SINOPSE

Da autora best-seller do Wall Street Journal, Giana Darling, chega à

conclusão do dueto Anti-Heroes in Love, um emocionante romance da máfia
sobre o capo que arriscará tudo para manter a mulher que ama segura...

Eu sou o herói que ninguém queria...

Eu era um assassino.
Um dos homens mais cruéis e ricos da cidade de Nova York.
Dante Salvatore, capo dei capi.
No entanto, eu tinha uma fraqueza.
Elena Lombardi.
Fria como gelo, afiada como a borda de um vidro quebrado e mais bonita do
que qualquer mulher deveria ter o direito de ser, ela invadiu minhas defesas
e arrasou minha vida como eu a conhecia. Por ela, mais uma vez eu faria o
papel de herói e provaria ser digno de seu coração invencível.
Por ela, eu mudaria tudo.
Eu poderia tê-la deixado para os inimigos me perseguindo, mas em vez
disso, tomei a decisão imperdoável de levá-la comigo para o velho país.
Agora, não há outra opção. Para manter nós dois seguros, Elena Lombardi
deve se tornar minha esposa.
Este é para cada mulher que foi ensinada que nunca será suficiente. O
simples ato de ser você me inspira. A força e a tenacidade do espírito
feminino são inconquistáveis.
 E para Michelle Clay.
A mulher que sempre defende e torce por outras mulheres.
“É tão desumano ser totalmente bom quanto ser totalmente mau.”
– Antonio Burgess
PARTE UM
NAPOLI
 CAPÍTULO UM
ELENA

Amá-lo não era o fim de tudo.

É engraçado que eles sempre fazem parecer assim nos livros e filmes.
Amá-lo foi apenas o começo.
De certa forma, foi a minha morte.
A mulher de antes, a advogada fria, calculista e teimosamente moral
com uma vida em camadas e uma personalidade cuidadosamente
construída, foi enterrada a dois metros abaixo da terra na cidade de Nova
York.
Este novo ser, nascido das cinzas de um incêndio aceso por um
homem, renasceu em um avião em algum lugar no meio do Oceano
Atlântico.
Eu era recém-nascida, em branco como uma folha de papel branca,
meu futuro pairando sobre ele como uma caneta pronta.
Eu só sabia três coisas.
Fugir do país com um criminoso conhecido me tornou uma criminosa
por associação, então pela primeira vez na minha vida, eu estava
oficialmente do lado errado da lei.
Estávamos voltando para minha terra natal, um lugar que eu havia
jurado cinco anos atrás que nunca voltaria de bom grado. Mais do que isso,
estávamos entrando no ventre da fera. Napoli. A fossa fedorenta que era o
coração da máfia da Camorra. Os vilões de toda a minha juventude.
E em terceiro lugar, o mais importante, eu estava indiscutivelmente e
irremediavelmente apaixonada por um Don da máfia, um homem que
poderia e certamente havia matado pessoas com suas mãos grandes e nuas.
Um homem chamado Dante Salvatore. Um homem que mudou meu mundo
inteiro.
Era a única coisa positiva na minha lista curta, mas parecia a mais
abrangente, a única coisa verdadeira que importava.
Eu estava apaixonada por Dante.
Eu amei antes.
Então, por que isso parecia tão diferente, tão estranho?
Mesmo no auge da minha afeição por Christopher e Daniel, eu me
sentia solidamente independente, afastada o suficiente de minhas emoções
para operar de forma lógica e eficiente.
Com Dante, senti minhas bordas borrando, todo o meu ser borrado
como uma pintura em aquarela nas bordas dele.
Eu não queria espaço ou lógica.
Dio mio, fugi do país e de toda a minha vida para estar com ele.
Claramente, eu não estava pensando logicamente.
Mas essa era a loucura de tudo.
Eu não me importava se estava agindo fora dos meus próprios
interesses, se eu estava sendo impulsiva, imprudente e apaixonada demais.
Não me importei tanto que senti vontade de rugir com uma
gargalhada vertiginosa e maníaca.
Eu estava desequilibrada, arrancada da estrutura enjaulada da minha
vida anterior pelo aperto implacável de Dante.
Eu me senti livre.
Tão livre.
Pela primeira vez.
— Lottatrice mia.
O ronronar baixo de seu sotaque britânico-italiano enganchou em
minhas entranhas e puxou meu foco da janela oval do avião e do oceano
noturno além para o homem em quem eu estava pensando.
Dante estava sentado no assento de couro macio como manteiga do
jeito que ele se sentava em qualquer coisa, corpo grande esparramado,
coxas grossas abertas, torso fortemente musculoso afundado
profundamente nas almofadas de pelúcia. Ele deveria parecer preguiçoso e
até insolente em uma pose tão fácil, mas de alguma forma só serviu para
fazê-lo parecer mais poderoso. Como se aquela fachada relaxada pudesse se
enrolar e atacar em apenas um segundo.
Com seus olhos escuros de tinta fixados em mim, era impossível tomá-
lo por nada menos do que o predador que ele era.
— Seu pensamento alto está perturbando minha paz. — ele teve a
audácia de me dizer com um daqueles encolher de ombros italianos que era
apenas uma contração de um ombro. — Se você não consegue dormir,
Elena, talvez eu possa encontrar outra coisa para ocupar sua mente
ocupada.
Eu tinha caído em um sono emocionalmente exausto quase assim que
tinha afivelado meu assento para decolar, eu tinha acabado de acordar para
o tumulto calamitoso dos meus pensamentos. Confie em Dante para saber
que eu estava acordada e pensativa, mesmo enquanto ele estava ocupado
fazendo negócios em seu telefone.
Eu o nivelei com um olhar altivo, mas dentro do meu peito, algo como
alegria borbulhou. — Desculpe-me por perturbar sua paz. Você tem razão. É
completamente inaceitável que eu esteja pensando no fato de que acabei
de destruir minha vida em Nova York para perseguir um criminoso fugitivo
fugindo para um país que abomino. Que egoísta da minha parte.
Houve uma leve contração em sua boca cheia, mas por outro lado, ele
só continuou a me dar aquele olhar de mil jardas sobre os dedos. —
Frankie?
— Sim, chefe. — seu segundo em comando chamou da parte de trás
da cabine principal, onde ele estava fazendo algo em dois monitores de
computador.
— Saia. — Dante ordenou.
Sem outra palavra, Frankie desligou seu aplicativo e se levantou. Ele
me deu uma piscadela astuta antes de virar nos calcanhares e desaparecer
na sala dos fundos.
 De repente, minha boca estava totalmente ressecada.
Eu assisti com os olhos arregalados quando Dante desenrolou aquela
estrutura maciça de seu assento, endireitou as abotoaduras à toa, então se
moveu através do espaço entre nós para pairar sobre mim. Eu podia ver o
curativo embaixo de sua clavícula esquerda através da camisa branca.
Frankie havia suturado o ferimento de bala, mas a visão dele passou por
mim. Ele levou aquela bala por mim. Colocou sua vida inteira em risco por
mim. Que um homem tão poderoso jogaria seu reino e sustento por um
pequeno eu, me fez sentir nada menos que uma rainha.
Seus olhos fixos nos meus, ele dobrou seu torso para apoiar ambas as
mãos em meus braços, efetivamente me prendendo em meu assento.
Meu coração disparou com uma curiosa mistura de medo e excitação.
Foi o charme único de Dante que me convenceu de que ele poderia
facilmente beijar ou matar.
— Talvez ajudasse se eu te lembrasse de por que você desistiu de tudo
o que sabe para ficar comigo. — ele ronronou naquela voz rica e escura que
eu queria comer em sua língua como chocolate amargo.
Eu estava excitada. Não havia como negar. Um segundo pulso bateu
entre minhas coxas, ficando cada vez mais insistente. Meus mamilos
estavam duros sob minha camisola de seda, apesar do pesado cardigã de
cashmere que eu usava por cima. O ar do avião estava frio, mas cada
centímetro da minha carne coçava com o calor.
No entanto, eu me sentia nervosa, desajeitada e quase irritada.
Eu queria jogar esse jogo de sedução, mas como no mundo eu
competia com o magnetismo sexual bruto desse homem?
Senti que passei tantos anos reprimindo cada emoção.
Eu confiei nisso, o sentimento.
Mesmo se eu desconfiasse de onde isso me levaria.
Então, eu respirei fundo e levantei minhas mãos para deslizar meus
dedos ao redor de seu pescoço quente nos cabelos curtos na parte de trás
de sua cabeça.
— Mostre-me. — eu disse a ele, quase um sussurro. — Mas eu não
preciso ser lembrada. Eu nunca poderia esquecer por que deixei tudo para
trás. Eu nunca poderia te esquecer.
Um rosnado passou por sua garganta quando ele mergulhou para
capturar minha boca em um beijo selvagem. Era tudo língua e dentes, uma
dança de posse. Eu não recuei para sua posse, desesperada para mostrar a
ele o quanto eu queria possuir cada centímetro dele também.
— Beijar você é a agonia mais doce. — ele murmurou contra meus
lábios úmidos enquanto uma grande mão se movia para minha garganta. A
sensação dele me prendendo dessa forma deveria ter sido deplorável. Em
vez disso, parecia o colar mais requintado, um que eu queria usar com
orgulho para sempre. — Eu nunca quero parar de te beijar, ao mesmo
tempo me deixa com fome de mais.
— Não pare. — eu implorei a ele, fechando minhas mãos no colarinho
de sua camisa para que eu pudesse puxá-lo com mais força contra minha
boca. — Me beije.
— Oh, eu pretendo passar a próxima hora fazendo exatamente isso. —
ele prometeu sombriamente enquanto se afastava de mim.
Um ruído de protesto subiu espontaneamente na minha garganta. Ele
riu para mim enquanto se ajoelhava diante do meu assento e se aproximava,
forçando minhas coxas a se separarem para acomodar seu volume. Um
pequeno arrepio de desconforto emaranhado com desejo passou por mim.
Instintivamente, minhas mãos se moveram para detê-lo enquanto ele
pegava minhas calças de cashmere.
Ele arqueou uma sobrancelha para mim, sua expressão totalmente
sem graça. — Elena, não tente me impedir de sua bela figa.
Minha linda boceta.
Um rubor caiu na minha frente.
— E-eu realmente não gosto quando... quando as pessoas fazem isso
comigo. — eu admiti sem jeito.
 — Por que diabos não?
Era uma boa pergunta, mas também era uma que eu não queria
responder. Dante não sabia sobre Christopher. Ele não sabia que eu tinha
sido preparada e usada por ele por anos e finalmente, no final, abusada pelo
homem.
Ele não sabia que toda vez que um homem tentava fazer sexo oral
comigo, eu tinha a voz de Christopher na minha cabeça me dizendo que era
sujo.
Sensatamente, eu sabia que ele tinha sido hipócrita e provavelmente
errado. Ele me forçou a fazê-lo com bastante frequência.
Mas eu ainda não conseguia afastar a ansiedade que tomou conta de
mim quando Dante gentilmente afastou minhas mãos e puxou minhas
calças. Prendi a respiração para não bater nele enquanto o tecido descia
pelas minhas pernas e saía. Ele os jogou cegamente por cima do ombro,
então me chocou ao colocar sua bochecha direita contra a parte interna da
minha coxa. Seu hálito quente flutuou sobre meu sexo coberto de seda.
Eu estremeci quase violentamente, doente de luxúria e vergonha.
— Sei bella. — Dante me disse em um murmúrio íntimo enquanto ele
acariciava o topo da minha virilha com o polegar. — Você é linda, Elena. Do
seu cabelo ruivo às suas pernas infinitamente longas, seus olhos cinza
aveludados e sua elegância. Mesmo, especialmente, sua boceta. Isso — ele
deu um beijo casto no meu clitóris coberto que me fez suspirar — É lindo.
Não me negue o prazer de te beijar aqui. De provar você direto do poço.
Seu polegar afiou sob a seda e varreu a pele delicada na dobra da
minha coxa e virilha. Eu estava nua sob a seda, exceto por uma mecha de
cabelo cuidadosamente arrumada sobre meu clitóris e a sensação de seu
dedo áspero contra a carne macia era quase absurdamente excitante.
Quando ele olhou para cima de ver sua mão se mover sobre mim, seus
olhos estavam quentes como alcatrão recém-derramado. — Eu quero ser o
único a fazer você perder o controle. Eu quero ver você se curvar e quebrar
sob minhas mãos para que eu possa colar você de volta com prazer.
O desejo se alojou em minha garganta, tornando impossível obter
palavras pelos meus lábios. Em vez disso, soltei um gemido conflitante.
Dante tomou isso como o consentimento assustado que era e inclinou
a cabeça para selar sua boca quente sobre meu clitóris através da seda.
Minha cabeça balançou para trás contra o assento de couro enquanto
o calor de sua língua sacudindo minha carne queimava minha virilha inteira.
— Dio mio. — sussurrei, uma oração e uma bênção a algum poder
superior para me perdoar por meus pecados.
Porque isso era pecaminoso.
O deslizar da língua de Dante pela seda, o tecido molhado
proporcionando uma deliciosa fricção na minha protuberância sensível, a
respiração quente e depois fria contra minha carne. Mesmo a visão de
Dante, tão grande e largo encravado entre minhas coxas finas, sua cabeça
escura contra minha carne pálida. Era tudo muito decadente para suportar.
Fechei os olhos com força, tentando me concentrar na beleza desse
homem e não no trauma do meu passado.
— Lottatrice mia. — Dante murmurou entre beijos. — Me veja adorar
essa linda boceta, hmm? Eu quero que você veja como o seu gosto me
desfaz.
Eu não conseguia respirar direito, então comecei a ofegar enquanto
forçava meus olhos a abrirem e os fixava em Dante. Ele travou olhares
comigo, então lentamente passou a língua sobre minha costura molhada
através da minha calcinha e cantarolou com o meu sabor.
— Doce e salgado. — ele me disse antes de enganchar os dedos na
virilha de seda da minha calcinha.
E então ele a rasgou brutalmente da minha pele, o tecido rasgando
com um suspiro silencioso que ecoou da minha boca.
Ele rosnou enquanto olhava para mim exposta e aberta para ele. Eu
pensei que ele parecia uma fera, pronto para me devorar inteira.
— Nunca houve outro homem para você. — disse ele ferozmente,
olhos piscando para os meus e cheios de possessão primitiva. — Eu sou o
único a tocá-la dessa maneira, para lhe trazer esse prazer. Esqueça o
passado, Elena, porque eu sou o único homem em seu futuro.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele inclinou a cabeça
reverentemente, como se estivesse em oração e selou a boca sobre o meu
sexo.
Eu engasguei com o meu suspiro quando joguei minha cabeça para
trás. Prazer enraizado no fundo do meu intestino e se espalhou pelo meu
sangue a partir daí, aquecendo cada centímetro de mim por dentro e por
fora.
Instintivamente, minhas mãos encontraram o caminho em seu cabelo
preto espesso e o puxaram mais apertado em mim.
Ele gemeu em aprovação, chicoteando sua língua forte entre minhas
pernas. Os sons ilícitos de sua boca molhada contra o meu sexo cada vez
mais molhado me fez corar mesmo enquanto aumentava meu prazer. Era
quase impossível sentir minha velha vergonha quando Dante estava tão
completamente sem remorso sobre seu prazer com meu corpo.
Sua ousadia era como uma chave na fechadura me impedindo de
minha própria autossatisfação. Seu polegar tocou na entrada da minha
boceta, então lentamente afundou dentro e virou-se para um ponto
específico que me fez ver estrelas.
— Dio mio, Dante. — eu cantei enquanto minha cabeça se agitava com
a intensidade da sensação que crescia em meu núcleo. — Oh meu Deus
Dante, mais.
Ele colocou os braços em volta dos meus quadris se contorcendo,
ancorando minha bunda no assento e minha boceta em sua boca
implacável.
— Goze para mim. — ele ordenou rudemente, sua boca corada
escorregadia com a minha molhada. — E Elena? Diga meu nome quando o
fizer.
Estremeci quando ele envolveu seus lábios ao redor do meu clitóris
dolorido e chupou forte, dois dedos trabalhando em meu canal apertado ao
mesmo tempo. O ar não cabia em meus pulmões apertados, meu sangue
parecia ferver muito quente sob minha pele.
— Dante. — eu quase solucei, ainda assustada com as sensações. Meu
útero se apertou quase dolorosamente e segundos depois, gritei quando
tudo no meu corpo ficou apertado e duro, cerrado como um punho, apenas
para explodir rapidamente depois.
— Dante, Dante, Dante. — eu chamei para o teto do avião quando
meus dedos se contraíram em seu cabelo e minha boceta apertou em seus
dedos, clitóris latejando em sua língua.
— É isso. — ele ronronou como um guerreiro conquistador
deleitando-se com seus despojos. Seus dedos bombeavam suavemente
dentro de mim, torcendo cada grama de prazer. — Olhe para você gozando
por toda a minha boca e dedos assim. Linda e toda minha.
Enquanto eu ainda estava tentando recuperar o fôlego, Dante
rapidamente de desfez de seu cinto e calça preta, puxando seu pau grosso e
cheio de veias de sua cueca boxer. A cabeça estava vermelha, inchada e roxa
como uma ameixa, quando ele a empurrou com força, mas lentamente, uma
pérola de pré-sêmen se formou na ponta. Eu queria fazer algo com aquele
pau, algo licencioso e errado como esfregar a carne quente e dura em todo
o meu rosto, enfiar o nariz nos pelos curtos em sua base para cheirar seu
almíscar masculino, então chupar na ponta até que ele me recompensasse
com mais daquele suco salgado.
Mas Dante não me deu tempo para ceder a esses desejos básicos, uma
pequena parte de mim estava feliz por isso. Eu não me sentia totalmente
pronta para agir como uma libertina, mesmo com ele.
Vê-lo agir dessa maneira, porém, era uma história totalmente
diferente.
Eu gemi roucamente quando ele se levantou, empurrou rudemente
minha blusa até o pescoço para desnudar meus seios e disse — Segure aí.
Eu fiz sem questionar.
Ele levantou um pé no braço da minha cadeira, o que trouxe seu
grande corpo pairando sobre o meu, seu pau grosso treinado no meu peito
exposto. Deveria ter sido humilhante, mas eu amei a dinâmica desse grande
homem me prendendo ao meu assento com a ameaça de sua forma. Porque
ele nunca me machucaria. Nunca me rebaixei. Ele estava tão excitado pelo
meu orgasmo que não conseguiu conter seus impulsos pagãos.
Dante Salvatore, o educado e sofisticado filho do duque, não estava
diante de mim agora.
Este era o mafioso. O Don. O Diabo de Nova York.
Usando a visão do meu corpo lânguido e sensual para se livrar.
A onda de poder que acendeu em mim me deixou tonta.
— Você vê o que você faz comigo? — ele exigiu em uma voz rasgada
pela guerra enquanto ele apertou seu pau quase violentamente e se
masturbou a centímetros do meu rosto. Fiquei paralisada pela visão de sua
cabeça estrangulada movendo-se molhada dentro e fora de seu aperto. —
Só você, Elena. Só com você eu sinto vontade de te foder, te marcar, te
possuir com meu corpo e minha porra. Vou pintar você com isso agora
mesmo para que você saiba que é minha. Minha pra foder. Minha para
estimar. Minha para amar.
— Sim. — eu assobiei, lambendo a baba que se formou nos cantos da
minha boca enquanto observava seu abdômen contraído se contorcer com a
força de seu prazer. — Quando eu vi você naquela noite no escritório, você
gozou tanto... bem, eu queria ser aquela por quem você se masturbava.
Dante rosnou quando ele caiu para frente o suficiente para colocar a
mão livre na minha garganta, me prendendo ainda para que ele pudesse
torcer o punho sobre seu pau logo acima dos meus seios inchados. Nós dois
ofegamos, os olhos fixos na visão daquele pau vazando pré-sêmen pelo eixo.
— Diga-me, donna. — ele mordeu. Os tendões esticaram em seu
pescoço enquanto ele se batia até o clímax. — Diga-me que você quer meu
esperma nesta pele elegante.
— Eu quero isso. — eu admiti, sentindo-me fraca de desejo, minha
pele já formigando em antecipação. — Venha para mim, meu capo.
— Cazzo. — ele gritou roucamente segundos antes de seus quadris
estalarem para frente e ele começar a gozar.
 Eu não tinha esquecido o quanto ele era capaz de gozar. A visão dele
coberto com seu próprio esperma foi marcada para sempre em minha
consciência, mas eu ainda estava chocada e profundamente excitada
quando jorro após jorro de semente quente listrou meu peito. Sem pensar,
minhas mãos foram para a parte inferior dos meus seios para erguê-los em
oferenda a Dante.
Seu gemido sacudiu através de seu peito enquanto ele espremia o
resto de seu esperma da cabeça e finalmente liberava seu órgão amolecido.
Ele olhou para sua obra com olhos ardentes, então lentamente,
deliberadamente, ele estendeu a mão para manchar a umidade em minha
pele.
— Você usa meu esperma com orgulho. — disse ele de uma forma que
era meio ordem e meio pergunta.
Apreciei o tom de ambos. Ele não era o tipo de homem que pedia
explicitamente meu consentimento porque conhecia as armadilhas da
minha mente. Se ele perguntasse, eu me sentiria forçada a discordar porque
foi assim que fui treinada.
Mas essas meias perguntas sutis, as palavras escritas nas telas de seus
olhos negros e a leve hesitação em suas mãos quando ele me empurrou
para além dos meus limites, tudo isso falava de sua consciência dos meus
problemas. Ele os respeitava mesmo enquanto lutava para demoli-los.
— Sim. — eu concordei com um aceno firme, travando nossos
olhares. — Eu uso com orgulho.
Seu sorriso era ofuscante, um pouco torto de exaustão enquanto ele
se dobrava e abotoava as calças.
— Excelente. — ele elogiou enquanto se inclinava para me pegar de
repente em seus braços.
— Dante, você está ferido. — eu protestei quando ele me levantou,
virou nós dois, então se acomodou na cadeira comigo em seu colo.
Ele me reposicionou até que eu estava deitada em seu colo com minha
cabeça dobrada na curva de seu pescoço e ombro, minha camisa enrolada
sobre meus seios pegajosos. — Por favor, é apenas uma picada de inseto.
 — O que há com homens italianos insistindo na rotina do Sr. Macho?
— Eu exigi, empurrando seu lado direito para encará-lo. — Você é um
homem grande e forte que acabou de gozar copiosamente em meu peito.
Acho que sua masculinidade e virilidade podem ficar tranquilas, Dante. É a
sua estupidez que está levantando sua cabeça feia me carregando como se
você não tivesse um ferimento de bala no peito!
Dante jogou a cabeça para trás na almofada enquanto rugia de tanto
rir, o belo som movendo-se por todo o seu corpo para o meu. Eu não pude
evitar o pequeno sorriso de admiração que tomou minha boca enquanto eu
observava seu rosto enrugar com alegria, seus olhos fechados com força
pela força disso. Quando ele finalmente abaixou a cabeça para olhar para
mim, seus olhos ainda capturaram a efervescência de seu humor.
— Claramente, eu preciso trabalhar mais para deixar você em coma
depois de um clímax se você ainda tiver a capacidade de me repreender por
minha tolice depois que eu fiz você gozar na minha língua.
Eu cheirei afetadamente. — Eu não prenderia sua respiração.
Mais uma vez, ele riu, apenas uma risada que era de alguma forma
ainda mais íntima porque ele me abraçou gentilmente enquanto o fazia.
— Minha lutadora. — ele reconheceu, mas não foi uma derrota do
jeito que poderia ter sido.
Foi um elogio, um que aqueceu meu peito como conhaque.
Deixei-me aconchegar mais perto, meus dedos brincando no cabelo do
peito exposto pelos botões abertos de sua camisa. O silêncio entre nós era
caloroso e familiar. Antes de Dante, eu nunca soube que poderia haver tal
linguagem entre dois corpos. A maneira como ele me segurava dizia tudo
sobre seu contentamento em me ter com ele nesta nova aventura, em me
ter como sua mulher. Eu esperava quase desesperadamente que ele
pudesse sentir como eu me sentia sobre ele na maneira como eu esfreguei
meu nariz contra o oco de sua garganta, na maneira como eu tracei meus
dedos levemente sobre seu peito macio.
— Não vai ser fácil. — ele disse finalmente, mas ele não parecia
assustado. — Não poderemos nos esconder em uma vila no campo sem
sermos notados.
— Por que você escolheu voltar para a Itália então? — Eu perguntei.
— Eu acho que é o primeiro lugar que a polícia procuraria por você, eles têm
um tratado de extradição com os Estados Unidos.
Dante bufou, brincando com uma mecha do meu cabelo
distraidamente enquanto falava. — O governo da Itália pode ter um acordo
com os EUA, mas o país é realmente dirigido por le mafie. Não se preocupe,
Elena, meu próprio povo não vai me entregar às autoridades. Não é por isso
que isso é perigoso para nós dois.
Eu fiz uma careta, tentando entender quais riscos poderiam existir. —
Certamente, a Camorra de Napoli o apoiará. Você é o Don do grupo mais
bem-sucedido de sua operação na América.
— O quanto você sabe sobre a estrutura da Camorra? — ele
perguntou-me. — Não é como a Cosa Nostra ou os filmes americanos. A
Camorra é uma coleção de 'famílias' ou grupos com sua própria hierarquia
interna. O capo, o consigliere, os subchefes e os soldados. Cada capo é o
chefe de uma unidade. — Ele fez uma pausa, sua voz caindo tão baixa que
eu senti através da minha pele mais do que eu ouvi. — Sempre há um capo
dei capi, Elena, mas o que você acha que acontece quando você junta os
capos de cada família em uma sala, hmm? Somos como lobos em um novo
território e nos rasgamos em pedaços por uma chance de reivindicar essa
terra, capisci?
— Muitos alfas em uma sala. — eu supus, estremecendo um pouco
com a idéia de dez Dantes em uma sala juntos. — Como você conseguiu
fazer alguma coisa como organização?
Ele riu. — Esta é uma pergunta muito boa. Isso levou a muitos
problemas antes que a tecnologia nos desse uma solução melhor.
Antigamente, tínhamos que nos encontrar cara a cara. Agora, raramente nos
encontramos pessoalmente. É mais arriscado. Os federais ou os policiais na
Itália estão sempre monitorando membros conhecidos ou suspeitos.
Temos… canais digitais disponíveis para nós que tornam tudo muito mais
difícil de farejar.
 — Então, por que você está voltando para Napoli? — Eu reiterei,
ansiedade pinicando sob minha pele. — Amadeo não está mais no comando.
O capo dei capi local é amigável com você?
A boca cheia de Dante se comprimiu em uma linha plana. — Não
exatamente.
Eu pisquei para ele. — Ok... Existe uma maneira de virar o avião?
Ele riu, inclinando-se para roçar o nariz no meu em um gesto que era
dolorosamente doce.
— Você está comigo agora, sim? Você é minha como eu sou seu. Eu
lhe disse uma vez, eu sou o homem mais honesto que você já conheceu,
então não faça perguntas para as quais você não quer as respostas. — Ele
fez uma pausa, seus olhos negros consumindo tudo. — Então, eu estou
perguntando a você, o quanto você quer saber?
Inconscientemente, peguei uma unha quebrada enquanto considerava
sua pergunta.
Podia sentir fisicamente o conflito dentro de mim, a ponta afiada das
espadas se acotovelando e a agonia da carne perfurada. Meu corpo era uma
zona de batalha para os pensamentos furiosos na minha cabeça.
Eu não queria ser uma pessoa ruim. Nunca tive, o que não quer dizer
que eu teria sucesso nisso.
Eu tinha sido ruim.
Mas eu sempre tive esse ideal de conto de fadas do bem e do mal, do
puro e do mal. Assumi que sempre estaria do lado “certo” da lei e da
moralidade. Mas quando um contradisse o outro, me vi em uma
encruzilhada.
E Dante estava me pedindo para escolher um caminho e viajar por
seus corredores sombrios ao lado dele. Eu não era ingênua o suficiente para
pensar que poderia estar com Dante romanticamente e não me envolver em
seus negócios do submundo.
A verdade é que já tinha acontecido.
 Eu involuntariamente me tornei a mão direita de sua consigliere
quando assumi seu caso RICO. Eu fiz amizade com seus associados mais
próximos e ouvi informações de passagem que poderiam fazer o caso de
que eu era uma cúmplice de atividades criminosas.
Eu atirei em um homem.
Seamus Moore estava morto por minha causa.
Mas então... eu já não estava envolvida na máfia e no crime por causa
daquele mesmo homem? O pai que vendeu minha irmã mais nova como
escrava sexual aos dezoito anos para pagar suas dívidas de jogo? O mesmo
pai que trouxe Christopher para nossas vidas, consequentemente, para
minha cama.
Era irônico, de certa forma, pensar que eu tinha evitado todas as
coisas moralmente cinzentas e certamente criminosas porque meu pai era
um humano deplorável apenas para conhecer um homem que era as duas
coisas, mas a melhor pessoa que eu já conheci.
Era incompreensível, eu não conseguia separar os fios dos meus
pensamentos bem o suficiente para dar a Dante uma resposta eloquente.
— Eu quero estar com você. — prometi solenemente enquanto
segurava sua mandíbula, correndo meu polegar sobre o osso saliente e a
barba afiada lá. — Eu simplesmente não sei o que isso significa para mim. Se
eu ficar ao seu lado do jeito que você quer, significa que nunca mais poderei
ser advogada. Você tem que entender, o sonho de ser advogada me
amarrou toda a minha vida. Seria difícil desistir.
Difícil, mas talvez não impossível.
Eu tinha que reexaminar por que eu era uma advogada e se havia
alguma maneira de fazer o bem em outra função.
A risada de Dante foi dura e oca, um invólucro gasto estalando contra
o chão. — Estamos entrando na barriga da fera, Lena. Farei o meu melhor
para protegê-la do peso disso, mas não posso dar nenhuma garantia. Se as
pessoas souberem que você é minha mulher, vão supor que você está ao
meu lado.
 — As esposas e namoradas da maioria dos mafiosos não ficam um
passo atrás deles? — Eu brinquei sem jeito, tentando puxar a carranca entre
suas sobrancelhas grossas.
Ele piscou para mim solenemente, aqueles longos cílios absurdamente
grossos sobre aqueles olhos insondáveis. — Não sou a maioria dos mafiosos.
Achei que já tínhamos estabelecido isso.
Foi a minha vez de piscar com força, desta vez com uma careta.
Eu não pretendia continuar a julgá-lo, mas uma vida inteira
construindo cuidadosamente minha própria bússola moral tornou difícil
conter minhas reações impulsivas.
Seu suspiro flutuou sobre minha testa, mexendo meu cabelo. — Você
está aqui comigo quando eu nunca pensei que você correria tal risco. Por
enquanto, isso é mais do que suficiente.
— Eu não quero te decepcionar. — eu admiti mesmo que doessem, as
palavras rasgadas direto do tecido do meu coração. — Decepcionei meus
entes queridos por toda a minha vida e não posso suportar a ideia de fazer o
mesmo com você.
— Então não faça. — disse ele simplesmente, espalmando minha
garganta e mergulhando para beijar minha testa. — Mas Elena, você deve
saber, eu nunca conheci uma mulher com tal coraggio. E não tenho dúvidas
de que quem você sentiu que decepcionou no passado também a
decepcionou, sim?
Eu pensei em Daniel e Giselle, mas o gosto amargo de amargura e
remorso não passou pela minha língua do jeito que normalmente fazia.
— Você me dá muito crédito. — murmurei, evitando aquele olhar
penetrante que parecia capaz de radiografar mais do que apenas meus
ossos.
Seus dedos deslizaram no cabelo sobre minha orelha, inclinando
minha cabeça para que ele pudesse dar um beijo sobre a contusão que meu
pai deixou sob meu olho quando ele me bateu. Quando ele se afastou, seus
olhos eram suaves como camurça. — Não, você não se dá o suficiente.
 E com a mesma facilidade, Dante me convenceu mais uma vez de que
abandonar tudo que eu sabia apenas para estar com ele era a melhor
escolha que eu já tinha feito.
 CAPÍTULO DOIS
ELENA

Estávamos hospedados na casa de campo de Amadeo Salvatore no

campo, fora da cidade de Napoli, onde ele mantinha um olival e produzia
seu próprio vinho. Eu tinha ouvido Cosima falar sobre isso antes, os infinitos
olivais de um lado da propriedade e o vinhedo descendo a encosta do outro.
Aparentemente, Tore estava nos encontrando lá, tendo pegado seu próprio
voo particular de Upstate New York.
Mesmo que Tore tenha sido um personagem vilão na minha infância,
eu me vi querendo impressioná-lo. Ele era a coisa mais próxima que Dante
tinha de um pai. A ansiedade deu um nó na minha barriga que tornou difícil
de engolir enquanto eu pensava em passar uma quantidade não revelada de
tempo com o homem de perto. Como impressionar um mafioso Don?
Eu estava no quarto dos fundos do avião olhando para o conteúdo
jogado ao acaso da minha única mala quando a porta se abriu atrás de mim.
Um segundo depois, mãos quentes deslizaram ao redor dos meus quadris e
sobre minha barriga sob o tecido da minha blusa.
Dante colocou a cabeça no meu ombro. — Pelo jeito que você está
olhando para essas roupas, pensei que você estivesse tentando arrombar
um cofre ou discernir o sentido da vida.
Eu bufei suavemente. — Perto. Estou tentando decidir o que vestir
para conhecer sua figura paterna.
— Você conheceu Tore antes.
— Como sua advogada, não como sua... — Eu hesitei, lutando para
definir o que esse homem lindo era para mim e eu para ele. — Como sua
parceira.
Ele virou a cabeça de modo que seu hálito quente flutuou sobre meu
pescoço, seus lábios fazendo cócegas na pele fina sobre meu pulso
acelerado. — Parceira? Hum, acho que não. Eu gosto do som de… minha
namorada, minha mulher, innamorata mia, amora mia.
 Meu amor. Meu coração.
Estremeci quando ele apertou os dentes ao redor do meu pescoço e
chupou de uma forma que deixaria um hematoma. Chupões eram marcas de
mau gosto, mas eu me vi inclinada na sucção, ofegante com a sensação e o
conhecimento de que todos que me olhassem com ele saberiam que eu era
dele.
Eu nunca ansiei por posse do jeito que fiz com Dante. Eu era uma
mulher que valorizava ferozmente minha independência, então sempre
pensei que a ideia de pertencer a outra pessoa era uma contradição direta à
minha independência. Eu estava errada. Possuir o coração de um homem
como Dante Salvatore não me fez fraca, me fez forte. Eu tinha orgulho de
ser vista com dele porque tinha orgulho do homem que ele era e da mulher
que ele me ajudou a me tornar.
— Nós pousamos em vinte minutos. Venha sentar comigo. — ele disse
enquanto se afastava. — Você está bonita.
— Parece que passei dez horas em um avião. — argumentei. — E
antes disso, passei horas trancada em um porão no Brooklyn.
— Eu não gosto do hematoma que aquele bastardo colocou em seu
rosto, mas ninguém vai te julgar por isso, muito menos Tore.
— Minha roupa é parte da minha armadura. — eu disse a ele mesmo
que expôs uma vulnerabilidade. — Estarei fora em dois minutos. Apenas me
dê tempo para mudar.
— Você ainda não entende isso, mas não precisa de sua armadura o
tempo todo agora. Não quando você me tem. — Ele lambeu a borda do meu
queixo até o meu ouvido, onde ele falou suas próximas palavras em um
ronronar. — Eu serei sua espada.
Antes que eu pudesse reunir meus pensamentos dispersos o suficiente
para responder, ele apertou meu quadril na palma da mão e se afastou, a
porta clicando atrás dele.
O amor não tinha me tornado ingênua de repente.
Eu sabia que não importava o que acontecesse, Dante e eu
continuaríamos a enfrentar a adversidade. Eu precisaria de sua espada e de
meu escudo se quiséssemos sobreviver a Napoli.
Mas eu não podia ignorar a forma como meu coração parecia flutuar
no meu peito, cheio de uma alegria tão efervescente que não podia ser
contida.
Eu serei sua espada.
Balancei minha cabeça para me aterrar novamente, então fui para o
banheiro para arrumar meus cachos e aplicar uma nova camada de batom
Chanel no tom 'Gabrielle' que fez minha boca um beicinho ousado e sensual.
Eu escolhi uma saia lápis preta apertada de cintura alta e uma blusa preta
transparente que escondia as feridas em meus pulsos de quando Seamus os
amarrou, me sentindo instantaneamente mais à vontade quando olhei no
espelho para a imagem respeitável que eu tinha formado. Eu não limpei o
sêmen seco do meu peito, embora isso deixasse minha pele ressecada.
Algo em meu intestino se deleitava com a pecaminosidade de usá-lo
ali enquanto eu parecia adequada.
Quando voltei para a cabine, Frankie e Dante estavam sentados para o
pouso. O primeiro assobiou baixo quando me sentei, rindo quando Dante
lançou lhe uma sobrancelha erguida.
— Ela é linda, D. O que você espera?
— Espero respeito. — rebateu. — Você a trata como um pedaço de
carne, amico e eu vou deixar ela te tratar da mesma forma.
Quando os dois olharam para mim, levantei uma sobrancelha altiva
para Frankie. — Da próxima vez 'você está linda, Elena' seria melhor do que
um assobio, Francesco.
Ele mordeu a ponta de seu sorriso enquanto me saudava. — Sim, sim,
Donna.
Sentei-me em frente a Dante e sorri quando ele estendeu a perna para
que nossos sapatos ficassem juntos. Ele se inclinou para frente, antebraços
nas coxas, para mergulhar os dedos em uma bolsa no chão.
— Tenho um presente para você, lottatrice.
 — Oh? — Eu perguntei, incapaz de conter minha excitação.
Eu poderia admitir ser uma garota materialista. Adorava presentes.
Ele riu de mim. — Este não é o tipo de presente que você está
acostumada, eu acho. Isso é mais... prático.
Meus olhos se arregalaram comicamente quando ele puxou uma
pequena arma prateada da bolsa e a segurou nas palmas de suas mãos
grandes. Parecia estranhamente inócua ali, muito pequena em suas mãos,
mas não havia dúvida da ameaça da arma.
— Certamente, eu não preciso disso, — eu sussurrei enquanto meus
dedos se estendiam para tocar o metal frio. — Você vai me manter segura.
Suas feições se suavizaram um pouco, mas ele ainda balançou a
cabeça. — Não. Apenas um homem muito tolo pensa que será capaz de
proteger seus entes queridos o tempo todo. Você já é uma boa lutadora.
Vou ensiná-la a ser boa com uma arma. Não quero que meu próprio
egoísmo seja uma brecha em sua armadura.
Eu engoli o nó na minha garganta. — Eu sei que atirei em Seamus, não
me arrependo, mas não quero ter o hábito de matar pessoas.
Seus lábios se contraíram com humor mórbido. — Não, eu também
não quero isso. Mas nunca é demais estar preparada para se defender, não
é?
— Não, suponho que não.
— Você já segurou uma arma antes do outro dia no Brooklyn? — ele
perguntou, já se movendo para colocar a arma em minha mão flácida,
moldando meus dedos para o aperto. — Isso é leve e pequeno. O recuo não
deve prejudicá-la muito. Isso aqui é a trava de segurança. Pressione-o
quando quiser disparar. Você engatilha o topo assim para recarregar a
câmara. Há um estande improvisado na vila de Tore onde podemos praticar.
Olhei para sua mão sobre a minha na arma e me perguntei por que a
visão era tão poderosa. — Eu vou aprender se isso vai fazer você se sentir
melhor. Mas você deve saber, eu nunca me contento com a mediocridade.
Se for aprender a atirar, provavelmente me tornarei uma atiradora melhor
do que você.
Eu sabia que ele iria rir, mas o som ainda me impactou do mesmo
jeito. Emocionou-me como música de piano, como bom vinho italiano. Eu
gostaria de poder gravá-lo e ouvir o som sempre que estivéssemos
separados.
— Estou ansioso para ver você tentar. — disse ele com uma piscadela
antes de se afastar para me entregar um pequeno coldre preto da bolsa a
seus pés. — Este é um coldre de coxa. — Engoli em seco quando ele se
moveu de joelhos na minha frente novamente e correu seus dedos ásperos
pela minha panturrilha até minha coxa. Ele segurou meus olhos enquanto
enrolava a engenhoca em volta da minha perna direita. — Use isso aqui
sempre que estivermos fora da vila, sim? Eu pretendia entregá-los a você
em Nova York. Você tem sorte que eu sou um homem sentimental e os
trouxe comigo agora.
Eu balancei a cabeça, muda pelo inesperado erotismo de Dante
levantando minha saia para encaixar a arma no coldre. Ele permaneceu, o
olhar tão quente quanto a ponta de seus dedos na minha pele delicada.
— Ainda tenho o gosto de você na minha língua, — ele murmurou só
para mim. — Não é o suficiente. Quando chegarmos em segurança,
pretendo deitar você na cama e festejar por horas. Você poderia lidar com
isso, Elena?
Eu estremeci.
Seus lábios se curvaram sensualmente quando uma mão agarrou
minha coxa acima do meu joelho em um aperto forte que atirou a sensação
para o meu núcleo. — Não importa se você não pode. Vou amarrá-la aos
postes e comer até ficar satisfeito.
Minha boca se abriu com a força da minha respiração acelerada. —
Dante…
Ele arqueou uma sobrancelha em desafio, sabendo que eu queria
protestar, embora a ideia me deixasse quente e formigando por toda parte.
— Si, lottatrice?
— Eu não acho que gostaria de ser amarrada. — eu respirei, mas as
palavras eram mais uma pergunta do que uma convicção.
— Eu discordo. — ele disse facilmente, dando um beijo no meu joelho
que queimava como um cigarro aceso. — Mas eu nunca faria você fazer
qualquer coisa que você não quisesse. Você entende isso?
De repente, eu assenti. — Não é de você que eu tenho medo
realmente. Eu não... confio em mim mesma com o quanto eu quero você.
Ele inclinou a cabeça, confusão vincando sua testa larga. Eu não pude
conter o impulso de estender a mão hesitante para passar um dedo sobre o
recuo ali. — Eu me pergunto se você confia em si mesma às vezes. Non ti
preoccupare, não se preocupe, vou ensiná-la a confiar em si mesma como eu
confio em você.
— Você quer ter uma concussão antes mesmo de pousarmos? —
Frankie chamou quando o avião desceu visivelmente mais baixo na descida.
— Sente sua bunda grande, chefe.
Dante lançou lhe um olhar por cima do ombro. Quando ele olhou de
volta para mim, seus olhos estavam quentes e solenes. — Em Nova York,
você foi minha campeã, hmm? Minha protetora e minha advogada lutando
para me manter seguro. Bem, o Napoli é o meu tribunal. Abaixe suas armas,
relaxe seus escudos. Pela primeira vez em sua vida, você não tem que lutar
todas as suas próprias batalhas. Eu vou lutar por você. Aqui e agora, eu serei
seu campeão. Você confia em mim?
Confiança era a mesma coisa que amor?
Porque eu o amava.
Deus sabia que eu amava este homem com os olhos preto-oliva e
coração dourado melhor do que eu amava qualquer outra coisa na minha
vida.
Mas confiar? Eu não confiava em ninguém novo há tanto tempo que
me perguntei se ainda tinha capacidade para isso.
Eu respirei fundo por entre os dentes e balancei a cabeça lentamente.
— Eu confio em você. Io sono con te.
Estou com você, eu disse, ecoando as palavras que ele me dissera
durante aquela horrível perseguição de carro em Staten Island. E eu estava.
Para o bem ou para o mal, eu estava com Dante Salvatore, mafioso e
fugitivo procurado.
Agora, eu só tinha que descobrir o que isso me fez.
— Bene. — Seu rosto se abriu naquele amplo e magnífico sorriso que
roubou o fôlego dos meus pulmões.
Satisfeito, ele voltou para seu assento, prendeu o cinto de segurança e
virou-se para falar em italiano baixo com Frankie.
Eu os desliguei, olhando para minhas coxas, onde a alça do coldre era
quase imperceptível através do tecido. O metal frio da arma estava
aquecendo levemente contra a minha carne. Deveria ter me deixado
nervosa por ter uma arma escondida comigo. Era ilegal nos Estados Unidos,
eu nunca na minha vida tive uma arma mais forte do que spray de pimenta
na minha pessoa.
Mas o peso disso era bom.
Eu estava indo para a cova dos leões e precisava de todas as armas
que conseguisse. Não apenas para me defender, mas para defender Dante,
até mesmo para defender Frankie e o resto da equipe de criminosos de
Dante que se tornou algo como uma família para mim nos últimos meses.
O amor de Dante tinha me arrasado até o fundo da minha alma,
demolindo todas as minhas noções pré-concebidas de certo e errado, até
mesmo de minha própria identidade e desejos. Eu ia sair daquele avião
como uma nova mulher e pela primeira vez na vida, fiquei empolgada com
minha falta de visão e estrutura.
Então, quando o avião pousou suavemente em uma pista particular
fora de Napoli, eu peguei a mão oferecida de Dante com um sorriso largo
que o fez piscar.
Eu ainda estava sorrindo quando o atendente abriu a porta e sai no sol
ofuscante de um dia de inverno no meio da manhã em minha cidade natal.
Foi esse mesmo sol que me cegou por um momento.
Naquele momento, ouvi uma série de cliques mecânicos como
fechaduras se encaixando.
Eu fiz uma careta enquanto piscava para afastar as manchas solares,
mas Dante já estava me puxando com força de volta para seu peito, então
ligeiramente para trás de seu corpo.
Finalmente, entendi o por quê.
Os cliques não eram uma série de fechaduras girando.
Mas uma série de armas carregando.
— Ciao, Dom Salvatore! — gritou alguém calorosamente em italiano,
um homem que saiu da congregação de soldati armados para caminhar em
direção à escada que levava ao avião.
Dante não moveu um músculo quando o homem baixo e corpulento
com diamantes em ambas as orelhas subiu as escadas e parou diante de
nós. Ele tinha pequenos olhos escuros, cabelo preto molhado como uma
mancha de óleo de tão oleoso. Com um sorriso jovial, ele ergueu uma arma
enorme em sua mão esquerda e a pressionou o mais alto que pôde em
Dante, bem na parte inferior macia de seu queixo.
— Benvenuto a Napoli.
Bem-vindo a casa.
 CAPÍTULO TRÊS
DANTE

Rocco Abruzzi era um típico Made Man. Nela pelo dinheiro, pelas
garotas e pelo poder. Ele tinha duas ex-mulheres e uma atual, cada uma
mais jovem que a anterior, além de duas amantes que mantinha em lados
opostos da cidade. Uma era elegante, a outra inútil, um marco da Piazza
Garibaldi, onde o lado decadente da cidade prosperava. Ele cresceu em
profunda pobreza, como muitos soldati da Camorra, mas a razão pela qual
ele prosperou e subiu na hierarquia quando tantos não o fizeram foi porque
Rocco tinha um traço mesquinho de um quilômetro e meio de largura. Ele
adorava bater em suas esposas, executar seus próprios golpes, embora Dons
nunca executasse suas próprias ordens de morte como regra, ele era
conhecido como “Rocky Rocco” por seus bandidos de rua porque ele era
conhecido por bater em um homem apenas por estar olhando para ele
errado.
Ele era perigoso, não porque fosse inteligente, mas porque não era.
Ele era mal-humorado e rápido para reagir como uma cascavel
assustada. Ele era temido, não reverenciado, mas em Napoli, isso foi o
suficiente para garantir a você uma tonelada de poder.
Quando Tore e eu partimos para Nova York, promovemos “Bon Bom”
Flavio Marconi como capo dei capi.
Dois meses depois, Bon Bon estava no fundo da Baía de Napoli e Rocco
Abruzzi, um capo conhecido por sua crueldade e lucrativa operação de jogo,
era o súbito rei dos reis da máfia.
Isso não foi bom para mim.
Rocco nunca gostou de Tore. Ele o achava mole porque tentava
proteger as mulheres Lombardi das dívidas de jogo de Seamus e das
punições resultantes.
Rocco me odiava.
Eu era mais jovem, mais apto e o próximo na linha de sucessão ao
trono do submundo. Uma vez, anos atrás, Rocco colocou um charuto na
minha mão durante um jogo de pôquer. Eu tinha vinte e poucos anos, jovem
e ainda recente no lugar depois de entrar na operação de Tore.
Eu não tinha vacilado e eu não tinha delatado.
Em vez disso, venci Rocco em seu jogo de pôquer e saí com uma marca
de queimadura circular na carne do meu polegar para me lembrar de outra
dívida que ele pagaria um dia.
Ainda pretendia obter minha retribuição, mas todo o meu plano
dependia de obter o favor de Don Abruzzi.
Então, quando ele pressionou uma arma no meu queixo e sorriu como
um louco na minha cara, eu não quebrei seu pescoço por me ameaçar e
assustar Elena do jeito que eu queria. Em vez disso, deixei minhas mãos
caírem da forma tensa de Elena e avancei devagar, mas deliberadamente
para beijar Rocco em uma bochecha flácida e depois na outra.
— Ciao, fratello mio. — murmurei para o homem mais velho enquanto
o cumprimentava respeitosamente. — É um prazer estar de volta em solo
italiano. Que saudação calorosa você organizou para nós.
Os olhos de Rocco se estreitaram de modo que quase desapareceram
sob sua testa caída. — Você está zombando de mim, Salvatore?
Pisquei inocentemente. — Sou muitas coisas, Don Abruzzi, mas um
idiota não é uma delas há vários anos.
Ele me estudou por um longo momento, então olhou por cima do meu
ombro para Elena, suas feições ficando frouxas com a visão de sua beleza.
— Quem temos aqui, hein? Um presente para o seu anfitrião? — ele
se atreveu a perguntar.
Forcei uma respiração profunda pelo nariz, minhas mãos tremendo
com o desejo de estrangular seu pescoço carnudo. — Não.
— Não vai me apresentar? — ele exigiu, seu olhar azedo quando seu
olhar voltou para mim. — Tenho o direito de saber quem está no meu
território.
 Não houve tempo para deliberação. Eu me xinguei por não falar sobre
isso com ela no avião, mas eu não queria sobrecarregar Elena quando as
últimas quarenta e oito horas de sua vida consistiram em ser sequestrada,
atirar em seu pai e fugir com um fugitivo.
Era por isso que o amor podia enfraquecer um homem.
Eu tinha colocado seu conforto antes de sua segurança, agora eu
estava pagando o preço.
— Minha esposa. — afirmou Frankie atrás de mim.
Chocado, mas educado o suficiente para esconder isso, eu me virei a
tempo de vê-lo colocar um braço em volta da cintura de Elena e dar um
beijo no mesmo chupão que eu coloquei em seu pescoço apenas alguns
minutos antes. Os olhos de Elena estavam fixos nos meus, mas ela deixou
Frankie tocá-la.
Garota esperta.
Um deslize e estaríamos mortos no asfalto quente sob o avião.
— Pensei que você se casou com uma garota siciliana. — Rocco
murmurou com ceticismo, olhando fixamente para o cabelo ruivo escuro de
Elena. — A garota mal parece italiana.
1
— Te assicuro che sono italiano — Elena prometeu em um italiano
fluido, sua voz distintamente napolitana. — Frankie se livrou da cadela velha
e trocou por mim.
Rocco soltou uma risadinha dura, seus olhos vidrados de desejo
enquanto se aproximava de mim para chegar mais perto dela. — Coisa de
fogo, não é?
— Toque-me e você vai descobrir o quanto. — ela ronronou,
inclinando-se provocativamente em Frankie, mesmo enquanto mantinha os
olhos fixos nele.
A farsa inteira era ridícula. Eu queria pegar o Don pelo pescoço gordo
e quebrá-lo sobre o joelho como uma vara fraca. Um homem como ele não
merecia nem mesmo olhar para Elena. A diferença era quase blasfêmia, um
pecador olhando para um santo.
Eu queria que ele morresse por desejá-la, ele ainda não tinha tentado
tocá-la.
Ele iria.
Eu sabia disso com tanta certeza quanto sabia que o sol nasceria no
céu todas as manhãs. Ele era um homem governado por seus impulsos, seu
intestino clamava para tomar a força de Elena e dominá-la com a sua. Ele
não entendia uma mulher como ela. Ele queria quebrá-la para provar seu
machismo, não entendendo que um verdadeiro homem estava ao lado de
uma mulher assim e se tornava mais poderoso por sua própria força em suas
costas.
— Eu me preocupei por um momento. — ele disse maliciosamente,
me lançando um olhar de olhos redondos. — Se você fosse casado, você não
seria útil para mim.
— Oh? — Não lhe dei o benefício da curiosidade genuína. Em vez
disso, a palavra caiu como um peso morto no chão entre nós. Verifiquei
minhas abotoaduras e ajustei o brasão dourado na manga direita que falava
da minha primeira vida na Inglaterra.
Ele rosnou. — Você quer encontrar uma casa em Napoli novamente,
Salvatore, eu tenho uma casa para você. Mas está na cama de Mirabella
Ianni. Você se lembra dela? A mulher com quem você deveria se casar?
Lutei contra o desejo esmagador de atirar em Rocco com a arma que
ele deixou cair ao seu lado. Claro, o figlio di puttana não confiava
inteiramente que Elena fosse a mulher de Frankie e não minha. Apenas no
caso, ele jogou uma granada em nós, esperando o máximo impacto.
Elena não disse nada, não me atrevi a olhar por cima do ombro para
ver sua reação, mas confiei que sua impecável cara de pôquer estava no
lugar.
A minha não era.
Um músculo em minha mandíbula se contraiu enquanto eu cerrei
meus dentes.
 — Eu não estou aqui para me casar com uma garota do campo, Rocco.
— Ele se encolheu com o meu uso desrespeitoso de seu primeiro nome, mas
eu estava além de me importar. Ele se encolheu novamente quando eu
desci as escadas para que eu pudesse pairar sobre ele. Sua arma levantada
entre nós, a coronha pressionada direto no meu coração, mas eu não me
esquivei disso. Eu era um homem que só temia uma coisa, que eu estava
aprendendo que era infinitamente mais perigosa do que um homem que
não temia nada.
Eu não perderia Elena.
Não por nada.
Não para o meu reino sangrento e pilhas de notas frescas.
Não para minha honra ou minha família, meus ideais italianos.
Ela era isso.
Minha.
Para todo sempre.
E se Rocco quisesse testar isso, eu mostraria a ele o que aconteceu
com as pessoas que tentaram se colocar entre nosso amor e nos separar.
— Estou aqui para negociar como homens. Estou aqui para propor
uma mudança na outfit de Nova York que significará milhões a mais em
dinheiro nos bolsos de seus ternos Armani, capisci?
Ele olhou para mim, fúria fervendo nas profundezas daqueles olhos
escuros. Sua respiração estava pesada entre seus lábios porque ele estava
ficando velho e ele sempre foi impróprio. Porque ele tinha medo de mim.
Não havia como negar meu domínio físico sobre ele, eu sabia que ele faria
tudo ao seu alcance para me fazer sentir pequeno para que ele pudesse se
sentir maior e melhor do que eu.
Eu não estava intimidado pela perspectiva.
Em trinta e cinco anos de vida perigosa, ninguém tinha me vencido
ainda, Rocco não era inteligente o suficiente para fazer o que ninguém tinha
feito.
 Então eu sorri para seu rosto, a expressão cortando meu rosto em dois
como a ponta afiada de uma lâmina.
— Você quer jogar, Rocco? — Eu sussurrei apenas para ele. — Ou
você quer tornar isso o mais fácil possível para nós dois?
Sem surpresa, seus olhos dispararam por cima do meu ombro para
espiar Elena brevemente antes de reafixar nos meus. Ele inclinou o queixo
fraco no ar e com uma simples frase, declarou guerra.
— Venha conhecer sua futura esposa, Dante. Ela sentiu sua falta.
Enquanto você está se reencontrando, eu entreterei a adorável Elena.

Rocco morava a cinco minutos de Spaccanapoli, uma das principais

vias de Napoli. A vila era chamativa, destacando-se como um polegar
dolorido dos edifícios mais modestos em tons pastéis e queimados de sol no
resto da rua.
Estúpido para um mafioso.
O tipo de insensatez orgulhosa que dizimou números tanto na
Camorra de Nova York quanto na italiana nas últimas décadas.
Para não mencionar, não era particularmente seguro. A maioria dos
membros de alto escalão do grupo tinha casas bem protegidas e isoladas no
campo, onde podiam avistar um intruso ou a polícia a um quilômetro de
distância.
Obviamente, Rocco achava que isso o fazia parecer destemido viver
sua vida em meio às massas. Isso o fez se sentir ainda mais intocável.
Ninguém era intocável.
E eu provaria isso para ele em pouco tempo.
Ele nos conduziu a uma sala de jantar com painéis de madeira lotada
com uma enorme mesa esculpida que acomodava vinte pessoas. Todos os
assentos, exceto dois, estavam preenchidos com uma variedade de Made
Men. Seus capos, todos focados exclusivamente em mim quando entrei na
sala atrás do capo dei capi. Esta não era Nova York. Embora a maioria desses
homens ganhasse muito dinheiro com seus planos para a Camorra, muitos
deles usavam suéteres velhos e camisetas manchadas. Os que tentavam
impressionar tinham jóias de ouro espalhafatosas aninhadas nos pelos do
peito, nos nós dos dedos peludos e nos lóbulos pendentes das orelhas. Se
você usasse um terno de vários mil dólares como Rocco e eu usamos nesta
cidade, você provavelmente seria assaltado, mesmo se fosse um capo.
Reconheci alguns dos homens do reinado de Tore como rei, mas a
maioria eram rostos novos, suas expressões tensas de amargura.
Ah, então Rocco havia substituído aqueles leais ao velho rei e contado
algumas histórias sobre mim na minha ausência para os novos recrutas.
Isso seria mais difícil do que eu imaginava.
Para piorar as coisas, a porta à nossa frente se abriu quando me sentei
no assento que Rocco gesticulou para que eu me sentasse e uma mulher
familiar entrou na sala.
Mirabella Ianni era uma beleza local. Não do jeito que Cosima tinha
sido, seu nome assumindo um tom mitológico porque, por alguma razão
inexplicável, Dom Salvatore havia proibido alguém de tocá-la. Mas ela era
conhecida desde a puberdade como material de esposa premium. Ela era
corpulenta, seu peito exuberante inchando sobre a borda de seu decote, a
carne úmida de suor provavelmente por trabalhar na cozinha para aqueles
homens. Seu cabelo espesso ondulado pela umidade em torno de seu rosto
em forma de coração, aqueles grandes olhos castanhos, com cílios grossos,
estavam límpidos quando eles agarraram os meus do outro lado da sala.
— Dante. — ela respirou suavemente, uma exalação mais que uma
palavra.
Seus dedos tremiam quando ela levantou a mão para agarrar a
pequena cruz dourada em sua garganta. Os homens ao nosso redor riram da
reação dela, pensando que ela era uma garota romântica oprimida por sua
reintrodução a um amor perdido.
 Eu sabia a verdade.
Ela estremeceu porque me temia.
Ela sempre temeu.
Após uma breve hesitação, ela se moveu ao redor da mesa para servir
café expresso a cada um dos homens de uma bandeja no aparador. Quando
pedida, ela equilibrava cuidadosamente a bandeja em um quadril para
cortar uma espiral de casca de um limão para os homens esfregarem na
borda de suas xícaras ou oferecia a pequena garrafa de Sambuca para
adicionar um pouco de licor de alcaçuz ao conteúdo amargo. Ela lidou com
sua subserviência habilmente, com uma facilidade que falava de um ritual
ao longo da vida. Foi tão bonito quanto triste.
Passei muito tempo na América, onde as mulheres eram ferozes e
autoritárias, sempre escalando, agarrando, arranhando. Aprendi a encontrar
a beleza em sua tenacidade e entusiasmo, esqueci a amabilidade gentil das
mulheres que anseiam por menos.
— Mira. — Inclinei minha cabeça para ela antes de tirá-la dos meus
pensamentos. — Don Abruzzi, cavalheiros, se vocês têm um lugar para Elena
esperar enquanto discutimos negócios, vamos prosseguir.
— Não. — Rocco decidiu com um pequeno sorriso maldoso. — A
menina fica.
— Esta é uma conversa para homens. — apelei para sua misoginia
profundamente enraizada. — Não se pode confiar nas mulheres.
Atrás de mim, de pé com Frankie, os saltos de Elena estalaram quando
ela mudou seu peso, eu sabia que ela estava lutando para permanecer
mansa. Não estava em sua natureza ser como as mulheres da máfia foram
criadas para ser. Elena era fogo envolto em uma casca dura de gelo. Uma
palavra errada e sua língua cortante reduziriam um homem a tiras, um
movimento errado e suas chamas o derrubariam no chão.
Eu podia sentir seu calor subir nas minhas costas.
— Venha aqui, linda. — Rocco chamou docemente para ela, dando um
tapinha em sua coxa enquanto abria espaço para ela entre a mesa e seu
colo. — Você pode sentar com Zio Rocco, hein?
A raiva chiou pelo meu sangue. — Não desrespeite um de meus
homens, Rocco.
— Frankie não se importa, não é? — Rocco perguntou inocentemente.
— Na verdade, me importo. — Frankie falou casualmente, mas suas
palavras estavam cheias de veneno.
— Estou lhe mostrando hospitalidade. É justo que você retribua o
gesto. — Rocco insistiu em um tom que não era para ser debatido. —
Signora Amato, vieni.
Sem hesitar, Elena foi.
Eu a observei se mover ao redor da mesa com aquela graça inerente
que eu nunca tinha visto em outra mulher, seus ombros retos, queixo alto,
pernas rolando facilmente naqueles saltos absurdamente altos que ela tanto
amava. Ela era uma rainha caminhando para os braços de um monstro sujo.
A raiva fervia e corria sob minha pele. Eu era vulcânico com isso,
apenas anos de prática de controle de ferro me permitiram manter meu
assento enquanto Elena elegantemente se empoleirava na coxa gorda de
Rocco.
Ele riu com satisfação, recostando-se na cadeira em triunfo
preguiçoso. — É assim que todas as reuniões devem ser conduzidas, hein,
fratelli?
Na deixa, seus homens riram.
Eu os estudei, procurando a diferença entre aqueles que pensavam
como ele e aqueles que eram governados pelo medo dele. Era o último que
eu coletaria para minha própria guarda.
— Então, Don Salvatore, o que o traz de volta para casa? — Um velho
Don, Pietro Cavalli, me perguntou com uma voz trêmula. — Você fodeu as
coisas no Novo Mundo? Eu sempre digo que os jovens não respeitam a
tradição.
— Então você não vai gostar do que eu vou propor, Don Cavalli. — eu
admiti facilmente, mudando meu olhar para os homens mais jovens ao
redor da mesa. — Porque meu plano é bastante radical.
— Radical? — Os olhos de Paulie Gotti cortaram linhas ferozes em sua
testa de pele grossa. — Acho que não devemos ficar surpresos. Você e Tore
sempre foram radicais.
Inclinei minha cabeça, aceitando isso como um elogio ao invés de uma
falha. — Ouvi dizer que a Cosa Nostra está usando o dinheiro canalizado de
sua rede americana de contrabando de drogas para obter uma vantagem em
nossa fortaleza na Campania.
Houve um silêncio evidente. Um novo capo que eu não conhecia se
mexeu inquieto em seu assento, os olhos correndo ao redor da mesa como
um besouro. Eu fiz uma nota para falar com ele em particular.
— Não é nada. — Rocco declarou com um aceno de sua mão. Ele a
colocou no quadril de Elena quando terminou de gesticular. Sutilmente,
Elena estendeu a mão e o removeu de sua pessoa. — Temos tudo sob
controle.
— Tenho certeza que sim. — eu aplaquei. — Mas tenho uma ideia que
removerá completamente o problema.
Dom Cavalli bufou.
Eu o ignorei, deixando a besta ultrapassar o cavalheiro enquanto um
sorriso selvagem tomava meu rosto. — Senhores, estou pedindo seu apoio
para acabar com a família di Carlo da cidade de Nova York. Tenho tudo
pronto para sustentar este plano sem o seu apoio, mas é claro que quero o
consentimento de meus colegas italianos para seguir em frente.
— Guerra. — Rocco declarou categoricamente.
Em seu colo, Elena se endireitou, seus olhos alertas em mim enquanto
sua mente girava.
— Guerra. — eu concordei com um encolher de ombros, abrindo
minhas mãos para o céu como se a violência não fosse grande coisa. Para
esses homens, não era. A agressão e a morte eram tão nobres para eles
quanto Deus e o vinho. — Eles estão pressionando por isso, então parece
certo darmos a eles o que eles querem.
Rocco fez uma careta, batendo com a mão gorda na mesa, sua carne
úmida deixando uma marca molhada na madeira. — Nós não vamos à
guerra sem razão, Salvatore. Seu zio Tore não lhe ensinou nada?
— Ele me ensinou tudo. — eu rebati friamente, interrompendo-o
quando ele teria entrado em um discurso prolixo. — Ele me ensinou que a
única maneira de lavar a honra da família é com sangue. La Cosa Nostra
desrespeitou nossa família aqui e em Nova York por muito tempo. É hora de
mostrarmos a eles o que acontece com os inimigos do Napoli.
Houve um punhado de murmúrios de concordância dos homens à
mesa, uma corrente tangível no ar enquanto a energia despertava entre
eles.
Os italianos eram fáceis de irritar. Suas paixões os tornavam alvos
fáceis, mas inimigos horríveis.
Eu estava contando com ambos para se prestarem ao meu caso.
— Os irmãos di Carlo estão lutando com o consigliere do falecido Don
pela liderança da família nos Estados Unidos. Usamos isso para dividir a
outfit ao meio. Só tem que haver um derramamento de sangue mínimo. A
grande maioria da ação ocorrerá no ciberespaço. — Fiz um gesto para
Frankie, que sorriu cruelmente. — Vamos atacar suas contas, fazer parecer
que uma parte está roubando dinheiro para si. Como se o outro estivesse
desviando fundos para montar um ataque ao outro. É fácil de fazer.
Não era.
Apenas um homem tão talentoso na dark web como Frankie poderia
fazer tal plano funcionar, mas confiança e facilidade era a chave para fazer o
plano parecer um sucesso para esses preguiçosos filhos da puta.
— E aqui? — Paulie exigiu. — Você tem um plano para o Napoli?
— Eu não quero ouvir isso. — Rocco interrompeu, suas bochechas
tremendo e coradas quando a raiva ultrapassou seu bom senso. — Você
chega aqui como um figurão depois de seis anos de ausência e não sabe
nada sobre o Napoli hoje? Estamos indo muito bem aqui sem os Salvatores.
Qualquer um que diga diferente é um bastardo mentiroso. Agora, você quer
santuário aqui porque você fodeu tudo em Nova York? Eu poderia achar
adequado conceder-lhe isso pela bondade do meu maldito coração. Mas se
você quer mais do que férias nesta cidade, lembre-se de quem é Don aqui
agora. Eu. Quanto a este plano mal feito? Podemos falar sobre isso no
momento em que você concordar em se casar com Mirabella Ianni e nem
um segundo antes. Você me entende, Dante?
Em seu colo, Elena endureceu, seus olhos brilhando como luz na ponta
de uma lâmina afiada.
— Quanto a Elena. — ele continuou em um registro mais baixo, uma
mão rastejando sobre sua coxa para acariciar a linha de seu músculo sob a
saia. — Você quer que ela fique comigo por um tempo, eu posso repensar
suas opções.
Eu fui o único que viu a concentração de energia em sua forma longa e
esbelta. Ela era uma mulher magra, não intimidadora apesar de sua altura.
Eles nunca teriam suspeitado do que viria a seguir, honestamente, se eu
fosse um homem mais inteligente, eu a teria impedido antes que ela
pudesse mostrar a eles a pontada de sua raiva.
Mas eu não pude resistir a ver a glória do momento se desenrolar
quando Elena Lombardi suavemente puxou a arma de entre suas coxas e a
nivelou com as duas mãos firmes em torno do punho de Rocco, bem na
barriga gorda de seu queixo.
Exatamente onde ele apontou uma arma para mim na pista do
aeroporto.
Ao redor dela, os capos ficaram congelados por um longo segundo,
totalmente chocados com sua audácia masculina.
— Foi tão agradável conhecê-lo, Rocco. — ela murmurou em italiano
baixo e líquido, sua boca vermelho-sangue roçando sua bochecha enquanto
ela falava intimamente com ele. — Não se engane insultando meu povo,
mmm? Eu pertenço ao meu homem tanto quanto ele pertence a mim.
Ninguém o tirará de mim, nem Deus ou o próprio diabo. Nem mesmo você,
o poderoso capo dei capi do Napoli.
 Rocco olhou para ela por um momento interminável, seus olhos
quentes e frios com desejo e ira. Ele ficou chocado com sua própria
excitação – querer uma mulher tão ousada aparentemente ia contra sua
natureza. Ele não sabia, como eu, que ele a queria do jeito que uma
sanguessuga quer um hospedeiro, para sugar seu poder direto da fonte até
que ele estivesse cheio de energia.
— Você se atreve a falar assim comigo? — ele perguntou
rispidamente, não tão autoritário quanto ele gostaria.
Eu mantive minha postura levemente relaxada na minha cadeira
porque alguns dos capos mais astutos estavam olhando para mim, mas
embaixo da mesa, uma mão mergulhou no bolso em volta da faca dobrável
que eu sempre mantinha comigo. Rocco pegou minha arma, mas foi muito
estúpido para procurar qualquer outra coisa.
— Eu me atrevo a muitas coisas. — ela admitiu em um sotaque rouco
enquanto puxava a arma pelo pescoço dele, passando pelo peito, até o
assento de suas calças, onde ela bateu na protuberância ali. — A maioria,
Don Abruzzi, acho que você não gostaria.
— Tente-me. — ele mordeu de volta, seu sorriso feroz com luxúria
raivosa.
Este não era um jogo que ele tinha jogado com uma mulher atraente
antes, a perversidade de sua natureza a tornava ainda mais atraente. Eu
sabia que ele já estava imaginando como poderia quebrá-la. O que ela pode
parecer com lágrimas nos olhos enquanto ele a bate ou a fode.
Um rosnado se formou em meu peito, os dedos apertando minha faca.
Mas Frankie chamou minha atenção e me acalmou com um movimento sutil
de seu queixo.
Nós três estaríamos mortos se eu agisse com meu ciúme e raiva, isso
arruinaria tudo.
— Abruzzi. — Pietro Cavalli retrucou, o homem mais velho da mesa se
ofendendo com toda a situação. — Liberte a mulher de Frankie Amato e
deixe-nos voltar aos negócios.
Rocco lambeu os lábios enquanto dava uma longa última olhada na
boca de Elena, então acariciou seu quadril para soltá-la de seu colo. — Vá
com as mulheres. Quero falar mais um momento com seu marido e seu
capo. Mas, linda, estou muito feliz por você ter vindo à minha casa. Prometo
ser um anfitrião caloroso.
Elena não hesitou. Ela se levantou do colo dele sem cerimônia e
atravessou as portas pelas quais Mirabella desapareceu minutos antes.
Ela nem sequer olhou por cima do ombro para mim enquanto ia.
Não foi apenas Rocco, o bastardo fedorento, que foi despertado pela
demonstração de poder de Elena, mas foi mais fácil para mim seguir em
frente do que o Don napolitano ligeiramente ofegante.
Porque eu sabia que no momento em que saíssemos deste lugar,
Elena seria minha para fazer o que eu quisesse.
Como ela agradou.
E de repente, a ideia dela arrastando uma arma pelo meu corpo era
muito erótica.
— Você me ouviu, Dante? — Rocco exigiu. — Eu não quero que você
pense que é o chefe quando você não tem voz aqui, entendeu?
Sorri para ele, um lobo escondido à vista entre as ovelhas. — Claro,
Dom Abruzzi. Eu sou apenas um visitante humilde.
Ele me encarou com desconfiança, mas foi rapidamente distraído por
outro capo que perguntou se eu seria convidado para o funeral de um capo
local.
Ele se perguntou por que eu não fui devidamente insultado,
efetivamente colocado em meu lugar. Como eu poderia ser tão legal e
autoconfiante quando ele tinha todo o poder, eu só existiria aqui por sua
própria graça?
Ele não entendia, como eu, que o poder não estava apenas em ação.
Foi no momento dessa ação e na razão para tomá-la. Ele não entendeu que
ele estava mostrando sua mão muito cedo, que agora eu sabia o quão
relutante ele estava em apoiar meus planos.
 Ele ainda não sabia que sua luva havia sido lançada corretamente, eu
estava apenas esperando para pegá-la quando chegasse a hora certa.
E então, ele saberia quanto poder eu tinha e o quanto eu estava
disposto a empunhá-lo.
Era mais do que apenas a política da Camorra.Ele fez isso sobre Elena.
Havia um velho ditado napolitano que combinava perfeitamente com
a situação.
Chi vuole male a questo amore prima soffre e dopo muore.
Quem é contra este amor sofre e depois morre.
 CAPÍTULO QUATRO
DANTE

Passaram-se horas antes que a discussão terminasse.

Rocco queria se posicionar, tornando-se poético pra caralho sobre
quanto dinheiro ele ganhou nos anos de minha ausência, como eles foram
impiedosamente atrás daqueles que não podiam pagar suas dívidas ou se
recusavam a se ajoelhar diante de sua autoridade.
Era chato como o inferno.
Mas também útil. Foi o que aconteceu com os bandidos que chegaram
ao poder. Eles priorizaram o direito de se gabar sobre o mistério.
O mistério foi o que me manteve vivo por trinta e cinco anos, apesar
dos riscos que eu corria todos os dias na minha posição como o capo dei
capi da cidade de Nova York .
Frankie estava encostado na parede com alguns outros homens de
nível inferior, praticamente revirando os olhos sempre que podia se safar.
Outro erro de Rocco. Ele tentou esmagar outros homens com poder e
ambição em vez de cultivá-los para fortalecer seus próprios objetivos.
Ele me enojou.
Eu mantive esse desgosto do meu rosto mesmo quando ele gesticulou
para eu beijar suas bochechas úmidas e carnudas em adeus.
— Você entrará em contato regularmente. — ele me aconselhou como
se eu fosse algum sobrinho rebelde.
— É claro.
— E a garota, traga-a. — ele ordenou, seus olhos brilhando com
luxúria e cálculo enquanto avaliava minha resposta.
Dei de ombros friamente, verificando meu relógio Patek Philippe
porque sabia que isso o irritaria. — Ela tem vontade própria.
— Ela precisa de um homem forte para livrá-la desse mau hábito.
 Minha testa subiu. — E você é o homem para o trabalho? Acho que
Frankie se ofenderia com você fugindo com a esposa dele.
Rocco deu de ombros, mas havia muito interesse em seus olhos. Ele
era da velha guarda. As mulheres eram coisas, mercadorias a serem
trocadas em casamento por ganhos políticos ou usadas para prazer, tarefas
domésticas e criação de filhos.
Era quase impossível não rir da ideia de Elena consentir de bom grado
com isso em detrimento de sua própria independência.
— Onde ela está? — perguntou Rocco. — Gostaria de me despedir.
— Eu acho que é o suficiente por hoje. — eu rebati. — Eu vou buscá-
la, nós estaremos a caminho. Obrigado por sua... calorosa recepção, Don
Abruzzi. É um que eu não vou esquecer tão cedo.
Ele inclinou a cabeça como um rei para seu súdito, mas eu já estava
girando nos calcanhares para sair pela porta de vaivém para a cozinha além
de onde as mulheres se reuniram.
Só que Elena não estava entre elas.
Mirabella estava sentada em uma pequena mesa de madeira
arranhada descascando batatas com uma mulher que reconheci como sua
tia idosa e outra menina mais nova que tinha acabado de sair da
adolescência.
— Oh. — ela disse, sua boca uma expressão redonda de choque.
Eu inclinei meu queixo para ela, irritado como eu sempre fui que ela
estava com medo de mim simplesmente por causa do meu tamanho e
posição. Crescendo, eu só fui gentil com Mirabella, embora um pouco
desinteressado. Ela era bonita, com seios que amadureceram antes que o
resto dela pudesse alcançá-la, mas eu sempre a achei mansa e
desinteressante.
— Mira, onde está Elena?
Ela piscou.
Eu mordi o final de um suspiro. — Tem sido um longo dia. Longos dias.
Por favor, diga-me para onde a Senhora Lombardi foi.
— O banheiro. — a garota mais nova disse corajosamente, lançando
um olhar irritado para Mirabella como se ela também a achasse um pouco
patética. — Ela precisava retocar o batom.
— Obrigado. — eu disse, embora estivesse impaciente para encontrar
minha mulher e dar o fora de lá.
— D-Dante? — Mirabella chorou baixinho enquanto eu me movia para
a porta do corredor.
Eu hesitei, mas não me virei.
— E-eu também não quero me casar com você. — ela teve a coragem
de me dizer.
Então, aproveitei o tempo para me virar e pegar seu olhar arregalado
e assustado. — Não posso dizer que estou surpreso quando você mal
consegue olhar para mim sem desmaiar.
A menina mais nova bufou e a tia de Mira deu-lhe um leve tapa na
nuca.
— Você está apaixonado por ela? — Mira teve a surpreendente
audácia de perguntar. Quando eu não respondi, ela assentiu levemente e
olhou para o pedaço de amido meio descascado em sua mão. — Rocco não
é tão burro quanto você pensa que é. Tome cuidado.
— E você? Você não pode ter sido cuidadosa se continuou solteira
todos esses anos depois, Rocco está determinado a entregá-la com um
estrangeiro de quem ele nem gosta.
Ela se encolheu um pouco, olhando para aquela maldita batata como
se ela tivesse as respostas para todas as perguntas da vida. — Eu deveria me
casar, mas... não deu certo. Agora, meu tio tem vergonha de ter uma
sobrinha solteirona sem perspectivas. Todos nós temos nossas cruzes para
carregar.
— Você não será uma das minhas. — eu prometi a ela sem esperar por
uma resposta, empurrando a outra porta de vaivém para o corredor.
 Eu não estava disposto a deixar Elena sozinha na toca dessa víbora por
mais tempo do que o necessário.
Meus sapatos estalaram contra o azulejo de cerâmica cor de vinho
enquanto eu caminhava pelo corredor, espiando por arcos abertos e por
trás de portas semicerradas.
Nada de Elena.
Finalmente, havia uma única porta trancada no final do corredor antes
das escadas. Eu sabia que ela estava atrás da barricada de madeira da
mesma forma que um vidente sabe o que está por trás da opacidade de uma
bola de cristal. Eu podia senti-la.
Sem preâmbulos, puxei a faca dobrada do bolso, abri-a com um
movimento do pulso e inclinei a lâmina entre a porta e a moldura de
madeira. Um momento depois, a lâmina encontrou a borda do mecanismo
de trava e a porta se abriu com um rangido agudo.
Elena não vacilou quando eu apareci no quadro.
Seus olhos estavam fixos nos meus no reflexo do enorme espelho
dourado ornamentado sobre a pia. Eles eram de um cinza denso e
acolchoado como nuvens de tempestade, faiscando com relâmpagos
crepitantes que ameaçavam eviscerar.
Mesmo cheia de ira, Elena era pura beleza.
— Você ia me dizer que estava noivo? — ela perguntou em uma voz
baixa e fervente que se esgueirou em minha direção como sombras
alongadas.
Encostei-me ao batente da porta insolentemente e cruzei os braços
enquanto contemplava a ponta curva da minha faca. — E você? Você nunca
falou comigo sobre Daniel Sinclair.
Houve um som agudo quando ela chupou o ar entre os dentes. Eu
assisti enquanto a longa linha de seu corpo se enrolava com raiva
controlada.
Eu me acomodei, animado com a perspectiva de ver sua raiva se
libertar de sua jaula.
 — Daniel não é relevante agora.
— Ele não é? — Eu fingi surpresa. — O homem com quem você viveu
por quatro anos. Aquele com quem você pensou que se casaria e adotaria
uma criança. O mesmo que você não conseguiu superar até me conhecer?
— Você é um bastardo arrogante. — ela retrucou, girando para me
encarar com cor alta em suas bochechas. — Você acha que magicamente faz
tudo melhor?
— Não. — Eu retruquei, empurrando o batente, fechando a porta com
uma mão antes de atravessar a pequena sala em direção a ela. — Não tudo.
Ainda temos que trabalhar em algumas coisas... — Eu a apoiei na pia até que
ela estava curvada para trás sobre a porcelana, seu peito arfando com a
tensão de sua irritação e desejo crescente. Espalmei a pele acima de seus
seios e deslizei minha palma áspera para cima até colar em seu pescoço. O
chute de seu pulso louco contra o meu polegar fez meu pau estremecer em
minhas calças. — Ainda tenho que te ensinar tudo o que há para saber sobre
me agradar. Com suas mãos, com sua boca vermelha, sua boceta doce e sua
bunda pequena.
— M-minha bunda? — ela repetiu, com os olhos arregalados como
dólares de prata.
Eu ri com a voz rouca enquanto reuni suas mãos em uma das minhas e
as prendi atrás de suas costas para que ela fosse forçada a se arquear contra
mim. — Si, lottatrice, seu rabo apertado. Alguém já te levou lá?
— Absolutamente não. — ela retrucou, o rubor em suas bochechas se
aprofundando e se espalhando por seu pescoço e peito.
Eu segui o caminho com meus lábios e língua, lambendo o calor de sua
pele. — Eu acho que você vai gostar de me ter lá. Você sabe por quê?
Sua respiração era um ruído áspero no meu ouvido enquanto eu usava
minha mão livre para levantar sua saia. Eu espalmei sua boceta coberta de
seda sem preliminares. Um estremecimento feroz a percorreu, uma
exalação chocada soprando em meu cabelo enquanto eu dei um beijo em
seu pulso pulsante.
Ela gostava quando eu era menos do que civilizado e não lhe dava a
chance de usar aquele cérebro grande e bonito para pensar demais em cada
nuance e expectativa.
Ela não estava pronta para admitir que gostava, mas logo estaria.
Em breve, eu a teria quente e molhada, flexível como cera quente em
minhas mãos. Ela me contaria em detalhes, na linguagem de seu povo que
ela detestava, o quanto ela me queria dentro dela, contra ela, possuindo-a.
Por enquanto, eu estava feliz em fazer esse trabalho sozinho.
— Você gosta quando eu adoro o seu corpo. — eu respirei contra sua
orelha enquanto eu segurava seu sexo e enterrava a palma da minha mão
suavemente em seu clitóris. — Quando uso tudo o que sou e tudo o que
tenho para fazer você gozar espetacularmente para mim. Você sabia, cuore
2
mia, que não há nada mais bonito para mim do que ver você se
despedaçando de prazer?
Sua única resposta foi um pequeno ronronar gutural enquanto eu
chupava o chupão que tinha deixado em seu pescoço mais cedo.
— Nenhuma mulher antes de você importa para mim. Elas são
insignificantes. Elas são poeira. — eu rosnei quando soltei suas mãos e a
virei para o espelho mais uma vez.
Juntos, estudamos meu efeito em seu corpo – os olhos de pálpebras
pesadas, os lábios entreabertos, o rubor que brilhava sob sua pálida pele
dourada. Estendi a mão ao redor de seu corpo para segurar sua garganta na
palma da minha mão. Era um colar tanto quanto qualquer couro ou
diamantes poderia ser, um de minha própria carne e sangue que era
infinitamente mais íntimo.
— Assim como qualquer homem antes de mim para você não era
nada. — continuei, meus olhos presos nela no espelho. Seu rosto estava
envolto na luz fraca da luminária Moreno acima da moldura, enquanto o
meu estava inteiramente na sombra. — Eu te disse, Elena, seja lá do que
você e eu somos feitos, é a mesma coisa. Ninguém existe para mim além de
você. Ninguém faz você ganhar vida além de mim.
— Sim. — ela admitiu, alcançando de volta para segurar minha ereção
através das minhas calças. Ela apertou com força, suas unhas alfinetadas de
dor ao redor do meu pau. — Ninguém para você além de mim.
— Si, Elena, mai più. — eu concordei rispidamente enquanto eu usava
minha mão livre para puxar sua saia por cima de sua bunda empinada.
Nunca mais.
Nunca mais eu iria querer uma mulher do jeito que eu a queria.
Ela me possuiu como uma cientista com uma grande pergunta sem
resposta. Eu sabia que não importa a duração de nossas vidas juntos, eu
nunca conheceria Elena Lombardi em todas as suas iterações. Ela
continuaria a me surpreender, me impressionar e me testar. Para um
homem que estava entediado com a condição humana há anos, era o maior
presente que eu poderia ter, então, é claro, fazia sentido que ela me
possuísse em troca.
A mão de Elena habilmente abriu o zíper da minha calça, contornando
o cinto inteiramente. Eu assobiei enquanto ela cuidadosamente pescou
dentro do material aberto para agarrar meu pau.
Eu empurrei a mão dela, enfiando meu comprimento de aço pela
abertura com o mínimo de dor. Assim que estava livre, os longos dedos de
Elena envolveram o pau e o puxaram.
— Você precisa de mim dentro de você, não é, Lottatrice? — Eu a
persuadi sombriamente, empurrando-a ligeiramente sobre a pia para que
ela fosse forçada a agarrar as bordas com as duas mãos para se preparar.
Envolvi meu próprio punho em volta do meu pau, puxei sua calcinha
para baixo daquelas coxas finas para expor o rosa brilhante de sua fenda, e
corri a cabeça quente do meu pau para cima e para baixo naquela passagem
sedosa.
— Oh meu Deus. — ela respirou, unhas longas estalando na pia
enquanto ela aumentava seu aperto.
— Você fala em italiano quando eu brinco com você. — eu ordenei a
ela em um tom suave e flexível para que ela não se rebelasse.
Houve uma breve hesitação.
 Pressionando-me apenas dentro de sua entrada, senti o aperto quente
de sua boceta pulsar ao meu redor, ávida por mais.
— Dio mio, Dante, dai mettimelo dentro. — ela ofegou
impacientemente, um pouco irritada com minhas exigências e provocações,
mas excitada demais para continuar protelando.
Meu Deus, Dante, quero você dentro de mim.
O sorriso que tomou conta do meu rosto foi vitorioso. Sem aviso, eu
balancei meus quadris com força, me sentando até a raiz dentro de suas
dobras. Ela engasgou, xingando baixinho em italiano enquanto lutava para
manter o controle sobre a pia. Sempre o cavalheiro, eu enrolei o
comprimento de seu cabelo grosso em volta do meu punho para ajudar a
prendê-la enquanto eu a fodia. Sua cabeça estava inclinada para trás, mas
seus olhos permaneceram no espelho, o cinza soprado pelo preto de suas
pupilas dilatadas.
— Você ama isso. — eu murmurei em seu ouvido sobre o som das
minhas coxas e bolas batendo contra sua bunda. — Você adora ver o que eu
faço com você. Como você se derrete em uma libertina tão linda para mim.
— Nunca. — ela murmurou, sua testa franzida, seus olhos quase
desesperados nos meus no reflexo. Ela precisava dessa conexão, para me
ver observando-a. Para ver a evidência do meu desejo absoluto por ela e
apenas por ela. Se ela não podia ver, eu sabia que era mais difícil para ela
acreditar nisso. — Nunca antes de você.
— Eu sei. — eu a acalmei, movendo minha mão livre ao redor de sua
cintura, subindo entre seus seios para que eu pudesse puxar o tecido de seu
sutiã e blusa sob as protuberâncias, enchendo-os no material franzido.
Seus mamilos endureceram no ar frio, implorando para eu arrancá-los
com dedos punitivos. Toda vez que eu beliscava esses enrolamentos, sua
boceta apertada ondulava ao redor do meu eixo de condução.
— Eu vou fazer você gozar em todo o meu pau com nossos inimigos no
final do corredor. — eu disse a ela, observando enquanto sua boca se abria
mais, sua língua espreitando como se quisesse provar a sujeira das minhas
palavras. — Você vai chupar meus dedos enquanto você goza para que eles
não ouçam seus lindos gritos.
— Capo. — ela engasgou, sua pele vibrando sob minhas mãos, seus
músculos tremendo como um cavalo no portão prestes a explodir em
movimento.
— Si, Elena. — eu concordei, apertando minha mão em sua garganta
um pouco, apenas para ver o choque arregalar seus olhos e o desejo tremer
mais forte através de sua forma. — Seu capo. Não há mais ninguém. Só eu.
Só você. Somente nós.
Um gemido alto e agudo se formou em seu peito e vazou por seus
lábios vermelhos enquanto ela empurrava seus quadris para trás contra
minha virilha, empalando-se quase brutalmente em meu pau. Eu movi meu
aperto alto em sua garganta para que eu pudesse deslizar as pontas de dois
dedos em sua boca aberta, seus lábios se fechando em torno deles
automaticamente, sugando ferozmente enquanto ela gemia. Seu corpo ficou
rígido como uma prancha de madeira em meus braços e então se partiu em
pedaços trêmulos ao meu redor. Ela tentou se debater, mas eu a prendi com
aquela mão em seu cabelo e a outra em sua garganta, forçando-a a tomar
cada grama de prazer.
Magnífica.
Não havia outra palavra para a forma como Elena chegou ao clímax
para mim.
Tinha muito a ver com aquela boca úmida sugando e o cabelo ruivo
brilhante em cascata entre nós, mas era mais do que isso também.
Era saber que as grandes paredes ao redor de seu coração, as que ela
cuidadosamente ergueu entre sua mente elevada e seu instinto visceral
estavam em ruínas aos nossos pés.
Por minha causa.
Porque ela confiou em mim para levá-la onde ela nunca esteve antes.
O poder disso queimou através de mim como uma lâmina quente
enquanto eu segurava toda aquela glória em minhas mãos. Incapaz de
conter a selvageria da minha atração, soltei meu aperto em seu cabelo,
cobri suas costas com todo o meu corpo e afundei meus dentes em seu
pescoço sobre a marca que tinha colocado lá mais cedo naquele dia. Meus
quadris socaram brutalmente naquela boceta molhada e aveludada, ainda
tremendo com tremores secundários que puxaram meu orgasmo cada vez
mais perto da superfície.
— Vienimi dentro, capo mio.
A princípio, as palavras não foram registradas. Eu estava tão paralisado
pelo deslizamento suave e apertado do meu pau dentro dela, perseguindo
meu orgasmo, que não ouvi as palavras, então, quando as entendi, pensei
que tinha ouvido errado.
Elena era toda classe e elegância, conservadorismo fortemente
retorcido.
Fazê-la derreter por mim, ofegar por mim, deu trabalho. Fazê-la falar
sacanagem exigia persuasão e coerção sexual.
Mas ela estava me dizendo naquele sussurro sem fôlego, mas
exigente, goze dentro de mim, meu capo.
E foi isso.
A besta dentro de mim se libertou de seus grilhões e a devastou. Eu a
segurei implacavelmente enquanto eu batia em sua boceta quente, minha
respiração ofegante em seu ouvido enquanto eu grunhia e gemia com a
ferocidade do prazer fervendo dentro de mim. Segundos depois, o prazer
chamuscou minha espinha como um relâmpago, eu explodi dentro dela, o
pau chutando forte contra o aperto apertado de sua boceta, enchendo-a
com jorro após jorro de esperma quente.
Ela estremeceu enquanto eu a preenchia, inclinando seus quadris para
cima, então eu estava trancado dentro dela, bem na entrada de seu útero.
O que me lembrou, de repente e de forma chocante, que não
estávamos usando proteção e não tínhamos falado sobre isso.
— Sem camisinha. — eu resmunguei, capaz apenas disso enquanto eu
pressionava meu rosto em seu pescoço e respirava o cheiro de seu perfume
Chanel Número 5 e uma fragrância por baixo que era inteiramente sexo,
Elena e eu misturamos elementarmente.
— Não. — ela concordou, mas sua voz era suave, quase terna.
Delicadamente, quase tímida, ela colocou uma mão sobre a minha que
ainda estava solta em torno de sua garganta e a outra em torno da minha
em sua barriga e ela me abraçou. — Está bem. A gravidez ainda é um tiro no
escuro para mim, infelizmente.
— E se acontecer? — Eu exigi quando algo doloroso se retorceu em
minhas entranhas. — Se fizermos um bebê? Porque, Elena, eu não pretendo
parar de te foder e te encher com meu esperma.
Ela estremeceu novamente, seus olhos claros pegando meu olhar
escuro e sombreado no espelho. — Eu não sei… Eu costumava querer me
casar primeiro com o tipo de vida do sonho americano de cerca branca. Mas
agora... agora eu não sei. Tudo o que eu entendo é que seu mundo, talvez o
nosso mundo agora, é um lugar perigoso para trazer uma criança.
— Si. — eu concordei, unindo nossos dedos em seu pescoço,
arrastando nossos polegares entrelaçados sobre seu pulso lento. — Mas não
para um bebê nosso. Não quando ele ou ela terá você como escudo e eu
como espada.
A emoção brilhou tão brilhante em seus olhos que me cegou como a
luz do sol no aço. Ela tentou cobri-la, piscando e baixando aquele olhar
expressivo para a pia como se fosse muito interessante.
Usei nossas mãos unidas para levantar seu queixo, forçando-a a olhar
para mim.
— Não há vergonha em nada entre nós, lottatrice mia. Eu não vou
deixar você se sentir envergonhada de suas emoções comigo. Envergonhada
dos sonhos, espero que você venha compartilhar comigo. A maioria das
pessoas tem motivos para me temer. Eu acabaria com eles sem piscar nem
por uma leve ofensa contra mim ou contra os meus. Mas você? — Eu
escovei meu nariz em seu pescoço elegante e dei um beijo de boca aberta
em sua bochecha. — Você não tem nada a temer em mim, capisci? Você já
teve o suficiente a temer em sua vida e eu quebrarei todo o universo se ele
ousar prejudicá-la novamente. Você me entende?
 Ela mordeu o lábio, o batom gasto até uma mancha vermelha pálida.
— Não é de você que tenho tanto medo, mas de mim mesma. Tenho a
tendência de arruinar todas as coisas boas que já tive. E você é, sem dúvida,
a melhor delas.
Eu puxei meu pau amolecido para fora dela lentamente, movendo
minha mão para baixo para cobrir seu sexo encharcado. Nosso esperma
misturado vazou entre meus dedos, deslizando uma trilha solitária pelo
interior de uma coxa. Eu a segurei lá e em sua garganta enquanto eu olhava
para aqueles olhos nublados pela tempestade e fiz a ela uma promessa que
eu nunca pretendia quebrar.
— Tu si l'azzurro dò mare sì duci e si amar — eu disse a ela. Você é
como o mar, doce e salgado. — Um marinheiro não sai do mar porque tem
tempestade e não inveja o oceano por seus humores. Não tenho intenção
de desistir de você, Elena, porque não há parte de você que eu não ache
digna e fascinante. Se isso terminar, será porque você escolheu acabar com
isso e se recusa a me deixar lutar para reconquistá-la.
— Eu não quero isso. — ela sussurrou, tão baixinho que mal era som.
— Então estou com você. — prometi, selando as palavras com um
beijo naquela boca carnuda e vermelha.
E quando eu me afastei, ela me puxou para trás ferozmente, falando
as palavras em meus lábios entreabertos como um jardineiro plantando uma
semente. — Io sonno con te.
 CAPÍTULO CINCO
ELENA

Napoli era uma cidade de contrastes. Eles disseram que uma pessoa
era moldada por seu local de nascimento, pela cidade em que foi criada,
então, de certa forma, eu tinha vergonha e orgulho, para melhor e para pior,
fazia sentido que Napoli fosse minha casa.
Passamos pelas ruas da cidade em um Lamborghini Aventador longo e
baixo que apareceu do lado de fora da vila de Rocco Abruzzi no centro da
cidade em algum momento enquanto estávamos trancados lá dentro. Dante
pegou as chaves de um jovem de rosto cheio de espinhas vestindo uma
camisa de futebol do SSC Napoli e seis correntes de ouro em volta do
pescoço fino e quase frágil. Era impossível olhar para ele e não imaginar
Sebastian com a mesma idade se ele tivesse cedido à pressão da Camorra e
se juntado a eles.
Dante pegou meu pequeno arrepio, mas não disse uma palavra
enquanto me ajudava a entrar no carro baixo e fechava a porta atrás de
mim, chamando Frankie, que estava subindo em um Range Rover preto
parado no meio da rua, apesar da buzina do tráfego preso atrás dele.
Na verdade, nós dois estávamos estranhamente em silêncio enquanto
viajávamos pelas ruas. Talvez ele estivesse tão atolado em memórias quanto
eu, embora me parecesse surreal que Dante pudesse ter existido na cidade
ao mesmo tempo que eu. Era romântico e tolo, mas eu tinha certeza de que
deveria tê-lo sentido na atmosfera, uma força magnética nos unindo através
das paredes de estuque e cercas de arame.
Era óbvio pela ostensiva vila de Rocco e pelo elegante Lambo que
estávamos cruzando pelas ruas que a experiência de Dante na cidade era
muito diferente da minha.
Quando cruzamos para Forcella, o distrito espanhol, finalmente
reconheci minha cidade natal. Ali havia inúmeros bassi, casas pobres de um
ou dois cômodos com acesso direto à rua ou entupidas em becos que eram
as artérias da cidade. Um homem dormia de bruços no chão do lado de fora
do hospital Ascalesi, usando um saco de limões velhos como travesseiro. As
prostitutas permaneciam nas portas abertas parcialmente cobertas com
faixas de tecido estampado brilhante, as crianças rolavam pelas ruas,
fazendo recados para seus pais enquanto chutavam bolas de futebol das
paredes para a rua onde se enfiavam sob carros velhos e abandonados.
Esta não era a Itália glamorosa, a Itália do turista.
Esta era a minha Itália.
Meu peito doía enquanto eu passava rapidamente pelas ruas. Foi uma
percepção estranha e inquietante ver o quão longe eu tinha chegado da
minha infância, sentada lá com um Made Man em um carro de cem mil
euros a caminho do que certamente seria outra vila opulenta do tipo que
turistas e sonhadores sempre imaginados como a quintessência no meu
país.
Eu tinha visto um carro de luxo uma ou duas vezes na minha
juventude, a pintura amarela brilhando muito mais do que o estuque
lascado em tons de urina em nossa casinha fora da cidade. Don Salvatore
estava naquele carro, visitando-nos como às vezes fazia no Natal ou nos
aniversários. Assim que um de nós avistou o carro em nossa entrada de
asfalto rachada, mamãe nos disse para fugir para que ela pudesse falar com
o capo.
— Um centavo por seus pensamentos. — Dante ofereceu quando
finalmente chegamos aos arredores da cidade, ele acelerou o motor,
zunindo na estrada que nos levou para o sul. — Eles são tão barulhentos que
quase posso ouvi-los.
Eu bufei suavemente, meus dedos na vidraça como se eu pudesse
tocar a paisagem que passava. — Só lembrando.
— Más memórias?
Eu dei de ombros fracamente. — Majoritariamente. Nós éramos muito
felizes às vezes, no entanto. Mama lutou com o trabalho e quatro filhos,
com Seamus e sua própria depressão, mas ela nos amava. Ela cantava
enquanto pendurávamos a roupa suja no quintal e perseguíamos os gêmeos
sem parar porque eles sempre tinham muita energia. Ela estava sempre
cozinhando para nós, de pé na cozinha conversando sobre nossos dias
enquanto enrolava massa como um mestre escultor com argila. Era onde
nos congregamos no final de cada dia. Até Giselle e eu éramos próximas
quando éramos jovens, mas ela parece não se lembrar disso.
— Todos nós temos relações diferentes com o passado. Às vezes,
cancelamos o todo para nos livrar de algumas partes ruins.
— Mmm. — eu cantarolei porque pensei que ele estava certo, mas eu
nunca tinha cogitado a ideia. — Como você ficou tão sábio?
Ele me inclinou um olhar. — Você acreditaria em mim se eu dissesse
que nasci assim?
Eu ri, um pouco do veneno coagulado em minhas veias se dissipando.
— Não, eu absolutamente não faria.
Ele deu de ombros facilmente. — É a verdade. Sou um homem muito
especial.
Balancei minha cabeça com suas travessuras, me perguntando como
era possível que ele pudesse me encantar mesmo quando eu estava
afundada em confusão e memórias ruins. Mesmo que eu quisesse, não havia
como negar que ele era realmente um homem muito especial.
— Então, qual é o nosso plano, capo?
Ele lançou um olhar rápido para mim enquanto acelerava o motor
para passar por um carro lento na pista rápida. — Isso soa bem.
— O quê?
— Nosso plano, você disse, como se fôssemos uma equipe.
A ansiedade me atravessou, mas respirei fundo para falar através dela.
— Não somos?
— Nós somos — ele concordou com firmeza, estendendo a mão para
apertar minha coxa. — Mas este é um território novo para nós dois. Acho
que não preciso lhe dizer que, tradicionalmente, as mulheres são mantidas
no escuro sobre assuntos de Família.
— É uma coisa boa que você e eu não somos tradicionais, não é? —
Eu ainda estava hiperconsciente do peso da arma amarrada à minha coxa. —
Quando Rocco se atreveu a insinuar que eu poderia ser tirada de você... —
Eu estremeci. — Percebi que preciso deixar de ser uma participante passiva
da minha própria vida. Acho que fui vítima por muito tempo. Quero ser o
tipo de mulher que luta pelo que quer. E eu nunca quis nada tanto quanto
eu quero você.
Dante virou a mão no câmbio, me chamando para colocar a minha em
cima. Quando o fiz, ele enfiou nossos dedos, em seguida, virou-os para a
palma da mão e apertou. Olhei para nossos dedos unidos, como parecia que
estávamos dirigindo o carro em alta velocidade juntos, entendi seu
simbolismo tácito.
Se eu quisesse lutar com ele, ele me deixaria. Sem argumentos ou
ressalvas. Dante era um homem poderoso porque não temia outras pessoas
poderosas. Ele as coletou como flores para um buquê e agora, de alguma
forma, ele decidiu que eu era digna o suficiente para fazer parte de seu
mundo.
Sua tripulação.
— Obrigada por confiar em mim. — eu sussurrei através da espessura
repentina na minha garganta.
Ele encolheu um ombro musculoso. — Elena, eu confiei em você antes
de chantageá-la para se mudar para minha casa. Você acha que eu deixaria
qualquer velho advogado entrar em minha casa?
— Não. — eu admiti. — Mas acho que você me forçou a viver com
você porque queria entrar nas minhas calças.
— Certamente. — é claro, ele disse com um sorriso arrogante. — Eu
poderia ter tido você de qualquer maneira, mas isso acelerou o processo.
— Arrogante. — eu repreendi, mas não havia uma verdadeira censura
por trás da palavra.
A verdade era que, se Dante não tivesse sido tão seguro de si, tão
tenaz em sua busca pelo meu coração, eu não acho que ele poderia ter
conseguido. Eu estava tão resignada a ficar sozinha pelo resto da minha
vida, eu estava quase ridiculamente determinada a continuar assim.
 — Eu não quero que você se preocupe com meus planos. — Dante me
surpreendeu ao dizer enquanto nos movíamos para o interior das colinas
ondulantes de vegetação verde vívida pontuada por pomares de frutas
cítricas e linhas ondulantes de videiras cultivadas. — Ignore Rocco Abruzzi.
Não tenho intenção de me casar com Mirabella Ianni, nunca tive. Você pode
imaginar? Ela não é o tipo de mulher que eu foderia. Ela é o tipo de mulher
que um homem como eu come no café da manhã.
Ele me assustou com uma risada. — Chapeuzinho Vermelho e o Lobo
Mau.
Seu sorriso era inteiramente canino, seus incisivos brancos e
brilhantes entre aqueles lábios corados. — Sim. E a única mulher que eu
quero comer no café da manhã é você. Abra suas pernas.
Pisquei para ele, desequilibrada por sua mudança abrupta de assunto.
— Desculpe?
— Abra suas pernas, Elena. — Era uma ordem embrulhada em veludo,
um pedido com a sutil implicação de que a agressão poderia ser
implementada se eu não prestasse atenção às suas palavras.
— Você está dirigindo. — eu apontei prestativamente, embora um
pouco de emoção percorreu minha espinha com a ideia do proibido.
— Eu dirijo desde os treze anos. Posso fazer várias tarefas.
Pisquei novamente, mas antes que pudesse me censurar, minhas
coxas estavam se separando.
Impaciente, Dante deu um leve tapa na parte interna da minha coxa
esquerda, levando-me a abri-la ainda mais.
— Chega de negócios. — ele declarou daquele jeito arrogante de
máfia que Don costumava fazer o que queria a todo custo. — Podemos ser
fugitivos, mas não vamos viver assim. Eu sei que você odeia isso aqui. Eu sei
que te custou tudo para deixar seu mundo para trás. Deixe-me lembrá-la por
que você assumiu esse risco.
— Eu ainda estou molhada com o seu esperma. — eu admiti
secamente, embora um rubor queimasse minhas bochechas.
 Ele riu, orgulhoso e excitado. — Bom. Tire sua roupa de baixo.
Eu hesitei, mas ele não me apressou. Ele continuou a tecer o carro
esportivo dentro e fora do trânsito, a mão esquerda no volante, os tendões
do pulso flexionados, revelados pelos punhos enrolados de sua camisa de
botão. Havia um grande relógio de prata em seu pulso, um Patek Philippe
que ele me disse uma vez que tinha sido um presente de seu irmão,
Alexander, quando eles eram mais jovens, antes de se desentenderem pela
morte de sua mãe. Seu corpo era grande demais para o carro, superando o
assento de couro em que estava esparramado, as coxas grossas apertadas
no pequeno espaço.
Ele era tão lindo, tão magistralmente trabalhado com músculos densos
e grandes ossos grosseiramente esculpidos, que eu não conseguia olhar para
ele sem sentir uma poça de umidade no meu centro.
Eu abri minhas pernas ainda mais, os músculos esticando em minhas
coxas, o tecido da minha saia esticado demais. Eu puxei o material pelas
minhas pernas para que ele pudesse assistir enquanto eu tirava a calcinha
encharcada que eu usava por baixo. Cuidadosamente, tirei a arma do coldre
da minha coxa, verifiquei a segurança e a coloquei no porta-luvas.
— Você já se tocou até o orgasmo, bella? — ele me perguntou em um
tom baixo e sensual que zumbia mais alto que o motor.
Desde a minha cirurgia, ele quis dizer. Ainda me impressionava pensar
que dois meses atrás, eu não tinha conseguido chegar ao orgasmo. Eu
estava eternamente em dívida com a Dra. Taylor por me consertar
fisicamente e com Dante por me ajudar a me consertar emocional e
mentalmente.
Eu estremeci, mordendo meu lábio para não ofegar com o choque de
excitação que sua conversa suja provocou em mim. — Não.
— Faça isso por mim agora. — ele declarou, seus olhos ainda na
estrada, mas sua boca se inclinou em um sorriso desafiador. — Eu quero ver
você gozar em todo o banco de couro.
— Não sei se consigo fazer isso sozinha. Quero dizer, sem você me
tocar. — eu confessei, mas o ar condicionado frio no meu sexo molhado,
ainda inchado da foda de Dante apenas uma hora antes, parecia
pecaminosamente bom.
Isso me envergonhava, mas quanto mais ele me fodia, falava
sacanagem comigo, me usava e me ensinava em igual medida sobre sexo e
pecado, mais eu ansiava por isso. Havia esse cofre cheio de sexualidade que
eu nunca me permiti explorar até Dante encaixar sua chave na fechadura e
abri-la. Quanto mais eu explorava, mais havia para mim.
— Toque-se suavemente, apenas um dedo desenhando círculos sobre
seu clitóris. Si, bella, assim. — ele elogiou, ousando olhar para a minha
tentativa de exibição. — Quando eu toco em você, é áspero e cortante. Você
gosta de ser dobrada e fodida de maneiras que me agradam, que se
adaptam à minha necessidade de te foder com força. Mas quando você se
toca, você faz assim. Você provoca essas partes apertadas até que elas se
abram e seus dedos deslizam no calor úmido de sua boceta.
Um suspiro gaguejante deslizou pelos meus lábios enquanto eu
trabalhava aqueles círculos de penas sobre minha protuberância. Minhas
coxas estavam começando a se esticar e tremer. Eu queria mais. Mais forte,
mais forte, mais rápido.
Mas eu o queria. Eu queria que Dante fosse o único a me agradar.
Havia algo... difícil em fazer isso sozinha.
O prazer estava lá, mas havia um zumbido no fundo da minha mente
como estática em uma televisão com má recepção.
— Relaxe, lottatrice. Você não precisa lutar ou se esforçar para
encontrar esse prazer. Apenas relaxe como um banho quente. Feche os
olhos e ouça a voz do seu capo. Você vai se fazer gozar por nós dois. Porque
eu quero ver suas coxas apertadas. Eu quero ouvir seus gemidos suaves e
agudos enquanto sua boceta apertada aperta seus dedos. Então, quando
você terminar, você e eu vamos nos revezar lambendo o esperma da sua
mão.
— Dio mio, Dante. — eu murmurei, a cabeça pendendo no assento
enquanto o calor crescia em meu núcleo, profundo como brasas. — Por
favor, posso ter mais?
 — Tão doce quando você se derrete por mim. — ele murmurou,
então sua mão estava na minha coxa, desenhando círculos no meu joelho nu
em conjunto com os que desenhei sobre meu clitóris.
A sensação dupla não deveria ter sido tão impactante, ambos os
toques tão leves que eram apenas uma provocação de sensação, mas meu
corpo inteiro se apertou em torno da luxúria que emanava da minha barriga.
— Coloque um pé no painel. — ele ordenou em seguida.
Era tão sujo, tão errado me abrir assim no banco do passageiro de um
carro viajando a uma velocidade vertiginosa por uma sinuosa estrada
italiana, mas não hesitei.
Coloquei o salto do meu Jimmy Choo preto no porta-luvas, meu joelho
caindo contra a porta para que minha boceta inteira fosse exibida para o
olhar de Dante e qualquer um que pudesse olhar pela janela para o nosso
carro.
Um estremecimento me percorreu com tanta força que meus dentes
bateram.
— Bellissima. — ele sussurrou enquanto lançava um olhar para minha
postura de bruços. — Que boceta linda você tem, Elena. Tão rosa e brilhante
como uma rosa com o orvalho da manhã. Eu quero lamber toda essa
umidade com a minha língua.
— Eu gostaria que você fizesse isso. — eu ofeguei baixinho.
— Outra hora. — ele prometeu. — Agora, eu quero que você
mantenha esses toques agradáveis e leves em seu clitóris latejante e use a
outra mão para se foder.
Houve um ruído molhado quando fiz o que ele me disse, dois dedos
mergulhando no poço de umidade na minha entrada e deslizando
profundamente. Eu estava inchada pelo pau de Dante batendo em minhas
paredes, mas meus dedos estavam bem, aliviando a dor que ele deixou.
— Pense em nossa estadia aqui como umas férias. — ele me
incentivou enquanto eu agitava meus dedos dentro de mim, girando meu
dedo sobre meu clitóris, ele desenhou aqueles círculos preguiçosos e
agonizantes no meu joelho.
Ele estava me enrolando como uma boneca de brinquedo, a qualquer
momento, eu ia me soltar em uma enxurrada de movimento e som.
— Eu vou usar todos os dias para foder você com tanta frequência,
você vai querer que eu pare mesmo quando você me implorar por mais. Eu
vou te ensinar como você é linda pra caralho em cada posição que eu puder
pensar. Sua bunda atrevida no ar enquanto eu te fodo por trás e bato seu
traseiro tão vermelho quanto sua boca. Seus seios quando eu torço e
provoco seus mamilos em pontos doloridos. Talvez eu os prenda quando
colocarmos a roupa no varal, amarre você como um lençol pelos pulsos e
coloque prendedores de roupa nesses picos vermelhos.
Engasguei com a audácia de sua imaginação. Ele era tão sujo, tão
desinibido e confiante em seus desejos. Tão dominante, não havia espaço
para eu questioná-lo ou a mim mesma por querer encenar essas fantasias
perigosas com ele.
— É tão errado. — eu sussurrei através dos lábios secos enquanto meu
orgasmo emaranhava todos os meus sentidos em uma única consciência
pulsante entre minhas coxas.
— Não, Elena, não há nada de errado entre nós. Você se abre para
mim, tocando-se para mim, tudo está sempre certo. — declarou ele,
imperturbável.
E então sua mão estava se movendo para dentro da minha coxa,
fazendo cócegas e formigando. Prendi a respiração, o coração trovejando no
meu peito enquanto seu toque hesitou na junção da minha perna e virilha,
em seguida, foi descendo para os dedos enchendo meu sexo.
— Você ainda está apertada, bonita e inchada? Ou solta e ansiosa para
ser preenchida? — ele perguntou.
Eu estava muito fora de mim para perceber que tínhamos parado de
nos mover, que ele havia saído da estrada em uma colina e estacionado sob
um enorme arbusto de buganvílias.
— Preenchida. — eu admiti em uma expiração irregular. — Eu gostaria
que você deslizasse dentro de mim e me enchesse adequadamente.
 — Come vuoi. — ele murmurou.
Como você desejar.
Um momento depois, ele enfiou dois dedos grossos na minha entrada
já cheia e os pressionou ao lado dos meus.
Um gemido destruído estremeceu meu peito e encheu o carro
enquanto eu batia minha cabeça para trás contra o assento com a sensação
avassaladora.
— Sim. — ele murmurou de novo e de novo em inglês e italiano
enquanto estabelecia um ritmo punitivo, arrastando meus próprios dedos
para dentro e para fora ao lado dos dele. — Tão linda assim. Tão minha.
Foi a minha que me quebrou.
Tudo o que eu queria em toda a minha vida era ser vista e amada até
os meus ossos.
E lá estava ele, essa grande besta de um homem brutal que era todo
suave e gentil para mim, ele estava me ensinando algo que eu nunca tinha
conhecido.
Prazer.
Prazer incompreensível, de dobrar o corpo, que faz cada pensamento
crítico e de auto-aversão que eu já tive evaporar no vapor das chamas em
erupção no meu núcleo.
Eu gemi e ofeguei e cantei o nome de Dante do jeito que a maioria dos
italianos rezava para Madonna e Deus. Ele continuou me tocando, torções
suaves dos dedos dentro de mim, círculos cada vez mais leves sobre meu
clitóris porque eu parei os movimentos durante o meu clímax. Ele torceu
meu prazer de mim como uma toalha molhada até que eu estava
totalmente largada no meu assento.
— Essa é minha garota. — Dante elogiou, sua voz grossa com luxúria e
orgulho enquanto ele pegava minha mão cansada e a levava à boca.
Eu assisti por baixo das pálpebras pesadas enquanto ele limpava
cuidadosamente cada um dos meus dedos com a boca. Sua língua se
enrolou em cada dedo, seus lábios cheios apertados ao meu redor. Minha
boceta cansada e levemente dolorida se contraiu com a visão erótica.
— Você tem gosto de mar. — ele me disse em um rosnado quando
terminou de me limpar meticulosamente. Então ele pegou minha mão e
pressionou-a no comprimento de ferro de sua ereção presa em suas calças.
— Sinta o que você faz comigo. Estou tão duro desde o momento em que
você abriu as pernas para mim.
— Só para você. — eu murmurei, uma parte de mim ainda
desconfortável com o que acabamos de fazer.
Foi fácil entender de onde veio minha vergonha de vagabunda interna.
Christopher sempre fez questão de me dizer que eu era uma pecadora, uma
depravada. Que ele era impotente contra minha tentação, minha
necessidade de que ele me levasse e me usasse. Não foi culpa dele. Era
minha como se minha sexualidade fosse algo que o atraísse como uma
sereia em águas perigosas.
Eu era uma garota, então não tinha noção da minha própria
sexualidade além de uma curiosidade crescente sobre corpos masculinos e
femininos. Eu era uma lousa em branco que Christopher tinha grafitado com
seu ponto de vista grosseiro e venenoso, até então, sentada saciada em um
carro com o primeiro homem em quem realmente confiei, percebi o quanto
de sua tinta ainda manchava meus pensamentos.
Lágrimas picaram a parte de trás dos meus olhos enquanto eu lutava
para tomar uma respiração profunda e firme quando, de repente, tudo que
eu queria fazer era chorar.
Dante, sendo Dante, notou minha mudança de emoção
imediatamente. Ele não hesitou. Em um segundo, eu estava esparramada no
meu assento e no próximo, ele estava me confortando, meio me levantando
sobre o console e em seu colo. Foi um ajuste apertado, quase ridículo no
carro pequeno, mas nós fizemos isso funcionar, minhas pernas dobradas em
ambos os lados do câmbio, minhas costas contra a porta do lado do
motorista e meu rosto enfiado em seu pescoço.
Ele tinha um cheiro forte e masculino, como limões espremidos na
hora e sexo. Percebi que ele cheirava a Itália, como o sul com seus pomares
de frutas cítricas e salmoura do oceano, seus homens almiscarados e brisas
doces.
Ele cheirava a casa, mas deu uma nova definição. E pela primeira vez
desde que entrei no avião com ele, trocando minha antiga vida por uma
nova totalmente desconhecida, senti-me em paz quanto ao nosso futuro.
Dante era a casa, então não importa o que acontecesse, eu nunca
seria sem-teto. Eu teria seu abrigo, sua proteção e seu amor para me guiar
pelo pior da vida e pelo pior de mim mesma.
Só percebi que estava chorando quando esfreguei minha bochecha
salpicada de sal contra seu colarinho molhado.
— Desculpe. — eu murmurei em uma fungada.
— Você não precisa se desculpar. — ele me assegurou, acariciando
uma mão grande e forte sobre minha cabeça e pelas minhas costas. — Você
sabe como é bom ter você vulnerável em meus braços? Saber que é um
presente que você dá somente a mim?
Eu nunca tinha pensado dessa forma. — Sempre me sinto um fardo
quando me emociono. Não deveria ser problema de ninguém além do meu.
Ele fez um barulho de dor em sua garganta, então correu o nariz da
minha testa pela ponte da minha até chegar na minha boca, onde ele falou
as palavras como um segredo. — É um privilege, Elena, conhecê-la
intimamente. Saber o que te faz sofrer e o que te faz corar. Saber quais são
seus demônios para que eu possa matá-los para você quando você não tiver
forças ou vir você superar seus próprios pesadelos porque eu amo ver minha
lutadora conquistar tudo em seu caminho. É uma honra conhecê-la e eu
nunca vou tomar isso como garantido.
Eu ri molhada. — Como você sempre sabe o que dizer? Sério, você fez
uma aula para isso?
— Não. — Dante disse solenemente, passando seus dedos ásperos
sobre minha bochecha para recolher minhas lágrimas. Uma por uma, ele
levou os dedos molhados à boca e beijou minhas lágrimas. — Só sei como é
ser odiado, sentir-se sozinho contra o mundo, sentir-se um vilão. Eu te disse
antes que não somos tão diferentes.
— Não. — eu concordei, esfregando meu polegar ao longo do corte
duro de sua mandíbula por fazer. — Acho que vemos o mundo da mesma
maneira.
— Em preto e branco? — ele brincou.
— E vermelho. — eu forneci com um sorriso que partiu meu rosto em
duas metades limpas.
— Bene, porque você está prestes a conhecer sua nova família. — ele
me disse depois de dar um beijo na minha testa e me empurrar de volta
para o meu lugar.
— Eu conheci Tore antes. — eu o lembrei como ele havia me lembrado
mais cedo naquele dia.
Seu sorriso era sombrio, uma expressão de propriedade. — Sim, mas
ele e nossos homens aqui não a conheceram como você está agora.
— Como sua?
— Não apenas como minha mulher, mas deles. Espera-se que a
mulher, la Donna, deem suas vidas por ela, assim como eu faria. — ele disse
quase casualmente, factualmente, como se ele não estivesse alterando meu
mundo inteiro novamente. — Você não é mais minha advogada, Elena. Tu
sei la mia regina.
Você é minha rainha.
 CAPÍTULO SEIS
ELENA

Vila Rosa estava aninhada no topo de uma colina a uma hora e vinte
minutos de Napoli, no Parco Regionale Monti Picentini, perto da pequena
cidade de Sieti. Montanhas verdes luxuriantes dominavam a paisagem, mas
a vila em si tinha uma profusão de plantas cuidadosamente cultivadas com
lindas flores, embora fosse dezembro. Prendi a respiração com admiração
enquanto subíamos a faixa de asfalto que levava à casa, o caminho ladeado
por altos ciprestes.
— É como algo saído de um sonho. — eu respirei, chocada com o quão
bonito eu achei o cenário típico italiano em comparação com o bairro
sombrio de Napoli em que cresci.
Quando a casa apareceu, eu engasguei um pouco. Era uma casali
tradicional, uma casa de fazenda grande o suficiente para abrigar a família
do senhorio e as famílias dos trabalhadores do campo. A grande estrutura
era feita de pedra esbranquiçada transformada em ouro rosa à luz do sol
poente, o telhado de telhas vermelhas como sangue. As janelas e portas em
arco estavam cobertas de buganvílias e trepadeiras rastejantes, de modo
que a estrutura parecia ter brotado da terra como uma planta, algo orgânico
e atemporal.
Eu amei.
Parecia uma casa ao mesmo tempo que parecia um palácio.
E de pé na frente dela, em duas longas filas de cada lado da colossal
porta de madeira da frente, estavam seus ocupantes. Eu sabia, lendo livros e
3
assistindo Downton Abbey com Beau, que era assim que os servos do
século 18 costumavam cumprimentar seu senhor e sua senhora em seu
retorno à propriedade da família. Vinte e cinco pessoas, a maioria homens
armados e vestidos de preto, embora estivesse quente, ficaram em posição
de sentido enquanto paramos no caminho circular.
— Sei pronto? — perguntou Dante.
 Você está pronta?
Não.
Na verdade, não.
Como alguém se prepara para encontrar um grupo de criminosos que
de repente seria responsável por mantê-lo seguro? Como eu conheço
homens que eu pensei na minha vida inteira que eram a escória da
sociedade e não me sinto envergonhada pela maneira como eu os julguei?
— Pare de pensar, cuore mia. — Dante ordenou, mas havia um humor
gentil em sua voz quando ele puxou meu olhar da janela para seu rosto. —
Abrace la dolce vita e aproveite esses momentos comigo, va bene ?
Ele pegou minha mão e deu um beijo na minha palma. Sem pensar, eu
enrolei meus dedos sobre ele, protegendo-o.
— Esta é a minha casa mais do que qualquer lugar já foi antes. Passei
quase todos os verões aqui quando menino com minha mãe, Alexander e
Tore, depois morei aqui por anos depois que ela morreu. É o meu santuário
e espero que seja o seu também.
— Eu sinto que tudo que você faz é me dar. — eu disse a ele baixinho,
forçando-me a comunicar o nó emaranhado de emoção entupindo minha
garganta. — Eu deveria ajudá-lo e agora, você só está aqui como um fugitivo
por minha causa.
— Ferma. — ele disse, pare. — Ter que deixar os EUA sempre foi uma
possibilidade que planejei, francamente, eu poderia ter deixado Addie,
Frankie, Marco, Chen e Jacopo para salvá-la no Brooklyn, mas optei por não
fazê-lo. Todos nós fazemos escolhas, Lena, não deixe que elas a assombrem
quando o que está feito está feito.
Eu ri um pouco. — Sabe, estou sempre dizendo isso a outras pessoas,
mas tenho dificuldade em aplicar isso a mim mesma.
— Eu ajudo você. — ele ofereceu simplesmente.
E eu o amava ainda mais ferozmente do que no momento anterior.
Porque era isso que Dante era. Ele era um homem perigoso com o maior
coração que eu já conheci, ele nunca hesitou em oferecer seu amor,
orientação ou proteção aos necessitados.
— Eu te amo. — eu disse a ele pela primeira vez desde que eu declarei
isso pela primeira vez na pista em Nova Jersey.
Por que parecia que a coisa mais perigosa que eu tinha feito durante
todo o dia foi dizer três pequeninas palavras que as pessoas costumam dizer
todos os dias de suas vidas?
Eu te amo.
Era quase absurdo como a linguagem podia empacotar tão bem uma
emoção tão enorme.
— Ti amo, cuore mia. — Dante respondeu instantaneamente, tão
facilmente que quase invejei essa capacidade.
Ele se inclinou sobre o console e na frente de todos reunidos diante do
carro, ele segurou meu rosto inteiramente em suas mãos enormes e me
beijou. Ele me beijou languidamente, sensualmente separando meus lábios
com uma carícia de sua língua antes de mergulhar dentro para acariciar a
minha. Eu gemi com o gosto dele, com a mordida áspera de sua barba
contra minha pele lisa e a dor aguda quando ele pegou meu lábio inferior
entre os dentes e puxou. Quando ele terminou, ele se afastou apenas o
suficiente para encostar a testa em mim.
— Você está comigo agora, Elena. Deixe-me recebê-la adequadamente
no meu mundo.
Eu balancei a cabeça, os nervos ainda baixos na minha barriga, mas
aquietados pela pressão do amor explodindo em todo o meu peito. — Ok.
— Ok. — ele concordou com um sorriso juvenil que desmentia seu
entusiasmo ansioso para me reivindicar dessa maneira.
Ele estava se afastando e saindo do carro em um piscar de olhos,
andando pelo capô com um zumbido — Ciao! — aos homens reunidos para
recebê-lo. Eles gritaram em um coro irregular em resposta quando Dante
alcançou minha porta e a abriu para mim. Peguei sua mão oferecida,
olhando para ele enquanto ele piscava para mim.
— Raggazzi. — ele chamou em um grito jovial que se espalhou
facilmente pelo grande pátio. — É bom estar em casa.
Houve uma resposta gritada retumbante. Amadeo Salvatore se
libertou da formação do lado direito e veio em nossa direção. Ele usava uma
camisa de linho branca aberta até o esterno, revelando um emaranhado de
pelos negros no peito e um simples colar de cruz de ouro. Em calças largas,
sandálias nos pés, com seu bronzeado castanho-oliva profundo e cabelos
pretos desgrenhados levemente grisalhos nas têmporas, ele parecia um
turista rico, não um Don da máfia implacável.
— Bem-vindo ao lar. — ele cumprimentou com um sorriso largo que
cortou vincos em suas bochechas ao lado de seus olhos. Isso me fez
perceber o quão bonito ele era, mais uma vez, o quão raro era ver esses
olhos verdadeiramente dourados. Eu só sabia que Cosima e Sebastian
tinham aquele olhar amarelo, isso soltou algo no fundo das minhas
memórias que resolvi estudar mais tarde.
Por enquanto, deixo Dante me levar até seu pseudo-pai.
— Tore, come stai? — Dante perguntou a ele enquanto eles se
abraçavam pelos ombros e trocavam beijos estalados em ambas as
bochechas.
Tore não soltou Dante quando eles recuaram, apertando os ombros do
homem mais alto enquanto ele sorria para ele. — Melhor, muito melhor ver
você livre e bem.
— Você estava certo. — Dante disse enigmaticamente, ambos
lançando um olhar de soslaio para mim. — Do começo. Eu sempre ia mudar
tudo por ela.
Tore estalou a língua, mas havia mais humor e felicidade em sua
expressão do que eu já tinha visto antes. O homem taciturno e muitas vezes
raivoso que eu conhecia vagamente na minha juventude e o estóico e
cuidadoso Don que eu conhecera um pouco melhor em Nova York foi
substituído inteiramente por esse anfitrião vivaz e caloroso.
— Você não é o primeiro homem a mudar sua vida por amor e não
será o último. — Ele virou seu olhar de tigre para mim e abriu os braços. —
Elena Lombardi, bem-vindo a você. Espero que você venha a amar isso aqui
tanto quanto meu filho e eu.
Hesitei um pouco, anos de ódio e julgamento parando minhas juntas
como dobradiças enferrujadas. Houve um lampejo de algo em seus olhos
então, uma sombra sobre aquele dourado ensolarado. Ele parecia...
devastado. Era uma emoção tão forte, mas estava lá no aperto ao lado de
seus olhos, mesmo depois que ele controlou sua resposta.
Algo terno em mim reagiu a essa visão. Eu estava acostumada à
rejeição, ao julgamento e não queria ser a causa disso para o pai substituto
de Dante.
Então, eu me livrei da minha reserva e me aproximei para abraçar o
homem mais velho, pressionando beijos quentes em cada uma de suas
bochechas vincadas. — Obrigada por nos receber aqui, Salvatore.
Quando dei um passo para trás, tanto Dante quanto Tore estavam
sorrindo para mim. Meu homem parecia orgulhoso e o último parecia
devidamente satisfeito. Ele pressionou a mão em sua bochecha onde eu o
beijei, então riu uma risada profunda e retumbante.
— Sou eu quem deveria estar lhe agradecendo. Nunca me acostumei
com a América e o frio. O inverno no sul aqui é perfeito, fresco o suficiente
para usar um suéter à noite e é isso. — Ele estremeceu. — Havia neve no
chão em Nova York quando saí. Acabei de chegar de Roma e meus ossos já
estão mais felizes.
— Seus ossos de velho não aguentam o frio, hein? — Dante brincou.
Tore lançou lhe um olhar fulminante. — Eu vou te mostrar o quão
jovem eu sou amanhã quando nós treinarmos. Ouvi de Frankie que você
diminuiu a velocidade.
Dante procurou por cima do ombro por Frankie, que estava ao lado do
SUV que nos seguiu de Napoli com um sorriso malicioso. — Vou buscar você
amanhã.
Frankie deu de ombros. — Se Elena não te mantiver na cama.
Um rubor incendiou minhas bochechas quando Dante e Tore riram,
mas me forcei a relaxar quando Dante colocou seu braço no meu.
 — Ignore Frankie. — ele ordenou em voz alta para que o homem
pudesse ouvi-lo.
Eu inclinei meu queixo para cima. — Eu costumo fazer.
Ele e alguns dos homens alinhados para nos encontrar riram
novamente. Isso fez algo no meu peito afrouxar para fazê-los rir.
— Venha conhecer nossa família italiana. — Dante me disse enquanto
nos levava para o lado esquerdo da fila. — Primeiro, meu primo e nosso
braço direito italiano, Damiano Vitale.
Um homem enorme com linda pele escura brilhando sob o sol como
ébano saiu da fila para me cumprimentar. Ele cheirava quente e almiscarado
quando ele se inclinou para me dar os beijos habituais e quando ele deu um
passo para trás, seu sorriso branco era um dos mais bonitos que eu já vi.
— Olá. — disse ele em italiano lírico, a sugestão de um sotaque
diferente em seu discurso. — Ouvi falar muito da feroz advogada de Cosima,
obrigado a representar nosso Dante. Os rumores de sua beleza não lhe
fazem justiça.
— Pare de dar em cima da minha mulher, Damiano. — Dante
murmurou sombriamente. — Você tem mulheres suficientes.
— Três amantes dificilmente é demais. — ele argumentou com uma
piscadela para mim.
Sorri para ele porque seu charme travesso me lembrou de Dante. —
Desde que todas estejam cientes da situação e tenham consentido, não vejo
problema.
As sobrancelhas de Damiano cortaram sua testa lisa antes de ele rir
vigorosamente. — Dante, você não me disse que tem uma italiana tão
progressista. Talvez eu a roube.
Dante fez um som baixo em sua garganta que poderia ter sido
confundido com um rosnado quando ele deslizou um braço forte ao redor
do meu quadril e me puxou para o seu lado. — Attento, Dami.
Cuidado, Dami.
 Um pequeno arrepio percorreu minha espinha em sua demonstração
de possessividade. Eu nunca teria imaginado que as exibições animalescas
de Dante poderiam ser tão sexy, sua proteção e possessividade exagerada,
suas ameaças rosnadas e exibições de violência, sua foda rigorosa...
completamente extasiada pelo magnetismo escuro dele.
Coloquei a mão no peito de Dante e sorri para Damiano. — Ele fica um
pouco mal-humorado quando está cansado.
O rapaz riu novamente com lágrimas nos cantos dos olhos. Meu
homem apenas me lançou um olhar frio, sobrancelha levantada.
— Se estou cansado, bella mia, é só porque você me manteve
acordado a maior parte da viagem de avião. — Ele deu de ombros cercado
para seu primo. — Ela não consegue o suficiente.
— Dante! — Eu bati, mas havia uma risada borbulhando na minha
garganta em vez da vergonha usual.
— Uma mulher que te mantém ocupada. — Dami disse com um
sorriso malicioso. — Eu aprovo. Acho que você e eu seremos bons amigos,
Elena.
— Espero que sim. — eu disse genuinamente.
Adriano, Chen, Marco, Jacopo e Frankie me ensinaram a não julgar
mafiosos como eu fazia quando menina.
Falando nisso, eu engasguei quando vi o homem próximo da fila, um
rosto muito familiar da minha infância.
— Nico. — eu cumprimentei com um sorriso largo. — Faz anos.
— Eles foram bons com você. — ele disse com aquele grande sorriso
de menino em seu rosto embrutecido. Quando o beijei nas duas bochechas,
ele cheirava da mesma forma, óleo de motor e alcaçuz. — Estou feliz por vê-
la novamente.
— Eu também. — E eu quis dizer isso. — Você está casado agora?
— Cosima não me fez a honra, então eu nunca sosseguei. — ele disse
com uma risada antes de ficar sério. — Não diga isso ao marido dela.
 Dante e eu rimos. — Não, eu nunca faria. Encontre-me mais tarde. Eu
adoraria conversar.
Ele assentiu, mas antes que pudéssemos seguir em frente, ele
estendeu a mão para me tocar. Dante segurou seu pulso com um olhar
firme. Nico limpou a garganta e assentiu sem jeito, deslocando seu peso em
seus pés grandes antes de olhar para mim através de seus cílios.
— Estou feliz que você esteja bem. — disse ele calmamente. — Estou
feliz que todos vocês saíram daqui bem.
Meu coração ardeu com as palavras doces. Nico não era muito
inteligente, mas sempre foi um bom amigo para nossa família, embora
tenha se juntado à Camorra aos onze anos, enquanto meu irmão, seu bom
amigo, não.
— Grazie mille. — eu murmurei.
Nico assentiu, um rubor em suas bochechas quando ele abaixou a
cabeça.
Dante nos conduziu adiante, apresentando-me ao resto dos homens
que guardavam a casa e trabalhavam para Damiano, portanto, os Salvatore.
Todos eram gentis, bem-educados e ligeiramente reverentes, como se
estivessem conhecendo a realeza e quisessem se comportar da melhor
maneira possível.
Quando sussurrei isso para Dante depois que terminamos as
apresentações, ele me beijou. — Regina mia, Elena, não é algo que esses
homens levem a sério. Eu nunca apresentei uma mulher a eles dessa
maneira antes de você.
O orgulho me invadiu, limpando-me das minhas noções pré-
concebidas, do meu terrível passado com a Camorra. Eu não era mais uma
criança com um pai horrível em dívida com a máfia. Era uma mulher
inteligente e crescida com o amor e a proteção de um mafioso Don.
— Gostaria de ser respeitada por quem sou, não apenas por quem
durmo. — acrescentei friamente porque estava cansada de me sentir
vulnerável o tempo todo.
 Os lábios de Dante se contraíram enquanto ele me guiava para dentro
da casa. — Não tenho dúvidas de que eles vão se você lhes der tempo.
O saguão da villa era um edifício de dois andares, cercado de um lado
por escadas de azulejos com um corrimão de ferro forjado e do outro por
arcos maciços que levavam a uma sala de estar e a um corredor que
provavelmente levava à cozinha. A paleta de cores era toda creme, amarelo,
laranja e vermelho, calor e luz saturando cada centímetro da casa.
Combinava muito mais com Dante do que seu apartamento preto e
branco em Nova York, descobri, para minha surpresa, que combinava
comigo.
— Eu preciso me encontrar rapidamente com Damiano e Tore, mas eu
vou te mostrar depois, va bene? — Dante falou no cabelo sobre minha
têmpora antes de pressionar um beijo lá.
Eu balancei a cabeça, já vagando pelo corredor, acenando com a mão
para ele. — Eu vou ficar bem. Vá em frente.
— Elena. — ele chamou quando eu me virei, esperando até que eu
olhasse para trás para sorrir e dizer. — Você me fez mais feliz do que nunca.
Você teve a coragem de me seguir até aqui e eu nunca vou esquecer isso ou
parar de me esforçar para ser digno disso.
— Só você dizendo isso prova que você já é. — murmurei baixinho, o
sorriso no meu rosto quase desconhecido, terno e dolorido.
Sorrimos um para o outro por um segundo antes que os homens
começassem a aparecer do lado de fora. Eu balancei a cabeça para ele,
então voltei para o longo corredor. Fotos de família penduradas nas paredes
de gesso, imagens de Salvatore, um jovem Alexander, Dante desde sua
juventude como um garoto desengonçado com cabelos grossos rebeldes até
um adolescente robusto e finalmente, o homem bonito e enorme que ele
era hoje. Toquei meus dedos em uma velha foto emoldurada de Tore,
Dante, Alexander e quem deve ter sido Chiara e Noel. Para seu desgosto, os
meninos se pareceram principalmente com o pai, principalmente Alexandre
com sua coloração dourada. Noel era um homem grande,
extraordinariamente alto e musculoso para um britânico do reino,
totalmente intimidante mesmo na foto. Ele permaneceu estoicamente na
borda do pequeno grupo feliz, a mão de Chiara firmemente dobrada na sua.
Ele não escondia muito bem sua habilidade de ser mais monstro do
que homem.
Eu sabia pelas histórias que Alexander fazia isso um pouco melhor e
Dante escondia melhor.
Mas havia um eco de escuridão em todos os seus olhares enquanto
olhavam para a câmera.
Até Chiara, que era tão bonita e italiana que parecia uma modelo dos
anos 1950. Ela tinha o cabelo para trás com um lenço, mas os fios escuros
faziam cócegas em seus ombros nus quando ela se inclinou ligeiramente
para colocar um braço ao redor de Dante. Eles compartilhavam o mesmo
cabelo preto e olhos escuros e o leve entalhe no queixo firme. A corrente de
prata que Dante agora usava era visível em volta do pescoço,
desaparecendo no vestido preto que ela usava em seu corpo esguio.
Uma família linda até você olhar um pouco mais de perto.
Engoli em seco antes de seguir em frente, me sentindo um pouco
intrusiva, embora as fotos estivessem claramente exibidas para qualquer um
ver.
Eu estava prestes a entrar na cozinha quando notei uma imagem final,
uma Polaroid enfiada em uma moldura preta simples. Estava desbotada
como se tivesse sido manuseada com muita frequência e exposta ao sol
quente italiano. Mas consegui distinguir a mulher sentada na beira da
calçada na baía de Napoli porque passei a maior parte da minha vida
olhando para ela.
Mama.
Ela era tão jovem, bonita, quase idêntica a Cosima, mas com o corpo
exuberantemente curvo de Giselle. Seu sorriso estava mais largo do que eu
já tinha visto, sua cabeça jogada para trás para o céu ensolarado, o cabelo
caindo em cascata pelas costas enquanto ela saboreava qualquer alegria que
tinha acabado de ser entregue a ela. Tão despreocupada de uma forma que
eu nunca tive o privilégio de ver Caprice.
 Eu sabia que Tore tinha uma história com nossa família, mas sempre
achei que tinha mais a ver com negócios da máfia e Seamus do que com
Mama.
Agora, eu não tinha tanta certeza.
Ao lado, havia uma foto maior de Dante, Tore e Cosima. Minha irmã
estava no meio dos dois homens, abraçada por seus braços ao redor dela e
seus grandes corpos inclinados para ela como se estivessem protegendo-a e
exibindo-a ao mesmo tempo. Não havia escuridão em seus sorrisos, apenas
luz pura e radiante. Depois de tudo que Cosima passou quando foi vendida
como escrava sexual por Seamus, ela merecia aquela felicidade, a proteção
e o carinho daqueles dois homens.
Ainda assim, aquela voz perversa no fundo da minha mente assobiou
para mim, me lembrando de que eu não era a primeira Lombardi neste
mundo, que Cosima e até Mama vieram antes de mim. Eu tentei não deixar
isso diminuir o quão especial eu me senti sendo apresentada como a mulher
de Dante, como sua Donna, mas a solidão se infiltrou em torno das bordas
da minha convicção forçada.
Minha velha amiga, a melancolia empoleirada mais uma vez em
minhas entranhas.
Eu me senti de repente e terrivelmente sozinha de pé naquele
corredor longo e vazio em uma casa de memórias da qual eu não fazia parte
e não entendia realmente porque eu simplesmente não sabia muito sobre o
passado de Dante ainda.
Fiquei olhando as fotos por um longo tempo, desenrolando teorias
emaranhadas até que fui pega em uma confusão de fios.
Como se convocado pelos meus pensamentos, o telefone na minha
bolsa começou a vibrar.
Eu o mantive no modo avião durante toda a viagem, quando liguei os
dados, havia mensagens de Mama, Sebastian, Cosima, Yara, Beau e até
Daniel.
Daniel: Recebi uma mensagem preocupante de Dante Salvatore.
Apenas verificando se você está bem, Elena.
 Olhei para o texto e tentei decidir se havia algum sentimento
persistente por ele em meu coração lotado.
Ainda havia a amargura da traição, que eu duvidava que algum dia
fosse embora completamente e o eco da minha própria vergonha por não
ter dado a ele uma chance adequada de explicar suas preferências sexuais
para mim. Era minha culpa tanto quanto dele que nosso relacionamento não
tinha dado certo, mas eu ainda desejava que ele não tivesse se apaixonado
pela minha irmãzinha.
Havia tanta história entre Giselle e eu. Nesse ponto, eu desejei tudo de
bom para eles, eu realmente desejei, porque eles claramente faziam um ao
outro feliz e eu queria isso para os dois.
Mas mesmo tão apaixonada por Dante quanto eu, me apaixonando
cada vez mais por ele a cada dia, não sabia se algum dia voltaria a me
aproximar de qualquer um deles.
Eu não sabia se tinha forças para enfrentar os demônios, ambos
representados como indivíduos e como uma unidade.
Meu telefone tocou novamente na minha mão, o nome de Mama
apareceu na tela.
Eu hesitei.
Mama era minha confidente tanto quanto Beau. Ela ficou ao meu lado
durante todo o caso Daniel e Giselle. Mas percebi, especialmente enquanto
olhava para a Polaroid dela na parede de Tore, que eu não tinha sido a
mesma confidente dela.
Isso me fez querer manter meus próprios segredos dela.
Era rancoroso e insalubre, mas esse era o meu instinto.
Apenas a voz de Sebastian na minha cabeça falando sobre a distância
que todos os nossos segredos causaram entre os membros da nossa família
me fez atender sua ligação.
— Mama. — eu murmurei enquanto saía do corredor para a cozinha.
Era um espaço lindo e rústico, mas não me demorei. As enormes portas de
vidro para o pátio estavam abertas, então passei por elas para o ar quente e
cítrico do jardim dos fundos.
A fragrância me lembrou de Dante e me fez sorrir.
— Lottatrice mia. — mamãe disse calorosamente. — Eu li no jornal
que Dante fugiu. Isso é ruim, não?
Mordi o lábio enquanto me dirigia à mesa de madeira redonda e
desgastada sob a treliça e me sentei em uma cadeira almofadada. — Bem,
se ele voltasse ao país, ele iria para a cadeia por pagar fiança. Eles poderiam
liberá-lo com uma multa e/ou serviço comunitário, mas a promotoria quer
muito que ele concorde com isso.
— Então ele foi embora para sempre? — Ela parecia profundamente
melancólica com a ideia, o que me surpreendeu. Que eu saiba, Dante e
Mama não interagiram mais do que um punhado de vezes ao longo dos
anos.
— Eu não sei. — eu respondi com sinceridade.
— O que isso significa para você?
Eu mordi meu lábio inferior, notando uma cicatriz deliberada na mesa
de madeira. Minha respiração ficou presa quando me aproximei para ler os
símbolos “EDD” Edward Dante Davenport. Eu podia imaginar Dante como
um menino sentado nesta cadeira exata esculpindo suas iniciais na mesa
para deixar uma marca permanente em uma bela memória.
Meus dedos coçaram para juntar meu nome com o dele.
— Como sua advogada? — Eu perguntei mesmo sabendo que Mama
era muito astuta para ser enganada.
— Não, Lena. Este homem, ele é certo para você. Não me diga que
você não está com ele.
— Com ele romanticamente ou com ele como se estivesse fugindo? —
Eu parei.
Ela soprou ar pelos lábios e estalou a língua. — Lena mia, posso ser
uma velha agora, mas não me insulte, hmm?
Suspirei. — Ok, então sim para ambos, eu acho. Estamos juntos em
Napoli, na casa de Salvatore.
Houve uma pausa grave, estática com coisas não ditas em ambas às
extremidades do telefone.
— Vila Rosa? — ela perguntou suavemente.
— Sim, vamos ficar aqui até descobrirmos um plano de jogo.
— Você deixou a lei por este homem. — ela murmurou, quase soando
impressionada. — Estou tão feliz por você.
— O quê? — Eu pisquei para os limões chacoalhando suavemente ao
vento através do pátio verde inclinado para mim.
— Isso me agrada. — ela repetiu, batendo palmas ao fundo. — Você
precisa de um homem como Dante, entende? Daniel Sinclair estava
procurando paz, figlia mia, mas você? Você estava sempre procurando o
caos, si? Alguém que faz você se sentir viva.
Tão viva eu queimo.
Pisquei sem ver na mesa, meu dedo indicador traçando o contorno das
iniciais de Dante. — Eu não sabia que era disso que eu precisava até, oh, eu
não sei, dois dias atrás. Como você sabia?
— Eu sou sua mãe. — ela afirmou com firmeza, então suspirou. — Eu
não fiz muitas coisas certas nesta minha vida, Elena, mas ser sua mãe
sempre me deixou muito orgulhosa. Você é feroz e forte. Nada te empurra
para o chão por muito tempo. Você é uma advogada. Você gosta de
adversidade. Dante, ele te dá esse conflito e o poder de superá-lo, sim?
Sim.
Ela estava completa e plenamente certa.
— Ele é um criminoso. — eu apontei, só para ter certeza que ela
entendeu a situação completamente. — E não um ladrão de lojas de dois
centavos, mas um homem provavelmente procurado pela Interpol e por
todo o governo dos Estados Unidos agora.
— Sim. — ela disse gravemente. — Isso é um problema, mas você
gosta de problemas.
 — Eu faço. — eu admiti.
— Se alguém pode consertar isso, é você. — ela afirmou com tanta
naturalidade que era como se estivesse lendo a constituição, algo histórico
que todos tomavam como absoluto. — Você vai encontrar uma maneira de
trazer vocês dois para casa.
— Vou tentar. — prometi.
Até então, eu estava jogando às escondidas. Os acontecimentos da
minha vida nos últimos dias foram chocantes e irreversíveis. Eu não tinha
pensado nas consequências, muito menos como corrigi-las.
— Seamus está morto. — eu confessei a ela suavemente.
Sem hesitar, ela disse — Bene.
— Sério? Ele era seu marido. O pai de seus filhos. Eu o odiava, Mama,
o detestava, mas ainda estou desconcertada com sua morte — admiti,
embora fosse um pouco diferente para mim.
Fui eu quem o matou.
Poderia ter sido Dante, mas cada vez mais, eu tinha a sensação de que
ele só tinha dado um tiro no rosto de Seamus para me absolver da
responsabilidade por sua morte.
— Seu pai era um homem mau disfarçado de alguém bom. — ela disse
suavemente, as palavras encharcadas com tristeza eterna. — Uma vez tive a
chance de escolher um homem bom em uma vida ruim e escolhi errado.
Estou feliz por minha filha que ela não tem tanto medo quanto eu.
— Coraggio. — murmurei. — Dante me faz sentir corajosa.
— Como deveria. — ela declarou. — Agora, posso dormir bem
sabendo que minhas filhas encontraram bons homens.
Eu ri. — Talvez 'bom' seja uma interpretação vaga. Acho que
Alexander, Daniel e Dante foram considerados vilões em algum momento de
suas vidas.
— Há paz no equilíbrio. — disse ela, eu podia imaginá-la no Osteria
Lombardi rolando massa de macarrão enquanto ela dava conselhos sábios,
ao mesmo tempo domésticos e eternos, todas as Mama italianas e sua
sabedoria incorporada em sua única forma. — Acho que com Dante, você
também encontrará seu equilíbrio.
— Ti amo, Mama. — murmurei, segurando o telefone como se fosse
sua bochecha. — Obrigada por sempre acreditar em mim, mesmo quando
eu lhe dei motivos para não acreditar.
— Eu não fiz como deveria, não te protegi quando você era uma
menina. — Sua voz estava cheia de lágrimas, com um arrependimento que
nunca morreria, não importa quantas vezes eu dissesse a ela que não a
culpava. — O mínimo que posso fazer é apoiá-la agora, lottatrice e saiba que
você sempre deixará sua mãe orgulhosa.
Meus canais lacrimais ardiam com lágrimas, mas eu pressionei meus
dedos indicadores em ambos para conter o fluxo. Aparentemente, me
apaixonar me transformou em uma máquina de chorar imparável.
— Ele sabe sobre Christopher? — ela perguntou timidamente.
— Não.
— Lena... você deveria contar ao seu homem. Ele não é do tipo que
leva uma coisa dessas bem, eu acho.
— Exatamente, então eu não vou dizer a ele.
— Você e Daniel guardavam segredos um do outro. Não repita o ciclo.
— aconselhou.
Meu corpo inteiro se moveu com o peso do meu suspiro. — Eu não
quero que ele me veja como uma vítima, Mama.
— Ninguém, conhecendo você, poderia pensar isso. Ninguém que te
ama jamais pensará isso nem que seja por um momento. — Quando eu não
respondi, foi a vez dela suspirar. — Ok, ragazza, você faz o que acha certo.
Envio meu amor a você e a Dante, va bene? Quando você chegar em casa,
ele vem para o jantar de domingo, si?
— Si, Mama — concordei, de repente com saudades de casa como
uma criança levada para um acampamento noturno. — Tio amo.
 — Sempre. — ela murmurou de volta.
Sempre.
Depois que desligamos, decidi responder à mensagem de Beau, mas
deixei os outros, exausta demais para lidar com explicações ou drama.
Elena: Conheci a família italiana de D. Eles nos receberam como a
realeza. Foi... estranho.
Beau: Certamente, eles fizeram. Rainha Elena. Agora, esse é um nome
que eu poderia apoiar. Os melhores amigos também têm privilégios reais?
Pisquei para o telefone, meu coração solitário aquecido pelo lembrete
de que não importa o que aconteça, mesmo a um oceano inteiro de
distância deles, eu ainda tinha algumas pessoas bonitas que sempre me
apoiariam.
E quando as lágrimas empurraram novamente em meus dutos, eu não
as enxuguei.
 CAPÍTULO SETE
DANTE

Eu estava em um sono profundo, do tipo em que os sonhos eram tão

vívidos que você podia saboreá-los, senti-los na ponta dos dedos. No sonho,
era noite profunda, as sombras grossas como tinta derramada, Elena estava
lá usando um véu de renda italiano tradicional sobre a cabeça. No escuro, eu
não sabia dizer se era o branco de uma cobertura de casamento ou o preto
de uma mortalha funerária. Tentei me aproximar — andando, depois
correndo e finalmente, correndo em direção a ela com uma sensação
agourenta esmagando meu peito. Tudo o que eu sabia era que se eu não
chegasse a ela naquele momento, ela morreria ou ela nunca mais seria
minha.
Ambas as opções foram desastrosas para mim.
Acordei com adrenalina correndo em minhas veias, meus músculos
enrolados sob minha pele, embora eu não tenha movido um músculo. Elena
estava em meus braços, seu corpo quente e pesado de sono pressionado
por todo o meu comprimento, seus lábios entreabertos, respirações suaves
que se espalhavam contra meu rosto. A visão de sua máscara de seda preta
e tampões para os ouvidos fez meus lábios se contorcerem com alegria e
intimidade calorosa. Tentei relaxar, deixar a visão de sua beleza me acalmar
como uma canção de ninar de volta ao sono, mas havia uma pontada
persistente de pavor subindo pela minha espinha que eu não conseguia me
livrar.
Eu tinha acabado de fechar meus olhos novamente quando ouvi um
leve rangido, suave como a respiração.
Minhas pálpebras se abriram e meu corpo inteiro se transformou em
pedra.
Eu parei de respirar.
Segundos depois, houve um estalo agudo, mas abafado, perto das
portas trancadas do pátio.
 Lentamente, com movimentos infinitesimais, rolei de costas para
longe de Elena, tomando cuidado para não acordá-la. Havia uma arma no
criado-mudo, mas não me atrevi a pegá-la quando não tinha certeza se o
intruso poderia me ver de seu ponto de vista. Se eles pegassem movimento,
eles poderiam atirar indiscriminadamente, não queria colocar Elena em
perigo.
Então, eu esperei.
Meu pulso trovejou em meus ouvidos, mas me esforcei para ouvir
cada movimento do ar além dele.
Finalmente, depois de um longo momento, ouvi o barulho de sapatos
de sola macia contra o piso de madeira.
Eles estavam cruzando para a cama.
Arrisquei um olho aberto, espiando pela pálpebra baixa para avaliar a
distância.
Ele estava a seis metros de distância, perto das portas. Eu podia
apenas ver a maçaneta da porta inteira no chão, nocauteada com
ferramentas silenciosas para que eles pudessem abrir a porta do nosso
quarto.
Como eles sabiam onde nos encontrar na casa colossal falava de uma
traição retumbante.
Alguém tinha virado rato.
A raiva transmutou meu sangue em lava, mas ainda assim, fiquei
parado e esperei.
Essa era a arma mais poderosa do predador - não sua capacidade de
atacar, mas sua capacidade de esperar sua presa, de atacar exatamente no
momento certo.
Seis metros.
Quatro.
Três.
 O intruso de roupas escuras usava uma máscara de esqui sobre o
rosto, abafando sua respiração e obscurecendo seu rosto, mas era óbvio
pelo tamanho dele que era masculino.
E forte.
Apenas alguns centímetros abaixo do meu 1,90m e uma dúzia de
quilos mais leve do que eu.
Seria uma luta feroz.
Mas não havia dúvida em minha mente que eu ganharia.
Este bastardo não estava apenas brincando comigo.
Ele estava ameaçando minha mulher.
Minha Elena.
A mulher que eu estava trazendo para fazer minha.
Havia uma arma em suas mãos, um longo silenciador preso na ponta e
apontado para mim.
Eles me queriam morto, me encontrariam pela manhã como uma
mensagem rabiscada em sangue para Tore e nossos aliados tomarem
cuidado.
Os italianos podiam ser tão desnecessariamente dramáticos.
Dois metros.
Um.
Fechei os olhos, a paz tomando conta de mim quando o senti dar o
último passo ao lado da minha cama. Ouviu-se um leve clique da trava de
segurança.
Minha deixa.
Eu me levantei da cama, me curvando para frente sob o nível de seus
braços para atacá-lo no meio do intestino. A força da manobra nos levou ao
chão com um baque surdo. Senti seus pulmões se comprimirem sob meu
peso, meu joelho colidindo bruscamente contra o chão, mas não hesitei. A
arma foi jogada para o lado, frouxamente presa em sua mão, eu fui para ela
com as duas mãos. Seu aperto aumentou quando fui arrancá-la de seu
alcance. Sua outra mão acertou um soco selvagem na minha mandíbula que
explodiu com uma dor intensa. Pisquei para afastar a dor, concentrando-me
na arma. Se eu pudesse desarmá-lo, ele estaria acabado.
Ele tentou alavancar seu peso contra o chão para obter o torque que
precisava para me jogar fora de seu torso. Movi um joelho para cima para
prender seu bíceps direito e com sucesso arranquei a arma de suas mãos. O
metal estava quente de suas mãos, o cano ainda quente de uma bala
disparada. Em algum lugar da propriedade, um guarda estava deitado em
uma poça de seu próprio sangue.
A fúria se moveu através de mim, adicionando força aos músculos que
eu aprimorava exatamente para isso todos os dias. Usei a coronha da arma
para acertá-lo no rosto, o estalo de osso alto e satisfatório no quarto
silencioso. Sangue espirrou de seu nariz em um amplo arco, me atingindo no
rosto.
A dor parecia galvanizar o stronzo, no entanto.
Ele me bateu na têmpora com um punho poderoso que fez
constelações de estrelas girarem na minha visão. Seu pé me chutou no peito
quando ele começou a rastejar debaixo de mim. A respiração deixou meus
pulmões em uma lufada, a arma caindo no chão enquanto minha mão
automaticamente tentava me impedir de cair. Ele pegou a arma assim que
eu recuperei meu equilíbrio, levantando-se para apontá-la para mim
novamente.
Balancei minha cabeça com força, rangendo meus dentes enquanto
me levantava e me lançava para frente para agarrar a câmara da arma pelo
lado. Ele disparou um tiro, a bala voando pelas portas abertas do pátio sem
incidentes, mas minha mão na câmara obstruiu a descarga do invólucro.
Quando ele foi disparar outro tiro, este apontado para o ombro que eu já
tinha levado um tiro quando salvei Elena da máfia irlandesa, a arma clicou,
mas não disparou.
Eu sorri maliciosamente para ele antes de balançar meu cotovelo em
seu rosto, pegando sua bochecha esquerda com a ponta do meu osso. Sua
cabeça virou para o lado, seu corpo ficou mole enquanto ele cambaleava. A
arma caiu no chão, mas eu não a peguei.
Em vez disso, dei um passo atrás dele e aproveitei sua desorientação
para pegá-lo pelo pescoço com um braço, o outro segurando sua cabeça. Ele
lutou contra o agarre forte, mas eu era maior, mais forte e mais
determinado do que o figlio di puttana que estava lá por ordem de outra
pessoa.
Então, eu esperei. Pés apoiados, os músculos dos meus braços
flexionando com tanta força que queimaram, a maior parte do meu bíceps
cortando suas vias aéreas.
Levou apenas quinze segundos.
Mais e eu causaria danos irreparáveis.
Eu não queria isso.
Eu queria esse saco de merda vivo e alerta para que ele sentisse cada
um dos meus socos e golpes de faca enquanto eu o torturava para obter
informações.
Quando ele caiu, olhei para cima para encontrar Elena parada na
nossa frente. O vento que soprava das portas quebradas do pátio mudou ao
redor dela, jogando seu cabelo ruivo como uma flâmula, sua camisola de
seda preta grudada em seu corpo.
Mas não foi isso que me prendeu.
Foi a visão da arma mal colocada em suas mãos, erguida e nivelada no
peito do intruso. Não havia medo em seu olhar, nenhum tremor em sua
postura.
Ela segurou a arma como se fosse um martelo, o peso da justiça justa
em seu olhar firme.
— Tranquillo, lottatrice mia. — murmurei calmamente. — Acalme-se,
Elena. Não atire nele.
— Por que não? — ela perguntou, suas palavras tilintando juntas como
cubos de gelo.
 Ela não abaixou a arma.
— Não o queremos morto.
— Ele veio aqui enquanto estávamos dormindo para te matar, Dante.
— ela disse em um tom razoável contrastando inteiramente pelo brilho
escuro em seus olhos.
Foi profundamente inapropriado, mas o riso borbulhou através da
fúria no meu peito e fui forçado a engoli-lo de volta. Elena não acharia a
situação tão divertida quanto eu.
Mas olhe para ela.
Não importa a adversidade, sempre pude contar com uma constante.
Elena Lombardi era uma arma.
E ela era minha.
— Abaixe a arma, cuore mia. — eu persuadi, deixando o homem em
coma cair sem cerimônia no chão para que eu pudesse ir até ela. Ela
manteve a arma levantada, quase congelada com sua determinação de me
proteger, até que o cano foi pressionado contra meu estômago. Eu coloquei
minha mão sobre a arma e soltei a câmara para que ela caísse na minha mão
que estava por baixo. Então eu cuidadosamente desembaracei seus dedos
do aperto e usei minha mão livre para afundar meus dedos profundamente
em seu cabelo, inclinando sua cabeça para tomar sua boca em um beijo
possessivo.
Instantaneamente, ela derreteu. Toda a sua determinação perigosa se
dissolvendo na minha língua como um maldito doce, doce e viciante. Eu
comi nela até ela tremer. Incapaz de resistir, usei minha outra mão, ainda
segurando a arma desmontada, para espalmar seu sexo. Estava tão molhado
quanto eu sabia que estaria, seus sucos escorregadios em meus dedos, na
arma que pretendia matar nós dois.
Quando eu me afastei, ela me agarrou, sua respiração tão dura quanto
a minha.
— Ninguém vai tirar você de mim sem lutar. — ela sussurrou com
veemência. As unhas da mão que ela tinha enrolado no meu pescoço
afundaram na minha pele, então eu assobiei.
— Qualquer um que tentar ficar entre o nosso amor vai sofrer e
morrer. — eu jurei para ela, beijando-a novamente porque eu estava com
muita adrenalina, com o cheiro de sua boceta úmida no meu nariz e a vitória
de uma luta vencida no meu sangue.
Eu quase a peguei ali mesmo, meu pau duro como pedra em minha
cueca boxer, mas eu sabia que o intruso acordaria a qualquer segundo, não
iria arriscar em sua segurança. Então eu me afastei com esforço, deixando
suas mãos apertando o ar, sua respiração gaguejando através de seus lábios
inchados.
— Mais tarde, lottatrice. — eu prometi quando fui até a cadeira perto
das portas e peguei a faixa do roupão de Elena pendurado nas costas.
Agachado ao lado do homem, eu o rolei para recolher suas mãos atrás das
costas e prendê-las em um nó de algema. — Deixe-me questionar este figlio
di puttana, então eu vou terminar o que começamos, va bene?
Ela me estudou com o corpo por um momento, algo escuro
trabalhando atrás de seu olhar, então ela se moveu para o meu lado. Eu
assisti um pouco estupefato quando ela se abaixou para pegar os pés do
intruso.
Quando eu não me mexi, ela ergueu uma fria sobrancelha vermelha
para mim. — Bem, vamos lá. Quanto mais cedo você descobrir quem enviou
esse idiota, melhor.
Uma bala dura de risada explodiu pelos meus lábios, mas eu engoli
minha diversão quando Elena fez uma careta. Foda-se, mas ela era perfeita.
Não para todos.
Foda-se isso.
Eu não queria uma garota genérica que me aborreceria em três dias.
Elena era perfeita para mim e só para mim.
Imperturbável sob pressão, um cofre inexpugnável para os segredos
da Família, apaixonada sob aquele exterior frio e inteligente o suficiente
para me dar uma chicotada.
 Um sonho se tornando realidade.
Não, eu nunca pensei em sonhar com uma mulher assim. Minha
imaginação era incapaz de formar as camadas complicadas de Elena
Lombardi, mas eu ficaria feliz em passar o resto dos meus dias
desenterrando-as cuidadosamente como um arqueólogo.
— Dante? — ela sondou quando eu apenas olhei para ela.
Eu me joguei para frente para dar um beijo duro em seus lábios não
pintados. — Sei magnifica.
Um pequeno sorriso sussurrou em seus lábios antes de ela acenar para
mim para pegar o torso do homem. — Você pode me provar o quanto
depois de lidarmos com esse stronzo.
— Acalme-se meu coração. — eu brinquei, segurando meu peito
enquanto cambaleava de volta em direção a sua cabeça.
Ela revirou os olhos.
E enquanto carregávamos o corpo de um homem que tinha acabado
de tentar nos assassinar para o porão da vila de Tore, eu ri.
Eu ri e ri, porque que porra de aventura a vida era com Elena ao meu
lado.

Seu nome era Umberto Arno.

Ele não poderia ter mais de vinte e quatro anos, mas, em sua profissão
de matar por encomenda, poucos homens viviam mais do que isso.
Tore o reconheceu instantaneamente como um dos homens de Rocco
Abruzzi, embora também fosse o favorito de Pietro Cavalli.
Olhei para ele impassível enquanto ele engasgava com um soluço,
sangue borbulhando de sua boca e deslizando pelo queixo no tecido
saturado de seu suéter preto. Sua sobrancelha direita estava dividida, sua
boca aberta como um padrão de ilhós pela força de seus dentes cortando a
pele quando eu bati nele.
Talvez eu tivesse exagerado um pouco.
Mas, novamente, o brutto figlio di puttana bastardo não veio apenas
para mim. Ele colocou Elena em perigo.
Com um longo suspiro, eu empurrei meu torso para trás e trouxe o
peso esmagador do meu punho para baixo em sua bochecha direita. Ele
desmoronou sob minha força.
Umberto soltou um gemido animal.
Limpei o sangue dos nós dos dedos em seu cabelo molhado de suor.
— Eu te disse. — ele ofegou, inclinando-se frouxamente para frente
na cadeira que eu o amarrei. — Ninguém me mandou.
— E eu te disse — eu disse amigavelmente antes de puxar sua cabeça
para trás com um punho em seu cabelo. Ele olhou para mim através do suor
e sangue. — Eu não acredito em você. Você tinha um motivo para vir aqui
esta noite.
Ele olhou para mim, um olho quase inchado.
Eu o considerei, irritado que Made Men in Italy fosse feito de material
mais duro do que seus colegas americanos. Eu estalei meus dedos para Nico,
que ficou no canto com Frankie e Tore. Ele saiu da sala imediatamente para
fazer o meu lance.
Os olhos de Umberto o seguiram, depois voltaram para mim.
— Não se preocupe com ele. — sugeri enquanto puxei uma cadeira
sobre o piso de cerâmica bem na frente dele e sentei nela, me inclinando
para frente em falsa camaradagem. — Preocupe-se consigo mesmo. Você é
jovem. Talvez você não tenha ouvido falar de mim. Eu fui conhecido por
muitos nomes diferentes na minha vida, Umberto, mas no Napoli, eles me
chamavam de 'principe ereditario dell'inferno'.
O príncipe herdeiro do inferno.
— Você sabe por que eles me chamavam assim? — Ele não respondeu.
Sangue escorria em seu olho esquerdo e o tornava vampírico. — Porque eu
era um aristocrata, mas preferia usar minha colher de prata para esculpir os
olhos do meu inimigo e enfiá-los goela abaixo.
Perfeitamente na hora, Nico reapareceu pela porta segurando um
maçarico e uma colher de toranja com uma ponta serrilhada.
Os olhos de Umberto se arregalaram um pouco com a visão antes de
virarem para mim.
Eu balancei a cabeça sombriamente. — Você deve conhecer alguns
dos homens que deixei cegos e quebrados antes de me mudar para a
América. Danny 'Greaser' Ricci, Alessandro Tedesco, Thumper Greco. — Fiz
uma pausa, peguei a colher e o maçarico de Nico e liguei o gás, a chama
saindo do bocal entre meu rosto e o de Umberto. — Você vai viver, mas
espero que tenha dado uma boa olhada em sua esposa ou mãe antes de sair
de casa esta noite. É a última vez que você as verá.
Atrás de mim, a porta rangeu levemente.
— Vaffanculo a chi t'è morto. — ele me xingou mandando foder meus
familiares mortos.
A raiva acendeu no fundo do meu coração.
Foi o pior insulto em italiano, que enfureceu qualquer local porque a
família era sagrada neste país.
Mas isso me fez ver vermelho.
Porque minha mãe, Chiara, estava morta. Assassinada antes de seu
tempo por meu pai psicopata porque ela se atreveu a ameaçar ir às
autoridades sobre o assassinato de sua longa série de amantes.
Ninguém “ninguém” falava sobre minha mãe assim.
Rapidamente, segurei a colher na chama apenas o tempo suficiente
para queimar a prata pura, mas não deformá-la, então me joguei para
frente, agarrando Umberto pelos cabelos com uma mão punitiva. Ele
chutou, lutando na cadeira, mas eu o tinha paralisado no meu aperto. Minha
mão direita estava firme quando levei o metal fumegante ao seu olho
esquerdo e enfiei a ponta em seu canal lacrimal.
 Seu grito atravessou a sala, fazendo vibrar o lustre velho e empoeirado
que Tore nunca se deu ao trabalho de derrubar do teto. O som do carrilhão
era quase tão bonito quanto os gritos deste bastardo.
— Bene! — ele gritou enquanto eu cavava mais fundo, pegando a
borda de seu globo ocular. — Fermata!
Ok, pare, ele implorou.
Então, eu fiz, a colher pairando a uma polegada de sua órbita
sangrando.
— Sim? — eu persuadi.
Sua respiração arfava em seus pulmões como se ele tivesse corrido
uma maratona. Esperei um momento para ele pegar um pouco de ar, então
baixei a colher novamente.
— Espere, foda-se — ele gritou novamente em italiano. — Seu
bastardo maluco.
— Isso não é nada. — eu disse com um encolher de ombros humilde,
girando a colher entre meus dedos. — Agora, me diga por que você veio
para mim.
Ele me encarou, mas o efeito foi um pouco arruinado pela bagunça
que meus punhos fizeram em seu rosto. — Você acha que pode voltar para
o Napoli e voltar ao seu antigo papel?
— Ah, então você se lembra. — Meu sorriso era presunçoso, senti uma
retumbante pontada de triunfo no meu peito.
A verdade era que a validação era importante para mim. Eu cresci
como o segundo filho de um homem poderoso, o sobressalente do herdeiro
pródigo. Ninguém estava de olho em mim, isso me irritou mais do que eu
gostaria de admitir. Fui moldado por essa necessidade de glória, tanto que
era muito fácil se contentar com a infâmia no lugar da fama.
Eu queria fazer um nome para mim no mundo e consegui.
Não havia vergonha em ser Dante Salvatore, um mafioso implacável, o
Diabo de Nova York, o Senhor da Máfia ou o Príncipe Herdeiro do Inferno.
 Eu o forjei como uma arma das cinzas da minha antiga vida como
Edward Davenport, órfão, com um irmão que me odiava e sem casa para
onde voltar.
Então, agradou-me profundamente ouvir que meu nome ainda ecoava
pelos becos e bastidores subterrâneos de Napoli.
— Você acha que tem direito a tudo o que quiser só porque é um capo
figurão na América? Você é todo mole e fraco. Porci.
Porcos.
— Não... — A palavra deslizou da minha boca em um assobio. —
Somos espertos e implacáveis. Onde você teria me matado com um tiro na
minha cama, eu tenho você aqui prestes a confessar todos os seus planos
como um brinquedo falante com uma corda puxada. Quem, posso
perguntar, é o homem mais fraco aqui?
Ele tentou cuspir em mim, mas havia apenas sangue pegajoso em sua
boca, então o esforço falhou.
Suspirei cansada e tencionei meus dedos em seu cabelo novamente,
puxando sua cabeça para trás para um ângulo melhor para a minha colher.
— Che palle. — ele amaldiçoou. — Ok, seu bastardo, ninguém me
mandou porque eu vim sozinho.
Isso foi uma surpresa. Estudei o jovem novamente, mas tinha certeza
de que não o conhecia. Quando olhei do outro lado da sala para Tore, que
estava encostado na parede com os braços e pernas cruzados casualmente
como se estivesse esperando por algo tão mundano quanto um ônibus, ele
balançou a cabeça.
Nós não conhecíamos esse homem para ele nos odiar o suficiente para
nos matar.
— Por quê? — Eu exigi, largando a colher porque estava entediado.
Umberto suspirou de alívio até que eu peguei a tocha abandonada e a
acendi a um centímetro de seu olho.
Quando ele terminou de gritar, eu repeti.
 — Porque eu amo Mira! — ele gritou com a voz rouca, muito alto e
forte, os tendões do pescoço esticando.
Era o olhar e o som de um homem na ponta de sua corda.
Isso me agradou.
— Você está apaixonado por Mira? — Eu perguntei, vagamente
surpreso que a mulher mansa pudesse inspirar tanta paixão que esse
stronzo arriscaria sua vida tentando levar a minha em minha própria casa.
Ele fechou a boca com truculência, mas antes que eu pudesse acender
a tocha novamente, uma voz suave e melodiosa falou em uma língua que eu
não estava acostumado a ouvir dela.
— Apaixonado por ela? Não, você a ama, não é?
Eu respirei fundo e firme antes de olhar por cima do ombro para a
mulher que poderia me seduzir e me enfurecer em medidas iguais.
Ela ainda estava em sua maldita camisola, a seda tão fina que se
moldava a cada curva dela. Por modéstia, ela vestiu o roupão, mas eu
peguei a faixa, então todo o comprimento de seda preta se abriu e a fez
parecer ainda mais convidativa. Com raiva como eu estava, ela ainda me
tirava o fôlego de pé ali com todo aquele cabelo ruivo despenteado, seu
rosto sem maquiagem e ainda mais impressionante por isso.
Em uma roupa totalmente diferente, em um espaço totalmente
diferente e ela ainda me lembrava de alguma deusa pagã do sexo e da
guerra.
— Elena. — eu comecei em um rosnado baixo, hiperconsciente do
sangue borrifado em meu rosto, os dedos inchados e abertos nas minhas
mãos ensanguentadas, o maçarico pendurado entre meus dedos.
Não era assim que eu queria que Elena me visse.
Ela era muito esperta para não saber o que um mafioso fazia nas
sombras. Como um Made Man pode punir alguém por tentar tirar sua vida.
Ela sabia pelo que eu estava sendo julgado. Ela leu os arquivos do FBI sobre
meus supostos crimes mais de uma vez.
 Mas ela não precisava testemunhar isso. Muito menos eu fazendo
essas ações.
Ela era uma senhora.
Ela merecia diamantes, seda e rendas, boas maneiras e galas em
vestidos de veludo.
Não um encontro no porão à meia-noite com os gritos de um homem
ainda ecoando nas paredes.
Nem mesmo Cosima tinha visto esse meu lado, a escuridão implacável
e fervilhante que eu tinha dentro de mim. Eu nunca tinha mostrado a ela,
embora ela fosse casada com meu irmão, que muitas vezes era mais
monstro do que homem.
Eu não tinha confiado nela ou talvez eu não tivesse confiado em mim
mesmo.
De qualquer forma, ficar de pé ao lado de um homem que eu
pretendia mandar para o inferno com a mulher pela qual eu moveria céus e
terras era um cenário profundamente perturbador.
Ela me ignorou, seu olhar fixo em Umberto. Sem hesitar, ela caminhou
em nossa direção, seus pés descalços pegando os respingos de sangue,
rastreando pegadas vermelhas em partes dos azulejos limpos.
Quando ela estava pareada comigo, ela parou, embora não
reconhecesse minha presença. Eu estava irritado, mas também curioso. O
que estava pensando minha esperta lottatrice?
— Você a ama. — ela continuou com aquele sotaque napolitano
líquido de vogais soltas e calando S que não podiam ser ensinados, apenas
aprendidos desde o nascimento. — Você a ama, mas não como amante.
Como irmã? Ah, não, talvez uma prima amada?
Umberto piscou, mas uma torção estranha em sua boca confirmou as
suspeitas de Elena.
— Eu sei que Mirabella tem medo de Dante. — Elena continuou
suavemente, sentada na minha cadeira vazia, com as pernas cruzadas, as
mãos frouxamente entrelaçadas como se ela estivesse em uma sala de
detenção em uma prisão de Nova York entrevistando um cliente e não na
sala de tortura do porão de um mafioso infame. — Mas ele não seria um
mau partido para ela, seria? Ele é rico e respeitado na comunidade. Não
acredito que você o mataria só para tirar sua irmã de um casamento
arranjado. Há outra razão.
Os lábios de Umberto se torceram ainda mais, um valente esforço para
conter as emoções borbulhantes que explodiam dentro dele.
Elena suspirou, inclinando-se para frente com sinceridade. — Você não
parece muito apegado à sua visão, Senhor Arno.
Tomando sua deixa, eu acendi a tocha na minha mão, o silvo da chama
alto na sala silenciosa.
Umberto engoliu em seco. — Minha irmã merece ser feliz.
— Sim. — minha mulher concordou facilmente. — Todo mundo faz. Se
isso é viável ou não é outro caso. Você já pensou que talvez Dante também
não queira se casar com sua irmã?
— Então ele pode se casar com você? — ele rosnou em inglês com
forte sotaque. — Alguma puta americana?
Elena não disse uma palavra enquanto eu agarrei Umberto pela
garganta e apertei, seu rosto inchado, avermelhado como uma fruta madura
na videira prestes a estourar.
— Diga outra palavra contra ela, eu vou tirar seus olhos e suas bolas.
Ele chiou dolorosamente depois que eu o soltei abruptamente e dei
um passo para trás.
— Isso não é sobre mim. — Elena continuou calmamente como se eu
não tivesse acabado de estrangular um homem por insultá-la, mas eu podia
ver a forma como suas coxas se apertavam, me perguntei com um calor
repentino se ela gostava da minha agressão pagã. — Isso é sobre Mirabella.
Você quer que ela seja feliz. Talvez, Dante possa fazer isso acontecer.
Umberto fez uma careta feroz para ela por um longo momento antes
que algo em sua boca torcida se suavizou um pouco. Seus olhos piscaram
para os meus em um gesto que era todo ponto de interrogação e esperança
relutante.
— Forsa. — eu falei lentamente, talvez. Peguei a colher do chão e usei
a ponta serrilhada para raspar um pouco de sangue seco da palma da minha
mão. — Mas esse bastardo tentou me matar. Eu não tomo isso de ânimo
leve. Ele colocou você em perigo lottatrice e isso significa que ele precisa ser
punido adequadamente.
— Então pegue os olhos dele. — Elena disse com um pequeno
encolher de ombros, mas havia aquele brilho calculista em seus olhos.
Senti uma onda de orgulho ao observá-la, sentada empertigada como
uma principessa com a mente de uma lutadora, usando suas habilidades
como advogada para manipular esse homem para nos dar o que queríamos.
Esta era a magia da minha mulher. Sua mente era tão excitante
quanto seu corpo lindo.
— Espere. — Umberto pediu. — Cazzo. Muito bem. O que você tinha
em mente?
Elena olhou para mim então, maldade dobrada entre seus lábios
cheios sorridentes e confiança brilhando naqueles olhos cinzas. — Tenho
certeza que Dante tem um plano.
Naquele momento, eu não acho que eu já senti um amor e gratidão
tão profundos por outro ser humano. Era inebriante saber que uma mulher
tão inteligente e capaz, tão cuidadosa e atenciosa como Elena confiava em
mim de todo o coração. Eu a arrastei para o submundo, em vez de ficar
ressentida, arrependida, até mesmo assustada, ela estava caminhando
corajosamente ao meu lado, segurando minha mão em apoio e oferecendo
seu amor sem julgamento.
Foda-me.
Eu nunca fui um homem de sorte.
Um psicopata assassino em série como pai. Minha mãe roubada muito
jovem. Meu próprio irmão se voltou contra mim.
Eu tinha estado fundamentalmente sozinho a maior parte da minha
vida antes de Tore me colocar sob sua asa, mas mesmo assim, ele tinha seus
próprios filhos e preocupações.
Eu nunca tive alguém que fosse totalmente e felizmente meu.
Pela primeira vez, eu queria evitar meu dever e me enterrar em seu
calor. Fodê-la por horas até que ela estivesse inchada e encharcada, cada
centímetro dela possuído por cada centímetro meu.
Em vez disso, lancei lhe um olhar ardente que prometia que eu iria
fodê-la até o esquecimento na próxima chance e me virei para Umberto.
— Eu tenho o início de um plano. — eu concordei. — E se você não
gosta, você pode descobrir como é ser um homem sem bolas.
 CAPÍTULO OITO
ELENA

Eu era o tipo de garotinha que não sonhava com o futuro tanto quanto
planejava para ele. Ninguém nunca me disse que eu merecia o melhor ou
que algo próximo disso era alcançável, mas eu tinha essa convicção
profunda de que se eu trabalhasse duro, tudo poderia acontecer. Eu poderia
sair do inferno fedorento que era Napoli, mudar-me para alguma cidade
civilizada como Londres, Toronto, ou Nova York e me tornar o tipo de
mulher que eu li nos livros e vi nas revistas.
Essa semente foi plantada no solo fértil do meu coração, mas não
importa como eu a reguei e cuidei dela realizando sonho após sonho – um
parceiro de longo prazo em Daniel, um emprego em um escritório de
advocacia de primeira, uma bela casa que eu poderia me orgulhar - aquela
semente não brotou em mais.
Durante anos, eu me perguntei se algo estava errado comigo. Se me
faltava a capacidade inerente de estar satisfeita com a vida. Comigo mesma.
Fiquei intrigada com tudo o que pensei que queria, mas não satisfeita com
nada. Minha felicidade era uma fachada que aprendi a usar tão bem que
esqueci a mecânica do que acontecia por baixo da máscara.
E agora eu sabia.
Eu não sabia como crescer porque me entorpeci ao ponto da
intolerância. Não me permitia sentir ou experimentar a vida. Isso tinha me
machucado tanto, eu não confiava mais em mim para sobreviver a isso.
Tornou minha vida suportável, mas vazia.
Pensar que por tanto tempo eu nunca conheci a verdadeira felicidade.
Como fui tola em pensar que poderia dividir a vida em partes e embalá-las
em caixinhas organizadas em uma prateleira. Eu tinha massacrado qualquer
esperança de alegria, massacrado a felicidade do recém-nascido antes que
pudesse crescer pernas e ficar alto. Eu havia condenado o caos, pensando
que era a antítese de tudo pelo que uma jovem decente deveria trabalhar.
Ansiar por.
 Como eu estava errada.
Dante me arrastou para as profundezas sombrias de sua vida
anárquica e me mostrou o prazer de ser encontrada nas sombras, a alegria
de viver no fio da navalha do perigo e a embriaguez do poder livre de
moralidade ou leis. Aquelas caixas arrumadas de emoções e memórias que
eu mantive tão bem organizadas caíram, entre todo aquele caos
desordenado, encontrei aquela semente novamente.
Encontrei-a porque finalmente, depois de tantos anos, brotou e
nasceram folhas. Ainda era uma coisa tão pequena e frágil no meu peito,
essa nova esperança e direção depois de se mover cegamente por anos. Mas
estava lá, era tão bonita que me deu vontade de chorar.
Mas também me fez sentir feroz e poderosa, totalmente sem medo.
Eu era advogada, curiosidade era meu ofício, então é claro que, depois
de ajudar Dante a mover o corpo do intruso para o porão, voltei para ver o
que ele faria com o cara.
A visão de Dante com um maçarico em uma mão e uma colher na
outra, um sorriso distante, quase selvagem na mesma boca que me falou
palavras tão bonitas e fez coisas tão maravilhosas em meu corpo, fez coisas
estranhas para mim.
Eu não estava horrorizada.
Oh, eu sabia que deveria ter sido. Ver meu amante torturar um
homem era um cenário que eu nunca tinha pensado para mim. Eu sempre
quis um amante quieto, estável e rico que trabalhasse em um emprego
quieto e estável.
Não um mafioso que fosse incrivelmente criativo com suas técnicas de
tortura.
Tentei me lembrar de como foi horrível para mim quando Seamus
voltou para casa quebrado e destruído pela Camorra por causa de suas
dívidas de jogo não pagas. Como eu estava assustada e chateada.
Mas não tinha mais o mesmo efeito.
Agora, eu não podia esquecer que Seamus tinha merecido tal
tratamento. Ele continuamente pegava dinheiro emprestado da máfia
quando tinha pouca sorte e nenhum plano de backup. A única coisa que o
fez parar suas atividades por algum tempo foram as surras particularmente
brutais que eles distribuíam de vez em quando para lembrá-lo de que não
tinham medo de receber o pagamento na forma de sua vida.
Se Seamus merecia, então esse Umberto Arno não merecia agora?
Decidiu cegamente assassinar Dante porque não gostou dos planos de
Rocco para sua irmã. Foi pura idiotice instintiva. Se ele tivesse usado seu
cérebro por um momento, ele poderia ter questionado o motivo de Dante
no esquema, imaginado se Don visitante ficaria feliz com a ideia de se casar
com uma garota italiana local com uma reputação manchada.
Mas não.
Homens.
Sempre agindo tão rapidamente quanto eles reagiam.
Então, eu não respondi do jeito que eu teria até um mês atrás.
Em vez disso, senti o calor do desejo e a fúria justa fluir através de
mim tão espessa e quente como lava. Eu gostava de ver Dante assustá-lo do
jeito que a maioria das pessoas gostava de assistir a uma peça bem
encenada. Eu estava absorta e mais do que um pouco orgulhosa de que
aquele homem, aquele com todo o poder, a mente brilhante e afiada, o
físico enorme e ameaçador, era todo meu.
Mas então, assistir não era suficiente.
Se ele era meu, então eu era dele.
E isso não significava estar ao seu lado?
Lutando junto com ele.
Quando Umberto fez o comentário sobre Mirabella, vi minha abertura.
Eu sabia o que Dante não sabia, que ele a estava protegendo não por causa
de uma paixão passageira, mas por um profundo e duradouro amor e
respeito que falava de família.
Eu sabia disso porque sabia que Sebastian, se colocado na mesma
posição, teria arriscado sua vida para tirar qualquer uma de suas irmãs do
mesmo lugar em que Mirabella se encontrava.
Era arriscado me envolver.
Dante disse que me queria ao seu lado, mas pensamento e ação eram
duas coisas muito diferentes. A maioria das esposas e mulheres da máfia
eram mantidas no escuro, destinadas a permanecer voluntariamente cegas
e felizes dessa maneira. Eu não era a maioria das mulheres, Dante não era a
maioria dos homens, mas ainda vivíamos e operávamos naquela sociedade.
Então, eu estava nervosa quando saí das sombras, mas ninguém me
parou. Não Nico, um rosto familiar da minha infância ou Frankie cujos olhos
aguçados me disseram que ele sabia que eu estava do lado de fora o tempo
todo. Nem mesmo Tore, que me observava com uma expressão firme e
implacável enquanto eu cruzava o chão, meus pés descalços enfiados em
poças de sangue enquanto eu ia para o lado de Dante.
E Dante?
Ele me surpreendeu mais.
Ele não estava feliz por eu estar nessa posição. Era óbvio pela torção
em sua boca larga, como se ele tivesse engolido um limão. Mas ele não me
impediu, nem mesmo quando assumi uma posição de poder e comecei a
interrogar o stronzo eu mesma.
Todos os dias, até mesmo todas as horas, ele me provava que era
melhor do que qualquer homem que eu jamais poderia ter sonhado. Ele era
real, cru e tão poderoso quanto o lítio.
Quando terminamos de planejar com Umberto, Tore e Frankie, Dante
me pegou pela mão, sua própria crosta de sangue seco e me levou para fora
da sala.
Eu segui cegamente.
Não porque eu estava traumatizada com a violência.
Mas porque debaixo da minha pele, eu estava fervendo.
Quando chegamos ao nosso quarto, Dante mal tinha fechado a porta
antes que eu estivesse em cima dele. Eu o empurrei com força na madeira,
sua respiração expelindo em um grunhido enquanto eu arrancava sua
camiseta preta.
— Elena. — ele disse, quase apenas para dizer meu nome, não porque
ele queria me parar.
O que era bom porque eu não conseguia parar.
Eu estava possuída pela necessidade, meu corpo inteiro tremendo
com isso quando me agachei para arrastar seu moletom pelas coxas grossas.
Deixei-os amontoados a seus pés, gostando da ideia de que ele tinha que
ficar exatamente ali ou arriscaria tropeçar.
— Elena. — ele disse novamente, desta vez com um gemido enquanto
eu esfregava meu rosto na junção peluda de sua perna e virilha.
Ele cheirava rico e masculino, como um homem salgado por um
mergulho no mar Tirreno. Eu amava a textura áspera de seus pelos pubianos
aparados contra minha bochecha quase tanto quanto eu amava aquele
cheiro inebriante. Eu respirei profundamente, inclinando meu rosto para
que eu pudesse olhar para Dante enquanto eu inalava, seu pau inchando
rapidamente até uma ereção completa ao lado da minha testa.
Seus olhos eram buracos negros gêmeos, sugando cada pensamento
na minha cabeça que não estava centrado em torno dele.
— Você é tão sexy. — eu murmurei em uma voz que eu nunca tinha
ouvido antes, um tom quase gutural. Com um pequeno choque, percebi que
estava falando italiano com ele. — Quero te mostrar o que você faz comigo.
— Non hai ideia di quanto sei sexy. — ele me disse enquanto passava
aqueles dedos fortes pelo meu cabelo, pegando-o em uma mão para que ele
tivesse uma visão clara dos meus lábios acariciando a base de seu pau.
Você não tem ideia do quão sexy você é.
Eu não me importei.
Esse era o segredo do poder sexual de Dante sobre mim. Cada aspecto
de sua pessoa me roubou o pensamento, a capacidade de autocrítica. Minha
voz habitual de dúvida e ódio foi afogada em seu cheiro, no raspar áspero de
sua voz profunda contra meus sentidos e sua pele na minha pele. Eu estava
perdida nele, menos eu e mais eu do que nunca.
Adorava que ele pensasse que eu era sexy. Eu geralmente era muito
elegante, muito estudada, muito fria para ser chamada assim.
Mas isso não era sobre mim do jeito que todas as experiências sexuais
entre nós tinham sido antes.
Eu queria que isso fosse sobre ele.
Sobre prestar homenagem a essa grande, brutal e bela fera de
homem.
— Coloque as palmas das mãos na porta. — eu disse a ele enquanto
envolvia meus dedos em torno de sua base grossa, amando minha carne
pálida contra seu comprimento escuro, o vermelho vívido de minhas unhas
raspando levemente seu pau. — Não as mova.
— Dando ordens? — ele perguntou em uma voz baixa e tensa que
falava de seu controle mal controlado.
Ele não era o tipo de homem para se submeter.
Eu nem queria isso dele, não podia imaginar.
— Sim. — eu disse com sinceridade enquanto lambia uma vez, como
um gatinho, na parte inferior de sua cabeça em forma de ameixa. — Mas só
porque eu quero que você veja o quão louca eu estou por você. Só porque
quero fazer coisas com você que nunca sonhei antes de conhecê-lo e não
terei coragem de tentar se você assumir o controle.
Sem hesitar, Dante pressionou as palmas das mãos na porta atrás dele
e abriu as pernas mais afastadas, esticando a calça de moletom ao redor de
seus tornozelos, os grandes músculos de suas coxas estalando
dramaticamente enquanto se retesavam.
Minha boca realmente encheu de água.
— Posso dizer como você fica bem de joelhos para mim? — ele
perguntou com aquele sotaque misto esfumaçado que transformava cada
palavra em uma canção exótica. — Posso te dizer o quão difícil me faz saber
que você me quer nessa boca vermelha?
— Sim — falei antes que eu não aguentasse mais.
Coloquei sua cabeça grossa na ponta da minha língua, boca larga,
olhos presos em seu olhar ardente e, lentamente, empalei minha boca em
seu pau grosso. Molhada correu para os meus olhos enquanto eu lutava
contra a vontade de engasgar quando ele tocou minha garganta, então
enfiou dentro do canal apertado.
Eu tinha feito isso antes, meu reflexo de vômito apenas um instinto
passageiro, mas não em muito tempo.
Fechei os olhos e cantarolei enquanto o segurava profundamente
dentro da minha boca, sentindo as veias em seu membro pulsar na minha
língua.
— Cazzo e' incredibile. — Dante grunhiu quando um de seus punhos
bateu contra a porta.
Porra, você é incrível.
Eu respirei fundo pelo meu nariz, então puxei seu comprimento,
polegada por polegada lânguida até que ele estava descansando em minha
língua novamente. Meus próprios pensamentos licenciosos me
surpreenderam quando eu agarrei sua base e esfreguei sua cabeça quente
sobre a parte plana da minha língua, então chupei com força em minha
boca. Eu queria esfregar seu pau contra minhas bochechas e lábios, sugá-lo
na minha garganta e sentar lá cheia dele, engolindo em torno dele até que
ele gozou como um gêiser na minha garganta. Eu queria tomar seu pau
entre meus seios e fodê-lo dessa maneira, espalhando seu pré-sêmen sobre
meus mamilos e lambendo seu comprimento sempre que ele empurrava
perto da minha boca.
Eu disse isso a ele em italiano baixo e líquido enquanto eu levantava
seu pau de aço, lambendo a cabeça entre as frases.
Dante grunhiu e gemeu, sua respiração ofegante por aquele peito
barril. Suas mãos batiam contra a parede enquanto ele lutava para se
controlar para não assumir, foda-se se isso não me deixasse mais molhada
do que eu já estive antes. Toda aquela sexualidade e dominação amarradas
pelo meu simples pedido para me deixar fazer do meu jeito com ele.
Mas este era Dante. Ele nunca foi passivo, a única maneira que eu dei
a ele para se expressar foi com palavras.
Então, ele me deu.
— Si. — disse ele. — Eu vou foder seus peitos, Lena. Aposto que
ninguém nunca fez isso com você. Mas você sabe que não sou eu que te
degrado. Você sabe quando eu faço essas coisas sujas e deliciosas com você,
é apenas sexo e pura beleza.
Depois — Inarcha la schiena. Eu quero olhar para sua bunda doce
enquanto você me fode com sua boca.
Arqueie as costas.
E — Um dia, vou mantê-la debaixo da minha mesa enquanto trabalho.
Vamos fazer disso um jogo. Se você me fizer gozar antes que eu termine
minha tarefa, você ganha, mas se eu tiver você implorando para eu te
dobrar sobre a mesa e terminar em sua boceta carente, eu ganho.
— O que o vencedor ganha? — Eu ofeguei antes de levá-lo direto para
o fundo da minha garganta novamente, estabelecendo um ritmo que me
deixou sem fôlego e Dante estremeceu.
— Cazzo. — ele rosnou alto, sua cabeça batendo contra a porta, suas
coxas tremendo sob minhas mãos enquanto eu empurrava minha cabeça
para cima e para trás em seu pau. — O vencedor pode gozar de novo.
— Mmm. — eu cantarolei em torno dele.
Uma mão encontrou suas bolas, as rolei na palma da minha mão.
— Sto per venire. — ele grunhiu.
Eu vou gozar.
— Bene. — eu disse a ele enquanto tirava seu pau, cuspe descendo
dos meus lábios até sua cabeça. Eu o lambi com um pequeno sorriso
enquanto olhava para ele. Seu rosto estava devastado pela luxúria, os
músculos da mandíbula saltando, os lábios pressionados em uma linha
apertada como um zíper protuberante. — Eu quero que você goze para
mim. Quero toda aquela porra que vi naquele dia em seu escritório na
minha boca. Doce e salgado — eu disse a ele, repetindo e torcendo suas
palavras do dia anterior. — Como o mar.
— Guardami. — ele ordenou por entre os dentes.
Olhe para mim.
Eu fiz.
Observei quando suas mãos saíram da parede e se enroscaram no
meu cabelo, segurando-o para que ele pudesse ver cada centímetro de seu
pau deslizar para dentro e para fora dos meus lábios.
— Tão bonita. Tão minha. Perfeita pra caralho. Eu quero gozar em sua
boca e em seus seios. Tire-os para mim. — ele ordenou.
Eu puxei minha camisola de seda por baixo dos meus seios com uma
mão enquanto a outra continuava a tocá-lo, apontando seu pau para minha
boca aberta.
— Magnifica. — ele praticamente ronronou enquanto seus
abdominais se contraíam em músculos ferozmente definidos e suas coxas
tremiam tão fortemente que eu pensei que ele poderia cair. — Si, Elena,
assim. Duro para mim, ordenhe esse pau grande.
— Dio mio. — eu respirei, contorcendo-me enquanto meu clitóris
latejava com força e a umidade vazava pelas minhas coxas até a minha
bunda, umedecendo os calcanhares dos meus pés onde eles sustentavam
meu peso. — Você é tão sexy. Eu amo ter você assim. Adoro ver o que eu
faço com você.
— Você me destrói. — ele grunhiu, os quadris avançando para
empurrar ainda mais forte na minha mão. — De dentro para fora. Você me
destrói pra caralho.
— Vieni per mei. — eu implorei.
Goze para mim.
Dante fechou os olhos com força, a cabeça jogada para o céu, ele rugiu
quando o primeiro jorro de esperma atacou minha bochecha e em minha
boca esperando. O gosto de sal e almíscar dele explodiu em minhas papilas
gustativas. Avidamente, coloquei minha língua para fora enquanto corda
após corda de semente pintava meus lábios e seios.
Ele cantou meu nome enquanto eu o ordenhava, bombeando-o com
movimentos cada vez mais suaves até que ele gemeu e empurrou
suavemente minha mão. Mesmo assim, me inclinei para pegar a última gota
de sua porra.
Ele se encostou à porta, o torso arfando com o esforço, brilhando de
suor na luz pálida do amanhecer iluminando todo o quarto com um brilho
pêssego.
— Magnifico. — eu repeti de volta para ele, de repente dominada pela
ternura.
Inclinei-me para frente e passei meus braços ao redor de seus quadris,
minha bochecha batendo forte em sua virilha. Coberta de esperma e suor,
minha própria boceta pulsando com desejo não realizado, considerei
seriamente ficar lá para sempre.
Dante tinha outros planos.
Ele me levantou pelas axilas até que eu estivesse de pé, então girou
para me empurrar contra a porta tão rapidamente que eu engasguei.
— Minha vez. — ele sussurrou sombriamente antes de inclinar a
cabeça para lamber seu próprio esperma dos meus seios.
Minha respiração deixou meu corpo em uma lufada enquanto eu o
observava me limpar com sua língua forte, chupar seus sucos de meus
mamilos duros e pulsantes até que eu me contorci contra ele. Era
escandalosamente quente vê-lo lamber sua própria semente, mais quente
do que minha mente pudica jamais poderia ter imaginado.
Ele pressionou uma mão no meu estômago para me prender na porta
enquanto ele atacava meus seios com mais e mais agressão, chupando e
mordendo até a dor florescer apenas o suficiente para aumentar o prazer
nervoso.
Ele caiu de joelhos com um baque, já alcançando minha bunda, os
braços apoiando minhas coxas. Quando ele me levantou, minhas mãos
atiraram em seu cabelo para se apoiar enquanto ele me segurava suspensa
entre a porta e sua boca no meu sexo.
— Puta merda. — eu gritei quando seus lábios envolveram meu clitóris
e ele chupou.
Ele me comeu impiedosamente, como um animal faminto tendo sua
primeira refeição em meses. Não houve um acúmulo suave de tensão em
meu núcleo, nenhuma ascensão suave. Eu já estava tão perto do clímax
apenas chupando-o que no momento em que ele mostrou sua força me
levantando contra seus lábios, eu já estava tão perto de gozar.
— Eu tenho que gozar, Dante, por favor. — eu implorei em um soluço
enquanto agarrei seu cabelo com tanta força que deve ter doído,
segurando-o com tanta força na minha boceta que ele poderia ter sufocado.
Sua resposta foi um rosnado que senti vibrar até a raiz do meu clitóris
e subir até o meu útero.
Isso foi tudo o que precisou.
As estrelas girando em minha visão explodiram em uma única
supernova. Cada músculo do meu corpo enrijeceu, contraindo em torno da
explosão de energia no meu núcleo e depois liberado. Vagamente, eu estava
ciente de que soltei um grito quando ele comeu meu gozo, lambendo e
mordendo meus lábios, não diminuindo ou suavizando, apenas me levando
tão alto que pensei por um momento ofuscante, eu poderia realmente
morrer.
Somente quando fiquei absolutamente desossada em suas mãos,
olhos fechados, cabeça inclinada como se estivesse me afogando e ofegante,
Dante finalmente suavizou seus cuidados. Eu cantarolei e me contorci e
engasguei enquanto ele lambia carinhosamente minha boceta inchada, me
limpando e acalmando meus nervos em frangalhos.
Quando ele terminou, ele me chocou ao se levantar completamente
com minhas coxas ainda sobre seus ombros.
— Dante. — eu engasguei com uma pequena risada enquanto me
agarrava ao seu cabelo enquanto ele nos levava para a cama cegamente,
apenas a familiaridade com o quarto o guiando.
Ele me jogou no colchão com desenvoltura e observou enquanto eu
quicava uma vez, depois duas antes de me acomodar. Deixei minhas pernas
caírem e estendi meus braços para ele, precisando de seu peso pesado em
cima de mim para me aterrar depois daquela experiência intensa.
Seus olhos estavam todos pretos, sobrancelhas abaixadas com
intensidade persistente enquanto ele rastejava para a cama e me enjaulava
com seu corpo, rolando nós dois para que deitássemos lado a lado, nossos
membros naturalmente emaranhados como as raízes de uma única árvore.
Sua mão acariciou o cabelo úmido sobre minha orelha enquanto nos
encaramos em silêncio por um longo tempo. Foi tranquilo. Aquela voz
desagradável na minha cabeça ainda estava subjugada pela intimidade entre
nós, eu saboreava isso. Concentrei-me na maneira como nossa pele úmida
se conectava, na mistura de nossos aromas distintos em uma fragrância
gloriosa que eu queria usar todos os dias pelo resto da minha vida.
Meus dedos se enroscaram na corrente de prata de seu colar. Olhei
para baixo, puxando suavemente a cruz grande e ornamentada para o
pequeno espaço entre nós. Era de prata maciça, mais pesada do que eu
esperava e lindamente detalhada com um Jesus Cristo de bruços pregado
em sua superfície.
— Era da minha mãe. — Dante ofereceu em voz baixa, seus olhos
distantes, embora ele continuasse a acariciar meu cabelo. — Antes disso,
era do pai dela, antes disso, do pai dele e assim por diante. Havia uma
capela em Pearl Hall, onde cresci, ela sempre passava muito tempo lá
segurando esta cruz enquanto se ajoelhava no altar. Perguntei-lhe uma vez
por que ela fez isso quando eu sabia que ela não acreditava em Deus. Você
sabe o que ela disse?
Eu balancei minha cabeça, hipnotizada por seu discurso. Percebi que
eu não sabia muito sobre a vida de Dante como Edward Davenport e eu
estava faminta por informações.
— Ela disse que não estava rezando enquanto estava sentada na
capela. Ela estava pensando em seus ancestrais, todas as vidas que eles
viveram e os erros que eles cometeram, como isso a levou àquele exato
momento, a ela viva e sentada ali. Ela disse que pensar na vida assim a fazia
se sentir em paz. Que não importava onde ela fosse, ela os tinha com ela,
dentro dela. Que não importava para onde ela estava indo, as decisões que
ela tomou significavam que Alexander e eu estávamos vivos e nossos filhos
também estariam um dia. Ela disse que isso a lembrou de que não vivemos
apenas para nós mesmos. Que principalmente, vivemos para nossas
famílias. Acho que ela encontrou paz nisso, mesmo quando sua própria vida
era horrível.
— Isso é devastadoramente lindo. — eu admiti, o peito doendo.
— Isso me assombra às vezes. — ele admitiu com uma careta que
poderia ter sido um sorriso. — Mas eu uso isso para ela sempre e sei que ela
está comigo.
— Ela ficaria orgulhosa de você. — eu disse tão fortemente que era
quase um grito no ar íntimo e calmo entre nós.
Eu nunca a conheci, mas tinha certeza de minha declaração. Como
poderia uma mãe não ver o homem que Dante era e se alegrar?
Ele riu, o som flutuando sobre meus lábios. Eu coloquei minha língua
um pouco para fora para prová-lo e achei doce. — Você me lembra ela, às
vezes.
— Oh? — Eu perguntei, no precipício do que parecia ser o melhor
elogio que eu já recebi.
— Ela também era uma mulher complicada. Ela sentiu tudo tão
profundamente que às vezes ela não sabia como lidar com isso, então ela
bloqueou completamente. Levei muito tempo para perceber que ela não
contou a Alexander e a mim sobre o abuso, negligência e depois sobre Noel
assassinar suas amantes porque ela não sabia como lidar com isso sozinha.
Um olhar assombrado surgiu em seus olhos escuros, um fantasma
andando por uma casa vazia à noite. — A verdade é que Noel a arrastou
para seu Inferno, ela era muito mole para aquele mundo. Isso a matou
muito antes de Noel.
— Você não poderia saber. Você era apenas um jovem.
 Seus lábios se comprimiram. — Alexander e eu nunca fomos apenas
jovens. Fomos criados à imagem de nosso pai desde o momento em que
podíamos cogitar. Ele nos treinou. Aprendemos esgrima e xadrez, lemos A
Arte da Guerra e Os livros do Marquês de Sade quando garotos estudamos
em Eton e depois em Oxbridge com apenas os melhores professores. Nós
éramos inteligentes e ensinados a ser mais inteligentes. Deveríamos saber o
que estava acontecendo em nossa própria casa.
— Eventualmente, você descobriu. Mesmo que seus pais não
quisessem. Sua mãe provavelmente estava tentando te proteger, Dante.
Deus sabe, Caprice cometeu tantos erros exatamente por causa disso. — eu
admiti.
Seus olhos se aguçaram, descascando minha pele com precisão de
bisturi. — Que erros ela cometeu com você?
Meu coração parou no meu peito, uma resposta de pânico que fez
minha pele formigar com pontas de faca de ansiedade. — Nada muito ruim.
— Diga-me.
— Não.
— Elena. — ele rosnou, apertando ao meu redor como uma jiboia
fazendo uma refeição de mim. — Diga-me. Quero saber o que você passou.
— Não é nada realmente. — eu disse, mas a mentira escaldou minha
língua.
Eu não queria que ele soubesse sobre Christopher, sobre os anos que
eu passei estupidamente me permitindo ser abusada e usada por ele. Como
ele se voltou contra mim quando Giselle foi tirada dele. Como ele me
ensinou a me odiar e odiar minha própria irmã.
Dante abriu a boca para bisbilhotar ainda mais, mas eu estava exausta
de viajar, dos eventos ultrajantes de nossas vidas na semana passada. Eu só
queria a paz que só ele poderia me proporcionar e um sono profundo
seguro em seus braços.
— Agora não, capo. — eu murmurei, me aconchegando perto para
não ver a forma como seus olhos se aqueceram. — Estou cansada.
 — Va bene, cuore mia. — ele murmurou, beijando meu cabelo e me
abraçando. — Durma bem, eu vou cuidar de você.
— Eu sei. — eu murmurei, já meio adormecida. — Você é a única
pessoa que já me fez sentir segura.
E então eu adormeci, sem saber que Dante ficou acordado por horas
me segurando com o nariz pressionado no meu cabelo.
 CAPÍTULO NOVE
DANTE

Deixei Elena dormindo depois do nosso interrogatório tarde da noite,

seu corpo longo e pálido esticado diagonalmente sobre a cama no momento
em que a deixei, buscando meu calor. Eu a vi enterrar o rosto no meu
travesseiro, abraçando-o como se fosse meu torso, senti um balão de calor
no meu estômago.
Tore estava no pátio de laje vermelha nos fundos da vila, bebendo um
pequeno expresso e lendo Corriere della Sera. Ele não olhou para cima
quando caminhei para o seu lado e peguei uma ameixa madura de uma
tigela no meio da velha mesa de madeira arranhada. Havia um pequeno EDD
esculpido na capota que eu tinha colocado lá quando menino em uma de
nossas primeiras visitas à casa de Zio Tore. Eu tracei com o meu polegar,
imaginando até onde eu tinha chegado desde então.
— Você fará qualquer coisa para mantê-la. — Tore começou a
conversa do jeito que ele tinha o hábito de fazer, começando no meio como
se estivesse pegando o fio de uma conversa que já estávamos tendo. —
Mesmo que o mais inteligente seja se casar com Mirabella Ianni.
— Isso é a coisa inteligente? — Eu questionei antes de dar uma
mordida na fruta, suco escorrendo pelo meu queixo. — Uma garota que
supostamente não é mais virgem, com poucos laços importantes e pouco
mais para elogiá-la.
— Abruzzi quer isso. Ele é capo dei capi aqui agora figlio, gostemos ou
não. Ele poderia ajudar com a situação de Di Carlo em Nova York. Você sabe
que o apoio da pátria significa tudo, mesmo para aqueles americanos
arrogantes.
— Talvez — eu admiti, sentando em frente a ele quando Martina, a
antiga governanta de Tore apareceu com café expresso e uma sfogliatella
caseira fresca. Agradeci antes de voltar minha atenção para Tore. — Mas há
mais nessa situação de Mira do que nos disseram. Rocco costumava amar
sua sobrinha e agora fala dela como se ela fosse uma abominação.
 — Você sabe que eles prezam a virgindade aqui.
Eu cantarolei, mas algo sobre isso ainda me irritou. — Você sabe que
eu farei o que for preciso para manter nossa família segura.
— E Elena?
— Sempre. — A raiva reacendeu em minhas entranhas quando pensei
em Umberto colocando-a em perigo na noite passada. — Ela sempre virá em
primeiro lugar.
— Sua segurança ou sua felicidade?
E não era essa a pergunta.
— Eu vou fazer o que for preciso para garantir ambas. — eu admiti. —
Mesmo que isso signifique sacrificar minha própria segurança e felicidade.
Ninguém nunca colocou minha mulher em primeiro lugar e eu não vou
cometer esse erro.
— Então, você não vai se casar com Mira.
Eu bebi meu expresso, o líquido amargo aquecendo meu intestino
onde um caroço frio e duro de pavor estava. — Eu não disse isso. Casar-se
com Mira pode ser a única maneira de manter a tripulação de Nova York a
salvo dos di Carlos. Você ouviu o plano que fizemos com Umberto Arno na
noite passada.
— Non tutte le ciambelle riescono col buco .
Nem todos os donuts saem com um buraco no meio.
Uma antiga frase italiana que significa que nem tudo funciona como
planejado.
Eu dei de ombros. — Talvez, mas eu vou encontrar uma maneira de
fazer isso funcionar. Eu só preciso de tempo. Enquanto eu tomo, pretendo
fazer Elena se apaixonar por seu país novamente.
— E mais apaixonada por você para que ela não vá embora quando
perceber que nunca há fim para nossos problemas? — Tore suspirou,
esfregando a mão sobre a boca cansada. — Eu não deveria estar surpreso
que você acabou com uma mulher Lombardi. Você é muito parecido comigo,
afinal.
— Espero que tenhamos os felizes para sempre que você não teve
com a sua. — eu disse suavemente, observando a dor passar por seu rosto
áspero. Ainda estava tão brilhante e fresco quanto eu imaginava que tinha
sido décadas atrás, quando Caprice partiu seu coração.
— Eu ainda a amo. — disse Tore com um encolher de ombros falso-
casual forçado. — Não é o fim. Talvez um dia ela perceba o quanto a vida
seria melhor juntos. Eu não parei. Caprice sempre foi teimosa.

Eu ri. — Ela deu isso para suas filhas.

— Você não vai dizer a ela. — Tore questionou, quase timidamente. —
Sobre Cosima e Sebastian serem meus. Caprice não gostaria que ela
soubesse ou ela mesma teria contado a Elena.
— Eu não gosto de guardar segredos dela. Para ser franco, Tore, Elena
foi feita para se sentir como uma estranha em sua própria família por muito
tempo. Segredos são apenas parte da razão para isso, eu não quero brincar
com isso. Eu respeito você, então não vou dizer o que não é meu para dizer.
Mas eu aviso você, há um limite de tempo para isso.
— Bastante justo. — ele concordou. — Vou ligar para Caprice.
— Ela vai responder?
Ele suspirou. — Pode ser. Ela tem sido um pouco mais receptiva desde
que Cosima provou estar tão feliz com Alexander, mas estou muito longe de
estar fora da casinha de cachorro. Acho que ela nunca estará disposta a me
perdoar pelo papel que desempenhei na venda de Cosima, mesmo que
tenha feito isso para salvar toda a família. Falando nisso, Cosima e Alexander
estão a caminho. Ela ligou quando leu a notícia. — Tore jogou a cópia
dobrada do The New York Times sobre a mesa para mim. — Ela quer
explicações.
O Senhor da Máfia foge de Nova York, dizia a manchete da primeira
página acima de uma foto minha nos degraus do tribunal. No fundo da foto
granulada em preto e branco, Elena estava com Yara, sua pose régia, o olhar
inclinado para baixo para encarar os repórteres que estavam gritando
perguntas para nós. Eu toquei meu dedo no jornal frágil sobre seu rosto e
senti uma pontada no meu peito, sabendo que eu voluntariamente a afastei
de toda a sua carreira.
— Não há volta para ela. — eu murmurei, esfregando meu peito onde
a dor emanava.
— Você se arrepende?
— Não. Eu quase desejo que eu fizesse. Mas sou muito egoísta. Ela
deveria ser minha, Tore. Só lamento que ela tenha que desistir de tudo pelo
que trabalhou tanto para estar comigo. Parece um comércio ruim.
— Ela é uma garota inteligente, então tenho certeza que ela
discordaria disso. — disse Tore, olhando para mim solenemente por cima de
seu café expresso. — Não há menção a ela no artigo. Yara a está cobrindo
no trabalho, dizendo que estendeu a licença médica. O público não vai ligar
os pontos, mas o di Carlos sim. Eles sabem que você se foi agora, Dante, eles
farão movimentos para assumir o que é nosso e eles farão isso machucando
nosso povo.
— Jaco e Chen vão segurar o forte. Temos bons capos encarregados de
boas tripulações. Eu tenho fé neles. E quando dermos o sinal verde, Caelian
Accardi e Santo Belcante estão prontos para seguir em frente ao di Carlos.
— A fé no soldati é importante, mas você não deve esquecer que
enquanto os gatos estão longe, os ratos vão brincar. — ele me lembrou.
— Ainda temos uma toupeira com que nos preocupar também. — Eu
pensei em quem poderia estar traindo nossa outfit quase todos os dias
desde que Mason Matlock confessou. — Jaco estava agindo de forma
estranha antes de eu sair.
— Você mencionou, mas Jacopo é seu primo. O primeiro amigo que
você fez na América. Meu coração quer descartá-lo inteiramente, mas tenho
idade suficiente para saber que o coração é um idiota magnífico. — ele disse
com um sorriso irônico e autodepreciativo.
— Meu coração me levou até você. Para Cosima. Isso me levou de
volta ao meu irmão e ao nosso parentesco, a Addie, Chen, Frankie, Marco e
Jaco. Para lottatrice mia. Não duvido do meu coração, Tore. Eu só duvido da
minha capacidade de manter aqueles que estão nele em segurança.
Estávamos esticados demais. A maior parte da minha equipe na cidade
de Nova York estava em risco agora que Tore e eu estávamos fora. Com a
cabeça do monstro cortada, os inimigos ficaram pensando que poderiam
derrubar a fera inteira antes que outra cabeça pudesse voltar a crescer.
Rocco havia provado ontem com sua recepção pouco calorosa que não
estávamos mais em território amistoso no Napoli.
Era fácil ficar sobrecarregado em uma vida como a minha. Raramente
havia paz, raramente o fim do drama e da intriga que tornava a vida na via
rápida tão perigosa.
Eu adorei isso pra caralho.
Mas significava estar vigilante a cada momento, sacrificando seus
peões pela segurança da rainha e de seu rei.
E eu estava pronto demais para começar minhas manobras no
tabuleiro italiano.
— Primeiro o mais importante. — eu murmurei enquanto comia o
último do meu doce. — Temos inimigos deste lado do Atlântico para cuidar.
Quando me levantei, Tore franziu a testa. — Onde você está indo?
— Para Rocco. — eu admiti, arrumando meu paletó. — Temos um
casamento para planejar.

Uma das indústrias mais lucrativas da Itália era a moda falsificada.

Bilhões de euros em mercadorias passavam pela Baía de Napoli da Europa e
da China todos os anos, a Camorra soube aproveitar essa vantagem.
Tínhamos casas de mão de obra barata que empregavam italianos
empobrecidos, muitas vezes com deficiência ou antecedentes criminais que
não conseguiriam emprego de outra forma, para produzir bolsas e cachecóis
falsificados da moda, réplicas de roupas de tapetes vermelhos e sessões de
fotos reais. Leonardo Esposito era o capo responsável pela operação, mas
Rocco podia ser encontrado em um dos maiores armazéns à beira d'água
todas as segundas-feiras, andando pelas filas de trabalhadores, gritando por
cima do estrondo das máquinas de costura para ser ouvido por seus
subordinados enquanto examinava suas mercadorias. Quando Tore era capo
dei capi, ele havia contratado um velho chamado Bello para supervisionar a
produção porque ele já havia sido um dos principais designers da casa de
moda mais prestigiada da Itália, mas quando Rocco assumiu, ele se
aposentou em Malta.
Agora, os rumores diziam que as peças não estavam indo para um
preço tão alto. Algumas conexões de moda respeitáveis que compraram o
trabalho da Camorra por baixo dos panos e depois reivindicaram para si
mesmos pararam de fazer pedidos.
Então, Rocco estava lá toda segunda-feira, respirando no pescoço de
todos.
Havia guardas na cerca de arame que isolava a propriedade e mais na
entrada do prédio indefinido, mas eles não tentaram me impedir de entrar.
Parecia que Umberto Arno havia me enganado sobre minha
reputação.
Ainda me precedeu em todos os lugares que fui no Napoli.
Fiquei no chão perto das bordas da sala, cumprimentando alguns dos
trabalhadores de quem me lembrava de anos atrás, suas mãos nodosas
ainda voando sobre as roupas, seus olhos permanentemente semicerrados
por causa da luz forte. Eles estavam felizes em falar sobre o quanto eles
gostavam de Leonardo, o mesmo capo que parecia desconfortável perto de
Rocco na mesa no outro dia. Quando mencionei Abruzzi, eles estavam de
boca fechada e olhos vacilantes.
Isso dizia mais do que palavras jamais poderiam.
Havia fraturas na outfit, eu estava pronto para explorá-las.
Quando terminei minha vigilância, subi as escadas de metal para o
segundo nível que contornava as paredes e deixei a seção do meio aberta
para o primeiro andar. Rocco, Leonardo e alguns outros homens estavam
em uma sala envidraçada nos fundos do prédio. Mesmo à distância, eu
podia ver que Rocco estava irritado, as mãos sacudindo descontroladamente
no ar como pássaros mergulhando em bombas.
— ... desculpa patética para um capo se você não pode colocar suas
coisas em ordem. — ele estava gritando quando me aproximei da porta e
então a empurrei silenciosamente para me inclinar insolentemente contra o
batente.
Era uma pose que eu gostava porque era inerentemente
condescendente.
E teve o efeito desejado quando um de seus soldados limpou a
garganta, Rocco parou antes de se virar para me encarar, uma arma puxada
sem problemas de sua cintura e apontada para minha cabeça.
— Você tem o mau hábito de apontar uma arma para mim, Don
Abruzzi. — eu disse lentamente.
Seus lábios franziram como um ânus irritado. — Você tem o mau
hábito de aparecer onde não pertence, Salvatore.
Dei de ombros. — Eu vim para oferecer uma espécie de bandeira
branca, mas se você preferir que eu vá embora…
Ele fez uma carranca e então falou rapidamente napolitano para sua
tripulação, ordenando-os a sair da sala. Leonardo saiu com eles, mas
inclinou o queixo para mim respeitosamente ao sair, outro sinal de que seria
um aliado disposto.
Eu o ignorei porque os olhos pretos e redondos de Rocco estavam
focados infalivelmente em meu rosto. Ele contornou a mesa de Leonardo e
se sentou, chutando os pés para cima da mesa, inclinando-se para trás para
cruzar as mãos sobre a curva dura de sua barriga. — Pensei que você fosse
ser um idiota sobre isso, garoto. Fico feliz em ver que você viu a razão. Estou
assumindo que você está aqui para me dizer que vai tirar Mirabella Ianni das
minhas mãos?
— Pode ser. — Eu me movi mais para dentro da sala, mas não ocupei o
assento que Rocco esperava que eu sentasse em frente a ele. Em vez disso,
eu pairava sobre a mesa, meu corpo lançando uma sombra sobre ele nas
luzes amarelas artificiais. — Eu quero saber como ela passou de um
diamante em sua coroa para um pedaço de carvão que você não pode
penhorar rápido o suficiente.
Seus lábios se comprimiram, grossos e úmidos porque ele os lambia
compulsivamente. — Não é da sua conta.
Eu o considerei, estalando meus dedos apenas para ver seu olhar cair
e se alargar com a visão das minhas mãos grandes e cheias de cicatrizes. —
Então não será da sua conta o que exatamente pretendo fazer com os di
Carlos depois que você me der seu apoio para acabar com eles em Nova
York.
Olhamos um para o outro como dois leões prestes a lutar por
território. Eu era mais jovem, mais rápido, mais forte, mas Rocco tinha toda
uma milícia de Made Men à sua disposição apenas neste armazém. Se ele
me quisesse morto, estaria feito.
Pisquei preguiçosamente para ele e observei a irritação em suas
feições. Irritou-o sem fim que eu não o temesse. O medo era a única
ferramenta em seu arsenal.
— Va bene. — ele disse finalmente. — Mas eu quero que você se case
rapidamente.
— O que lhe agrada. — eu recusei.
A suspeita apertou seu rosto corado e carnudo. — Eu não terei
nenhum negócio esquisito, Dante. Você estraga tudo, está feito. Aos olhos
da Camorra e aos meus olhos.
A ameaça velada estava surrada, mas eu assenti mesmo assim. — Eu
não sonharia com isso. Agora, vamos falar de números.
 CAPÍTULO DEZ
DANTE

Eu tinha acabado de voltar para Villa Rosa, o Lambo ronronando

suavemente até parar perto da fonte, quando Frankie irrompeu pela porta
da frente com uma expressão de trovão.
Instantaneamente, meu coração caiu no meu estômago.
— Che cos'è? — exigi quando saí do carro e encontrei Frankie no meio
do caminho. Havia gotas de suor em sua testa que não tinham nada a ver
com o calor ameno de dezembro.
Sua boca mal se moveu enquanto falava. — Eles chegaram ao Marco.
Um calafrio passou por mim direto para o osso. — Que ruim?
Eu não queria saber.
Na verdade, não.
Marco.
Ele era o filho da puta mais ensolarado que eu já conheci, cheio de
energia e alegria, embora fosse casado com uma mulher com vinagre nas
veias em vez de sangue.
Eu o conheci duas semanas depois de me mudar para a cidade,
quando Jacopo e seu pai estavam visitando Tore e eu em torno de sua
operação. Marco tinha sido um soldati de baixo escalão encarregado de sua
rede de pizzarias. Quando entramos na cozinha do restaurante no Queens,
ele estava na enorme cuba de molho vermelho com o chef, o braço em volta
dele, cantando “O sole mio” a plenos pulmões.
Eu gostei dele instantaneamente.
Mas foi só no ano seguinte, em uma reunião com o capítulo local da
gangue de motoqueiros The Fallen, que Marco provou seu valor. Fomos
emboscados pelo cartel de drogas Ventura, o mesmo que matou o pai de
Jacopo. A única razão pela qual Tore não morreu foi porque Marco se jogou
em cima de seu capo e levou dois golpes nas costas por causa do problema.
 E foi isso.
Marco tornou-se um membro da minha tripulação.
Frankie respirou fundo por entre os dentes. — Não é bom. Eles o
pegaram do lado de fora da Pizzaria Santa Lucia, no Queens. O mesmo lugar
que nos conhecemos. — Duas balas no peito e duas no estômago. Ele está
na sala de emergência prestes a entrar em cirurgia.
— Cazzo. — amaldiçoei, querendo torcer o pescoço de alguém, minhas
mãos abrindo e fechando inutilmente. — Quem está com ele?
Frankie estremeceu. — Fica pior.
Eu parei de respirar.
— Bambi estava com ele. Parece que eles estavam meio que se vendo
de lado. — ele admitiu, sabendo que eu odiaria isso porque Marco era
casado e isso deveria ser levado a sério, mas também porque eu abominava
segredos dentro da minha equipe. — Ela estava lá quando aconteceu, mas
não se machucou. Ela estava em emergência com ele até que sua esposa
chegou e causou uma cena.
— Merda. — Passei as duas mãos pelo meu cabelo. — Eles estão nos
atacando com mais força do que eu pensei que fariam. Nós saímos um dia,
porra e eles já estão derrubando.
— Si.
— Faça com que Jaco pegue Bambi e leve ela e Aurora para sua casa.
Elas devem ficar com ele até voltarmos para os Estados Unidos ou
derrubarmos a porra do di Carlos.
— Como vamos fazer isso com metade da tripulação, incluindo nosso
capo na Itália? Você é um fugitivo procurado, D. No segundo em que
voltarmos, eles vão prendê-lo por pagar fiança e depois arrastar o
julgamento por anos para mantê-lo na cadeia.
— Você acha que eu não entendo isso? — Eu disse entre meus dentes
cerrados. — Eu vou pensar em algo.
— Você sempre acha que pode sair de qualquer situação difícil. — ele
argumentou, me lembrando de Alexander. — Às vezes, há consequências
que temos que enfrentar, D.
— Ver meus caras serem pegos pelo di Carlos não é uma delas. Não
sou um bandido sem instrução, Frankie. Você esquece que eu tenho um
cérebro e sei como usá-lo.
— Só estou dizendo que você pode ser muito esperto e ainda cometer
erros, ainda ser preso. Cazzo, Dante, vocês nem mataram Giuseppe di Carlo,
porra, eles estão tentando te derrubar por isso. Só estou dizendo que temos
uma tonelada de incêndios para apagar aqui. Algumas coisas podem se
queimar.
— Eu não vou permitir isso. — eu reiterei em uma voz que parecia
pedra, as palavras duras e dolorosas na minha garganta antes de dizer. —
Essa merda não é só da minha conta, Frank. É família.
Finalmente, seu rosto suavizou e ele cedeu um pouco. Quando ele
estendeu a mão para segurar meu ombro, eu fiz o mesmo com ele. Ficamos
assim por um longo momento apenas respirando, enviando orações para
nosso irmão Marco.
— Sua mulher está no pátio sendo toda doméstica preparando o
jantar com Tore. — ele finalmente murmurou. — O velho está rindo com
ela. É uma cena que eu nunca pensei que testemunharia. Ela ainda não sabe
sobre Marco.
— Alguma coisa boa hoje, então. — eu permiti quando nos separamos
e nos movemos em conjunto em direção à casa. — Vou adicioná-lo à minha
vitória com Rocco.
— Ele concordou em apoiar nossos planos para a cidade?
— Se eu me casar com Mirabella Ianni.
— Huh.
— Sim.
— Outro incêndio. — ele apontou gentilmente.
— Sem medo de se queimar, Frankie. — eu o lembrei casualmente
enquanto caminhávamos para a cozinha na parte de trás da vila e saímos
pelas enormes portas de vidro.
A visão deles me atingiu como uma onda, tirando meus pensamentos
de debaixo de mim.
Elena sentou-se à mesa redonda de madeira no assento que eu
normalmente tomava de frente para o pomar de frutas cítricas. Ela não
tinha enrolado o cabelo, os fios soltos e ondulados sob um lenço verde,
branco e vermelho que ela estava usando para segurar a massa enquanto se
inclinava para cortar uma abobrinha. A alça de seu vestido de linho branco
havia escorregado de um ombro, a pele escurecida ao sol de Napoli. Ela
ainda não tinha me notado, concentrada em sua tarefa, mas sua boca estava
aberta por um sorriso genuíno enquanto Tore lhe contava uma história que
reconheci sobre meu tempo passado na vila quando menino.
Ele estava recostado na cadeira com uma taça de vinho tinto em uma
das mãos, a outra contando sua história em conjunto com sua voz enquanto
ela se movia pelo ar daquele jeito italiano por excelência. Seu rosto estava
enrugado com a profundidade de seu sorriso, sua aura totalmente relaxada.
Eu não conseguia respirar pela beleza da cena. Meus dois humanos
favoritos, os únicos dois que me amavam o suficiente para lutar por mim,
sorrindo juntos na mesa de jantar, as montanhas verdes ondulantes em suas
costas, os acordes suaves de Andrea Bocelli tocando ao fundo.
Isso era o que eu queria desde que minha mãe morreu.
Exatamente isso.
Uma família.
Um lar.
Sentindo-me, os dois pararam quase simultaneamente e viraram a
cabeça para olhar para mim. Minha garganta se fechou quando sorrisos
gêmeos abriram seus rostos.
— Dante. — Elena cantou alegremente, mais despreocupada do que
eu já a tinha visto.
Ela abriu os braços para mim instantaneamente.
 — Figlio. — Tore cumprimentou naquele estrondo baixo, inclinando o
queixo para mim.
— Eu farei qualquer coisa para proteger isso. — eu jurei em um
sussurro abafado para Frankie ao meu lado antes de atravessar as lajes
vermelhas para o lado de Elena.
Quando me inclinei para ela, ela ofereceu sua boca sem hesitação,
minha garota conservadora florescendo tão lindamente depois de apenas
alguns dias do meu amor e validação.
Meu coração batia lento e forte no meu peito, cada pulsação pesada
com admiração e medo. Eu nunca tive tanto a perder e nunca estive tão
disposto a perder nada disso.
— Senti sua falta esta manhã. — ela sussurrou em meu ouvido depois
de aceitar meu beijo. As palavras a fizeram corar, mas ela conseguiu. — Eu
sofria por você.
Beijei o topo de sua cabeça e então a convenci a sair de sua cadeira
para que eu pudesse tomar seu lugar e depois trazê-la para o meu colo. Ela
me permitiu manobrá-la e se acomodou naturalmente no meu colo. Algo na
mesa chamou minha atenção, cortes frescos na madeira ao lado do tom
abafado de minhas iniciais entalhadas 'EDD'. Inclinei-me para frente,
levando-a comigo, para espiar a mesa e depois engoli em seco o que havia
sido recém-cortado na madeira.
EDDS + ECL
Edward Dante Davenport Salvatore foi acompanhado por Elena
Caprice Lombardi.
A emoção ameaçou me estrangular.
Quando olhei para cima, meu olhar se prendeu nos olhos dourados de
Tore, sua expressão cheia de terna felicidade. Ele gostou disso para mim.
Elena para mim.
Meu coração ardia.
— Espero que você não se importe. — Elena disse, me mostrando a
faca em sua mão, seus lábios curvados em um pequeno sorriso. — Eu não
gostei da aparência dele sozinho.
— Não. — Eu concordei rispidamente. — Isto é melhor.
— Eu tenho que falar com você. — eu disse a ela, me inclinando para
dar um beijo no chupão ainda roxo em um ponto em seu pescoço. — Você
vai dar um passeio no bosque comigo?
Ela franziu a testa ligeiramente, passando a mão na parte de trás do
meu cabelo de uma forma que me fez querer ronronar. Ela não percebeu
porque pensou que estava com frio, mas a maneira como ela me ofereceu
conforto foi automática e bonita.
— É claro. — Ela se levantou, largou a faca e enxugou as mãos em um
pano de prato. — Tore, vou terminar de cortar o ziti quando voltarmos.
— No ti preoccupare. — disse ele, não se preocupe.
Nós compartilhamos um olhar por cima do ombro dela enquanto eu
me levantava e pegava sua mão para conduzi-la para longe da casa. Seu
rosto suavizou e se transformou em pedra, seus olhos vivos com fogo.
Ele sabia o que tinha acontecido com Marco.
Ele era apenas o melhor ator que eu já conheci e involuntariamente
passou essa característica para seu filho, Sebastian, que nem sabia que foi
de onde ele tirou o talento.
Tantos segredos malditos.
— O que aconteceu? — Lena me perguntou, seus olhos afiados na
lateral do meu rosto enquanto caminhávamos pelo gramado inclinado até as
fileiras de limoeiros.
O cheiro deles era espesso no ar quente, doce e picante o suficiente
para me dar água na boca.
— Dante? — ela perguntou, puxando minha mão para que eu pudesse
olhar para ela.
Ela era tão bonita ali entre as frutas amarelas, seus traços
classicamente belos se destacavam por seu notável cabelo ruivo e pele
dourada pálida, pelos olhos de pálpebras pesadas que faziam seu olhar
incrivelmente sensual. Por um breve momento irracional, eu só queria deitá-
4
la sob os limões Sfusato Amalfitano e fodê-la na terra. Eu queria enterrar
minha tristeza e medo em seu doce corpo e esquecer o peso de tantos
mundos em meus ombros.
— Marco foi baleado. — eu disse a ela em vez disso, dizendo a ela
diretamente quando peguei seu rosto em minhas mãos. — Ele está no
hospital, mas não parece bom.
— Não. — ela respirou, a palavra uma expulsão de ar de um balão
estourado.
Eu balancei a cabeça. — O di Carlos o pegou do lado de fora de uma de
nossas pizzarias. A mesma que conheci Marco anos atrás. Temos uma
toupeira na outfit e essa porra cheira a trabalho dele.
— Uma toupeira? — Seus olhos estavam arregalados, escuros e
texturizados como concreto molhado.
— Mason Matlock me disse há alguns meses, mas não consegui
descobrir quem é. — admiti.
— Mason Matlock está desaparecido há meses... Ele é dado como
morto. — ela disse lentamente, aquela mente afiada trabalhando.
Dei de ombros. — Nós não o matamos. Nós o devolvemos para sua
família quando terminamos com ele.
— ... Mas nesse ponto, ele seria mais uma responsabilidade do que
valia. — ela supôs. Quando eu não disse nada, ela amaldiçoou baixinho. —
Este seu mundo é selvagem.
— Este nosso mundo, lottatrice mia. Eu não te amaria tanto quanto
amo se você não fosse capaz de suportar a selvageria.
Eu assisti enquanto minhas palavras engomavam sua espinha e faziam
seus olhos brilharem. Era apenas a verdade, mas me lembrou do quão
pouco de elogios ela recebeu em sua vida.
— Marco vai ficar bem. — ela declarou como se tivesse algo a dizer
sobre o assunto.
 Isso me fez sorrir apesar de mim mesmo. — Se alguém pudesse
conjurar isso do universo por pura força de vontade, seria você.
— Eu odeio que não podemos estar lá para ele. — ela murmurou, seus
olhos brilhando com umidade, embora eu soubesse que ela não se
permitiria chorar.
— Bambi estava lá. Aparentemente, ela e Marco estão tendo um caso
há algum tempo. Ela não se machucou, mas é uma bagunça com a esposa
dele.
Seu rosto se contraiu com algo parecido com horror.
— O quê? — Eu perguntei, presságio rolando através de mim.
— Eu... — ela respirou fundo. — Bambi me procurou algumas vezes
em Nova York. Ela disse que estava tendo problemas com um namorado que
estava ficando duro com ela. Ela disse que se preocupava com sua
segurança e a de Aurora. Mesmo quando eu pressionei, ela não me disse
quem era o homem, mas agora…
— Marco. — eu respirei quando suas palavras me socaram no
estômago. — Não, de jeito nenhum ele machucaria uma mulher. Você
também o conhece.
Ela mordeu o lábio vermelho. — Eu sei. Sinceramente, nunca recebi
essas vibrações dele. Mas de que outra forma devemos ligar os pontos? Se
ele mantivesse seu caso com Bambi em segredo de você, é tão improvável
que ele fosse o tipo de homem que bateria em sua parceira?
— Ou se tornaria uma toupeira. — eu murmurei sombriamente,
amargura na parte de trás da minha língua quando o pedaço do meu
coração que pertencia a Marco se transformou em cinzas.
Ficamos em silêncio por um longo momento, de pé sob o toldo de
vegetação e limões açucarados com a faca da traição atravessando nossas
costas.
— Nós temos que voltar. — Elena disse de repente, agarrando meus
antebraços, unhas cavando fundo. — Marco poderia ter comprometido todo
mundo. E se eles o tiraram porque já receberam o suficiente dele e agora
estão indo para todos os outros?
— Eles não vão simplesmente matar todas as pessoas na Camorra. —
eu assegurei a ela, embora meu coração tivesse virado chumbo,
envenenado, um peso morto na minha cavidade torácica. — Eles vão
primeiro para nossos negócios e se houver alguém no caminho, eles vão
acabar com esses homens. Addie ainda está se recuperando, ele terá
cuidado. Chen e Jacopo são inteligentes.
— E Bambi? Aurora? Não me sinto confortável em não estar lá para
confortá-las. — ela admitiu. — Não nos conhecemos há muito tempo, mas
Bambi confia em mim. Se eu pudesse falar com ela, talvez ela me dissesse
alguma coisa. Talvez Marco tenha contado a ela o que estava acontecendo.
— Eu duvido. Se ele fosse à toupeira, a merda era profunda e ele não
se arriscaria confessando a uma mulher tão próxima de você. Há uma
chance de eu estar errado. Cazzo, mais do que uma chance. — Passei
minhas mãos pelo meu cabelo, em seguida, soquei um limão enorme de um
galho, a fruta estourando com o impacto.
Elena calmamente pegou um pedaço de casca de seu cabelo antes de
recolher meus punhos pesados em suas mãos. — Eu não quero te deixar,
mas devo voltar? Eu posso ajudar.
— Você conhece essas pessoas há quatro meses e voltaria para buscá-
las. — Eu corri meus polegares sobre suas maçãs do rosto enquanto eu
balancei minha cabeça incrédula. — Isso de uma mulher que está
convencida de que é uma vilã.
— Eu sou uma pessoa terrível. Não tenho medo de admitir que fiz
coisas terríveis. — disse ela, como se eu não entendesse.
Mas eu fiz.
Compreendi que sempre que alguém tentava oferecer-lhe conforto ou
elogios, ela se esquivava. Ela tentava envenená-lo com a alquimia de seu
auto-ódio.
A raiva bateu no meu peito como um caminhão de dezesseis rodas. Se
eu soubesse quem ou o que fez com que ela se sentisse assim sobre si
mesma, eu iria caçá-lo e rasgá-lo em pedaços com minhas próprias mãos
antes de acender aquela merda no fogo.
— Dizem que a beleza está nos olhos de quem vê, mas a bondade
também. — eu disse a ela, dobrando-a em meus braços, sua leveza se
encaixava perfeitamente no meu peito largo, sua cabeça dobrada sob meu
queixo. — Pela minha definição, não há ninguém mais corajoso ou mais
digno de amor e admiração do que você.
— Você está tentando me fazer chorar? — ela exigiu, afastando-se de
mim como se estivesse irritada.
Mas eu peguei o brilho satisfeito em suas bochechas, a curva daquela
boca vermelha de papoula.
— Nunca — eu jurei. — E nunca haverá um momento em que eu
queira me separar de você, então tire da sua cabeça a ideia de ir para Nova
York sozinha. Você pertence ao meu lado.
Ela olhou para mim sob uma sobrancelha levantada e fechou as mãos
em seus quadris. — Porque eu sou uma mulher e você é um homem?
— Porque você é Elena e eu sou Dante. — eu corrigi. — Eu pertenço
ao seu lado da mesma forma.
— Então me diga o plano. — ela exigiu, indo tão longe a ponto de
bater o calcanhar no chão, liberando uma explosão de cítricos picantes no
ar. — E não me diga para não preocupar minha linda cabecinha com isso.
— Eu nunca, — eu disse, lutando contra meu sorriso porque, porra, ela
era cativante.
— Faça uma escolha, Dante. Não vou me esconder ou ficar um passo
atrás de você. Eu sou sua mulher? Então eu sempre estarei ao seu lado. Eu
sei que você acha que é isso que você quer, mas esse não é o mundo em
que você governa. Você está realmente preparado para me deixar fazer
parte de sua vida em todos os sentidos?
— Você está pronta para fazer parte disso? Não há como voltar atrás
uma vez que você é Made, Lena.
— As mulheres podem ser Made? — Seus olhos estavam arregalados,
não com choque, mas com intriga.
 Eu bufei. — Este é o século 21, existem capos femininas, embora não
muitos delas. A Cosa Nostra tem até uma Donna que governa com mão de
ferro em Chicago.
— Então me faça ou qualquer outra coisa. — ela exigiu.
— Este é um compromisso sério, Elena. — eu disse, um rosnado nas
minhas palavras porque ela parecia não entender. — Só estar associado a
mim colocou você em perigo em Nova York. Gideone di Carlo, um homem
conhecido como 'O Açougueiro', se aproximou de você. Thomas Kelly
sequestrou você.
— Por favor. — ela acenou com a mão no ar daquele jeito italiano e
percebi que estávamos falando italiano novamente, sua voz fluida e
cadenciada. Apenas dois dias em sua terra natal e Elena já estava
esquecendo sua diástase por seu país. — Seamus me sequestrou. Não se
engane e pense que você é o primeiro homem a me colocar em perigo.
Seamus era o marco zero. Cresci sabendo exatamente o que a Camorra faz
nas sombras. Você não tem que me proteger de merda, Edward Dante. Eu
sou uma garota grande. Uma garota inteligente. Eu posso tomar minhas
próprias decisões e a mais importante que já tomei na minha vida foi pegar
aquele maldito avião com você. Deixei tudo para ser sua! Então faça. Faça-
me sua e nunca me deixe ir.
A ponta de desespero em sua voz rasgou através de mim. Aproximei-
me dela do jeito que faria com uma égua selvagem assustada,
gentilmente, mãos para cima e abertas. — Lena, eu não vou deixar você.
Nunca. Mesmo se você ficar fora do meu negócio. Ela olhou para mim com
aqueles olhos tempestuosos, mudando e girando como nuvens cinzentas em
formações raivosas. — Prove.
— Eu não vou deixar você me incitar a arruinar sua reputação. — eu
lati, finalmente perdendo a calma.
Havia muito.
Marco, Bambi, o di Carlos.
Rocco, Mirabella Ianni, toda a porra da Camorra.
Eu perdi isso.
 — Foda-se minha excelente reputação. — ela retrucou, as chamas da
minha raiva pegando em suas bordas e inflamando seu corpo inteiro. —
Trabalhei tanto para isso, não me levou a lugar nenhum. Infeliz e sozinha. Eu
não me importo mais com o que os outros pensam. Ninguém além de você e
da família que amamos.
— E a lei? Você quer que as agências policiais de todo o mundo saibam
que você é associada de um dos mafiosos mais notórios da América? — Eu
exigi, arrancando um limão da árvore e apertando-o com força na palma da
minha mão. A fruta explodiu, a polpa escorrendo pelos meus dedos. — Lá se
vai sua carreira jurídica.
— Mafiosos têm advogados. — ela retrucou obstinadamente,
cruzando os braços e apoiando os pés como um soldado prestes a lutar.
Minha lutadora.
Lottatrice mia.
Mesmo com raiva, eu tinha que admirá-la. — Se você estiver ao meu
lado, Elena, essas balas que as pessoas atiram em mim podem acabar em
você. Você quer arriscar sua vida para estar comigo, hein?
— Estou disposta a assumir um risco de mudança de vida por uma
recompensa de mudança de vida. — ela me disse com firmeza, suas chamas
esfriando para uma garantia gelada. — Eu não sei o que o amor significa
para você, mas para mim, isso significa amar alguém, não importa a
bagagem que eles tenham, contanto que eles deixem você amá-los e o mais
forte que puder. O único risco que temo é o de perder você. Você se
apaixonou por uma lutadora, Dante. Deixe-me lutar com você.
Olhamos um para o outro sob a luz dourada manchada que filtrava
pelos galhos dos limoeiros, a brisa assobiando pelas folhas, a grama alta
balançando em torno de nossos tornozelos. Eu podia ouvir nossas
respirações, ásperas e rápidas com paixão.
Eu queria estrangular aquele lindo pescoço comprido por pensar que
ela poderia deixar de me amar vivo. Eu queria implorar a Deus ou a quem
quer que estivesse no comando do destino que não a tirasse de mim do jeito
que eles tiraram minha mãe. Eu tinha visto muito claramente o que
aconteceu com ela depois de ser pego no mundo sombrio de Noel.
Eu não poderia suportar se isso acontecesse com Elena.
Ela leu meu rosto, olhos rastreando cada expressão minuto até que
finalmente, ela suavizou, o ar vazando de sua boca em um suspiro. Ela veio
até mim, envolvendo os braços em volta do meu torso, pressionando a
bochecha no meu peito, em cima do colar de cruz debaixo da minha camisa,
em cima do meu coração descompassado.
— Eu não sou sua mãe. — ela murmurou. — Nasci neste mundo. Posso
não ter gostado quando menina, mas agora sei que foi por um motivo. Foi
assim que quando eu cresci e te conheci, eu estaria pronta para enfrentar a
realidade da vida amando um Don mafioso. Eu sei o que esperar, Dante. As
tentativas de assassinato no meio da noite, perseguições de carro em Staten
Island, sequestros. Eu sei e estou pronta. Porque entre todo o caos, existe
você. E para mim, não há nada melhor neste mundo do que você.
Olhei para ela enquanto ela me abraçava forte, seu rosto inclinado
para cima para que seus olhos cinza mercuriais pudessem encontrar os
meus. Havia tanta honestidade em sua expressão. Seu coração esfolado
aberto e exposto para mim.
Quantas vezes mais eu a faria se prostrar até que ela me provasse que
queria isso?
Queria-me.
Não apenas o segundo filho do duque com dinheiro e prestígio.
Não apenas o Don mafioso com o apelo sexual perigoso e nervoso.
Eu.
Edward Dante Davenport Salvatore.
Perceber isso parecia um batismo, um renascimento espiritual. Eu nem
sabia que me sentia indigno e com medo do amor até me apaixonar pela
minha destemida gladiadora. Foi só quando ela parecia imune aos meus
defeitos, indiferente aos meus perigos, que percebi que esperava que ela
fugisse no mínimo assustada ou me odiando na pior das hipóteses.
 Ela não fez nenhuma dessas coisas.
Atirando em seu pai, carregando o corpo de um homem que eu tinha
nocauteado em um porão, em seguida, me observando interrogá-lo com um
maçarico e uma colher, Elena não ficou assustada nem uma vez.
Ela mal sequer piscou.
Ocorreu-me que se ela estava certa sobre ter nascido para mim e a
vida que eu poderia dar a ela, então talvez eu tivesse nascido para ela. Só
minha história poderia ter me preparado para entender como é não ser
amado por sua família, ser condenado ao ostracismo por eles e depois fazer
isso consigo mesmo, porque você se perguntava como poderia ser bom o
suficiente se nem sua família acreditasse em vocês?
Talvez todas as coisas ruins que nos aconteceram, talvez todas as
vezes que nos fizeram sentir como os vilões de nossa própria história de
vida, estivéssemos avançando no caminho para isso.
Para nós.
Duas pessoas quebradas e maltratadas, feitas inteiras pelo amor.
Não é doce, açucarado, cazzato feliz para sempre.
Não.
Esse amor era todo dentes e garras, luta e paixão.
A luz era fácil de amar.
Esse amor era escuro. Era uma noite tão negra quanto meus olhos e
tão tempestuosa quanto os dela. Era ver as sombras nas almas um do outro
e ser arrastado para o abismo. Era saber que nunca nos entenderíamos, não
totalmente, era amar aquele desafio tanto quanto o mistério.
Foi o que aconteceu quando dois vilões se apaixonaram.
E era tão bonito quanto qualquer coisa que eu já tinha conhecido.
— Diga sim.
Ela piscou para mim, sua boca vermelha como uma flor que eu queria
arrancar com meus lábios.
 — Scusi?
— Diga sim. — eu disse a ela, segurando-a com tanta força que eu
podia sentir os ossos sob sua pele. — Vou pedir para você confiar em mim
porque vou te contar um pesadelo, mas depois vou te entregar um sonho.
— Dante... — ela murmurou, uma pergunta cautelosa.
— Dimmi si. — repeti em italiano desta vez.
— Ok. — ela disse simplesmente, derretendo em meus braços ainda
mais, então eu estava quase carregando ela, confiando em mim com seu
corpo, assim como sua mente. — Sim, Dante.
— Vai haver um casamento entre Mirabella Ianni e eu. — eu disse a
ela lentamente, pronto para sua vacilação. Ela tentou se afastar, mas eu a
segurei perto e a deixei lutar inutilmente. — Marco está no hospital lutando
por sua vida. Ele pode ser a toupeira e mesmo que não seja, há alguém lá
fora que está ajudando o di Carlos a vir buscar nossa família, Lena. Nós
temos que fazer alguma coisa. Não teremos apoio da Camorra italiana sem
este casamento. É como as coisas são feitas no Velho País. Eu não tenho que
te dizer isso.
— Você vai se casar com Mirabella Ianni. — ela disse friamente, a
rainha do gelo de volta com tanta força que ela estava quase fria demais
para tocar. — Depois de tudo.
— Não. — A palavra foi uma bala perfurando seu coração. — Não,
cuore mia, eu nunca me casaria com Mirabella, mas haverá um casamento,
preciso que você confie em mim, mesmo que pareça que estou traindo
você.
— Apenas me diga o plano. — ela insistiu.
5
— Não posso. Mi dispiace . — murmurei contra sua testa. — Ainda
não sei exatamente como vou fazer isso, mas vou. Eu te prometo isso.
Seu suspiro pesado emplumado contra o meu pescoço. Senti seus
lábios lá quando ela finalmente falou. — Pensei nisso há pouco tempo. Se
pudesse haver amor sem confiança. E eu decidi que poderia haver. Eu
amava Daniel, mas não confiava nele. Não confio em ninguém há tanto
tempo... nem mesmo na minha família. — Ela inclinou a cabeça para trás,
seu cabelo caindo em cascata sobre meus braços em volta de suas costas,
seus olhos tão profundos quanto o céu acima de nós. — Mas eu confio em
você. Então, sim, Dante. Seja o que for, eu confio em você e acredito em
você quando me diz que um dia vai me dar um sonho. Eu não tenho um
desses há tanto tempo e estou feliz em esperar um pouco mais por isso.
Eu nunca fui um homem de sorte, mas de pé ali com Elena em meus
braços no único lugar que realmente me senti em casa, mesmo com
inimigos ao nosso redor, eu me senti como um deus do caralho.
 CAPÍTULO ONZE
ELENA

— Vou te levar para sair.

Eu estava deitada ao sol ao lado da piscina olímpica de Tore em uma
espreguiçadeira que parecia uma nuvem. Na minha pressa para pegar o
avião de Dante, eu não tinha levado um maiô, mas quando mencionei esse
fato para Dante, ele desapareceu por algumas horas e voltou com braçadas
de sacolas de compras.
— Fiquei entediado, então a senhora escolheu um pouco. — ele
admitiu enquanto eu vasculhava as bolsas das marcas Valentino, Versace,
Intimissimi, Prada e Dolce & Gabanna. — Mas eu tenho três biquínis que eu
aprovo de coração.
Estava usando um agora, um minúsculo número, vermelho que mal
cobria meus seios pequenos, muito menos minha virilha e nádegas.
Normalmente, eu nunca teria algo assim, mas a forma como os olhos de
Dante ardiam como carvões acesos me fez sentir como uma deusa nele.
Eu me lembrei disso quando abri meus olhos, protegendo-os com uma
mão para que eu pudesse olhar para a luz do sol descendo em Dante parado
perto do pé da espreguiçadeira.
— Oh? — Eu perguntei, levantando meu pé para correr meus dedos ao
longo de sua coxa. — Eu não me importaria de ficar.
Ele rosnou levemente quando pegou meu pé, levantando-o mais alto
para dar um beijo no meu arco. — Por mais tentador que seja, percebi que
ainda não tivemos um encontro adequado. Eu quero sair com você. Cortejar
você corretamente.
— Eu te segui até a Itália. — eu falei secamente. — Eu diria que você já
fez um trabalho útil de me cortejar.
— Não, lottatrice. — ele murmurou enquanto se sentava na beirada
da cadeira perto do meu quadril e se inclinou para me prender com seus
braços musculosos. Seu hálito no meu rosto cheirava a limões e hortelã. —
Vou levá-la ao lugar mais bonito do sul, regá-la com o melhor vinho e a
melhor comida que você já provou, elogiá-la até você se sentir como regina
mia e então vou trazê-la de volta, para casa e te foder a uma polegada de
sua sanidade, capisci?
Pisquei para ele, o calor de suas palavras superando o do sol na minha
pele. — Bem, eu tenho uma agenda muito ocupada hoje, mas suponho que
posso arranjar tempo para você.
— Sei cosi bella. — ele disse, quase para si mesmo enquanto traçava
um único dedo do meu tornozelo até o interior da minha virilha. — Devo te
dizer como pretendo foder você mais tarde ou você gosta do suspense?
Eu estremeci. — Surpreenda-me.
Seu sorriso era lupino, os dentes brilhando na luz. — Va bene, bella
mia. Tenho reuniões até às seis e meia, mas encontro você no saguão às
sete horas.
— É um encontro. — eu concordei, me sentindo como uma
adolescente prestes a ir ao baile.
Nós não tínhamos tal coisa em nossa escola em Napoli, e se
tivéssemos, eu nunca fui o tipo de garota para ir a festas, mas eu não me
importei.
Isso foi muito melhor.
Eu me preparei da mesma maneira, passando horas mergulhada em
uma banheira funda com vista para os limoeiros até as colinas verdes além,
raspando cada centímetro do meu corpo antes de passar loção, depois
fazendo meu cabelo e maquiagem impecavelmente.
Usando um vestido que Dante tinha comprado para mim porque eu
sabia instintivamente que ele tinha comprado com essa data em mente. O
tecido branco era quase transparente, meus mamilos uma promessa
sombria sob o decote, a cor forte compensando meu bronzeado profundo.
Era raro uma ruiva não queimar, mas mesmo tendo a pálida pele irlandesa
de Seamus, herdei a capacidade de bronzear de Mama. Apesar do decote
ousado, o corte simples do vestido longo era elegante e sofisticado.
 Com meu cabelo despenteado em cachos soltos ao redor de meus
ombros e seios, mais longos do que eu usava em um ano, eu me sentia
linda.
Essa pequena voz na parte de trás da minha cabeça me lembrou de
minhas falhas, mas foi abafada por como eu imaginei que Dante poderia
reagir a me ver assim. O que ele poderia dizer.
Linda, magnifica, minha.
Ele provou que eu estava certa quando desci as escadas naquela noite,
seu rosto relaxado enquanto ele me observava.
— Então é assim que Paris deve ter se sentido. — ele murmurou, os
olhos ardendo quando me aproximei dele. — Sabendo que ele arriscaria
todo o seu reino pelo amor de uma mulher.
— Você acha que ele acreditou que valeu a pena, mesmo no final. —
eu rebati quando cheguei ao nível principal e cliquei sobre os azulejos para
ele em meus saltos de quinze centímetros. — Mesmo enquanto Troy
queimava?
Ele pegou minha mão e a levou aos lábios, virando-a para pressionar
seu beijo no interior da minha palma. — Sem dúvida.
Eu respirei trêmula porque o poder que ele tinha sobre mim fez meus
joelhos ficarem fracos e minha barriga vibrar. — Para onde você está me
levando?
Seu sorriso era tão bonito que levou um momento para que as
palavras fossem absorvidas. — Sorrento.
Sorrento.
Eu já estive lá uma vez.
A muito tempo atrás.
Eu tinha dezesseis anos, meu coração disparado enquanto dirigia ao
lado do homem que em breve seria meu primeiro amante em La Sorrentina
Drive, uma das partes mais belas da costa. Christopher parecia tão exótico
no Fiat alugado, sua pele pálida rosada pelo sol quente que entrava pelas
janelas. Sua alteridade tinha sido tão sexy para mim então. Lembro-me de
estender a mão e cutucar sua carne corada para vê-la passar de rosa para
branco e voltar, imaginando como o resto de seu corpo ficaria quando nos
despíssemos mais tarde naquela noite.
Não que a lembrança de nosso tempo em Sorrento naquele fim de
semana fosse ruim porque ele me tratou mal. Na época, Christopher ainda
estava profundamente envolvido em nosso relacionamento. Era ruim
porque doía saber a quão ingênua eu tinha sido, o quão importante eu
deixei ele me fazer sentir só porque eu ansiava por atenção masculina que
eu nunca conseguia do meu pai.
Pensar nisso me fez sentir tola, algo que passei o resto da minha vida
tentando evitar.
Matou as borboletas felizes em meu intestino, minha barriga um
cemitério de memórias.
— Lena. — Dante chamou enquanto me puxava para mais perto. —
Você não gosta de Sorrento?
Eu não sabia o que dizer.
Não queria contar a Dante sobre Christopher por todas as razões que
contei para minha Mama, mas também porque estávamos tendo uma
espécie de lua de mel aqui, apesar das circunstâncias e eu não queria
arruiná-la com décadas de desgosto.
— Não. — Eu assegurei, correndo minhas unhas sobre seu maxilar
recém-barbeado. — Mal posso esperar para ir lá com você.
A Costa Amalfitana era a jóia da beleza natural da Itália. As falésias
íngremes enfeitadas com casas de cores vivas como algo em uma vitrine de
confeitaria, as longas fileiras de limões assados pelo sol emitindo um aroma
doce e levemente brega na brisa perfumada do mar, toda aquela vegetação
explodindo com multidões de flores vivas nas longas temporadas de
primavera e verão. Havia uma qualidade na luz que trazia artistas através
dos tempos para aquelas costas escarpadas em massa, mas as pessoas
visitavam também pela comida – os molhos de tomate agridoce que
sufocavam as massas, pizzas e berinjelas, a mordida verde do pesto de
pinhão e os licores de limão espessos com creme ou azedos como mordendo
direto na carne como uma maçã. As pessoas vestiam com orgulho a pele
bronzeada pelo sol e pelo mar, seus corpos ágeis além de seus anos de subir
e descer as incontáveis escadas e colinas que compunham a topografia
daquela península pontiaguda.
Era um lugar lindo, cheio de gente bonita e vivaz.
E eu odiava desde os dezesseis anos.
Estava cheio de lembranças da adolescente estúpida que eu tinha sido,
acreditando estar apaixonada por um homem que nunca me amou de volta.
Ele tinha me usado como se usa um lenço de papel, carregando-me
amassado no bolso, escondido e sujo, para retirar quando havia um
depósito a ser feito nele.
Repugnante.
Imunda.
Todo o caso.
Eu poderia pensar nisso agora, depois de anos de terapia com menos
auto-aversão. Não queria me jogar de um penhasco ao perceber a quão
estúpida eu tinha sido quando me achava tão mundana e sábia. Agora, eu
me senti triste quando pensei naquela época. Então, foi o período mais feliz
da minha vida. Eu ri e dancei, sonhei e toquei piano como se estivesse
possuída, emoções fluindo através de mim para martelar as teclas. A música
saía da nossa casinha em Forcella em todas as horas do dia quando eu não
estava com Christopher.
Foi por isso que evitei tanto a música depois que nos mudamos e o
deixamos para trás.
Não era possível sentar no Lamborghini de Dante enquanto
percorríamos com facilidade as curvas angustiantes das estradas litorâneas
da costa a caminho de Sorrento e não lembrar do relacionamento que me
envenenou contra o sexo e o amor, contra Giselle e contra mim mesma.
 — Ninguém te ama. — ele disse em inglês, as palavras em destacadas
comparadas com a forma como meu próprio dialeto napolitano tendia a
fundir cada frase em uma longa fita de som. — Você me entende?
Balancei minha cabeça, porque eu realmente não sabia. Inglês era a
única matéria na escola com a qual eu lutava, apesar de meus melhores
esforços. Eu não entendia as regras gramaticais estranhas e sem padrões e
minha boca parecia incapaz de morder as consoantes corretamente.
Mas tudo bem, porque Christopher se ofereceu para me dar aulas
particulares. Meu próprio pai era um falante nativo de inglês, mas
raramente estava em casa e mesmo quando estava, raramente se
interessava por sua filha mais velha estudiosa.
Christopher ficou muito interessado. Ele conhecia Seamus dos poucos
anos que papai trabalhou na universidade local, eles continuaram amigos.
Eu gostei dele. Ele era essencialmente estrangeiro em todos os
sentidos, desde seus olhos azuis redondos e desbotados e rosto pálido
inclinado a queimar no sol quente de Napoli até o jeito que ele bebia chá em
vez de nosso forte café italiano. Ele era exótico. Para uma garota pré-
adolescente com a cabeça cheia de sonhos escapistas, ele era
absolutamente tentador.
E ele sabia disso.
— Ninguém te ama. — ele repetiu novamente, desta vez em italiano.
Suas palavras foram tão suaves e ternas quanto a mão que ele passou sobre
minha cabeça, descendo pela parte de trás do meu cabelo. — Na verdade,
não. Ninguém além de mim. Você sabe disso, não sabe Elena?
Eu pisquei para ele, lembrando o quanto ele parecia maior do que eu
quando uma menina de treze anos de idade. O sol poente iluminava seu
cabelo, polindo-o para que brilhasse quase tão acobreado quanto o meu. Eu
queria tocá-lo e suas palavras de amor me deram a confiança incomum para
fazê-lo. Ele sorriu encorajadoramente enquanto meus dedos esfregavam
uma mecha de cabelo castanho claro.
— Capisci? — ele perguntou novamente. — É por isso que você está
sempre tão sozinha. É por isso que venho brincar com você.
Era verdade. Muitas vezes eu ficava sozinha em nossa casinha nos
arredores da cidade. Seamus devia muito dinheiro para Mama ficar em casa
o tempo todo, então ela trabalhava em uma trattoria na cidade. Até
Sebastian tinha um emprego aos oito anos, ajudando nas docas e Cosima já
havia começado a modelar localmente.
Apenas Giselle e eu não trabalhávamos, embora eu pudesse e
discutisse que eu trabalhava como a dona de casa que minha mãe deveria
ter sido, aquela que Seamus ainda esperava quando ele finalmente voltava
para casa.
Eu cozinhava, limpava, fazia o orçamento e as compras — às vezes
com Mama, mas às vezes sozinha.
Sozinha.
Sim, eu poderia admitir para Christopher que muitas vezes estava
sozinha.
— Eu odeio o som do silêncio. — eu confessei a ele então e observei
enquanto minhas palavras pareciam virar alguma chave misteriosa na
fechadura de uma porta que ele anteriormente mantinha bem fechada.
Sua expressão ficou radiante quando ele me puxou da minha cadeira
para a dele, em seu colo para que ele pudesse me envolver em seus braços.
Ele cheirava a papel, o perfume de um homem instruído cujo escritório era
uma biblioteca. Ansiosa para aprender como eu estava, o cheiro era quase
inebriante.
— Vamos fazer música juntos para banir o silêncio, si? — ele
murmurou no meu cabelo enquanto me abraçava carinhosamente.
Eu cantarolei em resposta enquanto envolvia meus braços em volta
dele, surpresa e impressionada com quão inteira eu me sentia, quanto
tempo fazia desde que meu próprio pai me abraçou ou me tratou com
qualquer tipo de calor.
Minha mãe me amava, mas seu amor estava desgastado com o
estresse e as responsabilidades. Eu era sua filha e seu co-pai, seu
dependente de quem ela dependia totalmente. Fazia muito tempo desde
que ela me tratou como uma criança, uma parte secreta de mim, no fundo
do meu coração, sentia falta disso.
Minha irmã Cosima também me amava. Quando ela estava em casa,
ela se sentava no meu colo enquanto eu lia um livro e me fazia ler para ela.
Ela tocava meu cabelo, maravilhada com sua cor, se tornava poética sobre
quão bonita eu era para ela. Ela não se ressentiu de mim, como Sebastian,
por ser a mais velha, portanto, a mais no controle. Ela não se rebelou
quando exigi que ajudasse na casa ou terminasse a lição de casa. Ela estava
feliz em me agradar, feliz apenas em me amar de qualquer maneira que
pudesse, mesmo que eu pudesse ser concisa e infeliz.
Ela era especial, minha Cosima.
Giselle poderia ter me amado também, mas era difícil dizer. Ela andava
pela vida com a cabeça nas nuvens, completamente inconsciente da forma
como o resto da família se curvava para protegê-la de danos ou qualquer
coisa que pudesse perturbar sua delicada sensibilidade.
Uma vez, quando Seamus voltou para casa com quatro Made Men
armados até os dentes, suas armas brandidas em plena luz do dia para que o
sol amarelo acre brilhasse sobre eles como jóias perigosas, Giselle não se
escondeu como eu pedi. Ela estava muito absorta na arte de giz que estava
desenhando no caminho de concreto quebrado que levava à nossa porta.
Um dos capangas, eu ainda me lembrava dele pela falta do dente da
frente que perfurava seu sorriso malicioso, tinha notado ela e se movido
rapidamente, com muito interesse, até a passarela para se agachar diante
dela.
Eu a peguei pelos braços e a arrastei de volta para as sombras da casa
quente e escura antes que ele pudesse dizer uma única palavra. Ela gritou
com meu manuseio rude, com a maneira como eu quebrei seu precioso
bastão de giz branco, mas ignorei seus protestos e a enfiei no armário
embaixo da pia da cozinha antes que o homem pudesse nos seguir para
dentro e encontrá-la.
Quando ele virou no corredor em nossa pequena cozinha, seguido de
perto pelos outros, incluindo um Seamus de olhos arregalados, ele me
perguntou onde ela tinha ido.
Dei de ombros.
Dei de ombros, sabendo que Made Men não aceitava um não como
resposta, eles não sofriam descaramentos, especialmente não de mulheres,
especialmente não uma que eles mal consideravam italianas porque meu
pai não era do sangue.
Não me surpreendeu quando ele me deu um tapa tão forte no rosto
que vi constelações de estrelas girando diante dos meus olhos. Eu caí no
chão com força no meu quadril, a agonia cantando através dos meus ossos,
meus olhos ardendo.
O desdentado me empurrou para baixo quando tentei me levantar
com a ponta de seu sapato de couro, uma risada cruel cuspindo de seus
lábios grossos.
Eles me deixaram lá, a equipe local e meu pai, sangrando de um lábio
rachado no linóleo rachado.
Quando recuperei os gêmeos e Giselle depois que eles foram embora,
Giselle chorou para Mama sobre como eu tinha quebrado o giz dela.
Então, sim, eu tinha família, embora pequena para qualquer padrão
italiano, mas não tinha muita atenção.
E a boba Elena de 12 anos cometeu o erro que mudou sua vida ao
igualar amor e atenção como a mesma coisa.
Então, quando Christopher puxou minha cabeça com a mão no meu
cabelo para pousar um beijo suave na minha boca enquanto eu me sentava
em seu colo naquela tarde fatídica de verão, eu estava pronta para fazer o
que pudesse para agradá-lo para que ele nunca fosse embora. E eu não
ficasse sozinha novamente.
 — Você está quieta. — Dante notou, estendendo a mão para pegar
minha mão, entrelaçando nossos dedos e colocando ambos de volta na
alavanca de câmbio. — Você está infeliz por Cosima e Alexander estarem
vindo para nos visitar?
— Não. — eu murmurei, olhando para nossos dedos entrelaçados,
Dante é tão grosso e áspero.
A de Christopher era longa e pálida, os nós dos dedos nodosos sob a
pele. Eu os achava elegantes quando era mais jovem, até que começaram a
fazer coisas cruéis com meu corpo.
— Elena. — Dante não tinha falado comigo naquele tom antes, afiado,
quase alarmado. Olhei para ele para encontrar seus olhos escuros como
poços. — O que você não está me dizendo?
— Nada. — eu assegurei.
Muito rápido, muito barato.
— Eu preciso parar este carro e forçá-la a me dizer o que está
causando esse olhar assombrado em seus olhos? — Ele demandou.
— Não. — eu respondi, quase obstinadamente, irritada por ele ser tão
perceptivo.
— Então me diga, agora. E, Lena, se você ao menos pensar em mentir
para mim ou passar o que quer que seja como não trivial, não serei
responsável pela minha reação, capisci?
Eu suspirei, mas isso não liberou minha tensão. Não conseguia olhar
para ele quando comecei a falar, meus olhos fixos no cenário borrado, a
moeda de ouro rosa do sol descendo no mar cerúleo.
— Quando eu era jovem, eu estava com um homem chamado
Christopher. Eu acho que você poderia dizer que ele era meu namorado
porque mesmo quando eu tinha treze anos e tudo realmente começou entre
nós, era assim que eu o chamava. Meu namorado. — Nunca mais chamei
ninguém assim depois dele. Era por isso que Daniel sempre foi meu parceiro,
por que agora eu pensava em Dante como meu homem. Namorado tinha
sido manchado com tantas outras coisas no rastro daquele homem. — Ele
era amigo de Seamus da Universita degli Studi di Napoli Federico II. Todos
nós crescemos com ele em casa, ele era gentil com todos nós. Ele teve um
interesse especial por mim quando eu tive aulas de inglês com ele. Ele disse
que gostava da minha mente e da minha aparência, que meu cabelo ruivo o
lembrava de casa.
Meu suspiro embaçou a janela, obscurecendo a beleza além dela.
Ao meu lado, Dante emanava uma energia escura e pulsante como se
fosse uma estrela implodindo prestes a se transformar em um buraco negro.
— Começamos a namorar secretamente quando eu tinha treze anos,
mas saímos do armário para meus pais três anos depois. Eu não era tão
jovem e não era tão inédito em Napoli que uma garota de dezesseis anos
tivesse um relacionamento com um homem mais velho. — Isso era verdade.
Era um marco de nossa cultura, especificamente de la mafia e sua
propensão a casamentos arranjados. — Seamus e Mama ficaram felizes por
mim.
— Ele estuprou você. — Dante grunhiu, sua voz selvagem pela fúria.
Engoli a bile que subiu na minha garganta. — Não no começo, não por
muito tempo. Ele começou a gostar de Giselle. Acho que ele era um pedófilo
na verdade e eu estava ficando velha para ele quando fiz dezoito anos. Ele
começou a vê-la secretamente pelas nossas costas. Acho que ele não queria
que eu suspeitasse, então ele me contou coisas desagradáveis sobre ela,
como ela era menos do que eu, como ela estava sempre tentando me fazer
6
parecer uma troia . Fiquei surpresa quando os encontrei juntos um dia atrás
da casa se beijando à sombra de uma árvore de Chipre.
Eu ainda podia me lembrar da faca quente da traição deslizando nas
minhas costas.
— Não me ocorreu que Giselle não estava muito disposta. Ela era
jovem e inocente. Ela não sabia como dizer não a ele. Cosima descobriu de
alguma forma e enviou Giselle a Paris para estudar para que ela ficasse livre
dele.
— Mas não você. — Dante concluiu.
Lancei-lhe um olhar, notando como os nós de seus dedos estavam
brancos ao redor do volante, a rapidez com que o carro fazia cada curva.
Eu não disse a ele para desacelerar. O ar estava cheio de uma raiva tão
quente que parecia que já havíamos destruído o carro, o chassi pegando
fogo e se enchendo rapidamente de fumaça acre.
— Eu não. — eu concordei, olhando para minhas mãos. — Ele
perguntou a Mama se eu poderia morar com ele e ela concordou. Ele ainda
era o amor da minha vida, embora ele quisesse Giselle. Eu estava tão
desesperada por amor e atenção que não me importei que estava em
segundo lugar. Mas ele ficou com raiva depois que ela saiu, ele começou a
descontar isso em mim. Ele me usou por alguns meses, tão forte que eu
tinha hematomas, mas sempre onde só ele podia ver.
— Como você escapou? — Seus dentes se cortaram quando ele
estalou as palavras entre eles.
— Ele me pediu para trazer uma cerveja para ele um dia. Alguma
merda inglesa importada que ele trazia para todo lugar. Ele já tinha me
fodido uma vez naquele dia e me disse que era o único que me amaria, que
me aceitaria por ser a vadia patética que ambos sabíamos que eu era.
Dei de ombros, mas as palavras eram um eco que minha mente nunca
esqueceu.
— Acho que alguma coisa clicou porque eu nem me lembro o que
estava pensando. Eu quebrei a garrafa de cerveja contra a borda da mesa e
a segurei em seu pescoço. Eu disse a ele que estava indo embora e se ele me
seguisse, contaria à Mama como ele me machucou e contaria à polícia. Ele
me ameaçou, mas acho que ele acreditou que eu voltaria em algum
momento, que ele conseguiu fazer uma lavagem cerebral em mim.
— Você não voltou.
— Não. Duas semanas depois, Cosima me disse que tinha dinheiro
para mandar Mama e eu para a América. Eu o evitei até então e
simplesmente partimos. Eu não o vi novamente por quatro anos.
— Onde ele está agora? — ele perguntou, sua voz uma fita de seda,
mas letal, um laço e uma armadilha.
— Relaxe, Dante, ele apareceu em Nova York há quase dois anos
procurando por Giselle. Eu o encontrei agredindo-a e o espanquei bastante.
— Eu não pude evitar a presunção na minha voz. — É por isso que eu fazia
aulas de defesa pessoal há anos, apenas no caso de meus sonhos mais
loucos se tornarem realidade e eu poder enfrentá-lo novamente. Ele está na
prisão agora, cumprindo pena por agressão agravada e perseguição. Ele não
vai sair por anos.
O silêncio desceu entre nós.
Parecia que eu deveria dizer mais, talvez pedir desculpas por esconder
isso dele, mas meu orgulho se rebelou contra a ideia. Eu não devia a ele
todos os segredos do meu passado, todas as marcas e hematomas que eu já
tinha vivido só para que eu pudesse compartilhar com ele.
O silêncio era tão denso que vibrava o espaço ao nosso redor.
Sua respiração estava muito lenta, muito controlada através de seu
peito maciço. O rosto que eu amava por sua expressividade, os vincos
cortados na pele ao lado de seus olhos e boca que mostravam seus trinta e
cinco anos lindamente se transformaram em pedra sem marcas.
— Dante, foi há muito tempo. — eu sussurrei naquele ar entupido. —
Você não tem que ficar com tanta raiva de mim. Estou bem.
— Tudo bem. — ele cuspiu, os olhos correndo para mim com fúria
desenfreada. — Você está bem. Elena, você está vivendo como uma ascética
por anos porque esse cazzo di Merda roubou de você qualquer alegria que
você poderia ter conseguido em sua infância. É a voz dele que você ouve em
sua cabeça dizendo que você nunca será digna de amor? Que você nunca
será melhor do que sua irmã, boa o suficiente para garantir amor verdadeiro
e respeito real de um homem?
Ele estava tremendo, fisicamente tremendo com a força de sua raiva.
Eu não sabia o que fazer sentada ali, vendo-o se despedaçar com uma
emoção mais forte do que eu já tinha visto antes.
— A cadeia não é suficiente para este brutto figlio di putanna. — ele
rosnou tão duramente que deve ter machucado sua garganta. — Ele
merecia ser morto lentamente, morte por mil cortes lentos. Vou pegar seus
olhos e suas bolas, suas unhas, então cada seção de seus dedos, nó por nó,
dedo por dedo. Vou derramar ácido em suas feridas até que ele não possa
mais gritar e então, porque ele não vai precisar nunca mais, vou arrancar
sua maldita garganta.
— Eu não preciso que você faça isso. — eu disse a ele calmamente,
tentando usar a frieza da minha voz para compensar o calor na dele.
Eu queria acalmá-lo, mas não havia como confortar uma besta
encurralada, minha história tinha feito exatamente isso, prendendo-o em
barras de ira de ferro.
— Você faz! — ele gritou, me assustando mesmo sabendo que ele não
iria me machucar. — Você não vê Lena, porra? Você precisa que eu faça isso
por você para que você finalmente entenda o que esse homem tentou fazer
para que você ficasse cega.
Eu não tinha percebido que tínhamos chegado a Sorrento até que
Dante parou em uma curva fechada que descia da Península Sorrentina até
o oceano a seus pés. Ele acelerou o carro, passou por um trio de Vespas e
estacionou em um espaço minúsculo diante de uma balaustrada de pedra
com vista para o mar.
Ele saiu do carro e caminhou pelo capô até a minha porta, abrindo-a e
me puxando para fora antes que eu pudesse reunir meus sentidos. Depois
de praticamente me arrastar para a parede de pedra, ele me levantou e me
apertou, pisando entre minhas pernas para pegar meu rosto em suas mãos.
Sua expressão era miserável, um campo de batalha após a guerra,
batalha dilacerada e cansada, cheia de uma raiva amarga.
Isso fez algo em meu coração cantar uma música estranha.
— Você precisa que eu mate este homem para provar a você que você
é digna de amor. Você é digna de paixão. Você é digna de respeito. Em toda
a minha vida de dificuldades, Elena Lombardi, você é a coisa mais verdadeira
pela qual valeu a pena lutar. Você merece a lealdade e o amor que dá a
todos, menos a si mesma e agora eu sei, este figlio di cane fez você se sentir
como uma mendiga quando você é a porra de uma rainha.
Lágrimas entupiram minha garganta e borraram seu rosto. — Não sei
se matá-lo fará com que tudo desapareça.
— É um começo. — ele prometeu, suas mãos tão gentis em minhas
bochechas, embora o resto de seu corpo ainda tremesse com uma fúria
reprimida. — Toda a sua vida, os homens te machucaram. Não entendi até
agora. Seamus, Christopher, Daniel. Nenhum deles mostrou a quão
tragicamente linda você é, Elena. Mas eu vou. Eu vou provar isso para você
todos os dias até eu morrer, mi senti?
Você me ouve?
Eu fiz.
Suas palavras escaldaram meus ouvidos, vasculharam minha garganta
e queimaram meu intestino como grappa. Eu os senti, os vi, os ouvi de todas
as maneiras que a linguagem podia ser entendida.
Ele agarrou minha mão e apertou com força sobre seu coração
batendo loucamente. — Isso bate para você. Ele sangra por você. Eu sou
seu. Sua espada, seu campeão, seu amante e sua casa. Você não entende
isso ainda, mas eu nunca vou te machucar, Elena. Eu só sofro por você
porque foda-se, você já passou por muita coisa. Eu só vou machucar aqueles
que te machucaram porque eu te amo e não vou deixar ninguém se safar
colocando dor em seu coração sem consequências. Mi senti?
Você me ouve?
— Sim. — eu disse através das lágrimas silenciosas que arruinaram
minha maquiagem. — Eu ouço você, Dante.
— Eu te amo, Elena. — ele disse, as palavras como quatro socos direto
no meu peito, quebrando a gaiola das minhas costelas para impactar
diretamente com meu coração terno e ansioso. — Mi senti?
— Ti sento. — eu prometi a ele, lambendo as lágrimas da minha boca.
— Eu te escuto.
 — Você acredita em mim?
Um soluço entalou na minha garganta e se moveu dolorosamente na
minha boca, onde explodiu dos meus lábios e caiu entre nós, molhado e
feio. — Sim — eu solucei, agarrando seu peito com uma mão e sua mão na
minha bochecha com a outra. Naquele momento, eu não conseguia
entender que ele me deixaria ir. — Eu acredito em você.
Ele me encarou como um anjo vingador, louco de raiva poderosa e
vingativa, mas lentamente, respiração a respiração, ele suavizou até que
finalmente caiu contra mim, testa com testa.
— Cuore mia, meu coração se parte por você. — ele sussurrou com
dificuldade antes de beijar as lágrimas do meu rosto. — Eu não vou deixar o
seu quebrar de novo.
— Ok. — eu sussurrei através da minha garganta estrangulada. — Ok,
Dante.
— Obrigado por me dizer. Eu sei que foi difícil.
— Não foi, na verdade. — eu confessei. — Sinto-me melhor do que há
anos. Vou ter que demitir meu terapeuta se voltarmos para Nova York.
Ele riu porque sabia que eu queria. — Mia bella lottatrice. — ele
murmurou como uma oração em meus lábios antes de me beijar.
Minha linda lutadora.
Eu o beijei como uma. Como uma lutadora e não uma vítima. Porque
eu senti pela primeira vez que a vítima que eu tinha sido poderia ser
devidamente enterrada e lamentada, deixada de lado. Sempre haveria uma
lápide em minha alma onde o que Christopher tinha tirado de mim estava
enterrado, mas isso não me definiria.
Eu não deixaria, nem este belo bruto de homem me segurando como
se eu fosse seu tesouro.
— Devemos ir para casa? — ele perguntou por que ele era tão
encantador.
Suspirei, aninhando-me em seu pescoço porque ele cheirava tão bem.
— Não, eu me sinto bem.
Ele fez um ruído de desacordo em sua garganta, então eu me afastei
para sorrir para ele. — Eu prometo, eu me sinto bem. Quero substituir todas
aquelas memórias antigas que tenho com Christopher por algo muito
melhor. Contigo. Foda-se o passado. Vamos focar no futuro.
— Eu amo ouvir você xingar. — disse ele para aliviar o clima.
Eu o beijei demoradamente. — Venha e jante comigo, capo e depois,
mal posso esperar para você me foder.
— Che coraggio. — ele murmurou contra meus lábios. Que coragem.
— Ok, lottatrice, vamos.
 CAPÍTULO DOZE
ELENA

Comemos no cais ao lado do brilhante oceano azul-marinho. Dante

conhecia os donos do pequeno restaurante fora do caminho batido, ao
redor de uma enorme falésia da avenida principal cheia de turistas.
7
Começamos com Aperol Spritzes e passamos para o vinho para
acompanhar nossos aperitivos de frutos do mar frescos e pratos de massa, o
prato de carne nadando em pesto fresco verdejante e um café expresso
amargo para terminar tudo.
Nós rimos.
Era estranho pensar que eu poderia rir depois de tal confissão e que
Dante pudesse sorrir naturalmente depois de ser tão consumido pela raiva.
Mas esse era o poder dessa coisa entre nós.
Fizemos um ao outro ganhar vida, de maneiras boas e ruins, tudo
intensificado e pungente.
Dante me contou histórias felizes sobre sua infância em Pearl Hall e
prometeu que iríamos visitar a mansão juntos um dia para que ele pudesse
me mostrar todos os seus lugares especiais. Contei a ele sobre ter oito anos
e derrubar Sebastian, de quatro anos, de cabeça. Ele teve um caroço
enorme por muito tempo depois, era por isso que todos nós o chamávamos
carinhosamente de patatino, batatinha.
Quando uma pequena banda de cordas local começou a tocar depois
do pôr do sol e as luzes das cordas foram acesas sobre a passarela de pedra,
Dante me chamou para dançar.
Olhei para sua mão estendida, lembrando como ele me pediu para
dançar em Nova York na festa de San Genaro, me perguntei até onde
tínhamos chegado. De inimigos a amantes, de rivais a uma única unidade
trancada com respeito e adoração.
Deslizei minha mão em sua grande palma e o deixei me escoltar para o
espaço vazio entre as mesas na beira da calçada e o restaurante dobrado
contra o penhasco.
Ele me girou em seu peito, então me mergulhou de volta em seu
braço, sorrindo para o meu rosto. — Como é que mesmo com inimigos no
portão, eu me sinto em paz com você?
Meu coração girou no meu peito quando ele trancou nossas virilhas
com força, sua mão dominando toda a parte inferior das minhas costas
enquanto ele nos pressionava e me conduzia em uma série de passos de
tango. Eu o segui facilmente, puxado por sua atração gravitacional.
— Porque você e eu somos iguais. — eu disse e quis dizer isso.
Nossas vidas inteiras nos levaram a este momento. Eu peguei o brilho
da cruz de Chiara no pescoço de Dante através da garganta aberta de sua
camisa branca, sabia que ela estava certa. Até a vida de nossos ancestrais
nos trouxe aqui.
Dançar ao lado do oceano azul frio em uma noite quente de inverno
em um lugar que já foi cenário de um pesadelo transformou a dança passo a
passo em um sonho.
— Os homens estão te observando. — Dante rosnou em meu ouvido
enquanto estendia seu braço, mostrando-me no final dele enquanto eu
ondulava como uma chama ao ritmo acelerado da música jazz.
Quando ele me enrolou de volta em seu corpo, minhas costas para sua
frente, suas palavras estavam quentes no meu pescoço. — Eles querem
você.
Eu inclinei minha cabeça para trás em seu ombro, rolando meus
quadris na sua virilha, encontrando a dureza espessa de seu pau com minha
bunda e moendo nele.
— Você gosta que eles te observem. — ele continuou a murmurar
naquele comentário sensual, me acompanhando movimento por
movimento, nossa dança rapidamente se transformando de algo divertido e
frívolo em algo profundamente erótico. — Você gosta que eles admirem sua
beleza porque você se sente segura. Você sabe que eu nunca deixaria que
eles tivessem você.
 — Sim. — eu ofeguei quando ele colocou as mãos no meu ombro,
gentilmente me escoltando para baixo em um agachamento lânguido onde
eu me contorci por um momento antes de me mover lentamente para cima,
meu corpo ruborizado contra o calor dele.
— Eu não os deixaria chegar perto o suficiente para sentir seu cheiro.
— Seu nariz estava no meu cabelo, arrastando o cheiro de Chanel Número 5
e o sabor persistente de limões. — Eles não merecem isso. Eles têm sorte de
conseguirem olhar para você.
— E as mulheres? — Eu rebati, girando para encará-lo, meus dedos
mergulhando no cabelo molhado de suor em sua nuca enquanto eu
montava em sua coxa e derretia em seu torso.
— Non ci sono donne.
Não há mulheres.
As pessoas estavam nos observando. Podia sentir seus olhos na minha
pele como pontas de agulha. Eu não era do tipo que fazia demonstrações
públicas de afeto, mas também não era do tipo que fazia muitas coisas antes
de Dante.
Então, cedi ao impulso que se desenrolava em minhas entranhas e o
beijei.
Eu trouxe sua boca até a minha com minhas mãos em seu cabelo e
peguei do jeito que ele tinha feito tantas vezes, possuindo-o com minha
língua, dentes e lábios. Nossos peitos estavam tão apertados juntos, nossos
quadris ainda balançando, que eu podia sentir seu batimento cardíaco
contra o meu.
Seu perfume masculino estava no meu nariz, todo suor, cítrico,
salmoura e homem. Eu me senti drogada por isso, pela sensação de suas
mãos enormes e poderosas segurando meus quadris, me empurrando com
mais força contra sua coxa para que a fricção encontrasse meu clitóris e
fizesse meu núcleo latejar.
— Você está molhada para mim, Lena? — ele disse contra meus lábios
úmidos. — Se eu mover minha mão entre suas coxas, você molharia meus
dedos?
 Um gemido ofegante foi minha única resposta antes que ele me
beijasse novamente. Eu estava tão perdida no deslizar sedoso de seus lábios
contra os meus que não notei sua mão se mover sutilmente entre nossos
corpos e descer pela minha barriga, seus dedos se enrolando no tecido do
meu vestido até que espalmaram minha boceta.
— Quente e úmida. — ele concluiu, beliscando meu lábio inferior. — É
hora de ir para casa.
— Sim. — eu concordei. — Andiamo.

A viagem de carro durou pouco mais de uma hora, mas parecia

infinitamente mais longa. Dante ordenou que eu me tocasse para ele
novamente enquanto eu relaxava no banco do passageiro, mas ele não me
deixou tirar minha calcinha desta vez. A fricção não foi suficiente para minha
boceta dolorida, mas seu sorriso foi cruel quando eu implorei.
Ele gostava de me ver no limite, carente e devassa por ele.
Quando finalmente chegamos à Villa Rosa, ele não me levou para
dentro.
Em vez disso, quando saí do carro, ele me desequilibrou e me pegou
por cima do ombro em um carrinho de bombeiro.
— Dante, — eu protestei, batendo nas costas dele. — Me deixe ir!
Ele me ignorou, caminhando pela casa até o quintal e direto para o
pomar de limoeiros. Seu rosto estava quase severo de desejo quando ele
finalmente me colocou na beira das árvores entre as frutas e as roupas
penduradas.
— Eu queria te levar aqui ontem. Deitar você e me enterrar dentro de
você até que todo o resto desaparecesse. — ele me disse enquanto
estudava as roupas penduradas, então puxou um lençol branco do varal e
rasgou uma longa tira da ponta.
 Apenas a lua brilhante e a luz derramando da casa delineavam suas
feições em prata e ouro, seus olhos eram piscinas negras gêmeas mais
escuras ainda que o céu noturno. Ele enrolou o tecido em torno de suas
mãos e o esticou enquanto se aproximava de mim.
— Mãos para cima, bella mia. — ele ordenou sinuosamente.
Eu não hesitei.
Ainda estava hipnotizada pela pulsação da música lasciva entre nós,
pelo ritmo que havia sido estabelecido entre nossos dois corpos. Eu
realmente ansiava por ele me tocar novamente.
O sorriso de Dante brilhou ameaçadoramente na luz baixa quando ele
cruzou meus pulsos e os amarrou em um nó complicado à treliça de madeira
que sustentava as árvores que desciam a encosta íngreme da montanha.
Resumidamente, a ansiedade queimou através de mim. Christopher
tinha me amarrado algumas vezes, era quase impossível esquecer essas
memórias. Mas resolvi substituí-las por outras mais fortes e positivas, como
Dante e eu havíamos feito em Sorrento.
— Che coraggio. — ele murmurou pela segunda vez naquela noite
enquanto dava um passo para trás para me estudar.
Que coragem.
Aquecida com seu elogio, já molhada e pulsante, exigi — Toque-me.
— Assim? — ele brincou, dando um passo à frente para passar a mão
no meio do meu peito, seguindo o decote do vestido de grife.
— Di più. — eu ordenei, olhando para ele.
Mais duro.
Ele gentilmente beliscou meus mamilos através do tecido. — Va bene
cosi?
Assim?
— Não. — eu resmunguei, arqueando as costas para chegar mais
perto. — Mais, Dante.
 — Você quer que eu te foda com força, minha Lena? — ele perguntou
sombriamente, torcendo meus mamilos apertados entre seus dedos até que
eu assobiei. — Porque depois desta noite, eu preciso foder você até que
você me sinta em cada centímetro de sua pele.
— Sim. — eu concordei. — Faça isso.
— Em italiano. — ele persuadiu, soltando meus seios.
— Scopami, per favore. — Foda-me, por favor.
Seu sorriso brilhou ao luar. Um momento depois, ambas as mãos
encontraram o decote do meu vestido, dedos enrolando no tecido, ele o
rasgou bem no meio. Engoli em seco quando o tecido capitulou à sua força,
rasgando todo o caminho até a bainha até que se abriu em ambos os lados
de mim.
— Ottimo. — ele rosnou, espalmando meus seios nus, rolando os
mamilos contra as palmas das mãos.
Melhor.
Foi muito melhor.
Minha cabeça caiu para trás entre meus ombros quando ele se
aproximou para dobrar a cabeça, levando um dos meus picos duros em sua
boca para chupar e beliscar com os dentes. O contraste do prazer e da dor
fez minha respiração gaguejar.
Ele segurou um seio em sua boca enquanto trabalhava enquanto sua
outra mão foi diretamente para o meu sexo. Seu rosnado vibrou através do
meu mamilo quando seus dedos deslizaram na piscina molhada no meu
centro.
— Encharcada para mim. — ele gemeu.
Meu arrepio não tinha nada a ver com a noite fria de inverno e tudo a
ver com a forma como ele traçou cada dobra e mergulho na minha boceta
como um cartógrafo determinado a mapear meu prazer.
— Sabe, não tínhamos sobremesa.
Eu assisti com as pálpebras pesadas enquanto ele arrancava um limão
pesado da árvore e o abria usando apenas os polegares. O suco escorreu por
seu pulso. Ele levantou os braços para lamber o riacho de líquido doce e
cantarolou.
— Você quer um pouco também? — ele perguntou inocentemente,
mas Dante era totalmente indecente e totalmente perverso.
Eu nunca soube que limões poderiam ser eróticos até que eu balancei
a cabeça sem fôlego, ele trouxe um pedaço da carne amarela para minha
boca. A fruta italiana era tão doce que dava para comer a casca, fechei os
olhos enquanto ele me dava, pedaço por pedaço.
— Agora, eu. — afirmou, apertando a outra metade do limão entre
meus seios.
O líquido frio fez minha carne se contorcer enquanto descia pela
minha barriga trêmula até a virilha, depois descia pela parte interna da coxa.
Dante cantarolou quando começou a trabalhar, sua língua quente e
chicoteando contra minha carne enquanto me lambia, beliscando meus
mamilos enquanto trabalhava. Quando ele caiu de joelhos na grama e pegou
minhas coxas para colocá-las sobre seus ombros fortes, eu me deixei mole,
apoiada inteiramente por minhas mãos amarradas e suas costas largas.
Ele lambeu cada lado das minhas coxas, chupando a pele até que não
restasse nenhum traço do limão doce.
— Mel e limão é a melhor combinação. — ele murmurou quase para si
mesmo antes de cheirar o topo da minha boceta, respirando fundo o meu
cheiro.
Dio mio, era sexy como o inferno que ele adorava o meu cheiro assim.
Um momento depois, ele separou minha boceta inchada e mergulhou
sua língua dentro de mim.
Meu útero se enrolou como uma mola instantaneamente.
— Foda-se. — eu gritei grosseiramente.
Dante gemeu em resposta, a vibração doce agonia em meu clitóris
enquanto o tomava entre os lábios e o atacava com sua língua.
 Isso era sexo.
Isso foi um prazer.
Isso era o que eu estava sentindo falta toda a minha vida.
Não senti vergonha enquanto montava a talentosa língua de Dante,
enquanto ele deslizava um, depois dois, então três dedos em meu sexo e os
bombeava até que eu me contorcia e gemia.
Eu estava nua antes. Tinha fodido antes.
Mas eu nunca tinha deixado outra pessoa entrar em meu corpo e
mente para foder os dois.
Não até Dante.
Ele estava sob minha pele e no meu sangue. Seu cheiro era a única
coisa que meu nariz podia cheirar, mesmo em um pomar de limoeiros. Não
havia céu noturno acima de mim, nem chão embaixo, nem mesmo qualquer
gravidade, exceto o magnetismo exercido pelo homem comendo como um
glutão entre minhas coxas.
Eu não era nada além dele e ele não era nada além de meu.
Foi esse pensamento que transformou meu corpo de sólido a gás,
meus membros se dissolvendo em fumaça que ameaçava ser levada pela
brisa.
Eu gozei e gozei, Dante comeu e comeu até que tudo que eu podia
fazer era lutar para conseguir respirar em meus pulmões.
Quando ele se levantou, sua boca e queixo brilharam comigo. Ele não
a limpou quando tomou meus lábios em um beijo selvagem, comendo em
mim como tinha comido na minha boceta.
Não havia nenhuma gentileza nele, apenas necessidade quente e
agressão feroz. Ele grunhiu enquanto levantava minhas coxas sobre seus
antebraços e entalhava seu pau grosso no meu centro. Sua testa suada
estava pressionada na minha enquanto nós dois olhávamos para onde
nossos corpos se juntavam.
Um segundo depois, ele empurrou em mim ao máximo.
 Eu gritei, mas parecia um maldito aleluia.
Ele me fodeu duro, como se eu fosse um vaso e não uma mulher.
Como se eu tivesse sido construída para isso, para ele me foder e me usar e
me encher com seu esperma.
Não era degradante ou errado.
Estava tão quente que derreteu minhas entranhas e transformou meu
cérebro em gosma.
— Dai! — eu o instiguei. — Di più.
Mais forte.
Meus dentes bateram quando ele pegou minha bunda em suas mãos
largas, me prendendo no ar para que ele pudesse fazer o que eu pedi.
Ele me fodeu tão forte que seu pau encontrou meu colo do útero com
uma mordida de dor.
Mas foi a dor que floresceu em prazer de bater os ossos.
Eu cerrei meus dentes para absorver o choque e apertei minhas mãos
na corda que me segurava para que eu pudesse tentar foder de volta contra
ele.
— Cazzo, come sei bagnata. — ele rosnou sobre o tapa molhado de
suas bolas contra meu núcleo encharcado.
Porra, você está tão molhada.
Eu estava. Os sons desleixados e o deslizamento suave e líquido de seu
pau quente dentro de mim eram quase demais para suportar.
— Eu vou gozar tão forte. — eu choraminguei, um pouco assustada
com o peso iminente do meu clímax caindo sobre mim.
— Goze comigo. — ele ordenou, tomando minha boca por um
momento, embora nós dois estivéssemos respirando muito forte para fazer
isso durar. — Ordenhe meu pau com sua boceta doce e apertada.
Dio mio, eu balbuciei em um grito silencioso quando ele inclinou a
cabeça para morder a junção do meu pescoço e ombro enquanto seu pau
atingiu um ângulo especular dentro de mim que desencadeou algo como um
barril de pólvora no meu estômago.
Explodi de prazer, gozando em seu pau em uma corrida que encharcou
sua virilha e minhas coxas. Ele amaldiçoou em italiano quando me sentiu
apertar quase dolorosamente ao redor dele, enquanto eu empurrei meus
quadris infrutiferamente tentando aumentar a doce agonia e acabar com ela
antes de morrer.
Momentos depois, ele se sentou bem ao meu lado e sussurrou meu
nome como uma oração final antes de explodir. Ele gozou tanto que vazou
em torno de seu pau grosso e escorreu pelas minhas coxas.
Era confuso e barulhento, totalmente imundo.
— Isso foi incrível. — eu resmunguei em seu pescoço úmido enquanto
ele me segurava, embora eu não soubesse como ele tinha força.
— Completamente. — ele concordou em um sussurro rouco.
— Vamos fazer isso de novo. — eu disse, sem nem mesmo ter certeza
de quanto era uma piada e quanto era um desejo raivoso e imprudente.
Ele era minha droga. Mesmo depois de tomar um golpe, eu ansiava
por mais com uma intensidade que estava próxima da loucura.
Sua risada agitou o cabelo molhado de suor. — Você sabe como me
faz sentir ver você como a rainha do gelo para todos os outros e a tentadora
de fogo para mim e apenas para mim?
Ele se afastou, deixando minhas pernas deslizarem para o chão para
que ele pudesse desamarrar minhas mãos. Seus polegares fortes
trabalharam a rigidez das minhas articulações antes que ele levasse cada
palma da mão à boca para colocar um beijo no centro do jeito que ele tinha
o hábito de fazer.
— Isso me faz sentir como um rei. — confessou.
— Um Don. — eu corrigi, ofegante quando ele se inclinou para me
pegar em seus braços para me levar de volta para casa. Era arcaico, mas
fiquei grata porque parecia que meus ossos haviam derretido. — Um Don e
sua Donna.
 CAPÍTULO TREZE
ELENA

Uma semana na Itália parecia uma vida inteira.

Pela primeira vez desde os quatorze anos, eu não tinha um emprego
para ocupar meu tempo, mas isso não significava que eu era preguiçosa.
Para minha surpresa, Tore administrava um negócio em seu pomar de
limoeiros e oliveiras em terraços íngremes. Ele fazia azeite de oliva que
8
vendia por mais de cem euros a garrafa e limoncello tão brilhante e
cremoso que me peguei gostando do licor pela primeira vez na vida. Ele me
levou com ele para visitar a casa de processamento onde as azeitonas eram
prensadas, eu ajudei um grupo de trabalhadores a colher limões Meyer um
dia, coletando-os em enormes cestas de vime da velha escola que as
mulheres apoiavam em seus quadris como bebês e os homens suas cabeças
de chapéu.
Dante entrava e saía de casa planejando seu casamento com Mirabella
e tendo reuniões com Rocco para planejar um ataque duplo à Cosa Nostra,
na América e na Itália. Tentei não pensar no que aconteceria se não
tivéssemos um plano para realizar o casamento sem que Dante tivesse que
se casar com ela. As palavras de Mama ecoaram em meus ouvidos. Se
alguém poderia corrigir esse problema, era Dante ou eu.
As notícias de Nova York eram sombrias. Marco havia sobrevivido à
primeira semana após a cirurgia, mas ainda podiam surgir várias
complicações, ele ainda estava em coma induzido. Os di Carlos haviam
emboscado outro acordo com o cartel Basante e incendiado um canteiro de
obras de uma das corporações de fachada de Dante que lhe custou milhões
de dólares. Eu tinha FaceTimed com Aurora e Bambi uma vez, mas até a
garotinha parecia tensa e assustada. Elas não disseram nada sobre Marco,
quando perguntei sobre o namorado de Bambi ainda a assustando, ela se
calou. Eu estava desesperada para voltar para a cidade, mas ainda não tinha
descoberto como fazer isso sem que Dante fosse para a cadeia.
Apesar de tudo, Dante ainda encontrava tempo para mim, me levando
em encontros escoltados por Frankie caso alguém nos visse juntos e se
reportasse a Rocco. Fomos a Roma e Ravello, passamos um final de tarde
em Positano se embebedando com vinho tinto Aglianico até que Frankie
finalmente me contou toda a história sórdida de seu romance com a esposa,
Lilianna.
Continuei a treinar de manhã com Dante e Frankie, mas muitos dos
homens também se juntaram a nós, incluindo Tore. Foi divertido no começo,
ver meu 1,90m, embalado em músculos, circundando o homem mais velho
que ainda era musculoso, mas magro e musculoso ao lado do corpo de
Dante. No momento em que eles fizeram contato pela primeira vez, perdi
meu sorriso.
Eles atacaram um ao outro como duas bestas trancadas em uma jaula.
Seus punhos balançando não eram temperados, martelando o ar para
impactar com o corpo em um baque surdo e indutor de estremecimento.
Eles chutaram e se abaixaram, socaram em uma variedade de combinações
que eram muito rápidas para rastrear. Dante era melhor, mas a juventude
lhe deu uma vantagem onde Tore era toda experiência. Ele sabia quando se
abaixar e se curvar e quando atacar implacavelmente.
Quando terminaram, os tapetes estavam escorregadios de suor,
grandes gotas de cristal rolando pelos corpos brilhantes dos dois homens.
Eles treinaram como espartanos, como se fossem para a batalha no
dia seguinte para lutar por suas vidas.
Quando eu disse isso a Dante depois da primeira vez que os assisti, nós
dois sob a corrente fria do chuveiro em nosso quarto, ele riu mesmo quando
disse — Nós não brigamos com frequência, mas quando brigamos, Lena, é
isso que é. Uma luta por nossas vidas.
Suas palavras deveriam ter me arrepiado mais do que o banho frio,
mas elas tiveram um efeito diferente, que eu estava começando a entender
que era minha reação natural ao perigo.
Durante toda a minha vida, fui avessa ao risco, cuidadosa a ponto de
ser penosa.
Agora, minha bolha estava rachada e tudo estava derramando dentro,
violência e caos, a ameaça de morte que só provou aumentar todos os
outros aspectos da vida.
Eu estava começando a me conhecer, algo sobre isso era assustador.
Como conhecer o monstro que você sempre soube que espreitava
debaixo da sua cama.
Eu não era toda elegância e graça refinada.
Se eu fosse uma concha, havia aquela pérola de refinamento dentro
de mim, mas estava cercada pelo grão de areia e sujeira.
Eu era mais baixa do que eu jamais havia percebido.
Sexo estava no meu cérebro sempre que Dante estava na mesma
vizinhança que eu. Eu não conseguia olhar para aquelas mãos densamente
musculosas sem imaginar como o gosto do polegar dele seria sugado em
minha boca. Eu não podia sentar na frente dele na mesa do café sem passar
meu dedo do pé sobre o cabelo crespo de sua panturrilha só para ter a
intensa emoção de sua pele contra a minha. Eu queria mordê-lo até os
hematomas florescerem como tatuagens de minha propriedade. Eu queria
fodê-lo até que todo aquele poder naqueles músculos e ossos derretesse e
ele estivesse relaxado e vulnerável com o êxtase gasto.
Havia violência em mim também. Talvez eu sempre soubesse disso. Eu
tive muito prazer em bater em Christopher quando ele veio atrás de Giselle.
Gostei do gosto de sangue na boca quando Damiano errou um soco e me
acertou na ponta do queixo. A sensação de uma arma na minha mão estava
se tornando natural, uma extensão de mim mesma que combinava com a
armadura que eu afiei todos esses anos.
Dante me disse uma vez que uma pessoa não tem que ser apenas uma
coisa.
E eu estava aprendendo da maneira mais difícil que eu não era
nenhuma santa.
Apenas as palavras de Dante sobre ser muito de uma coisa ainda
ressoavam na minha cabeça.
Cansei de ser chata, cansei de tentar me encaixar nessa caixa que
deixei a sociedade fazer para mim.
Com Dante, na Itália de todos os lugares, na casa do capo que eu
lamentava na minha infância, eu me encontrei.
E eu estava começando a gostar dela.
— Segure-o mais alto. — A voz de Dante era como fumaça, escura e
sinuosa enquanto ele estava atrás de mim e estudava minha postura. — Isso
lhe dará uma melhor alavancagem.
Ajustei minha mão direita na coronha da arma e deixei minha mão
esquerda encontrar as ranhuras na mão já enroladas ao redor da trava, para
que parecessem travadas no lugar na arma.
— Molto bene, lottatrice mia. — Dante praticamente ronronou. —
Você parece uma deusa guerreira assim. Talvez você devesse tirar as roupas,
hmm?
— Dante. — eu disse em uma risada. — Não me distraia. Eu quero
bater nelas todas dessa vez.
— Eu vou fazer uma aposta. — ele ofereceu no mesmo tom sexy,
definitivamente tentando me distrair. — Se você acertar todas as seis
garrafas de vinho, você pode fazer o que quiser comigo. — Ele riu quando eu
estremeci levemente. — E se você não... eu vou fazer o mesmo com você.
— Feito. — eu concordei instantaneamente, meu pulso já se movendo
para baixo entre minhas pernas.
— Vocês dois estão doentes. — Frankie brincou, mas eu sabia, sem
olhar para ele, que ele estava brincando, então eu não levei para o lado
pessoal do jeito que eu poderia ter feito antes.
— Eu ouvi você no FaceTime com sua esposa, Frankie. — eu apontei
com uma sobrancelha arqueada. — Pote conhece chaleira.
Os homens riram, o som disso me acalmando ainda mais. A amizade
deles era o que me preocupava e me impedia de pensar no casamento de
Dante com Mirabella ou na guerra que se desenrolava sem nós em Nova
York.
 Respirei fundo, minhas mãos suando levemente na arma por causa do
sol do meio-dia. A quinze metros de distância, Dante e Frankie tinham
montado alvos improvisados, uma coleção de azeite velho, Limoncello e
garrafas de vinho que haviam furtado nas lojas de Tore. Eles estavam
cambaleando por uma parede de pedra em ruínas que uma vez tinha sido
um cercado de ovelhas.
Havia uma leve brisa, mas nada com que me preocupar enquanto me
concentrava nos alvos. Repassei as instruções que Dante me deu nos últimos
quatro dias de prática e apertei o gatilho calmamente.
Houve um barulho alto de estalo quando a bala foi descarregada, em
seguida, o tilintar da batida quando atingiu a garrafa de azeite na extrema
direita, vidro se estilhaçando em todos os lugares.
Vagamente, ouvi Frankie soltar um pequeno grito.
Mas eu estava de olho no prêmio.
Estalar, quebrar, tinir.
Disparei a arma, armei para recarregar e atirei novamente.
Novamente.
Novamente.
Eu só tinha uma garrafa sobrando, uma garrafa de Limoncello na
extrema esquerda.
Atrás de mim, o ar mudou e o calor do corpo de Dante disparou o ar
entre nós.
— In boca al lupo. — ele sussurrou.
Boa sorte.
Ou mais apropriadamente, na boca do lobo.
Apenas Dante era o lobo que me queria em sua boca se eu falhasse e
me recusei a que isso acontecesse.
Eu respirei fundo, o gosto doce de limões e o cheiro de azeitonas na
minha língua e atirei.
 Estalar, quebrar, tinir.
— Ammazza! — Gritei morto, enquanto descarregava o invólucro
vazio e acionava a trava de segurança, depois ergui minhas mãos no ar.
Virei-me para encarar Dante, meus quadris movendo-se de um lado
para o outro em uma pequena dança de vitória quando comecei a cantar as
palavras de “O Sole Mio” uma música tradicional napolitana que os locais
cantavam à menor provocação em todas e quaisquer ocasiões.
Frankie segurou sua barriga enquanto ria ao meu lado enquanto eu
começava uma pequena volta da vitória ao redor do meu homem.
Não durou muito.
O longo braço de Dante enganchou em minha cintura e me puxou para
ele. Eu colidi com seu peito com um oof, então fui puxada para cima, em
seus braços, suas mãos apoiando minha bunda.
A arma caiu no chão, então eu enfiei meus dedos nos lados curtos do
cabelo de Dante e sorri para ele.
— Eu disse a você que me tornaria uma atiradora de elite. — eu cantei
descaradamente.
— Você fez. — Ele não estava sorrindo exatamente, mas seus olhos
dançavam como um céu noturno cheio de constelações. — Eu sabia que
você iria.
— Porque eu sou brilhante? — Eu provoquei, me sentindo leve como o
ar, tão leve que eu poderia flutuar para longe se Dante não estivesse me
segurando em seus grandes braços.
— Si, splendido. — ele concordou solenemente.
Eu o beijei.
Minhas mãos o seguraram enquanto eu me inclinei para tomar sua
boca, o primeiro gosto dele fazendo minha cabeça girar ainda mais do que a
9
vitória. Ele estava comendo taralli feito na hora, com sal e fermento ainda
na língua. Eu o enrolei com a minha, gemendo quando suas mãos
flexionaram na minha bunda.
 — Uau.
A voz era familiar, mas eu estava muito absorta em tudo Dante para
reconhecê-la no início.
Eu inclinei minha cabeça abruptamente para que eu pudesse beijá-lo
mais profundamente.
— Eu nunca em toda a minha vida vi minha irmã ficar com alguém. —
aquela mesma voz, rindo agora, sussurrada de forma zombeteira por perto.
Aquela voz.
Falando inglês com aquela cadência de italiano do qual ela nunca se
livrou, um soluço de britânico atrapalhando a mistura. Em alguns anos, ela
poderia até soar exatamente como Dante.
Eu me afastei com um suspiro, imediatamente me virando para a voz.
E lá estava ela.
Minha Cosima.
O sol quente italiano lustrou sua pele morena, ainda caramelo,
embora ela estivesse sofrendo com o frio inverno britânico, seu cabelo
comprido e grosso caía em ondas escuras até a cintura. Ela estava em um
daqueles lindos vestidos que ela sempre amou, uma coisa com estampa
floral que abraçava suas curvas e deixava sua pele exposta falar.
Ela estava linda.
Mas mais, ela parecia incandescente de tão feliz.
A razão para isso estava um pouco à frente e ao lado dela, como se
fôssemos ameaças que ele tinha que proteger de sua amada esposa.
Alexander Davenport era o homem mais assustador que eu já conheci,
apesar de sua beleza. Ele tinha a quietude enrolada de um predador sempre
pronto para atacar, uma atenção ao seu olhar que nunca vacilou mesmo
quando ele estava supostamente relaxado no sofá com Cosima. Era como se
ele estivesse pronto para um ataque a qualquer momento, eu não tinha
dúvidas de que qualquer inimigo dele sofreria e morreria uma morte rápida,
mas terrivelmente brutal.
 Dante tinha a mesma capacidade de selvageria, mas a sua estava
enterrada sob camadas de charme.
Alexander deixou isso ser visto em seus olhos prateados, afiados como
armas. Mesmo que ele tivesse um olhar um pouco confuso em seu rosto
enquanto ele olhava para nós, ele ainda parecia cada centímetro do Duque
de Greythorn em seu terno personalizado de St. Aubyn.
Eu podia ver agora, porém, a semelhança que era difícil de encontrar
entre os irmãos no início. Dante e Alexandre eram noite e dia, claro e
escuro, totalmente contrastantes em suas cores e depois reservados
novamente em suas personalidades. Mas ambos eram homens enormes,
altos e de ombros largos, embora Dante fosse mais musculoso. Suas feições
eram esculpidas em mármore, ossos fortes sob a fina pele dourada e a
forma de seus olhos quando sorriam era semelhante, pensei, embora não
conseguisse me lembrar de Alexander sorrindo com frequência.
Amar Dante era tão novo, minha vida tão completamente diferente de
tudo que já tinha sido antes. Honestamente, eu não tinha pensado sobre o
que meus irmãos poderiam pensar sobre nosso relacionamento.
A realidade me encharcou de água fria. Eu podia sentir meus ossos se
contraindo enquanto meus pensamentos se tornavam árticos, como eu me
sentei diferente no abraço de Dante, como se ele estivesse me mantendo
cativa ao invés de me segurar. Sentindo a mudança, Dante me desceu
lentamente, centímetro por centímetro contra seu corpo até que eu
estivesse de pé, mas rente a ele. Ele me manteve lá com uma mão ancorada
na parte inferior das minhas costas, sua mão alcançando toda a minha
cintura, seus dedos curvados sobre o quadril oposto.
— Aqui é o Napoli. Invasão poderia te matar. — Dante disse em uma
voz estranhamente mecânica, todo tom e sem subtexto. — Temos um
atirador aqui que pode arrancar seus lóbulos das orelhas.
Os olhos de Cosima dançaram enquanto ela se aproximava, rodeando
Alexander sem repreendê-lo por ser estupidamente protetor. — Sou
bastante apegada aos lóbulos das minhas orelhas. Ainda assim, tenho
certeza de que sou bem-vinda na Villa Rosa.
 Dante arqueou uma sobrancelha e a olhou friamente. Levei um
momento para perceber que ele estava canalizando seu irmão, que estava
afetando a mesma postura atrás de Cosima. Eu ri um pouco, então tossi para
encobrir.
— O que te faz pensar isso? — perguntou Dante.
— Bem, por um lado, a casa tem o nome da minha mãe. — ela disse
com uma risada leve, seus olhos fixos em Dante para que ela não percebesse
minha carranca. — E por outro, meu melhor amigo e minha irmã estão aqui.
Obviamente... aqui juntos.
— Eu não estou pedindo permissão se é isso que você está insinuando.
— ele respondeu secamente.
Percebi que estava prendendo a respiração, que o motivo da minha
tensão era a possibilidade de desaprovação e censura de Cosima. Eu tive os
dois antes, quando eu não tinha lidado com o caso de Daniel e Giselle tão
graciosamente quanto deveria e a memória de suas críticas ainda me
atormentava.
— Suponho que não te pedi permissão para namorar Xan. — ela
concordou facilmente. — Mas um telefonema anunciando o relacionamento
poderia ter sido bom. Especialmente porque tive que ler no jornal que você
fugiu do país, D.
Nós dois estremecemos um pouco. Dante olhou para mim então,
sorrindo este pequeno sorriso que era só para mim, mais um segredo
escondido entre seus lábios curvados do que uma expressão real.
— Estivemos ocupados. — ele admitiu, sua voz suave e íntima
enquanto ele olhava para mim e empurrava uma mecha de cabelo ruivo
errante atrás da minha orelha.
Fiquei presa naqueles olhos de obsidiana, me afogando nas palavras
que ele havia escrito em tinta preta em papel preto para que apenas eu
pudesse lê-las tão perto dele quanto eu.
Ele não ia dar a Cosima a chance de nos julgar. Ele estava dizendo a ela
à sua maneira que estávamos juntos. Que ele a amava, mas havia uma
fronteira entre eles agora que não havia antes, uma linha desenhada na
areia com meu nome nela.
Era possessivo, intimidador e ousado, todas as coisas que Dante
poderia ser, então não me surpreendeu porque não estava fora do
personagem.
Mas o que me surpreendeu foi o quanto isso significava para mim.
Que ele não se importava com o que sua melhor amiga pensava
porque me amava demais para mudar de ideia agora.
Que ela estava de alguma forma invadindo um momento íntimo entre
nós, em vez de eu ser a terceira roda em um relacionamento que começou
anos atrás e passou por tanta coisa.
Que ele insinuou que estávamos ocupados, ou seja, o que quer que ele
estivesse fazendo, eu estava fazendo com ele. Éramos uma equipe, ele
transmitia isso tão alto para Alexander e Cosima que parecia ter saído de um
alto-falante.
— Io sono con te. — ele disse tão suavemente, os lábios mal se
movendo, que por um segundo, eu me perguntei se eu tinha imaginado.
Mas não.
Estou com você, ele disse.
Um lembrete. Uma afirmação de que mesmo com seu irmão e melhor
amiga, ele ainda queria que eu fosse a primeira.
Lágrimas queimavam o fundo dos meus olhos, quentes como o
maçarico que Dante havia usado em Umberto Arno. Não os deixei cair, mas
também não consegui evaporá-los. Então eu encarei Dante com olhos
vidrados e engoli um soluço.
— Ion sono con te. — repeti baixinho.
Os dedos no meu quadril deram um aperto.
Quando olhei de volta para Cosima, ela parecia um pouco chocada
com nossa conexão, mas não estava com raiva. Quando ela pegou meu
olhar, aqueles olhos amarelos derreteram como manteiga em uma frigideira
quente.
 — Lena, meu amor. — disse ela, estendendo a mão. — Eu senti tanto
sua falta.
Aquelas lágrimas que eu estava lutando tão valentemente para
manter sob controle subiram pelas minhas pálpebras inferiores e caíram
pelo meu rosto em duas trilhas escaldantes.
— Cosima. — eu respirei enquanto me separava de Dante e avançava.
Cosima deu um passo à frente também, me encontrando no meio do
caminho, me pegando em seus braços longos e finos para que ela pudesse
me abraçar forte. Tínhamos a mesma altura, mas onde eu era esbelta, de
ossatura quase oca, com seios e quadris menores, Cosima era toda comprida
com o bônus de curvas exageradas. Era bom ser segurada contra sua
suavidade. Isso me lembrou de Mama e o quanto eu sentia falta dela.
— Oi. — Cosima sussurrou em meu ouvido, seu nariz no meu cabelo
cheirando profundamente. — Senti tanto sua falta, sorella mia.
Eu a agarrei com mais força em resposta, embora eu normalmente
não fosse tão afetuosa fisicamente. Minhas lágrimas caíram em seu cabelo
grosso, mas ela não se importou. Ela apenas me segurou em silêncio por
alguns minutos, murmurando em meu cabelo o quanto ela me amava, como
ela estava feliz em me ver, como ela estava orgulhosa de mim.
Ela não sabia nada sobre a minha vida desde que eu aceitei o caso,
pelo menos nada além do meu procedimento de infertilidade, mas de
alguma forma, ela sabia que eu tinha passado pelo espremedor e precisava
de seu amor infinito para me acalmar.
— Seamus está morto. — eu resmunguei em meio às lágrimas,
agarrando um punhado de seu cabelo sedoso porque me lembrava de
trançar quando ela era uma menina, de colocá-la na cama e ler suas
histórias porque Mama estava trabalhando e Seamus não estava em lugar
algum para ser encontrado. Isso me lembrou de uma época em que eu a
confortava como uma irmã mais velha deveria, mas não me envergonhou
por precisar dela agora.
Ela era minha irmã, eu nunca realmente a deixaria estar na minha vida
o suficiente para me apoiar quando eu precisava de ajuda.
 — Sinto muito. — eu chorei baixinho, histeria borbulhando em meio
ao caos, transformando meu estômago em uma tempestade. — Me
desculpe, eu não sabia o que Seamus tinha feito, o que você fez para salvar
a todos nós.
— Oh Lena. — Ela suspirou, olhando por cima do ombro para Dante.
— Por que você não leva Xan para tomar uma cerveja gelada, D?
Ele deve ter acenado com a cabeça porque um momento depois, senti
uma carícia suave na parte de trás da minha cabeça e depois passos suaves
pela grama enquanto Dante levava seu irmão e Frankie de volta para casa.
Cosima me levou até um banco na beira do limoeiro e nos sentamos,
curvando-me em seu peito sob o braço.
— Sinto muito que você teve que descobrir. — ela murmurou.
Eu me afastei para encará-la. — Eu não. Só lamento não saber.
— Que bem teria feito? — ela respondeu suavemente. — Foi você
quem me disse alguns dias antes do meu aniversário de dezoito anos que a
felicidade de poucos vale mais do que a felicidade de um. Eu concordei com
você. Foi um prazer me sacrificar por minha família, Lena. Se você estivesse
no meu lugar, teria feito o mesmo.
— Eu sei que não sou tão bonita, mas deveria ter sido eu.
— Por quê? Porque você é a mais velha? — ela desafiou. — Isso é tão
arbitrário. Além disso, você sacrificou por todos nós toda a nossa juventude.
Você não tinha amigos ou ia para a universidade ou fazia qualquer coisa que
uma garota que crescesse deveria ter porque você estava muito ocupada
nos criando quando nossos pais não podiam. Você fez mais do que o
suficiente.
Segurei seu lindo rosto em minhas mãos e percebi que não tinha feito
uma coisa dessas desde que ela era uma menina e suas bochechas estavam
cheias de gordura de bebê persistente. Meu coração doeu por aqueles dias
mais inocentes, embora eu não pudesse me arrepender de que eles estavam
atrás de nós.
— Você sabe o que me fez feliz naquela época? — Perguntei a ela
enquanto olhava para aqueles olhos dourados derretidos. — Saber que Seb,
Giselle e você estavam saudáveis e tão felizes quanto eu poderia te fazer.
Fiquei feliz em saber que você estava chegando na escola a tempo, que eu
poderia ajudá-la com sua lição de casa e fazer o jantar para que você
pudesse estudar ou sair com os amigos. Eu não precisava da minha própria
felicidade porque podia pegar emprestada a sua. Então, me mata que eu
falhei com você e você teve que viver o que eu só posso imaginar que sejam
coisas indescritíveis.
— Sabe, no começo eu fiquei surpresa por você e Dante. — ela
admitiu, colocando minhas mãos em suas bochechas. — Mas faz tanto
sentido para mim agora que penso nisso. Vocês dois têm o maior coração de
todos que conheço e a coragem de fazer qualquer coisa para proteger seus
entes queridos.
— Essa é uma das coisas mais legais que alguém já me disse. — eu
admiti.
— Agora, isso me deixa triste. — ela rebateu. — Eu não sou a única
que passou por coisas indescritíveis, Lena. Não tenha pena de mim. Assim
como você, eu saí do outro lado muito melhor pelas coisas que sobrevivi.
— Alexander foi quem comprou você. — eu confirmei, tentando
manter minha voz neutra, embora a ideia dele comprar minha irmã para
usar como uma boneca sexual fez meu sangue ferver.
— Sim. — ela disse simplesmente, os olhos arregalados e sinceros. —
Ele teve seus motivos. Se você precisar que eu explique a coisa toda tórrida,
eu posso, mas prefiro deixar os cachorros adormecidos quietos. Não há
ninguém neste universo para mim, exceto aquele cruel e belo Senhor e
ninguém mais para ele além de mim.
— Eu sinto o mesmo sobre Dante. — eu admiti um pouco
timidamente.
Não era da minha natureza divulgar detalhes pessoais ou expressar
minhas emoções.
Dante estava me ensinando a amar novamente, uma das lições mais
importantes que eu estava aprendendo era que a afirmação verbal era uma
parte essencial de amar alguém.
— Isso me deixa mais feliz do que posso dizer. — disse Cosima,
radiante. — Ninguém vai te amar melhor do que ele e você merece isso.
Quem diria que acabaríamos com irmãos! Nossos filhos serão mais como
irmãos geneticamente do que primos.
Meu coração apertou dolorosamente, a dor refletida em meus olhos
para Cosi ver.
Ela estremeceu, agarrando minhas mãos. — Eu pensei que você disse
que o procedimento funcionou? A Dra. Taylor lhe disse que você poderia ter
filhos naturalmente um dia.
— Ainda é um tiro no escuro. Eu tenho um ovário funcionando e
tecido cicatricial no meu útero da gravidez ectópica.
— Mas é possível. — ela pressionou.
— É sim.
Seu sorriso era juvenil e levemente indecente, uma irmãzinha lendo
algo lascivo de uma revista americana. — Eu não acho que você terá
problemas. Os homens de Davenport são muito... viris.
— Cosima! — Eu adverti através do meu riso, mas então parei, olhos
arregalados.
Em resposta, sua mão foi para o inchaço inexistente de sua barriga. —
É muito cedo para anunciar qualquer coisa, mas é por isso que Alexander
não me deixou ir até você quando você fez sua cirurgia. Ele é superprotetor
normalmente, mas agora... — Ela parou porque a força de seu sorriso não
permitia que ela falasse.
— Eu estou tão feliz por você. — Inclinei-me para abraçá-la,
acariciando seu cabelo, com admiração que minha irmãzinha estava tendo
um bebê.
— Espero que isso não desencadeie coisas ruins para você. — Outra
razão pela qual ela era tão adorável - ela estava sempre pensando nos
outros, sempre em sintonia com seu clima emocional.
 — Eu só estou feliz. — eu assegurei a ela. — Mama vai ficar em êxtase
por ter dois netos para brincar.
Ela não riu. — Um dia, ela vai brincar com o seu também, Lena.
Dei de ombros, mas meu coração queimava de desejo. — Espero que
sim.
— Eu sei que sim.
— Vocês duas terminaram? — Dante chamou do pátio atrás da vila
segurando uma garrafa de vinho em cada mão. — Tenho novidades.
Cosima me olhou ansiosa, mas eu ri. — Não, nós não estamos noivos
ou algo assim. Acabamos de começar a nos ver.
Ela arqueou uma sobrancelha escura. — Dante pode se chamar
Salvatore agora, mas ele ainda é um Davenport. Quando eles veem algo que
querem, eles não apenas aceitam, eles o tornam irrevogavelmente deles de
todas as maneiras que sabem.
Isso soou como Dante.
Minha irmã se levantou, esperando por mim quando hesitei.
Mas algo me chamou a atenção, soltando uma coleção de fragmentos
que eu vinha colecionando desde meu tempo na Itália.
— Por que você disse que Villa Rosa recebeu o nome de Mama? — Eu
perguntei lentamente porque a verdade era que eu realmente não precisava
de uma resposta.
Tudo estava se encaixando como uma fileira de dominós.
Cosima torceu as mãos, então se conteve quando a olhei para dizer.
— Eu não deveria ter dito isso. — Quando eu apenas a nivelei com um
olhar frio, ela suspirou. — Você realmente deveria perguntar a Salvatore.
— Acho que devo perguntar à minha irmã. — eu disse lentamente,
cada palavra deliberada. — Sabe, Sebastian veio me visitar depois da minha
cirurgia. Tivemos uma boa conversa e decidimos que guardar segredo estava
corroendo essa família. Acho que isso acaba agora, Cosima.
 Ela estremeceu. — Você sabe que não posso desobedecer quando
você usa essa voz.
Eu nem pisquei quando ela me olhou suplicante.
— Ok, vamos, ande e fale.
Levantei-me, mas não peguei a mão que ela me ofereceu. Feridas
antigas, cicatrizes de traição, inflamaram-se, deixando minha pele quente e
fria por toda parte.
Eu não percebi que estava prendendo a respiração até que ela
começou a falar em um tom baixo, rápido, mas fluido. — Amadeo Salvatore
e Mama tiveram um caso décadas atrás, vinte e três anos atrás para ser
exata. Sebastian e eu somos resultados disso.
Se ela esperava que eu surtasse e jogasse algo como uma criança com
birra, ela estava muito enganada. Eu apenas pisquei para ela por trás da
minha máscara de gelo e esperei que ela continuasse.
— Foi um caso breve e apaixonado. Aparentemente, eles queriam
fugir juntos, mas um dia, os inimigos de Tore pegaram Mama quando ela
estava grávida de Seb e eu. Isso a assustou por estar com ele. Ela ficou com
Seamus e nunca contou a Tore sobre a gravidez. Tore deixou a cidade e não
descobriu sobre nós até anos depois, quando voltou para Napoli e se tornou
capo dei capi.
— É por isso que ele interferiu com Seamus. — eu disse
categoricamente, tudo encaixado em seu devido lugar. — Você tem os olhos
dele, aqueles olhos amarelos de tigre que eu nunca vi em mais ninguém. Eu
deveria ter ligado os pontos antes.
— Não é exatamente algo que você procuraria.
Havíamos atravessado o gramado, mas estávamos na beira do terraço
de pedra, falando em voz baixa enquanto Frankie, Tore, Dante e Xan
arrumavam a mesa para o almoço com travessas de charcutaria e cestas de
pão fresco, tigelas vermelhas de gaspacho como sangue em cada
configuração.
— Então, você não é minha irmã. — eu disse enquanto digeria a
notícia, meu estômago roncando e depois doendo com o peso da verdade.
— Eu sou. Claro, eu que sou. — ela retrucou, dando um passo à frente
com a raiva apertando seu lindo rosto. — Nunca mais diga isso para mim.
— Não estou dizendo isso porque temos pais diferentes. —eu disse,
observando cada palavra cortada em sua carne. — Estou dizendo isso
porque você está escondendo tantos segredos de mim, eu sinto que nem te
conheço agora.
— E você? — ela respondeu, fechando as mãos nos quadris. — Eu
apareço em Napoli porque li no jornal que meu melhor amigo fugiu do país e
só quando liguei para Tore ele me disse que você estava aqui com ele. Posso
estar guardando segredos há mais tempo, Lena, mas não seja hipócrita.
Você é tão culpada aqui.
Nós nos encaramos por um longo momento. Vagamente, eu estava
ciente de Frankie murmurando algo sobre o olhar da mulher Lombardi e
estremecendo comicamente.
— Você está certa. — eu murmurei finalmente, sentindo-me
petulante, mas sabendo que estava errada. Meu suspiro foi uma longa fita
de tristeza. — Algumas coisas são difíceis de dizer.
— Sim. — ela concordou, seu rosto suavizando com surpresa.
Eu não a culpava por isso. Mesmo seis meses atrás, eu não teria
capitulado tão graciosamente a qualquer tipo de culpa. Minha defesa era
quase lendária.
— Não mais. — As palavras eram uma promessa quando estendi
minha mão para ela e entrelacei nossos dedos. — Insieme sempre.
Ela sorriu para a palavra que usamos em nossa juventude para
simbolizar nosso vínculo como irmãos. — Insieme, Elena mia. Sinto muito
pelos meus segredos, embora eu quisesse protegê-la. Lamento ainda mais
que você sentiu que não podia me contar sobre Dante. Quero estar sempre
aqui para você, mesmo que não possa estar com você em Nova York. Você é
importante para mim e nunca quero que duvide disso.
Caminhamos até a mesa, de mãos dadas frouxamente. Os homens já
estavam sentados, mas Alexander e Dante se levantaram para puxar
cadeiras para mim e Cosima.
Foi só quando o cheiro dele estava no meu nariz que percebi o que
havia esquecido.
Eu congelei, então lentamente girei minha cabeça para olhar para
Dante, cujo próprio rosto estava cuidadosamente, estranhamente em
branco.
— Você sabia disso.
Seu piscar lento foi a expressão mais eloquente.
Eu me afastei da mesa, embora ele tentasse me enjaular.
— Não. — Eu rosnei, me esquivando de seu braço e me afastando dele
enquanto erguia um dedo trêmulo de acusação. — Você sabia disso? Como
não me contou?
— Não era exatamente meu segredo. — ele tentou explicar
calmamente, abrindo as palmas das mãos para o céu em bênção.
Mas essa nova Elena ainda era muito tênue, essa coisa entre nós tão
fresca que mal tínhamos tirado o plástico.
— Você mentiu para mim. — Eu queria que as palavras fossem um
grito, uma acusação, mas elas caíram encharcadas no chão entre nós, onde
nós dois olhamos para elas.
Ele era um capo. Claro, mentir era fácil para ele. Era essencial para sua
sobrevivência. Mas... eu acreditei nele quando ele me disse que era o
homem mais honesto que eu já conheci, porque quase todas as ações até
agora provaram exatamente isso.
Agora, porém, minha mente estava cambaleando.
Manter o conhecimento de que Cosima era filha de Tore de mim
parecia uma traição tão óbvia.
Meu olhar varreu a mesa, acompanhando as expressões de Alexander
e Frankie.
 — Vocês todos sabiam. — eu concluí vazia, levantando a mão quando
Dante deu um passo em minha direção. — Todo mundo nesta casa sabia,
não é? E eu estava vagando como um stronzo alheio.
— Não, não diga isso. — Dante retrucou.
Ele estava enrolado com energia, pronto para saltar para mim, para
me forçar a ouvir sua razão.
Eu não queria.
Aquela velha e amarga auto-aversão inundou minhas veias como água
através de uma represa quebrada.
— O que mais você está escondendo de mim? — Eu sussurrei, as
palavras muito quentes na minha boca fria. — Você realmente pretende se
casar com Mirabella? Você só vai me manter como uma amante do lado
porque você sabe que eu te amo o suficiente para ficar por aqui? Você está
errado, Dante. Eu nunca poderia fazer isso. Não vou ver você beijar outra
mulher ou ter filhos com ninguém além de mim.
Minha voz não era histérica, mas cada palavra era cada vez mais fria,
fumaça gelada como gelo seco.
— Elena, não tire conclusões fantásticas. — ele resmungou. Ele se
lançou um pouco para frente para agarrar minha mão, seu aperto suave,
mas firme. — Eu não menti para você sobre nada. Eu apenas mantive esse
segredo de você porque Cosima e Tore me pediram.
— E você os coloca em primeiro lugar. Eu entendo.
E eu fiz.
Pensei, por uma vez, que eu tinha encontrado alguém que me amaria
melhor, mas mais uma vez o amor me provou ser tola e ingênua.
— Ele não sente mais isso por ela. — Tore interveio. — É óbvio para
todos com olhos que ele nunca se sentiu assim por ninguém antes.
Meus olhos se fecharam lentamente como um obturador de câmera
gaguejando.
Havia algo lá.
 Ele não se importa mais com ela assim.
Minha respiração ficou presa na garganta e se solidificou, me
sufocando. Havia lágrimas em meus olhos e horror pintado em cada
centímetro do meu rosto quando olhei entre Cosima e Dante.
Seu rosto estava impassível, não revelando nada.
Que era como eu sabia.
Dante tinha um rosto animado, uma boca móvel e olhos sem
profundidade que geralmente revelavam suas emoções.
Ele se fechou porque uma vez, há muito tempo, talvez ainda, ele se
apaixonou por minha irmã.
Houve um som ensurdecedor, terra estrondosa em meus ouvidos
quando uma cratera se abriu em meu peito e meu coração fraco caiu no
meu estômago.
— Você a amava? — Eu sussurrei tão baixinho que ele teve que ler
meus lábios.
— Não, nunca assim. — Ele me puxou para mais perto pela mão,
segurando meu queixo com a outra para que seus olhos escuros fossem
tudo que eu podia ver. Eles estavam cheios de uma paixão frenética, tão
intensa que queimava. — Uma vez, talvez, pensei em mais, mas nunca
consegui. Cosima sempre foi apaixonada por Alexandre. E agora eu sei o
quão sciocco eu era porque a maneira como eu te amo torna impossível a
possibilidade de ter amado outra pessoa ou amar outra pessoa novamente.
— Ele torceu a mão que ainda possuía em seu peito sobre seu coração. —
Você me possui, Elena. Você e apenas você.
Lágrimas queimaram a parte de trás dos meus olhos, mas elas não
caíram. Eu calmamente tirei minha mão de seu aperto e me afastei.
Seria impossível encontrar um homem que não tivesse amado uma de
minhas irmãs primeiro?
Eu estava sempre destinado a ser a segunda escolha?
A amargura me inundou, escurecendo as bordas da minha visão e de
repente, mesmo no ar ameno do inverno napolitano, eu estava com frio até
os ossos.
Afastei-me mais rápido, vendo a tensão nos músculos de Dante
ameaçando vir atrás de mim. Eu não podia suportar o pensamento. Só de
olhar para ele, seu rosto grande e bonito, suas belas mãos de pontas ásperas
e boca avermelhada, fez meu cérebro sabotar cada memória que fizemos ao
imaginá-la com sua primeira escolha.
Com Cosima.
Meus olhos se fecharam enquanto eu lutava contra o soluço subindo
como um meteorito na minha garganta.
— Elena. — Cosima chamou. Abri minhas pálpebras para encontrá-la
de pé, vindo em minha direção, seu lindo rosto estampado com horror. —
Confie em mim, cara mia, Dante e eu nunca fomos apaixonados. Nós nunca
fomos feitos para ser. Isto não é um problema. Um cego poderia ver como
vocês dois estão apaixonados.
Não é um problema.
Finalmente, a umidade se soltou das minhas pálpebras e rolou pelas
minhas bochechas, pingando do meu queixo e da ponta do meu nariz.
— Eu nunca fui a primeira escolha. — eu resmunguei. — E não vou me
contentar mais com o segundo lugar. Eu preciso de algum espaço. Não me
siga, Dante.
Ele estava abrindo a boca quando eu girei nos calcanhares e corri para
dentro da casa. Quando ele percebeu que eu estava saindo da propriedade,
eu já estava no Lambo descendo a calçada, meu capo uma estátua
desbotada no espelho retrovisor.
 CAPÍTULO QUATORZE
ELENA

Eu fui à igreja.
A Catedral de Napoli era muito maior do que o pequeno edifício que
frequentamos quando crianças, mas eu naveguei cegamente no centro de
Napoli depois de deixar Villa Rosa, algo me fez parar na grande e opulenta
estrutura dedicada a um Deus em que eu não acreditava. Talvez tivesse algo
a ver com o fato de se chamar Duomo di San Gennaro, dedicado ao mesmo
santo que Dante e eu havíamos celebrado o que parecia uma vida inteira em
Nova York sua primeira noite de prisão domiciliar.
Eu estava grata por estar vestindo uma blusa de seda e calças pretas
de cigarrete em vez de um dos vestidos à mostra que Dante tinha me
comprado, porque os italianos ainda levavam a modéstia na casa do Senhor
incrivelmente a sério. Do jeito que estava, ninguém me impediu de entrar
no Duomo.
Estava quieto, com menos de um punhado de pessoas dentro. A hora
do almoço deveria ser passada com a família ou amigos tomando vinho em
uma piazza ou na casa da família, mas alguns devotos pontilhavam os
bancos com contas de rosário nas mãos.
O clique dos meus saltos ecoou no piso de mármore e ricocheteou
contra o teto barroco pintado de dourado através dos arcos furtados que
cercavam a capela-mor. Ninguém me observou enquanto eu caminhava até
o altar principal e deslizava em um banco de madeira na primeira fila.
Fazia anos que eu não ia à igreja, mas meu corpo sabia dobrar-se de
joelhos nas almofadas fornecidas, mãos entrelaçadas, cabeça baixa. Eu
gostaria de ter contas para mover entre meus dedos, contando meus
pecados e minhas bênçãos como uma calculadora religiosa. Melhor ainda,
desejei ter a cruz de Dante, a prata pesada e pungente em minhas mãos.
Eu não tinha nada para entender a não ser minha própria turbulência.
Seamus estava morto porque eu o matei.
 Matei um homem.
Matei meu próprio pai.
Cosima era minha meia-irmã porque Mama se apaixonou por um capo
da Camorra e mudou irrevogavelmente nossas vidas ao fazê-lo.
Estaríamos protegidos da máfia tanto quanto estávamos sem esse
relacionamento? Mas Cosima teria sido vendida como escrava sexual sem
isso?
Dante a tinha amado uma vez. Claro, ele tinha, quase todos os homens
que eu já conheci se apaixonaram por Cosima em um ponto ou outro. Ela
era tudo o que eu não era, simpática e amorosa, apaixonada e sensual, linda
e sábia.
Em algum momento de sua história compartilhada, ele pensou que
estava apaixonado por ela.
Como Christopher e Daniel com Giselle.
Eu era apenas a irmã de segunda linha.
O passado era uma corda com nós, emaranhada em minhas mãos. Eu
queria desenrolar cuidadosamente para que eu pudesse começar a
entender por que as decisões dos outros aparentemente colocaram nossa
família, me colocaram nesta situação em particular.
Se pudesse entender, talvez eu não estivesse tão magoada com o
passado.
Mas eu sabia, mesmo sentada lá até meus joelhos doerem e minha
pele ficar fria e úmida por causa do ar condicionado, que eu não seria capaz
de decifrar isso do jeito que eu poderia decifrar a lei ou a constituição.
Os seres humanos fizeram escolhas confusas com base no instinto e
no desejo básico de pecar.
Eu não sabia como era para Mama criar duas meninas sem a ajuda de
um marido que cada vez mais não voltava para casa à noite ou mesmo de
manhã. Não sabia como seria ter Amadeo Salvatore, tão poderoso e
magnético, se interessando por ela, mostrando-lhe talvez como um homem
deve tratar uma mulher, mesmo que apenas por algumas noites.
Mas então, não foi?
Era exatamente assim que eu me sentia em relação a Dante. Como ele
me seduziu para longe de mim mesma e para algo melhor.
Só que eu tive a coragem de seguir meu capo no escuro quando Mama
não teve.
A ideia de que Dante queria minha irmã romanticamente parecia um
tapa na cara dessa coragem. Havia algo em mim que o lembrava dela do
jeito que aconteceu com Christopher e Giselle? Ele estava me usando para
deixá-la com ciúmes? Ele estava desejando todos os dias que eu fosse outra
pessoa?
Minha cabeça caiu, queixo no meu peito, o peso dos meus
pensamentos caóticos pesados demais para aguentar. As palavras
liricamente acentuadas de Dante ecoaram na caverna da minha mente
cambaleante.
Io sono con te. Eu estou contigo.
Elena, você ainda não percebeu isso, mas eu vejo você, eu conheço
você e estou desfeito por você.
Sono pazzo di te. Estou louco por você.
Só você, Elena. Só com você eu gosto de te foder, te marcar, te possuir
com meu corpo e minha porra. Minha pra foder. Minha para estimar. Minha
para amar.
É um privilégio conhecê-la intimamente. É uma honra conhecê-la e eu
nunca vou tomar isso como garantido.
Tu sei la mia regina . Você é minha rainha.
Meu coração queimava e torcia como metal deformado no fogo. Era
pura agonia pensar em tudo o que Dante e eu passamos e nos perguntar se
isso estava manchado por esta nova informação. Mas eu me inclinei para
isso, mergulhando mais fundo, porque eu sabia que me odiaria se eu
soltasse esse homem sem lutar.
 Ele lutou por mim também.
Desde o momento em que ele me conheceu, ele lutou para escalar
minhas paredes de gelo, para quebrar minhas barreiras não apenas para que
ele pudesse me conhecer, me amar, mas para que eu pudesse aprender a
me amar.
Ele matou por mim, tornou-se um fugitivo para me salvar do meu pai,
ele me deu sua família para que eu tivesse amor e proteção, uma
comunidade, quando eu não me permiti ter uma antes.
Suspirei, esfregando as mãos no rosto.
Era possível que eu tivesse exagerado.
Mas era chocante e desanimador sentir-se a única idiota com a cabeça
na areia. Imaginar todo mundo falando sobre Tore e Caprice, sobre Dante e
Cosima pelas minhas costas.
Isso não foi realmente culpa de Dante, no entanto.
Claro, Cosima iria querer me contar ela mesma e ela não tinha
conseguido até agora, embora ela tivesse muito tempo antes que eu
aceitasse o caso de Dante para confessar. Eu entendi, mesmo que eu não
gostasse, que antes disso, eu não tinha nenhuma razão real para saber,
porque Dante e Tore não eram nada para mim.
Nenhuma razão além do fato de eu ser irmã de Cosima.
Eu queria que isso fosse o suficiente, mas quando foi?
Giselle era minha irmã e ela me traiu com meu ex-parceiro.
Sebastian era meu irmão e acabara de confessar seu amor de longa
data não apenas por uma mulher casada, mas também por um homem.
Caprice era minha mãe, mas ela nunca me contou sobre Salvatore.
Estávamos tão fraturados quanto um para-brisa depois de um
acidente, apenas mantidos juntos por uma simples façanha de engenharia
que era o ideal da família italiana. Fiquem juntos a todo custo. Finja estar
feliz quando seus vizinhos perguntarem como você está, mesmo que sua
vida em casa seja um pesadelo.
 Era patético.
Até agora – até esses dois segredos que explodiram na minha cara e
ameaçaram eviscerar minha alma – Dante não tinha mentido para mim. Ele
me deixava ver exatamente quem ele era, o que ele fazia e quem ele queria.
Eu.
Era impossível pensar em nosso tempo em Nova York sem ver como
ele tinha colocado seus olhos em mim, me caçando com determinação
obstinada até que eu fosse dele.
Porque ele claramente queria ser meu.
Eu me senti trêmula, cada nervo esfolado e em carne viva enquanto eu
pegava um bisturi e dissecava por que isso doeu tanto, por que parecia por
um momento que eu estava morrendo.
Sempre senti que não era boa o suficiente.
Talvez eu tenha nascido com isso dentro de mim, mas Christopher a
regou por anos, então Daniel, sem querer, a cultivou quando me deixou tão
insensivelmente pela minha irmãzinha. Minha auto-aversão e dúvida se
tornaram algo monstruoso, bloqueando todas as outras luzes.
Até Dante.
Eu não quero ser amada.
Deixe-me te amar de qualquer maneira.
Havia lágrimas em minhas bochechas e uma marca de agonia dentro
do meu peito, mas respirei fundo o ar estagnado da igreja e me senti um
pouco melhor.
Meus joelhos estalaram ruidosamente enquanto eu me levantava,
uma nonna olhando para mim como se eu a perturbasse de propósito.
Ignorei seu olhar enquanto fazia meu caminho para a câmara separada que
abrigava as ruínas do antigo templo de Apolo. Minha pele chiou quando
entrei no espaço sagrado, minha alma se conectando com o deus pagão
onde não tinha com a divindade cristã.
Apolo era o deus da cura e da música.
 Uma divindade apropriada para mim, se é que alguma vez houve uma.
Não havia bancos nesta capela, apenas o altar e o espaço vazio e
ecoante diante dele. Plantei-me diante dos afrescos pintados e fiz uma
promessa a mim mesma que era quase uma oração.
Voltaria a tocar música. Christopher não possuiria esse prazer, eu não
permitiria que ele o maculasse ainda mais.
Eu me abriria para minha família, abriria minha alma, não importa o
quanto doesse e mostraria a eles seu conteúdo caótico.
Eu amaria Dante em toda a extensão de minha alma porque ele me
ensinou a amar novamente curando meu coração com sua pura bondade e
lealdade. Mama me disse quando menina que ações falavam mais alto que
palavras, que se eu quisesse provar minha força, teria que representar o
papel. Dante me mostrou uma e outra vez a força de seu amor por mim, que
ele me escolheu acima de todos e de tudo em sua vida. Já era hora de eu
fazer o mesmo.
Ele não merecia nada menos.
Quando falei as palavras baixinho, não as dirigi a Deus. Eu as dirigi aos
ancestrais que me levaram até lá e à Elena em que eu estava me
aperfeiçoando – não uma vítima, mas uma lutadora.
Rainha.
Saí da igreja me sentindo limpa e exausta, meu olhar mais interno do
que externo, então, a princípio, não notei os amantes entrelaçados no beco
estreito e sombreado atrás do Duomo.
Eu nem teria prestado atenção a eles se não tivesse vislumbrado duas
cabeças de cabelos longos e escuros, dois vestidos emaranhados nas
bainhas em um.
Elas eram mulheres.
A homossexualidade não era desconhecida na Itália, é claro, mas era
uma sociedade antiquada com fanatismo ainda abundante na sociedade
cotidiana. Fiquei surpresa o suficiente com essa coragem de dar uns
amassos em público para fazer uma pausa enquanto passava por elas,
espiando nas sombras.
Meu suspiro os alertou da minha presença, minhas suspeitas foram
confirmadas.
Mirabella Ianni olhou boquiaberta para mim por cima do ombro de
sua amante, sua boca rosada ainda molhada de seus beijos.
Encaramos cada uma em silêncio, ambas momentaneamente mudas
pela coincidência inconveniente de nosso encontro.
— Signora Lombardi. — ela finalmente sussurrou, o pânico inundando
seu rosto inteiro, dando-lhe uma urgência que em outras circunstâncias
teria tornado sua beleza plácida feroz de beleza. — Por favor, não conte a
ninguém sobre isso.
Sua namorada se moveu para me encarar, olhando para mim como se
eu fosse o anti-Cristo. Elas se seguravam ainda, os braços em volta da
cintura, os ombros pressionados juntos.
Uma unidade.
Um time.
Assim como Dante queria comigo, se eu parasse de foder tudo com
minhas inseguranças.
Estudei Mirabella com novos olhos. Havia desespero em seus olhos
castanhos claros, um tremor em seus dedos enquanto ela mexia na manga
do vestido de sua amante. Ela estava apaixonada, poderosamente e estava
acostumada a ser ridicularizada por isso.
Meu coração doeu.
— Eu não vou contar a ninguém. — eu assegurei a ela, chegando mais
perto, algo mexendo na parte de trás do meu cérebro. — Mas Mira, o que
você vai fazer?
— Eu disse a Dante que não vou me casar com ele. — ela disse, eu
poderia dizer que ela queria ser feroz, mas ela era tão suave que não
aguentou.
Sua namorada, por outro lado, deu um passo à frente e retrucou —
Você não pode obrigá-la a fazer nada.
— Não... mas Rocco Abruzzi é seu tio e capo dei capi do Napoli
Camorra. Ele pode absolutamente fazê-la fazer o que ele quiser. A não ser
que…
Mirabella tinha longos cabelos escuros que caíam quase até a cintura.
Ela não era esbelta, mas tinha a pele dourada das italianas do sul, e altura
suficiente para que, de salto, talvez pudesse funcionar...
— Eu tenho uma ideia. — eu disse lentamente, apesar da excitação
crescente em meu sangue. — Mas é bastante louco e você teria que confiar
em mim.
Mira me encarou com aqueles olhos inocentes por um longo
momento. — Ele te ama.
— Ele faz. — eu confirmei com orgulho, sentindo a verdade disso me
inundar mais uma vez. — Nenhum de nós quer que este casamento
aconteça. Pelo menos venha comigo agora para Villa Rosa e discuta as coisas
conosco. Acho que podemos fazer isso funcionar.
— Tentamos fugir alguns anos atrás. — admitiu Mira, apertando a
mão da namorada com tanta força que seus dedos ficaram brancos. — Zio
Rocco nos pegou.
O que explicava seu desespero para penhorar Dante antes que alguém
pudesse descobrir sobre sua sobrinha e fazer com que isso “manchasse” sua
reputação.
Suspirei com as horríveis realidades deste mundo, então me lembrei
de quantas atrocidades eu testemunhei como advogada em Nova York,
longe da máfia.
Havia vilões por toda parte, mas pelo menos nas sombras, eu tinha
mais chance de pegá-los de surpresa.
As meninas, Mira e fiquei sabendo, Rosetta, me seguiram para casa
em seu pequeno Alfa Romeo.
Minha família ainda estava no pátio dos fundos, a conversa concisa
enquanto eu virava a esquina com Mira e Rosetta nas minhas costas.
 A conversa parou imediatamente, a cadeira de Dante raspando
dolorosamente nos ladrilhos enquanto ele se levantava e caminhava em
minha direção.
Eu não me movi um centímetro.
Ele me pegou em seus braços e me carregou contra seu peito,
enterrando o nariz no meu cabelo. Minhas mãos encontraram a parte de
trás de seu cabelo e emaranharam lá, segurando-o para mim.
— Minha Lena, lottatrice mia. — ele murmurou enquanto me agarrava
a ele como um bote salva-vidas. — Você tem que saber, por favor, saiba, eu
te amo melhor do que qualquer outra pessoa. Eu te amo melhor ainda do
que eu amo a mim mesmo.
— Eu sei. — eu sussurrei com voz grossa, beijando seu peito onde
minha bochecha estava pressionada. — Eu aceito, eu aceito. E eu te amo
também. Tanto que me deixa louca. É minha única desculpa para fugir em
vez de falar com você sobre o quanto doeu.
— Eu sei. — ele acalmou, uma grande mão segurando a parte de trás
do meu crânio enquanto ele se afastava para olhar para baixo em meu rosto
manchado de lágrimas. — Eu prometi que não iria machucá-la e sinto muito.
Eu sabia que se você descobrisse, isso prejudicaria a verdade entre nós,
então não contei sobre Cosima. Eu não te disse por que esses sentimentos
não eram nada. Como você pode comparar a beleza de uma única lâmpada
com o brilho da luz do sol?
Eu respirei através do aperto no meu peito, abraçando a dor para que
eu pudesse aceitar suas palavras em meu corpo. — Como você sempre sabe
o que dizer? — Eu disse como sempre fazia, tentando aliviar a tensão,
tentando mostrar a ele que eu era frágil, mas estava tentando.
— Somos feitos da mesma coisa. — ele me lembrou. — Eu sinto você
no meu coração.
Ele me beijou então.
Não é um beijo doce.
Um que me puxou na ponta dos pés, forçando contra seu peito para
chegar mais perto, para sentir a fricção de seu corpo contra o meu, a
maneira como sua língua se movia contra minha boca.
Foi uma reivindicação possessiva à qual me submeti com todo o meu
ser.
Quando ele finalmente se afastou, a dor persistente em meus
músculos foi substituída por um calor formigante.
— Você sai sem um guarda de novo, lottatrice, eu vou bronzear sua
bunda tão vermelha que você não será capaz de se sentar por uma semana.
— ele rosnou em meu ouvido antes de se afastar.
Eu sorri um pouco, passando minha mão para sua bochecha para que
eu pudesse correr minhas unhas sobre sua barba por fazer. — Acho justo.
Desculpe-me, eu fui tão estúpida. Eu acho que estou tão pronta para ser
traída, às vezes eu manifesto isso.
— É compreensível. — ele murmurou, correndo o nariz ao longo do
meu. — Mas trair você seria trair a mim mesmo. Eu não vou fazer isso com
nenhum de nós.
— Eu sei. — Estremeci. — Acho que eu só precisava me lembrar disso
uma última vez antes que isso passasse pela minha cabeça dura.
Ele me beijou então, suavemente, lábios úmidos e sedosos como
pétalas de rosa ao amanhecer. Eu bebi dele, lambi nele, cantarolei quando
ele espalmou minha garganta e deslizou o polegar sobre meu pulso para
sentir meu coração bater por ele.
Porque ele faz.
Sempre faria.
E foi por isso que eu inventei um plano louco para mantê-lo para mim
a todo custo.
Quando me afastei, sorri.
— Você quer me dizer por que você trouxe minha noiva para o
almoço? — ele perguntou, os olhos enrugados com alegria.
Fiquei aliviada por ele não estar bravo comigo, abrigando um
ressentimento justo por eu descontar meu choque e raiva nele, que eu não
consegui falar por um momento.
— Esta é a amante de Mirabella, Rosetta. — expliquei enquanto me
afastava para gesticular para mais perto. — É por isso que Mira
absolutamente não quer se casar com você também.
— Assolutamente. — ela repetiu com firmeza.
Dante não perdeu o ritmo. Ele avançou e beijou Rosetta em ambas as
bochechas em saudação. — Ciao, amica mia.
Olá, minha amiga.
Meu coração quase explodiu no meu peito.
Todos nós nos movemos para sentar à mesa, apertei o ombro de
Cosima enquanto sentava na cadeira ao lado dela, deixando-a saber, que eu
sentia muito. Ela estendeu a mão e apertou meu pulso de volta, seus olhos
suaves com compreensão.
— Ok, então eu posso ser nova em tudo isso, mas eu era uma
advogada muito boa, então me escutem. — eu comecei, olhando para o
rosto da família ao meu redor, desesperada para que isso funcionasse. — O
casamento é na próxima segunda, se Cosima e Alexander estiverem
dispostos, é assim que vai funcionar…
 CAPÍTULO QUINZE
DANTE

O plano de Elena era bom, mas não era suficiente.

Mesmo que tudo tenha funcionado contra as probabilidades
implausíveis, deixou nossa operação na Itália se debatendo e a guerra na
América sem seu general.
Precisávamos de mais.
Então, na semana que antecedeu o casamento, coloquei meu próprio
plano em ação.
Encontrei-me com Leonardo Esposito.
Com Umberto Arno, ainda se recuperando da perda parcial da visão de
um olho.
Com Mattia Filoso, um pescador semi-aposentado que pegou o
dinheiro que eu lhe dei para um emprego seis anos atrás e abriu uma
empresa de aluguel de barcos de luxo para aproveitar os turistas ricos.
Na noite anterior ao casamento, sentei-me no pátio dos fundos sob as
luzes cintilantes que Elena e Frankie colocaram alguns dias antes e bebi um
copo cheio de Sambuca com Tore, Alexander e Frankie.
— Está tudo no lugar? — Tore confirmou, dando uma baforada no
charuto cubano entre os dentes.
— Tanto quanto pode ser. — eu disse.
— E você tem certeza? — Alexander perguntou, sua voz tão nítida e
britânica que me deixou nostálgico por minha antiga vida e meu primeiro lar
na Inglaterra, embora ambos fossem para sempre manchados por Noel.
— A única coisa que tenho certeza é Lena. Não importa o que
aconteça, eu não vou deixá-la ir. Eu vou matar qualquer um que tentar ficar
entre nós.
As sobrancelhas douradas do meu irmão cortam vincos em sua testa.
Ele se parecia tanto com Noel sentado ali em seu terno azul-marinho sob
medida, sua única concessão à casualidade era colocar a falta de gravata no
pescoço. Mas ele era muito mais do que Noel jamais fora.
Ele era capaz de amar, do tipo que mataria e morreria feliz.
Depois de anos de brigas entre nós, era indescritivelmente bom
compartilhar uma bebida com ele. Para compartilhar minha alma com ele.
Ele virou seu copo de uísque para mim. — As mulheres Lombardi
valem todo o tesouro deste mundo.
— Sim, sim. — Tore concordou, levantando seu próprio copo.
— A única coisa que eu não tenho certeza é a reação de Elena à sua
parte do plano. — Frankie admitiu com um brilho de humor ácido em seus
olhos. — Ela não é o tipo de mulher que acha que ser enganada é
romântico.
— Precisamos voltar para Nova York, fratello. Nossa família está sob
ataque, eles precisam de seu maldito capo para consertar as coisas. Esta é a
única maneira de voltar para casa e mantê-la segura.
— Sim, ela vai gostar que você se entregue ainda menos do que
planejou para amanhã. — observou Frankie.
E ele estava certo.
Minha lutadora nunca me abandonaria de bom grado por nada.
E era por isso que eu estava tomando a escolha dela.
Pensei nela no andar de cima em um quarto de hóspedes dormindo ao
lado de sua irmã. Ela não tinha pensado em nada quando Cosima sugeriu a
noite das garotas, embora ela tenha feito questão de me foder no limoeiro
antes de desaparecer durante a noite. Ela não fazia ideia de que eu havia
sugerido a ideia a Cosima para que pudéssemos aderir à tradição italiana.
O noivo nunca deve ver a noiva na noite anterior ao casamento.
— No momento em que você pensa que conhece Elena, ela te
surpreende com mais. — eu disse a Frankie. — Pense no quanto ela mudou
desde que a conhecemos. Eu não deveria dizer mudou, realmente, porque já
estava tudo lá sob o gelo e o tecido cicatricial. Não importa quão brava ela
esteja comigo, ela fará o que precisa ser feito quando voltarmos para casa.
— Cosima fez a mesma coisa comigo. — confessou Alexander,
olhando para o líquido de seu copo como se as memórias estivessem
passando em uma tela lá. — Eu nunca soube o que era o amor até ela.
— E Elena nunca saberá novamente sem mim. — eu afirmei. — É por
isso que estou fazendo isso. Pode não ter acontecido amanhã ou este ano
ou mesmo no próximo, mas a verdade é que nada disso importa. Elena se
tornou minha no dia em que entrou no avião, eu nunca vou devolvê-la.
Eu disse isso a mim mesmo de novo e de novo porque honestamente,
eu não tinha certeza de como minha lutadora iria levar a segunda metade
do plano que eu tinha colocado em prática.
Ela era independente e obstinada, também era o tipo de mulher que
planejava os eventos de toda a sua vida desde que era uma garotinha.
Isso definitivamente não era algo que ela poderia ter previsto.
Mas não havia outra opção.
Se eu quisesse continuar vivo e mantê-la fora da prisão, Elena
Lombardi teria que se tornar minha esposa.
 CAPÍTULO DEZESSEIS
ELENA

O domingo antes do Natal amanheceu claro e frio, um vento soprando

forte na baía que sacudiu os limoeiros e fez rodopiar o lixo nas ruas de
Napoli como neve em um globo. Eu me preparei para o casamento sozinha
no quarto que dividi com Dante, meu amante se foi muito antes de eu
acordar para se preparar para o dia.
Havia muito a ser feito se íamos conseguir essa coisa.
Eu amarrei meu coldre de coxa na minha perna sob o vestido
vermelho que eu usava, segura no fato de que eu sabia como pegar a arma
se eu precisasse. Levei um tempo extra me preparando, deixando meus
lábios tão vermelhos quanto meu vestido, enrolando meu cabelo até cair em
uma bagunça de ondas cor de Chianti ao redor dos meus seios. Era uma cor
ousada para usar em um casamento, mas eu queria que Rocco me visse na
multidão.
Eu queria que ele pensasse que estava seguro.
Minha pia estava manchada com tinta da noite anterior que eu
cuidadosamente lavei antes de descer para encontrar Tore.
Ele estava vestido com um terno lindamente feito sob medida,
parecendo cada centímetro do chefe da máfia enquanto estendia o braço
para eu pegar. Quando o fiz, sua outra mão encontrou meu antebraço e
apertou.
— Lamento que você tenha descoberto sobre Caprice e eu dessa
maneira. — Seus olhos eram tão dourados quanto a rolagem dourada no
santuário de Apolo no Duomo di Napoli. Tão dourado quanto o de sua filha.
— Eu quero que você entenda, eu amei sua mãe durante a maior parte da
minha vida e não vejo isso mudando.
— Você disse isso a ela? — Eu perguntei.
Seus lábios se estreitaram. — Ela sabe. Ela diz que há muita água
debaixo desta ponte.
 — Pontes existem para atravessar o vazio. — eu rebati. — Talvez você
só precise construir uma nova.
Havia um fantasma de um sorriso em sua barba curta. — Eu tenho sua
aprovação então.
— Se você precisar. — eu ofereci, então dei de ombros. — Embora eu
não vá pedir o seu com Dante.
— Você não precisa disso. — ele assegurou.
Eu levantei uma sobrancelha, inferindo que eu sentia o mesmo por
ele. — Talvez alguns meses atrás, eu teria julgado você e Mama com mais
severidade, mas não estou em condições de fazê-lo agora. Se Dante quisesse
me arrastar para as entranhas do inferno, eu iria com ele de bom grado. O
amor faz de todos nós animais, todo instinto e coração sem capacidade de
razão. Não vou julgá-lo por amá-la ou pelas coisas que você fez a serviço
desse amor, assim como não julgaria um lobo por abater ovelhas ou um urso
por proteger seus filhotes. É apenas da nossa natureza.
— Disse com eloquência. — Ele deu um tapinha na minha mão, então
me levou para fora da porta de seu Maserati que estava esperando.
— Você está pronta para hoje? — ele perguntou uma vez que
estávamos instalados no carro amarelo baixo que eu lembrava da minha
infância e o motor rugiu em vigília.
— Eu terminarei o dia como amante de Dante ou todos nós o
terminaremos livres. De qualquer forma, eu vou cair lutando.
Ele sorriu enquanto acelerava o carro, acelerando pela calçada com
um rugido do motor como uma trombeta anunciando nosso chamado para a
guerra.
— In bocca al lupo a tutti noi. — ele gritou sobre a cacofonia.
Boa sorte para todos nós.
 A igreja estava lotada de napolitanos elegantemente vestidos. Todos
usavam preto como se fosse um funeral e não uma celebração, mas as
mulheres pingavam jóias para mostrar suas conexões influentes na máfia e
os homens usavam óculos escuros mesmo com uma manhã fria e nublada e
a luz dentro da própria igreja estava escuro.
Tore e eu esperamos na fila de recepção para cumprimentar o pai da
noiva, neste caso, o tio.
— Elena. — disse Rocco, ignorando Tore, embora fosse
extraordinariamente rude, portanto, perigoso fazê-lo. — Você está
requintada hoje.
— Obrigada. — eu recusei, segurando o braço de Frankie como se eu
não pudesse suportar ser separada dele.
A verdade era que ele nos encontrou na igreja com uma aura
distintamente distraída e não estava fazendo o papel de meu marido
amoroso muito bem.
— Você virá para a festa na minha vila depois. — Rocco afirmou, ainda
segurando a mão que ele levantou para beijar.
— Eu não perderia isso. — Eu dei um aperto em sua palma antes de
me afastar com firmeza de seu aperto suado. — Frankie e eu estamos tendo
uma segunda lua de mel enquanto estamos aqui, então podemos não ficar
muito tempo.
Os olhos redondos de Rocco se estreitaram.
Eu sorri placidamente para ele.
Ele era inteligente o suficiente para saber que Dante não era o tipo de
homem que gostava de ser manobrado em cantos, mas ele não era
inteligente o suficiente para adivinhar como ele poderia revidar.
— Você vai sentar atrás de mim durante a cerimônia. — ele anunciou.
— Para que eu possa ficar de olho em todos vocês.
— Va bene. — eu concordei facilmente. — Será bom ter um assento
na primeira fila.
 Relutantemente, Rocco fez um gesto para que avançássemos para que
ele pudesse cumprimentar os outros participantes na fila. Soltei um
pequeno suspiro de alívio quando passamos para a igreja fria, minha mão
pegajosa no braço de Frankie.
— Tranquilo Elena. — Frankie acalmou em um murmúrio baixo
enquanto caminhávamos pelo corredor cravejado de flores até o segundo
banco da frente. — Tudo vai dar certo.
Balancei a cabeça, mas meu estômago estava torcido em tantos nós
que eu duvidava que eu fosse capaz de desembaraçar meus nervos.
Tore estendeu a mão para o meu colo e agarrou minhas mãos
retorcidas, pegando uma nas suas. Ele tinha mãos grandes, da mesma forma
que as de Sebastian.
Confortou-me mais do que eu pensava.
Esperamos enquanto todos se acomodavam em seus assentos,
finalmente, um silêncio caiu sobre os procedimentos.
De uma antecâmara à esquerda do altar, sapatos estalavam no chão
de mármore.
Um momento depois, o noivo apareceu ladeado por seu padrinho,
Damiano Vitale e o padre. Ele parecia ridiculamente bonito vestido
inteiramente com seu terno preto, mas a rigidez deixou sua pele
surpreendentemente pálida.
Duvidei que alguém notaria porque um momento depois, houve um
clamor do lado de fora das portas da igreja, então elas se abriram para
revelar a noiva escoltada pelo próprio Rocco.
Ela era uma visão de renda espumante, a cauda estendendo-se um
metro e meio atrás dela, um véu tradicional feito à mão sobre sua cabeça
para obscurecer parcialmente seu rosto e torso. Houve um murmúrio de
aprovação dos convidados por sua beleza enquanto a música de órgão
tocava poderosamente ao fundo, seus passos sincronizados perfeitamente
com a marcha.
Pareceu levar séculos para ela chegar ao altar, mas talvez fosse minha
própria percepção, manchada pela forma como meu coração batia muito
rápido e forte no meu peito, zombando do ritmo da canção de casamento.
Quando eu era menina, imaginava algo assim para o meu casamento.
Isso foi muito antes de Seamus e a máfia me ensinarem a odiar meu próprio
país. Antes de Christopher me fazer auto-odiar o suficiente para pensar que
eu merecia uma pequena cerimônia civil ou apenas uma relação de direito
comum como eu tive com Sinclair.
Sonhei com rendas e seda, femininas e quase antiquadas, como as
noivas das revistas que Mama tinha desde a juventude. Eu queria tudo
10
tradicional, desde o bolo de casamento Millefoglie até meu futuro marido
comprando meu buquê, um costume que as noivas mais modernas
evitavam.
Eu não acreditava naqueles sonhos há tanto tempo, eles pareciam
empoeirados e antiquados quando eu pensava neles.
Ou talvez fosse porque se eu me casasse com Dante, esse não seria o
tipo de casamento que teríamos. Mal estávamos juntos há tempo suficiente
para conversar sobre essas coisas, mas no fundo do meu coração, eu nos
imaginava fugindo para uma bela terra estrangeira, apenas nós dois.
Não porque eu não amasse minha família, mas porque nosso
relacionamento era o centro do meu novo universo, o eixo em que minha
vida girava.
Amar Dante me fez perceber a quão egocêntrica eu tinha sido, atolada
em minha própria amargura e miséria até que eu nem mesmo sabia a quão
desagradável eu era por estar na metade do tempo. Ele me lembrou que a
vida valia a pena ser vivida e o amor valia a pena ser dado.
Então, talvez apenas nós, em algum lugar romântico, mas mesmo isso
não importava para mim como antes.
Eu me casaria com Dante em um beco ou em um estacionamento se
isso significasse ser dele legalmente.
A papelada também não importava, não do jeito que eu achava que
importava quando estava com Daniel.
 Era sobre o simbolismo.
Eu queria ser sua lottatrice, regina e moglie.
Sua lutadora, sua rainha e sua esposa.
Mesmo que tivéssemos um plano, ainda era desconcertante assistir a
essa cerimônia. Isso me fez ciente de quão poucos direitos eu teria se Dante
fosse preso novamente. Eu não poderia ser sua advogada se fosse sua
amante e não sua esposa.
Tore apertou minha mão como se sentisse meu tumulto interior, me
puxando de volta para o momento presente.
Quando Mira finalmente chegou à frente, Rocco a entregou com
palavras cerimoniais a Dante, que aceitou sua mão e a colocou em seu braço
enquanto se viravam para o padre.
Era tudo tão civilizado.
Nem por um segundo Dante parecia ser outra coisa senão um noivo
devidamente emocionado prestes a se casar com o amor de sua vida.
Rocco se virou para sentar no banco da frente e pegou meus olhos.
Seu sorriso era uma flâmula de vitória voando na cara das minhas
esperanças e sonhos.
Eu ganhei, seus olhos brilhantes proclamaram.
Subestime-me, canalizei de volta com um sorriso bem curvo, eu te
desafio.
As cerimônias italianas levaram uma eternidade, mas depois de longos
quarenta minutos de serviço, o padre declarou Dante Edward Salvatore e
Mirabella Ianni, agora Salvatore, marido e mulher.
Uma famosa soprano local apareceu no estrado para cantar Ave Maria
enquanto o casal se virava para a multidão e começava sua caminhada pelo
corredor.
Era impossível vê-los passar sem sentir meu coração como uma bola
de chumbo no estômago. Tudo dependia desse casamento acontecer sem
problemas.
 Antes que pudéssemos deixar o banco para seguir a dupla feliz pelas
portas como os outros estavam, prontos para jogar arroz em comemoração
sobre suas cabeças, Rocco me parou com uma mão no meu braço.
— É assim que as coisas funcionam aqui. — ele me disse
condescendentemente.
Ele não entendia que essa não era minha primeira interação com a
máfia.
Não era nem minha centésima.
Ele só viu uma menina bonita e imaginou que eu tinha sido abrigada a
vida inteira, que não tinha cérebro na cabeça e que, por não ter nascido
literalmente com saco, me faltava coluna.
— Casamento arranjado? — Eu perguntei mansamente.
— Isso. — ele concordou, mas seus dedos ficaram apertados no meu
braço. — E o que eu disser vale. Tem sido assim há anos. Foi assim há seis
anos, quando vendi sua irmã para Alexander Davenport.
Por um único segundo, meu coração parou.
Achei que Rocco tinha descoberto minha duplicidade e estava me
deixando saber que eu pagaria o preço por isso.
Mas não.
O idiota estúpido estava apenas se gabando de seus atos malignos
como um vilão em um filme de ação ruim. Ele estava tentando me irritar,
atacando a mulher porque supunha que eu era o elo fraco e um pouco de
provocação revelaria se Dante tinha um plano de vingança para ele ou não.
Eu pisquei para ele levemente, o fogo em minha alma escondido
inteiramente pelo meu invólucro gelado. — A mali estremi, estremi rimedi.
— eu disse friamente como se entendesse que ele estava apenas fazendo
seu trabalho.
Traduzido literalmente, era uma expressão idiomática que significava
“para males extremos, remédios extremos” ou em inglês, tempos
desesperados exigem medidas desesperadas.
 Mas eu estava me referindo mais literalmente à maldade do próprio
homem e aos próximos remédios que estávamos colocando em prática para
acabar com sua tirania.
O sorriso de Rocco era presunçoso quando ele apertou minha mão,
acariciando-a do jeito que se faria na cabeça de um cachorrinho. — Você é
uma boa menina.
Eu não pude evitar o riso que escapou. — Oh, Don Abruzzi, eu
prometo a você, não sou.
Ele franziu a testa, mas me soltou para que Tore, Frankie e eu
pudéssemos sair da igreja com o resto dos convidados. Todos estavam em
uma massa enquanto desejavam felicidades ao casal feliz, chamando-os
enquanto desciam rapidamente pela fila de convidados até o carro que os
esperava.
Dante abriu a porta do passageiro para Mira, mas eles foram
desviados por Tore, que se adiantou para falar baixinho com eles. Rocco
franziu a testa ao meu lado, murmurando baixinho.
— Se você está planejando alguma coisa engraçada, eu vou atirar em
você e seu marido direto no crânio. — ele lembrou a mim e a Frankie antes
de se virar para um de seus capangas, ordenando que ele levasse Dante e
Mira para o carro esperando.
Eu assisti com meu coração na garganta enquanto o bandido
atravessava a multidão e agarrava o braço de Mira.
Cazzo.
Um momento depois, Dante estava lhe dando um soco na garganta, o
grito borbulhante de dor do homem perceptível mesmo acima do barulho
dos foliões. Alguém gritou quando o capanga tentou golpear Dante, mas
errou.
Ele cometeu um erro ao segurar a noiva.
Dante pegou o homem pelo pescoço como se fosse um saco de
batatas e o jogou no lado do passageiro aberto do carro. Ele estendeu a mão
para Mira e a puxou para trás enquanto encarava o italiano ainda preso no
carro.
Até hoje não sei o que aconteceu.
Se ele acidentalmente pressionou o pedal do acelerador em sua busca
para se levantar ou se a coisa estava em um cronômetro definido para
explodir em um determinado ponto depois que a porta foi aberta.
Se Rocco visse a escaramuça e decidisse acabar com ela puxando ele
mesmo o gatilho.
Mas um segundo depois, houve um rasgo poderoso, como Deus
rasgando os céus.
E segundos depois disso, o carro explodiu.
 CAPÍTULO DEZESSETE
ELENA

O calor saiu da explosão como uma nuvem de cogumelo,

chamuscando minhas sobrancelhas e queimando minha pele. A fumaça
seguiu rapidamente depois disso, obscurecendo a visão do carro arruinado,
deixando todos na vizinhança com uma tosse seca enquanto os ilesos
lutavam para sair em segurança. O fogo estava contido no veículo, mas o ar
estava ceroso com o calor.
Frankie e Tore tinham seus braços em volta de mim, protegendo-me
com seus corpos de uma forma que fez meu coração doer.
— Andiamo. — Tore ordenou em um tom áspero enquanto sugava
aquela fumaça acre. — Rápido, agora.
— Mas...
— Eles vão ficar bem. — Frankie me assegurou quando eu o agarrei,
paralisada de medo. — Ele a empurrou para o chão um segundo antes de
explodir. Ele pode estar ferido, mas sobreviverá.
Ainda assim, procurei sinais de seu cabelo preto ou de seu longo véu
chamuscado enquanto Frankie me puxava atrás dele pela piazza e por um
beco lateral.
— Você sabia que o carro iria explodir? — Eu exigi quando chegamos a
uma parada abrupta em uma Vespa vermelha vintage.
Tore não estava à vista, mas não me preocupei. O Don podia cuidar de
si mesmo e esteve conosco, ileso, após o acidente.
— Não, o stronzo obviamente tinha um plano de contingência se ele
sentisse que Dante, Tore e eu estávamos tramando algo. — Ele me entregou
um pequeno capacete vermelho e montou na Vespa.
Pisquei para ele, talvez um pouco desorientada pela explosão. — Você
parece ridículo.
Ele fez.
 Frankie não era tão alto ou largo quanto Dante, mas era um cara
grande em um terno Prada em uma pequena scooter que turistas e
estudantes universitários costumavam andar pela cidade.
— Dai. — ele ordenou. — Vamos, Elena. Não temos muito tempo.
Coloquei o capacete imediatamente, tomando meu lugar atrás de
Frankie e envolvendo meus braços ao redor dele.
— Tente não gostar muito disso. — ele brincou.
Só um mafioso faria piada depois que um carro-bomba explodiu.
Com um bipe de sua buzina patética, ele desceu o beco, mantendo-se
nas ruas estreitas enquanto serpenteava da catedral em direção à água.
— Não vamos para o aeroporto? — Eu perguntei porque esse era o
nosso plano original.
Faça o casamento falso do século e dê o fora de Napoli. Tínhamos
conversado sobre ir para a Costa Rica, onde a Camorra canalizava a maior
parte de seu dinheiro ilegítimo. Eu não falava espanhol e não era habilidosa
com idiomas, mas aprendi que Dante falava e outros quatro fluentemente.
Foi outro novo começo, este completamente estranho para mim, mas eu
não me importei.
Eu iria a qualquer lugar com meu capo.
— Mudança de planos! — Frankie gritou por cima da rajada de vento e
depois não disse mais nada.
Chegamos às docas de porti di Napoli em dez minutos. Dois navios de
cruzeiro aninhados no porto e inúmeros barquinhos, lanchas de luxo para os
turistas e os barcos de pesca pobres e desgastados pelo tempo para os
muitos napolitanos que ganhavam dinheiro com o mar.
Frankie dirigiu direto para as docas de concreto até o final de um
ancoradouro vazio e desligou o motor.
— Que diabos estamos fazendo? — Eu exigi quando desci e removi
meu capacete. — Precisamos ligar e ver se eles estão bem.
— Eles estarão.
 — Você não pode ter certeza disso. — eu assobiei, dando um passo à
frente para dar uma sacudida em seu bíceps. — Eles fizeram isso por Dante
e por mim! Você não entende isso? Eles nunca foram feitos para se
machucar.
Frankie me deu um olhar frio, então puxou o telefone do bolso,
apertando um botão antes de entregá-lo para mim.
Eu o peguei ansiosamente, quase deixando cair na minha pressa.
Enquanto tocava, segui o olhar de Frankie até uma pequena lancha de
madeira que vinha do oceano, espuma na proa e um único capitão no leme.
Tocou e tocou.
Meu coração se moveu em minha garganta.
O barco se aproximou.
Um homem de cabelos escuros e ombros largos estava ao volante.
Eu parei de respirar.
O telefone clicou e depois ficou mudo.
A embarcação apontava direto para o ancoradouro, o motor tão alto
que quase não ouvi o telefone tocar na minha mão inerte.
Eu o levantei ao meu ouvido.
— Olá?
O homem no barco curvou-se ao fazer o veículo parar de repente no
cais. Apenas sua cabeça escura era visível.
— Lena mia. — minha irmã disse sem fôlego. — Lamento não poder
responder. Acabamos de fugir.
— Você está bem? — eu exigi.
Ela riu.
Uma risada alta e cadenciada como um viciado em drogas depois de
uma boa dose.
Como um vilão que acabou de executar o plano maligno final.
 — Si, sorella mia. — ela exclamou, não pude deixar de sorrir. — Xan
diz que seu couro cabeludo está coçando por causa da tintura, mas fora isso
e um corte feio na bochecha por algum estilhaço solto, nós dois estamos
bem. Bem e felizes porque funcionou.
Eu sorri, segurando o telefone com as duas mãos, prestes a atender
quando o capitão do pequeno barco à nossa frente se endireitou e se virou
para nós.
Não era Dante, como eu esperava, mas Salvatore, seu rosto enrugado
no sorriso mais largo que eu já tinha visto.
— Venha. — ele acenou, jogando uma corda para Frankie, que a
pegou e a segurou firme. — Depressa, Elena.
— Eu tenho que ir, Cosi. — eu disse a ela enquanto me movia para o
barco e aceitava a ajuda de Tore para entrar. — Grazie mille. Obrigada por
correr tanto risco por mim. Significa mais do que posso dizer.
— Então não diga nada. — ela sugeriu facilmente como se ela não
tivesse colocado a vida dela e de seu marido em perigo para nos ajudar. —
Tanto você quanto Dante passaram sua vida tentando proteger Xan e eu. Foi
a nossa vez de retribuir o favor. Buona fortuna e nos vemos mais tarde.
— Boa sorte. — eu repeti. — Fique segura.
Frankie bateu palmas para mim, então eu joguei o telefone para ele.
— Onde estamos indo? — Eu exigi de qualquer um dos homens, mas
eles me ignoraram enquanto manobravam um alforje da Vespa para o barco
e Tore começou a empurrar para fora do cais.
— Tore. — eu chamei, quase caindo na água enquanto ele acelerava o
motor.
Frankie jogou a corda na parte de trás do barco e acenou alegremente
como se estivéssemos saindo para um deleite da tarde e não fugindo da
cena de um crime.
Tore me ajudou a sentar e retomou seu lugar ao volante.
— Tranquilo. — gritou por cima do barulho do barco cortando as
ondas azuis e levantando espuma. — Seja paciente.
Eu fiz uma careta, mas eu realmente não tinha escolha.
O vento açoitou meu corpo e meu cabelo, tão violento quanto a
conclusão do casamento falso de Dante e Mirabella.
Parecia tão óbvio quando olhei para Mira no beco naquele dia. Ela
tinha uma semelhança passageira com Cosima que seria fácil de enfatizar
com o vestido e o véu certos. Dante e Alexander eram quase idênticos
quando você tirava as cores diferentes e personalidades totalmente
opostas.
Um pouco de tintura de cabelo ontem à noite e um par lentes de
contatos adquiridos da esposa do Capo Leonardo Esposito, que trabalhava
no cinema e estávamos prontos.
Minha preocupação era que Rocco visse através de nosso ardil, mas
ele era um homem simples demais para acreditar que poderia ser enganado
dessa maneira. Cosima manteve-se em grande parte calada, o que
combinava com a personalidade de Mira e não alertava Rocco sobre nada
acontecendo.
Alexander e Cosima foram os substitutos perfeitos, enquanto Dante e
Mirabella deram o fora de Dodge.
Quando o carro-bomba explodiu, Mira e Rosetta estariam a meio
caminho da França, equipadas com dinheiro suficiente de Tore e Dante para
estabelecer uma vida para si e dois passaportes com novas identidades.
Dante deveria me encontrar no aeródromo.
Em vez disso, eu estava em um barco com Tore no meio do mar
Tirreno.
Estávamos dirigindo há vinte ou trinta minutos quando Tore virou o
barco de volta para a costa, e os telhados alaranjados de Sorrento
apareceram nas montanhas verdejantes.
Meu batimento cardíaco acelerou.
— Porque estamos aqui? — Perguntei baixinho enquanto o barco
desacelerou e o motor acalmou.
Tore se virou para mim, o cabelo bagunçado pelo vento ao redor de
seu rosto bronzeado, ele sorriu para mim de um jeito que dizia que ele tinha
um segredo.
Um segredo que ele estava morrendo de vontade de me contar, mas
não podia.
— Você sabe agora que eu tenho dois filhos que não tive permissão
para ser pai durante a maior parte de suas vidas. Somente nos últimos anos
Cosima descobriu a verdade sobre nosso relacionamento e Caprice me pediu
para não contar a Sebastian. — Seu rosto se contraiu de dor, então
recuperou sua beleza suave. — Mas tive a sorte de ter um filho por opção.
Um homem que viu tudo o que eu era e tudo o que fiz, o ruim e o feio, mas
ainda assim escolheu ficar do meu lado. Ele escolheu ser minha família, ser
meu filho e meu aliado. Nunca deixarei de sofrer por Chiara, mas na morte
ela me deu o maior tesouro. Dante é o melhor homem que conheço. Não
me envergonha admitir que aprendo com ele todos os dias. Estou orgulhoso
de ser o pai do coração dele, tão orgulhoso que poderia explodir.
Ele bateu no peito com a palma da mão aberta e abriu os dedos, um
movimento dramático e italiano que me fez sorrir mesmo quando meu peito
doeu com a beleza e a dor de suas palavras.
— Estou muito grato agora também por ele ter encontrado sua anima
gemella.
Sua alma gêmea.
Engoli em seco quando Tore diminuiu a velocidade do barco ainda
mais, chamando um homem que esperava nas docas para pegar sua corda.
Antes de jogá-la, ele estendeu a mão para apertar minha mão.
— Só uma mulher forte, destemida, poderia estar com figlio mio, eu
não poderia ter sonhado com uma tão perfeita quanto você.
— Eu não sou destemida. — confessei com voz grossa, observando
cegamente enquanto ele jogava a corda, ela estava amarrada a um pino de
metal. — Estou longe de ser perfeita.
 — Ah, mas isso está nos olhos de quem vê. — ele argumentou,
desligando o barco e virando-se para mim com a mão estendida. — E o
homem que acredita que você é seu tesouro está esperando por você agora.
Peguei sua mão, me sentindo tão comovida que fiquei abalada, as
placas tectônicas da minha alma mudando e se reorganizando em torno de
suas palavras.
Porque elas pareciam muito com a bênção que eu disse a ele que não
precisava.
E eu descobri, nele dando, que eu queria mais do que eu poderia dizer.
Não fiz perguntas enquanto o seguia até o cais, pelo cais movimentado
e pelas ruas de Sorrento. Caminhamos com propósito, o único sinal de que
estávamos vivendo em tempo emprestado.
Eu não tinha dúvidas de que Rocco estava procurando por nós e que,
se ficássemos muito tempo nas proximidades de seu território, ele nos
caçaria.
O sol estava alto no céu, pálido e nebuloso atrás de nuvens finas
enquanto passávamos pelas ruas estreitas e íngremes que subiam as colinas
da cidade.
Dez minutos depois, Tore parou no final da rua em frente a uma
pequena praça.
À nossa frente havia uma pequena capela branca.
Era simples, sem adornos, exceto pela cruz sobre a porta de madeira
simples.
Tore nos conduziu até a entrada.
— Tore... — eu sussurrei porque estava ficando difícil respirar.
Ele não disse nada enquanto abria as portas para o interior frio e me
puxava para dentro. O espaço cheirava a papel velho e mirra. Era básico
para uma igreja italiana, sem pintura dourada ou murais cuidadosamente
criados, sem bancos de mogno brilhante, apenas fileiras de madeira velhas e
marcadas e paredes brancas básicas esculpidas nos arcos necessários. Era
linda, de alguma forma pura e elegante.
E estava vazia.
Eu fiz uma careta ao redor do espaço vago, mas Tore já estava me
arrastando para uma sala ao lado.
— Vista-se e volte para a capela. — ele ordenou antes de pegar
minhas duas mãos nas suas e beijar cada bochecha. Seu semblante estava
tão quente, eu podia sentir o calor de seu amor saindo de sua pele em
ondas. — Che la vostra vita insieme sia come il buon vino.
Que sua vida juntos seja como um bom vinho italiano.
Era uma bênção antiga e brega que os pais frequentemente davam em
casamentos em nosso país.
Pisquei para ele enquanto ele se afastava e fechava a porta atrás dele.
Na mesinha de madeira ao lado das velas votivas havia uma caixa.
Valentino foi gravado em ouro no topo.
Meu coração parou, então recomeçou com um estrondo abrupto que
doeu nas minhas costelas.
Com dedos trêmulos, coloquei minhas unhas sob a tampa e levantei.
Dentro havia seda branca como a neve cuidadosamente dobrada em
papel de seda e um bilhete escrito em cartolina comum.
Vista isto esta noite.
Xoxo,
Seu Capo
 CAPÍTULO DEZOITO
ELENA

Claro, o vestido se encaixou perfeitamente.

Era Valentino vintage, seda luxuosa e simples, cortada exatamente nas
minhas proporções, então a saia reta roçava minha cintura e quadris, e o
corpete abraçava minhas curvas mínimas. As mangas eram compridas, mas
o material era cortado, deixando à mostra meus ombros e a parte superior
do peito.
Era uma perfeição elegante, eu sabia sem confirmação que Dante
tinha comprado para mim.
Eu tinha cinzas no meu cabelo do carro em chamas, meus sapatos
estavam gastos das minhas viagens. Não havia espelho na pequena casa
paroquial, então eu não podia checar minha maquiagem, eu tinha apenas
um pincel pequeno dobrado na minha bolsa junto com um pequeno frasco
de perfume Chanel Número 5 e um tubo de batom vermelho.
Eu estava em uma cidade que uma vez condenou pelas memórias que
abrigava, em uma pequena capela sem amigos ou família ou fotógrafos da
sociedade para capturar o momento para coluna de fofocas.
Dante e eu estávamos juntos romanticamente há apenas um mês.
Um mês de perseguições de carro e abduções.
De sexo e exploração.
De romance e tensão.
Um único mês que parecia uma vida inteira.
Uma vida que eu nunca quis terminar.
Então, eu não me importei.
Nem um pouco sobre qualquer uma das razões pelas quais eu não
deveria me casar com Edward Dante Salvatore.
O homem que me ensinou a amar e viver novamente.
 O homem que me trouxe de volta a mim mesma.
Eu o amava antes mesmo de saber identificar o sentimento, talvez
tenha sido por isso que aconteceu. Porque foi feito antes que eu pudesse
pensar em pará-lo.
Amá-lo acendeu a massa de lenha e gravetos que eu tinha empilhado
em minha alma solitária por anos, apenas esperando que alguém viesse e
acendesse. Começou no meu coração e se espalhou como fogo em minhas
veias, derretendo a tundra que eu fiz de mim por muito tempo. Agora, ele se
enfureceu dentro de mim, eterno e inextinguível.
Tudo o que tentou ficar entre nós só provou alimentar as chamas.
E eu sabia em meus ossos que isso nunca mudaria.
O que aconteceu quando dois vilões se apaixonaram?
Houve um final feliz para pessoas como nós?
Eu não tinha certeza e estranhamente, eu não me importava.
A única coisa que eu sabia com certeza era que Dante me fazia sentir
tão viva que queimava, eu queria passar cada dia caótico e lindo do resto da
minha vida queimando ao seu lado.
Alisei minhas mãos na seda fria, respirei o ar viciado e abri a porta.
Minha irmã estava do lado de fora, segurando um buquê de rosas
vermelhas puras.
Eu pisquei.
Cosima havia trocado o vestido de noiva chamuscado e o véu de
Mirabella Ianni por um vestido simples com estampa de papoula, mas ainda
havia sujeira em seu rosto e um corte fino em um braço. Mesmo que ela
tenha me dito que estava ilesa, o alívio passou por mim.
Ela varreu seu olhar sobre mim da base da cauda leve de seda até o
topo da minha cabeça, um sorriso florescendo em seu rosto que era tão
bonito que me tirou o fôlego.
— Você está perfeita. — ela proclamou suavemente enquanto me
entregava as flores. — Estas são do noivo.
O noivo.
Eu estremeci.
— Isso é muito surreal. — eu disse a ela honestamente. — Sinto como
se estivesse em um sonho.
— Bom. Já é hora de alguns deles se tornarem realidade para você.
— Eu não vou chorar. — eu a avisei com firmeza, embora minha
garganta estivesse apertada e meu nariz coçando com lágrimas iminentes.
— Tenho feito muito isso ultimamente.
Ela riu, estendendo a mão para segurar meu rosto em sua mão fina. —
Chorar é a maneira do corpo de expressar emoção que é grande demais
para palavras. Isso não te deixa fraca, Lena e fico feliz em saber que você
está sentindo de novo.
— Eu sei que não. Esta é a primeira vez na minha vida que me sinto
invencível, é com inimigos ao nosso redor tentando ativamente nos
derrubar.
— Os inimigos de Dante. — ela emendou com um brilho curioso em
seus olhos.
Dei de ombros. — Então, eles são meus.
Ela sorriu novamente e avançou como uma onda perdida para me
cobrir em um abraço feroz. — Ti amo. Sono orgogliosa di essere tua sorella.
Eu te amo. Tenho orgulho de ser sua irmã.
Meu coração ardente estalou e faiscou.
— Anch'io. — eu disse, abraçando-a com força.
Igualmente.
— Espero que você saiba que ele te ama mais do que eu já vi qualquer
homem, como Alexander ama outra mulher. — disse ela, obviamente
tentando acalmar quaisquer inseguranças que eu senti sobre ele uma vez
alegando amá-la. — Os homens de Davenport amam apenas uma vez e
fazem isso para sempre.
— Eu sei. — Beijei sua bochecha lisa e me afastei para que ela
pudesse ver minha certeza. — Não tenho dúvidas.
Ela pressionou um dedo no canto do olho para coletar uma lágrima,
então riu levemente enquanto a enxugava. — Ok, chega disso. Ele está
esperando por você.
Um pequeno arrepio sacudiu meus ombros, doce antecipação na
minha língua.
Cosima me ofereceu seu braço e percebi que ela iria me escoltar pelo
corredor até Dante. Era apropriado que minha irmã fizesse isso quando ela
se sacrificou e me apoiou tanto. Por um momento, desejei que Mama
estivesse ali, mas então decidi que ela entenderia melhor do que ninguém a
impulsividade de um capo.
Saímos do quartinho e passamos pelas arcadas até a câmara principal
antes de virar à esquerda para caminhar pelo corredor.
E lá estava ele.
Meu capo.
Resplandecente em um lindo terno preto e gravata, a cor forte
trazendo a vivacidade de sua pele profundamente bronzeada em relevo.
Mas tudo o que eu realmente notei foi o olhar em seu rosto quando
ele me recebeu.
Reverência e admiração.
Ele parecia atingido por mim como se fosse um raio, seu olhar elétrico
em mim enquanto eu me movia em direção a ele, seus dedos se
contorcendo em seus lados como se ele não pudesse suportar um segundo a
mais sem me tocar. Sem poder ter certeza de que eu era real e não uma
miragem lançada do céu.
Senti minha alma se abrir, a luz saindo através do sorriso que fez
minhas bochechas doerem.
Ele piscou como se estivesse olhando para o sol.
 Quando chegamos ao altar, finalmente notei que um padre pequeno,
mas moreno, estava atrás de Dante com Alexander e Tore flanqueando-o.
Ambos sorriram para mim. Até o rosto de Alexander estava suave de
contentamento.
Impaciente, Dante deu um passo à frente para pegar minha mão e me
puxar de Cosima.
Ela riu. — Eu acho que você não precisa da minha bênção para
entregá-la.
— Eu não preciso da benção de ninguém além da dela. — ele
concordou facilmente, seus olhos fixos nos meus enquanto falava com ela.
Aproximei-me, capitulando à força magnética entre nós. Havia algo
que eu queria dizer, mas estava hipnotizado pela profundidade do amor e
admiração naqueles olhos negros como a noite.
— Dimmi si. — ele murmurou enquanto pressionou sua testa na
minha e segurou meus quadris em suas mãos grandes. — Diga sim.
Meu coração batia muito forte e muito lento no meu peito, uma
batida pesada e dolorida na minha caixa torácica. Percebi que ele estava
planejando isso há algum tempo, desde a primeira vez que ele me pediu
para confiar nele, para dizer sim a ele.
— Si. Sim. Sempre.
Sim, para sempre.
Sua alegria rachou através de sua expressão, seus lábios corados se
alargando até que aqueles dentes afiados brilharam, seus olhos brilharam
como um céu noturno claro com estrelas cintilantes.
— Farei qualsiai cosa per te. — ele me disse naquele lindo sotaque
britânico e italiano, suas mãos encontrando meu rosto, segurando-o com
força, inclinando-o como um diamante para captar a luz. — Eu faria
qualquer coisa por você, Elena. Os homens já disseram isso para as mulheres
antes, mas eles não sabiam o que significava, não realmente. Eu vou matar e
morrer por você, mas também vou fazer compras para você porque gosto de
você com as roupas que comprei, vou cozinhar para você porque adoro vê-
la redescobrir a alegria da indulgência. Eu vou fazer amor com você quando
seu coração estiver dolorido e solitário, ecoando com o passado e eu vou
foder você quando você não aguentar ficar vazia de mim por mais um
segundo. Sou capo dei capi da Camorra de Nova York, mas esse não é mais o
título mais importante que tenho. Na verdade, não significa quase nada
comparado ao presente que você está prestes a me dar. O dom de ser seu
marido e uma vida inteira te amando ferozmente, fodendo você sem sentido
e vendo você me impressionar com sua inteligência e beleza todos os dias.
Seu suspiro percorreu minha boca, seus lábios seguindo-o para me
beijar com força e depois com suavidade. O abraço flutuou como uma
chama bruxuleante, brilhante e escuro, terno e implacável, como se ele
quisesse me mostrar os dois lados de seu amor por mim, a totalidade de
nossa unidade.
Quando nos separamos, ele disse baixinho — Resta con me per
sempre. Seja minha donna e minha esposa. Meu eterno amor.
Fique comigo para sempre.
— Sim. — eu murmurei com meu coração batendo na minha
garganta, ameaçando me sufocar com amor e gratidão esmagadora por este
homem e este momento. Estendi a mão para agarrar seu pescoço, meu
polegar encontrando seu pulso como ele fazia tantas vezes comigo. — Antes
de você, eu estava vazia e fria, num quarto trancada na masmorra mais
profunda. Agora, posso respirar de novo, sentir de novo, queimar de novo.
Você provou para mim que eu sou digna de amor, eu quero passar o resto
da minha vida provando a você que você é o melhor homem que eu já
conheci e você tomou a decisão certa em confiar em mim com seu coração
infinito.
— Ti amo. — disse ele, as palavras muito altas e fortes, duas balas
disparadas em um lugar sagrado.
Atrás de nós, o padre se encolheu, mas eu apenas sorri porque senti o
poder daquelas palavras pulsando em meu coração quente também.
— Ti amo. — eu disse na mesma voz.
Nós rimos, testas juntas, a música viajando através de nós dois em
perfeita harmonia. Então incapaz de resistir, Dante se inclinou e comeu o
riso da minha língua. Eu ofereci minha boca a ele como um sacrifício,
deixando-o tirar tudo o que precisava de mim.
— Nós não temos tempo para vocês darem uns amassos o dia todo. —
Alexander apontou secamente. — Se você quiser pegar seu avião,
precisamos que o padre casem vocês formalmente.
Dante continuou me beijando, me puxando para mais perto, então eu
estava rente ao seu corpo duro, seu pau duro pressionando contra minha
barriga.
— Dante. — Tore avisou um momento depois.
Eu me afastei do meu homem, empurrando-o para trás com as duas
mãos em seu peito quando ele tentou me beijar novamente. O riso inundou
meu tom. — Vamos nos casar, Dante. Eu quero que você seja meu marido.
Seus olhos brilharam, relâmpagos através de um céu escuro. — Agora,
isso soa melhor do que qualquer maldição ou por favor de seus lábios. Diga
isso de novo.
— Marido. — eu provoquei. — Esposo. Esposo.
Um rosnado se moveu através de sua garganta, suas mãos em
espasmos no meu rosto antes de uma deslizar para a palma do meu
pescoço.
— Andiamo, padre. — ordenou Dante ao padre sem tirar o olhar do
meu. — Quero fazer dessa mulher minha esposa.
O pequeno padre deu um passo à frente, abriu sua Bíblia, em vinte
minutos de votos italianos compactos, fui de Elena Lombardi, a advogada
insensível e solitária a Elena Salvatore, Donna e esposa a Don Edward Dante
Salvatore.
Parecia um batismo, um renascimento e quando Dante deslizou o
fede, o anel de casamento, no meu dedo, eu soube com certeza profunda
que cada coisa ruim na minha vida tinha acontecido como pagamento pelo
preço dessa felicidade colossal, eu não estava mais amarga, eu não estava
nem com cicatrizes.
Eu estava inteira pela primeira vez desde os dezesseis anos.
 CAPÍTULO DEZENOVE
DANTE

Foi uma aposta.

Um risco.
Montar um casamento de verdade sob o véu de um falso.
Casar com Elena quando deveríamos estar fugindo do país.
Unindo minha vida eternamente perigosa com a vida de uma mulher
que só merecia felicidade pelo resto de seus dias. Eu não poderia oferecer a
ela perfeição, um felizes para sempre sem conflitos e turbulências. Mas eu
poderia oferecer a ela os prazeres secretos do lado escuro de sua alma, caos
e maravilha, violência e paixão, ação e aventura sem fim. Eu poderia mostrar
a ela o tipo de amor que nem sabíamos que existia até que caímos um no
outro e nos tornamos duas almas entrelaçadas em uma.
Era egoísta e imprudente, mas eu nunca me arrependeria de ter feito
aquela mulher incrível minha esposa, eu trabalharia todos os dias para
garantir que ela nunca se arrependesse também.
Saímos da igreja assim que a breve cerimônia foi concluída para
retornar ao cais. Frankie estava esperando com outro barco, beijando Elena
e parabenizando-a enquanto eu falava com Tore.
— Está tudo no lugar?
Ele assentiu. — A festa está a todo vapor. Leonardo está lá. Ele
mandou uma mensagem para dizer que Rocco enviou homens procurando
por você.
— Deixe que eles nos encontrem. — Casar com Elena havia mexido
com a besta dentro de mim. Ela puxou as correntes em que eu a mantive
acorrentada e rosnou tão forte dentro do meu peito que vibrei. Eu sempre
quis matar Rocco Abruzzi por vender Cosima como escrava, mas agora eu
queria eviscerá-lo por ousar ameaçar Elena. — Temos uma noite para limpar
a casa aqui e depois vamos embora. Damiano está pronto para assumir?
 — Tão pronto quanto ele pode estar. — ele permitiu, olhando para
Elena enquanto ela ria com Cosima e Alexander se despedindo. — Você vai
dizer a sua esposa que ela está em uma lua de mel sangrenta e um longo
período sem seu novo marido?
— Ela não vai se importar com a maldita lua de mel. — Meu sorriso
era selvagem. — Se alguma coisa, ela pode querer colocar Rocco Abruzzi no
chão ela mesma.
— Ah, amor jovem. — Tore brincou antes de me dar um abraço de
tapa nas costas. — Fique seguro, figlio.
— E você. — eu ordenei.
Afastei-me dele para buscar minha esposa de sua irmã e meu irmão.
Ela deslizou para o meu lado como uma peça de quebra-cabeça, seu sorriso
mais brilhante do que o sol italiano descendo rapidamente no mar.
— Obrigado. — eu disse a Cosima e Alexander, oferecendo minha mão
para meu irmão. Ele a apertou na sua, seu aperto forte e seguro. — O risco
que você correu hoje salvou vidas.
— Eu não me importo com a vida de ninguém nesta situação, mas com
a sua. No entanto, estou feliz por tê-lo guardado. — Alexander disse em seu
jeito brusco e frio. — Você salvou Cosima quando eu não pude salvá-la. Eu
nunca vou deixar de te dever por isso.
— Não é uma dívida se eu também investi. — argumentei.
Suas sobrancelhas douradas se ergueram. — Então considere isso o
mesmo. Mesmo quando pensei que te odiava, nunca deixei de te amar. Fico
feliz em ver que você encontrou o melhor tipo de mulher para te amar
também.
— Uau. — Cosima zombou sussurrando para Elena. — Este é o melhor
que eles já estiveram um com o outro.
Elena e eu rimos.
— Vejo vocês em breve. — Cosi nos prometeu, dando um passo à
frente para nos envolver em seus braços.
 Ela cheirava a especiarias, a doces folhas de outono e noites indianas
de verão. Eu a segurei perto e senti meu amor por ela se mover através de
mim, plácido e suave.
Divertia-me pensar que alguma vez me imaginei apaixonado por ela
quando meus sentimentos por Elena eclipsaram tão facilmente aquela
ternura que eu sentia por sua irmã.
Nosso amor era violento.
Não havia nada suave ou sutil na maneira como isso pegou minha
alma em um turbilhão de fúria de desejo intenso e paixão furiosa. Eu estava
febril. Obcecado. Então, no amor, parecia que eu era atingido no rosto toda
vez que olhava para a mulher que possuía meu coração.
Talvez isso tenha me tornado um masoquista, mas eu adorei.
Terminamos nossas despedidas e ajudei Elena a entrar na lancha preta
que eu comandaria de volta a Napoli.
— Você sabe dirigir um barco? — ela perguntou quando eu liguei o
barco, então peguei as cordas de Tore e joguei fora do cais. — Existe alguma
coisa que você não pode fazer?
Eu pisquei. — Não.
— Você não pode ser humilde. — disse ela, mas ela fez isso rindo.
Eu a observei se inclinar para trás em seu assento, seu cabelo pegando
no vento enquanto eu acelerei o motor e nos levei cortando as ondas de
volta para sua cidade natal. Ela estava lânguida, graciosa como sempre, mas
cheia de contentamento. Suas pálpebras estavam baixas sobre os olhos
cinzentos quentes que me observavam enquanto eu dirigia o barco
facilmente através dos barcos de pesca errantes que pontilhavam o porto.
— Sei belíssima. — eu disse a ela.
Você está linda.
— Você se parece comigo. — ela respondeu com um sorriso lento e
perverso. — Acho que não temos tempo para consumar a união?
— Ainda não. Mais tarde, vou te foder até seus dentes doerem. Agora,
não vamos entrar em um avião. Vamos acabar com o reinado de Rocco
Abruzzi sobre o Napoli.
Ela piscou para mim, sua boca um pouco em choque.
Por um segundo, eu me perguntei se isso era demais. Se minha
advogada rainha do gelo tivesse retornado e seu desejo de ser boa a
impedisse de apoiar meu plano.
Antes que eu pudesse conter minhas palavras, ela sorriu como uma
raposa na cara de um cão, inteligente e astuta com más intenções. — Posso
ajudar?
O vento pegou minha risada e a enviou voando ao nosso redor. — Si,
Donna, você pode ajudar se quiser.
Então, eu contei a ela nosso plano.
Tínhamos homens, alguns recrutados na própria comunidade de
Rocco, cansados do medo e da fúria dele e a tripulação leal de Damiano.
Graças a Leonardo Esposito e nossas próprias investigações, sabíamos onde
alguns dos leais capos de Rocco gostavam de sair aos domingos à noite,
nossos homens os esperavam lá.
Pietro Cavalli visitou sua amante de longa data em Ravello.
Paulie Gotti visitou um salão de bronzeamento local para completar
sua cor.
Tony Martinelli pegou um cigarro no pátio dos fundos depois do jantar
para se afastar da esposa e dos sete filhos.
O resto seria na recepção do meu casamento falso com Mirabella.
Nós sabíamos que Rocco não revelaria a verdade de nossa má
orientação aos convidados porque ele não gostaria que as pessoas
soubessem que ele foi enganado. Eu não tinha certeza de como ele iria
conseguir, mas Leonardo tinha mandado uma mensagem para dizer que ele
disse a todos que estávamos abalados pela bomba e atualmente
reafirmando nosso amor fisicamente.
Se os italianos acreditavam em alguma coisa, era na paixão.
 Ninguém piscaria um olho.
— Você vai atrás de Rocco você mesmo? — Elena perguntou,
levantando-se para se juntar a mim no leme.
Eu a estabilizei quando ela quase perdeu o equilíbrio e a coloquei
entre meu corpo e o leme, segurando-a com meus braços para segurá-la.
Meu nariz mergulhou em seu cabelo para roubar um trago daquele cheiro
doce.
— Sim, ele merece ser morto pelas minhas mãos.
Ela ficou quieta por um longo tempo depois disso. Lutei contra a
vontade de questioná-la, de perguntar se ela achava que eu era um monstro
por orquestrar a morte de tantos homens.
Eventualmente, ela virou o rosto em meu paletó sobre o meu coração
e deu um beijo lá. — Estou feliz.
— Você está?
Seu suspiro se perdeu no vento, mas senti seus ombros se moverem
com ele. — Sim. A Itália está corrompida pela máfia. Como podemos esperar
que ele vá para a prisão por qualquer coisa que ele já fez quando ele pode
simplesmente comprar os magistrados e a polícia? Eu pensei que a América
era diferente e então Dennis acabou sendo corrompido. Eu sei que é muito
pior aqui. A morte é a única opção para alguém como Rocco. Ele tentou
matar você e uma garota totalmente inocente hoje em um carro-bomba só
porque foi ameaçado pelo seu poder e pelo amor dela por outra mulher? Ele
vendeu minha irmã para Alexander. Pode ser errado querê-lo morto, mas
não tão errado quanto suas ações foram contra aqueles que eu amo.
— Quando eu te vi pela primeira vez com aquele vestido vermelho na
festa de San Genaro, eu pensei que você parecia uma deusa pagã do sexo e
da guerra. — eu disse a ela. Ela riu, o som se movendo através dela e em
mim como uma corrente elétrica. — Ainda penso em você assim.
— Eu teria pensado que você me achou uma rainha do gelo naquela
época. — ela admitiu, colocando suas mãos sobre as minhas no leme.
Sua aliança de casamento de ouro simples pegou a luz e piscou para
mim.
— Não, apenas uma futura Donna.
Minhas palavras foram pontuadas por um ruído estranho.
Algo como um pfft, um chicote estalou no ar.
Elena congelou contra mim.
— Scendi! — Gritei acima do vento e do ronco de um motor que se
aproximava.
Elena caiu no chão aos meus pés instantaneamente.
Um momento depois, houve outro pfft como uma bala
ziguezagueando pelo meu torso e caindo no mar.
Cazzo.
Olhei por cima do ombro para ver três homens de terno em uma
pequena lancha acelerando em nossa direção. Eu reconheci um deles como
o melhor executor de Rocco, um homem que eles chamavam de Big Tom,
porque ele era baixo, mas malvado como o inferno.
— Eles nos encontraram? — Elena perguntou, olhando para mim com
uma estranha calma em seus olhos.
Abaixei-me para acariciar sua cabeça em segurança antes de colocar
minha mão no acelerador. — Eles nos encontraram. Segure para mim.
Seus braços atravessaram minhas pernas.
Eu liguei o motor.
O barco virou em um ângulo precário, apenas a popa no fundo da
água, a proa limpando as ondas enquanto subíamos sobre elas. Era uma
lancha Wally, uma das mais potentes do mercado. Eu andava de barco
desde os doze anos, mas perseguições de barco não eram como
perseguições de carro. A água tinha seus próprios obstáculos, rochas
escondidas muito perto da superfície, ondas errantes e rastros de outros
barcos que poderiam virar um barco rápido tão facilmente quanto um
besouro em suas costas brilhantes.
 Eu desviei muito abruptamente, água espirrando sobre a borda do
lado de bombordo, encharcando Elena e eu em água salgada.
— Tem uma arma na minha cintura e uma no meu tornozelo. — eu
gritei para Elena.
Meus olhos ardiam e lacrimejaram com o vento enquanto eu olhava
de volta para o barco.
Eles estavam mais perto.
— Foda-se. — eu amaldiçoei, me abaixando quando um dos homens
levantou uma arma e disparou outra rodada.
Houve um ting quando uma bala atingiu uma grade de metal.
— Você não pode atirar e dirigir o barco! — Elena gritou, mudando
para um agachamento com uma das minhas armas em suas mãos. — Eu vou
atirar de volta neles.
— Não, absolutamente não! — Eu pedi. — Fique aí embaixo, onde
você está segura.
Ela me ignorou, deslizando entre minhas pernas em suas mãos e
joelhos, rastejando em direção à parte de trás do barco. O assento e a grade
traseira a obscureciam de visão se ela ficasse no chão, mas para atirar, ela
precisaria espiar acima da linha de segurança.
— Elena! — Eu rugi, meu coração batendo tão forte que pensei que ia
desistir. — Traga sua bunda de volta aqui.
Nada.
Apenas um estalo quando um tiro disparou atrás de mim e segundos
depois, uma saraivada de fogo de retorno.
— Aguente! — gritei para Elena.
Eu empurrei o motor mais alto, o barco roncando como um dragão
acordado sob meus pés enquanto eu desviava novamente, contornando a
borda de uma formação rochosa espumando logo abaixo da água diante de
nós. Eu esperava que eles não vissem e destruíssem o casco sobre a pedra.
 Momentos depois, houve um choro fraco em italiano e um respingo
resultante.
— Eles perderam um de seus homens! — Elena gritou. — E eles estão
recuando um pouco.
Eu coloquei uma mão solidamente no centro do leme para mantê-lo
firme e torci meu corpo para que eu pudesse puxar a arma da minha cintura
e disparar alguns tiros neles. No entanto, eles estavam muito fora de
alcance, o que era uma coisa boa, desde que pudéssemos perdê-los antes de
chegarmos ao porto de Napoli.
Tiros alertariam as autoridades, o que nenhum de nós queria, mas eles
esperariam até ancorarmos para sutilmente nos encurralar para um lugar
mais tranquilo.
Eu não tinha dúvidas de que Rocco lhes dera ordens para nos matarem
imediatamente.
A rocha branca e os arbustos verdejantes da costa aproximavam à
nossa direita. Eu me mantive longe para evitar os perigos abaixo da
superfície perto dos penhascos, mas agora eu raciocinei que chegar mais
perto era nossa única maneira de escapar deles. O barco deles tinha um
casco mais profundo, potencialmente danificado agora por causa das
rochas.
Inclinei o barco para a costa, chegando tão perto, que Elena gritou
algo para mim que se perdeu no vento. O visor da sonda de profundidade
me mostrou o que estava abaixo de nós, mas ela não sabia disso.
— Eles estão ficando mais longe!
Bene.
Eles não foram capazes de serem tão superficiais quanto nós, eu usaria
isso a meu favor.
Nós avançamos em tal velocidade, os penhascos eram apenas uma
mancha branca na minha visão periférica. Segui a linha irregular das rochas,
mergulhando dentro e fora da vista de nossos perseguidores que estavam
caindo rapidamente vinte, depois quarenta, depois sessenta metros atrás de
nós.
Chiara adorava passear de barco com Tore no verão e muitas vezes
passávamos longos dias explorando as grutas escavadas na rocha perto de
Napoli e em Capri. Eu vasculhei as memórias desbotadas em busca de uma
perto de nossa localização e ri como um louco de alegria quando o entalhe
escuro de uma caverna espreitou das rochas à nossa frente.
— Segure-se, lottatrice mia. — eu berrei, acelerando ainda mais o
motor para colocar o máximo de espaço possível entre nós e o barco
inimigo.
Havia uma curva no penhasco pouco antes da gruta. Teríamos talvez
seis a dez segundos de invisibilidade antes que eles dobrassem a curva atrás
de nós.
Apenas tempo suficiente para escorregar na fenda da rocha.
— Dante. — Elena chamou, o pânico finalmente aumentando em seu
tom enquanto nós apontamos de cabeça para a rocha.
A caverna era visível deste ângulo. Era apenas uma sombra, um
segredo escondido entre duas pedras salientes.
— Dante!
Eu não respondi por que era uma manobra apertada. Em um segundo,
estávamos indo em direção à enseada e no próximo, desliguei o motor
completamente, girando o volante apenas o suficiente para entrar
diretamente na abertura estreita.
Elena gritou.
Dois segundos depois, estávamos entre as montanhas, apenas
limpando a rocha de cada lado por centímetros.
De repente tudo ficou quieto, o mundo exterior abafado pelas paredes
de pedra branca e águas profundas e cor de safira.
— Dio mio. — Elena respirou atrás de mim enquanto eu me abaixava
11
sob uma estalacite baixa.
 Quando me virei, ela estava sentada contra a fileira de trás dos
bancos, a arma segurada frouxamente em uma mão, a cabeça inclinada para
cima para olhar para o teto quando a gruta finalmente se abriu em uma
caverna larga e baixa.
— Como você sabia que isso estava aqui? — ela perguntou com
admiração.
Fui até a proa para soltar a âncora, as correntes chacoalhando em
minhas mãos enquanto o metal pesado caía nas profundezas, preso no chão
rochoso e mantido.
— Há grutas ao longo da costa. — eu ofereci enquanto voltava para a
popa, olhando por cima dela. — Costumávamos explorá-las com Chiara e
Tore quando meninos.
Seus olhos estavam arregalados, pupilas cheias de adrenalina. Se não
tinha sido óbvio para mim antes, agora estava claro que minha mulher se
excitava com o perigo.
Nós nos encaramos por um longo momento, a tensão entre nós
estalando e estalando como gravetos em chamas.
Movemos ao mesmo tempo.
Ela se levantou quando eu me abaixei, puxando-a em meus braços
contra meu peito. Seu vestido de noiva estava encharcado de mar e grudado
em sua forma, seus mamilos duros como seixos sob a seda fria. Seus lábios
estavam frios também, mas sua língua estava quente contra a minha, sua
boca sedosa enquanto eu a saqueava impiedosamente. Eu precisava do
gosto dela para esfriar a raiva que mordia no fundo da minha garganta,
ameaçando me dominar. A sensação dela trabalhou uma estranha alquimia
na fúria e a transmutou em um desejo que me arrasou até que tudo que eu
conhecia era ela.
Eu rosnei quando suas mãos puxaram minha camisa para fora da
minha calça, unhas arranhando meu abdômen, então descendo pela minha
virilha enquanto ela puxava meu pau duro em sua palma. Presa entre sua
cintura e minha barriga, ela só podia apertar sua mão, apenas pulsando seu
aperto no ritmo do meu batimento cardíaco latejante.
 Isso me deixou louco.
Lambi seus lábios, chupando e mordendo até que estivessem inchados
e maduros com meus beijos contundentes. Quando terminei de marcar
aquela boca, me movi para o pescoço dela, descendo para o peito exposto
naquele vestido discreto, mas sexy pra caralho. Quando alcancei o tecido do
decote reto, rolei-o pelos braços, prendendo-os em seus lados enquanto
expunha seus seios apertados ao meu escrutínio.
Ela me deixou engaiolá-la no vestido de noiva, cílios esvoaçantes
enquanto ela lutava para manter os olhos abertos e em mim enquanto eu
me esbanjava nos seus mamilos com meus dentes e língua.
Nós não falamos, embora eu adorasse dizer a ela como eu iria transar
com ela, como ela estava respondendo a mim. A caverna estava quase toda
escura, iluminada por uma luz sinistra que subia pelas águas azuis sem
profundidade e lançava toda a caverna em um brilho de néon. Prestou-se ao
silêncio, a uma conquista silenciosa e urgente dos corpos um do outro,
ressaltada apenas por nossas respirações ásperas e o leve bater de água
contra o barco balançando.
Seus seios aqueceram com meus cuidados, a pele vermelha mesmo na
luz azul graças aos meus dentes e ao raspar da minha sombra das cinco
horas. Enchi ambas as ondas em minhas mãos e alternei entre as duas,
tratando cada uma como um banquete decadente.
— Dio mio, Dante. — ela finalmente ofegou suavemente. — Acho que
eu poderia gozar apenas com isso.
— Bene. — eu rosnei contra sua carne trêmula. — É assim que um
homem ama uma mulher com seu corpo, Lena. Ele leva seu tempo para
separá-la, pedaço por pedaço, até que ela se desfaça completamente em
seus braços.
Ela estremeceu quando eu finalmente me abaixei para encontrar a
bainha de seu vestido e puxei para cima, para enfiar a ponta no tecido sob
seus seios para que ficasse para cima.
Minha mão foi direto para seu sexo, segurando a boceta molhada e
inchada na palma da minha mão. Meu polegar pressionou sobre seu clitóris
e rolou, o tecido molhado de sua calcinha proporcionando fricção quente.
Ela penetrou através do cetim e sobre meus dedos, as coxas tremendo. O
outro foi para sua garganta, polegar em seu pulso para sentir o jeito que
pulsava para mim.
— Moglie mia. — eu sussurrei contra sua boca machucada. — Minha
esposa.
— Sim. — ela sussurrou, tremendo quando eu enganchei meus dedos
no elástico da calcinha e mergulhei dois dentro dela. — Por favor, Dante,
não me provoque. Eu preciso de você para me encher. Eu preciso que meu
marido me foda até meus dentes doerem.
Eu gemi, estremecendo quando as correntes quebraram e o meu lado
bestial emergiu. Antes que eu pudesse pensar, eu estava arrancando meu
cinto e calças, trazendo meu pau dolorido para fora. Elena tentou alcançá-lo,
mas eu afastei sua mão e a levantei em meus braços. Mudei-me para sentar
no banco e trouxe-a para baixo em cima de mim, parando para encaixar
minha cabeça em sua entrada encharcada.
— Monte-me. — eu disse a ela, inclinando-me para trás para
abocanhar aqueles mamilos vermelhos distendidos. — Monte seu marido e
mostre a ele o quanto você ama seu pau dentro de você. Preenchendo essa
boceta apertada e gananciosa.
Ela engasgou com minhas palavras, então segurou o lábio entre os
dentes, equilibrando-se precariamente porque seus braços ainda estavam
presos ao seu lado. Lentamente, dolorosamente, ela abaixou sua boceta
centímetro por centímetro no meu pau até que ela estava sentada
totalmente em cima de mim. Meu pau pulsou forte dentro de suas paredes
apertadas, minhas bolas já apertadas.
Eu queria prender seus quadris e fodê-la, machucar as paredes de sua
boceta para que doessem de mim por dias, porque eu sabia que, embora
tivéssemos conquistado nossos vilões italianos, Nova York ainda esperava no
horizonte.
E Nova York significava que estaríamos separados.
Ela parecia sentir minha ansiedade ou talvez fosse a dela. Seus quadris
estabeleceram um ritmo brutal, coxas tremendo enquanto ela subia e descia
sobre mim, rápido e forte como nosso barco tinha rolado pelas ondas fora
da gruta. O som molhado do nosso acasalamento ecoou no pequeno
espaço, alto e imundo o suficiente para nos fazer xingar de desejo.
Inclinei-me para tomar um mamilo em minha boca e violei-o
implacavelmente com minha língua e dentes. Ela gemeu e estremeceu,
então abruptamente explodiu em cima de mim, seu prazer era uma corrente
fria de esperma que escorria pelo meu pau e encharcava minhas bolas.
Estendi a mão para colocar meus dedos em sua boca aberta e
ofegante, querendo estar dentro dela de todas as maneiras que pudesse. Ela
os chupou enquanto descia de seu clímax, os olhos vidrados e com as
pálpebras pesadas, mas presos em mim. Minha esposa em seu vestido de
noiva amassado me montando como se ela fosse morrer se eu não a fodesse
mais forte, mais fundo.
— Por favor. — A palavra vazou de sua boca enquanto ela tentava se
mover mais rápido, mas o peso do vestido molhado e sua própria exaustão a
impediam de me foder do jeito que ela queria. — Per favore.
Ela engasgou quando eu me movi de repente, levando-a de volta ao
banco sem perder nossa conexão. Eu espalmei sua garganta, peguei sua
boca com a minha, e a fodi.
Impiedosamente, quase dolorosamente. O tapa das minhas bolas
contra as coxas encharcadas, o grunhido da respiração através dos meus
pulmões laboriosos, os doces suspiros de seu prazer enquanto eu afundava
de novo e de novo dentro dela.
— Vieni per me, moglie mia. — eu cerrei entre os dentes quando me
abaixei para beliscar seu clitóris apertado. — Goze para mim, minha esposa.
Eu soltei a protuberância pulsante e ela gritou.
O som ricocheteou nas paredes da caverna, ecoando ao nosso redor.
Ela apertou em torno de mim com tanta força que eu não pude resistir
ao formigamento nas minhas costas e ao aperto das minhas bolas que me
impeliram a derramar dentro dela. Então eu fiz. Empurrei com força cada
vez que gozava das minhas bolas, enchendo sua boceta até que vazou e
escorreu em torno do meu pau ainda duro. Quando eu fui me afastar
porque meus ossos estavam encharcados e eu definitivamente a estava
esmagando no banco, Elena me segurou contra ela com as pernas
entrelaçadas nas minhas costas.
— Eu te amo. — ela disse direto no meu ouvido como um segredo
antes de beijar o lóbulo. — Eu te amo tanto que me apavora, mas nem estou
brava porque até isso me faz sentir viva. Eu pensei muito sobre o que sua
mama disse sobre todas as nossas escolhas e as escolhas de nossos
ancestrais antes de nós, levando a este momento agora. Isso me faz
acreditar no destino.
— Em qualquer vida que eu possa ter vivido antes, você era minha. —
eu concordei, correndo meu nariz por sua bochecha. — E eu era seu. Ainda
assim, sinto muito que você teve que desistir de tanto para estar comigo. Eu
prometo, vou consertar isso para que possamos ir para casa.
— Nova York não é casa sem você. Eu não me importo com isso.
— Mas a lei, você deve perdê-la? — Eu estava pressionando porque
queria saber se estava prestes a fazer a coisa certa.
Ela hesitou, seus olhos ficando vagos enquanto sua mente viajava
através do Atlântico. — Eu faço. Amo o quebra-cabeça de um bom caso,
como fazer as leis se curvarem e se contorcerem para mim. Mas tenho
certeza de que encontrarei outra coisa para fazer na Costa Rica.
Ela não iria.
A Costa Rica era uma miragem. Ela não pertencia ali.
Ela nem mesmo pertencia aqui na Itália.
Elena era uma garota da cidade em ternos Chanel e batom ousado. Eu
queria devolver isso a ela e sabia que morreria tentando corrigir erros
suficientes para fazê-lo, mesmo que fosse sem mim.
— O que acontece agora? — ela perguntou, tão confiante quando
quatro meses atrás, ela estava tão fechada que ninguém poderia alcançá-la
sem lutar.
Eu me afastei o suficiente para olhar naqueles olhos cinza e dizer—
Agora, começamos nossa maldita lua de mel.
 CAPÍTULO VINTE
DANTE

Fomos nas primeiras horas da manhã, pouco antes de o sol ser um

pensamento no horizonte, uma mancha de laranja queimada revestindo o
horizonte. Ficamos na caverna por mais uma hora porque eu tinha que
pegá-la novamente, desta vez com os braços livres para que ela pudesse me
tocar também. Em vez do porti di Napoli, paramos em um cais privado de
propriedade de Damiano e depois pegamos um Fiat seguindo para Villa
Rosa. Rocco nunca ousaria empreender um esforço em grande escala contra
a casa, por mais forte que fosse, então nos sentimos seguros para nos
reunirmos novamente e nos armarmos para a batalha.
Frankie atacou Pietro Cavalli na casa de sua amante em Ravello,
matando-o na cabeça quando ele foi abrir a janela, tendo vigiado a sacada
de uma unidade vizinha naquele momento.
Nico derrubou Paulie Gotti. Ele pagou a mulher que cuidava da
recepção, abriu a tampa tipo caixão da máquina de bronzeamento e deu
três tiros no estômago de Paulie.
Damiano derrubou Martinelli no pátio dos fundos por
estrangulamento à moda antiga.
Havia mais.
Nove partidários leais e superiores da organização de Rocco foram
todos mortos para acabar com seu reinado de tirania e fraco sucesso
econômico na Camorra napolitana para abrir espaço para o retorno dos
Salvatores.
Elena e eu fomos atrás do próprio Rocco.
Ela exigiu que ela fosse autorizada a vir comigo, eu não queria recusar
minha noiva em sua noite de núpcias, embora a ideia de colocá-la em perigo
ainda me deixasse doente. A verdade era que, desde que eu disse a ela
sobre as mulheres se tornando Made como os homens, eu notei o brilho
louco em seus olhos que sugeriam que ela queria isso.
 Não porque ela era inerentemente violenta, mas porque ela queria
estar comigo e com os meus mais do que ela queria qualquer outra coisa.
Tínhamos nos tornado sua família, mas ela também queria fazer parte da
Família.
Eu nunca a deixaria tirar outra vida se pudesse evitar.
A vida de seu pai tinha sido mais do que suficiente, mesmo que ela
não tivesse certeza de quem entre nós havia dado o golpe mortal.
Não que eu tivesse algum complexo de puta da Madonna fodido onde
eu não a quereria mais se ela se tornasse muito pecadora. Era mais simples
e mais profundo do que isso.
Eu não queria corrompê-la totalmente. Não queria erradicar aquelas
coisas que eu amava nela e aquelas coisas que faziam dela Elena. Seu amor
pela justiça e sua consideração em torno da moralidade. Eu precisava dessas
qualidades dela tanto quanto ela, eu não as veria virar pó sob o calcanhar da
minha vida violenta.
Então, nós dirigimos o Lambo juntos, uma arma no meu console ao
lado do câmbio e uma em sua mão descansando frouxamente do outro lado
da minha. Nós dois usávamos preto, me chocou o quão sexy ela parecia na
ausência de cor.
E nós tínhamos um plano.
A vila de Rocco no centro da cidade era ridiculamente fácil de invadir.
As paredes confinavam com propriedades vizinhas de ambos os lados, de
modo que qualquer segurança que ele tivesse no local era acessível em três
pontos. Estacionamos o carro em um beco da rua Spaccanapoli e
caminhamos até a casa do vizinho à esquerda da de Rocco. As ruas estavam
vazias, exceto por um homem bêbado dormindo esparramado na varanda
de um prédio de apartamentos no final do quarteirão. Ninguém percebeu
quando silenciosamente arrombamos a porta da frente usando uma chave
mestre, ninguém adormecido na casa se mexeu enquanto subíamos
cuidadosamente as escadas, até o quarto andar.
Nico conhecia bem a casa porque estava dormindo com a filha do
comerciante que a possuía. Ele nos contou sobre a janela no topo da escada
que dava para um jardim na cobertura ao lado do terraço de Rocco.
Um guarda observava aquela vulnerabilidade e estava um tanto alerta,
o que significava que Rocco estava nervoso.
Saber disso me fez sorrir enquanto gesticulava para Elena ficar
abaixada antes de pular o muro e aterrissar com um baque suave contra o
homem armado. Nós rolamos para o chão, antes que ele pudesse se
orientar, o derrubei com um soco limpo na têmpora. Sua cabeça bateu no
chão, então ele ficou imóvel.
— Vieni. — eu sussurrei para ela.
Venha.
Ela caiu sobre a parede com facilidade, graciosa mesmo em sua
espreitadela.
Eu a conduzi pelo jardim, mantendo meu olho em um guarda na porta
da casa, meio escondido atrás de uma palmeira plantada.
Elena chutou uma pedrinha que rolou pelo ladrilho e depois bateu
contra um vaso.
Cazzo.
O guarda empurrou a parede, arma levantada, olhos varrendo a selva
de plantas. Eu empurrei Elena para baixo com uma mão, então abaixei
minha barriga ao lado dela, rolando um pouco para o meu lado para
levantar minha arma no ângulo certo.
Click, click.
Seus sapatos contra os azulejos.
Contei até achar que ele estaria perto o suficiente, as folhas de um
arbusto balançando, deslocadas de algo a apenas alguns metros à nossa
direita. Minha respiração estava calma, um fluxo tranquilo pela minha boca
aberta.
O guarda contornou um enorme vaso de jasmim, eu atirei uma única
bala direto em seu peito. Ele caiu no poste, então lentamente deslizou para
o chão, segurando seu torso.
 Elena não se moveu ou engasgou ao meu lado. Ela observou quando
me levantei devagar e fui até o moribundo.
— Você não tem que morrer assim. — eu ofereci a ele em um italiano
baixo e fervente. — Você pode me dizer onde Rocco Abruzzi está agora e
posso salvar sua vida.
Ele cuspiu em mim, uma bola grossa que pousou no meu queixo. Eu
limpei, então espalhei minha mão molhada sobre seu rosto, apesar de sua
luta.
— Não? — Eu suspirei cansado. — Ok.
Dei um passo para trás e apontei minha arma para ele.
— Na cozinha. — ele grunhiu enquanto o sangue escorria pelos dedos
12
pressionados em sua ferida. — Testa di cazzo .
— Você não pode ver que uma senhora está presente? — Eu perguntei
levemente, então usei a coronha da minha arma em seu rosto.
Ele caiu no chão, frio.
Quando olhei para Elena, seus olhos estavam arregalados, escuros e
prateados como a lua no céu noturno acima de nós. Ela me queria. Estava na
respiração ofegante e nos olhos dilatados, na forma como ela se contorcia
como se quisesse abrir as pernas para mim ali mesmo.
— Mais tarde, bella. — eu prometi enquanto pegava sua mão e a
conduzia até a porta.
Entramos silenciosamente na casa, apenas cruzando um guarda
enquanto descíamos um lance de escadas e viramos no corredor para o nível
do escritório de Rocco. Eu o derrubei em um estrangulamento. Quando
Elena passou por ele, ela cuidadosamente colocou a mão errante em seu
peito para não pisar nele.
Como ela poderia me fazer rir em um momento como aquele estava
além da minha compreensão.
Vozes no escritório nos alertaram que Rocco tinha companhia. Fiz um
gesto para Elena se aproximar com cuidado e esperar na porta.
 — Ouça, seu idiota. — ele estava cuspindo em italiano rápido. — Só
estou trabalhando com sua bunda siciliana porque nós dois temos um
inimigo em comum. De jeito nenhum eu vou fazer um único favor pra você,
além disso. E se é assim que você trata um associado, devo dizer que estou
surpreso que você ainda esteja no negócio.
Houve silêncio enquanto Rocco ouvia a pessoa com quem falava ao
telefone. Meu intestino apertou enquanto eu me perguntava com quem
diabos ele estava falando.
— Eu vou pegá-lo, seu pedaço de merda. — Rocco gritou, batendo o
punho contra uma superfície. — Você está falando com um Don de sua terra
natal. Trate-me com respeito. Oh? — Ele fez uma pausa, sua respiração
pesada com raiva. — Bem, foda-se! Você pode esquecer meu número.
Dante Salvatore estará morto dentro de vinte e quatro horas e quando
estiver, espero que você mantenha sua parte no acordo. Saia da Campania e
volte para sua ilha esquecida por Deus, uh?
O telefone foi desligado e Rocco praguejou baixinho em italiano.
Levei um dedo à boca e fiz sinal para que Elena permanecesse onde
estava antes de abrir a porta de Rocco e entrar com minha arma levantada.
— Rocky. — eu disse no meu inglês mais americano. — Com quem
diabos você está falando aqui?
Rocco estava sentado atrás de sua escrivaninha palaciana com a
cabeça entre as mãos. No momento em que ele ouviu minha voz, ele
congelou no ato de esfregar o rosto cansado e deixou cair as palmas das
mãos sobre a mesa. Uma tentou cair mais longe, provavelmente para
alcançar uma arma presa embaixo da mesa.
— Ah, ah. — eu repreendi. — Mãos para cima, Rocco.
— Isso é um erro, Salvatore. — ele avisou. — Você não quer fazer isso.
— Oh? — Eu engatilhei a arma e nivelei diretamente entre seus olhos.
— Eu acho que eu quero.
— Você quer deixar a Camorra aleijada, hein? Vai prejudicar seu
próprio negócio na América, você faz isso.
 — Todo ditador pensa que o mundo vai desmoronar sem seu governo.
— Eu sorri com tristeza. — É a ruína de todos os homens poderosos
perceberem que um dia eles não serão mais necessários. Hoje é esse dia
para você.
— Tenho homens que virão assim que eu gritar. — ele tentou.
— Grite — eu sugeri agradavelmente. — Eu vou atirar em você pela
boca antes que você consiga tirar uma única nota dessa garganta gorda.
— Você quer fingir que é um cara legal, Dante? — ele retrucou, sua
maldade saindo no rubor de seu rosto e o ódio áspero em sua voz. — Você
13
não é melhor do que eu. Estamos fodendo camorristi . Lutamos uns contra
os outros para chegar ao topo e matamos aqueles que consideramos
inimigos. Você é um assassino e um vilão assim como eu.
— Nunca disse que não era.
Ele hesitou, franzindo o cenho por sua incapacidade de me irritar. —
Você tem aquela esposa vagabunda de Frankie na sua cama, não é? Ela fez
você vir aqui e fazer isso? Ela tem as mãos tão apertadas em torno de suas
bolas que você...
Eu puxei o gatilho.
Uma bala cravada em sua mão onde estava com a palma para baixo na
mesa, limpa no centro. Exatamente o mesmo lugar que eu adorava plantar
um beijo na mão de Elena.
Seu grito foi atrasado por seu choque e antes que ele pudesse tirar
mais do que uma nota, eu estava saltando sobre a mesa, batendo a mão em
sua boca aberta e minha arma em sua têmpora.
Eu fervia, minha respiração quente como fogo contra seu rosto. —
Você não fala sobre ela. Na verdade, você cala a boca a menos que eu faça
uma maldita pergunta ou eu vou te matar agora mesmo.
Ele gorjeou contra minha palma, seu rosto contorcido de dor.
Havia um pote cheio de canetas e utensílios sobre a mesa.
Cuidadosamente, tirei minha mão do rosto de Rocco e peguei um abridor de
cartas do copo.
— Agora, me diga com quem diabos você estava tramando no
telefone?
Ele olhou para mim, um pequeno olho roxo se contraindo.
Suspirei.
O abridor de cartas desceu pelo ferimento de bala em sua mão,
cravando-se na madeira abaixo dela.
Ele uivou, mas eu cortei o barulho empurrando minha arma em sua
boca.
— Com. Quem. Inferno. Você. Estava. Falando? — Eu rosnei.
Ele murmurou algo ao redor da arma, mas eu não a removi.
— Eu não posso ouvi-lo. — eu disse a ele calmamente.
Ele tentou novamente, desta vez mais alto.
Foi patético mesmo. Um camorrista deve ser forte e resiliente, sem
medo. A morte não era nada para nós porque era uma companheira de
cama muito frequente. Ela poderia nos encontrar de qualquer maneira
porque estávamos no lugar errado na hora errada, insultamos o homem
errado ou nosso chefe ficou do lado errado de outro capo ou família rival. A
falta de determinação chorosa de Rocco me deixou doente.
— Eu estava falando com a Cosa Nostra. — ele murmurou ao redor da
arma quando eu a tirei levemente de sua boca. — Agostino de Carlos.
A fúria passou por mim como uma inundação.
— Você estava trabalhando com o aspirante a capo da Cosa Nostra de
Nova York. — eu repeti baixinho, as palavras tão pesadas que caíram entre
nós como pedras.
— Ele é o capo agora. Matou o consigliere há dois dias e ganhou o
título.
— Por que você iria contra o seu povo? — Era quase inédito para um
mafioso mudar completamente de clã e muito menos de afiliação da máfia.
Normalmente, vira-casacas como esse se tornavam dispensáveis para ambos
os lados.
— Os bastardos da Sicília estavam invadindo a Campania. — ele
rosnou, referindo-se ao território da Camorra. — Agostino prometeu
controlá-los de volta.
— Sei debole. — eu disse a ele sem rodeios.
Você é fraco.
— Oh, lá está ela. — Rocco quase ronronou enquanto seus olhos
disparavam de mim para a porta. — Ciao puttana.
Eu bati com a pistola no rosto dele, mas ele apenas riu.
Elena apareceu na porta com sua arma apontada para a têmpora de
um guarda. — Ele estava prestes a emboscar você.
— E você chegou a ele primeiro. — Fiquei impressionado e mais do
que um pouco excitado pelo fato. — Lottatrice mia.
Ela sorriu para mim enquanto eu avançava para tirá-lo dela. — Aponte
essa arma para Rocco para mim.
Ela fez.
Eu torci meu torso e acertei um soco maciço no rosto do outro
homem, então observei implacavelmente enquanto ele caía como um
tronco no chão.
— Agora... — Eu balancei minha mão um pouco, espirrando sangue no
chão. — Rocco, Agostino mencionou alguma coisa sobre um traditore na
minha organização?
Seus olhos se arregalaram, um sorriso maníaco tomando seu rosto
inchado. — Não tão inteligente quanto você pensa que é, Salvatore.
— Mais inteligente do que você, pelo menos. — Contornei a mesa e o
ergui na ponta dos pés com uma mão em volta de sua garganta, apertando
com força. — Você vai morrer agora, Rocco e eu quero que você saiba por
quê. Não é porque eu sou melhor do que você porque você está certo, eu
não sou. Você e eu somos ambos vilões, homens com almas corruptas e
mentes gananciosas. Eu não nego minha escuridão. Mas também não nego a
luz. Você acha que pode forçar uma garota a se casar só porque ela ama
uma mulher em vez de um homem que você escolheu para ela? Você acha
que deveria matar um homem porque está com ciúmes dele? Bater em
alguém porque eles discordam de você?
— Não sou melhor que você porque sou puro como a neve, Rocco. Sou
melhor que você porque posso ser um vilão, mas não sou um monstro. Eu
tenho um coração e sei como usá-lo. Mas, novamente, não é por isso que
vou acabar sendo o vencedor aqui. Não é por isso que vou atirar em você
direto na sua cabeça dura.
Inclinei-me mais perto, minha boca tão perto da dele que o velho tolo
intolerante se encolheu e me fez gargalhar. — Vou matar você porque quero
viver mais do que você. Porque farei qualquer coisa para permanecer vivo e
manter minha mulher ao meu lado. Eu esfolaria você vivo e daria pedaços
de você para toda a sua equipe para mostrar a eles o quanto eu quis dizer
quando eu disse que o reinado de Rocco Abruzzi está morto e os Salvatores
estão tomando Napoli novamente.
— Seu ganancioso fodido! — gritou Rocco.
Eu o esbofeteei. Palma aberta com toda a minha raiva por trás dela.
Sua cabeça tombou para um lado, sua pele ficou vermelha imediatamente
como gelatina instantânea.
— Você bate como uma garota. — ele cuspiu, saliva tingida de sangue
caindo na mesa.
— Eu bati em você como uma cadela porque você é uma. — eu disse a
ele com naturalidade. — Você acha que pode forçar Mira a se casar, Cosima
Lombardi à escravidão sexual e ameaçar Elena?
— Você não pode. — Elena interrompeu, sua voz verdadeira e tocando
como sinos de igreja por toda a sala.
Atraiu meu olhar.
Ela estava ao lado e atrás de mim, sua arma apontada diretamente
para Rocco. Seus olhos eram tão frios e cinzentos quanto o metal em suas
mãos.
 — Lena, não. — eu ordenei.
Mas eu sabia ao dizer às palavras que ela não iria ouvir. Esta era a
verdade de por que ela exigiu vir comigo.
Ela mesma queria vingança.
A arma disparou, o recuo batendo de volta em suas mãos. Ela nem se
mexeu.
Olhei para Rocco, que a encarava com horror estupefato, segurando o
peito com a mão intacta. No começo, eu pensei que ela tinha errado, mas
então o queixo de Rocco caiu em seu peito e sua mão caiu de seu torso,
revelando um buraco borbulhante em seu lado direito.
Direto através de seu pulmão.
Sua respiração chiava para dentro e para fora, tentando reunir ar
suficiente para falar.
Eu sabia que ele não morreria por muito tempo com uma ferida
daquelas e fiquei feliz.
Elena não era para ser uma assassina a sangue frio.
Ela era melhor do que eu em alma e espírito. Eu não queria que a
viscosidade da minha depravação fosse transferida por atacado para ela.
Então bloqueei a visão de Rocco de Elena, inclinei-me para perto de
seu rosto laborioso novamente e sussurrei — Que sua alma queime por toda
a eternidade no inferno por você trair o Omertà e a Família.
Rocco ofegou. — Figlio di puttana.
Filho da puta.
Levei minha Berreta até a têmpora dele e puxei o gatilho.
Elena fez um barulho de angústia pela primeira vez atrás de mim
quando seu cérebro explodiu a parte de trás de seu crânio através da
parede, sua premiada pintura de Ticiano salpicada de massa cinzenta.
Quando me virei para Elena, foi com uma leve apreensão.
 Ela me viu matar no porão daquela casa no Brooklyn. Viu-me dar três
tiros na cabeça do pai dela. Testemunhou-me queimar o globo ocular de um
homem com um maçarico e uma colher.
Mas isso era diferente.
Isso foi brutalidade da máfia. Uma execução não é legítima defesa.
Ela me encarou com os olhos arregalados, pálidos como dólares de
prata na luz fraca, as sobrancelhas cortadas no alto da testa lisa.
— Stai bene, lottatrice? — Eu perguntei a ela suavemente, avançando
como se estivesse em direção a um potro ansioso.
Ela estremeceu, em seguida, rolou os ombros para trás, agarrando
minha mão com força para me arrastar para mais perto. Quando eu pisei
contra ela, ela saltou para os dedos dos pés e pressionou sua boca com
tanta força na minha que eu podia sentir seus dentes sob a almofada de
seus lábios.
Quando ela se afastou, seus olhos estavam escuros novamente,
quentes como o céu durante uma tempestade de verão. — Você me disse
uma vez, às vezes a única honra que se tem é a vingança. — Seus olhos
dispararam rapidamente por cima do meu ombro para o capo morto e
depois voltaram para os meus com ainda mais convicção. — Obrigada por
matar o homem que fez minha família sofrer por tanto tempo.
Ela me beijou novamente, desta vez suave e sensual, chupando meus
lábios, rolando sua língua sobre a minha em um deslizar lânguido que fez
meu sangue esquentar. Quando ela se afastou, ela segurou meu pescoço,
seus polegares em ambos os pontos de pulsação.
— Espero que você saiba que desde que te conheci, você tem sido o
herói que eu nunca soube que precisava.
Suas palavras balançaram através de mim, satisfazendo algum
complexo de cavaleiro branco entrincheirado que eu enterrei no fundo da
minha alma.
Eu era um homem mau com boas intenções, mas as pessoas só viam o
que queriam ver e um capo era um vilão.
 Até Cosima tinha me visto como um quando tudo que eu queria ser
era seu herói.
Toda a minha vida, eu lutei por isso, assim como Elena, para ser boa e
forte, para proteger aqueles que eu amava a todo custo, mesmo que minha
moral não tivesse uma tendência tradicional.
Eu tinha sido o herói que ninguém queria.
Até agora.
E foda-se, me senti bem.
Então, beijei minha esposa novamente, derramando meu amor por ela
em sua boca como água em um vaso, esperando enchê-la até a borda com
isso.
E apesar de tudo, achei que era uma noite de núpcias adequada para
dois vilões apaixonados.
 PARTE DOIS
CIDADE DE NOVA YORK
 CAPÍTULO VINTE E UM
ELENA

Já estávamos no avião em algum lugar sobre o Atlântico quando

comecei a ter essa sensação.
Aquela que aperta todo o seu peito e o inunda com ácido.
As últimas vinte e quatro horas passaram sem problemas. Rocco e
seus principais capos foram mortos, Damiano e seus melhores homens
entraram para tomar o lugar deles sem problemas, aparecendo em suas
várias operações como se sempre tivessem trabalhado lá. Um dos homens
de Damiano foi baleado, mas ele sobreviveria, Damiano estava animado de
uma forma selvagem e alegre que o Napoli era seu para governar.
Ele estava cheio de ideias e selvagem com a agressividade de um
jovem alfa que acabou de se destacar.
Dante e eu concordamos que seria interessante ver como ele se sairia.
Quando embarcamos no jato particular para nos levar à Costa Rica, eu
estava exausta. Eu ajudei a orquestrar um casamento falso, me casei, estive
em uma perseguição de barco entre todas as coisas e depois atirei em outro
homem no peito, tudo no período de um dia e meio.
Era muita coisa para qualquer um aguentar e adormeci de pé
enquanto esperávamos para subir as escadas para o avião. Dante me viu
balançar, deixou cair sua bagagem de mão no chão e me pegou antes que eu
pudesse cair. Ele me pegou em seus braços e me carregou facilmente pelos
degraus, ignorando meus protestos. Eu só fui colocada no quarto na parte
de trás da aeronave e depois enfiada na cama com segurança, seu rosto
irritado como se ele devesse ter pensado em prender as algemas na cama
para que ele pudesse me forçar a dormir.
Era doce no jeito dominador de Dante.
Eu abri minha boca para discutir com ele enquanto ele empurrava meu
cabelo do meu rosto, mas adormeci antes que pudesse descobrir o que
dizer.
 Seis horas depois, quando acordei, a sensação começou no meu peito.
Ainda não havia razão para isso.
Estávamos a caminho de começar uma vida na Costa Rica. Dante tinha
até me comprado um livro de frases em espanhol de um posto de turismo
em Napoli.
Mas algo parecia errado.
Usei o banheiro para jogar água fria no rosto, surpresa quando me
olhei no espelho para ver o quanto havia mudado durante minhas três
semanas na Itália. Meu cabelo estava marcado com ouro do sol, minha pele
aquecida com um bronzeado. Mas eram meus olhos que pareciam tão
diferentes.
Pisquei para as esferas cinza-escuras, notando as linhas de sorriso
pressionadas em seus cantos, a vigília da minha expressão. Em Nova York,
eu estava tão infeliz e constantemente exausta do trabalho e da melancolia
espiritual que isso se refletiu em meu rosto de uma forma que eu nem havia
notado na época. Meus olhos estavam livres de olheiras e bolsas, minha
pele pálida, apenas dentro de casa, estava rica em cor e um rubor saudável,
minhas bochechas não eram tão magras e meu cabelo parecia
surpreendentemente bonito em seu estado ondulado natural.
Estava até usando algo diferente dos meus costumeiros ternos neutros
e blusas de seda. O vestido Dolce & Gabbana era de corte simples, mangas
com saia em A, mas tinha uma estampa ousada de flores brilhantes que
escolhi porque me lembrava da Itália e queria levar um pedaço dela comigo
quando nós saímos.
Eu parecia uma nova mulher tanto quanto me sentia dentro da minha
alma.
Meu sorriso enganchou uma bochecha e depois a outra até dominar
todo o meu rosto.
Momentaneamente, esqueci a sensação de aperto no peito e saí do
banheiro para o corredor que levava à área de assentos, principal do avião.
— Você deveria contar a ela.
 Eu congelo.
— Stai zitto. — Dante ordenou suavemente.
Cale a boca.
— Não. — Frankie insistiu. — Você está sendo um stronzo, então não
vou calar a boca. Esta é a mulher que você acabou de tornar sua esposa, D.
Você trocou fede. Você sabe o que isso significa?
— Posso não ter nascido na Itália, mas falo a língua melhor do que
você. — ele respondeu, ainda suave, mas com uma corrente de agitação
atravessando seu tom.
— Significa 'fé'. — continuou Frankie, imperturbável. — Esses anéis
são um símbolo de fé um no outro e em seu relacionamento. Não a faça
duvidar quando você apenas começou. Ela é teimosa. Ela pode não perdoar
você.
Houve um barulho como alguém se movendo e então a voz de Dante,
toda passividade perdida. — Você acha que a conhece melhor do que eu?
— Acho que conheço você melhor do que você às vezes. Você está se
preparando para o fracasso como um maldito mártir.
— Basta! — Dante estalou.
Chega.
Meu coração era um peso de chumbo na minha barriga enquanto eu
me pressionava contra a parede e tentava respirar.
O que diabos eles estavam escondendo de mim?
Após a revelação de Cosima sobre Salvatore ser seu pai, eu realmente
não pensei que Dante mentiria para mim novamente, mesmo por omissão.
Onde estava Elena de coração duro e cético?
Ela tinha sido enterrada viva pelo amor?
Inspirei profundamente o ar reciclado do avião e me mudei para a sala
de estar.
 Nenhum dos dois ergueu os olhos de seu trabalho.
Eu me virei para Dante, que estava sentado em uma grande cadeira de
frente para a parte de trás do avião trabalhando em seu computador. Sem
perguntar, movi o laptop, fechei a tela e o coloquei na mesa ao lado dele.
Ele me observou com olhos curiosamente planos quando eu sentei em seu
colo e pressionei meu nariz em sua garganta.
Seu perfume cítrico e almíscar me lembraria para sempre da Itália
agora e isso não era uma coisa ruim.
— Você dormiu bem?
— Não, eu tive pesadelos.
Peguei sua mão nas minhas, brincando com a larga aliança de ouro.
Era difícil acreditar que estava lá por minha causa. Porque ele era meu
marido. Isso tornava ainda mais agonizante a ideia de guardar segredo.
— Sobre o que você e Frankie estavam conversando agora?
Dante enrijeceu ligeiramente. Se eu não estivesse sentada em seu
colo, não teria notado.
Era por isso que eu estava lá.
O melhor detector de mentiras era meu corpo contra o dele. Ele
poderia mentir para mim verbalmente, mas fisicamente nossos corpos
compartilhavam a mesma linguagem e seria quase impossível esconder.
— Nada importante.
— Hum. — Continuei a brincar com seu anel de casamento. — Acho
que Zacero seria um bom lugar para se estabelecer na Costa Rica. Não é
muito turístico, é nas montanhas que é mais fresco. Acho que também
poderia nos lembrar da Villa Rosa.
— Se vuoi.
Se você quiser.
— Dante. — Desisti do meu ato e sentei-me mais ereta em seu colo. —
O que diabos está acontecendo?
 — Bem, estamos atualmente voando sobre o Atlântico.
— Não seja um sputasentenze. — eu exigi. Um espertinho. — Frankie
estava tentando fazer você me dizer algo. O que está acontecendo?
Havia algo errado em seus olhos. Eles não eram profundos e brilhantes
como o céu da noite, mas planos, quase inanimados como bolas de gude
negras.
— Frankie estava sendo dramático.
— Você está sendo robótico. O que está acontecendo? Dante, sou sua
esposa. Isso não significa nada para você?
Algo rachou naquele olhar frio, fogo queimando através da fissura. —
Não seja estúpida. Claro, isso significa tudo para mim. Você é a motivação
por trás de cada decisão que tomo, Elena.
— Então me explique isso.
Ele olhou pela janela oval para o céu pálido. Quando saímos de Napoli,
era de manhã cedo, mas estávamos voltando no tempo, então o tempo
parecia congelar no lugar.
— Capo. — eu chamei por ele, usando minhas mãos em ambas as
bochechas para torcer sua cabeça para me encarar novamente. — Você e eu
somos uma equipe. Por favor, me diga, porque se algo estiver errado, eu
posso ajudar.
A dureza de sua boca avermelhada suavizou, seus olhos uma carícia
terna enquanto varriam meu rosto. — Lottatrice mia, sempre tão pronta
para lutar por mim.
— Sempre. — eu concordei.
Sempre.
Seus olhos brilharam e o último de sua reticência escapou dele em um
suspiro. Eu o ecoei quando seu corpo inteiro se moveu ao redor do meu,
finalmente me segurando do jeito que eu queria que ele fizesse, do jeito que
ele costumava fazer.
— Tomei uma decisão.
 Esse pressentimento cresceu como espinhos dentro dos meus
pulmões.
— Vamos voltar para Nova York.
Pisquei, um pouco atordoada com suas palavras.
Não que eu não quisesse voltar. Marco era a toupeira ou um amigo em
coma que precisava de nosso apoio. Chen e Jacopo estavam lidando
sozinhos com os ataques de di Carlo porque Adriano ainda estava se
recuperando. Bambi e Aurora não estavam mais atendendo minhas ligações
ou tentativas de FaceTime.
Mama estava em Nova York e Beau.
Meu trabalho.
O que, aparentemente, estava esperando por mim caso eu voltasse.
Mas havia uma razão sólida e invencível para não podermos voltar
para Nova York.
Dante iria para a prisão assim que descobrissem que ele havia
retornado ao país.
Ele observou meus pensamentos trabalharem atrás dos meus olhos,
seu próprio rosto como pedra.
Isso o fazia parecer Alexandre. Terrivelmente frio.
— E qual é o seu plano? Ficar trancado em algum lugar como se
estivesse em prisão domiciliar novamente, porque no momento em que
alguém relatar que você está de volta ao país, eles vão te caçar e te levar
direto para a cadeia?
Eu sabia que esse não era o plano.
Dante era um homem selvagem. Voluntariamente voltar para uma
jaula ia contra sua natureza.
— Não exatamente. — Seu suspiro foi amargo contra o meu rosto
quando ele segurou minhas bochechas. — Vou me entregar.
Cada átomo do meu corpo congelou.
 Animação suspensa desencadeada pelo choque e fúria avassaladores
que me atingiram como uma explosão nuclear.
Finalmente, a raiva cortou a descrença.
— Você está brincando comigo? — Perguntei baixinho porque era
difícil falar quando a raiva zumbia em cada centímetro de mim.
— Não é tão ruim quanto parece. — ele tentou argumentar.
Como se houvesse algo razoável sobre esse plano estúpido.
Eu me levantei porque tocá-lo quando eu sentia que o odiava era
demais. Meu corpo estremeceu quando a raiva me consumiu, me
devorando inteira.
— Você não está se entregando.
— Lena, se você apenas ouvir por um momento...
— Não.
— Apenas...
— Absolutamente não.
— Elena. — ele finalmente gritou, levantando-se ele mesmo para que
estivéssemos pressionados quase peito contra peito. — Nossa Família está
sob ataque. Não vou deixá-los se virar sozinhos.
— O que diabos foi tudo isso com Rocco e reconquistar o Napoli
então? Fizemos isso para conseguir reforços para ajudar em Nova York.
— Eles precisam de seu capo. — afirmou com aquela arrogância
absoluta, ditadura totalitária que nasceu do nascimento do segundo filho de
um duque e de um mafioso italiano.
— Bem, eu também! — Eu gritei.
Sua fúria cintilou, em seguida, saiu quando ele tentou me alcançar. Eu
me afastei, incapaz de suportar.
— Sono con te, lottatrice mia. — ele me lembrou — Anche quando non
lo sono.
 Estou com você, minha lutadora, mesmo quando não estou.
— Você espera que eu aceite o fato de que meu marido por dois dias
quer se entregar à polícia por fiança quando há mil e uma maneiras de evitar
isso?
Algo estava escurecendo as bordas da minha visão, bombeando meu
coração muito rápido e minha respiração muito superficial. Levei um
momento para perceber que era pânico.
Medo.
Eu não conseguia imaginar Dante me ensinando a amá-lo e viver
minha vida com ele apenas para arrancar tudo de mim assim que
encontramos algum grau de paz.
— Esta é a vida. — ele me disse. — Eu deixei claro para você uma e
outra vez. Eu não posso te oferecer nada além de caos, mas eu vou te amar
a cada dia.
— Eu posso suportar qualquer coisa se estiver ao seu lado, mas
perguntar isso? Pedindo-me para ficar bem com você passar meses ou até
anos na prisão aguardando um julgamento que a promotoria e o juiz já
haviam decidido que você perderia apesar do fato de não terem provas
concretas? Você não está apenas me pedindo uma coisinha aqui, Dante.
Você está me pedindo para viver minha vida sem você.
Seus olhos estavam escuros e fumegantes, fissuras rachadas na terra
indo direto para o centro do mundo. — Não vai chegar a isso.
— Você não pode saber disso! — Eu chorei, mãos voando como
pássaros sob ataque de algum predador maior. — Como você pode ficar aí
parado e dizer isso para mim?
Meu corpo inteiro parecia que estava prestes a se desfazer nas juntas.
Descontroladamente, aquela voz amarga que eu não ouvia há semanas me
lembrou de que era por isso que eu tinha fechado meu coração. Foi por isso
que eu resolvi não sentir nada, porque doía muito quando as emoções boas
corroíam e ficavam ruins.
— Porque eu conheço você, minha lutadora. — disse ele,
aproximando-se, agarrando meus braços, embora eu lutasse contra seu
aperto. — Sei que minha donna vai segurar o forte para mim enquanto eu
estiver fora. Sei que você vai lutar a cada momento para me tirar daquele
lugar. Eu sei que sou um dos homens mais poderosos da cidade de Nova
York e talvez o procurador dos Estados Unidos Dennis stronzo O'Malley e o
juiz merda Hartford estejam brigando por mim, mas tenho meus próprios
amigos em altos cargos e não tenho medo de pedir ajuda a eles.
— Se todo o seu motivo para ir para casa é ajudar a Família, como
você acha que pode fazer isso da prisão? — Eu argumentei.
— Eu não estarei lá por muito tempo. — ele me assegurou, tão calmo,
tão controlado enquanto eu estava pegando fogo .
Não gostei da inversão de papéis.
— Se você tem amigos que podem te tirar disso, por que ir em
primeiro lugar? — eu desafiei. — É possível pagar multa por pular fiança.
Seria pesado, mas não é como se você não pudesse pagar. Se eles podem
tirá-lo da prisão, eles devem ser capazes de impedi-lo de ir em primeiro
lugar.
Sua boca endureceu em uma linha plana e intratável. — Eu tenho que
entrar, mas eu vou sair.
— Não minta para mim, Edward Dante!
— Silêncio, cuore mia, não estou mentindo. Você acha que eu quero
ficar longe de você por um momento? Que meu peito não está doendo
porque eu já esculpi meu coração para dar a você por segurança enquanto
eu estiver fora?
— Fora, como se você estivesse saindo de férias. — eu murmurei, tão
atolado em medo e fúria que não conseguia mais sentir meu corpo. Era
apenas uma supernova gigante de calor e raiva irracional. — Você vai para a
cadeia. Quando Yara e eu trabalhamos tão duro para mantê-lo fora porque
há pessoas lá dentro que querem matá-lo!
— Eu posso cuidar de mim mesmo. — Seus olhos eram lugares escuros
nos pesadelos das pessoas enquanto ele falava aquelas palavras frias que
estalavam contra seus dentes.
 Eu tremi apesar de mim mesma.
Não havia dúvida de que Dante era o homem mais aterrorizante que
eu jamais conhecera. Claro, eu sabia que ele poderia cuidar de si mesmo,
mas isso não significava que eu queria que ele estivesse em uma posição
para cuidar de suas costas a cada hora ou todos os dias.
Eu disse isso a ele, ele riu sombriamente.
— Eu já faço isso. Eu sou camorrista, Elena. Tenho olhos na nuca para
ficar de olho em facas mesmo em tempos de paz. Não há descanso para os
ímpios porque os ímpios nunca se contentam com o status quo por muito
tempo.
— Eu não vou te perdoar por ir. — eu disse a ele de forma
imprudente, atacando com minhas palavras porque ele ainda segurava meus
braços e eu realmente queria socá-lo com meus punhos. — Eu não vou te
perdoar por me deixar assim. Eu deixei minha vida inteira por você, e agora,
o que você está pedindo para eu pegar de volta?
— Mai. — ele retrucou, me sacudindo um pouco como se eu estivesse
enlouquecendo. Talvez eu estivesse. — Nunca, Elena. Você é minha e eu sou
seu. Nenhum espaço ou tempo vai mudar isso.
— A morte vai.
— Não vou morrer na prisão. Se os grandes irmãos di Carlo e Rocco
Abruzzi não puderam me matar, duvido que alguns criminosos de segunda
mão na prisão o façam.
— Não brinque com isso, por favor. — Normalmente, eu adorava sua
leveza em todas as situações, mas isso era demais.
Eu estava assustada.
Eu estava com medo porque ele finalmente encontrou o meu
coração... o verdadeiro eu, afundado sob camadas de armadura. O
verdadeiro eu que não via a luz do dia há anos. Ou talvez, nunca.
Ele me encontrou e me trouxe para a luz onde eu descobri que
brilhava.
 E agora, ele estava ameaçando tirar as duas pessoas pelas quais eu me
apaixonei nos últimos meses.
Dele.
E eu.
Lágrimas correram para meus olhos, me surpreendendo porque eu
não tinha acabado de ficar com raiva. — Parece que você está me
abandonando.
— Eu não estou. — afirmou com firmeza, trazendo-me em seu peito
onde ele me embalou ternamente contra seu corpo. — Assim como eu sei
que você não vai me abandonar enquanto eu estiver lá. Darei um jeito de
pagar a multa e te devolver. Então você encontrará uma maneira de deixar
esse caso RICO para trás de uma vez por todas.
Olhei cegamente para sua camisa preta enquanto ele me segurava,
ouvindo a batida firme de seu coração contra minha bochecha. Isso me
acalmou mais do que suas palavras, me lembrando de que, o que tínhamos
entre nós não poderia morrer a menos que nós dois morrêssemos. Estava
em nosso sangue e ossos, em cada batida de nossos corações.
Mesmo que ele estivesse na cadeia, ainda pertenceríamos um ao
outro.
— Eu sempre tive que trabalhar muito duro em tudo. Você não
deveria ter que lutar tanto para ser amado. — eu sussurrei, sentindo-me
subitamente cansada, derrotada.
— Você está brincando comigo, Elena? Lutar por amor é uma batalha
sem fim e também a guerra mais épica que você já travará. Eu prometo a
você, você encontrar a pessoa certa, você estará disposto a morrer naquele
campo de batalha, marcado e vitorioso. Por que você acha que estou
disposto a fazer isso? — Ele inclinou meu queixo para cima, então eu tive
que olhar através de meus olhos vidrados de lágrimas em seus próprios
olhos escuros como carvão. — Quero me apropriar de minhas ações para
que você tenha escolhas. Para que você não tenha que passar o resto de sua
vida como uma fugitiva de um país que você lutou muito para fazer parte e
ter sucesso. Eu não vou tirar isso de você porque eu te amo.
 — Eu não estou pedindo que você se martirize por mim. — eu rebati.
— Me mata que você pense que eu preciso disso quando estou sendo
honesta em dizer que não preciso. A velha Elena precisava do casamento
branco nas páginas da sociedade e do belo brownstone e do escritório no
último andar. Esta Elena, sua Elena, só precisa de você, nossa família e um
senso de aventura.
— Esta é a nossa próxima aventura. — disse ele de uma forma que eu
sabia que ele tinha se decidido e não seria influenciado. — Não vou deixar
Nova York com uma ferida sangrando e fugir para pastos mais verdes. Você
merece mais. Addie, Chen, Jacopo, Frankie e talvez Marco mereçam mais,
sem mencionar todos os outros homens da equipe. Eles podem morrer
porque eu sou o chefe deles. Como posso deixá-los morrer quando nem
estou lá para lutar com eles?
O suspiro que saiu dos meus lábios era tão longo quanto um novelo de
lã desembaraçada. — Dante... por que você tem que ser o vilão mais
honrado do mundo inteiro?
Ele riu, o som rouco de alívio. Eu o deixei me abraçar mais forte e
lentamente movi meus braços ao redor de sua cintura para que eu pudesse
segurá-lo também.
— É definitivamente inconveniente. — ele concordou. — Mas
podemos fazer isso, lottatrice mia. Se conseguirmos derrubar o capo dei capi
do Napoli, podemos encontrar uma maneira de me livrar dessas acusações
falsas. Você se lembra? Chi vuole male a questo amore prima soffre e dopo
muore. Quem é contra este amor, sofre e depois morre.
Suas palavras me galvanizaram como ele pretendia, o que me irritou,
mas não o suficiente para ignorar a verdade nelas.
Estava planejando derrubar Dennis O'Malley antes de fugirmos do
país. Eu já tinha ideias e planos em andamento. Talvez eu pudesse pegar
esses fios e continuar a tecer um novo futuro com eles.
Eu não duvidava de minhas próprias habilidades como advogada. Nem
duvidei de minha determinação como esposa de Dante. Eu não o deixaria,
nem mesmo se o pior acontecesse e ele ficasse preso pelo resto da vida.
Meu coração era dele e sempre será, apenas esperando em meu peito que
ele viesse e o ativasse.
Era engraçado pensar no amor como algo passivo, como se você
pudesse cair nele como tropeçar em um sapato mal colocado. O amor exigia
trabalho, não acontecia por acaso. Como uma flor, precisava ser cuidada,
uma série de ações para torná-la bela e realizada. Eu sempre pensei que o
amor só acontecia e depois ficava. Como eu estava errada.
Dante estava certo, valia a pena lutar pelo amor e eu estive lutando
por ele involuntariamente toda a minha vida. Eu lutei por meus irmãos em
Napoli, por Daniel, por mais mal que tivesse terminado e agora, eu poderia
lutar por Dante também, por quanto tempo levasse para vencer.
— Se você sente que precisa fazer isso. — eu disse lentamente,
inclinando minha cabeça para olhar nos olhos do único homem que eu já
amei. — Então vamos fazer isso. Estou apenas com medo.
— Tudo bem. — ele murmurou, passando o polegar sobre meu lábio
inferior antes de gentilmente dar um beijo lá. — Estou feliz que você se
importa o suficiente para ter medo por mim.
— Estou com medo por mim também. — eu admiti, mesmo que doeu
arrancar essa verdade da minha alma. — Tenho medo do que vai acontecer
comigo sem você. Vou voltar a ser quem eu era antes? Porque ela não
estava feliz ou saudável.
— Talvez não, mas essa sua versão não morreu, Lena. Você
simplesmente parou de se cortar em duas e deixar um lado murchar e
morrer. Você está inteira agora e você tem muito mais a ver com isso do que
eu.
Eu zombei. — Não teria acontecido sem você.
Suas palmas seguraram minha bunda e levantaram, me levando em
seus braços para que ele pudesse se sentar e me colocar confortavelmente
em seu colo novamente. Só quando eu estava perfeitamente arrumada ao
seu gosto, nossas mãos esquerdas unidas de modo que nossos anéis de
casamento ficassem voltados para cima, ele me respondeu. — As flores não
agradecem ao sol por brilhar sobre elas ou à chuva por estar molhada. O
que quer que tenha acontecido com você por me conhecer, sempre esteve
em você para dar. Acho que você só precisava de um pouco de amor para
perceber o quão magnífica você é. Quão magnífica você continuará sendo
mesmo enquanto eu estiver fora.
— Veja. — eu disse, com lágrimas na garganta, mas banidas dos meus
olhos. Eu não queria que meu tempo restante com Dante fosse manchado
pelo choro. — Você sempre diz a coisa certa. Como você faz isso?
Seu sorriso era apenas uma sugestão em torno de seus lábios
carnudos, uma implicação e um segredo ao mesmo tempo. Era íntimo e
pequeno, não o seu habitual sorriso encorpado que ele compartilhava com
todos os outros. Foi só para mim.
— Algumas pessoas têm hobbies, arte, música, praticam esportes. O
meu é aprender com você.
 CAPÍTULO VINTE E DOIS
ELENA

Se você tivesse me perguntado antes, eu teria dito que sentiria falta da

minha vida se fosse forçada a sair dela. Eu gostava da minha rotina, a linha
ordenada e organizada de atividades que me faziam passar o dia. O jantar de
domingo com quem quer que os gêmeos e Mama estivessem na cidade, os
casos em que passava horas depois de escurecer trabalhando sozinha em
minha casa ecoante e as frequentes noites de assistir TV e filmes que eu
tinha com Beau. Eu diria que sentiria falta de tudo. Até mesmo minha
amargura, aquele gosto constante de hálito de café que eu usei na parte de
trás da minha língua por tanto tempo que eu não conhecia o gosto sem ele.
Mas eu encontrei, naquele carro entrando em Nova York, um lugar
que eu sonhei com toda a minha infância tendo acabado de voltar da minha
terra natal, eu jurei com veemência que nunca mais voltaria, que eu não
sentia falta disso.
Nem um pouco.
Eu ansiava por minha Mama, seus braços perfumados de sêmola e a
pressão suave de seu peito contra minha bochecha enquanto ela me
confortava. Sentia falta de Cosima, que nunca estava muito por perto e até
de Sebastian, embora nossa conexão ainda fosse frágil.
Sentia falta do que sempre sentia em Giselle. O “e se as coisas
tivessem sido diferentes” e “se eu não tivesse isso ou aquilo”. Eu ansiava por
Beau porque ele era meu e só meu de uma maneira que ninguém mais
poderia entender.
Mas não senti falta do meu mausoléu de uma casa ou do caco de vidro
de um arranha-céu que abrigava meu tão trabalhado escritório. Eu nem
senti falta da lei, pelo menos, não da maneira que eu pensei que sentiria.
Sempre quis ser uma heroína, alguém do lado certo da justiça e de certa
forma, estar com Dante ainda me permitia fazer isso, só que agora eu era
uma justiceira em vez de uma heroína de ações presa às limitações da lei.
Eu segurei sua mão na parte de trás do SUV GMC que Frankie estava
dirigindo. Dante estava em seu telefone, digitando loucamente na tela, o
som whoosh me alertando para e-mail após e-mail sendo enviado. Quando
ele me disse que agora eles conduziam a maior parte de seus negócios
online em vez de pessoalmente, fiquei cética. Os e-mails não podiam ser
rastreados e os telefones invadidos?
Mas ele riu e me mostrou os três monitores de Frankie instalados no
avião. Eles tinham tantos firewalls e planos de contingência,
redirecionamentos e empresas de fachada que o hacker mais talentoso
levaria anos para decifrar até mesmo um de seus códigos ou esquemas.
Olhei para minha aliança de ouro fina brilhando ao sol e apertei sua
mão com um pouco mais de força na minha.
Combinamos que visitaríamos Marco no New York Presbyterian antes
de Dante chamar a polícia e se entregar às autoridades. Segundo Chen, o
pequeno italiano acordou há dois dias e não falava com ninguém além de
Dante.
— Você está quieta. — Dante notou. — Eu cansei você?
Sorri um pouco, um rubor subindo pelas minhas bochechas.
Após nossa discussão, sentamos e traçamos um plano de ataque com
Tore e Frankie antes de nos retirarmos para o quarto.
Se tivéssemos apenas mais um dia, tínhamos que aproveitá-lo.
Eu perdi a conta de quantas vezes ele me fez gozar. Em seus dedos,
língua e pau, uma vez, mesmo quando eu estava montando sua coxa
enquanto ele brincava com meus mamilos.
Ele me fodeu até que não houvesse mais esperma em suas bolas, até
que nós dois estávamos tão saciados que éramos massas flexíveis afundadas
no colchão.
Foi incrível.
— Eu prometo, quando eu sair, teremos uma lua de mel adequada. —
continuou ele. — Aonde você quer ir?
— Eu não me importo. — eu disse honestamente. — Só ter você de
volta será mais do que suficiente.
Seu rosto suavizou, aquelas feições fortes e escuras inundadas de
calor. — Às vezes, Elena, você sabe exatamente o que dizer também.
— Estou aprendendo com o melhor. — eu brinquei.
— Em todos os sentidos. — ele respondeu com um movimento de
suas sobrancelhas.
Eu ri, então balancei a cabeça porque era extraordinário como ele
conseguia me fazer rir mesmo quando meu coração doía.
— Você vai ficar bem. — ele me disse. — Frankie, Chen, Addie e Jaco
vão ficar com você no apartamento. Um deles irá aonde você for, capisci?
Não tente sair sem eles ou vou enlouquecer na prisão e você não quer isso.
— Não. — eu concordei. — Eu não vou. Minha vida não será muito
excitante de qualquer maneira. Vou dedicar todo o meu tempo para
descobrir como acabar com essa farsa de caso.
— Se alguém pode fazer isso, é lottatrice mia. — disse ele enquanto
paramos.
Olhei pela janela e fiz uma careta. — Aqui não é o hospital.
— Não. — Dante sorriu aquele sorriso largo e juvenil que o tornou
querido para mim desde poucos meses atrás. — Não é.
Ele saiu do carro antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa,
abrindo minha porta para me ajudar a sair do veículo. Era uma fachada de
loja indescritível, o nome Gatti rabiscado em uma placa vermelha desbotada
com a imagem de um gato enrolando o rabo em torno do “eu”.
Eu o segui para dentro sem questionar.
— Ciao Gatto. — Dante chamou enquanto os sinos soavam na porta.
Um homem corpulento com papada como um buldogue entrou na sala
atrás de uma fileira de balcões de vidro e bateu palmas ruidosamente. —
Dante! Eu me perguntei quando ia vê-lo novamente e aqui está você.
— Eu trouxe uma mulher especial para o único lugar que eu iria para
comprar algo tão precioso quanto ela para mim. — Dante explicou, me
aconchegando ao seu lado e nos levando para a parte de trás.
A loja era um retângulo pequeno com uma formação em forma de U
de caixas de vidro contendo jóias e jóias brilhantes. Olhei para uma safira do
tamanho de um pistache e pisquei.
— Claro, uma bela jóia para uma bela dama. — O homem que Dante
chamava de 'Gato' esfregou as mãos de alegria e então pegou um par de
óculos de uma caixa no balcão. — Agora, o que a senhora gosta, hein? Você
gosta de rubis, pérolas, diamantes?
Olhei para Dante. — O que está acontecendo?
Ele sorriu, pegando minha mão esquerda para pressionar um beijo na
minha aliança de ouro simples. — Você não achou que eu deixaria por isso
aqui, achou? Estou orgulhoso da minha esposa, Elena. Eu quero que
qualquer um que olhe para você veja que você é inconfundivelmente minha.
Precisamos de uma grande jóia para isso, então aqui estamos no Gatto.
— Eu tenho o melhor. — disse o lojista com um encolher de ombros
não modesto.
Sorri para ele, mas não para Dante. — Eu não preciso de mais nada.
Isto é perfeito.
Uma vez, eu queria um anel de noivado do tamanho do punho de um
bebê. Quanto maior melhor. Às vezes eu passava pela Tiffany no caminho
para o trabalho e olhava pela janela, fantasiando sobre qual diamante lindo
Daniel poderia me comprar.
Agora, tudo em que eu conseguia me concentrar era no meu desejo de
ver Dante um homem livre, livre do caso RICO ou da fiança. Tudo parecia
trivial em comparação.
— Conceda-me. — ele sugeriu com um sorriso maroto antes de se
virar para Gatto. — Traga-nos alguns rubis e pérolas, talvez alguns
diamantes cinzas, se você tiver algum.
Gatto assentiu com entusiasmo e correu para os fundos.
— E você, então? Você quer que todos olhem para mim e saibam que
estou encantada com meu anel brilhante. Você não deveria ter um
também? — Eu perguntei, adorando a ideia de carimbar ele com uma
marca.
Seus olhos brilharam. — Sentindo-se possessiva?
— Sempre.
— Ok. Você pode escolher o que quiser e eu vou usar.
— Cuidado, Dante. — eu provoquei, me afastando para olhar alguns
dos anéis masculinos na vitrine à esquerda. — E se eu te der uma pedra rosa
ou roxa?
Ele me nivelou com um olhar que me desafiou a foder com ele. —
Então eu vou usá-lo e passar o resto de nossas vidas punindo você por cada
vez que alguém faz um comentário rude sobre o meu anel, va bene?
Engoli em seco, minhas coxas formigando, embora eu estivesse
sexualmente exausta. Ainda assim, estava um pouco tentada a fazer
exatamente isso.
— Elena... — ele avisou.
Eu ri, as mãos levantadas em inocência. — Eu prometo, não vou.
Enquanto esperávamos por Gatto, Dante atendeu um telefonema
tranquilo e me concentrei nos anéis da maleta. Meu olhar se prendeu em
uma grande faixa de ouro cravejada com uma única pedra de obsidiana
imaculadamente perfeita.
— Ah, sim, isso é lindo. — Gatto concordou enquanto passava com
uma bandeja coberta de joias. — Venha e escolha o seu antes de escolher
qualquer coisa. Você pode querer combiná-los.
Eu o segui, fisgado no coração pela visão daquelas belas pedras
preciosas.
Minha mão foi para minha boca quando me inclinei sobre a bandeja
enquanto ele a colocava para mim.
Havia seis rubis e diamantes vermelhos em vários tons, de rosa a roxo
a vermelho-sangue profundo, mas cada um deles era enorme. Havia quatro
pérolas grandes, pretas, rosa creme e brancas, juntamente com pequenas
pérolas que Gatto sugeriu que poderiam ser dispostas emoldurando a
escolha principal.
E depois havia os diamantes pretos e cinzas.
— Eles podem ser cortados em qualquer formato. — ele disse quando
Dante se juntou a mim.
Meu marido, eu ainda não conseguia acreditar que podia chamá-lo
assim, se inclinou sobre a mesa comigo e assobiou. — Excelente seleção,
amico.
— Só o melhor para você.
— Qual você gosta, cuore mia? — Dante me perguntou, sua respiração
fazendo cócegas no meu pescoço de uma forma que me fez estremecer.
— Todos eles. — eu disse honestamente.
Ambos os homens riram.
— Você tem bom gosto. — Gatto me elogiou.
Eu sorri para ele. — Você é quem os escolhe, então esse elogio deve ir
para você.
Ele se ajeitou.
— O que você acha? — Eu perguntei a Dante, me aconchegando ainda
mais em seu lado, colocando minha mão sobre seu coração apenas para
senti-lo bater.
— Mmm. — ele se inclinou mais perto, usando uma pequena lupa de
diamante para olhar para o diamante vermelho sangue, o diamante cinza e
o diamante negro como se ele próprio fosse um negociante de joias.
— Eu gosto do cinza porque é a cor dos seus olhos. — ele me disse,
segurando meu queixo levemente para olhar para eles. — Eu gosto do preto
porque nossa alma brilha mais forte na escuridão.
Concordei completamente com sua poesia, fascinada por suas
palavras e pela maneira como ele me olhava como se eu fosse mais valiosa
do que os milhões de diamantes na mesa.
— Mas tem que ser o vermelho. — ele declarou, levantando o grande
diamante vermelho vinho da bandeja almofadada e colocando-o na palma
da minha mão. Meus dedos enrolaram em torno dele como um de seus
beijos. — É a cor da paixão e do fogo. A cor para você. Mas também — ele
fez uma pausa para me beijar, um beijo repentino e selvagem que me
deixou na ponta dos pés. — Acho que agora você vê o mundo em preto,
branco e vermelho, donna mia.
— Sim. — eu concordei, um pouco sem fôlego, sem ar pela beleza
deste homem.
Meu homem.
Eu estava aprendendo que não havia nada tão romântico quanto um
homem que se esforçava para conhecê-la como um cartógrafo mapeando
novas terras, sempre cheio de uma sensação de admiração mesmo quando
descobria algo que você achava que era uma falha.
— O diamante negro para Dante, por favor. — eu disse
instantaneamente. — Vou pegar o vermelho.
Dante deu um beijo no meu cabelo e eu sabia que ele estava feliz com
a minha escolha.
— Obrigada. — eu disse a ele enquanto Gatto se movia para pegar as
duas pedras. — Vai ser bom ter enquanto você estiver... fora. Mas deixe-me
pagar pelo seu anel, pelo menos.
Seu rosto mudou de repente, lábios achatados, olhos estreitos. — Eu
sei que você pode comprar coisas boas, Lena. Sei que você trabalhou duro
com maestria e habilidade, eu admiro isso. Mas eu sempre cuidarei de você.
Sempre. Por favor, conceda-me a minha natureza arcaica ou talvez italiana e
não discuta comigo sobre isso.
Talvez eu tivesse chupado antes, mas Dante iria para a cadeia em
questão de horas. Eu não queria passar isso discutindo sobre algo trivial.
— Ok.
Ele olhou para mim, em seguida, colocou a mão na minha testa. —
Você está se sentindo bem?
Eu ri enquanto afastei sua mão. — Eu não sou tão difícil!
Seu sorriso suavizou. — Não, não, você não é.

Marco não estava sozinho.

— O que você quer que eu faça, mulher? — Sua voz estava fina e
áspera pelo desuso, fraca do coma e dos ferimentos.
— Eu quero que você conserte isso. — Era Bambi, seu tom
desesperado. — Quero que tudo seja como dissemos que seria.
— Você me disse um milhão de fodidas vezes para não deixar Angie.
Você está me dando chicotadas e eu já tive uma concussão.
Houve silêncio.
Dante e eu permanecemos no corredor fingindo ler um quadro de
avisos enquanto escutamos descaradamente a conversa deles.
— Bambi baby. — as palavras de Marco eram ternas, suaves. — Você
tem que me dizer o que está acontecendo. Você anda tão estressada
ultimamente. Eu sei que as coisas estão difíceis com a saída do Chefe, mas
ele estará de volta em breve e ele vai consertar isso com o di Carlos.
— Ele vai? — ela sussurrou, fungando. — Parece que nunca vai acabar.
— Eu não sabia que você estava com tanto medo. — ele admitiu. — É
Rora? Os irmãos di Carlo são idiotas, mas não machucariam uma criança
qualquer da nossa família.
Houve um silêncio onde eles pareciam ponderar se esta era uma
afirmação verdadeira ou não.
Eu também.
Como se convocado por seu nome, houve um pequeno guincho agudo
e então um pequeno corpo correu direto para nossas pernas.
Eu torci meu corpo para olhar atrás de nós. Jaco estava caminhando
pelo corredor em nossa direção.
Aurora estava nos abraçando por trás, sua cabeça escura espremida
entre Dante e eu com um braço em volta de cada uma de nossas pernas.
Enquanto eu olhava, ela inclinou o rosto para cima com um sorriso beatífico
que me tirou o fôlego.
Eu tinha esquecido que garota linda ela era.
— Zio Dante. — ela falou, ainda gritando, embora estivéssemos lado a
lado e no corredor do hospital. — Elena!
— Rora. — eu a cumprimentei calorosamente quando Dante se virou e
a puxou em seus braços.
Ela riu deliciada enquanto meu marido salpicava seu rosto de beijos.
Eu assisti extasiada quando ela bateu as mãos em cada lado do rosto dele
para mantê-lo quieto, então plantou um grande e enrugado beijo direto em
sua boca.
— Eu senti sua falta. — ela declarou.
— Eu senti mais sua falta. — ele assegurou a ela. — Pensei em você
todos os dias. Não foi, Lena?
— Ele fez. — eu concordei, estendendo a mão para alisar seus cachos
emaranhados. — Eu também.
Rora sorriu para mim, pegando minha mão para que ela pudesse levá-
la ao rosto para um abraço. Meu coração inchou, ameaçando estourar pelas
costuras.
Ela era perfeita.
Minha mão foi para o meu útero não cooperativo enquanto ele doía.
Tentei não ser ingrata – passei muito tempo fazendo isso – mas ainda queria
tanto ser mãe que ansiava por isso.
Sonhava um dia ter uma filha como a doce e precoce Aurora.
 — Devemos ir ver sua mama? — Dante perguntou, carregando-a
facilmente com uma mão grande apoiada em seu traseiro.
Algo mudou em seu rostinho, um tremor que estava lá e se foi. Os
olhos de Dante saltaram para os meus instantaneamente, perguntando-me
se eu tinha notado.
Eu balancei a cabeça.
Sua boca ficou plana, mas ele ergueu o queixo para Jaco quando
chegou antes de nós. — Cugino mio, como você está?
Jacopo parecia exausto, círculos escuros sob os olhos, uma barba
irregular cobrindo o maxilar saliente. Geralmente era um homem atraente,
mas parecia tão abatido que era difícil acreditar que ainda não tinha nem
quarenta anos.
Ele me surpreendeu sorrindo cautelosamente para Dante, então se
virando para me dar a habitual saudação de dois beijos, suas mãos quentes
em meus ombros enquanto ele as apertava em camaradagem silenciosa. De
todos os homens da equipe interna de Dante, ele era o menos próximo de
mim, foi agradavelmente chocante saber que ele poderia ter sentido minha
falta enquanto estávamos fora.
— Che piacare vederti. — ele murmurou enquanto se movia para trás.
É bom ver você.
Eu sorri para ele. — Nós sentimos saudades de você.
Seu sorriso era fino, mas genuíno. — Não tanto quanto sentimos falta
de vocês dois, Tore e Frankie. Tem sido um show de merda para dizer o
mínimo.
— Você vai me informar quando voltarmos para o apartamento. —
Dante ordenou, repreendendo Jaco com seu olhar por xingar ou falar sobre
tais coisas na frente de Rora. — Vamos entrar para ver Marco.
Marco e Bambi estavam claramente cientes de que havíamos chegado
graças ao tumulto que Aurora havia feito no corredor, eles estavam
esperando por nós placidamente, como se não estivessem apenas tendo
uma briga de amante.
 14
— Miei amici — Marco cumprimentou, tentando ser enérgico como
sempre. — Eu não posso te dizer o quão bom é te ver.
— E nós a você. — Dante disse, sentando na beirada da cama com
Aurora em seu colo. — Você perdeu sua boa aparência enquanto estávamos
fora.
Marco riu.
Foi incrível ver como Dante iniciou uma conversa leve com o homem
que ambos pensamos que poderia ser a toupeira. Ele ainda era seu eu
carismático, sem sinais de cautela ou raiva em sua pessoa. Ele não precisava
de uma máscara de gelo, como eu, para esconder suas verdadeiras
intenções. Tudo o que ele precisava era de seu charme abundante.
— Oi. — Bambi disse, tendo vindo ao meu lado. Ela parecia tímida,
uma espessa camada de cabelo dourado cobrindo seu rosto. — Estou feliz
que você sobreviveu ao país de origem.
Apesar das minhas suspeitas sobre seu relacionamento com Marco, eu
ri. — Foi quase uma vez ou duas, não vou mentir.
— Você parece muito mais feliz agora. — ela notou, seus olhos
varrendo sobre mim. — De alguma forma, mais leve.
— E você?
Seus cílios piscaram como uma lâmpada falhando. — E-eu estou bem.
— Então, Marco é seu namorado? — Eu empurrei silenciosamente
enquanto Marco, Dante e Jaco falavam juntos.
Ela mordeu o lábio rosa, os olhos correndo para ele. — Eu o amo.
— Ok. — eu disse com bastante facilidade, mas algo não fazia sentido.
— Ele é o homem por quem você veio até mim, no entanto? Eu sei como é
estar em um relacionamento com um homem que te machuca, Bambi. Se
você o ama, pode ser difícil entender que não merecemos ser tratadas dessa
maneira.
— Eu não quero falar sobre isso aqui. — ela sussurrou bruscamente,
seus grandes olhos se estreitando. — Por favor. Você disse que seria discreta
quando eu fosse até você.
— Eu fiz, mas estou preocupada com você e Rora. Estou preocupada
com Dante também. Ele não quer ter um homem em sua equipe que abusa
de mulheres, muito menos uma mulher que ele ama e respeita tanto quanto
você.
Ela fez um pequeno ruído em sua garganta de angústia. — Por favor,
deixe isso por enquanto.
Eu tive que comprimir meus lábios contra a onda de palavras e
preocupação que rastejou pela minha garganta. Foi contra tudo em mim
permitir que uma mulher em um relacionamento abusivo continuasse a
enterrar a cabeça na areia, mas eu também não queria aliená-la. Ela tinha
vindo a mim antes. Eu tinha que esperar que ela o fizesse novamente.
Então, a puxei para um abraço impulsivo em vez disso. — Estou aqui
sempre que você precisar de mim. Para Rora também.
Bambi cheirou um pouco. Percebi que seus olhos estavam
avermelhados quando ela se afastou. — Grazie, Elena. Ela sentiu sua falta,
sabe?
Um pouco da minha ansiedade se acalmou quando olhei para a
garotinha conversando animadamente com as mãos para os três mafiosos
que a observavam com sorrisos indulgentes. Foi uma visão quase cômica e
que me moveu direto para a minha alma.
— Bambi. — Dante chamou enquanto ele estava com Rora e se
aproximou de nós. Eles trocaram beijos. — Você poderia levar Rora para
pegar algo no refeitório?
Ele queria falar com Marco sem a garotinha por perto para conter seu
entusiasmo.
Bambi enfiou o lábio inferior entre os dentes, olhando de Dante para
Marco e vice-versa. Finalmente, seus ombros caíram um pouco e ela
assentiu, recebendo uma relutante Rora de seu tio.
Assim que elas saíram, a fachada casual e charmosa de Dante se
dissolveu como pérolas em vinagre. Quando ele se virou para Marco, ele
parecia ainda mais alto, tão largo e escuro que bloqueou as luzes do teto e
deixou uma sombra ameaçadora sobre a cama de hospital de Marco.
— O que aconteceu? — ele exigiu friamente.
Marco estremeceu enquanto tentava se sentar mais reto contra seus
travesseiros. Depois de um momento de hesitação, avancei para ajudá-lo.
Ele apertou minha mão quando eu a ofereci como alavanca, me lançando
um sorriso esbelto.
— Honestamente, chefe, eu realmente não sei. Bambi e eu saímos
para jantar na pizzaria Santa Lucia. Saímos do restaurante e Bambi esqueceu
sua bolsa, então eu estava esperando por ela do lado de fora, mas de frente
para a porta. Não sabia que tinha companhia até levar um tiro no peito.
Quando olhei para cima, um homem em uma maldita scooter no meio-fio
tinha uma enorme S&W Magnum apontada para mim. Ele disparou os
próximos três tiros antes que eu pudesse piscar e então ele decolou.
Marco piscou lentamente, obviamente lembrando-se da provação.
— Bambi saiu, começou a gritar e ligou para o 911. Eu apaguei bem
rápido.
— Você não deu uma olhada no cara? — Dante pressionou.
— Ele estava usando um capacete e couro. Nem um centímetro de sua
pele à vista, sem marcas ou tatuagens reconhecíveis. — Marco suspirou,
afundando de volta nos travesseiros como se de repente estivesse exausto.
— Tenho que assumir que é o di Carlos, embora eu esteja chocado que eles
vieram para mim assim sem provocação.
— Eles colocaram Roberto do lado de fora de um drive-thru do
McDonald's. — Dante o informou. — Eles estão vindo para o nosso clã, quer
ganhemos ou não. Você se pergunta como eles sabiam que você estaria lá?
Marco corou ligeiramente, seus olhos correndo para mim e de volta
para Dante. Mudei-me para o canto mais distante da sala e sentei, fingindo
olhar para o meu telefone.
— Bambi gosta da pizza do Santa Lucia. — ele murmurou finalmente.
— E sua esposa odeia isso. — Dante acrescentou secamente. — Che
 15
cavolo, Marco, o que você estava pensando? Um caso com Bambi?
— Não queria que isso acontecesse, chefe. Simplesmente... aconteceu.
Angie estava me xingando por uma coisa ou outra certa manhã, quando
apareci na sua casa, Bambi notou que eu estava parecendo rude. Ela me fez
um expresso e conversamos. Aconteceu mais algumas vezes e então... — Ele
deu de ombros, mas seus olhos estavam brilhantes de afeição pela mulher.
— Ela é uma boa mulher.
— Ela é. — Dante concordou. — Ela merece um homem que não seja
casado.
Marco suspirou, esfregando a mão no rosto, embora isso o fizesse
estremecer. — Ela me disse por meses que não queria que eu deixasse
Angie. Ela insistiu. Ang não tem mais ninguém neste mundo, D. Ela não é
certa para mim, ela é à la volpe às vezes, mas eu a estaria devastando se
fosse embora. Parecia que eu estava fazendo a coisa certa na época.
Dante o prendeu na cama com o peso de seu olhar escuro, o olhar tão
pesado que Marco parecia afundar ainda mais na cama sob o escrutínio.
— Você a trata bem, fratello? — Dante perguntou baixinho.
Perigosamente.
Marco piscou, sua testa franzida no meio com perplexidade. — Você já
me viu tratar uma mulher de outra forma?
— Não, mas as coisas mudam.
— Isso não. Bambi... eu sei que você está bravo por eu não ter
contado, mas eu a amo, Dante. Ela me faz sentir um bom homem, talvez até
o melhor.
Eu sorri levemente enquanto olhava para o meu colo. Parecia que o
amor tinha a capacidade de transformar até os vilões mais endurecidos em
heróis para aqueles com quem eles se importavam.
— Não há segredos meus nesta família ou nesta borgata, capisci? —
Dante disse depois de um momento, suas palavras tão finais quanto o
martelo de um juiz. — Você esconde algo de mim de novo, você não vai
gostar das consequências.
Eu assisti Marco engolir em seco, em seguida, assentir. — Capisco,
Capo.
Jacopo pigarreou, afastando-se da parede ao lado da porta para dar
um tapinha no ombro de Dante. — Não para mudar de assunto, mas ouvi
dizer que os parabéns estão em ordem, cugino.
Como o sol rompendo a crosta de nuvens depois de uma tempestade,
um sorriso brilhante ultrapassou a expressão anteriormente mal-humorada
de Dante. Ele se mexeu para abrir um braço para mim. Fui até ele,
deslizando em seu lado como dois ímãs clicando.
— Si, miei Fratelli, vi present mia moglie. — anunciou com orgulho.
Sim, meus irmãos, conheçam minha esposa.
Marco engasgou tanto que estremeceu de dor, então riu baixinho
antes de gritar — Auguri!
Muitas felicidades.
— Obrigada, Marco. — eu disse quando Jaco deu um passo à frente
para apertar a mão de Dante, então beijar minhas bochechas novamente. —
Obrigada, Jaco.
— Aconteceu rápido. — Jaco notou.
Dante lançou-lhe um olhar, mas não me ofendi. — Foi sim.
— Quando você sabe, você sabe. — disse Marco em uma voz
dramaticamente sábia.
Eu ri, cheia de contentamento, apesar do desconhecido, porque era
bom estar de volta com homens que se sentiam como uma família.
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS
ELENA

Entramos no Edifício Smith Jameson por uma porta trancada em uma

estação de metrô a três quarteirões do apartamento de Dante.
Aparentemente, existia uma série de túneis sob a cidade feitos por estações
de metrô abandonadas e ferrovias extintas, de alguma forma, Dante
conhecia o sistema por dentro e por fora. Não queríamos ser vistos pelos
policiais ou qualquer um que pudesse estar vigiando o prédio antes que
Dante tivesse a chance de falar com sua equipe.
O apartamento estava do mesmo jeito que o deixamos, limpo e
arrumado porque Bambi não permitia que ficasse empoeirado ou velho
mesmo enquanto estivéssemos fora.
Yara, Chen, Addie, Tore e Frankie esperavam na sala. Nós nos
cumprimentamos como uma família perdida há muito tempo, beijando e
abraçando antes de nos sentarmos ao redor da mesa de café. Dante e eu
sentamos no longo sofá ao lado de Addie, que ainda estava se recuperando
de costelas quebradas, seu nariz inchado ainda mais torto depois da surra
que ele levou da máfia irlandesa quando eles me sequestraram.
— Você me surpreendeu. — Yara disse enquanto me cumprimentava.
— Você deveria estar orgulhosa. É preciso muito para fazer isso.
— Eu vou levar o crédito se você me disser como eu fiz isso. — eu
brinquei.
— Eu não achei que você tinha isso em você para amar um homem
como ele. — Ela parecia sombria, quase melancólica quando estendeu a
mão para agarrar meu ombro. — Estou feliz por estar errada.
— Eu também. — eu disse por que suas palavras pareciam uma
bênção que eu não sabia que queria.
Conversamos por horas.
Havia tanta coisa para resolver — como atacar a situação de di Carlo,
como expulsar a toupeira, o que fazer com o caso RICO e como eu deveria
proceder com as coisas como a nova esposa de Dante. Ele argumentou que
eu deveria ficar nas sombras e deixar as coisas para seus homens.
Mas eu era uma lutadora e de jeito nenhum eu ficaria de fora
enquanto outros lutavam para proteger ele e nossa família.
Ele capitulou rapidamente depois disso.
Estava escuro quando terminamos, apenas as luzes familiares da
paisagem urbana iluminando a vista do lado de fora das janelas do chão ao
teto. A certa altura, pedimos comida chinesa e Addie insistiu em música de
Natal porque era 23 de dezembro e Dante estaria na prisão no feriado de
verdade.
Nós dançamos “Buon Natalie” de Nat King Cole, Dante me girando até
que eu estava tão tonta que não conseguia ficar sem seus braços em volta
de mim. Bebemos tantas garrafas de Chianti que minha língua ficou
manchada de vermelho.
Nós celebramos.
Parecia a única maneira apropriada de dizer adeus ao homem que
todos amávamos.
Pouco antes da meia-noite, Dante me puxou para o pátio para tomar
um ar fresco. Abanei minha testa suada enquanto estávamos na balaustrada
de pedra e observávamos as luzes da cidade.
— Eu sempre me sinto como um rei aqui olhando para esta cidade. —
ele me disse enquanto passava os braços em volta dos meus quadris e
inclinava a frente nas minhas costas. — Desde o primeiro segundo que desci
do avião, quis que fosse a minha cidade.
— É. — eu disse a ele. — Será de novo.
— Mesmo que não seja, amar você valeu a pena perder tudo.
— Não diga coisas assim. — eu implorei enquanto me aconchegava
mais perto dele, seu calor um contraste direto com o frio do inverno de
Nova York. — Isso torna impossível deixar você ir.
Seu nariz traçou a concha da minha orelha. — É só por pouco tempo.
Confie em mim, lottatrice, me entregar é o movimento certo.
Eu não disse nada porque a emoção tinha entupido minha garganta.
Eu queria agarrá-lo a mim, cravar minhas unhas em sua pele e envolver
meus membros ao redor dele como videiras até que ele fosse incapaz de se
mover, muito menos me deixar.
— Eu te disse uma vez que você me lembrava da minha mãe. — ele
disse suavemente, quase distraidamente enquanto olhava por cima do meu
ombro para as estrelas artificiais da paisagem noturna da cidade. — A
verdade é que você é muito mais forte do que ela. Ela foi esmagada pelo
peso do mundo sombrio de Noel e você parece subir e subir como uma
estrela no meu céu escuro. Posso me entregar sabendo que você é forte o
suficiente, que tem coraggio suficiente para suportar a solidão e a
preocupação. Não apenas isso, mas para superar isso e encontrar uma
maneira de estarmos juntos novamente, livres desse caso RICO e de Dennis
O'Malley. Você me disse que eu era seu herói, mas espero que saiba, Lena,
você também é minha heroína.
Engasguei com o soluço na garganta, tremendo com a força de manter
minhas lágrimas sob controle.
Ele se moveu atrás de mim por um momento, algo tilintando enquanto
ele se movia e então, um momento depois, ele estava balançando a cruz de
prata de Chiara na nossa frente. Era impossível olhar para o homem
prostrado sobre a prata e não perceber o quanto Dante estava se
martirizando para me dar uma vida melhor. Uma com família, amigos e uma
carreira, uma em Nova York, onde eu não teria que ser uma fugitiva pelo
resto da minha vida.
— Eu quero que você segure isso para mim. — ele murmurou
enquanto deslizava a grande corrente sobre minha cabeça sem soltá-la. O
peso do pingente se acomodou logo abaixo dos meus seios. Estava quente
de sua pele. — Vai me fazer sentir melhor sabendo que minha mãe e seus
ancestrais estão cuidando de você enquanto eu estiver fora.
Girei em seus braços, procurando cegamente sua boca com a minha.
Não havia palavras para descrever a dor do amor e a doce tristeza em meu
coração, então alimentei as emoções para ele na minha língua. Ele me
segurou com ternura, lambendo as palavras da minha boca como se ele
entendesse.
— Eu vou sentir tanto a sua falta. — eu admiti contra sua boca úmida.
— Já sinto sua falta.
— Eu sei, cuore mia. Mas não vai demorar.
— Você tem tanta certeza.
— Eu nunca duvidaria de você. Minha advogada esperta pode fazer
qualquer coisa. — ele afirmou como se fosse um fato.
Ninguém jamais teve uma crença tão inabalável em mim antes. Isso
me fez sentir como se eu pudesse fazer qualquer coisa.
E eu faria.
Trabalharia cada minuto de cada hora de cada dia para trazê-lo de
volta para mim.
— Ti amo, Capo. — eu sussurrei contra seus lábios. — Ti amo, martio
mio.
Eu te amo, meu marido.
Ele sorriu contra mim, sua mão alcançando minha garganta. — Sono
con te, lottatrice mia, anche quando non lo sono.
Estou com você, minha lutadora, mesmo quando não estou.
Apesar dos meus problemas de abandono e do medo que se
acumulava como ferro na parte de trás da minha língua, eu confiava nele.
Eu confiei em mim.
E quando dissemos nosso último adeus na porta dez minutos depois,
eu não chorei, embora as lágrimas queimassem em meu coração. Eu apenas
dei um último beijo no meu capo, um selo de propriedade que eu esperava
que ele sentisse nos próximos dias e semanas, então eu o deixei ir.
Porque eu sabia que não importava o que acontecesse, ele voltaria
para mim.
 A manchete do The New York Times na manhã seguinte dizia The
16
Mafia Lord Returns, seguido por uma foto granulada em preto e branco de
Dante sendo algemado por policiais na 23ª Delegacia.
Fiquei olhando para ele por um longo tempo enquanto estava sentada
na ilha da cozinha tomando meu café. Meu polegar se moveu sobre a foto
até que ela foi pintada com papel de jornal.
Era muito cedo para ligar, mas liguei mesmo assim.
— Qualquer notícia?
Yara suspirou. — A acusação é em duas horas. Pular fiança é uma
contravenção de classe A, Elena, o juiz Hartford está no caso novamente.
Eles vão querer fazer dele um exemplo. Não há dúvida de que Dante irá para
a prisão até o julgamento do caso RICO.
— Eu sei.
— Então por que o telefonema? — Yara perguntou friamente, eu sabia
que ela provavelmente estava levantando as sobrancelhas do outro lado do
telefone.
Tínhamos falado ontem sobre o plano de jogo, mas era difícil não estar
diretamente envolvida com a equipe jurídica de Dante depois de tanto
tempo como associada de Yara, especialmente agora que eu estava
apaixonada por ele. Fazia-me sentir impotente ficar ali sentada sabendo que
havia trabalho legal a ser feito.
Era legal que os advogados representassem sua família sob a lei de
Nova York, embora não fosse exatamente aconselhável. Ainda assim, não
havia como eu me retirar do caso RICO agora. Não pude comparecer à
acusação porque, tecnicamente, ainda estava de licença do trabalho.
— Quero pedir ajuda a Ricardo Stavos.
 Houve uma pausa surpresa, então. — O que ele pode fazer que
Frankie não pode?
— Ele é o melhor investigador particular da cidade. Frankie pode fazer
um trabalho incrível pelo computador, mas se queremos alguém no terreno,
ninguém é melhor do que Ric. — Eu pensei muito sobre isso nos últimos dois
dias e decidi que iria entrar em contato com ele mesmo que Yara vetasse. —
Ele pode ser inestimável no rastreamento do di Carlos.
— Uma coisa de cada vez. Vamos nos concentrar em provar a
inocência de Dante.
Eu cutuquei uma unha até sangrar, então amaldiçoei baixinho. —
Dante disse que você saberia com quem falar para obter um julgamento
rápido.
— Eu faço.
Outra pausa enquanto eu tentava parar o fluxo de sangue com a ponta
de um guardanapo.
— Elena. — Yara chamou, sua voz firme. — Eu sei que isso é
assustador. Eu sei que é contra a sua natureza sentar e não fazer nada. Mas
eu tenho isso, eu prometo. Dante passará o mínimo de tempo atrás das
grades enquanto marcamos uma data para o julgamento e depois sairemos
fora do parque. Ele nem mesmo matou Giuseppe di Carlo.
— Não, mas o promotor Dennis O'Malley sabe disso e não se importa.
Ele quer usar o caso para construir sua carreira política. Agora que Dante
fugiu e voltou, ele não vai querer perder ainda mais.
— Muito ruim para ele.
Chen entrou na cozinha com suas roupas de ginástica, pingando suor
nos azulejos. — Donna, os policiais estão lá embaixo. Parece que eles acham
que deveriam falar com você.
— Yara? — Eu disse ao telefone. — Você acha que tem tempo para
me encontrar na delegacia para a acusação?
 Era mais do que bizarro estar do outro lado da mesa em uma sala de
interrogatório da polícia. Estávamos na 23ª Delegacia, onde Dante se
entregou ontem à noite. Os dois policiais uniformizados que vieram me
buscar há muito tempo me entregaram a um par de detetives.
17
Um dos homens era um homem mais velho com uma sobremordida
que o fazia parecer quase selvagem, o outro era um lindo homem mais
jovem com cabelos escuros cortados bem curtos e olhos azuis pálidos como
lascas de gelo ártico.
Foi este último quem se inclinou sobre a mesa de metal de forma
intimidadora.
— Srta. Lombardi... ou devemos chamá-la de Sra. Salvatore agora? —
ele questionou como se ele fosse inteligente e chocante.
Eu pisquei para ele. — Você pode me chamar como quiser, mas eu não
vou responder até que a Srta. Ghorbani chegue.
Ele fez uma careta para mim. — Você acha que por ser advogada está
acima da lei? Sabemos que você foi para a Itália com Dante Salvatore
quando ele fugiu do país. Temos fitas de vigilância que a colocam no mesmo
aeroporto.
Pisquei para ele novamente.
— Ele nos disse que sequestrou você e a forçou a se casar com ele
para que você não pudesse testemunhar contra ele no tribunal. — ele
tentou, me dando um olhar maldoso e malicioso como se suas palavras
pudessem me machucar.
Eu quase disse ao idiota que é claro que nos casamos tão rápido por
causa do julgamento de Dante. Não só eu não tinha que testemunhar contra
ele, mas agora eu também tinha o direito de vê-lo e falar em seu nome.
Eu bocejei.
 O policial, um detetive Falcone, bateu com a mão na mesa. — Você
acha isso engraçado? Dante Salvatore é um dos homens mais perigosos de
Nova York. Ele provavelmente bebeu e jantou com você com todo o seu
dinheiro de sangue e escondeu a verdade de você. Mas ele é um homem
muito mau, Srta. Lombardi, estou lhe dizendo, uma advogada cumpridora
da lei como você não quer estar a menos de 18 metros dele.
Na verdade, eu daria quase tudo para estar a 18 metros dele
novamente em breve.
Houve uma batida na porta, então Yara entrou, vestida
impecavelmente com um lindo terno transpassado.
O detetive Falcone suspirou e sentou-se assim que entrou na sala,
claramente ciente de sua reputação.
— Falcone, Whitmore. — ela cumprimentou cordialmente enquanto
se sentava ao meu lado. — Eu confio que você tem tratado bem a minha
cliente enquanto você esperava que eu chegasse.
O silêncio deles era um tanto petulante.
— Estamos tentando protegê-la. — Falcone tentou novamente. —
Recebemos informações de que a família di Carlos está atrás de você. Eles
fazem seu marido parecer um gatinho. Você nos dá o que precisamos para
18
manter Salvatore atrás das grades, podemos oferecer WITSEC .
Eu ri.
Não pude evitar.
Desistir de toda a minha vida desistindo de Dante? Foi tão ridículo que
fez minha barriga doer.
— Eu acho que vocês deveriam tomar isso como um 'não', cavalheiros.
— Yara sugeriu friamente. — E a menos que você tenha acusações reais
contra a Srta. Lombardi, acho que terminamos aqui.
— Você está em perigo. — Whitmore inserido sinceramente. — Você
entende quem você tem vindo até você? A Cosa Nostra permaneceu forte
por uma razão. Eles tiram qualquer um em seu caminho.
 Eles podem tentar, pensei enquanto fixava um sorriso gelado no rosto.
— Obrigada por cuidar de mim, detetives, mas acho que terminamos aqui.
Falcone suspirou pesadamente, agarrando meus braços enquanto eu
caminhava de volta para que ele pudesse pressionar algo na palma da minha
mão. — Este é o meu cartão. Alguma coisa acontece, você liga.
Pisquei para ele com curiosidade porque ele parecia genuinamente
preocupado comigo, na minha experiência, a maioria dos policiais não se
importava com suspeitos aleatórios. — Você parece empenhado neste caso,
detetive Falcone.
Seus lábios franziram. — Confie em mim, eu sei que a máfia parece
glamourosa, mas é um pesadelo. A morte não é nada para eles. Eles comem
mulheres como você no café da manhã. Não quero ver uma boa mulher com
boa reputação perder tudo, até a vida.
Eu acariciei seu braço. — É tudo uma questão de perspectiva, porque a
única maneira de isso acontecer é se eu seguisse seu conselho.
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO
ELENA

A primeira coisa que fiz depois de ser interrogada pela polícia foi
encontrar-me com Ricardo Stavos.
— Elena. — ele me cumprimentou com um sorriso largo e braços
abertos, me beijando calorosamente em ambas as bochechas antes de se
sentar na minha frente. — Fiquei muito feliz em ouvir sua voz. Todos na
Fields, Harding & Griffith sentem sua falta.
Eu arqueei uma sobrancelha. — Oh? Tenho certeza de que Ethan Topp
está fora de si.
Rico riu. — Definitivamente não há amor perdido lá. Então, talvez eu
seja o único que sentiu sua falta, mas isso conta para alguma coisa, certo?
— Isso conta para tudo. — eu assegurei a ele. — É por isso que eu te
chamei.
Ele me deu um olhar avaliador, então varreu o olhar sobre a pequena
cafeteria que Yara uma vez me levou, que era pouco mais que uma janela
cortada na lateral de um prédio. — Não é seu estilo normal. Primeiro, você
desaparece, depois me pede para encontrá-la em um café de um conhecido
associado da Camorra. — Sua sobrancelha subiu em sua testa, mas seu tom
não era crítico. — Estou certo em supor que as coisas mudaram entre você e
Dante Salvatore?
Tirei minha mão esquerda de debaixo da mesa e a apresentei a ele. O
anel de diamante vermelho havia chegado naquela manhã cortesia do
próprio Gatto, que me obrigou a colocá-lo ali mesmo na porta para ver
como ficava.
Ficou deslumbrante.
Quatro quilates e meio de diamante vermelho-vinho cortado em uma
linda forma oval e sem adornos na fina faixa de ouro abaixo dele. Simples,
único e cem por cento Dante.
 Eu amei.
Ric olhou para o anel um pouco chocado. — Você se casou com o
Don?
Dei de ombros. — Ele era difícil de resistir.
Meu amigo piscou para mim, então jogou a cabeça para trás para rir,
os sons agudos como uma hiena, mas estranhamente encantador. — Oh,
Elena, você é um enigma.
— Vou tomar isso como um elogio. — decidi, quando antes eu poderia
ter pensado que ele quis dizer isso como um insulto.
— Você deveria, absolutamente. Agora, estou curioso. Por que você
me ligou?
— Dennis O'Malley é corrupto. Eu o peguei se encontrando com a
máfia irlandesa algumas semanas atrás, quando tentamos fazê-lo se retirar,
ele riu na nossa cara. Ele tem o juiz Hartford no bolso e está determinado a
usar o caso de Dante como trampolim para senador estadual. — Tomei um
gole do expresso grosso e amargo na minha frente, reunindo minha
confiança para perguntar o que eu precisava perguntar. Quando olhei para
Ric novamente, meus olhos estavam arregalados de intensidade. — Liguei
porque quero pedir sua ajuda. Quero que você desenterre tudo o que puder
encontrar sobre ele.
Ele franziu a testa. — A empresa já fez uma verificação de
antecedentes.
Eu dei a ele um olhar aguçado. — Não através de você e não profundo
o suficiente. Estou pedindo para você ir além daqui, Ric. Como um amigo.
Sua boca se abriu um pouco, eu sabia que ele estava chocado que eu
pedisse a ele para fazer algo antiético. A velha Elena era tão moralmente sã
quanto possível, mas eu a deixei para trás em algum lugar entre Staten
Island e Napoli.
Ele ficou quieto por um longo tempo, me estudando, descascando
minha pele e meus ossos para ler o que estava escrito em meu sangue.
Achei que ele fosse dizer não. Na verdade, eu abri minha boca para dizer a
ele para esquecer quando ele se recostou na cadeira, fingindo uma pose
casual com as pernas cruzadas e os dedos entrelaçados.
— Ok.
Eu pisquei. — Desculpe, o quê?
Seus lábios se contraíram. — Ok, isso não é grande coisa. Claro, eu vou
olhar ele para você.
— Não é grande coisa? — Eu ecoei, um pouco tolamente.
— Você se lembra de representar meu primo quando ele foi preso por
posse no ano passado? — ele me lembrou.
Balancei a cabeça, mas eu não acho que isso tinha alguma influência.
Eu estava apenas fazendo meu trabalho e ajudando um amigo. Ele não me
pediu para fazer nada ilegal ou antiético como eu estava pedindo agora.
— E você se lembra de quando minha irmã agrediu a mulher que
dormia com o marido dela?
Outro aceno. Aquele era difícil de esquecer, Carmen Stavos era um
foguete.
— E você sabe, trabalhamos juntos há anos e você é a única associada
que nunca me fez sentir como seu servo?
Ah, bem, isso eu podia acreditar. A maioria deles eram idiotas focados
apenas em sua própria mobilidade ascendente.
— Então. — Ric concluiu. — Isso não é grande coisa. Somos amigos,
Elena, eu faria isso por você mesmo que você não tivesse feito tanto por
mim. Vou dar uma olhada em Hartford também e informo o que posso
encontrar.
Pisquei como uma coruja porque me ocorreu que eu realmente não
sabia se Ric e eu éramos amigos. Nós nos dávamos bem, eu gostava de
trabalhar com ele, mas sempre presumi que ele só pensava em mim como
uma colega vagamente agradável.
Dizia muito sobre meu estado mental antes de Dante que eu
desconsiderasse uma amizade porque automaticamente presumi que eles
não queriam ser amigos de alguém como eu.
Isso me fez sofrer pela mulher que eu tinha sido e me alegrar pelo
progresso que fiz nos últimos meses.
— Obrigada, Ric, — eu disse, deixando um pouco dessa ternura se
infiltrar em meu tom. — Isso significa muito.
— Ei, não se esqueça, você é uma dama poderosa agora. Talvez você
possa fazer um grande favor para mim algum dia. — ele brincou.
— Bem, já que estamos falando de favores, há outra coisa. —
confessei. — Você já ouviu falar dos irmãos di Carlo na Cosa Nostra?
Ele bufou. — Qualquer um na lei, no trabalho policial ou na mídia
conhece os irmãos di Carlo.
— Eles entraram em guerra contra a Camorra.
— Ah. — Ele esfregou o queixo enquanto ponderava sobre a situação.
— Porque eles acham que Dante matou Giuseppe di Carlo?
A cafeteria ficava em uma rua tranquila e estava frio demais para ficar
sentado do lado de fora, então Ric e eu éramos os únicos sentados
embrulhados nas cadeiras em frente à loja, mas eu ainda abaixei minha voz.
— Eles sabem que não. Aparentemente, foram os irmãos que ordenaram o
tiroteio para tirar o próprio tio e obterem o poder para si.
Ric soltou um assobio longo e baixo. — Tenho certeza que não preciso
te dizer que o mundo em que você acabou de se casar é violento pra
caramba.
— Você não. — Eu ainda conseguia me lembrar do cérebro de Rocco
Abruzzi estourado por toda a parede dos fundos de seu escritório,
parecendo que aconteceu há dois minutos. Eu sabia que viveria com essa
memória pelo resto da minha vida.
— Então, o que a Camorra fez com eles?
— Nada até onde eu posso dizer. — eu disse honestamente. — Eu
estou querendo saber se você pode olhar para isso também? Veja por que
eles atacaram essa Família primeiro. Eu acho que eles têm planos de levar
tudo eventualmente, mas deve haver algo pessoal lá.
— Sim, estou inclinado a concordar. — Ele tinha aquele olhar em seu
rosto quando uma boa aventura caiu em seu colo, todo trêmula, excitação
animal como um cão de caça que captou um cheiro. — Eu vou indo, tenho
algumas pistas que eu quero bater antes que seja tarde demais.
Ele se levantou para ir, então eu também, iniciando os beijos na
bochecha pela primeira vez em nossa amizade. Quando terminei, segurei
seus ombros e dei-lhes um aperto.
— Obrigado, Rico. Isto significa muito para mim.
Ele sorriu para mim, batendo no meu queixo levemente com o punho.
— Não mencione. Estou muito feliz em ajudar a gladiadora da Fields,
Harding & Griffith.
Eu ri. — Eu poderia perder minha licença por me casar com Dante.
Ele sabia o quanto ser uma advogada significava para mim, então ele
franziu a testa. — Vale a pena?
Minha mão foi para a cruz de Dante sob meu volumoso suéter de
tricô. — Vale a pena.

Minha próxima parada foi visitar meu antigo ídolo e atual arqui-
inimigo. O Winthrop Gun Club era um prédio de tijolos exclusivo para
membros no distrito de Flatiron. Era onde policiais condecorados, ricos
entusiastas de armas e políticos de direita passavam seu tempo
conversando e se acotovelando com a multidão certa.
Felizmente, a minha médica, Monica Taylor e seu marido eram
membros, ela conseguiu um passe de visitante para meu parceiro e eu
visitarmos as instalações, caso quiséssemos participar também.
Frankie, meu falso marido na Itália, mais uma vez vestiu o papel de
falso namorado quando entramos na recepção e fomos levados para um
passeio pelo extenso edifício com todas as suas comodidades.
19
— Você teria que assinar um NDA se quisesse prosseguir com o
pedido. — explicava a guia enquanto nos aproximávamos das janelas de
visualização com vista para os compartimentos de armas. — Temos muitos
membros importantes que valorizam sua privacidade.
— Claro. — eu hesitei. — Sentimos o mesmo.
Ric tinha ligado meia hora depois da nossa reunião para me dizer que
Dennis poderia ser encontrado no WGC todas as terças e quintas-feiras à
noite para algumas rodadas de treino e uma cerveja com amigos no bar do
outro lado da rua.
Ainda assim, a visão dele depois de tanto tempo, sabendo que ele
usaria Dante como um meio para seu próprio fim, me iluminou com fúria
como uma porra de uma árvore de Natal.
— Seria possível experimentar uma das baías enquanto estamos aqui?
— Eu perguntei docemente, segurando a mão de Frankie. — Meu marido é
um ótimo atirador, mas às vezes as baías são tão estreitas que ele mal
consegue mover os braços!
A mulher assentiu sabiamente. — Eu entendo perfeitamente. Se você
esperar aqui, eu vou pegar uma chave. Eu tenho a cópia da sua licença de
arma, devo pegar a arma que você despachou ou você vai precisar de uma
emprestada?
— Aquele que fizemos o check-in.
Ela saiu.
Imediatamente, atravessei o corredor até a baía atrás da qual avistei
Dennis, reconhecível por seu cabelo castanho espesso e terno azul
costumeiro, mesmo com seus óculos de proteção e óculos.
Toquei a campainha e esperei.
Ele se virou, franzindo a testa, a boca já aberta para repreender quem
o estava incomodando, mas seus olhos se arregalaram quando me viu pela
pequena janela quadrada na porta.
 Após um momento de deliberação, ele tirou os protetores de ouvido e
abriu a porta para nós.
— Olá, Dennis. — eu disse friamente enquanto Frankie me seguia e se
demorava perto da porta fechada.
— Srta. Lombardi. — ele retornou suavemente, como se nos
encontrássemos aqui o tempo todo. — Você está muito bem, já que seu
cliente está atrás das grades.
Eu ri levemente enquanto examinava as quatro armas que ele havia
colocado sobre a mesa. Três revólveres e uma pistola. Peguei a menor, uma
Glock 9mm e testei o peso em minhas mãos.
— Ele não é mais meu cliente.
As sobrancelhas de Dennis se ergueram em sua linha grossa de cabelo.
— Oh? Você finalmente percebeu o erro de seus caminhos? Não me diga
que você veio implorar pelo meu perdão.
— Dante Salvatore não é mais meu cliente porque agora ele é meu
marido, — expliquei calmamente enquanto levantava a arma e apontava
para o alvo ao longe. — E não vim pedir perdão a um stronzo hipócrita. Eu
vim para avisá-lo.
Eu respirei tranquilamente e puxei o gatilho.
Bang!
— … Se você continuar vindo atrás do meu marido…
Bang!
— ... Eu vou atrás de você...
Bang! Bang!
— … E se você acha que meu pai pode ser cruel, você deveria ver que
tipo de monstro ele fez de sua filha.
Bang!
O contorno de papel de um humano estava cheio de perfurações, a
maioria delas concentrada ao redor da cabeça porque eu me tornei uma
atiradora surpreendentemente boa. A arma fumegava levemente em
minhas mãos quando esvaziei a câmara e apertei a trava.
Quando me virei para Dennis, ele estava estranhamente confuso, sua
expressão dividida entre descrença, raiva e um pouco de excitação.
— Você acha que pode vir aqui e me ameaçar? — ele perguntou com
uma risada incrédula. — Querida, eu sou o homem por aqui. Não há nada de
que eu não esteja protegido. Você acha que eu estou com medo da pequena
Chapeuzinho Vermelho brincando de ser o Lobo Mau?
— Acho que você está me subestimando porque sou mulher e você é
um pecador preguiçoso, ganancioso e presunçoso que acha que merece
vencer simplesmente porque é homem. — Eu me aproximei, a arma ainda
na minha mão.
Eu podia ver nos olhos de Dennis que ele queria se afastar de mim –
algo em meus olhos selvagens o assustava – mas ele resistiu. Meus saltos
me deixaram um pouco mais alta do que ele, então eu me inclinei até que
meus lábios vermelhos estavam quase pressionados no canto de sua boca.
— Eu poderia ter sido civilizada, O'Malley. Eu poderia ter jogado limpo,
mas se você quer lutar sujo, estou mais do que feliz em concordar. Eu vou
vencê-lo em seu próprio jogo. Espero que sua perda seja tão difícil de engolir
que vai fazer você engasgar com isso e me poupar o trabalho de matá-lo eu
mesma.
Eu me afastei suavemente, virando e ajustando minha bolsa grande no
meu ombro enquanto me movia em direção à porta. Frankie me seguiu,
mais sombra do que homem.
— Isso não conseguiu nada além de tirar o chapéu, Srta. Lombardi. —
Dennis me chamou quando Frankie abriu a porta, eu o segui para fora. —
Você deveria se cuidar antes que acabe morta como seu pai. Você sabia que
eles o encontraram em uma casa no Brooklyn, morto a tiros como o
criminoso que ele era?
Eu ri levemente, parando por um momento para dizer — Você é a
companhia que você mantém Dennis. Eu tomaria cuidado para você não
acabar como seu melhor amigo de infância.
 Frankie fechou a porta rapidamente atrás de mim e se moveu
rapidamente pelo corredor antes que a guia pudesse voltar e
potencialmente ser interrogada por Dennis. Nós a interceptamos na
recepção e educadamente recusamos a baia de treino antes de pegar nossas
coisas e sair.
Foi só quando estávamos seguramente abrigados na Ferrari de Dante
que soltei uma risada triunfante e angustiada.
Quando virei minha cabeça contra o assento para olhar para Frankie,
ele estava sorrindo.
— Você conseguiu? — Eu perguntei sem fôlego.
Ele assentiu.
— Eu também. — Eu puxei minha bolsa no meu colo e puxei a arma de
Dennis de suas profundezas. — Eu não posso acreditar que funcionou.
— Alto risco, alta recompensa como o Chefe sempre diz. Ele ficaria
orgulhoso de você.
Suspirei. — Vamos esperar que ele possa me dizer isso pessoalmente,
mais cedo ou mais tarde.
— Estou orgulhoso de você também. — disse ele, me lançando um
olhar de soslaio. — Todos nós estamos. Tem sido muito interessante ver
você se desenvolver nos últimos meses. Você deve saber, os homens te
amam por causa de você, não porque você é a esposa de D. Eles começaram
a cair quando você o odiou. — Ele riu. — Acho que para Addie e Marco,
aconteceu no momento em que você se recusou a se mudar para o
apartamento. Eles nunca tinham visto ninguém além de Tore ou eu
enfrentá-lo antes.
Parecia que todos sabiam que meu peito estava vazio porque Dante
tinha levado meu coração com ele quando se entregou, eles estavam
conscientemente e constantemente preenchendo a cavidade vazia com
amor próprio.
Isso me fez perceber a quão sortuda eu era e até a quão sortuda eu
sempre fui.
 Era incrível como a amargura podia cegar você para todo o resto.
Enquanto me sentava lá com Frankie a caminho do apartamento para
passar a véspera de Natal sem Dante, resolvi não esquecer o quanto eu
tinha que ser grata todos os dias. Mesmo que ele não voltasse para mim por
muito tempo, eu tinha muito mais para ser feliz e foi Dante quem me
ensinou isso.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO
ELENA

Era estranho estar no apartamento do Smith Jameson sem Dante. De

repente, o esquema de cores preto e branco parecia mundano e sem vida
sem seu espírito vivaz para animar os quartos. Os caras pareciam sentir que
eu estava melancólica e precisava de espaço, então eles foram para onde
quer que fossem e me deixaram na sala olhando vagamente para fora das
portas fechadas do pátio.
O apartamento guardava tantas lembranças importantes para Dante e
para mim - a varanda onde tivemos nosso primeiro beijo, a garagem onde
ele me fodeu pela primeira vez, onde tive o primeiro clímax da minha vida, o
piano onde ele me tocou enquanto eu tocava as teclas.
20
Sentei-me no Steinway e levantei a capa brilhante. Minhas mãos
caíram suavemente sobre os marfins, leves como uma pena, um movimento
natural que fez minha alma palpitar.
A música veio espontaneamente, fluindo através de mim como se eu
estivesse possuída pelo espírito dela. Pensei na minha oração a Apolo na
Catedral de Napoli, nas minhas promessas de voltar a tocar música porque
Christopher não deveria ter o poder de arruiná-la para mim.
Pensei em Dante enquanto tocava, deixando a música expressar
minha tristeza por ele ter partido e minha gratidão por ele existir.
O sol mudou no céu, caindo sob a crosta de prédios imponentes,
deixando uma tapeçaria manchada de rosa e laranja em seu rastro. Elas
desapareceram lentamente, as sombras se alongando, a escuridão caindo
como uma mortalha sobre a cidade.
Mesmo assim, toquei.
Eu toquei até meus dedos e pulsos doerem, até minha barriga roncar
mais alto do que as notas que eu toquei.
Mas só parei porque ouvi meu nome.
 — Elena.
E a voz que o chamou era tão querida para mim que permeou minha
névoa.
Minha cabeça se ergueu, os olhos arregalados quando pousaram em
Mama.
Mas ela não estava sozinha.
Sebastian estava ao lado dela com uma mochila sobre um ombro e
Beau do outro lado dele, carregando sacolas de compras em ambas as mãos.
Minha respiração ficou presa em algo na minha garganta.
Algo que me fez querer chorar mesmo sendo lindo.
Meu povo estava lá.
— Dante ligou. — Sebastian explicou quando eu sentei lá em silêncio.
— Eu peguei um avião. Beau, Mama e eu decidimos trazer a ceia de Natal
para vocês. — Ele hesitou. — Sinclair, Giselle e Genevieve estão em Paris
para as férias e Cosima e Alexander estão no Pearl Hall, então somos só nós.
— Sua mama não me deixou trazer comida para viagem. — Beau
explicou um pouco assustado como se ele ainda estivesse se recuperando da
discussão que eles tiveram.
— Bom! — Mama exclamou com um olhar de decepção para Beau. —
Claro, nós não comemos 'para viagem'. — ela cuspiu as palavras como se
fossem sujas. — Estou aqui para cozinhar para minha lottatrice, então por
que você precisa dessa comida para viagem? Minha comida não é boa o
suficiente, Beau?
Seus olhos se arregalaram comicamente. — Não, não, Caprice, eu te
disse, eu amo sua comida.
— Você me chama de Mama. — ela afirmou porque todos os nossos
amigos sempre receberam ordens para fazer exatamente isso. — E da
próxima vez, não fale comigo sobre comida para viagem.
— Sim, senhora. — ele respondeu, me olhando com grandes olhos.
 — Mama. — ela corrigiu.
Ele fez uma careta.
Eu ri.
Eu ri quando não pensei que riria de novo até que Dante saísse da
prisão e voltasse para meus braços.
Eu teria dito que tinha esquecido o poder da família, mas a verdade é
que eu nunca tinha realmente aproveitado isso. Sabia que eles estavam lá
para mim, ostensivamente, mas eu nunca os procurei em momentos de
necessidade. Mesmo em Napoli, foi Cosima quem me procurou.
A música ainda soando no meu sangue, pensei novamente naquela
oração a Apolo e decidi que esta noite era uma noite tão boa quanto
qualquer outra para me abrir para as pessoas que importavam.
Levantei-me do piano e quase corri para meus entes queridos. Eles
riram, assustados e talvez um pouco felizes quando eu abracei cada um
deles. Não era algo que eu normalmente fazia, mas era bom segurá-los
depois de tanto tempo. Eles me ancoraram quando me senti à deriva sem
Dante.
— Entre, entre. — eu persuadi, pegando Sebastian pela mão para
conduzi-los pela sala de estar até a cozinha enorme.
Mama fez um barulho de aprovação. — Este é o sinal de um bom
homem, ter uma boa cozinha.
— Ele é um cozinheiro incrível também.
Sua boca virada para baixo nos cantos, sobrancelhas levantadas
enquanto ela balançava a cabeça em admiração surpresa. — Viu? Eu disse
que ele era um bom homem. Você deveria ouvir sua mama.
Eu ri. — Eu fiz. Eu te disse, estamos juntos agora.
— Juntos e casados? — Sebastian perguntou, tendo levantado a mão
que segurava para olhar para as minhas alianças de casamento.
Dei de ombros um pouco envergonhada, mas Seb apenas riu. — Eu
tenho que admitir, Lena, quando você se decide sobre algo, não há como
impedi-la de alcançá-lo.
Quando eu lutei contra uma carranca, tentando ver isso como algo
positivo, ele se aproximou para pegar minha cabeça em suas mãos. Seus
olhos dourados, tão brilhantes e com cílios grossos que pareciam
desumanos, eram totalmente sinceros. — Você é incrível, sorella mia. Você
sempre me impressionou. Casar com um homem procurado e um mafioso
Don... só você teria essa coragem.
Sorri, pensando em Dante porque sempre fazia quando ouvia essa
palavra.
— Por ele, descobri que sou muito mais corajosa do que jamais pensei
que poderia ser. — admiti enquanto Mama começava a trabalhar
ruidosamente na cozinha, dando ordens a Beau como se ele fosse seu
subchefe.
Seb me beijou na bochecha. — Acho que você deveria se dar mais
crédito. Você sempre foi a pessoa mais corajosa que eu conheci.
O elogio dele me aqueceu como um bom conhaque, mas ele se
afastou, chamando Mama como se não fosse nada me dar essas palavras.
Beau chamou minha atenção do outro lado da ilha, parecendo um
pouco atormentado, mas seus olhos eram suaves com compreensão.
— O que é toda essa barulheira? — Frankie chamou quando ele,
Addie, Chen e Jaco entraram na sala do corredor para o escritório onde eles
estavam fazendo o que os mafiosos faziam durante o horário de trabalho.
Olhei deles de um lado para minha família de sangue do outro e tive
um estranho momento de desconexão quando os dois mundos se fundiram.
— Mama, Sebastian, Beau? Estes são os homens de Dante, Adriano,
Chen, Jacopo e Frankie. — eu apresentei, de repente me sentindo tímida e
um pouco ansiosa.
O novo e o velho mundo de Elenas estavam se encontrando, eu tinha a
sensação de que poderia ser perfeito ou tão desastroso quanto o Big Bang.
Anseio bateu em meu peito, roubando minha respiração.
 Se Dante estivesse lá, ele teria suavizado as apresentações
perfeitamente com seu charme e calor.
Mama olhou para os homens com cautela, assim como Sebastian. Eles
estavam acostumados com os mafiosos do Napoli, os homens implacáveis e
egoístas que batiam em você só para roubar um centavo.
Esses homens não eram nada disso.
Mudei-me para o grupo de machos e fiquei entre Frankie e Adriano,
deslizando um braço em torno de ambos. Frankie estava acostumado ao
afeto físico de mim depois de interpretar meu parceiro falso tantas vezes,
mas Addie parecia chocado, depois mais do que um pouco satisfeito.
Foi um movimento ousado, talvez, que obviamente surpreendeu
Mama e Beau pelos olhares arregalados em seus rostos, mas fiquei feliz por
ter feito isso assim que Chen e Jaco se juntaram às minhas costas.
Formamos uma pequena unidade ali no corredor, eu sabia que, embora
Dante estivesse lá para forçá-los a me proteger, para encorajá-los a cuidar
de mim, eles já o faziam.
— Ei. — Sebastian disse, dando um passo à frente primeiro para
oferecer sua mão a Chen. — Eu sou irmão de Elena, Seb.
— Eu sei. — Chen admitiu. — Na verdade, sou um grande fã.
— O quê? — Eu sufoquei minha risada. — Seriamente?
Eu teria esperado isso de Marco, talvez, que sabia o suficiente sobre
cultura pop para escrever um livro, mas me chocou que Chen severo e sério,
que era todo números e eficiência, gostasse dos filmes dramáticos do meu
irmão.
Chen me lançou um olhar frio. — O quê? Não posso ter bom gosto?
Sebastian riu, batendo nas costas do outro homem em camaradagem.
— Você certamente pode. Agora, me diga seu filme favorito.
O gelo quebrou sob o peso da troca, os outros mafiosos rindo de Chen
enquanto ele facilmente iniciava uma discussão com meu irmão, que
adorava falar sobre seu trabalho.
 — Venha conhecer todo mundo, Mama. — Quando ela hesitou, fui
pegar sua mão e a levei de volta para meus amigos. — Esta é minha Mama,
Caprice.
Frankie deu um passo à frente para pegar a mão dela e levou-a aos
lábios. — Sei troppo giovane per essere una madre.
Você é muito jovem para ser mãe.
Revirei os olhos para sua bajulação ultrajante, mas Mama riu e insistiu
que ele deveria chamá-la de Mama em vez de Caprice.
Beau apareceu ao meu lado e iniciou uma conversa com Addie e Jaco
sobre os Yankees que se transformou em um debate apaixonado sobre
como a temporada estava indo em questão de segundos.
Em vinte minutos, todos estavam conversando uns com os outros
como se se conhecessem há anos. Sentei-me em um banquinho na ilha
21
vendo Mama enrolar massa para o tradicional timballo de Natal que ela
fazia todos os anos. Beau estava ao lado de seus tomates picados e Addie
estava do outro lado dele cortando berinjela.
— Parece que você está dando uma festa.
Todos olharam para cima quando Salvatore veio do elevador
segurando a mão de Aurora, Bambi seguindo atrás com sacolas de suas
próprias compras.
O ar na sala ficou elétrico no momento em que Mama viu Tore.
— Alguém está convidado? — ele perguntou em uma voz que estava
carregando, mas gentil.
Eu podia ler a esperança ansiosa em seu rosto do outro lado da sala.
Mesmo as pessoas que não conheciam a história entre Mama e Tore
olhavam para frente e para trás entre eles, seguindo as linhas de tensão
escritas claramente no ar.
A princípio, parecia que Mama iria mandá-lo embora na véspera de
Natal, mas então ela olhou para mim e seu olhar estava cheio de medo.
 Assustou-me um pouco pensar que minha mãe de cinquenta anos
ainda pudesse ter medo de suas emoções. De um homem que tão
claramente a adorava.
Obviamente, porém, eu entendi.
— Coraggio, Mama. — eu disse baixinho, estendendo a mão para dar
um aperto na mão dela, embora estivesse coberta de farinha de semolina.
— Coraggio.
— Va bene. — ela chamou depois de respirar fundo. — Entre,
Salvatore e me apresente a bella principessa em seu braço.
— Essa sou eu! — Aurora gritou, pondo a mão no ar. — Eu sou Rora.
— Um nome forte para uma garota forte. — Mama disse, sabendo
exatamente o que dizer.
Rora soltou a mão de Tore, tendo-o esquecido completamente e foi
até a cozinha. Ela me chocou quando parou ao meu lado e se arrastou para
o meu colo. Eu a ajudei a se estabelecer ali, um pouco atordoada por sua
intimidade fácil, mas mais do que um pouco comovida por ela.
— Tenho seis anos. — disse ela à Mama, inclinando-se para colocar os
cotovelos no balcão e o rosto nas mãos.
— Essa é uma boa idade. — Mama concordou.
— É isso? Eu quero ter oito. Tem um menino que mora do outro lado
da rua que disse que quando eu tiver oito anos ele vai me dar um beijo.
— Rora! — Bambi chorou.
Todo mundo riu.
Eu descansei minha bochecha contra o cabelo perfumado de morango
de Rora enquanto eu a segurava no meu colo e observava quase todos que
eu amava interagirem lindamente uns com os outros. Eu desejava
fervorosamente que Dante pudesse estar aqui para ver nossa família se
fundir, para ver como eles eram lindos juntos e como éramos sortudos.
Mas mesmo que meu coração doesse profundamente, eu sabia que
ele já entendia isso. Dante nunca tomou nada em sua vida como garantido,
muito menos sua família.
— Você está bem? — Beau me perguntou, estendendo a mão através
da ilha para apertar minha mão. — Você deve sentir falta dele.
— Eu faço. — eu concordei. — Casados por três dias e ele foi levado.
Mas eu tenho fé. Nós vamos resolver isso.
Ele piscou para mim. — Sabe, você nunca esteve mais bonita do que
sentada aí falando sobre Dante com essa linda criança em seu colo te
amando como se ela nunca fosse parar. Você pode negar o quanto quiser,
mas eu sei que isso é tudo que você sempre quis. Não o trabalho de alta
potência ou o armário cheio de Chanel – embora, admita que isso também
seja incrível. Dante deu a você o que Daniel nunca fez.
— O quê? — Eu perguntei mesmo sabendo.
Mesmo que eu pudesse sentir isso pulsando ao meu redor enquanto
Addie ria rispidamente com Seb e Chen, enquanto Tore falava baixinho com
Mama enquanto eles montavam o timballo, enquanto Rora distraidamente
pegava uma mecha do meu cabelo e a enrolava em seus dedos enquanto
Jaco dançava com sua irmã, Bambi, ao redor da sala.
— Uma família. — disse ele.
— Sim. — eu concordei, rindo sem fôlego porque meus pulmões
estavam comprimidos de felicidade enquanto minhas lágrimas ardiam de
tristeza. — Que presente de Natal para enviar da prisão.
Rimos juntos, mas a pungência da noite permaneceu enquanto
cozinhamos juntos e nos sentamos para o jantar de Natal à moda italiana, na
véspera.
Parecia apropriado, em vez de chocante, quando Frankie anunciou que
Dante tinha presentes para todos e distribuiu presentes para todas as
pessoas sentadas à mesa, até mesmo para Beau. Eu assisti Mama
desembrulhar garrafas de Limoncello e azeite de Tore, Seb desembalar uma
cópia autografada do DVD O Poderoso Chefão que Dante deve ter pago uma
fortuna, cachecol Prada para Beau, Adriano novos pratos de cachorro com
relevo dourado para seu amado cachorro, Toro. Todo mundo tinha um
presente, mas eu tinha quatro que Tore colocou na minha frente quando
todos os outros abriram os seus.
Engoli em seco quando levantei a tampa da primeira e descobri uma
cópia emoldurada da única foto que tínhamos do dia do nosso casamento.
Cosima pegou com meu telefone, seus olhos de modelo capturando um
momento verdadeiramente lindo onde Dante tinha uma palma na minha
garganta e a outra em meus quadris, ambas as minhas mãos na parte de trás
de seu cabelo curto segurando-o para mim enquanto sorrimos um contra os
lábios do outro.
Eu estava chorando, mas ninguém me provocou sobre isso, nem
mesmo Seb ou Frankie.
Em seguida foi uma caixa longa e fina que abri apenas para fechar
imediatamente novamente.
— Oh meu Deus! — Eu chorei, mas eu estava rindo.
Beau, que estava ao meu lado e vislumbrou, perguntou — É isso que
eu acho que é?
Era.
Um vibrador preto ainda em seu pacote.
Havia um bilhete com ele que dizia:
Jogue com tua bella figa para mim enquanto eu estiver fora. Eu quero
ser capaz de imaginar você espalhada e molhada, dando prazer a si mesma
enquanto você geme meu nome.
Xoxo,
Seu capo
Minha pele estava queimando quando olhei para cima ao lê-lo, mas
todos riram, até Mama, que parecia achar o presente hilário.
Depois disso foi um lindo par de lingerie La Perla com instruções para
usá-los para ele quando ele finalmente chegasse em casa para mim.
E a quarta era uma caixa gravada em preto onde se lia Gatto.
Dentro, aninhado em uma cama de papel de seda tão fino que parecia
se desintegrar contra meus dedos, havia um colar de diamantes preto e
branco. Três diamantes enormes estavam rodeados por uma auréola de
gemas negras menores que brilhavam como o céu noturno ao redor das
estrelas.
Perdi o fôlego com sua beleza novamente quando li o cartão de Dante.
Preto e branco e vermelho, lottatrice mia. As cores da nossa vida e do
nosso amor.
Eu olhei para cima com os olhos cheios de lágrimas na mesa de jantar
cheia de quase todo mundo que Dante e eu amávamos, Tore em uma
cabeceira da mesa e eu no lugar de Dante na outra. Meus dedos tremeram
22
quando levantei minha taça de vinho Montepulciano em um brinde que
todos ecoaram vigorosamente.
— Para Dante.
— Para Dante!
 CAPÍTULO VINTE E SEIS
DANTE

Só havia uma razão para eu ir para a cadeia.

Elena estava certa quando assumiu que aqueles amigos em lugares
altos poderiam me tirar com uma multa pesada por pular fiança em vez de
ter que pagar com encarceramento.
Mas era uma oportunidade boa demais para ser desperdiçada.
Ah, eu poderia ter feito de outra maneira.
Contratado alguém ou pedido um favor.
Mas isso exigia um toque pessoal. Meu toque.
Afinal, foi minha esposa que ele abusou e se voltou contra ela mesma.
Eu devia a nós três exigir essa retribuição eu mesmo.
Demorou mais do que eu queria.
Eu perdi o Natal e a véspera de Ano Novo com minha linda esposa e
nossa família. Deitado em um colchão fino em um beliche de metal em uma
cela de 1,80 por 2,5 metros para um homem de 1,90 m era desconfortável
como o inferno. A comida era uma porcaria, a companhia foi pior. Meu
companheiro de cela era um cara que teve sua língua cortada por outro
preso por delatar, o grupo de neonazistas arianos não gostou da minha cor
de pele no momento em que eles colocaram os olhos em mim.
Havia Made Men lá dentro, uma pequena gangue deles e outros que
se juntaram a outras gangues lá dentro. Eu disse a eles para não se
incomodarem comigo porque eu não queria chamar atenção para mim.
Embora eu tenha puxado três deles de lado naquele dia para que eles
soubessem que eu precisaria deles em breve.
Mas nada disso importava.
Mantive-me para mim, ninguém me incomodou porque eu era um
cara grande e não causava problemas.
 Eu apenas esperei.
Com paciência decrescente.
Porque eu sabia que tudo valeria a pena no final.
Finalmente, duas semanas depois do meu encarceramento, a van de
transporte chegou e quatro novos prisioneiros entraram no bloco B.
Um era um homem chinês com tatuagens por todo o rosto, apenas a
ponta do nariz e do queixo sem tinta, o outro era um homem negro
bastante bonito que foi instantaneamente recebido por pessoas que ele
parecia conhecer em uma das gangues de traficantes.
O último era um homem moreno magro e de pele clara que parecia
tão verde quanto o macacão que tínhamos que usar aqui.
Eu tentei vê-lo como Elena tinha quando menina, se ele era bonito ou
digno dela de alguma forma.
Ele não era.
Um brutto figio di puttana por dentro e por fora.
— Carazinho feio. — o preso ao meu lado grunhiu enquanto fazia um
balanço dos recém-chegados. — Ele vai ser o filho da puta de alguém dentro
de uma semana.
Eu não discuti mesmo sabendo que ele não viveria tanto tempo.

Eu trabalhava na marcenaria virando pernas de cadeiras. Era um

trabalho chato, mundano e normalmente reservado para os desconectados
e novos internos da prisão. Eu poderia ter tido outra coisa, mas isso serviu
perfeitamente aos meus propósitos.
Christopher começou a trabalhar em seu quarto dia dentro.
Ele foi o responsável pelo carregamento do caminhão.
 Eu sabia disso porque dei ao cara encarregado de atribuir tarefas um
maço de dinheiro para fazer isso acontecer.
No sexto dia, encontrei minha abertura.
Estava quase na hora de desistir, a maioria dos homens se fodeu para
ficar por aí e arrumar confusão no final de seu turno.
Apenas Christopher e alguns dos caras mais mansos continuaram suas
tarefas por medo de irritar os superiores.
Quando alguém fez uma pergunta a Christopher, entrei no caminhão
de carga e me agachei atrás de uma pilha de cadeiras de mesa de jantar sem
verniz. Houve um clique de metal quando ele abriu a porta, a luz inundou o
interior por um momento antes que a porta se fechasse atrás dele. Ele se
arrastou para frente meio cego pela torre de quatro cadeiras em seus braços
finos.
Seria muito fácil matá-lo.
Eu gostaria de poder ter tomado meu tempo.
Esfolar ele vivo ou espancá-lo, deixar se recuperar, depois o espancar
novamente em um ciclo vicioso que não terminaria até que sua mente se
quebrasse ao lado de seu corpo.
Ele quase arruinou a vida de Elena.
Ele merecia mais do que uma morte rápida.
Mas era tudo que eu tinha para oferecer, então eu me certificaria de
que fosse brutal.
Ele não me notou de pé nas sombras, pairando sobre ele como um
bicho-papão em uma história infantil.
Apenas o que aconteceu a seguir foi consideravelmente gráfico demais
para estar em qualquer livro infantil.
Eu tinha uma perna de cadeira que eu tinha transformado naquela
tarde na minha mão direita, eu a usei como um taco de beisebol contra o
lado da cabeça de Christopher.
 Houve um baque e um estalo quando a madeira, apoiada por toda a
força do meu corpo, encontrou seu crânio.
Ele desabou, as cadeiras em seus braços tombaram. Eu as peguei
antes que elas pudessem causar um barulho contra o chão, cuidadosamente
colocando-as atrás de mim.
A patética desculpa de um homem gemeu no chão, agarrando sua
cabeça.
— Oi. — eu disse a ele enquanto me agachava ao lado de seu corpo, à
vontade porque três Made Men estavam vigiando as portas enquanto eu
tomava meu tempo com este cazzo di merda. — Christopher Sallow, certo?
Ele gemeu mais alto.
— Eu pensei assim.
O cutuquei com a perna de madeira ensanguentada até que ele rolou
de costas, em seguida, peguei uma de suas mãos, segurando a palma firme
para que eu pudesse empalar o parafuso da perna da cadeira em sua palma.
Ele gritou.
Mas com a porta do caminhão fechada, você só conseguiria ouvir o
som se ficasse do lado de fora, como meu colega camorrista fazia enquanto
vigiava.
Eu puxei a outra perna da cadeira da manga do meu suéter e prendi
sua outra mão. Foi muito fácil porque ele era feito de nada além de ossos, e
então eu empalei isso também.
Seu grito se transformou em uma confusão cheia de ranho.
— O que você está fazendo? — ele chorou.
— Você se lembra de Elena Lombardi? — Eu perguntei, quase em tom
de conversa.
Era estranho como eu podia modular minha voz mesmo quando
estava cheia de tanta raiva que minha pele ameaçava descascar com o calor
dela.
 Ele se acalmou um pouco, ofegando pela boca frouxa.
— Eu pensei assim. — eu repeti.
Provavelmente só tinha mais dez minutos antes que os guardas
chegassem para nos conduzir de volta às nossas celas, então eu puxei a faca
que eu tinha feito de um caco de vidro preso na ponta de uma escova de
dentes derretida.
Havia apenas a luz fraca de uma lâmpada solitária pendurada no alto,
mas foi o suficiente para ver o rosto de Christopher, seus olhos pálidos e
queixo fraco.
Na escuridão, com vingança em meu coração e amor em minhas veias,
deixei a besta que herdei de Noel e aperfeiçoada sob a tutela de Tore me
ultrapassar.
Era um trabalho molhado, sujo e barulhento porque Christopher não
parava de chorar e implorar por misericórdia.
— Que misericórdia? — Eu disse. — Que misericórdia você mostrou a
Elena?
Ele murmurou palavras sobre ela gostar no começo, mas isso parou
quando eu cortei sua orelha e a enfiei em sua boca. Então ele só falou sem
parar sobre como estava arrependido, sobre como era apenas um momento
ruim em sua vida.
— Mentiras. — Eu tinha uma mão quebrada entre as minhas,
traçando seus ossos com a faca para que eles aparecessem através da pele
rachada e sangue pingando. — Você voltou para Giselle e Elena um ano e
meio atrás.
— A cadela mordeu minha orelha. — ele rugiu, sutilezas acabadas,
lutando com força contra o meu aperto, mas fraco demais para fazer
qualquer coisa sobre isso.
Cortei a outra orelha, notando o lóbulo massacrado onde Elena
evidentemente o mordeu.
Essa era a minha mulher.
 Minha esposa.
Um orgulho feroz surgiu em mim junto com a vertigem da retribuição.
— Ela deveria ter o prazer de te matar, mas você também não merece
olhar para ela nunca mais. Então, eu sou o sortudo que vai mandar você
direto para o inferno.
— Você vai me encontrar lá. — ele respondeu fracamente, respirando
muito rápido porque a dor era enorme e ele estava perdendo muito sangue.
— Um dia. — eu concordei enquanto cortava seus calcanhares de
Aquiles porque ele era exatamente o tipo de homem que pensa que amar
uma mulher e tratá-la bem o deixa fraco. — Mas a diferença é que eu sei
que sou o vilão. Você não acha que fez nada de errado.
— Ambas queriam isso. — ele rosnou, torcendo-se com tanta força
que eu quase perdi meu controle sobre ele porque o sangue deixou seus
membros escorregadios.
Depois disso, ele não falou mais.
Meu companheiro de cela realmente me deu a ideia.
Eu cortei sua língua.
Quando terminei, fui atrás do caminhão e encontrei a muda de roupa
que dei a um cara para guardar lá para mim. Troquei meu uniforme
ensanguentado pelo novo e limpei as mãos usando toalhas de papel e uma
garrafa de água.
Saí do contêiner, apontei o queixo para os homens que estavam
vigiando para mim, joguei o uniforme ensanguentado no incinerador e voltei
ao meu posto para mexer outra perna de cadeira.
Vinte minutos depois, quando o encontraram mutilado no caminhão,
ninguém disse uma palavra sobre quem poderia ter feito isso.
E isso era prisão. Pessoas morriam todos os dias e ninguém delatava
porque dedurar alguém era morte certa.
Então, o diretor declarou o prisioneiro Christopher Sallow morto por
suicídio e ninguém nunca soube diferente.
 CAPÍTULO VINTE E SETE
DANTE

O julgamento foi marcado para trinta e um de janeiro, que era uma

segunda-feira. Eu estava encarcerado há pouco mais de um mês e estava
prestes a acabar com isso. Não que a prisão fosse um pesadelo.
Principalmente, era chato como o inferno, para um homem que estava
acostumado a fazer quarenta coisas ao mesmo tempo, isso me consumia
constantemente até que eu estava irritado e raivoso.
O pior foi a falta de Elena.
Se havia uma fresta de esperança na nossa distância, isso me fez
perceber a profundidade do meu amor por ela. Eu podia sentir isso em meus
ossos e sangue. Isso me aqueceu à noite na cela da prisão ártica e me
manteve são depois de horas de mundanidade enquanto girava aquelas
pernas infernais de cadeira.
Usei a memória dela como uma droga para me fazer esquecer meu
ambiente e circunstâncias. Discuti comigo mesmo sobre a cor certa para
seus olhos cinza, se eram de estanho ou pedra molhada, nuvens de
tempestade ou céu cinza claro. Pensei na primeira vez que a beijei na minha
mesa e na primeira vez que a peguei no capô da Ferrari depois de pensar
que poderia perdê-la naquela perseguição de carro.
Nosso futuro me fez companhia à noite enquanto eu deitava na cama
e olhava para o teto, tentando ignorar o ronco incessante do meu
companheiro de cela sem língua. Como eu me casaria com ela novamente
23
na frente de toda a família dela, conseguiria fotografá-la para a Page Six,
se ela quisesse. Como eu daria a ela bebês de qualquer maneira que
pudesse. Se não pudéssemos conceber naturalmente, poderíamos adotar.
Elena seria uma mãe incrível e eu mal podia esperar para ter o privilégio de
ver esse sonho se tornar realidade para ela. Secretamente, embora não o
fizesse há anos, orei a Deus para que pudéssemos fazer um bebê juntos.
Que eu seria capaz de ver os olhos cinza esfumaçados de Elena em um lindo
rosto que eu poderia segurar em meus braços e chamar de minha filha ou
meu filho.
Quando eu não estava pensando nela, eu estava tramando.
Eu sabia que estávamos em guerra.
Os homens da Itália que recrutei quando estávamos em Napoli
chegaram no dia seguinte ao Natal, vinte deles cuja única razão de estar na
cidade era apoiar os esforços de Chen, Addie, Jaco e Frankie para acabar
com a família di Carlo.
O cartel Basante ficou feliz em ajudar porque eles estavam tentando
ultrapassar o cartel mexicano Ventura no mercado da Costa Leste.
O Fallen MC interveio, ainda furioso porque o di Carlos os havia
emboscado e matado o vice-presidente da subseção de Nova York.
Caelian Accardi e Santo Belcante, os dois filhos de Dons na Comissão,
estavam escondidos, mas fazendo seu próprio trabalho. Caelian usou suas
conexões com a Gaming Commission e o Liquor Board para fechar dois de
seus cassinos e cinco de seus restaurantes. Santo usou seu conjunto
particular de habilidades para encontrar e eliminar três de seus capos de
alto escalão.
As marés já estavam virando.
Como eu sabia que eles fariam se eu voltasse para casa para acertar as
coisas.
Era óbvio com Marco no hospital que os vazamentos do nosso lado
haviam parado.
Tínhamos um homem no hospital o tempo todo para garantir que ele
não escapasse, mas, fora isso, não mostramos que sabíamos que ele era
nosso espião.
Eu queria lidar com ele pessoalmente quando saísse.
Eles me transportaram para o tribunal horas antes e me deixaram em
uma cela. Eu estava fazendo flexões na cela quando a porta da sala externa
se abriu e o ar ficou estático.
Elena.
 Eu pulei para meus pés, meus olhos estalando para ela como correntes
se conectando. A eletricidade correu pelo meu sangue quando dei minha
primeira olhada nela em um mês.
Ela era linda.
Tão linda que eu não conseguia entender como alguém que a viu não
ficou surdo e mudo com a visão. Seu cabelo era daquele tom vívido e
incomum de vermelho que brilhava como a luz de velas através do merlot e
seus olhos estavam cheios de fumaça, escuros e ondulantes enquanto suas
emoções passavam por eles. Não que ela estivesse perfeitamente formada
porque isso era chato. Seu lábio superior era um pouco mais cheio que o
inferior, ela tinha um trio de pintas no quadril esquerdo em forma de
triângulo perfeito. Ela era esbelta, suas curvas leves e apertadas porque ela
trabalhava todos os dias com meus homens ou comigo, então ela não era
uma bombada típica.
Mas ela estava atacando, prendendo, alguém que você não podia
deixar de dar uma segunda olhada.
Ela era tão interessante de se olhar quanto era interessante de se
conhecer. Eu tinha revisitado sua mente e seu corpo o suficiente para saber
que nunca teria o suficiente, saber o suficiente para reivindicar domínio
sobre ambos.
Ela era minha rainha do gelo e minha donna do fogo.
Meu próprio enigma que eu passaria o resto da minha vida
desvendando.
— Capo. — ela disse então, como se meu nome fosse de Deus.
— Elena. — Caminhei até a beirada da cela e empurrei minha mão. —
Prove para mim que você não é um sonho dourado.
Ela se moveu para mim imediatamente, entrelaçando nossos dedos,
beijando cada um dos meus dedos com adoração. — Eu senti tanto sua falta.
Eu não posso nem explicar o quanto.
— Eu sei. — eu a acalmei, empurrando minha outra mão através das
barras para segurá-la em mim, abraçando-a da única maneira que podia. —
Cazzo, pensei em te abraçar de novo todos os dias.
— Eu também.
Ficamos em silêncio então, agarrados um ao outro como se fôssemos
nos afogar se soltássemos. Eu cheirei seu cabelo e acariciei meu polegar
sobre nossos dedos unidos, marcando cada sensação do meu corpo contra o
dela.
— Nunca mais. — eu prometi, embora fosse estúpido fazê-lo. Todo
capo aceitava a possibilidade de encarceramento ou morte como quase
inevitável. Fingir o contrário era tolice.
Mas eu era um tolo.
Um tolo apaixonado por uma mulher que eu não deixaria ir
novamente.
— Eu não vou deixar isso acontecer de novo. — ela concordou e eu
adorei sua convicção, sua coragem, porque eu sabia que ela iria enfrentar
qualquer coisa que tentasse vir para nós.
— Temos um tempo limitado para nos preparar. — disse Yara logo
após a porta. — Então, enquanto eu aprecio a beleza deste momento, por
favor, desembaracem-se e vamos trabalhar.
Nós a ignoramos.
— Você não me beijou ainda. — ela apontou, inclinando a cabeça para
que a boca vermelha se abrisse para mim.
— Não, eu não vou parar se eu começar. — eu admiti rispidamente. —
Foi um longo mês.
Seus olhos enrugaram nos cantos, o cinza brilhando como a luz do sol
através das nuvens de tempestade. Eu a observei rir, segurei-a contra mim
enquanto se movia através dela, me senti melhor do que em semanas.
— Vamos trabalhar então, você pode me beijar quando tudo isso
estiver feito e você estiver livre. — ela sugeriu.
— Apenas me ignorem, tudo bem. — Yara nos chamou secamente.
 Rimos juntos, embora tenhamos que trabalhar, fizemos isso de mãos
dadas através das grades.

Yara e Elena construíram um bom caso.

Na verdade, era tão rígido que, em circunstâncias normais, eu teria me
sentido positivo sobre o resultado estar ao meu favor.
Mas eu sabia que Dennis O'Malley não era o tipo de homem que
aceita a derrota deitado. Ele era um homem pequeno com um complexo de
Napoleão que nunca estava feliz a menos que fosse a estrela do show.
Quando fui escoltado para o tribunal, ele estava sentado atrás da
mesa da promotoria sorrindo como o gato que comeu o canário e depois
todos os seus irmãos e irmãs.
Isso obviamente não era um bom sinal.
Tornou-se óbvio por que ele estava tão presunçoso quando ele
imediatamente dirigiu ao juiz uma moção para desqualificar Elena de
permanecer na minha equipe jurídica por causa de um conflito de interesses
pessoal.
— Bem, isso é uma acusação séria. — disse o juiz Hartford com falso
choque. — O que você tem a dizer por si mesma, Srta. Lombardi?
Elena se levantou, totalmente imperturbável e equilibrada. — Meu
nome agora é Sra. Salvatore, Meritíssimo.
Houve uma batida de silêncio onde parecia que ninguém sequer
respirava.
E então o caos explodiu no tribunal.
O barulho dos obturadores das câmeras caindo e o estalo de flashes, o
murmúrio crescente de pessoas especulando sobre o que diabos tinha
acontecido quando eu fugi do país e como eu tinha voltado casado com
minha advogada.
— Ordem! — O juiz Hartford berrou, batendo seu martelo com força.
— Parem agora. Qualquer um que for encontrado falando será detido por
desacato.
Lentamente, o barulho diminuiu, embora em seu rastro houvesse um
silêncio tão espesso que parecia zumbir com antecipação.
— Meritíssimo, os advogados estão autorizados a representar seus
cônjuges como clientes se houver consentimento. — Elena apontou
calmamente.
Ela não se mexeu nem gesticulou quando falou no tribunal. Sua
postura era perfeita, sua linguagem despojada de todos os traços de italiano
e sua voz cuidadosamente modulada em tom. Deveria ter sido
desconcertante ver minha rainha do gelo de volta ao jogo, mas achei
excitante ver sua força e beleza frias, sabendo que eu era o único que
poderia fazê-la derreter.
— Sim. — concordou o juiz. — Se vocês tinham um relacionamento
pré-estabelecido antes de entrarem em um relacionamento
advogado/cliente.
Sabíamos que esta era uma possibilidade de ir a julgamento. Dennis
jogava tudo em nós para conseguir algo que pegasse, ele sabia agora que ela
significava algo para mim. Eu o humilhei fugindo do país debaixo de seu
nariz e isso era apenas uma parte de sua retribuição.
Eu também sabia que Elena não se importava se ela estava realmente
no banco quando ela já tinha feito todo o trabalho que podia, mas fez meu
sangue ferver ao pensar que Dennis tinha cronometrado isso para
envergonhá-la.
— Nós fizemos, na verdade. — disse ela.
Outra enxurrada de murmúrios e flashes de câmera veio da galeria.
— Não me façam fechar este tribunal. — o juiz Hartford os advertiu
antes de se dirigir a Elena. — Você está dizendo que teve um
relacionamento sexual com o réu antes de começar a representá-lo?
 — Eu estou.
Lancei um olhar para Dennis e encontrei seu rosto franzido, seus olhos
escuros de raiva.
Eles não tinham pensado nisso.
— Permissão para se aproximar do banco? — Elena perguntou,
pegando uma pasta. Quando o juiz assentiu, ela deu a volta na mesa e foi
até o banco, mostrando-lhe as provas contidas.
Eu sabia que havia uma foto de Cosima, Alexander, Elena e eu na
Osteria Lombardi de dois anos atrás, antes de Noel ter colocado uma bomba
para explodir no banheiro. Havia outra de nós em uma das exposições de
arte de Giselle que poderia ser interpretada como íntima porque estávamos
lado a lado, olhando atentamente para uma pintura da bunda nua de uma
mulher empoleirada nos calcanhares enquanto ela acenava para alguém
debaixo de uma mesa de escritório. Havia uma declaração assinada por
Alexander explicando que nos conhecemos quando Cosima estava em coma
e que começamos um relacionamento pouco depois disso.
Lá estava ele, o irmão que me odiava há anos, mentindo por mim mais
uma vez.
— Isso é suficiente? — Elena perguntou, sua voz açucarada, embora
eu pudesse ver seus olhos brilharem de onde eu estava sentado.
Merda, mas ela foi incrível de assistir em seu elemento.
O juiz olhou para as provas com tristeza, deslizando um rápido olhar
para Dennis, que estava tentando ao máximo parecer imperturbável.
Apenas sua pele estava corada, ele partiu o lápis em dois quando foi
escrever alguma coisa.
Ele me pegou olhando para ele, então deixei um dos meus sorrisos
bestiais dominar meu rosto. Ele piscou, seu queixo ligeiramente inclinado
em concessão à sua necessidade de ficar longe de mim.
Eu quase ri, mas Elena voltando para nossa mesa me distraiu.
— Tudo bem. — o juiz Hartford permitiu. — Sra. Salvatore vai ficar.
Contanto que o Sr. Salvatore saiba das consequências?
 — Oh, eu faço, Meritíssimo. — eu assegurei a ele, insinuação madura
em meu tom.
Atrás de nós, a multidão riu.
Elena sentou ao meu lado e secretamente apertou minha coxa
debaixo da mesa.
— Podemos passar para o assunto em questão agora, Meritíssimo? —
Yara teve a coragem de perguntar.
O juiz fez uma careta, mas concordou. — Sim, a testemunha de
abertura pode depor.
— Ponto um para nós. — Elena murmurou suavemente.
— Ainda temos um longo caminho a percorrer, lottatrice.
— Oh, eu sei. — ela concordou, quase alegremente, então em seu
elemento ela parecia brilhar. — A diversão está apenas começando.
Acontece que ela estava certa.
A primeira testemunha foi Ottavio Petretti, o dono da delicatessen de
Ottavio onde Giuseppe di Carlo foi assassinado. O homem que Elena tinha
ido a Staten Island para convencer a testemunhar e depois quase foi tirada
da estrada pelos di Carlos e pela máfia irlandesa.
Sob a persuasão de Yara, ele admitiu que havia sido pago para deixar o
local pelo bandido de Giuseppe di Carlo porque eles planejavam agredir a
garota na loja, Cosima Lombardi. Ele também confessou que me conhecia
apenas à primeira vista e não tinha me visto no Brooklyn no dia do tiroteio.
Dennis O'Malley parecia aborrecido, mas não cabisbaixo. Ele falou com
seu associado, que correu para fora da sala para cumprir suas ordens.
Quando interrogou Ottavio, ele o rasgou em pedaços como uma
carcaça na boca de um cão selvagem. Ele mencionou os problemas de
bebida do dono da deli, sua visão fraca, o fato de que ele nunca me
conheceu formalmente, apenas de passagem, portanto, poderia ter se
enganado por não me ver lá naquele dia.
Quando terminou, o rosto carnudo e rosado de Ottavio estava trêmulo
e profundamente infeliz.
Cazzo.

No dia seguinte, trouxemos as grandes armas.

Carter Andretti.
Ele estava praticamente curado da surra brutal que eu dei a ele na
estação de metrô abandonada sob o meu prédio, mas ele ainda tinha a
aparência de alguém que lutava com frequência e não muito bem. Seu nariz
era tão irregular quanto um colchão ruim devido a fraturas mal ajustadas,
seu pescoço mais grosso que os bíceps de um homem comum e curto em
seus ombros grandes. Ele parecia uma caricatura de mafioso, não tinha
certeza se isso ajudaria ou atrapalharia o caso.
Ele não estava lá pela bondade de seu coração para testemunhar
contra sua própria Família. Tínhamos homens vigiando sua casa e sua
família. Dissemos a ele que se ele quisesse alguma esperança de sobreviver
ao que ele e seus capangas haviam feito a Cosima, ele confessaria.
— Quantos de vocês havia no carro? — Yara perguntou, no meio do
interrogatório, ganhando velocidade e intensidade como um trem
desgovernado.
— Uh, bem, havia eu, Philly, Pizza Paul e Fedele.
— E todos vocês tinham armas?
— Sim. — disse ele, como duh.
— Você pode ser mais específico?
— Usamos Colt 6920s. São as melhores do mercado.
— Bom saber. — Yara falou lentamente, virando-se para olhar para a
mídia.
 Algumas pessoas riram com risadinhas.
— Você pode nos dizer quem o mandou para o Ottavio e com que
propósito?
Carter olhou para ela por um momento, lambendo os lábios secos. Seu
olhar disparou para mim por apenas um segundo, mas foi longo o suficiente
para ele sentir o peso do meu olhar ameaçador.
— Agostino di Carlo nos mandou bater no O's porque ele queria tirar
Giuseppe. — Ele olhou para o juiz. — Esse era o tio dele.
— Obrigado, estou ciente. — disse o juiz Hartford secamente.
— Por que ele queria matar seu próprio tio?
— Ele e seu irmão queriam assumir os negócios da família.
Yara sorriu confortavelmente. — É claro. Obrigada por ser tão honesto
conosco hoje. Você poderia apenas nos dizer o que você fez com as armas
quando terminou?
— Nós os deixamos no Hudson.
Yara virou-se para a tela à direita do banco das testemunhas e clicou
em algo no controle remoto. Apareceu uma imagem de quatro fuzis
automáticos em grandes sacos plásticos para provas.
— Esses Colt 6920 foram encontrados quando um mergulhador fez um
levantamento da área do rio em que o Sr. Andretti se lembra de ter
descartado as armas. Como você pode ver, as armas correspondem à
descrição dele. Eles também são compatíveis com os ferimentos de balas
encontrados em Giuseppe di Carlo e seu associado, Ernesto Pagano.
Yara sorriu lindamente para o juiz.
Ele a encarou de volta, impassível. — Mais alguma pergunta, Srta.
Ghorbani?
— Não, Meritíssimo. A defesa encerra.
— Isso correu bem. — murmurei para Elena, mas eu poderia dizer por
sua coxa pulando erraticamente sob a mesa que ela não concordava comigo.
 — Apenas espere.
O promotor Dennis O'Malley teve a oportunidade de interrogar nossa
testemunha. Ele era um homem baixo com uma energia estudada, como se
cada movimento fosse um cálculo em vez de uma expressão orgânica. Ele se
aproximou de Carter com uma calma quase robótica.
— O que o trouxe aqui para testemunhar hoje, Sr. Andretti? — ele
perguntou casualmente. — Você não parece o tipo de homem que valoriza a
honestidade ou a lei.
— Objeção. — Elena e Yara se levantaram para declarar. —
Especulação.
— Sustentado. Sr. O'Malley, por favor, evite acrescentar suas opiniões
pessoais. — Hartford repreendeu levemente.
— É claro. — Ele ajustou as abotoaduras. — Por favor, responda à
pergunta, no entanto.
— Uh, sim, bem, fui intimado, então tive que vir e fazer o que é certo.
— Foi certo matar Giuseppe di Carlo?
— Bem, não, mas talvez não o tenhamos matado. — ele negou,
parecendo um cervo nos faróis.
Merda.
— Oh? Você atirou nele, mas não acha que o matou? — Dennis
pressionou.
— Bem, eu tenho impressão que ele já estava no chão quando
paramos, mas aconteceu rápido. Não posso ter certeza.
Dennis virou-se para a nossa mesa, seu sorriso era uma curva de lábios
leve e malévola.
Eu ia matar o bastardo.
— É engraçado você dizer isso porque a evidência forense sugere que
Giuseppe di Carlo foi atingido por dois tipos diferentes de balas. Os de um
Colt 6920 e também os de um Gen 4 Glock 19. Você estava carregando uma
arma assim naquele dia, Sr. Andretti?
— Não. — disse Carter, efetivamente arruinando a força de seu
testemunho para nossa defesa. — Não, não estávamos.
Quando Dennis voltou ao seu lugar depois que seu período de
interrogatório terminou trinta minutos depois, ele o fez com a expressão de
um gato que comeu o canário.
Eu não podia esperar para fazer o stronzo engasgar com isso.
 CAPÍTULO VINTE E OITO
ELENA

No quarto dia do julgamento, uma bomba caiu.

Não fiquei surpresa, mas provavelmente fui a única porque fui eu
quem fez a própria bomba.
Eu decidi que era hora porque, apesar de nossas duas primeiras
testemunhas duvidarem da suposição de que Dante não tinha matado
Giuseppe di Carlo, Dennis tinha feito um bom trabalho de desacreditá-las.
Ele era um cachorro com seu primeiro osso, seu desespero lhe deu
uma vantagem feroz que eu nunca tinha visto nele antes.
Mas tudo bem porque eu estava desesperada também.
Dennis estava apenas lutando por sua carreira.
Eu estava lutando pelo meu capo e nossa vida juntos.
Não havia outra opção a não ser vencer.
Daí a bomba.
Dennis ainda estava interrogando Carter Andretti quando Ricardo
entrou no tribunal, caminhando com determinação pelo corredor lotado. Ele
segurava uma carteira de couro e um iPad debaixo do braço. Todos os olhos
no tribunal o seguiram, Carter Andretti e Dennis completamente
esquecidos.
Ric se inclinou sobre a divisória entre os espectadores e nossa mesa de
defesa para que eu pudesse encontrá-lo no meio do caminho.
Ele sussurrou em meu ouvido. — Isso já está funcionando lindamente.
Tínhamos orquestrado a coisa toda.
O processo legal era complexo, uma dança rápida, rápida e lenta
dança rítmica, desde a prisão e acusação até a lenta rotina a caminho do
julgamento. Mas o julgamento em si era sempre uma enxurrada de passos,
o ritmo rápido o suficiente para mantê-lo na ponta dos pés, antecipando
ansiosamente o próximo movimento de seu parceiro para que você pudesse
igualá-lo.
Até então, este caso RICO havia sido inteiramente liderado por Dennis
O'Malley.
Mas eu estava assumindo a liderança agora e ia ditar os movimentos.
— Tenho tudo preparado no iPad. — continuou Ric. — Boa sorte.
Peguei o portfólio e o iPad dele. Havia uma velha sabedoria na lei de
que você deveria julgar o oponente quando tinha uma defesa fraca, eu
pretendia fazer exatamente isso.
— Há algum problema, Srta. Lombardi? — O juiz Hartford perguntou,
claramente não se divertindo com meu espetáculo.
— Permissão para se aproximar do banco, Meritíssimo?
Ele estreitou os olhos para mim. Martin Hartford era tão antiquado
quanto eles eram. Ele não gostava do drama de tribunal sensacionalista ou
surpresas e ele sentiu que eu tinha uma bomba.
Porque eu fiz.
Eu sorri placidamente para ele.
— Tudo bem, aproxime-se do banco.
— Meritíssimo, novas provas vieram à tona e gostaríamos de pedir
um recesso para que possam ser devidamente inseridas as provas. —
expliquei enquanto ligava o iPad e entregava a ele.
— O que estou olhando?
— Essa é uma Gen 4 Glock 19. — expliquei agradavelmente. — A
mesma arma que o USA O'Malley nos disse foi usada para atirar em
Giuseppe di Carlo antes do tiroteio.
O juiz Hartford era experiente, sua cara de pôquer era lendária, mas
eu estava perto o suficiente para ver a forma como a pele ao lado de seus
olhos se contraiu em descrença.
— Onde você recuperou isso? — ele perguntou depois de um
momento de madeira.
— O detetive Joseph Falcone a descobriu em um armário trancado na
estação de metrô a um quarteirão do Ottavio. Aparentemente, eles
receberam uma denúncia anônima alguns dias atrás.
— Eles fizeram? — O peso de seu olhar era uma coisa tangível em
meus ombros, mas eu não podia ser detida por isso.
Dentro do meu peito, eu estava leve como o ar.
— Fizemos um exame de laboratório para impressões digitais e
correspondências de DNA. — eu disse lentamente, tentando não ser
excessivamente dramática quando o rugido da vitória subiu pelo meu
sangue. — Os resultados preliminares revelaram uma correspondência.
— Não prolongue isso, Srta. Lombardi. — ele avisou.
— É claro. — Eu sorri o mesmo sorriso que eu tinha visto Dennis nos
dar quando ele dizimou a validade do testemunho de Carter Andretti. — Os
resultados mostraram uma correspondência para o promotor Dennis
O'Malley.

Juiz Hartford convocou o recesso.

A sala do tribunal foi uma enxurrada de perguntas quando ele invadiu
seus aposentos para aguardar nossa equipe e a acusação.
Dante foi levado de volta para a cela, mas ele foi com uma piscadela
em minha direção.
Ele acreditou em mim.
Neste plano.
Como ele deveria. Afinal, foi ele quem me corrompeu tão lindamente.
Antes, eu nunca teria pensado em combater fogo com fogo, mas agora eu
sabia que, no submundo, a única maneira de vencer era de qualquer
maneira possível.
— Você está brincando comigo, Martin? — Dennis explodiu quando
lhe contaram o que havia acontecido. — Não há absolutamente nenhuma
maneira de essa arma estar amarrada a mim!
Yara e eu nos sentamos placidamente nas cadeiras diante da mesa do
juiz Hartford, observando Dennis invadir a sala, eriçado de hostilidade e
descrença. De repente, ele se virou e veio até mim, me prendendo na
cadeira.
— Você fez isso, Moore? — ele fervia. — Você e seu amante criminoso
pensaram que poderiam me incriminar?
— Meu nome não é Moore. — eu o lembrei. — Você pode me chamar
de Srta. Lombardi ou Sra. Salvatore. E não seja ridículo.
Ele olhou para mim, sua fúria um calor tangível no ar distorcendo-o
como papel de cera. — Meu escritório realizará seus próprios testes.
— Claro. — eu concordei. — Isso é apenas um procedimento padrão.
Ele mostrou seus dentes brancos e tampados para mim, então se virou
para o juiz. — Marty, isso é um absurdo.
— Seja como for, não posso continuar o julgamento com razão se o
promotor principal está agora sob investigação pelo mesmo crime que o réu.
Eu abaixei as bordas da minha boca, lutando contra o sorriso que
queria dominar meu rosto. Tínhamos contado com Martin Hartford sendo
muito arraigado em seus caminhos para permitir que isso acontecesse. Ele
poderia querer a ajuda de Dennis para concorrer a prefeito, mas ainda era
muito íntegro para corroer tanto quanto o procurador dos Estados Unidos.
Dennis ficou boquiaberto para ele. — Que diabos de motivação eu
teria para matar Giuseppe di Carlo? Eu nem conhecia o homem.
— Não. — Yara concordou, tão suave e astuta quanto um gato
brincando com seu rato. — Mas descobrimos um artigo do New York Times
do outono afirmando que você pretendia usar este caso para concorrer ao
Senado Estadual.
 — Isso não significa nada.
— Isso depende da sua perspectiva. — argumentei. — Às vezes, se
você quer algo o suficiente, você vai ao extremo para obtê-lo.
Ele olhou para mim então como se estivesse chocado, não exatamente
chocado, mas profundamente perturbado. Ele estava percebendo que tinha
me subestimado. Que ele tinha assumido que eu odiava meu pai o suficiente
para evitar a criminalidade pelo lado certo da lei. Que eu nunca iria me
rebaixar na lama em que ele próprio rolou.
Ele não sabia que eu iria para o inferno e voltaria por Dante Salvatore.
Tinha sido surpreendentemente fácil distrair Dennis no estande de tiro
para que Frankie pudesse tirar suas impressões digitais de uma das pistolas
que ele havia deixado exposta na mesa. Mason Matlock pegou a arma que
Cosima usou para matar seu tio, Giuseppe di Carlo, para protegê-la e
confessou isso a Dante e Adriano quando o interrogaram meses atrás.
Addie, Chen e Jaco vasculharam todos os armários do metrô por duas
semanas para encontrar o que Mason havia guardado a arma.
Mas nós a encontramos.
O resto foi fácil.
Frankie aplicara as impressões digitais de Dennis no punho da arma e a
devolveu ao armário. Tore ligou para o detetive Falcone porque eu ainda
tinha o cartão dele na minha bolsa, eu sabia que ele não seria capaz de
resistir a derrubar um assassino em potencial.
E aqui estávamos nós.
Sorri para Dennis, aquele sorriso velho e familiar que congelou no meu
rosto com a força de sua explosão gelada. — Faça esses testes, Dennis. O
detetive Falcone está de prontidão esperando para prendê-lo se eles
voltarem tão conclusivos quanto os nossos.
— Sua vadia imunda, porra. — ele retrucou, dando um passo à frente
como se fosse me bater.
Eu me levantei, pairando sobre ele em meus saltos de quinze
centímetros, desafiando-o a agir. — Melhor uma cadela vitoriosa do que
uma perdedora escrota. Ligue-nos quando tiver os resultados, Dennis. E boa
sorte. Eu tenho a boa informação de Dante que homens como você
sobrevivem na prisão porque eles são cadelas muito boas.
Dennis fumegava, suas narinas dilatando em torno de sua respiração
quente e ofegante. Eu nunca o tinha visto tão desequilibrado, mas era fácil
ver que havia violência em seu sangue e uma ânsia de pecar. Eu não tinha
dúvidas de que ele havia cometido suas próprias atrocidades para chegar ao
topo da cadeia alimentar legal, não senti nenhum escrúpulo em derrubá-lo
com suas próprias travessuras imundas.
Sem outra palavra, ele deu meia-volta e saiu furioso, já discando um
número em seu telefone, provavelmente para encontrar seu próprio
advogado.
Yara e eu não saímos.
Sentei-me e olhei para o juiz Hartford.
— Seria lamentável perder o apoio de Dennis para prefeito. —
comecei depois de um longo momento de silêncio tenso. — Eu entendo que
tem sido um sonho seu.
O juiz Hartford me encarou implacavelmente.
Yara se inclinou para frente, a imagem de uma elegância poderosa. —
Ele não era seu único amigo, Martin.
Ela mergulhou para colocar a mão em sua bolsa Gucci e jogou algo
grosso em sua mesa. Nós assistimos juntos enquanto ele usava um dedo
para girar o saco de papel para que a abertura ficasse de frente para ele.
Seus olhos se arregalaram ao ver as pilhas de notas frescas dentro.
— Uma pequena contribuição de campanha. — expliquei com um
sorriso educado. — A política está tão cara hoje em dia.
— Eu não vou aceitar isso. — Sua testa pesada estava tão franzida que
era difícil ver seu olhar por baixo dela. — Não aceito suborno.
— Acho que estamos além disso, já que você não forçou Dennis a se
retirar ou declarar anulação do julgamento quando teve a chance. —
retruquei corajosamente, cheia de fúria justa e da calma que vinha de ter
todo o poder.
— Que tal um pequeno endosso do governador Mortimer Percy? — Eu
sugeri, mencionando o pai adotivo de Daniel Sinclair. — Ele é um velho
amigo da família que ficaria feliz em ajudar um juiz experiente em seu
caminho para o sucesso político.
O juiz Hartford olhou para a pilha de notas saindo daquele simples
saco de papel, a ponta do polegar deslizando pela torre.
Ele estava contando.
Meu sangue estava tão quente que queimou em minhas veias,
bombeando tão forte em meu coração que pensei que poderia explodir.
A mordida metálica da vitória floresceu na parte de trás da minha
língua.
Quando o juiz Hartford olhou para cima, sua mandíbula pesada estava
apertada com resolução. — Quando você pode fazer as apresentações?
 CAPÍTULO VINTE E NOVE
DANTE

Livre.
Libero.
O juiz Hartford voltou ao tribunal parecendo poderoso e solene, Midas
julgando em um tribunal no Mundo Inferior. Ele sabia que eu era culpado de
crimes dos quais ele não tinha provas, ele estava relutante em me ver ir
embora como um homem livre, mas no final, sua ganância venceu.
E declarou anulação do julgamento.
Eu tinha Elena em meus braços em um piscar de olhos, uma mão
apertando muito forte em seu cabelo exuberante, a outra pressionando sua
parte inferior das costas para trazer seus quadris contra os meus.
Beijei como se estivesse me afogando porque depois de um mês sem
seus lábios nos meus, seu cheiro no meu nariz e aquele corpo comprido
pressionado ao meu, eu senti como se estivesse morrendo.
Eu bebi dela, esmagando nossos lábios com tanta força que eu não
conseguia respirar. Mas não precisávamos de ar. Tudo que eu precisava
estava nessa mulher. Em sua graça e força imutável, em sua lealdade e seu
amor eterno. Em sua vontade de fazer qualquer coisa para me ver livre.
— Sei magnifica. — eu roubei contra seus lábios enquanto eu respirei
fundo. — Você é magnífica pra caralho.
Ela riu, suas mãos enfiadas no meu cabelo, acariciando quase como
uma maníaca, como se ela não conseguisse o suficiente da minha sensação.
— Eu me sinto magnífica porque você está livre. Estamos livres disso.
— Por sua causa. — Eu a beijei novamente, forte o suficiente para
machucar, secretamente esperando que isso deixasse uma marca de minha
posse em seu rastro. — Minha heroína.
Ela riu de novo, inclinando a cabeça para trás para que todo aquele
cabelo ruivo caísse em cascata sobre meu braço e pelas costas dela. Olhei
para seu rosto, piscando com a pura beleza de sua alegria enquanto ela se
movia através de mim e se enredava com minha própria felicidade.
Ao nosso redor, o estalo e o clique das câmeras soavam como grilos
em um campo.
— Ti amo, lottatrice mia. — eu disse, cada palavra como um voto.
— Ti amo. — ela respondeu instantaneamente, antes de puxar minha
cabeça pelas minhas orelhas para que ela mesma pudesse me beijar. — Chi
vuole male a questo amore prima soffre e dopo muore.
Quem é contra este amor, sofre e depois morre.
Eu rosnei enquanto selava nossos lábios novamente, comendo a
vitória de sua língua.
Estávamos tão perto de qualquer tipo de felizes para sempre que dois
anti-heróis apaixonados mereciam.
Dois vilões caídos – Rocco Abruzzi e Dennis O'Malley – e um para ir.

Eu transei com ela no carro.

Não importava que Adriano estivesse dirigindo e ouvisse claramente o
que estávamos fazendo no banco de trás do Town Car. Não importava que
as janelas fossem escurecidas, mas qualquer um que passasse poderia ver
um vislumbre de doce carne dourada ou mamilos framboesa.
Eu não tinha estado dentro da minha esposa em um mês.
Na verdade, eu praticamente a joguei no banco de trás, suas costas
batendo na porta do passageiro. Em vez de se endireitar, ela levantou a saia
e deixou as pernas abertas, expondo as meias até a coxa, liga de renda preta
e tanga que eu comprei para ela de La Perla no Natal para usar quando eu
estivesse livre.
— Venha aqui, Capo. — ela disse, sua voz rouca e suas bochechas já
coradas.
Entrei no carro, bati a porta atrás de mim e caí sobre ela como um
crocodilo surgindo faminto do pântano, agarrando-a em minhas mãos.
Eu comi em sua boca, mordendo aqueles lábios exuberantes, um
depois o outro antes de mergulhar minha língua naquele doce calor,
esfregando-a contra a dela, seus dentes e gengivas. Havia uma necessidade
feroz e crescente em mim de possuir cada centímetro dela.
Para lembrá-la de quem fez seu corpo cantar.
Uma mão foi para sua garganta, precisando sentir seu pulso batendo
loucamente contra meu polegar. A outra foi entre aquelas coxas abertas
para segurar sua boceta sobre a renda.
Ela já estava molhada.
O calor e a viscosidade se infiltraram no tecido para cobrir minha
palma.
Um gemido selvagem rasgou minha garganta. Ela repetiu avidamente,
segurando minha cabeça com força.
— Foda-me. — ela implorou descaradamente, os olhos brilhando com
a demanda. — Fammelo sentire dentro!
Eu quero sentir você dentro de mim.
Meus dedos enrolaram na renda de sua calcinha e a rasgaram. Ela
engasgou contra minha boca quando eu segurei sua boceta novamente,
deslizando dois dedos direto para suas profundezas.
Minha mão apertou levemente sua garganta enquanto eu recuava
para vê-la se contorcer em meus dedos, bombeando-os com precisão
implacável contra seu ponto doce. Ela ofegou, suas unhas agarrando meus
antebraços enquanto ela segurava minha mão em sua garganta,
pressionando ainda mais forte para que sua respiração ficasse tensa em seus
pulmões.
— Dio mio. — ela gritou sem fôlego.
Eu me abaixei para pegar aquele clitóris inchado e rosa entre meus
lábios e chupei com força, gemendo com o gosto de seus sucos de mel.
Ela se gozou.
Espetacularmente.
Completamente.
Seus membros se debateram contra os assentos, seus quadris subindo
em minha boca enquanto seu esperma descia por suas coxas, acumulando-
se sob sua bunda no assento. Mudei minha boca para sua entrada,
lambendo o vazamento molhado de meus dedos empurrando suavemente.
Ela estremeceu, gemendo meu nome como uma oração.
Seu gosto na minha boca, seu cheiro no meu nariz, a sensação dela
gozando para mim, sabendo que ela nunca tinha feito o mesmo por mais
ninguém, quebrou meu verniz civilizado em dois.
Eu saí de sua boceta, abri minhas calças com uma mão e agarrei meu
pau. Estava vazando, praticamente pingando pré-sêmen como uma torneira
quebrada. Puxei com força o pau algumas vezes, escorregando com a
umidade. Eu estava tão duro, aço sob a seda quente e rosada da minha pele.
— Apri le gambe.
Ela abriu as pernas.
— Più ampio.
Mais amplo.
Ela as espalhou o mais longe que pôde no espaço estreito. Sua boceta
brilhava na luz fria do inverno derramando no carro, rosa e inchada como
uma fruta prestes a cair da videira.
Eu coloquei a cabeça do meu pau na entrada dela e avisei — Ti
scopero' fino a farti esplodere di piacere.
Eu vou te foder até você explodir.
Enrolei meu braço ao redor de sua parte superior das costas, meus
dedos curvados ao redor do ombro oposto para alavancar enquanto o outro
encontrava sua garganta. Seus olhos estavam arregalados e escuros como
fumaça de fogo.
Empurrei ao máximo dentro dessa boceta confortável.
Ela gritou, arqueando o pescoço enquanto eu estabeleci um ritmo
punitivo. Ela estava tão sem uso, tão apertada que mesmo molhada como
ela estava, eu tive que arrastar meu pau para dentro e para fora dela, fricção
em cada golpe.
Ela se parecia com o paraíso na terra.
Minha boca correu enquanto eu a fodia, contando a ela todas as coisas
que eu sonhei no escuro da minha cela de prisão.
— Amo essa boceta apertada, Lena. Você foi feita para tomar meu
pau.
— Você parece tão grande. — ela confessou em um soluço quebrado,
seus quadris se contorcendo para longe de mim.
— Tome tudo isso. — eu exigi, empurrando-a para baixo no meu pau,
moendo nela até que ela gritou e gemeu, então implorei por tudo de novo.
— Esta é minha boceta, não é, cuore mia?
— Sim. — ela concordou sem fôlego, suas pernas tremendo enquanto
eu fodia ela de novo e de novo. — Cada centímetro de mim.
— Si, sei mio. — eu rosnei quando meu calor faiscou em meu intestino
e se espalhou como um incêndio em minhas veias. — Você é minha. Minha
pra foder. Minha para proteger. Minha para amar.
— Sempre. — ela gritou, os olhos bem fechados quando ela começou a
tremer.
Sempre.
Inclinei-me para selar meus lábios sobre seu pulso, movendo minha
mão para o outro lado para que eu pudesse sentir em minha língua e meu
polegar. Meus dentes afundaram na coluna elegante, como o gatilho de
uma arma, ela explodiu.
Sua boceta dando espasmos em torno de mim, apertando como um
punho de veludo molhado, me encharcando em seu esperma. O tapa
molhado e a sucção da nossa união ecoaram no carro ao lado de seus doces
gritos.
Seu coração batia contra mim.
Minha, minha, minha.
Devo ter dito as palavras em voz alta porque ela gritou quando chegou
ao clímax — Sua, sua, sua.
Minhas bolas apertaram quase dolorosamente, cada músculo do meu
corpo se contraindo em torno do inferno de prazer no meu centro.
— Goze para mim. — Elena implorou quando eu a peguei
selvagemente, mais besta do que homem. — Venha para dentro de mim. Eu
senti falta de ser preenchida com o seu esperma.
Isso fez efeito.
— Cazzo. — eu amaldiçoei, meu corpo inteiro se contraiu em um
músculo longo um instante antes de eu gozar, jorrando tão forte dentro dela
que eu podia sentir o respingo quente dele contra seu útero. — Minha Lena,
lottatrice. — eu cantei enquanto derramava e derramava.
Eu dei a ela meu peso, incapaz de me segurar depois que a grandeza
do meu clímax me torceu. Ela aceitou alegremente, me enrolando em seus
membros como um presente embrulhado, cantarolando satisfeita consigo
mesma enquanto acariciava a parte de trás da minha cabeça.
— Mi sei mancata. — ela me disse docemente, quase timidamente.
Eu senti sua falta.
Apoiei uma mão no assento para tirar meu torso dela para que eu
pudesse olhar em seu rosto. Suas feições eram suaves, pacíficas de uma
forma que raramente eram, quebradas com amor e prazer para expor seu
coração frágil. Toquei meu dedo no canto de sua boca vermelha e me
perguntei o quão sortudo eu me tornei.
— Nunca mais. — eu prometi mais uma vez, tolamente. — Nada vai
ficar entre nós novamente. Eu vou matar qualquer um que tentar.
— Eu sei. — disse ela simplesmente, traçando os dedos sobre a borda
do meu queixo. — Eu irei também.
Doeu em mim saber que ela quis dizer isso. Não havia nada que essa
mulher guerreira e leal não faria por mim. Ter o amor de uma mulher assim
foi o maior presente que já recebi. Havia também um prazer perverso em
saber que eu poderia mostrar a ela minha escuridão, ela combinaria com a
sua.
Nós não éramos perfeitos, longe disso, mas era por isso que eu achava
que estávamos destinados a ser. Nossas bordas irregulares se encontraram
lindamente.
 CAPÍTULO TRINTA
DANTE

Naquela noite, quando Elena desmaiou em coma sexual em nossa

cama, saí do apartamento com Frankie e Adriano. As acusações do RICO
foram retiradas, eu era um homem livre, mas isso não significava que eu iria
viver e deixar viver.
Dennis O'Malley morava em um brownstone Soho em uma rua
residencial tranquila. Ele tinha um sistema de segurança, mas Frankie fez um
trabalho rápido do carro, com o rosto azul iluminado pela tela do
computador.
Apenas Addie e eu fomos para a casa.
A fechadura da porta era pateticamente fácil de abrir, as dobradiças
bem lubrificadas para não fazer barulho quando entramos na casa. Era
tarde, quase meia-noite, mas a luz se derramava no corredor por uma porta
aberta nos fundos da casa.
Jaco tinha investigado o lugar para nós de antemão, então eu sabia
que era o escritório de Dennis.
Eu sabia como me mover silenciosamente nas sombras para um cara
grande, então ele não me detectou mesmo quando eu estava emoldurado
na porta.
Ele estava sentado em sua mesa com a cabeça entre as mãos, dedos
cravados em seu cabelo bagunçado, olhando fixamente para a tela do
computador. Havia uma garrafa de Jack e um copo vazio na mesa ao lado, a
garrafa quase vazia.
— Boo.
Ele se assustou tanto que sua mão se estendeu para derrubar o Jack
Daniels no chão, onde ele caiu e inundou a madeira com bebida.
— Que porra você está fazendo na minha casa, Salvatore? — ele exigiu
enquanto se levantava e pegava seu telefone.
 Eu puxei a arma na minha mão para a vista, apontando-a bem no
centro de seu peito. — Ah, ah, eu não tocaria nisso se fosse você.
Ele franziu a testa, seu cérebro confuso demorando mais para
processar o inevitável.
Então ele congelou quando lhe ocorreu por que eu estava lá com uma
arma apontada para sua cara feia.
Porque ele ia morrer.
— Não. — ele respirou involuntariamente.
— Sim. — eu respondi com um sorriso que puxou as cortinas do lado
escuro da minha alma. — Temo que sim. Sente-se, O'Malley.
Ele caiu para trás em sua cadeira, as rodas o levando para longe da
mesa em direção à fileira de prateleiras em suas costas.
— Você honestamente não acha que vai se safar se me matar, não é?
— ele perguntou com um escárnio superior. — Posso ter perdido este caso,
mas todos sabem o que você é. É apenas uma questão de tempo até que
você seja preso para sempre.
— Pode ser. — Dei de ombros enquanto me movia mais para dentro
da sala. — Mas não por isso. Você vê, eu não vou te matar. Você vai se
matar.
Ele riu.
Ele era um stronzo narcisista, então é claro que ele fez. A ideia de tirar
a própria vida nunca lhe teria ocorrido de outra forma. Ele se amava demais.
— Como você vai conseguir isso? — ele perguntou, suas palavras
arrastando um pouco.
Seus olhos estavam vermelhos, sua pele úmida de suor frio. Ele
obviamente tinha bebido muito, o que funcionou muito bem para mim,
porque só iria aumentar a história trágica.
— Eu tenho uma fonte que diz que The Times está escrevendo uma
reportagem sobre você. — eu disse em tom de conversa, pegando um peso
de papel no formato da Estátua da Liberdade com minha mão enluvada. —
Eles estão cavando em seu passado. Também ouvi que eles receberam uma
dica de que você cresceu com um conhecido mafioso irlandês chamado
Thomas Kelly e seu associado, Seamus Moore. Todos os seus casos serão
invalidados porque eles poderão lançar uma luz sobre a porra do canalha
que você é.
Ele olhou para mim, seu olho esquerdo se contraindo. — Eu nunca fiz
nada tão ruim quanto você.
— Não, mas você também não fez nada tão bem ou você não estaria
nesta situação. — eu apontei prestativamente.
— Você é um maldito bastardo. — ele grunhiu. — Eu não vou acabar
comigo porque você acha que pode me chantagear.
— Eu disse que ia chantagear você? — Eu sorri generosamente. —
Não, por que eu faria isso? Você foi para a minha esposa, então por que eu
não iria atrás de seus entes queridos? Sua mãe em Hoboken, sua avó em
Albany. Elas te criaram porque seu pai foi embora quando você era apenas
uma criança? Vou ter homens em cada pessoa que você ama, Dennis,
porque você define as regras para este jogo e nelas a família nunca esteve
fora dos limites.
Finalmente, ele pareceu entender que eu não estava brincando. Sua
postura caiu na cadeira, seus olhos distantes enquanto ele considerava.
— Depois, há aquela assistente bonita DA que vem chupando seu pau
todos os dias nos últimos dois anos. Qual é o nome dela…? — Eu estalei
meus dedos. — Angelica! Sim, eu tenho um homem em Angelica agora.
— Você é um monstro. — ele respirou.
Sentei-me na cadeira em frente a ele e me inclinei para frente com
meus antebraços nas minhas coxas para sorrir ferozmente para ele. — Sim,
eu sou um monstro, Dennis. No entanto, você fodeu comigo e com os meus.
Você sabia quem eu era, o que eu era, ainda achava que poderia se safar
tentando arruinar minha vida? Arruinar a vida de Elena? — Estalei minha
língua contra meus dentes. — Não, ninguém escapa disso.
— Vou deixá-lo em paz. — Dennis sugeriu, tentando não implorar, seu
orgulho o estrangulando. — Eu não vou atrás de você de novo.
 Eu ri. — Bonito, mas tarde demais. Você fez a porra da sua cama e
agora pode deitar nela a dois metros de profundidade.
Era tarde, eu queria voltar para minha esposa, para uma cama de
verdade pela primeira vez em mais de um mês, então levantei para terminar
isso, embora estivesse me divertindo. Eu puxei o pacote embrulhado da
parte de trás do meu cós e o joguei sobre a mesa para ele.
Dennis retirou o papel com as mãos trêmulas, pálidas e feias como
pombas da cidade.
Ele ficou boquiaberto com o que estava dentro.
— Sua arma. — eu apontei. — Aquela que Frankie e Elena roubaram
quando estavam com você no campo de tiro. Eu a trouxe de volta ao seu
legítimo dono. Eu recomendo usá-la para acabar com sua miséria antes que
ela comece, O'Malley. Porque se eu não souber do seu obituário no
noticiário amanhã, eu vou buscar você e toda a sua família até que eles
implorem para você acabar com você mesmo, capisci?
Ele não respondeu, mas eu não esperava que ele respondesse.
Deixei-o olhando cegamente para a arma como se ela guardasse as
questões dos mistérios da vida como uma bola de cristal. E para ele, isso
aconteceu.
Ele tinha duas opções, a morte era a menor delas.
Eu andei de volta pela casa, Addie se juntando a mim onde ele estava
esperando como reforço no corredor. Ele trancou a porta atrás de mim,
então, quando entramos no carro esperando na rua, Frankie armou o
alarme mais uma vez.
Ficamos sentados lá por três horas antes de acontecer.
O estrondo ecoou pelo bairro pacífico e enviou um gato preto
correndo pela rua.
Voltamos para casa, quando me deitei na cama com minha esposa,
tomando-a em meus braços, tive apenas sonhos doces e dourados.
 CAPÍTULO TRINTA E UM
ELENA

Decidimos fazer uma festa e convidamos quase todo mundo que

conhecíamos.
Até liguei para minha irmã.
— Olá? — sua voz suave flutuou pelo telefone.
Eu hesitei por um momento, presa nas memórias que evocava.
Christopher e Daniel, minha auto-aversão e amargura.
Dante riu do outro lado da cozinha, onde estava servindo taças de
champanhe para Tore e sua equipe.
E lembrei-me de que não tinha mais nada para ficar amargurada.
— Giselle. — eu disse. — É Elena.
Era fácil ler seu choque pelo telefone.
— Oh, olá. Está tudo bem? — Havia alarme em seu tom, o que me
aqueceu um pouco. Era bom saber quais fossem nossos problemas, ela não
me queria infeliz ou doente.
— Tudo está maravilhoso, na verdade. — confessei enquanto me
sentei no sofá, olhando para a nossa família escolhida. Frankie tinha o braço
pendurado nos ombros de Dante enquanto Addie fingia lutar com ele,
dando socos simulados que faziam todo mundo rir. — Não sei se você
acompanhou o caso, mas Dante foi absolvido.
— Oh! Isso é tão fantástico de ouvir. As acusações foram retiradas?
— Nós provamos que a acusação de assassinato era falsa, então o caso
da promotoria desmoronou. — Eu nunca esqueceria o olhar no rosto de
Dennis O'Malley e o triunfo resultante que senti como Davi derrubando
Golias. — De qualquer forma, vamos dar uma festa hoje à noite para
comemorar. Mama, Sebastian e Beau estão chegando. Eu me perguntei... eu
me perguntei se você e Daniel estavam livres para se juntar a nós?
 — Sim. — ela disse instantaneamente, quase sem pensar. — Quero
dizer, nós temos Gennie, mas posso ver se nossa babá pode cuidar dela por
um tempo.
— Se você não puder, tudo bem também. — eu disse. — Eu só queria
ligar e bem, estender o convite. É uma noite para comemorar.
— Estou feliz que você ligou e estou feliz que ele está livre. Vou ligar
para a babá e falar com Sinclair, depois mandar uma mensagem para você
saber qual é o nosso plano, ok? E Elena, obrigada por nos convidar. Eu...
estou animada para ver você e ouvir que você parece tão feliz. — Sua voz
era doce, mas sempre foi porque Giselle usava seu coração terno na manga,
enquanto eu escondi o meu próprio atrás de camadas de gelo como algo
que se extinguiu na Idade do Gelo.
— Obrigada. — eu disse sinceramente. — Soa bem.
E isso aconteceria.
Se ela e Sinclair pudessem vir, eu seria educada, mas provavelmente
um pouco distante. Eu não sabia se o perdão era algo que poderia se
manifestar assim que você quisesse que acontecesse. Levaria tempo,
mesmo assim, talvez eu nunca sentisse por Giselle o que sentia com Cosima,
Mama e até Sebastian.
Mas, novamente, tudo bem.
A vida era confusa e imperfeita e eu era apenas uma parte disso.
Um pouco de ressentimento e amargura não me tornava uma vadia.
Apenas me fez humano.
Desliguei o telefone e entrei na cozinha onde Dante imediatamente
abriu espaço para mim ao seu lado.
— Stai bene? — ele perguntou, verificando enquanto corria o nariz
pelo meu cabelo.
— Sim. — eu disse, envolvendo um braço em volta de sua cintura. —
Convidei Giselle esta noite. —
Ele parou por um momento antes de me enrolar mais apertado em
seu corpo. — Che Coraggio.
Que coragem.
O toque do telefone de Frankie cortou a música e as risadas da
cozinha, mas eu ignorei e rolei na ponta dos pés para beijar a ponta do
queixo de Dante.
— Chefe.
A atmosfera na cozinha caiu como um velho estouro.
A cabeça de Dante se ergueu, olhos alertas e predatórios em seu braço
direito.
— Os di Carlos estão na casa do Queens. — narrou Frankie. — Bruno
está ao telefone, escondido no porão. Eles estão levando toda a carga.
— Cazzo di Merda. — Dante amaldiçoou selvagemente, colocando sua
taça de champanhe com tanta força no balcão que a haste quebrou,
Prosecco foi para todos os lugares. Ele ignorou, olhando para mim com
olhos como lascas de gelo preto. — Temos que ir, lottatrice.
— Vá. — eu concordei, beijando-o rapidamente antes de me afastar
para pegar os copos do resto dos homens que já estavam começando a sair.
— Apenas me mantenha informada.
Uma mão estalou na minha camisa e me puxou para trás. Dante me
virou para encará-lo e me beijou mais uma vez, forte o suficiente para me
machucar.
— Eu estarei de volta em breve. — ele prometeu.
Sorri suavemente para ele porque sua própria ansiedade por estar
longe o levou a dizer isso. Eu já sabia que ele voltaria para mim.
— In bocca al lupo.
Boa sorte.
 A festa estava a todo vapor, o apartamento lotado de amigos,
familiares e associados da máfia que me receberam como sua rainha
quando chegaram. Até Giselle e Daniel apareceram, embora eu não tivesse
feito mais do que dizer olá e beijá-los em cada bochecha. Isso pareceu
surpreendê-los, causando um sorriso puro do normalmente reservado
Daniel e um abraço surpreendente de minha irmã que retribui com uma
mistura de dor e prazer.
Dante tinha mandado uma mensagem para não cancelar a festa, mas
eles não voltariam por um tempo. A advogada em mim se perguntou se ele
estava usando o evento como um álibi, mas tentei não me preocupar.
— Eles vão ficar bem. — Yara prometeu quando olhei para o relógio
pela milésima vez. — Eles são meninos grandes.
— Eu sei, mas isso não significa que eu não vou me preocupar com
eles.
Seu rosto duro suavizou um pouco. — Sabe, eu não tinha certeza
sobre você no começo, Elena, mas estou feliz em dizer que passei a gostar
muito de você.
Eu pisquei para a mulher que eu admirava há anos, completamente
pega de surpresa por seu elogio. — Bem, obrigada, Yara. Vindo de você, isso
significa tudo.
— Já pensou no que vai fazer com sua carreira agora que está casada
com um dos mafiosos mais infames do nosso tempo? Isso pode atrapalhar
um pouco suas perspectivas de emprego na Fields, Haring & Griffith.
Estremeci porque tinha pensado nisso. — Honestamente, tudo
aconteceu em um turbilhão. Estou tentando viver um dia de cada vez agora
e ser grata pelo que tenho.
Ela assentiu, mas seu olhar era astuto, considerando. Observei
enquanto ela tomava um gole de seu martíni porque eu podia senti-la
juntando as palavras para falar. — Você já pensou em abrir sua própria
empresa?
Meu coração parou. — Fugazmente. Eu nunca pensei que seria uma
possibilidade real, pelo menos não perto de curto prazo.
— Bem, agora você é uma das advogadas mais famosas do país. A
maioria dos associados do quarto ano não acaba na primeira página do The
New York Times. — ressaltou.
Eu corei levemente. O jornal tinha uma foto de Dante me levantando
em seus braços e me beijando selvagemente no meio do tribunal depois que
o juiz Hartford declarou a anulação do julgamento. O título dizia Mafia Lord
24
& Lawyer Claim Victory And A Happily-ever-after . Era estúpido e brega, um
truque para vender cópias, mas funcionou.
Aparentemente, a edição de hoje foi uma das mais vendidas nos
últimos dois anos.
Achei que todo mundo adorava uma boa história de amor.
E eu tinha que admitir, a nossa era a melhor.
— Só pergunto por que quero que você considere abrir uma firma
comigo. — Yara continuou calmamente como se ela não estivesse me
deixando louca. — Quero me concentrar nas advogadas e no direito penal.
Acabamos de defender um notório mafioso, então temos que entrar nisso
sabendo que atrairíamos um certo tipo de clientela... — Ela me estudou com
seus ricos olhos castanhos. — Mas tenho a sensação de que você não vê a
vida em tão preto e branco como costumava.
Eu ri porque era absurdo pensar no quanto eu havia mudado nos
últimos quatro meses e meio. Não parecia que eu era uma pessoa
completamente nova, apenas que as coisas secretas que eu mantive
escondidas na escuridão da minha alma finalmente se libertaram como uma
borboleta negra de sua crisálida.
Eu me senti mais como eu do que nunca.
— Espero que você não esteja rindo da ideia. — Yara falou com uma
sobrancelha arqueada.
 Imediatamente, fiquei sóbria. — Não, não, longe disso. Sinto muito,
fiquei impressionada com o quanto a vida mudou nos últimos meses. Abrir
uma empresa juntas seria mais do que um sonho realizado. Foi um sonho
que eu nunca pensei em formar porque parecia tão estranho.
Ela me agraciou com um pequeno sorriso, aproximando-se para
apertar minha mão, embora ela não fosse uma pessoa tátil. — Às vezes, a
escuridão em outra pessoa traz o melhor de nós. Foi isso que meu Donni fez
comigo e posso ver que é o que Dante fez por você. Não estou com pressa,
mas vamos falar mais sobre isso na próxima semana, depois que você se
estabelecer. Eu gostaria de atacar enquanto o proverbial ferro está quente e
as pessoas ainda estão falando sobre nós.
— Concordo. Ok, obrigada, Yara. — Hesitei, então decidi ir em frente,
seguindo meu mandato de ser mais aberta com as pessoas. — Significa
muito ter uma mulher que respeito muito acreditando em mim.
— Espero que isso a ensine também a acreditar ainda mais em si
mesma. — ela rebateu. — Eu realmente acredito que o céu é o limite para o
sucesso que você pode alcançar neste campo, Elena. Você é realmente uma
advogada talentosa.
Ela se afastou então, deixando-me com um sorriso enigmático
enquanto eu tentava digerir a beleza daquele momento.
Eu pensei que ao amar Dante, eu teria que desistir do meu segundo
amor, minha carreira. Não foi uma decisão difícil de tomar, embora eu
soubesse que seria doloroso ver isso.
Havia um ditado italiano, non si può avere la botte piena e la moglie
ubriaca, que traduzido aproximadamente como “você não pode ter um
barril cheio e uma esposa bêbada” ou em inglês “você não pode ter seu bolo
e comer isso também.”
Mas parecia que depois de uma vida inteira de injustiças e desgostos,
eu tive a oportunidade de ter exatamente isso.
Fiquei ali radiante de alegria por alguns minutos antes de pensar em
procurar Mama para lhe contar as novidades. Eu a vi na cozinha porque,
mesmo em uma festa, esse era o domínio dela, mas ela estava encostada no
canto dos armários com ninguém menos que Salvatore, que havia ficado
comigo no apartamento enquanto os rapazes iam cuidar de negócios. Ela
parecia zangada enquanto falava com ele sobre alguma coisa, mas quando
ele levantou a mão para colocar para trás uma mecha solta de cabelo preto
quase grisalho, seu rosto inteiro suavizou.
— Uh... — Meu irmão estremeceu quando ele deu um passo ao meu
lado. — Você está assistindo nossa mãe ser seduzida?
Era surreal e um pouco desconfortável saber que eu estava vendo seu
pai tentar seduzir sua mãe, mas não disse nada porque entendi que não era
meu lugar.
Por enquanto, eu bati no peito dele. — Agora quem é a puritana?
Ele sorriu para mim, jogando um braço em volta dos meus ombros
para me puxar para perto. — Não é mais você. Você parece muito mais
relaxada do que nunca. Vou ter que comprar uma garrafa de uísque para
Dante para agradecê-lo pelo ajuste de atitude.
— Ei! — Eu protestei, mas fiz isso rindo porque ele adorava provocar e
eu finalmente estava confortável o suficiente comigo mesma para aceitar. —
Você é nojento.
Ele encolheu os ombros. — Já fui chamado de coisa pior.
Meu telefone tocou onde eu o tinha enfiado no bolso do meu vestido
preto Prada.
— Desculpe-me um momento. — eu murmurei quando o peguei para
ver o nome de Bambi na tela.
— Bambi? — Eu respondi, me afastando de Sebastian para o pátio
para que eu pudesse ouvi-la melhor. — Eu pensei que você e Aurora já
estariam aqui.
— Lena, estou com medo. — veio um sussurro assustado. — Fiz o que
você disse e me encontrei com sua amiga Tilda quando você se foi. Ela me
ajudou a obter uma ordem de restrição contra o homem de quem lhe falei,
mas ele não me deixa em paz.
Tudo em mim se acalmou. — Não é Marcos? — Ele ainda estava no
hospital na enfermaria de cuidados prolongados recebendo reabilitação
porque uma das balas havia quebrado seu fêmur.
— Não! — ela chorou. — Marco nunca me machucaria. Mas estou fora
de mim. Acho que não há como ficarmos aqui e ficarmos seguras. Eu tenho
que ir.
— Ir aonde? — Eu exigi, colocando o telefone na minha bochecha
enquanto saía do pátio frio e voltava para dentro, passando pela festa para
o foyer. Usei o código para abrir o cofre das chaves do carro e pegar o
conjunto para a Ferrari. — Ouça, Bambi, eu vou até você, ok? Vou pegar
você e Rora e trazê-las para nossa casa. Faça malas suficientes para uma
longa estadia. Podemos resolver isso como uma família, va bene?
Ela explodiu em lágrimas barulhentas pelo telefone.
Cazzo.
— Bambi? Bambi, ouça, estou chegando. Não se desespere e não vá
embora. Onde está Rora? Não a assuste, ok? Estarei aí em dez minutos. —
Desliguei em seus gemidos, esperando que ela tentasse se acalmar pelo
menos por causa de Rora.
Entrei no elevador e apertei o botão da garagem. Quando as portas se
fecharam, vi Tore me localizar da cozinha, seu rosto uma máscara severa.
Mandei uma mensagem para ele enquanto descia, deixando-o saber
para onde eu estava indo.
As ruas estavam bastante vazias para Manhattan, o céu denso com
nuvens de neve que ameaçavam cair a qualquer momento. Parei na frente
da casa que tinha sido dividida em oito apartamentos no Queens onde
Bambi e Rora moravam e subi correndo as escadas, tremendo porque tinha
esquecido um casaco.
Bati na porta por um longo minuto antes que ela se abrisse, Rora
apareceu. Seu rosto estava manchado de lágrimas, seu cabelo uma bagunça
emaranhada ao redor de seu rosto fazendo beicinho. Ela estava
completamente vestida, embora já tivesse passado muito da hora de
dormir, até mesmo um par de tênis cor-de-rosa em seus pés.
 — Você está aqui para nos salvar? — ela me perguntou, farejando
através dela.
Meu coração se apertou. — Sim, gattina mia, estou aqui para te
salvar. Onde está sua mama?
— Ela está chorando em seu quarto.
Suspirei quando entrei na casa e fechei a porta atrás de mim,
trancando-a e puxando a trava através do batente. Rora agarrou minhas
mãos nas suas, apertando com força como se estivesse com medo de que eu
a soltasse.
— Você está assustada? — Eu perguntei a ela gentilmente, me
curvando para empurrar seu cabelo bagunçado para trás de seu rosto doce.
— Do que você está com medo?
— Meu papa. — ela sussurrou tão baixinho, eu quase perdi. — Ele diz
que me ama, mas assusta a Mama.
Eu não tinha percebido que o homem que as estava perseguindo era o
pai dela, eu não conseguia entender por que Bambi não tinha me contado.
Mas sorri para a garotinha e me levantei para deixá-la me levar de volta aos
quartos.
— Bambi? — Eu perguntei quando dobramos o corredor, eu a
encontrei sentada em sua cama entre uma pilha de roupas espalhadas e
duas malas abertas.
Ela estava soluçando tanto que parecia que estava engasgando.
Fui até ela, sentando ao lado de sua forma curvada para que eu
pudesse puxá-la em meus braços para um abraço apertado.
— Calma. — eu insisti, acariciando suas costas. — Está tudo bem.
Acalme-se. Calma.
Eu a segurei por alguns minutos com Rora ali parada puxando uma
mecha de seu cabelo, nos observando com olhos arregalados e assustados.
— Você pode falar agora? — Eu perguntei a Bambi, me afastando para
olhar para ela. Eu empurrei o cabelo de seu rosto e olhei em seus olhos
inchados e rosto vermelho. — Você ficou doente chorando. Vai ficar tudo
bem, eu prometo. Dante e eu vamos ajudar.
Isso a detonou novamente.
Minha paciência era uma corda desgastada. Aurora absolutamente
não precisava ver sua mãe se despedaçando, não quando ela mesma estava
obviamente assustada.
Eu gentilmente balancei Bambi pelos ombros e esfriei minha voz,
esperando que a chocasse como água fria. — Georgina! Ouça-me, está bem?
Você está ficando doente e está assustando sua filha. Respire fundo algumas
vezes comigo, si?
Ela me deu um aceno trêmulo, soluçando por três respirações
profundas. Finalmente, ela pareceu recuperar a capacidade de falar porque
sussurrou algo para mim.
— Scusi? — Perguntei por que não entendi.
— Sinto muito. — ela repetiu novamente, sua voz embargada. — Eu
sinto muito.
— Por quê? — Eu perguntei, ainda tão focada em confortá-la que
quase perdi a coisinha da premonição em meu intestino.
Lentamente, incrédula, eu me afastei dela.
Ela soluçou, pegando a palma da mão enquanto a batia na boca.
— Bambi? — Eu perguntei, cada palavra firmemente ligada com
controle para que eu não atacasse antes de ter certeza. — O que você fez
para se arrepender?
— E-ele me disse que levaria Aurora. — ela explicou, sua voz molhada
e grossa com ranho. — Ele me disse que a levaria embora e nunca mais me
deixaria vê-la novamente.
— Quem fez? — Eu falei com tanta força que ela se encolheu.
— Auggie. — Aurora disse mal-humorada. — Meu papa.
— Auggie? — Eu quebrei meu cérebro tentando pensar em quem
diabos era Auggie, mas então eu não precisei.
— Agostino di Carlo. — Bambi explicou, lágrimas escorrendo nos
cantos de seus olhos. Elas caíram de seu queixo em um fluxo constante. —
Agostino é o pai de Aurora.
 CAPÍTULO TRINTA E DOIS
ELENA

Ela me contou tudo então, uma voz como uma vela que se apaga,
sobre sua história com o novo chefe da Cosa Nostra.
Eles se conheceram quando ela tinha apenas dezessete anos, ele era
mais velho, bonito e rico. Ele a encontrou em uma bodega em Little Italy e
25
conversou com ela sobre qual doce era melhor, Smarties ou Reece's
Pieces. Quando ele pediu para levá-la para um passeio, ela foi sem
questionar.
Eles só se viram por dois meses antes de Bambi engravidar.
Aparentemente, Agostino estava satisfeito.
O pai de Bambi, quando ela lhe contou, não ficou.
Emiliano tinha sido o Capo da Camorra de Nova York por anos, ele
soube imediatamente quem era Agostino quando Bambi o descreveu. O
primogênito de seu rival.
Bambi estremeceu ao me contar sobre ter sido expulsa por sua família
e depois abandonada por Agostino.
Ela ficou sozinha por anos até que Dante ofereceu sua ajuda.
Aparentemente, era uma faca de dois gumes porque chamou a
atenção de Agostino novamente. Ele tentou chantagear Emiliano
ameaçando Bambi e Aurora. Mesmo tendo expulsado sua filha como muitos
italianos da velha escola teriam feito, ele ainda a amava, então ele tentou
fazer o dinheiro para pagar Agostino para ficar longe.
O que o matou por um cartel mexicano.
Eu puxei Aurora em meu colo enquanto Bambi continuava a relatar
seus horrores em uma voz despojada de toda emoção. A garotinha estava
perturbadoramente imperturbável ao ouvir sobre o passado de sua família,
doeu em mim que ela tivesse sido exposta aos horrores da vida da máfia da
mesma forma que eu tinha sido quando menina.
 — Quando Papa morreu, Agostino nos deixou sozinhas por um tempo.
Acho que ele foi apenas paciente. Então Dante foi preso e ele apareceu no
dia seguinte na nossa porta querendo ver Rora. Ele realmente só queria me
ameaçar. — Ela soluçou por alguns segundos, então corajosamente tentou
engoli-los. — Eu não podia contar a Dante porque ele não sabia que ele era
o pai de Rora. Ele teria nos expulsado ou começado uma guerra.
— A guerra já tinha começado, Bambi. — eu apontei friamente
enquanto eu abraçava Rora mais perto quando percebi que ela tinha
adormecido. — Você deveria ter contado a ele.
— Eu sei disso agora. — ela admitiu miseravelmente. — Mas eu disse
ao meu irmão em vez disso.
Um calafrio desceu pelas minhas costas.
Claro, Jacopo saberia disso.
— Ele disse que não deveríamos contar a Dante, que isso arruinaria
tudo pelo que ele trabalhou na Família. Ele disse que cuidaria disso, mas
Agostino não quis ouvi-lo. Ele fez Jaco contar coisas para ele também.
— Você estava espionando a Camorra para ele. — eu supus com uma
voz morta. — Você e Jaco.
Ela começou a soluçar de novo, mas senti pouca compaixão por ela.
Claro, eu entendia a dificuldade da situação. Não tinha dúvidas de que
Agostino teria tirado a filha dela sem nenhum escrúpulo, que Bambi
realmente sentia que estava entre uma rocha e um lugar duro.
Mas ela tinha Dante ao seu lado.
Um homem que vivia e respirava lealdade. Que deu um emprego a
uma mulher porque ela era uma mãe solteira sem perspectivas e ele era um
homem tão bom.
Um homem que se tornou um pseudo-tio para sua filha e a chamou de
amor de sua vida.
Eu não conseguia entender por que ela achava que Agostino era a
melhor dessas duas opções.
 A raiva subiu na minha garganta e então esfriou abruptamente.
Porque eu pensei em Mama.
Ela tinha a escolha entre Seamus e Tore, ela tomou essa decisão
baseada no medo. Esse medo a levou a escolher o pior homem que poderia
parecer artificialmente melhor, especialmente através dos olhos enviesados
de terror. Ela tinha assumido que Tore era o maior de dois males assim
como Bambi tinha e ambas estavam erradas.
Suspirei tanto que doeu no meu peito.
— Ok, Bambi, por favor, pare de chorar e me escute. Você vai
empacotar o que você e Rora precisam o mais rápido que puder, então
vamos sair daqui. Duvido que você volte, então leve o essencial. Vou levá-las
para casa e colocá-las na cama, mas pela manhã vocês terão que responder
por si mesma. O que você fez... não posso fingir que isso não me deixa com
raiva. Mas eu sei que você esteve em uma situação impossível e não consigo
entender o quão difícil tem sido para você viver com isso.
— Isso está me deixando louca. — ela sussurrou. — Mentir para as
pessoas mais doces que conheço. Para Dante, para Marco, para você.
— Eu não posso prometer que não haverá consequências. — eu avisei.
— Mas não importa o que aconteça, prometo que encontraremos uma
maneira de deixá-la segura.
Bambi usou o lenço encharcado em sua mão para assoar o nariz, então
sorriu para mim fracamente. — Obrigada, Elena. Você realmente é uma
linda donna.
Suspirei novamente, levantando-me com Rora. — Você faz as malas
rapidamente, ok? Vou deitá-la no sofá e voltar para ajudar.
A loira assentiu ansiosamente, seus olhos já um pouco mais claros
agora que tínhamos um plano.
Mudei-me para a sala principal e fui colocar Rora no sofá quando
houve um clique na porta.
Só isso.
 Um clique.
Mas arrepiou os cabelos da minha nuca.
Lentamente, silenciosamente, eu me afastei da sala de estar e sua
porta da frente de volta para a cozinha sombreada.
Bang.
Algo bateu na porta.
Minhas costas pressionadas contra os armários da cozinha com Aurora
um peso pesado em meus braços.
Bambi apareceu no batente da porta do quarto, seu cabelo uma
bagunça como uma auréola, olhos avermelhados arregalados como pires
azuis.
— É ele? — eu murmurei.
Ela assentiu histericamente.
— Onde podemos nos esconder? — Eu perguntei quando houve outra
batida na porta, uma voz gritou o nome de Bambi através da madeira.
Ela apontou o queixo para a longa e estreita porta de madeira ao lado
da geladeira. Abri para encontrá-la quase vazio, apenas um esfregão, pá de
lixo, vassoura e aspirador de pó dentro. Era grande o suficiente para caber
nós duas se nos espremêssemos.
— Vá. — ela sussurrou asperamente, movendo-se para nós.
Dobrei-me para dentro, abaixando a cabeça e pressionando Aurora
contra o meu corpo. Bambi deu uma longa olhada em nós dobradas no
armário antes de fechar a porta na nossa cara.
Minha respiração estava alta no espaço escuro.
Aurora não fez um som, como uma luz.
Cuidadosamente, peguei meu telefone no bolso e enviei uma
mensagem de texto em grupo para Dante e sua equipe.
Venham para a casa de Bambi. Agostino di Carlo está aqui. Precisamos
de ajuda.
Rezei fervorosamente para que terminassem o que quer que fossem
chamados a fazer e que chegassem aqui logo.
Em seguida, digitei 9-1-1 e pressionei enviar.
Era tarde demais para falar, mas coloquei o telefone no mudo ao lado
da fresta da porta.
— Por que diabos você não atendeu a porta? — A voz fria e cruel de
Agostino emanou pela sala como gelo seco.
— Eu estava limpando. — Bambi tentou explicar em sua voz doce. — E
eu estou uma bagunça. Se eu soubesse que você viria, teria me tornado
apresentável.
Sua risada foi dura. — Você sabe que eu não tenho interesse em você
dessa forma, Georgina. Estou nisto para a inteligência. Você não apareceu
na loja ontem. Você sabe que eu fico irritado quando você perde nossos
encontros.
Encontros.
Que porra de psicopata.
— Sinto muito. — disse ela humildemente. — Dante saiu da cadeia
ontem, então passei o dia limpando o apartamento dele. É o meu trabalho.
— Eu não dou a mínima se é o seu trabalho. Seu trabalho é me manter
alimentado com informações sobre os Salvatore ou vou levar nossa filha
para algum lugar que você nunca a encontrará. — Houve uma pausa e
então, — Onde ela está?
— Na casa de uma amiga.
A resposta foi muito rápida. Eu podia sentir a suspeita no ar entre eles.
Houve um barulho de sapatos contra o piso de madeira, então sua voz
estava mais próxima.
— Aurora? — ele gritou.
Em meus braços, sua filha acordou.
 Eu apertei minha mão suavemente sobre sua boca para que ela não
gritasse, mas ela apenas olhou para mim, seus olhos arregalados no fino
fluxo de luz cortando da sala de estar. Ela tremeu um pouco, então eu a
segurei ainda mais forte.
— Ela não está aqui, Agostino. — Bambi insistiu. — E você também
não deveria estar. Se você quer que eu seja seu rato precioso, você não
pode continuar aparecendo onde eles podem encontrá-lo.
— Dante vem muito à sua casa? — ele perguntou em um silvo baixo e
perigoso.
— N-não, mas ele vinha antes para pegar Rora ou deixá-la.
— A sujeira perto da minha filha é nojenta. Ele nem é italiano, sabia? O
figlio di puttana britânico. Quanto mais cedo eu acabar com ele, melhor. É
por isso que eu vim. Quero que você me diga o que ele está planejando
agora que está do lado de fora.
— Não sei. — Suas palavras foram imediatamente seguidas por um
grito quando ele a machucou de alguma forma. — Por favor, Agostino, eu
realmente não sei de nada. Eu sou sua governanta e sua cozinheira. Ele não
fala muito livremente ao meu redor.
Houve uma pausa preenchida com os sons dela lutando. — Você tem
razão. A única coisa útil que você fez foi nos dar Jacopo, que tem valor para
Salvatore. Você não é nada. Nem para ele e nem para mim.
— Por favor. — Bambi sussurrou. — Por favor, deixe-nos em paz.
— Você é patética, Georgina, você realmente é. Uma responsabilidade
patética. Se eu não preciso de você, para que você serve, hein?
— Eu sou a mãe da sua filha. — ela tentou.
Em meus braços, Aurora choramingou, abaixando a cabeça sob minha
axila para bloquear o barulho. Era impossível conter meu próprio pânico,
tanto lembrado quanto real. Esconder-se na cozinha parecia muito com um
déjà vu de pesadelo esperando a Camorra bater em meu pai.
— Você tem sido um desperdício do meu tempo desde o momento em
que te conheci. — Ele cantarolou como se estivesse em consideração, e
então houve um estrondo quando ele bateu algo contra a parede.
Pelo suspiro feminino, obviamente era Bambi.
— Eu não preciso mais de você. — ele decidiu de uma forma fria e
distante, como se avaliasse o risco de uma ação. — E eu não preciso de você
falando com seus preciosos homens da Camorra. Você viu o que aconteceu
quando chegou muito perto de Marco, não viu? — ele brincou cruelmente.
— Bastardo teimoso, eu tinha certeza que ele ia morrer.
Bambi começou a chorar, soluços suaves que rolaram pela sala como
uma névoa de desespero.
Adrenalina bombeou em minhas veias. Eu não podia simplesmente
deixá-lo machucá-la ou matá-la ou o que quer que ele estivesse se
preparando para fazer. Mas eu também estava me escondendo com Aurora
e não queria colocá-la em perigo.
A escolha foi tirada de mim quando ouvi o barulho de uma arma.
Gentilmente, eu tirei Rora do meu colo, encorajando-a a se enrolar nas
profundezas do armário sob o cabo do esfregão. Ela balançou a cabeça
freneticamente, agarrando minha mão enquanto eu tentava arrancá-la de
mim.
— Não, pare. — Bambi gritou, os gritos seguidos por batidas como se
ela estivesse chutando ele. — Por favor, Auggie, pense na sua...
Três coisas aconteceram ao mesmo tempo.
Um.
O estouro da porta do armário, batendo-a atrás de mim para proteger
Aurora e assustar Agostino.
Dois.
Ele disparou a arma.
Direto para o esterno do Bambi.
Gritei sem palavras e corri pelos quatro metros entre Agostino
segurando-a contra a parede e meu esconderijo.
 Três.
Havia uma faca no balcão, uma faca para cortar frutas ou legumes.
Agarrei-o em meu punho e pulei em Don di Carlo.
Eu o impactei enquanto ele se virava para olhar a comoção que eu
tinha feito. Tive a sorte de pegá-lo desprevenido porque ele era quase tão
grande quanto Dante. Ele cambaleou quando eu bati nele, soltando Bambi,
que caiu no chão segurando seu peito, deixando uma grande mancha
vermelha e molhada de sangue na parede branca.
A fúria deixou minha visão vermelha como sangue.
Enfiei a faca no primeiro lugar que pude alcançar, a parte superior
direita do peito de Agostino. Ela deslizou fundo o suficiente para atingir o
osso e depois ficou presa.
Naquele momento, eu me perguntei loucamente se ia morrer.
Ele me virou tão rápido que eu nem percebi que estava me movendo
até que minhas costas bateram no chão e o ar foi expelido inteiramente do
meu corpo.
— Elena Lombardi. — ele cumprimentou com um sorriso de escárnio,
puxando a faca de seu peito como se fosse apenas um pequeno
inconveniente. — Que surpresa agradável. Essa cadela pediu sua ajuda para
fugir de mim?
Suas mãos encontraram meu pescoço, estrangulando-me apenas o
suficiente para que manchas pretas saltassem em minha visão, mas não o
suficiente para me matar.
Ainda não.
Eu estava grata por ter pernas longas.
Chutei a direita para cima e coloquei meu pé contra sua barriga, onde
ele se agachou sobre mim, empurrando com todas as minhas forças para
fazê-lo se mexer.
Ele não saiu.
Então, usando o que restava de minha energia, chutei-o no rim de
novo e de novo.
Finalmente, ele amaldiçoou em italiano e se afastou de mim, tirando a
pressão do meu pescoço por apenas um segundo.
Um segundo foi o suficiente.
Eu joguei meu braço direito para cima e dei um soco direto na
garganta dele.
Ele gorgolejou, suas mãos afrouxando. Eu rolei para longe e fiquei de
pé, agarrando a faca no chão novamente porque a arma havia caído debaixo
do sofá atrás dele.
Ele cambaleou para seus pés com um rosnado. — Puttana.
Puta.
Eu não me importava com o que ele me chamava. Meu foco estava em
suas mãos. Ele apontou um soco na minha bochecha direita, então eu enfiei
meu ombro e rolei por baixo dele, então subi e cortei sua barriga com a faca.
Eu aprendi minha lição sobre esfaqueá-lo, mas a ferida fina que floresceu
em seu estômago não foi suficiente para detê-lo.
Ele veio até mim novamente.
E de novo.
E de novo.
O suor escorria em meus olhos e os fazia queimar. De jeito nenhum eu
seria capaz de me defender para sempre. Ele era maior, mais forte, melhor
lutador do que eu.
Talvez tenha sido o pensamento derrotista, mas em seu próximo soco,
ele me pegou no queixo e jogou minha cabeça para trás. O teto branco girou
com constelações em preto e branco enquanto meus joelhos se
transformavam em geleia.
Ele me deixou cair no chão, minha testa batendo contra o canto da
cadeira na mesa da sala de jantar antes de cair no chão.
Lutei para ficar consciente.
 Foi por isso que senti falta da cacofonia na porta quando minha
Família chegou.
Eu gemi quando Agostino me colocou de pé e pressionou minhas
costas contra a frente de seu corpo. Um segundo depois, a mordida fria de
metal encontrou minha têmpora.
Ele recuperou a arma debaixo do sofá.
Mas minha visão clareou o suficiente para ver o herói que estava na
porta.
Dante.
Seu rosto estava trovejante quando ele olhou para nós por cima do
cano de sua arma. Sua expressão era tão aterrorizante, tão impiedosa, que
finalmente pude entender como ele ganhou o apelido de O Diabo de Nova
York.
Ele veio para mim.
— Dante. — eu resmunguei, só precisando dizer seu nome e ouvir sua
voz.
— Stai zitto, trioa. — Agostino estalou no meu ouvido, enfiando a
arma mais fundo na minha têmpora.
Cala a boca, puta.
Do outro lado da sala, Dante se enrolou mais apertado, o ar ao redor
dele zumbindo com energia potencial.
— Fale com ela assim de novo e não hesitarei em colocar uma bala em
seu cérebro. — ele ameaçou.
Agostino riu, movendo a arma da minha têmpora para os lábios,
empurrando até meus dentes rasgarem o interior da minha boca, fui forçada
a abrir para o cano. Pela segunda vez na minha vida, eu conhecia o gosto de
uma arma. — Você nunca acertaria o tiro. Ela está muito perto. Você pode
acabar matando ela.
Houve um barulho no corredor, então Jacopo apareceu na porta, arma
levantada, rosto impassível.
 Meu coração virou cinzas quando olhei para ele. Eu sabia que ele
estava apenas protegendo sua irmã, mas eu não podia acreditar que ele se
voltou contra Dante. Eram primos e amigos, camaradas.
— Bambi? — Jaco sussurrou enquanto seus olhos se arregalaram e sua
boca caiu.
Ele a tinha visto.
Na comoção, com uma concussão óbvia, eu quase a havia esquecido.
Jacopo largou a arma ao seu lado e correu pelo impasse entre Dante e
Agostino para cair ao lado de sua irmã. O sangue se acumulou no centro de
seu peito, mas não muito. Isso me deu um breve lampejo de esperança
antes que Jacopo se mexesse, movendo-a levemente para que eu pudesse
ver o lago de sangue manchando o chão abaixo dela.
Um olhar para seu rosto angelical perdido para descansar e eu sabia
que ela estava morta.
Jacopo começou a chorar, puxando-a para o colo.
Nenhum dos homens atirou nele.
Dante pareceu perceber isso, seus olhos se estreitando. Ele não
parecia estar de luto por Bambi, mas eu sabia que todo o seu foco era tirar
nós dois daqui vivos.
— Jaco. — Dante chamou, sua voz como fumaça, escura e acre. —
Jaco!
Seu primo não respondeu, ainda debruçado sobre Bambi, regando-a
com lágrimas.
— Você não suspeitou, não é? — Agostino exultou. — Você não tinha
ideia de que sua querida e doce Bambi estava se reportando a mim. O que,
Jacopo, hein? Você suspeitou?
O rosto de Dante não revelava nada. Ele apenas olhou nos meus olhos,
tentando comunicar que tudo ficaria bem.
Eu tinha uma arma enfiada entre meus lábios, uma amiga morta aos
meus pés e Aurora testemunhando tudo do armário da cozinha, mas eu
confiava nele.
Eu precisava.
Este não poderia ser o fim quando tínhamos acabado de começar
nossa vida juntos.
— Você é patético, sério. — continuou Agostino, tive que me
perguntar se esse stronzo era realmente um psicopata. — Você acha que
pode governar uma Família com amor? Esta é a máfia, Salvatore. A única
maneira de governar é através do poder e do medo. Bambi e Jacopo não
temiam você tanto quanto temiam a mim, então se tornaram meus.
No chão, Jacopo parou de chorar.
— Grandes palavras para um homem que perdeu $ 227 milhões de
dólares em cocaína em uma noite. — Dante disse calmamente, tão
friamente que eu quase estremeci. — O contêiner refrigerado no Porto de
Nova Jersey? Aquele cheio de cerca de 140 pacotes de coca premium do
Cartel Ventura.
Agostino continuou atrás de mim.
Os lábios de Dante se curvaram como o bigode de um vilão, os olhos
escuros como piche. — Sim, Don di Carlo, se você fosse sair daqui vivo,
como você explicará isso para os Venturas? É realmente melhor que eu vou
enfiar uma bala no seu cérebro bem aqui.
Agostino reanimado, seu orgulho ferido assim, como um animal, ele
atacou porque não podia fugir. — Vaffanculo a chi t'è morto. — ele
amaldiçoou selvagemente antes de tirar a arma da minha boca e apontar
para Dante. — Eu vou matar você e sua mulher, então tomar todo o seu
maldito império, Salvatore.
Ele disparou a arma.
Bang!
Bang!
Bang!
O primeiro tiro acertou o ombro de Dante e o segundo se cravou em
seu bíceps esquerdo.
Meu marido mal se encolheu, disparando seu próprio tiro enquanto
Agostino disparava seu terceiro.
Só que Dante não estava mais em sua linha de fogo.
Jacopo foi.
Ele ficou de pé entre os dois homens com a arma levantada. O tiro de
Agostino atravessou sua garganta.
Dante estava abaixado em sua barriga.
Mas Jacopo não caiu.
Com o rosto claro e frio, os olhos cheios de dor que era mais espiritual
do que física, ele disparou um tiro direto em Agostino.
Em mim.
Ele era um vira-casaca. Um traidor. E ficou claro que ele nunca me
aprovou totalmente.
Então, senti um momento de medo que me perseguiria pelo resto da
vida.
Porque a bala não me tocou.
Passou direto pelo crânio de Agostino.
Ele caiu no chão atrás de mim.
Na minha frente, Jaco balançou, sua mão livre indo para a base de sua
garganta, onde a ferida borbulhava grotescamente.
Quando ele caiu, Dante estava lá para pegá-lo, baixando-o
suavemente ao chão, ficando de joelhos ao lado dele.
— Cazzo, Jaco, — ele amaldiçoou, pressionando uma grande mão na
ferida em seu pescoço.
Caí de joelhos e pressionei as minhas duas contra a de sua barriga.
— Você está bem? — Dante exigiu, seus olhos arregalados e preto
fosco. — Diga-me merda, você está bem!?
 — Sim, sim, concentre-se em Jaco. Estou bem.
A adrenalina tinha erradicado qualquer dano que Agostino tinha feito
para mim. Eu era pura energia, tudo focado no moribundo que estava entre
Dante e uma arma.
— Por quê? — Dante murmurou, pressionou suas mãos ainda mais
forte ao redor da ferida. — Por que você não me contou, seu idiota teimoso?
As pálpebras de Jaco tremeram, sua respiração um chocalho úmido. —
Vergonha de família. Começou com meu pai. N-não queria te machucar, D.
— Stai zitto. — ele ordenou. — Cale-se. Você pode explicar quando
estiver curado.
Jaco tentou rir, mas o sangue jorrou de sua boca como um mini gêiser.
— 'Temo que não, fratello. 'Está bem. Eu vou para Bambi e Papa.
— Jacopo. — A voz de Dante estava devastada pelas lágrimas, seu
rosto tão tenso de raiva que eu pensei que iria se partir em dois. — Seu
idiota. Eu teria protegido todos vocês.
Um pequeno sorriso provocou as bordas descoloridas de sua boca,
mas Jaco não abriu os olhos novamente. O sangue vazou dos cantos de seus
lábios e desceu pelo queixo.
— Chame-me de seu irmão antes de eu ir. — ele sussurrou, quase
nenhum som. — Me perdoe.
— Fratello. — Dante murmurou, dando um beijo em sua testa. — Ti
amo sempre, fratello mio.
Eu vou te amar sempre, meu irmão.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto Dante segurava seu
primo em seu colo e o observava morrer, engasgando um pouco com seu
sangue, então parando. Seu rosto relaxou com paz, Dante o beijou
novamente na testa enquanto murmurava uma oração pelos mortos em
italiano baixinho.
Sirenes soaram ao longe.
Eu sabia que eles estavam se aproximando porque eu tinha deixado
meu telefone no armário.
Meu coração parou, depois recomeçou com um choque elétrico
horrível. Eu me levantei e corri para o armário da cozinha para abrir a porta.
Aurora sentou-se encolhida nas sombras na parte de trás, abraçando
os joelhos contra o peito enquanto se balançava, as lágrimas escorrendo de
suas bochechas.
— Vieni, gattina mia. — murmurei, curvando-me no armário para
pegá-la. — Venha aqui, doce menina.
Ela agarrou-se a mim, suas unhas quebrando a pele dos meus braços
enquanto ela praticamente rastejava pelo meu corpo em meu abraço.
Segurei a parte de trás de sua cabeça e bumbum enquanto me levantava,
tomando cuidado para evitar que ela visse os cadáveres na sala de estar.
Embora ela tivesse acabado de passar a última meia hora em um
armário ouvindo sua mãe, pai e tio morrerem.
Ela estava tão quieta, chorando silenciosamente em meus braços até
que Dante avançou, seu rosto como um trovão. Ela não vacilou quando ele
se aproximou, embora eu quase tenha feito isso, ele parecia tão feroz. Em
vez disso, ela se virou em meus braços e lançou-se nos dele, soluçando no
segundo em que bateu em seu peito.
Ele a enrolou contra seu grande torso, curvando seus ombros para
dentro, envolvendo-a firmemente em seus braços como se pudesse
protegê-la da dor.
Ele não podia.
Nenhum de nós podia.
Eu me movi para eles, envolvendo um braço ao redor da cintura de
Dante e o outro ao redor de Aurora, que agarrou minha mão e a levantou
para sua bochecha, abraçando-a desesperadamente.
Ficamos ali juntos, em silêncio, de luto, enquanto as sirenes ficavam
mais altas, finalmente, um bloco de luz vermelho e azul espiralou pela cena
do crime sangrenta.
 CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
ELENA
SEIS MESES DEPOIS.

Dante não gostou.

Era a única maneira, mas eu entendi sua relutância. Nunca mais quis
estar a três metros de outro di Carlo.
Essa Família trabalhou duro para arruinar a Família de Dante. Para
arruinar a minha.
Agora os Salvatores de Nova York eram uma unidade de quatro: Tore,
Dante, Aurora e eu.
Foi por isso que Dante acabou concordando com meu plano de
negociar com Gideone di Carlo, o novo Don da Cosa Nostra.
Se quiséssemos adotar Rora, era a única maneira de fazê-lo.
Tecnicamente, Gideone tinha direitos legais para ser seu guardião,
pois ele era seu único parente de sangue sobrevivente. Se quiséssemos
torná-la nossa, precisávamos que ele renunciasse a esses direitos.
Surpreendentemente, Gideone me procurou depois do massacre na
casa de Bambi. O crime estava em todos os noticiários, jogando Dante e eu
no centro das atenções novamente de uma maneira que eu poderia ter feito
sem. Felizmente, era óbvio por causa da ordem de restrição de Bambi contra
Agostino e seus registros no hospital provando seu abuso que ele era o
culpado pelas circunstâncias das mortes de Jacopo e Bambi.
Estávamos isentos de culpa legalmente, mas não moralmente.
Nós três estávamos em estado de choque naquela noite.
Dante não conseguia dormir na maioria das noites pela culpa que
sentia por não perceber a situação deles antes, por não pressionar Jacopo
sobre seu comportamento estranho ou forçar Bambi e Aurora a morar em
sua casa.
Aurora, é claro, foi a mais profundamente afetada por isso. Ela não
suportava ficar longe de Dante ou de mim, então tivemos que trabalhar
nossas vidas em torno de um de nós estar com ela o tempo todo durante o
primeiro mês que ela morou conosco. Ela não confiava em estranhos e não
queria voltar para a escola onde se sentia exposta e vulnerável. Às vezes, em
casa, quando não conseguia encontrá-la, ela se escondia em um armário na
cozinha ou no banheiro. Ela me disse que isso a fazia se sentir segura.
Ela partiu meu coração todos os dias.
Felizmente, nós a levamos para ver o melhor psicólogo infantil de
Manhattan, um velho amigo de Dante de seus dias em Cambridge, dentro de
quatro meses de terapia quinzenal, Aurora estava começando a ser mais
como ela mesma novamente. Ela até concordou em fazer uma festa do
pijama na casa de Mama no último fim de semana.
Era um processo, eu sabia que seria longo.
Eu não tive o mesmo trauma de infância, mas tive o meu próprio, levei
27 anos para superar o peso dele.
Esperava que o amor e a afeição do resto de sua família ajudassem a
curá-la muito mais rapidamente do que eu.
O que nos trouxe de volta ao pequeno café que Yara me levou pela
primeira vez quase um ano atrás para me contar sua própria história da
máfia.
Eu estava perto dos donos da loja agora, Andrea e sua esposa, Guilia,
eles nos receberam com grandes sorrisos e beijos quando chegamos
naquela manhã de sexta-feira para nos encontrar com Gideone.
— Eu ainda não gosto que ele tenha o seu número. — Dante
resmungou enquanto aceitamos nossas pequenas xícaras brancas de café
expresso grosso de Andrea e nos mudamos para uma das três pequenas
mesas de ferro na calçada.
Revirei os olhos porque já havíamos passado por isso cem vezes. —
Era o meu número de trabalho, Capo, que já foi encerrado porque não
trabalho mais para Fields, Harding & Griffith.
Ele não disse nada, seu silêncio grosseiro.
 Mais uma vez, eu não podia culpá-lo.
Nós nos curamos muito nos últimos seis meses, mas perder dois de
seus amigos mais queridos deixou Dante mais mal-humorado do que o
habitual. Ele era um alfa, um protetor que o matava acreditar que ele havia
decepcionado Bambi e Jaco.
— Ei. — Estendi a mão sobre a mesa para pegar sua mão e dei um
beijo no centro do jeito que ele fez comigo. — Tio amo, Capo. Tudo vai ficar
bem.
— Desculpe por interromper.
Olhei para cima e vi Gideone di Carlo parado a alguns metros de
distância. Eu tinha esquecido o quão bonito ele era e também o quão
diferente de seu irmão falecido ele parecia. Eu estava preocupada em ver o
fantasma de Agostino, como ele poderia desencadear a sensação daquela
arma na minha boca novamente, o terror que eu sentia lutando pela minha
vida.
Ele tinha cabelos escuros e olhos verdes, largo e corpulento, enquanto
seu irmão tinha cabelos louros e olhos escuros, alto, mas magro. E ali nas
profundezas pantanosas daqueles olhos verdes havia algo quase humano.
Não havia nada de humano em Agostino.
— Obrigada por vir. — eu disse, levantando-me para gesticular para a
cadeira à nossa frente. — Por favor, sente-se.
Olhos em Dante, que estava enrolado como um predador prestes a
atacar, Gideone tomou o assento oferecido, mantendo quase um metro de
espaço entre ele e a mesa.
Foi assim que dois leões alfa se encontraram sem violência. Muito
espaço e uma mulher entre eles.
— Vamos direto ao assunto, — declarou Dante, tirando papéis da
bolsa que tinha a seus pés. — Queremos adotar Aurora. Tecnicamente, você
tem o direito de se opor a isso como tio de sangue dela. Esperamos que
você tenha alguma decência em você onde seu irmão não teve e assine seus
direitos.
 Gideone piscou para ele.
Eu estremeci. — Meu marido quis dizer que ficaríamos honrados em
tornar Aurora parte de nossa família oficialmente e precisamos do seu
consentimento para que isso aconteça.
Sua boca firme suavizou. — Como ela está?
Um sorriso tomou minha boca antes que eu pudesse impedi-lo. — Ela
é linda. Tivemos sua festa de sétimo aniversário no mês passado. Era apenas
a família e um garoto por quem ela tem uma queda há anos. — A mesma
criança de oito – agora nove – anos que ela mencionou para Mama quando
a conheceu. Aquele de quem ela queria um beijo.
— Bene. — Gideone murmurou, olhando para o outro lado da rua
como se estivesse imaginando. — Estou feliz por isso. O que ela viu... seria
difícil para qualquer criança.
— Ela não dormiu por semanas. — Dante rosnou.
Eu coloquei minha mão em sua coxa dura e apertei. — Ela está
progredindo. Vamos fazer terapia com ela uma vez por semana, ela também
tem suas sessões solo.
Algo flexionou em seu rosto, algum músculo que ele parecia surpreso
que ainda funcionava. — Você é boa para ela. Ela deve estar bem.
— Ela vai ficar melhor do que bem. — Dante afirmou, sua mão se
fechando em um punho enorme sobre a mesa, uma exibição de ameaça
territorial.
Eu me senti no meio de um documentário de David Attenborough.
— Ela é perfeita. — Dante terminou, olhando para a mão que ele
mantinha em seu colo onde seus dedos brincavam com uma pulseira de
contas rosa que ela fez para ele que dizia 'il eroe'.
Herói.
Eu chorei por uma hora depois que ela deu a ele.
Gideone nos estudou por um longo momento, então enfiou a mão no
paletó para tirar uma pilha de papéis dobrados. Ele os jogou na mesa entre
nós e nossos cafés.
— Já pedi ao meu advogado que me enviasse os documentos. Eles
estão assinados. — ele explicou enquanto eu os puxava para mim e os abria.
— Você poderia ter enviado um e-mail para eles.— Dante apontou
com os olhos apertados, seu corpo todo tenso. — Por que você quis se
encontrar?
Eu senti que Gideone era um homem atencioso porque ele olhou para
Dante por um longo segundo antes de responder, seus olhos cortando para
mim. — Eu queria ver que tipo de pais vocês seriam. Esta é le mafie. Não há
muitos bons por aí.
— Obrigada. — eu sussurrei, segurando os papéis assinados no meu
peito enquanto brilhava com calor. — Quanta gentileza.
Ele sorriu abertamente para mim, a expressão mais ameaçadora do
que qualquer coisa agradável, mas eu apreciei que ele tentou.
Abruptamente, ele se levantou, mas nosso negócio estava terminado. Nunca
seríamos amigos, então entendi sua pressa em partir.
Ele hesitou, porém, batendo os dedos contra a mesa antes de
finalmente travar os olhos em mim para dizer — Você deveria saber,
naquele dia no café, eu queria tirar seu parâmetro. Ver que tipo de mulher
você era porque eu sabia que Georgina ia pedir ajuda a você. — Ele hesitou.
— Ela veio até mim, mas eu não podia fazer merda nenhuma. Quando liguei
mais tarde, queria avisar que Agosto tinha ficado louco, que ele estava
falando besteira sobre sair com ela. — Ele deu de ombros com força, sua
mandíbula saltando. — Sem desculpa. Eu deveria ter tentado mais. Georgina
não merecia morrer daquele jeito.
Ele bateu os dedos contra a mesa novamente, deu meia-volta e se
afastou, desaparecendo em um beco a meio quarteirão da rua.
— Eu deveria ter atendido as ligações dele. — eu disse duramente.
Fiquei chocada com sua demonstração de decência, mas então, eu não
era um excelente exemplo de uma boa pessoa que podia fazer coisas ruins?
Por que Gideone não podia ser uma pessoa má capaz de fazer o bem?
 — Ele estava apenas tentando fazer você se sentir mal. — Dante
resmungou, tomando seu café de volta e levantando-se para pegar minha
mão. — Andiamo, lottatrice mia. Vamos para casa e para Rora.

Não a adotamos imediatamente.

Ela precisava de tempo para lamentar seus pais e seu tio e não
queríamos pressioná-la. Queríamos que ela nos escolhesse tanto quanto nós
a escolhemos.
Acordei no meu vigésimo oitavo aniversário com um peso no peito.
Quando abri meus olhos, Rora estava deitada de bruços em cima de
mim, seu queixo apoiado em suas mãos, seu cotovelo cavando
dolorosamente em minhas costelas.
— Buon compleanno! — ela gritou na minha cara assim que viu que eu
estava acordada. — Feliz aniversário, Zia!
Eu sorri, envolvendo-a em meus braços para tirá-la de cima de mim e
colocá-la na cama ao meu lado para que eu pudesse fazer cócegas nela. —
Gattina, você se atreve a me acordar no meu aniversário? — Eu provoquei
sobre seus gritos de riso.
Olhei para Dante, que estava na porta segurando uma bandeja.
Minhas sobrancelhas se ergueram. — Café da manhã na cama?
— Apenas o melhor para donna mia. — ele explicou com um pequeno
encolher de ombros enquanto se sentava na beirada da cama e colocava a
bandeja ao meu lado.
Parei de fazer cócegas em Aurora para poder me inclinar para aceitar
seu beijo quente. Ele segurou minha bochecha com uma mão e me trouxe
de volta para mais.
— Bruto! — Aurora gritou, rolando para trás em minhas pernas para
que ela pudesse nos ver nos beijar com a língua de fora.
Dante se afastou e deu um tapa no nariz dela. — Você é nojenta.
Aposto que você não escovou os dentes esta manhã.
— Sim, eu fiz!
— Se eu verificar sua escova de dentes, ela estará molhada? — ele
questionou com os olhos apertados.
Deitei-me contra os travesseiros, pegando um pedaço de bacon da
bandeja para observar sua rotina matinal normal.
— Si.
— Porque você jogou água nela ou porque você realmente escovou os
dentes? — Ele ergueu uma sobrancelha. — Venha aqui, deixe-me cheirar
seu hálito.
Rora olhou para ele por um segundo, então bufou, rolando para fora
da cama para se levantar e sair do quarto com atrevimento.
— É melhor você esperar por mim para abrir seus presentes! — ela
gritou a caminho de seu quarto.
Dante a olhou confuso. — Dio me ajude quando ela se tornar uma
adolescente.
Eu ri, apertando minha mão em sua camiseta preta para trazê-lo mais
perto de mim para outro beijo. — Seu pai é um infame Don da máfia. Eu não
acho que você tem que se preocupar com os meninos ao seu redor até que
ela esteja totalmente crescida.
— Não é com os meninos que estou preocupado. — ele murmurou,
movendo a bandeja sobre o meu colo para que ele pudesse se sentar ao
meu lado, enrolando um braço sobre meu ombro e pegando as pontas do
meu cabelo comprido entre os dedos. — Ela já é problema suficiente
sozinha.
Eu ri novamente porque isso era, sem dúvida, verdade.
— Feliz aniversário, cuore mia. — ele murmurou, puxando o nariz da
minha testa para o meu ouvido. — Você é um jovem feliz de 28 anos?
 Eu sorri para ele. — Acho que não poderia estar mais feliz. Eu mal me
reconheço às vezes.
Ele riu quando Rora veio correndo de volta para o quarto de pijama e
mergulhou na cama ao meu lado.
Ela pegou um pedaço do meu bacon e mastigou ruidosamente
enquanto perguntava — Podemos dar a ela nossos presentes agora?
— Eu penso que sim. — Dante se inclinou sobre a cama e me entregou
um presente longo, largo e embrulhado. — Este é principalmente de Rora.
Minha doce menina sorriu para mim, apoiando o braço e o queixo na
minha coxa enquanto me observava abri-lo.
Rasguei o papel sem a menor ideia do que poderia estar embaixo dele,
então não estava preparada quando vi os papéis de adoção assinados e
autenticados em minhas mãos. Eu os havia assinado meses atrás, quando
recebemos os papéis de Gideone, mas ainda não havíamos perguntado a
Aurora como ela se sentiria sendo nossa filha.
Minha boca estava aberta, meu olhar molhado estalando entre Dante
e Rora.
— O quê? — Eu sussurrei.
— Rora veio até mim algumas semanas atrás e perguntou por que não
a adotamos ainda. — Dante explicou, enquanto se esticava sobre a cama
para colocar sua grande mão sobre a mão dela. — Ela pensou que não
queríamos mantê-la.
Meus olhos dispararam para Rora, horrorizados. — Como você pode
pensar isso?
Ela deu de ombros um pouco fracamente. — Vocês poderiam ter seus
próprios bebês um dia. Talvez você não me queira então. Eu só queria saber
para onde eu iria se isso acontecesse para que eu pudesse estar preparada.
Meu coração rasgou dentro do meu peito com um som de rasgar
audível que ecoou em meus ouvidos.
— Rora, gattina — eu murmurei através das lágrimas na minha
garganta. Eu segurei seu rosto doce, olhando para aqueles grandes olhos
castanhos que eram muito mundanos para uma criança de sete anos. — Nós
nunca queremos você em qualquer lugar, mas ao nosso lado, capisci? Não
queríamos apressar você a se tornar nossa filha legalmente. Você já passou
por tanta coisa.
— Eu nunca tive um pai, não realmente. Eu amava minha mãe. — ela
sussurrou entrecortada. — Eu a amo hoje e sempre. Mas ela se foi e eu
também te amo. Eu quero ser sua filha. Vocês dois me salvaram. Não me
sinto segura em nenhum lugar, a não ser aqui em casa com vocês.
Tirei a bandeja de comida do meu colo e coloquei meus braços sob
seus braços para puxá-la entre Dante e eu, suas coxas escarranchadas em
cada um de nossos colos.
— Eu sempre quis ser mãe toda a minha vida. — eu disse a ela
suavemente, traçando a linha de seu nariz e sua bochecha macia, a curva de
sua sobrancelha e o canto de sua mandíbula. Cada centímetro dela era tão
querido para mim quanto cada centímetro de Dante era. — Foi o meu maior
sonho na vida ter uma família. Pode não ser possível para Dante e eu
fazermos um bebê juntos, mas quer saber? Isso não importa, porque mesmo
que eu nunca tivesse desejado que o que aconteceu com Bambi e Jacopo,
meus sonhos se tornaram realidade quando você entrou em nossa casa.
Você acabou de torná-los reais ao me dar isso. — Sacudi os papéis na minha
outra mão. — Quantas pessoas você conhece cujos sonhos realmente se
tornam realidade?
Ela franziu os lábios adoravelmente. — Zio sempre diz que seus sonhos
se tornaram realidade quando ele conheceu você.
Meu olhar disparou para Dante que estava sorrindo para nós duas
como se não pudesse acreditar em sua sorte.
— Sim, tudo bem. — eu permiti, engolindo as emoções entupidas na
minha garganta. — Tanto seu zio quanto eu realizamos nossos sonhos, e
você é uma grande parte disso. Espero que você nunca duvide do quanto
nós amamos você.
— Siamo con te — Dante disse a ela, inclinando-se para beijar o topo
de sua cabeça. — Anche quando non lo siamo.
Estamos com você, mesmo quando não estamos.
— Isso é o que você sempre diz a Elena. — ela murmurou, com os
olhos arregalados.
— Sim, porque eu amo vocês duas acima de tudo. — ele sussurrou. —
Mas não conte a nonno Tore.
Ela riu de um jeito que dizia que ela ia contar totalmente para Tore.
Dante sorriu para mim sobre sua cabeça e se inclinou para me beijar
suavemente. — Feliz Aniversário. — ele repetiu. — E felizes para sempre.
Vamos aproveitar a paz enquanto dura.
Eu e Rora rimos porque ela amava nossa alegria entrelaçada como
uma canção. Então Dante se juntou e meu coração quase explodiu no meu
peito de alegria.
Não havia mais gelo em mim.
Sem paredes.
Porque eu tinha um mafioso para proteger meu coração melhor do
que eu poderia.
 EPÍLOGO
ELENA

Eu tinha trinta e três anos quando aconteceu.

Mais velha do que eu pensei que seria como uma menina antes de
tudo acontecer.
Agora, minha idade não importava.
Milagres existiam fora do tempo e isso era o que era.
Um milagre.
Eu fiz um teste.
Em seguida, mais dois de marcas diferentes.
Mas isso não foi suficiente.
Eu aprendi há muito tempo que a esperança era uma cadela
inconstante.
Então, marquei uma consulta com a Monica só para confirmar.
Se eu ia contar a Dante, tinha que ser verdade. Alimentá-lo com um
sonho falso seria pior do que engoli-lo eu mesmo.
Pela primeira vez, eu queria dar ao homem que me presenteou com
seu mundo algo digno de seu amor.
Quando ela confirmou que era verdade, quase entrei em pânico
porque queria dar a ele a notícia como o presente que era.
Como um tesouro.
Então, esperei duas semanas e contei a ele em seu aniversário de
quarenta anos.
— Svegliati, cuore mio. — murmurei quando voltei para a cama
naquela manhã, montando seus quadris inclinados para que eu pudesse dar
um beijo em seu rosto. — Acorda, meu amor.
 — Mmm, eu sou um homem velho agora. — ele resmungou sem abrir
os olhos. — Preciso do meu descanso.
Eu ri contra sua bochecha barbada. — Muito velho para abrir
presentes?
Imediatamente, aqueles olhos preto-oliva que eu adorava se abriram.
— Eu poderia acordar para ganhar presentes.
Revirei os olhos como se não estivesse quase pulando para fora da
minha pele de excitação. — Você é ridículo.
— Bem, onde está, lottatrice? Ou... — Ele balançou as sobrancelhas e
sentou-se para empurrar o rosto no vale entre meus seios. — Você é meu
presente?
Eu gritei de rir enquanto ele segurava meus seios e me conduzia de
lado. — Ok, chega! Vou ter que sentar aí se você não conseguir se controlar.
— Isso pode ser melhor. — ele admitiu, olhos brilhando como um
universo inteiro construído só para mim.
Deslizei para o outro lado da cama e peguei a pequena caixa que
embrulhei. Ele pegou ansiosamente, fazendo o amor borbulhar no meu
peito. Ele era um assassino, um mafioso Don, o homem mais assustador que
eu já conheci. Mas para mim, ele era apenas isso, infantil e encantador e tão
bonito que doía.
Ele franziu a testa quando abriu para revelar uma chave.
— Grazie? — ele perguntou.
Obrigado?
— Isso abre alguma coisa na casa. — eu disse a ele, saindo da cama e
pegando meu roupão no caso de Rora já estar acordada. — Eu me pergunto
se você pode encontrá-lo.
Seus olhos se iluminaram com o desafio, ele pegou minha mão para
praticamente me arrastar para fora do quarto. Eu ri enquanto ele procurava,
tentando abrir gavetas no escritório e na cozinha.
Quando ele chegou ao segundo andar, meu estômago explodiu com
borboletas.
Prendi a respiração enquanto ele tentava abrir a porta do meu antigo
quarto, aquele em que fiquei pela primeira vez quando ele me chantageou
para me mudar.
Não abriu.
Dante se virou para olhar para mim com as sobrancelhas levantadas
antes de deslizar a chave na fechadura e virar.
Eu o segui quando ele entrou, então parei abruptamente quando ele
entrou. Eu deslizei entre seu corpo e a parede para que eu pudesse olhar
para seu rosto enquanto ele observava o que eu tinha feito com o quarto.
Agora era um berçário.
As paredes eram do mesmo cinza claro como se estivéssemos dentro
de uma nuvem e os móveis feitos para combinar com o tema. Os berços
eram brancos com almofadas grossas, a cadeira de balanço no canto de
tecido boucle cinza-escuro, o tapete por baixo de um azul prateado. Giselle
tinha até vindo pintar nuvens no teto, um mural lindamente detalhado de
um céu crepuscular pontilhado de nuvens gordas e as primeiras estrelas
cintilantes que apareciam à noite.
Era como estar dentro de um universo minúsculo.
Mas eu não fiquei presa pela decoração.
Fiquei fascinada com o olhar no rosto do meu marido.
Ele era um homem grande, um bruto em construção, às vezes, em
ação, mas nada nele era intimidante naquele momento, nada falava de
violência ou dureza de qualquer forma.
Os contornos de seu rosto forte estavam encharcados pela luz do sol
do amanhecer que entrava pelas janelas, destacando a boca macia e aberta,
como se ele a tivesse aberto para dizer algo, mas tivesse esquecido
imediatamente as palavras. Suas sobrancelhas estavam pesadas, quase
comprimidas como se estivessem confusas, mas foram seus olhos que
roubaram o ar que restava em meus pulmões.
 Porque eles estavam laqueados com lágrimas que transbordavam
precariamente nas cavidades de suas pálpebras inferiores, pegando em seus
cílios grossos.
— Elena. — ele chamou rudemente, limpando a garganta, mas ainda
como uma estátua.
— Sim, Capo.
— Vieni.
Obedeci, chegando perto o suficiente para que ele pudesse me
encurralar com reverência em seus braços. Quando ele inclinou a cabeça
para olhar para mim, as lágrimas caíram como diamantes de seus olhos de
veludo preto. Um caiu na minha bochecha e parecia uma unção.
— Você está mesmo? — ele perguntou, sua voz tão devastada que era
quase difícil discernir a pergunta. — Você vai ter o nosso bebê?
Eu não percebi que estava chorando até que um de seus polegares
com pontas ásperas roçou minha bochecha, coletando a umidade lá.
Balancei a cabeça porque minha voz estava perdida em algum lugar no
caos de emoção que invadiu meu peito.
Ele fechou os olhos então, lentamente como se estivesse com dor, ou
talvez, como se sua oração tivesse finalmente se tornado realidade, ele não
podia acreditar que era real. Gentilmente, ele pressionou sua testa na minha
e segurou meu rosto como se fosse frágil como uma casca de ovo.
— Você está grávida. — ele confirmou com um suspiro trêmulo. —
Com nosso bebê.
— Estou, mas há uma segunda parte do seu presente. — Eu me
afastei, mas ele não me deixou ir, então eu o conduzi com um braço em
volta da cintura para o outro presente que eu tinha embrulhado e colocado
no puf diante da cadeira de balanço.
Ele se sentou no banco, me puxando para que eu caísse em seu colo.
Agarrei o presente no caminho, passando-o para suas mãos enquanto me
enrolei segura contra seu corpo grande.
 Suas mãos tremiam quando elas abriram a caixa.
Dentro havia uma pequena foto em preto e branco do ultrassom que
Monica havia me dado duas semanas antes.
Uma foto de dois corpos minúsculos e perfeitos enrolados juntos
como yin e yang.
— Nós vamos ter gêmeos. — eu sussurrei, caso ele não pudesse
perceber pela foto do ultrassom.
Dante olhou para a foto com tanta intensidade que era palpável no ar
ao nosso redor. Lágrimas caíram de seus olhos e escorreram por suas
bochechas, rápidas e silenciosas. Ele parecia paralisado, incapaz de suportar
a quantidade de emoção que percorria seu corpo.
Eu pressionei minha bochecha em seu coração e senti sua batida
acelerada.
— Eu sempre disse que não era um homem de sorte. — ele finalmente
murmurou, sua garganta pegajosa com lágrimas, então suas palavras eram
ásperas. — Nunca mais direi isso.
Lágrimas queimaram tão quentes em meus olhos que tive que fechá-
los enquanto me enrolei ainda mais apertado em seu colo, envolvi meus
braços ao redor de seu pescoço e o apertei contra mim.
Nós choramos, silenciosos e fortes, por um longo tempo.
Estávamos tentando há anos, desde aquela primeira vez no capô da
Ferrari na garagem e nada.
Então nós fomos para Monica há dois anos e começamos tratamentos
hormonais.
Nada ainda.
Tínhamos Aurora, que era tudo, então não deixamos isso nos deprimir
tanto quanto poderia, mas era difícil quando eu sempre quis carregar meu
próprio filho, quando eu queria tanto ver um bebê com o cabelo preto de
Dante e o queixo levemente com covinha.
No ano passado, tentamos a fertilização in vitro.
 Não demorou nem um pouco.
Então paramos.
Eu estava cansada. Dante estava cansado.
Até a pobre Aurora estava cansada de rezar por um irmãozinho ou
irmãzinha que parecia não querer vir.
Paramos de tentar e então, de alguma forma, aconteceu.
Perguntei a Monica sobre isso, ela disse que era bastante comum. Que
o estresse de tentar procriar poderia impedir que isso acontecesse. Quando
desistimos, liberamos essa tensão.
Eu tinha uma teoria um pouco mais romântica.
Nossos bebês sempre foram feitos para serem nossos, mas como o pai
e a mãe deles, eles eram teimosos e demoravam para vir até nós.
Eu não me importei com as mágoas que sofremos para chegar a este
ponto. Dante me ensinou que cada decisão em sua vida estava levando a
algo, estava levando exatamente onde você precisava estar no momento.
E este momento, para nós, foi um milagre.
— Boa sorte no topo deste presente de aniversário no próximo ano,
cuore mia. — Dante brincou depois que nós dois nos recompusemos e
apenas sentamos calmamente balançando para frente e para trás no quarto
de nossos bebês.
Eu ri um pouco molhado quando inclinei minha cabeça para trás para
olhar para seu rosto bonito e arranhar minhas unhas em sua mandíbula
eriçada. — Eu tive que tentar superar a sua quando você fez de Rora nossa
filha legalmente, mas acho que essa pode levar o bolo.
— Estou bem com isso. Mais do que bem. — Ele mergulhou para me
beijar, nossos lábios salgados de lágrimas, os dele macios e firmes enquanto
eles separavam minha boca para sua língua. Ele me beijou docemente, mas
completamente, até que eu ansiava por ele. — Você sabe o quanto eu te
amo, lottatrice mia?
— Sim — eu disse porque eu sabia.
 Porque Dante me provou todos os dias que eu era digna de amor, ele
me mostrou o quanto ele tinha para dar não apenas a mim, mas também a
Aurora e toda a nossa família.
— Você sabe o quanto eu te amo? — Eu perguntei a ele.
Seu rosto se enrugou naquele pequeno sorriso de boca fechada que
era só para mim. Não era seu sorriso chamativo ou sorriso espetacular,
apenas esse pequeno sorriso íntimo que ele só deu para mim.
— Sim — ele ecoou. — O suficiente para mudar toda a sua vida para
mim.
— Eu mudei para a melhor coisa que já aconteceu comigo. — corrigi.
— Não foi tão horrível quanto você faz parecer.
— Eu viveria com a culpa se tudo não tivesse funcionado tão bem
como funcionou. — ele admitiu enquanto espalmava minha barriga ainda
plana. — Ghorbani & Lombardi tem tido um enorme sucesso, então eu não
arruinei completamente seus sonhos de ser advogada.
Eu ri. — De jeito nenhum. Nunca pensei que seria famosa por
representar criminosos e mafiosos, mas não posso reclamar. A maioria deles
são bons homens.
Isso era verdade.
Eu nunca aceitei um caso se realmente sentisse que a pessoa era um
criminoso nocivo, mas na maioria das vezes não tinha problemas em aceitar
clientes da máfia ou de outras gangues. Eu recentemente representei o Prez
do The Fallen MC em Nova York em julgamento por homicídio culposo e o
tirei em legítima defesa.
Talvez eu não fosse a heroína que sempre pensei que seria no tribunal,
mas representava o tipo de pessoa que conheci e amei. O tipo de pessoa
que eu me tornei. A anti-herói. E isso era infinitamente mais interessante do
que qualquer coisa que eu pudesse ter sonhado em minha juventude.
— Eles ficarão orgulhosos de ter uma gladiadora assim como mãe. —
ele me disse, abrindo sua mão grande inteiramente sobre a largura da
minha barriga. — Assim como Rora é.
 — Ela ficará muito feliz com os bebês.
— Certo, ela pode não sair do seu lado novamente.
Eu esperava que não.
Ainda levamos Rora para terapia seis anos depois da morte de sua
mãe, o que ajudou, mas também lhe demos um telefone celular para que
ela pudesse manter contato conosco o tempo todo. Isso ajudou a aliviar
suas preocupações e foi uma solução simples.
Muitas vezes, ela nos mandava apenas uma palavra. Uma palavra que
seu zio Sebastian lhe ensinara.
Insieme.
Juntos.
A mesma palavra que uniu meus irmãos e eu quando crianças.
— Estava pensando em Chiara ou Georgina para meninas. — sugeri,
pensando na mãe de Dante e em Bambi. — E talvez Amadeo ou Jacopo para
meninos.
Se fosse possível, os olhos de Dante ficaram ainda mais quentes em
meu rosto. — Belissima. Esses são perfeitos.
— Para registro, capo, você não tem nada para se sentir culpado,
nunca. Você me deu as duas únicas coisas que eu realmente queria. —
Entrelacei nossos dedos na minha barriga. — Amor verdadeiro e uma
família.
— Brega. — ele brincou, então ele me beijou.
E eu não me importava se era brega porque era a verdade.
Durante a maior parte da minha vida, pensei que o sucesso significava
dinheiro e uma carreira, que uma estrutura rígida e aderência às diretrizes
sociais me faria feliz e amada.
A verdade era que a única coisa que me trazia paz era o caos.
Muitas pessoas diriam que amar Dante me condenava ao inferno. A
verdade era que amá-lo salvou minha vida. Porque ele me lembrou como
era estar viva.
O que realmente importava.
Eu pressionei nossas mãos emaranhadas na minha barriga, enfiei meu
queixo em seu pescoço para respirar seu aroma de limoeiro e salmoura do
oceano e aproveitei esse momento de tranquilidade antes que nossa nova
marca de caos nascesse.

DANTE

Assistir Elena Lombardi dar à luz os filhos que criamos juntos depois de
anos de tentativas e fracassos foi a experiência mais incrível da minha vida.
Minha mulher era uma lutadora, então mesmo quando os bebês
demoravam vinte e oito horas para vir ao mundo, ela não reclamou. Na
verdade, ela tomou cada momento como um presente, seu rosto cheio de
gratidão por ela poder ter essa experiência com eles e comigo. Alimentei-lhe
com lascas de gelo, acariciei seu cabelo suado e a deixei segurar minha mão
até o ponto de quebrar.
Porque eu sentia o mesmo.
Nada sobre isso era nada menos que perfeito.
Eu tinha feito muito em meus quarenta anos no planeta.
Fui para as melhores escolas, me reinventei três vezes em três homens
muito diferentes e até então, a melhor coisa que eu já tinha feito era amar
Elena Lombardi.
Quando aqueles minúsculos humanos entraram no mundo, gritando a
plenos pulmões como os lutadores que nasceram para ser, isso se tornou a
melhor realização da minha vida.
Criando-os e dando a Elena seus sonhos de maternidade.
 Ela olhou para aqueles cabelos escuros, para aqueles rostinhos
vermelhos e enrugados, como se todo o universo estivesse embutido em
cada poro. Havia tanto espanto em seus olhos marejados de lágrimas, tanta
admiração. Uma cega descobrindo a visão, uma voz muda. Era uma
expressão de espera finalmente aliviada, um milagre pelo qual ela havia
esperado toda a sua vida finalmente realizado em seus braços.
Nas formas perfeitas de um menino e uma menina.
— Ciao, mio piccolo capo e mia piccola donna. — ela sussurrou com
uma voz surrada, desgastada pelo peso de suas emoções. Uma junta
alcançou a pluma contra a bochecha corada e sedosa de nosso bebê, ela
engasgou com a sensação de sentir nosso filho sob sua mão. — Bem-vindos
a este mundo louco e ruim, pequenos chefes. Somos muito gratos por ter
você.
Um soluço envolveu dedos firmes em volta da minha garganta e me
estrangulou. Em vez de tentar encontrar palavras escassas para explicar o
tumulto de emoções que me invadem, eu me inclinei contra o lado da cama
e cuidadosamente envolvi um braço em volta da minha mulher, o outro
gentilmente segurando a cabeça de nossos filhos recém-nascido, os dedos
estendidos para roçar a bochecha macia como uma pétala de nossa filha.
— Eles são tão lindos. — Elena respirou, atordoada e impressionada.
— Como criamos tamanha perfeição?
Minha risada foi quase um latido de descrença. — Lottatrice, você
acabou de dar à luz a gêmeos e parece uma deusa. Não é nenhuma
maravilha para ninguém além de você.
— Eu não sou perfeita. — ela murmurou enquanto olhava para nossos
filhos aninhados em seus braços. — Eu parei de tentar ser há muito tempo e
veja o que isso me deu.
Ela inclinou a cabeça para cima, um sorriso doce e exausto no rosto.
Havia tanto amor em seus olhos que eu não conseguia olhar para ela sem
sentir que não conseguia respirar.
— Um homem melhor do que eu jamais poderia ter sonhado. — ela
me disse. — E três filhos quando durante anos pensei que não teria
nenhum.
Beijei sua boca macia, saboreando sua alegria direto da fonte.
Um momento depois, a porta se abriu Tore, Mama e Rora apareceram.
— Alguém queria ver seus irmãos. — Tore explicou, segurando a mão
de Mama enquanto eles entravam no quarto.
— Venha conhecê-los. — eu encorajei, abrindo meu braço para minha
filha de treze anos que entrou em mim, inclinando-se com uma expressão
de admiração que quase rivalizava com a de sua mãe.
— Eles são tão bonitos. — ela respirou. — E nós temos um de cada.
Elena e eu rimos.
— Como os chamaremos? — ela perguntou enquanto suavemente
estendeu a mão para correr um dedo sobre a bochecha sedosa do menino.
— O que você acha de Amadeo Jacopo e Chiara Georgina? — Eu
perguntei a ela, apertando-a contra o meu corpo porque eu podia senti-la
quieta assim que eu disse os nomes.
Ela virou aqueles lindos olhos castanhos para mim, seu olhar cheio de
adoração pura e não adulterada ao herói voltada, como sempre, para todas
as pessoas, Elena e eu. Duas pessoas que nunca pensaram que seriam nada
além de vilões.
— Eles são perfeitos. — ela sussurrou.
E eles eram.
Assim como ela era.
Inclinei-me para beijar sua cabeça e depois as cabeças de nossos dois
novos bebês e finalmente, a boca virada para cima da minha esposa,
esperando por mim.
E eu sabia que esse era exatamente o tipo de final que merecíamos.
FIM.
 Notas
[←1]
Garanto-lhe que sou italiana.
[←2]
Meu coração.
[←3]
Série britânica de época, que mostra a vida de uma família e seus empregados em uma casa de
campo em 1912.
[←4]
Um limão com formato totalmente diferente é longo e cheio de crateras, isso faz dele um limão
especial e cheio de óleos essenciais, a melhor parte dele é a casca.
[←5]
Eu sinto muito.
[←6]
Vagabunda em italiano.
[←7]
Coquetel alcoólico italiano, feito de laranja-azeda, genciana, ruibarbo e quinquina, entre outros
ingredientes.
[←8]
Licor de limão produzido originalmente no sul da Itália.
[←9]
Popularmente conhecido no Brasil como grissini, típico salgadinho italiano, normalmente
redondo ou em formato de nó.
[←10]
Bolo Mil-folhas.
[←11]
Formações rochosas sedimentares, que se originam no teto de uma gruta ou caverna,
crescendo para baixo em direção ao chão.
[←12]
Cabeça de pau.
[←13]
Camorra.
[←14]
Meus amigos.
[←15]
Que Diabos.
[←16]
O Retorno do Senhor da Máfia.
[←17]
A posição dos dentes em que os dentes inferiores passam sobre os superiores durante a
mordida.
[←18]
Programa de proteção a testemunha
[←19]
Acordo de confidencialidade.
[←20]
Marca americana fabricante de pianos e instrumentos musicais.
[←21]
Empadão típico da Itália, feito com massa de farinha de sêmola e ovos semelhante ao
macarrão, legumes picados e molho de tomate e assado no forno.
[←22]
Um vinho italiano rico e imponente, famoso por ter várias notas de frutas pretas, especiarias e
taninos marcantes.
[←23]
Famosa coluna de Fofocas.
[←24]
Senhor da Máfia e Advogada reivindicam vitória e um felizes para sempre.
[←25]
Ambos são nomes de confeites de chocolates com cobertura colorida que são muito
semelhantes.