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Títulos de Gemma James

Capítulo Um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
A seguir
Também disponível
Lista de reprodução

Sobre o autor
Leão
Copyright © 2020 Gemma James Cover
design por Gemma James Todos os
direitos reservados.

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens e incidentes são produtos

da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança
com eventos ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.

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TÍTULOS DE GEMMA JAMES

Série A Rainha do Zodíaco

Áries (A Rainha do Zodíaco #1)

Touro (A Rainha do Zodíaco #2)

Gêmeos (A Rainha do Zodíaco #3)

Câncer (A Rainha do Zodíaco #4)

Leão (A Rainha do Zodíaco #5)

Virgem (A Rainha do Zodíaco #6)

Libra (A Rainha do Zodíaco #7)

Escorpião (A Rainha do Zodíaco #8)

Sagitário (A Rainha do Zodíaco #9)

Capricórnio (A Rainha do Zodíaco #10)

Aquário (A Rainha do Zodíaco #11)

Peixes (A Rainha do Zodíaco #12)

Série Condenada
 Torrent (Condenado #1)

Descontrolado (Condenado #2)

Fervoroso (Condenado #3)

Vagabundo (Condenado #4)

Desviante (Condenado #5)

Descida (Condenado #6)

Série Beijo do Diabo

O Beijo do Diabo (Beijo do Diabo #1)

A Reivindicação do Diabo (Beijo do Diabo #2)

A Mulher do Diabo (Beijo do Diabo #3)

A Prole do Diabo (Beijo do Diabo #4)

Série Trashy Affair

Preliminares Trashy (Caso Trashy #1)

Trashy Conquest (Caso Trashy #2)

Romances autônomos

Epifania

Engula-me inteiro
 Capítulo um

23 de julho

Clique, clique, clique.

Como o ritmo dos meus sapatos de sola vermelha no chão de mármore, meu coração
dispara na mesma batida rápida. Os nervos tomaram conta das minhas mãos, deixando as
palmas suadas. Muita adrenalina inunda minhas veias. Estou preocupado que estou prestes
a ficar doente, mas não tenho certeza se a agitação na minha barriga vem do plug anal que
Vance inseriu - uma presença constante que beira o desconforto - ou da realidade dequem
está esperando por mim atrás da pesada porta da biblioteca.
Eu corro minha língua sobre meu lábio inferior antes de agarrar a maçaneta, mas eu paro.
Impossivelmente, meu coração parece bombear sangue duas vezes. Por que estou tão nervoso?
Sebastian não é um estranho. Ele me tocou de maneiras que nenhum homem jamais tocou,
exceto por um. Mas nem mesmo o chanceler conseguiu fazer o que o leão conseguiu.

Porque Sebastian me deixou louca por ele, e não tenho certeza de como me
sentir sobre passar um mês inteiro sob seu domínio. Desta vez, não estarei sob a
proteção da Casa de Gêmeos, com dois andares e uma série de obstáculos
proporcionando um amortecedor. eu estarei emseular.
Dentroseucama.

Minha bunda é literalmente dele agora, e nenhum atraso tornará os próximos minutos
mais fáceis de enfrentar. Com um gole forte, giro a maçaneta e empurro a porta aberta. Não
posso deixar de prender a respiração, como se esperasse que ele atacasse no instante em
que me visse.
Mas a biblioteca está silenciosa e quieta, o relógio marcando quinze para o meio-dia,
e Sebastian não está à vista. Fecho a porta antes de me acomodar em uma cadeira de
couro, o tempo todo lutando contra o desejo de me contorcer com a sensação total do
plug anal. O desvio para a sala de exames do médico é o motivo do meu atraso.

Mas por que Sebastian?

Sem saber o que fazer em seguida, eu espero, meus dedos batendo no braço da
cadeira, pernas cruzadas e pé balançando em uma batida silenciosa enquanto vejo
os ponteiros do relógio passarem em uma alegria sádica. Dez minutos depois,
Sebastian ainda não apareceu. A decepção corta meu peito. Não sei o que esperava
dele.
 Raiva temperamental.

Sedução arrogante.
Vulnerabilidade de concurso.

O que eu não esperava era que ele não aparecesse.

Incapaz de ficar parado por mais tempo, ando pela biblioteca e mentalmente
percorro minhas opções. Posso checar o estúdio dele para ver se ele se atrasou com
um cliente, mas assim que o pensamento entra na minha cabeça, eu o descarto. A
chance de ele estar pintando o retrato de uma mulher linda é alta, e eu não suporto
outro confronto constrangedor como a primeira vez que o vi trabalhando. Eu
considero pegar o elevador até o andar dele para ver se ele perdeu a noção do tempo,
mas minhas duas últimas visitas não anunciadas à Casa de Leo não foram bem.

Estou prestes a me sentar novamente, preparada para me acomodar por

quem sabe quanto tempo, quando vejo um pedaço de papel sobre a mesa
executiva. Não há nada fora do comum nesse bilhete imperceptível, exceto que
meu nome está nele. Quando pego o pedaço de papel, um coquetel de
antecipação nervosa queima meu estômago.
Encontre-me no gazebo. Ele
assinou com suas iniciais.
Meus lábios se curvam em um sorriso. Ele não perdeu a noção do tempo ou me deu uma bronca
por causa de um cliente. Senhor.Sexy como pecadotem algo na manga.
Deixo as paredes circulares do Zodiac Estate em galhos nervosos e sigo em
direção ao gazebo. Fica na direção oposta do mar, no fundo dos jardins
elaborados. Seguindo o caminho além das portas francesas que se abrem para o
salão de baile, olho para as cercas de seis pés que cercam os jardins. Há algo de
intimidador nessas paredes de vegetação, uma sensação inquietante de
isolamento depois que alguém se aventura para o outro lado. Por isso só explorei
a zona uma vez, preferindo a abertura das falésias.
Mas agora agarro minha coragem e sigo o caminho menos percorrido. Os jardins
são tão deslumbrantes quanto o mar, com seus caminhos sinuosos feitos de pedra e
plantas vivas convidando as pessoas a passar o dia durante os meses mais quentes.

Ao longe, vejo o gazebo. Cada passo me leva para mais perto, fazendo meu pulso
acelerar enquanto me aproximo dos pilares de pedra branca que compõem a
estrutura. É enorme em design, um espaço opulento de reclusão no engrossamento
dos olmos. Eu subo a escada de mármore, olho vagando para a esquerda e
certo em busca de Sebastian. Meu coração cai, e quando eu acho que ele me
mandou em uma perseguição, ele sai de trás de um pilar na entrada.
Sua presença me atinge mais forte do que sua ausência na biblioteca, e eu balanço no
último degrau quando nossos olhos se encontram.
"Por que demorou tanto?" ele pergunta.
Falar só significa tropeçar nas minhas palavras, então nem tento. Em vez disso, pisco
para afastar meu estupor e observo enquanto ele se aproxima, suas sobrancelhas se
estreitando em compreensão, como se ele soubesse da minha luta. Ele pega minha mão e
me puxa para o gazebo.
Me puxa direto para dentrodele.
Um grito de surpresa me escapa, mas fora isso, não tenho tempo para reagir. Ele me
apoia em um pilar, a pedra dura e fria contra minha coluna, e nossos lábios colidem. Suas
mãos estão em todos os lugares - no meu cabelo, deslizando sobre meus ombros nus,
segurando minha bunda. Desespero e necessidade alimentam suas ações, enviando nós
dois para uma febre lasciva, e eu agarro sua camisa enquanto o gosto de seu beijo me
aniquila.
Seus braços se sentem em casa, como pertencendo, e eu não tenho a mente neste
momento para me sentir culpada pela noção.
"Eu estava começando a pensar que você correu para as colinas", diz ele, sua boca faminta
descendo pela minha garganta.
"Desculpe." Eu tento recuperar o fôlego enquanto ele se demora na minha clavícula. "Não encontrei
sua nota em primeiro lugar."
"Está bem. Você está aqui agora.” Ele beija seu caminho até o topo do meu decote, e
seu polegar roça meu mamilo. "Nos meus braços, onde você pertence, porra."

Sua declaração, seu toque fervoroso... tudo o que ele diz e faz estremece o chão
sob meus pés. A destruição deixa meu mundo em uma sensação vertiginosa de
caos. Ele está me incendiando, e eu estou queimando mais forte que o sol. Meu
peito arfa sob suas mãos errantes, e quando ele apalpa meu peito, eu desfaço,
deixando escapar um cruzamento entre um gemido e um gemido que me trai.

“Há quanto tempo?” ele pergunta.

"Quanto tempo temo queestive?"
“Desde que você saiu.”
Eu agarro suas bochechas sujas. “Acho que você já sabe.” “Se eu
soubesse, não estaria perguntando.”
“O médico honrou o acordo que você fez.”
 “Havia mais alguém?” Algo próximo à possessividade força seu tom.

“Você foi o último, Sebastian.” “Se

eu pudesse, eu seria osó1." “No
próximo mês, você estará.”
Ele recua alguns centímetros, seu olhar azul-marinho penetrando em mim. "Você é minha agora,
princesa."
Um arrepio rasga meus membros. Eu engulo em seco, muito consciente do
ambiente privado que incorpora a palavraencontro. "Porque estamos aqui?"
“A biblioteca está cheia de história, você não acha?” “Acho
que toda a propriedade é.”
"Você não está errado." Ele arrasta um polegar pela minha boca, tentando
meus lábios a se separarem. “Mas sempre achei este lugar reconfortante. É
tranquilo... isolado. Ninguém volta muito aqui.” Sua atenção vagueia pelo gazebo
e, pela primeira vez, noto o mapa do zodíaco esculpido no chão de mármore.
Ironicamente, estamos na linha entre Câncer e Leão.
“Você e Lilith vieram aqui?”
Ele franze a testa. “Que tal deixarmos o passado onde ele pertence agora?” “O
passado não vai simplesmente desaparecer. Lilith disse isso no café da manhã.”
"Talvez não, mas podemos fazê-lo desaparecer por um tempo."
"Quão?"
Seu olhar corta para os jardins e a torre além. "O que você acha de darmos o
fora deste lugar por alguns dias?" Dando um passo para trás, ele estende a mão.

“E o jantar?”
“Esqueça o jantar. Não é importante." Eu
pisco. "Você está falando sério?"
"Absolutamente."
“É permitido explodir?”
“É o meu mês, princesa.” Ele sorri. "Vamos chamar esta pequena escapadela de meu
presente para você." Fechando minha mão na dele, ele me conduz para fora do gazebo e por
um caminho que ainda não explorei. Descemos uma escada íngreme, limpando a cobertura de
árvores, e meus olhos se arregalam. Atravessando o portão de ferro, um carro preto e lustroso
está parado na estrada que desce a colina em que a propriedade fica.
"Espere", eu digo, apertando meu aperto em seus dedos.
Ele olha para mim por cima do ombro, preocupação revestindo seu rosto lindo.
“Você não confia em mim?”
 "Não é isso." O constrangimento aquece minhas bochechas quando deixo sua mão
escorregar da minha. “Vance fez alguma coisa.” Eu evito meu olhar, e quando ele se
aproxima, seus tênis preto e branco aparecem.
"O que ele fez?"
"Ele inseriu um plug anal... para me preparar para..." Eu forço meu queixo para
cima. “Não tenho certeza de quando, ou como, deve sair.”
Um sorriso fantasmas em seus lábios. Ele fecha os centímetros entre nós, sua boca demorando
no meu ouvido enquanto ele desliza a palma da mão pela minha espinha. Sua carícia provoca o
brinquedo quente e confortável através do meu vestido. “Quando chegarmos aonde estamos indo,
terei prazer em tirá-lo.”
Eu soltei um suspiro. "Ok."
"Vamos", diz ele, seus dedos entrelaçados com os meus mais uma vez.
Sigo Sebastian pelo portão e, enquanto descemos os últimos degraus da
estrada, meu irmão aparece do veículo. “Sua viagem de fuga está pronta.”

“Alguém viu você sair?” Sebastian lança um olhar superficial pela

rua vazia.
Landon balança a cabeça. "Eu não acho. Ninguém sentirá sua falta até esta
noite.”
Sebastian acena com a cabeça antes de gesticular para eu sentar no banco do passageiro.
"Eu estarei lá."
Eu me acomodo e os observo conversando pela janela. Eles terminam a breve
troca com uma série de tapinhas nas costas fraternais, e então Sebastian desliza
atrás do volante.
"Onde estamos indo?" Eu pergunto.
Ele me lança um sorriso malicioso enquanto coloca o carro em marcha. “Para fazer uma
nova história.”
 Capítulo dois

Não me sinto tão livre desde que meus pais estavam vivos. Com a capota abaixada, vento no meu
cabelo e a presença de Sebastian a poucos centímetros de distância, eu fecho meus olhos e
aproveito o passeio. A ilha é maior do que eu imaginava, e enquanto ele acelera ao longo da
estrada na extremidade oposta da propriedade, as ondas do mar rugindo em meus ouvidos,
parte de mim gostaria de ter explorado este lado da ilha antes, mas estou feliz por estar vendo
pela primeira vez com ele.
Sua mão repousa sobre meu joelho, e eu abro meus olhos para encontrar seu olhar
brilhante em mim. São apenas dois segundos antes que ele volte sua atenção para a estrada,
mas ele rouba minha respiração com aquele olhar. O anseio me puxa entre as pernas, a doce
tensão quente e dolorida com a necessidade. Tenho medo de me mexer ou mesmo de
respirar, porque se ele deslizar a mão pela minha coxa, posso morrer de desejo.

Como se ele soubesse o que está em minha mente, ele coloca os dedos mais para cima e os
desliza sob a bainha do meu vestido, dando um aperto suave na minha carne. Minha respiração
acelera com seu toque quente e possessivo.
"Está com fome?" ele pergunta.
Eu balanço minha cabeça, com medo de olhar para ele. Com medo de que ele veja como estou desequilibrada.

A verdade é que só estou com fome dele.

E ele sabe disso. Murmurando uma maldição para o céu, ele pisa no acelerador, e nós
avançamos. Todo o tempo, sua mão chega mais alto até que um dedo desaparece sob a
borda da minha calcinha. Inclinando minha cabeça para trás, mordo meu lábio para abafar
um gemido.
Ele escapa de qualquer maneira, e a prova verbal do meu desejo desaparece no vento quando
ele descobre exatamente o quão molhada estou para ele. Meus seios sobem e descem rapidamente
sob o cinto de segurança, e embora o sol bata uma onda de calor em nós, tenho certeza de que
minhas bochechas ficam mais quentes do que a mais rosada da pele beijada pelo sol.
Sua atenção permanece fixa na estrada, mas ele não é
impermeável. Nem o mínimo.
Com o maxilar rígido, ele bate no volante.
“Quanto tempo mais?” Eu pergunto, levantando minha voz uma oitava para que ele me
ouça acima do barulho da estrada.
“Um pouco impaciente, não é?” Sua resposta me provoca enquanto ele provoca o comprimento da minha

fenda molhada.
 “E você não é?” Eu atiro de volta com atitude, apesar de ter uma enorme quantidade de
força de vontade para empurrar a mão dele. Cruzo as pernas e resisto à vontade de me
contorcer. Maldito seja ele e seus dedos tortuosos.
E maldito Vance e seu brinquedo anal que está me deixando dolorosamente ciente
do que Sebastian planeja fazer.
"Oh, estou impaciente", diz ele com um sorriso. “Mas eu tenho muita prática em
gratificação atrasada.”
Excelente. Eu tive mais de um mês de tensão sexual reprimida, e Sebastian decide que
agora é a hora de mostrar sua impressionante contenção. Deixando escapar um suspiro
de frustração, eu forço meu olhar no cenário. À medida que descemos os penhascos
rochosos em direção ao nível do mar, o sol forma um arco alto no céu, e não há uma
nuvem perturbando aquela vasta tela azul-celeste. Está um dia lindo, com um toque de sal
e serenidade no ar. Eu só senti esse conteúdo um punhado de vezes desde que eu era
criança.
Eu olho para Sebastian novamente, incapaz de desviar minha atenção por mais de
alguns segundos. Ele é difícil de ignorar, quando ele está sentado tão perto, seu
braço roçando o meu de vez em quando. Debaixo de sua casca dura e ardente, sinto
a quietude nele, um pouco de paz se instalando à medida que a liberdade se estende
no horizonte. Não sei por que, mas algo mudou entre nós. Talvez ele precisasse se
afastar daquela prisão circular tanto quanto eu.
Ele inclina a cabeça na minha direção. "Vê algo que você quer?"
Eu me assusto com a consciência, percebendo como eu estive olhando para a última milha ou mais. Seus

lábios carnudos se contorcem, ameaçando um sorriso arrogante, e eu me lembro de como eles se sentiram nos

meus – lascivos, impacientes, decadentes. Estou morrendo de vontade de prová-lo novamente.

"Eu estava apenas pensando", eu digo, ainda olhando para ele. Deus, ele é lindo.
"Sobre?"
"Sua boca."
Ele levanta uma sobrancelha enquanto o carro diminui. “Um pouco de elaboração seria bom.”
“Assim como saber para onde estamos indo.”
Fazendo uma curva à direita, ele ri. “Mais um minuto e você vai descobrir.” Diminuindo a uma
velocidade cautelosa, ele navega por uma estrada estreita. Árvores altas oferecem privacidade e
sombra quando uma casa de contos de fadas aparece. Uma porta em arco feita de madeira
desgastada fornece o ponto focal principal, cercada por um revestimento de arenito. O telhado
de duas águas é uma inclinação íngreme sobre a porta da frente em um design assimétrico,
dando ao local uma sensação de conto de fadas. Atrás do chalé, vejo a vastidão do mar.
 Eu olho para Sebastian, sobrancelhas arqueadas em surpresa. "Onde estamos?" “Uma das
propriedades da minha família.” Ele desliga o motor. “E antes que você pergunte, a
resposta é não.”
"Não?" Eu inclino minha cabeça, me perguntando o que ele pensou que eu
pediria. “Eu nunca trouxe Lilith aqui.”
"Oh," eu murmuro estupidamente, meu coração dando um tombo no meu peito.
Não sei por que isso é importante, mas algo me diz que é uma admissão significativa.

Ele abre a porta do lado do motorista, e antes que ele possa contornar o capô, eu deslizo
para fora do meu assento. Sem palavras, ele pega minha mão e me leva para a entrada da
frente.
“Uau, é lindo.” A porta de madeira se abre para a sala principal e, embora o
exterior encante a pessoa a acreditar que está entrando em um conto de fadas, o
interior é aconchegante e moderno - uma colisão síncrona de piso de arenito
coberto de tapetes, áreas de estar com móveis estofados em tons suaves tons de
azul e uma parede proeminente de janelas voltadas para o mar.

“Passei muito tempo aqui antes da transição para a

torre.” “Você não cresceu lá?”
“Quando criança. Saí no dia em que fiz dezoito anos.”
"Então este lugar é como sua casa longe de casa?"
“A torre é minha casa longe de casa.” Ele me leva três degraus até uma cozinha
modesta em tamanho, mas não carente de luxo. “Eu sei que você disse que não
estava com fome, mas mandei a equipe preparar algo para nós.” Ele acena através
de um arco de pedra que leva ao que parece ser um quarto com a porta
entreaberta. “E nossa bagagem já deve estar lá.”
“Você pensou em tudo.”
“Porra, eu tenho.” Ele me pega e me leva para a ilha central.
“Especialmente qual parte de você eu quero provar primeiro.” Seus olhos
brilham como safiras nas sombras da cozinha.
“Em qual parte você se decidiu?”
"Todos eles." Ele se acomoda entre minhas coxas e traz um polegar à
minha boca. “Cada centímetro de você.” Ele pressiona o polegar entre meus
lábios. "Você já pensou em me provar de novo, princesa?"
“Talvez,” eu digo, sem fôlego enquanto chupo seu polegar na minha boca.
Suas pupilas dilatam. “Meu Deus, Novalee.” Abruptamente, ele se afasta. "Você
continua assim e eu vou comer você no almoço bem no balcão."
 Eu lambo o gosto salgado dele dos meus lábios. "E isso é uma coisa ruim?"
"Sim." Ele abre a geladeira e tira um saco de papel. "Eu quero tomar meu
tempo com você - não devorar você cinco minutos na porta."
“Você poderia ter me devorado durante o mês de Gêmeos, mas não o fez.” Há um
desafio em minha declaração, e eu prendo a respiração enquanto espero por sua resposta,
silenciosamente observando-o preparar uma cesta de piquenique com quaisquer
guloseimas guardadas dentro daquela sacola.
“Foi o mês de Landon.”
"Ele é meuirmão.”
“Obviamente, eu sei disso. Só porque ele é seu sangue não significa que o
mês dele não ficou entre nós.
"Isso é uma desculpa", eu digo. “Você estava em conflito.” Ele encontra meus olhos, e eu
o desafio a negar.
"FomosAmbasem conflito, Novalee.”
Eu andei direto para aquele com os dois olhos bem abertos. Nada que eu diga vai
colocar essa conversa no caminho certo, então eu nem tento. Em vez disso, aceno para a
cesta de piquenique. "Acho que estamos comendo lá fora?"
Um sorriso conhecedor brinca em seus lábios. Tenho certeza de que ele percebe
minha tentativa de mudar de assunto, mas deixa para lá.
Por enquanto.

“Temos acesso privado à praia. Ninguém está por perto por milhas.” Eu desço
do balcão. "Então acho que vou deixar você me alimentar." Ele pega minha
mão. "Você vai me deixar fazer muito mais do que isso."
"Isso é uma ameaça?" Meu tom de cantar é muito leve para ser argumentativo.
“Ameaça, prometo. Faça a sua escolha, princesa. Quando o sol se puser, eu vou ter
você implorando por tudo e qualquer coisa.”
 Capítulo três

Passamos a próxima hora na praia, comendo queijo gourmet, frutas e pedaços de

baguete fresca acompanhados de chá doce. Recheados do almoço e preguiçosos do sol,
relaxamos no cobertor que ele estendeu sobre a areia quente. Um guarda-chuva
portátil fornece sombra.
Com um suspiro, deito de bruços enquanto Sebastian brinca com meus cabelos
loiros.
"Eu amo seu cabelo."
"Você pode ter mencionado isso algumas vezes", provoco, olhando por cima do
ombro.
Ele arrasta os dedos pela minha espinha, e o peso de sua mão se acomoda na minha
bunda.
"Você está pronto para sair?"
O plug ficou desconfortável, mas estou contente demais para reclamar. "Sim",
murmuro, fechando os olhos em preparação, porque não tenho certeza do que
esperar. Cada dia parece trazer novas experiências, e na maioria das vezes eu mal
consigo acompanhar. Os homens da Irmandade do Zodíaco estão sempre um passo
à minha frente.
"Abra suas pernas."
Formigamento irrompe entre eles, e eu faço o que foi dito, meu coração batendo
com antecipação. Movendo-se no cobertor, ele se ajoelha entre o v das minhas coxas e
levanta a parte de trás da minha saia. Então ele tira o cabelo do meu pescoço, e eu sinto
seus lábios na minha nuca enquanto sua mão viaja para o ápice do meu sexo.
Mergulhando um dedo sob minha tanga, ele geme em aprovação.
“Você esteve tão molhada o tempo todo?”
“S-sim.” Eu tropeço na admissão antes de tentar respirar fundo. Mas não adianta,
seu toque rouba meu ar, deixando meu corpo pesado de desejo, a tensão se
espalhando para a planta dos meus pés. Meus dedos cavam na areia.
"Você é tão... caramba... sexy", ele geme entre beijos, fazendo chover na minha
espinha. Sua boca para na minha bunda, e eu paro de respirar completamente.
Enquanto seu dedo desliza pela minha umidade, esfregando em todos os lugares
certos, seu calor exala em meu traseiro.
De repente, aquele plugue não é mais desconfortável – é uma plenitude
excitante que leva minha mente a lugares proibidos.
 "Eu preciso que você relaxe para isso." Ele puxa a base do brinquedo, e eu cerro
os dentes contra o puxão.
“Vai sair mais fácil se você deixar acontecer.”
Ele esfrega meu clitóris com movimentos firmes, e eu não sei se gemo de prazer
ou dor quando ele retira o plugue da minha bunda. Um instante depois, ele mergulha
um dedo na minha umidade antes de enfiar aquele dedo escorregadio em meu ânus.

Sua respiração acelera. Assim como o ritmo dele. Doce tensão enrola no meu centro,
espirala pelas minhas coxas. Cada centímetro de pele ganha vida, formigando com seu
toque. Agarro o cobertor, algodão macio e o peso da areia enchendo minhas mãos.

Estou tão perto de gozar, mas não sei se ele quer que eu vá ainda. A verdade é
que não sei onde estou com ele. Ele é tão diferente dos outros, menos reservado,
reacionário e mais sexy do que qualquer homem tem o direito de ser.
“Sebastian,” eu suspiro, quadris empurrando para cima para trazer seus dedos mais
profundos. Ele me cobre com a maior parte de seu corpo duro, e seus dentes puxam o
lóbulo da minha orelha. "Você não é tão inocente agora, é?" ele provoca.
"Eu vou..." Eu aperto meus olhos e me entrego ao inevitável. Dois segundos
depois, dou um mergulho, e um orgasmo intenso toma meus membros. O clímax é
mais poderoso que a própria gravidade, mantendo-me presa em êxtase sob seu
corpo sólido e a habilidade de suas mãos.
E eu quero mais, mesmo quando desço da última onda.
"Eu poderia assistir você gozar pelo resto da minha vida, princesa." Suas exalações
estremecem contra o cabelo úmido da minha nuca. O suor e a necessidade nos encharcam,
mas estamos apenas começando. A intimidade com Sebastian é nada menos que
inspiradora – um reino de existência promissor que uma experiência singular não satisfará
sozinha.
A paixão com ele será uma missão para toda a vida.
Ele muda seu peso e me rola de costas antes de ficar de joelhos. "Você
não sabe o quanto estou doendo por você agora." Ele se ajusta em seu
jeans, e minha atenção para no enorme cume atrás de seu zíper.

"Você colocou meus orgasmos em bloqueio no mês passado", eu aponto,

levantando uma sobrancelha incrédula. “Entre isso e a poção vodu do médico,
posso ter uma ideia.”
Ele sorri. “Poção de sexo vudu?”
“É um nome mais preciso do queelixir excitante.”
 Mostrando o quão excitado ele está, ele inclina os quadris, exibindo sua ereção. Trinta
segundos longos se passam enquanto nossos olhos se encontram. Eu sei o que ele quer
— o que ele é muito orgulhoso e teimoso para pedir. E talvez se eu não estivesse tão
excitada, meu clímax mal tirando a tensão, eu poderia prolongar o tempo suficiente
para fazê-lo rachar.
Mas meu desejo pelo sabor dele, pelo poder que seu desejo me dá, me põe
em movimento. Ele não se opõe enquanto eu abro seu jeans. Abaixando em
uma posição agachada, eu me apoio nas mãos e joelhos e deslizo minha boca
sobre a cabeça de seu pau.
Ele só me dá cinco segundos antes que o desespero o leve. Ambas as mãos segurando
minha cabeça, ele empurra entre meus lábios com propósito. Puxar para trás não é uma
opção. Provocá-lo não é uma opção. Com um gemido profundo, ele força seu caminho para
uma profundidade indutora de engasgos.
“Continue me chupando assim.” Ele não está me dando muita escolha, seu aperto na minha
cabeça implacável, sua reivindicação na minha boca uma batalha que ele não tem intenção de perder.

Meus lábios se esticam mais a cada centímetro que dou, e eu respiro fundo pelo
nariz para acalmar meu batimento cardíaco acelerado. Quando eu olho para cima, eu o
pego olhando de volta, seu olhar feroz e ártico na luz do sol.
Ele é uma contradição magistral.
Vulnerabilidade crua envolta em um exterior duro de eu-não-me-me-da-me.
Uma colisão de paixão e espinhos.
Misericórdia doce e dominante.
Ele se afasta e acaricia minha bochecha. “Você é tão linda. Eu quero
pintar você assim.”
"Em minhas mãos e joelhos?"
“Não é a posição que me envolve.” Seu polegar esfrega meus lábios
molhados. “É o rubor da sua pele, e aqueles incríveisfoda-meolhos." Segurando-
me pelo queixo, ele se inclina e planta seus lábios nos meus. “É saber que você é
minha.”
Antes que eu possa responder, ele se levanta e empurra seu pau na minha boca
novamente. Mas em vez de prender minha cabeça entre a força de suas mãos, ele embala
minhas bochechas, seus dedos deslizando em meu cabelo para penteá-lo para trás do meu
rosto, e me permite levá-lo à linha de chegada em meus próprios termos.
Eu seguro seu olhar o tempo todo, meus lábios deslizando sobre sua carne aveludada.
Seus ombros sobem e descem com cada respiração irregular. Lábios beijáveis se separam
para seus sons de prazer. Em algum momento, ele quebra a conexão visual
entre nós e fecha os olhos, inclinando o queixo para o céu enquanto meu nome sangra
em sua língua. Sabendo que ele está perto, eu o trago no fundo da minha garganta.

"Jesus", ele engasga quando a bobina é liberada. Ele agarra meu cabelo, me prendendo
em seu aperto de ferro, e inunda minha boca com seu clímax. Tomando alguns momentos
para recuperar o fôlego, ele abaixa a cabeça, o cabelo loiro caindo sobre sua testa de uma
forma que faz meus dedos doerem para escová-lo. O suor escorre por suas têmporas.

O silêncio no espaço insignificante entre nós ruge mais alto do que as ondas
quebrando na praia a vários metros de distância. Sem dizer uma palavra, ele se
levanta e começa a empacotar as sobras do nosso piquenique.
Meu coração bate em algum lugar no meu estômago, nivelando-o com uma sensação de
mau presságio.
"Fiz algo de errado?" Eu pergunto, minha voz baixa e trêmula enquanto o vejo
enrolar o tampão de vidro em um guardanapo de linho antes de guardá-lo com o resto
de nossas coisas.
Empurrando o cabelo úmido para trás, ele balança a cabeça, olhos
azuis brilhando contra o sol. “Você fez tudo certo.”
“Então o que há de errado?”
Uma mão levantando meu queixo, ele planta um breve beijo em meus lábios.
“Você não fez nada de errado. Você me faz querer coisas que eu pensei que nunca
teria.
"Isso é uma coisa ruim?"
“Está me enlouquecendo. Eu não esperava isso com você.”
"Você acha que eu fiz?"
Sua boca se inclina em um meio sorriso. "Eu não acho que ninguém preparou você
para o que eu quero fazer com você esta noite." E com isso, ele me conduz de volta ao
chalé.
 Capítulo quatro

O peso da nossa conversa fica na praia. Estamos ambos banhados de sol e

cobertos de areia enquanto Sebastian me mostra o chalé, abrindo as portas para
revelar um escritório, o banheiro principal e um quarto de hóspedes. Ele deixa o
lugar mais intimidante por último.
A suíte master.
O tapete de pelúcia dá as boas-vindas aos meus pés descalços enquanto ele me conduz
para o espaço íntimo. Um teto abobadado dá à sala uma sensação aberta e arejada, enquanto
os raios do sol se derramam pelas abundantes janelas, oferecendo muita luz natural. Um
conjunto de amplas portas francesas leva a um pátio de pedra, e uma lareira fica em frente à
cama enorme.
Meu foco cai naquele móvel significativo, lembrando-me que este é um quarto
para mais do que dormir; é um playground para os amantes. Imagino como será
afundar naquele colchão com o corpo dele pressionando o meu. Vibrações
nervosas dançam no meu estômago. Esta noite tem sido um conceito nebuloso há
meses - como a luz de um navio vagando no horizonte durante uma noite de
neblina. Se estou tão arrasada com a minha primeira noite na Casa de Leo, só
posso imaginar o quão nervosa estarei na minha noite de núpcias.

Nossonoite de núpcias.
É a primeira vez que euverdadedeixe-me imaginar um casamento com Sebastian como uma
possibilidade real, muito menos uma realidade.
“Eu fiz reservas para o jantar.” Ele pega uma mala e a coloca em um banco
acolchoado ao lado da cama. "Nós deveríamos estar lá em uma hora."
"Por que tão cedo?"
Enquanto ele abre a bagagem, ele me lança seu lendário sorriso arrogante. "Nós
vamos estar ocupados mais tarde."
Sua mente está no único lugar que envia aquelas borboletas na minha barriga em
um frenesi. Para me distrair, passo os dedos pelos vestidos dobrados, material macio
que felizmente é resistente a rugas, e pego um número azul-bebê sedutor com uma
cintura império.
"Eu deveria me vestir para a ocasião, então."
“Não me deixe te impedir.” Ele cruza para o canto da sala e se acomoda em uma
cadeira.
Eu aperto o vestido no meu peito. “Eu não estou me vestindo na sua frente.”
 Descansando o queixo na mão, ele levanta uma sobrancelha. “Não é nada que eu não tenha
visto antes.”
A memória de estar nua na frente dele enquanto seu pincel me acariciava para a
vida em sua tela voa pela minha cabeça, e eu me agarro à lembrança contra a minha
vontade. O calor queima entre minhas coxas, renovado desde o tempo que passamos
na praia.
Eu o encaro, determinada a vencer esse impasse, mas ele não se mexe. Ele está em
silêncio, firme em sua demanda, confiante de que vou me curvar.
"O tempo está passando", diz ele, apontando para o relógio na lareira acima
da lareira.
Presa no peso de seu olhar, engulo em seco enquanto coloco o vestido limpo no
colchão antes de remover o coberto de areia que protege minha modéstia. Ele me tocou
em lugares íntimos, estudou cada ângulo do meu corpo nu para que pudesse me dar
vida em sua tela... ele viu dentro da minha alma de uma maneira que ninguém mais viu,
nem mesmo Liam.
No entanto, despir-me na frente dele, com o sol do final da tarde banhando
minha pele enquanto ele observa do outro lado da sala, totalmente vestido, me
deixa mais nua do que tudo isso combinado. É íntimo — o ar entre nós. A promessa
de coisas por vir.
“Eu preciso tomar banho. Eu tenho areia no meu cabelo.” É preciso toda a minha força de vontade
para não cobrir meus seios enquanto o encaro.
Seu olhar percorre meu corpo por vários segundos antes de encontrar meus olhos. "Eu
também."
Ele se levanta e tira a camiseta, abre o zíper da calça jeans e a enfia até
os tornozelos. Tirando os sapatos, ele se livra do jeans e caminha em minha
direção, nu como no dia em que nasceu e sem vergonha, seu pau semi-
duro.
Com um gole, dou um passo para trás. "Eu pensei que você disse que temos que estar lá em
uma hora."
"Nós fazemos."

“Se você entrar no chuveiro comigo, não vamos conseguir.”

Seu sorriso conhecedor me desarma, me congelando no local. "Você está preocupado
que eu não seja capaz de me controlar?"
"Pode ser."
“E se eu prometer não tocar em você?” Mesmo enquanto diz isso, ele coloca os dedos
em uma das pequenas tranças tecidas em meus fios. “Exceto pelo seu cabelo. Eu quero
lavar.”
 Ele está muito perto, muito nu, muito... desprotegido. Seu comportamento despreocupado está

mexendo com a minha cabeça.

"Eu não esperava isso", eu digo, ecoando sua confissão mais cedo na
praia.
“O que você não esperava?”
"Você... isso..." Estou sem palavras enquanto gesticulo para o ambiente privado.
"Você está sendo gentil e atencioso e..." eu paro, perplexo por uma maneira de
explicar que não vai sair errado.
“Tenho meus momentos.” Seus lábios se inclinam em um meio sorriso, meio sorriso. Não
consigo decidir qual.
Eu não tenho tempo para examinar a intenção naqueles lábios sensuais. De repente, ele
me levanta, e eu envolvo minhas pernas ao redor de sua cintura enquanto ele me carrega
para o banheiro adjacente, agarrando-se ao seu corpo quente com medo de cair. Embora no
fundo, eu sei que é tarde demais. Ele me empurrou do precipício meses atrás, e estou em
um estado de rendição instável desde então.
"O que aconteceu com manter suas mãos para si mesmo?" Eu provoco. "Eu estou
carregando você para o chuveiro, não estou fazendo você gozar." Ele me coloca de pé em
uma cabine revestida de mármore, e com um toque de um interruptor, a água morna cai do
teto iluminado.
Deus, ele é construído. Estou babando, sem palavras e em transe enquanto
a água cai sobre ele, emaranhando seu cabelo loiro escuro na testa. Gotas
escorrem por seu abdômen, e eu as sigo abaixo de seu umbigo até a ereção
entre nós.
“E se eu não conseguir manter minhas mãosminhaauto?" Eu alcanço seu pau, e ele
agarra meu pulso.
“Você não tem escolha.” Ele me vira para encarar a parede. "Mas eu vou deixar você
escolher o cheiro", diz ele, apontando para os vários frascos de produtos de banho que
revestem uma prateleira embutida.
Cegamente, eu pego um xampu e entrego para ele. O que se segue pelos próximos minutos
é uma obsessão cerimonial pelo meu cabelo. Ele leva o seu tempo com os fios, os dedos
penteando os emaranhados, tomando cuidado para não deixar nenhuma parte dos meus
cabelos sem lavar. Adicionar condicionador leva o mesmo tempo, e o vapor fica espesso na
cabine no momento em que meu cabelo é enxaguado.
Ele se afasta, e quando me viro, ele está encostado na parede oposta, os braços
cruzados enquanto seu olhar se concentra em meus seios. "Lavar."
Minha atenção se volta para sua ereção maciça. "Você primeiro."
 Eu sinto mais do que vejo o sorriso em seu rosto – já que eu ainda estou olhando
para seu pau – quando ele chega atrás de mim, invadindo meu espaço. A água morna
que jorra do teto não tem nada contra ele quando se trata de calor. Eu espio através
das gotas de água balançando em meus cílios.
Ele deixa o momento pairar, seu rosto a centímetros do meu, e tenho certeza de que ele
quebrará sua própria regra do chuveiro me beijando. Em vez disso, ele recua, uma garrafa de
sabonete líquido em suas mãos. Lambendo a água de seus lábios, ele esguicha um pouco de sabão
na palma da mão antes de entregar a garrafa para mim.
Estou prisioneira da vista, agarrando sem pensar o sabonete enquanto ele passa
as mãos pelo peito e abdômen. Ele abaixa uma palma coberta de espuma para seu
pênis.
"Estou esperando", diz ele, acenando para o sabonete esquecido na minha mão. “Se
você está tentando me abalar, não vai funcionar.” A afirmação é uma mentira
descarada, mas forço minha boca rebelde em silêncio e sigo sua liderança. Enquanto
arrasto minhas mãos ensaboadas sobre meus seios, uma pequena emoção me invade ao
testemunhar o escurecimento de suas pupilas.
Ele lambe os lábios novamente, seu olhar encapuzado travado em meus movimentos,
e as bombas lentas e preguiçosas de seu pau aceleram, beirando a beira do desespero.

O mesmo que minha necessidade por ele.

Mas pelo bem da sanidade, esta é uma batalha de vontades que eu preciso vencer,
porque ele vai me levar esta noite, avançando seu comprimento impressionante em
minha bunda, o tempo todo me fazendo implorar por mais. Não sei como sei, mas sei.
Será doloroso e fortalecedor — uma experiência que nunca esquecerei.
Uma experiência que nos unirá por toda a vida.
Com meu coração batendo descompassado, termino de enxaguar o sabonete da minha pele
antes de passar por ele para sair do chuveiro. "Nós não queremos nos atrasar para o jantar", eu
digo, muito inocente enquanto pego uma toalha de uma maçaneta na parede do lado de fora da
cabine.
"Bem jogado", ele murmura.
Do canto do meu olho, eu o vejo mudando a temperatura da água para fria. Eu
escondo um sorriso enquanto faço meu caminho para o quarto, a água pingando no
tapete atrás das marcas dos meus passos triunfantes.
 Capítulo Cinco

O Vertigo fica no topo de uma loja de antiguidades. É um nome adequado para um

restaurante, considerando como ainda estou me recuperando das últimas horas, meu mundo
girando ao meu redor como se eu estivesse sofrendo de um caso horrível da condição médica
com o mesmo nome.
Em vez de compartilhar uma refeição com um bloco de madeira entre nós, estamos
sentados lado a lado. Nenúfares flutuam em tigelas decorativas sobre a mesa, rodeadas
por velas votivas. O restaurante na cobertura tem uma sensação intimista, com assentos
tipo futon, onde os casais podem se aconchegar enquanto esperam o jantar. Cortinas
cercam as cabines de jantar em três lados, oferecendo privacidade e deixando a vista
para o mar desobstruída. É aconchegante e romântico, mesmo à luz do dia. Só posso
imaginar como o amanhecer da noite melhoraria a experiência.

Então, novamente, estou longe de reclamar enquanto Sebastian beija o vinho dos meus
lábios.
"Eu posso ficar bêbado com o gosto de você", diz ele contra a minha
boca. "Não sou eu. É o vinho.”
Ele puxa meu lábio inferior com os dentes. “Com certeza é você.” Alguém limpa a
garganta e, quando nos separamos, encontro nossa garçonete segurando uma
bandeja do outro lado da mesa. Ela mantém a cabeça baixa, comportamento profissional
por causa da discrição, mas não perco o sorriso divertido insinuando em seus lábios.
Decidimos por um banquete de camarão e bife para dois, e ela coloca o último prato
antes de perguntar se precisamos de mais alguma coisa.
“Outra garrafa de vinho, por favor.” Olho meu copo vazio na mesa. Estou um
pouco embriagada e provavelmente não preciso de mais, mas o vinho está me
soltando, me deixando relaxada e submissa sob as mãos e a boca de Sebastian.
E eu sou mais do que um participante voluntário.
A garçonete volta alguns minutos depois com a garrafa solicitada antes de
nos deixar em paz.
Sebastian enche os dois copos. "Você está em uma missão para
intoxicação?"
"Talvez um pouco."
“Talvez muito.” Ele me entrega meu copo, em seguida, toma um gole, os olhos me
estudando por cima da borda. "Você está tão nervoso sobre esta noite?"
Eu seguro seu olhar e decido ir com a verdade. "Sim."
 “Por que você está nervoso?” Ele coloca seu copo na mesa e apalpa minha
bochecha.
Até este dia – fugindo com ele e passando o tempo fora das paredes circulares da
propriedade – eu nunca teria imaginado que Sebastian pudesse ser tão romântico.
Este dia foi como um sonho, uma página de um livro de contos de fadas de uma
jovem.
E, no entanto, a vida real tem um jeito de se inserir entre nós.
“Estou nervoso com tudo, nervoso de ser estranho, com medo de doer.” Eu
engulo em seco. “As coisas com medo vão mudar quando voltarmos.”
“A mudança pode ser uma coisa boa.”
“Eu não quero perder isso com você.” Puxando uma respiração trêmula, eu cubro sua
mão na minha bochecha. “Você me mostrou que há um lado diferente de você.”
“Eu mostrei a você o pior de mim também, princesa. Não tenho orgulho disso.” Deixando
cair a mão, ele franze a testa. “Ser um prisioneiro dentro daquele lugar fode com a minha
cabeça.”
“Por que você se sente como um prisioneiro?”
Ele passa a mão pelo cabelo, deixando-o em um estado de sensualidade
desgrenhado. “Eu não quero estragar isso.” Ele gesticula para o cenário aconchegante.
“Temos o mês todo para entrar na merda pesada.”
Deixo de lado minha curiosidade por enquanto, porque ele está certo. Por que arruinar um
dia perfeito falando sobre coisas que só vão nos derrubar? Enquanto ele corta seu bife, sou
atraída pela visão de seus antebraços musculosos. Ele escolheu uma camisa casual, punhos
arregaçados, para combinar com o par de jeans escuros sem buracos envolvendo suas coxas
poderosas.
Ele parece bom o suficiente para comer, melhor do que o delicioso aroma do
nosso jantar flutuando da mesa. Depois que amassamos a comida em nossos
pratos, finalmente dou voz a uma pergunta que tenho há meses.
"Pelo menos me responda isso", eu digo, espetando um camarão salteado na manteiga
com um garfo. "O queSASapoiar?"
Ele para, seu garfo a meio caminho de sua boca. “Minhas iniciais?”
"Sim."
“Meu nome do meio é Alexandre.”
"Oh." Antes que eu possa esconder, um sorriso surge em meus lábios. Enfio o
camarão na boca, mas ele vê minha diversão mesmo assim.
“O que você achou que significava?” Há um brilho em seus olhos, como se ele
soubesse que isso é algo que eu não quero admitir.
E ele está certo.
 Sua atenção não vacila, a paciência vencendo até eu ceder. Ele é um especialista
em talhar as rachaduras na minha fundação, trabalhando nelas até que elas se
alarguem o suficiente para eu escorregar no vácuo de Sebastian O que quer que
seja para Stone.
“Eu te dei um apelido particular.” Minhas bochechas aquecem sob seu escrutínio. Com um sorriso,
ele se inclina para trás. "Você sabe que eu não vou me mexer até que você me diga o que é."

"Você não pode me obrigar a dizer."

“Aposto que posso.” Inclinando-se em meu ombro, ele enfia a mão entre minhas
coxas, e seu polegar pecaminoso acaricia minha fenda através da minha calcinha. "Se
você não confessar, eu vou fazer você implorar para vir aqui."
Meu olhar se move para a esquerda e para a direita em pânico, mas eu sei que é melhor não
empurrar a mão dele quando ele tem isso.olharsobre ele, sua expressão endureceu a resolução
que me desafia a desafiá-lo. Se estivéssemos sozinhos – sem garçons se movimentando – eu
estaria pronto para esse desafio.
"Sexy As Sin... é assim que eu te chamo."
"Você acha que eu sou sexy?" Em vez de retirar seu toque, ele encontra meu
pacote de nervos doloridos e gentilmente me joga lá.
“Talvez eu devesse ter apelidado você de Sádico e Presunçoso.”
"Você não respondeu à pergunta", diz ele, aumentando o ritmo de sua carícia
ousada.
"Você ainda está me tocando."
“Eu não disse que ia parar. Eu disse que faria você implorar por isso. Você não pode implorar
se sua boca está ocupada.” Ele pressiona seus lábios nos meus, e nós tropeçamos em um beijo
em queda livre, bocas se separando, línguas lutando, corações ansiando.
Agarro sua camisa e gemo. "Sexy como o pecado", eu respiro enquanto nos
separamos. Ele descansa sua testa contra a minha. “Estou pronto para ficar
sexy e pecaminoso com você. Acho que não aguento mais”. Vários segundos se
passam, e então ele respira fundo, se afasta e pede a conta.
 Capítulo Seis

A viagem de volta para o chalé é rápida, assim como minha reação de espanto
quando entramos. Parando a meio metro da entrada, fico boquiaberta com a
visão diante de mim. Velas cobrem todas as superfícies, da sala de estar à
cozinha, as chamas brilhando nas sombras enquanto o sol anseia pelo
horizonte.
“Quando você fez isso?”
“Fiz isso durante o jantar.” Sem dizer mais nada, ele pega minha mão
e me leva para o quarto onde ainda mais velas brilham, acompanhadas
de vasos de plumeria.
"Eu não posso acreditar que você fez isso." Não há dúvida ou acusação no meu tom
— apenas puro espanto. “Eu não esperava.”
"Você merece isso." A luz das velas brinca com suas feições enquanto ele
se aproxima. “Você merece muito mais do que nós doze demos a você.”

“Por que alguém merece alguma coisa?” Algo me diz que ele viu várias
realidades duras de sua autoria, e embora eu queira saber todos os detalhes
sobre ele, eu guardo para mais tarde.
“Se alguém merece ser adorado, é você, Novalee. Sua alma é pura. Você não
recorre à astúcia ou engano. Você sente com o coração, mas também pensa com ele.”
Seus olhos travam nos meus, e ele deixa passar uma batida. “Você merece umrealnoite
de núpcias, mas este é o mais próximo de um que posso lhe dar.
Eu pisco. "O que você quer dizer?"
Ele balança a cabeça, expressão de arrependimento. "Chega de merda pesada
esta noite, lembra?"
Em vez de lhe dar uma resposta verbal, eu alcanço os botões de sua camisa e os
abro, tomando meu tempo enquanto meus dedos traçam a pele quente por baixo.
Ele deixa a camisa cair de seus ombros antes de deslizar um dedo sob a alça de
espaguete do meu vestido.
Seu foco para em meus seios. “Você usa muito azul. É a sua cor
favorita?”
Puxando meu lábio inferior entre os dentes, observo enquanto ele desliza a alça
pelo meu ombro. "Tem sido uma escolha subconsciente... mais recentemente." Sem
elaborar, encontro seus brilhantes olhos aqua.
 Ele abaixa a outra alça, e o vestido leve acompanha sua camisa no chão.
Seu famoso sorriso está ausente, sua expressão está séria como se eu fosse
seu mundo inteiro. Esse olhar me tira o fôlego.
“Sebastian,” eu respiro, colocando minhas palmas em seu peito quente e musculoso.
"Suas mãos são boas em mim, princesa."
Eu arrasto meus dedos pela ondulação de seu abdômen, provocando um
estremecimento, e estou maravilhada por ter o poder de arrancar tal reação dele. Antes de eu
chegar ao cós de sua calça jeans, ele agarra minhas mãos, e seus lábios procuram os meus.
Eu suspiro quando nossas bocas se fundem.
Por um longo tempo, ele apenas me beija, segurando minhas mãos contra seu
abdômen enquanto o quarto parece girar em torno de nós. Eu não o noto me
aproximando da cama até que a parte de trás dos meus joelhos pressione o
colchão.
Quebrando o beijo, ele pega meu rosto entre as mãos. "Você me quer?"

Não é a primeira vez que ele me pergunta isso, mas ao contrário de dois meses
atrás, quando eu estava na Casa de Gêmeos e ele pronunciou essas palavras, agora
não há dúvida da incerteza que atormenta seu tom. O fato de eu ter o poder de
machucá-lo me faz render completamente, porque por baixo desse exterior de leão
duro está um homem que só quer ser amado.
Não sei como não vi antes.
"Eu quero você", eu digo, a voz embargada com muita emoção.
Segurando-me pela nuca, ele enterra o rosto na curva do meu ombro, sua respiração
batendo na minha pele em estremecimentos rápidos. “Eu quero dentro de você.”
"Ok", eu sufoco meu consentimento, lutando para superar o medo. “Não
tenha medo.” Ele emaranha a mão no meu cabelo. “Vou devagar. Eu
prometo."
Virando para trás, eu seguro seu olhar enquanto chego atrás de mim e abro meu
sutiã. Depois que a roupa cai no chão, eu alcanço o botão de sua calça jeans.
Ele não está usando calcinha, e quando eu puxo para baixo o zíper, sua ereção
salta livre do jeans. Ele empurra as calças pelas pernas e as chuta, então ele está
me empurrando para o colchão, seu corpo quente e nu rastejando sobre mim.
Alcançando entre nossos corpos, ele desliza os dedos pela minha excitação e
pressiona um dedo para frente, parando na barreira de resistência.

"Droga, você está molhada", ele geme.

"Eu estoufrustrado.”
 Sua boca se inclina em um sorriso. “Esse é definitivamente um problema que eu posso
consertar.” Embalando meu rosto em uma mão, nossos olhos se conectam, sem vacilar
enquanto ele me acaricia entre as pernas. Não demora muito para me lançar a um outro nível
de necessidade desesperada. Corpo se esticando em seu toque, eu me contorço debaixo dele,
a pele brilhando em suor e feromônios.
"Por favor", eu suspiro.

Ele suga uma respiração. "Abra seus olhos. Deixe-me ver você chegar.” Eles atiram
aberto. Eu não tinha percebido que os tinha fechado. "Mais por favor." "Deus,
você é linda." Ele aumenta a pressão no meu clitóris. "Dê tudo para mim,
princesa."
O orgasmo me leva cativo, e eu gemo quando sua boca se inclina sobre a minha, engolindo
os gritos de lamento que ele arrancou do meu núcleo. Somos peito a peito, coração a coração,
duas almas perdidas no labirinto do desejo, agarradas uma à outra como se partilhássemos do
mesmo corpo.
Ele sai do nosso beijo. "Não se mova", ele murmura antes de rastejar para a
beira da cama.
Eu não poderia levantar um membro se tentasse. Comparado com o fluxo de
sangue durante o clímax, meu sangue corre lento em minhas veias, músculos fracos e
trêmulos com a liberação. Enquanto olho para o teto, detecto o som de uma gaveta
acima da batida frenética do meu coração. O colchão se move sob seu peso novamente,
e seus joelhos se acomodam entre minhas coxas.
Duas mãos fortes agarram meus quadris. "Erguer."
Eu cavo meus calcanhares contra o colchão, permitindo que ele enfie um travesseiro firme
debaixo da minha bunda. Ele hesita, seu olhar cheio de luxúria escuro com necessidade. “Vai doer um
pouco, especialmente na primeira vez.”
Isso não é surpresa, considerando seu tamanho. "Eu confio em você."
Ele pega uma garrafa da cama e abre a tampa. É a mesma coisa que Vance
usou antes de inserir o plug anal, e eu antecipo a sensação de frio quando
Sebastian o aplica. Ele esguicha mais em sua palma antes de apertar seu pau.

Estou uma pilha de nervos quando ele se acomoda entre minhas pernas, e espero que ele
comece a lenta e dolorosa jornada para se tornar um através da única parte do meu corpo que ele
tem permissão para tomar. Em vez disso, ele desliza a cabeça roliça de seu pau para cima e para
baixo na minha fenda. Quadris assumindo um movimento circular preguiçoso, ele usa sua ereção
para despertar minha excitação para a vida novamente.
Ele agarra meus joelhos e me abre mais, aproximando nossas virilhas
enquanto ele aumenta o ritmo, e então, com seu olhar ártico me prendendo
no caminho de seu olhar, ele muda para minha bunda e provoca a abertura lá.
Pressão, seguida de resistência ardente, e então me sinto me esticando para aceitar
sua gorjeta. Ofegando de dor, eu aperto os lençóis da cama e desço. É instintivo, a
maneira do meu corpo me proteger, apesar do que meu coração e minha mente me
dizem para fazer.
"Eu não posso... dói."
“Vai a princípio.” Ele pressiona a mão na minha barriga, seu polegar
alcançando meu clitóris. “Dê alguns minutos. Seu corpo vai se soltar.”
"Quão?" Minha voz rasga a sala escura, duas oitavas acima com pânico.
“Você é tão grande.”
“Não lute contra isso, princesa. Você foi feito para mim."
A qualidade grave de sua voz, junto com a possessividade de seu tom, esmaga o
que resta do meu medo, e meus ossos se transformam em líquido. Ele ganha mais
uma polegada antes de parar dentro de mim.
“Eu mal estou dentro de você, mas Deus, você se sente incrível.”
Doce tensão enrola em torno de minhas coxas, formigando na parte inferior dos meus pés.
Estou enjoada e muito quente e excitada de uma só vez, impaciente sob seus cuidados –
enlouquecendo de impaciência com sua inação, apesar de saber que ele está se segurando para
o meu próprio bem.
Para dar tempo ao meu corpo para se esticar.

Para se acostumar com a plenitude dele em um espaço só de saída que é muito confortável, não
importa o quão escorregadio seja seu pênis - não importa a quantidade de preparação.
"Por favor", eu gemo. “Não desenhe.”
“Eu não vou te machucar, baby. Feche os olhos e respire.”
“Eu não quero.” Nada pode me afastar da força de seus olhos azuis, ou da
beleza de seu rosto quando ele entra no meu corpo pela primeira vez. É uma
experiência dolorosa, mas emocionante, e não quero perder um momento. “Eu
preciso olhar para você.”
Segurando-me pelos quadris, ele empurra mais um centímetro, e eu não consigo
parar de fazer uma careta. Uma mordida do meu lábio segura um gemido. Ele afunda
ainda mais, e então ele se abaixa contra mim, peito a peito, seu nariz a centímetros do
meu.
"Você está bem?"
"Sim."
Ele puxa para fora e empurra de volta, desta vez mais profundo. “Diga-me se
doer muito. A dor deve ser mais fácil de lidar, não pior.”
 “Parece...” A palavraBoanão é suficiente, mas meu primeiro choro sem dor é
uma rouca sinfonia de prazer.
Ele embala minha bochecha para o próximo impulso antes de entrelaçar nossas mãos, seus
dedos apertados ao redor dos meus enquanto ele se move dentro de mim. Nunca me senti tão
adorada, tão querida, tão próxima de outra pessoa.
À medida que os raios de sol finais do dia desaparecem, a sala escurece, nos envolvendo
nas sombras da intimidade. A luz das velas dança em seus ombros largos, e o cabelo loiro
escuro cai sobre sua testa enquanto nos movemos juntos em suor e necessidade, dor se
tornando prazer.
Incerteza e falta de experiência tornando-se coragem.
Eu aperto meu aperto em suas mãos e arqueio em seu ritmo, subindo para um lugar
que eu não sabia que existia – um lugar que transcende cada momento erótico que eu
valorizei até agora.
"Você está bem?" ele pergunta com um grunhido, ainda me verificando, apesar dos
gemidos contínuos e gemidos necessitados escapando da minha boca.
"Uh-huh... não pare."
“Não ousaria.” Fechando os olhos, ele deixa cair sua testa contra a minha, lábios finos
espalhados sobre os dentes cerrados. “Seu corpo é o paraíso.”
Se meu corpo é o paraíso, então o dele é um inferno sexy e pecaminoso que tenta a
garota inocente para fora de mim.
Sem aviso, ele puxa para fora e se senta sobre as patas traseiras, me puxando para seu colo
antes que eu possa proferir uma objeção confusa.
“Enrole suas pernas em volta de mim.” Agarrando minha bunda, ele muda de
posição e me guia em seu pau novamente. Eu gemo com a renovada intrusão anal,
contorcendo-me no espaço entre dor e prazer enquanto ele me prende na gaiola de
seu abraço.
"Você se sente tão profundo", eu digo, os saltos cavando no colchão. "EUsouprofundo,
mais profundo do que eu pensei que jamais estaria com você. Há um duplo significado em
algum lugar nessas palavras, mas estou muito excitado para analisá-las. O instinto
assume, e eu arqueio minha coluna, plantando uma mão no colchão atrás de mim para me
equilibrar, e balanço para ele.
"Jesus, você é natural", ele murmura, lábios quentes contra o inchaço dos meus seios.
“Continue se movendo assim. Você está me deixando louco pra caralho.”
Ele está dirigindoEufora da minha pele, meus ossos pesados, formigamento viajando na estrada
para o êxtase. Ele suga meu mamilo em sua boca, e eu inclino minha pélvis, o movimento suave de
balanço contra seu abdômen duro proporcionando uma fricção requintada.
Com cada movimento dos meus quadris, subo mais um degrau em direção ao clímax
iminente. Soltando um gemido profundo, eu agarro seu ombro.
"Olhe para mim", ele diz, agarrando meu cabelo. Nossos olhos se conectam e a
tensão se dissipa. A doce liberação me invade, a represa se rompendo. Eu sou uma
passageira em seus braços, minha boca aberta em gritos silenciosos enquanto gozo
por todo o seu abdômen.
Eu ainda não desci da última crista quando seus músculos ficam tensos, e ele para
dentro de mim. A visão dele nos espasmos da felicidade orgástica, sua cabeça jogada
para trás enquanto ele grunhe e geme por sua liberação, é uma imagem que quero
marcar em minha mente para sempre.
 Capítulo Sete

Estou quase dormindo, aconchegada ao seu lado enquanto ele brinca com meus cachos
emaranhados. Ele enrola uma trança no dedo, solta e começa tudo de novo. Não tenho ideia
do que ele está pensando ou sentindo, porque mal dissemos duas palavras desde que
compartilhamos a experiência mais íntima e alucinante da minha vida.
Talvez seja o silêncio, ou a luz bruxuleante das velas nos envolvendo na solidão, mas
depois que eu desci da adrenalina de me tornar um com Sebastian Alexander Stone –
também conhecido comoSexy como pecado— minha mente fez sua própria viagem em
águas enganosamente calmas.
Começou com uma comparação com a minha única outra experiência autêntica com
intimidade. Liam me deixou cambaleando quando ele quebrou e dividiu sua cama comigo
em seu aniversário. Eu nunca vou esquecer as faíscas que ele acendeu, me fazendo gozar
pela primeira vez, ou como me senti segura e contente em seus braços na manhã seguinte.

Mas esta noite com Sebastian... não há comparação. Meu coração dói de culpa,
tristeza e satisfação — muitas emoções conflitantes para nomear. Eu me importo
com Liam, irrevogavelmente, e não quero machucá-lo. Exceto que eu já o
machuquei, porque ele de alguma forma sabia antes de mim que Sebastian seria a
nossa morte.
O chanceler não pode roubar meu coração quando já pertence a outra
pessoa. Mas e o coração de Sebastian? Um pedaço dele ainda pertence a Lilith?

— Você dormiu com ela? A pergunta assusta a nós dois, e é uma traição para mim
mesmo, porque eu realmente não quero saber a resposta. Ou eu não deveriaquero
saber, mas a noite do baile – quando Lilith saiu do andar dele e entrou no elevador com
lágrimas nos olhos – vai me assombrar para sempre, a menos que falemos sobre isso.

Esta conversa está vindo há algum tempo, e nós dois sabemos disso. Com
um suspiro, Sebastian se desembaraça de mim e se senta na beirada da
cama, uma mão passando pelo cabelo bagunçado.
"Você quer fazer isso agora, depois da noite que tivemos?"
O fato de que ele não está me questionando sobre o que estou falando, muito
menos negando, aperta meu coração com pavor.
"Sim eu quero. Acabamos de compartilhar a experiência mais incrível da minha vida, e
não posso deixar essa incerteza ofuscá-la na minha cabeça. Você não acha que é
vez que limpamos o ar?”
Ele olha para mim por cima do ombro. “Você não é a única com dúvidas,
princesa. O que aconteceu com o chanceler no mês passado depois do jantar?

Colocando-me em uma posição sentada contra a cabeceira da cama, puxo o lençol para o
meu peito. “Você está desviando.”
“Eu não estou desviando, Novalee. Você quer ter essa conversa, então vamos ter.
Diga-me o que aconteceu.”
É uma exigência tanto quanto uma mudança de direção flagrante na conversa, e
eu cerro os dentes antes de responder. “Pedi a ele para tirar minha virgindade anal.”

Vários momentos tensos passam. "Por que?" “Porque

eu não queria que você ficasse com isso.”
Ele levanta uma sobrancelha. "Eu não teria adivinhado, levando em conta sua ânsia esta
noite." Incisivamente, ele olha para os lençóis amarrotados. "Então, quem parou com você ou
ele?"
Evitando seus olhos, eu engulo em seco. "Liam fez."
Ele solta uma risada amarga. “Claro que ele fez. Castle é muito nobre para seu
próprio bem. Ele se levanta e se vira para mim, com as mãos no cabelo. "Minha vez
agora, é?"
"Sim", eu digo, cautelosa com a inclinação arrependida de sua
boca. “Você merece a verdade, mas tem certeza que quer?”
“Não, mas eu preciso.”
Ele acena com a cabeça, mandíbula rígida com a resignação. “Eu transei com ela.”

Sua admissão me corta mais fundo do que eu pensei que seria - direto para a medula
dos meus ossos. Fecho os olhos contra o ardor das lágrimas e tento respirar, mas não
adianta. A traição espreme o ar dos meus pulmões. O colchão se move sob seu peso, e
sua respiração irregular se espalha pelo meu rosto. Ele desliza a palma da mão ao longo
da minha bochecha, incitando meus olhos a se abrirem.
"Eu não terminei", diz ele, travando seu olhar com o meu. “Você queria a verdade,
então aqui está. Eu transei com ela, e eu nunca me arrependi mais. Eu pegaria de volta se
pudesse.”
“Você não pode voltar atrás.”
"EUconhecereste. Mas você precisa saber que foi uma foda sem sentido e com raiva. Depois
que você apareceu mais tarde naquela noite, percebi que era um adeus.
“Foi mais do que sem sentido, Sebastian. Você estava uma bagunça naquela noite.
Ela também. Não parecia um adeus para mim.”
 "Foi adeus", diz ele, tom teimoso com certeza.
“Por que você está se afastando dela agora? Por que não na noite em que você veio ao meu
quarto? Minha voz falha com a dor quando a memória de seu comportamento insensível pega
na cicatriz que ele deixou na minha alma. “Ou quando Landon te pediu em casamento? Por que
agora?”
“Eu não estava pronto para deixá-la ir, mas no segundo em que você saiu pela porta
naquela noite, querendo a segurança que você pensou que Castle lhe daria, eu sabia que
fodi tudo. Eu querovocês, Novale. Inferno, eu quero coisas com você que eu não sabia que
queria até Landon as balançar na frente do meu nariz.
Eu pisco, e uma lágrima quente escapa, acumulando-se no vinco onde seu polegar
pressiona minha bochecha. Seu olhar nunca vacila, e naquelas profundezas azuis eu
encontro um vislumbre de verdade. Mas a verdade parece uma traição, apesar das
complexidades da nossa situação.
Porque este não é um mero triângulo - é um quadrado de proporções épicas que abrange
um campo de batalha de dor de cabeça inevitável.
E eu não acredito que o coração dele seja meu para quebrar.
“Como você espera que eu acredite em você? Você deixou claro seu desdém
pela minha presença desde o início.”
"Você tem razão. Eu fui horrível com você quando você veio aqui pela primeira
vez. “Por que você era tão odioso?”
“Seu papel aqui é a personificação de tudo que desprezo na Irmandade.” Ele
faz uma pausa, a garganta balançando com um gole forte. “Eu não queria cuidar
de você, e com certeza não queria me apaixonar por você.”
Seu tácitomaspaira entre nós, pesado no ar com uma faísca de
claridade que ilumina a alma. Ele não queria me amar...
Mas ele faz.
À medida que minha respiração fica superficial, eu cubro sua mão com a minha, mantendo
sua palma quente nivelada com minha bochecha. “Sebastian, eu...” Outra lágrima escorre, uma
mistura de dor e alegria cautelosa.
Ele limpa a gota salgada com o polegar. “Não diga isso a menos que você queira dizer
isso.”
"Eu sinto isso também", eu sussurro.

Ele me puxa para seu colo, um braço apertado na parte inferior da minha coluna. “Me
mata saber que não sou a única por quem você sente isso.”
Eu nunca o vi mais cru e esfolado, e suspeito que ele não está acostumado a
colocar seu orgulho em risco, muito menos seu coração.
Não desde Lilith Astor.
 Eu me acomodo na posição de pele com pele e seguro seu rosto desalinhado entre minhas
mãos. “Eu não quero machucar ninguém, especialmente Liam porque ele tem sido bom para
mim, mas—”
"Nãomas.” Sua mandíbula endurece. “Dê-me diretamente.”
“Ainda não terminei,” digo, ecoando seu sentimento anterior. "Mas…vocêstem meu coração.”
Seus lábios se abrem, e antes que ele diga uma palavra, eu pressiono um dedo em sua boca. "Eu
preciso saber se eu tenho o seu."
“Por que você acha que eu te trouxe aqui?” Ele olha para as velas colocadas ao
redor do quarto. “Palavras significam merda sem as ações para apoiá-las. eu queria
mostrarvocê o quanto você significa para mim.” Ele faz uma pausa. “Eu queria ser o
homem que você merece.”
“Você é, Sebastião.”
“Espero que seja verdade.”
“Existe uma razão para não ser?” “Eu posso ser
um idiota de verdade.”
Eu ri. “Isso é de conhecimento geral.”
Sua expressão séria não quebra. "Você realmente quer se casar comigo?"
“Não depende de mim,” eu aponto. “Essa decisão está fora das minhas mãos.”
“Para mim, não é. Não vou licitar no leilão, a menos que você queira. "Claro
que eu quero."
Ele puxa meu rosto para mais perto. "Então somos você e eu, princesa." Com o voto
doce em seus lábios, ele o sela com um beijo.
 Capítulo Oito

Ele é lindo quando dorme, suas feições suavizadas na luz do sol da manhã que filtra
através das cortinas transparentes. Seu corpo nu se esparrama no colchão ao meu
lado, lençóis empurrados abaixo de sua virilha para revelar uma enorme ereção
matinal. Meus dedos coçam para acariciar o comprimento, mas eu não quero acordá-
lo ainda. Resistindo à tentação, eu treino minha atenção acima de sua cintura.
Seu ombro direito tem a evidência das minhas unhas da noite passada. Essas marcas
são proprietárias, dizendo ao mundo que ele é meu. Por último na minha rodada matinal
de cobiçar o homem mais sexy vivo, eu paro em seu rosto. O cabelo louro sujo cai sobre
sua testa em desalinho. Eu quero escová-lo de volta, mas não me atrevo por medo de
acordá-lo. Assim como não me atrevo a perturbar aqueles lábios carnudos – lindamente
moldados e separados a cada expiração – cumprimentando-o com um beijo de bom dia.

Em vez disso, deslizo para fora do colchão e vou na ponta dos pés até o final da
cama. Abrir minha mala causaria muito barulho, então eu pego sua camisa do chão e
a coloco, fechando todos, menos os dois primeiros botões. O material é macio e
envolve meu corpo em seu cheiro limpo e terroso.
Saio do quarto, planejando surpreendê-lo com café da manhã na cama, mas
assim que entro na cozinha, uma série de batidas firmes me fazem parar. Mudo
de direção, e mesmo antes de abrir a porta da frente, de alguma forma sei
quem está do outro lado.
"Ele te machucou?"
É a primeira coisa que sai da boca de Liam, seu olhar preocupado se lançando
sobre meu ombro em busca do homem que ele considera seu rival. Pisando na
varanda da frente, eu fecho a porta atrás de mim. A manobra me coloca bem
próximo, e eu encaixo minha coluna contra a madeira, agarrando-me ao espaço. A
alternativa seria ter essa conversa lá dentro, que acordaria o leão adormecido, e a
última coisa que quero é um confronto para estragar o que promete ser mais um dia
perfeito.
Eu também não quero machucar Liam mais do que o necessário... mais do que já fiz.
Mais do que eu quando ele souber a verdade.
"Eu estou bem", eu digo, minha voz áspera do sono.
A atenção do chanceler abrange meu rosto antes de ir para o meio da coxa, onde
a bainha da camisa de Sebastian cai. Minhas bochechas coram de culpa, e evito seus
olhos.
 "Você não parece bem, minha doce menina." Ele estende a mão para me tocar,
mas seus dedos param antes de fazer contato. "Você parece triste."
"Você parece cansado", eu respondo, examinando os círculos sob seus olhos. A exaustão
escurece seu maxilar desalinhado, a evidência de uma noite sem dormir desenhada nas linhas ao
redor de sua boca. Até seu terno, usado com perfeição na maioria dos dias como se ele tivesse
inventado o conceito de um homem vestido de forma clássica, está pendurado em seu corpo em um
estado amarrotado.
“Eu não conseguia dormir.” Ele faz uma pausa com um movimento de seu pomo de Adão. “Não enquanto você

estava desaparecida.”

"Ausência de?"
"Sebastian não deveria tirar você do terreno da propriedade sem
autorização."
“Não é como se ele tivesse me levado para outro país.”
“Ele quebrou o protocolo, Novalee.”
A porta se abre e eu caio para trás em dois braços fortes e quentes. “Você
pode pegar seu protocolo e enfiá-lo,” Sebastian diz, me envolvendo em um
abraço possessivo por trás. Seu jeans roça minhas panturrilhas, e estou aliviada
que ele teve a visão de colocar um par de calças.
O olhar de Liam se estreita para duas fendas raivosas enquanto ele pega os braços em
volta da minha cintura, como se fossem uma ameaça que ele deve destruir. Ele balança a
cabeça. “Você não pode fazer o que diabos você quiser. Você é obrigado a limpar todas as
viagens noturnas com a Irmandade primeiro. Eu posso te desqualificar do leilão por isso.”

"Não!" Eu saio do alcance de Sebastian e coloco minha mão na frente do paletó de

Liam. “Por favor, não. Eu estou te implorando.” No instante em que a súplica deixa
meus lábios, quero lembrar as palavras e o som estridente de verdade nelas.

Eu quero ter de volta a dor não intencional que acabei de lançar nele. Mas não há
como voltar atrás. A devastação mantém sua expressão refém, e um pedaço do meu
coração se quebra.
— Então você fez sua escolha. Suas palavras são uma declaração, isenta
de acusações e repletas de conclusões. Apesar da decisão não ser minha,
importa para ele que meu coração saiba o que quer. Enfiando as mãos nos
bolsos, ele dá um passo para trás, e minha palma cai de seu peito.

"Liam, por favor..." Sem saber o que posso dizer para apagar a dor em seu rosto, torço
minhas mãos, lutando por uma explicação. “Eu... eu souassimdesculpe."
 E é então que ele limpa a dor de seu rosto, a expressão suavizando-se ao sol da
manhã. “Eu sei que você é.” Ele passa a mão pelo cabelo acobreado, e quando seu
olhar se concentra em Sebastian, a borda gelada retorna àqueles olhos castanhos.
"Você tem até hoje à noite para voltar com a rainha."
“Voltaremos amanhã.”
Liam balança a cabeça, fala uma linha intransigente. "Nem um minuto depois
das dez esta noite, ou vou iniciar o processo para que você seja removido de
participar do leilão." Ele gira nos calcanhares e caminha para o SUV que espera ao
lado do carro esportivo que Sebastian dirigiu aqui ontem.
Um motorista de terno abre a porta traseira para o chanceler, e o primeiro homem com
quem me importei, talvez até amei, desaparece no banco de trás. Arrependimento aperta
meu peito enquanto o carro desce a garagem. Uma pequena parte de mim quer correr
atrás dele, gritando para ele esperar.
Sebastian aperta minha mão, um lembrete silencioso de que ele é minha casa agora,
o que meu coração anseia. Aquele de quem não consigo imaginar me afastar, não
importa as circunstâncias.
Não significa que machucar Liam não me corte a alma.
Eu libero minha mão e volto para dentro, piscando em rápida sucessão para
manter as lágrimas sob controle. Fazendo meu caminho para a cozinha, sinto os
passos de Sebastian nos meus calcanhares. Abro a geladeira e olho para o conteúdo
sem ver nada.
"Novalee", diz ele, sua voz bajuladora mais gentil do que eu mereço. Mais
compreensão do que eu mereço.
"Desculpe..." Eu paro, sem saber o que dizer. o quepossoEu digo? Piscar não funciona, e
entro em pânico enquanto meus olhos queimam de vergonha. "Me deixe em paz. Não
quero chorar na sua frente.”
Fechando a porta da geladeira, ele me gira. "É você e eu agora, lembra?" Quando
tento desviar o olhar, ele segura meu queixo. “Isso significa que quando você se
machuca,EUferir."
“Não quero machucar ninguém!”
“Essa é a natureza desta maldição, princesa. Dor em cima de mais dor. A porra de
uma vida inteira disso.” Aproximando-se, ele emaranha as mãos no meu cabelo,
recusando-se a me permitir a saída. “Tudo o que podemos fazer é manter a pouca
felicidade que temos.”
À medida que suas palavras penetram, um novo medo vem à tona. “Devemos voltar.
Você não pode ser desclassificado. Vocênão pode.”
“Castelo não me assusta.”
 “Ele é o chanceler!”
“Ele está blefando.”
“Como você pode ter certeza?”
Uma emoção sem nome escurece sua expressão. “Porque ele te ama.” É o
suficiente para estourar minhas defesas. Evitando meu olhar, estou impotente
enquanto as lágrimas escorrem pelo meu rosto, e desprezo cada uma delas. Eles
são um sinal de fraqueza, facilmente mal interpretados como algo nascido da
indecisão.
Eu não mudei de ideia sobre Sebastian, mas eu não esperava como a
evidência da devastação de Liam me faria em pedaços.
"Eu quero voltar." Estar neste chalé, onde ainda ontem vivi o dia mais
feliz da minha vida, me deixa em agonia. “Por favor, me leve de volta.”

“Ele nos deu o dia, Novalee.”

Eu balanço minha cabeça. “Eu não posso estar aqui agora. Eu sinto Muito."
Ele se afasta, suas mãos caindo para os lados. O abismo entre nós se alarga,
torna-se sua própria entidade nesta situação confusa. Legalmente, estou preso
entre doze homens, mas no meu coração, onde importa, apenas dois residem.

A escolha não é minha, mas ambos querem que eu escolha, independentemente das
regras e do protocolo.
E eu achava que tinha, achava que sabia — sem reservas — o que eu
queria no fundo do meu ser.
Mas agora... agora não tenho certeza de nada.
 Capítulo Nove

Foi-se a brincadeira fácil. Os sorrisos sensuais. Não há mais diversão despreocupada enquanto o
vento sopra meu cabelo em um redemoinho. A capota está levantada durante o passeio de carro
de volta à torre, assim como a guarda de Sebastian. A primeira metade da viagem de uma hora
passa em silêncio, mas o ar entre nós fica tenso com as coisas não ditas.
Estou farta de saber que o machuquei, minhas ações no chalé destruindo as últimas
vinte e quatro horas que passamos juntos. Ele colocou seu coração na linha, foi além
para compensar seu comportamento passado. Finalmente, depois de todos esses
meses, ele se abriu e me deixou ver o homem vulnerável escondido atrás do sentinela
raivoso.
"Sinto muito", eu digo, garganta apertada com medo.
"Para que?"
“Por te machucar.”
Ele não responde, e a bola de pavor em minhas entranhas fica mais densa. "Não me deixe de
fora de novo", eu imploro.
Ele segura o volante. “Eu não estou te excluindo.” — Você
também não está falando comigo.
"O que você quer que eu diga? Você ainda está em conflito. Entendo." "Você
não." A cada milha que passa sob nós, ele se afasta um pouco mais. “Ontem
foi o dia mais incrível da minha vida, Sebastian. Eu só... eu nunca quis machucar
ninguém.
“Alguém precisa se machucar.” Ele olha para mim por três segundos completos, o
carro se mantendo firme na estrada enquanto o progresso que fizemos ontem bate e
explode. “Se for eu, então sou eu, mas não vou tocar em você novamente até que você
descubra.” Ele volta sua atenção para a estrada, o maxilar endurecendo de raiva.

Minha própria chama de fúria acende. “Então está tudo bem você foder Lilith sem
garantias, mas você não vai encostar um dedo em mim até euentender? Como isso é
justo?”
Abruptamente, ele puxa para o acostamento e desliga o motor. Seus olhos azuis
se estreitam com a turbulência, a condenação me prendendo ao assento. “Não me
fale sobre justo. Você queria Castle desde o minuto em que chegou aqui. Eu sei que
você não se opôs quando ele colocou as mãos em você.
“Não é a mesma coisa!” Eu olho para ele, desprezando-o por colocarEuna
defensiva. "Eu não dormi com Liam, mas você tinha seu pau nela."
 “Não banca a menina inocente e desprezada. O chanceler fez
tudomasenfiar o maldito pau dele em você.”
Abro a boca para argumentar, mas não consigo.
Os lábios de Sebastian se curvam em um sorriso cruel. "Você não tem espaço para
falar, porque de onde estou sentado, você está preso entre doze homens."
"Não é minha culpa."
Ele se inclina para mim, comendo os centímetros de espaço entre nós. “Isso não muda o fato
de que depois que eu me casar com você, uma travessura mensal em uma cama que não é
minha irá levá-la para longe de mim. Como a porra de um relógio, Novalee.
"De novo", eu digo com os dentes cerrados. "Não. Meu. Culpa." "Quem você
acha que te pega primeiro depois que eu tirar sua virgindade?" Liam.

Seu nome ecoa entre nós, não dito, mas não menos real.
“Está em todo o seu rosto. Você mal pode esperar para abrir as pernas para ele, mas
conquistá-lo significa aceitar o resto delas.” Outra polegada de espaço desaparece quando
ele me encurrala. “Depois de Liam, será Heath. Ele vai pegar sua bunda, já que essa é a
preferência dele. Depois, há Landon. Eu não posso imaginar que você gostaria de foder seu
irmão.
Eu dou um tapa nele com força, minha palma ardendo com o contato.
O ataque em seu rosto não o atrasa. Ele continua avançando, atropelando meu
orgulho como o animal que é. "Landon vai inventar uma história de capa, sem
dúvida, mas Vance..." Sebastian ri, e embora estejamos presos em um carro grande
o suficiente para duas pessoas, ele poderia muito bem estar me circulando.

O leão brincando com a presa.

“O doutor está em alguma merda bizarra, princesa. Tenho certeza de que ele vai
mandar alguém assistir enquanto ele fode seus miolos.
"É o bastante!" Com raiva demais para ver direito, eu empurro minha porta aberta
e tropeço em meus pés, cega com mágoa e ira. A porta do lado do motorista se fecha
um segundo depois, seguida por passos pesados que me perseguem pelo
acostamento de cascalho.
Ele agarra meu braço. "Onde você pensa que está indo?"
"Longe de você."
“Volte para o maldito carro.”
"Não!" Solto meu braço e dou mais três passos antes que ele me
levante do chão. “Coloque-me no chão!” Eu grito, lutando contra o braço
me segurando em seu peito. Como se eu não pesasse mais do que um saco de
batatas, ele me joga sobre um ombro e volta para o carro.
Eu cavo minhas unhas em suas costas, esperando estar deixando outro conjunto de
marcas em sua pele que não têm nada a ver com prazer. Eu quero mutilar, quero
despedaçá-lo membro a membro por me deixar louco. Ainda estou me debatendo quando
ele me deixa de pé.
Com velocidade relâmpago, ele me agarra pela nuca, dedos implacáveis em seu
aperto áspero. O conjunto de sua mandíbula me diz que ele não está brincando.
"Seu minhamês, o que significa que o que eu digo vai.” Ele me puxa para perto,
juntando nossos narizes. “E eu digo que você vai voltar para oMalditocarro."
"E se eu não fizer?"
"Não me teste, princesa." Ele abre a porta, dando ao banco do
passageiro um olhar penetrante.
"O que? Você vai me punir? Eu levanto meu queixo em desafio silencioso.
“Você não seria o primeiro, e duvido que seja o último.”
"Eu vou se for preciso, mas não vou fazer isso em particular." Ele sorri quando dois carros passam
voando. "Vou dobrar você sobre o capô e bater em você aqui mesmo."
"Você estava certo", eu cuspi, me libertando de seu aperto. "Vocêpossoseja burro.”

“Não diga que eu não avisei.”

Entramos em um impasse por um minuto inteiro, a corrida de veículos agitando meu
cabelo enquanto eles aceleram pela estrada. Uma buzina soa. O olhar teimoso de
Sebastian nunca vacila, assim como sua vontade. A porta aberta ao meu lado me provoca.
Mesmo que meus pés quisessem me afastar dele, não tenho para onde ir.

Meu único aliado é o banco do passageiro esperando.

Então eu entro, adrenalina correndo pelos meus membros, e tento não chorar — de mágoa ou
raiva, não tenho certeza. Ele puxa o cinto de segurança no meu esterno e o aperta, puxando até que
fique apertado sobre o meu colo. Quando ele se vira para trás, nossos olhos se encontram.

"Da próxima vez que você decidir me bater", diz ele, passando a mão sobre as
marcas rosa claro em sua bochecha. “Faça doer.” Com uma batida da porta do lado do
passageiro, ele me fecha dentro do veículo.
 Capítulo Dez

Depois de retornarmos à torre, estabelecemos uma rotina síncrona que nos permite
aprimorar nossas habilidades de esquiva. Nos primeiros dias, estou com raiva demais
para limpar o ar, então me jogo no trabalho, usando o casamento de Landon e Elise
como uma desculpa para me esconder em meu estúdio até tarde da noite.

Em nossa primeira noite de volta, quando volto para a Casa de Leo, já tendo
jantado enquanto despejo sobre um novo lote de desenhos, Sebastian não está à
vista. Ele me deixou um bilhete me direcionando para o meu quarto. O fato de
estar em frente a seus aposentos não me escapa. Eu nunca vi o interior de seu
quarto, mas ele deixou a porta entreaberta, e eu espio as roupas que ele usava em
casa do chalé deitado na ponta da cama.
Na manhã seguinte, trocamos uma saudação curta e educada durante o
café da manhã. Cinco minutos depois, ele pega um croissant e foge,
murmurando algo sobre uma agenda cheia de clientes. Enquanto ele sai
pela porta, seu jeans rasgado faz meus dedos se curvarem de tanto querer
tocá-lo.
É quando percebo que minha raiva está diminuindo, não importa o quanto eu tente
segurar a emoção amarga. Agora é o orgulho que me impede de fechar este abismo
horrível. No momento em que a quinta noite deste impasse vem à tona, e o silêncio
doloroso durante o jantar rasga minhas defesas, seus olhos cheios de mágoa me esfolando
vivo, nem raiva nem orgulho têm qualquer lugar dentro do meu coração.
Não quando se trata dele.
É quase meia-noite quando saio dos meus aposentos e o encontro descalço,
sem camisa e segurando um pincel na sala. É o único espaço na Casa de Leão
onde ele parece se encaixar. Sua arte cobre as paredes e, embora haja amplos
lugares para entreter os convidados, a grande sala se assemelha mais a um
estúdio de arte do que a uma sala principal - quase como se ele se mudasse e
montasse uma loja nesta sala enquanto ignorava o resto.
Cruzando meus braços, eu o observo trabalhar por vários momentos antes
que ele me sinta vagando na soleira.
“Você não precisa se esconder nas sombras.” Ele reconhece minha
presença sem se virar, me deixando imaginando como ele sabia que eu
estava ali.
 Dar o primeiro passo em direção a ele é como montar um cavalo pela primeira vez ou
aprender a dirigir. É assustador e emocionante ao mesmo tempo. Eu ando perto o
suficiente para ver que magia ele está acariciando para a vida em sua tela, e minha
respiração para.
A garota em seu cavalete sou eu, seu rosto corado ocupando a maior parte da tela, olhos
castanhos quentes com um brilho de sorriso, mesmo que transmitam uma vibração luxuriosa.
Seu cabelo loiro está despenteado, os fios desviados pelos dedos de um homem segurando seu
rosto no berço de suas mãos.
Essa garota não sou só eu, sou eu na
praia. Eu e ele.
Eu daria qualquer coisa para voltar a esse momento, a como as coisas estavam
perfeitas entre nós naquele único dia. Enquanto ele estuda a pintura, sem dúvida
procurando imperfeições, eu olho para ele. Um de nós tem que dar o primeiro passo,
mas não sei como fazê-lo.
As coisas saíram do controle tão rápido naquela estrada.
“Devo rubricar, ou devo apenas colocarSexy como pecadolá?" O meio sorriso que
ele me dá enfraquece meus joelhos.
É um ramo de oliveira, e não posso deixar de sorrir de volta enquanto minha alma se
enche de esperança. “Apenas suas iniciais. Esse apelido não é para o público. É só meu.”

Ele adiciona suas iniciais com um rabisco de seu pincel antes de lavar a ferramenta em
água com sabão. Ele está coberto de tinta, desde uma mancha amarelo-canário na
bochecha até as manchas nos dedos. Acenando para sua última obra-prima, ele pergunta:
“Você gostou?”
"Eu amo isso."
Ele hesita por um momento. "Eu quero te mostrar algo." Seu passo largo o leva
a uma grande pintura em frente à parede de janelas voltadas para o mar. O que
quer que esteja debaixo daquele lençol preto, é enorme, e está no mesmo lugar
que estava há dois meses quando Landon me trouxe para a toca do leão pela
primeira vez.
Sebastian me lança um olhar incerto enquanto ele toca a borda do lençol. “Você
será o primeiro a ver isso.” Ele puxa a cobertura e revela uma pintura rala do meu
lugar favorito nas falésias. Uma loira está no limite, seu cabelo louro preso ao vento
enquanto um vestido branco gira em torno de seus tornozelos.
“É de tirar o fôlego.” Paro ao seu lado, extasiada com a pintura e o
talento fluindo em seu sangue.
“Você é fácil de pintar, Novalee. Eu poderia assistir você o dia todo.”
 Penso em todas as vezes que fugi para aquele lugar à beira-mar, precisando
encontrar um pedaço de solidão em uma torre de homens exigentes. Sabendo que ele
estava me observando, estudando meus momentos privados do nono andar, pincel na
mão,deveme chateou. Isso me perturbaria em um nível profundo se fosse qualquer
outra pessoa.
Mas Sebastian faz da perseguição uma forma de bajulação. Um trabalho de arte.
"Você se incomoda que eu estivesse espionando você?"
Eu balanço minha cabeça. “Você não estava fazendo isso por razões nefastas. Este é
quem você é." Eu gesticulo para a pintura. “Você encontra beleza em tudo que vê.
Estou honrado que você me achou um sujeito digno.
Nós nos acomodamos em um longo período de silêncio à beira da inquietação.
Incapaz de aguentar mais um momento, reuni minha coragem e faço o que vim fazer
aqui. "Devemos falar sobre o que aconteceu no outro dia."
Nossos olhos se encontram, e algo muda entre nós, clicando no lugar. "Sinto
muito", dizemos ao mesmo tempo.
Ele estende a mão, os dedos roçando minha bochecha. “Você já se desculpou. Agora é
minha vez." Outra carícia, e eu me transformo em líquido com seu toque. “Você estava certo
em bater a merda fora de mim. Eu não deveria ter dito as coisas que eu disse. Eu tenho um
temperamento mesquinho, e quando alguém o cutuca, eu ataco sem considerar as
consequências.”
"Eu sei que você tem um temperamento."

“E eu sei que você tem sentimentos por Castle. É errado para mim colocá-los
contra você, considerando todas as coisas.
Engulo em seco, dando o último passo no território da coragem. “Mas eu estou
apaixonado porvocês.” Minha declaração paira no ar. Sua reação é sutil, mas a rápida
subida e descida de seus ombros me diz que isso o afetou.
“Você não sabe o quanto eu quero acreditar nisso.”
"Então eu acho que vou ter que provar isso para você." Ficando na ponta dos pés, eu agarro seu
rosto e trago minha boca para a dele. No instante em que nossos lábios se tocam, a bobina aperta, a
tensão sexual se acumulando em nossos ossos. Ele me pega, suas mãos firmes na minha bunda.

“Você vem para a cama comigo?” A pergunta tem um toque de súplica

contra meus lábios.
“Você não precisa da minha permissão, Sebastian.”
“Talvez sim, mas eu quero.” Seu olhar me mantém cativa, guarda caindo aos seus
pés.
"Me levar para a cama."
 Ele me carrega em direção a seus aposentos, apagando a luz enquanto caminhamos. Seu
quarto nos recebe com uma escuridão que aumenta os sentidos, e nós tateamos nosso caminho
para fora de nossas roupas, bocas se fundindo enquanto ele me guia para o lugar onde ele
dorme. Suas mãos e língua me exploram como se eu fosse uma tela sensual, como uma obra de
arte que ele pretende adorar pelo resto de sua vida. Quando ele entra em mim pela segunda
vez, seu pênis lubrificado empurrando além do anel de resistência, estou excitada e preparada.
Ele me leva como ele fez no chalé, cara a cara com um travesseiro sob meus quadris, avançando
lentamente em minha bunda com impulsos cuidadosos.

“Acho que você está em apuros.” Sua cabeça paira acima de mim, moldada em silhueta. "Por que
é que?" Eu pergunto.
“Eu poderia me acostumar a estar dentro de você.”
“Nós dois estamos em apuros então. Eu poderia me acostumar com isso também.”
Sentando-se totalmente, ele geme enquanto embala meu rosto. “Química explosiva,
princesa. Nós temos isso."
Nós também temos temperamentos explosivos, mas eu empurro esse reconhecimento para
o fundo da minha mente para lidar com isso mais tarde. Temos muito tempo para falar sobre as
coisas que adiamos.
Porque depois de mal falar com ele por cinco dias, muito menos tocá-lo, eu só quero
estar no momento com ele, subindo mais alto com a sensação completa dele se
movendo dentro de mim. Ele garante que eu alcance o cume primeiro, então ele me
catapulta para lá novamente antes de encontrar seu próprio clímax.
Depois, uma sensação de calma toma conta de seu quarto enquanto nos deitamos nos
lençóis, a pele escorregadia de suor e corada pela liberação. Ele não seriadele se ele não
estivesse brincando com meu cabelo.
"Eu prometi a você a merda pesada, não foi?" Ele enrola uma pequena trança em torno de um
dedo.
“Eu me lembro de você dizer algo nesse sentido.”
“Eu odeio destruir isso, mas prefiro acabar logo com isso do que nos morder na bunda
mais tarde.” Ele suspira, sua respiração batendo na minha testa. "Não há mais repetições
dos últimos cinco dias, ok?"
"Isso foi a sua culpa."
“Novale”. Sua voz baixa em advertência.
“Eu estava brincando.” Eu me enterro ainda mais em seus braços. “Eu não gosto de brigar com
você.”
“Eu também não gosto, princesa.” Ele faz uma pausa. “Eu vejo um monte de
discussões em nosso futuro, mas não vamos deixar passar cinco malditos dias sem
consertando-o."

"Concordou."
“Bom, porque eu quero que isso funcione, mas não será fácil.” Ele engole em
seco. “A Irmandade vai nos destruir se deixarmos.”
"Você quer dizereles?” Ele fala sobre a Irmandade como se fosse uma entidade, não
um grupo de homens que se apegam a ideologias arcaicas.
"Não,isto. A Irmandade é um modo de vida, Novalee. É uma instituição
forjada em uma maldição secular.”
"Então você acredita na maldição?"
“Houve um tempo em que eu não sabia, mas a vida me ensinou o contrário.” "Você
vai me dizer o que aconteceu?" Eu me esforço para manter minha voz firme. Ele fica
quieto por vários momentos, e então seu “sim” de fala mansa flutua na escuridão. Eu
o espero, agarrando-me a um senso de paciência que não tenho, porque esperei meses
para descobrir o mistério de Sebastian Stone.
“Minha mãe foi a última rainha.” Eu
pisco. “Eu não sabia disso.”
Ele alisa a palma da mão na parte de trás da minha cabeça. “Ela se importava com
meu pai, mas durante seu primeiro ano na torre, ela se apaixonou pelo chanceler.”

Outro ataque de silêncio desce, pairando no ar como um cobertor sufocante.

Ele não estava brincando sobre omerdasendo pesado.
"E seu pai a amava", concluo, a inquietação me cortando como uma
lâmina em chamas.
“Gosto de pensar que ele a amava, mas meu pai não gosta de mostrar fraqueza.
Para ele, o amor é a maior fraqueza de todas.” Ele volta ao seu molestamento
distraído do meu cabelo. “Eu o culpo pela morte da minha irmã.”
O ar para em meus pulmões. “Eu não sabia que você tinha uma irmã.” Ou
que ela tinha morrido.
Meu estímulo verbal para ele continuar na ponta dos pés entre nós, com medo de
tropeçar em uma mina terrestre.
“Ela fez tudo o que pôde para chamar a atenção do bastardo, mas ele só
me viu – a criança com um pênis que continuaria o legado para a Casa de
Leo.”
Meus cílios tremem, evitando o ardor das lágrimas, porque eu sei como é
doloroso perder alguém que você ama. "O que aconteceu com ela?"
“Ela cometeu suicídio quando eu tinha quinze anos.”
“Sinto muito, Sebastião.”
 “Fui eu que a encontrei.” Ele rola de costas, e eu tento não deixar sua
necessidade de espaço me incomodar. "Depois que ela morreu..." Ele dá um suspiro
trêmulo antes de soltá-lo em uma exalação barulhenta. “Eu disse ao meu pai que
não faria a transição para a Irmandade. Ele me espancou por pensar uma coisa
dessas e ameaçou me trancar em meus aposentos.”
Suas palavras trovejam em meus ouvidos, cada músculo do meu corpo tenso com
descrença atordoada. "O que você fez?"
“Eu disse a ele o que ele queria ouvir, então corri na primeira chance que tive.” Uma
risada desdenhosa cai de seus lábios. “Eu não tinha saído há três dias quando a notícia da
morte de minha mãe chegou à mídia. Foi um acidente de carro bizarro, mas...” Sua voz
falha, e ele leva alguns segundos para completar o pensamento trágico. “Eu estoua razão
pela qual ela está morta.”
Eu alcanço sua mão. "Não é sua culpa."
"Isso é. Ninguém escapa deste lugar, Novalee. Se eles tentarem, a tragédia acontece.
Não acreditei até tentar fugir do meu dever. Minha mãe morreu por isso.”
A menção da palavradeverme faz pensar naquele que também não escolhi — um dever para
com doze homens. Enquanto o pensamento fermenta em minha alma, transformando meu
estômago em ácido, a realidade do que vamos suportar como um casal assombra o espaço
entre nós.
“Você não poderia saber. Você era apenas uma criança.”
"EUsabia, mas eu era muito arrogante, mesmo naquela época.” Ele se vira para mim
novamente, sua mão apertando a minha. “Eu te conheci pela primeira vez algumas
semanas depois. Você era tão apropriado e inocente e fodaperfeito. Eu fui atraído por você
mesmo quando eu odiava suas entranhas pelo que você representava.
Sua atitude todos aqueles anos atrás – quando eu me ajoelhei enquanto meu tio
concordou em me leiloar para a Irmandade na sala ao lado – se encaixa. Pela
primeira vez, entendo o comportamento de Sebastian, naquela época e mais
recentemente. Não importa se foi injustificado e imperdoável porque veio de um
lugar de tragédia e dor.
Se não me relaciono com mais nada, posso me relacionar com isso.

"Tudo o que você passou... foi por isso que você acabou com Lilith?" Ele fica tenso ao
meu lado. “Ela e minha irmã eram próximas. Depois que Caroline morreu,
começamos a passar tempo juntos.”
“Ela é muito mais velha que você,” digo sem deixar escapar como Lilith se
aproveitou dele. Se eu achava que a odiava antes, não é nada comparado à fúria
fervendo em meu estômago por minha meia-irmã.
 “Se você está insinuando que eu era o inocente em nosso relacionamento, se você
pudesse chamar assim, você deveria saber queEUperseguidasua. Ela resistiu por mais de
dois anos.”
“Só porque você era maior de idade não significava isso.” O ciúme corre grosso em
minhas cordas vocais, infundindo minhas palavras com acusação venenosa. “Lilith
sabia o que estava fazendo.”
“Ela não foi a única. Eu nunca fui inocente, princesa. Seu tom duro
me deixa na defensiva.
“Estamos indo para outro impasse de cinco dias?” Eu pergunto.
"De jeito nenhum." Ele me alcança na escuridão, me aconchegando contra
seu peito com força possessiva. “A única razão pela qual estou lhe contando isso
é porque quero que vocêconhecereu, o bom, o mau, o feio. Se eu ganhar o
leilão, serei o idiota mais sortudo deste planeta, Novalee. Mas não será fácil.
Sempre haverá treze pessoas neste casamento.”
Eu trago a mão dele no meu peito, cobrindo o lugar onde meu batimento
cardíaco acelera de medo, admiração e amor incontrolável por esse homem. “Não
aqui onde conta. Aqui só temos você e eu.”
"Eu sei que você acredita nisso", diz ele, abrindo os dedos, palma quente na minha
pele.
“Você precisa acreditar também.” Faço uma pausa, desejando poder ver mais
do que a sombra de seu rosto. “Sua mãe amava o chanceler e se importava com
seu pai. Para mim, é o contrário.”
“Acho que eu precisava ouvir isso.” Ele faz uma pausa com um suspiro. "Mas você ainda vai me
amar quando eu te contar sobre nossa noite de núpcias?"
Outra peça domerda pesadaele evitou compartilhar. Eu escovo meu polegar sobre
seu lábio inferior. “O que eu sinto por você não é uma escolha, então é melhor você
desabafar.”
“Quando eu tirar sua virgindade, todos os membros da Irmandade estarão
presentes.”
Sua admissão pinta uma cena em minha mente que ameaça me enviar para um buraco
escuro, mas eu agarro meu caminho até o topo e me agarro ao momento, a esta cama, ao
homem sexy e caloroso que experimentou sua própria parcela de trauma.
“No que me diz respeito, aquela noite no chalé foi nossa primeira vez. Você o
tornou especial. Você fezEusentir-se especial." Eu o puxo para um beijo lento e
de boca aberta que torna impossível falar pela próxima hora.
 Capítulo Onze

Nas manhãs em que tem clientes, Sebastian me acompanha ao meu estúdio antes de me
deixar ansiando pelo sabor de seus lábios. As noites são preenchidas com olhares cheios de
luxúria na mesa de jantar, seguidos por sessões preliminares em sua cama que testam
nossa resistência.
Mas ele não me tomou anal novamente, e com o passar do tempo, eu gostaria que
ele o fizesse. Em alguns níveis, é um desejo vergonhoso – algo considerado tabu – mas
agora que eu experimentei essa intimidade com ele,duas vezes, Eu não posso ajudar,
mas quero mais.
"Você está bem?" Greta, minha gerente de produção, pergunta na semana seguinte. O
casamento está se aproximando rapidamente, e foram alguns dias cansativos de mudanças
de última hora e supervisão de doze provas para os homens.
Eu pisco. "Sim, por quê?"
“Você normalmente não termina o dia tão cedo. Você parece um pouco distraído. Tem
certeza que está tudo bem?”
“Estou bem, Greta. Obrigado por verificar em mim embora.” Não menciono
como estou um pouco sem sono, graças a Sebastian e sua boca e mãos famintas
que me mantêm acordada metade da noite. Mas eu nunca me senti tão viva, ou
tão animada, porque é o aniversário dele, e eu tenho algo especial planejado.
“Hoje é aniversário de Sebastian.”
Ela me dá um sorriso conhecedor. “Isso explica. Se você precisar tirar o dia amanhã,
ficarei feliz em supervisionar as coisas.” Seu sorriso se torna irônico. “Esse é o meu
trabalho, afinal.”
“E você é incrível no que faz. Um dia de folga parece o paraíso, mas não
quero perder nada nesta fase. Eu aprendo muito apenas observando.”

Com um aceno de cabeça, ela arruma suas coisas. “Eu entendo, Srta. Van Buren. Vejo
você amanhã."
Já perdi a conta das vezes que pedi para ela usar meu primeiro nome, mas ela se
recusa. O resto da equipe segue o exemplo alguns minutos depois, e eu tranco antes
de ir em direção ao elevador, ansiosa para chegar em casa.
Casa.
A palavra envia uma sensação de calor através do meu peito. Esta poderia ser a nossa
vida, trabalhando no corredor um do outro, passando as noites compartilhando
jantar e conversar sobre o dia, perdendo o sono porque não podemos manter nossas mãos
para nós mesmos.
A realidade do meudevertenta se intrometer na fantasia, lembrando-me de que minha
obrigação com a cama de outro homem pairará sobre nós todos os meses, mas enfio o
pensamento no buraco mental do inferno de onde ele surgiu.
A porta do estúdio de Sebastian está fechada e, pela primeira vez, estou feliz por ele ter
um cliente atrasado, porque me dará tempo para me preparar. Uma hora depois, tenho um
bolo no forno, feito do zero seguindo uma receita, e um pedido de jantar colocado na
cozinha.
Enquanto sua sobremesa de aniversário assa, eu me arrumo e coloco um vestido de seda na altura
do joelho, deixando de lado as roupas íntimas. Mover-se ao redor da sala de jantar para colocar a
mesa, buceta nua por baixo do material frágil, me dá uma emoção impertinente e pecaminosa.

Não muito antes de ele chegar em casa, tudo está indo conforme o planejado.
Velas esperam para serem acesas na sala de jantar, o jantar chegará pouco antes
dele e o bolo está esfriando em uma prateleira na cozinha. Seu perfume favorito
flutua na minha pele - uma mistura única de plumeria de casa. Estou no meio de
colocar a cereja no topo do bolo e lamentando o quão desigual ficou, quando
Sebastian entra.
Com um susto, eu me viro para encará-lo. "Você está adiantado!"
"E você tem estado ocupado, eu vejo." Ele olha por cima do meu ombro para o bolo,
meio decorado e parecendo mais do que um pouco triste.
“Eu estava tentando consertar isso.”

“Tem um cheiro delicioso.” Ele me pega e me coloca no balcão ao lado do bolo de

aniversário. “Eu quero um gosto.”
“O jantar ainda nem chegou.”
"Tudo bem. É meu aniversário, e eu quero comer você primeiro.”
"Sinto muito", eu digo, frustrada com as lágrimas que meus planos fracassaram. Literalmente.
“Eu não consigo nem acertar o bolo.”
“Parece comestível para mim.” Ele pressiona seus lábios nos meus, me calando por
um momento.
Mas ainda não posso deixá-lo ir. “Eu queria tornar esta noite especial para você.”
“Novale”. A moldura de suas mãos me mantém cativa. “Você está aqui, o que o torna
perfeito.” Um sorriso malicioso surge em sua boca. “E esse bolo é muito especial.” Antes
que eu possa me defender, ele pega um pouco de glacê e espalha na minha bochecha.
 Estou rindo quando ele beija o doce da minha pele. “Não era isso
que eu tinha em mente quando o fiz.”
“Então nossas mentes estão em duas páginas diferentes, porque eu quero lamber essa
cobertura de cada centímetro do seu corpo.” Sua mão viaja uma polegada até minha coxa.
“E se eu te disser que não estou usando calcinha?”
“Eu diria 'obrigado' pelo fácil acesso.” Ele mergulha os dedos na cobertura
novamente e desliza os dedos açucarados na minha fenda. Puxando-me para a
borda do balcão, ele se agacha. Eu me inclino para trás, me equilibrando nos
cotovelos, e coloco meus pés em seus ombros.
Nossos olhos travam entre as minhas coxas. Minha respiração trava, a adoração em
sua expressão uma ameaça ao ar em meus pulmões. Sua cabeça desaparece sob o meu
vestido, e seus lábios quentes roçam minha coxa, beijos leves viajando mais perto do
meu sexo. Eu irrompo em um estremecimento de corpo inteiro quando o arrepio se
espalha pela minha pele. Em vez de me beijar onde estou doendo por ele, ele começa a
sedução lenta novamente na minha outra perna.
"Pare de me torturar", eu respiro.
Ele ri contra a minha carne, e então sua língua lambe a cobertura, arrancando um
gemido de mim. Eu definitivamente não tinha isso em mente quando coloquei os
ingredientes para o bolo dele em uma tigela, mas não estou reclamando. Ele trabalha em
mim por vários minutos, me lambendo mais perto do clímax. Bem quando estou prestes a
gozar, ele se afasta.
“O que mais eu ganho no meu aniversário?”
Eu pisco. "O que?"
"Depois que eu terminar de comer você, o que mais eu ganho?"
Uma noite em sua cama com seu pau onde ele pertence? Mas não me atrevo a expressar o
pensamento.
“Qualquer coisa que você quiser.”

"Você quer dizer aquilo?" Há uma inflexão suspeita em seu tom.

Eu levanto uma sobrancelha, preocupada por ter cometido um erro ao prometer a ele uma coisa
dessas. Eu deveria saber melhor. "É seu aniversário", eu me esquivo.
O sorriso que transforma sua boca é francamente desonesto. "Eu quero que você
segure seu orgasmo."
"Por quanto tempo?"
“Por quanto tempo eu quiser... o que poderia serdias.” “Isso é
simplesmente cruel.”
Seu olhar se fixa em meus seios, subindo e descendo rapidamente no corpete do meu
vestido. “Estou de mau humor. Você não deveria ter feito promessas que não pretendia
manter."
“Eu estou tendo problema com seu mau humor. Já cumpri tempo suficiente
na carroça de tortura sexual nesta torre.
"Então você teve prática." Sua cabeça desaparece entre minhas coxas
novamente, e desta vez, ele não se conteve.
Porque ele espera que eu o faça.
"Oh Deus, Sebastian." Minha mão se enrola em seu cabelo loiro escuro, os dedos
puxando. "Você sabe que eu não posso me segurar quando você faz isso."
“Meu aniversário, princesa. Não é teu." Ele rosna contra a minha boceta, as lambidas
especialistas de sua língua me acariciando na medida certa.
“Então pare de fazer isso com sua língua!”
Ele não para, e eu agarro sua cabeça com as duas mãos, desesperada para gozar naquela
língua quente e perversa. Com os dentes cerrados, eu esfrego seu rosto, mesmo quando minha
mente me diz para atrasá-lo.
"Por favor!" Eu suspiro, dedos dos pés se curvando.

A campainha toca, literalmente me salvando pela campainha. Ele se levanta e

passa as costas da mão no rosto desalinhado.
“Estamos esperando companhia?”
"Jantar", eu digo, sem fôlego, enquanto arrumo meu vestido sobre
minhas coxas. “Não se mova.” Olhando na direção da porta da frente,
ele se ajusta em seu jeans. "Eu volto já."
A comoção filtra da outra sala enquanto Sebastian instrui o garçom a deixar o
jantar na sala de jantar. Alguns minutos depois, depois que o pessoal da cozinha
sai, ele volta para onde estou esperando no balcão, quente e incomodado entre as
pernas.
Enquanto ele caminha em minha direção, ele desabotoa a braguilha. “Há algo que
eu queria fazer há um tempo agora.”
Eu pressiono minhas coxas juntas, mas a manobra não subjuga a necessidade molhada
entre elas. Se alguma coisa, a visão dele de pé diante de mim, uma ponta de dominância
conduzindo seus movimentos enquanto ele agarra o comprimento de seu pênis, me excita
em um nível insano.
“O que você quer, Sebastião?”
Ele me levanta do balcão, gira até ficar de costas para ele e me coloca de pé. Antes que
eu encontre estabilidade em terra firme novamente, ele puxa meu corpete abaixo dos
meus seios.
"Você vai me deixar foder seus peitos?"
 Seu pedido me afeta como uma carícia física, e meus mamilos endurecem
sob seu olhar lascivo. “Você pode me mostrar como se faz?”
Empurrando-me de joelhos, ele sorri. "Incline-se para mim e esmague seus peitos
juntos."
Depois de tudo o que vivemos, estou surpresa que a timidez escolhe esse
momento para descer, mas não há como negar o calor em minhas bochechas.
Trazendo minhas mãos para meus seios, eu espio para ele. "Assim?"
“Deus, sim.” Ele puxa o lábio inferior entre os dentes. “Você é a musa de um homem
para um sonho molhado.” Apoiando-se contra o balcão, ele embainha seu pau entre
meu decote, seus joelhos dobrados para alcançar o ângulo certo.
Enquanto ele bombeia, eu não estou mais olhando para seu rosto, minha atenção se fixa
na coroa gorda de seu eixo empurrando para cima entre meus seios. Eu lambo meus lábios,
o movimento subconsciente, e ele pega mais um pouco da cobertura do bolo antes de
espalhar em seu pau. Eu arrasto minha língua pela fenda antes que ele pronuncie uma
palavra de instrução.
Encontramos um ritmo duplo, suas estocadas trazendo a cabeça açucarada
de sua ereção entre meus lábios, e quando ele goza, ele o faz com um gemido
alto e gutural, sua liberação jorrando por cima dos meus seios.
"Me lamba até ficar limpo", ele resmunga, sua voz perigosamente sexy, áspera com a
conclusão.
Eu obedeço com um brilho de cálculo em meus olhos, correndo minha língua da base à
ponta. Mesmo depois de atingir o orgasmo, ele ainda está excitado... e isso é uma
descoberta fortalecedora. Eu espero que ele dê o próximo passo, esperando que ele
renegue sua promessa de me deixar em um estado elevado de purgatório sexual.

Minhas esperanças despencam quando ele levanta as calças.

"Obrigada." A gratidão suaviza sua voz. Ele me ajuda a ficar de pé, e seus lábios
procuram os meus em um beijo demorado. “Este foi o melhor aniversário que tive em
vinte e dois anos.”
“Será ainda melhor se levarmos para o quarto.”
"Eu não acho. Eu vejo uma chuva no nosso futuro.” Ele lança um olhar aguçado para a
bagunça pegajosa que ele fez dos meus seios. “Além disso, o jantar está esfriando.”

"Faça o chuveiro frio também", eu reclamo, dando um passo em direção à saída da

cozinha. Eu encontro seu olhar por cima do meu ombro. "Você vem?"
Ele sorri. "Princesa, eu já fiz."
 Capítulo Doze

A manhã do casamento amanhece bem cedo, mas estou cumprimentando o dia especial de
Elise do meu quarto em vez do de Sebastian. Na semana passada, ele me manteve suspensa
em um estado sádico de necessidade de vir. Ontem à noite, fiquei frustrado o suficiente
para perder o calor e a familiaridade de seu corpo. Essa não foi uma decisão fácil, já que
compartilhamos uma cama desde a noite em que terminamos nosso impasse auto-imposto.

Mas o lado romântico e atencioso de Sebastian se foi, substituído por um homem que
parece querer me manter em suas cordas de marionete. Suspeito que isso seja mais do que
apenas jogos sexuais para ele. Pode ter começado assim, na noite de seu aniversário, mas
agora meu instinto me diz que ele tem segundas intenções.
Ou seja, um, e seu nome é Liam Castle.
Pela primeira vez desde o confronto no chalé, vamos ficar cara a cara com o
chanceler hoje. Depois do café da manhã, Sebastian confirma minhas suspeitas
enquanto compartilhamos um passeio tranquilo no elevador.
“Eu não quero as mãos dele em você.” Ele me dá issoolharque diz que sou dele.
“Nem um único dedo.”
Eu sufoco a indignação que ameaça aumentar, porque dois podem jogar esse jogo. “O
mesmo vale para você e Lilith.” Levantando meu queixo, encontro seus olhos enquanto nos
aproximamos do andar térreo. "Estou assumindo que ela estará no casamento."
O elevador para com um ding, as portas se abrem. Um carrapato dispara em sua
mandíbula. “Você não precisa se preocupar com Lilith.”
“Eu poderia dizer a mesma coisa sobre Liam.” Eu saio, uma faísca de raiva terrível
acendendo em meu peito. Ainda não chegamos à hora do almoço, mas já estamos no
precipício da tensão. E se nós dois só funcionarmos se ficarmos dentro de uma bolha
de nosso próprio design? É um pensamento perturbador, que me deixa fisicamente
doente.
Ele pega minha mão antes de eu dar três passos pelo corredor. “Novalee, espere.”
Sua expressão suaviza. "Eu confio em você. Eu não quis insinuar que não.
“Eu confio em você também.”

Ele traz sua boca para a minha, exigindo minha rendição com as lambidas
insistentes de sua língua, então ele caminha na direção oposta onde os homens estão
se reunindo para se preparar para o dia.
E eu não posso deixar de me perguntar se nós apenas mentimos um para o outro.
 A noiva está usando o salão feminino ao lado do salão de festas para se vestir
para o casamento. Faye chegou ontem à ilha, com o noivo a tiracolo, mas ainda não
falei com ela. Antes de entrar na sala, limpo todos os vestígios de preocupação do
meu rosto.
Hoje é sobre Elise, e não posso deixar que meus sentimentos negativos
sobre o passado de Sebastian, ou o meu com Faye, infrinjam sua felicidade.
"Você está aqui!" Elise salta pela sala, jogando os braços em volta de mim. Ela está
vestida com uma combinação branca, seu cabelo em um penteado elegante, maquiagem
parcialmente feita. Um brilho quente ilumina sua tez de porcelana.
"E você está radiante", eu digo, colocando minhas mãos em seus ombros e me
afastando para dar-lhe uma inspeção completa. “O Landon vai cair aos seus pés.”

“Ele já tem.” Com uma risadinha, Elise se joga em uma cadeira na frente da
penteadeira, onde uma maquiadora retoma seu trabalho de criar um modelo de
noiva.
“Eu gostaria de estar andando pelo corredor com você.” Eu me acomodo na beirada de
um pufe enquanto a mulher passa um pincel de contorno sobre a testa e as bochechas de
Elise.
“Você é minha rainha, Novalee. Não seria apropriado que você me
acompanhasse até o altar. Ela fecha os olhos e a maquiadora troca de
ferramentas antes de aplicar um tom sutil de carvão nas pálpebras.
"Ela está certa." A voz de Faye me assusta, e eu a encontro de pé na beira de
outra sala à minha direita. Atrás dela, espio nossos vestidos pendurados em um
cabideiro portátil. “Além disso, ela me fez carregar seu véu.” Faye dá um passo em
minha direção. “Seu lugar é com a Irmandade, minha rainha.”
Uma vibração nervosa toma conta do meu estômago. Vou levar os homens pelo
corredor, sentando-me na primeira fila enquanto eles formam um círculo, o mar
majestoso como pano de fundo para um dia inesquecível. Dentro da formação circular,
Landon e Elise se tornarão marido e mulher.
Faye se abaixa em uma cadeira na minha frente. "É bom ver você", diz ela, seus lábios
pintados de fúcsia se curvando com esperança.
O tempo diminuiu a dor de sua traição, e embora eu eventualmente perdoe a
transgressão, esquecer não será tão fácil. "Você parece bem", eu digo, estudando o
diamante em sua mão esquerda. “Eu ouvi sobre o seu noivado. Parabéns." É um golpe
baixo, um elogio combinado com uma zombaria, porque ela escondeu a verdade sobre
o diário secreto de minha mãe para poder voltar para casa para pegar aquele anel.
 Sua carranca me diz que ela sabe que ainda não estamos no mesmo nível. Nem mesmo
perto.
Eu me levanto, me dirigindo a Elise. “Posso fazer alguma coisa por você antes de me
preparar?” “Não, minha rainha.” Suas pálpebras se fecham novamente, desta vez para a
caneta delineadora do artista. “Você já fez o suficiente desenhando o traje de casamento. Eu não
sei como você fez isso em tão pouco tempo, mas estou maravilhado. Meu vestido é lindo.”

“Landon dobrou minha equipe de produção. Eu não poderia ter feito isso sem
eles.”
"Obrigada", ela sussurra, sua voz embargada de gratidão. “Estou tão feliz
por você, Elise. Você merece este dia.” Ignorando o olhar suplicante de
Faye, eu desapareço no outro quarto e começo a me vestir.
 Capítulo Treze
A cerimônia é um espetáculo impecável sob o sol. Uma brisa leve mantém o calor sob
controle enquanto meu irmão e Elise declaram seu amor e devoção no gramado
principal diante de uma plateia de duzentos convidados. Os homens estão de pé em um
círculo ao redor deles, o lugar de Landon deixado aberto para a entrada do corredor.
Estou sentada ao lado do noivo, considerando meu papel como rainha da Irmandade, e
o peso dos olhares sub-reptícios de Liam me deixa desconfortável.

Mais de uma vez, eu pego Sebastian atirando punhais no chanceler do

seu lado do círculo. Meu lugar na primeira fila me coloca entre eles. É
simbólico, precursor da destruição no horizonte, e desejo mais do que
tudo uma solução que não envolva pulverizar o coração de alguém.

Depois que a cerimônia termina, e a última pessoa passa pela linha de recessão, dou
um suspiro de alívio enquanto coloco alguma distância entre Liam e eu. Precisando limpar
minha cabeça, eu me esgueiro para o meu lugar favorito nos penhascos e levanto meu
queixo para a solidão, os olhos se fechando enquanto uma brisa reconfortante farfalha
meu cabelo.
Meu coração não está mais em conflito por causa de dois homens, mas ainda está
quebrando em lascas porque eu só tenho alguns dias com Sebastian. Eu pararia o relógio e
roubaria mais tempo com ele se pudesse.
Eu roubaria para sempre com ele, e ainda não seria tempo suficiente.
No momento em que apareço na recepção, minha mente não está mais clara do que
estava há trinta minutos, mas a festa comemorativa está em pleno andamento. A visão de
Elise se concretizou sem problemas. Os hóspedes se misturam em estações de comida,
oferecendo de tudo, desde croissants e carnes de almoço a pratos de frutos do mar e blocos
de escultura. Uma pista de dança convida os pés vestidos a se soltarem de um lado da
barraca, enquanto as mesas prometem um alívio do outro.
Quase todos os presentes são rostos desconhecidos – dignitários, aliados
políticos e o crème de la crème da Ilha do Zodíaco. Os membros da Irmandade e
os pais de Elise são os únicos convidados que reconheço.
E Faye, que está na pista de dança aconchegada nos braços de seu noivo. Enquanto
pego uma taça de champanhe de um garçom que passa, Sebastian se esgueira ao meu
lado e coloca a mão nas minhas costas, seu toque quente na minha pele nua.
 "Onde você esteve?"
“Eu precisava de alguns momentos sozinho nos
penhascos.” “Dia intenso?”
"Um pouco."
“Você não parece.” Ele lança um olhar apreciativo para cima e para baixo no meu
corpo. “Elogios ao designer deste vestido sexy como o pecado.”
“Na verdade, é muito modesto.” Seda de ameixa profunda abraça meus quadris, saia
caindo abaixo do joelho. O decote halter alto exibe um recorte conservador do buraco da
fechadura. Ele está com a mão na parte mais ousada do vestido, dedos roçando minha
espinha para provocar o topo da minha bunda.
Ele se aproxima, e sua respiração causa arrepios na minha nuca. “Mal posso esperar
para tirar você disso mais tarde.”
“Não faça promessas que não pretende cumprir.”
Sua risada é um estrondo profundo, e eu sinto aquela vibração entre minhas pernas.
"Você está desesperada por isso, não é, princesa?"
"Exatamente como você me queria, certo?"
"Algo parecido." Sua boca paira perto da minha, implorando para provar o champanhe
em meus lábios. "Nós vamos ter que pegar isso mais tarde", ele sussurra. “O noivo está me
chamando.” Puxando a gravata, como se o pedaço de seda de ameixa o estivesse
estrangulando, ele se dirige para meu irmão.
Elise está conversando com os convidados, então eu pego um pequeno prato de
salgadinhos e sento em uma mesa vazia para dois, me acomodando nos próximos minutos
para mordiscar palitos de vegetais e observar a recepção enquanto ela se desenrola. É um
evento casual com pessoas formalmente vestidas, mas ideal para o cenário. Estou feliz que
Elise não cedeu à pressão e aceitou a sugestão do organizador do casamento de uma festa
formal no salão de baile. Tudo sobre este dia tem a marca de Elise.
Vendo-me sozinha na mesa, Faye se aproxima de mim com cautela, sem noivo. "Eu
posso me juntar a você?"
"É claro." Eu gesticulo para a cadeira vazia na minha frente.
Ela entra, e a princípio o silêncio entre nós fica desconfortável. Não estou
acostumada a brigar com nenhuma das minhas ex-damas, mas Faye e eu nunca
limpamos o ar depois que Landon jogou sua bomba da verdade em mim. Ela
deixou a ilha antes que minha raiva esfriasse.
"Eu senti sua falta", diz ela, olhos castanhos lançando desculpas na minha direção.
"Eu sei, Faye." Meu tom suave e arrependido transmite o que minhas palavras ainda não podem – que
eu sinto falta dela também.
Que eu gostaria que ela ainda estivesse aqui.
 Que estou feliz por ela ter encontrado a felicidade.
E como eu gostaria, mais do que tudo, que ela tivesse me contado a verdade
desde o início.
“A cerimônia foi adorável, não foi?” Ela está procurando uma maneira de
quebrar minha guarda, mas eu não sei se ela pode.
"Era."
Um suspiro, e então ela tenta novamente. “Eu não posso acreditar o quão longe você chegou
em seus projetos. Os vestidos são lindos.”
"Obrigada."
Ela fica quieta por um tempo, e eu acho que ela desistiu da conversa fiada
quando sua atenção se fixa em meu ombro. “Quem é aquela mulher ao lado de
Landon?”
Eu me viro, esperando encontrar um dos duzentos convidados ao lado do meu
irmão. Em vez disso, é a mulher que eu esperava que fosse muito egocêntrica para
aparecer no casamento de seu irmão.
“Essa é Lilith Astor, irmã de Landon.”
Se Faye tem uma resposta para isso, eu sinto falta porque Lilith escolhe aquele momento
para colocar a mão em Sebastian, seus dedos bem cuidados se curvando ao redor de seu
antebraço. Ela diz algo em seu ouvido, e meu sangue ferve. Estou fascinado, os convidados ao
meu redor deixando de existir.
Ele vai dizer a ela para se perder.
Ela vai se afastar, o rosto contorcido em uma carranca ressentida.
Seus lindos olhos azuis encontrarão os meus do outro lado da tenda da
recepção, comunicando seu amor e lealdade.
Minha boca fica aberta enquanto ele a segue para fora da tenda. O que
acabou de acontecer?
“Novale? Você está bem?" O tom preocupado de Faye rompe meu
choque.
Eu estou com pressa. "Eu sinto Muito. Eu tenho que ir."
Ela se opõe, implorando para que eu diga o que está errado, mas eu já estou
voando, pés me carregando pela tenda. A música muda de ritmo quando me
aproximo da pista de dança, e é aí que Liam bloqueia meu caminho.
"Deixe-os ir", diz ele, com as mãos nos meus ombros. “Este não é o lugar para uma
cena.”
“Não me toque.”
Sua expressão ferida atinge a decência que ainda vive dentro de mim em algum
lugar, e eu luto contra as lágrimas. "Eu sinto Muito. Você não merecia isso.”
 Com um suspiro, ele pega minha mão. "Dance Comigo. Da última vez que verifiquei, isso
ainda é permitido em um casamento.”
Eu o deixo me levar para a pista de dança, mas quando ele me puxa em seus braços,
meu coração ainda está no chão onde ele me parou, sangrando desconfiança.
“Ele não te merece.”
Incapaz de falar sem desmoronar, eu o seguro, minha bochecha contra
seu peito, e me concentro na respiração.
Porque se estou respirando, isso significa que meu coração não pode ser despedaçado.
Certo?
Uma voz dentro da minha cabeça sussurra que estou tirando conclusões
precipitadas, que talvez haja outra explicação, e ele não está desaparecendo com
Lilith como fez na noite do baile. Considero tudo o que o lado mais razoável de
minha mente consciente aponta, mas sou incapaz de atender a tal sabedoria. Talvez
eu seja tão reacionário quanto Sebastian.
Ele é fogo e eu sou ar. Juntos, vamos incendiar o universo se não tomarmos
cuidado.
Depois de vários momentos de inquietação, Liam suspira, sua expiração atrapalhando
meu cabelo. "Ele não merece você, e ainda assim aqui estamos - eu querendo você, e você
querendo ele."
Eu respiro fundo, ainda incapaz de encontrar as palavras certas para transmitir meu nível de
arrependimento. Ele não merece a dor que estou causando a ele, mas não posso me arrastar para
longe.
Não quando é ele que me mantém de pé.
"Está bem. Eu vou falar, minha doce menina.
Ele nos leva a um ritmo oscilante, mas o que estamos fazendo mal é
considerado dança. Não que eu me importe.
"Eu sei que eu disse que iria embora se isso é o que você queria." Ele aperta o
braço nas minhas costas, seu aperto à beira da possessividade. “Mas não estou
convencido, Novalee. Até eu chegar ao fundo do que está acontecendo com você,
não tenho planos de desistir do meu lance no leilão.
Seu voto ecoa em meus ouvidos, um aviso de que a terra está prestes a se mover sob
meus pés. Enquanto ele nos vira lentamente, um par de olhos azuis irados me cumprimenta
da beira da pista de dança. Como um filme de terror reduzido a câmera lenta, Sebastian
caminha até onde estou dançando com Liam.
Raiva estrondosa torce sua boca enquanto ele me puxa dos braços do chanceler.
"Vamos lá." Ele tem um aperto de morte no meu braço, e eu tropeço em seu peito
sólido.
 Liam se opõe atrás de mim, mas Sebastian o ignora, me arrastando
outro pé pelo chão.
“Afaste-se, Castelo. Isso é entre Novalee e eu.” “Não existe você e eu!” Eu puxo
meu braço livre e olho para ele. Um murmúrio coletivo de vozes atordoadas
nos cerca, e percebo a visão que nós três devemos apresentar. A cena horrível
que estamos causando vai arruinar o casamento de Elise se eu não sair daqui
agora. Dando as costas para Sebastian, fujo em direção à torre.
 Capítulo Quatorze

Estou cego de mortificação, visão nublada com gotas salgadas de vergonha enquanto corro
para o elevador. Eu chego à segurança do espaço claustrofóbico, respirações chegando em
suspiros dolorosos enquanto as portas deslizam para se encontrar no meio, e é quando um
sapato social joga uma chave na minha rota de fuga. As portas invertem o curso e revelam a
imagem de um homem furioso.
Sebastian corre para dentro, aperta o botão para fechar as portas, e depois de darmos
uma guinada para cima, ele para meu carro de fuga apertando o botão de parada.
Paramos entre os andares, e preciso de toda a minha força de vontade para não bater nos
painéis teimosos que me deixam presa com ele.
"Deixa-me sair daqui!" Eu tento alcançar o botão que fará as engrenagens
girarem novamente, mas ele me bloqueia.
"Pare de gritar", diz ele, as mãos algemando meus pulsos. “Não vamos
embora até conversarmos.”
Eu encontro a acusação em seu olhar com uma boa dose do meu próprio. — O que
você estava fazendo com ela?
“Não é o que você estava fazendo com o chanceler.” “Ele disse
que você não me merece. Ele está certo, Sebastian? "Você está
agindo como um lunático possessivo", diz ele.
“Eu estoupossessivo? Você fez uma cena e me humilhou!”
Ele me agarra pela nuca. "Eu fiz vocêminha.” Seus olhos brilham como uma safira
profunda, e minha respiração falha quando ele os abaixa para meus lábios trêmulos. “E
agora todos naquele casamento sabem disso.Elesabe disso.”
"Estou feliz que todos saibam disso", eu digo, sarcasmo escorrendo das minhas palavras.
“Todos, menosEu.”
“Eu não toquei nela, Novalee.”
“Se foi tão inocente, por que você saiu da recepção?”
“Ela precisava falar comigo em particular. Dei-lhe cinco minutos e depois fui à sua
procura. Em vez disso, encontrei você em seus braços. Sem aviso, ele me empurra
contra a parede, minha bochecha pressionando o painel frio enquanto ele me agarra
pelos cabelos. “Você sabe o que não vai parar de furar a porra da minha cabeça? A
imagem dele tocando você.” A admissão ecoa no espaço apertado, repetindo em
minha mente até que a inquietação desça.
Então sua respiração acelera.
 O meu também, e antes que eu possa pará-lo, um gemido escapa. Estou presa
entre a parede e seu corpo duro. Principalmente, estou presa pela minha necessidade
por ele, uma pulsação insuportável que só piora com a negação e a loucura.
Porque ele está certo. Eu sou uma lunática – louca por desejá-lo enquanto ele
me mantém refém em um elevador. Ainda mais louca por amá-lo, apesar da óbvia
desconfiança entre nós.
“Sebastião, por favor.”
Ele desliza a mão pela minha espinha e segura minha bunda. “Tem certeza que quer? Estou
com raiva pra caralho. Gentil não é uma opção.”
"Querer você nunca foi um problema", eu mordo.
Ele me empurra para o chão, levantando meu vestido sobre minha bunda, e mãos impacientes
puxam minha calcinha pelos meus quadris. Abandonando a renda elástica, deixando-a justa em
minhas coxas, ele puxa meus braços atrás de mim. Enquanto ele monta em meu corpo, seu punho é
uma algema apertada em volta dos meus pulsos, um tentáculo de medo brota.

Há áspero ... e depois hárude.

Eu viro meu rosto, bochecha pegajosa contra o chão de lágrimas que eu não percebi
que tinha derramado, e respiro fundo. “Você não precisa ser gentil, mas não me
machuque.” Quero dizer isso em mais de uma maneira.
“Vou tentar não.” Seu tom oferece uma sugestão de concessão, o nó de raiva
afrouxando. “Se ficar demais, me diga para parar.”
E arriscar ficar meses sem estar com ele? E se ele me mantiver à
distância para nossos últimos dias juntos? E se for isso? Ele alegou ter se
despedido de Lilith na noite do baile. É esta a sua maneira de se despedir
de mim?
Roupas farfalhando, um zíper soa, e então ele está espetando seu pau através da minha
umidade. Eu estremeço com a fricção, uma litania contínua de gemidos arrancados dos
meus lábios. Ele me esfrega em um clímax explosivo, tensão espiralando através de mim
antes de me rasgar. Gritando seu nome, eu enrolo meus dedos, unhas cravando em minhas
palmas.
Seu aperto aperta meus pulsos. “Prepare-se, princesa.” Esse é o único aviso que
recebo quando ele enfia seu pau escorregadio dentro da minha bunda. Eu não sei
se uivo de dor, ou gemo de... algo completamente diferente. Cada golpe de ataque
reivindica e pune, trazendo-o tão fundo que ele se torna parte de mim.

Eu aperto meus olhos fechados, minha cabeça no chão por sua mão dominante,
impotente para fazer qualquer coisa além de tomar o que ele está liberando no meu corpo.
 “Essa bunda éminha.” Sua respiração é irregular, suas mãos tão punitivas
quanto seu pênis. “Minha, Novalee. Nunca será dele.Vocênunca será dele.” Ele me
puxa pelos ombros, e sua mão circunda minha garganta enquanto ele bombeia por
trás, nunca quebrando seu ritmo viscoso.
"Diga que me ama." A demanda fervorosa atinge meu pescoço, lábios quentes
seguindo, dentes beliscando.
"Eu te amo." Não há hesitação, sem dúvida. Não volte atrás.
Um tremor percorre seus membros, catapultando-o para a beira. Ele abaixa a mão
da minha garganta e pressiona uma palma sobre o meu coração. “Diga-me que sou o
único aqui.” É mais súplica do que exigência, um vislumbre da alma vulnerável de um
homem que anseia por ser a primeira escolha.
osóescolha.
"Tu es. Sempre foi você."
Nunca houve tanta verdade entre nós, mesmo quando a incerteza aumenta a
distância. Ele me envolve em seu abraço, bíceps tenso sob a absolvição iminente, e
seus gritos guturais explodem no meu pescoço. Ele para, jorrando sua semente na
minha bunda com uma série de grunhidos e gemidos, como se o ato fosse tão
doloroso para ele quanto é para mim.
“Deus, princesa. Você me deixa louco. Eu nunca vou deixar você ir." É a coisa mais
próxima de um voto, garantia concedida durante um momento intenso de ternura
crua.
Eu gostaria de saber, sem uma nuvem de dúvida pairando sobre minha cabeça, que ele quis
dizer cada palavra.
 Capítulo Quinze

Os dias seguintes ao casamento são moderados, o céu sombrio enquanto luta contra o
mau tempo. Sebastian e eu começamos nosso tempo nesta torre separados por um
abismo de nossa própria criação, deixando raiva, orgulho e insegurança roubar cinco dias
preciosos.
Agora estamos prestes a terminar o mês em lados opostos desse mesmo vazio, mais
precioso tempo perdido, e não aguento mais. Eu sou miserável, e acho que ele também
é. Prometemos que não permitiríamos que o orgulho impedisse nosso tempo juntos,
mas na véspera da minha transição para a Casa de Virgem, estou doente de saudades
dele.
Vou na ponta dos pés do meu quarto para o dele, pijamas abandonados no chão, e
rastejo entre seus lençóis. Ele não hesita, puxando meu corpo nu contra o dele. Um
suspiro agita meu cabelo.
"Nós prometemos que não faríamos isso de novo", eu digo, aconchegando-me mais profundamente em

seu abraço.

"Fazer o que?"
“Deixe nossos orgulhos teimosos atrapalharem.”
"Eu sei, mas talvez nós dois precisássemos nos acalmar."
Eu quero pressioná-lo sobre Lilith, mas isso vai começar o ciclo vicioso
novamente, e nós vamos dar voltas e voltas em um passeio não tão emocionante de
ciúmes. Não quero partir amanhã com tensão entre nós. Tomando o caminho do
covarde, eu paro os dois elefantes que lotam nosso relacionamento e alcanço seu
pau.
Na escuridão, sinto o peso de seu olhar em mim enquanto o acaricio. Mas ele não
se move, mesmo sendo duro como aço, sangue e desejo bombeando através de seu
eixo. Uma gota de umidade se acumula na cabeça, e eu arrasto meu polegar por ela.

“Eu quero você dentro de mim, não porque você está com raiva, mas porque você precisa
tanto quanto eu.”
Ele me rola para o meu lado e me dá uma colher, encaixando sua virilha contra minha bunda
enquanto ele pega o lubrificante na mesa de cabeceira. Não há preliminares ou ir devagar. Ele
empurra seu pênis liso em mim, braços musculosos me segurando apertado enquanto ele
empurra. O acoplamento é mais sobre conexão do que prazer. Afirmação sobre a liberação física.
 Lágrimas banham meu rosto enquanto ele diminui o ritmo, uma mão no meu peito e a
outra segurando minha coxa, me puxando para ele enquanto ele mergulha mais fundo.
"Não chore", ele sussurra, os lábios roçando suavemente no meu ombro. "Eu não estou
indo a lugar nenhum. Não importa quanto tempo demore ou quantas camas você tenha que
visitar, estarei aqui esperando.”
Eu fecho meus olhos e me concentro nele se movendo dentro de mim, sua presença
me envolvendo em uma promessa sensual. Ele é dono do meu coração tão completamente
que não há espaço para mais ninguém. Eu nunca quero sair desses braços, nunca quero
me separar do jeito único que nos encaixamos, como uma fechadura que só abre para a
chave certa.
Ele me lança no orgasmo antes de perseguir o seu, e depois continuamos
conectados, duas almas entrelaçadas e cochilando durante a noite.
Mas a manhã amanhece cedo demais e uma tempestade de verão vence, atormentando o
céu com um cinza melancólico para combinar com meu humor. A chuva bate contra as janelas
de seu quarto, gotas rabiscando o vidro e obscurecendo a vista. Eu sei que ele está acordado ao
meu lado, perdido em pensamentos como eu. Nenhum de nós dormiu muito na noite passada.

"Eu não quero ir", eu digo, quebrando o silêncio.

Seu suspiro filtra pelas sombras da manhã, mas ele não se move. "Por favor, diga
alguma coisa." Eu me viro para encará-lo. “Estou morrendo aqui.” “Não há nada
que eu possa dizer, princesa. Não posso mantê-lo aqui pelo resto do ano. Deus
sabe que eu quero.”
Lembro-me de quando implorei a Liam que fugisse comigo. O chanceler me
recusou por causa de seu dever para com o legado de sua família. Sebastian sente o
mesmo? Ele me ama o suficiente para correr o risco? Minha garganta aperta com
medo, e quando encontro as palavras para verbalizar o que está em meu coração,
elas saem trêmulas.
“Vamos sair da ilha.”
Ele rola para o lado e acaricia minha bochecha. "Eu não vou arriscar sua segurança."
“Você arrisca minha segurança me deixando ir para a próxima casa.”
"Pelo menos eu sei que você vai sobreviver a isso."
Isso é sobre sua mãe e a maldição. “Eu não acredito que Evangeline Castle nos
enfeitiçou por toda a eternidade. O que aconteceu com sua mãe foi trágico, mas eu perdi
meus pais também, e não foi por causa de uma maldição.
“Não é só minha mãe. Você deve ler os livros de história na biblioteca. Muitas
tragédias terríveis mancham a Irmandade. Quando atingiu minha família...” Ele
se senta, passando a mão pelo cabelo loiro do quarto.
“Landon e eu queremos mudar as coisas, e vamos tentar, mas não vou correr o risco de
perder você.”
"SeuSetemeses, Sebastião. Eu não serei capaz de te tocar, ou te beijar, ou—” Minha
voz falha, e a queimação em meus olhos estoura, quente em minhas bochechas.
“Então me toque agora.” Cobrindo meu corpo, ele afunda as mãos no meu cabelo, sua
boca me tentando a encontrá-lo no meio do caminho. “Beije-me agora e não pare até que
seja necessário.”
E é assim que passamos nossa última manhã, beijando e tocando e recebendo o máximo
que pudermos um do outro antes que o relógio se intrometa com a realidade. Ele me leva
novamente no chuveiro, usando seu corpo para espalhar espuma no meu traseiro. Quando
pisamos no tapete macio do banheiro, ele coloca uma toalha em volta dos meus ombros e me
ajuda a secar o cabelo.
Atravessar o brunch é torturante demais, como se estivéssemos diante de nossa
última refeição antes de uma execução, e uma hora antes de ele me levar à biblioteca
para a troca, abandonamos a ideia de consumir comida. Preferimos passar nossos
últimos momentos consumindo um ao outro. Ele está me levando de volta para seu
quarto quando alguém toca a campainha. Nervos e devastação correm pelo meu
sangue.
"Ainda não é a hora!" O pânico na minha voz é muito real. Apertando os
dedos ao redor dos meus, ele muda de direção e abre a porta. Eu esperava
Miles, ou mesmo Liam. Eu não esperava encontrar minha meia-irmã de pé no
andar de Sebastian na manhã em que eu deveria sair.
"O que você está fazendo aqui?" Sebastian pergunta, um tom duro em seu tom.
Certamente, ela sabe o que é hoje... o que esta última hora significa para nós. “Você
sabe por que estou aqui.” Lilith torce as mãos, olhos lançados em círculos escuros.
"Eu não ouvi uma palavra de você desde o casamento."
Ele olha para ela, olhos azuis reduzidos a fendas prateadas. “Você não deveria ter
vindo aqui.”
Ela cruza os braços. — Você não contou a ela, não é?
Minha atenção dispara entre eles, e me sinto como um observador amaldiçoado com um
feitiço de invisibilidade. "Diga-me o quê?"
"Não é nada", diz ele, olhar letal como ele mantém em nosso visitante
inesperado.
“Não é nada”, diz Lilith. “Ela tem o direito de saber.”
“Isso não é para você decidir.” Ele empurra um dedo em direção ao elevador.
"Você precisa sair."
 Lilith treina seu olhar altivo em mim. “Eu disse que não tinha acabado. Você
não quis acreditar em mim.”
Suas palavras e a implicação por trás delas rugem em minha mente. Eu recuo um passo,
membros fracos, e quase perco o equilíbrio. “Você dormiu com ela?Novamente?” A
descrença eleva minha voz a um grito próximo.
Sebastian balança a cabeça, olhos azuis me implorando para ouvir. “Eu não
toquei nela desde a noite do baile. Eu juro para você, Novalee.
Eu olho para ela, esperando encontrar uma alegria presunçosa em seus lábios vermelhos
enquanto ela contesta sua afirmação. Surpreendentemente, ela não. "É verdade. Não estamos juntos
desde o meu aniversário.”
“Então o que estou perdendo?”
“Não é o que você está perdendo. É o queEu estouausência de." Lilith permite que uma
pausa grávida estabeleça as bases para a destruição. “Minha menstruação, Novalee.
Atrasado por dois meses. Você faz as contas.”
"Não." Dou outro passo para trás, sem querer acreditar no que ela está dizendo, mas
quando encontro coragem para examinar a expressão de Sebastian, esperando contra a
esperança que ele negue, ele abaixa a cabeça.
E é aí que eu sei que é verdade.
 OBRIGADO POR LER!

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1. “Soldado” por Alexiane

2. “All I've Got” de RUFUS DU SOL

3. “Torne-se a Besta” por Karliene

4. “Lovers Death” de Ursine Vulpine, Annaca

5. “Hurricane” por Tommee Profitt, Fleurie

6. “Walk Through the Fire” de Zayde Wolfe, Ruelle

7. “Salve esta cidade” por Zayde Wolfe

8. “Novo Sangue” de Zayde Wolfe

SOBRE O AUTOR

Gemma James é uma autora best-seller do USA Today de uma mistura de gêneros, do novo
adulto contemporâneo ao romance sombrio. Ela adora explorar o lado mais sombrio da natureza
humana em sua ficção e tem uma curiosidade mórbida sobre qualquer coisa sombria e nervosa,
de sexo desviante a assassinos em série. Os leitores descreveram suas histórias como sendo “não
para os fracos de coração”.

Ela o avisa para prestar atenção às suas palavras! Seu playground não é cheio de
arco-íris e gatinhos, embora ela goste de ambos. Ela vive no meio do nada Oregon
com seu marido e filhos, um bando de animais e clima bipolar. Você pode se
conectar com ela online nos seguintes lugares:

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