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O encantamento do mundo
Para iniciar este texto, vale um mergulho no trabalho do indiano
Chakrabarty (1997) que aborda a concepo de uma realidade encantada
no contexto do mundo do trabalho na ndia. O autor enfatiza a
importncia de se considerarem aspectos prprios das realidades
estudadas nas interpretaes seculares, homogneas e lineares da histria,
produzida pelo Ocidente. Assim, aborda a maneira como a histria encara
os sistemas de pensamento nos quais deuses, espritos e o sobrenatural
participam ativamente do mundo.
Fazendo uma crtica a estudos sobre a histria do trabalho no Sul
da sia, apresenta uma concepo de tempo que particular a esses
sistemas de pensamento e questiona o uso acadmico de categorias
genricas, que pretendem referir-se tanto a objetos quanto a conceitos
abstratos elaborados pelos grupos sociais estudados que so diversos e,
por vezes, divergentes daqueles utilizados pelas cincias humanas em
geral. O autor mostra que, assim como o trabalho, o tempo na ndia
tambm tem uma dimenso na qual o divino/sobrenatural participa.
No entanto, o autor alerta que histrias seculares so produzidas sem
considerar essa presena. Nesse sentido, so observados dois sistemas de
pensamento: um no qual a ideia de tempo aparece como secular ou
desencantada; e outro no qual os homens no so os nicos agentes
significantes, caracterizando a ideia de um tempo encantado.
O tempo desencantado o tempo referente ao sistema de
pensamento de historiadores e cientistas sociais (do mundo ocidental,
de maneira geral). (PIERUCCI, 2003; CARDOSO, 2008). Chakrabarty (1997)
o descreve como um tempo no divino (ausncia do sobrenatural),
contnuo, vazio e homogneo. O autor chega a falar em uma conscincia
histrica moderna, segundo a qual o mundo desencantado a priori.
Nesse mundo, deuses, espritos e outras foras sobrenaturais no tm
um papel ativo nas narrativas histricas. Tais narrativas expressam um
tempo vazio e homogneo. Nas palavras do autor, como um saco sem
fundos, no qual qualquer nmero de eventos pode ser colocado dentro
dele, sendo que o tempo no afetado por nenhum evento em particular.
Ele autnomo, natural, e as sociedades humanas no tm ao sobre
ele. Dessa maneira, o tempo da histria humana parte da natureza.
Ele explicado como uma sucesso de mudanas evolucionistas e
geolgicas, podendo voltar at as origens do universo. Chakrabarty (1997)
chama a ateno para o uso que os historiadores fazem desse conceito,
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A proposta
O reconhecimento de uma cultura comum a diferentes grupos
centro-africanos na dispora foi abordado por Robert Slenes (1995,
1999, 2002) em seus trabalhos sobre a experincia africana no sudeste
escravista no Brasil. Como uma forma de fazer uma aproximao com as
perspectivas ou vises de mundo desses africanos, sero aqui enfocadas
determinadas concepes da realidade trazidas com eles da frica e que
foram adaptadas em um novo contexto no Brasil. O que se pretende
investigar noes compartilhadas por centro-africanos na frica como
forma de elucidar aspectos da bagagem cultural trazida para o Brasil e
que foram negociadas nesse novo contexto. Caber, nesse sentido, observar
o papel social de objetos que dinamizavam essas concepes em prticas
rituais e cotidianas.
Concepes de realidade compartilhadas por diferentes grupos
sociais centro-africanos podem ser vislumbradas na perspectiva de
diferentes autores, seja na abordagem de movimentos religiosos, como
fazem Craemer, Vansina e Fox (1976), seja na perspectiva de Vansina
(2004) sobre uma imaginao coletiva e na abordagem de Thornton
(2010) sobre uma teologia centro-africana, ou ainda, no olhar de Janzen
(1992) sobre uma cultura mdica, na qual se considera que as relaes
humanas e a sociedade podem causar doenas.
Esses autores concordam que, apesar das diferenas de prticas,
rituais e smbolos, uma vasta regio da frica central compartilharia
certa concepo de realidade no tempo do trfico de escravos, perodo,
aqui, em foco. Alguns aspectos dessa realidade compartilhada podem
ser destacados, como mencionado anteriormente.
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Objetos em ao
Fao uso de informaes disponveis na bibliografia para apontar
alguns caminhos dentro da proposta aqui exposta. Para alm dos prprios
objetos recuperados por arquelogos em escavaes, testamentos,
inventrios e processos de inquisio tm se mostrado fontes potenciais
para o estudo da cultura material, no universo compartilhado por
africanos e seus descendentes na dispora. Listas de coisas, geralmente
associadas a prticas mgicas, podem ser vislumbradas em trabalhos
como os de Eduardo Frana Paiva sobre os amuletos na Minas colonial.
Com base em testamentos, o autor viu nos balangands de negras e
mestias insgnias de poder, devoo e proteo (PAIVA, 2001, p. 509),
admitindo, no entanto, a dificuldade dos historiadores de traduzir a
magia e os significados dos amuletos.
Os testamentos, assim como os inventrios, oferecem listas, por
vezes estticas, por vezes indicativas de prticas e comportamentos,
inclusive cotidianos. Paiva mostra como os objetos que constituam um
balangand de Brbara Gomes de Abreu e Lima, uma crioula forra, em
Minas do sculo XVIII, foram espalhados entre amigos, na interpretao
do autor, para escapar de problemas com a inquisio. No testamento
de Brbara, fica claro, ainda, o desejo de que cada parte da penca deveria
voltar a reintegrar o balangand aps a sua morte. (PAIVA, 2001, p. 507).
Assim, alm de descrever todos os objetos que a compunham, dentre
eles as representaes de uma guia, um pente, uma estrela, uma argola,
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produtos (2%). Por fim, a menor frequncia est ligada a outros elementos
relevantes nessas operaes, como sonhos e o ouvir de vozes (1%).
Grfico 1 Frequncia dos itens citados em processos inquisitoriais
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Consideraes finais
Por fim, preciso refletir sobre alguns problemas e possibilidades
que essa proposta de pesquisa incita. Destaca-se, em primeiro lugar, a
possibilidade de identificao de uma gramtica, que traduz uma
determinada realidade, que acaba sendo generalizada para contextos
africanos e brasileiros ou diaspricos nas anlises histricas. Afinal, como
perceber as mudanas de fundamentos profundos de concepo da
realidade no tempo e no espao?
Uma segunda questo diz respeito interao entre realidades, que
no esto fechadas em si mesmas, mas em dilogo umas com as outras,
como foi o caso das concepes de mundo europeias e africanas se
influenciando mutuamente. Esse contato foi impactado por abismos
culturais, como sugerem autores como Sweet (2003) ou contou com
entendimentos compartilhados?
Sweet (2003) procura enfatizar as diferenas abissais entre as formas
de entendimento ou a cosmologia do catolicismo e das religies
tradicionais africanas, de maneira que, na interpretao do autor, os
africanos no chegavam a incorporar plenamente o catolicismo, ainda
que admitissem algumas de suas prticas ou smbolos reinterpretados.
Assim, para o autor, essas prticas eram sempre interpretadas a partir do
pensamento e da tradio religiosa africanos no Brasil colonial. Isso se
daria a tal ponto que a prpria ideia de diabo ou de inferno podia ser
incorporada positivamente, como uma forma de marcar sua posio como
o outro, ou mesmo de manter ligaes com suas antigas tradies de
pensamento e religiosidade. o exemplo que o autor (2003, p. 194)
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Agradecimentos
Agradeo a Gabriela Sampaio e Leonardo Pereira por leituras prvias do
texto apresentado no I Encontro de Estudos Africanos/Neaf-UFF, em maio
de 2011, no qual este trabalho se baseia. A Jean Michel Mabeko-Tali pelo
estmulo e leitura prvia deste texto. A Sean Purdy agradeo pela traduo
do resumo em ingls.
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