Universidade Federal do Rio Grande do Sul - B.I.C.T.

- Fundamentos de Eletromagnetismo
Lucas Martins Wolker

A Histria da Eletricidade Choque e Temor: A Fasca

A eletricidade um dos fenmenos mais incrveis da natureza, uma de suas
manifestaes mais poderosas que conhecemos o raio. Este filme conta a histria dos
primeiros cientistas que comearam a revelar os mistrios da eletricidade e como se seguiu
at conseguirmos controlar essa fora.
Em novembro de 1705, Hauksbee surgiu com um experimento espetacular. Consistia em
uma esfera de vidro, cujo ar de seu interior havia sido totalmente retirado, utilizando uma
nova mquina, a bomba de ar. Ao girar a esfera com a manivela, ele ps a mo sobre a
mesma e comeou a se formar uma estranha luz, como se houvesse algo vivo no interior da
esfera. Antes de Hauksbee, a eletricidade era uma mera curiosidade. Os gregos antigos
friccionavam o mbar, que eles chamavam de eltron, para obter pequenos choques. Mas
agora a mquina de Hauksbee produzia eletricidade com o girar de uma manivela, e podia-se
v-la.
O prximo passo em nossa histria surgiu quando aprendemos a armazenar a
eletricidade, com uma inveno ainda considerada por muitos como a mais importante do
sculo XVIII. Pieter van Musschenbroek pensou: Se a eletricidade um fluido que corre, como
a gua, ento talvez pudesse ser armazenada da mesma forma que a gua. Ele pegou uma
Garrafa de vidro e encheu com um pouco de gua. Depois, ele inseriu dentro dela um fio
condutor que estava conectado pela parte superior a uma mquina eltrica de Hauksbee. Ele
ps a Garrafa sobre um isolante para ajudar a manter a corrente dentro dela. Depois ele
tentou inserir eletricidade dentro da Garrafa, produzida pela mquina e conduzida pelo fio at
dentro da gua. Independentemente do que ele tentava, a corrente no ficava dentro da
Garrafa. Um dia, por acidente, ele esqueceu de pr a Garrafa sobre o isolante, e a eletrificou
enquanto ainda estava em sua mo. Por fim, segurando a Garrafa com uma mo, ele tocou na
parte superior com a outra e recebeu um choque eltrico to forte, que quase foi jogado ao
cho. O mesmo aconteceu com Cavendish, que percebeu que o peixe real produzia o mesmo
tipo de eletricidade, porm, menos intensa. Existem dois tipos de eletricidade? Um tipo
gerado artificialmente ou existe uma eletricidade animal gerada por corpos vivos? Esse foi um
grande debate que dividiu opinies por dcadas. Desse debate surgiu uma nova descoberta.
De que a eletricidade no precisava ser um choque ou fasca, mas poderia ser contnua. E a
gerao de eletricidade contnua nos levaria era moderna.
Os passos seguintes na histria da eletricidade surgiram devido rivalidade pessoal e
profissional entre dois acadmicos italianos, Luigi Aloisio Galvani e Alessandro Volta. Os dois
eram fascinados pela eletricidade e ambos aplicaram a ela as suas vises de mundo distintas.
Galvani e Volta divergiam da origem da eletricidade, e ambos criticavam fortemente as
teorias um do outro. Volta descobriu que se pegasse duas moedas de metais diferentes e as
colocasse na ponta de sua lngua e depois, pusesse uma colher de prata em cima de ambas
ele sentiria uma sensao de formigamento. Foi ento que Volta, decidiu revisitar os trabalhos
cientficos de Cavendish, sobretudo, a sua famosa obra sobre o peixe real. Volta decidiu criar
sua prpria verso do peixe real, repetindo seu padro, mas utilizando metal. Ele pegou uma
placa metlica de cobre, depois, colocou sobre ela um pedao de papelo embebido em cido
diludo. Depois, ele pegou outro metal e colocou em cima e continuou repetindo o processo.
Ele estava construindo uma pilha de metal. Na verdade, sua inveno ficou conhecida como
"pilha." Mas o que ela podia fazer que foi uma revelao incrvel. A pilha de Volta mostrou
que possvel desenvolver todos os fenmenos da eletricidade animal sem a presena de
animais. A maior surpresa para Volta foi que a eletricidade gerada era contnua. Na verdade,
ela flua como gua, onde a medida da quantidade de gua que flui chamada de corrente, a
eletricidade liberada pela pilha ficou conhecida por corrente eltrica.
Duzentos anos aps Volta, finalmente compreendemos o que a eletricidade. Os
tomos dos metais, como todo tomo, possuem eltrons carregados eletricamente em torno
de um ncleo. Mas em metais, os tomos compartilham seus eltrons mais externos entre si e
de forma singular, que significa que podem se mover de um tomo a outro. Se tais eltrons se
moverem na mesma direo, ao mesmo tempo, o efeito cumulativo o movimento de carga

eltrica. Esse fluxo de eltrons o que chamamos de corrente eltrica. A pilha de Volta
mudou tudo, estabeleceu as bases da qumica, fsica e indstria moderna e marcou o fim da
era dos milagres e do romance e o incio da era da racionalidade, indstria e cincia.

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Eletromagnetismo
Lucas Martins Wolker

A Histria da Eletricidade Choque e Temor: A Era da

Inveno
No inverno de 1943, Nikola Tesla olhou em direo ao horizonte de Manhattan
pela ltima vez. Tesla nascera em um mundo movido a vapor e iluminado por gs.
Mas diante de seus olhos, ele viu um mundo novo. Um mundo transformado, movido
por eletricidade. H pouco mais de 200 anos, os primeiros cientistas descobriram que
a eletricidade podia ser muito mais do que uma carga esttica. Ela podia correr em
corrente contnua. Mas eles estavam prestes a descobrir algo profundo. Que a
eletricidade est ligada ao magnetismo. Este filme conta a histria de como cientistas
e engenheiros revelaram a natureza da eletricidade e depois a usaram em um sculo
extraordinrio de inovao e inveno. Nossa histria comea no incio do sculo XIX,
com um jovem encadernador autodidata de 20 anos, chamado de Michael Faraday.
Faraday estava cercado pelos melhores do mundo acadmico. Trabalhava
durante o dia encadernando livros e a noite lia todo o tipo de literatura cientifica que
pudesse obter. Por acaso, recebeu um ingresso para uma das ltimas palestras do
maior qumico ingls da poca, Sir Humphry Davy e isso mudaria para sempre a vida
do jovem Faraday. Aps observar Davy, inspirado e cheio de ideias ele estava
determinado a dedicar-se e a se aprofundar na cincia. Faraday estudou todos os
tipos de qumica. Mas o que inspiraria seus maiores avanos foram as foras invisveis
da eletricidade e do magnetismo.
Em 1820, ambas grandezas eram estudadas por um cientista dinamarqus,
Hans Christian Oersted. Ele fez uma corrente eltrica passar por uma haste de cobre,
aproximou-a da agulha magntica de uma bssola e viu que ela fez a agulha girar. Ele
mostrara, pela primeira vez, que uma corrente eltrica podia criar uma fora
magntica. Ele havia unido a eletricidade e o magnetismo. Hoje, chamamos isso de
eletromagnetismo. uma das foras fundamentais da natureza. Faraday, reproduziu o
trabalho de Oersted criando um aparelho que mudaria o curso da histria. Faraday
criou um circuito usando uma bateria, dois fios e um banho de mercrio. Quando a
corrente passa pelo circuito, gera um campo de fora magntico circular ao redor do
fio. Isso interage com o magnetismo de um m permanente que Faraday havia
colocado no meio do mercrio. Juntos, eles foram o fio a se mover. Faraday provara
que essa fora invisvel realmente existia e que ele podia ver seu efeito, o movimento
circular. Este aparelho foi o primeiro a converter a corrente eltrica em movimento
contnuo. Basicamente, o primeiro motor eltrico.
Faraday explorou detalhadamente essa relao e submeteu-se a um desafio
ainda mais difcil. Usar o magnetismo e o movimento para produzir eletricidade.
Enquanto Faraday continuou seu trabalho, tentando entender a natureza da
eletricidade, inventores por toda a Europa estavam pouco interessados na cincia e
mais interessados em como a eletricidade poderia lhes render dinheiro. Faraday,
vivendo em um mundo de energia a vapor, estava informando comunidade

cientfica da natureza da eletricidade, mas, ao mesmo tempo, outra descoberta sobre

como poderamos us-la foi feita. Este seria o primeiro aparelho a retirar a
eletricidade do laboratrio e pr nas mos das pessoas comuns: o telgrafo. A
inveno do telgrafo mudou a vida das pessoas comuns. Mas seriam os avanos de
como usamos a corrente eltrica contnua que teriam um impacto ainda maior, pois
os inventores estavam desenvolvendo um novo meio de usar a eletricidade, para
produzir algo que todo mundo gostaria de ter: A luz eltrica. E no incio da dcada de
1880, o mais famoso e mais competitivo inventor do mundo assumiu o desafio: o
norte-americano Thomas Alva Edison. O sonho de Edison era levar a luz eltrica a
todos os lares da Terra e ele sabia que a chave para ganhar dinheiro com seu sistema
era gerar eletricidade em uma estao central, e depois vend-la para o mximo de
clientes possveis. Ele patenteou uma tecnologia inovadora de lmpada
incandescente, adquiriu conhecimento sem precedentes em engenharia eltrica, e
sobretudo, ele cultivou a fama entre o pblico americano de ser um inventor to
genial que a imprensa dava ateno a cada palavra sua.

Algum que ajudaria a criar o mundo moderno e que teria papel crucial em uma
das maiores disputas da histria cientfica. Seu nome era Nikola Tesla e ele estava
bem debaixo do nariz de Edison. Nikola Tesla foi um inventor srvio, que trabalhou por
pouco tempo para Edison aps chegar a Nova York. Tesla props utilizar um mtodo
de transmisso de eletricidade em que as correntes pudessem ser reduzidas sem
queda na quantidade de energia eltrica na outra extremidade, chamada de corrente
alternada. Uma corrente eltrica que alterna o movimento tanto em uma direo,
como na direo oposta, rapidamente, diferente da corrente contnua, que se move
apenas em uma direo. Edison afirmava que a CA era um tipo mais perigoso de
corrente do que a CC e destacava os acidentes com os operrios de Westinghouse e
os incndios causados por curtos-circuitos, porm, Tesla vinha desenvolvendo um
mtodo de gerao de correntes alternadas de alta frequncia. Em uma exibio
quase mgica de incrvel poder e surpresa, sem usar cota de malha ou mscara de
segurana, dezenas de milhares de volts, produzidos por uma bobina de Tesla,
atravessaram o corpo dele at a extremidade da lmpada que ele segurava. A
corrente alternada de Tesla foi de uma frequncia to alta, que atravessou seu corpo
sem causar danos graves ou at mesmo dor. Sua demonstrao mostrou que, se
manejada corretamente, a corrente alternada em tenses extremamente altas podia
ser segura. A Guerra das Correntes havia sido vencida por Westinghouse e Tesla. Na
atualidade quase toda eletricidade gerada no mundo feita atravs do sistema de
Tesla.
Todas as usinas eltricas se baseiam nos princpios descobertos e desenvolvidos
por Michael Faraday, Nikola Tesla, e todos os demais engenheiros eletricistas pioneiros
de uma maravilhosa era da inveno. Hoje, temos a eletricidade como algo trivial, e
esquecemos o quanto ela foi uma fora mgica e misteriosa. Mas h algo que nunca
devemos esquecer: Sem ela, o mundo moderno entraria em colapso e nossa vida
seria muito diferente.