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Energia Nuclear
Apostila educativa
A Histria da
Energia Nuclear
02
Histria da
Energia Nuclear
1) HISTRICO
A Teoria Atomstica foi edificada inicialmente no quinto sculo
antes de Cristo pelos filsofos gregos Leucipo e Demcrito( 1)
Na sua Teoria Atomstica, Demcrito afirma que o Universo tem
uma constituio elementar nica que o tomo, partcula
indivisvel, invisvel, impenetrvel e animada de movimento prprio.
As vibraes dos tomos provocam todas as nossas sensaes. Lito
Lucrcio Caso, clebre poeta romano (95-52 AC), reproduziu em seus
poemas as idias de Demcrito no seu livro "DE RERUM NATURA",
muito divulgado na poca do. Renascimento(2).
Leucipo
Demcrito
Histria da
Energia Nuclear
III ) Os compostos qumicos so formados pela unio de tomos
de diferentes elementos em propores numricas simples, isto :
1:1, 1:2, 2:1, 2:3, etc.
Com a finalidade de interpretar as leis volumtricas de GayLussac (1805-1808), em 1811, Amadeo Avogadro, Conde de
Quaregna e Cerreto(3), professor de fsica de Turim, Itlia, estabeleceu
a hiptese da existncia de molculas que correspondem ao
agrupamento de tomos. Os gases que tm molculas formadas de
um nico tomo so monoatmicos, de dois tomos, diatmicos,
etc. (4). Aps o ano de 1834, a interpretao das leis de Eletrlise, de
Michael Faraday, permitiu que se conclusse que os tomos
transportavam cargas eltricas. No ano de 1869, o qumico russo
Dmitri Mendeleev apresentou uma classificao peridica dos
elementos na qual os tomos eram distribudos em funo dos seus
pesos atmicos.
John Dalton
J. J. Thomson
Histria da
Energia Nuclear
sculo, tendo recebido por seus trabalhos o Prmio Nobel em 1906.
Por intermdio da utilizao de campos eltricos e magnticos,
determinou a relao entre a carga e a massa das partculas
constituintes dos raios catdicos, e identificou que eram feixes de
eltrons. Robert A. Millikan, fsico americano, professor da
Universidade de Chicago, trabalhou durante nove anos (1909-1917)
na determinao da carga do eltron na sua clebre experincia da
gotcula de leo. Teve tambm grande importncia para o
desenvolvimento da fsica atmica, as descobertas do RAIO X e da
RADIOATIVIDADE.
Roentgen, em 1895, descobriu um tipo
de radiao que atravessava corpos opacos,
apesar de serem absorvidos em parte por eles.
Esses raios tm a propriedade de excitar
substncias fosforizantes e fluorescentes,
impressionam placas fotogrficas e aumentam
a condutividade eltrica do ar que atravessam.
Como eram de natureza desconhecida, foram
denominados de Radiao X ou Raios X. H.
Poincarr apresentou, em 1896, na Academia
de Cincias de Paris e na "Revue Gnerale des
Roentgen
Sciences" os resultados desses estudos.
Henri Becquerel (*1852-+ 1908), entusiasmado com a
apresentao de Poincarr, intensificou seus estudos sobre materiais
fosforescentes e fluorescentes. Nos seus trabalhos, Becquerel, no
mesmo ano de 1896, estabeleceu que os sais de urnio emitem
radiaes anlogas s dos Raios X e que impressionavam chapas
fotogrficas. Quase trinta anos antes, (1867),Niepce de Saint Victor
descobriu
que
impressionavam
radiaes
uma
emitidas
chapa
por
um
fotogrfica.
sal
de
urnio
Infelizmente,
os
Histria da
Energia Nuclear
Os raios de Becquerel foram estudados,
Becquerel
O casal Curie
Pierre curie
Marie Curie
Partculas
Histria da
Energia Nuclear
RAIOS OU PARTCULAS BETA - So mais penetrantes que as
partculas a. So eltrons, e foram estudados inicialmente por. Giesel,
Meyer, Schweidler, Becquerel, Kauf mann e Bragg. O estudo da
desintegrao beta, um dos trabalhos mais importantes da fsica
nuclear, foi realizado por Fermi em 1934.
RAIOS GAMA So radiaes eletromagnticas emitidas pelo
ncleo. Inicialmente foram confundidas com os Raios X.
Rutherford verificou que eram radiaes
eletromagnticas, pois no sofriam desvio ao
atravessar campos eltricos ou magnticos e
no apresentavam massa de repouso.
Ernest Rutherford (nasceu em Nelson,
Nova Zelndia, em 1871, e morreu na
Inglaterra em 1937) estabeleceu o modelo
atual de tomo. Foi um dos fsicos mais
Rutherford
Laboratrio de Rutherford
07
Histria da
Energia Nuclear
Entre 1913 e 1915, Niels Bohr, em Copenhague, estudando o
problema da estabilidade do tomo de Rutherford, estabeleceu uma
teoria na qual havia a aplicao de hipteses qunticas no movimento
dos eltrons. Ficaram clebres, em Cincia, os postulados. de Bohr
relativos s rbitas eletrnicas. O tomo de Bohr apresentou uma
perfeita aplicao ao estudo da espectroscopia atmica de ncleos
hidrogenides. Ospostulados de Bohr tm os seguintes enunciados:
I ) Um sistema atmico possui um nmero de estados (rbitas)
nos quais os eltrons no emitem radiao. So chamados de estados
estacionrios do sistema, isto , a energia permanece constante.
O primeiro postulado contraria as leis da eletrodinmica
clssica.
II )
Qualquer emisso ou absoro de radiao deve
corresponder uma transio entre dois estados estacionrios. A
variao de energia entre dois estados estacionrios um nmero
inteiro de quanta*.
III ) O momento angular do eltron em rbita um nmero
inteiro de h (constante de Planck) dividido por 21T.
Histria da
Energia Nuclear
A idia original de quantizao da energia foi apresentada por
Max Planck, em 1901, no estudo da radiao do corpo negro. A
mecnica quntica ou mecnica ondulatria comeou a ser
estruturada por L. de Broglie, em 1924, com o seu postulado que
resolvia o problema da dualidade onda-corpsculo: A toda onda est
associado um corpsculo e a todo corpsculo est associada uma
onda. A mecnica ondulatria deve seu desenvolvimento a
Schrdinger (1926) e a Heisemberg, com a mecnica das matrizes
(1925). A mecnica quntica e a Teoria da Relatividade de A. Einstein
(1905) constituem poderosas ferramentas para o desenvolvimento
da micro fsica, tanto no campo da fsica atmica como da fsica
nuclear.
O problema da constituio do ncleo 'foi um dos captulos mais
importantes e difceis da fsica nuclear. Em 1916, Prout sugeriu, como
Dalton, que todos os pesos atmicos deveriam ser nmeros inteiros.
Como o hidrognio era o tomo mais leve, os tomos deveriam ser
constitudos de tomos de hidrognio. Posteriormente, como na
radioatividade natural, verificou-se a sada de partculas negativas
(eltrons) do ncleo, e foi estabelecida uma hiptese da constituio
do ncleo por prtons e eltrons. A primeira desintegrao artificial
foi obtida por Rutherford, em 1919, bombardeando tomos de
nitrognio com partculas alfa. Verificou Rutherford que havia a
produo de oxignio17 e a sada de um prton. Determinou-se
posteriormente, por razes qunticas, a impossibilidade da
existncia de eltrons no interior do ncleo.
Rutherford props existncia, no ncleo, de uma partcula
neutra, composta de um prton e um eltron, qual deu o nome de
nutron. Em virtude de problemas relacionados s conservaes de
momento angular intrnseco e energia, foi proposto a existncia de
novas partculas: o neutrino e o anti-neutrino. Assim, poderemos
escrever que:
nutron prton + eltron + anti-neutrino
prton nutron + positron + neutrino
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Histria da
Energia Nuclear
O neutrino e o anti-neutrino foram evidenciados por R.
Davis,em 1955,e Cowan, Reines, Harrison, Kruse e McGuire, em
1956.
O positron, que uma partcula de massa igual a do eltron e de carga positiva, foi imaginada por Dirac na resoluo da sua
equao relativa ao estudo do momento angular intrnseco do eltron
(SPIN). O positron foi determinado, experimentalmente, em 1932,
por Anderson, no estudo de radiao csmica. Em 1935, Yukawa
apresentou a sua TEORIA DO CAMPO MESNICO para explicar o
problema das foras nucleares. Em 1947, na Inglaterra, no estudo de
raios csmicos, e em 1948 nos Estados Unidos da Amrica, em
laboratrio, foi descoberto o MESON 11. Nestas experincias,
devemos destacar o nome do brasileiro Cezar Lattes que participou
ativamente nesta descoberta. Este acontecimento foi de grande
importncia para o desenvolvimento da Fsica no Brasil e motivou a
Criao do CENTRO BRASILEIRO DE PESQUISAS FSICAS (C.B.P.F.),
atualmente um dos centros de pesquisa do Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (C.N.P.q).
Fotografia tirada na Universidade de Princeton
Estados Unidos da Amrica em 1948, um ano
antes da Fundao do CBPF.
De P
da esquerda para direita. Cezar
Lattes*, H. Yukawa**, Walter Schutzer***.
Abaixados Hervsio G. de Carvalho*, Leite
Lopes* e Jaime Tiomno*.
* Fundadores e pesquisadores do CBPF ** Prmio Nobel de Fsica em 1949
*** Pesquisador Brasileiro.
Histria da
Energia Nuclear
2) A ENERGIA NUCLEAR
PEQUENA HISTORIA DA VIDA DE FERMI
No poderemos dissociar do
d e s e n v o l v i m e n t o
e
aproveitamento da energia
nuclear o nome de Enrico Fermi,
um dos maiores fsicos do sculo.
Enrico Fermi nasceu, em Roma, no
dia 29 de setembro de 1901.
Stefano Fermi, o av paterno, foi o
primeiro de uma famlia de
camponeses
abandonar
Histria da
Energia Nuclear
composta dos Professores Garbasso, Maggi, Cantone, Q. Majorana e
Corbino, por unanimidade, apresentou como vencedores: Fermi, o
primeiro; Persico, o segundo; e Aldo Pontremoli, o terceiro. Fermi
permaneceu como professor em Roma, Persico foi para Florena e
Pontremoli para Milo. No ano de 1929, Benito Mussolini nomeou
Fermi "Academico d'Italia". A indicao de Fermi como Acadmico
teve a finalidade de atrair para o fascismo a Cincia Italiana.
Todavia, a atuao de Fermi, quer como
acadmico, quer como poltico, foi praticamente
insignificante. A "Academia d'Italia" tinha por
finalidade se opor "Academia dei Lincei" que era
composta por uma maioria de cientistas antifascistas.
Fermi visitou os Estados Unidos pela primeira vez em 1930,
tendo sido convidado para lecionar em Ann Arbor, onde est situada a
Universidade de Michigan. Nessa Universidade, ministrou um Curso
de Vero em Fsica Terica. Voltou posteriormente, nos anos de 1933
e 1935, e se tomou um grande amigo da Amrica e dos americanos.
A atuao de Fermi como professor da Universidade de Roma
foi fundamental para a mudana dos destinos da Fsica na Itlia. At
1928, no existiam livros de Fsica Moderna adaptados aos estudos
universitrios. O nico livro utilizado por toda uma gerao de fsica
era em alemo: "Atombau und Spektrallinien" de Sommerfeld. Fermi
comeou a escrever em 1927 e publicou, em 1928, em italiano, uma
"Introduzione alia Fsica Atmica". A sede de toda a modificao
cientfica de Roma, e da prpria Itlia, era o velho Instituto de Fsica
da Universidade de Roma, situado na rua Panisperna 89a. Neste
Instituto, dirigido pelo professor Corbino, Fermi pde concentrar os
melhores estudantes de Fsica da poca. Foram discpulos e colegas
de Fermi: Amaldi, Bruno Pontecorvo, Basetti, Majorana e Emilio
Segre. Fermi introduziu na velha Universidade o estudo de mecnica
quntica e mostrou a importncia dos trabalhos de Rutherford na
fsica nuclear.
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Histria da
Energia Nuclear
Corbino, Fermi pde concentrar os melhores estudantes de
Fsica da poca. Foram discpulos e colegas de Fermi: Amaldi, Bruno
Pontecorvo, Basetti, Majorana e Emilio Segre*. Fermi introduziu na
velha Universidade o estudo de mecnica quntica e mostrou a
importncia dos trabalhos de Rutherford na fsica nuclear.
Corbino,apoiando as idias de Fermi, em 1929, apresentou na
"Societ Italiana per il Progresso delle Scienze", em Florena, um
trabalho proftico que viria modificar os destinos da Fsica Italiana.
Poderemos citar alguns trechos desse trabalho:
"A nica possibilidade de novas grandes descobertas da Fsica
reside no fato de podermos modificar o ncleo interno do tomo. Este
ser um trabalho verdadeiramente digno da fsica futura".
... "O nico caminho que poder permitir. a agresso do ncleo
do tomo aquela que permite a acelerao artificial dos projteis
naturais dos elementos radioativos em grande nmero e com grande
velocidade, o que exigir tubos carregados e alimentados a uma
diferena de potencial de dez milhes de volts. Somente dificuldades
tcnicas e financeiras, no a priori insuperveis, se opem a
realizao deste grande projeto. O objetivo no somente a
transmutao dos elementos qumicos em quantidades sensveis,
mas a constatao da grande produo energtica que dever se
manifestar na pulverizao ou reconstituio dos ncleos atmicos".
Estavam previstas a Fisso e a Fuso nucleares.
Emilio Segre
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Histria da
Energia Nuclear
Em 1933, Fermi escreveu uma teoria sobre o decaimento beta.
O seu trabalho "Tentativo di una Teoria dell'Emissione dei Raggi Beta"
foi rejeitado pela revista "Nature", pois segundo a revista,
apresentava muitas hipteses que estavam longe de uma realidade
fsica. Seu trabalho, que constitui a base das Interaes Fracas e do
estudo da Desintegrao Beta, foi publicado nas revistas "Zeitschrift
fr Physik" e "Ricerca Scientifica". Em maro de 1934, Fermi sugeriu
a Rasetti que irradiasse vrios elementos com nutrons de uma fonte
Polnio-Berlio, que era muito fraca. Posteriormente, aps quase 2
anos de trabalho, Fermi, com o auxilio do Instituto de Sade Pblica,
construiu uma fonte de Rdio-Berlio. Com esta fonte mais possante,
Fermi bombardeou, sistematicamente, diversos elementos em
ordem crescente de peso atmico. Publicou o trabalho em 25 de
maro
de
1934,
intitulado:
"Radioattivit
Provocata
da
Histria da
Energia Nuclear
mecanismo dessas transformaes. No est claro que em todos os
processos as explicaes sejam to simples como as das observaes
de Juliot Curie. Congratulo-me com voc pela sua fuga da esfera da
Fsica Terica. Parece que voc encontrou um bom filo para
comear. bom saber, tambm, que o Prof. Dirac est fazendo
experincias. Isto parece um bom augrio para a Fsica Terica.
Congratulaes e muitas felicidades
Rutherford
Nesta poca (1934), acreditava-se que a eficincia dos
nutrons para produzir novos ncleos aumentasse com a sua
energia. Nesse mesmo ano, foi descoberto que esta idia estava
errada(5).
No vero de 1934, Fermi esteve no Brasil e, em So Paulo,
encontrou o Fsico de Turim Gleb Wataghin* e um velho companheiro
da Escola Normal de Pisa, o matemtico Luigi Fantappie. Wataghin e
Occhialini criaram uma fluorescente Escola de Fsica que muito
contribuiu para o desenvolvimento da Cincia Brasileira.
O ano letivo de 1934-1935 foi um dos mais produtivos para o
grupo de Fermi. Os trabalhos sobre nutrons foram reunidos por
Rutherford e publicados nos "Proceedings" da "Royal Society" de
Londres. No trabalho apresentado "Royal Society',' a atividade
produzida nos vrios elementos classificada em: fraca, mdia e
forte. Com a finalidade de otimizar essa classificao um tanto
grosseira, Ferrai indicou Amaldi e Pontecorvo para estudar as sees
de choque das reaes com nutrons. O elemento escolhido
inicialmente para o estudo foi a prata, que apresentava uma meiavida de decaimento de 2,3 minutos. Verificaram que os resultados
obtidos para a radioatividade induzida eram diferentes quando se
mudava a mesa que suportava o pesado espectroscpio Hilger(5),
isto , dependia do fato da mesa ser de madeira ou de mrmore.
* O Instituto de Fsica da Universidade de Campinas denominado de Instituto Gleb Wataghin.
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Histria da
Energia Nuclear
Verificou-se mais tarde que o fato poderia ser explicado pela
moderao de velocidade dos nutrons no hidrognio da madeira. No
dia 18 de outubro de 1934, para esclarecer este "mistrio",
comearam a estudar, sistematicamente, este problema. Para evitar
a disperso de nutrons na experincia, foi constitudo um pequeno
anteparo de chumbo. Sem que ningum soubesse o porqu, Fermi
substituiu o pesado anteparo por parafina. Muitos anos mais tarde,
contou ao astrnomo Chandrasekhar o modo fortuito como so feitas
as descobertas cientficas: "Desejo contar como fiz a descoberta mais
importante da minha vida. Um dia, indo ao laboratrio, estava
pensando em estudar a absoro de. nutrons por um bloco de
chumbo. Quando, finalmente, estava para comear a experincia, eu
pensei: no quero um bloco de chumbo mas um de parafina. Foi
verdadeiramente uma inspirao improvisada, sem uma razo
premeditada".
O certo de tudo isto que, no dia 22 de outubro de 1934,foi
utilizada pela primeira vez parafina na moderao de nutrons. Numa
outra parte do Instituto, enquanto Fermi trabalhava, estava sendo
realizado um exame, do qual participavam, como Membros da Banca
Examinadora, quase todos os componentes do grupo de Fermi.
Persico, em visita a Roma, e Bruno Rossi, assistiam s experincias.
Ao meio-dia, Fermi convocou todos os membros do Instituto para
verificar um estranho fenmeno: a parafina multiplicava
grandemente o efeito dos nutrons. Todos foram para o almoo ainda
confusos com os resultados da parte da manh. Quando voltaram, s
3 da tarde, Fermi j havia apresentado uma hiptese que explicava a
ao da parafina: I os nutrons lentos eram mais eficazes que os
rpidos na produo de reaes nucleares em certos elementos; II a
parafina agia como moderador, isto , o choque dos nutrons com os
ncleos de hidrognio (elementos leves) da parafina perdiam grande
parte de suas energias cinticas.
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Histria da
Energia Nuclear
A noite, na casa de Amaldi, foi preparada uma "lettera" para
comunicar a descoberta, que seria publicada na "Ricerca Scientifica".
Como a esposa de Amaldi era redatora da revista, enviou para a
redao, na manh seguinte, o artigo que tinha como ttulo "Azione di
Sostanze Idrogenate sulla Radioativit Provocata da Neutroni I. So
autores: E. Ferrai, E. Amaldi, B. Pontecorvo, F. Rasetti, E. Segre. Foi
um verdadeiro pandemnio a preparao da breve comunicao na
casa de Amaldi. Ferrai ditava. Segre escrevia. Rasetti, Amaldi e
Pontecorvo andavam pela sala fazendo comentrios em altas vozes.
A empregada do casal Amaldi perguntou a Ginestra Amaldi se
estavam todos malucos. Corbino considerou muito importante a
descoberta que foi patenteada, tendo recebido o nmero de patente
italiana N.324458,no dia 26 de outubro de 1935. Os inventores
registrados foram: Ferrai, Amaldi, Pontecorvo, Rasetti, e Segre, que
decidiram, caso houvesse qualquer lucro em dinheiro, dividir a
quantia, em partes iguais, tambm com os qumicos Trabachi e
D'Agostino. Foi realmente um problema legal muito difcil, a cobrana
dos direitos da patente. A termalizao de nutrons foi utilizada na
construo do primeiro reator nuclear, em 1942, nos Estados Unidos.
Os advogados do Governo Americano lutaram, at 1953, para no
pagar os direitos sobre a patente. Alm do mais, em 1950,
Pontecorvo, no ms de setembro, fugira para a Unio Sovitica. No
vero de 1953, o Governo Americano perdeu a questo e pagou aos
inventores quatrocentos mil dlares, que correspondia uma quantia
de vinte e cinco mil dlares para cada um. Os anos de 1936 e 1937
apresentaram uma atmosfera pesada na Itlia. A retrica de
Mussolini, mesmo para pessoas apolticas como Fermi, ressoava de
maneira desagradvel. A conquista da msera Etipia era para o
fascismo a restaurao das glrias do Imprio Romano. Veio,
posteriormente, a aliana com a Alemanha, que desgostou os
intelectuais italianos. A gota d'gua para Fermi foi o "Manifesto delta
razza" que apresentava a bandeira do anti-semitismo na Itlia.
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Histria da
Energia Nuclear
A esposa de Fermi era semita e, como o marido, comeou a pensar,
cautelosamente, em se deslocar para a Amrica. A morte de Corbino
em 1937, com 61 anos, talvez tenha tambm contribudo para esta
deciso. Foi escolhido, para substitu-lo no Instituto de Fsica, o
professor Lo Surdo, inimigo de Fermi que apresentava total apoio ao
governo de Mussolini. O Premio Nobel recebido por Fermi, em
Estocolmo, contribuiu de maneira categrica para a sua ida
Amrica. Fermi recebeu uma comunicao reservada de Niels Bohr,
no vero de 1938, de que seria agraciado com o Prmio Nobel pela
produo de elementos transuranianos resultantes do
bombardeamento de urnio por nutrons. A comunicao contrariava
o sigilo que cerca o Prmio Nobel. Foi feita com a finalidade de evitar
as represlias que ha viam sido postas em prticas pelo governo da
Alemanha, com outros pesquisadores agraciados pelo prmio.
No dia 10 de novembro de 1938, recebeu por telefone o convite
oficial para receber o Prmio Nobel. Partiu de trem, de Roma, no dia 6
de dezembro, juntamente com Laura, sua esposa.e os dois filhos,
Nelia e Giulio. Compareceram ao embarque Amaldi e Rasetti, que
perceberam que a partida representava o fim de uma poca
memorvel da Universidade de Roma.
Enquanto
se
desenrolavam
em
Histria da
Energia Nuclear
Antes de publicar o trabalho, Hahn e Strassman comunicaram a
descoberta a Frisch e a Lise Meitner que se encontravam na
Dinamarca, pois foram obrigados a abandonar a Alemanha. Pela
presena de brio, Lise Meitner, que trabalhara muitos anos com Otto
Hahn, concluiu ento que o brio era um dos fragmentos que
resultavam da fisso do urnio. Meitner trabalhava com Niels Bohr,
em Copenhague. Este fato ter grande importncia na Histria da
Energia Nuclear. Da Sucia, Fermi dirigiu-se a Copenhague, tendo
sido recebido cordialmente na casa da famlia de Niels Bohr. Partiu da
Europa no navio Franconia e desembarcou, no dia 2 de janeiro de
1939,em New York. Disse, ao desembarcar, para Laura: "Fundamos o
ra m o
americano
da
famlia
Fe r m i " .
Fo i
r e c e b i d o, n o
Enrico Fermi
Fritz Strassman
Histria da
Energia Nuclear
3) O PRIMEIRO REATOR NUCLEAR
No dia 16 de janeiro de 1939, chegavam a Princeton o professor
Niels Bohr. Conversando com Einstein e Wheeler, apresntou os
trabalhos de Frisch e Meitner. Einsteh, entusiasmado, pensou na
possibilidade da utilizao da energia liberada na fisso. Numa
conferncia na Universidade George Washington, Fermi e Bohr tm
oportunidade de trocar informaes sobre o problema da fisso.
Fermi mencionou a possibilidade de emisso de nutrons na fisso do
urnio. Nestas conversas estavam sendo iniciadas as primeiras idias
sobre a possibilidade de uma reao em cadeia. Em 27 de fevereiro
de 1939, o canadense Walter Zinn e o hngaro Leo Szilard
comearam a estudar, na Universidade de Colmbia, a emisso de
nutrons na fisso do Urnio. Paralelamente, Fermi e seus
colaboradores H. L. Anderson e H. B. Haustein iniciaram tambm as
pesquisas desse mesmo problema. Os resultados dessas duas
experincias foram publicados simultaneamente na edio de abril de
"Physical Review" e foi mostrado
que era possvel uma reao em
cadeia
utilizando
os
nutrons
Histria da
Energia Nuclear
maro, dois dias aps a carta, Fermi foi recebido pelo Ministro da
Marinha e realizou uma conferncia com pesquisadores militares e
civis. Um cientista da Marinha, Ross Gunn, conseguiu entusiasmar
seu superior, o almirante Bowen, que destinou rapidamente a quantia
de mil e quinhentos dlares.para ajudar nas pesquisas na
Upiversidade de Colmbia. Com a finalidade de influenciar o
Presidente F. D. Roosevelt, Szilard conseguiu um intermedirio,
Alexander Sachs, para levar uma carta de Albert Einstein.
A ntegra da carta de 2 de agosto de 1939 a seguinte:
ALBERT EINSTEIN
Old Grove Road
Nassau Point
Peconic, Long Island
August, 2nd, 1939
Senhor Presidente,
Algumas pesquisas desenvolvidas recentemente por E. Fermi e
L. Szilard, cujas comunicaes me foram entregues em manuscritos,
induziram-me a considerar que o elemento urnio possa ser
transformado, num futuro prximo, em uma nova e importante fonte
de energia. Alguns aspectos da situao justificam uma certa
vigilncia e uma rpida interveno por parte da administrao
estatal. Considero, portanto, que seja meu dever solicitar a V. Excia.
grande ateno para os fatos e recomendaes que se seguem:
Nos ltimos quatro meses, foi confirmada a possibilidade
(graas aos trabalhos de Juliot Curie, na Frana e os de Fermi e
Szilard, na Amrica) que torna possvel produzir,em uma grande
massa de urnio, uma "reao nuclear em cadeia" capaz de gerar
grande quantidade de energia e numerosos elementos com
caractersticas semelhantes ao raio. Atualmente, temos quase que
certeza que poderemos chegar a estes resultados num futuro
imediato.
21
Histria da
Energia Nuclear
Este novo fenmeno
poder permitir a construo de
bombas extremamente
potentes. Uma nica bomba
deste novo tipo, transportada
por uma embarcao e
explodindo num porto, poder
destruir inteiramente o porto e
grande
parte
do
territrio
Histria da
Energia Nuclear
Sou conhecedor do fato de que a Alemanha efetivamente
bloqueou a venda de urnio das minas da Tchecoslovquia, das quais
tomou posse. A deciso de agir rapidamente desta forma pode ser
explicada pelo fato de que o filho do sub-secretrio de Estado, Von
Weizscker, trabalha no Kaiser-Wilhelm-Institut de Berlim, onde
esto sendo realizadas, em parte, as mesmas pesquisas sobre o
urnio que se desenvolvem nos Estados Unidos.
Cordialmente,
Alberto Einstein
A audincia s foi obtida, por Sachs,no dia 11 de outubro. Aps
a leitura da carta, no fim da audincia, o Presidente Roosevelt dirigiuse ao seu. Adido Militar, General E. M. Watson,e declarou: "Devemos
agir imediatamente". O Presidente Roosevelt nomeou o Dr. Lyman J.
Brigss, que era Diretor do "Bureau of Standards" para Presidente de
uma "Comisso do Urnio". Faziam parte da Comisso o Almirante
Hoover e o Coronel Adamson. Foram convidados os cientistas Szilard,
Wigner e Teller (o pai da bomba de hidrognio), todos hngaros, e o
italiano Fermi. Em 1940, por sugesto de Vannever Bush, o
Presidente F. D. Roosevelt criou o NDRC (National Defense Research
Committee), com a finalidade de desenvolver pesquisas associadas a
problemas de defesa. O Comit deveria mobilizar a cincia para
atividades blicas. Bush foi nomeado Presidente do NDRC, e a
Comisso de Urnio foi colocada sob seu controle. Bush reorganizou a
Comisso de Urnio, permanecendo Briggs na presidncia. Mas, por
questes de segurana, foram convidados os fsicos Tuve, Pegram,
Beams, Gunn e Urey, todos de nacionalidade americana, para fazer
parte do projeto juntamente com os europeus j convidados
anteriormente. Fermi se interessava muito pouco pelos problemas de
administrao e planificao, pois estava totalmente absorvido pela
idia da soluo da Reao em Cadeia. Ficava na sua mesa
concentrado nos problemas tcnicos e cientficos, e deixava o
23
Histria da
Energia Nuclear
ativismo poltico para Szilard, Teller e Wigner.
Durante a primavera de 1941, comearam a aparecer sinais
importantes da participao de fsicos americanos de primeira linha
no Projeto Nuclear. Passaram a participar ativamente dos trabalhos A.
H. Compton e E. O. Lawrence, pois achavam que havia uma certa
lentido nas pesquisas desenvolvidas. Nos primeiros dias de
dezembro de 1941, um pouco antes da entrada dos Estados Unidos
na Guerra e do ataque a Pearl Harbor, a situao era esta:
i)
ii)
para
construo
da
Bomba
Atmica.
Compton,
Histria da
Energia Nuclear
25
Histria da
Energia Nuclear
Fox, D. K. Forman, A. C. Graves, C. H. Grenewalt, D. L. Hill, W. H.
Hinch, W. R. Kanne, P. G. Koontz, H. E. Kubtscheck, G. Miller, G. Monk
Jr., W. P. Overbeck, H. J. Parson, G. S. Pawlicki, L. Sayvetz, L. Seren,
L. A. Slotin, F. H. Speeding, R. J. Watts, G. L. Weil, E. P. Wigner, V. C.
Wilson, E. O. Wollan, Miss L. Woods, e os demais da foto abaixo,
entrou em operao o primeiro Reator Nuclear, com uma reao em
cadeia autosustentvel. Aps o sucesso da experincia, Wigner
presenteou Fermi com uma garrafa de vinho Chianti. Fermi,
utilizando copos de papel, ofereceu vinho a todos os presentes, que
brindaram o incio da ERA NUCLEAR.
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Histria da
Energia Nuclear
REFERNCIAS
1 - Boutier, L., "El Atomismo Griego", Buenos Aires, 1936.
2 - Schurmann, P. F., "Histria de la Fisica", Editorial Nova, Buenos Aires - vol. II.
3 - Schurmann, P. F., "Histria de la Fisica", Editorial Nova, Buenos Aires - vol. II.
4 - Holton, G. and Roller, D. H. D., "Foundations of Modem Physical Science",
Addison-Wesley, 1958.
5 - Segre, E.(*), "Enrico Fermi, Fisico". Zanichelli Editore. Bologna, 1976.
6 - Allardice, C., Trapnell, E. R., "The First Reactor"(**), U.S. Atomic Energy
Commission/Division of Technical Information, 1946.
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