Portugal, Brasil, Braslia: notas sobre estratgias.

Antonio Carlos Carpintero1

Resumo: Este texto compara condies, gerais e tcnicas, disponveis, no final do sculo
XV, para as navegaes portuguesas e espanholas, com aquelas, no final do sculo XVIII,
que levaram a localizao da nova capital do Brasil pelos republicanos, identificando
algumas semelhanas de objetivos e estratgias.
Abstracts: This issue compares general and technical conditions available on late
fourteenth century for the portuguese and spanish navigations, with these, on late
eigtheeenth, that set the location of the new capital of Brazil by republicans, exposing some
likeness of targets and strategies.

A Constituio da recm instalada repblica determinou, em 1891, a

transferncia da capital para o planalto central do Brasil. Luiz Cruls comandou a
expedio que localizou e demarcou o quadriltero dentro do qual viria, futuramente,
ser construda a cidade e instalado o distrito sede da federao. A capital no interior do
pas era, naquele momento, condio de defesa e segurana do governo contra os
ataques militares. A tecnologia blica da poca considerava o bombardeio pela
artilharia, pelos canhes, embarcados em navios ou carregados em terra. No interior a
ameaa vinha apenas pelos de terra mais fceis de conter.
Esta, contudo, no era a nica razo para a determinao constitucional. A
navegao era o principal meio de transporte intercontinental. Considerava-se que o
Brasil era povoado apenas na costa e a rea central do planalto Brasileiro pouco
povoada, despertava cobias externas sobre nosso territrio. As cidades brasileiras
estavam no litoral, ou prximas dele: Rio de Janeiro, Salvador, Recife, Fortaleza,
Belm, mesmo So Paulo, com o porto de Santos. As excesses, Manaus e Cuiab, em
reas interiores, tinham acesso por navegao fluvial. A plancie Amaznica e as
encostas contguas dos planaltos Brasileiro e das Guianas, quase vazias de populaes
brancas, com potenciais riquezas, despertava interesses.
No final do sculo XV, europeus, principalmente portugueses e espanhis
chegaram ao continente em busca de riquezas, novas terras para agricultura, minrios,
1 - Antonio Carlos Carpintero professor da UnB-FAU. Nasceu em Marlia-SP, 1945. Viveu e estudou
at o segundo grau em Campinas-SP. Diplomou-se em arquitetura pela UnB Braslia-DF, em 1970,
com mestrado, 1991, e doutorado, 1998, na USP So Paulo-SP. Foi Prefeito de Porto Velho-RO e
atuou, como arquiteto, urbanista, pesquisador e professor universitrio, em Cuiab-MT, So PauloSP e em Vitria-ES.
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plantas, se impuseram aos povos que a viviam. Para isto se valeram dos recursos de que
dispunham ento: naturais, humanos e tecnolgicos como a construo de naves, as
tcnicas de navegao, bssolas, astrolbios, os armamentos de plvora para curta e
longa distncia, assim como o conhecimento dos mares e de territrios at ento
supostamente desconhecidos. Para tirar das condies naturais o melhor proveito
econmico, poltico e social, se valeram de estratgias que pressupunham o melhor uso
das tcnicas da poca.
Segundo o historiador portugus Jorge Couto, os interesses estratgicos dos
portugueses concentravam-se no caminho martimo para as ndias. Diz ele que
... a ltima dcada do sculo XV foi ... caracterizada pela intensa competio luso-castelhana
para obter a primazia no delineamento de uma rota martima para o Oriente (COUTO:121).
Dispunham, para isso, de tcnicas de construo de embarcaes apropriadas,
de navegao guiada pelos astros, o conhecimento dos ventos e das correntes martimas.
Mas tinham objetivos que am alm da simples explorao de possibilidades. Couto
afirma:
(...) Em sntese, as variveis geopolticas, diplomticas, econmicas e tcnicas referidas apontam
incisivamente no sentido de que o afastamento da frota para Ocidente estaria no plano da imperial
Coroa,2 pelo que Cabral ter recebido instrues reservadas de D. Manuel I para. ... no decurso
da sua viagem para o ndico, explorar a regio oeste do Atlntico Sul 3 com o objetivo de encontrar
o prolongamento Austral do continente visitado por Colombo, Caboto e Duarte Pacheco, a fim de
a estabelecer uma escala destinada a apoiar o funcionamento da rota do Cabo. (COUTO:182).

O afastamento para o ocidente proposto pelo rei tinha uma razo importante
no quadro da navegao do sculo XV: as correntes marinhas que, se bem aproveitadas,
aumentam as velocidades de deslocamento das naus.
No oceano Atlntico, uma delas, denominada Sul-Equatorial, corre ao longo da
linha do equador, no sentido leste-oeste, ou seja, da frica para a Amrica. Na altura do
cabo So Roque, ela se bifurca para noroeste, at a Venezuela, e para sudoeste,
margeando o litoral brasileiro. A rota noroeste favoreceu a viagem de Vicente Pinzn.4
A outra nos importa mais diretamente. Recebe o nome de corrente do Brasil e
acompanha a costa brasileira de nordeste para sudoeste seguindo o litoral, at pouco ao

2 - Nota do original - (230, p.28. COUTO:182) - Manuel Nunes Dias, O descobrimento do Brasil:
tratados bilaterais e a partilha do Mar Oceano, in Studia (Lisboa), 25(1968).
3 - Nota do original - (231:136. COUTO:182) - Cfr. Damio Peres, O descobrimento do Brasil por
Pedro lvares Cabral. Antecedentes e Intencionalidade. Porto-Rio de Janeiro, 1949.
4 - Ver a propsito: ESPNOLA, Rodolfo. 2001. Vicente Pinzn e a descoberta do Brasil. Rio de
Janeiro-RJ, TopBooks.
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sul de Porto Seguro,5 quando muda seu curso para leste, em direo a frica,
acompanhando, ligeiramente pelo norte, o trpico de Capricrnio. Ao encontrar o litoral
africano, na altura de Angola e da Nambia, inflete novamente para norte, agora com o
nome de corrente de Benguela at que, no Golfo da Guin, toma novamente o curso
para oeste retornando a corrente Sul Equatorial. Isso conforma um crculo de correntes
em sentido anti-horrio pelo Atlntico Sul, entre o equador e o trpico de Capricrnio,
entre a Amrica e a frica. A mudana de rumo na costa brasileira, se d pelo confronto
com uma corrente polar, fria, denominada das Malvinas, que sobe pela costa argentina,
uruguaia e brasileira, em sentido nordeste e explica o nome do cabo Frio.6
No Atlntico norte a corrente das Canrias, bordeja a costa africana desde o
Marrocos at o Senegal e prossegue em direo sudoeste at encontrar a corrente
Equatorial e conformando grosseiramente um crculo no sentido horrio.
A ordem real para Cabral afastar-se da costa africana significava o mximo
aproveitamento destas correntes para atingir o cabo da Boa Esperana7. As viagens de
Bartolomeu Dias e Vasco da Gama, contornando proximamente o continente africano,
implicava navegar contra a corrente de Benguela, o que limitava a velocidade de
navegao.
O aproveitamento do crculo de correntes em sentido horrio, conduz com mais
facilidade ao cabo da Boa Esperana se a navegao afastar-se do litoral africano e
aproximar-se da costa brasileira. O estabelecimento de uma escala, como Porto Seguro,
na altura dos 1627S, perto do ponto de inflexo para leste das correntes, era um apoio
importante para esta viagem. A viagem para as ndias ficava mais fcil.
Alguns dos principais historiadores brasileiros contemporneos, como Boris
Fausto e Carlos Guilherme Mota mencionam, ao falar das razes das navegaes
ibricas, o astrolbio, instrumento de medio de altura ou ngulos verticais dos astros.
Este instrumento permite uma determinao precisa de latitudes mas intil para
longitudes. Disto resulta, entre os europeus dos sculos XV, XVI e XVII, o uso da
latitude, os paralelos, como principal definio de localizao, com o consequente uso
de expresses como alm do equador, ou no trpico de Capricrnio assim como a
definio de lugares apenas pela latitude sobre o litoral. A definio por lguas
5 - Porto Seguro est nas coordenadas 1627S e 3703W Gr.
6 - O cabo Frio est nas coordenadas 2300S, e 4158W Gr.
7 - O cabo da Boa Esperana est nos 3425S.
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medida linear do tratado de Tordesillas, com todas as incertezas que pairam sobre sua
interpretao , talvez, o resultado mais evidente dessa insuficincia tcnica. A bssola,
j ento conhecida era coadjuvante, j que indica somente direes e sentidos. Seu uso
combinado com o astrolbio permitia apens alguma aproximao na definio de
longitudes, por triangulao, j que no se podia ainda contar com clculos algbricos.
Nas discusses que antecederam a bula Interctera, de 1492, e o tratado de
1494, as divises propostas eram feitas por paralelos, ou seja, por latitudes.8 Do mesmo
modo as divises das capitanias hereditrias criadas era feita por latitudes, apesar de
medidas por lguas na costa.
O continente americano j era de alguma forma conhecido, como reconhece o
mesmo Jorge Couto, quando fala do prolongamento austral do continente visitado por
Colombo. Ao menos Colombo j havia visitado o continente antes de Cabral. Outros
autores sustentam, indiretamente, esta tese quando se referem a uma intencionalidade
no descobrimento ou achamento. Gavin Menzies, (2002), levanta uma hiptese no
mnimo intrigante.
Sustenta que, na terceira dcada do sculo XV, os chineses haviam feito
navegaes por toda a parte do globo, inclusive o sul da Amrica, a costa hoje
brasileira, uruguaia, argentina e chilena. Destas navegaes, feita por astros9 com
medies precisas de latitudes e longitudes, resultaram mapas, cujos remanescentes
chegaram as mos de portugueses e, possivelmente, de espanhis, o que produziu
efeitos na geopoltica na poca dos descobrimentos. Neste caso estavam em disputa
territrios conhecidos.
O continente sul americano pode ser grosseiramente compreendido como uma
grande plancie, sobre a qual se elevam os Andes, na borda ocidental, ao longo da costa
do oceano Pacfico, e dois planaltos, o Brasileiro, conformando o lado oriental, do
oceano Atlntico, e o das Guianas, menor e mais ao norte aproximando-se das ltimas
elevaes dos Andes venezuelanos.10 Grandes rios correm por essas plancies por entre
as elevaes: O Orenoco, entre o planalto das Guianas e os Andes, com sua foz, em
8 - Sobre o assunto ver COUTO, obra citada.
9 - A medio de longitude era feita, pelos chineses, pela medio de tempo de eclipses da lua
relacionada a passagem de determinadas estrelas pelo meridiano local comparado a feita em um
observatrio na China. Na Europa, a determinao de longitudes se deu apenas no sculo XVIII. Ver
a propsito: MENZIES:481-92; Apndice 4, A determinao de longitudes pelos chineses.
10 - Ver a propsito: CRULS:166-72.
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delta, imediatamente ao sul da pennsula de Paria, onde Colombo pisara em sua quarta e
ltima viagem; o Amazonas entre o planalto Brasileiro e o das Guianas, com sua ampla
e complexa foz sobre a linha do Equador, se estendendo desde os 48 at os 50 W
Gr.;11 e o Paraguai12, entre os Andes e o planalto Brasileiro, fluindo pelo rio Paran,
para o amplo esturio do rio da Prata, entre os 35S e 55 W Gr., na borda do mar, e os
3620S e os 56 50 W Gr. ao fundo, onde se localiza a cidade de Buenos Aires13.
Cabeceiras de alguns rios da bacia Platina e Amaznica14 esto muito prximas entre si,
a beira da regio inundvel no centro do continente, o Pantanal ou Chaco, o que permite
compreender o mito da ilha Brasil definindo o planalto Brasileiro.
O tratado de Tordesilhas, celebrado em 1494 entre os reis Catlicos de uma
Espanha recm unificada sob os cetros de Arago e de Castela, respectivamente
Fernando e Isabel, e Joo II, rei de Portugal e chanceler da Ordem de Cristo,
estabeleceu, para separar terras a pertencerem aos respectivos reinos
... uma raia ou linha direita de plo a plo, a saber do plo rctico ao plo antrctico, que de
norte a sul. A qual raia ou linha se haja de dar e d direita, como dito , a trezentas e setenta
lguas das ilhas do Cabo Verde pera a parte do ponente, por graus ou por outra maneira como
melhor e mais prestes se possa dar ... (Tratado de Tordesilhas)

H controvrsias sobre o significado real deste acordo ou seja, da localizao

desta raia ou linha de polo a polo. Sem entrar em pormenores temos, de um lado, Jorge
Couto, que afirma
(A linha a)... 370 lguas, ... proporcionou a Portugal ... a faixa territorial brasileira compreendida
entre a baa de Maracan15 (na costa oriental do Par) e a Canania (na costa paulista).
(COUTO:146).

e, de outro Paulo Bertran dizendo

Pelo meridiano de 483525 da linha de Tordesilhas ... como nos mostram com preciso os mapas
do Servio Cartogrfico do Exrcito. (BERTRAN:153-4.)

A verso mais favorvel aos interesses de Castela a do historiador portugus

enquanto o Servio Cartogrfico do Exrcito Brasileiro adota a interpretao, divulgada
11 - O rio Amazonas nasce nos Andes ao sul do Peru aos cerca de 15S e 73W Gr., e corre para norte at
as proximidades dos 5S e 76W Gr., quando toma o curso geral Oeste-Leste, at a foz. Seus
afluentes da margem direita, sul, mais propriamente, separam os Andes do planalto Brasileiro. O rio
Madeira com seus formadores, o Guapor especialmente, contornam o extremo ocidental deste
altiplano.
12 - O rio Paraguai nasce na encosta sudoeste do planalto Brasileiro e corre de norte a sul a plancie
inundvel do Pantanal - ou Chaco.
13 - Buenos Aires se localiza aos 3520S e 5825W Gr.
14 - o rio Jauru, afluente do Paraguai, e o rio Guapor, formador do rio Madeira, nascem a 30km de
distncia um do outro e correm paralelos por cerca de 100km em direo sul at que o Guapor
descreva uma curva e siga para noroeste, constituindo hoje, fronteira entre Brasil e Bolvia.
15 - A barra da baa de Maracan est aos 0o37S e 4730W Gr.
5

oficialmente no Brasil, que se identifica aos interesses de nossos colonizadores e que

parece ser, de fato, a mais prxima de uma real inteno dos soberanos em 1494.
Estudando a viagem de Vicente Pinzn ao continente sulamericano, Espnola,
apoiado em Harisse, aponta em um mapa (ESPNOLA:44.)16 seis alternativas diferentes
para a longitude da linha divisria resultante do tratado de Tordesilhas, cada uma
atribuda a uma fonte diferente. No texto, se refere apenas a duas: o planisfrio de
Cantino,17 de 1502, a que atribui a longitude de 4030W Gr.; e um mapa de Diogo
Ribeiro, de 1529, que traa a linha aos 4940W Gr. No mapa, constam ainda, quatro
outras marcaes: a de Oviedo, 1543, aos 4517W Gr.; a de Ferrer, 1523 (?), 4537 W
Gr.; a de Enciso, 1518, 4530 W Gr.; e a de The Badajoz Experts, 1504, aos 4630 W
Gr. Encontramos ainda a verso de Gabriel Soares de Souza que diz:
... fazendo baliza na ilha de Cabo Verde,18 de barlavento mais ocidental, que se entende a de Santo
Anto, e contando dela vinte e um graus e meio equinociais de dezessete lguas e meia de cada
grau, e lanada daqui uma linha meridiana de norte-sul, que ficassem as terras e ilhas por descobrir
para a parte do Oriente, da Coroa de Portugal; ... (SOUZA, 1587:37).

Isso levaria a admisso de uma longitude ainda mais favorvel ao reino de

Castela, nos cerca de 4652W Gr. Entretanto, mesmo se contradizendo sem o perceber,
ele prossegue no mesmo pargrafo:
... fica o Estado do Brasil da dita Coroa, qual se comea alm da ponta do rio das Amazonas da
banda de este,19 pela terra dos charybas, donde se principia o norte desta provncia, e indo
correndo esta linha pelo serto dela ao sul parte o Brasil e conquistas dele alm da baa de So
Matas, por quarenta e cinco graus pouco mais ou menos, distantes da linha equinocial, e
altura do plo antrtico, e por esta conta tem de costa mil e cinquenta lguas, como pelas cartas se
pode ver segundo a opinio de Pero Nunes,20 que nesta arte atinou melhor que todos os de seu
tempo. ... (SOUZA, 1587:37)

Adotando uma linha na altura do golfo de San Matas, e atribuindo a ela os

quarenta e cinco graus pouco mais ou menos, Souza se refere a latitude com razoavel
acerto. De fato o, atual, golfo de San Matas no litoral da Argentina, se localiza entre os
41S e os 42S, de latitudes, e dos 63W Gr. aos 65W Gr., de longitudes, em seu
fundo21. A linha de 63W Gr. prxima da definio dos 45 S pouco mais ou menos, da
16 - HARISSE, Henry. The discovery of North Amrica. Mencionado em ESPNOLA:295.
17 - O planisfrio de Cantino descrito em Espnola (:43-4) como elaborado por um cartgrafo
portugus, no identificado, por encomenda de um espio italiano, Alberto Cantino, que o remeteu
ao duque de Ferrara, Hrcules de Este.
18 - Nota do original: (09) O acordo aqui descrito o conhecido Tratado de Tordesilhas, assim
denominado por ter sido assinado na povoao castelhana de Tordesillas, a 7 de junho de 1494, pelos
reis de Portugal e Castela.
19 - Nota do original: (10) - Em Varnhagem (1851 e 1879), banda de oeste.
20 - Nota do original: (11) - Em Varnhagem (1851 e 1879), Pedro Nunes.
21 - O fundo do golfo de San Matas est entre os 4048S e os 4216S em uma linha quase reta, aos
aproximadamente 6506 W Gr. Os 4204S esto no extremo norte da pennsula Valds, provncia
de Chubut, Argentina. O paralelo dos 42S divide as provncias argentinas de Rio Negro e Chubut.
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descrio de Gabriel Soares de Souza, cruza a costa norte da Amrica do Sul na

pennsula de Pria, hoje na Venezuela. Este meridiano est a mais de 16 diferente do
admitido por ele prprio.
Considerando o fato do autor ter escrito seu Tratado Descritivo em 1587,
portanto na vigencia da unio das coroas portuguesa e espanhola, sem fuso de Estados,
pode-se hoje admitir a hiptese do erro decorrer de interesses da corte de Lisboa.
Contudo, a contradio do autor, evidencia o erro de longitudes. E mostra,
principalmente, um interesse no domnio das embocaduras do Amazonas e do Prata,
para o contrle da ilha Brasil, o planalto Brasileiro. Tratava-se da ocupao pelo
contorno da ilha, para posterior subida ao altiplano.
A cidade de So Vicente foi fundada em 1532 por Martim Afonso de Souza
por ordem real, para marcar a posio portuguesa na costa j disputada pelos
castelhanos. Situa-se cerca aos 235807S e 432316W Gr, em uma ilha com o
mesmo nome, a 15km do sop da serra que eleva uma parte importante da poro
meridional do planalto Brasileiro. A ilha, na baa de Santos, cercada de uma plancie
costeira com cerca de 15 quilmetros de largura, com canais navegveis at o sop da
serra do Mar, ou de Paranapiacaba. Por esta serra subia, desde antes da chegada dos
europeus, um caminho ou trilha indgena que recebeu, neste trecho o nome de Caminho
do Mar, e dava acesso a um extenso planalto inclinado para oeste, para o interior, para
alm da linha demarcada em Tordesillas. Assim, este planalto tinha em sua borda mais
ou menos proxima ao mar suas maiores elevaes. No trecho prximo a So Vicente,
estas elevaes tem o nome de serra do Mar. Os conquistadores lusos tinham uma
noo, embora imprecisa, da proximidade da extremidade sul no litoral da raia de
Tordesilhas.
Cerca de 80km em direo nordeste, no altiplano, a 20km em linha reta da
costa, nasce um curso dgua que corre pelo planalto bordejando suas elevaes ao
longo do litoral, para oeste-sudoeste. Ao chegar em seu ponto mais prximo de So
Vicente, cerca de 60km em linha reta, na altura do trpico de Capricrnio, j como um
rio, muda seu curso para oeste e depois noroeste e vai desaguar no rio Paran, a mais de
1.000km de distncia. Este rio, o Tiet, foi no sculo XVII rota importante dos maiores
exploradores do planalto Brasileiro, os bandeirantes.

No no altiplano entre o alto da serra e o trecho deste rio mais perto de So

Vicente, haviam aldeamentos de populaes autctones, indgenas, que tinham
caminhos de subida da serra alm de outros. Foi neste altiplano, as vezes denominado
planalto de Piratininga, que se instalaram alguns dos stiosque vieram a ser importantes
colnias de europeus: Santo Andr da Borda do Campo, em 1553, e So Paulo, em
1554.
Entre a plancie costeira e o planalto de Piratininga haviam, a poca da chegada
dos europeus, caminhos indgenas, que acabaram por ser absorvidos pelos
colonizadores, dos quais parecem ser os mais utilizados na poca, o caminho dos ndios
e o de Piaaguera, conforme descreve Gonalves. (1998:31-41)
As localidades de Cananeia, aos 2501S e 4735 W Gr., e Iguape, aos 2442S
e 4733W Gr., se situam em um brao de mar, quase uma laguna, com o nome de Mar
Pequeno, que separado do oceano Atlntico pela ilha Comprida, no litoral sul do estado
de So Paulo. Iguape, mais ao norte perto da foz do rio Ribeira de Iguape e Cananeia,
mais ao sul em uma ilha com seu nome. Iguape ficava, originariamente, em uma
restinga entre uma curva do rio e o Mar Pequeno. A foz do rio, ficava ento diretamente
no oceano, junto a abertura norte do Mar Pequeno, cerca de 15km este nordeste de
Iguape. Nesta poca a navegao chegava a cidade de Registro, aos 2430S e 4750W
Gr., cerca de 100km rio acima. Em meados do sculo XIX, foi aberto um canal de
ligao entre o rio Ribeira de Iguape e o Mar pequeno, o Valo Grande, para encurtar o
percurso em pouco mais de 10km. Resultou no assoreamento do rio e a extino da
navegao.
O rio Ribeira de Iguape forma-se da confluncia de tres rios: o rio Ribeira, o
rio Jacupiranga e o rio Pariquera-Au. O vale do Ribeira, atravessa a Serra do Mar. Nas
nascentes est muito proximo das cabeceiras do rio Itarar, que flui para o
Paranapanema e para o Paran.
O rio Paranapanema nasce no municpio de Capo Bonito-SP, aos 2417'S e
4816'W Gr., e corre quase exatamente no sentido leste oeste, at a foz, no rio Paran.
Aps receber, por sua margem esquerda, sul, o rio Itarar, faz a divisa dos estados de
So Paulo e Paran. Prxima a sua foz ficava a misso jesutica do Guair, de ndios
Guarani, destruda pelos bandeirantes paulistas no sculo XVII.

O meridiano de Tordesilhas, definido pelo Servio Geogrfico do Exrcito nos

483525 W Gr., passa a pouco mais de 100km a oeste da barra do Valo Grande22, do
rio Ribeira de Iguape. Segundo a verso de Jorge Couto, 4730W Gr., est a pouco
mais de 6km a leste da mesma barra. A foz original do rio est cerca de 10km a leste
deste marco.
O porto de So Francisco do Sul, aos 2614S e 4838W Gr., se localiza na
ilha de So Francisco, no litoral norte do estado de Santa Catarina. A cidade est a beira
na baa de Babitonga que faz parte de um complexo de ilhas rios e canais que acessam o
interior, at cerca de 30km, semelhantes aos de So Vicente, chegando tambm, ao p
da serra: o rio Palmital, o Cubato do Norte, nas proximidades da cidade catarinense de
Joinville. A cidade de Guaruva-SC marca o p da serra e o ultimo trecho navegvel do
rio Palmital. Dista 25km do mar em linha reta, e 30 do porto de So Francisco do Sul a
sudeste. Do ponto tomado como as coordenadas de do lugar at a linha de Tordesilhas
adotada pelo Servio Geogrfico do Exrcito a distncia de 4,3km a oeste do
meridiano. Ficando pois este porto no limite da diviso deo mundo entre Castela e
Portugal, em territrio supostamente castelhano. Gonalves nos d conta que o
adelantado Cabeza de Vaca, vindo do reino de Castela, em 1542, para governar o
territrio platino em sua sede na cidade de Assuno (hoje Paraguai), desembarcou na
regio de So Francisco do Sul, para dirigir-se a seus domnios.
O rio Igua nasce cerca de 100km a nordeste de So Francisco do Sul, da
juno de dois pequenos rios, o Ira e o Atuba, na regio metropolitana de Curitiba, aos
25o29S e 491123W Gr., corre cerca de 900km at desaguar no rio Paran, na triplice
fronteira entre Brasil, Argentina e Paraguai.
Temos assim, na costa meridional brasileira, trs pontos estratgicos para a
colonizao europeia no sculo XVI: So Vicente, Cananeia e So Francisco. Todos
eles em baas que permitiam o estabelecimento de portos. Todos eles em esturios ou
lagunas nas proximidades de rios em plancies que chegavam ao sop da serra, da
elevao do planalto. Todos eles tinham, no altiplano prximo, nascentes de rios de
grande porte que corriam (correm) para o interior. Principalmente, todos estavam
prximos ao meridiano definido no tratado de Tordesilhas, ainda que no se soubesse
muito bem sua precisa localizao.
22 - Wikipedia. Verbetes: rio Ribeira e rio Ribeira de Iguape. Acessados em 12 de Maro de 2011.
IBGE. Carta do Brasil ao Milionsimo, folhas SG 22 Curitiba, 1998; e SG 23 Iguape, 1998.
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Deve-se observar que desses rios, o Tiet corre para noroeste, apontando para o
centro do continente, ou para o centro do planalto Brasileiro, enquanto os outros dois, o
Paranapanema e o Iguau, fluem quase em linha reta para oeste acessando diretamente o
territrio guaran, a regio do Guair.
Estes tres locais so apontados por Gonalves (1998:09-10) como pontos de
entrada para o interior do continente, a porta aberta para o serto. Estas trs entradas
convergem, segundo o autor, para um nico caminho, o Peabir, que atingiria o imprio
Inca, passando pelo territrio Guarani. Por este, ou outros caminhos, o autor lista
diversos grupos entrando ou saindo por esses portos: Aleixo Garcia, em 1522-23, saindo
de So Francisco; Pero Lobo, em 1531, de Cananeia; Diogo Nunes, em 1539, de
Piratininga-So Vicente; Alvar Nuez Cabeza de Vaca, adelantado do Rio da Prata, em
1542, de So Francisco do Sul; o Padre Leonardo Nunes, em 1549, de Cananeia; o
prprio Pe. Manuel da Nbrega, em 1553, de So Vicente, para fundar a aldeia de
Manioba, 50 lguas (260km) terra adentro; alm de diversos outros indo ou vindo do
Paraguai. (GONALVES:11).
Pode-se observar que, destes trs pontos, So Vicente teve um tratamento
diferenciado pela coroa portuguesa. Foi ali que determinou a Martim Afonso construir
um primeiro assentamento oficial. O que chama a ateno o fato de estar o lugar aos
2358'16"S,23 portanto, 0o32, cerca de 27km, em linha reta, ao sul do Trpico de
Capricrnio. um porto excepcional24, de muito facil localizao com o instrumental da
poca, com possibilidades de chegar ao alto do planalto com relativa facilidade, uma
vez que ali j existiam caminhos indgenas subindo a serra e, finalmente, no altiplano de
Piratininga, as cabeceiras de uma rio, o Tiet, que corria em direo ao centro do
planalto, tudo isso, a apenas 0o5, cerca de 9km, ao sul do trpico.25 Uma cidade neste
altiplano, por uma caracterstica sua, a de inclinar-se para dentro, teria condies de
acessar todo o interior. O domnio de sua borda mais elevada permitiria sua ocupao. O
planalto seria melhor dominado partindo de seu ponto mais alto.
A nfase na mudana da Capital reflete bem o perodo inicial da Repblica. Ela
significou, alm do mais, um rompimento com o Imprio e um predomnio, no caso, dos
23 - Tomado na praia.
24 - A cidade de Santos, fundada alguns anos depois, no outro lado da mesma ilha de So Vicente, abriga
hoje um dos maiores portos brasileiros.
25 - Tomamos para referncia de medidas a foz atual do rio Tamanduate no Tiet.
10

militares positivistas que disputavam com os liberais, especialmente civis, o comando

da Repblica.26 A transferncia da capital para o interior configurava espacialmente a
centralizao proposta pelos positivistas. Representava, por outro lado, uma deciso
militar de ocupao do territrio nacional a partir das terras altas, no centro do planalto
Brasileiro.
Floriano Peixoto, eleito vice presidente, pelo Congresso Nacional que resultou
da assemblia Constituinte, alado a presidncia pela renncia do Marechal Deodoro da
Fonseca, decidiu, imediatamente, dar prosseguimento a determinao preconizada.
Assim, o ministro das Obras Pblicas, Anto Gonalves de Faria, em 17 de maio de
1892, mandou ao dr. Luiz Cruls, diretor do Observatrio Nacional, as seguintes
instrues:
Em observncia disposio do artigo 3 da Constituio Federal, e para dar cumprimento
resoluo do Congresso Nacional que consignou na lei do oramento em vigor a destinada
explorao do planalto central da Repblica e demarcao da rea que tem de ser ocupada pela
futura capital dos Estados Unidos do Brasil, nesta data nomeada a Comisso encarregada de tais
trabalhos, cuja direo confiada ao vosso conhecido zlo e provada competncia.
No desempenho de to importante misso deveis proceder aos estudos indispensveis ao
conhecimento da po0sio astronmica da rea a demarcar, da orografia, hidrografia, condies
cdlimatolgicas e higinicas, natureza do terreno, quantidade e qualidade das guas, que devem ser
utilizadas para abastecimento, materiais de construo, riqueza florestal, etc. da regio explorada e
tudo mais que diretamente se ligue ao assunto que constitui o objeto de vossa misso. (CRULS:65)

A misso de Cruls era materializar a determinao. Os constituintes de 1891

haviam dado to grande importncia ao assunto, que alaram a mudana da capital a um
dos elementos constitutivos da Nao j que colocaram a matria no terceiro artigo da
Carta Magna, precedido somente pelos que definem o Estado Brasileiro e seu territrio.
Art 1 - A Nao brasileira adota como forma de Governo, sob o regime representativo, a
Repblica Federativa, proclamada a 15 de novembro de 1889, e constitui-se, por unio perptua e
indissolvel das suas antigas Provncias, em Estados Unidos do Brasil.
Art 2 - Cada uma das antigas Provncias formar um Estado e o antigo Municpio Neutro
constituir o Distrito Federal, continuando a ser a Capital da Unio, enquanto no se der execuo
ao disposto no artigo seguinte.
Art 3 - Fica pertencendo Unio, no planalto central da Repblica, uma zona de 14.400
quilmetros quadrados, que ser oportunamente demarcada para nela estabeIecer-se a futura
Capital federal.
Pargrafo nico - Efetuada a mudana da Capital, o atual Distrito Federal passar a constituir um
Estado.27

26 - Cf. FAUSTO: 243-260;

e tambm MOTA: 549-602.
27 - http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/Constituicao91.htm; Acessado em 28 maro
2011.).
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Cruls, estava consciente de sua responsabilidade, e iniciou seu trabalho pelo

estabelecimento de seus pressupostos histricos para s ento passar a interpretao do
terceiro artigo da Carta Magna. Ele introduz seu Relatrio dizendo:
Quando, em maio de 1892, o governo mandou nos chamar, a fim de nos confiar a misso de
explorar o planalto central do Brasil e nele demarcar a rea que, ..., deve ser reservada ao futuro
Distrito Federal, e a ser oportunamente mudada a nova capital da Unio, no nos iludimos a
respeito da magnitude do assunto, e ao mesmo tempo da responsabilidade que ia pesar sbre ns
perante o pas inteiro, aceitando to honrosa quanto espinhosa tarefa.
... os membros da Constituinte, ..., inspiraram-se nos trabalhos anteriores e j antigos de estadistas
nacionais de grande nomeada, sobre o magno assunto da mudana da capital do Brasil, para algum
ponto no interior do territrio. ...
A Comiso no podia desconhecer, pois, as bases histricas em que se assentava ste projeto sob
pena de desvirtuar o pensamento do legislador. ... (CRULS:49-50).

Cruls considera aqui o j ento clssico artigo publicado em 1808 no jornal Correio
Braziliense,
O Rio de Janeiro no possui nenhuma das qualidades que se requerem na cidade que se destina a
ser a capital do Imprio do Brasil;
... os cortesos ... se iriam estabelecer em um pas do interior, central e imediato s cabeceiras dos
grandes rios, edificariam ali a nova cidade ..., e lanariam assim os fundamentos do ... imprio, ....
ste ponto central se acha nas cabeceiras do famoso rio S.Francisco. Em suas vizinhanas esto as
vertentes de caudalosos rios, que se dirigem ao norte e ao sul, ao nordeste e ao sueste, ...
(CRULS:59-60)

Menciona tambm em seu histrico, o registro feito pelo Dr. Alexandre Jos de Melo
Morais, sobre instrues ministradas aos deputados de So Paulo, em 182128, entre as
quais uma que diz:
Parece-nos tambm muito til que se levante uma cidade central, no interior do Brasil, para
assento da crte ou da regncia que poder ser na latitude, pouco mais ou menos de 15 graus,
em stio sadio, ameno, frtil e regado por algum rio navegvel. Desse modo fica a crte ou
regncia livre de qualquer assalto e surpresa extrema, e se chama para as provncias
centrais o excesso da povoao vadia das cidades martimas e mercantis. Desta crte central
dever-se-o logo abrir estradas para as diversas provncias e portos de mar para que se
comuniquem e circulem com toda a prontido as ordens do govrno e se favorea por elas o
comrcio interno do vasto Imprio do Brasil. (CRULS:61-2)

Refere-se ainda ao Visconde de Porto Seguro que, em 1834, dissera:

E a primeira lio que devemos colhr a de, j em tempo de paz atendermos mais aos meios de
resistncia que deve oferecer ste importante prto, do qual permita Deus que seja quanto antes
retirada a capital do Imprio to vulnervel, a na fronteira e to exposta a ser ameaada
de um bombardeio e sofr-lo com grande prejuzo de seus proprietrios, qualquer inimigo
superior no mar, que se proponha a arrancar do govrno, pela ameaa, comisses em que no
poderia se pensar se o mesmo govrno a se no achasse.
E isto quando a prpria Providncia concedeu ao Brasil uma paragem mais central, mais
segura mais s e prpria a ligar entre si os trs grandes vales do Amazonas, do Prata e do
So Francisco, nos elevados chapades, de ares puros, guas boas e at de abundantes mrmores,
vizinho ao tringulo formado pelas trs lagoas Formosa, Feia e Mestre de Armas, das quais
manam guas para o Amazonas, para o So Francisco e para o Prata ... . 29 (CRULS:62.)

E continua pouco adiante:

28 - Cruls se refere aqui a Histria do Brasil-Reino e Brasil-Imprio de Dr. Alexandre Jos de Melo
Morais, pagina 85 pargrafo 9, captulo II, com o ttulo Negcios do Brasil.
29 - Cruls se refere aqui a Histria Geral do Brasil, do Visconde de Porto Seguro, 1834; tomo II, pg
814.
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na extenso que acabo de percorrer h, porm, outra regio no menos apropriada

colonizao europia, ... constituindo assim o ncleo que rene entre si as trs conchas ou
bacias fluviais do pas.
Refiro-me a bela regio situada no tringulo formado pelas trs lagoas - Formosa, Feia e Mestre de
Armas, com chapades elevados a mais de 1.000 metros, como nesta paragem requer, para a
melhoria do clima, a menor latitude, favorecidos com algumas serras mais altas da banda do norte,
que no s os protegem de alguns ventos menos frescos dste lado, como lhes fornecero,
mediante a conveniente despesa, os necessrios mananciais. 30 (CRULS:62-3.)

O prprio Cruls prossegue indicando preliminarmente duas reas:

So dois chapades de fcila acesso qualquer dos quais prestaria assento a uma povoao, desde
logo com a perspectiva de poder estender-se at mais de um milho de almas.
Qualquer deles fica acima de 1.000 metros sobre o mar, em solo firme, seco de fceis escoantes
e oferece vista, de um lado ao menos, horizontes muito dilatados.
o primeiro denominado por alguns o da Gordura, perto de quatro lguas ao O.N.O. da
Formosa, na paragem onde a um tiro de fuzil se vem, umas das outras as cabeceiras dos ribeires
Santa Rita, vertente do rio So Francisco pelo rio Prto, Bandeirinha, vertente do Amazonas pelo
Paran e Tocantins, e Stio Novo, vertente do Prata, pelo So Bartolomeu e grande Paran. 31
... encontra-se logo adiante obra de lgua e meia ao N.O. outra localidade ainda mais alta e muito
superior a esta ... (CRULS:63-4)

Os negritos nas citaes so meus. Nos textos de estadistas do Imprio

levantados por Cruls para apoiar sua deciso, so recorrentes as temticas de defesa da
capital, e a da centralidade para atingir as diversas provncias e portos de mar vias
fluviais, interligadas por estradas de ferro ou por estradas, bem como a localizao
prxima as trs lagoas, ou a serra dos Pirineus. A lgica que preside tais condies so
as prprias de sua poca. A capital no litoral vulnervel ao bombardeio das marinhas.
Equidistante das provncias ela desenvolve o pas equilibradamente. Colocando o centro
de poder no alto do planalto, nas nascentes dos rios, levar inevitavelmente a ocupao
do territrio pois a navegao ainda naquela poca um meio de deslocamento mais
fcil e barato. Colocando-se europeus, e seus descendentes, neste lugar so eles que
tero o controle do territrio nacional.
, portanto, com base nessas premissas histricas que Cruls interpreta o artigo
terceiro da Constituio. Para isso estabelece como princpios. Primeiramente a
expresso planalto central.
Vejamos, em primeiro lugar, qual o sentido das palavras do art. 3 da Constituio, onde se
encontra a expresso planalto central do Brasil. evidente que por planalto central se deve
entender a parte do planalto brasileiro mais central em relao ao centro do territrio, isto , mais
prximo dste. Esta indubitasvelmente a nica interpretao exata da expresso planalto central
que figura na Constituio. (CRULS:50)

30 - Cruls se refere aqui a uma Comunicao que o mesmo Visconde de Porto Seguro, dirigira mais
recentemente, ou seja posterior a 1834, ao Ministro das Obras Pblicas.
A palavra despesa do texto tem aqui o significado de decarga, vazo do rio.
31 - Cruls era belga e escrevia em francs, da certas incorrees de grafia: o crrego Bandeirinha corre
para o rio Paran, no Paran, o que dispensaria a designao grande Paran. Da mesma forma,
grafa rio Parano, como Paranau.
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Depois, especifica:
... o planalto brasileiro, cujas altitudes, segundo os gelogos mais autorizados, variam entre 300 e
1.000 metros ou superior a 1.000 metros. A nica parte, porm, dste planalto que nos interessa,
evidentemente a mais elevada, portanto s trataremos daquela cuja altitude de 1.000 ou acima de
1.000 metros. (CRULS:50)

Seleciona:
Este planalto ocupa grande parte dos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, parte do estado de
Gois, e estende-se sob forma de faixas estreitas, uma na Bahia, a leste do rio So Francisco, outra
ao oeste dste mesmo rio, at os limites do estado de Gois com os do Maranho e do Piau, outra
finalmente ao longo do litoral em direo ao sul, at o Rio Grande ...
... Das trs faixas do planalto que acima mencionamos, duas h que por serem evidentemente
demais excnticas, no preenchem uma das mais importantes condies a que deve satisfazer a
regio a demarcar, so: 1 aquela que se extende ao longo do litoral, em direo ao Rio Grande do
Sul; 2 aquela que se acha a leste do rio So Francisco. A terceira faixa, (...) se prolonga para o
norte, entre os vales do Tocantins e do So Francisco, mais central que as duas outras, ...
(CRULS:50-1)

Para concluir:
Deste planalto, porm, a nica parte qual cabe a denominao de central aquela que se acha nas
proximidades dos Pireneus, no estado de Gois, no somente por ser, na realidade a mais prxima
do centro do Brasil, como tambm, por se acharem a as cabeceiras de alguns dos mais caudalosos
rios do sistema hidrogrfico brasileiro, isto , o Tocantins, o So Francisco e o Paran.
(CRULS:51)

E, mais que concluir, avanar:

No devemos nos limitar a considerar as condies atuais da questo, mas tambm as condies
futuras. Os grandes rios que nascem na regio do planalto central do Brasil, e por um capricho
singular da natureza, tm suas cabeceiras, como que reunidas em um s ponto, esto na atualidade
e, infelizmente, incompletamente navegveis, por achar-se o curso de suas guas obstrudo em
muitos pontos. Devemos, porm, esperar que, com o correr dos tempos, raie o dia em que eles
viro a tornar-se navegveis em todo o seu percurso; quando chegar ste dia, e que um sistema de
vias frreas ligar a nova capital com os grandes rios, cujas guas descem para o norte, para o sul, e
para o leste, ento achar-se- realizada a palavra proftica do Visconde de Porto Seguro.
(CRULS:51-2)

Ficou assim determinada a regio onde seria localizado o ento futuro Distrito
Federal. No centro do planalto, nas terras altas, nascentes de trs das maiores bacias
hidrogrficas do Brasil, com o sentido de ocupar o planalto Brasileiro pelo topo.
Como resultado podemos ver que foi ocupada a encosta setentrional,
amaznica, do planalto. Os problemas de desmatamento da floresta tropical, no
Tocantins, no norte de Mato Grosso, no sul do Par, e em Rondnia so a comprovao
insofismvel do acerto desta poltica.
Cumpriu-se assim a poltica portuguesa que, no sculo XVI, localizou uma
cidade, So Paulo, tambm no alto do planalto, sob o trpico de Capricrnio, na
nascente de um rio, o Tiet, que apontava ao centro do planalto e ligada a um porto,
Santos, na mesma ilha de So Vicente, que garantia a comunicao e o suporte logstico
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da metrpole europeia. Desta cidade partiram as expedies que garantiram a ocupao

portuguesa do planalto Brasileiro at o rio Madeira e at a confluncia dos rios Araguaia
e Tocantins, antes mesmo da celebrao do tratado de Madri, em 1750.

REFERNCIAS BIBLIOGRAFICAS
BERTRAN, Paulo. 1994. Histria da terra e do homem no planalto central: ecohistria do Distrito Federal: do indgena ao colonizador. Braslia, Verano
Editora, 2000.
COUTO, Jorge. 1998. A construo do Brasil. Lisboa, Portugal, Edies Cosmos.
CRULS, Luiz. 1896. Planalto central do Brasil. 3 Edio. CRULS, Gasto; (editor).
Rio de Janeiro-RJ, Livraria Jos Olympio Editora, 1956.
ESPNOLA, Rodolfo. 2001. Vicente Pinzn e a descoberta do Brasil. Rio de JaneiroRJ, Topbooks.
FAUSTO Boris. 1994. Histria do Brasil. 4 Edio. So Paulo-SP, EdUSP, 1996.
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Paulo. in: Cadernos de Pesquisa do LAP Revista. (24). mar-abr 1998. So
Paulo-SP, USP-FAU-LAP.
MENZIES, Gavin. 2002. 1421. O ano em que a China descobriu o mundo. 3 edio.
Rio de Janeiro-RJ, Editora Bertrand Brasil, 2007. Traduo de Ruy Jungmann.
MOTA, Carlos Guilherme & LOPEZ, Adriana. 2008. Histria do Brasil, uma
interpretao. So Paulo-SP, Editora Senac So Paulo.
SOUZA, Gabriel Soares de; (autor) & LUCIANI, Fernanda Trindade; (organizadora).
1587. Tratado descritivo do Brasil em 1587. So Paulo-SP, Editora Hedra,
2010.
IBGE. Carta do Brasil ao Milionsimo, folha SG 22 Curitiba. 1998;
IBGE. Carta do Brasil ao Milionsimo, folha SG 23 Iguape, 1998.
Braslia, 5 de abril de 2011

No prelo para publicao em: RILP. (Revista Internacional Lingua Portuguesa ???). Cidades e Metrpoles. 2011. Lisboa, Portugal.

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