Blood Lands

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Terras de Sangue, Copyright © 2022 por Stacey Marie Brown
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, distribuída ou transmitida de
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sem a permissão prévia por escrito do editor, exceto no caso de breves citações incorporadas em revisões críticas e
outros usos não comerciais permitidos pela lei de direitos autorais.
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, locais e incidentes são produtos da imaginação
dos autores. Qualquer semelhança com pessoas, coisas, vivas ou mortas, locais ou eventos reais é mera coincidência.
Todos os direitos reservados. Publicado por: Twisted Fairy Publishing Inc.
Layout por Judi Fennell (www.formatting4U.com)

Capa por: Jay Aheer (www.simplydefinedart.com)
Editado por Mo Siren's Call Author Services (thescarletsiren.com) e Emily Morgan da Guardian City Creative, LLC.
(emilymorganbooks@gmail.com)
TAMBÉM POR STACEY MARIE BROWN
Romance Contemporâneo
Enterrado vivo
Série Amor Cego

Amor despedaçado (#1)
Pedaços de mim (Shattered Love) - Italiano
Amor quebrado (#2)
Amor Retorcido (#3)
Os azarados
(Má Sorte—Portuguese)
Série de relógios reais

Relógio Real (#1)
Comando Real (#2)
Bastardo Presunçoso
Romance Paranormal
Série Escuridão
Escuridão da Luz (#1)
(A escuridão da luz - Português)
Fogo na Escuridão (#2)
Besta na Escuridão (An Elighan Dragen Novelette)
Moradores das Trevas (#3)
Sangue Além da Escuridão (#4)
West (romance da série Darkness)
Série de Colecionador
Cidade em Brasas (#1)

A barreira entre (#2)
Através da Divisão (#3)
Das Cinzas Ardentes (#4)
Saga da Leveza
A Coroa de Luz (#1)
Queda de Leveza (#2)
A Queda do Rei (#3)
Ascensão das brasas (#4)
Um conto de Winterland
Descendo à loucura (#1)
Ascendendo da Loucura (#2)
Beleza em sua loucura (#3)
Besta em sua loucura (#4)
Série Terras Selvagens

Terras Selvagens (#1)
Terras Selvagens (#2)
Terras Mortas (#3)
Terras Ruins (#4)
Aos meus personagens e

leitores, espero que me perdoem…
Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Sobre o autor
Para saber mais sobre Stacey ou seus livros
Reconhecimentos
Capítulo 1
Que os jogos comecem..."

Isso ressoou pela arena, cavalgando sobre meu peito em
passos largos. O chamado para a batalha. A declaração de guerra.
Uma guerra que eu não venceria.
Não havia vitória aqui e nenhuma sobrevivência em nenhum sentido, especialmente para minha
alma. Mas percebi que havia uma linha na qual eu iria parar. Um em que eu escolheria a morte porque
não estaria vivendo, mesmo que sobrevivesse.
O que Istvan Markos estava fazendo era horrível – colocando nós três uns contra os outros em
sua versão recém-atualizada dos Jogos para ver onde nossa verdadeira lealdade caiu.
Minha atenção foi de Hanna para Scorpion, terror e descrença segurando-os como estátuas.
Eles nunca poderiam ter esperado o que realmente estava acontecendo. A escolha final que eles
teriam que fazer.
Um que eu já tinha que fazer esta noite.
O cadáver de Zuz ainda estava aos meus pés; seu sangue tinha borrifado sobre mim e
encharcado na sujeira ao redor de seu cadáver.
"Lutar!" Istvan nos ordenou, sacudindo Hanna e Scorpion, seus olhos ficando selvagens. “Ou
todos vocês morrem.”
Através de cílios tingidos de vermelho, meu olhar foi até meu antigo guardião, firme em minha
fúria. O grampo de cabelo ensanguentado caiu dos meus dedos, caindo na terra.
O lábio de Istvan se ergueu, sua mão cavando o braço de sua nova noiva, Olena, a princesa
da Ucrânia. Acho que com a saída de Caden, Istvan aproveitou estrategicamente a oportunidade para
conquistar a Ucrânia, substituindo facilmente Rebeka.
"Eu disse, lute soldado", ele latiu para mim. Sua feliz pretensão com sua nova noiva se
dissolveu quando ele se afastou dela, apoiando-se no corrimão. “Eu dei uma ordem.”
“Essa é a coisa, Istvan,” eu o chamava pelo primeiro nome para os outros, mas muito raramente para
o seu rosto. Ele exigia respeito por seu título, mesmo de Caden quando estávamos em público, e por sua
expressão, ele não gostou da informalidade disso. “Eu não sou seu soldado. Não mais."
Os ombros de Markos se ergueram com a minha insolência, suas pálpebras baixando em fendas.
“Então eu acho que você morre.” Ele agarrou o corrimão com força.
"É o que você queria de qualquer maneira, certo?" Eu cortei de volta. “Eu ser morto por fae para que
você possa manipular as emoções de Caden? Torná-lo no maior defensor para destruir os fae não importa
os custos... para me vingar?
Onde estava Caden? Eu figuraria como seu novo braço direito, ele estaria aqui,
certificando-se de que “consegui o que merecia”.
Istvan se endireitou, sua mente provavelmente voltando para a conversa particular que ele teve com
Kalaraja em seu escritório meses atrás, quando eu estava escondido atrás de uma cortina. A percepção o
atingiu de que eles não estavam sozinhos, e eu tinha ouvido tudo.
“Agora eu não preciso.” Ele rapidamente recuperou qualquer surpresa momentânea, sua boca se
curvando em arrogância. “Você fez isso por mim tomando-o como refém, não foi? Agora ele te despreza.
Virou as costas para você.” O jab foi mais forte do que deixei transparecer. “Quer você morto.”
Caden me protegeu naquela noite. Ele poderia ter dito a Istvan que eu tinha o néctar, mas não o fez.
Por quê? E por que ele não estava aqui se ele queria me ver morrer? O que estava acontecendo no HDF?
“Então onde ele está? É estranho agora que você está transando com a noiva dele? Fiz um gesto
para ele e Olena. Suas bochechas ficaram vermelhas, ódio riscando seu lindo rosto. “Onde está Rebeka,
Istvan?”
A raiva ardeu em seu rosto. "Mate ela." Ele acenou para Scorpion e Hanna como se fossem seus
assassinos pessoais.
"Porra. Você." Scorpion zombou dele com uma vingança que assustaria qualquer um. O homem era
intenso — tatuagens cobriam quase cada centímetro de seu corpo de mais de um metro e oitenta. Sujo,
desalinhado e cheio de cicatrizes, com o cabelo castanho preso para trás. Mas tudo o que vi foi alguém com
quem me importava.
Amavam. Eu não diria exatamente como um irmão, porque ele era muito gostoso. Nossa conexão fez dele
uma família para mim, alguém por quem eu mataria. Eu nunca poderia machucá-lo, assim como nunca
poderia machucar Warwick.
Eles eram uma parte de mim.
Istvan manteve sua expressão calma, não se permitindo responder a Scorpion. Seu olhar se moveu
para Hanna. “Acho que depende de você.”
Traição e ódio brilharam em seu rosto, sua cabeça balançando enquanto ela se aproximava
de nós. "Não."
"Não?" A sobrancelha de Istvan se curvou. "Tem certeza?"
A boca de Hanna se estreitou quando ela ergueu o queixo. Eu vi o olhar de Scorpion deslizar
para ela. Ela nem olhou para ele, mas eu senti algo ali.
Istvan deve ter sentido alguma coisa também, seu foco passando de um para o outro, uma
sobrancelha se curvando, seu nariz enrugando.
"Eu vejo." As feições de Istvan endureceram. "Você pode querer repensar isso, minha
querida." Sua cabeça se ergueu para as arquibancadas, seu queixo caindo. Um grito perfurou a
sala silenciosa, onde todos estavam em silêncio, observando o drama se desenrolar. A comoção
se agitou na área de estar; um homem gritando... enquanto era movido para o corredor.
Rostos familiares vieram à tona, meu estômago afundando de pavor ao entender o que
Istvan estava fazendo. Levou um pouco mais de tempo para Hanna compreender – para seus
olhos e mente registrarem que o que ela estava vendo era real.
Dois guardas apontaram armas para a cabeça de seus pais. Nora e Albert Molnar,
parado petrificado, olhando para sua filha.
"Mamãe? Pai?" Sua cabeça balançou em confusão enquanto a verdade lentamente escorria
em compreensão, seu olhar voltando para Istvan com medo e ódio.
“Ainda não?” Istvan apertou os lábios, sacudindo a cabeça para os guardas.
"Mate eles."
“Nãooooooo!” Hanna gritou, suas costas se curvando enquanto seu pior pesadelo acontecia,
uma dor gutural riscando seu rosto. "Não! Por favor, não os machuque.
Por favor!" Ela implorou. "Por favor!"
Sua auto-satisfação floresceu no ar, tão rançosa quanto o odor corporal. Era uma escolha
inconcebível que ele simplesmente colocou aos pés dela, mas ela teria que fazer.
"Se você matá-los", ele gesticulou para Scorpion e para mim. “Você e seus pais vivem. Se
você recusar, todos vocês morrem.”
Lágrimas escorrendo pelo rosto de Hanna, ela se virou para olhar para nós duas. Eu podia
ver a agonia e o tormento. Eu entendi isso. Eu também sabia quem ela escolheria.
“Por favor,” ela implorou a Markos, seus olhos brilhantes indo até seus pais. “Eles não
fizeram nada com você. Deixa eles irem!"
“Você tem duas opções, Hanna. Escolha um. Ou eu vou fazer isso por você.”
Um grito de Nora me trouxe de volta para eles. O soldado que a segurava quebrou o cabo
da arma na parte de trás de sua cabeça, e ela tropeçou para o lado.
"Pare por favor!" Eu ouvi Hanna gemer, mas tudo que eu conseguia focar era no guarda.
Seus olhos estavam arregalados e enlouquecidos, seu corpo se contorcendo com violência,
como se a qualquer momento ele fosse se tornar selvagem. Ele estava ansioso por sangue,
desejando carnificina.
"Apenas eu!" Em vez de Istvan, foi a voz de Scorpion que ressoou, sacudindo minha
cabeça para ele. Seus ombros abertos, peito estufado. Seus olhos estavam em Hanna, indicando
que ele seria o cordeiro sacrificado. "Hanna pode lutar comigo... deixe Brexley fora disso."
Ela olhou de volta para ele, expressão ilegível, embora seu peito se contraísse com aflição
e dor.
“Você se atreve a me dizer o que fazer?” Markos latiu, a raiva avermelhando seu rosto.
“Você não é nada, fae. Acha que me importo com sua vida ou morte? Você está aqui apenas
para se divertir.” Istvan voltou sua atenção para Hanna. — Achei que você gostaria de matá-lo,
Hanna. Foi ele quem te guardou quando você estava preso. Foi isso que você me disse, certo?”
Sua pergunta foi um desafio. Um único problema em seu tom.
Um teste.
Confusa, a boca de Hanna abriu e fechou.

Sem dúvida, ela havia contado tudo a Istvan quando estava sendo interrogada, sendo o
soldado obediente perfeito. Foi o que fomos treinados para fazer. Sem perguntas.
Ela não sabia que era sua sentença de morte e seria usada contra ela. Ele conseguiu
qualquer informação que ele precisava dela, e agora ela era inútil para ele. Algo para descartar.
Especialmente agora se ele a achava de alguma forma “comprometida”. E porque seus pais
estavam presos, o retorno de Hanna foi uma gafe que ele não poderia ter. Ela não teria aceitado
o desaparecimento deles ou qualquer história que Istvan alegasse sobre eles. Ela teria sido uma
pedra no sapato dele. Mais um motivo para descartá-la.
“Aqui está sua chance, se você realmente quis dizer o que disse, soldado Molnár. Você
afirmou que odiava o fae, especialmente ele. Istvan fez sinal para Scorpion. “Desejei que ele
morresse. Aqui está sua vingança. Mate o lixo vil.”
Hanna olhou para Scorpion, seus olhos se encontrando por um momento. Seu corpo se
moveu com hesitação.
Fraqueza.
Istvan podia sentir o cheiro a quilômetros de distância.

“Não me diga que você ficou mole para esses monstros?” Istvan agarrou o corrimão,
mostrando os dentes. “Eles enganaram seu cérebro para pensar que são humanos como
nós? Você também se tornou um amante traidor das fadas?
"Não não." A cabeça de Hanna balançou, sua voz rachando ao meio diante dela
expressão bloqueada. "Não senhor."
"Então prove isso." Ele acenou para nós. "Você prova a si mesmo... aqui, agora, e não
apenas seus pais viverão, mas você pode ser reintegrado ao HDF."
“Hanna, faça isso! Faça o que ele diz.” Albert gritou da arquibancada, e
Hanna apertou a mandíbula ainda mais forte.
"Ele está mentindo para você, Hanna." Eu balancei minha cabeça. Havia tantos apitos
de cachorro que Caden e eu aprendemos a reconhecer quando muitos não o faziam. As
pessoas só ouviam o que queriam.
Ele não disse que os pais dela seriam libertados ou mesmo bem tratados, apenas que
eles viveriam. E o jogo estratégico de poder ser restabelecido significava que as chances
eram provavelmente nulas.
O olhar de Istvan foi para mim, sua diversão diminuindo, enquanto Olena mexia
ao seu lado como se ela estivesse ficando entediada.
“Chega de falar. Mate-os, ou você e seus pais morrem miseráveis
mortes. Ninguém vai se lembrar de que você existiu.”
Hanna hesitou, seu peso mudando nervosamente de um pé para outro.
Foi leve, mas eu peguei o... mergulho da... cabeça de Istvan.
Bang!
O tiro cortou a arena, minha atenção voltando para as arquibancadas com um suspiro
áspero. O sangue da cabeça de Albert espirrou sobre Nora, seu corpo caindo com força no
chão.
Os gritos estridentes de Nora e Hanna perfuraram o ar com horror e tristeza.
Hanna desabou no chão, gemidos profundos soluçando através dela, enquanto um
guarda segurava Nora, seu corpo quase flácido com o trauma, seus braços estendidos,
tentando alcançar o marido como se houvesse uma chance de salvá-lo.
Nenhum remorso ou reação veio de Istvan ao assassinar um velho amigo a sangue
frio. Istvan nunca teve muita substância antes, um homem apenas motivado para ganhar
mais poder, mas agora ele estava se tornando uma réplica de um ditador cruel. Um psicopata
narcisista que só sente algo quando os outros sofrem. E como com qualquer droga, teria que
continuar aumentando para obter o mesmo efeito.
“Melhor decidir rápido, Hanna,” Istvan avisou, enquanto o guarda com Nora
praticamente estava salivando com a ideia de matá-la.
Hanna tentou lutar contra os soluços, lutando... para se mover.
“Lil víbora.” A voz de Scorpion saiu baixa, mal roçando meus ouvidos, quase íntima quando
ele se agachou perto dela.
“Da última vez que cochilei, a pequena víbora do mal me mordeu.” A memória dele
chamá-la assim quando ela estava acorrentada na base voltou para mim.
Seus soluços estremeceram por seu corpo, mas ela se acalmou, seus olhos azuis erguendo-
se para ele. “Cave fundo. Eu sei que você tem isso em você. Você vai continuar chorando lágrimas
inúteis, ou você vai vir e me pegar? Ele se levantou, pairando sobre ela. “Aqui está sua chance.
Vocês estavam todos falando sobre chutar minha bunda?
Pense que você tem isso em você? Eu pessoalmente acho que você é apenas um humano fraco e
patético .”
Foi uma provocação, empurrando-a para se levantar e lutar, transformando sua angústia em
raiva. Salvando a vida de sua mãe...
Hanna zombou, mordendo a isca. Ela sugou, ficando de pé.
“É isso, vamos lá.” Ele abriu os braços, acenando para ela vir e
pegue ele. “Mostre-me o que você tem, Pequena Víbora. Eu gosto do jeito que você morde.”
Disparando rapidamente, Hanna pegou o grampo de cabelo que eu deixei cair, um sorriso
de escárnio curvando seu lábio, entrando em modo de lutadora. Quão rápido Scorpion foi capaz
de fazê-la compartimentar sua dor e transformar a energia em algo operável.
Mas em vez de Scorpion, virou-se para mim.

Dando um passo ao redor dele, Hanna passou o braço para mim, a adaga do
alfinete apenas um fôlego de distância da minha pele. "Isto é tudo culpa sua."
Eu corri de volta.
"Não! Venha atrás de mim.” Scorpion rosnou, tentando recuperar sua atenção de mim. “Fui
eu que te mantive algemado a um cachimbo.”
“Você é apenas um soldado irracional . Fazendo o que te mandam.” Os olhos de Hanna
nunca deixaram os meus, sua dor se transformando em fúria, mas eu vi Scorpion se encolher com
suas palavras. “Ela é a razão de tudo isso. Sempre volta para ela.”
Hanna tentou me cortar de novo, mas eu me esquivei de seu alcance. “Mal sabia eu que alguém
que eu considerava um bom amigo destruiria minha vida e tudo o que me importava. Você levou
tudo.” Um lampejo de agonia passou por seu rosto. "Meu pai..."
“Ela não é a razão pela qual seu pai está morto.” Scorpion se moveu, criando um triângulo,
com as mãos para cima. “O verdadeiro culpado é o homem certo
lá em cima."
"Isso importa?" O lábio de Hanna tremeu, não importa o quanto ela tentasse esconder. “Eu não
vou deixar minha mãe morrer também. Eu... eu não posso.
Porra, eu entendi.
"Eu sei." Meus dentes cerrados juntos, meus próprios olhos se enchendo.
A cabeça de Scorpion virou para mim, seus olhos arregalados. Eu não sei se foi o tom da minha
voz ou se ele foi capaz de perceber alguma coisa, mas eu vi o “não” começar a se formar em torno de
seus lábios, sua cabeça balançando.
Eu era um lutador. Uma sobrevivente, mas percebi que com Istvan não haveria fim para o
sofrimento. Ele me forçaria a matar cada um dos meus amigos, deixando-me uma casca, mesmo que
eu conseguisse sair.
Se eu morresse, espero levar comigo o objeto mais poderoso do mundo. Precisava de mim. Se
eu estivesse morto, eu sentia em minhas entranhas que a magia iria diminuir. Ninguém mais poderia
usá-lo para sua própria ganância e poder.
Se não fosse Istvan, seria outra pessoa. Sempre haveria outro querendo possuí-lo, usar seu
poder.
Eu sabia o que tinha que fazer.
Sem hesitar, eu me virei para a pessoa que estava ao meu lado. Meus dedos bateram na lateral
do pescoço de Scorpion, atingindo o nervo vago, o ponto exato em que fui treinado para bater para
nocautear alguém. Eu não poderia tê-lo como parte desta luta. Ele apenas tentaria me impedir.
Scorpion caiu para o lado, agarrando seu pescoço, seus olhos arregalados encontrando os meus
em perplexidade.
Eu esperava que com o tempo ele entendesse.

Golpeando novamente, eu atingi o ponto de pressão. Ele tentou respirar fundo antes de cair na
terra. Inconsciente.
"O que você está fazendo?" Hanna ficou boquiaberta para mim quando me virei para ela.
“Agora, somos só nós. Sua chance de finalmente me derrubar. Não me diga que você não
desejou todos os dias de treinamento para isso. Assim como o resto da nossa classe fez.” Eu pulei para
ela, meu punho cortando sua mandíbula. Não o suficiente para quebrar, mas o suficiente para incendiá-
la. Para irritá-la.
E funcionou exatamente como eu esperava.
Como Scorpion estava fazendo antes, eu queria transformar toda a sua tristeza em fúria. Cegá-
la para o que eu a estava enganando a fazer.
“Vamos, vadia. Você acha que pode finalmente me desafiar? Eu sempre chutei sua bunda. Você
acha que agora será diferente?”
Ela gritou, vindo para mim, nossos corpos colidindo e caindo de volta na terra.
Eu lutei o suficiente para vendê-lo, virando-a sobre mim de costas e pulando. Dançando
para longe dela, eu a instiguei. Eu hesitei e dei-lhe oportunidades para atacar. Isso era para
mostrar. Exatamente o que Warwick fez comigo quando estávamos lutando pela última vez
em Halálház. Ele poderia ter me matado instantaneamente, mas ele me deu uma surra, me
excitando.
Juro que podia senti-lo se esgueirando ao meu redor agora, mas não era quente ou
reconfortante. Ele eriçou com irritação e raiva, como, “Que porra você está fazendo, Kovacs?”
"Sinto muito", eu murmurei baixinho para ele, não me abaixando quando o punho de
Hanna colidiu no meu rim. Meu corpo se dobrou quando a dor aguda ecoou nas minhas
costas, forçando as lágrimas a escorrer pelo meu rosto. Uma bota atingiu a parte de trás dos
meus joelhos, meu rosto batendo na terra, minha cabeça tonta.
Como Bakos nos ensinou, Hanna não hesitou, pulando em mim. A garota era feroz, e eu
adorava isso nela.
Ela deu um soco na parte de trás do meu crânio, e a bile subiu pela minha garganta,
minha visão embaçada enquanto os golpes continuavam vindo. Eu não precisava mais fingir
fraqueza, meus pulmões lutando para respirar. Meu corpo queria se enrolar em si mesmo e
desaparecer. A escuridão rastejou sobre mim como neblina.
Mais uma vez, eu tinha certeza de que podia sentir a energia de Warwick apunhalar
minha pele como urtigas, sua raiva e medo pressionando como se ele pudesse me sentir
desistindo, percebendo meu plano.
Eu esperava que ele entendesse eventualmente.
Um rugido violento retumbou no poço, vibrando as paredes da arena, pulsando em cada
célula do meu corpo.
Lívido.
Selvagem.
Mortal.
"Nem pense nisso, Kovacs." Warwick pairava sobre mim, sua expressão queimando de
fúria. Sua forma nebulosa estava ao meu lado no poço. Não importava se ele era uma
alucinação ou não, me permiti acreditar, perecendo com um pouquinho de felicidade. “Levante-
se. Você não vai morrer como uma porra de um sacrifício.” Sua ferocidade trovejou através de
mim, me fazendo suspirar.
"Eu preciso", acho que sussurrei. "É a única maneira."

“Que diabos é isso, Kovacs!” Ele grunhiu, agachando-se, os olhos em chamas.

Seus dedos roçaram meu rosto. Parecia tão real, até mesmo o zumbido de energia que
senti com seu toque, uma dormência aliviando a dor no meu corpo. A escuridão clareou
com uma onda de adrenalina queimando em minhas veias. “Levante-se, ou eu vou rasgar
este lugar e matá-la! Voce entende? Eu vou matar TODOS para chegar até você. Não
pouparei nada!”
"PARE!" Uma voz aguda ressoou, forçando-me a piscar para os assentos, sabendo
que não era a Lenda que havia ordenado o cessar.
Hanna parou, todo o lugar parado.
"Leve-me em vez disso!" Andris havia se empurrado até a barreira, falando diretamente
com Istvan. “Não seria muito mais digno do que duas meninas que você conhece desde o
nascimento, Istvan?” Andris olhou para meu antigo guardião.
“Isso está abaixo até mesmo de você.”
Istvan se mexeu em seus pés.
“Você sabe que preferiria ter minha morte. Você não adoraria matar o homem que lhe
deu as costas? Traiu você? Quem propositalmente escolheu o fae sobre você?”
Meu estômago caiu, percebendo o que ele estava fazendo. Com terror, eu empurrei
Hanna de cima de mim, ficando de pé instável. Em algum lugar no fundo do meu cérebro,
entendi que não deveria ser capaz de ficar de pé. Eu definitivamente não deveria ser
coerente depois da minha briga com ela e Zuz, mas nada importava exceto meu tio naquele
momento.
"Não." Saiu um sussurro, minha cabeça balançando com veemência.
“O que você faz, velho amigo? Deixa eles irem. Isso não é sobre eles, de qualquer
maneira. Sempre foi sobre você e eu.” Andris parou por um momento, Istvan ficou em
silêncio. “Quando eu te conheci, você não era alguém que brincava com crianças. Você
jogou com aqueles que realmente podiam revidar. É isso que você se tornou?” Andris fez
sinal para nós três no poço.
A mandíbula de Istvan travou, seu rosto ficando vermelho profundo. Finalmente, ele
abaixou a cabeça. "Tudo bem, você quer jogar, Takacs?" Ele olhou para Samu e Joska
atrás dos portões do poço. “Leve ela e aquele fae para fora.” Ele apontou para Scorpion e
Hanna. “Mas ela fica.” Ele acenou para mim.
"O que?" Andris balançou a cabeça. “Esse não é o negócio. Isso é sobre mim!
Eu disse apenas eu.”
Istvan soltou uma risada. “É aí que você está errado, velho amigo. Isso não é só
sobre você.”
Ele esfregou as mãos, perto da grade, aparentemente para esquecer a mulher ao seu
lado.
“E você não tem nada a dizer aqui.” O sorriso assustador de Istvan puxou seus lábios.
“Mas vou honrar parte de seu desejo. Agora são você e Brexley que têm que lutar até a
morte.”
Capítulo 2
Acho que gritei.

Eu sei que implorei.
Terror e pânico escavaram minhas entranhas, jogando meu coração para fora do meu
corpo, deixando-o quebrar em minhas mãos.
Os guardas arrastaram Andris para o ringue, jogando-o com força no
sujeira, batendo o portão atrás deles.
De joelhos, a cabeça de Andris se ergueu, seus olhos encontrando os meus. Uma
tristeza tão profunda queimou seu olhar enquanto ele se levantava trêmulo, a dor marcando
sua expressão, “desculpe” murmurando de seus lábios.
“Apenas um de vocês vive,” Istvan declarou. “Se você perder, vocês dois serão
queimados vivos nas fogueiras.” Istvan apontou para as grandes chamas na arena; desta
vez, entendi para que serviria o poste do meio. Para acorrentar alguém a ele e deixá-los ser
queimados vivos. “Vocês dois escolheram fae em vez de sua própria espécie, e você vai
queimar exatamente como as feiticeiras mágicas sem alma costumavam ser no passado.”
“Nãooooooo!” Senti o som rasgar minha garganta, meu corpo desmoronando no chão,
meu olhar encontrando o do meu tio.
Ele não tinha luta nele. Apenas tristeza e algo que parecia
remorso.
“Brexley...” Ele falou meu nome como uma canção melancólica, dando um passo em
minha direção. Eu podia ouvir a melodia, o timbre de sua resolução. A decisão que ele já
tomou por nós dois.
Tornei-me um animal selvagem aterrorizado, incapaz de pensar. Eu poderia saborear o
pânico na minha língua, o medo afiado e amargo e o vômito queimando minha garganta.
"Não. Não não." Minha cabeça balançou, a palavra repetida. Passei de ter que matar
meus amigos para ter que matar o único homem que restava na minha vida que eu
considerava família. Destruí o objeto mais poderoso do mundo, arranquei meu próprio poder
para trazê-lo de volta à vida. Ele era tudo para mim. Sem dúvidas, faria de novo.
Perdê-lo agora e ser o único a fazê-lo?

Não.
“Dragâm.” Uma palavra foi o suficiente para me quebrar. Porque não era a palavra, eram
os milhares de momentos que compartilhamos, as vezes que ele me lia histórias, ou quando ele
me dava o bicho de pelúcia, Sarkis, para cuidar de mim. Era o som da família, do meu pai, do
conforto e dos momentos de segurança e felicidade.
Andris era minha pedra de toque agora. O homem que representou a época da minha vida
em que ainda tinha meu pai. E no fundo, a parte escura de mim entendia que se minha própria
mãe ou meu verdadeiro tio Mykel também estivessem neste ringue, eu sei quem eu salvaria.
Aquele que fazia parte da minha família e da minha vida desde que eu era bebê. E esse
reconhecimento apenas me fez afundar ainda mais na desolação.
Há aqueles momentos em que você chega a um local, mas não consegue se lembrar de
como fez, sua mente recuando para dentro de si mesma, escurecendo o tempo. Foi assim que
me senti. Nada parecia real.
“Drágam?” Ele falou comigo de novo, minha cabeça se erguendo para olhar para ele,
parando quando percebi que Andris não tinha aberto a boca. Ele me encarou a metros de
distância.
Eu podia me fazer acreditar que os momentos com Warwick estavam todos na minha
mente, precisando tanto da conexão que ele estava comigo, mas não Andris.
Isso não pode estar acontecendo. Meu coração estava sangrando por todo o chão, minha
dor pesando tão forte em meu peito, a escuridão pontilhava minha visão. Eu não conseguia
respirar, soluços rasgando minha alma.
Ao longe, ouvi a voz de Istvan, a de meu tio, até mesmo meus próprios lamentos selvagens,
soando como um animal ferido, embora nada penetrou em meu desespero.
“Kovacs.” Sua voz foi a única coisa que atravessou, perfurando a barreira e me puxando
de volta para mim. “Brex, olhe para mim.” A sensação de uma mão roçou meu queixo, meu rosto
virando. A ferocidade dos olhos de Warwick me jogou de volta à terra, uma calma me varrendo
ao seu toque.
Seu olhar pesado me deu uma corda para o mundo.
O ar ficou preso em meus pulmões ao ver sua forma fantasmagórica. Não era nem de
longe tão sólido quanto antes, mas agora eu sabia que era real. A magia estava voltando.
“Use-me.” Ele rosnou. “Faça o que for preciso para sobreviver a isso. Mentalmente e
fisicamente." Meu coração batia contra o meu peito, sentindo-o deslizar
minha pele. "Não deixe Markos quebrar você."

“Brexley?” O chamado de Andris cortou Warwick, sua visão desaparecendo, voltando meu foco
para meu tio. Ele caiu de joelhos na minha frente, nós dois ignorando a explosão da multidão e de Istvan.
Apenas um punhado na multidão estava do nosso lado. O resto queria o show; eles queriam morte e
sangue.
“Nagybacsi,” eu resmunguei, meu coração se estilhaçando quando suas mãos seguraram minhas
bochechas. Ele sentiu o vínculo extra agora? Como eu poderia machucá-lo? Eu dei tudo para salvá-lo.
"E-eu não posso."
"Você deve." Seus olhos continham tanta tristeza, mas eu podia sentir uma força resignada nele.
“Você não tem muito a dizer sobre a maneira como morre, mas pode escolher como lidar com
isso.” A voz do meu pai voltou para mim. “Sempre mantenha-se com honra. Principalmente na morte.”
Andris vivia pelo mesmo lema.

“Nn-não!” Eu balancei minha cabeça, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Eu não posso te
perder; você não entende isso? É por isso que eu trouxe você de volta. E eu faria de novo sem questionar.”
“Você não sabe o quanto eu te amo por isso. Você me deu tempo para dizer adeus, mesmo que
eu não percebesse então.”
“Você não está dizendo adeus.”
Um sorriso triste insinuou em sua boca.
"Eu acho que nós dois sabemos que eu sou..." Ele abaixou a cabeça para a minha. “Você me deu
um presente tão grande, drágám. As pessoas não percebem que o tempo com aqueles que amam é a
coisa mais significativa do mundo. Nenhum dinheiro ou riqueza poderia igualá-lo. Eu deveria estar morto
na noite de Samhain. Mas seu amor, sua magia, me deu outra chance. Agora, é minha vez de me
sacrificar por você.”
Um barulho subiu pela minha garganta, minha cabeça balançando mais.
“Não é algo que possamos parar.” Ele segurou o lado do meu rosto com mais força, passando a
palma da mão sobre minhas tranças. "Por favor, deixe-me ir..." Sua voz circulou meu ouvido, seus olhos
penetrando nos meus, sua boca fechada.
Um pequeno suspiro saiu da minha boca, sua mão apertando a minha, sua cabeça baixando com
o reconhecimento do que estava acontecendo. O pagamento por salvar sua vida. Eu tinha contado a ele
tudo sobre Warwick e Scorpion. Ele pareceu perceber o vínculo que estava lá. O que nós compartilhamos.
“Olhe para mim, minha menina.” Ele me forçou a olhar para suas feições. "Há
sem dúvida eu daria minha vida pela sua. Não é nem mesmo uma escolha.”
“N-não.” Eu solucei, minha cabeça balançando.

"Eu te amo muito. Você é uma filha para mim. Eu faria qualquer coisa por você." Ele me
segurou mais perto. “Mas eu não pertenço aqui. Eu não quero estar aqui sem ela... viver uma vida
sem Ling.”
"Mas-"
Ele me silenciou, sua expressão lamentável forçando um soluço do meu estômago.
“A única coisa que odeio é o que isso fará com você e ter que deixar meu povo. Mas sei que
estarão em boas mãos. Você é um líder nato, Brexley.” Seus olhos perfuraram os meus como se
ele estivesse tentando transmitir mais.
“Eu gostaria que não tivesse que ser assim. Eu te amo muito. Mas saiba que você está me fazendo
um favor. Eu quero isso. Não estou mais destinado a este mundo.” Ele colocou o cabelo atrás da
minha orelha. “Tudo o que posso esperar é que fiz o suficiente com meu tempo aqui, fiz bastante
diferença. Agora, cabe a você terminá-lo.”
"Você não pode fazer isso comigo", eu uivei. Meus dedos enrolaram em sua camisa.
“Você tem que ficar. Eu não posso fazer isso sem você.”
“Você pode e deve.” Ele inclinou a cabeça. “Eu odeio tudo isso cai em você, mas cai. Você
é forte, atencioso, inteligente e resiliente. Você é muito parecido com seu pai. Ele ficaria
incrivelmente orgulhoso de você, Brexley, da pessoa que você se tornou. Andris resmungou,
lágrimas escorrendo pelo rosto. “E eu também. Você tem tantos que te amam e vão lutar ao seu
lado. Eu não poderia estar mais orgulhoso ou amá-lo mais se você fosse meu.”
"Por favor..." Meus ombros caíram, pesadamente sob o peso da minha dor.
“Nunca pensei que um dia me apaixonaria por um fae e lideraria um exército rebelde. Às
vezes a causa nos escolhe.” Ele beijou minha testa antes de se inclinar para trás. “Não me
arrependo de um momento da minha vida. Tudo isso me levou ao que eu deveria fazer. Encontrar
minha alma gêmea, minha luta. E eventualmente trouxe você de volta para mim.”
As vaias e assobios estavam ficando mais altos ao nosso redor. Claques do

Os portões desviaram minha atenção para as sentinelas saindo, prontas para nos separar.
Pânico voou pela minha garganta. “Nagybacsi.” Chorei quando Joska me arrancou do meu
tio enquanto Samu agarrou Andris, nos puxando para mais perto do fogo.
“Istvan! Não faça isso!” Andris tentou se debater contra Samu, seu olhar petrificado saltando
de Markos para mim. “Você não tem mais nenhuma alma? Você a conhece desde que ela era um
bebê.”
“E ela me traiu.” Istvan apontou para mim com fúria e desgosto. "Como você fez. Como o pai
dela fez.”
O que? Estiquei o pescoço para olhar para Istvan. O que ele estava falando?
“Você não quer matá-la, Istvan, eu prometo a você.” Andris balançou a cabeça
freneticamente, olhando de mim de volta para ele, sua língua deslizando sobre o lábio.
“Ela é especial.”
Meus membros congelaram, meus olhos se arregalaram quando nossos olhares se encontraram novamente. eu podia sentir
isto; Andris ia contar a ele sobre mim na esperança de salvar minha vida.
Se Istvan descobrisse o que eu era, que poder eu continha, toda a
jogo acabaria. Ninguém e nada sobreviveria.
Eu balancei minha cabeça. "Não." Minha sombra sussurrou para ele.
"Eu sinto Muito." Sua sombra estava ao meu lado. "Eu tenho que. Eu não vou deixar
você morrer.” Ele cortou o link, sua atenção voltando para Markos. “Você não percebe o que
ela—”
“Você é um pedaço de merda inútil, Istvan,” eu gritei, me debatendo contra Joska,
criando uma comoção para anular o que Andris ia dizer.
"Você é um covarde! Um homem patético e fraco que só pode obter poder matando,
trapaceando ou subornando pessoas.”
Eu sabia como atacar seu ego, jogando as palavras de Andris no ar.
Funcionou muito bem.
"O suficiente!" Istvan gritou, ira riscando suas bochechas. “Queime os dois!
Ele primeiro!” Ele ordenou nossos guardas.
"Não!" Eu gritei, vendo Joska puxar Andris para mais perto das chamas. “Istvan, por
favor!”
“Eu te dei sua opção, Brexley. Você escolheu não usá-lo.”
Minhas entranhas se afogaram em ácido e bile, minha atenção voltando para Andris e a
maneira estóica com que ele segurava o queixo enquanto o carregavam em direção à trincheira
e às chamas.
A morte veio de muitas maneiras. Alguns tão rápidos que seu cérebro nem registrou dor
antes de você morrer. A maioria estava em algum lugar no meio, onde você sofreu por um
momento, mas a paz o levou rapidamente. Depois, havia o caminho lento e excruciante, onde
o tormento o atravessava tão profundo e penetrante que marcaria a terra para sempre, ecoando
seus gritos e dor por muitas vidas.
Ser queimado vivo era o último.

Meu cérebro começou a desligar novamente, reduzindo-me aos meus instintos mais
selvagens.
Eu podia sentir o rugido de Warwick pelo estádio, sua energia eclipsando
os cantos e o tom da multidão. Eu podia senti-lo tentando chegar até mim.
Um fantasma passou pela minha periferia, mordendo meus ossos.

“Use-me, Kovacs!”
Eu não pensei ou questionei, minha mente era primitiva, focando em uma coisa.
Eu o deixei entrar. Agarrando-me como uma sanguessuga, puxei toda a energia de Warwick
para mim. Não foi nem um quarto do que ganhei na estação de trem, mas foi o suficiente.
Batendo de volta em Joska, eu o empurrei e o desequilibrei, dando-me a chance de pular para

frente, me contorcendo para fora de seu domínio. Com um grunhido, meu braço girou em um gancho
de direita, esmagando sua garganta. Sufocando e ofegando, ele caiu para trás, agarrando seu
pescoço.
Girando ao redor, eu corri para Samu, usando o vigor que Warwick bombeou em meus
músculos. Mergulhei em Samu, levando-o ao chão, socando e chutando parecendo uma fera frenética,
como se matá-lo fosse liberar a serenidade através de mim como uma endorfina.
É isso que Warwick quis dizer quando disse: “nada além de matar me fez sentir alguma coisa”.
“Kovacs!” A voz estrangulada de Joska cortou o ar, o

galo memorável de uma arma chicoteou minha cabeça ao redor.
Joska estava ao lado de Andris, sua arma pressionada na têmpora.
“Saia Samu. Agora." Seus olhos eram selvagens, sua postura me lembrando mais um gorila
do que um homem.
Meu lábio se curvou, subindo lentamente para os meus pés, meus olhos neles. Eu podia ouvir
Samu engasgando e cuspindo em seu próprio sangue. Infelizmente, eu tinha certeza de que ele
sobreviveria, especialmente porque ele estava tomando aquelas novas pílulas que Istvan criou.
“Não há saída para isso.” Joska parecia lutar para formar e falar suas palavras. Ele empurrou
Andris para mais perto do fogo. “Vocês dois estão finalmente recebendo o que merecem.”
Foi apenas um segundo. Um único momento. Um sorriso.

Joska o empurrou para a vala de chamas, as roupas do meu tio instantaneamente em chamas.
Os gritos guturais de Andris rasgaram cada pequena molécula, rasgando, dilacerando e demolindo
meu coração e minha alma. Ele lutou para sair; a agonia de sua tortura uivava através de mim.
Minhas pernas se moveram sem pensar, a necessidade de salvá-lo ultrapassando qualquer

lógica.
Joska pulou na minha frente, me parando.
Ouvi um relâmpago ao longe, combinando com meu rugido de fúria.

Meu instinto era atacar qualquer coisa entre mim e a pessoa que eu amava, como uma mamãe ursa.
Tirando o que restava da energia de Warwick, fui atrás de Joska.
Quando ele se virou para mim, eu me abaixei sob seu braço, aparecendo, meus dedos batendo em sua
têmpora com tanta força. Ele tropeçou para o lado, sua cabeça mergulhando enquanto meu joelho batia
em seu nariz com um estalo. Joska caiu no chão com um gemido, sangue escorrendo pelo rosto.
Passando rapidamente, corri para meu tio, parando em um suspiro horrorizado.

Ele tinha rastejado para fora, mas eu não reconheci mais o corpo amontoado no chão. Sua pele
borbulhava, escorria e enegrecia, lembrando-me de como era Warwick no campo de batalha na noite em
que o salvei.
“Nagybacsi!” Eu desabei ao lado dele, soluços subindo pela minha espinha
e desça novamente. O cheiro de carne queimada me fazendo vomitar.
Ele ofegou por ar, suas pálpebras mal abertas.
"Você vai ficar bem. Você pode curar.” Eu balancei ao lado dele, não mais
entendendo o que eu estava dizendo.
Um chiado mais alto veio dele, e percebi que ele estava tentando falar.
"O que?" Inclinei-me para mais perto.
"Por favor..." Ele engasgou. "Eu te imploro."

Um soluço se soltou quando percebi que ele estava me implorando para matá-lo. "Não posso."
Seu corpo estava tremendo violentamente, e eu sabia que ele estava em tanta agonia.
"Por favor", sua sombra sussurrou ao meu lado em agonia. "Faça isso."
Olhei para a arma no chão ao lado de Joska, que estava começando
para recuperar a consciência. Deslizando para cima, segurei o metal frio na minha mão.
Minha cabeça se inclinou enquanto uma cascata de lágrimas descia pelo meu rosto, pousando no
do meu tio.
Sua mão desfigurada e firme estendeu a mão, tocando meu rosto. "Me deixar ir. Eu preciso estar
com ela.”
Soluçando em meio aos meus lamentos, eu me levantei, minhas pernas balançando violentamente. Meu
braços tremeram quando eu levantei a arma.
Os olhos de Andris olharam nos meus, um apelo... para que eu acabasse com seu sofrimento. "EU
te amo, drágám. Nunca se esqueça disso” , disse ele através do nosso link.
"Eu também te amo. Tanto." As palavras mal saíram, rachando e partindo meu coração.
Bang!
A bala foi direto entre seus olhos, matando-o instantaneamente.
A arma caiu de minhas mãos. Um grito miserável rasgou do meu peito, meus ombros cedendo
enquanto eu observava o rosto queimado e morto do meu tio. Eu podia ver serenidade em sua
expressão, um leve sorriso em seus lábios como se ele finalmente estivesse em paz.
Eu era o oposto. Além de qualquer inferno que eu pudesse imaginar. A dor era tão aguda, tão
excruciante, que meu cérebro não conseguia mais computar mais nada. Sua morte não foi apenas
emocionalmente dolorosa, mas eu podia realmente sentir o vínculo que compartilhávamos saindo de
mim, a foice da morte cortando a conexão.
Eu tinha acabado de matar meu tio. Mesmo se eu estivesse acabando com sua dor e sofrimento,
não tirou a noção de que seu sangue mancharia minha alma para sempre.
O que quer que eu tenha deixado desapareceu do meu corpo. Tudo foi drenado de mim em uma
onda de tristeza. Enrolando-se na terra, um lamento torcido uivou de mim como uma tempestade.
Até ouvir palmas atrás de mim, eu não tinha percebido que a arena estava silenciosa.
Os aplausos de Istvan foram lentos e zombeteiros, dando vida a uma ira profunda em meus
ossos. “Bem, minha querida, no fundo eu sabia que você tinha isso em você. Acho que esses anos de
treinamento não foram desperdiçados.”
Eu não conseguia me mover ou reconhecer nada ao redor. Eu estava vazio.
Joska pegou a arma ao meu lado, e eu quase implorei para ele me tirar também. Porque eu
sabia que o choque era apenas temporário. A calmaria antes da tempestade. A dormência antes da
queda.
Todos nós tínhamos ideias sobre quem éramos. O que achamos que faríamos e
não faria.
Era tudo uma porcaria.

Até para nós mesmos, podemos ser estranhos. A base moral da qual você tinha tanta certeza se
tornou nada além de ética desmoronada e crenças despedaçadas em um único momento. Um barco
robusto no meio do mar que você tinha certeza que nunca afundaria... até que isso acontecesse.
Mãos me agarraram pelas axilas, me puxando para os meus pés. Mais guardas entraram no
fosso, me agarrando. Meu olhar encontrou Istvan. Sua noiva olhou honestamente para mim como se
eu merecesse tudo e mais.
“Você fez o que precisava ser feito.” Istvan baixou a cabeça para mim como se estivesse
orgulhoso de minhas ações. “Estou satisfeito com você.”
"Foda-se", eu zombei, cuspe saindo da minha boca.
“Ah-uh,” ele me fez um tss. "Tome cuidado. Estou lhe permitindo seus incentivos.
Seja grato a mim você começa a viver outro dia. Da próxima vez eu posso não ser tão
generoso."
A sensação da arma ainda ecoava na minha mão, e a raiva de mim mesma por deixá-la ir
apertou meus ombros. Se eu tivesse me esforçado além da minha dor e pensado no homem que fez
tudo isso acontecer. Ele pode não estar mais aqui.
Eu nunca deixaria essa oportunidade passar novamente.

“Da próxima vez, talvez eu também não seja,” eu respondi uniformemente enquanto os guardas
me puxou para fora da arena.
Esticando a cabeça antes que eles me puxassem para dentro do túnel, olhei para o corpo do
meu tio. Estava vazio agora, sua alma se foi. Eu esperava que onde quer que ele estivesse, ele
estivesse com Ling.
Eu só estava com medo de que ao se sacrificar - não importa o motivo - ele
levou um pedaço vital de mim com ele.
Minha humanidade.
Quatro guardas me rebocaram do túnel, suas garras cavando em meus braços, me arrastando escada
acima até o banheiro.
“Seu dia de sorte, 839.” Um se aproximou, lambendo os lábios, os olhos brilhantes. “Você
ganhou um banho.” Ele se contorceu abruptamente, sua língua constantemente passando pela boca.
Algo parecia estranho com ele, seus maneirismos anormais. Levei um momento para reconhecer que
era Kristof. O cara que provocou Rosie. Aquele do mercado que quase me pegou.
Dois outros policiais arrancaram minhas botas e meias antes de me empurrar para o chuveiro
aberto. A água encharcou meu uniforme sujo, fazendo-o grudar no meu corpo.
“Agora tire – devagar,” Kristof zombou. As outras três gargalharam, se aproximando de mim,
suas vozes e movimentos me lembrando de um clã de hienas malhadas se irritando. “No último banho
com você, eu e meu amigo aqui não pudemos participar.” Ele apontou para um soldado loiro e magro
à sua direita. Pela sua declaração, deduzi que tinham me tirado do buraco. Quando saí, não entendia
nada ao meu redor, inclusive a mim mesmo. Eram todos apenas figuras sem rosto. “Não podemos
parecer que não levamos nosso trabalho a sério o suficiente.”
Os quatro se aproximaram de mim, circulando como predadores em torno de sua vítima.

“Acho que está na hora de provar a chamada princesa de Leopoldo.” Kristof zombou. “A
garota que poderia seduzir homens nobres e líderes com sua beleza.”
Por que as pessoas pensavam que só porque os homens eram nobres ou líderes, eles
não eram tão infalíveis quanto todo homem com um pau? Encontrei seus egos e o direito os
tornou mais. Mais fraco para elogios e admiração.
“Sim, eu conheço você. Ouvi falar do deslumbrante e perfeito Brexley Kovacs há anos.”
Ele sorriu para mim. “Olhe para você agora. Pedaço patético de lixo amante de fadas. Ele
rosnou para mim. “Seus amigos fae atiraram no meu amigo.
Acho que você precisa ser punido por isso.” Os ombros de Kristof rolaram, a hostilidade
perfumada dele em ondas, afetando os três ao seu redor como uma droga.
“Embora todos nós tenhamos sido promovidos e tratados como heróis por proteger o mercado.”
Ele acenou para o grupo, e percebi que todos eles estavam no mercado naquela noite. “Agora
podemos assistir puncik se molhar todos os dias.”
Conhecendo Istvan como eu conhecia, ele não promoveria nenhum desses idiotas
preguiçosos por causa do mercado. Eles estavam sendo usados como cobaias, sabendo ou
não. Para Markos, eles eram descartáveis. Facilmente humorado com um tapinha nas costas
enquanto ele estava fodendo com eles.
"Faixa!" Kristof arrancou o bastão do cinto. “E nos enfrente enquanto faz isso.” Seus
olhos percorreram minha figura, os homens ao redor dele se mexendo e fazendo sons
selvagens e estridentes.
Homens em grupos alimentados por testosterona podiam ser aterrorizantes o suficiente
em situações, mas a maneira como eles olhavam para mim, a maneira como se moviam, sua
energia refletindo um no outro, construindo, varreu o terror em meus ossos. Eles não estavam
certos, como se as pílulas estivessem criando um desequilíbrio químico ou algo na essência
feérica os estivesse tornando selvagens.
Desequilibrado.
"Agora!" Kristof ordenou, já esfregando sua virilha.
Olhei para o sangue, sujeira e estrias chamuscadas espalhadas pelo meu uniforme cinza
molhado. Manchas de cinzas da pele queimada do meu tio grudaram no meu top como confete
da morte.
“Porra, cadela mimada! Quando eu ordenar, você faz o que eu digo. Kristof
balançou o bastão, pisando forte para mim.
Hoje à noite, esfaqueei um camarada no peito com um grampo de cabelo, vendo-a
sufocar em seu próprio sangue, o oxigênio vazando como um balão. Nocauteei um dos meus
melhores amigos para mantê-lo vivo, quase morreu nas mãos de outro. E então testemunhei
meu tio sendo queimado vivo antes de atirar
ele na cabeça. Os restos dele ainda estão em mim, em todos eles, manchando mais fundo do
que o tecido.
Agora, esses garotinhos estavam tentando tirar o que restava de mim.
Água pingando de meus cílios, eu levantei meus olhos de ônix para Kristof. A lava
turvando no fundo do meu estômago borbulhou e cuspiu. Eu não conseguia sentir nada dentro
de mim além de ódio, raiva, vingança e escuridão vazia que nunca poderia ser preenchida.
Eles não podiam fazer nada comigo. Eu já estava muito longe.
E quando você não tem nada dentro, outras vidas se tornam insignificantes.
Os quatro vieram até mim, seu frenesi se alimentando de sua arrogância e ego.
Nenhum deles acreditou, mesmo depois de me ver matar, eu poderia derrubá-los.
Os homens nunca entenderam a força de uma mulher, a carnificina que pintaria o

mundo quando ela quebrasse. Eu não tinha mais foda para dar. Não há mais medo, dor ou
tristeza.
Mais uma vez, meu cérebro saiu do meu corpo, meu treinamento arraigado assumindo,
atacando primeiro. Um estalo alto bateu nas paredes de azulejos quando meu punho atingiu
o nariz de Kristof. Minha mente estava centrada a tal ponto que nada existia fora dos meus
movimentos, cada um exato e letal.
Eu não queria andar nas sombras da morte. Eu queria ser isso.
O cinza.
Resfriado. Meticuloso. Preciso.
Chute. Soco. Acertar.
Balanço. Pato. Ataque.
Eles rasgaram minhas roupas, atingiram meu rosto, meu corpo, seus gritos e uivos de
raiva ficando mais altos, quicando no azulejo.
Um deles agarrou meus seios, sua mão tentando deslizar para baixo da minha calça.
O fogo lá dentro rugiu com veemência.

Eu provei o sangue deles que espirrou no meu rosto, senti a pele deles se partir em
meus dedos, ouvi o esmagamento de ossos e observei cada um desmoronar no chão. O
cheiro forte de sangue e alvejante picou minhas narinas, minha respiração ofegante em meus
ouvidos.
Olhando fixamente para os quatro homens esparramados pelo banheiro, um líquido
vermelho escorria pelos meus pés descalços, arrastando-se para o ralo. Eles estavam vivos,
embora não fossem se levantar por um tempo.
Eu os queria mortos, sentir suas vidas expirarem, seus pulsos enfraquecendo contra
minha palma.
“Kovacs?” Ouvi meu nome, tentando me puxar de volta para mim mesma. Eu não
queria ir. Eu queria ficar onde estava. Onde não havia emoção. Não consciente. Sem dor.
Deixe a escuridão me consumir.

“Brexley...” O poder do meu nome se enrolou e me atravessou.
Seu domínio forçou minha cabeça a levantar, meu olhar pousando nele.
A lenda. O Lobo.
Como na primeira vez que me encontrou no banheiro de Halálház, Warwick estava
parado na porta, ensanguentado e machucado, os nós dos dedos abertos, parecendo ter
lutado para chegar até mim. A fila de soldados inconscientes ou mortos trilhava um caminho
até nós, e era apenas uma questão de tempo até que eles viessem atrás de nós.
Suas íris aqua penetraram minhas barreiras. Grosso e com cordas, ele gotejava com
virilidade selvagem. Seu poder e força dominaram a sala, absorvendo o ar, descascando
minha pele e ossos, encontrando o pedacinho da minha alma que ainda restava lá dentro.
Seus ombros rolaram para trás, seu foco em mim, pronto para a batalha.
Exceto que esta não foi uma batalha de punhos.
Salvei sua vida, arrastei-o do abismo, forcei-o a respirar, saborear a vida e ver cores.
Ele veio para retribuir.

Capítulo 3
"Porra. Você sabe como me deixar duro, Kovacs.

A atenção de Warwick passou pelos corpos inconscientes e espancados no
chão. Um rosnado baixo vibrou no ar quando ele voltou seu foco para mim, chocando
a emoção por todo o meu corpo. Você nunca esteve preparado para Warwick, e a
maneira implacável como ele o agarrou e engolfou, não lhe dando escolha a não ser
se curvar à sua própria queda.
E minha morte foram minhas emoções, o fardo de minhas ações, ver os rostos
de minhas vítimas. Duas vidas foram terminadas esta noite pela minha mão. Um que
sacrifiquei para viver, e um que se sacrificou para que eu vivesse.
A imagem do meu tio me envolveu em tanta agonia, parecia que nossa ligação
estava sendo queimada, e eu tive que esculpir um pouco de mim, despejando-o na
terra como vísceras de abóbora. Eu não conseguia respirar, querendo nada mais do
que sair do meu inferno. Meus pulmões se apertaram, me sufocando.
“Warwick.” Seu nome mal saiu, dividindo-se entre um apelo e um aviso.
"O que você precisa, princesa?" Seu tom era direto, me dizendo que ele seria o
que eu precisasse para me ajudar a sobreviver ao momento. Uma pedra para eu
segurar ou uma contra a qual eu me bato.
"Eu preciso de você. Faça-me esquecer.” Eu sussurrei com a voz rouca, incapaz de
aguentar mais um segundo em minha dor. “Não consigo respirar.”
Seus olhos escureceram, a intensidade me perfurando. Luxúria. Paixão.
Violência. Estava vivo, tecendo e se enfiando no ar entre nós. Não sei como ignorei
isso antes. Como eu pensei que poderia ser minha imaginação. A conexão era sutil,
mas estava lá, pulsante e carente, retornando tão gradualmente que era difícil
reconhecê-la.
O fantasma de sua língua lambeu entre minhas coxas, causando um suspiro no
meu peito, quebrando a última parede da minha defesa.
E ele.
Nós nos movemos um para o outro como presas. Nossas bocas e corpos colidiram em uma
tempestade turbulenta de desespero, onde nossa batalha deixaria tudo ao nosso redor em ruínas.
Sentindo que era a última coisa que eu queria, ele não foi gentil, sua boca reivindicando a minha
com ferocidade, me arrastando chutando e gritando do abismo. Rasgando a dormência do meu
corpo, derramando emoção frenética em minhas veias.
A necessidade de saboreá-lo, senti-lo por dentro e por fora, dominar e governar com um
instinto primitivo.
Rosnando, Warwick agarrou minha bunda, facilmente me levantando, minhas pernas
envolvendo sua cintura enquanto ele me jogava de volta no ladrilho, a água caindo em cascata
sobre nós.
Raiva. Pesar. Devastação. Eu estava quebrado em pedaços, me perdendo para a dor.
Ele dirigiu a necessidade através da minha alma, me esfolando e me expondo.

O escudo sem emoção em que me encontrei foi arrancado por seus lábios famintos, suas mãos
implacáveis. Ele rasgou meu top e sutiã esportivo sobre minha cabeça, o tecido batendo no chão.
Seu olhar faminto rastreou meus seios, as contusões, cortes e cicatrizes que marcavam minha pele
como tatuagens.
Sua língua passou sobre meu mamilo antes de sua boca cobrir meu seio, sugando e
beliscando. Minha coluna arqueou, meu núcleo pulsando, enquanto eu sentia os leves toques de
sua presença deslizando sobre minha pele.
Sua boca reivindicou a minha novamente, criando mais urgência.
Não era um desejo, era uma necessidade.
O chão sob meus pés estava deslizando, e ele era minha única corda
Para a vida. A única saída para o vazio. Minha sobrevivência. Minha escapatória.
Rasgando sua camisa dele, eu gemi enquanto minhas mãos se moviam para baixo em seu
torso rasgado, empurrando suas calças para baixo, minha mão envolvendo sua cintura enquanto
dentro da minha mente, minha língua lambia seu eixo. Foi fraco, mas eu podia sentir o pulsar de
seu pau, traçando a veia, provando o pré-sêmen na minha língua.
"Porra." Seu pau se contraiu e endureceu ao meu toque imaginário.

Warwick sugou com um grunhido, os olhos encontrando os meus com intensidade. Ele sentiu.
Sabia o que significava.
Seu nariz se alargou. Algo nele estalou. Eu podia sentir – uma corrente quebrando.
O homem se foi; era apenas o lobo. A lenda que iria aniquilar e pilhar.
Ele me jogou de volta no chão, chutando suas botas e puxando para baixo suas calças.
Seu pau grosso e físico inacreditável me fez me tocar, minha sombra chupando seu pau
enquanto eu o observava se despir.
Um barulho veio dele antes que ele rasgasse a calça e a calcinha do meu corpo, suas
palmas enormes me levantando novamente sob a corrente de água. Sua pele nua e molhada
esfregou contra a minha.
Não foram necessárias palavras. Precisávamos de carnificina. Sangue. Dor.
Arranhando e arranhando sua pele, ele não me deu nenhum aviso. Ele empurrou em
mim, tão profundo e forte que nós dois gritamos, vencidos por um zap de eletricidade correndo
em nossos nervos.
A água temperada caiu em cascata sobre nossa pele quente quando ele puxou quase
todo o caminho para fora, voltando com tanta força que prendeu minhas costas na parede.
“Ah, porra!” Eu gritei, perdendo toda a capacidade de lógica. Eu precisava de mais.

Apertando minhas pernas, eu me inclinei para trás, sentindo-o afundar mais fundo, seu ritmo
aumentando.
A sugestão de sua boca no meu peito, na parte de trás do meu pescoço, entre minhas
coxas, provocando minha bunda. Isso só me fez mais selvagem, rasgando sua carne como se
fosse minha refeição.
Ele bateu em mim, suas mãos correndo pelo meu cabelo, agarrando a parte de trás do
meu couro cabeludo, me segurando para chegar ainda mais fundo. “Eu não consigo chegar
perto o suficiente. Para ser profundo o suficiente. Eu quero destruir você, reivindicar cada
pedacinho de você.”
"Faça isso!" Eu grunhi, montando-o mais forte. A necessidade de rastejar dentro dele, de
senti-lo me dominar, de acabar com minha tristeza. As sensações que ele estava dirigindo
através de mim eram piores do que qualquer droga. Eu sabia que iria quebrar e queimar, e a
queda me quebraria em pedaços, mas eu não conseguia parar a necessidade desesperada
dele me consumir completamente.
Pesar, raiva, medo - eu descontei nele, exigindo punição, exigindo crueldade. Eu era
meu próprio juiz e júri, e precisava que ele fosse meu carrasco.
Ele agarrou meus braços, forçando-os a segurar o chuveiro acima de mim, esticando e
curvando meu torso enquanto sua mão apertava meu pescoço, apertando apenas o suficiente
para que meus nervos dançassem com euforia, aumentando a sensação ainda mais. As dicas
de um orgasmo apertaram minha boceta ao redor dele. O lobo rugiu, deixando-o completamente
livre.
Selvagemente, ele mergulhou em mim uma e outra vez. Impiedoso e brutal. Meus olhos
lacrimejaram com a dor requintada. Os sons de seu pau empurrando em mim, batendo e
molhado, misturado com nossos gemidos saltando nas paredes.
Os ruídos guturais profundos vindos de mim só aumentaram seu frenesi, estimulando-o
a me sufocar com mais força. Sua outra mão puxou rudemente meu cabelo enquanto eu sentia
os dentes mordiscando meu núcleo.
"Demônio Sotet."
Eu gritei. Meu clímax me atingiu com tanta força que minha visão ficou preta.
Relâmpagos disparados, energia crepitando no ar.
Eu tive uma visão de nós dois transando no campo de batalha, cercados pelo cheiro de
sangue, sujeira e morte. Caminhamos juntos por um campo, lado a lado, cobertos de sangue,
cadáveres espalhados ao nosso redor. Gritos de guerra ecoaram ao nosso redor enquanto
ainda estávamos sob o jato do chuveiro. Foi breve, mas vívido em cores e detalhes.
“Foda-se!” Eu o ouvi rugir, seu esperma quente jorrando dentro de mim, esculpindo sua
assinatura ainda mais fundo em meus ossos, despertando algo dentro de mim. Desta vez eu
podia sentir os tentáculos que nos ligavam envolvendo e enrolando em torno de mim, tricotando-
nos novamente enquanto ele me enchia.
“A vida te conecta, mas a morte te prende.”
Levamos vários minutos para voltar a nós mesmos, a vibração de sua energia ao meu
redor ficando mais forte. Não exatamente onde estava antes, mas não havia como negar agora
– nossa conexão estava de volta.
Lentamente, eu levantei meus cílios e o encontrei olhando para mim, nós dois arfando e
ofegando. Sua expressão era ilegível, mas eu podia sentir a emoção por baixo. Para minha
surpresa, não era ressentimento ou raiva.
Foi um alívio.
Serenidade.
Ele me observou por mais uma batida, como se estivesse se certificando de que o vínculo
estava realmente lá de novo, antes de agarrar meu rosto, me beijando tão profunda e
apaixonadamente, ele destruiu qualquer força que me restava.
Saindo de mim, ele me abaixou sobre minhas pernas trêmulas. A sensação dele deixando
meu corpo me fez ofegar por ar. Como se ele fosse minha barreira, minha parede de defesa,
seu corpo meu escudo da dor. No momento em que ele saiu, a dor e a agonia atacaram.
Fotos do meu tio, desde quando eu era criança até ver seu rosto queimado, passaram
pela minha cabeça. A conexão perdida foi excruciante. Sua voz crua e olhos suplicantes me
implorando para acabar com sua vida
me deu um soco no estômago. Sem eu voltar para sua vida, ele e Ling ainda estariam vivos.
Feliz. Juntos.
A dor me atingiu como um trem, tirando o oxigênio dos meus pulmões. Um uivo atingiu
meu coração, a emoção me golpeando sob sua força. Warwick não falou, apenas me puxou
para seu peito quente, seus braços me envolvendo, me mantendo de pé. Meu corpo tremeu
com soluços, afundando sob a culpa e a angústia.
Perder Andris era perder meu pai novamente. Posso ter encontrado um tio de sangue e
uma mãe, mas eles eram praticamente estranhos para mim. Andris era minha família. Ele estava
lá nos meus aniversários, em todos os feriados, mesmo quando perdi meu primeiro dente. Ele
brincou comigo e me enfaixou quando me machuquei. Meu pai, Andris e Rita foram meus
seguranças enquanto crescia. Aqueles em quem confiei e a quem recorri.
Agora todos se foram.

Sendo enterrado vivo sob o peso, meus soluços se transformaram em lamentos violentos.
A dor parecia interminável.
“Use-me.” A voz profunda de Warwick acariciou meu ouvido. “Não deixe a escuridão tirar
você de mim.” Ele escovou meu cabelo emaranhado e molhado do meu rosto, sua boca roçando
meu pescoço enquanto a água escorria sobre nós. “Use-me, Kovacs. Alimente-se de mim...
pegue o que precisar para passar por isso.
Eu entendi o que ele estava me dizendo. Dando-me permissão para agarrar seu poder,
aliviar minha dor, absorver sua força semelhante a um vampiro.
O que for preciso para eu respirar. Para superar a agonia esmagadora.
Uma pessoa melhor pode dizer não. Uma pessoa mais forte gostaria de fazer isso por
conta própria, mas eu também não. Eu estava torcido e fodido como ele disse que eu estava.
E semelhante a um viciado que recebe uma oferta, eu estava desesperado demais para recusar
a ideia de me sentir entorpecido novamente, especialmente quando a outra opção parecia dor,
angústia e escuridão sem fim.
Indo por instinto, deixei minha alma mergulhar nele. Eu podia sentir por um momento que
ele queria se proteger contra a intrusão, mas ele respirou fundo, permitindo-me entrar totalmente.
A intimidade que se retorcia entre nós era um desconforto excruciante e um desejo inacreditável.
Ele pulsava cada nervo, nos fez gemer enquanto outro clímax se acumulava.
Erótico. Proibido.
Eu peguei. Tornei-me guloso de necessidade, a leveza do meu coração, da minha alma.
Insaciável para a facilidade de minha dor. Voraz em absorver sua força.
“Brexley, pare.” Ele rosnou no meu ouvido, suas mãos pousando na parede ao lado da minha
cabeça como se precisasse de uma ajudinha para ficar de pé.
Eu não conseguia parar. Eu estava raivoso. Insaciável, não importa o quanto eu tomasse.
"O suficiente!" Ele me empurrou de volta para a parede; minhas pálpebras se abriram. Ele me
observou enquanto a alta se equilibrava. Eu ainda sentia mágoa, mas era distante, habitável. Minha
dor física desapareceu completamente.
Não senti nenhuma culpa por querer mais.
Um sorriso engatou o lado de sua boca, suas pernas um pouco instáveis. “Porra, princesa. Você
tem um apetite voraz.”
"Eu faço." Eu não esperei por sua resposta enquanto caí de joelhos. Não houve preliminares.
Envolvi minha língua ao redor dele, chupando-o o mais longe que pude em minha boca. Seu tamanho
fez meus olhos arderem.
“Puta merda!” Ele assobiou, uma mão permanecendo na parede, a outra enfiando em meus
cabelos, empurrando mais fundo na minha garganta. Sua ereção endureceu e cresceu, me sufocando.
A umidade escorria de mim enquanto seus dedos cavavam em minha cabeça, meus dedos
enrolando em torno de sua bunda, empurrando. Minha sombra enrolada em torno dele, lambendo suas
costas, levando suas bolas em minha boca imaginária.
"Porra! Porra!" Seus olhos reviraram. O poder total que eu exercia
ele endureceu meus mamilos, acendendo minha pele em chamas.
Ele rapidamente virou para mim. A sensação de sua língua deslizou dentro da minha boceta, me
fazendo gemer alto ao redor dele.
Agarrando minha cabeça, ele a puxou de volta, me levantando.
“Eu não terminei.” Eu fiz uma careta.
"Nem eu." Ele me virou, empurrando meus seios nos azulejos frios enquanto separava minhas
pernas. Eu estava tão pronta, e ele deslizou para dentro, sua circunferência atingindo todas as
terminações nervosas, fazendo-me socar e arranhar o azulejo, minha cabeça girando. “Deuses, eu
perdi isso. Senti sua falta." Ele retumbou no meu ouvido, empurrando novamente. “Eu nunca quero
parar de estar dentro de você. Seja com meu pau ou qualquer que seja essa conexão entre nós. Nunca
mais o corte.”
Seu ritmo era firme e profundo, certificando-se de que eu sentisse cada centímetro dele, me atingindo
com eletricidade a cada impulso. “Você é meu, sotet démonom.
Para todo sempre."
Toda vez que ele me chamava assim, o desejo saltava sobre mim como uma fera.
"E aqui eu pensei que você não acredita em casamento", eu cutuquei verbalmente.
"Eu não." Ele grunhiu roucamente no meu ouvido. “Quem falou em casamento? Com fae,
companheiros vão muito mais fundo.”
"Então, você acha que eu sou seu companheiro?" Eu gemi, nossos corpos se movendo juntos.
Ele enrolou meu cabelo em seu punho, puxando-o para trás enquanto ele enfiava mais fundo.
Agarrando o sabonete, ele o ensaboou, esfregando-o através das minhas tranças e sobre o meu
corpo, limpando o sangue e a sujeira de mim enquanto ele constantemente fodia o inferno fora de
mim. Suas mãos ásperas deslizaram sobre meus mamilos, deslizando pelas minhas dobras.
“Acho que passamos muito além dos companheiros.” Ele rosnou contra a parte de trás do meu
pescoço, indo mais forte. Suas mãos massagearam meus seios. A sensação de seus dedos rolaram
sobre meu clitóris enquanto uma língua deslizava entre minhas nádegas.
Minha voz ficou tão alta que ele esmagou sua boca na minha para manter meus gritos abafados.
"Mais difíceis! Foda-me até que eu não consiga respirar! Até que eu não seja nada além de
partículas.” Minha sombra beliscou sua orelha, mordendo a curva de seu pescoço.
Ele bombeou em mim, empurrando meus ossos contra a parede com uma força contundente,
me movendo para cima e para baixo na parede.
Ele soltou. Batendo impiedosamente em mim, onde eu não sentia nada além de
dele. Trazendo-me de volta à vida e me destruindo ao mesmo tempo.
Vida e morte.
“Warwick!” Com um rugido de apagão, nós dois nos juntamos. Seu esperma me encheu tanto,
que derramou pela minha perna.
As luzes piscaram, e eu senti os elos de nosso vínculo se apertarem em um
nó inquebrável, explodindo meu orgasmo através de mim como fogos de artifício.
No fundo de mim, fogo e poder vieram rugindo à superfície. Por um momento, pude ver o
néctar, brilhando constantemente, então de repente ele brilhou com poder, chamuscando as bordas
da caixa em que estava como se sentisse a energia vindo de Warwick e de mim. Nossa conexão
enchendo-a de vida.
Meus sentidos foram inundados com a magia que experimentei na noite no castelo. Eu podia
prová-lo e senti-lo novamente. O nome que eu tinha ouvido me chamou, mas escapou da minha
consciência, veio rastejando das profundezas.
Warwick me fodeu em cores, mas ele apenas soltou...
O cinza.
O nome zumbia em minhas veias, um poder que eu nem percebi ainda em algum lugar dentro de
mim, mas este lugar o manteve abafado. Tranquilo.
Por enquanto.
A fórmula fae que os guardas humanos usavam foi capaz de escapar dos feitiços que
bloqueavam essa prisão de magia fae. Warwick e eu parecíamos ser outra brecha. De
Halálház a Vÿrhÿza, os feitiços nas prisões não pareciam impedir nossa conexão. Embora
desta vez eu pudesse sentir as proteções tentando. Killian colocou encantamentos mais
espessos neste lugar. Como um cobertor pesado tentando impedir nossa mobilidade, os
feitiços não podiam eclipsar inteiramente o poder entre nós. Eu tinha esse sentimento
enraizado que nada poderia.
Puxando um uniforme limpo deixado sobre a mesa para mim, meus membros tremeram
severamente com os tremores secundários de Warwick, com a intensa onda de poder nos
amarrando. O pico da minha alta estava começando a deslizar montanha abaixo. Minha dor
estava distante, embora eu soubesse que não ficaria lá, a dor deslizando constantemente
em direção a um poço de alcatrão de escuridão. Por este momento, eu estava agradecido
por ter sido entorpecido.
Pensamentos e ideias rolavam na minha cabeça, e pelo silêncio de Warwick, eu sabia
que o mesmo estava passando pela dele. Ele estava cauteloso, tentando colocar uma
barreira, mas eu ainda podia senti-lo, e se eu empurrasse com força suficiente, eu poderia
entrar. Como se ele pudesse fazer o mesmo comigo.
Teríamos que estabelecer algumas regras mais tarde, mas agora não era o momento.
Com quatro guardas aos nossos pés, um começando a se mexer, nosso tempo era limitado.
"Está de volta." Eu torci meu cabelo longo e molhado sobre meu ombro, apertando
fora da água.
Warwick bufou. "Não me diga, princesa." Sua voz rosnou na parte de trás
do meu pescoço enquanto ele estava na minha frente.
Eu respirei fundo, meus cílios vibrando. O quanto eu tinha perdido isso.
A intimidade era profundamente sensual e reconfortante. Sua sombra bateu nas minhas
costas quando o homem real se aproximou, me ensanduichando entre os dois.
Ele estava vestido, mas meu olhar vagou sobre ele, imaginando com que facilidade
nós dois poderíamos ficar nus novamente. Meu corpo se aqueceu com a fantasia dele e de
seu fantasma dentro de mim.
Warwick sorriu, sentindo meus pensamentos. “Menina suja.” Seu espírito beliscou
minha orelha. “Você quer um trio, Kovacs? Para foder eu dois de uma vez?
O homem real ficou em cima de mim silenciosamente, predatório. Tínhamos feito vislumbres
dele, toques, lambidas e mordidas de nossas sombras ao mesmo tempo, mas nunca
solidamente ambos. E o outro eu de Warwick era quase tão real para mim.
Um gemido a alguns metros de distância me tirou de nossa neblina, onde nossa fome pelo
outro parecia tirar todo o pensamento racional. Os guardas começaram a acordar. Não tínhamos
para onde ir ou correr. Foi uma questão de minutos antes que eu tivesse que enfrentar o que eu
fiz.
“O néctar.” Voltei ao assunto, uma onda de terror sangrando
a euforia. “Também está de volta.”
O comportamento de Warwick mudou em um instante, sua mandíbula apertada, a cabeça
baixando. "Eu sei. Eu também vi.”
“Se for encontrado...” Engoli em seco. Eu não tinha ideia de onde estava, se tivesse sido
despejados, recolhidos por catadores.
"Istvan pode usá-lo", ele murmurou.
Estar feliz e apavorado com a nossa conexão retornando esbarrou em um
guerra dentro de mim.
"Eu acho que está voltando lentamente à vida desde..."

"Nós fodemos no Kitty's", ele respondeu sem rodeios.
Era a primeira vez que tínhamos intimidade desde que queimei o néctar. Nós o trouxemos
de volta; nossa conexão a equilibrou e fortaleceu.
E parecia ficar mais forte cada vez que estávamos juntos.
A culpa por encontrar prazer logo depois de matar meu tio e tirar a vida de Zuz caiu no
chão. O desespero borbulhou na minha garganta, e a emoção começou a fluir.
"Pare." Ele se aproximou de mim. Engoli o soluço querendo assumir o controle, lutando
contra as emoções que estavam se tornando mais altas. Ele não os aliviou, e eu não perguntei.
“Odiar a si mesmo é um insulto para ele. A todos eles.
Andris não iria querer isso. Você deu tempo a ele. A maioria dos humanos não parece apreciá-
lo, embora tenham apenas um piscar de olhos no esquema das coisas.
Aprecie o tempo extra que você tem com ele. Não deixe seu ego atrapalhar, Kovacs. Não faça
isso sobre você e sua culpa.”
Meu primeiro instinto foi atacar, dizer a ele para se foder, mas no fundo, eu sabia que ele
estava certo. Meu tio poderia ter morrido há um mês, sob os escombros, mas ele viveu, teve
mais tempo com sua família, comigo e com Ling.
Um guarda gemeu do chão, nos puxando para ele. Ele pegou algo em seu cinto, uma
espécie de walkie-talkie. "Ajuda! Latrina de nível 5,” ele gorgolejou e assobiou para ela. “Código
um!”
A bota de Warwick bateu em sua cabeça, derrubando o dispositivo e o homem novamente.
Mas era tarde demais.

A comoção ecoou à distância. Eles estavam vindo.

Porra. Porra. Porra.
A ansiedade afunilou em minha corrente sanguínea, aumentando o pânico crescente, me

contornando mais perto da borda. O instinto sempre fez você querer correr, mas não havia para onde
ir aqui. Depois do que eu tinha feito, eu sabia onde isso me levaria, o que aumentou meu pânico com
pensamentos sobre o buraco. Eu era forte, mas não sabia se conseguiria passar de novo sem me
curvar completamente a Istvan.
"Ei." Mãos ásperas agarraram meu rosto, me forçando a olhar apenas para ele. "Olhe para
mim. Aconteça o que acontecer, nós superamos, certo?” Ele me agarrou com mais força. "Nós
lutamos."
Minhas narinas queimaram com lágrimas não derramadas, os gritos ficando mais altos.
"Não importa o que." Ele cerrou os dentes para mim. "Certo?"
Assentindo, minha voz falhou. "O que nós vamos fazer? E se alguém encontrar? Eu sei que
Caden está procurando por ele. E se ele fizer isso e entregar para Istvan? Estávamos ferrados.
“Fazemos a única coisa que podemos. Nós levamos de volta.”

"Como fazemos isso?"
“Encontramos uma saída daqui e matamos tudo que estiver em nosso caminho.”
O bater de pés e gritos empurrou minha cabeça para a porta. Um grupo de soldados liderados
por Boyd passou pela grande porta, seus olhares indo dos guardas espalhados pelo chão até nós.
“Já era hora de vocês aparecerem. Eu estava ficando entediado. Eles quebraram com muita
facilidade.” Warwick se afastou de mim, erguendo os braços como se fosse ele quem atacasse as
sentinelas.
Ah Merda...
“Pegue-os!” Boyd apontou para nós. Homens com bastões, armas e chicotes surgiram para
nós.
O foco de Warwick permaneceu intensamente em mim.
"Não." O medo caiu no meu estômago ao perceber o que
ele estava fazendo.
Ele piscou, um brilho de malícia em seus olhos, bem quando ele se virou para os poucos
soldados que o agarravam. O estalo de seu punho estilhaçou o rosto de alguém. Sua rapidez e
habilidade atingiram cerca de cinco deles antes que seus porretes o alcançassem, derrubando
Warwick de joelhos com os bastões cravados.
"Não! Pare!" Eu me joguei para frente, mas um punhado de sentinelas me agarrou, seu poder
faux-fae me segurando no lugar enquanto eu me debatia e lutava para alcançar Warwick.
Eles continuaram a cortar e cortar em sua pele, chutando e batendo nele

até que seu rosto e membros estavam sangrando.
"Por favor!" Eu implorei.
No momento em que Boyd se aproximou, todos recuaram, deixando seu líder entrar.
“Se você queria tanto voltar para o buraco, deveria ter me perguntado.”
Boyd se inclinou sobre Warwick, sorrindo assustadoramente. “Precisa ficar longe da patroa tanto assim,
hein? E aqui eu pensei que ela tinha uma buceta mágica, capaz de fazer com que muitos de vocês a
seguissem como colegiais. Boyd olhou para trás, olhando de soslaio para mim. “Eu não tive um gosto
completo da última vez. Talvez eu devesse provar de novo.”
“Warwick, não!” Eu chorei através do nosso link. Boyd estava cutucando a fera de propósito. E
funcionou.
Warwick se ergueu, batendo a cabeça com tanta força na de Boyd, que o guarda saiu velejando
de volta, batendo no chão de ladrilhos com um baque, enquanto o Lobo cuspia e rosnava, ficando de
pé. Warwick abriu os lábios ensanguentados, sua saliva manchada de vermelho, zombando e movendo-
se para Boyd.
“Warwick, pare!” Minha sombra tocou seu peito, tentando chamar sua atenção. Ele olhou para
mim, arfando dentro e fora.
"Leve-o para o buraco", Boyd gritou, cambaleando em seus pés, tocando
o sangue pingando de sua cabeça. "Você vai apodrecer lá, Farkas."
Sem lutar, Warwick deixou que os guardas o algemassem e começassem a conduzi-lo até a
porta. Era o que ele queria em primeiro lugar. Para ele levar a culpa, não eu.
“Warwick!” Eu gritei, embora minha boca não se mexesse.

Ele não respondeu. Seu olhar se prendeu ao meu, a sensação de sua boca reivindicando a minha
avidamente, seus dedos cavando em minha pele antes de seu corpo ser arrastado para fora da sala,
fechando a ligação entre nós.
Mais uma vez, eu sabia que se eu empurrasse, eu poderia entrar, mas antes que eu pudesse
sequer contemplar isso, Boyd estava na minha cara. Eu apertei meus ombros, minha mandíbula
apertando juntos. O ferimento recente em sua testa ainda escorria sangue enquanto ele o acariciava
com um lenço.
“Você não tem sido nada além de um pé no saco desde o dia em que entrou em Halálház.” Seu
desgosto curvou seu lábio para cima. “Farkas nunca causou um problema
até você chegar. Até o meu senhor mudou quando o acolheu. Você corrompe as mentes dos
homens, distorce suas crenças, distorce-as. E agora veja, eles estão todos na prisão ou mortos.”
“Com que facilidade você virou seu lorde por um bolso cheio de moedas.” Eu zombei de
volta. “Fale sobre crenças distorcidas. Você agora está trabalhando para um humano.”
Ele se aproximou, seu lábio se erguendo mais alto, a voz caindo para que só eu pudesse
ouvir. “Deixe que eles façam todo o trabalho, preparem o cenário para nós, então entramos para
levar tudo.”
"Por que não leva de volta agora?"
“Porque o que eles estão buscando, nós também queremos. Uma aquisição completa.
Os humanos se acham muito mais inteligentes.” A atenção de Boyd se voltou para os quatro
soldados sendo ajudados por outros guardas humanos. Ele assistiu com um sorriso no rosto,
claramente não se importando com eles sendo atacados. “Somos predadores. Ficamos à
espreita até que nossas vítimas voluntariamente entrem em nossas bocas. Essa luta está
apenas começando.” Abruptamente, ele se afastou de mim. “Tire essa cadela da minha vista.
Leve-a para sua cela.
Minha mente ainda girava com sua afirmação enquanto os policiais me arrastavam de
volta para minha cela, me jogando rudemente para dentro e batendo a porta.
Enquanto um jogo estava sendo jogado na arena, outro estava sendo jogado fora dessas
paredes, e seria muito mais brutal e complexo do que eu pensava.
Com o néctar de volta no tabuleiro, um jogo mortal de xadrez agora estava sendo jogado,
e as apostas eram tudo.
Esta noite, eu me permitiria chorar e chafurdar por Andris, mas amanhã, eu empurraria
minha mágoa para longe e me concentraria. Tínhamos que aprender tudo o que podíamos de
cada soldado aqui, fofocas de fora, suas rotinas, fraquezas, sua lealdade.
Não só o nosso país estava à beira do precipício, mas também o mundo... e havia apenas
alguns de nós que podiam impedir que ele caísse.
Capítulo 4
"Não, ele não parecia gostar de acordar com você chupando seus dedos."
Chilro!
Um gemido zumbiu na minha garganta enquanto suas vozes perfuravam minha cabeça,
me despertando de um sono raso.
“Nem ele gostou que você lambesse as orelhas dele.”
Chilro!
“Não fui eu!” Eu podia sentir o pé de Opie batendo na minha perna, meus cílios secos e
salgados se separando completamente.
Chilro! Chilro! Bitzy mastigou-o da mochila nas costas.
“Eu também não os mordi.” Opie bufou. “Total mal-entendido.”
Esta manhã suas roupas eram de algodão bege desbotado, e a julgar pelo tecido
idêntico que eu tinha no meu armário do banheiro, alguém estava faltando uma toalha esta
manhã. Opie o havia projetado em uma peça única com formas estratégicas recortadas,
deixando muito pouco para a imaginação, e um fantoche de cobra com olhos e dentes tatuados
cobria sua virilha. Seu cabelo estava solto com tranças finas na frente trançadas com a barba.
Bitzy tinha fantoches de cobra sobre as orelhas, o rosto torcido de irritação, os dedos virando
o mundo.
"Devo mesmo perguntar?" Esfreguei meus olhos.
"Você gosta disso? Precisava de um pouco de diversão caprichosa hoje.” Opie girou,
mostrando-me a tanga de volta. “Quero dizer, a cor é tão monótona, então eu queria torná-la
divertida. Quando eu ando – olhe – a cobra balança e tece.”
Eu gemi, esfregando meus olhos com mais força enquanto ele saltava para cima e para baixo na minha
perna, me mostrando o que ele queria dizer. “Não que eu não estivesse com cicatrizes o suficiente, mas não é
o que eu quis dizer.”
Chilro!
Opie revirou os olhos. “Pare de colocar isso em mim. Era você quem queria vê-lo.
"Quem?"
“A bonita com os cogumelos.”
"Cinza?" Sentei-me rapidamente, fazendo Opie tropeçar.

"Sim." Opie se concentrou na minha coxa, com as palmas para cima. “Deixe-me avisá-lo, ao
contrário dos barulhos que ele faz antes de acordar, ele não quer que seus dedos das mãos, pés
ou orelhas sejam chupados.”
— E por que vocês dois estavam chupando eles?
“Eu não estava. Ela era!" Opie apontou para Bitzy.
Chico, pipo! Bitzy fez um gesto com os dedos médios de volta para Opie.
"Deixe Ash em paz," eu zombei.
“Não fui eu!”
Chirrrrrr!
“Não era nenhum de nós. Eu estava apenas dizendo, sem motivo algum, que há uma boa
possibilidade de que ele não goste tanto.”
Chilro!
“Certo, ele não se importou quando estava dormindo.” Opie acenou com a cabeça para Bitz.
“Mas, novamente, não tenho nenhuma razão real ou referência para dizer isso. Apenas um
pensamento passageiro arbitrário.”
"Por que você estava lá?"
“Ah, sem motivo.” Opie e Bitzy piscaram para mim inocentemente.
Provavelmente esperando que Ash ainda tivesse restos de cogumelos nele. Eu queria
acreditar que era porque eles se importavam com ele também. Eles estavam checando nossa
família maluca e distorcida.
"Ele está bem?"
“Seu vocabulário está seriamente questionado. Os nomes que ele a chamou?
Uau." Opie passou o polegar por cima do ombro, balançando a cabeça.
Chirp-chirp. Chirp, chirp-chirp! Chilro! Os dedos do meio se moveram no ar. Bitzy soou como
se ela estivesse cuspindo cada palavrão sob o
Sol.
Os olhos de Opie se arregalaram. "Ver? Ela não deveria ouvir essas coisas - então
impressionável nessa idade.”
Eu bufei. Bitzy provavelmente tinha dezenas de séculos.
“Mas sim, a Loira está bem. Antes que ele tão rudemente nos dissesse para passarmos
férias em um lugar quente, ele perguntou se você e o grandalhão estavam bem. Onde está o
lançador de granadas ambulante, afinal?”
Meus ombros caíram, meus pensamentos indo para Warwick. Eu ainda podia sentir os
restos dele dentro de mim, fazendo com que meu corpo desejasse mais. Tentei alcançá-lo várias
vezes, mas ele foi capaz de me segurar como se não quisesse que eu o visse com dor. No
momento em que ele escorregasse, eu empurraria
através de suas barreiras, assumindo sua agonia, entorpecendo-o o suficiente para

mantê-lo junto.
Foi assim que saímos antes. Eu pensei que ele era uma alucinação, mas nosso
link havia sangrado da última vez. Tínhamos ajudado um ao outro a sobreviver, e eu não
o abandonaria agora. Ou nunca.
Ontem à noite ele ganhou a batalha apenas porque a gota de adrenalina, a
dissipação da minha dormência, me jogou no chão, rasgando, deixando-me quase
imóvel. Mais pedaços se partiram, caindo no poço fervente em minha alma. Meus uivos
de miséria foram abafados ontem à noite por tantos outros que estavam aflitos.
Eu não fui o único que perdeu uma figura paterna e um ídolo. Andris era um
patriarca, um líder, um amigo de milhares de fae na resistência. Sua voz, seu propósito.
Eu não podia ser ganancioso em meu sofrimento; muitos compartilharam minha angústia
na noite passada, embora eu sempre fosse a pessoa que havia puxado o gatilho.
Eles também perderam um amigo e companheiro. Zuz e eu podemos não ser

próximos, mas ela era para muitos na base de Sarkis. E, novamente, a maioria sempre
olharia para mim como seu assassino, não importa o quanto eles dissessem que entendiam.
“Mestre Peixinho?” Opie falou baixinho, tirando-me dos meus pensamentos.
Fungando, eu enxuguei a lágrima renegada. Seria meu último a ser visto à luz do dia.
Eu poderia ter desmoronado, poderia ter deixado Istvan me quebrar, mas, ao forçar
minha mão, ele cortou outra parte idílica de mim — a parte que deseja que alguém os
encontre, que clama por outros que ajudem, que tenham piedade.
Essa merda era apenas contos de fadas.
Compreendi Warwick ainda mais do que nunca. As pessoas que você escolheu
para fazer parte de sua família, você protegeu destruindo e massacrando o mundo para
mantê-las vivas. Eu trouxe muitas pessoas para o meu círculo e faria qualquer coisa
para mantê-las seguras.
“Encontre uma saída daqui e mate tudo que estiver em nosso caminho.”
Um plano começou a se formar na minha cabeça. Sair daqui foi o primeiro passo,
e eu precisava que todos ajudassem, especialmente Killian. O tempo era essencial, e
não demoraria muito para que Istvan o colocasse no poço lutando até a morte. O
problema era que era quase impossível nos comunicarmos.
Meu olhar desceu para Opie.

"Uh-oh... seu olhar me preocupa, Fishy."
“Eu acho que você ficaria ótimo em uma roupa de mensageiro.” Eu bati no meu lábio.
"Inferno, sim, eu iria..." Ele fez uma pausa, inclinando a cabeça, balançando a cabeça,
absorvendo minha intenção. "Não. NÃO. Não."
"Não?"
“Você sabe o que acontece com o mensageiro?” Ele jogou os braços para fora. “Eles são
mortos, espancados, assassinados, esfaqueados, baleados, executados, decapitados e cortados
em pedacinhos todas as vezes. Eles não são nada mais do que um cordeiro sacrificado. Então
não! Não importa o que, eu não vou fazer isso. Absolutamente cem por cento – NÃO!”
“Mas você pode usar um chapeuzinho fofo e shorts curtos.”

Seus ombros esvaziaram. "Droga, eu nunca posso dizer não para shorts curtos."
“Querida!” Rosie me cumprimentou no momento em que entrei no banheiro, seus braços me

abraçando com força. “Eu sinto muito...” Rosie era dura como pregos, mas ela também era muito
empática. Provavelmente era a atriz dentro dela, acostumada a explorar uma série de
personagens, emoções e ações e tomá-los como seus.
Fui ensinado a nunca mostrar minha mão. Para sempre esconder a fraqueza dos
sentimentos. Depois de tudo que ela passou, Rosie era muito mais forte do que todos aqueles
homens que se escondiam atrás de suas paredes estóicas, fingindo ser fortes e poderosos.
"Obrigado." Eu dei um passo para trás, meu olhar saltando para os guardas ao longo das
paredes, então localizando Lucas, Birdie e Wesley. Quando Lucas veio me buscar, Wesley e
Birdie ficaram em seu lugar.
Lutei contra a onda de culpa.
A ausência de Zuz no grupo desta manhã lamentou pela sala.
Ela nunca mais seria, e eu podia sentir a reprovação deles, sua confusão de estar feliz por estar
vivo, mas ressentido por ter tirado deles não apenas o amigo, mas também o líder deles. Mesmo
que eles entendessem que eu não tinha escolha, os sentimentos não se importavam com os
fatos.
“Brex.” Lucas me abraçou com força. Ele não se incomodou em pedir desculpas ou
qualquer outra coisa. Nenhuma palavra poderia acalmar o que tinha acontecido.
Foi breve, mas eu o abracei de volta, permitindo que ele se livrasse do fardo que eu
carregava. Afastando-me, apertei sua mão, olhando para Birdie e Wesley, forçando-me a ir até
eles. Meus passos eram sólidos, meu queixo alto quando parei diante deles.
“Não há nada que eu possa dizer, exceto que sinto muito.” Olhei entre eles.
A cabeça de Wesley caiu, arrastando os pés. "Eu sei."
“Vamos ser honestos, Zuz era uma puta de verdade, mas ela era nossa puta.” Birdie
foi solene, mas como eu, não mostrou nenhuma emoção real. “E Andris era mais que um
líder. Ele era nossa família.”
Minha garganta apertou.
“Eu sei que você entende isso mais do que ninguém. Não consigo imaginar estar no
seu lugar. Você fez o que tinha que fazer... nós entendemos. Ela fez um gesto entre ela e
Wesley. “Não faz tudo ficar bem agora.”
Meus lábios franziram. Eu entendi. Eu realmente fiz, mas...
"Que pena", eu respondi friamente. Ambos reagiram em choque às minhas palavras.
“Nós não temos o luxo do tempo, atendendo a queixas pessoais aqui. Se você pensou que
era brutal nas Terras Selvagens, então espere quando for colocado no buraco ou for
chicoteado além de qualquer limite que sua mente possa suportar. Quando você está nos
Jogos, lutando por sua vida...” Cruzei meus braços. “Isso se resume à vida e à morte. Tempo
ou emoções são privilégios que não temos.
Nossa única maneira de sobreviver é nos unir e lutar.”
"Você está falando de motim?" A sobrancelha de Wesley se ergueu.
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Mas primeiro, precisamos encontrar uma maneira de
sair daqui. Para saber que podemos escapar deste lugar quando esse momento chegar.
Além disso, precisamos decifrar quem está do nosso lado e quem nos entregaria. Apenas
um vira-casaca destruirá tudo.
“Quem gostaria de ficar aqui?” Rosie bufou.
“Você ficaria surpreso com quantos vão contra seus próprios interesses para se tornar
o delator interno, pensando que serão recompensados.”
"Ok." Birdie baixou a cabeça, virando-se totalmente para mim. "O que nós fazemos?"
“Aprenda tudo que puder sobre cada guarda, cada porta que eles entram e saem,
qualquer lealdade que possam ter, especialmente os guardas fae. Faça com que eles falem,
deixem escapar qualquer informação útil. E diga aos outros para fazerem o mesmo e me
devolvam as informações.”
“Vejo pessoas atrasadas no meio”, um guarda gritou para nós. “Isso não é hora social.”
“E se não pudermos?” Birdie sussurrou, todos nós parecendo que estávamos nos
afastando um do outro. “Nós mal temos um momento para conversar um com o outro.”
"Deixe-me dizer, por favor, não mate o pequeno mensageiro em shorts curtos."
"Huh?" Lucas atirou em mim.
“Eu disse para me mover,” a mesma sentinela gritou para nós.

“Se um brownie chega à sua cela com um diabinho irritado... eles não estão lá para limpar,” eu
disse antes de me dispersar, fazendo meu negócio rapidamente.
Um golpe só aconteceria se fizéssemos isso direito. Killian saberia mais sobre este lugar, mas
ele não conhecia todos os guardas nem o que Istvan poderia ter feito desde a tomada. Tínhamos uma
chance, e tínhamos que ser inteligentes sobre isso.
Fomos arrastados para o refeitório. Muitos olhos em mim, uma resposta semelhante a quando
ganhei a primeira vez em Halálház. Impressionado, irritado, assustado e desconfortável que um humano
ganhou. Desta vez, porém, havia muito mais que lutava com raiva e tristeza. Andris foi um grande
sucesso para muitos.
Uma luz se apagando na luta rebelde.
Eu não podia mostrar nenhuma fraqueza, nenhum corte em minhas paredes, mesmo se eu fosse
uma bagunça quente por dentro.
Sentando-se no banco, meu olhar pegou os olhos vermelhos de Nora da mesa. Ao lado dela
estava Hanna.
Hanna e eu nos encaramos como estranhos, embora eu me lembrasse de quando ela vomitou
Pálinka no tapete favorito de sua mãe depois da primeira vez que ficamos bêbados com os meninos e
voltamos cambaleando para seu apartamento. Nós esfregamos e esfregamos a mancha, mas ela nunca
saiu completamente. Nós culpamos o gato deles.
Em toda a minha dor, eu tinha esquecido que eles perderam um pai e marido na noite passada.
Mas o sacrifício de Andris salvou a vida de Hanna e Nora.
“Antes de começarmos seu delicioso café da manhã,” a voz de Zion tirou meu foco deles para a
porta. Ele entrou na sala, escoltando um novo prisioneiro vestido de cinza. "Deixe-me apresentá-lo ao
novo peixe no pátio da escola."
A descrença acalmou meu corpo. Pisquei, certificando-me de que não estava alucinando.
Um ruído agudo e gutural chamou minha atenção para Lukas do outro lado da sala. Ele
estremeceu como se tivesse sido eletrocutado, seus olhos arregalados com o choque no novo prisioneiro.
Sentindo-me, o olhar de Lukas saltou de mim para Kek, como se estivesse se certificando de que
também víssemos a mesma pessoa.
Uma pessoa que deveria estar morta. Todos nós havíamos assistido à sua execução.
"Que porra é essa?" Eu murmurei para mim mesma, minha boca se abrindo enquanto ele era
empurrado em direção à seção humana, seus olhos encontrando os meus.
Rastreador.
Estava vivo.
“Assista e aprenda, suspeito, ou seu primeiro dia pode ser o último.” Zion o empurrou para um
banco em frente ao meu. O lábio de Tracker se ergueu com raiva, o alfa nele querendo retaliar. Ele se
sentou, e lentamente seu olhar sem emoção encontrou o meu novamente enquanto meu choque e
perplexidade estalavam e ferviam.
Como isso foi possível? Onde ele esteve esse tempo todo? Como ele sobreviveu?
Na noite em que o deixamos na entrada da ponte, nem questionei se ele estava morto, senão o
teria trazido conosco.
“Tudo bem, humanos, levem suas bundas privilegiadas até a fila da comida agora, ou eu farei
com que os fae sejam os primeiros pela primeira vez.” Zion acenou para nós.
Coletivamente, nos deslocamos até o balcão de alimentação, formando filas. eu cortei e
mexeu, certificando-se de que eu estava ao lado de Tracker na fila.
“Rastreador”. Eu respirei seu nome baixinho, minha descrença ainda não deixando
eu compreendo perfeitamente que ele estava aqui. "Você está vivo. Quão?"
Ele se virou para me responder, mas eu coloquei meu dedo em meus lábios, balançando minha
cabeça. Seu olhar disparou ao redor, captando o silêncio tenso; apenas um murmúrio de vozes dos
guardas e sons da cozinha zumbiam no ar o suficiente para cobrir meu sussurro.
“Como você está aqui?” Eu perguntei através dos meus dentes.

"Eu poderia te perguntar a mesma coisa", ele murmurou de volta, pegando rapidamente
para o perigo ao nosso redor, mantendo sua voz pouco acima de um sussurro.
“Pensamos que você estava morto.”
“Sim, eu teria pensado o mesmo até acordar de um coma alguns dias atrás.”
Subimos a linha. "Onde você esteve?"

“HDF. Acho que eles me encontraram naquela noite e perceberam que eu ainda estava vivo.
Ele olhou ao redor, verificando os guardas passeando para cima e para baixo nas filas.
Eu não sei por que eles iriam mantê-lo vivo. Mesmo que fosse humano,
ele ainda era um traidor para eles.
“A bala deveria ter sido fatal. Eu nem deveria estar de pé e me movendo tão rápido.” Tracker
inclinou-se para mais perto. “O que é estranho, além do
sonhos bizarros de estar em algum tanque de água, está acordando do meu coma. Eu nunca me
senti melhor na minha vida.”
O medo afundou no meu estômago como uma pedra. Agora eu percebi por que ele ainda
estava vivo. Claro, Istvan o usaria como um experimento científico. Que espécime perfeito para
testar em coma. E se ele morresse, nenhuma perda para Istvan.
Ele era um daqueles no tanque que eu vi naquela noite? Ele era falso-fae agora?
Meus olhos escanearam Tracker; ele parecia o mesmo de quando eu o vi levantando ferro
na academia: saudável, musculoso, jovem e viril.
Ele não deveria estar se estivesse perto da morte e em coma por tanto tempo.
Eu mordi meu lábio. Agora não era a hora de entrar nisso, mas eu precisava aprender
mais. Qualquer coisa que ele pudesse se lembrar.
"Eu sinto Muito. Se soubéssemos...” não teríamos deixado você para morrer.
Ele deu de ombros, desviando o olhar de mim.
“Quando estiver nas refeições, fique comigo, e quando formos à fábrica
para trabalhar, fique com Lukas.”
“Lucas?” A cabeça do rastreador virou para mim. "Ele está aqui?"
“Kek também.” Eu balancei meu queixo para eles.
Ambos olharam para Tracker como se ainda não tivessem piscado,
perguntas e perplexidade escritas em seus olhares.
“Uau, toda a turma está aqui.” Ele empurrou o queixo para eles como se tivesse
os vi ontem. "Bem, quase."
“Desculpe por Ava.”
"Sim eu também." Sua mandíbula se apertou. Tracker nunca foi um fuzzy quente, mantendo
tudo dentro. Se ele acabou de acordar há dois dias, ainda deve estar tão fresco para ele.
Depois de receberem nossas tigelas de mingau aguado, não tivemos mais chance de
conversar. Tracker foi um problema inesperado, mas ele pode ser a peça que precisamos. Alguém
que possa saber mais sobre o que está acontecendo fora da Casa de Sangue.
No meio do caminho de volta para a mesa, minha tigela caiu das minhas mãos, espalhando-
se pelo chão. Eu congelo. Meus pulmões travaram quando meus sentidos foram do normal para
oprimidos pela dor. Bile revestiu minha língua, terror enraizado explodindo sobre meus neurônios.
Fisicamente, eu ainda estava no refeitório, mas todo o resto foi arrancado da sala silenciosa
e monótona, agora cheia de sons penetrantes e agonia. EU
podia sentir o latejar na minha cabeça, enchendo com tanta pressão, parecia um carrapato
prestes a estourar.
Sua dor era aguda; mesmo assumindo um pouco disso, derrubou meu corpo real no
chão do refeitório, vomitando no chão enquanto minha sombra estava no buraco com ele.
Algemado como uma estrela do mar e de cabeça para baixo, ele foi espancado com
velhas e novas manchas de sangue cobrindo-o. As correntes podiam ser dobradas e
apertadas, esticando seus músculos e membros até o ponto em que cedessem. Desenhado
e esquartejado.
“Warwick!” Eu chorei, movendo-me para ele. No momento em que meus dedos roçaram
sua pele e se entrelaçaram em seu cabelo; a agonia triplicou dentro de mim. Meus dentes
cerraram juntos, tentando absorver o golpe duro em cada músculo, nervo e osso. A pressão
em sua cabeça por estar de cabeça para baixo, além dos ruídos estridentes, era a pior. Isso
quebraria qualquer ser humano, mente, corpo e espírito.
Eu não sabia o quão “à prova de morte” Warwick e eu éramos ou se tínhamos tido

sorte. O que nenhum de nós era imune era nos perdermos mentalmente. Se eles não
pudessem quebrar seu corpo ou vontade, eles iriam desmoronar sua mente.
"Warwick..." Eu inclinei minha testa contra sua boca inchada e cortada.

Eles o tinham pendurado bem na altura dos olhos - mais fácil para eles vencê-lo sem que ele
pudesse fazer nada.
Um leve gemido veio do fundo de sua garganta.
"Fique comigo." Meu nariz esfregou contra o dele, meus lábios roçando sua testa e
bochechas.
Outro gemido. Seus cílios piscaram; seus olhos inchados só conseguiam se abrir em
fendas. Através dos flashes de luz, eu podia ver seus olhos azuis olhando para mim.
E quase me quebrou.
Ele não tinha luta nele. Nenhuma vontade. Ele estava se afastando de mim. Meu
coração batia com terror com o pensamento de perdê-lo. Um mundo sem Warwick Farkas?
Não . Porra. Não.

Não haveria mais mundo. Eu me certificaria disso.
Minhas mãos cavaram mais fundo em seu cabelo, agarrando a parte de trás de seu
couro cabeludo, absorvendo mais de sua dor. "Você não pode me deixar, porra, Farkas," eu
rosnou, meu corpo real se enrolando em uma bola, convulsionando. “Você não sai dessa tão
fácil.”
"Fácil?" O mais simples dos sons soprou em meu ouvido, quase perdido para a tortura
ao nosso redor. Mas quanto mais eu empurrava, mais ele se afastava.
Uma barreira nos protegendo do ataque.
“Sim, idiota. Você está preso comigo. Eu não arrastei sua bunda de volta dos mortos
para você morrer aqui. Então, não mais se jogar no buraco. Eu proíbo.”
Ele bufou. — O que você disser, mulher.

“Concordar comigo? Agora eu sei que você está perdendo a cabeça. Muito sangue indo
para o seu cérebro.” Enquanto eu segurava sua cabeça, suas pequenas fendas de olhos me
observavam. Uma faísca de vida, luxúria queimou neles.
"Levante-se!" Um grito de onde meu corpo real estava vacilou a ligação entre nós.
Agarrando Warwick com mais força, a realidade começando a me afastar dele, minha
boca cobriu a dele com desespero. Beijando-o com tudo que eu tinha — paixão, amor, vida.
Meus lábios transmitiram o que eu não disse, o que eu sentia profundamente em meus ossos.
Eu me perguntei se isso estava gravado neles desde o dia em que nasci.
Eu me abri, e ele pegou, como eu tinha feito com ele muitas vezes. Não havia boas
maneiras ou etiqueta cortês conosco. Nós éramos selvagens. Cru.
Absoluto. Passamos pela besteira do que era certo e errado. Preto e branco. Não tínhamos
utilidade para nenhum dos dois.
"Eu disse para levantar, 839!" Senti um guarda me chutar.
– Custe o que custar – exigi Warwick. Não havia outra opção.
“O que você precisa fazer, Farkas. Faça isso, mas você vai sobreviver a isso.
Com um duro golpe no meu estômago, o link foi cortado.
Ofegante, eu me enrolei quando uma bota me chutou novamente. A sensação do chão
frio, minhas calças encharcadas com meu café da manhã, me trouxe totalmente de volta a
mim mesma. Minha energia era quase inexistente, e eu lutava para me levantar.
“Joska, deixe-a em paz,” a voz de uma garota gritou, o tom familiar lançando medo em
minhas costelas.
Hanna.
Joska parou, seu peito musculoso subindo e descendo
cabeça, sua mandíbula estalando. — O que você disse, traidor?
Minha cabeça virou para Hanna. A única de pé em sua mesa, ela engoliu nervosamente,
percebendo o que tinha acabado de fazer.
Deve ser difícil para Hanna. Ainda ontem de manhã, Joska e outros aqui faziam
parte de sua família HDF. Pares. Todos nós nos conhecíamos de alguma forma. Já
estivemos do mesmo lado. Agora, em um piscar de olhos, tinha virado.
Para alguém como Joska, ela era a pior das piores – uma traidora de sua própria
espécie, assim como eu. Mesmo que ela não fizesse nada, se Istvan afirmasse que ela
era, então, na mente minúscula de Joska, ela era, sem dúvida. Ela não só merecia estar
aqui, mas punida severamente e morta por isso.
"Acabei de lhe fazer uma pergunta, 1278", ele latiu, olhando para ela.
A cabeça de Hanna inclinou um pouco para trás, mas foi o suficiente para eu ver.
Ela não era mais uma pessoa para Joska. Ela era um número. Qualquer conexão que ela
esperava usar com um colega soldado da HDF, eu vi desaparecer de seu rosto. Sua
expressão se fechou, mas seu olhar disparou para mim por um momento.
Tipo, o que diabos eu faço?
Seu silêncio, o cheiro de seu medo, irritou-o como um animal selvagem. Ele correu
para ela, e antes que ela pudesse reagir, ele a agarrou pela nuca e a jogou com um
grunhido feroz. Seu corpo voou pela sala como se ela fosse uma bola de brinquedo. Hanna
bateu no chão com um grunhido de dor, deslizando pelos ladrilhos.
Eu tinha visto dicas do que as pílulas estavam fazendo com eles, mas vê-lo jogá-la
como se não fosse nada? Até o verdadeiro fae ao redor da sala ficou boquiaberto de
admiração.
O rosto de Joska se contraiu em fúria, os punhos rolando juntos, a pele cheirando a
agressão, os músculos se contraindo violentamente. Eu podia ver a morte em seus olhos.
Ele não tinha nenhum botão de desligar agora. Ele a mataria.
"Eu disse, me responda, seu pedaço de lixo", ele rugiu, caminhando para ela.
Eu não pensei. Saltando, eu corri para ela, deslizando-me entre eles. Ao mesmo
tempo, um grito soou. Scorpion estava de repente ao meu lado, rosnando e rosnando para
Joska.
“Faszkalap!” Chapéu de pau. “Você toca em qualquer um deles,” Scorpion gritou,
mas eu sabia que Joska nem ninguém nesta sala iria piscar um olho.
Só eu o vi.
Minha cabeça virou para onde o homem real estava sentado do outro lado da sala,
seus olhos se arregalando quando eles travaram nos meus, percebendo que nossa
conexão estava de volta. Não era tão forte quanto antes, confuso nas bordas, mas com a
noção de que meu vínculo com ele ainda estava lá, alívio que eu nem sabia que estava segurando
veio inundando. Nossa conexão sobreviveu e voltou semelhante a Warwick, e pude sentir a
mesma resposta dele.
A rapidez com que nos tornamos dependentes de algo que mal tivemos tempo de nos
acostumar. Parecia errado quando se foi. Ausência de.
Agora que eu podia sentir o zumbido dele, o link finalmente lá, eu me senti em casa,
mas de uma maneira completamente oposta à de Warwick. Scorpion, embora sexy como o
inferno, era mais como um irmão, enquanto The Wolf era meu igual. Meu amante.
Meu companheiro.
"Soldado!" A voz alta de Boyd ressoou na sala, sacudindo a cabeça de Joska por cima
do ombro. Ele quase nem parecia humano, sua pele suada, pálida e retorcida em feições
grosseiras e grosseiras. “Você não pode tocar aqueles que estão nos Jogos.”
Joska rosnou, cuspe saindo de sua boca.

Boyd abriu os ombros. “Faça uma pausa, soldado, ou me enfrente. E
por mais que você ache que está pronto para jogar no nosso nível, você não está”.
Do lado, Samu saiu, cutucando Joska. "Vamos, Jos. Vamos tomar um ar fresco."
Samu precisou de mais duas tentativas antes que o olhar mortal de Joska se separasse
de Boyd, e ele assentiu, enxugando o nariz. Uma mancha vermelha manchava as costas de
sua mão.
Acompanhando a ameaça do outro lado da sala, meu estômago apertou. A memória de
estar no palácio, vendo a mulher no final, sangue escorrendo de seus olhos, nariz e boca. O
sinal do fim.
Um defeito na fórmula.
Tive uma sensação biliosa que cada guarda do HDF aqui teria o mesmo destino.
capítulo 5
Eu assobiei, sugando a gota de sangue da ponta do meu dedo, olhando para a

agulha como se fosse outra coisa aqui querendo me torturar. Meus dedos foram
esfaqueados dezenas de vezes enquanto eu costurava o logotipo da HDF no braço
dos uniformes militares. O suor escorria pelo meu rosto e costas enquanto a irritação
tecia minha fome, dores no corpo, exaustão e desidratação juntos em um nó.
O calor dos fogões já havia causado o colapso de dois. Os guardas os

arrastaram para longe, e fiquei apavorada ao pensar em que punição eles
receberiam por isso.
Do outro lado da sala, eu assisti Ash e Lukas tentarem mostrar a Tracker as
cordas, embora o Sr. Alfa não estivesse levando isso com a seriedade que deveria.
O humano era arrogante e autoritário, não entendendo que ele não era mais o
grande homem aqui embaixo. Eu podia ver o quão frustrado e irritado Ash estava
ficando com ele, porque se ele fodesse, poderia voltar para eles também. Lukas
não o deixaria, no entanto, provavelmente porque sentia que devia a ele por culpa.
Abandonar um camarada era quase um pecado para unidades de operações
especiais, mesmo que o próprio Lukas tivesse sido baleado e agarrado à vida.
Kitty e Sloane estavam em outro forno de fogo, Scorpion e Maddox ao lado
deles, enquanto o resto batia no metal e trabalhava nas máquinas.
Percebi que os guardas propositalmente colocaram Killian em uma posição em que
ele tinha que trabalhar o metal com as mãos, o ferro caindo em seus ombros e
embranquecendo sua pele. Ele lutou para ficar de pé, o colar de metal em volta do
pescoço apenas aumentando a tortura.
Vê-los todos com dor, todos os dias seus espíritos escurecendo um pouco
mais, esperança e luta vazando deles, me despedaçou. Foi pior do que qualquer
chicotada que levei em Halálház. Dor física que você poderia superar; foi a agonia
emocional e mental que destruiu totalmente a vontade de viver.
Eu tinha que nos tirar daqui.
Um grito sufocado sacudiu minha cabeça para o lado. A garota humana ao meu lado,
alguém que eu tinha visto no laboratório com Ling, gorgolejou sangue, seu corpo estremeceu
quando o líquido vermelho escorreu por seu pescoço.
A mulher do outro lado dela gritou por ajuda enquanto eu tentava entender o que estava
acontecendo. Não demorou muito para perceber que ela havia esfaqueado sua própria garganta
várias vezes com a agulha de costura, querendo tirar sua vida.
Ela caiu do banco no chão, seu peito instintivamente arfando por oxigênio, por
sobrevivência. Seus olhos brilharam enquanto ela olhava para o teto, sacudindo e se contorcendo
em seus últimos estertores de morte.
Por instinto, desci até ela, seu sangue se misturando com o vômito e as manchas de
mingau nas minhas calças. O som dos guardas gritando e se movendo em nossa direção tornou-
se uma névoa distante quando minhas mãos pousaram sobre ela. Eu podia sentir sua dor,
desesperança, o desejo de não sentir mais tanta devastação, tristeza e miséria. Suas emoções
me inundaram. E eu senti o momento em que sua alma deixou seu corpo. O zumbido de um
espírito fez os pelos dos meus braços se arrepiarem. Esta foi a primeira vez que eu realmente
senti o momento acontecer, senti seu espírito se separar de seu corpo.
Eu balancei minha cabeça. “Não desista.” Eu agi sem pensar, uma resposta profundamente
enraizada tomando conta. A energia rodou dentro de mim semelhante a um tornado, poder
dançando pelos meus membros, e eu puxei seu fantasma e a empurrei de volta.
A garota sentou-se com uma onda de ar. “Nãooooooo!” Ela rosnou para mim, tentando se
livrar do meu aperto.
O terror me forçou a voltar com um suspiro. No momento em que minhas mãos soltaram,
seu corpo caiu de volta ao chão com um baque. Sua boca e olhos abertos, seu corpo uma
concha. Vazio.
A comoção se moveu ao meu redor, guardas vindo em direção à garota morta.
Mais uma vez, como os fantasmas na igreja ou cemitério, eu a senti
presença patinando por mim, e senti alívio vindo dela.
“Levante-se, 839!” Um guarda estava de repente na minha cara, me tirando do meu transe.
Ele me agarrou, me jogando de volta no meu assento, jogando a realidade de volta no meu rosto.
Fiquei impressionado com os sons altos das máquinas e os olhares atordoados das pessoas.
Curiosidade. Trepidação.
Confusão. Eu podia senti-los de todos os lugares, tantos se perguntando se eles realmente viram
aquela garota voltar à vida.
Sentindo-me nervoso, olhei em volta enquanto outros soldados arrastavam o corpo dela,
nada mais do que lixo para eles. Meu olhar pousou em Ash e Lukas, mas foi Tracker ao lado
deles que torceu meu estômago. A maioria pode atribuir isso aos últimos espasmos da morte ou
alguma outra explicação, mas seu olhar me perfurou. Ele não mostrou nenhuma emoção, mas a
forma como sua mandíbula estava firme, a forma como seus olhos seguravam os meus, era
como se ele estivesse dizendo: “Eu vejo você”.
“Eu preciso de alguém para preencher este lugar,” um guarda gritou, me girando de volta
para a minha área, nem mesmo esperando até que o corpo morto da garota fosse completamente
removido.
Nora se levantou instantaneamente, movendo-se das máquinas de impressão superlotadas
para o local vago. Reivindicando-a silenciosamente, sua cabeça baixou, retomando exatamente
de onde a garota parou.
O guarda bufou, estalando a língua. "Volta para o trabalho! Todos vocês!"
Sentindo a sombra de Scorpion passar por trás de mim, meu olhar encontrou o dele do
outro lado da sala.
"O que diabos aconteceu?"
"Mais tarde", eu murmurei baixinho. Eu não tinha forças para ligar ou explicar agora.
Ele assentiu, voltando ao seu dever.

Nora limpou a garganta, movendo-se ao meu lado, seu olhar subindo, notando que a
maioria dos guardas estava conversando na outra extremidade.
"Você está bem?" ela murmurou.
"Multar." Continuei trabalhando, sem responder fisicamente à pergunta dela.
“Você salvou minha filha duas vezes agora.” Cada palavra estava entre seus dentes,
observando o movimento dos guardas enquanto trabalhávamos. “Estou em dívida com você.”
"Ela é minha amiga. Mesmo que ela não acredite agora.” Tentei acalmar minhas mãos
trêmulas enquanto enfiava a linha na agulha. “Vocês todos estão na minha vida há muito tempo.
Sinto muito pelo Sr. Molnár.
Nora endureceu, sua mandíbula apertada, segurando sua emoção. Ela abaixou a cabeça
em agradecimento, levando vários momentos antes de falar novamente.
“Você e Andris salvaram a vida de Hanna naquela noite. Seria o que Albert queria.” Sua
voz vacilou. “Eu queria que você soubesse o quanto isso significa para mim. E me desculpe por
ter acreditado nas mentiras sobre você. Eu vejo claramente agora. E sinto muito pela garota que
sentou aqui... se você a conhecia.
Eu não sabia, mas sentir sua alma, sentir sua dor, parecia pessoal.
Meu olhar disparou para os soldados, ainda conversando.

"Posso te perguntar uma coisa?"
"Qualquer coisa", ela respondeu.
“O que está acontecendo em Leopoldo? O que aconteceu com Rebeka?
Nora sugou, apenas parando um momento em sua costura.
“Logo depois de Samhain, depois que Istvan declarou que o governante fae foi morto, as coisas
mudaram rapidamente. Rebeka viu, mas eu estava cego demais para levá-la a sério. Ela estava tendo
noites e episódios sem dormir desde que Caden foi levado. Nós éramos o consolo um do outro na
época, com medo de nossos filhos e do que estava acontecendo com eles, se eles ainda estivessem
vivos. Então, avaliei sua paranóia até a exaustão. Ela me convidou para um chá uma tarde e me disse
que estava com medo, que Istvan não era mais o homem que conhecíamos, e se ela desapareceu, foi
porque ela sabia coisas que não deveria.”
“Ela disse o quê?”

Nora balançou a cabeça. "Não. Ela disse que não colocaria minha vida em perigo. Nora engoliu.
“No dia seguinte ela se foi. Acabou de sumir. Suas roupas e itens estavam encaixotados, seu quarto
esvaziado. Naquela noite, Istvan deu uma festa, anunciando seu noivado com Olena. Ele a mudou
imediatamente, como se Rebeka nunca tivesse existido. Claro, exigi que ele me contasse o que
aconteceu com meu amigo, que eu não toleraria uma coisa dessas.” Nora zombou, sua cabeça
balançando. “Achei que anos de amizade significariam alguma coisa. Como você pode ver, fez o
oposto.”
“É por isso que você está aqui? Porque você exigiu saber onde ela estava?
"Parcialmente." Ela olhou para as sentinelas ainda agrupadas. Sem Joska, Samu e Boyd, os
guardas pareciam menos inclinados a pisar em nós continuamente, em vez disso, aproveitando seu
tempo de fofoca.
“Anos atrás, Albert estava perdendo dinheiro em suas fábricas. Muito. Não podíamos pagar as
necessidades básicas, muito menos o treinamento de Hanna. Estávamos desesperados. Istvan
interveio com um acordo para nos salvar. Ele tomou posse do espaço subterrâneo e direitos sobre o
prédio em troca de um resgate.
Nós concordamos, pensando que ele era nosso amigo. Rebeka e eu éramos amigas há anos.” Uma
tristeza encheu seus olhos. “Istvan garantiu que tivéssemos sucesso.
Albert e eu estupidamente desviamos o olhar enquanto o dinheiro entrava em nossas contas bancárias,
enquanto trabalhadores e outras fábricas sofriam às nossas custas.” Seus lábios franziram.
“Não posso dizer que estou orgulhoso de minhas ações agora, mas fizemos o que precisávamos e
continuamos a desviar o olhar quando as coisas mudaram na fábrica. Albert era
nunca sou bom com dinheiro, então eu entrava e fazia todos os livros. Não eram apenas
influxos estranhos de enormes quantias de dinheiro entrando e saindo, eram pessoas
desaparecendo, trabalhadores de fábricas encontrados afogados no Danúbio, caminhões
transportando coisas tarde da noite e gritos vindos das profundezas do chão do escritório.”
— Você sabia o que estava acontecendo lá embaixo?
"Não." Ela balançou a cabeça. “Eu vejo agora que mantive minha cabeça propositalmente baixa.
Albert continuou me assegurando que tudo estava bem. Ele estava mentindo para mim para
me manter em uma bolha segura e protegida, mas eu vi seu medo crescer a cada dia.” Ela
amarrou o fio, começando em um novo remendo. “Quando Rebeka desapareceu, e Hans e
Petra também desapareceram, Albert confessou que sabia o que Istvan estava fazendo
embaixo de sua fábrica e disse que descobriu um segredo.”
"O que?"
“Ele não me contou. Mas o que quer que fosse, mudou muito sua visão de Istvan. Ele
estava petrificado com o que faria conosco. Ele queria que fugissemos por cima do muro e
desaparecêssemos naquela noite. Eu disse não por causa de Hanna. Ao amanhecer, fomos
tirados de nossas camas.”
“Deve ter sido assustador.” Olhei para ela. “Você não sabe
mais alguma coisa sobre o que Albert sabia? Ou talvez algo que você viu?”
Seus lábios se apertaram.
"O que?" Eu perguntei enquanto continuamos a trabalhar, falando pelos cantos de
nossas bocas.
“Vi um layout do subterrâneo que a Istvan construiu sob a fábrica.
Na época, eu apaguei.” Ela fez uma pausa quando um guarda saiu do grupo.
A antecipação esperando que ele passasse por nós contraiu meus músculos, as solas de
seus sapatos cortando a parte de trás da minha espinha enquanto ele passava.
Uma vez que ele estava fora do alcance da voz, Nora falou novamente. “Existem três
níveis sob a fábrica.”
Três? Eu vi talvez dois.
“Não apenas todos eles se juntam, mas do nível superior, o túnel
leva direto para a estação ferroviária de Ferencvárosi.”
Meus ombros ficaram tensos com sua notícia. Ferencvárosi era a maior estação de
trem da Hungria e agora era usada apenas para distribuir carga, indo para todos os
principais portos da Romênia, Ucrânia, Polônia, Sérvia, República Tcheca e além. Como
seria fácil levar as pílulas para a estação de trem, carregá-las e enviá-las para seus aliados
sem ser notado. Quão longe eles tinham chegado até agora? Quantos líderes estavam de
posse deles?
Quão fodidos estávamos?
“Fomos levados não apenas pelo desaparecimento de Rebeka, mas porque Albert sabia
demais. Istvan garantiu que ele fosse silenciado. Tenho medo de ser o próximo.” Um ruído
subiu por sua garganta. “Por favor, proteja minha menina.
Ela não deveria sofrer por causa do nosso egoísmo.”
Sem dúvida, Hanna poderia cuidar de si mesma, mas eu concordei com a cabeça.
Eu não tive coragem de dizer a ela que coisas horríveis Istvan estava fazendo naquela
fábrica. A mesma coisa que eles ignoraram em favor de proteger sua família, por dinheiro, já
estava no sistema de sua filha. Pode ser tarde demais para Hanna também.
A informação de Nora empurrou minha necessidade de escapar deste lugar em excesso.

A cada momento, mais e mais carregamentos de pílulas estavam sendo enviados.
Ele não estava fazendo isso pela bondade de seu coração; veio com o acordo que agora
comandava ao seu país se dissesse a palavra. Quanto tempo até Istvan ter o controle de todo
o Oriente? Se ele alguma vez encontrou o néctar ou descobriu em mim, estávamos ferrados.
Trazendo aquela garota de volta hoje, ficou claro que meus poderes não estavam apenas
voltando com entusiasmo, mas nenhum feitiço fae poderia bloqueá-los.
Se ele de alguma forma as obtivesse de mim, ele teria o poder de

tome as Nações Unificadas também.
Estávamos ficando sem tempo.
Boyd e Joska sempre pareciam irritar os soldados, colocá-los em um estado primitivo, sua raiva
e ódio passando para o resto. A atmosfera estava um pouco menos tensa no jantar com Joska,
Boyd e alguns outros ainda ausentes. Mesmo assim, ninguém estava de repente pulando para
outras mesas para dizer oi ou fazer algo fora da linha.
Rosie, Tracker, Hanna, Nora, Petra e eu sentamos juntas, nossas cabeças baixas,
murmurando entre mordidas.
“Temos que acelerar nosso cronograma. Ouça e observe tudo: horários, hábitos,
conversas e faça com que falem se puder. Fique atento a saídas escondidas e qualquer outra
coisa que você ache que possa ajudar,” eu sussurrei para o grupo. “Também precisamos
aprender quem está do nosso lado. Muito cuidado em quem você confia. Não podemos ter
ninguém nos entregando antes mesmo de termos a chance de derrubá-los.”
Todos acenaram com a cabeça, alguém constantemente olhando ao redor,

certificando-se de que não estávamos sendo ouvidos ou chamando a atenção dos guardas.
“Ele não saberia como sair daqui?” O nariz de Rosie enrugou, sacudindo o queixo para
o homem sentado sozinho. O comportamento real de Killian ainda não se dobrava sob o peso
que carregava nos ombros, mesmo com sua energia sendo drenada do ferro em volta do
pescoço. Ele estava de tirar o fôlego, até mesmo exausto, mas mais magro e com roupas
sujas e mal ajustadas. “Quero dizer, ele construiu.” Ela desviou o olhar dele com irritação.
“Por causa de nossa fuga de Halálház, ele me disse que se certificou de que este lugar
não tivesse pontos fracos.”
“Obrigado por isso.” Hanna franziu a testa, seu corpo se movendo constantemente, não
capaz de ficar parado. Suado. Como se ela estivesse descendo de um alto.
“Ainda vou tentar chegar até ele. Veja se consigo tirar mais alguma coisa dele, o que
pode ser útil.
“Como falamos com as pessoas se não podemos realmente falar?” Tracker sussurrou,
olhando por cima do ombro.
“No banheiro, na fila pegando comida ou água, na fábrica, ou na pessoa ao lado da sua
cela. Qualquer chance que você pode ter. Precisamos ser espiões e recrutadores ao mesmo
tempo — murmurei. “Há mais de nós do que eles. Se conseguirmos fazer um motim, encontrar
uma saída daqui, temos uma chance de escapar.
“Mas eles têm poder, certo? Não o fae aqui embaixo. Tracker inclinou mais os braços
sobre a mesa, fechando as mãos em punhos, seus movimentos suaves e graciosos. Por que
os guardas e Hanna agiam como se estivessem descendo de uma drogada de heroína
enquanto Tracker parecia diferente? Ele disse que estava em um daqueles tanques que eu
tinha visto no laboratório. O que Istvan estava fazendo com eles?
“Eu preciso aprender mais com vocês dois. O que você viu e
experiente lá fora. O que Istva—”
Do nada, a dor explodiu pelo meu corpo. Meus nervos queimaram com eletricidade, me
levando para o buraco.
Warwick estava agora acorrentado contra a parede enquanto Boyd o eletrocutava.
Outros guardas estavam batendo nele com seus bastões cravados. Sua agonia caiu sobre
mim, arrancando o ar dos meus pulmões.
Ele me sentiu lá, sua cabeça torcendo. Nossos olhos se encontraram, e a emoção me
sufocou. Eu não consegui nem dizer o nome dele antes que ele fechasse as pálpebras,
cortando o vínculo entre nós.
Não! Eu me agarrei para voltar, mas ele me trancou, não querendo que eu
estar lá. Para ver sua dor ou senti-la - para assumi-la. Burro teimoso.
"Amor?" Rosie segurou meu braço, me mantendo de pé. Sua voz me trouxe de volta
ao meu redor, suor escorrendo pela minha têmpora, meus membros tremendo. "Você está
bem?"
A impressão de sua angústia ainda vibrava através de mim, mas eu balancei a cabeça,
engolindo o gosto amargo na minha língua. Agora eu sabia por que Boyd não estava aqui.
Ele estava muito ocupado torturando Warwick.
“Ainda não vejo como essa informação vai nos tirar daqui.”
Tracker, alheio ao meu episódio, enfiou uma gota em sua boca, seu nariz enrugando com
desgosto. “Como podemos ultrapassá-los se eles têm todo o poder?”
Tomando mais alguns goles, vingança e fúria agitaram meu intestino, forjando
mais dos meus pedaços quebrados juntos.
Eu me virei para Tracker, minha voz cheia de convicção e promessa.
“Um enxame de abelhas pode derrubar um rebanho se eles estiverem lutando por
suas vidas.”
Capítulo 6
"Espero que você não esteja se masturbando pensando em mim." Eu me inclinei contra a
parede da cela, meu corpo real de volta na minha própria cela. Eu sorri para o ocupante no
chão. “Isso seria apenas estranho.”
“Puta merda.” Scorpion estremeceu com a minha voz, lutando para se sentar, puxando
a mão para fora de suas calças e puxando-as para cima. Seus olhos encontraram os meus,
e ele bufou um longo suspiro. “Porra, você me assustou pra caralho.”
"Sim, eu podia ver que você estava... ocupado." Eu sorri, olhando para sua mão,
então sobre seu corpo sem camisa. O homem era sensual, o tipo de calor que te perturbou.
Suas pálpebras se estreitaram. “Você pode ter arruinado a única coisa que eu tinha
deixou aqui. Agora, estou paranoica, você vai aparecer a qualquer momento.”
"E aqui eu pensei que você me trouxe." Eu pisquei.
“Você não era quem eu estava pensando.” Ele se inclinou contra a parede com um
sorriso presunçoso. “Não que você não seja quente como o inferno e grande material, mas
acho que Warwick me cortaria em pedacinhos mesmo tendo você perto desses tipos de
pensamentos.”
Eu não poderia lutar com ele sobre isso.
“Posso perguntar em quem você estava pensando?” Eu levantei uma sobrancelha.
“Você pode, mas não terá uma resposta.” Ele imitou minha expressão.
Eu tinha uma ideia de quem poderia ser, embora ele nunca admitisse.
O silêncio cresceu entre nós, e percebi que não tínhamos falado desde a noite no
poço. Não tinha confrontado o que aconteceu quando quase fomos forçados a nos matar.
"Desculpe..." Eu mordi meu lábio.

"Por?"
"Tudo. Aquela noite. Fazendo o que eu tinha que fazer e eliminando você
da equação. Para... Andris. Piscando, eu olhei para minhas botas.
“Brex.” Seu tom puxou minha cabeça para cima. “Teria sido cruel deixá-lo morrer dessa
maneira. Ele tomou a decisão de entrar. Você lhe deu paz no final. Ele esfregou o queixo. "E se
você não pensar por um segundo em perder você em vez disso..." Ele diminuiu, sua mão movendo-
se sobre seu rosto e em seu cabelo. Ele balançou a cabeça, não terminando seu pensamento.
“Apesar de me dar um soco? Você vai pagar. Porra, doeu.”

Uma risada sufocada subiu pela minha garganta.
Scorpion me observou por um tempo. Seu olhar era pesado e cheio de sentimentos não
ditos. Eu nunca mentiria e diria que não tínhamos algo lá - uma faísca - como não poderíamos
quando tínhamos esse link maluco? Mas não houve concurso. Com Scorpion, eu me sacrificaria
para salvá-lo. Com Warwick, eu sacrificaria o mundo.
"Estamos de volta." Scorpion acenou para mim, sua voz baixa e calma. Ele tentou esconder
a emoção por trás disso, mas eu podia sentir.
"Nós somos." Eu não pude lutar contra o sorriso alegre irradiando no meu rosto, que puxou
a boca de Scorpion para o mesmo sorriso feliz. Era tão raro ver; Senti as lágrimas se acumulando
na minha garganta.
Não tocamos ou dissemos mais nada, mas estava tudo lá.
Casa.
Scorpion seria parte da minha vida, parte de mim, para sempre. Seja qual for o destino
colocá-lo no caminho da minha magia naquela noite, eu estava tão agradecido.
“Então, além de interromper meu tempo sozinho?” Ele puxou as pernas, deixando cair os
braços sobre os joelhos com uma piscadela.
“O que você diria se eu perguntasse se você quer começar um motim, derrubar os guardas
e dar o fora daqui?”
"Eu diria que já era hora de você perguntar." Ele ficou de pé,
esfregando em seu peito nu. “Esta noite está bom?”
“Ei, vaqueiro. Temos uma chance. Eu preciso que você se aproxime de Killian
amanhã na fábrica, aprenda tudo o que puder sobre este lugar.”
“Por que não perguntar a ele você mesmo? Quero dizer através de mim, é claro. Scorpion
bateu na parede. "Ei, sua alteza, você está acordado?"
Minha boca se abriu. “Kiliano? Killian é vizinho de você?
“Ash está daquele lado.” Ele acenou para a cela do outro lado de mim.
"Cinza?" Eu me virei para a parede como se pudesse ver através dela. o
a necessidade de ver meu melhor amigo me fez querer passar por isso.
“Ei, fada, alguém quer falar com você.” Scorpion foi para o canto, assobiando na cela de
Ash.
“Pela última vez, eu não vou dar a seu pau uma conversa estimulante. Foi uma coisa
única,” Ash murmurou de volta através de um bocejo.
Olhei para Scorpion; sobrancelha curvada para cima.
“Ele está brincando.” Ele limpou a garganta, balançando a cabeça.
"Não se preocupe", eu sorri para Scorpion. “Ele provavelmente está se masturbando lá
para Kek e Lukas.”
Escorpião engasgou. “Tanto Lukas quanto Kek? Seriamente? Ao mesmo tempo?"
"Uau. De quem diabos você ouviu isso?” Ash de repente saiu do chão e parou no canto
de sua jaula.
"Uau, você não estava brincando?" Scorpion bufou, se dirigindo a mim.
"Interessante. E com aquele demônio, ela é assustadora pra caralho. Me chame de
impressionado.”
“Bazdmeg.” Ash suspirou. “Brexley está lá, não está?”
"Sim, ou eu finalmente perdi a cabeça." Escorpião zombou.
“Há uma boa possibilidade de ambos,” Ash respondeu.
"Diga ao idiota que eu sinto falta dele."
“Brexley diz que você é um idiota.”
“Escorpião!” Eu bati no Escorpião. A sensação era como tocar
alguém através de plástico. Real, mas não completamente ainda. "Diga à ele."
“Eu não vou dizer isso a ele. Eu não serei seu pombo-correio.”
Scorpion bufou, pisando a apenas alguns metros para o outro lado, atingindo a parede
conectada com Killian.
Eu podia ver as mãos de Ash saindo das barras. Estendendo a mão, deixei minhas mãos
agarrarem as dele. Arrepios cobriram sua pele, seu corpo sacudindo com um calafrio.
"Porra!" Ele recuou. “Isso é simplesmente assustador, Brex.” Ele riu, sacudindo seus
arrepios, sabendo muito bem que era eu. Fora da maioria das pessoas, Ash sentiria a conexão
atravessando a atmosfera, a energia puxando as moléculas conectando Scorpion e eu. “Muitas
pessoas afirmam fazer sexo com fantasmas... sempre foram curiosas. Algum comprador?” Eu
o belisquei com meus dedos, fazendo-o rir mais alto. “Apenas colocando para fora.”
Caminhando até Scorpion, eu ri para mim mesma. Droga, eu perdi meus meninos.
“Ei, alteza? Acordar." Scorpion sussurrou para a cela de Kilian.

O silêncio foi a única resposta. Mas eu podia sentir que ele estava acordado, sentir a
melodia melancólica de seu humor.
Sempre houve uma conexão com Killian desde o dia em que ele me trouxe para seu
palácio. Senti sua presença à distância, pude senti-lo de forma abstrata. Era muito diferente
da minha ligação com meus meninos, mas ainda assim substancial. Foi minha magia, o poder
de Aneira correndo através de mim, que me fez sentir o dele mais agudamente? Ele estava
no nível de um nobre, um rei se ele se declarasse. Uma rainha responderia a esse tipo de
magia — boa ou má, inimiga ou aliada, guerra ou paz. Killian era igual.
E esse tipo de magia atraiu o mesmo.

“Killian.” Eu sabia que ele não podia me ouvir, mas eu me perguntei se ele poderia me
sentir também. — Killian, por favor, precisamos de você. Não desista. Eu não posso fazer
isso sem você.”
“Eu também não estou dizendo isso,” Scorpion resmungou.
Eu olhei para ele.
Ele explodiu. “Precisamos de você, blá, blá, não desista.” Scorpion revirou os olhos.
“Bem, isso foi sincero.”

“É tudo o que você está conseguindo.” Escorpião respondeu. “Basicamente, alteza,
pare de se lamentar e nos ajude aqui, ou sua namorada vai me incomodar a noite toda. Me
tire do meu crânio.”
"O que você quer?" A voz baixa e tensa de Killian finalmente veio através da escuridão.
“E de quem você está falando? Eu não tenho namorada.” Ele cuspiu a palavra, que soou
estranha vindo dele. Não combinava com ele.
Killian não tinha namoradas. Era insignificante demais para ele. Ele tinha amantes, ou
possivelmente uma companheira.
“Cabelo preto, olhos pretos, ímã para o perigo e uma verdadeira dor na minha bunda.”
"Meu também!" Ash saltou da cela.
“Brexley?” Killian soava como se estivesse sentado.
Tanto Scorpion quanto Ash começaram a rir.
“Isso é óbvio, hein? Nem precisava pensar nisso.” Escorpião riu.
“Todos vocês são idiotas.” Eu esfreguei meu pescoço.

“Por que você está me perguntando sobre ela? Ela está bem?” Killian se moveu para as
barras exatamente onde a cela de Scorpion e a dele quase se encontraram.
“Você está bem, PIMA?” Scorpion me perguntou com um sorriso.
“PIMA?”
“Dor na minha bunda.”

"Oh sim." Eu fiz uma careta. "Eu sou fantástico. Além de ser preso, brutalizado, passar fome,
espancado, forçado a matar meu tio, jogado no buraco por cinco dias, e saber que Warwick está
sendo brutalmente torturado a cada momento e ele está me bloqueando. Claro, eu sou fodidamente
fabuloso.”
“Ela diz que está com tesão.”
Eu não pude lutar contra o riso bufado que saiu dos meus lábios.
"O que você quer dizer com ela diz...?" Eu sabia que se pudesse ver Killian, suas sobrancelhas
estariam franzidas em confusão.
"Sim... bem..." Scorpion lambeu o lábio. “Ela está aqui comigo agora. Não fisicamente, embora
para mim não haja muita diferença. Eu não vou entrar nisso; ela pode contar toda a história mais
tarde. Apenas vamos pular para a parte em que você aceita o fato de que ela está aqui, e podemos
seguir em frente.
Houve uma batida de silêncio.
"Eu acredito em você."
Scorpion inclinou a cabeça para trás em choque. "Sério?"
“Muito sobre a Sra. Kovacs parece ir contra a norma. Desafiando a convenção.” Havia um
leve sorriso nas palavras de Killian. "Eu não posso explicar, mas eu sinto ela." Ele limpou a garganta.
“Ela está realmente aí com você? Você a vê?"
"Eu posso vê-la?" Scorpion estendeu a mão, batendo no meu ombro. "Oh sim. Eu posso senti-
la e tocá-la também,” ele disse lascivamente, me fazendo virar meus olhos para o lado.
“Podemos chegar a isso?” Eu joguei minhas mãos. A ligação com Scorpion exigia mais
energia do que com Warwick, e eu podia sentir que estava ficando com sono de volta à minha cela
várias fileiras abaixo.
“Eu sou seu fantoche.” Scorpion recostou-se na parede novamente.
Enquanto eu explicava as coisas para Scorpion, ele transmitiu tudo o que eu disse ao grupo
no jantar e no banheiro mais cedo naquela manhã para Killian e Ash.
Meu plano para aprender tudo o que pudéssemos e rapidamente. Encontre uma fraqueza e vire este
lugar de cabeça para baixo.
“Precisamos saber qualquer coisa que ele saiba sobre os feitiços neste lugar. Quero dizer, o
menor detalhe que poderia nos ajudar a escapar. Falei com Scorpion e ele passou para Killian.
Killian exalou com frustração. "Claro, isso tinha que vir me morder na bunda", ele murmurou.
“Eu honestamente não consigo pensar em uma fraqueza. Eu me certifiquei disso. Eu até fiz Tad
fazer um feitiço duplo em todas as portas e saídas da prisão, então
era impossível quebrar. Construiu-o mais fundo na montanha. Eu o projetei para ser inexpugnável.”
Vasculhando minha cabeça, andei de um lado para o outro na pequena cela. Tinha que haver um
jeito. Não morreríamos aqui .
“E o portão da fábrica?” Ash sibilou para nós. “Eles guardam mais.”
"Tad soletrou o portão", respondeu Killian. “Mas apenas uma vez, já que nunca planejei usar
aquele andar para os internos. Era apenas para caminhões e suprimentos. Seria o ponto mais fraco
aqui, embora seja inteligente o suficiente para saber a diferença entre os prisioneiros e todos os
outros.”
Isso é o que eu tinha pensado.
“Ponto mais fraco?” Scorpion reafirmou.
“Sim, mas não é fácil de quebrar. Feitiços de druida não podem ser quebrados por nada além
de um druida.”
“Tem algum desses por aí?” Ash disse secamente.
“Nós fizemos em Halálház” , murmurei para mim mesmo. Pensando em Tad, uma lembrança
do que ele me disse voltou. “Sua linhagem familiar era uma vez Druidas.”
E se fosse possível? E se o feitiço reconhecesse o da minha família?

Sangue de druida em mim? Eu poderia contrariar?
"E quanto a mim?" Eu gaguejei.
Scorpion empurrou a parede. "O que você quer dizer, e você?"
“Minha mãe é uma bruxa, mas ao mesmo tempo, ela era de uma poderosa linhagem Druida.
Eu também tenho a magia de uma rainha... Quer dizer, minha magia funciona aqui embaixo quando
a sua não funciona. E se eu tiver o poder de desfazer os feitiços de Tad?
"Merda, eu nem liguei que sua magia funcionou aqui." Scorpion balançou a cabeça, a noção
finalmente o atingindo. “Você é semelhante a eles.”
Significando aqueles mutantes humanos-fae.
"Não, eles estão tentando ser eu", eu sorri para Scorpion, cruzando meus braços.
"O que ela está falando?" Ash latiu, todos nós ainda tentando ficar tão quietos, embora os
sons da prisão, o barulho do metal e os uivos, mantivessem nossa conversa muda para os guardas.
“A magia de Brex não está bloqueada. Ela está se perguntando se ela poderia quebrar—”
"Mais como afrouxar", eu soquei.
“Desculpe, afrouxe o feitiço de druida. É possível?" Escorpião terminou.
Um silêncio pesado veio de ambos os lados.
“Eu não tenho ideia,” Killian finalmente respondeu. “Meu primeiro instinto é não. Tad não é
uma druida comum, e ela não tem treinamento nem é uma verdadeira druida, no entanto, Brexley
também não parece seguir as regras.
“Nós não jogamos pelas regras normais, Kovacs. Você e eu fazemos o nosso.”
O sentimento de Warwick de semanas atrás vibrou em meu peito, me enchendo de determinação
para pelo menos tentar.
“Essas fechaduras são soletradas por Tad? Posso experimentar isso?” Estendi a mão para o
portão de ferro enquanto Scorpion transmitia minha pergunta.
"Não!" Killian respondeu bruscamente. “A magia nestas celas não é druida, apenas as
entradas e saídas principais. Mas estes são enfeitiçados para acionar um alarme se mexem com
eles.”
Figuras.
“Há avisos nos principais também, mas se estamos fugindo, não importa se eles estão
disparando”, acrescentou Killian.
“Os Jogos estão marcados para daqui a três dias,” Ash murmurou para nós. “Se fizermos isso,
devemos tentar fazê-lo então. Estamos todos fora e juntos. Seja um bom momento para iniciar um
golpe. Antes que mais alguém possa morrer no poço.”
"Concordou." Scorpion assentiu fervorosamente, tendo tido um gostinho de como era na arena.
Terror agarrou meu estômago. Tínhamos tanta coisa para fazer em tão pouco tempo.
“Então, eu vou às cegas.” Eu não tinha ideia se o que eu estava planejando era mesmo
possível, apenas um pressentimento, uma intuição.
"Vale a pena arriscar." Scorpion piscou, encolhendo os ombros para mim.
“Um tiro pode ser tudo o que temos.”
"Então certifique-se de sair com um estrondo."
Meu plano se espalhou rapidamente por Vÿrhÿza. Tão rapidamente comecei a me preocupar que os
guardas perceberiam ou ouviriam enquanto passávamos o dia. Bitzy e Opie me acordaram cedo
com informações que obtiveram de outros presos – posições dos guardas, seus intervalos. Nada
inovador, mas
foi um começo.
“A criatura cerúlea diz contanto que ela coma bife, sexo e uma bebida depois que ela terminar.”
Opie cruzou os braços sobre sua calça de couro, que parecia ser feita de um saco de estopa de
aveia e era tão curta que poderia ser parte de baixo de biquíni. Seu peito ficou nu sob os
suspensórios. Ele amarrou
outra faixa de serapilheira em volta da barba e prendeu o cabelo em um coque alto, com folhas
de cenoura brotando do topo como uma fonte. Bitzy tinha shorts e uma gravata borboleta na
mesma estopa.
"Parece Kek", eu sorri. "Algo mais?"
Opie olhou para baixo, enfiando o dedo do pé na minha perna.
"O que?"
"Eu tentei-"
Chilro!
“Nós tentamos,” ele se corrigiu. "Para destravar alguns cadeados no topo... pensei que
poderíamos ajudar."
"E?"
“Eu não poderia—”
Chilro!
“Não podíamos.” O rosto de Opie parecia aflito. “O feitiço Druida nos bloqueia
também. Tentamos encontrá-lo quando você desapareceu, mas fomos bloqueados.”
Porque Tad havia enfeitiçado a cabana de Killian também, impedindo-os de me encontrar.
"Oh." Meus ombros afundaram. Eu não estava contando com eles, mas caramba, teria
ajudado. "Está bem. Vamos encontrar uma maneira."
Nós tivemos que. Não tínhamos muito tempo. Todos os dias alguém era espancado ou
morto aqui, e faltavam apenas alguns dias para os próximos Jogos. Eu não tinha dúvidas de
que haveria ainda mais morte e novos níveis de inferno no plano de Istvan para nós.
Nosso objetivo era fazê-lo na tarde de, quando ainda estávamos todos no
fábrica e alguns guardas estavam fora, preparando-se para o evento daquela noite.
O propósito é uma coisa poderosa. Floresceu a esperança - uma razão para continuar
quando você não tem incentivo para fazê-lo. Este lugar rapidamente drena tudo de você,
engolindo você inteiro em horror, desespero e angústia. Até o ponto a morte seria misericórdia.
A própria morte estava perdendo a esperança. Por mais que Warwick tentasse, ele não
conseguia mais me manter fora. Embora isso realmente não importasse, ele havia recuado
para as fendas distantes de sua mente. Respirando, mas não vivendo mais.
Boyd e seu alegre bando de babacas continuaram a torturar Warwick das formas mais
excruciantes. Eles tinham seus pés e mãos amarrados atrás das costas, curvando o homem
enorme em uma posição dolorosa, afogando-o em estímulos uma e outra vez.
“Warwick.” Eu me ajoelhei ao lado dele agora, minha mão roçando seu rosto. Eu podia
sentir o sangue, suor e sujeira formando crostas em sua pele, barba e cabelo.
"Por favor, aguarde." Eu cerrei os dentes, tentando tanto não chorar. Esperando que eu estivesse
aliviando sua dor.
Não houve resposta. Seus olhos estavam inchados demais para abrir, seu cabelo preto,
quase vermelho de sangue, emaranhado sobre seu rosto. Sua estrutura não era nada além de
feridas antigas e novas, profundas e escorrendo, algumas até infectadas.
Ele pode ainda estar vivo, mas eu podia senti-lo se esvaindo mentalmente.
Até a Lenda teve um ponto de ruptura. Eu estava com medo se ele me soltasse, eu nunca iria
recuperá-lo, sua mente perdida na escuridão.
"Por favor." Inclinei-me para ele, meus lábios roçando sua boca rasgada e inchada. As
feridas pareciam braille contra o meu toque. Calor irradiava de sua pele em uma febre, pegajosa
e pegajosa. “Nós lutamos, Farkas. Nós sobrevivemos. Isso é o que fazemos. O que for preciso,
lembra?
Ele era meu mundo. E se este mundo o tirou de mim...
Eu iria queimá-lo até a porra do chão.
Capítulo 7
No café da manhã seguinte, se você pudesse chamar assim, você podia sentir uma faísca no ar, uma
mudança em nosso comportamento. O que não passou despercebido a Boyd, nem Joska e Kristof, que
estavam de volta e pareciam ainda mais nervosos e cheios de raiva crescente.
Eles podiam provar nossa esperança, cheirá-la no ar, senti-la roçar sua pele.
A intuição de Boyd podia senti-lo, mas o falso-fae percebeu como se cheirasse outro animal no cio. Isso
os confundiu. E quando as feras ficam confusas, elas ficam com raiva. Agitado. Eles queriam arrancá-lo,
derrotá-lo e remover qualquer coisa que desafiasse seu ódio e ira.
Boyd saiu por aí batendo nas pessoas aleatoriamente, tendo seus corpos espancados arrastados
para fora da sala, apenas antagonizando os soldados envenenados ao seu redor.
Alguém iria quebrar eventualmente.

"Temos que apressar isso", murmurei para o grupo na minha mesa.
"Quão?" Rastreador sibilou de volta.
Até agora, eu descobri que a maioria dos guardas fae aqui estavam apenas por dinheiro.
Eles não gostavam dos humanos, mas não eram fiéis o suficiente ao seu próprio lado para recusar o
dinheiro que Istvan estava dando a eles. E os soldados da HDF agiam mais como se estivessem em um
culto do que em um exército.
Havia uma linha tênue entre os dois, que poderia ser usada a nosso favor.
“Ok, talvez estejamos olhando para isso da maneira errada. Em vez de de dentro para fora, e de
fora para dentro?” Meu olhar disparou entre Hanna e Tracker.
“Vocês dois foram os últimos a ficar do lado de fora. Para estar em HDF ou em torno de Istvan.
Você consegue se lembrar de alguma coisa que possa ajudar?”

“Assim que Istvan me falou sobre meu tempo em Sarkis, e eu pedi para ir ver meus pais, ele me
levou para uma cela e trouxe para cá.” Hanna colocou um pouco de mingau em sua boca, seu rosto
incapaz de lutar contra o estremecimento de desgosto.
"Ele não disse nada para você?"

“Só que toda a minha família acabou se tornando graves decepções e traidores.” Seus
olhos azuis foram de sua mãe para mim, sua voz baixando.
“Ele me perguntou sobre o néctar.” Seu tom era comovente, lembrando a conversa que tivemos
na cantina naquele dia, lembrando-me que ela sabia que eu tinha.
"Néctar?" A coluna de Tracker ficou reta, sua voz um pouco mais alta do que deveria.
Ele imediatamente abaixou a cabeça, toda a nossa mesa ficou parada, esperando uma reação
dos guardas. Felizmente, a maioria deles estava longe da nossa mesa, infelizmente cutucando
Killian.
— Você não disse nada a ele, não é? Eu finalmente falei novamente.
"Não", ela refutou fortemente.
"Você sabe se Caden fez?"
Hanna balançou a cabeça. "Não sei. Nunca mais o vi depois que saímos da praça. Mas
o general Markos iria interrogá-lo primeiro. O oficial mais graduado era sempre interrogado
primeiro. Foi como foi feito. Caden superava em muito Hanna. “Quando o general falou comigo,
ele não parecia ter ideia de onde estava.”
Meus ombros relaxaram. "Bom. Não posso deixá-lo encontrar.

"Espere. Você está falando sobre o mesmo néctar que estávamos procurando em
Os túneis de Killian? Tracker se dirigiu a mim. "Você achou isso?"
Eu soltei uma zombaria. "Você poderia dizer isso." E parte disso está bem na sua frente,
amigo.
Os olhos de Tracker se arregalaram mais. "Você o tem." Ele afirmou com admiração,
então seu olhar passou por mim. "Cadê? Como eles não acharam em você se você tinha?
Você tem agora?”
"Não. Mas eu sei onde é. Tipo de."
Minha única esperança era que quem passou pela pilha de jaquetas e bolsas não tinha
ideia do que era. Era muito melhor ficar em mãos inocentes até que eu pudesse chegar lá.
Senti-me confiante de que seria capaz de encontrá-lo no momento em que saísse daqui, pois
a atração me levaria como uma bússola. Era parte de mim.
"Cadê?" Rastreador respondeu automaticamente.

Minha boca se fechou em um sorriso chato, deixando-o entender que ninguém nesta
mesa saberia, exceto eu.
"Eu não posso acreditar que você realmente encontrou." Ele balançou a cabeça em descrença.
“Que é real.”
“Ah, é real.”
“O poder que deveria ter é imensurável. Por que você não usou se você tinha?”
"Eu fiz", eu murmurei sem pensar. “Trouxe Andris de volta à vida depois que sua base
foi bombardeada.”
"Espere." Tracker piscou para mim, seus ombros empurrando para trás. "Pode
trazer as pessoas de volta dos mortos?” Eu conhecia aquele tom, seu olhar. A esperança.
“Não funciona como—”
“Acabou o tempo da comida! Vamos nos mexer!” Joska gritou, passando por nossa
mesa, me calando. "Agora!"
Nosso grupo se levantou silenciosamente da mesa, caminhando até as escadas para o
nível que levava à fábrica. Tracker se perdeu na multidão, e eu perdi minha chance de dizer a
ele que nunca poderia trazer Ava de volta. O néctar não trouxe as pessoas de volta dos mortos.
Foi apenas nos primeiros momentos da morte, quando a vida ainda se agarrava ao corpo.
Eu o procurei por Lukas quando chegamos à fábrica, mas ele não estava lá, e com o
número crescente de detentos chegando diariamente, ele se perdeu na multidão, homens
superando as mulheres presas em mais que o dobro.
A maior parte do dia tinha passado quando de repente eu o encontrei ao lado de Lukas,
sua camisa ainda não grudada em seu corpo, como se ele decidisse finalmente vir trabalhar,
embora eu soubesse que não poderia ser o caso. Todos os detentos trabalhavam,
independentemente da idade, doença ou capacidade. Se você desmaiasse ou morresse, eles
o arrastavam como se você fosse um lixo.
Joska e Kristof estavam em uma forma rara, pavoneando-se ao redor das mulheres,
cutucando Rosie e eu mais. Tentei não reagir, mas a agressividade deles aumentou em vez de
diminuir com a nossa falta de resposta.
"Você acha que eu não posso te matar aqui?" Kristof enfiou o bastão nas minhas costas,
me jogando contra a máquina de costura. Seus dedos envolveram meu cabelo, arrancando fios
enquanto ele o puxava de volta. Seu frágil ego humano masculino estava machucado porque
eu levei ele e todos os seus amigos para o banheiro sozinho. "O que você fez? Eu vou te cortar
em pedaços lentamente e foder seu cadáver. Você vai pagar, vadia.
“Kristof,” Boyd avisou do outro lado da sala. “Deixe isso por enquanto.”
Kristof rosnou no meu ouvido. “No momento em que ele não estiver olhando, eu vou te
foder tanto. Encontre um lugar para colocar isso.” Ele bateu o clube cravado em
a mesa ao meu lado, a ameaça muito clara.

“Sim, essa prostituta precisa pagar.” Joska se contorceu e andou atrás de nós, alimentando a
energia de Kristof como se ele não pudesse mais controlar suas ações.
"Ah, o que há de errado, Kurva?" Kristof zombou de Rosie do outro lado da mesa.
“Você está ficando com ciúmes? Não se preocupe, eu sei o quanto você gosta de engasgar no meu
pau. Eu vou foder você atrás dela. Suas unhas cravaram tão fundo no meu couro cabeludo; Eu podia
sentir o sangue escorrendo pela parte de trás da minha cabeça. A dor encheu meus olhos, e eu
mordi meu lábio, tentando evitar que meus gritos escapassem. Seu bastão me acertou novamente
nas costas.
"Pare!" Rosie engasgou. "Por favor!"
Kristof ficou mortalmente imóvel.
Porra. Porra. Porra.
"O que você disse?" Ele me soltou, ficando totalmente ereto. A tensão cobria cada centímetro
do ar, uma bomba tiquetaqueando sob meus pés, e eu não tinha como desarmar a situação. "Você
está me dizendo o que fazer, seu fodido picsa?" Boceta. "Você acha que tem o direito de falar?" A
fúria o atacou, seu corpo se movendo com uma velocidade que nenhum humano deveria possuir. Ele
agarrou sua cabeça, puxando-a tão violentamente para o chão que o crânio de Rosie rachou na
superfície, um grito borbulhando em sua garganta enquanto ele a arrastava pelo chão áspero.
"Não!" Tentei gritar antes que a mão de Joska me agarrasse pela garganta.
Sons que eu nunca ouvi um humano fazer vinham dele, como os ruídos de um gorila furioso.
Deuses, e se eles assumissem as qualidades da essência das fadas? Se suas pílulas fossem
de um shifter gorila, elas lhe dariam as mesmas qualidades primitivas?
Meu olhar correu ao redor da sala, de repente, percebendo as características de animais
selvagens em vez de soldados. Uma massa deles agindo como hienas ou chimpanzés estava irritada
e grasnando com a perspectiva de sangue e morte. Alguns outros rondavam semelhantes a leões,
prontos para pular e rasgar carne.
E se essas pílulas os tornassem o pior homem e metamorfo combinados?

“Markos disse para não matar Kovacs ainda,” eu ouvi um guarda fae gritar, mas nem Kristof
nem qualquer homem da HDF ouviu, seus gritos por sangue rosnando mais alto.
Kristof bateu a cabeça de Rosie no chão novamente, seu corpo

mancar. Ele rasgou suas roupas, fazendo com que todas as fadas artificiais ficassem loucas.
Feral.
"Não!" Eu gritei, sentindo a energia borbulhando dentro de mim, faiscando dentro do
meu corpo. Quando a bota de Joska me chutou forte, ouvi minhas costelas estalarem,
congelando meus músculos no lugar.
Um berro rugiu em meus ouvidos, uma forma cortando os guardas selvagens,
capturando minha atenção. Killian ficou ali; sua expressão fria. Furioso.
Mesmo com seu colar, eu podia sentir sua raiva, sua magia tentando romper.
Ele tirou um bastão de um guarda e disparou para nós, quebrando-o na têmpora de Kristof
com uma pancada molhada.
Sangue, cérebro e matéria se espalharam pelo chão e pelo meu rosto.
Killian se movia e girava como um samurai, uma dança brutal e linda, me fazendo ver
outro homem sob o título nobre. Aquele que foi treinado para matar e lutou com habilidade,
que veio de um passado não de sangue aristocrático.
Killian atingiu Kristof novamente no outro lado de sua cabeça com uma força que
reverberou contra minha pele. Como uma melancia caindo, a cabeça de Kristof explodiu em
pedaços e pedaços, encharcado com sucos vermelhos, carne e sementes pretas de seu
cérebro.
Seu corpo caiu.
Killian arfou com fúria, de pé sobre Rosie, coberto com o sangue de Kristof. Ele não
parecia um nobre. Parecia um guerreiro. Feroz e mortal.
Um rei.
Houve um silêncio de descrença, de admiração, todos os olhos nele como se ele fosse um
deus.
Então a verdade caiu. Um prisioneiro tinha acabado de matar um guarda. HDF
considerou isso uma declaração de guerra, mas antes que pudessem reagir, um homem de
amarelo gritou, apontando para HDF. "Revolta! Mate eles!"
Comoção e caos implodiram na sala.
Tiros, gritos e corpos em movimento fluíram, instantaneamente absorvendo Killian e
Rosie da minha vista.
Eu lutei para me levantar, pés pisando em mim enquanto centenas de pessoas corriam
longe e em direção ao caos.
“Brexley!” A voz de Scorpion cortou a multidão, correndo até mim. "Vamos!" Ele me
puxou para fora do caminho da horda, seus olhos encontrando os meus quando vimos a sala
inteira colidir.
A revolta havia começado. Killian acendeu a chama em um fogo total.
"Temos que fazer isso agora", gritou Scorpion.
"Mas..." Eu fiquei boquiaberta, olhando ao redor.

"Sem desculpas! Temos que tentar agora!” Sua sombra latiu em meu ouvido, empurrando
me para o portão enquanto ele girava em um guarda, se engajando em uma luta. "Vai!"
"Eu não posso deixar Warwick", eu gritei, tentando voltar para o
prisão. Eu não estava pronto. Eu tinha certeza de que eles trariam Warwick para os Jogos.
“Brexley!” Ash veio da massa de pessoas, me agarrando, terminando minha conexão com
Scorpion. “Temos que tentar escapar.” Lukas, Maddox e Wesley estavam com ele, segurando
pás e ferramentas com as quais trabalhavam como armas, prontos para defender. A sala
ribombava com estrondos e barulhos altos, pessoas já correndo para o portão, seus corpos sendo
eletrocutados ao tocá-los, caindo sem vida no chão.
“Eu não vou deixar Warwick.”

“Mal podemos esperar,” Maddox gritou. “É agora ou morremos.”
Isso não deveria acontecer agora. Mas não era assim que a vida funcionava.
Você aproveitou as oportunidades que pôde. Não tivemos corridas de repetição ou treino.
Nossa fuga tinha que ser agora.
Trancando minha mandíbula, eu me virei para o portão, vendo prisioneiros já tentando
passar por ele em pânico. O portão foi eletrificado e matou cada um que tentou, mas não pareceu
impedir o próximo de tentar também.
“Enquanto eu tento derrubá-lo, faça com que eles lutem e se defendam, não se joguem
nisso.” Ordenei aos meninos enquanto outra pessoa se lançava em nossa única saída com um
desespero irracional. Eles estavam com tanto medo de morrer aqui, mas podem acabar se
matando em seu próprio terror.
Os meninos se espalharam enquanto eu encarava o portão. “Porra, por favor, trabalhe.”
Meu corpo e minha voz tremiam, minhas costelas doíam a cada respiração da bota de Joska.
Fechando os olhos, tentei me concentrar, cortar o barulho, embora os gritos e tiros subissem em
ziguezague pela minha espinha, me sacudindo. Um dos meus amigos acabou de levar um tiro?
Rosie estava viva? Como eu tiraria Warwick?
"Foco." Eu respirei. Embora eu não tivesse ideia do que eu deveria focar. Não havia
manual sobre meus poderes. Eu nem sabia se isso funcionaria, embora algo dentro de mim
soubesse que minha magia era imensa.
Poderia enganar a morte de suas vítimas, controlar fantasmas, derrubar um muro entre os
mundos. Do que mais eu era capaz? Eu não fui feito apenas de uma bruxa, necromante e druida,
mas também de Aneira, uma Rainha Seelie do Outro Mundo.
“Se você faz parte de mim, um bom momento para se mostrar seria agora.” Revirei os
punhos e cavei fundo, alcançando o poder embutido dentro de mim, gritando para que ele
assumisse e demolisse esta jaula. Um grito gutural separou meus lábios, e eu joguei tudo no portão.
Nada, quero dizer nada, aconteceu. Nem um zap de eletricidade ou turbilhão de vento
passou pelo meu corpo.
“Brexley! Agora!" Ash gritou, sacudindo meus olhos abertos.
O trovão de gritos, tiros e gritos rugiu de volta no volume máximo,
esfaqueando minha espinha, empurrando mais medo e pânico pela minha garganta.
"Estou tentando!" Eu balancei minhas mãos.
"Tente mais rápido", ele latiu.
Sugando respirações trêmulas, fechei os olhos novamente, empurrando os sons da morte
pingando ao meu redor. Todas essas vidas dependiam de mim. Eu fui tão estúpido em sugerir isso.
Arrogante. Convencido. Pensar que eu poderia ter o poder de fazer qualquer coisa além de
conversar com fantasmas. Como eu poderia neutralizar feitiços extensos de um dos druidas mais
poderosos do mundo?
Escavando mais fundo, eu podia sentir os pedaços quebrados dentro de mim, o fogo e o
calor da minha raiva construindo-os de volta, mas parecia que estava do outro lado de um vidro
fino, fora de alcance.
"Não!" Eu rosnei, me forçando mais fundo, empurrando.
Levei um momento para registrar o chão vibrando sob meus pés.
O guincho agudo dos portões se movendo, fechaduras de metal se abrindo. Minhas pálpebras se
abriram.
Os portões começaram a se abrir.
"Você fez isso!" Ouvi um dos caras gritar por cima do meu ombro, a massa de detentos
aplaudindo e correndo para dentro do túnel.
Não. Eu não. Eu sabia que não.
O chão sob meus pés vibrou mais forte.
Este não era eu.
"Espere!" Gritei para as pessoas que fugiam, correndo para o canal escuro, mas era tarde
demais.
Seus gritos ecoaram quando eles acertaram o feitiço, voando para trás, seus ossos
esmagando no chão.
Faróis apareceram, me cegando.
Puta merda.
SUVs fortemente reforçados, revestidos de ferro, com guardas correndo ao longo do lado,
desceram a passagem, estendendo-se por pelo menos seis ou sete carros. O topo de cada um estava
armado com uma arma longa e outro soldado, apontando para nós, o símbolo HDF na frente.
Em vez de libertar essas pessoas, percebi que as havia levado direto para uma armadilha.
Não tínhamos para onde correr. Nenhum lugar para ir.

Eu havia falhado com todos.
Sangue e sangue cobriam o chão enquanto dezenas eram mortos a tiros até que os soldados
recuperaram o controle, nos cercando como gado.
Mais de oitenta novos guardas da HDF desceram sobre nós, armas apontadas para nossas
cabeças, e qualquer um que não obedecesse era morto ou açoitado com pistola até a submissão.
Um guarda apontou uma arma para minha têmpora enquanto eu observava um soldado abrir a
porta de um Hummer, saudando o homem lá dentro. A figura familiar saiu, seus olhos travando nos
meus instantaneamente, uma mulher delicada o acompanhou.
"Bem, bem..." A voz de Istvan gelou minha coluna vertebral. “Por que não estou surpreso que
você esteja no centro disso?” Istvan caminhou até mim, cercado por guardas armados. Os novos
soldados eram limpos, meticulosos e robóticos em seus movimentos, lembrando-me da noite na praça.
O comportamento deles apenas destacava a diferença entre eles e os guardas aqui embaixo, e a
mudança que estava acontecendo e aconteceria com esses novos rostos também.
Markos parou bem na minha frente, seus olhos brilhando enquanto rolavam sobre mim. “Sinto
um orgulho estranho em saber que você não desiste. Que eu criei você para ser um lutador.”
"Você não me criou", eu rosnei, o soldado atrás de mim pressionando o cano de seu rifle com
mais força na parte de trás da minha cabeça. “Meu pai me criou.
Tudo o que sou é por causa dele.”
Nós dois sabíamos que era mentira. Por mais que eu desprezasse Istvan, ele garantiu que
Caden e eu não fôssemos apenas treinados e educados, mas pudéssemos planejar, criar estratégias
e jogar o jogo da elite cruel.
Ele provavelmente nunca considerou que seus ensinamentos se voltariam contra ele.
Istvan olhou para mim com um rosnado. "Mais verdade do que você sabe", ele murmurou,
puxando os punhos de seu novo uniforme enfeitado em ouro, semelhante
para aqueles que estávamos costurando. Ainda mais medalhas decoravam seu peito e braços, como se
ele estivesse se premiando mais a cada dia. Ele os usou para intimidar e fazer as pessoas acreditarem
que ele era irrepreensível.
Ele estava certo; ele tinha me ensinado muito. Os truques para influenciar e
mudar as percepções. Propaganda.
A maioria das pessoas poderia facilmente ser influenciada e nem saber que estavam,
instantaneamente se curvando, deixando você assumir o controle. Deixando você controlar suas vidas,
suas mentes, por causa de uma ideia percebida de que você sabia mais e poderia “salvá-los”.
Tudo cortina de fumaça, mentiras e teatro.

“Astuto. Desenvolvida. Forte. Se ao menos você tivesse nascido como meu filho.”
Ele olhou para baixo do nariz para mim. “Que general você teria sido.”
“Você fala como se essas coisas fossem cobiçadas. Que eu os desejaria.”
Uma risada irônica subiu pela minha garganta. “Os machos pensam que são os maiores seres, o mais
alto nível alcançável. O mais forte e o mais poderoso.
Ainda mais com prêmios brilhantes que eles se entregam no peito estufado. Quando essas coisas
apenas me limitariam .”
Você não tem ideia do que eu sou capaz. Eu olhei para ele. Inferno, eu não
mesmo saber do que eu era capaz.
As costas de Istvan se endireitaram, seu queixo se erguendo com a minha declaração. "Veremos,
minha querida." Seu lábio se ergueu. “Ainda bem que mudei os Jogos para hoje à noite.”
O ácido afundou meu estômago. Esta noite?
Um tique na parte de trás da minha cabeça me fez pensar como ele conseguiu chegar aqui tão
rápido se eles foram chamados por causa da nossa revolta. HDF estava a mais de quarenta e cinco
minutos nestas estradas. Não havia como, a menos que eles estivessem vindo aqui de qualquer maneira.
E se eles estivessem vindo aqui de qualquer maneira, por que ele teria tantos soldados com ele?
“Você verá, você e seus insurgentes aqui, exatamente o que acontece com aqueles que vão
contra mim.” Ele se inclinou para mais perto. “Mostre-me até onde você pode empurrar esses limites,
Brexley. Até onde você irá para sobreviver.”
Capítulo 8
O fogo crepitava e crepitava dos poços, provocando e chamando-nos para mais perto.
A energia colidiu e atingiu as paredes como címbalos. Luzes brilhavam na arena, no
palco. Assentos preenchidos para a apresentação de hoje à noite.
“Todo o mundo é um palco, e todos os homens e mulheres meros atores.”
Shakespeare estava um pouco no nariz para mim agora. Mas é tudo o que fomos
para Istvan. Peças de xadrez e atores pouco. Um jogo na vida, entretenimento na morte.
Meu olhar disparou para Rosie, imaginando que não era assim que ela via sua
última apresentação. Ela estava apenas alguns pontos abaixo, seus olhos vidrados,
sua cabeça ainda sangrando. Ela lutou para ficar de pé, mas estava viva.
Por enquanto.
Eu sabia que alguém ia morrer esta noite. Encarando Istvan, com os braços atrás
das costas, presunção sobre suas feições. Percebi o quão bem ele havia feito sua
pesquisa. Ele sabia que todos os jogadores que ele queria na arena fossem colocados
uns contra os outros.
Scorpion, Ash, Killian, Kek, Maddox, Birdie, Wesley, Kitty, Hanna, Rosie e Lukas.
Istvan não os escolheu por acaso. Cada um deles era pessoal, destinado a me
machucar e me punir. Este foi o jogo final de sobrevivência, mostrando a verdade do
caráter das pessoas. Quem você realmente era quando se tratava de vida e morte?
“Até onde, Brexley, você está disposto a ir para sobreviver?”

O estádio estava cheio de detentos e todos os soldados da HDF, a energia era
uma estranha mistura de fome, medo, excitação e horror. Não havia cantos para o
sangue, nem cantos para a morte, mas os prisioneiros nas arquibancadas sabiam
como seria fácil para eles serem jogados conosco se contra-atacassem, se retaliassem
vocalmente.
Eles alegremente nos fizeram o sacrifício para apaziguar o deus diante deles e
assim jogaram junto.
Figuras moviam-se da porta atrás da varanda privada de Istvan.

Olena e outros quatro vieram das sombras até a grade, olhando para nós, cobertos com
sua elegância e direito.
Como se eu batesse em uma parede, tudo parou. Minha cabeça girou, e demorei
mais do que o normal para entender. Para agarrar as pessoas perto de Istvan. Para fazer
a conexão.
Olena estava ao lado de Istvan, enlaçando seu braço no dele, com um sorriso
vaidoso pintando seus lábios vermelhos. Caden se moveu do outro lado dela, seus braços
atrás dele, seu rosto inexpressivo. O choque de ver meu velho melhor amigo vestindo o
novo uniforme HDF, o marcador em seu peito e braço declarando que ele estava apenas
um grau abaixo de Istvan, deveria ter sido suficiente para derrubar tudo.
Ele não era. Eram os três do outro lado de Istvan, dois homens e um
mulher.
“Ty ratazana!” Porra! Merda! De jeito nenhum! O corpo inteiro de Lukas estremeceu,
tropeçando para trás, um silvo deslizando por seus dentes. Seus olhos verdes se encheram
de choque e confusão. Seu olhar fixou-se na deslumbrante mulher loira na varanda.
Os mesmos olhos verdes brilhantes olharam para ele.

O amante do líder de Praga.
Sônia.
A mãe de Lucas.
E ao lado dela estava o primeiro-ministro Leon. Meu cérebro não conseguia nem
ligar os pontos antes que a quarta pessoa aparecesse, a arrogância saindo dele, quase
me derrubando.
“Ian.” Killian soltou seu nome, sua expressão uma mistura de choque,
desgosto e perplexidade.
O guarda jovem e bonito que eu provoquei e provoquei quando Killian me trancou
pela primeira vez no palácio estava na grade, olhando para baixo com presunção.
Aquele que eu tão facilmente considerei ingênuo e doce. A maneira como ele olhava para mim
agora, percebi que tudo tinha sido uma encenação.
O garoto que corou ao meu redor era uma mentira.
“Foi você.” Killian rosnou. “Você era o espião. Você explodiu meu palácio.”
Iain sorriu, sua cabeça mergulhando com orgulho e afirmação.

Meu queixo caiu. Iain foi quem plantou as bombas?
Fazia sentido. Ele estava perto o suficiente para que ninguém questionasse seus
motivos ou presença. Alguém que quase não era visto ou pensado por causa de sua posição
e comportamento tímido. Ele propositalmente se fez parte do pano de fundo, despercebido e
inquestionável.
A boca de Iain se curvou em um sorriso cruel. “Sua arrogância o deixou cego, senhor.”
Ele cuspiu no título. “Você se achava tão inteligente, tão acima do resto. Sempre dez passos
à frente de todos os outros, dispensando qualquer um que você considerasse abaixo de
você. Bem, veja quem está abaixo de mim agora.”
A mandíbula de Killian se apertou. "Por que? Você joga seu lote com os humanos?
Você realmente acha que os fae vão ficar bem com um humano assumindo?
"Não. É por isso que eles me têm.” Sônia falou. Ela não parecia ter mais de trinta anos,
com pele cremosa e cabelo loiro caramelo. Seu olho verde brilhante saltou como esmeraldas.
Quanto mais eu olhava para ela, mais eu via Lukas.
“Eles podem não levar um humano, mas eles vão levar outro nobre fae, descendente
da corte da Rainha Aneira, sentado em seu trono.” Ela tocou o braço de Leon.
As peças começaram a se encaixar em uma imagem.

Killian bufou, sua cabeça balançando. “Os piores inimigos são aqueles que não têm
lado senão o seu próprio.”
Sonya soltou uma gargalhada.
“Isso é rico vindo de você.” Ela nivelou sua atenção em Killian.
“Aquele que assassinou o legítimo sucessor para chegar onde ele está. Aquele que veio do
nada para se tornar líder dos fae. Eu sei quem você é, Killian, e de que tipo de ladrões de
baixo grau você surge.
O peito de Killian se expandiu, a trava em sua mandíbula apertando.
Tudo estava começando a fazer sentido, embora tudo sobre isso me assustasse muito.
Istvan e Leon estavam trabalhando juntos, colocando Sonya, a amante fae de Leon, no lugar
de Killian. Deu a eles todo o poder sem a luta das fadas em Budapeste, enquanto eles
continuavam avançando e fortalecendo seu exército.
Foi por isso que não reconheci tantos soldados aqui. Eles eram os homens de Leon.
Todos nós pensamos que seus egos eram muito grandes, e talvez eles pudessem colidir no
futuro, mas eles decidiram trabalhar juntos para isso. E com Olena, eles tiveram a Ucrânia.
Estávamos fodidos.
“Eu deveria ter previsto isso. De vocês dois.” Lukas enrolou suas mãos em bolas, seu
olhar indo de sua mãe para Iain. “Não pode parar
querendo a aprovação da mamãe, você pode, Iain? Você é tão fodidamente patético,” ele
zombou.
“Olhe ao redor, irmãozinho, quem é o único aqui em cima e quem é o
alguém prestes a morrer?” Iain retrucou.
Minha cabeça sacudiu entre eles, choque arregalando meus olhos. "Irmão?"
"Metade." Lukas zombou, sua cabeça balançando. “Muito antes de conhecer meu
pai, antes de usar meu pai, esmagar seu coração e nos abandonar quando eu era
criança.” Sonya piscou os olhos com aborrecimento, como se o assunto do pai de Lukas
a entediasse. Ela parecia um pouco desconcertada por ter um de seus filhos no poço
prestes a lutar por sua vida. “Ela estava se prostituindo com um nobre fae casado, ficou
grávida desse bastardo.” Lukas fez um gesto para Iain.
Agora notei que eles tinham a mesma coloração e cabelos loiros.
Cada peça foi meticulosamente planejada e perfeitamente executada – quem Iain
era para Sonya e como eles a estavam levando para assumir o papel de Killian.
Jogo. Definir. Combine.

Eu tive que entregá-lo a Istvan. Ele jogou isso sem falhas.
Meu olhar deslizou para o general, mas parou em Caden. Você não podia ver nada
na expressão de Caden. Antes eu podia lê-lo como um livro, agora não via nada além de
uma parede. Como ele se sentiu sobre Istvan se casar com sua noiva? E a mãe dele
estar desaparecida? Eu sei que Caden a amava muito, mas o poder de Istvan sobre seu
filho poderia influenciar isso?
Meu olhar voltou para Istvan, seu foco em mim, como se ele estivesse observando
cada revelação se desdobrar em meu rosto. Nossos olhos se encontraram, sua
superioridade aumentando seu corpo, seus olhos mais brilhantes.
“Meus amigos, eu sei que vocês vieram ver algum entretenimento.” Ele falou com
Leon e Sonya, mas olhou para mim. "Deixe-me não esconder isso de você por mais
tempo."
O portão rangeu atrás de mim, o som de um objeto pesado batendo na terra, me
girando.
Aos pés de Boyd, uma massa enorme, sangrenta e suja jazia no chão. Foram
necessários nove deles para carregar a fera. Boyd piscou para mim antes que todos se
retirassem para trás do portão.
“Warwick!” Eu gritei, minhas pernas já correndo. Meus joelhos rasparam no chão
quando eu caí ao lado dele, rolando-o de costas. “Warwick?” Afastei o cabelo emaranhado
de seu rosto, minhas mãos em cada lado de sua cabeça.
Um soluço ficou preso na minha garganta, vendo o quanto ele estava pior na luz. Dele
o rosto estava tão inchado do trauma que mal pude reconhecê-lo. “Farcas...”
Inclinei-me mais perto, tentando colocar o máximo de energia que pude nele, tomando uma dose
pesada de sua dor, tentando curá-lo.
Suas pálpebras se separaram, deixando-me ver a faixa de água em seus olhos. Eu não
percebi até que ele estava aqui o quanto eu sentia falta dele, como eu me sentia sem ele. Nós
nos equilibramos, evitando que o outro caísse para os lados.
"Princesa..." ele resmungou, sua voz mal saindo. Sua mão cobriu a minha, levando várias
batidas para reunir energia para falar novamente. — Acho que você me deve muitos boquetes
por isso.
Eu tossi uma mistura de riso e alívio, e um sorriso cutucou meus lábios,
Eu não me achava capaz, dadas as circunstâncias. "Combinado."
Minha boca cobriu a dele, reivindicando a Lenda com cada grama da minha alma. Um
grunhido baixo e de dor bufou dele enquanto eu envolvia minha língua ao redor da dele,
chupando e lambendo, dando a ele o que ele precisava. Nossa conexão era melhor do que
qualquer remédio de cura por aí. Sua fome mudou rapidamente, devorando meu poder, se
esgueirando pela minha alma, forçando um gemido dos meus lábios. Eu podia senti-lo em todos
os lugares. Tomando sem desculpas e exigindo mais. Um rosnado subiu pelo peito dele, seus
dedos enfiando no meu cabelo, agarrando a parte de trás da minha cabeça, me puxando para
mais perto, aprofundando o beijo em desejo bruto.
O homem tinha o poder de me fazer esquecer tudo e todos ao meu redor, desmoronar
minhas paredes, tomar minha alma e me fazer implorar por
mais.
“Kovacs...” Eu podia sentir sua luxúria, sua necessidade por mim deslizando sobre minha pele,
através de minha boceta.
Clank. A arena se encheu com os sons da hidráulica, me afastando de Warwick. Uma
dúzia de enormes gaiolas de metal se ergueram do chão em que estávamos. Alçapões
estrategicamente colocados ao redor do poço eram quase indetectáveis a olho nu.
"Que diabos?" Eu murmurei, ficando de pé.

Instantaneamente rugidos, rosnados e uivos ecoaram de dentro das jaulas gradeadas,
animais andando freneticamente para frente e para trás.
Sagrado. Porra. Merda.
Istvan havia tomado outra nota dos jogos romanos.
Dezenas de animais selvagens enchiam as jaulas, explodindo de raiva e medo, prontos
para matar.
“Eles não são alimentados há um tempo.” Istvan pegou duas bebidas de uma mesa
posta para ele e seu grupo. “Isso deve ser emocionante. Alguém quer fazer apostas?”
Olena riu com prazer quando Istvan lhe entregou um copo de conhaque.
Caden ainda não se moveu, observando cada movimento entre seu pai, a nova madrasta e
nós. Por um segundo, seu olhar encontrou o meu como se ele precisasse de mim.
Um clarão da conexão se enterrou em nosso DNA, um instinto de procurar um ao outro. Por
um segundo, pude sentir meu velho amigo ali.
Um rugido de um leão chamou minha atenção de volta para as jaulas. Vários tigres,
javalis, leões e ursos ocupavam os cercados.
Istvan percebeu que não iríamos lutar entre si e mudou o campo de batalha para um que
não pudéssemos protestar, trazendo um oponente que não tínhamos escolha a não ser lutar.
Os animais não precisavam arrancar as camadas e encontrar sua prima

instintos de sobrevivência. Nós fizemos.
Matar ou morrer.
A multidão de soldados aplaudiu quando as portas de metal se abriram com um
clank, libertando as feras famintas e selvagens.
Minha coluna ficou reta, medo correndo por mim, oxigênio mal roçando meus pulmões.
Warwick lutou para ficar de pé ao meu lado, mais forte do que quando entrou, mas ainda frágil.
Ambos observamos as dezenas de predadores rondando fora de suas jaulas.
Estávamos feridos, esgotados e indefesos. Presa fácil.

Minha atenção foi para meus amigos, todos eles instintivamente se aglomerando.
Segurança em números. Era verdade em alguns casos, construir um muro de defesa juntos,
mas havia momentos em que isso o tornava mais vulnerável, fácil para eles circularem e
atacarem. Istvan uma vez demonstrou isso para Caden e para mim através de um jogo de
bilhar. Agrupados, você poderia acertar muito de uma só vez, mas uma vez divididos, você
tinha que ir atrás de cada um individualmente. Agora mesmo, as feras tinham suas mortes
todas de uma vez.
Warwick retumbou ao meu lado e, sem uma palavra ou olhar, pude sentir que ele
entendia a mesma coisa. Nós éramos os únicos dois ainda vivos que lutaram nos Jogos, que
entendiam a estratégia de sobrevivência.
A arte da guerra.
"Divida em pares", eu berrei, meus braços acenando. “Encontre qualquer coisa que você
pode usar como arma ou escudo.”
Ninguém hesitou no meu pedido. Eles aceitaram minha estratégia, disparando em

direções diferentes, já confundindo os animais, que viravam a cabeça de maneiras diferentes,
tentando identificar o elo mais fraco.
Avaliei tudo no estádio que pudesse ser usado como arma.
Rugidos trovejaram pela sala enorme, ecoando o batimento cardíaco batendo dolorosamente
contra minhas costelas. Os tigres reagiram primeiro, batendo suas garras nas vítimas mais
próximas.
"Lá." Warwick bufou pela boca inchada, apontando, as pernas já se movendo para uma
tocha do lado de fora de um portão. Era algo que costumávamos lutar uns contra os outros nos
Jogos Halálház.
Em Vÿrhÿza, ficamos juntos.
"Suba em uma gaiola", ele gritou de volta para mim, puxando a tocha de seu suporte.
Assim que me virei, meu cérebro registrou algo saltando para mim, uma grande massa
laranja e preta, antes que o peso colidisse comigo, as garras afundando na minha pele. O tigre
e eu caímos no chão, o peso esmagando
Eu.
As pessoas sempre assumem que os leões eram mais fortes, quando na verdade os
tigres eram. Com sua massa muscular condensada e agilidade, eles eram uma raça muito mais
agressiva e rápida.
Minha mente bloqueou a dor excruciante rasgando através de mim, adrenalina e terror
tomando conta quando os dentes estalaram em meu rosto, garras cavando minha carne.
“Brexley!” Eu podia sentir a voz de Warwick dentro de mim, seu medo

e raiva empurrando para fora toda a sua própria agonia e empurrando sua energia em mim.
Um grito saiu da minha boca, meu punho estalou a garganta do tigre, então seu olho. A
besta berrou quando Warwick chamuscou seu corpo com a chama da tocha.
Rugindo, ele recuou em defesa, recuando de mim. A palma de Warwick agarrou meu
colarinho, me puxando para cima. "Vamos!"
Sentindo-me vacilante, fiquei de pé sem tempo para refletir sobre feridas ou
ossos quebrados. Eu estava vivo, e essa era a linha de base para continuar em movimento.
“Suba aí!” Ele me empurrou para cima de uma gaiola antes de subir ao meu lado. Sangue
encharcou meu uniforme das unhas do gato, transformando o cinza em um marrom lamacento,
meus membros tremendo de adrenalina, dor e medo.
A arena era um mar de movimento, cheio de gritos e rugidos, me gelando até os ossos. Minha
atenção varreu o poço.
Scorpion, Hanna e Maddox subiram em uma jaula em frente à nossa, de costas juntas, lutando
contra feras de todos os lados. Kek e Lukas estavam em um mais distante, enquanto Killian, Sloane
e Rosie escalavam um próximo
para nós.
Birdie, Wesley, Ash e Kitty pegaram outras tochas e lutaram perto das fogueiras. Birdie e
Wesley eram lutadores incríveis e trabalhavam bem juntos, mas Ash e Kitty me surpreenderam.
Encantou-me com seus movimentos como se fosse uma performance.
Quaisquer que sejam os problemas, eles desapareceram quando tiveram que trabalhar juntos.
Sua unidade estava arraigada em seus próprios seres. Eles se conheciam tão bem; era como se
você estivesse observando uma pessoa. Eles se moviam e lutavam como uma dança; um ritmo tão
enraizado que não precisavam pensar.
Eles simplesmente eram. E através de todo o caos e medo, o pequeno momento me deu esperança.
Que não importa o que aconteça, eles eram irmãos, junto com Warwick. E eles lutariam e morreriam
um ao lado do outro sem questionar.
“Precisamos de mais armas.” A voz de Killian me puxou de volta. Inchando-se, ele bateu a
bota e atacou o leão tentando pular na jaula com eles. Rosie também chutou. “Não podemos
sustentar isso.”
Nós não podíamos. Eles nos desgastariam e pulariam no momento em que nossas paredes
começassem a se deteriorar.
Mais uma vez, meu olhar percorreu o espaço, tentando encontrar qualquer coisa que
pudéssemos usar; caso contrário, esta era uma causa perdida. Até os gladiadores ganharam escudos
e espadas. Minha atenção disparou para o quadro de pontos. Desta vez, notei várias bandeiras HDF
e húngaras saindo do topo. Havia em postes de madeira.
Seria preciso uma pessoa ágil para chegar lá em cima, mas tínhamos que pelo menos tentar.
Virei-me para a única pessoa que conhecia aqui que podia escalar coisas como um macaco.
"Passarinho!" Eu gritei com ela, apontando para as bandeiras.

Sua cabeça passou de mim para as armas potenciais no alto. Ela não se incomodou em
responder, sua pequena figura se alinhando naquela direção, provavelmente mapeando rapidamente
seu curso à medida que avançava. Subindo em uma gaiola, ela pulou para a parede que nos cercava,
usando a moldura do portão para subir até a borda onde as arquibancadas começavam. Houve gritos
da multidão - alguns pareciam estar torcendo por ela, enquanto outros assobiavam, tentando agarrá-
la e empurrá-la de volta para o poço. Birdie se esquivou e passou por eles, subindo mais alto nas
arquibancadas. Saltando, seu corpo minúsculo voou como um
pássaro, pulando no tabuleiro de pontos, agarrando-se a ele com tudo o que tinha enquanto se
esgueirava e se esgueirava pela lateral, chegando ao topo.
"Droga." Ouvi Warwick expirar ao meu lado em reverência.
Birdie subiu ao topo, arrancando as bandeiras. Eles acenaram no
ar como se ela tivesse acabado de ganhar a missão, então ela os jogou para nós.
Wesley correu, pegando o primeiro e passando o resto para qualquer grupo que não tivesse
nenhuma arma. Killian, Scorpion e Kek ficaram com uma, enquanto Warwick, Kitty e Ash ficaram
com as tochas.
Ainda não foi o suficiente. Precisávamos de um plano, ou não sobreviveríamos.
Birdie começou a descer, mas desta vez a multidão estava pronta, sabendo o único caminho
que ela tinha acessível. Correndo ao longo da borda da área de assentos, os soldados correram
para ela, um puxando uma faca. Minha boca se abriu, pronta para gritar com ela.
"Passarinho!" Uma voz masculina roubou meu grito de advertência. Birdie sacudiu-se ao
som, o movimento deslocando-a ligeiramente para fora da trajetória da arma.
Um grunhido saiu de sua boca quando a lâmina roçou seu quadril, seu corpo caindo da borda.
"Não!" Eu gritei, sua forma batendo na terra com um baque. Wesley correu para ela,
colocando-a de pé e de volta para o fogo. Suas feições se contraíram de dor, e ela estava mancando,
mas fora isso, ela parecia bem.
Seu olhar se ergueu para as arquibancadas, para quem chamou seu nome, que a avisou.
Caden estava no parapeito, suas mãos agarrando o bar, sua mandíbula travada, olhos nela,
mas seu rosto não mostrava nenhuma emoção como se ele nunca tivesse aberto a boca. Istvan
olhou para o filho, a bochecha se contorcendo de fúria, choque e vergonha. Caden a havia avisado.
Ele ajudou um fae.
Meus pensamentos foram rapidamente frustrados quando um urso saltou para Ash e Kitty
com um rugido. Suas garras cortaram o ombro de Kitty, jogando-a no chão, batendo direto em Ash,
quase o jogando na fogueira.
“Nããão!” Warwick com cinto. Seu instinto de protegê-los já o fez pular da jaula, correndo
como um louco em direção a qualquer inimigo que quisesse ferir sua família. Ele disparou até a
fera, estendendo o braço, queimando as costas do urso com as chamas da tocha.
Ele se empinou, virando, sua pata balançando em defesa. Sua boca se abriu em um rosnado
feroz, mostrando dentes longos e pontiagudos. De pé nas patas traseiras, o urso eclipsou Warwick,
estendendo-se por mais de quatro metros e meio de altura.
Quando o muro caiu e inundou a Terra com magia, alterou o DNA dos animais
selvagens. Eles eram maiores, mais mortíferos e com aparência mais pré-histórica do
que os que eu vi em fotos de zoológicos da época anterior à união da Terra e do Outro
Mundo.
“Warwick!” Minha garganta se partiu em meu horror. O urso caiu sobre ele com
todo o seu peso, jogando Warwick no chão, as unhas cravadas em seu peito. Antes que
eu pudesse me mover, Maddox saltou de sua posição em cima de uma gaiola perto
deles, jogando-se nas costas do urso. Seus braços envolveram seu pescoço, cravando
uma de suas mãos em seu olho.
O rugido de dor do urso estremeceu por todo o lugar, fazendo o chão vibrar. Em
um piscar de olhos, isso sacudiu Maddox, jogando-o no chão com um baque, roubando o
ar de seus pulmões.
“Madox!” Escorpião gritou. A pata enorme do animal cortou o corpo de Maddox, as
garras o estripando, despejando sangue e suas entranhas na terra. Warwick deu um
soco no urso, tentando detê-lo enquanto Maddox gritava, suas costas arqueando e se
debatendo enquanto o urso o rasgava.
O urso recuou em Warwick, suas garras cortando o Lobo.

Minha boca se abriu em horror; lágrimas e tristeza mergulharam em meus pulmões.
“Nãooooooo!” O grito irrompeu profundamente de mim, queimando e chiando pela minha
alma e subindo pela minha espinha. O tempo parecia parar e acelerar ao mesmo tempo.
Meu universo caiu aos meus pés.
Fúria. Pesar. Odiar.
Meus pedaços quebrados forjados em ira, montados com raiva.
Eu avisei o mundo se isso o tirasse de mim...
Eu a queimaria no chão.
Capítulo 9
O poder queimou minhas veias e queimou minha visão. Relâmpagos crepitaram e estalaram
acima, apagando todas as luzes, exceto a que iluminava de mim. Eu podia provar os fios de
toda a minha magia. Doce com a vida, amargo com a morte. A energia do ar, que era a força
dominante de Aneira, chicoteou e estalou meu cabelo. Eu podia sentir os fantasmas assombrando
esta terra, desde as guerras passadas até os recém-falecidos, todos vindo para mim como um
farol. A luz deles. A rainha deles.
Eu era vida. Eu era a morte. Eu era o intermediário.

Eu era o Cinza.
Eu podia sentir isso em meus ossos, gravado em meu DNA. Não havia nada igual a mim.
Nenhum grupo ou classificação para me definir. Um acaso das circunstâncias e do momento.
Tad uma vez me disse que eu tinha a magia da linhagem da família Aneira. De um lado o poder
do ar, do outro o poder do fogo. Eu contive os dois.
Eu era meu próprio para definir. Tirar a vida e devolvê-la.

Para controlá-lo.
Espíritos zumbiam ao meu redor, a morte à minha disposição. Meus próprios soldados.
Eles não precisavam de ordem direta; eles podiam sentir o que eu queria.
Para tirar todas as ameaças à minha família.
"Meu..." eu rosnei, meu olhar em Warwick, minha energia comandando os fantasmas que
vinham às dezenas, esta terra um cemitério de guerras passadas e presentes.
Rachadura!
Múltiplos relâmpagos caíram no poço, e trovões explodiram, me jogando de bunda de

volta no chão. Como se um interruptor fosse desligado, tudo ficou quieto. Ainda.
O fogo dos poços iluminou a sala até que os geradores de backup chutaram
ligado, iluminando o estádio com pouca luz.
Minha cabeça girou quando me forcei a sentar, sentindo a energia ainda crepitar sob
minha pele. Warwick estava a poucos metros de distância, o urso deitado imóvel ao lado
dele.
Piscando, meu olhar vagou pelo espaço silencioso. Sem rugidos de animais, sem
gritos de medo e morte. Nem um sussurro. Todos estavam espalhados pela arena. Eu
podia ver alguns dos meus amigos se movendo, despertando de sua neblina.
Mas nenhum animal se contorceu.
Estavam todos mortos.
Meus soldados invisíveis mataram por sua rainha.
A tensão pairava na sala como punhais. Choque. Confusão.
"Warwick..." Eu rastejei até ele, minhas mãos e olhos vasculhando sua
corpo na penumbra, percebendo que ele ainda estava inteiro e respirando.
“Sotet démonom.” Suas pálpebras se ergueram com um gemido, sua boca mal se
movendo, seus olhos correndo ao redor vendo os animais sem vida ao nosso redor.
“Salvou minha bunda de novo...” Ele tossiu, sua respiração ofegante em seus pulmões.
Ele puxou meu rosto um fôlego do seu. "Ainda não te livra de me dar boquetes."
Uma risada me curvou sobre ele, meus lábios roçando os dele. “Olho por olho,
Farkas.”
"Com prazer, Kovacs", ele retumbou contra a minha boca.
Movimento ao meu redor sacudiu minha cabeça para ver meus amigos sentados,
suas expressões golpeadas com perplexidade e toques de medo.
Todos despertaram, exceto um.
"Maddox..." eu sussurrei, correndo sobre Warwick até o corpo eviscerado coberto
de sangue, seus olhos olhando distraidamente para o vazio. “Ah, por favor, não.” Eu me
aproximei dele, minhas mãos em seu corpo.
“Nããão!” Scorpion gritou, correndo, caindo do outro lado dele. “Maddox, seu idiota,
você não pode morrer.” Scorpion se virou para mim com um terror selvagem. "Faça alguma
coisa! Ajudem-no!"
Eu não tinha mais nada. Eu tinha usado tudo. Eu não podia nem sentir Warwick ou
Scorpion, nossa ligação embotada, mas eu ainda tentei cavar fundo. "Vamos..." eu grunhi,
tentando forçar a energia para cima. Mas era como torcer um pano seco, esperando um
gotejamento de água. Pânico e tristeza rolaram lágrimas pelo meu rosto. "Por favor", eu
implorei, tentando novamente, mas nada estava lá. Eu podia sentir que ele já tinha ido.
Eu estava muito atrasado. Maddox estava além da minha ajuda.

"Não não não!" Scorpion latiu, sua raiva brilhando em seu rosto ao ver minha expressão
aflita. "Tente novamente!"
"Desculpe..." eu resmunguei, meus ombros cedendo. A raiva de Scorpion se transformou
em dor total, sua atenção foi para seu amigo. A agonia de ver seu camarada – um irmão –
morto o atravessou, causando a minha. "Eu sinto muito." Eu me senti inútil, culpada por não
poder salvá-lo e ainda mais porque eles estavam todos aqui por minha causa. Desde o dia
em que entrei na base deles, tudo o que eles sabiam era morte, perda e dor.
Scorpion se inclinou sobre Maddox, sua dor silenciosa, o que a tornou ainda mais
palpável para mim. Birdie e Wesley, os dois restantes do grupo, vieram ao redor de Scorpion,
lamentando outra perda. Mais um camarada caído.
Os frios arrepios dos olhos arranharam a parte de trás do meu pescoço, estourando a
pequena bolha em que eu estava. Uma onda de medo se apoderou, consciência de que cada
coisa que eu tinha feito tinha sido observada.
Torcendo minha cabeça para trás, minha atenção pousou em Istvan. O do general
olhar penetrante queimou em mim, sua mandíbula travada, seus ombros apertados.
Porra.
Lentamente, eu me levantei, de frente para a festa na varanda. Eles tinham visto e
experimentado tudo. E não havia explicação para o motivo de todos os animais estarem
mortos enquanto a maioria dos meus amigos se limpava, levantando-se. Usado pela batalha,
mas vivo e ileso.
As expressões de Leon, Sonya, Iain e Olena estavam cheias de terror.
Caden parecia confuso, quase magoado, como se eu o traísse.
Istvan olhou para mim, nenhuma emoção me dizendo como ele se sentia, o que era
pior do que o medo dos outros. O medo era uma resposta normal. Mas ele me examinou,
estudou e me avaliou como um experimento.
Eu podia ver sua mente girando enquanto ele assimilava as informações do que
observava, juntando-as. Então ele fez algo que congelou todos os ossos do meu corpo. Ele
riu. A cabeça de Istvan caiu para trás, embora você não pudesse ouvir nenhuma alegria real
no som. Foi calculado — controlado.
Seus olhos azuis encontraram os meus, seu rosto de repente sério. “Minha querida,
você continua me surpreendendo a cada passo.” Ele me estudou por algumas batidas, não
mostrando nenhuma pista sobre o que ele estava realmente pensando. “Talvez eu devesse
ter ouvido mais quando o Dr. Karl disse que você era diferente, que você mudou quando
voltou para casa e não era mais humano.”
A memória da nota do Dr. Karl anexada aos arquivos deixados para Istvan que encontrei
em seu escritório meses atrás voltou para mim. “Nenhum ser humano pode sustentar
até metade desses níveis. A Sra. Kovacs deveria estar morta. Ela não está nem mostrando
sinais de falência de órgãos. Se alguma coisa, ela parece mais forte e saudável. Devemos
discutir esses resultados em particular. Parece haver apenas uma explicação.”
Olhando para Istvan, percebi que ele não estava chocado nem com medo do que
viu. Era quase como se ele estivesse esperando. Perguntando.
O pavor fez meu estômago cair na terra.
"Disseram-me recentemente que você recebeu as pílulas fae diariamente sob a
vigilância de Killian." Istvan ergueu a sobrancelha grisalha, olhando para Killian, depois
de volta para mim. “E eles não afetaram você.”
Como ele sabia? Antes que eu pudesse terminar a frase, minha atenção disparou
para Iain. Um sorriso lento e presunçoso se contraiu em sua boca, alegremente levando
o crédito. É claro. Ele era o único que poderia ter dito algo a Istvan. Ele estava lá o tempo
todo, vendo e ouvindo tudo sobre os testes.
“Eu olhei para trás no momento em que você os roubou de mim.” Istvan lançou um
olhar para seu filho e para mim, dizendo que sabia que eu não estava sozinha. “Você
sabia que todo o lote estava indo para Leon.” Istvan fez um gesto para o primeiro-ministro.
“Cada um daqueles soldados morreu. Mortes dolorosas e brutais. E todas as cobaias de
Killian morreram da mesma forma. Exceto você." Ele deixou sua acusação soar no ar.
“De todos os assuntos de teste, você é aquele em que trabalhou. Por que é que? Por que
você não morreu como o resto? Simplesmente sorte?”
Ele inclinou a cabeça, me estudando.
Ficando em silêncio, meu peito bombeou para cima e para baixo. Istvan estava
imaginando que foram as pílulas que me transformaram nisso e me deram poderes fae.
Na verdade, sempre fui assim, por isso as pílulas também não me mataram.
Seus lábios pressionados juntos. Empurrando os ombros para trás, ele apontou
para os guardas atrás dos portões no poço. “Agarre-a.”
"O que?" Caden empurrou para seu pai.
Os guardas reagiram instantaneamente. Os portões se abriram e dezenas de
guardas armados saíram dos túneis, vindos de direções opostas.
Warwick me empurrou para trás dele, rosnando para as sentinelas. Cinza e
Scorpion se agrupou ao meu redor em defesa, todo mundo seguindo atrás.
Eu podia ver como isso se desenrolaria. Os novos guardas feéricos eram fortes,
energizados e armados até os dentes. Estávamos fracos, sangrando, e alguns mal de pé.
Eles se juntariam a Maddox em questão de segundos porque estavam tentando me defender

de algo que não podiam parar, não importa o que fizessem. Eu não iria deixá-los arriscar suas vidas.
Já tínhamos perdido muitos.
"Não!" Eu empurrei Warwick, ficando na frente de todos eles, minha cabeça balançando.
"Não."
"Que porra você está fazendo, Kovacs?" Warwick cerrou os dentes, olhando para mim. Eu
esperava que minha expressão transmitisse tudo o que eu queria dizer. A conexão entre nós nem
estava zumbindo ainda. Eu sabia que sim; Senti as amarras ali, mas usando tanto do meu poder
estourou o fusível, e precisou de mais tempo para se recompor.
"A única coisa que posso", respondi, sentindo o bater dos pés vindo atrás de mim.
“Não,” Ash latiu, dando um passo à frente, uma tocha queimada ainda em suas mãos.
"Por favor." Eu coloquei minha palma. “Isso só vai acabar mal. Eu não posso perder mais de
você... eu simplesmente não posso.”
Meus amigos ficaram de pé, não gostando da minha escolha. Eles olharam para
Warwick, pronto para responder se ele lhes desse a palavra para lutar.
"Não." Eu implorei a ele. "Por favor, deixe-me ir. Não há outra opção."
Os guardas vieram por trás, agarrando meus braços e prendendo-os com algemas, me
puxando para longe da minha família.
"Espere!" A voz de Warwick ecoou pela arena, virando todas as nossas cabeças para ele. Ele
apontou seu olhar para Istvan. “Leve-me também.”
As sobrancelhas de Istvan se ergueram na testa, surpresa com as palavras de Warwick.
Durou apenas por um momento antes que eu visse mudar para o interesse.
"Não!" Eu balancei minha cabeça violentamente, puxando contra o aperto das sentinelas.
"Apenas eu! Você não precisa dele. Você só me quer.”
"Não!" Warwick meio que cuspiu em mim, significando onde eu fui, ele foi. “Se ela for, eu
também vou.” Ele acenou entre nós. “Você sabe que sonhou em me possuir. A grande lenda,
Warwick Farkas. O famoso Lobo. Vamos. Leve-me." Ele bateu no peito em um desafio. “Apenas
pense no que você poderia fazer com meu sangue.”
A curiosidade de Istvan se transformou instantaneamente em desejo. Não desejo sexual, mas

desejo de mais poder, mais domínio. Para possuir e controlar The Legend, Istvan se tornaria uma
lenda por direito próprio. O homem que pegou o Lobo.
A ganância e o ego exalaram Markos, e ele deu a seus guardas de um lado um leve
aceno de cabeça.
Um grito saiu de meus lábios enquanto eles rodeavam Warwick, meu corpo se
curvando para frente.
Istvan sorriu. “Leve os dois.”
Uma arma foi apontada para a minha cabeça, meus dentes rangendo em cada buraco ou
pedaço de terreno acidentado que o carro blindado capotou, pensando que seria o
momento em que o dedo do guarda escorregaria, e ele explodiria meus miolos por todo o lado.
assento.
Meus músculos estavam travados. Eu não tinha mexido um fio de cabelo enquanto
a caravana voltava para a cidade, com medo de qualquer aviso dos soldados com os
quais eu estava preso. Eles estavam empolgados e cheios de adrenalina masculina tóxica,
o que nunca era bom para uma mulher solitária.
Não havia janelas na traseira do caminhão blindado, e com meu
ligeira vista do pára-brisa dianteiro, tudo o que eu podia ver era a escuridão.
Istvan, Olena e Caden estavam no carro na frente do nosso. Iain, Sonya e Leon
estavam atrás de nós, e em algum lugar depois deles, eles tinham Warwick.
Propositadamente nos mantendo separados. E, claro, eu não podia contatá-lo ou ver se
ele estava bem. O pior momento para ter nosso link queimado.
O carro finalmente diminuiu a velocidade e, pelo pára-brisa dianteiro, pude nos ver
saindo da noite e entrando em outro túnel escuro, seguindo por uma passagem adornada
com lâmpadas de incêndio a cada poucos metros.
Meu coração começou a acelerar quando paramos em uma área mais ampla, a
caravana de carros blindados estacionando juntos. Alguns ficaram em Vÿrhÿza enquanto
Istvan ordenava mais guardas no portão do qual tentamos escapar mais cedo.
A pesada porta do carro destrancou e abriu, meu estômago revirando quando ele
enfiou a arma na minha cabeça.
"Jogada."
Saindo do carro, imediatamente procurei por Warwick. Ele foi trazido para fora do
carro ao lado do nosso, seus olhos já em mim. Para outros, ele parecia frio, insensível e
até entediado, mas eu podia sentir todas as cores dele.
Sua raiva, apreensão e exaustão. Seu amor, vida e determinação.
Ele se eriçou com carnificina e violência, e eu sabia que era a única coisa que impedia
que isso se espalhasse.
“Leve-os para as celas.” Istvan dirigiu os homens ao nosso redor, já virando as costas para mim
como se eu não fosse nada – pior que um estranho. Um que ele nunca tinha passado horas ensinando,
nunca se sentou em frente ao jantar, nos feriados. Eu vivi com eles por anos, mas todas essas memórias
se foram.
Vários guardas me acompanharam em direção à nossa prisão.
Istvan, com Olena no braço, falou com Leon. “Tenho certeza de que as senhoras prefeririam voltar
para HDF, onde podem falar sobre vestidos e planejar a gala.” Tantos machos humanos eram sexistas. A
misoginia de Istvan era lendária. “Mas quero mostrar a você o que estou fazendo nos laboratórios.”
Laboratórios. Achei que ele nos traria aqui, mas agora eu sabia com certeza exatamente
onde eu estava - sob a fábrica na área industrial no 9º distrito.
Olena sorriu com prazer com a ideia, seu rosto uma bela imagem de vazio insípido, enquanto eu
fisicamente via Sonya endurecer com suas palavras, os músculos de seu rosto se contraindo e se
contraindo.
Fae não pensava nas mulheres como inferiores aos homens. Eles eram guerreiros.
Líderes. Generais. Mas muitos machos humanos pensavam que as fêmeas estavam apenas interessadas
em coisas bonitas, para serem acariciadas na cabeça e protegidas.
“Na verdade, eu estaria interessado em ver os laboratórios,” Sonya respondeu rigidamente.
“Preciso entender o que está acontecendo e estou bastante interessado no processo.”
Eu assisti Istvan se mexer em seus pés, seus lábios se apertando.

"É claro." Ele acenou com a cabeça, a tensão percorrendo seu tom também, seu olhar correndo
para Leon como se ele devesse colocar sua mulher no lugar. Leon ficou parado com uma expressão
vazia, mas eu podia sentir os fios de sua própria importância e ressentimento saindo dele. O primeiro-
ministro pode parecer estar aceitando sua aliança com Markos, mas não gostou nem um pouco.
Dois enormes aspirantes a alfas na sala estufando seus peitos um para o outro quando o verdadeiro
estava atrás de mim, sendo impelido por um corredor para outra prisão – tudo para mim.
Olhando por cima do meu ombro, tentando localizar Warwick, meus olhos pousaram em Caden.
Ele ficou lá me observando atentamente, suas feições escondendo seus sentimentos, mas por um
segundo, eu pensei ter visto o garoto que eu conhecia em seus olhos. A suavidade e amor que tinha
olhado para mim tantas vezes. Uma amizade que deveria resistir ao teste do tempo.
"Mova isso!" Um guarda me empurrou com mais força, quebrando a conexão, e

me afastando ainda mais da liberdade.
Fomos escoltados por um corredor comprido e escuro e descemos outro lance de escadas.
Minha pele arrepiou com um calafrio que você só experimentou no subsolo. Eu mordi meu lábio. O
cheiro de terra úmida e ar estagnado dobrou meu pulso.
Os guardas nos conduziram por várias portas de segurança e postos de guarda, levando-nos
para uma sala repleta de pequenas celas. A planta me lembrou do brigue em HDF. As celas eram
semelhantes, pouco mais que cimento e barras de ferro. Frio e duro. Exceto em HDF, eles eram
modernos, estéreis e mais brilhantes.
Apenas algumas lâmpadas iluminavam essas celas subterrâneas, e os prisioneiros recebiam

apenas um balde para se aliviar. Até Vÿrhÿza lhe deu um cobertor e um buraco para mijar.
Figuras se aproximaram dos bares, espiando os recém-chegados.

Mulheres e homens adultos que procuram ser de várias idades e raças.
Todos feéricos.
“Coloque-os nas duas celas de trás.” Um guarda assumiu a liderança, apontando para os mais
distantes. “Eles não podem escapar disso.” Se isso fosse semelhante ao HDF, as travas traseiras
eram construídas com várias travas pesadas e barras de ferro mais grossas para conter os criminosos
fae mais fortes e perigosos.
Um par de soldados me empurrou para dentro de uma cela enquanto um grupo me empurrava
Warwick no ao lado do meu, a parede entre nós com mais de sessenta centímetros de espessura.
Nossos olhos se encontraram logo antes de sermos empurrados para dentro.
O link ainda não estava lá, mas eu podia senti-lo através de mim, insinuando no horizonte.
Embora não parecesse necessário neste momento, eu sabia que ele podia ler tudo em meus olhos
sem ele, sentir minhas emoções de longe.
E saiba que mais uma vez, passaríamos por isso.
Nós lutaríamos.
Nós mataríamos.
Nós sobreviveríamos.
Minhas pálpebras tremeram quando o murmúrio chegou aos meus ouvidos. Meus olhos ardiam e
minha cabeça latejava de exaustão, apenas flutuando em momentos de sono superficial. Meu corpo
doía, e meus músculos estavam travados no chão frio de concreto.
Sentindo uma figura do outro lado da minha jaula, meus olhos se arregalaram. Eu vi um homem
familiar olhando através de seus óculos para mim. o
as luzes eram muito fracas aqui, mas eu reconheceria a baixa estatura do Dr. Karl em qualquer
lugar. Dois guardas estavam de cada lado dele.
Sem reagir, eu o vi escrever notas em sua prancheta antes de
enfiou-o debaixo do braço, pegando um objeto no bolso do casaco branco.
“Vou precisar fazer um teste primário no sangue dela primeiro,” ele falou para os homens.
“Contenha-a.”
Eu não lutei quando os homens bateram na minha cela, me agarrando pelos braços e me
prendendo contra a parede. Eu podia sentir o zumbido de Warwick sacudindo na gaiola, uma brisa
dele roçando minha pele.
“Kovacs?” ele rosnou através das barras para mim.
"Eu estou bem", eu respondi a ele, minha voz firme. Os guardas não tinham importância para
mim. O único foco que eu tinha era o médico com quem eu cresci. Ele esteve lá para todas as
minhas vacinas, minhas feridas e ossos quebrados, me dando pirulitos e sorrisos. Ao mesmo tempo,
eu pensei que ele era um tipo
cara.
"O que aconteceu com você?" Eu zombei quando ele se aproximou de mim, um
seringa na mão. “Eu pensei que os médicos queriam ajudar as pessoas?”
"É isso que estou fazendo." Ele enrolou um elástico em volta do meu braço, estourando
minhas veias. “Estou ajudando as pessoas. Humanos. Como você sabe que a essência das fadas
não é o futuro das vacinas para doenças humanas? A cura para o câncer?”
"Para disfunção erétil?" Eu arqueei minha sobrancelha para ele.

Ele bufou como se eu fosse uma garota boba. “A ciência está em constante evolução.
Sacrifícios devem ser feitos ao longo do caminho.”
Eu tentei não vacilar quando ele espetou meu braço com a agulha.
“Você pode fazer parecer tão sensato e bonito quanto quiser, mas há uma linha tênue entre a
verdadeira ciência e um charlatão. Você soa exatamente como o Dr.
Rapava. O que quer que ele começou a fazer, ele foi ao fundo do poço, levando seus experimentos
cada vez mais longe. Onde está sua linha, doutor? Você tem mais um? Quando matar crianças
inocentes e sugar a essência dos seres, matar uma espécie inteira para melhorar outra, é longe
demais para a ciência?”
“Eles não são inocentes. Nem deveriam existir. Eles vão contra a ciência e a natureza.”
"Quem disse? Você? Outros humanos? Eles não estavam tecnicamente na terra primeiro?
Quem te dá o direito de dizer que eles não merecem existir?” Eu zombei.
“Eles estavam aqui antes de nós. Talvez sejam os humanos que vão contra a natureza.” EU
pensei em alguém como Ash — ele era natureza, beleza e bondade. Um com a terra. Ele
nunca poderia ser contra a natureza. Fae acreditava em harmonia com outras coisas
vivas, para devolver ao meio ambiente tanto quanto eles tomassem.
Os humanos eram os egoístas, arrogantes e gananciosos que roubavam da terra

seus recursos e esplendor para seu próprio ganho pessoal, acreditando que isso lhes era
devido .
“Claro, você estaria do lado deles agora. Você é um deles.” Dr.
O lábio de Karl se ergueu, arrancando a seringa do meu braço, o barril cheio do meu
sangue. “Eu sabia que no momento em que você voltou para o HDF, algo estava errado
com você. Que você não estava certo. Todos os testes que fiz estavam corretos desde o
início. Você voltou errado.”
“É triste que alguém como você, que jurou ajudar e curar, tem a mente tão fechada
e não aceita. Você é uma fraude, doutor. Eu cuspi o título com desgosto, me inclinando
para mais perto, minhas emoções tomando o melhor de mim. "E adivinha? Eu não voltei
errado... eu sempre fui assim.” No momento em que as palavras saíram, o pavor caiu no
meu estômago.
Fechando minha boca, eu mantive qualquer emoção do meu rosto. Eu não tinha a
intenção de deixar escapar. Eu não queria que Istvan ou o Dr. Karl soubessem que eu
sempre fui diferente, que exatamente o que eles estavam caçando era eu. Deixe-os
acreditar que foram as pílulas que me mudaram, porque se eles descobrissem a verdade
e a explorassem, de alguma forma me usariam... eu não poderia nem pensar nisso.
As pálpebras de Karl se estreitaram, tentando entender o que eu queria dizer.
Depois de algumas batidas, ele balançou a cabeça e se retirou da minha cela, as
sentinelas seguindo, trancando a porta atrás. Eles preferem acreditar que eu estava
corrompido agora do que considerar que eu sempre fui fae. Eles me viram crescer,
cuidaram de mim e testemunharam que eu não era diferente das crianças humanas. Se
eles estavam errados sobre mim, isso significava que eles estavam errados sobre fae.
Ele se virou e me encarou. “O General Markos acha que você é a chave para o que
estamos procurando. A fórmula perfeita reside em suas veias.”
Ele ergueu a seringa, examinando-a como se isso lhe desse as respostas. “Se ele estiver
certo, você nunca mais sairá deste prédio.” Ele fez uma pausa. “E se ele estiver errado,
você vai acabar como seu pai.” Ele se afastou, deixando-me olhando para o lugar vazio.
Capítulo 10
“Warwick?” Eu sussurrei com a voz rouca, de pé no canto mais próximo a ele. Dr.
Karl e sua pequena gangue tinham acabado de sair de sua jaula. Pela velocidade com que
entraram e saíram, Warwick não lhes deu resistência. “Warwick?” Liguei novamente. Ele estava
recuando. O link estava voltando, mas lentamente. Uma sugestão de sua sombra, um zumbido
de energia, mas algo que eu ainda poderia atribuir à minha imaginação se não soubesse que era
real.
"Estou aqui." Sua voz profunda era baixa e grave, subindo pelas minhas pernas, latejando
no meu núcleo. Eu poderia dizer que ele estava sentado no chão contra a parede adjacente que
dividíamos.
"Você está bem?" Eu me abaixei, achatando minha coluna contra o mesmo concreto,
querendo senti-lo através dele.
"Você está preocupado porque eles tiraram um pouco de sangue?" Ele bufou.
“Princesa, eu sangrei o suficiente para encher oceanos. Os mosquitos tiraram mais de mim.”
“Eu estava falando sobre as outras coisas.” A tortura. O buraco. Os jogos. Nós ainda não
tínhamos um momento para nos conectar desde que ele foi tirado de mim no banheiro.
Ele zombou. “Passei por coisas piores.”

Eu me virei para espiar as barras. Mesmo que eu não pudesse vê-lo, eu sabia que estávamos a apenas
alguns centímetros de distância.
Warwick não expandiu sua resposta, e eu realmente não precisava que ele o fizesse. Nós
não éramos o tipo de falar nossos sentimentos em voz alta. Não precisávamos.
Nossa conexão era mais profunda e mais forte do que qualquer palavra dita.
"Eu os senti no poço - eles mataram por você", ele finalmente disse depois de
vários momentos, ou seja, os fantasmas.
Suspirando, eu inclinei minha cabeça para trás no cimento, puxando minhas pernas para
o meu peito. “Eles vieram para…”
"O cinza." Ele rugiu de volta para mim, forçando um chiado dos meus pulmões.
O poder do título patinando sobre meus ossos era aterrorizante e familiar
o mesmo tempo.
"Como... como você conheceu esse nome?" Eu empurrei minha cabeça em direção a sua
cela.
“Eu não sei,” ele respondeu, sua voz não demonstrando nenhuma emoção real. “Eu podia
sentir isso me envolvendo, se alimentando e me fortalecendo. Como se fôssemos a porra da
estação de carregamento um do outro.”
Eu me virei para o canto, entendendo o que ele queria dizer. Eu tinha sentido isso também.
Cada vez que compartilhávamos energia ou ajudamos o outro a se curar, pegávamos e dávamos.
Meu poder estava ligado a ele desde o início, assim como ele estava ligado ao meu. E isso só
fortaleceu e nos uniu ainda mais.
“Eu não sei o que vai acontecer conosco aqui,” eu disse baixinho, não falando meus
verdadeiros medos do que estava por vir. “O buraco pode ser um feriado em comparação.”
Ele exalou, e eu pude perceber que ele estava pensando a mesma coisa.
Sem nosso link para ajudar uns aos outros, um de nós pode não sobreviver.
"Você sabe o que parece acender essa conexão de volta à vida..." ele diminuiu; sua voz
cheia de insinuações.
Soltei uma pequena risada. “Meio difícil desta distância, Farkas.”
“Você subestima minha dureza e tamanho mais uma vez, Kovacs.”
Eu gemi uma risada, minha mão esfregando meu rosto, embora o calor dançasse pelas
minhas coxas, fazendo meus mamilos apertarem. Ele poderia me excitar nas condições mais
dementes e aterrorizantes.
O homem era dotado. Em mais de uma maneira.
"Estou errado?" Eu ouvi algo deslizar sobre o chão, meu olhar pegando sua mão tentando
me alcançar através das barras. “Nós fodemos, princesa, e o mundo nos agradece.”
Outro bufo saiu da minha boca e nariz, minha cabeça balançando.

“Não posso discordar de você.” Eu me aproximei do canto, empurrando minha mão pelas barras
o máximo que pude.
As pontas dos nossos dedos roçaram, e eu senti a eletricidade faiscar no meu braço, indo
direto para minha boceta, forçando minha respiração a engatar. Nossa pele mal estava em
contato, mas senti-lo, tocá-lo, me deu vida. Encheu meus pulmões com mais do que ar.
“Você se sente como a vida do caralho. Ar em meus pulmões.” O sentimento de Warwick

correu de volta para mim, me enchendo e me forçando a mastigar cada sílaba como se fosse
comida.
Warwick grunhiu, esforçando-se até que ele envolveu dois dedos ao redor dos meus.
O simples ato tirou a emoção do meu intestino. Meus olhos lacrimejaram, um pequeno gemido escapando
dos meus lábios enquanto eu segurava minha vida, não me importando que as barras estivessem cortando
meu braço.
Eu não tinha dúvidas do que eu sentia por ele, o que eu sempre tive, mas estava com muito medo
de enfrentar. Eu ainda estava. Ele não era alguém que você simplesmente amava, simples, doce, como
eu tinha Caden. Warwick demolido e consumido. Um amor que te arrasou até o chão, levando o mundo
com você.
Seus dedos apertaram mais firme ao redor dos meus. E eu sabia no meu íntimo que ele sentia o
mesmo em troca. Podemos não falar em voz alta ainda, mas estava lá, acendendo entre nós, dando um
nó firme em nossa sobrevivência ou morte juntos.
“Kovacs...” Ouvi um sussurro de respiração em meu ouvido.

Deixo escapar um grito baixinho. Alívio. Felicidade. Mal estava lá, mas era o suficiente para saber
que estava voltando. Eu empurrei minha sombra em direção a ele com todas as minhas forças. Foi apenas
um segundo, mas eu estava com ele.
Ele se inclinou contra a parede, sua cabeça inclinada para trás exatamente como a minha, sua
olhos fechados, uma sugestão de um sorriso sombreando sua boca.
Seus olhos se abriram como se ele pudesse me sentir.
"Sempre que você quiser começar com esses boquetes IOU." Ele ergueu a sobrancelha.
Um piscar de olhos e eu estava de volta na minha cela, o link não forte o suficiente para segurar por
muito tempo ainda.
"Ou você está esperando por um trio?" ele murmurou, seu dedo acariciando o meu.
"Então, você está aberto para eu trazer Scorpion então?" Eu levantei minha voz com uma alegria
esperançosa, um sorriso cavalgando em minha boca.
Ele beliscou minha mão dolorosamente.
Eu ri.
Ele segurou meus dedos antes que eu pudesse tirá-los de seu aperto.
“Acha que você é engraçado, Kovacs?”
“Não, eu estava falando perfeitamente sério. O homem é muito gostoso.”
Um grunhido veio da lenda, sua mão apertando mais forte. Foi tudo besteira. Nós dois sabíamos
que não haveria mais ninguém.
“Todos os seus namorados combinados não chegaram nem perto de mim.”

Não era essa a verdade.
“E todas as fadas das árvores, sirenes e shifters cobras do mundo não podiam nem tentar
competir comigo.”
"Eu não sei disso", ele bufou. “Você tem uma porra de uma trela em volta do meu
pescoço, e eu não só quero e gosto... eu preciso.”
Eu fiz uma careta. “Você não tem uma coleira. Você anda livremente ao meu lado, Wolf.
No momento em que a palavra final saiu da minha boca, senti meu corpo
agarrar, um flash na minha cabeça de nós juntos, sangue e carnificina ao nosso redor.
O cinza.
O lobo.
Seus dedos estrangularam os meus como se ele tivesse experimentado a mesma coisa.
“Kovacs.” Um formigamento começou na minha coxa, o toque mais leve deslizando pelas
minhas dobras.
"Porra." Minhas costas arqueadas, oxigênio pegando, minhas mãos rolando em bolas,
minhas unhas cavando em seus dedos.
Um ruído veio de Warwick, cheio de desejo sombrio. Carnal.
O fantasma invisível de suas mãos espalmou minhas coxas levemente, afastando-as, sua
boca deslizando levemente através de mim. Mesmo a sugestão de seu toque e meu corpo reagiu,
pulsando quente, sentindo-o se espalhar pelas minhas veias. Segurei sua mão real, minhas
pálpebras se fechando, meus mamilos endurecendo, minha pele estalando com energia.
“Warwick.” Eu mordi meu lábio, sentindo-o mais proeminente com

cada batida do meu coração. Sua língua deslizou mais fundo, lábios sugando e beliscando.
"Oh, deuses..." Eu resmunguei, meu corpo respondendo, meus quadris levantando,
empurrando contra sua presença.
Meus cílios se abriram, meu olhar pousando em olhos azuis borrados, brilhando com fome,
seus dedos provocando minha entrada.
As luzes se acenderam abruptamente pela sala, como se a manhã tivesse acabado de ser
ligada por um interruptor. O ar estava cheio de sons de homens gritando e metal tilintando. Eu
estremeci com a aspereza repentina, minha mão soltando a de Warwick, cortando nosso elo com
um cutelo. Meu corpo gritou de raiva, sendo arrancado da felicidade e mergulhado no medo em
um segundo, batendo meu pulso em meus ouvidos.
Levantando-me, fiquei contra a parede oposta. Guardas armados vieram direto para nós,
as solas de seus sapatos batendo no cimento em um ritmo constante. Um som que gritava dor e
perigo.
O pavor afundou no meu estômago, sabendo que meu adiamento havia acabado.
Desbloqueando meu celular, eles abriram a porta, gritando ordens para mim.
Mãos me agarraram. Algemas circulavam meus pulsos. Eles me levantaram, praticamente
me arrastando pela passagem.
“Kovacs!”
Minha cabeça girou, pegando os olhos de Warwick. Suas mãos rodearam as barras.
“O que for preciso.”

Não foi um pedido.
O grupo de guardas me arrastou de um jeito diferente do que viemos ontem, a passagem

subterrânea ficando mais brilhante com as luzes à medida que avançamos, me lembrando
das passagens que Ash e eu descemos para chegar aqui.
Minha cabeça virou para o lado quando passamos por outro conjunto de celas. Este
estava cheio de crianças, amontoadas, todas as várias idades e raças, mas todas fadas.
Os mais velhos pareciam assumir o papel de pais, segurando os fae mais jovens, que só
podiam expressar seu terror através de lamentos. Eles ainda eram crianças, mas pareciam
muito além de seus anos. Seus olhos estavam desprovidos de esperança; eles só estavam
sobrevivendo porque foi isso que fizemos. A vontade de viver foi construída em nosso
DNA.
Meu olhar procurou a única gaiola, esperando ver a garotinha que eu tinha visto na
mesa quando Ash e eu entramos. A que eu prometi a mim mesma que ajudaria.
Ela não estava lá.

Eu já sabia; não havia como ela ter sobrevivido, mas isso não impediu que a terrível
doença queimasse minha garganta e meus olhos lacrimejassem.
Um menino de apenas seis anos esticou o braço magrelo por entre as barras,
tentando agarrar um dos guardas, choramingando: “Com fome...”
“Cai de volta, fae nojento e sujo.” Um guarda puxou o bastão do cinto, batendo
contra as barras. Uma menina mais velha com cabelos como penas puxou o menino de
volta rápido o suficiente; o clube não o atingiu. Ela o puxou para ela, olhando para o
guarda.
Então os olhos da garotinha encontraram os meus, suas paredes ainda erguidas,
mas ela me observou com curiosidade antes que eu fosse arrastado para longe deles.
Ácido gorgolejou em meu estômago com mágoa e raiva, raiva provocando adrenalina em
meus vasos. A sensação de energia bombeou da minha pele.
Entramos em outro corredor, um conjunto de portas com uma entrada apenas para
cartão ao lado.
Minha garganta se apertou, lutando para engolir, antecipação esmagando meu esôfago.
Um guarda passou seu cartão, a porta se abriu. Eu sabia no meu íntimo o que estava do outro
lado, mas ainda não estava preparado para isso.
Um chiado cortou minha garganta, a sobrecarga sensorial como um soco no estômago.
Os bipes altos, as máquinas zumbindo e os gritos de dor bateram em meus ouvidos. Meu
nariz pegou produtos de limpeza, mijo e odor corporal, enquanto minha visão estava
sobrecarregada pela atividade, tentando absorver tudo.
O teto abobadado acima, do qual Ash e eu havíamos espiado, dava à sala uma vastidão,
que ecoava toda a dor e horrores no espaço. Era tão diferente vê-lo de cima, espiando através
do vidro, do que estar dentro dele.
Eles tinham o dobro das mesas que eu lembrava da última vez, cada uma cheia de fae.
Pequeno a alto, magro a gordo, jovem a velho. Eles estavam ligados a essas máquinas,
sendo forçados a mudar enquanto eram drenados de sua essência. Alguns lutaram e choraram
enquanto o resto estava lá, sem vida para dar, esperando o fim chegar.
A parte de trás da sala tinha ainda mais tanques de água, descendo outra parede em
forma de L. A maioria estava cheia de rapazes, de cueca boxer, flutuando lá dentro. Eles
estavam inconscientes, cobertos por monitores e tubos, respirando por meio de um respirador.
A essência Fae estava sendo bombeada em seu sistema.
"O que você acha?" Istvan entrou na minha linha dos olhos, e levou tudo em mim para
não estremecer. Eu estava tão distraída que não tinha notado ele. Ele sacudiu a cabeça por
cima do ombro. “A maneira nova e melhorada.
Apenas os privilegiados e exclusivos são selecionados ou podem pagar. Nossa lista de espera
já tem um ano.”
Tentei manter minha respiração estável, minha mandíbula travada, sem olhar para ele.
“Venha, Brexley, deixe-me mostrar a você. Talvez você veja o que estou tentando fazer.
O que estou criando aqui.” Ele me fez sinal para dar um passo à frente enquanto falava com
os guardas. "Você está demitido."
Os guardas se curvaram, recuando sob sua ordem.
Ele se aproximou dos tanques, parando na frente de um. Meu peito espremeu um
barulho, meus olhos presos no homem quase nu lá dentro. EU
o conhecia. Cresceu com ele. Ele era filho do braço direito de Istvan, o tenente Andor.
Estendendo a mão para uma prancheta pendurada ao lado do tanque, Istvan leu.
“David Andor. Idade vinte e sete. Diagnosticado com linfoma de estágio quatro no ano passado.”
Eu me lembrei disso. Ele teve que deixar a força HDF. Dizia-se que ele só tinha meses de
vida.
“Completamente curado agora.” A atenção de Istvan estava pesadamente em mim,
esperando minha reação. Seu ego precisava que eu ficasse impressionado e apaixonado. “Ele
está curado de sua doença fatal por minha causa. Vivendo por minha causa.”
“Mas ele está vivo?” Meu olhar disparou para ele. “Mesmo vivo, ele não estará sob sua
servidão? Dever-se a você para os dias restantes. E esses podem ser mais curtos do que ele
pensa.”
“Não é assim, mas ainda não é um preço tão pequeno a pagar por sua vida.” Istvan quase
deu de ombros, seu tom se tornando profissional. “Mas desta forma, descobrimos que eles não
são escravizados, como você diz. Eles não têm nenhum dos efeitos colaterais das pílulas, exceto
um.” Ele se mexeu em seus pés. “A descoberta do Dr.
As teorias e experimentos fundamentais de Rapava sobre esse tipo de transferência de fae para
humano eram boas. Tem uma taxa de sucesso muito maior. Quase sem falhas.”
“Quase impecável? O que isso significa?" Eu retruquei, balançando meus braços ainda
algemados atrás das costas. "E eu acho que você gostaria que os cães obedientes fizessem o
seu lance."
“A maioria das pessoas são destinadas a ser lacaios. Existem apenas alguns seletos que
devem liderar a história.” Ele acenou para os tanques. “E menos ainda quem o muda.”
“Você quer dizer você mesmo.” Eu enruguei meu nariz. “Os ricos podem se dar ao luxo de
salvar seus filhos, enquanto os menos ricos se tornam seus servos.”
Um sorriso tomou conta de suas feições, fazendo os pelos dos meus braços se arrepiarem.
“Você realmente teria sido um grande governante da Romênia. Um grande trunfo para mim.”
Ele se moveu para me encarar completamente. “Andor e toda a sua família, aconteça o que
acontecer com Daniel no caminho, estarão para sempre em dívida comigo. Emocional e
financeiramente.”
“Ah, sim, eu me lembro. É melhor ter isso em dívida do que ter amizade — repeti uma
frase que Istvan disse a Caden e a mim muitas vezes. “Os amigos nunca são tão fiéis quanto
uma pessoa cujo mundo inteiro está em suas mãos.”
Uma presunção iluminou seus olhos ao me lembrar de seus ensinamentos.

“Se ao menos você e Caden tivessem realmente ouvido minhas palavras de conselho.
As coisas poderiam ter sido bem diferentes.”
Minhas pálpebras se estreitaram em Markos, minha intuição sentindo um significado subjacente
mais profundo.
"Então, por que você precisa de mim se você já descobriu tudo?" Eu balancei a cabeça para
David.
“Porque por mais que estejamos avançando, a única fraqueza nisso... eles ainda estão
morrendo. David não é a primeira pessoa que curamos de uma doença a morrer mais tarde. Tudo de
uma embolia pulmonar.”
"Tudo? Os Andor sabem? Estreitei minha visão sobre Istvan. "Que ele vai morrer de qualquer
maneira?"
“Se ele morrer, não será de câncer.”
Meus dentes travaram juntos. O ódio e a aversão que eu sentia por Istvan quase me sufocaram.
O tenente Andor era um idiota. Eu odiava o homem, mas o que Markos estava fazendo era mais do
que cruel. Ele lhes deu esperança — seu filho de volta. Só que ele seria arrancado deles de qualquer
maneira, e tudo o que eles conseguiriam eram dívidas intermináveis e lealdade forçada.
“É por isso que você é tão fascinante para mim.” Istvan me estudou como se fosse um inseto.
“Eu deveria ter prestado mais atenção aos testes do Dr. Karl quando você retornou pela primeira vez
depois de sua estadia com o lorde fae. Estou prestando atenção agora, especialmente depois do que
você fez em Vÿrhÿza. Estranhamente, sinto que preciso agradecer ao senhor das fadas por me dar
tal presente. Você pode ser meu milagre.”
“Ainda bem que estamos cortando a besteira. Você sabia que eu estava com Killian antes
mesmo de voltar para HDF. Espiou em mim. Tentou jogar comigo. Você até planejou minha morte,
culpando o fae por manipular Caden.
“E você finalmente admite que estava no meu escritório naquela noite.
Espionagem. E roubando de mim.”
Eu não respondi. Não era uma pergunta.
“Bem, para minha sorte, eu não matei você, porque você se tornou muito mais útil para mim.”
Ele ergueu uma sobrancelha. “E o que eu vi em Vÿrhÿza... eu não sei por que você é especial. Por
que as pílulas funcionaram em você e em mais ninguém.

Por que você vive e prospera. Como você tem magia.” Ele inclinou a cabeça. “Sinto que você foi feito
para sobreviver, para ser trazido aqui e agora, para que eu possa alcançar meu objetivo – salvar a
espécie humana.”
"É claro." Uma risada seca saiu de mim. “Isso é tudo sobre você.
Que você é algum rei ou Deus e não um psicopata narcisista.”
Sua boca fechada, um nervo ao longo de sua mandíbula saltando. Os assobios das máquinas e
os gritos de dor pareciam distantes enquanto Istvan e eu nos encaramos. Ele deu um passo, chegando
perto de mim, seus olhos azuis gelados cheios de ira.
"Tenha cuidado. Eu tenho sido muito tolerante com você ao longo dos anos.
Tratando você da mesma forma como família e muito melhor do que você merecia, especialmente
depois do que seu pai e Andris fizeram.”
A raiva e a dor pelo que aconteceu com Andris queimaram meu esôfago, fazendo ribombar o
fogo em minhas entranhas. Istvan atirou em Ling direto na cabeça na frente dele, depois colocou ele e
eu no ringue juntos, tudo porque Andris se apaixonou e descobriu que o mundo não era tão preto e
branco.
“A única razão pela qual você está vivo é por causa do sangue em suas veias.” Ele se inclinou
para mais perto. “No momento em que tivermos uma réplica dele, você estará morto. E eu vou me
certificar de que você continue morto.” Ele estressou. “Então eu vou esquecer tudo sobre você. Como
meu filho fará depois que eu o curar.”
“Curaram ele?” Eu empurrei para trás, minha testa enrugando.
Istvan ficou mais ereto, seus ombros empurrando para trás.
“Você não acha que eu notei que ele voltou do grupo fae de Andris diferente também. Talvez
não no sangue, mas na mente. Ele sempre foi fraco quando se tratava de você, mas ainda mais agora
e para os fae também. Eu podia ver isso antes, mas ontem à noite mostrou que ele desenvolveu
sentimentos por eles. Ele precisa ver o quadro maior.” Uma amargura rosnou em seu nariz. Para Istvan,
empatia e carinho eram uma fraqueza.
“Espero deixá-lo mais forte. Poderoso. Impermeável à fraqueza e sentimentalmente. O líder que
eu sei que ele pode ser.” Istvan se virou, passando pelos tanques, descendo a nova fileira contra uma
parede adjacente.
"O que você está falando?" Segui atrás, parando ao lado do homem com quem passei os últimos
cinco anos vivendo. Seu olhar estava no mais novo tanque de água no final.
Lentamente, meu olhar seguiu o dele.

Oh. Meu. Deuses.
Um ruído áspero saiu de meus lábios, e eu tropecei para trás, meus olhos arregalados
choque horrível.
Sagrado. Porra.
Uma figura flutuou dentro do tanque em apenas sua cueca, equipamento e
monitores presos por todo o corpo, com os olhos fechados.
“Caden.” Seu nome saiu mais como um guincho, meus pulmões se contraindo, incapazes de
respirar. Eu não conseguia falar ou me mover; meu choque ao ver o de Istvan
único filho, o menino que eu amei uma vez, e ainda cuidei, sendo usado como um
experimento de laboratório me deixou congelada. Acabei de vê-lo ontem à noite, ao
lado de seu pai. O que aconteceu desde então? Essa foi a escolha de Caden?
“Não se preocupe, ele está bem.” Istvan olhou para um bloco eletrônico na lateral
de seu tanque, mostrando os sinais vitais e a pressão sanguínea. “Eu não faria nada
para machucar meu filho. Não se eu puder torná-lo melhor. Mais forte. Invencível. Uma
lenda por si só.”
O pavor caiu como pedras no meu estômago com suas palavras. O que isso
significava?
“Ele está sendo preparado para o procedimento mais tarde.” Istvan bateu no vidro
como se estivesse dando um tapinha de orgulho no ombro do filho. Seu olhar foi atrás
de mim, em direção às portas, excitação dançando em seus olhos. "Falando de..."
Eu senti. Meu corpo acendeu com familiaridade, sabendo quem estava lá antes
que eu pudesse olhar. O plano de Istvan ficou claro de repente. Ele estava mais doente
e mais distorcido do que eu pensava, mas agora parecia algo que eu deveria ter previsto.
“Aí vem o doador”, Istvan retransmitiu.

Eu me virei, meu olhar pousando em olhos aqua.
Warwick.
Capítulo 11
"Não!" Um grito saiu dos meus lábios. Em um instante, os guardas estavam em cima de
mim, impedindo-me de chegar a Warwick. Eu nem percebi que estava me mudando
para ele.
“Te geci!” Seu filho da puta! Chicoteando minha cabeça para ver Istvan com um
sorriso arrogante no rosto. Lutando contra meus guardas, eu me lancei em direção a
ele. “Mi a fasz van veled?” Por que diabos você está fazendo isso?
“Porque eu posso,” Istvan respondeu honestamente. “Se este homem é o que
todas as histórias dizem que ele é – mortal, poderoso, pode escapar até mesmo da
morte – que pai não iria querer isso para seu filho? Eu acho que você iria querer isso
para o garoto que você dizia amar tão profundamente. Ele olhou para Caden, então para
Warwick, seu tom zombeteiro. Desafiador. “Oh, como é fugaz o amor jovem. Tão ardente
no momento, tão frágil no tempo.”
"Você deveria falar", eu cuspi. “Onde está Rebeka? Quão rápido você a abandonou
por alguma jovem por motivos políticos?
“A única razão pela qual o casamento vale alguma coisa é fortalecer os domínios
entre os países e reivindicar mais terras. Rebeka não tinha mais utilidade para mim.
Eu empalideci com suas palavras.
“Não me dê esse olhar. Você não é tão ingênuo. Rebeka também me usou para
alcançar uma posição mais elevada na vida. Mas antes que você me pense tão sem
coração, eu a amava. Eu sempre a amarei, mas meu país, meu povo, vem em primeiro
lugar”.
"Você quer dizer que seu ego vem em primeiro lugar", eu fervia. “Olhe em volta,
isso não tem nada a ver com humanos ou ajudar alguém.” Fiz um gesto para as cobaias
nos tanques, as pessoas sendo torturadas nas mesas. “Isso é apenas sobre você. Sobre
sua fome de poder.”
Seu queixo levantou. “Eu não espero que você seja sábio o suficiente para ver o
quadro maior. Para entender a crueldade da vida e saber que sempre é preciso fazer
sacrifícios para avançar.”
"EU. Não. Conhecer. Sacrifícios?” Eu cuspo cada palavra com veneno. Todos
pessoas que eu tinha perdido, o que eu tinha passado, forçado a fazer, para sobreviver.
"Você é jovem. Você não tem ideia de como a vida pode ser cruel.”
Rejeitei sua insinuação de que a arrogância e a misoginia na juventude significavam que você
era imune à dor, e ser mulher significava que eu nunca passava por dificuldades. O que era doentio
era que ele conhecia a tortura, os assaltos e o desgosto que eu tinha passado, e ainda assim eu ainda
era ingênua e tola para ele. Ele era o único que não fazia ideia.
“Eu não entendo você.” Eu balancei minha cabeça. “Você afirma odiar fae, mas tudo que você
quer é ser um deles.”
“Eu não quero ser um deles.” Seu lábio se curvou em desgosto. “Quero ser melhor que eles.”
ele respondeu, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “O melhor de humano e fae juntos.”
"Isso não é apenas um mestiço?" Eu pisquei em confusão. — As pessoas que você chamou de
abominação?
“Não um mestiço, mas nossa própria espécie. Um super-soldado.” Ele olhou propositalmente
para mim. “Nem fae nem humano.”
Nem fae nem humano. O gelo desceu pelas minhas vértebras, meu pulso batendo em meus
ouvidos.
"O que você quer dizer?" Lambi meus lábios secos, sentindo a resposta, mas esperando que
eu estivesse errada.
“Dra. Karl fez seu exame de sangue esta manhã. Istvan virou-se para mim. "Fazer
sabe o que ele encontrou?”
Nenhum som saiu da minha garganta.
“Seus níveis de imunoglobulina M estão ainda mais altos do que da última vez, que já
ultrapassaram qualquer nível de sobrevivência.” Ele colocou os braços atrás das costas, aproximando-
se. “Eu sei que você não é mais humano depois de tomar as pílulas. No entanto, seus níveis até
eclipsaram os fae que testamos aqui.”
As pílulas não têm nada a ver com isso. Eu nunca fui humano. Eu podia ouvir o gole que engoli
ressoar em meus ouvidos.
"Você sabe o que encontramos quando testamos o sangue dele?" Istvan acenou com a cabeça
para Warwick, meu olhar seguindo. Algo sobre ele fez um alarme disparar na minha cabeça, mas a
voz de Istvan me puxou de volta antes que eu pudesse analisá-la. "A mesma coisa... não apenas perto
do seu nível, mas exatamente o mesmo."
Nenhum músculo se moveu; nenhuma expressão passou pelo meu rosto.

“Sabe o que mais encontramos?”
Silêncio.
“Nenhum de vocês caiu em humanos ou fae.”
Foda-se foda-se.
“Não preciso mais desse néctar para fazer meu exército. Eu tenho isso aqui”.
Ele acenou para nós. “Você e Warwick são o marco zero. O início de uma nova corrida.”
Minha boca se abriu para refutar suas afirmações quando o movimento de Warwick
chamou minha atenção para ele. Suas pernas afundaram, e ele tropeçou de volta para os
guardas.
Piscando, meu olhar passou por ele — flácido, olhos vidrados, instáveis. Percebi todo
esse tempo que ele não disse uma palavra ou mesmo tentou lutar contra os guardas.
"O que diabos você deu a ele?" O alarme disparou no fundo da minha garganta.
“Venha agora, Brexley. Eu te ensinei melhor. Você realmente acha que eu não sedaria
o homem conhecido por ser uma lenda? Aquele chamado O Lobo?
Istvan se aproximou de Warwick, examinando a fera de um homem. A ganância floresceu
em seus olhos, empolgação com o que Warwick poderia lhe proporcionar.
O que ele poderia criar.
“Por favor...” Eu lutei com o grupo de guardas, chegando alguns passos mais perto.
“Não o machuque.”
A cabeça de Istvan virou para mim, a compreensão rastejando em seu rosto. “Você o
ama .”
A afirmação me fez chupar. Eu não respondi. Istvan não tinha permissão para
conhecer meu coração. Ter acesso aos meus pensamentos e emoções. Embora, mesmo
enquanto eu bloqueava minha expressão, eu sabia que ainda estava escrito em mim.
A palavra parecia tão pequena. Quatro letras não poderiam conter o que eu sentia por
Warwick. O que tivemos juntos. O tempo e o espaço não podiam nem nos segurar.
Apenas um ao outro estávamos ligados.
Nós sangramos na cama. Nós amávamos na batalha.
Desafiamos a natureza e iludimos a morte.
O amor era insignificante comparado ao que eu sentia – o que eu sacrificaria por ele.
“Use-me em vez disso.” A proposta saiu dos meus lábios. “Tome meu sangue.
Use-o em Caden ou quem você quiser. Apenas deixe-o fora disso.”
O pensamento de Istvan rasgando sua essência, tirando tudo que Warwick era, a
parte de mim dentro dele, o link que compartilhamos. Foi o
pior das violações. Prefiro ser esfolado vivo do que sentir Warwick sendo despedaçado, o vínculo
entre nós se rompendo para sempre.
"Estou levando tudo - de vocês dois." A arrogância de Istvan era zombeteira e cruel.
Sua reivindicação me chutou no peito, meus pulmões chiando. ele iria drenar
Warwick de sua essência e sangue.
A raiva chiou em minhas veias, forjando e construindo de volta meus pedaços quebrados.
"Não. Porra. Toque. Dele."
Scarlet queimava as bochechas de Istvan, suas botas pisando em mim até que ele estava
a uma polegada de distância. “Você tem a audácia de me dizer o que fazer?” Ire esticou os
músculos de sua bochecha. “Eu vou pegar o que eu quiser, quando eu quiser.”
Ele deu um passo para trás, girando para Warwick.
Queres apostar? Ouvi uma voz dentro de mim. Um poder que vive entre a vida e a morte
- uma potência que sacudiu meus ossos. As algemas em volta do meu pulso gemeram quando
eu as puxei, uma rajada de vento chicoteando pela sala subterrânea, sacudindo meu cabelo.
Nivelei meu olhar em Istvan. Eu podia sentir minha conexão com Warwick como um fio quente
correndo entre nós, embora em vez de mais poder acelerando minha magia, uma leve lentidão
bateu em nossa conexão.
Istvan voltou-se para mim. Em vez de medo em seus olhos, vi presunção.

A dor atingiu meu braço, e minha cabeça caiu sobre meu ombro.
Dr. Karl estava ali, uma seringa na mão, empurrando o líquido em meu braço.
A onda de sonolência começou quase instantaneamente, me balançando para frente,
forçando os guardas a tropeçar comigo, tentando me manter de pé, o fogo amortecendo dentro
de mim como um balde de água.
Minhas pálpebras batiam para ficar abertas, mas os músculos relaxavam, enquanto uma névoa se
insinuava em minha visão.
“Estou sempre dez passos à frente, Brexley.” Istvan puxou as algemas.
"Sempre."
O que quer que o Dr. Karl tenha me injetado me manteve acordado, mas me deixou confuso, mal
agarrado a algo substancial. Eu não tinha entendimento de nada.
Minha mente não conseguia manter pensamentos por muito tempo; flutuaram no éter como
poeira. Esquecido.
Uma vaga lembrança de ser removido da sala principal e levado para um laboratório menor
cheio de equipamentos médicos ainda pairava em algum lugar
meu cérebro. Lembrei-me deles me amarrando, algemando meus pulsos e tornozelos em uma
maca antes de me cutucar com agulhas.
Eu poderia estar aqui minutos ou dias; Eu não sabia. Eu estava em transe pelo líquido
vermelho que vinha do meu braço, enrolando no tubo e enchendo uma bolsa de sangue. Dr. Karl
havia trocado a bolsa um punhado de vezes até agora. Houve um pensamento fugaz me dizendo
que isso era anormal que tanto sangue não deveria ser tirado de mim de uma só vez. Ninguém
sobreviveria com tanta perda de sangue. Isso me deixou triste. Eu queria manter meu sangue. Era
meu.
"Como vão as coisas?" Uma voz familiar me despertou do meu transe. Istvan entrou na
sala, sua pergunta dirigida ao médico.
A cabeça do Dr. Karl se ergueu do microscópio que ele estava olhando, suas sobrancelhas
cinzentas franzidas. “É notável. Completamente impossível.” Ele balançou sua cabeça. “Mas eu
testei os dois várias vezes para ter certeza.”
"O que?"
“Quanto mais eu tomo, mais o sistema dela se protege, substituindo-se mais rápido do que
eu posso drená-la. Seus anticorpos estão tão fora do normal, mas cada vez que aumentam, ela
parece ficar mais forte”. Ele jogou um braço para mim. “Já tive que sedá-la secretamente quatro
vezes. Seu corpo está se curando, queimando com a droga.”
Istvan assoou o nariz. “Tivemos que sedá-lo novamente mais de uma dúzia de vezes.”
Dele.
Warwick.
"O sangue que você me trouxe da última vez... Era o mesmo que o dela... de novo." Uma
leve histeria aumentou a voz do Dr. Karl. “Toda vez, não importa quão pouco ou quanto eu tome,
eles estão sempre no mesmo nível. Exatamente. É tão estranho." Ele esfregou a mão na testa
suada. “É como se estivessem ligados. Alguma conexão telepática ou algo assim.
“A vida te conecta, mas a morte te prende.” O sentimento de Tad cintilou na minha cabeça.
Não havia ciência no que havia entre nós. Estava em nosso DNA, feito de nossos ossos, de nosso
sangue. Nossas vidas se entrelaçaram e se entrelaçaram. Protetora e defensiva.
“Warwick?” Eu o chamei em minha mente.

O zumbido estava lá, mas através das drogas e exaustão, eu podia
mal senti-lo puxar de volta. "Princesa..."
“Achei que você não acreditasse nesse tipo de ciência”, Istvan falou,
balançando minha atenção de volta para eles.
“Talvez eu esteja mudando de ideia.” Dr. Karl afagou sua cabeça novamente. “Nada disso faz
sentido de outra forma. Esses dois estão conectados; Eu não tenho dúvidas.
Mas como, por que ou o que isso significa é a questão?”
“Isso é o que eu estou esperando que você descubra,” Istvan respondeu, dando um passo para
longe do médico em direção à porta. "Eu preciso ir. Esses bandidos estão saindo da linha. Uma vez que
seu uso para mim se for, eles serão um espinho que eu posso finalmente arrancar para sempre.”
Bandidos?
"Eu pensei que você tinha um acordo com os Hounds há anos?" Dr.
A cabeça de Karl levantou. O que? Os cães? A turma de Vincent? Um acordo de anos?
“Eles fariam suas ordens quando você precisasse, e você os deixaria em paz, os deixaria invadir as
Terras Selvagens sem restrições.”
“Exceto pelos meus negócios. Eles pareciam ter esquecido essa parte do nosso acordo. Os ratos
precisam ser lembrados de quem está realmente no comando – quem governa esta cidade e eles.”
Istvan puxou as algemas, ondulando com arrogância.
Os Hounds estão trabalhando para Istvan?

Vincent parecia o último homem que faria um acordo com Istvan.
Mas, ao mesmo tempo, se ele conseguisse o que queria – rédea solta para roubar e matar, aumentar
seus negócios, lucros e gangues – parecia exatamente o que os Hounds fariam.
Eu deveria ter estripado Vincent quando tive a chance.

A porta se abriu atrás de mim, e então a voz de uma mulher se seguiu. "Senhor,
o que você quer que eu faça com ela?”
A voz. Por que parecia familiar?
Meu pescoço esticou para cima e para trás para espiar a porta, esperando contra a esperança
de que eu estivesse errado.
Eu não estava.
Lena, a mulher que me ajudou a invadir este lugar, a filha de Maja, estava parada na porta, uma
garota humana jovem, esquelética e imunda de dezoito anos ou mais ao lado dela.
Por um breve momento, o olhar de Lena encontrou o meu. Meu coração disparou.
O terror agarrou meu estômago, arrancando-me do meu estupor induzido pelas drogas.
Os olhos de Lena se arregalaram, mas ela rapidamente cobriu sua surpresa, virando a cabeça
firmemente para Istvan, como se eu não fosse nada além de um caroço na mesa.
"Senhor?" Ela limpou a garganta.
"Sim. Deixe-a aqui.” Istvan ordenou. “Então vá terminar de preparar o tanque do

meu filho para esta noite. Eu o quero pronto quando eu voltar.”
"Sim senhor." Ela fez uma reverência baixa, com a cabeça baixa, mas sua atenção
voltou para mim novamente. Breve, mas estava cheio de algo que meu cérebro não
conseguia decifrar. Um aviso? Uma ameaça? Eu realmente conhecia ou confiava nela?
Antes que eu pudesse piscar, Lena se foi, deixando a garota tremendo e sozinha
perto da porta. Ela nem tentou correr. Ela era dolorosamente magra, com cabelos crespos
e o rosto cheio de cicatrizes da varíola, que varreu este país há vários anos, matando
milhares de pessoas nas Terras Selvagens.
“Gostaria de estar aqui, mas preciso ir. Lide com esse problema.” Istvan nem mesmo
reconheceu a garota, caminhando ao redor dela. “Documente tudo e mande alguém me
chamar se algo der errado.” Istvan atravessou as portas, fixado em sua última crise.
“Venha aqui, garota.” Dr. Karl ordenou, acenando para a garota emaciada se sentar
na maca ao lado da minha.
Medo formigou no meu peito, clareando minha visão e mente mais,
observando-a subir silenciosamente na maca. Tremendo. Derrotado.
"O que você está fazendo?" Eu assobiei, meu olhar se lançando entre ela e o Dr.
Carlos.
“Estamos testando transfusões de sangue. Mudando o tipo sanguíneo deles para

combinar com o seu.” Ele amarrou seus pulsos e tornozelos, movendo a bolsa de sangue
para mais perto dela, prendendo uma seringa em seu pulso, um tubo conectando-a a uma
bolsa de meu sangue.
"Não." Eu puxei as algemas, os bipes no meu monitor cardíaco ficando mais altos e
mais rápidos. “Você não pode fazer isso.” Embora eu soubesse que eles poderiam e
fariam. Minhas palavras foram inúteis e um desperdício.
“Esta menina está cheia de doenças sexuais e sofre de desnutrição por viver na
miséria. Esta é uma oportunidade maravilhosa que estamos dando a ela.”
Dr. Karl falou como se ela devesse se curvar a seus pés, uma honra que ele tirou um
momento de seu tempo para ajudar um lixo como ela. “Uma chance de fazer algo de bom
com a vida dela.”
“Você não sabe o que isso vai fazer.” Eu torci mais forte nas restrições.
“Alguém precisa se acalmar.” Dr. Karl virou-se para mim. Antes que eu pudesse
reagir, ele me espetou com outro sedativo, minhas entranhas aquecendo e
derretendo instantaneamente, embora minha mente lutasse para descer. Eu balancei minha
cabeça, minha recusa caindo morta em minha língua, meus olhos lacrimejando.
Eu não tive escolha a não ser obedecer. A letargia tomou conta, junto com a sensação
de ser violada. Minha própria essência estava sendo arrancada de mim e empurrada para
um estranho. Um grito apenas gorgolejou na minha garganta antes que tudo se tornasse um
transe nebuloso.
“Isso deve levar uma hora ou mais. Então vou querer testar onde você está.”
Dr. Karl ligou a máquina, bombeando meu sangue em seu braço.
Exaustão vibrou minhas pálpebras. Meu corpo estava trabalhando tão duro para se
defender, e eu não podia fazer nada para protegê-lo, para impedir que as máquinas
estuprassem mais minha essência. Tomando, violando, roubando.
Depois de vinte minutos do líquido vermelho deslizando continuamente em suas veias,
perdido para mim para sempre, ela começou a se mexer como se tivesse sido eletrocutada.
"Como você está se sentindo?" Dr. Karl nem olhou para ela, verificando-a
monitorar e escrever notas em sua prancheta. "Tontura? Náusea?"
“Na verdade...” Ela lambeu os lábios. “Eu me sinto incrível.” Sua voz era suave e leve,
embora tivesse força e o conhecimento da dor e do sofrimento que a vida pode proporcionar.
“Descreva tudo o que você está sentindo.” Dr. Karl tirou um otoscópio, olhando em
seus olhos.
“Como se eu pudesse correr por dias. Sinto uma energia que nunca senti... nunca.”
Ela jorrou com uma risadinha.
Virando a cabeça para olhar para ela, notei que seus olhos castanhos estavam
brilhantes, suas bochechas corando mais e mais rosadas a cada minuto que passava, as
marcas de varíola clareando. Seu cabelo ainda tinha um brilho.
Roubando o meu.
“Como se eu mal pudesse ficar parado. Mais leve e saudável. É estranho dizer isso?
Mas é verdade. Eu me sinto forte. Poderoso."
Ele anotou tudo. O silvo e os bipes soaram como um alarme, queimando em minhas
veias.
Atacado. Devastado. Profanado.
“Warwick...” Estendi a mão, sentindo nossa conexão se diluindo, uma única gota de
tinta em um oceano. Eu mal podia sentir o zumbido mais. Para saber que ele estava bem.
"Lobo?"
Nada.
Não. Ele é meu! A raiva queimou o que restava do

drogas, medo girando em meu estômago, fervendo no fundo da minha garganta.
O som de uma surra chamou minha atenção para a garota com um movimento súbito. Suas
pernas e braços algemados bateram violentamente contra a maca quando ela começou a tossir e
chiar.
Minha boca se abriu enquanto ela convulsionava, sua boca aberta, ofegando por ar, mas
parecendo não conseguir nenhum.
O que diabos aconteceu? Ela estava bem um momento atrás.
"Que diabos?" Dr. Karl mudou-se para ela. Parecia que ele não tinha ideia do que fazer quando
o corpo dela agarrou e sacudiu a mesa, e ele correu para encontrar seu sedativo.
"Ajude ela!" Eu gritei.

Sons rasgaram sua garganta, rasgando seu esôfago. O sangue jorrou como uma fonte,
forçando-a a engasgar. Sua cabeça se virou para mim, e eu congelei de terror enquanto observava o
sangue escorrer de seus olhos e boca, me fazendo lembrar do dia no laboratório de Killian, vendo
aquela mulher morrer na minha frente. A cena horrível que havia manchado minha alma agora estava
se repetindo.
Pânico e terror também sangraram de seus olhos, seu olhar diretamente em mim como se
ela estava me implorando para fazer alguma coisa.
Eu não conseguia me mover ou falar. Petrificado.
Seu corpo sacudiu novamente, sua boca se movendo. "Ajude-me..." As palavras mal saíram
de seus lábios antes que ela ficasse quieta.
Morto. Eu sabia porque eu podia sentir sua vida escapar, nem mesmo demorando
por um momento, sua alma voando, livre das limitações de seu corpo.
Dr. Karl dançou ao redor dela, bombeando seu peito e puxando o desfibrilador, pânico
encharcando suas roupas de suor. "Não não! Você não pode fazer isso. Você estava bem! Estava
funcionando.”
Engolindo em seco, olhei para o teto, dormente, em branco.
A garota estava viva apenas cinco minutos atrás. Agora, ela estava morta.
Istvan era o culpado, mas eu sabia que carregaria o fardo de sua morte.
"Leve-a de volta para sua cela." Dr. Karl apontou para mim de sua mesa de laboratório quando dois
oficiais entraram. Karl há muito desistiu de tentar salvar a garota,
mas sua energia nervosa surgiu ao seu redor. Não por causa da morte dela, mas porque ele
estava com medo de dizer a Istvan que o teste não deu certo.
Istvan não tolerava o fracasso.
“E remova isso como estava bem. Vai contaminar todos os meus experimentos.” Ele
apontou o dedo para a garota morta ao meu lado. Ela não era mais do que lixo sujando seu
laboratório agora. “Além disso, enquanto você está nisso, peça a alguém para vir aqui e limpar
essa bagunça imediatamente.”
Os guardas assentiram, um se dirigindo rapidamente para mim, o outro franzindo a testa
enquanto era deixado com o cadáver. "Bastardo", ele murmurou. O guarda soltando minhas
amarras sorriu com uma risada silenciosa.
"Você me deve." O outro com cabelo castanho encaracolado olhou para ele, desafivelando
a garota.
Sua boca ainda
estava entreaberta em suas palavras finais. Seus olhos vagos arranharam minha alma
como se fosse minha culpa.
Eu nem sabia o nome dela.
"Vamos." O jovem guarda me puxou para cima, minhas pernas vacilantes, minha cabeça
girando com o movimento repentino. Eu estava exausta, física e mentalmente, mas segui o
homem sem dizer uma palavra.
O outro oficial embrulhou a garota no pano da maca e
jogou-a por cima do ombro como um saco.
“Não se esqueça de trazer alguém aqui. Pronto!” Dr. Karl gritou após o
homens quando saímos do laboratório.
"Sim, sim... nós ouvimos você, porco gordo." O que me segurava, com cabelo loiro curto,
murmurou baixinho. “Acha que pode nos dar ordens como se fosse o general.”
"Certo?" Brown Curls bufou, prendendo a garota morta mais alto em seu ombro. “Nós
não somos aqueles drones estúpidos que o general tem em HDF e Vÿrhÿza.”
Meus ouvidos se aguçaram com a conversa deles. Eles não me consideraram nada
mais do que um rato de laboratório ambulante.
“Porra, eu ouvi coisas sobre os de Vÿrhÿza... como selvagens e

merda." Brown Curls balançou a cabeça, segurando meu braço com força.
“Acho que você recebe o que você paga.”
Ambos riram, e eu cerrei os dentes. Bastardos autorizados.
“Meu pai ainda está reclamando sobre o quão caro era o tratamento do tanque.” O loiro
balançou a cabeça.
O outro cara concordou com a cabeça. “Mas vale a pena pra caralho.”
Esses dois faziam parte dos experimentos do tanque?
Agora que eu estava ciente, eu podia ver a enorme diferença entre aqueles na prisão e
esses caras. Os guardas de Vÿrhÿza eram agressivos, estúpidos e selvagens. Esses caras
pareciam “normais” além do fato de terem sido transformados em fae. Maquina feita. Eles
sabiam a qualquer momento que poderiam morrer? Foram semanas? Anos? Valeria a pena
para eles?
"Ajude-me a despejar este aqui, encontrar a criada, então podemos sair para tomar uma
cerveja depois de devolvê-la." Descemos o corredor.
“Que tal você encontrar a serva e descartar o corpo, e eu a levarei de volta?” A loira
sorriu, puxando meu braço.
— Você me deve, idiota.
"Multar." A loira suspirou, virando-nos para uma nova passagem. Esse lugar
era muito maior do que eu pensava.
"Ei! Menina." Brown Curls gritou para uma mulher no corredor.
Lena parou, seu olhar rapidamente saltando sobre mim, sua garganta balançando.
“Isso precisa ser despejado, e o Dr. Karl precisa de você para limpar o
bagunça no laboratório.” Brown Curls continuou enquanto caminhávamos até ela. “
"É claro. Vou pegar o carrinho. Espere aqui."
“Lena e eu trabalhamos na fábrica que eles estão usando para seus experimentos fae...
fomos promovidos um dia do nada, cerca de um ano atrás.
Para fazer a limpeza.” As palavras de seu irmão, Emil, voltaram à minha cabeça. É isso que
eles queriam dizer com limpeza?
Como se ela pudesse ouvir meus pensamentos, seus olhos dispararam para mim. Algo
neles puxou meu subconsciente, como se ela estivesse tentando me dizer alguma coisa.
Mas antes que eu pudesse entender, ela se virou para uma porta ao nosso lado, abrindo-a
lentamente.
Apertei meus lábios para não fazer barulho. Meus olhos engoliram o que estava do
outro lado da porta. Filas e fileiras de celas de prisão. As que eu podia ver eram mais parecidas
com as prisões do HDF. Estéril, limpo e até tinha banheiros sem assento, ao contrário das
gaiolas feéricas.
Homens, mulheres. Jovem e velho. Doente, magro e abatido.
Humanos.
Todos pareciam ter sido arrancados das ruas de Savage Lands. Aqueles que não tinham
abrigo, emprego e comida. Vivendo de momento a momento, esperando que alguém realmente
os veja. Para cuidar e ajudar.
Lena pegou um caminhão basculante, empurrando-o pela porta.

Quando a porta começou a se fechar, alguém se moveu na cela mais distante contra a parede, o
mesmo tipo de tranca dupla em que Warwick e eu estávamos do lado fae.
Eu peguei um flash de olhos castanhos, cabelos castanho-avermelhados secos e emaranhados e uma

figura ossuda encolhida contra as barras.
Pisquei e a porta se fechou, mas meu peito arfava como se entendesse algo que meu cérebro não
havia percebido. Espinhos dançaram pelas minhas vértebras, minha cabeça tonta, tropeçando para o
lado.
“Uau...” A Loira me agarrou. "Vamos levar este de volta para a cela dela antes que ela desmaie
em mim."
Brown Curls jogou o corpo da garota na lixeira, limpando suas mãos.
"Deixe-a e vá para o laboratório", ele ordenou a Lena.
"Sim senhor." Ela inclinou a cabeça.
Eu nem olhei para Lena quando eles me afastaram, voltando para
o lado fae, minha mente ainda cambaleando.
Você está delirando.
Eu estava exausto. Fraco. Traumatizado. Alucinação de perda de sangue e fome.
Não havia nenhuma maneira que eu vi quem eu pensei que vi.

Capítulo 12
“Acho que você perdeu a hora da comida.” O loiro zombou no meu ouvido enquanto ele me
arrastava pela fileira de células fae. Atordoada, me virei para espiar na fileira de gaiolas.
Algumas pessoas estavam lambendo sua bandeja, tentando pegar qualquer pedaço de
comida dela, enquanto algumas bandejas estavam intocadas no chão ao lado delas. Outros
prisioneiros estavam enfiados em uma bola em um canto, fracos demais para se mover ou
não se importavam mais em preservar suas vidas.
Meus pulmões se apertaram quando olhei para uma gaiola. O homem olhou fixamente
para trás, vazio de vida. Ele foi um que eu notei na mesa de extração no laboratório principal
hoje. Mesmo que ele fosse pele e osso, ele realmente parecia estar enrugando, seu cabelo
ficando grisalho. Mas fazia sentido. Arrancar a essência das fadas levou a magia que os
manteve jovens e eternos.
No caminho de volta para minha cela, vendo as crianças famintas, torturadas e
inocentes nas jaulas, estendendo seus braços ossudos para mim, implorando por ajuda,
algo estalou em mim. Eu mal estava me segurando de qualquer maneira. O som do guarda
jogando o corpo da garota no carrinho como um pedaço de carne, o baque de carne e ossos
humanos, ecoou em meus ouvidos. Seus olhos ensanguentados e aterrorizados olhando
para mim na maca, implorando por ajuda, se repetiam em minha mente. O choro das
crianças. A visão de Caden no tanque.
Warwick fazendo parte disso. E ainda ontem, havíamos perdido Maddox.
Eu nunca tive tempo de lamentar um antes de mais devastação chover.
Tudo veio para mim como um tsunami, esmagando-me e me afogando em tristeza,
dor e culpa. Foi demais, roubando o ar dos meus pulmões e me fazendo cair sob o peso.
Tudo o que eu podia fazer era desligar. Desligue tudo e compartimentalize, senão eu nunca
mais me levantaria.
"Pegar." O loiro bateu as pernas nas minhas, tentando me acelerar. Um movimento
chamou minha atenção na gaiola ao lado daquela que eu chamava de lar. Uma figura
enorme se aproximou das barras, envolvendo as mãos em torno das barreiras de metal. O
rosto de Warwick espiou, seus dedos brancos, seus olhos fixos nos meus, suas narinas
dilatadas quando nossos olhos se encontraram.
Minha pedra de toque.

Alívio queimou a parte de trás das minhas pálpebras, vendo-o empurrado contra as
paredes que eu estava tentando manter, rasgando minha fundação. Mas eu não podia me dar
ao luxo de deixar ir porque, se o fizesse, talvez não voltasse disso.
Apertando meus lábios, eu deslizei meu olhar para longe dele. Concentrei-me nos
policiais me devolvendo à minha caneta, a vibração do metal batendo, as fechaduras
estalando, suas botas se afastando.
“Kovacs?” ele resmungou. Ao som de sua voz grave, minhas pálpebras se fecharam,
espremendo as lágrimas que eu podia sentir tentando romper.
Minha boca não abria. Eu me encostei na parede, deslizando para baixo até minha
bunda bater no chão. Dobrando meus joelhos mais apertados, inclinei minha testa sobre eles,
tentando inspirar e expirar.
Ainda com a roupa de prisão de Vÿrhÿza, olhei vagamente para o sangue seco tingindo
minhas calças cinzas de um marrom escuro. Minha. de Maddox. Os restos de sua vida foram
pintados em minhas roupas como uma homenagem. Embora ele não fosse mais um tributo
solitário. Manchas de vermelho fresco da jovem também foram espalhadas por todo o meu
corpo. Encharcando minha pele e tecido, marcando ambos, embora apenas um pudesse ser
lavado. Outro fantasma que assombraria
Eu.
“Kovacs?” ele tentou novamente. Senti o puxão de nosso vínculo, mas mal estava lá,
um sussurro. Eles fizeram isso conosco, desfazendo nosso vínculo, nos separando não
apenas fisicamente, mas também mentalmente.
Minhas unhas cortam minhas roupas em minha pele. A respiração de seu toque era
demais, deixando-me esfolada. Batendo contra o link, eu apertei mais apertado em uma bola.
“Az istenit!” ele sibilou, um toque de raiva insinuando em seu timbre. Ele foi
silêncio por um longo tempo, mas eu podia sentir sua tensão. Frustração. Preocupar.
Ele respirou algumas vezes. Um suspiro profundo, então o som dele deslizando pela
mesma parede que dividimos. Juro que podia sentir o calor dele penetrando na pedra e nas
minhas costas. Minha coluna se achatou contra a parede, desejando seu calor e toque como
uma droga. Eu não queria palavras; Eu não precisava de chavões. Eu só precisava dele. Seus
braços em volta de mim, me engolfando, me cobrindo, onde eu não podia mais sentir dor.
Ficamos sentados em silêncio por um tempo antes de ouvir algo deslizar no chão,
levantando minha cabeça para ver um prato de comida sendo empurrado para
Eu. As lágrimas que pensei ter contido ameaçaram aparecer, vitrificando meus olhos.
Ele guardou metade de suas rações para mim. Enxugando os olhos com as palmas das mãos, senti
minha garganta se fechar ainda mais.
“Você tem que comer, não importa o que você sinta. Se vamos sair daqui...” Sua voz diminuiu ao
ponto de ser apenas um sussurro, mas eu ainda o ouvi dizer. "Eu preciso de você."
Um soluço sufocado silenciosamente abriu minha boca, uma lágrima escapando.

Ele empurrou o prato um pouco mais longe.
“Brex.” Uma ordem. Um apelo. Tanta coisa empacotada nessas quatro letras.
Meu estômago embrulhou e queimou com o pensamento de comida, mas eventualmente eu
estendeu a mão, arrastando a bandeja para mim.
Mais do que ouvir, eu podia sentir sua expiração deslizar sobre minha pele. Por um segundo, pude
vê-lo encostar a cabeça na parede, os olhos fechados, o alívio abaixando os ombros.
Ele ainda não tinha me perdido.

O que quer que estivesse no prato tinha um gosto insípido, seco e velho; minha garganta tentou
amordaçá-lo de volta, mas eu forcei cada gole. Eu precisava de qualquer combustível que eu pudesse
conseguir para me manter fisicamente em movimento. Eu tinha tanto sangue tirado de mim que eu nem
deveria estar vivo.
Quando terminei, me apoiei contra a parede, me movendo o mais perto que pude das barras,
precisando que ele sentisse minha gratidão. Não só pela comida, mas por estar lá... por estar sempre lá.
Antes mesmo de conhecê-lo. Embora, de certa forma, eu o conhecesse toda a minha vida.
Patinando minha mão pelas barras, cheguei o mais longe que pude. Houve uma batida, que pareceu
durar para sempre antes de sua mão enorme engolir a minha. Era calor, conforto — lar.
Meu corpo inteiro ficou relaxado com seu toque. Um gemido ficou preso na minha garganta, meus
dedos envolvendo os dele com força como se ele fosse minha única tábua de salvação. Era a única coisa
que me impedia de afundar. De escorregar para a escuridão completa.
Ele me manteve no cinza.

Nenhuma palavra foi necessária para explicar o que qualquer um de nós tinha passado. Embora
nosso link estivesse esgotado, de alguma forma eu ainda o entendia e o sentia, como sabia que ele poderia.
Nós apenas estávamos. Não tínhamos mais dúvidas, nenhum esclarecimento, nenhum medo do que havia
entre nós. Era um lugar seguro onde podíamos estar.
Enfiando seus dedos nos meus, outra longa exalação escapou dos meus pulmões
enquanto eu caía na parede como se ele fosse meu próprio sedativo pessoal e estação de
carregamento ao mesmo tempo.
"Eu te amo." Eu só disse em minha mente, nem mesmo tentando empurrar
o vínculo. Mas senti Warwick ficar parado, seus músculos travando.
Porra.
Ele me ouviu? Foi muito cedo? Ele não sentiu o mesmo? Ferir
e a rejeição tomou conta de mim quando ele puxou sua mão.
Mas rapidamente virou alarme quando ele se pôs de pé, sua energia
pulsando com energia defensiva.
Com o acolchoamento dos sapatos de chinelo no cimento, uma figura sombria se moveu
rapidamente pelo corredor para nós, fazendo-me subir também, preparando-me para o nosso
visitante.
A figura de uma mulher apareceu.
"Lena?" Minhas sobrancelhas se enrugaram, não esperando vê-la.
Ela colocou um dedo na boca, espiando por cima do ombro nervosamente.
“Não tenho muito tempo.” Os nervos apressaram sua voz, sua língua deslizando sobre o
lábio. “Estou correndo um grande risco.”
"O que você está fazendo aqui?" Aproximei-me das barras.
“Melhor pergunta. Quem diabos é você?” O resmungo de Warwick podia ser sentido sob
meus pés, fazendo-a sugar um gole de ar, seus olhos se arregalando com sua voz penetrante
e corpo maciço. Mesmo atrás das grades, ele fazia homens que podiam se transformar em
monstros mijarem nas calças. Mas Lena engoliu seu medo, tirando-o de suas feições, embora
eu pudesse ver suas mãos tremendo.
Eu tinha esquecido que ele não estava conosco quando encontramos Lena e Emil no
pub, e não tivemos tempo de entrar em todos os detalhes agora.
“Ela é uma amiga,” eu enfatizei. Era uma pergunta, um desafio. Levantando meu
sobrancelhas, esperei por sua resposta.
“Eu não teria arriscado vir aqui se não fosse.” Ela engoliu em seco, olhando novamente
por cima do ombro, a energia nervosa contraindo seus pés e mãos. “Mas não posso ficar de
lado; eles não gostariam que eu fizesse isso.” Sua voz falhou no final.
“Quem não gostaria?”

Seus olhos se ergueram para os meus, lacrimejantes e tristes. “Emil se foi.”
"Se foi?" O medo afundou meu estômago.
“Sua esposa me disse que ele foi ordenado a fazer algo para o general Markos
uma semana atrás. Ele nunca mais voltou.”
“Sabe para quê?”

Ela balançou a cabeça. "Não, e eu sei que nem mesmo perguntar." Ela esfregou os olhos,
tentando segurar as lágrimas. “Acho que ele está morto.”
A tristeza inclinou minha cabeça; Eu não tinha certeza de como responder. Reconfortante
pessoas não era algo que eu estava acostumado. “Você não sabe disso.”
Ela zombou, usando sua saia longa para dar um tapinha em seus olhos novamente.
“Não vamos brincar um com o outro.” Ela limpou a garganta. Popa. Ao ponto. “A terra das
esperanças e sonhos é para pessoas que podem se dar ao luxo de desejar. Meu irmão
provavelmente está morto. Meus filhos foram ameaçados, e se eu não fizer tudo o que Markos
quer... Seu olhar fixo encontrou o meu. Não havia mais lágrimas ou tristeza. “Ele vai matar
minha mãe.”
Eu empurrei para trás. "O que?" A imagem de uma mulher baixinha e doce com olhos
gentis e severos, uma mini versão da mulher que eu considerava uma avó, estava diante de
mim.
Minhas pálpebras se fecharam brevemente, minha cabeça tremendo, percebendo que subestimei
os modos coniventes de Istvan novamente.
“Estou sempre dez passos à frente, Brexley. Sempre."
“Não acredito que não vi antes.”
"O que?" Lena me perguntou.
“É por isso que você e Emil foram escolhidos para este trabalho em primeiro lugar.
Ele marcou você desde o início.” Corri minhas mãos pelos meus rosnados, beliscando meu
couro cabeludo em frustração. Eu me senti tão estúpido. “Istvan não faz nada sem uma razão.
Com Maja morando sob seu teto, ele conhecia sua família e sabia que tudo o que precisava
fazer era pressionar um ponto de pressão, e você teria que fazer tudo o que ele pedisse.
Ela olhou para baixo com um aceno de cabeça, como se sentisse o peso de tudo isso.
“Eu devo muito a você, Brexley. No entanto, minha família vem em primeiro lugar. O que
eu tiver que fazer, eu farei .” Foi um aviso.
"O que está acontecendo?" Warwick rosnou, suas mãos apertando
ao redor dos bares. "Você sabe?"
Sua boca se apertou, um leve tremor em sua mandíbula com a energia violenta dele.
“Em dívida com você.” Ela me encarou. “Eu vim aqui para avisar vocês, avisar vocês dois.
Amanhã à noite, os líderes de Bucareste, Praga e acho que a Ucrânia virão aqui.”
"Por que?" Minha voz saiu estrangulada, a trepidação azedando a comida no meu
estômago.
"Porque." Ela inalou, suas mãos se retorcendo. “Amanhã à noite é uma apresentação. Um
show...” Ela engoliu em seco. “Não é apenas Caden que ele planeja mostrar como prova,
transformando-o em fae com sua essência e sangue.” Seu olhar disparou para Warwick e de
volta para mim. “Istvan planeja fazer o experimento em si mesmo, viver na frente deles.”
Gelo frio escorreu pelos meus pulmões.

Porra.
Claro, Istvan ainda não havia tomado as pílulas ou feito a troca de essência. Ele deixaria
os outros serem as cobaias. Deixe-os morrer. Mas agora ele achava que tinha a fórmula perfeita
em Warwick e em mim.
Mas aquela garota tinha morrido hoje.
— Quando... quando ele planejou isso? Agarrei-me às barras.
Lena franziu a testa, perplexa com a minha pergunta.
"Até onde eu sei, na noite em que você foi trazido."
Antes que o teste fosse feito na garota. Foi por isso que o Dr. Karl se apavorou tanto? Se
ele não fornecesse os resultados perfeitos, sua vida também estaria em jogo.
Istvan era muito narcisista. Ele já havia declarado este evento, havia falado com arrogância
em vez de esperar pelos resultados.
"Isso não é tudo. Há algo mais que você deve saber. Ele tem alguém preso—” Um estrondo
ecoou pelo corredor, fazendo-a pular, sua cabeça se lançando para trás com um som. Ela se
afastou das celas. "Eu tenho que ir."
"Não. Espere!"
"Você não pode nos dizer mais nada?"
Warwick e eu falamos ao mesmo tempo, e ela olhou entre nós, tristeza em seus olhos.
"Eu sinto muito. Eu gostaria de poder fazer mais,” ela pronunciou antes de se afastar,
desaparecendo nas sombras escuras.
"Porra." Warwick grunhiu baixinho, a tensão infundindo o abafado
ar.
Inclinando minha cabeça nas barras, eu cerrei meus dentes tão apertados que minha
mandíbula estalou.
"A garota de hoje," eu comecei, saindo em apenas um sussurro. "Ela morreu.
Meu sangue a matou. Eu apertei meus cílios juntos. "Violentamente."
“Então pode fazer o mesmo com Istvan.” As barras de sua cela chacoalharam quando ele
se apoiou nelas. "Problema resolvido."
“E Caden?” Minha voz disparou de raiva, terror e impotência.

“E ele? Ele valeria a pena sacrificar por Istvan, certo? Você provavelmente está feliz em
tirá-lo do caminho.”
Ele ficou quieto, sem morder a isca, o que só me fez enlouquecer ainda mais.
Não houve vitória. A cada passo, éramos golpeados com mais tristeza, dor e perda.
No momento em que pensamos que saímos de um buraco; fomos jogados em outro.
“Bem, me desculpe. Não vou matar meu melhor amigo por causa do seu ego. Você
se importa com outra coisa além de si mesmo?” eu cuspi. Eu estava atacando, dizendo
coisas que não queria dizer. Eu não me importei. A dor era uma bomba dentro de mim,
pronta para colidir e derrubar tudo em seu caminho.
"O que você acha, princesa?" Sua sombra rosnou com raiva no meu ouvido, mais
forte do que antes. A sensação de sua respiração, o calor de sua forma, enviou arrepios
pelo meu corpo. O desejo apertou minhas coxas. Eu era vulnerável a ele.
Necessitado para ele. Dependente dele .
A bomba explodiu lá dentro.
“Foda-se!” Eu bati em sua sombra, atingindo um físico mais firme do que eu estava
pensando que estaria lá. Girando ao redor, meu olhar caiu em seu corpo enorme atrás de
mim, olhos aqua brilhando em mim. Ele estava longe de ser completamente sólido, mas
era muito mais forte do que antes.
Eu estava percebendo quando minhas emoções se intensificavam – terror, fúria ou
desejo – ela atirava energia através de mim, borbulhando a magia entre nós para a
superfície e tirando-a de seu sono.
Lute ou foda-se.
Amar ou odiar.
Nós andamos na linha entre.
"Você acha que eu estaria aqui se eu só me importasse comigo mesmo?" Seus
ombros se expandiram, a raiva queimando seu nariz. “Você está certo, eu posso não dar
a mínima para Caden, mas você dá . Se eu não desse a mínima para ninguém, estaria
com uma dúzia de mulheres agora, deixando-as foder meus miolos em vez de ser torturada
e usada como um experimento científico.
"Então vá! Tenho certeza de que a poderosa Lenda poderia arrancar as dobradiças
da parede e sair imediatamente.” Acenei meus braços para as portas. "Eu não ousaria
tentar mantê-lo longe de seu harém sedento."
“Meu harém? Isso é rico.” Ele zombou, abaixando a cabeça, rondando por mim.
“Você é a única com um maldito harém, princesa. Quantos namorados você tem agora?”
"Com ciumes?" Eu zombei, meus pés recuando enquanto ele caminhava para mim, minha
espinha batendo na parede.
Suas botas bateram nas minhas, seu corpo pairando sobre mim, brilhando com fogo e fúria.
"Não." Ele agarrou meu queixo, inclinando-se para mais perto, rosnando em meu ouvido.
"Porque eu sei a quem sua boceta pertence."
O poder de suas palavras nunca deixou de arrancar o ar dos meus pulmões. Meu corpo
reagiu como se ele possuísse o resto de mim também. Meus mamilos endureceram, a pele
corando com a necessidade, meu núcleo pulsando. Com que facilidade ele me deixou ofegante.
Um cachorrinho obediente. Era eu na coleira. Ele puxou, e eu vim correndo.
"Pare." Ele puxou meu queixo, me forçando a olhar para cima. “Com raiva do mundo,
desconte em mim. Você está sofrendo, me bata. Quer chorar e gritar? Eu estarei aqui através de
tudo. Eu posso pegar o que você servir, princesa. Ele pressionou mais perto, me fazendo sentir o
contorno de sua dureza, que eu sabia que ainda não poderia competir com a coisa real. “Mas nem
por um momento diga que eu não me importo. Eu posso ver através de sua besteira. Não há
muros entre nós.
Acabamos com isso.” Ele deslizou a mão pelo meu queixo, segurando a parte de trás da minha
cabeça com um puxão. "Embora possamos lutar como o inferno na cama e fora." Ele puxou minha
cabeça para trás, forçando minha boca a abrir quando a dele caiu sobre a minha, me devorando
com fome, me sentindo muito mais sólida do que eu esperava.
As chamas queimaram minha pele, me queimando vivo. Sua língua sacudiu e se enrolou
ao redor da minha, sugando até que um gemido baixo saiu de meus pulmões.
Com cada lambida, mordida e ataque de sua boca, ele se sentia mais e mais concreto. Tecendo
dentro de mim, raspando minha alma, forçando um suspiro dos meus lábios enquanto meus
nervos tremeram sob a sensação intensa.
"Oh, deuses," eu gemi, um orgasmo insinuando apenas com isso.
“Foi chamado de pior.” Warwick deslizou sua boca pelo meu pescoço, puxando meu
uniforme de prisão e sutiã esportivo sobre minha cabeça e jogando-os no chão, sua boca
reivindicando meu seio, sacudindo o mamilo com a língua.
“Warwick...” Minhas costas arquearam.
Suas mãos arrastaram para baixo as curvas do meu corpo enquanto ele ia para o seu
joelhos, puxando minha calça manchada.
"Não." Agarrei sua mão com um sussurro. “Eu me sinto tão nojento e sujo. Estou coberto
de suor, sujeira e sangue.”
"Eu não me importo." Seu olhar penetrante se ergueu para o meu com um movimento feroz
de seu lábio. "Eu preciso provar você agora." Ele puxou minhas calças, junto
com minha calcinha. Ele não precisava, mas isso o fez se sentir ainda mais real enquanto soprava
contra minhas dobras. Um rosnado baixo vibrou contra a parte interna da minha coxa enquanto
ele puxava minha perna por cima do ombro.
“Porra, Brexley...”
Meus pulmões vacilaram, meu corpo faiscou e formigando quando senti sua boca deslizar
pela parte interna da minha coxa. Minhas unhas cravadas na parede, minha respiração superficial,
meus quadris já empurrando em direção a ele, implorando por ele.
Sua língua me cortou, meu corpo praticamente convulsionando com o ataque, um grito
saindo do meu peito. Eu não me importava mais onde estávamos ou quem poderia nos ouvir. O
prazer era tão fugaz e raro; você levou para onde podia neste mundo.
Além disso, quanto mais nos “ligávamos”, mais forte se tornava.

“Foda-se.” Ele gemeu alto contra mim, apenas me fazendo gemer e arranhar a parte de
trás de sua cabeça, empurrando-o mais forte em mim. "Porra, eu esqueci o quão bom você é." Ele
me abriu mais, seus dedos esfregando através de mim.
A energia dançou ao nosso redor, a vibração dos fantasmas, a mudança das pessoas,
suaves gemidos de prazer, as lâmpadas piscando pela passagem.
O calor já estava correndo em minhas veias, meus quadris balançando contra
ele enquanto seus lábios, dentes e língua me devoravam.
“Foda-se foda-se.” Eu já estava correndo em direção à borda. Talvez eu estivesse tão
amarrado, que não teria demorado muito para me tirar.
Não. Era tudo Warwick.
Ele não beijou; ele consumiu.
Ele não fodeu; ele alegou como um guerreiro mitológico.
Ele lutou, matou, saqueou e declarou propriedade de qualquer coisa que desejasse.
“Warwick.” Eu enfiei meus dedos em seu cabelo, puxando sua cabeça

de volta. Ele rosnou, olhando para mim, sua boca brilhante e inchada.
"Agora." Eu cavei minhas unhas mais fundo em sua cabeça, fazendo seus olhos brilharem.
Ele se levantou, puxando para baixo as calças.
Porra.
Ver seu pau enorme, pulsando e duro, me fez pingar. Ele agarrou minha perna, apoiando-a
nas barras e abrindo meus quadris. Agarrando minha coxa, ele se arrastou através de mim,
insinuando minha abertura.
Choramingando, mordi meu lábio até sentir gosto de sangue.
O peito de Warwick vibrou, uma mão agarrando minha cabeça, sua boca
tomando o meu enquanto ele empurrava dentro de mim.
Eu gemi tão alto que ecoou pelo corredor, me sentindo esticando, tentando me ajustar ao
seu tamanho.
Uma série de palavrões veio da cela de Warwick, me lembrando que isso nem era real. Eu
parecia sempre esquecer o quão autêntico isso parecia.
Para um estranho, estávamos sozinhos, em duas celas diferentes. Mas o homem na minha frente
estava se tornando mais vívido. Eu podia sentir a veia em seu pau esfregando contra minhas
paredes, fazendo com que meus dedos dos pés se enrolassem e minha cabeça girasse.
A sombra de Warwick apareceu novamente, áspera e carente. Sua mão agarrou a minha,
enfiando-a pelas barras até que senti a mão real de Warwick agarrar a minha.
"Ah Merda!" Chorei. Seu toque multiplicou tudo até meu corpo tremer.
Eu estava de repente em sua cela, minha espinha raspando contra a pedra enquanto ele me
fodia mais fundo.
"Puta merda, Brexley..." Warwick grunhiu, seus quadris batendo contra mim, batendo e
implacável, o aperto entre nossas mãos tão forte que os ossos em meus dedos estalaram. Mas
nada importava.
Suspiros e gemidos encheram as células, todos sentindo nossa energia, tirando toda dor e
trauma por um momento.
Uma faísca de luz branca.
Uma rajada de vento.
Um estrondo de trovão.
Seu polegar rolou sobre meu núcleo, me arremessando completamente, arrancando minha
visão de mim.
“Warwick!” Eu me ouvi gritar.
"Sotet démonom", ele sussurrou, batendo mais forte, enquanto eu sentia seu esperma
quente explodir dentro de mim, me arrancando do presente.
O fogo crepitava; vento uivava. Fui atingido por uma visão de nós à noite em um campo de
corpos, nossas botas saturadas de sangue, sangue e feridas nos cobrindo enquanto caminhávamos
juntos, como se fôssemos a própria morte.
O cinza.
O lobo.
O flash foi apenas por um momento antes de eu ser arremessado de volta à terra,
ofegante e ofegante por ar, meus ossos tremendo veementemente.
Nossos dedos ainda travados juntos, nós dois demoramos para falar ou nos
mover. Sua sombra me beijou profundamente, então ele se foi. O vínculo entre
nós agora era forte, e a energia que criamos juntos zumbiu em meus ouvidos e
me envolveu como uma teia.
Ouvi alguém suspirar sonhadoramente de algumas celas abaixo. "Que raio
foi aquilo?"
“Sim, de nada,” Warwick murmurou, me fazendo rir.
Nós nos soltamos, meus dedos doendo e machucados, mas caramba, valeu
a pena.
“Ajudou, Kovacs?” Ele exalou profundamente, deslizando pela parede.
"É assim que você me impede de surtar?" Eu fiz uma careta para as roupas
nojentas que eu tive que vestir novamente.
“Tudo o que eu tenho que fazer. Apenas mantendo o mundo seguro.”
“Você não é o herói?”
Eu o ouvi rir sombriamente. Warwick era tudo menos isso.
Ele não era nenhum herói. Ele era uma lenda aterrorizante e mortal.
Um que fodeu como um também.
“E isso sem nem tocar em você, Kovacs.”
Capítulo 13
Pareceu apenas um momento depois que eu fechei os olhos que os guardas entraram, as luzes
acendendo, minhas pálpebras se abrindo com a intrusão.
Levantando-me, pude sentir a presença de Warwick
gaiola acabou. Protetor. Cauteloso.
"General está em forma rara esta manhã." O loiro zombou de mim, batendo seu bastão
contra as barras de metal enquanto Brown Curls abriu a porta da minha cela, vindo para mim
com algemas. "Você está pronto, rato de laboratório?"
Bufando, eu me inclinei para mais perto da Loira através das barras. — E que porra você
pensa que é? Eu sorri quando Brown Curls me algemou. “Eu sou exatamente a coisa pela qual
seu pai teve que desembolsar milhares. E adivinha, júnior? Você ainda não está nem perto do
que eu sou.”
“Cala a boca.” Os ombros da loira se ergueram, o taco batendo na barra no meu rosto.
Eu ri enquanto Brown Curls me puxou com ele, me empurrando para fora da cela e pelo
corredor.
“Kovacs...” Um rosnado beliscou minha nuca.
Meu pescoço virou para trás para ver Warwick, seu corpo pressionado contra as barras,
aparecendo como se estivesse pronto para rasgá-los.
Não havia palavras que eu pudesse dar a ele, nenhuma garantia de que tudo ficaria bem.
Minha sombra escorregou de volta para ele, e sem uma palavra, fiquei na ponta dos pés,
puxando sua boca para a minha beijando-o profundamente. A sensação de sua raiva e medo
vibrou através de mim, enrolando em meus ossos, me dando força.
Mas foi a outra emoção que senti dele que me fez agarrar a ele por toda a vida.
"Eu ouvi você ontem à noite." Seu espírito roçou meu corpo enquanto eu caminhava pelo
corredor enquanto eu também estava na frente dele em sua cela.
Seus olhos aqua olharam para os meus, sua mão tirando meu cabelo sujo do meu rosto.
Seu pomo de Adão balançou enquanto ele tentava engolir seu
emoção.
“O mesmo, Kovacs.”
Eu não precisava perguntar o que ele ouviu. Eu podia ver isso em seus olhos, senti-lo em
sua alma.
Sua versão de dizer eu te amo de volta.
Um sorriso iluminou meu rosto quando sua mão agarrou a parte de trás da minha cabeça,
me puxando com força contra sua boca. Respirando-me tão profundamente, ele não poderia
possuir mais de mim, mas eu ainda não estava perto o suficiente.
Com Warwick, nunca é suficiente.
“Brexley.” A voz puxou a corda entre mim e Warwick, cortando-a com um estalo.
Istvan estava na minha frente. Seus gélidos olhos azuis me encararam, sua expressão
ilegível, seu corpo tenso.
Os guardas me levaram para a sala do laboratório até ele, meu olhar pegando o Dr. Karl
ao lado de uma maca – aquela em que a garota morreu ontem.
Hoje, um homem de apenas vinte anos estava amarrado a ela. Ele parecia estar um pouco
drogado, embora eu ainda pudesse ver medo em suas feições.
"Não." Eu balancei minha cabeça, meu corpo instantaneamente recuando, batendo nos
dois soldados, que me empurraram para frente. “Não faça isso.”
Istvan fez sinal para os oficiais me levarem para a maca.
Lutando, tentei cavar fundo, para encontrar aquela coisa dentro de mim, o fogo forjando
tijolo por tijolo. A magia de uma rainha fae. Ele borbulhou, mas não senti nenhuma explosão de
poder, nenhuma eletricidade ou vento atingindo o ar ao meu comando. Eu não tinha como
controlar isso, como um gênio que tinha um poder enorme, mas não podia fazer nada até que
alguém me esfregasse do jeito certo ou errado.
Dr. Karl passeou até mim depois que eu fui contido. Limpando meu braço com álcool, ele
deslizou a agulha em meu braço, meu corpo instantaneamente ficando mole, a luta me deixando.
“Acho que desta vez será melhor, senhor.” Dr. Karl falou com Istvan, seu padrão de fala
rápido e nervoso. Ele colocou outra agulha na minha veia, prendendo-a com fita adesiva e
virando-se para a outra vítima. “Ele é muito mais forte que o anterior.
Ela estava cheia de doenças. Claramente fraco demais para lidar com isso. Ele está
perfeitamente bem, exceto por bissinose, uma doença de Mill Lung. Tenho certeza de que isso
funcionará desta vez.”
"Isto. Melhor." As palavras de Istvan foram controladas, mas pude ouvir a ameaça.
A demanda por um resultado positivo ou então.
O suor escorria pela testa do Dr. Karl, e ele engoliu em seco, entendendo a mesma
coisa.
Curvando minha cabeça, eu me permiti olhar para o formulário ao meu lado enquanto
o Dr. Karl o prendia à bolsa de sangue que estaríamos compartilhando.
Ele tinha olhos e cabelos escuros e era magro, mas todo musculoso, do tipo que você
ganha fazendo trabalho físico, dia após dia. Jovem, mas já carregava no rosto o fardo de
uma vida dura. Sua cabeça se virou para mim, seus olhos encontrando os meus; eles
estavam cheios de medo - um apelo - como se eu pudesse ajudá-lo.
Minha cabeça sacudiu, meus olhos indo para o teto, incapaz de olhar para ele.
Talvez desta vez fique bem. E se isso o ajudar? Posso ajudar os outros?
Agarrei-me a essa esperança, meu coração disparado pelo sedativo quando o Dr.
Karl ligou a máquina, arrancando meu sangue de minhas veias.
A reação instintiva para me defender, para me proteger, escorria suor pela minha
espinha. Hoje doeu mais. Eu podia sentir cada molécula de mim sendo arrancada desta vez.
O sedativo se foi, e meu corpo lutou contra as amarras, ruídos bufando do meu nariz.
"O que tem de errado com ela?" Istvan latiu.

"E-eu não sei..." Karl estava bem ali, verificando os sinais vitais e meu soro, mexendo
inutilmente ao meu redor.
“Ela já passou pelo sedativo?” Istvan se aproximou.
“Ela não deveria ter feito isso.” A voz do Dr. Karl se elevou. “Eu dei a ela o dobro da
dosagem, e ela levou muito mais tempo ontem para queimar. Passaram-se apenas dez
minutos.”
Istvan acenou em minha direção. “Bem, algo está errado.”
“Kovacs.” Warwick ficou em cima de mim. O aperto de seus dedos no meu rosto
instantaneamente me acalmou. Sua presença era calmante, mas a dor não cedeu. Se alguma
coisa, ele amplificou. Cortando a conexão entre nós. Destruindo meu poder de mim.
Era por isso que eu estava queimando o sedativo mais rápido, porque parecia que algo
estava me rasgando de dentro para fora. Depois da noite passada, o vínculo entre nós se
tornou mais forte. Havia mais para cortar, para rasgar de mim, nosso link em camadas como
gerações de papel de parede colado na parede. Parecia que alguém estava tentando arrancá-
lo com os dedos, saindo em tiras e pedaços.
A adrenalina de Warwick bombeou através do meu sistema, lutando comigo, mas eu

podia senti-lo diminuindo, sendo rasgado para longe de mim, como
pele direto do meu corpo.

“Espere, princesa,” Warwick rosnou, sua sombra tremeluzindo, antes que o laço entre nós
fosse apagado.
“Nããão!” Eu apertei o cinto, minhas costas arqueando para fora da maca, batendo de volta
para baixo em um estrondo de metal e gritos.
Eu não perderia Warwick. Nada sobreviveria se ficasse no meu caminho.
Um grito gutural veio do homem ao meu lado, instantaneamente parando minha agitação
enquanto ele se debatia. Seu corpo se contorceu com gemidos horrendos, sangue jorrando de
seus lábios.
“Que porra está acontecendo? O que está acontecendo?" Istvan estalou. Dele
o padrão quando ele ficava com medo era raiva.
Líquido vermelho se formou nos olhos do jovem, seu corpo convulsionando.
Oh, deuses, não. Estava acontecendo de novo.
Dr. Karl saltou entre nós.
"Faça alguma coisa!" gritou Istvan.
Dr. Karl arrancou o tubo de seu braço, meu sangue espirrando no chão em um mar de
vermelho. Eu sabia no meu íntimo que era tarde demais.
Carmesim gorgolejou e espumava de sua boca, e os olhos do homem se arregalaram, um
som gutural e aterrorizado crescendo dentro de seu peito. Era o som de alguém que sabia que ia
morrer. Ele soltou um uivo e então parou, seu corpo ficando mole. Imóvel. Seus olhos olhando
fixamente acima.
Seu espírito escapou, assim como a garota fez ontem, deixando sua concha vazia.
Dr. Karl bombeava em seu peito, pressionando desfibriladores acima de suas costelas.
Tudo era para mostrar. Ele também sabia, mas eu podia ver o terror palpável que ele tinha de
admitir outra falha para Istvan.
“Sinto muito, senhor,” ele se atrapalhou, falando rapidamente. "Eu sinto muitíssimo. Eu
não sei o que aconteceu. Deveria ter funcionado.”
A mandíbula de Istvan se apertou a ponto de as veias saltarem em seu pescoço.
“Peguem outro,” Istvan ordenou aos guardas na porta. “E tire este daqui.”
"O que?" Dr. Karl virou-se para ele, olhos arregalados, enquanto a Loira destravava o
corpo morto, arrastando-o para fora da mesa.
“Fazemos isso de novo até acertar. Desta vez sem sedativo. Eu não
quer qualquer coisa que afete os resultados.”
"Mas-"
“Eu não me importo se você passar por toda a população das Terras Selvagens. Não
paramos até que funcione. Tudo depende disso — gritou Istvan, pisando forte em Karl. “Faça isso
direito. Hoje. Você me entende?"
"S-sim-sim, senhor." Dr. Karl assentiu, sua pele suada e pálida.
A porta se abriu, Brown Curls trazendo a próxima cobaia. Minha atenção foi para ele e então
para a figura ao lado dele – terror esculpido em minhas entranhas, meu peito estalando.
Ele tinha uma garota de talvez dez anos.

“Nãooooooo!” Eu gritei, me contorcendo contra as algemas que me prendiam.
“Coloque ela aqui.” Istvan apontou para a maca agora vazia. O sangue ainda se acumulava
no chão ao redor. A garotinha começou a chorar, querendo sua mamãe.
"Seu maldito monstro doente!" Eu fervia, minhas unhas se curvando em minhas mãos ao
meu lado. "Que diabos está errado com você? Você tem alguma alma sobrando?”
O queixo de Istvan se ergueu, sua boca pressionada. “Eu não espero que você entenda.”
"Entender? Ela é uma criança!”

“Pesquisas mostraram que eles são muito mais resilientes. Seus corpos se recuperam.” Ele
defendeu suas ações. “É como evoluímos, Brexley. Aprender. Crescer.
Você não gostaria de saber que ajudou a salvar milhares de vidas? Ajudou a curar doenças, tirar o
sofrimento? Eu sei... então quem é aquele aqui sem alma?”
Um ruído estrangulado arranhou minha garganta, meus braços e pernas chutando e batendo
contra as restrições. A garotinha chorou ainda mais, correndo para Istvan como se fosse ele quem
a protegeria de mim. eu era o
monstro.
Tentei me acalmar, mas então Istvan a empurrou de volta para o oficial. Ele
colocou-a na cama, amarrando seus pequenos tornozelos e braços para baixo.
"Está bem." Mentira. "Vai ficar tudo bem." Forcei meu tom em um timbre calmo e reconfortante.
Seus gemidos eram cortes de faca no meu intestino. "Ei... olhe para mim."
Demorou mais persuasão antes que ela erguesse seus olhos castanhos para mim. Ela tinha
a mesma idade da garotinha fae que prometi que sairia daqui. Eu falhei minha promessa a ela.
"Qual o seu nome?" Tentei distraí-la do que o Dr. Karl era

fazendo, a grande seringa na mão.
Fungando, sua pequena voz mal chegou até mim. “Misca.”
“Mischa, eu sou Brexley.” Eu tentei manter minha voz calma, fingindo que tudo ia ficar
bem. Dr. Karl a enganchou na máquina, seus olhos lacrimejando novamente, seu peito
subindo e descendo freneticamente. Seu medo era palpável, apenas aumentando o meu.
“Sem doenças, sem drogas, sem doenças. Ela é o espécime mais puro que temos para
testar.”
O mais puro exemplar. Eles não viram a garotinha assustada. Aquele que tinha uma
família e uma vida inteira para viver. Tudo com o que eles se importavam eram eles mesmos.
O poder deles. Seus direitos. Seus próprios egos.
Meus olhos estreitos dispararam para Markos. “Você pode ser humano, mas não tem
humanidade. Podre de dentro para fora.”
"Cale a boca", Istvan rosnou.
“Você afirma que os fae são assassinos sem alma? Olhe para si mesmo, Istvan. Como
você pode fazer isso com uma criança? Que tal seu próprio filho lá fora?” Virei minha cabeça
em direção à sala principal. “E a mulher com quem você passou os últimos vinte e três anos?
Onde está Rebeka? Os olhos azuis de Istvan dispararam para mim, sua mandíbula
trabalhando. — Você a matou?
A bochecha de Istvan se contraiu.
"Onde ela está?"
Ele me ignorou, nariz dilatado, seus olhos em chamas. “Faça isso agora,” ele ordenou
ao Dr. Karl.
Dr. Karl saltou, ligando a bomba.
Um grito gutural sacudiu meu esôfago. Sem sedação, eu podia sentir cada molécula
do meu sangue sendo apreendida em minhas veias. Tirando Warwick de mim.
Com o canto do olho, observei meu plasma encher a bolsa e começar a descer o tubo
até o braço dela. A cada centímetro que se movia, o pânico tomava conta dos meus membros.
Eu ia matar essa garotinha.

"Não!" Eu gritei. “Warwick!”
Eu podia ouvir um rugido ecoando da sala, as paredes vibrando, sacudindo todas as
cabeças em direção a ela.
Seu outro eu estava em cima de mim novamente, seu lábio curvado, sua respiração pesada.
Fúria e violência.
“Use-me, Kovacs.”
A garotinha começou a gritar de agonia, seu corpo minúsculo estremecendo.
E eu fechei meus olhos, entregando-me a qualquer poder que tivéssemos juntos,

permitindo que sua energia deslizasse em mim, enchendo meus músculos com força.
A adrenalina inundou meu corpo, e eu puxei as amarras, ouvindo-as rasgar.
“Sede-a!” Ouvi Istvan berrar.

— Você me disse para não! Dr. Karl exclamou.
"Faça isso agora!"
Eu não podia deixá-los me drogar. Cavando mais fundo, tirando mais de Warwick, senti o
alto de sua magia, a ganância de querer tudo. Um berro saiu da minha boca, os fechos
quebrando com um estalo. Eu me arrastei para fora da maca.
“Guardas!”
Gritos saltaram ao meu redor, policiais se movendo para mim, mas meu único foco se
voltou para a garota. O sangue já estava pingando do canto de sua boca, puro pânico em seus
olhos.
Eu arranquei a intravenosa de seu braço, e ela soltou um grito, seu corpo ficando mole,
silenciando seus gritos. Eu podia ver seu peito ainda se movendo para cima e para baixo.
Seu corpo provavelmente estava traumatizado, precisando desligar.
Mas ela estava viva.
Uma pontada de dor entrou no meu bíceps, calor e tontura instantaneamente mergulhando
meus joelhos. Meu olhar disparou para ver o Dr. Karl, mais uma vez retirando uma agulha do
meu braço, me encharcando com um sedativo.
Istvan veio para mim, sua fúria enrugando seu rosto. "Seu bi-"
A comoção veio da porta ao lado, parando sua descida em mim.
"Em geral!" Ouvi um homem gritar. "Ajuda!"
Istvan nem hesitou. Sua mão envolveu minha nuca, me arrastando com ele, minhas
pernas lutando para acompanhá-lo.
Entramos na sala quando Warwick deslizou para fora da mesa, suas algemas quebradas
pendurado em seus pulsos, armas apontadas para ele de todas as direções.
"É isso que você está procurando, Farkas?" Istvan me agarrou com mais força,
me empurrando um pouco na frente dele.
Warwick parou de repente, suas pálpebras se estreitando em mim, então indo para Istvan.
"Você é um bom menino, e eu não vou quebrar o pescoço dela aqui."
Um rosnado saiu do peito do Lobo, mas ele não se moveu.
As drogas em meu sistema suavizaram meus músculos, minha atenção e a ligação entre
nós, tornando-me efetivamente inútil.
“Já que Brexley não foi nada além de uma decepção, que tal tentarmos você em vez
disso?”
Warwick balançou apenas um fio de cabelo, e Istvan sacou sua arma, pressionando-a na
minha cabeça. Eu podia sentir a energia nervosa de Markos.
Ele temia Warwick.
“Você se move um centímetro e ela está morta.” A mão de Istvan apertou meu pescoço.
“Ela é totalmente inútil para mim agora, já que transferir seu sangue está apenas matando
pessoas. Tenho sangue suficiente para estudar e duplicar. Mas você, Farkas, será um excelente
substituto até que eu consiga localizar o néctar.
Minha cabeça levantou com as últimas palavras, meu olhar maluco pousando em Warwick.
Ele manteve seu olhar feroz em Istvan, mas eu podia sentir que ele estava ciente de mim. Um
carrapato em seus olhos parecia estar me dizendo, não se atreva a dizer uma palavra, princesa.
"Karl, ligue-o direto para Caden."
"O que?" A boca do Dr. Karl caiu, sua pele da cor de seu casaco. "Senhor,
nunca fizemos assim antes.”
"Faça isso!" Istvan exigiu, seu aperto no meu pescoço apertando um nervo. Ele
estava começando a perder o controle.
Todos os líderes importantes estavam vindo esta noite para assistir a esta grande produção
para que Istvan pudesse solidificar seu lugar como líder . Ele tinha tudo a perder se isso não
desse certo. Eles não o levariam mais a sério. Para Istvan, esse era seu objetivo. Nada mais
importava. A lógica e a segurança desapareciam quando você tinha tudo girando em uma coisa
só.
"Vai!" Istvan ordenou Warwick, pressionando a arma na minha cabeça com mais força.
“Não pense por um momento que eu não vou fazer isso.” Tudo em Istvan gritava que ele
realmente me mataria se fosse necessário.
Os ombros de Warwick subiam e desciam, sua expressão era uma máscara mortal que
retratava a ameaça subjacente – algum dia ele o estriparia como um porco se tivesse a chance.
Mas ele respirou fundo e virou-se para a mesa que o Dr.
Karl havia se mudado para o tanque de Caden.
O médico estava preso em fazer seus deveres enquanto o suor escorria dele, seus nervos
saltando pelas paredes, provavelmente sentindo que era sua vida na linha
também.
Os olhos de Warwick encontraram os meus enquanto se levantava da mesa. Eu queria

gritar, chorar, destruir toda essa sala, impedir que isso acontecesse, mas minha boca nem abria.
Ele só estava aqui por minha causa.
Oferecendo-se a Istvan para estar ao meu lado. Sujeitando-se à tortura e indo para o buraco...
por mim.
Ele se deitou, seus músculos flexionando, sua mandíbula rolando quando os guardas
o algemaram novamente. Isso ia contra sua natureza. Seu próprio ser. Ele não se submeteu.
Ele não se deitou. O Lobo queria lutar. Matar. Para rasgar todo mundo. Sua escuridão
queria... sentir o sangue sob suas unhas.
Mas fui eu quem o impediu de cair.
Ficando no cinza.
“Senhor, mais uma vez, deixe-me dizer que nunca tentamos dessa maneira. Levando
essência feérica diretamente do doador para o paciente. Não sei qual será o resultado.”
“Não seria melhor se a essência viesse diretamente da fonte em vez de uma máquina?”
Istvan nos aproximou.
"Possivelmente..."
“Então, cale a boca e faça isso.”
Dr. Karl assentiu, lambendo o lábio, seu pomo de Adão balançando. Ele colou monitores
nas têmporas de Warrick e inseriu bombas intravenosas de aparência estranha em seu corpo
e nariz. Lembrei-me de vê-los em todas aquelas vítimas fae das quais eles estavam sugando
a vida. Aquela garotinha forçada a mudar repetidamente.
Foi assim que eles tomaram a essência de um fae. A raiva sacudiu no meu estômago,
meu peito apertando, minha mão lentamente rolando em uma bola.
Dr. Karl verificou tudo novamente, então se virou para Istvan com um aceno de cabeça.
Istvan olhou para seu filho, meu olhar seguindo. Caden flutuou na substância espessa,
o ar entrando e saindo de seu bocal. Inconsciente, mas seus olhos se agitaram sob as
pálpebras como se estivesse tentando acordar, como se soubesse que algo estava prestes
a acontecer.
Uma onda de medo percorreu minha espinha com a noção de algo acontecendo com
ele. Eu não podia ver meu melhor amigo ou o homem que eu amava morrer bem na minha
frente.
“Ligue.” Istvan acenou com a cabeça para Karl.
Respirando fundo, a mão de Karl pairou sobre o botão.
Em um piscar de olhos, ele ligou a máquina.
Capítulo 14
O corpo de Warwick teria saltado da mesa se ele não estivesse amarrado. Seus dentes
estalaram, mantendo o grunhido preso dentro de seu peito, embora ainda zumbisse acima do
som da máquina.
Foi apenas um momento antes que o corpo de Caden convulsionasse dentro do tanque.
O horror do que eu estava vendo, o que Istvan estava disposto a fazer com seu próprio filho,
quase me paralisou mais do que qualquer sedativo.
Este foi um julgamento para Istvan. Se isso funcionasse para Caden, ele faria isso
também. Pelo menos então ele teria o poder de uma lenda até que pudesse encontrar o
néctar.
Ele tomaria toda Warwick.
Nós dois estávamos mortos.
Assobio, bomba, assobio, bomba.

Warwick estremeceu, cuspe saindo de sua boca, tentando bloquear seu reflexo para a
dor. Seu nariz queimando, cada respiração era uma luta enquanto eles arrancavam sua alma
dele.
De mim.
Fúria chicoteou através de meus pulmões. A sensação dele sendo cortado
da minha própria alma queimou o veneno na boca do meu estômago.
Forjamento. Prédio.
Ele queimou a droga nublando minha mente como um grupo de guerra, pronto para
queimar tudo o que cruzava.
Um rosnado foi arrancado de Warwick, sua cabeça caiu para trás, batendo brutalmente
contra a superfície dura em que estava antes que um longo berro uivasse dele.
De repente, os olhos de Caden se abriram, forçando Istvan a suspirar. "Seu

funcionando, não é?” ele gritou para o Dr. Karl. “Está realmente funcionando!”
Amei dois homens, mas só por um destruiria o mundo.
Eu podia sentir o poder dentro de mim. A fonte que se escondia sob a superfície,
fervendo profundamente nas bordas da minha alma. Meu medo disso, do que o poder
poderia fazer, o que uma rainha Seelie clara e um druida escuro eram capazes quando
misturados.
O cinza.
Tudo o que entendi foi que eles estavam tomando o que era meu. Machucá-lo.
Destruindo o vínculo que nos liga. Trazê-lo de volta à vida teceu nossas vidas para
sempre. Dei-lhe vida naquele campo, uma parte de mim. Eles não iriam tirá-lo.
"Nao!" Uma corrente de vento jorrou pela sala semelhante a uma rajada, torcendo e
enrolando meu cabelo no ar. Istvan me soltou, sua cabeça girando ao redor, então
pousando em mim, percebendo que era eu quem estava fazendo isso.
O medo dançou em seus olhos. O relâmpago estalou, o estalo de eletricidade zapeando
pela sala.
"Pare!" A voz de Istvan foi perdida enquanto minha raiva continuava subindo, uma panela fervendo
de água batendo na borda e borbulhando.
As luzes estouraram, espalhando vidro pela sala, forçando todos a
pato, tentando se proteger dos cacos, deixando-nos na maior parte da escuridão.
Eu podia sentir as almas dos mortos vindo até mim. A energia deles correu pela
sala, pronta para fazer o meu lance.
“Brexley!” Ouvi Istvan latir de seu esconderijo. "Pare com isso!"
Não. Eu rosnei na minha cabeça, a energia vibrando através de mim. Eu não queria
parar. O poder era viciante. Emocionante. Como ser livre. Eu queria
mais.
Os espíritos zumbiam perto de mim em excitação. Outro relâmpago

espetou a sala, cortando uma fileira de tanques de água, seguido por outro.
CRAAAAACK!
Todos os tanques se despedaçaram. Milhares de galões de líquido explodiram,
colidindo com a sala, um tsunami derrubando as pessoas, queimando o equipamento e
jogando qualquer coisa solta nas paredes e guardas.
Gritos e gritos saltaram ao meu redor, mas nada parecia próximo.
“Kovacs!”
Foi o único som que penetrou. Virando minha cabeça, meu olhar se prendeu em
olhos aqua. Ele ainda estava amarrado à mesa, encharcado, sangue escorrendo de suas
narinas. Eu fui tirada do meu transe em um instante, correndo até ele. Meus dedos
soltaram suas amarras, ajudando-o a se sentar. Não senti nenhum zumbido entre nós. O
link queimou. Mas já não temia que não voltasse.
"Você está bem?" Luzes jorravam e borbulhavam no alto; apenas alguns na parede
distante ainda iluminavam a sala o suficiente para ver. O lugar estava quieto de vozes, o que
torceu meu intestino, mas eu não tive tempo para pensar sobre isso.
"Tive dias melhores", ele resmungou, deslizando para fora da mesa, seu braço em volta
de mim, as pernas mergulhando quando ele tentou colocar seu peso sobre elas. “Temos que
sair daqui.”
“Sim...” Dei um passo, meu foco alcançando o objeto a apenas alguns metros de
distância, deitado nos escombros, a água recuando por um ralo.
“Caden!” Corri para o corpo, caindo ao lado dele, a água subindo até meus quadris, o
pânico trovejando meu pulso em meus ouvidos. “Ah, deuses. Fique bem... fique bem. Eu
pressionei meus dedos em seu pescoço.
Eu fiz isso? Eu o matei?
“Caden, vamos lá.” Meus braços tremiam quando me inclinei sobre ele, tentando sentir
qualquer respiração. Eu não hesitei, iniciando a RCP, minhas mãos pressionando em seu
peito, minha boca cobrindo a dele, soprando ar em seus pulmões.
"Por favor..." Pânico tremeu minha voz e lágrimas queimando minhas pálpebras antes
de escorregar pelo meu rosto. Lembrei-me de tantas memórias importantes com meu melhor
amigo. “Você não pode me deixar.” Eu bombeei mais forte, tentando dar-lhe vida. Mais uma
vez, minha magia se foi quando eu mais precisava – para salvar alguém com quem me
importava.
“Brex...” O tom de Warwick disse tudo, sua mão alcançando a minha sobre o peito de
Caden. No momento em que a mão de Warwick o tocou, um suspiro ofegante levantou Caden,
seus olhos se arregalaram. E eu juro que vi seus olhos brilharem, como se o fogo estivesse
queimando atrás do marrom, antes que ele piscasse, e eles estivessem normais novamente.
“Oh meus deuses, Caden!” Um grito se soltou, meus braços envolvendo

dele. Afastando-me, olhei para ele. Ele parecia confuso e desorientado.
“Que porra aconteceu? Quão...?" Ele olhou ao redor.
Os gritos de soldados vindos de outras partes do prédio subterrâneo em nossa direção
ecoaram na sala.
"Vamos!" Warwick ficou de pé enquanto eu ajudava Caden a se levantar. “Temos que ir
agora.”
Caden estava fraco, atordoado, mas vivo.
“Você acha que consegue?” Eu segurei meu amigo enquanto ele balançava
de pé, mal se mantendo em pé.
“Não, acho que não posso.” Caden sussurrou, sua voz áspera e áspera.
Uma tosse seca e um gemido vieram atrás de nós, me girando com o barulho.
Istvan estava despertando.

“Vá, Brex.” O olhar de Caden foi dele para mim. Naquele momento, eu vi o amor que ele
ainda tinha por mim. A parte dele que sempre me escolheria em vez de seu pai.
“Eu não vou deixar você.”

"Você tem que." Ele tocou meu rosto. “Apenas saiba, no momento em que voltei ao HDF, tive
que agir como se estivesse com ele.”
"Agir?"
“Eu nunca fui contra você.” Ele largou a mão. "Agora vá!" Sua atenção foi para Warwick; uma
expressão aguçada passou entre eles.
Warwick baixou o queixo, respondendo às palavras não ditas de Caden.
Warwick se aproximou de mim, agarrando meus braços.
"Não!" Eu tentei lutar com ele.
“Brexley, vá.” Caden ajudou a me empurrar. “Eu não posso deixá-la.”
“Deixar quem?” — perguntei, enquanto Warwick me conduzia para a saída.
"Não entendo. Venha conosco!"
"Não posso." A tristeza cintilou no rosto de Caden. “Eu não vou deixar minha mãe.”
Minha mãe.
"O-o que?" Eu gaguejei em choque. "Sua mãe?" As peças estavam se encaixando — a mulher
na gaiola dos fundos antes que a porta se fechasse. A imagem dela encolhida no chão, seus olhos
encontrando os meus brevemente. Nada nela seria reconhecível como a perfeição elegante e
graciosa da mulher com quem cresci – aquela que poderia ser uma rainha. Esta mulher estava suja,
magra, espancada, assustada e em trapos imundos.
Exceto pelos olhos. Os olhos de seu filho.

"Oh, meus deuses..." Minha mão foi para minha boca, a realização batendo como um tambor.
“Rebeca.” Ela estava aqui. Foi aqui que Istvan escondeu sua esposa. Ele a estava usando como um
experimento de laboratório?
Gritos dos guardas, seguidos por um gemido de Istvan, capturaram a atenção de Caden.
"Vá", ele ordenou novamente.

“Não, eu não vou deixar nenhum de vocês.”
“Você não tem tempo, Brex.” Caden ofegou, sua garganta em carne viva, suas pernas ainda
instáveis. “Ele vai te matar. Ele vai matar vocês dois.”
Warwick me agarrou com mais força, tentando fazer com que eu me movesse enquanto passos
ruidosos vinham para nós. O tempo estava se esgotando.
"E você?" Meus pés se moveram com Warwick, mas eu ainda me inclinei
em direção a Caden.
"Eu vou ficar bem", disse Caden para mim, mas seu olhar foi para Warwick. Era
estranho, mas senti que eles se entendiam. Um aceno de cabeça. “Alj!” Pare!
Um latido veio da porta principal.
Nós giramos para a única outra saída daqui, a que levava de volta para as celas.
"Pegue eles!" Ouvi a voz de Istvan ficar tensa, ficando de pé.

"Atirar para matar!"
"Porra!" Warwick sibilou, nós dois nos abaixando quando os tiros ecoaram sobre nossas
cabeças, espalhando faíscas sobre nós. Com água até os tornozelos, o equipamento flutuava como
um campo minado, retardando nossa retirada. Fiz uma pausa, pegando um pedaço de entulho que
eu poderia usar como arma – um pedaço quebrado de cano fino com uma borda irregular. Não era
uma arma, mas qualquer coisa era melhor do que nada quando guardas e balas vinham direto para
nós.
"Vamos!" Warwick me puxou pela água lamacenta mais profunda, coisas batendo na minha
perna. Olhando para baixo, um grito pegou no meu peito. Uma dúzia de cadáveres flutuava na
superfície, alguns de bruços, alguns olhando fixamente para cima, mas foi o que bateu em mim que
prendeu minha atenção.
David Andor.
Vendo sua carcaça sem vida e olhos vazios deslizando ao redor das minhas costelas,
apertando e sufocando o ar dos meus pulmões. Ele estava morto. Todos eles estavam mortos.
Nenhuma pessoa havia sobrevivido nos tanques. Eu os havia matado, fosse com minha magia ou
cortando seu ar. Todos eles haviam perecido.
Exceto Caden.
Bang! Bang!
Um guincho subiu pela minha garganta enquanto nos abaixamos e ziguezagueamos para
evitar balas. Warwick empurrou a porta, nos levando para a passagem familiar que levava à nossa
prisão.
“Não os deixe escapar.” A voz de Istvan ressoou por trás.
"Para onde diabos vamos?" Warwick gritou de volta para mim, nossos pés batendo no
cimento, nossas roupas molhadas nos pesando. “Isso nos leva de volta às nossas células.”
Merda. Merda. Merda! Meu cérebro girou, tentando descobrir uma maneira de sair daqui.
“Existem três níveis sob a fábrica. Não apenas todos eles se unem, mas o nível médio
leva diretamente à estação ferroviária de Ferencvárosi.” Minha conversa com Nora voltou para
mim.
Outra memória surgiu na minha cabeça quando Ash e eu estávamos nos escondendo
atrás da cúpula de observação um nível acima de nós.
“Diga ao Dr. Karl que mais carregamentos estão chegando. Vou preparar o compartimento lateral para
sua chegada”.
Um carregamento da estação ferroviária.
As prisões e laboratórios eram o nível mais baixo. A baía de observação era a segunda,
e onde Ash e eu entramos na luta com aqueles soldados tinha que ser a primeira.
Isso significou...
“Precisamos subir,” eu gritei enquanto continuamos correndo, o som dos guardas nos
alcançando por trás. A tensão saltou pelos meus braços e pernas, meu batimento cardíaco
batendo em meus ouvidos. Se não houvesse uma saída, estávamos apenas nos reunindo em
um cercado para Markos.
Encurralado.
Morto.
As botas de Warwick batiam no chão, procurando por alguma porta ou saída, enquanto
pegávamos o mesmo caminho que havíamos feito várias vezes nos últimos dias.
“Há escadas atrás daquela porta.” Uma pequena voz me fez parar completamente,
chicoteando minha cabeça para uma gaiola cheia de corpos emaciados e rostos cheios de
tristeza das crianças fae.
Um menino mais velho apontou o braço por entre as barras para o que parecia um
pequeno armário, quase escondido na parede. “Atrás da porta há escadas. Eu os vi entrar e
sair.”
Warwick começou a correr para a porta.
Eu não movi um músculo.
"O que você está fazendo?" Warwick rosnou, gesticulando para que eu me apressasse.
“Vamos, não temos tempo.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Não sem eles.”
“Kovacs...” Ele cerrou os dentes, seu olhar disparando do corredor que logo estaria
cheio de soldados para as crianças. "É impossível. Não podemos salvá-los agora.”
"Eu estou. Não. Deixando." Eu atirei cada palavra para ele. Eu não tinha sido capaz de
salvar a menina. E provavelmente uma centena de outros semelhantes a ela. Curti
A irmã mais nova de Rodríguez. Eu ainda sentia que devia isso a ele. Para salvar a irmã, filha, filho
de alguém.
Warwick rosnou. Nós nos encaramos. Eu não cederia.
“Az istenit!” Warwick enfiou as mãos no cabelo, a frustração berrando dele, girando para as
gaiolas. Eu estava bem ao seu lado, procurando uma maneira de invadi-los. “Não há chaves,
Kovacs. Como diabos vamos tirá-los antes que os guardas nos matem? Ele fez um gesto de volta
para o túnel, cheio de sons de gritos e botas batendo no chão. Cada segundo estava em contagem
regressiva para o nosso último.
Acabei de pendurar o laço em nossos pescoços? Será que minha necessidade de ajudá-los estava
apenas acabando com nossas vidas e não salvando ninguém?
"Por acaso não tem um brownie e um diabinho sobrando em você?" Ele sacudiu as barras,
tentando encontrar o ponto fraco da dobradiça.
Droga! Opie e Bitzy seriam muito úteis agora. Eu senti tanto a falta deles.
“Não, mas você me tem.” Apertei a haste que peguei entre meus dedos, caindo de joelhos
para abrir a fechadura, as crianças se aproximando, seus rostos esperançosos e suplicantes. Dos
meus anos de ladrão, quebrar fechaduras era uma segunda natureza. Eu só esperava que eles não
fossem bloqueados por feitiços ou feitos por goblins.
"Puta merda, mulher." Warwick balançou a cabeça com um grunhido. "Você realmente quer
desafiar a morte, não é?" Girando enquanto os guardas se aproximavam, Warwick rugiu, arrasando
direto para a primeira fila de oficiais no túnel. Nos corredores apertados, eles não podiam se
espalhar, permitindo que ele escorregasse.
Tiros foram disparados, depois berros e o som de carne sendo atingida.

Mordendo o lábio, lutei contra a vontade de olhar para trás, mantendo minha concentração
na fechadura, não querendo perder nem um segundo que Warwick estava tentando me dar.
O baque de um corpo atingiu o chão ao lado da minha perna, um remendo do uniforme HDF
no meu periférico. Uma grande mão desceu e agarrou a arma da vítima, derrubando outros de sua
tropa.
Brexley, foco! Adrenalina descarregada, meus braços tremiam enquanto eu abria a fechadura,
as crianças torcendo e gritando por mim e Warwick enquanto a luta continuava atrás de mim.
A qualquer momento, Warwick poderia ser morto.

A qualquer momento, eu poderia levar um tiro na cabeça.
E eu não tinha mágica para nos ajudar. O link para lhe dar força estava morto.
O poder em meu DNA estava em hibernação.
O cachimbo escorregou de minhas mãos suadas, tinindo no chão, empurrando
meu medo e acelerando minha frequência cardíaca.
“Depressa, Kovacs!” A voz de Warwick ficou tensa enquanto ele chutava
outro guarda no chão.
Um gemido saiu da minha boca, e eu apertei mais a arma. Era muito grande, a ponta não
escorregava na fechadura. Não ia funcionar.
Foda-se.
Meus olhos se ergueram para um garotinho de pé diante de mim. Seu lábio inferior
tremeu, seus olhos arregalados, implorando para que eu não desistisse. Para não deixá-los aqui.
“A kurva életbe!” Maldito inferno! Eu me levantei, desespero e raiva explodindo através

de mim. Eu levantei meus braços e, com todas as minhas forças, larguei a lança como um
machado.
Clam!
O metal vibrou, guinchou e perfurou o ar enquanto eu batia nele de novo e de novo. Minha
raiva tomou conta. Houve tanta perda. Tanta morte. Muita dor.
Tudo o que eu queria fazer era salvar essas crianças de mais disso.
Grunhidos, gritos, tiros e ossos sendo esmagados misturados com os penetrantes
estrondos de metal, como uma canção de agonia. De mágoa e dor, uma melodia para as
palavras que não conseguimos expressar.
Se eu morresse aqui, pelo menos saí tentando salvá-los.
Enfiei o cachimbo na fechadura parecendo uma louca, gritando com esforço, epinefrina
rugindo através de meus músculos.
Clank!
A fechadura quebrou, e eu fiquei por um segundo em estado de choque quando a porta
se abriu.
Puta merda.
Eu reagi na próxima respiração, abrindo o portão, gesticulando para as crianças se
mexerem. "Vai! Vai! Vai!"
O menino e a menina mais velhos assumiram o controle, levando as crianças para o
porta como um bando de filhotes de gansos.
Sem hesitar, peguei duas armas do chão de oficiais caídos, atirando em qualquer coisa
ao redor de Warwick, seus corpos caindo no chão.
Aos seus pés.
Ele torceu a cabeça, seu olhar pegando o meu, sangue jorrando por seu nariz e boca. Seus
olhos se acenderam em chamas de violência e fome carnal, enviando arrepios por mim. Luxúria.
Foda-se aquele homem.
"Vamos!" Eu apertei o cinto, me forçando a não rasgar suas roupas ali mesmo. Indo para a
porta, eu queria ser a linha de frente para o que poderíamos enfrentar quando chegássemos ao
topo.
Warwick atirou em mais quatro guardas antes de correr atrás de nós, tomando a retaguarda.
O bater de todos os nossos pés subindo a escada estreita combinava com meu pulso enquanto
caminhávamos para o próximo nível.
Empurrando a porta, olhei para fora. Nenhum guarda ainda, mas eu podia ouvir
eles vindo para nós, seus gritos me dizendo que eles estavam muito perto.
"Pressa!" Abri bem a porta, gesticulando para as crianças descerem pelo túnel. Apenas
alguns saíram antes que um grupo de oficiais virasse a esquina.
"Corre!" Eu os ordenei enquanto atirava em HDF, forçando os soldados a se abaixarem

Atrás da parede.
As crianças saíram em fila, as mais velhas segurando bebês nos quadris ou
costas, levando o grupo pelo longo túnel escuro.
Warwick subiu as escadas, latindo para mim. "Vai! Eu vou segurá-los.”
“Fazemos isso juntos, Farkas.” Eu atirei em alguns HDF enfiando a cabeça
ao redor, tentando atirar em nós. "Sempre."
Ele me olhou por um momento, sua mandíbula se movendo como se quisesse
falar, mas ele reprimiu, sua cabeça baixando em concordância.
Nós trabalhamos em equipe. É igual a. O que quer que estivesse pela frente, nós entramos
juntos, e saímos juntos.
Ou não fizemos nada.
Em sincronia, nós dois trotamos para trás, atirando em qualquer coisa que se movesse, até
que nos aprofundamos o suficiente no túnel, eles começaram a se aventurar, vindo atrás de nós.
"Corre." Warwick rugiu, dando meia-volta e decolando. Nossas pernas bombeavam juntas
enquanto os projéteis atingiam o chão e as paredes próximas a nós, nossas formas ziguezagueando
para ficar fora da linha de fogo.
"Merda!" Warwick sibilou baixinho enquanto sua atenção se concentrava na frente.
Apertando os olhos, percebi o que ele estava olhando. Um portão bloqueava o túnel à frente. Um
posto de controle. Mas é claro que não foi a pior coisa.
Havia guardas estacionados lá, e todos os cinco oficiais tinham as crianças em

mão armada. Os soldados vinham por trás e havia um bloqueio na frente.
Oh, foda-se um macaquinho de carrinho de mão! Oh, que um carrinho de mão de macaquinhos
foda-se.
Estávamos ferrados.
"Lembra quando tivemos que atravessar a ponte quando eu tirei você do Killian's?" Warwick
olhou de lado para mim.
“Você quer dizer aquele em que levamos um tiro e quase morremos?
“Mas nós não.” Sua voz era baixa e rouca. “Eu não vou voltar,
Kovacs. Assim como naquele dia. É para a frente ou nada.”
Inalando, eu balancei a cabeça. “Você sabe que isso é suicídio, certo?”
Um sorriso atrevido engatou o lado de sua boca.
“A única maneira que parece que gostamos.”
Não havia como voltar atrás. A morte era uma possibilidade dessa maneira, mas se
voltássemos, era uma certeza.
“Fique para trás, ou eu vou atirar.” Um guarda espetou sua arma na têmpora da menina mais
velha, com uma criança no quadril. “Será sua culpa que essas crianças morram.”
Um rosnado baixo e cruel saiu de Warwick, arrepiando minha carne. O Lobo, a Lenda que
prosperava matando, que podia matar alguém com uma mão, aproximou-se dos soldados.
As chamadas dos que estavam atrás estavam subindo rapidamente. Tínhamos apenas alguns
momentos antes que eles nos pegassem e o jogo acabasse. Essa era nossa única chance.
Precisávamos de uma distração.

Em um piscar de olhos, minha mão levantou, apontando para o guarda no final, e atirou.
Bem entre os olhos. Seu corpo sacudiu antes de desmoronar no chão, antes que ele tivesse tempo
de perceber que estava morto.
Gritos irromperam das crianças, e os guardas ficaram em estado de choque por

um momento - foi o suficiente.
Warwick e eu atacamos.
Entrando, eu bati o braço que segurava a arma na cabeça da garota, antes de dar uma
cotovelada em seu rosto. Ele tropeçou para trás com um grito enquanto eu me virava, descarregando
minha arma no homem que se esgueirava atrás de mim.
Sangue espirrou no meu rosto, seu corpo batendo no chão. Meus cílios pingando sangue, olhei
para Warwick. Os dois que ele estava lutando já estavam no chão.
Sentindo meus olhos nele, ele se virou com um meio sorriso perverso.
"Chaves?" Eu me virei, precisando me concentrar em sair daqui.
“Verifique os guardas.”
As crianças começaram a revistar cada um com precisão, vasculhando os bolsos e
pegando tudo o que encontravam. Catadores. Mostrado em uma idade jovem como viver
nas Terras Selvagens.
Bang! Bang! Tiros ecoaram atrás de nós.
Um garotinho gritou ao meu lado, seu corpo caindo na calçada,
enrolando em uma bola, sua mão segurando o buraco em seu estômago.
“Petro!” outro menino gritou seu nome, correndo até ele.
Minha cabeça disparou para ver dezenas de HDF correndo em nossa direção, armas
levantado, pronto para assassinar a todos nós.
“Continuem procurando as chaves do portão,” eu ordenei aos mais novos, jogando
armas dos guardas mortos para os mais velhos. “Basta atirar neles! Não pare!”
Eu não sabia se eles sabiam como, mas era a luta até a morte agora, e Warwick e eu
não podíamos cobrir todos eles.
A mais velha aceitou sem hesitar, erguendo os braços e atirando
no HDF, mostrando os dentes para eles com raiva e fúria.
Os soldados marcharam em nossa direção, chegando tão perto que não deixariam de
acertar o alvo. O som de carros pesados esmagando a calçada, silhuetas de um tanque
atrás deles, o canhão apontado para nós. Meu estômago caiu.
Nós íamos morrer.

"Encontrei-os!" Uma garotinha loira, não mais que cinco anos, cantou,
correndo para o portão. Todos eles pareciam muito mais velhos do que seus anos.
“Fodida pressa!” Warwick rangeu os dentes, sua arma estalando, a câmara vazia. Ele
o jogou para o lado, pegando outro de um guarda que ele matou, atirando no desfile que se
aproximava.
A dor de repente explodiu em meu peito. Meu braço ficou mole, e larguei minha arma,
um grito uivando da minha garganta. Líquido vermelho encharcou meu top, uma bala
cravada logo abaixo da minha clavícula.
Bang!
A garota mais velha atirou no soldado que avançava sobre nós, matando aquele que
atirou em mim sem hesitar. Eu fiquei boquiaberta com o mini badass. Eu podia sentir sua
raiva e dor, tudo o que ela sofria vindo à tona.
"Eu fiz isso! Está aberto!" A garotinha loira gritou, o portão guinchando
ampla, dando-me um sopro de esperança.
"Vai!" Warwick gritou, apressando as crianças a se mexerem enquanto ele e a garota mais velha
nos cobriam.
Apressando-os para fora, parei no garotinho curvado e chorando por causa do menino que foi
baleado.
“Levante-se, Petr! Por favor, acorde!”
“Vamos, temos que ir.” Estendi a mão para o garoto.
"Não!" Ele se agarrou a Petr. “Ele precisa acordar! Petr! Petr! Por favor, acorde.” Os uivos
rasgaram meu coração, a bile subindo pela minha garganta porque eu sabia que Petr nunca iria acordar.
Não havia tempo para consolar ou tentar explicar que seu amigo estava morto.
Eu o agarrei com meu braço bom, adrenalina entorpecendo qualquer dor. O menino chutou e
gritou contra mim, alcançando seu amigo. “Não, eu não posso deixá-lo!”
Eu sabia que não poderíamos levá-lo.

Isso era vida ou morte. E o que estava em meus braços ainda estava vivo.
Warwick pegou a garota mais velha como uma bola de futebol, me seguindo
o portão, batendo-o no grupo que corre para nós agora. "Corre!"
E nós fizemos.
Através da saraivada de balas, escuridão e morte.

Corremos por nossas vidas.
Capítulo 15
Pés batendo.
Corações batendo.
O túnel parecia durar para sempre, o terror amarrado como teias de aranha enquanto
correu para a frente, os guardas gritando e atirando em nós de longe.
O portão trancado só os segurou por um minuto ou dois antes que eles rompessem, vindo
atrás de nós. Não havia como eles já não terem soldados vindo para nos liderar pelo caminho.
Nossa fuga ou captura pode ser em segundos.
A rota sob nossos pés se inclinava, trazendo-nos à superfície. Uma brisa roçou meu rosto,
e eu podia sentir um cheiro de óleo diesel e carvão, o odor que eu ligava aos trens. Enquanto
as Nações Unificadas se tornaram solares, elétricas e ecológicas, o Oriente retrocedeu,
perdendo as linhas de energia em que costumavam funcionar e recorrendo a combustíveis
fósseis.
Meus ouvidos se encheram com a ressonância dos trilhos tilintando, o zumbido dos
motores, o eco de um apito e a liberação de vapor. A esperança batia dentro do meu peito,
como se a luz realmente acenasse no fim do túnel.
A estação de trem Ferencvárosi. Se chegássemos lá, tínhamos uma chance de escapar.
"Pressa!" eu resmunguei. Sangue escorreu pelo meu braço, dor latejando no meu ombro,
tontura girando minha visão. A adrenalina era a única coisa que me empurrava para a frente.
As crianças com pernas finas e ossudas correram mais rápido, ajudando aqueles que
não podia correr tão rápido, entender a liberdade não estava muito longe.
O pavor tomou conta das minhas pernas quando avistei outro grande portão no final da
passagem. Guardas gritaram do outro lado, bem como atrás de nós.
As silhuetas de figuras correndo para o portão à nossa frente, armas nas mãos.
Porra. Eu sabia que não seria tão fácil, mas parecia errado chegar tão perto e falhar agora.
"Faça ou morra", murmurei para Warwick.

“Parece ser o nosso lema.”
Warwick e eu corremos para a frente, nos alinhando com o portão, nossos braços
através das barras, atirando nos guardas que se aproximavam, enquanto a garotinha loira
experimentava a dúzia de chaves em sua mão na fechadura.
Balas ecoaram no metal, voleios para nós, as crianças mais velhas ao nosso lado
fogo de retorno.
Um projétil derrubou Warwick para trás, a dor roncando dele, mas ele não parou de
atirar. Eu sabia que ele tinha sido atingido, mas nenhum de nós podia parar ou ajudar um ao
outro agora.
Nós apenas tínhamos que sobreviver.
Um grito veio do outro lado de Warwick; um garotinho caiu no chão.

Outro grito.
A garotinha loira deixou cair o chaveiro no chão, sua bunda batendo
o chão enquanto o sangue escorria de sua mão onde ela tinha sido baleada.
"Não!" Eu gritei, raiva e terror dirigindo um lamento através de mim. Eu não sentia mais
dor. Puxei os gatilhos das duas armas que segurava, soltando um grito de morte, matando
qualquer coisa ao meu alcance.
Minha magia se foi, mas a fúria pode ser uma força poderosa.
Outra garota pegou as chaves, continuando de onde a primeira parou, entendendo que
a sobrevivência era a única prioridade... todo o resto veio depois.
Compartimentar era a única maneira de viver neste mundo, suportar e continuar.
Tiros disparados atrás de nós, o outro grupo de soldados nos alcançando.
O tempo estava se esgotando. Eu podia sentir o tique-taque do relógio. A antecipação

de uma bala atingindo minha espinha.
Clank.
O último portão liberado. O barulho era uma canção de liberdade, guinchando de
alegria ao abrir.
"Vai!" Warwick gritou para as crianças, pulando na frente delas, ficando atrás de uma
pequena barreira, cobrindo-as para que pudessem escapar de ambos os lados.
“Corra e não olhe para trás!”
As crianças fizeram o que ele disse, saindo do túnel e indo para os trilhos em várias
direções. Sombras e neblina rastejaram ao redor dos trens,
devorando-os na escuridão e permitindo-lhes escapar para a liberdade da noite.
"Vai! Vai!" Acenei para o resto para recuar.

A menina mais velha pegou a loirinha que havia sido baleada na mão e, sem um segundo
olhar, saiu correndo, as duas últimas crianças vivas escapando do alcance de HDF.
Eu nem mesmo soltei um suspiro de alívio quando ouvi o guincho de pneus de carro à
distância.
Meu instinto sabia quem era. Eu sabia quem estava vindo atrás de mim.
Istvan.
“Warwick.” Eu me escondi atrás de outra pequena barreira ao lado dele, as sentinelas
avançando constantemente.
“Sim, devemos ir,” ele respondeu secamente enquanto sua arma estalava vazia.
Apenas alguns tiros restantes, eu o cobri enquanto ele pulou atrás da minha barreira
comigo, esvaziando minha arma.
Não tínhamos mais armas. Não há mais proteção.
“Lembra o que você disse, Kovacs? Melhor morrer livre do que viver uma vida em uma
gaiola.” Seus olhos aqua perfuraram os meus. “No três... e como eu disse para as crianças, corra e
não olhe para trás. Aconteça o que acontecer.” Seu significado – se eu levar um tiro, não pare para
mim. Continue correndo.
O pânico entupiu minha garganta, sabendo que poderia ser isso.
"Um..."
Eu respirei fundo.
"Dois..."
Eu empurrei meus ombros para trás, rolando na ponta dos pés.
"Três!"
Warwick e eu nos aproximamos. Meus braços e pernas se moveram tão rápido quanto eles
podia enquanto corria para os trilhos do trem.
Gritos e balas vieram em nossa direção. A dor cortou o lado do meu
coxa, minha perna tropeçando com o impacto.
“Kovacs!” Warwick agarrou minha mão, me puxando para frente, tentando me manter em
movimento enquanto os soldados desciam sobre nós. Passando pelos vagões do trem, partimos
para os trilhos.
Faróis atacaram meus olhos enquanto vários caminhões blindados se dirigiam para os trilhos,
holofotes no topo do teto brilhando sobre nós como um alvo, armas saindo das janelas apontadas
para nós.
"Porra!" Warwick nos girou em uma direção diferente enquanto os três carros
saltou sobre os trilhos, atirando em nós.
Minhas pernas lutavam para acompanhá-las. Trancando meus dentes, eu me forcei a
continuar.
"Lá!" Apontei, vendo uma brecha através de uma cerca não muito longe de nós.
Warwick me puxou com mais força, pulando sobre os trilhos enquanto saraivadas ressoavam
no chão e cercavam ao nosso redor. Um atingiu o local logo antes de passarmos.
“Brexley!” Ouvi a voz de Istvan ressoar. "Ouça isto! Todos os dias você fica longe, seus
amigos em Vÿrhÿza sofrem por isso. Isso é com você! Se você vier comigo agora...”
Eu fiz uma pausa.
“Não,” Warwick rosnou para mim, seu aperto em mim cada vez mais forte.
Meu olhar levantou para o dele em dúvida.
"Não." Final. Nenhuma pergunta. “Não caia nessa. Eles não ficarão em melhor situação se
você se entregar a Istvan. Ele vai matá-lo depois de matá-los na sua frente.” Sem me dar tempo
para responder, Warwick enfiou sua mão na minha e me puxou para segui-la.
Cobertos de sangue, feridos e fracos, deslizamos para a noite e

correu direto do laboratório maligno de Istvan para o mundo decadente das Terras Selvagens.
Atravessamos a parte mais decadente das Terras Selvagens, usando a escuridão como proteção.
Não era Istvan que eu temia nos caçar por essas bandas; era o problema de andar por essas ruas
esperando uma oportunidade. Preocupava-me que Markos tivesse espiões por aqui. Redes de
pessoas que trabalham e vivem entre os indigentes, retransmitindo qualquer informação de volta
para ele por uma moeda.
“Por aqui,” Warwick disse baixinho, sua mão ainda na minha, nos conduzindo por um beco
passando por um açougue. Um que provavelmente encheu a salsicha com outras coisas além de
carne animal.
Parando em uma porta dos fundos, ele olhou por cima do ombro, olhando ao redor
antes de bater duas vezes e três batidas na porta do beco.
“Um açougue?”
"Durante o dia, é", respondeu Warwick, insinuando algo mais.
Depois de alguns momentos, uma fenda se abriu pelo olho mágico, dois olhos espiando.
"Porra." Uma voz rouca rosnou do outro lado, o buraco de visão se fechando tão rápido quanto se
abriu.
Fechos destrancados antes que um homem careca enorme usando um avental

manchado de sangue abriu a porta.
“Cai fora aqui,” ele retrucou, acenando para nós.
porta antes que ele batesse e a trancasse atrás de nós.
“Te geci.” Seu desgraçado. “Que porra é essa, Warwick. Você acabou de aparecer
aqui?” o cara bufou com sotaque polonês. Ele não era tão alto ou tão grande quanto Warwick,
mas ainda se sustentava. Seu rosto barbudo, estrutura pesada e atitude severa o tornavam
bastante intimidador. Por sua aparência, ele não era um Fae completo, mas algo sobre ele
me dizia que ele também não era um humano completo. Uma mestiça como Warwick.
"Bom ver você também, Gawel."

O cara cruzou os braços, estreitando os olhos para Warwick.
“Onde diabos você esteve? Eu pensei que você estava morto." Ele estreitou o olhar
para o uniforme azul da prisão que Warwick ainda usava, embora estivesse rasgado, gasto e
coberto de sangue.
"Provavelmente deveria ser", respondeu Warwick, acenando para mim. "Precisa da sua
ajuda."
Gawel piscou, sua mandíbula rolando, seu olhar passando por nós dois, analisando
nossos ferimentos.
“Nada mudou, eu vejo.” Ele bufou. "Vamos." Afastando-se, ele se arrastou por um
corredor escuro cheio de ganchos de carne com crostas de sangue e sangue.
Engoli. "O que você está fazendo aqui?"

— Já lhe disse, Kovacs. Conheço mais de um lugar que acolhe vagabundos e
depravados.” Sua mão pressionou nas minhas costas, me empurrando para frente. “Gawel é
um idiota, mas eu o conheço há muito tempo. Eu confio nele."
"Você?" Olhei para ele. "Confiar?"

Um leve reflexo contraiu sua boca.
A cada passo que eu dava, eu podia sentir a energia vazando de mim. Meu braço e
minha perna latejavam, meu estômago rolando de bile. Você pensaria que meu corpo estaria
acostumado a ser baleado agora.
Gawel entrou em uma sala, acendendo uma luz. Um suspiro borbulhou em minha
garganta, minhas pernas automaticamente recuando, batendo em Warwick.
O quarto era frio, com paredes e piso de azulejos brancos. Um grande ralo estava no
meio, coletando sangue que escorria das mesas. Lajes de carne indescritível, ossos, intestinos
e outras partes de animais foram espalhados
em mesas de açougue ou penduradas em ganchos. Cutelos, facas e serras pendiam de

prateleiras espalhadas pela sala, enquanto uma mesa continha um moedor de carne gigante.
O cheiro dele fez meu estômago revirar.
Gawel se virou, percebendo que eu hesitei na porta. “Não se preocupe, garota.
Eu o estriparia primeiro... dando-lhe tempo para correr antes que eu viesse atrás de você.
“Gennyla'da.” Merda. Warwick bufou com humor, suas mãos apertando meus braços e
me levando mais para dentro da sala.
Cresci privilegiado; Eu nunca tive que ver de onde minha comida vinha, como a carne no
meu prato tinha que ser abatida e cortada em cubos antes de ser lindamente apresentada com
molhos e guarnições.
“Levante-se, garota.” Gawel bateu na única mesa limpa, acenando para mim.
Olhei para Warwick.
“Não consigo encontrar um médico, você vai a um açougue.” Warwick me conduziu.
Girando-me, suas mãos agarraram meus quadris, e eu assobiei de dor quando ele me colocou
na mesa. Seu corpo estava entre minhas pernas, suas mãos afastando mechas sujas de cabelo
do meu rosto. “Eles sabem como desenterrar balas, costurar carne e marinar a carne.”
“Marinar a carne?”
Gawel soltou uma gargalhada curta, tirando um frasco do avental e entregando-o a
Warwick. Warwick tomou um longo gole, seus olhos lacrimejando.
“Droga, eu sempre esqueço que vocês, filhos da puta poloneses, sabem beber.”
Gawel quase parecia prestes a sorrir. Então se foi.
“Você tem que se despir,” Gawel ordenou, pegando um alicate e limpando-o com álcool.
"Eu preciso verificar e limpar as feridas."
Os olhos de Warwick estavam pesados em mim quando ele pousou o frasco, seus dedos
deslizando até meus quadris. "Respire fundo."
Eu fiz enquanto ele puxava cuidadosamente minha calça cinza, cheia de sujeira e fluidos.
Mordendo meu lábio, eu levantei meus quadris, a dor na minha coxa fazendo o suor escorrer
pela minha têmpora. Ele puxou as calças nojentas da prisão pelas minhas pernas, deixando-as
cair no chão. Seus olhos seguraram os meus por um momento antes de tirar a blusa suja e
encharcada de sangue, me deixando de calcinha e sutiã esportivo.
“Isso também,” Gawel grunhiu, apontando para o sutiã. A bala tinha ido
através dele, provavelmente infectando a ferida com suor e sujeira.
Um estrondo veio de Warwick. Seu rosto estava impassível, mas um nervo em seu olho
se contraiu.
Sugando, seus dedos deslizaram por baixo do elástico, puxando-o sobre o meu
ferimento de bala. Eu gritei de dor quando ele o puxou sobre minha cabeça, arrancando-o
como um curativo e jogando o material ao lado das calças. Seu olhar desceu para meus
seios nus, seus olhos queimando, mandíbula apertada.
Com uma dor total, meus mamilos ainda endureceram, minha pele ainda formigava
enquanto seu olhar percorria mim. O link estava queimado, mas ainda tínhamos uma
conexão que zumbia no meu corpo. Um vínculo que foi além da magia.
Éramos apenas nós.
"Eu poderia tentar curá-lo agora mesmo." Sua voz era tão baixa que se arrastava pelo
chão, causando arrepios na minha espinha. Seus dedos deslizaram pelos lados das minhas
costelas. “Foda-se você nesta mesa.”
“Bala Fae.” Eu respirei pesadamente. “Nós dois precisamos tirá-los antes que eles nos
envenenem.” O metal goblin era venenoso se entrasse na corrente sanguínea.
“Se eu quisesse ver as pessoas fodendo, eu desceria. Quer minha ajuda ou não?”
Gawel estalou.
Warwick assentiu, pegando o frasco da mesa e desenroscando a tampa, tomando um
gole antes de entregá-lo para mim. “Beba, princesa. Não há sedativos aqui.
Soprando, eu derrubei o frasco em minha boca. A queimadura fez meus olhos

lacrimejarem, mas engoli o máximo que pude, tossindo entre os goles.
"Droga. Estou impressionado, garota.” Gawel disse, embora sua voz soasse
indiferente. “Você bebeu Bimber.”
Minha testa franziu.
“Basicamente, aguardente polonesa, princesa.” Warwick sorriu, suas mãos achatando
em ambos os lados dos meus quadris. “Muito potente e muito ilegal.” Inclinando-se para
perto, ele lentamente deslizou seus lábios sobre os meus, deixando-me provar a potência
do álcool antes de recuar. Tomando um gole, seu olhar estava em mim, mas ele falou com
seu amigo. “Você ficaria impressionado com o que essa garota pode aguentar.”
O olhar de Gawel disparou de Warwick para mim, uma sobrancelha levantada em
surpresa, mas ele não disse nada. Ele se inclinou, inspecionando meus dois ferimentos de
bala.
“Não vou mentir; isso vai doer,” Gawel disse sem rodeios. “Você é um gritador?”
Warwick bufou, seus olhos dançando com calor. "Foda-se, sim, ela é." Ele se inclinou
no meu ouvido. “Eu não posso tirar sua dor agora.” Warwick me devolveu o frasco. “Então,
beba até não sentir mais as pernas.”
Inclinei o jarro para trás, despejando o líquido ardente na minha garganta,

engolindo e engolindo quase tudo.
“Uau, uau! Isso não é água, garota. Essa merda é difícil de conseguir e não é
barata. Gawel rosnou, devolvendo a garrafa.
Meu peito e garganta queimavam, a sala já girava, suas vozes um pouco mais
distantes.
“Você tem que mantê-la quieta. Não posso permitir que ninguém a ouça.”
Gawel preparou o alicate entre os dedos. "Aqui." Ele entregou um objeto a Warwick.
“Kovacs?”
Pisquei, olhando para Warwick e balançando com o álcool e a perda de sangue.
“Morda.” Ele pressionou algo parecido com couro contra meus lábios bem
Gawel cravou o alicate em meu ombro.
Minha boca se abriu em um grito gutural, e Warwick enfiou a tira de couro na
minha boca.
"Morda como se fosse a mim que você quer rasgar, princesa." Ele respirou
minha orelha. “Apenas se concentre em mim.”
Meus dentes cravados na alça, meus olhos nele, lágrimas rolando pelo meu
rosto. Gritos rolaram em meu peito e arranharam minha garganta, mas eu não parei
de olhar para Warwick, seu olhar me prendendo, me segurando enquanto a dor
rasgava meus nervos.
Gawel mergulhou de novo, e meu corpo atingiu seu limite, exausto, torturado
e drenado de tanto sangue nos últimos dias, ele quebrou e deixou a escuridão me
puxar para baixo.
“Eu me atrevo a perguntar?” A voz profunda de um homem falou, me despertando para a consciência.
"Sem perguntas, você sabe disso." A ressonância de Warwick vibrou através
de mim, me puxando ainda mais do meu sono tranquilo.
"Você aparece aqui depois de anos... com ela", respondeu Gawel. “Eu sei
quem ela é, Farkas. Ela está em todos os jornais de Leopold. Uma pausa. "Que
porra você está fazendo?"
– Você não entende – resmungou Warwick. Meus cílios se abriram. Eu ainda
estava na mesa do açougueiro, mas agora um pano estava enrolado em volta do
meu peito, cobrindo-me, minhas feridas costuradas. Não eram os ferimentos que
doíam tanto quanto minha cabeça. O álcool de cereais bateu tão forte em minhas veias
Eu podia ouvi-lo ecoar em meus ouvidos. Eu me encolhi com a dor, e o leve movimento fez
todos os músculos gritarem em protesto. Por mais que eu quisesse fechar os olhos novamente
e desaparecer da dor, sua presença me mandava ficar com ele.
O homem era de tirar o fôlego, vestindo apenas calças, seu braço enfaixado agora,
seu peito bronzeado um cobertor de tatuagens, cicatrizes e músculos.
Gawel zombou. “Você acha que é o primeiro a se meter em uma confusão por causa de
uma boceta.”
Em um piscar de olhos, Warwick jogou Gawel contra a parede, seu rosto apenas um
centímetros da dele, a mão atada ao avental do açougueiro.
"Você diz mais uma coisa sobre ela assim, e você será o porco eviscerado."
Gawel piscou.
“Jasna cólera.” Puta merda. Gawel murmurou em polonês, olhando para Warwick. Não
foi medo que cintilou em sua expressão, mas choque. — Você está apaixonado por aquela
garota?
Warwick rosnou, mas o soltou, afastando-se, a cabeça balançando como se
ele estava tentando se livrar da alegação.
“Eu te conheço há séculos. A razão pela qual este lugar existe é por sua causa. Mas
nem uma vez em todo esse tempo você deixou uma mulher fechar. Não mais do que uma
foda firme de vez em quando.
“Cala a boca, Gaw.” Warwick passou a mão pela cabeça, apertando a nuca.
“Warwick.” Gawel empurrou a parede. “Que porra você está pensando? Ela, de todas
as pessoas? A princesa do HDF? Ela é uma fodida humana!
E um deles.”
"Você não tem ideia do que está falando." Warwick estalou, seu
dentes à mostra. “Ela não é um deles. Apenas fique fora disso.”
Gawel exalou, puxando a barba. “Eu sabia que você era um filho louco de
uma cadela, mas eu não achei que você fosse masoquista.”
Warwick fez uma careta para ele.
"Sim, na verdade eu sabia que você estava nessa merda também, mas foda-se..." Ele
começou a caminhar para a porta, balançando a cabeça em descrença. “Você pode ficar
apenas uma noite.”
“É tudo o que precisamos.”
“Você se lembra onde está tudo?”

"Sim."
"Ok." Gawel cortou com aborrecimento. “Apenas fique longe de problemas lá embaixo e talvez
mantenha um perfil baixo. Eu não preciso que este lugar seja destruído por causa da recompensa
pela sua cabeça.
“O que está acontecendo agora?” Warwick sorriu.
"Quase o suficiente para virar sua bunda em mim", Gawel jorrou da porta, girando e saindo.
“Ele não parece se importar muito com você.” Minha voz falhou em um sussurro rouco.
Warwick virou-se para mim. Uma leve contração puxou o lado de sua boca.
“Ele não gosta de ninguém.”
Empurrando-me para cima, meu corpo se revoltou com a ideia. Eu cerro os dentes em um
gemido.
"Vai devagar." Warwick estava bem ali, a palma da mão segurando meu pescoço e rosto, me
ajudando a levantar.
“Eu não posso acreditar que eu desmaiei. Que embaraçoso. Você pensaria que meu corpo
acharia que levar um tiro é um velho hábito agora.”
A outra mão de Warwick agarrou minha outra bochecha, me centrando em uma posição
sentada, seu olhar encontrando o meu.
“Estou chateado que sua contagem seja uma mais alta que a minha agora.” Ele se moveu,
seus lábios roçando os meus, me provocando.
“Eu não sabia que isso era uma competição.”
“Tudo...” ele rosnou em meu ouvido, “é uma batalha conosco, Kovacs.
Constantemente desafiando e empurrando uns aos outros. Mas nós dois sabemos que sempre
vencerei.”
"Oh sério?" Eu levantei uma sobrancelha.
Ele recuou; um sorriso de malícia insinuou em seus lábios.
“Então eu desafio você a se livrar dessa dor de cabeça. Na verdade, todas as minhas dores.”
"Feito e feito." Ele enrolou a mão em volta da minha, me ajudando a sair da mesa. "Me siga."
“Acho que preciso de algumas roupas.” Eu cambaleei quando deslizei para fora da mesa,
dobrando a toalha fina em volta de mim mais apertada, o tecido mal batendo na parte superior das
minhas coxas.
"Não se preocupe, para onde estamos indo, ninguém vai notar... e você pode estar vestido
demais."
Isso não aliviou minha tensão em nada.

Capítulo 16
Seguindo atrás de Warwick, passamos por um armário com um painel falso na parte de trás,
abrindo para outro cômodo. Continuamos escada abaixo, passando por outra porta secreta com
um guarda grande com cara de troll, e descemos mais degraus, que doíam como o inferno. O
fato de eu estar andando, eu levei como um plus.
Chegamos a outra pequena porta, que quase se confundia com a parede.

Agarrando a maçaneta, ele se virou para mim. "Esteja preparado."
Comecei a perguntar por que ele abriu a porta, música inundando, um cheiro forte de
amônia e vozes para mim, esmurrando meus sentidos.
Chocados, meus olhos engoliram o que estava atrás da porta escondida – um mundo que você
nunca poderia imaginar sob um açougue.
Pelo menos uma centena de pessoas circulavam, deitadas, dançando e descansando por
todo o espaço. Minha mandíbula ficou aberta quando entrei na sala grande e nebulosa com ele.
Através das nuvens de fumaça, eu podia ver sofás, lounges e camas — o lugar era um mar
de tipos diferentes, de uma cama de dossel a colchões no chão. Tecidos coloridos cobriam os
móveis de madeira e as paredes. Dezenas de lâmpadas de baixa intensidade pendiam do teto,
dando-lhe um brilho fraco e sedutor. Música sensual vinha de alto-falantes enquanto homens e
mulheres, faes e humanos, jaziam em vários estágios de nudez, fumando cachimbos, desmaiados
ou fodendo a céu aberto.
“Um antro de ópio?” Eu soltei. Por mais cruel e selvagem que este país fosse agora, a
maioria das drogas ainda era ilegal. É por isso que o mercado negro se saiu tão bem. O ópio era
um daqueles a que até os fae sucumbiram. Os produtores da droga estavam tornando-a mágica
agora, aumentando a alta e, portanto, a dependência.
Os antros de ópio eram altamente ilegais, mas dificilmente patrulhados nas Terras
Selvagens e até raramente controlados. Istvan apenas agiria, enviando tropas,
quando a elite de Leopold começou a ouvir falar de coisas do outro lado do muro e se justificou.
“Disse que este lugar era apenas um açougue durante o dia.” Warwick piscou para mim.
"Eu o ouvi dizer que você era a razão de existir." Olhei de volta para ele.
Ele exalou, sua cabeça balançando. “Conheço Gawel desde meus dias de governar esta cidade.
Vamos apenas dizer que foi um dos inúmeros empreendimentos em que entrei durante esse período.”
“Existe alguma coisa que você não controla de alguma forma?”

Sua expressão perdeu todo o humor, seu foco me prendendo no chão.
"Você."
O ar em meus pulmões ficou preso no meu peito, sentindo o poder de sua reivindicação.
Ele se virou para mim, seu corpo enorme pairando sobre o meu, seus dedos
arrastando por cima da minha toalha.
“O ópio de segunda mão deve ajudar com a dor de cabeça.” Suas mãos agarraram meus
quadris, me achatando contra ele. “O resto eu vou ter que cuidar de mim mesmo.”
Eu já me sentia chapado, mas era tudo dele. Minha droga de escolha.

Pegando minha mão, ele me puxou para uma cama vazia na parte de trás. A cortina de seda
transparente pendurada na cama de teca não nos dava privacidade.
Eu não me importei.
Não só ninguém ao nosso redor se importava ou mesmo entendia mais a realidade, mas
Warwick e eu estávamos além do decoro. Comemos propriedade no café da manhã com as mãos.
A fome escureceu seus olhos, seus dedos puxando a toalha, deixando-a cair no chão. Arrepios
percorreram minha pele quando seu olhar foi para meus seios, sua língua deslizando sobre seu lábio.
Curvando-se, sua boca cobriu meu mamilo, sacudindo e chupando.
Minhas costas arquearam, um gemido estremecendo através de mim. Minhas unhas arranharam
a parte de trás de sua cabeça enquanto sua língua acariciava o outro mamilo.
"Warwick..." eu respirei, seu nome uma demanda por mais.
Um barulho vibrou em seu peito, seu aperto apertando minha mandíbula enquanto seu corpo
inteiro pressionava no meu. Sua ereção pesada estava quente contra minha pele nua; ele empurrou
contra mim quando sua boca colidiu com a minha com um rosnado.
O homem poderia me destruir com apenas um beijo, me marcando com mais
cicatrizes e me deixando rastejando para fora das ruínas, buscando mais.
Ignorei as pontadas de dor quando ele me levantou, minhas pernas circulando seus quadris,
nosso beijo desesperado e carente. Abaixando-me de volta para a cama, seu peso pressionado
sobre mim, encaixando perfeitamente entre as minhas pernas. Meus quadris rolaram nos dele,
desejando mais, desesperados para senti-lo. Empurrando suas calças, eu deslizei minha mão entre
nós, minha palma envolvendo ao redor dele, meu polegar esfregando sobre a cabeça, sentindo o
pedaço escorregadio de pré-sêmen.
Um gemido profundo subiu por sua garganta antes que ele saísse de cima de mim. Seu foco
era intenso quando ele arrancou suas calças, liberando seu pau duro, e tirou suas botas. Em vez de
rastejar de volta para mim, ele se abaixou de joelhos, me puxando para mais perto da beirada da
cama. Suas mãos envolveram as laterais da minha calcinha, arrastando-as para baixo, tomando
cuidado ao redor do meu ferimento. Ele abriu minhas pernas, e eu senti o entusiasmo das pessoas
ao nosso redor, capazes de ver tudo.
Seus dentes beliscaram a parte interna da minha coxa, sua língua deslizando para cima e
roçando minhas dobras. Eu deixei minha cabeça cair para trás, minhas unhas enrolando na cama,
meus dentes serrando em meus lábios.
"Olhe para mim." Ele se recostou, esperando até que meus olhos estivessem nele. Ele pegou
um cachimbo de ópio em uma mesa lateral ao lado da cama. Seu olhar nunca deixou o meu quando
ele o acendeu, inalando profundamente. Acompanhando cada movimento dele, ele abriu mais
minhas pernas, seus lábios trilhando todo o caminho até minha coxa, cantarolando avidamente
contra mim. Sua boca cobriu minha boceta antes que ele soprasse a fumaça em mim.
Meu corpo estremeceu, e uma onda de euforia rasgou um gemido alto e longo dos meus
lábios enquanto sua língua me lambia. Ele tomou outro golpe, sua língua deslizando mais fundo,
impulsionando mais ópio profundamente em meu núcleo.
“Oh, deuses,” eu gritei, arfando, minha espinha arqueando em total felicidade, meus quadris
balançando desesperadamente contra sua boca. Meu cérebro não conseguia mais calcular. Tudo o
que eu entendia era prazer. Necessidade e desejo giravam através de mim com uma velocidade
vertiginosa.
Chupando e beliscando, sua boca me consumiu inteira. Chamas queimaram minha espinha,
meu orgasmo já correndo muito rápido para a borda. Eu nunca quis que isso acabasse. Eu queria
que ele se banqueteasse comigo para sempre.
“Warwick!” Eu gemi. Ruídos saíram de mim; gritos que eu nunca tinha ouvido antes. Suas
mãos agarraram minha bunda, minhas pernas sobre seu ombro, me puxando para mais perto dele e
devorando o que restava. Minha mente era um redemoinho de cores, nós fodendo em um campo
sangrento, caminhando por uma batalha, pessoas mortas ao nosso redor.
O cinza.
O lobo.
O grito dos meus lábios quando eu bati brutalmente no meu orgasmo pareceu ecoar
pela sala e caiu no mundo acima. Através do alto, eu podia sentir o elo trançando de volta,
deslizando sobre minha pele e roçando minha alma. Sua presença ao meu redor, dentro de
mim.
Sua boca ainda em mim, ele chupou bruscamente, sentindo-o tecer através de nós
dois.
O vínculo transformou meu corpo saciado em necessidade crua. Torcendo-o com tanto
desespero, nenhuma droga poderia tocá-lo.
“Warwick,” eu rosnei. Agarrando sua cabeça, eu o puxei para cima. No momento em
que ele estava de pé, eu o empurrei na cama, rastejando sobre ele.
Seus olhos brilharam, seu pênis tão duro que as veias se esticaram contra a pele.
“Brexley,” ele rosnou enquanto eu montava nele. Eu podia ouvir o desespero em seus
vocais. "Porra, me monte, mulher." Suas mãos apertaram meus quadris. Eu o agarrei,
posicionando-o na minha entrada, sentindo minhas pernas tremerem com a necessidade.
“Ko-vacs.” Ele grunhiu, seu aperto me puxando para baixo enquanto ele batia
Eu.
“Foda-se!” Eu ouvi nós dois berrar. Era quase demais. A alta do ópio e a pressa de
nosso vínculo me transformaram em um demônio feroz. Cru, selvagem e desenfreado. Eu
não conseguia montá-lo com força suficiente.
Éramos barulhentos, selvagens e brutais.
Eu podia sentir os olhos em nós; Eu podia ver as pessoas saindo com a gente. Seus
gemidos e gritos só criaram mais energia entre nós — como uma onda que nunca parava de
quebrar sobre as rochas. Nós nunca poderíamos ter o suficiente, nunca chegar perto o
suficiente.
"Foda-se, princesa," Warwick sussurrou, batendo em mim, me atingindo mais fundo.
“Nunca pare.” Eu me inclinei para trás, mudando minha posição ligeiramente, fazendo-
o latir, seus olhos revirando.
"Nunca", ele bufou, sua mão batendo na minha bunda, enviando arrepios através de
mim.
“Warwick...” Minhas unhas cravaram em seu peito.
"Eu sei o que você quer, princesa." Assim que ele disse isso, sua sombra deslizou
atrás de mim, beliscando minha orelha. “Para ter nós dois.”
Eu choraminguei, sentindo as outras mãos de Warwick deslizarem sobre minha pele,
segurando meus seios, a sensação de sua pele pressionando em mim por trás, sua
boca mordendo meu pescoço.

Nosso ritmo diminuiu em movimentos mais profundos e mais longos, desejo e luxúria
enrolando minha cabeça de volta na sombra. Ainda não estava completamente sólido, mas quanto
mais eu deixava de lado meus pensamentos, me entregava a nós, mais real se tornava.
“Brexley,” ele sussurrou em meu ouvido, sua palma percorrendo minha espinha, me
empurrando um pouco. Eu rolei mais fundo em Warwick, seus dedos cavando em minhas coxas
enquanto eu sentia sua outra língua deslizar pelas minhas costas, me separando por trás.
"Oh, deuses..." Eu respirei, minhas pálpebras estremecendo, meu olhar se conectando com
os olhos aqua, enquanto eu sentia sua língua ir mais fundo.
“Isso ainda pode doer.” Warwick agarrou meu rosto, puxando meu peito contra o dele, me
beijando profundamente. "Relaxar." Foi quando eu o senti pressionar seu pau em mim por trás.
Engoli em seco, meus nervos queimando, o ar travando no meu peito quando ele empurrou
em mim.
“Puta merda.” A cabeça de Warwick inclinou para trás, um gemido alto vindo de
ele enquanto ele deslizava o dedo sobre meu clitóris, rolando o polegar sobre ele.
Sentindo a sombra de Warwick empurrando mais fundo em mim, girando minha cabeça e
espalhando euforia em minhas veias.
Eu gritei, balançando entre os dois corpos pressionados contra mim, provocando a parte
selvagem de mim de volta à vida. Warwick sentou-se, chegando mais fundo, sua boca chupando
meus seios enquanto sua sombra me fodia por trás, seus lábios beliscando meu pescoço.
Eu me entreguei a isso, entregando-me ao êxtase absoluto.

Sem culpa ou morte.
Sem tortura ou dor.
Nada de prisões ou laboratórios de testes.
Éramos apenas nós.

Teríamos que enfrentar tudo em breve, mas agora mesmo, tivemos prazer, roubamos a
alegria, roubamos a dor de seu domínio sobre nós.
"Você gosta disso, princesa?" O espírito de Warwick grunhiu em meu ouvido, batendo
mais difícil e rápido. "Eu fodendo sua buceta e bunda."
“Sim,” eu engasguei, sentindo o zumbido do calor, a beira do esquecimento vindo para nós.
Warwick rosnou, me virando e me apoiando em minhas mãos e joelhos.

“Eu preciso sentir a coisa real.” Ele agarrou meu cabelo, puxando-o para trás enquanto
empurrava em mim, minhas mãos arranhando e arranhando a roupa de cama.
Sentir a coisa real parecia que ele estava me separando. "Puta merda... puta merda", ele
gemeu.
“Warwick!” Meus olhos lacrimejaram. Através da dor, meus músculos queimaram de
desejo.
"Eu tenho você, princesa." A língua de sua sombra deslizou em minha boceta, chupando
meu clitóris.
Eu gritei quando ele me puxou até seu peito, sua mão circulando meu pescoço, batendo
em mim enquanto ele devorava minha boceta.
“Oh, deuses... oh, deuses...” Meu corpo tremeu violentamente.
Sua sombra se moveu na minha frente. Sentindo-se tão real quanto o outro, ele se
posicionou, me ensanduichando entre os dois, antes de empurrar em minha boceta.
Eu não conseguia nem gritar. Meus nervos foram arrebatados e rasgados por ele me
enchendo tão profundamente. Eu quase podia senti-los se esfregando, arranhando meus
ossos. Eu gritei, meu corpo quase ficando mole. Os dois Warwicks me pressionaram entre
eles, nossos corpos rolando e se movendo juntos.
Prazer.
Dor.
O ritmo de Warwick aumentou, sua mão segurando meu pescoço com mais força,
apertando até faíscas explodirem atrás das minhas pálpebras. Gritando, eu me senti explodir.
A sombra de Warwick se moveu, sua boca lambendo minhas dobras quando eu gozei, me
fazendo gozar tão forte que minha visão piscou.
Lâmpadas de fogo tremeluziram, alguns estouraram, espalhando vidros do teto, um
estrondo de trovão, uma brisa varrendo a estagnada sala subterrânea, dispersando as
espessas nuvens de ópio. Gemidos altos ecoaram pela sala em uníssono, a energia da
liberação de todos de uma vez só aumentando a nossa.
Warwick rugiu, seu esperma quente derramando dentro de mim tanto que jorrou pelas
minhas coxas. Nossos peitos se agitaram juntos, nossos músculos tremendo. Levou vários
momentos para que pudéssemos respirar, congelados em êxtase avassalador.
"Porra, princesa... isso foi... porra..." Warwick exalou pesadamente contra meu pescoço.
"Eu amo meu pau ainda gozando dentro de você enquanto eu posso provar sua liberação na
minha língua."
Nenhuma palavra encontrou seu caminho para meus lábios. Nenhuma atividade cerebral
além da corrida ainda zumbindo sobre mim, o calor da nossa pele, o tremor violento do meu corpo.
Eu podia sentir a retirada já se instalando. A necessidade de mais. Meu vício nele.
Warwick puxou lentamente, mais de sua reivindicação deslizando pela minha perna.
Sua mão segurou minha bochecha, torcendo meu queixo para ele, e ele me beijou
fervorosamente. Abaixando-me na cama, ele pegou minha forma trêmula, me pressionando contra
ele, minha cabeça em seu ombro bom.
“Como está sua dor de cabeça agora?” Ele parecia presunçoso e arrogante, me fazendo
bufar. Eu não poderia dizer que ele não tinha o direito de estar depois disso, e eu sabia que nossas
feridas estavam praticamente curadas. Não senti dor em lugar nenhum, apenas gratificação
absoluta, meus músculos derretendo nele.
O zumbido da atividade começou a se infiltrar ao nosso redor, deixando-me muito consciente
das pessoas perto de nós. Minha mente tropeçou no que passamos, as crianças que foram mortas,
o que aconteceu com Caden. Para nós.
"Pare com isso." Ele balançou a cabeça, fechando os olhos brevemente. “Podemos conversar
sobre tudo depois.” Droga, ele me conhecia muito bem. “Neste momento, precisamos dormir de
verdade.”
“Dormiu, hein?” Minha mão esfregou seu peito, seguindo sua tatuagem.
"Pelo menos algumas horas antes de eu acordar você para foder, tomar um banho e foder
você de novo, e talvez conseguir comida antes de te ferrar no quarteirão do açougue no andar de
cima."
“Contanto que possamos usar os ganchos de carne.”
Ele soltou uma risada, olhando para mim, o som espalhando um sorriso vertiginoso
meu rosto. “Apenas o meu nível de torção.”
“É por isso que você me ama,” eu disse sem pensar, sentindo o desgosto inundar minhas
bochechas, uma refutação subindo pela minha garganta.
"Sim." Ele agarrou meu queixo, me forçando a olhar para ele, sua
olhe para mim. “Deve ser isso.” Sua boca roçou a minha. "Agora durma."
Como se ele ordenasse que meu corpo se soltasse, fechei os olhos, caindo
esquecimento. O ópio em mim e ao meu redor me sedando mais rápido.
Derrubar todas as minhas paredes.
“Brexley Kovacs.” A voz antiga e desumana do livro fae deslizou em minha cabeça como se
estivesse esperando nas sombras por mim. “A garota que desafia as leis da natureza. Seu poder
chama por você...”
Imagens piscaram em minha mente enquanto me puxavam ainda mais para a escuridão.
“Estou vendo coisas, ou aquela coisa monstruosa parece ainda mais com uma píton?”
Chiiiirrppp!
"Certo?" A voz familiar me arrancou do sono. "Está se movendo... você vê certo?"
Chirpppp!
“Você toca! Tenho medo de que possa realmente me morder.”
Erguendo as pálpebras, vi Opie empoleirado ao lado de Warwick, olhando perplexo
para a metade inferior de seu corpo nu, o dedo para fora como se estivesse prestes a cutucar
uma cobra, enquanto as mãos de Bitzy agarravam as partículas de ar, um sorriso preguiçoso
no rosto. . Alto como uma pipa.
Soltei um gemido, enfiando a cabeça no peito de Warwick. Nosso
corpos emaranhados onde desmaiamos depois da última vez que ele me acordou.
Minha mente parecia xaroposa. Espesso e nebuloso com imagens e sensações –
fodidamente incríveis – mas algo mais marcou o fundo da minha mente.
Como tufos de neblina, eu podia sentir, mas não conseguia agarrá-los. Algo fora do meu
alcance.
Entre o ópio e Warwick, eu desmaiei, apenas para ser despertada mais tarde com ele
mergulhando dentro de mim. Apenas meio acordados, nossos corpos balançaram
profundamente e lentamente juntos, parecendo um sonho erótico, varrendo-me em um
orgasmo longo e insondável, que bateu tão forte que me nocauteou novamente.
– Se você tocar – murmurou Warwick, com os olhos ainda fechados. “Eu vou te
morder. Ao meio."
Chirrrrr!
"Não, eu não acho que ele quis dizer isso no bom sentido." Opie recuou um pouco.
“Embora você pense que ele ficaria um pouco mais grato. Ele parecia muito feliz com onde
meus dedos estavam antes.”
Warwick exalou profundamente. Eu não pude deixar de rir.
“Mestre Peixinho!” Opie saltou sobre Warwick para mim, deixando-me ter uma visão
melhor de sua roupa.
“Isso é papel de açougueiro?” Pisquei, tentando limpar meus olhos. Tudo parecia
nebuloso aqui; o contato alto fez tudo parecer irreal, como se a realidade fosse a miragem
no horizonte “Você gosta?” Opie girou. Ele havia feito um pequeno quimono de papel pardo,
que só chegava aos quadris. Estava amarrado com seda, e ele usava uma tanga do
mesmo tecido bordado que eu tinha visto nesta cama.
Seu cabelo estava em um coque alto com varas de espeto de carne e papoula
botões trançados através de sua barba. Bitzy usava calças de seda, um top tubinho em
papel pardo e botões de papoula pendurados em suas orelhas.
“Ficamos muito entediados esperando você acordar.” Ele deu um tapinha em seu
quimono. “Eu queria trabalhar o contraste entre duro e macio.” Seus olhos piscaram entre
nós. "Mas eu acho que vocês me venceram..." Ele balançou a cabeça.
“Essa coisa nunca enrijece?” Ele olhou para o corpo exposto de Warwick. “Sinto que vai
atacar a qualquer momento.”
“Vai. E se você não sair em breve, você o verá em ação.”
Warwick resmungou, passando a mão pelo rosto, a outra mão apertando minha perna
esparramada sobre ele, me puxando para cima dele.
“Nós estivemos procurando por você sem parar! Você sabe o que passamos para
encontrá-lo?
Chiii-rp! Bitzy soluçou.
“O desvio para o jardim de cogumelos do menino bonito foi ideia sua.”
Chico, pipo!
“Eu não fui pego em sua máquina hoover por dois dias! Mentira total!”
Chilro! Chiiiirrppp!
"Um dia! E foi um completo mal-entendido.” Opie bateu o pé, depois se virou para
mim com um sorriso enorme. “Estávamos tão preocupados com você, Fishy!”
Chiiirp.
“Não minta. Você também estava preocupado.”
Chilro!
"Eu poderia dizer. Foi por dentro”.
Bitzy tentou erguer os dedos médios, mas se distraiu com o movimento, balançando-
os e rindo. Chhhiiirrpp. Ela cantou sonhadoramente, afundando em sua bunda, suas
pálpebras estremecendo.
"Querida, as crianças estão chapadas de novo", eu brinquei, sentando-me.
Abaixando a mão, peguei uma coberta de seda na ponta da cama para me cobrir, a parte
de baixo cortada em tiras.
“Diga não às drogas, crianças.” Warwick ainda não havia se movido, deitado de
costas, sem se importar com quem podia ver cada centímetro dele. Eu acho que com ele,
por que ele iria querer se cobrir? O homem era uma lenda em todos os sentidos.
Chir-ppp. Bitzy curvou um dedo para ele quando ela tombou, passando
Fora.
"Boa conversa." Dei um tapinha em Warwick.

"Eu tentei." Ele deu de ombros, bocejando, seus olhos finalmente se abriram. Limpando seu
rosto novamente, ele se empurrou para cima.
"Atenção! O lobo mau está à espreita!” Opie exclamou, fingindo proteger os olhos, mas cobiçando
a lenda por entre os dedos.
“Essa coisa poderia derrubar pequenas aldeias!”
Warwick zombou, esticando os braços até o dossel, inclinando-se para mim. “Chuveiro é uma
porcaria aqui, mas pelo menos vai tirar todos os fluidos corporais.” Ele piscou.
"Bruto."
"Eu quis dizer sangue e plasma do laboratório." Ele ergueu uma sobrancelha escura. — O que
você estava pensando, Kovacs? Ele mergulhou ainda mais, sua boca trilhando sobre a minha, beliscando
minha orelha. "Acho que prometi que estaria fodendo você no chuveiro."
O calor queimou minhas bochechas, deslizando pelos meus membros e entre as minhas pernas.
"Eu acho que você fez."
Ele pegou minha mão, me puxando para cima e nos levando para a porta. Voltei-me para os meus
amigos.
“Nada de ópio ou drogas de qualquer tipo enquanto estivermos fora.” Apontei para Opie.
“Especialmente para aquele.” Apontei para Bitzy, sua boca aberta, roncando.
“Sem drogas!” Ele me saudou. “E eu não vou, sob nenhuma circunstância, fazer esta cama... ou
limpar de forma alguma. Não. Não sinto nenhum tipo de desejo. Só porque é nojento e coberto de
algumas coisas crocantes que eu nem quero pensar. Não, não vou tocar em nada.”
A cama estaria feita antes de sairmos deste quarto.
Warwick nos conduziu por uma porta que levava a um banheiro muito rudimentar com vasos
sanitários e chuveiros abertos.
Algo que estávamos acostumados.
Ligando o chuveiro, Warwick me empurrou contra a parede, deixando a água fria cair sobre nós,
seu corpo pressionando o meu. Agarrando uma barra de sabão, sua mão deslizou sobre meu corpo,
esfregando sabão sobre meus seios enquanto seus dedos deslizavam entre minhas dobras, sem se
importar com as outras três pessoas no quarto tomando banho. Seus olhos estavam tão dilatados e
caídos, eu não acho que eles notaram nada.
Mordendo meu lábio, meu corpo respondeu instantaneamente ao seu toque. Passei de carente a
desesperado em questão de segundos.
Eu me curvei em suas mãos, desejando-o. Ele me pegou, minhas pernas envolvendo-o enquanto
seu pau esfregava em mim.
"Quão-?" Eu resmunguei, braços em volta do pescoço dele, meus dentes mordendo e

puxando seu lábio inferior. "Como eu ainda posso estar tão desesperado por você?"
"Porque..." Ele me puxou mais alto, sua boca esmagando a minha antes de continuar. “Nós
desafiamos a natureza, Kovacs. Nós quebramos todas as leis.” Suas palavras me atingiram quando
ele me jogou sobre ele, minha boca aberta em um grito alto, enquanto pedaços do meu sonho
passavam pela minha cabeça.
“A garota que desafia as leis da natureza. Seu poder chama por você...”
O livro fae veio até mim, estendeu a mão para mim como tinha feito uma vez antes, piscando
sobre imagens de uma cabana, de uma lareira e sofá, de uma floresta escura lá fora.
"Porra. Porra!" Warwick bateu em mim, prendendo minha espinha no

parede, seu aperto em meus quadris machucando, mas eu só queria mais. Mais difíceis.
Sem uma palavra, ele obedeceu. Brutal e implacável, ele pregado em mim, as imagens
ficando mais distintas, cada detalhe tornando-se sólido. Meu corpo cedeu ao prazer cru, minha visão
faiscando e quebrando.
“Kovacs!” ele gritou, liberando dentro de mim enquanto minha buceta apertava
em torno dele brutalmente, minhas unhas arranhando suas costas, rasgando sua pele.
Flashes de um objeto ganharam vida, carbonizando mais da caixa em que estava.
O néctar.
Entrando e saindo, me agarrei a Warwick, nós dois lutando para recuperar o fôlego, meu
núcleo ainda se contraindo ao redor dele.
Seu olhar encontrou o meu.
“O néctar,” eu murmurei.
Ele assentiu, confirmando que tinha visto a mesma coisa.
"Eu sei onde é."
Capítulo 17
A chuva fria e o vento açoitavam duramente meu rosto, a motocicleta fazendo outra curva na
montanha. O sol já estava abaixo do horizonte, as árvores densas entrelaçando a névoa espessa
entre os galhos, gelando meus ossos. Aconchegando-me mais contra Warwick, tentei absorver
mais do calor de seu corpo contra a chuva gelada de novembro.
Sem noção do tempo há semanas, Warwick e eu não saímos do antro de ópio até o início
da noite, tendo dormido a maior parte do dia. Depois de pegar algo para comer, Gawel nos
ajudou a pegar roupas e “obter” uma bicicleta antes de seguirmos na direção que o livro me
mostrara.
Como o néctar chegou tão longe do Madách Tér nas Terras Selvagens, onde foi deixado, eu
não fazia ideia.
O livro tinha me mostrado uma foto de um mapa, a localização. Quanto mais nos
aproximávamos, mais a paisagem se tornava familiar, e mais eu tinha vontade de me virar, o
que me fez pensar, eu sabia exatamente onde ela pousava.
“Um feitiço está guardando o lugar.” A sombra de Warwick me disse, o rugido do vento e
a bicicleta muito altos para falar. “Vai tentar nos afastar.
Apenas concentre-se no que ele lhe mostrou. Nada mais."
A noite se aproximava e os uivos de animais selvagens podiam ser ouvidos à distância.
Puxando o pacote que peguei emprestado de Gawel mais perto do meu corpo, senti o peso dos
meus amigos dentro, provavelmente ainda desmaiados.
Eles ignoraram minha regra de não usar drogas e consideraram os cogumelos que tinham
trouxe com eles um “vegetal”.
Warwick virou a moto por uma velha estrada de terra, coberta de vegetação e quase uma
estrada. Eu conhecia este lugar. Quanto mais descíamos, mais crescia a necessidade de dar
meia-volta. Tudo em mim gritava que estávamos indo na direção errada. Devemos partir.
Warwick explodiu, suas mãos esmagando as barras.

“Continue,” eu forcei quando eu realmente queria dizer volta.
Inspirando e expirando, a compulsão de deixar coçava em meus músculos, minha
cabeça batendo com a pressão.

Warwick soltou um grunhido estrangulado, pressionando o acelerador da moto, ganhando
velocidade.
De longe, vi um rastro de fumaça acima das árvores. A cabana de Killian.
"Mais rápido!" Inclinei-me sobre Warwick, pressionando sua mão com mais força no
acelerador, empurrando a moto para frente. Você podia sentir a sensação de passar por teias de
aranha, um pulso de poder extremo.
Então estalou. Como uma cascata, o alívio caiu sobre mim, relaxando
meus músculos, permitindo que meus pulmões entrassem e saíssem por um momento.
A bicicleta parou, a alguns metros da casa, nós dois
tenso, avistando uma silhueta curvada no degrau da frente da cabana de Killian.
“Está na hora de você chegar aqui.” A pessoa saiu das sombras. "O livro lhe deu boas
direções, então?"
Sem piscar, olhei para a figura retorcida em perplexidade.
“Ta-Tad?” Eu gaguejei, ainda não acreditando em meus olhos. "O que você está fazendo
aqui? Eu pensei que você estivesse morto.
“Alguns provavelmente gostariam que eu fosse.” Seu olhar foi para o lado da cabine antes
de voltar para nós. “Venha, está frio e úmido aqui. Vou explicar tudo lá dentro.” Ele fez sinal para
que o seguíssemos, já voltando para dentro de casa.
Descendo da moto, Warwick e eu nos entreolhamos. Ele balançou a cabeça com um bufo.
“A vida nunca é chata com você.”
Ele caminhou para a porta.
Algo clicou, vendo outras figuras se movendo em direção à entrada.
"Warwick..." eu chamei, voltando sua atenção para mim. Minha boca formou as palavras para
prepará-lo quando um grito perfurou o ar da noite.
“Tio Warwick!” Simon saiu correndo da cabine, correndo para ele.
Warwick sabia que eles estavam vivos, mas assim como eu, ele compartimentalizou o que
precisava ser tratado primeiro e pensaria no resto depois. Ele não teve tempo para realmente
pensar em sua irmã e sobrinho, ou pelo menos ele nunca expressou isso para mim se tivesse.
Seu corpo estremeceu, seu cérebro se conectando a onde estávamos e quem estava
correndo para ele.
Um ruído gutural veio do grande homem, sua resposta o levando à ação. Inclinando-se,
com os braços abertos, ele pegou seu sobrinho em um abraço de urso,
agarrando Simon a ele como se ele nunca o deixasse ir. Suas pálpebras bateram com a emoção,
seu peito arfando com uma mistura de agonia e alívio, provavelmente revivendo o momento em
que ele pensou que eles estavam mortos. Nunca mais os ver.
O garotinho se agarrou a ele, apertando seu tio com tanta força.
“Warwick!” Eliza veio correndo, envolvendo seus braços ao redor de seu irmão e filho, a
família segurando um ao outro.
Warwick nunca demonstrou emoção, nem para ninguém fora de seu círculo, e apenas para
aqueles dentro dele. Mas ao vê-lo com sua irmã e sobrinho, o profundo amor que sentia por eles
era palpável, enchendo meus olhos de lágrimas.
Eliza olhou por cima do ombro dele, um sorriso aguado para mim.
Sorri de volta, deixando-os ter seu momento.
Eliza enxugou os olhos e deu um passo para trás.
“Deuses, estávamos tão preocupados,” ela engasgou, uma risada molhada misturando em
sua garganta. “Estou tão feliz que vocês estão bem.”
Warwick engoliu em seco, assentindo, incapaz de responder com palavras, provavelmente
pensando o mesmo sobre eles. Mas eu sabia que Eliza não precisava ouvir palavras.
Warwick não precisava falar para você sentir o quanto ele se importava.
Na minha vida, percebi que as palavras podem ser distorcidas, usadas como mentiras,
truques e isca. O verdadeiro caráter de uma pessoa estava em suas ações, a verdade dita através
do fazer, não do dizer.
Warwick colocou Simon no chão, o garotinho já puxando sua mão, um turbilhão de energia
e palavras, querendo mostrar ao tio alguns insetos que ele capturou e brinquedos que ele tinha.
Quando Simon puxou Warwick em direção à casa, seu olhar voltou para mim, seus olhos
pegando os meus com intensidade.
“Você vem, Kovacs?” Sua voz era privada entre nós.
"Eu não sempre?" Eu pisquei, alcançando-os.
Eliza estava certa sobre mim.
Eu fazia parte do círculo muito exclusivo de Warwick.
A família dele.
“Como você conseguiu sair naquela noite? Minha mãe está bem?” Meus pés andavam de um lado
para o outro na frente do fogo, meu cérebro fazendo um milhão de perguntas.
“Onde está o néctar?” Eu podia sentir seu poder por perto. A chamada para isso manteve minhas
pernas se movendo para frente e para trás. Eu também podia sentir o zumbido do livro fae.
"Você tem o livro aqui também... como?"
“Sente-se, minha menina.” Tad me observou calmamente. “Vou explicar tudo.”
Minhas mãos correram pelo meu cabelo úmido, meu passo para frente e para trás
sobre o pequeno espaço não diminuindo. Mordiscando meu lábio, eu me forcei a me sentar
na cadeira em frente a Tad, meu joelho balançando. A necessidade de se mover, de seguir
a atração, era quase demais.
“Respire, Kovacs.” A ordem de Warwick roçou meu pescoço, meus olhos se voltaram
para o homem no sofá.
Simon aconchegou-se entre seu tio e sua mãe no sofá. Zander descansou nas costas
de Eliza, seus olhos constantemente vagando para ela. Nenhum deles mostrou qualquer
atenção extra ao outro até agora, mas eu ainda podia pegar uma vibe, uma familiaridade e
proximidade entre eles.
“Está aqui, não é?” Juntei minhas mãos, meu olhar vagando
para a área de trás da cabine, sentindo-o vindo de lá.
“Chama por você.” Tad assentiu com a cabeça, com o que parecia ser aflição. “Seu
poder continua a crescer. Como o seu faz.” Seu olhar disparou entre Warwick e eu com
uma leve carranca. “A conexão entre vocês dois também. É notável. Eu nunca vi nada nem
perto disso na minha vida.”
Um gorgolejo nervoso rolou meu estômago.

“Antes, parecia que havia teias entre vocês dois, mas agora é tão grosso que se
tornou uma parede. Eu o vi ao seu lado um momento atrás tão sólido quanto o homem
sentado no sofá.” Tad se mexeu na poltrona. “O que eu temia.”
"Temido?" Sentei-me mais reto.

A boca de Tad se estreitou. "Você perguntou como o livro chegou aqui?" Seus dedos
pressionaram os braços da cadeira, ajustando-se novamente. “Chamou-me.
Veio a mim em um sonho e me mostrou tudo o que aconteceu na noite em que você foi
levado. Compreendia o perigo deixado para qualquer um encontrar. Além disso, o item
deixado na bolsa com ele.”
O néctar.
“Uma moeda não pode nem cair no chão em Savage Lands sem que alguém já a
tenha embolsado. Mas um livro ali é inútil, não mais do que combustível para uma fogueira.
Tudo que valia alguma coisa para eles havia sido saqueado. Tive a sorte de chegar lá a
tempo, de poder cobri-lo até que fosse recuperado com segurança.”
Embora eu soubesse que era seguro, eu ainda soltei um suspiro, agradecido que Tad
antes de ser queimado ou encontrado, especialmente por HDF.
“O néctar ficava mais brilhante a cada dia, então uma noite ele brilhou com uma abundância de
magia, queimando a caixa em que estava.”
Minhas bochechas aqueceram. Sim, eu me lembrei exatamente por que e quando isso aconteceu.
Na noite em que Warwick veio até mim no chuveiro. E pelo brilho nos olhos de Tad, a curva de sua
boca, ele presumiu o que causou isso.
Ele agarrou os braços da cadeira, empurrando-se para frente. Eliza e Zander reagiram
instantaneamente, ficando um de cada lado dele para ajudá-lo a ficar de pé e agarrando sua bengala,
como se fosse um hábito para eles agora.
"Obrigada." Tad acariciou suas mãos, apoiando-se pesadamente em seu cajado, uma suave
familiaridade entre todos eles. Ele se virou para mim. "Venha."
Eu saltei, ansioso para ver o néctar com meus próprios olhos. Estar perto disso.
Warwick estava bem atrás de mim. O calor de seu corpo e o
a proximidade de seu corpo maciço enviou calor patinando em mim.
Eliza disse a Simon para ficar dentro enquanto Tad nos levava pela porta dos fundos da cozinha.
A chuva se transformou em uma névoa enevoada, e as nuvens passaram pela lua em lascas de luz.
Foi o suficiente para ver uma grande fogueira de pedra com cadeiras e bancos ao redor para aproveitar
o fogo em uma noite agradável.
Quando me aproximei, notei que a fogueira estava tapada, uma onda grossa
borbulhando a coisa toda. Magia.
"Você tem o néctar lá fora em uma fogueira?" O timbre profundo de Warwick varreu o chão, sua
bochecha se contraindo.
“Está fortemente grafado.” Tad franziu a testa, ainda segurando o braço de Eliza,
parando na beira da fogueira. “Esse foi o compromisso.”
"Compromisso?" Eu pisei ao lado dele.
Ignorando minha pergunta, ele murmurou um cântico baixinho, o feitiço sobre o poço se
dissolvendo ao seu comando. No instante em que se dissolveu, a magia martelou dentro do meu peito.
Sugando bruscamente, Warwick agarrou-me, mantendo-me firme.
"Merda..." eu respirei, meus membros tremendo sob a intensidade. Era pelo menos o dobro do
poder que senti da primeira vez.
Zander empurrou a prancha de madeira, exibindo uma caixa de madeira queimada no meio.
Lutando para capturar o ar, engoli em seco algumas vezes. A atração para isso agora era quase
dolorosa.
"Uau." Tad piscou para mim, impressionado, e o medo surgiu em seus olhos azuis.
"Você se lembra de como eu pude ver uma dica de sua aura da última vez?" Tad virou a
cabeça para mim.
Mais uma vez, outra bola de nervos balançou meu estômago. "Sim?" Eu engoli
nervosamente. “Acabou de novo?”
Tad me encarou por um momento, então se mudou para Warwick. "Sim e não."
"Huh?"
“Individualmente, não consigo ver nenhuma de suas auras, mas a aura entre vocês
dois? É a mesma cor cinza refletiva que notei antes.” Ele acenou para Warwick e para mim,
uma risada estranha em sua garganta. “Eles são tão grossos que é impossível ver qualquer
outra coisa. Eu acho que eles estão lá há muito tempo, mas não era perceptível. Não como
eles são agora. Mas não é nada comparado ao que você tem com isso.” Ele apontou para a
fogueira, movendo meu foco para o poder que eu podia ouvir batendo de dentro, não mais
um sussurro, mas um grito.
“O poder entre você e o néctar é inacreditável.” Algo em seu tom me fez voltar a
cabeça para Tad, sua garganta balançando.
"O que?"
“É como se você fosse sua fonte de bateria. Quanto mais você se conecta, mais forte
fica.”
Todo o líquido evaporou da minha boca, meu peito apertando.
Ele não precisava me dizer que o objeto mais desejado do mundo, um que poderia
desmoronar civilizações se colocado em mãos erradas, era a última coisa que você queria
ficar mais poderoso.
"O que isso significa?" Os ombros de Warwick se curvaram para frente, suas pálpebras
baixando em uma carranca.
"Isso significa parar de descarregar o lançador de granadas, lobo mau!" Uma voz veio
da minha mochila. Mãos e pés subiram no meu ombro.
A roupa e o cabelo de Opie estavam desarrumados, um pouco de cogumelos e flores de
papoula grudados em sua bochecha, parecendo que ele tinha acabado de voltar de uma
noitada. “Uau, eu já estou sem fôlego. Foi uma subida íngreme.” Ele se inclinou sobre os
joelhos, sugando para dentro e para fora dramaticamente.
Todos olharam para o brownie no meu ombro.
"O que?" Ele se levantou, endireitando seu quimono. "Estou errado? A lenda tem muita
força em sua coragem. Bolo em sua cobra. Muita massa entrando em sua cuba.”
Eu me encolhi.
“Chuva garoa em seu—”
“Oh, meus deuses, parem.” Eu espalmei meu rosto.

Opie deu de ombros, descascando o pedaço de cogumelo da bochecha e comendo
isto.
"Por mais perturbador que isso fosse, ele pode não estar muito longe", respondeu Tad.
"O que?" Warwick bufou. "Isto é minha culpa?"
"Não." Tad balançou a cabeça. “É a energia que vocês criam juntos, que fortalece não
apenas seu vínculo, mas também alimenta o néctar. Como se houvesse muito, então o néctar suga
o que você não pode segurar.”
“Eles bombeiam seu suco mágico nele.” Opie caiu no meu ombro, rindo no meu ouvido,
completamente maluco. Eu realmente tive que cortá-los das drogas. Embora realmente fizesse
sentido. Nossa energia em conjunto afetou tudo ao nosso redor: fantasmas, humanos, fadas,
eletricidade, o ar.
"Você está me dizendo que temos que parar de fazer sexo?" Warwick rosnou, seu pescoço
esticando. “Não vai acontecer, porra.”
“Só estou dizendo o que observo.” Tad deu de ombros.
“E quando eu queimar através da magia? Já aconteceu algumas vezes agora... e nossa
conexão fica quieta.” Fiz um gesto para Warwick. “Isso diminui seu poder?”
Tad inclinou a cabeça. “Percebemos que ele diminuiu e ficou quieto, mas cada vez que
voltava, era ainda mais forte.” Tad se arrastou em seus pés, um tique nervoso estressando seu
olho. “Vocês dois estão ficando mais poderosos. Eu posso sentir isso." A mão de Tad apertou sua
bengala até os nós dos dedos ficarem brancos. “Mas o néctar está crescendo muito mais rápido.
Acho que é desviar a magia que seu corpo não consegue lidar e assumir. Assim como aconteceu
quando você nasceu.” A cautela de Tad estava escrita em seu rosto, olhando para o néctar,
estudando-o como se fosse desvendar seus enigmas para ele.
O néctar bateu como um batimento cardíaco dentro da caixa, me puxando para mais perto
dela, sussurrando para mim. Eu precisava segurá-lo, ter essa parte de mim de volta.
Talvez me contasse seus segredos. Eu podia entender o que tudo isso significava.
Inclinando-me, minha mão alcançou a caixa, um solavanco subindo pelo meu braço, meu
dedo prestes a roçar a tampa.
"Fazer. Não. Toque. Isto." Uma voz sem emoção disse cada palavra como se fosse uma
batalha. Eu levantei minha cabeça com um suspiro, meus olhos pegando os contornos das árvores
da floresta, seus mantos da cor das sombras.
"Quando eu falei de compromisso?" Tad agarrou seu cajado com mais força. “Eles foram a
concessão. Eles não me permitiriam trazê-lo aqui sem
eles."
Fiquei imóvel enquanto sete figuras se moviam silenciosas como
fantasmas, a mulher na frente chamando minha atenção. Sua pele era pálida e
fina, mãos ossudas segurando sua foice.
"M-mãe?" Eu a encarei, pânico e medo apertando minhas entranhas.
Minha mãe e seu clã estavam diante de mim; a vida neles se esvaiu, deixando
o que restava...
Necromantes.
Capítulo 18
“Br-ex-ley.” Eabha lutou com meu nome, sua boca se movendo rigidamente como se precisasse de
toda a sua concentração para falar.
A emoção me sufocou, tornando difícil de engolir. "E-eu não entendo." Examinei todo o clã,
vendo as pequenas diferenças.
A vida que aquecia suas bochechas e inchava sua carne estava evaporando. O fato de minha mãe
ter falado me disse que eles não tinham sumido completamente.
Ainda.
“O que está acontecendo com eles?” Eu saltei deles para Tad, exigindo
uma resposta.
Tad suspirou, sua espinha cedendo mais sob o peso.

“Eles estão voltando ao seu estado original.”
"Mas como? Por quê? Eu os trouxe de volta. Minha magia os salvou.”
“A magia negra é conjurada da mais negra das magias. Vai contra a natureza. Vai contra a
magia de um Druida. Para usá-lo... há consequências.
Aqueles que nunca podem ser apagados.” Sua mão esfregou sua espinha torcida, me lembrando
que minha mãe tinha golpeado Tad com magia negra na noite da guerra fae. Ele era o druida mais
poderoso vivo, e mesmo assim não conseguia consertar sua condição. “O que o pai deles fez é um
pecado que eles carregarão para sempre.”
"Mas eu pensei..." Olhei de volta para minha mãe, a dor apertando meu coração enquanto
ela me observava sem expressão.
“Eu não sei de tudo que você é capaz, minha garota, mas você não deveria ter sido capaz
de alterar as cicatrizes da magia negra. O fato que você fez?” Ele balançou a cabeça, mantendo o
resto da frase para si mesmo.
Meus olhos se encheram de lágrimas. Antes mesmo de conhecer minha mãe, ela estava
sendo tirada de mim. Quando criança, sonhava que ela fizesse parte da minha vida, que a
conhecesse.
"Você traz as pessoas de volta dos mortos", disse Tad.
"Exatamente!" Eu gritei, a raiva subindo em meu peito, pronta para explodir. “Então eu
deveria ser capaz de salvá-los!”
“Eles nunca estiveram vivos ou mortos.” A declaração de Tad bateu na minha
intestino. “Eles estão no meio”.
Como os fantasmas que escaparam de seus corpos. Eu não poderia trazê-los de volta ou
conjurar uma pessoa do túmulo de volta à vida.
Eu balancei minha cabeça em negação, movendo-me para o poço onde o néctar estava. "EU
não se importe. Vou tentar de novo. Farei isso todos os dias se for preciso!”
Dedos em volta do meu pulso, ossudos, mas firmes. Eu suguei bruscamente com a
proximidade repentina de minha mãe. Com que rapidez ela se moveu.
"Não. Filha." Sua expressão estava em branco, mas notei um lampejo de
tristeza flutua em seus olhos. “Essa é nossa maldição para suportar.”
"Eu posso fazer isso", eu implorei. "Por favor." Um ruído doloroso veio de mim, meu foco foi
para minha tia Morgan, primo Liam, para Sam, Rory, Roan e Breena. A família que eu deveria
conhecer, ter na minha vida, rir e talvez ver nas férias. “Eu não posso te perder , não de novo.”
O abraço de Eabha se apertou, seu olhar me mostrando que algo ainda estava lá. "Eu me
sinto tão sortudo por ter m-conhecido você." Ela estendeu a mão, sua mão esquelética segurando
meu rosto. “P-orgulhoso de você. Você. São. Ammm-a-zing. Igualzinho ao seu p-pai.”
Lágrimas escorriam pelo meu rosto, minha cabeça balançando em rejeição a esse resultado,
enquanto meu coração se partia em pedaços.
"Eu te amo, mãe." Um soluço subiu pela minha garganta.
A única reação que tive foi um aperto de seus dedos antes que ela recuasse com seu clã.
Tia Morgan baixou a cabeça para mim, então eles voltaram para a floresta.
A dor arranhou meus pulmões, forçando-me a tomar pequenas respirações atrofiadas,

tentando não cair no chão.
Warwick não falou, mas eu o senti se mover atrás de mim, sua sombra
pastando dentro de mim, me dizendo sem uma palavra para pegar o que eu precisava.
Voltando para ele, usei seu corpo físico para me manter de pé.
A crueldade de trazer minha mãe de volta para perdê-la antes que eu tivesse qualquer chance de
conhecê-la me aleijou.
Tad se virou, arrastando os pés em minha direção, sua boca se abrindo quando um
Um rosnado ameaçador veio de Warwick atrás de mim, vibrando nas minhas costas.
Tad baixou a cabeça. "Estaremos lá dentro quando você estiver pronto."
Eliza e Zander ajudaram Tad, todos os três se retirando para a cabine, deixando-nos
sozinhos. O toque das gotas de chuva pingando das folhas acolchoou a terra úmida.
A pulsação da magia do néctar parecia ecoar no local que minha mãe tinha acabado de sair.
Eu podia senti-los perto, sempre guardando, sempre perto de mim, mas

para sempre além do meu alcance. Uma família que eu desejei, sonhei.
“Brexley,” Warrick murmurou contra meu ouvido. O som do meu nome em seus lábios cortou
meu peito, onde um soluço gutural se formou.
Dor raivosa.
Fúria agonizante.
Uma tempestade de angústia gritou de minha alma. Eu estava tão cansado de dor, de perda.
Eu queria destruir. Eu queria que o mundo sentisse o que eu senti. Para acabar com isso de uma
vez por todas.
O néctar continuou a bater dentro da caixa, cada baque me dizendo para pegá-lo, que
poderia acabar com minha dor. Dê-me o poder de trazer vida à minha família novamente e tirar a
vida daqueles que me machucaram.
"Não." Seus braços me envolveram, me impedindo de alcançar o
néctar.
"Saia de perto de mim!" Eu empurrei contra ele, gemendo e se debatendo. Qualquer um que
me parasse parecia uma ameaça. Bloqueando-me do que eu precisava. Eu não poderia tomar
outra respiração se eu não agisse. Se eu não abri o recipiente. "Solte!" Eu bati meu cotovelo em
seu estômago, apenas recebendo um bufo dele.
“Vá em frente, lute comigo, Kovacs. Bata em mim. Tire isso de mim." Seu aperto em mim
aumentou.
Devastation desligou a lógica. A violência subiu no lugar do meu sofrimento,
desesperado para acabar com a dor.
Com um grito, meu espírito mergulhou dentro dele, sugando energia dele.
Usando sua força contra ele, eu bati minha cabeça contra ele, rachando contra seu nariz. Seu
aperto afrouxou, permitindo que eu escorregasse de seus braços.
Girando ao redor, meu braço voou, cortando seu queixo, tropeçando-o mais para trás. A adrenalina
uivou em minhas veias enquanto eu pulava para ele. Ele girou, saindo do caminho, um sorriso
feroz puxando sua boca enquanto o sangue escorria
nariz.
"Vamos, princesa, me mostre o que você tem." Ele deu um tapinha no peito.
Rosnando, eu cambaleei para o lado, balançando minha perna e chutando seu quadril. Ele
soltou um grunhido, a selvageria em seus olhos brilhando.
“Estou esperando você realmente me desafiar, Kovacs.”
Eu pulei para trás para ele, meus punhos batendo, meus pés batendo. Ruídos como um animal
ferido uivaram no ar, e eu sabia que eram de mim quando eu bati meu punho em seu estômago.
A ira brilhou em seus olhos quando bati em seu rosto.

Minhas mãos cerradas golpearam seu torso e sua cabeça, abrindo mais cortes em seu rosto,
contusões surgindo ao redor de sua bochecha. Gritos altos saíram da minha garganta, passando de
raiva a um gemido.
Warwick apertou meus pulsos. Girando-me, ele trancou os braços em volta de mim, pressionando
seu corpo no meu.
“Deixe-me ir...” Eu apenas tentei lutar contra ele antes de sentir minha energia quebrar,
desmoronando em areia. Ele me puxou para ele mais apertado, minhas pernas cedendo sob mim,
minhas costas curvando-se para frente, enquanto a dor me dominava.
Ele me segurou enquanto meus soluços irrompiam em ondas quebrando. Ele me abraçou com força,
como se estivesse torcendo a dor de mim. E eu o deixei, caindo nele. Usando seu corpo firme, seus
braços quentes. Seu amor.
Lentamente os gritos se aquietaram até que os grilos e as gotas de água encheram o silêncio.
Levantando minha cabeça, me virei para ele, meus olhos encontrando os dele. Mais tristeza
cobriu meu rosto enquanto eu percebia o dano que fiz. Estendendo a mão, toquei os cortes, esfregando
meu polegar sobre as contusões.
"Estou tão-"
“Nem mesmo, Kovacs.” Ele me cortou, sua mão cobrindo a que estava em seu rosto. “Eu vou
curar. Além disso...” seus braços foram ao meu redor, tocando nossas testas juntas. “Esta é uma porra
de preliminares para nós. Apenas espere pelo que farei com você mais tarde.”
Tentei sorrir, mas estava vazio, e inclinei minha cabeça na dele.

"Você está bem?" Sua boca roçou meu couro cabeludo.
"Sim." Senti a mentira queimar na minha língua.
Colocando mechas soltas atrás da minha orelha, ele não respondeu, não acreditando também.
Chilro! Chilro! Chilro! Gritos agudos vieram da mochila que eu ainda estava usando.
"Você? Eu me sinto como uma massa de brownie misturada!” Opie veio pisando forte de volta
no meu ombro, desta vez Bitzy de costas, seus olhos brilhando, seus dedos médios erguidos. “Da
próxima vez, podemos assistir do lado de fora, não fazer parte do seu ritual de acasalamento?”
"Ah Merda." Uma risada, eu não esperava, explodiu de mim, minha mão tapando minha boca.
Eu tinha esquecido completamente que eles ainda estavam na minha mochila.
“Sim, nós fizemos isso também.” Opie cruzou os braços em um acesso de raiva. “Embora você
possa confundir com massa de brownie, garanto que não é.”
Chirpchirpchirpchirp!
"Ela realmente não gosta de você agora", Warwick sorriu.
Meus olhos se arregalaram, outra risada enlouquecida subindo pela minha garganta quando
Bitzy me mastigou, mas isso me deixou de castigo, me trouxe de volta ao que estava na minha frente.
As coisas que eu poderia controlar. Eu estava longe de estar bem com a situação com minha mãe,
mas mais uma vez, não tive o luxo de tempo para resolver isso. Ficou para outro dia. Tínhamos muito
o que fazer. Todos os nossos amigos ainda estavam em Vÿrhÿza. E uma guerra para a qual nenhum
de nós estava preparado estava à nossa porta.
Um dia, tudo isso voltaria para mim, e algo lá no fundo estava aterrorizado com aquele
momento, mas hoje não era isso.
Warwick me soltou, seu olhar em mim, seus dedos enrolando nas pontas do meu cabelo.
"Esta pronto?" Ele inclinou a cabeça para a cabine.

Respirando fundo, eu assenti.
"Você vai primeiro."
"Por que?"
"Porque eu estou fodidamente duro como uma rocha e realmente não quero que meu sobrinho
veja que a única coisa que eu quero fazer é foder você contra a parede", ele rosnou para mim.
"Oh." O calor percorreu meu corpo, querendo fazer o mesmo. As lembranças da noite anterior
ainda estavam frescas em minha mente.
“Talvez tenha que dar um passeio mais tarde. Já sei que as paredes são muito finas para o
que tenho em mente.” Sua mão foi para minhas costas, me colocando um pouco na frente dele.
"Bem, podemos estar competindo com outro par mais tarde de qualquer maneira", eu sorri,
piscando de volta para ele. Eu não sabia ao certo o que estava acontecendo entre Eliza e Zander,
mas a química era forte entre eles.
"Espere. O que?" Warwick parou, sem piscar para mim. "Quem?"
Eu sorri timidamente, caminhando para a porta.
“Kovacs?” ele se esforçou.
Olhando de volta para ele, algo chamou minha atenção na floresta. Eu não podia vê-
la, mas podia sentir o olhar de minha mãe em mim, uma consciência inata dela.
Cerrando os dentes, agarrei a maçaneta da porta, prestes a

interveio quando jurei que ouvi um sussurro na parte de trás do meu pescoço.
“Eu também te amo, filha.”
O uísque de prateleira de Killian deslizou pela minha garganta, a queimadura suave

aquecendo minha barriga e anestesiando a dor que eu estava tentando trancar em uma
caixa. Também diminuiu o chamado para o néctar e a necessidade possessiva de correr de
volta para fora e pegá-lo, para pegar o que era meu.
“Obviamente, todos vocês escaparam de High Castle depois que saímos,” eu instiguei
Tad. Ele se sentou em sua cadeira na minha frente, travesseiros enfiados atrás das costas,
mantendo-o apoiado.
"Sim." Ele sorriu calorosamente para Eliza quando ela colocou uma xícara de chá na
mesa ao lado dele.
Ela voltou para o sofá, onde Simon se aconchegou em seu tio, não querendo que ele
saísse de sua vista. O garotinho se esforçou tanto para ficar acordado.
Zander, como sempre, ficou fora do caminho, mas notei que ele estava sempre perto de
Eliza, ajudando-a com o chá ou observando-a sempre que ela se movia.
“Lembro-me pouco, como você bem sabe; Eu não estava realmente coerente quando
você partiu.
Tad tinha sido baleado por HDF várias vezes, sangrando. Eu tinha certeza de que ele
morreria naquela colina.
“Quando acordei, todos os soldados escaparam ou estavam mortos, e minhas feridas
já estavam começando a cicatrizar.” Ele tomou um gole de chá, sua mão tremendo
ligeiramente com a velhice. “Eabha e Morgan me curaram o suficiente.
E eu fui capaz de fazer o resto.” Ele levantou sua xícara para mim. “O que eu sinto é tudo
graças a você.”
Eu queria acreditar que minha mãe não teria deixado Tad morrer, mas mesmo
se ela o ajudasse apenas por minha causa, eu ficaria grato, qualquer que fosse o motivo.
“Quando eles começaram a mudar de volta?” Eu rolei meu copo entre minhas mãos,
meu joelho saltando com energia, embora eu me sentisse tão esgotada e exausta.
"Ahh... você está testando minha memória." Tad tomou outro gole antes de colocá-lo
na mesa. “Acho mais fácil lembrar de algo mais de dois
cem anos atrás do que algumas semanas atrás.” Ele fechou as pálpebras como se estivesse
vasculhando suas memórias. “Agora que penso nisso, foi logo após a noite em High Castle
quando notei uma ligeira mudança neles.”
"É minha culpa que eles estão voltando?" Eu mal ouvi minha voz sair da minha boca, a
culpa pesando sobre mim, sentindo de alguma forma que eu era o culpado.
“Como você sabe, magia e natureza são um equilíbrio. Eles usaram muita magia para nos
barricar contra o ataque naquela noite. Então me salvando.” Minha mente se lembrou da aura
vermelho-sangue que vi fluindo do clã enquanto eles murmuravam um feitiço, erguendo o escudo
protetor para nos salvar. “Você certamente tem uma ligação com sua mãe através do néctar, já
que é uma parte dela também – por que ela sempre o protegerá. Então, pode haver alguma
verdade em seu medo, mas a magia deles como bruxas não era infinita. Há sempre um custo
para usar tanta magia.”
"O custo para nos proteger... a mim... foram suas vidas humanas?"
Tad não respondeu, seus olhos azuis me dizendo tudo que eu precisava saber.
Minha cabeça abaixou, o fardo de tudo ficando mais pesado. Outra coisa que eu tive que
afastar quando outras coisas eram mais críticas. Coisas que eu poderia mudar. Respirando
fundo, concentrei-me em outro tópico.
“Warwick e eu acabamos de chegar dos laboratórios de Istvan. Sabemos o que ele está
fazendo”. Olhei para a Lenda. Seus braços esticados sobre o encosto do sofá, um tornozelo
cruzado sobre o joelho, Simon aconchegado ao seu lado, profundamente adormecido. Warwick
parecia relaxado, nenhuma preocupação no mundo, mas eu podia sentir sua energia, a
intensidade com que ele me olhava de volta. Se alguém entrasse pela porta, ele estaria de pé,
já cortando sua garganta antes mesmo de registrarmos o movimento.
O Lobo estava sempre pronto para lutar. Para matar sua presa. Proteja a família dele.
“É muito pior do que qualquer um sabe. Seu alcance e conexões vão mais longe do que
eu acho que a maioria de nós pensava. Praga, Ucrânia, Romênia e provavelmente muitos outros
países estão com ele agora. Soldados de todos esses lugares estão tomando as pílulas,
tornando-as feéricas. Istvan está construindo o maior exército que alguém já viu, enquanto
mantém líderes poderosos sob seu controle.”
"Ele também tem fae trabalhando com ele", acrescentou Warwick.

"O que você quer dizer com ele tem fae trabalhando com ele?" Zander estremeceu.
Certo. Esqueci o quanto eles desconheciam. "Boyd, por exemplo," eu afirmei.
“Boy? Ele está trabalhando com Istvan? exclamou Zander.

"Você está realmente surpreso?" Eu contra-ataquei.
Zander piscou, absorvendo minha pergunta. “Não, suponho que não.” Ele esfregou a cabeça.
“Além disso, Killian suspeitava que alguém de dentro explodiu o palácio.” Eu bebi o resto da
minha bebida, pousando o copo. "Ele estava certo. Foi Iain.
"Ian?" Zander se levantou de seu poleiro na ponta do sofá. “De jeito nenhum... eu o treinei.
Ele foi satisfatório na melhor das hipóteses e não a lâmpada mais brilhante.
Não há como ele conseguir isso.”
"Claramente, ele foi esperto o suficiente para enganar você, garoto pônei." Warwick lançou
um olhar para Zander. “Ele estava jogando com você. Foi tudo uma encenação para que ninguém
suspeitasse dele.”
“Eu não acredito em você.”
"É verdade." Pressionei as palmas das mãos sobre os joelhos trêmulos. “Ele estava em
Vÿrhÿza.”
A testa de Zander desmoronou. “Como prisioneiro?”
“Como convidado,” eu respondi.
"Não entendo." Zander balançou a cabeça.
Warwick zombou, pronto para responder a esse comentário, mas parou quando eu lhe lancei
um olhar.
“Iain estava trabalhando como espião, como você, mas não apenas para alguém que
pensávamos.” Fiquei de pé, incapaz de ficar parado por mais um momento. “Para o primeiro-
ministro Leon.”
"O que?" Eliza balançou a cabeça em descrença. “Ele estava trabalhando para um líder
humano? Por que o primeiro-ministro tcheco?”
“Porque ele é filho de Sonya. Uma das damas da velha rainha Seelie
em espera." Warwick respondeu a sua irmã com um olhar conhecedor.
“Sônia?” Sua boca se abriu. “Aquela cadela insuportável que está morando com Leon?”
Um gemido saiu de Zander, suas mãos esfregando o rosto. "Eles querem

ela para se sentar no assento de Killian.”
"Sim." Apoiei-me no manto. “Uma fachada para enganar os fae, enquanto Istvan e Leon
ganham mais controle, eventualmente invertendo a luta pelo poder e assumindo o controle.”
“Basicamente, estamos caminhando para outro genocídio fae.” Eliza apoiou os cotovelos
nas pernas, esfregando o rosto. “Eu não entendo pessoas como Sonya,
dispostos a ferir sua própria espécie. Para que?"

“Poder e dinheiro”. Eu dei de ombros. “Infelizmente, vindo de seu outro filho, Lukas, ela
sempre foi assim. Ela vai ligar qualquer um para chegar onde ela quer ir. Mas eu sinto que Sonya
pensa que no final disso, ela vai sair por cima. Eu a vejo se voltando contra Leon e Istvan assim
que ela se senta.
“Parece com ela.” Eliza franziu o cenho. “Nós ouvimos sobre ela há muito tempo. Ela vem
de sangue nobre do Outro Mundo - aqueles que acreditam que são os legítimos herdeiros do
poder. Agora ela estar com Leon faz sentido.”
“Se ela acha que isso a levará ao que ela quer no final, não há
limites para o que ela vai fazer, como Istvan.”
“No entanto, nossa prioridade número um é tirar todos de Vÿrhÿza.
A cada dia que esperamos, mais podem estar morrendo. Torturado, morto de fome. Vamos
apenas dizer que Vÿrhÿza faz Halálház parecer um pouco menos horrível.”
"Sério?" Zander empalideceu, nossos olhares se encontrando. Por um minuto, pude ver
que ambos estávamos pensando nos momentos que passamos juntos no curral antes de ser
forçado a sair para os Jogos. O apoio que ele me deu, o terror que senti, nós dois achando que
eu nunca mais sairia do armário.
“Istvan a transformou em uma fábrica de mão de obra para fazer balas fae e costurar
uniformes. Todos se preparando para assumir a Hungria. Mas ele não vai parar por aí. Ele
assumirá o controle de todo o Bloco Oriental e, se descobrir como usar meu sangue ou colocar
as mãos no néctar, irá atrás das Nações Unificadas.
"E deixe-me adivinhar, ele tem o seu sangue." Eliza suspirou, sentando no sofá novamente.
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Nós o atrasamos um pouco quando eu estraguei tudo, e nós
escapou do buraco do inferno, mas garanto que ele ainda tem um pouco disso.”
"Explodiu?" Tad piscou. "O que você quer dizer?"
Eu hesitei.
Warwick arqueou a sobrancelha para mim. "Você vai dizer a ele, Kovacs?"
“Fiquei muito chateado e não sei – às vezes o poder sai de mim. Destruiu todo o
laboratório.” E matou dezenas de homens que estavam nos tanques.
“Foi a primeira vez?” Tad me olhou com cautela.

"Não." Olhei para as botas emprestadas em meus pés, que eram dois números maiores.
“Também matei dezenas de animais selvagens com minha magia
quando fomos colocados na cova para combatê-los.”

As sobrancelhas de Tad se ergueram.
“É por isso que precisamos tirá-los de Vÿrhÿza agora.” Mudei o assunto de volta, não
querendo entrar em detalhes. “E já que você soletrou. Preciso de sua ajuda para desfazer o
feitiço.
Tad me estudou por um longo tempo, o crepitar do fogo estalando ao fundo, junto com
os zumbidos do ronco suave de Simon.
“Você acha que seria tão fácil?” Tad tentou ajustar as costas.
"Não." Meus braços saíram. “Mas temos que tentar. Eu não vou deixá-los morrer lá
assim. Consegues fazê-lo? Você pode desmarcar a prisão?”
Tad suspirou, apertando a boca.
“Só posso fazer por dentro. Eu teria que ser feito prisioneiro e entrar para fazer isso.”
"O que?" Eliza sentou-se completamente. "Não."

“Não há como desfazer alguns desses encantamentos sem estar lá. Eu os fiz assim de
propósito, para que ninguém pudesse nem dobrá-los ou torcê-los.”
“Isso teria sido uma boa informação para saber antes,” eu murmurei para mim mesmo,
pensando em quão arrogante eu era, imaginando que eu poderia derrubar os encantamentos
de Tad.
“Não tem como você entrar.” Eliza se levantou, com as mãos nos quadris.
"Absolutamente não!"
“El...” Zander estendeu a mão para ela, sua mão tocando suas costas, sua figura
movendo-se para perto dela.
“Ele mal consegue sair da cama. Não vou deixá-lo voltar lá, especialmente sob o
comando de Istvan. Ele vai matá-lo!”
"Ei ei." A voz de Zander era baixa e calmante. "Está bem."
Ela se virou para ele, respirando fundo, sem perceber que Warwick estava captando
cada nuance de sua interação. Seu olhar queimou neles, um nervo em sua bochecha se
contraindo, sua mandíbula travada. Ele estava a cerca de um segundo de se levantar e
arrancar a mão de Zander de sua irmã.
"Olhar." Tentei distraí-lo. “Gostaria que pudéssemos manter Tad longe de lá também,
mas milhares de vidas estão contando conosco. Você quer que Ash ou Killian morram lá?
Gatinha? Sloane? Quase todo o exército Sarkis? Eu vacilei na última parte, lutando para
manter a memória assombrosa afastada.
Sarkis estava sem líder agora.
"Claro que não." Eliza cruzou os braços.
“Brexley?” Zander se aproximou de mim, a preocupação marcando seu rosto.

“O que você não está nos contando?”
“Andr—” Limpei minha garganta. “Andris.” Minhas narinas ardiam de lágrimas.
“Ele e Ling estão mortos.”
"O que?" Zander recuou como se tivesse sido empurrado. “Andris está morto?”
Tudo o que eu podia fazer era abaixar a cabeça.

“Istvan o matou?”
– Sim – grunhiu Warwick.
"Não", eu respondi ao mesmo tempo.
"Istvan é a razão pela qual Andris está morto", declarou Warwick, seu olhar perfurando em
mim. “Ling, Zuz e Maddox também.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Eu sou."
“Não, você não é. Não coloque isso em si mesmo,” a sombra de Warwick sibilou ao meu
lado, mas meu foco permaneceu travado no homem. Eu não esconderia da verdade.
“Istvan colocou Andris e eu juntos nos Jogos.”

“Oh, deuses,” Zander proferiu. Ele sabia o que isso significava melhor do que ninguém.
Apenas um saiu.
A tristeza começou a voltar, envolvendo meu esôfago.
“A culpa é de Istvan”, falou Warwick. “Ele jogou Andris em uma fogueira, queimando-o
vivo.” Eliza engasgou, colocando a mão sobre a boca.
“Ela estava apenas tirando-o de sua miséria.”
“Brex...” Eliza se virou para mim. "Eu sinto muito."
Eu não queria pensar nisso. Eu não queria discutir isso.
“Farei tudo o que puder para tirar o resto de seu povo. Todos
naquele inferno.” Eu levantei meu queixo, apertando firmemente minhas emoções.
“Não podemos fazer isso sozinhos.” Tad afundou mais na cadeira, parecendo exausto. “A
prisão é demais para apenas nós assumirmos. E levarei algum tempo para quebrar todos os
feitiços. O que precisamos é de uma distração.”
"Agora que eu posso fazer", Warwick sorriu, sua mão distraidamente correndo
a cabeça de seu sobrinho, o menino dormindo profundamente durante tudo isso.
“Precisamos de mais do que bombas. Eles são uma boa diversão, mas não o suficiente.
Bombas não vão prejudicar a prisão, já que eles fizeram questão de construí-la profundamente.”
Eu rastreei para frente e para trás sobre o tapete. “O que precisamos é de um ataque à prisão.
Para todo o HDF estar tão focado fora dos muros, eles não perceberão que os prisioneiros estão
saindo de dentro.”
“E onde você planeja fazer com que essas pessoas ataquem?” Warwick ergueu os braços. “Não
estamos nadando em números aqui, Kovacs.”
“Mas meu tio é.” Encarei o grupo, o fogo flamejando atrás de mim. “O líder do Povstat provavelmente
deveria estar ciente do que seu primeiro ministro e amante fae estão fazendo.” O plano se formou na
minha cabeça. “Ele também tem muito a perder. Seu povo também está na prisão. Se Istvan vencer, todo
o Bloco Oriental cairá. Praga tem tanto interesse nisso quanto nós”.
Todo mundo deixou isso absorver, um clima sóbrio descendo sobre a sala. Tad mal conseguia ficar
acordado.
"Então, vamos para Praga amanhã depois de escurecer." Warwick assentiu, levantando-se do sofá
e pegando Simon com ele. “Podemos planejar de manhã, mas acho que agora, todos nós poderíamos
dormir um pouco.”
Eliza moveu-se para pegar seu filho, mas Warwick balançou a cabeça. "Eu peguei ele."
Ela sorriu, gesticulando para que Warwick a seguisse pelo corredor.
“Eu não posso acreditar que Andris está morto. E Ling.” Zander se aproximou de mim quando eles
saíram, me envolvendo em um abraço. "Sinto muito pela sua perda. Andris foi um verdadeiro herói.” Ele
me apertou, dando tapinhas nas minhas costas. "Descanse um pouco. Você pode pegar o quarto de
Killian no final do corredor. Warwick pode dormir na varanda como um bom cachorrinho.
Eu bati em seu braço com uma risada confusa. “Melhor ter cuidado. Acho que ele
percebeu.”
"Percebido?" Zander deu um passo para trás.
“Por favor, eu vejo o jeito que você olha para Eliza. E ele também.”
"Nós somos apenas amigos." Ele tentou negar, mas suas bochechas ficaram vermelhas.
"Claro", eu zombei. "Ele vai te matar de qualquer maneira, então você pode muito bem sair sendo
mais do que amigos."
Zander fez um barulho em sua garganta como se eu estivesse sendo boba, indo até Tad.
“Vamos, vamos te levar para a cama.” Zander ajudou Tad a se levantar. O velho passou por mim
e parou, olhando para mim.
“Você é um mistério para mim, minha menina. O que você é. Do que você é capaz.” Os olhos de
Tad se estreitaram, como se ele estivesse tentando me ver.
“O que em algum momento eu teria achado emocionante. Não há muito que eu não saiba. No entanto..."
“No entanto, o quê?”

“Estou começando a temer você.”
Capítulo 19
Meus olhos se abriram como se alguém gritasse meu nome, meu coração batendo contra
minhas costelas. Correndo ao redor, minha visão se ajustou ao quarto escuro, uma lasca de
luar entrando pela janela. O silêncio na cabine ecoou na calada da noite.
Inquietos, meus músculos doíam para se mover, uma necessidade inexplicável de me

levantar se espalhava pelos meus membros. Apoiando-me no cotovelo, espiei a enorme figura
deitada ao meu lado. Warwick estava nu, esparramado de costas, o braço dobrado sob a
cabeça, uma perna franzida, apenas um lençol cobrindo a metade inferior, o rosto relaxado no
sono.
Mordiscar meu lábio, a necessidade de subir nele, acordá-lo com meu corpo, com minha
boca, e descarregar toda essa energia inquieta nele quase triunfava. Ele se certificou de que
eu tivesse adormecido absolutamente desossada, reivindicando-me na cama de Killian como
se quisesse que nosso cheiro e gemidos marcassem este quarto para sempre, tornando o
lorde fae muito consciente de quem me tinha.
A estrutura rangeu quando eu deslizei lentamente para fora da cama enorme, as
almofadas dos meus pés tocando o macio tapete de pele falsa. Pode ser uma cabana, mas
Killian ainda se certificou de que era adequado para um lorde. Era simplesmente decorado
com apenas uma cama king size, mesinhas de cabeceira, cômoda e um pequeno closet, mas
os tecidos, lustre e móveis exclusivos de madeira esculpida eram de primeira qualidade.
Agarrando a camisa descartada de Warwick do chão, eu a puxei sobre minha cabeça,
a bainha alcançando minhas coxas, antes de encontrar um roupão e chinelos de Killian
pendurados no gancho ao lado do banheiro privativo.
Esgueirando-me pelo corredor, fingi estar indo para a cozinha para fazer um lanche,
mas tanto minha mente quanto meu intestino sabiam para onde eu estava indo.
Parando na porta dos fundos, tentei negar, querendo me virar e voltar para a cama com
Warwick. Era inútil. O empate continuou a me puxar para a porta e para fora.
O nevoeiro cobria o solo úmido, rolando e se enrolando entre as árvores, e o ar úmido

e denso encheu meus pulmões e beliscou minha pele quando saí.
As estrelas brilhavam, e apenas algumas nuvens rolavam pela lua, deixando a noite
fresca e fresca. Passo a passo, me aproximei da fogueira. O baque em meus ouvidos
ficou mais alto. Meus dedos se mexeram com a necessidade de tocá-lo, de sentir o
poder em minhas mãos, de ter aquele pedaço de mim de volta. A conexão com isso era
intensa, quase difícil de definir. Era semelhante ao familiar de uma bruxa, uma extensão
de mim mesmo, um vínculo que ninguém mais poderia entender. Ele me protegeu, me
salvou e me completou. Quando o muro caiu e Aneira foi morta, foi preciso muita magia
que poderia destruir qualquer outra pessoa, fae ou humano, bebê ou adulto, e me
protegeu.
Abaixando-me até a borda da fogueira, olhei para a caixa de aparência inofensiva.
O único sinal de que algo estava errado eram as marcas de queimadura tatuando a
tampa. Aproximando-se, minhas mãos tremiam. Eu podia sentir a força deslizando pela
caixa emaranhando-se em meus dedos e puxando-os mais para baixo. Queria que eu a
pegasse, combinasse nossos poderes como se desejasse minha magia tanto quanto eu
a desejava.
“Precisamos destruí-lo; é além de perigoso. Esta pequena substância é a coisa
mais poderosa do mundo. O dano que isso pode causar.” A voz de Andris sussurrou na
parte de trás da minha cabeça, mas eu a afastei. Eu nunca poderia destruí-lo. Era parte
de mim.
O néctar não falou comigo da mesma forma que o livro fae, mas a atração para
gritou alto na minha cabeça, suor escorrendo na base da minha espinha.
As pontas dos meus dedos roçaram a caixa. Imagens surgiram no limite da minha
mente, indo tão rápido que eu mal conseguia decifrá-las.
O trovão estalou no céu claro, enquanto o vento varria as árvores, farfalhando as
folhas.
Uma visão de um campo de batalha, sangue e morte espalhados pelo chão, o ar
cheirando a doçura da magia e o sabor acre do sangue. Mas desta vez eu estava
sozinho, coberto de sangue, mas o que eu senti - o poder e a magia - me eletrizou por
dentro. Nenhuma alta poderia rivalizar com isso; nenhuma emoção poderia competir.
Era euforia. Algo que você perseguiria pelo resto de sua vida para sentir novamente.
Eu queria mais.
"Não." Uma foice cortada, apenas beliscando meus dedos, atingindo o topo da
caixa.
Com um grito, caí de bunda para trás, o medo cortando o transe em que eu estava,
meu olhar saltando para uma figura encapuzada de pé sobre mim. Os olhos negros e
sem emoção da minha mãe me prenderam no chão. Meu coração disparou, o medo
mordendo minha nuca, me dizendo que algo estava errado.
“Você deve resistir.”

Um grito me fez voltar pela lama, a compreensão de que ela havia falado, mas sua boca
não se moveu.
Puta merda.
Uma partícula de humanidade deixada nela a fez estremecer. "Você me escuta?"
Chupando pelo meu nariz, minha cabeça assentiu. "C-como?"
Eabha me observou sem expressão por um longo tempo antes de sua voz patinar ao meu
redor.
“Quando você nos trouxe de volta, algo deve ter mudado.
Necromantes se comunicam através de um link. Você deve suportar a maldição mais do que
pensávamos.”
Eu sabia que sim. Com Warwick e Scorpion, foi uma grande parte do nosso
conexão. Eu tinha começado a experimentar isso com Andris antes de ele morrer.
"Mas por que?" Eu me parei, engolindo e fechando minha boca.
"Porque agora?"
“Depois que você nos trouxe de volta, voltamos a ser bruxas.” Cada palavra era muito dura.
“Não nos comunicamos mais por meio de um link.”
No entanto, agora que eles estavam se tornando necromantes novamente, eles o fizeram. E
talvez porque eu os trouxe de volta, eu estava em loop desta vez.
“Minha ligação com o néctar me permite senti-lo, sentir você. O néctar chama por você.
Quer você. Eu posso sentir o poder crescendo dentro de vocês dois. Poder que não deveria existir.
Você deve resistir, filha. Ela se posicionou entre mim e a caixa. “Não pense que qualquer
sentimento por você vencerá meu dever. Se eu precisar, eu vou impedi-lo também.”
O instinto de lutar contra ela, de tomar o que era meu, me fez levantar. Ela apertou o aperto
em sua arma. Figuras se agitaram na borda da floresta – os outros seis necromantes me deixando
saber que não hesitariam.
Você não se curva a ninguém. O pensamento subiu da pira em meu intestino. Minha
respiração estava curta, meu olhar travado com o da minha mãe. A tensão faiscou entre nós,
minhas mãos flexionando ao meu lado. Levaria apenas um empurrão, e eu poderia alcançar o
néctar antes mesmo que ela pudesse dar um golpe.
A cada respiração, a necessidade só crescia. Meus músculos se contraíram.
“Kovacs.” Warwick estava no degrau da varanda em sua cueca boxer. Para o mundo
exterior, eles só o ouviriam dizer meu nome, mas eu senti todas as cores, provei todas as suas
preocupações e alarmes.
Como a arma que minha mãe estava segurando, ele cortou a hostilidade entre
Eabha e eu, me empurrando para trás com uma expiração cambaleante. A sensação de ir
buscar o néctar ainda estava lá, mas a razão pintou tudo de um tom diferente. Eu estava
prestes a lutar com minha mãe. Prestes a desafiar sete necromantes.
“Kovacs?” Warwick me chamou novamente, chegando mais perto enquanto eu

recuava para ele, instantaneamente aliviando a tensão do meu corpo.
Ele olhou para Eabha, dando-lhe um aceno de cabeça, sua mão indo para a minha
de volta, conduzindo-me de volta para a casa.
Fechando a porta atrás de nós, eu esperava que ele me bombardeasse com
perguntas, mas ele não o fez. Warwick me acompanhou silenciosamente de volta ao
quarto, tirando o roupão sujo e jogando-o no chão. Ele me virou para encará-lo, puxando
a camisa que eu peguei emprestada pela minha cabeça, seus dedos cavando em meus
quadris enquanto ele me levava de costas para a cama. Jogando-me de volta no colchão,
ele rosnou, tirando sua boxer enquanto subia em cima de mim, se acomodando entre
minhas pernas. Agarrando meus pulsos, ele os puxou acima da minha cabeça quase ao
ponto de doer, arqueando minhas costas, desejo irrompendo através de mim. Um pequeno
gemido me deixou quando seu aperto apertou meus braços, prendendo-os à cabeceira da
cama.
Não houve acúmulo, nem provocação. Seus olhos ardiam de raiva quando ele
empurrou fundo e implacavelmente em mim. Eu sufoquei um gemido com o ataque severo
dele, me enchendo tanto que eu não conseguia respirar. Ele puxou e bateu de volta em
mim. O choque foi semelhante a ser eletrocutado. Minhas costas se curvaram, meus seios
arfando quando ele estabeleceu um ritmo punitivo. Eu não podia sentir sua sombra. Era
só ele, e ele estava se certificando de que eu sentisse cada impulso brutal em mim. A
cama rangeu e bateu alto, a madeira lascou, mas ele só foi mais forte. Sons arremessados
para fora de mim, se afogando sob sua retribuição. Ele marcou sua fúria em mim, carimbou
seu medo, rasgando e me queimando em cinzas. Era uma batalha que ele não iria parar
até que me destruísse, mesmo que eu acenasse com a bandeira branca.
"Oh deuses..." eu gritei, apertando em torno dele.

"Você sempre..." Ele bateu, o som dele entrando em mim, a umidade batendo nas
paredes, o golpe de seus quadris contra os meus, tocou como um crescendo.
"Faça isso de novo..." Ele cerrou os dentes, batendo tão forte e profundo, meus olhos
reviraram. “Se você sentir aquele puxão de novo, você desconta em mim. Você entendeu,
Kovacs?
Outra lasca de madeira.
"Responda-me", ele rosnou.

"Sim Sim!" Eu teria concordado com qualquer coisa. “Warwick!”
Ele soltou meus braços, agarrou minhas coxas e me puxou para cima e para ele. A mudança
curvou meus dedos dos pés, travando meu corpo enquanto ele se soltava dentro de mim.
Os gritos não podiam ser contidos enquanto eu continuava a ter espasmos e convulsões, minha
boceta ordenhando-o a ponto de quase doer.
"Porra!" Sua cabeça foi para trás, empurrando ao máximo enquanto ele se esvaziava antes
de cair sobre mim.
Nós deitamos lá, seu peso pesado em mim, mas ele me fez sentir sólida.
Ancorado neste mundo.
Depois de alguns minutos, ele suspirou pesadamente, rolando de cima de mim. eu não podia
mover, completamente aniquilado, sabendo que o sono me encontraria rapidamente agora.
Transportando meu corpo metade sobre o dele, seus lábios roçaram minha cabeça. “Eu
posso sentir isso chamando por você.” Eu sabia que sua raiva tinha sido por medo. Eu também
estava com medo. Não tanto do néctar, mas era um dos objetos mais poderosos do mundo. Se
caísse em mãos erradas...
Adormecendo, pensei ter ouvido a voz do livro fae passar pela minha consciência.
“Você desafia a natureza, garota. Como você sabe que suas mãos não são as erradas?”
Então a voz se perdeu no abismo enquanto eu caía na escuridão.
"Nããão!"
Um grito me levantou de um sono profundo, minha visão assustada pousando na sombra de
Scorpion no final da cama, seu rosto contorcido de horror.
Então, em um piscar de olhos, eu estava na prisão, ao lado dele. Gritos e comoção levaram minha
atenção para o meio do refeitório. Os guardas cercaram Killian e Sloane no chão, seus movimentos
semelhantes a animais rondando, batendo em ambos, seus guinchos não soando nada humanos.
Vários guardas seguraram Rosie enquanto ela gritava e se debatia contra eles.
“Killian!” Eu me ouvi gritar, embora ninguém pudesse me ouvir, exceto Scorpion.
Algo estava realmente errado com os sentinelas. Eles uivaram como hienas e chimpanzés,
batendo e gemendo com os braços, deixando cair o
clavas cravadas nos dois homens repetidas vezes, sem restrição ou habilidade.
"Não! Pare!" Agravação e medo explodiram através de mim, sabendo que não havia
nada que eu pudesse fazer.
Um soldado atingiu Killian nas costas com a clava cravada, curvando a coluna de Killian.
Um grito que ele não conseguia parar saiu de seus lábios. O sangue coloria seu uniforme
amarelo de marrom.
O guarda ergueu o bastão sobre a cabeça. Um suspiro cravado na minha garganta como
Eu reconheci Samu. Suas feições estavam contorcidas, quase desumanas.
"Não! Pare!" Sloane rugiu, saltando para Killian.
“Sloane, não!” Killian gritou quando Sloane pousou sobre ele assim que o clube caiu.
O barulho ecoou pelo refeitório. O som do osso esmagando

e carne rasgada.
Ouvi meu grito rasgando meu corpo enquanto observava sangue e
spray de sangue da cabeça de Sloane, seu crânio desmoronando.
A negação do que eu estava vendo me deu um chute no estômago, queimando ácido no
meu esôfago. Encarando incrédulos, meus olhos travados no corpo imóvel de Sloane. O
soldado estóico que me levou a Halálház, cuja fidelidade e respeito por Killian o tornaram meu
aliado. Eu não podia nos chamar de amigos, mas não podia mais dizer que éramos inimigos.
Não por um tiro longo.
Choramingos e gritos de horror espalharam-se pela sala.
Tudo o que pude fazer foi olhar, minha mente não querendo registrar o que acabei de
viu.
"O suficiente!" A voz de Boyd cortou o refeitório. “Qual é a nossa regra sobre os próximos
lutadores que estão lutando nos próximos Jogos?” Boyd falava com eles como se fossem
imbecis. “Seu mestre não ficará satisfeito!”
“Kovacs.” Tanto Scorpion quanto eu nos viramos para ver Warwick atrás de nós na
prisão, sua atenção saltando do espetáculo no meio para mim. Eu sabia que poderia juntar os
dois ao mesmo tempo, especialmente quando minhas emoções estavam altas.
"Vai." Scorpion sussurrou para mim, acenando com a cabeça para ele.
Lágrimas coagularam minha garganta, minha cabeça tremendo. "Não."
Scorpion estava na ponta da cama, olhando entre Warwick e
Eu. “Tire-nos daqui.”
Então a conexão foi cortada.
Meu corpo se moveu antes mesmo que eu pudesse pensar, como se eu pudesse rastejar
de volta para a cena e voltar para a prisão. Eu freneticamente tentei me conectar de volta ao
Scorpion, mas ele bloqueou o vínculo, não me deixando entrar.
"Pare." Warwick me agarrou. “Você não pode ajudá-los dessa maneira.” Ele me puxou de
volta para ele. Segurando minha mandíbula, ele me forçou a olhar para ele.
“Você não pode evitar que eles estejam lá agora. Nós os ajudamos tirando-os de lá.”
Lágrimas de fúria e tristeza encheram meus olhos. “War-wick.” Minha voz falhou, as
imagens cruas e brutais em minha mente.
"Eu sei." Seus olhos dispararam entre os meus, já sabendo o que eu ia dizer, mas as
palavras ainda saíram em desespero.
“Temos que pegá-los. Não posso perder mais ninguém.”
"E nós vamos." Suas mãos se moveram em meu cabelo, segurando a parte de trás do meu
cabeça, sua determinação estampada em seu rosto. "Nós. Vai."
Sua força secou minhas lágrimas e engoliu minha dor. Inclinando meu queixo para cima,
eu olhei em seus poderosos olhos aqua, determinação definida. O fracasso não era uma opção.
Não havia limite para nós.

Caminharíamos pelo vale da sombra e da morte.
E eles nos temeriam .
Capítulo 20
“Nosso plano é sair quando o sol se puser e chegar a Kutná Hora bem antes da meia-
noite.” Warwick estava sentado à mesa, Simon mastigando uma túróstáska ao lado dele,
queijo cottage doce manchando seu rosto. “Espero que volte aqui com um exército no
próximo anoitecer.”
"Você acha que seu tio vai ajudar?" Eliza se encostou no balcão da cozinha,
tomando seu café. A luz do amanhecer lançava no quarto um brilho nebuloso. Zander e
Tad estavam sentados na outra ponta da mesa, tomando chá e comendo seus próprios
doces recheados.
Eu balancei a cabeça, meus pés se movendo para frente e para trás pela cozinha.
Mykel tinha que saber o que estava em jogo; até seu próprio primeiro-ministro fazia parte
disso. E para ser honesto, não poderíamos lutar ou tirar nossos amigos de Vÿrhÿza sem
ele. Eu ainda temia que ele me rejeitasse, dizendo que era um risco muito grande para
seu povo. Ele já perdeu quatro soldados superiores e um poderoso demônio por minha
causa. Um deles permanentemente.
“Kovacs,” Warwick resmungou baixinho, sua mão se estendendo para me parar.
A agitação estava me fazendo querer arrancar minha pele, meus pés andando
implacavelmente. Eu não conseguia ficar parado, e saber que tínhamos horas antes de
partirmos era ainda mais agravante. Cada segundo que esperávamos era uma tortura.
As imagens do que aconteceu na prisão me fizeram querer rasgar Vÿrhÿza e matar
todos os soldados lá.
Warwick agarrou a parte externa da minha coxa, seus olhos encontrando os meus.
“Respire,” sua sombra falou contra meu pescoço. Eu tentei, mas não estava ajudando.
"Não. Você não pode. É muito perigoso." Zander se levantou, caminhando de volta
para o balcão para despejar mais água quente em sua xícara, o lado de seu corpo
tocando totalmente o de Eliza. Ela não se afastou. “As coisas mudaram muito rápido nas
últimas semanas. As estradas para fora da cidade estão sendo vigiadas por soldados.”
O peito de Warwick inchou; suas pálpebras se estreitaram sobre eles. "Desculpe-me,

menino pônei?" Seu tom vibrou com ira. “As estradas sempre foram perigosas com bandidos
e soldados fae. Eles nunca me pegaram ainda.”
“Não são mais soldados fae lá fora, mas HDF.”
Minhas botas pararam de verdade. "O que? HDF do lado fae?”
Zander balançou a cabeça, inclinando-se no balcão ao lado de Eliza.
Este país não era estranho ao fascismo, mas sempre foi uma loucura como isso
aconteceu de forma silenciosa e rápida. Enquanto as pessoas comuns estavam apenas
tentando passar o dia e sobreviver, isso estava ocorrendo bem debaixo de seus narizes.
Istvan estava se escondendo à vista de todos e assumindo totalmente o controle. Centímetro
por centímetro, ele estava declarando sua regra de autoritarismo, e chegaria ao ponto em
que não haveria como pará-lo.
“E as estradas secundárias?” Eu perguntei. “Pelo menos até chegarmos ao
fronteira."
“Eu não sei agora, mas eles ainda pareciam desprotegidos quando eu verifiquei na
semana passada. Isso adicionará pelo menos mais duas horas e muito mais perigo de
bandidos.”
“Vamos nos arriscar.” Warwick olhou para Zander.
Zander apertou os lábios, mas cedeu. “Ok, mas eu vou com você. É muito perigoso
ficar sozinho nessas estradas.”
Eu não poderia discordar. O problema que nos esperava naquelas estradas
provavelmente só estava piorando, e estar em uma única bicicleta estava implorando por
problemas. Duas motos ainda eram presas fáceis, mas não tínhamos muitas opções até
chegarmos a Povstat.
"Então, eu vou também", afirmou Eliza, pousando sua xícara com firmeza.
"O que?" Warwick e Zander exclamaram em uníssono.
“Porra, não.”
"Absolutamente não."
A mandíbula de Eliza rolou, lançando um olhar para cada homem.
“Não me trate como se eu fosse uma garota indefesa. Especialmente você.” Ela
apontou para o irmão. “Foi você quem me ensinou a lutar. Você sabe do que eu sou capaz.”
“Liz...” Warwick exalou o nome de estimação de sua irmã. “Não estou dizendo que
você não pode lutar, mas você precisa ficar aqui com Simon.” Ele olhou para o sobrinho.
“Eu posso observá-lo.” Tad esfregou a cabeça do menino. “Eu não sou totalmente
indefeso. E eu sei onde todos os biscoitos estão escondidos,” ele sussurrou
conspiratoriamente. Os olhos de Simon se iluminaram e ele assentiu com entusiasmo.

"Não." O chá de Zander espirrou quando ele o colocou no balcão. “Eu não vou permitir
isso.”
O corpo de Eliza estremeceu, as sobrancelhas arqueadas, a cabeça inclinada, a indignação
exalando dela.
“Oh, merda,” Warwick zombou baixinho.
" Desculpe?" Ela se virou totalmente para Zander, sua voz vibrando de indignação, com a
mesma determinação teimosa que vi no rosto de Warwick tantas vezes. "Eu não sabia que você
poderia me dizer o que fazer."
"Eu não sou. Eu só estou... Zander se debateu.
"Ser burro de cavalo ?" Ela cruzou os braços. Ele ficou boquiaberto e bufou pelo nariz,
seus olhos olhando ao redor descontroladamente como se quisesse que lançássemos nele uma
tábua de salvação. Nós o deixamos se afogar.
"Nunca me diga o que posso e não posso fazer", ela fervia. “Você não me conhece. E
possivelmente nunca o fará.”
Zander estremeceu, a dor tremeluzindo em seus olhos castanhos, ouvindo o verdadeiro
significado de sua declaração.
"Sinto muito", ele respirou. “É apenas o pensamento...”
"Sobre o que?" Ela bufou. “Eu sabia que os cavalos estavam em seus caminhos, mas não
achei que você fosse sexista.”
"Não é isso."
“E então?”
“Se alguma coisa aconteceu com você!” Ele jogou os braços. “A ideia de você se
machucar.” Ele balançou sua cabeça. “De te perder !”
A sala ficou em silêncio. Eliza congelou, sua boca se abriu.
"O que passamos juntos no último mês..." Ele deixou seus ombros se expandirem,
levantando-o sobre ela. Ele era um homem gentil, mas ainda tinha um domínio sobre ele. Havia
uma razão para ele ter sido um soldado de Killian e Andris. “Eu não esperava, na verdade tentei
impedir, mas não consigo. Eu me importo com você. Muito. Eu adoro Simão. Eu quero isso...”
Ele fez um gesto entre eles.
“Ser mais.”
A cadeira de Warwick guinchou sobre o piso de madeira. Antes que ele pudesse se
levantar, lancei-lhe um olhar.
"Fique fora disso." A mão da minha sombra foi para seu peito, empurrando-o de volta para
baixo.
O ar soprou através de seu nariz, seu corpo apertado, pronto para pular e derrubar Zander
no chão, mas ele ficou parado, os nós dos dedos quase se partindo.
apertando-os com tanta força.

Eliza esfregou a cabeça, uma risada enlouquecida saindo de sua boca, mas
Eu vi um sorriso curvando seus lábios.
“Ainda mais motivos para eu ir.” Ela olhou corajosamente para ele, o sorriso crescendo.
Suas sobrancelhas se juntaram em confusão.

“Eu me importo com você também.” Ela colocou as palmas das mãos no peito dele. “E eu não
quer que nada aconteça com você. Você precisa de alguém para cuidar de você .”
Os olhos de Zander foram para frente e para trás entre os dela, alegria brilhando em seus olhos.
olhos, seus lábios se abrindo em um sorriso.
“A ló farát!” bunda de cavalo. Warwick se empurrou da cadeira, resmungando mais obscenidades
baixinho, a mão correndo pelo cabelo.
“Lófaszt!” Pau de cavalo. Ele pisou para fora, batendo a porta atrás dele. Suas maldições ainda podiam
ser ouvidas à distância.
"Ok." Eu suguei, batendo palmas. “Vamos deixá-lo ir embora.”
Enquanto Warwick estava cortando lenha para deixar Tad e Simon combustível para o fogo,
repassei o plano com Eliza e Zander novamente, deixando de fora a localização exata da base do meu tio
por razões de segurança. Se eles não sabiam, eles não poderiam dizer se foram pegos e torturados.
“Precisamos sair ao pôr do sol, embora eu esteja preocupado que não iremos muito longe.
Nossa moto mal chegou aqui. Precisamos roubar um melhor.”
Zander zombou: “Esta pode ser uma cabana escondida, mas ainda é de Lord Killian, e ele gosta
de seus brinquedos. Ele vem totalmente abastecido.”
Mais tarde naquela noite, Zander nos levou para uma garagem escondida nas árvores
e pincel, disfarçando-se, mostrando-nos exatamente o que queria dizer.
“Puta merda.” Fiquei boquiaberta, minha atenção indo para a fileira de metal brilhante.
Killian pode ser humilde dentro das paredes da cabine, mas não poupou nenhum
despesas na garagem secreta escondida perto da casa.
Quatro motocicletas, um jipe e um Land Cruiser brilhavam sob as luzes.
Todos top de linha. Eu não esperaria nada menos de Killian.
Zander entrou mais fundo na garagem, abrindo um grande armário embutido na parede.
Eu pisquei.
“Porra, eu estou duro,” Warwick murmurou ao meu lado, me fazendo bufar.
Embora eu provavelmente tivesse que concordar com ele.
O gabinete inteiro estava cheio de armas. Revólveres para rifles, facas para espadas,
bananas de dinamite para granadas. Killian estava abastecido e pronto para a batalha se
algum inimigo violasse sua terra.
Warwick foi direto para as motos, sua mão varrendo as curvas do elegante design preto,
seus olhos brilhando com reverência. Eu não tinha dúvidas de que Killian conseguiu isso das
Nações Unificadas. Eles eram muito bem feitos para qualquer coisa no Bloco Oriental. “Nunca
pensei que iria querer algo que Killian tinha.” Ele arrastou a palma da mão até o motor da moto.
Eu me inclinei contra ela, levantando minha sobrancelha. Warwick se levantou, sua

forma pairando sobre mim, sua voz grave. “Ainda bem que você nunca foi algo que ele teve,
Kovacs.”
“Acha assim?” Eu provoquei, pensando em quando beijei Killian na varanda, quando a
sombra de Warwick entrou.
Ele agarrou meu cabelo, segurando minha cabeça no lugar. "Bem, então eu peguei os
dois dele e vou montá-los por muito tempo até que eles saibam que são meus." Ele retumbou
contra meus lábios, lançando desejo entre minhas pernas, e prendendo minha respiração, um
rosnado levantando meu lábio. “Nem mesmo finja que você não está pingando agora e gostaria
de poder foder você nesta moto. Eu posso sentir sua boceta pulsando, princesa. Seus dentes
beliscaram meu lábio inferior, puxando-o, a sensação de sua língua deslizando pelas minhas
dobras antes que ele se afastasse, deixando-me agarrada e excitada enquanto ele passeava
até o armário de armas.
"Foda-se", minha sombra murmurou em seu ouvido.

Ele soltou uma risada, virando-se e piscando para mim. Ele realmente era
insuportável, mas caramba, ele estava certo.
Eliza e Zander já estavam carregados de armas e facas, tirando uma bicicleta da
garagem. Sendo um shifter cavalo, Zander poderia ser seu próprio transporte, mas não por
tanto tempo e velocidade.
Todos nós estávamos em roupas semelhantes, preto no preto. Eliza me emprestou
algumas de suas roupas, Warwick pegando o que quer que Killian tivesse nos armários.
Suas roupas eram extremamente justas em Warwick, mostrando todos os músculos de suas
coxas e o arco inacreditável de sua bunda.
Carreguei-me com armas, enchendo minhas botas com lâminas, e segui para a moto
elegante, subindo atrás de Warwick. Envolvendo meus braços ao redor de sua cintura, deixei
minha sombra deslizar em suas calças, minha língua lambendo a veia em seu pau.
"Porra!" Ele assobiou, sacudindo no meu toque imaginário.

Eu me retirei com um sorriso conspiratório, inclinando-me em seu ouvido. “Cavalgue

longo e duro, Farkas.”
A noite fria cortava amargamente minha pele, o cabelo sob meu gorro flagelando meu rosto
como chicotes finos. As nuvens mantinham a maior parte do céu escondido, o vento uivando
em meus ouvidos enquanto as motocicletas desciam a estrada, aproximando-se das fronteiras
da Hungria, Áustria e Eslováquia. Embora com o novo alcance de Markos, eu não confiasse
mais que estaríamos a salvo do HDF assim que passássemos as fronteiras.
Um arrepio percorreu minha espinha, fazendo tremer minha nuca. Virando a cabeça por
cima do ombro, tudo o que vi foi Zander e Eliza atrás de nós, seu único farol sendo o único
outro ocupante na estrada. Eu me mexi no banco, sentindo a sensação de coceira, inquieta e
nervosa desde o momento em que deixamos a propriedade de Killian e entramos na estrada.
Mantendo minha arma engatilhada e pronta em minhas mãos, enquanto meu olhar
constantemente se lançava ao redor, sentindo a qualquer momento que algo ia saltar para nós.
Mas milhas e milhas se passaram, e não havia sinal de nada. Estávamos tão perto da fronteira,
faltando apenas uma milha.
Expirando, inclinei meu rosto nas costas de Warwick, dando-me um momento para
absorver seu calor. Meu rosto doía de frio, cada parte de mim desejando que atravessássemos
para a Eslováquia.
Um momento foi o suficiente.
Minúsculos sons estalavam no ar, a moto derrapando enquanto os pneus esvaziavam
sob nós, escorregando e nos deslizando para fora da estrada. Avistei uma tira de espigões
atravessada na estrada escura.
Faróis ofuscantes estouram na nossa frente bem na fronteira, o guincho
de pneus arremessou o ar quando três motocicletas ao lado do carro se lançaram para nós.
"Emboscada!" Warwick gritou de volta para Zander, dirigindo a bicicleta inutilizável para
uma vala perto de trilhos de trem antigos. Pulando juntos, começamos a atirar com as duas
mãos nos assaltantes desconhecidos, tentando proteger Zander e Eliza. Zander parou antes de
atingir a faixa de espigões, saindo da estrada do outro lado, Eliza já atirando.
Se nossa bicicleta estivesse funcionando, poderíamos facilmente cortar a grama e seguir

para a rodovia principal, mas agora estávamos presos.
O ronco de um motor sacudiu minha cabeça atrás de nós; outro caminhão grande com
três motocicletas vinha atrás de nós.
Medo rolou em meu intestino.

“Warwick?” Eu arrastei sua atenção para o grupo se aproximando de nós. “Isso não parece
uma festa de ataque.”
“Não, não tem.” Ele jurou baixinho. Guardando uma de suas armas no coldre, ele arrancou
uma arma da traseira da moto, o que me lembrou de seu cutelo de garra que ele havia perdido ao
longo do caminho. "Me proteja."
Eu balancei a cabeça, meu dedo no gatilho enquanto as três primeiras motocicletas se
aproximavam. Warwick nem esperou. Lançando-se contra eles, ele girou o cutelo com um rugido. O
som da lâmina cortando carne e osso atingiu meus ouvidos, seguido do grito borbulhante de um
homem antes de uma cabeça rolar na calçada. Sua moto tombou, deslizando pela estrada, faíscas
vomitando no céu.
Gritos e gritos vieram dos outros homens, balas disparando contra nós.
Eliza deu outro tiro na cabeça quando Warwick girou novamente, cortando o braço do último homem,
o membro caindo no chão ao lado de minhas botas.
Com um grito gutural, ele caiu da moto, sangrando antes de Eliza atirar na cabeça dele.
Gelo inundou minhas veias, terror enchendo meu estômago quando vi o símbolo no braço
vestido aos meus pés.
O remendo que eu havia costurado em inúmeros uniformes em Vÿrhÿza. HDF.
O pânico me levou a olhar para trás, para o caminhão vindo em nossa direção, motocicletas
na frente dele. Não era um veículo normal. Era um caminhão blindado. de Istvan.
“É HDF!” Eu gritei com todos. Tentei puxar meus poderes como fiz no poço, mas sem sucesso.
"Vai! Vai!" Warwick acenou para Zander e Eliza. “Eles não querem você.
Atravesse a fronteira.”
"Nós não vamos deixar você!" Eliza gritou de volta.
O caminhão blindado à nossa frente rugiu para a vida. Eu podia ver apenas um único motorista
lá dentro, vindo em nossa direção. Isso me impressionou apenas porque o HDF estava sempre em
pares.
“Nós estaremos logo atrás. Vamos correr para isso.” Warwick respondeu como tiros
veio dos cavaleiros que se aproximavam.
"Não!" Ela se afundou, teimosa como seu irmão. A garota não era estranha a uma arma,
parecendo uma foda.
“Droga, Eliza, vá!” ele gritou, apontando para Zander. "Vai!"
Zander assentiu, acelerando o motor, pedindo a Eliza que subisse na garupa.
Ela olhou entre nós, tristeza refletindo em seus olhos, antes de correr para a moto.
"Eliza..." Eu a chamei, sua cabeça virando para mim. Eu respirei.

“Ossuário de Sedlec,” eu disse o nome da igreja onde Povstat se escondia. O
conhecimento sagrado que poderia destruir todas as vidas se descoberto pelo inimigo.
Ela teria sabido eventualmente, mas algo me disse para dizer a ela
agora.
Ela acenou com a cabeça, subindo na moto, e Zander disparou sobre a grama, em
direção à rodovia principal. Tiros dos atacantes que se aproximavam explodiram contra
eles.
"Vamos!" Warwick girou para os trilhos próximos a nós, correndo por eles, dividindo
o foco dos atacantes. Correndo logo atrás dele, senti o mesmo formigamento patinar
sobre minha pele, me alertando. Algo que eu já havia sentido antes.
"Guerra-"
Antes que eu pudesse dizer o nome dele, dois tiros soaram. Algo atingiu meu peito
com uma pancada, arrancando o ar dos meus pulmões, deixando minhas pernas caírem.
Warwick tropeçou com um rugido, então caiu ao meu lado. Olhei para baixo, pronto para
ver sangue, para saber que este era o fim. Mas saindo do meu peito estava um grande
dardo, bombeando uma droga em minhas veias.
Ainda pior do que a morte era saber que seu agressor queria mantê-lo vivo.
Meu mundo balançou e rolou, e pontos invadiram meu periférico enquanto eu caía
no chão. Meus ouvidos captaram o eco de pegadas quando comecei a perder a
consciência.
Um rosto veio sobre mim. Sugando de medo, eu olhei para os detalhes dele.
Kalaraja, o senhor da morte, sorriu para mim.

"EM. Kovacs.” A familiar voz nasal arranhou meus ouvidos. "Você esqueceu? Eu
sempre pego meu homem. E neste caso, minha mulher também,” ele disse antes de
atirar outro dardo no meu estômago.
O som de sua risada cruel me seguiu até as profundezas da escuridão.
Capítulo 21
Golpes e gritos ecoaram e explodiram.

A dor latejava em meus ossos, e a sensação de algo me sufocando estrangulou meu
pescoço.
Odor corporal, urina e o cheiro úmido de terra cortavam as asas da esperança,
entendendo antes que meu cérebro percebesse onde eu estava.
Meus cílios se ergueram, embaçados e confusos, para ver o chão frio e duro sob mim.
Minha visão abrangeu as grades, a torre de vigia, o pano de fundo de milhares de jaulas
cheias de prisioneiros.
Sentando-se, a batida do meu coração acelerou.
Vÿrhÿza.
“Bem-vindo ao lar, Brexley. Para o seu último .” A voz me fez querer vomitar. Istvan
apareceu, com os braços atrás das costas, andando devagar do lado de fora da minha cela.
Seu rosto estava machucado e cortado, ainda mostrando sinais do que fiz com ele no
laboratório, apenas esclarecendo o que eu já sabia. Ele ainda era humano. Istvan estava
esperando para tomar a fórmula, usando todos os outros como cobaias. Ele não arriscaria
sua própria vida até que fosse aperfeiçoada. “Posso dizer, de todas as coisas que imaginei
que sua vida levaria a você, o que você se tornaria quando crescesse? Não foi isso.” Ele
levantou um braço para mim.
Automaticamente, olhei para baixo, um estreito rastro de ar espremendo meu esôfago.

Em volta do meu pescoço havia um colar elétrico. O uniforme que eles me colocaram não
era mais cinza.
Eu usava preto.
A cor do nada.
Para Istvan, a cor era uma mancha em mim, minha letra escarlate. Mesmo que ele
estivesse errado sobre o que eu realmente era, não importava. Isso me transformou ainda
mais em um traidor dos soldados da HDF. Eles se esforçariam para me atingir porque se
sentiriam enganados, como se eu os enganasse conscientemente com meu
glamour maligno, deixando de lado o fato de que eles me conheciam desde que eu era um bebê
e me viram crescer.
"Você gosta disso?" Ele acenou com a cabeça quando eu toquei o colar. “É muito raro e
difícil de conseguir, mas eu só queria o melhor metal goblin para você.”
Porra. Não só ele poderia me eletrocutar a qualquer momento, mas o metal goblin era
quase impossível de romper e poderia ser usado como veneno para todos os fae se entrasse em
sua corrente sanguínea. Até afetou os humanos, deixando-os letárgicos e doentes. Eles colocam
metal goblin em balas fae assim como ferro. Ele queria conter minha magia, me impedir de fazer
o que fiz no laboratório e na arena novamente. Porque eu era diferente. Como o faux fae, meus
poderes funcionaram aqui.
“Tudo o que eu fiz por você.” Istvan balançou a cabeça. “Criei você, alimentou e vestiu você,
deu a você a melhor educação e treinamento, tratou você como um dos meus.”
“Você quer dizer como uma propriedade para vender pelo maior lance.” Eu bati, me
levantando, a droga no meu sistema me deixando vacilante. “Para usar como um experimento.
Você usou sua esposa e seu próprio filho como cobaias!”
As botas de Istvan pararam quando ele me encarou, sua boca apertando de raiva.
“Não traga Caden para isso. Eu só queria o melhor para ele. Para ser o maior,” ele
respondeu calmamente, tentando controlar sua raiva. “Mas assim como você, ele parece ser outra
grande decepção. Percebi que não posso mais salvá-lo.”
— O que você fez com ele? O medo cobriu minha garganta. "Onde ele está?"
Istvan não respondeu, sua expressão vazia não revelando nada.
"Diga-me!" Eu exigi, minhas veias se enchendo de gelo.
“Caden não é mais sua preocupação.”
Meus molares se apertaram, tentando conter a emoção que queimava minha garganta e
meus olhos e rasgava meu coração.
"Ele está morto?"
“Se você se importasse tanto com ele e não com seu amante fae, você não o teria deixado,
não é?” Eu podia sentir o zumbido entre Warwick e eu, sabendo que ele não estava apenas vivo,
mas por perto. “O garoto que você havia declarado há apenas alguns meses que amava tão
profundamente. Com que facilidade você se afastou dele. Mas por que eu deveria me surpreender?
Fae são tão inconstantes e cruéis.
Meu queixo balançou. “Andris estava certo. Você não tem capacidade para amar.”
Istvan saltou para frente, agarrando as barras, seu movimento me fazendo recuar.
“Tudo o que fiz foi pela minha família, meu povo.”

"Sério?" Eu zombei. “Trancar Rebeka em uma gaiola enquanto você se muda para uma
cadela jovem e insípida por um movimento político foi para ela? Matar centenas de fae e
humanos era o melhor para eles?
"Sim!" ele exclamou. “Porque o que estou fazendo é para milhões, não apenas para
alguns. Estamos retomando nosso mundo. Os Fae precisam ser exterminados permanentemente.
“Os fae que trabalham para você sabem disso?”

“Às vezes você tem que fazer alianças com o inimigo para chegar onde precisa.”
Eles provavelmente sentiam o mesmo por ele, mas quando chegou ao ponto
O poder de Istvan tornou-se absoluto?
“Você não é mais um desses. Sua vida estaria segura se você fizesse o que eu queria,
mas já que seu sangue provou ser inútil para o que eu quero... você tem que ser removido.
Ele puxou os braços atrás das costas mais uma vez, recuperando o controle. “O néctar está
ao meu alcance. Tudo está indo exatamente como eu esperava.”
Nem um músculo se moveu, nem uma contração. Eu desviei sua proclamação como um
escudo, tentando não mostrar nenhuma reação.
Ele estava mentindo? Provavelmente. Senti uma ponta de terror, conhecendo Istvan tão
bem. Não havia nada que ele não faria para obtê-lo.
“Kalaraja.” Ele disse seu nome com admiração. “Ele é excepcional em seu trabalho. Ele
pode rastrear qualquer um ou qualquer coisa.”
Fiquei quieto, sem revelar nada, mas meu pulso batia forte em meus tímpanos.
“Não foi coincidência meus homens estarem esperando por você na fronteira.
Você estava sendo seguido e observado pouco depois de escapar. Por algumas moedas,
alguém nos avisou que você foi visto em um antro de ópio decadente.
Kalaraja tirou de lá.” Ele bateu em sua boca, seus lábios se curvando, seus pés se movendo
novamente. “Você sabe que alguns soldados escaparam do Castelo Alto na noite em que
encontramos você, contando histórias de uma caixa e sete necromantes guardando-a com
suas vidas.” Ele soltou uma risada. “Admito que não acreditei neles – até que recebemos
relatos de exatamente sete necromantes sendo vistos viajando pela noite, desaparecendo de
repente nas montanhas Gerecse para uma área específica que foi enfeitiçada para impedir a
entrada de intrusos.
Terra de propriedade do último senhor das fadas, que Killian herdaria. O que foi ainda mais
peculiar é que você foi para o mesmo local.”
Não reaja. Não reaja.
Seu comportamento mudou de repente, puxando-se até as barras. “Eu sei o que está lá,
Brexley. O que você está escondendo.” Ele assobiou entre os lábios. “Será apenas uma questão
de tempo até eu quebrar os feitiços e recuperar o néctar. E tenha certeza que eu vou; será meu.”
Estremecendo com sua voz enlouquecida, eu respirei estremecendo.

“Obrigado por tornar isso tão fácil. Mesmo que você não tenha sido nada além de
um espinho no meu lado, você acabou me dando o melhor presente de todos.”
Ele limpou a garganta, endireitando-se e puxando sua jaqueta,
pesado de prêmios. Ele torceu a cabeça, sacudindo-a como se estivesse chamando alguém.
Passos soaram no metal, meu estômago deu um nó quando Boyd pisou
atrás dele. Seus olhos brilharam com vingança e ódio, presunção em seus lábios.
“Certifique-se de que o prisioneiro esteja pronto para os Jogos amanhã à noite”
Istvan falou em seu tom formal.
“Em que condições ele precisa estar, senhor?” Boyd olhou para mim com
alegria. "Quero dizer, se ela sair da linha?"
“Ela precisa pelo menos estar de pé e ser capaz de fazer um bom show. EU
ter convidados para entreter e persuadir amanhã.”
Os lábios de Boyd se torceram. "É claro."
Bile queimou no fundo da minha garganta. Istvan havia deixado uma área cinzenta
substancial. Permissão para empurrar os limites para os guardas. Istvan estava esperando para
me punir, para me ensinar uma lição brutal pelo que fiz. Ele costumava fazer muito isso comigo
e com Caden, a ponto de nos causarmos mais tortura esperando que isso acontecesse.
Eu não tinha dúvidas de que pagaria pelo que fiz em seu laboratório, pelos experimentos
que ele perdeu e, acima de tudo, pela decepção de não lhe dar os resultados que ele queria. Por
causa do constrangimento que eu lhe causava com os outros líderes, ele me fazia sentir cada
mal que eu lhe fazia.
“O mesmo com seu amante fae,” Istvan rosnou. “Ele também se mostrou ineficaz. Eu me
importo ainda menos com o bem-estar dele.”
Isso significava que Caden não se tornou o lendário guerreiro que Istvan esperava.
"Ainda melhor, senhor." O sorriso de Boyd se alargou.

Istvan abaixou a cabeça, sinalizando o fim da conversa, começando a se afastar.
"Ah, e Brexley, seus companheiros com você mais cedo?" Sua metade superior
torceu em minha direção. “Eles foram gravemente feridos antes de cruzarem a fronteira.
Tenha certeza, eles agora estão mortos.”
Quando Boyd e Markos estavam fora de vista, minhas vértebras bateram na parede
e eu deslizei para baixo, minha cabeça pressionando os joelhos. A dor lancinante de
imaginar Zander e Eliza mortos era uma corda em volta do meu coração, mas eu não
podia sentir mais. A morte aconteceu tanto agora que me deixou entorpecido. Outra
coisa para varrer para debaixo do tapete e resolver depois.
Havia duas coisas que me paralisavam de terror. Um, ninguém estava vindo para
nós. Sem a ajuda de Tad ou Mykel, não tínhamos como sair daqui. Nunca fui de acreditar
em contos de fadas. Eu nunca pensei que alguém viria e me salvaria no final. A vida não
era assim. Não importava se a pessoa má ganhasse. Embora eu ache que no fundo,
sempre houve aquela parte, como uma criança esperançosa ouvindo seu pai ler histórias
de triunfos bons no final, você queria acreditar.
A segunda coisa, que foi a mais devastadora, Istvan sabia onde estava o néctar.
Era uma questão de tempo até que ele colocasse as mãos nele. Tad e os necromantes
eram poderosos, mas eu não tinha dúvidas de que Istvan receberia seu prêmio. Ele não
tinha uma linha que não cruzasse, nem um ponto baixo que ele não iria. E a única coisa
bloqueando o exército de mil homens de Istvan uma vez que ele rompeu os feitiços foram
sete necromantes, um garotinho e um velho.
Um alarme estridente soou no ar, acionando minha respiração para acelerar, a
ansiedade chutando. As portas da cela se abriram, o tinido vibrando através dos meus
ossos. Ficando de pé como um cão condicionado, saí para a passarela, me arrastando
para o banheiro com os outros na minha fileira. Eu estava dois níveis acima de onde
estivera antes, o número de prisioneiros se multiplicando diariamente.
Entrando no banheiro, com os presos fazendo seus negócios, lutei com a sensação
de que nunca tinha deixado de estar em negação de que estava de volta.
Warwick e eu sabíamos que talvez precisássemos entrar, mas teria sido planejado com
Tad. Desta vez éramos apenas mais presos no sistema, prestes a ser usados como
animais, colocados uns contra os outros para sobreviver. As probabilidades seriam
empilhadas altamente contra nós.
“Cordeirinho?”
Minha cabeça sacudiu para o lado, meus olhos já se encheram ao ouvir uma voz
tão familiar. Vendo sua tradicional trança azul caindo sobre um ombro, contrastando com
o uniforme vermelho, me movi sem pensar.
“Kek!” Meus braços voaram ao redor dela. Kek sempre foi pequena, mas agora eu
podia sentir seus ossos. Eles eram faes famintos de comida e sua magia, o que poderia
ter ajudado a manter sua força. Quanto mais eu olhava ao redor, mais eu notava o quão
magros os presos estavam aqui, não importa a cor do uniforme que eles usavam.
"Ei! Nenhuma conversa ou interação de qualquer tipo.” Um jovem soldado que eu

não conhecia latiu de sua posição contra a parede.
Ela me apertou com força antes de nós dois nos afastarmos, seu olhar indo para
meu uniforme preto e de costas com os olhos arregalados. “Mudança de uniforme?”
Eu bufei.
“Porra, cordeirinho, eu não sabia se você estava vivo ou morto. O que aconteceu?"
ela sussurrou, balançando a cabeça para que eu a seguisse até os banheiros abertos.
“Longa, longa história.” E estamos realmente fodidos. Deixei a última parte de fora.
“E aqui?”
Nós dois nos sentamos, olhando para fora, conversando baixo um com o outro.
“Está ficando pior. Muito pior desde que você partiu. Os Jogos são três vezes por
semana agora. Há espancamentos e torturas constantes. As pessoas estão sendo mortas
diariamente. O guarda de Killian foi executado ontem.
"Eu sei." Engoli em seco, a memória do rosto esmagado de Sloane assombrando
minha mente.
Sua cabeça disparou para mim.
“Aprendi com Scorpion.”

"Certo. Esqueci que você pode estar aqui através dele. Ela se enxugou, levantando
as calças. “Isso não vai deixar de ser estranho, a propósito.” Eu segui o exemplo, indo até
a pia ao lado dela. “Não é tudo.” Lavamos as mãos. "Os guardas..."
Ela baixou a voz ainda mais. “Os que estão aqui primeiro. Os que você conhecia?”
"Sim?"
“Eles se tornaram...”
"Ei!" Outro guarda desconhecido veio atrás de nós, batendo Kek no espelho de
metal. “Que porra nós dissemos a você? Maldito demônio estúpido.”
Ele colocou a arma na têmpora dela. “Sem falar ou interagir. Agora vá em frente.”
Ele a empurrou para frente, levando-a para fora do banheiro enquanto outro guarda
me empurrava para a saída.
“Vou pegar daqui.” Boyd nos parou bem na porta, seu olhar se movendo de forma
lasciva e odiosa sobre meu corpo. Agarrando meu braço, ele me puxou para frente, sem
esperar que a sentinela respondesse. “É tão bom tê-lo de volta conosco, Kovacs. Posso dizer
que senti sua falta? Este lugar não era o mesmo sem você.” Seus dedos machucaram meu
bíceps enquanto ele me puxava com força para o refeitório.
As cabeças se viraram, os olhos queimaram em mim, alguns suspiros encheram a sala

em sua maioria silenciosa. Todos os guardas alinhados contra a parede eram novos. Nenhum
eu reconheci do HDF. Todos eles usavam o novo uniforme, seus rostos frescos, seus olhos
focados.
“Olha, você já está criando um alvoroço em sua nova roupa.” Ele nos parou no meio,
virando-se para a sala enquanto quatro guardas com armas caminhavam em uma forma
enorme, sua altura chegando muito acima de suas cabeças, um colar elétrico em volta do
pescoço também. Seu olhar tempestuoso encontrou o meu.
“Warwick.” Senti minha mente chamar por ele mais do que usei nossa conexão; o metal
goblin em volta do meu pescoço tornava mais difícil me conectar a ele.
Uma enxurrada de ar exalou dos meus pulmões vendo que ele estava bem. Eu podia senti-lo
ao meu redor, verificando se eu estava inteiro também. Um nervo se contraindo em sua
mandíbula me disse que ele estava lutando contra a barreira de seu próprio colar goblin.
Ele também usava um uniforme preto, como se nunca tivesse saído de Halálház.
Lembrei-me de quando vi o homem de preto pela primeira vez do outro lado da sala na minha
primeira manhã. O poder de seu olhar era semelhante a um leão olhando por cima de seu
orgulho. A ideia de chegar perto dele ao mesmo tempo me aterrorizava e me animava. Ele
ainda fez.
“Ei, idiotas! Olha quem voltou!” Zion pulou no balcão de comida, estendendo os braços
como um maestro de carnaval. “Não estamos tão felizes por ter a grande lenda e a princesa
do HDF de volta entre nós?
Ops, acho que a tiara dela caiu. Eu espio um uniforme de cor diferente? Acho que a princesa
foi proscrita.
“Zion, cale a boca,” Boyd retrucou para ele, limpando sua garganta, seu aperto em mim
apertando. “Mas ele está certo sobre eles serem párias. O uniforme preto significa que eles
não são nada. Eles não se encaixam em lugar nenhum. Este é o único aviso que você recebe.
Você falar ou até mesmo olhar para um deles, será punido.
Severamente. Eles são leprosos aqui. Fantasmas. Eles não existem para você.” Boyd me
soltou. “Então, quando eu fizer isso.” Seu punho bateu na minha bochecha, a dor explodindo
através dos meus nervos, a força me arremessando no chão. “Você não reage!”
“Kovacs!” Warwick me chamou ao mesmo tempo em que o ouvi berrar, cambaleando

para Boyd. Um passo e a eletricidade zumbiu e estalou no ar. Ele estremeceu, seu corpo se
contorcendo e esticando sob a eletrocussão, caindo de joelhos antes que eles cedessem.
Gritos e pedidos para parar vieram de todos os lados da sala, criando uma comoção.
"Ei! Ei!" Boyd gritou, de pé sobre mim. "O que foi que eu disse?" Ele tirou um objeto do
bolso, apertando o botão. Meus músculos se contraíram e espasmos, meus dentes rangendo
enquanto a dor se apoderava de mim em um ritmo constante.
fluxo.
A sala ficou em silêncio.
Ele soltou o botão, meu corpo relaxou, mas eu fiquei enrolada, tentando respirar.
“Quanto mais você responder, mais eu punirei eles e você.” Boyd empurrou sua bota
em mim, destacando o poder que ele tinha. O controle. "Quer viver? Você os trata pior do
que merda no seu sapato.”
Olhando para Warwick, seu olhar já estava em mim, seu pescoço e rosto tensos. Tentei
entrar em contato, mas não consegui. Tudo em mim estava frito e vazio, meus poderes
traumatizados pela eletrocussão.
Um sino soou.
“Bem, olhem, meninos e meninas. A hora do café da manhã acabou antes mesmo de
você conseguir. Zion estalou os dedos em um gesto de 'fora de sorte', pulando do balcão.
“Não se preocupe, vamos mantê-lo aqui esperando como seu jantar. Você pode agradecê-
los.” Ele acenou para nós, causando mais ódio e tensão para aqueles que não nos conheciam.
"Levante-se!" Boyd me arrastou para meus pés, minha cabeça girando, meus músculos
tremendo.
Warwick se levantou ao meu lado quando os ombros bateram em mim, me jogando
para frente, prisioneiros passando. "Matar você eu mesmo, vadia." Assobios e ameaças
foram murmurados para mim. Engraçado, nenhum se aproximou de Warwick, ainda com
muito medo do Lobo.
Mais uma vez, eu tinha o alvo nas minhas costas.
A mão de Boyd nos levou para o chão da fábrica, saboreando cada batida e golpe que
recebi ao longo do caminho.
"Sentar." Ele me empurrou para baixo em uma máquina de costura. “Você tem muito o
que fazer. E você não pode sair até terminar sua cota para cada dia que você esteve fora.”
Eu apertei minha mandíbula, tentando manter meus pensamentos dentro. Isso foi mais de um
valor da semana. A cota de um dia típico levava mais de dez horas para ser feita.
“Agora é melhor você se comportar, ouvir seus instrutores e jogar bem com os outros.” Ele
acariciou minha cabeça condescendentemente antes de se inclinar, sua boca roçando minha orelha.
“As coisas mudaram um pouco na sua ausência. Temos uma nova maneira de ganhar crédito extra
aqui.” Ele se levantou, afastando-se.
Pegando uma agulha, olhei através dos meus cílios para as pessoas ao redor da mesa. Nora
estava no outro extremo, Kek e Birdie no meio, e Rosie e Hanna mais perto de mim.
Foi um alívio vê-los todos, mas quando ousei outro olhar para cima,
foi Rosie quem espiou, seu rosto se curvando o suficiente para eu ver.
Meu coração saltou na minha garganta.
Um lado de seu rosto estava preto e azul, seu lábio partido e inchado como se ela tivesse
levado um soco forte e repetidamente. A doença só aumentou quando pude distinguir marcas de
hematomas ao redor de sua garganta. Hanna e Birdie também pareciam ter sido espancadas. E
tudo que eu podia esperar era que eles só tivessem sido atingidos. Nada mais. Exceto que algo no
olhar de Rosie fez a bile subir pela minha garganta. Um vazio que não tinha nada a ver com fome.
Ela voltou rapidamente para seu trabalho, Hanna e Birdie fazendo o mesmo.
A cada poucos pontos, eu dava uma rápida olhada pela sala. Não reconheci nem um soldado.
Todos os rostos novos e uniformes novinhos em folha, como se o HDF que eu conhecia tivesse sido
apagado.
Estendendo minha atenção para o lado masculino, notei que sua população havia crescido
ainda mais na semana. Havia novas prisioneiras, mas estava claro que um sexo estava dominando
a prisão.
Warwick foi colocado no pior trabalho, jogando carvão nas fogueiras e limpando as cinzas,
suor já escorrendo pelo rosto, a pele vermelha e cheia de bolhas.
A única pessoa perto dele era Kitty. Ela parecia horrível. Magro, com um lábio arrebentado e
ombros caídos. Ela tinha desistido de manter sua camisa, e isso me destruiu. Eles finalmente a
tinham quebrado. Ela manteve a cabeça baixa, colocando o minério dentro e fora do fogão.
Ash, Scorpion, Wesley e Lukas foram espalhados pelas máquinas, cortando e moldando
metal em estojos de balas.
Não Killian.
"Onde ele está?" Minha sombra saltou para Scorpion, lutando para se tornar
totalmente sólido, minha energia ainda no fritz e lutando contra o metal goblin.
"Porra." Scorpion pulou, assobiando baixinho, sua cabeça inclinada para mim.
“Onde está Killian?”

Scorpion olhou ao redor, sua boca pressionando antes de abaixar a cabeça, fingindo
trabalhar. Sua sombra ao meu lado nas máquinas de costura, como se ele sentisse a tensão extra
que era necessária para mim.
“Provavelmente no buraco. Ele perdeu depois do que aconteceu. Eles chutaram o caralho
dele e o arrastaram para longe.” O olhar de Scorpion foi para Hanna e Rosie, depois para o chão.
Sua mandíbula rolou, os punhos cerrados. “Ele estava tentando protegê-los. Especialmente ela.”
Eu já sabia do que ela estava falando – a imagem de Rosie sendo contida gritando. Essa
sensação de afundamento caiu novamente, girando o ralo.
“As coisas pioraram muito aqui. Aqueles velhos guardas que você conhecia se tornaram
selvagens.”
Eu tinha visto antes de partir, a selvageria que os dominava.
Scorpion olhou para baixo novamente.
"O que?" eu murmurei.
"E eu acho que algo está errado com Hanna."
Minha atenção foi direto para ela. Desta vez eu realmente vi o quão inquieto
ela estava, atrapalhada com a costura como se tivesse perdido suas habilidades básicas.
Istvan também lhe dera as pílulas. Apenas por um dia ou dois, mas e se
foi o suficiente? A mudança aconteceu rapidamente com o grupo de Killian.
A sombra de Scorpion grunhiu, nosso elo foi cortado, me puxando de volta pelo
quarto. Um guarda o cingiu com um porrete, dizendo-lhe para acelerar o passo.
Eu cerrei os dentes, sentindo o ácido queimar no meu nariz e voltar pela minha garganta. A
fúria gorgolejou no meu estômago pela dor e tormento que meus amigos passaram, o abuso
sexual, mental e físico que sofreram.
Um grupo de três guardas entrou, puxando meu foco. Seus egos entraram antes deles. Eu
nunca os tinha visto antes, mas eles entraram trotando como se fossem donos do lugar, focando
em uma pessoa.
“Kurva!” Um garoto de cabelos escuros de cerca de vinte anos chamou por ela, essência
fae enchendo seu peito, me lembrando tanto de Kristof, o mesmo direito arrogante.
Rosie sugou, mas seu corpo não refletiu nada enquanto ela continuava
costurar.
"Eu liguei para você, picsa." Ele veio atrás dela, agarrando sua cabeça.
Rosie sempre seria apontada, seria aquela tratada como se merecesse ser abusada por
causa do que ela havia feito para ganhar a vida. Um homem a forçou a essa vida para que ela
pudesse sobreviver, e agora eles a culpavam por isso. Só porque Rosie fez sexo por dinheiro no
passado não significava que isso não fosse grande coisa. Ainda era estupro.
Ele puxou o cabelo de Rosie, apontando para Hanna do outro lado da mesa. “Meu amigo
Petro quer você. E Josef aqui quer você, Loira. Ele acenou para Birdie. Ele agarrou o couro
cabeludo de Rosie, fazendo-a se levantar. “Agora mexa-se!”
"Não!" Nora gritou, levantando-se de seu assento, sua mão alcançando sua filha enquanto
Petro puxava Hanna para cima. Outro guarda puxou seu bastão, atingindo-a na parte de trás da
cabeça.
“Anya!” Mamãe. Hanna gritou quando Nora caiu sobre sua máquina de costura,
inconsciente.
Birdie foi forçada a ficar de pé, as mãos nas bolas, o rosto travado como pedra. As mãos
de Josef já estavam esfregando seus seios.
Eu não podia deixar isso acontecer.
De pé, senti meus pulmões bombeando de raiva. "Não os toque porra", eu fervia.
Os três homens pararam, virando-se, chocados, alguém teve a audácia de dizer alguma
coisa.
"Com licença?" O cara principal piscou para mim, então parou. "Bem, bem, olá." Seu olhar
percorreu meu corpo e meu rosto. “Você é fodidamente deslumbrante. Acho que prefiro ter sua
boca em volta do meu pau de qualquer maneira. Ele empurrou Rosie na mesa, caminhando até
mim. Ele era cerca de um centímetro mais baixo do que eu, mas ele tentou se inflar. “Devo te
ensinar boas maneiras.
Castigue essa boca por falar quando não foi dito – você tem muito a aprender, peixe novo.”
"Peixe?" Inclinei minha cabeça, curvando uma sobrancelha. "Você está enganado." Eu
sorri com força. “Eu sou uma porra de uma piranha.”
Como se Warwick sentisse o que eu precisava antes mesmo de saber o que ia fazer, ele
derramou sua força em mim, me movendo mais rápido que o normal, fluido e preciso. Meus
dedos atingiram sua garganta. Ele tropeçou para trás, engasgando por ar, seus dedos
arranhando sua garganta. Eu pulei para frente, batendo meu punho em Josef, sangue espirrando
de seu nariz, a força o derrubando no chão enquanto Petro saltava para mim. Girando, minha
bota o chutou bem na virilha, derrubando-o instantaneamente.
Gritos ressoaram do teto alto, me girando de volta para a sala.

Guardas de todos os lugares do vasto armazém correram para mim, armas em punho.
Eu vi Warwick com o canto do meu olho, começando a correr para mim, a pá de
cinza pesada em suas mãos, mas ele parou de repente, sua atenção na porta.
Tentei seguir seu olhar quando a eletricidade passou pelo meu corpo, me
prendendo no lugar enquanto a agonia rasgava e cortava cada nervo e músculo. Meu
corpo caiu no chão, caindo e sacudindo, cuspindo e engasgando.
Ele parou, e eu ofeguei por ar.

Botas bateram no chão, um rosto me espiando. “Não consigo nem uma hora.” O
sorriso presunçoso de Boyd borrou minha visão. "Ele disse que contanto que você
esteja de pé amanhã à noite." Ele apertou o botão novamente.
Meu corpo se desligou, protegendo-se do ataque de agonia total.
Como isso deveria ser algo novo.

Capítulo 22
“Kovacs.” Meu nome foi chamado através de uma gosma de tinta. A atração era como leite
sendo derramado no café, a névoa cremosa iluminando a escuridão xaroposa. A obscuridade
havia me protegido, uma barreira para a dor que invadia meus músculos, como um fio
exposto por todo o meu corpo. Percebi o peso restringindo meus braços e pernas, a pedra
fria e dura cravando-se em meus ossos, e o cheiro — um odor particular que grudava nas
paredes, o cheiro marcava minha memória.
O buraco.
“Kovacs?”
Meus olhos se abriram para Warwick inclinado sobre mim, sua sombra piscando com
o esforço. Chupando com força, sentei-me, esperando que tudo isso fosse um pesadelo e
eu acordasse na cama com Warwick. Mas o homem que estendeu a mão e tocou meu rosto
não era o verdadeiro, nem estávamos em uma cabine agradável e confortável.
Acorrentado e no inferno, o ar sufocante do buraco enrolado em volta dos meus
pulmões. Desta vez não houve barulhos altos ou luzes piscando, o que achei estranho.
Apenas escuridão. Eu tive que inspirar e expirar lentamente para conter meu pânico. Apenas
um pouco de luz das frestas ao redor da porta dava alguma brecha na escuridão sólida,
permitindo-me ver detalhes marginais do homem agachado na minha frente.
“Começando a pensar que você gosta de ser acorrentada, princesa.” A sombra de

Warwick passou o polegar pelo meu lábio machucado. Petro tinha conseguido um golpe
sólido antes de eu derrubá-lo. “Pare de ser um maldito herói a cada momento.”
Eu podia sentir a diferença, sua presença apenas sólida, suor escorrendo em sua testa.
“Eu não podia sentar e assistir. Eu não podia deixar isso acontecer com meus amigos,”
eu murmurei para ele, afundando na parede. As algemas em volta das minhas pernas e
braços mal me davam espaço para me mover.
“Falar consigo mesma, Sra. Kovacs? Ou eu suponho que alguém está aqui que eu
não posso ver?” Uma voz me sacudiu, sacudindo minhas correntes. Meu coração bateu com um
jorro de adrenalina, não esperando mais ninguém aqui comigo. "Você voltou. Pode parecer egoísta,
mas estou feliz. Eu sei que você está pelo menos vivo.”
Parecia um pouco estranho, mas eu conhecia aquela voz.
“Kil-Killian?” Choque e felicidade giraram como um tornado em meu tom, meus olhos
semicerrados, tentando ver através da densa escuridão uma forma contra a parede. "Oh, meus
deuses... você está bem."
“Ok é um termo relativo.”
Revirando meus lábios, minha cabeça inclinou, "Sinto muito o que aconteceu com Sloane."
Killian não respondeu, mas em seu silêncio, pude sentir todas as emoções que ele não queria
falar. A mágoa, a culpa, a raiva e a dor. Killian não perdeu apenas um soldado de elite. Ele perdeu um
amigo.
Desde o momento em que o conheci, e talvez até antes, quando me sentei no alto do HDF,
olhando para seu palácio, como se soubesse que ele estava em sua varanda olhando para mim no
escuro, pude sentir uma conexão com ele. Killian eu não conseguia explicar. Era diferente de Scorpion
e Warwick, mas estava lá do mesmo jeito.
Ele limpou a garganta, finalmente falando, e eu pude ouvir um

fala, como se estivesse lutando. — O que você fez para entrar aqui?
Minha mente passou para quando Killian e Sloane estavam sendo atacados pelos guardas,
Rosie sendo retida, seu rosto já mostrando sinais de ser atingido. Mas agora eu poderia colocar um
nome para os soldados que eu vi segurando ela. Foram os mesmos que vieram buscá-la hoje.
“Eu tenho um pressentimento, fazendo a mesma coisa que você.”

Ele ficou quieto novamente.
"E eles nos chamam de monstros", ele pronunciou baixinho em meio à raspagem
sons enquanto ele se ajustava contra a parede. — Ela... eles estão bem?
"Espero que sim." Nós dois sabíamos como era aqui. Provavelmente apenas atrasamos a dor
deles, não a interrompemos. E talvez tentar pará-lo só piorasse. Assim que saísse daqui, não tinha
dúvidas de que seria o novo alvo deles.
"Se um desses covardes do caralho tocar você ou eles..." Warwick rosnou.
"O que você vai fazer? Você vai acabar aqui também.” Eu sabia que minha lógica estava
errada, já que tive a mesma resposta. Mas eu não podia tolerar mais nada acontecendo com Warwick.
O que eles fizeram com ele aqui por último
o tempo foi suficiente. E agora não havia linha que Boyd ou qualquer um deles não pudesse
cruzar. Istvan deu-lhes a permissão.
“Escorpião está aqui com você? Ainda não tenho certeza de como isso funciona.”
"Oh não." Olhei para a besta de pé sobre mim agora. "Eu também não lhe disse que tenho
uma conexão com Warwick?"
“Warwick?” Killian suspirou com aborrecimento, "Claro que sim." Suas correntes tilintaram.
“Vejo que você tem um tipo, Sra. Kovacs. Estou percebendo que sou muito domesticado e
refinado para o seu gosto. Não foi um insulto para mim, mas dirigido a Warwick.
“Aposto que você fode assim também, idiota.” Warwick rosnou. “Você não poderia
lidar com ela. Esta é selvagem, especialmente quando ela fode. E na sua cama.”
“Warwick.” Mesmo que Killian não pudesse ouvi-lo, um rubor ainda aqueceu minhas
bochechas.
"Deixe-me adivinhar, ele está me chamando de idiota tenso?" Killian soltou uma risada
seca e vazia. “Muito previsível, Farkas. Uma resposta cansativa. Além disso, você não tem ideia
de como eu sou ou o que eu passei. Eu não acho que é de mim que ela se cansaria com o
tempo.”
Um rosnado baixo raspou sobre mim.
“Ele está tentando te irritar.” Por um momento, eu estava em sua cela muito acima do
buraco, observando-o andar de um lado para o outro.
"Você acorrentada com um de seus namorados já não me irritou?" ele resmungou em voz
alta, passando a mão pelo cabelo emaranhado. Seu humor não tinha nada a ver com Killian,
mas tudo a ver com o que aconteceu na fábrica.
"Eu estou bem", eu murmurei para ele.

Ele bufou, esfregando o rosto, então olhou para longe, chorando
e estrondos uivando pela penitenciária. "Ninguém está vindo para nós."
"Então encontramos outra maneira" , repeti a afirmação que ele me disse uma vez. “Nós
não jogamos pelas regras normais, Farkas. Você e eu fazemos o nosso.”
Sua cabeça voltou para mim, seus olhos escurecendo, perfurando em mim com intensidade.
Foi outro exemplo de como Warwick poderia me desnudar, me deixando apenas no básico. A
parte de mim que rastejaria pela carnificina e desafiaria a morte de frente.
O ranger das dobradiças da porta cortou nosso vínculo, lançando meu olhar para a porta
da cela sólida do buraco. Meu corpo automaticamente se enrolou contra a parede, sabendo que
nada de bom veio quando ela se abriu.
À medida que a luz se acumulava, meus olhos dispararam para Killian, um suspiro
enchendo minha garganta enquanto a náusea se espalhava pelo meu estômago.
Acorrentado à parede, os ombros caídos, ele parecia abatido e sem forças. Mas foi seu
rosto que sofreu o impacto de sua punição. Estava pulverizado, inchado com
hematomas e feridas. Eu podia ver por que ele estava lutando para falar claramente.
Com o colar de ferro em volta do pescoço e estando faminto e esgotado, ele não foi
capaz de se curar de forma alguma perto do que normalmente poderia.
Várias figuras entraram, tirando minha atenção. Eu me aproximei ainda mais da
parede quando reconheci um deles. Boyd.
“Acorrente-o aqui,” Boyd ordenou a dois soldados, arrastando um homem para a
parede em frente a Killian. Algemando-o, um guarda saiu do caminho, dando-me uma
visão do prisioneiro.
Engoli um pequeno suspiro.
Rastreador.
Expirando fortemente pelo meu nariz, choque bateu minha cabeça na parede,
não esperando vê-lo. Mas então eu lembrei o quanto Tracker gostava de ser alfa, o que
não caiu bem aqui.
Eu não me lembrava de tê-lo visto hoje, mas também não tinha procurado
ele, o que fez a culpa me morder pela facilidade com que o esqueci.
Tracker rosnou para os guardas, puxando as grossas algemas.
Boyd sorriu como se não fosse nada mais do que um cachorrinho fingindo ser
um cão feroz.
“Como você pode ver, nós mudamos as coisas.” Boyd se dirigiu principalmente a
mim, seu sorriso crescendo, seus braços abertos para os homens de cada lado de
mim. “Percebemos que fica tão solitário aqui embaixo. Então, por que não compartilhar,
assistir e participar das experiências uns dos outros?”
A pressão empurrou para baixo em minhas costelas, limitando meu ar enquanto
a compreensão desabou sobre mim. Isso foi ainda mais doentio e distorcido. Eles nos
forçariam a ver os outros serem torturados.
"Você gosta de ter companhia, majestade?" Boyd caminhou até Killian, zombando
de seu título. “Não é tão desolado aqui embaixo?” Seu tom zombeteiro, ele se agachou
perto de Killian. “Como é ser um ninguém agora? Aquele que está se curvando para
mim?” Boyd agarrou sua cabeça, puxando-a com força, batendo-a contra a parede.
"Pare!" Esticando as algemas, o pavor acorrentou meu peito. "Deixe-o em paz."

Minhas palavras eram inúteis, mas eu não conseguia me conter. A necessidade de
proteger Killian, sabendo que ele não aguentaria muito mais, cresceu dentro de mim.
O poderoso líder fae que eu conhecia estava lentamente se corroendo. Este lugar foi feito para fazer
isso, estripar você como uma abóbora, deixando você uma casca sinistra e recortada de si mesmo.
Um fantasma ambulante não melhor do que os esqueletos que os necromantes podiam animar.
Boyd inclinou a cabeça para mim, voltando-se para Killian. "Olhe para isso. A princesa caída
quer protegê - la,” ele murmurou com escárnio antes de rir. “Você provavelmente a deixaria, hein?
Esconda-se para salvar sua própria pele.”
Boyd se levantou, cuspindo em Killian. “Olhe para você agora, Lorde Killian.”
O nariz de Killian se alargou, sua mandíbula esticando, mas ele não deu nada de volta a Boyd.
Boyd bufou, balançando a cabeça para frente e para trás. “Só para você saber, um verdadeiro
líder está tomando seu trono. Ela garantirá a supremacia feérica, nosso direito de governar, e você
morrerá aqui. Sozinho e esquecido, apenas um pontinho nos livros de história, um parágrafo
facilmente pulado.”
“Você diz isso, mas você trabalha para um humano.” Os olhos violetas de Killian se voltaram
para seu antigo empregado.
“Ele acha que eu trabalho para ele,” Boyd rosnou. “A ignorância dele é ainda pior que a sua.
No final, os humanos cairão. Serão eles que terão que se esconder.”
Sonya estava planejando um golpe contra seu próprio amante. Eu estava começando a
acreditar que era o esquema dela o tempo todo. E se tornar-se amante do primeiro-ministro Leon
sempre tivesse sido um plano? Para chegar ao poder enquanto aprendia tudo o que podia sobre seu
inimigo. Literalmente dormindo com o inimigo. Se fosse verdade, então, droga, Istvan não tinha nada
contra ela. Ela era muito mais inteligente, desonesta e conivente do que qualquer um imaginava. Ela
estava no jogo longo . Um que exigia paciência e tempo preciso.
Eu a odiava, mas eu tinha que dar pontos a ela por ser de longe a melhor jogadora neste jogo.
A cobra esperando na grama enquanto os outros lutavam até a morte, sem perceber o verdadeiro
predador pronto para fazer a matança final.
“Você está disposto a trair sua própria espécie apenas para ajudar a si mesmo”, Killian
arrastado, seus olhos inchados em fendas. “Você é uma vergonha para os Fae.”
"Você realmente quer dizer isso quando você está acorrentado à parede como um cachorro?"
Boyd agarrou sua cabeça novamente, esmagando-a de volta, antes de chutar Killian no lado de novo
e de novo.
"Não! Pare!" As algemas cortaram meus pulsos enquanto eu puxava para frente. A agonia de
ver Killian se machucar parecia dez vezes pior do que se Boyd estivesse me batendo. Essa versão
do buraco me quebraria mais rápido, me partiria em dois.
Raiva, medo e tristeza reviraram meu estômago, empilhando toras em toras, acendendo uma
fogueira lá dentro.
"Pare!" Uma lâmpada do lado de fora da sala estalou quando uma pequena rajada de
vento uivou pelo corredor. Os guardas que esperavam Boyd lá fora gritaram de medo, desviando
sua atenção de Killian.
"Que porra foi essa?" Ele girou em torno de nada. Tão rápido quanto veio, desapareceu,
suor escorrendo pela minha têmpora, minha cabeça latejando.
Seu olhar disparou para mim, prendendo-me com suspeita. Ele esteve lá e viu o que
aconteceu nos Jogos na noite em que matei os animais selvagens - quando vento e relâmpagos
do nada estalaram através do
arena.
O medo fez a maioria atacar com raiva. Ele sabia que a magia fae estava bloqueada
aqui, então a confusão forçou suas sobrancelhas em uma linha, e ele apertou os ombros com
ira, pisando mais perto de mim. Boyd estava aqui há tempo suficiente para fazer a conexão.
Nenhum outro humano que tomou as pílulas mostrou qualquer sinal de magia semelhante a
este. Eles tinham força feérica e pareciam possuir qualidades de shifter mais fortes, mas não
magia capaz de criar tempestades. Tempestades que podem matar.
Ele me olhou de soslaio, seus olhos se contraindo de raiva.

Ouvi o golpe antes de senti-lo. O tapa de pele e osso batendo contra as paredes, minha
cabeça batendo no chão enquanto a dor atravessava minha bochecha, florescendo atrás do
meu olho até a minha orelha.
Killian gritou, mas sua voz se perdeu quando Boyd se inclinou sobre mim.
“Mal posso esperar para ver você morrer amanhã à noite. Meu único arrependimento é
não poder fazer isso sozinho.” Sua mão apertou minha mandíbula já inchada.
— Vou me certificar, Kovacs, de que você, a lenda e seu senhor feérico morram de mortes
longas e excruciantes. Você ouvirá minhas risadas e aplausos ecoarem em seus ouvidos até
seu último suspiro.”
Ele me empurrou com mais força no chão antes de se levantar, se virar e caminhar pela
saída. A porta rangeu quando ele a bateu atrás dele, a escuridão envolvendo o quarto como
um cobertor sufocante.
“Brexley?” Killian resmungou.
Levei vários goles, sentindo o gosto metálico do sangue. "Estou bem." Empurrando-me
para cima, meu rosto latejava, ainda sentindo o eco de sua mão. "Você é?"
“Fantástico,” Killian murmurou secamente, um pequeno gemido quando sua corrente sacudiu
quando ele se moveu.
“Você é realmente um ímã para problemas.” Tracker zombou, e eu sabia que ele estava
falando comigo.
“Assim me disseram.” Eu me encolhi, sentando-me totalmente, minha cabeça caindo para
trás contra a parede.
Killian riu baixinho.
“Como se você pudesse falar.” Eu atirei nele. "Ou você." Eu balancei meu queixo para
Tracker embora ele não pudesse me ver. "Por que você está aqui?"
"Lute", ele respondeu rapidamente. Esperei que ele se expandisse, mas ele não o fez.
Houve uma pausa antes que ele falasse novamente. “Engraçado, a última vez que estivemos
todos juntos foi naquela igreja, falando sobre encontrar um néctar mítico, com seus homens
apontando armas para nossas cabeças.”
"Os bons velhos tempos," Killian respondeu ironicamente.
— Aposto que foi para você, fae. Um traço de raiva descontrolada passou, o que me
surpreendeu, antes que eu o ouvisse respirar fundo. "Eu não posso acreditar que você realmente
encontrou." Toda a raiva desapareceu, um fio de admiração em sua voz.
“Tenho que admitir que não achei que fosse real no começo, mas Mykel foi inflexível.
Ele sabe disso? Que você encontrou?”
Embalando minha bochecha latejante na minha mão, uma pontada de culpa baixou minha
cabeça.
"Não." Meus cílios bateram juntos, tentando manter a emoção fora da minha garganta. "Eu
nunca tive a chance... e nós estávamos indo para Povstat quando fomos pegos." Onde Eliza e
Zander provavelmente foram baleados e morreram.
"O que há de errado?" O atrito do tecido contra a parede farfalhava enquanto Killian se
movia. “Eu posso ouvir que algo está errado em sua voz.”
Olhando para o vazio, engoli a bile na minha garganta.
“Eliza e Zander.”
"O que. Sobre. Eles?" A tensão e a preocupação aumentavam a cada palavra.
“Eles estavam conosco.” Forcei minhas lágrimas de volta, agarrando o tecido da minha
calça.
"Onde eles estão agora, Sra. Kovacs?" Killian voltou a usar meu
sobrenome, seu timbre cortado. “Por favor, me diga que eles fugiram.”
"Não sei." Eu cavei minhas unhas em minhas calças, enrolando meus dedos mais
apertados. “Istvan me disse que eles foram mortos a tiros, mas ainda não os encontramos.”
Killian inalou bruscamente. Eu sabia que ele tinha crescido para se importar com
eles, mesmo que um fosse um refém e outro um espião contra ele. “E o Simão? E Tad?
“Eles estão de volta à cabana – seguros.”

Ele soltou a respiração.
"Espere. Espere." Tracker exclamou com surpresa. “Você pode ter um
grupo indo para Povstat agora?”
Cerrando os dentes, causando mais dor para derrubar meus nervos, pisquei para o
teto, embora só visse escuridão. “Eu espero...” Ou eles poderiam estar mortos, e ninguém
estava vindo atrás de nós.
“Mykel pode estar vindo para cá agora?” Tracker enfatizou a última parte.
“Mais uma vez, eu não sei.” Por favor, por favor, diga que eles fugiram. Eles estão
vivos.
“Mas é possível.” Não era realmente uma pergunta. "Você vai dar o néctar para
Mykel como você disse que faria?"
“Eu nunca disse que daria a ele.”
"Porque você fez uma promessa para mim, Sra. Kovacs", afirmou Killian.
“Sob pressão...”
"Semântica."
“Eu ainda não sou fae, Killian. Não estou preso a uma promessa.”
“Você também não é humano, então mais uma vez, deixe-me dizer, pare de agir
como um,” ele respondeu, sua voz baixando. “Talvez eu não precise do néctar. Eu posso
possuir você.”
“Boa sorte com isso,” eu bufei, mas não pude negar o calor correndo pela minha
espinha com sua afirmação. Killian e eu sempre teríamos uma faísca. “Mas adivinhem?
Cumpri minha obrigação. Você já tem."
"O que?" Rastreador explodiu em vez de Killian. "Ele tem o néctar?"
“Tad o encontrou depois que fomos levados. Adivinha onde ele levou?”
“A cabana,” Killian murmurou em alívio.
“Sim, e você também herdou sete necromantes junto com o Druida.”
Uma risada seca veio de Killian. "É claro. Eu nem estou junto com você, e eu sou o
único invadido por toda a sua família.”
Eu bufei uma risada. “Bem, pelo menos eles são outra camada de proteção. Com
eles e os feitiços Druidas, ninguém pode simplesmente entrar e tomar
isto." No momento em que pronunciei as últimas palavras, algo clicou em meu cérebro, uma peça
do quebra-cabeça que eu nem sabia que estava faltando.
Congelando no lugar, a percepção cresceu, expandindo-se pelo meu intestino e pela minha
garganta, cortando meu ar. Respirações curtas e ásperas dispararam para dentro e para fora do
meu nariz, meu peito apertando em pânico.
"O que há de errado?" A voz de Killian me alcançou.
"Oh, deuses..." Minha boca se abriu, a ideia estalando com espanto surpreendente.
"O que?" As algemas de Killian retiniram.

De repente, pude sentir Warwick e Scorpion perto de mim, meu medo puxando suas
sombras, minhas emoções empurrando a magia goblin como se fosse papel.
“Kovacs?” Warwick se moveu para mim.

“Brex, o que é isso?”
Terror emperrou meus vocais enquanto eu olhava para os dois homens. Eu não conseguia
me mexer enquanto minha teoria se tornava cada vez mais sólida, me chutando no estômago
com total clareza. Como eu perdi isso?
"O que, Brexley?" Killian rosnou, também percebendo meu medo.
“Eles podem simplesmente entrar.” Minha garganta inchou, tornando difícil sair minhas
palavras.
"Quem? Entrar onde?” O tom de Killian foi estrangulado, como se ele sentisse onde isso
estava indo.
“Eu não posso acreditar que nunca conectei isso.” Meu cérebro deu voltas e girou com a
minha revelação.
“É melhor você explicar do que está falando agora,” Warwick exigiu.
“Os guardas humanos aqui todos tomaram as pílulas, dando-lhes qualidades feéricas,
certo?”
“Simmm,” Tracker respondeu com suspeita. "Então?"
“Esta prisão inteira está enfeitiçada com magia Druida, então os fae não podem usar seus
poderes aqui. Mas isso não se aplica aos soldados humanos-fae porque eles não são feitos de
magia natural. Ou eu. Doeu, mas eu ainda era capaz de fazê-lo.” Meus olhos encontraram os de
Warwick, e os dele se arregalaram com a compreensão, e eu sussurrei. “Nós passamos por isso.”
Ouvi Killian respirar fundo, provavelmente juntando os pontos.

"Não entendo. O que isso tem a ver com alguma coisa?” perguntou o rastreador.
"Porque..." Killian exalou pesadamente. “Minha propriedade está enfeitiçada com

magia Druida. A magia da natureza .”
"E?" Rastreador parecia irritado.
"Isso significa..." ele parou.
“Significa que essas barreiras que impedem os fae e dissuadem os humanos de
irem lá não se aplicam aos novos soldados de Istvan.” Mordi o lábio, tentando segurar
um grito. “Eles podem entrar direto.”
Capítulo 23
Um silêncio denso e cheio de ervas daninhas cobriu a pequena sala, a informação penetrando
com uma compreensão pesada. Se Istvan descobrisse isso, estávamos condenados.
Kalaraja era fae. Ele assumiria que o que ele sentia estava bloqueando todos eles. Mas
se eles soubessem que esses soldados humanos-fae poderiam passar pelo feitiço, estaria
tudo acabado para nós. Nem mesmo sete necromantes e um druida seriam capazes de deter
a força que Istvan enviaria para eles.
“Bazni!” Warwick rugiu para o teto. Sua voz ecoou pela cela, ecoando pelo corredor até
mim como se eu pudesse ouvir seu grito também vindo de sua cela bem acima.
Scorpion baixou o rosto na mão, assobiando e xingando baixinho. Enquanto meus

meninos andavam de um lado para o outro e xingavam na minha frente em pisadas agravadas,
os outros dois na minha cela estavam parados.
“Só porque descobrimos isso não significa que Istvan vai.” Tentei parecer esperançoso.
“E quem sabe, talvez eu esteja errado.”
“Nós não temos esse tipo de sorte, princesa,” Warwick resmungou.
Soltei uma risada seca, o que provavelmente soou louco para os dois que
não vi a quem eu estava respondendo.
"Vamos esperar", disse Killian baixinho.
“Quero ter certeza de que entendi isso.” As correntes do rastreador retiniram à minha
direita, inclinando minha cabeça em sua direção. “As pessoas que tomaram essas pílulas
podem simplesmente entrar na propriedade dele e tomar esse néctar? O mesmo com aqueles
que estiveram nos tanques?
"Eu penso que sim." Eu tinha certeza que minha teoria estava correta. “Não é fácil, veja
bem; Os feitiços de druida ainda são incrivelmente poderosos.” Antes, eu pensava que poderia
“dobrar” os feitiços de Tad nesta prisão e nos tirar de lá. Eu estava errado. Eu não podia
quebrá-los, mas isso não significava que se eu empurrasse com força suficiente, eu não
poderia passar por eles. Semelhante ao faux-fae, minha magia parecia ainda funcionar aqui.
“Acho que é possível porque seus feitiços fazem parte da natureza, um
Saldo. Eles não reconhecem magia artificial ou anômala... algo que não deveria ocorrer.”
Como eu.
“Brexley Kovacs, a garota que desafia a natureza.” A memória da voz do livro fae se repetiu em
minha cabeça. Desde o início, ele sabia que eu não estava certo, que eu não deveria existir. Mas eu fiz. Eu
não fui fabricado, mas também não era normal ou totalmente aceito pela magia fae.
Como de costume, sentei-me no meio.

O cinza.
O poder profundo dentro de mim sussurrou. Era algo que eu temia porque, também no fundo, eu
podia senti-lo borbulhando e se agitando como um caldeirão. Forjamento e construção. Minha energia era
suficiente por si só, o que enviou calafrios de medo e excitação pela minha espinha, mas eu também podia
sentir o néctar. As teias que nos ligavam se entrelaçavam firmemente. O poder que continha e a beleza
violenta que se escondia em nossa pele, rastejou das profundezas, envolvendo e tecendo minhas vértebras.
Parecia além de mim. Poderes antigos estavam restritos dentro dos limites do meu corpo.
O que poderíamos fazer uma vez que estivéssemos juntos?

“Brexley.” Como se pudesse sentir meus pensamentos, sentir uma mudança em mim, Warwick se
inclinou, seus dedos agarrando meu queixo. Meu nome em seus lábios era um rastro de cascalho na minha
pele, um beliscão atrás da minha orelha, um aperto duro na minha alma. A onda brutal de prazer construída,
a lambida deslizando pelas minhas pernas.
Sugando com força, eu pisquei, meus olhos se igualando aos de Warwick.
Ele não disse nada, seu olhar me prendendo no lugar. Para a terra. Para mim mesmo.
“Ah, não... não! Eu já assisti vocês dois foderem e senti isso inúmeras vezes. Eu tenho bolas azuis
sem fim conectadas a vocês duas ninfos. Scorpion emaranhou os dedos em seu cabelo com um grunhido
irritado.
“Meu pau está cru de tanto me masturbar.”
As íris aqua de Warwick nunca deixaram as minhas, sua sobrancelha se erguendo em um sorriso,
criando calor para deslizar pelo meu corpo.
Tracker mudou com um murmúrio sob sua respiração.
"EM. Kovacs...” A tensão puxou os vocais de Killian, o tilintar dele se ajustando. "Você se importa?"
“Sim, todos nós estamos sentindo isso.” Escorpião bufou.

"Diga aos seus dois namorados que eles podem se foder." Warwick retumbou no meu
orelha.
Eu estava tão tentado.

"Vá", eu sussurrei para ele. "Estou bem. Isso está esgotando você. Eu preciso de você
com toda a sua força.”
Warwick não se mexeu.
“Não há nada que você possa fazer agora.”
"Eu peço desculpa mas não concordo. Há muito que eu poderia fazer agora.”
Tudo em mim se apertou com a necessidade. Experimentar essa sensação, sentir meu
corpo se curar e esquecer os horrores da vida enquanto afogávamos toda essa prisão em um
prazer feliz.
“Vá,” eu tentei dizer com firmeza, enquanto minha boca se torcia em um sorriso lascivo.
Warwick se levantou, seu olhar em mim prestes a me fazer mudar de ideia.
"Vai? Ir aonde? Com quem você está falando?" Tracker perguntou, perplexo.
"Estou assumindo um idiota lendário ," Killian zombou.
“Na verdade, ambos estão aqui.” Eu pisquei para Scorpion. “Mas meio que funciona para
os dois.”
Warwick e Scorpion deram de ombros concordando.
"Ahh... claro que são." Killian estalou a língua. "Você tem um harém e tanto, Sra. Kovacs."
Warwick estendeu os braços em um “certo?” expressão.

Eu olhei para ele.
“Hum, na verdade eu fui trazido aqui contra a minha vontade.” Scorpion levantou a mão.
Minha carranca se virou para Scorpion. Ele piscou de volta para mim antes de quebrar o
link, desaparecendo.
— Do que diabos vocês estão falando? O tom agravado de Tracker cortou na escuridão.
Abanei o queixo para Warwick, dizendo-lhe para ir embora.

Uma vibração baixa veio de seu peito antes que ele se inclinasse para frente, seus dedos
deslizando pelo meu cabelo enquanto sua boca colidia com a minha. Seus lábios reivindicaram
os meus com ferocidade, me marcando, me possuindo, e então ele se foi. Deixando-me
tropeçando em terra firme.
"Idiota", eu murmurei.
Bang. Bang. O eco oco de metal batendo foi seguido por Tracker gritando. "Ei!" Ele chutou
a porta novamente. "Ei! Abra! Eu tenho que mijar.”
"O que você está fazendo?" eu assobiei.

“Eu tenho que ir ao banheiro,” Tracker respondeu como duh.
“Pare com isso!” exclamei. O que diabos ele pensou? Era assim que funcionava aqui?
Não haveria repercussões para isso? Tracker era arrogante, mas nunca acreditei que isso
superasse seu bom senso. Ele foi de primeira linha em Povstat. Você não chegou tão longe
sendo estúpido.
Sua bota continuou a chutar a porta, e eu ouvi comoção no corredor.
“Hülye fasz!” Puta merda. Killian atirou nele. "Fechar. Acima."

Era tarde demais. A fechadura da porta bateu, e ela se abriu, me fazendo estremecer
com a luz da passagem. Um punhado de guardas entrou.
"Que porra é essa?" O líder tinha uma cabeça careca e braços rasgados.
Mais uma vez, não reconheci nenhum deles. O que aconteceu com todos os guardas que eu
conhecia?
"Eu tenho que mijar, idiota." Tracker levantou a cabeça, olhando para eles.
"Ó, você faz? O que há de errado aqui? O guarda lançou um olhar para Killian e para
mim, certificando-se de que estávamos assistindo antes que ele se abaixasse, agarrando a
camisa de Tracker, puxando-o para ficar de pé até onde as correntes permitiam. "Talvez eu
torne mais fácil para você, fazer você se mijar aqui mesmo, ou quebrar seu pau para que você
tenha que mijar fora de um tubo?"
Não vi medo no rosto de Tracker, seu olhar centrado no guarda. “Eu tenho que usar a
latrina. Agora!"
Eu vacilei, esperando o primeiro golpe.
O careca o soltou, hesitando mais do que eu pensei que faria antes de atingir Tracker,
jogando-o de volta no chão. A bota do guarda o chutou no estômago. Cuspe espirrou da boca
de Tracker.
“Você quer tanto a latrina? Ok, podemos fazer isso. Pequena viagem de campo, hein, Tracker?
Carequinha se afastou, algo em seu tom de voz caindo no meu estômago. "Desalgeme-o", ele
ordenou outro. Um jovem, todos com cerca de dezessete anos, pulou para frente, soltando as
correntes de Tracker. Três outros guardas se reuniram ao redor dele, agarrando seus braços e
puxando-o para a porta.
O medo tomou conta do meu peito, entendendo que se Tracker fosse tirado desta sala,
ele não voltaria.
"Não!" Eu gritei, avançando, minhas algemas cortando meus pulsos e tornozelos. "Não!
Por favor!"
Tracker se mexeu e gritou enquanto eles o arrastavam para fora, a porta batendo de
volta em nós. Seus gritos ecoaram e uivaram por todo o corredor. Então ele ficou quieto.
O silêncio repentino parecia uma bomba. O choque me deixou imóvel, absorvendo o

que tinha acabado de acontecer.
Nem Killian nem eu falamos. Eu não podia. Uma certeza no meu intestino me disse que
ele não ia voltar. Talvez eu não estivesse perto de Tracker, mas isso não tirou o trauma de
perder outra pessoa tão impiedosamente. Outro para varrer para debaixo do tapete, para
trancar em uma caixa até o dia em que eu teria que enfrentar toda a morte, dor e tristeza de
frente.
Estava crescendo, transbordando e inchando. eu temia o dia
tudo iria explodir, chovendo pedaços sangrentos da minha alma.
“Eles podem não matá-lo,” Killian finalmente falou.
Nós dois sentimos e ouvimos a mentira. Este lugar não deu indultos. Aqueles foram
guardados para as vítimas que Istvan queria torturar com mortes ainda mais cruéis.
Rastreador não passava de um número.
O tempo passou e passou. A cada hora que passava Tracker não retornava, o peso de seu
destino se enterrava em mim. Fome, dor, tédio e tristeza estavam me afundando ainda mais
em mim.
“Brexley?” Killian tinha chamado meu nome várias vezes agora. "Fale comigo."
Eu não queria perder a esperança, mas estava perdendo a batalha interior. A verdade
me encarou corajosamente no rosto. Ninguém estava vindo para nós. Tantos estavam mortos.
E como eu não via uma saída, muitos mais de nós seguiriam.
Talvez fosse uma bênção. Se Istvan encontrasse o néctar, este país, e provavelmente o
mundo, seria o inferno na terra de qualquer maneira.
“Não desista de mim, Sra. Kovacs. Agora não."
"Qual é o ponto?" Eu odiava a falha lamentável em minha voz.
“Qual é o sentido de tudo isso?” ele respondeu. “Lembra o que seu tio disse naquela
noite na praça? Amor, amizade e família. Eles são a razão de lutar por tudo isso. O único
ponto verdadeiro da vida. O resto é besteira.” Ele citou o sentimento de Andris.
Minha cabeça caiu de joelhos, lágrimas queimando atrás de minhas pálpebras, minha
boca apertada para conter meu soluço. A memória do meu tio era afiada e crua. Uma
crueldade que nenhuma tortura poderia tocar. A morte de meu pai me destruiu, mas havia
uma pureza naquela dor, um buraco que eu poderia preencher com sua memória.
A perda de Andris? Eu não tinha como lidar com isso. Não há como desembaraçar a culpa e
a culpa do meu amor. Minhas mãos pingavam com seu sangue. Meu coração estava marcado por
minhas ações. Não importava se ele me implorasse, ou era a coisa certa a fazer. Fui eu que o
matei. Eu era o único a carregar o peso.
“Brex, você tem tudo isso. Amor, amizade... uma família.”

Limpei meus olhos úmidos em minhas calças, dobrando meus joelhos mais apertados no
meu peito.
“E eu vou lembrá-lo, no momento em que você estiver entediado com o Neanderthal, eu
estou aqui.”
Eu sufoquei a risada borbulhando na minha garganta. "Sério? Porque parece
você está colhendo outra flor.”
Killian bufou com meu trocadilho brega.
"Por favor. O que eu fiz foi o que qualquer pessoa decente faria.”
"Uh-hum."
“Você está aqui para a mesma coisa. Enfrentando aqueles bastardos doentes.”
"Você parece um pouco defensivo, Killian," eu provoquei.

“Ela não é apenas insuportável, mas humana também. Não tenho interesse nela ou em
qualquer outra pessoa.”
Lembrei-me de quando o livro me levou ao passado, quando o pirata sexy e a deslumbrante
mulher de cabelos escuros estavam no túnel com ele. Seus sentimentos por ela estavam escritos
em todo o seu rosto, seu desgosto e mágoa.
"Quem era ela?"
"Quem?"
“A garota que eu vi no túnel quando o livro fae me levou de volta. Acho que você a chamou
de Kat.
Killian audivelmente sugou.
“Ela não é ninguém.”
“Nós provavelmente vamos morrer neste inferno. Diga-me algo de

seu passado. Eu vi seu rosto; Eu sei que você estava apaixonado por ela.”
Ele ficou quieto por tanto tempo, eu assumi que ele estava me rejeitando, mas então ele
falou baixinho.
"Nós crescemos juntos. Ela era minha melhor amiga... meu primeiro amor.” Ele
limpou a garganta. “Ela não sentiu o mesmo. Não do jeito que eu sentia por ela.”
Sua interação com ela fez ainda mais sentido.
"Onde você cresceu?"
“Onde eu não fui? Assegurei-me de que as pessoas só vejam o governante que sou agora.
O líder supremo das fadas.” Seu tom foi formal. “Mas eu nem sempre fui. Eu vim da pobreza.
Trabalhei, lutei e sangrei para chegar onde estou agora.
Meu título não foi passado para mim. Eu ganhei . Embora alguns possam dizer que eu roubei. O
que eles podem esperar de um ex-pirata?”
"Pirata?" Eu ofeguei. Eu assumi que o outro cara estava na passagem, mas era difícil olhar
para Killian e pensar em algum pirata sujo, brutal e imoral - embora eu estivesse disposto a tentar.
“Eu cresci no mar, Sra. Kovacs. Foi treinado pelo pirata mais famoso e implacável que
existia. Me ensinou muito sobre este mundo. Como funciona. Como jogar o jogo.”
Minha mente foi para o homem sexy de cabelos escuros que vi no túnel com
Killian, lembrando que a garota ligou de volta para ele.
“Foi o cara Croygen que eu vi?”
Killian não respondeu, mas algo em seu silêncio me levou a acreditar
foi.
“Eu adoraria ouvir histórias sobre você como um pirata. Suas aventuras escandalosas no
mar.”
"Isso, Sra. Kovacs, é para um tempo e lugar diferentes."
“Estou ansioso por isso.”
"Você deveria."
O barulho da porta destrancando puxou nossa atenção para a porta. Nossas correntes
ressoaram na parede e no chão enquanto recuávamos, preparando-nos para o inferno que estava
vindo para nós. O medo agarrou minhas entranhas, vibrando meus pulmões quando várias figuras
entraram.
Boyd assumiu a liderança.
“Como estamos todos?” Zombando. Cruel. Seus olhos dançaram para trás e
adiante entre nós. "Tenho que dizer, meu soberano, você realmente se deixou levar."
Com a luz entrando, pude ver Killian melhor, e isso fez meu peito apertar. O ferro não o
estava deixando curar, suas feridas ainda estavam em carne viva e sangrando, inchadas e
parecendo infectadas. O fato de ele ter ficado acordado e coerente comigo todo esse tempo, estar
preocupado comigo, falou muito de sua força e determinação.
Killian não aguentava outra surra. Eu pudesse. Eu tive que voltar a atenção de Boyd para
mim.
“Qual é a sua desculpa então?” Eu levantei minha sobrancelha.
A cabeça de Boyd cortou para mim, os nervos saltando ao longo de seu pescoço, suas botas
pisando forte em minha direção.
"Não!" Killian se debateu contra suas algemas. "Venha para mim, gennyla'da!"
Merda.
O golpe de Boyd bateu minha cabeça contra a parede, mas não senti. A raiva ardente
dentro de mim queimou toda a dor. Virei minha cabeça de volta para ele, o gosto de sangue
na minha língua, e sorri.
“Você bate como um humano.” Mesmo na penumbra, eu podia ver o rosto de Boyd
ficar escarlate, sua mandíbula rangendo, mãos em punhos. Consegui o que queria. Seu
foco e raiva estavam inteiramente em mim.
Os gritos de Killian desapareceram no fundo; minha única atenção estava em Boyd,
esperando com um sorriso malicioso que ele atacasse.
Ele não decepcionou.
Golpe após golpe, ele fervia e cuspia, sua raiva consumindo-o. Minha mente
rapidamente me puxou para longe do ataque, sentindo seus chutes e golpes como se eu
possuísse uma estranha concha protetora ao meu redor. O calor dentro só cresceu, me
entorpecendo de toda a dor externa.
“Boy! Pare!" Outro guarda gritou com ele – o careca que tirou Tracker. “O general
quer que ela seja capaz de atuar. Pare."
Boyd parecia como se estivesse prestes a socar o cara, mas ele deu um passo para
trás, respirando com dificuldade, seu olhar carrancudo de volta para mim. Sangue escorria
de seus dedos, e eu não sabia se era meu ou dele.
“A única razão pela qual estou parando, vadia, é porque o que está à sua frente é
ainda pior.” Boyd ajeitou seu uniforme, zombando de mim. "Guarde minhas palavras, você
vai morrer esta noite, lenta e excruciante... e a última voz que você vai ouvir será a minha."
Capítulo 24
Quando os guardas libertaram Killian e eu, nos puxando para fora, eu sabia o que estava
por vir. Onde eles estavam nos levando.
Era a hora dos Jogos.
Meu coração batia forte a cada passo, o ar mudando quando chegamos ao túnel que
levava à arena. A energia pairava no ar como facas serrilhadas, os cânticos da multidão
ressoando pela passagem, um pedido de sangue. Para a morte.
Qualquer coisa para distrair de seu próprio desespero e raiva. Com que facilidade todos nós
nos voltamos uns contra os outros, tornando-nos os monstros que eles nos consideravam –
canibais comendo os nossos em vez de se unir e atacar aquele que estava morrendo de
fome e nos torturando.
Meu olhar disparou para Killian, realmente o observando – pálido, suado, esquelético
e quebrado. O ferro roubando sua energia para curar, sugando a vida dele.
“Kil—”
"Não se preocupe, Sra. Kovacs." Um sorriso forçado surgiu em seus lábios, sangrando
com uma tristeza que ele não conseguia esconder. “Estou pronto para enfrentar o que vier
no meu caminho.” Como se estivesse pronto se a morte viesse para ele também. “Sempre
vou lutar até o fim.”
"Tire a coleira dele," eu zombei de volta para Boyd, os cânticos do lado de fora do
túnel ficando cada vez mais altos, o bater de pés e palmas, a luz brilhante do anel brilhando
na passagem.
Boyd inclinou a cabeça.
"Olhe para ele. Você sabe que o ferro o está matando. Dê-nos pelo menos um
chance lá fora. Não faz um show melhor de qualquer maneira?”
“Não é minha decisão.” Boyd passou por nós, destrancando o portão
com uma crueldade vertiginosa. “Nem eu me importo.”
Clank.
O som do portão se abrindo instantaneamente triplicou meu pulso, uma lembrança
dos traumas de todas as vezes que estive aqui antes. O barulho da chave
ecoando na fechadura, o tom certo que o portão fez quando se abriu, parecia como se pregos
estivessem sendo martelados na minha espinha.
Quantas vezes eu poderia entrar e sair? Uma dessas vezes, eu não faria.
E esta noite, pode ser a hora que eu não fiz.

Ou pior, Killian não.
“Achei que vocês dois ficariam felizes.” A boca de Boyd se curvou, seu ombro empurrando o
portão totalmente aberto. “Você pode se reunir com todos os seus amigos.” Ele acenou atrás de
nós. Meus olhos seguiram seu gesto para a arena.
Meu corpo queria se enrolar em si mesmo, gritar e gemer, negando o que eu via.
Mais uma vez, Markos colocou todas as pessoas que importavam para mim.
O pensamento de apenas eu e Killian era horrendo o suficiente, mas vendo todos os meus amigos,
minha família, eu sabia que o que Istvan tinha reservado era muito pior.
E nossos números já haviam caído significativamente.
Kitty, Ash, Scorpion, Rosie, Wesley, Birdie, Lukas, Kek, Hanna e para
meu horror, até Nora estava no poço.
Uma grande figura se moveu na frente deles; sua mandíbula se contraiu quando seus olhos
observaram meu rosto abatido.
“Warwick.” Chamei seu nome em particular entre nós, minhas pernas já se movendo para
ele. Seus braços me pegaram, me esmagando em seu peito, sua boca reivindicando a minha com
fome.
Eu soube instantaneamente o que ele estava fazendo, o calor de sua sombra, a magia que
tecemos juntos, derramou em minhas veias, me curando e fortalecendo. Dando uma olhada no
trabalho de Boyd, ele estava me preparando para a batalha.
Quebrando o beijo, ele rosnou contra meus lábios, seu polegar varrendo as contusões e
cortes na minha bochecha. — O que for preciso, princesa.
Porra, sobreviva.”
Aplausos lentos chicotearam minha cabeça para a varanda. Warwick me colocou no chão,
meu corpo se voltando para a razão de estarmos todos aqui.
Istvan, em seu melhor uniforme, estava sobre nós, arrogância cortando sua
características acentuadamente. Olena, à sua esquerda, tinha a mesma expressão altiva.
A lista de convidados de Istvan dobrou.
Ivanenko, o líder ucraniano e pai de Olena, que eu havia encontrado várias vezes em festas,
onde ele sempre me fazia propostas, estava do outro lado de sua filha. À direita de Istvan estavam
Leon, Sonya, o
O primeiro-ministro romeno Lazar e seu filho sociopata, Sergiu. O homem com quem eu deveria
me casar.
Seus olhos escuros se estreitaram em mim com uma mistura de nojo absoluto, ódio e
fúria. A aura de violência e crueldade dentro dele flutuou dele, me fazendo perceber o quão
sortudo eu era o destino levou minha vida por um caminho diferente.
Sorrindo para Sergiu, me aproximei de Warwick. Eu poderia ser uma prisioneira, torturada,
espancada e prestes a morrer, mas minha vida ainda era um milhão de vezes melhor do que
ser forçada a ser sua esposa.
“Se você me dissesse um ano atrás que a garota que eu acolhi, criei, amei e cuidei como
uma filha me apunhalaria pelas costas?” A voz de Istvan chamou minha atenção para ele.
“Estaria diante de mim agora com seus amigos fae e seu amante mestiço? Não tenho certeza
se teria acreditado. Embora, eu acho que é minha própria culpa. Enganar e trair as costas
correm em suas veias.”
Istvan colocou os braços atrás das costas, andando alguns metros. “Eu deveria estar
furioso com você, Brexley. O que você fez com meu laboratório, meus experimentos.
Estalando a língua, ele me fez um tss. “Eu deveria mandar alguém descer lá agora e cortar sua
garganta.”
Um rosnado reverberou ao meu lado, o corpo de Warwick rígido e ameaçador. Com o
canto do meu olho, eu vi Ash e Lukas se aproximarem de mim, pude sentir Scorpion atrás de
mim, e eu sabia que Killian também estava perto.
A boca de Istvan se contraiu em diversão, observando-os se moverem
Eu.
“Eu vejo quem é o alfa do bando.” Seus olhos brilharam. "Que desperdício.
Você poderia ter sido um líder notável.”
"Eu já sou." Dei um pequeno passo à frente, mostrando que não precisava de ninguém
para me guardar ou proteger. “Você simplesmente não gosta porque eu não sou mais uma peça
de xadrez que você pode mover, casar ou treinar como espião para dominar mais países.” Fiz
questão de olhar para Lazar e Sergiu.
A mandíbula de Istvan rolou, sua cabeça se erguendo mais alto quando o primeiro-ministro Lazar
lançou a Istvan um olhar irritado e confuso.
Istvan apenas sorriu para mim. Isso deu um nó no meu estômago. Seu sorriso era um
que eu reconhecia quando ele sabia algo mais do que a outra pessoa.
Quando ele soube que tinha você.
“Para que tudo isso? Seu ego? Entretenimento doente? É isso que os líderes fazem
agora? Beber champanhe e mordiscar queijo gourmet enquanto observa as pessoas morrerem?
Oh certo, é exatamente o que todos vocês fazem. Esconda-se atrás de suas paredes protetoras,
exibindo seu dinheiro e poder em festas luxuosas como
alguma competição de medição de pinto enquanto as pessoas passam fome nas ruas. Você usa os
pobres como escravos em suas fábricas enquanto obtém todo o lucro. Crianças estão morrendo de
doença e fome todos os dias, e você não faz nada.”
“Ah, Brexley.” Istvan balançou a cabeça. “Sua criança boba e ingênua. O poder é a única coisa
que importa. A única coisa que pode mudar este mundo, que eu pretendo fazer. Para ser aquele que
leva este mundo de volta ao jeito que deveria ser. Do jeito que era para ser. Um governante, uma
espécie.”
Leon e Alexandru saltaram para Istvan. Eles endureceram, movendo os pés em confusão
enquanto olhavam um para o outro e depois para Istvan, claramente se perguntando onde isso estava
indo. Ivanenko não respondeu, embora eu visse um brilho de auto-satisfação em seus olhos.
“E graças a você.” Istvan acenou para mim, sua própria presunção manchando seu rosto.
“Aconteceu mais rápido do que eu jamais imaginaria.” Ele não reagiu aos outros dois líderes, seus
nervos os deixando na defensiva e zangados. Isso só aumentou o domínio de Istvan. “Você me disse
tudo o que eu precisava saber.” Ele acenou para um guarda que estava atrás dele. Barulho e movimento
aconteceram atrás dele, mais guardas trazendo alguém da passagem privada de Istvan para a varanda,
a progressão lenta e pesada.
Como se uma corda estivesse enrolada no meu pescoço, o som do meu coração tamborilava em
meus ouvidos, meu mundo inteiro virando.
Istvan deu um passo para o lado, deixando os guardas puxarem a pessoa para a frente.
Minhas pernas mergulharam como um grito preso na minha garganta, bloqueio completo de terror
de volta, não querendo acreditar no que estava vendo.
Olhos azuis cristalinos me prenderam com força enquanto seu corpo balançava
com fragilidade, sua boca amordaçada para impedi-lo de falar.
Ou proferir um feitiço.
"Não." Eu balancei minha cabeça, mas não havia como negar.
Então.
Istvan estava com os braços amarrados e amordaçados para evitar que o druida cantasse ou
fizesse qualquer feitiço.
Antes mesmo que eu pudesse entender, vi Istvan se inclinar, levantando algo de baixo da grade,
um tufo de cabelo preto e olhos azul-esverdeados.
“NÃOOOO!” Warwick explodiu, sua voz saltando e quebrando

contra as paredes, cercando a arena em sua raiva, avançando.
Istvan empoleirou Simon em seu quadril, segurando o menino desajeitadamente, como se ele
não tivesse ideia do que fazer com crianças. Ele passou os dedos pela bochecha manchada de
lágrimas do menino.
"Eu não faria isso, Farkas." O tom de Istvan interrompeu Warwick.
“Eles são tão frágeis nessa idade. Tão facilmente machucado.”
— Não toque nele, porra — Warwick grunhiu por entre os dentes, cada sílaba um aviso.
"Isso é com você agora, não é?" A ameaça desafiadora de Istvan muito clara.
“Esta é uma idade tão impressionável. Ele pode ser um bom soldado da HDF com a orientação e a
família certas. Já que ele parece ser um órfão agora.”
A insinuação de Istvan sobre o destino de Eliza era clara.
Warwick arfou de raiva, seu corpo se contorcendo com a necessidade de destruir. Para atacar
a ameaça à sua família.
“Quero meu tio Warwick.” Simon se mexeu e se agitou, tentando fugir de Istvan.
Istvan o colocou no chão. “Seu tio fez coisas ruins. Você sabe o que acontece quando você
faz coisas ruins? Você é punido.”
Simon olhou para Istvan, aproximando-se de Tad. Tad colocou o braço em volta dele, puxando-
o para ele, deixando Simon se esconder em suas vestes. Só então senti um pequeno alívio de
Warwick. Não diminuiu a ameaça, mas me senti melhor sabendo que Tad estava com ele. Simon não
estava completamente sozinho lá em cima.
O choque de vê-los foi desmame, deixando a lógica se instalar, preenchendo

minha cabeça com a noção de que eles foram pegos e o que isso significava.
“Oh, deuses...” O oxigênio escorregou de meus pulmões, girando minha cabeça. “Você entrou.”
Minha voz mal saiu, grudando nas manchas secas na minha garganta.
O sorriso superior de Istvan se concentrou em mim de forma pungente. “ Andamos certo

dentro."
Minhas pálpebras tremeram, manchas escuras penetrando em minha visão.

“Significa aquelas barreiras que mantêm os fae fora e dissuadem os humanos de
ir para lá não se aplica aos novos soldados de Istvan. Eles podem entrar direto.”
Ele tinha me ouvido.
"C-como?"
“Não como.” Seu lábio se curvou com arrogância, crueldade brilhando em seus olhos.
“Mas quem.”
Ele virou a cabeça quando Tad e Simon foram empurrados mais para trás, e um homem em um
novo uniforme HDF deu um passo à frente, sua coluna reta com orgulhosa arrogância, seu olho inchado
com um hematoma profundo.
Um longo suspiro rasgou da minha garganta.
“Puta merda,” Lukas exclamou atrás de mim.
Nós dois boquiabertos, meu cérebro lutou para superar esse obstáculo, para aceitar o que eu
estava vendo. Conectando os pontos que me levaram a quem estava de pé na varanda com Istvan.
Rastreador.
Ele olhou para mim, uma sugestão de escárnio em sua boca.

"E-eu não entendo." Eu fiz, mas eu não queria acreditar.
“Que melhor maneira de obter informações de você do que enviar alguém em quem você confia.
Especialmente me sentindo culpado por deixá-lo morrer.” Ele deu um tapinha no braço de Tracker. “O
Tracker aqui tem sido um grande trunfo para a HDF. Embora ele não esteja conosco há muito tempo,
sua iniciativa e devoção à causa o tornaram um dos meus soldados mais valiosos.” As palavras de
Istvan deixaram Tracker radiante de orgulho. “Foi ideia dele ser colocado aqui e no buraco com você,
para obter todas as informações que pudesse. Foi ideia dele parecer autêntico.” Istvan acenou para o
olho machucado de Tracker.
Minha atenção disparou para Tracker enquanto ele sorria hipócritamente para mim. Pequenos
momentos voltaram para mim, como o guarda chamando-o pelo primeiro nome. Eles não costumavam
fazer isso, especialmente com alguém como Tracker.
Ele só seria conhecido por seu número. E como de repente ele precisava ir ao banheiro.
“O que é estranho, além dos sonhos bizarros de estar em algum tanque de água, é acordar do
meu coma. Eu nunca me senti melhor na minha vida.” Eu nunca tinha pegado. Apenas os ricos foram
colocados nos tanques. Especialmente não algum ex-elite do Povstat, a menos que Istvan tivesse
planos para ele. Hanna nem entendeu isso
tratamento.
“Os amigos nunca são tão fiéis quanto uma pessoa cujo mundo inteiro está em suas mãos.”
Minhas pálpebras se fecharam por um momento, voltando ao momento em que ele entrou nesta
prisão. Tudo tinha sido uma mentira. Uma configuração. Cada conversa tinha sido para obter informações
de mim. Ele tinha sido um espião de Istvan o tempo todo. Tracker era o principal candidato a virar –
arrogante, zangado, complexo de inferioridade, perdido e sentindo-se traído. Istvan entrou e atacou
isso, dando-lhe um líder
seguir. Uma razão para culpar e uma razão para adorar e estar em dívida com ele. Ele o fez
igual ao fae.
Eu tinha entrado direto nisso, acreditando que ele ainda era leal a Mykel.
“Zrádce!” Traidor! Lukas gritou em tcheco. “Seu pedaço de merda! Eu estou
vai te matar porra!” Lukas se enfureceu, Ash e Kek o segurando.
“Foi-me mostrado o caminho. Despertado para a verdade,” Tracker retrucou para Lukas.
“Até sua mãe e seu irmão veem a verdade. Talvez seja você o traidor.”
“Não demorou muito para você sofrer uma lavagem cerebral. Embora eu não esteja
surpreso, não como se você fosse robusto nesse departamento de qualquer maneira. Kek
zombou, sua sobrancelha se erguendo em uma expressão de conhecimento. “Em cima ou embaixo.”
Lukas e eu viramos para olhar para ela, e ela deu de ombros.
Oh, deuses, eu não queria saber.
"Cala a boca, demônio," Tracker rosnou, batendo seu corpo contra a grade. Istvan
levantou a mão e Tracker instantaneamente recuou, obedecendo rapidamente ao seu novo
mestre.
“Rastreador rapidamente viu o quão manipulado ele havia sido antes, viu o erro de seus
caminhos, acreditando nas mentiras falsas que os fae despejaram sobre todos nós sermos
iguais enquanto nos assassinavam em massa,” Istvan falou para nós. “Depois que seu próprio
grupo virou as costas para ele, o deixou para morrer nas ruas, escolhendo fae sobre ele, ele
agora vê onde está sua lealdade.”
“E Ava? Você não se importou com ela? Sab? Lâmina? Jak e Lea? Lukas listou seus
companheiros na primeira unidade do Povstat. “Não éramos seus amigos?”
"Amigos?" Rastreador bufou. "Não. Percebi que nunca fomos amigos. E não foi acima do
meu conhecimento ver que eu era o único humano em todo o esquadrão. A preferência de
Mykel era muito clara. E a única razão pela qual eu estava lá era porque eu era o melhor de
todos vocês.”
“Agora você está ainda melhor.” Istvan acenou para ele, o mesmo olhar em seu rosto que
eu lembrava quando ele estava satisfeito com Caden, fazendo um gosto ruim deslizar pelo
fundo da minha garganta.
“Não demoraria muito para Mykel me substituir por mais fae.”
Tracker sibilou a palavra final como se fosse um gosto ruim em sua língua.
O ego e o senso de direito de Tracker foram fundamentais para Istvan distorcer e
controlar. Um candidato perfeito para dobrar e moldar. Molde na imagem que você queria.
Eu nunca me curvaria.
"Se você odeia tanto fae, por que você estava tão disposto a se tornar um?" Eu
atirei nele.
“Eu serei ainda mais poderoso.” Sua confiança arrepiante pinicava minha pele.
"Isso você vai." Istvan compartilhou um sorriso conhecedor com ele, e meu
estômago afundou. “Grandes coisas estão à sua frente.”
“Istvan, o que está acontecendo?” Leon se arrastou, ele e Alexandru se
agrupando, inquietos com a mudança na atmosfera.
"Leon, por que você não cala a boca e se esconde atrás de sua amante fae
como você normalmente faz?" Istvan o dispensou.
Os olhos de Leon se arregalaram de choque, sua boca inflando, suas bochechas
coradas de vergonha e raiva. “Como você se atreve !”
"Eu falei cala a boca!" A voz de Istvan cortou o espaço. “Vocês dois não foram
nada além de um incômodo para mim. E agora eu não tenho mais que jogar bem.”
Ivanenko e sua filha se entreolharam com altivez, e eu entendi que uma grande
mudança estava acontecendo.
“Eu não tenho que ficar aqui e ser desrespeitado assim.” Lazar bufou, ira
enrugando suas feições.
"Você faz, e você vai, Alexandru." Istvan brilhava com poder. Cada palavra
para esses homens foi dita com domínio. Ele parecia aliviado por finalmente poder
derrubar o véu de gentilezas. “As coisas mudaram.”
Tracker pegou algo de uma bolsa de mensageiro, levantando-a à vista.
Todo o meu universo parou, o oxigênio se prendendo em meus pulmões.

Em suas mãos havia uma caixa, chamuscada e queimada nos cantos e na
tampa. Reconheci cada marca como se fosse uma tatuagem na minha pele. Eu sabia
que eles tinham, podia sentir, mas ver Tracker colocar o néctar nas mãos de Istvan...
A realidade bateu em mim como um tsunami. O terror se agitou e me engoliu inteiro.
Não fazendo prisioneiros. A percepção do tempo e do espaço desapareceu, meu
cérebro não computando a certeza deste momento.
Istvan tinha o néctar.
Ele fez seus homens entrarem e tomarem por causa de uma única falha que
deixei escapar para a pessoa errada. Uma das substâncias mais poderosas do
mundo estava agora nas mãos do idiota mais narcisista, psicótico e malvado por
minha causa.
"O que é aquilo?" Leon bufou, embora Sonya estivesse imóvel, os olhos fixos na
caixa. “Já estou farto dos seus jogos, Markos.” Leon virou-se para a saída. Sergiu deu
um tapinha no pai, querendo segui-lo, mas Lazar o deteve, balançando a cabeça.
“Dê mais um passo, Leon, e será o seu último.” O foco de Istvan

ficou na caixa nas mãos de Tracker enquanto ele falava.
As sobrancelhas de Leon se juntaram, olhando para todos os outros como se
estivesse dizendo, você vai aturar isso? O resto não se moveu como se sentisse o que
Istvan segurava, pudesse sentir sua magia, fossem eles humanos ou não.
"Isto é ridículo!"
"Por uma vez, apenas cale a boca e ouça antes de abrir sua armadilha," Sonya
cuspiu, irritação e desgosto em seu rosto, como se ela também não tivesse que ser
legal com ele.
Ele ficou parado, chocado com a reação dela, observando as figuras tensas de
Lazar e Sonya.
Mas eles não importavam mais para mim; tudo o que vi foi o objeto nas mãos de
Istvan.
Eu podia sentir isso me chamando. A possessividade de alguém tomando parte
de você — era violador e errado. O poder vibrou da caixa, uma batida de tambor em
sincronia com meu pulso. Queria que eu a pegasse de volta. Ter o que era meu por
direito. Passou da propriedade, uma magia significativa apenas para mim. Oxigênio
saiu dos meus pulmões, um rosnado deslizando pelos meus dentes cerrados. Eu senti
e não vi mais nada.
“Kovacs,” Warwick chamou meu nome, a sensação dele deslizando sobre minha
pele, mergulhando por baixo. Sua mão real tentou forçar a minha aberta. Olhando para
baixo, notei sangue pingando na sujeira da minha mão, minhas unhas cortando
profundamente na palma da minha mão.
"É meu." A força com que me chamava, a necessidade de tomá-lo e protegê-lo
de qualquer outra pessoa que quisesse tocá-lo, fez meus músculos tremerem.
“Eu sei,” Warwick respondeu calmamente, sua voz profunda me impedindo de

pular para a sacada. “Nós vamos recuperá-lo.”
Os dedos de Istvan agarraram a tampa, abrindo lentamente a caixa, seus olhos
examinando o objeto dentro. Um sorriso curvou seus lábios, seus olhos brilhando, o
brilho da ganância e poder brilhando em seu rosto. Seus ombros foram colocados
para trás, sua coluna se endireitando; sua confiança criava a impressão de que ele estava
ficando mais alto. Arrogância e superioridade preenchiam o espaço ao seu redor.
"O que é aquilo?" Leon olhou dentro da caixa, seu nariz enrugando, seu excesso de
confiança contra a tensão crescente entre eles. Eu estava começando a pensar que Sonya
puxava as cordas nos bastidores, dando a Leon sua reputação implacável. Eu não duvidava
que ele fosse, mas sua própria arrogância havia entorpecido seu senso comum, o fez acreditar
que ele era intocável. “É por isso que vocês estão tremendo? Algum mel solidificado ou o que
quer que seja.
“Néctar,” Istvan respondeu, uma vertigem em seu tom que eu nunca tinha ouvido antes.
“Este é o néctar mítico?” Leon exclamou antes de explodir em uma risada gutural. “Você
perdeu a cabeça. Não é apenas um conto de fadas, mas você espera que eu acredite que
aquele pedaço de gosma é todo-poderoso? É seiva que você provavelmente colheu de uma
árvore...”
“Você não sente seu poder, Leon?” A mão de Istvan tremeu quando ele levantou em
direção ao néctar.
Eu nem percebi que tinha cambaleado para frente até que senti Warwick e Ash agarrarem
meus braços.
“Você é tão obtuso? Pergunte a Sonya se ela acha que o néctar é um mito.
Até Lazar parece entender o que eu tenho.
Leon olhou para Sonya e Lazar, ambos parecendo estátuas. Enquanto Sergiu parecia
querer seguir o exemplo de Leon, o aperto de seu pai em seu braço era a única coisa que o
impedia de pisar forte como uma criança.
Ivanenko e Olena brilhavam com autoridade e supremacia. Ivanenko, por meio de sua filha,
estava do lado do poder. E eu não podia negar que a Ucrânia era de longe um aliado mais
formidável em força e poder do que a Romênia ou a República Tcheca.
Istvan respirou fundo antes de puxar a mão para trás, acenando com a cabeça para
Tracker. Rastreador fechou a tampa.
“Sônia, vamos.” Leon acenou para ela como ela faria com um cachorro, ainda
continuando em seu caminho obstinado. Quando alguém está acostumado a ser o alfa, ou pelo
menos representar o papel, eles não conseguiam entender quando era hora de não ser um
idiota. "Eu terminei com seus jogos, Markos." Ele marchou para a porta.
Com um movimento insignificante do queixo de Istvan, soldados da HDF entraram,

bloqueando o caminho de Leon.
"Jogada!" Leon gritou. “Como você ousa bloquear meu caminho. Você ainda trabalha
para mim.”
Bang!
O tiro soou, perfurando as paredes em som surround. Lazar e Sonya mal reagiram,
enquanto Sergiu gritou quando o corpo de Leon caiu no chão. O sangue se acumulou do
buraco entre seus olhos.
“Você está errado, Leon. Eles trabalham para mim”, retorquiu Istvan. A mudança no
poder, na liderança, foi como um interruptor de luz, guardas movendo-se em torno de Sonya,
Lazar e Sergiu, mantendo-os sob a mira de uma arma.
“Leon foi avisado.” Istvan virou-se para os líderes restantes.
"Então, que seja um aviso para você... as coisas mudaram", declarou Istvan, sua cabeça
erguida sem dúvida. “Eu sou seu rei agora.”
Olena se aproximou de Istvan com um sorriso cruel, e sua cabeça se manteve com a
mesma presunção e segurança. Ela era sua rainha.
Ivanenko pode não gostar de Istvan sobre ele, mas estar do lado dele com sua filha
deu a ele ainda mais poder e controle do que ele tinha antes. Ele poderia basicamente
governar e ditar as leis de Istvan como um sub-rei.
O rei não podia fazer muito, então Ivanenko se tornou basicamente o segundo no comando.
Em um movimento rápido, Istvan não apenas teve a Romênia e a República Tcheca,

mas também a Ucrânia. Três grandes países com poder. Não demoraria muito para que ele
tomasse o resto do Bloco Oriental. Somente a China poderia contestar; o resto era muito
pobre com poder militar insuficiente para lutar.
"O que?" Sérgio disparou. “Pai, você vai deixá-lo se safar disso?”
Lazar agarrou o braço de seu filho novamente, sacudindo a cabeça com um movimento de
“cale a boca”.
“Seu filho é um idiota, Alexandru.” Istvan colocou os braços atrás das costas,
aproximando-se um pouco. “E se ele governasse a Romênia, seu país pereceria. Você
deveria me agradecer por deixar seu nome ficar com você - em honra, em vez de vergonha.
“Você deveria falar.” Alexandru fervia por entre os dentes. “Onde está seu filho,
Markos?”
Istvan baixou a cabeça. “Sim, eu sei muito bem sobre ter um filho decepcionante. Mas
ao contrário de você, eu não finjo que ele é o contrário. A verdade é que não preciso mais
dele como sucessor.”
Ácido se formou na minha língua ao ouvir sua afirmação. Era verdade. Com o néctar, ele
viveria a vida de um fae. Ele poderia governar por séculos vindouros. Meu estômago revirou com
os pensamentos de Caden e como o deixamos, sem saber se ele estava vivo ou morto agora.
“Embora, em seis meses, eu tenha um de qualquer maneira. Um menino.” Istvan foi

para Olena, tocando sua barriga. “Um verdadeiro filho e herdeiro do meu reino.”
Ah, deuses. Olena estava grávida? Agora que eu estava procurando, eu poderia fazer
uma leve protuberância sob o vestido.
Olena brilhou com um sorriso orgulhoso, sua mão sobre a dele, esfregando seu bebê
bater com alegria presunçosa. Ela agora estava permanentemente ligada a Istvan.
Se eu estava fazendo as contas corretamente, isso significava que ela havia engravidado
na época de seu noivado com Caden. Mesmo naquela época, Istvan vinha planejando e elaborando
planos de backup, semeando outro herdeiro da mulher que supostamente se casaria com seu filho.
Ele poderia ter declarado a criança como de Caden ou reivindicado o bebê dependendo do que
aconteceu. O destino de Rebeka também estava em fluxo naquela época. Ele tinha tudo pronto,
pronto para vários
resultados.
Agora, Caden se tornou o reserva. Aquele que não é mais necessário.
“Acho que você vê o que farei para manter a força do meu reinado. Então, sente-se e
aproveite o entretenimento que planejei para você esta noite.” Eu nem mesmo vi o sinal de Istvan
antes que os servos carregassem cadeiras parecidas com tronos para ele e Olena. Mais servos
vieram com bandejas de comida e bebida, enquanto muitos guardas mantinham suas armas
pressionadas nas cabeças de Sonya, Alexandru e Sergiu, garantindo que eles soubessem que não
eram mais hóspedes, mas reféns. O corpo morto de Leon ainda estava lá enquanto as pessoas
passavam por cima dele como se ele não fosse nada. Um lembrete de quão rápido esse jogo
mudou e com que facilidade você pode ser retirado dele.
Istvan e Olena sentaram-se em seus assentos, Ivanenko empoleirado em uma cadeira mais
discreta um pouco atrás deles, para que ele não esquecesse onde estava.
“Saúde, minha querida.” Istvan bateu copos com Olena. Com refrescos na mão, criados
esperando seus pedidos. O par parecia o epítome de um rei e uma rainha arrogantes, olhando
para seus camponeses.
“Como é a vista, querida?” Istvan deu um tapinha na mão de Olena, a outra na caixa que
Tracker havia colocado em uma mesa ao lado dele. Seu olhar permaneceu em mim. Tracker
estava atrás de sua cadeira. Não é bem a posição de um príncipe, mas
onde estaria um guarda de elite ou um braço direito. "Você está pronto para se divertir?"
"Mais do que você sabe, meu amor." Ela se aninhou nele, olhando para
ele como uma coroa já estava em sua cabeça, ela própria a rainha de todos.
"Eu posso imaginar que você é..." Ele riu quase conspiratoriamente. "Vá em frente. Faça
as honras.”
"Que porra é essa?" Warwick murmurou, de repente jogando a cabeça para trás em
direção aos túneis dos lutadores, sua testa enrugando, seu corpo enrijecendo como se ele
sentisse algo. Antes que eu pudesse seguir seu olhar, a voz de Olena cantou como uma colegial
tonta.
“Guardas, tragam-nos para fora!”
Eu estava começando a pensar que ela não era tão insípida quanto parecia. A cadela era
conivente e manipuladora.
Os portões laterais rangeram atrás de mim, onde Warwick estava totalmente concentrado.
Sua testa enrugou, me girando para seguir seu olhar.
"Porra." Ouvi Warwick resmungar antes que duas figuras fossem empurradas rudemente
para o chão, seus corpos batendo com um baque.
O oxigênio rasgou dos meus pulmões, o chão mais uma vez desmoronando sob meus
pés.
Uma mulher e um homem. Roupas surradas, sujas e surradas.
"Oh, deuses..." Minha boca estava aberta enquanto eu observava um olhar ao redor com
medo e confusão, enquanto o outro parecia entender o que estava acontecendo, seus olhos
castanhos olhando diretamente para Warwick, sua testa enrugando em um espelho de confusão.
antes que seu olhar saltasse para mim.
"Caden", eu murmurei em choque, meu olhar saltando para a mulher ao lado
dele. "Rebeca."
"Que os jogos comecem!" A voz de Olena se alegrou.
Capítulo 25
“Rebeca!” O grito de Nora por sua amiga ecoou pela arena, sacudindo a cabeça de Rebeka.
Seu queixo caiu ao ver sua amiga mais antiga se aproximando dela vestindo uma roupa de
prisão.
“Nora?” A voz de Rebeka falhou quando ela se levantou. Rebeka sempre foi elegante,
mas agora estava emaciada. Seu cabelo sedoso estava sujo e emaranhado, seu lindo rosto
cortado e machucado. Muito longe da mulher real com quem cresci em roupas de grife,
perfumes caros, que tinha um comportamento de rainha.
"Você está vivo." Nora apertou os braços, balançando a cabeça antes de abraçar a
amiga.
"O-o que você está fazendo aqui?" A pergunta de Rebeka foi abafada
por um barulho alto, o som de uma máquina dando partida.
“Oh merda,” eu murmurei, conhecendo aquela ressonância como se estivesse embutida
em meus pesadelos. Minha atenção estalou para o chão do poço. Gaiolas estavam subindo
rapidamente de baixo, ruídos estridentes e uivos vindo delas, me dando certeza de que
estavam cheias de animais selvagens novamente.
As gaiolas estalaram quando ficaram niveladas com o chão, formas movendo-se rápida
e freneticamente, seus gritos ficando mais altos e mais penetrantes.
“O mesmo da última vez?” A sombra de Scorpion estava entre mim e Warwick, embora
ele estivesse do outro lado do poço.
“Sim...” Minha resposta foi diminuindo enquanto eu entendia o que estava dentro das
canetas. Tudo mudou. Meus planos, meus pensamentos - eles afundaram no fundo, se
afogando no abismo.
"Oh meus deuses." Terror rachou através do meu sistema.
"O que são aqueles?" O choque de Ash o fez recuar.
"Sagrado. Porra." Warwick pronunciou.
Selvagem. Feral.
Mas não eram animais lá dentro.
Eram todos os velhos guardas. Os que eu conhecia de HDF que haviam tomado a
primeira dose de pílulas de Istvan.
Minha atenção estava travada nos homens. Ou o que costumava ser homens. Todos
eles agora agiam mais como animais raivosos. Eu tinha notado o declínio antes, temia que
eles tomassem qualquer essência feérica que recebessem.
Meu pesadelo mais profundo havia se concretizado.
As portas das jaulas se abriram com um tinido. As figuras dentro saíram
instantaneamente. Abaixados no chão e prontos para atacar, eles ainda tinham humanos o
suficiente para não cair de quatro.
Joska foi o primeiro a sair, ficando na frente. O cara já grande estufou o peito, batendo
nele como um gorila faria, reunindo as dezenas de homens parecidos com bestas atrás dele.
Ele era o alfa.

“Joska?” Caden ofegou, observando seu antigo colega de classe. Então seu olhar foi
para Samu, não muito atrás. “Samu?”
As cabeças de Joska e Samu se voltaram para Caden, um sorriso de escárnio em seus
lábios, respondendo aos seus nomes.
Eles o entendiam.
Um uivo de Joska perfurou o ar, enviando calafrios pela minha espinha. Ele agarrou a
gaiola de onde saiu, flexionando os braços. Grunhindo descontroladamente, ele quebrou uma
barra de metal, seus olhos escuros pousando em mim. Reconhecendo.
Desprezando. Os sentimentos que Joska tinha por mim antes pareciam apenas aumentar
nesse estado.
Ele uivou novamente, batendo com o punho com a haste de metal no ar, reunindo o
grupo atrás dele, pronto para atacar. Um por um, cada um deles quebrou uma barra de sua
jaula, exibindo sua força excessiva, sacudindo suas armas com as dele.
Então eles fizeram algo que afundou o terror em minhas entranhas. Espalhando-se,
eles começaram a se mover ao nosso redor como costumávamos fazer nas varreduras. Foi
metódico. Planejado.
"Merda." Dei um passo para trás, o oxigênio escorrendo dos meus pulmões, meu olhar
indo de Caden para Hanna, seus olhos voltando para mim com o mesmo horror e
compreensão. Eles também viram. Os velhos guardas pareciam ainda ter suficiente
compreensão cognitiva de um humano, mas o dobro da força de qualquer fae que eu já tinha
visto, com instintos animais para matar. Eles eram muito piores do que os animais selvagens.
Havia maneiras de combater uma varredura no mundo real rompendo um lado, saindo
do círculo. Aqui não havia para onde ir. Sem se libertar.
A única chance era pegar as armas deles e se espalhar como fizemos da última vez,
diminuindo o poder que eles tinham como grupo. Com Joska como líder do bando, a maioria
seguiu suas deixas. Eles não seriam tão fortes sozinhos. Dependendo de qual essência
feérica eles assumissem, alguns seriam melhores que outros na luta.
Como se Joska soubesse o que eu estava pensando, ele soltou um uivo, toda a multidão
correndo para nós como se estivéssemos em um campo de batalha. Eles se moviam tão rápido que
nossas reações humanas não conseguiam acompanhar.
"Mamãe!" A voz de Hanna ecoou pelo estádio. Nora nem
teve tempo de se virar quando Samu jogou a haste de metal em sua mão como um dardo.
A ponta irregular atingiu seu alvo, espirrando sangue no rosto de Rebeka. Foi tão
rápido que Nora olhou para Rebeka sem piscar, seu corpo não registrando o que havia
acontecido. Sua boca se abriu para falar, o sangue escorrendo dela.
“Nora!” Rebeka gritou quando o corpo de Nora finalmente caiu no chão.
“Muuummmmmm!” Hanna lamentou, avançando. Wesley a agarrou, segurando-a

enquanto ela se debatia. "Não! Me deixar ir! Mamãe!" ela soluçou, seu corpo afundando em
desespero contra ele.
Caden passou por Rebeka, empurrando-a para fora do caminho enquanto o monstro
soldado se arremessava para nós, arrancando a barra de Nora, seu treinamento estava
condicionado em seu corpo, vendo uma oportunidade e aproveitando-a.
Não tivemos tempo de registrar ou lamentar a morte de Nora, a multidão de monstros
vindo direto para nós.
Empurrando o metal goblin, estendi a mão para Warwick e Scorpion. “Retire os elos
mais fracos. Pegue suas armas. Scorp, você vai atrás do grupo de trás. Vamos enfrentar
Joska.”
Scorpion assentiu, ficando na frente de Hanna enquanto Wesley tentava colocá-la de
pé. Por um momento, eu não sabia se ela iria, mas ela era um soldado treinado em seu
núcleo. Você aprendeu a compartimentar. Faça o seu dever. Chore mais tarde. Killian e
Rosie se agruparam com eles.
"Cinza!" Eu acenei para outro nível de monstros. Ele reagiu instantaneamente. Kek,
Kitty, Birdie e Lukas correram com ele, sem esperar que os monstros híbridos atacassem
primeiro.
"Que porra ela está fazendo?" Caden agarrou a barra que ele roubou, sua cabeça sacudindo
em direção à pequena loira correndo para um dos maiores monstros lá fora, um que parecia mais
rinoceronte do que humano.
“Oh, puta merda.” Eu sabia exatamente o que ela estava fazendo. A estrutura leve de Birdie
escalou as costas dele como se ela fosse um esquilo antes que a criatura sequer entendesse que
ela estava lá. Subindo em seus ombros, suas pernas enroladas em seu pescoço. Eu a tinha visto
usar aquele movimento em um cara que tinha que ser parte gigante e vencer.
Ele arranhou e resistiu, tentando tirar a garota de cima dele, mas Birdie segurou, contraindo
as pernas e esmagando seu esôfago. O rosto do homem ficou roxo antes de cair de joelhos. Ela
não cedeu, suas coxas como uma jibóia. Os olhos do homem viraram para trás, tombando, batendo
no chão. O impacto brutal a jogou no chão, rolando
para nós.
Tossindo um gemido, ela se levantou.

“Eu não vou mentir e dizer que não foi assustador e estranhamente quente ao mesmo tempo.
tempo,” Caden bufou, sua cabeça balançando.
"Oh, menino bonito, se você acha que isso foi assustador..." ela se afastou com uma
piscadela, "seu pequeno mundo baunilha não poderia lidar com o que eu realmente faço na cama."
Caden estremeceu ligeiramente com sua declaração. Um sorriso curvou sua boca enquanto
ela se virou, encarando a onda de monstros vindo em nossa direção.
Nós os encontramos no meio do caminho, o punho de Samu cortando minha bochecha,
provavelmente a única vez que ele acertou primeiro, e isso foi porque ele não era mais humano.
Com um rosnado, eu bati meu cotovelo em seu estômago, fazendo-o tropeçar para trás. Meu
calcanhar bateu nele, jogando sua bunda no chão.
Ele rosnou de volta, seus olhos correndo para Caden. Seu corpo apontou para ele. Você
podia sentir e ver a animosidade, ciúme e mágoa porque Caden nunca fez amizade com ele. Ele
queria que ele pagasse.
Pulando para ele antes que ele pudesse se mover, uma força me acertou, me jogando de
volta na parede como um trem de carga. Minha cabeça bateu na madeira, girando minha mente. O
sangue escorria pela minha nuca, minhas pálpebras se levantando para ver Joska a poucos metros
de mim. Raiva e fúria surgiam em cada respiração que ele dava. Seus olhos se estreitaram em mim,
seus lábios se curvando, levantando a vara em sua mão, atirando-a diretamente para mim.
Adrenalina e medo explodiram em meus músculos, empurrando meu corpo ainda mais
para baixo. Senti a barra roçar minha cabeça, roçando o topo do meu couro cabeludo e grudando
na parede atrás de mim.
Puta merda.
Um rugido agravado encheu a arena, Warwick colidiu com Joska, os dois homens se
chocando com força na terra, rolando juntos. Joska gritou, sua força inacreditável combinando
com a Lenda enquanto seus dentes mordiam o pescoço de Warwick. Balançando a cabeça
violentamente, ele rasgou a carne de Warwick.
"Não!" Eu gritei, me levantando, arrancando a lança da parede.
Meus dedos envolveram o metal, o berro de Warwick enchendo a arena. Eu não pensei; o único
instinto era salvá-lo.
Correndo atrás de Joska, meus braços se ergueram. "Jogada!" Eu gritei para Warwick.
Ele empurrou Joska enquanto eu derrubei a barra como um machado em suas costas. O
som de ossos, músculos e matéria soou quando a lança se cravou entre as omoplatas de Joska.
Joska recuou com um uivo, Warwick saindo de debaixo dele enquanto eu soltava a barra. A
saliva escorria da boca de Joska quando ele se virou para mim, suas mãos ensanguentadas e
carnudas me agarrando. Enfiei a vara em sua garganta, sentindo a ponta pontiaguda se
enterrando na terra, a reverberação sacudindo meus músculos. Sangue espirrou sobre o meu
rosto, o metal perfurando seu pescoço.
Os olhos castanhos de Joska me encararam. Gorgolejando, sua boca se abriu, acumulando

sangue no chão.
Warwick ficou de pé, seu rosto e braços cortados gravemente, mas eu sabia que ele se
curaria.
Birdie derrubou outro guarda, usando seu uniforme para estrangulá-lo, seu corpo ficando
mole bem ao nosso lado. “Dois para baixo. Você só tem um?” Ela sorriu.
“Lembre-me de nunca te irritar.” Caden respondeu, movendo-se para nós.

"Este? Por favor. Você deveria ver o que eu faço quando estou realmente com raiva.”
Nesse momento, um grunhido veio do corpo morto de Joska, girando-nos de volta. Seus
olhos se abriram, sua mão alcançando o poste, seus lábios rosnando quando ele o puxou para
fora de seu pescoço com um rosnado.
“Puta merda.” Birdie saltou para trás. “Ele ainda está vivo pra caralho!”
Joska rosnou enquanto se levantava, seu olhar mortal apenas em mim. Os outros guardas
pensávamos que tínhamos matado estavam se contorcendo acordados também.
O pavor mais escuro afundou em meu peito. Não só eles eram mais fortes por causa da droga,
mas eram ainda mais difíceis de matar... se não impossíveis.
Eles se curaram rapidamente e, pelo que me lembro no laboratório de Killian, não registraram dor.
Joska rugiu, fazendo com que todos os outros respondessem com um grito arrepiante. O grito
de morte de um guerreiro.
“Kovacs!” Warwick me empurrou quando Joska saltou, o arpão vindo para mim.
BOOOOOOOM!
A terra tremeu violentamente, jogando todos nós no chão. Minha coluna bateu no chão quando
os gritos das arquibancadas e do poço se enrolaram com a explosão distante. Imediatamente, outra
explosão sacudiu a prisão com tanta força que pedaços do teto caíram, as luzes se apagaram.
“Kovacs!” Warwick rolou sobre mim, seu corpo me protegendo dos destroços que caíam. As
luzes do gerador acenderam, o quarto brilhando na penumbra. Seus olhos aqua capturaram os meus,
e eu tive uma forte sensação de déjà vu de nós quando Halálház foi bombardeado.
Quando meu tio nos salvou.

"Que porra foi essa?" Caden tossiu e tossiu ao nosso lado, a sujeira ainda escorrendo. Ele
tentou proteger sua mãe da maioria dos escombros, pânico, terror e tristeza que revestiam seu rosto
sujo. Birdie estava do outro lado.
O olhar de Birdie se ergueu, encontrando o de Warwick, um lento indício de sorriso em seus

rostos.
"Distração" , ambos proferiram ao mesmo tempo.
"Você pensa...?" A esperança borbulhou e se agitou. Mykel poderia estar aqui?
Eliza e Zander poderiam alcançá-los? Isso não chegou nem perto da destruição de Halálház, mas
desta vez estávamos muito mais fundo no subsolo.
Meu tio poderia estar nos salvando de novo?
Gritos de confusão e medo ecoaram na cúpula. Mesmo as feras selvagens prontas para nos
atacar sentiram o perigo, todas correndo para as jaulas em busca de proteção, seus instintos de
sobrevivência entrando em ação.
Warwick saiu de cima de mim, me puxando para ficar de pé, Caden e Birdie seguindo, ambos
ajudando Rebeka a se levantar. Ela parecia perdida, aterrorizada e entorpecida.
Nas últimas semanas, seu mundo inteiro virou. Algo que eu entendi completamente. Embora eu
tivesse sido treinado para a batalha, ela não.
“Como vamos sair?” perguntou Caden. “Meu pai se certificou de que isso
lugar é seguro. E foi soletrado.”
Soletrado?
Minha cabeça virou para a varanda. Através da comoção, neblina e escuridão, meus olhos
foram para a varanda. Soldados apressavam Istvan, Olena e Ivanenko pelos túneis. Na mão de
Marko estava a caixa de néctar. Atrás da realeza recém-instituída, os guardas moveram Sonya,
Lazar, Sergiu, Simon e Tad.
O Druida que precisávamos para quebrar os feitiços... de dentro.

Eles estavam indo para a única saída daqui. O chão de fábrica,
onde seus veículos de fuga esperavam, e o portão que poderia nos libertar.
Eu me virei, gritando com qualquer um que pudesse me ouvir. “Leve todos para o chão de
fábrica! Pegue qualquer coisa que puder como arma.” Minha sombra disse a mesma coisa para
Scorpion na arena. "Agora!"
Ash, Lukas, Kek e Kitty eram os mais próximos, suas cabeças balançando a cabeça ao
meu comando.
"Vai!" Eu pedi Caden e Birdie.
"O que você está fazendo?" A testa de Caden enrugou daquele jeito familiar e preocupado,
quando ele não tinha ideia do que eu estava fazendo.
“Não posso deixá-lo sair.” Com o néctar, com Simon ou Tad. Girando ao redor, eu já senti
Warwick correndo comigo. Entendemos sem falar. Com todos afunilando para a fábrica acima,
seríamos emboscados. E com Simon e o néctar na linha, nada impediria qualquer um de nós de
chegar até eles.
Warwick correu à minha frente, saltando para o primeiro nível, muito acima, puxando-se
para cima e subindo no corrimão antes de se inclinar e me puxar com ele. Repetindo, ele me
puxou para o próximo nível até chegarmos à varanda. No momento em que meus pés pousaram
no chão de concreto, corri em direção ao túnel, quase tropeçando no cadáver de Leon. Os sons
de nossas botas ressoaram no chão, nossas respirações em sincronia.
Eu podia sentir o néctar, mas com o colar goblin em volta do meu pescoço, ele me negava
a capacidade de puxar qualquer coisa da fonte, até mesmo mergulhar em meus próprios poderes.
O terror estava em meus ombros, mordendo minha nuca, mas eu não podia me permitir
reconhecê-lo. Se eu fizesse isso, isso me deixaria aleijado. Arranca toda a coragem debaixo dos
meus pés e torna-me inútil.
Tudo estava contra nós, mas a esperança era uma arma poderosa. Quando
você tinha algo pelo que lutar, isso fazia você acreditar que tudo era possível.
O túnel terminava nas escadas que conduziam. Eu podia ouvir sons de
acima ecoando para baixo. Ordens foram gritadas, motores de carros girando.
O pânico me fez subir os degraus mais rápido. O pensamento de Istvan escapando, de
tudo escorregando por entre meus dedos, arremessou meus pés para pegá-los dois de cada
vez, meu coração batendo descontroladamente contra meu peito.
Warwick e eu entramos na fábrica por uma porta aberta. As luzes do gerador deram luz
suficiente para ver as centenas de soldados do HDF que trabalhavam em Vÿrhÿza correndo
ao redor. Seis caminhões blindados estavam alinhados, com os faróis acesos, os motores
funcionando, enquanto os guardas apressavam os vários grupos para dentro deles. Meu olho
foi para o último veículo. Cabelos brancos e uma túnica cortavam o mar de uniformes escuros
como um farol, um garotinho sendo jogado no caminhão à sua frente.
“Tá!” Eu gritei seu nome, arremessando em direção a ele como uma bala. Eu sabia que
isso traria mais do que sua atenção para mim, mas não consegui parar. Se eu hesitasse antes
que ele fosse colocado dentro do carro, eles estariam perdidos para mim para sempre.
Sua cabeça virou, os olhos encontrando os meus através da vasta sala mal iluminada,
como se ele soubesse exatamente onde eu estava. Sua boca estava amordaçada e os braços
amarrados. Eu vi sua cabeça cair enquanto os guardas seguiam seu olhar, tentando me
localizar. Foi nesse momento que nossos olhares ficaram presos, e eu jurei que podia sentir
as vidas nele.
Os guardas começaram a se mover em nossa direção, e tudo estava em lento
movimento até que eu vi Tad piscar. Então tudo virou um caos.
Tad, com seu corpo frágil e curvo, atirou-se contra o guarda que o segurava, fazendo-o
tropeçar no chão por puro choque, enquanto Tad batia a cabeça para trás em um atrás dele,
estalando o nariz e se contorcendo para se soltar.
Warwick reagiu primeiro, já correndo para eles. Ele pulou rapidamente em um guarda
que não estava pronto para ele, quebrando seu pescoço, o corpo nem mesmo caindo no chão
antes de Warwick roubar seu rifle, batendo na cabeça do próximo enquanto girava e atirava
em outro.
Porra, aquele homem me excitou.
Correndo, eu caí para o meu lado, deslizando em um guarda. Eu bati meu calcanhar
em seu joelho, quebrando-o da maneira errada. O guarda gritou, caindo no chão em agonia.
Pegando sua arma, eu pulei, batendo contra sua cabeça, então torcendo e atirando em vários
outros vindo em minha direção. Cortando
qualquer coisa se movendo para mim, eu me movimentei em direção a Tad, escorregando atrás de
um guarda que estava tentando empurrá-lo para dentro do carro.
Bang!
A bala atravessou sua cabeça, o peso levando os dois ao chão.
“Tá!” Minhas unhas rasgaram o peso pesado sobre ele, empurrando o cadáver para longe dele.
Soltei um suspiro de alívio quando ele piscou para mim, seu rosto manchado de sangue. Meus dedos
puxaram o pano ao redor de sua boca.
“Excelente momento, minha menina.”
"Vai! Vai!" Ouvi um soldado gritar, cortando suas perdas na parte de trás. O grande portão se
abriu, e atrás de mim, eu podia ouvir massas de pessoas subindo os degraus para o chão da fábrica,
os internos prestes a inundar a área.
O carro de Istvan deu um solavanco, o néctar prestes a desaparecer de minhas mãos.
"Me ajude!" Tad gemeu quando eu o coloquei de pé, sua boca já

movendo, um canto baixo fechando seus olhos.
“Simão!” Eu gritei quando alguém no banco do passageiro se inclinou para trás, agarrou a
porta, batendo-a fechada. A porta trancada. "Não!" Eu puxei a maçaneta enquanto o caminhão
blindado se afastava.
“Simão!” Warwick gritou, dor de cabeça e terror tecendo através de seu grito rouco, seus pés
correndo atrás do veículo, pulando na parte de trás, cavalgando com a caravana como um clandestino.
Senti meu peito se estilhaçar quando o caminhão passou pela saída. A magia ao redor do
portão foi enfeitiçada para nos manter prisioneiros lá dentro. Ele reconheceu Warwick como um
fugitivo, lançando uma corrente elétrica através de seu corpo.
Warwick estremeceu e convulsionou quando a tensão o atravessou, jogando-o de volta no cimento
com um baque.
“Warwick!” Eu corri para ele. A comoção dos detentos entrando, atacando os guardas deixados
para lutar, foi abafada ao fundo.
Caindo de joelhos, minhas mãos tocaram seu rosto, deslizando para baixo em seu peito imóvel.
Sem batimentos cardíacos.
Sem fôlego.
Sem vida.
Capítulo 26
“Warwick!” Eu bati minhas mãos em seu peito, sentindo o calor ferver dentro de mim, uma
chama pegando fogo. “Não ouse me deixar. O que for preciso.”
Deixando-me mergulhar nele, eu empurrei o metal goblin tentando me conter, suor

escorrendo pela minha testa enquanto ele lutava e empurrava para trás, sentindo o murmúrio
dos meus poderes sussurrando em meus ouvidos, borbulhando das profundezas, me dizendo
algo que eu não conseguia entender direito.
O trovão ronronou ao meu redor, um relâmpago, o vento roçando minha bochecha em
um beijo.
“Eu proíbo você de morrer, idiota.” Deslizando sob sua pele, eu empurrei mesmo
mais profundo, envolvendo seu coração enquanto eu bombeava em seu peito.
Warwick avançou, ofegante, seus olhos se movendo ao redor até que pousaram nos
meus. Seu nariz se alargou, tomando outra inspiração profunda, engolindo. Sua mão segurou
meu rosto, puxando minha testa para a dele, sua voz varrendo o cascalho e a sujeira.
"Demônio Sotet."
Um suspiro de alívio soprou dos meus lábios contra os dele, minhas pálpebras se
fechando brevemente. “Nunca mais faça algo tão estúpido.”
“Qual é a graça nisso?” Ele tentou o humor, mas suas feições estavam marcadas de
preocupação quando ele se sentou. “Simão.”
"Nós vamos pegá-lo." Eu me levantei, puxando-o comigo.
A magia assobiou e faiscou no portão como se estivesse atacando, me torcendo para
ele. Eu podia sentir a energia no feitiço lutando e atacando. Meu pescoço virou para ver Tad
caminhando até o portão. Magia emitida por ele como milhares de teias brilhantes. Olhos
fechados, resmungando, seu corpo se contorcendo, mal ficando de pé. Sua testa enrugou
com dor e determinação como se ele próprio estivesse em uma batalha. Só porque ele os
colocou no lugar não significava que eles eram fáceis de derrubar. Ele provavelmente teve
que usar
imensa energia para fazer as duas coisas. E eu estava entendendo cada vez mais que a magia tinha
vida própria, um verdadeiro dar e receber.
Warwick e eu corremos ao redor dele, certificando-nos de que ele ficasse protegido
ele trabalhava, atirando em qualquer soldado que chegasse perto.
A briga na fábrica ficou mais alta. Tiros e gritos ecoaram à medida que mais e mais detentos
afunilavam na sala, embora os guardas da HDF estivessem totalmente carregados com armas e força
fae, mantendo as chances ainda a seu favor.
Logo, os ferais selvagens seguiriam a comoção.

A sala girou com o caos, aumentando o medo e a adrenalina por todo o espaço. Você pode
sentir o gosto na língua como uma pílula amarga e sentir um odor pungente. Era uma entidade viva
que respirava. A ansiedade batia meu coração contra minhas costelas, pois a cada segundo, Istvan
ficava mais longe de nós.
Tad cambaleou, seu rosto tenso enquanto ele lutava para pronunciar cada palavra, suor
escorrendo por seu rosto, sua concentração inteiramente em seu contra-feitiço.
Soltando um grito, ele cuspiu palavras. Um estalo alto estalou o ar, soprando de volta para nós,
a força jogando Warwick e eu no chão. Tad levou o peso, e um grito estrangulado veio dele quando a
magia o varreu. Então se dissipou, deixando apenas fios de eletricidade zumbindo no ar. Seu corpo
caiu no chão.
“Tá!” Eu rastejei até ele.

Respirando pesadamente, ele olhou para mim, seu rosto pálido. "Eu vou ficar bem. Vá, minha
menina. Não o deixe escapar. Pegue o menino.”
"Vamos!" Warwick agarrou meu braço, me puxando para cima enquanto já corria para o portão.
Agarrando o metal reforçado, seus músculos flexionaram e esticaram, um rugido gutural saindo de
seu peito enquanto ele o puxava.
O metal desfiou e arremessou quando ele forçou a abertura, um grunhido arranhando sua garganta e
rasgando mais fendas em suas cordas vocais.
Foto!
As dobradiças do portão quebraram, o portão se abriu. Gritos e ainda mais tiros rugiram em
aplausos e protestos atrás de nós. Tiros ecoaram nas paredes em nossas cabeças enquanto
corríamos, nossos pés nos levando para a segurança.
Por enquanto. Eu sabia que muitos seguiriam atrás de nós. Prisioneiros e guardas.
Lâmpadas de fogo acendiam a cada doze metros, dando-nos o suficiente para ver para onde
estávamos indo. O túnel se inclinava firmemente em direção à superfície; o estrondo dos veículos
ainda podia ser sentido sob nossos pés.
Não chegamos tarde.
"Hurr-!"
BUM!
O túnel tremeu de raiva, engolindo a frase de Warwick. A terra se ergueu sob
nossos pés, derrubando o teto sobre nós.
“Kovacs!” ele gritou, seu físico colidindo com o meu, levando nós dois ao chão.
Seu corpo quente e maciço cobriu o meu enquanto os pedaços choviam, nos colocando
contra a parede. Ele me protegeu enquanto as peças pesadas se iluminavam em um
tamborilar.
Tossindo e tossindo, lentamente levantamos nossas cabeças, vendo a destruição
diante de nós. Boa parte do teto desabou.
Uma pessoa a pé ainda poderia passar, mas os carros não entrariam ou sairiam
tão cedo. E se estivessem no túnel, provavelmente teriam sido esmagados, ou pelo
menos parados.
“Simon,” Warwick sussurrou seu nome, o mesmo pensamento veio a ele.
Nós dois estávamos de volta, o pânico nos empurrando além de sentir qualquer
dor das pedras caindo, machucando e cortando nossa pele. Escalando sobre
pedregulhos, montes de terra e cimento, tratamos o túnel como uma corrida de
obstáculos. Um que tínhamos que vencer.
Mais à frente, a luz natural se derramava na escuridão, ficando mais brilhante à medida que
nos aproximávamos, permitindo que meus olhos distinguissem mais formas.
"Warwick..." Engoli em seco, apontando cerca de cem metros à nossa frente.
As luzes de freio brilhavam através dos destroços. Os carros blindados resistiram à
destruição, mas foram enterrados sob o desmoronamento, prendendo-os.
Esgueirando-se, nossas armas preparadas, notei algumas portas de carros
abertas. Meu pulso batia contra o meu pescoço enquanto Warwick e eu verificamos
cada carro, encontrando-os vazios, a decepção tocando no meu estômago, apavorado
que eles tivessem saído e já não pudessem ser pegos.
"Porra!" Warwick atingiu o último carro que verificamos, zangado por seu próprio fracasso
em proteger Simon.
Estouros de tiros fluíram para o túnel do lado de fora, levando-nos a olhar um
para o outro, a esperança enchendo o ar entre nós como um balão. Nossas pernas
saltaram para frente, escalando o trecho final de escombros bloqueando nosso caminho.
O sol estava se pondo na montanha, salpicando o céu com profundos azuis e
roxos, as pontas da floresta ao redor da Elizabeth Lookout Tower pintadas de laranja,
vermelho e marrom. Foi apenas uma fração de segundo, respirando o ar fresco e
fresco, perfurando meus pulmões com uma facada deliciosa. A maioria das pessoas
não apreciava as coisas simples, as dádivas da verdadeira liberdade. A sensação do ar frio

batendo em sua pele exposta, enchendo você de vivacidade. A visão da natureza pulsando com
vida, as cores ricas do pôr do sol, pássaros cantando no céu.
Mas neste caso, tiros também.

Saindo do túnel escavado, rastejamos em direção à comoção, empoleirados atrás de um
antigo monumento de pedra.
“Puta merda.” Eu fiquei boquiaberto. Na única pista que levava para dentro e para fora
deste lugar, uma barricada de carros e SUVs bloqueava a estrada, impedindo uma fuga fácil. E
atrás dos carros, meus olhos encontraram rostos familiares.
Lágrimas de alívio chiaram atrás de minhas pálpebras.
Eliza, Zander e Mykel.
A cabeça de Warwick caiu por um momento, sua bochecha se contorcendo enquanto ele
demorava um pouco. Ele não mostrou mais nada, mas eu podia sentir isso em todos os lugares.
Alívio. Felicidade. Orgulho.
Sua irmã estava viva. Não só isso, mas ela terminou o que não conseguimos.
Ela encontrou meu tio e nos ajudou.
O alívio durou pouco. Não muito longe de nós, o terreno foi nivelado e preparado para
novas construções, cortando a floresta. Algumas estruturas estavam sendo construídas com um
muro de pedra parcialmente grosso, dando uma pequena cobertura para pelo menos uma
centena de soldados do HDF atirando em Povstat. Istvan claramente tinha planos de transformar
isso em uma fortaleza, garantindo que nunca seríamos capazes de escapar. Eu não tinha ideia
de que um batalhão inteiro estava acima de nossas cabeças esse tempo todo.
"Vai!" A voz de Istvan chamou minha atenção para ele, encontrando-o atrás de uma
seção da nova parede. Ele acenou para Tracker, empurrando Olena e Ivanenko para segui-lo.
Seu fiel cachorrinho continuou agachado, correndo atrás da torre com a aspirante a rainha e
seu pai atrás dele, deixando Istvan e Simon com outros quatro guardas. Todos os outros
estavam lutando para manter a linha contra Povstat, Istvan dando ordens e comandos às forças.
Não estavam mais Sonya, Alexandru e Sergiu com ele. Sem dúvida, eles correram para
a floresta no momento em que puderam, enquanto Istvan e os guardas estavam distraídos.
Meus dedos esmagaram minha arma, localizando a caixa em sua

mão, a outra mão na nuca de Simon.
Ele merecia morrer. Ele havia causado tanto sofrimento.
Meu dedo empurrou mais firme no gatilho.
"Não." Warwick empurrou minha arma para fora do alvo. “Você pode bater em Simon.”
Eu era um excelente atirador, mas Warwick estava certo. Simon estava muito perto dele. A
qualquer segundo, podia-se alterar um fio de cabelo, e eu bati no garotinho em vez disso.
“Além disso, essa merda é pessoal,” Warwick rosnou. Agachado, ele deslizou
ao redor do monumento de pedra, movendo-se lentamente... um predador perseguindo sua presa.
Eu segui logo atrás. Mantivemo-nos abaixados, sabendo que a essa distância o exército de Mykel
não seria capaz de decifrar entre nossas roupas pretas de prisão e os uniformes escuros de HDF.
Tiros foram ruidosamente entre HDF e Povstat, balas atingindo a torre e o chão ao nosso redor.
A adrenalina percorreu meu sangue, suor escorrendo pelas minhas costas enquanto eu nos defendia
por trás. Mesmo durante o tiroteio, eu podia ouvir ecos distantes do túnel me dizendo que outros presos
e provavelmente guardas estariam vindo para cá em breve, prestes a aumentar a turbulência e confusão.
Sangue derramaria.
Warwick se arrastou atrás de nossos alvos como um assassino silencioso, correndo até o oficial
mais próximo em um piscar de olhos. Suas mãos agarraram o pescoço do guarda, quebrando-o enquanto
eu batia minha pistola na parte de trás de outra, ambas caindo.
O resto deles se virou para nós enquanto atacamos os dois últimos guardas.
Pop! Pop! Suas armas dispararam. Eu caí, batendo meu punho na virilha de uma sentinela. Gemendo,
ele se inclinou em agonia quando eu pulei, meu cotovelo batendo na parte de trás de seu pescoço com
um estalo, achatando-o no chão. O guarda final desmoronou sob o golpe fatal de Warwick.
Os olhos de Istvan se arregalaram de medo enquanto Warwick o procurava. Se arrastando para

trás, ele pegou uma faca, fazendo a caixa com o néctar em seus braços cair, o item dentro caindo no
chão entre nós.
Uma respiração. Um piscar de olhos. O tempo parou quando Istvan e eu nos entreolhamos.
E com a mesma rapidez, quebrou.
Surgindo para isso, a bota de Istvan o chutou para fora do meu caminho, dirigindo a lâmina
na pele de Simon. O menino gritou de dor e choque.
Warwick e eu congelamos.
Meu olhar foi para a ponta da faca cortando o pescoço de Simon, o sangue escorrendo,
encharcando sua camiseta.
"Cópia de segurança! Toque nele e eu o mato — rosnou Istvan, o desespero sacudindo sua mão
ao redor da faca, seu movimento mais frenético. “Não pense nem por um momento que eu não vou.”
“Você tem...” O corpo de Warwick vibrou com fúria inexplorada, seus dentes cerrando. “E eu
vou despedaçar você pouco a pouco, certificando-se de que você sinta cada momento.”
"Eu disse para trás", Istvan gritou, empurrando a lâmina mais fundo. Simão
engoliu em seco, enquanto tentava esconder o terror, lutando para ser estóico como seu tio.
Warwick deu um passo para trás, com o nariz dilatado.
“Você tem sido um espinho no meu lado desde o momento em que eu o acolhi.”
Istvan ajustou Simon, aproximando-se do néctar. “Mal sabia eu a verdade real que seu pai estava
escondendo de mim.”
Minha atenção se voltou para Istvan, algo em meu peito se contorcendo de pavor.
“Pensei que eram as pílulas que te tornavam diferente. Isso mudou você... mas não foi. Ele
zombou. “Benet sabia o que você era o tempo todo. É por isso que ele estava em aliança com
Povstat, seu irmão Mykel?”
Eu suguei, meus ombros indo para trás ao ouvir Istvan revelar minha
identidade e relação do tio comigo.
É claro. “Rastreador”. Meu lábio levantou. “É sábio confiar em alguém que tão facilmente se
volta contra seu último líder?”
A cabeça de Istvan voltou em uma risada. “Você acha que eu não sabia o tempo todo sobre
Mykel? Quem ele era?" Ele inclinou a cabeça para mim com pena. “Oh, Brexley, tão ingênuo. Eu
sabia que seu pai, mesmo sem o conhecimento de Andris, estava trabalhando com fae e
simpatizantes fae, iniciando um golpe contra mim.
"O que?" Eu sacudi.
“Eu fiz Kalaraja seguir seu pai, encontrei a cabana secreta que ele tinha em Gödöllÿ. Como
você acha que estávamos tão preparados para atacá-lo na noite em que você foi lá?
A realização caiu no meu estômago, queimando como ácido.

“Seu pai desistiu de tudo por você. Virou as costas para sua moral, seu povo... eu.”
Isso era o que Istvan mais odiava. Meu pai não queria mais segui-lo, não pensava mais que
Istvan era um líder capaz.
Um sorriso de escárnio surgiu no rosto de Istvan. “Então, eu o matei.”
O mundo parou num alfinete. Não conseguia mais ver ou ouvir nada ao meu redor.
"O que?" Eu sussurrei, minha respiração entrando e saindo, mal tocando meus pulmões.
“Fui eu quem cortou sua garganta no campo de batalha naquela noite. Sua última
imagem enquanto ele engasgava com seu próprio sangue era meu rosto. Tão fácil.
Todo mundo assumiu que ele foi morto por fae, o que só fez as tropas mais sanguinárias
para destruir o fae. Funcionou perfeitamente.”
Ele matou meu pai. Ele destruiu meu mundo inteiro.
Tudo em que eu acreditava foi incendiado, me queimando com tristeza e fúria
desenfreadas. Todos os dias que eu morava com Istvan, ele olhava para mim e sabia.
Cada lágrima que derramei por meu pai, o desgosto e a dor... foi tudo por causa dele.
O nível de traição não tinha fundo, um poço sem fim de raiva e ódio,
borbulhando como lava negra, queimando tudo em seu rastro.
“Kovacs...” Warwick falou baixo sem emoção, apenas advertência.
Tudo ao meu redor parecia distante, como se eu estivesse em um globo de neve,
protegido do mundo. A chamada para o néctar se entrelaçava e tecia através de mim,
me enrolando nele, sem me dar escolha. Cantando em minhas veias como uma sereia,
a música me atraiu e me atraiu em seu poder. Para destruí-lo. Para nivelar tudo.
Toda a dor que eu tinha escondido e ignorado rugiu com uma vingança. Sofrimento,
agonia, tristeza, dor... Istvan havia causado muito disso. Mesmo agora. Através dos
meus cílios, olhei para a área ao redor da Elizabeth Lookout Tower. O exército de Mykel
entrou em confronto com a HDF à medida que mais presos e soldados da HDF saíam
do túnel.
Simon sugou quando Istvan inclinou a lâmina mais fundo em sua garganta, me
puxando de volta para Markos, seus olhos selvagens. O desespero tornava as pessoas
imprevisíveis. Perigoso.
Mas eu era a coisa mais perigosa de todas.
Movendo-me, dei a nenhum deles tempo para reagir enquanto pegava o néctar, o
poder instantaneamente pulsando na minha mão. O poder disparou do meu intestino
como se o néctar o convocasse, a raiva tomando conta quando meu uivo empalou o céu.
O vento uivava entre as árvores, quebrando os galhos, torcendo o céu como um
furacão. O trovão rolou; relâmpagos crepitavam no céu claro da noite.
“Kovacs!” Ouvi Warwick gritar comigo, como se estivesse tentando me puxar de

volta. Segure-se no que restou da minha sanidade.
Eu não tinha mais nenhum.
Tudo o que eu sentia era ira.

“Eu te amo tanto, Brex.” A memória da voz do meu pai falou em

minha cabeça. “Não há nada que eu não faça por você. Você é minha alma inteira.”
A imagem que estava na mesa de Istvan, a tensão no rosto de meu pai, voltou para
mim com mais clareza. Istvan guardou a foto como uma provocação cruel para mim? Uma
lembrança doente do meu pai? Todas as vezes que ele fez comentários sarcásticos sobre
a lealdade do meu pai.
“Saiba se alguma coisa acontecer, eu sempre cuidarei de você. Não há nada que
eu não faça para mantê-lo seguro. Seu tio está cuidando de você também. Todos nós
vamos protegê-lo.”
Meu pai sabia. Ele entendeu o que poderia vir para ele.
Não fae, mas Istvan.
A ira rolou através de mim, empalando e devorando, o peso em volta do meu
pescoço um fardo cansativo, que deveria me manter contida.
Embora não fosse nada para mim. Um ornamento pesado. Uma decoração.
Meus dedos se curvaram sobre o colar de metal goblin. Músculos flexionando, eu
puxei nele, o metal gemendo sob o estresse.
"O que você está fazendo?" Istvan recuou, a garganta balançando. Um grunhido
alto forçou meus vocais e rosto enquanto eu puxava com mais força. A gargantilha estalou,
batendo no chão. Ele gritou, dando um passo para trás.
O vento chicoteou meus fios, relâmpagos zunindo pelo céu, beijando as pontas das
árvores. Eu temia o poder, a magia que senti borbulhando por dentro por um longo tempo.
Eu me mantive afastado porque tinha medo de aceitá-lo plenamente. Para testar os limites
da minha magia.
O que uma druida sombria e uma rainha Seelie clara poderia criar. Nem bom nem
ruim, apenas cinza.
Eu não tinha mais medo.
Não havia limites.
Eu era tudo e nada. E ninguém no mundo, presente ou passado, era igual a mim.
Nasci na guerra, criado de magia, construído de uma rainha e concebido de uma maldição.
Eu andei na linha da vida e da morte.

Tomou a vida e a ressuscitou.
Eu era o Cinza.
Os fiapos de fantasmas de longe atenderam ao chamado de sua rainha, prontos
para o combate e para me defender. O néctar na minha mão queimou meus nervos.
A mais alta queimou de felicidade quando me alcançou. Energia consumida e
devorado. Cada pedaço quebrado dentro de mim se uniu, ficando mais forte contra as
chamas, nunca se curvando aos outros.
Meu olhar foi para Istvan. Terror arregalou os olhos, seu medo com gosto de doce na
minha língua.
Ele matou meu pai.
Eu nunca consegui dizer adeus.
Ele tirou Andris de mim.
A profunda traição, tristeza e raiva esculpidas em meu peito. Ele destruiu a melhor
parte de mim. Levou minha família, minha segurança, casa... amor. Ling, Maddox, Nora,
Albert, Zuz — ele pegou todos eles pela mão ou pela minha à força.
Tanta morte, tortura e agonia se originaram dele. Ele me condicionou para me tornar o
próprio ser que ele tremia na frente agora.
Toda a dor e miséria que eu estava escondendo explodiram, derramando-se em ondas
de tristeza. Senti cada morte e perda novamente; as emoções me perfurando tão
profundamente, minhas entranhas se contorceram como se estivessem queimando em
brasas.
“Kovacs!” Ouvi a voz de Warwick romper, a intrusão só me irritando mais. Batendo a
porta entre nós, os gritos e gritos de mais machucados ao meu redor explodiram dentro de
mim. Um desses gritos pode ser Mykel ou Eliza... outra pessoa morta por causa de Istvan.
Um relâmpago caiu perto de Markos, o vento uivando mais alto.
“Brexley, não!” Outra voz gritou; A figura curvada de Tad mancou em minha linha dos
olhos. Ignorando-o, apertei o néctar, derrubando qualquer barreira para ele.
Ele correu para dentro de mim, me enchendo com tanto poder que o tempo não existia
mais. A luz branca irrompeu de mim, os fantasmas recebendo uma ordem que eu não
precisava mais falar.
Ataque. Matar.
Eles agiram rapidamente, meus soldados invisíveis ceifando almas, deleitando-se com
os gritos de dor e medo das vítimas que reivindicavam, cortadas por mãos invisíveis.
Outro relâmpago atingiu o chão, deixando marcas carbonizadas em seu rastro, energia
empalando para fora do meu corpo como punhais indo para Istvan, para qualquer coisa em
meu caminho. O néctar me queimava por dentro, queimando cada veia e músculo,
cauterizando o que restava da minha dor.
Queimou.
Ele destruiu.
E foi incrível.
“Brexley, pare!” Tad se moveu na frente de Istvan e Simon, seus braços para
cima, sua voz lançando um feitiço. Antes que eu pudesse parar, minha magia bateu
nele. Eu a assisti atingir o velho, canalizando apenas para ele como se ele a tivesse
direcionado para ele, tomando o peso do meu poder, evitando Simon e Istvan.
A força o arremessou no ar como uma boneca, jogando-o de volta na terra.
Seu corpo se espalhou no chão, assim como minha mãe havia feito vinte anos antes,
torcendo seu corpo com magia negra.
Como um tapa, o transe em que eu estava se despedaçou, quebrando sobre mim
com consciência e horror. O que eu estava prestes a fazer? Simon era uma criança
inocente, e eu nem tinha pensado além do meu ódio por Istvan. Tad o protegeu.
“Tad?” Sussurrei seu nome, sua forma imóvel.

Avançando mais perto, o ar preso em meus pulmões. Seus olhos estavam abertos,
mas não piscavam. Eles olhavam vagamente para o céu.
"Oh. Deuses. Não. Tad! Eu me ouvi gritar, meu corpo não era mais capaz de me
segurar, o néctar caindo de minhas mãos em um caroço opaco e carbonizado.
Rastejando pelo chão até ele, eu já sabia. Eu senti.
Vazio.
"Não!" Warwick gritou atrás de mim, e eu me virei o suficiente para vê-lo, Istvan já
fugindo para a floresta com Simon, Warwick desaparecendo atrás deles.
Eu não conseguia mais sentir Warwick. A conexão foi queimada, deixando-me

vazio. Resfriado. Flutuando na escuridão sem uma âncora. Cheio de culpa, raiva,
devastação e terror.
Olhando fixamente para Tad, seus olhos vazios olhavam fixamente para o céu.
Ausente da vida. Do poder que foi tecido na terra, sua vida mais velha que as árvores
próximas a nós. Ele vivera milhares de anos. Minha amiga. Meu companheiro em
Halálház.
Agora ele se foi.
Por minha causa.
Ele salvou a vida de Simon, o protegeu.
De mim.
Eu o matei.
"Oh, deuses..." Eu me levantei com um soluço, devastada com a verdade do que
eu tinha feito, do que eu era capaz.
Os sons chamaram minha atenção. Apenas um punhado de pessoas ainda estava

de pé, olhando em choque para os cadáveres espalhados pelo terreno. Minha atenção
caiu em dezenas e dezenas. Reconheci um dos mortos perto de mim.
Jan, o cara mal-humorado do café no Povstat. Morto. Sem uma marca em seu corpo.
Minha mão tapou minha boca enquanto eu dei um passo para trás em horror
absoluto. Meu chamado para atacar não discriminava. Não dei ordem a quem. Mataram
dos dois lados. Minha magia não decifrava entre culpado e inocente. Havia uma mistura
de soldados HDF, soldados Povstat e presos mortos no chão. Alguns estavam mortos por
ferimentos de bala, mas a maioria não.
Eu os havia matado.
As cem almas que eu tinha tomado giravam ao meu redor, aumentando meu exército
de mortos-vivos. O terror agarrou minha garganta como dedos, meus olhos caindo de
volta para o corpo aos meus pés, compreendendo o que eu realmente tinha feito.
Minha magia tirou uma centena de vidas inocentes, e foi potente o suficiente para matar
um dos druidas mais poderosos do mundo.
Eu quase tinha matado Simon.
A vergonha angustiante queimou um soluço no fundo da minha garganta, o aviso de
Andris murmurando na minha cabeça.
“Brex, é além de perigoso. Esta pequena substância é a coisa mais poderosa do
mundo. O dano que pode causar. Você sabe o que poderia acontecer se as pessoas o
encontrassem? E se Istvan descobrisse?
Não era de Istvan que ele deveria ter medo.
Fui eu.
Eu era o monstro.
Eu não tinha controle e nem ideia de quanto dano mais eu poderia fazer. Meu
coração e meu cérebro não conseguiam aceitar meus crimes, com o que eu tinha feito. Do
que eu era capaz...
Olhei para o néctar sem vida, vazio de magia. Mas eu sabia que não demoraria
muito para que a energia voltasse. E eu queria. Como uma droga, eu provei o alto... o
poder. Eu queria mais.
Eu não confiava em mim mesmo para estar perto disso.
Examinando a área, vi alguns de luto por seus entes queridos ou pensando nos
jovens cujos pais na HDF descobririam que seu filho não estava mais vivo.
Meus pés recuaram alguns passos, o pânico e a necessidade de correr sacudindo

meus ossos. Eu era muito perigoso. Eu não andava mais no cinza... eu tinha caído na
escuridão.
A ameaça, o perigo.
Mal sabia eu o tempo todo...
Eu era o vilão.
Capítulo 27
Warwick
O guincho de pneus veio ao redor da torre, indo para onde Istvan correu para a floresta com
Simon. No momento em que entraram no carro, não tive chance de pegar meu sobrinho.
"Não!" Eu berrei, o terror disparando minha raiva, rasgando minhas botas pela terra.
Uma porta bateu, os pneus cantaram e, por entre as árvores, avistei um SUV se afastando
em alta velocidade. Tracker estava ao volante, Istvan no banco do passageiro e contornos
sombrios de Olena e Ivanenko no banco de trás.
O pânico levantou meus músculos enquanto minha energia diminuía. O zumbido que
sempre senti em Kovacs se foi. Eu podia sentir tudo dentro de mim queimado em cinzas, a dor
quase paralisante, mas eu não conseguia parar. Eu não perderia Simon.
“Simão!” Eu berrei, empurrando minhas pernas com mais força, suor escorrendo pelo meu
rosto.
Um som fungado me parou em minhas trilhas.
“Tio Warwick?” Simon saiu da floresta, sangue ainda vazando em sua camisa. Seu rosto
enrugou enquanto ele corria para mim.
Caindo de joelhos, eu o envolvi em meus braços, o alívio saindo de meus pulmões,
puxando seu corpo minúsculo para mim.
Ele estava seguro. E eu nunca deixaria nada machucá-lo novamente.
Eu o agarrei com tanta força, não querendo deixá-lo ir.
“Eu quero mamãe.” Ele fungou em meu peito.
“Ok, grande homem.” Eu o apertei mais forte, suspirando profundamente. “Vamos encontrá-
la.”
Eu me levantei, levantando-o em meus braços, sua cabeça caindo no meu ombro.
De repente, a dor atravessou meu peito, um grunhido me atravessou,
e eu nos joguei de volta no chão, meu corpo se curvando.
“Tio Warwick?” A voz de Simon parecia assustada enquanto eu apertava meu

dentes através da dor dilacerante.
Eu já havia sentido nosso elo se esgotar antes; Eu sabia como era quando ela usava minha
energia.
Isso era diferente.
Oco. Vazio. Como se todas as cores do meu mundo tivessem sido arrancadas de mim.
Eu gritei um rugido.
“Tio Warwick!” Simão gritou. "O que há de errado?"
Sugando, eu empurrei a agonia, me levantando e pegando sua mão.
No momento em que atingimos a borda da floresta, meu olhar foi para o local onde eu a havia
deixado.
Se foi.
O pânico subiu pela minha garganta, minha mão apertando a de Simon com mais força, puxando-o
comigo enquanto eu corria de volta ao local.
“Kovacs?” Eu gritei. Mais e mais, eu me senti fora, meu olhar absorvendo
o mar de cadáveres no chão.
"Mamãe!" Simon se soltou do meu aperto, correndo pelo terreno onde minha irmã estava.
Seu choque se transformou em lágrimas quando ela o pegou, abraçando seu filho em seu corpo
em total alívio e amor. Zander e Mykel estavam por perto.
“Warwick!” A voz de Ash atingiu meu ouvido, e ele correu para mim, Scorpion se movendo
para mim também, mas minha atenção não passou pelo corpo de Tad no chão. O choque
horrorizado. Tadhgan estava morto.
Ela foi capaz de matar o druida mais antigo e poderoso vivo.
A maior parte da carnificina no chão era dela também. Eu podia provar sua assinatura,
cheirar sua magia como se estivesse sintonizado apenas com ela.
"Porra, princesa, o que você fez?" Eu murmurei, estendendo a mão para ela, mas não
sentindo nada. “Kovacs!” Eu gritei, ecoando no céu, saltando por entre as árvores como se
estivesse correndo atrás dela. O link foi queimado, um abismo que ecoou para sempre. Eu não
podia nem sentir um zumbido entre nós, lançando alarme em meus pulmões, a escuridão já me
puxando para os meus instintos mais básicos.
Matar. Vingança. Destruir.

"Onde ela está?" A voz de Scorpion atingiu o pico de pavor, sentindo isso também, mas
não como eu. Eu sabia disso com cada fibra do meu ser.
"Se foi." Olhei para a floresta, o sol mergulhando no horizonte, sabendo que ela estava em
algum lugar lá fora, a cada segundo ficando mais longe e
ainda mais longe.

"Melhor tomar cuidado, princesa", murmurei para mim mesma. "Eu estou indo para
você."
Se ela pensou que poderia correr, poderia se esconder de mim, estava enganada.
Cacei e rastreei minha presa.
Eu era a ameaça, o perigo.
Eu era o Lobo...
Shadow Lands, está chegando no final da primavera de 2022!
Obrigado a todos os meus leitores. Sua opinião realmente importa para mim e ajuda outras
pessoas a decidirem se querem comprar meu livro. Se você gostou deste livro, por favor,
considere deixar um comentário no site onde você o comprou. Isso significaria muito.
Obrigada.
Como agradecimento a todos que amaram meus ajudantes que aparecem nas séries
Darkness, Collector, Lightness e Savage Lands, e estão implorando por mais deles! Aqui
estão Sprig, Cal, Simmons, Grimmel, Opie e Bitzy juntos em uma cena especial de férias só
para você!
Tiras de Couro e Mel—

Uma cauda de Natal
“Gostaria de dar as boas-vindas a todos vocês para o elenco de The Christmas Carol.” Opie
saiu, sua fantasia a mais elaborada que ele já havia feito. Uma capa de veludo vermelho
enfeitada com bolas de algodão, e uma saia longa feita de agulhas de abeto que eram
meticulosamente amarradas e balançadas a cada movimento. Seu bustiê era feito de visco
e enfeites. (Ele nunca admitiria que coçava loucamente. Era o preço que se pagava pelo
estilo.) Pétalas de Poinsétia vermelho-escuras se espalhavam atrás de seu pescoço como o
colar de uma antiga rainha, e folhas de azevinho coroavam sua cabeça. Bitzy estava sentada
de costas em uma bolsa de Papai Noel com uma estrela piscando na cabeça como um
enfeite de árvore de Natal e uma versão menor da capa de Opie caindo.
Ele parou diante de um pequeno macaco chamado Sprig, dois duendes chamados Cal
e Simmons, e Grimmel, o corvo. "Obrigado a todos por terem vindo."
"Contra a vontade." O corvo grasnou, nem um pouco satisfeito por estar ali.
“Luz muito fraca aqui.”
Chilro! Bitzy desligou o corvo.
“Sim, cogumelos fariam bem a ele. Ele pode ser um bom Scrooge.
Opie limpou a garganta. “Ok, vamos começar.” Ele puxou sua prancheta, passando o dedo
por ela. "Existe um Sprig... eu não posso pronunciar o resto do seu nome... aqui?" Ele olhou
para o macaco que estava vestindo calcinha preta em volta do pescoço e segurando um
bode de pelúcia.
“É Spriggan-Galchobhar. Mas meus amigos me chamam de Sprig.” Ele apertou o bode
de pelúcia ao lado dele, falando como um trem em alta velocidade. “Pam tem outros apelidos
para mim, como mel, biscoito de mel, bolo de mel,
urso — embora eu não goste desse. Os ursos me assustam. Além disso, ela me chama de
ameixa de mel, pau de mel... ohhh estou com fome. Vai ter comida aqui?
Quero dizer, tem que ser hora do café da manhã. Eu amo as panquecas de mel no Izel's.
Podemos pegá-los?”
“É noite”, respondeu Opie.
“Ah, bom. Panquecas para o jantar. E churros de sobremesa. E chips de manga cobertos
de mel para me segurar. Nada de bananas... eu odeio isso. Odeio que as pessoas pensem
que, só porque pareço um macaco, vou gostar dessas coisas fofas. Morte em casca amarela.
Nem mesmo se estiverem cobertos de mel. Oh, como as tetas de mel de Bhean . Essas coisas
produzem doçura de açúcar dos deuses. Elogie os peitos de mel!”
— Enche, macaco, ou vou enfiar outro tipo de banana na sua garganta. Cal, esfregou a
cabeça. “Biscoitos de zimbro. Estou muito sóbrio para isso. Há um bar aberto, certo? Eu vim
supondo que haveria suco de zimbro aqui.”
"Eu nunca disse isso." Opie balançou a cabeça.

Chilro!
“Não, eu nunca disse que haveria cogumelos também.”
“Cogumelos? Eu poderia fazer isso também.” Cal assentiu com a cabeça.
“Todos os egitos.” Grimmel, o corvo grasnou, olhando para o sub-fae
e submentes ao seu redor.
“Podemos voltar ao porquê de estarmos aqui.” Opie bateu o pé em um acesso de raiva,
seu vestido de agulha queimando com raiva com o movimento. “Vamos terminar a chamada.”
“Há seis de nós! Olhe ao redor, estamos todos aqui.” Cal jogou o braço
Fora.
"Sete. Você não pode esquecer Pam.” Sprig mexeu com ela. “Ela fica
muito chateado quando ela é deixada de fora. Dá-me o tratamento do silêncio por dias.”
“Gostaria que você fizesse,” Cal murmurou, suas mãos apalpando seus bolsos, puxando
um minúsculo frasco do tamanho de uma barbie. "Veja! Agora isso é néctar dos deuses!” Ele
engoliu um gole.
“Ok, de volta à peça. Esta é minha primeira estreia na direção. Eu também estarei
fazendo figurinos, elenco e tudo bem. Hoje eu queria começar a lançar. Primeiro precisamos
de um Scrooge...
“Foda-se?” Sprig piscou. “Isso vai ser como aquelas novelas espanholas que eu gosto?”
"Pão-duro." As asas mecânicas de Simmons o mantinham pairando no ar.

“É o nome dele, mas se tornou sinônimo de tenso, mesquinho e rabugento.”
“Ah, você quer dizer um viking!” Os olhos de Sprig se arregalaram. “Eu tenho um desses.
Ryker é totalmente um desses Screw-agers então.”
"Não. Pronuncia-se Scrooge.” Simmons bufou, abaixando-se mais perto do chão.
"Foi o que eu disse. Parafuso-ge. Ele certamente faz muito isso com Bhean.”
“Você nunca leu ou assistiu The Christmas Carol?” Simmons exclamou.
“Quem é Carol? Se eu não a conheço, por que eu a observaria?” Sprig inclinou a cabeça.
“Não Carol, mas Carol. Como uma música."

“Carol canta? Ela tem uma voz bonita?”
“Ela é a música! Quero dizer, o nome dela também significa hino.”
“Então, você conhece a Carol?”
O rosto de Simmons ficou vermelho profundo, a frustração o trazendo para o chão para
uma aterrissagem, embora suas asas robóticas continuassem se movendo, mesmo quando
seus pés tocavam o chão.
“Ahhhhhh!!” Simmons derrapou pelo palco.
“Tire o polegar do botão, Simmons!” Cal gritou com seu amigo.
Encolhido, ele viu Simmons cair de cabeça no palco, caindo no fosso da orquestra com um
estrondo. Cal balançou a cabeça e continuou bebendo.
"Cercado. Idiotas.” Grimmel afofou suas penas.
Chilro! Bitzy assentiu junto com o corvo, ambos sentindo que estavam cercados por
seres menos superiores.
“Acho que encontramos nosso Tiny Tim.” Opie rabiscou em seu bloco de notas.
“O-o-o quê?” Simmons saiu do poço, puxando sua roupa de piloto de caça dos anos
1960, uma vez usada por um boneco Ken. Ele bufou de indignação, pisando de volta no palco.
“Você acabou de me lançar como Tiny Tim?”
“Como ousa senhor! Eu quero que você saiba que eu sou um capitão! O melhor voador do
reino. Ele ficou horrorizado com o insulto.”
“Claramente não é o melhor módulo de pouso,” Opie murmurou baixinho para Bitzy.
Chilro!
“Oh, você não pode trazer isso à tona. Total mal-entendido.” Opie sentiu calor
corando as bochechas. “O vácuo amorteceu minha queda.”
“É porque eu não tenho mais minhas asas?” Simmons continuou seu discurso.
“Você me vê como deficiente?” Simmons colocou as mãos nos quadris, sentindo-se
irritado. “Eu posso ter alguns problemas para resolver com minhas novas asas
—”
“Vinte anos depois...” Cal soluçou. “Você não conseguia pousar mesmo quando
tinha asas de verdade.” Cal enxugou a testa, olhando para sua camiseta e jeans Woody,
o Pica-pau. “Está ficando quente aqui? Parece quente.” Ele começou a se despir. “Meus
pequeninos parecem sufocados.”
“Cal.” Simmons cruzou os braços. “Pare de tirar a roupa. Novamente.
Você sabe como minha senhora fica quando você deixa marcas de bunda em todos os lugares.
“Deixe o homem se expressar.” Opie ergueu a mão, sua atenção no duende ficando
nu. “É um espaço livre aqui. Mestre Fin nunca me deixou ficar nua... embora naquela vez
ele me chamou em seu escritório para me repreender... eu nunca mais posso olhar para
um libertino da mesma forma.
“Um ancinho?” Simmons piscou.
Opie olhou ao redor, todos os olhos arregalados e voltados para ele. “Total mal-
entendido. Vamos seguir em frente, certo?” Ele limpou a garganta. “Então, para o Ghost
of Christmas Past, o papel será interpretado por Bitzy. Eu serei o narrador de toda a peça,
então precisamos do Ghost of Christmas Present, Future, Jacob Marley, Scrooge e Bob
Cratchit.” Opie olhou para a sala apontando para o corvo. “Você pode ser um bom Marley.
Críptico. Um portador de más notícias e escuridão se Scrooge não mudar seu caminho. E
um verdadeiro resmungão.”
“Grimmel vê apenas escuridão e vazio aqui.” O corvo inclinou a cabeça, examinando

a sala.
"Veja, você já está no personagem." Opie fez um gesto para ele, virando-se para o
duende bêbado. "Cal, eu acho que você seria uma perfeita virilha... quero dizer, Cratchit."
Opie balançou a cabeça com uma risada nervosa, forçando seu olhar para longe do
duende nu que começava a fazer anjos de neve no chão.
"Ele pode beber suco de zimbro e ter seus pedacinhos de graça?" O sotaque
escocês de Cal ficou mais denso a cada palavra.
"Claro."
“Então me bata e me chame de Bobby.” Cal bebeu mais de seu frasco.
Chilro! Bitzy mexeu os dedos.
“Sim, boa possibilidade de que ele também goste disso.” Opie assentiu. “Ok, o
próximo da lista. Fantasma do Presente de Natal. Esse personagem precisa ser um pouco
ingênuo, distraído, com pouca atenção…”
“Já é hora do almoço?” Sprig cortou Opie. “Estou com muita fome. Como se eu fosse
morrer em breve se não me alimentar. Não um pouco morrer, mas como morrer, morrer. Como a
morte mais cruel e dolorosa de todos os tempos!”
Chilro!
"Sim. Acho que o encontramos. Opie olhou para Bitzy com um aceno de cabeça.
“Sprig, você é o Fantasma do Presente de Natal.”
"Oh, tudo bem. Eles conseguem comer? Porque para mim parece que a pessoa nesse
papel comeria muito. Especialmente doces. Qualquer coisa querida, embora eu prefira não chupar
os cérebros dos ursos... mas realmente, eu vou se eu precisar. Ah, e eles podem usar uma capa,
certo?” Ele puxou a calcinha preta em volta do pescoço, pulando com Pam em seus braços,
correndo ao redor, a capa esvoaçando atrás dele. “Super Fantasma do Presente de Natal!
Da-ta-da! Eu corro chupando tetas de mel doce, e protegendo a terra do mel! Super Sprig e Pam
para o resgate! E Matty pode vir também!
Ahhhhhh!” O sprite macaco parou de repente, tombou e desmaiou.
"Ele está morto?" Opie ficou boquiaberto com o duende-macaco. “Não tenho tempo para
reformular!”
Chilro!
"Verdadeiro. Acho que ele se encaixa ainda melhor no papel agora.”
“Apenas morte cerebral.” Grimmel estalou o bico quando um ronco pesado saiu de Sprig.
"Ele é narcoléptico", disse Simmons. “Ele faz muito isso.”

"Ok. Isso vai ser muito interessante,” Opie murmurou, continuando a lista. “O Viking parece
um Scrooge perfeito. Portanto, a Lenda terá o papel de Fantasma do Natal Futuro. Ele é o mais
assustador de todos e será uma boa representação da morte.”
"Você está de brincadeira?" Cal bufou, parando seus inexistentes anjos de neve.
“Moradores costumavam ser assassinos no Outro Mundo. Eles seriam melhores.”
“E nosso cara voltou dos mortos! Ele é a morte!” Opie acenou com a mão. “Nossa morte
supera a sua morte. Warwick é o Fantasma do Natal Futuro.” Ele bateu no lábio. “Embora a Morte
tenha cães infernais, certo? Ah sim, seria perfeito. Aqueles com colares cravejados e sexy.
“Tecnicamente, o Fantasma do Natal Futuro não era a morte, portanto, ele não teria cães
infernais.” Simmons cruzou os braços. “Nem havia nenhum na história.”
Chilro! Bitzy ignorou Simmons.

"Exatamente."
"O que ela disse?"
“Pare de ser um viking,” Opie murmurou. “Estou tirando licença criativa.
GCP terá dois cães infernais.”
“Deixe-me ver se entendi... você está escalando os irmãos Dragen como os cães
de estimação desse cara? E eles terão coleiras e trelas?” Cal soltou uma gargalhada,
balançando a cabeça "Eu já amo essa peça".
“Oh não, Mestre Eli e Mestre Lorcan não aprovariam.” Simmons torceu as mãos.
“Que pena, Tiny Tim. Eles agora estão lançados.” Opie rabiscou em sua página.
“Agora vamos às fantasias. Eu estava pensando em ir um pouco mais avant-garde.
Como se Future pudesse estar em shorts de couro preto, e nada mais... peito nu com
apenas correntes e chicotes cruzando seu torso rasgado. Opie se abanou. “Teremos
que abrir espaço extra para sua varinha mágica gigante, mas acho que isso vai chamar
a atenção do público.”
Chilro!
"Você está tão certo! Precisamos pegar os capacetes e acolchoamentos da
primeira e talvez da segunda fila.” Opie anotou esta nota em sua prancheta. “Agora
vamos aos ensaios.” Opie olhou para cima, olhando para a sala.
“Grimmel não tem tempo para aqueles que não carregam luz por dentro.” Ele
bufou, bateu as asas e decolou.
“Espere, não terminamos!” Opie acenou para que ele voltasse, mas o corvo já
havia desaparecido há muito tempo. “Tudo bem... suponho que você deve ter o dia
inteiro. Esteja aqui o mais cedo na manhã seguinte. Ele citou a peça,
Chilro!
"Pensei que era engraçado."
"O resto de nós está pronto para ensaiar?" Opie voltou-se para o quarto. O macaco
roncava de um lado, Cal estava desmaiado do outro e Simmons brincava com uma asa
que se dobrou durante a queda. "Adivinha, vamos pegar isso até amanhã, então?" Os
ombros de Opie se esvaziaram quando ninguém respondeu.
Chilro!
“Ahhh!” Os olhos de Opie se arregalaram, torcendo-se para olhar para Bitzy. “Sim,
vamos fazer isso. Os figurinos sempre dão o tom da peça e colocam todos no
personagem.”
Bitzy puxou uma fita métrica da mochila em que estava, seu dedo médio circulando
o ar.
“Esperamos que o Grande Homem esteja dormindo, então ele nunca notará que estamos pegando seu
medidas para os shorts... ou deveria ser uma tanga de couro?”
Chilro! Chilro! Chilro!
"Tong é."
Minhas pálpebras se abriram, meu corpo levantando com goles de ar, meus olhos correndo
ao redor, com certeza eu ainda sentia dedos nodosos correndo pelo meu pau. Levantando a
tampa, não havia nada lá, exceto o corpo nu ao lado do meu.
"O que?" Kovacs acordou assustado ao meu lado. "O que há de errado?"
Olhando para o quarto escuro, os fios do sonho dançando em minha mente.
“Acabei de ter o pior sonho do caralho.” Eu explodi, caindo de volta no meu travesseiro.
"Seus animais de estimação estavam me medindo por uma tanga de couro... para algum jogo
de moralidade do feriado."
"Sim, nada diz moral como uma tanga de couro", ela bufou. “Além disso, você? Moral?
Boa sorte com isso." Seu corpo se enroscou no meu, voltando a dormir.
Movendo-se para chegar mais perto dela, meus dedos tocaram algo no
colcha. Erguendo minha cabeça, olhei para o pequeno objeto.
Uma fita métrica…
"Vocês dois estão tão fodidamente mortos quando eu os encontro." Eu rosnei para o
quarto escuro.
Chilro!
"Não poderia estar mais de acordo", Opie sussurrou de algum lugar no
Trevas. “Ele é um total Bah Humbug.”
Chilro! Chilro!
Era hora de fazer um diabinho e brownie em pudim de figo.
Sobre o autor
A autora best-seller do USA Today , Stacey Marie Brown, é uma amante de bad boys
fictícios e heroínas sarcásticas que arrasam. Ela também gosta de livros, viagens, programas
de TV, caminhadas, escrita, design e tiro com arco. Stacey jura que é parte cigana, tendo a
sorte de viver e viajar por todo o mundo.
Ela cresceu no norte da Califórnia, onde corria pela fazenda de sua família, criando
animais, montando cavalos, brincando de pega-pega com lanterna e transformando fardos
de feno em fortes legais.
Quando ela não está escrevendo, ela está caminhando, passando tempo com amigos e
viajando. Ela também é voluntária ajudando animais e é ecologicamente correta. Ela sente
que todos os animais, pessoas e o meio ambiente devem ser tratados com gentileza.
Para saber mais sobre Stacey ou seus livros, visite-

a em:
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Site do autor e boletim informativo: www.staceymariebrown.com
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Goodreads:
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Reconhecimentos
O amor por esta série foi seriamente além de qualquer coisa que eu esperava!
Muito obrigado a todos por viverem a série Savage Lands tanto quanto eu amei
escrevê-la!
Kiki & Colleen na Next Step PR - Obrigado por todo o seu trabalho duro! Eu amo
muito vocês senhoras.
Mo & Emily—Vocês dois o tornam legível! Obrigada!
Jay Aheer — Tanta beleza. Estou apaixonada pelo seu trabalho!
Judi Fennell em www.formatting4U.com—Sempre rápido e sempre pontual!
A todos os leitores que me apoiaram: Minha gratidão é por tudo que você faz e
pelo quanto você ajuda os autores independentes por puro amor à leitura.
Para todos os autores indie/híbridos que me inspiram, desafiam, apoiam e me

impulsionam a ser melhor: eu amo vocês!
E para quem pegou um livro indie e deu uma chance a um autor desconhecido.
OBRIGADA!

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Terras de Sangue, Copyright © 2022 por Stacey Marie Brown

Todos os direitos reservados. Publicado por: Twisted Fairy Publishing Inc.

Layout por Judi Fennell (www.formatting4U.com)

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Que os jogos comecem..."

Confusa, a boca de Hanna abriu e fechou.

Istvan podia sentir o cheiro a quilômetros de distância.

Mas em vez de Scorpion, virou-se para mim.

Eu esperava que com o tempo ele entendesse.

"Eu preciso", acho que sussurrei. "É a única maneira."

“Que diabos é isso, Kovacs!” Ele grunhiu, agachando-se, os olhos em chamas.

Acho que gritei.

Perdê-lo agora e ser o único a fazê-lo?

minha pele. "Não deixe Markos quebrar você."

Andris vivia pelo mesmo lema.

“N-não.” Eu solucei, minha cabeça balançando.

As vaias e assobios estavam ficando mais altos ao nosso redor. Claques do

Ser queimado vivo era o último.

Um fantasma passou pela minha periferia, mordendo meus ossos.

Batendo de volta em Joska, eu o empurrei e o desequilibrei, dando-me a chance de pular para

“Kovacs!” A voz estrangulada de Joska cortou o ar, o

Foi apenas um segundo. Um único momento. Um sorriso.

Minhas pernas se moveram sem pensar, a necessidade de salvá-lo ultrapassando qualquer

Ouvi um relâmpago ao longe, combinando com meu rugido de fúria.

Passando rapidamente, corri para meu tio, parando em um suspiro horrorizado.

"Por favor..." Ele engasgou. "Eu te imploro."

Era tudo uma porcaria.

Eu nunca deixaria essa oportunidade passar novamente.

Os quatro se aproximaram de mim, circulando como predadores em torno de sua vítima.

Os homens nunca entenderam a força de uma mulher, a carnificina que pintaria o

O fogo lá dentro rugiu com veemência.

Deixe a escuridão me consumir.

Ele veio para retribuir.

"Porra. Você sabe como me deixar duro, Kovacs.

Ele dirigiu a necessidade através da minha alma, me esfolando e me expondo.

"Porra." Seu pau se contraiu e endureceu ao meu toque imaginário.

“Ah, porra!” Eu gritei, perdendo toda a capacidade de lógica. Eu precisava de mais.

Agora todos se foram.

"Eu acho que está voltando lentamente à vida desde..."

Mas era tarde demais.

A comoção ecoou à distância. Eles estavam vindo.

A ansiedade afunilou em minha corrente sanguínea, aumentando o pânico crescente, me

“Fazemos a única coisa que podemos. Nós levamos de volta.”

Eles continuaram a cortar e cortar em sua pele, chutando e batendo nele

“Warwick!” Eu gritei, embora minha boca não se mexesse.

"Cinza?" Sentei-me rapidamente, fazendo Opie tropeçar.

através de suas barreiras, assumindo sua agonia, entorpecendo-o o suficiente para

Eles também perderam um amigo e companheiro. Zuz e eu podemos não ser

Meu olhar desceu para Opie.

“Mas você pode usar um chapeuzinho fofo e shorts curtos.”

“Querida!” Rosie me cumprimentou no momento em que entrei no banheiro, seus braços me

"Huh?" Lucas atirou em mim.

“Eu disse para me mover,” a mesma sentinela gritou para nós.

Mas o sacrifício de Andris salvou a vida de Hanna e Nora.

“Como você está aqui?” Eu perguntei através dos meus dentes.

Subimos a linha. "Onde você esteve?"

Eu não sabia o quão “à prova de morte” Warwick e eu éramos ou se tínhamos tido