Psicologia Cognitiva II

Aces/Inaces e as suas consequncias

1 ENQUADRAMENTO TERICO

Cada vez mais tem havido um crescente interesse no estudo do pensamento contrafactual, em
diversos domnios, destacando-se a cognio social. comum no nosso quotidiano recorrermos a
este tipo de pensamento, sendo que, na sua origem semntica pode ser entendido como um
pensamento que contrrio aos factos.
A principal funo deste tipo de pensamento preparatria, ou seja, permite-nos supor como
que as coisas poderiam ter decorrido de uma melhor maneira, preparando-nos futuramente para
outras situaes idnticas. (Byrne & Quelhas, 1999). Alm disso, ajuda as pessoas a estabelecerem a
causa de determinados eventos. Em contrapartida, este tipo de pensamento, pode tambm
desempenhar uma funo afectiva, na qual o sujeito imagina uma outra situao mais grave do que a
real, o que resulta numa maior satisfao pessoal.
O raciocinar sobre factos e raciocinar sobre possibilidades e impossibilidades, baseia-se nos
mesmos tipos de representao mentais e processos cognitivos. Quer isto dizer que, as pessoas
raciocinam atravs da construo e reviso de modelos mentais.
As condicionais contrafactuais requerem que as pessoas tenham em mente no apenas o que
suposto ser verdadeiro, mas tambm o que supostamente verdadeiro mas factualmente falso.
O pensamento contrafactual est relacionado com pensamentos comuns, ajudando as
pessoas a aprenderem atravs da experincia. Influencia tambm diversas actividades cognitivas,
desde a criatividade a julgamentos probabilsticos. de referir que h toda uma ordem temporal
subjacente na criao deste modelo especfico de pensamento, sendo que numa sequncia de
eventos, d-se privilgio aos acontecimentos mais recentes. Os indivduos criam pensamentos
contrafactuais, tanto deliberada como automaticamente, principalmente depois de algo negativo ter
acontecido (Byrne, 2002).
Por norma, as pessoas geram mais pensamentos contrafactuais ascendentes, ou seja, a
alternativa imaginada mais favorvel do que a realidade (e.g.: Se eu tivesse tomado mais ateno
teria compreendido a matria.), porm, quando esto de bom humor geram pensamentos
contrafactuais descendentes, ou seja, piores do que a realidade (e.g.: Se no me tivesse aplicado
tanto durante o ano, no teria bons resultados.).
Considera-se que as aces tm um maior impacto emocional e geram com mais frequncia
pensamentos contrafactuais do que as inaces, seja numa perspectiva a longo ou curto prazo

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(Byrne & McEleney, 2000) efeito do agente. Quer isto dizer que, quando pensamos
contrafactualmente sobre situaes, frequentemente invalidamos eventos, tais como as inaces,
sendo que o maior foque de interesse so as aces especialmente quando envolvem valores como
a vida humana e direitos civis. Byrne (2002) d-nos o exemplo de que as pessoas preocupam-se
mais e consequentemente do mais importncia a malefcios provocados por aces, como a morte
causada por uma vacina (aco), do que a morte causada por uma doena que podia ter sido evitada
com vacinao (inaco).
Muitas das vezes os indivduos optam por no agir, mesmo quando essas aces podem
conduzir mudana, pois preferem conformar-se com a sua situao habitual, mesmo que por vezes
no seja positiva, do que correr o risco de mudar e sofrerem consequncias desfavorveis. Numa
perspectiva a logo prazo essa forma de pensar inverte-se, o que leva as pessoas a aperceberem-se
das suas falhas. Deste modo, a longo prazo concentramo-nos mais nas inaces, o que leva
criao de pensamentos contrafactuais que muitas vezes causam estados de melancolia e fraqueza,
na impossibilidade de combatermos a inrcia.
Embora muitos arrependimentos recaam sobre as inaes, em grande parte so as aces que
julgamos com mais rigor e intensidade. A fonte de arrependimento das aces pode ser a sua
consequncia factual, enquanto a fonte de arrependimento das inaces pode ser a sua
consequncia contrafactual.
O arrependimento relativamente s aces ou inaces est associado a emoes fortes, como
a raiva, a culpa, o arrependimento, o desespero e a responsabilidade em formar um sentido tico.
Aprofundando, as inaces esto muitas vezes associadas a emoes mais melanclicas, como a
nostalgia e um sentimento de vazio.
Aos desconstruirmos a realidade contrafactualmente, h uma tendncia para no alterarmos as
leis da natureza, tal como a lei da gravidade, por exemplo. As pessoas desconstroem a representao
dos aspectos da situao factual (causa/efeito) que correspondem s categorias centrais da vida
mental, tais como causal, temporal, espacial e intencional.
Se falarmos numa perspectiva a curto prazo as pessoas mentalmente desfazem aces porque o
pensamento contrafactual guiado pelo que representado explicitamente. J numa perspectiva a
longo prazo construdo um pensamento contrafactual se houver um foco nas inaces, porque a
curto prazo a disparidade mantm-se escondida entre aco e inaco.

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Num cenrio de resultado positivo o actor feliz pode ser julgado como considerar Se eu tivesse
ficado em A teria sido infeliz, enquanto o no actor feliz pode ser julgado como pensando Se eu
tivesse mudado para B tanto podia ter sido infeliz ou feliz, ou seja, a possibilidade contrafactual de
felicidade no faz com que o resultado real de felicidade parea pior para o no actor do que para o
actor (Byrne & McEleney, 2000).
Ao falar de um cenrio positivo, considera-se que os participantes mentalmente desfazem
aces tanto a curto, como a longo prazo. Desta forma, o factor tempo no assume relevncia dado
um cenrio positivo.
1.1 PROBLEMA
Num cenrio positivo, ser que a vertente temporal (curto e longo prazo) influencia a escolha dos
inquiridos, entre o indivduo que agiu (Paulo) e o que no agiu (Joo)?

1.2 VARIVEIS E A SUA OPERACIONALIZAO

Varivel Independente

Espao temporal (i.e. curto e longo prazo)

Operacionalizao da Varivel Independente

A amostra foi dividida em dois grupos, sendo que metade dos participantes preencheu a Verso 1
que continha um cenrio a longo prazo (Anexo A), em contrapartida, da verso 2 com um cenrio a
curto prazo (Anexo B)

Varivel Dependente

Aco ou inaco por parte dos sujeitos

Operacionalizao da Varivel Dependente

No fim do questionrio pede-se aos participantes para assinalarem uma das seguintes hipteses:
Joo ou Paulo, sendo que a primeira representa a aco e a segunda a inaco.

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1.2 HIPTESE EMPRICA
Sendo este um cenrio positivo, espera-se que a escolha dos indivduos recaia sobre a aco
(Paulo), em detrimento da inaco (Joo), no se verificando variabilidade das respostas em funo
da vertente temporal, uma vez que h uma tendncia maior a julgar mais as aces tanto a curto,
como a longo prazo.

2. MTODO
2.1. DESCRIO DA AMOSRTRA
Foram inquiridos 40 indivduos, 85% do gnero feminino e 15% do gnero masculino, com idades
compreendidas entre 18 e os 30 anos, sendo que a mdia de idades de 23,05 anos e o desvio
padro de 3,51 anos. A amostra foi recolhida na Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, a
alunos da respectiva licenciatura. Os inquritos realizaram-se no mbito da Unidade Curricular de
Psicologia Cognitiva II.

2.2. MATERIAL
Os questionrios usados na experincia, como possvel atestar nos anexos A e B, tinham duas
verses. Em ambas estava relatada uma histria inicial bastante idntica, sendo as duas de cenrio
positivo, mudando somente o tempo (i.e. longo prazo vs.curto prazo). Aps a leitura atenta da histria,
tal como foi solicitado encarecidamente aos alunos para o fazerem, reforando com as instrues que
se encontram no incio dos questionrios de ambas as verses (Anexo A e B), surgem,
posteriormente, duas opes para os alunos escolherem apenas uma (Joo vs. Paulo). Estas opes
so iguais de uma verso para a outra, contudo o que as difere a questo temporal (longo prazo vs.
curto prazo). de referir tambm que nos questionrios questionada tanto a idade como o gnero
dos participantes.

2.3. PROCEDIMENTO EXPERIMENTAL

Inicialmente contactmos com a Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, a fim de
pedir autorizao para realizar os inquritos da nossa investigao. A Presidente da Associao de

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Estudantes disponibilizou-se para colaborar connosco e foi acordado um dia para realizar os
questionrios.
No dia marcado dirigimo-nos Faculdade e fomos conduzidos at sala de alunos.
Apresentmo-nos aos inquiridos como sendo alunos do 1 ano do MIP no ISPA-IU e que a
experincia em questo surgia no mbito da Unidade Curricular de Psicologia Cognitiva II. Foi
esclarecido que no se tratava de qualquer tipo de avaliao de desempenho ou conhecimentos e
que a participao no estudo no colocaria em risco quaisquer dos inquiridos.
Salientou-se que era um texto simples, mas caso houvesse dvidas, as mesmas seriam esclarecidas
junto do aluno em questo. Sublinhou-se que os alunos ao comearem a ler os textos, o deveriam
fazer com a mxima concentrao, ainda que os mesmos tenham sido distribudos num ambiente
semi-ruidoso (i.e. sala de alunos da FMUL). Aps toda a informao necessria para responder ao
estudo ter sido divulgada, foram distribudos os questionrios.
Como os alunos se encontravam dispersos na sala, no foi necessria uma diviso coerente
alternada das duas verses dos questionrios, sendo que os mesmo no foram distribudos aos
inquiridos precisamente ao mesmo tempo, desta forma os participantes no deram por terminada a
tarefa em conjunto no preciso momento, contudo, em mdia, os alunos demoraram, a concrectizar a
experincia, cerca de 5 minutos.
Aps a recolha dos questionrios, foi feito pelo grupo um debriefing da experincia em estudo.

3 - RESULTADOS
Cenrio a longo prazo

Cenrio a curto prazo

Total

Joo

10

Paulo
Total

13
20

17
20

30
40

Figura 1: Nmero de respostas obtidas nos dois inquritos: cenrio a longo e curto prazo

de salientar que do total de 40 participantes, 20 deles responderam ao inqurito com cenrio a

longo prazo e os restantes 20 responderam ao inqurito com cenrio a curto prazo.
Consoante os dados presentes na tabela, podemos concluir que a resposta com maior
preferncia foi Paulo tanto no cenrio a curto prazo, como no cenrio a longo prazo. No inqurito

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com cenrio a longo prazo, 35% dos 20 inquiridos assinalaram a resposta Joo e 65% assinalou a
resposta Paulo. J no inqurito com cenrio a curto prazo, apenas 15% dos 20 inquiridos
assinalaram a opo Joo, enquanto 85% assinalou a opo Paulo.
De um modo geral, podemos dizer que 25% dos participantes assinalaram a opo Joo e 75%
assinalaram a opo Paulo.

4 DISCUSSO

Ao analisar os dados desta experincia, pudemos concluir que os resultados suportam a nossa
hiptese (Sendo este um cenrio positivo, espera-se que a escolha dos indivduos recaia sobre a
aco (Paulo), em detrimento da inaco (Joo), no se verificando variabilidade das respostas em
funo da vertente temporal, uma vez que h uma tendncia maior a julgar mais as aces tanto a
curto, como a longo prazo). Neste caso, os inquiridos optaram mais pela aco, em prol da inaco,
embora as consequncias sejam positivas para ambos os cenrios. Isto acontece porque, no caso da
aco as consequncias factuais, bem como as consequncias contrafactuais das aces,
mentalmente desfeitas, so ambas conhecidas e as mesmas. Todavia, as consequncias factuais da
inaco so conhecidas, mas pelo contrrio os contrafactos das inaces mentalmente desfeitas no
so conhecidos e possivelmente sero mais favorveis. Desta forma, a escolha da aco, pelos
indivduos, condicionada por um maior campo de informao fornecido pela mesma.
A escolha dos inquiridos entre o actor e no actor tambm pode estar influenciada pela diferena
cognitiva com que julgamos a aco e a inaco. Isto , associamos a aco mudana do status
quo, enquanto o factor estabilidade est inerente na inaco, ainda que possa conduzir mudana.
Experincias anteriores demonstraram que o padro temporal do efeito da aco s ocorre
dentro de um conjunto limitado de circunstncias (Byrne & McEleney 2000), sendo que uma dessas
circunstncias se verifica no nosso experimento: as consequncias contrafactuais das inaces so
desconhecidas e o resultado positivo. Na vida real, podemos constatar que as consequncias
contrafactuais das inaces so muitas vezes conhecidas, e s quando esta condio se verifica
que existe um padro temporal do efeito. Atravs dos resultados obtidos podemos concluir que a
varivel tempo (curto e longo prazo) no produziu disparidade na escolha dos inquiridos.

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importante referir que a construo de pensamentos contrafactuais relativos a aces e
inaces depende crucialmente do modo como elas so mentalmente representadas, tendo em conta
que representamos muito mais facilmente as aces do que as inaces.
Quando existe um cenrio positivo, as pessoas tendem a construir pensamentos contrafactuais
descendentes, isto , com consequncias contrafactuais piores do que a realidade, para se sentirem
melhor com as suas decises. Pode-se ento afirmar que, o pensamento contrafactual sensvel aos
tipos de causas particulares que o desencadeiam. Deste modo as consequncias imaginadas atravs
do pensamento contrafactual no sero melhores que as consequncias reais.
relevante referir que o efeito do agente acaba por condicionar a escolha dos inquiridos.
Significa isto que, tendemos a julgar frequentemente aquele que age. Isto verifica-se tanto a curto
como a longo prazo.
Por conseguinte, podemos constatar que os resultados obtidos nesta investigao vo de
encontro aos artigos revistos e propostos no mbito da Unidade Curricular Psicologia Cognitiva II.
Alm disso, ao consultarmos tambm outras fontes relativas temtica, achmos interessante
levantar novas questes que contribuam para o aprofundamento deste campo de estudo.
- Modificando a constituio da amostra, ao nvel da faixa etria os resultados obtidos estariam
de acordo com as teorias j existentes?
- Para futuras investigaes, seria relevante estudar as variveis motivacionais e at que ponto
podem influenciar os resultados obtidos.
- Alterando a escolha da instituio, os resultados manter-se-iam iguais?
- Relacionando duas faixas etrias num mesmo estudo que resultados se obteriam?
Por fim, podemos concluir que quando apresentado um cenrio positivo, embora as opes
sejam positivas para ambos os sujeitos, h uma tendncia para julgar como mais satisfeito aquele
que agiu, verificando-se o efeito do agente. Significa isto que, valorizamos mais as aces porque so
estas que produzem mudanas de estado.

5 REFERNCIAS

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Byrne, Ruth M.J. (2002). Mental models and counterfactual thoughts about what might have been.
Trends in Cognitive Sciences, vol.6, no.10, p. 426-431

Byrne, Ruth M. J. e McEleney Alice (2000), Counterfactual thinking about actions and failures to act,
Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, vol. 26, no. 5, p. 13181331

Byrne, Ruth M. J. e Quelhas, Ana Cristina (1999). Raciocnio contrafactual e modelos mentais. An.
Psicolgica, vol.17, no.4, p.713-721.

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6. ANEXOS
6.1 ANEXO A (VERSO 1)

Questionrio sobre Aces/Inaces e as suas Consequncias

Por favor leia com ateno a histria que se segue, e no final responda pergunta colocada,
assinalando com uma cruz a sua opo.
No h respostas certas nem erradas, o que conta a sua opinio.
Demore o tempo que achar necessrio. Obrigado(a) por participar!

1. Idade _____ anos

2.

Sexo

Masculino
Feminino

O Joo e o Paulo no sabem um do outro, mas ambos esto envolvidos no mesmo meio
universitrio. Ambos esto apenas moderadamente satisfeitos com a Universidade em que
esto e ambos ponderam transferir-se para outra prestigiada Universidade. Foi dito a ambos
que deveriam tomar uma deciso final antes do fim do ano. Cada um sofre para decidir,
hesitando entre o pensamento de ficar e o pensamento de partir. Por fim eles fazem opes
diferentes: o Joo opta por ficar na mesma Universidade, enquanto o Paulo decide mudar.
Suponha que as suas decises correram bem para ambos: No final do ano, o Joo est
ainda mais feliz onde est e est contente por ter ficado ali, e Paulo est ainda mais feliz na
sua nova Universidade e est contente por ter mudado.
Como resultado, ambos tiveram sucesso na Universidade e asseguraram bons empregos
depois de se formarem.
Quem que acha que se sentiu melhor com a sua deciso, ao pensar nisso dez anos
depois?
Joo

Paulo

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6.2. ANEXO B (VERSO 2)

Questionrio sobre Aces/Inaces e as suas Consequncias

Por favor leia com ateno a histria que se segue, e no final responda pergunta colocada,
assinalando com uma cruz a sua opo.
No h respostas certas nem erradas, o que conta a sua opinio.
Demore o tempo que achar necessrio. Obrigado(a) por participar!

2. Idade _____ anos

2.

Sexo

Masculino
Feminino

O Joo e o Paulo no sabem um do outro, mas ambos esto envolvidos no mesmo meio
universitrio. Ambos esto apenas moderadamente satisfeitos com a Universidade em que
esto e ambos ponderam transferir-se para outra prestigiada Universidade. Foi dito a ambos
que deveriam tomar uma deciso final antes do fim do ano. Cada um sofre para decidir,
hesitando entre o pensamento de ficar e o pensamento de partir. Por fim eles fazem opes
diferentes: o Joo opta por ficar na mesma Universidade, enquanto o Paulo decide mudar.
Suponha que as suas decises correram bem para ambos: No final do ano, o Joo est
ainda mais feliz onde est e est contente por ter ficado ali, e Paulo est ainda mais feliz na
sua nova Universidade e est contente por ter mudado.
Quem que acha que se sentiu melhor com a sua deciso ao perceber que foi a deciso
acertada?
Joo

Paulo

10