AGRRIA, So Paulo, N 4, pp.

165-184, 2006
MODERNIZAO E RELAES DE TRABALHO NA AGRICULTURA
BRASILEIRA*
MODERNIZATION AND WORK RELATIONS IN THE BRAZILIAN
AGRICULTURE
MODERNIZACIN Y RELACIONES DE TRABAJO EN LA AGRICULTURA
BRASILEA

Rodrigo Constante Martins

Professor do Programa de Ps Graduao em Cincias Sociais da Universidade
Federal de So Carlos e pesquisador convidado da Maison des Sciences de
lHomme, Frana (Programme Hermes 2005-2006). E-mail: rodrigo@iris.ufscar.br
Resumo
A elaborao de conceitos tericos sobre a chamada industrializao da agricultura
brasileira envolve a contextualizao analtica mais ampla dos processos agrrios. Para
alm das explicaes sobre o aprofundamento das relaes entre indstria e agricultura,
a produo conceitual acerca deste processo gerou impactos substantivos sobre a
prpria constituio dos discursos polticos em torno da transio do trabalho rural no
pas para uma etapa eminentemente moderna. O objetivo deste artigo realizar uma
reviso crtica da formulao do conceito industrializao da agricultura, dando nfase
s implicaes desta abordagem conceitual nas anlises sobre as relaes de trabalho na
agricultura brasileira. Faremos o uso analtico da categoria marxista de totalidade como
proposta de construo de abordagens concretas sobre as especificidades das relaes
de trabalho produzidas no movimento de modernizao da agricultura nacional.
Palavras-chave: relaes de trabalho na agricultura; trabalho e capitalismo; agricultura
e capitalismo; modernizao da agricultura; trabalho, natureza e agricultura
Abstract
The theoretical construction of concepts about the called industrialization of the
Brazilian agriculture involves the wide analytic treatment of the agrarian processes.
Besides the explanations on the deepening about the relationships between industry and
agriculture, the conceptual production concerning this process generated substantive
impacts about the own constitution of the political discourses around the transition of

166 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

the rural work in Brazil to one stage eminently modern. The objective of this article is to
make a critical revision on the formulation of the concept industrialization of
agriculture, giving emphasis in the implications of this conceptual approach on analyses
about the work relations in Brazilian agriculture. We will utilize the Marxist analytical
category of the totality for the construction of concrete approaches about the
particularities of the work relations produced in the movement of modernization on
Brazilian agriculture.
Key-words: work relations in the agriculture; work and capitalism; agriculture and
capitalism; modernization of agriculture; work, nature and agriculture.

Resumen
La elaboracin de conceptos tericos sobre la llamada industrializacin de la agricultura
brasilea implica una contextualizacin ms amplia de los procesos agrarios. Ms all
de las explicaciones sobre la profundizacin de las relaciones entre industria y
agricultura, la produccin conceptual acerca de este proceso gener impactos
sustantivos sobre la propia constitucin de los discursos polticos en torno de la
transicin del trabajo rural en el pas hacia una etapa eminentemente moderna. El
objetivo de este trabajo es revisar crticamente la formulacin del concepto
industrializacin de la agricultura, haciendo nfasis en las implicaciones de este
abordaje conceptual en los anlisis de las relaciones de trabajo en la agricultura
brasilea. Haremos un uso analtico de la categora marxista de totalidad como
propuesta para la construccin de abordajes concretos de las especificidades de las
relaciones de trabajo producidas en el movimiento de modernizacin de la agricultura
nacional.
Palabras llave: relaciones de trabajo en la agricultura; trabajo y capitalismo; agricultura
y capitalismo; modernizacin de la agricultura; trabajo, naturaleza y agricultura.

Introduo
Ao longo do sculo XX, foi notria a aproximao estabelecida entre
a agricultura e os demais setores da economia. Integrada cada vez mais ao processo
industrial de produo de valores excedentes, a agricultura capitalista incorporou, neste

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

167

perodo, incrementos tecnolgicos decisivos para a consolidao de um movimento de

relativizao das barreiras naturais que se colocavam sua produo intensiva.
Como sabido, ao contrrio da indstria, a produo agrcola tem
como uma das suas principais caractersticas a descontinuidade da ao do trabalho
humano no seu interior devido sua dependncia para com os fenmenos naturais.
Tanto o ritmo biolgico do ciclo de crescimento das plantas quanto os fatores climticos
do local de produo determinam a forma de ao do trabalho. Alm de o processo
produtivo possuir datas pr-determinadas de incio e trmino, condicionadas pelos
fatores supra, ocorre que ele no pode ser interrompido pelo exclusivo arbtrio social.
Dada a natureza sequencial das etapas produtivas e a dispensa do trabalho humano para
algumas delas, a produo agrcola assume uma singularidade que no permite o pleno
controle externo das suas atividades. A rigidez desta ordem seqencial limita, inclusive,
o prprio alcance do progresso tcnico no setor.
No Brasil, especialmente a partir da segunda metade do sculo XX, a
aliana entre a agricultura e os capitais industriais, ao confrontar o objetivo da
acumulao com os limites naturais da produo agrcola, dirigiu suas aes para a
maximizao do controle dos processos naturais e para a conquista de novos espaos de
produo de valores excedentes. Neste caso, sua expanso sobre as reas rurais deu-se,
no mais das vezes, mediante a conciliao dos interesses da grande propriedade agrcola
com aqueles da manuteno das circunstancias locais de domnio e desigualdades
sociais, constituindo assim o que convencionou-se chamar de modernizao
conservadora das reas rurais.
A anlise deste fenmeno na agricultura brasileira j produziu um
amplo debate terico-conceitual. Trabalhos de expresso cunharam o termo
industrializao da agricultura para expor as caractersticas fundamentais deste
movimento (GRAZIANO DA SILVA, 1981; GUIMARES, 1982; KAGEYAMA,
1990). A despeito de suas ambivalncias abordadas por autores como Veiga (1991) e
Abramovay (1992) tal conceito ganhou notoriedade em parcela significativa dos
estudos sobre as temticas agrcola e agrria no pas. Ademais, suas possibilidades
analticas forneceram as bases para a consolidao da interpretao de supostas
insuficincias do processo de modernizao da agricultura nacional insuficincias
marcadas, sobretudo, pelo emprego temporrio da fora de trabalho na produo
imediata.

168 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

Neste artigo, procuraremos examinar criticamente a construo desta

alternativa conceitual. Pretendemos, mais especificamente, demonstrar como permanece
insuficiente o modo como tal enfoque aborda as transformaes das relaes de trabalho
na agricultura brasileira. Para tanto, faremos um breve resgate do debate conceitual
travado em torno das mudanas tecno-produtivas na agricultura moderna, tomando por
referncia os termos empreendidos pelos estudiosos do caso brasileiro. Posteriormente,
tentaremos recuperar a perspectiva da categoria marxista de totalidade para a
compreenso das especificidades da modernizao da agricultura nacional, atentando
especialmente para aquelas caractersticas que se destacam, na anlise dialtica, como
determinaes particulares da reproduo de contextos mais amplos de sociabilidade;
ou, nos termos de Castells (2001), da reproduo dos modos de organizao da
experincia social e das relaes de poder que lhes so intrnsecas sobre os espaos,
sejam estes ltimos de fluxos ou de lugares.
A problemtica da industrializao da agricultura
O termo industrializao da agricultura tornou-se corrente nas
cincias sociais brasileiras para caracterizar as transformaes ocorridas no processo de
produo agrcola ao longo dos ltimos 50 anos. Entretanto, o mesmo tornou-se fonte
de polmica, possibilitando, assim, o surgimento de uma diversidade de anlises, ora
reforando a sua utilidade, ora contestando-a.
Para Alberto Passos Guimares, um dos estudiosos que mais
contriburam para a anlise da questo agrria no pas, a transformao das foras
produtivas industriais teria sido o elemento propulsor dos processos modernos de
produo agrcola. De acordo com o autor, medida em que os conhecimentos tcnicos
e cientficos da indstria foram se ampliando, abriu-se o caminho para um salto
qualitativo da produo agrcola no sentido da melhoria de sua produtividade e do
aumento da produo propriamente dita. Se no passado ter sido a revoluo agrcola a
responsvel pela abertura do caminho revoluo industrial, formando mercados para o
consumo das manufaturas, na segunda metade do sculo XX seria o desenvolvimento
industrial o responsvel pela dinmica do desenvolvimento agrcola, ditando
agricultura as regras segundo as quais esta poderia progredir, bem como os limites at
onde poderia expandir-se (GUIMARES, 1982: 83)

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

169

Segundo Guimares, este no seria um processo no qual a agricultura

estaria industrializando-se, mas sim uma etapa em que a indstria estaria
industrializando a agricultura. Tal etapa seria caracterizada por dois momentos: um
primeiro, denominado industrializao espontnea, teria se iniciado com o uso de uma
tecnologia incipiente, expressada pelos adubos naturais (orgnicos e minerais) e pelos
arados e outros implementos operados pela fora animal em substituio fora
humana; um segundo momento, chamado de industrializao dirigida, teria surgido
com a substituio dos adubos naturais pelos adubos artificiais e da maquinaria agrcola
simples por equipamentos complexos, ambos provenientes de indstrias de grande
porte, dotadas de alto nvel tecnolgico:
Com a implantao de um parque industrial de grande magnitude,
especializado na produo de equipamentos e insumos agrcolas de
alta complexidade (...), cria-se uma situao qualitativamente
diferente, que se caracteriza pela dependncia cada vez maior da
agricultura grande indstria (e paralelamente ao grande capital
urbano-industrial), pela integrao das duas atividades atravs de
vnculos contratuais ou orgnicos, e que conduzem formao do
complexo agroindustrial (GUIMARES, 1982: 92).
Desta maneira, o surgimento dos complexos agroindustriais seria, para
Guimares, a expresso final de um processo evolutivo da atividade agrcola que, aps
ser industrializada a partir de elementos determinantes da prpria indstria, culminaria
com a integrao destas duas esferas produtivas. Em outras palavras, tratar-se-ia do
processo o qual Kautsky (1970) chamou de supresso do divrcio entre indstria e
agricultura.
Graziano da Silva (1996) tambm compartilhou desta concepo de
que haveria dependncia do padro agrcola moderno para com a indstria. De acordo
com o autor, para alm do simples consumo de bens industriais pela agricultura, a
industrializao desta caracterizar-se-ia como o momento decisivo da perda de
autonomia de seu prprio desenvolvimento; a partir de ento, a agricultura teria sua
dinmica atrelada s demandas dos setores industriais. Neste movimento estaria
estabelecida sua submisso indstria, a qual passaria a comandar a direo, as formas
e o ritmo das transformaes operadas na base de produo agrcola. O entendimento do

170 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

autor estaria intimamente ligado apreenso do fenmeno de constituio dos

Complexos Agroindustriais1:
A constituio dos CAIs e a industrializao da agricultura passam a
ser os novos determinantes da dinmica da agricultura. (...) A partir
desse momento o desenvolvimento da agricultura no mais
autnomo, mas passa a depender da dinmica da indstria; no se
pode mais falar da agricultura como grande setor na economia
(como na diviso tradicional agricultura-indstria-servios), porque
grande parte das atividades agrcolas integrou-se profundamente na
matriz de relaes interindustriais, sendo seu funcionamento
determinado de forma conjunta. (GRAZIANO DA SILVA, 1996: 3233)
Neste mesmo sentido, seguiram Kageyama et al (1990), que
atriburam ao conceito industrializao da agricultura a pertinncia de demonstrar a
maneira pela qual a agricultura teria se transformado num ramo de produo semelhante
a uma indstria, atrelando-se mais intensamente ao movimento geral de valorizao
capitalista. Seja comprando insumos industriais ou produzindo matrias-primas para
indstrias de transformao, a agricultura estaria submetendo-se ao domnio do capital
industrial tanto no que tange ao predomnio de suas relaes sociais de produo quanto
no que se refere superao dos obstculos representados pela natureza ao seu processo
de valorizao.
O longo processo de transformao da base tcnica chamado de
modernizao culmina na prpria industrializao da agricultura.
Esse processo representa a subordinao da natureza ao capital que,
gradativamente, liberta o processo de produo agropecuria das
condies naturais dadas, passando a fabric-las sempre que se
fizerem necessrias (KAGEYAMA et al., 1990: 114).

Por conta deste movimento, autores como Muller (1989), Kageyama (1990) e o prprio Graziano da
Silva (1996) propem que os Complexos Agroindustriais devam ser entendidos como unidade de anlise
do moderno padro de relaes da agricultura brasileira.

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

171

Concordando com parte desta argumentao, Szmrecsnyi (1990), por

sua vez, afirmou que o conceito industrializao da agricultura deveria referir-se
essencialmente adaptao das formas de produo da indstria aos processos
produtivos do setor agropecurio, adaptao esta que, longe de significar que a indstria
se quede aos requerimentos da agricultura, demonstra exatamente o seu contrrio: a
indstria se adapta a eles para que seus tentculos se expandam sobre setores at ento
fora de seus domnios. A agricultura transformar-se-ia, por envolvimento, em indstria,
mas, conforme observa o autor, no viria a ser um ramo industrial como outro qualquer,
visto que o alcance de tais transformaes ainda estaria por ser examinado.
No obstante a evidncia da parceria subordinada da produo
agrcola com os interesses industriais, alguns tericos contestaram a pertinncia do
termo industrializao da agricultura para exprimir o devir da agricultura. De um modo
geral, tais contestaes foram balizadas pelo seguinte questionamento: a natureza se
subordinar ao capital irremediavelmente, a ponto do termo industrializao da
agricultura abranger a compreenso do futuro mais remoto desta parceria?
Refletindo sobre esta questo, Veiga (1991) afirmou que a retomada
da discusso acerca das especificidades do setor agrcola frente a outras esferas
produtivas teria que transcender ao conceito industrializao da agricultura, posto que
o mesmo revelaria um certo otimismo em relao capacidade do capital em superar
os limites que a natureza impe ao seu processo de valorizao na produo agrcola.
Isso sem falar na importncia implcita que este termo concede ao papel do trabalho
direto no interior da prpria produo agrcola. Se, na indstria, o trabalho humano teria
a funo de transformar uma matria-prima em um novo produto, na agricultura o
trabalho humano poderia somente sustentar ou regular condies especficas sob as
quais as plantas crescem e se reproduzem. A etapa de transformao neste processo
estaria necessariamente sob o comando de mecanismos orgnico-naturais e no do
trabalho humano, como o na indstria. Nos termos do autor,
O papel do homem na produo agropecuria consiste em fornecer
aos organismos vivos as condies que mais favoream o seu
desenvolvimento, para depois colher a massa de matria nutritiva
produzida. Mas o essencial dessa operao, isto , a produo dessa
matria nova, realizado pelos prprios organismos vivos. (VEIGA,
1991: 177)

172 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

A prpria noo de Complexo Agroindustrial poderia segundo

Veiga ser til na tentativa de criao de tipologias que pudessem auxiliar na apreenso
da relao agricultura-indstria no interior de determinados segmentos produtivos, mas
de maneira alguma poderia ser entendida enquanto uma teorizao acabada a respeito da
dinmica de tais relaes.
Para Veiga, uma forma mais adequada para se compreender o real
contedo da relao agricultura-indstria seria a partir dos conceitos apropriacionismosubstitucionismo de Goodman, Sorj e Wilkinson (1990), os quais possibilitariam a
superao da noo de industrializao da agricultura atravs de uma anlise histrica
da aproximao das produes agrcola e industrial.
De acordo com Goodman, Sorj e Wilkinson (1990), em sua busca
incessante por movimentos mais amplos de valorizao, o capital industrial teria
pretendido, na agricultura, maximizar seu controle sobre os processos naturais, de tal
modo que ele prprio pudesse assegurar novos espaos de valorizao e reproduo de
suas relaes. Neste caso, a noo de apropriacionismo representaria um movimento de
apropriao industrial de fraes do processo de produo agrcola superando restries
ambientais sendo que uma de suas principais expresses seria a mecanizao dos
instrumentos de trabalho necessrios ao preparo do solo , enquanto que o
substitucionismo evidenciaria um momento em que o produto agrcola passaria cada vez
mais a ser substitudo por produtos industriais evidncia que poderia ser notada a
partir do desenvolvimento recente da indstria alimentcia. Desta maneira, para estes
autores, apropriacionismo e substitucionismo seriam a resposta industrial especfica
resistncia do processo biolgico da produo agrcola transformao industrial
direta (GOODMAN, SORJ, WILKINSON, 1990: 89).
Neste mesmo movimento, as modernas biotecnologias teriam trazido
um importante avano na capacidade dos capitais industriais ampliarem seu controle
sobre o ciclo biolgico da produo agrcola. Tal avano marcaria o surgimento de uma
etapa de manipulao industrial generalizada da natureza sob o comando da engenharia
gentica, possibilitando assim o reforo dos padres de apropriacionismo e
substitucionismo na agricultura moderna. No que se refere ao primeiro, tem-se a
possibilidade, a partir de alteraes no cdigo gentico das plantas, de se tentar criar
sistemas agrcolas automatizados e de produo contnua. Quanto ao substitucionismo,
os autores observam, nas tendncias gerais do desenvolvimento biotecnolgico, a
possibilidade de um distanciamento cada vez maior por parte da indstria alimentcia

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

173

frente agricultura convencional na medida em que os avanos de conhecimento sobre

as manipulaes de processos qumicos possibilitam a criao de ambientes artificiais
para a produo de alimentos, caracterizando assim a chamada bioindustrializao. Este
fato poderia vir a romper conexes estratgicas de cadeias agroalimentares, gerando
uma espcie de trivializao do produto agrcola.
Do ponto de vista conceitual, importante destacar que, assim como
afirma Veiga, os conceitos apropriacionismo e substitucionismo abarcam elementos
fundamentais para o entendimento do processo de capitalizao da atividade agrcola.
De fato, o pressuposto de uma industrializao do processo de produo agrcola
confronta-se com as particularidades que os processos biolgicos impem prpria
agricultura. Por certo, a situao geogrfica do espao caracteriza-o como ambiente,
apresentando condies e caractersticas naturais especiais, com graus de fertilidade,
variaes de clima, disponibilidade de recursos hdricos, entre outros, muito
particulares, os quais formam sinergias que determinam inputs tecnolgicos
diferenciados, como diferenciado tambm o trabalho direto aplicado sobre as lavouras.
Assim, pensar a industrializao da agricultura como um processo social e econmico
de absoro completa da lgica produtiva da indstria pela agricultura deixar de
considerar, dentre outros aspectos, a dimenso ambiental que est imbricada na
produo.
As determinaes particulares do capitalismo na agricultura
Alguns dos limites das interpretaes baseadas na abordagem
conceitual da industrializao da agricultura tornam-se mais evidentes quanto
confrontamos estas interpretaes com os objetivos de construo de anlises concretas
propostos pelo materialismo dialtico. Neste caso, uma questo em especial revela
dificuldades substanciais na referida abordagem para a interpretao histrica sobre as
formas sociais de uso e acesso aos recursos naturais. Tal questo diz respeito ao modo
como o trabalho social concebido no espectro da teorizao sobre a industrializao
das prticas agrcolas.

174 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

Se partirmos da relao dialtica em que Marx (1987) aponta o

trabalho como categoria fundamental para se apreender as manifestaes essenciais das
formas de reproduo de um conjunto social e o fundamental aqui deve ser entendido
enquanto determinao irredutvel2 , torna-se imprescindvel a compreenso do
contedo particular que o trabalho assume em situaes histricas especficas.
Conforme vimos, na agricultura capitalista, a relao trabalho-natureza apresenta uma
importante especificidade que no pode ser descartada: a transformao da matria
prima em mercadoria no realizada exclusivamente pelo trabalho humano, mas sim
atravs da combinao de seu exerccio com o ritmo biolgico das foras naturais3. Sem
embargo, isto confere aos processos ecossistmicos uma dimenso decisiva no mbito
da produo de valores na agricultura. Do ponto de vista analtico, tais processos
adquirem um contedo histrico que ultrapassa a simples condio de base biofsica dos
processos de acumulao. Conforme ressalta Leff (2001: 73-74):
(...) se a formao do valor surge como o centro organizador dos
processos produtivos do capital, seu meio est conformado pelos
processos ecossistmicos de produo e regenerao de um sistema de
recursos que, ao no incorporar trabalho vivo, so carentes de valor.
Entretanto, a dotao de recursos, sua capacidade de regenerao e sua
produtividade ecolgica, os limites para as taxas e os ritmos de
explorao dos recursos fixados pela resilincia e a capacidade de
carga do meio condicionam o processo de valorizao, de acumulao
e reproduo do capital..
Considerando a importncia das variveis ecolgicas na produo de
valor, cumpre tambm destacar que a composio particular estabelecida entre a

Na dialtica marxista, a busca analtica das determinaes simples, dos elementos irredutveis de
totalidades histricas, o fundamento da construo de anlises concretas sobre a realidade social. Isto
significa, portanto, que as determinaes simples aqui referidas em nada se aproximam dos mtodos de
causalidade social empregados pelas correntes deterministas das cincias sociais. Diferem, portanto, de
esforos interpretativos tais como a teoria dos jogos, na qual fatos so relacionados de tal modo que,
atravs de proposies gerais e normas relativas a seu quadro de referncia e contedo, venha a instalar-se
entre os elementos prprios do sistema descritivo uma relao de implicao lgica. Ao contrrio disso,
as determinaes simples, apontadas por Marx (1983), dizem respeito justamente s relaes elementares
da vida cotidiana, que so reconstitudas, atravs do movimento dialtico, em redes mais amplas de
relaes e novas determinaes.
3
A propsito do debate recente sobre o avano das relaes capitalistas em direo mercantilizao dos
prprios recursos naturais, ver Martins (2004).

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

175

configurao territorial formada pelos objetos da natureza e por suas funes

ecossistmicas e a esfera social, formada pelo conjunto de relaes que definem uma
sociedade em um dado momento histrico, pode influir decisivamente no regime de
acumulao4 na agricultura. Tal fator, entretanto, parece no ter sido devidamente
considerado nas abordagens sobre a industrializao da agricultura quando estas se
dedicaram, por exemplo, anlise da sazonalidade no emprego da fora de trabalho
agrcola. De acordo com Graziano da Silva (1981), autor que dedicou-se com
profundidade s questes relativas ao emprego agrcola, o trabalho temporrio sazonal
foi uma estratgia eficiente do capital, num momento histrico especfico, para
solucionar o impasse colocado pelo processo produtivo agrcola reduzindo a disfuno
entre tempo de trabalho e tempo de produo. Mesmo assim, o trabalho temporrio na
agricultura seria um forte indcio da insuficincia e fraqueza do desenvolvimento
capitalista na produo agrcola, uma vez que, por representar as discrepncias
existentes entre os tempos de trabalho necessrios s diversas fases que envolvem o
perodo de produo plantio, tratos culturais e colheita , o mesmo evidenciaria
fragilidades que dificultariam a total subordinao da natureza ao capital.
Conforme o prprio autor,
interessante observar que as opes de mecanizao de colheita
existem para as culturas como trigo e soja, mas no para as
tipicamente tropicais, como o caf e a cana-de-acar. Apenas depois
da 2 Guerra Mundial que se iniciaram as tentativas de adaptar uma
colhedeira de cereja dos EUA para colher caf no Brasil; e de uma
colhedeira de cana a partir de mquinas desenvolvidas na Austrlia. A
explicao para isso parece estar no fato de que as transformaes que
o capital provocou na agricultura inglesa e norte-americana levaram
realmente revoluo da produo agrcola em si mesma. J as
colnias de explorao, como o Brasil e demais pases da Amrica
4

Por regime de acumulao, tomamos a definio de Benko (1996: 244) que o designa como o
conjunto das regularidades que asseguram a progresso geral e relativamente coerente de acumulao
do capital, isto , que permitem assimilar ou desdobrar no tempo as distores e os desequilbrios que
nascem permanentemente do prprio processo. Compreender a formao de tais possibilidades de
acumulao em um dado espao requer a observao, de acordo com o autor, de trs processos, quais
sejam: a) o tipo de evoluo de organizao da produo e da relao dos assalariados com os meios de
produo; b) a forma de partilha do valor criado que permite a reproduo dinmica das diferentes classes
e grupos sociais; e c) a modalidade de articulao com as formas no capitalistas de reproduo social,
sobretudo quando estas possuem lugar determinante na formao econmica estudada.

176 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

Latina, a subordinao da produo ao capital comercial teve um

carter profundamente reacionrio, dificultando essas transformaes.
sintomtico, por exemplo, que, enquanto nos EUA a mecanizao
crescia rapidamente, no Brasil se reinventava a parceria e o colonato
para fazer frente escassez de mo de obra nas lavouras. Da ser o
mais correto afirmar que, alm do trabalho assalariado temporrio
ser um produto do desenvolvimento das foras capitalistas na
agricultura (enquanto embrio da formao do proletariado rural)
ele , ao mesmo tempo, resultado da insuficincia e da fraqueza desse
desenvolvimento: da insuficincia do capital em submeter as foras da
natureza, do ponto de vista tcnico; da fraqueza de generalizar essa
subordinao, no apenas do ponto de vista formal, mas sobretudo de
uma maneira real e ampla, revolucionado a produo agrcola em
todas as suas fases. (GRAZIANO DA SILVA, 1981: 119. Grifo do
autor)
Como a passagem acima assinala, Graziano da Silva atribui o grau
de desenvolvimento das foras produtivas capitalistas no campo a um conjunto de
instrumentos que funcionam e melhor viabilizam o processo tcnico-produtivo. No
caso brasileiro, o fato de, em certos momentos da produo, o trabalho humano ser
substitudo por mquinas, e em outros, apesar de existirem mquinas para substitu-lo,
os investimentos necessrios para a efetivao de tal substituio ainda no terem
ocorrido dando margem ao surgimento do trabalhador temporrio , demonstra,
segundo Graziano, a insuficincia e a fraqueza do desenvolvimento capitalista na
atividade agrcola nacional.
Entretanto, tal fenmeno parece apontar ainda para as particularidades
que o capital confere produo agrcola nacional. Isto porque a atividade econmica
no apenas uma relao dos homens com a natureza e com os instrumentos
intermediadores, mas tambm e sobretudo uma relao inter-sujeitos. Trata-se,
portanto, de uma relao que, por ser econmica, tambm cultural e poltica. esta
interpretao que nos permite compreender o capital como uma relao social com um
suporte material, e o capitalismo, por sua vez, como uma forma histrica de organizao
da produo. Assim, para alm do dimensionamento da estrutura tcnica de produo, o
capital deve ser apreendido como sendo o contedo de uma relao social de dominao

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

177

do trabalho materializado (meios de produo, produtos e dinheiro), e de dominao do

trabalho vivo que cria valor (fora de trabalho). Nesta relao, o trabalhador assalariado,
com seu trabalho concreto, transfere para o novo produto a parte do valor dos meios de
produo consumidos produtivamente e, ao mesmo tempo, com seu trabalho abstrato,
cria um novo valor, materializado na mercadoria que ele mesmo produz.
Entretanto, a composio tcnica dos processos de produo de valor
no pode servir como parmetro para anlises sobre a consistncia de relaes
capitalistas. Se adotarmos a perspectiva da totalidade concreta, a inadequao deste tipo
de anlise torna-se ainda mais ntida. Conforme ressaltam Lukcs (1992) e Kosk
(1976), na dialtica marxista, a totalidade concreta se constitui no espao de
objetivao das partes em suas relaes com o todo. A anlise dialtica da relao entre
o geral e o especfico permite justamente o encontro da totalidade em cada momento
particular, guardando de cada momento o seu carter de momento. Do ponto de vista
analtico, portanto, a realidade social pode ser compreendida pela constante tenso entre
os momentos parciais e a totalidade5.
Esta a essncia da explicao do materialismo dialtico, qual seja, a
concepo e apreenso dos fenmenos sociais com referncia ao singular e ao geral.
Empregando tal mtodo interpretao ao problema aqui exposto, podemos compreender
o

trabalho

temporrio

como

forma

particular,

especificidade

histrica

do

desenvolvimento geral do capitalismo na agricultura. Isto porque o prprio movimento

de acumulao se instaura atravs de relaes sociais que so tecidas em bases
territoriais, polticas e culturais diferenciadas. mister, portanto, evidenciar-se a
importncia de variveis histricas locais (sejam de carter social, cultural, poltico,
biofsico etc.) no entendimento tanto do progresso tcnico e das relaes de trabalho na
agricultura, bem como das formas que assumem os padres de apropriacionismo e
substitucionismo industriais; isto , trata-se de considerar, no sentido weberiano, o
milieu econmico que, de maneiras distintas, tenciona o remodelamento das estratgias
de acumulao no campo6.
5

Neste sentido, Cardoso (1993: 91-92) enfatiza que, metodologicamente, trata-se de um esforo de
elevao do particular para o geral no qual as relaes parciais (particulares) vo sendo circunscritas
em teias de relaes e vo se especificando e determinando de tal modo que a sntese resultante (o todo,
a totalidade) aparea, no como amlgama confuso, indeterminado,geral, mas como um conjunto
hierarquizado e articulado de relaes. Este conjunto articulado de relaes s se alcana por
intermdio da produo de conceitos que ponham a nu o modo de relao entre as partes que compem o
todo e as leis de seu movimento.
6
Em Weber, a noo de milieu econmico supe a interpretao das relaes de processos sociais
distintos na caracterizao de cenrios de sociabilidade. Dentre tais processos, destacam-se a histria

178 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

Neste sentido, cabe a afirmao de Prado Jr (1977, 99), para quem

(..) preciso no confundir `capitalismo com tecnologia
desenvolvida. Essa confuso insinuada e estimulada por concepes
apologticas do capitalismo, e toma por padro de referncia o sistema
tal como se apresenta nos pases altamente desenvolvidos, como os
Estados Unidos e na Europa Ocidental. Mas o que caracteriza
essencialmente o capitalismo como sistema econmico e social, so as
relaes de produo e trabalho em que os fatores ou bens de
produo,

ou

que

concorram

na

produo

de

mercadorias

(instrumentos de produo e mquinas, matria-prima a ser elaborada

etc., e particularmente fora de trabalho empregada na produo), so
mercadorias que se compram e vendem, e privadamente apropriadas: a
fora de trabalho, pelo trabalhador; as demais, pelo capitalista e
empresrio da produo. O capitalismo assim, no importando
essencialmente a tecnologia empregada na produo.
Sob tal perspectiva, a contradio posta por Graziano da Silva sobre a
situao do assalariado temporrio que seria, ao mesmo tempo, produto do
desenvolvimento das foras capitalistas na agricultura e resultado da fraqueza e
insuficincia desse desenvolvimento , no mbito da totalidade, apenas uma
contradio aparente, falseada em suas caractersticas de manifestao imediata. Isto
porque, quando analisado em suas conexes significativas com os interesses de
acumulao da moderna agroindstria, este assalariamento temporrio revela-se como
categoria absolutamente atrelada ao movimento de produo de valor. Em essncia, os
aspectos relativos produtividade do trabalho social que poderia ser incrementada
mediante a incorporao de tal ou qual tcnica so expresses materiais do
movimento de criao de valor, servindo to somente para refor-lo. A contradio
concreta do trabalho temporrio justamente sua manuteno como relao particular
no movimento de produo de valor. Ou seja, seu contedo contraditrio reside em sua
dependncia para com a manuteno de uma relao de assalariamento que,
poltica, as caractersticas culturais, os atributos de prestgio social, as particularidades da histria
econmica (que tambm envolve as caractersticas dos grupos sociais, dos atributos ambientais e das
relaes de propriedade sobre o espao). Esta noo foi particularmente til na interpretao desenvolvida
pelo autor a respeito da formao do capitalismo Junker nas reas rurais da Alemanha no final no sculo

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

179

simultaneamente, o reproduz e o precariza socialmente. Em termos histricos, uma

importante expresso desta contradio tem sido o debate recente acerca dos impactos
sociais da proibio das queimadas dos canaviais no estado de So Paulo7.
O trabalho temporrio uma forma especfica de manifestao do
desenvolvimento capitalista na agricultura. A hiptese da possvel insuficincia deste
desenvolvimento fundada na anlise da resposta social aos impasses locais das
diferenas entre os tempos de trabalho e de produo, assume traos positivistas
justamente por introduzir na anlise noes de mediao e de progresso linear da
prpria histria. Neste sentido, tal como observa Elias (1991) em torno das
representaes sociais dominantes no processo de conhecimento, o conceito tambm
expresso das formas como a sociedade se experimenta em momentos histricos
especficos. A insuficincia supe o inconcluso, ou seja, o no acabado que passvel
de projeo teleolgica, previsvel, sujeito regra e que pode ser inequivocamente
interpretado sob a perspectiva do devir. Revela, portanto, uma concepo de fenmeno
menos atenta estruturao de certas relaes contraditrias de interdependncia do que
caracterizao de possveis coerncias formais do progresso tcnico na agricultura
moderna.
Com efeito, o trabalho temporrio na agricultura faz parte de uma teia
complexa

de

relaes

interdependentes

que

estruturam

modo

como

apropriacionismo industrial relacionou-se com a produo agrcola no pas. No s as

dimenses econmicas do hiato entre tempos de trabalho e de produo, mas tambm
conflitos de classe relativos s questes fundirias e determinao dos direitos
trabalhistas no campo, esto envolvidos na construo social do trabalho temporrio e
de sua expresso simblica mais marcante, qual seja, a figura do bia-fria. Conforme
apropriadamente destacado por Silva (1999), os marcos institucionais que reafirmaram,
ainda na dcada de 60, os direitos trabalhistas fora de trabalho rural (com destaque
para o Estatuto do Trabalhador Rural, de 1963), contriburam de modo decisivo para a
XIX, caracterizado pelo alto grau de excluso social e por sua cultura fortemente autoritria. A propsito,
ver Weber (1982).
7
Como sabido, o aumento da mecanizao das lavouras de cana-de-acar acelerado, dentre outras
razes, pela perspectiva de proibio das queimadas como prtica de preparo para a colheita vem
ocasionando a dispensa de grandes massas de trabalhadores nas regies canavieiras de So Paulo. Tal
situao tem feito com que sindicatos de trabalhadores rurais e mesmo administraes municipais
manifestem severas restries regulamentao das queimadas no estado. A rigor, tal situao expe, de
maneira inequvoca, a luta das prprias entidades de representao destes trabalhadores pela manuteno
da modalidade de assalariamento temporrio na agricultura, ainda que tal relao de emprego os subjugue
cotidianamente. A propsito dos diversos interesses dispostos no debate sobre as queimadas de cana crua
no estado de So Paulo, ver Gonalves (2002).

180 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

expanso do trabalho temporrio no pas na medida em que se restringiram a regular

apenas as formas de contratao da fora de trabalho permanente, deixando os volantes
fora seu espectro de regulao. Tratada como temporria, eventual, a categoria dos
bias-frias, desprovida ento de direitos trabalhistas, tornou-se funcional ao
movimento de acumulao na agricultura, posto que passou a representar uma
alternativa menos onerosa (dos pontos de vista econmico e de compromisso
trabalhista) de emprego da fora de trabalho no empreendimento capitalista no campo.
Portanto,

trabalho

temporrio

pode

ser

adequadamente

compreendido como uma das formas sociais produzidas pelo desenvolvimento

capitalista da agricultura brasileira, e no expresso de sua suposta inconclusividade.
Resulta da emergncia de processos econmicos e polticos envolvidos em contradies
de classe, expressando parte das especificidades das relaes estabelecidas entre
trabalho social e propriedade fundiria na sociedade brasileira. Assim como o trabalho
escravo, que a despeito do ar de atraso permanece articulado s propriedades rurais
com perfis indiscutivelmente modernos de produo agrcola8, o trabalho volante
circunstancialmente eficiente, em termos de produo de valores excedentes, para a
preservao das relaes de dominao scio-poltica da agricultura modernizada e de
sua expresso maior, qual seja, os Complexos Agroindustriais.
Nestes termos, longe de expressar insuficincia presa a lugares
especficos, o trabalho temporrio compe o cenrio do espao de fluxos da moderna
agricultura nacional. Ou seja, lanando mo dos termos de Castells (2001), o trabalho
temporrio tambm integra a organizao material das prticas sociais de tempo
compartilhado que funcionam por meio de fluxos (espao com fronteiras fsicas frouxas
onde se desenrolam a produo, a experincia e o poder na sociedade em rede). Alm de
alterar de maneira fundamental o significado e a dinmica dos lugares, sobretudo
daqueles lugares de onde partem os migrantes para o trabalho sazonal, este espao de
fluxos prope novas referncias de interpretao do cotidiano do lugar. Isso ocorre, por
exemplo, na medida em que estes migrantes constroem suas identidades
8

Nos ltimos anos, tm sido recorrente os alertas da OIT (Organizao Internacional do Trabalho) sobre
o crescimento do trabalho escravo em todo o mundo. No Brasil, em particular, a OIT tem destacado, a
partir dos dados do Ministrio do Trabalho, que o emprego de modalidades de escravido e trabalho
forado no pas segue fortemente atrelado aos movimentos migratrios de trabalhadores que so
efetivamente traficados, pelos gatos intermedirios, de regies com graves bolses de pobreza, afetadas
pelo desemprego sazonal ou pela seca, para empresas agrcolas altamente capitalizadas (OIT, 2002).
Dados da Comisso Pastoral da Terra do conta de que atualmente haveria cerca de 25 mil trabalhadores
escravizados no pas; a Contag, por sua vez, trabalha com nmeros em torno de 40 mil trabalhadores
(SILVA, 2005).

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

181

permanentemente em trnsito, buscando reinventar projetos e expectativas para o lugar

atravs da reproduo de suas condies de precariedade no fluxo do emprego
temporrio.
Consideraes finais
Na tentativa de superar as limitaes que a prpria natureza impe
acumulao no campo, o movimento de produo de valores no s cria relaes
especficas de manuteno e subordinao da natureza e de antigas relaes sociais de
produo - como, no caso brasileiro, o colonato e a parceria sua lgica, como
tambm desenvolve novas relaes para a apropriao do trabalho social excedente. Ou
seja, tal movimento no s rearticula antigas relaes em seu desenvolvimento, mas
tambm desenvolve o moderno sobre bases tradicionais, conservando contradies
sociais no como resqucios de atraso, mas como relaes singulares de sua prpria
modernidade.
Na medida em que as contradies que sustentam o trabalho
temporrio na agricultura brasileira so interpretadas como relaes caractersticas de
um modo de modernizao territorial e historicamente circunscrito, os processos
envolvidos na totalidade do desenvolvimento capitalista da agricultura nacional podem
ganhar maior nitidez analtica. Abrindo mo da noo de insuficincia, torna-se possvel
a compreenso aprofundada da complexa teia de relaes sociais que suportam o
trabalho temporrio como elemento fundamento do apropriacionismo industrial da
agricultura nacional. Nesta perspectiva, categorias sociais fundamentais para a
compreenso das relaes de trabalhos em tempos de alta modernidade tais como
classes sociais, raa/etnia e gnero podem ser analisadas e dimensionadas no interior
desta modalidade especfica de emprego da fora de trabalho na agricultura,
possibilitando assim a complexificao da anlise do fenmeno.
Ademais, ao superar a noo de insuficincia, tambm se criam novas
perspectivas quanto compreenso dos embates polticos envolvidos nas esferas
jurdica e mesmo na representao sindical destes trabalhadores temporrios. Os demais
processos sociais que conferem contedo concreto ao fenmeno, como o caso da
migrao de trabalhadores das regies norte e nordeste do pas para o trabalho sazonal
nas lavouras do sudeste (sobretudo nas lavouras de cana-de-acar, no estado de So
Paulo), podem ser articulados anlise no mais como formas residuais de organizao
do trabalho, mas sim como elementos nucleares para a interpretao dos sentidos de

182 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

modernidade de algumas das cadeias agroindustriais de maior densidade poltica e

econmica no pas.

Modernizao e Relaes de Trabalho na Agricultura Brasileira, pp. 165-184

183

Referncias Bibliogrficas
ABRAMOVAY, R. Paradigmas do capitalismo agrrio em questo. So Paulo:
Anpocs/Hucitec/Ed. Unicamp, 1992.
BENKO, G. Economia, espao e globalizao na aurora do sculo XXI. So Paulo:
Hucitec, 1996.
CARDOSO, F.H. As idias e seu lugar: ensaios sobre as teorias do desenvolvimento.
Petrpolis-RJ: Vozes, 1993.
CASTELS, Manuel La socit en rseaux (Tome.1 de L're de l'information). Paris :
Fayard, 2001.
ELIAS, N. Quest-ce que la sociologie?. Paris : ditions de lAube, 1991.
GONALVES, D.B. A Regulamentao das queimadas e as mudanas nos canaviais
paulistas. So Carlos-SP: RiMa/Fapesp, 2002.
GOODMAN, D., SORJ, B., WILKINSON, J. Da lavoura s biotecnologias: agricultura
e indstria no sistema internacional. Rio de Janeiro: Campus, 1990.
GRAZIANO DA SILVA. J. Progresso tcnico e relaes de trabalho na agricultura.
So Paulo: Hucitec, 1981.
GRAZIANO DA SILVA. J. A nova dinmica da agricultura brasileira. So Paulo:
UNICAMP, 1996.
GUIMARES, A.P. A crise agrria. 3 ed.- Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982.
KAGEYAMA, A. et. al. O novo padro agrcola brasileiro: do Complexo Rural aos
Complexos Agroindustriais. Braslia: IPEA, 1990.
KAUTSKY, K. La question agraire: tude sur les tendances de l'agriculture moderne.
Paris, Maspro, 1970.
KOSK, K. Dialtica do concreto. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1976.
LEFF, E. Epistemologia ambiental. So Paulo: Cortez, 2001.
LUKCS, G. A ontologia de Marx: questes metodolgicas preliminares. In Lukcs
Sociologia. Jos Paulo Neto (org), Coleo Grandes Cientistas Sociais So
Paulo: tica, 1992.
MARTINS, R.C. A construo social do valor econmico da gua: estudo sociolgico
sobre agricultura, ruralidade e valorao ambiental no estado de So Paulo. Tese
(Doutorado). PPG-SEA, Universidade de So Paulo, 2004.
MARX, K. O capital: Crtica da Economia Poltica (livro I) - Rio de Janeiro :
Civilizao Brasileira, 1971.

184 AGRRIA, So Paulo, N 4, 2006

MARTINS, R. C.

MARX, K. Introduo crtica da economia poltica. Os Pensadores, So Paulo: Nova

Cultural, 1987.
MULLER, G. Complexo agroindustrial e modernizao agrria. So Paulo:
HUCITEC-EDUC, 1989.
OIT ORGANIZAO INTERNACIONAL DO TRABALHO (2002). Relatrio
global do seguimento da declarao da oit relativa a princpios e direitos
fundamentais no trabalho. OIT: Conferncia Internacional Do Trabalho. Oficina
Internacional Del Trabajo/Secretaria Internacional Do Trabalho, Genebra, 2002.
PRADO Jr, C. A revoluo brasileira. 7 edio So Paulo: Hucitec, 1977.
SILVA, M.A.M. Errantes do fim do sculo. So Paulo: Editora Unesp, 1999.
SILVA, M.A..M. Trabalho e trabalhadores na regio do mar de cana e do rio de
lcool

Agrria

Revista

do

Laboratrio

de

Geografia

Agrria

(DG/FFLCH/USP), n.2, pp.02-39, So Paulo, 2005.

SZMRECSNYI, T. Pequena histria da agricultura no Brasil. So Paulo: Contexto,
1990.
VEIGA, J. E. O desenvolvimento agrcola: uma viso histrica. So Paulo:
Hucitec/Edusp, 1991.
WEBER, M. Capitalismo e sociedade rural na Alemanha. In: Ensaios de sociologia. 5
ed. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1982.