ÍNDICE

Folha de rosto
Conteúdo
direito autoral
Introdução
Episódio 1
Episódio 2
Episódio 3
Episódio 4
Episódio 5
Episódio 6
Fingindo a Sra. Certa: Capítulo 1
Também por Claire Kingsley
Sobre o autor
DESASTRES DE NAMORO DE EVERLY DALTON

CLAIRE KINGSLEY
 CONTEÚDO
Introdução
Episódio 1
Episódio 2
Episódio 3
Episódio 4
Episódio 5
Episódio 6
Fingindo a Sra. Certa: Capítulo 1
Também por Claire Kingsley
Sobre o autor
Copyright © 2019 por Claire Kingsley
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de
qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou
mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e
recuperação de informações, sem permissão por escrito do
autor, exceto para o uso de breves citações em uma resenha
do livro.
Esta é uma obra de ficção. Quaisquer nomes, personagens,
lugares ou incidentes são produtos da imaginação do autor
e usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com
pessoas, lugares ou eventos reais é mera coincidência ou
ficção.
Publicado por Always Have, LLC
Editado por Elayne Morgan da Serenity Editing Services
Capa de Kari March
www.clairekingsleybooks.com

Criado com Velino

 INTRODUÇÃO

Everly Dalton é um autoproclamado desastre no namoro.

Junte-se a ela enquanto ela fala para suas amigas na noite
das garotas sobre suas aventuras no namoro. Ela continuará
encontrando sapos ou eventualmente conhecerá seu
Príncipe Encantado?

Esta série apareceu originalmente no boletim informativo

de Claire Kingsley. Cada episódio narra um dos encontros
(tipicamente terríveis) de Everly. Eles acontecem antes do
início do livro de Everly, Faking Ms. Right .
 EPISÓDIO 1

SEMPRE

"EU É oficial — eu disse, depois que o barman saiu com

nossos pedidos de bebidas. “Tenho a pior sorte de
namoro da história.”
Era noite das garotas e eu encontrei minhas melhores
amigas, Nora e Hazel, para tomar uma bebida em um de
nossos bares favoritos. Era possível que viéssemos muito
aqui. O barman até nos apelidou de Dirty Martini Running
Club . Às vezes corríamos, mas gostávamos mais dos nossos
martinis.
Nora estendeu a mão e apertou meu braço com sua
mão perfeitamente cuidada. Como sempre, ela era o
epítome do estilo em seu lindo suéter cor de pêssego e jeans
boyfriend, com seus grossos cabelos castanhos caindo em
cascata sobre os ombros. “Ah, querido. Isso é ruim?
"Isso é ruim."
“Antes que você seja muito duro consigo mesmo,
lembre-se de que a sorte não pode ser quantificada com
dados.” Hazel ajustou os óculos. Seu vestido preto e branco
parecia mais um traje de trabalho do que um vestido de
noite feminino. Mas essa era Hazel. Assim como sua
insistência em usar dados para provar qualquer afirmação.
“Nós dois sabemos que é verdade”, disse Nora. “Dados
ou não, Everly é definitivamente o maior desastre de
namoro da história.”
Revirei os olhos para ela. "Obrigado."
“Quero dizer isso com amor, querida”, disse Nora.
“Você quer nos contar ou apenas beber sobre isso?”
O barman voltou com nossos martinis, colocando-os
delicadamente sobre a mesa.
“Acho que ambos.” Tomei um gole. “Ok, então conheci
Zack naquele novo aplicativo de namoro.”
 Nora revirou os olhos. “Bem, esse foi o seu primeiro
erro.”
"Eu sei eu sei. Mas fiz todas as coisas certas. Trocamos
algumas mensagens de texto antes de decidirmos nos
encontrar. Eu juro, não houve bandeiras vermelhas. Ele não
enviou fotos de pau nem nada. Ele parecia tão normal.
Hazel e Nora trocaram olhares.
Eu respirei fundo. “Então nos conhecemos no Victrola
Coffee e, no início, tudo foi ótimo…”

ENTREI na Victrola Coffee Roasters e alisei minha camisa.

Optei por um suéter rosa largo com jeans desgastados e
botins. Casual, mas ainda assim fofo - e um pouco sexy. Com
meu cabelo loiro solto e ondulado, achei que seria um bom
look para um primeiro encontro.
Zack já estava aqui, sentado em uma mesa nos fundos.
Ele ergueu a mão em saudação e eu suspirei de alívio. Na
verdade, ele se parecia com sua foto de perfil. Essa foi uma
boa mudança. O último cara que conheci para tomar café
estava claramente usando uma foto falsa para esconder sua
calvície masculina. Eu nem o tinha reconhecido.
Eu sorri e acenei de volta. Zack era fofo. Muito fofo.
Cabelo grosso e escuro. Aquela combinação de sobrancelha
escura/olhos azuis que eu gostei tanto. Mandíbula
cinzelada. Meu coração deu um pequeno salto quando ele se
levantou. Alto. Muitos homens mentiram em seus perfis de
namoro sobre sua altura. Zack obviamente não tinha. Sua
camisa azul e jeans combinavam perfeitamente com seu
corpo tonificado.
Esse cara não era apenas fofo. Ele estava com calor.
“Oi”, eu disse. “Eu sou Everly.”
 “Zack.” Ele caminhou até o meu lado da mesa e puxou
minha cadeira.
Eu amei um homem com boas maneiras. Sorri
novamente quando ele se sentou à minha frente, tentando
não deixar transparecer muito da minha excitação. Esse
cara já estava marcando muitas caixas. Atraente. Educado.
Ele era bombeiro e isso era simplesmente quente.
“É um prazer finalmente conhecê-lo pessoalmente”, eu
disse.
"Você também." Ele respirou fundo e passou os dedos
pelos cabelos grossos. “Desculpe, estou um pouco nervoso.”
Nervoso? Que tal adorável? “Ah, não fique. Não há nada
para ficar nervoso.”
A garçonete veio e pedimos café. Ele passou os dedos
pelos cabelos novamente. Eu não poderia estar deixando-o
nervoso, poderia? Não era como se eu fosse Nora. Sua
agressividade deixava os homens nervosos o tempo todo.
Ela disse que eliminou os fracos. Mas eu não era um
autoproclamado devorador de homens. Eu era apenas uma
garota procurando pelo meu feliz para sempre.
“Então, há quanto tempo você é bombeiro?” Perguntei.
“Dez anos”, disse ele. “É meu sonho desde criança.
Acho que minha mãe ainda tem fotos minhas usando o
chapéu de plástico que ganhei quando minha turma da pré-
escola visitou o corpo de bombeiros local.”
Oh meu Deus, ele poderia ser mais fofo? “Isso é tão
adorável.”
"Obrigado. E você? O que você faz?"
“Sou assistente executivo”, eu disse, mantendo os
detalhes vagos propositalmente. Meu chefe era bem
conhecido em Seattle. Abandonar seu nome muito cedo
tendia a afastar os homens.
Conversamos um pouco mais enquanto esperávamos
nosso café. Foi surpreendentemente confortável. Quando a
garçonete trouxe nossos pedidos, nós dois estávamos
sorrindo.
 “Gostei do seu suéter”, disse ele. “Essa é uma cor
bonita.”
Eu tentei. “Ah, obrigado. Um dos meus melhores
amigos me ajudou a escolher. Eu costumo usar muito
amarelo.”
Uma onda de emoção passou por seu rosto, mas
desapareceu antes que eu pudesse dizer o que era.
“Amarelo ficaria bem em você.”
"Obrigado."
Ele tomou um gole de café. “Você costuma usar o
cabelo preso?”
Eu pisquei. Essa foi uma pergunta estranha. “Claro, às
vezes. Por que?"
"Apenas me perguntando."
“Você tem opiniões fortes sobre o cabelo feminino?”
Ele encolheu os ombros. “Eu só acho que ficaria bem se
estivesse em alta. Mostre seu pescoço e ombros.
Ok, talvez não seja tão estranho. Puxei meu cabelo para
cima e segurei-o, depois inclinei meu queixo para o lado
para que ele pudesse ver.
“Ah, sim”, disse ele, seu olhar ficando aquecido.
"Perfeito."
Uau. Senti minhas bochechas corarem. Sua mudança
de nervoso para levemente agressivo estava me deixando
um pouco arrepiado.
“Eu acho... talvez da próxima vez eu use isso.”
Ele procurou no bolso por um segundo e tirou um
elástico de cabelo. “Talvez você possa fazer isso agora.”
“Você quer que eu prenda meu cabelo agora?”
Ele sorriu. "Claro. Você se importa?"
Peguei o elástico de cabelo. Era um pedido estranho,
mas talvez ele tivesse uma queda por pescoços e ombros.
Eu o deixaria mordiscar um pouco meu pescoço. Por que
não?
"OK. Eu volto já." Fui ao banheiro e tentei fazer um
coque bagunçado decente, sem grampos ou spray de cabelo.
E deixe-me dizer, isso não é tão fácil quanto parece.
Quando voltei, Zack me olhou de cima a baixo. “Sim,
isso é quase perfeito.”
Quase? “Hum, é meio difícil arrumar meu cabelo em
um banheiro público.”
“Não, não, você está ótimo. Obrigado por me ceder. Ele
se levantou, pegando seu telefone. “Podemos tirar uma
selfie rápida?”
“Hum.” Hesitei, mas ele me lançou aquele sorriso sexy.
"OK."
Ele colocou um braço em volta de mim e estendeu o
telefone. Eu sorri quando ele apertou o botão. Nós
parecíamos muito fofos juntos. Então ele se inclinou e deu
um beijo na minha bochecha enquanto dava outro. Eu
engasguei e tive um vislumbre da foto. Meus olhos estavam
arregalados, meus lábios entreabertos de surpresa. Mesmo
aquele era bastante adorável.
“Obrigado”, disse ele.
"Claro." Sentei-me enquanto ele digitava algo, depois
desliguei o telefone.
Ele tinha enviado a nossa selfie para alguém? Eu não
tinha certeza do que estava acontecendo. Não importa o
quão sexy Zack fosse, isso estava se tornando estranho.
“Você enviou isso para alguém?”
“Oh, hum...” Ele mordeu o lábio inferior, aquele
nervosismo cativante reaparecendo. “Sim, eu meio que fiz.
Você está tão bonita, eu estava te exibindo.
Toquei os cabelos soltos da minha nuca, sentindo-me
corado novamente. Me exibindo? "Oh, isso é... fofo."
"Você é um doce." Ele empurrou o café para longe.
“Olha, sou novo no namoro de novo, então me desculpe se
estou fazendo as coisas erradas.”
"De jeito nenhum. Você está bem."
"Obrigado. Então… devemos ir para minha casa? Ou o
seu?
Minha coluna se endireitou. "O que?"
 “Acabei de me mudar para um novo apartamento. Está
a uma curta distância. Mas se o seu lugar for mais
confortável, tudo bem também.”
Eu tinha acabado de entrar em uma realidade
alternativa ou meu bombeiro adoravelmente nervoso e
muito gostoso acabou de me convidar para voltar à casa
dele para ficarmos juntos?
“Hum, isso é... um pouco repentino. Pensei em tomar
um café e depois fazer planos para o jantar ou algo assim.
“Oh”, disse ele, recostando-se na cadeira. “Desculpe,
pensei que o café fosse apenas um aquecimento.”
Eu estava reconhecidamente atraída por ele e não
julgava o sexo no primeiro encontro. Mas eu também não
estava procurando por um cara que fosse apenas um
namorado.
O que Nora faria? Isso era óbvio. Ela o levaria de volta
para sua casa e desfrutaria daquele corpo insano dele. Mas
esse não era realmente meu estilo. E Hazel? Ela também
não ajudou. Ela geralmente acabava discutindo com seus
acompanhantes sobre o método científico.
“Isso é só... um pouco mais rápido do que eu pensava”,
eu disse. “Achei que nós dois estávamos procurando... um
pouco mais.”
“Claro que estou”, disse ele, me lançando aquele
sorriso. “Sinto muito, estou realmente sem prática. Eu
simplesmente sinto que a química entre nós está fora dos
limites. Você também está sentindo isso ou sou só eu?
Eu estava sentindo... alguma coisa. "EU-"
"Oh meu Deus, Zack, você está brincando comigo com
isso?"
Olhei para encontrar uma mulher parada ao lado da
nossa mesa. Ela usava uma camisa amarela esvoaçante com
jeans e salto aberto. Suas mãos estavam nos quadris, seu
cabelo loiro preso em um coque bagunçado habilmente
feito. Ela parecia muito…
Aquilo foi estranho. Ela se parecia comigo.
 “Danielle, o que você está fazendo aqui?” Zack
perguntou.
Danielle revirou os olhos, as mãos ainda nos quadris.
“Você me mandou uma mensagem. De novo."
“Eu fiz? Devo ter apertado o botão errado. Você não
precisava vir até aqui.
“Você está falando sério? Você sabe que eu trabalho ao
lado. E não acredito nem por um segundo que você me
enviou aquela mensagem por acidente.
Limpei a garganta, sentindo-me extremamente
desconfortável. Essa era a ex dele? Ele escolheu este café e
ela trabalhava na casa ao lado? Ele havia enviado a selfie
para ela? Oh Deus.
“Olha, estou tentando ter um bom café com minha
namorada. Não aprecio a interrupção.
Ele acabou de dizer 'namorada'? “Hum—”
Danielle bufou. "Certo, tenho certeza de que vocês dois
tiveram tempo para ficar muito sérios desde que terminei
com vocês, há três semanas."
Meus olhos se arregalaram.
“Estou seguindo em frente, Danielle. Você deveria
pensar em fazer o mesmo.
"Se movendo? Ela se parece comigo.
Ele se levantou e me ofereceu a mão. “Desculpe por
isso, Everly. Vamos voltar para minha casa.
“Zack, você pode transar com todas as garotas loiras
de Seattle, pelo que me importa. Mas pare de me enviar
mensagens de texto com fotos suas com mulheres que se
parecem comigo. É assustador pra caralho.
Olhei para sua mão estendida por um segundo e depois
peguei minha bolsa. “Hum, acho que deveria deixar vocês
dois lidarem com... seja lá o que for que vocês estão
lidando.”
“Everly, não”, ele disse. “Ela é louca, ela não sabe do
que está falando.”
 “Ah, eu sou o louco?” Danielle perguntou. “Não sou eu
que fico tentando ficar com as sósias da ex dele e mandando
fotos dela como prova.”
Levantei-me tão abruptamente que bati o joelho na
mesa. Ambos os cafés derramaram, espalhando líquido
quente por toda parte. “Ai!”
“Parece que você pensaria que isso é sobre você”, disse
Zack.
“Você me mandou uma selfie com ela!”
Esfreguei meu joelho, olhando para frente e para trás
entre os dois. Eu precisava sair daqui. “Eu só vou…”
Nenhum deles pareceu me notar. O mais rápido que
pude, tirei uma nota de cinco da carteira e joguei-a sobre a
mesa para cobrir meu café. Eles ainda estavam discutindo –
algo sobre se eu parecia o suficiente com Danielle para me
qualificar como seu sósia.
Deixando o casal brigão para trás, saí mancando pela
porta...

"ELE ESCOLHEU você porque você se parecia com a ex dele?"

Nora perguntou, com as sobrancelhas levantadas.
Eu balancei a cabeça. "Sim."
“As pessoas geralmente têm características físicas que
preferem”, disse Hazel com um leve encolher de ombros.
“Ter um tipo não é o mesmo que tentar ficar com ex-
sósias”, disse Nora. “E ele mandou a selfie para ela? Everly,
se eu não te conhecesse, me perguntaria se você inventou
isso.
"Infelizmente não." Meus ombros caíram. “Por que
estou amaldiçoado? Devo ter feito algo terrível em uma vida
passada. Embora eu não saiba se acredito em vidas
passadas.”
 “É apenas uma maré de azar”, disse Nora. “Tenho
certeza de que isso vai mudar para você em breve.”
Suspirei, passando a ponta do dedo pela borda da
minha taça de martini. "Espero que sim. Quantos sapos uma
garota precisa beijar antes de finalmente encontrar seu
príncipe?
Nora tomou um gole de sua bebida. “Bem, metade do
seu problema está aí. Você ainda acredita em contos de
fadas.”
Ela estava certa. Eu acreditava em contos de fadas. Eu
não poderia evitar ser otimista, especialmente quando se
tratava de amor.
Ele estava lá fora. Eu tinha certeza disso.
 EPISÓDIO 2

SEMPRE

M Minhas bochechas ainda estavam quentes da nossa

corrida quando tomei um gole do meu martini. Sim,
estávamos em um bar logo depois de sair para correr. Mas
era o Brody's, um lugar casual em Phinney, e gostávamos de
parar aqui depois de um bom treino.
Além disso, que melhor maneira de nos
recompensarmos por termos acumulado milhas do que um
martini?
Nora afofou seu ainda lindo rabo de cavalo. Eu não
entendia como ela conseguia ficar tão bonita depois de um
treino, mas ela sempre ficava. “Como foi seu encontro
naquela noite, Hazel?”
Hazel empurrou os óculos para cima do nariz. Ela
estava com o moletom cinza fechado e o cabelo preso em
uma trança. “Estava tudo bem.”
Esperei alguns segundos para ver se ela iria explicar
melhor, mas ela não o fez. "Multar? Isso não parece muito
bom. Achei que você gostasse desse cara.
“Estou ouvindo uma nítida falta de orgasmos”, disse
Nora. “Suspeito que esse seja o motivo da multa dela .”
“Nora está certa”, disse Hazel. “Não parecemos ser
fisicamente compatíveis.”
Reguei um pouco de vinagrete de morango sobre
minha salada de espinafre. “Mas se você gosta dele o
suficiente, talvez consiga descobrir a parte física.”
Nora arqueou uma sobrancelha para mim.
"O que?"
“Há alguma verdade nisso”, disse Hazel. “Mas a
incompatibilidade vai além das considerações sexuais.”
“Ele é chato”, disse Nora.
Hazel assentiu. “Precisamente.”
 “E você, Everly?” Nora perguntou. “Você teve um
encontro ontem à noite. Como foi?
“Foi o homem que trabalha no seu prédio?” Hazel
perguntou.
“Sim, a gostosa de terno que ela via no saguão”, disse
Nora.
Soltei um longo suspiro.
“Ah, ah.” Nora colocou seu martini na mesa. "O que
aconteceu? Desembuche, irmã.
Tomei outro gole, esperando obter alguma fortificação
com o sabor crocante do gim e do vermute. “Bom, ele me
levou ao El Gaucho, e sempre tive vontade de comer lá...”

MÃO DE STEPHEN roçou minhas costas enquanto

caminhávamos até nossa mesa. Fiquei animado quando ele
disse que tinha reservas no El Gaucho. Era chique para um
primeiro encontro, mas sempre quis experimentar. Já tinha
feito reservas antes, mas para meu chefe, não para mim. O
jantar aqui estava na minha lista de desejos.
Meu acompanhante estava vestido com um terno
carvão que se ajustava perfeitamente ao seu corpo
tonificado. Cabelo loiro escuro, bem aparado e penteado
para trás. Mandíbula lisa. Foi uma boa olhada nele.
Sua colônia, porém, era um pouco forte. Não cheirava
barato. Muito pelo contrário, tinha a profundidade
masculina de algo de design e caro. Mas faltava a sutileza
que tornava uma boa colônia eficaz. Ele tinha exagerado um
pouco e fazia cócegas no meu nariz toda vez que eu chegava
perto dele.
Sentamo-nos e cruzei os tornozelos. Eu tinha escolhido
um vestidinho preto com gola redonda e tecido suficiente
para me sentir bonita, mas não muito exposta. Meu cabelo
loiro estava preso e eu estava usando os adoráveis saltos
cor de vinho que usei recentemente.
“Você está linda esta noite”, disse Stephen, com a boca
curvando-se em um leve sorriso.
"Obrigado. E obrigado por... isso. Apontei para nosso
ambiente opulento. Madeira escura e couro macio. Luz de
velas brilhante. Um piano tocava jazz ao fundo. Todo o lugar
parecia muito retrô-glamouroso.
“Claro”, disse ele, seus olhos percorrendo o local por
meio segundo, como se estivesse minimamente
impressionado.
Peguei o menu e examinei as seleções. El Gaucho era
sofisticado – e caro. Eu sabia disso, mas agora que era hora
de decidir o que pedir, fiquei um pouco nervoso. O que ele
iria escolher? Talvez eu insistisse para que ele fosse
primeiro para poder ter uma ideia melhor do que ele
esperava.
O garçom se aproximou: um homem bonito, na casa dos
trinta, com cabelo espetado e as mangas da camisa preta
arregaçadas.
“Boa noite”, disse ele. “Posso começar com uma
bebida? Vinho, talvez?
Os olhos de Stephen percorreram a carta de vinhos e
ele esfregou o queixo. “Beberemos uma garrafa de Salishan
Cellars Reserve Cabernet.”
“Excelente escolha”, disse o servidor. “Vou te dar
algum tempo para decidir sobre o jantar.”
Dei uma olhada na lista de vinhos enquanto o garçom a
pegava. Ele realmente acabou de pedir uma garrafa de
vinho de duzentos dólares?
Stephen deu uma rápida olhada no cardápio e depois o
largou, como se já tivesse decidido. Ele me observou, seus
olhos se movendo para cima e para baixo, e o canto da boca
se ergueu novamente. A maneira como ele me avaliou
abertamente com aquele olhar aquecido fez meu núcleo
formigar.
 Tentei manter minha atenção no cardápio, mas ele
mordeu o lábio inferior. Deus, a mordida no lábio inferior.
Meu corpo reagiu instantaneamente – coração batendo mais
rápido, bochechas coradas. Uma onda de calor me atingiu
entre as pernas, tão surpreendente que me mexi na cadeira.
Uau. Eu estava tendo uma reação física séria a esse
cara.
Mas eu ainda estava pensando sobre o vinho. E como
ele insistiu em me buscar, em vez de me encontrar aqui. A
maneira como ele parou do lado de fora do carro antes de
abrir a porta me fez pensar se ele estava se certificando de
que eu notasse que ele dirigia um Tesla.
O servidor voltou com o vinho. Ele despejou uma
pequena quantidade em um copo para provarmos, mas
antes que pudesse servir o segundo, Stephen ergueu um
dedo para impedi-lo. Ele pegou o copo, levou-o ao nariz e
cheirou. Depois girou o vinho algumas vezes e tomou um
pequeno gole.
Ele pousou o copo. "Aceitável. Vá em frente."
A única reação do servidor foi um leve beliscão nos
lábios. Ele terminou de servir o vinho de Stephen e depois
serviu o meu.
“Muito obrigado”, eu disse, lançando um sorriso
brilhante ao servidor.
Era estranho que Stephen não tivesse deixado o
garçom servir uma amostra para mim primeiro. Embora eu
achasse que ele estava pagando por isso. Pelo menos eu
esperava que sim, se isso realmente custasse duzentos
dólares.
Peguei meu copo e tomei um gole. Certamente tinha
gosto de vinho de duzentos dólares - ou o que eu imaginava
que seria o sabor de um vinho de duzentos dólares. Ele
deslizou pela minha língua e desceu pela minha garganta
como seda. O sabor era rico com uma nota picante no final
que permaneceu no meu paladar. Eu já tinha bebido bons
vinhos antes, mas isso foi incrível.
 “Uau”, eu disse, pousando meu copo. “Não admira que
você tenha escolhido este. É delicioso.”
Ele tomou outro gole e depois olhou para o copo como
se estivesse estudando o conteúdo. "Não é ruim."
“Você é um aficionado por vinho?”
“Eu sei o suficiente para garantir que sempre obterei
boa qualidade.”
“Ah.” Sem saber mais o que dizer, voltei ao menu. “É
difícil decidir. O que você está pensando?"
“Eu sempre pego o trio de bife.”
Ele fez parecer que este era seu ponto de encontro
regular, como o Brody's para mim e minhas amigas, e não
um dos melhores restaurantes de Seattle. E o trio de filés
era uma das entradas mais caras do cardápio.
“Isso parece bom”, eu disse. “Mas provavelmente é
comida demais para mim.”
“Peça o que quiser”, disse ele com aquele sorriso sutil.
Havia algo em seu tom que fez minhas costas se contraírem.
Fale sobre sinais mistos. Eu não sabia o que fazer com
esse cara. Ele olhou para mim como se me quisesse de
sobremesa, e gostei das sugestões de agressão que ele
estava me dando. Como se ele fosse comandante e mandão –
da melhor maneira possível. Mas eu não conseguia superar
a sensação de que ele estava se exibindo. Havia uma linha
tênue entre confiança e arrogância, e ele estava inclinado
para o lado errado.
O servidor voltou e pediu para anotar nossos pedidos.
Embora olhasse para mim, Stephen apareceu primeiro,
pedindo o coquetel de caranguejo Dungeness com camarão,
uma tigela de sopa de trufas e o trio de filés.
Quando ele terminou, seus olhos pousaram em mim,
embora ele ainda estivesse falando com o garçom. “E o que
meu adorável par quiser.”
Houve aquele tom novamente. Não foi gentil. Ele não
parecia satisfeito porque estava me convidando para um
bom jantar. Ele era presunçoso, como se quisesse que eu e o
servidor soubéssemos que isso não significava nada para
ele.
Bem então. Se ele quisesse se exibir, talvez eu
deixasse.
“Vou levar as vieiras para começar. Depois a delicada
salada de abóbora. E os medalhões de filé.” Só meu jantar
custaria mais de cem dólares.
“Excelente”, disse o servidor.
Depois que o garçom saiu com nossos pedidos, tomei
um gole de vinho enquanto Stephen contava uma história
sobre suas últimas férias: aulas particulares de surf na
Costa Rica. Não admira que ele estivesse tão bronzeado. No
início, imaginá-lo molhado apenas com shorts era uma bela
imagem. Mas ele precisava enfatizar o fato de ter
contratado um dos melhores — e mais caros — instrutores
de surf do mundo.
Os aperitivos chegaram, e as vieiras derreteram na
boca incrível. Bebi mais vinho e comecei a comer a salada
enquanto Stephen falava sobre trabalho e algumas de suas
outras férias exóticas. Ele fez algumas perguntas sobre
mim, então pelo menos houve um pouco de troca. Eu me
peguei oscilando entre estar interessado e sentir aquela
pontada de aborrecimento com sua arrogância.
Mas era o primeiro encontro e talvez ele estivesse
apenas tentando causar uma boa impressão.
O servidor trouxe nossas entradas. Eu já estava
satisfeito com o aperitivo e a salada, e me sentindo um
pouco bobo por ter pedido tanta comida.
Stephen comeu direto em sua refeição. Peguei minha
faca e garfo e cortei uma pequena mordida.
“Mas a Grécia é realmente incrível”, disse ele,
retomando o fio da conversa antes de nossos pratos
chegarem. “Há uma villa com vista para o Mediterrâneo que
é um dos lugares mais bonitos onde já estive.”
"Soa amável." Dei outra mordida.
 Ele sorriu novamente. “Estou planejando outra viagem
para lá dentro de alguns meses. Talvez eu não precise ir
sozinho desta vez.”
Comecei a engolir para poder responder, quando minha
garganta se apertou de repente. Meu peito se contraiu
dolorosamente e cobri a boca para não tossir.
Foi então que percebi que não conseguia respirar.
Agarrei minha garganta, meus olhos se arregalando.
Oh meu Deus, eu estava engasgando com um pedaço de
bife.
“Everly?” Stephen perguntou. "Você está bem?"
Com a mão ainda na garganta, balancei a cabeça. Senti
uma leve lufada de ar entrando e saindo de meus pulmões –
minhas vias respiratórias não estavam completamente
fechadas – mas meu peito queimava e o pânico começou a
aumentar.
"Você vai ficar doente?" Stephen perguntou, afastando-
se da mesa.
Balancei a cabeça novamente, mais rápido, e apontei
para minha garganta.
"O que você está fazendo?" ele perguntou, sua
expressão marcada pelo desgosto. Ele olhou ao redor. "Você
pode simplesmente... ir ao banheiro até se sentir melhor?"
Respirei fundo novamente e tentei tossir, mas o bife
não se movia. Por que ele não estava me ajudando?
Stephen ajustou os punhos e olhou novamente para os
outros clientes. “Everly, isso é um pouco demais. Você vai
causar uma cena.
Soltei um pequeno grito – foi tudo o que consegui dizer
– e as pessoas na mesa ao nosso lado olharam.
"Senhorita, você está bem?"
“Jesus”, disse Stephen, colocando o guardanapo sobre
a mesa. “Não acredito que você vai ficar sentado aqui e
vomitar na mesa.”
Balancei a cabeça novamente, apontando para minha
garganta. Não vou vomitar, seu idiota; Estou sufocando!
 "Perder?"
Virando-me em direção à voz, fiz um gesto para minha
garganta novamente.
"Oh meu Deus, ela está sufocando."
Estêvão levantou-se. Finalmente.
Uma mulher gordinha vestindo um blazer brilhante e
joias grossas correu para o meu lado e me puxou para fora
da cadeira. Seus braços envolveram minhas costelas e ela
apertou as mãos contra a base do meu esterno. Eu grunhi
quando ela bateu os punhos na base do meu peito. Uma vez.
Duas vezes. De novo.
O pedaço de bife desalojou-se e voou da minha boca.
Ele ricocheteou no centro da nossa mesa e rolou no chão.
Apertando minhas mãos no peito, respirei fundo.
Dentro, fora. O oxigênio precioso encheu meus pulmões em
chamas.
"Oh querido, você está bem?" A mulher acariciou
minhas costas, como uma mãe confortando uma criança
doente.
Afundei na cadeira, desejando poder rastejar para
debaixo da mesa. Todos os olhos no restaurante estavam
voltados para mim, e alguns garçons se reuniram em torno
de nossa mesa.
"Eu penso que sim." Minha voz saiu rouca.
"Aqui." Ela me entregou um guardanapo de pano que
estava na mesa — talvez fosse meu — e puxou a cadeira de
Stephen para que ela pudesse sentar. "Sem pressa."
"Muito obrigado. Eu estava sufocando e... não sei como
isso aconteceu.”
“Estou feliz por estar aqui para ajudar.” Ela acenou
com a cabeça em direção ao lado vazio da mesa.
"Especialmente porque o seu encontro não aconteceu."
"Espere, onde ele está?"
“Acho que ele foi embora.”
Cobri minha boca enquanto tossia novamente. "Ele
saiu?"
 Ela estava certa. Olhei ao redor do restaurante e não vi
nenhum sinal de Stephen. Ele se foi.

“TENHO TANTOS problemas com isso que nem sei por onde
começar”, disse Nora. “Alguém teve que fazer a manobra de
Heimlich em você ontem à noite e só agora estamos ouvindo
sobre isso?”
Eu acenei para ela. “Depois que acabou, eu fiquei bem.
Meu peito está um pouco dolorido, mas estou bem.”
“Você deveria ter me ligado”, disse Nora.
"Eu te disse, estou bem." Tomei outro gole do meu
martini. “Quando cheguei em casa, eu só queria ir para a
cama.”
“Você deveria considerar consultar seu médico”, disse
Hazel.
"Stephen foi embora?" Nora perguntou. "Você estava
sufocando e ele foi embora?"
"Sim. Saí imediatamente.
“Que idiota”, disse Nora.
Hazel assentiu. “ Idiota é uma palavra suave para esse
tipo de comportamento deplorável.”
"Espere." Nora apontou um dedo bem cuidado para
mim. — Ele pagou a conta para você?
Meus ombros caíram. "Sim, ele fez."
“Você só pode estar brincando comigo”, disse Nora.
“Eu não conseguiria inventar essas coisas”, eu disse.
"Você sabe o que? Cansei dos homens por um tempo. Talvez
para sempre. Que tipo de idiota foge de alguém engasgado?
“Para ser justo, as ações de Stephen não representam
todos os homens”, disse Hazel.
“Eu sei, mas pensei que estava acertando em algo
desta vez. Ele parecia tão confiante e controlado. Eu não me
importaria com um cara um pouco... comandante, sabe?
Não controlador ou idiota, mas um cara que sabe o que
quer? Isso parecia legal. Mas ele desistiu quando precisei
de ajuda.
“É tão tentador acampar no saguão do seu prédio para
que eu possa dizer àquele idiota o que penso”, disse Nora.
“Oh meu Deus, por favor, não”, eu disse. “Já é ruim o
suficiente que ele trabalhe lá. Como vou evitá-lo?
“Você não está”, disse Nora. “Você vai olhar para ele
como se ele tivesse chutado um cachorrinho na sua frente e
nunca o perdoará por isso.”
“Esse é um conselho aceitável”, disse Hazel, ajustando
os óculos novamente.
“Obrigada, Hazel”, disse Nora com um sorriso. Seus
olhos passaram por mim. “Não se vire, mas alguém está
vindo para a nossa mesa.”
"O que?" Eu me virei para olhar. Ela estava certa. Um
cara vestido com um suéter cinza claro e calças se
aproximava.
“Eu disse para você não olhar.”
“Você não pode simplesmente dizer para não olhar e
esperar que a pessoa não olhe.”
Nora largou a bebida e sorriu para o homem,
mostrando seus dentes perfeitos. Ele era atraente – quase
bonito – com elegantes cabelos loiros e olhos azuis.
“Com licença, senhoras”, disse ele com um sorriso.
"Sinto muito incomodá-lo."
“Você não é um incômodo”, disse Nora.
Ele se virou para mim. “Isso provavelmente vai parecer
bobo, mas meu amigo ali acha você muito bonita, mas ele é
muito tímido para vir e se apresentar.”
Olhei para onde seu amigo estava no bar. Ele balançou
a cabeça e desviou o olhar. Foi… muito fofo. Cativante.
“Bem, isso é... fofo”, disse Nora.
“Eu sou Jake e meu amigo é Preston. Tentei fazer com
que ele viesse dizer olá, mas como eu disse, ele é tímido.
Você estaria disposto a anotar seu número? Talvez eu
consiga convencê-lo a mandar uma mensagem para você.
Espiei Preston novamente. Era difícil dizer àquela
distância, mas ele estava corando? Ele era alto e magro,
vestido de forma semelhante a Jake, com suéter e calça
comprida. Atraente. Belo cabelo.
Olhei entre Hazel e Nora, levantando as sobrancelhas.
Eu devo?
Hazel me deu um pequeno aceno de cabeça. Nora
encolheu os ombros com indiferença, mas isso foi tão bom
quanto um sim dela.
“Tudo bem”, eu disse. “Meu nome é Everly.”
“Obrigado, Everly.” Jake colocou um cartão de visita
sobre a mesa, com o verso voltado para cima, e me entregou
uma caneta. Anotei meu nome e número.
"Ai está." Empurrei o cartão de volta para ele.
“Obrigado novamente”, disse Jake. “Você terá notícias
de Preston, se eu tiver algo a dizer sobre isso.”
Jake saiu e eu voltei para meus amigos.
“Isso acabou de acontecer?”
“Acabou com os homens para sempre?” Nora
perguntou. “Ou apenas por um ou dois dias até que a
gracinha tímida ligue?”
Suspirei. “Eu estava pensando que timidez poderia ser
um bom sinal. Stephen era assertivo e quase confiante
demais. Mesmo que ele não tivesse me deixado enquanto eu
estava sufocando, parecia que ele estava se exibindo a noite
toda. Tímido pode significar doce. Eu poderia fazer pior do
que um cara doce.
Nora encolheu um ombro. “É verdade, suponho.”
“Se você achou que eu não deveria dar meu número a
ele, por que não disse?”
“Não, acho que está tudo bem”, disse ela. “Ele não faz
isso por mim, mas de qualquer maneira ele não estava
pedindo meu número. Aposto que você está certo. O tímido
Preston pode ser um amor. Quem sabe, talvez ele consiga
namorar você.
“Isso não seria terrível”, eu disse.
Meu telefone tocou, então tirei-o da bolsa para olhar.
Havia uma mensagem de um número que não reconheci.
Olá, aqui é Preston. Desculpe por Jake.
Olhei para cima, mas Preston e Jake não estavam mais
no bar. Talvez eles estivessem saindo quando Jake chegou à
nossa mesa.
Eu: Prazer em conhecê-lo. E está tudo bem.
Preston: Então... não sou muito bom nisso, mas talvez
você queira sair algum dia?
"É ele?" Nora perguntou.
Balancei a cabeça enquanto digitava.
Eu: Claro, isso seria ótimo.
Preston: Estou ocupado amanhã – assunto de trabalho.
Que tal sexta-feira?
“Bem, aí está”, eu disse, guardando meu telefone
depois de combinarmos os detalhes. “Eu tenho um encontro
com Preston.”
“Bom para você, querido”, disse Nora.
Eu sorri. Um cara tímido e doce. Talvez fosse
exatamente disso que eu precisava.
 EPISÓDIO 3

SEMPRE

EU aninhado na maciez do meu pufe - é superconfortável,

não julgue - com um copo de chardonnay na mão. Hazel
e Nora se acomodaram no sofá, uma em cada canto. Hazel
puxou um cobertor amarelo sobre o colo do pijama,
enquanto Nora tirou um pedaço de penugem de sua legging.
As máscaras faciais que usávamos faziam com que
todos parecêssemos um pouco como se estivéssemos nos
preparando para uma festa à fantasia e nos vestindo como
gueixas. Mas Nora nos garantiu que nossa pele iria brilhar.
Festa do pijama? Não exatamente. Noite das garotas?
Definitivamente.
“Como você deixa isso tão fofo?” Nora perguntou,
apontando para mim com um dedo com manicure vermelha.
Olhei para minha camiseta desbotada favorita. Dizia
Você vê um copo meio vazio, vejo espaço para vodca com
um copo de coquetel bonitinho. Eu combinei com calças de
flanela que não combinavam e um par de chinelos amarelos.
“Você está zombando das minhas roupas confortáveis?
É a noite das garotas. Isso é baixo, Nora.
“Eu não estou, eu juro. Quero dizer, você é tão adorável
que até aquela combinação horrível de cores fica fofa em
você.
"Oh. Obrigado."
Hazel enfiou o dedo indicador na bochecha. “Isso está
começando a formigar. Não tenho certeza se está
funcionando corretamente.”
“Não, o formigamento é normal”, disse Nora. “Isso
significa que está funcionando.”
“Onde está o pacote?” Hazel perguntou. “Quero
verificar a lista de ingredientes.”
Nora acenou com a mão. “Eles são totalmente naturais
e orgânicos.”
 “Nem orgânico nem totalmente natural significa
necessariamente seguro ”, disse Hazel.
“Hazel, Nora não iria nos dar algo que fizesse mal à
nossa pele”, eu disse. “Você sabe o quanto ela leva a sério
seu regime de beleza.”
“Isso é verdade”, disse Hazel.
“Estou lhe dizendo, estes são fabulosos.” Nora voltou
seu olhar para mim. “Ok, chega de conversa fiada. Como
foram as coisas com Preston?
"Certo." Deixei escapar um suspiro. "Sobre isso…"
“Ele era um idiota disfarçado, não era?” Nora
perguntou.
“Oh, não, Preston foi muito legal”, eu disse. “Mas não
vou vê-lo novamente.”
"Por que não?"
"Bem…"

PRESTON SENTOU-SE À MINHA FRENTE, vestido com uma camisa de

botão e calça comprida. Seu cabelo loiro estava bem
aparado, seu rosto era liso. Ele era atraente e bem
preparado. Educado, de fala mansa. Um bom ouvinte. Seu
amigo o chamou de tímido, mas agora que estávamos
conversando ele parecia relaxado. Um pouco reservado,
talvez, mas estávamos nos divertindo.
O problema? Ele não estava fazendo nada por mim no
departamento de atração.
Enquanto conversávamos, tentei descobrir o que havia
de errado com essa foto. Meu último encontro foi um
completo idiota, mas eu estava inegavelmente atraída por
ele. Até que ele me deixou enquanto eu estava engasgando
com um pedaço de bife e me deu a conta, é claro. Eu nunca
namoraria um homem como Stephen — pelo menos não
mais de uma vez —, mas havia algo atraente em sua
confiança. Sua assertividade.
Preston era tão atraente fisicamente quanto Stephen.
Talvez até mais, dependendo do gosto particular de cada
um. Alto, magro. Bem vestida. Ele cheirava bem.
Então, por que não senti absolutamente nada em
qualquer lugar que contasse?
Não que eu estivesse pensando em pular na cama com
ele. Mas seria demais esperar alguma atração física à moda
antiga?
Ele ergueu a caneca e tomou um gole do café. O meu já
estava vazio. Achei que ele estava prestes a me dizer que foi
um prazer me conhecer e pronto.
“Isso tem sido bom”, disse ele. Sua testa franziu
ligeiramente, como se isso fosse uma revelação inesperada.
"Tem sido." E eu quis dizer isso. Foi legal. Mas foi
'legal' o suficiente para um segundo encontro?
“Acho que estou exausto, mas...” Ele hesitou, como se
estivesse tomando uma decisão. “Eu preciso correr para o
shopping. Fazer compras não é minha praia, então tenho
evitado. Mas talvez fosse divertido irmos juntos. Quer se
juntar a mim?
Ok, então eu não queria exatamente deixar cair minha
calcinha por causa dele, mas tínhamos nos divertido até
agora. E eu gostei dele. Algumas compras provavelmente
seriam divertidas.
E talvez eu pudesse descobrir por que não estava
sentindo nenhuma vibração divertida de excitação quando
olhei para ele.
“Claro, eu adoraria.”
"Ótimo."
O ar lá fora estava fresco, mas não muito frio. Eu
estava vestida com meu sobretudo azul claro favorito, jeans
e um lindo par de sapatilhas. Eu tinha dirigido sozinho,
então fui até meu carro e entrei. O shopping não ficava
longe. Segui Preston e estacionei ao lado dele.
 Assim que entramos, meu telefone tocou com uma
mensagem.
“Você se importa se eu verificar isso?”
Preston parou ao meu lado. "De jeito nenhum."
Tirei meu telefone da bolsa. Era Nora.
Nora: verificação obrigatória do serial killer
Eu: Com licença?
Nora: Cara tímido? Assassino em série? Era difícil
dizer no bar. Você está vivo?
Eu: Estou te mandando uma mensagem de volta, não
estou?
Nora: Alguém é. Precisamos de prova de vida.
Eu nos?
Nora: Estou na casa da Hazel.
Levantei meu telefone e tirei uma selfie rápida.
Eu: Viu? Estou bem.
Nora: Boa menina. Continuar.
"Tudo está certo?" Preston perguntou.
“São apenas minhas amigas me verificando.” Coloquei
meu telefone de volta na bolsa.
“Bons amigos”, disse ele.
“Eles realmente são.”
Caminhamos pelo shopping, lado a lado. Preston não
parecia estar com pressa, mas manteve as mãos afastadas.
Nenhuma mão nas minhas costas ou leve toque no meu
cotovelo. O mais próximo que ele chegou de me tocar foi
quando me ajudou a tirar o casaco na cafeteria. Talvez fosse
essa a sua timidez. Ele era muito reservado.
O cheiro doce de rolinhos de canela encheu o ar e
diminuí a velocidade para aproveitá-lo. Preston olhou para
mim com um pequeno meio sorriso no rosto.
"Quero um?"
“Um pãozinho de canela?” Eu alguma vez. Mas eu não
ia comer uma massa pegajosa de carboidratos açucarados
quando estava no primeiro encontro.
 "Sim." Ele ergueu as sobrancelhas. “Vou compartilhar
um com você.”
Isso foi muito tentador. E a maneira como Preston
sorriu para mim, como uma criança prestes a roubar um
biscoito do pote de biscoitos da avó, tornou tudo ainda mais
atraente.
“Vamos”, ele disse. “Quando foi a última vez que você
comeu comida ruim no shopping?”
“Eu nem sei.”
"Nem eu. Não contarei a ninguém se você não contar.
Eu ri. "Ok, você torceu meu braço."
Ele comprou um pãozinho de canela e espalhou glacê
por cima. Alternamos arrancando mordidas enquanto
caminhávamos.
“Então esta é uma estratégia típica de encontro?”
Perguntei. “Conhecer uma garota para tomar café e depois
enchê-la de assados?”
Ele riu. "Não, na verdade não. Mas é divertido, certo?
"Isso é."
Eu olhei para ele por um segundo. Ele era
inegavelmente bonito. Mas ainda não fazendo nada por
mim.
Depois de terminarmos o decadente pãozinho de
canela, entramos em uma loja de departamentos e seguimos
para a seção masculina.
“Você está procurando algo em particular?” Perguntei.
“Meu escritório instituiu recentemente as sextas-feiras
casuais e tenho uma notável falta de opções de roupas
casuais para as sextas-feiras.”
"Deixe-me adivinhar. Para você, casual significa apenas
sem gravata?
Ele sorriu. “Basicamente, sim.”
“Ok, vamos ver o que podemos encontrar.”
Levei-o direto para roupas casuais masculinas e
comecei a vasculhar as prateleiras. Um Preston menos
abotoado pode ser bastante sexy. Talvez ele só precisasse
relaxar um pouco. Eu gostei do sorriso dele quando sugeriu
que comêssemos comida perversa. Haveria um deus do sexo
escondido atrás daquela coluna reta e do que pareciam ser
mãos bem cuidadas?
Ele fez uma pausa para olhar uma arara de camisas e
eu parei um momento para olhá-lo de cima a baixo. Tentei
imaginá-lo um pouco bagunçado. Cabelo desgrenhado,
alguns dias sem fazer a barba. Isso faria isso por mim?
Eu ainda não estava vendo.
Por que não senti nada por ele? Ele era atraente,
elegante e bem vestido. Mas não havia química. Nenhuma
faísca.
Oh meu Deus, talvez o problema fosse eu.
Eu estava atraída por Stephen, e ele acabou se
revelando um grande idiota. Agora, aqui estava Preston – o
epítome de um cara legal – e ele não estava fazendo nada
por mim. Eu era uma daquelas mulheres que dizia que
queria um cara legal, mas na verdade queria um menino
mau? Eu estava condenado a continuar namorando idiotas
porque eles me faziam formigar entre as pernas?
Paramos novamente e passei os dedos pelo tecido
macio de uma camisa. Eu realmente estava atraído apenas
por idiotas? Isso não poderia ser verdade. Eu gostava de
caras legais, mesmo os tímidos. Eu tinha arriscado com
Preston, mesmo que ele fosse muito tímido para falar
comigo.
Um homem de camisa de mangas curtas e jeans bem
ajustados passou. Meus olhos foram atraídos pela forma
como aqueles jeans abraçavam sua bunda. Desviei o olhar
rapidamente – eu não ia ficar aqui olhando para a bunda de
um cara enquanto estava em um encontro – e notei Preston
olhando na mesma direção.
Espere…
Ele inclinou a cabeça enquanto o cara se afastava,
depois voltou a folhear o cabide de roupas.
 Eu tinha acabado de imaginar isso? Ou nós dois
estávamos investigando o mesmo cara?
“Isso é legal”, eu disse, segurando uma camisa azul
escura.
Preston deslizou a manga entre o polegar e o indicador.
"Não é ruim."
Outro homem passou enquanto eu o colocava de volta
na prateleira. Os olhos de Preston se desviaram para ele.
“Ele faz essas calças ficarem lindas”, eu disse.
“Sim”, disse Preston, quase baixinho, depois pigarreou.
"Você estava verificando ele?"
"O que? Não."
Cruzei os braços. "Tem certeza?"
Ele suspirou, seus ombros caindo um pouco. "Tudo
bem. Talvez. Sim."
"OK, então…"
“Sinto muito, Everly. Não fui completamente honesto
com você.
"Estou ouvindo."
Ele respirou fundo novamente. "Eu sou gay."
Uma súbita sensação de alívio tomou conta de mim. Ele
era gay? Não admira que não houvesse química entre nós.
Não foi porque ele era um cara legal. Foi porque estávamos
rebatendo pelo mesmo time.
Mas por que ele saiu comigo?
"Estou confuso. Se você é gay, por que me convidou
para sair?
"É uma longa história."
Eu levantei minhas sobrancelhas.
"OK. Saí de um relacionamento há cerca de seis meses.
Foi... tóxico, para dizer o mínimo. Jake tem sido um bom
amigo - ele esteve ao meu lado - mas foi ele quem teve essa
ideia.
"Que ideia? Para me convidar para sair?
Ele inclinou a cabeça. “Para sair com uma mulher. Eu
sei que sou gay há muito tempo, então nunca tive um
encontro com uma mulher. Jake acha que só me sinto
atraída por homens idiotas e pensou que talvez um encontro
com uma mulher me ajudasse a ter alguma clareza ou algo
assim.
"Você está falando sério?"
“Parece muito pior agora que estou explicando para
você.”
“Bem, é terrível”, eu disse. “Minha irmã é gay e eu
nunca tentaria fazer com que ela namorasse um homem.
Quero dizer, qual é, em que século estamos?
“Ele não está tentando me esclarecer. Acho que ele
percebeu que eu precisava sair da minha zona de conforto.
Misture as coisas. Sua ideia original era pior. Ele estava
tentando me fazer fazer sexo com uma mulher. Eu me
recusei a ceder nisso.”
Fiquei boquiaberta para ele. “Algum amigo.”
Preston balançou a cabeça. “Eu não deveria ter deixado
ele me convencer disso. Ouça, me desculpe. Quando te
vimos no bar, eu disse que você era bonita. Não preciso ser
hétero para apreciar a beleza feminina. Ele disse que
conseguiria seu número para mim. Eu não achei que ele
estivesse falando sério. Mas de repente, lá estava ele,
conversando com você. Eu não queria ser um idiota e não
mandar uma mensagem para você depois de tudo isso.
“Mas por que sair comigo?” Perguntei. “Você poderia
ter mandado uma mensagem e dito que seu amigo
ultrapassou os limites e você não estava realmente
interessado.”
“Eu deveria ter feito isso, mas não queria ferir seus
sentimentos”, disse ele. “E hoje, no café, eu estava me
divertindo muito. Você é tão fácil de conversar e pensei que
sair um pouco mais seria divertido. Me desculpe por não ter
sido honesto com você.”
Respirei fundo e encolhi os ombros, deixando meus
braços caírem. “Bem, eu tive primeiros encontros piores.
Você ainda quer ajuda para fazer compras?
 "Realmente?"
"Claro, por que não? Mas você tem que me prometer
uma coisa.
"O que é isso?"
“Eu escolho sua primeira roupa casual de sexta-feira e
você tem que prometer usá-la. E me mande uma selfie.
Ele estreitou os olhos e cruzou os braços. "Não sei."
"Confie em mim." Eu sorri.
"Ok, bem, suponho que mereço." Ele gesticulou para as
roupas que nos cercavam. "Faça o seu pior."

“GAY?” Hazel perguntou, arqueando a sobrancelha por trás

dos óculos. “Isso definitivamente representa um problema
de compatibilidade.”
“Não acredito que não percebi isso no bar”, disse Nora.
“Normalmente consigo sentir essas coisas, mesmo à
distância.”
“Eu sinto que deveria saber”, eu disse. “De qualquer
forma, foi um alívio quando descobri a verdade.”
"Um alívio?"
“Bem, sim”, eu disse. “Isso explica por que eu não
estava atraída por ele. Eu estava começando a me
preocupar por ser uma clichê – a garota legal que só se
sente atraída por idiotas.”
“Não seja bobo”, disse Nora. “Então, que roupas você
escolheu para ele?”
“Nada terrível”, eu disse.
"Por que não?" Nora perguntou. "Ele mentiu para
você."
“Ele fez isso, mas como eu disse a ele, já tive primeiros
encontros piores. E acho que ele só precisava de uma
mudança de ritmo. É verdade que me convidar para sair sob
falsos pretextos não foi legal. Mas eu tinha muita simpatia
por ele. Ele me contou um pouco mais sobre sua separação
e foi muito ruim. Além disso, eu gostei dele.
“É compreensível”, disse Hazel. “Lembra de Joey
Schilling?”
“O cara com quem você namorou no primeiro ano?”
Perguntei.
Hazel assentiu. “Acontece que ele era gay.
Experimentei uma sensação semelhante de alívio ao
perceber o motivo de nossa falta de compatibilidade. Eu
também não estava bravo com ele.
"Ver?"
“Ok, sentimentos, autodescoberta, blá, blá”, disse
Nora, acenando com a mão. “O que ele deve vestir para
trabalhar na sexta-feira?”
“Uma camiseta Jack Daniels, jaqueta de couro preta e
um par de jeans desgastados”, eu disse. “Ah, e Converse de
cano alto. Estou lhe dizendo, ele parecia incrivelmente
adorável. Nem parecia com ele.”
“Você teve a oportunidade de fazê-lo trabalhar de
sunga e escolheu isso?” Nora perguntou.
“Eu não queria ser mau”, eu disse. “Apenas ajude-o a
sair um pouco da zona de conforto.”
“Eu aprovo”, disse Hazel. “E você está certo, gay não é
a pior coisa que você já encontrou no primeiro encontro.”
Levantei meu copo. "De fato."
O lábio de Nora se projetou em um beicinho. “Tudo
bem, você provavelmente está certo. Estou feliz que ele não
era um serial killer.”
Tomei um gole. “Esse é um desastre de namoro que
nunca encontrei.”
“Bem, não dê azar”, disse Nora.
“Isso não representa um perigo real”, disse Hazel.
“Não existe azar.”
“Talvez sim, talvez não”, disse Nora e terminou sua
taça de vinho.
 Recostei-me no pufe e passei os dedos pelo tecido
amarelo felpudo. Meu encontro com Preston não foi
horrível, mas certamente foi decepcionante. Era pedir
demais para conhecer um cara que estava pronto para um
relacionamento, atraente e heterossexual? Não parecia que
eu estava pedindo o mundo aqui. Não era como se eu
estivesse perseguindo milionários, ou me recusasse a
namorar homens loiros, ou tivesse outros critérios que
tornassem o namoro mais difícil.
Eu simplesmente queria um bom homem. Alguém com
quem eu pudesse me conectar. Compartilhe uma vida com.
Alguém que fez isso por mim dentro e fora do quarto.
Ele estava lá fora em algum lugar? Eu estava realmente
começando a me perguntar.
 EPISÓDIO 4

SEMPRE

T O bar estava lotado, então escolhemos uma mesa perto do

fundo. Estava escuro aqui, mas pelo menos podíamos nos
ouvir.
“O que há com a multidão?” Nora perguntou, olhando
ao redor enquanto se sentava no banco do bar. “É terça-
feira.”
“Boa pergunta”, eu disse. Íamos a este bar de vez em
quando - os martinis eram excelentes - mas geralmente não
estava tão cheio.
“Terça-feira de taco”, disse Hazel, apontando para uma
garçonete que carregava uma travessa de taco para uma
mesa próxima.
“Ah”, Nora e eu dissemos em uníssono. Taco Tuesday
explicou tudo.
Uma garçonete trouxe nossas bebidas e eu mexi meu
martini com azeitona picada.
"Estou enganado ou você teve um encontro outra noite,
senhorita Everly?" Nora perguntou.
Eu balancei a cabeça. "Chade."
“O cara do abdômen?” Nora perguntou. “Ele era um
cara da academia, não era?”
“O que é uma academia, cara?” Hazel perguntou.
“Sabe, um cara que gosta muito de boa forma”, disse
Nora. “Passa a maior parte do tempo livre na academia,
tanto para malhar quanto para socializar. Realmente gosto
de suplementos. Não há muito mais acontecendo aqui. Ela
bateu na têmpora.
Infelizmente, isso foi bastante preciso.
“Mais ou menos”, eu disse. “Embora uma noite
conversando sobre suplementos e regimes de treinamento
teria sido melhor do que o que realmente aconteceu.”
“Ah, ah”, disse Nora. “O que deu errado desta vez?”
CHAD SEGUROU a porta para mim enquanto entrávamos no bar.
O barulho se espalhou pelo ar da noite. Eu nunca tinha
estado aqui antes e não queria julgar, mas à primeira vista
não parecia o meu público habitual. Isso me lembrou de um
bar de faculdade logo após a semana das provas finais. O
tipo de lugar especializado em drinks e shots baratos.
Cheirava como os anos 90 – principalmente cerveja
misturada com spray corporal de melão e pepino e
desodorante Axe.
As pessoas se reuniam em torno das mesas,
conversando e rindo enquanto tomavam suas bebidas. Meu
vestido preto e salto alto rosa pareciam um traje
perfeitamente bom para um encontro quando os escolhi,
mas aqui me senti vestida demais. Os homens estavam
vestidos casualmente, a maioria de jeans, e as mulheres
eram iguais.
Abrimos caminho no meio da multidão e paramos em
uma pequena mesa na altura de um bar.
“Vou buscar bebidas para nós”, disse Chad, elevando a
voz acima do barulho.
"Obrigado." Eu não tinha ideia se ele poderia me ouvir.
Fui apresentado a Chad através de um colega de
trabalho. Nós trocamos mensagens de texto por algumas
semanas antes de eu decidir arriscar e sair com ele. Ele
parecia bastante legal, embora tivesse enviado muitas fotos
de seu abdômen. É verdade que as meninas e eu o
perseguimos nas redes sociais, e fotos de abdominais
escondidas eram uma grande parte de sua personalidade
online. Aparentemente, isso era coisa dele.
Ele era atraente, de um jeito atlético. Alto e grande,
com uma presença física imponente. Ele estava em ótima
forma, com ombros largos e braços grossos. Imaginei que
ele praticava esportes na escola — talvez na faculdade
também.
Não era meu tipo habitual, necessariamente — se eu
tivesse um tipo diferente do errado —, mas ele me fez rir
muito, então isso tinha que contar para alguma coisa.
Engraçado era bom. E sejamos honestos, o abdômen não
doeu.
Abdominais engraçados e bonitos? Isso valeu um
encontro, no meu livro.
Olhei para o bar, me perguntando como Chad chegaria
perto o suficiente para pedir alguma coisa. Estava lotado.
Minha boca se abriu enquanto eu o observava agarrar
um cara menor por baixo dos braços. Ele o levantou como
uma criança e o tirou do caminho. Então ele se mudou para
seu lugar no bar e sinalizou para o barman.
Uau. Bem, isso foi alguma coisa.
Um homem vestido com uma camiseta com o logotipo
do bar apareceu em um pequeno palco com um microfone
na mão. “Ei, pessoal da festa!”
A multidão explodiu em aplausos.
“Eu sou Maverick e serei seu anfitrião esta noite.” Ele
puxou uma grande caixa para mais perto da borda do palco.
“Quem está pronto para ganhar alguns prêmios?”
Mais torcida.
Chad voltou com duas cervejas. Fiquei me perguntando
o que havia em mim que fez Chad pensar que eu bebia
cerveja, mas agradeci mesmo assim.
Maverick – eu me perguntei se esse era seu nome
verdadeiro ou se ele era um stripper masculino – ergueu as
mãos pedindo silêncio. “Ok, primeiro. Curiosidades!
Mais felicidades.
“Este lugar é ótimo, certo?” Chade perguntou. “Eles
têm as melhores noites de curiosidades. Vou ganhar algo
bom para você.
As pessoas começaram a se aglomerar em volta do
palco, quase cercando nossa mesa. Um cara chegou perto
demais e Chad casualmente o empurrou para fora do
caminho e depois piscou para mim.
Maverick começou a fazer perguntas sobre cultura pop
para a multidão. Ficou claro que o jogo não foi feito para ser
desafiador. As perguntas eram básicas. As pessoas gritavam
respostas – eu não tinha ideia de como Maverick poderia
saber de onde vinham as respostas – e ele jogava brindes
aleatórios para a multidão.
Chad gritava sua resposta todas as vezes e fazia cara
feia quando não ganhava. “Estamos muito atrás. Vamos nos
aproximar.”
“Ah, eu não acho...”
Ele pegou minha mão e me puxou com ele, ignorando
ou não ouvindo meu protesto. Eu me arrastei atrás, meus
calcanhares grudando tanto no chão que um deles quase
caiu.
Bruto.
Chad abriu caminho no meio da multidão, as pessoas se
afastando dele como Fezzik em The Princesa Noiva . Ele
segurou minha mão, me guiando, e não parou até
chegarmos perto do palco.
“Qual ator é conhecido pela frase voltarei ?” Maverick
perguntou.
“Ah, não!” Chad gritou, numa imitação boba de
sotaque.
Todos no local gritaram a mesma coisa, e Maverick
escolheu um vencedor do outro lado do bar.
“Droga”, disse Chad.
“Tudo bem, pessoal, vamos levar isso para o próximo
nível”, disse Maverick, e a multidão explodiu em aplausos
renovados. “É hora da rodada de bônus.”
Dois seguranças – caras grandes vestindo camisetas de
bar – começaram a abrir espaço na frente do palco, fazendo
as pessoas recuarem.
Chad nos manteve perto da frente. Eu não tinha ideia
do que estava acontecendo, mas não tinha certeza se queria
um lugar na primeira fila.
“Ok, pessoal da festa”, disse Maverick. “Preciso de
voluntários para o desafio bônus desta noite.”
A mão de Chad disparou no ar e ele colocou o outro
braço em volta dos meus ombros. “Conseguimos isso, Mav!”
“Vocês dois”, disse Maverick, apontando para nós.
"Sim!" Chad deu um soco, seu braço ainda em volta de
mim.
Oh Deus.
Enquanto Maverick escolhia mais casais, Chad me
empurrou para o centro.
“Chad, não sei sobre isso”, eu disse, tentando ser
discreto. “O que é um desafio bônus?”
“Não se preocupe, querido, isso vai ser divertido.”
Querida ? De onde veio isso? Olhei para o meu vestido
e saltos altos. Talvez o desafio bônus significasse algo
simples. Afinal, as perguntas triviais foram fáceis.
Chad ergueu os braços acima da cabeça, depois dobrou
a perna e agarrou o tornozelo para alongar o quadríceps. O
que ele estava fazendo?
“Tudo bem, concorrentes”, disse Maverick. “O desafio
bônus desta noite é estourar balões! O casal vencedor
ganha uma rodada de bebidas por minha conta.
“Claro que sim”, disse Chad. Seus olhos estavam febris.
Várias garotas com tops curtos e shorts saíram com
balões inflados.
“É assim que isso funciona”, disse Maverick. “Um de
vocês ganha um balão. O outro precisa estourá-lo.
"Fácil!" pessoas gritaram da multidão.
“Mas”, disse Maverick, erguendo um dedo, como se
estivesse tentando ser dramático. “O balão será preso na
bunda de um dos parceiros.” Ele apontou para o dele e
balançou as sobrancelhas. “E o outro parceiro não pode
tocar no balão com as mãos.”
Oh não. Eu não gostei disso.
 As pessoas riam e aplaudiam enquanto as garotas
baixinhas iam até cada casal.
“Aqui está, querido”, uma das garotas me disse. “Vou
fixá-lo.”
Antes que eu percebesse o que estava acontecendo, a
morena pequena, mas de seios grandes, me girou - como ela
era tão forte? - e fez algo na parte de trás do meu vestido
enquanto Chad continuava a se exercitar.
“Está tudo pronto,” ela disse com uma piscadela.
Eu me virei, tentando olhar. Ela prendeu um balão rosa
brilhante na parte de trás do meu vestido, bem na minha
bunda.
Pelo menos combinava com meus sapatos?
"Preparar?" Maverick perguntou. “Lembre-se, não
toque no balão com as mãos. Isso fará com que você seja
desclassificado. Caso contrário, todas as apostas serão
canceladas. O primeiro par a estourar o balão vence. Ir!"
Eu gritei quando Chad agarrou meus ombros e me
girou, então eu estava de costas para ele. Ele manteve as
mãos nos meus ombros e esbarrou em mim algumas vezes,
esmagando o balão entre nós.
“Plante os pés, querida”, disse Chad, agarrando meus
quadris. “Você está prestes a obter todo o poder do Chade.”
“Chad, espere!”
Com as mãos apertadas em meus quadris, Chad
empurrou o balão com a virilha. Cambaleei um passo para
frente, mas ele não me soltou. Ele bateu contra mim
novamente e pude sentir o balão se comprimindo. Mas não
estourou.
Ele acelerou o ritmo, empurrando os quadris mais
rápido. Eu me empurrei para frente descontroladamente,
meu cabelo voando no meu rosto, meus calcanhares
escorregando no chão.
“Sim, querido,” Chad grunhiu. "É isso. Vamos."
Ele enfiou a virilha contra mim como uma britadeira
operada por um macaco enlouquecido. A única coisa que me
impediu de cair de cara no chão foi seu aperto doloroso em
meus quadris. E o balão ainda não estourou.
Se o sexo com Chad fosse assim, eu teria que passar.
Eu não tinha ideia do que os outros casais estavam
fazendo, mas a multidão era quase ensurdecedora. Chad
bateu contra o balão repetidamente ao som dos gritos da
multidão de “Pop! Pop! Pop!”
O balão se comprimiu e escorregou para o lado. A
virilha de Chad colidiu com minha bunda e ele grunhiu
novamente.
Foi isso…? Ele devia estar brincando comigo. Ele
estava com tesão?
Inclinei meus quadris para frente para tirar seu pau
estúpido da minha bunda. Eu estava prestes a arrancar suas
mãos dos meus quadris e acabar com isso quando ele
empurrou para frente novamente.
O balão estourou com um grande estouro e a multidão
foi à loucura. Chad me soltou tão rápido que cambaleei e caí
nos braços de um dos seguranças. Ele me ajudou a
endireitar e eu me virei, pronta para deitar em Chad.
Mas ele estava curvado pela cintura, segurando a
virilha, com uma expressão de agonia debilitante no rosto.
O que tinha acontecido?
Estendi a mão para a parte de trás do meu vestido. O
balão havia sumido – os pedaços voaram quando ele
estourou – mas senti algo pontiagudo saindo do meu
vestido.
O pino.
A garota do shortinho usou um alfinete de segurança
enorme para prender o balão no meu vestido. Deve ter se
soltado enquanto Chad estava batendo sua virilha contra
mim e cutucou-o no...
“Fui esfaqueado,” Chad engasgou, suas palavras tão
tensas que quase não consegui entendê-las. Seu rosto ficou
vermelho e ele caiu no chão, ainda segurando seus pedaços
de homem. “Meu pau!”
NORA RIU TANTO QUE teve que largar a bebida para não
derramar. "Ele foi esfaqueado?"
Eu não pude deixar de rir também. "Sim. O alfinete o
acertou bem no peito.
“As chances disso acontecer devem ser astronômicas”,
disse Hazel.
“Foi o que pensei”, eu disse.
"Ele estava bem?" Hazel perguntou.
Eu balancei a cabeça. “Ele não ficou gravemente ferido
nem nada. No entanto, demorou cerca de vinte minutos
antes que ele pudesse se levantar. Os paramédicos o
examinaram e disseram que ele ficaria bem.”
“Paramédicos?” Nora perguntou em meio à risada.
“Eles realmente precisavam chamar uma ambulância?”
"Bem, isso foi culpa dele." Dei de ombros. “Ele ficava
dizendo que tinha sido esfaqueado. Alguém ligou para o
911.
Nora enxugou os cantos dos olhos. “Ah, Everly. O que
vamos fazer com você?
Bebi minha bebida. "Eu não faço ideia."
“Ok, talvez não haja mais amigos da academia”, disse
Nora. “Ou caras que ainda estão presos ao ex, ou idiotas
narcisistas, ou gays.”
“Definitivamente não”, eu disse.
“Não desista, querido”, disse Nora, dando um tapinha
na minha mão. “O namoro moderno é um campo minado.”
Hazel ajustou os óculos. "Concordo."
“Obrigado, senhoras.”
Bebi meu martini, olhando ao redor do bar. Minha mãe
ficava me dizendo que eu encontraria o homem certo
quando parasse de procurar. Mas como eu iria conhecê-lo se
não me expusesse?
 Eu apenas teria que me manter aberto às
possibilidades.
 EPISÓDIO 5

SEMPRE

M Meu martini estava delicioso, e cara, eu precisava dele.

Foi uma semana longa e ocupada no trabalho. E era
apenas quarta-feira.
“Você parece cansado”, disse Hazel. Não houve
qualquer julgamento em sua observação, apenas uma
simples declaração de um fato.
Ela não estava errada.
"Estou cansado." Coloquei meu martini na mesa. “O
trabalho tem sido uma loucura. Meu chefe demitiu duas
pessoas na segunda-feira, então agora todos estão em
pânico. E é claro que todos eles vêm até mim. Sinto que me
tornei o terapeuta do consultório.”
Nora estendeu a mão e apertou meu braço. “Isso não
me surpreende. Você é bom em fazer as pessoas se sentirem
melhor.”
"Obrigado. É simplesmente cansativo.”
Eu não estava com vontade de falar sobre trabalho. Eu
amava meu trabalho e as coisas iriam se acalmar em breve.
Eles sempre fizeram isso. Mas agora, eu precisava de uma
pausa.
“Vamos conversar sobre outra coisa”, eu disse. “Como
está o trabalho para vocês dois?”
Nora encolheu os ombros e penteou o cabelo escuro
por cima do ombro. "Está bem. O mesmo, realmente. Estou
trabalhando em um artigo sobre os avanços na tecnologia
de vibradores. Então isso é divertido por razões óbvias.”
Minhas bochechas esquentaram um pouco – eu estava
muito vermelha – e ri. "Soa perfeito. E você, Hazel?
“Meu financiamento foi aprovado, então começaremos
a recrutar cobaias na próxima semana.” Ela ajustou os
óculos. “Estamos estudando o efeito da inteligência
emocional versus inteligência cognitiva em vários
marcadores de felicidade a longo prazo.”
“Uau, parece fascinante”, eu disse.
“Presumo que, como você não nos enviou uma
mensagem depois do seu encontro neste fim de semana, foi
chato ou particularmente horrível.” Nora arqueou uma
sobrancelha para mim. "Ou bom e você estava esperando
para nos contar pessoalmente para que todos pudéssemos
gritar com você sobre o fato de que você finalmente
conseguiu alguns."
Tomei outro gole da minha bebida. “Uma combinação
dos dois primeiros. E não, eu definitivamente não consegui.
“Isso é uma merda”, disse Nora. “Se você precisar de
alguma recomendação de novos brinquedos, posso informá-
lo sobre minha pesquisa.”
“Obrigado, mas estou bem.”
Nora encolheu um ombro. “Como quiser. Mas conte-nos
sobre o seu encontro.
“Bem, você sabe como é – eles sempre começam
bem…”

O BUFFET DE BRUNCH FOI ADORÁVEL. Meu acompanhante, Jerry, e

eu nos sentamos em uma mesa grande - ele havia solicitado
- bebendo mimosas e comendo nossas miniquiches, espetos
de panqueca pequenos com morangos frescos e chantilly e
outros petiscos variados para o café da manhã.
Jerry arrumou cuidadosamente a comida em seus dois
pratos para que nada tocasse. Eu o conheci em um
aplicativo de namoro e depois de trocar algumas
mensagens, ele sugeriu que nos encontrássemos para um
brunch. Ele era fofo de um jeito nerd, com óculos de aro
escuro e camisa de botão. Ele era engenheiro na Boeing. Eu
sabia pelas nossas mensagens que ele tinha interesse em
aviação, mas felizmente ele não apareceu no nosso encontro
vestindo um colete com sua coleção de distintivos de avião
ou insistiu em me levar para um passeio de seis horas pelo
Museu do Voo. Não que eu já tivesse namorado alguém que
tivesse feito isso.
Ok, sim, eu tinha.
“Devíamos começar”, disse Jerry. Ele tirou uma pasta
de sua pasta (eu estava me perguntando por que ele trouxe
uma) e colocou-a na mesa ao lado de seu brunch.
"Iniciar?"
Ele pegou uma caneta esferográfica e clicou na ponta.
“Temos muito a cobrir.”
"Nós fazemos?"
"Claro. Este é o primeiro encontro”, disse ele, como se
isso explicasse tudo. Ele abriu a pasta, revelando um bloco
de notas amarelo.
“Você está fazendo anotações?”
"Sim." Ele manteve a caneta pousada sobre o papel.
"Primeira pergunta. Nível de educação?"
Pisquei para ele algumas vezes, meus lábios se
separaram. Ele estava falando sério?
"Então, sem faculdade?" Sua caneta mergulhou mais
perto do papel.
“Não, eu tenho um diploma. Só não sei por que você
está...
“Eu já sei que você está empregado atualmente.” Ele
anotou algo. "Você possui ou aluga?"
“Eu alugo, mas essa é uma pergunta estranha.”
“Na verdade, esse é um ponto a seu favor. Eu possuo
minha casa, então você ser um locatário é uma complicação
potencial a menos.
“Espere, complicação?”
“Você esteve em algum país estrangeiro recentemente?
Principalmente algum com advertências de saúde do CDC?”
 Por que essa pareceu a entrevista mais estranha de
todas? “Hum, não.”
Ele olhou para cima. "Você tem certeza?"
“Sim, acho que saberia se tivesse estado em um país
estrangeiro recentemente.”
“Improvável para doenças infecciosas raras”,
murmurou ele enquanto escrevia. Sua testa franziu e ele
folheou várias páginas de seu bloco de notas.
“Jerry, não tenho certeza do que se trata.”
"Desculpe." Ele voltou às suas anotações.
“Normalmente estou muito mais preparado, mas parece que
deixei minhas perguntas em casa. Isso é muito diferente de
mim. Estou tendo que fazer isso de memória.”
"Quais questões?"
“Esta é a melhor maneira que encontrei de conhecer
alguém e medir a compatibilidade potencial”, disse ele.
“Serei honesto com você. Tenho trinta e seis anos. Não
estou interessado em encontros casuais. Se vou gastar
tempo e esforço namorando uma mulher, preciso saber
antecipadamente se há potencial para algo a longo prazo.”
Seu perfil de namoro deixou claro que ele estava
interessado em um relacionamento de longo prazo. Foi uma
das razões pelas quais comecei a falar com ele. Ele parecia
maduro e estável, o que me atraiu. Talvez este fosse
simplesmente o engenheiro que havia nele.
“Ok, suponho que isso faça algum sentido. Posso fazer
perguntas também?
"Absolutamente. Acho que seria prudente.”
Cruzei as mãos na minha frente. "Tudo bem então."
"Ótimo. Próxima questão. Você está em dia com suas
vacinas?
Pisquei novamente. “Hum, acho que sim.”
"Excelente. Você se descreveria como mais voltado
para a carreira ou para a família?
“Eu não acho que você tenha que ser um ou outro.
Tenho um trabalho que adoro, mas ainda reservo tempo
para a família.”
Sua testa se enrugou e ele apertou os lábios,
cantarolando para si mesmo antes de escrever algo. “E
quanto a outros interesses e talentos? Você é musical?
“Eu cantei no coral no colégio e consigo atingir a nota
mais alta em 'Take On Me' na metade das vezes.”
Eu quis dizer isso como uma brincadeira para, com
sorte, aliviar o clima — embora eu realmente conseguisse
acertar o tom, especialmente depois de alguns drinques —,
mas Jerry não pareceu impressionado. Ele apenas continuou
anotando coisas em seu caderno.
“E quanto ao seu histórico de saúde? Alguma
hospitalização, doença genética, doença grave, cirurgia?”
“Não me sinto muito confortável em fornecer minhas
informações médicas.” Eu estava tentando ser um bom
esportista, mas isso ficava cada vez mais estranho.
“Por acaso você conhece sua proporção cintura-
quadril?”
Fiquei boquiaberta para ele. "Ta brincando né?"
“Uma relação cintura-quadril adequada pode ser um
bom indicador de aptidão para a procriação.”
“Você está realmente me perguntando se eu tenho bons
quadris para engravidar?”
“Minha família tem um histórico de bebês grandes. Eu
pesava onze quilos quando nasci. É um problema. Você é
muito bonita, mas possivelmente muito franzina.
Jerry não me pareceu um cara que era um bebê muito
grande. Ele era alto, mas magro. Quase magro demais para
o meu gosto, mas eu estava tentando não me preocupar
muito com as aparências físicas.
“Essa ainda é uma pergunta muito estranha.”
“Bem, então tenho uma pergunta mais direta.”
Tomei um gole da minha mimosa. “Mais direto do que
você está perguntando?”
"Você quer filhos?"
 Colocando minha mimosa no chão, soltei um suspiro.
Direta ou não, essa era uma pergunta justa se ele estava tão
preocupado em estabelecer uma compatibilidade a longo
prazo. Estranho para um primeiro encontro, sim, mas não
me importei em responder. "Sim eu faço. Algum dia."
Ele escreveu outro bilhete. "Bom."
“Já é minha vez de fazer perguntas?”
“Tenho mais alguns tópicos para cobrir, mas claro.” Ele
clicou na caneta e estendeu-a para mim. “Você gostaria de
fazer anotações? Posso lhe dar um papel em branco.”
"Não, obrigado." Hesitei, sem saber o que queria
perguntar. Só não gostei da sensação de estar sendo
entrevistado. "Voce quer ter filhos?"
“Esse é o objetivo.”
"O objetivo? Você faz isso parecer tão clínico.
Ele olhou para cima quando passos se aproximaram da
nossa mesa. "Aí está você."
Lá quem estava?
Uma mulher de meia-idade, com cabelos grisalhos,
vestindo uma blusa floral e jeans claros, parou ao lado da
nossa mesa. Meus lábios se separaram de surpresa quando
ela deslizou para a cabine ao lado de Jerry.
“Como estamos?” ela perguntou, sua voz doce e
açucarada.
“Ainda não terminei, então ainda não calculei as
porcentagens”, disse Jerry.
Fiz um gesto para a mulher. "Hum, quem é esse?"
“Desculpe”, disse Jerry. “Esta é minha mãe, Linda.”
A mãe dele? Antes que eu pudesse perguntar por que a
mãe dele acabara de conversar conosco — e o que Jerry
queria dizer com porcentagens —, ele continuou falando.
“Você é alérgico a pêlos de animais?”
“Hum, não.”
Ele recostou-se na cadeira. “Até agora, ela confere. Seu
histórico médico pode trazer à tona algo que ainda não
descobri, mas ela parece saudável.”
 Linda olhou para mim. "Ela faz. Boa cor em suas
bochechas. Como estão os quadris dela?
“Ela parece um pouco pequena, mas poderíamos fazer
algumas medições para ter certeza.”
Eu gaguejei enquanto eles falavam de mim como se eu
não estivesse lá, mas não consegui pronunciar uma palavra
coerente.
“Faremos um teste de seis meses”, disse Jerry. “Acho
que deveríamos começar imediatamente com um cachorro,
ver como nos saímos com a co-criação de um animal de
estimação. Everly, se o seu aluguel não permite animais de
estimação, o cachorro pode dormir na minha casa, mas vou
precisar que você faça a sua parte no que diz respeito aos
cuidados com os animais de estimação e ao tempo de
treinamento.
"O que?"
“Jerry, acho que você está se adiantando um pouco”,
disse Linda.
"Sim ele é. Obrigado."
“Ainda não a vi comer”, disse Linda.
Pisquei para ela algumas vezes. "Com licença?"
"Vá em frente." Ela gesticulou para minha comida,
indicando que eu deveria comer. "Dê uma mordida."
"Por que você quer me ver comer?"
“Quantas bebidas ela tomou?” Linda perguntou,
ignorando completamente minha pergunta.
Jerry ergueu os olhos de suas contínuas anotações.
"Apenas um."
“Aceitável, embora se for um hábito, pode ser um
problema.”
Apontei para a mimosa de Jerry. “Ele também bebeu.”
“Ele é um homem, querido”, disse Linda.
“Um homem que bebe mimosas de romã”, eu disse.
“Estou sentindo teimosia”, disse Linda, apontando para
as anotações de Jerry como se quisesse que ele anotasse
isso. “Isso, mais a bebida…”
 Jerry ajustou os óculos e olhou para mim. "Verdadeiro.
Mas ninguém é perfeito. Everly, o que você acha dos nomes
Edwin e Delilah?
"Para que? O cachorro?"
Sua testa franziu novamente e Linda bufou.
"Não. Chamaremos o cachorro de Jasper. São nomes
para nossos futuros filhos. Espera-se que você me forneça
um menino e uma menina, de preferência nesta ordem.
“Há tantas coisas erradas nisso que nem sei por onde
começar.”
“Não consigo ver o problema”, disse Jerry. “Você já me
disse que quer filhos.”
“Sim, algum dia, com o homem certo, nas
circunstâncias certas”, eu disse. “Você percebe que uma
mulher não pode escolher o sexo do seu bebê, certo?”
“Existem maneiras de aumentar as chances de ter um
bebê do sexo desejado”, disse Jerry. “É tudo uma questão de
tempo e posição adequados durante a relação sexual.”
“Funciona, querido”, disse Linda. “Eu não trouxe o
livro, mas vou garantir que você consiga uma cópia.”
Isso passou de estranho a chocantemente bizarro tão
rápido que senti como se estivesse com uma chicotada.
Como eu me meti nisso? Ele parecia perfeitamente normal
quando trocamos mensagens. Um pouco rígido, talvez, mas
não louco. Eu senti como se tivesse entrado em um universo
paralelo.
“Escute, Jerry, obrigado pelo brunch, mas tudo isso é
um pouco intenso.” Empurrei meu prato para longe. “Você
parece estar procurando por alguém muito específico, e não
sou eu.”
“Pelo contrário, pelos meus cálculos, você está perto da
perfeição.” Ele bateu a caneta no bloco de notas. “Devemos
visitar a Humane Society hoje ou outro dia é melhor para
você?”
“Não vamos adotar um cachorro.”
 Linda colocou a mão no peito. “Você não perguntou se
ela gosta de animais de estimação?”
Jerry folheou suas anotações. “Eu posso ter perdido.
Deixei meu questionário em casa. Eu sei que ela não é
alérgica…”
“Eu gosto de animais de estimação; esse não é o
ponto”, eu disse.
“Então quarta-feira é bom para você?” ele perguntou.
“Provavelmente posso acomodá-lo durante meu horário de
almoço, mas você precisará me encontrar. Não terei tempo
de buscá-lo.
“Lembre-se, sou voluntário na biblioteca às quartas-
feiras”, disse Linda. “Isso não funciona para mim, a menos
que seja antes de um.”
Jerry pegou seu telefone. “Deixe-me verificar meu
calendário, então. Everly, como está sua agenda esta
semana?
Eu me levantei, rapidamente pegando minha bolsa.
Essas pessoas eram loucas e claramente não ouviam uma
palavra do que eu dizia. “Estou completamente ocupado
durante toda a semana e também para sempre. Eu diria que
foi um prazer conhecer vocês dois, mas isso não seria
verdade. Tem sido assustador.”
Eu me virei e me afastei o mais rápido que minhas
sandálias amarelas de salto alto permitiam. Linda chamou
meu nome, mas não olhei para trás.

“ONDE VOCÊ ENCONTRA ESSES ESQUISITOS?” Nora perguntou. “O

perfil dele dizia 'psicopata procura prisioneiro de porão de
longa duração'?”
Eu afundei no meu assento. "Não sei. Ele escondeu
muito bem sua estranheza até pegar o bloco de notas e a
caneta. Ainda posso ouvir o clique daquela caneta estúpida.
“Posso respeitar seu desejo por dados, mas isso foi
além dos limites”, disse Hazel.
“Ele não parecia saber que havia uma linha.” Tomei um
gole da minha bebida. “Talvez eu deva ficar sozinho.”
“Claro que não”, disse Nora. “Você está apenas tendo
uma maré de azar.”
“É mais como se eu estivesse amaldiçoado.”
“Vou te dizer uma coisa”, disse Nora, pegando meu
telefone. “Estou escolhendo seu próximo encontro.”
"Não sei."
“Pense nisso”, disse ela, já percorrendo os perfis.
“Vamos enganar o destino ou a sorte ou o universo ou o que
quer que seja responsável por todos esses encontros
terríveis que vocês estão tendo. Além disso, tenho um gosto
excelente.
“Sorte não existe, mas há algum mérito na sugestão
dela”, disse Hazel. “É possível que você esteja se sabotando
inconscientemente na escolha de parceiros em potencial.”
“Por que eu estaria me sabotando?”
Hazel ajustou os óculos e se mexeu na cadeira,
adotando a postura de estou prestes a dar um sermão .
"Bem-"
“Espere”, disse Nora, erguendo a mão. "Este."
Ela me entregou meu telefone, o aplicativo aberto em
uma foto. Ele era inegavelmente atraente. O cara poderia
ter sido um modelo do Instagram. Cabelo loiro sujo, queixo
forte, sorriso fofo. Eu li o perfil dele. Trinta e um anos,
nunca casado, dono de uma construtora. Ele adorava sushi,
surf, escalada e seu golden retriever, Magnólia.
"Ele parece…"
“Adorável”, disse Nora. “Envie uma mensagem para
ele.”
Levantei o telefone para que Hazel pudesse ver. "O que
você acha?"
Ela assentiu. "Eu aprovo."
 Eu respirei fundo. "OK. Vou mandar uma mensagem
para ele e ver se ele responde.
Nora apertou meu braço novamente. “Essa é a nossa
garota.”
 EPISÓDIO 6

SEMPRE

M Meu telefone tocou enquanto eu me olhava rapidamente

no espelho. Eu escolhi um lindo vestido amarelo – minha
cor favorita – com cintura afunilada e saia larga, combinado
com sapatos de salto pervinca que peguei emprestado de
Nora. Um pouco elegante para um primeiro encontro,
talvez, especialmente considerando que eu não tinha
certeza de onde estávamos indo, exatamente, mas isso me
fez sentir bem, então decidi continuar.
Embora recentemente eu tivesse tido uma série de
primeiros encontros ruins, estava otimista em relação ao dia
de hoje. Na tentativa de enganar o destino, ou o universo,
ou o árbitro da sorte no namoro, Nora sugeriu que
escolhesse alguém para mim. Ela encontrou Gunnar
Johanessen em um aplicativo de namoro e, até agora, ele
parecia ótimo. Trocamos mensagens várias vezes. Ele era
charmoso e engraçado. Bonito. Era dono de uma
construtora.
Hoje foi nosso primeiro encontro e tive a sensação de
que minha sorte estava prestes a mudar.
Meu telefone tocou novamente e eu o peguei para
verificar.
Nora: Você está animado para o seu encontro?
Nora: Você precisa de ajuda para se preparar?
Meu: Sim e não, estou bem. Ele vem me buscar em
alguns minutos.
Nora: O que vocês estão fazendo? É cedo. Almoço?
Eu: Acho que sim, mas não sei onde.
Nora: OK meu amor. Divirta-se!
Meu: Obrigado!
Verifiquei meu batom uma última vez antes de meu
telefone tocar novamente. Era Gunnar, me avisando que ele
estava aqui.
 Ok, Everly. Vamos quebrar a maré de azar.
Ele estava esperando do lado de fora do meu prédio.
Acenei e ele saiu de seu Ford Explorer preto para abrir a
porta para mim.
Boas maneiras. Bom começo.
Trocamos cumprimentos e nos apresentamos, pois
ainda não nos conhecemos pessoalmente. Ele parecia
exatamente como nas fotos: cabelo loiro escuro, olhos azuis,
constituição musculosa. Ele não era apenas atraente, ele
era absolutamente lindo.
Resisti à tentação de enviar imediatamente uma
mensagem para Nora e Hazel falando sobre o quão gostoso
ele era.
Ele entrou no carro e sorriu. "Esta pronto?"
“Sim, tudo pronto. Onde estamos indo? Almoço?"
Ele saiu para a rua. "Oh, certo. Sim, íamos almoçar,
conheço um ótimo lugar tailandês, mas descobri que tenho
um casamento para ir.
"Um casamento?"
Ele riu. "Sim. Meu amigo Diego vai se casar hoje. É
incrível, a noiva dele, Brittany, é uma namorada total.”
Oh Deus. Já estava acontecendo? A fada do azar já
tinha me encontrado?
"Eu só tenho que perguntar. Quando fizemos planos
para hoje, você não se lembrou do casamento, ou...?”
“Eu esqueci. Isso parece muito ruim, não é? ele
perguntou, olhando para mim enquanto entrava na rodovia.
“Não estava na minha agenda e a culpa é totalmente minha.
Pensei que fosse no próximo fim de semana. Percebi isso
esta manhã quando meu outro amigo Tom perguntou se eu
tinha pegado meu smoking. Eu disse a ele que tinha um
encontro e ele disse ei cara, é só trazê-la . Então pensei que
sim, solução perfeita. Posso ver meu filho Diego se casar e
trazer um lindo acompanhante comigo.”
“Hum, smoking? Você está no casamento?
 "Claro. Diego é meu homem. Ele apontou o polegar
para trás. “Está lá atrás.”
Olhei por cima do ombro. De fato havia uma sacola
preta no banco de trás.
“Eles não tiveram um jantar de ensaio ou algo assim?”
Ele encolheu os ombros. “Não, embora eu desejasse
que eles tivessem feito isso. Eu teria lembrado que isso era
hoje.
“Gunnar, eu não tinha ideia de que íamos a um
casamento. Eu teria usado algo mais apropriado.” Ou seja,
recusou educadamente e talvez saísse com ele para almoçar
em outra hora.
“Em primeiro lugar, você está incrível. Você não precisa
mudar nada. Em segundo lugar, sinto muito. Eu percebo que
isso é totalmente inesperado. Sou um cara espontâneo. Isso
mantém a vida interessante. Mas às vezes esqueço que nem
todo mundo consegue lidar com os golpes como eu. Se você
quiser que eu dê meia-volta e te leve para casa, não há
problema.”
"Bem-"
“Mas antes de tomar sua decisão”, disse ele, erguendo
um dedo. “Meus amigos são muito legais. Eles nos vestiram
com macacões, mas tudo isso vai ser totalmente casual.
Apenas, você sabe, você, você, incrível, beija ela . Depois,
boa comida, muito vinho, um pouco de dança, um pouco de
bolo. Nem precisamos ficar muito tempo.
Coloquei meu cabelo atrás da orelha, pensando no que
fazer. Ir a um casamento no primeiro encontro não era
convencional, na melhor das hipóteses. Mas eu estive em
alguns encontros muito convencionais que acabaram sendo
horríveis. Talvez isso fosse parte da maneira que o universo
encontrou para contornar meu azar.
“Não, está tudo bem, você não precisa me levar para
casa. Tenho certeza que isso será divertido.”
Ele sorriu para mim novamente. Ele realmente tinha
um lindo sorriso. "Ótimo. Obrigado por ser tão legal sobre
isso.
“Espere, eu não trouxe um presente. Eu nem comprei
um cartão para eles.”
“Não se preocupe com isso”, disse ele. “Eles não vão
esperar nada.”
"Tudo bem. Se você tem certeza.
"Certeza absoluta." Outro sorriso. E a forma como o
braço dele esticou contra a camisa também não foi ruim.
Isso foi bom.
Observei enquanto o cenário mudava. Saímos de
Seattle para o leste e seguimos em frente. Logo estávamos
atravessando a passagem, cercados por árvores e picos de
montanhas. Foi lindo, mas presumi que o casamento seria
em algum lugar próximo, a menos de duas horas de casa.
“Onde é esse casamento, exatamente?”
“Está em uma vinícola aqui em algum lugar.” Ele
vasculhou o console central e tirou um envelope branco e
impecável. “O convite está aí. Acho que tem o endereço.
Peguei o envelope e tirei o convite. “Você ao menos
sabe para onde está indo?”
"Mais ou menos. Eu vou descobrir.
O convite tinha o endereço da Vinícola Salishan Cellars
em Echo Creek.
Dez minutos depois – comigo como navegador –
entramos na vinícola. Os jardins eram lindos. Rodeado por
montanhas, havia jardins exuberantes e pereiras, as vinhas
visíveis ao longe. Foi bonito.
Gunnar pegou a sacola de roupas e colocou-a sobre o
ombro, então me levou para dentro da vinícola. Aqui
também era lindo. Muito elegante, com vigas de madeira
escura e iluminação suave.
Uma mulher grávida de cabelos escuros desceu a larga
escadaria. Ela estava vestida com blusa e calça comprida e
carregava uma prancheta. Parecia que ela trabalhava aqui.
“Gunnar?” ela perguntou.
"Esse sou eu. Como você sabia?"
 Ela apontou para a sacola de roupas dele. “Isso é um
smoking, e Gunnar é o único padrinho que não conheci.” Ela
estendeu sua mão. “Zoe Miles. Sou o gerente de eventos.
Você precisa se trocar. Posso te mostrar para onde ir.
"Obrigado." Ele se virou para mim e baixou a voz.
“Escute, Everly, muito obrigado por ser tão incrível. Eu vou
totalmente compensar você. Apenas aguente firme e
prometo que nos divertiremos mais tarde.
Zoe sorriu para mim. “Se você quiser esperar na sala
de degustação, é mais que bem-vindo.”
"Obrigado."
Gunnar saiu com Zoe e eu desci o corredor até a sala
de degustação. Ainda faltava uma hora para o casamento
começar, então pedi uma taça de vinho.
O vinho estava incrível, mas eu me mexi na cadeira, me
sentindo deslocada. Isso foi mais azar no primeiro encontro?
Ou estava prestes a se tornar o melhor primeiro encontro de
todos os tempos? Os casamentos foram lindos e muito
românticos. E se os amigos de Gunnar fossem tão divertidos
como ele disse que eram, talvez eu conhecesse algumas
pessoas legais.
Isso ainda tinha potencial. Eu não ia jogar a toalha
ainda.
Eu também não tinha dirigido, então fiquei preso até
que Gunnar decidiu ir embora. Mas eu não estava me
permitindo pensar muito sobre isso.
Por fim, juntei-me à multidão de convidados do
casamento no jardim externo. Sentei-me sozinho, tentando
não parecer que estava no casamento de um estranho. Pelo
menos ninguém me perguntou quem eu era ou por que
estava aqui.
Gunnar estava certo sobre o casamento ser casual. E
curto. Eu nunca tinha ido a uma cerimônia tão rápida. As
damas de honra, vestidas com vestidos cor de pêssego
combinando, caminharam pelo corredor, cada uma de braço
dado com um padrinho. Gunnar piscou para mim enquanto
passava. Ele estava ótimo naquele smoking.
O noivo ficou na frente, radiante como se nunca tivesse
estado mais feliz em sua vida enquanto a noiva caminhava
pelo corredor. Seu vestido era um vestido branco simples
que ficava lindo nela.
Desde o momento em que a noiva chegou à frente até o
final da cerimônia não poderia ter passado mais de dez
minutos. Acabou antes que eu tivesse a chance de chorar
por causa dos votos.
A festa de casamento terminou com os aplausos dos
convidados, então Gunnar voltou para me encontrar.
“Isso foi legal”, eu disse.
“Sim, foi ótimo. Diego é um cara legal. Estou feliz por
ele.”
Eu respirei fundo. Eu não estava mal ou muito vestido.
Gunnar provavelmente estava certo sobre minha falta de
dom passar despercebida. Estávamos em uma bela vinícola.
Isso foi bom, considerando todas as coisas. Não há azar à
vista.
Ou assim pensei, até a recepção.
Duas horas depois da cerimônia, fiquei de lado
enquanto Gunnar, o noivo e os outros padrinhos – seus
amigos, como ele os chamava – tomavam mais uma rodada
de doses de tequila. Eu não tinha certeza de quem trouxe a
tequila, mas assim que a música começou, eles começaram
a beber — muito.
A noiva e suas damas de honra, junto com a maioria
dos outros convidados, estavam ocupadas dançando.
Embora dançar talvez não fosse a palavra certa. As damas
de honra estavam tomando shots junto com os homens e
estavam a um passo de se despir. As saias estavam
levantadas, as calcinhas à mostra, e havia tanta agitação
acontecendo que eu senti como se estivéssemos em um
clube de mercado de carne cafona no centro da cidade.
 Gunnar se aproximou e passou um braço em volta do
meu ombro. “Por que você não está dançando com as
meninas?”
Franzi o nariz e saí de debaixo do braço dele. Ele
estava começando a suar tequila. "Tudo bem, prefiro não."
“Vamos, Everly.” Seu discurso foi surpreendentemente
claro, considerando o quanto ele bebeu. "Vamos nos
divertir."
Ele pegou minhas mãos e eu relutantemente deixei que
ele me levasse para a pista de dança. Os outros caras o
seguiram, socando o ar e gritando. A noiva recuou para o
noivo, balançando a bunda ao som da música. Ele agarrou
seus quadris e começou a empurrar contra ela enquanto
seus amigos aplaudiam.
Gunnar me girou enquanto a música mudava. Dei um
passo para trás e dei de cara com uma parede sólida de
pessoas. Foi outro padrinho. Olhei para seu sorriso e de
repente me vi entre ele e Gunnar, enquanto os dois
tentavam me atacar ao mesmo tempo.
Coloquei a mão em cada um dos seus peitos e os
afastei. Eles riram e continuaram dançando, tentando se
aproximar novamente. Mais pessoas lotaram a pequena
pista de dança e a próxima coisa que percebi foi que estava
cercado. O cheiro de tequila estava por toda parte, como se
todos a estivessem usando como colônia.
Uma dama de honra me agarrou e por um segundo
pensei que tinha acabado de ser salva do caos. Mas ela
passou um braço em volta dos meus ombros, dobrou os
joelhos e se contorceu, quase caindo no chão. Ela surgiu
novamente, deslizando seus seios contra mim, enquanto eu
permanecia rígido de choque.
Isso era pior do que um clube barato em uma cidade
universitária na última noite das provas finais.
Fugindo das mãos da dama de honra bêbada, esbarrei
em um homem mais velho. Ele levantou os braços e
empurrou sua virilha, repetidamente, olhando para mim
como se esperasse que eu pulasse sobre ele e envolvesse
minhas pernas em volta de sua cintura, ou me virasse e me
curvasse para que ele pudesse martelar minha bunda.
O que, para ser justo, era o que metade dos outros
convidados estava fazendo.
"Bolo!"
Eu não tinha ideia de quem gritou da primeira vez, mas
em segundos a pista de dança explodiu em um canto.
"Bolo! Bolo! Bolo! Bolo!"
Os punhos ergueram-se no ar e, como se a multidão
fosse um único organismo, os convidados do casamento,
contorcendo-se e dançando, moveram-se em direção à mesa
do bolo. Os noivos tropeçaram, rindo e dando patadas um
no outro, indo para o outro lado da mesa. Um funcionário da
vinícola estava por perto com uma faca - e eu estava prestes
a pular no caminho, sacrificando meu corpo para garantir
que aqueles dois bêbados malucos não colocassem as mãos
em um instrumento afiado - quando o noivo enfiou o punho
direto no bolo e enfiou um punhado na cara da noiva.
Houve uma pausa, um momento chocante de silêncio,
quando todos na recepção do casamento respiraram
coletivamente. Observei com horror quando a noiva limpou
o glacê dos olhos e jogou-o da mão no chão.
Ela ergueu os braços acima da cabeça e aplaudiu,
depois pegou um punhado de bolo e bateu na virilha do
noivo.
Seus convidados explodiram em aplausos. Um padrinho
mergulhou em direção ao bolo, mas Gunnar chegou
primeiro. Ele passou a mão pelo doce branco e jogou o
punhado no outro cara.
Eu me abaixei, cobrindo minha cabeça enquanto todos
iam para o bolo.
Mantendo-me abaixado, corri para a porta. As pessoas
gritavam atrás de mim enquanto o bolo voava por toda
parte. Gunnar e sua gangue de garotos crescidos de
fraternidade lideraram a briga, jogando pedaços de bolo
branco e creme de manteiga de baunilha.
De alguma forma, consegui chegar ao saguão com
apenas uma mancha de glacê no vestido. Encontrei um
banheiro e limpei-o. Quando saí, o barulho na sala de
recepção havia diminuído. Mas eu não voltei.
Saí pelas portas da frente e fiquei na ampla varanda,
respirando o ar fresco e limpo. O sol havia se posto atrás
das montanhas e a última luz do crepúsculo pintou o céu de
rosa.
Meu telefone tocou na minha bolsa, então eu o peguei,
meu coração afundando quando vi o número. Não era Nora,
ligando para saber como eu estava. Afinal, meu almoço já
deveria ter terminado. Também não foi Hazel.
Foi meu chefe. Por que ele estava me ligando em um
sábado?
"Olá, Sr. Calloway."
“Conseguimos o novo contrato da Veta Tech?”
Sua voz aguda era estranhamente reconfortante. O
casamento me fez sentir como se estivesse em outro
planeta. Pelo menos o tom monótono da pergunta brusca de
Shepherd Calloway era familiar.
“Não, não fizemos.”
“Defina um lembrete para eu fazer o acompanhamento
na segunda-feira.”
“Claro”, eu disse.
Ele desligou sem se despedir.
“Ok, então”, eu disse para mim mesmo e guardei meu
telefone.
"Aí está você, linda." Gunnar saiu cambaleando para a
varanda, com o braço em volta de uma das damas de honra.
Ele tinha bolo espalhado no cabelo. "Eu estava procurando
por você."
Coloquei minhas mãos nos quadris, olhando para ele
boquiaberta. "O que você está fazendo?"
 A dama de honra encostou o nariz em seu pescoço e
passou um dedo por seu peito. Ele manteve o braço
apertado em volta da cintura dela.
“Puta merda, este é o melhor casamento em que já
estive”, disse ele. “Diego é o cara da porra. Vamos."
"O que?"
“Há um hotel ao lado. Nós vamos ficar malucos pra
caralho. Ele olhou para a dama de honra praticamente
transando com sua perna. “Ah, essa é Dee. Ela é gostosa,
certo? Nem se preocupe com isso, Everly, tenho mais do que
suficiente para vocês dois.”
Pisquei para ele, minha boca aberta.
“Ou talvez eu apenas observe vocês dois”, disse ele,
com as palavras arrastadas. “Dee, você quer se divertir com
meu par?”
Dee voltou seu olhar bêbado para mim. "Claro. Mas se
eu comer a boceta dela, ela come a minha.”
“Oh meu Deus,” eu disse. "Não. Que porra é essa,
Gunnar?
"Não?" ele perguntou, balançando em seus pés. “Eu
pensei que você iria gostar disso. Nós estamos apenas nos
divertindo. Você não gosta de diversão?
“Não é esse tipo de diversão.” Dei um passo para trás,
com medo de que eles tentassem me arrastar até o hotel ao
lado. "Você deveria ir. E não me ligue. Sempre. Na verdade,
estou bloqueando seu número agora porque você
provavelmente está muito bêbado e não vai se lembrar.”
Levantei meu telefone e tirei uma foto: Gunnar coberto
de bolo, uma dama de honra bêbada pendurada nele como
um macaco com tesão. Enviei-lhe a foto como prova e
bloqueei imediatamente seu número.
"Multar." Ele e Dee cambalearam em direção às
escadas. “Você foi um péssimo encontro de qualquer
maneira.”
Fiquei boquiaberta enquanto eles se afastavam,
prontos para chamar a polícia se ele entrasse no carro.
Felizmente, eles cambalearam em direção ao hotel ao lado.
Fiquei simultaneamente grato e extremamente enojado.
"Com licença, senhorita, você está bem?"
Eu pulei com a voz. Um homem estava parado ao pé
dos degraus da varanda, como se tivesse vindo da direção
oposta. A primeira coisa que notei foi sua aliança de
casamento. A segunda coisa que notei foi que ele era lindo
de morrer.
Mas, aliança de casamento.
“Sim,” eu disse, mas nem eu conseguia fingir agora.
“Não, eu sou horrível. Meu acompanhante foi desperdiçado
e saiu com uma dama de honra depois que eu disse não
para um ménage à trois. Eu nem sabia que ele estava me
levando para um casamento até que estávamos na estrada.
E ele disse que iria se virar, mas eu pensei que poderia ficar
tudo bem, mesmo sendo nosso primeiro encontro e isso ser
tão estranho. Mas Nora o escolheu e isso deveria acabar
com minha má sorte no primeiro encontro.
Parei para respirar, sabendo que não tinha feito
nenhum sentido.
Ele subiu os degraus, sua expressão mais interessada
do que perplexa. “Então, deixe-me ver se entendi direito.
Nora é sua amiga, acho que é sua melhor amiga?
"Sim."
“E ela escolheu um cara para você sair porque você
tem tido azar com os homens. Então, quando aquele
turdburger ali — disse ele, apontando na direção em que
Gunner tinha ido — disse que iria levá-la a um casamento no
seu primeiro encontro, você concordou porque imaginou
que Nora estava te protegendo, então por que não se
preocupar? aberto às possibilidades?”
“Sim, é exatamente isso.”
“Querida, isso é uma merda. Você é super bonita e
parece muito legal. Sei que acabamos de nos conhecer, mas
tenho bons instintos sobre essas coisas. Você é
definitivamente legal. Talvez até legal demais, você me
entende? Então você estava se esforçando muito para tirar o
melhor proveito das coisas hoje, porque não conseguia
acreditar que esse encontro, de todos os primeiros
encontros, iria realmente dar tão errado. Esse era o cara de
Nora.
“Sim, mas como você sabe de tudo isso?”
Ele sorriu e, caramba, ele era realmente fofo. “O que
posso dizer, estou bem. A propósito, meu nome é Cooper
Miles.
Apertei a mão dele. "Prazer em conhecê-lo. Meu nome
é Everly Dalton.
“Everly, independentemente da merda que você passou,
acho que podemos considerar hoje uma vitória. Eu vou,
porque estou muito feliz por ter conhecido você. Não me
entenda mal, não estou dando em cima de você. Eu disse
que você era bonita e não estava mentindo. Você é muito
bonita. Mas sou totalmente casado e amo minha garota
como um louco. Vamos ter gêmeos.
“Isso é tão bom”, eu disse. "Parabéns."
“É ótimo”, disse ele, arregalando os olhos. "Obrigado."
Apesar de tudo que acabei de passar, me peguei rindo.
“Bem, obrigado, Cooper. Na verdade, me sinto melhor.”
Ele apontou para mim. "Incrível. Esse é o meu trabalho.
Quero dizer, não literalmente. Eu sou o produtor-chefe aqui,
então meu trabalho é cultivar uvas. Mas fazer as pessoas
felizes é como meu segundo emprego. Não oficial, você
poderia dizer. Embora possa ser totalmente oficial, porque
sou muito bom nisso.”
Esse cara era louco, mas pelo menos ele estava me
fazendo rir. "Sim você é."
"Ei escute." Seu comportamento mudou, uma seriedade
cruzando suas feições. “Você sabe como vai chegar em
casa?”
Meus ombros caíram. "Não. O... como você o chamou?
“Turdburger?”
 “Sim, o turdburger dirigiu. E eu moro em Seattle.” Eu
balancei minha cabeça. “Isso foi uma coisa realmente
estúpida de se fazer. Eu não deveria ter vindo.”
“Não se preocupe, Evie, posso chamá-la de Evie? Ele
tirou o telefone do bolso e bateu algumas vezes na tela,
depois colocou-o no ouvido. “Oi, Cookie, como você está se
sentindo? Incrível. Você ainda está na casa da mamãe? Você
pode perguntar a ela se alguém está na casa dos Blackberry
esta noite?
A voz de uma mulher atendeu, mas não consegui ouvir
o que ela dizia.
"Legal. Minha nova amiga Everly estava em um
casamento aqui e seu encontro com hambúrguer a
abandonou. Ela mora em Seattle e não tem carona para
casa. Estou pensando que ela pode ficar aqui esta noite, se
quiser. Então poderemos descobrir como levá-la para casa
amanhã.”
“Ah, Cooper, você não precisa...”
Ele ergueu a mão. “Eu amo muito você, você sabia
disso? Essa é uma boa ideia. Ok, vou contar a ela. Sim, isso
seria ótimo. Obrigado, Biscoito. Eu te amo."
“Eu realmente posso simplesmente ligar para alguém
para vir me buscar.”
“Como alternativa”, disse ele, guardando o telefone no
bolso, “temos algumas casas de hóspedes aqui na
propriedade. Eles estão vazios esta noite e você é mais que
bem-vindo para ficar.
"Uau, isso é tão gentil da sua parte."
“Nossos chalés são super confortáveis e possuem
banheiras grandes. Amelia sugeriu que arrumássemos para
você uma camiseta incrível do Salishan, já que você
provavelmente não tem pijama nem nada, então pode ficar
confortável. E, você sabe, somos uma vinícola, então temos
muito vinho. De qualquer forma, Amelia vai mandar Brynn
acompanhar você até lá. Brynn é minha irmã. Amélia viria,
mas ela está grávida mesmo e são gêmeos, então ela tem
que ficar muito deitada. Eu mesmo levaria você, mas
preciso ajudar meus irmãos a lidar com a festa de
casamento em que você acabou de ir.
“Como você sabia que o casamento se transformou em
uma festa de fraternidade?”
“Zoe mandou uma mensagem. Ela está grávida demais
para lidar com aqueles filhos da puta. Meus irmãos estão a
caminho, mas aposto que Leo já está lá. Ele provavelmente
passou pelos fundos. Talvez Chase também, não sei. Parece
que ficou maluco aí, no entanto.
"Você não tem ideia."
“Está tudo bem, nós vamos lidar com isso. Contanto
que ninguém coloque fogo em nada, tudo ficará bem. Até
amanhã, definitivamente podemos levá-lo para casa. Ou
você pode ligar para alguém para vir buscá-lo. Você decide.
Mas de qualquer forma, você pode muito bem relaxar esta
noite.”
Eu ainda me sentia um pouco confuso. Cooper falou
muito rápido. Pensei em ligar para Nora e fazê-la vir até
aqui, neste segundo, para me buscar. Mas já era tarde e eu
já estava exausto. Levaria duas horas até que ela pudesse
chegar aqui e duas horas para casa.
Além disso, um banho parecia magnífico.
“Quer saber, vou aceitar isso. Depois do dia que tive,
preciso de uma noite relaxante.”
“Foi o que pensei”, disse Cooper. "Apenas fique aqui,
minha irmã já estará aí."
“Muito obrigado, Cooper. Eu realmente aprecio isso."
Ele sorriu. "A qualquer momento. E escute, posso lhe
dar um pequeno conselho?
“Hum, claro.”
“Não deixe seu melhor amigo escolher mais datas para
você.”
Eu ri. “Não, definitivamente não vou.”
Ele inclinou a cabeça, estreitando os olhos. "Você vai
me prometer algo?"
 “Eu não sei, talvez. Promete o quê?
“Não se acomode”, disse ele. “Toda mulher merece um
homem que a ame loucamente. Quem não consegue
imaginar sua vida sem ela. Esse cara está lá fora, acredite
em mim. Espere por ele, ok? Não se contente com nada
menos do que um homem que ama você. Promessa?"
Eu certamente não poderia argumentar contra isso.
"Ok, sim, eu prometo."
"Incrível. Tenha uma boa noite, Everly. Foi ótimo
conhecê-lo."
"Obrigado. Foi ótimo conhecer você também.
Cooper entrou e eu esperei na varanda por sua irmã,
me perguntando o que Nora e Hazel diriam quando eu
contasse a elas sobre esse encontro desastroso.

QUER SABER o que vem por aí para Everly Dalton? Será que
algum dia ela a encontrará feliz para sempre... ou até
mesmo terá um encontro decente?

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independente e quente!

CONTINUE LENDO PARA UMA PRÉVIA…

 FINGINDO A SRA. CERTA: CAPÍTULO 1

SEMPRE

C tudo estranho, mas eu não odiava as manhãs de segunda-

feira.
Toda segunda-feira era um novo começo. Uma chance
de me livrar da semana anterior – ou no meu caso, dos
acontecimentos desastrosos do fim de semana – e seguir em
frente.
Eu não queria pensar em quantas segundas-feiras nos
últimos meses eu senti a necessidade de deixar um primeiro
encontro ruim para trás. Mas agora não era hora de refletir
sobre minha terrível sorte no namoro - embora tenha sido
horrível. Eu falaria com minhas amigas sobre isso esta
noite. Com martinis, é claro.
Por enquanto, eu tinha trabalho a fazer. E aqui, neste
escritório, eu não era Everly Dalton, um desastre de namoro
em série. Eu era Everly Dalton, assistente executiva. E eu
era muito bom no meu trabalho.
“Bom dia, Everly.”
Sorri para Nina, a recepcionista da frente. "Bom dia.
Eu amo seu cabelo hoje.
O sorriso dela se iluminou. "Obrigado."
Caminhei pelo corredor, sorrindo e cumprimentando
meus colegas de trabalho. Todos disseram oi e sorriram de
volta. Até Leslie – que odiava as manhãs mais do que
qualquer pessoa que eu conhecia – abriu um sorrisinho
enquanto tomava café.
“Bom dia, raio de sol”, disse Steve. Ele estava vestido
com sua habitual camisa xadrez e cardigã marrom. Ele não
era muito mais velho do que eu – talvez cinco ou seis anos –
mas suas roupas o faziam parecer um vovô dos anos
cinquenta. Eu tinha certeza de que depois do trabalho ele
vestia outro cardigã com zíper e provavelmente chinelos
marrons. Mas ele foi super legal.
 “Bom dia, Steve”, eu disse. Ele gostava de pensar que
tinha me apelidado de raio de sol, mas provavelmente foi a
décima pessoa a fazê-lo ao longo da minha vida. Talvez fosse
porque eu usava muito amarelo – minha cor favorita – ou
porque sorria muito. A mesa dele ficava perto da minha, do
outro lado do corredor, então conversávamos com bastante
frequência. “Como está Millie?”
“Acho que preciso modificar a dieta dela novamente.
Posso eliminar o peixe para ver se isso ajuda a melhorar o
humor dela.”
Millie era a gata de Steve, e ele estava sempre
ajustando sua dieta, esperando que isso a tornasse menos
idiota. Eu nunca tive coragem de dizer a ele que Millie era
apenas uma gata velha e mal-humorada, e que nenhuma
dieta especial a tornaria legal. Mas ele teria ficado arrasado
ao saber que seu gato o odiava e provavelmente queria
matar seu rosto.
"Parece um bom plano. Mantenha-me informado."
“Claro que vou”, disse ele e voltou para sua mesa.
Eu realmente queria ouvir tudo sobre a dieta de Millie?
Não particularmente. Mas Steve ficou feliz por ter alguém
que me ouvisse, então eu aguentava conversar um pouco
sobre gatos de vez em quando. Achei que se mais pessoas
fizessem um esforço para serem amigáveis, o mundo seria
um lugar muito melhor.
A verdade é que eu gostava de fazer as pessoas felizes.
Foi minha erva-de-gato. Fazer alguém mal-humorado sorrir?
Melhor alta de todos os tempos. Como Leslie, senhorita I-
Hate-Mornings. Ela estava resistente aos meus bons dias
por um tempo. Mas eventualmente eu a cansei. Passar por
aqui com muffins de café da manhã e café expresso forte
algumas vezes resolveu o problema.
Todo mundo tinha uma brecha na armadura – um lugar
onde eu poderia entrar para encontrar seu lado feliz.
Mesmo as pessoas mais mal-humoradas não eram páreo
para o sol de Everly Dalton.
 Exceto um homem.
Como uma nuvem passando na frente do sol, lançando
uma sombra escura, um frio se espalhou pelo escritório. Eu
olhei para a hora. Oito vinte e sete. Bem na hora.
Sua entrada no chão criou uma onda, como jogar uma
pedra em água parada. Ela irradiava à sua frente, avisando
a todos de sua chegada. A única pessoa que conheci que era
imune à minha felicidade. Meu chefe, Shepherd Calloway.
Steve olhou para mim e estremeceu. Fingi não notar.
Eu sabia que ele sentia pena de mim. Trabalhar para o Sr.
Calloway não foi fácil. Ele era frio, duro e exigente. Ele
nunca agradeceu ou fez qualquer tipo de elogio. Eu vivi
aterrorizada durante os primeiros meses em que trabalhei
para ele, com certeza de que ele iria me demitir. Ele sempre
parecia tão bravo.
Mas depois de um tempo, percebi que ele era assim
mesmo. Ele não estava com raiva de mim. Na verdade, ele
mal me notou. Às vezes eu me perguntava se ele me
reconheceria se tivesse que me identificar em uma fila
policial. Ele raramente olhava diretamente para meu rosto
que eu não ficaria surpresa em saber que ele realmente não
sabia como eu era.
Eu tinha certeza de que ele sabia meu nome, embora
nunca me chamasse de Everly. Ele nunca me chamou de
nada, na verdade. Apenas disse o que precisava dizer, sem
se dirigir a mim primeiro. Sem saudações. Sem despedidas.
Apenas, o que está na minha agenda hoje? Ou envie-me os
arquivos antes da minha reunião.
A onda se fortaleceu e ouvi seus passos acima do
silêncio repentino em nosso andar. Levantei-me, peguei uma
pilha de papéis e seu café – preto, assim como seu coração –
e esperei.
Ele não olhou para ninguém enquanto caminhava pelo
corredor em direção ao seu escritório. Nenhum olhar lateral
ou aceno para seus funcionários. Apenas seu andar firme –
um homem em um terno perfeitamente cortado caminhando
em direção ao seu escritório. Seu cabelo escuro
perfeitamente penteado, sua barba por fazer perfeitamente
aparada.
Sem sequer olhar em minha direção, ele passou pela
minha mesa. Eu segui atrás dele enquanto o relógio
marcava oito e vinte e oito.
Eu o segui até seu escritório e coloquei seu café em sua
mesa, a quinze centímetros da borda e ligeiramente
descentralizado, onde ele não derrubaria ao tirar a jaqueta
ou bateria quando largasse o laptop. Peguei um controle
remoto e abri as persianas, fechando-as antes que
deixassem entrar muita luz. Ele tirou o paletó e eu estava lá
para pegá-lo e pendurá-lo no cabideiro perto da porta.
“Bom dia, Sr. Calloway,” eu disse, minha voz alegre.
Ele não respondeu. Ele nunca fez isso. Nem uma vez
ele disse bom dia em troca. Mas eu ainda fiz isso. Todo dia.
Fazia parte da nossa rotina, então seria estranho não dizer
isso.
Ele se sentou e abriu seu laptop. Pegou seu café sem
procurá-lo e tomou um gole.
“O advogado de Duggan e Nolan enviou o que eu
pedi?” Sua voz era suave e uniforme, sem qualquer sinal de
emoção. Tudo o que ele disse foi dito no mesmo tom. As
pessoas tinham pavor de Shepherd Calloway, mas não era
porque ele gritou. Ele não falava alto e repreendia as
pessoas quando elas cometiam erros. Ele os congelou. Seus
olhos azuis gelados e sua voz baixa eram mais assustadores
do que qualquer discurso poderia ter sido. Ele era um
homem que poderia fazer seu coração parar com um olhar.
“Sim, sem problemas.” Coloquei um envelope pardo
grosso na lateral da mesa dele.
Ele tocou-o com dois dedos e deslocou-o cerca de dois
centímetros.
“Também tenho algo para você de Mark, da
Contabilidade.” Coloquei uma pasta de arquivo diretamente
em cima do envelope, certificando-me de que as bordas
estivessem bem alinhadas.
“Por que ele mesmo não me deu?” ele perguntou.
Porque todo mundo tem medo de você, então eles
chegam cedo à minha mesa e fingem que não perceberam
que você ainda não estaria em seu escritório. "Suponho que
porque você não estava."
Ele não respondeu.
“Você tem reuniões às dez, meio-dia e três.” Eu
rapidamente folheei sua agenda – sincronizada com a minha
– no meu telefone. “É meio-dia no McCormick and
Schmick's, e já fiz o pedido para você. Mudei sua consulta
com o dentista para a próxima semana porque seria muito
perto das três horas. Eu não queria que você tivesse pressa.
Mas verifique comigo antes de agendar qualquer coisa para
a tarde da próxima terça-feira, porque não devemos adiar
isso novamente. A saúde bucal é importante.”
Fiz uma pausa, embora soubesse que ele não
responderia. E ele não o fez.
“Falei com Leslie sobre os relatórios que você
precisava, e ela os entregará para você esta tarde. A pintura
que você comprou no Hope Gala no fim de semana passado
será entregue em sua casa hoje mais tarde, então irei até lá
e assinarei. Isso significa que estarei fora do escritório por
mais ou menos uma hora.”
“Preciso de reservas para o jantar para amanhã”, disse
ele, ainda sem erguer os olhos. "Para dois. Tulio ou Assiaggo
são aceitáveis. Não Canlis. E reserve um quarto em Maui
por dez dias, começando no sábado. Um dos resorts
habituais. Não importa qual.”
Eu provavelmente poderia ter me entregado ao sorriso
presunçoso que tentei esconder. Não era como se ele
estivesse olhando para mim. Mas mordi meu lábio para me
conter de qualquer maneira. Um jantar para dois no Tulio
ou no Assiaggo, mas não no Canlis, e uma viagem de última
hora a Maui significavam que ele estava rompendo com sua
mais recente garimpeira, Svetlana.
“Devo limpar sua agenda?” Eu perguntei, sabendo que
ele iria me dizer que não iria. Ele enviaria Svetlana na
viagem para apaziguá-la pelo rompimento. Mas tive que
fingir que não sabia disso e perguntar mesmo assim.
"Não, eu não vou."
"OK." Eu me entreguei ao sorriso presunçoso. Eu
odiava Svetlana. Ela era uma modelo búlgara ridiculamente
linda – alta, esbelta e com seios grandes. Uma mulher tão
cruel nunca deveria ter recebido uma beleza tão fenomenal.
Mas o fato de ela ser deslumbrante não era o motivo pelo
qual eu a odiava. Eu a detestava porque sabia que ela só
estava com o Sr. Calloway pelo dinheiro dele.
Ela nem tentou esconder. Desfilava por aqui como se
fosse dona de metade da empresa – o que dava para
perceber que ela achava que era uma conclusão
precipitada. Como se ele fosse se casar com ela. Eca. O
próprio pensamento fez minha pele arrepiar.
É verdade que ela não foi a primeira interesseira com
quem ele namorou. Ele os atraiu como um eletroímã
superpoderoso. A maioria das mulheres com quem ele
namorou eram semelhantes: incrivelmente bonitas, de
inteligência variada e principalmente interessadas no estilo
de vida extravagante que presumiam que namorar - e até se
casar - com o pastor Calloway lhes proporcionaria.
Eles tiveram um rude despertar quando descobriram
que o Sr. Calloway não era o tipo de empresário bilionário
que presenteava suas namoradas com presentes luxuosos.
Jantares agradáveis, talvez. E eles poderiam participar de
eventos exclusivos entre a elite de Seattle, sentados em seu
braço. Ele certamente era um meio de ser visto.
Mas pelo que pude perceber, ele era tão frio e sem
emoção com as namoradas quanto com os funcionários. E
ele nunca gastou muito dinheiro com eles. Eles sem dúvida
entraram nisso imaginando passeios de limusine para
jantares românticos, lindas joias e férias chiques. O que eles
conseguiram foi um homem que os ignorou quase tanto
quanto me ignorou, e que não lhes comprou presentes —
provavelmente porque nunca lhe ocorreu se preocupar.
Svetlana não durou muito, mas isso não foi uma
surpresa. Ele estava saindo com ela há alguns meses - não
que eu acompanhasse, na verdade - e parecia que ela já o
irritou mais vezes do que ele estava disposto a conviver,
independentemente de sua aparência. E cara, eu estava
feliz.
Eu não tinha motivos para me importar. O Sr. Calloway
e eu não éramos amigos. Então não deveria ter me
importado se alguma mulher estava tentando se agarrar a
ele por causa de seu dinheiro. Mas aconteceu. Eu me
importava com ele, embora soubesse disso. Eu não pude
evitar. Achei que fui construído dessa maneira e tentei
ignorá-lo.
Exceto em momentos como este, quando eu poderia me
gabar em particular.
“É isso”, disse ele.
“Parece bom, Sr. Calloway. Estarei na minha mesa se
precisar de alguma coisa.
Eu dizia isso para ele todos os dias também. E ele
nunca respondeu. Mas isso tinha se tornado parte da nossa
rotina, então eu disse mesmo assim.
De volta à minha mesa, Steve me deu um sorriso
tranquilizador. “Você com certeza é mais durão do que
parece.”
Encolhi os ombros e sorri, sentindo um pequeno brilho
de satisfação. Sempre me senti assim quando as pessoas
comentavam sobre meu trabalho. Eu aguentei mais do que
qualquer outro assistente que Shepherd Calloway já teve. E
usei essa distinção com muito orgulho.
Apenas dois tipos de pessoas perduraram nesta
empresa: pessoas que eram próximas o suficiente de seus
colegas para não se sentirem intimidadas por ele e pessoas
que não precisavam interagir com ele.
Qualquer outra pessoa geralmente durava seis meses –
talvez um ano, se fosse mais resistente do que a média.
Trabalhei para ele durante três anos – um recorde da
empresa. Antes de mim, ele passou por assistentes como
algumas mulheres passam por bolsas. Em uma temporada,
sai na próxima. Mas eu? Senhorita Everly Dalton? Eu fui a
única assistente que ele teve que realmente poderia lidar
com ele.
Sério, eu meio que gostei disso. Gostei de ter acesso ao
homem de quem todos tinham medo. O homem com o poder
neste lugar. Gostei do respeito que minha posição me
conquistou. Fora destas paredes, as pessoas me
consideravam uma garota loira, doce e açucarada, simples
como baunilha, chata e com um grande sorriso.
Mas meus colegas de trabalho me viam como algo
totalmente diferente. Eles olharam para mim com
admiração, perguntando-se como eu poderia lidar com o
lobo mau. Como nunca fui mordido.
Não foi tão difícil quanto todos pensavam. Depois que o
conheci — o melhor que pude, considerando que ele não
falava muito comigo — foi fácil me dar bem com ele.
Aprenda sua rotina. Certifique-se de que tudo que estiver
sob meu controle foi executado no prazo. Fique fora do
caminho dele.
E funcionou. Eu não balancei o barco. Eu não esperava
nada que eu sabia que ele não daria. Ele não seria amigável.
Nada de perguntar sobre meu dia ou me agradecer por um
trabalho bem executado. O que foi bom. Eu sabia que fiz
bem o meu trabalho e meu salário refletia isso.
A situação funcionou para mim e, quer ele
reconhecesse isso ou não, eu sabia que funcionava para o
Sr. Calloway também.
Pisquei para Steve e peguei meu telefone. Eu tinha
trabalho a fazer.
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 TAMBÉM POR CLAIRE KINGSLEY
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Fingindo a Sra. Certa

Uma comédia romântica quente e falsa de relacionamento.

A série da família Miles

Série familiar sexy, doce, engraçada e sincera. Família
bagunçada. Bromance épico. Super romântico.
Milhas Quebradas : Roland e Zoe
Milhas Proibidas : Brynn & Chase
Milhas imprudentes : Cooper e Amelia
Milhas Ocultas : Leo e Hannah
Ganhando milhas : Ben e Shannon

Fontes piratas
por Claire Kingsley e Lucy Score
Série romântica quente e hilária de uma cidade pequena
com uma pitada de mistério e suspense.
Caçador de uísque
Esmagamento lateral
Beijo Luar
Felicidade Bourbon
Livros 5 e 6 de Bootleg Springs: chegando no verão de 2019

Lembrando Ivy
 Um romance contemporâneo único com um toque de
mistério.

Seu coração
Uma história comovente e emocionalmente intensa sobre
tristeza, perda e o poder transcendente do amor.

Livro Namorados
Romcoms quentes que vão fazer você rir e desmaiar.
Livro Namorado
Colega de quarto arrogante
Pai solteiro gostoso

A série Sempre
Fumando garotos maus, gostosos e falantes, com alguma
intensidade angustiante.
Sempre tem
Sempre vai
Sempre para sempre

A série de romance de Jetty Beach

Série de romance sexy de cidade pequena com heróis
deslumbrados, HEAs românticos e muitos sentimentos
importantes.
Atrás de seus olhos
Uma semana louca
Amor perfeito bagunçado
Operação Traga-a de volta
 Aventura de fim de semana
Boa garota da porta ao lado
O caminho para você
The Jetty Beach Box Set Livros 1-4

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 SOBRE O AUTOR

Claire Kingsley escreve romances inteligentes e sensuais

com heroínas atrevidas, heróis deslumbrados que amam
muito suas mulheres, momentos sensuais de derreter as
calcinhas, finais românticos felizes para sempre e todas as
grandes sensações.
Ela não consegue imaginar a vida sem café, seu Kindle
e os heróis sensuais que habitam sua imaginação. Ela está
vivendo feliz para sempre no noroeste do Pacífico com o
marido e três filhos.

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