Terras Selvagens , Copyright © 2021 por Stacey Marie Brown

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Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, locais e
incidentes são produtos da imaginação dos autores. Qualquer semelhança
com pessoas, coisas reais, vivas ou mortas, locais ou eventos é mera
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TAMBÉM POR STACEY MARIE BROWN
Romance Contemporâneo
Enterrado vivo
Série Amor Cego
Amor Despedaçado (#1)
Amor Quebrado (#2)
Amor distorcido (#3)
Os azarados
(Má Sorte—Português)
Série de relógios reais
Relógio Real (#1)
Comando Real (#2)
Bastardo presunçoso
Romance Paranormal
Série Escuridão
Escuridão da Luz (#1)
Fogo na Escuridão ( #2)
Besta na Escuridão (Uma Noveleta de Elighan Dragen)
Moradores das Trevas (#3)
Sangue Além da Escuridão (#4)
West (um romance da série Darkness)
Série de colecionadores
Cidade em Brasas (#1)
A barreira entre (#2)
Do outro lado da divisão (#3)
Das Cinzas Ardentes (#4)
Saga da Leveza
A Coroa de Luz (#1)
Queda de leveza (#2)
A Queda do Rei (#3)
Levante-se das brasas (#4)
Um conto de Winterland
Descendo para a Loucura (#1)
Ascendendo da Loucura (#2)
A beleza em sua loucura (#3)
Série Terras Selvagens
Terras Selvagens (#1)
Para aqueles que amaldiçoam meu nome e me
chamam de mal…
Este livro não mudará sua mente.
 Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Sobre o autor
Agradecimentos
 Capítulo 1
O suor escorria pelo meu rosto, meus braços tremiam quando me abaixei
alguns centímetros do chão. Soprando ar entre os dentes, travei a mandíbula
e mantive o foco diretamente abaixo de mim, concentrando-me no chão de
cimento granulado.
Cinza.
Isso é tudo que havia. Piso, teto, paredes. O uniforme que me
colocaram de volta. Até o cobertor e o travesseiro na minha cama.
Cinza.
Acho que o travesseiro era branco, mas o tempo e o uso o
descoloriram.
Engraçado. Germes, sujeira e itens de segunda mão costumavam me
incomodar quando eu era a garota que ia a festas glamorosas e brigava
porque era boa nisso, não porque sua vida dependesse disso. Antes da
prisão, eu era muitas coisas e às vezes não conseguia decifrar se havia
mudado para melhor ou não. Outra coisa perdida no meio.
Cinza.
Uma mistura de duas coisas que nem eram consideradas cores, que
pareciam perfeitas para o meu estado atual. Suspenso entre as trevas e a luz,
entre a vida e a morte. Eu pairei no nada.
Esperando.
"Cem." Marquei minha última flexão antes de cair e rolar de costas de
cansaço. Meu olhar viajou pela pequena cela sem janelas, meu novo lar nas
profundezas do castelo de Lorde Killian. Os aromas de terra, decomposição
e grãos ainda permaneciam nas paredes. Eu poderia dizer que ele tinha sido
convertido de um armário de armazenamento de alimentos para uma cela
rapidamente, como se ele não tivesse sido preparado para um prisioneiro até
momentos antes da minha chegada. Dentro do quarto de dez por dez havia
apenas uma cama, um banheiro portátil e uma pia, que haviam sido
toscamente aparafusados à parede.
Tudo cinza.
Eu estava começando a me perguntar se o vazio da cor era sua própria
tortura, expandindo os dias em anos, matando-me cruelmente pela
monotonia e pelo tédio. Os dias na Casa da Morte foram um inferno, mas
pelo menos eu estive ocupado. Aqui os minutos se misturaram em horas. Só
preenchi meu tempo com exercícios, visando recuperar a massa muscular
que perdi em Halálház. Mas boxear sombras e fazer flexões ocupava apenas
algumas horas.
Capaz de acompanhar o tempo contando as bandejas de comida
entregues em meu quarto, calculei que estava aqui há cerca de duas
semanas desde aquela noite.
Desde ele .
 Meu peito se encheu como um balão, fazendo com que eu me sentasse
na cama bufando. Emoções agudas de mágoa, raiva e vergonha agitaram
meu corpo. Como eu caí em sua atuação? Eu não podia acreditar que deixei
sua bunda meio fada me transformar em um pretzel e me fazer acreditar que
ele realmente se importava comigo. Que havia algo entre nós — algo
visceral, deslizando e rolando contra minha pele, roçando minha alma.
Mesmo agora, eu juro que o senti deslizando ao meu redor, batendo
nas bordas da minha inconsciência. No momento entre dormir e acordar, eu
ouvia meu nome, um puxão em minha alma, sua presença enrolando-se em
torno de mim como uma víbora. Então isso desapareceria.
“Foda-se ele,” eu murmurei e puxei minhas pernas em meu peito,
minhas unhas cravando em minhas palmas. Metade da minha fúria estava
voltada para mim mesmo. Fui eu que o imaginei tentando me alcançar, que
através do espaço, do tempo, e contra toda lógica, ele estava aqui, tentando
me confortar de alguma forma.
Quão patético foi isso?
O homem me traiu completamente, me cortou tão profundamente que
era difícil respirar, e eu ainda pensei que podia senti-lo como um maldito
fantasma. Como o mito que ele era. Warwick Farkas, O Lobo , a lenda. O
idiota traidor definitivo.
Malhar me ajudou a esquecer meu momento de fraqueza. Eu coloquei
um muro em volta de mim, lutando contra minha psique profundamente
perturbada que chamava por ele em vez de Caden.
Caden.
Sugando, deixei cair a cabeça sobre os joelhos. A imagem do meu
melhor amigo abriu outro buraco no meu coração. Eu estive tão perto. Para
casa. Para ele.
Clique.
Fechaduras rasparam na porta de metal, um som estridente através do
cubículo como o choro de um recém-nascido. Levantei minha cabeça
lentamente. Fiquei entorpecido com os guardas indo e vindo sem uma
palavra ou ameaça. Dia após dia, eles deixavam uma bandeja, pegavam a
antiga e não respondiam a nenhuma das minhas perguntas.
Levantando-me, vestindo apenas um sutiã esportivo e calças largas que
pendiam dos meus quadris, peguei minha camisa na ponta da cama.
Concentrei-me na porta se abrindo quando um guarda entrou na sala, seu
olhar me encontrando. Foi quase insignificante, mas sua atenção caiu sobre
minha barriga tonificada e meu peito mal coberto antes de fugir.
Um sorriso implacável curvou meus lábios enquanto eu me sentava
timidamente em minha cama, meus olhos girando sobre o lindo guarda fae
enquanto ele examinava o espaço.
“Eu limpei meu quarto, papai. Posso ir brincar agora? Eu provoquei,
apoiando-me em minhas mãos, minha voz cheia de significado subjacente.
Suas bochechas ficaram vermelhas sob a pele pálida, os dentes
cerrados. Ele parecia ter dezoito anos, mas com os Fae, a aparência
enganava. Ele poderia ter centenas de anos, mas esse guarda parecia
especialmente jovem e ingênuo, facilmente perturbado quando eu o
provocava. Eu tive que encontrar minha diversão onde pudesse.
Ele saiu da sala, passando pela porta, ficando tenso na posição de um
soldado, com o queixo erguido.
“Tudo limpo, senhor.”
Então ouvi solas de sapatos batendo no chão de pedra. O alarme
disparou eletricidade na minha nuca. Uma figura contornou o guarda e
entrou no meu espaço, forçando-me a prender a respiração.
Killian. O líder das fadas na Hungria. Poder e magia emanavam dele,
minha pele chiava, minha coluna esmagava contra a parede e meu corpo
congelava.
Eu não o via desde aquela noite, como se o rei tivesse esquecido
completamente o humilde sujeito trancado lá embaixo, nesta masmorra
improvisada. Achei que ele iria me exibir por aí, provocando Istvan com
seu prêmio. Ele não tinha.
"EM. Kovacs .” Sua voz suave e mel derramou-se sobre mim,
deslizando sem esforço pelo meu torso até as coxas. Cerrei minhas pernas.
Sua voz era o oposto do timbre áspero e profundo de Warwick – como se
você rastejasse pelo cascalho, esfregando-se em cada ponto erógeno. A voz
de Killian deslizou suavemente sobre sua pele, patinando contra você.
Os Fae tinham o poder de encantar e seduzir os humanos, atraindo-nos
como peixes no anzol com sua aparência incrível, magia e puro magnetismo
sexual.
Ele deu um passo mais perto de mim, deslizando as mãos nos bolsos
da calça, demonstrando que não tinha nenhum sinal de preocupação de que
eu o atacasse. Mesmo com apenas um guarda, eu não era uma ameaça para
ele.
O governante fae não estava em sua posição à toa. As histórias e
rumores sobre ele eram quase tão lendários quanto Warwick. Killian era
implacável e cruel, mas enquanto Warwick confiava na força física bruta,
Killian era estratégico.
Mesmo dentro dos muros das Forças de Defesa Humana, ele era
considerado extraordinariamente bonito. Exótico. Se você pudesse chamar
um homem assim. Bonito e sexy, ele pulsava com poder, confiança e
direito. Seus olhos violetas saltaram contra seu cabelo castanho escuro.
Vestindo um terno escuro, sua nuca e cabelo estavam perfeitamente
aparados. Ele parecia ter trinta e poucos anos, mas eu sabia que ele era
muito, muito mais velho. Alto e forte, exalando carisma, ele me lembrou os
homens que vi nas revistas de glamour ocidentais e que costumava
contrabandear para meu quarto quando era jovem.
Sua atenção se concentrou em mim, a magia que ele segurava vibrou
nas paredes, penetrando em minha alma. Movendo-me na pequena cama, o
metal rangeu enquanto eu ajustava meu peso enquanto me movia.
 “Peço desculpas por não ter vindo ver você antes.” Seu tom encantador
me fez pensar em uma pinata, inofensiva por fora, mas recheada de
implicações. “Você fez uma bagunça para eu limpar.” Ele caminhou
lentamente, seu poder empurrando contra mim, tentando me intimidar.
“Halálház está em ruínas completas e o novo deve ser construído num
local secreto à noite. Metade dos condenados escapou e, por sua causa, tive
que desistir de um dos meus bens mais valiosos.” Ele ergueu uma
sobrancelha para mim, mas fiquei em silêncio. Ele me observou por um
minuto inteiro antes de falar novamente.
“Mal sabia eu que algum ladrão sem nome em minha prisão estaria sob
a tutela do General Markos. Um ser humano frágil que ainda tinha a
capacidade de sobreviver a tudo, incluindo os Jogos, e capturou o interesse
do assassino mais temido e brutal o suficiente para sair em segurança.”
“Ele não estava fazendo isso por você?” Meu lábio se levantou.
A boca de Killian se curvou com uma complacência tensa. “Foi
preciso um pouco de persuasão para que ele fizesse a coisa certa.” Killian
se aproximou. Ele tirou uma mão do bolso, esfregando o queixo. “O que há
com você? Você não é fada; você não deve ter influência sobre nós, nenhum
poder para lutar contra nosso glamour. No entanto, você resistiu quando
nenhum outro o fez. Como?" Ele inclinou a cabeça, seu olhar me prendendo
na parede.
Resistiu? O que ele estava falando?
“Você é um enigma, Sra. Kovacs. Uma onda batendo em tudo.
Torcendo, quebrando e virando tudo de cabeça para baixo no momento em
que você entra.” Ele sorriu, seus dedos tocando seu lábio inferior carnudo.
“Conheço Warwick há muito tempo. Impiedoso. Degolador. Cruel. Mas
com você... — Ele balançou a cabeça. “Você até deixou meus sentinelas
aqui completamente enfeitiçados.”
Meu olhar caiu para o guarda loiro atrás dele. Ele ainda estava em
posição de sentido, mas seus olhos dispararam para mim, suas bochechas
florescendo com um tom mais profundo de vermelho.
Killian cruzou os braços sobre o peito. Mesmo em seu terno elegante,
eu poderia dizer que o homem era musculoso.
"O que devo fazer com você, Sra. Kovacs?"
“Isso é uma escolha múltipla ou preenchimento?” Eu retruquei.
“Porque eu voto, você me libertou.”
“Eu sempre poderia matar você.” O sentimento rolou sobre mim como
manteiga, escondendo o perigo na aveludada.
“Mas você não vai.”
Suas sobrancelhas se curvaram. "E por que isto?"
“Porque você precisa de mim para alguma coisa. De barganha.
Aproveitar. Não sei, mas você não vasculhou as Terras Selvagens em minha
busca, perdeu seu maior patrimônio e me manteve aqui por semanas só para
me matar.
 Um leve sorriso apareceu em seus lábios carnudos, seus olhos
correndo por mim. “Você não é nada como eu pensei que seria.” Seus olhos
violetas fixaram-se nos meus, me segurando como se eu estivesse presa em
uma teia. Meu coração acelerou sob seu escrutínio. "Você tem razão. Eu não
mataria você imediatamente, mas você está errado pelas razões pelas quais
eu quero você. Eu não me importo com seus humanos patéticos. Aqueles
cuja arrogância os deixou pensar que têm controle aqui, quando tudo o que
seria necessário seria uma palavra minha para acabar com eles.
“Você não quer me usar para negociar com Istvan?” Engoli.
“Permuta?” A cabeça de Killian tombou para trás com a risada, o som
mergulhando arrepios de calor através de mim, atingindo meu peito. A fúria
pela resposta do meu corpo a ele apareceu em meu rosto. Eu puxei minhas
pernas com mais força em meu corpo.
“O que eu possivelmente precisaria negociar, Sra. Kovacs? Estou
bastante curioso para saber o que você acha que eu precisaria de sua
espécie. Ele inclinou a cabeça para o lado. Apertei meus lábios, sem
responder. “Vocês, humanos, sempre acreditam que são muito mais
importantes do que são. Suas vidas, suas necessidades estão acima de tudo:
a terra, os animais, os recursos da natureza, até mesmo as pessoas de sua
própria espécie.” Ele sorriu. O brilho de algo selvagem sob sua imagem
imaculada irradiava dele, seus olhos brilhando. Ele se inclinou na minha
cara e eu mal conseguia respirar. “Mas é mentira, Sra. Kovacs. Todos vocês
podem andar por aí em suas ilusões, contando a seus filhos as mesmas
falsidades. Mas a sua espécie está na base do totem. E num piscar de
olhos...” Ele estalou os dedos contra minhas bochechas. Sua respiração
roçou minha garganta, prendendo minha própria respiração. "Você pode ser
retirado."
O ar rasgou irregularmente minhas vias respiratórias, suas palavras se
acomodando ao meu redor. Durante todo esse tempo pensei que seria uma
cenoura a ser pendurada, um prêmio a ser usado contra o general da Força
de Defesa Humana. Era algo sobre o qual Istvan sempre alertava Caden e a
mim: que nosso inimigo nos usaria.
"Então, o que você quer comigo?" O pavor provocado pela adrenalina
percorreu meus nervos.
“Pergunta errada.” Sua voz deslizou pelo meu pescoço, perfurando
minha pele com arrepios. “É o que já estou fazendo com você, Sra.
Kovacs.” Seus dedos deslizaram sobre minha orelha, prendendo uma mecha
de cabelo, provocando arrepios na minha pele. “Você está se tornando
muito mais interessante do que eu jamais poderia ter imaginado.” Sua
proximidade prendeu minha coluna na parede, meus pulmões engarrafando
enquanto o medo tomava conta de mim. Seus olhos vagaram pelo meu
rosto. “Não consigo entender por que você é diferente dos outros. Por que
você não sucumbiu? Como você é capaz de resistir quando nenhum outro o
fez?
“Quais outros? Sucumbiu a quê?
 Um sorriso de escárnio curvou sua boca, seus olhos violetas brilhando.
Ele se afastou de mim, enfiando a mão no bolso da jaqueta, tirando um
pequeno comprimido e segurando-o.
Meu olhar caiu para o objeto, minha garganta entupiu ao ver a pílula
azul neon entre seus dedos. Eu reconheci instantaneamente, a cor tão única.
Era do mesmo tipo que roubei do trem na noite em que fui capturado.
“Assim que descobri quem você era, recebi seus itens enviados para cá
na noite em que você foi preso. Eu estava curioso. Por que o pupilo do
General Markos estaria no trem roubando de sua própria espécie?
Eu me concentrei na pílula estranha, minha garganta balançando.
“Diga-me o que são.”
Meus olhos dispararam até os dele, meu queixo travado.
"Por que você estava atrás disso?"
Nada.
“Você acha que é sensato me desafiar?” A raiva floresceu em um
piscar de olhos, seus olhos brilhando de fúria, envolvendo-me. "Falar!"
Silêncio.
"Eu ordeno que você fale, Sra. Kovacs." Suas pálpebras se estreitaram,
seu foco se aguçou. Um redemoinho de energia estalou ao meu redor,
puxando minha língua e mandíbula, mas quebrou como ondas contra as
rochas no momento em que a magia tocou minha pele.
Seu nariz se alargou; um nervo em sua mandíbula se contraiu.
"Responda-me. Agora!" Eu podia sentir o poder da ordem. A exigência
sibilou em meu ouvido, mas eu apenas cerrei os dentes, empurrando contra
a sensação. “Eu disse para falar!” Sua mão pegou minha garganta, me
jogando contra a parede, arrancando o ar dos meus pulmões. Sua forma
pareceu se expandir, magia emanando dele. "Última chance."
“Eu não sei,” eu resmunguei.
“Você espera que eu acredite nisso?” Seu rosto estava a poucos
centímetros do meu, seu polegar pressionando minha garganta o suficiente
para fazer meu coração pular e gaguejar. “Encontrei sua bolsa cheia dessas
pílulas. Diga-me por que você os estava tomando. O que você sabe sobre
eles?"
“Eu não sei de nada,” eu cuspi. "Juro."
“Tenho muito pouca paciência hoje.” Sua bochecha se contraiu, seu
polegar deslizando para cima e para baixo em meu pescoço, como se
estivesse me provocando.
“Eu te disse que não sei o que são.”
"Fazer. Não. Mentira. Para. Meu." Ele apertou com mais força. Meu
nariz inflamou. Meu peito inchou para cima e para baixo, em busca de ar,
minha coluna protestando enquanto ele continuava a empurrá-lo contra a
parede.
"Eu não sou." Erguendo meu queixo, olhei para ele, o oxigênio
respirando pelo meu nariz.
 Seu foco perturbador permaneceu em mim por mais um minuto antes
de um sorriso malicioso surgir em seus lábios. "Multar. Você quer jogar
dessa maneira. Você descobrirá em breve, Sra. Kovacs, que este não é
Leopold. Você empurra... eu não empurro de volta. Eu destruo.”
“Eu sobrevivi e escapei de sua prisão inexpugnável, Killian . Você
quer me torturar ou me matar? Traga-o,” eu rosnei de volta.
“Nunca me chame pelo primeiro nome”, ele rosnou, apertando as mãos
e levantando os ombros . Os nomes detinham o poder para as fadas.
Intimidade. "Você me chama de rei."
“Há apenas um rei neste mundo. O nome dele é Lars”, cuspo entre os
dentes, minha cabeça girando por falta de ar.
“Ele não é rei aqui. Eu sou."
“Só porque você se autodenomina rei não significa que isso seja
verdade.” A saliva escorria pelo meu queixo enquanto eu lutava para
pronunciar cada sílaba.
Seus dedos apertaram com mais força, roubando todo o meu ar. Eu
agarrei seu aperto, que não moveu seus dedos, enquanto a escuridão
pontilhava meus olhos.
“Cuidado, Sra. Kovacs. Sou conhecido por ter um temperamento
extremamente explosivo quando se trata de desobediência.” Sua respiração
envolveu minha orelha, provocando energia em minha pele antes de ele
arrancar a mão e recuar.
O ar voltou aos meus pulmões com uma tosse ofegante, minha mão
voou para a garganta enquanto eu engolia oxigênio.
“Você quer saber o que eu quero com você? Para que já estou usando
você? Killian voltou ao seu comportamento calmo e composto, virando-se e
saindo pela porta. “Então você verá em primeira mão.” Ele balançou a
cabeça para o guarda. “Algeme ela. A Sra. Kovacs vai fazer uma pequena
excursão.
 Capítulo 2
Dois guardas me escoltaram para fora do meu quarto algemado, segurando
meus braços e pescoço com segurança, impedindo-me de tentar fugir. Eu
não teria me incomodado. Não agora. Eu tive que ser inteligente, aprender
este lugar. Encontre seus pontos fracos.
Eu absorvi tudo o que passamos. Eles me levaram por um corredor de
pedra através de duas pesadas portas de segurança com fechaduras
codificadas, me transportando para um elevador que precisava da magia de
Killian para ativá-lo. Em vez de subir, descemos. Quanto mais descíamos
na terra, mais meu estômago revirava. Era uma tumba subterrânea,
lembrando-me muito de Halálház, distanciando-me da minha chance de
liberdade.
O elevador apitou e as portas se abriram. Killian virou a cabeça para
olhar para mim, mas eu desviei o olhar de suas bochechas e queixo
esculpidos. "Você acha que está pronto para o que está por vir, Sra.
Kovacs?"
Fungando, levantei o queixo, encarando-o sem emoção.
"Humanos. Vocês se consideram tão durões. Balançando a cabeça, ele
saiu.
“Eu sobrevivi até agora”, murmurei enquanto os guardas me
empurravam para uma área recém-construída. Era um contraste gritante
com o antigo castelo de pedra em que eu estava alojado. Esta área era fria,
elegante e moderna e parecia muito nova, o cheiro de tinta ainda exalava
das paredes brancas.
"Você tem ." Uma estranha ameaça girou em torno das duas palavras.
O olhar violeta de Killian percorreu meu corpo lentamente. Curiosamente.
“Como uma barata. Mas é por isso que você me fascina tanto.” Ele girou de
volta, os sapatos batendo no piso de cerâmica, passando por mais duas
portas de segurança, que também tinham guardas.
Que porra ele tem aqui? E por que ele quer que eu veja isso?
Entramos em uma pequena câmara com uma grande janela que
permitia observar o que havia na sala anexa. Pisquei, meus olhos e minha
mente tentando absorver tudo o que vi. Diante de mim estava uma grande
sala cheia de equipamentos científicos, máquinas feéricas, microscópios,
coisas que eu não conseguia nem descrever e um punhado de figuras
vestidas com jalecos brancos.
Um laboratório.
"O que é isso?" A bile queimou o fundo da minha garganta enquanto
meus nervos saltavam, uma doença azedando meu estômago. "O que você
está fazendo?"
“O que sua espécie me fez fazer.” Ele apareceu ao meu lado na janela.
Seu rico cheiro de floresta fresca depois da chuva com um toque de doce
era poderoso na sala estéril, acalmando o pânico que queria explodir de
mim. "O que você me fez fazer, Sra. Kovacs."
Minha cabeça virou para ele. "Meu? O que você está-"
"Meu Senhor?" A voz de uma mulher me interrompeu, chamando
minha atenção para a porta perto dele. Um técnico entrou na sala,
explodindo o pequeno espaço com eletricidade, acendendo minha pele,
pulsando meu núcleo. Puta merda . Ela puxou a máscara para baixo,
exibindo seu rosto e olhos etéreos. Eles eram da cor da seiva âmbar recém-
saída de uma árvore. Sua magia parecia uma rajada de vento em meu rosto.
Eu vi traços de cabelo ruivo debaixo de seu boné.
Ela era alta, magra e se movia como uma folha ao vento. Tudo nela era
gracioso, forte e sexual, lambendo o ar com desejo e necessidade.
"Salgueiro." Killian se virou para ela, inclinando a cabeça para ela em
saudação.
“Temos os resultados mais recentes.” Ela se aproximou, estendendo
um arquivo para ele, seus olhos descendo pela minha figura e depois para
Killian avidamente, fazendo com que um leve gemido ficasse preso na
minha garganta. Mordendo meu lábio, engoli de volta, mas senti sua magia
descer pelos meus membros, acariciando minhas coxas.
O jovem guarda atrás de mim gemeu baixinho em meu ouvido,
empurrando minhas costas. Eu podia sentir sua excitação, sua necessidade.
O outro guarda me agarrou com mais força, sua mão deslizando em volta
do meu quadril.
Meu corpo respondeu instantaneamente, sentindo a faísca de sua
energia beijar minha pele, mesmo que meu cérebro me dissesse que estava
errado. Rangendo os dentes, tentei afastá-lo, mas fosse o que fosse, ela
inundou o pequeno espaço com sua luxúria. Eu ansiava por voltar para os
corpos quentes atrás de mim, para senti-los contra mim, mas congelei no
lugar, ignorando a necessidade.
"Obrigado." Ele pegou a pasta, abrindo-a, sua atenção nos documentos
dentro dela, aparentemente imune ao poder dela. “E quanto ao Sujeito
Dezoito?”
“Fases finais. Não é diferente de todos os outros anteriores. Bem,
exceto o Sujeito Um. Suas palavras eram prosaicas, mas pareciam ronronar
dela, sua intensidade espetando minha nuca.
"Interessante." A atenção de Killian desviou dos papéis para mim, a
força de seu olhar prendeu minha respiração.
Luxúria.
Fome.
Necessidade crua.
Ele piscou, virando a cabeça para trás em direção à janela, sua
expressão vazia novamente. “Obrigado, Salgueiro. Você pode ir."
"Sim, meu senhor." Ela abaixou a cabeça, a língua deslizando sobre o
lábio inferior enquanto se virava e voltava para a sala do laboratório,
afastando o peso da sala.
 “Foda-se,” eu sibilei. "Que diabos ela é?" O ar jorrou dos meus
pulmões. Os guardas atrás de mim suspirando de alívio chamaram a atenção
de Killian.
“Uma fada da árvore. Cientista da natureza. Eles são incríveis em
misturar e testar poções. Encontrar curas e remédios.” Seus olhos rolaram
sobre mim novamente, voltando a me examinar como um inseto preso a
uma tábua. Ele apontou o queixo para minhas babás. "Você está demitido."
"Senhor?" o jovem guarda respondeu.
"EM. Kovacs não fará nenhuma tolice. Ela não tem para onde ir ou
como sair daqui. Ela entende como seria inútil se ela tentasse, não é?
Killian inclinou a cabeça para mim.
Meu nariz enrugou quando olhei para ele, o que só o fez sorrir,
torcendo meu estômago novamente. E não foi com medo. A raiva cresceu
em meu peito, junto com nojo e irritação.
“Tire as algemas dela, Iain. Acho que sou perfeitamente capaz de lidar
com ela. Ele acenou com a cabeça para o mais novo com quem brinquei
antes. Iain fez o que lhe foi dito, ambos os guardas saindo da sala, mas Iain
manteve os olhos atentos em mim até que a porta clicou atrás deles.
“Alguém quer impressionar seu mestre.” Esfreguei meus braços, o
sangue formigando em meus dedos enquanto tentava afastar o desejo
persistente de me esfregar no homem à minha frente.
“Coloque isso,” Killian cortou, jogando uma máscara facial, botas e
casaco para mim. “Não quero que seus germes e doenças humanas
contaminem nenhum dos experimentos.”
“Experimentos?” Meus pulmões vibraram enquanto eu colocava os
itens. Não tive escolha a não ser seguir em frente, minha curiosidade me
levou a descobrir o que ele estava fazendo.
“Não toque em nada, Sra. Kovacs.” Ele apertou um botão, abrindo
uma porta com trava de ar, que sibilou ar controlado em meu rosto. Não
continha nenhum odor, nenhum indício de vida, apenas limpeza.
Aparentemente acima de usar qualquer coisa que pudesse amassar seu
terno caro, Killian entrou no laboratório com autoridade e retidão tão rápido
que tive que correr para alcançá-lo.
Surpreendentemente, nenhum técnico ergueu os olhos ou
cumprimentou seu senhor, agindo como se fosse um colega de trabalho
comum passando. Eu teria pensado que seu ego exigiria que todos se
afastassem do que estavam fazendo e se curvassem diante dele.
Não me dando muito tempo para decifrar qualquer coisa que eles
pudessem estar estudando, ele nos fez passar rapidamente, parando em
outra porta. Este era grosso, semelhante a uma porta de freezer, com uma
pequena janela no topo para olhar através. Ele digitou outro código, a
fechadura tilintando, o barulho me deixando tensa.
“Eu a aviso, Sra. Kovacs. Prepare-se,” ele disse ameaçadoramente
enquanto abria a pesada porta.
 "Para que?" As palavras mal saíram da minha boca quando gritos
angustiantes atingiram meus tímpanos e o ar passou de estéril a pútrido,
perfurando meus sentidos.
A bile subiu pela minha garganta enquanto minha mão cobria meu
nariz e boca cobertos. Fiquei engasgado com o fedor de carne podre, mijo,
vômito e fezes que penetrava pela máscara. Lamentos deslizaram pela
minha espinha, meus ossos tremendo. Isso me mandou de volta para
Halálház, mas foi ainda pior — se é que isso era possível.
Meu coração bateu contra minhas costelas, o pânico tomou conta do
meu corpo enquanto eu seguia Killian. Viramos uma esquina e meus pés
pararam abruptamente.
Ah, deuses.
Meu olhar se moveu pelo espaço, mas eu mal conseguia absorver o
que estava à minha frente. Uma dúzia de celas com barras grossas
construídas na terra alinhavam-se num dos lados. Cada um deles ocupava
pessoas de diferentes sexos, idades e nacionalidades, mas eu sabia que
todos eram humanos devido às suas falhas: cabelos grisalhos, dentes ruins,
aparência simples. Coisas das quais os fae estavam isentos.
Guardas estavam posicionados em cada extremidade, carregados com
todas as armas possíveis, como se estivessem prontos para enfrentar um
exército.
Na prisão, eu tinha visto muitas coisas que fariam a maioria das
pessoas perder a cabeça: tripas sendo arrancadas dos corpos das pessoas,
tortura, morte, pessoas dormindo em suas próprias merdas, chorando em
agonia todas as noites. Nada me preparou para isso.
Da primeira à última célula, foi como observar os estágios de uma
doença horrenda tirando a vida de cada pessoa. O primeiro indivíduo
parecia bastante saudável, sujo e assustado, mas rechonchudo e presente.
Olhando para a fileira, eles ficaram mais magros, enlouquecidos,
murmurando para si mesmos, alguns andando de um lado para o outro
dentro da jaula. Na área central, as figuras não se moviam mais. Eles
ficaram em posição de sentido, olhando vagamente para frente, como se
estivessem esperando uma orientação. As pessoas nas duas jaulas da ponta
gritavam de agonia, arranhando a pele, segurando a cabeça, enrolando-se no
chão, chorando pela morte, apenas pele e ossos. A última gaiola estava
vazia.
“O que há de errado com eles?” Eu resmunguei, emoção enchendo
meus olhos, raiva queimando em meu pescoço. “O que você está fazendo
com eles?”
"Meu?" Killian se virou para mim, uma sobrancelha levantada. “Claro,
você pensaria que isso é obra minha. As grandes e más fadas adorariam
torturar humanos por diversão.
“Parece algo que você gostaria,” eu cuspi.
Em um piscar de olhos, ele agarrou meus pulsos, batendo meu corpo
na parede, seu corpo pairando sobre o meu, seus lábios dobrados em um
rosnado. “Eu não tenho interesse em vocês, humanos. Torturar ou não. Isso,
edesem .” Querida . “É tudo culpa da sua espécie.”
"O que?" Minha cabeça se voltou para ele.
Ele se aproximou mais, seu corpo alinhado com o meu. “O que seu
amado mestre está fazendo com seu próprio povo enquanto mata o meu.”
“István? O que ele tem a ver com isso?
“Você quer saber o que essas pílulas azuis fazem? O que você estava
roubando? Ele soltou um dos meus pulsos, sua mão deslizando pelo meu
braço, provocando arrepios nos meus nervos. Puxando para baixo a máscara
que eu usava, ele agarrou meu queixo, apertando-o entre os dedos enquanto
olhava para mim. “Por que você é tão diferente?” ele sussurrou, como se
estivesse falando sozinho.
Eu não consegui responder, sentindo cada parte dele pressionada em
mim, sua magia intensa estimulando demais meus sentidos e enganando
meu cérebro.
“Saia de cima de mim,” eu sibilei entre os dentes, contrariando o que
meu corpo queria, provocando aversão.
Seu olhar foi para minha boca, nenhum de nós se moveu por um
momento. Então ele me empurrou para trás, balançando a cabeça e
fechando os punhos.
“Venha, Sra. Kovacs. Veja em primeira mão o que seu guardião está
contrabandeando nessas caixas para outros países.” Ele se virou,
caminhando até as celas, arrancando uma prancheta de um suporte.
“Conheça Adele. Trabalhador de 35 anos nas Terras Selvagens. É o
primeiro dia dela tomando os comprimidos. Como você está se sentindo,
Sra. Denke?
Ela estava encolhida em um colchão surpreendentemente bonito,
coberto de cobertores e travesseiros limpos, com uma bandeja de comida e
bebida intocada ao lado dela. Ela olhou para cima, encolhendo ligeiramente
os ombros, sem dizer nada. A tristeza estava gravada em seu rosto.
“Você acha que não é mau e doente?” Fui até ele, apontando para a
jaula. “Sequestrando e testando humanos inocentes porque não somos nada
além de gado para você?”
"Sra. Denke? Killian se abaixou ao nível dela, sua voz mais suave do
que eu jamais teria pensado. “Você foi sequestrado e forçado a fazer alguma
coisa?”
Sua expressão se quebrou com dor, mas ela balançou a cabeça. "Não."
Eu bufei, minha cabeça balançando. “O que mais ela diria? Ela está em
uma gaiola!
“As grades são para a proteção dela e também para a nossa.”
"Você é um monstro."
Ele expirou bruscamente, como se tentasse manter a calma. “Meu
amigo aqui parece não acreditar em mim, Sra. Denke. Você vai contar a ela
como veio parar aqui?
 Ela assentiu, enxugando os olhos, cruzando os braços com mais força
em volta das pernas. “Ele salvou minha família da fome e da desolação. Eu
me ofereci.”
Minha testa enrugou. "Você se ofereceu?"
“Minha família agora tem um teto sobre suas cabeças, comida na mesa
e meu marido tem um emprego bem remunerado no palácio.”
Minha garganta apertou. “Você quer dizer que eles são pagos em troca
dessa tortura?”
"Eu não estou bem de qualquer maneira." Ela encolheu os ombros.
“Saber que eles estão bem cuidados faz com que valha a pena tudo o que
vai acontecer comigo.”
Meu olhar disparou para Killian enquanto ele se levantava. “Todo
mundo está aqui por vontade própria.”
“Porque você se aproveitou do ponto mais fraco deles. Aproveitou-se
deles”, gritei.
A raiva brilhou em seus olhos, sua mandíbula se apertou. “Eu sou um
senhor, Sra. Kovacs, não um santo de uma de suas histórias de faz de
conta.” Ele deu um passo de volta para mim, sua força me empurrando.
“Estou dando a eles muito mais do que o seu querido líder dá. Pelo menos a
escolha é deles, e a família deles se beneficia da minha gratidão.”
“Você é vil,” eu rosnei.
“O que quer que faça você dormir à noite,” ele zombou, sua respiração
escorrendo pelos meus lábios, me fazendo perceber o quão próximos
estávamos. “Vamos terminar nosso passeio, certo?” Ele girou, apontando
para a segunda jaula.
Um homem mais velho, de cabelos grisalhos, estava sentado na cama,
balançando-se, movendo os lábios, murmurando para si mesmo, mas não
consegui entender suas palavras. "Senhor. Laski está tomando pílula há dois
dias. Senhor Petrov. Ele apontou para a cela seguinte, um homem mais
jovem, mas a vida não tinha sido boa com ele. Suas calças estavam quase
caindo, sua pele era amarelada, e ele falava sozinho como se estivesse tendo
uma conversa completa, às vezes gritando palavras. Ele andava pela
pequena cela, coçando e puxando os cabelos, sem nos notar. “Ele está
ligado há três.” Killian continuou.
“Mas é na Sra. Kinsky que as coisas começam a mudar.” Ele parou na
próxima jaula. A menina não tinha mais de vinte anos, mas novamente dava
para ver que sua vida não tinha sido fácil. Sua pele estava esticada e
danificada pelo sol, com cicatrizes no rosto e nos braços. Ela ficou imóvel,
com os olhos vazios. Seu corpo magro nem sequer tremia de fraqueza. “O
quarto dia é a mudança.”
"O turno?" Aproximei-me das barras, olhando para ela. Ela não
prestou atenção em nós, nem mesmo estremeceu ou piscou as pálpebras.
Estendi a mão, tocando a mão dela. Nada. "O que há de errado com ela?"
“Você realmente não tem ideia do que essas pílulas fazem?” Killian me
olhou.
 "Não." Balancei a cabeça, estalando os dedos na frente do rosto dela.
Nenhuma reação. “Há quanto tempo ela está assim?”
“Ela parou de andar há vinte e quatro horas e não se moveu desde
então.”
“Vinte e quatro horas?” Minha boca caiu.
“Eles ficam neste estado por dias. Até agora, o tempo máximo foi de
cinco dias, mas ela pode ser a primeira a ultrapassar isso.” Killian apontou
com o queixo para os que choravam, nada além de esqueletos. “Em seguida,
isso começa a acontecer… e então…”
Engoli em seco. "Então o que?"
“Seus cérebros derretem e eles finalmente morrem.”
Minha mão foi até minha barriga, pressionando.
“Eles não comem, bebem ou defecam. Mas quando eles chegarem a
esse estado?” Ele gesticulou de volta para a Sra. Kinsky. “Eles são
incrivelmente fáceis de controlar.”
"Ao controle? O que você quer dizer?"
"EM. Kinsky?” Killian dirigiu-se a ela, embora ela não tenha
respondido. Ele nos afastou das grades, apontando para mim. "Mate ela."
Como se um monstro a tivesse dominado, ela cambaleou para as
barras, fazendo-me saltar para trás com um grito. Um uivo gutural ecoou
dela, ricocheteando nas paredes enquanto ela tentava me agarrar. Seu rosto
se contorceu, seus ossos quebraram enquanto ela tentava se forçar a caber
entre as barras, rasgando sua carne.
"Parar!" Killian ordenou. Ela ficou imóvel e ficou ali como um robô
novamente.
"Oh meus deuses." Um sabor amargo cobriu minha língua, meu
coração batendo forte no peito.
“Demorou um pouco para percebermos que, quando chegaram a esse
estágio, estavam aguardando ordens.” Ele observou a garota, sem olhar para
mim. “Eles também têm o triplo da força de um ser humano normal e são
um pouco mais difíceis de matar, como se seus sentidos não lhes dissessem
quando estão com dor.”
Minha cabeça balançando, eu engoli. "Eu não entendo. Quem faria
isso?
“Vamos, Sra. Kovacs. Quem você acha que se beneficiaria com um
exército de pessoas que não sentem dor e atacariam qualquer um que lhes
fosse ordenado?”
“Você está dizendo que Istvan está fazendo isso?” Eu gaguejei, rindo.
“Nós protegemos os humanos; isso é o oposto disso. Isso é algo que você
faria.
“ Não precisamos.” Ele se virou para mim, sua declaração plana e
prática. “Além disso, por que eu machucaria meu próprio povo para
conseguir algo que já temos?”
"O que você quer dizer?"
 “Você não adivinhou quais são os principais componentes dessas
pílulas?” Seus olhos violetas se enterraram em mim como se ele estivesse
tentando escavar meu cérebro e arrancar o que estava escondido lá dentro.
“O que está dando essa habilidade a esses humanos?”
Eu não respondi, minha mandíbula travada com força. O pavor girou
em meu estômago porque, no fundo, eu estava com medo de já saber. E eu
teria que encarar o quão ingênuo e cego fui quando se tratava de Istvan. O
que ele estava fazendo.
A fúria brilhou nos olhos de Killian. “Você olha para nós como se
fôssemos os monstros quando foram vocês, humanos, o tempo todo. Que
nos forçou a escondermo-nos durante séculos, que nos massacrou aos
milhares, que negou a nossa existência. Porque na verdade, os humanos
sempre foram ciumentos e queriam ser nós.”
Oxigênio obstruído em minhas vias respiratórias. "Não." Balancei a
cabeça, negando o que temia que estivesse por vir.
“Só existe uma maneira de obter essência fada assim.” Ele rosnou,
aproximando-se. “ Colhendo -o de fadas e mestiços.”
Sugando bruscamente, a cascata de sua declaração caiu sobre mim.
“E sabe o que achei ainda mais interessante?”
"O que?" Um sussurro rouco saiu da minha garganta.
"Você."
"Meu?" Eu apontei para mim mesmo. "Por que eu?"
“Porque, Sra. Kovacs, todas as cobaias responderam exatamente da
mesma maneira, até sucumbirem a isso. Todo. Um. De. Eles... exceto um .”
Ele deslizou as mãos nos bolsos, aproximando-se de mim. “Assunto
Número Um.”
“E onde está o Sujeito Um?”
Ele sorriu. “Parado na minha frente.”
 Capítulo 3
“O quê?” Eu gritei. Uma inundação de gelo ardente perfurou minhas veias,
o terror percorrendo meu corpo.
“Você, Sra. Kovacs, foi meu primeiro assunto. Há duas semanas você
toma os comprimidos, esmagados nas refeições.
Eu não conseguia mover meus membros; meus pulmões lutaram para
inspirar qualquer ar. A droga que causa mortes dolorosas a essas pessoas já
estava no meu sistema há semanas?
“Embora nada tenha acontecido com você, os outros sujeitos tornaram-
se mais parecidos com fadas antes de começarem a vacilar e morrer. Os
órgãos falharam. Alguns mais rápidos, outros mais lentos, mas no final,
todas as suas mentes se dobrariam, recebendo ordens antes de morrerem.”
Seus sapatos atingiram meus dedos cobertos e ele se inclinou sobre mim, as
sobrancelhas franzidas, a voz ameaçadora. "Mas não você. Você se tornou
ainda mais cauteloso em relação ao glamour.
Minha testa franziu.
“As fadas das árvores são muito sexuais. Quase equivalente às sirenes
em energia carnal. Se uma fada da água ou da árvore tiver como alvo você,
nenhum humano poderá resistir. A maioria das fadas não consegue. Ele
pegou uma mecha do meu cabelo, brincando com a ponta. “Eu disse a
Willow para concentrar toda a sua magia em você. Meus guardas fae
estavam prestes a te foder ali mesmo. Eu estava... — Ele parou, engolindo
em seco. “Mas você não quebrou.”
Quase consegui.
Ele soltou a ponta do meu cabelo, seus dedos roçando minha clavícula.
“Você não é Fae. Mas nenhum humano sobreviveu ainda. Cerca de trinta
pessoas vieram atrás de você, Sra. Kovacs, e dezessete deles estão mortos.
Mas não você. Por que é que? O que te faz tão especial?"
“Nada,” eu sussurrei, minha cabeça girando com essa verdade. “Eu sou
um humano comum.”
"Mentira." Ele se aproximou mais, sua boca pairando sobre a minha,
deslizando a mesma mecha de cabelo atrás da minha orelha. “Você e eu
sabemos que você é muito mais do que isso.” Seus olhos brilhantes
procuraram os meus. Por um breve momento, ele abaixou suas barreiras,
deixando-me ver uma suavidade em seu olhar, fazendo minha garganta
apertar.
“Então o que eu sou?” Engoli em seco, apavorado, mas não pelos
motivos que deveria estar.
"Não sei." Sua voz era baixa enquanto os gritos e murmúrios das jaulas
batiam contra a bolha em que parecíamos estar. “Só sei que você enfeitiça e
intriga quase todas as pessoas com quem entra em contato.” Seus dedos
deslizaram pelo meu cabelo. “Você pode bloquear o glamour fae e, ao que
parece, nossa essência .” A última palavra envolveu-me com energia
sexual, pulsando em minhas coxas.
Meus pulmões bombeavam, congelados sob a atenção do Lorde Fae.
“Eu sou a fada mais poderosa deste país. Não gosto de não saber de
alguma coisa”, falou. Sua voz continha irritação, mas seus olhos ainda se
moviam sobre mim com interesse aberto. “Ou eu descubro ou...” Sua
cabeça inclinou como se fosse me beijar, o oxigênio sugando pelo meu
nariz.
"Ou?"
“Eu esmaguei.” Ele se virou e saiu, a porta batendo atrás dele. Ele me
deixou sem fôlego, minha cabeça girando, sentindo como se tivesse sido
atingido por uma onda - esmagado, virado e achatado. Killian arrancou o
chão debaixo de mim, deixando-me flutuar no mar.
"Matar. Matar. Devo matá-los. Essa é a única maneira.” Uma voz
chamou minha atenção de volta para uma cela. O homem mais jovem, Sr.
Petrov, murmurava sem parar, seus braços se contorcendo e se movendo
como se tivesse perdido o controle. “Purifique o mundo. Eles devem
morrer.
"Quem? Quem deve morrer? Dei um passo em direção à jaula.
Sua cabeça começou a balançar, seus braços balançando. "Morrer.
Matar." Ele começou a balançar, parecendo não me ouvir ou me ver. Fiquei
olhando para cada um deles, meu peito pesado de tristeza e medo.
Eu poderia ter sido um deles. Por que não fui? O que me tornou
diferente?
Um grito veio da última jaula ocupada, a figura esquelética que estava
enrolada em uma bola soltou um gemido angustiado, me girando. Sangue
jorrou de seu nariz e olhos. Sua boca se abriu, sua mão ossuda estendeu-se
através das grades para mim, seus olhos vazios e nublados. Ela mal se
parecia com um humano, mas eu ainda queria ajudá-la. O medo bateu em
meus ouvidos, mas meus pés se moveram para a cela, onde me agachei ao
lado dela.
"Estou aqui. Você não está sozinho,” eu disse suavemente.
Empurrando meu desgosto, peguei a mão dela. Eu não sabia se ela entendia
ou mesmo sabia que eu estava ali, mas segurei sua mão, sentindo sua vida
se esvair dela, o sangue acumulando-se sob sua cabeça. E então ela parou
de respirar.
"Desculpe." Minha garganta coagulou de emoção, pensando na dor e
no medo que ela deve ter passado. Foi tudo minha culpa. Levei isso até a
porta de Killian e também me senti culpado por sobreviver quando eles não
sobreviveram.
A emoção encheu meu peito. Eram pessoas que conheci na casa de
Kitty, como Rosie, ou os filhos da minha empregada, Maja, tentando
sobreviver nas Terras Selvagens, fazendo o que achavam ser o melhor para
suas famílias. Uma onda de sofrimento e tristeza atingiu minhas costelas.
 De repente, a mulher respirou fundo violentamente, levantando a
cabeça. Seus dedos emaciados me agarraram dolorosamente, cravando-se
em minha pele. Eu recuei com um grito. Eu me afastei enquanto a cabeça
da mulher caía de volta no chão, seu corpo imóvel enquanto o sangue
escorria de sua boca e nariz.
Morto.
Com falta de ar, caí na parede, meu corpo tremendo. Que porra é
essa? Eu sabia que perto da morte seus músculos e nervos poderiam pulsar
uma última onda, mas isso não tornava a experiência menos assustadora.
"EM. Kovacs?” Ao som de uma voz masculina, olhei para a esquerda.
Iain, o jovem guarda, estava ali. “Hora de voltar para sua cela.” Ele ergueu
um par de algemas.
Eu balancei a cabeça, levantando-me trêmula, observando-o me conter
e nos levar de volta para minha cela.
Só porque as pílulas ainda não tinham me afetado, não significava que
não o fariam. Eu poderia estar aqui embaixo, tomando o lugar da mulher,
murmurando para mim mesmo, esperando que meu cérebro se tornasse
líquido.
Eu tive que sair daqui. Meu olhar desviou-se para o Iain, seus olhos
treinados para frente, mas vi suas bochechas corarem sob meu exame
minucioso.
Ele gostou de mim.
E eu ia usar isso para me libertar.

"Droga, tire o dedo do nariz dela." Uma voz zumbiu em meus sonhos,
caminhando na linha da semiconsciência. O tenor familiar trouxe à tona a
única felicidade e segurança que senti em Halálház, fazendo-me agarrar-me
ao sonho.
Chilrear .
"Não, não acho que ela goste secretamente."
Chilrear .
"Isso é uma mentira! Eu não."
Chilro.
“Você prometeu nunca mais falar sobre esse incidente. Também não
gostei de lá”, sibilou a voz, soando muito real, despertando-me do sono.
Meus cílios piscaram para afastar algo pegajoso enquanto eu recuperava a
consciência. Meus olhos embaçados se abriram para dois rostos a poucos
passos de mim, e percebi que um deles tinha um longo dedo enfiado no
nariz.
"Que diabos?" Murmurei, recuando, minha cabeça batendo na parede
de pedra enquanto meu cérebro tentava absorver as cores brilhantes
explodindo contra o cinza fosco.
“Ah, o pequeno Fishy está acordado.”
Chilro.
“Foi você quem a acordou. Não me culpe.
 Minha mente se esforçou para entender o que vi. Eu ainda estava
sonhando? Eu ainda estava em Halálház e tudo depois foi um pesadelo?
Não... meu olhar vagou ao redor. Eu ainda estava na cela do palácio
onde morava há semanas. O berço e o travesseiro irregular eram os
mesmos, mas as figuras à minha frente não cabiam neste novo terreno.
“Opa?” Fiquei boquiaberto com a figura familiar segurando uma
vassoura. O brownie com rosto em formato de coração, nariz grande,
orelhas levemente pontudas, olhos castanhos, cabelos castanhos e barba
estava diante de mim. Nas suas costas, uma criatura minúscula e de orelhas
grandes me mostrou o dedo.
Bitzy.
“Ei, suspeito.” Ele sorriu, afastando a borla dourada da cabeça.
“Opie...” eu repeti, meu cérebro não entendendo o que meus olhos
estavam me dizendo.
Chilrear .
"Não. Tenho certeza de que ela não está com morte cerebral.
Chilrear .
"Ei. Sou bastante memorável, muito obrigado. Ele bufou, colocando as
mãos nos quadris, olhando para o diabrete. Sua roupa quase me cegou. Sua
metade inferior estava envolta em um short azul-petróleo brilhante,
semelhante a um lenço. Sua metade superior era composta por botões
vermelhos e amarelos amarrados com laços rosa, como um sutiã, e uma
borla de cortina dourada como chapéu. Sua barba estava trançada com fita
roxa.
"Oh. Meu. Deuses." Sentei-me, minha cabeça balançando em feliz
perplexidade. "O que você está fazendo aqui?"
“O que você está fazendo aqui?” Ele cruzou os braços, levantando uma
sobrancelha espessa. Bitzy balançou a cabeça em uma expressão acusatória.
“Você escapou de Halálház, sem se despedir, deixe-me acrescentar.”
Chilrear . Um dedo voou para cima, me repreendendo de várias
maneiras. “Para acabar aqui?”
“Não foi minha escolha.” Franzi a testa brevemente, pensando no
engano de Warwick, mas ver Opie e até mesmo Bitzy novamente me deixou
borbulhando de alegria, incapaz de conter minha raiva. “Mas, falando sério,
o que você está fazendo aqui?”
“Mestre Finn está em dívida com Lord Killian.” Ele balançou a
cabeça, empurrando a borla para o outro lado. “E como a prisão está
temporariamente fechada, mudamos para cá. O que é um milhão de vezes
melhor. Ele tem coisas muito mais legais. No início, estávamos em seus
aposentos superiores, mas... — Ele ajeitou o nó do short. “ Mais uma vez ,
tirei a sorte pequena, limpando as celas dos prisioneiros aqui.”
Minhas pálpebras se estreitaram. “Só curioso. Quantas vezes você tira
o canudinho?
“ Cada vez! Louco, hein? Ele ergueu os braços dramaticamente.
“Mestre Finn diz que tenho muita sorte com um brownie.”
 Chilrear .
O sorriso de Opie desapareceu, mas ele não respondeu a Bitzy,
passando a vassoura no meu cobertor cinza. Não teve nada a ver com sorte
e tudo a ver com Opie não seguir as normas de comportamento do brownie.
Essa foi a maneira deles de condená-lo ao ostracismo. Mas eu não poderia
estar mais agradecida por ele estar aqui.
"Tudo bem. Pelo menos posso escapar sem ter que realmente limpar.
Opie continuou a varrer distraidamente o cobertor, forçando um sorriso de
volta na boca. “Quero dizer, lá em cima tudo tem que estar perfeito, mas
aqui embaixo?” Ele fez um gesto com um encolher de ombros. “Sem a
merda, o vômito, a urina, o sangue ou a massa cerebral, é o trabalho mais
fácil de todos.”
“Matéria cerebral?” Meus olhos se arregalaram. Ele estava limpando
as gaiolas no laboratório?
Chilrear .
“Bitzy acha que você é um idiota.” Opie pulou minha pergunta.
Apertei o nariz, ainda tentando aceitar que eles estavam aqui. Eles
eram reais. “Chocante.”
“Você gosta tanto de estar em uma cela que teve que encontrar outra?”
Opie suspirou. “Quero dizer, ouvi dizer que muitas mulheres gostam de ser
acorrentadas, especialmente por Lord Killian, mas isso parece um pouco
excessivo.”
"Bruto." Cerrei os dentes, uma onda de desgosto aquecendo meu
pescoço. “Esse homem é arrogante, sem coração e...” Minha mente voltou
para a noite anterior, a sensação de seu corpo pressionado contra mim, seu
poder vibrando pelos meus ossos. A intensidade do seu olhar enquanto seu
dedo roçava meu pescoço.
"Quente?" Opie interveio.
Abaixando minhas pálpebras, olhei para ele.
Chilrear .
"O que?" Opie espiou entre Bitzy e eu. “Como se vocês dois não
estivessem pensando nisso.”
"Não."
Chilrear .
“Vocês dois estão cheios de merda.” Ele revirou os olhos.
Chilrear .
“Por favor, quantas vezes você quis colocar o dedo no nariz dele ou em
outros lugares?”
Bitzy piscou, a cabeça inclinada em pensamento.
“Duplo bruto.” Esfreguei a cabeça, sentando-me com mais firmeza
contra a parede, arrastando os joelhos para cima e bocejando. Depois do
traumático e emocional dia anterior, eu praticamente desmaiei, minha noite
foi assombrada por gritos, sangue e esqueletos me atacando. — Tem como
você me trazer café aqui?
 Este lugar poderia ser considerado mais cruel que Halálház; pelo
menos lá eu poderia tomar café antes das chicotadas.
“Sinto muito, pareço um barista para você?” Ele apontou para si
mesmo.
“Com sua roupa, você seria uma boa na Madame Kitty.”
"Gatinha?" Seus olhos se arregalaram, olhando ao seu redor. "Onde?
Onde?" Ele se agachou, com os braços prontos para lutar.
Chilrear .
“Eu posso lutar.”
Chilrear .
“Eu não gritei como um pavão e me escondi debaixo de um
travesseiro.”
Chilro.
“Bem, o gato era enorme! E eu juro que queria me pegar. Opie girou
os braços em algum movimento genérico de caratê. “E não fique todo
arrogante. Você se escondeu debaixo do travesseiro comigo. Eu não vi você
correndo e desafiando isso.”
Chilrear .
"OK." Interrompi a réplica deles, erguendo as mãos para eles. "O que
está acontecendo?"
"Você disse que havia um gatinho." Ele chutou a perna. “Vamos, balde
de penugem. Venha me enfrentar agora!
Uma risada explodiu do meu peito. Foi como tirar as teias de aranha de
uma casa abandonada, deixando a luz entrar em minha alma. As risadas
borbulharam da minha boca, fazendo-me sentir mais leve. Eu nem
conseguia me lembrar da última vez que ri.
"O que?" Opie olhou para mim.
“Não há gato.” Coloquei a mão na boca, as risadas explodindo por
entre meus dedos.
“Nenhum gato?” Opie baixou os braços lentamente, ainda olhando ao
redor.
"Não." Balancei a cabeça, enxugando uma gota de umidade que
escapou do canto do olho. Uma lágrima derramada de diversão, não de dor.
"Então por que você disse que havia?" Opie bufou.
Chilrear .
Dedo.
“ Senhora Kitty. Ela é uma pessoa. Ela administra um bordel nas
Terras Selvagens.”
“Terras Selvagens?” Opie ficou imóvel, boquiaberto. "Você estava lá?"
"Eu era." Inclinei minha cabeça para trás, para a parede, cada detalhe
do meu tempo ali ainda vibrante e alto em minha mente. “Só por alguns
dias, mas definitivamente impressionou. Acho que você se encaixaria bem
onde eu fiquei.
"Como é?" Opie se aproximou de mim, os olhos brilhando de
admiração. “Eu sempre quis ir, mas Mestre Finn diz que só os brownies
depravados e de má reputação vão para lá. Devemos valorizar o que temos
e não nos aventurar fora do nosso mundo. Já temos o melhor. Não adianta
ver mais nada.
“O melhor para quem?” Tirei a borla dos olhos dele, acertando Bitzy
no rosto. Ela olhou e me deu o fora. Que pena que o gesto dela tenha sido
tão reconfortante para mim. “O melhor é relativo, não é? O que é melhor
para o idiota do Finn pode não ser o melhor para você. Droga, se eu não
soasse parecido com meus velhos amigos druidas. Pensei muito em Tad e
Kek, esperando que estivessem bem. Que eles escaparam e estavam seguros
em algum lugar. “Fui criado com os mesmos ideais… por que ir embora se
o que eu tinha era o que todos queriam? Mas quanto mais eu vi, mais
aprendi... Suspirei, olhando para longe.
Quando eu estava nas Terras Selvagens, tudo que eu pensava era em
voltar para casa, sem perceber que o gostinho do mundo exterior havia
penetrado em meus ossos. Me mudou.
Eu poderia voltar para o meu mundo murado e ficar bem com isso?
As chaves chacoalharam na fechadura, lançando um alarme na minha
espinha como um dardo. Meu olhar disparou para a porta. Embora
provavelmente fosse apenas meu café da manhã com mingau quente, como
acontecia todos os dias, meus nervos pareciam fracos e em carne viva,
como se tivessem sido puxados e trabalhados como caramelo.
Meus olhos voltaram para onde Opie e Bitzy estiveram. Perdido. Em
um segundo, eles desapareceram. Procurei na sala basicamente vazia para
ver se os veria fugindo.
Nada.
A porta se abriu, atraindo-me de volta para a figura que entrava, uma
inspiração profunda me empurrando contra a parede.
Meu café da manhã estava sendo entregue em mãos.
"Você dormiu bem, Sra. Kovacs?" Killian, parecendo injustamente
bonito, estava vestido com um terno azul-marinho justo, gravata e lenço
azul claro, segurando uma bandeja com ovos em vez do meu cereal quente
habitual. Seu impacto foi como um soco nos pulmões e desviei o olhar.
Olhando para o lado, tentei ignorar sua energia explodindo ao meu redor.
"Não está falando comigo?" Ele caminhou até a beira da cama,
esperando que eu respondesse. Ele não era exatamente o que eu pensei que
seria. Eu esperava a mesma crueldade que recebi na Casa da Morte daquele
homem que a projetou. Não era para ele demonstrar uma estranha educação
com seus cativos, como fez comigo ou com Adel na cela abaixo. Isso me
fez sentir instável e cético, esperando que o chicote ou seu punho me
derrubasse. "Eu vejo."
Ele colocou a bandeja na ponta da minha cama. O aroma de ovos com
queijo, bacon crocante, frutas, torradas amanteigadas e... café ... enrolado
em meu nariz, fazendo meu estômago roncar e minha boca salivar, me
convidando a cair de cara no prato, gemendo em êxtase.
Um café da manhã digno de um senhor.
 Meu queixo estalou quando me virei novamente, o cheiro me deixando
de joelhos. A última vez que comi ovos de verdade, bacon, frutas e café
importado foi em HDF. Meses atrás, que pareceram anos.
“Garanto a você que não há veneno nisso. Nada de pílulas amassadas.
Ele ficou em cima de mim, cruzando os braços.
Olhei para um pequeno buraco na parede.
“Eu não me incomodaria em mentir para você agora, Sra. Kovacs.
Você já provou ser imune.”
Eu me virei para olhar para ele, meus lábios apertando.
Ele sorriu como se pudesse me ler.
“Você não apenas os tomou por duas semanas inteiras, mas eles
estavam em todas as refeições depois que os primeiros dias se passaram.
Aqueles que você viu abaixo tomavam apenas um comprimido por dia. Não
parecia importar: peso, sexo ou saúde. Todos foram afetados nas primeiras
vinte e quatro horas.” Ele se acomodou sobre os calcanhares. “Desejo testar
você de outra maneira, se me permite?”
"Se você pode?" Eu gaguejei, a raiva atacando como veneno. "Por
favor, você não está pedindo minha permissão, Killian, então pare com
isso."
Num piscar de olhos, seu rosto estava no meu, suas mãos me
pressionando contra a parede.
"Eu te disse. Não me chame pelo meu nome”, ele fervia, suas íris
explodindo de cor, seu nariz alargando. Nós nos encaramos antes que ele
pigarreasse. “Não me pressione. Ao contrário do seu último companheiro,
não sinto necessidade de usar a violência para tudo.” Sua boca roçou minha
orelha, o que fez meus pulmões se contraírem. “Mas se for a única maneira
de você me obedecer, eu o farei.” Ele empurrou para trás, puxando os
punhos. "Coma seu café da manhã. Um guarda virá atrás de você em dez
minutos. Ele girou, saindo.
“Oh meu Deus...” Uma voz puxou minha cabeça de volta para a
bandeja de comida, metade de uma salsicha saindo de sua boca. Opie ficou
ali, abanando-se. “Ele é tão gostoso.”
Chilro.
"Não, eu não acho que ele gostaria disso."
Chilro.
“Pequeno!” A boca de Opie caiu aberta. “Ele é nosso mestre. Não
coloque essas imagens na minha cabeça.”
Chilrear .
"Você tem razão. Eu já pensei totalmente sobre isso. Ele
provavelmente gosta dessas coisas a portas fechadas.”
"Por favor pare." Esfreguei meu rosto. “Você está me deixando
enjoado.”
"Ah, então você não vai comer isso?" ele murmurou, sua boca
parecendo cheia.
 Minha cabeça voltou-se para o café da manhã, vendo uma fatia de
bacon saindo da boca de Opie, enquanto o dedo de Bitzy mexia o café,
lambendo-o e colocando-o de volta na xícara.
Dobrando-me sobre as pernas com um suspiro, eu disse: “Não. Todo
seu."
“Ah, que bom! Sei que comemos uma pilha de panquecas há vinte
minutos, mas estou morrendo de fome. Opie enfiou uma torrada, a manteiga
escorrendo pelo queixo.
A fechadura do meu celular tilintou e a porta se abriu. Olhando para
meus amigos, mais uma vez, eles desapareceram como se nunca tivessem
estado lá.
“Vamos,” uma voz profunda de mulher gritou, me empurrando de
volta para a porta. Fiquei chocado ao não ver o jovem e bonito guarda, Iain,
parado ali. A mulher usava uma roupa de guarda com o símbolo de Killian
no peito e uma espada pendurada na cintura. Ela tinha mais de um metro e
oitenta, nariz pontudo e ombros largos. Seu cabelo curto, parecido com uma
pena, tinha vários tons de marrom e dourado. Olhos castanho-dourados
agudos se estreitaram para mim com total desgosto. "Mova isso!"
Foda-se . Fiquei de pé, caminhando cautelosamente em direção à
porta.
“Onde está Iain?”
“Eu disse que você poderia falar, prisioneiro?” Ela me empurrou para
frente, meu ombro batendo na parede de pedra do outro lado do corredor.
"Você cala a boca e faz o que lhe mandam antes que eu pare de ser legal."
“Alguém cuspiu no seu café também?” Eu murmurei.
Suas mãos grandes agarraram meu cabelo, me puxando para trás, sua
expressão distorcida. “Qualquer feitiço que você colocar nos homens não
funcionará comigo. É por isso que eles me fazem observar você. Iain estava
começando a gostar muito de você.
Droga. Killian viu a fraqueza antes que eu pudesse explorá-la. “Eu não
quero nada mais do que você morto. Então, lembre-se do seu lugar,
humano. Ou minha faca pode acidentalmente escorregar pelo seu pescoço,
como você merece. Ela me empurrou para frente, meus pés lutando para
acompanhá-la.
Merda, o que eu fiz com ela?
Fiquei quieto durante o resto da viagem até o laboratório, mas ela
aproveitou todas as oportunidades para me empurrar e me empurrar contra
paredes e batentes de portas. Meus braços estavam machucados quando
entramos no laboratório.
“Nyx.” A voz de Killian cortou o ar quando ele entrou na sala com
janela, nos encontrando. "É o bastante."
“Eu discordo, meu senhor. Acho que a prisioneira ficou demasiado
confortável e esqueceu o seu lugar. O que ela realmente é.
“E o que ela é, Nyx?”
"Sortudo! Ainda não fiz um buraco no peito dela”, respondeu ela.
 Uma pitada de humor passou pelo rosto de Killian, seus olhos
encontrando os meus. “Vejo que você fez uma amiga, Sra. Kovacs.”
Eu olhei de volta.
“Você está dispensado, Nyx. Avisarei você quando ela precisar ser
devolvida à cela.
Nyx abaixou a cabeça ao ouvir sua ordem, rosnando para mim antes de
marchar de volta pelo corredor.
“É melhor ter cuidado. Os metamorfos-falcão ficam concentrados em
suas presas e são difíceis de desviar de seu alvo. E ela realmente quer
qualquer motivo para matar você.
Falcão-shifter. Isso não parecia bom para mim. "O que diabos eu fiz
com ela?" Esfreguei meus braços doloridos. “Ou é só porque sou humano?”
“A parte humana é o que eu quero descobrir.” Ele se aproximou de
mim, seu corpo sólido evidente sob seu belo terno. “Mas não é por isso que
ela quer matar você.”
"Então por que?"
“Porque você assassinou a parceira dela, Yulia.” Ele ergueu uma
sobrancelha. “Colocou uma bala no coração do amante dela e viu-a cair no
Danúbio na noite em que você escapou de Halálház.”
Pisquei e olhei de volta para a porta. Puta merda... Yulia. A namorada
dela era a metamorfo-coruja que atirei enquanto Warwick e eu fugimos de
Halálház?
Porra.
“Ela assistiu tudo acontecer ao vivo, então acho que isso lhe dá um
motivo excepcionalmente bom para querer você morto.” Ele se virou, indo
em direção à porta. “Você fará o que eu digo, ou deixarei que ela busque a
vingança que deseja.”
 Capítulo 4
“Isso é o suficiente por hoje.” A voz sedosa de Killian fez meus cílios se
abrirem, e eu observei sua constituição familiar caminhando até a cama
onde eu estava deitada. Ele desligou as máquinas que me cercavam com
seus bipes e zumbidos rítmicos, o que me fez adormecer. "Como você está
se sentindo?"
“Melhor se eu comesse um biscoito.” Tentei conter meu sorriso.
“Tenho certeza que posso encontrar algo doce para você.” Seus olhos
violetas se ergueram para os meus com um sorriso brincalhão, fazendo meu
peito apertar. Voltei minha atenção para minhas mãos. Que diabos, Brex?
Ele é o inimigo.
Estava ficando cada vez mais difícil lembrar disso.
Já fazia mais de uma semana e meia desde que ele me trouxe aqui pela
primeira vez. Todos os dias eu voltava, mas em vez de forçar os
comprimidos garganta abaixo, passei por todos os tipos de testes
imagináveis: sangue, físicos, psicológicos, raios X, ondas cerebrais, coisas
fae woo-woo. E nesse tempo, Killian esteve ao meu lado. Parei de
questionar depois do terceiro dia; sua presença constante era a única coisa
que me confortava. Ele só saiu quando os negócios surgiram, mas voltou no
momento que pôde. Porque eu estava fazendo o que ele queria sem lutar,
sua ameaça de me punir se eu não fosse embora a cada dia que passava.
Mas eu não era bobo. Eu entendi que tudo poderia mudar em um piscar de
olhos e ele poderia facilmente me matar.
Eu esperava que os testes começassem a beirar a crueldade. Mas, além
de um exame físico básico, pude ficar ali deitado e comer biscoitos mais
tarde. No meu livro, isso foi um feriado.
“Você parece um pouco pálido hoje.” Killian tirou um monitor preso à
minha têmpora. “Poderia se beneficiar de um pouco de ar fresco. Uma
caminhada, talvez. Você se juntaria a mim?
Minha cabeça virou para ele.
“Na verdade, tenho uma pequena surpresa para você.”
Minha testa enrugou. Sua bondade ultrapassou todas as minhas
defesas. Duvidei de suas intenções e de meu próprio julgamento de caráter.
Killian não era nada como eu imaginava ou como me disseram. Ele
não tinha escravos humanos trazendo bandejas de comida enquanto ele
torturava, matava e estuprava nossa espécie. Ele foi compassivo comigo.
Atento. Eu me peguei rindo e brincando com ele durante o tempo que
passamos juntos. Isso me perturbou.
"Posso te perguntar uma coisa?"
"Claro." Ele gentilmente puxou a agulha do meu braço.
"Por quê você está aqui?" Eu o observei fazer tudo sozinho, em vez de
um especialista de laboratório. Ele teve a semana toda. Se ele estivesse ao
meu lado, dispensava os técnicos e cuidava pessoalmente de mim.
“O que você quer dizer com por que estou aqui?” Sua testa franziu,
pegando um cotonete para limpar a gota de sangue do furo. “Este é o meu
laboratório. Meu palácio.
"Exatamente. Seu. Você tem dezenas de funcionários à sua disposição
que poderiam estar aqui.
Ele não respondeu, ainda pressionando o ferimento.
“Você não tem outras obrigações? Você é o líder. Você não deveria, não
sei, administrar o seu lado do país em vez de ser minha enfermeira?
“Meu foco está exatamente onde deveria estar.” Seus olhos
encontraram os meus. “E eu gosto de ser sua enfermeira.”
Eu suguei, seu olhar pesado sobre mim. "Por que?"
Ele recuou, jogando os cotonetes na cesta de lixo.
“Venha”, ele ordenou, avançando para a porta, ignorando minha
pergunta.
Soltando o fôlego, deslizei para fora da cama, seguindo-o para fora.
Nyx esperou por nós nos elevadores, seu olhar sombrio escurecendo no
momento em que me viu.
"Senhor." Ela baixou a cabeça, tirando um conjunto de algemas. “Devo
levar a prisioneira de volta para o quarto dela... sufocá-la com um
travesseiro?”
Ele riu, balançando a cabeça enquanto entrava no elevador. "Não essa
noite. Eu mesmo acompanharei a Sra. Kovacs. Você pode tirar o resto da
noite de folga.
"Senhor?" Ela piscou para ele com horror, as algemas em suas mãos.
“Eu não deveria pelo menos amarrar o cativo?”
"Não há necessidade." Seu olhar deslizou para mim quando entrei no
elevador com ele, depois voltei para Nyx. “Acho que posso lidar com ela.”
“Meu senhor...” Nyx balançou a cabeça. “Sim, ela é uma humana
fraca, nojenta e vil. Mas estou preocupado que você não esteja vendo
claramente.”
“Você está me questionando, tenente?”
"Não senhor." Ela inclinou a cabeça ainda mais. “É meu trabalho
mantê-lo seguro. Para ver todas as ameaças.”
“Eu dificilmente acho que um humano seja uma ameaça para mim.”
Ele apertou o botão do elevador. “Boa noite, Nyx.”
A boca de Nyx permaneceu aberta, seus olhos arregalados enquanto as
portas se fechavam, levando-nos para cima.
“Acho que ela está realmente começando a gostar de mim.” Olhei para
Killian, seu olhar encontrando o meu, um sorriso insinuando em sua boca.
Eu tinha visto cada vez mais esse lado dele na última semana.
“Acredito que sim”, ele respondeu, seu olhar não vacilando, forçando-
me a desviar o olhar enquanto a tensão aumentava no espaço minúsculo.
As portas se abriram, finalmente tirando a atenção de Killian de mim
quando ele saiu para uma sala grande. Um suspiro ficou preso em meus
pulmões enquanto eu o seguia para fora, virando-me para absorver toda a
grandeza e opulência que me lembrava de casa.
Ele me levou ao seu palácio. Sua casa.
A enorme galeria foi revestida com piso de mármore e um rico tapete
vermelho. Detalhes excruciantes foram esculpidos nos tetos arqueados bem
acima de nossas cabeças. Estátuas de fadas requintadamente esculpidas
alinhavam-se na sala, murais de valor inestimável pintados nos tetos e nas
paredes. Cada espaço estava repleto de lustres de cristal e ouro puro, tapetes
ornamentados, lareiras enormes e riquezas excessivas além da imaginação
de qualquer um.
Eu reconheci; era muito semelhante ao HDF. Aqui, os gatos gordos
bebiam o creme, enquanto a maioria dos outros passava fome e implorava
por migalhas na rua.
Quando eu estava no HDF, costumava observar este castelo do outro
lado do rio. Eu sabia que a estrutura do prédio estava intacta, mas pelas
fotos antigas, ficou claro que Killian atualizou o interior, removendo a
influência humana de seus proprietários anteriores.
Agora era mais moderno, limpo, mas exalava decadência e dinheiro.
Pinturas da mitologia feérica substituíram retratos de líderes humanos, e a
insígnia de Killian estava por toda parte: dois círculos detalhados e
entrelaçados com uma espada cortando o meio, a lâmina e o cabo
incrustados com símbolos celtas e brilhando com luz. Simbolizava a Espada
de Nuada, um tesouro do velho mundo que teria sido destruído na época da
Guerra Fae, vinte anos atrás. Porém, alguns ainda acreditavam que ele havia
conseguido escapar, escondido em algum lugar do mundo.
O tempo a sós com Killian quase me fez esquecer quem ele realmente
era. Ver isso foi como um soco na cara. Ele era o líder fae. Meu inimigo.
Meus sapatos macios tipo chinelo patinavam no chão fresco. Minha
pele arrepiou e meus pulmões sugaram o ar fresco que soprava pelas janelas
abertas, onde cortinas transparentes ondulavam como velas em mar aberto.
O início da noite deixava roxos e azuis profundos ao longo do horizonte e
lançava sombras na sala. A luz quente e amanteigada emanava dos
candelabros e das arandelas.
Killian saiu para a varanda, olhando para mim por cima do ombro.
Pisando ao lado dele, respirei fundo, lágrimas pinicando em meus olhos. O
cheiro do Danúbio tomou conta de mim, com um cheiro familiar e
confortável. Minha respiração estremeceu quando observei a cidade
brilhante do outro lado do rio. As luzes da Força de Defesa Humana
brilharam para mim como um velho amigo, me chamando. Mordi meu
lábio, saudade e tristeza apunhalando meu coração. Lar.
Eu podia sentir o olhar pesado de Killian sobre mim, mas não
conseguia olhar para ele, perdido na vista. A sugestão do outono beijou o ar.
Passaram-se apenas alguns meses desde a minha captura na ponte abaixo,
mas parado aqui ao lado de uma fada Seelie, o senhor da Hungria, olhando
para minha antiga casa de seu castelo, vivo e ileso, percebi o quanto havia
mudado para mim. meu. Vivi vidas inteiras naqueles meses, experimentei
coisas que nunca imaginei.
A garota que costumava sentar-se no telhado do HDF olhando para
este palácio não reconheceria a garota que olhava para trás agora.
“Você não vai me deixar ir, vai?” Eu perguntei, minha voz sem
emoção.
Killian deslizou as mãos nos bolsos. "É isso mesmo que você quer?"
Olhei para ele, perplexo com sua pergunta.
“Você consegue se imaginar voltando ao que fazia antes?” Ele
balançou a cabeça na direção de HDF, as luzes dos jardins brilhando em seu
cabelo escuro e refletindo em seus olhos deslumbrantes. “Treinando para
matar fae, ouvindo-os repetir repetidamente que monstros somos.” Ele se
curvou em minha direção. “Você poderia voltar? Voltar a querer matar fae...
me matar?
“Como você sabe que não quero agora?” Minha voz vacilou mais do
que eu esperava, minha garganta se contorceu, tentando ignorar o quão
impressionante ele era.
"Você?" Ele se aproximou de mim, seu corpo a apenas um suspiro de
distância, seu rosto muito próximo do meu. “Você me quer morto, Brexley
?”
Inspirei abruptamente, como se ele tivesse atirado uma bala direto no
meu peito. A potência e a intimidade do meu nome em seus lábios pulsaram
pela minha barriga e desceram entre as minhas coxas.
“Poder de um nome,” ele murmurou, inclinando-se mais para mim.
Foi assim quando eu disse o primeiro nome dele? Então pude entender
sua raiva naquele momento. Puta merda…
“Os humanos normais não sentem o peso intenso de um nome como
nós.” Ele inclinou a cabeça para o lado, me estudando. “Mas não há nada de
normal em você, não é?”
Engoli em seco, tentando não me mover ou respirar.
“Acho que Nyx pode estar certa sobre você.”
“Que eu deveria ser sufocado pelo meu travesseiro?” Eu resmunguei.
Ele soltou uma risada, balançando a cabeça.
"Não." Suas mãos vieram até meu rosto, deslizando sobre minhas
bochechas, meus pulmões travando. Ele segurou meu rosto, seu olhar
caindo para minha boca. “Que você é uma ameaça para mim. Não consigo
ver claramente quando se trata de você. Não sei explicar, mas você me faz
sentir vivo. Você é uma força pela qual me sinto atraído e não consigo
evitar o desejo de segui-la.”
Sem aviso, seus lábios pousaram nos meus, travando meus músculos
em estado de choque. Sua boca era quente e convidativa, iluminando a
paixão através de mim. Despertando aquela necessidade de toque, de um
momento de prazer contra toda a crueldade. Para não se sentir sozinho e
com medo.
 Eu respondi lentamente. Aberto para ele. Ele sibilou, reagindo à minha
resposta voraz, seus dedos apertando meu rosto com mais força, sua língua
deslizando pelos meus lábios, enrolando-se contra os meus, aprofundando o
beijo.
Foi como quando Zander me beijou. Uma explosão de fervor percorreu
minhas vértebras, assumindo o controle. Retribuí seu beijo como se minha
vida estivesse em risco, mas não estava conseguindo o que precisava.
Nossas bocas se moviam avidamente, mas ainda assim eu precisava de
mais. Exigiu isso.
Então algo mudou quando ele pressionou seu corpo no meu. Ele
parecia maior do que eu lembrava, me deixando sentir tudo. Sua
necessidade. Seu desejo. Pulsante e extraordinariamente massivo. Tudo nele
me envolvia como se de repente ele tivesse ficado mais alto. Mais largo,
mais musculoso, me consumindo. Sua boca se movendo contra a minha era
absolutamente divina, pela primeira vez fiquei satisfeita. E porra... com
tesão pra caramba. Nosso beijo despertou um desejo intenso em meu
âmago, curvando minhas pernas, adicionando mais desespero ao meu beijo.
“Porra, Kovacs, depois de semanas, não posso dizer que me importo
de ser recebido dessa maneira.” Uma voz profunda e rouca raspou minha
pele, deslizando entre minhas pernas como dedos, endurecendo meus
mamilos instantaneamente. Minhas pálpebras se abriram, me arrancando
dos braços amarrados.
"Oh meus deuses." Eu tropecei para trás, piscando em confusão e
medo, olhando boquiaberto para a enorme figura parada diante de mim,
bloqueando Killian completamente.
Warwick Farkas.
Um sorriso arrogante apareceu no canto de sua boca, seus olhos azuis
água brilhando como luzes à noite, sua intensidade batendo em mim. Cru.
Selvagem. Brutal.
“Também senti sua falta, Kovacs”, ele rosnou, erguendo as
sobrancelhas grossas. Cada sílaba me atingiu, deslizando e arranhando
minha pele como se elas fossem minhas donas. “Parece que você está bem.
Embora não deva ser tão bom, porque você ainda está pensando em mim.
“Não,” eu rosnei, me afastando, segurando minha cabeça. Isso não era
real. Ele não estava aqui. Acorde, Brexley. Acordar.
“Não...” Warwick estendeu a mão para mim, seus lábios se erguendo
em um rosnado. “Eu finalmente entrei… Não me expulse ainda.”
“Vá embora, porra.”
“Você não pode confiar nele…”
“Eu não posso confiar em você .” Balancei a cabeça, cobrindo o rosto.
Acordar! Acorde agora!
“Brexley?”
"Saia de perto de mim!" Eu gritei, apertando minhas pálpebras com
força.
 “Brexley…?” Uma mão me tocou. A voz era suave, acalmando as
queimaduras que ainda sentia na pele pelo toque de Warwick.
Afastei meus cílios, virando minha cabeça para um rosto lindo, os
olhos da cor lilás. Minha cabeça girou em busca de Warwick, sabendo que
não encontraria nada além de sombras e sussurros, minha imaginação o
evocando como um espírito.
Com a garganta seca, lambi os lábios, ficando em pé.
"Você está bem?" Killian perguntou, a dor marcando os cantos dos
olhos. Ele olhou ao redor, procurando o que quer que tenha causado minha
reação. “Peço desculpas se—”
"Não. Está tudo bem... não foi você. Eu exalei, tocando minha testa.
"Desculpe. Devo ter perdido muito sangue hoje. Estou um pouco fora
disso.”
Nós dois sentimos a mentira.
"Claro." Ele pigarreou, não mais perto de mim, com as mãos nos
bolsos, a conexão que havíamos quebrado e espalhada pela varanda como
vidro.
Foda-se, Farkas. Você nem está aqui e ainda destrói tudo .
“Deixe-me acompanhá-lo de volta ao seu quarto.” Ele rapidamente
voltou para o líder distante e distante, como se não tivesse me beijado
momentos antes. Killian manteve a cabeça erguida, voltando para dentro,
deixando-me exausto, confuso e um pouco desapontado. Eu não queria
pensar que era porque eu realmente gostava dele. Isso não era aceitável.
Nem foi a forma como meu corpo reagiu ao fantasma de Warwick. Eu
estava perdendo a cabeça? Por que ele parecia e parecia tão real? Por que eu
estava imaginando ele aqui?
Suspirando pesadamente, meus olhos se voltaram para a água, ouvindo
o lento movimento do rio contra as paredes de pedra da minha casa. Tão
perto.
Quanto mais tempo eu ficava fora dos muros de Leopoldo, mais me
esquecia de mim mesmo. Logo eu não conseguiria me lembrar da garota
que fui. Eu precisava voltar. Estar com meus amigos – com Caden . Então
tudo faria sentido novamente. Tinha que acontecer.
Eu ainda sentia Warwick ao meu redor como um fantasma, a sensação
dele roçando em mim, sua presença até mesmo em minha imaginação,
avassaladora e sólida.
Deixe-me entrar . Suas palavras sussurraram através de mim
novamente.
Eu bufei, minha cabeça balançando. “Claro que não,” eu murmurei. Eu
faria tudo ao meu alcance para bloqueá-lo.
A única coisa importante era chegar em casa.
Ao longe, ouvi o barulho de uma motocicleta, me fazendo estremecer.
Um arrepio percorreu meus ossos, como se um cobertor quente tivesse sido
puxado do meu corpo, perturbando meu estômago.
 Abraçando-me, me virei e voltei para minha cela, ignorando a
sensação de estar desequilibrado e flutuando sem âncora.
Vazio e assustado.
Isso me lembrou da noite em que Warwick me deixou no chuveiro
depois de minhas mortes, destruindo o estranho conforto que ele havia
proporcionado. Como se ele fosse a única coisa que pudesse me proteger ou
me deixar cair no esquecimento.
 capítulo 5
Killian me cumprimentou logo após meu café da manhã com torradas e
frutas. Ele estava distante, os ombros presos para trás, a expressão uma
máscara de indiferença.
“Venha,” ele ordenou, já passando por Nyx. Fiquei olhando para ele,
surpresa com seu humor gelado.
“Quando o senhor fae ordena que você faça algo,” Nyx rosnou para
mim, agarrando meu braço dolorosamente, “você faz isso.” Ela me levantou
e me empurrou bruscamente para o corredor. “Vivo para o dia em que posso
cortar sua garganta e ver seu sangue jorrar enquanto você engasga.” A boca
de Nyx cantarolou em meu ouvido, sua ameaça cheia de aversão.
Chutando meus calcanhares, ela me jogou para frente, meus pés
tentando alcançar a silhueta de Killian no corredor. Esse era o caminho
oposto ao qual íamos todas as manhãs.
“O laboratório fica do outro lado.” Eu mexi atrás de mim.
"Obrigado, estou ciente." Killian manteve a cabeça para frente, os
ombros para trás. Nenhum vestígio da intimidade que compartilhamos na
noite anterior permaneceu. Ele claramente estava fingindo que isso nunca
aconteceu, e eu não sabia se o aperto no meu estômago era por falta de sono
ou se me sentia magoado.
Não, é falta de sono. Deve ser.
Eu tinha ido para a cama pensando em como havia beijado o líder das
fadas, mas meus sonhos foram preenchidos com intensos olhos turquesa e
um sorriso mortal me caçando na escuridão.
Nyx ficou perto de mim agora, mas me deixou sem algemas enquanto
caminhávamos pelo corredor, entrando em outro elevador e subindo vários
andares. O silêncio na caixa fechada parecia sufocante, mas mantive os
lábios cerrados enquanto subíamos. Quando o elevador finalmente parou,
Killian saiu, sem sequer olhar para mim.
“Mova-se,” Nyx sibilou, empurrando-me para frente em um corredor
enorme e decadente que pingava mais ouro e cristal, fadas nuas e
metamorfos pintados nos tetos arqueados em posições sugestivas e
situações de grupo.
Engolindo nervosamente, segui atrás dele. Todas as portas pelas quais
passamos estavam fechadas aos meus olhos curiosos.
Finalmente, ele parou em frente a uma porta, com uma expressão vazia
enquanto alcançava a maçaneta. A porta se abriu, inundando a luz da manhã
pelo chão e pelos meus pés. Ele acenou para eu entrar, e eu entrei.
O vidro cobria quase toda a parede à minha frente, grandes portas se
abrindo para uma varanda. O sol brilhava no Danúbio e nos prédios do
outro lado do rio, o que aquecia a sala como um cobertor.
 Minha boca se soltou de admiração, observando a sala diante de mim,
meus olhos estremecendo com o ataque de beleza. Meu mundo consistiu em
cinza e metal por tanto tempo que eu não conseguia absorver totalmente as
cores ricas e as texturas suaves.
O quarto era maior que o que eu tinha em HDF. A cabeceira elegante
ficava até a metade da parede, e a enorme cama king-size tinha camadas de
branco cremoso, amarelo amanteigado e azul suave. Todos os móveis eram
modernos e simples. Sedas, lençóis, veludos e caxemira cobriam o quarto,
oferecendo um convite caloroso que sussurrava para que eu corresse para
seus braços.
A garota que eu era há alguns meses nem teria hesitado. Não teria
pensado duas vezes sobre luxo exuberante. Isso teria parecido normal.
Familiar. Agora eu não me mexi.
"Você não gosta disso?" Killian passou por mim, com as mãos nos
bolsos. Eu estava começando a perceber que ele fazia isso quando queria
parecer sereno, mas ouvi uma pontada de dúvida em seu tom.
Não toquei em nada, movendo-me roboticamente até as janelas, e olhei
para fora. Abaixo, um punhado de cavalos e carruagens passavam pela
Ponte das Correntes, e sons de motocicletas e cascos tocavam meus
ouvidos. A rua fervilhava de pessoas vivendo suas vidas. A cúpula do
antigo prédio do parlamento se erguia à distância, torcendo meu coração.
Tudo parecia vibrante e ativo. Foi a primeira vez em semanas que vi a luz
do dia, animando tudo o que não pude ver na noite anterior.
“Existem outros quartos que você pode escolher. Mas pensei que você
iria gostar da vista. Killian se aproximou de mim, balançando minha cabeça
para ele.
"Por que?" Eu cuspi. “Para me torturar? Para me mostrar o quão perto
estou, mas nunca poderei alcançá-lo?”
Sua mandíbula apertou. “Essa não foi minha intenção.”
“Qual é a sua intenção, Killian ?”
Ele estremeceu ao ouvir seu nome, seus olhos escurecendo.
“Ainda sou um prisioneiro, não importa em que cama eu durma.”
Meus olhos continuaram presos em seu rosto. “Pelo menos minha cela é
mais honesta.”
Ele respirou pelo nariz, seu foco não me deixando. Eu não conseguia
distinguir nenhuma emoção por baixo, mas podia sentir o peso delas,
palavras saindo de sua língua, querendo me atacar. A tensão entre nós se
espalhava pela sala, estrangulando o ar.
"Senhor, você me solicitou?" A voz de um homem rompeu o
desconforto, o tom familiar apontando minha cabeça para a porta. Foi como
se a sala tombasse, um suspiro interno contraindo meus membros.
Olhos castanhos chocolate se voltaram para os meus do outro lado da
sala, uma leve carranca enrugando o espaço entre os olhos do metamorfo
enquanto seu olhar disparava entre Killian e eu antes de sua expressão ficar
neutra novamente.
 Zander. O único guarda que foi gentil comigo. Me beijou. Ajudou-me
a escapar. Ele foi a razão pela qual Warwick e eu saímos de Halálház. Por
que ele nos ajudaria, mas trabalharia para Killian?
"Sim." Killian pigarreou, afastando-se de mim. Só então percebi o
quão perto estávamos. “Obrigado, Zander.” Ele caminhou até sua guarda.
“Vamos para o meu escritório. Há muito a fazer para preparar o novo local.”
Ele não disse, mas eu entendi, estavam falando da nova prisão. O local
original havia sido comprometido, então ele teria que reconstruí-lo em
algum lugar completamente desconhecido.
Zander baixou a cabeça, esperando Killian sair primeiro.
Killian foi até a porta e parou, olhando para mim.
“Podemos discutir suas acomodações mais tarde. Mas, por favor,
aproveite o quarto até eu voltar. Estou suspendendo seus testes por hoje.”
Seus olhos não conseguiam encontrar os meus. “Se você precisar de alguma
coisa, um guarda estará lá fora.” Ele esfregou o queixo, hesitando antes de
se virar, saindo da câmara.
Zander agarrou a maçaneta, seu olhar batendo no meu. Foi tão leve
que quase não percebi, mas sua cabeça baixou, seus olhos nunca se
desviando dos meus, como se estivessem tentando falar comigo.
“Senhorita”, disse ele, como se nunca nos tivéssemos conhecido.
Observei-o fechar a porta, querendo nada mais do que correr atrás dele
e exigir saber por que ele ajudou Warwick e eu a escapar. Ele era alguém
em quem eu podia confiar ou não? Se eu tivesse alguma chance de sair
deste lugar, ele simplesmente sairia da sala.

“Ah, sim… esfregue! Mais difícil!"

Chilro!
Os raios do fim da tarde passaram pelos meus cílios enquanto meu
corpo se enrolava em cima da enorme cama como um gato. Incapaz de lutar
contra a letargia depois que meu almoço foi servido, o sol quente que se
estendia pela cama macia me convocou para isso.
Agora minha testa franziu enquanto respingos e guinchos vinham do
deslumbrante banheiro da suíte, levantando minha cabeça.
"O que é que este botão faz?"
Chilro!
“Ooooohhh yeeeahhh,” uma pequena voz gemeu.
Esfregando o rosto, levantei-me e fui até o banheiro. Coloquei a mão
na boca, segurando o riso enquanto me encostava no batente da porta,
observando a cena dentro da banheira.
Vestido com o que parecia ser uma luva de borracha rosa neon
modificada, Opie a usava como um traje de mergulho, e presas aos joelhos,
à bunda e aos cotovelos havia pedaços recortados de uma escova laranja. O
jato jorrou água enquanto ele balançava a bunda para frente e para trás, os
olhos fechados enquanto ele se apoiava na superfície.
 Bitzy flutuou em uma esponja perto dele, a cabeça e o corpo
minúsculo cobertos pelo mesmo material de borracha.
“Pegue isso, banheira de hidromassagem… Você gostou? Aposto que
sim, sua coisa imunda.
Um bufo passou pelas minhas mãos, sacudindo as duas pequenas
figuras.
“Caramba, bucha de esfregar!” Opie agarrou seu peito
dramaticamente. “Você quase deixou essa água marrom, Fishy.”
“E eu pensei que você nunca conseguiria pegar um brownie
sorrateiramente.” Eu sorri para ele.
“Bem, normalmente você não pode.” Ele limpou a garganta, puxando
seu terno colante. “Mas eu estava realmente imerso na limpeza .”
“É assim que você chama?”
Chilrear .
"Eu não estava!" Os olhos de Opie se arregalaram de choque. “Eu
nunca faria uma coisa dessas. Isso seria vulgar.”
Chilrear .
“Não posso provar.” Ele fungou, virando-se, ocupando-se em limpar a
porcelana já imaculada.
Chilrear .
“Você prometeu nunca mais tocar nesse incidente novamente. Foi um
mal-entendido."
Chilrear .
“Foi demais”, ele rebateu. “Mestre Finn ainda não me deixou chegar
perto de um aspirador de pó desde então.”
“Ah, deuses.” Eu ri, meu rosto plantado em minha mão, tentando
esmagar o visual em minha mente.
“Como eu disse, foi um mal-entendido. Fui pego por um momento...
na sucção.”
Chilrear .
“Não foram cinco minutos.”
Chilrear .
“Não estamos falando sobre isso.” Ele bufou, virando-se, com os
ombros caídos.
Eu odiava vê-lo tão triste, como se ele estivesse “errado” porque não
se encaixava.
“Bem, se você me perguntar, acho que esse Mestre Finn se beneficiaria
muito com cinco minutos com aspirador de pó.”
“Isso foi o que eu disse a ele.” Um pequeno sorriso apareceu no rosto
de Opie. “Ele me fez esfregar vasos sanitários por dez meses depois.”
Caminhando até a banheira, desliguei a água e sentei-me ao lado.
“Como você sabia onde eu estava?”
Opie zombou, me encarando novamente. “Por favor, você é fácil de
encontrar. Você tem um cheiro especial, Fishy.”
 "Eu cheiro?" Eu fiz uma careta, beliscando minha blusa, cheirando. Eu
sabia que não cheirava muito bem, mas recentemente tomei banho antes do
teste e ganhei um novo uniforme cinza. Eu estava muito melhor do que
quando estava trancado em Halálház.
“Não cheira mal nem nada. É difícil de explicar. Não há realmente
uma palavra para isso. É agradável. Esperançoso. Como aquele breve
momento entre a noite e o amanhecer .” Opie bateu no nariz. “Nós, subfae,
temos narizes excelentes.”
Chilro!
“E orelhas.” Ele apontou para o diabrete. "Obviamente."
Houve uma batida na porta do quarto e eu pulei. Em menos de um
segundo, olhei de volta para meus amigos. Perdido. Apenas a esponja em
que Bitzy estava descansando ainda girava no fundo da banheira. Droga,
eles se moveram rápido.
Batidas frenéticas bateram na minha porta novamente, então corri até
lá, meu estômago dando um nó de estranha ansiedade. Killian nunca bateria
assim ou nunca. Nem Nyx ou Iain. Eu era um prisioneiro, não um
convidado.
No momento em que estendi a mão para a porta, ouvi meu nome
sussurrado em voz baixa. “Brexley, sou eu.”
Abrindo a porta, meu peito bateu quando o olhar selvagem de Zander
pousou no meu.
“Zander,” eu sussurrei seu nome. Ele lançou um olhar ao redor,
verificando se havia alguém lá antes de passar por mim e fechar a porta.
“Não temos muito tempo.” Seus movimentos eram espasmódicos e
ansiosos. “Eu disse a Iain que ficaria de guarda até que Nyx entrasse em
serviço.” Suas mãos foram até minha cintura, depois até meu rosto, me
observando. “Deuses, eu estava tão preocupado com você. Vendo você esta
manhã... mal consegui me controlar. Ele segurou minhas bochechas, seu
toque íntimo. "Eu sabia que você estava aqui, mas não esperava ver você
aqui ... com ele."
“Zander.” Agarrei suas mãos, afastando-as, olhando para trás, para a
porta, com medo de que Killian entrasse a qualquer momento. “Você
precisa ir! Você não pode ser pego. O que você está fazendo aqui?
“Este foi o único lugar onde pensei em estar o dia todo. Foi tão difícil
se concentrar, sabendo que você estava tão perto. Tive que inventar uma
desculpa para estar na ala residencial.” Seus olhos se moveram sobre mim.
“Deuses, é tão bom ver vocês. Estou tão feliz que você esteja bem. Ele
segurou meu rosto novamente. “Ele não fez nada com você, certo? Tomou
alguma liberdade?
"Não. Killian foi surpreendentemente gentil.”
“Eu não estava falando sobre Killian.” Zander franziu a testa. Ele quis
dizer Warwick. “Eu odiei ver você sair com ele. Isso me matou. Embora eu
tenha ficado feliz por ele ter ajudado você a sair.
 "Por que você fez isso?" Dei um passo para trás, colocando espaço
entre nós. "Por quê você está aqui?"
“O que você quer dizer com por que estou aqui?” Ele fez uma careta.
“Quero dizer, o que está acontecendo? Por que você me ajudou a
escapar de Halálház? Você não trabalha para Killian?
Ele inclinou a cabeça para o lado, piscando. “Você quer dizer que
Warwick não te contou?”
“Diga-me o que...” Uma porta bateu, o barulho de passos vindo do
corredor.
“Droga.” Zander bufou pelo nariz, parecendo um cavalo. “Não temos
tempo. Voltarei, prometo.” Ele beijou minha testa apressadamente. “Apenas
fique seguro e esteja pronto.”
"Pronto para-"
A porta clicou, abrindo-se com um rangido enquanto Zander se
afastava de mim, agarrando a porta de vidro que dava para minha varanda,
abrindo-a e batendo-a, com a voz irritada. “Da última vez eu te contei. Você
não deve sair desta sala. Da próxima vez que eu encontrar sua cabeça
espiando pela porta, vou cortá-la.”
“Oh, nosso pequeno prisioneiro estava sendo mau?” Nyx entrou na
sala, suas íris brilhando com sede de sangue. “Posso puni-la? Mate ela?"
“Eu cuidei disso.” Zander assentiu, contornando-me em direção à
porta.
“O que você está fazendo aqui? Onde está Iain? A consciência enrugou
a testa de Nyx, sua cautela derrubou meu estômago. “Você não tem motivo
para ficar nesta ala vigiando o prisioneiro.”
O pânico bateu no meu coração, mas mantive minha expressão
desprovida do que sentia por dentro. Nyx não era estúpida e já pensava que
eu “enfeitiçou” todos os homens que se aproximavam de mim.
“Estou treinando Iain esta noite. Encontrei-o adormecendo em pé. Eu
disse a ele para ir e terminaria a vigília. Ainda bem, porque ela quase
conseguiu sair, provavelmente para acenar para um barco.
O olhar furioso de Nyx me direcionou com uma promessa de punição.
Da brutalidade.
Eu entendi que Zander não teve escolha a não ser me jogar debaixo do
ônibus. Não haveria outra razão para ele ficar sozinho comigo dentro do
meu quarto, a menos que eu estivesse tentando fugir.
“Ela entende seu erro agora.” Ele tocou a espada que trazia no cinto,
como se tivesse me ameaçado com ela. “Ela vai se comportar. Eu posso
garantir isso. Ele acenou com a cabeça para Nyx, meio fora da porta. "Boa
noite."
“E Iain?” Ela se virou para ele.
Um momento de confusão passou pelo rosto de Zander. “E quanto a
Iain?”
“Você vai contar a Lorde Killian? Ele precisa ser disciplinado por não
fazer seu trabalho. Ele poderia ter sido a razão pela qual ela fugiu. Ele não
pode ficar impune.”
A boca de Zander se contraiu por um momento, a cabeça baixando.
“Ele será repreendido severamente no treino desta noite. Ele não fará isso
de novo.”
Nyx baixou a cabeça superficialmente. Os olhos de Zander se voltaram
para mim uma última vez antes de fechar a porta.
Nyx observou a porta por um instante, um olhar estranho em seu rosto,
dando um nó em meu estômago. Ela se virou para mim, um sorriso maligno
curvando sua boca.
“Depois que meu senhor descobrir o que você tentou fazer depois de
tudo que ele fez por você – descobrir que vadia traiçoeira e conivente você
é – não acho que ele se importará se eu lhe ensinar uma lição.” Ela arrancou
o par de algemas do cinto, fechando os dedos em punhos. “Não se
preocupe, não vou matar você. Ainda." Seu punho me atingiu tão rápido
quanto uma víbora, jogando meu corpo no chão, a dor explodindo atrás do
meu olho como uma bomba. O ataque repentino tirou o oxigênio dos meus
pulmões. Ela saltou, agarrando o tecido em volta da minha garganta, e me
levantou antes de me jogar de volta em uma cadeira.
“Isso foi para Yulia,” ela cuspiu, algemando meus braços atrás de mim.
“Mas até que eu derrame seu sangue, ela não será vingada e eu não
descansarei.”
"Você acha que Killian vai entender você desobedecendo ele?" Eu
bufei pelo nariz, meu olho já inchando. “Que você está tomando liberdades
que ele não ordenou?”
"Ele disse para não matar você... mas nada sobre bater em você até
perder sua patética vida humana." Ela agarrou meu cabelo, puxando-o para
trás até que ouvi um estalo, fios arrancando da minha cabeça. “Tenho sido
seu fiel guarda há mais de quatrocentos anos. Você nem será um lampejo na
memória dele. E, eventualmente, ele verá que você não passa de um
desperdício de espaço.”
Sem hesitar, sua mão bateu em minha barriga, me levantando com um
suspiro, uma chama rasgando meus órgãos. Um gemido desolado saiu de
sua garganta quando os nós dos dedos bateram em minha bochecha, me
jogando da cadeira no chão.
"Você a tirou de mim!" Sua bota bateu em minhas costelas, a sensação
era muito familiar. “Você levou tudo!”
Rachadura .
Meus ossos protestaram quando seu pé cravou em meu estômago.
“Quero que sua morte seja tão lenta e tortuosa que você esteja me
implorando para acabar com você.” Ela bateu no meu rosto, o som dos nós
dos dedos contra a cartilagem ressoando no ar.
“Nyx!” Uma voz explodiu. A magia explodiu violentamente na sala,
meu corpo congelando com o ataque. "Parar!" Seu poder dominou cada
molécula do espaço.
 Nyx respirou fundo, parando, com os dentes à mostra, um fio de saliva
escorrendo pelo queixo.
“Afaste-se da Sra. Kovacs.” Uma raiva mal disfarçada zumbia em sua
voz. "Agora."
Ela limpou a boca, recuando. Killian estava parado na porta, a
mandíbula cerrada e o corpo rígido.
"Sair." Sua voz era baixa.
Como se tivesse saído de um transe, ela olhou para as mãos,
percebendo o sangue que escorria dos nós dos dedos. “Meu senhor… eu
sou…”
"EU. Disse. Pegar. Fora!" ele gritou, e fiquei surpreso ao vê-la recuar
de medo. Ela engoliu em seco, baixou a cabeça e se virou, correndo em
direção à porta.
Ele a observou, com uma expressão impassível, mas um nervo ao
longo de seu pescoço convulsionou, sua mandíbula se revirou. Ela inclinou
a cabeça em submissão.
"Chaves." Ele vibrou de raiva.
Sua garganta balançou, colocando as chaves do punho na palma da
mão dele. "Meu Senhor-"
“Eu lidarei com você mais tarde”, ele fervia. "Deixar."
Seu corpo alto e grosso tremia sob seu poder. Ela baixou a cabeça
novamente antes de sair da sala.
Ele fechou os olhos brevemente enquanto seus dedos se enrolavam em
torno das teclas, o nariz alargado. Ele respirou fundo antes de inclinar a
cabeça sobre mim.
Eu não conseguia me mover, a dor eclipsava minha capacidade de
funcionar. O desejo de fechar os olhos penetrou nos limites da minha visão.
Não houve nenhum sentimento quando seu olhar se moveu sobre meu
corpo, enrolado em uma bola, o sangue escorrendo do meu nariz, a tosse
saindo dos meus pulmões.
Ele se abaixou e desamarrou meus braços. Sem dizer uma palavra,
suas mãos se colocaram debaixo de mim, me pegaram e me levaram para o
banheiro, onde ele me colocou na borda da grande banheira.
Ele se inclinou, ligando a água.
“Vou tirar sua roupa”, disse ele com naturalidade, a palma da mão
apoiada em meu ombro.
Balancei a cabeça entorpecidamente, meu rosto doendo demais para
falar.
Ele ficou na minha frente, levantando lentamente minha blusa cinza
sobre minha cabeça, usando-a para limpar o sangue do meu nariz antes de
jogá-la no canto. Seu olhar serpenteou pelo meu torso. Eu quase não tinha
mais curvas, mas o decote do meu sutiã esportivo exibia meus seios
empinados.
Ele estendeu a mão, seus dedos roçando os hematomas que já se
formavam nas minhas costelas. Seu toque suave, cheio de magia, me fez
inspirar profundamente, o que enviou pontadas de dor pelos meus pulmões.
O vapor girava ao nosso redor enquanto ele ligava a água quente. Ele
se inclinou, seus olhos permanecendo em mim enquanto ele tirava minhas
calças. A dor corria pelas minhas veias, mas era a dor que apertava perto
das minhas coxas que fazia minha respiração ficar mais forte.
Olhei para as marcas de sangue que deixei em seu terno,
estranhamente preocupada por ter estragado suas roupas caras. Estendi a
mão e toquei a suavidade de sua gravata amarela.
“Brexley,” ele sussurrou, sua boca perto da minha.
Meus cílios se ergueram até suas íris escuras, o desejo saindo dele em
ondas.
“É melhor você entrar no banho antes que eu faça algo muito tolo. De
novo .”
Engolindo em seco, desviei o olhar dele.
Ele é o inimigo, Brex. Não seja um idiota .
Movi-me para entrar na banheira, um gemido escapando dos meus
lábios, meus braços tremendo enquanto me abaixava na água. Ao acorrentar
meus braços para trás, Nyx garantiu que não tivesse sido uma luta justa.
“Vou pedir para alguém trazer sais e poções curativas.” Ele ficou.
"Você está indo?" Pareci desapontado?
Um pequeno sorriso sugeriu sua boca. "Eu retornarei. Surgiu um
assunto. Eu só estava passando para ver como você estava. Ele passou a
mão pelo queixo, franzindo a testa. Ele balançou a cabeça, afastando a
emoção. “Voltarei assim que puder. Eu prometo." Ele se inclinou como se
fosse me beijar, mas parou. Seus olhos se arregalaram por um momento
antes de ele se afastar e sair correndo do banheiro, a porta do quarto
fechando alguns segundos depois.
Suspirando, mergulhei mais fundo na água quente, desejando que ela
curasse e dissolvesse a dor. O calor instantaneamente puxou minhas
pálpebras para baixo, a exaustão e a dor me levaram rapidamente ao sono
indefeso, sem barreiras contra os monstros que tentavam entrar.
 Capítulo 6
A sensação de mãos calejadas subindo pelas minhas pernas me fez gemer,
substituindo a dor latejante por prazer.
Um sino tocou na parte de trás da minha cabeça, mas eu me afastei
dele, deixando-me afogar na felicidade, afundando ainda mais no prazer.
Em uma paz que eu nunca conheci.
As palmas das mãos roçaram minhas costelas. O calor pulsou contra
eles como uma corda mágica envolvendo os pedaços rachados, consertando
suas partes fraturadas.
Como se lábios roçassem meus mamilos através do tecido fino da
minha camisa, minhas costas arqueadas, exigindo mais. Outro gemido
suave saiu dos meus lábios.
Um grunhido zumbiu em meu ouvido, mais uma vez fazendo cócegas
em meu inconsciente. Tive uma consciência distante da água balançando
contra minha pele, do ar fresco acariciando meus seios sob o algodão
molhado.
“Porra, Kovacs.” Sua voz rouca se arrastou pelo meu corpo, me
arrancando do último pedaço de esquecimento. Meus olhos se abriram de
repente, minha coluna bateu contra a banheira enquanto um homem
rastejava sobre mim.
Feral.
Impiedoso.
Selvagem.
Sua energia severa perfurou meu peito com um suspiro. Como se eu
estivesse dormindo há semanas, a adrenalina explodiu em minhas veias,
tudo em mim gritando de vida e de morte. Paz e violência. Luxúria e
aversão. Calma e terror.
Seus cílios longos e escuros se ergueram até os meus, me prendendo
no lugar, seu rosto a poucos centímetros do meu. O peso de seu físico, sua
pele tocando a minha, suas roupas molhadas roçando minha figura quase
nua eram tão reais.
“Entrando em brigas de novo, Kovacs?” ele rugiu, seu polegar
passando por minha bochecha, suas pálpebras estremecendo como se ele
sentisse a dor que eu deveria ter sentido com seu toque. Mas havia apenas
calor. O medo bloqueou tudo, exceto meu coração acelerado. Como isso foi
possível? Ele estava realmente aqui? Eu estava sonhando?
“Não posso deixar você sozinho por um momento.” Ele sorriu, suas
pálpebras se estreitando sobre mim. “Até tem Killian enrolado em seu
dedo.” Sua mão passou entre meus seios, sobre minha barriga, deslizando
sobre minha calcinha, traçando minhas dobras. Inspirei profundamente,
meus quadris reagindo sem pensar, buscando o prazer inacreditável de seu
simples toque. "Eu te disse. Sua vida é minha. Eu possuo você... e possuo
isso. Ele esfregou com mais força, minhas pálpebras tremulando, minha
boca ofegante.
“Foda-se. Você me traiu." Raiva e desejo sufocaram minha garganta,
minha voz baixa e tensa. “E eu te contei. Ninguém é meu dono.”
"Realmente?" Ele bufou. “Olhe ao seu redor, Kovacs. Você é o animal
de estimação de alguém. Em breve você terá uma coleira brilhante para
combinar.”
Rosnei, mas meu corpo se comportou em oposição ao meu ódio,
inclinando-se ao seu toque.
“É hora de parar de brincar de casinha, Kovacs.” Ele grunhiu em meu
ouvido, pressionando sua ereção em mim, sua boca roçando meu pescoço.
“Esteja pronto… Está tudo prestes a ir para o inferno… em três, dois,
um…”
Boooooom!
A explosão rasgou o ar, me jogando de volta à realidade com um salto
violento. Eu me levantei enquanto tremores sacudiam a sala.
Que raio foi aquilo? O que estava acontecendo? A confusão me fez
tremer quando caí para frente, saindo da banheira. Eu estava sozinho. Eu
estava sonhando. Embora inexplicavelmente, eu ainda podia sentir a marca
de onde ele havia me tocado, seus lábios na curva do meu pescoço.
“Brexley!” Uma voz ansiosa gritou por mim, me empurrando em
direção à porta. A expressão de Zander estava marcada pela tensão, mas ele
parou, gaguejando, seu olhar descendo por mim.
Meus olhos baixaram, consciente de que eu estava diante dele apenas
de calcinha e sutiã esportivo, ambos brancos, molhados e transparentes.
Mas não foi isso que me inundou de choque e medo. Minha pele estava
intacta.
Nem um indício de hematoma ou cortes onde Nyx me chutou e bateu.
Estava tudo completamente curado. Boquiaberta, deslizei meus dedos sobre
minha pele pálida, sem sentir dor.
Que diabos…?
Estrondo!
Outra explosão sacudiu os lustres de cristal, empurrando-me para a
janela. Fumaça e fogo subiam no crepúsculo vindos do rio logo abaixo dos
portões do palácio.
"Temos de ir!" Zander saiu do transe e foi até um armário.
"O que está acontecendo?"
“Coloque isso agora!” Zander me jogou uma calça, uma camisa e
sapatos sem cadarço. Eu nem tinha notado que o armário estava cheio de
itens para mim. "Pressa!"
“Zander?” Agarrei as roupas enquanto os foles dos guardas enchiam os
corredores. Meu coração pulou na garganta, meu cérebro ainda tentando
entender tudo o que estava acontecendo.
“Tirando você daqui.” Ele correu de volta para a porta, encostando o
ouvido nela para ouvir o movimento do outro lado.
 Eu rapidamente me vesti, sua declaração foi absorvida. Escapar. Meu
estômago se apertou, um sussurro de tristeza escorrendo pelas minhas
entranhas. Não! Você quer ir embora, Brexley. O que há de errado com
você?
"Vamos! Nós temos de ir agora." Ele saltou na porta, acenando para
que eu avançasse. Enfiando os pés nos sapatos, corri até ele.
Abrindo a porta, ele olhou para fora, todos os músculos tensos e
prontos para reagir. Ele fez sinal para que eu avançasse, rastejando pelo
corredor. Minha pulsação ecoou em meus ouvidos. Gritos, estrondos e
movimentos distantes assombravam o corredor, irritando meus nervos.
Poderíamos ser pegos a qualquer momento.
Zander me levou pelo corredor em direção ao elevador, mas ele me
contornou até uma estante, com as mãos empurrando e apunhalando cada
livro na estante.
“O que você está...” Eu gritei de surpresa quando a estante se moveu,
balançando para dentro. Degraus de pedra desciam para um poço de
escuridão.
"Fique perto." Sua mão agarrou a minha, me puxando para dentro. No
momento em que a porta se fechou atrás de nós, uma lâmpada acendeu,
dando-nos luz suficiente para vermos à nossa frente.
“Killian e seus principais guardas usam este túnel o tempo todo, mas é
a única chance que temos.” Zander desceu os degraus. “Se eles decidirem
usá-lo…”
“Estamos ferrados”, terminei.
"Basicamente." Seus calorosos olhos castanhos olharam para mim,
seus dedos entrelaçando os meus. Descemos as escadas secretas, passando
por algumas portas inseridas mais fundo na parede de pedra, indo para o
subsolo.
Zander parou repentinamente, ficando rígido, inclinando a cabeça para
ouvir enquanto ele farejava o ar. Abaixo, uma porta bateu e meus pulmões
também. Engoli a onda de medo, sentindo meu coração ricochetear nas
paredes como se estivesse tentando me denunciar.
O barulho de passos batendo na pedra bateu em sintonia com meu
coração. Nós terminamos. Nossa fuga estava prestes a ser exposta em
segundos.
A cabeça de Zander girou freneticamente, seus olhos fixos em algo
atrás de mim. Ele avançou em minha direção, envolvendo-me com os
braços enquanto me puxava para uma porta pela qual havíamos passado
recentemente. Sua mão cobriu minha boca, seu corpo me prendendo
firmemente ao dele, tentando nos fazer dissolver nas sombras. Ele nos
pressionou contra o canto, a pedra irregular cortando minhas vértebras.
Os passos se aproximaram, nossos corações batendo um contra o
outro.
Uma voz crepitante encheu a câmara, o passo do guarda desacelerou.
Oh. Baszd meg … de todos os guardas.
 Nyx apareceu, metade do rosto inchado e cortado como se tivesse sido
violentamente repreendida. Ela levou um dispositivo à boca. “Estou indo
até ela agora, meu senhor.”
“Se você machucá-la, eu vou te matar, Nyx. Não há segundas chances
se você me desobedecer.”
"Sim senhor." Ela desligou, parando na mesma plataforma que nós, um
rosnado curvando seus lábios. “ Szuka …” Vadia .
O terror me envolveu. Eu não conseguia respirar ou sequer pensar.
Tudo o que ela precisava fazer era desviar os olhos um pouco mais em
direção à porta e veria as silhuetas protuberantes no canto. Descubra-nos.
Ela virou a cabeça, deixando escapar seu aborrecimento. Seu corpo
ficou rígido, sua mão alcançando a arma.
Porra. Foda-se . A bile queimou minha garganta.
Um estrondo distante atravessou o túnel e ela disparou, subindo os
degraus correndo. Seus passos diminuíram.
Meu corpo cedeu ao de Zander, o alívio choramingando em meu peito.
Zander exalou, suas mãos esfregando meus braços. "Essa foi por pouco."
Eu zombei. “Isso foi muito próximo. Achei que tínhamos terminado.
"Vamos. Temos de ir." Ele apertou minha mão, me puxando de volta
escada abaixo. Minhas pernas tremeram sob o estresse, mas meu
treinamento começou e eu permaneci em pé.
Descemos rapidamente até o fundo, depois corremos por um caminho
subterrâneo, parando diante de uma porta pesada. Zander pegou um molho
de chaves e uma magia potente zumbiu nelas, me dizendo que esta porta
estava protegida por um feitiço. Ninguém poderia entrar ou sair a menos
que tivesse a chave do feitiço.
Ele destrancou a porta, mas em vez de abri-la, virou-se para mim, as
mãos agarrando meus ombros, seu olhar vagando entre os meus.
“Mais uma vez, sou forçado a vê-lo levar você embora.”
Minha testa franziu-se em confusão, mas ele não me deu tempo para
perguntar. Puxando-me para ele, sua boca inclinou-se sobre a minha e ele
me deu um beijo rápido, com lábios macios.
“Nossos caminhos se encontrarão novamente. Eu prometo." Ele
segurou um lado do meu rosto, seus olhos cheios de adoração. Então ele
balançou a cabeça, inspirando, e abriu a porta, deixando entrar a comoção lá
fora. “Vá nessa direção.” Ele apontou para trás de mim. "Ir!"
Eu balancei entre a porta e Zander.
"Pressa!" A intensidade de sua voz deslocou minhas pernas e eu saí
pela porta. Aja primeiro; faça perguntas mais tarde . Foi instinto.
Sobrevivência. Olhei para ele por cima do ombro. Ele gesticulou,
apontando o caminho. Roxos e vermelhos profundos pintavam o céu,
refletindo os últimos vestígios de luz em seus olhos castanhos. Eles estavam
cheios de uma tristeza que eu não sabia como decifrar.
O rugido de uma motocicleta desviou minha atenção de Zander para o
contorno à minha frente. Meus pés pararam, meu coração saltou pela
garganta enquanto meu olhar absorvia o que meu cérebro ainda não tinha
compreendido completamente.
Não.
Sem chance.
"Vamos!" Sua voz profunda e rouca vibrou pelo meu corpo, como se
suas palavras pudessem me tocar fisicamente.
Meus músculos estavam congelados, o oxigênio bloqueado em meus
pulmões, me desequilibrando como se eu estivesse tendo alucinações
novamente. Eu não conseguia pensar em nenhuma outra maneira de ele
estar aqui. O homem que me traiu. A razão pela qual eu estava trancado
aqui em primeiro lugar.
E ele era ainda mais sexy do que eu lembrava.
“Maldição, Kovacs! Me odeie mais tarde. Apenas suba na porra da
moto”, Warwick rosnou, seus olhos azuis queimando em mim como fogo
no crepúsculo, o motor da moto acelerando.
Seria esta outra armadilha? Ele já havia me traído uma vez.
"Parar!" Uma voz gritou atrás de mim.
Fomos pegos. Agora havia apenas uma direção que eu poderia seguir.
“ Megalas! '' Pare!
As balas passaram pela minha cabeça, fazendo-me abaixar, saindo de
sua linha direta. Killian foi gentil, mas eu sabia que se fosse pego tentando
escapar, seria uma traição para ele. E como eu tinha visto, ele não tolerava
isso.
“Kovacs! Agora!" Warwick gritou. A roda traseira guinchou quando
ele a girou, poeira e fumaça subindo da rua de paralelepípedos como um
cogumelo nebuloso.
Afastando minha dúvida, corri para frente, pulando atrás dele.
“Segure firme.” Ele pisou no acelerador, nos lançando para frente, me
forçando a envolver seus braços em torno de seu torso grosso e musculoso
para continuar. Virando a motocicleta bruscamente, ele se dirigiu para a
única e sinuosa estrada de paralelepípedos que saía da lateral do castelo.
Guardas gritando correram atrás de nós, meu coração pulando na garganta
enquanto tiros ressoavam na traseira da moto e no chão. Night misturou a
moto em seu abraço, tornando-a mais difícil de ver.
Fazendo uma curva que contornava a frente do castelo, Warwick pisou
no acelerador novamente. Ao lado, construído em parte da antiga muralha
da cidade, um portão de metal rangeu e se abriu. O som de homens e
motores atingiu meus nervos quando passamos até virarmos na direção
oposta em uma pista.
Os músculos de Warwick se tensionaram por baixo da camisa, sua
cabeça girando para trás ao som de outras motos ganhando vida atrás de
nós. Seguindo seu olhar, vi seis guardas em motocicletas e um enorme SUV
saindo do túnel sob o castelo. Os faróis romperam a luz escura, tentando
nos localizar e nos localizar.
 “Você não tem uma arma?” Dei um tapinha nas laterais dele, em busca
de uma arma.
“Você acha que eles me deixariam chegar perto do palácio com uma
arma? Killian nunca confiou em mim.”
Huh?
“Como você acha que cheguei aqui? Ele pensou que eu estava aqui
para vê-lo.
“Um assunto chegou acima."
Warwick era isso?
Eu tinha certeza de que havia guaritas em todas as estradas que
levavam ao castelo, provavelmente várias camadas delas para chegar ao
próprio rei. Percebi que Warwick não teria conseguido se esgueirar até lá.
Ele usou a conexão com Killian para se aproximar. E agora Killian saberia
que ele o traiu abertamente...
Uma saraivada de balas veio em nossa direção.
"Merda." Eu pressionei-o com tanta força que cada respiração que ele
respirava vibrava através de mim. Suas mãos apertaram minha coxa,
batendo-a contra seu quadril.
“Isso vai ficar muito acidentado. Não solte por nenhum motivo”, ele
ordenou por cima do ombro. Ele não me deu a chance de responder antes de
pisar no acelerador novamente, descendo em direção a uma trilha para
caminhada, minha bunda quase escorregando do minúsculo assento que eu
tinha. Eu me apertei como um polvo, cada músculo travado em torno de seu
corpo. As balas passaram por mim, a motocicleta voando pela estrada de
terra, cortando e serpenteando pela estrada sinuosa do parque, nos levando
para baixo da colina onde ficava o palácio.
Tiros nos atingiram, um deles quase arrancando um pneu. A atenção
de Warwick desviou-se para a posição perfeita que a caravana tinha acima
de nós, na estrada em ziguezague.
“Warwick!” — gritei, apontando para um caminhão na estrada, vindo
em nossa direção, com os faróis balançando, ocupando todo o arco de pedra
do portão de guarda. O homem ao volante nos notou tarde demais.
"Porra!" Warwick puxou a bicicleta para o lado, os pneus derraparam,
sua perna se esticou para nos manter em pé enquanto nos impedia de colidir
com o veículo. Ele olhou para frente e eu segui seu olhar. Quase pude ver
seu rosto, sentir seu sorriso, sentir a decisão clicando em sua cabeça.
"Não." O medo sugou o ar dos meus pulmões. "Não. Porra. Não."
“Vamos, princesa, onde está seu senso de aventura?” sua voz sussurrou
por trás, como um fantasma, deixando resíduos, pegajosos e quentes,
embora o que ele estava pensando fosse impossível.
Bang!
Uma bala atingiu nossas cabeças, acabando com qualquer outro
pensamento que não fosse a nossa situação imediata.
Warwick me puxou para mais perto enquanto a moto avançava em
direção à nossa única saída.
 “Porra, porra.” Eu me aconcheguei nele, apertando meus músculos
com tanta força que doeu.
A bicicleta bateu nas escadas de pedra em ruínas que desciam para o
rio, já não utilizadas pelos turistas, tendo a natureza recuperado o caminho
não utilizado. Meu corpo sacudiu enquanto a moto lutava pelo terreno solto,
os degraus enfraquecidos se desintegrando, escorregando enquanto
descíamos pelos solavancos violentos. Meus dentes trituraram, meu cérebro
parecia ovos mexidos. As trepadeiras grossas cobraram quando passamos,
cortando minhas calças e camisa de algodão como se fossem manteiga
quente, depois cortando meus membros e rosto.
Fechando os olhos, enrolei-me nas costas largas e musculosas de
Warwick, tentando ignorar os açoites do chicote da natureza. Concentrei-me
em seus batimentos cardíacos, seu calor, seu rico cheiro amadeirado que
escorria pela minha garganta como um gole do melhor uísque que eu
poderia provar, facilitando minha respiração, afastando tudo como se fosse
um sonho.
Tudo desapareceu, exceto ele. Uma sensação de calma tomou conta de
mim, como se eu estivesse em outro avião. Meu cérebro brilhou com a
imagem de um bebê gritando, coberto de placenta, o céu noturno acendendo
em cores vibrantes acima do bebê, depois mudou para um homem deitado
imóvel na grama encharcada de sangue. Warwick... seus olhos fechados,
sua forma negra e queimada, seu pescoço em um ângulo não natural, o
mesmo céu noturno rachando e brilhando sobre ele.
Bang!
Tiros cortaram meu devaneio, minhas pálpebras se abriram, as
imagens se dissolveram mais rápido do que surgiram, escorregando por
entre meus dedos como se nunca tivessem acontecido. Com meu mundo de
volta ao presente, minha cabeça girou para ver alguns guardas apontando
armas para nós da praça inferior, sua guarita perto do cais onde as pessoas
poderiam entrar no reino de Killian.
Chegamos ao pé da escada, minha cabeça latejava devido ao terreno
brutal enquanto mais balas zuniam em nossa direção, cortando nossas
pernas. Eles claramente não estavam tentando nos matar, mas sim retardar
nosso avanço.
Warwick ficou tenso, um grunhido vibrando em sua garganta, a cabeça
decidida. Ele pisou no acelerador, conduzindo a moto no meio da multidão
de homens, forçando-os a pular para fora do caminho.
Ziguezagueando ligeiramente para errar as balas, estávamos prestes a
fazer uma curva.
Pop!
O pneu traseiro sibilou, puxando a moto para baixo como se
estivéssemos dirigindo na lama.
"Porra." Warwick rosnou, virando a cabeça para olhar para aquilo. Ele
deu mais gasolina ao motor. Não podíamos parar. O pânico bateu no meu
peito enquanto a moto ficava para trás enquanto o ar continuava a escapar
do pneu.
“Espere aí, Kovacs”, ele gritou, chamando minha atenção para a
frente, onde portões trancados assomavam à nossa frente.
Gemendo baixinho, passei meus braços ao redor dele com mais força,
mais uma vez escondendo meu rosto em sua camisa, sua pele quente
parecendo o lugar mais seguro do mundo. Acelerando o motor, ele tentou
aumentar a velocidade, a motocicleta lutando com a demanda, sem
conseguir nos levar em direção ao portão de metal de seis metros de altura.
Por favor, seja velho e não bloqueado magicamente .
A frente da moto bateu no portão, o impacto reverberando através do
metal e atingindo meus ossos com um estalo audível. Minha cabeça girou
para trás e depois para frente, cravando-se na coluna de Warwick, a dor
percorrendo meus nervos com tanta força que eu jurava que podia sentir seu
corpo gritando de agonia.
O barulho de metal retorcido cortando meus tímpanos quando a
fechadura quebrou, o helicóptero forçou o portão a dobrar nas dobradiças.
Destruindo a frente da moto, o portão finalmente cedeu, desmoronando, e
com isso, uma cócega de magia subiu pela minha nuca.
A visão de outro lance de escadas me fez choramingar. Ele agarrou o
guidão com firmeza enquanto saltávamos e avançávamos no curto vôo, o
pneu traseiro estourou completamente quando chegamos ao fundo e saímos
para a estrada principal.
Carruagens guinchavam, cavalos relinchavam, motocicletas e alguns
carros buzinavam e desviavam enquanto Warwick derrapava a bicicleta em
ruínas na rua movimentada. O cheiro de pneus queimados me fez vomitar.
Este lado do rio era muito mais moderno em termos de automóveis
com design mágico, embora muito mais cavalos e carruagens trotassem na
pista lenta do que automóveis.
A visão e o cheiro do Danúbio beijaram meu rosto, meus olhos
lacrimejaram. O sol desapareceu completamente no horizonte, HDF
brilhando intensamente do outro lado do rio, um farol de esperança à
distância. Mais uma vez, eu estava tão perto que podia sentir, mas sabia que
estávamos longe de estar seguros.
Um grito agudo ergueu minha cabeça para o céu e avistei um falcão
vindo em nossa direção. Claro . Os falcão-shifters não eram apenas alguns
dos maiores caçadores, mas este veio com uma vingança pessoal. Nyx.
Aquela vadia me odiava.
“Temos companhia”, avisei, desejando que pudéssemos ir mais rápido.
O pneu batendo estava começando a se despedaçar e a ponte para o lado de
Pest parecia cada vez mais distante. Warwick resmungou baixinho.
Nyx desceu, garras afiadas arranhando meu couro cabeludo.
"Sua vadia." Limpei o ar com uma mão, sentindo suas penas passarem
por mim novamente. Seu grito alto estava cheio de raiva. Enquanto ela
mergulhava e me arranhava, Warwick virou a moto em direção à Ponte das
Correntes.
"Porra." O tom de Warwick me encheu de pavor. Procurei o que o fez
reagir. Quando o fiz, o desespero encheu meu estômago, esvaziando meu
peito.
“Não,” eu sussurrei. Eu não suportaria estar tão perto de novo e não
conseguir.
No meio da ponte, que separava os lados, havia um bloqueio bem na
linha divisória. Apenas alguns guardas estavam em volta de um SUV. Eles
lutaram juntos, apontando suas armas para nós. Foi o suficiente para nos
parar.
Eu podia ouvir as motocicletas dos guardas vindo atrás de nós, o
shifter-falcão circulando sobre nós, o bloqueio na frente e a prisão caindo
ao meu redor novamente. Eu estava vivendo em uma prisão reluzente, e o
brilho me distraía da verdade – eu ainda era um prisioneiro. Agora que
estava fora do palácio, experimentei a minha liberdade.
"Ir." Minha voz saiu fria e determinada.
“As chances de passarmos por eles são menores que zero. Não temos
armas, uma bicicleta mal avança e somos apenas dois.”
"Eu não ligo." Meus joelhos cravaram em suas coxas. “Eu não vou
voltar. Melhor morrer livre do que viver numa jaula.”
Gritar!
Nyx mergulhou em nossa direção novamente, mergulhando no rosto de
Warwick. Seu primeiro e último erro. Um falcão poderia ser um caçador,
mas o lobo lendário era um predador, seu ataque rápido e letal.
Sua mão a arrancou do ar como uma cobra atacando. Ossos estalaram
e estalaram quando a palma grande esmagou seu pescoço e depois jogou a
carcaça no chão.
Minha boca estava aberta. A velocidade e o distanciamento com que
ele conseguia matar despertavam admiração e medo no fundo dos meus
ossos. Eu a odiei. Ela me atormentou e me bateu, mas ver o cadáver da
mulher que perdeu seu amante a apenas uma ponte de distância causou
tristeza em meu coração. Um final poeticamente triste para ambos.
"Você se sente mal por ela." A cabeça de Warwick voltou para mim,
suas sobrancelhas franzidas. "Por que?"
“E-I… Espere, como você sabia que eu me sentia mal?”
Ele piscou para mim, abrindo a boca, mas antes que pudesse
responder, tiros soaram por trás. Os guardas do castelo avançaram sobre
nós, sem se importar com os pedestres inocentes no caminho.
As pálpebras de Warwick se estreitaram em lascas antes de girarem
novamente. “Você está pronta, princesa? Podemos estar morrendo nesta
ponte também.”
"Sim." Passei os braços ao redor de seu torso, sentindo-me
estranhamente calma. “Você e eu já morremos uma dúzia de vezes. O que é
mais um?
 Ele virou a cabeça o suficiente para eu ver seu perfil, seus olhos
escurecendo, a intensidade como uma cápsula ao meu redor onde eu
poderia esquecer que a morte nos esperava no meio da ponte. Estávamos na
linha letal entre a segurança e o perigo.
Eu deveria ter morrido quando minha mãe me deu à luz. Quando levei
um tiro nas costas. Em Halálház, muitas vezes. Das pílulas que Killian me
deu.
A morte parecia rejeitar-nos aos dois, deixando-nos escapar. Então, se
foi então que finalmente tomou posse, o preço por toda a clemência…
Que assim seja.
Eu morreria livre.
 Capítulo 7
Borracha e gasolina queimadas queimaram minhas narinas enquanto
cogumelos de fumaça rodopiavam e coagulavam o ar, a motocicleta
protestando contra o avanço, pronta para terminar sua jornada aqui mesmo.
Mas como se Warwick lhe ordenasse a sua lealdade, a moto avançou, dando
o seu último esforço, indo para a batalha com tudo o que lhe restava.
Bang. Bang. Bang .
O tiroteio ecoou na estrada e no metal da moto, a roda dianteira sibilou
quando uma bala a atravessou. O caos encheu a noite como violinos
desafinados, destruindo o ar. Os guardas gritavam à frente e atrás, o guincho
do aro do pneu lançando faíscas no céu noturno.
Ouvi o som de carne sendo atingida e a coluna de Warwick se curvou
para frente com um grunhido.
“Warwick!” Agarrando-me a ele, procurei a origem do ferimento em
seu lado e cobri-o com a mão, tentando limitar o sangue que escorria. Um
piercing doloroso atravessou meu lado no mesmo lugar, como se eu pudesse
sentir uma bala rasgando minha carne, forçando um suspiro em meus
lábios. Abaixei-me, mas não encontrei nada lá.
Warwick tombou para a frente, quase caindo da bicicleta.
"Não!" Minhas mãos o agarraram com mais força contra o peito,
tentando mantê-lo em pé, com o corpo e a bicicleta balançando. Sangue
quente inundou minha palma da ferida.
Meu pânico foi tão profundo que senti como se algo tivesse vindo e
arrancado minhas entranhas, jogando-as na calçada, deixando-me com frio
e vazio. A ideia de perdê-lo me atingiu como um trem. Não. Não tão perto
da liberdade.
A adrenalina distorceu meus sentidos, tornando cada visão, cheiro e
som tangíveis contra minha pele, mas estranhamente também de longe,
como se nada pudesse me tocar. A sensação do volume de Warwick
pressionado contra o meu; seu calor me envolveu como um escudo. Mais
uma vez, ele sentiu como se tivesse subido dentro de mim, deslizando pela
minha pele como se tivesse o direito de me consumir, de me causar a dor
que estava sentindo. Eu apenas mergulhei mais fundo, afastando toda lógica
e seguindo um instinto que nem sequer entendia.
“Você não pode morrer. Hoje não,” eu murmurei repetidamente.
Minhas mãos não se moveram, mas tive uma sensação estranha de que
estava roçando sua pele, por toda parte, entrando e saindo, circulando seu
ferimento. A agonia em meu corpo era tão dolorosa e apertada que mal
conseguia respirar e pensei que poderia desmaiar. Cambaleei, quase
derrubando a moto, mas a mão de Warwick me envolveu. Um grunhido
profundo vibrou através dele, balançando contra meu peito. Sua cabeça
levantada, seu ombro rolando para trás. Agarrando novamente as alças da
bicicleta, seus músculos se contraíram.
Os guardas correram colocando portões para nos barricar, querendo
nos impedir de cruzar a linha invisível entre os lados.
Um rugido trovejou profundamente em Warwick enquanto ele
pressionava o acelerador ao máximo. Eu me aconcheguei nele com um
suspiro. A saraivada de balas e gritos estrangulou minha garganta de medo.
A motocicleta avariada bateu em uma cerca improvisada que eles haviam
erguido. A moto guinchou e gemeu, atingindo a barricada, o impacto nos
jogando no ar. Meus ossos estalaram quando bati no chão, rolando, e o
asfalto rasgou minha pele. Eu choraminguei enquanto a dor percorria cada
nervo.
Meu corpo bateu no meio-fio, minha cabeça girava, meu estômago se
encheu de náusea. Piscando, olhei para as estrelas do início da noite,
brilhando e ficando mais ousadas. Linda e pacífica, imparcial na batalha
abaixo.
Kovacs…
Eu senti mais do que ouvi meu nome deslizar através de mim,
sacudindo minha cabeça.
Empurrando-me para cima, minha cabeça girou, minha garganta estava
cheia de bile. A dor chiava em cada centímetro do meu corpo, mas eu ainda
estava praticamente insensível à verdadeira agonia que me permitia me
mover. Quando fiz isso, observei a figura enorme deitada a vários metros de
mim.
“Warwick,” eu grunhi. Lutando para ficar de pé, manquei até ele. Foi
então que percebi que não havia mais tiros, nem guardas me prendendo.
Minha cabeça se voltou para os homens a poucos metros de distância,
parados na linha pintada na ponte, como se uma parede de verdade nos
bloqueasse, suas armas baixadas, seus rostos cheios de horror...
Porque nós fizemos isso. De alguma forma, conseguimos passar por
eles. Estávamos seguros. A menos que estivessem dispostos a iniciar uma
guerra.
Margaret Bridge e a Chain Bridge foram as únicas pontes divididas
entre Fae e HDF. Os demais foram tratados como território neutro e áreas
“cinzentas”. Entre essas pontes, os dois lados residiam, desafiando-se
silenciosamente. Só a divisão do Danúbio os impedia de se empurrarem uns
aos outros como valentões num parque infantil. Achei que seria apenas a
hora de alguém dar o primeiro golpe. E eu não queria esperar para ver se
hoje seria esse dia.
“Warwick?” Eu ofeguei, caindo ao lado dele. Sua camisa brilhava com
sangue, saturado e escuro ao redor do tiro, embora não parecesse mais estar
escorrendo sangue. Seu rosto estava mascarado por escoriações, a barba
cortada e o cabelo escuro pintado de ruivo. Queimadura de estrada
estampada em sua pele como um ferro em brasa. Suas pálpebras se
fecharam, seu peito mal subiu, enquanto outra injeção de adrenalina
percorria minhas veias. "Acordar!" Eu o sacudi.
Nada. “Warwick!” Eu balancei mais forte.
Atrás de nós, um guarda falava num walkie-talkie. "O que você quer
que façamos, senhor?" Sua voz veio de trás de mim e foi como se eu
pudesse sentir Killian através da engenhoca, uma ligação com o homem que
acabara de trair. O medo bateu na base do meu pescoço.
Uma palavra e eles poderiam esquecer o frágil tratado que tinham com
Istvan. Não me perder pode valer a pena.
“Levante-se, Warwick!” Eu cerrei os dentes. Aterrorizado, dei um tapa
em seu rosto, tentando agitá-lo. Um resmungo surgiu de seu peito, mas suas
pálpebras permaneceram presas.
"Acordar. Acima!" Eu exigi, minha palma puxando para trás para bater
nele novamente. Sua mão disparou para cima, seus dedos envolvendo meu
pulso, me parando em um piscar de olhos. Seu movimento repentino
prendeu minha respiração com um silvo audível. Os olhos Aqua se abriram,
brilhando nos meus.
Algo naquele momento provocou uma estranha sensação de déjà vu
em mim, capturando o ar em meus pulmões como um cofre, me colocando
de volta nos calcanhares. Mas tão rápido quanto veio, a imagem
desapareceu, não me deixando segurar nada.
“Eu gosto da vida difícil, mas não acho que agora seja o momento
apropriado, princesa.” Um sorriso torceu seus lábios cortados.
Soltei um suspiro, fechando os olhos brevemente em alívio, a
determinação estampada em minha testa.
"Vamos." Mordi dolorosamente enquanto me levantava, ajudando-o a
se levantar. Seu corpo enorme inclinou-se contra o meu, balançando
enquanto ele tentava ficar de pé. Nós dois ficamos arrasados com o
acidente, o sangue pingando de nossos ferimentos no cimento enquanto nos
afastávamos.
Estranhamente, meu lado direito doía mais, como se eu tivesse levado
o tiro.
Warwick deveria estar inconsciente, se não morto pela bala. Nós dois
deveríamos estar. “Acho que a morte também não nos quis hoje.”
Agarrando-me, ele se virou para olhar para a bicicleta quebrada, nosso
veículo de fuga caído no chão, rasgado e retorcido, vazando seus fluidos.
“Foi preciso um de nós como pagamento”, ele murmurou, depois nos
virou de volta. "Vamos sair daqui."
Nós dois saímos mancando da ponte enquanto uma multidão fazia fila
na extremidade de Pest, observando o drama se desenrolar diante deles,
com a boca aberta de admiração ou medo.
As sentinelas fae permaneceram em silêncio atrás de nós, deixando-
nos ir embora. Fiquei desconfortável porque Killian nos deixaria ir tão
facilmente. Ele parecia pensar que os humanos estavam abaixo dele. Por
que ele se preocupou com o tratado?
 Uma brisa fresca açoitava meu cabelo sujo e emaranhado. A multidão
se separou, deixando-nos passar. Brevemente, olhei para trás, vendo as
luzes do palácio brilharem do outro lado. O lugar, que me prendeu durante
semanas, parecia pitoresco e poderoso na colina, uma beleza silenciosa. No
entanto, eu podia sentir em meus ossos uma mudança na delicada linha de
trégua que HDF e os Fae vinham caminhando há anos.
Eu havia perturbado o equilíbrio e tombado o primeiro pino.
“Você é um enigma, Sra. Kovacs. Uma onda batendo em tudo.
Torcendo, quebrando e virando tudo de cabeça para baixo no momento em
que você entra.”
“Uma única gota d'água pode romper a barragem .”
Warwick e eu seguimos em direção ao norte, meus músculos cada vez
mais pesados, como se eu estivesse enfrentando a mágoa e a dor de
Warwick, além das minhas. Virando a esquina, o muro de Leopoldo estava
a algumas centenas de metros de distância, e o portão principal apareceu.
Meus olhos se encheram de lágrimas de alívio e felicidade. Cheguei em
casa.
Warwick parou, minha atenção se voltou para ele.
"O que? Estamos quase lá."
"Você é." Ele olhou para mim. “Eu fiz minha parte.”
"O que?" Eu podia ouvir a comoção no portão, vozes e movimentos de
pessoas alertadas sobre a nossa presença, mas tudo era ruído de fundo
quando olhei para o rosto machucado de Warwick.
“Você está em casa e seguro.” Ele assentiu, afastando-se.
“Mas... você está ferido. Deixe nossos médicos olharem para você.
“Não sou mais bem-vindo aqui do que fui bem-vindo no lado Fae.”
Sua voz deslizou sobre mim enquanto suas botas o afastavam mais alguns
passos. “Não me mencione. Você nunca viu ou ouviu falar de mim.
"O que?" Eu gaguejei, sentindo uma pontada de sua rejeição. “Como
não posso? Você me salvou."
“Você é bastante capaz de se salvar… se quisesse . ” Sua sobrancelha
se ergueu enquanto ele recuava mais fundo nas sombras.
Com o medo e o perigo imediatos desaparecidos, a lembrança do que
ele fez, a traição profunda... Recuei, a raiva eriçando meu pescoço. “Não
me acuse de algo quando tudo que eu estava tentando fazer era sobreviver.”
"Sobreviver?" Ele bufou. “Você parecia estar fazendo muito mais do
que isso. E você estava julgando os trabalhadores da Kitty's.
“Foda-se,” eu fervi, sentindo a raiva que deixei de lado enquanto
escapávamos borbulhar. "Você me traiu! Você foi a razão pela qual eu
estava lá.
Sua cabeça inclinou para trás, olhando para mim, com o nariz
alargado.
"Por que você me deu a ele apenas para me ajudar a escapar?"
Seu queixo rolou.
"Por que?" Eu empurrei seu peito.
 "Nenhum de seus negócios." Ele grunhiu, acenando atrás de mim. "Eu
trouxe você de volta para casa, princesa."
"Essa não é a questão!" A dor envolveu meus vocais, a fúria fluindo
mais quente em minhas veias. “Diga-me por que você faria isso. Você me
fez pensar que eu poderia confiar em você.
“Seu primeiro erro,” ele rosnou, ficando na minha cara. “Confie
apenas em você mesmo.”
"Você é um vil-"
"Quem está aí?" Um holofote caiu, interrompendo minhas palavras,
tentando identificar a fonte. “Vamos atirar se você não se identificar.”
“É melhor dizer a eles quem você é.” Os olhos selvagens de Warwick
brilharam na escuridão. “Será realmente trágico chegar em casa e ser
baleado por seu próprio povo.”
“Identifique-se”, gritou um homem.
“Diga a eles”, Warwick bufou.
Ouvi botas batendo na rua de paralelepípedos, armas engatilhadas,
prontas para atirar.
“Mas eu...” Eu não sabia exatamente o que iria dizer, mas um pânico
repentino agitou minha barriga.
“Tenha a vida que você queria, princesa. Ele está esperando por você.
Ele voltou para as sombras.
Minha boca se abriu. Por mais irritado que estivesse, senti como se ele
estivesse arrancando uma parte da minha alma, o que não fazia sentido. Ele
me traiu. Ele foi a razão pela qual eu me tornei prisioneira de Killian em
primeiro lugar, mas a ideia de nunca mais vê-lo novamente bateu em meu
coração. O momento em que ele voltou à minha vida me acordou, me
estimulando a agir.
"Por que?" O barulho ao meu redor foi reduzido a um zumbido surdo.
"Por que você voltou para mim?"
Seus olhos sem emoção encontraram os meus, seu queixo rolando.
Nossos olhares se encontraram, e a sensação dele se enrolando em
volta de mim apertou minha garganta. Eu queria perguntar muito mais a ele,
para entender, mas nada saiu, palavras sem sentido enquanto a intensidade
de seu olhar me enchia de emoções que eu não conseguia explicar ou
definir.
“Você está em casa. Seguro. Vá até ele. A voz de Warwick cortou
minha nuca, chicoteando minha cabeça para ver quem estava atrás de mim,
embora eu soubesse que não havia ninguém.
"Espere." Minhas pernas caminharam em direção a ele como se já
tivessem decidido que caminho seguir.
O holofote se concentrou em mim, me congelando no lugar.
“Brexley?” Descrença e choque ecoaram atrás de mim desde o portão.
“Eu nunca estive aqui”, Warwick murmurou bem quando meu nome
ecoou pela noite novamente. A familiaridade do meu nome numa voz que
eu conhecia tão bem tirou meu foco de Warwick.
 “Brexley!” O garoto que amei quase toda a minha vida largou a arma e
correu em minha direção, seu lindo rosto inflamado de total alegria e
descrença.
“Caden!” Uma onda de amor ao ver meu melhor amigo novamente
atingiu meu peito, meus pés mancando até ele. Seu corpo colidiu com o
meu, um soluço saindo de sua garganta enquanto seus braços me
envolveram, me puxando para seu peito, me engolindo.
“Oh, deuses, Brex.” Sua voz estava embargada com uma forte emoção,
seu aperto em mim era tão forte, suas mãos me esfregavam e me tocavam
em todos os lugares, como se quisesse ter certeza de que eu era real. Não
me importei que meus ossos e feridas latejassem em protesto. Eu poderia
suportar essa dor para sempre se isso significasse que voltaria para ele.
“Eu pensei que você estava morto...” Ele gritou em meu ouvido, me
apertando ainda mais. “Eu não posso acreditar que você está aqui. Você é
real. Sonhei tantas vezes que você voltou para mim.
Minha garganta estava pesada demais de emoção; tudo que pude fazer
foi soluçar, deixando os meses de agonia, a tortura e as muralhas defensivas
desaparecerem. Meus ombros caíram, meu rosto enterrado no peito de
Caden.
“Você está realmente aqui… não posso acreditar.” Ele beijou minha
têmpora, seu corpo e perfume tão confortáveis e familiares. "Eu tinha
certeza de que havia perdido você para sempre." Caden soluçou, suas mãos
me amassando e acariciando.
Minha cabeça levantou. "Estou aqui."
“Eu não entendo… C-como você está aqui? Como isso é possível?
Onde você esteve?"
Meu pescoço torceu por cima do ombro, onde Warwick estivera.
Perdido.
Mas eu ainda o sentia, como um predador nos arbustos, fazendo meu
olhar disparar ao redor em busca dele.
"Não importa. Você está em casa e seguro. Comigo." Caden passou o
braço em volta dos meus ombros, me puxando em direção ao portão,
beijando minha bochecha, sem se importar com o quão suja e espancada eu
estava.
Jurei que podia sentir aqueles olhos predatórios queimando minhas
costas, exigindo que eu me virasse para olhar mais uma vez.
Esqueça ele, Brex. Ele traiu você. Você está em casa. Você está de
volta onde deveria estar.
No momento em que atravessei o portão, as barras de ferro se
fecharam com barulho, empurrei-o contra a sensação dele, batendo a porta
na cara dele, assim como nos últimos meses de inferno.
Eu queria colocá-lo atrás de mim.

“Brexley!” A figura elegante de Rebeka correu em minha direção, seu

vestido requintado balançando no chão, os saltos batendo no chão de
mármore. Seu cabelo brilhante e sua pele perfeita eram uma justaposição
contra minha carcaça suja, ossuda e cheia de cicatrizes.
A opulência da sala também contrastava com o meu estado. Nada
mudou desde a última vez que passei pelas portas do HDF, mas olhei para
tudo como um estranho. Todos os dias da minha vida, eu caminhava pelo
salão principal, ficando insensível à decadência e à riqueza. Uma joia
incrustada em seu vestido ou o ouro usado para pintar o teto poderiam
alimentar uma família nas Terras Selvagens durante meses.
“Oh, minha querida menina. Onde você esteve?" Os lábios pintados de
Rebeka se separaram, sua cabeça balançando em descrença enquanto ela
olhava para mim. Caden me manteve ao seu lado, não pronto para me
soltar, mesmo quando os braços de sua mãe me envolveram suavemente,
como se eu fosse quebrar e virar pó no tapete. “Eu não posso acreditar que
você está vivo. Estávamos todos com o coração partido.” Ela rapidamente
se afastou, franzindo levemente a testa para minhas roupas e rosto imundos.
“Meus deuses, o que você deve ter passado.”
Minha boca parecia costurada. A surrealidade de estar de volta, de meu
desejo se realizar, não havia se resolvido do jeito que eu imaginava. Eu
senti que estava representando uma peça. “Foi...” Engoli em seco,
lembranças de ter sido espancado, torturado. Matar para sobreviver.
"Inferno-"
“Bem...” A mão de Rebeka foi até meu rosto, me interrompendo, sua
expressão voltando ao perfeito distanciamento. “Isso não importa mais.
Você está em casa e seguro e pode deixar tudo isso para trás.
Uma pontada de ressentimento queimou entre minhas costelas. Era o
jeito aristocrático. Enfiar todas as coisas nojentas e desconfortáveis debaixo
da mesa e fingir que nossas vidas eram adequadas à nossa posição. Fique
agradável, perfeito e descomplicado.
Ela não iria querer ouvir que eu tinha sido chicoteado até que meus
ossos rompessem minha pele e minhas entranhas caíssem no chão. Que fui
agredido por guardas e presos, dormi ao lado de minhas próprias fezes, ou
que estive detido no palácio do senhor fae durante o último mês. Pretextos e
mentiras sustentaram as nossas paredes. Ela não toleraria que eu falasse
uma palavra sobre isso em voz alta. Como se isso nunca tivesse acontecido.
"Você está horrível. Muito magro agora. Nossa, olhe para sua pele,
mãos e cabelo. Ela sugou e balançou a cabeça, balançando a mão. “Nada
que uma máscara e um condicionador profundo não resolvam.” Ela tocou
meus fios secos e nodosos, com lágrimas brilhando em seus olhos.
“Precisamos levar você para um banho imediatamente.” Ela estalou os
dedos para um servo. “Recupere Maja. Peça para ela preparar um banho.
“Mãe...” A mão de Caden esfregou meu braço. “Dê a Brexley um
momento. Ela acabou de voltar.
Todos nós nos viramos ao ouvir um barulho no corredor e encontramos
Istvan entrando na sala. Vestido com seu uniforme, as medalhas dançando
em seu peito, seu olhar encontrou o meu, seus olhos se arregalaram como se
tivesse visto um fantasma, seus pés pararam lentamente.
“Brexley?” O homem que me criou nos últimos seis anos, sem nunca
demonstrar um pingo de emoção, ficou boquiaberto para mim, como se
estivesse superado. “Eu ouvi, mas não acreditei.” Ele caminhou
cautelosamente até mim. "Você está de volta…"
Parecia algo estranho de se dizer, mas Istvan não era bom em
demonstrar emoções.
"Voce esta certo?" Seu escrutínio percorreu minha figura, seu tom
firme e familiar de volta ao lugar.
"Sim."
Ele limpou a garganta com um aceno de cabeça. Ele se aproximou de
mim, franzindo a testa como se não soubesse como responder ao meu
retorno. Finalmente, ele se inclinou, beijando minha bochecha brevemente.
“É tão bom ter você em casa e seguro. Todos temíamos o pior. Isso é
extraordinário...” Ele girou os ombros, recuperando a postura. “Fico feliz
em saber que você está bem.”
“Obrigado,” murmurei, tão baixo que mal me ouvi.
“Já se passaram meses. Caden disse que viu você levar um tiro. Onde
você esteve esse tempo todo?
Por alguma razão, minha boca não se movia.
“Pai…” Caden avisou. “Ela acabou de chegar em casa.”
“Os inimigos não vão esperar ela tomar banho. Preciso saber se
estamos sob ameaça. O que ela sabe. Onde ela esteve. Preciso de um
interrogatório completo agora mesmo.
"Não." Caden esticou o peito, seu braço me envolvendo com mais
força.
"Não?" A sobrancelha de Istvan se ergueu.
“Ela passou por tanta coisa. Deixe-a se acomodar. Tenho certeza que
ela adoraria tomar banho. Algo para comer. Relaxar."
Eu estava tomando banho há menos de uma hora… no quarto de
hóspedes de Lord Killian.
Agora eu estava em casa.
Minha cabeça estava tendo dificuldade para entender a reviravolta dos
acontecimentos.
“István.” Rebeka tocou seu braço, desviando o olhar do filho. “Ela não
é uma de suas subordinadas. Ela é da família.
“Ela é um dos meus soldados”, ele retrucou para a esposa. Rebeka
puxou o braço, apertando a boca. Ele respirou fundo, olhando para mim.
“Brexley entende a importância do questionamento. Ela é primeiro um
soldado. Dever e honra. A menor coisa pode ser vital para a nossa luta, não
é mesmo?
Mergulhei minha cabeça.
“Por favor, Istvan. Ela é como nossa filha.”
 Uma filha que venderam em casamento para alinhar dois países e
ganhar mais poder.
Ele beliscou o nariz, inalando. “Você tem uma hora. Vou mandar o
médico para o seu quarto e, depois de se refrescar, venha ao meu
consultório.
"Sim senhor." Eu balancei a cabeça. As palavras saíram da minha
língua roboticamente.
“Boa menina.” Um raro sorriso apareceu na boca de Istvan, a palma da
mão apertando meu ombro. “Eu sabia que você faria isso. Você sempre
entendeu a importância da guerra. A menor coisa poderia virar a nosso
favor.”
Minha boca ficou presa em um acordo forçado.
"Vou enviar o Dr. Karl para verificar você agora." Ele deu um tapinha
no meu braço novamente com frieza. “Estou tão feliz que você está em
casa.” Ele baixou a cabeça, virando-se e atravessando a sala em direção ao
seu escritório.
Caden bufou, balançando a cabeça em irritação, mas no momento em
que seus olhos voltaram para mim, eles se iluminaram com carinho e
felicidade, me puxando para seu peito. "Vamos. Vamos limpar e alimentar
você.
 Capítulo 8
Caden não queria sair do meu lado, mas Maja o enxotou quando o Dr. Karl
chegou, dizendo como isso era impróprio, o que foi hilário para mim.
Depois de tudo que passei, ser visto nu parecia tão insignificante. Em
Halálház, tomei banho enquanto as pessoas transavam ao meu lado. Merda
em uma sala cheia de gente. Fui despido, espancado e esfaqueado perto de
multidões. Vi prostitutas andando nuas, senti-as batendo na parede do
quarto que dividia com a lenda mais temida deste país.
Eu tinha assassinado.
O velho médico me examinou da cabeça aos pés, tirando meu sangue,
verificando meus sinais vitais e, embora eu tenha dito que não tive relações
sexuais, ele ainda exigiu um exame pélvico.
Finalmente, depois que ele saiu, Maja me empurrou para dentro da
banheira. Ela massageou meu cabelo com shampoo, falando sem parar
sobre meu retorno milagroso, como seu deus ouviu suas orações e me
trouxe de volta.
Só eu sabia que estava sentado nesta banheira não por causa de algum
deus – embora eu aposto que ele se considerava um – mas por causa de um
conto popular. Um confuso. Por que Warwick voltou para me buscar? Ele
destruiu qualquer aliança que pudesse ter com Killian. Por que ele me traiu
e me entregou a Killian apenas para arriscar tudo para me tirar de lá?
“Deixe o condicionador descansar um pouco; seu cabelo parece
palha”, Maja tuitou.
“Preciso ver Istvan agora.”
“Oh, que lindo !” Apito de cavalo! Ela balançou a mão. “Ele pode
esperar.” Ela esvoaçava como uma mamãe pássaro, efervescente de alegria.
“Vou pegar um chá para você. Nada melhor que uma xícara de chá para
deixar tudo melhor.”
Chá. Claro.
"Senti tanto a sua falta, baratnom ." Minha garota . Ela cruzou as
mãos sobre o coração. “Você voltar para nós é um milagre. Isso trará vida
de volta aqui novamente. Para Caden. Ela enxugou uma lágrima dos olhos.
“Ele não estava bem com você fora. Vazio e perdido. Como se toda a vida o
tivesse abandonado.” Ela fungou, afastando sua tristeza, fixando um sorriso
de volta em seu rosto. “Ah, certo, seu chá. Eu retornarei." Ela saiu
apressada, fechando a porta atrás dela.
A partida dela me deixou com um medo estranho. Como se eu tivesse
sido deixado em um lugar desconhecido, não no banheiro que usei nos
últimos seis anos.
Os acontecimentos do dia finalmente me atingiram e olhei para meus
membros trêmulos, notando que as escoriações profundas que cobriam
minha carne anteriormente já estavam com melhor aparência.
 “Que porra é essa?” Olhei por cima da perna em que havia caído mais
pesadamente. Ainda estava coberto de hematomas e cortes, mas todas as
feridas estavam fechadas. Cura. Cicatrizes e marcas decoravam meu corpo,
mas nada parecia novo ou fresco como aconteceu há apenas uma hora.
Entre Nyx e o acidente, eu deveria estar no hospital, incapaz de me
mover por semanas.
Minha pulsação batia rapidamente em meu pescoço como um código
Morse, minha respiração lutava pelo nariz, minha cabeça girava. Eu era
prático – fatos e ciência. Não que eu não acreditasse em magia; o ar estava
cheio disso. Mas ainda tinha que haver uma razão lógica. Fae poderia se
curar rapidamente. Os humanos não podiam.
Minha mão se estendeu sobre meu coração acelerado. Eu lentamente
respirei fundo, fechando as pálpebras na tentativa de me acalmar. A
necessidade de me sentir segura, de não ficar vagando no espaço, me fez
apertar os joelhos contra o peito. Respire , ordenei a mim mesmo. Há uma
razão perfeitamente boa para isso .
Uma zombaria irônica abriu minhas pálpebras, onde uma figura
enorme se encostou na porta.
“Ah, deuses.” Minha coluna caiu de volta na banheira, água jorrando
no chão, meus lábios soltando um grito ofegante.
Mais uma vez, a abundância de poder implacável e a sexualidade crua
me atingiram, arrancando o ar dos meus pulmões.
“Nós realmente precisamos parar de nos reunir assim, Kovacs.”
Warwick sorriu, cruzando os braços protuberantes sobre o peito nu. Seu
corpo também estava coberto de ferimentos, o ferimento de bala na lateral
do corpo estava vermelho e irritado, mas também parecia estar cicatrizando
há semanas. “Começo a pensar que você gosta de mim vendo você tomar
banho.”
“Como-como você está aqui…?” Minha língua tropeçou, vacilando
enquanto eu olhava ao redor. Eu estava no meu banheiro.
"Meu?" Uma sobrancelha se ergueu, sua boca se torcendo em um
sorriso de escárnio mais profundo. “Desta vez é tudo você, princesa.”
Eu adormeci? Eu estava sonhando com ele como antes? O aperto da
minha pele contra a porcelana sugeria que eu estava acordado. Você não
sentia dor em sonhos. "Como você chegou aqui?" Procurei na sala, sabendo
que não havia janelas. A única maneira de entrar era pela porta na qual ele
se encostou. “Passar pelos guardas?”
Ele bufou, esfregando a barba. A intensidade do seu olhar parecia que
ele podia ver através das bolhas. A sensação de dedos subindo pela parte
interna da minha coxa me tirou da água. Peguei uma toalha, minha guarda
levantada e fixei nele.
“Agora você fica modesto? Parece inútil, já que já vi tudo várias
vezes.” Sua boca se contraiu, olhando para a toalha com a qual tentei me
cobrir. “E já passamos por isso muitas vezes. Você não é meu tipo,
princesa.”
 "Você continua dizendo isso, mas aqui está você, me encontrando mais
uma vez nu no banho."
“Pela segunda vez, isso é tudo você.”
"Meu? Como você estar aqui é minha culpa?
“Você me trouxe aqui.”
"Huh?"
“Eu estava prestes a curtir quatro mulheres curvilíneas que estão
prestes a me foder até o esquecimento.” Ele inclinou a cabeça. “O último
lugar que quero estar é aqui. A menos que você queira assistir…”
De repente, eu não estava mais no meu banheiro, mas sim em uma sala
muito familiar. O quarto que dividíamos na casa da Kitty. Quatro mulheres
nuas se contorciam na cama, curvando os dedos em direção a ele, tocando
seu peito, beijando seu torso. Um deles eu reconheci. A sereia, Nerissa, que
o chamou na primeira noite em que chegamos. As mulheres não olharam
para mim nem pareciam me ver, seu foco estava na fera à sua frente, suas
mãos rasgando avidamente suas calças sujas e rasgadas.
"Que diabos?" Terror e choque tomaram conta de mim. Meu olhar se
virou descontroladamente. Como eu estava lá? Como isso foi possível? Eu
tinha que estar sonhando. Deve ter adormecido na banheira.
“Não é um sonho, Kovacs. Acredite em mim... Ele sibilou quando
Nerissa puxou suas calças para baixo, pegando-o na mão, arrulhando e
gemendo por ele.
“Querido, você sabe que posso realizar seus sonhos mais loucos”, ela
disse a ele, lambendo os lábios. Com um zumbido, ela se inclinou, passando
a língua ao longo de sua ereção, então o tomou em sua boca enquanto os
outros se moviam ao redor dele, tocando-o e beijando-o.
Choque, vergonha e desgosto gritaram em minha cabeça para me virar,
para acordar. Mas não o fiz. Eu não consegui. Contra a minha vontade,
meus mamilos endureceram e uma dor latejava entre minhas pernas quando
ele resistiu contra sua boca, seu gemido me perfurando com pura luxúria.
Inspirei violentamente, seu gemido me envolveu, deslizando pelos meus
quadris, lambendo minha boceta.
“Você gosta disso, Kovacs? Assistindo?" Ele respirou fundo, os
quadris balançando, a cabeça inclinada ligeiramente para trás, mantendo os
olhos em mim. "Gostaria que fosse você?"
Sim. Senti a resposta em meu corpo. Engoli em seco, virando a cabeça
para o lado, minhas veias queimando de calor.
Eu estava perdendo a cabeça. Isso não era real. Acorde, Brex . Balancei
a cabeça, tentando me despertar.
Eu o ouvi rir. “Continue tentando, princesa.”
"Eu sou." Nerissa ergueu os olhos, respondendo ao que ele me disse.
“Mas você é enorme. Deuses, Warwick, você está deixando minha boceta
tão molhada e sabe o quanto isso me excita. Nerissa baixou a boca sobre
ele, claramente lutando para absorver tudo dele. Outra mulher se ajoelhou,
lambendo e chupando a área que Nerissa não conseguia alcançar. Os outros
dois Fae circularam ao redor dele, desfrutando do resto de seu corpo.
Revirei os olhos com aborrecimento, olhando para a parede oposta.
"Alguma coisa no que ela disse não é verdade?" ele rugiu, sua voz
mais uma vez era como mãos acariciando, escorregando para baixo da
toalha. Era verdade, mas parecia tão brega, e seu ego não precisava de mais
nada.
"Já vi melhor."
Ele bufou novamente.
“Não estamos agradando você? O que voce quer que façamos?" Uma
prostituta que não reconheci caiu de joelhos atrás dele, agarrando sua
bunda. Ela passou a língua longa e bifurcada entre as bochechas de sua
bunda, fazendo-o grunhir, seus quadris balançando com mais força, e eu
quase engasguei com minha saliva. Ela era uma shifter cobra, e eu não
queria pensar onde ela estava colocando a língua agora.
“ Baszd meg.” Foda-se, eu sibilei, virando-me, mas sua energia me
empurrou, deslizando e deslizando sobre cada centímetro da minha pele.
Minha coluna arqueou, minha respiração acelerou, minha pele doía e estava
viva.
“Você pode sair a qualquer momento”, ele rosnou para mim.
“Nunca... imploramos para estar aqui”, respondeu uma das meninas,
gemendo de necessidade. "Deixe-nos dar prazer a você." Eu podia ouvir
sons de sua ansiedade, querendo satisfazer o grande Warwick Farkas.
Eu me sinto doente. Raiva, desejo e outra sensação que eu não queria
reconhecer revestiram minha língua.
A sensação dele atrás de mim, pressionando-me, prendeu minha
respiração de medo. Eu sabia que ele não tinha se movido, ainda parado do
outro lado da sala, na minha frente.
"Como?" Eu engasguei, o oxigênio mal tocando meus pulmões, me
fazendo ofegar por mais.
"Como você me sente?" Sua voz áspera estava em meu ouvido, me
congelando no lugar. “Eu não sei, porra, mas me diga como, neste
momento, eu tenho uma sirene zumbindo e cantando em volta do meu pau
como se fosse a única missão dela na vida me fazer desmaiar... e tudo que
eu sinto é você, Kovacs, desde o momento em que te conheci?”
Um calor escaldante pulsou dolorosamente através do meu núcleo, o
desejo formigando minha pele, secando minha garganta.
Ele rosnou contra meu pescoço . “Achei que tinha sumido. Durante um
mês, tive paz. Agora você está em todo lugar. Na porra de tudo. A fúria
percorreu a curva do meu pescoço, separando meus lábios de forma
inaudível. "Não quero nada, exceto que você saia da minha cabeça."
“O mesmo, Farkas.” Eu cerrei os dentes enquanto o desejo rastejava
por cada centímetro de mim.
“E ainda assim aqui está você”, ele provocou.
"Por que você veio atrás de mim?" A pergunta saiu involuntária.
 Um gemido necessitado veio de uma das garotas, e eu não conseguia
parar de olhar por cima do ombro.
Seus olhos brilhavam, queimando em mim enquanto ele acelerava o
passo, agarrando a cabeça de Nerissa, empurrando-a para levá-lo ainda mais
fundo, sua música enchendo a sala, levando todos ao êxtase. A outra fada
com Nerissa chupou e brincou com suas bolas, o metamorfo-cobra ainda
atrás dele, lambendo-o, enquanto a quarta se deitava na cama aberta, dando
prazer a si mesma para seu prazer visual.
Senti seus dedos traçarem minhas dobras, enquanto seu olhar se fixava
no meu.
“Porque...” ele rosnou, deslizando um dedo dentro de mim. Fechei os
olhos enquanto gemia.
Ruidosamente.
“Brexley?” A voz familiar abriu meus olhos, piscando em
perplexidade, absorvendo minha localização. Ladrilhos de mármore,
paredes brancas e um lustre de cristal pairavam sobre minha cabeça.
Imaculado e perfeito.
Caden espiou pela porta do banheiro, ainda vestindo o uniforme do
serviço de guarda, a testa franzida, os olhos olhando ao redor com
desconfiança. "Você está bem? Eu ouvi você gritar.
Engoli em seco, balançando a cabeça, esperando ver uma cama coberta
de sêmen com um homem e quatro mulheres nuas no canto.
Não foi real. Você estava sonhando tudo.
Dormir em pé… Claro.
Enrolei a toalha com mais força em volta de mim, os dedos dos pés
enrolados no tapete encharcado, a água acumulando-se no chão.
“Brex?”
"Sim." Eu me levantei para olhar para ele. "Multar."
Não, eu não estava.
Seus olhos se moveram sobre mim, um fogo acendendo neles, seus
passos o trazendo a poucos centímetros de mim.
“Deuses, senti sua falta,” ele sussurrou com voz rouca. “Parte de mim
morreu quando pensei que tinha perdido você. Eu não estive certo, Brex. Eu
não trabalho sem você. Eu perdi isso."
"Ouvi."
"Você ouviu?" Sua cabeça inclinou para o lado.
Certo, eles não sabiam sobre Aron. Que estávamos no mesmo lugar.
Que eu o matei.
Engolindo o nó na garganta, desviei o olhar. A mão de Caden deslizou
sobre minha bochecha, enrolando-se em meu cabelo molhado.
“Brex.” Ele sussurrou meu nome, seus olhos percorrendo os meus.
“Você nem sabe... aquela noite no telhado me assombrou todas as noites.
Me torturou. Eu fui tão idiota. Me arrependo da minha escolha. Mas agora
tenho uma segunda chance.” Seus olhos desceram para meu lábio inferior, o
que fez meu estômago revirar. Ele puxou meu corpo contra o dele, sua boca
avançando em direção à minha. Eu estava conseguindo o que sempre quis.
O que sempre sonhei. "Quero você." Seus lábios roçaram os meus antes que
ele reivindicasse totalmente minha boca.
Por causa de um shifter a cavalo ou de um lorde fae... e certamente por
causa de um idiota traidor, o beijo de Caden deveria ter dissolvido todos
eles, o garoto que eu amei quase toda a minha vida. Ele finalmente se sentiu
da mesma maneira que eu. Ele também me queria.
“Pare de pensar em mim, Kovacs”, a voz profunda de Warwick
ressoou em meu ouvido, me puxando para trás. Procurei no espaço vazio
atrás de mim, meus olhos examinando todos os lugares.
“Brex?” Caden soltou meus braços.
Porra, Farkas. Ele teve que estragar tudo.
“Brexley?” O tom de Caden aumentou, me trazendo de volta para ele.
A confusão distorceu suas belas feições. "O que está errado?"
"Nada." Eu balancei minha cabeça. "Desculpe."
“Não se desculpe.” Ele passou os braços em volta de mim. “Eu sei que
você passou por algo muito traumático. Quero que você se sinta seguro e
amado novamente.” Ele colocou o queixo sobre minha cabeça. “Eu te amo,
Brexley. Perder você me fez ver o quão estúpido eu fui por te afastar. Eu
quero estar com você."
Pisquei, olhando para nossas imagens no espelho.
Ele finalmente disse as palavras que eu sonhava ouvir desde os
quatorze anos. As palavras que eu ansiava...
A garota que se sentou no telhado naquela noite, aquela que daria
qualquer coisa para estar com ele. Implorei por apenas um beijo.
Ela não era mais a mulher refletida para mim.
 Capítulo 9
“Posso dizer que sou contra isso? Ela deveria estar descansando. Caden
bufou no assento ao meu lado, apontando para mim. “Ou sendo alimentado
à força! Olhe para ela, padre. Parece que ela passou fome e foi espancada.”
Noventa minutos depois de passar pela porta, fui examinada, picada,
cutucada, banhada, condicionada, mergulhada em loção e imersa em
qualquer tratamento de beleza que Maja pudesse fazer. Agora me vi sentada
no escritório de Istvan, meu corpo flácido e exausto de tanto os
acontecimentos do dia.
“Caden.” Istvan caminhou atrás de sua mesa, aborrecido cobrindo seu
tom. “Eu não disse que se você se juntasse a nós, você deveria ficar em
silêncio? Você ainda está tecnicamente de serviço. Estou sendo generoso
em permitir que você se afaste de suas responsabilidades.”
Caden bufou novamente, recostando-se em sua cadeira, sua mão
curvada sobre a minha. Ele não conseguia parar de me tocar ou olhar, como
se piscasse, eu desapareceria novamente.
“Brexley.” Istvan sentou-se em sua cadeira. “Não consigo nem dizer o
quanto é bom ter você em casa em segurança.” Ele disse as palavras, mas
tudo nele era indiferente e distante, de volta ao homem que eu conhecia.
“Estávamos muito fora de nós pensando que havíamos perdido você.”
A porta se abriu atrás de mim e um dos assistentes de Istvan trouxe um
carrinho de chá: sanduíches cortados em pequenos triângulos, scones com
geleias e cremes importados, chás da China e da Inglaterra. Ele empurrou o
carrinho para perto de mim, fez uma reverência e saiu. Um lanche
descartável, que custava pelo menos um mês de salário, se não mais, para
alguém como Rosie.
"Por favor." Istvan acenou com a cabeça em direção ao carrinho. “Eu
sei que você deve estar com fome.”
Eu deveria ter sido. Eu não comia há algum tempo, mas por algum
motivo meu estômago revirou com a visão. No entanto, eu sabia que se não
comesse, a comida seria jogada fora e dada aos porcos e cavalos. Engolindo
o aperto na garganta, peguei um sanduíche, dando uma pequena mordida, o
pão macio e fofo grudando no céu da boca e no fundo da garganta.
“Aposto que isso tem gosto de bife para você.” O toque de Caden
direcionou minha atenção para ele, seu olhar contendo pena. Talvez em
Halálház tivesse acontecido, mas Killian vinha me alimentando
excepcionalmente bem nas últimas semanas.
Coloquei o sanduíche na mesa e olhei para Istvan.
Ele me observou, seus olhos azuis gelados tentando descascar minhas
camadas, buscando cada pedaço que pudesse contra seu inimigo.
“O que aconteceu, Brexley? Como você sobreviveu? Onde você
esteve?"
 Movendo-me no assento, um peso caiu sobre meu peito. Eu não
conseguia nem descrever por que uma barricada surgiu na minha mente.
Cerrei os dentes, selecionando as informações que contaria a ele.
Você conta tudo a ele. O que há de errado com você? A parte lógica
do meu cérebro tentou desatar minha língua. Você está de volta em casa
com seu povo. Você dá a eles tudo o que pode contra as fadas .
“Comece desde a noite na ponte.” Istvan recostou-se na cadeira, os
dedos entrelaçados, esperando que eu lhe contasse a história. “Para onde
você foi levado?”
O pão ficou grudado nas minhas entranhas, parecendo que o fermento
estava se expandindo pelos meus pulmões, forçando a saída do oxigênio.
“Pai...” Caden sentou-se, percebendo minha resposta, sua mão
cobrindo a minha.
“Ela precisa nos contar, Caden. Ela é primeiro um soldado. Eu pediria
o mesmo de você.” Ele se inclinou para frente. “Brexley…?”
Balancei a cabeça, sugando. “Fui levado para Halálház.”
Halálház era mais que um lugar; era uma presença que permanecia
dentro de mim. Isso me marcou. Me mudou. Foi meu passado, presente e
futuro. Um pesadelo e minha realidade. Há muito tempo, mas tão vívido
que pude sentir o cheiro azedo de sangue, suor e fezes.
Os dois homens estremeceram, paralisados pelo mesmo movimento
violento, como se eu tivesse colocado uma bomba sobre a mesa.
"O que?" A boca de Caden se abriu em horror e choque.
“Halálház?” Istvan sibilou, levantando-se, com os olhos fixos em mim.
“Ninguém sobrevive naquele lugar.” Caden ainda me olhava
boquiaberto, balançando a cabeça. "Eu não entendo? Como você saiu?"
"Onde. É. Isto?" Istvan inclinou-se sobre a mesa, com a voz tensa.
A estranha vontade de apertar minha boca fez meu queixo doer.
Halálház roubou minha humanidade, me torturou, me fez jogar um jogo até
a morte, me forçou a assassinar um camarada, e eu ainda lutei contra o
desejo de esconder isso deles.
O que há de errado com você? Você está em casa, de volta com sua
família e humanos. Você deveria dar a eles todo pedaço que puder.
Halálház desapareceu de qualquer maneira, sendo reconstruída em um
novo local; minhas informações não ajudariam mais Istvan.
"A cidadela." Eu apertei minhas mãos. “Foi construído na montanha.”
"A cidadela?" Caden deu um pulo, derrubando a cadeira. “Você quer
dizer do outro lado do rio?” Ele fez um gesto dramático na direção. “Estava
ali o tempo todo.”
Istvan me observou, seu olhar me penetrando, como se tentasse ver
toda a verdade da minha afirmação por baixo. “Houve uma explosão lá em
cima há cerca de um mês.” Ele estava calmo, mas um tom quase acusatório
marcou a declaração.
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Foi quando eu escapei.”
"Um mês atrás? Onde você esteve desde então?
 Caden colocou a mão no meu braço.
“ Não me mencione. Você nunca viu ou ouviu falar de mim. Como se
Warwick estivesse sentado ao meu lado, pude ouvir sua exigência, minha
garganta se fechando como se ele me amaldiçoasse.
“Eu tive que me esconder.” Levantei o queixo, olhando ousadamente
para Istvan. “Eles, é claro, estavam me procurando por causa de quem eu
era. Demorei tanto tempo para voltar.”
O escrutínio de Istvan não cedeu, seu rosto era uma máscara de pedra.
Apenas uma ligeira contração de seus olhos sugeriu que ele não acreditou
totalmente na minha história. Mentir para alguém como Istvan era colocar
verdade suficiente nos detalhes para fazer com que parecesse real, mas não
tanto que você tropeçasse. HDF nos ensinou isso em treinamento, caso
fôssemos pegos por nossos inimigos.
“Estou curioso para saber quem bombardeou e por quê.” Ele bateu na
madeira. “Quem teria o conhecimento de sua localização e também a
capacidade de explodi-la?” Cada palavra dele soava mais como uma
acusação do que como uma pergunta. “Quem tem o poder e o dinheiro para
atacar o senhor fae?”
Fiquei em silêncio, mantendo meu rosto inexpressivo. Embora eu não
soubesse a resposta, conhecia alguém que saberia.
“Pai, você ouviu rumores de uma gangue rebelde nas Terras
Selvagens.”
A cabeça de Istvan virou-se para o filho, seu olhar furioso lhe dizendo
para calar a boca.
“O Exército Sarkis? Eles nada mais são do que um bando de hooligans
mestiços. Eles não poderiam fazer isso.” Ele balançou a cabeça. “Isso
exigiu planejamento, dinheiro, inteligência e precisão. Eles são apenas
alguns rufiões idiotas nas Terras Selvagens. Os únicos rebeldes que têm o
poder de fazer algo assim seriam a Milícia Povstat de Praga.”
O grupo revolucionário Povstat, com sede em Praga, cresceu o
suficiente para se tornar notório e temido na República Checa, espalhando a
sua fama pelos países vizinhos. O seu líder, chamado Kapitan, incentivou-
os a serem mais “radicais” na sua abordagem. Usando a violência na luta
contra os líderes humanos e feéricos.
“O Povstat?” Caden esfregou o queixo. “Mas por que eles se
importariam com Budapeste?”
“Quem sabe por que esses canalhas fazem alguma coisa. Mais poder."
Istvan rosnou, voltando seu olhar para mim. “Por favor, Brexley, conte-me
tudo sobre Halálház.”
Caden grunhiu baixo, andando de um lado para o outro, ignorando o
pai. “Não acredito que esteve tão perto o tempo todo. Diretamente na nossa
frente. Aquele maldito e vil senhor fae estava esfregando isso em nossos
narizes. Provavelmente andando por aí, regozijando-se com o quão
estúpidos os humanos eram. Quero matá-lo, esfaqueá-lo no coração e vê-lo
sangrar... enquanto rio.”
 “Ele nem sequer pensou em você,” eu rebati, minha boca respondendo
antes que meu cérebro pudesse me avisar para calar a boca. Um silêncio
gelado e suspeito cresceu no ar. “Ou pelo menos eu imagino.” Meus dentes
serraram juntos. “Você sabe que os fae se colocam muito acima dos
humanos.”
Caden zombou concordando comigo, a rigidez vazando da sala.
“Halálház está destruído agora. Qualquer prisioneiro humano deixado
para trás morreu ou teria voltado para casa. Não faz sentido atacá-lo agora.”
Ou nunca. Killian não estava reconstruindo lá.
“Você...” Caden se mexeu, com a cabeça baixa. “Você viu Aron lá? Ele
foi capturado. Achei que foi para lá que o levaram.
“Brexley! Não! Por favor... O respingo de seu sangue quente em meu
rosto, o som nauseante da ponta rasgando sua garganta.
Olhei para o lado, meus pulmões lutando por ar, ouvindo e vendo seu
assassinato com perfeita clareza.
“Brex?”
"Eu fiz." Assenti, engolindo um nó de emoção. Verdade suficiente para
vender a história. “Ele não sobreviveu.”
Por minha causa .
"Porra!" Caden se virou, batendo com o punho em uma estante de
livros. "Deveria ter sido eu... não ele."
“Aron era um lutador e soldado abaixo da média. Ele era imprudente,
arrogante e compulsivo. Sua morte era inevitável”, respondeu Istvan
friamente.
Eu olhei para ele. Aron poderia ser um idiota, mas ignorar sua vida tão
facilmente, como se isso não significasse nada?
“Você olha para nós como se fôssemos os monstros quando eram
vocês, humanos, o tempo todo.”
“É isso que você pensa das pessoas em quem testou suas pílulas?”
Mais uma vez, falei antes de pensar. “Dos fae que você matou para fazê-
los?”
A cabeça de Istvan tombou para trás, seu nariz se alargou, mas com a
mesma rapidez, a confusão franziu sua testa. “Comprimidos? Testado? Do
que você está falando? A honestidade e a perplexidade em seus olhos e tom
esmagaram minha indignação.
E se Killian estivesse me enganando? Me fazendo de bobo o tempo
todo. Apontando o dedo para Istvan enquanto era ele o tempo todo. Quem
se beneficiou mais ao transformar os humanos em máquinas estúpidas para
lutar contra os seus? Mesmo que ele tivesse que “colher” alguns Fae para
fazer isso?
Ninguém suspeitaria disso.
Seria a arma perfeita.
Aguarde, Brexley. Você é um tolo ingênuo.
"O que você está falando? Que pílulas? A voz de Caden me tirou dos
meus pensamentos. “E quanto mais Fae estiver morto, melhor?”
 Eu balancei minha cabeça “Nada. Apenas rumores dentro de
Halálház.”
Istvan manteve o olhar em mim, mas eu não conseguia sentir suas
emoções.
“Que rumores?” ele perguntou friamente.
"Nada." Eu balancei minha cabeça. "Não é importante."
O foco de Istvan não diminuiu. Eu conhecia esse truque. Ele queria me
fazer contorcer e deixar escapar o que quer que eu estivesse escondendo.
Mas o estratagema que ele usou comigo quando menina não funcionou mais
com a mulher que estava diante dele agora. Eu me mantive firme, olhando
para trás.
“Onde você estava se escondendo no último mês?” Ele finalmente
quebrou, mudando os ombros.
A pergunta pesava sobre mim, já que eu não sabia o que contar a ele.
“Uh… as Terras Selvagens.” Parte verdade.
“Tão perto .” Istvan sentou-se na cadeira. “Curiosamente, apenas trinta
minutos antes de você retornar milagrosamente para nós, houve relatos de
várias explosões vindas do outro lado do rio, perto do palácio das fadas, e
uma perseguição com um homem e uma mulher na ponte. Há relatos de que
eles até colocaram um bloqueio para tentar impedir essa dupla. Aconteceu
pouco antes de você chegar.
"Não sei. Eu vim do lado onde Caden e o resto me encontraram.” Se
eles soubessem que era eu, vindo do lado feérico com um homem, haveria
muitas perguntas, abrindo uma enxurrada de interrogatórios, todos
apontando para Warwick e Killian.
Algo me manteve em silêncio sobre ambos.
Se eles soubessem que eu estive com o senhor fae. Esteve com o
inimigo... foi seu cativo, seu experimento e seu...
Eu balancei a cabeça, empurrando para fora as lembranças de nós, o
jeito que eu realmente esperava que ele viesse à minha cela pela manhã para
me buscar, a intimidade dos poucos dias que passamos juntos. Foi tudo para
me distorcer? Fazer seus truques Fae comigo?
Havia alguém em quem eu pudesse confiar?
“Bom momento então.” Istvan inclinou a cabeça, os dedos empurrando
a mesa.
"Sim, foi." Eu balancei a cabeça, esfregando minha cabeça.
Istvan abriu a boca para falar quando uma batida na porta soou.
"Senhor?" Dr. Karl enfiou a cabeça. “Tenho os resultados de volta.”
"Sim, por favor, entre." Istvan gesticulou para que ele avançasse.
Levantando-se, ele contornou sua mesa, encontrando o médico.
Minha atenção se voltou para a pasta nas mãos do médico, meu
estômago revirando. Eles deveriam ser normais. Nada diferente, mas eu não
conseguia lutar contra o medo que apertava minhas entranhas, lembrando
da estranheza que o pessoal de Killian descobriu sobre mim. Não era algo
que eu pudesse afastar porque os fae e os humanos eram diferentes. Eu não
era Fae, mas...
Os resultados do Dr. Karl diriam alguma coisa sobre mim? Ser
anormal?
O Dr. Karl entregou a pasta a Istvan, franzindo as sobrancelhas.
“É a coisa mais estranha que já vi.”
Porra.
"O que?" Istvan abriu o arquivo e olhou para os resultados.
"EM. Kovacs tem níveis extraordinários do que é chamado de
Imunoglobulina M.”
"O que isso significa?"
“Existem anticorpos que nos protegem do que o corpo consideraria
corpos estranhos, como um vírus, uma infecção ou uma doença. Porém,
quando ficam muito altos, seus órgãos geralmente começam a ter
dificuldade para funcionar. Os níveis da Sra. Kovacs... O olhar furioso do
Dr. Karl me atingiu como uma acusação. A pausa me balançou na sala
como um laço. “Estão fora dos gráficos - tão extremamente elevados - seus
órgãos deveriam ter desligado completamente. Ela deveria estar morta. O
médico olhou por cima dos óculos de meia-lua, examinando-me. “No
entanto, todos os testes mostram que eles estão tão saudáveis quanto
possível. Está além da explicação, senhor. Absolutamente surpreendente. O
corpo dela está usando esses anticorpos em vez de combatê-los.”
Cada músculo travou no lugar enquanto todos os olhos pousaram em
mim. As palavras de Killian voltaram para mim.
“Há duas semanas você toma os comprimidos, esmagados nas
refeições. Embora nada tenha acontecido com você, os outros sujeitos se
tornariam mais parecidos com as fadas antes de começarem a vacilar e
morrer. Os órgãos falharam. Alguns mais rápidos, outros mais lentos, mas
no final, todas as suas mentes se dobrariam, recebendo ordens antes de
sucumbirem.”
A intensidade de seus olhos, sua confusão e especulação me
estrangularam como uma corda. Os humanos não gostavam da diferença. Se
houvesse algo incomum em você, algo que não atendesse às normas, você
era tratado com suspeita. Desconfiado.
O nó na minha garganta se expandiu, não deixando escapar uma
palavra.
“Talvez o teste esteja errado.” Caden falou primeiro, aliviando a tensão
que asfixiava a sala. "Acontece o tempo todo. Contaminação."
Os ombros do Dr. Karl recuaram, insultados. “Eles não foram
contaminados ou malfeitos. Testei o sangue dela três vezes para ter
certeza.”
“Faça de novo”, ordenou Istvan.
Dr. Karl bufou, seu rosto ficando vermelho.
“Então ela deverá vir ao meu laboratório lá embaixo.” Ele se virou
para mim, olhando como se a culpa fosse minha. “Mesmo sabendo que não
havia nada de errado com os testes de laboratório, se for para insistir, desta
vez ela vai para um ambiente estéril.”
“Ela estará lá amanhã bem cedo”, respondeu Istvan, seu olhar voltando
para o arquivo. "Fora isso, ela está bem?"
"Sim." O Dr. Karl baixou a cabeça. “Não há sinais de agressão sexual.
Apenas ligeiramente desidratada e desnutrida, com cicatrizes óbvias nas
costas e no estômago. Mas, surpreendentemente, ela está com excelente
saúde. Embora eu tivesse que revisar meus registros…”
"Para que?" Istvan perguntou.
“Seus ferimentos de bala. Não me lembro de ter visto Brexley por
causa de um tiro na perna ou nas costas.
"Por que você?" Istvan olhou para mim e depois para Caden como se
tivéssemos escondido dele algum segredo.
“Bem, porque a cura ao redor deles parece ter pelo menos três anos.
Muito mais tempo do que ela esteve ausente.
Os olhos azuis de Istvan encontraram os meus novamente brevemente,
fazendo-me sentir mais um espécime do que uma pessoa.
"Obrigado, doutor." Istvan o dispensou.
Ele fez uma reverência ao seu general, saindo da sala.
Istvan voltou para sua mesa, jogando o arquivo no chão. — Caden
disse que quando você foi pego, você levou um tiro nas costas.
"Sim senhor."
“Um ferimento que você sofreu há cerca de cinco meses.” Seus lábios
se apertaram. “Do jeito que Caden descreveu… deveria ter sido fatal.”
Silêncio.
Eu entendi o que ele quis dizer. Uma pessoa comum teria morrido;
uma pessoa extremamente sortuda pelo menos ainda estaria se recuperando.
“Quem sabe o que aqueles bastardos fae deram a ela?” Caden cruzou
os braços. “Eles provavelmente adoraram curar humanos com sua magia
vodu para que pudessem separá-los novamente.”
“Foi isso que aconteceu lá?”
"Sim." Novamente, não é uma mentira total. Aquela curandeira mal-
intencionada me injetou alguma coisa antes de eu ir para a prisão. Porém,
Halálház não investiu nenhum recurso para curá-lo antes que eles viessem
atrás de você novamente.
Istvan olhou apenas para mim, mas sua cabeça finalmente mergulhou
em aceitação. “Você teve algum contato com o Lorde Fae ou com alguma
de suas pessoas importantes?”
"Não." A mentira escorregou da minha língua como manteiga. Por que
eu não contei a ele? Divulgar todos os detalhes do palácio de Killian, todos
os segredos que puder. “Eu só lidei com os soldados feéricos em Halálház.
Nenhum deles parecia alto o suficiente para ser nada além de guardas.”
“Ninguém sabia sua verdadeira identidade?”
"Não." Como peças de Jenga, as mentiras se acumulam.
“Alguém ajudou você a escapar?”
 "Não." Esfreguei minha testa.
“Pai...” Caden suspirou. "Vamos. Ela está exausta.
“Há mais alguma coisa que você possa me dizer, Brexley?” Istvan
ignorou o filho. "Nada mesmo. Você sabe como qualquer detalhe pode ser
importante.
“Não, senhor”, respondi. “Sobreviver a Halálház era meu único foco.”
Ele inclinou a cabeça. “É um milagre você ter escapado. Ninguém
nunca fez isso.”
“Eu teria morrido lá. Só o bombardeio salvou minha vida.”
Istvan suspirou. “Retomaremos isso amanhã, depois que você
consultar o Dr. Karl.”
Eu balancei a cabeça concordando.
"Vamos." Caden agarrou meu braço, me puxando para cima. “É
melhor ir antes que ele mude de ideia.”
“Brexley?” A voz de Istvan nos parou na porta. Virei minha cabeça.
“Estou feliz que você esteja de volta. O que você passou... seu pai ficaria
muito orgulhoso de você.”
Facada. Torção. “Obrigado, senhor,” eu resmunguei, lágrimas
escorrendo pelos meus olhos.
“Mesma hora amanhã, Brexley.”
Abaixei a cabeça em resposta, deixando Caden me puxar para fora da
porta, longe das perguntas curiosas e do olhar severo de seu pai.
“Tenho certeza de que você não quer nada além de se deitar na cama e
se sentir aquecido e seguro novamente.” O braço de Caden me envolveu.
“Você está em casa agora.”
Lar.
Estas paredes, que costumavam ser tão reconfortantes e familiares,
agora não me traziam nenhuma sensação de segurança.
Na verdade, eu podia senti-los vibrando em alerta, me dizendo que a
vida lá dentro nunca mais seria a mesma.
Que eu não pertencia mais aqui.
 Capítulo 10
“Eu não acho que ela goste disso.”
Minha mente pairava no limite da consciência, não pronta para
abandonar a proteção da escuridão e do calor.
Chilro.
“Eu sei, também não entendo, mas ela fica toda carrancuda.”
Com um gemido irritado, enfiei a cabeça no travesseiro fofo. A
consciência se infiltrou. Minhas sobrancelhas franziram... Meu travesseiro
na cela não era tão fofo ou coberto de seda.
Chilro.
“Não, eu realmente não acho que ela preferiria isso também, mas sei
que isso me dá um impulso de manhã.”
Lentamente, minhas pálpebras se abriram para encontrar dois olhos
castanhos cercados por cores brilhantes e um dedo longo e nodoso perto do
meu nariz.
Pisquei, me perguntando onde estava, uma onda de pânico abrindo
meus olhos totalmente. Então vi meu quarto, a cama de dossel, minha
cômoda, fotos minhas e do meu pai. Como um tapa, todas as lembranças do
dia e da noite anteriores vieram sobre mim de uma só vez. Eu me sentei.
Eu estava em casa, de volta ao HDF.
Olhando boquiaberta para Opie e Bitzy, sabendo que Caden dormiu ao
meu lado a noite toda, minha cabeça virou por cima do ombro com medo. O
lugar ao meu lado estava vago, mas o travesseiro ainda estava recuado em
sua companhia.
Minha atenção voltou para as pequenas figuras na minha cama em
estado de choque. As duas coisas não andavam juntas.
Estremeci com a roupa de Opie, meus olhos ainda não estavam
preparados para esse nível de abuso.
Usando um capacete fúcsia brilhante com cerdas moicanas no centro,
seu peito estava nu, enquanto sua metade inferior era contornada por penas
multicoloridas que você encontraria em um espanador, seus pés amarrados
com espanadores de microfibra azuis. Nas costas dele, Bitzy tinha uma
escova menor presa com fita adesiva na cabeça, suas grandes orelhas de
morcego se torcendo e se contorcendo, seu dedo me mostrando o dedo.
“E-eu não entendo?” Fiquei boquiaberto. “Isso… como… mas
como…”
“Ah, ah. Este pode estar quebrado. Opie deu um tapinha na minha
mão, com pena. “Meu nome é Opie; esse é o Bitzy. Nós somos seus amigos.
Você sempre me dá coisas como moedas brilhantes, tecidos brilhantes e
joias brilhantes.” Ele falou devagar, como se eu fosse deficiente mental.
"Você me entende? Devo fazer desenhos?
“Eu não te dou coisas.”
 “Ohhhh não, você deve ter perda de memória… ou possivelmente
danos cerebrais. Você também me dá comida... como bacon.”
Eu olhei para ele. "Eu quis dizer o que diabos você está fazendo aqui?"
Fiz um gesto ao redor. “Como você está aqui? Está protegido para que
nenhum subfae possa entrar. Existem armadilhas e venenos.
Opie virou a cabeça e olhou para Bitzy por um momento antes de
ambos explodirem em gargalhadas, embora o de Bitzy fosse apenas um
gorjeio mais alto.
“Você acha que armadilhas e venenos impediriam a entrada de
subfae?” Opie uivou, batendo no joelho.
Chirpchirpchirpchirp .
“Shhh.” Olhei para a porta, pronto para que Maja entrasse correndo.
“Oh, você é hilário, Fishy.” Ele riu, enxugando os olhos. “Vocês,
humanos, acham que é o mesmo que pegar um rato doméstico. Por favor, eu
mastigo o queijo enquanto uso suas armadilhas para levantar as pernas. Ele
se curvou para o lado, esfregando a bunda. “Faz minha bunda parecer
bonita.”
“Então... se subfae podem entrar tão facilmente, por que não o
fizeram?”
Chilrear . Bitzy revirou os olhos para mim, basicamente me dizendo
que eu era um idiota.
Besteira. Eu estava começando a entendê-la.
“Em primeiro lugar, sim, mas os humanos nunca querem pensar em
como pequenas coisas desaparecem. Eles culpam a empregada ou o
esquecimento. Não somos pegos porque podemos nos encantar para
parecermos iguais aos roedores do dia a dia. Além disso, nos movemos
muito mais rápido do que o cérebro humano pode compreender. E acima de
tudo, por que quereríamos estar aqui? Os humanos não apreciam o que
fazemos.” Ele cheirou, escovando as penas.
"Eu faço."
As bochechas de Opie coraram.
“Mas ainda não responde por que você está aqui. Por que você não
está de volta ao palácio?
Chilrear . Bitzy me deu o fora.
“Eu não vim por ela.” Opie respondeu a Bitzy.
Chilrear .
“Eu não fiz isso”, ele exclamou. “Eu simplesmente gosto de estar perto
dela. Ela aprecia minhas roupas.
Chilrear .
“Retire isso.” Opie bateu o pé no edredom.
Chilrear .
"Eu nunca. Mestre Finn é… Ouvir tal deslealdade para com ele.”
Chilrear . Ela me fez um gesto duplo, fazendo Opie ofegar
dramaticamente, com a mão cobrindo a boca.
“Bitzy…”
 Ela encolheu os ombros, parecendo entediada.
"O que?" Meus olhos dançaram entre eles.
Opie olhou ao redor como se estivesse com medo de que alguém
aparecesse de repente.
“Ela disse...” Ele balançou a cabeça em estado de choque. “Que eu
escolhi você para ser meu mestre, que minha lealdade é para você agora.
Louco, certo? Sedição por falar contra Mestre Finn dessa maneira. Ele é
meu superior.
Chilro.
"Sim ele é!"
Chilro! Chilro! Chilro!
A boca de Opie caiu aberta.
Inspirei e me afastei de sua força e tom. "Porra, eu não sei o que ela
disse, mas ela realmente quis dizer isso."
“Eu não acho que ele poderia alcançar a própria bunda e fazer isso.”
Opie olhou para si mesmo, curvando-se como se estivesse tentando ver se o
que ela dizia era possível. “Quero dizer, se ele pudesse, não acho que ele
seria tão rabugento o tempo todo.”
Minha mão chegou ao meu rosto, uma risada brotando.
Minha vida estava tão confusa agora. Eu senti muito por essas duas
criaturas, que eu deveria ter desprezado e possivelmente tentado matar
pelos padrões do meu próprio povo. Até Bitzy. Mesmo assim, eles me
ajudaram a passar por Halálház. Meu corpo foi quebrado ali, e eles
mantiveram minha mente unida, me fazendo rir ou me confortando, me
ajudando a passar por alguns momentos horríveis. Eles me salvaram de
mim mesmo, tornaram-se parte de mim e eu sabia em minha alma que os
protegeria com tudo o que tinha.
Uma batida firme soou na minha porta e eu sabia, mesmo sem olhar,
que eles já tinham ido embora.
"Entre."
Maja abriu a porta e entrou apressada. “ Edesem .” Meu querido . "É
hora de acordar. Lord Markos quer você em seu escritório assim que
terminar com o Dr. Karl. Ele está de bom humor esta manhã, então, por
favor, não perca tempo. Ela já estava correndo para o meu armário, tirando
uma roupa para mim.
Nunca pensei muito sobre o quão controlada minha vida tinha sido.
Roupas, comida, até... homens. Muitas vezes eu não tomava minhas
próprias decisões.
Olhei de volta para o travesseiro extra. Caden e eu dormimos um ao
lado do outro tantas vezes, mas ontem à noite foi diferente.
Seus braços me envolveram, me aconchegando firmemente em seu
peito. Ele não tentou forçar mais do que dormir, presumindo que eu devia
estar exausta e traumatizada.
Senti a diferença na maneira como seus dedos permaneceram, enfiados
sob minha camisola, sua boca roçando meu pescoço, a maneira como ele
rolou para dentro de mim, deixando-me sentir sua clara atração por mim.
Fiquei ali deitado depois que ele adormeceu, olhando para frente,
inquieto e vazio. Eu tinha tudo que desejava. Eu estava segura em casa com
o garoto que amava e que me queria em troca. Então por que não senti uma
onda de excitação com seu toque? Seria necessário apenas um pouco de
incentivo de minha parte e poderíamos ter ficado juntos. Finalmente.
Eu o amava. Essa não era a questão, mas algo parecia errado comigo
agora. Como se eu tivesse voltado... errado.
“ Edesem , levante-se! Levantar!" Maja girou os braços para mim,
jogando uma bela calça e uma blusa na cama. Era uma roupa que eu usava
muito quando não estava treinando. Rebeka gostava quando eu me vestia
bem quando não precisava usar roupas de ginástica.
Eu bufei. Pulando da cama, fui direto para minhas calças cargo e uma
regata.
“Mas você não está treinando hoje.” Maja pegou os itens, mas eu os
tirei de suas mãos. Dando-lhe uma olhada, passei por ela até o banheiro,
fechando a porta.
“Dr. Karl diz para não comer ou beber antes de vê-lo”, ela gritou
através da barreira.
"OK. Obrigada”, respondi distraidamente, perdida em meu reflexo. Eu
estava tão apressado na noite anterior que nunca olhei para mim mesmo. A
garota olhando para trás parecia diferente de alguma forma. Para todos os
outros, ela era a mesma, mas eu não. Eu nunca poderia ser novamente.
Achei que voltar aqui faria tudo ficar bem novamente. Em vez disso, apenas
enfatizou o que havia de errado dentro de mim.
Muita coisa aconteceu. E ninguém aqui jamais entenderia isso.
Já queriam me colocar de volta na caixa, como se isso fosse me fazer
esquecer. Esqueça que eu matei, esqueça o medo, a fome e o fato de que as
pessoas com quem eu mais me importava e com quem desenvolvi
relacionamentos próximos eram fadas. Esqueça as noites que passei com
um mestiço cruel, a temida lenda que me deu conforto depois que matei
meu amigo, fazendo-me sentir como se pudesse respirar novamente.
Despindo-me até ficar só de calcinha, olhei para minha figura nua,
passando os dedos pelas várias cicatrizes enrugadas. Esfaqueado,
espancado, chicoteado e baleado. Tudo nos últimos meses.
“A cura ao redor deles parece ter pelo menos três anos.”
O medo coagulou minha garganta. Os humanos não se curavam assim.
Foi um fato.
Eu não sou humano? Uma voz ousada disparou na parte de trás da
minha cabeça, forçando-me a engolir, agarrando o balcão. O terror me
envolveu, o ar lutando para se mover em meus pulmões. O que eu sou?
Uma profunda zombaria fez meus olhos saltarem, meu olhar se
fixando no reflexo atrás de mim. Puta merda. De novo não.
Warwick encostou-se casualmente no batente da porta, com os braços
cruzados. Desta vez ele estava totalmente vestido, com jeans, calça jeans e
uma camiseta preta, que aconchegava seu peito e braços. Seu cabelo estava
solto e solto, emoldurando a intensidade de suas feições.
Seus olhos aqua queimaram em mim enquanto se moviam lentamente
sobre mim, acendendo cada nervo para a vida. Um sorriso malicioso
apareceu em sua boca quando meus mamilos endureceram visivelmente.
“Agora eu sei que você quer que eu te veja nu, Kovacs.” Sua
sobrancelha se ergueu, a zombaria persistindo em seu tom.
Ontem à noite eu poderia considerar o incidente da banheira como
exaustão. Um sonho. Por um momento, meu cérebro decidiu fazer uma
viagem de campo. Era perfeitamente aceitável depois de tudo que passei.
Parado aqui agora, bem acordado, sentindo o piso frio sob meus pés, o
balcão pressionando meus quadris, eu não conseguia ignorar isso. Não há
como negar.
“Estou ficando louco?”
Ele bufou novamente, levantando a porta. “Você já está, princesa, mas
isso não tem nada a ver com isso.”
"Eu não entendo…"
“Você acha que sim?” Ele olhou para mim, aproximando-se. Sua aura
encheu a sala inteira, me consumindo, estourando as costuras, querendo
ocupar mais espaço. “Eu não tenho ideia do que diabos está acontecendo.
Nem eu quero isso.
Ai . Embora eu também não. Eu não queria alguma ligação bizarra
com esse homem.
"Nem eu. Eu quero minha vida de volta."
“Não, você não quer. Este não é mais o seu mundo, não é?
Minha respiração engatou, meus olhos se arregalaram.
"Você pode ler meus pensamentos?"
“Não...” Suas pálpebras baixaram, balançando a cabeça, aproximando-
se.
"Como isso é possível? Como você está aqui?
De repente, meu ambiente mudou e me vi parado no beco nas Terras
Selvagens. Os cheiros de café, urina, odor corporal e perfume barato
penetraram meu nariz com tanta força que tive que lutar para não engasgar.
Eu podia ver a luz do sol brilhando através dos toldos, aquecendo minha
pele nua, e ouvi as pessoas zumbindo e conversando enquanto se moviam
ao nosso redor.
“Como estamos nós dois aqui no seu banheiro agora?” Ele estendeu os
braços, fazendo com que algumas pessoas se agachassem e saíssem do seu
caminho. Uma garota olhou para trás para ver com quem ele estava falando,
mas seus olhos nunca pousaram em mim.
Ninguém me viu. Eu não estava aqui... Mas para Warwick e para mim,
tudo era real.
Quando me virei para olhar para ele novamente, estávamos de volta ao
meu banheiro, sua forma chegando tão perto que suas roupas roçavam
minha pele. Eu podia sentir o calor dele. Um gemido tentou sair, mas cerrei
os dentes, fechando os olhos brevemente com a sensação de sua respiração
deslizando pela minha nuca.
"Por que?" Meu foco voltou-se para ele através do espelho novamente.
“Eu também não sei... Só sei que desde o momento em que você
entrou no refeitório naquela manhã em Halálház, você estragou tudo. Como
uma maldita súcubo... atraindo toda a minha atenção, exigindo-a, movendo-
me ao seu redor como um planeta. Ele envolveu seus dedos em volta da
minha garganta, seu volume empurrando a minha parte de trás, prendendo-
me contra o balcão, a sensação dele através de seu jeans pressionando em
mim.
Por um momento, estávamos de volta à rua congestionada em frente à
Miss Kitty's, a brisa fresca lambendo-me a pele e os meus mamilos. As
pessoas olhavam para ele, mantendo-o bem afastado. Para eles, ele não
segurava nada além de ar, suas cabeças balançando para o homem insano
enquanto ele agarrava minha garganta com mais força, a outra mão
deslizando pela minha barriga.
“Isso precisa acabar,” ele rosnou em meu ouvido, incendiando cada
molécula do meu corpo. “Eu estava contente… gosto da morte. Não
sentindo nada.”
“Eu não quero isso mais do que você,” eu respirei, seu toque e o vento
salpicando minha pele com inchaços.
Mesmo quando parecia que estávamos de volta ao banheiro, eu podia
sentir o ar fresco lá fora. Era como se estivéssemos nos dois lugares ao
mesmo tempo.
Seus dedos deslizaram para baixo, roçando minha área recém-
depilada. Eu soprei o ar pelo nariz, meus quadris se abrindo
automaticamente para ele.
“De volta à menina limpa e boa... por fora,” ele retumbou em meu
ouvido, nossos olhos se fixando no espelho. “Você pode fingir o quanto
quiser, princesa. Desempenhe esse papel até o dia de sua morte, mas eu sei
que não é assim. Ele me puxou com mais firmeza contra ele, seu polegar
empurrando minha garganta. “Você gosta de algo sujo e áspero.”
Meu nariz se alargou, minhas pálpebras se fecharam em um olhar
furioso, mas todo o resto me traiu, a umidade escorrendo de mim, o ar
gelado do lado de fora deslizando entre minhas pernas enquanto figuras se
moviam ao nosso redor.
Um ruído profundo vibrou em seu peito, seu lábio subindo. “Não
quero nada com você, Kovacs. Eu te devolvi. Era para terminar aí. Pare de
pensar em mim e me tire da cabeça.
“Você primeiro,” eu rosnei. Estávamos de volta ao meu banheiro
novamente.
Sua mandíbula se contraiu, seus olhos arderam como se fossem
verdadeiras chamas. Para alguém que gostava da morte e de não sentir
nada, ele parecia a própria vida. Vigoroso. Cru. Feroz. Um fogo que ardia
dentro de mim.
 Sua mão avançou mais para baixo, minhas costas se curvaram, sem me
importar se isso era certo ou errado, real ou não... Eu só queria isso. Eu me
senti tão vivo, tão vibrante que queria sair da minha pele.
"Porra. Kovacs”, ele disse tão baixo que mal o ouvi, seus dedos
deslizando entre minhas dobras, afundando em mim.
Eu engasguei bruscamente, minha cabeça inclinada para trás em seu
ombro, minhas pálpebras fechando com um prazer tão intenso que
queimava meus ossos como chicotes. “Oh, deuses…”
“ Edesem? Uma voz hesitante levantou minha cabeça e abriu minhas
pálpebras. Avistei Maja parada na porta, seus olhos vagando pela sala antes
de pousar em mim.
Sozinho.
Desgosto queimou meu rosto, humilhação não só por ter sido pego,
mas pela pessoa que eu estava imaginando me tocando. Uma fada. Pior
ainda, um mestiço.
“Não é...” Minha mão caiu.
“E-me desculpe. Eu ouvi você falando... e depois gemendo. Uma cor
rosa profunda corou em suas bochechas, percebendo o que eu estava
fazendo. “Eu não sabia. Desculpe." Ela recuou rapidamente, fechando a
porta. Houve algumas batidas, mas eu a ouvi saltitando do lado de fora da
porta. "É só que... o Dr. Karl ligou para o seu quarto perguntando onde você
estava."
"Eu estarei lá." Examinei meu rosto, tentando não apenas afastar a
vergonha de ter sido pega, mas também o fato de que ainda podia sentir o
toque de Warwick. O calor do sol ainda queimava minha pele, o ar fresco e
o cheiro forte do beco ainda permaneciam ao meu redor. Minha imaginação
não era tão boa. Eu era lógico, nunca fui de colorir, escrever ou brincar de
fingir quando criança. Cresci participando de jogos estratégicos e gincanas
baseadas em lógica. Não cheguei a praticar piano como uma arte, mas como
uma habilidade a ter no meu repertório. Todas as coisas que Istvan pensava
ajudaram Caden e eu a sermos peças de jogo melhores para ele usar.
Eu nunca inventaria algo tão louco. Então, se fosse real…? O que isso
significa? Como isso foi possível?
“Brexley?” Maja bateu novamente.
“Sim, sim, estou indo.” Coloquei minha calça e regata e lavei o rosto
antes de sair correndo em direção ao Dr. Karl.
Ele seria capaz de dizer se sou humano ou não, certo? O pensamento
me fez querer rir. Mas depois de tudo que enfrentei, a risada ficou residual
na minha língua.
Eu não poderia ser totalmente normal.
“Brexley!” Indo para o consultório do Dr. Karl, meu nome ecoou no ar em
um grito animado. "Oh. Meu. Deuses!"
Virando a cabeça em direção à voz, vi minha amiga Hanna correndo
em minha direção. Ela usava sua roupa de treino de calça cargo e regata
branca, seu cabelo loiro ondulado preso em um rabo de cavalo. Seu rosto
em formato de coração estava sem maquiagem e cheio de sorrisos. Ela era
durona, você tinha que estar em nosso mundo predominantemente
masculino, mas visualmente ela e eu éramos noite e dia.
Seu corpo bateu no meu, quase me derrubando. Seus braços me
envolveram, um soluço irrompendo de seu peito. Ela tinha mais ou menos a
minha altura, em boa forma devido ao combate, mas tinha muito mais
curvas do que eu. Especialmente agora que eu estava tão magro.
"Eu não posso acreditar que você está vivo", Hanna resmungou,
me abraçando com mais força. “Você está aqui… você está realmente
aqui!”
Apertando suas costas, senti meus próprios olhos lacrimejarem. Como
as únicas duas garotas que restaram em nosso ano, naturalmente ficamos
mais próximas, protegendo uma à outra. Só agora percebi o quanto sentia
falta dela. Eu estava tão consumida por Caden que não apreciava tanto
meus outros amigos.
"Eu senti tanto sua falta." Ela lutou para engolir os soluços.
"Eu também." Eu a esmaguei contra mim novamente antes de soltá-la,
recostando-me e olhando para minha amiga.
“Eu não posso acreditar nisso.” Ela fungou, enxugando os olhos.
“Todos nós tínhamos certeza de que você estava morto. Fizemos um funeral
para você e Aron.
Minha cabeça abaixou e pisquei para afastar a onda de dor e culpa.
“Há rumores de que você estava em Halálház?” Seus olhos azuis se
arregalaram.
Balancei a cabeça concordando.
“Puta merda,” ela engasgou. “Ninguém jamais saiu de lá antes. É tão
ruim quanto todo mundo diz?
Eu não conseguia responder, meu cérebro piscava com gritos guturais,
o som do chicote cortando a pele, as vísceras e o sangue encharcando a terra
do buraco, a tortura sem fim no buraco, os cheiros fortes de urina e sangue.
"Ei?" Hanna tocou meu braço.
Forcei um sorriso no rosto. "Eu estou vivo."
“É verdade que você viu Aron? Ele está morto?"
Minha cabeça tombou para o lado, meu peito se enchendo de concreto.
"Oh." Ela balançou a cabeça, me entendendo sem que eu precisasse
dizer.
Um sino tocou ao longe, informando-nos que uma nova hora estava
chegando.
“Merda, eu tenho que ir.” Ela me puxou de volta para um abraço
rápido. “Vamos sair e conversar. Talvez saia da festa mais cedo amanhã.
"Festa?"
"Besteira! Bakos vai me dar um inferno. Provavelmente farei flexões
por dias.” Ela se virou para sair. “Quando você volta para a aula? Eu sinto
tanto sua falta... simplesmente não é a mesma coisa sem você.
 "Não sei. Breve?" Eu respondi, mas nenhuma excitação dançou em
meu estômago com a ideia. Eu adorava treinar; foi minha vida. Sempre fui
o primeiro a chegar e o último a sair, trabalhando mais do que ninguém.
“É melhor você. Eu sei que você, entre todas as pessoas, não gostaria
de perder o que Bakos está nos ensinando agora.” Seus olhos brilharam de
excitação. “Estamos aprendendo as melhores técnicas para cortar a cabeça
de uma fada e garantir que esses monstros vis estejam mortos.
Especialmente demônios; eles são iguais às baratas.”
A bile subiu pela minha garganta, o gelo inundando meu coração.
“Provavelmente mais do que nunca, você quer destruir e despedaçar
cada fae que você vê. Tenho certeza que você terá muitas histórias para
contar. Você provavelmente poderia nos ensinar melhor do que Bakos como
matá-los. Estou certo?"
O pensamento de um demônio de cabelo azul infiltrou-se em minha
mente. Eu vi o sorriso intimidador de Kek enquanto ela me protegia contra
os humanos que ameaçavam minha vida. Um velho druida distorcido que
instantaneamente me acolheu. Um pequeno e quieto fae que me defendeu,
recebendo minhas chicotadas para me proteger. Zander, Opie, Bitzy…
Warwick e até Killian.
As fadas ficaram comigo enquanto meu próprio povo se voltava contra
mim. Como eu poderia voltar a pensar que eles não tinham alma e
precisavam ser destruídos? Antes eu nem tinha pensado nisso, acreditando
no que me disseram, caindo como um soldado estúpido.
Minha garganta não abria o suficiente para falar.
"Até mais?" Hanna já estava correndo até as escadas que levavam às
salas de treinamento.
"Sim." Balancei a cabeça, sem mais nada saindo, observando-a
desaparecer.
Avancei em direção à clínica, mas senti coceira e inquietação, como se
aquele vasto lugar fosse pequeno demais para mim.
“Ah, Sra. Finalmente." O Dr. Karl fez sinal para que eu o seguisse
quando chegasse. “O General Markos quer que eu faça todos os testes que
pudermos. Não que eu tenha cometido um erro da última vez.” Ele
empurrou os óculos de meia-lua para cima do nariz, indignado com a ideia
de ter fracassado. "Sentar." Ele apontou para a mesa de exame. “Vou
garantir que todos os testes sejam feitos impecavelmente e que não
percamos nada.”
Um punhado de enfermeiras juntou-se a nós na sala, com luvas e
máscaras, revirando meu estômago.
"Relaxe e deite-se, Sra. Kovacs." Karl fez uma careta para mim
enquanto puxava a máscara; as enfermeiras vieram em minha direção como
se eu fosse um espécime.
Eu não era mais uma pessoa para eles.
 Capítulo 11
Envolvi meus braços com mais força em volta do meu corpo. Meu
estômago roncou, mas a ideia de comida me deixou enjoada. Ser uma
almofada de alfinetes no palácio de Killian tinha sido um feriado
comparado às últimas três horas com o Dr. Karl. Depois de ser cutucado,
cutucado e examinado de todas as maneiras possíveis, me senti violado e
exausto.
Arrastei os pés caminhando até o escritório de Istvan, sabendo que ele
queria que eu fosse assim que os testes terminassem. Já passava de uma da
tarde e os escritórios estavam silenciosos, pois provavelmente saíram para
almoçar. Até a mesa de sua secretária estava vazia.
"Olá?" Bati na porta aberta, espiando seu escritório vazio, e entrei. Era
tão familiar para mim quanto meu próprio quarto. Eu estive aqui muitas
vezes, geralmente porque Caden e eu fomos pegos fazendo algo que Istvan
não aprovava. Mas ele também nos arrastava para nos ensinar lições sobre
estratégia e vida. Istvan era durão, mas agora, sendo mais velho, entendi
que alguns de seus ensinamentos eram, na verdade, para o nosso bem. Ele
nos impulsionou a ser mais, a saber mais, a ver mais.
Minha mão roçou a estante atrás de sua mesa; Eu tinha lido quase
todos os livros aqui. Aqueles que ele considerava os mais importantes
estavam empilhados atrás dele, sempre ao seu alcance. Ele até tinha uma
primeira edição esfarrapada de A Arte da Guerra que comprou em algum
leilão de antiguidades das Nações Unidas. A encadernação era tão frágil
que ele não nos deixou tocá-la. As letras douradas se soltaram, notas e
marcas de pontos estranhos desapareceram entre as páginas e margens
internas como um código estranho.
Virando-me para sentar na cadeira e esperar por ele, meu olhar parou
nos documentos em cima de sua mesa. Meus olhos encontraram algumas
palavras na pasta aberta, esfregando algo no fundo do meu cérebro.
Aproximando-me, minha atenção se voltou para a porta, sentindo como se
estivesse fazendo algo errado, antes de meus olhos voltarem para os papéis.
Os papéis estavam cobertos de notas manuscritas, fórmulas
desconhecidas e esboços da anatomia das pessoas. Parte da língua estava no
russo antigo, no dialeto anterior à queda do muro entre os mundos e tudo
mudar. As pessoas ainda falavam russo, mas tal como nós, o mundo
ocidental tinha invadido tantas vezes que os dialectos mais antigos tinham
desaparecido em grande parte. Istvan fez com que Caden e eu
aprendêssemos essa língua antiga quando a maioria dos outros não o fez.
Ele queria que pudéssemos falar com facilidade com os líderes ucranianos e
com os seus filhos. Quanto mais os entendêssemos, melhor poderíamos
espioná-los.
Sempre uma peça de xadrez.
 Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu tentava traduzir a escrita
rabiscada, absorvendo a data e o país que não existia mais, meus olhos
percorrendo a página, lendo rapidamente.
Geórgia, 1991
Os fae vivem entre nós, andam em peles como as nossas, fingem que se
encaixam. Mas eles querem nos destruir, nos tornar seus escravos, se
alimentar de nós, nos matar. Eu não vou ficar parado. Estou testando uma
nova fórmula para levar os humanos a um ser superior. Na Ciência haverá
sacrifícios, mas é para um bem maior.
Colegas cientistas riem e nos condenam. Mas eles são os tolos. Não
nós. Sem meus estudos, meus experimentos, a humanidade está condenada.
Fae são mais fortes, mais cruéis e sem alma. Eles nos enganam e nos usam
como alimento e energia. Eles não podem morrer tão facilmente. Cabe a
mim salvar a humanidade de si mesma. Para mostrar que eu estava certo o
tempo todo.
Minhas ideias são muito avançadas. Irei para a América para
trabalhar no avanço da minha formulação, enquanto o Dr. Novikov ficará
aqui e continuará sua pesquisa sobre o poder da comida fae. Até agora,
nenhum ser humano viveu muito tempo na Terra depois de consumi-lo, mas
não perdeu a esperança de encontrar o néctar da vida.
Continuarei em meus experimentos para salvar os humanos de
doenças, defeitos congênitos e fraquezas, mas também acredito que minha
fórmula acabará por erradicar completamente todas as fraquezas do DNA
humano.
Torne-se melhor que eles.
Fae deve ser destruído a todo custo.
E eu liderarei a criação de um exército humano superior.
Dr. Boris Rapava
Fórmula? Qual fórmula?
Gostou das pílulas?
O ácido cobriu minha língua, meus olhos ainda percorrendo a página,
desesperados para acreditar que tinha lido errado. Interpretou mal a
linguagem antiga. Que tudo isso não sugeria o que Killian sugeria sobre
Istvan.
"O que. São. Você. Fazendo?"
Um grito sacudiu dentro da minha cabeça quando pulei para trás,
minha atenção se voltando para a figura na porta.
Porra.
A mandíbula de Istvan travou, seu olhar passou por meu corpo, como
se pudesse me cortar ao meio.
“Ist-Istvan.” Eu engasguei, batendo no peito como se estivesse
tentando evitar que meu coração saltasse.
"Eu lhe fiz uma pergunta." Fury esticou seus ombros quando ele deu
um passo, seus olhos ainda colados em mim, seu nariz alargado.
“Eu--”
 “Você sabe que nunca deve ir atrás da minha mesa.” Ele se aproximou
e fechou a pasta cheia de documentos. “Você também não tem permissão
para ler nada na minha mesa. Aberto ou não. Você sabe melhor, soldado .
Você nem deveria estar aqui sem mim. Há documentos de inteligência
altamente confidenciais que devo examinar, que nem você nem Caden têm
o privilégio de ver devido ao seu relacionamento comigo.
"Sim senhor." Contornei sua mesa para o lado dos “convidados”. “Na
verdade, eu estava apenas olhando a foto.” Peguei um dos porta-retratos em
sua mesa perto do arquivo, meu cérebro trabalhando rapidamente. “Depois
de tudo que passei, sinto falta dele. Muito." Toquei a imagem, o rosto
bonito do meu pai olhando para mim. Passaram-se vários meses antes de ele
morrer. Meu pai havia voltado recentemente de uma longa viagem. Istvan,
Rebeka, meu “tio” Andris, sua esposa, Rita, meu pai e mais alguns deram
uma festa na residência.
Meu pai havia retornado mais cedo naquele dia de uma missão. Ele
vinha e saía o tempo todo, mas por algum motivo, esse ficou realmente
gravado na minha memória.
“Apu!” Eu gritei, correndo para meu pai, meus braços desengonçados
de adolescente envolvendo-o. "Você voltou!"
“Kicsim!” Os olhos do meu pai brilharam, me abraçando com tanta
força. "Eu senti tanto sua falta."
“Eu também senti sua falta.” Eu o apertei com mais força, meu
coração se sentindo completo agora que ele havia retornado. Dessa vez, tio
Andris e meu pai estavam fora há quase três meses, viajando para lugares
distantes, mas nunca me disseram por quê. “Por favor, não vá embora de
novo.”
Papai se recostou, segurando meu rosto. “Você cresceu muito. Muito
parecido com sua mãe. Inteligente, forte, feroz e tão especial.”
Vi tristeza nos olhos do meu pai enquanto ele examinava os meus.
"O que?" Engoli nervosamente.
“Uma batalha está chegando.” Ele agarrou meu rosto com mais força.
“Quero que você se lembre, não importa o que aconteça, se alguma coisa
acontecer comigo, Andris irá protegê-lo.”
“Pai...” Tentei me desviar. Eu odiava quando ele falava sobre luta e
morte. Tínhamos essa conversa toda vez que ele ia para a batalha. A
agitação entre humanos e fadas estava constantemente aumentando, nosso
país nunca descansava.
“Estou falando sério, Kicsim.” Os olhos castanhos do meu pai
procuraram os meus, fazendo meu estômago revirar. “Andris pode
encontrar seu tio Mykel.” Eu tinha ouvido muito pouco sobre meu tio
verdadeiro, pois meu pai foi afastado depois que se apaixonou por minha
mãe. Tudo que eu sabia era que ele era um criminoso e estava em algum
lugar de Praga.
“Apu, você está me assustando.”
“Prometa-me,” ele exigiu.
 "Eu prometo."
Um sorriso triste e estranho apareceu na boca do meu pai enquanto
ele beijava minha testa. “Eu te amo muito, Brex. Não há nada que eu não
faça por você. Você é toda a minha alma.
Mal sabia eu então que a batalha da qual ele falou tiraria a vida dele e
do tio Andris também.
Naquela noite desta foto, Caden e eu os espionamos do pátio enquanto
bebíamos bebida roubada. Sempre olhei para a foto com carinho, vendo os
olhos vidrados e o sorriso feliz do meu pai, o braço de Istvan em volta dos
ombros do meu pai. Eles pareciam felizes pela primeira vez. Amigos de
longa data se divertindo. Mas agora, algo parecia estranho na foto, a
memória do meu pai mais cedo naquele dia mudou a maneira como eu
olhava para ela. Algo não estava certo em suas expressões. Aos olhos do
meu pai.
A maneira como ele falou comigo.
Você está sendo bobo, Brex. Vendo coisas nas sombras agora .
A tensão percorreu os ombros de Istvan. Sua mão tirou a foto de mim,
seu olhar escaneou a foto, um brilho distante em seus olhos. "Sim. Sinto a
falta dele também. Poderíamos ter... Istvan pigarreou. “Éramos uma grande
equipe juntos. Não tenho dúvidas de que poderíamos ter governado tudo,
ser temidos e respeitados... se...
"Se?"
“Se ele sobrevivesse.” Istvan largou a foto, seu olhar deslizando pelos
arquivos em sua mesa. Seus lábios se contraíram quando ele os fechou, o
dedo batendo na pasta. “É bom saber sobre seus inimigos. O que eles estão
pensando. Fazendo. Quanto mais você sabe, melhor você pode lutar.” Sua
voz era calma, seu olhar consciente. "Você entende?"
Ele não era estúpido; ele sabia que eu tinha lido.
"Sim senhor." Meu estômago ainda estava embrulhado. Sementes de
dúvida brotaram em minhas entranhas.
Eu deveria acreditar e confiar totalmente em Istvan. Ele trabalhou para
proteger os humanos. Killian não.
“Eu esperava que os resultados do Dr. Karl voltassem, mas ele está se
certificando de que sejam feitos minuciosamente. Sem erros." Ele apontou
para a cadeira. “Gostaria de lhe perguntar mais sobre o seu tempo em
Halálház e para onde foi depois. Algumas coisas não estão muito claras
para mim.”
Engoli.
“Pule a parte de como você escapou vivo e sozinho de Halálház. Ainda
estou confuso sobre como você conseguiu chegar às Terras Selvagens, tão
perto de nós, mas demorou mais de um mês para chegar aqui.
“Eu mal consegui.” Forcei meu tom a permanecer nivelado. “Eles
tinham soldados em busca de fugitivos. Andando pela parede. Então eu tive
que me esconder.”
"Onde?"
 “Uh… uma casa abandonada.”
“Você não sabe?”
“Apenas restou uma casca dele.”
“Você sobreviveu sem dinheiro para comida ou água, sem arma para
mantê-lo seguro?” Ele se recostou, seus olhos azuis cravados em mim.
Istvan não era tolo e pressionou por detalhes que a maioria não pensaria,
tornando as mentiras muito mais difíceis de acompanhar. Quando éramos
crianças, ele conseguia enrolar Caden e eu em nossas mentiras com muita
facilidade.
“Eu fiz o que tinha que fazer. Tornou-se uma questão de sobrevivência.
Como você me ensinou. Desde cedo, aprendi que nenhum homem estava
imune a ter seu ego acariciado. “Acho que não teria vivido se não fosse por
todas as suas lições enquanto crescia. Minha formação, a forma de avaliar
uma situação. Estratégico. Inteligente. Foi assim que consegui voltar vivo.”
“Eu sinto que você está escondendo algo de mim.” Um nervo se
contraiu sob seu olho; a intensidade de seu olhar umedeceu minha nuca,
meu coração pulsando atrás da orelha.
"Aí está você." Virei-me ao som da voz de Caden. “Eu estava
procurando por você em todos os lugares.” Um sorriso sedutor curvou sua
boca.
“Estamos ocupados agora, Caden.” Istvan não desviou o olhar de mim.
"Desculpe. Apenas o mensageiro. Mamãe me mandou buscá-la. Acho
que ela lhe contou antes sobre marcar uma consulta para a prova de
Brexley.
Istvan revirou os olhos. “Estou tentando governar um país, derrotar
nosso inimigo a cada passo, mas claro, ela precisa de um vestido de festa
novo.”
Caden encolheu os ombros, seu sorriso pousando em mim.
Eu não me levantei, mas deslizei para o final do meu assento,
querendo sair correndo de lá.
"Sim. Multar. Ir. Na verdade, tenho outra reunião em breve. Ele me
acenou e eu saltei do assento em um piscar de olhos, indo em direção a
Caden. “Mas, Brexley, ainda não terminamos aqui.”
"Claro senhor." Baixei a cabeça e entrei correndo pela porta.
"De nada." Caden me puxou para ele enquanto caminhávamos, seu
nariz roçando minha orelha.
“Eu não tenho hora marcada?”
“Ah, você quer... mas foi adiado por mais uma hora.” Seus olhos
castanhos brilhavam, sua boca roçando minha orelha. “Que tal
almoçarmos? Poderíamos levá-lo de volta para o seu quarto, em vez de
sentarmos com todos.” Seu beijo no meu pescoço me disse que ele esperava
muito mais do que isso. “Passem algum tempo juntos. Sozinho."
A ansiedade afundou em minha barriga. Depois da minha manhã, senti
tudo menos sexual. “Eu provavelmente deveria ver todo mundo. Eles sabem
que estou de volta agora.” Franzi o nariz como se fosse a última coisa que
queria fazer. "Acabar com isso."
"Sim." Caden suspirou, recostando-se, passando as mãos para cima e
para baixo em meus braços. "Mas eu trago você só para mim esta noite."
Eu empurrei um sorriso em minha boca.
“Afinal, para que festa é o vestido? Outra festa de gala?
O pomo de adão de Caden balançou, seus olhos desviando o olhar.
“Caden?”
“Não é nada… nada importante.” Ele balançou a cabeça, me
encarando novamente, com um sorriso no rosto. “A única coisa importante
é que você está de volta. Vivo. E comigo. Isso é tudo que deveríamos
comemorar.” Ele entrelaçou os dedos nos meus, me puxando em direção à
cantina.
Assim que descemos as escadas, um contorno enorme chamou minha
atenção para a parede oposta.
Inclinado contra ele, com um sorriso malicioso no rosto, estava
Warwick. Áspero e selvagem, ele entrava em conflito com todos os tecidos
ricos, paredes brancas imaculadas e móveis elegantes que o rodeavam.
“Você também não cabe aqui ,” ele sussurrou com voz rouca em meu
ouvido, como se estivesse bem atrás de mim, embora permanecesse do
outro lado da sala, sua boca nunca se movendo. Mesmo enquanto eu estava
ao lado de Caden, eu também estava em algum beco sujo nas Terras
Selvagens, o cheiro de lixo e fezes revirando meu estômago.
"Você não me conhece, porra ." Eu me afastei dele, a raiva queimando
através de mim.
“Eu conheço você melhor do que ninguém aqui, princesa.” Ele rosnou
em meu ouvido.
Eu me virei para repreendê-lo.
Ele se foi.

O sabor doce e ardente de Pálinka deslizou pela minha garganta, queimando

meu estômago, fazendo-me sentir sólido. Como se meu corpo e eu
fôssemos um novamente e tudo fizesse sentido.
Mas nada aconteceu.
O vento forte, lá no alto do telhado do HDF, açoitava meu cabelo e
penetrava em meu casaco, deixando minha pele cheia de espinhas. As luzes
brilhavam na noite, dançando através do Danúbio em suaves desenhos de
caleidoscópio, mas meu olhar estava preso no prédio na colina. Um que não
parecia mais estranho ou me enchia de ódio... apenas confusão.
Minha bunda estava dormente, mas eu não queria ir embora. Nem
queria voltar lá embaixo, onde encontraria pessoas com a boca cheia de
perguntas e a mente cheia de uma selvageria ingênua. Eu já estava farto
disso no almoço de hoje. Achei que ver todo mundo seria bom para mim,
conversar com meus amigos, me trazer de volta à terra, à minha vida aqui.
Mas a alegria deles ao me ver durou pouco antes que a curiosidade por
Halálház os transformasse em monstros frenéticos. Rapidamente eles
estavam se gabando de como teriam matado todos os Fae ali, cortando-os e
estripando-os. Em sua sede de sangue, eles pareciam esquecer que o que eu
havia passado era real e traumatizante.
Eles eram todos confiantes demais, mal preparados, inexperientes e
imprudentes. Todas as coisas que os matariam no momento em que saíssem
desses portões.
Durante o resto da noite, fiquei diante de um espelho enquanto o
alfaiate de Rebeka me media e me elogiava pela minha “perda de peso”.
Fiquei ali como um robô, desprezando cada tecido sedoso importado, cada
joia brilhante. Uma pequena jóia nos sapatos que escolheram poderia
alimentar uma família durante semanas nas Terras Selvagens. No passado,
eu tinha roubado trens e dado para Maja ajudar a família dela, mas não fiz
isso porque realmente me importei ou compreendi. Eu tinha sido arrogante
e arrogante, pensando que era algum tipo de Robin Hood, gostando de
bancar o herói.
Mas eu não passava de uma garota rica e esnobe. Uma princesa .
Curvei meus lábios para mim mesma, tomando outro gole profundo da
bebida forte. Apoiei os braços no corrimão, respirando fundo o bolorento
Danúbio. Era tão estranho estar sentado aqui novamente, algo que eu
desejava tanto meses atrás, mas agora não parecia como deveria. Esperava
alegria, alívio, algumas emoções complicadas pelo que passei em Halálház.
Mas eu não esperava a dor no meu coração, a sensação de que não
pertencia, de que não deveria ter voltado.
Olhando para o palácio das fadas, tentei localizar o quarto onde Killian
me colocou. Eu sabia como era por dentro, como cheirava, o que havia sob
as muralhas fortificadas, quais quartos estavam escavados nas profundezas
da montanha.
Minha mente era uma fonte de conhecimento que Istvan mataria para
saber, para cortar e raspar. Eu seria considerado um traidor por não divulgar
o que aprendi. Os túneis, laboratórios e lugares que eu conhecia poderiam
derrubar Killian.
Mesmo assim, não consegui.
Ele estava parado na varanda? Ele estava pensando em mim? Ele
poderia me sentir do outro lado do rio, olhando para ele agora? E por que
me senti culpada por deixá-lo daquele jeito? Não importa o quão
gentilmente ele me tratasse, eu ainda era um prisioneiro, mas de alguma
forma, me senti péssimo por tê-lo traído.
“Pensei em encontrar você aqui.” Eu me virei para encontrar Caden
andando até mim, o vento soprando em seu rico cabelo castanho, um sorriso
sexy aparecendo em seu rosto. Ele segurava uma garrafa. Tudo nele era
confortável e quente. Seguro. Ele parecia minha única pedra de toque. O
único que saberia onde me encontrar. “Trazido de volta.”
"Coisa boa." Terminei o primeiro, colocando-o de lado.
Ele bufou, balançando a cabeça e sentando-se ao meu lado.
 “Deveria ter trazido backup para o backup.” Ele me cutucou de
brincadeira, me entregando a nova garrafa.
“Você pensaria que já teria aprendido isso.” Tomei um gole e devolvi
para ele.
Seus dedos envolveram-no, observando-me por um longo minuto de
silêncio. Então virou a cabeça, os ombros rolando para frente.
“Caden?”
Um estrangulamento estrangulado saiu de dentro dele, me
apunhalando como uma adaga.
“Pensei que tinha perdido você... para sempre.” Sua voz estava
estrangulada, seus olhos cheios de lágrimas. “Eu nunca percebi o quanto
você faz parte de mim até que você se foi.” Ele lutou para conter um soluço.
“Eu desmoronei. Eu não poderia funcionar sem você. Eu não dava a
mínima para nada... não me importava com o que acontecesse comigo ou
com o que meu futuro reservava.”
Coloquei a mão na dele. "Ei, está tudo bem."
“Não, você não entende. É tarde demais. E tudo que eu quero é você.
"O que você está falando?"
Ele balançou sua cabeça. Mais alguns instantes se passaram antes que
ele falasse novamente.
“Eu matei Aron...” Ele se virou para mim.
Minha garganta balançou com sua dor. "Não, você não fez isso."
Eu fiz.
“Ele não teria sido pego se não fosse por mim.” Sua garganta balançou
pesadamente. “Eu estava em uma missão suicida. Tudo parecia escuro,
minha vida acabou... e ele me seguiu.”
“Ele fez sua própria escolha.”
A culpa que Caden sentia não era nada comparada com o que estava
no meu peito. Pode ter sido ideia de Caden que fez com que Aron fosse
pego, mas ele conhecia os riscos. Foi minha mão que realmente o matou.
Ouvi seu sangue borbulhar em sua garganta e observei a vida sumir dele.
“Brex.” Caden colocou a garrafa na mesa, segurando meu rosto. “Estar
aqui… é como se pudéssemos voltar no tempo. Finja que é aquela noite e
mude todas as escolhas erradas que fiz, que transformaram minha vida em
um pesadelo. Estou preso agora. Meu futuro não é mais meu, e tudo que
quero fazer é voltar e fazer amor com você, em vez de te afastar
estupidamente.
Como se o destino nos provocasse, o apito de um trem soou durante a
noite, passando em direção à ponte. O cenário estava montado; a fantasia
que eu havia evocado em Halálház estava se tornando realidade.
"Por uma noite. Somos só nós.” Ele me puxou para ele, sua respiração
deslizando pelos meus lábios entreabertos, sua testa pressionando a minha.
"Eu te amo. Estou apaixonado por você. Já faz um bom tempo.
Eu absorvi, as palavras girando em minha cabeça e enrolando em meu
peito. Quanto tempo esperei que ele dissesse isso. Eu não podia negar que
isso me fez querer esquecer tudo o que aconteceu comigo, voltar para a
última vez que estivemos aqui juntos e fingir que isso era tudo que eu
queria e precisava.
“Caden, eu...”
Sua boca desceu sobre a minha, arrebatando o resto da minha frase.
Seus lábios eram macios e ávidos, sua língua enrolando-se na minha,
aprofundando o beijo. Ele me agarrou com mais força, me puxando, me
beijando como eu sempre imaginei.
Sim. Isso estava certo. Caden e eu.
“Então por que estou aqui?” Uma voz profunda retumbou.
Oh. Porra. Não . Abri um olho. Warwick sentou-se na grade atrás de
Caden.
“ Tantos admiradores, Kovacs… Mas sabe, acho estranho toda vez que
você beija um deles, você pensa em mim.” Warwick se inclinou, com uma
expressão faminta e perigosa. "E pense só, eu nem beijei você ainda,
princesa."
“Foda-se,” eu fervi, agarrando o rosto de Caden.
"O que?" Caden recuou, franzindo as sobrancelhas.
“Não estou falando com você,” eu rosnei, subindo no colo de Caden,
montando nele. Olhando para Warwick, beijei Caden com tudo o que tinha.
Caden gemeu, suas mãos subindo pelas minhas costas, me
pressionando contra ele, sua boca desesperada por mais.
“Ah, merda, Brex.” Ele puxou o zíper da minha jaqueta, sua boca
frenética, seus quadris rolando em minha direção. “Eu preciso estar dentro
de você.”
Meu olhar disparou para Warwick. Sua atenção estava fixada em
Caden, sua expressão indiferente, embora um nervo ao longo de sua
mandíbula latejasse.
“Mmmm.” Fiz um som de concordância, atraindo os olhos de Warwick
de volta para mim. Seus olhos turquesa escureceram, seus ombros se
contraíram.
"Você acha que eu me importo com quem você transa?" Warwick
rosnou. "Você me viu foder quatro ninfas ontem à noite, então se você acha
que assistir você e o Capitão Quick Pump aqui vai fazer qualquer coisa,
menos me fazer dormir..."
"Realmente?" Eu retruquei, meus olhos brilhando com desafio.
“Vamos ver isso.” Empurrei Caden de costas, meus dedos rasgando o zíper
da calça. Eu podia sentir sua ereção pulsando contra mim.
Quantas vezes eu fantasiei sobre isso? Imaginei cada detalhe de Caden
deslizando para dentro de mim, fazendo amor por horas?
“Droga...” Caden piscou para mim como se nunca tivesse me visto
antes, seus dedos puxando avidamente minha calça cargo.
“Shhh.” Cobri sua boca com a minha, mas ainda olhei para Warwick
enquanto minhas mãos empurravam as calças de Caden para baixo,
segurando seu pênis através de sua cueca.
 Um grunhido profundo veio de Warwick, o som vibrando
profundamente em meus ossos, espalhando chamas em minhas veias.
“Se você não gosta, vá embora”, sibilei para Warwick.
“Não, eu gosto... eu realmente gosto”, Caden respondeu, mas eu não
estava realmente ouvindo.
“Não fui eu quem me colocou aqui. Você entendeu, certo? Warwick
empurrou-se para fora do corrimão, a fúria irradiando dele. “Você me trouxe
aqui, princesa. Você só está transando com ele para provar um ponto... e o
que você está provando para si mesmo? Que você pode se forçar a voltar
para uma caixa? Viver uma vida que você odeia? Bom para você." Ele
inclinou a cabeça, com os braços cruzados.
"Foda-se." Eu fervi, minha mão deslizando dentro da cueca de Caden,
meus dedos envolvendo-o.
“Brexley.” Os quadris de Caden resistiram quando comecei a trabalhar
nele, suas mãos empurrando por baixo das minhas camadas, segurando
meus seios.
Um grunhido profundo veio de Warwick, nossos olhos se encontraram,
me fazendo sentir que era realmente ele que eu estava tocando, suas mãos
deslizando sobre minha pele, endurecendo meus mamilos. A umidade
infiltrou-se entre minhas coxas enquanto a mão de Caden se movia sob meu
sutiã esportivo, seus dedos massageando meu peito. Mas então senti uma
língua invisível passar no mamilo do meu outro seio.
Um gemido raspou minha garganta, meus olhos nunca deixando os de
Warwick.
“Você gosta, não é?” Warwick zombou enquanto sua boca fantasma
sugava, minhas costas arqueando como se eu tivesse sido eletrocutado. “Eu
observando você... assim como você me viu foder aquelas mulheres. Como
na noite em Halálház… vejo você, Kovacs. Saiba o que você quer. Quão
sujo você gosta. Ele não sabe. Eu sou o único que poderia lidar com você.
Seja honesto, não é por ele que sua boceta está pingando... sou por mim.
Você nem percebe que ele está aqui.”
Eu recuei como se ele tivesse me dado um soco, inspirando
profundamente. Minha atenção se voltou para Caden, o garoto por quem eu
supostamente estava tão apaixonada, mas agora que o tinha, mal o notei. No
momento em que Warwick apareceu, tornei-me agressivo. Feroz. Confiante.
Carnal. Todas as coisas que eu nunca tinha estado com Caden antes.
Eu não era mais a garota que sentou aqui com ele na primavera
passada – tímida e insegura, esperando desesperadamente que ele me
avisasse. Permitindo que ele me dissesse que me amava demais para estar
comigo. Que besteira foi essa?
Meu foco voltou para a grade onde Warwick estava sentado. Vazio.
Seu desaparecimento fez meu peito apertar, me sentindo sozinho.
“Brexley?” A mão de Caden subiu até meu rosto, me fazendo olhar
para ele. Seus olhos castanhos estavam vidrados de desejo, seus quadris
empurrando para cima em mim, sua mão livre subindo pela minha regata
novamente. “O que há de errado, querido ?”
O que estava errado?
Procurei nos olhos de Caden. Eu o amava, amava, mas não mais como
antes. A garota inocente morreu na ponte e eu não podia voltar.
"Desculpe. Não posso." Eu engasguei, a angústia inundando meus
olhos e se afogando em meu peito. Pulando, corri pela passarela.
“Brexley! Espere!" A voz de Caden foi transportada pelo vento, cheia
de confusão e mágoa. “Brex-ley!”
Ele não tinha ideia de que me afastar dele era uma das coisas mais
dolorosas que já tive que fazer. Eu não estava apenas fugindo do garoto por
quem amei a maior parte da minha vida, mas de todo o meu sistema de
crenças. Eu pensei que cresci vivendo momentos dolorosos como a morte
de meu pai. Mas tudo que eu antes entendia como verdade, como real, e ao
qual dediquei minha vida, tombou, espalhando-se no chão.
Nada seria o mesmo novamente.
E eu não tinha ideia do que isso significava para mim.
 Capítulo 12
Música clássica suave flutuava acima de nossas cabeças. A sala de
dezesseis lados em ouro e mármore brilhava à luz de velas e lâmpadas
suaves. A lua brilhante espiava pelas janelas no alto da cúpula, lançando um
brilho romântico no vasto espaço.
Vestidos de baile brilhantes, joias cintilantes e taças de cristal
dançavam e giravam ao meu redor, criando um mundo de perfeição onírica.
Elaboradas e exageradas, a comida e a bebida enchiam grotescamente
todas as mesas e bandejas, ainda mais do que o normal. A melhor porcelana
foi servida, sugerindo que não se tratava de uma festa típica, mas de uma
refeição à mesa. Istvan só fazia isso quando algo era de grande importância.
"Uau! Você está linda." Hanna caminhou até mim, com a boca aberta.
“Quero dizer... caramba.”
Eu zombei, pegando um copo de uma bandeja. "Obrigado."
O vestido vermelho-sangue que Rebeka me fez usar foi o ápice de uma
noite ostentosa, manchando minha alma. Centenas de rosas costuradas à
mão decoravam a saia enorme, enquanto a parte superior era de renda de
seda quase pura. Apenas meus seios estavam cobertos, enquanto o resto da
minha pele aparecia, não deixando quase nada para a imaginação. Ela fez
Maja alisar meu cabelo até que ele caísse como vidro preto na minha
cintura e pintou meus lábios de vermelho enquanto eu ficava ali sentada
como uma boneca. Eu me senti como as bonecas russas que meu pai me
trouxe da terra natal de sua família: lindas, de madeira e ocas.
No fundo, eu estava sufocando. Morrendo uma morte lenta aqui.
"Como você está indo?" Hanna esfregou meu braço, inclinando a
cabeça em compaixão. “Eu sei que isso deve ser difícil.” Ela fez um gesto
com sua taça de champanhe. “Eu sei que estaria no meu quarto com sorvete
e Pálinka agora.”
Um sentimento em meu íntimo me disse que ela não estava apenas
falando sobre eu estar de volta.
"O que você está falando?"
"A celebração." Suas sobrancelhas se juntaram.
“E daí?” Minha garganta ficou seca e senti uma sensação de aperto na
barriga.
“Você não sabe?” Seus olhos se arregalaram, sua boca se abriu. "Você
quer dizer que ele não te contou?"
“Diga-me o quê?”
“Aquele bastardo! Isso é confuso e cruel. Principalmente como ele
estava com você no almoço outro dia. Ele não conseguia tirar as mãos de
você. Deveria saber que ele se esconderia antes de contar a você. Ela olhou
ao redor, procurando por alguém.
“Diga-me o que está acontecendo, Hanna.”
 “Ah, não, o mensageiro sempre leva uma surra. Ele precisa ter
coragem de contar a você pessoalmente.
"Dizer. Meu." Eu a encarei, meus dentes cerrados, minha voz vibrando
de fúria. Antes de Halálház, eu nunca teria levantado a minha voz para ela.
Minhas defesas aumentaram e eles não eram mais pacientes ou gentis; eles
aprenderam a ser cruéis. Para ser o monstro que Halálház tratou você.
"Agora."
Ela engoliu nervosamente, sua pele empalideceu. "OK. Por favor. Não
fique bravo comigo…”
“Hana…”
"Esta festa. É... é uma festa de noivado.
"Cujo?"
Eu soube o momento em que ela falou, mas minha cabeça girava com
dúvidas e esperança de estar errado.
Ela mordeu o lábio. “Caden.”
"Para quem?"
“A princesa ucraniana. Ela perdeu o marido há dois meses. Ela ainda é
jovem, nem tem trinta anos. Ela é linda e pode lhe dar filhos.
O vômito cobriu minha língua.
"Você quer dizer a princesa ucraniana que encontrei Istvan transando
em seu escritório quando ela tinha apenas vinte e dois anos?"
"O que?" — exclamou Hanna. “Ah, nojento.”
A faca do engano se enroscou em meu peito, arrancando o ar dos meus
pulmões.
“Finja que é aquela noite, mude todas as escolhas erradas que fiz e
que transformaram minha vida em um pesadelo. Estou preso agora. Meu
futuro não é mais meu…”
As palavras de Caden ontem à noite voltaram para mim. Ele me deu
pequenas dicas de que estava me deixando, mas não teve coragem de
realmente me contar.
Girando, meus pés começaram a se mover, meu peito arfando.
“Brexley!” Hanna me chamou, mas como Rodriguez, o metamorfo de
Halálház, tudo que vi foi vermelho, e eu estava correndo em direção a ele a
toda velocidade.
Istvan, Rebeka e Caden apoiaram o líder ucraniano e sua esposa. Sua
deslumbrante filha viúva estava pendurada no braço de Caden, olhando para
ele com estrelas nos olhos e um sorriso perfeito. Como um bom cão
obediente.
Os olhos de Caden se levantaram, me vendo, seu rosto ficando branco
como um fantasma. Meu olhar o atingiu com raiva e acusações. Seus olhos
se contorceram de culpa e desculpas.
Foda-se , eu murmurei, me virei e corri para a saída mais próxima,
chegando ao corredor.
“Brexley!” A voz de Caden me seguiu. “Brexley, por favor, pare.
Deixe-me explicar." Ele correu atrás de mim.
 "Explicar?" Eu me virei, fervendo. “Você quer me explicar como quase
me fodeu no telhado ontem à noite?”
“Shhh.” Ele balançou a cabeça em pânico.
"Você está envolvido!" Eu empurrei em seu peito. “Todas as besteiras
que você me contou ontem à noite… Como você pôde fazer isso comigo?
Já não passei o suficiente?
“Brexley, acalme-se.” Ele olhou ao redor, vendo se alguém ouviu. Eu
já não me importava.
“Não vou me acalmar. Você é um idiota covarde! Eu o empurrei
novamente e a raiva brilhou em seus olhos.
“Jesus, Brex, você acha que eu quero isso?” ele sibilou de volta,
agonia e raiva rachando suas feições. “Eu não quero ficar noivo dela. Eu
quero estar com você. Mas não tenho escolha.”
“Você não tem escolha?” Uma risada irônica subiu pela minha
garganta. “Uau, isso é rico vindo de você. Não foi você quem gritou comigo
que eu não precisava me casar com Sergiu? Agora olhe para você, deitado
como um bom menino.”
“É por sua causa que tenho que me casar com ela”, ele gritou, ficando
na minha cara.
"Isto é minha culpa?"
"Não." Ele apertou o nariz. “Não foi o que eu quis dizer. Mas como o
seu casamento não aconteceu com o Sergiu, o acordo com a Roménia
fracassou. Eles o prepararam para se casar com a filha de algum líder na
China, o que é um grande golpe para meu pai, já que eles têm algum objeto
ou substância que meu pai deseja.
"Substância?"
“Algum néctar especial.” Ele acenou com a mão. "Não sei. Isso não é
importante para mim agora. Você é. Eu não me importo com ela.
Néctar . A palavra desencadeou algo em minha memória, mas não tive
tempo de pensar nisso.
“Estranho como a princesa da Ucrânia de repente ficou solteira no
momento certo.” Eu balancei minha cabeça.
“ Az istenit! — Caden passou as mãos pelos cabelos, grunhindo
baixinho. “Eu te disse: quando perdi você, não me importei com nada.
Minha vida parecia cinzenta e fria, não importa o que eu fizesse. Meu pai
me disse que eu me casaria com ela... A raiva de Caden se arrepiou sob sua
pele. “Casar com ela ou com alguma outra mulher, não fez diferença para
mim.” Ele agarrou meus braços, me apoiando em uma parede. “Você não
entende. Nada importava então. Porque eu perdi você. Seus olhos castanhos
se ergueram para os meus, cheios de tristeza e arrependimento. "Eu te amo.
Só você.
Uma lágrima escorreu pelo meu rosto, a dor cravando alfinetes entre
minhas costelas. Tudo parecia contra nós, nossos caminhos mais uma vez
separados.
 Ele enxugou minhas lágrimas com o polegar, seu rosto contorcido de
angústia. “Eu não quero perder você de novo.” Ele beliscou meu queixo,
puxando-o para cima. "Por favor. Não posso…"
"Você vai se casar. Ela terá seus filhos. Eu não-"
“Não se atreva a dizer que você não pertence à minha vida, porque
você pertence. Mais do que nunca . Posso ter uma família com ela, mas
você sempre será minha. Aquele com quem escolho estar. Aquele que eu
realmente amo.
Minha boca caiu. "Você quer dizer que quer que eu seja sua amante?"
"E eu serei seu amante." Seus lábios roçaram os meus, beijando-me
suavemente. “Ainda podemos viver uma vida plena juntos, não importa
com quem sejamos casados.”
Sua boca se moveu sobre a minha enquanto meu cérebro girava com a
proposta. Nem mesmo há quatro meses, eu não teria hesitado. Se isso
significasse estar com ele, eu teria aceitado qualquer coisa que pudesse.
"Não." A palavra saiu da minha língua.
"O que?" Ele se recostou.
"Não." Eu o empurrei para trás com facilidade, ganhando distância.
“Porra, não. Não vou ser sua coisinha, Caden. Esperando e vivendo os
momentos em que poderemos nos encontrar secretamente, enquanto você
vai para casa beijando sua esposa e filhos.” Eu balancei minha cabeça.
“Essa não é a vida que eu quero.”
“Brex.” Ele estendeu a mão para mim.
“Não, Caden.” Eu me afastei. “Eu te amo, mas também me amo. Eu
mereço coisa melhor do que isso. Já passei por muita merda para não ser a
primeira escolha de alguém.”
“Você é minha primeira escolha.”
“A mulher aí é sua primeira escolha.”
“Eu não posso escolher, porra!”
“Sim, você quer!” Eu gritei de volta. “Eu quero um amor onde nada
possa nos separar.”
“Brexley…” A dor marcou seu rosto.
“ Nada .”
— Caden — a voz de Istvan gritou atrás de mim. “Sua noiva está se
perguntando onde você foi. Você não quer ser rude com seus futuros
sogros.”
O olhar de Caden encontrou o meu. Tormento, dor e amor inundaram
sua expressão enquanto nos encarávamos.
“Agora, filho.”
A garganta de Caden balançou e, por um segundo, pensei que ele
mandaria seu pai se foder. Me escolha. Em vez disso, ele suspirou
profundamente, baixando a cabeça enquanto passava por mim.
Meus pulmões ofegavam com a dor que apunhalava meu peito, meus
olhos lacrimejavam enquanto olhava para o lado. O som da porta se
fechando foi o último prego no caixão.
 “Brexley.” Apertei as pálpebras ao ouvir a voz de Istvan, sem querer
ouvir nada do que ele dissesse. Enxugando minhas lágrimas, respirei fundo
e me virei.
Ele franziu os lábios, caminhando em minha direção, suas medalhas e
prêmios tilintando.
“Não sou tolo, nem cego. Há muito tempo que vejo o que você sente
por Caden, o que ele pode sentir por você... mas você entende, casamento
não é uma questão de amor. Não pode ser para nenhum de vocês.”
Cruzei as mãos na minha frente, permanecendo em silêncio.
“Este casamento vai mudar tudo. A união com a Ucrânia fará avançar
a nossa posição no mundo. A Hungria tornar-se-á uma capital formidável
no Bloco de Leste. Comércio, dinheiro, exércitos, poder. Os humanos
subirão ao poder novamente. Portanto, não posso me arrepender de partir o
coração de nenhum de vocês. Você é jovem e ingênuo e se recuperará
facilmente. Vocês dois logo perceberão que o amor é um ideal tolo e não
tem lugar no esquema da vida. Não para nós." Ele baixou o queixo. “Agora,
limpe-se, sorria e volte para a festa. A imprensa Leopold está aqui. Parece
ruim se você não estiver lá, comemorando com sua figura fraterna nesta
feliz ocasião”, ele ordenou e marchou de volta para dentro.
Observei a porta se fechar atrás dele, uma raiva profunda me
prendendo ao tapete, meus punhos girando em bolas. Para ele, eu ainda era
a peça de xadrez que ele criou e tinha o direito de me movimentar. Minha
vida estava inteiramente em suas mãos. Tudo por mais poder.
Minha mente voltou para algo que Caden havia dito junto com o que
eu havia lido na mesa de Istvan.
A palavra néctar…
“…ele não desistiu da esperança de encontrar o néctar da vida.” O
diário deste Dr. Rapava voltou.
“Eles decidiram que ele se casaria com a filha de algum líder na
China, o que é um grande golpe para meu pai, já que eles têm algum objeto
ou substância que meu pai deseja. Um pouco de néctar especial.
“A Hungria tornar-se-á uma capital formidável no Bloco de Leste.
Comércio, dinheiro, exércitos, poder. Os humanos encontrarão o caminho
para o topo novamente.”
“Exército humano superior.”
Meus pulmões se contraíram, as peças do quebra-cabeça começaram a
se encaixar, mas eu não conseguia ver a imagem completa ou até que ponto
ela era profunda. Istvan estava tramando algo ruim, e eu nunca mais seria
usado como um peão, cego e ingênuo para o que estava acontecendo ao
meu redor.
Meu olhar se voltou para o corredor onde ficava o escritório de Istvan.
Um soldado estava lá, mas ele não pensaria duas vezes antes de eu ir até lá.
Caden e eu tínhamos o controle completo do lugar em seus olhos. E eu
sabia onde Istvan escondia sua chave reserva desde que era criança. Os
adultos sempre pensaram que as crianças eram ignorantes e obtusas.
Pegamos e vimos muito mais do que pensávamos.
Sem ter ideia do que iria encontrar ou se queria descobrir, a decisão
mexeu comigo.
Eu deveria voltar para a festa, sorrir para as fotos e agir como o pupilo
que eles treinaram para a docilidade.
Eu deveria…
Istvan achou que eu era um rosto bonito que ele poderia vender para
outro país por mais poder e dinheiro. Domado e obediente. Ele não tinha
ideia. Eu era mais perigoso. Eu poderia parecer uma boneca por fora, mas
era selvagem por dentro.
E eu não me curvaria a nenhum homem novamente.

Passando pelo guarda de plantão, mantive os ombros para trás e a cabeça

erguida, tentando disfarçar o terror que tomava conta de mim. A confiança
era necessária na arte do engano. Se você agisse como se pertencesse,
ninguém questionaria suas intenções.
E eu pertencia a este lugar.
Pelo menos para eles.
"Boa noite, Sra. Kovacs." O guarda baixou a cabeça.
"Boa noite." Mantive o queixo erguido, viajando pelo corredor,
espiando casualmente por cima do ombro quando cheguei à porta de Istvan.
A sentinela olhou para frente, com os ombros relaxados. Seu trabalho era
chato e tedioso, provavelmente um dos mais fáceis aqui, impedindo os
convidados de vagarem por lugares que não deveriam.
Meus dedos bateram no cofre escondido atrás de uma pintura ao lado
da porta de Istvan, abrindo a fechadura.
Uma coisa com Istvan, ele poderia ter sido um general extremamente
bom, paranóico quando se tratava do mundo exterior, sempre observando
cada detalhe, mas ele havia se tornado preguiçoso e arrogante dentro de seu
domínio. Ele não se preocupava em mudar o código da chave oculta há
anos.
O mais gentilmente que pude, girei a chave na fechadura, segurando
meu vestido na maçaneta para abafar o som.
Clique em .
Minha cabeça voltou-se para o guarda, meu coração latejava em meus
ouvidos.
Ele não se mexeu.
Com cuidado, abri a porta o suficiente para entrar, fechando-a e
trancando-a suavemente atrás de mim.
Eu exalei, sentindo meu pulso bater descontroladamente contra meu
vestido frágil.
Você não deveria estar aqui, Brexley . Minha consciência bateu o pé
como um pré-adolescente tenso. Você vai ter problemas. Por que você está
duvidando de Istvan? O que você está procurando, afinal? Todos esses
pensamentos giravam em minha cabeça, acelerando meu pulso até bater em
meus ouvidos, quase me convencendo a sair e voltar ao evento fingindo que
esse lapso de julgamento nunca aconteceu. Você não pode mais fingir que
não sabe de nada. Você sabe que algo está errado. Sinta isso em seu
intestino. Istvan está mentindo. Você viu as pílulas. O que eles podem fazer.
As notas daquele Rapava. A voz oposta deslizou na minha cabeça.
Minha língua deslizou sobre meus lábios secos, inclinando minha
orelha em direção à porta fechada. Fiquei atento a qualquer atividade antes
de ir até uma estante com livros, que não interessava a ninguém,
especialmente a um inimigo. Livros sobre literatura, arte, línguas. Velho e
antiquado em tempos como estes. Puxando aquele que eu conhecia,
procurando o gancho, o desenho oco se separou em um agrupamento. Falso.
Escondendo o cofre embutido na parede.
Caden deu a entender que Istvan tinha mais esconderijos, mas este era
o único que eu conhecia. Eu o observei abri-lo por trás de uma cortina,
quando eu não deveria estar usando seu escritório para brincar de esconde-
esconde.
Assim como o código lá fora, eu esperava que Istvan não tivesse
decidido alterá-lo repentinamente.
Sugando pelo nariz, minhas mãos tremiam, sentindo o peso da minha
conduta. Eu estava invadindo e espionando propositalmente alguém que há
anos considerava uma figura paterna. Alguém em quem eu acreditei e
confiei. Eu poderia sair agora, voltar ao meu papel, tornar-me a filha
obediente e o soldado.
A transpiração umedeceu minha nuca, deslizando pela minha espinha,
enquanto a umidade evaporava da minha boca. Digitei o código, minha
garganta apertando, parte de mim esperando que não funcionasse, me dando
uma saída fácil, uma desculpa para ir embora.
Clique em .
A fechadura se soltou, um peso gelado caiu na boca do meu estômago
quando a porta do cofre se abriu. Eu congelei, tentando ouvir qualquer som
fora do meu coração batendo forte, esperando que Istvan avançasse e me
pegasse.
O pânico se alojou em minha garganta e o medo percorreu minha
espinha enquanto minhas mãos trêmulas alcançavam a pilha de documentos
que havia dentro. Folheando-os, eu sabia que o terceiro arquivo era o que eu
tinha visto outro dia. Estendi a mão para pegá-lo, meu coração tropeçando
no peito, o alarme vibrando em minhas veias como um grito.
Uma nota na segunda pasta estava rabiscada com a letra do Dr. Karl.
Resultados sobre Brexley Kovacs. Eu testei tudo isso três vezes. Nós
precisamos conversar.
Com dedos trêmulos, abri o arquivo. A maior parte era linguagem
médica que eu realmente não entendia, embora descobrisse que ele
destacava coisas que não eram normais. Minha consideração se resumiu a
uma nota de rodapé.
 Desde o primeiro teste, o seu nível de Imunoglobulina M triplicou a
taxa normal. Quanto mais eu testava, maiores eram seus resultados, como
se cada vez seu corpo estivesse tentando se defender contra mim. Nenhum
humano pode sustentar nem metade desses níveis. A Sra. Kovacs deveria
estar morta. Ela nem mostra sinais de falência de órgãos. Na verdade, ela
parece mais forte e saudável.
Nota: Suas feridas recentes de quando ela chegou agora estão curadas
como se já tivessem semanas.
Devemos discutir esses resultados em particular. Parece haver apenas
uma explicação.
O terror me deu um soco no estômago, me inclinando, o oxigênio
jorrando dos meus pulmões. Minhas unhas cravaram-se na mesa enquanto
eu tentava respirar.
Eles sabem que você não é normal . Uma voz rastejou das profundezas
do meu subconsciente. Uma coisa era deixar o pensamento vagar pela sua
mente, mas deixar que outros o dissessem — era uma acusação.
Killian fez alguma coisa comigo? Essas pílulas me mudaram? Apertei
meu nariz, exalando pela boca. Qual é, Brex, ninguém pode mudar o DNA
humano. Certo?
Controlando meu pânico antes de enlouquecer completamente, abri a
próxima pasta, espalhando rapidamente os papéis sobre a mesa.
Tudo parou. Meu mundo girou em seu eixo, tentando me empurrar.
Dedos gelados arrastaram pelo meu pescoço, envolvendo minha
garganta. Choque e medo torceram meu peito enquanto eu via a dúzia de
fotos olhando para mim.
Minha própria imagem.
Um ruído agudo subiu pela minha garganta, meu coração batendo
contra minhas costelas. Peguei a primeira foto.
Estava um pouco nebuloso porque era noite e estava distante, mas não
havia como negar que era uma foto minha – e de Killian.
Abraçando.
“Oh, deuses...” O pânico flutuou em meus pulmões, sombras cercando
minha visão.
Folheando o resto, eles mostraram cada momento do nosso beijo. Uma
intimidade e facilidade entre nós.
Freneticamente, peguei outro conjunto. Alguns de mim parados na
janela do quarto que Killian me deu. Alguns sozinhos, alguns onde ele
estava ao meu lado, nossos corpos próximos e conversando.
Meus músculos tremeram, minha mente girava em justificativas sobre
essas imagens quando Istvan me interrogou. Ele sabia o tempo todo que eu
tinha vindo da casa de Killian... ele sabia que eu estava mentindo.
Meu cérebro rolou com desculpas que eu poderia contar a ele – que eu
tinha que fingir interesse em Killian para fugir, que estava fazendo tudo
para salvar minha vida. Poderia ter sido viável... exceto que eu mantive em
segredo o fato de ter estado lá.
 E ele escondeu de mim o fato de que sabia sobre meu tempo com
Killian. Ele me deixou entrar direto nisso. Foi algo que ele fez quando
tentou enganar Caden e eu em uma mentira. Ele nos deu a corda para
fazermos isso sozinhos.
O terror agitou meus pulmões.
Istvan sabia .
Sabia desde o primeiro dia que havia mentido para ele enquanto estava
sentado na cadeira do outro lado da mesa.
E não deu nada.
Por que ele não me confrontou? Ele me deixou continuar nesta casa
como se tudo estivesse normal. Qual era o plano dele?
Olhando para a mesa, a bile queimou meu esôfago. O médico me
chamou de “anômalo” e as fotos provaram que eu menti.
Não apenas mentiu, mas traiu e enganou ele, meu povo e meu
juramento de soldado.
Sedição aos olhos do HDF.
Punível com a morte.
Istvan nunca abandonaria minha deslealdade, a menos que estivesse
planejando usá-la contra mim de alguma forma.
Vozes vindas do corredor me abalaram. Medo e adrenalina
percorreram minha corrente sanguínea, meu coração batia forte e as palmas
das mãos suavam. Meu olhar disparou desesperadamente para as evidências
dos meus crimes na minha frente. Embaralhando todas as fotos e papéis,
comecei a guardá-los de volta no cofre. Mas um deles escorregou das
minhas mãos e caiu no chão. O arquivo com algum tipo de fórmula e
anotações espalhadas pelo tapete.
Porra!
Empurrei os outros dois para dentro, prestes a pegar a lima caída.
Passos pararam na porta, vozes murmurando, acelerando meu pulso.
Muito bem!
Esquecendo, fechei o cofre, deslizando para trás a frente falsa. A
maçaneta da porta chacoalhou. O pânico me levou a varrer a pasta e correr
até a cortina atrás da qual eu costumava me esconder quando era jovem.
Arrastando minha enorme saia até o peito, tentei me encostar na parede, os
documentos pressionando minha pele.
"Entre." A voz de Istvan ecoou pela sala, meu coração batia forte
quando percebi que a cortina ainda balançava com meu movimento.
Rangendo os dentes, eu esperava que ele não notasse ou pensasse que ele
causou isso ao intervir.
"Eu prefiro que nao." Plana e baixa, a voz do outro homem soou na
parte de trás da minha cabeça. Eu sabia disso, mas não tinha certeza de
onde. “Eu prefiro ir direto ao assunto.”
“Sim, muito bem”, respondeu Istvan enquanto se movia para trás de
sua mesa. “Você encontrou mais alguma coisa?”
 “Tenho observado ela, tentando encontrar algum tipo de comunicação
entre eles, mas até agora não encontrei nada.” O homem parecia irritado
com a descoberta. “Não significa que ela não o fará. Ela pode estar
esperando até que as coisas se acalmem.”
“Sim, ela é inteligente. Ela não faria nada tolo. Istvan suspirou,
parecendo cansado. “Eu a criei para ser inteligente; agora está voltando para
me morder.”
Percebi que eles estavam falando de mim. Istvan tinha alguém me
rastreando, observando cada movimento meu.
“Sua traição foi profunda. Dediquei muito tempo à educação dela,
esperando que ela não se tornasse como ele... mas acho que a maçã não cai
longe da árvore.” Istvan bufou.
Como ele? Ele quis dizer meu pai? Meu pai era seu melhor amigo. Seu
fiel general, tirado do meu lado durante meses para servi-lo, liderar seus
exércitos e, finalmente, tirado da minha vida.
“Como você gostaria que eu procedesse, senhor?”
Istvan respirou fundo, pensativo, como se estivesse contemplando suas
opções. “Meu filho vai perder todo o foco se alguma coisa acontecer com
ela agora. Ele se tornou fraco quando se trata dela. Tolice. Além disso,
quero observar como isso vai se desenrolar, ver se ela alcançará seu amante
fae. Caso contrário, ela não será mais útil para mim. Ela pode ser
deslumbrante, mas agora com os rumores circulando sobre seu tempo em
Halálház, nenhum nobre influente a quer perto de sua família. A minha
única esperança é o primeiro-ministro Leon, em Praga, mas se ele rejeitar a
minha oferta por ela, ela será inútil.” Istvan ficou em silêncio, e a sala se
encheu de um silêncio pesado. Meu coração batia tão forte que eu tinha
certeza de que alguém iria ouvir.
"Senhor?"
“O que eu quero, Kalaraja...” Seu nome deslizou tão profundamente
em minhas entranhas que tive que me forçar a não ofegar em voz alta ou
cair de joelhos aterrorizado.
Kalaraja. Seu nome significava o Senhor da Morte.
O nome que o chamavam por causa de sua ocupação.
Ele era o espião e assassino particular do General Markos. Eu o
encontrei algumas vezes no escritório de Istvan ao longo dos anos. Seus
olhos eram escuros e planos. Desumano. Com o rosto marcado, careca e
sem vida, ele poderia facilmente se misturar à escuridão.
Sempre que ele passava por mim, calafrios percorriam meu corpo. Ele
era um dos únicos homens de quem eu realmente tinha medo. Eu tinha
ouvido histórias de suas vítimas — a arte e a dedicação que ele tinha, não
apenas em assassinar alguém, mas em torturá-lo. Era sua única paixão.
"Eu gostaria-"
“Shh,” Kalaraja cortou.
"O que-"
O que quer que o assassino tenha feito, Istvan calou-se.
 Minhas pálpebras se apertaram por um momento, petrificadas.
Nenhum músculo se moveu enquanto meus pulmões se esforçavam para
conter os últimos pedaços de ar. E possivelmente meus momentos finais de
vida.
Os segundos passaram como horas, o pavor queimando através de
mim. Apenas um movimento da cortina e eu estaria exposto.
Marcação. Marcação. Marcação.
Meu batimento cardíaco bateu com o relógio.
A risada estridente de uma mulher vinda de fora chegou aos nossos
ouvidos, seguida pelo murmúrio de um homem.
“Só há convidados bêbados lá fora”, latiu Istvan. “Calma, Kalaraja.
Você está prestes a atacar minha planta no canto.” O farfalhar do tecido me
disse que Istvan estava se movendo. A gaveta de sua mesa se abriu. “Eu
quero que você continue a observá-la. Relate tudo o que você vir. Quero
dizer tudo. Normal ou… anormal .”
"O que você quer dizer com anormal , senhor?"
“Qualidades que você pode achar estranhas ou diferentes em um ser
humano.”
Um punho atravessou meu peito, atingindo minhas entranhas, meu
coração apertando de dor e medo.
Em uma frase, com uma mudança em seu tom, percebi que não era
mais a filha que ele antes considerava.
Eu era um inimigo.
Num mundo de suspeita, desconfiança e ódio, Istvan estava sempre em
busca de traição, mas eu não esperava a rapidez com que ele se voltaria
contra mim.
“E se nada acontecer, senhor?” Kalaraja respondeu inexpressivamente.
“Posso apenas forçá-la a falar?”
“Ela pode parecer uma mulher fraca, mas eu a treinei bem. Ela é mais
resistente do que a maioria dos soldados do sexo masculino. Ela não vai
quebrar.
"Você me subestima, senhor."
Ouvi o som de algo atingindo a superfície da mesa. "Aqui. Seu
pagamento pelos seus serviços até agora. Quando chegar a hora, haverá um
bônus se você fizer parecer que foram as fadas que a mataram. Isso
realmente provocará Caden.”
"Sim senhor."
“Agora, devo voltar ao noivado do meu filho”, disse Istvan. “A morte
dela queimará ainda mais seu ódio pelas fadas, e então ele me ajudará a
liderar a nova onda de humanos para destruir as fadas e recuperar nossa
terra. Nosso mundo. Eu o conheço. Assim que souber da morte dela, ele
fará isso sem questionar. É incrível o quão poderoso um coração partido
pode ser.”
Pés se moveram até a porta, seguidos pelo barulho dela se abrindo,
passos recuando e então a porta fechando com um clique.
 O choque inchou em meus pulmões, obstruindo minha garganta com
emoção, medo, raiva, tristeza e desgosto.
Um homem que eu considerava um membro da família ordenou tão
facilmente minha tortura e morte, virando-se contra mim sem hesitação. Por
um momento, tive vontade de me enrolar no chão e deixar a garotinha, que
cresceu sob seus cuidados, soluçar de tristeza, sentindo-se quebrada e
aterrorizada.
Corra, meu cérebro gritou para mim. Você não está mais seguro. Ir!
O instinto me empurrou para frente, achatando a pasta no meu peito.
Olhei por trás da cortina, procurando por uma ameaça antes de sair e me
dirigir para a saída. Olhei para o cofre, a frente falsa um pouco torta, e
depois para o item em minhas mãos. Uma pequena parte de mim ainda
queria ser obediente a Istvan, provar que eu era o soldado e a garota que ele
criou, para que tivesse orgulho de mim.
“Assim que ele souber da morte dela, ele fará isso sem questionar. É
incrível o quão poderoso um coração partido pode ser.”
O terror torceu minha alma diante de sua crueldade. Colocando a pasta
sob meu vestido e envolvendo-a nas camadas de tecido, saí furtivamente,
sabendo o que tinha que fazer.
E eu nunca poderia voltar disso.
 Capítulo 13
Música, risadas e vozes zumbiam no grande salão. A felicidade e a alegria
estavam por toda parte, os convidados alheios aos acontecimentos que
aconteciam sob este teto, ou mesmo fora destas paredes. A ignorância e o
direito deles só me fizeram andar mais rápido e com maior determinação.
A cada passo medido, tentei manter minha expressão vazia de emoção,
esperando poder escapar pelo corredor e pegar algumas coisas no meu
quarto antes de sair noite adentro.
“Brexley.” A voz de Istvan veio de trás de mim. O gelo congelou
minha espinha, me fazendo parar, meus pulmões apertando, minhas
pálpebras se apertando. Um medo profundo cobriu minha língua e lutei
contra um suspiro que brotava em minha garganta. "Estive procurando por
você."
Eu levantei meus cílios. Em vez de ver a decoração opulenta do HDF,
um quarto escuro e decadente estava diante de mim. Os cheiros de sexo e
suor encharcaram a câmara obsoleta. Iluminado por uma luz fraca da mesa
de cabeceira, uma figura solitária estava sentada na cama, com o rosto
marcado pela frustração, fazendo-me estranhamente querer estender a mão
e afastá-la.
Olhos Aqua se voltaram para mim. O escrutínio de Warwick passou
por mim e depois além, como se ele pudesse ver o que estava acontecendo
atrás de mim. O que quer que ele tenha visto no meu rosto o fez saltar da
cama. “Kovacs?”
Minha boca se abriu, meus olhos travando nos dele.
“Brexley?” A voz fria de Istvan me trouxe de volta ao HDF, cortando
abruptamente a ligação com Warwick. "Onde você esteve?"
Tentando manter a respiração equilibrada, me virei para encarar meu
guardião.
“Eu precisava de um pouco de ar fresco.” Mantive meu queixo
erguido, meus olhos diretamente nele.
Seu olhar deslizou da direção em que eu vim e voltou para mim. Sua
expressão não vacilou; nada nele mudou. Mas tudo mudou. Eu podia sentir
a tensão do jogo que não fazia ideia que estávamos jogando. Istvan nunca
sairia e me perguntaria. Ele me deixaria me enforcar com minhas mentiras.
O Bloco de Leste foi construído com base em ditadores sedentos de poder
que brincavam de espionagem como meninos. Não se podia confiar em
ninguém e todos eram suspeitos.
Tudo que pude fazer foi continuar o jogo. Envolva-se como se tudo
fosse igual.
“Rebeka está se perguntando onde você está. Os repórteres querem
tirar uma foto de família .”
Ele havia largado sua peça de xadrez e agora era minha vez.
 "Deixe-me ir me refrescar e já vou." Apontei para meu rosto.
“Você parece corado, minha querida.” Ele inclinou a cabeça, seus
olhos se enterrando em mim.
“Está quente lá dentro.”
“Exceto que você estava lá fora tomando ar fresco...” Ele ergueu uma
sobrancelha prateada, dando um passo mais perto de mim.
“Champanhe demais”, eu disse rapidamente. Fique calmo. Fique
calmo.
A corda estava enrolada em meu pescoço e eu sabia que se continuasse
na defensiva, ela me estrangularia.
Permanecendo em silêncio, nós nos observamos. O som da música da
orquestra no salão de baile principal vibrava alegremente na festa. Isso
contrastava com a tensão crescente entre nós.
"Bem, vá em frente, minha querida." Ele forçou os lábios em um
sorriso. “O banheiro fica logo ali. Eu vou esperar por você."
“Por favor, volte para seus convidados. Só vou demorar um minuto.
Tenho certeza de que você tem muitas pessoas para cumprimentar.” Sorri de
volta, tentando fingir que tudo estava normal.
“Rebeka ficaria com raiva se eu voltasse sem você.” Ele apontou a
cabeça para a porta perto de mim. “Agora vá em frente.”
Eu não tinha outra opção. Se eu resistisse, ele não teria dúvidas de que
algo estava errado. Istvan queria me manter por perto, mas eu esperava que
ele não percebesse o quanto eu estava ciente do plano que ele tinha para
mim. O que eu tinha ouvido.
Se ele fez... o jogo acabou.
Puxando meus lábios em um sorriso suave, abaixei minha cabeça.
“Serei rápido.” Eu casualmente fui para o banheiro atrás de mim, meu
coração sufocando minha garganta.
Fechando a porta, o pânico borbulhou, um pequeno gemido escapou da
minha garganta. A sensação da pasta contra meu quadril bombeou o sangue
em minhas veias mais rapidamente.
Meu mundo inteiro era um castelo de cartas, pronto para desabar.
Inspirando fundo, eu sabia que o único caminho que poderia tomar
seria acompanhá-lo, sorrir para as câmeras, fingir ser a ala que ele moldou e
moldou.
Arrumando meu cabelo já perfeitamente penteado, tentei acalmar o
medo que fazia meus membros tremerem e respirei fundo. Abri a porta,
treinando minhas feições para a serenidade, algo que venho fazendo durante
toda a minha vida.
A atenção de Istvan se concentrou em mim quando saí, seus lábios
franzindo como se soubesse que tinha vencido, sem me dar nenhuma saída
— a menos que eu estivesse pronto para acabar com esse fingimento e
entregar minhas cartas. Pare com esse jogo de gato e rato, onde nós dois
sabíamos que eu estava mentindo. Ele ainda não sabia que eu sabia que ele
sabia.
 Ele curvou o braço, um convite para eu pegá-lo e deixá-lo me guiar.
Com um sorriso feliz no rosto, estendi a mão para seu braço.
Meus saltos altos ficaram presos na beirada do tapete e eu tropecei.
Foi um segundo.
Uma respiração.
Um piscar de olhos no tempo.
A pasta escorregou das camadas amarradas perto da minha coxa, o
tecido abandonando seu suporte, como se meu próprio vestido fosse um
conspirador contra mim.
Meu estômago afundou no chão, tudo acelerando e desacelerando.
A pasta caiu no chão, espalhando os documentos sobre o tapete rico e
ornamentado. As anotações do Dr. Rapava estavam à vista, com a fórmula
semi-inventada no topo. Os olhos de Istvan pousaram nas páginas. Suas
sobrancelhas franziram, observando os papéis espalhados no chão antes de
sua atenção se voltar para a minha.
Seus frios olhos azuis ardiam de fúria, flamejando com outra emoção.
Não é mágoa ou traição. Foi uma confirmação. Eu tinha provado ser o vira-
casaca traidor que ele decidiu que eu era. Não haveria explicações ou
tentativas de defender minha posição. Eu não seria capaz de negar que os
roubei do cofre dele. Não há segundas chances. Ele não funcionou assim.
Nossos olhos se encontraram. O oxigênio ficou preso na minha
garganta. Uma gota de tempo foi suspensa enquanto nós dois esperávamos
que o outro agisse. Com um brilho em seus olhos, um puxão em seu lábio,
mudei de filha para inimiga.
“Sua garota tola. Eu te dei tudo. Venom sibilou de sua boca.
“Guardas!” A voz de Istvan perfurou o ar. Meus instintos de sobrevivência
bateram em mim. Abaixei-me, peguei os documentos de cima, deixando-os
fora do meu alcance, e virei. Eu não tinha ideia do que estava fazendo; não
havia como escapar, não havia como sair daqui. Eu sabia onde cada guarda
estava estacionado, a quantidade que cobria HPF por dentro e por fora, seu
nível de habilidade. Eles eram os melhores dos melhores.
Era impossível, mas eu não conseguia lutar contra a vontade de correr,
de sair dos muros.
Colocando os pedaços de papel no tecido sobre o peito, subi as
escadas. O grito de Istvan colidiu comigo enquanto guardas vinham de
todas as direções. Os poucos convidados da festa que vagavam gritaram
incrédulos, saindo do salão de baile.
“Não a deixe escapar. Traidor!" Istvan não manteve mais sua
pretensão. As paredes foram demolidas, deixando à mostra os ossos em
nossos armários.
"Parar!" um guarda gritou, suas mãos agarrando meu braço
dolorosamente.
Os Jogos de Halálház me ensinaram a ver tudo como uma arma
possível, mesmo quando parecia que não havia nada.
 Saltando dos meus calcanhares, peguei um, balançando-o com toda a
minha força. O salto alto que Rebeka me forçou a usar afundou em sua
bochecha.
Houve sons de ossos, carne e veias quebrando. Um grito gutural uivou
pela sala, e ele me soltou. Culpa e tristeza guerreavam em meu peito. Eu o
conhecia. Eu conhecia todos eles, pelo menos de rosto, mas minha
necessidade desesperada de escapar cresceu dentro de mim como uma fera
encurralada. Minha vida teve precedência sobre a deles.
O monstro de Halálház, que assassinou com as próprias mãos,
rasgando carne, que aprendeu a matar ou a ser morto, irrompeu na minha
consciência, assumindo o controle.
Outro guarda sacou seu rifle, apontando para mim.
"Não! Não a mate. Ela está doente e confusa — ordenou Istvan. “Eu a
quero viva.”
Vivo para que ele pudesse torturar informações minhas.
Atravessando a multidão crescente de convidados que saíam para ver o
que estava acontecendo, fui até a beira da escada. Uma dúzia de guardas
correram em minha direção como uma parede humana, bloqueando minha
fuga. O terror apertou meus pulmões .
O pânico pode prendê-lo no lugar ou torná-lo selvagem e impiedoso.
Com um grunhido, pulei o corrimão, caindo no chão, pelo menos um
andar abaixo, com um baque forte. Meus ossos rangeram e sacudiram com
o impacto, mas a adrenalina manteve a dor distante enquanto corria pelas
minhas veias.
A comoção batia em meus ouvidos, tudo tamborilando como um ruído
branco. Velhos amigos, tanto homens como mulheres, tornaram-se inimigos
à medida que mais pessoas saltavam para mim.
Subindo meu vestido bufante, chutei um, girando e batendo com o
punho em outro, usando meu cotovelo para acertar o nariz do terceiro,
quebrando-o em pedaços. Tentando escapar, uma guarda agarrou a bainha
do meu vestido, puxando-me para trás. Esse vestido era o epítome do que
não se deve usar em uma briga.
O som do tecido rasgando rasgou o ar, a seda delicada se
desprendendo, fazendo o soldado tropeçar. Mergulhei em sua barriga,
jogando-a contra os poucos guardas atrás dela, derrubando-os no chão.
Um punho atingiu meu queixo, roubando meu fôlego, e cambaleei para
o lado.
Eu não tinha arma e cada vez mais soldados vinham atrás de mim, mas
eu sabia que se parasse agora, minha vida acabaria. Eu só estava vivo agora
porque Istvan ordenou que não me matassem.
Ainda.
Com um rosnado profundo e meus dentes à mostra, soquei, chutei e
lutei com todos que se aproximavam de mim, aproximando-me cada vez
mais em direção à porta. Vibrações de dor percorreram meus ossos.
 “Kovacs!” Um timbre familiar soou através do barulho, parando todos,
inclusive eu. "Parar!"
Seguindo a voz, localizei o homem que idolatrava há anos, desejando
seus ensinamentos como uma droga. Meu mentor, Bakos, manteve os olhos
fixos em mim, vindo calmamente em minha direção. “Calma, soldado.” Ele
manteve os ombros para trás, o corpo tenso, em modo defensivo, mas vi
uma tristeza em seus olhos, uma confusão de partir o coração.
Ele e eu tínhamos um vínculo especial. Eu havia passado muito tempo
atrás dele, pedindo aulas extras, sempre ansioso para aprender mais, para
avançar mais rápido. Fervoroso para ser o melhor. Ele adorava minha
necessidade tenaz de trabalhar mais e absorver tudo.
Agora ele estava na minha frente, outro inimigo.
Ele ergueu as mãos como se estivesse acalmando um animal raivoso.
“Você não tem para onde ir. Por favor. Deixe-nos ajudá-lo. Não somos seus
inimigos… Somos sua família. Seus amigos."
Pela maneira como ele falou, percebi que ele pensava que eu estava
tendo um surto psicótico. Que minha mente havia quebrado depois de ser
trancado na Casa da Morte, e eu não conseguia mais perceber a diferença
entre realidade e alucinações.
Logo ele saberia que não era verdade. Istvan estava armando para mim
enquanto protegia o próprio traseiro. Ele era o tipo que tentava ajudar uma
garota problemática. Ninguém iria questioná-lo. Eles poderiam facilmente
me considerar louco.
E eu me encaixo perfeitamente no papel.
O movimento desviou meus olhos dele, vendo mais e mais guardas me
rodeando. A maioria das armas apontadas para minha cabeça agora.
“Não se preocupe com eles. Mantenha os olhos em mim, Kovacs. Só
você e eu, ok? Não vou deixar nada acontecer com você.” Bakos estendeu a
mão para mim.
Eu queria rir, mas meu cérebro girava pensando no que eu poderia
fazer, no conhecimento inato de que estava ferrado. Não havia como
escapar disso. Istvan venceu.
Xeque-mate.
Bakos viajou até mim. Como se fossem algemas, seus dedos
alcançaram meus braços.
Estrondo! Estrondo! Estrondo!
Explosões ocorreram do lado de fora do HDF, sacudindo o prédio
violentamente e derrubando todos com um golpe brutal. Minha coluna
bateu no chão de mármore, tirando o oxigênio dos meus pulmões, me
fazendo ofegar por ar, minha audição ficando turva e turva.
Rolei, cobrindo a cabeça enquanto chovia gesso dourado. Um lustre se
soltou da corda, caindo no chão, vidro explodindo como balas. Gritos de
terror, gritos de dor e gritos de pânico explodiram nas paredes e tetos.
As lembranças me levaram de volta a Halálház, como se eu tivesse
voltado no tempo, vendo a prisão desmoronar ao meu redor. Eu podia
provar, ouvir, sentir tudo de novo. Os gritos estridentes de pânico e terror
das pessoas cobriram minha língua.
"Pegar. O. Porra. Acima. Kovacs.” Como se ele estivesse sentado ao
meu lado novamente, tentando me fazer levantar, a voz rouca de Warwick
rosnou em meu ouvido. “ Corra .”
Uma sensação quente teceu dentro de mim, me dando uma força
inexplicável. Levantando-me, cerrei os dentes, ignorando toda a dor. O
sangue jorrou pelo meu rosto por causa dos cortes e socos no vidro, mas
não senti nada.
Dormente.
Corpos estavam por toda parte ao meu redor. Alguns guardas já
corriam para a porta. Ninguém parecia mais notar ou se importar comigo.
HDF foi atacado. Eu não era mais a ameaça mais crítica. Mas não
demoraria muito para que a atenção voltasse para mim.
Sem hesitar, corri para a saída, as solas dos pés cortadas por cacos de
vidro, deixando pegadas ensanguentadas como rastro.
O tumulto e a desordem faziam os guardas girar em círculos. O HDF
nunca havia sido atacado antes e não havia quantidade de treinamento
comparado ao real.
Os soldados correram em direção à explosão, sem que ninguém
prestasse atenção em mim enquanto eu corria na direção oposta para fora
das portas, seguindo o puxão em minhas entranhas para a escuridão.
“Brexley!” Parei ao som do meu nome, voltando-me para HDF.
Caden estava a poucos metros de distância. A inundação de luzes do
HDF realçava e sombreava suas feições. Pude ver que seu smoking estava
rasgado, o sangue escorrendo de sua bochecha, mas a agonia em seus olhos
me apunhalou no peito. Eu não pude suportar a angústia total enquanto ele
olhava para mim, a confusão, a mágoa.
Eu não poderia arrastá-lo comigo. Eu o amava além das palavras, mas
neste momento, eu sabia que minha vida nunca poderia estar dentro destas
paredes. Eu agora era um inimigo.
A casa de Caden era aqui. Esta era a sua casa.
Olhei para ele, a tristeza batendo em meus cílios enquanto uma
lágrima caía pelo meu rosto. “Sinto muito,” eu disse, sem saber se ele me
ouviu antes de me virar e desaparecer na escuridão, deixando um pedaço do
meu coração para trás com ele.
“BREXLEY!” Um uivo de agonia veio atrás de mim. O som gutural
fez um soluço subir pela minha garganta, me fazendo correr mais rápido.
Lutei contra as lágrimas, focada na minha sobrevivência.
Como se uma corda me puxasse para frente, passei pelos portões de
Leopold, sabendo que nunca mais entraria. Não como uma pessoa livre.
Nas profundezas da escuridão, avistei uma luz traseira vermelha
brilhante, uma silhueta enorme montada em uma bicicleta.
Seus olhos turquesa transcendiam a escuridão, percorrendo-me como
dedos.
 Eu não queria pensar em como ele estava aqui, como ele sabia que eu
precisava de uma distração para sair, como eu sabia onde ele estaria sem
sequer pensar. Meus sentidos e minha mente já estavam sobrecarregados.
“Só você, princesa...” Ele acelerou o motor enquanto eu lutava com o
vestido, subindo atrás dele, me perguntando como ele conseguiu uma
motocicleta nova tão rapidamente. Eles não foram fáceis de conseguir neste
país. “Corria de uma bola com sangue e descalço.”
"Cale-se." Eu passei meus braços em volta dele.
Ele bufou, balançando a cabeça, a moto acelerando pela rua. Virei-me
e olhei para trás, observando as luzes do único lugar que conheci tornar-se
território estrangeiro e inimigo.
Istvan não deixaria isso passar. Eles viriam atrás de mim. Ele enviaria
seu assassino para me rastrear.
Eu absorvi isso, levantando a cabeça, observando os prédios passarem
enquanto minha antiga vida desaparecia atrás de mim.
O problema era que a garota que eles iriam rastrear já havia sido
destruída. Espancado, torturado e enterrado.
Ele não sabia que estava caçando um monstro agora.

Como um arauto cavalgando pela noite, meu vestido vermelho escarlate

flutuava atrás de mim, navegando ao vento em uma máquina negra
impulsionada pela própria morte, chamando mais atenção do que
queríamos. Com a crista de pedras preciosas, a seda mais fina e rendas
caras, a cor rica e profunda era suficiente por si só para gritar riqueza e
privilégio. As elites não durariam muito nestas ruas.
Warwick e eu não falamos enquanto ele ziguezagueava pelas ruas,
manobrando em torno de cavalos e carroças, certificando-se de que se
alguém nos seguisse, teria dificuldade para nos acompanhar.
Mais e mais pessoas passeavam pelas ruas à medida que nos
aproximávamos do coração das Terras Selvagens. Fogueiras brilhavam em
barris enquanto grupos de pessoas se amontoavam em torno deles em busca
de calor, com crianças e bebês, com os rostos cansados, sujos e cheios de
cicatrizes. Mas seus olhares se voltaram para mim, iluminando-se com
admiração pelo meu vestido elegante, e depois rapidamente se voltando
para a ganância.
Eu sabia o que alguns metros daquele rico material poderiam fazer por
eles. Encha a barriga por muitas noites.
Dirigindo para um beco escuro, Warwick desligou os faróis,
desacelerando até nos curvar em um caminho ainda mais estreito, parando a
bicicleta. Nós dois ficamos sentados por um momento no escuro, um
pedaço de lua lançando um brilho estranho sobre nós, apenas nossas
respirações e sons distantes tocando o ar. O fedor de urina velha e lixo
atacou meu nariz, obrigando-me a respirar pela boca.
Depois de vários momentos sem ninguém nos seguindo pela rua, meus
ombros relaxaram.
 Ele fez um som com a garganta, virando a cabeça o suficiente para
distinguir seu perfil. Sem uma palavra, entendi o que ele queria. Desci da
bicicleta, limpei os detritos do meu vestido rasgado e verifiquei se os
documentos ainda estavam bem pressionados no meu esterno.
Warwick empurrou a moto atrás de uma lixeira, jogando caixas de
papelão sobre ela para ajudar a disfarçá-la. Ele bufou pelo nariz e apontou
com o queixo para que eu o seguisse.
“Fique perto,” ele retumbou, sua testa enrugada de irritação, seu olhar
percorrendo meu corpo. “Você é um alvo ambulante, especialmente em
Carnal Row.”
“Linha Carnal?”
“É assim que este lugar é chamado. Não é difícil descobrir por que é
chamado assim.”
Música, risos, gritos e conversas ficaram cada vez mais altos à medida
que avançávamos para a rua principal, o nome combinando com a
atmosfera depravada do carnaval. O caminho familiar repleto de figuras
chocou meu sistema com cheiros e imagens quase tanto quanto na primeira
noite em que passei por aqui.
Era uma noite de sábado e o lugar estava repleto de pecado, ganância,
luxúria e sedução. O festival estava cheio de sexo, jogos de azar e bebidas.
Eu engasguei quando uma explosão de fogo brilhou sobre minha
cabeça, atraindo meu olhar para uma mulher de calcinha e espartilho
balançando em um aro, girando um bastão em chamas. As redes penduradas
no teto já estavam repletas de figuras nuas perdidas em êxtase, seus
gemidos se entrelaçando com a música vinda de cada estabelecimento.
Rugidos do que pareciam animais selvagens rugiam na fileira. Os
metamorfos apenas meio mudados meditavam, oferecendo pílulas e álcool.
Trajes baratos e brilhantes brilhavam sob as lâmpadas enquanto homens e
mulheres mal vestidos enrolavam os dedos, atraindo as pessoas a se
aproximarem. As mesas estavam lotadas de jogadores, brigas aconteciam à
medida que as mãos eram reveladas.
Ao passarmos por um salão de jogos, um homem gritou: “Trapaceiro!”
Puxando uma pistola, ele apontou para outro homem e atirou nele em um
piscar de olhos. O tiroteio nem fez as pessoas estremecerem.
“Ei, linda!” Uma mão tocou meu rosto, chamando minha atenção para
uma deslumbrante mulher fada na minha frente. “Você parece pronto para a
festa.” Sua mão desceu pelo meu corpo, ronronando com luxúria e
promessas, mas seus olhos estavam vazios. “Posso oferecer tudo o que você
desejar”, disse ela, mas seus dedos voltaram para a seda do meu vestido, o
polegar percorrendo o tecido amanteigado e as pedras costuradas à mão nas
rosas. “Oh, meus deuses...” Sua boca se abriu. "Isto é real? São reais, não
são?
Warwick rosnou, agarrando minha mão e me puxando através da
multidão, para longe dela.
 “Precisamos tirar você dessa porra de vestido. Agora,” ele sussurrou
em meu ouvido, me puxando para mais perto, o calor de seu corpo
pressionando em mim enquanto ele me conduzia em direção a um prédio
familiar.
O de Kitty estava iluminado, quase todas as janelas cheias de pessoas
de todos os sexos e tipos se exibindo. As meninas usavam espartilhos,
mantos e meias arrastão. Os caras estavam apenas de cuecas minúsculas
exibindo seus pacotes, alguns usando cartolas ou coletes de couro. Todos
eles estavam em posições sexuais expondo o que tinham a oferecer,
gritando ofertas de sexo para quem passava. Jovens e velhos, os clientes
entravam e saíam pela porta da frente em um fluxo constante. Grunhidos
vindos do beco e das janelas sugeriam que alguns já estavam se entregando.
“Warwick, querido.” Todos eles arrulham das janelas. Voltei minha
atenção, pousando em um, estreitando minhas pálpebras.
“Me avise quando estiver pronto. As meninas e eu abandonaremos
tudo o que estivermos fazendo por você. Nerissa se inclinou para fora da
janela, exibindo seios generosos saindo da blusa. Seu olhar deslizou para
mim, um sorriso travesso curvando seus lábios. Presunçoso. Como se ela
soubesse exatamente qual era o gosto dele, como ele se sentia... e eu não.
“Oh, olha quem está de volta. A Sra. Prude vai realmente se rebaixar à
nossa espécie novamente?
“Nerissa,” Warwick avisou, mas seu sorriso ficou mais arrogante.
Ele subiu os degraus até a porta, sem sequer olhar para trás para ver se
eu estava atrás dele. Eu me senti como um incômodo ou uma irmã mais
nova que ele foi obrigado a vir buscar.
Foda-se ele . Bufando, agarrei as laterais do vestido, puxando-o para
cima, subindo as escadas, tentando não recuar. As almofadas macias dos
meus pés queimaram, deixando marcas parciais de sangue nos degraus.
"O que? Não tinha mais nada para vestir? Apenas algo que você
vestiu, duquesa? Nerissa se inclinou mais para fora enquanto me provocava,
os outros uivando de tanto rir em seus poleiros.
Rosnando, eu a ignorei, entrando pelas portas.
“ Pavio de guerra .” Um suspiro persistente e esfumaçado cheio de
aborrecimento e amor. “Eu não sou uma casa de recuperação.” A própria
dama, Madame Kitty, estava de pé no grande salão, parecendo tão polida e
equilibrada como sempre. Sua pele escura brilhava à luz da lamparina,
destacando suas maçãs do rosto acentuadas. Esta noite, ela usava um
vestido verde coberto de lantejoulas que se ajustava ao seu corpo como uma
luva, o cabelo escuro preso em um rabo de cavalo alto e elegante, as pontas
alcançando a cintura. Eu sabia que o cabelo não era real. Nem os cílios
longos e as unhas vermelhas ainda mais longas. Ela era impressionante, mas
excepcionalmente intimidante. Ainda assim, algo estava errado, algo que eu
não conseguia explicar exatamente.
“Kitty...” Warwick inclinou a cabeça para o lado, dando-lhe um
pequeno sorriso. “Eu juro que nada vai acontecer.”
 “Meu querido menino...” Sua voz ficou muito baixa, sua mão foi para
o quadril. “A última vez que você disse isso, tive que reformar todo o
segundo andar.”
“Isso foi uma vez.”
“Na vez anterior, era a sala… Na época anterior eu tive que substituir
quatro camas…”
“Isso foi por um motivo totalmente diferente.” Ele ergueu a mão.
Seus cílios curvados baixaram em um olhar furioso antes que seus
olhos lentamente deslizassem para mim. Ela sempre parecia descontente, a
menos que estivesse conversando com Warwick, mas eu não sabia dizer o
que ela pensava ao me ver novamente.
Sua mandíbula ficou tensa, sua atenção voltando para Warwick. “Um
dia desses você ficará sem favores.”
O sorriso devastador de Warwick dançou atrevidamente em seu rosto,
me fazendo respirar fundo – um sorriso genuíno. Seus olhos brilharam
quando ele pegou a mão dela e a beijou. “Você é um diamante raro, meu
amigo.”
Ela bufou, retirando a mão e dando um tapinha no ombro dele. “Eu sou
raro, tudo bem.” Ela suspirou. “Agora saia da minha frente antes que eu
mude de ideia.” Ele sorriu novamente, beijando sua bochecha. "Ir!" Ela
bateu nele. "Eca. Não sei por que aturei você todos esses anos.
Warwick olhou para mim, depois se virou e subiu as escadas, seu bom
humor se dissolvendo no instante em que olhou para mim.
Agarrando a monstruosidade que eu usava, fui para as escadas,
baixando a cabeça para Kitty. "Obrigado."
“Tenha cuidado com isso, garota”, disse ela, com sua reserva e
aparência polida de volta ao lugar, observando os clientes entrando e saindo
pela porta. “Ele tem um jeito de puxar você, te afogar...” Ela engoliu em
seco, e meus olhos se moveram para seu pescoço, notando o pomo de Adão.
“E tudo que você faz é pedir mais.”
Fiz uma pausa, meu olhar procurando seu rosto, vendo a verdade por
trás da máscara. “Você está apaixonada por ele.”
Sua boca se torceu em uma zombaria suave e zombeteira, sem negar.
“O amor da minha vida é esse lugar. Não preciso de um coração.
Aprendi essa lição há muito tempo.” Ela olhou para mim. “Mas deixe-me
avisá-lo: nada é pior do que amar um homem que nunca retribuirá o seu
amor. É o pior tipo de tortura porque você pode se acostumar com isso,
ansiar por isso, desejá-lo mais do que a vida. Você nem saberia como pará-
lo. Nem você quer. Ela tocou meu braço, inclinando a cabeça, me
examinando. “Mas talvez desta vez seja ele quem precise ter cuidado.” Seus
olhos passaram por mim antes de se virar. “Vou mandar roupas para você.”
Meus olhos a rastrearam até que ela sumiu de vista, seu aviso
parecendo pesado e potente.
Subindo os degraus, meu olhar dançou ao redor. Nunca imaginei que
voltaria aqui. Foi há apenas um mês, mas pareceram anos.
 Tudo mudou desde a primeira vez que subi essas escadas. Então tudo
que eu queria era ir para casa, para minha vida, para Caden, acreditando que
poderia facilmente voltar para aquele mundo e ser feliz. Agora eu não tinha
casa, nenhum lugar ou família para onde voltar. Eu era um traidor do meu
povo, não era mais bem-vindo.
Eu estava sem teto, sem um tostão e um verdadeiro órfão.
Suspirando, fui até a sala em que Warwick estava.
Qualquer que fosse esse vínculo entre nós, me assustou até a morte e
despertou raiva em minha espinha, porque me senti em casa. Algo a que
minha alma se agarrou, o que me fez querer cortá-la ainda mais. Não foi
apenas o medo do desconhecido ou do que eu tinha perdido esta noite que
mexeu com minhas emoções, mas a certeza da atração para o quarto no fim
do corredor. Eu podia senti-lo. Vê-lo. Mesmo sem estar perto dele, eu sabia
que havia uma garrafa meio vazia de Pálinka sobre a mesa, caixas de
comida para viagem no lixo e uma jaqueta na cadeira.
Warwick não era alguém a quem você se apegasse de forma alguma.
Ele era a morte. Lobo solitário. Vicioso e cruel.
“É o pior tipo de tortura porque você pode se acostumar com isso,
ansiar por isso, desejá-lo mais do que a vida. Você nem saberia como
parar. Nem você quer.
 Capítulo 14
As tábuas de madeira rangeram sob meus pés descalços quando entrei na
sala. O cheiro de mofo estava tão profundamente impregnado nas paredes
que nenhum dia de primavera poderia arejá-lo. As indulgências desta sala
manchavam o chão e as paredes; estavam impressos nos móveis e gravados
na própria fundação do edifício.
Warwick ficou de costas para mim, olhando pela janela. Suas mãos
estavam nos quadris, os ombros esticados contra as orelhas. Sua camiseta
esticada nas costas, os músculos flexionando a cada respiração medida.
A porta se fechou atrás de mim, deixando-nos sozinhos no minúsculo
quarto. Ele engoliu cada molécula, cada respiração, acumulando-as e
empurrando-as contra mim como se pudesse ocupar o pouco espaço que eu
continha.
Levantei meu queixo, empurrando-me contra seu domínio, impedindo-
o de aproveitar o pouco que me restava. Ele fungou, o silêncio tecendo um
peso palpável no ar.
Impulso fez com que meus sentidos se alargassem, como se eu
estivesse bem ao lado dele, deslizando por dentro, sentindo sua raiva e
ressentimento como se ele derramasse em minhas mãos, envolvendo-me em
volta de mim como um laço.
Um grunhido profundo veio dele, seus ombros se contraindo para trás.
“Pare”, ele disse, tão baixo que quase se perdeu na gravidade de sua voz.
Eu me levantei, empurrando com mais força, tirando dele o que ele
estava tentando reivindicar de mim.
“Pare,” ele rosnou novamente, seu físico travando, mas ao mesmo
tempo expandindo tanto que bloqueou a janela inteira.
"Você pode sentir isso?" Não foi realmente uma pergunta. Dei um
passo, imaginando meus dedos percorrendo sua espinha. Eu podia sentir o
tecido de sua camisa, seus músculos tensos sob meu toque.
"EU. Disse. Parar." Sua cabeça virou para mim, um grunhido curvando
seus lábios.
"Como?" Não parei, apenas me aproximei dele, sentindo seu pulso
bater nas pontas dos meus dedos imaginários. Eu podia sentir sua apreensão
e irritação crescente.
Num piscar de olhos, um interruptor pareceu girar.
Ele saltou para frente, passando a mão em volta do meu pescoço como
uma jibóia, me empurrando de volta contra a parede. Faíscas percorreram
minhas veias, tanto ódio quanto luxúria crepitando em meu núcleo.
"Eu disse para você parar." Seus olhos luminescentes queimavam pelo
quarto escuro, sua boca a apenas um sopro de distância da minha, seu
aperto apertando minha garganta.
 “Você não me diz o que fazer,” eu zombei. Cada fibra do meu corpo
brilhava com vida, absorvendo seu cheiro rico e sexy, seu calor, sua fúria.
“Talvez você devesse ouvir pelo menos uma vez.” Ele se pressionou
contra mim, a saia rodada impedindo-o de se esmagar contra mim, mas de
alguma forma ele ainda invadiu meu espaço. Seu pênis pesado estava
pulsando e quente. “Então talvez eu não precisasse continuar salvando sua
pele, princesa.”
A raiva queimou minha garganta, estalando e chiando como fogos de
artifício. Um sorriso maroto apareceu em sua boca.
“Sai de cima de mim.” Eu empurrei seu peito, sem mover um fio de
cabelo. “Eu não pedi para você me salvar.” Tentei empurrá-lo novamente,
mas ele não se mexeu nem um centímetro. “Nem precisei da sua ajuda.”
"Realmente?" Sua mão livre agarrou meus braços agitados, prendendo
um deles contra a madeira. “Então por que foi sua pequena visita aqui?”
“Eu não fiz isso de propósito,” eu fervi, tentando resistir a ele. “Agora
me solte.”
"Se eu realmente achasse que você estava falando sério, eu faria." Ele
me empurrou com mais força contra a parede, seu polegar deslizando pela
minha garganta, seus lábios roçando minha orelha. A umidade latejava entre
minhas pernas, meus mamilos endureceram com sua intensidade. Uma
risada sombria saiu de sua garganta. Meu corpo me desistiu completamente.
"Isso foi o que eu pensei. Quer você goste ou não, eu sei do que você gosta,
Kovacs. Quão escuro e sujo você quer. Mesmo que você não admita ainda.”
"Foda-se." Eu me mexi sob seu aperto e ele se apoiou com mais força
em mim.
“O que eu continuo dizendo a você sobre isso?” Ele agarrou meus dois
braços, prendendo-os ao lado da minha cabeça, seu volume consumindo o
meu. Assumindo o controle. Exigindo mais do meu espaço. Fisicamente eu
não era páreo; Eu entendi isso. Mas mentalmente…
Na minha cabeça, as pontas dos meus dedos deslizaram lentamente
pelos seus braços. Pequenos inchaços surgiram em sua pele após meu toque
fantasmagórico. Sua testa enrugada, sua mandíbula endurecida. Passei por
cima de seu peito, sem parar quando cheguei à linha V ligeiramente exposta
entre sua camisa e jeans.
Ele sugou, e eu sabia que ele me sentiu traçar o recuo profundo como
se minhas mãos estivessem realmente lá.
“Kovacs”, disse ele entre os dentes cerrados.
"O que?" Eu o desafiei, olhando diretamente em seus olhos enquanto
ele sentia minha mão deslizar para dentro de sua calça jeans, roçando a
ponta dele.
"Porra." Ele engasgou, seu corpo naturalmente se curvando em mim,
buscando mais, desejando meu toque.
Meus dedos formigavam como se eu realmente estivesse acariciando
sua pele quente, sentindo-o pulsar e crescer contra minha palma. O desejo
me atravessou, meus quadris se abrindo, querendo.
 Agarrando-o com mais firmeza em minha mente, minha mão podia
sentir cada veia, cada centímetro escaldante de sua pele. Mas até minhas
mãos imaginárias lutavam para agarrar sua largura e comprimento.
Maldito inferno. Este homem era realmente uma lenda.
O ar saiu dos meus pulmões, combinando com o dele enquanto eu me
movia para cima e para baixo em seu eixo.
Ele rosnou e empurrou seus quadris em mim, apertando meus braços
com mais força. Seus olhos brilharam, encontrando os meus, respirando
pesadamente pelo nariz.
Neste momento, ele não era um mito ou uma fera cruel. Éramos iguais.
E eu poderia deixá-lo de joelhos tão facilmente quanto ele fez comigo.
Sem realmente tocá-lo.
"Parar." Um grunhido gutural vibrou em sua garganta.
Eu bombeei-o com mais força em minha mente. Ele respirou fundo,
seus olhos vidrados por um momento.
"Você quer jogar? Tudo bem”, ele murmurou. Uma mão permaneceu
em meus pulsos enquanto a outra segurava minha nuca com força.
Sem aviso ou facilidade, dois dedos fantasmas acariciaram minha
calcinha de renda, empurrando o tecido para o lado, deslizando através de
mim enquanto suas mãos reais permaneciam exatamente onde estavam. Um
suspiro abriu minha boca, um gemido profundo querendo escapar. Bati os
dentes para mantê-lo trancado lá dentro.
“Alguém está molhado.” Warwick sorriu, claramente adorando a
mudança de poder.
Meu corpo imediatamente se moveu em busca de seu toque, desejando
tanto que uma onda de medo quase me cegou. Com um grito feroz, bati-me
contra ele, empurrando-o para fora do caminho. Warwick não lutou,
deixando cair as mãos, deixando-me fugir para o outro lado da sala. Não
que eu pudesse escapar dele.
“Como isso é possível?” Minha mão foi para minha barriga, me
sentindo ansiosa. "Por que isso está acontecendo?"
Warwick esfregou a cabeça, movendo-se o mais longe que pôde de
mim. "Seu palpite é tão bom quanto o meu."
A emoção me dominou. "Como nós paramos isso? Não entendo... Por
quê? Como?"
"EU. Não. Porra. Saber!" ele rugiu, a raiva explodindo dele. “Acredite
em mim, eu gostaria de ter feito isso.”
Eu me virei, olhando carrancudo para ele.
Ele olhou de volta. "Você acha que eu quero isso?" Ele fez um gesto
entre nós. "O que quer que seja. Eu odeio isso. Eu quero que isso
desapareça. Ao que parece, diferente de você — ele fervia de raiva, olhando
para mim como se a culpa fosse minha.
"Você acha que eu quero isso?" Eu esfaqueei meu peito. “Eu também
não quero.”
 “Parece estar funcionando para você. Duas vezes eu salvei você do
perigo.”
“Você quer dizer depois de me entregar ao senhor fae? Negociando-me
como carga?
“Você não pareceu sofrer muito lá. Quanto tempo demorou para cair na
cama dele ?
Minha mandíbula se triturou dolorosamente, a fúria explodindo dentro
dele. Instintivamente, eu sabia que ele podia sentir minha ira e meu ódio.
"Você me traiu."
“É assim que é aqui. Eu disse para você confiar apenas em si mesmo.
Cada um na sua. É assim que acontece no mundo real , princesa.”
“Besteira,” eu gritei. “Olhe ao seu redor, Warwick. Você acha que está
sozinho aqui? Você tem uma casa cheia de pessoas dispostas a protegê-lo.
Fique atento! Aquela mulher lá embaixo fará qualquer coisa por você.
Esconda você a qualquer custo. Você é tão cego ou concorda em usar o fato
de que ela está apaixonada por você?
Seus ombros se ergueram, um nervo sob seu olho se contraiu. Uma
explosão de raiva me atingiu no estômago quando ele se aproximou de
mim. “Você não sabe nada sobre ela, eu ou nossa história. Não fale sobre
coisas sobre as quais você nada sabe.”
“Mas você vê, certo?”
"Não é o que você pensa. Passamos por coisas que seu cérebro
humano nunca poderia compreender. Você não passa de uma criança.
"Com licença?" Eu gritei, fechando os últimos metros entre nós, cada
fibra do meu ser chiando. “Essa maldita criança viveu em Halálház. Eu
matei e sobrevivi como você. Talvez eu não tenha passado por tanta coisa,
não tenha vivido tanto, mas não se atreva a diminuir o que eu fiz... o que
vivi e experimentei.” Empurrei seu peito. “Minhas mãos também estão
manchadas de sangue.”
Ele exalou pelo nariz, olhando para mim através dos cílios.
“Acho que é isso que realmente te assusta…”
"Me assusta?" Ele zombou, inclinando-se sobre mim. “Nada me
assusta, querido.”
"Exceto eu." As palavras saíram da minha boca sem pensar.
"Você?" Ele deixou cair a cabeça para trás com uma risada sombria.
“Um humano insignificante que não será sequer um vislumbre na minha
vida?”
“Sim, porque também vejo você, Farkas.” Eu sorri. Desta vez, em vez
de concentrar minha energia em sua pele, mergulhei, roçando sua mente,
sua alma, buscando sua verdade.
Mal escorreguei sob sua pele quando senti a energia voltar para mim,
me engolindo.
Dor alucinante.
Prazer cegante.
 Um uivo ecoou pela sala ao mesmo tempo que um grito saiu dos meus
lábios, o poder tão penetrante que meus joelhos caíram. Ofegante com a
intensidade, recuei rapidamente, não preparado para as emoções extremas
que dominavam todos os sentidos.
Que porra foi essa?
Houve uma pausa enquanto nos entreolhamos, incapazes de falar.
Ele me agarrou com força, batendo nossos corpos na parede. Uma
loucura indomável crepitou nele quando ele se afundou em mim, o vestido
incapaz de suportar a força. O ar até pareceu escapar de seu caminho, com
medo do lobo furioso. A morte brilhou em seus olhos, seu corpo vibrando.
Seus olhos se enterraram nos meus.
Morte.
Desejo.
Devastação.
Fome.
Odiar.
Senti tudo, como o gostinho de uma droga, e agora queria mais.
Precisava disso.
Seus dedos cavaram minha pele, seus olhos selvagens e cruéis, prontos
para rasgar o quarto, meu vestido e minha pele, me desmantelando até que
eu não fosse nada. Nos arrasando até destruirmos uns aos outros, deixando
apenas destruição em nosso rastro.
Seu olhar caiu para minha boca e ele se inclinou, o calor de sua
respiração roçando meus lábios.
"Olá?" Uma batida soou na porta, e uma voz com sotaque de mulher
cortou a sala como um machado, cortando a névoa espessa entre nós, nos
sacudindo como se alguém tivesse jogado água gelada em nós.
A porta começou a se abrir. Warwick se afastou de mim como se eu o
enojasse, sua raiva ainda pesava em minha língua, sua ausência repentina
parecia uma lágrima em minha pele.
Respirando fundo, tentei manter minhas pernas firmes sob mim.
Um grito veio da porta. Virei minha cabeça para a forma familiar
parada na porta.
“Rosie!” Um sorriso surgiu em meu rosto, meu corpo já se movendo
em direção ao meu amigo. Vestindo exatamente o que ela usava quando a
conheci pela primeira vez, minha falsa rosa inglesa, com seu cabelo ruivo
brilhante e olhos azuis, era ainda mais bonita do que eu lembrava. "Oh
meus deuses!"
“Amor!” Ela me envolveu em seus braços, seus seios enormes
pareciam travesseiros fofos. “É você mesmo.” Ela se afastou, segurando
meu rosto, olhando para mim com total alegria. “Quando Madame disse que
precisava que roupas femininas fossem levadas ao quarto de Warwick... eu
esperava.” Ela me puxou de volta para um abraço rápido novamente. “Não
posso acreditar como estou feliz em ver você. Desde que você saiu naquela
noite, meu estômago está embrulhado. Eu tive uma sensação horrível. Mas
então eu vi... — Seus olhos se voltaram para Warwick e depois para mim.
“Eu interrompi alguma coisa?”
"Não!" Nós dois balançamos a cabeça ardentemente.
Ela bufou, piscando para mim. “Vocês continuam dizendo isso e ainda
não acreditei em vocês.”
“É tão bom ver você.” Peguei as roupas nas mãos de Rosie. "Muito
obrigado."
Seu olhar finalmente encontrou meu vestido, seus olhos se
arregalando. "Puta merda." Seu exagerado sotaque inglês aumentou. “Isso é
seda de verdade?” Ela tocou uma das rosas. “Essas joias são autênticas?”
“Sim, e eles são todos seus.”
"O que?"
"O que?"
Tanto ela quanto Warwick se aproximaram de mim, o choque dele se
transformando em irritação.
“Venda o que puder, faça fantasias com o resto, faça o que quiser. Não
quero olhar para isso de novo.” Apertei a mão dela. “As joias são todas
reais, então não deixe ninguém enganar você.”
Warwick bufou, balançando a cabeça enquanto pegava a garrafa de
Pálinka da mesa e a batia de volta.
"Tem certeza? Posso dizer que esta coisa custou uma fortuna. Você
pode precisar do dinheiro.
Warwick fez um barulho com a garganta como se concordasse com
ela.
"Tenho certeza. Pague suas dívidas, Rosie. Não seja propriedade de
ninguém. Até o da Kitty.
Ela me olhou com desconfiança.
"Sem condições. É seu."
Lágrimas encheram os olhos de Rosie. Ela bateu os cílios grossos,
balançando a cabeça. "Eu não sei o que dizer. Gentileza sem vínculo… Não
é algo que acontece aqui.”
Eu não entendia como era realmente viver em um mundo tão cruel que
ninguém fazia nada sem que isso os beneficiasse.
Sem esperar, tirei o vestido, colocando os documentos dobrados que
roubei na mesa de cabeceira. Coloquei a blusa larga, que não cobria meu
peito sem sutiã, e coloquei o minúsculo short de rayon e um xale. Tudo era
fino, barato e surrado.
"Aqui." Entreguei-lhe o vestido pesado, sentindo meus ossos livres do
peso.
“Vou tentar encontrar uma calça e um top mais adequado para você.”
Ela pegou o vestido de mim, sem me olhar nos olhos. “Se eu soubesse que
era você mesmo, teria me esforçado mais para encontrar roupas melhores.”
"Isto é bom."
Ela assentiu, recuando. “A comida está chegando. Madame quer que
eu lembre vocês dois de não saírem do quarto. Alguns de nossos clientes
estariam especialmente interessados em encontrar vocês dois.
"Entendi." Eu balancei a cabeça.
“Não é como se vocês não conseguissem encontrar algo para fazer.”
Ela piscou para mim.
“Boa noite, Rosie.” Abri a porta para ela.
“Boa noite, amor.” Ela sorriu maliciosamente, olhando entre Warwick
e eu.
“Brexley”, eu disse, sentindo a necessidade de confiar nela.
"Eu sei." Ela inclinou a cabeça.
"Você sabe?"
“Amor, olhe para você… Mesmo antes de saber seu nome, eu sabia
que você não era um de nós. Mas Anita confirmou isso quando
contrabandeou um jornal de Leopold de um dos soldados com quem ela
transou – você estava na capa. Tão impressionante e majestoso. A princesa
de Leopoldo.
Warwick riu sombriamente, tomando outro gole.
“Eu não sou uma princesa!” exclamei, olhando para ambos.
“Você é comparado a nós, amor. Que bom que você está de volta, no
entanto. Ela mergulhou, o arauto vermelho atrás dela como uma corrente de
sangue.

No instante em que fechei a porta, a sala desabou sobre si mesma,

enchendo-se de energia tensa. Recheado e apertado contra minha pele. A
energia entre nós antes de Rosie interromper me deixou com a sensação de
que estava com uma pontada no estômago. Eu não conseguia decifrar meus
sentimentos.
“Você doou uma fortuna”, grunhiu Warwick. “Você percebe o quão
estúpido isso foi, certo?”
Provavelmente não. Além do tempo que passei em Halálház, onde o
dinheiro não entrava em jogo, nunca fiquei sem. Nunca tive que me
preocupar ou pensar em dinheiro. Até nossas refeições em restaurantes
foram cuidadas. O assistente de Markos cuidava das guias. Nunca carreguei
dinheiro.
Eu estava sem dinheiro agora, mas nunca me arrependeria de ter dado
o vestido para Rosie. Ela precisava disso muito mais do que eu.
Engolindo em seco, me virei, ignorando sua pergunta, minha atenção
em outras coisas. Sentei-me na cama, o silêncio sufocando o ar.
“Ambas as vezes que você me resgatou... você sabia onde estar.”
Limpei a garganta. “Como me tirar daqui.”
Ele não respondeu, a cadeira do outro lado da sala rangeu com o seu
peso quando ele se sentou.
“Você sabe fazer bombas?”
“Eu tenho conexões.” Ele se inclinou para trás na cadeira frágil,
apoiando a bota na cama.
 Balancei a cabeça, torcendo os dedos no edredom. "Como paramos
isto?"
Ele suspirou, a cabeça recostada na almofada e os olhos voltados para
o teto. "Eu gostaria de saber. Vou começar a perguntar por aí, mas
precisamos ter cuidado.” Sua expressão grave encontrou a minha. “Não
sabemos o que é isso. E mesmo no mundo feérico, algo não natural é
normalmente tratado com desconfiança. Qualquer inimigo que descobrir
que você está conectado a mim… usará isso contra mim e vice-versa.”
"Porra." Puxei minhas pernas até o peito, apoiando a testa nos joelhos.
Eu nem tinha pensado nisso. A lista de inimigos de Warwick era
provavelmente extensa e a minha crescia a cada momento.
Muita coisa mudou desde a última vez que estivemos juntos nesta sala,
mas minha cabeça continuava voltando aos momentos em que estávamos
sentados nesses mesmos lugares, conversando.
Eu olhei para ele. "Por que você me deu para Killian?"
Ele virou a cabeça para fora da janela. “Não me diga que você estava
sofrendo .”
“Vá se ferrar,” eu disse uniformemente. “Você não tem ideia do que
realmente aconteceu atrás daquelas paredes. Não fique aqui sentado agindo
como se tivesse me feito um favor. Você me traiu, Warwick. Me vendeu .”
Ele bebeu um grande gole de álcool.
“Era esse o seu plano o tempo todo?”
Eu o observei se mexer ligeiramente na cadeira. Tentei estender a mão
e sentir qualquer emoção, mas como se minha mão tivesse levado um tapa,
senti ele me empurrar para trás. Bloqueando-me.
“Ah.” Apertei meus lábios. “Finja que me salvou de Halálház apenas
para que você mesmo possa me vender para ele.” Uma perna escorregou
para o chão, a outra enrolada na minha frente. "Bom trabalho."
Ele bebeu mais.
“Por que me manter por três dias então? Por que não me trocar
imediatamente?
“Kovacs,” ele murmurou meu nome.
“Não, estou curioso. Já que você me acha tão repulsivo fisicamente,
sei que não me manteve para se divertir um pouco.
Sua cabeça virou para mim.
“Não é como se você não pudesse trazer isso aqui a qualquer hora que
quisesse, de qualquer maneira.”
“Você não tem ideia de nada.”
"Então me diga. Já que valho tão pouco para você.
“Cale a boca, Kovacs.” Ele se levantou da cadeira.
"Não." Eu fiquei com ele. “Por que se preocupar em vir atrás de mim
esta noite? Ou me salvando de Killian? Você fez de Killian um inimigo
agora, então qual era o objetivo? Você odeia essa conexão? Fiz um gesto
entre nós. “A qualquer momento, você poderia ter encerrado.”
Ele bufou.
 “Lembre-se, sou um humano insignificante.” Contornei a cama, tudo
em mim calmo e controlado. “Eu não sou nada para você, certo?”
Seu peito vibrou com um grunhido.
“Quanto dinheiro você conseguiu para mim? Espero ter sido
substancial...”
"Fechar. Acima."
“Um prêmio como eu, pupilo do General Markos, uma elite de
Leopoldo. Aposto que você se divertiu com o quão ingênuo eu fui, como fui
fácil de enganar...
“Kovacs,” ele rosnou, dando um passo em minha direção.
“Um humano estúpido, patético e fraco.”
“Você é tudo menos estúpido, patético e fraco”, ele rosnou. Em um
piscar de olhos, ele passou os dedos pelo meu cabelo, puxando minha
cabeça dolorosamente. “Ou humano.”
Eu suguei, um barulho arranhando minha garganta.
Seus olhos procuraram os meus como se ele estivesse tentando
descascar cada camada para ver o interior. Ele se afastou de mim, de frente
para a janela. “Eu troquei você porque não tive escolha.”
Pisquei, imóvel em suas últimas palavras. "O que?"
“Killian tinha alguma coisa...” Ele olhou para mim. “Algo pelo qual eu
trocaria você novamente. Eu trocaria qualquer coisa por. Até minha vida.
Então, não, não vou me desculpar por seus sentimentos feridos. Porque eu
faria isso de novo.” Ele estalou os dedos na minha cara. "Num piscar de
olhos. Cresça, porra. Este não é o mundo feliz e ingênuo ao qual você está
acostumada, princesa. É cruel e cruel.”
A raiva subiu pela minha espinha, mas olhei para os meus pés
descalços; o esmalte vermelho combinava perfeitamente com meu vestido.
Não a cor do amor, mas da morte.
“O que você quis dizer com eu não sou humano?” Lutei com a palavra,
a reviravolta em minhas entranhas arranhando meu peito.
"Nada. Eu não quis dizer isso. Ele passou a mão pela nuca. “Você é
humano.”
"Como você sabe?"
Sua cabeça levantou com a minha pergunta, suas sobrancelhas
franzidas.
"Quero dizer, você sente o cheiro em mim ou vê?"
Seus olhos me rastrearam, mas ele não respondeu.
“E se...” Engoli em seco o nó na garganta. “E se eu não estiver?”
"Então o que você seria?" Sua voz era baixa e tensa.
Meus cílios tremularam. “Não sei, mas há algo diferente em mim.”
Cruzei os braços, precisando de uma barreira, meus medos me deixando
vulnerável. "Anomalia. Anormal. Havia outras palavras pelas quais me
chamavam, mas o médico descobriu coisas sobre mim.”
“Encontrei o quê?” Sua voz era tão baixa que arrepios percorreram
minha pele. “O que ele encontrou?”
 Lambendo meus lábios nervosamente, falei. “Eles descobriram que
meus anticorpos estavam além dos níveis normais. Mais precisamente, eu
deveria estar morto por falência de órgãos, mas eles são ainda mais
saudáveis.”
“Quais anticorpos?” Warwick se arrepiou de raiva.
“Algo imune a alguma coisa – terminando com M.”
“Imunoglobulina M.” Seu olhar me perfurou, seu peito se movendo
mais rápido.
"Sim." Eu corri direto, meu coração tropeçando em si mesmo. "Como
você sabia disso?"
"Porra." Ele se virou, os ombros tremendo de fúria. Ele caminhou até a
janela, batendo com o punho na parede. "PORRA!"
"O que? O que isso significa? E como você sabe?" Sua violência não
me assustou. Na verdade, isso me fez querer acalmar a fera. “Warwick?”
Toquei seu braço.
Ele se afastou, a cabeça batendo repetidamente no batente da janela.
"Parar." Eu o agarrei novamente, não o deixando recuar. "Fale
comigo."
Ele inclinou a cabeça para mim.
"Eu tenho a mesma coisa."
 Capítulo 15
“Este lugar é mágico.” Uma voz sugeriu o horizonte da minha consciência.
“É como nadar em gelatina.”
Chilrear .
“Ah! Eca! Não, não tem gosto de geleia. Que nojo."
Chilrear .
"Você não. Você me disse para tentar.
Chilrear .
“Sim, seus dedos deslizam mais facilmente com isso. Na verdade,
parece divertido.
Um odor estranho encheu minhas narinas, arrancando-me do sono que
finalmente encontrei, meus cílios se abrindo.
Bitzy sentou-se na minha frente, os dedos mexendo no meu nariz.
Vendo que eu estava acordado, ela lentamente os tirou, tentando parecer
inocente.
“Oh, deuses...” Sentei-me, esfregando meu nariz ardente. "Que raio foi
aquilo?"
Eu bufei e limpei minhas narinas, engasgando com a textura e o
cheiro. Meu olhar finalmente capturou a cena.
Minha boca se abriu, sussurrando: “ Az istenit…”
Opie estava dentro da gaveta rasa do criado-mudo, vestindo uma
coleira e uma guia de couro com tachas que ele enrolava no corpo como se
fosse um macacão. Penas de prazer vermelhas, pretas e rosa presas em suas
costas como asas, enquanto seus pés descalços patinavam em torno de um
gel transparente... de um recipiente de lubrificante.
Chilrear .
Minha atenção se voltou para o diabrete sentado no meu travesseiro.
Bitzy usava as mesmas penas que as asas, com um objeto em forma de
dardo preso na cabeça.
“Oh, meus deuses... Isso é...?” Um gemido e uma risada saíram do
meu peito, minha mão esfregando minha testa. “Eu nem quero te dizer onde
isso provavelmente foi.”
“Suspeito, esse lugar é incrível. Como um parque de diversões
gigante.” Opie correu pela geleia. “Essa coisa até esquenta. Meus dedos dos
pés estão tão quentinhos.
“Meu cérebro não consegue lidar com isso tão cedo.” Eu não pude
lutar contra a risada. A luz da manhã pós-amanhecer atravessou as cortinas.
Eu poderia dizer que estava nublado e ainda cedo. Um arrepio percorreu
minha pele – o clima ficava mais frio a cada dia.
Sem precisar olhar, eu sabia que a sala estava vazia. Eu podia sentir a
ausência ou a presença de Warwick como uma onda de choque elétrico.
Warwick ainda não havia retornado.
 Depois de sua pequena revelação, ele basicamente desligou, me disse
para ficar parado e foi embora. Meu sono não foi nada tranquilo. Eu me
revirei, esperando que ele voltasse, sua revelação rolando repetidamente em
minha mente.
Outra coisa que nos uniu.
“Olhe meus giros.” Opie girou como uma bailarina.
Chilrear .
“Minha forma está boa. Meu dedo do pé está pontudo.
Chilrear .
"É sim."
Chilrear .
Opie apontou o pé grande e peludo. “Ah, você está certo. Isso é
melhor."
"Pessoal." Acenei com as mãos. "O que você está fazendo aqui? Como
você sabia que eu estava aqui? Um lampejo de medo queimou minha nuca.
Se eles soubessem, outros teriam descoberto onde eu estava? Istvan ou
Killian já tinham me encontrado?
“Como quando encontramos você no último lugar.” Opie fez uma
pirueta. “Você cheira mal, Peixe.”
“Estou com cheiro de peixe ?”
“Não, você tem um cheiro, Fishy.” Opie baixou os braços e saiu da
gaveta. “Pensei que já tínhamos repassado isso.”
Chilrear .
Por alguma razão, tive a impressão de que Bitzy acabou de me chamar
de idiota.
“Mas por que você está aqui? Você não deveria estar na casa de
Killian?
Chilrear .
Opie lançou um olhar para Bitzy enquanto ele pulava na cama,
deixando pegadas gordurosas no edredom.
“Veja, houve um pequeno mal-entendido ... um pequeno acidente com
um eletrodoméstico... e bem... digamos que Mestre Finn não aprovou .”
Chilro. Chilro. Chilrear . Bitzy balançou os dedos médios no ar, o
rosto enrugado de raiva, as orelhas grandes abaixadas.
Meus olhos se arregalaram quando senti sua raiva.
“E bem, acho que todo o clã brownie ficou... não tão feliz com minha
'atuação' e com o saca-rolhas acionado por magia, o que foi totalmente um
mal-entendido, aliás. Mas... Os ombros de Opie caíram de tristeza. “De
qualquer forma, Mestre Finn me expulsou do clã.”
"O que?" exclamei.
“Eles se cansaram das minhas travessuras e basicamente disseram que
eu não estava apto para ser um brownie. Fui uma vergonha para toda a
minha espécie. Opie fungou, sua dor rasgando meu coração.
“Ah, Opie, sinto muito.”
Ele encolheu os ombros desanimado.
 Eu o observei por um momento, minha cabeça balançando.
"Bem, foda-se eles!" Bati na cama, Opie e Bitzy se virando para mim.
“Eu digo que eles são uma vergonha se não virem o quão incrível você é.”
Chilro! Eu concordo, foda-se!
"Certo?" Balancei a cabeça para Bitzy. Puta merda, eu estava meio que
entendendo ela?
"Realmente?" Opie enxugou os olhos.
“Eles são os perdedores. Chato e previsível. Você”, bati no peito de
Opie, “é extraordinário. E você terá uma vida cheia de aventura.”
“Ohhhh, brownies não têm aventuras.”
“Mas você é especial.”
Chilro!
“Eu não acho que ela quis dizer algo tão especial.” Opie bufou para
Bitzy, tentando colocar as mãos nos quadris, mas as pontas pontudas da
gola de couro as derrubaram desajeitadamente.
“Finn e os outros não mereciam você em seu clã. Eu quero que você
esteja na minha.”
“O quê?”
Chirpppp!
Ambos recuaram em estado de choque.
Droga… eu disse algo errado? "Está tudo bem?"
“Oh meu Deus, Fishy...” Lágrimas encheram os olhos de Opie. “Essa é
a maior honra que você pode conceder a um brownie.”
Chilro! A essência disso eu entendi como: “Tem certeza que quer esse
idiota?”
"Sim." Eu olhei para ela. “E por mais chocante que isso seja, eu
também quero você, Bitzy. Uma espécie de pacote.”
“Ficaremos honrados em estar em seu clã.” Opie caiu sobre um joelho.
“Mestre Peixe!”
Chilro!
Eu tinha certeza de que ela não repetia exatamente os mesmos
sentimentos.
"Porra." Um rosnado profundo veio da porta. Todos nós nos lançamos
em direção à fera que enchia o batente da porta. “Espero que você saiba o
que acabou de fazer”, Warwick rosnou, balançando a cabeça ao entrar na
sala.
Opie guinchou, mergulhando debaixo do travesseiro. Bitzy olhou
furioso, mostrando-lhe o dedo, enquanto meu corpo ardia com calor,
sentindo sua aura cobrir minha carne como um cobertor, pressionando
minhas coxas.
“Você entende que agora é o orgulhoso proprietário de dois animais de
estimação… até a morte ?” Warwick atravessou a sala com passos pesados,
sua expressão pesada de exaustão.
“Eles não são animais de estimação.” Eu me virei, seguindo-o até a
cadeira onde ele estava sentado e tirei as botas sujas.
 Chilro! Bitzy levantou os dedos médios, mostrando a língua para ele.
"Exatamente." Acenei com a cabeça para Bitzy.
Warwick bufou, a luz refletindo a cor irreal de seus olhos enquanto ele
olhava para mim. “Você percebe que está falando com algo que não fala,
certo?”
“Não importa. Eu a entendo perfeitamente. Eu totalmente não.
Chilro! Chilro!
“Tipo, eu sei que isso não foi legal.” Eu estalei minha língua.
Chilro!
"Sim." Recostei-me no meu braço, levantando a sobrancelha. “Ela
realmente não gosta de você.”
Ele bufou novamente, balançando a cabeça.
"Onde você esteve?"
Ele soltou um suspiro agudo. “Precisava cuidar de alguma coisa.”
“Você vai me dizer o que é essa coisa?”
"Não." Ele se levantou, tirando a camiseta, expondo o peito largo e
tatuado, os músculos ondulando e se movendo sob a pele, a calça jeans
pendurada na cintura, exibindo a profunda linha em V. Eu suguei, lançando
meus olhos para o lado.
Chiiiiirrrpp .
"Eu concordo com isso... caramba." A voz de Opie atraiu minha
atenção de volta para o travesseiro. Ambos ficaram sentados de boca aberta,
olhando para Warwick, piscando como se estivessem em transe.
Chilrear .
“Sim...” Opie suspirou. “Ele é um sonhador.”
"Ah, não, vocês também não." Cerrei os dentes. Warwick não
precisava de um fã-clube maior. "Ir!" Eu acenei para eles.
“Mas seu quarto precisa de limpeza, Mestre Fishy.” Opie não se
mexeu, os olhos brilhando. “Eu poderia lamber – quero dizer, limpar – as
roupas dele. Seus jeans precisam ser consertados enquanto você ainda está
com eles?
As sobrancelhas de Warwick se ergueram.
“Vá,” eu ordenei. “Vá explorar a casa de Madame Kitty. Tenho certeza
de que você encontrará muitas coisas para fazer roupas.”
Chilrear .
“Acho que vou gostar deste mundo exterior também, Bitz.” Opie
levantou-se e, num piscar de olhos, ambos desapareceram.
Warwick ficou olhando para eles, franzindo as sobrancelhas. “Ele
estava usando um colarinho com tachas? E o diabrete tinha um plug anal na
cabeça?
"Sim. Então?" Dei de ombros como se fosse a coisa mais normal.
“Deuses...” Ele apertou o nariz. “E eu achava que minha vida era
estranha antes de você entrar nela.”
"Onde você foi?" Afastando as cobertas, levantei-me e caminhei até
ele com minhas roupas quase imperceptíveis. Seu pescoço ficou tenso, seu
olhar se afastando de mim.
Grunhindo, ele passou por mim, tentando evitar meu toque. Ele foi até
a cama, desabotoando a calça jeans e tirando-a. Sua bunda firme preenchia
a cueca boxer preta. Suas coxas grossas e torso tenso eram como balançar
uma refeição gourmet na frente dos famintos. Fiquei com água na boca.
Meu corpo pulsou.
O ar ficou preso na minha garganta enquanto eu o observava rastejar
sobre o colchão, seu corpo de um metro e oitenta ocupando a maior parte da
cama.
"Diga-me." Minha voz saiu entrecortada.
Ele não respondeu. Rolando de costas, ele olhou para mim, colocando
meu travesseiro sob sua cabeça.
"Caramba." Marchei para o lado da cama. “Pare de ser tão idiota.
Estamos nisso juntos, queiramos ou não.”
Mãos agarraram meus quadris e fui jogado no colchão. Seu volume se
moveu sobre o meu, cabendo entre minhas pernas. A adrenalina subiu pela
minha espinha, cortando meu ar enquanto ele me pressionava, meu corpo
reagindo instantaneamente.
“ Não se esqueça, princesa… eu sou um idiota. Na verdade, estou pior.
Eu sou a morte. Eu anseio por isso como se fosse ar. Seu polegar deslizou
pelo meu queixo até o entalhe na minha garganta, uma emoção percorrendo
minhas veias. “Há uma razão pela qual sou uma lenda. Matar e foder são as
únicas coisas que gosto. Ninguém me controla. Eu os controlo.” Ele rolou
os quadris contra mim. Meus dentes cravaram em meu lábio enquanto
minhas pernas se alargavam automaticamente, desejando-o tanto quanto me
irritava. “Pode haver uma ligação estranha entre nós, mas isso não nos torna
nada .” Sua mão espalmada sobre minha clavícula, seu polegar esfregando
a reentrância, chamas invadindo meu corpo.
Raiva e luxúria.
Desejo e ódio.
“Se eu te matar agora, meu problema acabou.” Seu pau se contraiu
contra mim, duro e excitado.
A morte o excitou. E percebi que isso também me afetou.
"Então faça." Olhei nos olhos dele. Desafiante.
Seu nariz se alargou, me observando. Senti a adrenalina correr em
minhas veias, a euforia.
“Tudo conversa, Lobo?” Eu o desafiei, minhas pernas envolvendo-o,
puxando-o para mais perto. Eu podia sentir meu calor e umidade
penetrando em sua cueca. Um gemido profundo vibrou em sua garganta.
“Faça isso agora… acabe com isso.”
Sua mandíbula ficou tensa, sua mão pressionando com mais força.
“Quer que isso acabe? Para nunca mais ter que sentir? Arqueei-me
contra ele, meus ossos tremendo com a sensação intensa.
“Kovacs,” ele rosnou, apertando ainda mais. Meus olhos lacrimejaram
e meu núcleo pulsou de necessidade. “Porra… Você gostou,” ele sibilou.
 "Vá em frente. Eu nem vou lutar com você. Lutei para falar,
empurrando meu pescoço contra seu aperto.
“Maldição,” ele rosnou.
Esperei mais alguns instantes para ele agir, nossos olhos presos um no
outro.
Minha mente se concentrou em sua respiração, estendendo a mão em
direção a ele.
"Parar." Ele bufou, colocando todo o seu peso sobre mim.
Mais uma vez, eu não era páreo fisicamente, mas o impulso me fez ir
mais fundo dentro dele. Absorvente. Usando. Com uma força que não
consegui possuir, minhas pernas apertaram seus quadris, nos virando como
se ele não pesasse nada. Seus olhos se arregalaram quando eu o joguei de
costas, meu corpo agora em cima do dele.
“Que porra é essa?” ele murmurou.
Ignorando-o, agarrei seu pescoço, inclinando-me para ele, arrastando
meus quadris sobre seu pau. “Não se esqueça, Farkas. Eu posso matar
também. A morte e a violência também me perseguem como uma sombra.
Eu não sou seu servo, animal de estimação ou prostituta. E ninguém me
controla também.” Pressionei-o com mais força, meus lábios roçando sua
orelha, tentando ignorar sua ereção dura como pedra entre minhas pernas,
meu corpo doendo para aliviar a necessidade que batia contra meus
sentidos. Como seria fácil. Apenas um puxão de tecido e ele estaria dentro
de mim.
“Você teve sua única chance. Nunca mais ameace me matar.”
Empurrei-o de volta no travesseiro, rastejei para fora dele e saí pela porta.
Eu estive nas profundezas do inferno e me arrastei para fora.
Sobreviveu.
Ninguém iria me controlar novamente.

Eu deveria saber que a serenidade do banho morno não duraria muito.

Minha vida agora estava emaranhada com a de um animal selvagem, sem
nenhuma sensação de privacidade.
Bam!
A porta se abriu e a forma mal vestida de Warwick entrou na sala. Ele
poderia ficar silencioso como um fantasma e barulhento como um urso
furioso.
“Que porra é essa?” Ele balançou folhas de papel para mim.
“O menu do spa.” Fechei as pálpebras novamente, os braços
estendidos nas bordas, a água leitosa mal escondendo meu corpo nu, mas
não me importei mais. “Eu pedi uma massagem profunda às dez.”
“Não brinque comigo. O que é isso?"
Eu abri meus cílios, olhando para os itens que ele estava segurando.
Meu estômago afundou, escorrendo lentamente pelo ralo junto com o
sangue e a sujeira.
“Onde você conseguiu isso?”
 "Por que?" Sentei-me, meu cabelo molhado grudado em meus seios.
“Responda-me,” ele rosnou.
Suspirando, saí da banheira. Agarrando a toalha fina pendurada no
gancho, enrolei-me nela e passei por ele.
“Kovacs.” Ele me pegou no corredor, me puxando de volta para ele.
Eu podia ver pessoas na minha periferia no corredor, parando,
observando. Mesmo em um prostíbulo, a visão de Warwick de cueca boxer
e de mim com uma toalha minúscula parecia despertar excitação e
curiosidade.
“Onde diabos você conseguiu isso?”
“Por que eu deveria contar a você?”
“Eu não estou brincando.”
“Nem eu. Você oculta informações de mim. Eu posso fazer o mesmo."
Eu não recuei, chegando ainda mais perto, minha voz ficando rouca. "Você
sabe, apenas cuidando de mim mesmo ." Peguei os papéis da mão dele,
girei-os e dei dois passos em direção ao quarto.
“Maldição, mulher.” Braços me envolveram, me lançando no ar com
um grito estrangulado. Warwick me jogou por cima do ombro, me levando
para a sala. Com um estrondo, ele bateu a porta atrás de nós e me jogou na
cama, a pequena toalha se desfazendo quando eu bati no colchão.
Os olhos de Warwick não se afastaram do meu rosto, mas eu ainda
sentia sua atenção se mover avidamente sobre minhas curvas leves,
tornando-me altamente consciente de cada uma delas. A sensação de dedos
subindo pela minha coxa, mãos roçando cada superfície da minha pele
molhada.
Desejo.
Ódio .
“Pare com isso!” Peguei a toalha, enrolando-a sobre mim, embora isso
não tenha feito nada para me proteger de Warwick, deste jogo distorcido.
Ele sorriu.
“Eu não preciso te contar nada. Como você não parece sentir
necessidade de fazer isso comigo. Levantei-me de joelhos na cama,
segurando a toalha dolorosamente contra o peito.
“Puta que pariu.” Ele passou as duas mãos pelos cabelos, rosnando
baixinho. “Você é a pessoa mais irritante que já conheci.”
“O mesmo para você,” eu rebati.
"Porra! Multar! Vou te contar tudo… o que comi e quando mijo
durante o dia. Mas conte-me sobre isso primeiro. Ele apontou para os
papéis que estavam ao meu lado.
“Como você sabe o que eles são?” Minha raiva diminuiu, o ceticismo
endireitando meus ombros.
“Kovacs.” Ele esfregou a testa com força.
“Eu os roubei de Istvan.” Peguei os documentos. “Entrei no escritório
dele. Ele tinha arquivos sobre mim... sobre esse médico...
“Doutor Rapava.”
 Meus pulmões balançaram. “Como você sabe esse nome?”
“Eu vou te contar, mas continue.” Ele cruzou os braços.
“Quando eu estava com Killian, ele estava testando as pílulas que
roubei na noite em que fui pego e colocado em Halálház. Para cada pessoa
que ele testou, algo estranho aconteceu. Eles mudaram... depois morreram.
Exceto eu. Meu corpo lutou contra isso.
"Espere, ele estava testando você?" A raiva se acumulou em seus
ombros.
“Eu fui seu primeiro sujeito, mas ele tentou fazer isso com outros, e
todos ficaram doentes e tiveram mortes horríveis.” Engoli em seco,
sentando-me sobre os calcanhares. “Mas fiquei mais forte. Mais saudável.
Quanto mais ele me dava, mais eu me tornava uma fortaleza.”
Warwick começou a andar de um lado para o outro, com a mente
claramente agitada.
“Quando você parou de tomá-los?”
“Eu não sei... uma semana ou talvez alguns dias antes de você me tirar
daqui? Por que?"
“Porque...” Ele olhou para o teto. “Tentei chegar até você, mas não
senti nada. Achei que o que quer que estivesse lá havia desaparecido. Ele
não olhava para mim. “Só naquela noite na varanda do palácio é que senti
você de novo.”
"Você estava lá. Quero dizer, não apenas na minha cabeça. Você estava
por perto, não estava?
Ele foi até a cômoda, abriu uma gaveta, tirou uma garrafa de bebida
sem marca e tomou um grande gole. Ele balançou a cabeça com um
grunhido. Ele não respondeu, mas eu não precisava que ele respondesse. Eu
pude sentir a verdade. Ele esteve lá muitas noites antes. Perseguição.
Assistindo. Esperando por sinais de vida. De mim.
“Ele fez uma fada da árvore tentar fazer sua mágica em mim. Eu fui
capaz de lutar contra isso.”
“Você também foi capaz de ignorar os avanços de uma sereia.” Ele
apontou para a porta onde Nerissa estava.
“Pelo menos um de nós fez isso,” murmurei. Seus olhos dispararam
para mim e depois baixaram.
“Você acha que essa fórmula é o que compõe as pílulas que você
encontrou?” Warwick acenou com a cabeça para os papéis.
"Possivelmente. As semelhanças que vi com o pessoal do Killian e o
que esse Dr. Rapava pretende não podem ser coincidência. Balancei a
cabeça enquanto as memórias me atacavam. "Foi terrível. As cobaias
tornaram-se como máquinas; eles não sentiram dor. Eles ficaram mais
fortes, mais resistentes e não tinham outro pensamento senão cumprir as
ordens de alguém. Mas quando eles morreram, seus cérebros praticamente
derreteram.” Imagens da forma como a menina morreu me causaram
arrepios. Eu não tinha dúvidas de que a primeira-dama que conheci
provavelmente era uma daquelas criaturas estúpidas. “Istvan… acho que ele
está tentando formar um exército super-humano. E agora Killian tem isso.
Ele poderia fazer o mesmo. Eu sei que as pílulas que Killian encontrou
contêm essência feérica.
“ Nyasgem! Warwick bateu com os punhos na cômoda, respirando
fundo algumas vezes. "Vestir-se."
"O que? Onde estamos indo?"
"Você queria que eu lhe contasse o que tenho feito?" Ele pegou sua
calça jeans do chão. “Em vez disso, vou mostrar a você.”
 Capítulo 16
Mergulhado na jaqueta com capuz que tirei da caixa cheia de roupas
perdidas e itens deixados pelos clientes da Kitty's, mergulhei mais fundo
nas costas de Warwick, a motocicleta acelerando pelas ruas esburacadas. A
chuva batia em minha pele exposta enquanto o vento batia brutalmente em
meu rosto.
Já era fim de manhã, o tempo mantinha a maioria das pessoas fora das
ruas, mas ainda era perigoso estar tão exposto.
Warwick tentou se esconder sob um chapéu e óculos de direção,
pedrinhas e chuva caindo em seu rosto, mas o homem chamou a atenção
por mais que tentasse se esconder. Toda a sua presença exigia isso, mesmo
que ele estivesse dormindo.
Provavelmente até morto.
Seguindo para nordeste, Warwick virou para uma estrada principal que
eu nunca tinha visto antes. As linhas que dividiam a rua não existiam mais,
mas se estendiam por pelo menos seis faixas, como se quisessem que toda a
cidade coubesse ali. Em largas calçadas em ruínas havia grandes edifícios
decrépitos. Relíquias de um tempo passado. Grandes casas elegantes,
museus, teatros, cafés e lojas abandonados estavam fechados com tábuas e
caindo aos pedaços, mas ainda mostravam sua elegância, as estruturas
desoladas gritando dinheiro antigo.
Eu já tinha ouvido falar dessa área. Foi de onde veio grande parte da
elite que vivia em Leopold. A maioria abandonou as suas grandes mansões
e moradias elaboradas na ilustre Avenida Andrássy para se esconder nos
muros protectores sob a protecção de Istvan, enquanto o resto do mundo
desmoronava e era dominado pela natureza e pela pobreza.
Paredes cobertas de pichações, lixo por toda parte e fogueiras acesas
em frente a lojas de grife há muito abandonadas e cafés caros. Algumas
mansões foram incendiadas ou à beira do desmoronamento. As pessoas
construíram acampamentos improvisados em jardins, usando as plantas
crescidas como abrigo. A prestigiada área agora não passava de um
acampamento para os desfavorecidos, os indigentes e os vítimas de abusos.
Warwick conduziu a bicicleta por uma estrada onde grupos de
selvagens nos olhavam com interesse, seus olhos nos seguindo através da
chuva, prontos para nos atacar ou atacar. Armas e facas foram sacadas
enquanto passávamos, seus corpos ameaçadores e na defensiva.
Warwick pressionou-se contra mim como se dissesse: “Fique alerta e
próximo”.
Descendo a bicicleta por outra pista, ele diminuiu a velocidade até
parar.
“A pé daqui.” Ele esperou que eu descesse antes de segui-lo, enfiando
a bicicleta sob uma folhagem alta. “Mantenha-se em guarda.”
 Assentindo, segui silenciosamente, sabendo que era inútil perguntar a
ele para onde estávamos indo. A arma que ele me deu antes de decolarmos
estava mantida engatilhada e pronta para uso. Ainda não acostumado com
um lugar tão sem lei, tive que lembrar que aqui não existia civilidade.
Warwick me puxou para dentro e para fora dos prédios, sua cabeça
girando constantemente, a tensão em seu corpo tangível. Eu podia sentir
seus nervos lambendo os meus, como se estivessem rastejando através de
mim também.
Entramos em um prédio que havia sido queimado, com fuligem preta
pintando as paredes, o céu chuvoso escurecendo o espaço frio até quase a
escuridão.
Clique em .
O cano de uma arma bateu em minha têmpora, silencioso como um
morto. Duas silhuetas enormes surgiram de um corredor incendiado,
aproximando-se de nós de ambos os lados.
O terror revirou meu estômago e roubou o ar dos meus pulmões.
“Larguem suas armas. Vocês dois." A voz era baixa e fria.
Desapegado.
“Não”, Warwick rosnou.
“Você tem dois segundos para desistir, ou eu vou atirar na porra da
cabeça dela. O cérebro da sua linda namorada estará espalhado pelo chão.”
Meu peito lutou para se mover quando levantei minha arma,
mostrando que iria cooperar, movendo-me lentamente para pousá-la.
“Sou eu, seus idiotas.” Warwick virou a cabeça para o orador. “E se
você tocá-la, usarei suas entranhas como arte na parede.”
As figuras se aproximaram. Minha cabeça balançou entre eles.
Idênticos, os caras eram quase tão altos quanto Warwick, com pescoços
grossos e narizes mais longos. Comparados com qualquer pessoa que não
seja Warwick, eles seriam intimidantes. Bonitos de uma forma única, seus
olhos eram tão castanhos escuros que pareciam pretos. Eles tinham cabelos
brancos e puros que pareciam pele e só pareciam ter vinte e poucos anos. A
maneira como eles se moviam, espreitando e prontos para atacar, me
lembrou dos ursos, me dando poucas dúvidas de que eles eram metamorfos.
Ursos polares.
“Então você sabe como é”, respondeu o mesmo cara. Ele parecia ser o
líder dos dois, o outro mantendo a arma apontada para nós. “Nunca
podemos ser muito cuidadosos.”
Warwick zombou. “Você acha que alguém poderia se passar por
mim?”
O primeiro gêmeo simplesmente encolheu os ombros. “O tenente
ainda não confia em você depois da façanha que você fez.”
Finalmente, Warwick bufou, entregando sua arma para o segundo cara,
o primeiro pegando a minha.
“Por aqui, lenda. Mantenha suas mãos onde eu possa vê-las. O
primeiro zombou, enfiando a pistola nas costas de Warwick, empurrando-o
para frente. O outro ficou atrás de mim, fazendo o mesmo, seguindo os
outros dois.
Confiança era algo que me faltava ultimamente, mas tudo o que pude
fazer foi seguir em frente e acreditar que Warwick sabia o que diabos estava
fazendo.
“Vai ficar tudo bem, princesa.” A voz de Warwick chegou ao meu
ouvido, a sensação dele ao meu lado me fez pular. Meus olhos correram ao
redor, sabendo que eu não veria do que meu cérebro tinha certeza.
Ele atrás de mim.
Na minha frente, Warwick curvou a cabeça o suficiente para sorrir para
mim.
“Bastardo,” eu sussurrei baixinho, produzindo uma risada baixa dele.
O guarda grunhiu atrás de mim, me empurrando para frente. Passamos
por vários portões vigiados, subindo e descendo, girando e virando em
vários corredores. Um labirinto perfeito para confundir ou prender qualquer
intruso.
“Warwick para ver o tenente.” Um dos guardas falou num daqueles
raros walkie-talkies de alta tecnologia, o que me surpreendeu. Eles eram
muito caros e difíceis de conseguir. Eu pensaria que apenas a elite teria
tecnologia das Nações Unificadas.
Onde nós estávamos? Quem poderia ter acesso aos que estavam nas
Terras Selvagens?
Subimos algumas escadas largas e curvas da mansão em ruínas até o
segundo andar. Pisos de madeira desgastados pelo tempo rangeram sob
meus pés quando os guardas nos pararam no que parecia ser uma antiga sala
de recepção. Tábuas grossas cobriam as janelas, impedindo qualquer luz ou
exposição ao mundo exterior. As lâmpadas banhavam a sala vazia com uma
luz sombria, que brilhava nas folhas de ouro descascadas, suavizando o
papel de parede e a pintura descascados. Se você semicerrasse os olhos e
realmente usasse sua imaginação, quase poderia imaginar este lugar como
poderia ter sido.
Ficamos parados por alguns momentos, a tensão pairando sobre meus
ombros, antes de ouvirmos passos subindo as escadas. Uma figura alta e
magra surgiu na sala, vestida com calças militares marrons simples, jaqueta,
chapéu, botas pretas e cinto, com três guardas atrás dele.
Um suspiro agudo rasgou meus pulmões, meus pés tropeçando para
trás, sem acreditar que pudesse realmente ser o rosto familiar que
permanecia em minhas memórias de infância. Seu cabelo estava salpicado
de sal agora, mas eu conhecia suas feições marcantes, sobrancelhas escuras
e espessas que sempre contrastaram com seu cabelo mais claro, e a cicatriz
profunda que torcia o lado de seu rosto. Ele foi ferido em batalha, salvando
a vida do meu pai. Ele tinha sido uma constante ao lado do meu pai – seu
braço direito – que eu acreditava ter morrido na mesma batalha que meu pai
morreu cinco anos antes.
Tenente General Takacs.
 “Tio Andris?” Olhei para o fantasma diante de mim. Seus “restos
mortais” foram enterrados perto de meu pai. Eu tinha assistido ao seu
funeral.
A cabeça do homem virou para mim, seus olhos azuis claros
encontrando os meus. O choque separou seus lábios.
“Brexley?” Ele olhou para mim como se eu fosse a manifestação,
movendo-se lentamente em minha direção. “ Drágám ...” Meu caro .
“Como isso é possível?” Ele estava realmente aqui. Na carne. "Você
está morto... eu fui ao seu funeral."
Suas botas atingiram as minhas emprestadas, seu corpo esguio
pairando sobre mim. “Você não deveria estar aqui, drágám .” Sua cabeça
virou-se para Warwick. “Por que você a trouxe? Ela não deveria estar aqui.
Envolvido com isso…”
“ Eu não deveria estar aqui?” Exclamei, meu cérebro pronto para
explodir. “Você deveria estar morto. Fiquei ao lado de sua esposa e chorei
com ela.”
“Para todos os efeitos, estou morto”, disse ele suavemente, segurando
meu rosto com ternura. O homem era uma estranha contradição. Ele parecia
agourento e intimidador, quase cruel. Mas ele era o oposto, pelo menos
comigo. Ele sempre me trazia presentes e me tratava como a filha que ele e
sua esposa nunca tiveram.
“ Nagybacsi .” Tio . Lágrimas bateram em meus olhos. Eu o chamava
de tio desde os seis anos, embora ele não fosse parente consangüíneo.
Nunca conhecendo a mãe do meu pai ou meu tio verdadeiro, Mykel, meu
pai fez o possível para criar uma família para mim.
Andris e Rita Takacs foram essa família para mim. Ela havia morrido
há dois anos de uma doença pulmonar quando um vírus varreu nosso país e
ela não conseguiu combatê-lo. Perdê-la foi como perder o último pedaço do
meu pai. Da minha família.
"Eu não entendo. Como isso é possível?" Olhei para ele sem acreditar.
“Não… Não, isso não pode ser. Ele não gostaria que você fizesse parte
disso. Ele balançou a cabeça veementemente, ignorando minhas perguntas,
seus olhos lacrimejando, suas mãos agarrando meus braços, me puxando
para um abraço apertado. Me segurando com tanta força. Foi como se eu
tivesse voltado no tempo e fosse uma garotinha novamente, cercada de
amor e de pessoas que se importavam comigo. Protegido.
Nagybacsi segurou-me como se nunca quisesse largar-me, balançando-
me para trás e para a frente. “Eu prometi a ele, dragam ... fiz uma promessa
de proteger você da melhor maneira que pudesse. Eu tentei... Você não
deveria estar aqui. Ele se recostou, a angústia enchendo seus olhos.
"Quem?" Embora eu já soubesse quem. Estava escrito em todo o seu
rosto. O único homem por quem Andris já demonstrou algum afeto.
Meu pai.
“Ele está… ele ainda está vivo?” Uma bolha de esperança flutuou em
meu peito, mas estourou rapidamente assim que olhei nos olhos de Andris.
 “Não, dragam ... ele não está. Ele morreu naquela noite.
Assentindo, tentei conter uma onda de lágrimas. Era algo que eu já
sabia, mas por um breve momento quis ter esperança. Acreditar.
Andris e meu pai eram tão próximos quanto irmãos. Meu pai me disse
que eles podiam ler um ao outro a centenas de metros de distância, saber os
movimentos um do outro sem falar. Isso os tornou grandes parceiros na
guerra. Andris foi o segundo do meu pai no campo de batalha. Meu pai era
apaixonado e corria em direção ao perigo num piscar de olhos, enquanto
Andris era um planejador e seguia as regras. Eles tinham um equilíbrio
perfeito, salvando a vida um do outro inúmeras vezes.
“Ela deveria ter sido devolvida.” O olhar de Andris voltou-se para
Warwick novamente com raiva, afastando-se de mim. “Ela deveria ficar em
Leopold.”
“Não olhe para mim. Essa garota não consegue ficar longe de
problemas.” Warwick se aproximou de mim, cruzando os braços. Ele se
elevou sobre Andris.
“Você deveria ter certeza. Proteja ela! Depois do que você fez…”
Andris inchou, seu rosto ficando vermelho de fúria, movendo-se para
Warwick. "Por que você a trouxe aqui?"
“Não posso forçá-la a fazer nada.” Warwick desafiou de volta. “Se
você não percebeu, ela tem vontade própria e uma vontade mais teimosa do
que qualquer pessoa que já conheci.” Ele entrou em Andris. “Além disso,
ela não precisa de ninguém para protegê-la. Ela é mais forte e uma lutadora
melhor do que a maioria. Ela sobreviveu a Halálház… passou pelos Jogos,
o que é muito mais do que qualquer outra pessoa nesta sala neste
momento.”
Andris respirou fundo, esfregando as sobrancelhas escuras. “Não era
assim que deveria acontecer.”
“Conte-me sobre isso.” Warwick bufou.
“Espere, o que você quer dizer? Que porra está acontecendo? Minha
cabeça balançou para frente e para trás entre os dois, meu coração
acelerando.
Andris inclinou a cabeça para mim, um suspiro profundo saindo de
seus pulmões. “Primeiro, diga-me, por que você deixou Leopold?”
Lambi meus lábios nervosamente.
"Está tudo bem, Kovacs, você pode contar a ele." Warwick estava ao
meu lado. Embora sua boca não se movesse, uma cópia dele estava do outro
lado de mim, rosnando em meu ouvido. Isso deveria ter me assustado, mas
estranhamente não aconteceu. Eu estava me acostumando com isso. Isso me
acalmou, como se pudéssemos ter um momento privado sem que ninguém
soubesse quando precisávamos.
"Eu precisei." Engolindo em seco, olhei para Andris. “Eu não estava
mais seguro lá.”
"Por que?"
 “Porque Istvan pensou que eu estava espionando para Killian... e
porque... porque...” Eu não conseguia dizer isso em voz alta, o medo
destruindo meu estômago.
Os olhos de Andris rolaram sobre mim, sua mandíbula se contraiu e
um suspiro profundo veio dele. “Porque ele sabe a verdade sobre você…”

A verdade sobre você .

As palavras derramaram-se sobre minha pele, queimando minha
garganta.
“O quê?” Minha voz saiu em um suspiro de medo.
“ Dragam .” Andris tocou meu braço. “Há tanta coisa para te contar...
eu só queria que não fosse nessas circunstâncias. Não era isso que seu pai
queria.
À menção do meu pai, lágrimas encheram meus olhos, meus cílios as
afastaram. “O que ele não queria? O que Istvan sabe? Mordi meu lábio,
ousando fazer a pergunta que estava no meu peito por um tempo. "O que há
de errado comigo?"
Andris olhou para seus guardas na sala. “Por favor, voltem para suas
estações.”
Os gêmeos ursos polares loiros, junto com os outros guardas,
assentiram e saíram rapidamente enquanto Andris me conduzia em direção
ao que parecia ser uma estante de livros. A prateleira deslizou para o lado,
revelando uma sala atrás, decorada com uma escrivaninha, cadeiras e um
mapa de Budapeste aberto na superfície da escrivaninha.
"Por favor sente-se. Posso trazer-lhe alguma coisa para beber? Um
pouco de chá?" Andris contornou a mesa, batendo no walkie-talkie que
levava no cinto, pronto para dar um pedido a alguém. “Não temos muito
aqui, mas posso oferecer pelo menos um refresco.”
Eu olhei para ele. Uma xícara de chá era a última coisa que me passava
pela cabeça.
“Acho que precisamos de algo mais forte para esta conversa,”
Warwick murmurou, a palma da mão tocando minha parte inferior das
costas, me empurrando para dentro da sala, fechando a porta/prateleira atrás
de nós.
Andris balançou a cabeça, abriu a gaveta da mesa e tirou uma garrafa
de Unicum. Meu nariz enrugou automaticamente. Era um alimento básico
húngaro – um licor com um sabor amargo de ervas que eu ainda não tinha
paladar. Costumava ser bebido normalmente como digestivo e aperitivo,
mas os tempos e a escassez tornaram-no um licor para qualquer hora.
Qualquer coisa para aliviar a dureza da realidade.
Tirando três copos pequenos da mesma gaveta, Andris serviu o líquido
âmbar e empurrou dois copos para nós. Warwick bebeu o seu.
"Sentar." Andris acenou com a cabeça para os assentos, mas eu não me
mexi, meu corpo estava tenso.
 “Foda-se a bebida. Diz-me o que se passa." Cruzei os braços,
franzindo a testa para ele.
Andris bebeu de um só gole, franzindo o rosto por um momento antes
de se sentar na cadeira do escritório.
“Quando eu saí, você era apenas uma menina… agora olhe para você.
Todos crescidos."
“Tio Andris...” eu avisei, minha paciência estava acabando.
Ele tomou outro gole, deixando escapar um suspiro.
“Você sabe que nasceu em... tempos incomuns.” Os olhos castanhos
escuros de Andris encontraram os meus. Sua mãe era armênia, enquanto seu
pai era francês, o que lhe conferia características tão contrastantes, mas
marcantes.
“Sim, mas isso não me diz como vocês ainda estão vivos, como vocês
dois se conhecem.” Fiz um gesto entre ele e Warwick. “E o que você parece
saber sobre mim.”
Andris riu baixinho. “Paciência nunca foi um dos seus pontos fortes. O
mesmo que seu pai. Entre e vá. Você queria saber tudo, fazer tudo sozinha,
desde bebê.”
“Andris.” Meus dentes cerraram.
Ele respirou lentamente. “Perdendo sua mãe, criando um bebê e ainda
encarregado de proteger Leopold, seu pai não percebeu nada de incomum
até você ser muito mais velho. Acho que você tinha quatro ou cinco anos
quando subiu no corrimão em HDF e caiu.” A memória era tão distante e
nebulosa; era como se eu tivesse ouvido a história, e não realmente a tivesse
experimentado. “Deus, o sangue estava por toda parte. Tínhamos certeza de
que você estava morto. Mas você apareceu, querendo subir de novo.”
“Você conhece a paciência de que estava falando?” Eu resmunguei. A
sensação de Warwick roçou minhas costas como um bálsamo calmante
enquanto sua forma se apoiava na parede a vários metros de mim. Meus
olhos dispararam para ele, furiosos. Seus lábios se ergueram em um sorriso.
“Você caiu mais de dois andares, dragam , no chão de mármore.” Ele
apertou as mãos. “Quando seu pai levou você às pressas para a clínica, eles
examinaram você, deram-lhe um ponto e deixaram você ir.”
"Então? Eu tive sorte."
“Foi então que começamos a notar pequenas coisas. Outras crianças se
machucariam e levariam semanas para se curar, mas você o fez em apenas
alguns dias.”
Minha mente lembrou quantas vezes fui espancado e levado para a
clínica HDF após o treino, e depois de algumas horas, voltei para mais, me
sentindo bem.
“A cura ao redor deles parece ter pelo menos três anos. Muito mais
tempo do que o tempo que ela passou fora. As palavras do Dr. Karl
voltaram à minha mente.
“Então eu me curo rápido.” Cruzei os braços, olhando para o lado.
 “Você nunca esteve doente. Você já?" Andris perguntou. “Caden pegou
resfriado, gripe, catapora, conjuntivite... e você não pegou nada. Ele quase
morreu de escarlatina. Você se lembra? Muito contagioso. Embora você
nunca tenha resfriado.
“Tenho um sistema imunológico forte.” De acordo com o Dr. Karl, eu
tinha uma imunidade extraordinária e anormalmente forte.
“Lembro-me de uma vez em que estava brincando com você e você se
moveu tão rapidamente que nem percebi... embora você estivesse bem na
minha frente.”
Engoli em seco, minha garganta se fechando em mim.
“Apenas três pessoas conhecem esta história e duas delas estão
mortas.” Andris tomou outro gole. “Você se lembra do nosso gato?”
“Aggie.” Eu adorava aquele gato velho e doce.
“Você o encontrou morto no jardim. Você estava tão perturbado. Ele
esfregou a cabeça. “Se eu não estivesse ali, se seu pai também não tivesse
visto, eu teria pensado que era um truque do meu cérebro.”
Eu absorvi. A memória era irregular e confusa. Eu tinha apenas seis
anos, mas tinha certeza de que o gato ainda estava vivo quando o encontrei.
Morreu no meu colo.
"Você estava chorando e foi acariciá-lo." Andris balançou a cabeça. “O
gato voltou à vida.”
"O que?" Dei um passo para trás, sentindo a parede pressionar minha
coluna.
“Ele subiu no seu colo e miou. Você estava com tanto medo que puxou
a mão. Instantaneamente ficou mole. Morto."
“Talvez não estivesse morto antes”, sussurrei.
“ O rigor mortis já havia se instalado.” Andris recostou-se. “Acredite,
tentamos inventar todas as desculpas possíveis. Mas aquele momento
colocou seu pai em uma jornada, em busca de respostas.”
"Respostas?"
“Respostas para o que você era.”
"Então o que você está dizendo? Eu sou fada? Deixei meu medo
escapar da minha língua, meu peito apertando de terror.
“Você não é Fae.” Warwick balançou a cabeça, a testa franzida, os
olhos cavando como se estivesse tentando ver além da minha concha,
cutucar e encontrar um motivo.
"Como você sabe?"
“Seus pais eram humanos e mortais”, respondeu Andris.
"Você conheceu minha mãe?"
“Conheci ela uma vez.” Ele assentiu. “Eabha foi deslumbrante.” O
nome da minha mãe penetrou em meu peito, ouvindo a lírica AY-va cantar
em seus lábios. Meu pai usava tão pouco, sempre falando sua mãe , quase
esqueci que ela era uma pessoa, com nome. Uma mulher com esperanças e
sonhos. Não é um conto de fadas que inventei na minha cabeça. “Seu pai
ficou arrasado quando voltou da guerra e descobriu que ela havia morrido
na noite da Guerra Fae. Entre o seu nascimento e a magia do Outro Mundo
colidindo com a Terra, o corpo dela não aguentou... Ele nem sequer
conseguiu se despedir.
Lambi meu lábio inferior, olhando para o chão, a culpa pela morte dela
em minha consciência. Eu entendi seu significado sutil; se ela fosse
secretamente fada, ela não teria morrido no parto ou por causa da magia. Os
humanos sucumbiram a isso.
“Então não havia como eu ter trazido o gato de volta à vida.” Eu podia
ouvir a esperança em minha voz, a necessidade de conter o aperto doentio
no fundo da minha alma.
“Até onde eu sei, apenas necromantes podem ressuscitar os mortos.” O
foco de Warwick me seguiu de cima a baixo. “Você não é isso.”
Uma foto que vi uma vez de um necromante me assustou muito. Pele e
ossos, encapuzados em mantos, monstros de aparência fantasmagórica.
Eles deram origem à imagem da morte com foice.
“Que tal um obscurecedor natural? Não há rumores de que a Rainha
Kennedy é uma... que ela pode ressuscitar os mortos?
“Você teria que ser um druida.” Tio Andris balançou a cabeça. “ Muito
poderoso.”
Certo.
Um obscurecedor natural veio da linha druida mais dominante. Suas
mães trabalharam propositalmente com magia negra durante a gravidez,
querendo que o poder se infiltrasse no feto. E, no entanto, ainda era
improvável que o bebê se tornasse um. A líder das Nações Unificadas foi
excepcional e rainha por uma razão. Suas raízes vieram do druida de
primeira linha.
“Então o que eu sou?”
“Não sabemos.” Uma expressão de dor tomou conta do rosto de
Andris. “Pelo menos, não acho que seu pai tenha aprendido. Ele ficou cada
vez mais retraído. Escapando, saindo por dias. Ele parou de me contar
qualquer coisa, dizendo que era para minha proteção e de Rita. Se Istvan
descobrisse o que sabia...” Andris engasgou com as últimas palavras. “Tudo
o que ele me fez prometer foi mantê-la segura. Certifique-se de que Istvan
nunca descubra o que suspeitamos.”
“Colocando-o como meu guardião?” Joguei meus braços para fora.
“Eu deveria ser seu guardião.” Andris inclinou a cabeça. “Mas não
poderia ser. Convenci seu pai a tornar Istvan seu zelador.
"Por que? Então eu estaria bem debaixo do nariz de Istvan.”
"Exatamente." O olhar de Andris se voltou para o meu.
“Mantenha seus inimigos tão próximos que eles se tornem uma
família”, afirmou Warwick, balançando a cabeça em compreensão. “Cegue-
os para suspeitas.”
“Funcionou também.” Andris cruzou a mão no colo. “Nos últimos
cinco anos, você esteve escondido ao ar livre. Seu pai e eu sabíamos que
quanto mais próximo você estivesse da família Markos, mais seguro você
estaria. Até... — Ele balançou a cabeça para mim.
Até que fui parar em Halálház.
“ Baszd meg .” Peguei a bebida da mesa e bebi com força, o gosto
pungente queimando minha garganta. Bati o copo de volta na mesa e olhei
para Andris. Ele encheu os três copos sem hesitação, observando-me beber
o segundo.
“Você cresceu muito, Brexley. As fotos suas não lhe fazem justiça.
"Fotos de mim?" Bati meu copo para pegar outro. Eu odiava o gosto
do Unicum, mas a queimadura me deixou de castigo. “Você esteve me
observando esse tempo todo?”
"Claro."
“Você me deve respostas. O que é este lugar? Por que você está se
escondendo aqui e por que fingiu sua própria morte? Além disso, como
vocês se conhecem? Fiz um gesto entre os dois homens.
“Minha 'morte' foi necessária. Eu sabia demais... tinha visto demais. Já
não conseguia cumprir as ordens de Markos. Era só eu quem deveria
morrer na noite daquela batalha, escapar noite adentro. Seu pai nunca teria
te abandonado. Sempre. Mas as coisas deram errado. Eu nem sei o que
exatamente; tudo estava indo conforme planejado. Mas nos separamos. Já
era tarde demais quando o encontrei. A tristeza brilhou no rosto de Andris.
“Eu falhei com ele…”
Minha cabeça se curvou, limpando a garganta. “Por que sua morte foi
necessária?”
“Chegaremos a isso.” Andris levantou-se, terminando sua segunda
bebida. “Quanto a este lugar, é um dos esconderijos da Resistência…”
"Resistência?" Minha boca se abriu em estado de choque, outra peça
do quebra-cabeça se encaixando. Eu conhecia apenas um grupo da
Resistência nesta área. “V-você faz parte do Exército de Sarkis?”
“ Dragam .” Ele sorriu, com os braços atrás das costas. “ Eu sou
Sarkis.”
Pisquei para ele. "Oh meus deuses…"
Foi como se eu tivesse sido atingido por um taco e todas as memórias
e peças se encaixassem. O cachorrinho de pelúcia que ele me deu chamava-
se Sarkis. Não clicou até agora. Os sinais estavam bem debaixo do meu
nariz.
Sarkis era uma palavra armênia que significa protetor, pastor . Ele deu
ao seu exército o mesmo nome do brinquedo que me fazia sentir seguro e
protegido quando criança quando eles saíam em missão, como uma pista.
Posso ter parado de abraçar o brinquedo há tanto tempo que quase o
esqueci, mas meu pastor nunca parou de me proteger, guiar e zelar por mim.
 Capítulo 17
Segurei minha cabeça e sentei na cadeira, minha cabeça girando.
Andris Takacs, o homem que pensei estar morto, não só estava vivo,
mas também liderava o exército da Resistência.
“Respire,” a voz rouca de Warwick deslizou pela minha espinha, a
sensação dele ao meu lado, mesmo sabendo que ele ainda estava encostado
na outra parede, bebendo Unicum.
Inspirei, deixando escapar um suspiro lento, sem lutar contra suas
instruções e o efeito calmante que sua voz tinha sobre mim.
“Eu sei que é muito para absorver.” Andris ficou rígido atrás de sua
mesa, me observando. Não senti nenhuma emoção em sua voz, mas no
fundo de seus olhos, vi seu amor.
“Muita coisa para absorver?” Eu bufei. “Eu mal consigo lidar com o
fato de que você ainda está vivo e que poderia deixar Rita como fez.”
“Foi ideia dela.”
"O que?" Eu me assustei.
“Ela sabia que meu tempo estava se esgotando.” Ele lambeu os lábios
nervosamente. “Brexley, Rita e eu nos amávamos, mas não do jeito que
você pensava. Não estávamos apaixonados um pelo outro. Ela era uma
mulher maravilhosa. Ela significava tudo para mim. Mas ela sabia que eu
estava apaixonado por outro.”
"O que?" Eu me assustei. "Você estava traindo Rita?"
“Ela sabia e estava bem com isso. Nosso casamento nunca foi de amor
romântico. Transformou-se em profundo respeito e amizade. Quando soube
de seu falecimento, parte de mim morreu com ela. Ela sabia que sua vida
era melhor onde estava e que a minha era aqui.”
“Como você fingiu sua própria morte? Por que você fez isso?
exclamei. “O que fez você sair... dela? Meu?"
Ele se encolheu na última parte, a tristeza franzindo sua testa. "Eu tive
que sair."
"Por que?"
“Eu me apaixonei por um Fae.”
Eu engasguei, sentindo uma mão que eu sabia que não estava ali
esfregando minhas costas. “Fae?”
“Nós nos conhecemos em uma das missões do seu pai, há muitos,
muitos anos, na China.” Um sorriso que eu nunca tinha visto antes apareceu
em seu rosto. “Ela me interrompeu em meus passos. Ela me oprimiu. Tentei
lutar contra isso, negar. Eu me odiava, acusei-a de me enfeitiçar. Mas não,
era só ela. Ele riu levemente. — Benet usou essas viagens como cobertura,
dizendo a Istvan que estávamos reunindo informações sobre nosso inimigo
enquanto tentava encontrar qualquer informação que pudesse sobre você.
Naqueles meses viajando, vimos o pior e o melhor da humanidade. E
percebi que os ensinamentos de HDF estavam errados. Havia bondade,
família, beleza, compaixão e amor entre as fadas. Eles riam como nós,
brincavam como nós, amavam como nós. Eles não eram os monstros que
nos disseram que eram. Nós éramos .
“Enquanto o caminho de Istvan foi baseado na ganância e no ódio,
meu caminho, o caminho de seu pai, mudou. Eu me apaixonei por uma
alma linda. Um metamorfo. Ela me mostrou a injustiça que existe. Abri
meus olhos para a desigualdade e o preconceito de ambos os lados. Uma
vez abertos os olhos, não poderia mais ser o soldado que Istvan exigia. Ele
queria que eu matasse sem questionar, massacrasse crianças e mulheres
feéricas, enquanto eu queria lutar por aqueles que não podiam lutar por si
mesmos. Ele deixou cair os braços. “Istvan sabia que algo estava errado e
que eu estava mudando de aliança. Ele começou a me seguir. Eu sabia que
não demoraria muito para que descobrissem meu segredo. Se a
encontrassem, a teriam torturado e matado. E eu. Possivelmente Rita.
Meu queixo bateu no peito pensando na rapidez com que Istvan se
virou contra mim. Matar o amante feérico de um traidor não seria sequer
um sinal em seu radar.
“Foi Rita quem elaborou o plano, temendo que a qualquer momento
Istvan me descobrisse. Era eu quem deveria ‘morrer’ no campo de batalha.
Mas como eu disse naquela noite, tudo deu errado.” A mandíbula de Andris
se contraiu de emoção. “Sinto muito, dragam , por não ter conseguido
salvar seu pai. Nunca fui capaz de te dizer isso. Sinto falta dele todos os
dias também. Ele foi um homem maravilhoso. E ele amava você mais do
que a vida.
Olhei para minhas mãos, lutando contra as lágrimas.
“Tenho tentado observar você o melhor que posso para seguir os
desejos dele. Eu esperava que você vivesse seguro e confortável dentro dos
muros de Leopold, sem nunca saber a diferença.
Minha cabeça disparou. “Você acha que viver na ignorância e no ódio
é melhor? Ser sufocado e miserável? Casada com um homem abusivo que
me batia por diversão, passei os dias aprendendo a cobrir meus hematomas
para festas? Não sendo mais que uma boneca? Você acha que essa é a vida
que eu queria?
Andris baixou a cabeça. “Mas pelo menos teria sido seguro.”
"Seguro?" Eu fiquei de pé. “Isso não é seguro. E não é a vida que eu
quero. Meus olhos também estão abertos agora. Senti isso no momento em
que voltei para HDF. Eu não me encaixo mais – se é que algum dia me
encaixei. Eu nunca poderei voltar. Rolei meus ombros para trás. “As
pessoas tentaram me controlar durante toda a minha vida, por amor ou
poder. Não mais. Estou nessa luta agora.”
Andris me observou por um momento, seus olhos suavizando. “Você é
muito parecido com seu pai.”
"Obrigado." Meu queixo se ergueu.
 “Vejo que o perigo e a violência ainda cercam você.” Uma voz de
mulher calma, mas forte, falou atrás de mim. Eu nem tinha ouvido a porta
se abrir.
Reconheci o tom, um que nunca pensei que ouviria novamente.
Especialmente aqui.
Eu me virei, meus olhos observando a figura, mas meu cérebro se
esforçou para entender.
A garotinha que fui forçado a chicotear em Halálház, a garota que
salvou minha pele e me protegeu, estava diante de mim.
“Ly-Lynx?” Meu cérebro não conseguia entender a presença dela.
Um sorriso gentil apareceu em seu lindo rosto redondo, emoldurado
por longos cabelos lisos e brilhantes, soltos. Sem o uniforme da prisão, com
roupas mais justas, ela parecia um pouco mais velha, mas ainda jovem e
doce. Ela passou por mim em direção a Andris. Minha boca caiu quando ela
ficou na ponta dos pés, beijando-o.
O que. O. Porra?
“ Szerelmem .” Meu amor . Andris sorriu alegremente para ela,
passando o braço em volta de sua cintura, beijando-a suavemente
novamente. “Tudo procedendo conforme planejado?”
“Existem algumas complicações.” Ela se abaixou, entregando-lhe um
arquivo.
“O que diabos está acontecendo agora?” Pressionei a palma da mão na
cabeça, minha mente girando e girando, tentando acompanhar.
Lynx era a mulher por quem ele se apaixonou há tanto tempo? Ela
parecia ter pouco mais de dezesseis anos, mas sendo fada, ela poderia ser
séculos mais velha.
"Estou tão confuso."
"Eu posso imaginar." Andris tirou o braço de Lynx. “Istvan pensou que
você estava morto, e Killian não tinha ideia de quem ele havia capturado até
que aquele pequeno camarada teve que compartilhar isso com todos. Mas
eu sempre soube onde você estava o tempo todo. Tinha olhos por toda
parte. Tentei cuidar de você de todas as maneiras que pude.
“Oh, deuses...” Minha mente voltou aos tempos em que Lynx me
ajudou. Me protegeu .
"Mas ela estava lá antes de mim... como?"
“Ela foi pega em outra missão, mas através de um guarda consegui
manter contato. Recebi uma mensagem para Ling para cuidar de você.” Ele
acenou com a cabeça para a garota que eu conhecia como Lynx. Claro, ela
não usaria seu nome verdadeiro ali. Seu olhar foi para o canto. “Adquiri
alianças que nunca pensei que encontraria.”
“O inimigo do seu inimigo dificilmente nos torna aliados”, murmurou
Warwick.
“Isso acontece neste mundo.” Andris se afastou de Ling e deixou cair o
arquivo em sua mesa.
Eu me empurrei para encarar Warwick.
 “Você sabia quem eu era o tempo todo?”
“Não o tempo todo , mas logo depois.” Ele sorriu, seus olhos azuis
focando em mim.
Eu me senti enganado. Estúpido. Como se eu fosse o único que não
contasse a piada.
“Meu plano para tirar Ling e você de lá teve que ser revertido quando
sua identidade foi descoberta e você foi para os Jogos.” Andris examinou
alguns papéis. “Nós explodimos Halálház, libertamos você, ajudamos
Warwick a bombardear Lord Killian para ajudá-lo a escapar... e agora estou
supondo também pelo HDF.”
“Eu tinha um pouco de sobra.” Warwick encolheu os ombros.
Dei uma risada zombeteira antes de engolir o resto do licor de ervas.
Minha cabeça girava como um carrossel com todas as revelações.
“Isso não é suficiente para continuar.” Andris fechou a pasta e olhou
para Ling. Ela era tão linda, pequenininha e delicada, mas algo me dizia
para não subestimá-la.
Ling balançou a cabeça. “Vou continuar tentando, mas estamos lutando
contra um firewall mágico excepcionalmente complicado.”
“Firewall mágico?” Eu repeti.
"Metaforicamente." Andris se apoiou nos calcanhares, olhando para
ela com orgulho. “Ling é o que você chama de hacker.”
“Hacker? Que diabo é isso?"
“Antes de você nascer, todo o nosso mundo funcionava em
computadores. Todas as informações podem ser encontradas online. O
dinheiro também foi administrado e transferido digitalmente. Mas quando o
muro caiu, a magia destruiu a tecnologia como a conhecíamos. O Rei das
Nações Unificadas estabeleceu uma nova Internet ainda mais poderosa.
Mas aqui, apenas a elite pode comprar um computador. O problema é que
este novo sistema é ainda mais difícil de invadir. Está protegido por magia.
Ling é um Kitsune, um metamorfo raposa que pode enganar e enganar
feitiços mágicos. Entre e saia furtivamente de lugares, virtuais ou reais. Seu
pai era um dos maiores hackers de sua terra natal e ensinou tudo a ela. Ela
ajudou a quebrar os feitiços que protegiam Halálház para que todos vocês
pudessem escapar. Ela é a melhor que existe.
Ling manteve a expressão uniforme, sem responder ao elogio dele.
“Uma Kitsune que se autodenomina Lynx?” Levantei uma
sobrancelha.
“Ling-ks.” Andris sorriu. “O KS significa Kitsune.”
"Meu cérebro dói." Uma risada subiu pela minha garganta. Tantas
peças de quebra-cabeça para tentar montar.
“Vou tentar outro backdoor.” Ling se inclinou e beijou Andris
novamente. Ela acenou para mim antes de se virar para a porta. Observei a
mulher que levou uma surra de mim. Agora entendi porque ela me ajudou,
me protegeu. Por que ela foi tão legal comigo.
Porque ela foi convidada.
 No momento em que seus passos recuaram escada abaixo, Warwick
caminhou até a mesa.
“Podemos descobrir por que estamos aqui, já que ela está toda
atualizada?” Warwick jogou fora as folhas de papel dobradas.
"Que diabos?" Procurei dentro do casaco, onde guardava os
documentos, e encontrei o bolso interno vazio. "Como você fez isso?"
Ele curvou o rosto, sua boca a apenas alguns centímetros da minha.
“Você não é o único que pode se mover sem ser visto.”
O ar ficou preso na minha garganta com sua proximidade. Eu não
conseguia me acostumar com ele. Para não responder à intensidade carnal
que ele carregava.
O dedo de Andris apertou os papéis e os pegou, suas pupilas
acompanhando os documentos, a cor sumindo de seu rosto. "Onde você
conseguiu isso?" Seu olhar disparou para Warwick e depois para mim.
“Como você conseguiu isso? Isto é real?"
"É real." Warwick acenou para mim. "Pergunte a ela."
"Onde você conseguiu isso?" A agitação aumentou em sua voz.
“E-II...” eu engoli. “Eu roubei de Istvan. Estava no cofre dele.
"E ele sabe que você tem isso?" Andris baixou os papéis para me olhar
completamente.
"Sim."
Andris sussurrou, quase para si mesmo, antes de sua mão bater na
mesa. “ Szar .” Merda . Ele sibilou entre os dentes. "Ele descobriu... do que
você e eu tínhamos medo."
"O que você quer dizer?"
“Este documento foi uma das coisas que Markos fez com que seu pai e
eu procurássemos. Foi durante essas viagens que estávamos tentando
descobrir alguma coisa sobre você. Andris folheou as duas páginas que
consegui roubar. “Ele leu sobre esse cientista, Dr. Rapava. Quanto mais
aprendia sobre ele, mais obcecado ficava pelo trabalho desse homem. Ele
gostou da ideia dos humanos se tornarem uma raça superior novamente. Ele
queria destruir as fadas e recuperar o que ele sentia ser nosso por direito.
Não lhe ocorreu que, tecnicamente, a terra era primeiro deles. Nós os
mandamos para o esconderijo. Os humanos invadiram, massacraram e
assumiram o controle de territórios desde o início dos tempos, mas tudo o
que ele conseguia ver era o que eles haviam tirado de nós.
“Markos é obcecado por poder. A cada batalha que perdíamos, ele
ficava mais possuído por essa ideia. Dos humanos avançando, tornando-se
mais fortes, sendo imbatíveis em uma guerra contra as fadas. Andris
sacudiu as páginas. “Usar o trabalho do Rapava era como ele queria fazer.
Replique sua fórmula em pó. O problema era que o médico foi para os
Estados Unidos, no extremo oeste, onde todo o seu trabalho avançado teria
sido destruído. Sabíamos que algumas de suas primeiras notas
experimentais sobreviveram. Outro cientista tinha alguns deles e os
primeiros diários de experimentos de Rapava. Continuamos a dizer a Istvan
que era apenas um boato, mas parece que ele continuou procurando e
descobriu desde então.” Andris deu um tapa nos documentos. "Caramba.
Isto é mau..."
“Prestes a piorar.” Eu me encolhi. “Istvan não apenas encontrou a
fórmula de Rapava, mas também a está copiando e produzindo. Não sei
como, mas ele é. Ele está enviando para outros países, provavelmente
construindo uma aliança com todos os principais líderes que existem
enquanto enchem seus bolsos.” Uma pontada atingiu meu peito, enquanto
eu ainda lamentava o homem que pensei conhecer, o homem que passou
horas me ensinando xadrez. Istvan era indiferente, mas nunca pensei nele
como um monstro. “Ele tem enviado comprimidos para a República
Tcheca.” Para o líder a quem ele queria me vender como esposa. “E não
tenho dúvidas sobre a Ucrânia e além agora.”
Agora eu percebi o quão sinistro era o casamento de Caden. Fazia
parte da tomada de poder de Istvan, tornar-se o governante de todos,
tornando-se eventualmente mais poderoso do que os líderes mais fortes do
Bloco Oriental.
“Ele está produzindo pílulas? Ele foi capaz de obter essência fada ?
Andris exalou duramente. As duas palavras soaram como um peso caindo
no chão. "Como?"
"Não sei." Eu balancei minha cabeça.
"Como você sabe disso? Como você sabe que Istvan os está
produzindo?
“Porque foram eles que me levaram a ser capturado e colocado em
Halálház. Eu os roubei de um carregamento que ia para Praga.”
"Roubei-os?" Seus olhos escuros esculpiram em mim. “Você ainda os
tem?”
Meu estômago deu nós, o medo subiu pela minha espinha.
"Não." Apertei meus lábios. “Killian está com eles.”
Andris ficou imóvel, as costelas pressionando o tecido da jaqueta.
“O líder Fae tem essas pílulas?”
Eu balancei a cabeça.
"Você os viu?"
“Sim, eu vi suas cobaias.” Lambi meus lábios. “E eu sou um deles.”
Foi como se eu tivesse jogado uma bomba no quarto. O silêncio
irrompeu no espaço, sufocando e expandindo.
"Você. São. Um?" O nariz de Andris se alargou, seus olhos
arregalados.
“Ele os testou em mim primeiro, mas nada aconteceu comigo.” Uma
gota de suor salpicou minha nuca, o significado da minha revelação me
atingindo.
Nada aconteceu comigo.
Porque eu não era normal.
“Ninguém mais sobreviveu.” Abri o zíper da minha jaqueta, o calor
envolvendo minha pele.
 "O que aconteceu com eles?"
“Todos eles morreram. Dolorosamente. Mas houve um estágio em que
eles se transformaram em máquinas e se tornaram agressivos e fáceis de
controlar. Eles atacaram sob comando e tinham uma tolerância à dor
extremamente alta.”
"Mas não você?"
"Não."
“O corpo dela lutou contra isso.” Warwick recostou-se na parede, com
os braços cruzados. “Tornou-se mais forte, assim como eu.”
"O que você quer dizer?" Olhei para ele.
“Você acha que ninguém tentou me matar de outras maneiras além de
vir direto para mim? Envenenar minha comida e bebida? Ele inclinou a
cabeça. “Mas meu corpo lutou contra isso, ficando mais forte.”
Por causa de seus níveis aumentados de imunoglobulina M
protegendo-o…
Como o meu.
Isso não poderia ser uma coincidência. Eu simplesmente não sabia o
que isso significava.
Andris começou a andar de um lado para o outro, com as mãos nos
quadris.
“Há quanto tempo você foi testado? Quando eles começaram a mudar?
“Killian me testou por cerca de duas semanas. Parei de tomar os
comprimidos há cerca de uma semana. Nunca aconteceu nada comigo, mas
quando estive em seus laboratórios, vi o que aconteceu com as pessoas que
estavam neles. Demorou cerca de vinte e quatro horas antes que eles
começassem a enlouquecer. Acho que foi por volta do quarto ou quinto dia
que eles entraram em estado catatônico. Ele tentou me atacar.
"O que?" Warwick se afastou da parede.
“Ela estava atrás das grades. Eu estava bem." Eu acenei para ele. “Mas
eu nunca tinha visto nada parecido. Eles eram robôs, depois viraram,
transformando-se em animais selvagens. A única coisa que ela queria fazer
era me matar até que ele ordenasse que ela parasse. Ela estava assim há
alguns dias. Depois disso...” Eu balancei minha cabeça. “Eles começam a
morrer – seus cérebros basicamente derretem.”
Andris continuou andando atrás de sua mesa. “Como se não
tivéssemos uma batalha grande o suficiente para travar, agora ambos os
nossos inimigos têm a fórmula e estão a usá-la.”
“Não acho que Killian queira usar isso contra nós. Acho que ele queria
saber o que Istvan estava planejando.”
A cabeça de Andris virou para mim. “Não seja ingênuo. Killian é
implacável. Ele vai usar isso contra nós.”
“Não acredito que Killian faria isso.”
"Por que você o está defendendo?" Warwick zombou.
"Eu não sou." Troquei o peso para a outra perna. “Só não acredito que
ele se sinta ameaçado pelos humanos. Ele parecia mais desconcertado com
o que eles fizeram.”
"Desconcertado?" Andris deixou escapar uma risada áspera. “O
homem é impiedoso e cruel. Guarde minhas palavras, ele usará isso contra
nós.”
“Não foi isso que eu vi.”
Andris parou, com os olhos arregalados em mim. "Você gosta dele…"
"Não-"
Warwick bufou, seus olhos brilhando ao saber como ele me encontrou
com Killian.
“Não seja tola, garota. Ele estava brincando com você. Ele nos matará
sem pensar. Você não pode confiar nele”, afirmou Andris.
Minha boca se abriu para responder, mas passos do lado de fora da
porta nos interromperam. Eu me virei e vi um homem vestido com roupas
escuras, botas e chapéu.
“Tenente, estou aqui para relatar.” Ele levantou a cabeça, mostrando-
me seu perfil.
Puta merda.
Meu quarto tombou, o choque quase mergulhou em minhas pernas,
outro golpe me atingiu.
Olhos castanhos suaves, cabelos castanhos sedosos, sua estatura alta,
orgulhosa e graciosa.
“Za-Zander?” Minha boca caiu, os olhos percorrendo o shifter cavalo.
O que diabos estava acontecendo?
“Brexley? Oh meus deuses." Seus olhos se arregalaram de descrença,
movendo-se instantaneamente para mim, seus braços me envolvendo, me
puxando para seu peito quente. “O que você está fazendo aqui?”
“Eu estava prestes a te perguntar a mesma coisa.” Embora as palavras
anteriores de Andris já tenham voltado para mim.
“Mas através de um guarda, consegui manter contato.”
“Oh, deuses, você é o guarda.” Recostei-me, apontando para ele e
depois para Andris. “Ele está com você.”
A cabeça do tio Andris inclinou-se em confirmação.
A ajuda de Zander, ajudando-me a escapar de Halálház e do palácio de
Killian, tornou-se cristalina. Ele fazia parte da Resistência.
Um espião.
"O que aconteceu? Achei que você estava de volta ao HDF? Zander
estendeu a mão, tocando meu rosto, seus olhos procurando os meus, seu
polegar deslizando suavemente sobre minha bochecha. “Embora eu não vá
mentir… É tão bom ver você.”
Um grunhido pulsou pela sala. Senti uma onda de raiva nas minhas
costas ao sentir a presença de Warwick passeando ao redor de Zander como
se ele estivesse caçando uma gazela, com os lábios curvados. Olhei para a
forma enorme atrás de mim que não havia saído de seu lugar. Pare . Eu
olhei para ele. A boca de Warwick torceu-se, deslocando-se contra a parede.
 "Você!" O olhar de Zander disparou por cima do meu ombro, baixando
para um olhar furioso. “O que diabos você fez, Farkas? Você deveria levá-la
para casa. Seguro." A mão de Zander caiu, aproximando-se do Lobo. “Eu
sabia que não deveríamos ter confiado em você.” Zander atacou Warwick,
suas mãos transformando-se em cascos enquanto os acertava no peito de
Warwick. O Lobo apenas deu um pequeno passo para trás. “ Lófasz a
seggedbe !” Foda-se! Um pau de cavalo na sua bunda!
“E aqui eu pensei que era na bunda dela que você queria entrar.”
Warwick zombou.
“Foda-se!” Zander o empurrou novamente.
A mudança em Warwick foi instantânea.
“Afaste-se, pônei.” Warwick recuperou o passo, estufando o peito, os
olhos azul-marinho escurecendo de raiva. “Você recebe apenas um aviso.”
“Você é a razão pela qual ela estava nivelada com Killian. Por que o
tenente pensou que poderíamos confiar em você novamente, eu não sei.
Para quem você vai vendê-la agora, Farkas? Ela nada mais é do que um
lucro para você, não é? Zander mostrou os dentes, seus cascos atingindo
Warwick no torso.
Uma raiva poderosa encheu a sala e correu violentamente até mim.
“Warwick, não!” Eu gritei, mas era tarde demais. As mãos de Warwick
agarraram o colarinho de Zander enquanto ele levantava o shifter e o batia
brutalmente contra a parede, sacudindo a fundação. A cabeça de Zander
bateu contra a madeira com um estalo.
"Se você me tocar ou me ameaçar de novo, não me importa de que
lado você está... eu vou te matar." Warwick apertou o pescoço de Zander
com mais força, aproximando-se de seu rosto. “Pare de pensar que você é
algum herói, vindo salvar a donzela. Ela poderia estripar você e lavar as
mãos no seu sangue antes mesmo que você pudesse piscar, burro.
Foi doentio eu ter achado a ameaça dele a Zander quente? Que ele me
achava capaz de fazer isso? Porra... o que havia de errado comigo?
“Warwick, decepcione-o”, ordenou Andris.
Warwick não respondeu, preso em sua presa, a fúria flexionando cada
músculo.
Sem sair do lugar, senti meu eu fantasma perto dele, minha mão
roçando suas costas, deslizando por seu braço enorme com as pontas dos
dedos que só ele conseguia sentir. Ele ficou tenso sob meu toque ilusório,
seu olhar disparando para onde sentia as pontas dos meus dedos.
“Deixe-o ir,” eu disse calmamente do meu lugar. Eu sabia que ele
poderia me ouvir sussurrar as mesmas palavras em seu ouvido.
Ele respirou fundo, cerrou a mandíbula e o deixou cair. Zander
deslizou pela parede, caindo no chão, ofegante e tossindo.
“Você tem sorte de ela estar te protegendo dessa vez, garoto pônei. Da
próxima vez que você vier até mim, é melhor estar preparado. Não haverá
ninguém para me impedir.” Ele recuou; seus olhos ainda estavam voltados
para o shifter cavalo.
 Zander se levantou, ajeitando as roupas, sua expressão marcada pela
fúria e humilhação.
“Já temos inimigos suficientes contra os quais estamos lutando”,
Andris latiu, apontando para além de nós. “Não precisamos disso aqui
também.” Ele inalou e soltou um suspiro. “Zander, seu relatório.”
Zander empurrou os ombros para trás, as bochechas vermelhas e os
olhos brilhando. “Killian a quer de volta, está ameaçando agir contra HDF.
Há uma recompensa pela cabeça de Warwick.” Os olhos de Zander
dispararam para nós e depois de volta para Andris. “Ele está furioso desde a
fuga dela. Limpou a casa de qualquer pessoa que ele suspeitasse estar
envolvida ou não ter conseguido detê-los.
"Mas ele ainda não suspeita de você?"
"Não." Sua garganta balançou. “Ele não sabe. E a única pessoa que fez
isso… ela está em coma. Ela não pode dizer nada.
Minha coluna se endireitou como uma vara. “Nyx?” Minha boca se
abriu. "Ela ainda está viva?"
Zander me deu um aceno firme. “Sim, gravemente ferido. A
curandeira acha que ela ficará em coma por pelo menos mais duas ou três
semanas.”
Passando a mão pelo meu cabelo, andei em círculos. Se Nyx se
recuperasse totalmente, ela viria atrás de mim. Nada a impediria. Nem
mesmo Killian. Levei o amante dela e Warwick quase tirou a vida dela.
“No momento em que você sentir que foi comprometido...” Andris
deixou o resto.
"Eu sei." Zander baixou a cabeça em gratidão. “Ainda terei valor para
você e para ele se ficar.”
"O que ele está fazendo em busca dela?" Andris apontou o queixo para
mim.
“Ele ainda acha que ela está no HDF, mas desde as explosões da noite
passada, ele está ainda mais desesperado para encontrá-la. Ele relacionou o
atentado em Halálház, no palácio e na HDF como sendo a mesma coisa.”
“ Szar! Andris bateu as mãos na mesa, inclinando-se. “Ele ligou isso a
nós então?”
“Ainda não, mas ele está começando a suspeitar. Ele não achava que a
Resistência fosse nada mais do que alguns bandidos espalhados criando
problemas, mas agora está começando a colocar alguns espiões em ação.
Zander disse. “Ele ordenou a alguns soldados que recuperassem quaisquer
materiais de bombas deixados em Halálház. Ele verá a qualidade de alto
nível, perceberá que é a mesma do bombardeio da noite em que ela
escapou. Ele saberá que é mais do que algumas bombas caseiras.”
Andris olhou para longe como se estivesse tentando descobrir o
próximo passo.
"OK. Obrigado, Zander. Você pode ir. Não precisamos que ninguém
perceba sua ausência agora.”
 "Obrigado, senhor." Zander fez uma reverência, recuando, sua atenção
voltada para mim, um sorriso curvando seus lábios. “Brexley.”
“Zander.” Eu sorri de volta.
"Esperamos vê-lo novamente em breve."
"Mesmo."
Zander piscou, virou-se e saiu da sala.
Um grunhido que só eu pude ouvir na minha nuca. Curvei-me em
direção a Warwick, levantando uma sobrancelha.
Sem emoção, ele olhou para mim, desafiador. Encontrei seu olhar,
cruzando os braços para combinar com o dele. A conexão entre nós apertou
minhas costelas, enchendo a sala com hostilidade e intensidade.
Odiar.
Raiva.
Domínio.
Eu podia senti-lo se mover ao meu redor, insinuando meus limites,
mas empurrei de volta, não querendo a intimidade, desejando que os
arrepios que percorriam meu corpo desaparecessem.
Uma tosse forçada atraiu nós dois para a figura que nos encarava,
Andris, cujo olhar passou entre nós como se pudesse ver as teias entre nós,
uma carranca aparecendo em sua testa.
“Você quer um tour pela base?” Andris fez sinal para sair pelas portas,
falando comigo. “Pode ser melhor se você ficar aqui conosco agora.”
"Não." A resposta de Warwick mal soou como uma palavra, mas mais
como um latido.
“Seria mais seguro para ela, Farkas.” Andris caminhou em minha
direção, colocando-se entre nós. “Não faz muito tempo que você nos traiu,
entregando-a para Killian. Eu preferiria tê-la aqui. Saiba que ela está
segura. Além disso, os homens de Killian e Markos estão caçando ela e
você .
Feral e dominante, todo o corpo de Warwick ficou tenso.
"Sim eu concordo." Agarrei o braço do meu tio, minha atenção voltada
para Warwick. “Acho que seria melhor. Eu estaria muito mais seguro aqui.
Além disso, você finalmente está livre de mim.”
“Livre de você.” Ele zombou baixo como se fosse uma piada, a
vibração viajando direto entre minhas pernas.
“Você não me controla.” A versão minha que só Warwick podia ver
passeava ao seu redor. “Você pode pensar que é uma lenda durona à qual
todos se curvam, mas eu não.”
“ Porra, princesa… Você vai implorar para que eu controle você…
para fazer coisas com você que ninguém poderia sonhar.” Sua respiração
rouca desceu pelo meu pescoço e, apesar de tudo, meus cílios tremularam,
minha respiração engatou. Fiquei impressionado com a sensação de suas
mãos subindo pelas minhas coxas, seu físico me pressionando por trás,
curvando minha coluna em direção a ele. O calor bateu em minhas veias e
eu me esforcei para engolir. “Você não apenas se curvará, mas eu o
deixarei de joelhos implorando por mais.” Seus dedos traçaram a barra da
minha calça, deslizando por baixo do tecido. Eu senti como se tivesse
tomado a maior dose de uma droga. "Sim. Você gosta disso, Kovacs?
Porra... eu fiz... demais. Um gemido ficou na minha garganta, meus
dentes cerrados. Sua mão empurrou para baixo.
“Bem, obrigado, Farkas, por salvar Brexley.” A voz de Andris cortou o
link, me trazendo de volta à realidade com uma queda brutal. Meu corpo se
contraiu com a súbita ausência dele. “Ela significa tudo para mim. Sempre
serei grato pelo que você fez.”
Percebi que poderia facilmente entrar na minha pequena bolha com
Farkas e desconsiderar qualquer outra coisa. Esqueça a realidade. Esquecer
que ele não estava realmente me tocando.
“Tenho certeza que você conhece a saída. Você sabe como entrar em
contato comigo no futuro.
“Sim”, Warwick respondeu a Andris, mas sua expressão presunçosa
permaneceu em mim, pesada e penetrante.
Meu tio, meu nagybacsi, assentiu, deu um tapinha em meu braço e me
puxou em direção à porta.
Girando meu pescoço, olhei para ele. "Adeus."
"Sim. Até mais, princesa. Ele nem sequer hesitou, passando por mim e
descendo as escadas, sem sequer olhar para trás uma vez, como se eu
finalmente o tivesse libertado de uma jaula.
Foi o melhor. Precisávamos romper esse vínculo entre nós. Talvez o
tempo e a distância pudessem pelo menos silenciá-lo. Nenhum de nós
queria isso, nem gostávamos um do outro.
Se fosse o melhor…
Por que me senti tão vazio?
 Capítulo 18
Dois níveis abaixo da mansão fechada com tábuas, a vida zumbia e se
movia pelos cômodos sem janelas. Os grandes bunkers eram mais altos do
que eu imaginava, tornando possível quase esquecer que você estava
enterrado na terra. Não que eu pudesse. Eu odiava ficar no subsolo depois
de meses sem sol ou estrelas, sem ar fresco, vivendo em uma tumba em
Halálház. Estar aqui embaixo me arrepiou com um medo profundo, como
estar coberto de formigas.
Mais de sessenta pessoas circulavam pela base, todas vestidas com
roupas escuras, mas nada que gritasse “uniforme”. Uma coleção de formas,
cores, raças e espécies, a maioria parecia ter entre vinte e trinta anos, mas
com as fadas, você nunca sabe.
O moderno bunker subterrâneo era maior do que a metragem quadrada
no andar de cima, o que me disse que foi construído bem depois que as
casas foram construídas acima. A grande área foi dividida em sala de
treinamento, refeitório, sala de informática, escritórios e banheiros, e
beliches ficavam no corredor.
“Estes são apenas alguns de nós. Alguns optam por não morar aqui.
Temos mais de mil combatentes em nossa causa, mas apenas cerca de cem
vivem aqui. Nada comparado ao Povstat em Praga, mas cada dia mais se
juntam a nós.” Andris me guiou pelo bunker.
“Isso é o que chamamos de centro ou cérebro da operação.” Andris me
puxou para uma sala onde Ling estava sentado, fazendo sinal para que
entrássemos. O espaço estava repleto de telas, máquinas e outros
equipamentos dos quais eu não tinha ideia. Os monitores exibiam números
e letras, mapas e o que pareciam ser materiais para bombas. “Intel, hackear,
codificar, comprar itens no mercado negro, pesquisar para missões. Esta
sala é o ponto crucial e onde planejamos tudo.” Andris apontou para as
telas.
Ling digitou em um teclado, junto com várias outras pessoas, nenhuma
das quais ergueu os olhos quando entramos.
"Uau." Não precisei saber muito sobre computadores para saber que
esse equipamento não era apenas importado, mas provavelmente
extremamente caro.
“Por aqui é a sala de treinamento.” Andris moveu-se rapidamente,
espiando dentro da sala. Cerca de vinte pessoas treinaram nos tatames,
aperfeiçoando os movimentos. Isso me lembrou muito do meu treinamento
na HDF, mas aqui eles pareciam mais um autotreinamento e não parecia
haver um instrutor líder.
Um cara enorme disparou em direção a uma garota de apenas um
metro e meio de altura em um tapete. Em dois movimentos, a garota torceu
o braço dele e o virou de costas.
 Droga.
"Passarinho?" Andris chamou por ela. “Venha aqui por um momento.”
Ela soprou uma mecha de cabelo solto do rosto enquanto se
aproximava, me olhando com aborrecimento. Ela parecia ter mais ou menos
a minha idade, baixa, magra, mas tinha uma estrutura sólida, com olhos
azuis claros e fortemente enrugados e cabelo loiro branco, que chegava até
a bunda até em um rabo de cavalo. Ela tinha um piercing no nariz e
piercings em cada orelha. Vestida toda de preto, toda a sua personalidade
era defensiva e desafiadora. Pronta para lutar com você, como se ela tivesse
passado a vida provando que não era fraca, e ser uma garota bonita não a
tornasse um alvo.
Algo que eu entendi. Isso não me fez gostar dela, no entanto.
“Passarinho, Brexley.” Ele nos apresentou. O sorriso forçado mais
rápido entrou e saiu de seus lábios como água.
"Oi." Ela colocou as palmas das mãos nos quadris e inclinou a cabeça.
“Espere… Brexley como no Brexley Kovacs?”
“A mesma coisa”, respondi secamente.
"Ela vai ficar aqui e pensei que vocês dois poderiam dormir juntos."
Ele parecia ignorar a tensão entre nós. “Ela poderia seguir sua
programação.”
"O que?" ela exclamou, já balançando a cabeça. "Oh infernos não.
Finalmente tenho um quarto individual.
"Passarinho." Seu tom estava repleto do aviso que eu lembrava tão
bem da minha infância.
“Você sabe que não me dou bem com as pessoas.” Ela olhou
carrancuda para ele. “Eu não sou material para colega de quarto.”
"Nem eu." Eu a encarei.
“Acho que vocês dois têm muito mais em comum do que imaginam.”
Ele deu um tapinha em nossos braços. “Brexley, você ficará bem? Tenho
algumas coisas para resolver.
“Claro”, respondi. Birdie e eu continuamos a nos encarar.
"Ok, entrarei em contato com você mais tarde." Ele esfregou meu
braço antes de sair.
Birdie cruzou os braços, me avaliando. “Acho que pensei que você
seria... não sei... mais. O ilusório Brexley Kovacs parece um pouco
decepcionante.” Ela encolheu os ombros. “Que tipo de nome é Brexley,
afinal?”
“Que tipo de nome é Birdie?”
“Não é meu nome verdadeiro, mas combina comigo.” Ela deu um
passo mais perto, me testando. “Enquanto as pessoas estão ocupadas
falando sobre o quão fofo e pequeno eu sou, querendo acariciar minhas
penas, eu me aproximo e chuto a bunda deles. Quer que eu te mostre? Ela
me lançou um olhar aguçado antes de voltar para os tatames, empurrando
um cara para fora de seu caminho.
Eu mudei de ideia. Acho que gostei dela.
Uma hora depois, o suor escorria pelas minhas costas quando estendi a mão
e peguei um copo d'água. Eu comecei a treinar, tirando minhas camadas
superiores, deixando-me apenas de calça e regata.
Foi bom treinar naquele nível de intensidade. Já fazia um tempo. E
Andris garantiu que todos aqui treinassem em alto nível, ainda mais
seriamente do que HDF. Eles não estavam brincando.
“Você já terminou, X?” Birdie saltou no tapete, com o rosto pingando
suor. De alguma forma, o delineador ainda estava no lugar, mas o cabelo
grudava no rosto. Ela começou a me chamar de “X” por algum motivo. Os
Fae acreditavam que os nomes continham poder e intimidade, e isso havia
vazado para a nossa geração. Além disso, teria sido estúpido vincular seu
nome verdadeiro a um grupo radical. Duvidava que alguém aqui usasse seu
nome de batismo.
"De jeito nenhum." Limpei minha testa. Meus músculos ardiam de
fadiga e eu adorei. Birdie era pequena, mas caramba, a garota sabia lutar.
Eu sabia que ela era Fae, o que a tornava mais rápida e mais forte, mas fiz o
meu melhor para acompanhá-la.
“Tenho que dizer que você é melhor do que eu pensava.” Ela voltou
para o tapete, abrindo espaço para mim. “Especialmente para um humano.”
“Obrigado”, respondi secamente. "Você também."
Ela sorriu.
"O que você é, afinal?"
“Você não sabe que é rude perguntar?” Começamos a circular um ao
outro.
"Veja se eu me importo?" Dei de ombros.
“Bem, você parece uma daquelas garotas criadas com etiqueta social
perfeita. Um guardanapo de pano no colo e sapatos separados.”
Tudo verdade.
“Eu nunca fui muito boa em ser aquela garota.” Dei um passo para o
lado, mantendo a mesma distância dela enquanto aprendíamos as fraquezas
um do outro. “E você parece alguém que não dá a mínima para etiqueta ou
para o que é rude.”
Ela bufou. “Eu sou a fada mais baixa que você pode conseguir e ainda
assim ser considerada uma fada.”
"Pais?"
— Viciado em fae-cocaína. A única coisa com que eles se importavam
era o próximo golpe ou me bater quando não conseguissem. Saí quando
tinha cerca de dez anos e nunca mais olhei para trás.” Nós orbitamos um ao
outro, ela me ataca rápido, mas eu me esquivei de todos. “Como já sei da
sua trágica história de órfão, digo que o tempo de compartilhar acabou. Não
que alguém aqui sinta pena de você. Você tinha comida e uma cama quente,
o que é muito mais do que a maioria de nós. Ela entrou correndo, seu punho
acertando meu quadril enquanto eu girava para sair do caminho. Suas
pálpebras se estreitaram, sua mandíbula rolou. Ela tentou novamente
enquanto eu caí no chão, levantando-me. Meu calcanhar acertou seu
estômago, jogando-a para trás, jogando-a com força no chão. Seus olhos se
arregalaram de horror.
Eu me movi mais rápido do que ela esperava. “Você não se move
como um humano.”
Os outros trainees pararam, olhando para nós e boquiabertos em estado
de choque, depois correram em minha direção, perplexos. A resposta me
fez pensar que isso nunca tinha acontecido com Birdie. Ela estava
claramente acostumada a ser aquela que abandonava as pessoas.
Ela saltou rapidamente, sua expressão tensa de fúria. Ela se mudou,
sua raiva cegando-a para a obviedade de seu movimento. Eu pulei para fora
do caminho, meu cotovelo batendo em sua omoplata, minha outra mão
atingindo seu queixo enquanto eu girava. Ela não caiu, mas soltou um
grunhido do peito, virando-se para me encarar.
Murmúrios e movimentos nos cercaram enquanto figuras nos
cercavam, com toda a atenção voltada para a nossa luta. Meu foco mudou
por um segundo, e ela saltou para mim, seu punho batendo na minha
bochecha. Eu tropecei para trás. O fogo queimou meu rosto, o lado da
minha boca se partiu. Um fio de líquido escorreu pelo meu queixo.
Ao tocá-lo, meus dedos ficaram vermelhos.
Oh infernos não.
Mergulhando em sua direção, minha mão bateu rápido, colidindo com
seus rins, forçando-a a se curvar, um grito saindo de seus lábios.
“Droga, ninguém nunca derrubou Birdie”, comentou um homem.
“Quinhentos forints para a nova garota.”
“Seiscentos em Birdie.”
Apostas foram lançadas ao nosso redor, mas suas vozes estavam
distantes, meu foco nela. Ela era desconexa. Alguém que cresceu lutando
sujo. Fui treinado adequadamente, mas meu tempo nos Jogos provou que eu
poderia ser igualmente imundo.
Varrendo sua perna, sua bota afundou na parte de trás do meu joelho,
meu rosto batendo no tapete com um estalo. Eu sentiria dor mais tarde, mas
a adrenalina a deixou de lado quando Birdie pulou em mim.
A multidão aplaudiu e gritou, aumentando a intensidade na sala.
O sangue jorrou do meu nariz, minhas entranhas inflamadas de raiva
quando o soco dela desceu na minha nuca. Com um movimento violento,
rolei e a joguei fora. Birdie tentou pular, mas eu a agarrei e virei antes de
saltar sobre ela, prendendo-a. Meu braço se curvou para trás, pronto para
desferir o golpe final.
Seus olhos brilhavam de ressentimento, o sangue escorrendo por seu
queixo. Você poderia dizer que ela não estava acostumada a ser a perdedora.
Ela rosnou para mim e teria vindo novamente, mas uma mulher mais
velha entrou na sala e bateu palmas. A sala explodiu em comoção.
"Tudo bem. Isso é o suficiente”, disse a mulher. “Hora da comida!”
 A contragosto, os números começam a se afastar. Deixei minha
atenção vagar.
Erro estúpido de novato.
Rachadura!
Os nós dos dedos de Birdie atingiram meu queixo, me jogando de
volta no tapete, a agonia explodindo em meu cérebro enquanto eu lutava
para respirar. Caindo no chão, agarrei meu rosto, me preparando para ela vir
atrás de mim novamente. Mas ela simplesmente ficou lá. Nós dois
estávamos deitados de costas, ofegantes e sangrando. E eu estava pensando
seriamente em vomitar. Mas, por mais doente que estivesse, adorei.
Uma meia tosse, meio risada saiu dos meus pulmões. Eu estava
exausto demais para me mover.
Sua cabeça caiu em minha direção e eu me virei para olhar para ela.
Um sorriso curvou-se em sua boca, e então uma risada explodiu dela
também. Ficamos olhando para o teto, rindo como loucos.
Pude sentir os olhares curiosos, mas isso só nos fez rir mais.
Meu tio estava certo; parecíamos ter mais em comum do que eu
pensava.
Nós dois ficamos entusiasmados com a briga, mesmo que nossas
bundas fossem abaladas.

Dez minutos depois, eu estava seguindo Birdie até uma mesa na cantina.
Uma tigela de ensopado e pão em uma mão e Alföldi kamillavirágzat
quente , um chá de camomila selvagem conhecido por seus fins medicinais,
na outra. Do jeito que meu rosto doía, eu estava pronto para beber a panela
inteira.
“O passarinho teve as asas cortadas?” Um cara com maçãs do rosto
esculpidas e tatuagens cobrindo o pescoço, braços e mãos sorriu e enfiou
uma colher enorme de ensopado na boca. Seus olhos escuros brilharam para
ela. Seu cabelo preto estava raspado nas laterais e comprido na parte
superior, que ele havia amarrado. Ele parecia ser descendente de asiáticos.
“Cale a boca, Maddox,” Birdie rosnou, sentando-se em um banco em
frente a ele. “Eu ainda poderia levar você.”
Ele zombou, mas continuou colocando mais ensopado.
“Gente, X.” Ela fez um gesto para mim. “X, estes são Maddox,
Wesley, Zuz e Scorpion.” Ela gesticulou ao redor do grupo, mas sua atenção
já estava na comida.
"Ei." Assenti, sentando-me na ponta do banco ao lado dela. Todos
pareciam ter mais ou menos a minha idade e eram extremamente bonitos,
em forma e muito diferentes do grupo em HDF. Lá os meninos estavam
sempre barbeados, todos nós limpos e trocados para o jantar, botas
engraxadas. Nossos jantares eram bifes e comida gourmet. Aqui eles eram
impetuosos, selvagens e indomáveis. Sujo, tatuado, desalinhado, com
roupas rasgadas e desgastadas. Eles comeram o ensopado aguado como se
ele fosse desaparecer.
 Examinei a assembléia, meu olhar pousando no cara sentado à minha
frente, uma sensação estranha revirando meu estômago, um tapinha na nuca
me fazendo olhar para ele através dos cílios.
Scorpion olhou para mim descaradamente, seu olhar penetrante, seu
rosto inexpressivo. Seus olhos castanhos eram tão intensos que me senti
desconfortável olhando para ele por muito tempo. Eles tinham um poder,
uma sensação de morte, como se ele fosse cortar minha garganta aqui
mesmo. Ele me lembrou Warwick. Sua aparência era severa, com tatuagens
cobrindo cada pedaço de pele visível abaixo de sua cabeça. Seu cabelo
castanho mais comprido estava preso em um nó bagunçado, e ele usava
anéis grossos e piercings na testa. Ele usava uma camiseta esfarrapada e
calças cargo rasgadas com botas, como se ele não se importasse e só
vestisse essas coisas porque foi forçado a isso. Mesmo sentado, eu poderia
dizer que ele tinha pelo menos um metro e oitenta e ombros largos.
"Uau." A outra mulher na mesa, Zuz, falou, chamando minha atenção
para ela. Sua expressão estava distorcida como se ela cheirasse algo ruim.
Alta, magra, em forma e deslumbrante, seu cabelo loiro escuro estava preso
em uma trança nas costas, mostrando sua pele de porcelana, lábios carnudos
e nariz empinado. Ela tinha uma grande lacuna entre os dentes da frente,
mas nela funcionou. “Então, você existe. O infame Brexley Kovacs”, disse
ela com um forte sotaque polonês, o que queria dizer com clareza.
“Não sou fã, estou percebendo.” Dei uma mordida no meu ensopado
sem graça e olhei para ela, nem um pouco intimidado por seu tom
arrogante, tentando ignorar a sensação dos olhos de Scorpion ainda em
mim.
“Acabei de ouvir muito sobre você e...”
“Esperava mais”, respondi, levantando uma sobrancelha. Ouvi Birdie
bufar baixinho. “Que bom que eu não dou a mínima para o que você
pensa.” Vadia, por favor. Passei por Halálház; Você não me assusta.
Wesley engasgou com a sopa. “Droga, Zuz, alguém que não tem medo
de você.”
Ela rosnou para ele, seus olhos castanhos encontrando os meus com
um sorriso atrevido e uma piscadela. Wesley era bonito, mas o mais discreto
dos caras. Seu cabelo castanho escuro era curto e ele não tinha tatuagens
visíveis. Sua energia era mais leve e divertida. Dava para ver que ele era o
“encantador” do grupo.
“Deixe-me dizer que fiquei impressionado com seus movimentos lá.”
Seus lábios se ergueram. “Nunca vi ninguém desafiar Birdie como você.”
“Foi uma coisa única.” Birdie parecia na defensiva. “Eu não dormi
ontem à noite.”
Wesley e Maddox riram, balançando a cabeça.
"Claro." Wesley deu um tapinha no braço dela.
“Estou pronto para repetir amanhã se você precisar que eu chute sua
bunda novamente.” Por favor, diga não, por favor, diga não .
 Os caras uivaram quando Birdie se virou para mim, estreitando as
pálpebras. “Primeiro, você não chutou minha bunda. Se bem me lembro, eu
bati em você.
"Depois que ela prendeu você!" Wesley exclamou.
"Então?" ela retaliou, sua voz aumentando. “Não há tempo limite
quando você está no tatame. Assim como quando você está lá fora, você
aproveita qualquer oportunidade que puder.”
“Acho que Birdie pode levá-la, sem problemas.” Zuz sorriu
amargamente para mim.
A brincadeira deles ia e voltava, mas se transformava em ruído branco
à medida que minha consciência de Scorpion ficava mais forte. Ele não
tinha falado uma palavra. Ele mal tinha se movido, mas eu não conseguia
superar a sensação pesada que cobria minha pele. A vontade de olhar para
cima como se ele estivesse me chamando me agitou na cadeira. Não era
necessariamente sexual, mas eu me sentia excessivamente consciente dele.
Minha perna balançou com uma energia inquieta.
“Vou ao banheiro”, murmurei, levantando-me, sem sequer olhar ou
esperar por uma resposta enquanto saía correndo da cantina. As pessoas se
movimentavam ao meu redor, olhando abertamente, provavelmente por
terem ouvido os rumores de que eu estava aqui. Passei por eles, trancando-
me em uma cabine.
Recostando-me nele, deixei cair a cabeça entre as mãos, respirando
profundamente.
“É assim que você me chama de estar livre de você? Já sente minha
falta, princesa? Meu corpo reagiu instantaneamente à sua voz, me irritando.
Porra.
Levantei a cabeça e vi Warwick sentado em cima do vaso sanitário, os
lábios torcidos de arrogância.
“Não, você só vem à mente quando penso em alguma merda.” Cruzei
os braços.
Um fantasma de um sorriso apareceu em sua boca. Seus olhos em mim
quebraram a sensação que Scorpion havia me deixado um momento antes.
Mesmo na minha cabeça, Warwick era uma força contra a qual eu não
conseguia me proteger. Ele assumiu. Me controlou. Exigiu minha atenção.
Saindo do vaso sanitário, seu olhar penetrante percorreu meu rosto.
Inspirei, me prendendo na porta, sentindo o calor de seu corpo alto colidir
contra o meu.
“Deixar você sozinho por uma hora e você já brigou?” Ele ergueu a
mão, os nós dos dedos percorrendo o corte na minha boca, ao longo do
hematoma pulsante no meu queixo.
Inalando, esperei pela dor, mas nenhuma veio, apenas o zumbido de
seu toque, me acendendo de dentro para fora.
“Como eu sinto você? É como se você estivesse realmente aqui.”
Minha voz era pouco mais que um sussurro, minha garganta lutando para
engolir. Eu ansiava por mais do seu toque. Seus lábios carnudos pairavam a
apenas alguns centímetros dos meus.
“Foda-se se eu sei,” ele retumbou, chegando mais perto, sua respiração
escorrendo pelo meu pescoço. Cada músculo, a textura de suas roupas, seu
cabelo solto fazendo cócegas em minha bochecha. Parecia real. “Mas vou
encontrar alguém que possa quebrá-lo. Acabe com isso.
Meus olhos dispararam para os dele, meu queixo se soltou, repelindo a
dureza de suas palavras.
"Sim. Isso seria bom." Movi-me no espaço minúsculo, tentando fugir
dele, de costas para ele. "Quanto antes melhor."
Suas mãos apertaram meus braços, me virando. Ele me empurrou de
volta contra a parede divisória, seu corpo ocupando muito mais do que o
espaço da cabine.
Seu polegar roçou meus cortes e hematomas, parando na minha boca.
“Adoro ver a aparência da outra pessoa.” Seus olhos brilhavam com calor e
o que parecia ser orgulho. Seu dedo desceu pelos meus lábios, separando-
os. O desejo percorreu meu corpo, minha boca querendo beliscar seu
polegar. Ele bufou como se pudesse sentir minha necessidade,
aproximando-se.
Bam .
A porta principal do banheiro se abriu, fazendo-me pular, quebrando a
ligação. Warwick desapareceu num instante.
"Ei?" A voz de Birdie ecoou no azulejo. “Você está se escondendo no
banheiro? Não leve Zuz para o lado pessoal.”
“Eu não estou me escondendo.” Abri a porta, saindo e indo até a pia.
Pelo menos não pelo que você pensa que eu sou.
"Bem, eu ia voltar para o quarto." Ela manuseou atrás dela. Estranho.
Duro. “Se você quisesse ir comigo.”
Tive a sensação de que ela não tinha muitas namoradas ou mesmo
amigos íntimos. Cada palavra soava estranha e forçada.
"Claro."
“Deixe-me afirmar novamente: acho que esta é uma ideia horrível,
como a pior. Eu não me entroso com as pessoas. Meu último colega de
quarto concordaria.”
“Eles se mudaram?” Eu a segui para fora do banheiro.
"Não." Birdie olhou por cima do ombro. "Ela está morta."
Está bem então.
Quando viramos no corredor, algo que eu nem conseguia nomear me
fez olhar de volta para a cantina.
Encostado na parede, com os braços cruzados, Scorpion olhou para
mim.
Como teias de aranha entrelaçando o espaço entre nós e envolvendo
algum instinto profundo em mim, um arrepio percorreu minha espinha.
Não porque eu tivesse medo dele, mas porque no meu íntimo eu sabia
que ele estava vivenciando a mesma coisa que eu, como se uma mágica nos
atraísse um para o outro.
 Capítulo 19
Os quartos eram pequenos e básicos, muito semelhantes a alguns quartéis
dos soldados em Leopold. Duas camas de metal de cada lado, uma mesa de
cabeceira entre elas com armários nas extremidades das camas para
armazenamento pessoal. Uma toalha, roupa de dormir, kit de banheiro,
calça cargo preta e blusa estavam esperando na minha cama. Dobrado com
uma nota assinada Meu coração está cheio novamente – Nagybacsi.
“Olha quem já é o animal de estimação do Tenente.” Birdie revirou os
olhos ao ouvir o bilhete.
“Ele é uma família para mim.”
“Todos nós não sabemos disso.” Ela bufou, abrindo o armário e tirando
uma toalha e um kit de banheiro. “Às vezes , o seu bem-estar ditava as
ações dele antes mesmo de nossa missão. Brexley, Brexley, Brexley .” Seus
lábios se curvaram quando ela se levantou.
Foi estranho saber que a Resistência sabia sobre mim esse tempo todo,
estava me observando e eu não tinha ideia.
“Nunca o vi perder a cabeça como quando descobriu que você estava
em Halálház. Nem mesmo quando Ling foi pego.” Parecendo pronta para ir
para o chuveiro com uma toalha na mão, ela se sentou na cama. “Ela foi
treinada para algo assim. Preparado. Ele sabia que ela ficaria bem. Mas
você... porra. Ele surtou. Quase estragou nosso disfarce.
Olhei para o bilhete em minha mão, colocando-o na mesa de cabeceira.
Andris era melhor em expressar suas emoções por escrito do que em voz
alta. Meus cartões de aniversário estavam sempre cheios de amor, mas
raramente ouvia isso da boca dele.
“Eu não acho que ele pensou que você conseguiria escapar.
Honestamente, nenhum de nós aqui fez isso. Fizemos apostas.
“Sobre se eu morreria ou não?” Coloquei o cabelo atrás da orelha.
Passarinho encolheu os ombros. “Você é humano. Nenhum ser humano
vive lá por muito tempo.”
“Sim...” Humano. Eu estava? Afastando esse pensamento, olhei para
ela defensivamente. "Bem, eu fiz."
“Ouvi dizer que você estava nos Jogos. Ling nos contou que você
matou duas pessoas ao mesmo tempo, uma delas sendo Fae. O primeiro
sinal de excitação iluminou seus olhos.
Eu não respondi.
“Que você foi espancado, torturado, passou fome e ainda lutou contra
o Lobo .” Birdie rolou o nome dele em um sussurro abafado, como se
estivesse com medo de invocar o diabo. Não muito longe da verdade, na
verdade. “Ling diz que ele é real, mas vamos lá. Warwick Farkas? A lenda
conhecida por matar uma dúzia de fadas de uma vez sem arma? Não há
como você lutar contra ele.”
 Fiquei de boca fechada. Ficou claro que Andris manteve em segredo
sua associação com Warwick. Mal sabia ela que ele estava bem acima de
sua cabeça apenas algumas horas atrás... ou no banheiro comigo apenas
alguns minutos antes.
“Acho que se eu fiz todas essas coisas, provavelmente seria sensato
não me subestimar.” Inclinei a cabeça, levantando uma sobrancelha.
“Embora seja divertido quando as pessoas fazem isso.”
Um sorriso conhecedor surgiu em sua boca e ela assentiu. Ela entendeu
muito bem. Os Fae eram muito menos sexistas que os humanos, mas ainda
assim se infiltravam, contaminavam a terra daqui, remontando a gerações.
“Vou pular no chuveiro.” Ela se levantou da cama barulhenta e foi até
a porta.
“Hum, ei.” Limpei a garganta. “Eu estava me perguntando… Qual é o
problema do Scorpion?”
"Oh?" Eu ouvi um estrangulamento na vogal daquela única palavra,
instantaneamente me deixando curioso para saber se ela e Scorpion eram
uma coisa.
“Acabei de sentir uma vibração estranha nele. Ele parecia querer me
matar.”
Ela riu. “É assim que Scorpion é com todo mundo. Um homem de
poucas palavras, e a maioria delas tem uma sílaba. Mas quando você o vê
lutar, é como poesia. Poesia dura, cruel e cruel. Mas caramba, só posso
imaginar o jeito que ele fode.
“Então, vocês dois…?”
"Não." Ela franziu a testa. “Ele não toca em nenhuma garota aqui, mas
ele participa de muitas missões, e acho que ele encontra alguém para
libertá-lo. Nenhuma pessoa com tanta raiva e morte pode passar muito
tempo sem liberá-la em algum lugar.” Ela mordeu o lábio. “Eu estaria mais
do que disposto a resolver sua raiva com ele.”
“O que aconteceu com ele?”
“O que não aconteceu?” Ela zombou, seus olhos revirando. “Como a
maioria aqui, ele tem um passado realmente fodido. Mas ele esteve na
Guerra Fae há vinte anos e tem alguma merda real de PTSD acontecendo.
Ele e Maddox eram soldados Unseelie juntos. Maddox o conhecia desde
que eram crianças e disse que o homem que entrou na guerra era muito
diferente do homem que saiu.” Uma onda de pavor percorreu meu
estômago. “Uma noite, bêbado, Maddox começou a confessar toda essa
merda... me disse que viu Scorpion ser morto. Como completamente
destruído e cortado ao meio.”
"O que?" Minha coluna se endireitou.
“Quer dizer, eu duvido. Eles estavam no meio de uma maldita guerra à
noite. Maddox provavelmente pensou que o viu ser machado. Ela balançou
a cabeça, agarrando a maçaneta da porta. “Embora tenha me assustado o
quão persistente Maddox era. Ele me olhou bem nos olhos, e eu nunca o
tinha visto parecer frenético ou assustado antes. Ele jurou que viu...”
 "Viu o que?" Minha garganta estrangulou, mal deixando a pergunta
sair.
Ela passou pela porta, olhando para mim.
“Que ele viu seu amigo morrer e depois voltar à vida naquela noite.”

O relógio marcava três da manhã no quarto escuro como breu, o sono me

evitando a cada passo. A respiração pesada de Birdie era uma provocação
constante daquilo que minha mente me negava.
Depois do banho, subi na cama, esperando que meu cansaço me
levasse instantaneamente ao sono. Não. Minha mente revirava pensamentos
e perguntas, incapaz de parar a sensação incômoda em meu estômago.
Pensamentos sobre Escorpião beliscaram minha cabeça. Foi uma
coincidência. Muitas pessoas morreram naquela noite. Provavelmente
muitos que estavam perto da morte acabaram sobrevivendo. Maddox
provavelmente pensou ter visto algo diferente do que aconteceu. Em tempos
de guerra, as memórias podem distorcer a sua mente.
Eu tinha ouvido inúmeras histórias sobre como a guerra havia sido
brutal e horrenda, mas não conseguia imaginar totalmente. Milhões de
humanos morreram devido ao influxo de magia. A perda de fadas nas
batalhas que se estenderam por todo o mundo também foi grande.
Quando eu tinha seis ou sete anos, uma violenta tempestade atingiu
Budapeste, e meu pai se escondeu atrás do sofá, gritando ordens, gritando
para atacar, conversando com pessoas que eu sabia que não estavam mais
vivas. Fiquei com tanto medo que comecei a chorar. Minhas lágrimas o
trouxeram de volta a si. Ele me envolveu em seus braços e começou a
soluçar.
"Desculpe. Eu sinto muito. Está tudo bem, kicsim.” Ele me embalou
em seus braços. “Papai fica confuso às vezes. Acha que está em outro
lugar.
"Onde?" Agarrei um cachorro de pelúcia contra o peito e enfiei a
cabeça no ombro do meu pai.
“Para um lugar onde perdi mais do que meus amigos. Perdi meu
coração naquela noite.”
“Mamãe?”
“Sim, kicsim. Eu não estava lá quando ela deixou este mundo. Nunca
consegui dizer adeus. Mas eu ganhei você… Faz valer a pena.” Ele beijou
minha testa. “Porque você, minha pequena, você é minha alma.”
Ficamos assim por um momento antes de ele falar suavemente. “Saiba
que se acontecer alguma coisa, sempre estarei cuidando de você. Não há
nada que eu não faça para mantê-lo seguro. Seu tio também está cuidando
de você. Todos nós protegeremos você.
Mal sabia eu o real significado dessas palavras. Ele não estava falando
em geral; ele soube então que algo estava diferente em mim.
Com coceira na pele, tirei as cobertas, precisando me mover. De
moletom e camiseta que me foi entregue, calcei as botas e o sutiã esportivo,
indo para a sala de ginástica para concentrar minha energia.
Os corredores estavam escuros durante a noite e todos os quartos
estavam escuros, mas as pessoas da guarda noturna acenaram para mim
quando eu passei.
Acendendo as luzes da sala de treinamento, fui direto para os sacos de
pancadas pendurados, mergulhando direto em um aquecimento que Bakos
nos fez fazer muito. Dez minutos depois, com o suor escorrendo pela minha
testa, senti um formigamento na nuca e, com um toque de consciência, senti
alguém na sala.
Eu não estava sozinho. Girando, meu corpo estremeceu alarmado.
Scorpion encostou-se na parede, me observando. Vestido como se
nunca fosse para a cama, seus penetrantes olhos castanhos me prenderam
em seu olhar.
Engolindo em seco, eu treinei minha expressão para manter a
compostura, mas meu coração batia descontroladamente em meu peito, e
não por causa do exercício.
"Você precisava de algo?" Estendi a mão para pegar um pouco de
água.
Ele não se moveu nem falou.
“Prazer em conversar com você.” Comecei a voltar para pegar a bolsa.
“Você pode cortar a porcaria.” Sua voz profunda combinava
perfeitamente com ele. Raspado e irritado.
“Cortar que porcaria?” Apertei meu rabo de cavalo.
Scorpion se afastou da parede, seu corpo de quase dois metros vindo
em minha direção. Ele tinha uma constituição magra, embora eu pudesse
dizer que massa corporal ele tinha era puro músculo.
“Você sabe do que diabos estou falando.” Suas botas atingiram as
minhas, me fazendo recuar até atingir o saco, seu tom canceroso cuspindo
como pregos.
Eu olhei para ele, minha mandíbula cerrando. Meu mundo inteiro
estava prestes a desmoronar ao meu redor. Warwick já era difícil de
explicar, mas Scorpion me empurrava. Não haveria como racionalizar isso.
“Não sei o que você quer dizer.” Minha garganta balançou, meus olhos
indo para o lado com ansiedade.
Ele zombou, aproximando-se. “Eu posso sentir seu pânico, porra. Eu
posso sentir o gosto. Ele rosnou, ficando na minha cara. “Como diabos isso
é possível? Como eu sabia onde você estava sem nem olhar? Como posso
sentir você como um maldito fantasma caminhando sobre meu túmulo?
“E aqui Birdie diz que você não fala muito.” Eu olhei, minhas defesas
subindo como uma fortaleza.
Sua mão agarrou meu queixo, a fúria explodindo através dele. “Não
brinque comigo. O que diabos você é? Como você está fazendo isso? Você
não é humano?
Arrancando meu rosto de seu aperto, me afastei dele.
"Diga-me."
 "Não sei."
"Não minta para mim."
"Eu não sou!" Joguei meus braços para fora. “Eu não entendo isso
mais do que você.”
Ele inclinou a cabeça. Eu podia sentir sua desconfiança, sua raiva
roçando minha pele.
"Você duvida de mim. Multar. Você diz que pode me sentir? Alcançar.
Veja se você consegue detectar alguma mentira. Fiz um gesto para mim
mesma, depois deixei cair os braços ao lado do corpo, abrindo-me para ele,
o que foi como escovar o cabelo para o lado errado. Eu queria me fechar,
me afastar, lutar contra a conexão intrusiva que se esgueirava sobre mim
como teias.
Seu peito subia e descia enquanto ele permanecia imóvel, como se não
tivesse certeza do que eu estava sugerindo. Mas depois de alguns
momentos, pude sentir sua presença flutuando ao meu redor.
Porra.
Ainda esperançoso de que não era isso que eu pensava, empurrei meus
pensamentos para ele. Um vislumbre de mim mesmo o circulou enquanto
eu estava a poucos metros de distância. Fazer isso com Scorpion parecia
muito mais difícil, como se eu tivesse que me concentrar ativamente em
fazer isso, enquanto com o outro idiota... parecia acontecer sem nem mesmo
tentar.
"Estou mentindo?" Minha visão sussurrou em seu ouvido, embora eu
não tivesse me movido.
Sua cabeça foi puxada para o lado com um grito e ele pulou para trás.
“Foda-se,” ele gritou, sua cabeça voltando para onde eu ainda estava a uns
três metros de distância. “C-como?”
“Mais uma vez, eu não sei.” Cruzei os braços, cortando a conexão,
olhando para minhas botas. "Tentando descobrir isso. Você não é o
primeiro. Na esperança de encontrar uma maneira de quebrá-lo.
“Você sabe disso? Há outro como eu?
"Ei. Esta é uma via de mão dupla, amigo. Coloquei minhas mãos nos
quadris.
“Eu não tinha ruas, porra, até você aparecer... amigo ,” ele retrucou.
Seu tom me fez querer dar uma surra nele, e não de uma forma sexy.
"Sim. Tem outro." Sim, sorte minha - ligada a um maldito mito. Um
terrível e sádico. E agora parecia que eu tinha outro idiota violento para
acrescentar à lista. “Achei que fosse só ele.”
“ Kovacs! Como se eu tivesse invocado o próprio diabo, Warwick
estava na sala, com o olhar selvagem e a voz exigente. “ Eles estão vindo!
Correr! ”
"O que?" O terror congelou minha espinha. Sem tentar, saí da base
rebelde ao lado de Warwick, que parecia estar escondido em alguns
arbustos crescidos. As ruas estavam silenciosas e escuras, mas meu instinto
gritava que algo estava errado. Ao longe, vi silhuetas nebulosas. Sons de
cascos de cavalos e botas cortavam a rua. Várias centenas deles marcharam
nesta direção.
“Eles estão quase aqui.” Warwick latiu, suas mãos agarrando meus
ombros. “Dê o fora! Agora!"
A ligação quebrou e eu estava de volta ao ventre da Resistência,
Scorpion olhando para mim cansado e confuso, sua forma tensa.
"O que?" Sua cabeça girou ao redor, sentindo o pânico total que
emanava de mim, mas ele claramente não conseguia ver, ouvir ou sentir
Warwick.
“Eles estão aqui...” eu repeti.
"Quem está aqui?"
Mais uma vez, eu de alguma forma sabia. Uma resposta instintiva.
“HDF.” Olhei nos olhos de Scorpion. “Eles nos encontraram.”

Um alarme estridente soou pelo bunker enquanto figuras corriam em todas

as direções, o ar cheirando a pânico.
Scorpion não tinha me questionado, imediatamente correndo para a
vigília noturna e soando o alarme, provavelmente sentindo o quão sério eu
estava falando. Não demorou muito até que a câmera externa captasse os
soldados descendo a rua com um arsenal que poderia destruir todo o
quarteirão. Eles nem estavam tentando manter segredo sobre isso. Eles
estavam vindo para esta base com todo o poder da guarda, querendo nos
destruir. Eram soldados que eu conhecia pessoalmente, um grupo do qual eu
teria feito parte há apenas alguns meses, invadindo a base rebelde
“bandida” sem questionar.
Agora eu estava entre os caçados.
Scorpion fugiu com Wesley e Maddox, assumindo o controle do
telhado para nos dar mais tempo para escapar.
“Brexley!” Andris desceu as escadas, gritando meu nome, procurando
freneticamente por mim.
“ Nagybacsi! — gritei atrás dele, passando pelo punhado de pessoas
que empacotavam equipamentos no laboratório, sentindo seus braços me
envolverem com força.
“Você precisa ir, dragam .” Ele se afastou, seu rosto geralmente
estóico cheio de pavor.
"E você?"
“Não se preocupe comigo. Este não é um momento para lutarmos. Não
podemos vencer aqui. É como atirar em peixes em um lago. Nossa luta é
um jogo longo. Todo mundo sabe como sair e quando for seguro entrarei
em contato e restabelecerei a sede. Istvan está ansioso para me encontrar...
ou melhor, o esconderijo de Sarkis e destruí-lo. Vou deixá-lo pensar que
conquistou essa vitória. Mas você precisa chegar em segurança.
Balancei a cabeça, observando como apenas a sala de informática
estava sendo limpa, levando informações vitais. Ling enfiou laptops,
arquivos e mapas em uma sacola, jogando-a para Andris enquanto enchia
outra, puxando uma por cima do ombro.
Tiros e gritos ecoaram pela sala no andar de cima, intensificando a
agitação da multidão cada vez menor.
"Passarinho!" Andris me empurrou em direção a ela. “Tire ela daqui!”
“Venha comigo”, gritei de volta para Andris, o caos acima e no bunker
ficando cada vez mais alto. Eu mal o recuperei; Eu não queria perdê-lo
novamente.
Ele segurou meu rosto. “Farei contato assim que estivermos todos
seguros, dragam .” Ele beijou minha testa apressadamente, me empurrando
de volta para Birdie. "Fique seguro. Eu te amo. Agora vá! Tire-a daqui —
ele ordenou novamente a Birdie e desapareceu no meio da multidão com
Ling.
"Vamos!" Birdie agarrou meu braço, me puxando para o lado oposto.
Como se tivessem ensaiado um desfecho como esse, as pessoas se
dividiram em torno do bunker.
“Existem várias saídas”, explicou Birdie, correndo pelo corredor. “Para
não atrapalhar nossa própria fuga e nos matarmos em pânico. Cada um de
nós tem uma certa saída. Suave, eficiente e nos leva a todos os lados do
quarteirão.”
Essa estratégia foi bastante genial. Deve ter sido necessário muito
planejamento e construção secreta.
“Há quanto tempo esta é sua base?”
“Desde que entrei. O que foi há cerca de quatro anos. Ela nos
contornou e entrou em um armário com aquecedor de água. Um caminho
atrás do aquecedor já havia sido aberto e algumas pessoas corriam pelo
túnel escuro. “Por que, depois de todo esse tempo, eles nos encontraram
hoje?”
A culpa me tocou como uma corda de violão sendo tocada. Parecia um
pouco coincidente. No dia em que chego aqui, a localização é
encontrada…?
Não foi por acaso.
Corremos vários metros no túnel antes de chegarmos às escadas, que
ressoaram abaixo de nós enquanto alguns de nós subíamos correndo. Isso
me levou de volta à minha fuga em Halálház, contraindo meus pulmões e
fazendo minha cabeça girar. As memórias se misturando com o meu
presente, tornando difícil respirar.
Tudo era uma névoa quando cheguei ao topo e mergulhei em um beco
escuro, onde o amanhecer era apenas uma sugestão no horizonte. Vozes e
tiros ecoaram pelas ruas escuras. Uma névoa de ar úmido fez meus braços
nus tremerem. Os cheiros de lixo podre, pedra molhada e urina queimaram
meu nariz.
Bang! Bang!
As balas passaram perto de nós, ricocheteando nos prédios.
"Merda." Birdie se agachou perto da parede, sacando uma arma.
 “Você não tem um extra?” Achei que estava brincando até que ela tirou
mais três de suas roupas.
"Faça sua escolha." Todas elas eram armas top de linha, caras e durões.
"Droga." Minha boca se abriu. Não recebemos nada tão bom como
soldados da HDF.
“Um pequeno hobby meu.”
"O que? Sendo o pistoleiro mais durão das Terras Selvagens?
“Adoro colecionar coisas bonitas.” Ela soltou a segurança com um
sorriso malicioso. “Ninguém suspeita que a linda garota loira de olhos de
corça vai roubá-los enquanto eles estão ocupados jogando.” Ela piscou, me
entregando dois enquanto segurava o outro. Colocando um na cintura e
mantendo o outro na mão, corremos para mais perto do fim do beco,
espiando para fora.
“Foda-se,” ela exalou.
"Sim…"
A avenida de seis pistas fervilhava de soldados da HDF, motocicletas e
cavalos. Meu olhar observou sua configuração, avaliando e reconhecendo
formações de batalha. Eu era uma das únicas pessoas aqui, além do Andris,
que conhecia intimamente o estilo deles, tinha uma visão de como eles
lutavam.
"Vamos." Birdie começou a se mover, e mais pessoas lá de baixo se
juntaram a nós no beco.
"Não." Agarrei seu ombro, puxando-a para trás.
"O que?" Ela olhou em volta e depois olhou para mim.
“Eles terão soldados na retaguarda, voltados para fora, procurando
ameaças por trás, prontos para atirar em qualquer coisa que se mova”. Os
Fae eram muito mais difíceis de matar, mas desde que o muro caiu e as
balas mágicas e de ferro eram padrão agora, não era tão difícil se você fosse
realmente um bom atirador.
“Por favor, eu me movo mais rápido do que eles conseguem piscar.”
Uma garota que não parecia ter mais de dezesseis anos veio ao nosso lado.
“Não estou me escondendo de alguns humanos idiotas.” Ela revirou os
olhos, avançando lentamente.
"Não!" Tentei agarrá-la, mas ela voou para fora do beco.
Pop! Pop! Pop!
As armas dispararam contra ela. Ela disparou através deles, sua
velocidade impressionante, e minhas esperanças aumentaram quando ela se
aproximou do outro lado.
Pop!
Seu corpo atingiu o chão com um tapa.
“Gigi.” Birdie engasgou enquanto víamos o sangue escorrer pela rua
de paralelepípedos, sem todo o lado do seu rosto. "Porra!" Birdie rosnou,
batendo na parede. “Aquela vadia estúpida! Por que ela não ouviu?
Outra coisa que Birdie e eu tínhamos em comum era transformar dor
de cabeça e medo em raiva.
 Esfreguei minha cabeça.
"E agora?" — perguntou alguém, um punhado de combatentes da
Resistência agora reunidos no beco.
Procurei ao redor do beco sem saída e notei uma lixeira encostada na
parede oposta.
“Nós subimos.” Apontei para a lixeira. Foi uma subida, mas se
chegássemos ao telhado, poderíamos passar para os fundos e sangrar noite
adentro. "Ir!" Eu pedi.
Todos reagiram instantaneamente, correndo para a lixeira e subindo. A
parte superior havia desaparecido, então apenas dois de cada vez poderiam
usar a borda para pular até a janela e depois subir até o telhado.
Fiquei em guarda, virando-me apenas para ajudar Birdie a se levantar,
preparando-me para subir sozinho.
"Parar!" Uma voz soou, deixando cair chumbo no meu estômago.
Merda, merda, merda . Virando-se lentamente, três soldados estavam na
entrada. Eu esperava poder distraí-los o suficiente para deixá-los chegar ao
topo.
“Brexley?” A voz de um homem ficou tensa de surpresa. Através da
névoa do meu pânico, concentrei-me no grupo. Eu conhecia todos eles. Eles
estavam na aula de Caden. Elek, Joska e Samu.
“ Szar! '' Merda! Elek cuspiu, sua mão indo para um walkie-talkie
grosseiro que os soldados receberam assim que foram colocados em campo.
"Não!" Eu cambaleei para frente.
“Não se mova!” As mãos musculosas de Joska agarraram novamente
sua arma, apontando-a para minha cabeça. Ele era um cara grande que eu
lembrava que tinha a atitude extremista de que se você não fosse um
humano puro, não deveria estar vivo. E as mulheres não deveriam ser
soldados. Preconceituoso, sexista e justo. Uma nova safra do que
chamavam de nacionalistas humanos puros . "Largue sua arma!"
O terceiro cara, Samu, ficou quieto. Ele sempre deixava a pessoa
dominante liderar, seguindo como uma ovelha, regurgitando tudo o que eles
diziam sem pensar. Ele seguiu Caden por seis anos como um cachorrinho.
Caden foi muito gentil para dizer qualquer coisa, mas o cara me deu
arrepios.
“Capitão, nós a pegamos. Temos Brexley Kovacs”, Elek falou no
dispositivo. Ele foi o único de quem eu gostei. Ele e Caden eram muito
próximos, então eu o conheci. Ele me provocou e sugeriu que sairíamos
juntos, só nós dois.
Agora todos eram meus inimigos.
“Eu disse para largar sua arma ou atirarei em você. Não me importa o
que Markos quer. Você é um traidor Fae nojento. Joska deu um passo mais
perto, apontando a arma para o meio da minha testa. “Você deveria ser
enforcado como o traidor e espião que é, mas vou estourar seus malditos
miolos aqui mesmo. Agora fique de joelhos.”
 Meus olhos brilharam nele, o lutador sob minha pele coçando por
liberação.
"Agora!" Ele enfiou o cano no meu crânio.
Ele não era alguém que faria ameaças vazias.
Mas eu também não.
Abaixando, coloquei minha arma no chão, levantando lentamente as
mãos, meu olhar procurando objetos que eu pudesse usar.
“Não se mova.” Joska e Samu desceram sobre mim, chutando minha
arma para fora do meu alcance. O metal raspou a calçada e bateu na parede.
“Revistam-na”, ordenou ele a Samu. Samu me revistou, encontrou a
outra arma e enfiou-a nas calças com um olhar demorado.
Pelo menos os outros fugiram.
“Algeme ela. Quero levá-la pessoalmente ao general. Joska zombou,
gesticulando para que Samu fizesse o trabalho sujo novamente.
Se eles me levassem para Istvan, eu estaria acabado.
Mas isso não estava nos meus planos.
Meus punhos cerrados, o gosto amargo da adrenalina na minha língua,
meus músculos flexionando, prontos para reagir ao meu comando.
Três contra um. Todos eles com múltiplas armas. Muito
provavelmente, eu morreria aqui, mas não iria sem lutar.
Uma veia se contraiu em meu pescoço ao som das algemas de metal se
abrindo, indo em direção aos meus pulsos. Minha paciência raspou meus
ossos, me preparando para a ação.
Na minha periferia, notei uma vibração de movimento, uma figura
descendo, mais parecida com um anjo da morte do que com um pássaro.
Birdie pousou bem ao lado de Samu, acertando o rim dele com o
punho. Ele se virou, Birdie chutou a arma para longe de sua mão.
Com a chegada dela, o caos invadiu o beco apertado e eu aproveitei a
oportunidade. Agarrando o cano da arma de Joska, eu a torci para soltá-la,
como nós dois aprendemos com Bakos.
Minha perna varreu e chutou os tendões de seu joelho. Ele grunhiu,
mas não se mexeu, os nós dos dedos batendo no meu rosto. Eu tropecei para
trás. A dor crepitou em meu queixo já dolorido, aumentando minha raiva.
A garota que sobreviveu aos Jogos rosnou no meu peito.
Fui até a parte sensível de sua garganta, meu punho socando sua
laringe. Ofegante, ele agarrou o pescoço quando eu o acertei na órbita
ocular, um grito alto saindo de seus lábios.
O cara durão não era tão durão agora.
“Sua vadia,” ele engasgou, com os dentes à mostra. Eu tinha ouvido o
suficiente de seus comentários misóginos para as meninas de sua turma para
saber como ele se sentia em relação às mulheres treinando ao lado dele. Eu
sabia que ele não suportava a ideia de alguém bater nele.
Isso seria divertido.
Samu e Birdie estavam brigando bem ao meu lado enquanto Elek
corria para pegar minha arma no chão.
 Joska correu para mim. Embora o pequeno beco não me desse muito
espaço, eu me virei para fora do caminho, então ele apenas beliscou meu
quadril. A dor invadiu meus nervos e olhei para baixo. O sangue vazou,
encharcando minhas calças de vermelho. Voltando minha atenção para ele,
vi a adaga em sua mão, um sorriso maroto no rosto. O filho da puta me
esfaqueou.
Mal sabia ele que uma briga como essa era um ritual matinal no
refeitório de Halálház.
Ele se lançou sobre mim novamente, sua faca disparando em meu
peito. A fúria levantou o monstro dentro de mim, minha visão ficou turva
enquanto eu girava, chutava e socava. Meus sentidos estavam em alerta
máximo, mas ao mesmo tempo perdidos numa nuvem de violência. Eu
apreciei o som da cartilagem quebrando e dos músculos rasgando, o golpe
de carne e osso sendo atingido. Um grito agonizante irrompeu dele quando
bati meu cotovelo em sua coluna, quebrando uma vértebra e derrubando-o
no chão com um baque.
Nesse momento, Samu voou de volta para a calçada. Desmaiado,
olhando rapidamente para Birdie, vi um sorriso satisfeito em seu rosto. Ela
também adorou.
"Parar!" A voz de Elek gritou, o tiro da arma nos deteve. Elek baixou a
arma do ar para nós, balançando-a entre Birdie e eu enquanto dava um
passo à frente. “Não faz sentido, Brexley. Eles sabem que você está aqui.
Markos está chegando. Uma fatia de arrependimento cruzou suas
sobrancelhas. “Eu gostaria que não fosse assim, mas você não nos deu
escolha.”
“Você poderia nos deixar ir”, respondeu Birdie, encolhendo os ombros.
“Isso é uma escolha.”
Ele balançou sua cabeça. A luta para ser um bom soldado era muito
poderosa. Isso foi incorporado em você desde cedo. Obedecer. Aceite
pedidos. Lute pela sua causa. Exceto que a causa era mentira e os motivos
eram todos uma besteira. Havia apenas Istvan e sua necessidade de poder.
“Sinto muito, Brexley. Você virá comigo. Todos os outros serão
fuzilados imediatamente.” Ele passou a apontar para Birdie.
“Elek, não.” Estendi a mão, meus passos lentos. Cauteloso.
“Desculpe...” Seu dedo apertou.
Estrondo! O tiro trovejou no beco, me fazendo pular e gritar.
Os olhos de Birdie se arregalaram, cheios de tormento, mas então suas
sobrancelhas franziram em confusão, seus olhos caindo para onde ela
deveria ter levado o tiro.
O corpo de Elek caiu para frente, batendo de cara no cimento. Morto.
Uma enorme silhueta estava atrás dele, a arma ainda apontada para o local
onde Elek estava.
“Warwick.” O alívio invadiu meus pulmões ao vê-lo. Nossos olhos se
encontraram e eu pude sentir seu toque familiar em cada centímetro da
minha pele, embora desta vez ele parecesse estar me verificando em busca
de ferimentos. Furioso e combativo.
“Vamos,” ele resmungou.
Avancei com dificuldade, os ruídos da batalha soando bem em cima de
nós. Descendo, peguei as duas armas das quais havia sido dispensado. Parei
diante da figura de Elek, agachado, estendendo a mão para fechar os olhos
do meu velho conhecido.
A tristeza encheu meu coração como um tsunami. Ele era um cara
legal. Ele não merecia morrer assim. Não importa o que nos disseram sobre
ser uma honra morrer pela HDF, a realidade era uma porcaria total.
Minha mão roçou seu rosto, lembrando das vezes que Caden e eu
ficávamos no quarto dele com o resto da turma, ficando bêbados. Ele
encontraria motivos para se aproximar de mim, flertar comigo, mas por
causa de Caden, ele nunca cruzou a linha ou me convidou para sair.
“Kovacs”, Warwick me chamou, mas eu não conseguia me afastar de
Elek. Um momento vivo, agora ele estava morto... por minha causa. Eu
conhecia sua mãe e seu pai. Eles ficariam arrasados. A emoção rodou
dentro de mim, explodindo, querendo mudar sua história.
Sob minha palma, um nervo se contraiu em seu rosto, um espasmo em
seu corpo, suas pálpebras tremeram.
“Kovacs, agora.” Warwick agarrou minha mão, me colocando de pé
novamente, seu nariz se alargando, seu olhar disparando entre Elek e eu,
suas sobrancelhas franzidas.
Entorpecido, mas vivo, as vastas emoções giravam dentro de mim,
meu cérebro não queria parar no que eu estava fazendo. Do que eu poderia
ser capaz.
"Nós precisamos ir." Ele me soltou, se afastando.
Abaixei a cabeça concordando e olhei para Birdie.
Ela nos observou, com expressão admirada, olhos azuis arregalados.
“Você está fodendo Warwick Farkas...” Sua boca se abriu. “ O Lobo .”
Ele grunhiu, avançando lentamente até a beira do beco.
“Ele é, não é?” Ela me encarou. “Puta merda. Ele é tão... Existe pelo
menos uma palavra para ele?
"Idiota?" Eu respondi, recebendo um olhar furioso de Warwick.
“Não, sério, este é realmente Warwick Farkas?” Ela disse o nome dele
como se ele fosse um deus.
"Passarinho..."
“Ele é real? A verdadeira lenda está diante de mim? O cara que voltou
à vida? E você sabia e não me contou? Ela deu um soco no meu braço.
“Ai.” Esfreguei meu ombro.
“Isso é por não me contar que você estava dormindo com um mito. O
sexo é astronômico? Status mítico?”
“Sim,” ele grunhiu.
“Não”, respondi.
 “Não acredito que você não me contou antes. Eu estava falando mal
dele... e você está transando com ele? A boca de Birdie caiu aberta.
"Não. Não, não é bem assim. N-nós não estamos... Não... Nós não
estamos. Balancei a cabeça, incapaz de parar de balbuciar. “Ele não estava
falando sobre sexo comigo .”
Warwick grunhiu ainda mais alto, sua irritação subindo pela minha
nuca.
“Podemos nos concentrar aqui?” Estava muito frio lá fora e meu corpo
doía.
"Certo." Birdie agarrou suas duas armas. “Mate primeiro, fale depois
sobre como você está transando com ele. E se você não estiver, você
realmente deveria estar. Ou eu sou voluntário.”
"Ela realmente acha que você deveria estar, princesa." A voz de
Warwick ressoou em meu ouvido, sua presença de perto, enquanto o
homem real estava a poucos metros de distância, com os olhos voltados
para a batalha na rua.
“Não,” rosnei baixinho, e pude ver o verdadeiro homem sorrir.
“Bem, como você sabe, foder comigo é uma experiência mítica. A
maioria nunca se recupera.”
Ele mudou para a outra orelha, o traço de seus dedos deslizando pela
parte inferior das minhas costas.
“Você quer dizer que é fictício?” Eu respondi apenas para ele.
O verdadeiro Warwick soltou uma risada rouca, seus olhos voltando
para mim, fazendo Birdie olhar entre nós novamente com ceticismo.
“Sargento Gabor, indique sua localização. Markos está se mudando.
Uma voz crepitante surgiu do walkie-talkie de Elek e o medo comprimiu
meus pulmões.
Marcos. Ele esteve aqui. Ele raramente comparecia pessoalmente às
batalhas, ditando a segurança do HDF. Mas eu era pessoal para ele.
“Merda, como vamos sair daqui?” Birdie fez um gesto ao redor, as
ruas se enchendo com mais e mais soldados.
"Distração." Os olhos de Warwick deslizaram para mim e um sorriso
se espalhou pelo meu rosto porque eu sabia exatamente o que ele queria
dizer.
"Distração?" Birdie olhou para ele e depois para mim.
BOOOOOOO!
Um prédio inteiro do outro lado da rua da base explodiu, sacudindo o
chão. Nuvens de detritos e vidro surgiram, chovendo sobre nós como
granizo.
Todos nós nos agachamos, a forma de Warwick pairando sobre nós
como um guarda-chuva até que o pior da explosão passou.
Ele olhou para Birdie, levantando uma sobrancelha. "Distração."
 Capítulo 20
O ar estava denso e pesado, sufocando meus pulmões. Puxei minha camisa
sobre a boca enquanto corríamos pela vasta avenida congestionada com
pedaços de entulho, cadáveres e carroças tombadas. Os sons estrondosos de
gritos, confusão, tiros e destroços caindo racharam a calçada como
minibombas, criando um som ensurdecedor.
Warwick assumiu a liderança, atravessando a destruição, parando atrás
de uma carroça tombada no meio do caminho. Birdie e eu continuamos
atrás dele, com as armas levantadas e apontadas. Alerta e em guarda para
qualquer problema.
“Eu tenho que dizer...” Birdie a empurrou de volta para o carrinho
enquanto ela deslizava ao nosso lado, apontando a arma para trás de nós, os
sons penetrantes de tiros enchendo a atmosfera. “Para uma distração, isso
foi muito bom.”
Warwick não respondeu, com os olhos voltados para a frente, enquanto
os meus observavam qualquer perigo vindo de outras direções. O céu
cinzento não ajudava com o ar enfumaçado. Era difícil ver mais do que
alguns metros à nossa frente.
“Você encontrará muitas coisas explodindo em Warwick”, respondi.
“Como meus ovários”, Birdie murmurou baixinho, alto o suficiente
para que eu pudesse ouvi-la. Eu lancei um olhar para ela. "O que?" Ela
encolheu os ombros. “Como se você não estivesse pensando a mesma
coisa.”
Sim… Não! Não, Brexley, você não estava.
“Merda”, Warwick resmungou, escondendo-se atrás da carroça, sua
fúria batendo contra meus ossos.
"O que?" A ansiedade disparou minha cabeça. Eu podia sentir que ele
estava chateado, mas não por quê.
“A explosão deveria destruir aquela coisa.” Ele apontou para a rua.
"Que coisa?" Eu olhei, meus olhos avaliando cada movimento e forma
através do ar nebuloso.
“Isso”, ele grunhiu, apontando para um objeto enorme sendo lançado
no meio da avenida.
“ Ó, hogy baszd meg egy talicska apró majom!” Ah, que um carrinho
de mão cheio de macaquinhos foda-se, Birdie sibilou, balançando a cabeça.
Muitas frases antigas em húngaro sobreviveram e pareciam ainda mais
relevantes agora neste mundo louco.
Minha garganta apertou enquanto eu olhava para o objeto. Eu sabia
exatamente o que era. Eu o carreguei muitas vezes em uma furadeira. Feitos
de ferro, os canhões sobreviveram ilesos à queda do muro, muito procurado
nos países do Bloco de Leste. Especialmente na luta contra as fadas, já que
o ferro era seu ponto fraco.
 "Porra." Meu estômago embrulhou ao ver o canhão sendo colocado em
posição, apontando diretamente para a mansão decadente que abrigava o
quartel-general rebelde, um soldado acendendo o pavio.
Por favor, já vá embora. Por favor . O medo era instintivo. Meus
pensamentos foram diretamente para ele, me puxando para sua localização.
Merda. Fiquei no telhado, olhando para as costas de Scorpion ao lado
de Maddox, Wesley e os guardas gêmeos que conheci quando cheguei aqui.
Eles estavam escondidos atrás de um muro parcial, atirando contra os
soldados da HDF. A névoa ainda era espessa e um enorme pedaço de
destroços bloqueava a visão do que realmente estava acontecendo abaixo –
e do perigo que os aguardava.
O terror tomou conta de mim e vi Scorpion se sacudir, seu corpo
girando, me sentindo, seus olhos encontrando os meus.
"Escorpião! Correr!" Eu gritei através do nosso vínculo. No chão, ouvi
o chiar do fusível prestes a acabar. "AGORA!"
Seus olhos se arregalaram e ele reagiu instantaneamente.
"Ir! Ir!" ele gritou para seu grupo, acenando-lhes em direção às
escadas. Maddox respondeu instintivamente ao amigo, subindo pelo
telhado, os outros se movendo mais devagar, questionando sua reação. Eu
sabia que eles não teriam tempo de descer as escadas, a ansiedade tomou
conta de mim com esse pensamento. Eu não pude fazer nada.
"O que? O que está acontecendo?" Wesley se curvou de volta para
Scorpion.
"Apenas mexa-se!" Scorpion gritou, seu braço acenando para eles. Os
cinco correram para o outro lado, mas eu, no chão, ouvi o estalo
desaparecer de uma forma que significava que eles estavam sem tempo.
"Pressa!" Eu implorei e fiz sinal para eles correrem, sabendo que
apenas Scorpion poderia me ouvir e ver.
"Canhão…"
BOOOOOM!
A bola de ferro cortou o topo do prédio, apontando para os atiradores
no telhado. Tijolo, madeira, gesso e metal foram destruídos, explodindo em
pedaços enquanto os caras corriam para escapar. Isso os jogou para frente
como papel ao vento. Suas figuras voaram do prédio de cinco andares
enquanto os escombros os jogavam no chão.
"Escorpião!" Eu gritei enquanto observava seu corpo despencar.
A ligação entre Scorpion e eu foi cortada com um estalo áspero,
forçando-me a sugar violentamente.
"O que? O que está errado?" disse Passarinho. Ela e Warwick se
viraram para mim, minha mão no peito, tentando me estabilizar.
Eles estavam mortos? Eu não os avisei a tempo?
“X?” Birdie me chamou, mas eu não conseguia parar de tentar
responder. Meu coração bateu forte no peito, a dor me esfaqueando. Eu mal
o conhecia, nenhum deles, mas a ligação com Scorpion tornava tudo isso
sem importância. Estávamos amarrados. Foi como perder um membro da
família.
De repente, eu estava de volta aos fundos do prédio, Maddox e Wesley
se mexendo, mas procurei o outro. Para o cara que de repente se tornou
muito importante para mim.
Avistei uma figura esmagada sob um enorme pedaço de cimento,
sangue e sangue coagulado espalhados por toda parte.
Não... por favor, não... O vômito subiu pela minha garganta.
Um gemido mudou minha visão para outra figura nos escombros
"Escorpião!" Deitado de costas coberto de poeira, escombros e sangue,
seus olhos se arregalaram, sugando uma lufada de ar. Sua cabeça virou,
nossos olhos se encontraram.
“Kovacs?” A voz de Warwick me arrancou do vínculo com Scorpion,
girando minha cabeça para ele. Seus olhos água se estreitaram em mim,
tipo, o que diabos está acontecendo com você ?
“Eles estão bem.” Respirei, minha coluna curvando-se no carrinho
com alívio. “Ele saiu vivo.”
“Quem conseguiu sair?” Birdie perguntou.
“Os caras… Maddox, Wesley e Scorpion.” Eu sabia que pelo menos
um dos gêmeos havia morrido, mas não podia negar o alívio que os outros
estavam bem.
"Como você sabe?" Birdie parecia confuso.
Eu podia sentir os olhos de Warwick me sondando, mas não os encarei.
“Recarregar”, gritou um homem, mudando nosso foco para os
soldados. “Nivele!”
“Temos que sair daqui.” Warwick fez sinal para que o seguíssemos.
“Eu escondi minha bicicleta no mato, ali.” Ele apontou para arbustos
crescidos na estrada principal.
"Ali?"
“Eu não tive tempo de encontrar um lugar melhor, princesa,” ele
retrucou para mim. “Se bem me lembro, em vez disso eu estava alertando
você.”
Avançámos lentamente para o outro lado da rua, escondendo-nos a
cada poucos metros, certificando-nos de que não seríamos seguidos ou
vistos. Nós nos reunimos em um beco, a bicicleta de Warwick a apenas
alguns metros de distância agora.
“Bem, é aqui que nos separamos.” Birdie recarregou a arma, a voz sem
emoção.
"O que?" Fiquei surpreso ao ver como me relacionei com esse grupo
em apenas um dia.
“Sim, tenho um lugar para me esconder um pouco.” Ela encolheu os
ombros. “Além disso, estou melhor sozinho.” Eu entendi isso totalmente.
“Não tenho dúvidas de que nossos caminhos se cruzarão novamente,
X.” Ela puxou o capuz mais alto sobre o cabelo loiro-claro. “O problema
parece seguir você.”
 Eu bufei. “Sim, eu entendo muito isso.”
“Algo me diz que você estará no meio do que está por vir.” Ela acenou
para mim e fez o mesmo com Warwick. "Lenda."
Ela se foi, correndo pela passagem aberta, longe do caos sem nenhum
sentimento ou “tome cuidado”. Isso me fez gostar mais dela.
Booooom!
Pulando, me virei quando outra bala de canhão atravessou a mansão,
demolindo completamente o topo dela.
"Vamos." Warwick saiu, escorregando contra uma parede e rastejando
em direção aos arbustos.
Mantive minha arma levantada, os olhos focados atrás de nós enquanto
meu coração batia forte no peito. O barulho e o pandemônio atingiram
níveis penetrantes, destruindo minha segurança e sanidade. Cada momento
parecia o último.
Eu nunca tinha estado em uma guerra, mas era assim que estava em
minha mente. Os cadáveres de jovens soldados pontilhavam o chão, o ar
carregado com o cheiro de terror, ódio e morte.
Gritos e ordens. Balas e bombas.
Destruição. Confusão.
A batalha não era algo que você pudesse realmente entender até
experimentá-la. Isso desencadeou as respostas mais básicas nas pessoas.
Sobrevivência. Abandonando amizades e ideais.
Fiquei atordoado, arrasado e horrorizado... porque não era diferente.
Esta não foi a primeira vez que matei companheiros para sobreviver.
Matar ou morrer.
“Cabo Markos!” O nome cortou a comoção, arrancando todas as
camadas, puxando minha cabeça para o bulevar, meu estômago em um
redemoinho nauseante.
Tudo parou.
Meus olhos se fixaram no meu ex-melhor amigo. O homem que amei
durante metade da minha vida. A apenas cerca de vinte metros de distância,
vestido com seu traje de soldado, sua posição muito acima do que deveria
ser para um recém-formado. Istvan apostava no nepotismo se isso
mantivesse o poder em sua família, e ter apenas um filho colocava tudo isso
sobre os ombros de Caden.
O peito de Caden inchou, a mandíbula apertada. "Relatório."
“Encontramos Gabor morto e os sargentos Anto e Joost inconscientes e
em estado grave.” O soldado engoliu em seco, nervoso. Ele estava falando
sobre Elek, Joska e Sam. “O soldado Kovacs se foi. Mas estamos
procurando por toda parte, senhor.
Eu estava bem aqui. Apenas cerca de 60 pés deles.
“Se você encontrá-la, venha direto até mim, entendeu? Não para meu
pai ou Kalaraja. Meu."
Kalaraja. Foda-se . Deveria ter percebido que o Senhor da Morte
estava próximo. Sem dúvida foi ele quem me rastreou até aqui.
 “Kovacs.” Warwick puxou sua motocicleta e passou a perna por cima
dela. "Vamos."
Clique. Clique.
O som de uma arma sendo engatilhada me congelou no lugar. Senti o
cano pressionar minha têmpora quando uma figura saiu de uma porta escura
e vazia.
Warwick sacou sua arma em um piscar de olhos, apontando-a para o
homem em impasse.
“Posso atirar nela mais rápido do que você em mim.” O tom nasalado
familiar de Kalaraja causou arrepios na minha espinha.
Cada célula do meu corpo estava congelada, um terror gutural me
congelando no lugar. Meu olhar se encontrou com o de Warwick.
Que estúpido e novato nenhum de nós ter pensado que uma cobra
estaria deitada na grama esperando por nós.
“Acho que a Sra. Kovacs vem comigo.” Kalaraja pegou a arma de
mim, sem perceber a que eu ainda tinha enfiada nas calças.
Levaria apenas um momento antes que ele o encontrasse.
“Você não vai atirar em mim. A vida dela significa muito para você,
não é? Ele zombou de Warwick. “E aqui pensei que o mítico Warwick
Farkas, que dizem matar sem pensamento ou emoção, seria digno de tal
elogio. Eu acreditava que éramos parecidos nesse aspecto. Que triste. O
sentimento derruba outra lenda.” Ele enfiou a arma na minha cabeça,
tentando me fazer mover. "Mover."
Eu sabia que Kalaraja não sairia vivo de Warwick. Ele provavelmente
atiraria na cabeça dele no momento em que eu começasse a andar enquanto
Warwick estava distraído comigo.
“Warwick...” Fiquei ao lado dele, embora não tivesse me movido.
“Atire nele.”
“Ele vai matar você.”
“Ora, sim, eu irei.” Kalaraja respondeu à resposta de Warwick para
mim.
“Ele vai me matar de qualquer maneira. E se você não atirar
primeiro, ele também matará você.” Toquei seu braço.
“Acha que eu cairia tão fácil, princesa?” Ele piscou para mim. “Não é
a porra da lenda à toa.”
"Não."
"Tarde demais." Um sorriso travesso apareceu no canto de sua boca.
A dor do cano na minha têmpora foi aguda. O espírito de Warwick
movia-se ao meu lado agora, enquanto seu corpo ainda estava sentado na
bicicleta, apontando a arma para Kalaraja.
“Eu sei que você pode lutar,” Warwick retumbou em meu ouvido.
“Mas esse cara não é totalmente humano. Pegue o que você precisa,
princesa.”
"O que?" Minha boca se abriu. Isso não fazia sentido. Ele trabalhou
para Istvan. Ele fazia parte do HDF. “Não é totalmente humano?” Meu
olhar se voltou para Kalaraja.
Os olhos de Kalaraja se arregalaram. "O que você disse?" Eu podia ver
um medo selvagem percorrendo seus olhos entre os meus, como se alguém
tivesse acabado de revelar seu segredo. Seu polegar pressionou o gatilho.
Nosso tempo acabou.
“Agora,” Warwick gritou para mim.
Uma onda de adrenalina passou por mim. Meu corpo se movia com
velocidade, poder e força que eu nem conseguia imaginar, como se Kalaraja
estivesse de repente em câmera lenta. Me esquivando, empurrei seu braço
no ar. O som da arma disparando soou distante. Virando-me para ele, dei
um soco em sua garganta, meu joelho batendo em sua pélvis, dobrando-o.
Meu cotovelo atingiu sua coluna, derrubando-o no chão, sua arma caindo
aos meus pés.
Levantando-o, corri para Warwick, o motor acelerando. Eu estava
prestes a subir quando vozes furiosas viraram minha cabeça para o lado,
colidindo com aquela que eu conhecia melhor que a minha.
Caden ficou rígido com os três soldados com quem estava
conversando, nossos olhares se encontraram.
Foi apenas um segundo, mas senti todas as emoções em seus olhos,
como um romance trágico. Agonia, tristeza, traição, mágoa, confusão e o
pior de tudo... amor. Eu o conhecia tão bem que entendi que ele estava
tentando dizer: Volte para mim, vou te proteger, te manterei seguro. Vamos
consertar isso juntos. Não faça isso... porque se fizer... você nunca mais
poderá voltar. Eu te amo.
Uma parte de mim queria. Queria correr para seus braços e torcer para
que pudéssemos resolver tudo.
Mas eu não era mais a garota que acreditava em contos de fadas.
Ele ainda não tinha entendido que eu já havia passado do ponto sem
volta. Não houve redenção para mim. Não há como consertar.
A tristeza brilhou em minhas feições. Sinto muito, Caden . Apertei a
mandíbula e passei a perna por cima da traseira da motocicleta de Warwick.
Eu podia ver a devastação total em seus olhos. A traição. A
compreensão de que escolhi o mundo com Fae, uma vida em fuga, em vez
dele. Mas, como eu, ele também era um soldado HDF bem treinado.
Mesmo sabendo que Istvan provavelmente me mataria se eu voltasse,
Caden foi rápido em afastar a tristeza. Ele levantou a cabeça, seus olhos se
estreitando em mim com desgosto e ódio enquanto ele gritava ordens para
os homens ao seu redor. “Pegue ela!”
Ele tinha acabado de nos declarar inimigos.
Warwick acelerou a moto, nos afastando da batalha.
Tiros zuniram, marcando o chão perto de nós.
Virei-me e vi Kalaraja se levantando, gesticulando e gritando para os
poucos soldados que Caden havia ordenado atrás de mim. Eles correram
para as motocicletas que esperavam na rua. Eles pularam, correndo atrás de
nós. Kalaraja liderando-os.
 "Pressa." Agarrei Warwick com mais força. “Estamos prestes a ter
companhia.”
Warwick pisou no acelerador, a moto avançando, desviando
bruscamente de objetos, corpos e destroços, afastando-nos da batalha.
Olhando para trás, as quatro motos estavam se aproximando.
Bang! As balas lamberam nossa pele.
Eu me virei, atirando de volta, meu braço tremendo de adrenalina e do
movimento brusco da moto, nenhum tiro acertando o alvo. Seria necessário
apenas um deles para acabar com isso.
"Merda!" Warwick murmurou. Procurei ver carroças e cavalos à frente,
pessoas se preparando para o mercado matinal, inconscientes ou não se
importando com a briga que acontecia na rua. Não quando ainda tinham
barrigas para alimentar. "Aguentar!"
Apertei ainda mais quando a bicicleta guinchou e ele desviou por um
beco, os pneus da bicicleta lutando para acompanhá-la. A bota de Warwick
foi plantada no chão úmido para nos impedir de cair nos paralelepípedos
enquanto nos apontava pela passagem estreita.
Bang! Bang!
Lesmas atingiram a bicicleta, e o beco nos tornou um alvo fácil. Isto
foi muito parecido com a noite em que a gangue nos atacou. Ao contrário
deles, Kalaraja era um soldado treinado e letal. Sua bala atingiria o alvo.
Eu não poderia deixar isso acontecer.
A moto saiu do beco e voltou para uma rua mais tranquila enquanto
tiros soavam atrás de nós, atingindo o escapamento e o para-lama.
“Segure-se em mim”, gritei por cima do motor quando outro tiro
atingiu a luz traseira, apagando-a.
"O que?" Warwick olhou por cima do ombro, franzindo as
sobrancelhas.
Agarrei um de seus braços, enrolando-o em volta do meu torso.
"Aguentar."
Sem duvidar do meu plano, convencida de que a próxima bala estaria
cravada na minha coluna ou na nuca dele, puxei uma perna até o peito.
Sentando-me no cóccix e girando, joguei minha outra perna, virando-me
com uma leve oscilação, de frente para o conflito.
“Merda, Kovacs.” O aperto de Warwick apertou meu quadril. "Você é
maluco!"
“Pensei que você soubesse disso!” Tirei minha segunda arma da parte
de trás das calças, as figuras nos perseguindo agora à vista. “Vamos,
idiotas…”
Levantei os dois braços e atirei. As explosões ecoaram pelas ruas
abandonadas, uma delas atingindo o pneu da bicicleta de um soldado. A rua
úmida fez com que ele escapasse de seu controle, o som do metal rangendo
no chão, seu corpo batendo em um velho hidrante com um golpe fatal. O
outro soldado olhou para ele, mas Kalaraja não tirou os olhos de mim.
 Eu era o alvo dele. Nada mais importava. Eu duvidava que ele alguma
vez tivesse falhado em conseguir sua marca.
Ele não é totalmente humano .
Sua arma levantou-se e apontou para mim.
Bang!
“Warwick!” Eu gritei em advertência, minhas emoções mergulhando
nele. Ele jogou a bicicleta para o lado, mas já era tarde demais.
A dor explodiu através de mim quando a bala atingiu meu estômago,
rasgando carne e ossos.
Em estado de choque, olhei para meu quadril. Vermelho pintou minha
camiseta branca. O buraco na minha lateral ficava perto de onde Joska me
esfaqueou.
Porra.
Não era assim que eu queria morrer. Apenas mais uma morte para o
Senhor da Morte. Eu podia ver Istvan sabendo da notícia com um falso
suspiro de tristeza, mas então ele balançava a cabeça sem emoção e
agradecia pelo trabalho bem executado. Não era mais um problema, ele
dizia a si mesmo que tinha que ser feito.
A raiva curvou meus lábios, a adrenalina fluindo em minhas veias,
entorpecendo qualquer dor que eu pudesse ter sentido e me ajudando a
ignorar o sangue quente sendo absorvido pela minha camiseta e a sensação
de que minhas entranhas estavam se partindo e morrendo. Toda a minha
agonia vibrou sob a superfície até que não senti nada além de raiva e
vingança.
Warwick correu pelas Terras Selvagens, serpenteando e
ziguezagueando entre os prédios dilapidados e caindo, o vento e os cabelos
soltos atingindo meu rosto como chicotes.
Apontei as armas para meus alvos. Disparei as duas armas, as balas
recuando repetidamente da câmara enquanto eu concentrava minha atenção
nas três à esquerda.
Minha bala atravessou direto a cabeça de um guarda que derrubou a
bicicleta, a máquina derrapando na calçada, criando faíscas na luz fraca da
manhã. Sua forma inerte rolou até o meio da rua, onde seria deixado para
ser desmontado por necrófagos, tanto animais quanto humanos.
Bang!
Outra explosão de dor me atingiu, meus pulmões ofegantes por ar, mas
não olhei para baixo. Não importava. Eu sabia que iria morrer, mas levaria
Kalaraja comigo.
A necessidade gutural de proteger Warwick, mantê-lo seguro e vivo,
ajudou-me a levantar novamente os braços fracos. Eles não tremeram. Meu
ódio e minha ira me alimentaram profundamente.
Bang! Bang! Bang!
Uma bala atingiu o ombro de Kalaraja, empurrando-o para trás, mas
isso só pareceu irritá-lo. Ele rosnou para mim.
Sim, filho da puta, o sentimento é mútuo.
 Uma bala atingiu a crista do bíceps de Warwick do guarda final.
De jeito nenhum. Um grito de fúria saiu da minha boca, soando como
o de uma louca. Matei o último guarda, as balas também atingiram
Kalaraja, seu corpo escorregou da bicicleta e caiu no chão. Os dois últimos
alvos foram neutralizados.
Com alívio, voltei para Warwick, meus braços caindo, sentindo um
suspiro pesado tentando subir pela minha garganta. Foi rouco e eu sabia que
o líquido estava enchendo meus pulmões.
Nuvens de chuva cobriam o céu, mas parecia que estava ficando mais
escuro, e não mais claro, à medida que a manhã avançava.
“Kovacs?” A cabeça de Warwick virou-se para mim, o estrondo de sua
voz nas minhas costas. Senti frio, um frio terrível, exceto onde ele me
tocou. Eu queria me enrolar em seu calor, deixar seu corpo me envolver.
"Ei."
Minha boca não queria funcionar.
Tão frio…
“Kovacs?” Sua voz aumentou, seu volume aumentou ainda mais, sua
mão segurou meu lado com mais força. Sangue parecido com geléia de
morango começou a encharcar nós dois.
“Puta merda!” Ele puxou a mão, olhou para ela e depois de volta para
mim.
Então, tão frio e cansado. Eu só queria dormir.
"Porra. Não! Kovacs, espere. Preciso que você espere um pouco mais.”
Uma longa série de palavrões sibilou baixinho, a moto acelerando mais alto,
a vibração apenas baixando minhas pálpebras. Eu não conseguia manter os
olhos abertos.
"Ficar comigo." Ele passou o braço em volta de mim com mais força.
Tudo começou a parecer um sonho. Eu estava acordado? Eu estava
dormindo? Eu não sabia mais.
Mas o chamado para fechar os olhos e deixar a escuridão me levar
guerreou com os gritos do meu nome.
“Kovacs!” Sua voz me fez querer segurar, estender a mão e deixá-lo
pegar minha mão, me puxar de volta, mas uma força forte me puxou rio
abaixo. Eu não conseguia mais lutar contra a corrente. “Não desista de mim
agora. Eu não vou deixar você.” Sua voz parecia mais próxima. “Você
sobreviveu a Halálház, suportou a tortura e os Jogos… Você pode
sobreviver a isso…”
Afundei ainda mais no abismo.
“Brexley.” O som do meu primeiro nome circulou em torno do meu
coração, o pedaço de dor que eu podia ouvir nele. "Por favor…"
Eu queria obedecer, mas a maré me levou, interrompendo suas
palavras e afastando-as de mim.
deixei-me afundar.
Não está mais frio.
 Capítulo 21
Se encontrei a paz, ela não me deixou ficar muito tempo. Um redemoinho
de vozes ásperas, náusea, dor e confusão me despertou. O tempo, o espaço e
até mesmo meus pensamentos não pareciam tangíveis. Tudo era abstrato e
confuso. Senti minhas pálpebras tremerem. O fogo queimou meu torso e
ouvi um grito gutural bater nas paredes.
“Segure-a! Tenho que limpá-lo — ordenou uma voz clara e sensual.
"Estou tentando." Uma voz profunda e rouca passou por mim, seguida
por uma pressão em meus braços que me acalmou instantaneamente. Mas
eu podia ouvi-lo respirar como se estivesse com dor agora.
Houve uma pausa.
"O que?" A voz rouca ajudou meus músculos a relaxar, até mesmo
entorpeceu o fogo que assolava meu torso.
“Nada”, respondeu o outro cara, o ceticismo flutuando nas duas
sílabas. “Ela vai reagir violentamente a isso.”
“Eu não dou a mínima! Apenas cure-a agora, Ash.
“ Atenção , Warwick. Estou fazendo o meu melhor com o que tenho
aqui. Esta garota tem vários ferimentos fatais. Esfaqueado, baleado. Seus
pulmões estão cheios de sangue. Seus rins lembram queijo ralado e seu
pulso mal está presente. Estou tentando o meu melhor."
“Tente mais.” Um rosnado baixo soou. Uma ameaça. Eu podia sentir o
gosto da amargura da adrenalina. "Porra, conserte ela."
O outro cara fez um barulho, mas não respondeu. Ouvi o som de
movimento, vidro e metal tilintando, depois senti uma compressão no
estômago. Eu podia sentir meu corpo se contorcer, mas a dor nunca me
atingiu totalmente.
Ouvi um grunhido longo e profundo, dedos cravados em meus braços,
uma respiração bufante e sufocada.
"Que diabos?" o primeiro homem perguntou. “Warwick?”
"Não é nada. Continue,” ele fervia entre os dentes, seu tom cheio de
tortura.
“Não é nada. O que está acontecendo? Por que você está agindo como
alguém que está tirando uma bala do seu rim enquanto ela fica aqui deitada
calmamente?
"EU. Disse. Isso é. Nada." Ele respirava pesadamente, perto do meu
ouvido. "Continue."
“Ela provavelmente não viverá. Eu quero que você esteja preparado. O
sistema dela provavelmente será desligado com choque.”
"Apenas faça!"
Houve uma batida…
Chamas explodiram dentro de mim, minha coluna vertebral doeu. Mas
foi seu rugido profundo que abalou a sala, me dilacerando e me enchendo
de uma agonia excruciante.
Foi demais.
Voltei para a escuridão sem fim.

O murmúrio de vozes, embora calmante, me tirou da escuridão. Meus cílios

tremularam, tentando abrir. A bile aderiu às paredes do meu esôfago e,
embora eu não conseguisse identificar a dor, a náusea percorreu meu corpo
como se eu estivesse em um oceano tempestuoso.
Fracamente, minhas pálpebras se abriram para um velho teto de
madeira feito de galhos de árvores. A sala estava escura e escura, a única
luz vinha de uma lareira crepitando na sala, mas eu ainda me encolhi com a
claridade. Olhando para meu corpo estendido, um cobertor macio estava
sobre mim, um travesseiro sob minha cabeça, e eu parecia estar deitado em
uma mesa de jantar de madeira.
“Eu te conheço há muito tempo. Lutei ao seu lado. A voz suave e
sedutora flutuou sensualmente até mim, vinda de perto da grande lareira.
“Janos e eu é que encontramos você no campo…”
Uma cadeira rangeu. Minha cabeça caiu para olhar. Warwick e um
homem que eu não conhecia estavam sentados em duas cadeiras de madeira
de aparência caseira em frente ao fogo, bebendo.
A camisa de Warwick ainda estava coberta de sangue seco, um
curativo no braço, as calças manchadas de graxa, sujeira e mais sangue.
O outro cara usava calças largas de algodão verde escuro e uma camisa
verde mais clara, com os pés descalços.
Pelo que pude ver do perfil do cara desconhecido, ele era realmente
lindo: queixo esculpido, lábios carnudos, barba por fazer e cabelo loiro
escuro ondulado caindo sobre os ombros. Bastante comparado a Warwick.
Mais curto e menos amplo. Mas quase todos os homens eram frágeis
comparados ao Lobo. Warwick tinha um jeito de fazer todo mundo parecer
pequeno. Insignificante. Embora sentado, eu poderia dizer que este homem
ainda era alto e em forma, parecendo ter quase trinta anos para os humanos.
“Estou colocando muito em risco tendo você aqui. Se Killian ou algum
dos seus homens te encontrou... ainda estou ligado a ele. Uma dívida que
tenho que resolver. O cara franziu a testa.
Warwick esfregou o rosto, olhando para o fogo.
“Você realmente tem problemas em confiar nas pessoas. Até eu...
depois de tudo que passamos.” O homem bonito tomou um gole do que
havia em sua xícara de madeira. "Pelo menos me diga o que ela é para
você."
“Ela não é nada.” A voz de Warwick saiu baixa.
“Sim, é por isso que você a trouxe aqui, sabendo do risco, e ameaçou
minha vida várias vezes se ela não sobrevivesse.” O cara bufou, enchendo
novamente o copo com uma garrafa em uma mesa lateral. “Você é muitas
coisas… A única coisa que você não é, meu amigo, é um bom mentiroso.
Você também não corre riscos por pessoas que não são nada para você.”
 As sobrancelhas de Warwick franziram.
“Você não se importa o suficiente para mentir. Você é um tsunami –
brutal, avassalador, devastador, severo, mas nunca falso.”
Warwick recostou-se ainda mais na cadeira, examinando o rosto. Ele
deixou cair a cabeça para trás por um momento, respirando fundo. “Eu não
sei o que ela é…”
“Em geral ou para você?” A pergunta do amigo o agitou em sua
cadeira.
“Porra, eu não sinto falta disso.” Warwick fez um gesto para ele. “Essa
merda perspicaz.”
“Vem com a minha natureza.” O cara riu. “É por isso que sou tão bom
em curar pessoas.”
“Se há uma ferida, você quer consertá-la.”
O cara bufou. “Algumas feridas não estão do lado de fora.”
Warwick grunhiu de aborrecimento, fazendo o amigo balançar a
cabeça.
“Ela não tem aura. Não consigo sentir nada lá. O cara bateu a mão no
joelho. "Como você."
"Não."
“Não fazer o quê? Estou simplesmente declarando fatos. Parece
estranho nenhum de vocês ter auras…”
“O que você quer dizer, Ash?” Warwick inclinou-se sobre os joelhos.
“A única coisa que você não é, meu amigo , é sutil.”
"Você vai me dizer que quando você a segurou mais cedo... você não
estava assumindo a dor dela?" O homem, Ash, inclinou a cabeça. “Será
muito estranho ver você mentir de novo, então por que não vai direto à
verdade?”
Warwick levantou-se, as botas grandes batendo no chão que rangia, a
cabeça quase tocando o teto. A exaustão começou a me dominar, mas
minha curiosidade forçou minhas pálpebras a permanecerem levantadas.
"Não sei."
“Você não sabe o quê?”
Warwick rugiu, parecendo uma fera.
“Que porra é essa!” Seu braço acenou em minha direção. “No
momento em que ela entrou em Halálház... eu senti... é como...” Ele bufou,
desistindo.
“Jesus, você é ainda pior em admitir qualquer emoção.”
“Isso não é quem eu sou.”
“Não, você está certo. Mas acho que você precisa me contar sobre isso.
Warwick apertou o nariz.
"Estamos conectados." Ele respirou pesadamente. “Como se eu
pudesse estar no mesmo quarto que ela e do outro lado da cidade ao mesmo
tempo.”
"O que?" Ash se assustou. "Como um sonho? Não há como você
sonhar ou caminhar pelos sonhos. Você não é uma fada. E ela também não.
 “Não, não é nada disso. Não é um sonho. Não estamos dormindo... é
real. Posso tocá-la, cheirá-la, ver tudo acontecendo ao seu redor, e ela pode
comigo. É como se nós dois estivéssemos realmente lá. Totalmente
acordado. Mas ninguém mais pode ver o outro.”
"Isso não é possível."
Warwick soltou uma risada tensa.
“Bem, diga isso ao universo.”
“Então, vocês podem se visitar e também tirar a dor um do outro?”
“Não totalmente longe, mas um pouco. Como um analgésico.
Aconteceu em Halálház, mas a primeira vez que realmente reconheci isso,
estava tirando uma bala da parte de trás da perna dela. Minha panturrilha
queimava como se eu estivesse cortando a minha, enquanto ela parecia
aliviar. Acho que ela fez isso comigo quando levei um tiro, ajudando-a a
escapar da casa de Killian.
“Quantas vezes vocês dois foram baleados?”
“Contando hoje?” Ele bufou sarcasticamente. "Bastante."
Houve uma pausa.
“Eu estava ferido, muito mal. Eu deveria ter morrido. Em vez disso, eu
curei. Rápido. Mais rápido do que deveria. Até para mim."
“Assim como ela não deveria estar viva agora. Cura,” Ash disse
entorpecido. “ Szent szar . Eu sabia que algo estava acontecendo. Eu podia
sentir isso, mas não esperava isso.”
"Nem eu."
Depois de um momento de silêncio, minhas pálpebras se fecharam
sozinhas, o esquecimento me arranhando e puxando, me arrastando para
baixo. Eu queria ouvir, lutando com unhas e dentes para permanecer
consciente.
"Isto é inacreditável. Quero dizer, ouvi falar de algumas merdas
malucas. Laços intensos entre companheiros, compartilhamento de sonhos,
toque de alma…”
“Nós não estamos ligados, porra. Ela não é minha companheira e eu
certamente não sou dela. Eu não sou de ninguém.”
"Então como diabos você chama isso?"
“Algo que precisa acabar.” As palavras de Warwick atingiram meu
íntimo, fazendo-me estremecer. “Eu te contei porque esperava que você
pudesse me ajudar.”
"Ajudar você?"
“Ajude-me a quebrá-lo. Você é uma poderosa fada das árvores. Quem
melhor do que você?
“Eu não acho que posso.”
"Cinzas..."
“Olhe para ela, Warwick. Você seria um bastardo sortudo se estivesse
ligado a ela.
"Não." Suas palavras começaram a se desintegrar, afastando-se de
mim. “Eu não sou capaz disso. Ela merece alguém melhor. Alguém que a
quer.
Ai.
Comecei a escapar, mas jurei que ouvi Ash rir.
“A única pessoa para quem você está mentindo é você mesmo.”

“Não sei se você deveria comer isso…”

Chilro.
“Eu sei que não sou sua mãe, mas você não pode simplesmente colocar
qualquer coisa na boca.”
Chilro!
"Ei! Deixe-me fora disso. Além disso, isso também foi um mal-
entendido total.”
Os murmúrios me arrastaram para as deliciosas profundezas do não-
ser, onde nada poderia me tocar. Uma irritação fez cócegas em meu nariz e
fez minha cabeça balançar.
Chilro.
"Não, ela não parece gostar mais."
Chilrear .
"Não sei. As pessoas são estranhas.”
As vozes familiares me deixaram cair de volta no meu corpo. A
consciência e a compreensão voltaram lentamente à minha mente, junto
com dores e lembranças agudas.
Ataque.
Escapar.
Tomada.
Agonia.
Depois disso tudo foi uma bagunça borrada de clipes, nada se
encaixando.
Um gemido começou na minha garganta machucada, mas a dor me
forçou a engoli-lo; meu esôfago parecia ter sido rasgado com lâminas de
barbear.
Como se estivesse nadando na lama, lutei para abrir as pálpebras.
Outro gemido bateu em meus cílios novamente, minha cabeça cortada ao
meio pela luz que invadia o quarto.
“Mestre Peixe! Você está acordado." A voz de Opie abriu meus olhos
novamente.
Ele ficou na ponta dos pés, olhando diretamente no meu globo ocular.
“Oh, você parece um lixo.”
Eu também senti vontade.
Chirrp.
Bitzy estava na mochila no travesseiro ao lado da minha cabeça, com
as orelhas abaixadas e um sorriso estranho no rosto.
Adorável, mas perturbador.
Falando em perturbador…
 Hoje, Opie usava um macacão feito de meias arrastão, contas de prazer
no cinto e uma pasta com estampa de leopardo cobrindo a metade inferior,
enquanto Bitzy usava uma gargantilha de leopardo combinando.
“Você está bem, Peixe?”
Não tendo energia suficiente nem para falar, tentei sentar um pouco
mais, a sala girando. Engoli o vômito na garganta, respirando pelo nariz.
Meu olhar percorreu meu corpo, e foi quando percebi que estava nu, exceto
pela calcinha e uma bandagem cobrindo a maior parte do meu torso, que me
envolvia dos seios até os quadris. As bandagens castanhas estavam
manchadas de vermelho escuro em alguns lugares.
Um cobertor me cobria e um travesseiro descansava sob minha cabeça,
mas eu estava deitado em uma mesa dura de madeira, onde tinha certeza de
que o amigo de Warwick havia me operado. Ervas, poções, tigelas de
líquido, instrumentos médicos, trapos ensanguentados e gaze estavam
espalhados por toda parte perto de mim. Olhando lentamente ao redor,
observei o quarto sombrio. A única luz vinha das duas janelas acima,
deixando entrar um brilho matinal opaco.
Toda a casa era feita de madeira. O teto era baixo e as janelas
pequenas, como se estivéssemos parcialmente subterrâneos, mas o quarto
tinha uma sensação aconchegante e reclusa. O espaço poderia ser
considerado espaçoso, mas tinha vigas e grandes móveis. Cada parede tinha
uma estante, prateleira e mesa de estilo diferente, repleta de pilhas de livros,
plantas, potes, tigelas e diversas bagunças, que lotavam o espaço.
Um ronco suave atraiu minha cabeça em direção à lareira de pedra. O
fogo havia apagado, mas Warwick ocupou uma das cadeiras, enfiado
profundamente, com as pernas estendidas e a cabeça inclinada para trás,
profundamente adormecido. Demorei um pouco para compreendê-lo.
Mesmo dormindo, pude sentir que sua guarda estava alta. Pronto para
responder se algo acontecer.
Além dele, do outro lado da lareira, vi uma porta fechada por cortinas
onde o dono da casa poderia estar. Minha mente passou por uma lembrança.
Eu não conseguia me lembrar de muita coisa, exceto de sua voz. Suave.
Sexual.
Virei-me, avistando outra porta perto de mim, abrindo para uma
pequena cozinha bagunçada. O lugar inteiro provavelmente era do tamanho
do meu quarto e banheiro na HDF.
“Este lugar é tão... vivido.” Opie chamou minha atenção em sua
direção, seu corpo balançando como se sua pele coçasse. “Quero dizer, não
quero limpá-lo nem nada.” Seu rosto parecia como se ele quisesse fazer
exatamente isso. “É tão desarrumado e sujo. Não que eu tenha algo contra
isso. Cada um na sua, certo? Mas...” Ele soltou um suspiro, passando as
mãos pela barba castanha. “O que me importa se ele gosta de viver na
sujeira?” Ele revirou os olhos. “Fadas das árvores.” Ele balançou a cabeça
assim explicando tudo.
 Uma lembrança mais forte do homem que morava aqui passou pela
minha cabeça, aquele que me salvou, com seus olhos verdes cristalinos,
cabelos cor de mel e um rosto marcante.
“Você deve realmente gostar de quase morrer, Fishy.” Opie desceu da
mesa, organizando os itens em categorias, incapaz de lutar contra sua
natureza. “Eu podia sentir o cheiro do sangue a quilômetros de distância.”
Olhei para meus amigos, sem nem me preocupar em perguntar como
eles me encontraram. Parecia que eles poderiam seguir meu “cheiro”, não
importando onde eu estivesse. Mas pelas roupas, eles vieram da casa de
Kitty.
Bitzy fez um chilreio feliz, seus dedos tocando meu rosto, ainda
sorrindo para mim, me assustando pra caralho.
"O que diabos há de errado com ela?" Eu grunhi, cada palavra e
movimento eram uma angústia. Cada segundo que passava, mais dor
atormentava meus nervos.
"Errado?" Opie inclinou a cabeça para nós.
"Ela está sorrindo para mim... e não me irritando." Pisquei enquanto
ela suspirava feliz, seu sorriso feliz não deixando seu rosto, seus longos
dedos curvando-se no ar como se ela pudesse tocá-lo. "Ela está... ela está
chapada?"
"Oh. Certo. Ela pode ter comido algo de um desses potes.” Opie voltou
a arrumar os itens na mesa.
Eu bufei enquanto Bitzy tentava agarrar nada.
"Ótimo, você está acordado."
Ao som de uma voz sensual, me virei e me apoiei no cotovelo, vendo
um homem deslumbrante sair da sala dos fundos. Seu cabelo loiro,
despenteado e ondulado, na altura dos ombros, emoldurava seus olhos
verdes brilhantes e maçãs do rosto proeminentes.
Droga. Ele era tããão lindo.
Warwick levantou-se de repente, puxando uma arma do cinto e
apontando-a para a fonte.
“Porra, Warwick. Não atire em mim antes de eu tomar meu chá. O
homem bocejou, levantando um braço. "Droga, você está bem ferido."
Warwick olhou para o amigo e depois para mim, murmurando alguma
coisa antes de passar pela porta pela qual seu amigo acabara de sair.
“Infelizmente, não posso nem culpar o fato de ele não ser uma pessoa
matinal.” O cara piscou para mim, sua energia sexual batendo em mim.
“Fadas das árvores”, murmurei para mim mesmo, como se isso
explicasse tudo. Minha experiência com eles no Killian sugeriu que essa era
a natureza deles. Ainda assim, era difícil se preparar contra a intensidade
que eles liberavam no ar, especialmente agora, quando ele estava vestindo
apenas uma calça de algodão marrom claro. Ele esfregou o peito nu e
imaculado, com um sorriso sexy nos lábios.
“Fico feliz em ver que você está acordado. Embora um pouco
surpreso.
 "Surpreso?" Minha voz rouca.
Ele parou na minha frente. “Depois do que você passou? Mesmo um
Fae demoraria semanas para acordar. Suas sobrancelhas franziram, olhando
para mim criticamente. “Para ser sincero, não achei que você conseguiria
passar a noite.”
“Parece que sou difícil de matar.”
"Assim parece." O lado de sua boca se curvou, seus brilhantes olhos
verdes pousando em mim. “Eu sou Ash.”
“Brexley.”
"Oh eu sei." Um sorriso sugestivo apareceu em seu rosto antes de sua
atenção se voltar para o final da mesa, suas sobrancelhas se erguendo.
Seguindo seu olhar, vi Opie enfiando os pés em bolas de algodão fofas,
olhando para elas como se fossem a última moda.
“Acabei de herdar uma faxineira travesti?”
A cabeça de Opie girou em direção a Ash, sua boca abriu e depois
fechou, seu peito inchou, suas bochechas ficando com um tom roxo.
Ah, ah.
"Como você ousa, senhor." Opie bufou indignado, os braços cruzados
ligeiramente acima das contas de prazer. “Eu não sou faxineira!”
Tentei esconder meu sorriso. Eu amei que essa foi a parte pela qual ele
foi insultado.
“Você é um brownie.” Ash fez um gesto para ele. “Embora brownies
normalmente não se mostrem ou usem roupas como se trabalhassem em um
bordel.”
“Primeiro, eu não trabalho lá. E segundo, eu tenho a aparência de um
brownie normal para você, senhor? Os chinelos de algodão recém-
adquiridos por Opie pisaram com força.
Mesmo com a náusea, tive que conter o riso. Opie olhou para mim e
forcei meu rosto a ficar sério.
“Como você ousa chamá-lo de normal?” eu repreendi Ash. "Você
devia se envergonhar." Pude ver a boca de Ash se contorcendo de humor,
mas ele assentiu.
"Desculpe meu amigo. Você claramente é outra coisa ...
“Algo magnífico.” Balancei a cabeça para Opie. "Certo?"
Opie se mexeu com timidez até que um sorriso completo surgiu em
seus lábios. "Você gosta disso? A senhora Kitty deixou uma caixa com
coisas que eu poderia usar. Ele apontou para si mesmo.
"Eu amo isso."
“Madame Kitty?” A cabeça de Ash voltou-se para Opie, estreitando os
olhos. "Você estava na casa dela?"
“Eles a seguiram até lá...” A voz rouca de Warwick sacudiu minha
espinha com energia. Meu coração bateu forte quando me virei para vê-lo
parado ali, seu queixo apontando em minha direção. Recém-saído do banho,
seu cabelo pingava, a água escorrendo por sua pele marcada e tatuada.
Apenas uma toalha cobria sua metade inferior. Cada centímetro do meu
corpo aqueceu, minha garganta apertou enquanto eu tentava engolir. “Eu
estive me escondendo lá. Bem, eu estava até... O olhar penetrante de
Warwick me perfurou.
“Você manteve contato?” O tom de Ash parecia tenso, mas não
consegui captar nenhum sentimento em particular.
“Eu não vou ficar no meio.” Warwick passou a mão pelo cabelo, a
irritação irradiando dele. “Alguma coisa aqui que eu possa usar?”
“Deve haver algo no armário mais distante. Embora nada vá realmente
servir em você . Tem certeza de que não é meio ogro?
Warwick bufou e voltou para a sala, com sua aspereza no máximo
hoje.
“Ele tem a personalidade de um.” Ash piscou para mim, me fazendo
rir.
“Ouvi isso, idiota”, Warwick gritou.
"Eu sei!" Ash gritou de volta. Seu sorriso fácil me fez sorrir. "Posso?"
Ele apontou para as bandagens. Balancei a cabeça, cansado demais e com
dor para me preocupar com modéstia perto de um estranho. Esse navio
havia retornado para Halálház.
Ele me ajudou a sentar, desembrulhando lentamente o curativo,
deixando aquele que estava sobre meus seios no lugar. Ele inspecionou as
feridas que havia costurado. Um perto do pulmão direito e outro ao redor
dos rins.
“Eles estão realmente curando muito bem.” Ele olhou para mim. Pude
ver a pergunta em seus olhos quando ele pegou uma garrafa cheia de
líquido transparente e começou a limpar as lacerações. O que você está?
Você não é humano .
“Vocês se conhecem há muito tempo?” Eu perguntei, precisando me
distrair de sua curiosidade e da agonia das feridas. Suas brincadeiras me
lembraram velhos amigos ou irmãos.
“Eu e Warwick?” Ash continuou a trabalhar. “Porra para sempre.
Conheci-o quando ele era na verdade um cara legal. Um que você não
queria socar o tempo todo.
“Ouvi isso também”, uma voz abafada gritou da sala dos fundos.
Ash olhou para mim, seu sorriso atrevido aquecendo meu estômago.
Sua personalidade descontraída e despreocupada misturada com
atrevimento sexual era fácil de conectar. E não fazia mal que o cara fosse
irritantemente lindo.
“Costumávamos fazer parte dos combatentes Unseelie aqui na
Hungria.”
“Você lutou na guerra?” Inspirei, a dor subindo pela minha garganta, o
cheiro de açafrão fazendo cócegas em meu nariz.
"Sim." Ele assentiu, uma carranca franzindo a testa. “A maioria o fez,
desde agricultores a fabricantes de pão… Foi uma luta pela vida, pela
liberdade.”
“Para os humanos.”
 Ash exalou, agarrando as amarras limpas. “Tecnicamente, os humanos
tinham mais a perder, mas também qualquer pessoa que acreditasse na
liberdade, no poder do equilíbrio. A Terra é uma criação mágica; tudo
depende de todo o resto para sobreviver. Humanos, fadas, animais, insetos,
plantas, oceanos, rios... Uma coisa é removida e causa um efeito cascata em
todo o resto. Os humanos são uma fonte de “alimento” para muitas fadas
sombrias. Junto com isso, a rainha anterior também estava nos
controlando.” Ele prendeu a gaze fresca. “Além disso, a mulher estava fora
de sua árvore. Nozes. Ele piscou.
"Bonitinho." Eu balancei minha cabeça. “Vi o que você fez lá.”
“Humor de fada da pequena árvore.” Ele se levantou, encostado na
mesa, e olhou para meu ferimento. “Vou precisar verificar isso mais tarde
hoje. Posso pegar um chá para você? Ele parou, baixando a cabeça para a
mesa, onde uma diabrete drogada esfregou os dedos longos e a cabeça sobre
suas calças macias como se ela estivesse no céu, um ronronar emanando de
seu corpo minúsculo. Agora fora da bolsa, vi que ela também usava pastéis
de leopardo. "Que diabos? Isso é um diabrete ? Ele recuou, com os olhos
arregalados.
Bitzy ergueu a mão, balançando os três dedos em um aceno sedutor,
mas seus olhos se voltaram para a mão, a boca se abrindo como se o
movimento fosse alucinante.
“Uau, outro cérebro do grupo”, Opie bufou, revirando os olhos.
“Eles deveriam estar extintos.” Ash olhou para Bitzy com admiração.
"Extinto?" Eu fiz uma careta.
“Os fluidos corporais dos diabinhos supostamente têm qualidades
mágicas de cura. A velha rainha Seelie tornou legal caçá-los. Eles foram
capturados aos milhões, mortos e transformados em poções de cura para
vender no mercado. Seus números diminuíram a ponto de serem
considerados extintos.”
“Acho que não totalmente. E você não vai tocar em Bitzy, homem-
árvore. Opie marchou até Bitzy, dando tapinhas na cabeça dela. “Ela não é
uma poção de cura.”
“Bitzy?” Ash riu, olhando entre eles confuso. “E Bitzy, o diabrete, está
usando coleira de cachorro e pastéis?”
“Esses rótulos são tão antiquados.” Opie apontou para sua garganta.
“Isso é uma gargantilha. E em vez de pastéis, prefiro chamá-los de
impulsionadores da moda . É meu projeto.”
Ash piscou para o brownie e o diabrete.
“Sim, não acho que ele esteja pronto para sua fabulosidade”, sussurrei
para Opie. Eu podia sentir meus olhos ficando pesados, a exaustão
voltando.
"Claramente." Opie suspirou. “Mas o que eu espero de uma fada das
árvores?”
"O que isso significa?" Ash cruzou os braços.
 “Aposto que todo o seu armário está cheio de camisa da mesma cor e
calças de cânhamo.”
Warwick escolheu o momento perfeito para sair vestindo calça verde
floresta e camiseta, combinando com as que Ash usava, o tecido esticado
sobre seu peito a ponto de rasgar. As calças eram justas e desciam apenas
até as panturrilhas.
Coloquei a mão na boca, tentando não rir.
“Cale a boca,” ele resmungou, movendo-se em nossa direção. “De
qualquer maneira, preciso voltar correndo para a casa da Kitty e pegar
algumas coisas.”
Notei que Ash se mexeu ao ouvir o nome dela. O que havia entre ele e
Kitty?
Warwick caminhou até a mesa, olhando para Bitzy. Ela girou um dedo
em volta da orelha, a outra mão balançando sedutoramente para Warwick.
"O que diabos há de errado com ela?" ele resmungou.
"Ela comeu alguma coisa." Opie tentou agarrar as mãos dela, mas ela
continuou afastando-as do caminho dele, estendendo a mão para acariciar a
perna de Warwick.
"Comeu?" A coluna de Ash se endireitou. "Merda. Ela comeu meus
cogumelos? Ash correu até uma jarra sobre a mesa.
“Eu disse a ela para não colocar coisas na boca que ela não
reconhecesse.” Opie encolheu os ombros.
Chiiiiirrrpp .
“Silêncio. Ninguém estava perguntando a você. Opie desviou o olhar.
"Eu disse que era um mal-entendido."
Bitzy soltou um grito e pulou no braço de Warwick.
“Bitzy, não! Ele provavelmente vai comer você. Opie tentou impedir a
amiga enquanto ela rastejava até o ombro de Warwick.
Warwick virou a cabeça para olhar para ela, seus olhos se voltando
para Opie por um segundo antes de sua cabeça se inclinar para frente, seus
dentes batendo a um fio de cabelo de Bitzy. Opie gritou, suas mãos voando
como um moinho de vento, caindo dramaticamente no chão.
Bitzy soltou um som parecido com uma risadinha, batendo na boca de
Warwick como se ele estivesse sendo bobo.
“Você é um bastardo,” eu bufei.
Warwick sorriu maliciosamente para mim. "Ela gostou."
"Oh, deuses... meu coração." Opie deu um tapinha teatral no peito.
“Acabei de perder oito das minhas nove vidas.”
“Você não é um gato.” Esfreguei o espaço entre as sobrancelhas,
minha cabeça começando a latejar.
"O que? Eu não sou?" Opie sentou-se e apalpou o corpo como se agora
o estivesse descobrindo.
“Rainha do drama,” eu murmurei.
Os gorjeios felizes de Bitzy levantaram minha cabeça pesada
novamente. Ela mexeu nos longos cabelos úmidos de Warwick, gritando.
 Chiiiiirrrpp . Os dedos de Bitzy seguraram o cabelo de Warwick
enquanto ela balançava para frente e para trás como se estivesse dançando
ao som de uma música. Warwick nem parecia se incomodar com ela.
"Droga. Acho que sou eu quem está tendo alucinações. Deixei minha
cabeça cair para trás, olhando para meus joelhos nus, meu aperto na mesa
era a única coisa que me mantinha de pé. O sono estava tomando conta de
mim novamente. O balanço na minha cabeça me deixou desconfortável,
meus ossos ficando mais densos.
"Você?" Ash bufou. “Tenho um brownie travestido, um diabrete
alucinante, um folclore vestindo minhas calças e uma garota nua na minha
mesa de jantar que deveria estar morta.”
Inspirei profundamente com suas palavras.
Ash balançou a cabeça, olhando para o nosso pequeno e estranho
grupo. “É muito cedo para isso.” Ele se virou para a cozinha. “Estou
fazendo chá.”
Pisquei atrás dele, minhas pálpebras ficando pesadas.
“Kovacs.” Meu nome rolou do peito de Warwick, causando arrepios
por todo meu corpo. "Dormir."
Tínhamos muito para discutir e descobrir.
"Descansar. Conversamos depois." Ele agarrou minha cabeça
suavemente, tentando me ajudar a deitar novamente. No momento em que
ele me tocou, senti calor e faíscas chiarem em meu abdômen, a dormência
tomou conta, aliviando a dor. Um sorriso surgiu em minha boca quando ele
me colocou de volta no travesseiro, o mundo dos sonhos me chamando.
“Você tira minha dor”, murmurei. Um flash de dois homens perto do
fogo veio à minha mente, suas palavras soando importantes e urgentes. Mas
antes que eu pudesse atraí-los, entendê-los, a escuridão me arrastou para
baixo.
 Capítulo 22
“Pare de tentar ajudar. Não vou conseguir encontrar nada.”
Meus cílios se abriram com o tom baixo e sedoso do homem abafado
através de uma cortina. Olhando ao redor, me vi em um quarto, coberto de
cobertores e peles, em vez de na mesa da sala principal. Uma pequena
janela deixava entrar a luz do início da noite, permitindo-me ver a pequena
câmara. A cama era um colchão de penas no chão cheio de cobertores e
travesseiros, dando vontade de se enterrar neles e ficar até a próxima
primavera. Duas áreas opostas uma à outra foram divididas com prateleiras
cheias de roupas e utensílios domésticos. Mais saliências estavam cheias de
livros, plantas e itens pessoais.
“Não sei como você encontra alguma coisa agora .” A voz baixa, mas
clara, de Opie soou.
“Eu pensei que você disse que não limpou,” Ash bufou.
“Não estou limpando… estou organizando conscientemente.”
Um sorriso cresceu em meu rosto e eu lentamente me levantei. Eu
ainda me sentia um lixo, meu corpo latejava, mas bom o suficiente para ir
ao banheiro e sair em busca de comida. A última coisa que comi foi um
ensopado na base da Resistência.
Meu coração instantaneamente apertou ao pensar em meus novos
amigos. Fiquei me perguntando como estavam Andris, Ling, Birdie,
Maddox, Wesley e principalmente Scorpion. Fechando os olhos, pensei em
Scorpion, tentando entender a ligação entre nós.
Eu podia senti-lo, um fio, mas não conseguia alcançá-lo. Ou ele estava
dormindo, ou eu simplesmente não tinha energia suficiente ainda, mas eu
sabia que ele não estava morto, o que me aliviou um pouco. Isso ainda não
me deixou menos preocupado com ele e os outros.
Como era estranho eu ter me ligado tão rapidamente a um grupo de
pessoas que mal conhecia, enquanto atacava outras pessoas que conhecia
quase toda a minha vida.
Com um suspiro estrangulado, fiquei de pé, pressionando a mão nas
feridas. Meus dedos esfregaram uma camiseta masculina verde-escura e
macia, que eu usava agora, a parte inferior mal atingindo o topo das minhas
coxas.
Dando alguns passos em direção ao banheiro, mordi meu lábio. Gotas
de suor da dor umedeceram minha parte inferior das costas, mas finalmente
entrei no banheiro como uma velha.
Construída quase inteiramente em madeira, era pequena, mas bonita.
Como se estivesse embutido em uma árvore, a parede dos fundos era um
enorme tronco de árvore. Uma bica emergiu da parede, como um chuveiro,
e pedras cobriram o chão. A pia era de pedra com armários de madeira para
arrumação e um banco com um buraco, semelhante a um banheiro externo.
Samambaias e plantas enchiam a sala, fazendo com que parecesse que eu
tinha entrado em uma floresta e não em uma latrina.
Depois de fazer xixi, lavei as mãos, chocada com meu reflexo olhando
para mim boquiaberto. Eu me encolhi com a bagunça olhando para o vidro.
Eu tinha esquecido que briguei com Joska antes de levar o tiro. Os cortes
estavam cicatrizando, mas meu rosto ainda estava inchado e preto e azul.
Tirei do rosto os fios de cabelo sujo e emaranhado, pegajosos de sangue
seco. Tudo em mim estava suado, sujo, pegajoso e nojento.
Este parecia ser meu novo normal.
Querendo tomar um banho, mas sem ter certeza se minhas feridas
poderiam ficar molhadas, caminhei até a sala principal, o fogo crepitando
na lareira, o quarto silencioso e calmo. Mesmo sem olhar, eu sabia que
Warwick não estava lá. Sua presença enchia o ar quando ele estava por
perto e, quando ele se ausentava, parecia deixar algo faltando.
Ash estava sentado à mesa onde eu estivera antes, debruçado sobre
uma série de livros antigos, uma energia estranha emanando deles. Opie
organizava silenciosamente seus potes, enquanto Bitzy estava desmaiado na
mochila nos ombros, de boca aberta.
"Duvidoso!" Opie acenou, sentindo-me primeiro.
"Ei, você está acordado." Ash olhou para cima, curvando-se em minha
direção. Seu sorriso se expandiu por seu rosto, fazendo meu interior rir. Sua
energia era intensa, formigando em minhas coxas.
"Sim." Assenti, passando os dedos pelas minhas tranças. “Obrigado
por me deixar dormir na sua cama.”
"Claro. Embora eu mesmo fosse transportá-lo, foi Warwick quem o
carregou até lá no momento em que seus olhos se fecharam.
"Oh." Fiquei na ponta dos pés. "Onde ele está?"
Ash encolheu os ombros. “Decolou depois que ele acomodou você e
não voltou. Isso foi,” Ash olhou para um relógio que batia suavemente na
parede, “sete horas atrás?”
“Eu dormi por sete horas?”
“Você precisava disso.” Ele saiu do banco. "Você está com fome?
Sedento? Começaremos com algo pequeno e sem graça primeiro.”
"Claro."
Ele foi para a cozinha e eu fui para o banco que ele abandonou, me
acomodando. A magia desceu pelo meu braço e fui atraído pelos livros
dispostos sobre a mesa. Um zumbido estranho, como um sussurro no vento,
me levou a tocá-lo.
Minha mão se ergueu, meu dedo coçando para percorrer as páginas.
“Oh, tenha cuidado com isso,” Ash falou por cima do ombro enquanto
me servia uma xícara de chá. “É muito, muito antigo, meio mal-humorado e
precisa de muita coerção para se abrir para você.”
"O que?"
Ash pegou a caneca e uma fatia de pão caseiro e voltou para mim.
 "Certo. Esqueci que vocês, humanos, não sabem muito sobre livros
fae. Ele sentou ao meu lado, colocando a comida na minha frente. “Muitos
deles morreram quando o muro caiu. A abundância de magia limpou alguns
deles.”
“O que você quer dizer com morreu? Tipo, se perdeu?
"Não." Ash balançou a cabeça. “Nossos livros no Outro Mundo, o
reino das fadas, estão vivos, por assim dizer.”
"Vivo?" Tomei um gole do chá quente, o gosto de calêndula cobrindo
minha língua. Era uma erva curativa potente.
“Eles contêm informações da mesma forma que qualquer outro livro,
mas se você os tratar bem, eles vão te mostrar, contar histórias que não
estão escritas em suas páginas. Este contém uma história do passado, desde
quando existiam reis deuses e bruxas. Este livro antigo foi poderoso o
suficiente para sobreviver à fusão dos nossos mundos. Mas o tempo
também tornou isso excêntrico. Não sou fã das novas formas.
Olhei para Ash e minha boca se abriu. Esta era uma informação que eu
nunca tinha aprendido ou ouvido falar, algo que se perdeu no lado humano
da história deste novo mundo.
“Isso funciona em humanos?” Engoli nervosamente. “Eles podem
sentir isso?”
Por favor diga sim. Por favor, diga sim... não sou uma aberração.
"Você sente isso?" Ele me olhou enquanto eu tentava engolir um pouco
de pão.
"Não se preocupe." Ash sorriu. “Os humanos provavelmente poderiam
sentir a magia vindo disso, mas o livro não falaria com eles. Eles não
seriam capazes de lê-lo, não importa o quanto tentassem. Os livros Fae
podem sentir se você tem pelo menos uma gota de sangue Fae em suas
veias. Embora seja específico para quem se abre totalmente. Algumas fadas
só seriam capazes de ler o nível superficial deste livro, enquanto outras
nunca encontrariam o fim.”
“E onde você cai?” Eu sussurrei.
Seus olhos encontraram os meus. O olhar parecia intenso. Íntimo.
“Ainda não encontrei o fim. Mas demorou anos para que eu pudesse entrar
totalmente.”
"O que você estava procurando?" Esqueci tudo sobre o chá e o pão,
minha atenção voltada tanto para Ash quanto para o livro. Mesmo Opie
andando de um lado para o outro, investigando ruidosamente os potes que
organizava, não tirou meu foco. Tive a estranha sensação de que já sabia a
resposta sem realmente saber como – uma agitação de vozes falando, um
incêndio, Warwick...
"Você." Ash sustentou meu olhar.
Engoli em seco. Foi o que pensei. "Quanto a mim?"
“Você e Warwick.” Sua cabeça balançou. “A conexão que você tem
não deveria ser possível.”
 “Por que presumir que sou eu? Pode ser ele. A trepidação saiu das
minhas ondas de rádio.
“Ele definitivamente faz parte disso, mas acho que é você.” A voz de
Ash caiu mais baixo, enviando um arrepio pelo meu corpo, lágrimas
crescendo sob minhas pálpebras.
"Como você sabe?"
“Porque eu também sinto isso.” Ele lambeu o lábio inferior, esfregando
a testa, sua intensidade aumentando. “A atração em sua direção.”
"O que?" A palavra mal saiu da minha garganta.
“As fadas das árvores são boas em curar e criar poções porque estamos
conectadas à terra, como as raízes de uma árvore. Compreendemos coisas
que você não consegue colocar em palavras – sentimos tudo. Vida e morte."
Um nervo ao longo do meu pescoço se contraiu, minha respiração se
tornou mais irregular.
“Não consigo ver auras como os druidas, mas as sinto e posso sentir a
energia em cada ser vivo.” Ele se inclinou mais perto. “E você, Brexley, é a
vida e a morte. Nada e tudo.”
Uma inspiração profunda passou pelo meu nariz, minha forma ficando
imóvel. "O que você quer dizer?"
Ash colocou o cabelo ondulado atrás da orelha. “Você já sabe, não é?”
Só porque Andris disse que eu trouxe um gato de volta à vida não
significava que fosse verdade.
Ou Aron, Mo, Rodriguez, a mulher morrendo na jaula... e Elek, ontem
.
Lutando contra o terror e as lágrimas, engoli em seco: “O que isso
significa? O que eu sou?"
"Não sei." Sua testa enrugou-se com simpatia. “Pelo que Warwick me
contou até agora, não sei de nada que possa criar o que existe entre vocês
dois. Não é natural, mesmo no mundo Fae. Posso sentir a energia fluindo
entre vocês dois, mas não entendo. É como uma língua que não reconheço.
Também não tenho certeza se é algo que possa ser quebrado tanto quanto
você e Warwick gostariam que fosse.
Sua declaração despertou lembranças febris da noite anterior. Warwick
exige que Ash encontre uma maneira de quebrar a conexão. “Eu não sou
capaz disso. Ela merece alguém melhor. Alguém que a quer.
"Tem certeza?"
“Posso continuar procurando...” Ele parou, mordendo o lábio inferior.
"O que?"
“Eu quero tentar algo.”
"Tentar o que?"
Ash olhou para mim. Estendendo a mão, seus dedos envolveram os
meus, movendo-os lentamente em direção ao livro.
A ansiedade martelava meu pulso e minha boca ficou seca enquanto
nossos dedos pairavam a um fôlego de distância das páginas. A magia
bombeou, fazendo cócegas na minha pele. Tremi tanto de medo de
encontrar uma resposta, como também de não descobrir nada.
“Respire, Brex.” A voz de Ash era suave e calma. "Feche seus olhos.
Relaxar. Ele resistirá se você ficar na defensiva e cauteloso. Respire
novamente.
"O que vai acontecer?"
“Se você é humano, nada. Mas se você não estiver... — Ele passou o
polegar sobre meus dedos. Se você não estiver. “Acho que veremos, não é?”
Inspirando e expirando lentamente, tentei aliviar a tensão nos ombros.
Deixei minhas pálpebras fecharem.
“Abra-se para isso. Lembre-se de que isso não pode machucar você
fisicamente. Tudo o que você vivencia está em sua mente, como assistir a
um filme. Os eventos já aconteceram e você está apenas observando-os.
Não consigo interagir.” Nossos dedos pairaram sobre as páginas. “Na sua
cabeça, apresente-se, mostre respeito.”
Apresente-me a um livro? Seriamente?
À medida que o pensamento passava pela minha cabeça, senti rajadas
de magia. Nervoso. Insultado.
“Brexley,” Ash avisou.
Virando os ombros, relaxando o rosto, eu me soltei.
Olá, sou Brexley Kovacs.
Ash pressionou as pontas dos dedos nas páginas.
Como se uma explosão ocorresse em meu corpo, cada nervo em mim
congelou quando a corrente elétrica explodiu em minhas veias, meu coração
bombeando como se fosse explodir. Imagens que eu não conseguia entender
passaram pela minha cabeça enquanto uma voz profunda e desumana
repetia meu nome como se estivesse me provando, me aprendendo,
folheando minhas memórias tão rápido que eu estava prestes a vomitar.
Quando parou, eu estava em um campo. Não havia lua, mas o céu
brilhava com cores vibrantes, rodopiando e tecendo como a aurora boreal.
O ar estalou com magia; o campo estava repleto de figuras lutando. Gritos e
sons de metal tinindo rasgaram o céu noturno. Eu me virei para absorver o
caos, o medo subindo em meu peito.
Criaturas que eu nunca tinha visto antes se chocavam e pássaros do
tamanho de aviões voavam no céu. Criaturas tão pequenas quanto brownies
e enormes como gigantes pontilhavam a paisagem. A noite ressoava com a
morte, o campo encharcado de sangue.
À distância, parecia que havia uma cortina de energia que estalava e
crepitava com luz, formando buracos nela. Atrás dele vi o contorno de um
castelo. Parecia exatamente igual a alguns dos desenhos e imagens que eu
tinha visto nos livros da Guerra Fae, do castelo da Rainha Aneira, o líder
Seelie antes da queda do muro entre os mundos, vinte anos atrás.
Eu estava lá. A noite, a Terra e o Outro Mundo se tornaram um.
A noite em que nasci.
 Eu podia sentir as tripas apertando entre os dedos dos pés, sentir o
cheiro amargo de sangue e medo, ouvir cada barulho de metal, cada grito de
morte. Pessoas estavam morrendo bem na minha frente. Tudo era tão real.
Tão vívido, me oprimindo.
“Deixe-me sair”, falei para o livro, mas nada aconteceu. "Eu quero
sair!"
Por que isso me traria aqui?
“Warwick?” um homem explodiu, me girando. Eu engasguei, meu
olhar pousando em uma figura familiar.
Cinzas.
Vestido com camadas de roupas escuras, seu cabelo era mais comprido
do que ele usava agora e preso com um nó. A maior parte de seu rosto
estava coberta de sangue. Carregando uma espada, seu cinto estava cheio de
mais facas e armas.
O cara ao lado dele era alto, magro, de pele escura, vestindo a mesma
roupa, com traços marcantes, mas bonitos. Havia algo familiar nele que eu
não conseguia identificar.
“Onde diabos ele foi? O que ele te falou?" Ash perguntou ao seu
companheiro, mas o cara não pareceu ouvi-lo, seus olhos se movendo
freneticamente pelo terreno. “Janos? Ei!"
A cabeça de Janos virou para Ash. Num gesto que eu não esperava,
Ash estendeu a mão, tocando suavemente a bochecha do homem. "Está
tudo bem, vamos encontrá-lo."
“Não minta para mim, Ash,” ele murmurou. “Eu posso ler seu rosto.
Eles o pegaram, não foi? Como ele pôde simplesmente fugir sem nós? Se
eles finalmente o encontrarem, não terão misericórdia dele.”
“Vamos, é de Warwick que estamos falando.” Pude sentir uma
profunda intimidade na forma como os dedos de Ash esfregaram a
bochecha do outro homem. “O cara é mais durão do que qualquer um que
eu conheço. Ele vai ficar bem. Nós o encontraremos. OK?"
Janos assentiu, afastando-se de seu toque, seu pomo de adão
balançando. Ele cheirou e levantou o queixo, preparando-se para seguir em
frente. Parecendo majestoso. Refinado.
Puta merda.
Em uma ação, vi outra pessoa no rosto de Janos. Meu queixo caiu em
choque.
Senhora Kitty.
Havia rumores de pessoas trans nas Terras Selvagens. Mas em
Leopoldo? Não houve nem sussurros sobre eles. Eu nem sabia o que essa
palavra significava até o final da adolescência. Quando conheci a Sra. Kitty,
nem pensei que ela fosse trans.
Eu estava tão protegido dentro dos muros do HDF.
"Vamos!" Ash puxou o braço de Janos, não me dando tempo para
pensar mais sobre isso enquanto os seguia durante o combate. Eles cortaram
corpos e lutaram enquanto se moviam rapidamente pelo campo.
 Tiros passaram e pequenas bombas caíram dos pássaros gigantes no ar,
espalhando terra e carne para o céu, caindo sobre mim como granizo. Ash e
Janos moveram-se com habilidade e parceria durante a batalha, subindo
uma pequena colina. Eles pararam cambaleando, meus pés diminuindo a
velocidade ao lado deles, seus olhos presos em algo abaixo.
“Warwick!” Janos gritou antes de sair correndo, correndo para um
grande objeto caído na grama. As pernas de Janos cederam e ele se jogou na
terra úmida ao lado da forma, seu corpo curvado sobre a bagunça queimada,
um pedaço de rosto aparecendo através da escuridão chamuscada. “Nããão!”
Levei um momento para juntar as peças. Para reconhecer o que eu
estava vendo. O ácido rasgou minha garganta e cobri minha boca, a emoção
me atingindo no peito enquanto o vômito queimava meu esôfago.
Warwick era esse objeto. Ele me contou naquela noite na casa de Kitty
como morreu, mas ver foi uma coisa totalmente diferente. O homem
gigantesco era uma pilha distorcida de forragem de abutre. Seu pescoço
torceu de forma anormal, seu corpo enorme estava quase todo queimado até
os ossos, as roupas ainda fumegantes, esfaqueado tantas vezes que todo o
seu torso parecia ter sido esfolado. O único olho que não estava
carbonizado olhava vazio para o céu.
Morto.
“Ah, deuses.” Engoli mais bile.
Ash ficou ali, a agonia gravada em suas feições, seu corpo balançando
como se estivesse prestes a desmaiar.
Janos soluçou de tristeza, curvando-se sobre o cadáver. "Eu sinto
muito. Eu falhei com você... Tocando suavemente o rosto de Warwick, ele
fechou a única tampa não queimada. Os dedos de Janos tremeram
violentamente, permanecendo no pedaço do rosto de Warwick que ainda
lembrava um pouco o de um homem.
Como um zumbi, Ash cambaleou, arrastando sua arma atrás de si e
olhando para os restos mortais de seu amigo.
“ Baszd meg ”, ele pronunciou, com uma expressão distorcida. “
BASZD MEG! Um grito gutural uivou noite adentro, gritando para o céu em
pura agonia, queimando meus olhos com lágrimas por seu coração partido.
A atmosfera estalou e estalou, os buracos na atmosfera ficaram
maiores, e o castelo não parecia mais estar sendo visto através de um filme
enquanto fadas, trolls, ogros e outras figuras lutavam por toda parte.
Restava apenas uma lasca do muro entre os dois mundos.
Um bando de metamorfos lobos veio rasgando a terra, atacando e
destruindo tudo que passava, aproximando-se de Ash e Janos.
"Vamos!" Ash gritou para Janos se mover e lutar, mas Janos continuou
a chorar por Warwick. Ash pisou forte, puxando Janos para cima,
aproximando seus rostos.
“Ele não gostaria que morrêssemos esta noite também.” Ash segurou o
rosto de Janos, seus narizes se tocando. “Se você não pode lutar por isso,
lute por ele . Devemos isso a Warwick para localizar esses filhos da puta.
Mate todos e cada um. Faça o que fizeram com ele. Eu preciso de você,
Janos. Não posso vingá-lo sem você.
Janos sugou, assentindo. Eles se afastaram um do outro, sacando
armas, e se viraram direto para a massa de lobos, atacando-os e cortando-os,
dissipando-se nos intermináveis inimigos que se aproximavam.
Eu não o segui, meus pés aproximando-se timidamente do homem
caído no chão. A maneira brutal como ele foi assassinado ficou ainda mais
evidente de perto.
Mordi meu lábio até sentir gosto de sangue, me abaixando ao lado
dele. Mesmo que eu soubesse que ele estava vivo na minha realidade, vê-lo
aqui era devastador. Comovente. Errado. Supostamente o fae mestiço
morreu esta noite, e a lenda renasceu de suas cinzas. Eu não conseguia
imaginar como ele poderia voltar disso. Como ele estava vivo agora?
Parecia que não havia jeito.
Ele foi reduzido a nada, estripado e com o pescoço quebrado.
Ninguém voltou disso.
Nem mesmo Fae.
Um pânico profundo com a ideia de que ele não iria acordar dessa vez
penetrou em minhas entranhas como uma furadeira. O terror de perdê-lo
deixou uma lágrima escorrer pelo meu rosto, aumentando a energia em meu
peito. O ar sibilou e chiou, magia faiscando em minha pele.
Eu não consegui me conter; minha mão estendeu-se para sua
bochecha.
Minha palma tocou sua pele chamuscada quando um estalo alto
encheu a noite. Um raio atingiu a terra; gritos e uivos ensurdecedores
ecoaram por todo o campo de batalha enquanto luzes ofuscantes explodiam
perto do castelo.
Os últimos fios da parede caíam.
Uma onda de magia me atingiu como um maremoto, o poder me
destruindo tão brutalmente que um grito angustiante saiu dos meus
pulmões. Derrubando-me sobre Warwick, a energia que mergulhou em mim
parecia que eu iria entrar em combustão, meus músculos estremecendo
violentamente.
Houve tanta dor.
Achei que o livro não poderia me machucar.
Ele chicoteou através de mim como caudas pontiagudas, açoitando e
perfurando minhas entranhas, deixando-me ofegante e me contorcendo
como se tivesse sido eletrocutado.
Sob minhas mãos, as pálpebras de Warwick se abriram e ele soltou um
violento sopro de vida, com o corpo em convulsão. Seus olhos azuis
brilhantes foram direto para mim.
Olhando diretamente nos meus olhos.
Me vendo .
 Capítulo 23
Com um empurrão, senti-me jogado para trás, o livro me arrancando com
um grito enquanto a escuridão me envolvia.
“Brexley?” Ouvi meu nome ser chamado de longe. “Brexley!”
Com um suspiro, abri os olhos, meus pulmões sugando goles de
oxigênio. Íris cor de musgo olhou para mim. Ash se inclinou sobre mim,
seu rosto cheio de preocupação e admiração.
Piscando, levei alguns momentos para perceber onde estava, minha
mente parecia ovos mexidos. Deitei no chão, caindo para trás do banco.
"Você está bem?" Ash perguntou, seu olhar me procurando,
certificando-se de que eu estava fisicamente bem.
“Droga, Fishy, você caiu no chão como uma esponja molhada.” Opie
pulou ao meu lado, a cabeça de Bitzy balançando na mochila, a língua para
fora ainda mais. “Espalhe!” Ele bateu as mãos. “Para um mergulho de
costas, porém, só posso lhe dar dois. Sua forma foi péssima.
“Obrigado,” eu resmunguei, tentando me sentar, ainda lutando para
respirar. Ash passou as mãos em volta dos meus braços e costas, ajudando-
me a sentar.
“Você se machucou em algum lugar? Alguma coisa parece rasgada?
Ele acenou com a cabeça para minhas feridas.
"Não sei." Meu cérebro parecia confuso, minha pele ainda zumbia com
a experiência do livro, como se realmente tivesse acontecido.
Ele se aproximou de mim, seus dedos alcançando a camiseta. "Você se
importa?"
“Fui despido e espancado em Halálház, usado como rato de laboratório
para Killian e Istvan… então não, não me importo.”
Os olhos musgosos de Ash encontraram os meus, uma tristeza
passando por eles.
“Ainda mais razão para perguntar.” Seu sentimento despertou emoção
em meu peito. Gentilmente ele levantou a camisa, franzindo a testa ao ver
as manchas de sangue recentes. “Você puxou os pontos. Embora este outro
esteja se curando notavelmente rápido.” Sua mão roçou a que estava no
meio do meu peito. “Não se mova.” Ele se levantou, pegou os suprimentos
da mesa e voltou para mim. Com um leve toque, ele desembrulhou o
curativo antigo, limpando o sangue.
"O que aconteceu? O livro te mostrou uma coisa, não foi? Nunca vi
isso afetar alguém instantaneamente. O que isso mostrou a você? Sua
pergunta tocou minha pele, seu corpo bem perto do meu enquanto ele
tratava minhas feridas.
Opie foi para o lado dele, vasculhando os potes que puxou para baixo,
inspecionando os cotonetes e bolas de algodão como se já estivesse
transformando-os em roupas futuras.
 “Isso me manteve fora hoje. Não me deixaria segui-lo. Nunca foi feito
isso.” Seus olhos encontraram os meus, e tudo que pude ver foi o homem da
Guerra Fae, coberto de sangue, uma dor profunda cortando seus olhos
enquanto ele uivava no ar noturno pela perda de seu amigo.
“Você e Janos…”
"O que?" Ash recuou, com os olhos arregalados. “Janos… Como-
como você conhece esse nome?”
“Janos é a Sra. Kitty, não é?”
Ash sugou bruscamente. “O que o livro mostrou a você?” Eu podia ver
o pânico agitando seu peito, deixando-me saber que havia segredos que ele
esperava que eu não tivesse visto.
“A guerra há vinte anos. A noite em que o muro caiu. Warwick.” Eu
me encolhi, afastando as lembranças ruins.
Seus ombros baixaram, mas sua garganta balançou de emoção,
concentrando-se novamente em seu dever. “Aquela noite ainda me
assombra. Por que isso levaria você até lá?
"Não tenho certeza." Mordi quando ele terminou de limpar o
ferimento, pegando a gaze. “Você sabia que eu nasci naquela noite?”
"O que?" Seu queixo ergueu-se do trabalho, encontrando meu olhar,
com os olhos arregalados.
Engoli em seco, balançando a cabeça. “No exato momento em que a
barreira quebrou, minha mãe me deu à luz. Ela morreu logo depois. Meu
pai disse que o corpo dela não aguentaria o estresse traumático do meu
nascimento e a inundação de magia.
“Ela era humana?”
“Sim”, respondi automaticamente, depois recuei com um suspiro
comovente. “Quer dizer... foi isso que eu presumi de qualquer maneira. O
que tio Andris me contou.”
"Mas agora você se pergunta?" Ele amarrou o curativo.
Tentei várias vezes engolir. “Eu sei que algo está diferente em mim.
Mesmo que eu não seja fae, sou... sou alguma coisa. A última parte saiu em
um sussurro.
"Você é." A voz de Ash também ficou baixa, sua mão tocando meu
queixo, puxando meu rosto para olhar para ele. “Você é definitivamente
alguma coisa.” Sua garganta balançou e ele acariciou ternamente minha
bochecha com o polegar. O mesmo gesto que fez com Janos. “Não consigo
explicar. Você é uma luz, mas tanto a vida quanto a morte zumbem ao seu
redor. Atraindo todos nós como insetos para o mel.”
"Mel." Eu ri. “Nunca fui comparado a isso antes.”
Ele sorriu.
"Você vai me ajudar?" Eu me senti assustada e frágil, deixando-me
absorver sua ternura. Ele parecia alguém em quem eu podia confiar. Um
amigo. “Descobrir o que eu sou?”
Seus olhos procuraram os meus, sua mão ainda no meu rosto. "Claro."
 Senti o zumbido repentino, a mudança de ar, mas não era do cara ao
meu lado. A porta se abriu, virando nossas cabeças para a entrada com um
solavanco.
Warwick entrou, seu olhar rapidamente observando a cena entre nós.
Minha pele ainda arrepiava onde Ash me tocava.
Ash deixou cair a mão, levantando-se, mas já era tarde demais. A onda
de raiva girou ao redor, cavando fundo. A presença de Warwick envolveu-
me.
“Mova-se rápido, não é, princesa.” Sua voz rosnou em meu ouvido,
embora ele ainda estivesse parado na porta, em silêncio enquanto fechava a
porta do outro lado da sala. “Seu fã-clube está ficando bem grande, você
não acha? Tem certeza de que tem espaço para outro?
“Foda-se,” eu rosnei em voz alta, pegando a mão de Ash para me
ajudar a levantar. “Não foi assim. Embora eu não precise me explicar para
você.
A cabeça de Ash balançou para frente e para trás, como se não
entendesse o que eu estava respondendo.
"Não é?" O fantasma de Warwick respirava em meu pescoço. Senti
dentes arrastando meu ombro, aquecendo meu corpo. Eu estreitei meus
olhos para o homem real, tentando não tremer com a sensação envolvendo
meus nervos, minha adrenalina bombeando. A essa altura, eu deveria estar
acostumada com ele, mas não estava. Ele entrou e demoliu tudo ao meu
redor. Avassalador. Tirando. Consumindo.
“Ela puxou os pontos.” Ash me forçou a sentar novamente, ignorando
o olhar que Warwick lhe lançou. “Eu estava limpando e embrulhando.”
“É assim que eles estão chamando?” Warwick murmurou, fazendo um
som com a garganta, desviando o olhar de mim, avançando na sala e
deixando cair uma sacola sobre a mesa.
"O que é isso?" Eu olhei para ele.
“Pensei que você iria querer roupas.” Ele apontou para a sacola, sua
irritação ainda me envolvendo. Ele havia mudado de volta para suas
próprias roupas, ajustando-se ao seu corpo como uma luva.
"Você me comprou roupas?" Abri a bolsa e vi uma calça cargo e uma
camiseta, calcinha e um sutiã esportivo. “Isso foi na casa da Kitty?”
"Não." Ele caminhou até uma pequena mesa, pegou uma garrafa e
serviu um copo com um líquido marrom.
Warwick era alguém que você precisava aprender a ler porque ele
revelava muito pouco. Respostas de uma palavra deixariam a maioria das
pessoas loucas se você não prestasse atenção.
"Roubei-os?" Sem me mover ou abrir a boca no banco, rocei a parte de
trás do seu braço. Os músculos de suas costas se contraíram com meu
contato invisível.
"Isso importa?" ele murmurou por cima do ombro para mim,
engolindo a bebida.
 Na verdade, equivalia a me dar flores, talvez até melhor, já que as
roupas eram úteis. Ele não pediu a Rosie ou a uma das meninas que me
trouxesse alguns itens; ele mesmo os pegou.
Lutei contra um sorriso enquanto tirava o sutiã esportivo.
“Não tenho certeza se posso usar isso por um tempo.” Minhas costelas
e feridas doíam só de pensar em algo que as prendesse.
"Tudo do melhor." Ele se virou, encostando-se na mesa, seus olhos
azuis queimando em mim enquanto ele engolia outro grande gole.
Encontrei seu olhar, energia pingue-pongue entre nós, minha pele se
rompendo em inchaços.
“ Um kurva eletbe .” Maldito inferno . Ash exalou, passando as mãos
pelos cabelos. “E supostamente sou eu quem tem a energia sexual
avassaladora. Vocês dois vão foder e acabar logo com isso?
“Ah, isso está acontecendo agora?” Opie saiu correndo dos potes que
procurava, meio vestido com bolas de algodão e tiras de gaze. “Bitzy iria
querer que eu a acordasse para isso. Você precisa de um aspirador?
"Um vácuo?" Virei-me para Opie.
"O que?" Ele percebeu todos olhando para ele, então começou a rir
com força. "Oh. Sim. Eu estava brincando. Por que você precisaria de um
desses, certo? Suas bochechas coraram.
Chilro. Bitzy levantou a cabeça, os dedos esfregando as orelhas.
“Ah, agora você acorda e dá sua opinião.”
Chilrear .
“Não tenho ideia do que você está falando.” Ele bufou, olhando por
cima do ombro. "Ninguém estava perguntando a você de qualquer
maneira."
Chilrear .
Bitzy olhou de volta. "Foi um mal-entendido. Quantas vezes tenho que
te dizer isso?
"Minha cabeça dói." Ash esfregou a cabeça.
Chirpchirpchirp! Bitzy apontou o dedo médio para a fada da árvore.
Os olhos de Opie se arregalaram para Ash. "Uau, ela está chateada
com você."
“Obrigada, porra, não sou eu pela primeira vez,” eu murmurei. Bitzy
estendeu os dois dedos médios para mim, me fazendo bufar. “Ahhh, está
tudo certo no mundo de novo.”
"Por que ela está com raiva de mim?" Ash estendeu os braços. “E por
que eu me importo?” Ele parecia desnorteado.
"Bem vindo ao meu mundo." Warwick deu uma risadinha, engolindo o
resto da bebida.
“Ela não está se sentindo muito bem agora”, respondeu Opie.
“Como é minha culpa? Ela comeu meus cogumelos.” Ash apontou
para ela.
Chirpchirpchirpchirp….
 "Uau." Eu respirei quando Bitzy partiu para cima dele. "Você nem quer
saber como ela acabou de te chamar."
"Você entende?"
“Deuses, espero que não.” Encostei minha testa na mesa. Novamente,
eu não entendi suas palavras exatas, mas certamente senti o que ela queria
dizer, e tinha certeza de que Ash deveria dormir com um olho aberto esta
noite.
“Acho que prefiro o imp alto.” Ash foi até Warwick, servindo-se de
uma bebida. “Desde quando minha vida consiste em discutir com um
diabinho e precisar esconder meu aspirador de um brownie?”
“Quando ela entrou na sua vida.” Warwick sacudiu o queixo para mim,
pegando a garrafa de Ash e servindo uma boa quantidade de líquido.
"Ei, agora." Eu torci minha palma. “Quando isso se tornou minha
culpa?”
Os dois caras olharam para mim com as sobrancelhas levantadas.
Olhei para Opie, que estava de volta a arrumar o short de algodão, que
parecia uma fralda, um top curto de gaze e os pés com tufos frescos.
“Sim... ok...” Fechei minha mão para Warwick me trazer uma bebida.
Ele se afastou da mesa e me entregou seu copo. Foi bobo, mas gostei que
ele automaticamente compartilhasse comigo em vez de me dar o meu.
A queimadura extremamente potente de Pálinka fez meus olhos
lacrimejarem. Observei sua atenção se voltar para o objeto sobre a mesa,
franzindo as sobrancelhas.
“Que porra é essa?” ele retrucou para Ash.
“Certo...” Ash se encolheu. "Olha, cara, eu estava passando por isso
por você quando ela acordou... e..."
"E o que?" Warwick respirou fundo, a coluna ficando rígida.
“Pensei por que não deixá-la tentar ler.”
"Você está brincando comigo? Você a deixou tocar em um livro fae?
Especialmente este.
"Ela está bem."
"Multar?" Warwick correu até Ash. Eu gritei, pulando quando ele
agarrou a garganta de Ash. Um pequeno grito de dor me inclinou para
frente, mas fui até eles.
“Warwick, pare. Estou bem."
Ele empurrou Ash, me ignorando. “Você sabe do que esse livro é
capaz.”
“Eu não a deixei fazer isso sozinha. Segurei a mão dela, mas Warwick,
nunca vi o livro responder dessa maneira. Isso a afetou instantaneamente e,
em vez disso, me empurrou para fora.
A boca de Warwick se contraiu. "Isso bloqueou você?"
"Sim." Ele assentiu em estado de choque. “Eu pude sentir isso. Ele a
queria. Como se estivesse esperando por ela ou algo assim.
Warwick soltou Ash, virando-se para mim, olhando para mim como se
eu fosse um mistério.
 "O que?" Eu recuei. “Não era para acontecer? Achei que você disse
que não poderia me machucar.
“Não fisicamente, mas se você estiver fraco ou tiver planos nefastos
para isso, sabe-se que isso deixa as pessoas loucas ou as mantém
prisioneiras.”
"Prisioneiro?"
“Ele tem o poder de prender sua mente, não deixando você sair.”
“E você me deixou tocar naquela coisa?” Eu gritei com Ash,
apontando de volta para ele.
“O livro apenas se protege. Você tem que ter má vontade em relação a
isso. Você não. Foi um pressentimento. Eu simplesmente senti a
necessidade de você tocá-lo... como se ele estivesse me pedindo.
“O que isso mostrou a você?” Warwick se inclinou para mim.
Olhei para os mesmos olhos que vi me olhando no campo de batalha.
“Você,” eu sussurrei.
Seu queixo rolou, mas ele não respondeu.
“Ele me mostrou Ash e a Sra. Kitty, quero dizer, Janos…”
Warwick respirou fundo quando eu disse o nome, recuando, passando
a mão pelo rosto enquanto começava a andar.
“Sim, tive a mesma resposta”, disse Ash.
"Por que?" Olhei entre eles.
“Ninguém mais conhece esse nome, exceto nós três. Kitty disse que
Janos morreu naquela noite na guerra. Ela nunca nos permitiu mencionar o
nome ou reconhecê-lo novamente. Para ela, ele morreu. Não há como você
saber disso, a menos que...” Ash parou.
“Eu estava realmente lá”, completei.
"O que mais?" Warwick exigiu.
“Eu os vi encontrar você...” Minhas pernas começaram a tremer de
cansaço e me sentei no banco. "Morto."
Ele não reagiu, mas seus ombros se tensionaram contra a camisa
escura.
“Você-você estava...” As imagens dele morto me fizeram balançar a
cabeça, minha garganta apertando de náusea. “O que eles fizeram com
você.”
“Sim, eu sei o que eles fizeram”, ele resmungou. “Foi isso?”
“Sim,” eu menti, com medo de admitir que ele acordou e me viu. Eu
podia sentir isso em meus ossos, seu olhar penetrando em mim. Mas foi
ridículo. Não poderia haver nenhuma maneira de eu estar realmente lá
naquele momento. O livro repetiu o que já havia passado, então não pude
interagir com ele.
Os olhos de Warwick iam e voltavam entre os meus, sentindo que
havia mais. Subi minhas paredes, mantendo meu rosto sem emoção e não o
deixando entrar.
Nós nos entreolhamos; a pressão dele tentando empurrar atingiu minha
pele. Ele sempre foi capaz de me invadir, pegar o que queria, ver e sentir
minhas emoções.
"Não!" Meus ombros se ergueram defensivamente e pude me sentir
empurrando para trás, tentando não deixá-lo entrar.
Ele sacudiu a cabeça, seu peito subindo em acessos de fúria, mas ele
recuou.
Puta merda, eu nunca tinha feito isso antes. Eu poderia bloqueá-lo
como ele fez comigo.
“ Szent szar ,” Ash murmurou, balançando a cabeça em descrença.
"Vocês dois…"
Warwick rosnou para ele. “Não existe nós.”
“Você pode mentir para si mesmo o quanto quiser.” Ash despejou mais
líquido em seu copo, bebendo de um só gole. “Mas posso praticamente
sentir as cores brilhando em suas auras.”
“Eu não tenho um”, Warwick e eu dissemos em uníssono.
O olhar de Ash permaneceu em mim. “Como você sabe que não tem
um?”
“Tad...” Engoli em seco nervosamente. “Ele me disse que eu não tinha
um.”
Os dois caras me encararam, uma lembrança da noite do ataque
fazendo cócegas na minha cabeça.
“Ela não tem aura; Não sinto nada lá. Como você."
"Não."
“Não faça o quê. Estou simplesmente declarando fatos. Parece
estranho nenhum de vocês ter auras…”
Mordi meu lábio. “Tad disse que provavelmente era porque eu era bom
em bloquear...” Embora eu estivesse começando a duvidar disso.
“Tad? Quem é Tad? Ash perguntou.
“Tadhgan.” Warwick esfregou a nuca.
“O Druida , Tadhgan?” A boca de Ash se abriu.
"Sim, por quê?"
"Eu pensei que ele estava morto. Quero dizer, esse cara provavelmente
tem a mesma idade do livro.” Ash apontou para o item antigo sobre a mesa.
“Ele estava em Halálház”, acrescentou Warwick. “Eles meio que se
tornaram amigos.”
Ash beliscou a ponta do nariz, inclinando a cabeça para mim. “Você e
o druida mais antigo conhecido acabaram de se tornar amigos de prisão?”
"Sim." Olhei para Warwick e de volta para Ash. "Por que?"
“Parece estranho entre todas as pessoas, o Druida gravita em torno de
você… E o que diabos ele estava fazendo lá, afinal?” Ash pousou o copo.
“Eu não perguntei.” Dei de ombros.
“Não, quero dizer, a magia dos Druidas é diferente da magia das fadas.
Por mais poderoso que Tadhgan seja, ele provavelmente poderia ter saído
quando quisesse.”
Eu aprendi que os druidas eram diferentes dos fae. Ao mesmo tempo,
elas eram bruxas humanas normais que faziam favores aos deuses fae
quando os fae governavam a Terra. Os deuses feéricos ficaram tão
fascinados por eles que deram a alguns clãs presentes de magia verdadeira,
vidas longas e poderes extraordinários. Eles viveram por muitos séculos e
também podiam curar de forma semelhante às fadas. Sua magia foi
inicialmente cobiçada pelos líderes feéricos, trabalhando como curandeiros,
videntes do futuro e guias espirituais, até que se tornaram mais poderosos
que os feéricos. A velha e ciumenta rainha Seelie do Outro Mundo quase os
eliminou da existência, exceto aqueles que se esconderam. Era por isso que
eles eram tão raros agora.
“Quem se importa por que ele estava lá?” Warwick virou-se para mim.
“Ele disse que você não tinha aura? Não viu nada lá?
"Sim." Assenti, olhando para Warwick através dos cílios. "Como
você."
Frustrado, Warwick passou a mão pelo rosto.
“As coincidências finalmente fazem você se perguntar, velho amigo?”
Ash sorriu em seu copo. “Eu podia senti-los, mas um Druida pode vê-los.
Ou a falta deles.
“Vá se foder”, Warwick grunhiu, andando pela sala. A sala ficou em
silêncio, a tensão aumentando à medida que Warwick se movia pelo espaço,
finalmente rosnando: “Tudo bem, digamos que há uma razão para nós dois
não termos uma, e temos essa estranha conexão. O que isso significa e
como podemos quebrá-lo?”
“Preciso aprender por que e como isso aconteceu antes de começar a
tentar descobrir como cortar o vínculo”, respondeu Ash.
Minha mente foi para a imagem de mim debruçado sobre o cadáver de
Warwick, minha palma tocando sua pele, uma lufada de magia me
atingindo... a sensação da morte. Da vida… O livro me levou até lá por um
motivo.
Eu já sabia a resposta à pergunta de Warwick. Parecia que estava
esperando que eu reconhecesse isso... eu simplesmente não queria. Mas
também não pude negar o que vi. O que eu senti. O que eu sabia em minha
alma.
"Então faça!" A voz de Warwick ordenou ao amigo.
Empoleirado na beira do banco, olhei para os dedos dos pés. Eu podia
sentir o zumbido do livro do outro lado da mesa, ainda circulando pelo meu
sistema, os momentos se repetindo indefinidamente. O medo coagulou
minha garganta e passei meus braços em volta do meu corpo.
"Eu sei porque." Falei muito baixo para que eles me ouvissem. Então
limpei a garganta, levantei a cabeça e disse mais alto: “Eu sei por quê”.
Ash e Warwick pararam, todas as atenções voltadas para mim.
"Sabe o que?" Warwick retumbou.
“Por que estamos conectados.”
Os dois homens olharam para mim, a tensão saturando o ar.
"Fui eu."
 "O que você era?" A voz profunda de Warwick arrepiou minha pele
com a ansiedade de correr rápido demais na beira de um penhasco para
parar.
Meus olhos olharam diretamente nos dele, os mesmos que se abriram
para mim naquela noite no campo.
“Acho que fui eu quem trouxe você de volta à vida naquela noite.”
 Capítulo 24
O silêncio explodiu e floresceu na sala como fumaça, expandindo-se e
sugando todo o ar. O calor desceu pela minha espinha, deixando gotas de
suor na minha pele.
Os olhos ardentes de Warwick permaneceram em mim, seu nariz se
alargando.
"O que você quer dizer com você o trouxe de volta à vida?" Ash cortou
a tensão, seu tom estranhamente distante.
Meus olhos não deixaram os de Warwick. Sua mandíbula cerrou, mas
ele não falou.
“Você me viu lá, não foi?” Cada sílaba era entrecortada e aterrorizada.
Ele ficou imóvel.
"Não foi?"
Sua cabeça começou a se mover para frente e para trás, sua garganta
subindo e descendo. “Não,” ele murmurou tão baixo que eu mal ouvi.
"Não." Ele se virou, seus pés se afastando de mim. Eu automaticamente
estendi a mão para ele em minha cabeça, me projetando nele, minha mão
pressionando suas costas.
Warwick estremeceu ao meu toque. Ele se virou, olhando para mim.
"Não." Recuei, voltando para dentro de mim mesmo, mas meu corpo físico
deu um passo em direção a ele.
“Olhe para mim,” eu exigi.
O olhar de Warwick disparou ao redor, não pousando em mim.
“Eu disse, olhe para mim”, ordenei. Como se ele não pudesse ignorar
meu pedido, seus olhos cheios de fúria se voltaram para mim. “Eu estava lá
naquela noite, não estava?”
"Não." Ele esfregou o pescoço. “Isso não pode ser possível. Eu
sonhei... uma alucinação.”
“Não foi.” Eu não tinha ideia de onde vinha minha segurança, mas ela
estava em minhas entranhas, idêntica à verdade.
"Como isso é possível? Você nem nasceu ainda.” Warwick levantou
um braço, sua agitação aumentando.
Tecnicamente, eu estava, por pouco, mas entendi o que ele quis dizer.
Eu não poderia estar lá. Minha mãe estava em nossa casa me dando à luz.
Eu não estava nem perto da guerra. E era um recém-nascido.
"Espera espera." Ash levantou as mãos, andando no meio de nós. "O
que diabos está acontecendo?"
“Não sei, mas quando estava no livro, não estava simplesmente vendo
os acontecimentos passivamente. Eu podia sentir a magia, sentir o cheiro da
grama e do sangue, ver a barreira entre o mundo caindo... senti... como se
eu estivesse lá.”
Ash estremeceu, seus olhos se arregalando.
 “Isso não é normal?”
“O livro mostra o que aconteceu anteriormente. Você vê isso como um
filme, uma história que já passou. Sim, pode parecer que você está bem ali,
mas não está. Você não pode tocar ou cheirar nada e certamente não pode
interagir com isso — disse Ash com firmeza.
Meus músculos se contraíram em volta da garganta e dos pulmões,
dificultando a respiração.
Lembrei-me de como me senti quando a terra choveu sobre mim, as
batidas na minha pele, a lama e as tripas esmagando entre os dedos dos pés.
A sensação da pele queimada de Warwick contra meus dedos.
“Quando perguntei se você viu mais alguma coisa, você mentiu.” O
estrondo de Warwick atraiu minha atenção para ele como um ímã.
Balancei a cabeça, minha garganta lutando para engolir.
“Você me viu voltar à vida.” Um nervo em sua mandíbula saltou.
"E você me viu."
Ele respirou fundo, virando-se.
Eu tinha razão.
“ Szent fasz! '' Puta merda! Ash virou-se para Warwick. “Isso é
tranquilo demônio ?” Seu demônio sombrio .
"Demônio escuro?" Eu repeti em inglês. O ditado parecia familiar,
meu cérebro girando tentando lembrar por que isso aconteceu.
Uma lembrança da noite em que fugimos de Halálház, escondidos na
casa de Kitty, voltou à minha mente. Ele começou a me contar um pouco
sobre seu passado. Ele havia pronunciado essas mesmas palavras.
“Foi a noite da Guerra Fae. Pouco antes da barreira final cair, fui
atacado por muitos inimigos ao mesmo tempo. Um grupo de caça. Ele
olhou pela janela, tomando outro gole.
"Como isso é possível?"
“Sötét démonom.”
Meu demônio sombrio.
"Como diabos você sabe disso?" O peito de Warwick inchou de fúria,
seus ombros girando em direção a Ash.
“Algumas vezes, quando você estava aqui se curando após a guerra,
você murmurou sobre um demônio das trevas salvando você, com olhos e
cabelos pretos como a noite.” Ash olhou para mim, parando naqueles
traços, exatamente da cor da noite. “Achei que fosse porque você estava
com febre e imaginando merdas.”
“Eu estava”, declarou Warwick, mas ele caiu no chão, caindo no chão,
pesado com a negação. Ele começou a andar novamente. “Eu tinha acabado
de voltar à vida. Eu não estava exatamente em um estado de espírito
coerente.”
“Deuses, ouçam a si mesmos.” Ash riu secamente. “Você não tem
nenhum problema em aceitar que voltou dos mortos, como um morto morto
, mas é demais pensar que ela estava lá?”
"E você pode acreditar que ela estava?"
 “Não estou dizendo que tudo isso não seja uma loucura. Nada disso
deveria ser possível. As únicas pessoas que podem trazer as pessoas de
volta dos mortos são os druidas de nível mais alto que se dedicam à magia
negra e os necromantes. E nenhum dos dois pode trazer alguém
verdadeiramente de volta. Eles são basicamente mortos-vivos. Uma casca
de si mesmos, torturados e presos, implorando para morrer.”
“Eu pareço ou ajo como um zumbi?” Warwick aproximou-se da
lareira, colocando mais distância entre nós.
“Não, você age como um bastardo vivo,” Ash atirou nele.
"Exatamente!"
“Warwick.” Coloquei o cabelo atrás da orelha, meus pés descalços
caminhando em direção a ele. Ele se mexeu nas pernas, seus olhos
disparando novamente. Parei na frente dele, esticando o pescoço para olhar
para ele.
“Warwick.”
Seu olhar finalmente chegou até mim, seus olhos acompanhando os
meus por um longo tempo antes de ele pronunciar: “Escuro. Tão negros que
pareciam sem fundo. Como se eles pudessem me salvar e me destruir.”
"O que era?"
"Os olhos dela." Sua mão se estendeu, seu polegar patinando sob meus
cílios. "Seus olhos."
No momento em que ele me tocou, a energia estalou entre nós, e mais
uma vez vi aquele momento em que me inclinei sobre ele, sua figura
sacudindo violentamente com vida, nossos olhos se conectando. Eu me vi
através dos olhos dele: a garota inclinada sobre ele, pálida, com cortes e
hematomas no rosto. Seu cabelo escuro emaranhado e selvagem, vestindo
apenas uma camiseta verde escura de homem.
Exatamente o que eu estava vestindo agora.
"Porra." Warwick cambaleou como se tivesse sido eletrocutado, com o
peito arfando, e eu sabia que ele tinha visto a mesma coisa. O demônio das
trevas que o salvou há vinte anos era exatamente a garota que estava na
frente dele agora, até a camisa que eu usava. Mesmo que tenha sido há
muito tempo, esta noite, eu o salvei.
Ficamos nos encarando por um longo tempo. O som do relógio
aumentando a ansiedade até parecer que alguém estava gritando.
“Isso não pode ser possível”, Warwick explodiu. Mas nós dois
sabíamos que era. "Foi você." Seu olhar pesado desceu pelo meu corpo,
examinando minha camisa. “Você estava usando isso. Como?"
Balancei a cabeça, sem ter ideia.
"Espere." Ash ergueu a mão, viajando até nós. "O que você está
dizendo? O que você quer dizer com ela estava usando isso? Ash empurrou
as palmas das mãos na cabeça como se ela fosse explodir. “Você está
dizendo que a visão que você teve há vinte anos foi Brexley desta noite?”
As veias ao longo do pescoço de Warwick latejavam e tensionavam.
 “Isso não é possível!” Os braços de Ash voaram, sua voz ecoando nas
paredes. “O livro registra a história; isso não o altera.”
— Eu sei — Warwick retrucou, seus dedos deslizando pela costura da
camiseta, perto do meu ombro. “Mas mesmo esse buraquinho… Ela estava
usando essa camisa.” Os dedos de Warwick apertaram a camisa, puxando o
buraco, a outra mão movendo-se para o meu rosto, o polegar deslizando
sobre minha bochecha. “Esse hematoma. O corte no lábio. Eu me lembro de
tudo.
Um silvo de palavrões veio de Ash enquanto ele se inclinava sobre as
pernas, respirando fundo. “Como diabos isso é possível?”
— Diga-me você, fada da árvore — latiu Warwick, recuando.
"Porra…"
Eu fiquei lá. Dormente.
"Porra!" Warwick gritou, girando para longe de mim. “Isso é... Porra...
eu não posso...” Ele rosnou, andando por um momento antes de caminhar
em direção à saída.
“Onde você está indo?”
Warwick não respondeu quando saiu, a porta batendo atrás dele,
deixando um silêncio palpável em seu rastro.
Olhei para onde ele saiu, perdido, assustado e oprimido.
Demorou vários momentos para Ash se levantar, centrando-se.
“Ele precisa de um momento para se acalmar, organizar seus
pensamentos. Ele voltará."
Balancei a cabeça, caindo para frente, sentindo-me cansado e pesado,
além de extremamente suado, sujo e nojento. Minha mente e emoções
estavam uma bagunça. Isso tudo foi demais.
Eu podia me sentir desligando. Eu precisava fazer algo para não perdê-
lo.
“Vou tomar um banho,” eu disse formalmente, sem emoção na minha
voz. Minha cabeça estava sobrecarregada e meu corpo estava exausto.
"Agora mesmo? Você não quer descobrir isso? Eu preciso de todos os
detalhes—
"Não." Eu levantei minha mão. "Eu preciso de um momento." Fui para
o banheiro, ouvindo Opie e Ash murmurarem um para o outro. Entrei na
sala, caindo de costas contra a porta. Minhas emoções foram de muitas
maneiras. Eu não sabia se iria chorar, gritar, hiperventilar ou rir.
Automaticamente, estendi a mão para Warwick, sentindo ali uma
barreira sólida. Eu entendi. Isso era muito para absorver. Ainda não
tínhamos entrado nos comos e porquês.
O que eu era? Como isso foi possível?
Eu não tinha ideia de nada, exceto que tinha estado lá. Eu dei vida a
Warwick. De alguma forma, de alguma forma. Eu estava lá.
Sotét demônio.
Eu era seu demônio sombrio.
A água do chuveiro descia suavemente pela bica, batendo no chão de pedra,
implorando para que eu entrasse sob o riacho. Eu ansiava por estar limpo,
por lavar tudo. Esqueça o mundo por um momento.
“Brexley?” Uma batida bateu na porta. “Eu tenho as roupas para você
vestir. Além disso, quero embrulhar o seu lado para não molhar.
“Ah, claro”, respondi. "Entre."
A porta se abriu, o rosto deslumbrante de Ash aparecendo como se ele
ainda não tivesse certeza se era permitido. Ele se moveu com cautela,
sorrindo calorosamente para mim.
“Você provavelmente vai querer ficar de molho por horas, mas precisa
mantê-lo seco.” Ash largou as roupas que Warwick me trouxe, caminhando
até mim com uma folha de filme pegajoso para cobrir minhas feridas. “Eu
sei que isso deve ser muito agora.”
Bufei quando ele levantou minha camisa, cobrindo as bandagens
limpas e secas com o filme, seu toque formigando minha pele. Sua natureza
sexual sempre esteve presente, pulsando sob a superfície.
“Nós vamos descobrir.” Seus olhos verdes encontraram os meus com
determinação. "Eu prometo. E você sabe que os fae não fazem promessas a
menos que sejam sinceros.
Uma promessa era um vínculo no mundo Fae. Eles não os jogavam ou
os quebravam como os humanos costumavam fazer.
“Obrigado,” eu resmunguei, mordendo o lábio, incapaz de pensar em
todas as coisas que queria dizer. Ele só me conhecia há um dia e já me
tratava como uma amiga, mais uma vez destruindo a noção de que as fadas
eram más e inferiores aos humanos. “Você tem sido muito gentil comigo.”
“É o que a família faz.” Seus dedos pressionaram minha pele,
certificando-se de que a película ficasse presa nas bordas da gaze.
"Família?"
“Você salvou alguém que considero um irmão; isso faz de você uma
família para mim. Ash continuou a trabalhar, sem perceber o efeito de suas
palavras. Tentei lutar contra as lágrimas escorrendo pelo meu rosto, as
emoções do dia, inferno, dos últimos meses, me atingindo. “Não posso
explicar, mas no momento em que Warwick trouxe você, senti como se o
conhecesse desde sempre, como se você fosse parte de nós.”
Limpei outra lágrima perdida.
“E se esta noite nos diz alguma coisa, de certa forma você tem dito.”
Ele piscou atrevidamente para mim.
Uma risada seca torceu na minha garganta, mais algumas gotas
escapando pelo meu rosto.
"Ei." Ash se endireitou, notando-os, segurando meu rosto. “Você não
está sozinho, ok? Nós vamos descobrir isso.”
Minhas pálpebras se fecharam brevemente, o calor de suas palavras
reconfortantes me inundando, aumentando minha emoção. Sua energia
encheu a sala, cobrindo meu corpo, me fazendo inspirar.
 “Desculpe,” ele murmurou, sua boca a apenas alguns centímetros de
distância. “Estou tentando suprimir isso o máximo que posso, mas é difícil.
Especialmente perto de você.
“Eu não quero que você não seja você mesmo.” Meu olhar foi para o
dele. Ele era tão calmo, atencioso e sensual. Eu queria me envolver nele,
deixá-lo tirar a dor e me sentir maravilhosa por um momento. Seria fácil se
apaixonar por ele... se eu fosse outra garota.
Ou pelo menos um inteligente. Mas eu parecia estar atraído pelos
idiotas.
“Não deixe o humor de Warwick incomodar você. Ele sempre foi um
idiota teimoso e mal-humorado.” A descrição de Ash trouxe um leve sorriso
aos meus lábios.
“E egoísta”, acrescentei.
Ele riu, balançando a cabeça. “Ele certamente é isso também.” A
expressão de Ash ficou séria. “Por vinte anos, ele guardou vingança e morte
em seu coração. Vazio de vida. Mas com você? Faz muito tempo que não o
vejo assim.”
"O que você quer dizer?"
“Ele era quase uma máquina antes. Somente matar o fazia se sentir
vivo. Mas com você…?" Os olhos de Ash seguiram os meus. “Você tem um
poder, Brexley. Algo que não consigo explicar... afasta toda a morte e
feiúra. É como se ele pudesse respirar novamente.”
Sua proximidade mexeu com meus nervos, forçando minha cabeça a
olhar para baixo e recuar. A compaixão, a natureza sexual e a honestidade
de Ash eram difíceis de combater.
“Você precisa de ajuda para se despir?” Ash sorriu divertidamente.
“Cabelo lavado? Corpo esfregado?
“ Já entendi.” Profunda, rouca e vibrando de raiva, a voz de Warwick
soou por cima do ombro de Ash. Ele preencheu toda a porta, encostado no
batente, seu olhar fixo na parte de trás da cabeça de Ash. “Você pode dar o
fora.”
Um enorme sorriso curvou-se no rosto de Ash, afastando-se. “Acho
que vou ver o que posso preparar para o jantar. Faça uma longa caminhada
até minha horta, uma caminhada muito longa.” Ele piscou para mim antes
de sair, dando tapinhas no braço de Warwick enquanto passava por ele,
fechando a porta e nos deixando sozinhos.
"Você voltou." Capitão Óbvio apresentando-se para o serviço aqui.
Seu olhar rastejou sobre minha pele, pesado e intenso, seu rosto vazio
de emoção.
"O que?" Puxei as pontas do meu cabelo com irritação. “Estou exausto
demais para lidar com isso agora. Vá até lá ou saia.
Ele se afastou da parede, dando um passo em minha direção, seus
olhos nunca me deixando enquanto ele puxava a camisa sobre a cabeça, seu
abdômen ondulando enquanto ele se movia, tinta rolando sobre os
músculos.
 O oxigênio encheu meus pulmões, meus olhos se fixaram em seu torso
esculpido. Marcado e tatuado, ficou ainda mais bonito por causa das
cicatrizes. As histórias que contou, as batalhas que venceu. Porra… O físico
desse homem. Ele precisava me avisar antes de fazer uma merda dessas.
Ele tirou as botas, as mãos movendo-se para as calças, arrancando-as,
seguindo a cueca boxer...
Santa mãe de tudo que é enorme . Nunca estive preparada para este
homem vestido, mas nu, ele tirou todo o meu mundo do eixo, esvaziando
meu cérebro.
"O que você está fazendo?" Minha voz saiu baixa e frágil, lembrando-
me da primeira vez que ele entrou comigo no banheiro do Halálház.
Ele caminhou em minha direção, duro, selvagem e confiante,
quebrando a energia que Ash mantinha em pedacinhos. Tudo em Warwick
era sem remorso, cru e severo.
Minhas coxas apertaram, meus olhos se desviaram enquanto o desejo
feroz incendiava meus nervos. Nu, este homem era um pecado. Um que eu
queria cometer repetidamente.
Ele agarrou a barra da minha camiseta, puxando-a suavemente do meu
corpo, meu corpo respondendo ao dele, a necessidade fluindo da minha
cabeça aos pés. O ar frio lambeu minha pele. “Warwick…?” Meu peito se
agitou, sentindo sua presença me cobrindo, mãos invisíveis deslizando pelas
minhas coxas, pelos meus braços.
“Não fale,” ele rosnou, virando-me para encarar o chuveiro, inclinando
minha cabeça sob o jato. Seus dedos pararam no topo da minha calcinha, eu
podia senti-lo procurando uma resposta, esperando por algum tipo de não,
mas ele não conseguiria.
Suas mãos deslizaram pelas minhas pernas enquanto ele tirava minha
calcinha, minhas costas arqueando enquanto o calor subia pela minha
espinha. Ele estendeu a mão, pegou o xampu caseiro e derramou-o na mão.
Seus dedos se enroscaram em meu cabelo enquanto ele massageava minha
cabeça.
Isso me lembrou muito da primeira vez que tomamos banho juntos,
quando senti pela primeira vez a atração por ele e a estranha sensação dele
me tocando sem fazê-lo fisicamente.
Mal sabíamos então o que estava por vir.
Eu não podia mais negar ou fingir que estava tudo na minha cabeça.
Inclinei-me para a sensação sólida de suas mãos espirituais percorrendo
minha barriga e minhas pernas, enquanto suas mãos reais lavavam meu
cabelo. Não houve diferença entre nenhum tipo de toque. A conexão entre
nós parecia estar ficando mais forte.
A água escorria por mim enquanto ele lavava o sabonete do meu
cabelo, tomando cuidado para manter meu lado esquerdo fora do fluxo de
água. Ele se aproximou de mim, seus quadris pressionando perto o
suficiente para eu senti-lo duro e pulsando contra minha bunda. Reprimi um
gemido, mãos invisíveis acariciando e deslizando sobre minha figura, meus
nervos ganhando vida e prendendo minha respiração.
A dor desapareceu. Apenas luxúria e desejo me invadiram, minha
cabeça flutuando enquanto eu cedia às sensações.
Suas mãos cobriram as pontas do meu cabelo com condicionador antes
de pegar uma barra de sabonete. Eu suguei quando ele deslizou o sabonete
entre meus seios, depois deslizou-o lentamente sobre um mamilo. Com um
gemido suave, inclinei minha cabeça para trás em seu ombro, sua mão livre
envolvendo minha cintura com mais firmeza. Ensaboando meus seios, mãos
inexistentes traçaram e beliscaram meus mamilos, deixando meu corpo
inteiro em chamas. A necessidade pulsou em meu núcleo, minha bunda se
curvando de volta para ele.
Um barulho vibrou em seu peito, o sabonete escorregou pelo meu
torso, parando direto na minha boceta, me fazendo doer de necessidade. Seu
pau latejava contra minhas costas e eu abri minhas pernas, precisando dele.
“Warwick,” eu sussurrei seu nome, empurrando de volta para ele.
Ele puxou a barra de sabão, limpando o sangue seco em volta das
minhas feridas. Suas mãos reais permaneceram mais altas, mas eu senti suas
mãos fantasmas continuarem a descer, a sensação de dedos deslizando pelas
minhas dobras fazendo minha respiração falhar. Ele me segurou com mais
firmeza contra ele enquanto ajustava seu enorme comprimento entre as
bochechas da minha bunda, deixando-me sentir cada veia e pulso.
A lógica evaporou no vapor, meu corpo rolando de volta para ele. Os
dedos fantasmas cutucaram minhas pernas para que se abrissem mais
enquanto elas entravam.
“ Baszd meg! O ar passou por meus dentes e eu separei meus lábios.
Sua cabeça não se movia, mas eu podia sentir sua boca subindo pelo meu
pescoço, soltando um gemido mais alto. Eu podia sentir a intensidade
quando ele enfiou os dedos em mim, então uma língua deslizou através de
mim. “Oh, deuses… não parem.”
Sua língua mexeu e mordiscou com tanta força que comecei a tremer.
O prazer atingiu tão profundamente meus ossos que não senti mais que
estava preso a nada real, perdendo a noção de quando e onde estávamos.
Um grito alto saiu dos meus lábios e meus dentes cravaram-se no meu lábio
inferior. Warwick estava em toda parte; sua boca, dentes e dedos tocaram,
beliscaram, beijaram e lamberam minha pele enquanto uma pressão
esfregava meu núcleo.
“Oh, deuses... porra... Warwick.”
Perdi todo o controle quando ele se moveu mais rápido, aumentando a
fricção, meu clímax correndo em minha direção. Seus dedos fantasmas se
curvaram enquanto o polegar trabalhava na parte sensível. Senti sua boca
quente me consumir, sugando meu clitóris. Então ele beliscou.
Um grito gutural subiu pela minha garganta quando tudo se
despedaçou, meu corpo se debateu violentamente enquanto meu clímax me
consumia, tudo em mim ficando mole.
 Warwick me apertou contra ele, me segurando, a palma da mão
pressionando meu peito como se quisesse me sentir com falta de ar, sentir
cada grama de vida pulsando através de mim.
Eu ofeguei e procurei por oxigênio, lentamente voltando a mim
mesmo. “Porra,” eu murmurei, meus membros parecendo gelatina.
"E pense... eu nem toquei em você." Sua voz era grossa e áspera em
meu ouvido.
Merda. Eu não sabia se conseguiria lidar com a coisa real.
Enxágue-nos, ele me tirou do chuveiro, enrolando uma toalha em volta
de mim e secando suavemente os lugares perto das minhas feridas. Sem
palavras, ele me vestiu com uma regata e roupas íntimas limpas antes de me
levar para o quarto.
“Durma um pouco”, ele murmurou, ajudando-me a rastejar para a
cama, meu corpo desossado e minha mente vazia de pensamentos ou
preocupações, como se soubesse exatamente o que eu precisava para
dormir.
Warwick pegou algumas de suas roupas da bolsa que trouxe, vestindo
uma calça de moletom, delineando tudo o que tentava cobrir por baixo. Sua
ereção apertou suas calças tão pecaminosamente que o calor pulsou através
de mim novamente.
Porra. Meu.
Eu me enrolei para o lado bom, longe da tentação, querendo que ele
ficasse, mas minha boca não abria para perguntar.
A cama afundou com seu peso quando ele se arrastou para dentro,
correndo atrás de mim. "Só essa noite." Ele respondeu à pergunta que eu
nunca fiz.
Uma trégua para a noite, nada além dele e eu antes de tudo se
emaranhar e se entrelaçar novamente. Poderíamos lidar com tudo isso pela
manhã.
Seu corpo enorme se enrolou atrás de mim, me cobrindo de calor e
segurança. Meu orgasmo insanamente inacreditável apenas aliviou o desejo
que crescia novamente enquanto seu corpo se enrolava no meu, seu pau
ainda pressionado nas minhas costas.
“Durma, princesa,” ele murmurou em meu ouvido. Suspirando
profundamente, contente e relaxado, eu me soltei.
A escuridão me tomou rapidamente, mas logo antes de afundar, senti
seus lábios roçarem minha têmpora.
“Te valodi vagy… sötét demônio.”
Você é real... meu demônio sombrio.
 Capítulo 25
Uma coceira no meu nariz me despertou, minhas pálpebras se abrindo para
os dedos de Bitzy.
Chilrear . O barulho soou como “bom dia”.
“Pequeno.” Afastei a mão dela, notando um sorriso preguiçoso em seu
rosto. "Ah Merda." Eu olhei ao redor. Pela primeira vez, era só ela; Opie
estava ausente. Meu olhar vagou pela cama, me encontrando sozinho, a
cama e o travesseiro ainda marcados com o contorno de Warwick,
sugerindo que eu não tinha sonhado que ele dormia ao meu lado.
Exalando, a sensação dele ainda pulsava através de mim – as
memórias do que aconteceu no chuveiro, as imagens deste homem enorme
e violento lavando meu cabelo... meu corpo.
Chilrear .
Minha atenção voltou para o diabrete, sua mão segurando algo
enquanto ela mastigava.
“Bitzy, o que você está comendo?”
Ela olhou para o item e depois olhou para mim inocentemente.
“Isso é um cogumelo?”
Ela revirou os lábios timidamente, os olhos arregalados, as orelhas
abaixadas para o lado, e ela riu.
“Oh, inferno, Bitzy.” Eu gemi, espalmando meu rosto. "Você está
chapado de novo?"
Seu sorriso mostrou os poucos dentes em sua boca. Como ela poderia
ser tão adorável e perturbadora ao mesmo tempo?
Lutei contra o sorriso que se curvava em minha boca, tentando parecer
irritado. “Dê aqui.” Estendi minha mão.
Chilrear . Ela balançou a cabeça, guardando o pedaço de cogumelo.
“Bitzy. Agora." Minha mão se abriu para ela colocar lá.
Sua testa franziu.
“Nããão.”
Ela puxou o pedaço de novo, mas em vez de entregá-lo, enfiou tudo na
boca, com as bochechas cheias como as de um esquilo enquanto mastigava
o pedaço enorme.
“Oh, espere, mocinha. Quando você voltar do seu alto, você não
parecerá tão orgulhoso de si mesmo,” eu repreendi.
“Phhhfftt.” Ela mostrou a língua para mim, pedaços de cogumelo
mastigado voando.
"Legal." Afastei as cobertas, saindo da cama, ainda rígida e dolorida,
mas estava começando a me sentir muito melhor. Jurei que o orgasmo era
uma cura milagrosa. Conhecendo Warwick, provavelmente era.
Eu ainda sentia as consequências dele e agora ansiava por mais. Logo
eu me tornaria um viciado como Bitzy, mas não seriam cogumelos que eu
estava enfiando na boca.
"Vamos." Acenei com a cabeça para ela, e ela colocou meu braço até
meu ombro, sem me mostrar uma única vez. Seu lado agradável parecia
totalmente errado, como se meu dia já estivesse começando de cabeça para
baixo. "Eu preciso de café."
Depois de ir ao banheiro, fui para a sala comunal, sentindo o homem
por quem meu corpo ansiava por perto.
“Porra, Warwick. Você não pode sair. Não com tudo que está
acontecendo. A voz de Ash me parou, me paralisando na porta.
Bitzy fez um pequeno som e coloquei meu dedo na boca para acalmá-
la. Ela me imitou, com o dedo longo nos lábios, os olhos arregalados.
“Ela precisa de você. Isso é uma merda louca e assustadora, e você
quer abandoná-la?
Meu estômago caiu, terror, mágoa e raiva borbulhando em minha
barriga como um caldeirão.
“Eu não vou abandoná-la. Eu só preciso lidar com algumas coisas. Não
vou demorar. Sua voz era como uma droga, lavando minha pele, me
deixando alto e viciado. “Preciso movê-los, ter certeza de que estão
seguros. Depois do que fiz, Killian terá homens procurando por eles.
Procurando por quem?
“Warwick...”
“Ash, farei de tudo para protegê-los. Ele merece crescer feliz. Seguro.
O oposto do que eu tinha.”
"Eu sei, mas o que vou dizer a ela?"
“Pelo amor de Deus, você age como se isso fosse um fardo horrível.”
Um banco de madeira rangeu ao deslizar pelo chão de madeira. “Eu vi você
perto dela, então não aja como se não se importasse que eu ficasse longe
permanentemente.”
“Vá se ferrar, cara. Você sabe que sou um namorador e não vou negar
que há algo nela que me atrai, mas você deixou sua posição bem clara
ontem à noite. Na minha cama, devo acrescentar.
"Nada aconteceu."
Uma risada estrangulada saiu de Ash. “Você é um idiota e um péssimo
mentiroso. Eu podia sentir vocês a mais de três quilômetros de distância.
Continuei tendo que ir mais longe, tentando encontrar uma distância onde
não pudesse mais sentir a intensidade entre vocês dois. Você sabe o que esse
tipo de energia faz com uma fada das árvores? Eu estava tão tenso que tive
que ir até a casa de Kara para me acalmar.
“Kara? Vocês dois ainda fodem amigos?
“É conveniente. Troca de sexo entre fadas da árvore das fadas do rio.
As fadas da água eram outro grupo que estava constantemente carregado
sexualmente, não que muitas fadas não estivessem, mas acho que a corrente
da água, a energia e a vida nela, as irritavam. “Mas você não está
entendendo o que quero dizer.”
Bitzy começou a balançar no meu cabelo, cantarolando sozinha.
 “Shhh,” tentei silenciá-la.
Chiiiirrpppp. Ela bateu no ar, caindo e batendo no chão com um
baque.
Um estranho chilrear risonho explodiu dela, suas perninhas e braços
chutando como se ela estivesse nadando.
“Obrigado, Bitz.” Franzi a testa quando Warwick e Ash se viraram em
minha direção, forçando-me a sair.
"Ela está chapada de novo?" O olhar de Ash foi para uma jarra sobre a
mesa, sua boca caindo. “Essa merda! Ela roubou meus cogumelos de
novo!”
“Há pedaços no seu travesseiro, se você quiser.” Fiz um gesto por cima
do ombro, avançando mais para dentro da sala, meu olhar percorrendo
Warwick. Vestido com calças cargo escuras, camiseta e botas, sua expressão
era imparcial, mas sua atenção traçou cada centímetro da minha pele,
cobrindo a regata apertada e parando na calcinha minúscula que eu não me
incomodei em cobrir. Todo mundo aqui já tinha me visto nu.
A sensação de sua energia pousou bem entre minhas pernas, fazendo
minha boceta pulsar em resposta, como se soubesse onde seu foco parava e
estivesse gritando por mais atenção.
Meu queixo travou e eu me protegi contra a onda de desejo que
mergulhava em mim.
Ash desviou sua atenção de Bitzy ainda se mexendo no chão, me
observando. Ele se levantou.
"Incrível!" exclamei, meus braços se abrindo.
"Realmente?" Ele inclinou a cabeça, os olhos arregalados de
admiração.
Meu rosto e minha voz ficaram monótonos, meus braços cruzaram.
"Não. Eu me sinto um lixo."
Ele sorriu, balançando a cabeça, algo em seu sorriso me fez mudar de
posição.
"O que?"
"Nada." Mas o mesmo sorriso perspicaz permaneceu em seus lábios
enquanto ele olhava para Warwick. “Vou pegar algumas torradas e chá para
você.”
"Café?" Eu podia ouvir uma súplica em minha voz.
“Uh, vou verificar, mas acho que não.” Ash foi para a cozinha,
ocupando-se com meu café da manhã.
Cruzei os braços com mais força, olhando para os dedos dos pés.
"Então... você está indo embora?"
Warwick recuou, levantando-se do banco e colocando o casaco e a
bolsa na cadeira.
"Seriamente?" Balancei a cabeça, a raiva dançando nas bordas do meu
tom. Eu deveria ter pensado melhor, interpretado literalmente “só por esta
noite”.
 Warwick se moveu na minha frente, seu corpo quase pressionado
contra o meu.
"Eu tenho que." Os aromas de madeiras ricas e sabonete encheram
meu nariz, me fazendo querer me esmagar nele. “Por uma semana ou mais.
Tente ficar longe de problemas. Ele olhou para mim, mas senti uma
indiferença esta manhã. Uma linha que ele estava tentando redesenhar
depois da noite passada. “Não é como se você não pudesse entrar em
contato comigo a qualquer momento.”
Minha resposta foi me afastar, dando-lhe livre acesso à porta.
Ele não se mexeu. “Você estará seguro com Ash.”
Eu balancei a cabeça.
"Noite passada-"
"Nada aconteceu." Eu o interrompi. "Certo?" Levantei uma
sobrancelha.
Eu nunca fui uma garota ciumenta e mal-intencionada. Mesmo quando
Caden namorou todas aquelas outras garotas, eu era amigo da maioria delas.
Eu não tinha ideia de onde ou para quem Warwick estava indo, mas isso fez
meus ombros se arrepiarem e o ressentimento brotar de minha espinha.
“Tenha uma boa viagem”, eu disse categoricamente.
Sua boca abriu e depois fechou, sua mandíbula rolando. Ele bufou ao
passar por cima de Bitzy, saindo pela saída e batendo a porta.
Só assim, ele saiu. Me deixe.
De novo.
Acho que foi um upgrade que ele não me vendeu de volta para Killian,
mas sua indiferença ainda era profunda, me lembrando que a única pessoa
com quem eu realmente podia contar era eu.
“Vá se foder”, sussurrei na porta, mas sabia que ele sentia e ouvia.
Virei-me para a cozinha, peguei Bitzy e fui até a mesa, colocando-a
sobre algumas bolas de algodão. “Onde está Opie?”
“Oh, ele encontrou meu baú.” Ash apontou para o canto mais distante.
A tampa estava aberta.
“O que há aí?” — perguntei logo quando Opie apareceu.
"Duvidoso!"
“Ah, deuses.” Esfreguei os olhos.
Opie havia desenhado uma saia até os joelhos com folhas de louro, que
se espalhava enquanto ele girava. Seu peito estava nu, mas pintado com
marcas vermelhas escuras. Nas suas costas havia grandes asas de fada feitas
de flores e folhas secas de calêndula; suas pálpebras estavam pintadas do
mesmo vermelho baga. Sua barba estava trançada com laços de couro e
flores, e no topo da cabeça ele usava um ramo de lavanda que se espalhava
como uma coroa.
"Uau." Eu pisquei.
"Eu sei direito?" Ele subiu na mesa. “Este deve ser um dos meus
melhores.” Ele girou novamente, as folhas dançando no ar.
“Como se você estivesse pronto para um baile.” Na Fila Carnal .
 Chilrear . Bitzy deitou-se de costas, alcançando coisas no ar que não
estavam lá.
“Não, ela não estava falando desse tipo de baile.” Opie bufou para ela.
“E isso também foi um mal-entendido.”
Chilrear .
"Era!" Opie bateu o pé. “Você entrou na hora errada. Não era o que
parecia.”
"Brinde." Ash apareceu, colocando um prato e uma xícara na minha
frente.
“Ah, graças aos deuses.” Eu não queria saber mais nada sobre esse
incidente do “baile”.
“Desculpe, só chá.” Ash deslizou ao meu lado, apoiando as costas
contra a mesa.
“De repente, Halálház não parece tão mal.” Eu sorri, dando uma
mordida na minha torrada com manteiga e geleia, tentando não gemer
enquanto ela derretia na minha língua. “Pelo menos lá eles serviam café.”
“Pude ver como isso pode fazer você querer voltar”, ele brincou de
volta. “É difícil aqui.”
Enfiando mais pão na boca, bufei com seu comentário.
"Posso?" Ele apontou para meu ferimento.
Com meu consentimento, Ash desembrulhou a gaze em volta da minha
cintura, sugando-a com força.
“Foi o que pensei”, ele murmurou, seus dedos roçando meu lado.
“Pensou o quê?” Olhei para baixo, a torrada presa na garganta. A
ferida aberta na noite anterior foi curada e fechada. Como se a lesão já
durasse semanas ou até meses.
“Que você estaria completamente curado esta manhã.”
“Que porra é essa?” Minha mão cutucou a pele saliente, uma cicatriz
permanente na minha lateral. Eu me curei mais rápido do que as pessoas
comuns, mas isso estava muito além do meu normal.
"Como?"
“Acho que tudo o que supostamente não aconteceu ontem à noite com
você e Warwick curou suas feridas.” As sobrancelhas de Ash se ergueram,
zombando.
Pisquei para ele.
“Certas fadas têm o poder de curar através do sexo.”
“Nós não fizemos sexo. Nem eu sou fae.
“Bem, qualquer conexão que vocês compartilhem, parece diminuir a
dor um do outro e ajudar vocês dois a se curarem. O poder que senti vindo
de vocês dois ontem à noite deve ter funcionado. Ele balançou a cabeça,
arrancando o resto das minhas bandagens e jogando-as no banco, não sendo
mais necessárias. “Warwick me disse que se curou dos ferimentos que
sofreu ao escapar de Killian muito mais rápido do que o normal. E você
deveria ter morrido na noite em que veio aqui. Observei com meus próprios
olhos enquanto Warwick suportava parte de sua dor. Acho que ele também
ajudou a mantê-lo vivo.”
Minha cabeça caiu para frente, meus ombros curvados. Outra coisa
que nos une. Estava começando a torcer e enrolar tanto que eu não
conseguia ver uma saída.
“Não pense nisso agora. Você precisa comer. Você ainda está fraco.
Ash ficou quieto, me observando escolher meu café da manhã antes de
falar novamente.
“Achei que poderíamos trabalhar com o livro novamente hoje; talvez
isso lhe mostre mais.
"Sim." Balancei a cabeça, bebendo o chá com leite. "Claro."
"Ele voltará." Ash apoiou o cotovelo na mesa, inclinando-se mais para
mim. “Warwick sempre foi uma ilha para si mesmo, ainda mais depois que
ele 'morreu'.” Ash enrolou os dedos entre aspas. “Ele é duro, violento, rude,
mortal e arrogante. Ele mata e tortura sem pensar. Mas se ele considerar
você parte da família dele, ele lutará até a morte por você. Não há nada que
Warwick não faça por aqueles de quem gosta. É por isso que sou amigo
dele há tanto tempo. Ele é mais parecido com meu irmão, e eu morreria
com qualquer espada por ele também.”
Coloquei a xícara na mesa, absorvendo todas as informações que pude
sobre Warwick. "Me diga mais."
“Conhecendo-o antes e depois de sua morte, vi a parte feroz de sua
personalidade apenas se intensificar. Ele ria muito mais fácil, sorria, se
divertia, era apaixonado pelas coisas. Quando ele voltou da morte, parecia
ter perdido a alegria da vida. Achei que essas qualidades haviam
desaparecido para sempre.” Ash inclinou a cabeça, seu olhar significativo
atingindo o meu. “Mas ao seu redor, eu os vejo saindo novamente. Eu sinto
o fogo e a motivação que ele costumava ter.”
Eu zombei. “Na maioria das vezes ele não me suporta, nem eu ele.
Estamos sempre brigando um com o outro.”
“Exatamente,” Ash sorriu. “Ele nunca se importou o suficiente antes
para discutir com alguém. Ele certamente não teria desistido de sua
liberdade do domínio de Killian para salvar qualquer pessoa.”
"Onde ele está indo?" Olhei para o meu prato.
"Para o motivo pelo qual ele entregou você para Killian em primeiro
lugar." Ash colocou o cabelo ondulado atrás da orelha. “Mas essa é a
história dele para contar a você.”
Afastei meu prato, sem saber como responder.
“Só estou dizendo que você salvou a vida dele há vinte anos, mas
também o está trazendo à vida agora.”

Vestidos e alimentados mais tarde naquela manhã, Ash e eu nos sentamos à

mesa, o livro diante de nós. Os nervos trançaram meu estômago e pareciam
torcer pela minha garganta. Desta vez eu entendi no que estava me
metendo. O que o livro poderia fazer.
 E se dessa vez eu demorasse e não me deixasse ir?
“Estarei aqui ao seu lado o tempo todo.” Ash entrelaçou nossos dedos.
“Se você ficar com medo ou desconfortável, concentre-se no meu toque.
Lembre-se, esta é a sua realidade, não o que o livro está mostrando.”
Eu balancei a cabeça, minha garganta seca. Observei a diabrete
desmaiada em meu prato de café da manhã, com a língua de fora, migalhas
de torrada cobrindo a boca, uma mancha de geleia na orelha. Opie havia
desaparecido novamente no porta-malas de Ash, provavelmente
desenhando sua próxima roupa.
A névoa espessa e o céu furioso lá fora diminuíram a luz da sala. O
tempo esfriava a cada dia, mas o fogo crepitante aquecia o espaço. Perdi a
conta dos dias no momento em que saí do HDF, embora o outono já tivesse
chegado definitivamente.
"Esta pronto?" Ash apertou meus dedos.
“Claro,” eu suspirei, uma sugestão de uma risada enlouquecida
seguindo. Aterrorizado nem sequer cobria isso, mas eu precisava saber
mais, para descobrir o que aconteceu naquela noite e como eu estava
envolvido.
“Quem sabe… talvez nem deixe você entrar hoje. Pode ser meticuloso
assim. Ash tentou aliviar meus medos, seu pequeno sorriso produziu um em
mim.
"OK." Engoli em seco, levantando nossas mãos unidas em direção à
tampa aberta.
“Esteja aberto para tudo o que ele quiser lhe mostrar, mas lembre-se
também de que não é real. Eu sou." Seus sérios olhos verdes encontraram
os meus.
Lambi meus lábios, meus dedos abaixando lentamente.
O livro vibrava com energia e tive a sensação de que ele estava
consciente de mim, clamando pelo meu toque.
As pontas dos meus dedos fizeram contato com a página.
Eu engasguei quando me senti cair, a energia explodindo através de
mim enquanto o livro me puxava para baixo, a bile queimando em minha
garganta.
“Brexley Kovacs.” A mesma voz rouca e desumana disse meu nome
como se estivesse esperando que eu voltasse. “A garota que desafia as leis
da natureza.”
Imagens e vozes mudaram tão rapidamente na minha frente que me
enrolei, cobrindo os olhos com as mãos.
A rotação parou quando gritos altos, barulho de metal e estrondos de
armas puxaram minha cabeça. Minha atenção se voltou, absorvendo a
mesma cena da vez anterior, o livro me devolvendo à batalha. No campo
escuro, a morte estava ao meu redor, e os cheiros amargos de sangue, urina
e medo encharcavam a terra. As cores vibrantes da magia do Outro Mundo
rasgaram a atmosfera da Terra quase em pedaços. Estalos e estalos
sibilavam no ar, e a pressão da magia pesada em meus ossos era tão densa
que eu podia sentir seu gosto. A barreira mal estava lá, apenas teias que a
mantinham unida, o último fio mal pendurado.
Virando-me para onde Ash e Janos tinham vindo, esperei que eles
entrassem novamente, mas a cena parecia um pouco estranha. Um local
diferente. Também parecia ser mais tarde da noite do que a última vez que
vim.
"Escorpião!" A voz de um cara explodiu quando ele passou correndo
por mim, chamando minha atenção para um homem que eu conhecia.
Maddox. Vestido todo de preto, feridas e sangue cobrindo-o, seu cabelo
escuro preso na cabeça com apenas uma única tatuagem feita em seu
pescoço, não as múltiplas que ele tinha agora. Ele chamou o nome de seu
amigo novamente, meu olhar se voltou para uma figura à distância lutando
contra uma criatura que devia ser meio gigante.
Corri, alcançando Maddox. Estávamos a metros de distância quando o
machado da fera desceu em direção a Scorpion. Ele estava muito perto para
sair do caminho.
“Escorpião!” Maddox lamentou, observando a lâmina cortar seu
amigo. Um grito saiu da minha garganta enquanto eu observava o machado
percorrer todo o caminho com um som nauseante de tecido, músculo e
matéria sendo cortados antes que a lâmina parasse quando atingiu a espinha
de Scorpion. O monstro rugiu, puxando sua lâmina, deixando um buraco na
forma de Escorpião. O monstro nem esperou o corpo cair antes de partir,
lutando contra sua próxima vítima.
"Não!" Maddox gritou, correndo para frente enquanto o corpo de
Scorpion mergulhava no chão.
Um estalo estrondoso se espalhou pela noite como um raio, mais
magia atingindo-nos. Um raio de luz atravessou o campo, vindo de lado em
vez de vir de cima. A energia raspou minha pele com uma estranha
familiaridade.
Quando o cadáver de Scorpion caiu, o raio de energia colidiu com ele
no mesmo momento. Eu podia sentir seu poder crepitando através de mim,
sentir o gosto da magia em minha boca... E reconheci o cheiro agridoce e
espesso. Sujeira numa manhã de primavera, uma flor à meia-noite. O
chocolate mais escuro com uma pitada de sal.
Cheirava tanto a vida quanto a morte. Como quando tudo volta à vida
depois de um longo inverno .
Meu coração bateu forte no peito, vendo a energia atingir seu corpo. A
eletricidade acendeu seu corpo, atravessando-o e batendo-o como um peixe
antes que ele caísse no chão. Um segundo mais lento ou mais rápido e ele
teria errado completamente.
"Escorpião!" Maddox caiu de joelhos, suas mãos sujas e
ensanguentadas tentando virar Scorpion de costas. "Porra! Não, cara, não
morra comigo!
Mas pude ver pelo seu comportamento que ele já sabia que seu amigo
estava morto.
 Não havia como alguém sobreviver a isso.
O olhar de Maddox passou por ele. Era difícil ver no escuro, mas eu
sabia pela localização que o machado havia arrancado todo o lado do
Escorpião e junto com ele seus órgãos vitais.
Estripei ele.
Maddox sentou-se sobre os calcanhares, olhando para o céu e
respirando fundo. A tristeza e a dor de perder seu amigo estavam gravadas
em seu rosto, seu peito tremendo de tristeza.
Mas então, com uma inspiração profunda, o corpo de Scorpion
estremeceu, seus olhos se abriram, seu corpo se ergueu. Maddox caiu de
bunda, um grito subindo por sua garganta.
Scorpion respirou fundo, seus olhos selvagens, sua cabeça girando
como se não soubesse onde estava.
"Escorpião?" A voz de Maddox tremia de esperança e terror. "O
que…?" Maddox ficou boquiaberto, olhando em volta como se algo lhe
desse uma resposta lógica. “Você-você está vivo? Como diabos… eu vi
você ser cortado ao meio.”
A cabeça de Scorpion se ergueu, suas mãos arranhando o local onde
ele havia sido golpeado, como se ele se lembrasse da mesma coisa. Ele
puxou o que restava de sua camisa rasgada. Eu podia ver um corte
profundo, tecido e sangue escorrendo, mas a maior parte do seu lado estava
intacta.
"O que. O. Porra." Maddox sugou, medo em seu tom. "Como isso é
possível?"
Os olhos arregalados de Scorpion encontraram Maddox, sua cabeça
balançando.
Eu sabia. Meu.
Curvei-me, espiando através da escuridão e das figuras em movimento.
Eu não conseguia ver, mas sabia, da mesma forma que o livro sabia que
Warwick e eu não estávamos longe... O raio que atingiu Scorpion veio de
mim.
Foi por isso que o livro me trouxe aqui. Para me mostrar. Minha
conexão com Scorpion. Nosso vínculo foi forjado naquela mesma noite.
Nem de longe tão forte, mas estava lá do mesmo jeito.
A comoção estava diminuindo um pouco, como se a guerra estivesse
chegando ao fim. Ao longe, o choro de um bebê ecoou no ar, perfurando-
me e endireitando minha coluna.
Um suspiro explodiu dos meus pulmões, o som tocando algo
profundamente dentro de mim. Calafrios percorreram meu corpo e meu
estômago embrulhou, uma vibração de compreensão batendo no fundo da
minha mente.
Eu podia sentir o puxão enquanto o bebê chorava de novo, meus pés se
movendo...
Uau .
 A escuridão me envolveu, tudo girando e se movendo enquanto eu
sentia o livro me empurrando para fora.
Com um grito, voei de volta para o chão de madeira com um baque
surdo, meus pulmões lutando por ar enquanto meus olhos se abriam.
Duas figuras estavam acima de mim.
“Quase nenhuma melhoria em relação a ontem.” Opie balançou a
cabeça, com as mãos nos quadris. “Desculpe, ainda dou apenas dois, talvez
dois e meio. O salto da cabeça foi um toque legal.”
"Você está bem?" Ash se abaixou e me ajudou a sentar, ignorando
Opie.
"Sim." Esfreguei a nuca, meu estômago balançando como um oceano.
“Só enjoado.”
“Vou pegar um chá de gengibre para você.” Ash me puxou o resto do
caminho, me jogando no banco de onde eu caí. “Que tal da próxima vez
mudarmos para uma cadeira com encosto.” Ele massageou meu ombro
antes de ir para a cozinha.
“Tem mais biscoitos de chá?” Opie pulou na mesa ao meu lado, a saia
balançando, o cheiro forte das folhas de louro tocando meu nariz.
“Se foi,” Ash resmungou.
"O que? Você tinha uma jarra cheia ontem”, exclamou Opie.
“Sim, alguém está com larica.” As pálpebras de Ash se estreitaram
sobre o diabinho desmaiado na mesa.
“Ah, é por isso que os peidos dela cheiram a biscoitos?” Opie
respondeu.
Ash balançou a cabeça, voltando a fazer o chá. “Então, o que isso
mostrou a você?”
Olhei para meus dedos. Nem Warwick nem Ash sabiam sobre
Scorpion e, por algum motivo, eu me sentia protetor com ele. Ele era
inocente nisso. Mais um momento e ele teria perdido a corrente mágica. Ele
teria morrido. Bom ou ruim, ele ainda era vítima do que diabos eu tinha
feito naquela noite.
“Mais do mesmo,” eu disse uniformemente, minha mente voltando
para a cena, algo coçando na minha nuca. Eu me sentia inquieto e
impaciente, como se estivesse à beira de alguma coisa, mas ainda não
conseguia ver o quê.
"Aqui você vai." Ash colocou a xícara fumegante ao meu lado, junto
com alguns biscoitos, e puxou uma cadeira ao meu lado.
"Obrigado." Peguei o chá e dei meio biscoito para Opie, meu estômago
não queria nada dentro dele.
"Isso é fofo?" Ele cheirou.
“Não, é um biscoito.” Ash massageou as têmporas. "Salgado."
“Brownies preferem doces. Tem certeza de que não tem mais
biscoitos? Torta? Bolinhos? Bolo?"
Ash deixou cair a cabeça sobre os braços. “Vou comprar um gato.”
"Gato! Onde?"
 Suas vozes giravam ao meu redor, mas eu não estava mais ouvindo.
Meu joelho saltou, a irritação em meus membros era demais para ser
contida. Minhas entranhas se arrepiaram com a necessidade de me mover.
Irritado. Agravado.
“Vou dar um passeio.” Eu saltei, desesperado para me mover. “Não
saio há dias.”
"Eu irei com voce." Ash se levantou.
"Não." Fui até o cabideiro e peguei a jaqueta que Warwick me trouxe.
O tecido era pesado e grosso. “Os últimos dias, inferno, alguns meses...
foram muito. Eu só preciso de um momento sozinho.”
Ash se mexeu. “Warwick não gostaria que você fosse sozinho.
Estamos no território de Killian.”
A menção de Killian despertou medo e culpa em mim. No entanto, por
mais que os humanos o pintassem como um monstro, ele foi gentil comigo.
Eu não tinha ideia de como ele agiria se nossos caminhos se cruzassem
novamente. Provavelmente não é favorável agora. Ele provavelmente se
arrependeu de ter me beijado.
A noite na varanda voltou à minha mente, suas palavras arrepiando
minha nuca.
“Não consigo ver claramente quando se trata de você. Não sei
explicar, mas você me faz sentir vivo. Estou atraído por você.
Atraído por você.
O que Zander tinha me dito.
O que Ash havia dito...
“Vou ficar por perto. Preciso de um pouco de ar. Vesti o casaco, meus
pulmões se contraíram.
Ash suspirou. "Multar. Mas não vá longe. Há uma bela área arborizada
logo atrás daqui. Fique a menos de quinze metros desta casa.
Balancei a cabeça, já saindo pela porta, a necessidade de correr
fazendo meus músculos se contraírem. Embora eu soubesse que não
importava para onde fugisse, nunca poderia fugir disto... ou de Warwick.
 Capítulo 26
A névoa abraçou a folhagem. Folhas encharcadas pendiam com peso,
enrolando os galhos mais perto da terra. O céu estava envolto em nuvens
cinzentas, mas eu poderia dizer que o sol já estava flutuando perto do
horizonte, as sombras agarradas em manchas escuras. Estava frio, o outono
se aproximava e o ar fresco batia em meus pulmões. Meus ombros
baixaram enquanto eu respirava fundo novamente, envolvendo meus braços
em volta de mim, enfiando-me mais fundo no capuz.
Deixei minha mente desligar, minhas pernas se movendo mais fundo
na trilha coberta de mato, adorando a sensação do ar fresco em minha pele.
Meus músculos e ossos doíam e eu ainda não estava nem perto do meu
melhor, mas esticar as pernas e me movimentar ajudou a aliviar a ansiedade
que paralisava meu corpo.
Meu cérebro dava voltas e mais voltas com o que eu tinha aprendido
no último dia, sem sequer pensar em encontrar meu tio vivo e ele confessar
o que meu pai suspeitava. Todas aquelas viagens que ele fez, me deixando,
foram para encontrar alguma pista sobre o que eu era.
Se eu fosse Fae, ele poderia ter descoberto isso rapidamente, mas eu
não fui.
Mas eu também não era humano.
Em algum lugar entre.
Como a vida e a morte.
Amor e ódio.
Meu pai descobriu alguma coisa? Andris disse que ficou mais
reservado, dizendo que era para a segurança deles. Ele encontrou respostas
então?
Trazer de volta um gato dos mortos parecia impossível, mas e quanto à
profunda compreensão de que voltei à noite da Guerra Fae e trouxe
Warwick e Scorpion de volta à vida?
Nenhum deles era uma sombra de si mesmo. Eles estavam cheios de
vivacidade, vibrando com perigo, violência e morte.
“Perigo e violência”, as palavras de Lynx voltaram para mim . “Eles
seguem você.”
Ela estava certa. Eles realmente fizeram. E não achei mais que fosse
uma coincidência. Eu precisava descobrir quem eu realmente era... o que eu
era.
Perdido em minha mente, meus pés se movendo distraidamente
enquanto minha mente girava com perguntas, eu não estava prestando
atenção em nada além de meus pensamentos turbulentos.
Analisei cada detalhe do que o livro me mostrou. O que estava
acontecendo quando eu estava com Warwick, até o choro estridente do
bebê, rompendo a névoa espessa da magia como uma espada.
 Perdida em meus pensamentos, demorei mais do que deveria para
sentir arrepios na espinha, o alarme percorrendo meu peito, percebendo que
estava muito mais longe de Ash do que havia planejado estar.
Parei, parte da minha respiração ondulando nas sombras profundas.
Meu coração bateu forte no peito, minha pele se arrepiou, reconhecendo
que algo estava errado. Os soldados sempre confiaram na sua intuição.
Inclinei a cabeça, forçando os ouvidos, ouvindo cada som.
Eu sabia que os animais selvagens haviam tomado conta das áreas dos
parques, voltando para os territórios que os humanos não usavam mais
como recreação. A vida aqui não foi feita para piqueniques ou jogos.
O que senti foi mais mortal do que os tipos de animais que
provavelmente viviam por aqui. Não houve ruídos ou movimentos, mas o
aviso tocou ruidosamente em meus instintos. Meu coração batia forte em
meus ouvidos, a adrenalina enchendo minhas veias.
Mova-se, Brex!
Lentamente, circulei, de frente para a direção de onde vim, sem a
pequena cabana à vista. Eu tinha andado pelo menos um quilômetro ou
mais. Ash ia me matar.
Um medo gelado raspou meu pescoço enquanto eu avançava
rapidamente pelo caminho, firme e quieto.
Um grito estridente veio do topo das árvores, me fazendo pular.
Um falcão circulou acima.
O terror secou minha boca, meu coração martelava contra minhas
costelas.
Nyx.
Brex, o mundo está cheio de animais selvagens e pássaros. Há falcões
selvagens aqui também. Isso não significa que é ela.
Mas meus pés aceleraram o ritmo, a sensação gelada de algo atrás de
mim arranhando minhas costas como unhas arranhando ossos.
Outro grito encheu o céu, um terror profundo ardendo em meus
ouvidos enquanto eu saía correndo. Eu podia sentir cãibras nos meus
músculos, mas empurrei-os mais rápido, ignorando a rigidez e a dor.
Ao som do farfalhar das folhas e dos galhos quebrando, me virei para
olhar. Figuras escuras encapuzadas irrompem através da folhagem de todos
os ângulos, movendo-se em minha direção.
Foda-se!
Minha intuição percebeu o que eu não conseguia ver ou ouvir.
Perigo.
Isso me seguiu.
Killian me encontrou. Embora algo sobre esse ataque furtivo não me
parecesse o estilo dele. Ele teria simplesmente entrado pela porta de Ash e
me levado. Por que me esconder na floresta na esperança de sair?
Não é hora de contemplar. Corri pelo caminho, ouvindo botas batendo
na terra, me aproximando.
Eu podia ver a fumaça saindo da chaminé de Ash ao longe.
 Gritei seu nome, esperando estar perto o suficiente para que ele
pudesse me ouvir.
"Cale-se!" Uma mão agarrou as costas da minha jaqueta, me puxando
de volta. Um grito saiu dos meus lábios quando me virei, meu punho
acertando o rosto de uma pessoa. O homem grunhiu, o sangue jorrando de
seu nariz enquanto ele cambaleava para trás. Outra figura me agarrou. Eu
me virei e chutei, minha bota pousou na virilha deles, a figura encapuzada
caiu no chão, sibilando palavrões em minha direção. Socando e chutando,
bati em outro vindo em minha direção, tentando ignorar as múltiplas figuras
envoltas se aproximando de mim, minha força já diminuindo, a dor já
rasgando meus músculos.
Grunhindo, dei um soco na figura à minha direita enquanto mãos por
trás agarravam meus ombros, puxando com força. Eu bati no chão rochoso,
a agonia percorrendo minha espinha. Tentei virar e ficar de pé, sair da
posição indefesa, quando um pé bateu em minha barriga, exatamente onde
eu havia levado um tiro. Um grito rasgou minha garganta quando caí de
costas. Uma arma engatilhada e apontada para meu rosto, e uma bota
pressionada em meu peito. Eu poderia dizer que era uma menina, suas
tranças loiras escuras caindo do capuz, mostrando parte de seu rosto
desconhecido.
Se ela fosse de Killian, eu nunca a tinha visto antes.
“Não se mova,” ela ordenou. Mais de uma dúzia de figuras
encapuzadas se aproximaram de mim, meu corpo imóvel de terror,
entendendo que eu não tinha chance.
Foi assim que terminou? Depois de tudo que passei?
Uma grande figura encapuzada passou pelo grupo, com sangue ainda
escorrendo do nariz. Seus olhos castanhos claros se estreitaram em mim,
seu rosto e voz mais jovens do que eu esperava. “Ele nos avisou que você
poderia ser mal-humorado.”
Um grito soou acima, circulando as árvores. O terror afogou meus
pulmões com a ideia de que Nyx estava perto de mim. Tive a sensação de
que ela iria contra as regras de Killian e me mataria antes mesmo de eu
chegar ao palácio.
Minha boca se encheu de saliva. "Foda-se você e foda-se Killian."
O homem riu baixinho, ajoelhando-se ao meu lado, algum tipo de pano
na mão, um leve cheiro doce provocando meu nariz.
Não. Porra. Não! Clorofórmio.
Tentei me desviar, mas o calcanhar da garota cravou mais nas minhas
costelas. Nenhuma dessas pessoas me parecia familiar no palácio. Nenhum
usava a insígnia do senhor.
"Quem é você?" Minha pulsação batia forte em meu pescoço, meus
olhos percorrendo ao redor, observando suas capas gastas e rostos sujos,
uma compreensão me atingindo.
Estes não eram os homens de Killian.
 “Você descobrirá em breve.” O homem sorriu, cobrindo minha boca e
nariz com o pano.
O terror tomou conta de mim enquanto eu sugava o sabor doce e
estranho dos produtos químicos.
O medo destruiu todas as camadas e paredes.
De repente, eu estava em uma pequena sala decadente com apenas um
sofá, uma mesa e uma cadeira velhos. Uma linda mulher de cabelos escuros
olhou para Warwick como se ele fosse o mundo dela, os braços ao redor
dele, enquanto ele segurava um menino de talvez seis anos nos braços, o
menino o abraçando como se nunca quisesse soltá-lo.
Como um filho faria com um pai...
Pisquei, absorvendo a cena íntima, a dor cortando minha alma. Ele
tinha uma família... uma esposa? Ou um amante e filho. Foi por eles que ele
me deixou? Por que ele não queria esse vínculo entre nós... ele estava com
outra pessoa.
O medo afastou tudo quando me senti escorregar para a inconsciência,
os efeitos do clorofórmio envolvendo minhas pernas, tentando me arrastar
para a escuridão. Eu só tinha alguns segundos restantes.
“Warwick!” Eu gritei.
Ele se virou, seus olhos se arregalando, seus ombros se expandindo em
alarme ao me ver. “Kovacs?” Ele colocou o garoto no chão, vindo em
minha direção, examinando a cena atrás de mim. "O que está acontecendo?"
Minha boca não se movia mais, a escuridão me arrastava para baixo.
“Kovacs!”
Eu não conseguia mais lutar contra isso. Escapando, eu arranhei e
raspei para ficar com ele, mas isso me engoliu, me tirando da consciência.
“Brexley!” Sua voz uivou na minha cabeça enquanto a substância
química me reivindicava.
O som do meu nome em seus lábios me envolveu como um cobertor.
Então nada.

A náusea tomou conta de mim, o vômito purgou minha garganta antes

mesmo de eu acordar totalmente, meus ossos tremendo com os efeitos
colaterais da substância química. Minha cabeça latejava enquanto tentava
abrir os olhos, mas apenas a obscuridade me cercava. Um pano enrolado em
volta dos meus olhos, me mantendo no escuro.
Grunhindo, tentei me mover, meus braços presos nas costas.
"Vai devagar. Seu corpo precisa de tempo para se recuperar.” Uma voz
profunda me sacudiu. Minha cabeça se inclinou automaticamente em
direção ao som, meus sentidos tontos.
Eu me senti tão mal que tive vontade de vomitar de novo. Meu instinto
me levou a tentar sentar, não ficar tão indefeso. Difícil de fazer quando suas
mãos estavam amarradas.
“Peço desculpas pelas restrições, mas vendo o que você fez com
alguns dos meus homens, não poderíamos ser muito cuidadosos.” Algo em
sua voz, no modo como ele falava, era estranhamente familiar para mim.
"Quem é você?" Minha garganta grasnou com a pergunta.
“Bem, essa é uma pergunta complicada. Eu uso muitos títulos
diferentes. Os sapatos batiam nas pedras, a voz dele se aproximava, e senti
que havia outras figuras na sala. “A maioria aqui me chama de Kapitan.”
O nome tocou algo no fundo da minha mente, mas eu estava muito
confuso para identificá-lo, minha mente ainda tentando se recuperar.
“Você causou muitos problemas, não foi? Muitos querem reivindicar
você.
“Você está se adicionando à lista?” Eu cortei.
“Não do jeito que você sugere, minha querida.” O homem zombou,
uma risada borbulhando em sua garganta. O som tocou profundamente em
minhas entranhas. “Isso seria altamente inapropriado.”
“Corte com essa besteira. O que você quer? Por que me sequestrar?
Minha dor de cabeça jogou toda a minha paciência pela janela.
Ouvi um barulho e depois passos pesados se aproximaram de mim.
Mãos agarraram meus braços, me levantando, desfazendo meus braços, o
sangue inundou meus membros, os alfinetes e agulhas os mantendo flácidos
ao meu lado.
"Vá em frente." O homem ordenou que alguém entrasse na sala. Eu
poderia dizer que uma figura menor se moveu na minha frente. Então dedos
envolveram minha venda e arrancaram-na da minha cabeça.
A luz me fez recuar. Pisquei desesperadamente até finalmente poder
ver claramente a figura à minha frente.
Minha respiração ficou presa na garganta, minha boca se abriu,
enquanto eu recuava.
Oh. Meu. Deuses.
A mulher enrolou o cabelo azul no dedo, com um sorriso tímido nos
lábios.
“Ei, cordeirinho.”
“K-Kek?” Eu sussurrei, minha mente confusa incapaz de entender.
"Como por que? O que está acontecendo?
"Senti sua falta também." Ela piscou de brincadeira para mim, olhando
por cima do ombro enquanto um homem passava por ela.
“Desculpe pelas precauções extras. Não seria possível que você
acordasse e visse a localização do nosso esconderijo.”
Um grito gutural saiu da minha alma, meu corpo tropeçando de volta
para a figura atrás de mim.
Meu coração deu um salto.
O homem que estava ali era tão parecido com meu pai que era como
ver um fantasma. A dor se espalhou pelo meu peito, abrindo um buraco no
meu coração.
Ele era alto e de ombros largos, com cabelo preto curto, barba e olhos
castanhos suaves. Ele era um pouco mais magro que meu pai e seu rosto era
mais oval, mas grande parte dele parecia igual.
 "Certo." O homem baixou a cabeça. “Eu deveria ter previsto sua
reação. Peço desculpas por não lhe avisar mais.”
“Hh-como?” Eu gritei, lágrimas crescendo em meus olhos. Agora
entendi por que sua voz parecia tão familiar. Parecia igual ao do meu pai.
“Brexley.” O som do meu nome parecia que eu tinha voltado no
tempo, ouvindo meu pai chamar meu nome. Depois de todas as vezes que
desejei poder ouvir sua voz novamente, não estava preparada para o quanto
isso iria doer.
Ele deu um passo em minha direção, parando quando tentei me afastar.
“E-eu não entendo.”
“Brexley, eu sou seu tio. O irmão mais novo de seu pai, Benet, Mykel.
"O que?" Meu tio?
“Mas… ele é um criminoso escondido em Praga.” Nunca o conheci
porque ele fugiu para Praga, escondendo-se da lei.
“Verdade em ambas as contas.” Ele esfregou a barba, balançando a
cabeça. Ele parecia distante, sem a gentileza que meu pai tinha, mas as
semelhanças físicas eram surpreendentes. Não havia como negar a relação
deles.
“O que alguns consideram atividade criminosa, outros chamam de
revolução.” Ele apontou para a sala cheia de pessoas, todas vestindo roupas
escuras: jovens, velhos, homens, mulheres, fadas, humanos. Meu olhar
pousou de volta em Kek, implorando por respostas. O que diabos ela estava
fazendo aqui?
"Revolução?" Engoli.
“Bem-vindo à Milícia Povstat.” Mykel estendeu os braços. O nome
pareceu um soco no meu estômago. Povstat foi a enorme insurgência em
Praga, beirando os fanáticos, violentos… Terroristas, como Istvan os
descreveu.
Kapitan, seu conhecido líder.
“Puta merda,” eu murmurei. Meu tio de sangue era o líder do Povstat,
enquanto meu pseudo-tio comandava o Exército de Sarkis.
“Há uma revolução chegando, Brexley.” Ele apertou as mãos, olhando
diretamente para mim. “E você vai ajudar a nos levar direto para isso.”
Eu olhei para ele enquanto meu mundo tombava mais uma vez.
Ó, hogy baszd meg egy talicska apró majom ”, murmurei baixinho,
roubando a frase de Birdie.
Oh, que um carrinho de mão de macaquinhos foda-se.
Continua…
Terras Mortas , Livro 3
 Sobre o autor

Stacey Marie Brown é uma amante de bad boys fictícios e heroínas

sarcásticas que arrasam. Ela também gosta de livros, viagens, programas de
TV, caminhadas, escrita, design e tiro com arco. Stacey jura que é meio
cigana, tendo a sorte de viver e viajar por todo o mundo.
Ela cresceu no norte da Califórnia, onde corria pela fazenda de sua
família, criando animais, andando a cavalo, brincando de pega-pega e
transformando fardos de feno em fortes legais.
Quando não está escrevendo, ela sai para fazer caminhadas, passar
tempo com amigos e viajar. Ela também é voluntária ajudando animais e é
ecologicamente correta. Ela sente que todos os animais, pessoas e o meio
ambiente devem ser tratados com gentileza.
Para saber mais sobre Stacey ou seus livros, visite-a em :
Site do autor e boletim informativo: www.staceymariebrown.com
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Boas leituras:
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Livro: www.bookbub.com/authors/stacey-marie-brown
 Reconhecimentos
Espero que vocês tenham se apaixonado por este mundo tanto quanto eu. É
sempre difícil começar uma nova série, mesmo que se passe no mesmo
mundo. Agradeço a você por dar uma chance a Savage Lands e amá-lo
tanto que você está me perseguindo para o lançamento de Wild Lands ! A
melhor coisa que um autor pode ouvir! Aos outros aos quais gostaria de
agradecer por lançar este livro:
Kiki e Colleen no Next Step PR . - Obrigado por todo o seu trabalho
árduo! Eu amo muito vocês, senhoras.
Jordan Rosenfeld da Write Livelihood - Cada livro é melhor por sua
causa. Tenho sua voz constantemente em minha cabeça enquanto escrevo.
Mo at Siren's Call Author Services – Você foi meu salvador! Obrigado!
Hollie “a editora” - Sempre maravilhosa, solidária e um sonho para
trabalhar.
Jay Ahee r- Tanta beleza. Estou apaixonada pelo seu trabalho!
Judi Fennell em www.formatting4U.com - Sempre rápida e sempre
correta!
A todos os leitores que me apoiaram : Minha gratidão é por tudo que
vocês fazem e pelo quanto ajudam autores independentes pelo puro amor à
leitura.
Para todos os autores independentes/híbridos que me inspiram,
desafiam, apoiam e me incentivam a ser melhor: eu amo vocês!
E para qualquer um que tenha comprado um livro independente e
dado uma chance a um autor desconhecido .
OBRIGADO!