Shadow Lands by Stacey Marie Brown

Índice
Nota do autor
Brexley
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16Warwick
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27 Escorpião
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Caden
Escorpião
Cinzas
Sobre o autor
Reconhecimentos
Shadow Lands, Copyright © 2022 por Stacey Marie Brown
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser
reproduzida, distribuída ou transmitida de qualquer forma ou por
qualquer meio, incluindo fotocópia, gravação ou outros métodos
eletrônicos ou mecânicos, sem a permissão prévia por escrito do editor,
exceto no caso de breves citações incorporadas em análises críticas e
alguns outros usos não comerciais permitidos pela lei de direitos
autorais.
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, locais
e incidentes são produtos da imaginação dos autores. Qualquer
semelhança com pessoas, coisas reais, vivas ou mortas, locais ou
eventos é mera coincidência.
Todos os direitos reservados. Publicado por: Twisted Fairy Publishing
Inc.
Layout de Judi Fennell ( www.formatting4U.com )
Capa de: Jay Aheer ( www.simplydefinedart.com )
Editado por Mo Siren's Call Author Services ( thescarletsiren.com ) e
Emily Morgan da Guardian City Creative, LLC.
Nota do autor
Dado que o povo da Ucrânia está a experimentar dor e sofrimento
inimagináveis nesta guerra cruel, gostaria de reservar um momento
para afirmar que, embora utilize este país num conflito fictício, um
conflito que estabeleci na minha história muito antes de a guerra real
ter lugar, eu ainda tive que expressar meu apoio a este lindo país. A
força dessas pessoas incríveis. A coragem de sua luta por seu país. A
perda e o terror que eles enfrentam todos os dias. Espero ter
transmitido pelo menos um pingo de sua coragem e bravura em meus
próprios personagens.
A Ucrânia é o verdadeiro herói e a verdadeira história aqui.
Se você deseja ajudar a Ucrânia, aqui estão algumas maneiras de doar:
https://www.care.org
https://www.sunflowerofpeace.com/
https://www.icrc.org/en/where-we-work/europe-central-
asia/ukraine
https://secure.projecthope.org/site/SPageNavigator/2022_02_Ukraine
_Response_Web_UNR.html&s_subsrc=bt1
Para Jason/Warwick
Só porque esta série acabou não significa que
estamos terminando. Vou mantê-lo amarrado
no meu quarto até novo aviso.
TAMBÉM POR STACEY MARIE BROWN
Romance Contemporâneo
Enterrado vivo
Série Amor Cego
Amor Despedaçado (#1)
Pezzi di me (Amor Despedaçado)—Italiano
Amor Quebrado (#2)
Amor distorcido (#3)
Os azarados
(Má Sorte—Português)
Série de relógios reais
Relógio Real (#1)
Comando Real (#2)
Bastardo presunçoso
Romance Paranormal
Série Escuridão
Escuridão da Luz (#1)
(L'oscurita Della Luce - italiano)
Fogo na Escuridão ( #2)
Besta na Escuridão (Uma Noveleta de Elighan Dragen)
Moradores das Trevas (#3)
Sangue Além da Escuridão (#4)
West (um romance da série Darkness)
Série de colecionadores
Cidade em Brasas (#1)
A barreira entre (#2)
Do outro lado da divisão (#3)
Das Cinzas Ardentes (#4)
Saga da Leveza
A Coroa de Luz (#1)
Queda de leveza (#2)
A Queda do Rei (#3)
Levante-se das brasas (#4)
Um conto de Winterland
Descendo para a Loucura (#1)
Ascendendo da Loucura (#2)
A beleza em sua loucura (#3)
Besta em sua loucura (#4)
Série Terras Selvagens
Terras Selvagens (#1)
Terras Selvagens (#2)
Terras Mortas (#3)
Terras Ruins (#4)
Terras de Sangue (#5)
Índice
Nota do autor
Brexley
Capítulo 1Warwick
Capítulo 2 Killian
Capítulo 4 Brexley
Capítulo 5 Caden
Capítulo 6Warwick
Capítulo 7 Brexley
Capítulo 8 Killian
Capítulo 10 Caden
Capítulo 11 Killian
Capítulo 12 Brexley
Capítulo 13Warwick
Capítulo 15 Caden
Capítulo 16Warwick
Capítulo 19Warwick
Capítulo 25 Warwick
Capítulo 29 Caden
Capítulo 32 Caden
Epílogo Brexley
Caden
Escorpião
Cinzas
Sobre o autor
Reconhecimentos
Brexley
Os galhos moribundos gemiam ao serem quebrados sob minhas botas,

cada um deles uma espinha que quebrei, um osso que quebrei, uma
vida que tirei. Eles se tornaram uma sinfonia na minha cabeça, um
soneto de tristeza e dor. Misturando-se com o baixo das batidas do meu
coração e o baque da caixa que eu carregava batendo nas minhas
costelas, eles cantaram com a culpa que eu carregava a cada passo
Não senti Warwick através da nossa ligação, mas de alguma forma
senti-o lá fora, vibrando a terra com a sua raiva, uivando a sua dor no
escuro. Suas emoções me atacaram como chicotes invisíveis, me
dizendo para parar. Se eu fizesse isso, sei que ele me convenceria a ficar,
a voltar para seus braços.
Eu não consegui.
A única segurança para todos era eu e o néctar desaparecermos.
Éramos poderosos separadamente, mas devastadores juntos. Muitas
pessoas queriam nos usar, dispostas a machucar aqueles que amo – e
pior, espectadores inocentes – para chegar até mim.
A confiança tornou-se uma linha precária quando o poder e o
controlo estavam em jogo.
E a pessoa que eu mais temia era... eu .
Quantos mais eu machucaria? Matar? O sangue me cobriu,
infiltrando-se através da minha pele até a minha alma.
Tad estava morto. Assassinei o druida mais poderoso da história
porque ele estava tentando salvar uma criança.
De mim .
Era como pensar que você era a princesa do conto de fadas e
depois acordar e descobrir que era a rainha má o tempo todo.
O vilão .
Foi por isso que continuei a correr. Minhas pernas ficaram fracas,
tropeçando em riachos e subidas, através de cidades escuras e
adormecidas e em rodovias, mantendo-me nas sombras da noite. Eu
não parei.
Corri até o sol beijar a terra, voltando para um novo dia, meu corpo
caindo no chão, sem conseguir mais dar mais um passo.
Levantar! Continue . Lutei para me levantar, meus braços e pernas
cedendo ao lado de um riacho, meu rosto batendo na lama, minhas
pálpebras fechando de exaustão.
E deixei a escuridão me engolir por inteiro.
Capítulo
1Warwick
Estava frio pra caralho.

Estávamos aqui há tanto tempo que minhas bolas pareciam cubos
de gelo, tilintando como sinos toda vez que o vento cortante soprava do
rio. Eu me agachei contra a parede; minha respiração se formou em
condensação, embaçando meus binóculos.
“Isso não é bom,” Ash murmurou ao meu lado, espiando através do
seu próprio.
Franzindo a testa, esfreguei o vidro embaçado sobre o tecido do
meu casaco e pressionei-o contra os olhos novamente. As luzes
brilhavam no Danúbio do outro lado do rio, e todo o palácio das fadas
estava iluminado. Centenas e centenas de figuras moviam-se pela
cidadela. Os móveis eram carregados para dentro; servos e guardas,
aterrorizados com seu novo patrono, entravam e saíam como se
houvesse uma bomba-relógio sob seus pés.
Arrastando o olhar, observei a construção rápida na ala mais
distante do palácio, já parcialmente reconstruída. A seção que foi
explodida pelas mesmas pessoas que se mudaram para lá. O acaso e o
raciocínio rápido foram as únicas razões pelas quais minha irmã e meu
sobrinho viveram. E eles foram a maior razão pela qual eu fiquei,
porque eu não tinha ultrapassado totalmente o limite.
“Foda-se essa vadia,” eu rosnei.
“Acho que Killian vai lutar com você para matá-la primeiro.” Ash
soltou uma espessa nuvem de ar, enfiando o queixo ainda mais no
colarinho. Já devia passar da meia-noite e as temperaturas na primeira
semana de dezembro já caíam abaixo dos trinta graus. “Ela está indo à
moda antiga com esses uniformes.”
Pela luneta pude captar os detalhes gerais dos uniformes dos
guardas. Calças e camisas de couro preto com mangas compridas e um
emblema bordado na frente, que não consegui distinguir daqui, mas
entendi quem ela estava copiando.
“Muito semelhante ao militar da Rainha Aneira.” Ele estremeceu.
Não tenho certeza por dizer o nome dela ou pelas altas temperaturas.
“Bem, Sonya é um produto daquela época”, respondi. “Ela
idolatrava aquela vadia psicopata.” Examinei a área, absorvendo tudo o
que vi. Os carros blindados, caminhões militares, empregados, guardas.
Sonya estava se sentindo em casa no palácio de Killian. Assumindo o
lugar vazio antes que ele pudesse voltar. A maioria das pessoas ainda
pensava que ele estava morto, então deram as boas-vindas ao seu novo
líder sem qualquer alarido.
Budapeste estava num estranho limbo. Como um desenho animado
que vi uma vez, de um coiote pendurado no céu depois de correr de um
penhasco até perceber que estava no ar, e então caiu. Éramos como ele,
pairando no ar. Esperando. Logo percebemos que nós também
estávamos apoiados no nada.
As pessoas em Savage Lands seguiram em frente, tentando
simplesmente sobreviver, enquanto os rumores sobre o
desaparecimento do General Markos ficavam mais altos. O tenente
Henrik Andor, seu segundo em comando, tentava agir como se nada
estivesse errado e tudo continuasse como sempre, mas dava para sentir
isso no ar. A retenção da respiração antes que tudo estivesse prestes a
desmoronar. Quando você simplesmente sobreviveu dia após dia,
escapando de gangues e da morte, da fome e de pessoas dispostas a
matar por uma moeda em seu bolso, seus sentidos ficaram aguçados.
Você podia sentir uma ligeira mudança no ar. Algo estava errado.
Errado.
Esta cidade estava completamente errada.
Ou talvez fosse eu.
Nada estava certo comigo há semanas, como se eu estivesse à beira
de cair.
“É melhor voltarmos antes que eu congele minhas nozes aqui.” Ash
ficou de pé, resmungando por causa de seus músculos rígidos.
“Tenho certeza que você encontrará alguém para aquecê-los mais
tarde.” Atirei nele, meus olhos ainda no palácio.
“Quem disse que seria apenas um?” Ele sorriu.
Balancei a cabeça, largando o binóculo e me levantando. “Você está
realmente admitindo que há dois?”
“Você quer dizer minhas duas mãos?” Ash não conseguiu evitar o
sorriso aparecendo no canto de sua boca enquanto caminhávamos até
nossas motocicletas. Nós dois sabíamos que não eram as mãos dele que
o tiravam do sério quase todas as noites. Você nunca saberia como eles
agiam durante o dia, mas duas pessoas entravam no quarto dele à noite
e a merda ficava barulhenta. Isso apenas irritou meus nervos e
aumentou a raiva e o veneno nadando em meu sangue, deteriorando a
ligeira barreira que eu tentava manter entre mim e o Lobo.
Fazia pouco mais de duas semanas desde a noite em que ela partiu
– desde que tudo foi para o inferno e o Lobo estava sendo contido por
um fio tênue. Ele queria caçá-la. Reivindique sua vingança. Mostre sua
ira. Devore sua presa.
Violentamente. Brutalmente.
Faça ela pagar .
Balançando as pernas sobre a motocicleta, Ash e eu saímos
correndo pelas ruas silenciosas. As únicas pessoas que saíam agora
eram mortais e perigosas.
Mas a maioria me temia.
O barulho de nossas bicicletas ecoou nos prédios, o ar gelado
atingiu minha pele congelada com ainda mais força. Ziguezagueamos
pelas Terras Selvagens, certificando-nos de que não seríamos seguidos
e parando longe o suficiente de onde havíamos assegurado nossa nova
base, o Castelo Vajdahunyad, que não era um castelo de verdade no
sentido técnico. Copiado do Castelo de Corvin, na Romênia, fazia parte
de uma Exposição Milenar, construída em um antigo parque para
mostrar a mistura da arquitetura romântica da época: os estilos
românico, gótico renascentista e barroco foram destacados nos
claustros românicos, simulações de pontes levadiças, fossos, portões,
portais esculpidos e torres. Estes eram impressionantes naquela época,
mas o edifício foi deixado em ruínas após a Guerra Fae, ignorado,
negligenciado e esquecido. A vida selvagem cresceu ao seu redor,
escondendo a joia na folhagem, deteriorando-se com o tempo.
Ash e eu escondemos nossas bicicletas no mato atrás de um antigo
prédio no lado leste do parque, esgueirando-nos pela escuridão através
dos grandes terrenos comuns cobertos de mato, nossos sentidos
aguçados em busca de animais selvagens e inimigos.
No momento em que chegamos ao alcance visual de nossa nova
base, as armas dispararam quando um punhado de guardas saiu,
pronto para atirar. Dezenas deles, uma mistura do povo de Povstat e de
Sarkis, estavam camuflados em preto e verde. Eles percorreram toda a
periferia do castelo, protegendo-o contra intrusos vinte e quatro horas
por dia. Minha irmã até fazia parte da patrulha, provavelmente aqui
esta noite com cara de cavalo.
"Só nós." Ash ergueu os braços.
“Você só está me dando mais motivos para atirar.” Um homem
apareceu na frente, puxando a balaclava até a testa. Alto e forte, com o
cabelo loiro escondido sob um gorro, Lukas parecia aquele cara que
deveria estar lutando contra o crime e salvando bebês. O herói clássico,
onde eu seria o vilão.
Um meio sorriso curvou a boca de Lukas, seu olhar timidamente
percorrendo Ash, ambos fingindo que não era culpa deles eu ter ficado
acordado metade da noite. Atrás de Lukas, vi o terceiro membro do
grupo que me fez desejar protetores de ouvido.
O cabelo azul trançado do demônio era a única cor em sua roupa
toda preta. Todo mundo tinha um emprego aqui. Ninguém conseguia
p p g q g g
flutuar, então Kek escolheu a guarda, pensando que seria o trabalho
mais fácil. Com Lukas como conselheiro-chefe de todos os guardas,
acho que ela estava achando muito mais trabalhoso do que imaginava.
Se não estivessem em guarda, ele os fazia treinar ou praticar no campo
de tiro subterrâneo.
"Veja alguma coisa?" Lukas pigarreou, desviando o olhar de Ash.
“Mamãe se mudou oficialmente.” Ash enfiou sua jaqueta.
A cabeça de Lukas baixou; uma onda de dor passou rapidamente
por seu rosto antes de desaparecer. Eu não poderia imaginar ter aquela
cadela sem coração como mãe. Ela se importava mais com o poder do
que com sua própria carne e sangue.
“Na verdade, estou surpreso que ela tenha demorado tanto.” Os
olhos de Lukas se moveram, balançando a cabeça.
Sonya tinha soldados na propriedade de Killian antes mesmo de a
poeira baixar após o incidente em Věrhăza. Ela levou apenas algumas
semanas para tirar toda a merda do antigo líder e colocar a dela. Ela se
certificou de que tudo a representasse - não apenas como líder, mas
como rainha . Afirmar inequivocamente o seu governo autocrático
sobre Budapeste era uma certeza.
Com Markos quieto, lambendo as feridas em algum lugar, ainda era
estranho que não houvesse retaliação da HDF. Sonya interpretou isso
como um sinal para aceitar tudo. Com Leon morto, a força humana em
Praga desmoronou em uma semana. Mas Sonya não queria Praga; já
tinha um líder fae. Um inepto, mas ela não o desafiaria, não quando lhe
fosse entregue um cargo ainda maior em Budapeste.
“Caden, Birdie e Scorpion retornaram há cerca de dez minutos.”
Lukas voltou a cabeça para o castelo. “Além disso...” Sua bochecha se
contraiu. “Você pode querer verificar seu amigo. Ela se recusou a comer
novamente.
Ash e eu estremecemos simultaneamente, sabendo de quem ele
estava falando. Gatinha. Ela não havia se recuperado do nosso tempo
em Věrhăza. Já tínhamos passado por coisas piores juntos, mas desta
vez algo a quebrou. Quebrou-a tanto que ela estava desistindo de viver.
Ash acenou com a cabeça, a testa franzida de preocupação.
Qualquer problema que ele teve com ela evaporou quando enfrentou a
vida ou a morte na cova. No final, éramos uma família; o resto foi
apenas besteira. As coisas ainda estavam tensas, mas seu amor por
Kitty deixou tudo isso de lado.
"Obrigado." Ash contornou Lukas e Kek.
"Até mais?" Lukas perguntou calmamente, como se não tivesse
significado.
O olhar de Ash foi dele para Kek, sua cabeça abaixando novamente,
antes de continuar em direção à entrada.
"Faça-me um favor. Passe o tempo em um de seus quartos esta
noite. Eu gostaria de dormir um pouco. Eu resmunguei, passando por
g p g p p
eles. Meu pau estava tendo problemas suficientes para estar em
constante atenção, ofegante e ansioso, como um cachorro esperando
seu dono voltar para casa.
“Você sempre pode participar.” Kek zombou atrás de mim com uma
risada.
Ao mesmo tempo, eu poderia facilmente encontrar um punhado de
mulheres com quem poderia foder até o esquecimento. Agora eu só
queria um. E essa merda me irritou. Uma das muitas razões pelas quais
nunca deixei ninguém entrar antes. Não que eu tivesse chance quando
se tratava dela. Brexley Kovacs teve minhas bolas embrulhadas e
trancadas desde o momento em que entrou em Halálház. Antes mesmo
de eu ter ideia de como era estar dentro dela.
Onde diabos você está, Kovacs?
Zangado com ela, comigo mesmo, subi os degraus do que
costumava ser um museu, mas que havia muito estava vazio. Passando
por outro grupo de guardas, Wesley e uma garota chamada Sab, que
reconheci de Povstat, estavam na entrada. Wesley acenou para nós
quando entramos. O lugar havia sido saqueado e despojado, deixando
apenas uma concha de tetos decorativos em arcos altos, torres e vigas
de madeira. Todo o lugar reproduziu a melhor arquitetura, desde os
palácios austríacos até o castelo do Drácula, na Romênia, fazendo-me
sentir uma dura contradição em comparação com a grandiosidade e a
beleza elegante. Eu estava escuro. Cruel. Rolei em vingança e fodi no
sangue do meu inimigo.
Minhas botas sujas roçaram o chão lascado ao entrar na sala de
operações, que continha pouco calor. O local onde ficavam os vitrais
saqueados estava agora tapado com tábuas, deixando entrar uma
corrente de ar na sala. Somente em dias nublados e chuvosos
acendimos fogo, não querendo nenhum sinal de fumaça vindo desta
área.
Vozes altas e magia raivosa apunhalaram minha pele congelada
como urtigas.
Porra. Aqui vamos nós outra vez.
“Esta é a minha cidade.” Killian se inclinou sobre a mesa, seu dedo
apontando para a madeira da mesa improvisada. “Eu decido o que
acontece em relação a isso.”
“Você parece exatamente como todos os outros líderes
autoritários”, Mykel gritou de volta, sua postura refletindo a de Killian
através da laje de madeira. “E se você se lembra, toda a minha base,
centenas de pessoas, estão mortas porque eu estava aqui tentando
ajudá-lo. Minha cidade caiu em ruínas.”
“E eu sou o culpado por isso?” Killian ferveu.
“Você pode fingir que é inocente em tudo isso, mas ajudou a criar
essa bagunça por causa do seu próprio apetite egoísta por poder.” Mykel
bateu no balcão com a palma da mão.
p
“E você é inocente?” A voz de Killian baixou, a tensão vibrando
nele.
“Sua ascensão em Povstat não foi porque você é tão puro de
coração. Você esquece que eu também participei da busca pelo néctar
há quinze anos. Eu sei o que você fará para colocar as mãos nele. Não
fale da minha ganância e necessidade de poder.”
Mykel enrijeceu, levantando o queixo, as acusações de Killian
atingindo-o.
“Isso é tudo problema nosso.” Eu passei pelo concurso de medição
de pau deles, andando até eles. "Então cale a boca."
Scorpion bufou do outro lado da sala, recostando-se em uma
cadeira, Caden e Birdie flanqueando-o.
Eu rosnei para Scorpion, e ele me deu o fora. Eu queria odiar o filho
da puta, mas não consegui. Nem mesmo na pior tortura eu admitiria
isso, mas tinha fé nele. Eu confiei nele com Kovacs. Eu sabia que ele
faria qualquer coisa para salvar a vida dela, para protegê-la. Por causa
disso eu não conseguia detestá-lo, o que me fez querer odiá-lo ainda
mais.
Birdie acenou para mim, mas minha atenção deslizou dela para
Caden. Instantaneamente minha guarda subiu, formigando como
pregos, apunhalando minhas entranhas.
A raiva que senti ao entrar não era de Killian
Era Caden.
Seus olhos castanhos se moveram ao redor, sua mandíbula cerrada,
mas eu podia sentir isso.
Vingança, ira, morte.
Um espelho das minhas próprias emoções.
Seu olhar disparou para o meu como se ele pudesse me sentir
também antes de desviar o olhar. Nenhum de nós tinha realmente
falado desde aquele dia no laboratório. O dia em que seu pai tentou
arrancar minha essência de mim e entregá-la a ele.
Nem um pouco de mim queria contemplar aquele dia ou acreditar
que compartilhei alguma coisa com o capitão one-pump. Embora
nenhuma negação pudesse explicar como eu sabia que Caden iria para
o poço naquela última noite em Věrhăza antes dele, ou como eu parecia
senti-lo ao redor, sentir minha própria essência nele. O mesmo ódio e
raiva.
Killian pigarreou, puxando meu foco de volta para ele. Ele havia
recuperado a saúde e a força, parecendo exatamente o idiota pomposo
que era antes, embora suas calças cargo escuras, camisa de mangas
compridas e botas gastas o deixassem vários níveis abaixo do babaca.
“Relatório”, ele exigiu.
Deixa para lá. O idiota ainda estava hasteando sua bandeira.
“Sonya está totalmente mudada. Vimos centenas de soldados já
usando sua insígnia. Servos, tanques, carros blindados. Parece que ela
g q q
pegou todos os itens militares de Leon e tudo o que você deixou e
carimbou sua marca neles,” Ash ofereceu. “Pensar que sua porcaria está
no fundo do rio ou ela terá uma grande venda de imóveis neste fim de
semana.”
Os ombros de Killian inclinaram-se para trás enquanto ele
inspirava. Eu poderia dizer que era difícil para ele sentar e aceitar isso.
O instinto de lutar pela sua casa e chutar o traseiro do invasor para o
meio-fio devia ser avassalador.
Sonya era astuta. Muito astuto. Ela não jogava esse jogo há muito
tempo para deixá-lo passar facilmente. Tivemos que jogar de forma
inteligente.
“Repitam o que vocês encontraram.” Killian acenou para o grupo
do outro lado. Eles foram enviados em uma missão de vigilância
semelhante, mas para HDF.
“Por fora, tudo – segundo ele – é igual.” Birdie fez um gesto para
Caden. Foi preciso muito para convencer Killian e Mykel a deixar Caden
ir, mas Birdie se ofereceu para ser babá e garantir que ele não estivesse
sinalizando para seus antigos camaradas. Pela raiva crescente que eu
podia sentir vindo dele, seu ódio pelo pai era severo. Ele não estava
exatamente do nosso lado, mas também não estava do lado deles.
Defeito. Perdido. Ferir.
Embora sua mãe estivesse viva e descansando no prédio ao lado,
pude sentir outra pessoa sentindo a perda de Kovacs. Ela tinha sido sua
âncora por tanto tempo, sua melhor amiga. A presença dela o ajudaria a
se recompor.
Uma pessoa legal iria querer isso para ele. Eu, por outro lado,
fiquei feliz em expulsar o passarinho do ninho e ver se ele aprendia a
voar sozinho. Este mundo era afundar ou nadar. Você descobriu isso
rápido, ou isso iria te consumir.
“Ele não reconheceu metade dos guardas”, Birdie falou por ele
novamente. Caden olhou para a mesa, abrindo e fechando as mãos.
“Eles são ucranianos”, Caden murmurou baixinho.
“Você tem certeza disso?” Mykel perguntou.
Caden assentiu. “Alguns que reconheci da minha festa de noivado.
Eles estavam com Ivanenko.”
Isso teve que enfiar uma faca ainda mais fundo em seu peito. Não
só Istvan forçou Caden a ficar noivo de Olena, mas pelas costas de
Caden, ele estava transando com ela implacavelmente, semeando um
filho, para ter certeza de que cobriria todas as suas bases. Istvan
poderia fazer com que fosse de Caden ou reivindicá-lo, dependendo do
que acontecesse. O meio-irmão de Caden agora tomaria seu lugar como
o verdadeiro herdeiro, Istvan renegando sua família anterior por esta.
Tudo pelo poder.
“Isso significa que os líderes da Ucrânia ainda mantêm uma
parceria com Markos.” Mykel esfregou a barba. “Só não sei por que ele
p y g p q
tem estado tão quieto nas últimas semanas. Por que ele daria a Sonya a
chance de tomar o palácio?
“Ele perdeu a prisão e muitos de seus homens naquele dia.” Cruzei
os braços. O elefante na sala, que sempre esteve lá, cresceu. Todos nós
sabíamos quem os matou. Até os homens de Mykel. “Além disso, seus
laboratórios, o néctar, qualquer relacionamento com a Romênia
desapareceram e ele destruiu sua única aliança na República Tcheca.
Ele não tem muito em que se apoiar agora. Provavelmente escondido
debaixo da mesa com uma garrafa de pálinka.”
“Ele estaria em Kiev.” A voz de uma mulher nos fez girar. Magra,
alta e radiantemente elegante, contrariando as calças baratas e o suéter
que vestia, Rebeka se comportava como uma elite. Ela foi criada para
isso; estava em seu DNA, em sua estrutura óssea. Ela ainda carregava os
hematomas do tempo no laboratório e estava extremamente magra,
mas parecia muito mais saudável do que há duas semanas. Seu cabelo
castanho longo e brilhante estava solto, suavizando seu
comportamento majestoso. A mulher era linda, e humana ou não, você
não poderia discordar que ela não parecia nem perto da sua idade.
"O que?" Mykel virou-se bruscamente para ela.
“ Anya …” Mãe . Caden foi até ela, pegando seu braço. Foi a primeira
vez que vi Rebeka fora da cama. Sendo humana, seu corpo reagiu e se
curou lentamente de todo o tormento, fome e tristeza que ela passou,
quase a colocando em estado de coma. Os curandeiros tiveram que
forçar a entrada de comida nela através de tubos. Algumas vezes, eles
pensaram que poderiam perdê-la. “Você deveria estar descansando.”
"Estou bem. É bom para mim começar a andar por aí.” Ela deu um
tapinha no braço dele. "Eu preciso fazer alguma coisa. Eu não posso
ficar sentado.”
Killian acenou com a cabeça para uma cadeira, mas ela
permaneceu de pé.
“O laboratório que você destruiu. Não foi o único.”
A sala ficou completamente silenciosa.
"O que?" A boca de Killian se abriu.
“Há outro na Ucrânia. Ele começou a construí-lo na mesma época
em que iniciou seu laboratório aqui.”
Porra.
A sala inteira sibilou com o mesmo sentimento.
“Garanto que Istvan está lá.” Ela engoliu em seco, suas mãos
alcançando o encosto da cadeira para mantê-la firme. Caden estava
certo sobre ela. “Eu sei como ele pensa. Ele iria lá para se restabelecer e
voltaria com um exército.”
"E você está nos contando agora?" Killian exclamou.
“Eu estava pensando em outras coisas quando estava lúcida”, ela
retrucou. A mulher viu seu melhor amigo de anos ser horrivelmente
assassinado bem na sua frente, enquanto monstros selvagens, que ela
q g q
conhecia quando crianças, tentavam nos atacar enquanto seu marido e
sua noiva grávida assistiam alegremente de cima.
“Você sabe onde exatamente?” Killian pressionou as palmas das
mãos no mapa que cobria a mesa.
"Não." Ela balançou a cabeça.
“Tem certeza de que não ouviu nada? Alguma ideia de onde seria
em Kiev? Killian empurrou.
“Killian.” O tom de Mykel estava cheio de advertência.
“Você não quer saber onde fica esse outro laboratório? Onde
Markos está criando mais desses monstros? Você não estava lá. Você
não viu o que essas pílulas podem fazer... o que essas criaturas se
tornam.”
“Atormentá-la também não vai nos ajudar a aprender mais nada.”
Mykel disparou, ambos gritando um com o outro.
"Cale-se!" Rebeka os acalmou como se fossem estudantes. “Eu não
sei onde está. No entanto ... — Ela fez uma pausa. “Eu sei onde ele
guarda todos os seus planos. Cada documento importante que ele
possui. Onde estariam os documentos deste outro laboratório.”
"Onde?" Mykel se aproximou dela, seu olhar percorrendo-a.
Caden explodiu, baixando a cabeça. Ele sabia exatamente do que
Rebeka estava falando.
E eu sabia disso... porque ele sabia.
Eu não deveria. Não havia como eu estar ciente dessa informação.
Mas eu conseguia ver o local exato, cada detalhe da sala, embora nunca
tivesse estado no escritório de Marko.
“Foda-se,” eu murmurei. “No cofre atrás de sua mesa no HDF.”
A cabeça de Caden se virou para mim, seus olhos se arregalando.
"Como você sabia disso?"
Minhas pálpebras se fecharam, odiando as palavras que vinham de
mim porque era algo que eu não queria que fosse verdade.
"Porque você sabe."
Capítulo 2
Killian
Minhas botas apertadas irritavam meus pés, os mesmos sapatos que

ganhei na prisão. Věrhăza me seguiu, zombou de mim, continuou a me
torturar, lembrando-me de todas as coisas que eu gostaria de esquecer.
As cicatrizes me marcariam para sempre. Figurativa e literalmente.
Andei para cima e para baixo ao longo da mesa, uma dor de cabeça
latejando entre minhas sobrancelhas. Um peso constante preso em
meus ombros enquanto eu tentava manter tudo funcionando. Para
travar todas as batalhas que enfrentamos, para fingir que estava bem
diante delas, para manter o moral e a esperança quando tudo parecia
sombrio.
“Tem que haver outra maneira de encontrar este laboratório.
Destruí-lo antes que Istvan possa causar mais danos.” Mykel olhou ao
redor da sala. Os círculos escuros sob seus olhos mostravam que ele
também sentia o peso. Eu não poderia dizer que não gostava dele, mas
poderia dizer que gostaria muito mais dele se ele voltasse a Praga.
Havia alfas e dominantes suficientes nesta sala. E ele sempre se
esquecia: este era o meu país. Meu povo.
A perda da sua base, do seu povo, a luta pela sobrevivência do seu
próprio país, pela paz, começou aqui. Eu entendi isso. Isso não
significava que eu tinha que gostar dele ficando na minha cola todos os
dias.
“Poderíamos enviar espiões para Kiev”, acrescentou Mykel,
esfregando a barba escura, os olhos castanhos claros olhando
pensativos. Houve momentos – um gesto, um olhar – em que pude ver a
semelhança com Brexley, sentindo como uma facada no estômago.
Teimosia e determinação em suas expressões. Eu nunca conheci Benet,
o pai de Brexley, mas ouvi dizer que Mykel se parecia muito com ele.
Mal conversamos sobre ela. Sua presença não era menor aqui, no
entanto. O tempo todo. O enorme elefante na sala que todos nós
tentamos fingir que não era. Mas todos nós sentimos a sua ausência, a
dor do seu desaparecimento. A mágoa e a raiva pelo que ela fez.
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Não temos gente extra para
enviar até lá em uma busca inútil. A Ucrânia é fortemente vigiada e
monitorada.” Ivanenko, o líder ucraniano, foi inicialmente designado
pela Rússia para ser seu fantoche após a queda do Outro Mundo. Istvan,
vendo uma oportunidade de ultrapassar um líder fraco, fez exatamente
isso. Não havia dúvida de que Olena carregava o filho de Istvan, era
Markos quem governava aquele país agora.
“Então o que você sugere?” Mykel jogou os braços para fora.
“Entramos furtivamente em HDF e arrombamos o cofre dele?”
"Sim." Eu pressionei minhas mãos, batendo-as contra minha boca.
“Isso é exatamente o que fazemos.”
“Eu conheço melhor o lugar e o código do cofre. Eu posso fazer
isso." Caden se aproximou da mesa.
"Você está brincando comigo?" Warwick rosnou, balançando a
cabeça. “Você não acha que seria reconhecido antes mesmo de chegar
ao portão? Você é uma das pessoas mais conhecidas que existe. Seu
rosto estava em revistas e banners.”
“Agora eles dizem que são os mais procurados por baixo,” Scorpion
bufou do outro lado da mesa.
“Eu concordo com Warwick.” Isso tinha que ser a primeira vez.
“Você não pode chegar perto do HDF. Precisamos de alguém que possa
se misturar com os soldados. Faça o papel e passe despercebido. E não
é conhecido por nenhum soldado da HDF. Especialmente como
inimigo.” Balancei a cabeça pela sala. “O que significa que quase todos
vocês estão fora.”
"Eu posso fazer isso." A voz de uma mulher veio da porta, seu
sotaque envolvendo minhas bolas como um punho, apertando.
Instantaneamente, meus ombros caíram para trás, minha cabeça
erguendo-se em defesa enquanto eu me virava, a raiva já queimando
meu nariz enquanto olhava para o humano.
Cabelo ruivo caindo sobre os ombros, olhos azuis brilhantes e uma
figura curvilínea, embora muito disso tenha sido perdido devido às
condições horríveis em Věrhăza. Mesmo sob as calças cargo e o suéter,
você não conseguia esconder seu impacto sexual. Havia pequenas
coisas que diziam que ela era humana, imperfeições, se você olhasse
com atenção, mostrando os fardos da vida que ela carregou e passou. A
fadiga marcava seu rosto. Mas não havia uma pessoa, fada ou humana,
que pudesse dizer que ela não era deslumbrante. Rosie tinha essa
presença, como ela tinha no palco quando a vi anos atrás como Nina
Petrov, a jovem ingênua saltando no palco. Vê-la se apresentar fez algo
apertar meu peito, preste atenção, lembre-se dela anos depois. A peça
foi horrível; no entanto, algo nela me fez voltar para vê-la novamente.
Isso foi antes de eu conhecê-la. Os humanos eram frágeis, mais
fracos, mas ela era uma mistura de suavidade e fogos de artifício, o que
me perturbou. Sua língua afiada e teimosia me obrigavam a gritar ou
socar paredes.
"Não." Minha voz era cortante, minha autoridade saturava a sala
com apenas uma palavra.
"Com licença?" Ela cruzou os braços sob os seios, seus olhos azuis
se estreitando nos meus.
"Eu disse não."
“Você disse não ?” Ela repetiu minha declaração com um tom
zombeteiro. Seu sotaque inglês havia se tornado parte dela, mesmo não
sendo britânica. "Sinto muito, não sabia que você era meu pai e ainda
tinha doze anos." Rosie entrou mais na sala. “Você disse que precisava
de alguém que pudesse interpretar o papel, certo?”
"Sim mas-"
“Alguém mais aqui treina os ensinamentos do método de atuação
de Stanislavski? Conseguem realizar uma peça inteira quase sozinhos?
"Eu vi. Não foi tão bom.”
O peito de Rosie inchou, a raiva deixando suas bochechas de
porcelana vermelhas.
“Eu acho que ela seria perfeita. Ela é humana, o que cabe aí.
Treinado para enganar as pessoas. Birdie fez um gesto para ela, com um
brilho de travessura em seus olhos direcionado para mim. "Por que
não? Não me diga que você tem problemas com ela ser uma menina, já
que as fadas não são sexistas, certo? Ou é porque ela é humana? Isso faz
de você racista.”
“Eu não disse nada disso.” Pela primeira vez em muito tempo,
minhas palavras falharam e senti meu rosto esquentar, a boca de Birdie
se contorcendo como se ela soubesse de algo que eu não sabia. “Não é
por isso.”
"Então por que?" Rosie inclinou a cabeça e eu passei a cabeça entre
as duas mulheres, sentindo como se estivesse caindo em uma
armadilha de areia. “Eu sei que você não pode me imaginar mais do que
uma prostituta comum.”
Minha coluna enrijeceu, sua afirmação cortando meu peito. “Eu
nunca disse ou pensei isso.” Minha voz ficou baixa. Nervoso. A
respiração de Rosie engatou, seu olhar foi para o lado. “Se algo deu
errado, você não foi treinado para lutar. É isso que estou dizendo.”
“Eu irei com ela.” Scorpion recostou-se na cadeira, apoiando os pés
na mesa.
“Não há absolutamente nenhuma maneira de ela entrar.” Balancei a
cabeça veementemente. “Você também.” Eu balancei minha mão para
Scorpion. Além de Warwick, Scorpion provavelmente foi o que mais se
destacou. Coberto de tatuagens, piercings na testa, exalando atitude de
“foda-se a norma”. Ele se destacaria na HDF como um vermelho em um
mar de bege.
Rosie lambeu o lábio, seu olhar desceu para o chão. Eu podia sentir
sua raiva e frustração. "Tudo o que você disser, Lorde Killian." Embora
ela quisesse que fosse depreciativo, minha espinha aqueceu quando o
q q p p q q
título saiu de seus lábios, meu pau endureceu com seu tom insolente, a
fúria enrolando minhas mãos em punhos.
Eu me virei, respirando fundo. Qual diabos era o meu problema?
Ela era humana . Não vale a pena minha energia. Por que ela me irritou
tanto?
“Vim aqui para lhe dizer… estamos sem analgésicos e sem álcool.”
Sua voz ainda me envolvia como uma corda, me forçando a virar e olhar
para ela novamente. “E estamos quase sem café.”
“Uau, uau.” Birdie ergueu as mãos. “Essa deveria ter sido a primeira
coisa que você nos disse.”
Rosie e outros foram colocados para trabalhar na sala de cura que
convertemos no andar de baixo. Muitos ainda lutavam contra os efeitos
da prisão ou quase morreram lutando fora dela. E diariamente,
tínhamos ferimentos causados por pessoas que saíam em missões,
lutadores não qualificados treinando para o combate ou humanos
contraídos pela gripe.
Fazia apenas duas semanas e ainda estávamos lutando para nos
recompor e fazer com que este lugar funcionasse como um relógio.
Balancei a cabeça. “Vou mandar alguém ao mercado.”
Rosie apertou os lábios, inclinou a cabeça para trás e saiu,
deixando um rastro de xampu em seu rastro.
“Enviá-la não é uma ideia terrível.” A voz de Mykel me fez recuar,
percebendo que eu ainda estava olhando para o lugar que ela havia
deixado.
“Não, é uma ideia horrível .” Eu reagi instantaneamente. “Ela se
destaca totalmente. O cabelo dela distrai. Sua figura, seus olhos azuis
cristalinos, sua boca.
“Ela pode tingir. Ou coloque-o em um chapéu. Mykel encolheu os
ombros.
“Ela não sabe nada sobre HDF. Onde ir. Como entrar. Eu me ouvi. A
defensiva das minhas afirmações era demais, mas eu não conseguia
parar. “Como agir como um soldado.”
“Ela é uma atriz . Eles podem fingir. Birdie continuou a sorrir, com
o quadril apoiado na cadeira de Scorpion. "Você parece tão inflexível
sobre ela não entrar. Por que isso?"
Pisquei para Birdie, minha boca se abriu em resposta, mas não saiu
nada.
“Se estamos fazendo isso. O que a gente precisa mesmo, para quem
entra, é de fones de ouvido. Então Caden poderia orientá-los em cada
passo.” Felizmente, Mykel me afastou de Birdie, voltando ao assunto.
Mykel perdeu tudo no bombardeio. Ele estava carregando muita
dor e culpa por não estar lá. Todas as crianças, pessoas, o seu mundo,
foram levados num momento, juntamente com todas as suas armas e
dispositivos militares de grau A contrabandeados das Nações
Unificadas. Tudo isso se foi. Eu também havia perdido tudo.
p
“Isso é algo que posso fazer.” Scorpion bateu os pés no chão,
levantando-se. “Tenho conexões em lugares baixos. Dê-me alguns dias.
Abaixei meu queixo em resposta enquanto ele caminhava em
direção à saída.
“Vá ao mercado enquanto estiver fora. Reforcem-se”, gritei para seu
corpo em retirada, sua mão acenando em reconhecimento. Houve uma
época em que eu não aceitaria esse tipo de desrespeito, mas os tempos
mudaram.
Eu tinha mudado. Embora eu soubesse que não era o homem que
eles queriam aqui.
A ausência de Andris era como a de um fantasma rondando
constantemente, mas ninguém falava dele. Eu podia sentir o
ressentimento de seu povo em cada decisão que tomei como líder, sua
reação instintiva de se opor a mim, de me mandar cair fora.
Antigamente eu era visto mais como inimigo do que aliado. Agora
éramos forçados a nos unir e eu era o líder temporário, junto com
Mykel.
Intuitivamente, entendi que se Brexley estivesse aqui, eles
seguiriam a palavra dela como se fosse dele. Ou talvez eles apenas a
seguissem. Ela tinha essa qualidade – alguém que nasceu para liderar.
Um atributo comum que reconhecemos um no outro.
Eu lutei. Eu sangrei. Eu matei. Eu sacrifiquei. Tornei-me Lord
Killian por pura vontade. Eu nunca mais seria um rufião mesquinho.
“Anya!” Caden gritou quando Rebeka cambaleou, esbarrando em
uma cadeira. Ele agarrou o braço dela para mantê-la em pé, Mykel
saltando para o outro braço.
"Estou bem." Rebeka tentou tranquilizá-los, mas falhou
miseravelmente.
"Você precisa descansar." Mykel olhou para ela com preocupação.
“Vamos todos fazer uma pausa. Reúna-se aqui amanhã. Eu afirmei,
de repente exausto e irritado. Todos rapidamente responderam de
acordo, indo em direção à porta.
“Farkas?” Eu gritei, parando Warwick. Ele se curvou ligeiramente
para trás, esperando que todos se dispersassem.
“Eu só queria saber... se você sentiu ou obteve alguma coisa de...”
"Não." Sua mandíbula cerrou, a fúria brilhando em seus olhos, a
única nota vibrando no chão. Os lábios de Warwick se ergueram
quando ele se virou, saindo para a saída.
“Sempre tão loquaz,” eu bufei, inclinando-me sobre a mesa com as
mãos, deixando minha cabeça cair. Tive que entregá-lo ao Brexley. Sua
atração era tão forte que ela não só tinha muitos de nós dispostos a
lutar e morrer por ela, mas ela tinha a lenda mais implacável do mundo
dobrada de joelhos. Ele só estava aqui porque ela queria que ele
estivesse. Para lutar e proteger esta cidade.
Sem a influência dela, pensei por um momento que Warwick
Farkas estaria meditando por aqui, saindo em missões e encontrando
suprimentos para nós? Porra, não.
“Brexley, onde diabos você está?” Murmurei, invocando poder em
seu nome, esperando que ela de alguma forma me ouvisse. Sinta a
atração de volta para nós.
Ela causou tantos danos e mortes. Além de qualquer coisa que
alguém, inclusive Tad, pudesse ter previsto. Sua magia era crua e
poderosa. Coisas de lendas. Chamamos Warwick de lenda, quando acho
que era ela o tempo todo.
Por mais poderosa que fosse, o néctar era muito mais perigoso e
instável. Com isso, ela matou o druida mais antigo e poderoso que já
existiu. Eu senti a magia negra saindo de seu cadáver, um indício de que
ela e o néctar não detinham apenas o poder de uma rainha Seelie e sua
família, mas também detinham os restos da magia negra.
Brexley Kovacs tornou-se a mulher mais procurada do Bloco
Oriental. E o próprio item que ela tinha consigo era equivalente, se não
mais, aos quatro tesouros dos Tuatha Dé Danann. Eu não podia negar
que ainda o cobiçava. Desejava esse tipo de poder. Ansiava por isso.
E totalmente apavorado comigo mesmo se conseguisse.
A tensão na minha cabeça latejava atrás dos meus olhos, minhas
mãos tremiam. Os Fae se curaram rapidamente por fora, mas nós não
nos curamos mais rápido que os humanos por dentro. Eu não dormia
mais do que algumas horas desde que fugimos da prisão.
Pesadelos me atormentavam, cortando profundamente meu peito,
me acordando gritando e encharcado de suor. Eu tinha passado por
muita coisa na minha vida, visto e feito coisas que a maioria não
conseguia imaginar. Mas os horrores de Věrhăza, o que ninguém viu, o
impacto do uso diário de ferro cobrou seu preço. Tive que esconder
minhas mãos trêmulas, meus ataques de pânico, as vozes sombrias em
minha cabeça ainda me pedindo para acabar com tudo.
Como líder, você nunca poderia mostrar sua fraqueza. Nunca
mostre o quão assustado e inseguro você estava. Eu não conseguia
demonstrar nada além de força e comando.
Enquanto estava embaixo, eu estava perdendo o controle.
Capítulo 3
Escorpião
A luz do início da tarde espiava pelas seções da janela que não estavam
fechadas com tábuas, ecos dos vastos tetos curvos batendo como
tambores ocos em meus ouvidos. Descendo correndo os degraus de
mármore, fui para o subsolo. Mesmo que este lugar nunca tivesse
mantido a realeza, a fachada ainda repetia uma decadência que eu
nunca consegui entender. Viver os últimos dez anos principalmente no
subsolo e em prédios esparsos foi confortável para mim. Isso foi um
luxo comparado à minha juventude. Esse excesso supérfluo me
incomodava nos arcos e corrimões finos e meticulosamente esculpidos,
pintados de ouro e cheios de detalhes. Mesmo destruído, aquele lugar
me fazia sentir como uma mancha suja em seda branca. Isso coçou
minha pele e acelerou meu passo.
Descendo as escadas para a clínica, disse a mim mesmo que era
para conseguir uma lista completa de itens que Rosie precisava no
mercado antes de sair. Não havia outro motivo para eu ir direto para a
sala de cura sem sequer parar para tomar café. Rosnei para a meia
verdade grudada no fundo da minha mente.
Eu não era alguém que se afastava da verdade, que não conseguia
me olhar de frente se o fizesse. Mas afastei o gosto podre da boca,
clareando meus pensamentos e mantendo o foco em encontrar a ruiva.
Entrei na grande sala, que costumava guardar itens do museu, mas
agora estava repleta de camas, pacientes, poções de cura e remédios
humanos.
Meus olhos me traíram no momento em que entrei, atirando para o
canto mais distante. Tentei ignorar o aperto no meu peito, a forma
como meus ombros relaxaram e travaram ao mesmo tempo.
Eu avistei cabelos loiros longos e ondulados e a curva de uma
figura esbelta enrolada de lado, de costas para mim. A garota que me
mordeu e arranhou, cheia de vigor e veneno, fervendo meu sangue com
irritação e sobrecarregando meu cérebro com dores de cabeça, olhou
fixamente para a parede como se estivesse esperando a morte. Mesmo
daqui eu podia ver suas pernas e braços se contorcendo
inconscientemente, mas todo o resto nela parecia vazio.
Minha mandíbula apertou. Hanna era a última pessoa com quem
eu deveria me importar, mas o instinto era forte para ir até ela e
arrancá-la da cama, empurrando-a até que a pequena víbora contra-
atacasse.
Seu mundo inteiro virou sobre ela. Tudo o que ela aprendeu e em
que acreditou foi arrancado dela. Seu DNA foi alterado sem seu
consentimento. Ela foi brutalizada, agredida e viu seus pais serem
cruelmente assassinados.
Algo que eu entendi mais do que ela sabia.
“Escorpião, você precisa de alguma coisa?” Rosie veio até mim,
embora eu não conseguisse desviar minha atenção de Hanna.
Rosie olhou por cima do ombro, seguindo meu olhar e depois
voltando para mim. “Ela passou por muita coisa.”
A suavidade em sua voz me puxou para a ruiva. Eu mudei de
posição, balançando a cabeça como se isso não importasse para mim.
“Você também.”
“Sim, mas já passei por aquele momento em que você descobre que
tudo em que acredita é mentira. Onde você sente que a vida está
tentando tirar tudo de você, inclusive sua alma. Onde acontecem as
piores e mais vis coisas. Coisas que você nem imagina. Algumas pessoas
não voltam disso. Hanna também tem que lidar com o assassinato de
seus pais e com o que Markos fez com ela. O que ele fez para ela.
O ar entrava e saía bruscamente do meu nariz. István Markos. A
raiva que senti ao ouvir seu nome foi avassaladora. Sonhei em torturá-
lo e matá-lo tão lentamente que ele imploraria para que eu acabasse
com isso. Tudo o que ele nos fez passar, eu queria fazer com ele dez
vezes mais.
“Ela viu o que as pílulas fizeram com seus colegas da HDF. No que
eles foram transformados. Ela está com medo. Rosie cruzou os braços.
“Ela está com medo de que a mesma coisa aconteça com ela.”
“Que merda vai acontecer,” eu rosnei, minhas palavras falhando
antes mesmo que eu pudesse detê-las. Todos nós nos lembramos do
que aquelas pílulas fizeram com seus ex-amigos. Eles assumiram a
essência fada nas pílulas, tornaram-se o pior entre humanos e animais.
Monstros ferozes. Assassinos. Mutantes.
Eu não deixaria Hanna se tornar isso.
“Traga-me uma lista do que você precisa,” eu bufei para ela, meus
pés já me levando através da sala, minhas pernas se movendo sem
qualquer pensamento. Andando pelas camas, vi muitas pessoas que
reconheci, uma que eu conhecia como Kitty, amiga de Ash e Warwick.
Ela já era magra antes, mas agora era grotescamente magra, nada além
de pele e ossos. Ela estava ligada a um tubo de alimentação, parecendo
que estava sendo forçada a permanecer neste mundo.
Fae ou humano, Věrhăza fodeu com todos nós, mesmo que não
demonstrássemos isso externamente.
Chegando perto da cama de Hanna, minha boca secou, minha
língua ficou presa atrás dos dentes, sem saber o que dizer. Sentimentos
ou gentilezas não estavam em meu kit de ferramentas.
“Levante-se”, eu grunhi, meus punhos batendo nas minhas pernas.
Hanna não se moveu, seu olhar não deixou a parede.
“Eu disse para se levantar ”, exigi, minha voz tensa, tentando
permanecer baixa.
Apenas um piscar de olhos me disse que ela estava consciente.
Ela estava me ignorando, o que era realmente pior. Antes que eu
recebesse pelo menos um olhar furioso, um rosnado ou um foda-se.
Isso não foi nada. Eu nem estava lá. Eu não segurei nenhum peso.
“Hanna...” eu rosnei ameaçadoramente. Deitar nesta cama, com
saudades de pais que nunca mais voltariam, de um tempo que nunca
mais voltaria, não era saudável. Ela tinha muito o que trabalhar e uma
longa jornada pela frente, mas era hora de começar a se levantar.
Vivendo. Seus pais não iriam querer isso para ela. "EU. Disse. Pegar. Seu.
Bunda. Acima."
Nenhuma resposta.
As pessoas me temiam. Eu não fui despreocupado como Wesley.
Maddox tinha charme mesmo quando era um idiota. Eu não era essa
pessoa até você me conhecer um pouco. O mais confortável que me
senti com alguém foi Brexley. E isso porque ela estava em cada fibra do
meu ser. Eu só estava aqui agora por causa dela. Você não teve escolha
com ela. Todo cara que eu conhecia, não importa o quão descontente
fosse, estaria preso em seu dedo. Ela poderia se aproximar do cachorro
mais selvagem e sanguinário e tê-lo aconchegado em seu colo em dez
minutos, lambendo seu rosto.
Também conhecido como… Warwick Farkas. Mas aquele bastardo
não estava apenas lambendo o rosto dela.
Constrangimento e raiva percorreram minha espinha quando
Hanna deixou minhas exigências e ameaças pairando no ar como
pequenas borboletas.
Foda-se isso.
Enfiei minhas mãos debaixo dela, finalmente inspirando um grito
em seus lábios quando a levantei em meus braços.
"Que diabos está fazendo?" ela gaguejou, se contorcendo em meu
abraço.
Desta vez fui eu quem a ignorou, agindo como se não tivesse uma
mulher tentando se libertar de mim, meu aperto se tornando mais forte
sobre ela enquanto eu passeava pela sala.
"Solte-me!" Hanna rosnou.
"Lista?" Parei na frente de Rosie, com um pedaço de papel na mão.
Apontei o queixo para o bolso.
“Escorpião, solte!” Hanna se contorceu, as palmas das mãos
pressionando meu peito. Quando não chegou a lugar nenhum, ela se
p p Q g g
virou para Rosie. "Me ajude."
A diversão apareceu nas feições de Rosie, tentando esconder seu
sorriso, enfiando o papel dentro da minha jaqueta. Não fazendo nada
para me impedir. Eu a senti dar um tapinha no meu braço para
continuar, como se ela fosse a favor de tirar Hanna de lá.
"Você está brincando comigo?" O rosto de Hanna ficou ainda mais
vermelho, suas pernas balançando, me deixando sentir seu cheiro
rápido. Você poderia dizer que ela não tomava banho ou fazia nada há
mais de uma semana.
“Você fede, pequena víbora.” Curvei-me em direção aos banheiros.
Seus gritos ficaram mais frustrados enquanto ela tentava inutilmente
sair do meu controle.
Levantando-a mais alto, entrei em um box privativo e liguei a água.
"Me deixar ir!"
"Como quiser." Eu a coloquei de pé sob o fluxo constante. A água
fria fez com que ela soltasse uma série de palavrões para mim. Suas
calças finas de algodão e camisa tornaram-se como gaze enquanto a
água caía em cascata sobre ela. Meus olhos dispararam para o lado,
tentando não notar como o material aderia à sua pele ou como era
transparente.
"Seu idiota!" Seu silvo chamou minha atenção de volta para ver a
ira brilhando em seus olhos, suas bochechas coradas de fúria.
"Que eu sou."
“ Szarjál sünt! “ Que você cague um ouriço!
“É bom ver que você ainda tem um pouco de fogo em você.” Eu
sorri, jogando para ela uma barra de sabão. “Agora lave-se e vista-se.
Você vem comigo em uma missão.”
"Uma missão?" Ela lambeu a água em seus lábios, meu pau
endureceu instantaneamente, o que enviou raiva através de mim.
“Sim, então esteja pronto em quinze minutos.” Saí, batendo a porta
atrás de mim. Apertei os olhos e apertei a ponta do nariz, respirando
fundo. Afastei o zumbido de adrenalina que corria através de mim e
apertava minhas bolas.
Porra, eu precisava transar. Estar ligado a Brexley e Warwick me
manteve em constante estado de excitação. A energia que eles criaram
só de estarem próximos um do outro foi intensa o suficiente para mim,
mas quando eles foderam? Inferno… pessoas de todos os lados podiam
senti-los.
Foi uma tortura. Não que eu tivesse inveja deles fodendo um ao
outro, mas ser constantemente atraído pela paixão implacável de outras
pessoas era demais. Especialmente quando você não tinha ninguém
com quem descontar.
Minha cabeça balançou, tentando desalojar a imagem de Hanna no
chuveiro, a raiva em seus olhos, o ódio em seus lábios, seus mamilos
duros e aparecendo através da camisa.
p
Não! Eu gritei comigo mesmo. Ela pode ser agressiva, mas era pura
demais para mim. Eu tinha uma regra firme de não cagar onde como. Eu
mantive sexo e casa separados. Nunca me relacionei com ninguém do
exército de Sarkis. Eu não acreditava na monogamia. Então mantive o
sexo descomplicado – e pago. E os humanos nunca estiveram no meu
radar. O que eu gostei... não foi para os fracos de coração. E ela era
muito delicada e inocente. Além disso, acho que ela realmente me
odiava.
Vinte minutos depois, fiquei um pouco surpreso quando ela
caminhou até a entrada principal, onde eu esperei. Vestida com o
mesmo tipo de calça cargo, botas, suéter preto e jaqueta, o cabelo
molhado trançado em duas tranças. Suas bochechas estavam rosadas e
seus olhos penetrantes quando encontraram os meus.
Irritado.
Eu ficaria irritado com a falta de vida qualquer dia.
“Pronto, pequena víbora?”
“Não me chame assim.” Ela cruzou os braços, apenas me fazendo
sorrir. “Para onde estamos indo, afinal?”
"Mercado."
"Mercado?" Seu lábio se curvou. “Você me acordou para ir ao
mercado?” Ela bufou. “Só um homem pensaria que isso é uma missão.”
Uma risada saiu da minha garganta, surpreendendo até a mim.
Minha cabeça balançou com um sorriso.
“Eu não disse que isso era tudo.” Eu me virei, saindo no final da
manhã.
Os cheiros fortes de coisas como főzelék e lángos flutuavam pelo
mercado ao ar livre, enrolando meu nariz e apertando meu estômago
vazio. As nuvens pesadas continham os odores conflitantes de esterco
de cavalo, odor corporal e comidas deliciosas sendo preparadas para
vender.
Enfiando-me mais fundo no capuz para evitar que meu rosto fosse
visto, olhei para Hanna, também escondida sob o capuz. Seu corpo
estava magro agora. Eu sabia que ela não comia uma refeição adequada
há muito tempo. Aqueles de nós que sobreviveram a Věrhăza perderam
tanto peso e passaram tanta fome que ainda não conseguiam fazer uma
refeição normal. Nossos estômagos rejeitaram, mas o cheiro de
ensopado e pão frito com queijo e salsicha me fez pensar que estava
pronto para o desafio.
“Quer algo para comer?” Eu a cutuquei.
“Não estamos aqui para fazer compras?”
“Podemos fazer as duas coisas.” A mochila nas minhas costas
estava cheia de itens para a clínica.
Precisei esperar minha conexão para fazer contato. Depois da
reunião de ontem à noite, vim direto para cá, deixando uma marca em
um local específico. Um sinal de que eu precisava me encontrar. Nós o
chamávamos de Dzsinn , Gênio, por todas as coisas que ele poderia
conseguir para você. Eu o encontrei nos primeiros dias do exército de
Sarkis. Ele nunca me decepcionou, mas era caro pra caramba. Ele estava
mergulhado no mercado negro, trazendo ilegalmente produtos das
Nações Unificadas. Ninguém sabia seu nome nem nada sobre ele. O
homem tinha conexões profundas, conseguindo itens de primeira linha.
A maioria nunca poderíamos pagar, mas eu esperava que ele fizesse um
acordo desta vez.
"Vamos. Eu sei que você está com fome. Eu pude ouvir seu
estômago roncando por causa do motor da motocicleta durante todo o
caminho até aqui.
Ela revirou os olhos, mas não lutou comigo quando eu a arrastei
até uma barraca da Pörkölt and Paprikás, pegando um prato para
dividirmos.
“Oh, deuses,” ela gemeu, seus dentes afundando em um pedaço de
carne de porco assada e bolinho de macarrão com ovo, o molho
escorrendo de seu queixo. “Isso tem um gosto tão bom.”
Eu a observei comer outra mordida, seus cílios tremulando de
felicidade com a comida quente. Não era tão bom assim, mas
comparado ao que ela havia comido nos últimos meses, era gourmet.
Meu estômago se contorceu para inalar tudo, contorcendo-se de
fome, mas fiquei ali, segurando o prato para ela, observando-a pegar
mais, devorando e rasgando a carne como um gato selvagem. Seus olhos
brilharam com um olhar predatório, escurecendo, um suave zumbido
vibrando em sua garganta.
Minha respiração ficou presa. O som e os maneirismos enviaram
sangue ao meu pau e medo à minha mente. Meu olhar passou por ela
enquanto ela rasgava outro pedaço de carne de porco. Lentamente
peguei um pedaço de carne.
Um grunhido escapou de sua garganta, seus olhos me espiaram
através dos cílios, seus lábios se erguendo, mostrando os dentes.
Guardando sua comida como um animal selvagem.
Ela levou apenas um momento para perceber o que havia feito. O
horror percorreu suas feições quando ela se afastou de mim com um
suspiro. “Oh, deuses,” ela sussurrou, o pânico rodopiando em seu rosto,
parecendo que ela estava pronta para fugir.
“Hanna,” eu disse, baixo e calmante, colocando o prato em uma
mesa ao nosso lado.
Ela balançou a cabeça, lágrimas enchendo seus olhos, afastando-se
de mim. Quando dei um passo em sua direção, seus músculos se
contraíram como os de um animal preso.
“Hanna.” Levantei os braços, mostrando que não era uma ameaça.
"Tudo bem."
“ Tudo bem ?” ela cuspiu, a selvageria forçando sua voz. “Está tudo
bem, estou me transformando em um deles? Um monstro?"
“Você não vai se tornar um deles.”
"Como você sabe disso?" Sua voz falhou, suas pálpebras piscando
rapidamente. "Eu já sou! Eu quase ataquei você.
“Eu também derrubaria alguém por comer minha comida.” Dei de
ombros com um sorriso.
Ela me lançou um olhar. “Scorp…” Ela começou a se virar.
"Ei." Agarrei seu braço, puxando-a de volta para mim. Abrindo
minhas pernas para ficar mais uniforme com a linha dos olhos dela,
coloquei minhas mãos em seus bíceps, forçando-a a olhar para mim.
"Tudo ficará bem. Eu vou me certificar disso, pequena víbora.”
"Como?" Seu peito soltou uma rajada de ar, seus olhos brilhando
com mais lágrimas não derramadas.
“Eu não sei, mas vou descobrir. Você sabe que não tenho
integridade moral. Um sorriso apareceu na lateral do meu rosto. “Irei
até onde for necessário.” Minha atenção caiu para onde o molho ainda
manchava seu queixo. Inconscientemente, estendi a mão, meu polegar
limpando-o, deslizando lentamente sobre sua pele e sobre seu lábio
inferior antes de lambê-lo.
Hanna sugou, seu olhar vindo para o meu. Ela olhou para mim
descaradamente, descascando minha pele, as barreiras ao meu redor,
de repente me fazendo sentir desequilibrado. Expor.
"Por que?" Seus olhos azuis procuraram os meus com total
honestidade.
"Porque o que?" Limpei a garganta, tirando minhas mãos dela, meu
olhar indo para o lado.
"Por quê você se importa?"
Minha atenção voltou, minha boca se abriu para falar, mas nada
saiu. A pergunta rolou pela minha cabeça, sem nenhuma resposta
saindo da minha língua.
Seu olhar não cedeu. Ousado e inflexível.
Recuando, cruzei os braços, olhando para minhas botas, o olhar
dela queimando minha pele. O silêncio que crescia entre nós parecia
garras e dentes.
“É melhor terminarmos nossa lista.” Empurrei meus ombros para
trás, pegando o prato e jogando-o no lixo, saltando sobre os últimos
momentos. Tirando as mãos, comecei a me afastar quando levantei a
cabeça e vi um homem parado no canto de uma mesa, com os olhos em
mim.
Envolto em uma capa escura, ele tentou esconder sua identidade,
mas eu sabia exatamente quem era. O queixo de Dzsinn baixou, me
reconhecendo, então ele recuou, desaparecendo atrás da arquibancada,
sua altura e peso médios desaparecendo em uma multidão de roupas
escuras como um fantasma.
"Vamos." Fiz um gesto para que Hanna me seguisse enquanto eu
sutilmente acompanhava Dzsinn.
"O que está acontecendo?" Ela percebeu a mudança em meu
comportamento, girando a cabeça, tentando descobrir o motivo.
“Lembre-se, não estávamos vindo apenas para fazer compras”,
respondi, atravessando a multidão de compradores. Hanna estava bem
atrás de mim, seguindo meu exemplo sem perder o ritmo.
Fui para o local designado para o encontro, um pub escuro e
decadente chamado The Lantern, onde apenas os mais sombrios
contrabandistas e bandidos iam. Não havia nenhuma placa, apenas o
símbolo de um poste estampado na parede para indicar onde você
estava.
“Fique perto,” murmurei para ela enquanto descíamos os degraus.
Normalmente eu nunca levaria ninguém comigo para este lugar, muito
menos Hanna, mas o instinto me disse que ela poderia cuidar de si
mesma e não faria nada estúpido. Dizia muito quando eu não confiava
em metade das pessoas que servi no exército de Sarkis.
O pub subterrâneo mal iluminado cheirava a ar viciado e
enfumaçado, corpos sujos e álcool almiscarado barato. A alvenaria em
ruínas aumentava a sensação de degradação. O bar estava meio cheio
de personagens que pessoas normais caminhariam um quilômetro fora
de seu caminho para evitar. Mas nem Hanna nem eu éramos normais. A
maioria desses criminosos endurecidos, chamados de durões,
desmoronaria sob as condições que havíamos suportado.
No canto mais escuro da sala lotada e sem janelas, Dzsinn esperou,
o capuz ainda levantado, os olhos escuros indo de mim para Hanna,
com a testa franzida. Minha expressão permaneceu inalterada enquanto
eu acenava para ela se sentar. Entrei no que estava em frente a ele.
Dzsinn continuou a observá-la.
"Ela é boa."
“Bem, não para mim. Eu não a conheço, porra”, ele respondeu, com
uma pitada de sotaque americano em seu tom áspero.
Inclinei-me mais perto, pronunciando cada palavra. "Eu disse que
ela é boa."
Dzsinn bufou, recostando-se, mas não discutiu. Ele sabia que se eu
dissesse isso, estaria apostando minha vida nisso.
“Onde está seu outro amigo que geralmente vem com você?”
Meus músculos travaram, ácido chiando no fundo da minha
garganta, minha mandíbula batendo. Olhando para o lado, forcei as
palavras entre os dentes.
"Ele está morto."
Eu ainda esperava que Maddox entrasse em uma sala como se sua
ausência fosse apenas porque ele estava fazendo alguma coisa ou em
missão. Meus pesadelos lembravam cada detalhe horrível daquele urso
arrancando suas entranhas, me fazendo acordar em pânico porque
p p q
noite após noite eu o via morrer de novo, sem ser capaz de impedir. A
morte de Maddox era algo que eu ainda não havia enfrentado, me
enterrando em todas as outras merdas com as quais estávamos lidando,
me escondendo delas.
Dzsinn baixou a cabeça em respeito.
“Preciso de fones de ouvido e câmeras corporais indetectáveis.”
Mantendo a voz baixa, fui direto ao trabalho, querendo saltar o mais
longe que pudesse da memória de Maddox. “No próximo dia ou dois.”
As sobrancelhas de Dzsinn se ergueram, recostando-se na cadeira.
“Isso é algo extremamente exclusivo. Só os distribuidores do rei
traficam esse tipo de equipamento.”
O Rei Lars era um homem astuto. Quando o muro entre os mundos
caiu e todas as coisas feitas pelo homem falharam sob o peso da magia
que infundia o ar, ele começou a produzir itens para ocupar seu lugar e
que pudessem funcionar neste novo mundo. Ele fez com que os
principais cientistas e desenvolvedores o projetassem, ao mesmo
tempo em que os filhos da puta mais assustadores conhecidos no Outro
Mundo distribuíam seus produtos pelas Nações Unificadas. Moradores
das Trevas. Os tempos mudaram desde o seu auge no Outro Mundo, há
quase duas décadas, mas eles ainda eram conhecidos por serem
assassinos contratados. Silencioso, implacável e mortal.
Se você viu um, você já estava morto.
"Você pode pegar isso?" Eu o pressionei.
Dzsinn ponderou sobre mim por um momento. "Sim. Eu posso
conseguir, mas vai custar caro.
"Imaginei." Eu bufei. “Qual é o seu preço?”
Sua boca se esticou em um sorriso perturbador. “Além da minha
taxa normal, mais custos urgentes?” Um sorriso presunçoso apareceu
em sua boca. “Um favor futuro.”
Porra. Não me mexi, tentando não demonstrar nenhuma emoção.
No mundo feérico, os favores eram tão vinculativos quanto uma
promessa. Depois de concordar, você não poderá desistir, não importa o
que eles lhe peçam para fazer.
Minha garganta balançou e eu me mexi na cadeira, sentindo o
olhar de Hanna saltar entre nós, mais uma vez percebendo a mudança
no ar.
“Esse é o meu preço”, ele confirmou.
“Não”, Hanna falou ao mesmo tempo que eu disse: “Tudo bem”.
Minha atenção se voltou para ela. Ela balançou a cabeça, com
expressão preocupada, entendendo que esse era um preço alto.
Um músculo na minha bochecha estremeceu quando me virei para
Dzsinn. "Eu concordo com os termos."
Dzsinn sorriu presunçosamente. "Meia-noite. Amanhã à noite. Na
doca.
Balancei a cabeça, prestes a me levantar.
ç p
“Ah, e diga a Lord Killian que King Lars está observando tudo que
acontece aqui de muito perto. Também há rumores sobre algum néctar
poderoso finalmente sendo encontrado. Sua magia se iguala aos
tesouros de Tuatha Dé Danann.”
Hanna e eu congelamos.
"O que?" Tentei controlar minha voz, um fio de suor escorrendo
pelas minhas costas.
Pelo brilho nos olhos de Dzsinn, ele estava ciente de tudo que
estava acontecendo e que eu estava conectado a isso. Dzsinn estava com
o ouvido no chão, na parede e no ar. Ele se certificou de que estava
informado de tudo o que estava acontecendo. É por isso que ele era tão
bom no que fazia. Embora eu não esperasse que ele soubesse disso.
“Aquela garota ...” Ele se levantou, olhando para mim. Ele tinha um
tamanho médio, mas seu domínio o fazia parecer com três metros de
altura. Informação era poder no mundo Fae. “Ela pode precisar ser
avisada.” Batendo os nós dos dedos na mesa. “Ela foi classificada como
uma ameaça e os caçadores de recompensas pessoais de suas
majestades estão vindo atrás dela.” Dzsinn acenou com a cabeça para
Hanna e para mim. "Amanhã à noite." Com isso, ele saiu da taverna num
piscar de olhos, ninguém se lembrando de tê-lo visto aqui.
"Oh meus deuses... ele estava falando sobre Brexley?" Hanna
sussurrou roucamente para mim, com os olhos arregalados.
"Ele era." Minha garganta lutou para engolir. Foi automático o
impulso de alcançá-la, de sentir o zumbido em nossa ligação. Mas não
havia nada. Um vazio vazio de escuridão.
Brexley estava sendo caçado por muitos grupos, mas eu tinha
ouvido falar da reputação dos caçadores de recompensas reais. Eles
nunca falharam.
Tínhamos que encontrar Brexley antes deles.
“Brex…” eu murmurei para mim mesmo. "Onde diabos você está?"
Capítulo 4
Brexley
Um balanço lento e constante me despertou de um sono profundo,

minhas pálpebras se erguendo para a luz fraca do crepúsculo. Ao longe,
pude ver o pôr do sol deslizando rapidamente no horizonte, a escuridão
invadindo. Desorientado, o medo tomou conta de mim, sem entender
onde eu estava ou o que havia acontecido. Minha mente estava pesada,
meus músculos flácidos e doloridos, minha cabeça latejava.
Meu olhar percorreu a carroça coberta em que eu estava. Deitei-
me sobre peles gastas e almiscaradas, caixotes de vegetais
envelhecidos, latas de feijão e carnes salgadas empilhadas ao meu
redor. O som da madeira rangendo de uma velha carroça e os passos
rítmicos de dezenas de cascos de cavalos batiam em meus ouvidos
vindos de fora.
A ansiedade engrossou minha garganta. Sentando-me, percebi que
ainda estava usando minha roupa de prisão. Estava rasgado e coberto
de lama e sangue seco. Meu cabelo caía em pedaços imundos ao redor
do meu rosto. Minha mente mexeu, tentando recordar minhas últimas
memórias.
Lembranças inundaram minha mente — correndo por florestas e
cidades, por montanhas, por ravinas, como se algo fora do meu controle
estivesse me puxando. Corri por horas, sem nunca diminuir o ritmo, até
que meu corpo cedeu e desabou perto de um riacho. A lembrança do
motivo pelo qual eu estava correndo — o que fiz — atingiu-me como
um tsunami.
“Oh, deuses.” Eu resmunguei, com lágrimas enchendo meus olhos.
Tad.
Eu o matei.
Meu amigo, alguém que considero minha família, minha tábua de
salvação em Halálház. Eu estava prestes a machucar Simon, e ele
apontou toda a minha magia para ele, para proteger o garoto. Eu matei
muitos deles. Lembrei-me de seus rostos, congelados de medo,
massacrados por um exército invisível. Tudo porque eu não conseguia
controlar meu poder...
O néctar.
Sugando em pânico, minhas mãos procuraram freneticamente as
peles em que eu estava, batendo contra um objeto escondido sob uma
pele. Alívio explodiu em meus lábios quando meus dedos se enrolaram
em torno da caixa, puxando o familiar recipiente queimado para mim.
Quando olhei para dentro, a substância jazia inocentemente, vazia de
seus crimes passados, desprovida de poder. Era tão pequeno, tão
despretensioso comparado à magia que continha e ao que podia fazer.
O conflito extremo de querer jogá-lo no rio para nunca mais vê-lo
foi derrotado pelo terror doentio de deixá-lo fora do meu alcance. Para
cortar parte de mim.
Com uma guinada, a carroça parou estremecendo, e uma voz de
homem gritou: “Acamparemos aqui esta noite”.
O movimento explodiu do lado de fora, dezenas de vozes surgindo
por trás da tela que me separava delas. Sugando, bati-me contra o
tabuleiro, minha atenção varrendo o espaço. Peguei uma lata de feijão,
colocando a caixa na cintura.
As botas rangiam sob a terra e a folhagem, uma sombra alta
caminhava ao lado da carroça, contornando a traseira. Empurrando-me
mais para cima, a tensão fortalecendo meus músculos, preparados para
defender e atacar.
A aba foi aberta e um grande contorno escuro preencheu a
entrada.
“Nosso vagabundo finalmente acordou.” Sua voz rouca, mas
estranhamente calmante, atingiu meus ouvidos.
Fiquei em silêncio, pronto para lutar se ele viesse atrás de mim.
Meu corpo tremia de exaustão, fraco, mas a sobrevivência bombeou
adrenalina em meu sangue. Eu lutaria até a morte se fosse necessário.
Houve o acendimento de um fósforo e o homem acendeu uma
lanterna na mão. O brilho suave da chama ganhou vida, revelando
metade de seu rosto.
Engoli a pequena inspiração de ar. Ele não era o que eu esperava.
Ele parecia ter vinte e poucos anos, muito mais jovem do que
minha mente imaginava com sua voz. O homem era atraente e rude ao
mesmo tempo. Uma contradição como sua voz. Ele vestia calças
surradas e surradas, uma camisa Henley de mangas compridas, uma
jaqueta longa e grossa forrada de pele e seu cinto estava carregado de
armas. Ele tinha cabelos escuros, nuca espessa e olhos escuros e
sensuais, que pareciam poder despir você e cortar sua garganta ao
mesmo tempo. Ele não era classicamente bonito, mas algo atraiu você
para ele. Seduzindo. Fascinante. Misterioso. Tive a sensação de que ele
poderia fazer você rastejar sobre o vidro para ficar perto dele.
Definitivamente fae, mas eu não tinha ideia de que tipo.
“Tenho certeza que você está com muita fome”, afirmou ele,
olhando para a lata de feijão em minha mão. Seu olhar disparou até o
meu. Seus lábios não se moveram, mas eu ainda senti como se ele
estivesse sorrindo para minha arma preferida.
"Quem é você?" Minha voz saiu murcha e quebrada. "Onde estou?
Como eu cheguei aqui?"
"Eu encontrei você, meio afogado no leito de um riacho." Sua voz
passou por mim, arrepiando minha pele. “Quanto a onde você está… a
cerca de um dia de viagem de Košice.”
“Košice, Eslováquia?” exclamei em descrença.
“Ou deixamos você lá para morrer ou você veio conosco. Você não
estava consciente o suficiente para nos informar sua escolha.” Seus
olhos escuros me rastrearam como se ele estivesse tentando arrancar
mais informações da minha cabeça.
“Há quanto tempo estou fora?”
“Mais de dois dias.”
Minha mente tentou compreender a perspectiva de que eu estava
inconsciente há dois dias, vulnerável, cruzando a fronteira para outro
país. Dois dias desde que escapei de Věrhăza. Dois dias desde que matei
Tad e centenas de outros. Dois dias desde que deixei Warwick…
Era o que eu queria, afastar-me das pessoas que amava, protegê-
las, mas agora sentia medo e saudades de casa. A ligação com Warwick
e Scorpion foi cortada. Eu estava completamente sozinho com pessoas
que não conhecia ou em quem não confiava.
“Mesmo inconsciente, você não largava aquela caixa.” Ele acenou
com a cabeça para a protuberância enfiada na minha cintura.
Nenhuma emoção ou reação refletida nele, nenhum sinal do meu
terror de que ele descobrisse a verdade sobre o que era.
"Quem é você?" Perguntei.
“Eu poderia pedir o mesmo de você.”
Uma fogueira ardia do lado de fora da caravana, crepitando contra
as estrelas e o ar gelado. A agitação de pessoas conversando, rindo e se
movimentando chamou minha atenção para fora.
"O que é isso?" Acenei com a cabeça para a carroça. Acabei de me
juntar a alguma gangue fora da lei?
“Venha ver por si mesmo.” Ele acenou para que eu continuasse,
afastando-se da entrada, deixando-me na escuridão.
Respirei fundo. Não havia outra escolha. Eu estava longe de casa,
sem dinheiro, comida ou transporte. Fiquei preso até conseguir bolar
um plano sólido.
Pegando uma das peles para me manter aquecido, segui-o para
fora da carroça, descendo os degraus em direção ao ar gelado da noite.
Eu o segui ao redor da carroça antes de parar completamente. Minha
boca caiu enquanto eu absorvia tudo.
“Puta merda,” eu murmurei. No curto espaço de tempo desde a
paragem, esta área aberta foi transformada num outro mundo.
Lanternas pendiam das dezenas de carroças que circulavam a enorme
p ç q
fogueira no meio, mantendo o vento do lado de fora e o calor do lado de
dentro. Mais de vinte carroças cobertas de lona contendo suprimentos
e vardos pintados de cores vivas circulavam como uma parede. Os
vardos, que eram casas sobre rodas, eram decorados com detalhes e
desenhos intrincados e ornamentados, dourados com detalhes
dourados e pintados em cores vivas, algo que você imaginaria uma
cartomante clichê. estranheza mágica no ar.
Dezenas e dezenas de pessoas circulavam, arrumando mesas e
cadeiras. Panelas foram colocadas no fogo para cozinhar, bebidas,
pratos e utensílios colocados nas mesas comunitárias. Minha atenção se
voltou para as diversas pessoas. Todas as idades, tipos e tamanhos: uma
mulher que tinha a pele de lagarto, um homem que tinha rabo e cascos
de cavalo, uma menina que andava sobre as mãos porque suas pernas
eram de verdade pernas de sapo. Eles me lembraram de Carnal Row,
onde as fadas poderiam parcialmente se transformar em sua outra
forma para atrair os clientes. Por que eles estavam meio-formados
aqui?
A maioria parecia normal por fora, vestida com variações do cara
que estava ao meu lado, mas algo me dizia que não. Somente pela
energia no ar, eu sabia que a maioria, se não todos, eram Fae.
Fiquei olhando com admiração, observando o cavaleiro puxar dois
cavalos brancos puros de uma carroça tipo trailer, seus casacos e crinas
brilhando como poeira estelar. O rugido dos leões vindo de outra
carroça me fez arrepiar a espinha.
"O que é isso?"
"Esta é a nossa casa. Nossa família. Nosso sustento.” Ele se virou
para mim, sua voz mais uma vez me fazendo tremer de antecipação. “É
onde os malucos e rejeitados do mundo Fae, aqueles que não se
enquadram no seu próprio mundo, podem encontrar um lugar.” Seus
olhos escuros passaram por mim como se soubesse que eu era uma
dessas pessoas. “Eu sou Jetro.”
“Laura.” Murmurei o nome que usei em Halálház.
O lado de seu rosto se inclinou em um sorriso malicioso, como se
ele também soubesse que eu estava mentindo.
“Bem, Laura. Bem vindo ao Circo Mística."
Capítulo 5
Caden
O vento gelado da noite soprava do Danúbio, perfurando meu rosto

congelado com picadas dolorosas. Meus músculos tremiam como se
estivessem pulando sob minha pele.
Sempre inquieto. Sempre pronto para atacar.
Meu dedo se contorceu no gatilho da minha arma, meu olhar
percorrendo ao redor, absorvendo tudo. Meus sentidos estavam
sobrecarregados o tempo todo. A magia no ar que eu nunca tinha
pensado despertou em meus nervos. O barulho da água estalou em
meus tímpanos. O cheiro da água úmida e bolorenta, dos peixes, da
poluição e da gasolina dos barcos me deixou enjoado. Sempre foi tão
ruim e eu simplesmente não percebi?
Meu peito deu um nó, afastando a verdade que eu estava com
muito medo de reconhecer. Escondendo-o mais profundamente sob as
camadas de raiva.
“Você e Birdie ficam aqui,” Scorpion me instruiu. Eu não conseguia
parar a onda de raiva diante da ousadia de um Fae me dar ordens como
se eu fosse um soldado de infantaria. O fato de eu estar aqui,
protegendo suas costas, despertou mais raiva em mim. Rangendo os
dentes, precisei de tudo ao meu alcance para não atacar, a fúria
borbulhava constantemente sob minha pele, o que parecia ser a única
coisa que senti desde aquele dia ...
Na verdade, isso não era verdade. O medo foi outro, mas isso só
alimentou minha raiva. E o que queimou minhas veias com fogo e mais
raiva foi o desejo implacável por sexo. Eu tinha um apetite normal e
saudável antes de toda essa merda. Típico de um homem humano de
vinte e poucos anos. Eu tinha levado algumas mulheres para a cama
porque dormir ao lado de Brexley sem tocá-la me dava o pior caso de
bolas azuis imagináveis. Sempre tive a oportunidade de escolher
garotas dispostas a ficar comigo na HDF, mas eu não era um playboy.
Não é realmente minha praia. Eu escolhi ficar com Brexley em vez
deles.
Isto era diferente. O que me assolava era um desejo que quase não
conseguia controlar. Uma necessidade tão profunda não apenas de
fazer sexo, mas de foder. Incansavelmente e brutalmente. A necessidade
coçava meu interior como se eu quisesse arrancar minha própria pele.
“Ele não negociará com ninguém que não conheça.” Scorpion olhou
ao redor do cais, sua postura sugerindo que ele estava na defesa,
preparado para lutar a qualquer momento. “Fique atento aqui.” Ele
franziu a testa como se pudesse sentir a mesma coisa que eu. Algo
estava errado, cobrindo o ar como um gosto ruim na boca.
“Sim, eu sei como fazer isso”, respondi, sentindo-me como uma
adolescente mal-humorada passando pela puberdade. “Eu sou um
oficial treinado.”
“Sim, dentro das paredes confortáveis do HDF.” Escorpião zombou.
“Mas no momento em que você teve que lutar fora deles, você foi
capturado.” Por mim , ele parou.
"Foda-se." Meu corpo cambaleou para Scorpion antes mesmo que
meu cérebro tivesse a chance de pensar. Ele reagiu à minha ameaça,
com o peito estufado.
"Uau! Uau!" Birdie pulou entre nós, levantando as mãos e nos
afastando um do outro. “Vocês dois se acalmem. Deveríamos estar do
mesmo lado, lembra?
"Certo." Hanna bufou, balançando a cabeça, nossos olhos se
encontrando nos dois Fae. Eu podia ver a mesma luta nela. Durante
toda a nossa vida, fomos condicionados e treinados para odiar as fadas,
para matá-las sem piedade. Desde a nossa “captura” pelo exército de
Sarkis, a sua ida para Věrhăza e o meu tratamento como uma
experiência de laboratório pelo meu próprio pai, nada era sólido
debaixo de nós. Nada mais fazia sentido.
Eu estava brigando com eles agora, mas isso não significava que
estava totalmente do lado deles. Eu não tinha lado. E quanto mais eu
sentia a verdade batendo na minha nuca, a consciência do que estava
acontecendo comigo, mais isolado e sozinho eu me sentia.
Scorpion olhou para mim, mas respirou fundo, seu olhar indo para
Hanna por um momento. Ela não se encolheu com seu olhar pesado.
“Você vem, pequena víbora?”
Seus lábios se apertaram e ela se virou para descer a doca sem
dizer uma palavra.
Um pequeno suspiro veio dele. "Passarinho?" Ele ergueu uma
sobrancelha para ela.
Ela assentiu com as palavras não ditas, apenas uma mecha de seu
cabelo loiro branco aparecendo por baixo do capuz. Dava para ver o
vínculo, a proximidade entre eles, os anos que se conheceram e
trabalharam juntos.
Eles já haviam fodido um ao outro?
Meu lábio se curvou diante da imagem e uma onda de raiva
irracional percorreu minha espinha. O instinto de se aproximar dela, de
bloqueá-la da visão de Scorpion, quase me fez cair de bunda.
q p q
Que porra foi essa? Virando-me para me controlar, respirei fundo e
cambaleando.
"Você está bem?" Para uma coisa tão pequena, ela tinha uma voz
mais profunda e áspera que arranhou minhas costas, deixando meu pau
duro. O que só me irritou mais. Meus dedos enrolaram com tanta força
que a pele dos nós dos dedos começou a rachar.
“Tudo bem”, bufei, balançando a cabeça e me movendo para trás do
muro do aterro, conseguindo uma posição melhor com vista para as
docas abaixo.
"Sério, garoto bonito, você está muito tenso ultimamente." Ela se
agachou bem ao meu lado, com a arma pronta, seu corpo minúsculo
emitindo tanto calor e energia que meus dentes cerraram. Afastei-me
da maneira como sua energia fazia meu corpo reagir.
Suas sobrancelhas franziram, me observando fugir como se eu
tivesse seis anos e ela tivesse piolhos. Ela revirou os olhos,
concentrando-se em Hanna e Scorpion deslizando pela escuridão até o
píer onde se encontrariam com seu contato, Dzsinn.
Nuvens deslizaram sobre a lua cheia, neblina saindo do rio e
encharcando tudo com uma escuridão sombria. Meu ombro se contraiu
novamente, a sensação me deslocando em nosso esconderijo, virando
minha cabeça para trás. Eu não conseguia explicar, mas algo parecia
estranho esta noite. O ar estava pesado, como se a atmosfera estivesse
tocando uma música tentando nos alertar, mas a noite apenas refletia o
coaxar dos sapos, o suave bater da água contra o aterro. Nada fora do
comum, mas eu não conseguia me acalmar.
Birdie olhou em volta, com o nariz torcido.
"Você sente aquilo?" Eu a observei olhar ao redor.
Sua cabeça virou para mim. "Você faz?" Sua cabeça inclinou, me
examinando. Eu não contei a ninguém o que aconteceu comigo no
laboratório, nem Warwick pronunciou uma palavra. Foi difícil articular
a dor e a vergonha de seu próprio pai sentir tão pouco por você que ele
testou sua teoria em você antes de fazer isso sozinho. Eu me senti
violado – desconfortável com o que aconteceu ao meu corpo sem a
minha palavra.
Fiquei ofuscado pela vergonha ao perceber o quão cego fiquei por
tanto tempo. Crédulo e estúpido. Até liguei para minha melhor amiga
porque ainda queria acreditar em meu pai por causa das acusações
dela. Outra luta foi o desconforto de não se sentir mais no controle. Eu
estava ligado a alguém que odiava e ele estava com a mulher que
deveria ser minha.
Eu queria me dar um soco por não admitir isso antes. Por ser tão
arrogante, não dar valor a ela, pensar que ela me amaria para sempre e
nunca escaparia dos meus dedos. Agora Brexley havia partido. Sua
perda foi mais do que apenas física para mim.
“Por que eu não deveria?” Murmurei, minha mandíbula lutando
para se mover entre os dentes cerrados e os músculos dormentes.
Passarinho encolheu os ombros. “Normalmente não é mais algo
que os humanos conseguem sentir.”
Eu tranquei. "O que isso significa?"
Ela me atirou em outro que porra olha. “Nada, lindo garoto. Apenas
dizendo. A leve onda de magia no ar é algo que os humanos realmente
não percebem.”
"Como você sabe? Você não é humano. Talvez sim. Eu podia ouvir a
atitude defensiva, o ataque saindo da minha boca. "Você não sabe,
porra."
“Sério, o que está acontecendo com você?” ela retrucou para mim.
“Você não era tão idiota quando foi acorrentado como nosso
prisioneiro.”
“Talvez seja por isso,” eu bufei. Eu sabia que estava sendo um
idiota, o que não era normal para mim. Fui educado para cumprir meu
dever, para ser o príncipe bem-educado da HDF. Charmoso, forte,
inteligente e refinado. Agora, eu não conseguia controlar essa fera
dentro de mim, a fúria rastejando para fora de mim, e ela parecia trazê-
la direto à superfície.
O movimento no cais mudou nosso foco. Um barco apareceu, três
silhuetas saindo da pequena embarcação. Tudo em seus contornos
escuros me deixou tenso. Eu poderia dizer que o menor estava no
comando. Ele tinha aquele ar sobre ele.
Todos eram fadas.
“Dzsinn.” Eu ouvi Scorpion se dirigir a ele, suas vozes chegando
facilmente até mim, embora eles devessem estar longe do alcance da
voz.
“Está tudo lá.” Dzsinn acenou com a cabeça para o contêiner que
seus homens deixaram cair aos pés de Scorpion.
Scorpion se inclinou, examinando o produto dentro. Ele assentiu
enquanto se levantava, entregando-lhe um envelope grosso. "Obrigado."
Dzsinn espiou, verificando se estava tudo lá. Satisfeito, ele olhou
para Scorp. “Eu avisarei você quando precisar pedir esse favor.”
Scorpion baixou a cabeça em compreensão.
O ar gelado lambeu minha espinha, arrepiando os pelos dos meus
braços como se pequenas formigas estivessem rastejando sobre minha
pele, gritando em alerta. Minha cabeça girou atrás de mim,
confirmando meu medo. Dezenas de figuras em roupas escuras,
marcadas com uma insígnia que eu nunca tinha visto antes, saíram das
sombras. Eles estavam vindo em nossa direção, carregados de armas.
“Csapda!” Emboscada! Birdie gritou para Scorpion abaixo quando
um tiro soou, cortando o ar amargo com um ricochete.
Demorou apenas um momento para que tudo entrasse em
combustão com tiros, todos lutando para se esconder. Birdie e eu
p
corremos para trás de uma velha cabine de balsa, atirando nos
agressores. O tiroteio veio do cais, retaliando contra o grupo que vinha
em nossa direção.
“Quem diabos são eles?” Coloquei minha cabeça para fora, atirando
em qualquer coisa que se movesse em nossa direção. Eram tantos. “Eles
não são HDF.” Eu conhecia o estilo deles, a maneira como eles se
moviam e atacavam.
Esses caras moviam-se com precisão, mas não como uma unidade.
Quase como se mal tivessem sido treinados. Eles não tinham coesão.
Eles pareciam ser de todas as idades, mulheres e homens. Nossos
atacantes eram magros e fracos, mas determinados a nos matar.
"Não sei." Ela puxou outra arma da jaqueta. Com os punhos duplos,
ela se inclinou em volta de mim, atirando os dois ao mesmo tempo,
cada tiro derrubando um corpo.
"Droga." Pisquei de volta para ela, causando uma sugestão de
sorriso em seu rosto. O som do motor de um barco nos levou até o cais.
Dzsinn e seus homens fugiram da área.
“Escorpião!” Ela gritou onde ele e Hanna estavam. Hanna cobriu
Scorpion enquanto ele pegava a caixa. Eles saíram do píer sem
cobertura e se juntaram a nós atrás da cabine abandonada da balsa.
“Quem diabos está atirando em nós?” Escorpião sibilou. “Não é
HDF, certo?”
"Não." As costas de Hanna estavam encostadas na parede, mas ela
ficou ali quase como se estivesse em transe, seu peito subindo e
descendo. “Não é HDF.”
"Então quem?" Birdie disparou contra nossos atacantes. Esvaziou a
câmara de uma de suas armas, ela a guardou de volta no casaco, tirou
outra automática da coxa e continuou a atirar sem pausa.
Por que achei isso tão quente?
“Eles não são mais humanos.” Hanna engoliu em seco, os olhos
brilhando de emoção.
"O que?" A cabeça de Scorpion disparou para ela por um segundo,
seu olhar percorrendo-a enquanto ela estava ali, congelada.
“Eu posso senti-los,” ela murmurou, sua garganta balançando, suas
mãos estrangulando o cabo da arma como se ela estivesse tentando não
se mover. “Eles são como eu.”
"Como você?" A testa de Birdie franziu.
Hanna virou a cabeça para Birdie. “Monstros.”
Scorpion rosnou baixinho, sua cabeça balançando em desacordo,
mas todos nós entendemos do que ela estava falando.
Eles estavam tomando pílulas. Aberrações híbridas humano-fae
que estavam se transformando na essência fae que lhes foi dada. Eu
tinha visto em primeira mão alguns dos meus antigos colegas de classe
se transformarem nessas monstruosidades e nos atacarem. Eles se
tornaram quase impossíveis de matar.
q p
“Então eles têm que ser HDF.” A arma de Birdie disparou contra o
inimigo que se aproximava.
"Não." Hanna balançou a cabeça. "Eu não acho."
"Não importa!" Escorpião gritou. “Precisamos escapar!”
Eles continuaram a avançar por todos os lados; só tínhamos a água
como saída, e isso ficava a poucos metros de distância.
“Szar!” Minha arma clicou vazia.
“Espero que você tenha um plano como o do mercado.” Birdie
gritou com Scorpion por cima da saraivada de balas, puxando outra
arma presa ao tornozelo e entregando-a para mim.
Pisquei para ela.
"O que?" Ela encolheu os ombros para mim. “Eu gosto de armas.”
“Eu esperava que você tivesse um plano.” Scorpion retomou sua
atenção. “Como aquele em Sarajevo.”
"Ah, sim, essa foi boa." Ela assentiu. “Você teve aquele brilhante em
Viena.”
"Magistral." Ela e Scorpion iam e voltavam enquanto nosso inimigo
descia, ficando a apenas alguns metros de distância de nós. Eles eram
do tipo que brincavam até o fim, enquanto Hanna e eu éramos os sérios.
Eu podia ver a tensão no corpo de Birdie, seu medo escondido
atrás de seu comportamento durão.
"Ahhh!" Birdie gritou quando uma bala atingiu seu braço. Foi como
se eu tivesse visto o golpe em câmera lenta, o sangue jorrando, seu
corpo sacudindo quando outro atingiu sua coxa, a força levando-a ao
chão.
Terror. Raiva. Vingança.
Eles ferviam sob minha pele, desligando tudo, exceto o desejo de
matar quem a machucou.
Naquele momento, eu não estava mais na minha cabeça. Algo
dentro de mim rugiu em vingança, uma força que não pude conter,
gritando.
Nada poderia me tocar.
A morte tinha medo de mim.
Eu deveria ser temido. Reverenciado.
O rugido de motocicletas, tiros e gritos de morte me fizeram recuar
com a picada de um elástico, derrubando meu corpo, minha energia
saindo de mim.
“Ah, claro que sim”, Birdie aplaudiu. "Distração!"
Meu olhar se ergueu para ver Warwick, Ash, Lukas e Kek
avançando. Warwick usou sua foice com garras para cortar os atacantes
enquanto Ash e Lukas atiravam em outros. Kek sorriu com uma alegria
sinistra, quebrando seus pescoços sem levantar um dedo.
Warwick era tudo o que os rumores sugeriam. Brutal, implacável,
desapegado e rápido. Ele não pensou no que cortou ao meio enquanto
afundava no seguinte. Matar sem piedade e sem esforço.
g p ç
Um verdadeiro guerreiro e lenda.
Eu o odiei , porra .
Com um movimento de sua garra, a última cabeça rolou para
dentro do rio; as ruas agora silenciosas estavam encharcadas de sangue
e cheias de partes de corpos.
Seu olhar se ergueu para o meu, despertando ainda mais meu ódio,
quando ouvi Birdie chamá-lo.
"Lenda!" Ela mancou até ele com um sorriso, ignorando seus
ferimentos. “Posso dizer que você tem um timing impecável.”
Ele acenou com a cabeça para ela, seus olhos olhando para mim
novamente como se fosse minha culpa ele estar lá.
Pior ainda, no fundo eu sabia... que tinha ligado para ele aqui.
Capítulo
6Warwick
“Repita isso de novo.” Killian olhou para nós do outro lado da mesa.
Esta noite um fogo crepitava na lareira, iluminando sua mandíbula
cerrada. Todos nós estávamos de volta à sala de comando, exceto Birdie,
que estava sendo remendado lá embaixo, e Caden, que saiu no
momento em que chegamos aqui, ficando o mais longe possível de mim.
Eu era totalmente a favor disso.
“Os homens eram da minha mãe.” Lukas cruzou os braços,
escondendo todos os vestígios de emoção. “Era a insígnia dela que eles
usavam.” Quando seus corpos estavam todos espalhados pela estrada
em partes, era mais fácil chegar perto e ver o que estava embutido em
seus topos. Uma mulher com asas curvadas em forma de harpa. Foi um
símbolo usado pelas monarquias britânicas no passado, mas para as
fadas significava algo completamente diferente. Um emblema secreto
para todas as fadas que viviam entre os humanos antes da queda do
muro. Ao longo dos séculos, foi transformado em um símbolo da pureza
feérica. Representando fadas puras como os verdadeiros governantes e
sendo as fadas acima de todos os humanos.
“Você disse que as pessoas que lutavam eram humanas?” Mykel
caminhava em frente à lareira, mapas e planos espalhados sobre a
mesa, os dois líderes trabalhando até tarde da noite quando voltamos.
O olhar de Scorpion foi para Hanna. Ela olhou para o chão,
deslocando o peso entre os pés.
“Estamos observando-os há duas semanas. Ela só tinha alguns
guardas no palácio.” Killian olhou para Ash como se pudesse encaixar as
peças. Eram mais de duzentos esta noite, muito mais do que víamos
noite após noite no palácio. "De onde eles vieram?"
“Talvez a tropa de Leon ainda seja fiel a ela”, respondeu Mykel.
“Eles não eram soldados treinados.” Lá de trás, minha voz ecoou
pela sala, virando todas as cabeças para mim. “Homens e mulheres,
jovens e velhos. A maioria estava extremamente desnutrida. Eram
pessoas que você encontraria nas Terras Selvagens, não um exército
qualificado.”
“Eles eram como eu.” A voz de Hanna mal passou de um sussurro,
mas de alguma forma gritou pela sala.
"O que?" Mykel se virou para ela.
“Eles estavam tomando pílulas.” Ela engoliu em seco, levantando a
cabeça como se estivesse enfrentando uma batalha interna. “Eu podia
senti-los.”
“Sente-os?” Killian inclinou a cabeça.
“Não consigo descrever, mas simplesmente sei. Eles foram todos
transformados em monstros.”
Killian pressionou as mãos na mesa, inclinando a cabeça,
expirando e expirando lentamente. “É assim que ela solidificará seu
governo e permanecerá no trono. Ela formará seu próprio exército.”
“Minha mãe usará e matará sua própria espécie para permanecer
no poder, e vidas humanas significam ainda menos. Ela pode facilmente
jogá-los fora.” Lukas confirmou a afirmação de Killian.
“Mas como ela conseguiu a fórmula? Achei que o laboratório estava
destruído? Mykel coçou a barba, frustrado.
Sua pergunta fez minha mente voltar ao momento em que Kovacs e
eu fomos levados aos laboratórios pela primeira vez, a voz de Sonya
respondendo a Istvan enquanto éramos levados para as masmorras
abaixo.
“Na verdade, eu gostaria de ver os laboratórios. Preciso entender o
que está acontecendo e estou bastante interessado no processo.”
“Ela os roubou direto da fonte.” Prendi meu cabelo em uma
gravata, a adrenalina das minhas mortes ainda correndo em minhas
veias, precisando de uma válvula de escape. “Istvan levou ela e Leon
para um passeio pelos laboratórios quando Kovacs e eu fomos levados
para lá.”
Uma zombaria veio de Killian, balançando a cabeça. “Eu tenho que
dar isso a ela. Ela estava até dez passos à frente de Istvan.”
A mulher dormia com o inimigo há anos, elaborando seu plano
para assumir o controle. Sonya era da velha escola. Nenhuma
gratificação instantânea. Ela jogou o jogo longo, montando todas as
suas peças para garantir a vitória. Ela foi a próxima Aneira. Cruel,
inteligente, astuta – talvez ainda mais inteligente porque aprendeu com
os erros da rainha anterior.
Mais do que Istvan, Sonya era a maior ameaça, mas ninguém
previu isso por causa da sutileza com que ela se mexeu e assumiu o
controle. Sua beleza, charme e palavras bonitas deixaram os fae
completamente apaixonados por ela como sua líder.
Ela não pararia por aí.
“Eles estão todos mortos?” Killian se endireitou, a mão passando
pela testa como se estivesse com dor de cabeça.
"Sim." Balancei a cabeça, olhando para Ash, Kek e Lukas, o sangue
dos inimigos ainda nos cobrindo. “Tínhamos certeza.”
g
“Mais divertido que já me diverti.” Kek puxou sua trança azul com
um sorriso travesso.
"O que?" Os braços de Ash se abriram em uma dor fingida.
“Acho que você terá que intensificar seu jogo esta noite, fada.” Um
sorriso tímido apareceu em sua boca, levantando um ombro. "Você
também." Ela piscou para Lukas.
O rosto de Lukas ficou vermelho, seu olhar indo para o chão, mas
pude ver um pequeno puxão em seus lábios, seus olhos se voltando
para Ash e depois de volta para o chão. Ele era tímido comparado a Kek
e Ash.
As pálpebras de Killian se fecharam brevemente. Ele parecia
pronto para quebrar um milhão de pedaços. No momento em que abriu
os olhos, ele estava de volta.
Nobre.
No comando.
“Falaremos mais sobre isso amanhã e começaremos a planejar
nossa próxima missão.” Ele acenou com a cabeça para o recipiente que
Scorpion havia colocado sobre a mesa. Duas câmeras corporais e alguns
fones de ouvido de alta tecnologia. "Descanse um pouco." Ele nos
dispensou.
Ele não precisou me dizer duas vezes. Meu corpo doía com energia
não derramada.
Raiva.
Violência.
Eu precisava de um banho. Eu precisava de uma bebida. Eu
precisava dar um soco em alguma coisa. Mas acima de tudo, eu
precisava dela.
Meus músculos se contraíram quando a frustração e a raiva me
fizeram querer destruir tudo ao meu redor. Matar. Sentir a morte em
minhas mãos.
Ou foder toda a casa de prostitutas até que meu corpo cedesse.
Mas eu também não fiz…
Foda-se, Kovacs . Um rosnado surgiu em meu lábio. Eu não passava
de um cachorrinho domesticado.
“Warwick?” Scorpion me chamou. Minhas botas subiram os
degraus e me dirigiram para a porta da frente. Eu precisava dar o fora
daqui. “Ei, idiota!”
Com um grunhido, parei, voltando-me para outra pessoa que
queria matar, mas por causa de Brexley não consegui, o que alimentou
minha fúria. Ela era parte dele, compartilhava algo com ele como um
maldito irmão gêmeo irritante.
"O que?" Eu rosnei.
Scorpion ignorou minha resposta, seus olhos percorrendo ao
redor, então fez sinal para que eu o seguisse.
“Se você não falar logo, vou quebrar seu pescoço.” Eu bufei,
seguindo-o a contragosto até uma pequena sala ao lado.
“Então cale a boca,” Scorpion disparou. “Acredite, você é a última
pessoa com quem quero passar mais tempo, mas isso é sobre Brexley.”
Meu corpo inteiro ficou tenso, meus ombros subindo, mas ele tinha
toda a minha atenção.
"Eu não queria dizer nada a Killian até contar a você." Scorpion
manteve a voz baixa. “Quando Hanna e eu encontramos meu contato
outra noite...” Ele engoliu em seco, evitando como dizer a próxima parte.
"Desembucha."
“Ele sabia sobre Brexley.”
"O que?" Dei um passo para trás, um leve pânico bufando em meus
pulmões. “O que você quer dizer com ele sabia sobre ela? Como?"
“Essa é a menor das nossas preocupações.” Pela primeira vez desde
que conheci esse cara, ele parecia nervoso. Isso apenas triplicou a
adrenalina no meu sistema. Eu podia sentir o ar entrando e saindo mais
pesado dos meus pulmões.
“O rei e a rainha das Nações Unificadas de alguma forma
descobriram sobre ela – e sobre o néctar. Pior, eles classificaram Brexley
como uma ameaça.”
Sugando bruscamente, todo o meu corpo subiu mais alto. O medo e
o pânico tomaram conta de mim, quase turvando minha visão.
“Seus caçadores de recompensas estão vindo atrás dela.”
Em um suspiro, coloquei Scorpion contra a parede, meus dedos
cravando em sua garganta.
"Você esperou até agora para me contar." Cada sílaba disparou
como uma adaga, minha raiva expandindo meu corpo.
“Sai de cima de mim.” Scorpion lutou contra meu aperto. Prendi
minha mão com mais firmeza em torno de sua garganta. A fúria
floresceu atrás de seus olhos, mas ele parou de lutar por um momento.
“Você não estava exatamente por perto para contar, filho da puta.”
Sempre que eu não estava em missão aqui, eu estava procurando,
passando por qualquer cidade por onde ela pudesse ter passado. Ele
estava certo; Eu tirei férias por dias seguidos. Eu iria caçá-la. Encontre-
a. Mesmo que ela claramente não quisesse.
Eu o soltei com um grunhido, recuando.
"Ainda nada para você também?" Scorpion murmurou alguns
momentos depois.
Uma onda de emoção queimou meu esôfago e virei a cabeça para o
lado, balançando-a levemente.
“Acha que é de propósito ou os poderes dela ainda estão
esgotados?”
“Eu não sei,” murmurei com um encolher de ombros, odiando que
essa conversa estivesse acontecendo.
“Temos que encontrá-la logo, especialmente se as Nações Unidas
enviaram seus caçadores de recompensas atrás dela.”
"Você acha que eu não sei disso?" Eu lati, minhas botas rangendo
no chão enquanto eu andava. Se os rumores fossem verdadeiros, a
dupla que trabalhava para a realeza nunca deixou de deixar sua marca.
Sempre .
Desta vez eu estaria no caminho deles.
“Olha, eu sei que você quer encontrá-la, destruir este mundo,
matar todas as pessoas, inclusive eu. Entendi. Eu quero encontrá-la
também. Você não é o único que sente...” Scorpion diminuiu
gradualmente, um nervo flexionando em sua bochecha. “Mas o que
diabos devemos fazer? Ela poderia estar em qualquer lugar agora.
Qualquer coisa poderia ter acontecido com ela. Ela poderia estar...
O olhar que lancei para ele fez sua boca se fechar.
"Não." Balancei a cabeça veementemente. "Ela está bem." Antes,
quando o link caía, ainda havia a sensação de que a pessoa estava viva.
Uma vibração dentro do vínculo. Desta vez não senti nada, como se ela
tivesse morrido e levado tudo consigo. Mas eu sabia que ela estava viva.
Um sexto sentido em minhas entranhas me conectou a ela além do link.
Embora soubéssemos muito bem, estar vivo estava longe de ser
bom. Saber disso me fez querer perder a cabeça. Eu vivi séculos; meu
tempo com Kovacs foi um piscar de olhos no esquema das coisas, mas
eu não aguentava não estar conectado a ela por um momento. Para não
saber onde ela estava. Não ouvir sua voz, ver seu sorriso, sentir sua
pele, saboreá-la, captar seus gemidos. Tudo parecia errado.
Errado .
Não vi nenhuma cor.
“De qualquer forma, pensei que você deveria saber.” Scorpion
bufou, passando por mim, me deixando girando com mais raiva. Eu era
uma bomba pronta para explodir a qualquer momento. E este país era
um barril de pólvora – à beira do precipício, prestes a derrubar todo o
bloco oriental com ele.
Eu também deixaria, se Kovacs não estivesse no meio disso.
"Porra!" Bati meu punho na parede, pedaços dela caindo no chão.
Eu me senti destrutivo. Sádico. Vicioso.
Inútil.
Eu deveria ser capaz de encontrá-la. Para senti-la. Para saber
exatamente onde ela estava.
Se ela quisesse correr. Eu teria corrido com ela. Ela não poderia me
proteger dela. Já era tarde demais para isso. Ela já havia me nivelado.
Precisando dar o fora, o impulso de arrasar esta maldita cidade
vibrou em meu pulso. Eu precisava matar, foder ou pulverizar alguém
até não sentir nada.
Saindo noite adentro, fui até minha bicicleta, determinado a agir
em pelo menos um deles.
p
A água espirrou nas minhas costas, sangue e suor escorrendo pela
minha pele, circulando pelo ralo. Meus nós dos dedos estavam lascados
e hematomas ao longo de minha mandíbula, torso e olhos latejavam de
dor. O álcool no meu sistema batia na minha cabeça.
Minha testa pressionou o azulejo frio, aliviando minha dor de
cabeça. Eu tinha lutado nas últimas três horas seguidas, derrubando
lutador após lutador, o ringue subterrâneo preso contra mim, quase
matando um antes de eles o arrastarem para longe. Mesmo assim eu
ainda vibrava de fúria.
Era outro negócio que Ash, Kitty e eu começamos naquela época.
Um do qual participei muito na época.
Eu esperava que esta noite aliviasse a tensão. Não tinha.
Eu sabia o que iria... o que acalmaria a fera em mim. Mas ela me
deixou.
Meu pau estava duro, dolorido. Desesperado por ela, por estar
dentro dela.
“Kovacs.” Eu me virei, pressionando minha coluna contra a parede,
minha mão envolvendo minha cintura. Fechando os olhos, tentei
alcançá-la, minha mente percorrendo memórias do meu pau fodendo
sua boceta.
Um pequeno gemido saiu do meu peito, minha mão apertou com
mais força, pensando em como ela se sentia me apertando, como a
sombra de sua língua deslizaria pelo meu peito, lambendo minha
bunda.
Rangendo os dentes, esfreguei com mais força, precisando que
doesse porque não sentia mais nada. Eu experimentei ela, de todas as
cores, e queria mais. A necessidade de liberar, de queimar minha raiva,
me fez grunhir com o esforço.
A entrada do banheiro comunitário se abriu com um rangido, e o
som de vários pares de pés descalços pisando no chão despertou a raiva
em mim. Este costumava ser um banheiro público do museu, mas
Killian transformou metade das cabines em chuveiros privados. Achei
que às 4 da manhã estaria a salvo das pessoas. É seguro se masturbar
sem interrupção.
Um homem murmurou, baixo demais para eu ouvir, seguido pela
risada de uma mulher.
Eu sibilei baixinho, sabendo por que eles estavam aqui. Talvez
fosse da magia que nadava em nossas veias, em nosso DNA, mas as
fadas eram ninfas. Alguns mais que outros, mas no geral estávamos
constantemente com tesão.
O chuveiro do outro lado foi ligado, a mulher rindo antes que eu
ouvisse o homem falar novamente, mas desta vez percebi que não
apenas reconheci a voz, mas era de um homem diferente.
Porra.
Eu conhecia aquela voz melhor do que a minha, já que ela falava
muito mais do que eu.
“De joelhos, meu lindo demônio azul.” A voz de Ash era baixa, cheia
de brincadeira sensual. "Envolva seus lábios em volta do pau dele."
O tapa de pele atingiu o chão molhado, um gemido de quem
imaginei ser Lukas seguindo logo em seguida.
"Isso é bom?" Ash falou tão sensualmente, sua energia de fada da
árvore tomando conta da sala. "Quer-me dentro de você?"
“Simmm…” Lukas gemeu. "Deuses, Ash... eu quero tanto você em
mim." Lukas sibilou.
Meu pau endureceu na minha mão. Normalmente, eu iria embora,
não querendo fazer parte disso, mas estando bêbado e torcendo de
frustração e raiva, meu pau doía por mais do que apenas uma liberação
indiferente.
A energia envolveu minha ereção a ponto de doer, o que me tornou
primordial, preocupando-me apenas com o prazer. Implorando para
sentir alguma coisa .
Um grito profundo e estrangulado veio de Lukas, seguido pelo
gemido de Ash. O tapa de pele molhada e carne sendo martelada
queimou através de mim, minha mente imaginando Brexley curvando-
se na minha frente enquanto eu martelava nela.
Acariciei mais rápido, pré-sêmen jorrando da minha ponta.
O ar ficou preso na minha garganta enquanto todos os seus
gemidos e sons de sexo ecoavam cada vez mais alto pelo banheiro.
“Dedique-se, Kek.” O tom de Ash não era um comando, mas a
sedução nele praticamente o tornava um. “Deixe-me assistir.”
Houve alguns momentos de batidas molhadas antes de ouvir Kek.
“Não o suficiente, fada. Minha boceta está acostumada com você
agora. Deseja você.
Um grunhido veio de Ash. Pelas fendas nas portas, pude ver Ash se
afastando de Lukas, pegando Kek do chão. Suas pernas envolveram sua
cintura enquanto ele batia sua coluna contra a parede, investindo nela
sem hesitação.
Seu grito provocou arrepios de magia em meus nervos,
bombeando mais sangue em meu pau.
“Kek...” Ash resmungou. “Deuses, como você se sente tão bem?
Quero estar constantemente dentro de você.”
Kek apenas gritou em resposta, sem conter nada. Ela deixou claro
como se sentia transando com ele.
"Merda." Lukas rugiu, sua mão alcançando o cabelo de Ash,
puxando e torcendo sua cabeça para trás até que seus lábios cobriram
os de Ash em um beijo faminto. Lukas agarrou-se atrás de Ash,
posicionando-se antes de investi-lo.
Todos gemeram em uníssono, assobiando e xingando enquanto se
fodiam. A magia no ar foi estrangulada a ponto de eu começar a suar
g g p ç
sob o jato de água morna.
Os sons implacáveis do sexo tornaram-se um pano de fundo para a
minha própria necessidade. Minhas pálpebras se fecharam novamente,
meus quadris batendo contra minha mão. Meu braço doía e meus
músculos queimavam enquanto eu estrangulava e torcia meu pau com
mais força. Minha mente procurou por ela, agarrando o vazio entre nós,
tentando encontrar alguma maneira de entrar. Desmontar cada nível
até encontrá-la.
Minha espinha se arrepiou, minha liberação estava chegando, mas
queria mais.
Ele a queria.
"Princesa." Eu uivei internamente, seu rosto brilhando em minha
memória enquanto o esperma queimava meu eixo.
Gritos agudos rasgaram o espaço junto com tapas fortes na pele,
uma energia implacável saindo da sala enquanto os três gozavam ao
mesmo tempo. Foi um choque elétrico nos meus nervos.
Porra quente e espessa irrompeu de mim, um grunhido esculpindo
em minha garganta, minha mente se afastando da realidade enquanto
minha liberação me levava.
Foi tão rápido que tive certeza de ter imaginado, mas pensei tê-la
visto dormindo, enrolada em uma pilha de peles. Seus olhos se abriram
com um suspiro. Então desapareceu.
De volta ao chuveiro, a água fria caiu em cascata sobre mim, meu
peito arfando em busca de ar enquanto eu caí contra a parede. Apertei
as pálpebras contra a dor de estar de volta à realidade, sem o momento
de felicidade.
Perdido em meus pensamentos, tentei lembrar o que pensei ter
visto, mas isso vagou para os confins da minha mente. Minha raiva foi
reprimida, porém, a fadiga relaxou meus músculos o suficiente para que
eu precisasse dormir.
O barulho da abertura da porta chamou minha atenção enquanto
os três saíam.
“De nada, Warwick.” O sorriso no tom de Ash não passou
despercebido por mim. Eu conhecia aquele idiota muito bem.
Ele sabia que eu estava aqui o tempo todo.
“Filho da puta,” eu murmurei. Juro que o ouvi rir no corredor.
Nua e sem me importar, fui até o quarto que estava usando no fim
do corredor, caindo de cara no travesseiro.
Foi como se eu tivesse fechado os olhos apenas um momento antes
de acordar, meu nariz coçando de vontade de espirrar.
“Juro pelos deuses...” Resmunguei no travesseiro, meus olhos ainda
fechados, ardendo de falta de sono. “Se ela tiver algum dedo perto do
meu nariz…”
“Ah, não se preocupe. Ela não tinha os dedos perto do seu nariz,
enorme.
Chilro!
Com um grunhido, rolei meu rosto mais fundo no travesseiro. A
fuga de Kovac já foi ruim o suficiente, mas ela me deixou com seus
malditos animais de estimação para tomar conta.
Grunhindo, virei a cabeça para trás, minhas pálpebras pesadas se
abrindo. Opie estava em meu ombro, vestindo uma saia de folhas, o
peito envolto em pele de veado. Ele projetou um arnês preso aos
ombros, carregando as pontas dos chifres atrás dele como asas. Eles
foram deixados para trás na parte agrícola do museu ao lado. Sua barba
tingida de verde brilhante, seu cabelo moicano rosa.
“ Lófasz ”, resmunguei, fechando os olhos novamente.
Chilro!
Exalando, me virei para ver a diabinha sentada na minha bunda,
usando uma gargantilha de folhas e shorts de pele de animal, os dedos
para cima e voando ao redor, me mostrando o dedo.
“Sim, foda-se você também”, respondi. “E tire os dedos da minha
bunda.”
Chilro!
“Eu sei que eles sempre dizem isso quando estão acordados .” Opie
bufou.
Chilro!
“Não, isso foi um mal-entendido.”
Chilro! Chilro! Chilro!
“Foi também!” Opie bateu os pés peludos no meu braço.
Chilro!
"Fechar. O. Porra. Acima. Vocês dois." Suspirei novamente, rolando,
Bitsy voando para o lado.
“Ahhhhh! Bitzy, esconda-se! O míssil armado está sendo lançado!
Correr!" Opie acenou para que ela se aproximasse do travesseiro
enquanto ela me criticava, o rosto franzido, os dedos circulando o ar
como moinhos de vento.
“Foda-se minha vida,” eu murmurei. Antes, eu era uma temida
lenda mítica. Ainda era para a maioria, mas essas duas baratas não
receberam o memorando. Desde o desaparecimento de Brexley, eles
decidiram se unir a mim.
No início, eu tinha esperança de que eles conseguissem encontrá-la
como fizeram em Praga, mas como se ela estivesse envolvida em algum
feitiço druida novamente, eles não conseguiram identificar nada.
Empurrando para fora da cama, eu grunhi, os hematomas ao longo
das minhas costelas ainda doloridos, minha mão doendo e, porra, meu
pau estava em carne viva. Decepcionantemente óbvio, não foi porque eu
estive dentro dela.
A lembrança meio bêbada da noite anterior, quando meus amigos
transavam, me fez suspirar. Esfreguei meu rosto, tentando acordar.
“Sério, mesmo fora de serviço, parece que essa coisa vai destruir
pequenas aldeias.”
Virei-me e vi Opie e Bitzy sentados no meu travesseiro, olhando
para mim com olhos arregalados e bochechas rosadas.
“Tem um botão para desligar?”
“Existe uma razão para você estar aqui?” Peguei cuecas de uma
pilha na cadeira, vestindo-as. “Você sabe que já comi diabinhos no café
da manhã antes.”
Chiiiiirp!
"Não. Não dessa forma. Eu fiz uma pausa. "Merda." Inclinei minha
cabeça para trás ao perceber que a entendia, minha cabeça balançando
enquanto a abaixava, pegando uma calça da pilha. “Vá se foder, Brex,”
murmurei baixinho, fechando o zíper. “Deixe-me com seus animais de
estimação.”
“Animais de estimação?” Opie levantou-se. "Como você ousa!"
“Como você chama as coisas irritantes que te perseguem, beliscam
seus tornozelos e imploram por guloseimas?”
“Eu não imploro por guloseimas.” Opie cruzou os braços.
“Cogumelos?”
“Oh... sim... aqueles pelos quais eu imploraria.”
Chilro!
“Vá irritar Ash então. Tenho certeza de que ele adoraria que você o
acordasse.
“Viemos de lá. Ele já estava 'acordado' .” Opie Air citou os dedos.
Chilro! Bitzy curvou os dedos, combinando com Opie.
Eu zombei, puxando uma camisa. Enfiei os pés nas botas.
“Além disso, achamos que você gostaria de saber algumas
informações que encontramos.”
Olhei para cima, esperando que ele continuasse. "Bem?"
"Eu não acho que você merece isso agora." Ele bufou e se afastou
de mim.
Levantei-me, respirando fundo, tentando controlar minha raiva.
Fui até a porta.
"Espere? Você não quer saber? Opie se virou para mim.
“Diga-me ou não. Não vou perder meu tempo esperando que você
supere um acesso de raiva.
“Você realmente precisa de sexo, grandalhão. Sua pistola entupida
está deixando você mal-humorado.” Opie suspirou e deixou cair os
braços. "Multar. Só porque você pediu tão docemente.
Minhas mãos fecharam em punhos, mas tentei manter a calma.
“Conseguimos voltar furtivamente para o palácio.” Opie ergueu a
palma da mão. “Oh, meus deuses, o que ela fez com a decoração? Posso
dizer que realmente adoro isso? É ruim dizer isso? Quero dizer, os
designs de Killian eram legais, mas Sonya tem um talento...
“Juro pelos deuses, brownie, se você não cuspir, vou usá-lo como
sinalizador.”
Opie olhou para mim com raiva, mas continuou. “Então você
conhece os laboratórios que Killian tinha para testar as pílulas?”
"Sim?" Engoli.
“Ela está fazendo o mesmo.”
Já os tínhamos encontrado ontem à noite, mas pelo que Killian
disse, seus laboratórios só conseguiam testar alguns de cada vez.
“Mas é pior... muuuito pior. Como-"
Eu rosnei.
“Ok, então você também conhece as passagens subterrâneas que
tive que abrir para você?”
Chilro!
“ Tivemos que abrir para você?”
"Sim." Eu cerrei, minha paciência quase acabou.
“E você conhece a antiga prisão, aquela fedorenta – embora eu
meio que sinta falta dos dias de banho. Aquelas buchas eram tão boas
quando você esfregava direitinho…”
“Brownie,” eu lati.
“Certo, bem, isso também foi abandonado?”
O ácido começou a borbulhar no meu peito, sentindo para onde
isso estava indo.
“Vá em frente.”
“Sonya limpou os destroços e construiu um laboratório maior e
uma área de testes lá, usando as gaiolas como cercados para mantê-los.”
"Porra." Me senti pego de surpresa, mas ao mesmo tempo fazia
sentido. Ela não tinha ninguém para lutar por ela se declarasse guerra
ao HDF. Ela precisava de soldados.
Vítimas .
O lugar era enorme, construído para abrigar milhares de
prisioneiros.
“Quantas gaiolas estão cheias?” Fiquei paralisado, o pavor já
bombeando em minhas veias.
“Das inferiores que não foram destruídas no bombardeio?”
"Sim."
Opie engoliu em seco, torcendo as mãos.
"Todos eles."
Capítulo 7
Brexley
A noite escura brilhava com milhares de lâmpadas incendiárias, como

se as próprias estrelas descessem para lançar sua magia sobre nós.
Lanternas coloridas, tochas e pequenas fogueiras em recipientes de
metal iluminavam o caminho até a enorme tenda listrada de vermelho e
branco. Muitos dos vardos foram montados como barracas ao longo do
caminho, vendendo comidas e bebidas, alguns atuando fora dos seus,
atraindo os espectadores.
Como uma criança, fiquei admirado com a cena diante de mim,
atraído pelas luzes como um ímã. A música sensual vinda dos alto-
falantes enrolava-se em meu ouvido, sussurrando a promessa de fuga,
de desejos sombrios e de liberdade das desgraças que prendem você.
Carnival Mystique me lembrou Carnal Row, sem o sexo direto,
embora eu não tivesse dúvidas de que ainda estava em oferta nos
cantos escuros. Adultos e crianças inundaram os portões, ansiosos para
ver os metamorfos bizarros se esgueirando, se apresentando para o
público que havia comprado ingressos, persuadindo-os a cavar mais
fundo em seus bolsos em busca de mais moedas. Os aromas de
amendoim torrado e castanhas enchiam o ar junto com a doçura dos
doces que pareciam nuvens pintadas.
"Como é que você gosta?" Uma voz rouca e profunda surgiu do
nada, uma forma alta me fazendo pular.
“Jetro.” Bati a mão no peito, inalando minha surpresa. "Você me
assustou."
Quanto mais dias eu passava com esse grupo, mais enigmático o
misterioso mestre do ringue se tornava. Jethro era definitivamente Fae,
ou pelo menos metade, mas o que exatamente ele era, ninguém sabia ou
falava. Nem mesmo sua trupe.
Seus olhos escuros olharam para mim, a luz das chamas brilhando
neles, fazendo-o parecer assustador... e sexy. Ainda mais esta noite.
Vestido com calças pretas, uma jaqueta marrom escura e uma cartola,
ele era o epítome de um mestre do ringue - mas não alguém que
divertia crianças. Jethro exalava sexualidade e maldade, levando você
voluntariamente pelo caminho da devassidão. Se ele estivesse em
Carnal Row, todos teriam se esforçado para entrar em seu
estabelecimento. Para ser aquele que ele escolheu para passar a noite.
“Você deve vir e assistir.” Ele inclinou a cabeça, sem dizer mais
nada enquanto escapava para as sombras, indo em direção à grande
tenda, deixando arrepios dançando pelos meus braços.
“Droga”, murmurei para mim mesmo.
“Há algo sobre aquele homem.” Outra voz me puxou para o lado,
esta pertencente a uma linda mulher de cabelos escuros que eu tinha
visto no acampamento esta semana. Ela e a avó eram videntes e ficavam
no vardo mais agradável, fazendo leituras de cartas e sessões espíritas
para ganhar dinheiro extra enquanto viajavam pelas cidades e vilarejos.
Fui apresentado a todos da trupe, desde tratadores de animais até
os gêmeos trapezistas. Apenas alguns tentaram falar comigo desde
então.
“Você é um estranho para nós. Não confiamos em estranhos.” Ela
inclinou a cabeça, seus olhos se voltando para mim.
Na verdade, eu entendi isso.
“Você deveria ir observá-lo. Jethro é...” Ela soltou um suspiro
pesado, enrolando o pesado xale em volta dos ombros, cheio de
palavras que não disse. “Intoxicante. Ele é inacreditável de assistir. Uma
pessoa diferente quando é Maestru .” Mestre em romeno.
A maneira sexual com que ela disse isso fez minhas sobrancelhas
levantarem.
Sua boca se torceu, quase em um desafio, como se ela conhecesse
segredos obscuros sobre ele.
“Eu sou Zelda.” Ela disse seu nome como uma performance.
“Que… apropriado.”
“Meu nome é tão real quanto o seu, Laura .” Ela sorriu de volta para
mim. “Todos nós desempenhamos um papel aqui. Os humanos adoram
o clichê. Eles querem perigo e excitação, mas apenas no conforto do que
conhecem. Apenas o suficiente para intrigar, mas não o suficiente para
assustar. Você sabia que tenho muito pouco talento para adivinhação?
Meu irmão gêmeo foi quem ganhou o presente da Bunica. '' Avó . “Mas
você já viu um adivinho? Alguém buscando o futuro em uma bola de
cristal ou lendo cartas de tarô?
"Não." Percebi em todos os livros que li que as representações
eram de mulheres vestindo exatamente o que Zelda estava usando esta
noite - os pulsos envoltos em bijuterias, lenço brilhante no cabelo, blusa
branca com corpete e uma saia longa em camadas. Uma fantasia.
"Esta é a nossa vida. O show é como sobrevivemos. Nós damos a
eles o show que eles querem. Permanecemos em nossos papéis.” Seu
tom ficou sério e ela me jogou uma camisa que segurava sob o xale.
“Certifique-se de ficar na sua, costureira .” Ela girou, voltando para seu
vardo.
Olhando para o item rasgado em minha mão, suspirei. Jethro havia
dito a mesma coisa para mim no início desta semana. Se eu quisesse
ficar, teria que fazer o meu trabalho. Fui treinado para lutar; Eu sabia
onde dar um soco em alguém para nocauteá-lo instantaneamente.
Agora, o que me ajudava era minha habilidade inesperada em consertar
roupas.
E aqui eu pensei que a prisão não tinha me ensinado nada de útil.
Com os olhos arrepiados em mim, levantei a cabeça. A luz suave de
dentro de um vardo delineava a figura na porta, me observando.
Chupando os dentes, me forcei a não recuar.
Esmeralda.
Ou pelo menos esse era seu nome artístico. A matriarca e a
principal cartomante. Ela viveu à altura do papel. Seus cabelos estavam
grisalhos, mas ela ainda estava linda com uma roupa parecida com a de
Zelda, mas com menos pele à mostra. Ela estava envolta em mistério,
sua neta e seu neto empalidecendo em comparação ao intenso poder
que ela exalava.
Seus olhos castanhos cravaram-se em mim, arrancando minha pele
como se ela pudesse ver dentro de mim, colhendo minha alma e
levando todos os meus segredos. Nenhuma emoção, mas era como se
ela estivesse me lendo, vendo minha aura estranha, embora eu
soubesse que ela não conseguia. Percebendo o sangue manchando
minhas mãos, ciente das coisas das quais eu estava fugindo e não vendo
nada além de problemas.
Enfiando a camisa no bolso da capa, me virei, a intensidade dela
subindo pela minha nuca enquanto corria em direção à grande tenda,
mantendo-me nas bordas do festival para ficar longe dos
frequentadores do circo.
"Hey querida." Um homem loiro, barbudo, de quase três metros de
altura e com sotaque sulista americano sorriu para mim, fumando seu
cigarro quando me aproximei da entrada dos fundos da tenda.
“Ei, Hank.” Eu sorri de volta, meu sorriso mais honesto há algum
tempo.
Hank parecia meio gigante ou algo assim. Assustador quando ele
não sorria, ele tinha músculos maiores que a minha cabeça e pernas
mais grossas que a maioria das árvores, mas ele era o mais doce que
conheci aqui. O único perguntando como eu estava, me chamando de
querida e garantindo que eu tivesse o suficiente para comer. Ele era um
cara feliz, alegre e com uma risada barulhenta, exceto quando o via
ensaiando seus truques com machado e arma com sua companheira e
esposa, Lulu. Lá, ele estava focado e aterrorizante, jogando-os mais
rápido do que o olho poderia captar enquanto ela girava em uma roda
gigante.
Enquanto Hank era alto e largo, Lulu era baixa e minúscula. Quero
dizer, ela não chegava nem a um metro e meio de altura. Eles eram uma
g
dupla estranha, mas tinham dois filhos, então, de alguma forma, eles
fizeram tudo funcionar.
“É a primeira vez que vejo o show, hein?” Hank falou devagar, suas
frases se prolongando. “É melhor entrar lá, não quero perder quando
ele subir ao palco. Ele é outra coisa, querida. Ele puxou a tela, acenando
para que eu entrasse.
A área dos bastidores estava repleta de artistas. Os cavalos brancos
eram decorados com joias e penas, e seus cavaleiros usavam trajes
quase iguais. Malabaristas, hoopers e trapezistas percorriam o espaço,
e a área dos fundos estava repleta de barulhos altos, adrenalina, spray
de cabelo e perfume barato.
A música crescia no palco enquanto eu me esgueirava pela lateral,
permanecendo nas sombras. As luzes se apagaram, fazendo os
espectadores nos assentos lotados suspirarem, antes que uma única luz
acendesse Jethro. Ele absorveu a luz, reivindicando tudo, incluindo cada
partícula de atenção, como seu.
Você não conseguia tirar os olhos dele. Ele irradiava todas as
fantasias que você desejava, todos os pecados que você queria cometer.
“Senhoras e senhores, meninos e meninas… Vocês estão ansiosos
pelo show mais deslumbrante, mágico e que desafia a morte de todos
os tempos? Você quer isso e muito mais?
Sua voz profunda e sedutora ecoou pela tenda. Minha pele
arrepiou-se de energia, sem ter ideia do que esperar. Eu não tinha visto
nada assim antes.
A multidão gritou, batendo os pés e aplaudindo. Fãs com olhos
arregalados gritaram: “Sim! Mais!"
Cantando. Batendo.
Em um instante, tudo mudou. Minha respiração ficou presa na
garganta, a excitação se transformando em terror absoluto. Meu
coração batia forte enquanto flashes de morte passavam pela minha
cabeça, o gosto distinto de sujeira e adrenalina cobrindo minha língua,
o cheiro de mijo e suor enchendo meu nariz. Eu podia sentir o sangue
deles cobrindo minha pele. A memória dos cantos da multidão ficava
mais alta a cada morte. O bater dos pés.
O som dos clientes na tenda cantando para o mestre do ringue
subiu pela minha espinha, curvando-me, turvando minha visão e
roubando meu ar. Eu estava de volta ao poço. Lutar pela vida, assassinar
amigos e ouvi-los torcer por mais.
"Deixe me ouvir você!"
A assembléia aumentou sua excitação até que ela soou em meus
ouvidos, provocando pânico em mim. O vento soprava através das abas
da tenda e um relâmpago estalava no ar, fazendo alguns na multidão
suspirarem de excitação, pensando que aquilo fazia parte do
espetáculo.
Eu precisava ir. Para correr. Mesmo assim, minhas pernas se
recusavam a se mover, meus músculos congelados pelo trauma.
“Esta noite, vamos distorcer os fatos, distorcer o que for possível e
livrar você de seus limites. Não lute contra a atração dos seus sonhos
mais perversos, onde a verdade e a lógica não se aplicam mais. Este é o
lugar onde você é verdadeiramente livre.” A fanfarra aumentou como se
estivesse perfurando meus ossos, meu corpo tremendo. As lâmpadas
fracas nas laterais estalaram novamente.
“Bem-vindo ao Circo Místico! Onde suas fantasias se tornam
realidade!” A voz de Jethro aumentou, fazendo o público enlouquecer.
Um pequeno grito saiu da minha garganta quando senti meu terror
se manifestar. Relâmpagos atravessaram a tenda assim que as luzes
foram acesas, dezenas delas estourando, faíscas voando como fogos de
artifício.
Os espectadores vibraram com oohs e ahhs , pensando que se
tratava de um grande truque de mágica.
Mas eu sabia melhor.
Através das sombras e da obscuridade, o olhar de Jethro me
encontrou.
Uma inspiração profunda ficou presa na minha garganta, sua
atenção voltada para mim como se de alguma forma soubesse que eu
era o culpado. Sua mandíbula cerrou antes de ele virar a cabeça para o
público, tornando-se o Mestre novamente.
Eu não hesitei. Saí correndo pela entrada da frente, esbarrando em
algumas pessoas que estavam atrasadas para a apresentação. O ar
gelado da noite cresceu na minha frente, minha pele quente e pegajosa,
ardendo contra as temperaturas geladas repentinas.
Meus pés me levaram pelo caminho, voltando para o nosso
acampamento, que não tinha barreira entre o circo e nós, exceto que as
luzes diminuíam e a escuridão rastejava sobre você como um cobertor.
Parando, respirei profundamente, meus músculos tremendo. A
ansiedade empurrou a energia borbulhando dentro de mim, engolindo
as pontas afiadas do pavor, da culpa e da dor.
Minhas pálpebras se fecharam e imagens de Tad queimaram em
minha mente. Sua expressão quando minha magia o atingiu, como sua
forma frágil voou pelo ar, seus olhos mortos olhando para o céu.
Um soluço profundo agitou-se em meu peito, envolvendo meus
pulmões e estrangulando o oxigênio. Eu não tinha enfrentado o que
tinha feito. O fato de eu ter matado meu amigo – e centenas de outros. E
eu não poderia agora. Foi demais. O peso me esmagaria até que eu não
conseguisse mais me levantar.
Não era apenas o medo de perder o controle. Foi a revelação que
gostei. Queria mais. A emoção de colher almas – de dar e tirar vidas.
Para usar a magia à minha vontade e vingar. Acabe com toda a minha
dor e sofrimento e derrube todos que causaram isso, exceto meu
q
exército invisível. Eles não viam nenhuma diferença… eles colhiam
vidas sem distinção para apaziguar seu mestre.
Não era apenas o néctar que eu temia; fui eu mesmo.
Senti cócegas na minha nuca e a sensação de estar sendo
observado fez minha cabeça girar, me levantando lentamente.
Todos estavam na grande tenda ou no carnaval; esta área estava
tranquila. Ainda.
A neblina enrolava-se no chão, envolvendo a floresta contra a qual
nos chocávamos. Um arrepio percorreu minha espinha, um alarme
fazendo meu coração bater forte.
Meus olhos absorveram tudo. A ansiedade dançou em meus ossos
e uma rajada de vento gelado percorreu minha mente, sussurrando algo
que eu não conseguia ouvir. A necessidade de correr de volta para a
grande tenda percorreu minhas pernas, me fazendo recuar com cautela.
Plumas maiores de ar saíram da minha boca enquanto eu circulava, a
sensação ficando mais forte.
Assistido.
Caçado.
Um galho quebrou e eu me virei, quase soltando um grito.
A apenas meio metro de distância estava Esmeralda, seu olhar
sombrio e assustador sobre mim.
“Puta merda!” Eu tropecei para trás. Como diabos ela se aproximou
de mim assim?
"Eu te vejo." Ela se aproximou, sua voz áspera. “E eu os vejo
também. A morte cerca você, garota. E isso destruirá todos por você.
Com isso, ela se virou, deslizando de volta para seu vardo, deixando-me
tremendo, mas não de frio.
"Princesa…"
Meus olhos se abriram com um suspiro diante da voz profunda e
áspera e da sensação de que não estava sozinho. Meu núcleo pulsou
com a necessidade, desejo como água escorrendo pela minha pele. Foi
apenas um sopro de vento, um fantasma com olhos azuis pairando
sobre mim, e no momento em que meus olhos estavam totalmente
abertos, ele desapareceu.
Meu coração bateu contra minhas costelas. Minha pele estava
quente, embora o ar estivesse gelado. Sentando-me, minha atenção
disparou ao redor da carroça, procurando por alguém que não estava lá.
Eu sonhei com isso? Ou o link estava voltando?
Emoções conflitantes de felicidade e medo se chocaram. Se o
vínculo estava começando a voltar, não havia nenhum lugar onde eu
pudesse me esconder. Não dele.
Encostado no aparador, inspirei e expirei, tentando me acalmar.
Meu coração doeu por mais um momento, mais um segundo ao senti-lo
perto de mim. Lágrimas encheram meus olhos, minha mente me torceu
tanto que eu podia até sentir o cheiro dele. Se a violência, a luxúria e a
raiva tivessem um cheiro, seria Warwick.
Esfregando o rosto, baixei o olhar para o canto de uma caixa
escondida debaixo do travesseiro. Eu puxei para mim, o peso do néctar
dentro dele era mais pesado do que você imagina. Carregou o peso
daquela noite há vinte anos. Como uma cápsula do tempo, esperou o dia
ser liberado e redescoberto.
Meus ombros caíram de alívio e tristeza quando espiei lá dentro.
Ainda estava lá com um vazio sombrio. Talvez eu só tivesse sonhado
com Farkas. Embora não demorasse muito para que voltasse,
provavelmente atraindo mais do que Warwick e Scorpion para mim.
O desejo de jogá-lo no rio, na esperança de que ficasse para sempre
enterrado no lodo e na lama, colidiu brutalmente com a necessidade de
mantê-lo por perto e protegê-lo.
Meus dedos se estenderam, o desejo de segurá-lo e senti-lo ganhar
vida me consumindo. Eu queria que a magia assumisse o controle,
queimando poder através dos meus ossos. Razão e lógica colidiram em
mim como um vento forte, girando minha cabeça e fazendo o sangue
fluir mais rápido em minhas veias. Puxando minha mão para trás com
um grito ofegante, fechei a caixa com força, jogando-a de volta no
travesseiro. Minhas costas foram empurradas contra o aparador,
minhas pernas me empurrando para trás como se eu pudesse escapar
do campo de força para o qual ele estava tentando me puxar.
Inspirando e expirando lentamente, tentei me acalmar, meu olhar
ainda na caixa.
“A morte cerca você, garota. E isso destruirá todos por você. As
palavras de Esmeralda se agarraram a mim como um pesadelo, seu
sentimento arranhando meu cérebro e apertando meu peito.
Enquanto cresciam, os videntes, os videntes e as cartas de tarô
eram vistos como entretenimento. Falso. Certa vez, Rebeka deu uma
festa temática bacana com mesas montadas com videntes, mas nenhum
de nós acreditava que fosse outra coisa senão espetáculo. Suas
previsões eram tão generalizadas que poderiam ser aplicadas a
qualquer pessoa.
Dentro dos muros de Leopoldo, a vida tentava permanecer nas
linhas, fingindo que era o momento anterior à queda do muro. Antes de
descobrirmos que as fadas e a magia eram reais, viviam entre nós, e
nosso mundo agora era deles.
Esmeralda não era falsa. A declaração dela derrubou todas as
minhas barreiras, descobrindo a verdade que eu estava escondendo, da
qual eu estava com medo.
A morte destruiria todos por mim . Eu não tinha controle nem
compreensão do verdadeiro poder que encheu a mim e ao néctar
naquela noite. Era uma magia para a qual ninguém tinha nome,
ninguém conseguia definir, porque não existia. Era magia real de fadas,
g g p q g
magia negra. Foi morte, tristeza e dor por tantas perdas e sacrifícios em
campo.
A necessidade de buscar o néctar me percorreu como uma droga
que eu ansiava. Minha pele se arrepiou com a necessidade de me mover,
a lembrança da voz de Warwick ainda pulsando em mim.
Eu tenho que sair.
Puxando minhas botas, enrolei-me em uma pele e deslizei para
fora da carroça de suprimentos que havia tomado como alojamento.
Cada carroça, mesmo a do parque, estava cheia, então Jethro arrumou
um espaço para eu dormir entre rodas extras, comida e suprimentos
médicos.
O ar gelado atingiu meus pulmões com força e o gelo cobriu a
grama e o teto da carroça. A névoa espessa agarrava-se pesadamente às
árvores, serpenteando sobre o solo congelado. O amanhecer surgiu no
horizonte, embotando as estrelas no céu.
Minhas pernas dispararam em direção à floresta densa ao lado da
minha carroça, o ar fresco e fresco limpando minha mente confusa. A
copa das árvores me envolveu em sombras, minha carne tremendo.
O som de um riacho lento atingiu meus ouvidos antes que eu o
encontrasse. Agachando-me, coloquei as mãos em concha na água
gelada, espirrando no rosto, enviando um chiado pela minha garganta.
No alto, uma coruja soltou um grito alto, quebrando o silêncio, e o
som percorreu meus ombros com arrepios.
Os arrepios que cobriam minha pele não diminuíram quando o frio
da água desapareceu. Mais uma vez, senti uma pontada de alerta tomar
conta de mim, empurrando meus ombros para trás. Meu olhar
examinou a floresta em busca de qualquer movimento. Pessoa ou
animal selvagem. Embora eu tivesse mais medo de uma pessoa.
Não havia dúvida de que eu estava sendo observado na escuridão.
Kalaraja sempre parecia me encontrar. Enquanto Warwick vinha
correndo em minha direção, Kalaraja gostava de deslizar até mim e
brincar comigo.
Tinha muitos por aí me procurando... procurando o que eu
carregava.
Aquela sensação de frio subiu pela minha nuca e passou pela
minha mente novamente, como um uivo ao vento distante.
Deliberadamente, levantei-me, meu olhar procurando por
qualquer movimento. Minha pulsação batia forte em meu pescoço, a
ansiedade aumentando a cada segundo que passava.
Dei um passo para trás. Assistindo. Esperando.
Então me virei para correr, mas parei bruscamente, com um grito
saindo do meu peito.
Esmeralda estava a poucos metros de mim.
“Megbasz!” Eu pulei para trás de surpresa. “Como você continua
fazendo isso?”
Ela ficou lá, seus olhos castanhos escuros em mim, seu cabelo em
um coque bagunçado, uma pele pesada pendurada sobre os ombros
cobrindo seu corpo magro, destacando seus chinelos fofos rosa
brilhante.
“Aqueles são chinelos de coelho?” Fiquei surpreso, a cor agressiva e
as lindas orelhas caídas contrastavam com sua personalidade
misteriosa. Eles me fizeram pensar em Opie. Eu senti muita falta dele.
Senti até falta de acordar com os dedos da Bitzy no meu nariz.
“Sim”, ela respondeu secamente, apertando os lábios enquanto as
orelhas dos chinelos balançavam. Ela não falou de novo, o ar se
enchendo de um silêncio constrangedor, meus pés se mexendo embaixo
de mim.
“Bem...” Eu balancei a cabeça, começando a me mover ao redor
dela. “Vou voltar para o acampamento agora.”
Seus dedos envolveram meu pulso, me parando. Seus olhos
estavam nebulosos com um olhar distante. “Você só conhecerá a morte
se não aprender a controlar.”
Um suspiro surgiu na minha garganta. “O quê?”
"Ele está aqui. Ele fica perto de você. A morte também. Eles ficam
nas bordas.”
"Quem? Quem está aqui?" Um pico de ansiedade encheu minha
garganta quando seu aperto mortal aumentou.
“Ele diz que faria isso de novo. Perdoa você.
Uma onda de calor frio mergulhou através de mim.
“Perdoa-me?”
Seus olhos nebulosos piscaram. “Ele teme o que você é... o que você
pode fazer se não aprender a controlar.”
"Quem?"
Esmeralda piscou, balançando a cabeça como se estivesse saindo
de um transe. “Droga. É muito cedo para essa porcaria,” ela resmungou,
sua mão caindo da minha, rosnando para a floresta como se houvesse
alguém lá. “Antes mesmo de tomar meu café.”
"O que está acontecendo?"
“Aquele velho é bastante persistente.”
“Que velho?”
“O Druida,” ela bufou, cruzando o braço, a cabeça virando para o
espaço ao meu lado. “Ele está bem aqui.”
Capítulo 8
Killian
“Essa é a sua jogada?” Inclinei a cabeça para o menino de sete anos à

minha frente, com um pedaço da língua saindo do canto da boca
enquanto ele contemplava sua brincadeira.
Os penetrantes olhos azul-esverdeados de Simon olharam para
mim enquanto ele mudava lentamente sua peça de xadrez para outra
casa, avaliando minha reação.
“Olhe para todo o quadro.” Sorri enquanto o observava tentar me
avaliar, captar qualquer pista que eu pudesse dar, o que era uma grande
parte não apenas de aprender xadrez, mas também da vida.
Uma batida suave soou na porta e tentei ignorar a sensação que
passava por mim. Meu olhar permaneceu fixo no garoto, não indo para
a figura que entrava.
Ela ficou parada por um momento, a irritação irradiando sobre ela.
"Você ligou para mim?" Seu sotaque imediatamente envolveu meu
pau, fazendo-me quase me levantar na cadeira. Mesmo que já tenha
sido falso, ela desempenhou o papel por tanto tempo que não conseguia
mais se distinguir do personagem.
Minha cabeça se voltou para a ruiva curvilínea na porta, o ar preso
na minha garganta. Sua beleza me enervou. Ela era exatamente o que
você imaginaria como uma ingênua no palco. Lábios carnudos, olhos
azuis cristalinos, pele de porcelana e uma figura incrível a faziam
parecer suave e doce.
Nina poderia ter sido, mas Rosie tinha uma espinha dorsal de aço e
uma vontade de ferro.
Minha fraqueza.
Meu pau se mexeu enquanto o cheiro dela penetrava mais na sala.
"Sim, entre." Limpando a garganta, me mexi na cadeira perto do
fogo, o dia nublado nos dando a cobertura para aquecer um pouco os
quartos gelados.
Rosie entrou, percebendo que eu não estava sozinho quando a
porta fechada lhe deu uma visão completa do quarto.
“Que tal isso, tio Killian?” Simon pairou sua peça sobre um
quadrado. Ele começou a me chamar assim quando estávamos na
cabana, e eu nunca o corrigi. Eu nunca admitiria isso para ninguém,
mas sempre que ele o fazia, sentia um calor, uma sensação de
pertencimento que nunca tive antes.
O olhar de Rosie pousou em Simon na cadeira à minha frente, seus
pés parando, suas sobrancelhas franzidas em confusão.
“Você tem que imaginar vários passos à frente e todos os
resultados que posso jogar contra você. Reserve um momento e estude
o quadro. Eu voltarei." Esfreguei sua cabeça, ficando de pé.
Rosie ficou perplexa.
"O que?" Fui até ela.
"Você está de babá?" Sua boca se abriu, suas pálpebras piscando
com desorientação.
“A mãe dele e Zander estão de plantão e o tio dele está fora, então
eu disse que iria cuidar dele.” Simon realmente não precisava ser
vigiado; o lugar era seguro para ele correr, mas eu realmente gostava de
passar tempo com ele. Ele era o único que não estava me dando dor de
cabeça naquele momento, incluindo a mulher à minha frente.
"Por que?" Eu adicionei defensivamente.
“Eu não sei...” Ela balançou a cabeça. “Eu simplesmente nunca
imaginei que você gostasse de crianças ou estivesse perto delas. Não
consigo nem imaginar você como um só.
“Bem, há muita coisa que você não sabe sobre mim.” Eu cortei,
irritado por ser tão unilateral na visão dela. Por que eu me importava
com o que um humano pensava, eu não sei. “E sim, mesmo que tenha
sido há muito tempo, eu também já tive a idade dele.”
Uma lembrança de onde eu estava na idade dele me veio à mente.
Eu existia – não morava realmente – em um orfanato, onde passava
fome e era espancado diariamente. Acabei embarcando
clandestinamente em um navio, desesperado para escapar daquele
inferno. Eu ainda podia sentir o cheiro do sal no ar e sentir o barulho
das ondas enquanto o barco balançava violentamente, a água
escorrendo pelo meu rosto, encharcando minhas roupas surradas. O
terror quando fui arrastado para fora do meu esconderijo e largado aos
pés do pirata mais temido do mundo. Eu era um rato de rua magrelo e
indesejado, mas levantei o queixo e olhei para ele, fingindo que não
estava petrificado. Talvez como quando olho para Simon, havia algo em
mim que ele sentiu pena. Respeitado. Ele viu que eu era briguento, mas
devia saber que eu lutaria e mataria para chegar onde precisava,
porque ele não apenas me deixou viver, mas também me tornou parte
da tripulação. Parte desse mundo. Me ensinou como sobreviver. Me deu
uma família.
Foi onde eu a conheci.
Onde tirei meu nome.
Onde me tornei um homem.
Onde meu coração estava partido.
ç p
Onde decidi que nada me impediria de ser ainda melhor do que o
homem que me colocou sob sua proteção. O homem que passei a odiar.
Eu seria digno. Eu seria bom o suficiente. Eu seria rico e poderoso. Eu
me tornaria um rei.
Ou a coisa mais próxima disso.
“Não consigo imaginar você brincando ou se sujando.” Ela cruzou
os braços. “Eles ainda tinham sujeira quando você era criança?”
Eu me movi para ela em um piscar de olhos, forçando um suspiro
de sua garganta, minhas mãos fechadas ao meu lado para evitar
envolvê-las em seu lindo pescoço e puxar com força seus cachos
vermelhos.
“Você não sabe nada sobre mim ou como eu era,” rosnei, entrando
mais nela. Nossos corpos alinhados, o calor dela pressionando o meu, o
cheiro suave do xampu enchendo meu nariz. Ela parecia querer recuar,
mas ela permaneceu firme, sua mandíbula apertada, seus olhos azuis
brilhando para os meus em desafio. “Você não tem ideia de quão sujo eu
posso ficar. O que eu tive que fazer na minha vida antes de seus avós
sequer ser pensado. Então não desafie meu personagem, Nina .” Ela se
encolheu ao ouvir seu nome verdadeiro. “Você não vai gostar do
resultado.”
"Você acha que tenho medo de você, Killian ?" Sua língua sibilando
meu nome com raiva fez o oposto do que ela estava tentando. Meu
sangue correu abaixo do meu cinto, meu peito arfando. “Estando vivo
há tanto tempo, você pensaria que estaria melhor nisso agora.” Ela fez
um gesto ao redor da sala. “Onde está o seu castelo agora, Majestade ?”
A raiva e a exaustão que me cercavam diariamente quebraram
minha força de vontade como um galho. Minhas mãos agarraram a
parte de trás de seu couro cabeludo com força enquanto eu puxava
levemente seus fios, apontando seu rosto para mim enquanto eu me
elevava sobre ela, pressionando-a contra mim. Seus olhos brilharam e
seu nariz se alargou, sua mandíbula se contraiu. Ela estava pronta para
lutar.
Foi nesse momento que percebi o que tinha feito, a linha que tinha
cruzado… com uma pessoa que tinha sofrido tantos traumas e
agressões por parte dos homens. O marido dela, o bordel, Věrhăza. Ela
foi estuprada por aqueles a quem seu marido devia dinheiro e depois
forçada à prostituição para pagar aquela dívida vil de merda.
Eu não era diferente.
Recuando como se ela tivesse me eletrocutado, me afastei dela,
passando minha mão, que ainda ecoava com seu calor, pela minha. Meu
corpo irradiava fúria, meu peito arfava de nojo.
“Simon, por que você não vai visitar sua tia Kitty?” Rosie falou
docemente ao menino. “Acho que realmente ajudaria ela ouvir sua voz.”
“Ela está melhor?” Simon pulou da cadeira. "Ela está acordada?"
“Ela é a mesma, mas sei que sua visita ajudaria muito.” Rosie
acenou com a cabeça em encorajamento, observando o menino sair
correndo da sala para ir vê-la.
A condição de Kitty parecia estar apenas piorando. A prisão
destruiu sua vontade de viver. Fazer parte deste mundo.
Não pude deixar de sentir o peso disso em meus ombros, mais
culpa me pesando. Markos pode ter aumentado a aposta na tortura,
mas ainda era a minha prisão. Algo que eu construí. A crueldade, os
espancamentos e os Jogos – tudo existia em Halálház. Não o
supervisionei depois que ele estava instalado e funcionando, mas isso
não diminuiu minha responsabilidade.
Só quando fui vítima da minha própria criação é que realmente
compreendi a depravação do que deixei acontecer e senti o peso do
meu ego.
Ouvi a porta se fechar atrás de Simon. O amortecedor entre a
tensão desapareceu, deixando-a percorrer a sala como teias. Exalando,
coloquei as palmas das mãos sobre a mesa, de costas para ela. Olhei
fixamente para o mapa de Leopold e HDF no topo.
“Killian,” Rosie falou depois de um tempo, meu nome como uma
melodia em seus lábios.
"Desculpe." Eu resmunguei, as palavras lutando para sair do meu
peito.
"O que?"
"Eu disse que sinto muito." Fiquei de pé, virando-me, embora ainda
não quisesse olhar para ela. “Eu não deveria ter tocado em você daquele
jeito. Peço desculpas."
"Desculpar-se?" Ela cruzou os braços com um sorriso malicioso.
“Uau, acho que nunca ouvi você usar esse termo antes.”
Limpei a garganta, olhando para o mapa, toda a razão pela qual a
convoquei. Em algum lugar no fundo da minha cabeça, me ouvi rir
disso. “Agora, por que chamei você aqui.”
"Não." Ela balançou a cabeça, seus braços caindo.
"Não?" Eu atirei de volta.
“Eu sei por que você me chamou aqui.” Ela caminhou até mim, seus
olhos azuis rasgando minha alma, chutando todas as barreiras. “Você
acha que me machucou? Que tenho medo de você?
Meus ombros foram para trás. “Eu não deveria ter agarrado você
daquele jeito.”
"Por que?" Ela inclinou a cabeça.
“Porque... bem... por causa de...” Eu tropecei e tropecei nas minhas
palavras.
“Porque fui estuprada ou porque sou prostituta?”
“ Foi .” A palavra saiu da minha boca antes que eu pensasse. O que
Rosie fez para sobreviver foi envergonhado por muitos, especialmente
pelos humanos. Embora eu respeitasse seu desejo de viver e não
p p j
olhasse para isso com desgosto. O oposto, na verdade. Eu a respeitei.
Ela era desconexa e durona e faria o que fosse necessário para
sobreviver. Algo que eu entendi.
Embora a ideia de ela estar com outros homens fizesse com que a
raiva inundasse meus músculos.
“Você não é uma prostituta... quero dizer, isso não é tudo que você
é. E não é por isso.” Fechei a boca, me perguntando por que acabei de
dizer isso.
Estava claro que ela não gostava de mim, nem eu dela. Eu não tinha
ideia de por que estávamos conversando sobre isso.
“Porque fui agredido?” Ela respondeu sem emoção.
Mergulhei minha cabeça.
“Quão frágil você acha que eu sou?”
"Desculpe?"
“Você acha que é o único que passou por muita coisa na vida?
Fiquei muito tempo com vergonha, uma concha... Tem dias que eu
queria morrer. Mas isso foi há muito tempo. Percebi que precisava me
levantar ou me afogaria, dando a eles todo o controle. Aqueles
monstros em Věrhăza não valem as minhas lágrimas, nem o meu ex-
marido. Tenho orgulho de quem sou e de onde estou agora. Portanto,
aprecio sua luta egocêntrica consigo mesmo sobre como você acha que
deveria ser tratado.
Ela marchou até mim até que eu fui pressionado de volta à mesa. A
mulher era como um leão.
“ Sou eu quem decide isso. Eu . E se eu não gosto de alguma coisa, é
melhor você acreditar que saberá.” Ela bateu o dedo no meu peito. “E
puxando meu cabelo?” Um sorriso irônico torceu seus lábios. “Essas são
preliminares para iniciantes. Você teria que fazer muito mais do que
isso para definir o padrão mínimo para mim. E você está tenso demais
para isso, Majestade .
O sangue rugiu em meus ouvidos, apertando meu pau. A
compulsão de agarrá-la e jogá-la sobre a mesa, arrancando suas roupas
e beijando aquela boca até que ela gemesse por mais, me consumiu. Eu
a dobrava, empurrando profundamente nela até que ela ficasse rouca
de tanto gritar meu nome enquanto eu a fodia sobre os mapas sobre a
mesa, mostrando a ela o que o homem sob o título poderia fazer.
O desejo me chicoteou como um chicote, me deixando tonta. Raiva
e confusão rugiram através de mim, precisando de uma saída. Mas
décadas de treinamento, restringindo meus velhos impulsos de pegar o
que eu queria, quando queria, entraram em ação, prendendo-me.
Um nervo na minha mandíbula se contraiu, meus pulmões
ignorando a necessidade de absorver mais oxigênio do que o normal,
mantendo-os estáveis.
Controlada. Não afetado.
Tudo mentira.
Rosie zombou, afastando-se de mim como se eu tivesse provado
que ela estava certa. Eu era nobre demais para demonstrar emoção ou
desistir. Para ela, eu era um idiota comum que ela já havia conhecido
inúmeras vezes antes, com um ego maior e palavras mais grandiosas do
que as que eu disse.
Ela não tinha ideia de que, logo abaixo da superfície, eu era ilícito,
perverso e depravado. Eu havia roubado, matado, traído e mentido para
chegar onde estava agora.
“Evitando todas as besteiras para que não tenhamos que ficar na
companhia um do outro por mais tempo do que o necessário.” Ela
lambeu os lábios, cruzando os braços, preparando-se para uma luta.
“Estarei disfarçado no HDF. Já está planejado.”
“Não,” eu lati, meu humor mudando rapidamente para raiva.
“Conversei sobre isso com Mykel. Caden me guiará em cada passo.”
“Você acha que eu me importo com o que Mykel diz?” Minha voz
aumentou. “Ele não está no comando aqui. Eu sou! E eu digo não.”
"Bem, eu digo não ao seu não."
"O que?" Eu balancei minha cabeça. “Isso não é uma coisa.”
"É sim. Veja, eu acabei de fazer isso. Estou ignorando o seu não. E
ainda vou.”
"Não, você não é. Eu sou o líder aqui e digo não.”
“Bem, você não é meu líder, então eu digo que sim.”
"Oh meus deuses!" A frustração me fez passar os dedos pelos
cabelos, um grito estrangulado vibrando na minha garganta. “Você é a
mulher mais irritante que já conheci.”
"Obrigado."
Minhas botas passaram por ela, andando por uma pequena área.
“É muito perigoso. Preciso de alguém que possa reagir a qualquer
coisa a qualquer momento.”
“Você quer dizer como uma atriz? Minha vida tem sido uma longa
improvisação.”
“Eu vi você atuar.” Eu zombei.
Seus olhos baixaram, sua mandíbula travada, meu insulto deixando
suas bochechas vermelhas. Então algo mudou dentro dela, um sorriso
tímido apareceu em seus lábios.
“Você viu Nina atuar. Jovem, inocente e inconsciente do mundo…
Nina.” Ela se aproximou de mim, sua proximidade forçando meus
pulmões a se contraírem enquanto seu corpo pressionava o meu. Por
alguma razão não me afastei. “Sem experiência de vida.” Ela inclinou a
cabeça para mim, seus olhos azuis inabaláveis enquanto seus dedos
percorriam meu peito. “Tão ingênuo com os homens... com o sexo .” Ela
lambeu os lábios, chamando minha atenção para eles. Essa única
palavra foi direto para meu pau, que subiu com uma pulsação pesada
como se ela o tivesse encantado. "Ela não tinha ideia." A voz de Rosie
ficou baixa e rouca, roçando minha orelha. Meu peito não estava mais
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sob controle enquanto ele subia em puxões superficiais. Sua mão
escorregou, passando por cima da ereção em minhas calças, fazendo-
me sugar. Droga, eu estava duro. Meu corpo vibrava com a necessidade
de foder.
Já fazia um tempo que meu país e meu título vinham em primeiro
lugar sobre todo o resto. Brexley foi o primeiro em muito tempo pelo
qual me senti atraído. Isso não quer dizer que as mulheres não tivessem
passado pela minha cama, mas não eram nada mais do que sexo.
Eu estava tão tenso que Rosie me deixou tão tenso com um toque, e
senti gotas de pré-sêmen umedecerem minhas calças.
Qualquer um poderia obter essa resposta me tocando, certo? Não
era ela – não era um humano .
Os nós dos dedos dela esfregaram minhas calças novamente,
transformando meu pau em aço. Meus quadris se curvaram em sua
mão, minha necessidade de que ela me tocasse mais, sacudindo meus
músculos.
Um sorriso malicioso agitou sua boca quando ela se inclinou, sua
boca perto da minha. “Como é simples enganar e distrair um homem.”
Ela deixou cair as mãos, afastando-se, com a sobrancelha levantada.
“Que tal atuar, meu senhor ?” ela provocou.
Uma mistura de raiva, vergonha e ainda mais excitação lutou
dentro de mim quando percebi o que ela estava fazendo. O calor
queimou meu rosto com a facilidade com que ela me teve na palma da
sua mão. E o quanto eu ainda a queria e me odiava mais por isso.
“Você acha que isso é tudo que seria necessário? Batendo os cílios
em algum soldado? Esta é uma missão séria .” Limpei a garganta,
afastando-me dela novamente, tentando levantar a mim mesmo e ao
meu ego do chão. Eu odiava brincar comigo. Normalmente alguém
perderia a mão ou a cabeça por causa disso, mas essa mulher parecia
apenas me irritar ainda mais. "Você não vai. E isso é definitivo.
“ Eu vou, e essa é a minha final. Eu faço minhas próprias escolhas.
Você não." A indignação iluminou seus olhos. “Não permitirei que outro
homem me diga o que posso e o que não posso fazer. Eu entendo os
riscos. Não vou mais ficar sentado. Esta é a minha guerra, a minha luta
também.”
“E se você for pego? Você não pode lutar. Eu joguei meus braços
para fora.
“Eu sei atirar com uma arma. Não me trate como se eu fosse uma
garota indefesa.”
“Não é porque você é uma garota. Eu não hesitaria em enviar
alguém como Brexley ou Hanna. Eles foram treinados. Eles sabem o que
fazer se as coisas derem errado.”
“Hanna tem me ajudado. Treinando-me em movimentos e como
agir como um soldado.” Rosie colocou as mãos nos quadris. "E
adivinha? Brexley se foi e Hanna não pode entrar. Nem a maioria de
y p
vocês. Sou humano e nenhum deles conhece meu rosto. E Wesley vai
comigo. Não é como se eu estivesse entrando sozinho.”
“Wesley?” Meu corpo parou, incapaz de lutar contra a reação
instantânea que explodiu em meu peito, minha cabeça já balançando
para frente e para trás. “Porra, não.”
"Por que não? Ele é um bom lutador. Ele se misturaria com os
outros soldados.” Seu ombro se ergueu, um pequeno sorriso nos lábios.
“Tanto quanto ele puder.”
Eu notei ele flertando com ela antes, rondando a sala de cura
enquanto ela trabalhava como um cachorrinho patético. Suas intenções
eram óbvias.
Ela também gostou dele? O que quer que tenha acontecido comigo
rugiu de ressentimento, tingindo minha visão de verde.
"De jeito nenhum ele vai entrar lá com você." Meu tom rastejou das
profundezas do meu intestino, meu controle se desfazendo.
"Por que?"
“Porque não confio nele para proteger você.” Eu o tinha visto lutar.
Ele estava bem treinado, mas isso não importava. Eu não poderia ficar
aqui sentado sabendo que eles estavam nessa missão juntos, o vínculo
deles se intensificando com a situação em que estariam. E se algo desse
errado? Estremeci ao pensar no que poderia acontecer com ela se ele
não estivesse no topo de seu jogo.
E eu não seria capaz de fazer nada.
“Isso não depende de você. Eu confio nele”, ela cuspiu. “A missão é
esta noite. Não podemos mudar isso agora, não importa o quanto você
bata os pés como uma criança. Eu vou, e Wesley também.”
“Wesley não vai.”
“Então quem é?”
"Meu."
“Não posso acreditar nisso”, murmurei, fechando os olhos enquanto me
pressionava contra uma parede de pedra. A noite nevoenta invadiu
minhas roupas, esfriando minha pele. Dei-me um momento para me
deleitar com minha própria estupidez ingênua. Eu fui jogado. E o que
tornou tudo pior, eu poderia não ter parado, mesmo que tivesse
percebido.
Nina era inocente e linda de se assistir no palco, mas Rosie era uma
mestra em seu ofício, torcendo e cuspindo você da maneira que ela
quisesse... e você só pedia mais.
Como passei de colocar o pé no chão para não apenas virar a
cabeça para ela, mas também me confirmar como seu parceiro? Porque
a doce ingênua me enganou. Ela pode chamar isso de atuação, mas foi
pura manipulação não adulterada.
“Você não precisava vir”, Rosie murmurou. “Se bem me lembro,
todos eram contra sua vinda, e Wesley teria ficado bem em me
proteger.”
“Com certeza, eu estaria,” Wesley respondeu em nossos ouvidos,
seu tom sugestivo repercutindo nos fones de ouvido que Scorpion nos
trouxe de sua conexão. “Acho que terei que lhe mostrar outro caminho.
Que tal um encontro comigo?
Eu ouvi Hanna bufar.
“Brincando com fogo aí, Wes,” Birdie murmurou, estalando a
língua.
“Calem a boca, pessoal.” Minha nuca foi roída, impedindo Rosie de
responder. O flerte deles irritou meus nervos. “Isso é apenas para
comunicação sobre a missão, não para tentar transar.” A nobreza
adequada que eu havia imposto a mim mesmo por tanto tempo estava
desmoronando, me fazendo voltar aos meus velhos tempos de pirata.
Vulgar e rude.
Rosie estava certa. Ninguém me queria nesta missão. Meu rosto era
muito reconhecível como o do líder das fadas. No entanto, ser nobre e
muito poderoso também trazia vantagens. Meus poderes de glamour
eram muito superiores e eu era mais do que capaz de enganar o olho
humano.
Essa foi a desculpa que usei, de qualquer maneira. Com justiça e
firmeza. Minha decisão foi estabelecida como lei, dizendo que era
melhor que Wesley ficasse de vigia, junto com Hanna, Caden e Birdie.
Hanna e Caden tinham conhecimento sobre os horários e padrões que
os guardas teriam.
Enquanto atravessavam o rio, Scorpion, Ash, Warwick e Zander
estavam verificando as antigas ruínas de Halálház. Dois deles sabiam
em primeira mão como era a configuração interna. Foi apenas uma
missão de reconhecimento, a necessidade de obter mais informações
sobre o que Sonya estava fazendo lá.
Devo voltar à base, supervisionando as duas missões? Sim. Não
havia dúvida de que, como líder, eu deveria estar presente. No entanto,
aqui estava eu e não conseguia me arrepender da minha escolha. A
ideia de não estar com Rosie para protegê-la me deixou mais inquieto
do que a ideia de me afastar do meu dever legítimo.
“Através do mato e da hera, você verá um portão escondido.” A voz
de Caden chegou ao fone de ouvido. “É perto do cemitério. Brexley e eu
usávamos isso o tempo todo para entrar e sair sem sermos vistos.”
Rosie e eu atravessamos a rua, permanecendo nas sombras, em
direção ao local que ele descreveu.
“Mais para a esquerda”, afirmou Caden. Eu tinha uma pequena
câmera no peito, permitindo que ele visse para onde estávamos indo e o
que estávamos fazendo. Enquanto os outros estavam espalhados por
HDF com rifles de precisão, Caden estava equipado com um pequeno
monitor para nos guiar. O equipamento era de primeira qualidade, mas
ele ainda precisava estar num raio de cem metros de nós para que as
p p q
coisas não quebrassem. “Esperemos que eles não o encontrem e o
tranquem.”
“Isso seria ruim,” eu grunhi. Esta era a nossa única maneira de
entrar; se estivesse bloqueado, missão encerrada.
Rosie abriu caminho através de uma folhagem coberta de mato,
encontrando a entrada, os dentes mordiscando o lábio enquanto
puxava o portão. Na segunda tentativa, o portão rangeu, abrindo-se com
dificuldade, as dobradiças quase enferrujadas, deixando muito pouco
espaço para eu passar.
Escondendo minha ansiedade, absorvi-me, deslizando de fora para
dentro do HDF. Nunca imaginei que estaria entrando furtivamente nas
muralhas de Leopold como espião e não atravessando os portões como
rei.
“Passe pelo cemitério e siga para o sul”, disse Caden, embora as
luzes brilhantes do antigo prédio do parlamento se erguessem muito
acima das ruas tranquilas e dos apartamentos desgastados pelo tempo,
guiando-nos em direção a ele como um farol. “A entrada do quartel,
onde você encontra uniformes extras, fica na entrada nordeste.”
Lentamente, avançamos pelas ruas. Já era tarde, mas parecia
estranhamente estranho. Nem um único apartamento tinha luz acesa. A
ansiedade subiu pela minha nuca e, ao longe, uma voz masculina
singular ecoou pela noite tranquila.
Rosie se virou para mim, franzindo as sobrancelhas. Seus ouvidos
humanos não conseguiam captar o que eu ouvia.
“Sztrájk!” Batida! “Megol!” Matar!
Grunhidos e um grito de guerra ecoaram pelo ar em uníssono,
provocando uma sensação estranha em meus ossos.
"O que é aquilo?" Caden perguntou.
“Estamos prestes a descobrir”, murmurei, fazendo sinal para Rosie
ficar atrás de mim. Chegando ao final de uma rua onde ela se alargava
na enorme praça do HDF, ficamos escondidos nas sombras.
Meu peito se contorceu de pavor enquanto eu observava a cena
diante de mim. Um suspiro veio de Rosie, sua boca caindo.
“Você está vendo o que estamos vendo?” Eu sussurrei, esperando
que o fone pudesse captar.
Pelo menos mil soldados estavam alinhados em centenas de
fileiras, realizando exercícios gritados por um instrutor em uma
plataforma mais alta. Nenhum estava fora de sincronia ou bagunçado.
Repetidamente, seus rifles com lanças atacavam um inimigo invisível,
praticando matança com precisão robótica.
O estranho é que nenhum deles usava uniforme da HDF. Eles
estavam todos de preto.
"Batida! Matar!" — o homem na plataforma ordenou com sotaque
russo.
“Caden...” eu engoli. “Acho que temos um problema sério.”
Capítulo 9
Escorpião
Este lugar me assustou pra caralho.

As ruínas de Halálház espalhavam-se pelo terreno como
sepulturas, deixadas abandonadas na posição exacta no dia em que foi
atacada pelo exército de Sarkis. Carnificina na superfície, enquanto
vermes e ratos devoravam os intestinos lá embaixo.
Fui uma das pessoas que chegou perto o suficiente para colocar as
bombas naquela noite. Mal sabia eu, debaixo dos meus pés estava
alguém que mudaria a minha vida. Todo o meu mundo se
recentralizaria porque ela vivia.
Mesmo que eu não tenha perdido o empate com o idiota ao meu
lado, recebendo seu interminável desejo sexual, isso significava que
Brexley estava ausente. Não apenas fisicamente, mas da minha alma,
deixando um buraco que nunca percebi que existia até que ela o
preencheu. Meus amigos se tornaram minha família, mas eu nunca os
deixei entrar de verdade, mantendo todos à distância porque era mais
fácil. Na minha vida, eu não conhecia nada além do luto e, em nosso
mundo, só haveria mais. Apegar-se significava sentir uma perda
contínua.
Com Brexley, não havia escolha. Ela estava enraizada no meu
sangue. Fazia parte de mim. Família. Porque ela se intrometeu, ela deve
ter deixado uma fresta aberta para que outros pudessem entrar. Mais
especificamente, um outro escapou, enchendo meus pensamentos e
batendo em meu peito com preocupação.
Isso me irritou pra caralho. Não fui eu. Eu não pensava em
mulheres a menos que estivesse gostando de uma. Manter trabalho e
sexo separados. Não passei cada momento me preocupando com o
bem-estar deles ou fantasiando sobre estar dentro deles ou tendo
sonhos e pensamentos intermináveis sobre eles.
Nunca.
Eu nunca admitiria que minha pele coçava, sabendo que uma certa
loira estava no HDF em missão, e eu não poderia protegê-la se algo
acontecesse. Não que ela não pudesse cuidar de si mesma. Pareceu
estranhamente errado quando Killian nos separou. Que eu me sentia
mal se não estivesse perto dela.
Estúpido . Não é como se eu me importasse com ela mais do que
apenas com uma amiga. Como passarinho. Embora eu não tivesse me
masturbado com Birdie como fiz com aquele maldito híbrido humano.
Rosnando, espiei pelo binóculo, meu olhar percorrendo cada
centímetro da antiga prisão.
“Parece abandonado.” Dei de ombros, entregando o par para
Warwick ao meu lado.
“Não está abandonado, lagarto.” O brownie no ombro de Warwick
cruzou os braços.
"Escorpião." Eu cerrei os dentes. “E por que diabos você está aqui
de novo?”
“Porque, aranha , nenhum de vocês pode sobreviver sem mim.”
Chilro!
“…aannddd Bitzy,” ele acrescentou rapidamente.
Chilro! Chilro! Dedos subiram no ar.
“Eu não esqueci você. Você simplesmente não estava ouvindo. Você
pensaria que com aqueles ouvidos teria me ouvido direito.
Chirpchirpchirpchirp!
“Vocês dois calem a boca,” Warwick rosnou para os dois em seu
ombro. “Ou vou jogar vocês dois no rio abaixo.”
“Eles parecem esquecer, Bitz, que não podem sobreviver sem nós.”
Opie suspirou, puxando o gorro preto, que parecia uma meia com um
nó na ponta. Bitzy estava deitado de costas, os dois usando collant
preto colante, com uma meia preta amarrada no rosto, penas pretas de
pássaro coladas no canto como cílios. “Peões bobos…”
Chilro! Bitzy levantou o dedo médio em concordância.
“Eles conhecem este lugar melhor do que ninguém. E pode abrir
fechaduras — resmungou Warwick. “Acredite em mim, caso contrário
eu estaria comendo um brownie com molho diabrete agora.”
Chilro!
“Sim, tecnicamente, ele estaria lambendo você, mas não dessa
forma.”
Chilro!
“Eu sei que ele continua nos ameaçando com diversão. Mas só
conversa e nenhuma ação.”
Warwick rosnou baixinho.
“Onde eles estão detidos?” — perguntei a Opie, fazendo-me
reconsiderar todas as minhas escolhas de vida porque agora estava
pedindo conselhos a subfae.
Maldito seja, Brexley.
“Eles estão sendo mantidos nos fundos da prisão. Foi o menos
danificado.” Opie apontou na direção. “Os túneis de esgoto levam você
até lá.”
“Porra, não,” eu bufei.
“A única maneira de entrar é por uma porta privada lateral,”
Zander falou, apontando para o lado sudoeste. “Foi a porta pela qual
você e Brexley escaparam naquela noite em que ajudei você.”
"Ah, na noite em que dei um soco na sua cara?" Warwick bufou.
“Sim… Bons tempos, garoto pônei. Gostaria de fazer isso de novo.
“Não tenho certeza se sua irmã aprovaria.” Zander respondeu, com
uma sugestão de sorriso no rosto enquanto olhava pelo binóculo.
Warwick rosnou baixinho, apenas fazendo Zander sorrir ainda
mais. Eu poderia dizer que Zander estava gostando muito de cutucar
Warwick. Eu não os conhecia bem, mas parecia que Eliza e Zander
estavam naquele primeiro estágio de amor em que não conseguiam
parar de se tocar. Deixei Warwick louco, o que me deixou feliz. O
homem já estava por um fio sem Brexley. Seria preciso muito pouco
para derrubá-lo.
Um estrondo vindo do chão me congelou no lugar, o som de vários
veículos pesados subindo a ladeira até as ruínas. A luz ofuscante dos
faróis nos fez nos abaixar ainda mais atrás de pedaços de blocos de
cimento.
“Szent szar,” Ash murmurou enquanto três tanques enormes e dois
caminhões blindados chegavam, parando no final da estrada.
Nós quatro não respirávamos. A porta para a qual Zander estava
apontando se abriu e um guarda saiu, indo em direção ao último carro
blindado. Todos nós reagimos quando seu rosto apareceu, abrindo a
porta do carro para uma linda loira no banco de trás.
Um grunhido subiu pela minha garganta ao vê-lo, meu corpo
travando em resposta.
"Majestade." O homem curvou-se para Sonya.
“Capitão Boyd.” Ela acenou para ele. "Eles estão prontos?"
“ Pode ser um szőrös faszom!” Chupe meu pau peludo. Warwick
zombou de si mesmo, balançando a cabeça, provavelmente pensando a
mesma coisa que eu.
Desejei tê-lo matado quando tive a chance.
"Sim. Está tudo pronto, minha rainha .
Ouvi Ash inspirar profundamente pelo nariz. “Essa maldita vadia,”
ele rosnou protetoramente. Provavelmente pensando em Lukas. Esse
cara realmente tinha uma família de merda. Sonya não estava apenas se
preparando para ser a líder das fadas; ela seria rainha. E duvido que
isso pare nas fronteiras húngaras.
Claro que Boyd estava com Sonya. Provavelmente tinha sido o
tempo todo. Sempre me perguntei por que ele trabalhava para Istvan.
Agora eu percebi que ele era um espião o tempo todo – para a futura
rainha Seelie.
"Bom." Ela cruzou as pernas, sem sair do carro. “Quero um grande
show. Quero que todos nos vejam atravessando a ponte e indo para
Q q j p p
HDF. Não pode haver dúvidas de que esta cidade é minha agora. Um
governante para todos. Juntos, esmagaremos a desculpa patética de
uma revolta apresentada por Killian. Os humanos conhecerão seu lugar
mais uma vez. Servos para nós.
Boyd sorriu. “Exatamente, minha senhora. Posso dizer o quanto
estou feliz por você finalmente estar no comando? Colocar as fadas de
volta onde elas pertencem por direito?
"Sim." Ela se envaideceu. “Agora não me decepcione, Boyd. Andor
está nos esperando em breve, então não vamos perder tempo.”
General Andor? Não era o segundo em comando de Istvan? O que
ela quis dizer com ele os esperava? Eles não estavam em lados opostos?
Que porra estava acontecendo?
"Sim, minha rainha." Ele se curvou novamente, fechando a porta do
carro e apontando para outro guarda na entrada da prisão que abriu a
porta, gritando uma ordem.
O estrondo rítmico de centenas de botas atingindo as escadas de
metal em sincronia bateu na minha nuca, meu coração batendo de
pavor. O ácido se enrolou em meu estômago enquanto eu absorvia tudo
o que ela dizia, o medo aumentando em meus nervos.
Esta deveria ser uma simples missão de reconhecimento. Confira o
que o Brownie nos contou sobre Halálház e os laboratórios. No entanto,
num momento, tudo deu uma guinada brusca, inclinando tudo em seu
eixo.
Os soldados começaram a sair pela porta carregados de armas.
Seus movimentos eram robóticos e eles estavam vestidos de couro
preto com a insígnia dela, como vimos na outra noite.
Os looks me lembraram dos tempos da Rainha Seelie Aneira.
O exército de Sonya se alinhou e marchou pela estrada enquanto
mais e mais pessoas saíam, juntando-se a eles. Eles continuaram vindo,
centenas e centenas deles.
O carro dela partiu com os tanques, conduzindo a tropa em marcha
direto para onde Killian e Rosie estavam invadindo o HDF neste
momento.
“Eliza... Simão.” Zander recuou. “Temos que voltar à base. Avise-os
e tire todos daqui.
O medo estava selvagem nos olhos de Ash, sua cabeça balançando
em concordância. Warwick mudou-se com eles.
O medo torceu meu corpo de outra maneira, substituindo todo o
resto.
Nossa equipe na HDF não tinha ideia de que eles estavam vindo.
Eles estavam focados no inimigo à sua frente, não atrás deles.
“Escorpião! Onde você está indo?" Ash gritou comigo quando me
mudei para o lado oposto.
“HDF! Eu tenho que avisá-los!
"Eles sabem. Caden faz. Warwick respondeu, com o queixo tenso. A
energia que vinha de Caden ultimamente era a mesma de Warwick. Eles
nunca conversaram sobre isso, a tensão entre eles só piorava, mas
todos nós sabíamos que algo aconteceu no laboratório de Istvan... que
eles carregavam a mesma magia.
A declaração de Warwick não me impediu. Comecei a correr,
apenas um pensamento passando pela minha mente.
Hanna.
Capítulo 10
Caden
"Caden... acho que temos um problema sério."

A câmera estava escura e granulada, me fazendo duvidar das
imagens de Killian. O calor percorreu minha espinha, bloqueando o
influxo de raiva e terror por baixo. Eu desprezava meu pai, o que ele
havia se transformado, o que ele havia feito, especialmente comigo e
com minha mãe, mas isso foi como uma faca em minhas entranhas,
cortando tudo que eu conhecia e entendia. Minha casa, meu alicerce,
que já estava desmoronando sob meus pés, era agora o quartel-general
do nosso inimigo.
Treinei a vida toda e fui programado para ser um orgulhoso
soldado da HDF, acreditando que estava do lado certo. Um patriota que
um dia lideraria como meu pai. Agora, ao olhar pela praça, não
encontrei nada reconhecível.
"O que? O que está acontecendo?" A voz de Birdie chegou ao meu
ouvido. Meus olhos foram automaticamente para onde eu sabia que ela
estava posicionada ao longo da parede. Só eu consegui ver o que Killian
e Rosie conseguiam; o resto só era conectado por meio de nossos fones
de ouvido — equipamentos tão enraizados no mercado negro que meu
pai nem conseguia comprá-los.
“Você pode se aproximar?” Meu coração batia mais forte no peito,
ainda esperando que os uniformes pretos com uma insígnia embutida
fossem um truque do meu olho, que a noite nebulosa estivesse afetando
a câmera.
A câmera dançava enquanto Killian e Rosie se aproximavam,
escondendo-se atrás do Kossuth Memorial – um antigo monumento
dedicado ao antigo regente-presidente Lajos Kossuth. Foi a última linha
de defesa antes de se abrir na enorme praça repleta de soldados em
treinamento. Eles estavam de costas para nós, mas pude ver que eram
mulheres e homens, a maioria jovens, mas alguns pareciam magros e
frágeis enquanto seguravam seus rifles, apunhalando-os no ar. Seus
movimentos eram rígidos. Eu conhecia os sinais. Eles estavam todos
tomando pílulas.
"Batida! Matar!" o instrutor no palco gritou. A câmera estava perto
o suficiente para vê-lo desta vez, sua voz ficando mais clara, me levando
de volta aos salões de baile, ao champanhe e à decadência. Para o filho
da puta doente que eu queria dar um soco na cara toda vez que ele
estava por perto.
“Puta merda. Não pode ser...” O tom de Killian fez meu estômago
embrulhar, captando a mesma coisa que eu.
Não . Meu cérebro queria rejeitá-lo, não me deixando conectar os
dois lados opostos. Dois mundos que não pertenciam.
O filho do primeiro-ministro Lazar.
“Sérgio.” Eu respirei, meus olhos fixos na doninha de um homem
no palco instruindo as tropas, colidindo com o filho da puta preguiçoso
e legítimo que cresci conhecendo. O idiota fodido do Brexley deveria se
casar.
“Sérgio?” Hanna exclamou em nossos ouvidos. Ela também o
conhecia, não como Brexley e eu, mas Hanna o conhecia o suficiente
para entender seu caráter. “O que diabos ele está fazendo aqui?”
Minha pergunta exatamente. Por que ele estava vestido com a
insígnia das fadas? Liderando-os como se fosse um capitão?
Imagens cintilavam em minha mente: meu pai segurando Sonya,
Alexandru e Sergiu sob a mira de uma arma, voltando-se contra seus
aliados, fazendo-os prisioneiros antes que Věrhăza fosse atacado por
Povstat. No nosso mundo, esse tipo de insulto causaria guerra contra as
nações.
Minha garganta apertou e minha pele ficou quente, colidindo com
o ar gelado, minha mente girando com pensamentos.
“Que porra aquele idiota do Sergiu está fazendo aqui? Usando a
marca de Sonya?” A voz suave de Killian ficou baixa, quase gutural,
sentindo a ameaça mais profunda sobre seu reino.
Nenhuma pessoa aqui não se lembrava dele nos observando lutar
por nossas vidas na arena, rindo, até que foi contra ele que meu pai se
voltou.
Alexandru Lazar era inteligente, astuto e sabia jogar para
sobreviver. Os aliados da Roménia eram poucos, e perder a Hungria…
Sergei era muito arrogante e vaidoso para ver qualquer coisa além
de seu próprio ego.
“Papai o colocou lá.” Eu cerrei os dentes. Nunca gostei das
punhaladas pelas costas e das manobras que os líderes faziam, mas
conhecia bem suas jogadas. Eu entendia mais do que ninguém o que
Alexandru estava fazendo — salvando a própria pele. Jogando fora seu
país, seu povo, esperando que ele estivesse dentro do círculo de elite
protegido enquanto o domínio humano desmoronava. Com meu pai
fugindo, deixando o campo aberto, Lazar viu que Sonya estava
ganhando o controle e não tinha chance contra ela. Ele jogou fora toda a
sua moral para sobreviver enquanto ela assumia o poder.
p q p
Conseguir que Sergiu se juntasse a ela, trabalhando para ela, era
provavelmente uma das muitas maneiras pelas quais Lazar estava
solidificando seu lugar. Sua segurança dentro de seu reinado. Não tenho
dúvidas de que muitas destas pessoas que construíram o seu exército
eram das ruas da Roménia.
Sergiu gritava repetidamente com eles, aproveitando sua própria
raiva, seu ego deleitando-se com o domínio e o poder que exercia. Ele
estava sobre um castelo de cartas, mas o idiota estava muito
egocêntrico para perceber. O pequeno príncipe estava se fantasiando
para uma guerra que não estava preparado para travar.
“Porra,” Wesley sibilou. “A Romênia está com ela? Isso é muito pior
do que pensávamos.”
Foi, e eu ainda não conseguia entender como isso aconteceu. Onde
estava Andor? Ele era o braço direito do meu pai. Ele não estava no
comando? Como meu pai pôde simplesmente ter abandonado o HDF?
Deixou assim?
“Saia,” Hanna falou. “Isso é muito perigoso.”
"Não." O sotaque britânico de Rosie brilhou em meu ouvido.
“Estamos muito perto. Estava aqui. Nunca mais teremos essa chance.
Pode haver mais coisas dentro daquele cofre do que apenas o paradeiro
do laboratório.”
Mais corda prendeu meus pulmões, sabendo que meu pai estava na
Ucrânia, construindo seu próprio império. Expulsar Ivanenko, assumir
seu trono, poder e militares bem treinados. Foi por isso que meu pai
quis que eu me casasse com Olena uma vez. Ser aquele que assumiria o
cargo de Ivanenko enquanto o pai permanecesse na Hungria. Nosso
poder se expandindo cada vez mais.
Como alternativa, se eu não pudesse intervir, ele estava transando
com meu noivo pelas minhas costas, engravidando-a para garantir que,
não importa o que acontecesse, estivéssemos “na cama” com eles.
A raiva e o ódio que sentia por meu pai rugiram através de mim,
meus pulmões arfando e minha visão embaçada. Para meu pai, nunca
fui o suficiente para ele. Nunca o filho que ele queria. Nunca forte ou
disciplinado o suficiente. Então, ele tentou me transformar em uma
lenda, mas isso eu não consegui nem fazer direito.
Ele me deixou morrer, até esperava que eu morresse, para que eu
não fosse mais uma preocupação. Uma ameaça para seu novo filho e
esposa.
Eu queria destruir meu pai.
Eu queria a morte dele .
A sensação era tão avassaladora que meu estômago revirou de
náusea. Vibrava em meus músculos, cantava em minhas veias,
incorporando-se em meu DNA.
No meu DNA fae …
Eu irritei-me com fúria. Eu podia sentir aquele idiota lendário em
todos os lugares. Sua magia me mudando. Nos amarrando.
O que mais me assustou? Eu gostei do poder. A magia enrolando-se
em minha espinha, me tornando mais forte do que eu jamais poderia
sonhar. E isso me irritou. Eu não sabia o que estava acontecendo
comigo. Minha moral ainda lutava contra o que parecia natural. Eu
estava me tornando um deles. O inimigo. Os sem alma. Porém, eu
parecia sentir tudo mais. Meus sentidos e emoções foram aguçados a
ponto de eu não conseguir respirar.
“Há escadas à sua direita, que levam você até as salas de
treinamento.” Sacudi-me dos meus pensamentos sombrios,
concentrando-me na missão.
Concordei com Rosie – continue. Não havia nada que eu quisesse
mais do que derrubar meu pai.
Ouvi Killian respirar fundo. Como líder, ele nem deveria estar nesta
missão, mas por mais estúpido que fosse, eu meio que o respeitava por
isso. Ele não estava sentado à margem como meu pai fazia. Sempre
idolatrava o pai de Brexley enquanto crescia. Benet foi o primeiro a
entrar na batalha. Ele ficou com seus homens e morreu com seus
homens. Ele não estava atrás de uma mesa, ordenando que outros
morressem em seu nome sem também arriscar sua vida.
“Eu decido se vamos em frente ou não”, ordenou Killian, sua
câmera voltada para Rosie.
— Estamos muito perto — protestou Rosie, lançando-lhe um olhar.
“Eu estaria encerrando esta missão se meus homens estivessem
aqui e não eu. Eu não os colocaria em perigo por algo para o qual não
estão preparados, fazendo com que sejam mortos.”
Através da câmera, observei Rosie cruzar os braços, o queixo
rolando, seu olhar sem deixar o de Killian.
“Eu juro pelos deuses, Vermelho.” Killian murmurou, a câmera
balançando com a cabeça. "Continuamos, você ouve tudo o que eu digo,
entendeu?"
Ela assentiu com a cabeça.
Ele suspirou novamente.
“Vamos em três. Não pare por nada”, instruiu. A tensão subiu na
minha garganta enquanto Killian espiava. As tropas ainda estavam
fazendo seus exercícios, as sombras da noite nevoenta proporcionando
alguma cobertura para a vasta praça. “Ok, um, dois, três...” Killian saiu
de trás da estátua, movendo-se tão silenciosamente, seus pés como os
de um gato, disparando como uma bala para as escadas. Rosie
trabalhou duro para acompanhar, sua respiração ofegante em meus
ouvidos.
“Desça e vire imediatamente à esquerda assim que passar pelas
portas.” A câmera piscou enquanto Killian e Rosie se dirigiam para o
subsolo. Eu conhecia cada centímetro. O cheiro de suor e almíscar
úmido dos chuveiros. O rangido dos armários, as pilhas de roupas de
treino amontoadas nos cestos de roupa suja. A academia e a área de
treinamento eram mais um lar para mim do que o apartamento onde eu
morava lá em cima. Foi onde me senti mais feliz. Não sob os olhos do
meu pai, onde sempre tive que provar meu valor mais do que qualquer
outra pessoa. Eu ainda me sentia livre no mundo aqui embaixo.
A câmera piscou novamente quando Rosie e Killian entraram, a luz
ofuscando a escuridão lá fora. Eles viraram à esquerda em direção ao
vestiário. O barulho normal de vozes estrondosas, chuveiros e armários
batendo havia desaparecido.
A sala estava estranhamente silenciosa. Nenhuma pessoa estava lá.
Este era o ponto de acesso mais fácil para subir aos níveis
superiores sem aviso prévio, pois as portas acima do solo estavam
sempre vigiadas. Ou pelo menos eram quando meu pai estava no
comando.
“Acho que você não vai precisar desses uniformes HDF para vestir
agora,” Wesley respondeu secamente em nosso fone de ouvido.
“Isso—” A conexão do microfone foi interrompida. “Já era ruim
antes mesmo...” Estática. “Decidi mudar de lado”, disse Killian.
O monitor oscilou e estalou.
"Vamos." Bati minha mão contra ele, a ansiedade escorrendo pelo
meu estômago. A câmera esclareceu. “Ok… há escadas no corredor. Eles
levam você até o térreo. De lá você terá que subir as escadas dos fundos
até o escritório do meu pai. Há uma chave escondida de seu escritório
atrás da pintura em um cofre.” Eu havia dito a Killian e Rosie os
números da caixa de chaves e do cofre antes de partirmos, só para
garantir.
Eles estavam quase chegando à escada quando uma voz gritou
atrás de Killian. "Ei!"
Meu coração parou no peito, conhecendo aquela voz quase melhor
que a minha por quantas vezes ela gritou comigo.
Bakos.
O homem que eu considerava mais um pai do que meu. Ele era
duro, mas justo, e eu o respeitava muito.
“Onde vocês dois estão indo? Todos os trainees devem estar no
quadrante.” Seu tom diminuiu, como sempre acontecia quando ele
estava desapontado.
“Caden?” Killian sibilou para mim.
“É Bakos. Meu instrutor HDF.” Eu respondi. "Inversão de marcha."
Lentamente, Killian e Rosie se viraram para ele, mostrando o
homem agora diante deles.
Com o cabelo ficando ligeiramente grisalho nas têmporas, Bakos
ainda usava o uniforme HDF.
"Eu perguntei onde você estava indo?"
Killian não se moveu nem falou.
“Eltévedtünk.” Estamos perdidos . A voz de Rosie estava carregada
de húngaro. Nem um sopro de seu sotaque inglês pôde ser ouvido.
Bakos inclinou a cabeça, seu olhar deslizando para Killian. "Você
parece familiar."
Eu podia ouvir meu pulso em meus ouvidos. Embora Killian
pudesse encantar, alguns humanos podiam ver através disso. Bakos era
tão vazio de besteira que eu poderia imaginá-lo cortando Killian
também.
“Identifique-se”, ordenou Bakos, aproximando-se.
Killian ainda não respondeu, agindo como um fantoche tomando
pílulas, desprovido de qualquer personalidade ou pensamento.
Cada passo que Bakos dava, minha garganta apertava.
A câmera falhou por um segundo, me forçando a engolir.
“Eu te dei uma ordem.” Bakos estava quase na cara dele.
“Estagiários Cece e Kope, senhor,” Rosie disse sem emoção.
Os olhos de Bakos foram dela para Killian. Percebi a sutileza de seu
olhar, a cautela e o conhecimento de que algo estava errado, o bufo no
fundo de sua garganta, como se ele pudesse ver através deles.
“Ele sabe,” eu sibilei em seus ouvidos, o pânico tomando conta de
mim enquanto a tela ficava confusa por um longo tempo. "Ouviste-me?
Ele sabe."
Bakos nos ensinou muitas coisas além da habilidade de lutar.
Instinto. Intuição. Ele também puxou Brexley e eu para o lado por causa
de nossas posições e de quem éramos para meu pai. Ele nos deu um
código. Se algum dia estivéssemos comprometidos e não pudéssemos
dizer isso abertamente porque vidas estavam em risco,
pronunciávamos uma frase que significava que precisávamos de ajuda.
“Diga a ele, rám férne egy cigi .” Eu poderia usar um cigarro . Limpei
o fio de suor que escorria pelo meu rosto. Era equivalente a preciso de
ajuda. Nem Brexley nem eu fumamos. Foi uma pista falsa. “Helikon.”
Killian tossiu como se quisesse me dizer que eu estava maluco.
Provavelmente estava, mas um instinto que não conseguia nem explicar
tomou conta de mim. "Diz."
“Porra,” Killian murmurou baixinho, limpando a garganta, falando
com Bakos. “Rám férne egy cigi.”
Bakos estremeceu, arregalando os olhos. "O que?"
“Helikon.” Killian pronunciou o nome da marca específica que
parou de ser fabricada após a guerra Fae, nosso país voltando à Idade
das Trevas.
Bakos olhou para Killian, tentando manter a expressão vazia, o
corpo rígido.
Por favor, Bakos, me ouça... saiba que é de mim.
"Ei?" Outra voz profunda soou atrás de todos eles. “O que diabos
você pensa que está fazendo?” Um homem apareceu e imediatamente
senti meu mundo oscilar novamente. O assistente de Andar, Tibor, que
q
era um idiota condescendente de duas caras, marchou até eles, agora
todo vestido de preto com a insígnia da rainha fada.
“Vocês dois deveriam estar na praça se preparando para esta
noite.” Ele apontou para Killian e Rosie, depois se virou para Bakos. “E
você foi demitido, porra. Andor não precisa mais nem quer sua ajuda
aqui.”
“Eu trabalho para Markos, não para Andor.”
“Bem, Markos não está mais no comando.” Um sorriso viscoso
deslizou por sua boca. Ele teria sido um excelente político. “E,
finalmente, posso dizer ao grande, perfeito e heróico Bakos para dar o
fora daqui.”
A atenção de Bakos voltou-se para Killian, seu olhar indo direto
para a câmera em seu peito como se pudesse vê-la, meu antigo
professor olhando diretamente para mim.
“A única maneira de você me tirar daqui é me forçar.” Bakos se
virou, andando para trás, virando as costas de Tibor para Killian.
“Vamos, Tibor, você sabe que sempre sonhou em fazer isso.”
Bakos era baixo, mas conseguiu colocar Tibor no chão em menos
de cinco segundos. É claro que Tibor era arrogante e estúpido demais
para reconhecer isso.
"Você tem razão." Tibor esfregou as mãos. “Estou ansioso por isso
há muito, muito tempo.”
“Houve uma razão para você ter reprovado na minha aula.” Bakos
recuou ainda mais. “Seu ego supera sua falta de talento e total
estupidez.”
“Te geci!” Filho da puta! Tibor foi direto para ele. Bakos saltou
facilmente para fora de seu caminho, acertando-o no rosto com um
golpe suave, seu olhar disparando por cima do ombro de Tibor. Foi
minúsculo, mas vi seu queixo balançar, seus olhos indo para as escadas
e depois de volta para Killian com um aceno de cabeça.
Dizendo-lhes para irem.
Ele estava criando uma distração.
Ele sabia que eu estava envolvido de alguma forma. Sabia que o
código SOS era meu. Ele simplesmente me entregou toda a sua
confiança e não tinha ideia do motivo, mas mesmo assim o fez. Para
mim.
"Ir!" Eu gritei em seus ouvidos. "Ir!"
Killian e Rosie não hesitaram, disparando para as escadas até o
nível principal, Tibor muito distraído pelos punhos de Bakos para
sequer notá-los.
Os fones de ouvido estalavam e sibilavam, e a tela ficava confusa à
medida que subiam.
“Merda, o que está acontecendo?” A voz de Birdie entrava e saía, o
equipamento travava, mas isso não era mais da minha conta.
Uma sensação se apoderou de mim, magia apunhalando minha
nuca, enchendo-me de imagens, arrepiando tudo em meu corpo. A tela
piscou completamente, como se a eletricidade do meu corpo tivesse
frito o aparelho.
Virando a cabeça para o rio atrás de mim, a neblina se emaranhou
na ponte que une os dois lados. As sensações ficaram mais fortes,
rastejando sobre meus ombros e fazendo meus músculos tremerem. Eu
podia sentir o bater dos pés deles, ouvir o zumbido dos tanques.
“Oh, deuses,” eu pronunciei, minha respiração falhando.
"O que?" Hanna estalou e estalou, sua voz quase imperceptível.
“Todos venham aqui para mim. Agora!" Eu gritei, puxando o fone
inútil.
Eu sabia o que estava por vir. O que estava vindo direto para nós.
Porque Farkas acabou de me mostrar.
Capítulo 11
Killian
O tapete macio absorveu nossos passos. Minha mão estava na parte

inferior das costas de Rosie, empurrando-a para se mover mais rápido.
"O que diabos aconteceu?" Rosie sussurrou quando saímos do
nível inferior, levando-nos a um corredor de tetos arqueados pintados e
janelas com vitrais voltados para o Danúbio no andar principal. “Por
que ele nos ajudou a escapar?”
“Não ia parar e perguntar.” Eu não tinha ideia do que tinha
acontecido, por que um capitão da HDF nos ajudou ou o que aquela
frase significava, embora claramente significasse algo vital. Algo
importante o suficiente para confiar em dois intrusos.
“Ok, Caden, agora onde?” Murmurei no fone de ouvido, meu olhar
varrendo cada canto da passagem mal iluminada, meu corpo alerta
para qualquer ameaça.
Nada.
“Caden?” Repeti o nome dele. O silêncio chamou minha atenção
para Rosie. Seus olhos azuis se arregalaram de alarme. “Caden, você
está aí?” Silêncio. "Passarinho?"
“Wes?” Rosie tentou sozinha.
O pavor percorreu minhas costelas quando ninguém respondeu.
“Não sei se você ainda consegue ver onde estamos, mas não
podemos ouvi-lo.”
Nem mesmo um estalo de estática. O equipamento estava morto.
"Porra." Eu sibilei baixinho.
"E agora?" Rosie engoliu em seco, a cabeça girando, vigiando.
“Nós encontramos nosso próprio caminho.” Neste ponto,
estávamos longe demais para abandonar a missão. O nível de ameaça
de Sonya passou de três para dez em um piscar de olhos, mas isso não
diminuiu o de Istvan. Eu conhecia seu personagem há muito tempo
para pensar que ele desistiu. Ele voltaria para recuperar o que pensava
ser seu por direito.
"Vamos." Fiz sinal para Rosie me seguir, encontrando outro lance
de escadas no corredor, que nos levava ao segundo andar. Com meu
glamour e nossas roupas escuras, poderia enganar alguém de longe,
pensando que fazíamos parte deles, mas soldados aleatórios correndo
por aqui seriam suspeitos.
Minha pulsação bateu rapidamente em minha garganta, meu braço
esticado, protegendo Rosie quando entramos em um corredor.
Espiando para fora, verifiquei novamente se havia movimento. Os
corredores estavam silenciosos demais para um lugar tão grande e
movimentado. Esta era uma base militar, uma casa e um prédio
governamental, tudo em um só lugar. Deveria haver atividades
intermináveis e pessoas se movimentando.
HDF era como um cemitério.
Saindo para o corredor, segurei o ar nos pulmões, tentando ouvir
qualquer som. A parte de trás do meu pescoço arrepiou. Meus sentidos
eram muito superiores aos dos humanos, e eu podia facilmente ouvi-los
e senti-los antes que eles pudessem me sentir. Mas com Rosie atrás de
mim, tomei precauções extras.
Bem atrás de mim, Rosie veio atrás de mim. Caden nos deu um
resumo do QG. Elaborei um esboço do layout. Conhecíamos a
combinação de fechaduras e como entrar caso algo acontecesse, mas
estar no espaço era muito diferente.
Seguindo meus instintos, passamos por outra passagem, meus
olhos pousando em uma pintura que Caden havia descrito.
Bufei, balançando a cabeça enquanto observava a imagem pintada
de Istvan, o primeiro rei da Hungria, também conhecido como o “Rei
Santo Istvan”. O General Istvan Makos claramente o idolatrava e
também queria o título de “Rei” e ser considerado um santo. Salvando
todos de si mesmos... distorcendo tudo o que ele fazia em sua mente
como se fosse um chamado ou destino. Ele foi o escolhido.
Tudo besteira.
“Muito narcisista, Markos?” Murmurei baixinho, mudando a
pintura para encontrar um teclado.
“Acho que vocês dois têm algo em comum, amor.” A melodia de
Rosie acariciou minha orelha, fazendo meus dedos quase escorregarem,
sua voz envolvendo meu corpo. Meus ombros se contraíram e fingi que
o modo como ela disse que o amor não me deixava duro.
O teclado foi desbloqueado, o alívio inundando meus pulmões
enquanto eu tirava a chave do esconderijo.
Um passo mais perto.
Um forte estrondo de portas se fechando em outra parte do prédio
ecoou pelos corredores vazios, vozes ressoando em murmúrios baixos,
fazendo o sangue correr pelas minhas veias, enfiando a chave na
fechadura.
Passos soaram como tambores, aproximando-se de nós.
"Pressa." A cabeça de Rosie girou, seus pés balançando.
A porta se abriu e eu a empurrei primeiro, minha audição
captando dois pares de pernas vindo em nossa direção. Meu coração
p p p ç ç
bateu forte no peito, minha mão se atrapalhou enquanto eu enfiava a
chave de volta no esconderijo, mal conseguindo endireitar a pintura
antes que seus passos aparecessem na esquina. Deslizando para dentro,
a porta se fechou com um clique suave, trancando-a atrás de mim,
imaginando que quem quer que fosse continuaria andando.
As vozes pararam em frente à porta. O pânico aumentou, meu
olhar voou pela sala, meu coração batendo forte em meus ouvidos.
Estantes, escrivaninha, cadeiras, mas nenhum lugar para se esconder.
Minha atenção se voltou para as janelas, tentando calcular se
conseguiríamos sair antes que eles entrassem.
A maçaneta girou, acompanhada pelo som de uma chave entrando
na fechadura.
Porra!
Girando, agarrei Rosie, puxando-a comigo, os instintos trabalhando
mais rápido que meus pensamentos enquanto nos mergulhava atrás
das longas cortinas de cada lado das janelas, ela de um lado, eu do
outro. Eu suguei e esmaguei meu corpo contra a parede enquanto a
porta se abria.
Era estranho, mas era como se eu pudesse sentir o cheiro de
Brexley aqui, como se o medo e a dor dela estivessem impressos
naquela mesma cortina. Eu não tinha a conexão com ela como Warwick
e Scorpion tinham, mas ainda havia algo entre nós. Algo que me fez
sentir como se ela estivesse bem aqui, seu próprio terror sangrando
neste mesmo tecido.
“Tudo isso será esclarecido.” A voz frágil de um homem ressoou
nas paredes quando ele entrou na sala. “Exceto pelos papéis dele no
cofre, podemos fazer uma fogueira com o resto, pelo que me importa.
Eu não me importaria de vê-lo queimar com isso. Todos esses anos, ele
fez eu e minha família sofrer sob seu controle. A chantagem... transar
com minha esposa pelas minhas costas. Ele verá quem está no comando
agora.”
Outra pessoa seguiu o homem, mas não respondeu.
"Sente-se."
“Eu ficarei de pé.” Sem emoção e baixo, o segundo homem
respondeu. Algo nele me tocou, a familiaridade arranhando minha
nuca.
“Sim, tudo bem.” O primeiro homem se moveu. Da minha posição,
pude ver um vislumbre de cabelo loiro grisalho e peito largo, o braço
decorado com medalhas, movendo-se atrás da mesa de Istvan.
Tenente Henrik Andor. O segundo em comando de Markos. Eu
conhecia meus inimigos e já o tinha visto o suficiente nos jornais de
fofoca de Leopold para reconhecê-lo. Sempre atrás de Istvan, rígido e
carrancudo. Seu corpo era muito mais robusto do que Markos, embora
a arrogância e a personalidade de Istvan empurrassem esse homem
para longe. Nada além de um gosto amargo em sua boca, você logo
esqueceria.
“Declare o seu negócio. Tenho muito que fazer esta noite.
“Sua Majestade está a caminho?” A voz colidiu contra meus
tímpanos, rejeitando a emoção de ódio em minhas entranhas.
“A Rainha Sonya chegará em breve com suas tropas. Todos nesta
cidade saberão quem está no comando. E não serei mais o segundo de
ninguém.”
Meu corpo estremeceu, meu olhar encontrando o de Rosie do
outro lado do caminho, seus olhos encontrando os meus com o mesmo
terror.
Andor e Sonya? Que porra estava acontecendo?
“Obrigado por descobrir o paradeiro deles tão rapidamente.”
Paradeiro de quem? A ansiedade percorreu meu sangue, minha intuição
roendo meus ossos. “Você será compensado de acordo, Kalaraja.”
O ar evaporou dos meus pulmões, o ácido queimando no fundo da
minha garganta. Levei tudo de mim para não pular e cortar sua
garganta, sentindo o gosto de seu sangue em meus lábios. Eu sabia tudo
sobre esse filho da puta doentio. Ele trabalhava para Istvan há anos,
apenas por dinheiro; o cara não tinha lealdade a ninguém além da
moeda, caçando e matando por prazer.
Kalaraja, Senhor da Morte, foi o nome que lhe foi dado quando se
tornou este monstro. Poucos sabiam muito além disso. Conhecia o
garoto, Hazem, como eu. Tivemos um passado.
O gosto da vingança por sua traição tomou conta de minha língua;
a memória dele e a raiva pura passaram por mim.
Não fiquei surpreso por ele ter apunhalado Markos pelas costas
por quem quer que o mantivesse em alta nas mortes, embora eu nunca
tenha considerado Andor nada além do cão de colo de Istvan. Neste
mundo cruel, eu já deveria saber melhor.
Ninguém foi fiel.
Minha atenção se voltou para Rosie, suas feições deslumbrantes e
olhos aterrorizados me torcendo. Virei a cabeça, eliminando qualquer
sentimento que se agitasse dentro de mim, lembrando-me da fraqueza
que me permiti ter uma vez. O que uma mulher poderia fazer.
Eu aprendi há muito tempo a nunca confiar. Nunca mais amar.
“Descobri que a Sra. Kovacs não está com o exército rebelde.”
A cabeça de Andor se virou para trás, mostrando-me mais de seu
rosto, uma sugestão de surpresa em sua sobrancelha levantada,
provavelmente a maior emoção que ele demonstrou. "Tem certeza?"
"Sim. Ela e o néctar desapareceram na noite da fuga da prisão”,
afirmou Kalaraja. “Há rumores cada vez mais altos de avistamentos
dela. E que o Rei das Nações Unificadas enviou os seus caçadores de
recompensas atrás dela. Ele tem espiões por todo o bloco oriental... ele
e a rainha sabem do que ela é capaz. Eles querem destruir ela e o
néctar.”
A bile subiu pela minha garganta, um medo que nunca pensei ser
possível envolvendo meus pulmões. O Rei Lars e a Rainha Kennedy
tiveram o melhor dos melhores.
Eles não falhariam.
“Rei Lars?” Andor ergueu a outra sobrancelha. Kalaraja deve ter
assentido porque vi a cabeça de Andor inclinar-se, a mão esfregando a
testa. “Precisamos encontrá-la primeiro, então. Precisamos do néctar.
Quero isso."
“Há relatos de que ela foi vista com uma caravana cigana perto de
Ternopil.”
“Ternopil?” Andor enrijeceu, seu peito bufando ainda mais. “Ela
está na Ucrânia?”
“Rumores.”
“Até que ponto você confia nessas fontes?”
“Eles ainda não falharam comigo.”
“Então vá procurá-la!” Andor latiu. “Pagaremos o que você quiser,
mas chegue até ela antes que Markos ou os homens de Lars cheguem
até ela. Traga-me o néctar agora! Ele bateu com o punho na mesa.
“Minhas despesas e pagamento adiantado.”
A mandíbula de Andor cerrou, mas ele se virou para a estante atrás
dele. Puxando um livro, ele retirou um conjunto de livros ocos, exibindo
o cofre atrás. Meus pulmões pegaram ar, presos exatamente no motivo
pelo qual viemos aqui. Andor digitou um código e, após um bipe suave,
a porta se destrancou. Ao abri-lo, vi dezenas de arquivos. Todas as
informações privadas que Istvan queria ocultar do mundo.
Andor tirou um envelope, arrancando punhados de 20 mil forints.
“Isso deve ser suficiente.” Ele empurrou o maço para Kalaraja.
"Agora vá. Não vou deixar Markos vencer esta. Ele vai pagar pelo que fez
ao meu filho. Durante anos, ele me menosprezou e me ameaçou. Ele
verá tudo o que sempre quis escapar por entre seus dedos antes de eu
estripá-lo. Ele se considera tão inteligente. E todo esse tempo estive
esperando para atacar. Mas eu preciso desse néctar.
“Sim, tenente.”
“Rei,” Andor rangeu os dentes.
Ah, porra. Foi por isso que ele estava com Sonya. Ele pensou que
estaria ao lado dela. Eu queria rir. Que idiota. A mulher era como uma
viúva negra. Se por um momento ele, um humano , se considerou
especial e que se beneficiaria com ela, estava redondamente enganado.
“Minhas desculpas, rei .” A voz de Kalaraja era monótona, mas eu o
conhecia o suficiente para perceber a tensão nela. Saber que ele
adoraria cortar a garganta de Andor. E algum dia, quando Andor não
pagasse mais o suficiente, provavelmente pagaria.
Uma batida soou na porta. “Entre”, respondeu Andor, voltando para
o assassino à sua frente. “Kalaraja, encontre-a. Mate ela. Não me
importa como, mas traga-me o néctar.”
Meus olhos se encontraram com Rosie novamente . “Brexley,” Rosie
murmurou, sua expressão em pânico total, lágrimas crescendo em seus
olhos. Ela não disse mais nada, mas eu pude sentir as próximas palavras
como se fossem minhas. Precisamos encontrá-la agora . E naquele olhar,
senti a necessidade de destruir este mundo para encontrar Brexley
para ela ... para mim. Dever do meu papel que se dane. E mais do que
tudo, eu queria matar o homem que foi designado para caçá-la e
exterminá-la.
“Sim, meu senhor”, disse Kalaraja, saindo da sala quando outro
homem entrou.
“Senhor, Sua Majestade e suas tropas estão chegando.”
"Bom." Andor guardou o envelope de volta no cofre e fechou-o.
“Está tudo configurado?”
"Sim. Estamos prontos para atacar o Castelo Vajdahunyad sob seu
comando.”
Meu sangue congelou e esqueci todo o resto, o ar parando em
meus pulmões, meus olhos fixos nos de Rosie.
Castelo Vajdahunyad.
“Não há sobreviventes. Massacre todos eles. Quero a cabeça de
Killian em uma estaca até o final da noite.”
“Sim, meu soberano.” Ele se curvou, voltando para fora da porta,
Andor em seu encalço. Meus ossos doíam para se mover. O tempo
pareceu parar quando Andor saiu da sala, a porta finalmente fechando
atrás dele enquanto eu ouvia seus passos retrocederem.
Saindo de trás da cortina, meus únicos pensamentos eram chegar
até meu povo, minhas pernas correndo em direção à porta.
“Killian!” Meu nome pronunciado por sua boca era como uma
magia própria, me parando no meio do caminho. E me torcendo de
volta para ela.
Ela correu em direção ao cofre, a razão pela qual estávamos aqui.
Ela mordeu o lábio inferior, os dedos batendo no teclado.
"Pressa." O pânico quase tomou conta de mim, meus punhos
batendo na minha perna. Eu precisava sair daqui, precisava voltar para
a base. Eu não deveria ter ido embora e ser o líder que eles precisavam
e não ser egoísta. Ignorei o fato de que, se não tivesse vindo aqui, não
saberia do ataque ou da caçada a Brexley.
Rosie moveu-se rapidamente, abrindo o cofre, as mãos alcançando
as pilhas de documentos. Voltei para ela, agarrando-os de suas mãos,
girando-a e colocando-os na mochila fina em suas costas. O que quer
que estivesse nesses arquivos teria que esperar.
"Vamos!" Fechei o zíper da bolsa, já indo direto para a porta.
Eles encontraram nossa base.
Meu povo não tinha indicação do que estava por vir para eles. Eles
seriam pegos de surpresa... e se eu não conseguisse chegar até eles a
tempo...
O sangue deles cobriria minhas mãos para sempre.
Capítulo 12
Brexley
O metal rangeu na roda gigante enferrujada, as carruagens

chacoalhando com a brisa fria. O bater dos martelos, as vozes e os
rugidos dos tigres famintos beliscavam meus ouvidos, tirando minha
concentração.
Eu suspirei de frustração, abrindo os olhos. Alguns postes de luz
mal iluminados lançam mais sombras sobre a velha roda gigante
apodrecendo no fundo do coberto de vegetação do Parque Nacional do
Renascimento em Ternopil. A roda gigante era mais como uma lápide
marcando a vida que existia aqui, gemendo e uivando como um
fantasma do que era antes.
Foi a nossa última noite em Ternopil antes de seguirmos em frente.
Os feirantes estavam destruindo as tendas não muito longe de nós,
tornando este lugar deserto novamente. Durante duas noites, luzes,
música, risos e visitantes maravilhados encheram esta parte do parque,
fugindo para o mundo encantado onde poderiam esquecer o seu
sofrimento. Naqueles anos, eles sofreram sob o reinado rígido de
Ivanenko, enquanto ele vivia no luxo.
“Você nem está tentando.” A voz rouca de Esmeralda bufou de
irritação, apontando minha cabeça para ela. Ela estava envolta em um
roupão pesado e chinelos de coelhinho, sentada em um banco, bebendo
do frasco que segurava, um baseado de maconha fae queimando no
outro. "Você está desperdiçando o meu tempo. Minha energia. Além
disso, estou congelando meus peitos aqui. Tente novamente!"
Ajoelhando-me, o cimento frio sangrando no tecido das minhas
calças, fechei as pálpebras, tentando afastar a parede defensiva que
queria proteger a todos do que eu pudesse fazer. Um fio de suor
deslizou pelas minhas costas, desafiando as temperaturas geladas que
atingiam minha pele exposta. O sol já havia se posto há muito tempo
atrás das árvores, e os frequentadores do carnaval dormiam
profundamente em suas casas. Os Fae eram naturalmente noturnos,
mas aprendi rapidamente que a vida carnívora era ainda mais noturna.
Foi então que eles ganharam vida, prosperando nas sombras e nas
ilusões decadentes que poderiam enganar os olhos e a mente.
“Concentre-se, garota,” Esmeralda retrucou.
Exalando, tentei me abrir, bloqueando tudo, mas tudo que ouvi
foram as marteladas e a comoção dos feirantes ao longe. Rangendo os
dentes, cavei mais fundo, afastando toda a comoção, perfurando meus
pensamentos em minha magia, desenterrando aquele fogo lá no fundo.
Os ruídos na minha cabeça batiam com mais força. Minha pele
arrepiou. Eu podia sentir a morte por toda parte neste lugar. Dor, fome,
sofrimento ao longo das gerações. Esta terra tinha muita história. Muito
sofrimento. Fantasmas permaneciam nas bordas, esperando por mim, e
se eu me abrisse um pouco, eles me devorariam.
Um grito estrangulado saiu da minha garganta, minha cabeça
tombando para trás em frustração. "Não está funcionando."
“Não brinca.” Esmeralda soltou uma longa nuvem de fumaça,
virando a cabeça para o lado. "Sim, sim, eu sei!" Esmeralda latiu,
batendo a mão no ar. “Afaste-se, velho. Você também está me irritando.
Ela tomou um gole de Țuică , uma aguardente de ameixa provavelmente
caseira. “Meus netos são idiotas irritantes e, além disso, tenho que lidar
com vocês.” Ela balançou a cabeça, desenganchando os tornozelos,
fazendo as orelhas das pantufas cor-de-rosa saltarem. “E eles se
perguntam por que eu bebo e fumo.” Ela chupou o pãozinho, soprando-
o. “O Druida diz que é você quem está se bloqueando.” Ela se levantou,
arrastando os pés até mim. “A única coisa que você está lutando é você .
O Druida.
Tad.
No começo, quando ela disse que ele estava com ela, pensei que ela
estava louca. Mas não demorou muito para que isso ficasse claro.
Esmeralda era o verdadeiro negócio. Sua mãe era uma vidente que
podia ver as auras das fadas antes da queda do muro e elas ainda
estavam escondidas. Seu pai era de linhagem druida, diluído o
suficiente para que ela não herdasse a maioria das qualidades druidas,
mas o suficiente para que ela ainda pudesse senti-las. Interaja com esse
nível de magia.
Eu ainda não conseguia acreditar naquela noite à beira do rio, me
dizendo que Tad estava lá.
"O que você está falando?" Eu respondi defensivamente, pensando
que ela estava falando merda ou eu tinha sido descoberto. Meus pecados
me encontrando, minha verdade sobre quem eu era revelada.
“O Druida. Ele está aqui. Balbuciando em meu ouvido até que eu não
aguentava mais.” Ela moveu os dedos pela orelha como uma boca. “Não
vai calar a boca sobre ajudar você... treinar você para controlar sua
magia... e continua mencionando algo sobre néctar?”
"O que?" Dei um passo para trás, minhas entranhas se
transformando em lava enquanto minha pele congelava.
“Sim, sim, estou chegando nisso. Para trás!" Esmeralda acenou com a
mão no ar, irritada. “Ele diz que vê as coisas, que você é mais claro para
É
q q p
ele. Que ele veja as conexões entre você e o néctar. É perigoso. Mortal.
Muito inflexível sobre você aprender a controlar sua própria magia.
Nunca mais usar esse néctar.”
"O que? Por que?" Hackles erguido, segurei a caixa contra o peito,
defendendo-a caso alguém tentasse pegá-la. “É minha magia também.
Faz parte de mim."
"Não." Ela balançou a cabeça. “Você pode estar conectado através
das circunstâncias, mas essa magia nunca foi sua. Não foi feito para
ninguém. Esse tipo de poder só destruirá. Você deve aprender a ficar sem
isso. Para encontrar seu próprio poder. Sua cabeça inclinou-se para o
néctar, as sobrancelhas franzidas. “Que diabos é isso, afinal? Parece algo
que meu gato vomitou...”
"Ei? Garota." Esmeralda estalou os dedos na minha cara, me
trazendo de volta ao presente, olhando para ela. “Estou perfeitamente
bem voltando para minha carroça, onde está quente, onde tenho um
biscoito de chocolate e maconha, e deixando sua bunda fazer isso
sozinha.”
"Estou tentando."
"Não, você não é. Você não está se permitindo. Pare de ser tão
teimosa, garota.” Ela bateu na minha cabeça.
“Como estou lutando contra mim mesmo?” Joguei meus braços
para fora. Estávamos trabalhando há horas, sem produzir nada.
“Seu medo”, ela respondeu. “Você está com medo do que você é...
do que você pode fazer.”
Meu estômago se apertou, a flecha de suas palavras atingiu o alvo.
Foi instinto se proteger do perigo, da dor, e minha mente se fechou no
momento em que senti qualquer barreira cair, qualquer chance de meu
poder escapar.
“Eu não posso evitar.” Rolei meus dedos congelados no colo, a
exaustão pairando sobre meus ombros. Eu não estava dormindo bem.
Além da culpa, da vergonha e do medo que eu sentia, havia uma
ansiedade que não conseguia identificar. Ou eu poderia, mas não queria
dizer isso em voz alta. A necessidade dele doía tanto que quase não
consegui suportar; o desejo de chamá-lo batia forte em meu coração a
cada batida. O desejo era pior do que qualquer droga.
Na época, me senti um covarde por fugir. Eu não conseguia
enfrentar minhas ações. Agora eu olhei para isso de forma diferente. Eu
tive que sair. Foi algo que senti em minha alma, algo que precisava
descobrir sozinho. Warwick nunca teria me deixado ir.
"O que eu faço?" Esfreguei minha têmpora, minha cabeça
latejando. Eu não queria nada mais do que envolver o néctar com a mão
e usar sua força para levantar a minha. A necessidade não desapareceu.
Foi algo que eu tive que resolver. “Por favor… não sei como fazer isso.”
Os olhos de Esmeralda de repente ficaram encobertos, seu olhar
distante, embora ela olhasse diretamente para mim, seu
p
comportamento mudando enquanto ela pigarreava.
“Na morte, vejo você com muito mais clareza, minha querida.
Posso sentir seu medo te impedindo.” O tom e o padrão de fala de
Esmeralda ficaram mais suaves e lentos. Ela não estava mais lá. “A
tristeza e o pesar prendem você – eles estão sufocando você. Mas se
você não aprender a controlá-lo, só haverá mais.”
Um suspiro agudo de ar queimou minha garganta, lágrimas se
acumulando atrás de minhas pálpebras. Mesmo que Esmeralda
estivesse na minha frente, meus sentidos estavam captando outro,
sabendo quem havia assumido o controle.
“Tad?” Eu resmunguei.
Um sorriso suave curvou sua boca, inclinando a cabeça.
“Tad...” Meus olhos se encheram de lágrimas. “E-eu não posso fazer
isso.”
“Você pode e deve. Você é forte, Brexley. Você passou por mais
coisas do que qualquer pessoa que já conheci em tão tenra idade.
Aquela garota que vi nos Jogos… ela nunca desistiu. Ela lutou.
“E morto.” Eu respondi com voz rouca, tentando conter minhas
emoções. "EU. Morto . Você." Uma lágrima caiu pelo meu rosto, a dor e a
tristeza tão cruas que tive medo de soltá-la, sabendo que poderia ceder.
Eu não conseguia pensar nas vidas que tirei, na raiva de Istvan pelo que
ele tinha feito, por assassinar meu pai e tirar tudo de mim. O ódio e a
culpa se misturaram e borbulharam dentro de mim como um vulcão, e
se eu deixar ir...
"Não." Ele estendeu a mão, tocando meu rosto. Já não via nem
ouvia Esmeralda; foi Tad que senti, foi sua voz que ouvi. “Você não lutou
para matar. Você lutou para sobreviver. Para a vida." Ele deu um tapinha
na minha bochecha. “E você me libertou dos limites distorcidos do meu
corpo. Uma jaula onde fiquei trancado por muito tempo.”
“Como você pode me perdoar? Olha o que eu fiz. O que eu estava
prestes a fazer... com Simon. Matei centenas de pessoas e nem me
importei. Eu só queria destruir Istvan.”
“É por isso que você deve aprender seus poderes e controlá-los”,
respondeu Tad. “Não há como escapar de si mesmo, criança. Você deve
enfrentar isso. Vá em frente, como eu sei que você pode. Não estou
dizendo que será fácil e não estou dizendo que também não temo o que
você é, mas você não tem escolha. Eu vejo isso agora. Você é forte o
suficiente para fazer isso. Você tem que. A guerra ainda está chegando e
é muito mais do que qualquer um de vocês pensava. E o néctar é a coisa
mais perigosa de todas. Não pode ser usado. É muito. Poder como esse,
magia do Outro Mundo... assim como os tesouros se tornaram, o néctar
não deveria ser usado neste mundo para o qual não é mais destinado.
Você entende?"
Balancei a cabeça, meus lábios tremendo, desejando tanto poder
trazê-lo de volta, para acabar com o que fiz naquela noite. Tenha o
p q q
homem de verdade aqui comigo.
“Só existe para frente”, disse ele, sua mão roçando minha bochecha.
“E só porque não estou fisicamente presente não significa que não
esteja aqui. Estarei sempre com você enquanto você precisar de mim.”
“Eu preciso de você,” eu sussurrei tão baixo que mal senti as
palavras saírem de mim.
"Então estou ao seu lado." Ele tocou meu rosto novamente antes de
sua mão cair. O corpo de Esmeralda estremeceu, seus olhos piscaram
rapidamente, seus lábios se torceram em um rosnado. “Droga, velho!
Faça isso de novo e eu transformarei sua bunda em minha bola de
cristal. Seu peito inchou, esfolando um braço no ar. “Prender você lá
dentro como um globo de neve e sacudi-lo como um maracá.”
Eu bufei.
Ela explodiu, seus ombros caindo. “Gostaria que aquela bola de
cristal fosse mais do que um adereço para os turistas. Tão clichê e
artificial.” Ela tomou outro gole de sua garrafa. “Mas vou fumar um rolo
de sálvia e salpicar sal na minha bunda se isso tirar você do meu pé,
druida.” Ela grunhiu para ele e depois estalou os dedos para mim.
“Apresse-se e resolva essa merda para que eu possa ficar em paz. Ele
pode assombrá-lo por toda a eternidade — ela resmungou, voltando
para o banco, com as orelhas de coelho balançando
descontroladamente. Ela se deixou cair, envolvendo o roupão com mais
força, murmurando baixinho.
Eu explodi, sentindo-me pesado.
“Brex-ley.” Juro que ouvi uma voz roçar minha nuca, tão leve que
era quase inexistente, uma voz que não era masculina nem feminina,
mas estranhamente me acalmou.
Fechando os olhos, exalei, baixando os ombros e esvaziando a
mente. Os guinchos de metal da roda gigante, os gritos dos feirantes e
os rugidos dos leões lentamente se transformaram em ruído branco.
Concentrando-me na respiração, abri-me contra o terror, o aperto na
minha barriga querendo se fechar novamente, sentindo as brasas sob o
fogo sequestrado, prontas para inflamar e forjar.
Minha pele arrepiou enquanto fantasmas zumbiam em minha pele,
suas vozes ficando mais altas em minha cabeça, provocando medo em
mim.
Instantaneamente tudo desapareceu novamente, me trazendo de
volta à realidade.
“Estaremos aqui a noite toda”, resmungou Esmeralda, enrolando
outro cigarro. "O que? Estou sendo solidário. Ainda estou aqui, não
estou? Ela falou com o ar ao lado dela.
Acomodando-me novamente, tentei novamente. Lentamente, os
sons se dissiparam e tudo que eu conseguia sentir era o bater do meu
coração, o gosto do ar ainda com um toque de açúcar e caramelo
queimado, o cheiro de palha dos cavalos.
q p
O vento açoitava o parque em ruínas; um relâmpago tremeluziu
acima. Os espíritos se aproximaram, as centenas de vozes misturadas,
sua energia passando por mim, tentando tomar minha energia. O suor
escorria pela minha linha do cabelo, penetrando mais profundamente
nas paredes que construí ao redor do vulcão queimando dentro de
mim. A energia poderia ser diminuída e ocultada, mas nunca poderia
ser completamente apagada.
Este era eu. Meu poder. Não o néctar. A magia no meu sangue era
crua e selvagem, mas era toda minha.
Era meu dever aprender.
Meu para controlar.
Concentrei minha energia, tentando lançar um raio perto da roda
gigante.
Nada aconteceu.
“Droga!” Eu grunhi, inclinando-me sobre as pernas com exaustão,
sentindo minha ligação com minha magia diminuir.
“Alguma coisa deveria acontecer?” Esmeralda deu uma tragada e
depois pisou o rolo com o salto do chinelo.
"Sim." Esfreguei minha têmpora. Já estávamos aqui há mais de três
horas e me senti completamente frito. “Acho que preciso de um
descanso...”
Pop! O estalo de uma arma disparando sacudiu minha cabeça com
o som. Pássaros e morcegos decolaram das árvores entre nós e onde
acontecia o carnaval, gritando na noite escura.
Vozes entrecortadas se elevaram, soando tudo menos amigáveis.
Meu olhar saltou para Esmeralda, seus olhos arregalados.
O néctar. Eu tinha deixado na minha carroça.
Pulando, corri para as árvores, as vozes ficando mais altas.
Mantive-me nas sombras, aproximando-me sorrateiramente do
acampamento, o terror revirando meu estômago.
“Espere, garota,” ela gritou atrás de mim, arrastando os pés até
onde eu parei atrás de uma árvore, olhando para fora. Uma pequena
fogueira no meio do acampamento destruído tremeluzia o suficiente
para iluminar a área.
Meu peito apertou enquanto eu observava a cena. Muitos dos
carnies permaneceram perto de suas carroças, mas alguns homens,
incluindo Hank, ficaram ao lado do Mestre da Mística. A estrutura de
Jethro estava rígida, seu queixo erguido enquanto um punhado de
soldados vestidos com uniformes cinzas desciam de seus cavalos, um
homem alto se aproximando de Jethro. As costas dos guardas estavam
voltadas para mim.
“La dracu.” Porra. “Guardas corruptos . Poliție murdarăr.” Policial
sujo . Esmeralda zombou em romeno atrás de mim. “Eles nos param por
nada e levam para si tudo o que querem. Comida, dinheiro, joias...
nemernici .” Bastardos. "Todo país. Uniformes diferentes, mas todos
iguais.”
Nenhum dos guardas se moveu. Eles permaneceram rígidos ao
lado dos cavalos, como se estivessem esperando por uma ordem.
Um arrepio na nuca deslizou pela minha espinha.
O guarda líder parou na frente de Jethro, sua voz muito baixa para
ouvir de onde eu estava. Jethro olhou para algo nas mãos do guarda. Ele
levantou a cabeça, balançando-a.
"Tem certeza?" A voz do oficial mal chegou aos meus ouvidos.
“Ouvimos relatos do contrário.”
“Seus relatórios estão errados.” A mandíbula de Jethro cerrou. “Não
há ninguém aqui com esse nome.”
Outra lasca de pavor caiu pelas minhas vértebras.
“Vamos ver se essa resposta muda quando eu perguntar ao seu
grupo de malucos aqui.” O guarda se virou, segurando uma foto.
“Alguém viu essa garota…”
Um grito rasgou minha garganta quando bati a mão na boca, meus
dentes estalando para evitar que escapasse. O que diabos ele estava
fazendo aqui? O terror correu pelas minhas veias, bloqueando o
oxigênio dos meus pulmões. Ele avançou através de todas as paredes,
destruindo todas as minhas defesas, queimando a magia que estava
começando a despertar, ligando os laços que tentei cortar.
Eu o senti antes mesmo de olhar.
Minha pele ardeu com o calor, meu coração batendo forte no peito
como se eu finalmente tivesse voltado à vida. Como se cada cor opaca
ao meu redor ficasse mais nítida. O calor de seu corpo lambeu o meu,
desafiando-me a olhar.
Minha cabeça virou para o lado. Os olhos Aqua brilhavam na
escuridão, perfurando os meus. Nebuloso e transparente, mas eu não
tinha dúvidas de que ele estava lá. A ligação surgiu através de todas as
barreiras para nos encontrarmos, meu medo o chamando para perto.
Warwick Farkas.
Vestido todo de preto, ele estava com o cabelo puxado para trás.
Sujeira e cortes marcavam seu rosto, mas vê-lo trouxe alegria e terror
através de mim.
A fúria explodiu nele. Um estrondo veio de sua garganta, seu olhar
me destruiu. “Kovacs...”
“Aproxime-se agora, ou nós mesmos examinaremos seu
acampamento. Meus homens vão entregar tudo. E se as coisas
quebrarem ou queimarem... A voz do guarda atraiu a atenção de
Warwick para a cena atrás de mim. Para o soldado que segurava uma
foto minha.
Rastreador.
Vestido com uma roupa militar ucraniana. Capitão de sua tropa. Eu
não tinha ideia do que tinha acontecido ou por que Tracker estava
q p q
usando aquilo, mas sabia da conexão de Istvan com a Ucrânia, e as
possibilidades me assustavam pra caralho. O Tracker não estaria em
lugar nenhum sem Istvan. Isso sugeria que Istvan não estava mais em
Budapeste, mas com Ivanenko e Olena na Ucrânia.
O olhar de Warwick fixou-se em Tracker, os ombros subindo, o
nariz alargado de ira, o olhar dançando sobre Tracker e cada detalhe
deste lugar. Levando o nome do carnavalesco na lateral da carroça.
Porra. Eu não poderia fazer com que ele me encontrasse.
Especialmente agora.
Trancando, cortei o link, cortando-o. Meu coração doeu no
momento em que o fiz, sua sombra desaparecendo, um pequeno
gemido chiando em meu peito, a vibração de seu rugido furioso
ecoando em minha alma.
Parecia que eu tinha arrancado meu próprio coração.
— Dê um passo à frente agora e entregue-a, e nós o deixaremos em
paz — estrondou Tracker, espiando ao redor do acampamento. “Você
está escondendo um fugitivo. Um perigoso nisso. Eu prometo que será
pior para você mais tarde se não nos ajudar agora.”
Esmeralda olhou para mim e depois para a foto que ele tinha nas
mãos. Lembrei-me de ter tomado. Rebeka nos fez posar para a revista
em um baile alguns meses antes de eu ir para Halálház. A garota da foto
com cabelo brilhante, vestido caro e rosto maquiado era bonita e
elegante. Ser treinada para ser esposa de algum nobre ou líder abusivo.
Ela também era ingênua e arrogante, não tendo ideia do que estava
diante dela, da mudança brusca que sua vida estava prestes a tomar.
A mulher que Esmeralda viu não se parecia em nada com ela. A
jovem e inocente não conseguiu sair de Halálház.
“ Essa garota não está aqui.” Jethro cruzou os braços, seu olhar sutil
vagando ao redor. Ou para me encontrar ou para garantir que seu povo
entendesse.
Hank aproximou-se, elevando-se sobre todos eles, com os braços
cruzados. "Não. Nunca vi alguém como aquela garota antes.”
A boca de Tracker se contraiu, deixando cair o braço. "Multar." Ele
acenou para seus guardas.
Agora eu percebi por que eles ficaram ali tão rígidos; eles estavam
esperando por um pedido.
Suas mentes não eram mais suas. Os efeitos das pílulas corriam em
suas veias. Isso significava que a destruição do laboratório não impediu
Istvan. Eu deveria saber melhor. Eu conhecia bem a mente dele; ele
teria vários planos em vigor. E tive a sensação de que a Ucrânia era uma
parte muito maior disto do que alguma vez imaginei.
Os guardas saíram, indo direto para o vardo de Esmeralda,
chutando mesas e cadeiras pelo caminho. Zelda e seu irmão gêmeo
Leander estavam na frente de sua casa. Zelda fumegou de raiva, com os
braços cruzados, sem se mover.
ç
“Mova-se”, ordenou um guarda.
“Du-te em pizda ma-tii!” Entre na vulva da sua mãe. Ela cuspiu nele
em romeno. Leander a puxou antes que o guarda pudesse fazer alguma
coisa. Eles foram para o vardo.
Meu corpo se moveu antes mesmo de eu pensar, indo em direção
aos homens. Uma mão agarrou meu braço, me puxando para trás.
“Não”, Esmeralda sibilou, balançando a cabeça.
“Eu não posso deixá-los destruir tudo que você possui. Sua casa.
"Você não acha que eles vão, de qualquer maneira?" Seu aperto era
forte para uma velhinha. “Não é assim que eles funcionam. Além disso,
protegemos os nossos. Não importa o que."
“Mas eu não sou um de vocês. Por que você me protegeria?
“Jetro acabei de fazer de você um de nós.
"O que?" Fiquei boquiaberta, olhando para ele em choque. Sua
palavra era lei aqui. Ele era o chefe da família, e o que ele dissesse, eles
obedeceriam.
“Não sei quem você é ou o que fez… mas o Mestre acabou de torná-
lo parte da família.”
Capítulo
13Warwick
A arma de garra nas minhas costas atingiu minha coluna com cada
golpe da minha bota batendo na calçada, meu peito arfando com o ar
gelado. Cada minuto contava e parecia que o relógio estava andando
mais rápido do que eu. Minhas pernas se esticaram, tentando engolir o
caminho enquanto corríamos para nossa base para avisá-los do que
estava por vir. Ash me acompanhou, Zander um pouco à frente em sua
forma de cavalo, galopando em direção à entrada.
Os guardas ao redor da base saltaram, fazendo com que ele se
levantasse enquanto nós três íamos em direção a eles, com as armas em
punho até que viram que éramos nós.
"O que está acontecendo?" Lukas baixou o rifle, os ombros
travados para trás, entrando em modo de defesa como se pudesse
sentir que algo estava errado.
Zander cutucou o chão com o casco.
"Ir." Eu gritei com ele. "Vá encontrar minha irmã."
Ele relinchou, galopando.
"Sua mãe." Ash se voltou para Lukas, com falta de ar. "Ela está
vindo."
"Chegando?" Os olhos de Lucas se arregalaram. "O que você está
falando?"
“Não temos tempo para explicações”, rosnei. “Só saiba que ela se
uniu ao tenente Andor no HDF, e todos eles estão avançados dessa
forma. Eles nos encontraram.
“Andor?” A boca de Lukas se abriu. "Eu não entendo. Ele é humano,
certo? Por que ele está com minha mãe?
“Parece que não importa mais.” Olhei para Ash. Ele me deu um
aceno de cabeça, nenhum de nós precisando conversar. Ele os
atualizaria enquanto eu me dirigia para Mykel.
As solas das minhas botas bateram no ladrilho, subindo as escadas
e indo em direção ao centro de comando, onde ele estaria esperando o
retorno de todos nós. Irrompendo pela porta, encontrei-o andando em
frente à lareira, Rebeka sentada em uma cadeira perto do fogo,
tomando um pouco de chá. Ambos se viraram para mim quando entrei.
“Fomos encontrados.”
"O que?" A xícara de Rebeka bateu na mesa, tombando enquanto
ela se levantava.
“Sônia. Ela e Andor estão em alguma aliança. Eles estão vindo para
cá. Ela triplicou seu exército. Eles estão todos tomando pílulas.
"Quanto tempo?" A voz de Mykel era baixa.
“Não mais que uma hora.”
“Espere… não, isso está errado. Andor? Os olhos de Rebeka se
arregalaram em choque. “Ele se juntou a Sonya? Isso não é possível. Ele
foi o segundo do meu marido. Rebeka, dentre qualquer pessoa aqui
além de Caden, seria a que o conheceria melhor. “Quero dizer, eu sabia
que ele e Istvan nem sempre concordavam, mas sim ficar do lado dos
Fae?”
“Ela ofereceu a ele mais do que seu marido”, disse Mykel com
naturalidade.
“E Caden? Você sabe se ele está bem? Rebeka mordeu o lábio.
"Eu não. Mas Scorpion foi avisá-los.
Mykel assentiu. “Não podemos fazer nada sobre isso agora. Temos
que trazer todos aqui para um local seguro.” Ele superou o choque e foi
direto para a ação. “Rebeka, vá até a clínica, levante todo mundo.
Precisamos evacuar aqueles que não podem lutar agora”, ele ordenou.
Para seu crédito, ela assentiu, movendo-se instantaneamente para a
porta.
“Presumo que os guardas lá fora saibam?” Os olhos de Mykel
permaneceram nela até ela sair, depois se voltaram para mim.
"Sim. Ash está atualizando-os sobre as últimas novidades, e Zander
foi até o bunker da minha irmã, avisando-os.
Mykel assentiu. A única emoção que vi foi sua garganta balançando
enquanto ele engolia, e pude ver sua mente correndo com planos e
ações.
“Não temos os números. Eles vão massacrar todos aqui”, afirmei
sem rodeios. “Não sei quantos HDF tem, mas Sonya tem centenas, talvez
perto de mil. Estamos muito desarmados. Além disso, nas pílulas, eles
são mais fortes e mais difíceis de matar. Lutar seria inútil.”
A cabeça de Mykel caiu, sua boca apertando. "OK. Então corremos.”
Ninguém queria abandonar este lugar, mas não tínhamos escolha.
“Divulgue a todos que você passar. Eles pegam apenas o que
podem carregar e se encontram na praça. Estarei lá para dar-lhes mais
informações assim que puder.” Ele estendeu a mão para os papéis e
mapas sobre a mesa e, aos poucos, começou a jogá-los no fogo para
queimar. Livrar-se de quaisquer informações ou documentos. "Ir."
Eu me virei, correndo para fora da sala. Quando cheguei lá
embaixo, o caos havia estourado. A notícia do ataque já havia se
espalhado como um incêndio. Centenas de pessoas se movimentaram,
indo em direção a seus entes queridos ou voltando para seus quartos
para pegar seus pertences.
Rebeka subiu correndo as escadas até o andar principal com uma
criança nos braços, mais pessoas da clínica atrás dela.
“Rebeca.” Eu agarrei o braço dela. “Onde está Kitty?”
O rosto de Rebeka franziu-se de tristeza, a cabeça balançando. "Eu
tentei... tentei pegá-la, mas ela não veio."
Bum!
Uma explosão ocorreu ao longe, sacudindo os lustres acima de
nossas cabeças, causando gritos e pânico nas crianças.
O olhar cheio de horror de Rebeka encontrou o meu, e ela colocou
a criança mais perto do peito, o órfão chorando em seu ombro.
Pelo tom em meu ouvido, parecia que a explosão estava a talvez
um quilômetro de distância. Sonya nem estava tentando esconder sua
abordagem, informando à cidade quem estava no comando.
Eles chegaram aqui muito mais rápido do que eu esperava.
"Ir!" Acenei para ela ir até a porta, meus pés já batendo nos
degraus, correndo para a clínica.
Alguns curandeiros ainda estavam lá ajudando aqueles que
precisavam de mais cuidados e ajuda para se mover, mas meu olhar se
fixou na figura ossuda em uma cama algumas fileiras atrás. Avançando,
eu me deitei na cama, meus dentes esmagados, meu peito doendo com
o que eu estava vendo.
Cabeça raspada, bochechas encovadas, sua figura já esguia nada
mais era do que ossos. Ela olhou fixamente para longe. Se eu não tivesse
visto seu peito subindo e descendo, pensaria que ela estava morta.
"Gatinha." Meu medo queimou com raiva. "Levantar. Nós
precisamos ir."
Ela não respondeu. Nem mesmo um lampejo em seu olhar.
“Droga, Kitty. Estamos prestes a ser atacados. Agora levante-se.
Nada.
Um grunhido estrangulado saiu da minha garganta, meu punho se
transformou em bolas. “Se eu tiver que pegar você e jogar você por cima
do ombro. Eu vou."
Seus olhos escuros finalmente se voltaram para mim, um olhar que
eu conhecia tão bem, baixando as pálpebras. Era o olhar dela de 'se
você fizer isso, eu mato você'.
“Se é isso que eu tenho que fazer.”
Seus lábios se separaram. "Não."
“Você não vai ficar aqui.”
Outro olhar.
“Eu não vou deixar você morrer.”
Seu olhar voltou para a parede, me dizendo que era exatamente
isso que ela queria. Ela havia perdido a vontade de viver. Seu desejo de
se levantar e lutar outro dia havia desaparecido. Perder o negócio, a
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casa e a própria identidade a destruiu, mas Věrhăza roubou sua alma,
demolindo o que restava dela.
Outra bomba sacudiu o chão, espalhando pedaços do teto sobre
nós. Eles estavam se aproximando.
"Pegar. Acima!" Meus dentes cerraram-se, meus pés se moveram.
Eu não era bom com emoções.
Ela não respondeu.
Fui pegá-la com um grunhido, mas uma figura disparou na minha
frente, bloqueando-me e parando-me no meio do caminho.
Ash caiu de joelhos ao lado da cama dela, inclinando-se para mais
perto dela.
“Kitty...” Sua voz era suave. "Escute-me." Ele engoliu em seco,
estendendo a mão e envolvendo as dela. “Eu fui um idiota. E eu sinto
muito. Sua voz rouca. “Levei muito tempo para reconhecer isso... ver
meu ego e coração partido atacando você por algo que você não podia
controlar mais do que o que eu sentia por você.” Ele engoliu em seco, o
polegar deslizando para frente e para trás sobre os nós dos dedos dela,
como se tivéssemos tido todo o tempo do mundo, enquanto mais
pedaços do teto choviam. “Lamento ter demorado tanto para dizer algo.
Mas vendo você agora... o que aconteceu com você em Věrhăza. Isso
colocou tudo em perspectiva e percebi que estava guardando rancor –
raiva e mágoa que não sinto mais, mas não tive coragem de admitir ou
deixar de lado.” Ele estendeu a mão, acariciando sua bochecha. “Me
desculpe por ter virado as costas para você. E me desculpe por ter
quebrado a promessa de sempre estar ao seu lado. Você é minha
família. Primeiro e sempre. Eu te amo muito."
Os olhos de Kitty foram da parede até os de Ash, algo que eu não
via em seu rosto há muito tempo sugeria em seu rosto.
Ter esperança. Amor.
Não o amor romântico, mas o amor profundo que tivemos, que
durou séculos – durou altos e baixos, através da morte, da fome, da
tortura, da pobreza. Nós estivemos lá um para o outro durante tudo isso
e sempre protegemos um ao outro.
“Warwick e eu não podemos existir sem você.” Ash apontou a
cabeça para mim. “Você sabe que não posso mantê-lo na linha sozinho.
Isso requer um exército.”
Juro que vi uma sugestão de sorriso na boca de Kitty.
Minha testa franziu e fiquei mais impaciente com o passar do
tempo, mas por algum motivo eu sabia que deveria ficar quieto. Isso
levou décadas para ser feito. A dor e a mágoa deles me mantiveram no
meio, destruindo a única família que eu tinha, além da minha irmã e do
meu sobrinho, mas honestamente, esses dois estavam comigo há mais
tempo, apesar de muito mais merda.
"Por favor. Não desista de nós. Nós precisamos de você." Ele
apertou a mão dela. “Precisamos que você lute. Janos foi durão, mas
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Kitty é durona. Ela não aceita merda nenhuma e não desiste. Sempre.
Eu preciso da minha irmã. Preciso que você queira viver, para não
deixar aqueles idiotas da prisão vencerem. Eles não merecem ter você.
Para tirar você de nós. Ash manteve a mão dela na dele, levantando-se
enquanto outro estrondo ecoava não muito longe.
“Porra,” eu murmurei, prestes a agarrar os dois e correr.
"Agora levante-se." A voz de Ash era baixa e uniforme, mas
poderosa.
Seu olhar desviou-se para onde ele segurava sua mão.
“Vou ajudá-lo em cada passo do caminho, mas você tem que se
levantar. Você tem que querer.”
Houve um momento em que pensei que ela pudesse virar o rosto
para a parede. Desistir. Meu corpo avançou, pronto para tomá-la, quer
ela quisesse ou não.
O braço de Ash subiu, me bloqueando.
"Gatinha." Ele sussurrou o nome dela. Seu olhar voltou para ele. Eu
vi naquele momento. A determinação em sua testa. Seu queixo caiu e
ela começou a se sentar.
O ar que eu nem sabia que estava segurando saiu dos meus
pulmões.
Ela lutou, cansada de desidratação e fome, mas sentou-se
completamente, piscando para conter a emoção enquanto olhava para
Ash. Minha família estava de volta. E reconheci que só Ash poderia tê-la
levantado. Aquela que rompeu e colocou a chama de volta em suas
entranhas. Ele sempre foi nossa cola. Nossa fundação.
Ela cambaleou ao se levantar, mas se levantou apenas com a mão
dele como apoio.
O prédio tremeu quando outra bomba explodiu bem acima de
nossas cabeças. Comoção e gritos vieram de cima. As luzes piscaram,
algumas se apagaram, mais detritos caíram sobre nós.
“Não temos tempo.” Meus braços foram para baixo de Kitty,
levantando-a. “Coloque um cobertor em volta dela,” ordenei a Ash. Ele
rapidamente a embrulhou e nós dois partimos para a porta.
"Saia agora!" Ash gritou com a última curandeira, ainda arrumando
sua bolsa com remédios. "Vamos!"
Eu não esperei, minhas pernas nos levaram escada acima. As
pessoas corriam para todos os lados e eu ziguezagueava no meio da
multidão, saindo noite adentro.
Grupos invadiram a área com o pouco que tinham, aterrorizados e
inseguros enquanto o som de tiros e milhares de pés avançavam em
nossa direção.
Mykel, Rebeka, Lukas e Kek estavam juntos, organizando grupos.
Ash e eu fomos até eles.
“Os homens de Sonya estão vindo pelo lado norte”, Mykel me disse
no momento em que chegamos. “HDF do sul.”
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Estávamos sendo cercados.
“Temos que tirar todo mundo daqui.” Ash olhou para as pessoas
que montavam.
“A única maneira é entrar no parque.” Reajustei Kitty em meus
braços, embora ela não pesasse nada. “Em pequenos grupos.”
“Lukas, preciso de todos os shifters que possam transportar
pessoas, qualquer pessoa disposta a ajudar alguns dos doentes e
crianças pequenas”, instruiu Mykel.
"Sim senhor." Lukas assentiu, desaparecendo na multidão.
“Tio Warwick!” A voz de Simon ecoou no ar, me girando e vendo
meu sobrinho correndo em minha direção, seus braços envolvendo
minha perna. Zander e Eliza estavam bem atrás dele.
“Warwick.” Alívio encheu a voz da minha irmã, sua atenção voltada
para Kitty. Pude ver o choque se transformar em esperança nos olhos
da minha irmã. Ela não cresceu comigo como Ash e Kitty, mas eles
estiveram em sua vida desde que ela nasceu. "Que bom que você está
bem."
“Zander, você estaria disposto a mudar? Carregar algumas dessas
pessoas daqui? Mykel perguntou.
"Claro." Ele baixou a cabeça.
Uma bola de fogo foi lançada pelo ar, atingindo o telhado da base e
nos jogando no chão. Caí no chão, cobrindo o corpo de Kitty com o meu
enquanto detritos explodiam do telhado, cortando minhas roupas e
pele.
"Você está bem?" Mykel correu até Rebeka e as várias crianças que
ela protegia.
"Sim. Eu penso que sim." Rebeka examinou cada um deles,
balançando a cabeça.
Todos ao redor estavam se levantando lentamente enquanto mais
tiros atingiam a parede externa do castelo.
“Não temos tempo. Precisamos ir agora!
No momento em que me levantei, prestes a alcançar Kitty
novamente, não estava mais lá. Eu podia sentir a atração passando por
mim e me puxando para ela como se ela fosse minha dona. Ela fez isso,
porra.
Minha sombra estava em uma área arborizada, meu peito se
contraiu ao vê-la escondida atrás de uma árvore. Vê-la foi como se ela
rasgasse meu peito e o curasse ao mesmo tempo. Seus longos cabelos
escuros caíam sobre suas costas e uma capa escura enrolada em seus
ombros. Outra pessoa ficou com ela, mas não prestei atenção em nada
além de Brexley.
Raiva. Paixão. Ferir. Amor. Senti todas as emoções ao vê-la. Essa
mulher entrou na minha vida, virou tudo e assumiu. E eu me curvei
diante disso. A ela.
E ela correu.
Como se ela me sentisse, seu corpo enrijeceu. Sua cabeça virou
para mim, seus olhos quase negros brilhando na luz do fogo a metros
de distância, sua boca entreaberta.
“Kovacs,” eu rosnei. Eu queria estrangulá-la e beijá-la ao mesmo
tempo. Antes que eu pudesse pronunciar outra palavra, uma voz
desviou minha atenção dela.
“Aproxime-se agora, ou nós mesmos examinaremos seu
acampamento.” Eu respirei, meu olhar fixo no homem que acabou de
falar. Meus músculos travaram, a fúria aumentando enquanto eu olhava
para o traidor. Eu queria rasgá-lo ao meio com minhas próprias mãos.
Rastreador.
Ele segurava uma foto da garota que foi preparada para ser uma
princesa de verdade. Mas não minha princesa .
Não ouvi mais as palavras que ele disse. Não importava. Ele a
encontrou.
Pior ainda, Tracker estava vestido com um uniforme ucraniano e
homens que pareciam robôs. Seus olhos estavam mortos, seus corpos
robóticos. Eles estavam tomando pílulas.
Isso significava que Markos já havia reunido um exército na
Ucrânia. Ele não ficou envergonhado ou derrotado. Ele estava se
reconstruindo mais forte, com mais dinheiro e armas, graças a
Ivanenko. Ele voltaria para a Hungria. Para todo o bloco oriental.
Eu precisava encontrá-la. Eu iria encontrá-la. Observei cada
detalhe, qualquer coisa que pudesse me ajudar a localizá-la.
Senti o elo começar a se dissolver, me afastando. “Não”, rosnei, mas
já era tarde demais. "NÃO!" Eu rugi, meus tendões estrangulando
enquanto eu gritava para o céu. Ela bateu a parede entre nós, me
empurrando de volta para o meu corpo.
“Warwick!” Eliza gritou meu nome, me virando para ver tropas
subindo o caminho para o castelo. "Vamos!"
Olhando por cima, vi que Zander havia voltado a ser cavalo, com
Eliza e Simon nas costas. Peguei Kitty no colo e a levei até eles. Ela
estava quase inconsciente. Levantar-se consumiu a maior parte de sua
energia.
"Leve ela!" Empurrei Kitty para eles. Eliza a envolveu entre ela e
Simon, evitando que Kitty escorregasse. Zander era maior e capaz de
suportar mais peso do que um cavalo normal.
Eliza olhou para mim, com o peito caindo. "Vamos."
Balancei a cabeça, virando-me para Zander. “Escute, garoto pônei.
Você tem as coisas mais importantes do mundo para mim. Tire-os daqui
e proteja-os com sua vida, ou irei atrás da sua.”
Zander relinchou, balançando a cabeça. Provavelmente vá se foder,
mas considerei isso um sim.
Eu fui até Mykel. “Você precisa encontrar uma maneira de destruir
Halálház, os laboratórios de Sonya. Precisamos tirar sua capacidade de
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continuar ganhando mais. Você pode fazer aquilo?"
“Sim… mas o que você está fazendo?” Mykel empurrou Rebeka e
algumas crianças para a última fuga que tivemos.
Eu não respondi a ele. “Você tem um lugar para ir?”
"Sim." Ele assentiu. “Killian me contou sobre a localização caso algo
acontecesse com ele.”
“Vá,” eu ordenei. “Vá agora e não olhe para trás. Leve todos eles
para um local seguro. Encontrarei vocês mais tarde.
"Onde você está indo?" Mykel insistiu.
“Para encontrar sua sobrinha,” eu grunhi, virando-me para Zander
e dando-lhe um tapa na parte traseira. Ele saiu bufando. "Agora vá! Vou
distraí-los um pouco.”
Mykel pareceu preocupado, mas assentiu. “Leve Brexley para casa”,
disse ele, depois ordenou que todos saíssem para segui-lo, sem olhar
para trás.
Percebendo que não estava sozinho, olhei para Ash de um lado e
Kek e Lukas do outro.
"Vocês deveriam ir."
“E perder a diversão?” Ash zombou.
“Sem chance, Lobo.” Kek sorriu, seus olhos ficando pretos, olhando
para os soldados vindo em nossa direção. “É quando as coisas ficam
emocionantes. Além disso, sou ótimo em distrair .”
“Com certeza ela está,” Ash murmurou.
Lukas bufou, balançando a cabeça e as bochechas levemente
coradas.
“Sim,” eu respirei. "Eu sei." Em primeira mão. “As coisas podem
ficar realmente perigosas,” eu rosnei, puxando a garra das minhas
costas, girando-a para conseguir uma melhor aderência. “E a morte é
altamente provável se você me seguir.”
Ash puxou duas armas da cintura. “Só assim saberemos, irmão.”
Capítulo 14
Escorpião
As chamas subiram de edifícios já dilapidados e degradados. A pobreza

e a desesperança das Terras Selvagens tinham um sabor amargo na
minha língua. Os acampamentos que ocupavam a área estavam agora
quase todos vazios. As pessoas na rua principal escondiam-se com
medo do exército que acabava de passar, aterrorizando e ameaçando.
Sonya e Andor garantiram que todos entendessem que havia uma
nova ordem em Budapeste, provocando incêndios e destruindo
acampamentos no caminho para o Castelo Vajdahunyad. Nada na
marcha foi sutil ou silencioso. Foi deliberado. Querendo causar medo.
"Por que?" Hanna murmurou ao meu lado, um nervo em sua
bochecha se contraindo. “Por que eles fariam isso? Eles já estavam
sofrendo aqui.”
“Porque o medo é a melhor forma de controlar as pessoas. Para
que eles se rendam ao que está acontecendo e não revidem.”
Quando cheguei ao HDF, encontrei Hanna quase imediatamente –
uma intuição que me levou direto até ela. Birdie, Caden e Wesley
também estavam com Hanna, observando um exército maior do que eu
jamais imaginei atrás do muro de Leopold.
Killian e Rosie não foram ouvidos desde que perderam a conexão
com eles.
“Sonya tem uma tropa chegando. Eles estarão aqui em breve. Meus
pulmões queimavam de tanto correr, com as tropas nos meus
calcanhares. “Então todos eles estão indo para a nossa base. Eles
querem nos eliminar e garantir que Killian não seja mais um problema.”
"Eu sei." O pomo de adão de Caden balançou, sua mandíbula ficou
tensa.
Minhas sobrancelhas franziram. "Como você sabe?"
Caden esfregou a nuca, uma veia saltando em sua mandíbula.
“Mal podemos esperar por Killian.” Birdie falou em vez disso, seu
tom cheio de angústia. “Temos que voltar e avisar a todos.”
“Ash, Zander e Warwick estão alertando a base. Vim aqui informar
a vocês o que estava acontecendo. Eles estarão aqui em breve. Meu
olhar desviou-se para Hanna. Ela não tinha falado uma palavra. Sua
atenção estava voltada para as tropas feéricas, suas mãos flexionando e
flexionando como se ela estivesse travando uma batalha eterna.
Lutando contra o desejo de se juntar a eles... ou massacrar todos eles.
“Eu não vou embora.” Wesley balançou a cabeça. “Eles ainda estão
lá.” O 'eles' significa Rosie. Eu o tinha visto perto dela o suficiente para
saber quando minha amiga estava apaixonada. Wesley sempre foi
apaixonado por uma garota, principalmente por aquelas que não caíam
logo em seu encanto.
Ele adorou a perseguição.
“Não deixamos ninguém para trás”, Caden cortou. Eu não o
conhecia bem, mas ele parecia uma pessoa completamente diferente do
cara que mantivemos como refém há pouco tempo. Se eu não soubesse
que ele era humano, pensaria que ele era Fae. Ele tinha uma energia
saindo dele que me lembrou de outro idiota. Uma raiva lendária encheu
aquele idiota também. “Além disso, eles já estão aqui.” Os olhos de
Caden passaram por mim.
As batidas de pés marchando congelaram meu pescoço, me
sacudindo ao ver que as tropas de Sonya já haviam cruzado a Ponte das
Correntes Széchenyi, subindo o calçadão, suas armas brilhando ao luar.
“ Ó, hogy baszd meg egy talicska apró majom.” Oh, que um carrinho
de mão de macaquinhos foda-se. Birdie resmungou, tirando outra arma
do coldre na coxa.
Quando Killian e Rosie finalmente saíram da HDF com a mala cheia de
documentos, o regimento estava pelo menos vinte minutos à nossa
frente, não nos dando tempo para conversar. Corremos pela cidade em
direção à base, vendo as consequências que as tropas deixaram em seu
rastro. A devastação que seu exército já estava causando em nossa
cidade.
Nosso grupo sairia a tempo? Chegaríamos tarde demais para
ajudar?
A ansiedade me levou mais rápido e parei rapidamente do outro
lado do lago, em frente a Vajdahunyad.
“Foda-se,” eu sussurrei, o horror infiltrando-se em meus pulmões.
Balas e explosões uivavam durante a noite na área do castelo, o
lago artificial cheio de algas refletindo o fogo que acendia o telhado.
De repente, minhas pernas mergulharam debaixo de mim, o calor
queimando minhas entranhas.
"Escorpião!" Hanna me agarrou, me mantendo em pé. Algo dentro
de mim puxou, sentindo a atração, como se parte de mim estivesse
tentando voltar à vida novamente, ofegando por ar e rastejando pela
minha alma.
Eu sabia com cada fibra o que era, quem era.
Brexley.
Foi mais um sentimento. Um fio de sua sombra roçando minha
pele. Uma sensação de estar centrado por um maldito segundo antes de
ser cortado como um membro morto. Eu me inclinei, ofegando por ar,
meu corpo reagindo aos altos e baixos repentinos.
"O que está errado?" Birdie estava do meu outro lado.
"Nada." Engoli em seco, endireitando-me. "Estou bem." A centelha
de conexão desapareceu, mas o vazio não me puxou para baixo dessa
vez. Eu mal conseguia sentir, e talvez fosse minha imaginação, mas me
agarrei ao pequeno zumbido que conseguia sentir dela.
Tiros e gritos me afastaram do que quer que fosse, retornando ao
horror diante de nós. Milhares de silhuetas se aproximaram da base,
fazendo chover o inferno sobre o castelo. Eu esperava que Warwick
tivesse chegado até eles logo e conseguido tirar o máximo proveito para
um local seguro.
Os soldados atacaram ambos os lados e eu sabia que todos nos
sentíamos indefesos, especialmente Killian.
Caden sibilou baixinho, a fúria dançando nele como faíscas. “ De
jeito nenhum.”
"O que?" Birdie se virou para ele.
“Aquele idiota acha que pode distraí-los por tempo suficiente”, ele
rosnou. “Quatro deles contra milhares.” Caden balançou a cabeça, seus
olhos voltando para o prédio em chamas do outro lado do lago, como se
pudesse ver através dele. “Idiota de merda.”
"O que você está falando?" Killian perguntou.
Algo me disse que eu já sabia a resposta para isso.
“Warwick.” Caden apontou o queixo para a base. “Ele, Ash, Lukas e
Kek.”
"O que? Como você sabe?" Rosie deixou escapar.
"Eu só faço." A resposta de Caden fez meus cabelos se arrepiarem.
Rosie balançou a cabeça, incrédula. “Então eles estão tentando
lutar contra isso?” Ela acenou com o braço para o número esmagador
de pessoas marchando na base. “Não há como eles derrotarem tantos.
Eles serão mortos.”
“Eles não estão tentando derrotá-los.” A cabeça de Killian ergueu-
se em compreensão. “Eles estão tentando dar tempo ao nosso povo
para escapar. Mas você está certo. Eles provavelmente serão mortos.”
“Então eu digo para irmos ajudá-los.” Birdie, já segurando duas
armas, trocou a menor por uma automática mais rápida, entregando a
outra para Rosie. “Essa garota é boa com novatos.”
"Não." Killian balançou a cabeça, estendendo a mão para pegar a
arma que Birdie estava entregando a Rosie. “Não há como você fazer
parte disso.”
"Engraçado." Os dedos de Rosie fecharam-se em torno da arma.
“Não me lembro de ter pedido sua permissão.”
Killian abriu a boca novamente.
“E antes que você diga essa besteira de que você é um Lorde Fae e
eu tenho que fazer o que você diz...” Ela inclinou a arma para trás.
“Lembre-se, eu nunca votei em você.”
“Você não vota em líderes”, exclamou Killian. “Nós os herdamos por
meio de linhagem ou desafio.”
“Então eu desafio você a se foder.”
Eu bufei uma risada. Eu estava realmente começando a gostar dela.
Eu podia ver por que Wesley estava interessado nela, mas suspeitava
que ele não estava sozinho.
"Qual é o plano?" Wesley me perguntou, ficando ao lado de Rosie,
tentando desviar sua atenção de Killian. “Há muitos para se esgueirar.
Seríamos mortos em minutos, sem fazer nada de bom.” Ele apontou
para os tanques e a massa de soldados.
Inalando profundamente, espiei a lagoa.
“Nós seguimos direto.” Acenei com a cabeça para o castelo.
"O que?" A cabeça de Rosie virou para mim enquanto Birdie e
Wesley me olhavam com sorrisos travessos.
“Como naquela vez em Kosovo?” A sobrancelha de Birdie se
ergueu.
"Algo parecido." Eu sorri, flashes de memória voltando para mim.
Uma das minhas tatuagens cobria a cicatriz profunda que corria em
meu torso devido a esse conflito.
“Porra, sim.” A cabeça de Wesley saltou.
Killian soltou um longo suspiro, compreendendo imediatamente.
"Então vamos." Ele acenou com a cabeça em direção ao pântano nojento
e gelado. Um almíscar fétido predominante mesmo durante os meses
mais frios pode ser captado. Os barcos e as coisas turísticas já haviam
desaparecido há muito tempo, então estaríamos atravessando a nado.
Birdie, Wesley e eu lutamos em ambientes difíceis, então eu sabia que
eles ficariam bem. Fiquei chocado com a facilidade com que Rosie e
Hanna entraram. Hanna pelo menos teve treinamento e provavelmente
foi submetida a circunstâncias extremas, mas Rosie estava provando
seu valor além da medida.
"O que?" Rosie olhou para Wesley, pegando-o olhando para ela com
admiração também.
“Você é um fodão.” Wesley sorriu para ela quando a água gelada
atingiu nossos estômagos com um soco.
“Você acha que esta é a coisa mais nojenta que já me cobriu?” Ela
ergueu a sobrancelha, avançando com um sorriso malicioso. “Amor, isso
não é nada.” Ela entrou, mantendo a arma e a mochila acima da cabeça
enquanto avançava pelo pequeno lago.
O nariz de Killian se alargou, e notei o olhar que ele lançou a
Wesley antes que ele percebesse e forçasse sua expressão a ficar em
branco, entrando na água atrás dela.
As chamas tremeluziam na água, os gritos de morte, de batalha e
de tiros ressoavam no ar. Nós sete atravessamos rapidamente, mas
Caden foi o primeiro a chegar à costa, saindo correndo sem hesitação.
Suas roupas grudavam em seu corpo sólido. Ele foi construído a partir
de anos de treinamento, mas o cara parecia maior do que me lembro,
com as costas arfando de raiva enquanto ele se movia por uma
passagem entre os edifícios.
“Caden?” Birdie sibilou seu nome, mas ele não respondeu, suas
pernas acelerando o ritmo.
"Merda!" Corri atrás dele, Birdie e eu chegamos ao fim do corredor
ao mesmo tempo.
Nós dois paramos.
No meio de centenas de centenas de falsos soldados estava
exatamente quem Caden havia dito. Kek, Ash, Lukas e Warwick lutaram
contra o tsunami de homens intermináveis que vinham em sua direção,
suas chances diminuindo a cada segundo.
Warwick estava lutando pelo menos contra dez, enquanto notei um
guarda se aproximando, seu rifle apontado para a cabeça da lenda.
Minha boca se abriu para gritar, para avisá-lo.
Um rugido cortou a noite, os ombros de Caden se expandiram
enquanto ele pegava um rifle de um dos mortos. Os músculos de suas
costas flexionaram quando ele arremessou a lança como um machado, a
lança na ponta cortando o pescoço do guarda como uma guilhotina. O
sangue jorrou, sua cabeça pendurada apenas por um tendão, seu corpo
caindo no chão. Warwick virou-se para Caden. O rosto do Lobo estava
manchado de sangue e vingança.
Eles apenas se entreolharam por um momento antes de ambos
voltarem à luta, a garra de Warwick cortando dois soldados ao mesmo
tempo. Foi apenas um momento, mas ver Caden e Warwick brigando
perto um do outro fez com que calafrios percorressem meus membros.
Seus movimentos, a energia que emanava deles – era a mesma coisa.
O pequeno suspiro de Birdie ao meu lado me disse que ela viu a
mesma coisa.
Passos atingiram a calçada atrás de nós, o resto do nosso grupo
nos alcançou, tirando Birdie e a mim do nosso lugar. Com armas em
punho, o resto de nós saltou para o grupo.
Ignorando o frio intenso que penetrava em minhas roupas, a
adrenalina encheu meu corpo de calor enquanto rasgava uma camada
de soldados que vinham atrás de Ash e Lukas.
“Já era hora de vocês, filhos da puta, chegarem,” Ash sorriu
enquanto atirava em um e cortava outro com uma espada.
“Desculpe, decidimos dar um mergulho no lago primeiro.
Refresque-se”, retruquei, pulando para trás de um deles e quebrando
seu pescoço.
Um grupo de guardas voou de volta, e eu estiquei a cabeça para ver
Kek, com os olhos negros como breu, um sorriso maligno no rosto
enquanto ela avançava por outra fileira.
“Alguém está se divertindo.” Eu me virei, apunhalando um guarda
na garganta com uma adaga. “Mas acho que precisamos dar o fora
daqui.”
“Eu não poderia estar mais de acordo,” Ash respondeu, uma bala
atingindo sua têmpora. "Como agora."
Não demoraria muito para que o número deles começasse a nos
dominar completamente. Killian e Wesley protegeram Rosie enquanto
ela atirava em tudo que se movia. Suas habilidades de combate nem
sequer estavam no campo de jogo do que era necessário aqui. Demorou
até que eles pegassem um de nós.
“Precisamos de uma diversão!” Birdie gritou para nós. “Ou estamos
fritos.”
Examinando a área, tentando ter uma ideia, uma memória fez
cócegas na minha cabeça, me levando até a loirinha. “B, lembra como
escapamos daquela prisão em Istambul?”
Seus olhos se arregalaram quando ela derrubou três caras
enormes perto dela. “Sim… mas precisamos de pólvora e uma carga.”
O fogo ardia no telhado, mas era longe demais para o que
precisávamos.
Minha atenção voltou para Kek enquanto seus poderes
demoníacos arrancavam mais homens do chão, mandando-os uns
contra os outros e derrubando-os como dominós.
Birdie seguiu meu olhar, abrindo a boca.
“Acho que temos a responsabilidade.” Eu sorri.
“Foda-se um barril inteiro de macacos”, ela murmurou.
Eu tomei isso como um sim.
“Rosie!” Eu gritei. “Tire toda a pólvora que puder de suas balas
agora.”
As sobrancelhas de Rosie franziram, mas ela não me questionou.
Wesley e Killian se aproximaram para protegê-la enquanto ela
esvaziava sua câmara, arrancando as balas e derramando a pólvora em
sua mão.
Um grito de dor tirou minha concentração de Rosie. Eu reconheci a
voz sem olhar, mas quando o fiz, meu estômago se contraiu até os
pulmões.
“Hanna!”
Uma bala atravessou seu quadril, derrubando-a no chão. Meus
músculos se moveram antes que meu cérebro registrasse
completamente o que havia acontecido. A necessidade de protegê-la,
protegê-la de qualquer dano maior, me levou até lá, derrubando os
culpados, disparando cada bala que eu tinha em seus cadáveres.
"Você está bem?" Estendi a mão para ela. "Você consegue se
levantar?"
Um grunhido saiu de sua garganta, seus olhos se estreitaram como
os de um gato, pronto para atacar. Inclinei-me e seus caninos, afiados e
pontiagudos, atacaram-me.
“Hanna...” Eu disse o nome dela lenta e calmamente, minhas mãos
erguendo-se em defesa. “Eu preciso de você aqui comigo, pequena
víbora.”
Ela piscou, seu corpo estremecendo, percebendo o que tinha feito.
O que ela se tornou.
Estendi minha mão novamente.
"Estou bem." Ela empurrou minha mão com raiva, lutando para
ficar de pé, a dor brilhando em sua expressão. Eu a agarrei para mantê-
la em pé. “Saia de cima de mim. Eu disse que estava bem. Ela se afastou
de mim, o sangue pingando no chão.
“Escorpião, consegui tudo que posso!” Rosie desviou minha
atenção de Hanna por um momento, tentando ignorar a dor de sua
rejeição.
“Leve Rosie para Kek,” ordenei a Killian e Wesley. Em nenhum
outro momento do mundo eu exigiria algo do Lorde Fae, mas as coisas
não estavam normais agora.
“Kek!” Chamei-a, esperando que ela olhasse para mim. “Preciso
que você mande aquela pólvora.” Minha cabeça virou-se para o telhado
em chamas.
Um sorriso lento e assustador apareceu no rosto do demônio. Ela
entendeu.
Pólvora mais fogo equivaleram à única fuga que tivemos.
Outro grito atingiu meus ouvidos quando uma lança de rifle
atravessou o braço de Lukas. Warwick, Caden e Ash já estavam feridos
antes mesmo de chegarmos. Estávamos descendo rápido.
Wesley e Killian lutaram para levar Rosie até Kek, o demônio de
cabelo azul os encontrou no meio do caminho quando um estrondo
vibrou no chão. Meu foco seguiu o barulho, o terror me congelou no
lugar quando vi dois tanques passando pelas tropas, vindo em nossa
direção, vários canhões além do canhão principal apontados para nosso
grupo.
“Kek, agora!” Eu gritei.
Com seus poderes mentais, Kek soprou o pó que estava nas mãos
de Rosie em direção ao telhado.
O canhão do tanque estava virado para nós, os soldados lá dentro
provavelmente não se importavam se também eliminassem dezenas de
seus próprios homens, desde que nos pegassem.
Meu olhar seguiu a pólvora, observando-a flutuar em direção às
chamas. Kek deixou para lá.
"Pato!" Eu gritei tarde demais.
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Booooooooom!
A explosão empurrou um calor abrasador, queimando meu rosto
enquanto a pressão nos jogava no ar como bonecas de pano. Meu corpo
caiu no chão, rolando pela calçada até a grama, atordoado demais para
sentir qualquer dor ainda.
Meus ouvidos zumbiam, tudo parecia distante, minha mente estava
confusa, mas eu sabia que precisava me levantar. Esta foi a nossa única
chance.
“Hanna?” Gritei por ela, embora mal conseguisse me ouvir.
Levantando-me, vi centenas de corpos estendidos, a maioria com rostos
derretidos ou não inteiros, alguns em chamas.
Porra.
“Hanna!” Eu gritei mais alto.
"Ei! Vamos. Temos de ir." Wesley apareceu em meu campo de visão.
Rosie, Killian, Kek, Lukas e Ash estavam com ele.
"Ir!" Eu gritei com ele, fazendo sinal para correr. Eu não iria
embora sem ela.
Warwick carregou Birdie, com o rosto queimado pela explosão,
com Caden seguindo atrás, recuando antes que mais guardas
começassem a se mover, substituindo seus irmãos mortos.
O pânico ficou preso na minha garganta quando vi cabelos loiros,
com pedaços chamuscados de preto.
"Porra! Hana! Eu passei pelos corpos até ela. Ela ficou meio
debaixo de um cadáver e eu empurrei-o para longe dela. "Hanna...
acorde." Porra. Porra. Porra.
Eu a empurrei novamente. “Você não pode morrer comigo,
pequena víbora. Eu sei que você quer chutar minha bunda demais. Ela
não se mexeu. “Hanna!” O terror me atravessou. A memória de perder
Maddox ainda estava muito viva. Eu não poderia perdê-la. Eu sabia que
não me recuperaria se o fizesse. Eu mal conhecia ou gostava da garota,
mas tudo em mim gemia como uma tempestade, furioso e pronto para
massacrar o mundo.
O bater dos pés dos novos soldados ficou mais alto à medida que o
tanque se aproximava. O regime estava se instalando.
“Hanna.” Sacudi-a violentamente, procurando a ligação com
Brexley, qualquer poder que pudesse zumbir em minhas veias para
ajudar Hanna. "Por favor. Acordar. Acima!"
Seus olhos se arregalaram, sua boca se abriu em busca de oxigênio.
O alívio quase me afundou na terra, a dor em meu peito diminuiu
enquanto eu observava seus olhos se movimentarem e depois
pousarem em mim. No momento em que o fizeram, algo roçou meu
peito, como se ela o estivesse abrindo.
"Você está bem?"
Ela assentiu.
"Vamos." Eu a puxei para cima. Os soldados começaram a passar
pelo portão em arco, contornando o tanque. “Temos que ir.” Eu a
coloquei de pé. “Você consegue ficar de pé e correr sozinho?”
Ela balançou a cabeça novamente, atordoada, mas seus pés eram
sólidos o suficiente sob ela. Puxando seu pulso, saímos para o parque,
as árvores criando sombras espessas, nos escondendo de nossos
inimigos. Aumentei o ritmo. Logo percebi que ela não estava mais ao
meu lado.
Olhando ao redor, eu a vi parada ali, olhando para trás enquanto
mais e mais membros do exército falso-fae se aproximavam, as chamas
ainda crepitando sobre o telhado e os terrenos do castelo.
“Hanna?” Eu sussurrei com voz rouca.
Ela não respondeu. Suas mãos flexionavam e relaxavam, seu peito
arfando.
Meu estômago revirou, o pavor tomou conta de mim. De alguma
forma, eu entendi, sem saber como. Uma batalha travava-se dentro dela,
como se uma parte dela se sentisse ligada a eles. Eles eram como ela.
Sua espécie.
“Hanna...” Mais uma vez, minha voz era baixa e suave. "Hanna, por
favor, vire-se e venha comigo."
Sua mão rolou em uma bola apertada, seus músculos se
contraíram.
“Hanna.” Aproximei-me. "Você não é um deles."
Sua cabeça foi jogada para trás, seu corpo na defensiva.
Forcei um sorriso suave a tocar meus lábios. “Vamos, pequena
víbora. Você sabe que prefere ficar conosco. Por que eu quase disse eu?
“Vou te dar muitas chances de chutar minha bunda e me dar um soco na
cara.”
Ela engoliu em seco, como se estivesse lutando contra seus
instintos, depois deu mais uma olhada no regime antes de se virar para
mim e começar a correr, o quadril ferido apenas a retardando um
pouco.
O sangramento já havia parado e senti que se tivesse a chance de
olhar o ferimento à bala, ele estaria cicatrizando. Algo que certificasse
que ela não era mais apenas humana.
Todos nós vimos o que aconteceu com aqueles que tomaram os
comprimidos em primeira mão. No que eles se transformaram. Mas ela
correu ao meu lado, coberta de sangue, feridas, fuligem e algas. Eu
prometi a mim mesmo que faria qualquer coisa para impedir que isso
acontecesse com essa mulher incrível.
E as promessas eram vinculativas.
Capítulo 15
Caden
Nosso grupo avançou pelas ruas escuras de Savage Lands, ficando o

mais longe possível do nosso inimigo e da base antes de falarmos.
Birdie estava de pé novamente, embora se movendo um pouco mais
devagar. A maioria de nós ficou ferida de alguma forma, mas não
paramos, seguindo aquele que parecia liderar sem nem querer.
O ódio percorreu meu corpo enquanto eu observava a nuca,
centímetros acima de todos os outros, nos levando em direção a um
destino. Nem Killian lutou quando Warwick começou a nos levar pelas
ruas. Porém, se o seguimos ou não, não tenho certeza se ele se
importou. Ele estava determinado em sua localização e nós
continuamos ou fomos embora.
O que aconteceu antes estava ficando cada vez mais alto na minha
cabeça. Meu instinto e ações. Como me senti quando eu estava lutando.
Matando. Sempre fui um bom lutador. Top da minha turma. Mas isso era
diferente. Foi como se isso vibrasse em minhas veias, batesse forte em
meu coração e tomasse conta de meu corpo e mente. A necessidade de
vingança. O desejo de destruir todos os inimigos que eu tinha e queimar
este mundo até virar cinzas. A raiva nunca foi uma característica minha.
Eu era uma criança muito despreocupada. Minha frustração com meu
pai ou irritação com as travessuras de Brexley desapareceram em
instantes. Agora essa raiva foi o que encheu meus pulmões e alimentou
meu apetite.
Bem, foi uma das coisas.
Matar e foder. Essas eram as únicas coisas em minha mente agora.
Eu tive meu quinhão de sexo, mas não posso dizer que fui
agressivo. Não era realmente meu estilo. Simplesmente aconteceu, a
garota geralmente pressionava mais do que eu queria, porque na
maioria das vezes, eu secretamente queria ir para a cama com Brexley.
Qualquer que fosse a essência que Warwick me deu, era um desejo
que eu mal conseguia respirar. Dominou e controlou. E não foi lento e
terno. Foi brutal e sanguinário. Negar era inútil, mas aceitar era ainda
pior.
O que meu pai queria, o que ele pensava ser um fracasso...
funcionou. Eu carreguei um pouco da essência de Warwick.
A lenda. O lobo. O assassino.
Merecido ou não, eu odiei Warwick por isso. Eu detestava o
homem antes, mas agora tinha esse vínculo com ele, uma conexão
implacável. A necessidade de protegê-lo quando tudo que eu queria era
matá-lo sozinha. Poderia ser silencioso ou rugir como um trovão, mas
sempre esteve lá. E eu não sentia paz agora.
“Szar.” Ash bufou ao lado de Warwick quando dobramos outra
esquina, correndo por um beco que cheirava a carcaças mortas, mijo e
lixo. Para onde quer que você olhasse, havia ainda mais degradação:
lixo, buracos de bala e prédios incendiados. Eu nunca tinha estado
muito fora dos muros de Leopold antes de ser capturado pelo exército
de Sarkis, mas até eu sabia que esta área dentro das Terras Selvagens
era a mais perigosa. “Faz muito tempo que não volto aqui.”
“Como se você se lembrasse de qualquer maneira.” Warwick
zombou, parando em frente a uma porta sem identificação. Ele olhou ao
redor antes de bater. Depois de um momento, ele bateu novamente. Um
som raspado me sacudiu até um olho mágico sendo aberto no topo.
A boca de Warwick nem sequer abriu antes de se fechar.
“Ei, idiota.” Ele bateu na madeira novamente. "Abra."
“Kurva.” Porra! Um sotaque polonês sibilou pela porta.
Houve alguns instantes antes que as fechaduras fossem
destrancadas e a porta se abrisse. Um homem grande e corpulento, com
uma barba marrom-avermelhada e um avental manchado, acenou para
que entrássemos. Sua carranca marcava sua testa e sua careca, suas
mãos carnudas pareciam que poderiam quebrar todos nós ao meio. Ele
tinha mais ou menos a minha altura, mas o homem tinha uma aura que
dizia não brinque comigo .
“Depressa,” ele rosnou, sua cabeça saindo e verificando o beco
antes de bater e trancar a porta atrás de nós. "O que eu sou, uma
maldita casa de recuperação agora?" Ele acenou para todos nós,
pousando em Warwick, olhando ao redor como se estivesse procurando
por alguém. “Já deixou a garota? Sabia que você não poderia ficar com
uma boceta só. Ele cruzou os braços, chamando minha atenção para o
avental coberto de sangue. O odor de sangue e carne flutuou pelo meu
nariz com forte intensidade.
“Você acha que eu estaria aqui a menos que fosse uma situação
urgente?” Warwick grunhiu, dando um passo na cara do homem.
Embora ele fosse mais baixo que Warwick, tive a sensação de que esse
cara conseguiria se defender. “E eu te avisei, Gawel, se você falasse
assim de novo sobre ela...” Warwick estendeu a mão para a garganta.
"Uau!" Ash saltou entre os dois homens. “Afaste-se”, ele ordenou a
Warwick; seus olhos verdes fixaram-se em seu amigo sem um pingo de
medo. "Respire." Ele provavelmente foi uma das únicas pessoas que
conseguiu dizer a Farkas o que fazer.
"Cinzas." O homem, Gawel, dirigiu-se à fada das árvores. “Não
deveria ficar surpreso em ver você ainda andando por aí com esse
idiota.”
“É bom ver você também, Gawel,” Ash respondeu uniformemente.
Eu não sabia se ele estava falando sério ou não.
Warwick finalmente o soltou, inspirando profundamente, mas seu
olhar ainda queimava Gawel.
“Precisamos de ajuda”, respondeu Warwick entre dentes.
“Não vou deixar vocês descerem de jeito nenhum. As coisas estão
bastante precárias agora. Há espiões fodendo por toda parte. Ouvimos
os bombardeios daqui, e há rumores de que o lado Fae assumiu o
controle, embora alguns digam que é o HDF.
“São os dois,” Ash respondeu. "Tipo de."
"Ambos?" Os olhos de Gawel se estreitaram, oscilando entre ele e
Farkas, em busca da mentira.
“Não temos tempo para explicar.” Ash olhou rapidamente para
Lukas. “Mas saiba que Savage Lands foi reivindicada por um discípulo
de Aneira.”
O nariz de Gawel se alargou, a raiva brilhando em seus olhos
quando esse nome foi mencionado. Eu não sabia muito sobre a velha
rainha Seelie, exceto que ela era uma tirana. Queria que os humanos
fossem mortos ou escravizados. Ela também odiava os Unseelie,
pensando-os menos que as fadas Seelie.
“Precisamos de um lugar para nos esconder esta noite.” A falta de
paciência de Warwick tomou conta de Ash. “Também precisaremos de
transporte para sair desta cidade ao amanhecer.”
"Para todos vocês? Ao amanhecer? Gawel examinou todos nós
onze, balançando a cabeça. "Impossível."
"Entender." Um rosnado subiu pela garganta de Warwick e pude
sentir sua raiva desencadear a minha, apertando meus ombros. Sua
energia saltou ao meu redor como uma bola, enquanto meu corpo a
absorvia, meus músculos se contraindo para lutar novamente.
Como se pudesse sentir a pequena mudança em mim, sentir a
potência saindo de mim, Birdie olhou por cima do ombro. Um toque de
seus olhos deslizou pelo meu corpo, acelerando a verve da minha fúria.
Ela me deixou louco. Sempre fodendo lá, sempre me provocando, me
desafiando, e eu queria que isso fosse embora. Ela vá embora. Pare de
me fazer sentir coisas que eu tinha vergonha de sentir. Ela era Fae, e
mesmo que eu não os visse mais como antes, isso não significava que
meus princípios mudaram sobre com quem eu estaria.
Humanos – era por eles que eu deveria me sentir atraída.
Mas com apenas um vislumbre de seu olhar aquecido, do jeito que
ela me provocava, meu pau teve outras ideias. Não queria nada mais do
p p q
que deslizar profundamente dentro dela, batendo nela. Já me masturbei
com essa fantasia uma dúzia de vezes, mas sempre senti nojo de mim
mesmo. Sujo. Errado.
“Você terá sua parte, Gawel.” Ash mais uma vez se colocou entre ele
e Warwick. “Só precisamos disso para seis.”
“Você receberá mais por cada um que conseguir”, Warwick
retumbou, soando mais como uma ameaça do que uma troca.
A mandíbula de Gawel travou; eventualmente ele assentiu. "Me
siga." Ele se virou para um corredor escuro, o cheiro de carcaças de
animais mortos pairava no ar. Facas, serras e ganchos alinhavam-se na
passagem pela qual ele nos levou. Este lugar era um açougue, mas tive a
sensação de que não era apenas carne de animal que ele cortava aqui.
Gawel nos conduziu até outra porta que foi aberta na parede
vizinha e expandiu seu espaço para o prédio ao lado. Ele a abriu e nos
conduziu para dentro da sala pungente e barulhenta. Estávamos
cercados pelo fedor de esterco e palha mofada, pelo som de porcos
bufando e de cordeiros balindo.
Gawel acendeu uma lanterna, o espaço brilhando com luz fraca.
Era muito maior do que eu pensava. Outrora uma vitrine,
provavelmente com apartamentos acima, ela estava incendiada. As
janelas estavam fechadas com tábuas, o chão coberto de palha
enquanto alguns porcos e ovelhas dentro de currais de madeira
andavam de um lado para o outro, sem perceber que esta era sua
parada final antes da morte.
“Você pode ficar aqui. Há um andar de cima, mas o único calor será
perto dos animais.” Meu pai nos fez estudar livros antigos de história de
muito tempo atrás, quando as pessoas colocavam animais no térreo e
construíam suas casas acima para aquecer o cômodo principal de sua
casa. Fedia, mas era melhor do que morrer congelado. "Eu não acho que
preciso dizer para você ficar quieto." Ele prendeu a lâmpada em um
poste. “Vou pegar um pouco de comida e bebida para você.”
“E alguns curativos e álcool isopropílico,” Scorpion falou, olhando
brevemente para Hanna, seu quadril quase não sangrando mais.
“E roupas, se você puder.” Ash sinalizou para todos nós,
provavelmente já caminhando para a hipotermia. “Obrigado, Gawel.”
"Sim." O homem mal-humorado bufou antes de voltar para o
prédio principal, fechando a porta e nos deixando sozinhos. Foi o
primeiro momento que tivemos que respirar. A primeira chance de
processar o que aconteceu esta noite.
Tudo o que senti foi raiva. Minhas emoções estavam equilibradas
no fio de uma lâmina e, quando eu escorregasse, ficaria sangrento.
Warwick andava de um lado para outro, a mão passando
repetidamente pelo cabelo amarrado. Quando a agitação dele cresceu, a
minha também cresceu. Um som que eu nunca tinha feito antes, uma
espécie de rosnado, zumbindo em meus pulmões, agitando minha voz,
meus olhos indo e voltando sobre o local onde ele andava.
“Agora que temos um momento, precisamos repassar o que
aconteceu esta noite.” Killian assumiu a liderança. “O que aprendemos
dentro do HDF.”
Minha cabeça virou para Killian. Rosie estava ao seu lado, tirando a
mochila úmida e abrindo o zíper da bolsa.
“Primeiro, preciso saber que todos saíram em segurança”, disse
Killian.
"Sim." Ash assentiu. “Tiramos todo mundo. Mal, mas Mykel os está
levando para um local seguro.”
"Minha mãe?" Minha voz estava rouca e entrecortada.
"Sim. Ela está com Mykel. Ela é legal." Ash me assegurou.
Minha cabeça abaixou em alívio.
“Como podemos encontrá-los? Sabemos para onde eles foram?
Birdie enxugou o sangue seco nas mãos.
“Pouco antes de partir para a missão, contei a Mykel sobre uma
localização. Se alguma coisa acontecesse comigo, eu tinha outro
esconderijo perto de Csehvár. Ele iria para lá.
“Então, vamos alcançá-los amanhã?” Wesley tirou a jaqueta
encharcada.
“Vá para onde você quiser.” Warwick parou, seus olhos olhando
para Scorpion. “Estou indo para a Ucrânia.”
“Você a encontrou, não foi?” A coluna de Scorpion se endireitou.
“Eu pensei que tinha sentido isso. Você a viu?
O queixo de Warwick se inclinou num sim.
"Onde ela está?"
“Tudo que sei é que ela está na Ucrânia.” A voz de Farkas ficou
ainda mais baixa. “O rastreador estava lá.”
"O que?" – exclamou Lucas. “Rastreador? Como? Por que? Como?"
“Ele estava com um uniforme militar da Ucrânia. Istvan tem que
estar lá.
“Mas onde exatamente ela está? Ela esta bem?" A preocupação de
Ash estava estampada em seu rosto.
Um flash de ciúme queimou através de mim. Warwick, Ash, Killian
e Scorpion estavam todos esperando para respirar. Tudo pela minha
garota. Ela deveria ser minha. Fui eu quem a segurou depois que o pai
dela morreu, que morreu quando pensei que ela morreu naquela ponte.
Sempre tive muito medo de cruzar a linha. Para contar a ela como eu
me sentia.
Desobedecer ao meu pai.
Agora eu estava atrasado.
“Tracker estava lá quando me conectei com ela. Ela estava se
escondendo dele. Eu não sabia onde exatamente ela estava... ela me
interrompeu cedo demais. Preciso encontrá-la agora. Os músculos de
p g
Warwick estavam tão tensos, prontos para fugir no momento em que
Gawel encontrasse uma motocicleta para ele.
“Ela foi vista em Ternopil,” afirmou Killian, apontando a cabeça de
todos para ele.
"O que?" Warwick rugiu, aproximando-se dele.
“Kalaraja. Ele está trabalhando com Sonya e Andor. Ele tem gente lá
fora, e quando perceberam que ela não estava conosco, foram procurar.
Houve avistamentos dela. Se ele sabe, outros saberão.”
“O rastreador vai encontrá-la,” Lukas falou. “Ele não foi chamado
de Rastreador à toa. Mykel o treinou desde os doze anos.”
"Ótimo." Ash esfregou a cabeça.
“Para confirmar o que Scorpion ouviu, é verdade. O rei e a rainha
enviaram seus caçadores de recompensas.” Killian engoliu em seco.
"Para matá-la."
Um rosnado vibrou na sala, o corpo de Warwick se expandiu, a
magia crepitando através dele como uma nuvem escura, tomando conta
de cada centímetro.
Senti cada grama de sua ira bater contra minha pele, a minha
absorvendo-a, rolando nela, respondendo a ela. A violência cobriu
minha língua.
“Warwick.” Ash colocou a palma da mão no braço do Lobo.
"Acalmar. Você não pode ajudá-la assim.
Warwick afastou a mão de Ash como uma mosca, seu peito arfando
com ferocidade, sua voz mal saindo humana. “Ninguém toca no meu
companheiro.”
Companheiro .
Uma palavra detonou dentro do meu cérebro. Tudo que vi foi
vermelho. Tudo que eu queria era matar.
A garota com quem cresci, por quem todos os homens nesta sala
pareciam estar dispostos a arriscar suas vidas. E eu não era diferente.
Brexley era meu . A garota que eu provoquei e amei. A garota sempre
me empurrando e me testando. A mulher que Farkas apareceu e levou.
Algo em mim entendeu o que significava companheiro. Estava além de
qualquer noção humana de compromisso, casamento ou amor.
Foi para sempre.
Eu o odiava antes. Eu queria destruí-lo agora.
Um rugido perfurou o ar, e eu corri para ele, fervendo com tudo o
que o odiava.
Reagindo mais rápido do que eu esperava, ele se virou para mim,
um punho batendo em meu queixo, me jogando de bunda no chão.
“Caden!” Ouvi uma mulher gritar, mas meu cérebro girou, e o
constrangimento se transformou em frenesi em um segundo.
Escuridão.
Morte.
Poder.
Magia.
Meu corpo não aguentou, a explosão de sensações, a euforia da
magia. Nada em minha vida chegou perto da abundância que inunda
minhas veias. O poder da minha raiva era alto. Ele gritou em meus
músculos, rugiu através do meu sangue e rasgou o fundo da minha
garganta enquanto eu saltava para o homem, nossas formas colidindo
com brutalidade. Ele era meu inimigo em todos os sentidos, mas agora
eu tinha esse vínculo com ele, do qual nunca me livraria, me punindo
para sempre.
Minha própria prisão.
Eu não me importava se parte do meu ódio fosse direcionado ao
meu pai. Ele fez isso comigo. Eu fui violado. Humilhado. Eu não fui o
suficiente para o meu pai. Sempre.
Ele me transformou nisso.
Uma fada.
Eu soube no momento em que respirei no laboratório que algo
estava errado. Eu não era mais humano, mas um animal como os
zumbis humanos que meu pai criou. Cheio de raiva e morte.
O Caden anterior já havia desaparecido há muito tempo.
“Afaste-se, júnior.” Os nós dos dedos de Warwick mergulharam em
minha barriga, me curvando. Todo mundo estava assistindo, mas eu
podia sentir mais os olhos dela em mim, aumentando a minha
humilhação. "Estou te avisando."
“Foda-se, Farkas!” Meu soco atingiu sua bochecha, fazendo-o
tropeçar para trás. Sem hesitar, lancei-me para frente, chutando sua
perna enquanto tentava socá-lo novamente.
"Oh, mini eu acha que ele pode me enfrentar?" Warwick cuspiu na
palha, e nossa luta levou os animais ao frenesi. “Traga, capitão one-
pump.” Ele sorriu, sangue colorindo sua saliva, antes de seu soco me
jogar de volta no poste.
"Parar!" Lukas tentou avançar, mas Ash colocou um braço sobre
seu peito, balançando a cabeça, dizendo não.
"Você me odeia por causa disso?" Warwick fez um gesto entre nós.
“Como diabos você acha que eu me sinto? Eu fui forçado. É a minha
essência no seu sistema, arrancada de mim. Eu não quero isso com você
mais do que você.
“Finalmente concordamos em algo.” Eu balancei, atingindo seu rim,
antes que ele recuasse, com um sorriso sardônico crescendo em seu
rosto.
“Ou isso é sobre Brexley? O fato de você não a querer até já estar
noivo. Seguro. Conveniente. Apenas admita, Markos. Você só a quis
quando ela não quis mais você.
“Foda-se!” Eu soquei e cambaleei, aproximando-me. “Você não sabe
nada sobre a nossa história.”
“História”, repetiu Warwick. "Não presente. Não futuro. Ela nunca
foi feita para você. Eu vi isso na noite em que você finalmente a beijou
no telhado do HDF. Não havia nada lá.”
"O que?" Eu recuei, sentindo o sangue escorrendo pelo meu rosto.
“Eu estava lá naquela noite, através do nosso link. Assistir duas
pessoas sem química se atrapalhando e tateando como pré-
adolescentes. Foi patético.” Ele sorriu. “E você quer falar sobre história?
Kovacs e eu vivemos há muito mais tempo que você, idiota. Seu braço
saiu, batendo em meu nariz, sangue jorrando por toda parte. Seu pé
enganchou meu tornozelo e me virou de costas com um baque em
segundos. Ele se inclinou, seus dedos apertando meu queixo
dolorosamente. “Se você vier até mim de novo, eu vou te matar. Isso foi
por respeito à porra do meu companheiro . Ela ainda gosta de você. Ele
cuspiu com um rosnado. “Mas não me desafie novamente. Você não
passa de um bebê fae de fraldas. E eu sou o maldito monstro.” Ele
soltou, rosnando antes de se afastar.
Olhos fixos em mim, e o constrangimento de levar um chute na
bunda tão facilmente só me estimulou ainda mais. Eu não fui estúpido o
suficiente para ir atrás dele novamente, mas se não fugisse, estaria
matando outra pessoa. Posso não ter o nível de lenda de Warwick, mas
ainda o tinha e sabia que poderia facilmente executar alguém. Os
soldados do HDF de antes, alguns que eu até reconheci, cortei como
manteiga.
E eu adorei .
Ao subir, um estrondo ecoou em meu peito enquanto eu subia as
escadas em direção aos apartamentos destruídos acima. Não havia
paredes ou sobrava muita coisa, mas isso me dava espaço longe de
todos. Espaço para a mortificação e a raiva devastadoras se
expandirem. Minhas pernas engoliram toda a extensão do prédio até
que minhas botas bateram na parede da fundação, meu punho
acertando-a com um rugido alto.
Repetidamente, meus dedos estalaram e bateram contra a
superfície, sem sentir dor. Sangue manchado enquanto pedaços do
gesso desmoronavam. Senti tanta raiva que tive vontade de explodir. Eu
não tinha controle sobre o que estava acontecendo comigo. Embora eu
sentisse que uma parte sombria sempre estava lá, e eu me deleitava
com isso. Me senti livre pela primeira vez na vida.
Isso só me irritou ainda mais. A dor, a tristeza e a raiva me
engoliram. Fui ensinado durante toda a minha vida a odiar as fadas;
eles eram monstros sem alma. Em algum momento ao longo do
caminho, o desejo de meu pai de ser superior o distorceu tanto — fez
uma lavagem cerebral nele — que ele nos transformou na versão
monstruosa de Frankenstein deles.
Ele transformou seu próprio filho em algo que me condicionou a
desprezar.
p
Um líquido vermelho pintou as paredes, pingando no chão, um
grito vindo de mim, o som da minha carne e ossos batendo na parede.
“Caden!” Meu nome ecoou pela sala. Uma pequena figura agarrou
meu braço, rompendo a névoa vermelha em que eu estava.
Eu não sabia se conseguiria. Havia tanta raiva em mim, e eu não
conseguia diminuir a pressão interna o suficiente.
“Pare com isso!” Sua voz perfurou o véu, seu aperto forte puxou
meu punho para longe da parede, colocando-se na frente do local antes
que minha mão caísse sobre ele novamente.
"Porra!" Meus braços foram puxados para trás, percebendo que
quase bati nela. "Que diabos?" Eu fervi, meus dentes rangendo. Eu vi
uma mulher minúscula, com a mandíbula tensa, a postura pronta para
me desafiar. Seu rosto ainda estava meio escurecido pela explosão
anterior, com cortes e hematomas cobrindo-a. “Eu quase bati em você.”
“Eu revidei.” O cabelo louro-claro de Birdie estava preso em um
rabo de cavalo alto, ainda molhado do lago. Senti uma necessidade de
envolvê-lo com minha mão sangrenta, manchando as mechas claras
com meu sangue. A necessidade de puxar com força até que ela se
submetesse se espalhou como fogo pelos meus pulmões. Eu nunca
admitiria que cada vez que olhava para ela, algo profundo em mim
reagia.
Queria.
Birdie não era nada pelo qual eu normalmente me sentiria atraído.
Com seus olhos fortemente delineados e lábios pintados de
vermelho, ela estava toda vestida de preto, como um anjo sombrio
enviado para destruir. Ela foi agressiva, direta e me deixou maluco. Na
maioria das vezes, eu queria estrangulá-la.
A outra parte do tempo… era onde estava a escuridão. A parte
depravada e imoral de mim borbulhou. Ansiava que ela me batesse de
volta, sentisse suas unhas cortando minha pele enquanto eu a fodia
com tanta força que ela não conseguia mais se mover. Eu queria culpar
Warwick, dizer que isso vinha dele, mas sempre esteve lá, muito atrás
do que era justo e respeitável. Eu era o modelo de homem bom e
decente e futuro general.
Esse Caden era quem estava sendo empurrado para trás agora.
“Vá embora,” eu rosnei para ela, meus ombros se contraindo para
trás, sua presença apenas aumentando a agressão martelando em
minhas veias.
"Não." Ela deslizou mais para frente de mim, o sangue na parede se
espalhando e cobrindo seus cabelos e roupas.
Meu sangue.
Meu peito se agitou, meu pau endureceu quando um grunhido
possessivo rolou através de mim.
"Estou lhe avisando." Tentei travar meus pés no lugar, para não me
mover até ela. Embora eu estivesse com medo de que ela fugisse, eu iria
q g
atrás dela de qualquer maneira. "Saia agora."
“Ou o quê, lindo garoto?” Birdie inclinou a cabeça, sua voz me
provocando. “Você acha que tenho medo de você?” Ela bufou como se
isso fosse a coisa mais estúpida que ela já tinha ouvido. “Do que você
está se tornando ?”
Eu me assustei com suas palavras, sugando profundamente pelo
nariz. Seu cheiro encheu minhas narinas, apertando minhas bolas.
Doce, mas com um toque de tempero também... assim como ela .
“Você está apenas começando a se tornar interessante.” Seus olhos
azuis claros seguraram os meus, me provocando. “Menos quebrável e
muito menos baunilha.”
Minhas sobrancelhas franziram, meu peito bombeando para cima e
para baixo. "Baunilha?"
“A maioria dos humanos é, mas você parecia determinado em ser
uma ideia de algo. Uma cópia hipócrita e chata do que seu pai queria.
“Cuidado...” Eu me aproximei dela, minha altura e físico elevando-
se sobre ela, brilhando em seus olhos. Pude sentir o calor que emanava
dela, a sua energia sexual lambendo a minha pele. Meu pau se contraiu,
pulsando com uma necessidade que eu nem conseguia explicar, o suor
escorrendo pelas minhas costas.
"Você provavelmente teve o sexo mais brando, não foi?" Ela olhou
para mim, sua voz grossa, apenas aumentando minha raiva pela
facilidade com que ela poderia me fazer esquecer tudo em que
acreditava. — Seja honesto consigo mesmo, Caden. Você pode culpar o
que quer que tenha acontecido com você naquele laboratório o quanto
quiser. E não estou dizendo que suas emoções não estejam fora de
controle... mas isso é o mais real que você já foi. Você anseia pela
devassidão. A escuridão. Você quer a violência. Entregar-se aos
selvagens e depravados.”
"Eu disse para ter cuidado." O impulso tomou conta de mim, minha
mão envolveu sua garganta, batendo-a com mais força na parede, meu
corpo pressionando o dela. "Cala a sua boca."
"Faça-me, lindo garoto." Ela ergueu o queixo, seu próprio peito
bombeando. Pude sentir os seus mamilos endurecerem contra o meu
peito, a minha pila a esculpir-lhe o estômago, tentando escavar através
das camadas e enterrar-se dentro dela. Meus músculos tremiam de
selvageria, a sensação era tão forte que não conseguia mais pensar.
Eu só queria. Exceto por aquela pequena parte que ainda me dizia
que isso estava errado. Sujo.
“Eu sei o que você precisa.” Ela engoliu em seco quando minha mão
pressionou com mais força sua garganta. “É demais, não é?” A mão dela
mexeu entre nós, esfregando meu pau duro como pedra. Eu sibilei, meu
corpo reagindo em contradição com a minha mente, esmagando-a.
“Você sente que vai explodir.” Porra, eu fiz. O tempo todo agora. “Os Fae
têm que liberar a energia extra que se acumula a partir da magia. É por
q g q p g p
isso que estamos com tanto tesão o tempo todo.” Ela puxou minha calça
jeans, desabotoando-a. Eu não a impedi. Eu não me afastei. Fiquei
trancado no lugar, sua pequena mão não hesitou enquanto me agarrava,
fazendo com que um gemido alto saísse dos meus pulmões. Um simples
toque dela e senti todas as barreiras desmoronando.
“Pokol.” Inferno . Ela engasgou, sua mão esfregando meu
comprimento, lutando para me envolver. “Porra, você é enorme.” Ela
piscou. “Eu não acreditei nela.”
"Quem?"
“Brexley. A garota que você pensa que ama, mas na verdade não
ama. Você só sente falta dela estar apaixonada por você .
Meus ombros foram puxados para trás. Sua reivindicação foi como
uma flecha em meu estômago, escavando meu peito e provocando
trovões através de mim. Eu me afastei dela, sentindo-me crescer e me
expandir enquanto a tempestade surgia por dentro.
"Fechar. O. Porra. Acima!"
“Diga-me que estou errado.” Ela se afastou da parede, ocupando de
volta o espaço que coloquei entre nós. Essa garota era implacável.
Destemido.
“Afaste-se de mim. Você não sabe nada."
“Eu vejo isso muito mais claro do que você. Você está tão
acostumado com ela estando lá, bajulando você, sendo a garota no
fundo com quem você sempre poderia contar, mas nunca escolheu.
A raiva percorreu cada molécula da minha pele.
"Estou te avisando."
“Como eu disse, lindo garoto, não tenho medo de você.” Ela acertou
na minha cara. “Você está com raiva porque sabe, no fundo, que estou
certo.”
Minha cabeça balançou, minhas narinas dilatadas.
“Então me diga que estou errado.” Ela empurrou meu peito com
força.
“Pare,” eu grunhi.
"Não!" Ela deu um soco no meu torso, um calor escaldante
queimando através dos meus ossos. “Diga-me que estou errado.” Ela me
empurrou novamente. "Diga-me!" Ela me bateu de novo. “Diga que eu
—”
Algo estalou dentro de mim. "CALE-SE!" Eu gritei, minha mão
segurando seus quadris. Suas pernas envolveram minha cintura
enquanto eu a batia com força contra a parede, empurrando-a contra o
gesso em ruínas, meu sangue manchado atrás dela.
Minha boca caiu sobre a dela. Reivindicando o dela com uma
necessidade áspera e desenfreada. Meus quadris bateram nela,
esmagando-a com mais força contra a parede. Birdie gemeu, com a boca
faminta, as mãos rasgando freneticamente minhas roupas. “Descarrega
sua raiva em mim. Use-me. Isso não precisa ser nada mais.” Ela mordeu
p
meu lábio até eu sentir gosto de sangue. “Eu quero dor… me faça
sangrar também.”
Foda-se .
Seus apelos sombrios deram vida a cada fibra do meu ser,
atingindo-me como um tsunami. Ela explorou meus desejos mais
profundos. Cada barreira se partiu ao meio, um ruído selvagem vindo
da minha garganta.
Encostando meus quadris nela, agarrei seu rabo de cavalo,
enrolando-o em minha mão antes de puxá-lo com força. Sua cabeça
bateu de volta na parede, sua boceta pulsando contra meu estômago
enquanto ela gemia.
Não havia mais nada além dela. Esse som envolveu meu pau e
travou. Eu queria nunca ouvir mais nada além de seus gemidos.
Minha boca tomou a dela novamente; minha língua cutucou sua
boca, inalando-a, consumindo, aprofundando nossa já desesperada
fome.
“Caden...” Ela agarrou minha jaqueta, rasgando-a antes de puxar
minha camisa por cima da cabeça, mordendo e mordiscando minha
boca e pescoço, as roupas úmidas caindo no chão. Ela terminou de
desabotoar minhas calças, deixando-as cair até os tornozelos, sua mão
me segurando com força. “Foda-me. Agora."
Suas palavras e ações foram direto para meu pau, pulsando-o a
níveis dolorosos. Não havia mais pensamentos, exceto entrar dentro
dela.
Alcançando sua blusa, minhas mãos rasgaram o tecido em
segundos.
"Merda." Seu peito subiu, seus olhos arregalados com a facilidade
com que eu tinha feito isso. Em algum lugar no fundo da minha cabeça,
eu sabia que não deveria... o eu humano não seria capaz, mas o
pensamento mal foi registrado quando tirei seu sutiã, meus olhos
observando seus seios. Pequenos, mas porra, eles eram perfeitos. Minha
língua deslizou sobre uma delas, sugando, enquanto minhas mãos
arrancavam suas calças e sapatos.
Não hesitei enquanto os meus dedos enfiavam na rata dela.
“Foda-se.” Meus olhos piscaram de volta para sua umidade.
Escorria por sua perna, meus dois dedos deslizando facilmente.
Seus quadris empurravam contra mim enquanto eu bombeava
para dentro e para fora. "Mais! Pare de ser educado, garoto bonito. A
palma da mão dela envolveu meu pescoço, apertando.
O zumbido explodindo através de mim quebrou quaisquer últimas
inibições que eu pudesse estar segurando. As batidas no meu pau me
transformaram em um animal.
Rasgando sua calcinha, empurrei-a mais para cima na parede, sua
pele nua esfregando meu sangue na parede enquanto eu a espalhava.
Mergulhei a minha pila na rata dela.
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Um grito uivou de mim, minhas pernas quase desabaram debaixo
de mim, meu corpo sacudiu quando eu bati no punho.
O prazer mais inacreditável queimou cada centímetro de mim. Eu
nunca tinha sentido nada parecido, minha cabeça girava tanto que tive
que plantar minhas mãos na parede ao lado de sua cabeça para me
manter firme.
"PORRA!" Birdie arqueou as costas, agarrando meus ombros, o
sangue borbulhando sob suas marcas, arfando enquanto meu pau a
esticava. “Oh, deuses!”
"Você é tão apertado." Eu puxei para fora, empurrando de volta
para ela novamente, causando um rosnado meu. "Merda!" Meu corpo
assumiu o controle, querendo ser mais profundo. Possuir tudo dela. Eu
não tinha controle.
Birdie ficou boquiaberta, seus quadris batendo contra os meus, nós
dois frenéticos de necessidade. Eu bati nela contra a parede, sem alívio
enquanto ela gritava, devolvendo-me com tanto desespero. Eu podia
sentir a magia pulsando entre nós a cada impulso, percorrendo o ar,
intensificando tudo. Magia era um conceito distante para mim
enquanto crescia. Estava lá, mas não tinha nada a ver comigo. Agora
isso zumbia através de mim, alimentando meu impulso e me levando a
um ponto alto que eu nunca havia conhecido antes.
Era como provar um sabor que você nem sabia que existia e agora
nunca mais poderia voltar atrás. Tudo seria insípido e enfadonho em
comparação.
Pedaços da parede desmoronaram no chão quando eu levantei
suas pernas mais alto, agarrando suas canelas, abrindo-a mais
enquanto eu penetrava mais fundo nela.
“Caden! Oh deuses! Seus seios saltaram, envolvendo minha língua
em torno de seu mamilo antes de mordê-lo com os dentes. Senti a rata
dela a apertar à minha volta. "Mais. Foda-me com mais força!
Com um grunhido, eu puxei, girando-a. Eu a achatei contra a
parede, agarrando seu rabo de cavalo e levantando sua cabeça para trás
enquanto enfiava meu pau de volta em sua boceta.
"Porra!" nós dois gritamos, a sensação não diminuindo. Na
verdade, cada vez que eu me aprofundava nela, ficava mais intenso.
"Tire isso de mim. Eu quero sua raiva. Ela inclinou a cabeça para o
lado, as unhas cravadas na parede, passando os dedos pelo sangue ali.
Suas costas estavam cobertas, seu cabelo tingido de vermelho.
Algo sobre isso me levou ao limite.
Toda a ira dentro de mim, toda a dor e ódio – ela se tornou um alvo
para tudo isso. Pelas verdades que não queria ver e pelas mentiras que
queria acreditar. Birdie se tornou o castigo e a penitência.
Nossos sons brutais ecoaram pela sala vazia. Não consegui ir fundo
o suficiente; Eu não conseguia ter o suficiente, não conseguia encontrar
minha resolução.
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Rosnando, eu a arranquei da parede, colocando-a de joelhos. Meu
corpo se enfureceu; a necessidade de destruir tudo estava concentrada
nela. Eu nunca tinha colocado uma garota nesta posição antes. O velho
Caden achou aquilo vulgar.
A escuridão em mim parecia ganhar vida por mais crua que fosse.
Gostei. Deleitei-me com isso. E a garota abaixo de mim gostou mais.
"Sim! Foda-me. Birdie bateu de volta em mim enquanto eu puxava
seu cabelo, fodendo-a ferozmente. Rosnei e assobiei, puxando seu
cabelo com mais força, nosso ritmo brutal. Os meus dedos deslizaram
sobre onde a minha pila mergulhou nela, espalhando-se através da
humidade que escorria dela e esfregando através das suas dobras até
ao seu núcleo.
Um gemido baixo e profundo curvou suas costas, seus braços
tremendo. Uma sensação tomou conta de mim, algo lá no fundo, minha
voz nem soava como a minha. Foi possessivo. Exigente. "Isso é meu,
porra." Eu belisquei seu clitóris. "De mais ninguem."
“ Baszni!” Ela se apoiou nos cotovelos, meu pau batendo mais
fundo.
Eu sibilei, o suor escorrendo por mim, minhas bolas apertando.
"Porra! Eu irei.” Ela cavou o chão com as unhas, curvando as costas.
"Não." Envolvi minha mão em volta do pescoço dela, puxando seu
corpo para cima junto com o meu, suas costas pressionadas contra meu
torso, levando-a ainda mais fundo e com mais força. Segurando-a no
lugar enquanto eu a punia. "Você entende? Ninguém mais fode essa
boceta. Mordi sua orelha.
Ela cerrou os dentes, suas paredes apertando meu pau.
“Birdie,” eu rosnei, apertando seu pescoço.
"Sim. Porra, sim... Ninguém mais, eu prometo. Ela gritou. Sua
cabeça virou para o lado para me olhar. "Agora me sufoque e me faça
gozar."
O sangue rugiu em meus ouvidos. Meus dedos apertaram seu
pescoço frágil, meus dentes mordendo-a enquanto minha outra mão
esfregava através dela.
Seu corpo sacudiu, e um grito estrangulado rasgou a sala, sua
boceta apertando em volta de mim quando ela gozou, seu corpo
trancado com tanta força que um fio de dor dançou através de mim.
Nada neste mundo, ou em qualquer outro, parecia tão
incrivelmente bom.
As paredes vibraram com meu rugido quando eu entrei nela,
gozando com tanta força que perdi minha audição e visão. Todos os
meus sentidos desapareceram, exceto ela. Por como isso foi. A magia
bateu através de mim, envolvendo meu pau enquanto eu continuava a
me esvaziar nela. Seu corpo estremeceu, outro orgasmo rasgando-a,
intensificando o meu. Eu nunca quis que acabasse. Eu nunca quis não
estar dentro dela.
“Fuuuuuuccckkk!” Outro rugido saiu de mim, a felicidade quase
avassaladora quando ela estremeceu e gritou comigo. Caímos no chão,
meu corpo caindo sobre o dela, empurrando seu aperto em meu pau,
forçando outro gemido penetrante a sacudir a sala.
Vários momentos se passaram. Nossos corpos suados ficaram onde
desabamos, nossos pulmões aspirando enormes quantidades de ar. Ela
sugou, sentindo-me ainda gozando dentro dela. Como isso foi possível?
Como eu já estava endurecendo de novo só de olhar para os arranhões
nas costas dela e meu sangue manchando sua pele? Por que eu já tinha
vontade de virá-la e começar de novo?
À medida que o barato começou a me trazer de volta à terra, a
compreensão do que eu fiz, do que disse e com quem fiz isso se
insinuou.
Puta merda. Acabei de foder uma Fae. E tudo que eu queria era
fazer isso de novo...
Lutando contra o desejo, rolei para fora dela, observando meu
esperma escorrer por suas coxas. Eu não queria admitir que precisei de
tudo em mim para não voltar e estar dentro dela novamente.
Soltei um suspiro, esfregando o rosto, sem saber mais o que dizer.
Um movimento próximo a mim levantou minha cabeça. Birdie ficou de
pé, com as pernas balançando, mas voltou para pegar suas roupas.
"O que você está fazendo?"
"Se vestindo." Ela pegou sua camisa rasgada, franzindo a testa.
“Estou levando o seu.” Ela pegou o meu do chão, sem sequer olhar para
mim.
"Uh. Sim." Fiquei chocado com sua atitude indiferente. Todas as
garotas com quem estive tiveram que arrancar meu braço com os
dentes para fugir. Eles me seguiram por semanas, pedindo outro
“tempo” juntos.
Essa garota não conseguiu fugir rápido o suficiente.
O que aconteceu entre nós? Eu não conseguia nem tentar
encontrar palavras para isso. Eu ainda estava revestido com ela, o
esperma escorrendo pela sua perna, e estava cambaleando.
“Então, hum…”
“Não vamos fazer disso um grande negócio.” Ela vestiu as calças
novamente, vestindo minha camisa úmida, cobrindo as marcas que fiz
em seu corpo, o sangue ainda manchando sua pele.
Eu odiei isso.
“Nós dois conseguimos o que queríamos. Você se sente melhor,
certo?
"Sim." Eu não percebi até que ela perguntou quanto eu fiz. Toda a
raiva que eu tinha diminuiu. "Obrigado."
Ela encolheu os ombros novamente, calçando as botas. “Como eu
disse, é por isso que eu transo o tempo todo. A magia aumenta e precisa
de liberação.” Ela pegou a jaqueta. “Não é nada demais.”
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Por que isso pareceu um soco no estômago?
"Yeah, ótimo." Eu levantei-me. “Que bom que estamos na mesma
página.”
Seu olhar percorreu meu corpo nu, seus dentes mordendo seu
lábio inferior. Só isso me fez endurecer novamente, o olhar lançando
calor através de mim.
Ela balançou a cabeça para longe de mim, limpando a garganta.
"Ok, bem... foi legal." Ela se virou para voltar para as escadas.
"Legal?" Essa foi a última coisa que eu chamaria. Legal era chato.
Chato .
Ela espiou por cima do ombro para mim, um sorriso insinuando
em seus lábios inchados.
“Não é tão baunilha, garoto bonito. Embora eu ainda sinta que você
não está realmente se deixando levar.”
"O que?" Eu gargalhei, meus olhos se arregalando, chocado com a
resposta dela. Meu pau estava em carne viva e, pelo jeito que ela
andava, eu sabia que ela estava além dolorida. "Seriamente?"
“Você está com muito medo porque sabe que, quando fizer isso,
terá que aceitar a verdade.”
"E o que é isso?"
“Você não é mais humano.” Birdie se afastou, sua figura engolida
pelas sombras e pela escuridão, deixando-me ali parado com suas
palavras de despedida.
Uma onda de raiva atingiu minhas costelas, aquecendo meu rosto.
Porque eu sabia que ela estava certa.
Capítulo 16Warwick
“Bitzy! Tenha cuidado... aquele acorda mordendo.”

Chirpppp.
“Eu nunca disse que gostei! Isso foi um mal-entendido total.”
Um gemido ferveu no fundo da minha garganta, minhas pálpebras
se apertaram, desejando que as vozes fossem um sonho.
Chirrrrrpp. O diabrete balbuciou.
"Mentiras!" Um pé pisou em minhas costelas e minhas pálpebras
se abriram, vendo a pequena figura em meu peito.
“Fuuuck,” eu murmurei, meus olhos se fechando novamente.
“Mestre lançador de creme!” Opie aplaudiu. "Você está acordado."
“Não, não estou,” resmunguei, virando-me de lado, sentindo-o
subir no meu ombro para ficar de pé.
"Sim você é."
"Não, eu não sou."
"Então como estou falando com você?"
"Você não está. Vá se foder.
Chhhhiiirrrpp!
"Eu já não me fodi... duas vezes."
Chhhhirp!
“Ok, quatro vezes”, Opie bufou. “Mais uma vez, isso foi um mal-
entendido total! A lã estava coçando ali.
Meu olho se contraiu. Era muito cedo para essa merda.
Eu mal tinha dormido devido à paranóia de que seríamos
encontrados. Minha mente também voltou implacavelmente para
Kovacs, me perguntando se ela havia sido pega. Levei tudo o que tinha
para esperar pelo retorno de Gawel em vez de sair correndo noite
adentro, indo para a Ucrânia para localizá-la.
Embora eu pudesse senti-la, ela ainda era capaz de me bloquear, o
que me invadiu com fúria como nada mais. A única razão pela qual não
perdi a cabeça foi porque sabia que se Kovacs estivesse em sérios
apuros, eu saberia. Eu sentiria isso em meus ossos. Ela marcou seu
caminho através de cada fibra, marcando-se através de mim. O que fazia
de mim aquele que ela realmente deveria temer.
No momento em que a encontrasse, ela pagaria.
“Warwick, seus animais de estimação estão me irritando,” Ash
resmungou a poucos metros de distância. “Este está me assustando.”
Respirando fundo, abri meus olhos novamente para ver Bitzy
sentada em Ash, com a cabeça inclinada para o lado, olhando para ele
como se ele fosse um deus, seus dedos pontudos acariciando-o.
Chhhhiirrp! Ela piscou lentamente para ele.
Alto como a porra de uma pipa. E pelos botões de papoula
circulando sua cabeça como uma coroa, eu não tinha dúvidas do que ela
estava usando.
Olhei para a figura em meu ombro. Opie estava sem camisa, com
shorts de lã de ovelha. Ele também tinha uma coroa de papoula, mas
tinha palha na sua, com pontas pontiagudas. Papel pardo servia de
capa, e suas bochechas, pálpebras e lábios estavam manchados de
vermelho, e sua barba trançada com mais botões de papoula.
Um som vibrou no fundo da minha garganta. “Não me diga que isso
é sangue.”
"Não, claro que não!" Opie ofegou. “Tenho 99 por cento de certeza
de que era tinta vermelha.”
“Tintura vermelha em um açougue?”
“Ok, talvez 70% de certeza.”
“Você encontrou isso em animais quase mortos?”
O rosto de Opie se contorceu com um leve desgosto. “Estou
mantendo fortes 15%.”
Bufando, examinei meu rosto novamente, sentando-me, tentando
me acordar.
"Vá embora. Eu não tenho cogumelos.” Ash acenou para Bitzy se
mover.
Chirpppp... Ela bateu nas mãos dele, rindo.
“Isso é tão perturbador.” Estendi a mão, arrancando Bitzy de cima
de Ash, fazendo-a chilrear e guinchar como se estivesse em algum
passeio de diversão. “Você está isolado.” Tirei-lhe a coroa de ópio da
cabeça.
Suas pálpebras se estreitaram, ficando sóbrias em um piscar de
olhos. Chipchirpchirp chirpchirpchirpchirp…. Ela respirou fundo, o dedo
médio voando no ar. Chirpchirpchirpchirpchirp!
“Ahhhh.” Opie piscou para mim com medo e horror. “Você sabe o
que ela faz quando você tira o remédio da felicidade?”
Sim. Eu fiz. Colocando-a no chão, joguei a coroa de volta para ela
com um suspiro cedente.
“Suave.” Ash bufou, sentando-se. “O que Brexley diria?” Ash
estalou, balançando a cabeça. “Ceder às exigências do seu filho. Não é
muito parental da sua parte.
“Cale a boca”, murmurei, apertando o nariz. O fato de eu estar
nessa situação, acordando com um diabinho e um Brownie enfiando os
dedos em lugares que eu não queria pensar, e não matando eles, me
disse tudo que eu precisava sobre o quanto aquela mulher havia
mudado minha vida . Olhando para todas as figuras dormindo na palha
p g p
espalhadas pela sala, percebi que isso se aplicava mais apenas a elas. Eu
não estaria aqui de jeito nenhum. Como lobo solitário, eu já tinha minha
matilha de Ash e Kitty, minha irmã e meu sobrinho. Eu não queria, não
precisava nem me importava com mais ninguém. No entanto, aqui
estava eu.
“Quando eu encontrar você, Kovacs...” Rosnei em minha cabeça,
sabendo que ela não poderia me ouvir, mas talvez ela sentisse minha
ira.
A escuridão ainda vazava pelas janelas fechadas com tábuas, mas
senti que o amanhecer estava chegando. Os animais estavam agitados,
preparando-se para o café da manhã, que provavelmente seria o último.
Levantando-me, meu corpo já estava ansioso para se mover, para dar o
fora desta cidade. Já estávamos aqui há muito tempo.
Depois que Gawel voltou com roupas e comida, nos trancando
durante a noite, nos acomodamos e discutimos o que vimos na antiga
prisão e o que Killian e Rosie aprenderam na HDF, examinando os
arquivos que roubaram. Os que estavam no topo eram mais as teorias
malucas do Dr. Rapava, mas alguns arquivos abaixo estavam os planos
de construção do laboratório em Kiev. Localizado no distrito de
Podil's'kyi, era pelo menos dez vezes maior que o daqui. Caden visitou
Kiev o suficiente para saber que este local ficava perto do rio, da
estação ferroviária e do palácio. Uma coleção perfeita de edifícios
industriais e abandonados para criar um exército subterrâneo.
Quando o próprio principezinho finalmente voltou após sua birra,
ele estava muito mais calmo. Pelo que todos ouvimos e sentimos, este
lugar ecoando tudo, o idiota deveria estar mais do que aplacado. E,
claro, tive mais insights do que a maioria.
“O que há de errado, Farkas?” Scorpion sorriu para mim de seu lugar
no feno, os gritos de Birdie reverberando até nós, sua energia irritando os
animais.
"Nada." Andei de um lado para outro, sua magia envolvendo meu
pau, me queimando com mais raiva, me enchendo de excesso de energia.
Eu precisava de Kovacs agora.
“Alguém conhecendo em primeira mão a vida amorosa de outra
pessoa?” Ele rasgou um pedaço de palha antes de colocá-lo na boca e
mastigar a ponta com um sorriso malicioso. “É uma merda, não é?”
Eu olhei para ele.
“Bem-vindo ao meu mundo, idiota.”
Porra. Se isso fosse permanente, eu mataria o Capitão One-Pump
dentro de uma semana.
A ligação era diferente da que eu tinha com Kovacs. Eu podia sentir
sua energia, reconhecê-la como se fosse minha. Nunca tive um irmão de
sangue, mas era assim que me sentia. Um irmão gêmeo irritante que
você podia sentir e entender sem sequer olhar para eles.
Eu me ressentia do que ele era para mim. Eu odiei que ele tenha
tirado magia de mim, detestando essa necessidade que eu tinha de
protegê-lo.
A porta se abriu, meu corpo se erguendo instintivamente. A forma
enorme de Gawel preencheu a porta, seu olhar indo direto para mim.
Eu o conhecia há muito tempo. O cara nunca demonstrou muita emoção
além de aborrecimento. Hoje eu vi uma centelha de alarme em seu
rosto, o que me levou direto para ele, Ash ao meu lado.
"O que?" A apreensão arrepiou meus ombros, fazendo-os recuar.
“Há rumores de que já existem postos de controle nas principais
estradas dentro e fora da cidade, e as tropas se espalharam pelas Terras
Selvagens, matando qualquer um que tente revidar. Eles têm invadido
casas e assassinado qualquer pessoa que considerem um espião.”
"Porra." Passei a mão pelo cabelo, enrolando-o.
"E você." Gawel acenou com a cabeça para Killian, que entrou ao
meu lado. “É a recompensa número um dela.”
"Quanto?" Perguntei.
A cabeça de Killian se virou para mim, suas pálpebras baixando.
"Eu só estou curioso." Dei de ombros.
“Como se eu confiasse em você para não me entregar de graça.”
Killian ergueu o lábio.
“Você também tem sua cabeça a prêmio, Farkas.” Gawel sacudiu o
queixo para mim. “Eu poderia entregar vocês dois.”
“E eu poderia simplesmente escapar sobre um antro de ópio ilegal
lá embaixo, operado por alguém que também dirige uma operação de
drogas por meio de seus pedidos de carne.”
A mandíbula de Gawel travou, seus olhos se estreitaram.
"O que eu pensei." Eu zombei. “Você encontrou o que
precisávamos?”
“Recebi muitos favores, que estou colocando na sua conta, mas
encontrei seis bicicletas a seu pedido.” Gawel bufou. “Não posso dizer o
quão bons eles são, mas foi o melhor que pude fazer. Eles estão no
prédio abandonado no fim do beco.”
“Faça-os andar,” eu atirei para Ash. Ele instantaneamente fez o
grupo se movimentar, enchendo os sacos com os últimos pedaços de
comida e bebida. Ash pegou sua bolsa e eu abaixei meu queixo,
baixando minha atenção para ela, pedindo para ele se certificar de que
dois subfae estavam dentro. Ash e eu nos conhecíamos tão bem que ele
entendeu exatamente sem que eu abrisse a boca.
Ele assentiu, tentando esconder um sorriso atrevido em resposta à
minha pergunta silenciosa.
“Cale a boca,” eu murmurei.
“Não disse nada.”
“Não precisava.”
“Não há problema em admitir que você está se tornando um
molenga.”
“Disse o cara que os carregava nas costas.”
“Não quero lidar com a ira de Brexley.” Ash puxou a mochila com os
dois passageiros clandestinos dentro. "Agora ela realmente me assusta,
seu grande e velho ursinho de pelúcia."
"Eu vou te matar."
Ash riu e voltou sua atenção para o açougueiro. “Obrigado, Gawel.”
Ash baixou a cabeça em agradecimento. Sempre foi Ash quem se saiu
bem ao lidar com as pessoas em nossos empreendimentos comerciais
anteriores. O encantador. Ele amenizou a situação enquanto eu era
quem ameaçaria sua vida se você não pagasse, e Kitty era o cérebro.
Aquela mulher sabia administrar um negócio, e já tivemos muitos deles.
O tiroteio atingiu os prédios a apenas alguns quarteirões de
distância, reverberando pelas janelas cobertas de madeira compensada.
“Você tem que ir agora”, rosnou Gawel, tirando um chaveiro do
bolso. Ele correu até a parede oposta, destrancando uma porta
deslizante de madeira usada para trazer os animais. Outra rodada de
tiros estourou na madrugada, fazendo com que nós onze saíssemos
porta afora.
“Você tem tudo no lugar se as coisas acontecerem aqui?” —
perguntei a Gawel. Para operações como essa, sempre tomamos
precauções. Não importa o que aconteça, nunca poderia ser descoberto.
Pelo menos não inteiro.
"Eu faço." Ele assentiu, a tensão marcando sua testa.
“Esteja seguro, amigo.” Ash parou ao lado dele, todos os outros
saíram correndo.
"Você também." Gawel olhou para nós dois quando saímos. “Agora
dê o fora daqui.” Ele bateu a porta, e nós mal chegamos do outro lado.
"Tem certeza de que vocês dois não são parentes?" Ash sorriu para
mim, já partindo para a estrutura oca abaixo de nós.
Correndo atrás dele, o ar quebradiço atingiu meus pulmões. Não
havia um sopro de vento, nada que abafasse nossos movimentos, cada
pequeno ruído ressoava com clareza. Não tivemos tempo de aquecer as
motos ou mesmo verificar se todas funcionavam. Assim que um único
motor acelerasse, chamaríamos a atenção para nós mesmos.
Peguei um sozinho. Eu seria o único cavaleiro. Todos os outros
teriam que dobrar.
“Rosie!” Wesley fez sinal para o ruivo subir com ele. Eu não tinha
certeza, mas pensei ter visto um momento de hesitação, os olhos dela
deslizando para o lado onde Killian estava, mas então desapareceu. Ela
saltou atrás de Wesley, envolvendo os braços em volta da cintura dele.
“Vamos, meu soberano.” Birdie contornou Caden como se os dois
não tivessem acabado de foder um ao outro, puxando o braço de Killian.
"Você está comigo."
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Caden não respondeu, mas senti sua raiva aumentar, irritando a
minha, a onda de possessividade e raiva. A mandíbula de Caden quase
quebrou, mas ele manteve a expressão vazia, observando a pequena
loira como se estivesse prestes a matá-la ou transar com ela.
Possivelmente ambos.
Eu conhecia esse sentimento muito bem.
Kek seguiu em frente com Lukas, Hanna com Scorpion, deixando
Ash e Caden juntos.
Ash me lançou um olhar, murmurando: “Ótimo, eu peguei o mini
você. Como se o original não fosse suficiente para lidar.
“A vingança é uma merda.” Sorri cruelmente de volta e olhei ao
redor. "Estamos prontos?"
O grupo assentiu.
"Me siga. Se você se separar ou ficar para trás, estará sem sorte.
Fique longe de todas as estradas principais, seja diligente e esteja
pronto para lutar. Volte para a casa segura de Killian se você perder o
grupo. Entendi?"
Todos assentiram novamente.
"OK." Respirei fundo, meu pé batendo no pedal de partida da moto.
O motor estalou e trovejou, os outros o seguiram em uma sucessão de
rosnados e estrondos. O barulho de seis motos dando partida ao
mesmo tempo, com motores e estilos mais antigos, eram rugidos que
explodiam pelo prédio de tijolos e reverberavam pela cidade.
Sem dizer uma palavra, tirei minha bicicleta do prédio em ruínas e
desci pelo beco de paralelepípedos, já sabendo que havíamos causado
uma onda de comoção, atraindo qualquer soldado em um raio próximo
direto para nós.
Cinco motocicletas pararam atrás de mim, me seguindo enquanto
eu saía do beco, saindo para a rua, em direção ao caminho mais rápido
para sair da cidade.
Bellows gritou no ar e tiros cortaram o barulho dos motores,
atingindo o chão perto de nós. Um caminhão passou rápido atrás de
nós, o motorista tentando me acompanhar enquanto os passageiros
atiravam em nós. Tudo o que pude fazer foi nos mover mais rápido pela
cidade, serpenteando e contorcendo-se. Cada escolha que fiz, cada beco
por onde nos passei, poderia ter sido errada. Todas as nossas vidas
dependeram das minhas decisões.
Uma bomba atingiu meu espelho retrovisor e o quebrou em
pedaços.
"Porra." Virei a moto para outra pista, minha cabeça girando para
ter certeza de que todos ainda estavam atrás. O ar parou em meus
pulmões quando vi os faróis resplandecentes de dois caminhões
blindados se aproximando de nós, mostrando a silhueta de homens
com armas nas laterais, atirando em nós.
"Ir!" Ash acenou para mim.
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Rangendo os dentes, pisei no acelerador até o fundo, a moto
sacudindo e engasgando, tentando me ajustar às minhas demandas. Os
postes de luz não estavam mais acesos nesta área, o sol ainda faltava
uma hora para nascer.
Só havia uma maneira de escapar: tornar-se fantasma.
“Desligue os faróis!” Eu gritei de volta para Ash. Ele assentiu,
gritando o mesmo sentimento para Lukas andando atrás de sua
bicicleta.
Um por um, suas luzes se apagaram, mergulhando-nos nas
sombras. A única luz vinha do caminhão travado em nós, as balas
atingindo nossos pneus.
Tivemos que sair da linha de fogo deles.
Virando-nos por outra rua estreita, serpenteando entre as latas de
lixo e os bêbados desmaiados, ouvi Ash gritar, girando minha cabeça.
Lukas parou a bicicleta e Kek desceu.
“Kek!” Ash pisou no freio. "O que você está fazendo? Vamos!"
O estrondo do caminhão fez vibrar o chão, os faróis inundando-a
de luz, os tiros estalando no ar.
“Kek!” Ash gritou novamente.
Ela levantou a cabeça, os olhos negros. Uma enorme caçamba de
lixo deslizou pela calçada bem diante do caminhão blindado, os freios
freando bruscamente.
O demônio puxou todas as latas perto dela, construindo um muro,
impedindo-os de entrar no beco, seu poder diminuindo a temperatura
do ar já frio.
Bloquear o caminhão não impediu as balas.
Um deles cortou-lhe o braço.
“Kek!” Ash gritou, prestes a pular da bicicleta, mas Lukas a agarrou,
puxando-a para seu peito. Houve um momento em que vi Lukas
sussurrar para ela, sua boca roçando sua testa. Seu corpo recuou,
tirando-a do transe. Lentamente ela assentiu, os dois subindo de volta
na bicicleta.
O caminhão bateu na barricada, tentando passar, alguém
mandando os soldados descerem pela pista ao lado da nossa.
"Ir! Ir!" Eu saí da passagem. Eu não queria desperdiçar o tempo
limitado que Kek nos deu. Saí para uma rua principal, a poucos metros
da rodovia.
Gritos e tiros ecoaram atrás de nós enquanto eu acelerava o grupo
subindo a rampa e partindo, com seus caminhões muito atrás para
persegui-los.
Na escuridão, as seis motos avançaram durante o resto da noite. A
única notícia foi o barulho dos motores, nosso grupo se transformando
em fantasmas, fugindo da capital, deixando nossa cidade em frangalhos.
Mal conseguimos sair, pois nossa casa havia caído sob o reinado de
um tirano.
Perigo atrás e perigo à nossa frente.
Nenhum lugar era mais seguro.
Apenas a batalha por nossas vidas.
Capítulo 17
Killian
O fogo crepitava e subia na noite estrelada, as chamas eram a única

fonte de calor, cada respiração era uma almofada de vapor gelado
saindo dos meus pulmões. Enquanto a maior parte do grupo se
aconchegava perto da fogueira, comendo o mínimo do jantar e tentando
se manter aquecido, eu recuei, meu sangue fervendo.
Tínhamos dirigido a maior parte do dia, ficando o mais longe
possível de Budapeste. As estradas vicinais podiam ainda não ter sido
vigiadas por tropas, mas demoraram muito mais tempo, especialmente
com as estradas acidentadas e as motocicletas surradas. Vários deles
quebraram, precisando ser consertados ao longo do caminho. Obrigado
graças às habilidades mecânicas de Wesley e seu assistente ruivo,
chegamos a esta floresta na fronteira da Hungria e da Ucrânia ao
anoitecer.
Eu pude até ouvir a amargura dessa afirmação em meus próprios
ouvidos.
Uma risada, que era leve e rouca ao mesmo tempo, tilintou no ar. O
som envolveu meu pau. Isso levantou fúria em minhas veias e fechou
meus dedos em punhos, virando minha cabeça para o mesmo par em
que eu estava pensando.
O fogo dançava em sua silhueta, lambendo seus cabelos como se as
chamas pensassem que pertenciam àquele lugar. Ela virou a cabeça
para Wesley, seus dedos roçando a mão dele, a cabeça inclinada para
trás, expondo mais o pescoço enquanto ela ria.
“Faszkalap.” Chapéu de pau . Meus dentes cerraram-se e meu peito
batia forte, parecendo que levava um soco toda vez que ela se
aproximava e o tocava. Observá-la subir na bicicleta atrás dele, suas
coxas apertando as dele o dia todo... Eu nunca quis matar mais ninguém
na minha vida... porque ele era um idiota, não porque eu gostasse dela.
Quero dizer, ela era inteligente, engraçada, forte e deslumbrante, mas
me deixou louco. Ela empurrou tudo de volta. Na verdade, eles eram
perfeitos um para o outro. Ambos irritantes.
Além disso, na minha posição e sendo quem eu era – um Lorde Fae
– eu nunca poderia estar com um humano. Principalmente uma atriz ou
ex-prostituta. Não foi feito. Nunca poderíamos ficar juntos, mesmo que
fosse permitido. Ela era humana. Ela envelheceria e morreria, e eu não
faria isso comigo mesmo.
De que diabos estou falando? Eu balancei minha cabeça. Por que eu
estava encontrando motivos para não estar com ela quando não queria
estar com ela?
Wesley soltou uma risada, aproximando-se dela. Ele estendeu a
mão, tirando uma migalha do lábio dela.
Um grunhido profundo percorreu minha espinha.
“É melhor agir, meu soberano.” Um cotovelo bateu na minha lateral,
Birdie se sentou ao meu lado, um sorriso divertido no rosto, seu olhar
em Wesley e Rosie. “Wesley beija muito bem e é ótimo na cama…”
Minha cabeça virou para ela, uma sobrancelha levantada.
Ela encolheu um ombro. “Foi há muito, muito tempo, depois de
uma noite em que quase morremos. Mas ele tem jogo.
Virei minha cabeça para longe dela, levantando meu queixo.
"Eu não tenho ideia do que você está falando."
"Por favor." Birdie revirou os olhos. “Sua energia de pau para ela?
Está fora de cogitação. Você fica olhando para ela o tempo todo. Quando
vocês estão próximos um do outro, a sala quase explode.”
“Você está vendo coisas. Nós nem gostamos um do outro.”
Seus lábios se uniram em um sorriso malicioso. "Claro."
Eu balancei minha cabeça. "Você está errado."
“Nunca estou errado sobre duas pessoas quererem foder.”
“Isso também conta para a noite passada?” Eu respondi
uniformemente de volta.
Ela sugou bruscamente, arrastando seu peso. “Eu estava levando
um para o time. Ele precisava se acalmar. Ele estava sendo um idiota e
eu precisava ser idiota.
“Mmm-hmmm.”
“Não está acontecendo nada entre nós. Foi apenas sexo. Foi um
acordo único.” Ela cruzou os braços. Suas bochechas coraram, seus
dentes mordiscando o lábio inferior como se ela estivesse se lembrando
de cada momento com Caden.
"Claro." Usei o mesmo tom zombeteiro com ela. Birdie me lançou
um olhar.
“Bem, siga meu conselho. Se você a quer, vá em frente. Nunca se
sabe. Todos nós podemos morrer amanhã. Ela me cutucou novamente.
“Wesley já está avançando, então é melhor você decidir agora, senhor .”
Birdie se afastou. Eu a observei caminhar para trás de onde Caden
estava sentado, batendo na nuca. Ele se virou, sua raiva já vindo à tona.
Ela balançou a cabeça em direção à floresta em que estávamos
acampando e depois entrou nela.
Caden ficou sentado por tempo suficiente e pensei que ele não iria
responder ao convite claro de Birdie, o que quebrou sua reivindicação
p q q ç
de acordo único, mas ele se levantou, murmurando algo sobre mijar, e
caminhou na mesma direção que ela.
Eles não estavam enganando ninguém além de si mesmos.
Bem, depois que ela se foi, as palavras de Birdie ainda ecoavam na
minha cabeça, despertando sentimentos que eu nunca mais queria
sentir. O amor não era ideal para líderes e certamente não foi feito para
mim. Eu tinha amantes, não amantes, e Rosie estava muito perto do
círculo para simplesmente foder e me afastar.
A ideia de tratá-la como uma prostituta, exatamente o que ela foi
forçada a ser por causa do ex-marido, me deixou doente. Transar com
ela e ir embora? Não.
Eu simplesmente ficaria longe.
Examinando meu rosto com pura frustração, outro resmungo
assobiou em meu peito, odiando o quão doente eu me sentia por deixar
Wesley ficar com ela.
Eu me senti mal.
Minha magia ainda não havia voltado completamente desde meu
tempo na prisão. Eu não conseguia dormir e a tensão tomou conta de
mim como insetos. Ver minha cidade cair nas mãos de Sonya foi mais
difícil do que eu jamais imaginei. Eu temia nunca recuperar meu
reinado, que tivesse sido derrotado para sempre. Budapeste era agora
uma ditadura. Isso me fez encarar o quão pouco eu tinha feito antes, o
quão satisfeito eu estava com o status quo. Você não percebe o que tem
até que desapareça. Tudo o que eu queria era outra oportunidade de
fazer da Hungria o país livre e belo que já foi. Abrir parques,
restaurantes e teatros novamente, para não haver divisão entre fadas e
humanos. Sonya me fez ver que eu era um líder antes, mas não um bom
líder. Meu ego e a insegurança em relação ao meu passado me cegaram.
Muito satisfeito com o título e não com o trabalho real.
Agora eu não queria nada mais do que lutar pela minha cidade,
pelo povo. Para merecer outra chance de liderar este país.
Meu olhar voltou para cima. Os lábios de Wesley roçaram sua
orelha, sussurrando algo. Sua boca estava a apenas alguns centímetros
da dela, seu olhar indo para seus lábios, sua cabeça inclinada para beijá-
la.
A lógica não desempenhou nenhum papel, meu corpo reagiu por
puro impulso quando eu pisei em sua direção, minha mão envolvendo
seu bíceps. “Preciso falar com você por um momento”, resmunguei.
“Que porra é essa?” Wesley estremeceu com minha súbita intrusão.
Eu já podia sentir o desgosto aquecendo sob minha pele, minhas ações
chocando até a mim, mas não me dei tempo para pensar sobre isso,
colocando Rosie de pé.
"Agora." Eu a arrastei comigo.
“Killian!” ela gaguejou, seus pés se movendo para me acompanhar.
"Que diabos está fazendo?"
Q
Eu não tinha a mínima ideia. A razão e a sanidade tentavam entrar
em ação, mas a tempestade da minha ira as manteve sob controle. Eu
marchei ao redor das bicicletas até o topo das árvores, longe do grupo,
apenas a luz da lua deslizando por entre os galhos.
“Killian. Parar." Ela puxou meu aperto.
Girando-a, empurrei-a contra a árvore, forçando-a a inspirar
bruscamente.
“Fique bem longe dele.”
"O que?" Seus olhos azuis se aguçaram, baixando para mim. "Não."
Cheguei mais perto, pressionando-a com mais força contra a casca.
"Sim."
"Por que?" Ela levantou a cabeça, me desafiando. Não havia um
pingo de medo em seu rosto, e minha parte demente queria mudar isso.
Para fazê-la entender com quem ela estava lidando. Obedecer.
Quase todos os fae me temiam.
“Porque,” eu rosnei.
“Com ciúmes, meu senhor ?” Seu sotaque deslizou em volta do meu
pau como um laço. Minha mandíbula se fechou para impedir que um
gemido saísse da minha garganta.
"De jeito nenhum." A mentira era como uma flecha. Foi a mesma
sensação que tive por outra garota, com o coração voltado para outro
homem. Um que passei anos tentando vencer. Para se tornar tudo o que
ele era e muito mais.
Jurei que nunca mais sentiria isso. Nunca sinta o ciúme, a raiva e a
mágoa que o consomem. Prometi a mim mesmo que nunca mais
amaria. Meu único objetivo era riqueza e poder. Eu nunca mais seria
aquele idiota miserável.
Séculos se passaram e ninguém evocava em mim qualquer emoção
genuína, por mais que tentassem. Eu estava morto por dentro. Eu
gostava de Brexley e me sentia atraído por ela, mas não sentia vontade
de lutar por ela, de quebrar o pescoço de um cara só por estar perto
dela. Tocando nela.
Agora a vida brilhou em meu peito. A sensação do corpo dela
pressionando o meu causou terror em mim.
Agarrei seu queixo, forçando-a a olhar para mim.
"Eu disse para ficar bem longe dele." Cada palavra era uma ameaça,
meu glamour pingava de mim, pesando sobre ela como uma ordem.
Sua boca se abriu, seus olhos estavam encobertos e seus seios
esfregavam contra meu peito a cada respiração.
“Vá se ferrar,” ela cuspiu, rasgando meu poder, lutando contra ele.
Eu queimei de humilhação com minha fraqueza. Minha magia era
tão fraca que um simples humano poderia resistir.
Meu nariz se alargou, meu aperto sobre ela ficou mais forte, meu
corpo bateu o dela de volta na árvore. “É isso que você quer, Rosie?”
Arrastei meu nariz até seu pescoço, sentindo-a tremer embaixo de mim.
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Meu pau, duro contra seu estômago, cavou em sua pele. “Ou é você,
Nina? Você já sabe quem você é?
Ela lutou por um momento, meu aperto prendendo-a no lugar.
“Como você deveria falar. Quem é você, Killian? Você é o líder fae ou um
pirata sem um tostão, apaixonado por uma garota que não retribui o
seu amor?
"Cale-se."
“Você acha que eu não sei como é isso? Achei que meu marido era
meu mundo até que ele arrancou isso de mim, me quebrando em
pedaços e depois me fazendo acreditar que a culpa era minha. Ele me
transformou em uma prostituta, não aquela da Kitty's, mas aquela de
quem ele tirou tudo, deixando uma bugiganga para mim em vez de
amor.
Meus dedos cavaram mais fundo em sua pele. Lutei contra o desejo
de localizá-lo e matá-lo da maneira mais dolorosa possível.
“Você acha que o amor é fraqueza. Eu acredito que é força.” Suas
mãos deslizaram até meus quadris, seu toque fez minha respiração
falhar. “Ainda quero alguém que me ame com tudo na alma. Ainda quero
ter filhos, um lar, uma carreira, uma família. Culpei Vincente por muito
tempo, mas era eu quem estava bloqueando minha própria felicidade.
Dando a ele muito poder. Não vou deixar que ele tenha esse controle
sobre mim nunca mais.” Seus dedos subiram até meus braços, afastando
um de seu rosto. “Eu não vou deixar nenhum homem.” Sua expressão
ficou tensa, sua voz caiu. “Então, ou você me dá um motivo agora
mesmo ou sai do meu caminho e nunca mais intervém na minha vida.”
O terror rasgou meu peito, forçando de volta as palavras que
diziam para ela ficar comigo, que eu a queria. Nada sairia.
Nada.
Sua cabeça virou para o lado, as pálpebras tremulando, tentando
esconder a dor.
“Isso foi o que eu pensei,” ela retrucou, me empurrando para trás.
Ela passou por mim, marchando em direção ao acampamento. Eu sabia
que ela estava falando sério. Se ela fosse embora, não sobraria nada
para mim.
Um pânico profundo tomou conta de mim. A ideia de deixá-la ir
embora gritava em minha alma. Algo além da possessividade atingiu
meu subconsciente, mas não tive tempo para pensar nisso. Mais uma
vez, toda a sanidade deixou meu corpo, o desejo mergulhando sobre
mim como um feitiço.
"Não." A palavra mal saiu da minha boca quando agarrei seu braço,
puxando seu corpo de volta para o meu. Minhas mãos seguraram seu
rosto, minha boca batendo na dela.
Puta merda.
No momento em que os meus lábios a tocaram, foi como um
choque eléctrico no sistema, todo o meu corpo sacudindo com a
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energia, sentindo-a pulsar através da minha pila, até à minha alma.
“Killian.” Um gemido saiu de seus lábios como se ela sentisse as
mesmas coisas, transformando minha mente em estática.
“Diga meu nome novamente.” Eu estava frenético e necessitado.
“Killian...” Ela gemeu meu nome, me fazendo perder todo o sentido.
"Porra." Agarrando seus quadris, eu a levantei, suas pernas
envolvendo-me. Eu a joguei de volta na árvore, sua figura se curvando e
esfregando contra a minha, suas mãos passando pelo meu cabelo
enquanto ela me consumia. Sua língua lambeu a minha, chupando-a até
estrelas aparecerem atrás das minhas pálpebras.
Tudo estalou.
Eu não era mais o líder fae que se sentava com reis e nobres, bebia
e jantava com a elite, ou ia ao teatro e tomava um gole de conhaque.
Eu era o Killian que, aos quatro anos, só conseguia encher a barriga
se conseguisse pegar a própria presa. Eu estava tão faminto que rasgava
a carne crua do animal, o sangue quente escorrendo pelo meu queixo,
devorando aquilo de que fui privado por tanto tempo.
Com fome. Cru. Desesperado. Impiedoso.
E Rosie retribuiu como se também não tivesse controle, suas unhas
rasgando minhas roupas, seus quadris rolando nos meus, necessitada e
frenética.
Não houve nenhum pensamento exceto a necessidade de estar
dentro dela. Minha boca devorando a dela, puxei suas calças, abrindo-as
o suficiente para deslizar minha mão para dentro.
Ela estava toda molhada e pulsando de necessidade. Eu gemi
enquanto escorregava para dentro dela.
Um barulho borbulhou em sua garganta. “Oh, deuses.” A sua boca
abriu-se enquanto eu empurrava dentro dela, acariciando a sua rata,
fazendo a sua garra nas minhas costas. “Maldição”, ela gemeu. “Como
isso é tão bom?” Eu sei que ela não quis dizer isso como um insulto. A
mulher fazia muito sexo, provavelmente ficando entorpecida com o ato
normal. Isso era elementar para ela, mas seu corpo bombeava
desesperadamente contra meus dedos. “Oh deuses… Killian .”
Ouvir meu nome quase me fez gozar, minha boca tomando a dela
novamente com uma ferocidade que eu nunca havia sentido antes. Eu
precisava reivindicar. Marcar. Para possuir.
“Rosie?” A voz de Wesley voou por entre as árvores, nos
congelando no lugar. "Ei, Rose... onde você está?" A vontade de matá-lo,
chamando-a de Rose como se eles fossem íntimos, gorgolejou pela
minha garganta.
Ele entrou na floresta, a poucos metros de nós.
“Merda,” ela sussurrou. Suas pernas se soltaram de mim e ela caiu
no chão, com os olhos arregalados de pânico enquanto fechava o zíper
das calças e ajeitava as roupas.
"Estou chegando."
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Pisquei, vendo-a tentando esconder todos os sinais do que
estávamos fazendo aqui.
"Que diabos está fazendo?" A voz de Wesley ficou mais tensa, seus
sentidos provavelmente captaram mais do que ele estava pronto para
admitir.
"Nada." Sua voz ficou mais alta. "Apenas falando. Estou pronto para
aquela bebida agora. Vamos." Ela caminhou até Wesley, gesticulando
para que ele a seguisse, mas ele não se moveu, seus olhos presos nos
meus. A raiva se arrepiou ao longo de sua mandíbula.
Ele sabia. Pelo menos ele sabia que era mais do que falar.
Parte de mim queria sorrir e insultá-lo, mas ver o medo nos olhos
dela, a preocupação de ele descobrir, trouxe tudo de volta à realidade.
Que porra eu tinha acabado de fazer? Com ela? Um humano.
A fraqueza de perder o controle, de permitir que alguma mulher
mais uma vez tivesse esse poder quando ela claramente não sentia o
mesmo, me perturbou. Mas apenas por um momento.
Eu não era bobo.
Eu seguiria o conselho dela; Eu nunca deixaria outra pessoa ter
controle sobre mim novamente.
Colocando meus dedos na boca, chupei seu gosto e passei por eles,
meu braço roçando o dela. "Ela estava certa. Não foi nada .”
Capítulo 18
Escorpião
Meus olhos se abriram, meu corpo acordou de repente, a apreensão

tomou conta de mim. Meus pulmões respiraram fundo enquanto eu
espiava ao redor do acampamento sombrio, procurando por um ataque
ou o motivo do meu despertar repentino.
Dawn sugeriu o céu. As chamas do fogo se reduziram a brasas,
ainda emitindo calor, embora não pudessem combater as temperaturas
congelantes e a possibilidade de neve permanecer no ar. Tínhamos que
ficar longe das estradas principais e de qualquer pousada ou
alojamento. Muito fácil de rastrear. Mas acampar no inverno com
apenas uma fogueira e alguns cobertores de lã para nos manter
aquecidos era brutal. Todos nós nos aconchegamos, praticamente no
fogo, descansando o máximo que pudemos enquanto Killian e Warwick
se revezavam para vigiar.
Levantando a cabeça, notei que Killian estava deitado em seu
cobertor, mas Warwick não estava em lugar nenhum.
Outro fio de ansiedade escorreu pela minha garganta, meu pescoço
se esticando para olhar por cima do ombro para a forma deitada ao
meu lado.
Ou deveria ser.
Sentando-me, meu desconforto aumentou ainda mais. “Hanna?” Eu
sussurrei, procurando na floresta ao redor, pensando que ela poderia
ter se levantado para fazer xixi.
Não obtive resposta.
Ficando de pé, avaliei o que estava ao meu redor, minha respiração
ondulando na minha frente enquanto minha adrenalina aumentava,
aquecendo meu corpo. A transpiração umedeceu meu pescoço,
deslizando pelas minhas costas. Provavelmente não havia necessidade
de se preocupar; Hanna poderia cuidar de si mesma. Mas não consegui
afastar o aviso em meu estômago.
Onde diabos estava Warwick?
Puxando minha arma do coldre, me afastei do acampamento,
minha intuição me puxando para a floresta. O amanhecer se
aproximava cada vez mais, o céu passando de preto para um azul
profundo, aprofundando as sombras que ainda se agarravam às
árvores. Alerta e pronto para qualquer coisa que me atacasse, continuei
a me esgueirar pela floresta, ouvindo qualquer passo ou voz. Eu tinha
certeza de ouvir Hanna antes que ela me ouvisse ou me visse. Fiquei
quieto. Chamar o nome dela só revelaria minha localização se uma
ameaça estivesse próxima.
A menos de um quilômetro e meio de onde acampamos, zumbidos
de veículos e murmúrios de vozes distantes zumbiam em meus
ouvidos, me puxando para frente e intensificando o lamento da sirene
em minhas entranhas. Os gritos tornaram-se mais claros, agudos, como
ordens. O solo vibrava com veículos pesados.
Chegando à beira da floresta, havia uma estrada antiga. Do outro
lado, alguns arbustos e arbustos, antes de dar lugar a vastas terras
agrícolas. Aberto, plano e nu.
Mas o campo não estava vazio.
“Bazdmeg.” Porra. O pavor mergulhou em meus pés. Minha mente
mal absorveu o que vi quando uma mão passou pela minha boca. Um
grito ficou preso na minha garganta quando fui jogado no chão.
“Tentando ser pego?” Uma voz profunda rosnou para mim, minha
cabeça girou para o lado para ver Warwick.
“Filho da puta!” Eu sibilei. “Quase caguei nas calças.”
“Provavelmente não é a primeira vez”, ele rosnou, seu corpo
enorme agachado atrás do mato. "Você está esperando que eles te
convidem para o café da manhã antes de atirar na sua cabeça?"
“Eu não estava em campo aberto,” eu cuspi. Não que tudo o que fiz
tenha sido bom o suficiente para a todo-poderosa Lenda.
Gritos chamaram nossa atenção de volta para o campo. Tanques,
canhões e alojamentos temporários dominavam um lado, enquanto o
meio estava repleto de centenas, senão milhares, de homens e mulheres
vestindo uniformes militares.
Soldados.
Vestidos com trajes ucranianos, todos tinham uma bandana
amarela amarrada nos braços.
“Oh merda,” eu sussurrei quando percebi o que era.
Na bandana havia um remendo. Símbolo de Istvan para HDF, as
letras inclinadas, formando um triângulo. O mesmo emblema que as
meninas tiveram que costurar nos uniformes da prisão.
Já não representava apenas as Forças de Defesa Humana; era
também um símbolo de poder. Da pureza humana.
Embora ironicamente, nenhum soldado aqui era mais puramente
humano. Eles ficaram parados como robôs, esperando por uma ordem.
Os autocratas não pareciam se importar com a hipocrisia ou mentiras
descaradas se isso lhes conseguisse o que queriam no final. Se
pudessem vender às massas através do medo e da justiça, apoiariam a
sua causa, por mais falsa que fosse.
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O medo era uma arma poderosa. Tornou as pessoas cegas,
ignorantes e violentas.
“Pensamento positivo de que Istvan se aposentaria após sua perda
na prisão”, murmurei, olhando para Warwick.
“Não parece.” Seu olhar estava fixo neles, absorvendo cada nuance
e detalhe. “E Markos não parece estar escondendo seus planos.”
Estávamos ao sul da principal rodovia entre a Ucrânia e a Hungria,
mas qualquer espião poderia encontrá-los facilmente.
“Istvan será destruído se achar que esta tropa substituirá a de
Sonya.” Ela tinha muito mais mão de obra.
A cabeça de Warwick balançou. “Acho que esta é apenas uma área
de espera. Eles estão esperando.
"Para?"
"Mais." Ele respondeu. “O ego de Markos não sofrerá outra perda;
ele garantirá que tenha lutadores mais do que suficientes.”
“O que nos leva a Kiev.” Balancei minha cabeça.
“Destruímos o laboratório, destruímos sua capacidade de fabricar
mais soldados.”
“Enquanto Mykel tira Sonya.”
“Vamos torcer.” Ele ficou na ponta dos pés. “Também temos que ter
certeza de que, aconteça o que acontecer, ele não encontrará Kovacs ou
o néctar.”
O jogo acabaria se ele fizesse isso.
Lambi meu lábio, não querendo perguntar, mas não sendo capaz de
me conter. “Eu a sinto de novo.”
Warwick grunhiu.
“Parece diferente, não é?”
Seu queixo apontou para mim e depois para longe.
“Antes que eu pudesse sentir o zumbido, sinta-a. Mas isso é... Porra,
era desconfortável falar sobre isso, mas se alguém pudesse se
identificar, seria Warwick. “Ela se sente mais protegida. Como se ela
estivesse sendo envolta. Mas de propósito.” Eu inalei. “Ela é mais forte.”
A cabeça de Warwick inclinou-se apenas um fio de cabelo para
trás, mas por essa ação, eu sabia que ele recebeu a mesma coisa dela.
Um poder que ela estava aprendendo a controlar.
“Precisamos dar o fora daqui.” Warwick não respondeu ao que eu
disse, mas agora eu o conhecia o suficiente para saber que recebi minha
resposta de qualquer maneira.
"Sim." Eu balancei a cabeça, meus pés se movendo para trás na
terra, pronto para correr para a linha das árvores do outro lado da rua
até que algo no meu periférico me parou no meio do caminho.
O terror coagulou minha garganta, o horror dançando em minha
língua, prendendo-me no lugar por um momento. Warwick sibilou algo
próximo a mim, mas não ouvi nada, o medo bloqueava qualquer coisa
além do que eu estava vendo.
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Hanna.
Seu corpo estava rígido, seu foco no exército. Ela caminhou em
direção a eles como se estivessem cantando o canto de uma sereia. Eu já
a tinha visto assim antes. Vi a atração que ela tinha pelos falsos
soldados.
A cada passo mais perto, ela podia ser vista. Capturado. Tomada.
"Que porra ela está fazendo?" Warwick começou a se levantar,
pronto para ir atrás dela. Um rosnado veio de dentro. O pensamento
dele tocando ela tomou conta de mim, me levando em direção a ela sem
nenhuma outra deliberação – ela era minha.
Agachando-me, subi atrás dela, minha mão envolvendo sua boca.
Ela soltou um grito quando eu levei nós dois para o chão, meu corpo
cobrindo o dela, ouvindo qualquer sinal de que tínhamos sido vistos.
Meu coração batia forte no peito, cada molécula ouvindo e esperando,
mas a cada segundo não vinham gritos ou balas.
Exalando, mantive minha mão ainda sobre sua boca, a raiva
crescendo em mim. Olhei para ela. "Você se move quando eu mandar,
entendeu?"
Seus olhos azuis estavam alertas e arregalados de horror. Ela
assentiu contra minha mão. Eu espiei minha cabeça, olhando para a
base inimiga.
“Na contagem de três. Levante-se comigo e não olhe para trás”,
ordenei.
Ela assentiu novamente.
"Um dois três." Desci de cima dela, mantendo-me abaixado, minha
mão firmemente enrolada em seu braço, sem soltá-la enquanto nós dois
lutávamos de volta para a linha das árvores, correndo o mais rápido que
podíamos. Paramos alguns metros adiante. Respirando fundo, Hanna
recostou-se em uma árvore, curvando-se sobre as pernas, sua
expressão se transformando em tristeza e terror.
Warwick rosnou, seus passos batendo em direção a Hanna.
"Não!" Pulei entre eles, empurrando Warwick para trás. "Volte. Eu
vou lidar com isso.
O nariz de Warwick se alargou, pronto para quebrar meu pescoço
ao meio.
“Eu vou lidar com isso”, repeti com firmeza, meu queixo erguido,
pronta para lutar contra ele se fosse necessário.
Seus aquecidos olhos água deslizaram de mim para ela, depois de
volta para mim novamente. Ele assentiu uma vez antes de partir em
direção ao acampamento.
De costas para Hanna, respirei várias vezes, o terror ainda
pairando, a adrenalina contraindo meus músculos. Todo o meu medo
bateu no meu coração, saindo do outro lado como raiva. Lentamente me
virei para ela, a raiva subindo pela minha garganta, pronta para
chicoteá-la, enegrecida até virar cinzas na minha língua.
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Hanna deslizou pelo tronco da árvore, as mãos cobrindo o rosto,
soluços guturais percorrendo-a.
“Hanna.” Meu peito se abriu e eu me arrastei até ela, meus joelhos
caindo na terra. Eu a puxei para o meu peito. Seus gemidos foram tão
profundos que se perderam em sua garganta.
“Shhh.” Eu a envolvi com mais força, balançando-a para frente e
para trás, minha mão passando por seus cabelos. "Estou aqui."
Seus dedos cravaram-se em mim, seu corpo magro tremendo mais
quando ela me soltou. Esta mulher passou por muita coisa nos últimos
meses. Ser sequestrada por um grupo adversário teria sido suficiente
para a maioria, mas o que aconteceu em Věrhăza – ver seus pais serem
assassinados bem na sua frente, o trauma físico e mental, o abuso e a
fome foi além do que a maioria poderia suportar. Eu nunca mencionei
as vezes em que os guardas a afastaram ou o que eles fizeram no chão
de fábrica. Eu não conseguia imaginar o que era preciso para acordar
todos os dias.
Para também lidar com o que Markos fez com ela. Ele tirou sua
humanidade. Vimos como as pílulas mudaram seus antigos colegas de
classe. Os monstros em que eles se transformaram nos Jogos.
Ela estava se tornando um deles.
Devagar. Dolorosamente. Cruelmente.
Embora tudo que eu vi foi força e beleza.
"E-eu não posso... eu não posso fazer isso", ela engasgou com
minha jaqueta, seus gritos passando de frenéticos a desesperados,
rasgando meu coração.
"Sim você pode. Eu vou descobrir." Mantive minha voz firme como
se fosse um fato. "Eu prometo."
Hanna se afastou, a agonia marcando seu rosto, o que esvaziou
minha alma.
"Não." Ela se afastou de mim. “Você não vai. Você não pode me
prometer algo sobre o qual não tem controle. Você não pode fazer nada.
Você não sabe o que é… se perder lentamente a cada dia. Não vou me
transformar em um deles… não vou .”
“Hanna.” Eu estendi a mão.
"Não!" Ela bateu na minha mão novamente, outro soluço
contorcendo seu corpo, parecendo uma adaga contra o meu. “Não posso
mais confiar em mim mesmo.” Ela acenou na direção do acampamento
de Markos. “Eu não consegui me conter. Eu poderia ter sido visto. Ela
soluçou e engasgou. “Eu sou uma ameaça. Para você... para o grupo.” Ela
balançou a cabeça. “Eu tenho que ir… para longe daqui.”
"Não." Um grunhido profundo cortou o ar, meu corpo rastejando
até ela, agarrando seus pulsos, puxando-a para mais perto. “Você não
vai a lugar nenhum. Você vai ficar aqui. Você vai ficar comigo .
Um pequeno suspiro subiu em sua garganta, seus olhos
lacrimejantes encontraram os meus, procurando por uma resposta que
j p p p q
eu não tinha certeza. Eu simplesmente sabia com cada fibra do meu ser
que não a deixaria ir.
“Estou lhe contando isso uma vez, pequena víbora. Você não vai a
lugar nenhum sem mim. Eu a puxei para mais perto, sentindo o
domínio surgir de mim. Eu vivi séculos, tive muitos amantes e uma vez
pensei ter encontrado meu companheiro, mas nada chegou perto do
que sentia agora. Eu mataria qualquer coisa que entrasse nesta floresta
e tentasse machucá-la. Eu destruiria qualquer coisa que estivesse no
meu caminho, e se ela fugisse, não havia nenhum lugar para onde ela
pudesse ir onde eu não a encontraria. A sensação avassaladora se
enrolou em meu peito, me fazendo sentir tonta.
“Você não pode consertar isso, Escorpião.” Seus olhos imploraram
aos meus. “Eu sou apenas um perigo para todos vocês. E só vai piorar.”
Ela fungou, levantando o queixo. “Você precisa me prometer outra
coisa.”
"Qualquer coisa."
“Quando chegar a hora… você vai me matar.”
Como se um tsunami caísse sobre mim, me puxando para cima e
para longe dela. "O que?" Eu tropecei para trás.
Enxugando os olhos, Hanna se levantou, mantendo-se firme. “Por
favor, se você se importa comigo. Você fará isso. Não vou me tornar um
monstro.”
"Não." Eu gritei, a fúria borbulhando em minha pele. “Porra, não.
Como você ousa dizer essas palavras?
“Vou matar todos aqui sem pensar ou me preocupar. Todos os
meus amigos. Todos com quem me importo. Você." Ela engoliu a
emoção. “Você tem que me prometer. Não deixe que eu me torne isso.
Por favor .
Seus apelos pareciam uma faca de verdade no meu peito, me
curvando, a dor me percorrendo. “Não...” minha voz rouca, minha
cabeça balançando, olhando para o chão. “Eu não farei isso.”
"Escorpião. Olhe para mim."
Eu não consegui.
"Eu disse olhe para mim."
Sua voz era meu próprio canto de sereia, meu corpo agradecendo.
Travando meu queixo, meus olhos seguiram enquanto ela se
aproximava de mim, com as mãos em concha no meu rosto.
“Você disse que faria qualquer coisa.”
“Isso não”, eu disse.
Suas mãos caíram, mas seu olhar sobre mim não cedeu.
“Neste momento, tudo que vejo é uma mulher durona.” Entrei nela,
meu corpo pairando sobre o dela. “Quem tem os instintos de um gato
selvagem e pode rasgar carne com uma fome feroz.” Minhas mãos
deslizaram sobre suas bochechas, apertando sua nuca com força. Ela
soltou uma pequena bufada, seus olhos estreitando-se como se aquele
p q q
gato estivesse sendo convocado. “Você só tomou uma dose. Isso pode
ser tudo.
“E se não for?”
Um lado da minha bochecha se ergueu, meu polegar enxugando
suas lágrimas secas. “Então é melhor eu começar a domar essa boceta
agora.” Eu a puxei para mim, não lhe dando tempo para reagir antes que
meus lábios estivessem nos dela. Eu estava atacando, inalando e
devorando a boca com a qual fantasiei por muito tempo. Mesmo
quando ela era nossa prisioneira, acorrentada e sendo um pé no saco,
eu não conseguia ficar longe. Observando todas as oportunidades que
pude, me assegurando de que era porque eu queria torturar a linda e
mimada humana loira do HDF. Ela era mimada, mal treinada e confiante
demais para seu próprio bem, e eu me convenci de que odiava sua
língua afiada e seus dentes ainda mais afiados. Embora eu me
masturbasse todas as noites com imagens do nosso sexo de ódio, a boca
dela em volta do meu pau, ainda algemada à parede enquanto eu
martelava nela.
Em algum momento ao longo do caminho, meu ódio se
transformou em algo completamente diferente. Não vi nada além de
força e fogo nela, nada além de profundidade e beleza. Ela me fascinou,
me desafiou, me irritou e me fez querer lutar contra o mundo para
mantê-la protegida e perto.
Não havia nada que eu não fizesse para ter certeza disso.
Minha língua deslizou mais fundo em sua boca, e senti o gosto do
sal de suas lágrimas, só me fazendo querer substituir toda a sua dor por
prazer.
“Scorpion,” Hanna gemeu, me encontrando com a mesma
ferocidade, suas mãos prendendo as presilhas do meu cinto, me
puxando para mais perto dela. Outro gemido veio dela quando meu pau
duro pressionou contra ela, querendo queimar através das camadas e
sentir seu calor envolvendo-o.
O desejo tomou conta de mim com desespero. Eu não me
importava mais que um exército inimigo estivesse a poucos metros de
distância e nosso grupo provavelmente estivesse esperando que
saíssemos daqui. Eu não conseguia me afastar dela.
“Hanna.” Minha voz estava rouca, dando-lhe uma saída, desejando
que ela me impedisse porque eu não conseguia.
“Faça-me sentir algo diferente de dor e medo.” Ela puxou minhas
calças com mais força enquanto se abaixava de volta ao chão, me
levando com ela. Meu corpo cobriu o dela, nossos beijos se tornaram
mais profundos, mais necessitados.
Gritos e tiros vindos da base próxima só fizeram Hanna bater em
mim com mais força, arrancando minha jaqueta e rasgando meu suéter
pela cabeça. Sua boca cobriu meu peito, chupando meu mamilo.
"Porra!" Meu pau virou aço. A adrenalina se moveu como um raio
através de mim enquanto eu me livrava do resto das minhas roupas.
Não tivemos muito tempo. Mas a ameaça externa aumentou a
intensidade. A demanda.
Despindo-a, minha boca estava de volta na dela quando abaixei
meu corpo sobre o dela, nossa pele nua brilhando como chamas quando
tocada.
"Eu preciso de você agora." Ela rolou para mim, meu pau
deslizando por suas dobras. “Oh deuses...” Sua cabeça se curvou nas
folhas do chão. "Escorpião."
Da próxima vez, eu não teria pressa. Eu gostava que fosse áspero e
preferia que fosse excêntrico, mas neste momento, os meus únicos
pensamentos estavam dentro dela.
“Observe-me,” eu rosnei, apoiando-me em um cotovelo e
agarrando meu pau. A rata dela estava molhada e a pingar para mim.
"Eu quero que você veja meu pau mergulhar em você."
Ela gemeu, suas pernas se arregalando quando ela se apoiou nos
cotovelos, suas pupilas dilatadas, seus mamilos duros.
Empurrei lentamente.
“ Akarlak .” Eu quero você . Eu sibilei; ela estava tão fodidamente
apertada. Meus olhos permaneceram nela enquanto eu empurrava mais
fundo dentro dela, observando sua expressão enquanto a preenchia.
“Oh, deuses!” Seu corpo estremeceu, um gemido alto saindo de sua
boca. Movi-me totalmente sobre ela, batendo com força, minha mão
cobrindo sua boca enquanto ela gritava. Seu núcleo latejava ao meu
redor, apertando e se ajustando a mim.
“Hanna.” Meus olhos rolaram para trás, a sensação me dominando.
"Mais." Ela bateu seus quadris em mim, me afundando mais fundo.
Sugando, empurrei mais fundo, seu corpo rolando e se movendo com o
meu.
A cada movimento que fazíamos, gemidos mais altos vinham de
nós. A intensidade era diferente de tudo que eu já havia experimentado
antes, e meu passado foi repleto de sexo fantástico com milhares de
parceiros diferentes ao longo dos séculos.
Esse? Isso penetrou em meu ser, perfurou minhas veias e cobriu
minha pele. Ele era meu dono.
“ Bazdmeg!” Eu sibilei, dirigindo mais forte, nosso ritmo
acelerando, o suor escorrendo pelas minhas costas enquanto eu batia
nela. Suas mãos seguraram minha bunda, espalhando-me, seu dedo
esfregando minha bunda, atingindo os nervos que quase me fizeram
ceder, antes de escorregar para frente e agarrar minhas bolas por trás.
Ela mordeu meu pescoço, um grunhido de gato saindo de sua garganta.
Um gemido rasgou minha garganta e minha cabeça recuou, latindo.
Ela correspondeu à minha maldade, aumentando meu impulso como
um louco. Gritos do meu nome soaram sob meu impulso implacável,
p p
sua umidade ecoando na casca e no céu, suas unhas cravadas em
minhas costas, seus gemidos soando cada vez mais como os de um gato.
Agarrando sua garganta, olhei em seus olhos, observando-os
escurecerem enquanto eu a fodia com mais força. O solo tremeu
enquanto os tanques se moviam sobre o terreno do outro lado da
estrada. Saindo dela, eu a virei, deixando-a plana no chão, a terra
tremendo enquanto eu rastejava sobre ela, empurrando de volta para
ela.
"Escorpião!" Suas unhas rasgaram as folhas e a terra, sentindo o
tremor percorrer seu corpo, contra seu núcleo e no meu.
Minha mão se levantou, batendo em sua bunda. “Isso é por quase
ser pego.”
“Oh deuses! Eu irei.”
"Não." Eu bati nela novamente, aproximando-me de seu clitóris.
Seu corpo tremeu debaixo de mim. “Não até eu te contar, pequena
víbora.”
Podia-se ouvir tanques e veículos chegando na estrada a poucos
metros de nós, fazendo o chão tremer, passando por nós como uma
corrente elétrica. A minha pila bateu nela enquanto esfregava
novamente o seu clitóris.
Um uivo saiu de seus lábios e ela resistiu contra mim. Minha garota
era toda selvagem. Ela agarrou minhas coxas, suas unhas arranhando,
rasgando a pele, me tirando da borda.
“ Veded uma porra !” Pegue minha porra . Eu ordenei, sentindo
minhas bolas apertando. Ela gritou, sua boceta apertando em volta de
mim, me ordenhando com tanta força que eu não conseguiria parar
minha liberação nem se tentasse. Rugindo, eu derramei sobre ela, meus
quadris ainda batendo nela, empurrando o máximo que pude.
Hanna gritou, outro orgasmo rasgando-a, apertando-me com mais
força.
A maioria das pessoas experimenta o seu próprio orgasmo, mas
era como se eu também pudesse sentir o dela. A força disso explodiu
mais prazer através de mim. Não havia nada parecido. Era uma
sensação para a qual não conseguia encontrar palavras e um
sentimento em minhas entranhas que não queria considerar.
Passaram-se vários momentos antes de eu voltar a mim, o meu
corpo caído sobre o dela, ambos com falta de ar, a rata dela ainda a
puxar até ao último pedaço de mim.
Minha cabeça girava, meu corpo parecia ter sido torcido e cheio de
drogas ao mesmo tempo.
Hanna respirou fundo, olhando para o nada, seus músculos se
contraindo sob mim. Seus olhos ainda estavam escuros, o gato selvagem
não muito longe da superfície, o que me endureceu dentro dela
novamente. Essa garota estava longe de ser o tipo de missionária que
eu imaginava.
g
“Isso foi…” As palavras pararam, incapazes de encontrar um
sentimento para o que quer que tenha acontecido.
Hanna não se moveu nem respondeu, com os pulmões ofegantes.
"Ei." Tirei um pouco do meu peso de cima dela, afastando o cabelo
de seus olhos. "Você está bem?"
Ela piscou, sua expressão atordoada.
“Hann—”
Gritos mais altos vieram do acampamento de Markos. Dessa vez
senti a urgência da proximidade deles, a possibilidade de alguém nos
ouvir. Sentiu-nos. Precisávamos dar o fora daqui.
“Temos que ir, pequena víbora.” Meu pau deslizou para fora dela
enquanto eu me afastava, e eu imediatamente quis voltar para dentro.
Leve-a novamente, desta vez mais devagar e meticulosamente.
Alcançando-a, eu a ajudei a se levantar, nós dois cobertos de terra,
folhas e sexo. Rapidamente nos vestimos, sabendo que todos em nosso
acampamento provavelmente estavam prontos para nos matar ou já
haviam fugido. Ela se virou para ir em direção ao nosso grupo, mas eu
agarrei seu braço, impedindo-a, seu silêncio me incomodando.
“Tem certeza que está bem?” Aproximei-me, arrancando uma folha
de seu cabelo. "Eu machuquei você?"
"Estou bem." Ela assentiu, mas algo em seu tom indiferente
arrepiou minha nuca. “É melhor irmos.”
Concordei com a cabeça, nós dois correndo de volta, mas o tempo
todo, senti que o que aconteceu entre nós a levou para mais longe de
mim, não para mais perto.
No momento em que chegamos ao nosso acampamento, pude
sentir a energia inquieta e a ira. Warwick esperou em sua bicicleta,
fervendo de energia inquieta e agitada. Provavelmente vencido na
votação para nos deixar para trás.
"Onde diabos você esteve?" Birdie gritou, seus braços voando
enquanto corríamos. Sua raiva e preocupação se transformaram em
choque, sua boca formando um O, absorvendo nossa aparência e
provavelmente nosso cheiro. Seu olhar se moveu para cima e para baixo
em nós dois. "Você está brincando comigo?"
“Não”, murmurei, querendo proteger Hanna do escrutínio, para
assumir toda a culpa.
"Seriamente?" Wesley riu sarcasticamente, balançando a cabeça.
“Porque agora, com o inimigo a poucos metros de distância, foi um bom
momento.”
A cabeça de Hanna baixou, suas bochechas ficando rosadas.
Lancei um olhar para Wesley, agarrando o guidão da minha
bicicleta e jogando minha perna por cima. “Vamos embora.”
Warwick instantaneamente acelerou o motor, decolando, Ash e
Lukas logo atrás.
Hanna subiu atrás de mim, segurando minha cintura, mas eu
conseguia sentir a distância. O arrependimento. O desejo de estar em
qualquer outro lugar, menos comigo. Fugir.
Isso me irritou.
Minha garganta apertou, lutando para engolir, uma compreensão
se transformando em medo. Porque pela primeira vez em muitos
séculos que vivi, mantendo o sexo separado da minha vida e nunca me
reunindo com ninguém do meu círculo, não quero correr.
Capítulo
19Warwick
A partir do momento em que atravessamos a Ucrânia, o lobo assumiu o

controle, a Lenda que queria caçar sua presa e destruí-la. Acabar com a
tortura que ela estava gerando.
Fui espancado, queimado vivo, estripado, eletrocutado, torturado e
ainda nada comparado a isso.
A provocação dela. Senti-la esporadicamente durante o dia,
zumbindo em meu sistema, um sussurro, um brilho em meu periférico,
um momento que quase consegui vincular a ela antes que ela se
afastasse.
Tão perto, mas tão longe. Nas vezes anteriores, quando nossa
conexão estava esgotada, ela não parecia ter controle sobre quando ela
voltaria ou como me cortar se eu insistisse. Parecia diferente desta vez.
Ela tinha o controle e, por mais que eu tentasse, ela me mantinha de
fora.
E eu não gostei nem um pouco.
Eu não pude fazer nada, exceto pressionar o grupo a continuar. Não
houve um bom momento para viajar pela Ucrânia. A luz do dia era mais
fácil para manobrarmos pelas estradas vicinais mal conservadas, mas
também éramos mais fáceis de localizar. A noite nos deixaria
vulneráveis a bandidos, armadilhas e problemas imprevistos na
estrada. Tomar as ruas secundárias prolongou a nossa viagem por
horas, mas as estradas principais eram perigosas demais para que
pudéssemos arriscar. Se Istvan estivesse transferindo seu exército de
Kiev para a fronteira, eles os usariam. Tanques e caminhões não
conseguiam lidar com as pistas pequenas, em ruínas e esburacadas.
Cavalgamos o dia todo, chegando perto o suficiente de Ternopil. Eu
não parava mesmo quando o sol já se punha, entrando na hora da noite
onde nada além de devassidão restava para provar. O grupo estava
congelando, exausto e faminto, mas com meu humor, ninguém me
desafiou. A ideia de que Kovacs pudesse estar a apenas alguns
quilômetros de mim me envolveu como uma obsessão. Me controlou.
Empurrou-me com mais força para chegar ao nosso destino, mesmo
que a possibilidade de ela ainda estar lá ou o boato da última vez que a
vi estivesse errada. Isso me deu algo.
Minha bicicleta diminuiu a velocidade quando entramos em
Ternopil. Outrora uma das maiores cidades do oeste da Ucrânia, uma
cidade bonita e próspera, era agora mais uma vítima da divisão
populacional entre os extremamente pobres e os ricos. A riqueza ia
apenas para a elite, que ficava de um lado da cidade; os pobres e
sofredores ficaram do outro lado do rio. Como se tivessem sido
expulsos como cães raivosos.
Recebemos olhares desconfiados daqueles que ainda estavam fora
a esta hora da noite, a classe alta cambaleando de um estabelecimento
de jogo para outro.
Um arrepio percorreu minha espinha. Cada pessoa que vi era
humana.
“Acho que sinto cheiro de algo suspeito assim.” Uma mãozinha
puxou minha orelha, apontando para um parque na parte sudeste da
cidade. Opie empoleirado em meu ombro, Bitzy nas costas, a dupla
agindo como minha bússola enquanto andávamos pela cidade. Foi
assim que localizei o local exato de Kovacs quando ela estava em
Povstat. Embora meus instintos me apontassem para esse lugar como
se eu tivesse meu próprio sinal de GPS para ela, como se ela mesma
tivesse me puxado para dentro. Eu sabia o que aquilo significava. O
instinto foi além do vínculo que já tínhamos. E embora eu já tivesse
pronunciado a palavra em voz alta antes, ela ainda me pressionava com
pânico. Foi algo que eu nunca esperei ou quis. Até ela. Não havia medo
de aceitá-lo, mas de perdê-lo.
Amigo.
Minha inclinação natural era criar uma barricada contra isso. Fuja
disso. Mas tudo que fiz foi correr direto para ela.
“Quero dizer, não é suspeito, suspeito - como o peixe podre do dia
anterior, mas como o peixe que você tinha alguns dias atrás ainda por
aí. Isso é mais como um cheiro de peixe. Como cheiro de peixe ou talvez
penugem de peixe.”
“Cale a boca,” eu murmurei.
Chilro!
“Não tenho certeza se você poderia considerar esse petisco.
Embora seus dedos estejam levantados...
"Fechar. Acima. Agora." Rosnei, quebrando os dentes para eles.
Chilro! Chilro! Bitzy enfiou o dedo na minha cara. Ela estava de mau
humor desde que parou de tomar ópio, e Ash não tinha cogumelos. Ela
sentou em seu ombro e o repreendeu por uma hora.
“Pronto, Mestre Bazuca!” Opie pulou para cima e para baixo,
apontando para a entrada do National Revival Park. “Sinto o cheiro do
nosso cheiro de peixe vindo de lá.”
Ao entrar, parei no meio-fio, o resto do grupo parando atrás de
mim. Não havia luzes ou atividade, apenas um silêncio sinistro e uma
escuridão nebulosa rastejando sobre o parque degradado. Meu instinto
sabia que eu estava procurando por uma sombra aqui, mas a vontade
de dar uma olhada, de encontrar qualquer pedacinho dela, me tirou do
caminho.
“Algo parece errado. Tem certeza de que estamos no lugar certo?
Descendo da bicicleta, Ash olhou ao redor. Caden estava logo atrás, seu
humor nítido e palpável. Meu temperamento explosivo parecia incitar o
dele. Ou pode ter sido a loira descendo da bicicleta com o lorde fae.
Meus olhos se fixaram em um folheto de papel pendurado em uma
árvore na entrada. Minhas botas arranharam a superfície enquanto eu
caminhava até lá, arrancando-o. O fundo da minha garganta apertou.
"Circo Mística. Onde suas fantasias mais sombrias se tornam realidade.”
Abaixo das letras havia a silhueta de uma roda gigante sombria e uma
tenda de circo.
Um lampejo de memória de quando me relacionei com Kovacs na
noite anterior provocou minha mente. A mesma imagem e estilo de
escrita estavam gravados na lateral de uma carroça que vi.
"Sim." Eu respirei, empurrando o pedaço de papel para Ash. “Ela
está com eles.”
Kek e Lukas contornaram Ash, espiando por cima de seu ombro. Os
dois orbitaram-no como o sol.
"Espere." Kek cobriu a boca com a mão, rindo. “Brexley fugiu e se
juntou ao circo? Seriamente?"
Lukas soltou uma risada, balançando a cabeça.
"Parece correto." Ash não conseguiu lutar contra sua própria
diversão.
“Sim”, murmurei para mim mesmo. "Essa é minha garota."
“A última apresentação foi ontem à noite.” Lukas apontou para a
data impressa na parte inferior.
Minha cabeça girou para o parque, o pavor afundando em meu
estômago. Comecei a correr, minhas pernas percorrendo o caminho
enquanto me aprofundava no parque. Como se eu estivesse com pressa,
eu poderia pegá-la. Envolvo meus dedos nas pontas de seu cabelo e
puxo-a de volta para mim.
“Warwick!” Ash gritou atrás de mim, mas não dei atenção a nada.
“Ei, ei, grande homem!” Opie agarrou minha jaqueta, segurando-se.
Meus pés desaceleraram quando cheguei a uma clareira, latas cheias de
comida, pergaminhos de guloseimas e pipoca doce cobrindo o chão.
Dava para ver um campo gramado destruído por buracos de estacas,
onde uma barraca costumava ser montada. Estava vazio agora,
deixando apenas fantasmas do que estava aqui poucas horas antes.
"Porra!" Eu gritei para o céu.
“Calma agora, garoto.” Opie deu um tapinha no meu pescoço como
se eu fosse uma égua.
"Fazer. Você. Cheiro. Dela?" Eu cerrei os dentes. Para onde quer que
eu olhasse, restavam resquícios de um carnaval, mas a trupe já havia
partido há muito tempo.
Opie inclinou a cabeça, farejando o ar. "Eu realmente sinto o cheiro
dela desse jeito." Ele apontou para trás de mim.
O resto do grupo mal tinha me alcançado quando eu fugi
novamente, seguindo o nariz do Brownie até uma velha roda gigante
enferrujada atrás de um grupo de árvores.
Antes mesmo de Opie falar, uma onda de energia percorreu minha
pele, bombeando vida de volta ao meu peito. Um grunhido surgiu no
fundo da minha garganta. Eu podia sentir o gosto de sua magia em
minha língua, senti-la cutucar meus ossos, lamber minha pele. Familiar
e poderoso pra caralho.
"Merda." Ash parou ao meu lado, arregalando os olhos.
"Você sente aquilo?" Olhei para ele e vi o resto do grupo chegar
pela minha periferia.
"Sim. A energia aqui é insana.” Ele assentiu, sua atenção indo para
as árvores e arbustos próximos. “Qualquer magia que ela esteja
mexendo... é potente. É uma natureza confusa.”
"O que você quer dizer?" Scorpion apareceu ao meu lado. Pela
maneira como ele se mexeu, olhando ao redor, entendi que ele também
a estava sentindo. Não tão forte quanto eu, mas Brexley deixou uma
marca aqui que até Ash poderia perceber.
“Sua magia vai com e contra a natureza.” O olhar de Ash foi ao
redor. “Vida e morte, mas nem sempre iguais.”
Kovacs andou no meio, evocando os dois lados do espectro.
Nenhum fae deveria ser capaz de fazer isso. Somente druidas nascidos
como obscurecedores naturais poderiam chegar ainda mais perto e,
mesmo assim, não poderiam fazer o que ela fez.
Ela não era fada, druida, nem humana.
Ela era a Cinza.
"Oh! É isso que sinto o cheiro. Opie estalou os dedos.
"O que?" Perguntei.
"Morte."
“Como em fantasmas?” Eles a seguiram.
“Não, é mais pungente do que isso.” Opie bateu no nariz.
Chilro!
"Sim." Ele acenou com a cabeça para Bitzy. “Como cadáveres.”
“Cadáveres?” Eu repeti.
“Ou mais como ossos.” Opie bateu no nariz. “Não que eu saiba
como é o cheiro dos ossos.”
Chilro!
“Eu também não sei qual é o cheiro das ereções.”
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Chilro!
“Isso é um mal-entendido total!” — exclamou Opie. “Eu estava
apenas curioso.”
Esfreguei meus dedos para frente e para trás na minha testa. A
necessidade de encontrá-la, chegar até ela antes de todas as outras
coisas que a caçavam, estava me corroendo.
“Kovacs,” rosnei o nome dela através do nosso link silencioso,
virando-me para o estacionamento, com minha determinação definida,
sem prestar atenção em mais nada.
Erro idiota.
Clique em clique . O som de múltiplas armas se preparando para
atirar ecoou no ar, me paralisando. Instantaneamente, senti Opie e Bitzy
desaparecerem de vista.
"Bem, olhe para isso." Uma figura sombria saiu das sombras, sua
voz disparando ira pelos meus membros. “São todos os meus velhos
amigos juntos novamente.” A fatia de luz da lua brilhou no homem, um
rosnado subindo pela minha garganta. Dezenas de soldados avançaram
com ele.
"Exceto você. Você eu terei prazer em fazer um buraco. Ele apontou
a arma para mim.
“Rastreador,” eu rosnei, o Lobo arfando sob minha pele,
empurrando, pronto para quebrar seu pescoço.
“Coloque suas armas no chão e chute-as para mim”, ordenou
Tracker, seus asseclas se aproximando roboticamente de nós, prontos
para atirar. "Agora."
Nenhum de nós se moveu.
“Último aviso, Farkas.”
"Foda-se."
Pop!
Sua arma disparou, cortando minha orelha. O sangue escorria pelo
meu ombro, onde Opie estivera momentos atrás.
“Eu queria sentir sua falta,” Tracker zombou. “Não vou da próxima
vez.”
O grupo lentamente colocou suas armas no chão.
“Eu disse agora, Farkas,” Tracker retrucou, apontando para a garra
que eu tinha nas costas. A contragosto, eu o soltei, baixando-o até a
calçada. Seus guardas avançaram e confiscaram as armas.
“Vê como tudo corre bem se você obedecer?” Tracker sorriu para
nós.
“Foda-se, seu idiota traidor!” Lucas cuspiu. “Como você dorme à
noite? Você é a razão pela qual todos no Povstat estão mortos. Crianças .
Pessoas que te consideravam um amigo. Vidas inocentes. Como você
pode?" Lukas correu para frente, mas Ash e Kek o agarraram,
segurando-o enquanto mais uma dúzia de soldados saíam da floresta,
com suas armas apontadas para nós.
p p
“Como eu poderia ?” Tracker fez um gesto para si mesmo. “Mykel
nos fez viver como ratos. Escondido. Covardes. Foi ele quem mentiu.
Quantos de nós morremos por ele, mas nada mudou? Como se as fadas
e os humanos pudessem viver juntos e felizes. Era tudo uma mentira.
Pelo menos aqui estou fazendo algo de honra. Livrando o mundo dos
vermes.”
“Vindo de alguém que não é mais humano.” Olhei para Rastreador.
“Eu sou algo ainda melhor.” Tracker ergueu o queixo. “Uma nova
raça. Um superior aos mestiços e às fadas daqui.
“ Eszem azt az ici-pici szívedet! “ Vou arrancar seu coração e festejar
com ele! Lukas lutou contra Kek e Ash, mas eles o mantiveram no lugar.
“Você provavelmente gostaria disso, não é?” Tracker olhou
carrancudo para Lukas. “Eu sabia que você sempre teve uma tesão por
mim, seu doente de merda. Me observando o tempo todo. Fez minha
pele arrepiar. Ele cuspiu nele. "Você me dá nojo."
Senti Ash antes mesmo de ele se mover. Sua fúria percorreu as
árvores, quebrando galhos. "Eu vou te matar, porra." Ash se moveu, mas
Lukas o agarrou, sendo agora quem o segurou, sussurrando em seu
ouvido, tentando acalmá-lo.
"Repulsivo." Tracker torceu o nariz para eles. “Embora eu conte
este como meu dia de sorte. Quando recebi um telefonema informando
que alguns personagens fae obscuros haviam chegado a uma cidade
estabelecida pelos humanos, não pensei que conseguiria reunir tantos
de vocês. Como um presente… e torna meu trabalho muito mais fácil.
Cada um de vocês em sua lista de mais procurados, atire
imediatamente.” Seus olhos dançaram sobre mim, Killian e Kek,
parando em Caden. "Exceto para você. Seu pai não parecia achar que
você valia a pena mencionar. Acho que ele ficou gravemente
desapontado por você e sua mãe prostituta não terem sido mortas nos
Jogos.
A ira de Caden borbulhou na superfície, os punhos se fechando, as
veias tensionando sua pele. Ele estava pronto para atacar Tracker. Um
grunhido encheu minha garganta direcionado a Tracker quando pisei
na frente de Caden, impedindo-o de fazer algo estúpido. A magia que
uma vez pertenceu a mim agora também estava disparando através de
seu sistema. E eu pude sentir isso. A vontade de defendê-lo e protegê-lo
como se ele fosse meu irmão mais novo subiu pela minha espinha,
espalhando meus ombros como um escudo.
Eu o odiava, mas também mataria qualquer um que chegasse perto
dele.
“Hanna.” Tracker inclinou a cabeça para ela. “Markos tinha maiores
esperanças em você. Você sabe que é um de nós. Você não pertence a
eles.
"Foda-se." Cada sílaba soava como uma luta saindo de sua boca.
Ele sorriu. “Você se junta a nós hoje, nós o recebemos de braços
abertos, sem fazer perguntas. É onde você pertence e você sabe disso.
Podemos lhe dar mais daquilo que seu corpo deseja. Você quer mais,
não é? Você pensa sobre isso mais do que jamais os deixaria acreditar.”
Suas mãos abriram e fecharam, sua mandíbula cerrou, sem negar
sua declaração.
“Você vai mudar de ideia”, ele respondeu com confiança, voltando-
se para mim. “Então, é assim que vai ser. Eu mato todo mundo, menos
você. Ele balançou a arma para mim. “Você me leva para Brexley, onde
eu levo o néctar, e então atiro em vocês dois juntos. Parece bom?"
“Sem tudo o que você disse, e inserir, eu rasgo seu corpo em
pedaços e estribo você como um porco, e estou dentro,” eu estrondeei,
dando um passo à frente, minha expressão se transformando em um
sorriso de escárnio.
“Não é mais assim que funciona, Wolf . Os Fae não são mais os
chefes. Ele apontou o cano da arma para outro. “Vou começar com você.
Pense nas medalhas que ganharei por matar o senhor fae . Tracker
apertou o gatilho, uma bala indo direto para Killian.
"Não!" Um grito percorreu a noite, a figura de Rosie colidindo com
a de Killian, empurrando-o para fora do caminho. O sangue jorrou de
seu lado, seu corpo estremeceu quando a bala atravessou suas costelas.
“Rosie!” O grito de Killian se perdeu quando o caos explodiu ao
nosso redor. Caden e eu nos movemos como um só, correndo em
direção aos guardas. Os outros correram logo atrás de nós.
Pop! Pop!
Os projéteis rasgaram minhas roupas, cortando minha carne,
apenas fazendo a fera rugir mais alto de fúria. Levantando minha arma
de garra, me virei, cortando um guarda. Caden agarrou a ponta do rifle
de um guarda, batendo-o de volta na cara dele. Ossos e cartilagens
quebraram, o homem caiu de volta no chão enquanto tirava a arma
dele, virando-a para outro. Como fizemos no castelo, nos movemos
juntos, cada um sabendo o que o outro iria fazer, sincronizados no
ritmo. Ele atirou e eu balancei.
Birdie e Wesley assumiram mais tarefas ao nosso lado.
Tracker recuou, gritando para seus soldados nos matarem. As
dezenas que vi antes pareciam se multiplicar, vindas das sombras ao
nosso redor.
Não demoraria muito até que eles nos matassem. Não importa
quão poderoso fosse, havia apenas um determinado número de balas
que seu corpo poderia suportar antes de não conseguir mais se curar.
Outra bala atravessou meu braço, enfraquecendo meu controle
sobre a garra enquanto eu cortava e cortava um punhado de soldados
feéricos. Wesley gritou de dor, caindo no chão. Lukas foi atingido logo
em seguida.
"Não!" A raiva borbulhava dentro de mim, a energia rugia através
de mim, estendendo-me por puro instinto.
Eu a senti antes de vê-la.
Minha cabeça se virou em direção à sensação de seu poder. Sua
sombra estava a poucos metros de mim, seus olhos escuros arregalados
de horror enquanto ela observava a cena. Nossas atenções se fixaram
por um momento antes de outra bala queimar minha pele.
“Use-me!” Kovacs gritou comigo. Nem mesmo me dando a chance
de responder, Brexley enfiou sua magia em mim. O poder explodiu
dentro dos meus ossos, derramando-se em minhas veias e prendendo-
se em meus músculos. Assumiu o controle, um fogo queimando em meu
peito.
Vida.
Morte.
A corrente de adrenalina desencadeou a lenda, fazendo-me
experimentar uma magia como nunca tinha conhecido antes. Sentindo
cada cor, cada som, cada cheiro. Ela consumiu meu corpo e entregou
tudo para mim. E cada parte de mim acolheu isso. Queria tudo . Ansiava
por isso.
E eu peguei.
Meus movimentos foram mais rápidos que um piscar de olhos,
meus gritos de guerra mal chegaram aos ouvidos antes de eu cortar e
cortar a multidão de oficiais. Eles estavam drogados e estúpidos demais
para fugir. Eles marcharam para a morte, pintando meu rosto com seu
sangue. Um após o outro, seus corpos caíram, alguns completamente ao
meio. Os falsos eram rápidos, mas com Kovacs eu era mais rápido.
"Puxar!" A ordem do rastreador atingiu meus ouvidos, os guardas
recuando. Um grunhido saiu do meu peito e eu fui em direção ao
Tracker. Ele precisava morrer.
Ele atirou em mim e eu bloqueei cada um deles, vendo o tiro antes
mesmo de acertar. Seus olhos se arregalaram de terror. Saindo em
disparada, ele correu para o estacionamento. Seus homens seguiram o
exemplo.
Desejando correr atrás dele, minhas pernas vacilaram. O poder de
Brexley me deixou em choque, meus joelhos batendo no chão. Meu
peito vazio se agitou com a perda repentina. A conexão que tivemos por
um momento foi esgotada, deixando-me arrasado. Como se parte de
mim estivesse faltando.
"Cinzas! Ajuda!" O grito de Killian puxou minha cabeça por cima do
ombro. Alguns se aglomeraram em torno de Killian. Ele sentou-se no
chão, a cabeça de Rosie em seu colo, a mão roçando continuamente seu
rosto enquanto o sangue jorrava de seu lado. Levei um segundo para
ver seu peito ainda subindo e descendo, mas em movimentos bruscos.
"Porra." Fiquei de pé, tropeçando para alcançá-los. Meu corpo
balançou, precisando dormir. Entre meus múltiplos ferimentos à bala e
ç p p
a divisão de poder com Kovacs, precisei de tudo que eu tinha para me
manter de pé.
Embora todos nós estivéssemos feridos, nós nos curaríamos. Rosie
era humana. Ela não faria.
“Posso curá-la da melhor maneira possível, mas precisamos
encontrar uma clínica ou suprimentos.” Ash se inclinou sobre ela. “Eu
preciso de pano.”
Wesley se ajoelhou sobre Rosie, abrindo a boca para falar, mas foi
Killian quem agiu primeiro.
"Aqui." Killian rasgou a jaqueta e a camisa sem hesitar, jogando a
camisa para Ash. “Faça o que for. Apenas ajude-a.
Ash trabalhou em silêncio por alguns momentos, amarrando seu
ferimento e cobrindo-o para diminuir o sangramento enquanto Caden e
eu ficávamos de guarda, observando o retorno da tropa.
“Não posso fazer mais nada aqui. Precisamos conseguir ajuda dela
logo.” Ou ela morrerá . Eu pude ouvir o sentimento que ele deixou. A
verdade.
Rosie iria sangrar até a morte.
Killian a levantou nos braços enquanto se levantava, seu próprio
ferimento de bala no braço escorrendo pela perna. “Então encontramos
a ajuda dela.” Não foi uma sugestão; foi uma ordem.
Começamos a nos mover, indo em direção às nossas motos quando
Scorpion parou.
“Onde está Hanna?” Sua cabeça girou, sua pergunta nos fez olhar
ao redor.
"Ela não estava bem ao seu lado?" Birdie perguntou.
"Sim." Ele assentiu, o pânico o sacudindo, procurando por ela. “Ela
estava bem ao meu lado até…”
"Até o que? Onde ela está?" Caden exigiu.
“Até os soldados fugirem.” Scorpion ficou imóvel, seus olhos se
voltando para o estacionamento. “Oh, deuses, não.” Ele saiu correndo
em direção à entrada. “Hanna?” Seu fole disparou para o céu. “Hanna!”
Puro pavor encharcou seu nome enquanto eu corria atrás dele até o
estacionamento, parando no meio do caminho.
Scorpion ficou no meio do terreno baldio. A mochila de Hanna
estava no chão, aos seus pés. Descartado.
Sua cabeça baixou como se ele tivesse acabado de perder tudo.
"Que diabos? Onde ela está?" Caden saltou, sua energia agressiva
atingindo Scorpion.
"Ela se foi." A voz de Scorpion era baixa.
“O que você quer dizer com ela se foi? Onde ela foi?"
O fae atacou como a cauda de um escorpião, com as mãos
agarrando a garganta de Caden. “Ela saiu com eles!” Ele se enfureceu,
sacudindo Caden. “Por causa do que seu maldito pai fez com ela. Ele a
transformou em um deles,” Scorpion cantou, seus músculos tensos e
prontos para dar um soco em alguém.
“Quer bater em alguém? Bata em mim." Pisando entre eles, eu
sabia que não terminaria bem para nenhum dos dois se Scorpion e
Caden se envolvessem.
Por um momento, pude ver que Scorpion queria fazer isso, mas ele
se virou com um grito agravado e devastador. E mesmo que Scorpion e
eu não estivéssemos ligados sem Brexley, senti sua dor, seu desamparo.
Eu sabia disso bem.
Uma tosse úmida veio atrás de nós. Killian tentou sentar Rosie em
uma bicicleta, colocando-a na frente dele, seus braços prendendo-a
enquanto ele assumia o controle da bicicleta. Ela estava acordada, mas
mal.
Tivemos que ir.
"Vamos." Fiz sinal para Caden e Scorpion se moverem. Caden
reagiu instantaneamente, voltando para as motos, mas Scorpion não se
moveu.
Eu podia ver nele o debate sobre se deveria ou não ir atrás de
Hanna.
“Você não pode fazer nada por ela agora,” murmurei apenas para
ele. “Você só vai morrer.” Lambi meu lábio quebrado. “Nós vamos
recuperá-la. Garanto que estarei ao seu lado para fazer isso, mas não há
nada que você possa fazer agora.”
Demorou mais alguns instantes antes que Scorpion pegasse sua
mochila, olhando para mim. "Ela é minha."
"Eu sei." Eu balancei a cabeça, entendendo o que ele queria dizer.
“Nós vamos recuperá-la.”
Ele exalou e depois se virou comigo, nós dois correndo de volta
para nossos passeios.
Saindo do estacionamento, meu desespero para encontrar Kovacs
aumentou ainda mais. Havia tantos caçando ela.
Eu tinha que alcançá-la antes de todos eles.
Porque Kovacs era meu .
Capítulo 20
Brexley
"É isso. Abra-se para eles,” Esmeralda falou, mas foi Tad quem eu ouvi,
seu encorajamento me incentivando. Ela estava completamente em
transe, deixando Tad usar seu corpo. Aprendi que não era fácil
comunicar-se com fantasmas por meio do diálogo, como conversar com
uma pessoa viva. Eles usaram seus próprios meios para se expressar –
imagens e sussurros de uma só palavra. Meus poderes me permitiram
ver Tad com mais clareza, e foi muito mais fácil para ele usar Esmeralda
para falar.
“Você deve aprender como bloquear e receber sua energia. Para
usá-lo para você mesmo. Ela caminhou ao meu redor, seu
comportamento paciente e mais suave do que a mulher real.
O suor umedeceu minha testa, contradizendo meus dedos
congelados das mãos e dos pés. O final da tarde não ajudou em nada a
aquecer as temperaturas de dezembro e já voltava a cair. Tínhamos
saído no momento em que desmontaram o acampamento e seguimos
para a próxima cidade para nos prepararmos para o carnaval desta
noite na cidade de Zhytomyr, ainda prosperando apenas porque era um
importante centro de transporte da capital Kiev, o que contribuiu para
um maior número de soldados ucranianos nesta área.
Jethro nunca me confrontou sobre o acontecimento em Ternopil.
Sua posição de me manter protegida como uma família não parecia
precisar de mais explicações. O Mestre declarou isso e todos aceitaram.
Bem, nem todos. Zelda me odiava ainda mais. Depois que o vardo deles
foi saqueado, ela zombou de mim quando eu estava perto. Não ajudou o
fato de Esmeralda ter gostado de mim, gastando um tempo extra me
ajudando com minha magia e não com sua própria neta.
Jethro sabia que eu era procurado, minha identidade exposta. Ele
me manteve escondido na traseira de uma carroça, sob cobertores,
enquanto a caravana passava pela cidade, os policiais os paravam para
preencher a papelada. A maioria dos lugares por onde passamos na
Ucrânia eram principalmente humanos, e eles viam o circo como uma
aberração. Entretenimento para distraí-los de suas vidas horríveis por
uma noite, mas não é bem-vindo pela sociedade em geral. Na maioria
dos lugares, a trupe não era permitida em muitos estabelecimentos e
lojas.
“Brexley, concentre-se,” Tad reclamou, atraindo minha atenção de
volta. Estrondos de metal e gritos puderam ser ouvidos mais uma vez
ao fundo enquanto eles remontavam as tendas para esta noite. O
parque em que estávamos ficava às margens do rio Teteriv, com um
parque infantil abandonado, roda gigante, passarela e área plana na
parte inferior para o carnaval se montar e receber os clientes.
Desviando minha atenção da agitação abaixo de mim, do outro
lado do rio, pude sentir um cemitério não muito longe, os habitantes
me procurando como um farol.
Fechando os olhos, eu os atraí para mim, minha pele formigando
com sua energia. A caixa com o néctar estava enfiada debaixo da minha
pele no banco, me provocando. Cada dia era uma luta cada vez maior
para não tocá-lo, para fingir que não o ouvia me chamando, me
tentando. Ele queria que eu o usasse, e eu ansiava pelo poder elevado e
puro que tive naquela noite da minha fuga. Cada vez que tocava o
néctar, ele parecia sair de mim com mais força.
“Você não é páreo para isso se não consegue nem comandar sua
própria magia.” Tad me repreendeu mais cedo quando percebeu minha
atenção voltando para ele repetidamente. Minha cabeça se curvou
diante do insulto, sabendo que era verdade.
“Precisamos destruí-lo... é muito perigoso. Esta minúscula substância
é a coisa mais poderosa do mundo. Pense no dano que isso pode causar.”
As palavras de Andris fizeram cócegas em minha mente, o som de sua
voz mergulhando em meu coração.
Eu estava trabalhando duro, mas ainda estava longe de onde Tad
queria que eu estivesse. “Não se curve à sua sedução, minha menina. O
poder é uma força potente. Corrompe aqueles de vontade forte com as
mentes mais fracas.”
“Mas...” eu engoli. “Como isso pode me corromper? Quero dizer,
isso não faz parte de mim? Meu familiar?”
“Isso é o que torna tudo ainda mais perigoso”, respondeu Tad. “O
que eu não conseguia ver quando estava vivo.”
"O que?"
“Que você faz parte disso . Sua essência está nisso.” Ele apertou os
lábios, sua expressão grave. “Mas garota, basta.”
"Isso não é verdade; isso me dá seu poder. Eu senti isso. Meu
estômago embrulhou, lembrando o que fiz a ele com o poder do néctar
– a todas aquelas pessoas fora da prisão.
“E o que acontece com você depois?” Tad inclinou a cabeça, uma
sobrancelha branca se curvando, me dando um momento para pensar
antes de afirmar: “isso deixa você esgotado”.
A emoção fechou minha garganta. “Porque a magia é um
equilíbrio.”
q
"Exatamente." Tad baixou a cabeça. “Sua magia deve ser um
equilíbrio com a natureza, não algo que extraia toda a vida dela. E
através de você, vem de Warwick e Scorpion. Vejo os laços que prendem
vocês três, seu elo com o néctar. Está se tornando cada vez mais
desequilibrado. Isso matará vocês três se continuarem seguindo esse
caminho.”
Lágrimas pinicaram no fundo dos meus olhos. Queria defender o
néctar, protegê-lo... justificá-lo. Mas não consegui; Eu tinha visto o que
isso poderia fazer.
“Você é o suficiente, Brexley,” Tad disse suavemente. “ Só você .”
Seu sentimento ficou comigo o dia todo, dando-me o impulso para
afastar minha necessidade do néctar. Quando exatamente aquilo que eu
desejava se tornou a parte tóxica de mim? Derrubando-me do limite,
deslizando para a escuridão.
"Prestar atenção." Esmeralda me deu um tapinha na cabeça, me
trazendo de volta ao presente. “Agora diga a eles o que você quer.” Ela
expressou a diretriz de Tad. “Dê-lhes uma ordem.”
A exaustão causou uma dor de cabeça entre meus olhos, mas
respirei fundo, minhas pálpebras fechadas, minha barreira
escorregando, deixando os fantasmas me procurarem.
No momento em que o fiz, centenas deles apareceram, seus óculos
escuros roçando minha pele, o zumbido de sua energia e vozes
indistinguíveis pulsaram em minha cabeça, chicoteando meus nervos
como um liquidificador.
Um grito saiu dos meus lábios. "Para trás!" Minhas palavras foram
distorcidas sob a torrente delas continuamente vindo em minha
direção. A primeira vez que isso aconteceu na igreja, cedi à intensidade,
mas desde o treinamento incansável que Tad me fazia passar dia após
dia, fiquei mais forte. Assim como exercitar um músculo, eu poderia
suportar cada vez mais peso, aguçando minhas respostas e me dando
mais resistência.
O peso da morte nestas terras, o desamparo e a tristeza de cada
alma, às vezes era paralisante. O sofrimento nesta área parecia
interminável.
Indo mais fundo, tentei acalmar o pânico que borbulhava. Minha
reação instintiva foi me desligar e recuar diante de sua energia
avassaladora.
O vento soprava do rio, atingindo meu rosto. Um estalo ressoou no
céu nublado, um relâmpago e a energia zumbiu ao redor do meu corpo,
aquecendo-o de dentro para fora.
"Parar." A exigência veio do fundo das minhas entranhas, baixa e
calma, mas cortou como uma faca. Os fantasmas recuaram, pairando
perto, mas nenhum deles me tocou. “Você não me toca até que eu diga.
Você entende?"
Não foram ditas palavras, mas o zumbido no ar e o brilho das
lâmpadas de fogo abaixo me disseram que sim.
“Bom,” Tad falou através de Esmeralda. “Agora eles devem sentir
sua intenção. Fantasmas podem perceber coisas que os mortais não
conseguem, mas não têm consciência disso. Você tem que traçar o
limite entre se perder e dar o suficiente para que eles entendam o que
você deseja.”
Foi aqui que continuei falhando. A linha intermediária era tão fina
que bastava apenas uma gota extra para romper e cair sobre a borda.
Era um ponto de apoio. Ou eu tirei muito deles, perdendo toda a
capacidade de me controlar, como aconteceu fora da prisão, matando
pessoas inocentes sem entender, ou eles tiraram muito de mim,
sugando toda a energia e vida de mim, me matando lentamente.
A capacidade de segurá-los estava diminuindo, aumentando o
desejo de alcançar o néctar para me dar mais força, como uma dose de
cafeína.
Além disso, tive que trabalhar diligentemente para bloquear minha
ligação com Warwick e Scorpion, sentindo-os roçar nas costuras,
querendo entrar. Não consegui. Ainda não. Eu tive que ficar mais forte
para não desviar deles ou usá-los como bateria reserva.
Mordi o lábio, concentrando-me em deixar minha magia vazar para
os fantasmas, absorvendo-os e direcionando-os. O poder zumbia em
minha alma. A coisa que eu temia e desejava ao mesmo tempo. Foi
forjado e construído a partir da morte – da minha mãe, da rainha, de
Warwick, de Scorpion e do muro entre o Outro Mundo e a Terra.
A morte veio dos meus ossos. Estava no meu DNA e, no momento
em que nasci, me deu vida. Isso me fez quem eu era hoje.
O cinza.
Meus músculos tremiam enquanto eu lutava para caminhar na
linha entre a vida e a morte, entre a luz e a escuridão. Houve momentos
em que senti aquele ponto ideal, um lugar onde não precisava mais
trabalhar para isso. Foi automático, antes de desabar novamente.
Hoje, os espíritos deslizaram ao meu redor e senti minha própria
sombra se estender, separando-se de mim. Juntando-se a eles.
Oh. Sagrado. Merda.
Um suspiro subiu pela minha garganta, o zumbido ficando mais
forte à medida que clicava. Algo que nem tinha pensado agora fazia
todo o sentido. Não foi tão diferente do que tive com os meninos. Eu
poderia estar fisicamente em um lugar, mas minha sombra estava com
eles.
Um toque de apreensão bateu em meu peito, mas eu ignorei,
deixando minha sombra se juntar aos fantasmas, comunicando-os e
liderando-os de uma forma que não conseguia antes.
“Você está fazendo isso!”
Minha sombra se virou, vendo Tad diante de mim. Sua sombra era
tão real para mim quanto o homem já foi.
“Tad!” Eu gritei, lágrimas queimando a parte de trás das minhas
pálpebras. Mesmo que ele não estivesse realmente vivo, meu coração
não via diferença, mas o homem era diferente.
Tad não estava mais curvado. Nenhuma maldição paralisou sua
coluna e doeu seus ossos. Ele parecia pelo menos vinte anos mais
jovem, brilhando com uma luz vibrante e quente. Seus olhos azuis
dançavam de felicidade, sua energia era como um cobertor
aconchegante, que apenas enfiou uma faca em minhas entranhas.
"Não." Ele balançou sua cabeça. “Eu não culpo você, minha garota.
Você também não deveria.” Um sorriso caloroso se espalhou por seu
rosto. Ele estendeu a mão, apertando minha mão na sua, minha pele
zumbindo.
Um soluço ficou preso na minha garganta, seu toque derramando
lágrimas pelo meu rosto.
“Como você não pode?” Eu ainda não entendia como ele não
conseguia me odiar. Tenha medo de mim.
“Como eu te disse, você me libertou. Não estou mais confinado
àquela casca quebrada .” Sua mão esfregou a minha, enviando
eletricidade para minhas veias. Seu sorriso se curvou timidamente. “Eu
estava esperando você chegar aqui. Até este ponto. Você me surpreende
todos os dias.”
"O que?" Eu absorvi. — Você sabia que eu tinha que deixar minha
sombra se conectar a você?
“Bem, não exatamente para mim, mas para o plano espiritual.
Depois de ver o que você e Warwick poderiam fazer, com seus espíritos se
misturando em outro plano, pensei que poderia funcionar aqui também.
"Então por que você simplesmente não me disse isso?" Eu podia
sentir minha energia mergulhando em meu corpo real. Onde Warwick e
até mesmo Scorpion eram fáceis de se conectar, este não era. Não foi
anormal; bastava muito mais trabalho e concentração para permanecer
no espaço entre a vida e a morte.
“Eu tentei o melhor que pude, mas percebi que você tinha que chegar
aqui sozinho para entender. Para se livrar de seus medos e culpas. Eu
poderia te contar, mas você não entenderia até que você mesmo fizesse
isso.”
No ar, a voz de Zelda perfurou a conexão.
“Bunica!” Avó! Seu chamado foi levado até onde estávamos,
cortando o plano espiritual como uma faca, a sombra de Tad
desaparecendo, me jogando de volta ao meu corpo. Minha cabeça se
virou para Esmeralda, e ela olhou para mim como se eu tivesse crescido
cinco cabeças.
“ Bunică, estive procurando por você em todos os lugares. O que
você está fazendo aqui? Zelda entrou na rotunda em que estávamos
q q
trabalhando, lançando-me um olhar feio, continuando em direção à avó.
“Você sabe que não deveria ficar no frio assim.”
"Estou bem." Esmeralda latiu, seu olhar ainda em mim.
“Você não está bem. Você não deveria estar aqui fazendo... seja lá o
que for isso. Zelda agarrou seus dedos, franzindo a testa em suas belas
feições, rosnando para mim com um olhar acusatório. “Suas mãos estão
congelando.”
"Pare de me sufocar." Esmeralda puxou os braços para trás. "Eu não
sou uma criança."
"Realmente?" Ela mais uma vez olhou para mim e depois olhou
para sua avó. “Poderia ter me enganado. Aqui em cima fumando e
bebendo como um adolescente.” Ela estalou. “Você sabe que não deveria
estar fazendo nada disso.”
“Deuses, você é um pé no saco.” Esmeralda revirou os olhos,
fumando um cigarro que segurava entre os dedos, balançando as
pantufas de coelhinho muito gastas. "Deixe-me ter a pequena alegria
que tenho até morrer... o que pensei que você estaria esperando
felizmente."
“Pare com isso.” Zelda inspirou e expirou ruidosamente. “Vamos
abrir em breve. Você precisa se aquecer, jantar e se vestir. Ela puxou o
cobertor em volta do ombro com mais força, girando de volta para o
caminho, suas pálpebras se estreitando sobre mim. "Fique longe dela."
Ela se inclinou com um sorriso de escárnio. “Eu não sei por que Jethro
considera você digno o suficiente para proteger, mas você não é um de
nós. Eu vejo através de você. Você não vai causar nada além de miséria e
devastação aqui.” Com isso, Zelda voltou para o carnaval.
“Ela é igual à mãe.” Esmeralda balançou a cabeça, apagando o
cigarro. “Outra vadia irritante.” Ela bufou, movendo-se para a saída.
“Mas ela não está totalmente errada.”
Meu queixo se ergueu com seu sentimento, seu escrutínio me
perfurando.
“Você não é um de nós. Pelo que acabei de testemunhar, você não é
nada, não é?
Eu olhei para ela, engolindo em seco.
"Sim." Ela assentiu, uma risada estranha saindo dela. “Tive um
pressentimento.” Ela se arrastou para a calçada. “É hora de eu explodir
a bunda, dizendo a eles que vejo fortuna e amor em seu futuro... que
monte de merda”, ela murmurou, descendo a colina em direção às
tendas e carroças do circo. Apoiando-me na grade, olhei para o parque.
O sol havia se posto e as lâmpadas estavam acesas, emitindo um brilho
assustador e romântico para dar as boas-vindas aos convidados para
uma noite sedutora de esvaziar suas carteiras por apenas um sussurro
de alegria e a possibilidade de outra vida.
Respirando fundo, desejei estender a mão para Tad novamente,
mas a exaustão percorreu meu corpo como um trem. As horas de
p p
trabalho com Tad e Esmeralda roubaram a maior parte da minha
energia. Mal consegui dormir depois da noite passada, sabendo que
Tracker estava lá fora me procurando. De alguma forma, eles
descobriram que eu não estava com meus amigos em Budapeste e
sabiam o suficiente para me rastrear até esse grupo.
Uma consciência passou pela minha nuca, me levando ao anoitecer
rastejando ao meu redor. A sensação de estar sendo observado arrepiou
minha espinha. Não vi nada além de escuridão, mas pude sentir em
minhas entranhas que algo ou alguém estava lá fora. Assistindo.
Esperando.
Saindo do pavilhão, preparei-me para ouvir passos ou sentir
alguém vindo atrás de mim, mas nada aconteceu. A sensação ainda não
me abandonou, o sussurro de algo nas minhas costas me
impulsionando para a proteção das luzes brilhantes e das pessoas
abaixo.
A fome me tirou da carroça da costureira onde fiquei escondida a noite
toda, sabendo que era melhor ficar longe do público que se aventurava
no festival. Markos provavelmente espalhou minha foto por todo o país
com uma recompensa por ela. Uma única visão minha poderia
machucar Jethro e seu povo, e eu não estava disposto a fazer isso com
eles.
Esperando até o circo fechar, desci da última carroça do
acampamento e me dirigi à tenda que eu sabia que tinha comida e
bebida para o pós-apresentação dos artistas.
O frio intenso fez com que eu me agachasse no pelo que eu tinha
enrolado nos ombros. As luzes das fogueiras ao longo do caminho
tremeluziam, o cheiro de açúcar ainda pairava no ar, restos explodindo
das latas de lixo transbordando. Vozes e risadas flutuavam na grande
tenda no final, repletas da trupe que descia do burburinho do show.
“Laura.” Uma voz profunda veio das sombras escuras que
passavam pelo carnaval, uma figura alta e forte saindo.
“Bazdmeg!” Eu gritei, me virando para ver o próprio Mestre
escapar das sombras como se fosse parte delas, seu olhar penetrante
me observando atentamente. "Você me assustou."
Jethro não respondeu, sua atenção totalmente em mim,
provocando energia na minha pele. Ele ainda estava vestido com seu
traje, a cartola inclinada para baixo em um dos olhos. Jetro era intenso;
ele absorveu o espaço ao seu redor, embora sentisse que poderia
desaparecer nele com a mesma facilidade. Sua presença era cativante.
Sedutor. Puxando você para ele, não lhe dando escolha, e você não
queria uma.
“Podemos ser francos um com o outro, certo, Laura ?”
O ar saiu do meu nariz. “Acho que nós dois sabemos que esse não é
o meu nome.”
"De fato." Ele baixou a cabeça concordando, aproximando-se.
“Somos todos desajustados aqui. Muitos de nós viemos de um passado
que pode pôr em perigo o nosso futuro. Há coisas que não queremos
revelar. Este mundo é um lugar implacável, que não dá nada,
especialmente para aqueles que não se enquadram na sociedade, sejam
eles feéricos ou humanos. Essa trupe é onde você pode recomeçar, se
tornar quem você quiser. Embora alguns passados tenham chegado até
aqui, sempre me mantive firme na ideia de que protegemos o nosso.”
Engolindo em seco, mantive meus olhos no homem enigmático, a
ansiedade revirando meu estômago.
“Você não é o desajustado normal, Brexley Kovacs .”
Ouvi-lo dizer meu nome em voz alta derramou um calor escaldante
na minha garganta. Sem me mover ou responder, esperei o machado
cair.
“Nós protegemos os nossos aqui. Mas quando é que uma delas
supera todas as outras vidas aqui? Ele ergueu a sobrancelha. “O risco de
eles se aprofundarem em nós, encontrando coisas que deveriam
permanecer enterradas...” Cada palavra era suave e não continha
nenhuma emoção, tornando difícil decifrar o que ele estava sentindo.
“Destruir um vardo não é nada com que não tenhamos lidado antes em
um ataque normal. Estamos bastante acostumados a ser alvo da
polícia.” Ele cruzou os braços. “No entanto, não acho que você caia nem
perto do normal. E eu não acho que eles vão parar de vir atrás de você,
não é?
"Não." A vergonha abaixou minha cabeça, minha língua deslizando
sobre meu lábio inferior. Eu estava colocando todas essas pessoas em
grave perigo.
“Indo atrás de você ou o que você carrega com você?” Ele acenou
com a cabeça para a caixa que eu havia amarrado em mim, nunca a
deixando sem vigilância.
Impulso trouxe minha mão para a caixa de forma protetora. Meu
corpo ficou em defesa até que o peso de sua pergunta me atingiu. Meus
olhos encontraram os dele.
“Está cada vez mais forte. Em breve as fadas de todos os lados
serão capazes de sentir... sentir isso.
"O que?" Minha boca se abriu. "Você pode sentir isso?"
Os olhos de Jethro desceram para minhas mãos, um músculo em
sua mandíbula se contraindo. “Eu também não sou exatamente normal
entre as fadas.” Seu tom sugestivo atingiu meu peito como uma flecha.
Ele claramente sentiu que eu não estava certo, mas o que ele era? “Essa
magia fica mais alta e mais forte a cada dia. Não demorará muito até
que outros também percebam isso, trazendo-os diretamente para nós.”
Foi por isso que os necromantes o protegeram por tanto tempo,
eclipsando o poder que emanava dele, escondendo-o do mundo. E eu o
carreguei por aí, pensando que estava seguro comigo quando eu estava
g p p q g g q
apenas fortalecendo-o, transformando sua voz de um sussurro em uma
canção.
"Eu vou deixar."
“Esta cidade está infestada de oficiais.” Jethro balançou a cabeça.
“Só temos mais um dia aqui antes de seguirmos em frente. Espere até
chegarmos mais perto de Kiev. Será mais fácil desaparecer daí.”
Ou me levaria direto para a toca das víboras.
“Acho que você estará seguro até então.” Ele bateu na aba do
chapéu. “Boa noite, Laura .” Ele piscou, deslizando pelas sombras
pesadas e desaparecendo.
Não me mexi, percebendo de repente o perigo que carregava em
minhas mãos, um farol para atrair qualquer um que sentisse seu poder.
Onde quer que eu fosse, eu era uma ameaça, um perigo para meus
amigos, para a trupe daqui. Cada vez mais percebi o perigo deste néctar.
De pensar que poderia mantê-lo mesmo que não o usasse.
Voltando para a carroça em que fiquei, não quis mais me juntar ao
grupo. A alegria e as risadas deles chegaram até mim, fazendo com que
eu me sentisse ainda mais como um estranho – alguém que poderia
destruir a vida que eles construíram para si mesmos aqui.
Dei dois passos antes de sentir Warwick, o elo entre nós
arrancando minha sombra do meu corpo e me puxando para ele. De
repente, eu estava em uma área arborizada familiar, com um pôster de
circo caído no chão enquanto homens em uniformes ucranianos
pisavam nele, disparando balas contra uma dúzia de figuras. Meus
olhos encontraram o homem que os liderava.
Rastreador.
O medo prendeu um grito em meus pulmões.
Sentindo a atração magnética, meu coração deu um salto na
garganta, minha atenção se voltou para o homem que estava um pé
acima de todos os outros.
Warwick.
Seus olhos cor de água queimaram em mim, sentindo-o em cada
fibra do meu ser, meu coração transbordando de emoção.
Um grito de dor encheu o ar e fiquei impotente enquanto Birdie e
Wesley levavam um tiro. Ao longe já havia um corpo no chão.
Rosie.
O terror tomou conta, meus olhos voltando para Warwick.
“Use-me!” Eu gritei, ainda sentindo meu corpo de volta ao circo.
Deixei minha mente de lado, batendo em Warwick antes mesmo que ele
pudesse responder, dando a ele tudo que eu tinha.
Nosso vínculo se fundiu, fervendo de calor, explodindo com magia.
Eu podia senti-lo agarrando-se a ela, afastando-se de mim. Meu corpo
estava em chamas enquanto ele me consumia e se apoderava de mim.
Não havia diferença entre nós, minha sombra esfregando sua alma,
deslizando até seus músculos, prendendo-se em seus ossos, dando-lhe
poder.
Um rugido cortou o ar quando Warwick golpeou a arma de garra,
decepando a cabeça de dois soldados antes mesmo que eles pudessem
entender o que aconteceu.
A lenda ganhou vida. Eu podia senti-lo em minhas veias, ver as
faíscas de cor atrás das minhas pálpebras. Ele não perguntou
educadamente nem se esquivou de aceitar muito. Ele destruiu o que eu
ofereci, afundando mais fundo, aceitando mais enquanto cortava a
multidão de oficiais.
Minha energia já estava limitada pelo treinamento anterior; meus
joelhos caíram no chão com um grunhido, a caixa caindo de minhas
mãos. A onda de magia bombeando dentro dele queimou através de
mim rapidamente, e eu pude senti-lo exigindo mais. Eu caí, o link
começando a piscar.
Não! Minha mente lamentou. Agora não. Ele precisava de mim.
Precisava da minha força, da minha magia. Ainda havia muitos para
derrotar.
A caixa estava ao meu alcance. O néctar dentro dele me daria a
magia desenfreada que eu precisava para ele. Magia com a qual ele
poderia festejar.
Estiquei meus dedos, estendendo a mão, minha energia
diminuindo a cada segundo. Agarrando a caixa, destranquei-a. Eu podia
sentir sua pulsação, a energia dentro dele querendo ser usada,
desejando meu toque tanto quanto eu o desejava. As pontas dos meus
dedos quase roçaram a superfície.
"Não!" Um sapato pressionou minha mão, a dor destruindo meus
nervos, quebrando meu vínculo com Warwick como um fusível. Uma
escuridão fria substituiu a conexão entre nós. No momento em que
minha sombra se afastou, meu corpo físico ficou pesado com o ar, meu
rosto na terra, manchas impedindo minha visão.
Virando a cabeça, vi Esmeralda parada perto de mim, em transe, os
olhos vidrados, a voz monótona, não soando como ela mesma. Mas
também não foi Tad.
"Fogo. Morte. Ruína... eles seguem seu rastro. Não pode ser
controlado. Quanto mais você tirar dele, mais ele tirará de você. Até que
você perca mais do que sua mente e alma.”
Suas palavras foram as últimas que ouvi antes de tudo escurecer.
Capítulo 21
Brexley
“Brexley Kovacs.” A voz familiar de outro mundo falou em minha mente,

formigando meu corpo com magia. “A garota que desafia a natureza.” O
livro fae repetia o mesmo sentimento para mim todas as vezes. “Coisas
terríveis acontecem quando as leis da natureza são quebradas. Embora,
dentro do terrível, a grandeza possa ser encontrada. Poder para drenar e
consumir o que é errado.” O livro fez uma pausa. “Você não é o único nesta
história que desafia a natureza, que não deveria existir. Só juntos é que
podemos corrigir o equilíbrio da natureza.”
"O que você quer dizer?"
Minha cabeça girou, meu corpo virou e rolou pelas páginas, a náusea
aumentando até que meus pés pisassem em terra firme. Tudo estava
nebuloso e distante, nada realmente sólido ou claro, como se essa cena
ainda não estivesse escrita, apenas uma ideia vaga sendo delineada.
Eu podia sentir prédios em chamas, o céu se iluminando com
explosões, cadáveres cobrindo o chão aos meus pés. O terror bombeou em
meu coração, sentindo neste momento que o mundo estava sobre meus
ombros.
Eu estava falhando.
O poder que eu não conseguia combater estava me esgotando e,
embora pudesse sentir a presença de Warwick me ancorando, não era
suficiente. Uma figura apareceu à minha direita. Nenhuma feição que eu
pudesse distinguir, exceto que ela tinha o mesmo cabelo longo e escuro
que o meu, e um homem estava parado atrás dela. Era uma versão
distorcida de Warwick e eu, como olhar para mim mesmo através de um
espelho de um parque de diversões. Ela pegou minha mão. Senti meu
próprio poder chiar em minhas veias, como se estivesse me dando o poder
de continuar lutando.
Ganhar.
Antes que eu pudesse realmente captar o momento, as imagens
desapareceram, o livro me jogou de volta na escuridão.
O ar saiu dos meus pulmões. Minhas pálpebras se abriram quando me
sentei com um suspiro. Minha pulsação batia dolorosamente em meus
ouvidos enquanto os restos do meu sonho evaporavam da minha
mente, mas ficavam pesados em meu peito, agarrando-se a mim e
arranhando meu coração.
Atordoada, observei a carroça onde dormia, as camadas de peles
sobre mim, o cheiro de mofo delas chegando ao meu nariz. O silêncio na
escuridão me deu um arrepio na espinha, contradizendo o suor que se
acumulava nas minhas costas. Inspirando profundamente o oxigênio,
minha mente confusa tentou lembrar o que me lembrei pela última vez
antes de dormir, por que senti o terror crescendo em meu estômago,
me dizendo que algo estava errado. Que meu pânico era justificado.
Meu pulso acelerou enquanto eu vasculhava as peles, soltando um
suspiro quando encontrei a caixa com o néctar ao meu lado.
No entanto, o pavor não desapareceu, o alarme em meu peito
ecoou entre minhas costelas, meu cérebro voltou aos momentos antes
de tudo ficar escuro.
Quando eu estava com Warwick…
Acertou como uma bala...
“Oh, deuses. Rosie! Minha mão voou sobre minha boca enquanto a
memória dela no chão se tornava mais clara. O sangue jorrou de seu
lado, seus pulmões lutando para respirar em seu corpo humano.
Mesmo que o resto fosse Fae, havia um certo número de vezes que eles
poderiam ser atingidos por balas Fae antes que seu sangue fosse
envenenado. Antes que eles morressem também.
Eu dei o suficiente para Warwick? Tracker voltou e acabou com
eles? Era tarde demais para eu encontrá-los ou ajudá-los?
Ao procurar Warwick por meio do link, não encontrei nada;
queimamos nossa magia. A ansiedade coçava minha pele. Eu queria me
mudar, desesperado para saber como Rosie estava, como todos eles
estavam — para poder ajudá-los.
Olhando para a caixa que estava inocentemente ao meu lado, fui
dominado pela necessidade de segurar a substância, deixá-la me encher
de magia, aproveitando a minha enquanto tirava dela, como Warwick
tirou de mim. Isso seria tão fácil.
"Fogo. Morte. Ruína... eles seguem seu rastro. Não pode ser
controlado. Quanto mais você tirar dele, mais ele tirará de você. Até que
você perca mais do que sua mente e alma.” Esmeralda deslizou de volta
para minha cabeça, seus olhos vidrados olhando vagamente para mim,
com ameaça em sua declaração. Ele se enrolou em minha garganta, me
forçando a engolir, afundando em mim com os dentes, cortando minhas
entranhas como lâminas de barbear.
Eu já havia causado morte e ruína. Foi por isso que corri. Quer
tenha sido o destino ou mesmo Tad quem me trouxe até aqui, eu estava
aprendendo a utilizar meus poderes para não machucar ou matar
pessoas que amava, tirando vidas inocentes em meu caminho.
Meu coração bateu forte quando levantei a tampa. Era uma
substância tão pequena e despretensiosa; não parecia possível que um
caroço feio que cabesse na palma da mão pudesse ser tão poderoso.
Fazia parte de mim. Eu poderia aprender a controlá-lo.
Um toque? Apenas o suficiente para contactar Warwick, apenas o
suficiente para ver se estavam bem.
Eu sabia que um toque nunca seria suficiente.
Não . Rosnei para mim mesmo, o desejo me deixando inquieto.
Incapaz de ficar parado, joguei fora a camada de peles. Enfiando os pés
nas botas, puxei um cobertor sobre os ombros e peguei a caixa, saindo
da carroça.
Apenas algumas lâmpadas permaneceram acesas durante a noite
ao longo do caminho, sombras tremeluzentes e criando movimentos
que mantinham você no limite. Longe do amanhecer, a calada da noite
apagou o brilho do carnaval, deixando-o mais assustador do que
mágico. Como se o glamour tivesse sido arrancado e você visse a
verdadeira face por baixo.
Nuvens se ocultavam sobre o pedaço de lua que brilhava acima, o
ar frio cortando minha pele enquanto eu me afastava do acampamento,
subia em direção à rotunda, passando por uma área arborizada. O
inverno deixou os galhos das árvores nus, seus membros como
esqueletos, dedos ossudos estendidos para você.
Um arrepio percorreu meu corpo. Puxando o cobertor com mais
força, a apreensão percorreu minhas omoplatas. Parei por um
momento, relembrando a sensação estranha que senti na noite anterior
aqui.
A noção de ser observado.
Caçado.
Meus olhos correram ao redor. As últimas folhas mortas
farfalharam ao vento, e o barulho do metal da roda gigante enferrujada
perfurou o ar pesado, aprofundando minha respiração. Meus sentidos
se enrolaram. Meu coração bateu forte. Olhos queimaram minha pele,
me perseguindo. Cada segundo parecia o último, esperando que algo
atacasse. Os soldados entravam correndo e atacavam rapidamente, sem
dar tempo para a vítima reagir. Apenas animais e fadas caçavam assim,
seguindo suas presas e esperando o momento perfeito para atacar.
Matar.
Eu podia sentir isso na atmosfera. A morte estava vindo para mim.
Embora não soubesse…
Eu era a morte.
O vento soprava do rio pelo parque, e juro que ouvi um rosnado, o
som tão baixo que poderia ter sido minha imaginação, mas todos os
pelos do meu corpo se arrepiaram.
Meus dedos brincavam com a trava da caixa, prontos para agarrar
o néctar se fossem atacados. Cada respiração ressoava em meus
p ç
ouvidos, meu corpo inteiro se contorcendo com a necessidade de
correr.
Um galho quebrou, me girando, um grito enchendo minha
garganta. Meus dedos roçaram o néctar, meus olhos tinham certeza de
que captaram uma massa negra se movendo em minha direção, quando
o ar estalou e rugiu com motocicletas, me fazendo girar de volta.
Minha mão voou para cima, protegendo meus olhos do brilho
repentino dos faróis, cada nervo disparando de medo quando um
punhado deles veio em minha direção, seus freios rangendo até parar. O
medo coagulou meus sentidos, meu cérebro tentando se atualizar.
“Mestre Peixe!” Ouvi uma voz cantar para mim. “Veja, eu disse que
podia sentir o cheiro dela! Você me deve, homem cogumelo.
Chilro!
“Ok, você realmente deve a Bitzy. Mas preciso inspecionar o
produto primeiro. Você não quer saber o que acontece quando ela
mistura cogumelo e cocaína.”
“O-Opie.” Lágrimas correram aos meus olhos, a emoção repentina
me atingiu como um soco, minha atenção se voltou para o grupo ainda
em movimento. Cada um deles fez meu coração pular no peito; a dor de
sentir falta deles subiu pela minha garganta em um soluço seco.
“Brexley!” Ash de repente estava lá, me abraçando, meu coração
acelerando ao ver minha melhor amiga.
Mas tudo que eu conseguia sentir era ele . Virei minha cabeça em
direção à atração magnética e um par de olhos azul-marinho me
atingiu.
Porra.
Eu suguei bruscamente. A agitação ao vê-lo nunca pareceu
diminuir. Um perigo tangível se alastrou sobre ele, a ameaça lambendo
minha pele. Isso me prendeu em sua armadilha, me prendendo por
inteiro, sem esperança de escapar. Mesmo que tudo me dissesse para
correr, eu sempre iria até ele.
Bitzy e Opie sentaram-se em seu ombro enquanto ele me
observava de sua bicicleta. Raiva, ressentimento, mágoa e fúria
brilhavam em seus olhos, escurecendo a cor água, me dizendo que não
era uma ameaça – era uma promessa.
A comoção fez com que eu me afastasse dele, meus olhos captando
uma figura escorregando de uma bicicleta e caindo no chão.
“Rosie!” Killian gritou, seguindo-a até o chão. "Acordar! Rosie?
Não!" Ele curvou a cabeça. "Ajuda!"
Wesley saltou da bicicleta em que estava, agachando-se do outro
lado dela.
"Porra!" Ash girou para longe de mim, empurrando Wesley para
fora do caminho, ajoelhando-se ao lado de Rosie, sentindo seus sinais
vitais.
"Eu pensei que você disse que ela ficaria bem?" Killian atirou em
Ash.
“Eu disse que fiz o meu melhor com o que sobrou daquela farmácia
saqueada.” Ash cortou, concentrando-se principalmente nela,
arrancando o curativo encharcado de vermelho, o ferimento vazando
mais sangue. “Isso deveria ter diminuído o sangramento, mas ela é
humana, Killian. Ela não cura ou responde como nós.”
Pânico e medo que eu nunca tinha visto antes estamparam o rosto
do lorde fae.
“Cure-a!” Ele demandou. “Ela não pode morrer.”
Morrer?
Rosie?
A mulher tinha passado por tanta coisa. Ela foi uma sobrevivente e
sempre saiu mais forte, mas ainda assim era tão gentil e amorosa. Um
dos meus amigos mais queridos.
Seu corpo humano estava falhando com ela.
Eu podia sentir sua morte sussurrando ao meu redor, seu peito mal
se movendo, sua alma começando a se libertar de sua forma física.
"Não!" Eu entrei, minha mão batendo em seu torso como se eu
pudesse manter seu espírito dentro, impedindo-o de escapar. “Não
desista de nós.” Um grito estrangulado saiu da minha garganta e eu
cavei fundo em busca de meus poderes. Um pânico doentio tomou
conta de mim quando nada aconteceu, me levando de volta ao
momento em que perdemos Maddox. Como eu não poderia fazer nada
além de vê-lo morrer.
Eu não deixaria isso acontecer com Rosie.
A caixa em uma mão, minha mente não pensando em nada além de
salvar a vida de Rosie, abri a tampa, pegando o néctar, minha outra mão
tocando-a.
"Não! Brexley, pare! Um grito percorreu a noite. Vestida com uma
pesada camisola de lã, luvas e pantufas de coelho, Esmeralda veio
correndo em nossa direção. Mas não foi Esmeralda quem falou. Eu
podia sentir Tad, ouvi-lo, seu espírito assumindo o controle da pequena
mulher.
“Não faça isso!” Os olhos de Tad olharam para mim, balançando a
cabeça com fervor.
“Eu preciso”, eu lati. “Eu não vou deixá-la morrer!”
“Ela é humana! Você vai carbonizá-la de dentro para fora. O
sistema dela não consegue lidar com esse nível de magia assim.”
“Eu fiz isso com Andris. Eu o salvei.”
“Não, você passou pela sua sombra através de uma conexão com
Scorpion.” Tad colocou a mão na minha, impedindo-me de tocar o
néctar. “Você não usou isso diretamente nele; caso contrário, ele teria
morrido devido à abundância de sua magia em seu sistema. Como
humana, ela é fraca demais para lidar com isso. Além disso, você
cresceu em poder, minha garota. Você vai fritá-la.
Tad estava certo. Eu estava a quilômetros de distância quando
salvei Andris, e precisei de toda a minha energia para empurrar minha
magia através da minha sombra até ele. Minha sombra era um
amortecedor, filtrando meu poder.
Meu olhar encontrou o de Esmeralda em pânico. Tad olhou para
trás com tristeza. "Sinto muito."
Eu podia ouvir Killian gritando comigo, enlouquecendo enquanto
Rosie dava seus últimos suspiros.
"Dê isso a ela!" As palavras de Killian finalmente penetraram em
minha mente.
"O que?" Meu pescoço estalou para ele.
“É por isso que foi roubado de mim! Por que Croygen queria isso! O
desespero de Killian era frenético. “Para dar a esta garota humana.”
Pisquei em estado de choque.
“Dizem que o néctar é muito parecido com a comida das fadas.” A
memória de Andris voltou borbulhando, a esperança explodindo pelo
meu corpo. A comida Fae tornava os humanos “parecidos com os Fae”,
embora você nunca mais pudesse deixar o Outro Mundo depois de
comê-la. Quando a barreira entre os mundos caiu, a comida fada foi
perdida. As pessoas estavam procurando por algo parecido.
O néctar ainda continha a magia do Outro Mundo, provavelmente a
única substância que restava no mundo que continha.
Puta merda.
"Dê a ela!" ele implorou. "Salve-a!"
“Oh meus deuses...” Estendi a mão, tocando as luvas que cobriam as
mãos ossudas de Esmeralda. Minhas próprias mãos não poderiam tocá-
lo sem que ele quisesse me encher de magia. Eu estava com muito medo
de arriscar agora.
"Dê um pouquinho para ela." Empurrei a caixa para a vidente.
"O que?" Ash se virou para mim em estado de choque, mas fiquei
presa em Tad. Seus olhos se arregalaram, cheios de esperança, sua
cabeça balançando como se ele tivesse chegado à mesma conclusão que
eu.
"Não!" Ash balançou a cabeça.
“É como comida fae,” expliquei a ele. “Isso vai curá-la.”
“Só saiba que ela não será mais humana,” Tad avisou.
Eu não conhecia a posição de Rosie em relação aos fae ou aos
humanos se ela tivesse escolha. Eu não dei a mínima. Ninguém fez isso.
Sua vida era a única coisa que importava.
"Faça isso!" Killian rugiu ao meu lado.
A mão de Esmeralda tremeu ao tocar o néctar. Um pequeno clarão
coloriu a concha com mais brilho, mas não reagiu muito quando seus
dedos cobertos arrancaram dela um pedaço do tamanho de uma
ervilha.
A respiração de Rosie parou.
"Agora!" Eu pedi Esmeralda. Killian inclinou a cabeça de Rosie para
trás, abrindo a mandíbula bem quando acertei a mão da vidente,
deixando cair o pequeno pedaço em sua boca e garganta abaixo.
Todos prenderam a respiração, o mundo parando enquanto
esperávamos que algo acontecesse, para sentir sua alma presa ao corpo
novamente.
Nada aconteceu.
O silêncio gritou como um demônio, a tristeza tomando conta de
todos quando percebemos que era tarde demais.
"Não." Eu balancei minha cabeça. Era para funcionar, certo? Rosie
não poderia morrer.
“Rosie...” O peito de Killian subia e descia, seus dedos enrolando em
torno do rosto dela, seus olhos selvagens, como se ele estivesse pronto
para atear fogo ao mundo e felizmente vê-lo queimar. "Acordar. Acima."
Ele sacudiu seu corpo flácido. "Agora!" Ele demandou. "Você não vai me
deixar, porra." Ele tremeu com mais força. “Isso é uma ordem!”
“Killian...” Lukas tentou puxá-lo de volta, mas ele se debateu contra
ele, empurrando Lukas para trás, aproximando-se de Rosie. "Acordar.
Faça isso para me irritar, brigar comigo, me irritar, não me importo...
mas você não pode me deixar, Nina.”
Ouvi-lo dizer o nome verdadeiro dela quebrou algo em mim, a
tristeza surgindo de mim como um tsunami. Mais uma vez, falhei...
outra perda... outro corpo para enterrar e adicionar à contagem.
“Nããão!” Killian explodiu, inclinando-se sobre ela, seus lábios
tocando sua testa.
Um suspiro rasgou o ar. Os olhos de Rosie se abriram, seu corpo se
erguendo, derrubando Killian de bunda.
Rosie ofegou, seus pulmões sugando oxigênio, seus olhos
percorrendo ao redor. Ela estava assustada e confusa, mas no momento
em que cruzou os olhos com o senhor fae, ela respirou fundo.
“Puta merda” Kek proferiu, puxando o olhar de Rosie de Killian de
volta para o grupo.
"O que está acontecendo?" Suas sobrancelhas franziram. "Quem é
você?" Ela parou em Esmeralda e depois inclinou a cabeça para mim.
“Brexley?” Ela correu até mim, me abraçando. "Você está bem."
"Você é?" Recostei-me, examinando seu rosto. Ela era Rosie,
nenhuma versão zumbi dela ou síndrome de faux-fae. Apenas Rosie.
Embora eu pudesse sentir a magia vindo dela, senti que ela era
diferente.
Puta merda, funcionou .
"Sim. Eu me sinto ótimo, na verdade.
“Você não se lembra de ter levado um tiro?” Wesley se aproximou
dela.
Ela se virou, olhando para ele. “Não… espere. Sim." Ela assentiu.
Seus olhos azuis se arregalaram, seu olhar se voltou para onde ela havia
levado o tiro, puxando a blusa para cima. O sangue formou uma crosta
ao redor, mas o ferimento parecia ter pelo menos uma semana, não
horas.
Um pequeno barulho veio dela. Ela pegou um objeto do chão e o
ergueu: a bala que estava enterrada em sua barriga. Seu olhar foi para
Killian, que estava sentado ali como se fosse feito de pedra. Sua
expressão ficou em branco.
"Eu não entendo."
Deixei escapar uma risada louca e feliz. “Temos muito o que
discutir.”
“Isso nós fazemos.” A voz de um homem virou todo o grupo atrás
de nós. Muitos sacaram suas armas, prontos para atirar.
Jethro saiu das sombras, seu olhar vagando sobre todos, sem
revelar nada, nenhuma reação às armas nele.
“Jetro.” Levantei-me, colocando-me entre ele e meus amigos. A
confusão que fizemos provavelmente acordou toda a trupe.
“Seu passado rastreou você, eu vejo,” ele observou, seu corpo ainda
quase um com as sombras.
“Mais ou menos, mas… Eles não são o passado ruim.”
“Deixe-me adivinhar, eles precisam de um lugar para ficar esta
noite?”
Perguntei-me se ele se arrependia de ter me pegado no barranco,
desejava apenas seguir em frente sem mim. Sua trupe, suas vidas,
estiveram em constante ameaça por minha causa.
“Eu não ousaria perguntar a você.”
“Mas você espera que eu ofereça”, ele respondeu, sua voz suave,
com um toque de perigo. “Como eu disse, tenho uma queda pelos
excluídos. Temos algumas carroças onde alguns podem se abrigar. Ao
resto posso oferecer cobertores e um lugar perto do fogo.
"Obrigado." Eu inclinei minha cabeça. Eu devia muito a esse
homem.
Ele baixou a cabeça em resposta e voltou para a escuridão.
"Que diabos é aquela coisa?" Um grito me levou até Esmeralda. Tad
havia desaparecido. A mulher olhou para o diabinho sentado em seu
joelho, mostrando-lhe o desdém.
Chilro! Bitzy cantou, balançando o dedo médio para Esmeralda em
um alô. Um bom. Bitzy tinha que estar chapado.
“Tire essa coisa de mim.”
Chilro! O diabrete realmente sorriu para a velha amarga?
“Essa é a Bitzy. Eu sou Opie.” Opie apareceu apoiada no outro
joelho, fazendo Esmeralda recuar e ficar de pé.
j p
“Bem, isso foi rude”, Opie bufou.
Esmeralda olhou ao redor como se finalmente percebesse onde
estava.
“Quem diabos são vocês?”
O metal da roda-gigante enferrujada guinchou em protesto quando uma
brisa soprava do rio, a neblina se espalhava pelo chão, circulando ao
meu redor, umedecendo o ar já frio. Ainda a poucas horas do
amanhecer, a noite estava mais encantadora.
Demorou um pouco para que todos se acomodassem, prometendo
que nos encontraríamos pela manhã. Rosie aceitou o fato de que agora
era fada com relativa facilidade, embora eu me perguntasse quanto
tempo isso duraria até que o choque passasse e a realidade do que
aconteceu com ela se manifestasse.
Lukas, Ash e Birdie me abraçaram, mas eu ainda sentia um
ressentimento borbulhante contra mim sob a superfície, uma raiva
silenciosa esperando para atacar de cada um deles. Caden, Scorpion e
Killian estavam distantes, fazendo-me sentir uma divisão maior entre
mim e os onze que haviam chegado. Todos eles compartilhavam um
vínculo, situações de vida e morte e lutas. Eu não. Eu não os culpei. Eu
tinha fugido. Abandonou-os. Matou pessoas que conheciam e amavam.
Não haveria perdão por isso, mas eu esperava que com o tempo
eles entendessem por que eu tive que partir. Minha jornada foi feita
para me trazer aqui. Para esta trupe, para Esmeralda. Sem ela, eu não
teria Tad. Eu não teria aprendido tanto sobre separar meus poderes do
néctar, me encontrar. Embora eu ainda tivesse muito mais trabalho a
fazer. Tudo ainda parecia tão frágil, como se uma pequena rachadura
pudesse destruir tudo pelo que trabalhei.
Inclinando-me para o rio gelado, lavei o sangue de Rosie das
minhas mãos, e murmúrios distantes vinham da fogueira no
acampamento. Eu precisava de um momento. A montanha-russa de
adrenalina por quase perder Rosie me abalou. Respirando fundo, o ar
frio encheu meus pulmões e tentei limpar o nervosismo.
Meu corpo congelou.
Espinhos dançaram na minha nuca, envolvendo minha garganta.
Minhas pálpebras se fecharam brevemente enquanto cada célula
em mim ganhava vida, consciente de cada molécula no ar e de como ele
absorveu tantas delas.
Warwick Farkas.
Eu não esperava que vê-lo quase me derrubasse. O burburinho de
alegria, medo, felicidade e culpa.
Ainda tínhamos que nos falar, para nos reconhecermos. O
momento havia chegado e eu não tinha certeza se estava pronto.
Violência, raiva e vingança incineraram minha pele, perfurando
minha coluna como um martelo.
Nosso vínculo foi amortecido, mas pude senti-lo me envolver em
sua presença. Sua ira.
Levantando-me, mantive meu queixo erguido. Warwick
permaneceu na escuridão enquanto nos instalamos no acampamento,
embora não tenha havido um segundo em que eu não sentisse seu olhar
penetrante.
Me perseguindo.
Deitado à espreita.
Caçando abertamente.
Lentamente, me virei. Eu deveria ter me preparado melhor. O ar
chiou pela minha garganta enquanto eu sugava, meu peito travando.
Seu corpo de 1,80m pairava na borda da linha das árvores, envolto
em escuridão. Apenas olhos cor de água queimavam através da neblina
e das sombras, perfurando minhas entranhas.
Eu fui duro. Uma força. Eu poderia matar num piscar de olhos, mas
diante do domínio desse homem, eu o deixaria me queimar até o chão.
Nós nos entreolhamos, os fios se entrelaçando no ar, a emoção
crepitando no espaço entre nós. Não havia mais ninguém. Nada mais.
Mesmo sem a nossa ligação, eu podia sentir sua raiva, a dor que ele
enterrava, a linha tênue que ele caminhava entre querer me amar e me
matar.
“Warwick...”
“Cale a boca, princesa.” Sua voz raspou a terra, subindo pelas
minhas pernas e deslizando entre minhas coxas. Ele saiu das árvores,
seu olhar se estreitou em mim, seu corpo inteiro pulsando com energia,
fazendo-o preencher cada respiração disponível. Meus olhos o
devoraram. Sujo, ensanguentado e desgastado pela batalha, ele era o
homem mais carnal, selvagem e viril que já conheci. Não houve meias-
medidas com ele. Quando ele pegou, ele pegou tudo.
Minha boca se abriu novamente para dizer alguma coisa, mas ele
soltou um rosnado baixo.
"Eu vou te dizer quando você puder falar ." Ele caminhou até mim.
Seus olhos cor de água me seguiram, seu nariz se alargando enquanto
ele inspirava, sua mandíbula estalando quando ele estendeu a mão para
meu rosto, lançando eletricidade em minhas veias. Meus pulmões
tropeçaram quando ele gentilmente passou os dedos pela minha
bochecha, seus olhos suavizando por um momento, como se ele não
pudesse acreditar que eu estava realmente aqui.
Então desapareceu.
Um rosnado subiu por sua garganta e ele agarrou meu pescoço
com força, seu polegar apontando para meu queixo, seu olhar
endurecendo, a raiva saindo de seus poros. Seus ombros se expandiram,
a ira trazendo a Lenda à tona. Não havia sentido em desculpas, nem em
implorar por seu perdão.
Nem eu.
Meus olhos encontraram os do Lobo, o homem famoso por voltar
dos mortos e buscar vingança, massacrando milhares de pessoas com
crueldade calculada e sem remorso. O homem que as pessoas
consideravam a própria morte.
E eu fui seu criador.
Eu não o desafiei, mas também não me curvei. Ele nunca se
desculparia comigo se os papéis fossem invertidos, nem eu pediria
desculpas a ele. Isso foi o que eu tive que fazer. Eu não me arrependeria.
Seu peito se agitou quando meu olhar se enterrou nele, sem sentir
nenhum arrependimento, nenhum remorso. Nossas posturas colidiram
como ondas contra uma rocha, implacáveis e inquebráveis.
Seu aperto em minha garganta aumentou, seu polegar cavando o
ponto macio sob meu queixo. “Você acha que não posso quebrar você,
princesa?” ele rosnou, me puxando para seu corpo, seu físico vibrando
de raiva.
Piscando, minha boca se abriu para falar.
“Posso não ser capaz de sentir você normalmente ou sentir o
vínculo, mas conheço sua expressão, Kovacs. Eu sei como você pensa.
Ele rosnou, sua boca tão perto da minha, o calor subiu pela minha nuca,
mergulhando em meu núcleo. "E eu vou quebrar você."
“Apenas tente, Farkas”, sussurrei com voz rouca para ele. Ele
estremeceu ao som da minha voz, suas costelas batendo nas minhas.
“Eu disse para você não abrir a boca, porra. A menos que seja para
envolver meu pau. Ele me puxou tão perto que seu nariz bateu em mim,
sua boca roçando a minha. Sua proximidade quase me quebrou. Seu
toque, seu cheiro, a sensação dele pressionado contra mim criaram um
soluço em meu estômago, percebendo o quanto eu sentia falta dele.
Sentindo minha necessidade por ele, ele me puxou de volta,
levantando os lábios, olhando para mim. Sua raiva era vívida demais
para ele me permitir qualquer conforto.
Eu seria punido.
Seus olhos azul-esverdeados escureceram quando ele soltou minha
garganta, agarrando meu braço e me puxando com ele. Seus passos
largos me forçaram a dobrar os meus, afastando-nos ainda mais do
acampamento.
Parando bem na roda gigante, suas gaiolas humanas rangendo e
balançando com a brisa. Ele me virou para encará-lo, sua voz grossa.
“Tire-se”, ele ordenou.
Inalando profundamente, odiando e amando o quão violentamente
ele poderia fazer meu corpo reagir fez minha boceta pulsar. Ele o
treinou para sentar, esperar e implorar.
Meu olhar nunca deixou o dele, tirei minha jaqueta, puxando meu
suéter pela cabeça, deixando-me com meu sutiã esportivo.
“Eu disse strip, não um strip-tease.” Embora seu olhar percorresse
minha pele nua com fome, parando nas cicatrizes que marcavam meu
p p q
corpo pelo trauma pelo qual passamos. Os momentos que
sobrevivemos juntos.
Tirando as botas, tirei as calças e as meias, ficando apenas de sutiã
e calcinha. Um barulho sacudiu seu peito, seus olhos deslizando sobre
cada centímetro de mim. Embora não sentisse frio, estremeci, as
temperaturas congelantes derretendo contra minha pele aquecida.
Suas botas beliscaram as pontas dos meus dedos dos pés, a palma
da mão roçando meu braço, causando mais arrepios em minha pele. Seu
corpo pairava sobre o meu, eclipsado e engolfado, tão fácil de consumir
e me engolir inteiro. Eu queria que ele fizesse isso. O que quer que ele
fosse fazer comigo, eu ansiava por isso.
Seus dedos se moveram para a bainha elástica do meu sutiã, as
mãos raspando meus mamilos. Minha boca se abriu, meu corpo pulsou,
a umidade escorria de mim.
Porra. Esqueci com que facilidade Warwick poderia roubar-me
toda a lógica.
Como se percebesse que seu toque era muito gentil, ele agarrou o
tecido, arrancando o sutiã esportivo de mim com um único rasgo, suas
palmas quentes cobrindo meus seios, amassando-os com força e
sacudindo meus mamilos, criando suspiros em minha garganta.
Ele murmurou algo baixinho antes de se afastar.
“Fique de joelhos, Kovacs.”
Mais uma vez, mantive meu olhar colado nele enquanto me
abaixava, a antecipação dominando meus nervos. Minha respiração
acelerou quando ele pegou as calças, desfazendo o zíper e deslizando-
as pelas pernas. Sua enorme protuberância não estava mais contida em
sua cueca boxer, a ponta de seu pênis empurrando para fora, pingando
pré-sêmen. Minha boceta pulsou, arranhando com a necessidade de
senti-lo empurrado dentro de mim. A necessidade bateu tão forte que
minha cabeça girou, um pequeno grito saiu da minha língua.
Warwick agarrou meu queixo, a outra mão empurrando a cueca
para baixo, acariciando-se. “Você não fica aliviado até que eu diga. Você
entende?"
Eu balancei a cabeça. O som do meu coração batia em meus
ouvidos, minha boca ansiava pelo seu sabor.
"Tire suas calças. Quero ver seu desejo escorrer pela sua perna
enquanto eu fodo sua boca.
Bazdmeg. O calor envolveu meu corpo, tremendo meus músculos.
Tirei minha calcinha encharcada, o ar frio lambendo minhas dobras. A
contradição das temperaturas congelantes contra a minha pele quente
só aumentou as sensações que me percorriam.
Warwick passou o dedo pelo meu cabelo, agarrando minha nuca
com um puxão forte, inclinando minha cabeça para trás. Não hesitei;
Lambi a ponta dele, provando, sentindo-o estremecer enquanto
envolvia minha língua em torno dele. Eu o levei em minha boca o
máximo que pude, deslizando-o pela minha garganta.
"Porra!" Warwick fervia de raiva, seus dedos cravando-se em meu
couro cabeludo. Dolorosamente lento, lambi e chupei, sentindo a veia
pulsante de seu pênis apertar contra sua pele, bombeando o sangue
mais rápido. “Ko-vacs,” ele rosnou, deslizando entre a raiva e o prazer,
sua mão empurrando seu pênis mais fundo. Minhas unhas cravaram em
sua bunda, trazendo-o para mais perto enquanto eu aumentava o ritmo,
um zumbido crescendo no fundo da minha garganta.
"Porra!" ele cuspiu. "Porra." Seu aperto em meu cabelo era
apertado, fazendo com que a umidade pingasse de mim; minha
necessidade cresceu tão acentuadamente que parecia quase dolorosa.
Seus quadris bombearam, empurrando tão profundamente que meus
olhos lacrimejaram e minha garganta queimou.
Ele queria retribuição. Para me punir. E eu queria mais. Para ser
aquele que o deixaria de joelhos .
Deslizando minhas mãos por sua bunda, segurei suas bolas,
rolando e puxando-as, a vibração em minha garganta se aprofundando.
“Fuuuucckk!” Um rugido ecoou na noite. Seu aperto torceu meu
cabelo, puxando os fios, enviando desejo direto para o meu âmago.
Minha boceta latejava com tanta força, e eu ansiava por alívio, sentindo
meu próprio clímax vindo junto com o dele. Abaixei-me, esfregando
minhas dobras, diminuindo a dor, nossos gemidos enchendo o ar.
“Não,” ele grunhiu, puxando minha cabeça para trás, afastando-se
de mim, forçando-me a olhar para ele, seus olhos ardendo de luxúria e
fúria. “Você só fica aliviado quando eu digo.”
Levantando-me, ele me jogou de volta na roda gigante, as barras de
metal frio da carruagem pressionando minha coluna, o choque me
fazendo ofegar. Tirando a jaqueta e a camiseta, seu torso rasgado
chamou minha atenção, me distraindo. A vontade de tocá-lo, de sentir
cada músculo e cicatriz sob meus dedos, de traçar suas tatuagens com a
língua, me fez alcançá-lo.
Um grunhido ergueu seus lábios quando ele segurou meus pulsos
com uma mão, puxando-os sobre minha cabeça. Usando sua camiseta,
ele amarrou meus braços nas barras da carruagem, esticando meu
corpo nu, lançando um fio de medo exultante através de mim, sentindo
minha vulnerabilidade.
Tirando as botas e as calças, Warwick se aproximou de mim, sua
respiração deslizando pela minha pele, atormentando cada célula do
meu corpo. Dois dedos deslizaram pela parte interna da minha coxa,
roçando minhas dobras.
“Você vai pagar, princesa.” A selvageria brutal refletiu em seus
olhos enquanto seus dedos me separavam, deslizando através deles.
“Oh, deuses.” Eu gemi, as temperaturas geladas aumentando a
intensidade de cada toque, minhas costas arqueando, meus quadris se
q q q
abrindo mais enquanto ele continuava seu movimento
intencionalmente lento através de mim.
“Fodidamente pingando para mim,” ele retumbou, um nervo em
sua bochecha se contraindo como se fosse preciso tudo para manter o
controle. "Sua boceta sente minha falta?" Ele esfregou com mais força,
seus dedos provocando minha entrada.
"Porra... sim." Minhas pernas se abriram mais, meus quadris contra
ele. Meu corpo estava com raiva de mim por ter passado tanto tempo
sem ele.
“O quanto isso quer que meu pau afunde nele? Fodendo tão forte e
profundamente? Seus dedos me provocaram, mas não foram mais
longe.
Minha cabeça era um borrão de necessidade, incapaz de pensar em
nada além dele. O mundo poderia desmoronar ao nosso redor, e eu não
me importaria, contanto que ele estivesse dentro de mim.
“Warwick...” Um apelo partiu de mim, clamando por seu toque, por
senti-lo.
“De quem é essa buceta?” Ele circulou minha entrada, empurrando
um pouco mais, depois se afastou.
Um grunhido ficou preso na minha garganta, meus braços puxando
suas amarras. "Meu." Eu olhei para ele. “Mas vou deixar você morar lá
dentro de vez em quando.”
Um sorriso malicioso apareceu em seus lábios, seus olhos
brilhando. “Resposta errada, Kovacs.”
Ele caiu de joelhos. Agarrando uma das minhas pernas, ele a puxou
para cima do ombro, me separando. Ele não provocou, sua língua
passou direto por mim, mordiscando meu clitóris, sacudindo meu
corpo com um grito alto. A ação foi tão intensa que o ar ficou preso na
minha garganta, minha visão ficou turva nas laterais.
"Porra, esqueci o quão bom você é." Ele agarrou minhas coxas,
mergulhando em mim como um homem em uma missão. Uma missão
para me quebrar.
Um grito encheu meu peito, produzindo ruídos estranhos
enquanto a força descia em cascata sobre mim, me afogando.
Uma brisa serpenteava ao nosso redor, lambendo minha pele,
parecendo mãos beliscando meus mamilos. Meus braços amarrados se
debateram, tentando me libertar, precisando de mais, precisando
passar os dedos pelos cabelos dele.
Ele segurou minha bunda, puxando minha outra perna sobre seu
ombro, me tirando completamente do chão. Minha coluna pressionou
com força as barras, me alongando ainda mais. Havia algo em estar
completamente sob seu controle, permitindo-me concentrar-me em
cada sensação do meu corpo e na sua resposta a Warwick, a linha
inexistente que tínhamos entre o perigo e a segurança. Entre a violência
e o amor.
Estávamos grisalhos.
O suor cobriu minha testa enquanto meu clímax subia, gritos
engatados caíam dos meus lábios. Todos podiam me ouvir e eu não me
importava.
"Oh deuses... eu vou." Minhas coxas o apertaram com mais força,
tentando fazê-lo ir mais fundo.
Warwick deixou cair minhas pernas com brutalidade, sua boca me
abandonando enquanto ele se levantava, soprando ar frio em meus
pulmões.
Um sorriso cruel curvou seus lábios enquanto sua língua me
lambia deles.
“Baszd meg.” Meu peito se agitou, a dor latejando em meu núcleo.
“Eu disse que você seria punido.” A retribuição teceu com raiva em
torno de suas palavras, um sussurro de suas emoções deslizando pela
minha alma. Isso pairava sob a superfície: sua mágoa e medo, o fato de
ele sentir minha falta. Isso não era algo com que Warwick soubesse
lidar.
Amor.
Tudo se transformou em ira. Morte. Vingança.
E eu era o alvo.
Ele desamarrou a camiseta, me virando e amarrando novamente
meus pulsos acima da cabeça, puxando meus quadris em sua direção.
Um fio de ansiedade encheu minha corrente sanguínea, aumentando
minha necessidade de ar e intensificando todas as sensações do meu
corpo.
Sua palma desceu sobre minha bunda, ecoando pelo ar. Um grito
sufocado rasgou minha garganta, fogo faiscando em todas as veias,
calor explodindo em minhas bochechas e garganta abaixo.
Eu pensei que iria odiar isso. Sinta-se humilhado. Mas quando ele
me espancou novamente, meus mamilos ficaram dolorosamente duros,
a umidade escorrendo pela minha perna, meu corpo tremendo de
superestimulação.
Puta merda.
Quando ele desceu novamente, estava mais perto da minha boceta,
me fazendo resistir como um cavalo selvagem. Tudo em mim ficou
desesperado. Violento. As barras da carruagem gemeram, a camiseta
rasgou enquanto eu me contorcia contra elas. Sua boca deslizou pela
minha nuca ao mesmo tempo em que senti uma sugestão de seus lábios
beliscando meu clitóris. Sua sombra me roçou.
“Warwick.” Seu nome estava além de uma súplica. Foi uma ordem.
O ar crepitava com a nossa energia, a nossa luxúria chovia sobre a terra.
Um estrondo de relâmpago sugeriu no céu. Fantasmas zumbiam ao
nosso redor, sentindo a intensidade aumentar.
"Essa boceta molhada e pingando é minha, Kovacs?" Ele mordeu
minha orelha, sua mão batendo na minha bunda novamente, rolando
um soluço sufocado através de mim. Meu orgasmo estava no fio da
navalha, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Um dedo mergulhou na
minha bunda enquanto ele batia novamente. Minhas pernas se
curvaram.
"É isso?"
"Sim!" Eu gritei. “Deuses, sim. É seu, Farkas!
Um grunhido profundo sacudiu seu peito, uma mão envolvendo
meu pescoço, a outra me separando. Um soluço subiu pela minha
garganta quando a ponta dele deslizou através de mim, provocando
minha entrada.
“Warwick!” Eu me aproximei dele, tentando desesperadamente
levá-lo mais fundo, meus dentes cerrados. "Foda-se minha boceta
agora."
“Achei que fosse meu.” Ele apertou meu pescoço ao mesmo tempo
em que empurrou profundamente em mim.
Por um momento, não tive compreensão da realidade. Ouvi nossos
foles baterem nas nuvens lá no alto, meu corpo entrou em choque
quando senti cada centímetro dele deslizar, me enchendo até o ponto
da dor. Eu queria que ele me quebrasse, me machucasse tanto, eu nunca
mais queria voltar à realidade.
Ele puxou quase todo o caminho antes de empurrar novamente,
me jogando contra as barras com um gemido alto.
“Porra, princesa.” Sua voz falhou, a emoção vazando, virando
minha cabeça para olhar para ele. Nossos olhos se encontraram. Nós
não falamos, mas não desviamos o olhar quando ele mergulhou
novamente, girando minha cabeça a um ponto que eu mal conseguia
ficar de pé. Meus braços assumindo mais do meu peso, empurrei de
volta para ele.
"Mais difícil. Foda-me com mais força.
A determinação travou sua mandíbula, seu aperto em meu pescoço
aumentou enquanto ele batia em mim com tanta força que meus pés se
levantaram do chão, pressionando meu corpo contra a gaiola de
passageiros. Ele penetrou mais fundo, me empurrando para cima e para
baixo nas barras, minhas dobras se abrindo através do metal frio,
esfregando meu clitóris enquanto ele avançava contra mim.
Barulho e gritos saíam do meu peito, não me sentindo mais parte
deste mundo. Se as tropas inimigas descessem, vindo para nos
massacrar, ainda assim não pararíamos.
Esta foi a maior felicidade, senti-lo dentro de mim, tê-lo de volta,
saber que este seria o meu para sempre. Ele e eu, não importa o que
encontramos ou contra o que tivemos que lutar.
Sussurros sobre nosso vínculo estavam lá, uma sombra da minha
língua saboreando sua pele enquanto eu lambia sua coxa, fazendo
Warwick sugar o ar. A mão em meu pescoço me puxou para mais perto
dele, como se ele não conseguisse chegar perto o suficiente. Seu pau
g g p p
empurrou com mais força, esfregando-me com mais força no metal,
dedos imaginários beliscando meus mamilos.
“Warwick!” Senti meu clímax se aproximando de mim.
“Venha, princesa,” sua voz rouca ordenou.
A cor explodiu atrás das minhas pálpebras ao seu comando, caindo
livremente de um penhasco em prazer desinibido. A felicidade é tão
pura que poderia ser confundida com dor. Minha boceta apertou-o
implacavelmente, sem fazer prisioneiros. Eu podia senti-lo em cada
fibra do meu ser. Possuindo. Reivindicando. Chamando-o de
propriedade sem desculpas.
“Fuuuuuuccckkk!” Warwick arrancou minhas amarras, libertando
meus braços, sua ereção tão dura que a senti pulsar como um
batimento cardíaco.
Saindo de mim, gritei quando ele abriu a porta da carruagem, me
rebocando com ele. Sentando-se, seu corpo enorme mal cabia, ele
agarrou meus quadris, me puxando de volta para seu colo, montando
nele. Ele empurrou seu pau de volta para mim, batendo seus quadris
nos meus com uma força brutal, roçando cada nervo.
Relâmpagos estalaram, espíritos zunindo ao nosso redor, nossa
energia explodindo pela atmosfera.
“ Sotet démonom .” Ele rosnou em meu ouvido, mordendo meu
pescoço.
Meus olhos rolaram para trás, meu corpo estremeceu como se eu
estivesse sendo eletrocutado, outro orgasmo me rasgando enquanto ele
mergulhava de novo e de novo. Um rugido soou enquanto ele se
esvaziava dentro de mim. A escuridão tomou conta da minha visão,
meus ouvidos zumbiam. A única sensação era seu esperma quente me
marcando, me afastando de todo espaço e tempo.
Então fui surpreendido por flashes de nós mesmos andando por
um chão encharcado de sangue, cadáveres espalhados aos nossos pés,
fogo queimando atrás.
O Cinzento e o Lobo.
A ligação entre nós afundou com os dentes, quebrando outra onda
através de nós. O ar cessou em meus pulmões, tudo desapareceu por
um momento. Somente a sensação de seus braços me envolvendo, me
esmagando contra ele, me mantendo de pé, me trouxe de volta a mim
mesma.
Nossos peitos se levantaram juntos e eu me aninhei na curva de
seu pescoço, me escondendo em seus cabelos. Respirei fundo, sentindo
seu cheiro. Paz e calma me centraram. Percebi que não sentia isso
desde que o deixei.
“ Baszd .” Sua voz era áspera e crua.
Recostei-me, nossos olhos se encontrando. Nós nos observamos
em silêncio por alguns momentos antes que ele estendesse a mão e
segurasse meu rosto. "Nunca mais faça isso de novo." Eu não conseguia
g ç g
sentir mais raiva. Suas paredes foram derrubadas, mostrando-me sua
verdade. “Seja o que for, estamos juntos nisso.” Ele encostou a testa na
minha. "OK? Você não corre. Não de mim."
“Eu quase machuquei Simon.”
“Mas você não fez isso.”
“Eu matei Tad e centenas de outros. Pessoas inocentes. Eu poderia
ter prejudicado você e muitos mais.
“Eu matei milhares. Muitos que eram inocentes.” Seu polegar
deslizou sobre meu lábio inferior. “Isso pode ser um obstáculo para
alguns, mas lembre-se, não seguimos as mesmas regras. Somos
sobreviventes. Vivemos no cinza. Como eu disse, se tivermos que nadar
em sangue e escalar a morte... nós o faremos.” Ele passou as mãos na
parte de trás do meu queixo. “Você acha que pode me machucar? Traga
isso, Kovacs. Essa é a porra das minhas preliminares.
Seu sentimento esquentou através de mim, o que levantou suas
sobrancelhas, seu pau mexendo dentro de mim. “O fato de que a morte
e minha dor te excitam… caramba… eu definitivamente encontrei meu
par.” Seu olhar queimou em mim.
Levantei uma sobrancelha para ele.
"Multar. Companheiro ,” ele retumbou contra meus lábios. "Feliz?"
“Extático.” Minha boca roçou a dele. "Eu te amo."
Ele soltou um rosnado profundo. Se havia um último muro que
Warwick estava mantendo, ele desmoronou. Ele agarrou meu rosto com
força, puxando-me para ele, sua boca reivindicando a minha
avidamente, possuindo cada pedacinho de mim, enterrando a conexão
mais profundamente entre nós. Eu podia sentir sua outra boca
lambendo minha espinha, dedos fantasmas enrolando em torno de
meus seios enquanto a sua boca real agarrava meus quadris, me
apertando contra ele, seu pau endurecendo dentro de mim.
Ele não precisava dizer isso de volta. Eu podia sentir isso me
cercando, penetrando minha alma. Eu sabia o que ele sentia por mim.
Mas quando nossos corpos começaram a se mover juntos novamente, a
carruagem guinchando em protesto, ouvi um sussurro roçar meu
ouvido.
“O mesmo, Sotet démonom. Em todas as malditas cores.
Capítulo 22
Killian
“Aqui estão alguns cobertores extras.” Lulu, uma mulher pequena que
mal chegava à minha cintura, ergueu várias peles para mim, seu
sotaque sulista americano desviando minha atenção do par perto do
fogo.
"Obrigado." A resposta nítida foi tudo que consegui entre os dentes
cerrados. Cada músculo do meu corpo estava rígido e pronto para
quebrar. Minha magia bateu contra a superfície da minha pele, pronta
para explodir. Turbulento e caótico.
O inexpugnável líder nobre que fui durante duas décadas tornou-
se subitamente frágil e corroído. Nada tinha sido o mesmo desde
Věrhăza. Meu controle, a personalidade que apresentei ao mundo,
quem eu havia me tornado – tudo estava por um fio. Como se os ternos
que usei fossem apenas fantasias, mas eu não pudesse mais atuar em
uma performance.
"Bem, vou colocá-los aqui para você, querido." Ela limpou a
garganta, colocando-os perto de mim. Percebi que estava apenas
olhando para ela, minha mente em outro lugar. "Mais alguma coisa que
eu possa pegar para você?"
“Não”, eu cortei. "Agradecer. Você." Cada sílaba era uma luta, como
se eu falasse demais, isso transformaria o que restava da minha
sanidade em pó, deixando livre a fúria crescente dentro de mim.
“Bem, posso dizer que é uma honra conhecê-lo. Eu nunca, em meus
sonhos mais loucos, pensei que teríamos um lorde fae morando
conosco. Ela fez uma reverência, a mão batendo no coração. “Tão bonito
também. É realmente um privilégio. Estou mais feliz do que um porco
na lama.” Ela piscou antes de sair.
Quase tive vontade de rir. Ali estava uma mulher de um país
diferente me respeitando e reverenciando meu papel melhor do que
aquela que era daqui.
Meu olhar voltou para a fogueira, as chamas brilhando em seu
cabelo ruivo brilhante. A luminosidade ao seu redor não era sutil;
brilhava como o sol, e eu podia ver e sentir isso com cada fibra do meu
ser. Enrolou-se em volta do meu pau, apertando-o com força.
Rosie era deslumbrante antes, mas a essência fada que corria em
suas veias agora fazia sua pele de porcelana brilhar e iluminava seus já
brilhantes olhos azuis. Tudo nela fez meu peito se contrair, tornando
toda lógica discutível e cavando a base do meu ser. O buraco que senti
quando pensei que ela estava morta. O terror de perdê-la.
Eu sussurrei para ela durante toda a viagem, implorando para que
ela ficasse comigo. Viver. Agora, tudo o que senti foi raiva e vergonha
ardentes. Não apenas por sentir essas coisas, mas por deixar que todos
vejam.
Por esquecer quem eu era.
Não havia dúvida de que todos podiam ver que eu me importava
mais do que deveria ou queria... e mais uma vez, ela escolheu o outro
homem.
Meu olhar perseguiu Wesley enquanto ele se movia ao redor dela,
tocando-a repetidamente. Os nós dos dedos dele roçaram as bochechas
dela, os dedos dele deslizaram pelos braços dela, ele espalmou a parte
inferior das costas dela insistentemente. Ele não tinha saído do lado
dela desde que descemos para o acampamento. Ele pairou sobre ela,
sorrindo como um idiota, atendendo a todas as suas necessidades, mal
lhe dando um centímetro de espaço.
O lugar ao meu redor estava agitado quando o líder, Jethro,
conseguiu que alguns de sua trupe nos colocassem em carroças extras
ou em camas perto do fogo, fornecendo comida e bebida. Alguns
gentilmente se abriram para nós, oferecendo o que tinham, enquanto
outros nos encararam como intrusos, o que eu entendi. Neste mundo,
era difícil confiar, e eu sabia perfeitamente que aqueles que você
deixasse entrar poderiam apunhalá-lo pelas costas sem avisar.
Meu passado com Kalaraja e o grande pirata Croygen me ensinou
essa lição há muito tempo.
Mantendo-me longe dos outros, minha atenção se concentrou no
acampamento. Ash, Lukas e Kek estavam bebendo chá perto do fogo, os
três em seu próprio mundo. Eu não sabia o quanto eles eram sérios um
com o outro, mas a energia que emanava deles ia além da luxúria e da
simples amizade. Apenas funcionavam, como se cada um oferecesse o
que falta ao outro. Lukas era mais reservado, enquanto Ash era mais
aberto ao toque físico e Kek era muito mais direto e vocal. Todos os três
pareciam tão tontos um com o outro, sorrindo, rindo, contando suas
piadas internas e trocando olhares maliciosos.
Foi como uma faca no meu peito. Um ciúme que tentei eliminar de
mim mesmo e nunca mais experimentei.
Incapaz de olhar para a felicidade deles, minha atenção se desviou
para Birdie, que poderia tentar me dar conselhos, mas era péssima em
seguir os seus. Tanto ela quanto Caden agiram como se o outro não
existisse, embora ambos se observassem e desviassem o olhar quando
foram pegos. Scorpion tinha ido para a floresta, seu humor era mais
p g p p
sombrio que o meu. A perda de Hanna pairava sobre o grupo, sem
tempo para entendê-la completamente. Estávamos muito envolvidos
com Rosie para compreender o que havia acontecido. Eu não conhecia
bem Hanna, embora lutar por nossas vidas juntos nos Jogos e passar
por Věrhăza juntos tenha nos transformado em uma família fodida. Eu
não tinha dúvidas de que iríamos atrás dela. Eu estava com medo, e
acho que Scorpion também estava, que ela não quisesse que a
salvássemos. Que seria tarde demais. Ela seria uma delas.
Uma risada puxou minha cabeça de volta para a ruiva como se
fosse uma resposta condicionada. Ela acenou com a cabeça para o que
quer que Wesley estivesse dizendo, uma xícara de chá fumegante nas
mãos. Seus olhos deslizaram para o lado, seu rosto voltado para mim,
parecendo que ela estava procurando por algo. Os dedos de Wesley
tocaram seu rosto, virando-a de costas para ele, com o queixo abaixado,
murmurando algo em seu ouvido.
Seus olhos se arregalaram ligeiramente, olhando para ele. Wesley
segurou seu rosto, sua forma alta e magra aproximando-se dela, um
sorriso sensual em seus lábios enquanto seu olhar faminto percorria-a,
prestes a beijá-la.
O que restava de minha força se desfez. A raiva intensa coloriu
minha visão, queimando através de mim. A necessidade de destruir o
que eu considerava uma ameaça deixou meus músculos tensos, prontos
para lutar e matar. Proteja o que era meu.
Minha atenção se concentrou em Wesley. Dei vários passos antes
de perceber o que estava fazendo.
Ela não era minha. Essa vida não foi feita para mim. Parei, meus
punhos esmagando os ossos dos meus dedos. Meu corpo tremia,
dominado pela vontade de eliminar todos os concorrentes.
Como me tornei um senhor.
Usar um terno bonito fazia com que as pessoas esquecessem o
quão cruel e implacável eu era, o sangue manchando minhas mãos e o
que eu tinha feito para chegar onde estava.
Em vez de cortar a garganta de Wesley como queria, me virei,
afastando-me do grupo, minha ira borbulhando como uma chaleira.
Meus ouvidos zumbiam com meu sangue fervente, não ouvindo nada
além de meu pulso. Minha respiração aumentava na minha frente
enquanto meus pés corriam pela floresta coberta de vegetação. Anos de
negligência fizeram com que a natureza voltasse e assumisse o controle.
Forçado a parar em um beco sem saída onde a casa de um pequeno
zelador ficava abandonada, coberta de ervas daninhas e arbustos, um
grito frustrado saiu da minha garganta, derramando minha raiva.
Partindo um galho, balancei-o em minhas mãos como uma espada de
samurai, cortando o mato. Os anos de treinamento em Kenjutsu e
Kendo movimentaram meu corpo com uma precisão brutal. As horas
que Kat e eu praticávamos no convés com Mestre Yukimura eram a
q p
única coisa que me centrava, controlando meu temperamento. Era tudo
o que eu tinha para me segurar quando senti que todo o resto estava
desmoronando. Eu fazia isso todas as manhãs na prisão antes de o
alarme tocar. Com a coleira de ferro me destruindo por dentro, era a
única coisa que me fazia continuar. Continuar lutando quando meu
corpo quisesse sucumbir.
Continuei atacando o matagal. Espinhos e galhos cortaram minhas
mãos, beliscando meu rosto. O sangue escorria pelo meu rosto,
pingando das minhas mãos, mas apenas alimentou o desejo de
derrubar minhas barreiras e deixar o mundo sentir minha fúria.
Afogar-se nisso.
“Killian!” Meu nome tocou em algum lugar na minha cabeça, a voz
dela me provocando, zombando de mim. Não me dando um momento
de paz. Com um grito, esfaqueei com mais força, as palmas das mãos
rasgando a madeira áspera.
“Killian, pare!” Uma figura entrou na minha periferia, uma mão
agarrando meu braço. Meu corpo entrou em defesa, girando em direção
ao atacante, preparado para atacar.
Seus olhos azuis estavam arregalados, sua garganta balançava, mas
ela não se afastou, sua postura desafiando a minha.
Rosie.
Pisquei para sair do meu transe, tropeçando para trás.
Ela olhou para mim, me reduzindo a nada. Seu olhar firme criou
mais emoção fervendo em minhas veias. Diferente, mas igualmente
violento e esmagador.
"O que você está fazendo aqui?" Olhando para o caminho vazio
atrás dela, dei mais um passo para trás, sentindo minhas barreiras
crescerem novamente, tentando fingir que o que ela viu era comum e
certamente não tinha nada a ver com ela. "Surpreso que seu amante
tenha deixado você fora de vista." Um rosnado escapou da minha
pretensão, colocando outro nível de vergonha no meu peito por deixá-la
ver meus sentimentos tão claramente. “Melhor voltar. Ele estará
procurando por você.
“E se eu fizesse?” Seu nariz se alargou quando seus olhos se
fixaram em mim. “Você não faria nada, faria?”
Minhas sobrancelhas franziram, a resposta dela não era o que eu
esperava.
"Por que eu deveria?" Eu olhei. “Vocês dois são perfeitos um para o
outro. E agora que você é Fae” – acenei para sua figura brilhante – “você
parece estar se adaptando bem a isso.”
"Você está mijando agora?" Seu sotaque inglês aumentou em sua
raiva. "Eu não posso acreditar em você." Ela se aproximou de mim. “Não
tive tempo nem de pensar no que aconteceu. O fato de eu ter morrido.
Que não sou mais humano. Não sei como me sinto sobre nada disso. O
que pensar ou mesmo como chegar perto de aceitá-lo. Então não, não
q p g p
posso dizer que estou me adaptando . E certamente não estou bem. A
única coisa que sei agora é que quase morri. E houve apenas uma
pessoa que me manteve firme na vida.” Ela ergueu o dedo.
“Eu juro, se você veio aqui para me dizer que Wesley está...”
"Você! Seu idiota! ela explodiu, suas mãos voando, empurrando
meu peito. “Sua voz durante todo o trajeto até aqui... eu me agarrei a
ela... ela manteve meu coração batendo forte. E quando tudo estava
desaparecendo, foi a sua voz que ouvi me chamando de volta. Você
salvou minha vida. Não apenas porque você sabia sobre o néctar, mas...
Um soluço enfurecido saiu de sua garganta. “Foi você que senti
agarrando minha alma e me mantendo enraizado na terra.” Ela me
empurrou novamente, me jogando de volta contra a parede da casa. “De
repente posso sentir você em todos os lugares . Sob minha pele, na
minha cabeça. Desde o momento em que voltei... Ela se afastou de mim.
"E você ficou lá como um covarde ."
"Com licença?" Eu me afastei da parede, usando meu corpo para
pairar sobre ela, embora ela não tenha recuado. Ninguém nunca me
chamou de covarde. Sempre . Se tivessem, não viveriam muito depois.
"Você me ouviu." Rosie ergueu o queixo, sem recuar. “Você está com
tanto medo. Medo de sentir, medo de viver. Com medo de deixar alguém
entrar. Provavelmente estou bravo porque estou fae agora porque você
não tem mais uma desculpa para ir embora, agindo como se fosse um
herói por fazer isso.
Minha cabeça tombou para trás, sua acusação flechando meu peito.
“Você se pinta como vítima para poder permanecer em sua bolha
segura. Lamento que aquela garota tenha machucado você, mas todos
nós nos machucamos, Killian. Isso é vida." Ela balançou a cabeça. “Já vivi
uma vida onde as inseguranças e o ego de alguém tiveram precedência
sobre mim. Onde fui deixado de lado e tratado como um animal de
estimação. Eu fodi por dinheiro e fui estuprada por vingança. Eu não
serei aquela garota novamente. Quero alguém que lute por mim. Que
me ama mais do que seus próprios problemas. Quem poderia se
importar com o certo ou o errado quando se tratava de mim. E se
Wesley é esse homem, então acho que você está certo. Eu deveria voltar
para ele. Ela se afastou de mim.
Terror cheio de raiva mergulhou em meu sistema, derrubando
cada uma das minhas paredes, mostrando-me a única certeza que eu
conhecia.
Ela .
Não o medo dela, mas o medo de perdê-la. De vê-la feliz com outra
pessoa quando eu sabia que ela era minha. Eu podia sentir isso em cada
fibra do meu ser, gritando da minha alma. Senti o peso quando a
conheci, vi-a no palco, mas afastei-o. Ignorei. Agora rugia através de
cada molécula do meu corpo.
A mera ideia dela nos braços de Wesley, beijando-o, gemendo seu
nome, coloriu minha visão de vermelho. Como eu acreditei que estaria
bem com isso?
Eu o teria matado.
Avançando, agarrei seu braço, puxando-a de volta para mim, um
ruído possessivo vibrando em minha garganta. Meus músculos
tremeram, mas eu estava tentando muito me manter no controle, com
medo de machucá-la.
Seus olhos azuis iam e voltavam entre os meus, sua mão
lentamente se erguia e tocava meu rosto, seus dedos deslizando pelo
sangue em minha bochecha. “Não sou só eu que finjo ser outra pessoa
para viver.”
"O que você está falando?"
“Esse personagem que você está tentando retratar. Ele não cabe
mais, se é que alguma vez cabeu. Ele apenas mantém você confinado. Eu
vejo você, Killian. Eu vejo a paixão que você guarda dentro de você.
Toda a mágoa, dor, raiva e violência. Nós somos os mesmos."
“Você não é nada como eu,” eu rosnei. "O que eu fiz…"
“O que você fez?”
“Você fodeu pessoas… eu as matei .”
“Você sabe por que sou tão fiel a Kitty? Não é apenas a dívida que
ela me ajudou a saldar, dando-me um lar e uma família. Ela ajudou a
encobrir um assassinato.
"O que?"
“Eu atirei na cabeça de um dos meus estupradores. Uma noite, ele
entrou na casa de Kitty procurando molhar o pau. Ele nem me
reconheceu. Levei-o para cima… e atirei nele. Kitty me ajudou a arrastar
o corpo e me livrar dele.”
Pisquei contra uma onda de fúria com a ideia de que alguém a fez
sofrer. Eu queria trazê-lo de volta à vida só para poder matá-lo
novamente.
“Também tenho sangue nas mãos e não me arrependo nem por um
momento. O único arrependimento que tenho é ter deixado Vicente me
controlar por tanto tempo, mesmo depois de ele ter ido embora. Você
está deixando ela fazer o mesmo com você. Ela se aproximou de mim.
“Eu não me importo com o que você fez. Eu não me importo com quem
você matou. Seu passado decadente. Ou o fato de você ser um senhor ou
ter dinheiro. Eu não dou a mínima, Killian. Não significa nada para mim.
Eu só quero você .
O ar queimou meu esôfago quando eu respirei fundo, meu peito
arfando.
“Rosie...” Eu falei o nome dela, nossas bocas quase se tocando. O
estrondo de um trovão passou por cima de nossas cabeças, embora eu
não conseguisse ver nenhuma tempestade no céu. Um relâmpago
brilhou, o ar ficou mais denso com energia sexual, apenas acendendo
meus nervos com mais desejo.
“Nina,” ela sussurrou. “Eu quero ouvir você dizer meu nome
verdadeiro. Só uma vez."
Meu pau endureceu a ponto de doer. “Nina...”
Ela sugou bruscamente, o som quebrando minha última reserva.
Agarrando sua cabeça, esmaguei minha boca na dela, um gemido
faminto saindo da minha garganta, como se eu tivesse passado fome
durante toda a minha vida pela única coisa que queria. Como se isso
fosse o que eu procurei durante toda a minha vida. Inclinei a cabeça
dela, aprofundando o beijo, minha língua penetrando mais fundo em
sua boca. Reivindicando e queimando.
Ela gemeu, seus dedos arrastando rudemente pelo meu cabelo, me
puxando para mais perto, me fazendo perder a cabeça. Eu tinha beijado
muitas mulheres na minha época, algumas incríveis, outras boas. Às
vezes era um meio para um fim. Para chegar ao sexo. Sair. Deixar.
Enxague e repita.
Beijar Rosie destruiu tudo o que eu já havia experimentado antes,
e seus lábios exigiam o mesmo de mim.
“Killian...” ela ofegou contra minha boca, e eu sabia que ela estava
sentindo o mesmo. Qualquer que fosse esse poder, ele estava me
fazendo esquecer tudo, menos ela. Nada mais importava. Nada no
mundo me impediria de estar com ela.
Ela esfregou meu pau, disparando faíscas pela minha espinha,
enquanto minha boca tomava a dela novamente, querendo que ela
esquecesse todos os outros homens que já tiveram o privilégio de
provar seus lábios. Agarrei-lhe no rabo, levantando-a, as suas pernas
circulando as minhas ancas enquanto a empurrava contra a cabana.
Suas mãos rasgaram minha jaqueta. “Foda-se as preliminares. Eu
preciso de você dentro de mim. Agora .
Eu não queria mais nada, mas o prazer dela significava mais do que
o meu. Eu não queria ser outro homem na lista dela. O fluxo
interminável que voltava correndo para ela, mas nunca se importou
com ela, que nunca a tornou especial, fazendo dela sua primeira e única
prioridade.
"Muito ruim." Puxei o suéter rasgado e ensanguentado pela cabeça
dela. Ela havia perdido muito peso na prisão, mas seu corpo era
absolutamente perfeito para mim, fosse qual fosse a aparência. Minha
mão percorreu a cicatriz ainda cicatrizada de onde ela havia levado o
tiro antes. As marcas de seu passado pontilhavam sua pele branca e
pálida. Eu queria saber cada história deles, como ela os conseguiu. Não
havia um centímetro de sua pele que eu não quisesse explorar e adorar.
Deslizei minhas mãos sobre seus seios, sentindo seus mamilos
endurecerem sob minhas palmas. Depois de estender a mão para soltar
o sutiã, apertei-o e massageei-o, espalhando meu sangue sobre ele
como se estivesse marcando-o como meu.
"Perfeição." Engoli antes de colocar um na boca.
Uma respiração presa saiu dela, seu corpo arqueando em mim
enquanto minha língua batia e chupava seu mamilo.
“Killian.” Ela passou as unhas pela minha nuca enquanto eu
passava para o outro.
"Eu quero que tudo isso seja sobre você." Caí de joelhos. Meus
dedos deslizaram sobre seus quadris, lentamente arrastando suas
calças e calcinha para baixo e tirando suas botas. Lambi meus lábios,
olhando para seu corpo nu, seus olhos brilhando de desejo. "Me veja."
Mantive meus olhos nela enquanto minha boca roçava sua coxa. Sua
cabeça encostou na parede, mas ela não quebrou o contato visual, um
suspiro trêmulo saindo de seus lábios.
Meus dedos cavaram suas coxas, abrindo bem suas pernas para
mim, levantando uma perna por cima do meu ombro. Minha boca roçou
sua boceta, a ponta da minha língua apenas insinuando suas dobras.
“Maldição”, ela resmungou. Seus quadris se inclinaram para frente,
colocando um sorriso pecaminoso em meus lábios. Prendendo-a com
meu braço, olhei para ela.
“Eu queria provar você há tanto tempo.” Mordi sua coxa,
mordendo, fazendo-a estremecer com o contato antes de acalmá-la com
minha língua.
“Killian.” Suas unhas cravaram em meu couro cabeludo.
A sensação dela puxando meu cabelo me alimentou como um
demônio, e eu a lambi, chupando seu clitóris com força até que ela
soltou um gemido longo e primitivo.
"Tão incrível." Agarrei-a com mais força, abrindo-a mais para mim.
Ela era diferente de tudo que eu já havia provado antes e agora era a
única que eu desejava.
"Puta merda." Seus quadris rolaram comigo. “Oh, deuses!” Ela
engasgou, quase como se estivesse em choque. Seu corpo respondeu
com entusiasmo, apertando-me quase instantaneamente. Eu não
conseguia parar meu orgulho masculino, a sensação nas minhas
entranhas de que ela nunca poderia fingir comigo. Suas pernas tremiam
sem que eu entrasse completamente nela.
Deslizei dois dedos dentro dela, bombeando-os enquanto meus
lábios puxavam e sugavam seu clitóris, e ela soltou um grito. Eu deixei
de lado qualquer ego, dando tudo a ela. Ouvir o prazer dela só me
excitou mais. Eu me deleitei com sua boceta, ouvindo cada grito de
prazer, aprendendo seu corpo. Embora eu sentisse que já sabia disso;
alguma conexão estranha entendeu como agradá-la sem conhecimento
prévio.
A eletricidade dançava no céu, batendo em nossa pele. Eu podia
sentir a energia familiar, sabendo que não éramos apenas nós que
g q p q
aumentamos a intensidade do ar, derramando-nos sobre nós. A energia
de Brexley e Warwick era intensa demais para não ser reconhecida. Isso
aumentou o nosso prazer, o desejo e a magia deles em cima dos nossos,
fazendo com que o pré-sêmen derramasse da minha ponta.
“Killian?” Ela coçou minhas costas. “ Por favor . Eu preciso de você
dentro de mim!
Eu só pude rosnar em resposta. A sua exigência era demasiado
para ser ignorada, por muito que eu quisesse provar o seu orgasmo. Eu
queria senti-la apertar mais ao meu redor. De pé, tirei as botas. Ela foi
rápida em desabotoar minhas calças, como se ela fosse uma ciência. Ela
empurrou-os sobre meus quadris, sua mão deslizando em minha cueca
boxer, envolvendo-me, produzindo um gemido alto de mim.
“Puta merda.” Ela tentou me envolver totalmente. "Tipo, puta
merda... eu senti você duro antes, mas meu senhor ." Ela levantou uma
sobrancelha. “Você pensaria que eu já tinha visto de tudo em meu ramo
de trabalho.”
“Maior do que você está acostumado?” Pressionei meus quadris
em seu toque, usando meu corpo para me elevar sobre ela.
Ela mordeu o lábio, a luxúria colorindo suas bochechas enquanto
ela me esfregava com mais força, roubando-me o fôlego. “Acho que
posso lidar com isso.”
“Tenho que avisar você. Uma vez que você monta um lorde fae...
você não volta.
“Eu não montarei um lorde fae.” Ela esfregou o polegar no meu
esperma, depois levou-o à boca e chupou. “Eu estarei montando em
você, não no título. E esse é um passeio que eu gostaria de continuar.”
Um silvo deslizou por entre meus dentes, minhas mãos levantando
suas coxas ao meu redor, sentindo seu calor envolver meu pau
enquanto eu nos empurrava de volta para a cabana.
“Mas eu sou um senhor fae. Não é possível ter um sem o outro. Eu
tenho poder e magia, a maioria não.
"Você acha que pode me machucar?" Ela esfregou sua boceta
molhada no meu pau. “Estou muito mais difícil de me machucar agora.
Mas eu te desafio a dar o seu melhor, meu senhor .
Meu título saindo de seus lábios cortou o último pedaço de lógica
da minha mente. Tornei-me o garoto que lutava por comida, o pirata
que matava por dinheiro e o nobre que torturava por poder.
Eu a ergui mais alto na parede, sem lhe dar tempo antes de
empurrar profundamente dentro dela. Um grito saiu de mim, seu grito
perfurando o ar. A energia percorreu minha espinha, explodindo
através de mim, me carregando com uma magia que eu nunca havia
sentido antes.
“Bazzzzdmeg!”
Nada em minha longa vida poderia tocar o que eu sentia,
dominando tanto minhas sensações e nervos que tive que parar por um
ç q q p p
momento, com as pernas abaixadas.
“Oh, deuses!” A boca de Rosie se abriu, suas unhas cortando minha
pele, o que me deixou ainda mais desesperado. Empurrando mais
fundo, eu ainda não estava completamente dentro. Os nervos
queimavam com calor e prazer, seus gritos enchendo o ar. "Deeper!"
Eu puxei para fora, empurrando para trás com tanta profundidade
e força que senti seus músculos travarem, seus olhos revirando em sua
cabeça, um ruído gutural subindo das profundezas de seus dedos dos
pés.
“Merda, merda!” A sensação dela apertada e molhada ao meu
redor, agarrando meu pau como um punho, roubou meu fôlego. Foi
inacreditável, como se eu tivesse procurado por isso toda a minha vida.
Outro raio dançou no céu, inchando meu pau. "Porra!" Meus
quadris entraram nela, empurrando-a mais alto na parede.
A energia de Brexley e Warwick despertou em meus nervos, como
se eu pudesse senti-los fodendo também, apenas aumentando a
intensidade. Já participei de várias orgias na minha época, chapado de
alguma coisa, mas isso foi em outro plano.
Cru. Brutal. Violento.
Eles colidiram com um prazer visceral.
Este foi o sentimento mais real e vivo que já senti na minha vida...
com alguém que eu nunca quis abandonar.
"Mais difícil!" Rosie combinou com minha intensidade. Os sons de
sua umidade, meu pau batendo nela, ecoaram pelas árvores. Suas mãos
afundaram na fenda da minha bunda, me fazendo estremecer enquanto
ela pressionava os nervos ali. Um latido sufocado saiu dos meus
pulmões, meus músculos queimando. Minha visão ficou turva, me
deixando selvagem.
Perdi todo o controle.
Balançando-nos, meu pau ainda empurrando nela, fomos para o
chão. Abri bem suas pernas, colocando-as sobre meu ombro e
mergulhando ainda mais fundo. Seus suspiros e gritos aumentaram
quando eu me aproximei dela como um trem de carga. Suor e sangue
cobriram nossos corpos.
Um movimento na minha periferia fez meu olhar erguer-se por um
momento. Nas árvores, meio coberto de sombras, vi Wesley. Nos
assistindo. Eu não sabia se ele apenas veio procurá-la ou se já estava lá
há algum tempo, mas quando nossos olhos se encontraram, algo
primitivo tomou conta.
“Oh, deuses!” ela latiu, sua boceta apertando em volta de mim.
Eu queria que ele soubesse quem estava transando com ela, quem
a estava fazendo gritar. Reivindicando-a com tudo o que tinha, nossos
quadris machucados pela força, esfreguei seu clitóris enquanto minha
boca cobria seu mamilo, que eu já sabia que era sensível, mordiscando e
puxando com os dentes. “Nina,” eu respirei.
p p
O grito de Rosie perfurou o ar, seu corpo quase convulsionando
sob mim enquanto sua boceta se atirava sobre mim, extraindo meu
orgasmo de mim com tanta força brutal. Minha cabeça tombou para
trás em um rugido enquanto eu a preenchia, detonando outro orgasmo
dela. Perdi todo o tempo e espaço, algo se agarrou a mim, puxando
minha alma enquanto eu me esvaziava nela com um grito, apostando
minha propriedade dentro dela.
Meus ouvidos zumbiram. Minha mente estava perdida... meu
mundo havia virado.
Desabei sobre ela, meus músculos cedendo completamente, meu
peito arfando. Ela ainda estava presa em mim como se ela não estivesse
pronta para me soltar também.
Lentamente, me apoiei nos cotovelos para não esmagá-la
completamente, mas ela apertou as pernas em volta de mim,
mantendo-me profundamente dentro dela.
“Merda,” ela sussurrou.
Olhei em seus olhos brilhantes, sua expressão entre felicidade
absoluta e puro choque. "O que?" Passei a mão em seu rosto, afastando
os fios grudados em sua pele.
“Eu tive um orgasmo.” Ela ficou boquiaberta.
“Dois, se bem me lembro.” Inclinei-me, beijando-a.
“Você não entende... eu não tive um de...”
"De que?"
“Do sexo vaginal… como sempre .”
"Sempre?" Eu gaguejei, minha boca aberta.
“Eu era tão jovem com Vicente. Eu não entendi... e então depois...
Ela novamente deixou sua frase morrer, um lampejo de dor em seus
olhos.
“Depois” ela foi usada como um corpo quente para foder, nada
mais. Eles desceram, sem se importar se ela o fizesse.
Segurando seu rosto, passei minha boca sobre a dela. “Então acho
que tenho muito trabalho a fazer para compensar isso.”
Seu peito sugou o ar, seus olhos procurando os meus.
"Vamos." Comecei a sentar-me, deslizando para fora dela, fazendo-
a tremer. “Está congelando aqui. Vamos aquecê-lo. Peguei a mão dela,
puxando-a comigo.
“Não podemos voltar para o acampamento.” Ela balançou a cabeça.
“Ele nos verá juntos e... ele é um cara legal.”
Meu olhar passou por cima do ombro dela, para onde Wesley
estivera. O lugar estava vago agora.
“Oh, acho que ele já sabe,” eu sorri.
"O que?" Ela piscou para mim.
Puxei seu corpo para o meu, minha necessidade de estar de volta
dentro dela já me endurecia. Levaria apenas alguns momentos antes
que eu voltasse a mergulhar. Isso era novo para mim, essa sensação de
q g p ç
nunca mais querer parar. Não havia limite quando eu teria o suficiente.
Ela quebrou algo em mim, e eu nunca poderia recuperá-lo. Ela estava
dentro. Assumindo o controle.
Eu me enganei quando disse que ela nunca mais voltaria quando
estivesse comigo. Era ela. No momento em que a conheci e ela me
causou tristeza, eu deveria saber que estava acabado.
“Eu não disse nada sobre voltar ao acampamento.” Entrelacei meus
dedos nos dela, indo para a cabana, sem sentir nenhum bloqueio ou
feitiço fae. Fácil de invadir. Esperançosamente ainda havia um colchão
lá.
Avidamente, observei seu corpo nu, ainda pingando meu esperma.
“Eu apenas comecei com você.”
Capítulo 23
Brexley
“Eu disse para você não colocar isso na boca.”

Chilro!
“Pode ser selvagem!” Vozes me despertaram de um sono profundo.
ainda fraco demais para me mover, aninhei-me no calor sólido que me
envolvia, tentando ignorá-los. “Você pode pegar raiva! Gangrena. Febre
aftosa!”
Chilro! Chilro!
“Tenho certeza de que muitos pés sujos já pisaram nisso e agora
você está colocando na boca.” O tom de Opie agitou minhas pálpebras,
fazendo com que um gemido de descontentamento saísse da minha
boca. Enterrei minha cabeça no braço de Warwick, tentando bloquear a
realidade, meus olhos ardendo de exaustão.
Provavelmente dormimos uma hora, e isso foi porque eu desmaiei.
Warwick não estava nem perto de terminar de me punir, passando a
noite toda indo do tortuoso e lento ao duro e brutal... e a cada segundo,
eu implorava por mais.
Especialmente quando sua sombra se juntou.
Foda-se . O que ele fez com meu corpo ontem à noite. Eu mal
conseguia me mover, embora sentisse que poderia correr pelo país com
a magia pulsando em minhas veias. Provavelmente não havia uma
cidade num raio de oitenta quilômetros que não sentisse o chão
estremecer toda vez que atingíamos o clímax. Os fantasmas sibilaram
em meus ouvidos, relâmpagos zunindo no alto, estrondeando a terra.
Cada vez que ele empurrava dentro de mim, nosso vínculo se
apertava mais forte, entrelaçando-se e dando nós a tal ponto que eu não
conseguia diferenciá-los muito no final. Ele se sentiu tão sólido quando
eu montei seu rosto ao mesmo tempo em que ele me fodeu por trás.
Mexi-me contra ele, sentindo a necessidade dele entrar em mim
novamente, deixando-me ofegante e ofegante.
“Mestre Fishy, você está acordado.” Opie subiu pelo meu braço. Eu
fiz uma careta. Bem, isso meio que matou o clima. Embora no fundo eu
sorrisse de alegria. Eu tinha sentido muita falta disso. Caminhando até
eles. Eu não percebi o quanto eles faziam parte de mim até que não os
tive. “Estávamos ficando muito entediados esperando… parecia uma
eternidade.”
Entediado. Nada de bom aconteceu quando eles estavam
entediados. Minha cabeça se ergueu, meus olhos se abrindo para ver o
dano que eles causaram.
Opie estava a poucos centímetros do meu rosto, um sorriso
radiante tomando conta de suas feições normalmente mal-humoradas.
"Duvidoso!" ele cantou. "Você gosta disso?" Ele deu um passo para trás,
girando sua roupa mais recente, cheia de borlas e borlas.
Ah, merda.
Reconheci o material do figurino de Zelda instantaneamente.
Cortadas em forma de turbante, elevando-se no alto da cabeça de Opie,
as borlas das moedas de ouro tilintavam cada vez que ele se movia. Ele
usava penas brancas que os cavaleiros usavam em seus cabelos. Ele os
abriu em um vestido curto quase transparente, amarrado na frente e
nas costas com lantejoulas e borlas de moedas. Bitzy ainda estava no
chão, olhando para o nada, envolta em borlas e lantejoulas como uma
árvore de Natal. Mais do envoltório de Zelda fez seus shorts.
"Merda." Uma risada gorgolejou pela minha garganta. A mulher já
me odiava.
“Você não gosta disso? É uma merda? O rosto de Opie caiu.
"Não!" Eu balancei minha cabeça. "Eu amo isso. É um dos seus
melhores.”
"Certo?" Ele se virou novamente.
Chirpppp . Bitzy tentou levantar o dedo médio, mas não conseguiu.
"O que há de errado com ela?"
“Oh, ela foi colher cogumelos esta manhã.”
“Colheita de cogumelos?” Eu olhei para ela, vendo-a balançar. “Você
sabe que alguns são venenosos, certo?”
"Ela vai ficar bem." Opie acenou para ela enquanto ela caía de
costas, piscando para o céu com uma risada estranha.
Um gemido vibrou na minha nuca. “Foi por isso que localizei você”,
Warwick murmurou contra minha espinha. “Para devolver seus animais
de estimação. Eles são todos seus de novo, Kovacs.”
“Animais de estimação?” Opie bufou, batendo o pé. “Você não
estava nos chamando assim quando o levamos direto até ela. Quando
estávamos conseguindo informações importantes para você sobre
Halálház, com aquela fazenda de zumbis e aquela mulher loira... embora
posso dizer que ela pode ser má, mas seu estilo... Ah, eu poderia rolar
nua em seu armário de sapatos o dia todo. Ele suspirou.
“Fazenda de zumbis? Halálház?” Curvei-me para olhar para
Warwick, tentando manter sua jaqueta me cobrindo. Desmaiamos bem
ao lado da roda gigante, que servia para mais do que apenas me
amarrar. Colocamos nossas roupas descartadas como roupa de cama,
sua jaqueta e corpo aquecido como meu cobertor.
j q p q
Com os olhos fechados, a cabeça apoiada no braço, ele respirou
fundo e finalmente ergueu as pálpebras. Seus afiados olhos água
fizeram minha respiração tropeçar. O homem às vezes sentia muito por
esta terra. Como se ele não pudesse ser real.
A dor em cada músculo do meu corpo me disse que ele não era
apenas real, mas meu .
“Você tem muito o que colocar em dia.” Ele me observou, um tom
sério dando um nó no meu estômago. Nós apenas limpamos o clima
entre nós ontem à noite, o que ainda acho que ele ainda não terminou
completamente. Não nos aventuramos muito no que estava
acontecendo, além de meu tio e outros estarem seguros e escondidos.
Algo me disse que era pior do que eu imaginava.
“Antes de começar a gritar, saiba que não há nada que qualquer um
de nós possa fazer sobre isso agora.”
Inalando, sentei-me mais, já me sentindo estimulado. "Diga-me."
Ele suspirou, passando a mão pelo rosto.
“Hanna se foi.”
"O que?" Minha cabeça balançou em confusão. "O que você quer
dizer com foi embora?" Corei de vergonha depois de perceber de
repente que, na agitação da noite passada, eu não tinha pensado no
motivo de ela não estar lá, imaginando que ela devia ter ficado para
trás. "Onde ela está?"
“Ela está com Tracker.”
"O que?" Eu me sentei completamente. “Ela foi levada? Por que
você não me contou? Por que não vamos atrás dela?
"Porque." Ele se endireitou, com a boca aberta. “Foi escolha dela.”
“A escolha dela?” Eu gaguejei. "O que você quer dizer com isso?" Eu
saltei, levando sua jaqueta comigo.
Ire franziu a testa enquanto me seguia até ficar de pé.
“Você não esteve por aqui, Kovacs. Você não sabe o que ela está
passando. Ela não é a mesma. As pílulas estão mudando ela... ela está se
tornando uma delas.”
Horror. Temer.
"Não, ela não é!" Eu rebati, ouvindo a raiva de mim mesmo porque
não estive lá para ajudá-la. Eu não sabia disso. Ela era uma das minhas
amigas mais antigas e Warwick sabia mais sobre ela do que eu.
"Nós iremos atrás dela... acredite, Scorpion não descansará até que
a recuperemos." Warwick examinou o rosto, acordando.
"Escorpião?" O vínculo que se fundiu com ele durante a noite se
apertou como uma corda, me ligando a ele em um piscar de olhos. De
repente, fiquei na frente dele, do outro lado do acampamento, onde eu
realmente estava. Ele sentou-se sozinho, olhando para o fogo com olhos
vazios, como se tivesse perdido tudo.
"Escorpião?"
Sua boca se comprimiu, mas não me deu outra resposta. Ele estava
bravo comigo. Louco com o mundo. Foi mais do que isso: uma dor e um
desamparo avassaladores que nada tinham a ver comigo.
"Oh. Uau." Minhas sobrancelhas se ergueram, uma ideia me atingiu
na cabeça. Eu podia sentir isso saindo dele; ele não conseguia esconder
isso de mim. "Você realmente se preocupa com ela."
Ele balançou a cabeça para o lado, rugas marcando sua testa, sem
olhar para mim.
“Foda-se,” eu respirei. "Você a ama."
Sua mandíbula cerrou, a mão passando pelo rosto, a cabeça
balançando levemente como se estivesse tentando negar.
Para ele mesmo.
“Nós a encontraremos.”
Seu olhar finalmente encontrou o meu.
“Não vamos perdê-la.”
“Talvez seja tarde demais,” ele murmurou.
“Nós vamos recuperá-la.” Eu me agachei, forçando-o a olhar para
mim. “O que for preciso.”
Ele bufou pelo nariz, seus ombros relaxando um pouco. Ele bufou,
balançando a cabeça. “Você sabe que está nu aqui também, certo?”
Gritos agudos e comoção nas proximidades quebraram minha
ligação com ele, minha cabeça balançando para Warwick enquanto as
vozes de dois homens ficavam mais altas no acampamento. Não
consegui entender suas palavras, mas um deles estava com raiva.
Desafiante. O outro era ameaçador e desafiador.
“Isso soa como Killian,” comentei.
“Porra,” Warwick resmungou, agarrando suas calças, seu tom me
dizendo que ele sabia o que poderia estar acontecendo.
“Com quem ele está lutando?”
“Provavelmente Wesley.”
“Wesley? Por que?"
“Você perdeu muito, princesa.” Ele rapidamente tirou as calças.
Deixei cair sua jaqueta, procurando minhas roupas, reagindo à
resposta de Warwick. Só consegui encontrar minhas calças e suéter.
“Cubra os olhos, Bitzy. Temos enormes enguias e respiradouros
soltos na natureza.” Opie fingiu cobrir os olhos, mas espiou por entre os
dedos. "Eu estava errado. Isso é um cachalote .”
Chirpppp!
Enfiando os pés nas botas, corri atrás de Warwick em direção ao
alvoroço, meu olhar pousando em Wesley e Killian frente a frente, Rosie
a poucos metros de distância, um pouco atrás de Killian.
“Kurva anyád!” Wesley empurrou o peito de Killian, forçando-me a
engolir, chocado ao vê-lo atacar o senhor fae. “Você é um pedaço de
merda!”
O peito de Killian se expandiu, um nervo em sua bochecha se
contraiu, mas ele não agiu.
“Você não a queria quando ela era humana.” Wesley bateu nele
novamente. "Mas ela está bem para foder agora que ela é Fae?"
O que? Minha boca se abriu, meu olhar se dirigiu para Rosie.
Killian e Rosie?
Um barulho estrangulado veio de Killian quando ele cambaleou em
direção ao agressor, punhos e braços entrelaçados enquanto os dois
atacavam, socando e chutando como duas crianças em um parquinho.
"Uau!" Ash tentou pular, capaz de agarrar Wesley, enquanto
Warwick puxou Killian para trás, sangue vazando de seus lábios e
narizes. "Vocês dois se acalmem."
"Diga a ele para ficar longe dela." Wesley apontou para Rosie,
tentando se livrar do aperto de Ash.
“Não,” Killian rosnou. "E ela veio até mim."
“Você está usando ela. Quando terminar, você a jogará fora como se
fosse lixo.” Wesley cuspiu nele. “Você não se importa com ela. Foi tudo
para o seu próprio ego. Você me viu ontem à noite. De propósito,
certifiquei-me de saber que você a pegou primeiro. Faça um pequeno
show para mim, não é?
"O que?" A atenção de Rosie mudou de Wesley para Killian.
A mandíbula de Killian ficou tensa, seu olhar furioso fixou-se em
Wes.
"Você estava lá?" ela perguntou a Wesley, mas eu sabia que não era
realmente uma pergunta. Com as bochechas em chamas de calor, ela se
virou para Killian. "E você sabia?"
O olhar de Killian caiu no chão por um momento, seus pés
mudando de posição.
"Oh." A devastação brilhou em suas feições, dando um passo para
trás. “Entendo… Então eu era um jogo. Ver se você poderia me tirar de
outra pessoa se apenas estalasse os dedos?
"Não." Killian se livrou do aperto de Warwick, movendo-se para
ela. “Não foi nada disso. Ele não teve nada a ver com isso.”
"Mas você se certificou ainda mais de que ele sabia que era você
quem estava me fodendo?"
“ Szar! Foi ele quem nos encontrou . Eu não estava tentando fazer
nada. Não aja como se você não estivesse lá, como se tudo o que
aconteceu ontem à noite e esta manhã não fosse real. Ele deu outro
passo, quase pressionando-a. “Eu fiquei possessivo? Sim. Eu queria que
ele soubesse que você é minha? Porra, sim. Que cada grito e gemido era
por mim? É melhor você acreditar. E não sinto muito por isso.”
Ela sugou, o rosa se espalhando por suas bochechas, ruborizando
seu pescoço. Foi então que percebi o quão intensamente ela estava
brilhando e brilhando. A magia fada ainda estava se instalando em seu
sistema, embora eu pudesse sentir que era muito mais do que isso,
como se mil teias invisíveis a conectassem a Killian.
Killian e Rose. Escorpião e Hanna. Eu tinha perdido muito.
“Espere até ouvir sobre Birdie e Caden.” A sombra de Warwick
murmurou contra meu pescoço. O homem parado a poucos metros de
distância sorriu avidamente para mim, de alguma forma sabendo o que
eu estava pensando.
Quase engasguei, minha atenção se voltou para o par que estava o
mais distante possível, mas notei sujeira e folhas no cabelo de Birdie e
marcas recentes de mordidas ao longo do pescoço de Caden.
Que porra é essa?
Os outros quatro eu quase conseguia entender, mas Caden e
Birdie? Ele era tão rigoroso e conforme as regras. Ela era totalmente o
oposto. Além disso, ele tinha um grande preconceito contra os Fae.
Embora quanto mais eu olhava para ele, mais sentia que algo não era o
mesmo. O garoto que conheci enquanto crescia era diferente. Agora, ele
carregava uma energia que eu só tinha visto em outro antes...
“Eszem azt az ici-pici szívedet!” Vou arrancar seu coração e festejar
com ele! A voz de Wesley me trouxe de volta antes que eu pudesse
processar meus pensamentos, sua forma se desprendendo de Ash e
saltando em direção a Killian. O senhor fae empurrou Rosie para trás
dele, indo em direção a Wesley.
“Se aquele punho chegar mais perto dela, vou estripar você aqui
mesmo”, Killian gritou, agarrando Wesley pelo colarinho e sacudindo-o.
“Você quer lutar comigo? Isso é bom. Mas nunca mais chegue perto do
meu companheiro .
Rosie e eu inalamos profundamente quando as palavras
perfuraram o ar, congelando Killian e Wesley. A garganta de Killian
balançou, seu peito arfando como se ele não pudesse acreditar que
acabou de dizer isso e também não sabia como responder a isso.
O silêncio caiu sobre o grupo, ninguém sabia o que fazer. A tensão
entre Wesley e Killian só aumentava a cada segundo.
“Ok, isso é o suficiente.” Finalmente entrei, empurrando Killian
para trás.
O rosto de Wesley passou de raiva a dor total. Seus olhos se
voltaram para Rosie como se esperasse que ela refutasse, dissesse que
não era verdade.
Ela não fez isso.
Eu não estava por perto para ver como tudo isso aconteceu, mas
estava claro que Wesley se importava muito com ela. Eu me senti
horrível por ele porque seus sentimentos não foram correspondidos.
Ela estava cem por cento comprometida e eu não poderia estar mais
feliz por eles, mas isso teria que esperar.
“Temos coisas mais importantes para discutir agora. Assuntos
pessoais devem ser colocados em segundo plano”, dirigi-me ao grupo.
p g p g g p
Wesley bufou, recuando, balançando a cabeça. “Engraçado, porque
acho que foi muito pessoal quando você matou uma série de pessoas e
depois fugiu, deixando-nos em paz.”
Meus pulmões foram sugados, suas palavras me socando no
estômago. Pude ver Warwick se aproximando dele, pronto para colocá-
lo no chão, mas estendi a mão, balançando a cabeça.
Olhando ao redor, todos os olhos se desviaram dos meus. A falta de
resposta deles foi uma acusação ainda mais alta.
Todos eles sentiram o mesmo.
Minha cabeça caiu, meus braços cruzados sobre meu estômago.
"Eu sei." Engoli. “Eu fugi, deixando todos vocês com as consequências.
Eu matei pessoas que você poderia conhecer ou com quem você se
importava. E então eu fugi.” A declaração lutou para sair da minha
língua, o peso do meu crime estava no meu peito. “O que eu fiz foi
imperdoável. E eu entendo porque todos vocês estão bravos comigo.
Possivelmente nunca poderá me perdoar.
"Louco?" Scorpion saltou, rangendo os dentes. “Oh, estamos
loucos. Experimente apavorado, preocupado, furioso.”
“E machucado,” Ash acrescentou, sua cabeça inclinada, seus olhos
verdes suaves. “Nenhum de nós sabia se você estava bem. Por que você
foi embora-"
"Porque ela precisava." Uma voz fez com que todos se voltassem
para a velha que se aproximava, com suas pantufas de coelhinho rosa
balançando. “Eu a trouxe até aqui.”
"O que você quer dizer com você a trouxe até aqui?" A confusão
cruzou as feições de Caden. "Quem diabos é você?"
Esmeralda piscou para mim. “Quem eu sou e quem você vê são
duas coisas diferentes.”
"O que?" Birdie balançou a cabeça. "O que isso significa?"
“ Szar ….” Ash recuou, abrindo a boca. “Achei que algo estava errado
ontem à noite, mas não tive tempo para me concentrar nisso.” Ele olhou
para Rosie. Porque estávamos muito ocupados tentando salvar a vida
dela. “Eu sabia que a aura parecia familiar. Que havia duas energias
nela. Mas como isso é possível?”
“Ela é uma verdadeira vidente e tem sangue druida, o que a torna
uma das poucas que posso usar como recipiente.” Esmeralda fez um
gesto para si mesma. "E ela gentilmente me permitiu entrar... bem,
gentilmente pode ser um exagero."
Eu bufei.
"O que você está falando?" Kek olhou ao redor. "O que estou
perdendo?"
Ash zombou, seu rosto ainda admirado, sua voz um sussurro
rouco. “É o Tad.”
"Desculpa, o que?" Kek engasgou. A maior parte do grupo teve
respostas semelhantes.
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“Tad?” Killian se aproximou, com as sobrancelhas franzidas em
uma mistura de esperança e raiva, como se estivesse com medo de
acreditar no que Ash afirmava. “Lófasz.” Pau de cavalo. Besteira.
Enquanto todos observavam o velho vidente, vi os olhos azuis de
Tad brilharem, sua aura assumindo o controle até que tudo que vi foi
ele. Tad sorriu calorosamente, dando passos lentos até Killian, pegando
sua mão com um tapinha suave.
“Estou começando a ver o verdadeiro líder emergir, meu querido
garoto. O que você percebe como falhas ou rachaduras em sua
armadura são seus pontos fortes. Falhas não são fraquezas. Eles tornam
você real. Um governante melhor. Mas só se você aceitá-los como parte
de você.”
Killian puxou a mão de volta, olhando criticamente para a velha.
“Ah, ainda não estou convencido.” Tad apertou os lábios. “Na
cabana, houve uma noite em que você pensou que eu já estava
dormindo. Eu vi você sentado perto do fogo. Você guarda um símbolo
dela . Da garota que você segura. A garota de cabelos escuros que
assombra seu coração.”
Killian recuou com uma bufada irregular.
“Você usa a ideia dela para se manter protegido. Para não deixar
ninguém entrar. Mas ela nunca foi feita para você, Killian. Ela foi sua
infância. Uma segurança à qual você se apega. É hora de deixá-la ir.” O
olhar de Tad voltou-se para a mulher atrás de Killian. “Porque você
encontrou seu par, meu garoto. Então não estrague tudo.” Tad virou-se
para o resto do grupo, sua alegria desaparecendo. “Brexley teve que sair
para se preparar para o que está por vir. A jornada dela foi separada da
sua. Sinto o futuro, vejo pedaços e ele está escuro, cheio de morte e
devastação. Cada pessoa é importante para esta guerra. Cada alma e
corpo poderiam mudar a maré... Esmeralda estremeceu abruptamente,
expulsando Tad dela, mas seus olhos ficaram ainda mais nebulosos e
distantes, sua voz baixa e arrepiante.
“Está chegando… Fogo. Morte. Ruína. Você poderia ser o salvador ou
o destruidor. O vilão ou o herói. Fogos duplos queimam com mais
intensidade.” Ela limpou a garganta, balançando a cabeça, olhando em
volta como se estivesse se perguntando por que estávamos todos
olhando para ela. "O que?" ela rosnou para nós, acendendo um baseado.
"Por que vocês estão me olhando desse jeito?"
Nenhum de nós respondeu. Uma sensação de desconforto
percorreu o grupo. Todos nós sabíamos que ela estava falando de mim.
O fogo crepitava e estalava, os murmúrios baixos ao redor da fogueira
eram abafados pela música, vivas e gritos vindos da tenda do circo à
distância. A noite estava clara e fria, e eu estremeci sob a pele de pele,
me aproximando da enorme fonte de calor masculina ao meu lado.
Apoiando-me em seu braço para não cair, fiquei completamente
exausto após o dia de recuperação, compartilhamento de informações e
planejamento. Aprender sobre tudo o que perdi me deixou arrasado e
esgotado.
Minha alma doeu ao saber que Budapeste havia caído nas mãos de
Sonya. Quão rápido um ditador poderia assumir o poder. E conhecer o
Tenente Andor, um soldado militar condecorado da HDF, ajudou a
salvar sua própria pele. Na sua busca por mais poder e dinheiro, ele
vendeu a sua alma e o seu país ao diabo. Parecia que a Roménia
também o tinha feito.
De tudo, Hanna era a mais perturbadora. Eu sabia que as pílulas a
estavam afetando, mudando-a, e não estava lá para ajudá-la. Duvido que
algo teria sido diferente se eu tivesse ficado, mas isso não tirou minha
culpa.
Responsabilidade. Culpa. Eu carreguei isso como uma armadura.
Mesmo estar aqui, colocando Jethro e a trupe em perigo, me deixou
nervoso. Planejamos sair pela manhã e seguir para Kiev, mas até então
ficamos no acampamento, longe do carnaval movimentado e cheio de
gente até então. Muitos membros da trupe de circo não ficaram felizes
por estarmos aqui, mas Zelda foi a que falou mais alto sobre isso, com
seu irmão parado ao lado dela, nos observando estranhamente. Ela
cortou sobre o desaparecimento de coisas dela, algo sobre sermos maus
presságios e como seríamos a ruína. Graças a Opie, pelo menos parte
disso era verdade.
A sensação de olhos sobre mim do outro lado da fogueira desviou
minha atenção dos meus pensamentos e voltou-se para meu velho
melhor amigo. O olhar de Caden queimou em mim, seus ombros
curvados em torno de suas orelhas. Sua expressão era vazia, mas eu o
conhecia bem o suficiente para saber quando ele estava chateado. Mais
uma vez, a sensação de magia, de algo diferente nele, arrepiou minha
nuca. As chamas refletiam em seus olhos familiares, mas nada mais
parecia que ele era o garoto que conheci.
Seu nariz se alargou, seu olhar se dirigiu aos meus dedos
enrolados no braço de Warwick, a mão de Farkas esfregando
distraidamente minha perna. A cabeça de Caden balançou antes que ele
se levantasse e se afastasse, indo para a escuridão, sua energia sombria
e fumegante.
Automaticamente comecei a me levantar; a vontade de correr atrás
dele era instintiva.
"Não." A mão de Warwick apertou minha coxa.
Minha cabeça virou-se para ele, irritada com sua ordem. "Não?"
“Caden não é...” Warwick masturou seus molares. “Ele não está
estável.”
"O que isso significa? Caden nunca me machucaria.
“Ele não está no controle de si mesmo agora.” Warwick olhou para
o fogo.
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“O que você não está me contando?”
Ele esfregou o rosto, exalando pelo nariz. "Funcionou."
“O que funcionou?”
"O experimento." Ele virou a cabeça para mim. “Caden tem um
pouco da minha essência.”
"O que?" Eu sobressaltei-me, piscando rapidamente.
“Sim, papai fez um estrago em nós dois”, Warwick resmungou.
“Demorei um pouco para admitir, mas senti isso quase desde o primeiro
dia. E agora não consigo me livrar do Capitão One-Pump. Temos um
vínculo.”
"Ligação?" Olhei para Warwick em estado de choque. A experiência
de Istvan funcionou? Isso significava que Caden não era apenas Fae,
mas era como Warwick? “Que tipo de vínculo?”
“Não é como o nosso. Eu só sei coisas que ele sabe. Posso senti-lo,
seu humor, se ele estiver com problemas. Acho que seria como ter um
irmão gêmeo. Eu sinto. E agora, ele está com ciúmes e com raiva. Então
fique longe dele.
"Não." Eu levantei-me. “Caden é meu amigo mais antigo do mundo.
Se ele estiver ferido, quero estar lá para ajudá-lo.”
"Mesmo que essa dor seja por sua causa?"
"Meu?"
“Ele acha que ainda está apaixonado por você.”
Apaixonado por mim? Ao mesmo tempo, essas eram as únicas
palavras que eu queria ouvir dele. Agora eles foram os últimos. Meu
amor por ele era jovem e puro. Aquilo não era mais eu, e
definitivamente também não era mais ele.
Sem pensar duas vezes, me virei na direção em que Caden saiu.
"Princesa." A sombra de Warwick apareceu na minha frente,
rosnando profundamente. Ignorando-o, passei por ele. Sua magia
penetrou cada nervo do meu corpo, quase me fazendo tropeçar no
chão, fazendo minhas veias vibrarem com energia. Inalando
profundamente, segui em frente, seguindo meus instintos em relação ao
meu velho amigo. Warwick não me seguiu, nem sua sombra, mas eu
sabia que ele estaria ali se eu precisasse.
A escuridão me envolveu no momento em que me afastei da
fogueira. Seguindo na direção oposta ao circo, deslizei para dentro das
árvores, sentindo sua atração. Estávamos tão sincronizados há tanto
tempo que eu sempre encontrava Caden. Fui atraída pelo garoto que
conhecia melhor do que ninguém e pelo homem que carregava a
mesma magia que meu companheiro. Vendo sua figura, de costas para
mim, minha nova consciência captou seu corpo.
Caden sempre esteve em forma e em forma por causa dos treinos,
mas agora percebi que havia mais nele. Tal como Warwick, a sua raiva
pareceu expandir-se. A magia estalou tanto nele que me perguntei
como nunca tinha notado antes.
O menino criado para desprezar as fadas foi transformado em tal
por seu próprio pai. O homem que largou ele e Rebeka para começar
uma nova família, jogando-os fora como lixo. Tudo o que Caden queria
era crescer para agradar Istvan. Para obter a aprovação de seu pai. Ser o
filho que Istvan sempre quis.
Caden era agora tudo o que Istvan precisava, e ainda não era
suficiente. Istvan só queria uma mini versão de si mesmo, e Caden
sempre foi melhor.
“Caden.”
"Vá embora." Um grunhido vibrou de volta para mim.
“Acho que você me conhece melhor do que isso.” Cruzei os braços,
aproximando-me dele. "Eu alguma vez fui quando você me disse?"
Ele bufou, sua cabeça indo e voltando. "Não. Você me irritaria até
eu desistir.
"Exatamente." Aproximei-me por trás dele, cutucando-o
excessivamente com o cotovelo, como costumava fazer. Levei-o contra a
parede porque ele queria continuar bravo, mas eu via um sorriso surgir
em sua boca quanto mais eu fazia isso. Incomodando-o até que ele
cedesse, mudando seu humor azedo.
“Brex. Parar." Ele se afastou, virando-se para mim, com a boca
cerrada. “Não somos mais crianças. As coisas são diferentes agora. Eu
não sou o garoto que você conhecia. Esse garoto se foi.
"Não ele não é." Inclinei minha cabeça. “Ele ainda está lá.”
"Ele se foi." Caden retrucou, a ira brilhando em seus olhos.
“Você pode se sentir perdido agora. Magoado, irritado, traído... mas
Caden, a magia não muda quem você é por dentro. Você ainda é o cara
que enxugou minhas lágrimas quando senti falta do meu pai, que pulou
no rio para salvar meu cachorro de pelúcia quando eu o deixei cair.
Quem pregou uma peça nos nossos professores e encheu a piscina de
espuma? Quem me deu sorvete quando comecei a menstruar? Esse cara
é você de verdade. O homem que Istvan queria não era real.”
“Nada de mim é mais real.” Caden esfaqueou seu peito, seus
ombros arfando. “Eu nem sou um verdadeiro Fae. Sou apenas uma
imitação do seu homem. Uma versão patética e diluída do grande
Warwick Farkas. Eu não posso nem ser eu mesmo nisso. Eu não fui o
suficiente para meu pai como humano, mas sou uma decepção ainda
maior como fae.” A tristeza e a dor teceram densamente em seu
discurso. Eu não poderia dizer nada que pudesse tirar o que Istvan fez
com Caden. Eu não conseguia imaginar a dor que ele sentia, mas queria
que ele visse além de Istvan. Para ver o homem que sempre conheci.
“Como você acha que me sinto vendo a garota que amei durante
toda a minha vida escolher a verdadeira Lenda? Estar ligado a ele. Não
apenas observar vocês dois juntos, mas também sentir o que ele sente
por você. Olhar para o seu rosto e saber o quanto você o ama. Ele
apertou o nariz. “Eu era quem você queria uma vez, e não apenas perdi
você, mas perdi tudo…”
“Você não me perdeu.” Levantei a palma da mão quando sua cabeça
se virou para mim. “Talvez você não me tenha da maneira que
imaginou, mas sempre estarei na sua vida. Vou sempre amar você."
Coloquei meu cabelo atrás da orelha. “Mas seja honesto comigo, Caden.
Você realmente me ama ou a ideia de mim? A segurança e a proteção do
que represento para você?
“O que diabos isso significa?”
“Seu mundo inteiro acabou de virar. Hanna se foi. O HDF caiu. Seu
pai não é o herói que você pensava. Ele transformou você na mesma
coisa que ele o condicionou a desprezar e deixou você e sua mãe
morrerem naquele ringue. Respirei fundo. “Todas as coisas que fomos
ensinados a odiar, a versão do mundo que fomos condicionados a
pensar que era o único caminho certo. Está tudo errado. Olhe ao nosso
redor. Quase todos os nossos amigos e aliados são Fae. Posso entender
se uma parte de você quiser se apegar a algo familiar. Seguro."
“Você acha que estou mentindo? Que eu não te amo? Ele olhou
para mim.
“Eu não disse isso. Mas quero que você pense realmente se é amor.
Você nunca me amou o suficiente antes, Caden. Você nunca me escolheu
quando me teve.
"Foda-se."
"Estou errado?" Joguei meus braços para fora. “Você ia se casar
com Olena. Eu não era nada mais do que uma futura amante para você.
“Não era isso que eu queria.”
"Sim, foi!" Eu gritei. “Eu estive bem na sua frente por anos. E agora
você acha que sou eu. Eu chamo besteira. Acho que você está com medo
de deixar de lado quem você costumava ser, aquela vida, e se deixar ser
o que você é agora. Você não é uma versão diluída de Warwick. Você
não é menos que. Você pode ter alguns dos poderes de Warwick, mas
não é ele. Você é você , e acho que aquele homem não está apaixonado
por mim, mas por outra pessoa, se ele apenas tirar a cabeça da bunda.
Alguém que desafiou, provocou e frustrou você, mas nunca o vi tão vivo.
Ele recuou, seu peito subindo em defesa, já sabendo onde isso iria
dar. Para uma pequena loira que poderia chutar a nossa bunda.
Antes que Caden pudesse responder, um galho quebrou ao longe,
nos empurrando para o barulho. Uma sensação estranha tomou conta
de mim, fazendo soar alarmes na base do meu pescoço, minha pele se
arrepiando. O corpo de Caden enrijeceu, seus ombros assumindo uma
postura defensiva, claramente captando a mesma vibração que
percorria a floresta silenciosa.
Senti-o aproximar-se a cada batida do meu coração, a floresta
silenciosa soando em alerta, avisando-nos que o perigo estava
chegando. Silencioso. Mortal. Nem mesmo um grilo se atreveu a fazer
barulho.
Estávamos sendo caçados.
Minha sombra se estendia para Warwick no momento em que os
tiros estalavam como fogos de artifício no céu noturno. O som
ricocheteou atrás de mim, me levando em direção ao acampamento.
Gritos cresceram; tiros disparados.
“Kovacs!” A sombra de Warwick gritou em meu ouvido e, por um
segundo, eu estava com ele, vendo dezenas e dezenas de soldados de
Istvan marchando colina abaixo e saindo da escuridão, correndo para o
acampamento. E liderar o grupo era…
“Rastreador,” eu murmurei, a cabeça de Caden virando para mim.
“Fique onde está,” Warwick rosnou em meu ouvido, mas minhas
pernas já estavam cortando o terreno, indo em direção ao homem real
enquanto mais tiros disparavam.
Não havia como eu ficar parado. Minha luta foi com eles.
Puxando a arma que eu carregava no quadril, com Caden bem ao
meu lado, corremos direto para o fogo.
Capítulo 24
Brexley
As balas atingiram o acampamento, atingindo as carroças atrás das

quais meus amigos estavam se escondendo, pedaços de madeira se
estilhaçando como punhais enquanto Caden e eu saltávamos atrás do
mais próximo, subindo com Birdie, Scorpion e Wesley.
“Esse idiota realmente precisa morrer.” Birdie cerrou os punhos
com suas armas favoritas, atirando no exército que vinha em nossa
direção, mas era Scorpion atirando como se matar Tracker fosse seu
único objetivo. Sua expressão era de pura raiva; sua culpa se
concentrou em um homem. As emoções de Scorpion eram como
gasolina derramada no chão, pronta para o início do fósforo.
O que aconteceu com Hanna foi tudo em que Scorpion se
concentrou.
Deixando Caden com eles, corri para a próxima carroça,
mergulhando entre Ash e Warwick, seus corpos no chão, atirando de
volta por baixo do vardo.
“Eu disse para você ficar parado.” Um grunhido saiu da garganta de
Warwick e ele olhou para mim.
“E você vê como é bom para você quando você me diz o que fazer?”
Eu me contorci entre os dois homens, apontando minha arma para o
exército que vinha em nossa direção.
Warwick rosnou, balançando a cabeça.
"Mais." Olhei para ele. "Saiba isso. Ao vir atrás de mim, você
cometeu um erro.
Sua cabeça se esticou para mim; suas sobrancelhas franziram.
“Você é meu para sempre agora, Farkas. Não vou libertar você
novamente. Estamos juntos nisto. Nós lutamos juntos. Morremos
juntos.
Seus olhos escureceram, seus ombros se expandiram, sua cabeça
se apoiou na minha. “ Saiba disso . Eu não estava livre até você, Sotet
démonom ”, ele murmurou para que apenas eu ouvisse, sua boca
roçando a minha. “E nós lutamos, transamos e sobrevivemos juntos.
Custe o que custar.
“Custe o que custar,” eu sussurrei de volta antes que seus lábios
rapidamente reivindicassem os meus.
"Ei, vocês dois malucos excitados, podemos nos concentrar?" Ash
bufou, recarregando sua arma. “Meio que em perigo aqui.”
“Preliminares para nós,” Warwick murmurou, voltando sua
atenção para a legião que avançava sobre nós. “E você não tem espaço
para falar sobre ser uma aberração excitada.”
Ash sorriu, balançando a cabeça. "Justo."
Bang! Colidir!
Uma bala despedaçou a viúva do vardo sob o qual estávamos
escondidos, derrubando vidros sobre nós.
“Torne as coisas mais fáceis para você, Brexley. Nos seus amigos. A
voz de Tracker ecoou durante a noite, a música do circo tilintando atrás
dele. “Vou deixar todos eles viverem se você entregar o néctar. Nós
sabemos que você tem isso.
Um punho deu um nó no meu peito, tornando difícil engolir.
“Eles não precisam morrer por isso. Apenas se entregue agora.”
Warwick bufou, Ash rindo alto. Eu podia ouvir Killian, Rosie, Kek e
Lukas atrás da carroça do nosso outro lado rindo. Todos os meus
amigos desconsideraram sua diretriz.
Provavelmente fui o único que não riu. Eu estava tão farto de
pessoas que eu adorava se machucarem para me proteger.
“Nem pense nisso, Kovacs”, a sombra de Warwick grunhiu em meu
ouvido.
“Última chance, Brexley,” Tracker provocou.
“ Baszd meg .” Vá se foder , Kek gritou. “ Egy szemétláda vagy.” Você é
um babaca.
“Oh, Kek…” Tracker ronronou. “Você é um dos primeiros que mal
posso esperar para derrubar como o monstro que você é.” Ele saiu de
trás de uma árvore, segurando uma semiautomática novinha em folha.
As balas rasgaram as carroças, arrancando a madeira, espalhando-se
por baixo, arrancando a grama e a terra. Corremos de volta em busca de
segurança, vendo os pontos que havíamos acabado de ser destruídos
em segundos.
“ Szar! — Ash sibilou.
Tínhamos todos os tipos de armas no leste, mas esta era uma
metralhadora topo de linha do mercado negro. E Tracker tinha um, o
que significava que Istvan tinha os meios para obtê-los.
"Porra." Warwick me puxou para trás dele, colocando-nos atrás do
volante, atirando de volta enquanto mais e mais soldados avançavam.
Nós, poucos, não tínhamos chance contra o exército que vinha em nossa
direção.
Um grupo de soldados segurava tochas, aproximando-se das
carroças, prontos para incendiar todas elas, começando por uma que
continha animais.
"Não." Meu coração se apertou, as lágrimas queimando sob minhas
pálpebras enquanto eu observava os cavalos sobressalentes que não
seriam usados no circo esta noite balançando a cabeça e pisando forte,
chutando violentamente de terror. O tigre selvagem uivou de medo,
andando freneticamente.
Tracker iria deixá-los ser queimados vivos.
Algo preto e elegante moveu-se atrás dos homens que cercavam as
jaulas. O brilho do luar refletia o que pareciam ser lâminas descendo
por suas costas. Que porra é essa? Quando pisquei, ele havia sumido.
“Última chance, Brexley,” Tracker ameaçou, com o dedo no gatilho
enquanto ordenava a seus homens que incendiassem o acampamento.
Antes que minha boca se abrisse, um som sufocado veio de um dos
soldados, com os olhos arregalados de medo e sangue jorrando do
pescoço.
Um por um, os homens com as tochas caíram no chão enquanto o
sangue jorrava de suas gargantas, e suas mortes aconteceram tão
rapidamente que nem gritaram.
Não conseguimos nem ver o que os matou.
Por um momento, ninguém se mexeu. Algo arrepiou meu pescoço,
meu olhar encontrando olhos vermelhos de lobo queimando na
escuridão, causando arrepios pelo meu corpo. Minha intuição me disse
que não apenas matou aqueles homens, mas também era o que estava
me caçando.
Estava vindo para mim.
Scorpion gritou de fúria, saindo de seu esconderijo, sua arma
atirando em tudo o que estava em seu caminho, seus olhos fixos em
Tracker. Sua ira se voltou para o homem que ele sentiu ter tirado Hanna
dele.
"Porra!" Warwick saltou, sabendo o quão rápido isso poderia ir
para o sul. Ash e eu seguimos o exemplo, aproveitando o momento de
confusão.
O tiroteio disparou ao redor, ressoando em meus ouvidos. Tracker
apontou sua metralhadora para mim. Warwick rugiu, movendo-se na
minha frente, pronto para pegar o fogo. O dedo do rastreador enrolou-
se no gatilho; o poder da arma destruiria Warwick, esfolando-o
totalmente.
Matando ele.
A noção de perdê-lo, de ver isso acontecer e não ser capaz de fazer
nada para impedir, desencadeou uma raiva tão profunda, um amor tão
puro, que não havia nada que eu não faria. Ele foi esculpido em meus
ossos; cada célula o declarou meu.
Foi uma queda de um alfinete. Um único fósforo lançado em um
tanque de gasolina.
Minha magia explodiu de mim como um vulcão. O vento uivava no
rio, girando e cortando a terra como um furacão, assumindo minha
g
fúria.
“Ataque,” eu ordenei. Fantasmas se moviam ao meu redor, indo em
direção ao meu alvo, fazendo meu cabelo voar em volta do meu rosto.
Um relâmpago caiu sobre nossas cabeças, o chão vibrando com um
estrondo. Mais e mais espíritos vieram, alinhando-se como uma tropa,
marchando sob meu comando. Sob meu controle. Eu podia sentir as
semanas de treinamento apertando meu controle sobre eles. O poder
que eu tinha em controlá-los. Foi preciso muita energia para que eles
interagissem fisicamente com os vivos, o esforço já me fazia cavar mais
fundo, esforçando-me para manter meu domínio.
"Porra!" Tracker tropeçou para trás, seu olhar percorrendo ao
redor, procurando pelo atacante invisível. “Que porra é essa?” Tracker
recuou ainda mais quando os espíritos arrancaram a arma de suas
mãos, jogando-a no fogo. O terror arregalou os olhos, seu olhar indo
para mim. “O que quer que você esteja fazendo, pare!”
Sorri, empurrando os fantasmas com mais força para os soldados.
"Matar."
Meus soldados invisíveis atenderam meu pedido.
O corpo de Tracker recuou quando marcas profundas de arranhões
floresceram com sangue cobrindo seu rosto, então agarraram seu peito.
O fantasma torceu seu coração.
Minha magia estava diminuindo. Estava cada vez mais difícil
mantê-los todos no meu avião, interagindo com os vivos.
O zumbido do néctar zumbia em meu quadril, onde eu o guardava.
Ele queria sair. Ele ansiava por mais. Eu podia sentir o poder me
chamando para libertá-lo. A cada segundo, minha própria magia
desaparecia. A conexão com Warwick e Scorpion desapareceria
novamente. E eu estaria vazio.
Não precisava ser assim. Eu poderia usar apenas um pouco do
néctar... só um toque.
Abaixei-me, destrancando a caixa.
"Não pare!" Uma voz veio de lado, virando nossas cabeças na
direção.
Esmeralda ficou ali, com os braços para cima, o rosto contorcido
em pânico, mas era o olhar de Tad sobre mim. “Não faça isso, Brexley!”
Pop! Pop! Pop!
O tiroteio atingiu seu torso, seu corpo sacudindo quando um
guarda puxou o gatilho. Um grito queimou minha garganta vendo seu
pequeno corpo cair no chão. Ao longe, Zelda e Leander gritaram,
correndo em direção à avó.
Tudo virou, colocando tudo em câmera lenta, onde todos os meus
sentidos não estavam mais em cores.
Tudo o que vi foi preto. Tudo o que senti foi escuridão.
Raiva. Culpa. Pesar.
Foi demais. Outra morte. Outro buraco no meu coração.
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Meu olhar disparou para Tracker, para o soldado que atirou nela.
Eu queria sentir suas mortes. Para experimentar sua dor.
“Kovacs?” Ouvi Warwick me chamar quando minha mão abriu a
caixa e envolveu o néctar, deixando-o assumir o controle.
Energia descarregada pela atmosfera, colidindo com todas as
massas em seu caminho. Corpos foram jogados no chão e gritos
ecoaram à distância enquanto relâmpagos caíam do céu, deixando
cicatrizes na terra.
Todo o meu treinamento evaporou, o poder em minha mão era
forte demais para eu lutar. Com o néctar, me senti invencível como uma
rainha que ansiava pela supremacia com a magia negra que reinava
dominante.
Certo. Errado.
Luz. Escuridão.
Herói. Vilão.
Nada disso importava.
Eu era puro poder. Nada se igualou a mim.
Rachadura! O relâmpago brilhou em minha periferia, tornando-se
mais brilhante, os gritos silenciados enquanto meus soldados atacavam,
cortando os homens de Tracker como cordeiros para o matadouro. Eu
podia me sentir puxando cada vez mais do néctar. Ou estava puxando
de mim? Eu não me importei. A linha de equilíbrio ficou menor. Minha
fome ansiava por mais. A euforia era inebriante.
“Ko-vacs!” A sombra de Warwick mordeu minha nuca, tentando me
alcançar. "Parar!"
Tracker caiu de joelhos, seu olhar selvagem encontrando o meu,
não mais o zeloso soldado do General Markos. Aquele que esconde seu
medo com arrogância. O cara que já amou Ava, mas deixou que suas
inseguranças o levassem no caminho de Istvan. De mente fraca, ele se
deixou controlar, por isso se tornou um tirano.
Patético.
O fantasma apertou seu coração e os olhos de Tracker se
arregalaram. O espírito apertou até explodir. Seu corpo estremeceu,
tristeza e devastação lacrimejando, implorando, então eles ficaram
vidrados. Seu corpo caiu no chão, os olhos bem abertos, olhando para
mim como se tivesse visto um monstro da vida real.
Meu.
“Brexley!” A voz de Warwick me chamou, meu nome me
perfurando como um balão. Afastei-me do cadáver de Tracker com uma
inspiração profunda, seus olhos olhando para cima com horror como os
de Tad.
Oh meus deuses, o que eu fiz?
Eu era o vilão.
O néctar caiu dos meus dedos, meus pulmões lutando para
inspirar, o pânico os estrangulando.
p p g
“Esteja aqui comigo.” Mãos apertaram meu rosto, íris azuis me
puxando. “ Sotet démonom.” A voz de Warwick me mergulhou de volta à
Terra, me ancorando. Meus sentidos se aguçaram, atraindo minha
atenção ao meu redor.
O horror quase me derrubou no chão.
Além do círculo de soldados mortos que meus fantasmas
assassinaram, chamas subiam no ar, banhando toda a área em luz.
Gritos de medo e dor vinham da grande tenda do circo. Cavalos, tigres e
pessoas fugiram do inferno.
Os membros da trupe tentaram colocar todos em segurança
enquanto o fogo induzido pela magia se alastrava quente e rápido,
pegando fogo em alguns dos vagões de comida próximos, destruindo
tudo em seu rastro.
“Oh, deuses!” Um grito cortou meu peito, meus pés se movendo em
direção ao fogo, sentindo o calor queimar minha pele.
"Ir! Correr!" Hank acenou para que as pessoas saíssem enquanto o
fogo se aproximava dele, usando seu corpo como escudo entre a pessoa
e as chamas.
“Hank!” Eu gritei, seu olhar encontrando o meu. Metade de seu
rosto estava coberto de cinzas chamuscadas. Atrás dele eu via as
arquibancadas, pessoas subindo umas nas outras para sair. E no meio
estava Jethro tentando levar as pessoas para um lugar seguro.
Alguns dos feirantes corriam para o rio com baldes, tentando
diminuir as chamas, mas consumiam tudo mais rápido do que os
feirantes conseguiam se mover. O tecido da tenda estava se
deteriorando, as estacas a sustentavam, queimando e quebrando.
“Jetro!” Minha voz mal atravessava o barulho das chamas e os
gritos das pessoas.
O instinto de salvá-lo me impulsionou para frente assim que a
tenda cedeu. Braços me envolveram, me mantendo no lugar, meu
estômago se contorcendo enquanto Hank avançava, correndo para Lulu
e seus filhos, fugindo quando a capota desceu.
Jethro ainda estava lá dentro.
“Nãooooo!” O grito saiu de mim, a esperança queimando junto com
as vidas ainda dentro dele. Eu resisti e me debati; Warwick me segurou
com mais força até que senti toda a energia drenar, deixando-me mole e
soluçando.
Os feirantes continuaram tentando apagar o fogo enquanto as
sirenes soavam, ficando cada vez mais altas e próximas.
“Temos que ir”, Warwick murmurou em meu ouvido.
Minha cabeça balançou, minha voz se perdeu.
“Você não pode fazer nada por eles.”
“É minha culpa,” eu sussurrei, minha alma pesada demais para
carregar. Achei que tinha crescido, que tinha treinado o suficiente, mas
um toque no néctar e destruí tudo. Eu deixei isso tomar conta de mim.
q
Eu machuquei todos que chegaram perto de mim.
“Ser pego pela polícia agora não os trará de volta.” Ele me apertou
contra ele. “Não desista de mim agora, Kovacs. Eu preciso de você."
Minha cabeça se virou para ele, a vulnerabilidade honesta que ele
expressou enviou mais lágrimas aos meus olhos.
“Custe o que custar”, afirmou ele com firmeza.
As sirenes da polícia e dos bombeiros perfuravam o ar, os lampejos
de luz atravessavam as árvores enquanto gritos e ordens desciam a
colina.
"Vamos." Warwick agarrou minha mão, puxando-me na direção
oposta.
“O néctar?”
“Já entendi”, respondeu ele, puxando-me para a floresta escura, a
polícia descendo os degraus em direção ao que restava do carnaval. A
fumaça subia do que deveria ser uma noite divertida e emocionante.
Em vez disso, as carroças em ruínas e os vardos meio queimados
transformaram-se em sepulturas para alguns.
É tudo culpa minha.
O fogo foi praticamente apagado, mas o estrago já estava feito. As
vidas já foram ceifadas. Porque eu não conseguia controlar isso. Tad me
avisou. Esmeralda também. Claro, eu não escutei. Achei que poderia
lidar com isso como antes.
Algo havia mudado. Parecia muito mais forte. Como se também
estivesse crescendo em poder e controle.
Tudo o que fiz desde que encontrei o néctar foi causar morte e
devastação. Andris estava certo. Tanta magia não deveria existir.
Ninguém, inclusive eu, poderia contê-lo. Embora a ideia de destruí-lo
também tenha criado pânico em mim. Como se eu fosse perder uma
parte de mim.
Warwick nos circulou pelos limites do parque, tentando chegar até
as motocicletas que eles escondiam na entrada. As árvores absorviam a
maior parte do ruído externo, a floresta engolfada pela escuridão.
Uma sensação apunhalou minha espinha, forçando-me a engolir,
minha cabeça estalando atrás de mim. O alarme picou minha pele e
apertou meu peito. Foi a mesma sensação que tive antes com Caden. O
mesmo medo que senti quando meus olhos encontraram aquela
criatura na floresta.
Warwick parou, balançando o pescoço, os olhos percorrendo cada
sombra escura. Ele se mexeu ligeiramente na minha frente, um
grunhido vibrando em sua garganta. O Lobo expandiu-se através dos
ombros, curvando as costas em defesa.
“Não se mova”, ele murmurou em meu ouvido; nosso link se
esgotou com o néctar.
"O que é?" Murmurei de volta.
O nariz de Warwick se alargou, inspirando o ar. "Eu não faço ideia.
Não é algo que eu tenha encontrado antes.
Minha mão foi para o cabo da minha arma, pronta para agarrar e
atirar, meu olhar voando por toda parte, sem saber de onde vinha a
ameaça. Tudo que eu sabia era que estava lá.
Pronto para matar.
“Seja lá o que você for, eu não faria isso”, Warwick retumbou, seu
corpo parecendo crescer. “Você pode pensar que traz a morte… mas nós
somos a morte.”
Por um piscar de olhos, pensei ter visto olhos vermelhos espiando
através do mato à minha direita enquanto ouvi um estalo de galhos à
nossa esquerda.
Um grunhido baixo injetou adrenalina em mim quando o enorme
monstro que vi antes estava de repente na nossa frente.
Um suspiro saiu dos meus pulmões enquanto eu olhava para o
contorno. O maior animal que já vi saiu dos arbustos. Parecia um
cruzamento entre um lobo e uma pantera – preto como a noite, com
lâminas de facas alinhadas em sua espinha. Seus olhos vermelhos se
fixaram em nós. O terror me congelou no lugar quando a enorme
criatura deu um passo, suas garras longas e afiadas cortando a terra. Foi
projetado para matar. Para atacar em silêncio.
Cortar a cabeça de um homem sem avisar.
“Foda-se”, Warwick murmurou, sua expressão impressionada e
descrente.
Um rosnado baixo estrangulou a garganta da fera. Seu foco se
concentrou em Warwick e suas patas traseiras pareciam prestes a
atacar.
Minha mão sacou minha arma, meu dedo pronto para puxar o
gatilho e atirar até que aquela coisa se transformasse em um cadáver
ensanguentado.
“Eli, pare!” A voz de uma mulher foi ouvida, a fera parou
instantaneamente, mas um rosnado profundo rosnou de seus dentes
com presas. "Não!"
Uma garota correu, parando ao lado da enorme fera. Algo
imediatamente me fez recuar. Ela me lembrou da garota que vi
trabalhando em Carnal Row e que tinha características divididas. Esta
mulher tinha um olho amarelo esverdeado brilhante, uma cor
demoníaca elevada, o outro um azul violeta, que era uma cor de fada de
sangue puro. Seu cabelo preto estava com mechas vermelhas como se
chamas queimassem seus fios. Não foi sua aparência incomum que me
levou de volta. Havia algo em sua aura, na magia que ela adiava, que
parecia tão familiar que me dava arrepios nas costas.
Ela me observou com a mesma curiosidade reservada. "Quem
diabos é você?"
Pisquei, não pronta para essa resposta.
q p p p
“E quem diabos é você?”
A fera ao lado dela rosnou, sua pata batendo no chão. Warwick
rosnou de volta, avançando ainda mais na minha frente.
“Eu ouvi rumores de que seu rei tinha Dark Dwellers trabalhando
para ele, embora eu não acreditasse até agora,” Warwick falou para a
criatura. “Pensei que fosse uma história para criar medo e pânico.”
“Não precisamos ser uma história para causar medo.” Ela acariciou
a cabeça da criatura, fazendo com que chamas dançassem em seus
olhos. “Somos medo.”
“Morador das Trevas?” Meus pulmões vibraram. Eu tinha ouvido
falar deles. Eles eram assassinos no Outro Mundo. Mercenários
contratados. Uma das espécies mais temidas, mas foi considerada quase
extinta, restando apenas um punhado.
Um deles era o Rei Unseelie e o caçador de recompensas pessoal
da rainha Seelie.
"Você veio para me matar." Levantei meu queixo em um desafio.
“Isso foi parte disso”, respondeu a garota. “Mas a tarefa principal é
—”
“Pegue o néctar”, terminei por ela.
"Isso não vai acontecer." Warwick cerrou os punhos. “Desculpe,
você veio até aqui por nada.”
A fera rosnou, suas patas enormes se aproximando.
“Eli.” Ela acariciou seu pescoço, murmurando algo em seu ouvido.
Ele rugiu, voltando para as sombras. Junto com o som de ossos
estalando, um gemido baixo veio do local onde a grande fera se
misturou, mas quando ele recuou, um homem de cerca de 1,80m,
musculoso, lindo, tatuado e nu, estava ali.
“ Azta… ” Uau . Pisquei, incapaz de desviar o olhar do físico do
homem. Warwick olhou para mim, uma sobrancelha levantada.
Eu pagaria por isso mais tarde.
“Guarde a arma, Dragen.” A garota revirou os olhos, pegando o
moletom da bolsa em suas costas e jogando-o para o parceiro.
— Não disse isso antes, Brycin — murmurou ele, vestindo o
moletom e piscando para ela. Ela balançou a cabeça, um leve sorriso
curvando seus lábios.
Então seu olhar voltou para mim, me estudando como se eu fosse
um inseto. “Vou perguntar de novo. Quem diabos é você? Como você
conseguiu fazer isso? Ela apontou na direção do circo.
Meus ombros se arrepiaram. "Fazer o que?"
“Aquele vento… o relâmpago. Aquele incêndio que você causou... —
Sua cabeça balançou. “Você não deveria ser capaz de fazer isso. Não é
assim. Por que eu poderia sentir isso? Como se fosse meu? Ela balançou
a cabeça. “Então vou perguntar novamente. Quem diabos é você?
Os ombros de Warwick se contraíram, um barulho subindo por sua
garganta. "Deixe-me ver se entendi. Você está aqui para matá-la e
g g q p
espera que ela lhe responda? Eu não acho."
Eli rebateu Warwick, dando um passo ligeiramente à frente da
garota, com um aviso enrolado em sua garganta. “Se ela quisesse você
morto, você já estaria.”
Warwick zombou com humor, embora tudo nele estivesse tenso,
pronto para agir. “Eu gostaria de ver você tentar, morador. Acho que
você descobriria que não seriam nossos corpos deixados em pedaços.
Warwick era maior que Eli, mas se ele estivesse em sua forma de
morador, Warwick poderia não ser capaz de lutar contra ele. E sem
saber quem ela era, eu ainda conseguia sentir sua magia, o poder
arrepiando-se pelas costuras.
O que me assustou foi que parecia familiar. Como algo que eu já
sabia.
Como se a mesma magia estivesse em nós dois.
Uma rajada de ar me fez recuar, minha mente voltando para uma
conversa com Tad que tive há muito tempo atrás. “Cada pessoa tem uma
assinatura especial de magia, e cada família também tem uma. A magia
da Aneira faz parte de você; a linhagem familiar dela está em você.
Lembrei que ele disse que a irmã de Aneira, Aisling, tinha o poder
do fogo. Sua filha carregaria a mesma magia, a sobrinha da velha rainha
Seelie. Aquele que eu tinha visto quando o livro das fadas me levou de
volta ao momento em que Aneira morreu. Isso me mostrou isso por um
motivo. A mesma garota antes de mim estava agora ao lado da Rainha
Kennedy quando a cabeça de Aneira foi decepada.
Quando eu estava lá fora, nascendo.
Com a morte de Aneira, caiu a última parte do muro entre os
mundos.
“ Megbasz ,” eu sussurrei. “Você é sobrinha de Aneira, Ember.”
Sua boca se abriu, o choque percorrendo suas feições antes de se
dissolver2, escondido sob uma máscara neutra.
"Sim? Por que?" Seu aperto aumentou na espada em seu cinto.
Como você começou a explicar nossa conexão? Mas, na presença
dela, parecia que conheci uma meia-irmã que nunca soube que tinha.
Um membro da família que você conheceu sem saber. Muita da nossa
magia era parecida, vindo da mesma linhagem familiar. Embora o dela
fosse genuíno e o meu não fosse natural, desviado de uma rainha que
não queria desistir e de uma mãe que faria qualquer coisa para que eu
vivesse.
"Você é um maldito Dae." Warwick respirou fundo, os ombros
rolando para trás. “Filha do Rei Lars.”
Suas pálpebras se estreitaram. "Você tem um problema com isso?"
“O que é um Dae?” Olhei entre eles. O nome soava um pouco
familiar, mas não era como se eu tivesse sido criado conhecendo todos
os tipos de fadas que existem, apenas os principais.
“Descendência de um demônio superior e uma fada pura”,
respondeu Warwick, observando-a com cautela. “Eles eram altamente
ilegais no Outro Mundo por causa da mistura de poderes. A maioria
ficaria louca porque a mistura de magia era demais para lidar.”
“Oh, ela é louca, mas não por causa da magia.” Eli sorriu para ela,
fazendo-a balançar a cabeça. “O Dark Dweller nela a mantém um tanto
racional.”
"Deixe-me adivinhar, você está falando sobre seu pau e não sobre o
fato de que eu também sou um morador das trevas." Ember cutucou Eli.
"Espere. Você também é um Dark Dweller? A cabeça de Warwick
balançou. "Como isso é possível?"
“Ela é uma super aberração.” Eli ergueu a sobrancelha, insinuando
mais.
“Eu meio que tenho um desses também,” a voz baixa de Warwick
disse perto do meu ouvido.
“A rainha Seelie, minha tia, teve problemas com algo mais poderoso
que ela. Druidas. Dae. Ela os aniquilou. Provavelmente sou o único que
sobrou.”
Minha boca se abriu para dizer a ela que eu tinha certeza de ter
visto outra, a garota de Carnal Row, quando um zumbido chegou ao
meu ouvido.
"Minha dama! Minha dama!" Uma pequena voz me interrompeu,
transformando-me em algo voando em nossa direção. Apertando os
olhos, vi o que parecia ser uma duende loira, mas em vez de asas, ela
tinha uma engenhoca motorizada que a deixava voar. Ele estava vestido
com um velho traje de piloto com boné. Outra duende apareceu atrás
dele com cabelos escuros, vestindo jeans e uma camisa do Woody
Woodpecker.
“Uh, garota... é hora de ir. Aquele buraco feio está aqui.
"Seriamente? Merda, Ashbark, esse cara está me dando nos nervos.
Ember apertou o rabo de cavalo. “Está na nossa cola desde que saímos
de Budapeste.”
“Eu sou o único que pode montar na sua bunda, Brycin.” Eli sorriu,
fazendo-a sorrir e corar, o olhar compartilhado era de completo amor,
respeito e adoração.
"Budapeste?" Warwick enrijeceu.
"Quem?" Embora eu tivesse uma sensação estranha, eu já sabia.
“Ele já foi conhecido como Hazem… mas acho que agora ele é
chamado de Kalaraja”, respondeu Ember.
O que eu temia.
"Porra." Warwick passou a mão pela cabeça. Nós dois sabíamos
que ele estava usando os caçadores de recompensas para levá-lo até
nós.
E eles fizeram.
Uma bala passou entre nós, estilhaçando a madeira a poucos
centímetros do meu rosto.
“A coisa toda de nos matar,” eu olhei para o par, já girando nos
calcanhares. “Vai ter que esperar.”
Capítulo 25
Warwick
As balas estilhaçaram a madeira das árvores, fazendo chover pedaços

sobre nós enquanto íamos embora, espalhando fúria pelos meus
membros. Correr foi contra meu DNA. Eu lutei. Eu matei. Fiquei duro
quando o sangue das minhas vítimas escorreu pelos meus braços. Eu
costumava procurá-lo, desejá-lo, ansiar por isso como um demônio.
Isso não iria desaparecer, mas nunca tive tanto para proteger antes.
Minha vida antes consistia em vingança e morte.
Agora caminhei próximo à morte e nunca me senti mais vivo.
Nada a tiraria de mim.
"Ir!" Lati para Kovacs, acenando para ela ir embora, enfiando o
néctar no bolso, precisando deles para chegar em segurança.
"Não!" ela atirou de volta.
“Eles estão atrás de você, princesa, atrás do néctar.” Agachei-me
atrás de uma árvore, atirando de volta. “Não deixe que eles entendam.”
Seu olhar prendeu o meu por um tempo antes que eu visse sua
cabeça inclinar-se, entendendo que o que ela segurava estava além de
nós. O que aconteceria se Kalaraja o devolvesse para Sonya ou se Istvan
colocasse as mãos nele?
Eu vi o que aconteceu quando estava nas mãos de Brexley. O poder
que deu e tirou. Parecia tóxico. Traiçoeiro. Eu podia senti-lo tentando
me empurrar para fora. Para possuí-la. Levei todas as minhas forças
para romper... para lutar para que ela voltasse para mim.
Brexley se virou para correr enquanto Ember, Eli e eu ficamos para
lutar, dezenas de homens vindo em nossa direção, disparando contra
nós. Eli xingou baixinho, tirando o moletom enquanto seu corpo voltava
à forma de Dark Dweller, misturando-se com a escuridão, as navalhas
em suas costas prontas para cortar um homem ao meio.
Gritos de morte e tiros encheram meus ouvidos na direção que Eli
foi. Mais alguém se aproximando de mim, saltei, meu cotovelo batendo
no rosto de um guarda antes de minha arma disparar contra sua
cabeça, espalhando seus miolos na terra. Os Fae se acostumaram a lutar
como humanos, as armas se tornando a forma fácil e preguiçosa de
lutar. Certa vez, lutamos com espadas e punhos, com honra e verdadeira
habilidade. Observar a vida do seu inimigo sendo drenada enquanto
sua espada cravava em suas entranhas... Senti falta daqueles dias.
Cortando e atirando em cada figura que se aproximava de mim, um
grito encheu meu ouvido, rastejando pela minha espinha e gelando
meus ossos. Não foi alto, mas me atingiu como um trem, chamando
cada fibra do meu corpo.
Brexley.
Virando-me, corri em direção a ela, odiando que nosso vínculo
tivesse desaparecido, sem saber o que estava acontecendo com ela. O
terror obstruiu minha garganta, minha respiração ficou presa, minhas
botas batendo na terra.
Por entre as árvores, avistei-a parada, Kalaraja apontando uma
arma para sua testa, a mão estendida, esperando que ela entregasse o
néctar.
Porra, não.
Antes que eu pudesse alcançar qualquer um deles, Brexley se
abaixou e se virou, seu punho atingindo seu estômago, fazendo-o
tropeçar e depois batendo em seu nariz, cuspindo saliva e sangue de
sua boca. O joelho dela bateu em seu rosto, derrubando-o de bunda.
Porra, isso foi quente.
Uma explosão ressoou entre as árvores vinda da área do circo
abaixo, o fogo explodindo no alto da tenda, as chamas consumindo tudo
dentro, incluindo qualquer coisa inflamável e tóxica, causando
explosões.
Figuras subiam apressadamente a colina perto de nós. Meus
ombros baixaram de alívio ao ver Ash liderando a matilha, a mulher
idosa, Esmeralda, em seus braços.
O olhar de Ash encontrou o meu, nossas expressões mútuas.
Precisávamos dar o fora daqui.
“Esmeralda!” Brexley gritou, correndo para Ash enquanto nos
dirigíamos para as motocicletas estacionadas perto. Ember e Eli
correram atrás de nós.
"Existem muitos." Eli vestiu o moletom.
Entre os soldados de Tracker e Kalaraja, estávamos em grande
desvantagem numérica.
"Ir! Ir!" Ash acenou para que todos se apressassem enquanto ele e
Scorpion colocavam a velha senhora na traseira da bicicleta de Ash. O
sangue ainda escorria de suas feridas, mas ela agiu como se fosse
apenas um corte, afastando os homens para que parassem de mimá-la.
Tive que dar para ela, o morcego velho era duro como prego.
Uma bala arranhou meu braço, o metal chiou em minha pele,
sacudindo minha cabeça na direção de onde veio. Kalaraja avançou
mancando, com a arma apontada para nós, soldados vindos da floresta
atrás dele.
“Kovacs!” Minha mão envolveu a dela, puxando-a para a
motocicleta enquanto mais projéteis disparavam contra nós. Suas coxas
travando nas minhas, ela respondeu ao fogo enquanto eu pisava no
acelerador, nos lançando para frente, seguindo o resto do nosso grupo.
O morador e Dae estavam bem atrás de nós em uma bicicleta que
roubaram dos homens de Tracker.
As motos aceleraram pelo asfalto desgastado, mergulhando-nos na
escuridão, longe do circo queimado e dos vários grupos que tentavam
nos matar. Mantendo os faróis apagados, os motores rugiam pelas ruas
como um animal que você não consegue ver, mas consegue ouvir, vindo
em sua direção.
Sem tempo para conversar, indiquei-nos em direção a Kiev,
conseguindo sair dos limites da cidade em apenas três horas, usando
estradas vicinais. Não havia dúvida de que quanto mais nos
aproximávamos da cidade, mais tropas encontraríamos. Minha teoria só
aumentou à medida que cada trem que passava por nós se dirigia para
o oeste, cheio de tropas do exército, equipamentos e tanques.
“Que porra é essa?” Brexley sussurrou atrás de mim enquanto
observava carruagem após carruagem passar.
“Istvan”, murmurei. “Ele está alinhando tropas na fronteira.
Preparando-se para invadir a Hungria.”
“ Szar ...” ela murmurou baixinho. “Muito de mim quer deixá-los
lutar entre si enquanto todos nós escapamos para as Nações
Unificadas.” Ela suspirou nas minhas costas, seu calor vazando pelas
minhas roupas.
“Você não vai.”
"Porra, não", ela respondeu com voz rouca, fazendo meu pau doer
por ela. “Istvan precisa ser detido. Ele continuará criando exércitos até
que ninguém possa detê-lo. Eu cairei lutando e o levarei comigo.”
"Que tal matá-lo e você me deixar atacar você?" Olhei para ela por
cima do ombro, desejando que nosso link estivesse lá para que eu
pudesse deslizar minha língua por sua boceta.
“Pavio de guerra.” Um aviso sugeriu em seu tom, vendo em meus
olhos exatamente o que eu queria fazer com ela. A ideia de levá-la
direto nesta moto fez minha adrenalina bater em minhas veias,
precisando de uma liberação.
“Eu vou matar vocês dois se vocês começarem essa merda agora.”
Scorpion rolou ao nosso lado com um latido. O humor dele estava mais
sombrio que o meu desde que Hanna foi embora, o que dizia muito. “Eu
cortaria meu braço se isso me desamarrasse de vocês dois.”
"Vale a pena experimentar." Dei de ombros. Brexley bateu nas
minhas costas, balançando a cabeça.
"Para onde?" Ash apareceu atrás de Scorpion. A moto de Eli
acelerando do meu outro lado. “Temos que ficar fora da cidade até
sabermos o que vem pela frente. Eles estarão nos procurando.
q p p
Provavelmente estávamos em todos os cartazes de procurados
espalhados por toda a cidade, especialmente Kovacs.
“Brycin e eu conhecemos uma casa segura não muito longe. Uma
pousada antiga que atende... digamos... quem trabalha fora da lei.”
“Achei que você trabalhasse para o rei e a rainha?” Brexley ergueu
uma sobrancelha.
Eli e Ember trocaram olhares.
“Sim, e às vezes isso significa estar fora da lei aqui ”, respondeu Eli.
“O bloco oriental é um foco de problemas que precisam de ser geridos
para proteger o nosso país. Dobramos a trégua que fizemos com o
Oriente para fazer o trabalho. ”
“Então, essa pousada é uma fachada? Simpatizantes ocidentais? Ou
apenas espiões? Aborrecimento permeou o tom de Kovacs.
“Meu pai tem olhos em todos os lugares.” Ember passou os braços
com mais força em torno de Eli enquanto eles partiam na frente,
deixando o resto de nós segui-los.
Um grunhido cresceu em minha garganta.
“Jogue bem”, Brexley murmurou na minha nuca.
“Quando eu fiz isso?” Meus dentes cerraram enquanto eu seguia
atrás, o que nunca fazia de maneira agradável.
Eles já eram alfas demais neste grupo. Este Dark Dweller adicionou
outro que não precisávamos. Seu ego estava no mesmo nível do meu, e
poderia chegar um momento em que ele descobrisse quem era o
verdadeiro assassino. A verdadeira lenda.
Fora dos muros da cidade, por uma estrada de terra deserta,
paramos em uma pequena pousada de dois andares escondida no meio
da floresta. A fumaça saía da chaminé, escondida de quem não sabia
que estava por perto. Não estava lá para receber vagabundos vagando;
estava aqui justamente para esconder espiões.
"Senhor. Dragen, senhorita Brycin! Um homenzinho humano de
cabelos grisalhos nos cumprimentou na varanda quando chegamos,
batendo palmas. “É um prazer vê-lo novamente.”
“Olek.” Ember desceu da traseira da moto. As duas duendes em sua
bolsa voaram em direção ao homem.
“Senhor Olek.” A duende loira com asas mecânicas fez uma
reverência para os cavalheiros.
“Oh, Sr. Simmons e Sr. Tão feliz de vê-lo." Ele pegou a mão de
Ember, dirigindo-se às duendes antes de sorrir calorosamente para ela.
“Que grande honra você me trouxe nesta véspera de Natal.”
“É véspera de Natal?” Kovacs desceu da bicicleta, tirando as luvas, a
surpresa arregalando os olhos. O feriado não significou nada para mim,
mas ver seu rosto se iluminar com uma excitação infantil me disse que
ela ainda se importava com o feriado humano, o que me fez mudar de
posição. Eu não estava acostumada a querer fazer outra pessoa feliz.
Querendo mais para eles do que para mim.
Q p q p
“Espero que você tenha espaço para todos nós.” Ember olhou para
Ash, ajudando Esmeralda a descer da moto. Todos os outros viram a
velha, mas se fosse eu ou por causa de Brexley, eu poderia ver outra
pessoa sangrando dentro dela. O druida a deixou descansar enquanto
mantinha seu corpo vivo, usando sua energia para curá-la. “E
precisamos de cuidados médicos.”
"Oh!" Os olhos de Olek se arregalaram ao ver Esmeralda, suas
roupas rasgadas pelas balas. Uma das orelhas de coelho de seus
chinelos foi queimada e um olho de plástico derretido na outra. "É claro
é claro. Por favor, despacha-te! Você pode levá-la para cima, para o
primeiro quarto. Ele acenou para Ash entrar.
Ash facilmente levantou a pequena estrutura de Esmeralda,
carregando-a escada acima e desaparecendo dentro da casa.
"Vem vem!" Ele fez sinal para que entrássemos. “Espaço de sobra.
Posso preparar algo quente para você. Todos vocês devem estar
famintos e congelando. Seu inglês era claro e fluido, mas dava para
ouvir o sotaque húngaro em torno de cada sílaba.
Abaixei-me ao passar pela porta, o teto da pousada apenas alguns
centímetros acima da minha cabeça. Ele nos acomodou perto do fogo
enquanto recuperava tudo que Ash precisava para curar a velha.
Brexley juntou-se a eles no andar de cima, precisando estar perto de
Esmeralda, também conhecida como Tad, para ter certeza de que ela
ficaria bem. Eu sabia que o peso do que aconteceu esta noite cairia
sobre ela mais tarde, aumentando o fardo que ela já carregava. Queria
tirá-lo, carregá-lo para ela e, pela primeira vez na vida, me senti
impotente porque não conseguia fazer alguma coisa.
Quando Ash e Brexley voltaram, Olek já havia servido um farto
ensopado e pão, servindo Uzvar com infusão de vodca, que era uma
bebida de Natal na Ucrânia. Geralmente não com álcool, mas fiquei feliz
que Olek tenha aumentado isso para nós.
"Ela está bem?" Falei com Kovacs, ela balançando a cabeça
enquanto se acomodava ao meu lado no sofá.
"Sim. Tad ainda está com ela, e tudo o que Ash deu a ela realmente
ajudou. Ela está dormindo agora. Ela caiu de alívio, seu corpo
totalmente apoiado no meu. Esmeralda não conseguiu conter tudo de
ruim que aconteceu antes, mas neste momento foi o suficiente para ela.
Pelo menos ela salvou um.
“Podemos parar com essa merda agora e ver o que diabos
aconteceu esta noite? Quem diabos são vocês dois? Caden se levantou,
jogando o prato sobre a mesa, apontando para Ember e Eli. “E quando
vamos atrás do meu pai?”
“Acalme-se, júnior,” resmunguei para Caden, voltando minha fúria
para a nova dupla. “Vamos começar com vocês dois... e por que diabos
vocês estão caçando meu companheiro?” Rosnei, a palavra escapando
antes que eu pudesse impedi-la, rangendo os dentes de trás. Me irritou
q p p g
a facilidade com que saiu da minha língua. Eu não estava bravo porque
isso era verdade, só não gostava que todos conhecessem o meu negócio.
Mas se o significado daquelas palavras a assustasse, valeria a pena.
O mundo Fae entendeu a seriedade da afirmação. Foi além de alma
gêmea ou esposa, marido ou companheiro. Era sagrado, e se você
soubesse que um par estava acasalado, como os dois que eu estava
olhando, você sabia que foder um iria chover fúria sobre o outro.
Os ombros de Eli se ergueram, sentindo a ameaça subjacente à
minha pergunta, seu olhar desafiando o meu quando Ember falou
primeiro.
“Não há muita coisa que meu pai não saiba. Mesmo que o Oriente
não esteja sob o seu domínio, ele compreende a ameaça de todos estes
países que disputam o poder, quando governar já não é o objectivo, mas
sim um trampolim para a ditadura. Ele tem espiões por toda parte,
monitorando o que está acontecendo.” Seus olhos dançaram para Eli,
compartilhando algo que ia além da nossa consciência. “Há quinze anos
aprendemos sobre esse néctar. Então desapareceu. Agora, de repente,
apareceu de volta ao mesmo tempo que a antiga fórmula do Dr. Rapava
para criar supersoldados.” Ela apoiou os cotovelos na mesa. “Não é
coincidência, e nada mais é dado como certo por Lars. Ele está vigiando
esta área há muito tempo. O néctar é sua maior preocupação. Sabemos
o que isso pode fazer.” Ela disse isso como se eles soubessem mais do
que tinham visto aqui. “É equivalente a um tesouro de Tuatha Dé
Danann, que honestamente é a última coisa que este mundo precisa.
Muito poder para qualquer um ter. Sempre termina mal.”
Eli zombou, esfregando a cabeça com a declaração dela. Eu
conhecia a história; eles já existiam há muito tempo para saber que os
tesouros eram reais. A Rainha Kennedy estava em seu trono porque
matou a rainha anterior com a Espada de Luz, um tesouro de Tuatha Dé
Danann. Os rumores eram de que o rei Lars havia encontrado todos eles
e quase perdido o trono e a vida porque havia perdido o controle.
“Se for colocado em mãos erradas, a ameaça recairá sobre o
mundo… não podemos ter isso novamente.” Ember cruzou os braços.
"O que isso significa?" Brex endireitou-se, o quadril pressionando o
objeto sobre o qual eles estavam falando.
“Fomos enviados aqui para recuperá-lo. Mate você se você
atrapalhar”, afirmou Ember, seu olhar sem remorso.
Eu corri para ficar de pé, a ameaça saindo dos meus lábios sem
pensar duas vezes. “Se você chegar perto dela, vou estripar você e me
deliciar com seu fígado. Se você e seu cachorrinho aqui querem ficar
arrogantes e acham que podem lutar contra o Lobo, então vamos
embora.”
Eli levantou-se com a minha ameaça, seus olhos brilhando em
vermelho.
“Warwick.” Brexley se levantou, ficando na minha frente, com a
mandíbula tensa. Sua voz era rouca e baixa, provavelmente desejando
que pudéssemos nos comunicar em particular. "Parar. Eu não acho que
eles vão me machucar.”
“Você não sabe disso,” eu murmurei, meu olhar disparando para o
Dark Dweller e Dae.
"Eu faço." Ela mordeu o lábio inferior e se virou para encarar
Ember. “Você sentiu minha magia. Reconheci isso. Foi por isso que você
não me matou. Você não poderia então, e não o fará agora.”
"Tem certeza que?" Ember inclinou a cabeça.
“Sim”, Brexley respondeu com confiança. “Porque você sente o
mesmo. Compartilhamos magia.”
Ember respirou fundo, balançando a cabeça. "Como isso é
possível? Como você consegue alguns dos meus poderes? Quero dizer,
eles são meus. Eu posso sentir isso."
"O que?" Eli e toda a sala saltaram de Ember para Brexley. “O que
você quer dizer com seus poderes? Isso não é possível."
“Na verdade, é.” A voz profunda de uma mulher veio da escada. Um
par de chinelos caiu nos degraus, apenas três orelhas de coelho e dois
olhos entre os dois. A pequena forma de Esmeralda desceu lentamente
os degraus, o corpo rígido, mas ela não estava no comando. Tudo que vi
foram os maneirismos e o comportamento do druida assumindo o
controle.
“Neste caso, pelo menos.” Ela agarrou-se ao corrimão, dando os
últimos passos para a sala lentamente, assim como o velho.
“Você deveria estar descansando.” Rosie estendeu a mão para ela,
ajudando.
“Não se preocupe, querido. Ela é." Esmeralda piscou para ela,
pegando sua mão, deixando Rosie ajudá-la a entrar na sala. “Ela voltará
a ser mal-humorada e mal-humorada em breve, tenho certeza.”
“Tad.” Brexley se aproximou, abraçando-os. “Muito obrigado por
ajudá-la.”
“Claro, minha garota. A jornada dela, como a sua, está longe de
terminar. Ela também é muito teimosa e excêntrica para morrer.
Brexley soltou uma risada bufada, os dois sorrindo com
conhecimento de causa.
Tad entrou na sala perto do fogo. “É um inferno envelhecer e sentir
tanto frio até os ossos o tempo todo”, ele resmungou, balançando a
cabeça e sentando-se em uma cadeira.
“O que você quis dizer com que era possível para ela ter minha
magia?” Ember nos trouxe de volta à conversa.
"Você pode querer se sentar, garota." Ele deu um tapinha no
assento ao lado dele para Ember. “Esta história realmente começa na
noite da Guerra Fae, na qual você teve um papel significativo, se bem
me lembro.”
Ember olhou para Eli, com a cabeça inclinada para baixo. "Sim,
podes dizer isso."
“Ash, você pode olhar em sua bolsa para mim? Acho que deixei
alguma coisa lá. Tad apontou para a mochila que tirou perto da porta.
Não havia nada lá, exceto salgadinhos, roupas e um recipiente vazio de
cogumelos, que Bitzy havia terminado uma hora depois de nossa
viagem.
Sua testa franziu, mas ele pegou a sacola, com a boca aberta
enquanto olhava para dentro.
"Como….?" O choque arregalou seus olhos quando ele tirou um
livro pesado do que parecia ser um saco vazio. "Como você fez isso?"
“Puta merda!” Brexley moveu-se rapidamente para a mesa ao lado
de Ash, minha bunda logo atrás, pressionando-a. “Esse é o livro das
fadas. Mas... — Ela olhou para Tad.
O poder do livro pulsou no ar. Séculos de vida encheram as
páginas. Os livros Fae eram raros e nunca tive a oportunidade ou
motivo para ter um. Ash foi a primeira pessoa que conheci que tinha
um, mas isso nunca surgiu até Kovacs. Ainda assim, eu não tinha
nenhuma conexão ou desejo de escolher um. Digamos que eu nunca fui
uma criança que lia muito. Aprendi na prática nas ruas, mas esta noite
senti uma atração estranha e me inclinei para mais perto de Kovacs,
espiando por cima do ombro dela.
“Warwick Farkas...” Um sussurro passou pela minha mente, um
zumbido em meu ouvido, uma voz profunda parecendo mais antiga que
o próprio tempo, imprimindo-se e desaparecendo tão rapidamente que
senti como se tivesse imaginado.
"Eu pensei que tinha perdido?" Ash, ainda estupefato, olhou para o
livro e depois para Tad.
“Querido garoto, você nunca pode perder um livro fae. Ele vai para
onde quiser. Você deveria se sentir sortudo por ele ter escolhido ficar
com você por tanto tempo, embora eu ache que ele sabia que com o
tempo você retornaria para sua família.
"Família?" As sobrancelhas de Ember se uniram.
"Para você." Tad deu um tapinha na mão dela. “E por padrão, ela
também.” Ele acenou com a cabeça para Brexley.
"Estou confuso." Ember olhou ao redor, Eli ao seu lado. “Eu não
tenho uma irmã ou outros parentes. Isso eu saberia.
“Não é uma relação de sangue em si, mas ela está na sua linhagem
familiar da mesma forma.” Tad fez sinal para que Ash colocasse o livro
sobre a mesa, abrindo-o. A energia pulsava no ar, minha cabeça
balançava com a intensidade.
"Eu não entendo." Ember balançou a cabeça.
"Aqui." Tad agarrou a mão de Ember, pairando sobre o livro,
acenando para Brexley fazer o mesmo. “Acho que será mais fácil
mostrar do que contar…”
q
Ele pressionou as mãos nas páginas. A energia estalou,
atravessando o corpo de Brexley e entrando no meu.
“Brexley Kovacs”, falou a velha voz rouca. “A garota que desafia as
leis da natureza e o homem que ela trouxe de volta à vida. Ember Brycin,
a garota que quebrou as leis da natureza pelo homem que não deveria ter
vivido.”
Houve um estalo e eu me senti cair. Cambaleando e rolando, cenas
da história passavam tão rápido que tive que fechar os olhos para não
enjoar. A centelha me levou de volta aos dias em que fui colocado no
buraco, onde meus sentidos foram explodidos e torturados, junto com
meu corpo.
Tudo parou e minhas pálpebras se abriram lentamente.
Um nó profundo e retorcido passou pela minha barriga, tirando
todas as sensações que tive há vinte anos.
Brexley, Ember, Eli e eu estávamos no campo escuro, nossas botas
afundando na terra encharcada de vermelho. O cheiro de magia, morte
e medo queimou o ar. O céu crepitava de cores, a barreira rasgada mal
existia, mostrando totalmente o castelo da rainha atrás. Gritos e sons de
metal tilintando nos cercaram. A grama estava cheia de cadáveres.
Instantaneamente eu soube onde estávamos. As memórias que tentei
afastar voltaram com total clareza e horror, queimando minha garganta.
Foi a noite em que o muro caiu.
Na noite em que morri.
A noite em que a Lenda nasceu.
Minhas mãos enrolaram-se em bolas com a vivacidade de estar de
volta aqui, revivendo a dor insuportável de ser torturado e queimado
vivo. Eu quase podia sentir minha morte acontecendo em algum lugar
neste campo – as últimas respirações que dei como um simples fae
mestiço antes de quebrarem meu pescoço.
Antes que meu Sötét démonom me tirasse das sarjetas do inferno e
desse vida a uma lenda.
“Porcaria em casca de freixo.” A voz de Ember me tirou dos meus
pensamentos, me lembrando que eu estava aqui e agora.
“O livro nos trouxe de volta à guerra fae”, disse Brexley a ela.
“Eu sei como funciona um livro fae.” Ember olhou para o campo, a
emoção brilhando em seus olhos. “Eu nunca imaginei o quão real seria.
Como se eu estivesse aqui de novo... Lágrimas encheram seus olhos, sua
mão envolvendo a de Eli. Eu não tinha dúvidas de que eles haviam
perdido pessoas que conheciam nesta guerra. Todo mundo fez.
Todos aqui, exceto Kovacs, viveram isso plenamente. Nós
sangramos, matamos, morremos e sacrificamos tudo neste campo de
batalha para salvar a Terra. Perdeu amigos, familiares e camaradas. Não
conseguimos salvar a Terra da queda da barreira, que matou milhares
de humanos, mas impedimos que Aneira assumisse o controle.
Tinha tudo a ver com o Dae ao meu lado.
Um grito veio da nossa direita, virando todas as nossas cabeças
para ele. Uma mulher de cabelos escuros, com a barriga saliente,
agarrou-se a outra mulher, que se parecia com ela, abaixando-se no
chão.
Eabha.
Ela estava cheia de vida e parecia muito mais com Brexley do que
eu pensava. O necromante de pele e ossos que eu conhecia era uma
sombra da mulher bonita e vibrante daqui. Seu rosto se encolheu de
dor enquanto ela respirava, o bebê chegando. Agora reconheci sua irmã,
Morgan, parada diante dela, defensivamente, lutando com um homem
de cabelos grisalhos.
“Merda, esse é o Tad,” murmurei em choque ao vê-lo saudável, com
as costas retas e altas.
Choveram faíscas da barreira quando Eabha gritou, com as mãos
na barriga, as pernas abertas enquanto o bebê coroava.
Um raio de luz invadiu minha visão. Nesse piscar de olhos, o livro
nos realocou. De repente, nós quatro estávamos lá dentro, cercados
pelas paredes de um castelo, mas eu podia ver a guerra acontecendo lá
embaixo através de uma janela.
Um suspiro veio de Ember, sua mão cobrindo a boca enquanto
todos nós olhávamos para ela antes ao lado da futura rainha das Nações
Unificadas, que estava sobre Aneira, e um cadáver deitado ao lado.
“Porra,” Eli murmurou, seu olhar indo para a forma sem vida.
Dele. O cadáver era de Eli.
Pisquei, virando-me para ele. Eu podia vê-lo olhando para si
mesmo. Uma sensação estranha tomou conta de mim, compreendendo
que nós dois havíamos morrido naquela noite.
Nós dois ainda deveríamos estar mortos.
O homem que foi trazido de volta à vida e o homem que deveria
estar morto.
Nós dois com as mulheres que, de uma forma ou de outra, nos
trouxeram de volta dos mortos. A estranha conexão que nos unia
parecia envolver-nos.
Uma tosse úmida me fez voltar à figura no chão. Aneira estava
deitada no chão, acordando, com sangue escorrendo de sua boca.
Agarrando uma espada, ela começou a se levantar, indo em direção à
outra Ember.
A futura rainha pegou uma espada de aparência antiga, a lâmina
explodindo com um brilho azul no momento em que ela a tocou. Ela
bateu em Aneira com um grito, cortando seu pescoço. A cabeça de
Aneira caiu na madeira, rolando para baixo do trono.
A magia mergulhou pela sala, atingindo-me como um trem de
carga. Eu podia ouvir tanto o jovem quanto o atual Ember gritar
enquanto o livro nos arrancava daquela sala, nos levando de volta para
Eabha. A barreira desabou no momento em que Eabha deu à luz,
q
murmurando uma maldição. O bebê soltou um gemido quando a magia
mergulhou no bebê, absorvendo-o e a substância ainda o cobrindo.
Um raio atingiu a terra. Magia queimou em minhas veias.
Simultaneamente, Eli e eu ofegamos por ar, voltando à vida, as
mulheres que amávamos em vez de nós.
“ Sötét démonom.”
Mais uma vez, estávamos caindo, girando, antes que o livro nos
cuspisse, jogando-nos dolorosamente de volta ao presente.
Minha bunda bateu no chão, o corpo de Kovacs caiu sobre mim, sua
cabeça bateu no meu peito, soltando um gemido dos meus pulmões.
“ Szent fasz. Ela agarrou a cabeça com uma maldição. “Seu peito é
mais duro que um chão de pedra.”
“Não é a única coisa difícil,” murmurei, sentindo seu corpo tenso
cobrindo o meu. Fechei os olhos por um momento, tentando diminuir o
giro na minha cabeça.
“Vejo potencial para o mergulho em pares. Foi um sólido 3 ou 4.”
Pés minúsculos passaram por cima do meu ombro, abrindo minhas
pálpebras com um tipo diferente de gemido. Opie usava uma saia de
cascas de batata amarradas, o topo de uma cenoura brotando de sua
cabeça e endro preso em um colar em camadas. Bitzy usava uma
embalagem de manteiga como top e brotos de cenoura na cabeça.
Todos os itens que entraram no ensopado que comemos.
O broto frondoso em sua cabeça dançava enquanto Opie olhava
para Brexley e para mim, com as mãos nos quadris. Bitzy estava deitado
de costas, já nos mostrando o desdém.
Chilro!
"Concordo. A forma ainda precisa de melhorias, mas a
sincronização estava correta.”
Chilro!
“Bem, isso é duro. Eu disse que vejo potencial.
Chilro! Chilro!
Grunhindo, tirei-os do ombro, rolando Kovacs e eu para trás
lentamente.
"Isso foi rude!"
Chirpchirpchirpchirp! Chhhhiirrp! Chirp-chirp!
“Uau, isso é possível fazer consigo mesmo? Seu êmbolo do amor
alcançaria, no entanto. Certamente é longo o suficiente.”
Kovacs soltou um gemido.
"Vocês estão bem?" Ash se inclinou sobre nós, ajudando Brexley a
se levantar.
"Sim." Ela assentiu, mas segurou Ash enquanto eu me levantava,
certificando-se de que ela estava estável.
Ash olhou para mim. "Você demorou desta vez?"
Abaixei meu queixo, sentindo um olhar queimar em nossa direção
do outro lado da mesa.
Os dois olhos de cores diferentes de Ember fixaram-se em Brexley;
sua boca se abriu em total perplexidade.
“É assim que você os tem...” Ela se esforçou para terminar a frase,
balançando a cabeça, seu foco saltando do livro fae que acabou de nos
expulsar, para mim, e então pousando em Kovacs.
“Sua tia não estava pronta para sair tão facilmente.” Tad fechou o
livro, dando tapinhas na capa como se estivesse agradecendo, e olhou
para Ember. “Mesmo na morte, ela queria que seu poder sobrevivesse.
A magia dela e a magia da barreira, que é a sua linhagem familiar,
entraram em Brexley naquela noite. É assim que vocês dois têm magia
semelhante.”
“Não é apenas semelhante. Acho que é meu. Ember olhou para Eli,
compartilhando um olhar. “Aneira segurou minha magia na noite em
que morreu.”
Tad inclinou a cabeça, franzindo as sobrancelhas. “O que você quer
dizer com ela segurou sua magia?”
“Ela sempre teve ciúmes da minha mãe, de seu poder de fogo e
relâmpago. De mim, quando ela soube, eu era ainda mais poderoso.
Antes da guerra, Aneira arrancou meu poder de mim, usando-o para
destruir cidades ao redor do mundo para fazer o rei Unseelie se curvar
diante dela. Então, quando Kennedy a matou, meus poderes voltaram
para mim, mas...
A cabeça de Brexley virou para mim. Pressionei meu corpo contra
o dela. A necessidade de protegê-la, protegê-la do mundo, era instintiva.
Embora a mulher fosse mais forte do que qualquer pessoa que eu já
conheci.
"Isso é possível?" Brexley sussurrou.
A boca de Ember se contraiu.
“Magia não é uma coisa sólida.” Tad exalou, uma reação cintilando
nas feições de Esmeralda. “Não é transferido de forma limpa. Isso
deixará resíduos ou alguns decidirão permanecer no novo hospedeiro.
Quando Aneira morreu, a maior parte da magia de Ember foi devolvida,
mas parte claramente não foi…”
Como o meu estava com Caden agora.
“Significa—” Brexley abaixou o queixo, seus músculos ficando
tensos contra mim. “O que sobrou da sua magia foi com Aneira… para
dentro de mim. Na verdade, eu tomei alguns dos seus poderes naquela
noite.”
Ela engoliu em seco.
“A magia de um Dae.”
Capítulo 26
Brexley
Fiquei entorpecido.
Olhando para o grupo, a única segurança que senti foi a pedra atrás
de mim. O homem me ancorou, evitando que eu me perdesse
totalmente. Eu mal estava aguentando do jeito que estava. Meu
estômago ainda estava revirado com pensamentos sobre Jethro – com
todos aqueles que deixei. O perigo que os fiz passar, as vidas que
destruí. Agora descubro que era ainda mais aberração do que pensava.
"O que isso significa?" Minha atenção saltou de Ember para Tad,
precisando de alguém para acalmar o pânico que eu podia ouvir em
minha voz. “Isso me muda?”
"Não. Isso não muda nada, minha querida — Tad respondeu
suavemente. "Você é o que você é. Não acho que nenhum novo poder
surgirá de repente. Você é uma mistura de muitas coisas, e essa parte é
provavelmente muito, muito minúscula.”
“Mas eu tenho a magia de fogo dela.”
“Você tem a magia da família dela. Aisling, sua mãe, também tinha
o poder do fogo.”
“Daes são extremamente poderosos, certo? Eles não costumam
enlouquecer?
"Todo. Solteiro. Um." Eli bufou, agarrando sua barriga quando
Ember lhe deu uma cotovelada.
“Não estou ajudando,” ela resmungou.
“Pelo contrário, mulher. Eu ajudei muito. Meu sangue manteve
você são. Precisava de um pequeno Dark Dweller dentro de você para
mantê-lo são. Ele piscou e estava cheio de insinuações. “Embora isso às
vezes ainda esteja em questão.”
"Cale-se." Ela revirou os olhos com um sorriso. “Você é quem me
deixa louco.”
“De todas as maneiras certas.”
"Espere. O que você quer dizer com seu sangue? Ash se virou para
Eli. “Você não pode transferir sangue entre espécies feéricas. Isso os
mata.”
“Diga isso para este aqui.” Eli apontou o queixo para Ember com
um sorriso arrogante. “Ela aceitou com avidez. Continuei implorando
por mais.
"Seriamente?" O choque se transformou em fascínio no rosto de
Ash.
“Achamos que o Daes reage de maneira diferente às transfusões de
sangue.” Ember encolheu os ombros. “Como sou o único Dae que
alguém conhece, é uma teoria funcional.” Ember bateu as mãos. "Isso
não é importante. Estamos saindo do caminho.” Ela colocou uma mecha
de cabelo solta atrás da orelha. “Então, quero deixar isso claro... na
noite da guerra fae, quando Kennedy e eu estávamos derrubando
Aneira, você estava sendo infundido não apenas com a magia da rainha
Seelie e a energia da barreira, mas também com a minha? Como diabos
você sobreviveu a isso? Apenas um desses deveria ter matado uma
criança.”
“Minha mãe estava lançando um feitiço de magia negra para me
proteger.” Balancei a cabeça para Tad. "Dele. Mas acho que ajudou um
pouco a ricochetear as coisas em mim, absorvendo-as no escudo ao
meu redor.”
“Sua mãe era uma druida?” A voz de Ember aumentou, seus olhos
se arregalaram.
"Tipo de." Engoli em seco, sentindo minha garganta apertar.
“Minha família foi destituída desse título depois de tentarem se rebelar,
mas Aneira distorceu tanto a mente do meu avô que o convenceu a
amaldiçoar sua própria linhagem familiar se eles fossem contra ela.
Eles morreriam se ela morresse. Inclinei-me ainda mais para o calor de
Warwick, sentindo sua força me envolver. “E quando morressem, eles se
tornariam necromantes.”
“Sinto muito...” A boca de Ember ficou ainda mais aberta. “Você
disse necromantes?”
“Minha mãe morreu poucos momentos depois de eu nascer. Eu
deveria ter feito isso também. Mas em vez disso, toda a magia
conflitante se fundiu. Neutralizaram-se e protegeram-me. Me salvou...
salvou mais do que eu.” Lancei um olhar para Scorpion, meus dedos
entrelaçando os de Warwick. “Eu tenho o poder de trazer as pessoas de
volta à vida. Também posso comunicar e controlar espíritos.”
“Puta merda.” Eli esfregou o rosto, as mãos deslizando para trás em
seu cabelo escuro enquanto andava em círculos.
“Então, em vez de colher almas, você as devolveu?” Ember piscou
para mim.
"Se eu puder. É limitado. Tem que acontecer alguns momentos
após sua morte antes que sua alma parta.”
“E eu pensei que era uma aberração.” Ember bufou, balançando a
cabeça. “Você realmente é um vira-lata mágico.”
"Sim." Eu bufei, meus lábios se estreitando. “E para adicionar ao
show de horrores, o néctar que todos vocês procuram? Foi isso que
salvou minha vida. Assumi a maior parte da magia que me atingiu.”
“O que você quer dizer com salvou sua vida?” As pálpebras de
Ember se estreitaram.
Meus olhos se contraíram, sabendo quais já seriam suas respostas.
“O néctar… é minha placenta.”
Silêncio.
Um som sufocado veio de Ember e Eli, e acho que Caden e Wesley
também amordaçaram atrás de mim.
"Oh meus deuses... sério?" Ember parecia verde. “Acho que vou
vomitar.”
“Todo mundo precisa crescer.” Tad acenou com a mão,
aborrecimento franzindo o nariz. “É uma das coisas mais naturais do
mundo, mas para esclarecer, a magia mudou de cara. Já não é o que era.
Funcionou como um escudo para Brexley, absorvendo grande parte da
magia antes de entrar nela. Uma espécie de buffer. Os elementos e a
composição foram alterados no momento em que a magia o atingiu.
Nenhum laboratório humano no mundo seria capaz de testá-lo e
descobrir a sua composição. É mais como mel antigo e preservado. O
néctar agora é pura magia orgânica. Um dos objetos mais mágicos do
mundo.”
"Ainda." Ember estremeceu, com a língua para fora em desgosto.
“Vai ser uma história divertida para contar a alguém quando
chegarmos em casa.” Eli riu, sorrindo para Ember. “E não podemos
deixá-lo chegar perto de Sprig.”
Ember gemeu com humor. “O tesouro mais poderoso do mundo
sendo exterminado por um macaco duende.”
“Acha que ele está com zoom agora?” Eli bufou. “Ele realmente será
um super sprite.”
Ela riu, balançando a cabeça antes que um suspiro cansado fosse
expelido dela, como se a compreensão de tudo o que havia acontecido
esta noite finalmente a atingisse. Ela esfregou a cabeça, virando-se para
mim, seu humor desaparecendo.
“Fomos enviados aqui para recuperar e matar, se necessário.
Embora esta noite não tenha corrido como planeado ou aquilo que
considerámos, e a nossa missão possa ter mudado” — ela fez uma
pausa — “a essência dela permaneceu a mesma.” Seu foco estava em
mim, mergulhando levemente na pequena caixa que se projetava do
meu bolso. “O néctar vem conosco.”
Senti a energia de Warwick esmagando minhas costas e um
rosnado baixo saiu de sua garganta. Warwick mal se moveu um
centímetro para frente, seu peito e ombros se expandindo, antes de Eli
reagir à ameaça, olhos verdes brilhando em vermelho, seus dentes
aparecendo como punhais enquanto ele rosnava de volta, seu corpo se
curvando em modo de ataque.
A sala inteira pingou um sobre o outro como um jogo. Caden veio
para o lado de Warwick, sua postura idêntica à da Lenda, como se eles
fossem a mesma pessoa. Scorpion, Ash e Killian flanquearam o outro
lado.
Em questão de minutos, esta sala estaria encharcada de sangue –
de morte. Nós os superávamos em número, mas eu sabia que não
deveria subestimar um Dark Dweller ou um Dae. Eles estavam no topo
da cadeia alimentar por uma razão.
Se matássemos a filha do rei demônio, estaríamos muito fodidos.
“Warwick.” Coloquei minha mão em seu peito.
“Eles não estão tocando em você ou no néctar,” ele rangeu os
dentes.
“Isso não está em debate.” Os dedos de Eli começaram a se
transformar em garras.
“Você quer apostar, gatinha?” Warwick rosnou, contornando-me. A
energia dele e de Eli sufocou a sala, seus físicos prontos para colidir.
"SUFICIENTE!" Tad gritou, seguido de palavras em gaélico. Ele não
tinha bastão dessa vez, nem o mesmo nível de poder que tinha quando
estava vivo, mas o impacto de sua magia dividiu a sala como uma
marreta, fazendo todos nós recuarmos, separando os dois alfas prestes
a atacar. “Temos inimigos suficientes fora destas portas. Não
precisamos brigar entre nós também.”
“Eles são os inimigos.” Os lábios de Warwick se ergueram para o
par, seus músculos travados, prontos para voltar ao ataque.
"Não, eles não são." O pequeno corpo de Esmeralda se colocou
entre os dois grupos, erguendo as mãos. “Para o bem ou para o mal,
estamos todos do mesmo lado. Todo o resto não tem sentido se não nos
unirmos para deter a verdadeira ameaça. Os objetivos do rei e da rainha
são os mesmos que os nossos. Pare Istvan e Sonya a todo custo. O que
as pessoas parecem esquecer é que estamos todos conectados neste
mundo. Se o Leste cair, o Ocidente será gravemente afectado. A sua
economia enfraquecerá ao ponto de Istvan tentar atacá-la também.
Com seus super soldados, ele tem boas chances de sucesso. Esta luta
não está afetando apenas a nós, mas também envolve você agora.” Tad
fez um gesto para Eli e Ember.
“Lars não pode declarar guerra a menos que ataque abertamente
as Nações Unificadas.” Ember balançou a cabeça.
“Eu não disse nada sobre o rei declarar guerra. Embora eu
imaginasse que vocês dois não seriam capazes de ir embora, sabendo
da ameaça contra sua nação. Seu rei e rainha. Você lutará conosco ou
contra nós? Tad perguntou sem rodeios.
A desconfiança preencheu o espaço, os dois lados observando um
ao outro.
Ember e Eli mal se entreolharam. Uma sensação de zumbido fez
cócegas na minha pele e, de alguma forma, eu sabia que eles estavam se
comunicando. Não como Warwick e eu poderíamos, mas através de um
link que eu sabia que meus amigos poderiam compartilhar. Algumas
espécies feéricas poderiam se comunicar através de uma ligação
semelhante, como minha mãe e seu clã.
Ember baixou a cabeça, cruzando os braços, as palavras firmes,
sem aliviar a tensão. "Nós estamos com você."
Tad olhou entre nós, avaliando o desconforto na sala. As pantufas
de coelho derretidas pareciam tão ridículas em contraste com a tensão,
e não pude evitar uma risada enlouquecida. Tudo isso foi demais. Tentei
me lembrar da minha vida no HDF, quando eu era um ser humano chato
e apaixonado pelo meu melhor amigo, que eu achava que não sentia o
mesmo. E eu pensei que isso era complicado.
Agora meu melhor amigo era parte Fae, ligado ao homem que eu
trouxe de volta à vida por causa dos poderes que uma rainha má, uma
bruxa amaldiçoada e provavelmente meio louco Dae me deram em
mim.
A mesma pessoa tentando me matar agora.
Todos nós estávamos sendo babás de um druida morto, usando o
corpo de um velho vidente cigano que havia levado vários tiros esta
noite.
"Minha vida." Examinei meu rosto em total descrença, percebendo
que ainda não tinha falado sobre meus amigos que estavam ao meu
redor e todos os seus problemas.
“Por enquanto, o néctar fica comigo.” Tad girou para mim. Dei um
passo para trás, um grunhido na minha língua. O instinto de mantê-lo
comigo surgiu em um instante.
“Brexley.” Tad suavizou a expressão de Esmeralda. “Você não pode
confiar nisso.”
Dei outro passo para trás, como se ele realmente me apunhalasse.
Eu sabia que ele estava certo, mas ainda hesitei. Era meu. Parte de
mim.
“Querida menina, não se esqueça do que aconteceu esta noite. Seu
treinamento funcionou até o momento em que você tocou nele.” Eu não
esqueci. A morte e a destruição. Jetro. Mais momentos que me
assombrariam para sempre.
“Bem, talvez você devesse ter me treinado para lidar com isso”,
zombei.
“Você mal aprendeu a cuidar de si mesmo. Não é para qualquer um
usar. Você sabe disso." Ele estendeu a mão. “Não é seguro para você.”
Engolindo em seco, minha atenção se dirigiu pungentemente para
Ember e Eli.
“Eu também não vou deixar que eles fiquem com isso.” Ele
balançou sua cabeça. “Comigo, estará protegido. Em mãos neutras.”
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Um minuto inteiro se passou, Tad nunca deixou cair a palma da
mão, sua paciência comigo era infinita.
Ele estava certo. Eu não era confiável, e minha necessidade de
poder, de senti-lo chiar em minhas veias, de assumir o controle, às
vezes era avassaladora. Eu não tinha garantia de que poderia me
impedir da próxima vez, arriscando matar mais pessoas que amava.
Soltando um grande suspiro, relutantemente deixei cair a caixa em
sua mão.
Ele acenou para mim com apreciação. '' Eu vou cuidar disso. Eu
prometo."
Mudando de posição, a vontade de estender a mão e pegá-lo de
volta contraiu meus músculos, mas as imagens de Jethro me pararam,
sabendo que ele morreu porque eu não conseguia controlar o poder.
As mãos de Warwick envolveram as minhas, puxando-me de volta
ao seu corpo, dando-me conforto e força. Ele não precisou dizer uma
palavra; ele falou com ações em vez disso.
“Acho que esta noite já tivemos revelações e drama suficientes.
Precisamos de uma boa noite de sono e podemos nos reunir novamente
pela manhã.” Os ombros de Esmeralda caíram um pouco, como se a
energia de Tad também estivesse diminuindo. “Tenha a mente renovada
para o nosso plano de entrar na cidade e destruir os laboratórios de
Istvan.”
"Sim Sim." O dono do lugar deu um pulo, feliz por a ameaça e a
tensão terem diminuído. “Deixe-me mostrar a todos vocês seus
quartos.” Ele acenou para que o seguissemos.
Ele mostrou a Eli e Ember o primeiro quarto. Assim que eles
entraram, Ember se virou para mim.
“Você perguntou o que significava ter meus poderes?” ela bufou,
não parecendo feliz por eu poder tê-los também. “Isso significa que sua
magia tem um pouco de uma princesa fada real… e um alto rei demônio
.” Ela disse antes de fechar a porta para nós.
Pisquei, percebendo quem os pais de Ember estavam se
estabelecendo.
"Porra." Warwick soltou uma gargalhada.
"O que?" Eu me virei para ele.
"Sabia." Ele olhou para mim com um sorriso faminto. “ Sötét
demônio. ”
Meu demônio sombrio .
Um barulho metálico vindo do andar de baixo me tirou do sono, meus
olhos ardendo de exaustão no momento em que minhas pálpebras se
abriram para o amanhecer que se aproximava.
A realidade do que aconteceu no circo me atacou quando Warwick
e eu ficamos sozinhos. Minha alma estava pesada demais para suportar
mais mortes. Mais culpa. Mas eu tive que fazer... fui eu quem causou
todo o sofrimento. Eu me senti péssimo pensando em Jethro. O que ele
fez por mim. O que ele havia sacrificado.
E eu o matei.
Peguei todas as pessoas e coisas com as quais ele se importava e as
destruí, depois as deixei lá para lidar com as consequências.
“Você não poderia tê-los ajudado.” Warwick tirou minha jaqueta,
seu tom mais suave do que eu já tinha ouvido.
"Não importa." Soltei um soluço. “Eu nunca deveria tê-los colocado
nessa situação. Eu deveria ter ido embora. É tudo culpa minha. Eu não
posso...” Meu coração parecia estar se partindo ao meio, roubando meu
fôlego, minhas unhas rasgando meu peito como se fossem revelar a
agonia que pressionava meus pulmões, o desgosto que eu sentia por
mim mesmo. “E-eu não posso…”
"Então dê para mim." Warwick arrancou meus dedos em garras
para que eu parasse de me machucar. "Eu vou carregá-lo para você."
Ele não me deu tempo para me opor à sua oferta. Sua boca desceu
sobre a minha, beijando-me com uma necessidade desesperada. “Dê-
me sua dor de cabeça e tristeza. Quero isso." Sua voz retumbou e ele me
acompanhou de volta para a cama. “Desconte tudo em mim.”
Sua boca era o consolo que eu precisava, o ar que eu precisava e o
alívio que eu desejava. Eu peguei com avidez. Quando ele me despiu e
penetrou profundamente em mim, sua determinação desafiou minha
dor. Conquistando. Tirando. Aproveitando-o como se fosse dele.
Nossos corpos moviam-se juntos em penitência, nossos gemidos
nossa expiação, nossas sombras encontrando reparação.
Ele puniu e elogiou.
Nem herói nem vilão.
Vivíamos no cinza.
Senti meus gritos reverberarem pela casa antes de desmaiar, meu
corpo finalmente me forçando a dormir. Embora apenas algumas horas
depois, acordei de outro pesadelo. Fogo. Morte. Gritos. O cadáver
queimado de Jethro ressurgindo das cinzas, seus olhos escuros
encontrando os meus. Nervoso. Acusando.
Warwick não falou, não fez perguntas nem tentou me acalmar
verbalmente. Em vez disso, ele me mostrou, empurrando por trás, me
levando profundamente e lentamente, deixando sua alma roçar na
minha, nossas sombras se entrelaçando, aproveitando mais minha dor,
minha tristeza, até que eu estava tremendo e chorando de outra
maneira, minha mente e o corpo cedendo, me deixando descansar mais
um pouco.
Até que o barulho lá embaixo me despertou. Outro barulho vindo
de baixo levantou minha cabeça. Algo parecia errado, coçando no fundo
da minha mente. A sala parecia estranhamente silenciosa.
Braços musculosos me envolveram com mais força, curvando-me
em seu corpo enorme, enterrando-me mais profundamente na cama,
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um gemido exalado vibrando em minhas costas. "Ainda não."
"Alguma coisa não está certa." Olhei ao redor, sem saber o que
estava me incomodando.
“Porque não fomos acordados por seus bichinhos irritantes
enfiando os dedos em lugares que não deveriam.”
Foi isso.
“Oh merda...” Eu me soltei de seu aperto, saltando da cama e
agarrando minhas roupas quando outro estrondo soou sob meus pés.
Como se eu tivesse algum instinto maternal, meu instinto me dizia que
se eles não estivessem aqui, então provavelmente não estavam
tramando nada de bom.
“Princesa…” Warwick rosnou da cama, agarrando sua ereção,
deslizando para cima e para baixo, seu olhar brilhante e faminto. "Eu
não terminei com você."
Minha respiração engatou e minha boceta pulsou, nada terminada
com ele também. Eu estava prestes a voltar para a cama, montar nele e
montá-lo até que nenhum de nós pudesse ver ou pensar.
Esmagar!
Chiiiiiiiiiiiiiirrrrrrrrrp!
"Porra."
O som de um prato quebrando e a voz de Bitzy me afastaram dele.
Corri para fora do quarto e desci as escadas, puxando minha camisa e
calças enquanto caminhava. Parei bruscamente na porta da cozinha,
com a boca aberta.
Olek, aparentemente indiferente ou indiferente, cortou frutas secas
ao lado da panela de aveia que estava cozinhando, enquanto a ilha da
cozinha no meio estava coberta de puro caos.
Caos nu.
“Meus pequeninos estão voando.” O duende que reconheci como
Cal estava deitado na mesa, nu em uma pilha de farinha, com as mãos
balançando acima dele. "Você os vê? Eles têm asas. Grandes bolas
peludas com asas.”
Chirrrpp! Bitzy, usando apenas um colar de bagas de abrunheiro,
sentou-se ao lado dele, com os braços erguidos no ar como se estivesse
tentando pegar alguma coisa.
“Cuidado, pequeno B, minhas bolas mordem.” Cal deu uma
risadinha, movendo os braços para cima e para baixo como se estivesse
fazendo um anjo de neve na farinha. “Tudo parece formigando.”
“Oh, deuses.” Eu me encolhi, meus dedos apertando meu nariz. Era
muito cedo para isso.
"Duvidoso!" Opie acenou do outro lado da mesa, vestido com o que
parecia ser parte de uma luva de forno costurada em um macacão, com
os mamilos e o umbigo cortados. Ele usava um guardanapo de pano
como capa e sua barba estava trançada com alecrim, com um diadema
de bagas de abrunheiro coroando sua cabeça. Ele sentou-se em um
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espremedor como uma gangorra, esmagando um objeto branco-
amarronzado dentro de um copo, obtendo mais pedaços do que suco.
“Você está...” Balancei a cabeça, me aproximando. “Você está
espremendo um cogumelo?”
Chirpppp! Bitzy disse sim em resposta, levantando seus longos
dedos no ar. Foi assustador que eu a entendesse.
“Cal disse que queria suco de zimbro e Bitzy queria cogumelos,
então chegamos a um acordo.” Ele apontou para a xícara. “Suco de
cogumelo!”
“Suco de cogumelo!” Cal gritou em comemoração.
Chiiirp Ccchirp! Bitzy os imitou, levantando os braços no ar.
“Pare de pegar minhas bolas no ar, diabrete”, Cal gritou e riu.
“Pequenos pedacinhos estão vivos!”
Chiiiirp!
“Você também pode ouvi-los?” Cal colocou o dedo nos lábios,
inclinando-se em direção à virilha. “O que você está dizendo,
pequeninos? Fale mais alto para que a sala ouça.”
“Oh meus deuses...” Uma voz veio atrás de mim, Ember e Eli
entrando na sala, a outra duende voando bem ao lado deles. "De novo
não."
“Veja, minha senhora, eu lhe disse.” Simmons zumbia agitado. “Eu
tentei impedi-lo. Eu fiz. Mas você sabe como ele é.
“Garota!” Cal endireitou-se, chamando Ember e depois apontando
para Eli. “Idiota!” Ele virou o dedo para Simmons, seu sotaque escocês
ficando mais forte. “Rabo apertado.” Sua voz ficou baixa com paranóia.
“Você vê minhas bolas? Eles escaparam!
“Quanto suco de zimbro você bebeu?” Ember gemeu, puxando o
suéter com mais força, parecendo que ela também havia pulado da
cama com pressa.
"Zero!" Cal deu uma risadinha e caiu novamente. “Juniper é meu
amor, mas o Sr. Fungi pode estar em segundo lugar.” Ele colocou o dedo
nos lábios. “Shhh… você os ouve? Meus trechos são pura poesia no céu.”
"Ótimo." Eli bufou. “Agora a boneca Barbie voadora estará bêbada e
drogada.”
Chiiiiirrppp!
“Oh, biscoitos em ruínas, minhas bolas de cabelo estão se
multiplicando! Atenção! Eles são como um campo de asteroides.” Cal
rolou, tentando nadar através do balcão para longe de nós.
Chirpppp! Chiiiirp! Bitzy dedilhava o ar histérico enquanto Opie
pulava no espremedor com entusiasmo demais, como se estivesse em
um cavalo selvagem. “Oh, sim… mais rápido, papai…”
Chirrrpppp-Chirpp!
"O que! Não, eu não fiz!” Opie quase caiu ao tentar parar, ficando de
pé. "Isso é uma mentira! Mal-entendido total! Ele ajeitou sua roupa. “Eu
só estava fazendo suco para você.”
p
Chilro!
“Não é como o incidente do liquidificador de bolo.” Ele bufou. “Isso
também foi um mal-entendido total.”
“Que porra é essa?” A voz profunda de Warwick veio atrás de mim,
e pude sentir sua mão grande deslizando pela minha bunda e pelas
minhas costas antes mesmo de ele me tocar. Nosso vínculo estava
solidamente de volta ao lugar. O calor do seu corpo me marcou quando
sua cabeça passou por cima do meu ombro, olhando para a cena na
mesa, um pequeno suspiro vindo dele.
“Wolfy, o Empalador ! ” Opie cantou, balançando a capa em volta do
corpo. Ele estava chapado, mas não tanto quanto os outros dois.
Chirpppp! Bitzy mexeu os seis dedos para Warwick com um
guincho estridente, os olhos piscando para ele sem jeito.
“Mergulhe bombardeando bombas de bolas peludas.” Cal correu
atrás de uma jarra, cobrindo a cabeça. "Salve-se!"
“Você está gravando isso?” Ember olhou para Eli.
“Porra, sim.” Eli pegou seu celular, capturando tudo, com um
sorriso maligno no rosto. “Depois da brincadeira de cola que ele puxou
na semana passada? Doce justiça na forma de chantagem.”
Eu ouvi dizer que os duendes eram brincalhões conhecidos, e
poderia ficar ruim se aumentasse.
"Oh!" Olek saiu do fogão e levou a mão ao peito. "Você me
assustou." Ele bateu na orelha. “Minha audição não é mais o que
costumava ser, infelizmente.” Ele pegou o pote de aveia, trazendo-o para
a mesa, perplexo com o subfae nu sobre a mesa, como se fosse uma
ocorrência cotidiana. Pode ser que seja. Este lugar me pareceu o tipo
que tem brownies e outros subfae por perto. “Terei o café da manhã
pronto em alguns instantes.”
“Obrigado, Olek”, respondeu Ember. “Vou tirar meu amigo nu da
sua mesa… mais uma vez .”
“Cal!” As asas mecânicas de Simmons o levaram para mais perto de
onde seu amigo estava. “Você ouviu minha senhora? Você precisa se
vestir. Você jurou que não iria nadar nu pela mesa de Sir Olek
novamente.
“Ahhhh!” Cal gritou, olhando para Simmons com os olhos
arregalados. Ele saiu correndo, com tudo para fora e balançando.
“Estamos sendo invadidos por malucos motorizados. Corra por suas
vidas!" Ele mergulhou em uma tigela de açúcar, tentando se enterrar
embaixo dela.
"Que diabos?" A voz de uma mulher interrompeu a confusão,
virando nossas cabeças para trás. Birdie entrou, olhando para a cena
com descrença. Ela distraidamente puxou seus longos cabelos loiros
para trás em um rabo de cavalo, mostrando as impressões digitais e
chupões em seu pescoço. Caden estava a uma certa distância atrás dela,
como se estivesse tentando agir como se eles não tivessem caído juntos.
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Embora eu pudesse identificar os arranhões das unhas e marcas de
mordidas cobrindo sua pele daqui. A energia deles era palpável. Cheio
de raiva, nojo e luxúria. Eu não tinha ideia do que realmente estava
acontecendo entre eles, se era mais do que sexo, se Caden deixaria que
fosse algo mais. Ele era teimoso, seus ideais estavam definidos, mas se
alguém conseguia virar seu mundo de cabeça para baixo, esse alguém
era Birdie.
Houve um momento em que tive uma pontada de ciúme. Não que
eu quisesse Caden ou que ele me amasse. Foi mais a porta final
fechando-se para o que havia acontecido. A morte da inocência. A bolha
em que estivemos juntos. A vida que sonhei e acreditei que queria com
ele. Nunca mais seria o mesmo. Nem mesmo a nossa amizade.
“Kovacs...” Uma voz rouca raspou minha nuca. Uma boca invisível
roçou minhas dobras, fazendo meu corpo estremecer. Minha cabeça se
voltou para o homem real, com um sorriso nos lábios, uma sobrancelha
levantada como se soubesse exatamente o que eu estava pensando e
quisesse me lembrar o que eu tinha.
Eu não precisava do lembrete. Warwick consumiu cada pedaço de
mim. Nossas vidas estavam ligadas e entrelaçadas a partir do momento
em que ambos ficamos com falta de ar. Quando arrastei Warwick das
garras da morte, reivindicando-o como meu. Mesmo que eu não o
conhecesse nos próximos anos, não poderia viver em um mundo onde
ele não estivesse. Nem por um momento.
Eu roubei um Lobo do Ceifador e fiz dele uma Lenda.
A poucos metros de distância, minha língua deslizou por cima de
seu pênis, seu corpo estremecendo com a minha retaliação, sentindo-
me levá-lo mais fundo, seus dedos cavando na madeira da mesa.
“Este é meu presente de Natal, Kovacs?”
Sorri para o homem real enquanto minha sombra o levava
completamente em minha boca, chupando com mais força. "Feliz Natal."
“Porra, eu amo esse feriado agora.”
Vi Ember estremecer, sentindo a mudança no ar. Os olhos de Eli
ficaram vermelhos por um momento.
"Vocês dois vão dar um tempo?" Scorpion entrou na sala, seu
humor amargo nublando-o, olhando para nós dois. A conexão com ele
zumbia em minha pele, me dizendo que ele podia sentir cada nuance
entre Warwick e eu. “Ou, falando sério, vou matar vocês dois,” ele
resmungou, passando por mim e pegando uma das canecas que Olek
havia colocado para nós. Ele serviu-se de uma xícara de café, voltando-
se para nós. “Estamos perdendo tempo. Precisamos atacar os
laboratórios de Istvan.” Sua atenção estava voltada para cada um de nós
com total convicção.
"Essa noite."
Grandes mapas cobriam a mesa, a comida deixada de lado enquanto os

estudávamos. Alguns eram da cidade, estradas e ferrovias, e alguns
pareciam feitos à mão, cobertos de X e centenas de linhas conectando a
cidade como ervas daninhas.
"Quem são esses?" Apontei para as redes que ligavam a cidade, que
remontavam ao século VI.
“Ah.” Olek levantou os óculos grossos. “Durante a Guerra Fria,
Stalin mandou construir túneis subterrâneos e bunkers, aumentando as
catacumbas e o sistema de drenagem já existentes.” Olek passou o dedo
pelas linhas de um dos X. Seu rosto mudou, e o gentil velho que dirigia o
castelo tornou-se intenso com conhecimento e informações críticas
pelas quais alguém havia arriscado sua vida. Era uma seriedade que as
pessoas tinham quando passavam por experiências reais de vida e
morte no dia a dia. A qualquer momento, você pode ser arrastado para
fora das ruas e morto por mera especulação de que era um espião ou
por falar verdades sobre o governo. Nenhuma prova necessária. Eles
colocaram todos uns contra os outros. Todo mundo era um inimigo. “A
maioria não percebe que sob seus pés existe um mundo que
provavelmente é tão grande quanto a cidade acima. Um vasto labirinto
de sistemas que conectam a cidade.”
“Muitos dos túneis são conhecidos. Antes da queda do muro, eles
até faziam passeios turísticos por eles.” Killian tomou sua xícara de café
com uma das mãos, inclinando-se sobre a mesa para inspecionar o
mapa com a outra. “Ivanenko os manteria não apenas guardados, mas
provavelmente em uso. Ótima maneira de fazer seu trabalho sujo sem
ser notado.” Ele olhou para Olek, sua mão livre movendo-se
distraidamente do mapa para a garota ao lado dele, sua mão roçando o
quadril de Rosie como se precisasse saber que ela estava lá. Você não
precisava estar conectado a eles como eu estava com Brexley para
sentir a energia sexual e a emoção vertiginosa que emanava deles. Era
grosso, cobrindo a sala como confete, me irritando ainda mais. O clima
de ódio de Caden e Birdie também não ajudou. E a parede do meu
quarto era compartilhada com Ember e Eli; esses dois pareciam estar
no mesmo nível de Brexley e Warwick. E eu nem ia entrar no que ouvi
de Ash, Lukas e Kek ontem à noite.
A pousada estava cheia de sexo. Não, pior: amor. Eu odiei isso. Isso
puxou algo em meu estômago. Uma necessidade de se mover, de
renunciar a toda essa besteira e encontrá-la.
Meus pulmões se apertaram, lutando para respirar, o pensamento
dela saindo do fundo da minha mente, onde tentei mantê-la escondida.
Pequena Víbora .
Tudo que pude ver foi o rosto dela nos últimos momentos antes de
ela fugir com os soldados de Istvan — a dor em seus olhos quando ela
olhou para mim. Eu deveria saber, entender o que ela estava me
dizendo. Parou ela.
Feito alguma coisa. Qualquer coisa.
A culpa e a raiva que senti por não compreender totalmente, por
não ouvir seus gritos de socorro, foram avassaladoras. Meu ego era
grande demais para pensar que ela poderia se afastar de nós – de mim.
Mas ela fez.
Eu estava bravo com ela por permitir-lhes esse poder sobre ela e
bravo comigo mesmo por deixá-la ir.
Ela estaria aqui agora se eu a impedisse?
A agitação inquieta, a necessidade de destruir o mundo, a sensação
de que nada estava certo até que eu a encontrei, bombeou ar
pesadamente pelos meus pulmões. Porque eu entendi o que isso
significava. O que ela era para mim. O que senti no momento em que
mergulhei nela.
Não foi essa constatação que me assustou, e agora que eu sabia,
poderia perdê-lo para sempre. Meu instinto me disse que ela estava
viva, mas ela poderia estar perdida para mim mesmo assim.
“Sim, muitos dos principais túneis estão em uso. Fontes disseram-
me que a actividade aumentou desde a chegada do General Markos.
Principalmente a área do antigo estaleiro, que também fica perto de
uma estação ferroviária privada do governo”, respondeu Olek, alheio ao
leve ronco vindo do açucareiro, onde tudo o que se via era uma bunda
nua e asas de duende. Nenhuma pessoa tinha açúcar no café esta
manhã.
“É onde meu pai tem seus laboratórios.” Caden acenou com a
cabeça para a seção que Olek estava circulando. “Envio por terra e mar.”
Warwick esfregou a cabeça, com um resmungo na garganta. “Ele os
terá bem guardados. Provavelmente não conseguiremos chegar perto
sem sermos vistos.”
"Não é verdade." Olek balançou a cabeça. “O sistema de túneis é
vasto e complicado. A maioria das passagens não são utilizadas ou nem
sequer são conhecidas. Passei muitos anos descobrindo e encontrando
passagens que ninguém usava há décadas, senão séculos.” Ele enfiou o
dedo no mapa. “A boa notícia é que começar aqui leva você direto para o
estaleiro.” Ele apontou para um X e deslizou o dedo para a porta.
“Por que sinto que foi o fim das boas notícias?” Brexley cruzou os
braços, preparando-se para o mal.
“Porque esses túneis não são apenas perigosos – muitos morreram
tentando passar por eles – mas também estão cheios de portas
feéricas.”
“Portas Fae?” exclamei, o pavor afundando em minhas entranhas
como uma pedra. Os portais Fae eram complicados quando o Outro
Mundo ainda existia. Naquela época, era uma maneira das fadas
viajarem de e para a Terra e ao redor do Outro Mundo. Mas depois que
o muro caiu, criou milhares de buracos mágicos, que pareciam não ter
significado ou estrutura. Eles eram difíceis de ver, e até mesmo os fae
estavam caindo neles, ficando presos, para nunca mais serem vistos.
“ Szar .” Ash inclinou a cabeça para trás. "Claro."
“Nada é fácil conosco, não é?” Lukas sentou-se com um suspiro
pesado, todos nós tendo a mesma reação sombria. “As chances de um
de nós cair em um? Ficando perdido? Podemos aproveitar essa chance?
"Bem, que bom que você me tem." O meio sorriso de Ember passou
de Eli, contando alguma piada interna, para nós.
"O que você quer dizer?" Wesley perguntou a ela.
“Acontece que sou um mestre em portas fae.”
Risadas sufocadas espalharam-se pela sala.
“Ninguém sabe mais como usá-los. Eles perderam todo o
significado quando o muro caiu”, afirmou Killian.
“Acho que é por isso que ela os recebe.” Eli zombou. “Ela e meu
irmão são os únicos que conheço que realmente entendem como
trabalhá-los. Acho que é porque ambos são doentes mentais.”
“Você está me colocando na mesma categoria que Lorcan ?” Ember
bateu com o punho no braço de Eli de brincadeira. "Eu vou te pegar por
isso."
Lorcan Dragen era conhecido aqui porque era companheiro da
rainha Seelie. O escândalo de uma rainha druida e amante de um Dark
Dweller percorreu o leste com intriga e choque. O casal desafiou as
probabilidades, mesmo tendo gêmeos, um menino e uma menina.
“Traga, Brycin.” Eli piscou para ela e depois olhou para nós. “Ela
não está mentindo. Ela realmente sabe como trabalhá-los. É assim que
podemos percorrer os países e viajar tão facilmente despercebidos.”
“Embora, por favor, evite-os se puder evitar. Eles vão perder muito
tempo se eu continuar procurando por vocês.” Ela largou a caneca.
“Posso ficar na frente com Simmons e Cal. Eles também são bons em vê-
los.
“Ao seu serviço, minha senhora.” Simmons puxou a jaqueta com
orgulho, sorrindo para Ember, pairando bem perto de sua orelha.
“Ok, digamos que podemos entrar no laboratório.” Warwick
amarrou o cabelo para trás, franzindo a testa. “Como podemos retirá-
lo?”
“Acho que posso ajudar com isso.” Olek baixou a cabeça, apontando
para um armário de vassouras. Ele abriu a porta. Inclinando-se, ele
levantou uma laje de pedra, que aparecia perfeitamente como parte do
chão. Embaixo havia uma escada que levava ao subsolo. "Me siga."
Seguindo-o, todos descemos os degraus de madeira que rangem e
nos aventuramos em um porão úmido e frio. Ele estendeu a mão e
puxou uma corda. A luz fraca iluminou a pequena sala escondida o
suficiente para ver o que ele escondia abaixo.
“Ó, hogy baszd meg egy talicska apró majom ,” Oh, que um carrinho
de mão de macaquinhos foda-se. Birdie suspirou de admiração. “Isso é
muita distração.”
Nossas figuras se moviam como sombras na noite, nossas roupas
escuras se misturando com o mato e as árvores, indo para um local que
havíamos observado o dia todo em um pedaço de papel. O único som
era o zumbido das asas de Simmons voando ao lado de Ember, que
poderia ser confundido com grilos ou asas de inseto. A entrada para o
subterrâneo que Olek havia circulado para nós era obscura e escondida,
provavelmente conhecida apenas por ele e seus “batedores”.
O frio fazia meu nariz e bochechas arrepiarem, meus pulmões
doíam, mas isso me deixou alerta. Eu quase perdi a cabeça esperando
em casa o dia todo, minha necessidade de fazer alguma coisa – agir, me
mover, fazer qualquer coisa, menos sentar e olhar os mapas,
repassando o plano de novo e de novo. Eu não conseguia ficar parado.
Eu não conseguia me concentrar, um puxão que não conseguia
descrever apertou meu peito. E parecia piorar a cada hora que passava.
Ash, Lukas, Kek, Birdie, Caden e Wesley se esgueiraram ao meu
redor, enquanto Brexley, Warwick, Eli, Ember, Killian e Rosie estavam
um pouco à nossa frente, escalando cercas quebradas e pisoteando
ervas daninhas e plantas crescidas demais. A hora tardia deixou a
rodovia próxima ao local sem cavalos e automóveis.
“Pelo GPS, deveria estar por aqui.” O sussurro de Brexley flutuou
suavemente pela escuridão, embora eu pudesse senti-la e ouvi-la sem
que ela sequer abrisse a boca. O elo foi travado no lugar novamente, e
pela energia no ar na noite passada e quantas vezes eu tive que me
masturbar porque podia senti-los juntos, o vínculo deles estava se
tornando mais profundo. Isso nunca me incomodou como agora. Nunca
vi o reflexo do que não tinha antes. Foi uma solidão total que senti em
minha alma.
Isso foi antes dela .
Agora era pura tortura. Eu estava mais inquieto e agitado,
desejando poder romper meu vínculo com eles para sempre.
Seria esta a minha vida? A terceira roda em sua história de amor?
Sentir tudo que não poderia ter, ser lembrado de tudo que não
vivenciaria. Eu sempre seria atormentado pela felicidade que me foi
perdida antes mesmo de tê-la?
Por que me deixar provar algo e levá-lo embora? Não era para ser
ela. Eu nunca quis um companheiro, especialmente uma garota humana
tagarela. Eu sabia, no fundo, naquela noite que a fizemos prisioneira e a
acorrentamos na parede, que ela seria minha morte? O fogoso que não
recuou nem expressou medo de minhas ameaças. Ela retrucou com
palavras e dentes afundando sob minha pele e envenenando minha
alma com seu cheiro e sabor. Quando foi que a ideia de viver neste
mundo sem ela se tornou uma agonia?
Um grunhido saiu dos meus dentes e esfreguei a testa, tentando
tirá-la dos meus pensamentos.
Concentre-se na missão .
Killian, Eli e Warwick abriram caminho pela vegetação rasteira, a
luz de uma lanterna brilhando no metal embaixo.
"Lá." Ember apontou para o bueiro coberto. Warwick se ajoelhou,
segurando o topo. Ele facilmente retirou a tampa pesada, deixando sair
um silvo de ar viciado. Brexley direcionou sua lanterna para o buraco,
revelando uma escada que descia para uma estreita sala de cimento.
“Tudo bem, rapazes. Vá dar uma olhada. Ember mexeu o ombro
onde Cal estava sentado, ainda fazendo beicinho porque nem suco de
zimbro nem suco de cogumelo estavam sendo fornecidos na viagem.
“Seja minha honra, minha senhora.” Simmons estava ansioso para a
abertura.
“De jeito nenhum, garota.” Cal mexeu a bunda mais fundo em seu
ombro, permanecendo onde estava. “Provavelmente há aranhas e ratos
lá embaixo. Você sabe o que aconteceu da última vez? Aquele rato
tentou acasalar comigo. Uh-uh. Sem chance."
“Faça isso, ou eu colo seu pau no seu cu,” Eli resmungou.
“Ah! Ao contrário do seu monstro, o meu não alcançará.” Cal bufou,
cruzando os braços como se tivesse vencido, e lentamente percebeu o
que estava afirmando. "Oh espere…"
“Você disse isso,” Eli soltou uma risada. “Agora vá aí, Barbie...”
“Vou pegar suco de zimbro para você.” Ember interrompeu Eli,
falando com Cal. “Vale uma pia.”
"Banheira!" Cal respondeu. “Aquele rato quase me penetrou. Estou
com cicatrizes para o resto da vida!”
"Ok, uma banheira." Ela acenou para ele.
Cal bufou, subindo no ombro dela, suas asas voando-o para o
bueiro com um resmungo. Simmons o seguiu.
Ember piscou para Eli. “Prenda-os com mel, não com sal.”
“Por que tenho medo de que você, mesmo dizendo a palavra
querido, faça com que um sprite apareça de repente do nada?” Eli
passou a mão pela cabeça. “Como invocar um demônio.”
“Ei, agora,” Kek falou. “Você não pode invocar um demônio, mas
nós entramos sob comando.” Ela sorriu para Ash e Lukas. Ash ergueu a
sobrancelha com um sorriso conhecedor enquanto Lukas corava,
olhando para suas botas, um sorriso suave insinuando em seus lábios.
Sim, eu também os ouvi ontem à noite. Digamos apenas que, pela
forma como as paredes tremiam, fiquei chocado ao ver que a velha casa
ainda estava de pé pela manhã. Wesley aceitou tão bem quanto eu,
sabendo que um daqueles quartos abrigava Killian e Rosie. Ele havia
dormido ao ar livre, no pequeno celeiro.
“Seus animais de estimação são pelo menos treinados ”, Warwick
murmurou para Brexley. “Sua merda, come, destrói coisas e desmaia.
Muito loucos.
Chilro! Bitzy tirou Warwick do ombro de Brexley. Ela sentou-se em
uma mochila nas costas de Opie, ambos vestidos de preto, com
máscaras de gato e macarrão espaguete no lugar dos bigodes.
“Eu também me ofendo com isso.” A voz de Opie captou o ar. “Nós
não destruímos coisas. Criamos obras-primas. Tornamos as coisas
monótonas melhores.”
“Não tenho certeza se o livro Fae concordaria.” Ash retrucou, sua
amargura por esse incidente ainda clara. Embora eu ache que ele ficou
ferido, o livro não o acolheu ontem à noite, escolhendo Warwick e Eli.
O que ninguém sabe é que eu também fui. Não foi físico como
aconteceu com eles; era mais como um filme em minha mente. Eu me vi
morrer e vi Maddox correndo em minha direção, gritando. A magia
canalizou através de mim como um relâmpago, me unindo novamente.
Respirando pela primeira vez, lembrei-me de imagens passando tão
rapidamente que não consegui distingui-las. Eles derreteram, para
nunca mais serem pensados. Desta vez eu os vi com mais clareza. Eu
realmente não acreditava em toda aquela porcaria de destino, mas
ontem à noite, quando o rosto de Hanna brilhou na minha cabeça
enquanto eu voltava à vida, sabendo que ela ainda nem havia nascido,
me perguntei. Como raízes de uma árvore, o vínculo me conectou a
Brexley, que me levaria ao meu companheiro. Era como se, de alguma
forma, Brexley ou a magia previssem o que eu seria, para quem eu
estava destinado, e me salvasse. Que não foi acaso.
Eu poderia ter morrido naquele pedaço de grama, e minha vida
não passaria de uma lembrança para alguns, esmaecendo com o tempo.
Eu nunca a teria conhecido. Nunca entendi o poder de amar alguém.
Lutando por alguém. Morrer por alguém.
“Ela pode estar perdida”, Tad-Esmeralda sussurrou para mim antes
de subir para dormir na noite passada. “Ela não esqueceu. Ainda não.
Mas o tempo a está afastando ainda mais. Não consigo ver se ela se foi
para sempre. Ele deu um tapinha na minha mão. “Quero acreditar que
há esperança. Você foi trazido de volta dos mortos por magia. Talvez
seja você quem precise fazer o mesmo por Hanna.”
j q p p
“Eu não tenho esse tipo de magia.” Eu balancei minha cabeça.
“Brexley faz.”
“Magia nem sempre é um feitiço. O amor pode ser a maior magia
de todas.”
Suas palavras ficaram comigo a noite toda. Eu esperava falar com
ele novamente para entender melhor o que ele queria dizer, mas
qualquer que fosse a energia que Tad usou para possuir Esmeralda,
destruiu os dois. Ela dormiu o dia todo, sem sequer se mexer quando
partimos mais cedo, deixando Olek cuidando dela, com o néctar enfiado
debaixo do travesseiro.
“Tudo limpo, minha senhora.” Simmons saiu do buraco.
"Claro? Havia uma dúzia de ratos e um milhão de aranhas apenas
na primeira câmara.” Cal estremeceu, roçando os braços. “Aquele estava
me dando olhos sexuais. Porém, você pode culpar isso? Quem não
gostaria de um pedaço deste bolo marinado?”
“Bolo de carne? Experimente twinkie em conserva”, Eli bufou.
Avancei, irritado com a resposta lenta deles, praticamente
empurrando as pessoas para fora do caminho para descer primeiro. A
fina escada de metal gemeu contra meu peso enquanto eu descia,
caindo no espaço apertado, minha lanterna acendendo a passagem
baixa à minha frente. O som de água escorrendo veio da sala, me
puxando para frente. Um por um, todos me seguiram enquanto nos
aventuramos mais fundo nos túneis, passando por rios subterrâneos e
antigos bunkers construídos na Guerra Fria até áreas que remontavam
à época da fundação desta capital. O cheiro fétido de vermes e água do
rio encheu meu nariz, e os espaços apertados estavam cobertos de teias
de aranha e insetos mumificados.
“Oh, que bom, mais lugares subterrâneos apertados pelos quais
temos que nos espremer.” A respiração de Ember entrava e saía
enquanto ela tentava se acalmar. “Você pensaria que agora eu já teria
superado minha claustrofobia.”
Meu olhar se dirigiu para Brexley, sentindo seu aumento de
ansiedade, sabendo que estar no subsolo a trouxe de volta ao tempo na
prisão. Isso levou a maioria de nós de volta. Věrhăza seria algo com que
convivíamos diariamente. Nunca seria esquecido, uma cicatriz
profunda marcando todas as nossas almas. Sendo enterrado no subsolo,
torturado, espancado, faminto e agredido. Não ver o céu ou respirar ar
puro, saber que talvez nunca mais seremos livres ou que nunca mais
viremos uma árvore ou um pássaro. Lutando por nossas vidas, nossa
sanidade. As memórias pairavam por aí, esperando para voltar e atacar.
Cerrando os dentes, avancei, seguindo a passagem que nos
aproximava do nosso destino, sem qualquer outro pensamento além da
necessidade de nos movermos mais rápido. Uma coceira na alma, um
impulso que me faz querer cortar os túneis com as próprias mãos.
"Escorpião! Não!" Ember agarrou meu braço, me puxando de volta.
Tropecei para trás, quase caindo de bunda.
“Que porra é essa?” Sinto um arrepio na espinha, minha cabeça
girando para ela com confusão.
Sua cabeça apontou para o local que eu estava prestes a atravessar.
"Olhar."
Minhas pálpebras se estreitaram e levei várias piscadas para
perceber a disparidade no ar diante de nós. Uma onda de magia velada
pela escuridão. Sugando, recuei com medo.
Porra. Eu quase bati em uma porta fae.
Eu estava tão consumido pela minha raiva e pela necessidade de
seguir em frente que nem percebi. Se Ember não tivesse me impedido,
eu teria entrado... estaria perdido para sempre.
Embora estranhamente, uma parte de mim ficou tentada. Parecia
apropriado. Eu estava sempre procurando, nunca encontrando – em
tormento perpétuo. Perdido. Sozinho. Eu estava bem com isso.
Acostumado. Preferi, na verdade. Economizou muito drama e bobagens.
Eu cresci sozinho, um acidente entre duas pessoas que se
desprezavam e, portanto, a mim. Aos sete anos, vi meu pai assassinar
minha mãe e depois se matar, esquecendo ou não se importando de que
eu estava sentado ali. Eu não pensava muito nele.
Quem disse que o sangue era mais espesso que a água estava
falando merda. Minha verdadeira família foi encontrada fora dos limites
de qualquer DNA. Nas ruas, com outras crianças indesejadas como eu.
Onde encontrei Maddox, Birdie e Wesley. E quando nos juntamos ao
exército de Sarkis, sentimos que tínhamos um lar, pela primeira vez na
vida.
Eu mataria e morreria por eles, embora nunca tenha derrubado
completamente minha barreira.
Agora, o que era normal e confortável me enchia de pavor e
ansiedade. Como se finalmente tocasse o sol e fosse colocado de volta
na escuridão. Agarrou minha alma, cortou e enterrou até que eu não
consegui respirar.
“Escorpião...” A sombra de Brexley sussurrou em meu ouvido como
se ela pudesse sentir cada emoção passando por mim. Eu sabia que ela
não conseguiria, mas agora ela me conhecia o suficiente para sentir o
tumulto, a luta. Eu odiei porque me acostumei com a presença dela,
com a sensação dela ali, dependendo da conexão.
Duas mulheres ultrapassaram todas as barreiras que eu tinha, não
me dando escolha. Um salvou minha vida e o outro minha alma.
Murmurando um agradecimento silencioso a Ember, circulei
amplamente ao redor da porta fae, sacudindo a adrenalina que ainda
corria em minhas veias. Eu precisava me recompor. Não fazer merda
nenhuma porque meu cérebro estava espalhado por todo lado.
Ember assumiu a liderança, com os duendes explorando as portas
das fadas com ela. Eli e Warwick estavam logo atrás, em busca de
inimigos. Eu não conseguia me livrar do nervosismo enquanto minhas
botas batiam em seus calcanhares, gritando para eu me mover mais
rápido. O tempo estava se esgotando.
Por quarenta e cinco minutos, percorremos os túneis, desviando
das portas feéricas e chegando mais perto do coração da cidade,
quando Eli parou de repente. Sua cabeça inclinada para o lado, ouvindo,
seu nariz alargando. Mesmo com meus sentidos feéricos, levei um
momento para ouvir botas batendo no concreto, o cheiro de cigarros e
colônia barata no ar. Dark Dwellers podiam cheirar e ouvir presas a
quilômetros de distância.
Aproximando-me, com o coração batendo no peito, avistei sete
guardas carregados de armas, parados como robôs na entrada de um
túnel. Eles tinham walkie-talkies na cintura e bandoleiras penduradas
no peito. Provavelmente todas as balas que eles usavam eu ajudei a
fabricar na prisão. Um desses seria meu fim? Foi comparável a cavar
sua própria cova.
Os olhos de Eli brilharam vermelhos, seus dedos transformando-se
em garras. Ele olhou para Warwick e eles acenaram um para o outro
enquanto Warwick tirava uma lâmina longa e serrilhada de sua bainha.
Os tiros chamariam a atenção e ecoariam pelos corredores. Não
queríamos que eles soubessem que estávamos aqui.
Eu nem vi o Dark Dweller se mover, seu corpo quase se misturando
com as sombras enquanto Warwick se aproximava. Os dois não deram
tempo para o resto de nós lutar ao lado deles. Ouvimos apenas sons de
gargantas sendo cortadas, gritos engasgados e corpos caindo.
Os sete guardas caíram, ou com as tripas se acumulando junto com
seus corações ainda batendo ou com as cabeças rolando pelo chão.
“Bazdmeg.” Porra. Com a mão ainda na lâmina que eu estava
prestes a arrancar, pisquei para os dois caras respingados de sangue,
para os guardas mortos ainda boquiabertos nas agonias da morte.
“Ainda bem que meu pau é grande, ou eu teria um sério complexo
agora.”
Warwick bufou, limpando os restos de sangue do rosto com o
ombro.
“Depois de tanto tempo, isso ainda me deixa com calor.” Ember
piscou para Eli, ficando na ponta dos pés e beijando-o, com sangue
ainda em sua boca.
“Então, isso é de família, hein?” Brexley sorriu, seu olhar aquecido
em Warwick. Eles me puxaram para seu link, deixando meu pau duro.
"Porra, não." Balancei a cabeça, empurrando entre eles, quebrando
a conexão. “Mantenha isso nas calças, Farkas. Física e mentalmente,”
rosnei, passando por cima dos cadáveres e pegando mais munições e
armas.
“Em segundo lugar.” Ash se ajustou, pegando uma caixa de balas de
um guarda morto.
O grupo viajou silenciosamente pela passagem, o túnel ficando
cada vez maior à medida que avançávamos, sons viajando até nós à
distância, antes de virarmos uma esquina. O caminho levava a um
enorme bunker subterrâneo.
“Puta merda”, murmurei, deslizando para trás de uma parede e
espiando o grande espaço. Puta merda, não cobriu isso. O tamanho por
si só era maior do que eu esperava aqui, mas o que havia nele quase
deixou meu queixo cair no chão.
Escondido atrás da barreira de cimento, observei a cena à frente,
meus pulmões apertando com a profunda consciência de que
estávamos acima de nossas cabeças. A maioria de nós entendia do que
Istvan era capaz, os grandiosos ideais narcisistas que ele tinha de si
mesmo e o que ele poderia fazer. Quanto mais ele caísse na inflação de
sua própria auto-importância, mais altos e mais loucos seriam seus
planos, a menos que ele os tornasse realidade.
A extensão da câmara subterrânea arregalou meus olhos, notando
a área construída mais recente que abrigava um punhado de tanques,
caminhões e trens, que estavam parados enquanto a fumaça subia da
chaminé do trem, pronta para partir. Ele não mandou seus homens irem
à estação de trem; ele havia construído um para ir diretamente até ele.
Centenas e centenas de homens e um punhado de mulheres de diversas
idades e tipos estavam espalhados pelo espaço fazendo vários
trabalhos, vestidos com os mesmos uniformes militares cinza que
Tracker usava. Cada um tinha um emblema no ombro, o que me
lembrou muito o símbolo HDF que as mulheres tinham que costurar na
prisão, exceto que estas tinham FHF.
“Primeiras Forças Humanas”, Caden murmurou ao meu lado, seu
olhar duro para frente. "Eu já vi isso antes. Encontrei desenhos no
escritório do meu pai quando voltei.”
Selo de Markos.
Quer seja conhecido ou desconhecido por Ivanenko, Markos já
havia assumido o controle da Ucrânia. Sua marca estava em tudo nesta
sala. O casamento de Istvan com Olena tornou essa transição fácil,
empurrando o antigo governante para segundo plano enquanto Istvan e
sua esposa assumiam o poder. Ele tinha o futuro líder desta terra
crescendo dentro de sua noiva. Ivanenko provavelmente era inteligente
o suficiente para entender que, se quisesse viver, precisava seguir em
frente.
O silvo dos trens preencheu o vasto espaço como se eles
estivessem esperando impacientemente. Os soldados carregaram dois
trens com enormes caixotes de madeira enquanto outro grupo enchia
os trens com armas e soldados.
"Eu garanto que ele tem os comprimidos." Brexley apontou para as
caixas que eles carregaram, olhando para Caden e Lukas, que
concordaram com a cabeça como se também as tivessem visto em
primeira mão. Isso apenas confirmou o que já temíamos: Istvan
mantinha este lugar completamente operacional e provavelmente por
mais tempo do que havíamos calculado. Ele vinha planejando essa
aquisição há muito tempo.
“Ninguém aprende com a história?” Ember franziu a testa. “Dr. A
tentativa de Rapava de fazer uma corrida especial não foi boa para ele
ou para seus experimentos.”
“Não sei, Brycin”, respondeu Eli. “Mais de vinte anos depois, e ainda
estamos tentando caçar o resto dos filhos esquisitos de Zoey. Eles
aprenderam a se esconder e a se adaptar melhor do que
imaginávamos.”
“A prole esquisita de Zoey?” Brexley inclinou a cabeça. “Quem é
Zoey?”
“Ela é uma vidente que Rapava usou para criar uma raça especial
de monstros feéricos. Eles eram mais fortes, mais espertos e quase
impossíveis de matar. Nós os caçamos há anos e ainda não conseguimos
localizá-los.”
“Meu pai leu e estudou tudo o que Rapava fez.” Os dentes de Caden
cerraram. “Ele observou seus sucessos e fracassos e fez melhorias
neles.”
“Nada comparado ao que a Pedra de Fáil fez,” Ember murmurou, e
eu poderia dizer que havia uma história longa e dolorosa ligada a isso,
mas ela não a desenvolveu.
“O que você está dizendo é que essas coisas já estão por aí?” A boca
de Brexley se contraiu, apontando para os soldados.
“Eles são muito piores”, respondeu Eli. “Excepcionalmente
inteligente. Eles não são nem um pouco estúpidos.”
“Esperemos que esses grupos não se encontrem algum dia.” Ash
soltou um suspiro pesado.
Um homem alto, magro e loiro saiu, chamando nossa atenção. Seu
uniforme era feito sob medida e mais escuro, mostrando sua posição
mais elevada entre os outros soldados daqui. Medalhas e emblemas
cobriam seus braços. Sua arrogância dominava o espaço, com o queixo
erguido. Um prazer distorcido iluminou seus olhos enquanto ele olhava
para os drones estúpidos movendo-se eficientemente ao seu redor.
Brexley sugou bruscamente.
“Capitão Kobak,” Caden grunhiu. Ele segurava a arma com força,
raiva e ódio ecoando nele como uma estação de rádio.
“Acalme-se, júnior.” A voz baixa de Warwick passou por nós,
dirigida a Caden, sentindo claramente as emoções de Caden através de
sua conexão.
"Quem é ele?" Ash perguntou.
Q p g
“Meu primeiro professor HDF,” Caden rosnou entre dentes.
“Digamos que ele gostava de ultrapassar os limites, colocar o aluno
mais fraco junto com o mais forte e nos obrigar a vencê-los até
entrarem em coma. Ele foi tirado dessa posição quando uma criança
morreu por causa disso.” Ele olhou para Brexley, os lábios dela se
apertando em um momento compartilhado. Só quando vi Birdie
estendendo a mão secretamente para ele, a mão tocando a parte
inferior de suas costas, é que seus ombros relaxaram, uma respiração
exalando de seus pulmões.
“Ele encontrou seu papel perfeito agora.” Kek levantou o lábio, seus
olhos escurecendo. “Do tipo que gosto de mostrar quem é a vadia.”
“Ele estava lá no mercado naquela noite.” Brexley se virou para
mim. “Ele estava recolhendo as fadas capturadas para os laboratórios
de Istvan.”
Eu já estava no mercado, roubando suprimentos, quando Brexley
apareceu, com os soldados da HDF atrás dela. Nunca consegui vê-lo.
Minha mente voltou à memória daquele dia, nossa fuga, Maddox ainda
vivo, lutando ao meu lado.
“Brexley. Olhar." A voz de Caden era baixa, cheia de alarme, sua
atenção voltada para um homem baixo e careca que se aproximava de
Kobak, com uma prancheta na mão.
Um grunhido vibrou de Warwick, seus ombros rolando para frente,
uma raiva vil apontada para o homem gordo.
“Dr. Karl”, Brexley zombou.
“Onde ele estiver, meu pai estará por perto.” O comportamento de
Caden mudou com a menção de seu pai, seu olhar se concentrando no
Dr. Karl.
Nossos olhos o seguiram enquanto ele entregava os papéis a
Kobak, depois se virou, indo em direção a uma porta à nossa frente. Ele
digitou números, pressionando o polegar em um teclado antes que a
porta se abrisse e fechasse rapidamente atrás dele.
“Precisamos entrar lá”, afirmou Brexley. “É onde ficarão os
laboratórios.”
Nosso plano era nos separar. Um grupo, Brexley, Warwick, eu, Ash,
Lukas e Caden, devíamos localizar e destruir os laboratórios. A outra
equipe, Ember, Eli, Killian, Rosie, Wesley, Kek e Birdie, estavam de
guarda, colocando bombas em todos os lugares que podiam, esperando
que retornássemos antes de explodirmos todo o lugar como um vulcão.
Era um plano muito flexível. Tudo poderia dar errado, e muito
provavelmente daria.
Um trem assobiou com as pílulas, partindo em direção ao seu
destino, espalhando a essência fada cada vez mais. Por estar perto do
rio, não havia dúvida de que Istvan também distribuía os comprimidos
por meio de navios cargueiros.
Ele não apenas estava ficando mais rico, mas seu poder estava se
espalhando como um câncer.
“Lars nem sabe a extensão deste lugar.” Ember lambeu os lábios.
“Até onde Markos foi.” Ela olhou para nós. “Esta é uma ameaça direta às
Nações Unificadas. Este lugar tem que cair.
"Isto. Will — retrucou Caden, sua atenção na porta como se
pudesse ver através dela e encontrar seu pai em algum lugar atrás dela.
“Mesmo que eu mesmo faça isso.” Por um momento, ele olhou para
Birdie. Nenhuma emoção apareceu em seu rosto, mas quando seus
olhos se encontraram, o ar se agitou ao nosso redor antes que ele
recuasse, segurando sua arma. "Está na hora." Ele disparou, lutando até
a próxima barreira para se esconder atrás, colocando a missão em jogo.
Não havia como voltar atrás agora.
“Aqui vamos nós”, murmurei para mim mesmo. Inalando
profundamente, saí de trás da parede, com o resto do primeiro grupo
logo atrás de mim. Corremos até uma pilha de caixotes de madeira,
aproximando-nos da porta. Meu coração batia forte no peito, sabendo
com que facilidade poderíamos ser pegos. Cada respiração ligada ao
meu pulso, o medo cobrindo minha garganta, a adrenalina percorrendo
meus músculos. Eu estive em muitas situações de vida ou morte, muitas
para contar, nas quais mal consegui sair, mas algo ampliou a missão
desta noite, a sensação de pavor revirando meu estômago. Era como se
todos nós soubéssemos das chances de conseguir isso, estando em tão
menor número, e sair daqui vivo nem estava nos planos. Que nosso
destino era paralisar Markos o máximo possível enquanto Mykel
pegava o bastão em Budapeste, aquele que terminaria a guerra, porque
demos a ele a chance de fazê-lo.
Com o dedo no gatilho, olhei para fora, meus olhos focados na
porta. Outro homem de jaleco digitou no teclado, a porta abrindo e
fechando rapidamente atrás dele.
“Há uma fechadura codificada”, sussurrei para o meu grupo,
recostando-me quando uma pequena tropa passou marchando. O terror
tomou conta de meus pulmões quando vi um deles virar a cabeça em
nossa direção, pronto para reconhecer nossa presença. Os segundos se
passaram e nada. Engolindo em seco, espiei de volta, a unidade já
absorvida pelos outros soldados estúpidos. “E uma entrada de
impressão digital.”
"Impressão digital? Como podemos superar isso? Lukas sibilou.
"Seriamente?" Uma vozinha soou em meu ouvido, virando minha
cabeça para ver Opie subir no ombro de Brexley saindo de sua mochila,
Bitzy em sua mochila, seus dedos médios para cima, seus olhos nos
olhando como se ela não pudesse lidar com nossos estupidamente. “Oh,
camponeses… Sua contínua falta de inteligência me surpreende.” Opie
apertou mais a máscara de gatinho no rosto, o macarrão seco
balançando. Ele apontou para Ash. “Ei, homem cogumelo...” Ele acenou
com a mão.
Ash ergueu uma sobrancelha, mas estendeu a palma da mão, Opie
andando sobre ela antes de abaixar ele e Bitzy no chão.
“Viu, Bitz? Você pode treiná-los. Ele acenou com a mão de Ash,
passeando como um nobre por nossas pernas. “Todos vocês pensam tão
pequeno e esquecem que coisas pequenas podem fazer coisas muito
grandes.”
Chilro! Bitzy girou os dedos para nós com um olhar furioso antes
de Opie decolar. Meus olhos mal conseguiram rastreá-los até chegarem
à porta. Chegando ao teclado, eles cutucaram e bateram no painel.
Daqui pude ver o flash vermelho na tela, negando-lhes acesso.
Os subfae eram bons em desbloquear fechaduras mágicas, mas não
em computadores.
“Merda”, eu sibilei, olhando em volta para ter certeza de que
ninguém havia notado a atividade, os flashes vermelhos parecendo um
farol. Meu corpo congelou quando vi a porta começar a se abrir. Levaria
apenas um segundo para que quem estivesse do outro lado visse Opie e
Bitzy. Meu olhar disparou para o homem saindo, esperando ver sua
atenção se voltar para o teclado, meu coração na garganta. O homem
passou, continuando sem piscar na direção deles. Pisquei, percebendo
que eles não estavam mais lá. Uma corrida atrás dos sapatos escuros do
homem me atraiu até a dupla que corria para a porta que se fechava.
Opie jogou o corpo pela abertura, a porta bateu nele e parou, deixando-
a aberta o suficiente para nós.
“Panqueca de brownie.” Ash riu, cutucando Brexley,
compartilhando algo que nenhum de nós fez. “Não é muito mágico, mas
dá conta do recado.”
O uivo de um trem assobiou por um túnel em nossa direção,
desviando a atenção dos soldados por um momento.
"Agora!" Brexley ordenou, já saltando do nosso esconderijo,
correndo para a porta. Warwick e eu estávamos logo atrás, nossas
armas apontadas para direções opostas, cobrindo as áreas de onde
alguém poderia vir. Brexley levou apenas um segundo para verificar
atrás da porta antes de pegar Opie e Bitzy e entrar.
O resto de nós seguiu como água através de uma abertura, a porta
fechando-se com um tilintar atrás de nós. Entramos em uma câmara
estilo bunker, com a sensação de que havíamos voltado ao velho mundo
antes da queda da cortina de ferro. Eu podia ver tetos curvos, com
linhas de água e eletricidade passando pelas laterais dos túneis de
cimento. Não havia lugar para nos escondermos, nossas botas
deslizando suavemente pelo corredor em direção à porta no final, onde
uma intersecção de passagens formava um T.
Vozes murmurantes nos paralisaram, dois soldados vindo por um
lado do caminho, parando em frente às portas, falando russo em voz
p p
baixa.
Ar preso em meus pulmões, meus músculos contraídos, senti como
se pudesse desaparecer na parede, nenhum de nós ousando se mover
um centímetro.
Vi um dos homens se voltar para o teclado, com os dedos prestes a
digitar, quando ele parou, curvando a cabeça para nós.
Porra.
Seus olhos se arregalaram em choque, seu amigo se virando.
“Intrusos”, ele gritou em russo, pegando sua arma.
Warwick e Ash reagiram em uníssono, suas figuras eram brutais,
mas seus movimentos eram quase uma dança, cortando entre os
homens num piscar de olhos. Warwick atacou, acertando o punho com
tanta força que o oficial voou para trás, batendo a cabeça na parede. Ele
caiu no chão molemente, com o pescoço claramente quebrado. Ash
derrubou o outro, tirando o ar de seus pulmões quando ele bateu no
cimento, ofegando e lutando por ar.
“Você não fará nenhum som.” Ash estava de pé sobre ele,
apontando a arma para sua cabeça, falando fluentemente na língua
nativa do homem. “Ou você vai acabar como seu amigo.” Ele o cutucou
com o pé. "Levantar."
“Po'shyol 'na hui!” Foda-se! O oficial cuspiu em Ash.
Warwick rosnou, agarrando o homem pelo pescoço e levantando-o
do chão.
“Digite a senha”, ordenou Warwick.
"Não." O homem esticou o queixo com orgulho.
"Você sabe quem eu sou?" Warwick inclinou a cabeça, apertando
com mais força o pescoço, separando seus rostos a centímetros de
distância.
O oficial engoliu em seco, um tique nervoso se contraindo sob seus
olhos.
"Você faz." Warwick sorriu, mostrando os dentes, parecendo ainda
mais ameaçador. “Você ouviu as histórias, o que eu posso fazer. Deixe-
me dizer, eles são muito exagerados . Ninguém fala sobre como minhas
vítimas mijam e cagam, implorando e rastejando por misericórdia...
mas quanto mais você revida, mais lentamente eu arranco seus
pulmões e os esfolo. Vou cortar seus intestinos e forçar você a comê-
los.”
Os dentes do oficial cerraram, tentando esconder o terror. Estar
cara a cara com o Lobo era pesadelo para muitos; sua lenda causou
medo nos corações de seu inimigo. Apenas sua presença já era mais
humilhante em segundos.
Este estava tentando ser durão, mas sentimos o cheiro da urina,
vendo-a escurecer suas calças e escorrer pela perna.
“Digite o código.” Profunda e ameaçadora, a ordem de Warwick
quase fez o homem chorar. Tremendo, ele estendeu a mão, inserindo a
q
senha e colocando o polegar na tela.
Bip!
Uma luz verde piscou, destrancando a porta. Ele se abriu para
outra pequena câmara externa, outra camada de segurança antes que
você pudesse chegar ao que quer que eles estivessem protegendo.
Um oficial montava guarda na porta, com uma arma na mão,
pronto para defender. O olhar distante, o corpo rígido, esperando por
uma ordem como um zumbi estúpido.
O mundo parou.
Meus pulmões pararam, meu corpo congelou no lugar. Tudo virou,
me enterrando embaixo.
Bazdmeg…
A guarda era Hanna.
Capítulo 28
Brexley
Minha boca se abriu quando seu olhar vazio nos observou, meu choque
me prendendo no lugar. Eles viram seu declínio; Eu não tive. A garota
que estava diante de mim era magra, sem vida e apenas uma sombra da
garota com quem cresci.
“Hanna,” Scorpion murmurou seu nome, chamando sua atenção
para ele. Houve um momento em que ela avistou Scorpion, algo agitado,
ar preso em sua garganta, seus olhos azuis se arregalando.
“Aperte o botão!” O oficial que Warwick manteve prisioneiro gritou
com ela. Como se esse fosse o interruptor, qualquer coisa familiar sobre
Hanna foi desligada, sua expressão se tornou petrificada.
Hanna apontou a arma para nós enquanto se recostava, alcançando
um botão preto ao lado da porta. Eu sabia o que quer que isso fizesse,
no momento em que ela acertasse, tínhamos terminado. Todos
saberiam que estávamos aqui.
"Não!" Scorpion saltou para ela. Com uma mão, ele agarrou o cano
da arma, torcendo-a para fora do aperto dela quando seu corpo colidiu
com o dela, a arma caindo no chão. Ela se virou, sibilando como um gato
selvagem, seu punho batendo na bochecha dele, jogando sua cabeça
para trás.
Uma onda de medo atingiu meus pulmões, vendo meu amigo
ficando selvagem. Eu nunca tinha visto esse lado dela antes e isso me
aterrorizou.
Scorpion balançou a cabeça, sangue vazando de seus lábios. Ele
mergulhou para ela com um grunhido faminto quando ela chutou, sua
bota bateu em seu lado. Ele grunhiu, continuando para ela, embora eu
pudesse dizer que ele estava tentando não machucá-la. Ela se virou
para ele, imitando como um leopardo ou tigre lutaria na natureza. Ele
girou em torno dela, as mãos agarrando seus pulsos, prendendo-os ao
lado do corpo. Um uivo saiu de sua garganta, causando um arrepio no
meu pescoço. Scorpion passou os braços ao redor dela, puxando-a de
volta para seu peito, pressionando-o firmemente contra ela, sua boca
roçando sua orelha. “Pare, pequena víbora.”
Ela parou. Seus pulmões pesaram, seu corpo curvando-se de volta
ao dele como se ele fosse sua única âncora para o mundo. Sua
respiração agitou seu cabelo, suas pálpebras fechando brevemente. Foi
nesse momento que eu vi. Não era apenas um vínculo entre eles, duas
pessoas cada vez mais próximas por causa das circunstâncias. Minha
ligação com Scorpion destacou o que ele sentia.
O que ela era.
Puta merda…
Ele exalou em seu ouvido. “Esse é meu gato selvagem.”
Os olhos dela se abriram instantaneamente com as palavras dele, o
momento se foi. Seu nariz enrugou-se de fúria, seu corpo se debateu,
batendo a cabeça na dele com um estalo.
Dor e raiva acenderam os olhos de Scorpion, apertando sua
mandíbula. Seu aperto sobre ela aumentou como uma cobra enquanto o
sangue escorria de seu nariz. “Hanna.”
A Hanna que ele estava tentando alcançar havia escapado, os
lábios dela se curvando, os dentes quebrando.
Scorpion a puxou enquanto Warwick levava seu prisioneiro até o
teclado, uma ameaça profunda e estridente zumbindo em seu peito, o
que causou medo em todos - todos menos eu, ao que parecia.
Eu não tinha dúvidas de que algo estava errado comigo, porque
quando ele fez isso, eu queria despi-lo e transar com ele até que nós
dois desmaiássemos.
O policial hesitou, mas quando Caden pressionou a pistola na nuca,
seus dedos percorreram o bloco, um scanner aceitando sua impressão
digital.
Clique.
A porta se destrancou, abrindo-se, revelando o que havia por trás.
Horror. Choque. Repulsão. Ela caiu em cascata sobre mim,
prendendo minha respiração em meus pulmões. Eu esperava algo
semelhante ao laboratório que Istvan tinha em Budapeste.
Isso não.
A escala da sala fez meu sangue gelar – pelo menos dezoito metros
de largura e subindo pelo menos vinte metros. Quatro níveis de tanques
de água individuais ocupavam toda a parede, todos cheios de homens;
alguns tinham vários em um tanque. Máquinas bombeavam essência
feérica para eles diretamente da fonte feérica abaixo. Fileiras e mais
fileiras de mesas alinhadas estavam cheias de vários Fae, amarrados,
seus corpos sendo forçados a mudar, sua essência preenchendo os
tubos que os conectavam aos homens nos tanques. Estes eram os super
soldados de Istvan. A camada superior de seu exército. Seu exército
particular. Semelhante ao que Hitler ou Stalin fizeram. Istvan estava
seguindo a fórmula fascista, querendo ter sucesso onde finalmente
fracassou.
Na outra metade da sala, os fae estavam despejando sua essência
em frascos, que provavelmente seriam retirados e usados para fazer as
pílulas. Isso foi para a massa de homens e mulheres que seriam usados
como soldados descartáveis.
Os fracos gemidos de agonia das fadas zumbiam com as máquinas,
mostrando que estavam mais perto da morte do que da vida. A sala
estava repleta de equipamentos, magia e sofrimento. Pelo menos dez
figuras com jalecos se moviam pela sala, verificando os experimentos,
com a atenção tão concentrada que ainda não nos notaram.
E o Dr. Karl era o chefe de todos eles. De costas para nós, ele
rabiscou números em um monitor na parede ao lado das caixas d’água.
Caden estava ao meu lado, seus músculos contraíram com tanta
força que ele começou a tremer. Fúria, desgosto, descrença e trauma
tomaram conta dele. A dor de um filho que admirava o pai, apenas para
descobrir que seu ídolo era um verdadeiro monstro. Tudo o que ele foi
criado para acreditar não passava de mentiras, sussurradas pela língua
negra de um demônio.
A extensão do projeto de Istvan pelo menos triplicou de tamanho.
Isso foi muito mais do que qualquer um de nós esperávamos:
equipamento melhor, mais simplificado. Eu sabia que Markos
continuaria expandindo. Ele encheu os países de laboratórios,
produzindo esses drones estúpidos em todo o mundo, até dominar
cidades e depois países, um por um.
“Intrusos! Ataque!" A voz sem emoção de Hanna ecoou pela sala,
sua boca se libertando da mão de Scorpion, ricocheteando nos tanques
enquanto todas as cabeças se viravam em nossa direção. Levaram
apenas um piscar de olhos antes de perceberem que suas paredes
haviam sido invadidas e sacarem armas escondidas sob seus jalecos.
Istvan queria ter certeza de que seus bens estavam protegidos o
tempo todo.
"Espere! Parar!" O Dr. Karl saltou, os braços sobre os tanques,
como se pudesse proteger seus experimentos das balas prestes a serem
disparadas. “Não atire! Os tanques vão quebrar!”
Houve um momento em que ninguém se mexeu, sem saber como
proceder, antes de Hanna soltar um gemido, seu pé pisando no de
Scorpion. Ela chutou para trás, acertando-o na virilha. Ele se curvou em
agonia, seus braços a liberando o suficiente para que ela estendesse a
mão e baixasse um escudo de plástico, batendo a palma da mão em
outro botão preto na parede.
Porra.
EEEEEEEEEEEE! O ar estridente com uma sirene ensurdecedora,
batendo em nós como um martelo, luzes piscando pela sala.
O caos explodiu no espaço.
Bang! Bang!
O tiroteio atravessou o laboratório, os técnicos armados atirando
contra nós. Caden rosnou de raiva, seu olhar fixo no Dr. Karl enquanto o
homem saía correndo, agachado, em direção a uma porta mais próxima
dele.
Uma fuga.
“Não,” Caden zombou, correndo atrás dele. Seu corpo se expandiu
quando ele desceu sobre o homem encolhido, me lembrando muito de
Warwick.
A mesma fúria borbulhava em minhas veias, mantendo-me logo
atrás de Caden. Crescemos a vida inteira com o Dr. Karl. Ele estava lá
para cada surto de crescimento e osso quebrado. Ele era o homem em
quem confiamos e em quem acreditávamos para cuidar de nós.
Isso foi pessoal.
Caden chutou o Dr. Karl na perna, seu corpo redondo tropeçando
no chão. Karl se aninhou contra a parede, erguendo as mãos. “Não me
mate.”
"Onde ele está?" Caden se abaixou, segurando a garganta. Seu
poder, mesmo que fosse uma fatia do de Warwick, era assustador,
fazendo Karl choramingar e se contorcer de medo. “Diga-me, kövér
disznó. '' Porco gordo . “Ou eu vou estripar você aqui mesmo.”
“Não, por favor”, implorou Karl, com os olhos lacrimejando e o
nariz pingando catarro. Qualquer coisa que restasse do homem que eu
pensava que ele era havia desaparecido. “Não me machuque.”
“Diga-me onde meu pai está,” Caden apertou com mais força,
pressionando a arma na têmpora.
"Ele acabou de sair!" O Dr. Karl apontou para a porta no extremo
oposto da sala. “Por lá… apenas alguns minutos atrás.”
“Se você está mentindo para mim...” A ameaça de Caden até vibrou
através de mim.
"Eu não sou! Eu não sou!" O velho ofegou, seus olhos implorando
por alívio.
Caden olhou de volta para a porta que Karl apontou.
"Eu juro para você. Ele estava aqui apenas verificando os últimos
resultados. Ele saiu apenas alguns momentos antes de você entrar.
Caden soltou um grunhido e, sem dizer uma palavra, ele se virou,
correndo para a mesma porta pela qual seu pai havia passado, nossa
entrada provavelmente não o alcançou por meros segundos.
A distração em Caden foi tempo suficiente para Karl começar a
rastejar até a porta.
"Parar!" Minha bota o derrubou novamente, um grito saindo dele,
as mãos levantadas perto do rosto, como se pudessem protegê-lo da
arma que eu havia apontado para sua cabeça.
"Não! Não! Por favor, não me mate! Seu corpo redondo tentava se
enrolar como um rechonchudo, bufando e bufando. “Eu vi você crescer.
Eu cuidei de você e estive ao seu lado quando você estava doente. Eu
q
estive lá depois que seu pai morreu. Você não se lembra do quanto eu te
amei? Cuidou de você?
“Amou e cuidou de mim?” Meu lábio se ergueu quando enfiei o
cano em sua testa. Ele tentou recuar ainda mais, enterrando-se na
parede, seus gemidos ficando cada vez mais altos. “ Menj a halál
farkára. '' Vá para o pau da morte . Meu dedo pressionou com mais
firmeza o gatilho.
"Não por favor!" ele implorou, com ranho escorrendo do nariz.
“Você não entende. Eu precisei. Istvan... Ele me criou.
“Ele não obrigou você a fazer nada. Você fez tudo isso sozinho. E
você adorou. Abaixei-me, entrelaçando meus dedos em seu colarinho,
puxando seu rosto vermelho e suado para mim. “Você gostou de nos
testar, de me drenar o sangue, de ficar ali enquanto crianças, fae e
humanas, eram torturadas e mortas na sua frente. Você é um idiota
doente e espero que apodreça.
“Brexley, por favor!” Lágrimas escorreram por seu rosto e, por um
momento, tudo que vi foi o homem que havia costurado meu joelho,
que estava lá toda vez que eu caí ou lutei demais no treino. Mas ele
também foi o homem que me deu as costas, olhando para mim como se
eu fosse um animal quando perceberam que eu não era totalmente
normal.
Bang! Uma bala atravessou sua testa, o sangue jorrou enquanto
seus olhos ficavam encobertos, seu corpo tombava. Um grito ficou preso
na minha garganta quando me virei para o agressor.
Warwick ficou lá, seu ódio e repulsa centrados no homem morto
antes de seu olhar se voltar para mim, suavizando o momento em que
nossos olhos se encontraram.
Minha boca se abriu para falar, minha cabeça balançando em
descrença enfurecida. Eu deveria matá-lo. Depois de tudo que ele fez...
A sombra de Warwick tomou conta de meu rosto, forçando-me a
olhar em seus olhos, não vendo mais o homem morto que conheci
durante toda a minha vida. “Se eu pudesse suportar todo o peso que você
carrega, toda a morte, sofrimento e dor, eu o faria.” Sua boca roçou a
minha. “Ele não merecia estar em sua consciência, princesa. Ele não era
digno de um pedaço da sua alma.”
Eu engasguei, sentindo como se ele fosse o ar que eu respirava.
Pop! Pop!
As balas rebentaram num tanque perto das nossas cabeças,
curvando-nos para baixo das mesas enquanto a água jorrava, cortando
a nossa ligação.
"Vamos!" A mão de Warwick agarrou a minha, puxando-me com
ele, nossas formas curvando-se e mantendo-se fora da linha direta de
fogo. “Precisamos fazer isso agora.”
Minha mochila e a de Warwick estavam cheias de bombas de grau
A, qualidade e tecnologia vindas diretamente do rei. Olek nos disse que
q g q
eles tinham temporizadores, nos dando cerca de trinta segundos para
sair antes que explodissem.
A porta pela qual entramos começou a se abrir. Minha cabeça
estremeceu quando vi soldados já lotando a entrada, prontos para
proteger os investimentos de Markos.
"Escorpião!" minha sombra gritou com ele enquanto ele atirava em
um técnico com uma mão, a outra ainda tentando segurar Hanna. "A
porta!"
Ele instantaneamente se virou, vendo alguns se mexendo. Eu podia
sentir seu debate interno acontecendo, sua emoção fervendo através de
nosso link.
“Perdoe-me, pequena víbora.” Ele se virou para Hanna, sua boca
reivindicando apaixonadamente, beijando-a profundamente. Antes que
ela pudesse reagir, ele se afastou, beliscando-a bem no nervo vago. Seu
corpo sacudiu e desmoronou no chão. A tristeza brilhou em seu rosto
enquanto ele a observava cair. Para sua sobrevivência, ele teve que tirá-
la da equação, como eu tive que fazer com ele naquela noite nos Jogos.
Ele se virou, atirando no inimigo que chegava, cadáveres caídos na
entrada.
“Kovacs?” A voz de Warwick me lançou de volta para ele, sua mão
puxando os pequenos discos pretos e colocando-os nos tanques
enquanto passávamos. "Pressa!"
O tiroteio e o alarme gritaram pelo espaço como uma alma penada,
dançando em meus nervos, minhas mãos tremendo enquanto eu
enfiava um explosivo em um tanque, sem olhar para as vidas lá dentro
que estávamos prestes a tirar. Meu olhar foi para os Fae nas mesas,
algumas mãos se estendendo fracamente para mim. A bile queimou
meu estômago e me torceu de tristeza quando percebi que eles não
estavam apenas amarrados. Eles estavam acorrentados e algemados.
Não seríamos capazes de salvá-los.
"Não." A sombra de Warwick estava diante de mim, seu olhar
penetrando no meu. “Você não pode pensar nisso. Você tem que pensar
naqueles que você salvará destruindo este lugar. Sua essência é drenada.
Eles estão muito longe. Eles não sobreviveriam de qualquer maneira. Eu
preciso de você, Kovacs. Comigo. Brigando." Seus olhos seguraram os
meus com sua pergunta não dita até que eu balancei a cabeça.
O verdadeiro homem acionou os cronômetros das bombas.
"Cinzas!" Warwick gritou para seu amigo, lutando ao lado de Kek e
Lukas. Scorpion estava na entrada principal. Caden já tinha ido atrás de
seu pai, embora isso não significasse que ele estava a salvo do perigo.
"Escorpião?" Gritei com ele, sentindo cada segundo percorrendo
minhas vértebras enquanto Warwick me levava em direção à porta para
a qual o Dr. Karl estava se dirigindo, empurrando seu cadáver para fora
do caminho. "Ir!"
Tudo estava acelerado, mas também parecia em câmera lenta, cada
batida do meu coração como o relógio da bomba.
Abri a porta, pronto para correr o mais rápido que pudesse, mas
meus pulmões e pés pararam abruptamente, um grito subindo pela
minha garganta.
Era um armário.
"Porra!" Warwick rugiu. Não tínhamos como sair daqui. Quaisquer
outras saídas estavam bloqueadas ou muito distantes para serem
alcançadas a tempo.
Warwick não hesitou, me empurrando para dentro enquanto Ash,
Kek e Lukas corriam atrás de nós, balas disparando em seus
calcanhares, Warwick prestes a fechar a porta.
"Espere! Escorpião! Onde está o Escorpião?” O pânico me
empurrou através do grupo. Warwick tentou me agarrar, mas eu
escorreguei por entre seus dedos, abrindo a porta novamente,
estendendo a mão através de nosso vínculo. "Escorpião!" Eu o vi
correndo em nossa direção, Hanna por cima do ombro. A cada segundo,
esperei que a luz piscasse e as bombas detonassem.
“Brexley!” Warwick gritou, tentando me agarrar e me puxar de
volta.
"Escorpião! Pressa!" Minha sombra empurrou Scorpion por trás,
seus pés cruzando a soleira da sala. A porta nos fechou na escuridão
completa no momento em que Warwick me agarrou, mergulhando no
chão, seu corpo cobrindo o meu.
ESTRONDO! BOOOOM! BOOOOOOO!
As múltiplas explosões quebraram meus tímpanos, a onda sônica
estourou em meus ossos, arrancando o ar dos meus pulmões. Warwick
me envolveu sob seu enorme corpo, segurando-me com força enquanto
o mundo ao nosso redor caía de joelhos. Eu não consegui ver. Eu não
consegui ouvir. Meus sentidos ficaram traumatizados pelo ataque. Tudo
que eu conseguia sentir era Warwick, sua respiração firme contra meu
pescoço, seu corpo quente e sólido sobre o meu. Ele foi a única coisa
que me impediu de cair, me torcer e me transformar na violência brutal.
A corda que me impediu de flutuar. Ele me manteve no cinza. Ancorado
na consciência.
Mais alguns momentos se passaram antes que Warwick levantasse
a cabeça e eu percebesse que não era seu corpo que havia apagado a
luz. Eu esperava que o armário em que estávamos fosse demolido,
restando apenas um esqueleto, mas ele se manteve firme ao nosso
redor.
"Você está bem?" sua sombra murmurou em meu ouvido.
Ainda em estado de choque, tudo que pude fazer foi concordar. Sua
expiração foi sentida dentro e fora do meu corpo, percorrendo-me com
alívio. Ele se levantou, permitindo-me ver as formas fracas se agitando
na sala. A porta estava fechada no topo, deixando um pouco de luz
p p p
entrar no armário. Minha atenção se voltou para a porta grossa e as
paredes reforçadas.
Não era um armário. Era um abrigo antiaéreo.
Muitos bunkers subterrâneos deveriam ser feitos para resistir a
bombas vindas de cima, não de dentro. Esta sala foi construída para ser
quase inexpugnável. Provavelmente por isso que o Dr. Karl estava vindo
aqui: para se trancar lá dentro e esperar até que o perigo passasse.
Ash levantou-se, ajudando Kek e Lukas, os três os mais próximos
da saída. Usando o ombro, Ash empurrou a porta. Foram necessárias
algumas tentativas, mas finalmente ela se abriu, inundando a sala com
água espessa e gelatinosa, quase chegando aos meus joelhos.
A substância dos tanques jorrou como cachoeiras. Faíscas
dançavam e sibilavam no equipamento, os cabos de alimentação
chiavam e estalavam, iluminando o vasto espaço. Caminhando para fora
do nosso santuário, minha atenção examinou a sala, a bile cobrindo
minha garganta. Não era nada além de devastação e destroços, mas a
quietude misteriosa ainda fervilhava de sons, soando como a morte em
meus ouvidos. A ausência de vida estremeceu minha pele. Não havia
fantasmas pairando por perto, como se suas almas tivessem partido há
muito tempo, deixando para trás a pele de seus seres.
Era um mar de cadáveres e equipamentos, flutuando e balançando
em pedaços e partes como um naufrágio espalhando-se pelo oceano.
Metade do teto cedeu, esmagando qualquer coisa que estivesse
embaixo. Ninguém sobreviveu. Nem mesmo os soldados tentando
entrar. Um corpo entupiu a porta, não permitindo que ela fechasse,
deixando a água espessa escorrer.
Um estrondo alto sacudiu o chão abaixo de nós. Uma explosão
ecoou na área principal do bunker onde nossos amigos estavam em sua
missão. Meu estômago caiu até os dedos dos pés.
Eles não chegariam tão cedo para detoná-los, a menos que algo
tivesse dado terrivelmente errado.
“Kovacs!” A voz de Warwick trovejou em meu ouvido, cortando
todos os outros pensamentos enquanto seus braços me envolviam.
RACHADURA!
O resto do teto cedeu, caindo e apagando a luz.
Capítulo 29
Caden
Minhas botas batiam no chão no ritmo dos meus pulmões. Minha pele
arrepiou, meus músculos em alerta. Meus olhos disparavam para cada
canto escuro ou porta, embora as sombras não me ocultassem mais.
Minha visão estava aguçada, percebendo coisas que eu nunca havia
notado antes. Detalhes e cores que eu não sabia que existiam. Até que
me tornei Fae.
Faé . Admito que não era um homem com uma imaginação
profunda. Brexley desempenhou esse papel para mim, mas nunca, em
meus sonhos mais loucos, imaginei que esta seria minha vida agora,
que eu me tornaria uma fada.
Eu era um herói ou um vilão? Eu não sabia mais. Uma vez a
resposta foi tão clara. Preto e branco, certo e errado. Humano, fada. Fui
criado para ser o herói – o príncipe – um futuro rei em nosso mundo.
Liderando Leopold, assumindo a posição do meu pai. Foi o projeto
desde o dia em que nasci. Um papel que nunca questionei, mesmo que
quisesse outra coisa. Eu não tive escolha. Foi o único caminho que me
foi dado e o segui com orgulho e dedicação.
Então minha vida implodiu. Nada definido, o caminho se foi, me
deixando no meio do nada tentando descobrir como voltar... ou talvez
apenas acabar com tudo.
Em algum lugar ao longo do caminho isso mudou. Eu não queria
mais encontrar o caminho de volta. A magia zumbia em minhas veias,
aguçando meus sentidos, minha força, minha mente e meu impulso –
por comida, morte, vida e sexo.
Porra. O sexo…
Meu pau engrossou só de pensar nisso... ou talvez fosse a morte. Eu
não sabia mais. Eu parecia ficar emocionado com ambos, graças ao que
meu pai me transformou, ligando-me à pessoa que eu mais queria odiar
neste mundo. Ele a tirou de mim. A garota que eu secretamente desejei
por tanto tempo. Ele me tirou a esperança, o acaso, o que poderia ter
sido.
Ou o que o velho Caden queria.
Essa era uma vida que eu nunca mais teria. Talvez Brexley
estivesse certo. Não era ela tanto quanto o que ela representava. O
velho eu. A velha vida. Quando as coisas faziam sentido. Puro, inocente,
simples.
Seguro.
Meus pensamentos e fantasias estavam tudo menos seguros agora,
e não foi Brexley que minha mente conjurou, endurecendo meu pau a
ponto de doer. Foi uma garota que me deixou louco, me irritando muito
até que eu pudesse arrancar suas roupas e enterrar meu pau dentro
dela para calá-la.
Eu não conseguia escapar da lembrança de ter curvado Birdie
sobre a cômoda na noite passada, mergulhando com tanta força e
profundidade que não conseguia mais sentir o mundo ao meu redor. A
imagem dela montada em mim, suas mãos pequenas e fortes
prendendo minhas vias respiratórias. Montando em mim até eu perder
a consciência. A inacreditável alta. Foi diferente de tudo que eu já havia
sentido antes.
O instinto de sentir nojo de mim mesmo ainda estava presente
junto com a ideia de que eu não só tinha fodido uma fada uma vez, mas
todas as noites, várias vezes , até que nós dois desmaiássemos de
exaustão.
Isso é tudo que éramos. Odeio sexo. Uma coceira que meu lado Fae
precisava agora. Nada mais. Porém, eu ainda não conseguia me livrar da
necessidade de mais. Precisando dela .
Um grunhido subiu pela minha garganta, tirando-a dos meus
pensamentos e colocando-os no alvo onde deveriam estar. Meu pai.
O ódio vomitou no fundo da minha garganta, meu peito
bombeando mais rápido, meu nariz sentindo o cheiro do meu pai. A
emoção coloriu minha visão, a intensidade me fazendo querer
massacrar tudo em meu caminho.
Virando outra passagem, meu olhar se fixou em suas costas, dois
soldados de cada lado.
"Pai!" Minha voz ecoou pelo corredor, minha fúria atingindo-o. Ele
parou rapidamente, girando. Os olhos azuis que olhei durante toda a
minha vida se arregalaram apenas por um momento, seu foco me
examinando, percebendo com um olhar astuto que eu não era mais a
mesma. Maior, mais forte. Minha presença foi dez vezes maior do que
antes. Eu nunca estaria no nível de Warwick, mas também não era o
filho que ele vira pela última vez no fosso. Na esperança de eliminar a
estranheza de sua antiga família da nova.
“Caden.” Ele se virou completamente, usando o tom calmo e quase
paternalista que teve durante toda a minha vida. “Oh, meu garoto, não
posso acreditar nisso. Funcionou." Seu foco voltou para mim
novamente, e desta vez pude ver a mudança em seu comportamento, a
centelha de excitação em seus olhos. A emoção de conhecer sua
experiência comigo não falhou. “Você deveria ter vindo até mim.”
"Quando?" Eu rosnei, lentamente me aproximando. Seus guardas
reagiram ao meu movimento, erguendo as armas para mim. “Quando
você colocou minha mãe e eu no ringue para sermos despedaçados por
seus monstros? Ou quando você fugiu, se escondendo aqui, para criar
mais lacaios estúpidos? Ou talvez tenha sido quando você enviou seus
guardas para nos caçar e nos matar?”
“Eu não sabia que você estava com eles”, respondeu ele, sem
dissuadir seus homens de apontarem as armas para mim. “Se eu
soubesse… Se eu soubesse, teria funcionado. Quão magnífico foi o
experimento...
"O que? Você não teria tentado me matar? Meu lábio se ergueu,
meus pés me levaram ainda mais perto, meus ombros se alargaram.
Não senti medo, embora meu pai parecesse que também não, mas pude
sentir o leve desconforto em seus nervos. Ele entendeu que havia
criado algo que poderia matar. “Você não teria virado as costas como
um covarde para sua primeira esposa e filho? Significamos tão pouco
para você quando você pensou que não poderíamos ajudá-lo. Você nos
queria fora do caminho. Mas agora que você vê que me transformei em
um deles? Uma lenda? Agora você estende a mão para mim de novo? A
dor profunda e a fúria bruta tomaram conta de mim, saindo da minha
alma – dor, confusão e raiva insuportáveis. Um pai deveria amar seu
filho, protegê-lo e guiá-lo.
O meu nunca foi caloroso ou gentil, mas ainda achava que o amor
residia em sua rigidez e nas exigências de que eu fosse melhor. Ele
queria que eu fosse melhor, um homem e um líder melhor. Mas nunca
foi sobre isso. Apenas seu ego e poder importavam. Minha vida nada
mais era do que um reflexo dele. Um lago raso imitando o que ele
queria.
Um robô.
Um soldado estúpido.
“Caden, meu filho .” Ele enfatizou o termo, acertando-o como se as
palavras importassem para ele. Como se eu fosse importante para ele.
Essa necessidade interior de querer o amor de seus pais nunca
desapareceu, especialmente se fosse difícil conquistá-lo. Trabalhei toda
a minha vida para agradá-lo, para ouvi-lo me elogiar, para apenas dizer
que te amo uma vez. Incondicionalmente. Mas meu pai só conhecia
condições, prazos, estipulações e requisitos para conquistar seu
respeito. E pela primeira vez, senti que tinha conseguido. “Você não vê o
que isso significa? O que podemos fazer juntos? Ele fez um gesto para
mim. “O que podemos realizar. Com você governando ao meu lado, o
céu é o limite para nós.” Suas íris brilhavam com possibilidades,
olhando para mim como se eu fosse a coisa mais preciosa para ele.
Durante anos ansiava por isso, ver meu pai me contemplar como eu
p p p
tinha visto Benet olhar para Brexley, ou Andris. Eu tinha tanta inveja de
Brexley e de seu pai; ele a adorava, faria qualquer coisa por ela. “Vamos
esquecer o passado, recomeçar, você e eu.” Seu olhar fixou-se no meu.
“Vamos derrubar as fadas e governar este país, este mundo, como
deveria ser.”
“Derrubar as fadas?” Minhas mãos se enrolaram em bolas, a raiva
roendo minha nuca. “Eu sou fada. Você está transformando todos em
fadas.
“Às vezes você tem que combater fogo com fogo.” O general
fortemente condecorado estava diante de mim, com o queixo erguido,
agora tendo que olhar para mim. “É claro que haverá exceções. Você não
é uma fada comum, Caden. Você não é apenas meu filho, mas foi
construído a partir de uma lenda . Agora que sei que funciona. Que seus
poderes possam ser transferidos. Eu também me tornarei um. Nós dois
podemos ser tão poderosos quanto ele, se não mais. Seu status e
habilidades sempre foram incomparáveis. Até agora. Você pode atraí-lo,
e nós transferimos seus poderes para mim, e então você pode matá-lo.”
"O que?" Eu pisquei.
“Não me diga que você não quer a morte dele. Eu conheço você,
filho. Você não quer nada mais do que destruir o homem que tirou
Brexley de você... a mulher que você amou durante toda a sua vida. A
mulher que te traiu, te sequestrou, te deu as costas. Você pode mostrar
a ela como ela escolheu errado no final.”
Meus ombros recuaram; um rosnado instintivo ficou preso na
minha garganta. O impulso tomou conta não apenas de proteger
Brexley, a garota que era minha melhor amiga desde que me lembro,
mas também de Warwick. A sensação subiu pela minha espinha como
um inseto, enterrando-se em meus ossos, mesmo quando havia um
desejo contraditório, um pedaço de mim que ainda queria minha antiga
vida de volta, para fazer exatamente o que meu pai disse, tomou conta
de mim.
Eu poderia ficar com Brexley. Eu poderia ter mais poder. Eu
poderia ser aquele que as pessoas temiam e adoravam.
Eu poderia ter a admiração do meu pai.
Ao mesmo tempo, destruir o Lobo, matar as fadas e fazer com que
os humanos recuperassem o controle da Terra era tudo que eu queria e
desejava. Esse tempo havia desmoronado tão lentamente que eu não
percebi que esses objetivos não eram mais o que eu queria. Terá sido o
meu tempo como prisioneiro no exército de Sarkis? Seria por ser eu
mesma uma fada ou por causa dos longos fios de cabelo loiro, de um
sorriso doce que poucos tinham visto, de uma força que você não
esperaria de uma garotinha, junto com a brutalidade que ela podia dar
e receber, e um passado com os pais? isso a quebrou? Eu gostava de
fingir que ela era apenas uma merda, mas contei a ela coisas que nunca
contei a ninguém, e ela falou sobre seu passado, que foi doloroso e
g p q
cruel. Fins opostos do mundo, e encontramos temas muito semelhantes
em nossas situações. Um vínculo comum. Uma conexão que nunca
pensei que teria com um Fae.
Eu não via mais os fae como aqueles sem humanidade.
Humanidade.
Exclusivo. Selecione. Como se apenas os humanos pudessem
possuir alma ou pudessem ser gentis e amorosos. Os humanos criaram
uma palavra para se tornarem virtuosos. Aqueles que lutam pelo bem.
Quando tudo que vi foi o oposto.
Era besteira e eu acreditei em tudo.
“Você entendeu tudo errado.” Cerrei os dentes, sentindo meu corpo
se expandir, a magia fervendo em minhas veias.
Eu gostei disso.
Queria isso.
Abracei isso.
“Não foram os fae que me tiraram, que me viraram as costas... que
me traíram .” Eu zombei. “Não são eles que eu quero destruir.” Mudei
meu corpo, elevando-me sobre ele. Seus soldados engatilharam as
armas, pressionando-as contra mim como se isso fosse me assustar.
Um sorriso curvou meus lábios enquanto um grunhido baixo
vibrou em meu peito, o som até fazendo meu pai engolir em seco.
“Você poderia ter criado um menino para lutar por você.” Eu rosnei
na cara dele. “Mas você criou um monstro que vai te matar .” Lancei-me
sobre meu pai enquanto minhas mãos seguravam os canos das armas
dos guardas, arrancando-as de suas mãos e virando-as, prontas para
atirar.
BOOOOOM!
Meus pés foram arrancados do chão, a bomba me lançando no ar
enquanto mais explosões aconteciam ao meu redor, ressoando em
meus ouvidos. Caí no chão, as armas voando de minhas mãos. Tudo
ficou preto enquanto a sujeira coagulava em meus pulmões, a dor
ecoando pelos meus ossos quando pedaços de cimento choveram sobre
mim. Eu me enrolei, cobrindo minha cabeça e pescoço dos destroços.
Eles fizeram isso. Eles explodiram o laboratório. Eu só esperava
que Brexley e todos eles tivessem saído antes das bombas explodirem.
Os destroços se transformaram em uma leve névoa. Piscando, abri
minhas pálpebras. A escuridão e as nuvens de poeira impediam minha
visão de qualquer coisa, meus olhos lacrimejavam, meus pulmões
aceleravam, rejeitando a sujeira espessa no ar. Gemendo, empurrei
pedaços do teto, sabendo que ao mesmo tempo todos os meus ossos
teriam sido quebrados. Mas uma lenda não se desfez tão facilmente.
Nem mesmo parcial.
"Senhor! Vamos!" Uma voz sibilou em meio à névoa, minha visão
clareou o suficiente para ver o policial com cachos castanhos ajudando
meu pai a se levantar. Enquanto meu pai lutava, mancando e mancando,
o falso guarda quase o carregou pelo corredor.
“Não!” A parte da lenda assumiu. A necessidade de matar, de
acabar com a vida dele, era como engolir minha garganta seca. Eu
ansiava pela matança como se fosse água, o sabor tão vívido em minha
mente que se tornou mais do que uma sede. A necessidade me
percorreu, forçando-me a ficar de pé, correndo atrás deles. Minha
mente estava tão focada em alcançar meu pai que não hesitei em
empurrar a grossa porta de metal, acompanhando a saída deles para o
bunker principal. Minhas emoções superaram anos de treinamento,
seguindo apenas as regras mais básicas, como nunca passar por uma
porta sem tomar conhecimento e tomar precauções sobre o que
poderia estar por trás dela.
Clique. Clique. Clique.
Uma fileira de guardas estava ali esperando, com as armas
apontadas para mim, prontos para atirar. Meus pés pararam ao ver as
dezenas de armas apontadas para mim. Eu era mais difícil de matar,
mas não impossível.
Senti raiva da minha estupidez. Minha imprudência exagerou o
barulho das sirenes tocando no bunker, gritando que as paredes haviam
sido violadas. Os guardas corriam ao fundo, reagindo ao ataque. Em
nenhum lugar eu vi nenhum dos meus amigos. O grupo que ficou aqui
para colocar suas próprias bombas e aguardar o sinal. Afastei o pânico
em meu peito, a ideia de algo acontecendo com eles... com ela.
"Deixe-me adivinhar. Este ataque contra mim foi cortesia do seu
pequeno grupo. Todo o meu trabalho... embora você ache que este é o
único que tenho?” Uma onda de raiva vibrante percorreu as feições de
meu pai antes que ele conseguisse controlá-las. “Estou decepcionado
com você, Caden. Achei que tinha criado uma pessoa mais inteligente
do que isso. Eu lhe dei todas as chances do mundo e você jogou fora
todas elas.” Meu pai balançou a cabeça para mim com a testa franzida,
limpando a sujeira de seu uniforme, sua arrogância de volta ao lugar,
esquecendo que era eu quem estava com a vida em minhas mãos há
poucos momentos. “Você está comigo ou contra mim. E está bem claro
qual lado você escolheu.”
Fiquei olhando, meu nariz arregalando, sem rejeitar sua conclusão.
Istvan baixou a cabeça. “Então você é inútil para mim. Mas não
posso dizer que foi em vão. Apenas a sua existência colocou a vida de
Warwick significativamente acima da sua. Ele é quem eu preciso. Cuja
essência eu tomarei enquanto o resto de vocês morre esta noite.”
Embora eu não devesse me importar com o que meu pai dizia
sobre mim, isso me magoou profundamente; o garotinho em mim
queria agradá-lo. Ainda assim. Queria odiar Warwick por ser digno
quando eu não era. Warwick não era o culpado. Meu pai nunca acharia
valor em mim – porque eu não era ele. Nem eu quero ser. Pensando
p q q
nessas palavras, um estranho alívio exalou em algum lugar dentro de
mim, deixando de tentar ser o que meu pai queria. Vendo meu pai em
sua verdade, eu não poderia estar mais grato por não ser como ele. A
presença de Brexley em minha vida sempre me impediu de tombar. Seu
balanço geralmente era mais forte que o de meu pai, impedindo-me de
dobrar completamente sob sua mão pesada.
No fundo, ele sabia disso e é por isso que nunca confiou ou
respeitou Brexley ou eu. Ele viu a influência dela sobre mim a cada
passo.
“Diga a Brexley que sei onde está o néctar. Foi fácil quando você
segue quem o segue.”
Precisei de tudo para não reagir, para decifrar se ele estava falando
a verdade ou não. Ele poderia ter encontrado o esconderijo de Olek?
Encontrou o néctar?
“Agora devo lidar com essa bagunça que você criou. Apenas saiba
que nenhum de seus amigos escapará. Eles vão pagar pelo que fizeram
aqui.” Ele inclinou a cabeça com um sorriso cruel. “Talvez eu os
transforme em animais estúpidos... como Hanna.”
Meus dentes cerraram; a necessidade de avançar e despedaçá-lo
flexionou meus músculos.
“Mate-o”, ordenou o general Markos sem emoção.
Sugando o ar, tudo aconteceu em câmera lenta, suas armas subindo
mais alto. Esperei pelo barulho das balas. No momento em que eles me
despedaçariam e a vida não existiria mais.
“Nãooooo!” Um grito ecoou pelo bunker, virando todas as cabeças
na direção da voz.
Birdie estava a apenas um metro de nós, seu grito ecoando em seu
rosto. Meus olhos se fixaram nos dela, vendo o medo e o pânico.
Armas apontadas para ela, prestes a atirar na nova ameaça.
Uma emoção que eu nunca havia experimentado antes me inundou
e me fez querer correr direto para ela, envolvê-la e nos levar para longe
daqui. Mantenha-a segura. Não que ela precisasse de alguém para
protegê-la. Eu aprendi que ela poderia se defender contra as fadas mais
assustadoras. O impulso não era para salvá -la ... era para me salvar .
Eu não sabia exatamente o que sentia por ela; Eu só não queria que
isso fosse o fim. Eu queria mais tempo.
O terror se dissipou de seu rosto, seus olhos se estreitaram, sua
boca se moveu, gritando algo para mim que parecia “corra”.
Foi o único aviso que recebi antes de tudo ir para o inferno mais
uma vez, explodindo na nossa cara, nos torcendo no ar e nos jogando
como bonecos.
As bombas aqui não foram planejadas para explodir tão cedo.
Deveríamos estar longe daqui.
Causar o caos.
Distração.
ç
Embora nada tenha acontecido conforme o planejado com este
grupo.
Desta vez senti as explosões em todos os ossos do meu corpo,
disparando como uma torrente interminável de fogos de artifício,
jogando-me de volta contra a porta de ferro, minha cabeça caindo para
trás, minha visão turva.
As bombas que eles colocaram ao redor do espaço explodiram
enormes seções de caixotes cheios de pílulas e munições, também
conhecidas como pólvora. Provocou mais explosões quando os dois se
encontraram, enfraquecendo o já antigo bunker. Pedaços começaram a
cair das paredes e do teto.
“Caden!” O grito de Birdie me tirou do meu estupor, me
estimulando a me mover. Levantando-me, passei correndo pela
multidão de guardas, todos esparramados no chão, confusos, mas me
levantando.
“Caden, vamos!” Birdie acenou para ela, sua mão entrelaçando a
minha quando estendi a mão para ela. Ela olhou para cima e, por um
breve momento, pensei ter visto algo neles antes de sua testa franzir
novamente, sua mão me puxando, seu corpo minúsculo me puxando
para frente.
Bang! Bang! Bang!
Tiros dispararam ao nosso redor, nossos corpos mergulhando
atrás de um grupo de caixotes perto do trem. Killian e Rosie estavam lá,
atirando de volta. Eli, Ember e Wesley estavam atirando de caixotes
perto de nós.
"Onde estão os outros?" Killian perguntou entre os tiros. Birdie
pegou uma arma extra e jogou para mim.
"Não sei. Eu me separei deles.” Eu atirei de volta nos guardas. “Mas
eu sei que eles estão vivos.” Era apenas algo que eu sabia. Warwick
estava vivo. E pela primeira vez, fiquei grato pela conexão, por sentir
sua presença neste edifício.
Metal gemeu no teto, um pedaço enorme caiu sobre um jipe,
esmagando-o. Mais começaram a descascar, como dominós.
“Precisamos dar o fora daqui. Agora”, insistiu Birdie.
Eu não poderia estar mais de acordo e não éramos os únicos que
pensavam a mesma coisa.
O apito do trem ecoou pelo prédio, o vapor saindo do túnel
enquanto ele avançava, os condutores renunciando a qualquer ordem e
se salvando.
Os policiais atacaram-nos, seus corpos se amontoando em torno de
alguém enquanto se dirigiam a um caminhão blindado, tentando tirar
seu líder de lá em segurança.
"Porra. Não,” eu grunhi, me levantando. Eu não poderia deixá-lo
escapar.
“Caden!” Não parei quando Birdie gritou por mim, minha arma em
punho, já atirando enquanto o empurravam no banco do passageiro,
batendo a porta.
Outra parte do teto do bunker desabou, gritando como um animal
moribundo.
"Ir! Ir!" O guarda de cabelos castanhos saltou para trás, acenando
para o motorista sair. Os pneus cantaram, dando ré, prestes a arrancar.
Não me importei que as janelas fossem à prova de balas, continuei
atirando no mesmo local, descarregando minha Glock até que ela
ficasse vazia.
A janela do passageiro baixou, os olhos do meu pai encontrando os
meus. Não vi nada lá. Eu era um estranho. Algo facilmente descartado.
Ele apontou uma arma para mim. Eu olhei para ele. Esperando que
ele simplesmente fizesse isso. Eu não lhe daria a cortesia de desviar o
olhar ou de se encolher. Se ele fosse me matar, eu iria olhá-lo nos olhos
enquanto ele fazia.
Seu olhar deslizou de mim para algo bem atrás de mim, a raiva
bloqueando sua mandíbula antes que um sorriso vingativo arqueasse
seus lábios.
Bang! A arma disparou.
Esperei sentir dor ou pelo menos meu corpo reagir, mas não houve
nada.
Um grito engatado veio atrás de mim, e o som de um corpo caindo
no chão me fez girar.
Tudo chegou ao fundo do poço. Meu mundo inteiro parecia ter sido
arrancado debaixo de mim. Deitada no chão, ofegante, o sangue se
acumulou ao seu redor.
"Passarinho!" Eu gritei, caindo de joelhos, o pânico tomando conta.
Eu podia ouvir o caminhão partir, meu pai fugindo, mas não me
importei mais.
A única coisa que importava era ela.
Meu pai sabia disso.
Foi por isso que ele atirou nela, não em mim.
Ele queria que eu a assistisse morrer.
Capítulo 30
Brexley
Bang!
O tiro singular estalou em meus ouvidos quando saímos correndo
do túnel, observando um corpo cair no chão. Um caminhão blindado
arrancou, desviando de um pedaço de destroço que caía.
Meu cérebro percebeu o fato de que esta sala estava
desmoronando, guardas correndo como ratos tentando sair, ninguém
prestando atenção em nós agora. Tudo que vi no chão foi cabelo loiro
branco tingido de vermelho de sangue e Caden caindo de joelhos ao
lado da figura, gritando o nome dela.
"Passarinho!" Eu gritei, minhas pernas atravessando a sala, um
enjôo apertando meu peito enquanto eu me esquivava e ziguezagueava
enquanto a sala começava a ceder. Meus joelhos bateram com força no
chão, caindo ao lado de Caden, Ash vindo do outro lado.
Os olhos de Birdie moviam-se freneticamente entre todos nós,
tentando respirar o suficiente. Eu nem conseguia ver onde ela havia
levado o tiro porque havia muito sangue. Suas pálpebras fechavam um
pouco mais cada vez que ela piscava.
“Claro que não... você fica comigo. Você me escuta?" Caden estava
frenético, quase parecendo querer chorar. "Ajude ela!" ele latiu para
Ash. "Faça alguma coisa!"
"Eu sou." Caden já estava rasgando sua camisa, tentando encontrar
o ferimento. “Coloque pressão nisso!” Ash ordenou a Caden. A comoção
ao nosso redor pareceu se dissipar. “Precisamos diminuir o fluxo de
sangue. Dê-me sua camisa.
Caden arrancou o casaco, puxando a camisa pela cabeça em um
segundo, entregando-a a ele. Ash amarrou-o na área do ombro/peito,
tentando diminuir o fluxo de sangue que jorrava dela.
“Precisamos sair daqui.” Ember nos protegeu, Eli ao lado dela. Suas
cabeças giravam freneticamente, observando mais caminhões e o
último trem saindo do bunker.
Um estrondo fez vibrar o chão perto de nós, outra seção do subsolo
desmoronou. Mal tínhamos saído dos laboratórios quando ele desabou.
O espaço que o soldado morto deixou na porta nos deu espaço
suficiente para escapar antes que tudo desmoronasse.
Esta sala estava prestes a fazer o mesmo.
“Kovacs,” Warwick rosnou contra minha nuca, o homem de verdade
parado sobre mim, pronto para me pegar a qualquer momento se
precisasse. Naquele momento, quando o mundo inteiro se sentiu contra
nós, a morte arrancando meus amigos e familiares de mim como uma
retribuição, ele me protegeu. Literalmente e figurativamente. A
sensação foi tão profunda, perceber que algo assim ia além dos
companheiros. Uma confiança tão absoluta... amor parecia uma palavra
tola de se pronunciar.
Fomos além das palavras.
Um uivo soou acima de nós, como se estivesse gritando de dor,
uma enorme parte do teto se partindo ao meio, começando a cair.
"Mover!" Eu gritei, pulando. A mão de Warwick agarrou meu braço,
me puxando para frente enquanto mais gritos estridentes vinham da
estrutura em deterioração. Caden pegou Birdie no colo, a cabeça dela
caindo para trás, inconsciente, seu físico reforçado correndo para
frente. Todos nós corremos para a saída, sentindo o chão ecoar com o
peso do teto desmoronando, pedaços disparando como dardos,
cortando-nos.
À nossa frente, Wesley acenou para que continuássemos, subindo
no último vagão do trem em movimento.
"Dê ela para mim!" Wesley gritou enquanto Caden corria ao longo
do trem enquanto ele ganhava velocidade.
Wesley se inclinou, agarrando o corpo minúsculo de Birdie,
enquanto Caden saltava nos degraus, me lembrando muito das
inúmeras vezes que ele e eu costumávamos pular em trens em
movimento, roubando-lhes algumas bugigangas antes de escapar. Quão
ingênuos, arrogantes e cheios de direitos éramos naquela época. Tão
inconsciente que um pequeno passo em falso, que me levou a Halálház,
nos levaria até aqui.
“Mova-se, Kovacs!” Warwick gritou comigo. Estrondos perfurantes
explodiram atrás de nós enquanto mais amigos meus pularam no trem.
Warwick e eu saltamos para os degraus, sua mão me empurrando para
o degrau mais alto, usando seu corpo enorme para me engolir enquanto
as ondas de choque e os destroços se espalhavam, o trem mal escapava
do túnel em colapso. O Lobo me prendeu com tanta força de lado que
seus ossos machucaram os meus, segurando-se para salvar sua vida
enquanto o trem cambaleava e guinchava, tentando permanecer em pé.
As rodas faiscaram contra os trilhos, prestes a escorregar. O puxão da
frente fez o vagão cair de volta nos trilhos, nos jogando contra a grade.
Ele enterrou o rosto no meu pescoço, respirando fundo como se
estivesse se certificando de que eu estava segura antes de inclinar a
cabeça para trás. Nós dois olhamos para trás, através da noite escura,
ç p p
observando o último pedaço da estrutura desabar, esmagando todas as
vidas que ainda restavam lá.
“Bazdmeg.” Porra. Warwick murmurou contra minha cabeça,
percebendo o quão perto estávamos de ser os que ainda estavam lá.
Embora eu não tivesse tempo para pensar sobre o que aconteceria
agora. Balançando a cabeça, subi o resto do caminho, correndo para
dentro da carruagem.
Ash e Caden já cercaram Birdie no chão. Rosie ficou sobre eles com
uma tocha, dando a Ash luz suficiente para verificar seu ferimento,
enquanto Killian e Lukas barricaram a porta que conectava as
carruagens, deslizando caixotes na frente dela.
"Ela esta bem?" Desci correndo ao lado de Ash, pronto para usar
meus poderes ou fazer qualquer coisa para mantê-la conosco. Não foi
nem uma pergunta. Com um simples olhar para Caden, percebi o quão
importante sua vida se tornou. Ele tinha a aparência de um homem
prestes a perder seu mundo inteiro. Mesmo que ele não admitisse, o
terror, a tristeza e a devastação em seus olhos falavam a verdade.
"Aqui." Wesley tirou a jaqueta, entregando-a para Ash usar. Tanto
ele quanto Scorpion pairavam sobre ela, aterrorizados pelo amigo.
Ash limpou o máximo de sangue que pôde com o material novo,
inspecionando o ferimento.
“É um tiro certeiro. Percorreu todo o caminho. Ele sentou-se sobre
os calcanhares. “Ela está perdendo muito sangue, o que preciso parar,
mas acho que a bala passou despercebida em algo vital.”
"Ela vai ficar bem?" A cabeça de Caden virou-se para Ash.
"Sim." Ash inclinou a cabeça, olhando para Birdie. “Quero observá-
la um pouco e ter certeza, mas ela é durona.”
Caden suspirou, lágrimas pinicando em meus olhos enquanto eu o
observava se curvar sobre ela com um soluço baixo e aliviado.
“Ela é durona”, disse Wesley.
"Sim, ela é." Scorpion assentiu com orgulho, embora a preocupação
ainda pairasse sobre ele.
“Se o incidente na Bielorrússia não a eliminou, isto certamente não
o fará.” Wesley olhou para Scorpion, fazendo Scorp soltar uma risada,
balançando a cabeça em concordância. Wesley olhou para Birdie; sua
respiração leve franziu as sobrancelhas em preocupação. Birdie era
como uma irmã para eles. Eles passaram por muita coisa juntos, mais
do que eu imaginava.
Ash a limpou o melhor que pôde, usando a jaqueta de limpeza de
Wesley para refazer o ferimento antes de se levantar com um gemido.
Lukas não falou, mas estendeu a mão silenciosamente, esfregando
o braço de Ash em conforto, reconhecendo tudo o que Ash assumiu.
“Nosso herói,” Kek sorriu para Ash com uma piscadela enquanto
ela se inclinava para Lukas, seu olhar cheio de fome, mas eu sabia que
havia mais entre eles. Kek não era do tipo que continuava andando com
p q
alguém se ela realmente não gostasse deles. Nem mesmo para um bom
sexo. Ela ficava entediada com muita facilidade. Algo se desenvolveu
entre os três quando eu parti – algo mais profundo do que qualquer
coisa que eu esperava.
Com Birdie fora de perigo imediato, um suspiro percorreu a
carruagem. Todos nós paramos um momento para absorver onde
estávamos e o que havia acontecido. A exaustão instantaneamente
afundou meus ombros, minhas mãos esfregando meu rosto, a
adrenalina vazando de mim.
“Conseguimos”, murmurei.
“Mal,” Eli respondeu, passando a mão sobre o ombro de Ember,
torcendo a mão pelo rabo de cavalo, brincando com ele como se
estivesse tentando memorizar cada fio, cada um que lhe era querido.
“Sim, por pouco,” eu concordei. “Mas ainda assim conseguimos.”
"O que agora? Sabemos para onde esse trem está indo? Ember
recostou-se em Eli como se eles fossem estações de carregamento um
do outro. Algo com o qual eu poderia me identificar. Warwick não
estava me tocando, mas eu ainda o sentia por toda parte, sua sombra
logo atrás de mim, oferecendo qualquer energia que eu pudesse
precisar, enquanto ele atacava uma caixa, exibindo os rifles empilhados
dentro dela.
Killian arrancou a parte superior de outro, segurando mais rifles.
Desta vez não houve pílulas para esconder o fundo falso. Estes
continham apenas armas. Centenas deles.
“Aposto que este trem está indo para a fronteira.” Warwick pegou
um dos rifles e verificou. “Armas para o exército que ele está
construindo lá para atacar Budapeste.”
“Poderíamos ter acelerado esse cronograma.” Eli invadiu outro.
Mais armas.
Eli estava certo. Istvan responderia à perda de seu laboratório com
músculos. Ele precisava sentir seu poder novamente e fazer com que
todos soubessem que ele estava no comando.
“Iria acontecer de qualquer maneira.” Warwick encolheu os
ombros. “Sugiro que até lá procuremos descansar. É um longo caminho
até Budapeste e esta pode ser a última vez que o faremos.” Ele carregou
o rifle, engatilhando-o. “Vou ficar acordado e de guarda... se alguma
coisa mudar, incluindo nossa direção, avisarei você.”
"Não. Eu vou." Wesley se aproximou, seu olhar vagando para Rosie
e Killian. “De qualquer maneira, não consigo dormir agora.” Eu sabia
que vê-los juntos o machucava; ele lutou para estar no mesmo espaço
enquanto a energia deles cantava com luxúria e felicidade.
“Faremos turnos.” Warwick acenou para ele, estendendo o rifle. Ele
não lutou contra a oferta de Wesley, como se sentisse a mesma coisa.
Wesley pegou, sua boca se firmando. Ele foi até a saída, acomodando-se
na porta para poder ver o terreno e qualquer coisa que viesse em nossa
direção.
Warwick não falou. Pegando minha mão, ele me levou até um
canto, deslizando pela parede e me puxando com ele. Eu me aninhei em
seu peito e ele passou os braços em volta de mim, envolvendo-me em
calor e proteção. Meu batimento cardíaco se acalmou no conforto de
seus braços, sua presença acalmando algumas das feridas em minha
alma.
Pegando sua mão, entrelacei nossos dedos. “Obrigado,” eu
sussurrei. “Para mais cedo.” Eu não precisei dizer isso. Ele sabia do que
eu estava falando.
Ele matou Karl. Ele não tirou isso de mim; ele fez isso por mim.
Havia alguns que eu teria que fazer sozinho. Eu precisava fazer isso
sozinho. Embora olhando para Caden, ainda sentado na mesma posição,
olhando para Birdie entorpecido, me perguntei quem merecia acabar
mais com Istvan.
O filho que ele abusou, fez experiências, deu as costas e deixou
para morrer nos Jogos com a mãe. Ou a menina órfã que ele acolheu
porque foi ele quem assassinou o pai dela, a menina com quem ele fez
experiências e torturou. Aquela que ele tentou casar com um agressor
sádico para obter mais controle.
Ele vendeu Caden e eu para obter mais poder, e ainda não foi
suficiente.
Nunca foi para Istvan.
Caden e eu sabíamos que Birdie era intencional. Istvan atirou nela
de propósito. Assim como Istvan fez com Andris, matando Ling, ele
queria tirar a única coisa com a qual seu filho poderia se importar.
Istvan estava sempre observando, observando, percebendo mais que os
outros. Quando Caden chamou Birdie nos Jogos, vendo o medo no rosto
de seu filho, ele sabia que a garota fada não era uma inimiga. Havia
sentimentos ali. Markos queria vingar o que considerava a traição mais
profunda.
Caden se apaixonar por Birdie, uma fada , foi a maior deslealdade.
Machucá-la foi mais impactante para seu filho do que atirar nele.
Graças aos deuses que Birdie foi totalmente durão e não deixou Istvan
vencer. Ele não poderia derrubá-la tão facilmente.
O trem balançava para frente e para trás, meus músculos relaxando
em Warwick, os acontecimentos da noite caindo sobre mim. Seus
braços se apertaram em volta de mim enquanto eu me enrolava nele,
deitando minha cabeça em seu peito.
Fiquei orgulhoso por termos feito o que nos propusemos a fazer,
pelo menos cortando as asas de Istvan, embora meu estômago se
enrolasse com a verdade de que a verdadeira luta ainda estava à nossa
frente. Fiquei apavorado ao olhar ao redor do trem. Algumas dessas
pessoas – minha família – podem não sobreviver.
p p
Encostados em algumas caixas estavam Rosie e Killian. Ela estava
com a cabeça no colo de Killian, o dedo dele passando pelos cabelos
dela, observando-a com uma expressão que eu nunca tinha visto em seu
rosto. Sempre. Adoração total. Killian não conseguiria esconder se
tentasse. O homem estava completamente apaixonado por ela, fazendo
um sorriso crescer em meu rosto ao observá-los juntos. O alto e nobre
líder foi despojado; a fachada que ele mantinha, o papel que
desempenhava, mesmo comigo, desmoronou com Rosie.
Alguns podem pensar que tinham pouco em comum, mas viveram
vidas muito semelhantes, ambos desempenhando o seu papel pela
sobrevivência, pelo poder, pelo dinheiro. Seus passados se entrelaçaram
em compreensão e respeito. E pela primeira vez, ambos poderiam
descobrir quem realmente eram juntos.
Na parede à minha direita, Ash, Lukas e Kek murmuravam e
sussurravam juntos, sorrindo e brincando; suas interações eram uma
unidade. Ash era a âncora, mas os três trabalhavam juntos de uma
forma que ninguém conseguia explicar.
Eli e Ember estavam na parede oposta, encostados nas caixas que
bloqueavam a porta de ligação, e embora fossem praticamente
estranhos para mim, eu não podia negar que sentia que os conhecia
desde sempre, especialmente Ember. Talvez fosse a magia que
partilhávamos, um estranho vínculo familiar.
Embora outro vínculo tenha tirado meu foco, meu coração doeu
enquanto observava Scorpion amarrar Hanna a uma barra de metal,
com as mãos atrás das costas, seu corpo inconsciente caindo contra ela.
Eu podia sentir sua dor. A agonia de saber que isso tinha que ser feito
para o bem dela ainda não tirava o desgosto que ele sentia por ter feito
isso.
"Escorpião." Estendi a mão para ele. Sua cabeça virou ligeiramente
em direção à minha sombra. Sua boca não se abriu, mas sua cabeça
balançou a cabeça, entendendo o que eu estava dizendo sem
pronunciar mais uma palavra. Estou aqui se precisar de mim . Ele
instantaneamente recuou a parede entre nós, não querendo que eu
fizesse parte de sua luta.
Eu entendi. Às vezes você só precisava ficar sozinho e lidar com o
trauma da única maneira que pudesse. Estar ligado a Warwick e a mim
não foi fácil para ele. Ainda mais quando Hanna pode estar longe
demais para ser salva.
Fechando os olhos com esse pensamento, me enterrei em
Warwick, suas batidas cardíacas batendo em meu ouvido como música.
O som da vida. Sua existência foi uma canção que eu conjurei antes de
nascer e cantei no momento em que entrei neste mundo, acenando para
que ele estivesse nele, porque nem por um segundo da minha vida eu
poderia deixar de tê-lo neste mundo em algum lugar.
Uma vibração profunda veio de seu estômago, subindo até sua
garganta, sentindo-me alcançá-lo. Minha alma afundou na dele,
entrelaçando-se e deslizando, envolvendo-me como um cobertor.
Warwick e eu sempre quereríamos foder um ao outro, éramos assim,
mas naquele momento era uma questão de conforto. Sobre se sentir
seguro e amado por um momento neste mundo infernal.
“Feliz Natal, princesa,” ele rosnou em meu ouvido, envolvendo seus
braços com mais força em volta de mim, usando sua sombra para me
cobrir ainda mais com seu cheiro, seu calor, seu corpo... seu amor.
Eu podia sentir isso em todos os poros do meu ser, me fazendo
agarrar-me mais a ele, as lágrimas ardendo em meus olhos, querendo
ficar aqui para sempre.
“Warwick...” Minha voz mal saiu, chegando mais perto dele, incapaz
de chegar perto o suficiente. O pânico, o terror e a possessividade que
senti pensando em alguém o machucando, tirando-o de mim. Nada
estaria a salvo da minha ira, incluindo a minha sanidade.
“Shhh...” Sua respiração encheu meu ouvido, seu nariz se aninhou. “
Durma, Sötét démonom .”
A carruagem balançou e sacudiu ao mudar de rumo. Minhas pálpebras
se abrindo, o instinto puxando meus membros para se moverem, minha
mão batendo em algo e derrubando-o no chão.
“Ahhhh!” A voz de Opie gritou quando sua bunda bateu no chão.
“Ah, merda, Opie!” Levantei a cabeça da coxa de Warwick, onde caí
num sono profundo. "Desculpe!"
“Nossa, Fishy, não deveríamos ter uma palavra de segurança antes
de começar a coisa difícil?” Ele esfregou a bunda, levantando-se.
Chilro! Bitzy me tirou da bolsa nas costas, olhando para mim,
embora nada pudesse me impedir de rir.
"O que você está vestindo?"
“Não julgue!” Opie ergueu as palmas das mãos. “Quero dizer, temos
muito pouco com o que trabalhar aqui e, uau… a qualidade é inferior,
mas você sabe que posso fazer milagres do nada.” Ele sacudiu o papel
de embalagem picado das caixas ao seu redor como se fosse uma saia
de bambolê. As balas estavam amarradas numa coroa alta em sua
cabeça; seu peito e rosto estavam marcados com pólvora como um
guerreiro. Sua barba estava trançada e seu cabelo preso em um coque
de tecido verde escuro com manchas vermelhas. Bitzy tinha uma única
bala amarrada no topo da cabeça, o rosto pintado com pólvora e usava
shorts verde-vermelho escuro. “Pelo menos o tecido veio pré-tingido.”
Meu olhar desviou-se para onde eu já tinha visto aquele material
verde escuro antes. A camisa de Caden, aquela que Ash usou para
estancar o sangramento de Birdie, estava em pedaços.
Minha bochecha estremeceu; eles queriam saber que a tinta era o
sangue de Birdie?
Warwick bufou atrás de mim, um sorriso malicioso dançando em
seus lábios, sua cabeça balançando. “Se ficarmos sem balas, enfio sua
cabeça na minha arma.”
“Ahhhh. Sim, por favor... Opie corou e assentiu.
Chilro!
Opie piscou, ficando sério. “Não, eu quis dizer não...” Opie balançou
a cabeça, os olhos arregalados. “Eu não quero isso. Isso parece incrível.
Um pequeno ronronar saiu de sua garganta. “E muito violento.”
Chilro! Chilro! Chilro!
"Eu não!" Opie colocou as mãos nos quadris. “Não foi isso que eu
quis dizer.”
Chirpchirpchirppp!
“Retire isso. Foi um mal-entendido total!
Chilro! Chilro!
"Oh, não me venha com isso... como se você não estivesse enfiando
os dedos aí antes."
Warwick soltou um gemido e me virei para ele enquanto Opie e
Bitzy discutiam.
Warwick olhou para mim.
“Você meio que entrou nessa.” Eu sorri com um encolher de
ombros.
"Eu fiz."
“Há quanto tempo estou dormindo?” Escovei meu cabelo para trás,
meu estômago roncando de fome.
“Provavelmente cerca de nove horas.”
"O que?" Eu não dormia tanto há anos. "Você dormiu?"
"Alguns." Ele encolheu os ombros, rolando-o para trás como se
estivesse doendo. Percebi que provavelmente sim... durante todo o
tempo em que dormi, ele não moveu um músculo, não importa se
estava dolorido ou desconfortável.
“Você precisava disso.” O olhar de Warwick era pesado, sua voz
rouca.
“Seus dedos também estavam lá.” A voz de Opie interrompeu nosso
momento, me fazendo esfregar a cabeça novamente. “Não se faça de
inocente comigo. Você só está irritado porque a árvore está sem
cogumelos.
Chilro!
Warwick respirou fundo, apoiando a cabeça na parede, sem vacilar
os olhos. “Eu nem quero pensar onde seus dedos estiveram,” ele rosnou,
agarrando minhas pernas e colocando-as sobre seu colo, me puxando
para ele. “Só quero pensar onde estão meus dedos agora.” A sensação de
suas mãos imaginárias deslizando pelas minhas dobras prendeu minha
respiração, enviando calor pelos meus nervos. Suas mãos enormes
permaneceram em minhas coxas enquanto eu sentia seu polegar
esfregar meu núcleo, seus dedos deslizando lentamente para dentro.
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“ Foda-se .” Suspirei, meu corpo instantaneamente em chamas.
Minhas unhas cravaram-se em seus braços enquanto eu tentava fingir
que nada estava acontecendo. Ele empurrou mais fundo, bombeando
com mais força com um sorriso malicioso no rosto.
“Warwick...” Cerrei os dentes, um aviso para parar de permanecer
ali.
"O que?" Ele mordiscou minha orelha. “Eu quero fazer você vir aqui.
Depende de você o quanto eles sabem, princesa. Quão quieto você
consegue ficar?
Olhei ao redor, mordendo o lábio. Quase todo mundo estava
dormindo. Scorpion estava agora de guarda, mas sentou-se nos degraus
do lado de fora.
“Porra, eu sabia que minha garota estava suja.” Ele rosnou em meu
ouvido, seus dedos fantasmas empurrando ainda mais, movendo-se
mais rápido, forçando-me a ultrapassar o ponto de ser racional.
Minhas pálpebras se fecharam, sabendo que deveria parar com
isso. Estávamos todos em cima uns dos outros na carruagem, mas o
prazer me sequestrou, cerrando os dentes para não gemer alto.
Sua boca fantasma mordeu minha coxa, me sacudindo, seus braços
reais me segurando como se estivéssemos apenas nos abraçando,
enquanto sua língua cortava minha boceta. Um grito borbulhou da
minha garganta, sua mão cobrindo minha boca, bloqueando o som
enquanto sua sombra mergulhava mais fundo, fazendo meu corpo
prisioneiro. Meus músculos tremeram quando senti sua boca e seus
dedos me trabalhando, felicidade revirando meus olhos. Eu não
conseguia nem contra-atacar e nivelar o campo de jogo. Ele estava no
controle total, meu corpo precisava tanto dele que parei de me
importar com quem ouvia ou notava. A maioria sentiu nossa energia de
qualquer maneira.
“Warwick,” minha sombra sussurrou com voz rouca. “Foda-me aqui
mesmo.”
Seu aperto em mim tornou-se quase doloroso, embora só me
deixasse mais molhada.
“Não se mova,” ele ordenou em meu ouvido, sua voz grossa e rouca.
Meus músculos travaram, tentando não responder naturalmente
quando senti seu pau provocando minha entrada, meus dentes
mordendo seu pescoço para não gritar.
Como um gato selvagem uivando, o barulho ecoou pelo carro. O
pânico e o alarme me fizeram levantar, cortando a ligação e o momento
entre Warwick e eu como gelo. Girando, minha atenção se voltou para o
som.
Hanna se debateu contra as amarras, os dentes à mostra, os olhos
estreitados, como se quisesse atacar e matar.
"Merda!" Scorpion voltou, com os braços baixos enquanto se
aproximava dela como um animal selvagem. “Hanna.”
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“Foda-se! Me deixar ir!" ela fervia, seus dentes caninos parecendo
mais longos que os dentes humanos normais, suas pupilas dilatadas.
“Calma, pequena víbora. Não vamos machucar você.
Ela se debateu descontroladamente, sibilando e rosnando cada vez
que Scorpion dava um passo.
O verdadeiro horror do que Istvan fez com Hanna me deu um soco
bem no estômago. Todos eles estavam por perto, observando isso
acontecer com ela. Eu não tinha. Eu sabia que só piorou quando ela
voltou para Markos. Ele a colocou de volta nas pílulas novamente.
Isso me lembrou muito de Joska e Samu. Vê-los se tornarem
selvagens. Muito provavelmente, eles nem estavam mais vivos. Seus
cérebros praticamente derreteram.
Hanna teria o mesmo resultado?
Ela resistiu e se contorceu, um som estranho saindo dela.
"Porra." Scorpion esfregou a testa, lançando um olhar para mim.
“Vocês dois realmente não conseguiriam manter isso em suas calças
imaginárias por mais tempo.”
"O que?" Minha cabeça balançou, minhas bochechas coraram.
Os olhos de Scorpion se estreitaram, sua expressão dizendo, não
seja idiota .
“Todos nós podemos sentir vocês dois”, exclamou Scorpion. “Eu
especialmente… mas adivinhe? Os animais também. Eles podem captar
melhor cheiros e energia. Seus instintos estão respondendo, mas a
parte humana dela está confusa e assustada.”
O calor inundou meu rosto enquanto eu olhava para todos, depois
de volta para Hanna.
“Isso é um som de acasalamento.” Scorpion apertou o nariz.
"O que? Como você sabe disso?" Eu recusei.
“Porque…” Scorpion de repente foi quem pareceu envergonhado.
“Eu li sobre gatos selvagens.” Ele levantou um ombro. “Eu queria poder
entender as coisas. Entender."
Minhas pálpebras tremeram de emoção, sabendo o que isso
significava. Scorpion não faria isso a menos que se importasse. Muita
merda. Ele queria estar ao lado dela, ajudá-la e reconhecer todas as
mudanças pelas quais ela poderia passar. Estar ao seu lado em cada
passo, não importando se ela poderia ser salva ou não. Ele não
desistiria dela. Percebi o quanto senti falta, mas possivelmente por
causa da minha ausência, esses laços se fortaleceram.
“Escorpião.”
Ele me dispensou, concentrando-se apenas em Hanna. Ela ofegou e
bufou, seus olhos selvagens observando cada movimento dele. O suor
escorria pelo seu rosto, sua pele pálida.
“Desamarre-me agora”, ela exigiu.
"Não posso." Scorpion se agachou na frente dela, com tristeza em
seu tom. “Hana…”
Ela se encolheu ao ouvir seu nome, com o nariz arregalado. Eu
podia ver seu cérebro calculando e observando o ambiente.
“Eles doem”, ela implorou, balançando a cabeça para os braços.
"Por favor. Eu prometo que não farei nada.” Seu olhar encontrou o de
Scorpion. “Você disse que se importava comigo. Nunca me machucaria.
Eu machuquei em todos os lugares. Você não entende. Eu sinto que
estou ficando louco. Por favor, Escorpião . Preciso de mais comprimidos.
Por favor. Só um pouco. Eu só preciso relaxar.”
A mandíbula de Scorpion tremeu, suas pálpebras fechando
brevemente. “Você sabe que não posso, pequena víbora.”
Como se ele tivesse apertado um botão, ela se lançou para frente,
seus braços amarrados parando-a a poucos centímetros de Scorpion,
sua mandíbula estalando e sibilando.
“Foda-se! Te odeio!" Ela chutou e gritou. “Eu quero você morto! Mal
posso esperar para cravar minha faca em sua barriga! Rasgar você com
meus dentes!
Escorpião se levantou. Sua expressão não mudou, embora eu
pudesse sentir a hipotética facada em seu coração.
“Você acha que eu me importava com você? Você é patético!" Ela
lamentou. “Uma fada nojenta e nojenta! Dê-me a porra dos
comprimidos!
"Você sabe que ela não quis dizer isso." Minha sombra estava ao lado
da dele.
Com o olhar ainda nela, ele inclinou a cabeça levemente em
concordância, sem parecer nem um pouco convencido.
“Ela está caindo do alto. Ela não percebe o que está dizendo.”
"Eu sei."
Eu não queria nada mais do que abraçá-lo e dizer que tudo ficaria
bem, mas não sabia se estava. Eu não tinha ideia se Hanna algum dia
ficaria bem. Meu coração doeu por ele. Para Hanna. Perder alguém que
você ama foi além de horrível, mas perder seu companheiro...
Foi assim que os impérios caíram.
Um guincho ecoou pelo espaço, e o trem deu um solavanco até
parar bruscamente, lançando todos nós para frente.
Houve uma batida quando todos nós nos entreolhamos. Todos
pareciam entender. Nosso tempo no trem, o momento de calma que
tivemos para nos reagrupar…
Acabei de chegar ao fim.
Capítulo 31
Warwick
O trem parou e minha cabeça girou em direção à porta fechada, que

havia sido deixada desguarnecida e desprotegida depois que Scorpion
deixou seu posto.
Cerrei os dentes, viajando para a saída. A carruagem não tinha
janelas, ocultando-nos do exterior, mas também escondia de nós o
mundo exterior, deixando-nos cegos aos perigos.
O apito do trem soou quando eu abri a porta apenas o suficiente
para espiar o início da noite. O sol já havia se posto no horizonte.
Deixou luz suficiente para capturar o terreno.
“ Bazdmeg, ” eu sibilei, absorvendo completamente o que estava
olhando.
Tínhamos visto o exército de Markos a aumentar ao longo da
fronteira entre a Ucrânia e a Hungria, os tanques e os soldados a
prepararem-se para a guerra. Achei que essa era a extensão de suas
tropas. Todos partiriam de lá para invadir a Hungria.
Eu deveria saber que não deveria subestimar Istvan.
Este trem nos levou para oeste como eu esperava, mas não para
onde eu pensava. Estávamos na Eslováquia.
Eu já havia dirigido por essa área centenas de vezes. Já não era
mais uma aldeia, era mais um entroncamento fronteiriço entre a
Eslováquia e a Hungria, à saída da auto-estrada 22, que levava
directamente a Budapeste pelo norte.
Istvan cercava a Hungria, atacando Sonya pelo norte e pelo leste.
Junto ao mar de tendas que enchiam o campo e às dezenas de tanques,
caminhões e soldados espalhados até onde minha vista alcançava, eles
estavam mais do que prontos para a guerra.
“Merda de casca de freixo”, Ember murmurou ao meu lado,
absorvendo tudo. Os soldados gritaram, suas figuras se movendo em
direção ao trem que chegava, prontos para descarregar a carga.
Bati a porta, meu olhar percorrendo o espaço, sabendo que só
tínhamos outra saída: a porta que dava para o próximo carro. Essa era a
nossa única possibilidade de escapar. Para escapar entre os dois.
“Mova isso agora,” eu ordenei, apontando para as caixas
bloqueando a porta. Kek, Lukas e Ash estavam lá, tirando-os do
caminho. "Você mantém ela quieta..." Meu ombro bateu no de Scorpion,
meu olhar caindo para Hanna, deixando de lado ou eu mesmo vou matá-
la.
Sua mandíbula travou, mas sua cabeça assentiu, caindo para
desamarrá-la, amarrando um pano em volta de sua boca. Eu esperava
que isso fosse suficiente, porque se ela soltasse um grito, estávamos
acabados.
"Você a pegou?" Virei-me para Caden, embora não fosse
necessário. Ele já sabia o que eu ia perguntar.
Ele assentiu, enrolando os braços sob o corpo inconsciente de
Birdie, levantando-a facilmente.
Pegando armas e munições de uma caixa aberta, joguei-as de volta
para todos antes de Kovacs e eu irmos até a porta, abrindo-a, vendo que
o acampamento estava todo de um lado e uma floresta com alguns
prédios abandonados do outro. Eu podia ouvir os guardas se
aproximando, alguns já abrindo as portas da carruagem à nossa frente
para descarregar, passos voltando em direção à nossa.
Não teríamos tempo suficiente para todos nós sairmos.
“Nós realmente poderíamos usar uma de suas distrações agora,”
Kovacs sussurrou, sua voz tentando esconder o pânico que crescia
dentro dela, a magia borbulhando, sentindo a ameaça, embora ela a
mantivesse sob controle.
“Bem, dê um tapa de queijo na minha bunda e me chame de
biscoito.” A vozinha de Cal zumbiu perto do meu ombro. “Distração é
meu nome do meio.”
“Achei que fosse Beverly.” Simmons voou ao lado dele.
Cal lançou um olhar furioso para Simmons. “Não, não é . ”
“Sim, você recebeu o nome da sua avó...”
“Shhhhhh. Uuuuppp.” Cal zombou entre dentes.
"Que porra você está vestindo?" Eli piscou para Cal, me fazendo
notar que ele estava vestido quase exatamente como Opie. A mesma
saia de papel picado, desenhos de pólvora no tronco e no rosto, mas em
vez de uma coroa, ele tinha as balas penduradas no pescoço como um
colar de guerreiro. Ele também tinha um pequeno saco pendurado no
pescoço, cheio de alguma coisa.
“É um original bem assado”, respondeu Cal. “Além disso, deixa
meus pequeninos soltos.” Cal voou para fora com uma saudação meia-
boca, a saia de papel girando no ar, sem esconder nada.
“Não falharemos com você, minha senhora.” Simmons fez uma
saudação adequada, seguindo Cal para fora da carruagem.
“Eles vão nos ajudar de alguma forma?” Eu rosnei.
“Cinquenta por cento de chance.” Ember encolheu os ombros.
“Tente sessenta e quarenta”, Eli bufou. “E não de forma positiva.”
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“Você precisa da nossa ajuda, Fishy?” Opie saltou do ombro de
Brexley.
“Nãooooo.” Quase todos responderam em uníssono.
"O que?" Opie ficou boquiaberto. “Mas tenho uma taxa de sucesso
de 90%.”
Chilro!
“Ok, talvez oitenta…” respondeu Opie. “É um sólido quarenta.”
Ash riu quando ouvimos vozes em nossa carruagem, a porta
trancada balançando. A tensão se expandiu pelos meus músculos, meu
dedo caiu para o gatilho, pronto para disparar para sair daqui.
"O que. O. Porra?" Uma voz masculina falou em um inglês ruim do
lado de fora. "O que é que foi isso?"
“Bomba de pó mágico!” Cal cantou em uma risada.
“Afaste-se de mim, subfae nojento.”
“ Sublime , você quer dizer”, retrucou Cal. “E é melhor você ser
legal. Esse pó mágico é pura pólvora que acabei de espalhar em vocês,
idiotas. Um lampejo de chama... whoosh! Zumbis fritos!”
“Porra”, murmurei para mim mesmo, gesticulando para Killian e
Rosie irem enquanto os guardas estavam distraídos. “Acho que estou
começando a gostar daquele rato voador.”
Um por um, o grupo saiu furtivamente da carruagem, saltando
para o lado oposto de onde estava a tropa e correndo para o prédio
abandonado para se esconder atrás.
Tiros soaram, interrompendo o ar em meus pulmões.
"Realmente? Isso é o melhor que você pode fazer? Ouvi Cal rindo.
“Você é péssimo, idiota.”
O ar exalou pelo meu nariz quando percebi que os guardas
estavam atirando nos duendes e não em nós.
"Ir." Empurrei minha mão nas costas de Kovac. Fomos os dois
últimos no trem. Como um fantasma, ela escapou, deslizando quase
silenciosamente na escuridão enquanto eu a seguia. Nosso elo percorria
a noite como um escudo protetor.
Não parei depois de limpar o campo. Meu ritmo não cedeu, liderei
o grupo ao redor do acampamento dos soldados. Atravessando para a
Hungria, afastei-nos o suficiente da tropa para sentir que havíamos
escapado sem problemas. Os espiões provavelmente estavam por toda
parte nesta área – para ambos os lados. Tínhamos que estar
constantemente em guarda.
Respirando fundo, Scorpion tirou Hanna de seu ombro, onde ela
estava lutando e lutando contra ele o tempo todo. Ela chutou e sibilou
para ele, tentando se libertar das restrições e da mordaça.
“Droga, pequena víbora.” Ele agarrou a parte de trás de sua cabeça,
prendendo seu corpo contra o dele para que ela não pudesse se mover.
Sua voz era baixa e exigente. "Calma. Abaixo."
Os gritos abafados de Hanna morreram instantaneamente, seu
corpo travando, seu peito arfando enquanto o aperto dele aumentava
em seu cabelo, o olhar deles fixo um no outro. Eu dei a eles dez
segundos antes que eles começassem a foder um ao outro.
"Onde estamos indo?" Caden ergueu a figura de Birdie mais alto
em seus braços. “Não podemos parar. Esta área estará cheia de espiões.
Provavelmente não há ninguém do nosso lado. Ele repetiu o que eu
estava pensando, sua mente absorvendo todas as informações que eu
sabia sobre esta região.
“Estamos a cerca de um dia de caminhada da minha casa segura
perto de Csehvár”, Killian falou, levantando minha cabeça em atenção.
Onde minha irmã estava. Simão. Gatinha.
Minha boca se abriu para responder quando um galho quebrou na
floresta escura atrás de mim. Como se estivéssemos todos
sincronizados, nosso grupo girou em direção ao barulho, com as armas
engatilhadas e prontas para atirar.
“Sua irmã vai ficar muito chateada se você atirar em mim.” Uma
figura saiu das sombras por trás das árvores.
O braço de Brexley caiu, sua boca se abriu em estado de choque.
“Za-Zander?”
“Brexley?” Um pequeno relincho retumbou em sua garganta,
alegria e choque ao vê-la.
“Oh, deuses, Zander.” Brexley correu até ele. Ele a pegou nos
braços, abraçando-a com força.
“Achei que nunca mais veria você”, Zander sussurrou para ela. “Eu
não posso te dizer o quão bom é ver você.”
“O mesmo,” ela soluçou.
Ele a apertou novamente, seus olhos encontrando os meus por
cima do ombro antes de se afastar.
Isso mesmo, menino pônei, dê um passo para trás.
"Meu Senhor." Zander baixou a cabeça para Killian, acenando para
todos em saudação.
“Zander, o que você está fazendo aqui?” Killian perguntou,
observando mais figuras saindo da floresta atrás dele. Reconheci a
maioria deles do exército de Sarkis, mas não conhecia nenhum pelo
nome.
“Mantendo vigilância. Espionando as tropas de Istvan e seus
movimentos — disse ele humildemente, enquanto todos os outros
permaneciam calados e em segundo plano. Ele era claramente o líder
de seu grupo. “Mykel nos espalhou por toda parte. Perto de Budapeste e
das fronteiras.” Ele acenou com a cabeça atrás de nós, indicando o
acampamento de Istvan. “Estamos observando-os há alguns dias.
Ouvimos o trem e os tiros.”
"Sim, éramos nós." Ash bufou. "Vai saber."
É
Zander acenou para que continuássemos. “É muito perigoso ficar
aqui. Muitos olhos e ouvidos ao redor. Me siga." Ele se virou, sua facção
liderando o caminho enquanto seguíamos. Ficamos alertas, com as
armas em punho, enquanto Zander nos conduzia pela floresta até uma
estrada rural.
Seu grupo desapareceu na ravina, a escuridão escondendo tudo
além. Depois de alguns minutos, um motor vibrou, um Hummer parou,
os faróis apagados.
“Acho que encontraram minha garagem subterrânea,” Killian
murmurou.
"Ah, sim, falando nisso." Brexley fez uma careta. “Você tem menos
motocicletas em sua outra casa segura. E armas... e sua cama pode estar
quebrada.
"Espere. O que?" Killian parou no meio do caminho.
“Vamos”, sorri, abrindo a porta do passageiro do Hummer e
puxando Kovacs para dentro. Tivemos que fazer as malas como ratos.
Wesley, Scorpion, Hanna, Caden e Birdie ficaram no fundo, apertando
mais um pouco no banco de trás, enquanto eu colocava Kovacs no colo,
na frente. Alguns dos homens de Zander cavalgaram para fora, com os
pés apoiados no painel lateral, segurando os espelhos com uma mão e a
arma na outra. Zander nos levou pela estrada, sabendo que a qualquer
momento o problema poderia estar vindo na direção oposta, em busca
de sangue.
O Hummer saltou e sacudiu através de florestas densas e terrenos
acidentados, abrindo caminho por uma estrada de terra que ninguém
encontraria a menos que soubesse disso. A uns bons trinta minutos de
qualquer estrada principal, o Hummer nos conduziu através de feitiços,
alertando os guardas que escondiam nossa chegada no mato. Alguns
saíram quando Zander parou em um portão. Um homem assentiu,
reconhecendo Zander e seu grupo, abrindo o portão para nós.
A casa segura estava quase obscurecida a olho nu. Uma grande
casa de dois andares foi construída com a mesma madeira das árvores,
enroscando-se na floresta como se dela fizesse parte. Ele se misturou ao
ambiente como mágica. Eu não tinha dúvidas de que essa era
exatamente a intenção.
No momento em que Zander estacionou o carro, as portas da
frente se abriram. Mykel saiu com uma expressão estóica, oprimida
pelo medo de más notícias. Ele provavelmente esperava uma declaração
de guerra a qualquer momento.
Seu olhar estava no shifter, esperando por um relatório, mas
estremeceu ao ver Killian sair, então rapidamente caiu sobre Caden
carregando Birdie ferido para fora do carro. Scorpion arrastou Hanna
pelas costas com eles. Mykel não se preocupou em perguntar o que
aconteceu, reagindo imediatamente à situação.
“Zander, leve Caden à clínica.” Ele gesticulou para Caden seguir o
shifter cavalo. O olhar de Mykel fixou-se em Hanna, observando-a
sibilar e arranhar como um animal selvagem. O suor escorria por seu
rosto pálido, os olhos vidrados de febre, descendo do alto. “Escorpião,
leve Hanna para lá também.”
Scorpion pegou Hanna nos braços, seguindo Caden e Zander. Seus
uivos ecoaram atrás de nós, deixando um silêncio devastador entre
todos nós.
Durante muito tempo, todos nós observamos o espaço que eles
deixaram; o pensamento não dito pairava entre nós: Hanna poderia ser
de Istvan agora.
"Tio." Brexley finalmente falou. A voz dela era suave, mas de
alguma forma cortou a noite como uma faca, balançando a cabeça de
Mykel em sua direção.
“Brexley?” Seus olhos se arregalaram. "Você esta bem." Uma
emoção que eu nunca tinha visto em seu rosto antes franziu suas
sobrancelhas, mas, ao contrário de Andris, ele não correu para ela. Algo
o impediu, como se ele não soubesse se ela queria que ele a abraçasse
ou não.
Nem Brexley. Ela estava rígida, sua culpa e vergonha pairando
sobre mim como sua sombra para aqueles que ela machucou naquela
noite na fuga da prisão, pessoas com quem ele se importava. Por fugir e
nos deixar.
Eles se entreolharam, ninguém dando o primeiro passo.
Eu a cutuquei, empurrando-a para frente, o movimento movendo
seus pés em direção a ele, rompendo as paredes que eles tinham
erguido. Seus olhos brilharam, seus braços se abriram, e ela caiu neles
sufocada, sua agonia e dor me rasgando.
“Sinto muito,” ela sussurrou. "Sinto muito."
“Eu sei que você está.” Ele falou apenas com ela. O abraço foi um
pouco duro, mas pude ver o amor por baixo. Eles ainda não se
conheciam muito bem, mas eram uma família. O último.
Ela se afastou, com a cabeça baixa. Seus olhos suavizaram,
apertando seus ombros. Seus olhares se encontraram por um instante,
expressando algo mais profundo do que suas palavras jamais
expressariam, antes que ele se entregasse, recuando, tornando-se um
líder, não um tio.
“Killian.” Ele inclinou a cabeça para o nobre fae. "Bom te ver. É bom
ver todos vocês. Ele acenou com a cabeça para todos, parando em Eli e
Ember. "Quem é você?"
“Os caçadores de recompensas do rei”, respondeu Killian. “Temos
muito que colocar em dia.”
“Isso nós fazemos.” Mykel observou a dupla, cauteloso e
desconfiado.
“Vamos para o meu escritório.” Killian caminhou até a porta da
frente de sua casa. Pude ver os ombros de Mykel se contraírem por um
momento, seu papel aqui mudando repentinamente. Embora Mykel
estivesse no comando, esta era a casa de Killian.
Todos viajaram atrás deles. Kovacs ficou ali, não pronta para ficar
cara a cara com todas as pessoas de quem ela se afastou, todas as
pessoas que perderam entes queridos por causa dela. A dor sem fim e
as desculpas que a aguardam.
Parando ao lado dela, meu corpo roçou o dela, minha mão
espalmada na parte inferior de suas costas, dizendo-lhe com um gesto
que tudo o que ela precisasse de mim, ela poderia ter. Ela teve que
enfrentar isso, mas eu estaria lá para ajudá-la de qualquer maneira que
ela quisesse.
Um pequeno sorriso apareceu em sua boca, seus olhos escuros
olhando para os meus com um aceno de gratidão. Ela ergueu o queixo e
entrou sozinha, pronta para enfrentar seus crimes.
Entramos na casa, as pessoas circulavam pela grande sala de estar,
pela cozinha aberta e saíam pelas portas dos fundos. Pelas portas de
correr pude ver barracas, mesas e fogueiras montadas no quintal.
A cozinha e a área de jantar estavam repletas de lugares sentados,
e um buffet foi preparado, com pessoas pegando algo para jantar. Havia
gráficos nas paredes para tarefas, reuniões e treinamento. Tudo estava
codificado por cores – eficiente e meticuloso de uma forma que parecia
familiar.
Uma pontada de alguma coisa, talvez esperança, cortou minhas
entranhas.
“ Szar... ” Ash bufou, balançando a cabeça, a alegria iluminando
seus olhos. “Embora eu não devesse ficar surpreso.” Ele olhou para
mim, balançando a cabeça para o canto. “Ela adora controlar tudo.”
Ali no centro, queixo erguido, prancheta na mão, comandando e
direcionando tudo…
Gatinha.
Meus pulmões se apertaram ao vê-la, a emoção borbulhando ao vê-
la tão cheia de vida. A última vez que estivemos juntos, eu estava
levantando seu corpo ossudo e sem vida da cama, exigindo que ela não
desistisse. Ela estava esgotada. Vazio. Como o inferno.
Agora ela brilhou em toda a sua glória. Forte, saudável e bonita, sua
peruca estava presa em um rabo de cavalo elegante e ela usava calças
cargo justas, botas de salto alto até o joelho e um suéter preto de
ombros largos.
Ela estava em seu elemento. Uma senhora. Um chefe. Um diretor.
“Ela mantém este lugar funcionando como um navio.” Mykel fez um
gesto para ela. “Não sei o que teria feito sem ela.”
Foi onde ela prosperou. Sendo a diretora do caos, submetendo-o à
sua vontade até que estivesse em ordem. Quando o bordel pegou fogo,
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ela foi colocada em Věrhăza para ser atormentada e humilhada, e
perdeu quem era. Ela desistiu da vida. Isso devolveu a ela. Eu podia ver
isso enquanto ela falava com as pessoas, enquanto marcava os itens
com o lápis e dizia aonde ir... Kitty estava de volta.
Como se ela nos sentisse, seus olhos encontraram Ash e eu do
outro lado da sala. Um sorriso surgiu em sua boca, mas, fiel a Kitty, ela
rapidamente o achatou, fingindo que nossa chegada era esperada.
Quase um incômodo.
Seus passos largos a trouxeram até nós em apenas um momento.
“Claro, assim que eu tiver este lugar funcionando perfeitamente, vocês
dois aparecerão para causar problemas.” Sua boca se contraiu nos
cantos, tentando parecer irritada conosco.
"Senti sua falta também." Não lhe dando escolha, passei meus
braços em volta dela, levantando-a em um abraço de urso.
“Warwick, me coloque no chão!” Ela sufocou a risada, revirando os
olhos. Eu a deixei cair de pé. Ela balançou a cabeça para mim. “Quando
você voltar, eu sei que o caos acontecerá em breve. As coisas tendem a
explodir ao seu redor. Ela apontou para Ash. "Você também."
Peguei a mão dela, beijando-a com uma piscadela. “Pelo menos sou
consistente.”
Ela bufou, seus longos cílios tremulando com fingido
aborrecimento.
"Você parece tão bem." Ash a puxou para um abraço também. “Que
bom que você está bem, Kit.” Sua voz era sincera e feliz. Não havia
ressentimento ou sentimentos não correspondidos persistentes.
Apenas amor puro. "Senti sua falta."
“Não me chame assim. Você sabe que eu odeio isso. Foi por isso
que ele fez isso. Um irmão arrasando uma irmã. Ela se afastou franzindo
a testa, mas seu tom e olhar estavam cheios de calor. Genuíno. Real.
“Devo estar louca porque...” – ela respirou fundo – “Eu também senti
sua falta.” Ela apertou a mão de Ash e olhou para mim. "Vocês dois."
Éramos uma família. Poderíamos irritar um ao outro metade do
tempo, mas nosso vínculo era para toda a vida.
“É bom ver que você está tão bem, senhora.” Rosie baixou a cabeça,
sorrindo levemente.
"E você." Kitty olhou para Rosie com uma sobrancelha arqueada,
como se ela visse mais do que aparentava e ficasse impressionada. Kitty
nunca lhe mostraria fisicamente, mas se você tivesse o respeito dela,
você sentiria isso em seus ossos. “Agora, preciso voltar.” Ela limpou a
garganta, levantando os ombros. “Este lugar desmorona sem mim.” Ela
se virou, seu rabo de cavalo balançando levemente com seu andar. Ao
longo do caminho, indivíduos se aproximaram para falar com ela – para
serem liderados por ela.
Este era o verdadeiro amor de Kitty. O que deu a vida dela. Foi aqui
que ela floresceu.
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“Tio Warwick?” Um grito me chicoteou, apertando meu coração
quando um garotinho veio correndo em minha direção a toda
velocidade. “Tio Warwick!” Simon deu um pulo e eu passei meus braços
em volta dele, levantando-o em toda a minha altura. Seus braços
estrangularam minha garganta, sua cabeça aninhada em meu ombro,
me abraçando com muita força. "Senti a sua falta!"
“Senti sua falta também,” murmurei em particular, segurando-o
com mais firmeza para mim.
Eliza entrou na sala de jantar pelo lado de fora, sua atenção
pousando em mim. Sua boca se abriu antes que eu a ouvisse gritar meu
nome, correndo em nossa direção. Seus braços envolveram nós dois,
um suspiro de alívio vindo dela, seus olhos lacrimejando de alegria.
"Você está bem." Ela piscou para conter as lágrimas, repetindo:
"você está bem". Ela soltou um pequeno soluço e, em seguida, me deu
um soco forte no braço.
“Ai.”
“Maldito seja por me deixar preocupado desse jeito.” Ela me bateu
de novo. “Estivemos doentes de preocupação.”
Colocando Simon de volta no chão, inclinei-me e beijei sua cabeça
com um encolher de ombros. "Desculpe, mana." Minha vida nunca seria
livre de preocupações. Nunca ficarei sem perigo. Você pensaria que ela
já estaria acostumada com isso agora.
"Eca." Eliza piscou os olhos com aborrecimento de irmã. "Que
idiota."
"Isso é verdade." Brexley concordou com a cabeça,
cumprimentando minha irmã.
"Tudo bem." Passei um braço em volta de Brex, puxando-a para
mim, acariciando sua orelha. "Espere até mais tarde... vou te mostrar o
quanto posso ser um idiota enorme ."
“Você acha, Farkas?” Sua sombra se esfregou em mim, me
provocando. “Veja, acho que você é só conversa e muito pouca ação.”
Deixei escapar uma risada latida. Kovacs e eu não éramos nada
além de ação. A qualquer hora e em qualquer lugar que pudéssemos.
“Vamos para o escritório.” Mykel se dirigiu a nós, fazendo sinal
para que o seguíssemos, rompendo o link. “Há muito para colocar em
dia.”
“Brexley, Warwick, Ember, Eli?” Killian acenou com a cabeça para
que o seguíssemos, o resto sabendo que deveriam ficar para trás. A
atenção de Killian parou em outro. “Lukas, eu gostaria que você viesse
também. Você pode ter informações sobre Sonya.”
“Duvido, mas ajudarei se puder.” A boca de Lukas se contraiu, sua
cabeça inclinando-se de acordo.
Killian espiou Rosie, seus dedos entrelaçados enquanto
caminhavam para o outro lado da casa, sem esconder seu
relacionamento. Provavelmente nem percebeu a ação sutil, mas para
Killian foi como gritar dos telhados.
Zander voltou quando estávamos saindo, caminhando até minha
irmã, passando o braço em volta dos ombros dela. Ele a beijou, me
interrompendo.
“Oi,” ele murmurou. "Senti a sua falta."
As bochechas de Eliza ficaram rosadas, seus olhos brilharam, uma
sobrancelha se curvou de brincadeira. "Realmente?"
"Sim." A mão de Zander passou pelos cabelos dela, beijando-a
novamente. “Precisa que eu mostre mais tarde?”
Um grunhido saiu da minha garganta, meus olhos acompanhando
como suas mãos tocavam minha irmã, me fazendo querer arrancar os
intestinos do menino pônei e enrolá-lo nos candelabros como fitas.
"Uau, grandão... vamos lá." Brexley me puxou com ela, minha
atenção ainda neles, querendo desmembrar o burro. “Deixe-os em paz.”
"Por que ele?" Eu rosnei. “Sério, de todos os caras, ela escolheu
ele?”
“Zander é um bom homem.” Brexley se virou para mim, um sorriso
crescendo em sua boca. “Sexy como o inferno. E beija muito bem.
Um grunhido profundo vibrou em meu corpo.
“Porra, mulher...” Eu rosnei, segurando seu rosto e arrastando-a
para mim, o instinto de ter certeza de que ela nunca mais pensaria
naquele metamorfo-cavalo novamente queimando através de mim.
"Você vai pagar por isso."
“Estou contando com isso.” Sua boca roçou a minha, dedos
fantasmas roçando meu eixo antes de se virar e caminhar para o
escritório.
Outro grunhido profundo a perseguiu, meu pau latejando com a
mera ideia de suas mãos, lábios ou boceta apertando-o. Um rosnado
empurrou meu nariz. Ajustando-me, eu o segui.
Ela estava certa. Não havia coleira. Sempre foi por minha própria
vontade. Embora a atração para ela não fosse muito diferente de liderar,
seguir ou ficar ao lado. Eu rastejaria de joelhos ou destruiria o mundo
para estar em qualquer lugar perto dela. Lutar com ela, por ela, ao lado
dela. Proteja-a a todo custo.
Entrando no escritório, fechei a porta, encostando-me na parede.
Mykel e Killian começaram a ir para trás da mesa e pararam. Os dois
líderes se entreolharam. O instinto de ser dominante estava enraizado
em ambos. Era quem eles eram. Houve um momento em que me
perguntei o que aconteceria se seus egos colidissem. Então Killian me
deixou chocado. Ele fez sinal para que Mykel continuasse, recuando um
pouco, compartilhando a posição com o líder humano.
Os olhos de Brexley dispararam secretamente para mim, curvando
as sobrancelhas, percebendo a mesma coisa.
“Eu acabei de ver isso?” sua sombra questionou. "Progresso?"
q g
“Eu não prenderia sua respiração”, respondi, minha atenção ainda
neles. "Mas quem sabe? Já vi milagres acontecerem.” Meu olhar faminto
voltou para ela, movendo-se sobre ela de forma pungente.
“Claramente, ter seu pau montado com força o relaxou um pouco.”
Minha sombra beliscou sua orelha, deslizando meus dedos por ela.
Ela enrijeceu, atirando punhais em mim.
“Eu disse que você pagaria, princesa.”
“Dê-nos um resumo do que está acontecendo aqui.” Killian se
dirigiu a Mykel, me puxando de volta para a conversa. “Então veremos o
que fizemos e vimos. E qual é o nosso próximo passo.”
“Sonya tem Budapeste e a maior parte da área ao redor sob seu
controle total. Tentamos chegar perto o suficiente de Halálház para
destruir seus laboratórios. Nós não poderíamos. Ela está bem trancada.
"O que?" Eu dei um soco na parede. “Halálház ainda está
funcionando? Ela está fazendo mais soldados?
Mykel baixou a cabeça. "Sim. Perdemos muitos homens naquela
noite. Eu não poderia me dar ao luxo de continuar colocando nosso
povo em perigo quando sabia que isso seria apenas uma sentença de
morte.”
Merda. Isso significava que Sonya também multiplicava suas tropas
o tempo todo.
“Também temos outra preocupação.”
"O que?" Killian perguntou.
“A Roménia tem enviado suprimentos e armas. Eles também têm
tropas esperando na fronteira, protegendo-a contra Istvan ou prontas
para entrar. Ainda não descobri essa parte, mas Sonya tem a Romênia
como aliada.
“Romênia?” A boca de Brexley caiu. "O que?"
Certo. Provavelmente esquecemos de mencionar… que Sergiu foi
visto liderando tropas do novo exército de Sonya. Um sinal de fé do
primeiro-ministro Lazar.
“Qualquer que seja o acordo que ela fez, ele está mais do que
disposto a apoiá-la, esperando por sua palavra.” Mykel apontou para o
mapa sobre a mesa, com marcas e círculos vermelhos por toda parte.
“Ela tem barreiras e guardas pesados em quase todas as estradas de
entrada ou saída. Ela está trazendo cada vez mais humanos de Praga e
da Romênia, aumentando seu exército. Todos eles sob a influência da
pílula.” Mykel coçou a barba. “Como eu disse, tentamos chegar perto o
suficiente para destruir a antiga prisão, eliminar sua fonte primária.
Eles nos superam em muito.”
“E Istvan também.” Brexley colocou as mãos nas costas de uma
cadeira, apoiando-se nela. Ninguém estava sentado, todos nós
estávamos tensos demais para ficarmos parados por um momento. “A
única esperança que temos é se Istvan e Sonya se eliminarem e
pudermos entrar.”
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“E o néctar?” Mykel mudou seu peso, concentrando-se em Brexley.
“Eu vi o que isso pode fazer, o que você pode fazer com isso. Com isso,
temos uma chance.”
Os ombros de Brexley ficaram tensos. “E se você se lembra, eu
matei muitas pessoas inocentes por causa disso.”
“Muitos inocentes morrem na guerra”, respondeu Mykel. “Muitos
estão morrendo agora. Pelo menos a morte deles teria um propósito.”
“Diga-lhes isso ou sobre os entes queridos que perderam. Aqueles
que perderam tudo por minha causa.” Brexley ergueu o lábio ao ouvir a
palavra, balançando a cabeça. Eu sabia que ela estava pensando na
trupe de circo, em todas as pessoas que ela havia machucado. “Além
disso, eu não tenho isso.”
"O que?" Mykel estremeceu. “O que você quer dizer com não tem?
Cadê?"
“Está em boas mãos, longe de mim.” Havia uma mistura de alívio e
agitação em sua postura. Ela tinha medo disso, mas também queria
isso, como um vício doentio.
“Este não é o momento de sermos conscienciosos conosco. O
néctar é a arma mais poderosa deste mundo. E nós temos isso! Mykel
bateu com a mão na mesa. “Você não viu o que está lá fora, o que
estamos enfrentando.” Ele apontou para o lado de fora. “Não temos nem
perto dos números ou das armas que eles têm. Serei franco e direi que
estamos fodidos se não tivermos alguma arma secreta.” Foi o medo que
fez com que Mykel atacasse. Sua voz estava cheia disso, borbulhando de
raiva.
“Nós sabemos o que estamos enfrentando. Sabemos o que Istvan
tem e do que ele é capaz.” Brexley revidou. “Não duvide nem por um
momento que não estamos cientes de nossas chances. Da magnitude
disso. Eu entendo mais do que você imagina e lutarei com cada grama
de magia que tenho em mim.” Ela esfaqueou o peito. “Mas não consigo
controlar o néctar. Eu tentei… e falhei. É demais para qualquer pessoa
lidar e tudo que fiz foi matar pessoas de quem gosto toda vez que o uso.
Um silêncio denso preencheu o ar, todos observando o impasse
entre o tio e a sobrinha.
"Como eu disse. Eu não tenho isso.” Brexley finalmente falou, com a
voz rouca. “E não temos tempo para obtê-lo.”
“Então, a menos que as Nações Unificadas venham lutar conosco”,
Mykel semicerrou os olhos para Ember, apontando que sabia
exatamente quem ela era. "Nós terminamos."
“Lars não pode.” Ember balançou a cabeça. “O tratado que
assinaram garantiu que não tivessem voz no que acontecia no Leste, a
menos que a guerra chegasse diretamente a eles. Acredite, já conversei
sobre isso com Kennedy e Lars diversas vezes.”
“ Isso não os afeta ?” Lukas saltou em choque. “Nosso país se
transformando em uma ditadura, os humanos se voltando para essas
p
superfadas... isso certamente impactaria o Ocidente.”
“Kennedy e Lars teriam que esperar até começarem a se mudar
para o oeste. Mesmo um toque em nossas fronteiras e Lars poderia
declarar guerra”, respondeu Ember.
“Sonya e Istvan são espertos demais para fazer isso agora. Eles não
querem brigar com a ONU, não até que estejam prontos.” Killian
encostou-se na mesa.
“O contrato é magicamente vinculado.” Ember acenou com a
cabeça para Killian, falando conosco. “Não é algo que eles possam
quebrar simplesmente porque têm vontade. Meu pai tentou encontrar
alguma brecha. É por isso que ele nos enviou aqui para recuperar o
néctar e matar qualquer um que estivesse em nosso caminho.”
Ainda bem que ela falhou miseravelmente nisso, não que ela
tivesse chegado perto o suficiente para tocar em Kovacs. Se tivessem
feito isso, Ember e Eli estariam voltando para os Estados Unidos em
pequenas caixas... o que sobrou deles, pelo menos.
“Embora” – ela levantou a mão – “isso não quer dizer que eu não
possa indiretamente trazer alguns lutadores aqui. Fora do registro. Não
seria um exército... — Ela espiou Eli. “Mas eu conheço algumas feras
que podem querer lutar.”
“Quando não vamos?” Eli bufou. “Foder ou matar – esse é o nosso
lema.”
"Que coincidência. Esse também é o meu lema.” Eu sorri para
Kovacs.
“Lorcan conhece as portas”, disse Ember, mais para Eli do que para
qualquer outra pessoa. “Ele poderia trazer todo mundo aqui.”
“Vou falar com ele e Cole.” Eli concordou com seu plano.
"É alguma coisa." Killian cruzou os braços.
“Dificilmente”, Mykel explodiu, esfregando a nuca. Todos nós
sabíamos que isso era um tiro no escuro, mas nenhum de nós iria ficar
parado. Essa luta provavelmente foi até a morte. Os Jogos acontecem
em uma arena maior. Este país poderia entrar em colapso, mas não
havia dúvida de que se eu tivesse que cavar cadáveres, caminhar
através do sangue e abrir caminho através dos ossos, eu tiraria meu
demônio das trevas... vivo.
“Capitão!” Uma batida na porta nos sacudiu para a comoção. Um
jovem, pelo menos meio fae, entrou vestido todo de preto, uma
balaclava puxada até a testa. "Senhor! Ah, Lorde Killian. O garoto
curvou-se para Killian, notando a presença do lorde fae.
“Relatório, Ervin”, ordenou Mykel.
“Temos duas pessoas no portão.”
"O que? Como?" Os olhos de Mykel se arregalaram, entendendo
que isso era uma coisa ruim. Ninguém deveria ser capaz de encontrar
este lugar.
“Eu não sei, senhor. Eles estavam lá de repente. Eles não
dispararam alarmes.
"O que eles querem?"
"Ela não nos contou."
"Ela?"
“Sim, há um velho e uma mulher. Ela me disse para te contar... Ele
engoliu em seco.
"O que?" Mykel latiu.
“Esse Tadhgan está aqui.”
Capítulo 32
Caden
A vida jazia como uma pena em meus braços, e com cada respiração
forçada que ela respirava, eu me perguntava se era a minha vida que ela
estava segurando e não a dela.
Ash me disse que ela ficaria bem. Ela era forte. Um lutador. Até ver
seus olhos se abrirem e sentir seu coração firme na palma da minha
mão, lutei para me deixar acreditar completamente. Tanta coisa já foi
tirada. Houve muita agonia e tristeza. E mesmo que o pensamento não
se solidificasse completamente na minha cabeça, eu entendi no meu
íntimo que se ela decidisse abandonar este mundo, não haveria como
voltar para mim.
Como uma corrente que ela segurava, ela me derrubaria com ela.
A tensão subiu e desceu pela minha espinha, minhas botas
beliscando os calcanhares de Zander enquanto ele nos levava escada
abaixo, mergulhando abaixo do nível do solo da casa até um enorme
espaço subterrâneo. A ameaça de guerra neste país, no bloco oriental,
nunca foi uma ideia distante. Vivíamos o presente com feridas de um
passado que ainda marcavam as pessoas e os edifícios como cicatrizes,
com um futuro no horizonte que se repetia.
Suspeita, violência, poder, ganância, dor, morte, tristeza, perda.
Viveu em nosso sangue, ficou gravado em nosso DNA e moldou nossos
comportamentos. Acostumamo-nos à tristeza e ao sofrimento. E isso foi
antes mesmo dos Fae entrarem na mistura. Estávamos repetindo tudo
de novo, apenas com pistas diferentes.
Embora naquele sofrimento a importância da vida, do amor, da
família tenha se tornado mais profunda para nós do que a maioria. Não
havia espaço para besteiras. Amamos mais, apreciamos mais e
tentamos viver o momento.
Quando meu pai disparou aquela arma, ele mirou naquilo que mais
me faria sofrer. Minha morte poderia ter me dado paz, um fim ao
sofrimento. Isso era exatamente o que ele não queria. Ele queria me
machucar. Enfiar a mão no meu peito e arrancar o que ainda estava
batendo por dentro.
Meu olhar desceu para a pequena fada em meus braços, com a
cabeça caída, os membros flácidos, o sangue cobrindo seu rosto e
corpo, manchando seu cabelo loiro-claro. Meu coração subiu até a
garganta, meu estômago se contorcendo com uma emoção tão
avassaladora que me deixou tonta.
Passarinho estava deslumbrante. Qualquer um poderia ver isso.
Embora não tenha sido sua beleza que sugou todo o ar dos meus
pulmões. Eu não conseguia nem explicar o que era exatamente. O que
ela me fez sentir. Isso me assustou muito porque eu sabia que ia além
do sexo, embora isso fosse alucinante. Isso me abalou profundamente.
Eu não consegui ficar longe. Eu amei sua atitude defensiva, sua
natureza combativa e feroz. Ela me desafiou, me empurrou e não
recuou. Eu podia ver suas paredes e a armadura que ela usava, e sentia
que ela rachava um pouco cada vez que estava dentro dela. Cada vez
que nos deitamos juntos depois.
Na casa segura, algo mudou. Eu não saí da cama depois, nem ela.
Deitamos juntos, nos tocando e conversando. Descobrindo mais um
sobre o outro. Mais que nos uniu.
Seus pais ficavam tão drogados na maioria dos dias que não
alimentavam nem trocavam sua fralda quando ela era bebê, deixando-a
sentar nas próprias fezes por dias. Seu pai até tentou vendê-la uma vez
para conseguir outro sucesso quando ela era adolescente. Ela fugiu
mais tarde, encontrando sua família com Scorpion, Maddox e Wesley
antes de se tornarem parte do exército de Sarkis.
Eu poderia me identificar. Meu pai também me vendeu. Para um
país que ele queria governar, para uma mulher que ele já engravidou,
para garantir que nossa linhagem familiar estivesse enraizada para
sempre. Então ele tentou fazer de mim um de seus monstros, uma
cobaia para ir antes dele, e quando ele pensou que isso falhou, ele me
colocou nos Jogos para ser massacrado diante de seus olhos.
Sua respiração falhou em meus braços, o pânico surgindo de mim.
"Aqui!" Zander nos conduziu através de uma porta, expondo uma
grande sala cheia de camas e suprimentos médicos, muito parecida com
a configuração que tínhamos no Castelo Vajdahunyad. Eu estava tão
focado em Birdie que não notei mais nada quando coloquei seu corpo
em uma cama vazia, meu estômago deu um nó quando seu peito parou
por um momento. “Ela precisa de atenção médica! Ajude ela!" Eu gritei,
procurando curandeiros na sala. "Agora!"
Meu olhar pousou na pessoa mais próxima de mim, minha cabeça
inclinando-se para trás em choque com a mulher diante de mim.
“Caden?” Seus olhos se arregalaram, esperança, amor e alegria
enchendo-os.
“M-mãe?” Fiquei boquiaberto. A mulher com quem cresci, aquela
envolta em diamantes e na moda de primeira linha. A rainha da HDF
que estava sempre presente, mantendo as emoções sob controle, e eu à
q p p ç
distância, desempenhando seu papel como a linda esposa do General,
havia desaparecido. Eu tinha visto isso desaparecer lentamente antes
de partir, mas desta vez não apenas vi a diferença, mas também a senti
em seu comportamento.
Vestida com calça cargo, um suéter surrado e botas encardidas, seu
cabelo estava preso em um rabo de cavalo, sem maquiagem. Ela parecia
cansada, mas também a mais linda e real que eu já tinha visto na minha
vida, confortável em sua própria pele.
A emoção inundou seu rosto, lacrimejando, parecendo querer
correr para mim, me abraçar, mas ela percebeu minha expressão, meu
terror, e correu para nós.
"Ajude ela!" Eu gritei quando ela se aproximou, outros curandeiros
correndo atrás de minhas súplicas. "Por favor!"
Dois curandeiros se moveram de cada lado dela, verificando seus
sinais vitais.
"Faça alguma coisa!" Gritei com eles enquanto minha mãe agarrou
meu braço, me arrancando da cama. "Você tem que curá-la."
“Eles são, Caden. Deixe-os trabalhar. Mamãe me empurrou de volta.
Eu agora era mil vezes mais forte que ela, mas tropecei para trás,
deixando-a me afastar, meu olhar ainda em Birdie enquanto a
curandeira arrancava a roupa que escondia o ferimento à bala,
injetando alguma coisa nela.
Meus olhos foram para minha mãe, seus olhos castanhos suaves e
cheios de tristeza, como se ela estivesse sofrendo minha dor.
“Faça alguma coisa… ela não pode morrer.” Minha voz saiu fraca e
quebrada, revelando meu medo.
“Eu gostaria de poder, mas estou apenas ajudando aqui.
Principalmente com as crianças. Ainda não sei o suficiente.” Ela
esfregou uma mão reconfortante no meu braço. “Ela está nas melhores
mãos, Caden.”
Engoli em seco, incapaz de tirar os olhos de Birdie. A atenção de
mamãe seguiu a minha para a loirinha e depois voltou para mim
interrogativamente. Eu pude ouvir a pergunta que ela não fez. Quem ela
é para você?
Eu teria respondido, não sei , mas tudo que pude sentir nas
entranhas foi uma palavra. Tudo .
Observei os curandeiros limparem e costurarem o ferimento de
Birdie, dando-lhe um analgésico. Sua respiração estava estável, sua
expressão pacífica. Minha adrenalina despencou, afundando meus
ombros. Respirei fundo, sentindo o recuo das emoções.
“Meu pai atirou nela,” eu disse com voz rouca, quase me lembrando
ainda mais da verdade.
"O que?" Mamãe piscou para mim, abrindo a boca.
“Achei que ele fosse atirar em mim, mas em vez disso...” Minha voz
falhou. "Ele sabia. De alguma forma, ele sabia.
g
A tristeza por mim encheu a expressão da minha mãe e ela me
puxou para um abraço. Ela me abraçou muitas vezes na minha vida,
mas sempre foi um pouco rígido e frio, meu pai a repreendia, dizendo
que isso só me deixaria fraco.
Desta vez, o calor e o amor feroz me envolveram. Ela não se
conteve, agora finalmente teve permissão para mostrar seu carinho por
mim. Minha mãe passou por um inferno, mas vendo-a agora, como ela
havia florescido e crescido, ela parecia mais leve, como se não
precisasse mais desempenhar um papel.
— Sinto muito, Caden — ela sussurrou em meu ouvido. Meus
braços se apertaram ao redor dela, precisando da força da minha mãe
como se eu fosse um garotinho. "Sinto muito."
Eu balancei a cabeça, meus dentes cerrados, impedindo que a
represa quisesse romper.
"Ela vai ficar bem." Ela parecia tão certa. "Eu prometo."
A palavra atingiu meus pulmões, sentindo o peso dela, a
compreensão que agora me separava de minha mãe.
Ela era humana. Eu não estava.
As promessas dos humanos eram facilmente quebradas, algo que
diziam para acalmar e tranquilizar alguém, a palavra quase perdendo o
sentido. Eu já tinha feito isso tantas vezes antes, promessas que sabia
que nunca cumpriria. Para as fadas, eles eram vinculativos, um contrato
que você tinha que cumprir. Foi só agora que eu realmente senti o que
eu era. A mudança em meu ser que me conectou ao cara lá em cima. A
magia compartilhada nos uniu a um sexto sentido. Sempre saberíamos
onde o outro estava – teríamos informações que pessoas de fora não
teriam acesso.
Curiosamente, isso não me fez querer arrancar minha pele como
antes. Não que eu não iria acabar com nossa associação num momento
se pudesse, mas parei de odiar Warwick.
Quando me afastei da minha mãe, voltando meu foco para Birdie,
tive a sensação de que a garota deitada na cama tinha muito a ver com
isso. Ela trouxe paz para minha vida.
Um gemido abafado me levou até uma cama encostada na parede.
Hanna chutou e se debateu enquanto Scorpion a algemava na grade,
esquivando-se de seus pés. Sua pele estava tão pálida e suada. Seus
olhos estavam selvagens, seu cabelo uma bagunça.
“Hanna?” Minha mãe engasgou, a mão cobrindo a boca, já correndo
em direção à filha da velha amiga. Minha mãe viu Hanna crescer e fazer
parte de sua vida por muito tempo. Vê-la agora devia ser um choque; a
mudança em Hanna havia avançado muito. “Oh, deuses, não...” Minha
mãe parou bem em sua cama, o horror a deixando imóvel por um
momento, enquanto Scorpion lutava com a força de Hanna.
"Ajude ela! Ela está passando por abstinências,” Scorpion exigiu.
A mãe saiu do estado congelado e entrou em ação.
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"Segure-a!" Rebeka ordenou Scorpion, pegando uma seringa.
"O que é aquilo?" Scorpion lutou para mantê-la imóvel.
“Apenas um sedativo.” Ela enfiou Hanna no braço, esvaziando o
êmbolo. "Deveria acalmá-la." Ela falou e se moveu com confiança,
lidando com a situação. Rebeka Markos sempre foi boa em assumir o
controle das situações, mas geralmente em festas e em agradar chefes
de estado. Ela nunca estava lá quando eu estava doente ou ferido. A
babá cuidou de mim, me confortou e estava presente quando o Dr. Karl
me costurou. A mulher com quem cresci não foi talhada para trabalhar
numa clínica, para lidar com sangue, doenças e morte.
Mas esta mulher era.
Hanna soltou um grito alto antes de seu corpo cair na cama, a
droga trabalhando em seu sistema, aliviando o controle de Scorpion
sobre ela. Foi quando ela começou a ter convulsões, com a pele
escorregadia de suor.
Outra curandeira apareceu, uma mulher fada mais velha. “Ela
precisa ser desintoxicada, tirar as toxinas de seu sistema.” Ela enfrentou
minha mãe. "Rebeka, me dê um soro intravenoso."
Mamãe agiu instantaneamente, pegando um saco cheio de líquido
e entregando-o ao curandeiro, sabendo o que fazer enquanto inseriam a
agulha no braço de Hanna.
“Isso vai funcionar?” Escorpião perguntou.
“Tem sais e eletrólitos mágicos. Isso ajudará a limpar seu sistema
rapidamente”, respondeu a curandeira, comprimindo a boca. “Mas não
acho que seja isso que você realmente está perguntando.”
Scorpion e eu olhamos para Hanna com a mesma preocupação. Ela
poderia ficar “limpa”, mas algum dia ficaria “bem?” As pílulas a
matariam de qualquer maneira?
Olhando para minha amiga de longa data e para o que ela havia se
tornado, senti o peso das ações de meu pai. A culpa por ela ter perdido
os pais e a si mesma por causa da minha família. Outra vítima na busca
de poder do meu pai. Nós dois nos voltamos contra a nossa vontade e
nos tornamos outra coisa por causa da ganância do meu pai.
Minha intuição de repente funcionou como um liquidificador,
lançando magia em meus ossos. Uma sensação avassaladora de
Warwick. Do seu alarme. Apreensão.
Perigo.
Foi instintivo. Eu me virei em direção à porta. "Escorpião!" Chamei-
o, sabendo que ele me seguiria sem questionar. Com lutadores como
nós, você reagia primeiro e fazia perguntas depois. “Mãe...” Parei na
porta, olhando para trás. "Observe-a." Apontei meu queixo para Birdie.
Ela acenou com a cabeça em concordância antes de eu partir, com
Scorpion em meus calcanhares.
O bater dos nossos pés ecoou nas escadas de madeira. Quando
cheguei ao andar térreo, avistei Ash e Kek saindo pela porta da frente
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em perseguição aos outros. Scorpion e eu corremos logo atrás, com a
mão na arma, prontos para o que estava por vir.
Gritos e comoção direcionaram Scorpion e eu em direção aos
portões, ficando na fila atrás de Warwick, Brexley, Killian e Mykel. Meus
olhos se acostumaram rapidamente à escuridão, uma tocha iluminando
o par do outro lado do portão, fazendo com que um suspiro ficasse
preso em meus pulmões. Uma mulher pequena e pequena, com
chinelos de coelho rasgados, segurou um homem velho, com o rosto
meio queimado.
“Oh, deuses!” Brexley gritou, passando pelos guardas, puxando os
portões trancados. “Deixe-os entrar!”
Killian fez sinal para que fizessem o que ela disse. O metal
guinchou, as duas pessoas do outro lado mal conseguiram atravessá-lo
antes de caírem no chão.
Esmeralda segurou Olek nos braços, fraco e exausto.
“Brexley, minha garota.” Embora fosse a voz e o corpo de
Esmeralda, eu sabia que era Tad falando. “Eu não posso segurá-la por
muito mais tempo. Ela é tão fraca. Ele estendeu a mão para Brex
quando ela caiu de joelhos na frente deles.
"O que aconteceu?" Brexley tocou onde o cabelo de Esmeralda
estava chamuscado, sua preocupação caindo para Olek.
“Eles nos encontraram.” Tad lutou para falar, suas palavras quase
perdidas entre as ordens de Killian para macas e curandeiros.
“Quem encontrou você?”
Os olhos escuros de Esmeralda subiram para mim, indicando algo
que senti apertar nas entranhas.
“E diga a Brexley que sei onde está o néctar. Foi fácil quando você
segue quem o segue.”
“István.” Murmurei o nome do meu pai como um estranho,
precisando me distanciar dele. Ele não merecia mais a honra de ser
chamado de pai.
“Istvan encontrou o esconderijo?” O pânico marcou o tom de
Brexley.
“Ele mandou queimar...” Tad assentiu, olhando para Olek. “Mal
saímos.”
“Como você soube que deveria vir aqui?” A atenção de Mykel
desviou-se como se esperasse que um exército surgisse atrás no ataque.
“O livro”, Tad falou mais com Brexley do que com Mykel. “Isso me
mostrou onde você estava.”
A atenção de Ember se voltou para Esmeralda e Olek, vendo que
eles não carregavam nada. "Onde está o livro? Queimou? Onde está o
néctar?”
“O livro... sempre encontrará seu caminho”, respondeu Tad,
olhando para Ash. “Se eu tivesse um palpite, diria que já pode estar
guardado na bolsa de alguém aqui.”
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“O néctar?” Brexley ficou tenso; terror expresso em cada sílaba.
"Cadê? Istvan entendeu?
Tad lentamente enfiou a mão no bolso da camisola de Esmeralda,
tirando um objeto embrulhado em uma toalha de mão.
"Não, minha querida. Eu prometi a você que iria mantê-lo seguro.
Brexley soltou um suspiro, o alívio tomando conta de seu rosto, sua
mão automaticamente alcançando-o.
Ela parou. Seus dedos balançaram sobre o item.
"Obrigado." Ela lutou, respirando pelo nariz. Eu poderia dizer que
ela estava tentando lutar contra a necessidade de tocá-lo. Aceite isso
como se fosse dela. Para manter o poder.
"É isso?" Mykel se inclinou, com os olhos brilhantes. “Nunca pensei
que iria cruzar com isso novamente. Estar tão perto. Para sentir seu
poder novamente.” Um lampejo de algo que reconheci muito bem
passou por suas feições. Eu já tinha visto a expressão no rosto do meu
pai tantas vezes.
Ambição.
Desejo.
“Do que aquela coisinha é capaz…” As mãos de Mykel fecharam-se
em punhos, o peito arfando, o olhar intenso no objeto embrulhado. Eu
também pude sentir isso. Com tanta magia, nenhum Fae ou humano
conseguiria. Isso arrepiava sua pele, sussurrava em seu ouvido, dava
ideias sobre o que você poderia fazer. O que poderia ser realizado.
Mesmo que suas intenções fossem boas, o poder conseguia corromper
até as mentes mais virtuosas.
Parecia cantar mais alto para aqueles que ansiavam por
autoridade.
Os curandeiros correram até nós, empurrando Mykel para trás,
cercando Esmeralda e Olek e colocando-os em macas.
“Tem certeza de que ninguém te seguiu?” Killian perguntou
enquanto os curandeiros pegavam a maca, levando-os de volta para a
clínica.
“Eu tive certeza. Eu estava camuflado. Tad estava lutando para
manter Esmeralda. “Não sei como eles nos encontraram. Como eles
sabiam que o néctar estava lá.” Culpa e confusão brilharam em seus
olhos.
Killian apertou a mão de Esmeralda, falando com Tad. “Não se
preocupe com isso. Você o manteve protegido e chegou aqui em
segurança. Agora relaxe, meu querido amigo. Nós entendemos daqui.
“Aqui, meu senhor.” Tad ergueu o néctar.
"Não." Killian recuou, balançando a cabeça, olhando para aquilo
como se fosse uma cobra. “Eu não confio em mim mesmo. Eu não quero
isso.
“É por isso que o fardo recai sobre você.” Tad balbuciou de
exaustão, colocando o néctar nas mãos de Killian. “Quanto você mudou,
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meu senhor. Você é digno disso agora.
A garganta de Killian balançou, sua expressão quase rasgada pela
dor.
“ Você tem força para lutar contra isso. Proteja-o com sua vida. As
pálpebras de Esmeralda se fecharam, seu corpo ficou flácido quando
Tad a soltou, permitindo-lhe descansar completamente.
Fiquei parado enquanto todos voltavam para casa, o sentimento do
meu pai ecoando na minha cabeça.
“Eu sei onde está o néctar. Foi fácil quando você segue quem o
segue.”
Ele estava falando sobre nós? Quem mais poderia segui-lo?
Meu olhar foi para a floresta escura, uma névoa espessa
serpenteando por entre as árvores enquanto um uivo de vento corria
pela minha pele, espalhando arrepios em mim.
Só que não foi o ar gelado que me arrepiou até os ossos, foi a
sensação de estar sendo observado.
Como se a morte estivesse esperando nas sombras.
Capítulo 33
Killian
O relógio na mesa de cabeceira batia como se estivesse contando os

segundos até que tudo que eu sabia e me importava fosse tirado de
mim. Pelo que trabalhei toda a minha vida, tudo pelo que sacrifiquei,
perdi, sangrei, matei e quase morri.
Desde o pobre garoto nas ruas lutando por uma fatia de pão, até
um pirata implacável, até um senhor de um país. Eu era impiedoso e
poderoso. Mordi, arranhei e matei pela minha posição, pelo que mais
queria neste mundo. A razão pela qual me tornei senhor foi para provar
– para meu pai, Croygen, Kat e para mim mesmo – que eu era digno.
Para ter todo o poder, dobre-os à minha vontade pelo menos uma vez.
Mostre a eles o quanto eles estavam errados sobre mim. Eu era algo
especial. Eles estavam errados em me virar as costas.
Tornei-me um líder não para o povo, mas para o meu próprio ego.
Para confirmar que Kat escolheu errado. Eu era quem ela deveria ter
escolhido. Eu tinha o papel, as riquezas, o castelo e o poder. As pessoas
se curvaram diante de mim e cumpriram todas as ordens que eu lhes
ordenei. Eu era quem todas as garotas queriam, fae ou humano.
Consegui tudo que queria e agora me sentia mais inseguro e
indigno disso. Todo o meu esforço para chegar aqui foi vazio e sem
sentido. A prisão destruiu a fachada que eu sustentava, até para mim
mesmo, levando-me a um entendimento básico.
O sucesso não seria nada se você ficasse sozinho em seu castelo.
Não era mais a garota que eu imaginava há muito tempo que
estaria ao meu lado quando eu finalmente chegasse.
Nunca pude prever que a atriz ingênua e doce que vi naquela peça
horrível, que se tornou uma prostituta para sobreviver no novo mundo,
me desafiaria a cada passo do caminho e seria aquela que me levaria ao
meu joelhos.
Opinativo, teimoso, fogoso, bonito e inteligente como o inferno. Ela
acabou com todas as besteiras, me fazendo ver que ela era a única coisa
que eu precisava no final desta guerra. Eu poderia me afastar do título,
do dinheiro e do poder sem hesitação.
Rosie. Nina . Seja lá como ela quisesse que eu a chamasse, eu sabia
que não poderia viver neste mundo sem ela.
Meus olhos foram para a mesa de cabeceira, sentindo a magia no
compartimento secreto da minha gaveta. Era um objeto tão pequeno
para ter um poder tão inconcebível. A energia que vinha dele era
inconfundível. Eu não podia negar o empate. A compulsão de colocá-lo
em minhas mãos e deixar a magia me preencher, para acabar com todas
as ameaças ao meu futuro, às pessoas com quem eu me importava.
O velho Killian teria feito isso num piscar de olhos. Era o que eu
mais desejava ao mesmo tempo. Fingi que queria tê-lo para mantê-lo
fora do alcance de Istvan ou de outros como ele, mas será que eu era
realmente diferente?
Quando você tem tudo, mas nada disso tem sentido, você só quer
mais para preencher esse vazio. Nunca para porque você está tentando
satisfazer um abismo sem fundo.
Uma carcaça vazia.
"Não. Eu não confio em mim mesmo. Eu não quero isso.
“É por isso que o fardo recai sobre você. Quanto você mudou, meu
senhor. Você é digno disso agora.
Eu estava?
O fogo crepitava atrás de mim, brilhando nas paredes do meu
quarto principal. Era tudo o que um lorde teria: uma cama king-size
repleta de peles artificiais, cabeceira e sofá de couro, móveis elegantes
de madeira escura e vigas escuras atravessando o teto. Lareira, closets e
um enorme banheiro com sauna e banheira de hidromassagem.
Tudo pela aparência e pelo prestígio, porque nunca passei a noite
aqui. Na verdade, eu preferia a cabana menor e mais acolhedora ao
castelo ou a este lugar.
O desperdício era para os ricos que não tinham nada para mostrar.
Essa era a personalidade deles e nós os aplaudimos por isso. Quando
menino, com o rosto coberto de terra e a barriga roncando de fome, eu
olhava para as casas e os barcos dos ricos e pensava que algum dia
queria comprar tudo e mostrar ao mundo que era capaz. Que se eu
tivesse tanta riqueza, desperdiçá-la me tornaria alguém digno…
Porra, foi tudo uma merda. Věrhăza arrancou todas as camadas
com as quais me cobri ao longo dos anos e me despiu até os ossos. A
ironia não passou despercebida por eu ter sido colocado na mesma
prisão que construí e ter certeza de que seria ainda mais difícil de
penetrar.
Embora eu desse qualquer coisa para que meus amigos não
passassem por essa experiência, tive que me perguntar se estaria aqui
agora sem ela,
Sem Věrhăza, eu teria encontrado Rosie?
Esfregando a cabeça, suspirei, meus olhos ardentes lendo o relógio.
Eram quase duas da manhã. Depois de lidar com Tad e Olek, Mykel e eu
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nos trancamos no escritório para falar mais detalhadamente sobre a
situação, o que não me deixou esperançoso.
Grunhindo, levantei-me, indo até a porta, me perguntando onde ela
estava.
"Meu Senhor." Uma mulher soldado fae estava do lado de fora do
meu quarto, dirigindo-se a mim assim que abri a porta. Era algo que eu
nem questionaria há alguns meses. Não importa onde eu estivesse,
tinha guardas nas portas, dia ou noite. A ameaça de assassinato, mesmo
por parte de um funcionário de confiança, estava na mente de todos os
líderes. E no fundo, eu gostei. Mais uma vez, isso provou que eu estava
tão alto que precisava ter guardas me vigiando o tempo todo.
Eu não gostei daqui. Parecia errado neste lugar. Como se minha
posição pudesse ser digna, mas eu não sentia mais que merecia .
"Você precisa de algo, senhor?"
“Não...” Comecei a fechar a porta. "Na verdade sim. Você consegue
localizar Rosie? Trazê-la aqui?
“Sim, majestade.”
“Por favor, não me chame assim.” Eu fiz uma careta. “Me chame de
Killian.”
"Não tenho certeza se posso, senhor." Ela mergulhou as pernas.
"Tente por favor."
"Sim, meu senhor. Killian .” Ela sorriu como uma colegial, com as
bochechas coradas, antes de sair em busca da minha ruiva fogosa.
Fechando a porta, tirei meu suéter imundo, pegando a travessa de
comida deixada na mesa para mim.
"Você está brincando comigo?" Uma porta bateu atrás de mim, me
virando para Rosie. Suas mãos estavam nos quadris, as roupas rasgadas
e sujas, o cabelo emaranhado por estar usando um gorro.
Suja, fedorenta e exausta, ela ainda era a mulher mais linda que eu
já tinha visto. Impressionante como humana, mas ela roubou meu
fôlego como uma fada.
“Estamos de volta a isso?”
"O que?" Pisquei, percebendo que ela estava brava.
“Dá ordens em mim como se eu fosse um de seus servos ou
soldados?” Ela cruzou os braços. “Eu interpreto a prostituta há muito
tempo, Killian. Paguei minhas dívidas... finalmente estou livre. Não vou
voltar a abrir as pernas de um dono para outro.”
“Bazdmeg.” Dei um passo para trás, ofendido. “Isso saiu dos trilhos
rapidamente.”
“Você mandou um guarda me resgatar .” Ela se aproximou, sua voz
aumentando. “Você não poderia vir me encontrar como uma pessoa
normal? Pergunte se eu estava pronto ou queria ir até você?
“Eu não sou uma pessoa normal.” Cerrei os dentes, retomando o
terreno que desisti.
"Oh, certo." Ela fez uma reverência. “Como Sua Majestade gostaria
que eu o agradasse esta noite?”
“Rosie...” Apertei o nariz, embora senti meu pau se contorcer com a
frase. Inalando, olhei-a diretamente nos olhos. “Eu ia procurar você,
mas às vezes ser quem eu sou traz limitações.”
Ela soltou uma risada seca. “Limitações? Você acha que ser um
lorde é limitante ?”
“Sim,” eu rosnei, aproximando-me dela. “Isso traz muitas
vantagens, mas tenho menos liberdade como lorde do que um cara
normal procurando sua namorada.” Meus olhos se contraíram com a
última palavra, não parecendo certo na minha língua. A namorada
parecia tão jovem e frívola.
"Namorada?" Seus lábios tremeram, tentando conter sua irritação.
“Sim, isso também pareceu bobo para mim.” Levantei as palmas
das mãos. “E antes que você entenda errado. Quero dizer, você é mais
do que isso.
Seus olhos azuis se levantaram para os meus. Rosie era tão forte,
mas eu vi o medo cintilar neles, nós dois morrendo de medo dessa coisa
entre nós.
Eu a chamei de minha companheira. Nunca havíamos conversado
sobre isso, nem tocado no assunto desde aquela manhã.
“Me desculpe, alguém pegou você. Não farei isso de novo.”
Seus braços ainda estavam cruzados, mas sua cabeça assentiu em
agradecimento.
"Do que eu te afastei às duas da manhã?" Minhas mãos
percorreram seus braços, tentando relaxá-la.
"Senhora. Kitty ,” ela se corrigiu, como se estivesse se adaptando a
chamá-la apenas pelo primeiro nome.
Minha cabeça se moveu para trás. "Por que?" Um aperto no
estômago fez com que a palavra saísse lenta e insegura.
"Como assim por quê? Eu a conheço há mais tempo que você.
“Você já sentou e conversou antes? Vocês eram amigos?
“Não, mas as coisas são diferentes agora.” Rosie revirou os ombros
e deixou cair os braços, mas ainda pude sentir que ela estava reservada.
“Estávamos conversando sobre o que faremos depois, se esta guerra for
a nosso favor.”
"E?" Essa sensação cresceu como ervas daninhas em meu
estômago.
“Ela quer reabrir o Kitty's.” Ela encolheu os ombros. “E talvez eu
queira ajudá-la.”
Rosie poderia muito bem ter me dado um soco. Quase tropecei
para trás, meu peito arfando. "Desculpa, o que?" Eu balancei minha
cabeça. “Você quer voltar para o bordel?”
“Não como uma de suas meninas”, respondeu Rosie, como se eu a
tivesse ofendido. “Mas como parceiro de negócios.”
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"Não... não... porra, não." Balancei a cabeça veementemente. “Nunca
pode acontecer.”
"Com licença?" Suas defesas dispararam, seus olhos azuis
brilhando de raiva. “Você está mais uma vez me dizendo o que posso e
não posso fazer?”
“Por que você iria querer voltar? Você trabalhou duro para sair
daí”, questionei, minhas emoções assumindo o controle.
“Sim, e quero um lugar que as proteja melhor e proporcione mais
segurança e proteção para as meninas. A prostituição nunca vai acabar,
por mais que eu adorasse. Sempre terá empate por causa do dinheiro.
Então, por que não melhorar as coisas para garotas como eu?”
"Você não é um deles."
“Eu estava,” ela ferveu, apontando para si mesma. “E eu poderia ser
facilmente novamente.”
"Que diabos você está falando?" Olhei ao redor como se estivesse
em algum universo alternativo. “O que você acha que é isso entre nós?”
Fiz um gesto entre nós enquanto a raiva subia pelas minhas vértebras.
"O que está acontecendo?"
"Não sei." Ela desviou o olhar e pude sentir a mentira em sua
língua. “Mas não sou mais uma garotinha fraca ou indefesa. Não vou me
colocar em uma posição onde todo o meu mundo gira em torno de você.
E se você decidir que um dia já teve o suficiente? Tudo o que fiz foi
sobreviver... viver de acordo com as regras e condições de outra pessoa.
Viver bem ou na sarjeta por capricho de homem. Eu ficarei com meus
próprios pés. Abrir meu próprio caminho neste mundo sem qualquer
ajuda.”
“Eu sou um senhor. Não posso permitir que meu amante
administre um bordel.”
“Eu não serei mantido nem me tornarei um lindo animal de
estimação que você tem quando me quer, transando com outras garotas
ao lado.”
Um grunhido rasgou minha garganta. "Você não entende, porra."
Ela recuou até que suas costas bateram na porta, meu corpo
pressionando o dela, aparecendo. “Não há mais ninguém .” Parecia mais
uma ameaça, mas senti um arrepio percorrer seu corpo. “Você é novo
em ser Fae, suas emoções são confusas e avassaladoras, mas eu sei que
você sente isso.”
Sua boca se abriu quando eu me afundei nela, minha ereção quente
contra ela.
“Se sairmos desta guerra vivos e você precisar de tempo para
descobrir ou decidir que não me quer... eu darei isso a você,” eu gritei.
"Mas você é meu maldito companheiro ." Agarrei seu cabelo, puxando
sua cabeça para trás. “E isso significa que sua boceta é a única onde eu
quero estar. Cada momento de cada dia. Só você."
Sua respiração engatou, seus olhos brilhando de esperança.
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“Você não tocou no assunto de novo. Eu não queria assumir.
Poderia ter sido um erro.”
“Red, o único erro que cometi foi não recuperar o juízo mais
rápido.” Eu segurei seu queixo. "Eu te amo."
Um grito suave veio dela antes que minha boca caísse, beijando-a
profundamente, suas unhas arranhando meu peito nu. A faísca foi
instantânea, a necessidade como um tsunami.
“Você está seriamente imundo,” murmurei contra sua boca. “Vamos
limpar você.” Eu a peguei no colo, suas pernas enroladas em minha
cintura. Meu pau dolorido separou suas dobras, sugerindo entrar.
Ela gemeu, reivindicando minha boca freneticamente.
Corri para o banheiro. Ligando o chuveiro, nem esperei a água
esquentar ou me despi, o frio do jato batendo em nossa pele quente,
nos fazendo ofegar. Nossos lábios se beijaram avidamente enquanto eu
tirava suas roupas. Minha boca seguiu minhas mãos enquanto eu a
despia.
“Killian...” ela engasgou, puxando minha cabeça de volta para ela.
“Eu preciso sentir você gozar profundamente dentro de mim.”
Porra.
Despindo-me rapidamente, agarrei sua coxa, puxando-a até meu
quadril, abrindo suas pernas. “Observe,” eu ordenei enquanto agarrava
meu pau, posicionando-o em sua entrada. "Veja como eu afundo em
você."
Rosie estendeu a mão, segurando minhas bolas, me fazendo gemer
enquanto empurrava nela.
“Oh, deuses!” Suas unhas cravaram-se em mim, sua respiração
ficou parada, observando-me puxar para fora e empurrar de volta
lentamente, atingindo todos os nervos ao longo do caminho.
“Como é tão bom?” Ela agarrou minha bunda, me empurrando
mais fundo. Pude sentir o seu espasmo e esticar-se à minha volta. “Não
acredito que seja assim.” Seus olhos brilharam quando a chuva caiu
sobre nós.
“Porque somos nós.” Mordi sua orelha enquanto empurrava mais
fundo. “E só vai melhorar.”
"O que?"
“O sexo entre companheiros, como ouvi e acho que
experimentamos apenas com Brexley e Warwick, fica mais intenso com
o tempo, e não menos.” Escorreguei quase todo o caminho antes de
bater novamente, fazendo com que Rosie soltasse um grito, estalando
algo em nós, tornando-nos mais selvagens e selvagens. Os seus dedos
mergulharam no meu rabo, empurrando tão profundamente que mordi
o seu pescoço, batendo com mais força nas minhas ancas.
"Porra!" Eu gritei, bombeando meus quadris, atingindo um ponto
que a fez arquear-se para mim, um barulho sexy em sua garganta.
Eu não conseguia ir fundo o suficiente. Saindo, eu a virei,
pressionando-a contra o azulejo enquanto voltava, o ângulo a fazendo
gemer alto. Agarrando uma esponja de banho, deslizei-a pelo seu corpo,
parando em seu clitóris e arrastando-a através dela repetidas vezes.
“Kill-ian.” Ela cerrou os dentes, os barulhos que ela fazia me
deixaram ainda mais louco. Ela empurrou a bunda para fora, curvando-
se, me afundando ainda mais. O ângulo diferente acendeu fogo através
de mim, meu clímax caindo sobre mim. Ela empurrou para dentro de
mim, retribuindo o mesmo. As sensações que queimavam através de
mim eram quase demais, mas ao mesmo tempo, eu só queria mais e
queria que durasse para sempre. Eu a empurrei ainda mais, me
enterrando nela. Os sons do sexo ecoaram na sala.
“Oh, deuses!” Eu podia senti-la apertando em volta de mim, a
magia entre nós apertando, pronta para nos separar de prazer.
Mais uma vez, eu a arranquei, virando-a novamente antes de pegá-
la. “Pegue o chuveiro,” eu ordenei. Ela estendeu a mão, segurando
enquanto eu afundava seu corpo no meu.
Nós dois gritamos. Comecei devagar, levando-a profunda e
longamente; meus dentes cravaram-se em seu lábio inferior, puxando
até sentir gosto de sangue.
Algo sobre isso me fez perder todo o controle que me restava.
Queria olhar para ela quando entrei, sentindo a sua rata apertar à
minha volta. Eu queria que ela implorasse por misericórdia enquanto
eu a fodia incansavelmente.
“Killian, por favor... um társam ”, ela sussurrou em meu ouvido.
Ela me quebrou e me colou de volta em duas palavras.
Meu companheiro.
Um rugido estilhaçou-se do ladrilho, meu corpo ficou selvagem.
Batendo com tanta força que senti nossos ossos baterem.
“Oh, deuses!” A boceta dela estrangulou meu pau com tanta
intensidade que quase parei de respirar. Meu esperma quente explodiu
dentro dela, reivindicando tudo como meu.
Por um momento, eu não estava mais no meu corpo. Eu estava em
algum lugar em um planeta diferente. Eu podia senti-la ali comigo. Sua
alma, seu prazer, sua felicidade – isso só aumentou a minha.
"Porra!" Eu respirei, meu corpo desabando sobre o dela.
Não falamos por um momento, nossos olhos se encontraram com
admiração e choque enquanto lutávamos para respirar. O sexo já tinha
sido inacreditável antes, mas agora era ainda mais.
"Merda." Engoli em seco, as pernas dela ainda à minha volta, a
minha pila ainda dentro dela. “Se isso continuar a melhorar…?”
"Eu menti. Posso ser uma mulher mantida — ela brincou, com os
olhos ainda vidrados, o coração batendo forte contra o meu.
“Acredite em mim, farei tudo o que puder para provar isso a você.
Uma e outra vez.” Eu gentilmente a coloquei de pé, movendo-a em
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direção ao chuveiro. "Assim que eu te limpar e te colocar na minha
cama."
Seus olhos se abriram em choque.
“Eu nunca terminarei com você. Eu nunca terei o suficiente.”
Deslizei minhas mãos pelo rosto dela. “Séculos que desperdicei. Eu nem
sabia.”
"O que?
“Que eu estava esperando por você. Agora eu encontrei você .
Agora percebo o que realmente significa amar alguém. Estou pensando
em compensar isso.”
Ela olhou para mim, seus olhos tão claros. “Eu também não sabia,
mas desde a noite em que você veio ao teatro, estou esperando por você
também.”
Um nó se formou na minha garganta. “A guerra estará aqui, talvez
em horas. Existe alguma maneira de convencê-lo a ficar fora disso?
"Não." Ela colocou as mãos sobre as minhas. “Porque onde você
está, eu estou. Você é meu, Senhor, e eu vivemos ou morremos, fazemos
isso juntos.
"Porra, você pode me chamar assim de novo?" Eu a puxei para mim
para um beijo, seu quadril já sentindo o quão facilmente ela me deixava
duro.
“Só quando você obedece,” ela brincou, sua boca roçando a minha,
depois se afastando. “Mas eu não estou brincando, Killian. Não vou ser
uma peça ao seu lado. Quero ser eu mesmo, ter meus próprios
interesses e negócios.”
“Totalmente bem. Você pode fazer qualquer coisa." Puxei seu rosto
para mais perto. “Só não em um bordel, ok?”
"Veremos." Ela encolheu os ombros, ficando na ponta dos pés e me
beijando. Eu rapidamente a envolvi em meus braços, saindo do
banheiro, nossos corpos molhados caindo juntos na minha cama,
voltando instantaneamente para lá.
Conversamos como se o futuro fosse uma coisa certa. Que esta
guerra não teria impacto nos planos que estávamos fazendo.
Como se a morte não estivesse vindo para nós.
Eu ainda seria um senhor no final.
Mas à medida que nossos corpos se moviam juntos, fizemos amor
como se tudo pudesse acabar amanhã.
Como se isso pudesse ser um adeus.
Capítulo 34
Brexley
Faltavam apenas algumas horas para o amanhecer, mas meus olhos só

fecharam por talvez vinte minutos. Olhei para a escuridão, sentindo a
atração do néctar me chamando. O poder nele estava crescendo,
ganhando mais controle sobre si mesmo, como se estivesse me
imitando. Se eu ficasse mais forte e mais dominante sobre minha
própria magia, isso também aconteceria. Uma reflexão. Aprendizado.
Estudo. Uma vida própria. Ainda fazia parte de mim e eu sabia que não
tinha más intenções, embora isso não significasse que não fosse capaz
de coisas horríveis. Eu já tinha visto isso muitas vezes.
Carregava magia negra, o poder de uma rainha cruel, mas era
usado para proteger uma criança. Não havia nada mais puro e
imaculado do que uma criança inocente.
Um equilíbrio
Yin e Yang.
Um não poderia existir sem o outro.
Minha própria magia era muita, mas ainda era apenas uma gota no
balde do que aquele objeto continha. Era um perigo para todos. Até eu.
No entanto, a necessidade de correr pelo corredor e recuperá-lo de
Killian lutou contra meus músculos, movendo minhas pernas e braços
com inquietação.
Tad deu para Killian proteger.
A possessividade pura e crua coalhava meu estômago, batendo em
meu peito com inveja e raiva.
“Você tem força para lutar contra isso. Proteja-o com sua vida.
Eu não era digno ou forte o suficiente.
O tempo foi um professor impiedoso. E éramos estudantes glutões.
Nós o engolimos, desperdiçamos, desejamos que ele fosse embora e
depois ficamos com raiva quando acabou, batendo os pés como
crianças, declarando a culpa de outra pessoa. Exigindo que nos
devessem mais.
Eu gostaria de ter treinado mais e ter mais controle sobre mim
mesmo. Talvez assim eu tivesse forças para trabalhar com o néctar. Mas
o tempo não funcionou como um conto de fadas. Tantos livros e filmes
que li e vi fizeram tudo se encaixar no momento exato. O final feliz. O
herói estava pronto para a batalha final e venceu.
A vida não era assim. Não atendeu a você, ao resultado que você
queria. Eu não estava pronto para a guerra, mas a guerra estava pronta
para mim.
“Eu não cansei você o suficiente, Kovacs?” Uma voz profunda e
rouca murmurou em meu ouvido, um braço envolvendo minha cintura,
me puxando de volta para seu corpo nu, me aconchegando nele, me
deixando sentir que ele estava mais do que pronto para tentar
novamente.
Ele entendeu e me confortou sem dizer uma palavra depois que
verifiquei Esmeralda e Olek, ambos dormindo profundamente
enquanto os curandeiros se moviam ao redor deles, cuidando de suas
queimaduras e outros ferimentos.
Tad podia estar usando Esmeralda, mas ela ainda tinha um corpo
humano que poderia ser morto facilmente. Ela precisava de descanso e
tempo para se curar.
Meu olhar passou pela sala até Hanna, Birdie, Olek e Esmeralda.
Baleada, queimada e uma delas vítima dos comprimidos que alteraram
seu DNA. De alguma forma, tudo voltou para mim. O peso da minha
culpa estava me pressionando, tornando difícil lembrar por que isso
valia a pena.
“Não é culpa sua, Kovacs.” Eu senti sua sombra antes mesmo de o
homem real entrar na sala. Seu enorme corpo ficou atrás de mim sem
me tocar, mas sua sombra deslizou ao meu redor, passando por meus
ombros como uma massagem.
"É sim." Eu não tinha energia para ligar de volta.
“Isso estaria acontecendo com ou sem você. Isso é em Istvan. E não se
esqueça nem por um momento que você também é vítima disso. Caden,
você, eu, Rosie... Rebeka. E milhares mais.”
Meu olhar foi para a pessoa que limpava a ferida cicatrizada de
Birdie. Rebeca. A mulher com quem praticamente cresci era glamorosa,
elegante e equilibrada. Esta mulher era calorosa, relaxada e suja. Ela era
prática, suas roupas cobertas de sangue, seu rosto puro de qualquer
coisa, menos de sua própria beleza. Não é uma boneca ou uma peça de
braço. Rebeka parecia viva.
A mão de Warwick segurou a minha, me puxando para segui-lo.
"Onde estamos indo?" Murmurei, dando uma última olhada por
cima do ombro para meus amigos.
“Chuveiro e cama.”
“Não consigo dormir.”
“Eu sei,” sua sombra murmurou contra meu pescoço enquanto ele
me levava de volta escada acima. “Você acha que eu não conheço você,
Kovacs? O que você está sentindo e pensando? Você pode observá-los a
noite toda, escondendo o fato de que tudo que você quer é o néctar. Para
arrancá-lo das mãos de Killian e recuperá-lo.”
Inalando profundamente, percebi o quanto Warwick podia ver.
Entender. Sentir.
“Vou fazer você dormir, mesmo que tenha que fazer você desmaiar.”
A sombra de Warwick beliscou minha orelha, pressionando-me por
trás. “Vou levar dois de nós, eu acho.”
E porra, ele cumpriu essa promessa, usando todas as superfícies
entre o chuveiro e a cama. Tanto Warwick quanto sua sombra me
levaram tão alto que esqueci de tudo, menos do prazer. Seu corpo me
deu tudo até que meu cérebro e meu corpo pararam.
Pelo menos por vinte minutos.
"Princesa…?"
Eu me aconcheguei nele, lutando contra as lágrimas. “Não estamos
prontos.” Embora o que eu realmente quisesse dizer era que não estava
pronto.
“Ninguém nunca é. Histórias de guerra são contadas de forma a
glamorizá-las. Feito para ser heróico e honrado pela história. Mas eles
nunca são. Já passei por muitas coisas para saber. Ninguém nunca está
pronto. Mesmo quando eles pensam que são. Eles são horríveis, cruéis,
violentos e, na maioria das vezes, não valem a morte e a destruição que
causam.” Ele colocou os dois braços em volta de mim, me envolvendo
em seu mundo seguro. “Eu costumava pensar que lutar pela esperança
e morrer era melhor do que viver e sofrer.” Ele me rolou de costas, seus
olhos azuis queimando na escuridão, perfurando os meus. Ele se
acomodou entre minhas pernas, abrindo meus quadris. Não houve
aviso ou provocação. Seu pau grosso empurrou dentro de mim,
forçando um suspiro dos meus lábios.
“Nascemos na batalha, Kovacs.” Ele se afastou, empurrando
novamente, meu corpo inteiro pegando fogo, meus calcanhares
cravando em sua bunda tensa com um gemido alto. “Feito do sangue e
dos ossos da guerra”, ele rosnou, avançando com força. “Nós fodemos,
lutamos e matamos, ressuscitando da morte. Tornando-se isso. Ele
grunhiu, mantendo os golpes longos e profundos, fazendo com que
todos os músculos e nervos tremessem sob ele. “Néctar ou não, não
esqueça quem você é. O que estamos juntos. E nós sobrevivemos,
Brexley ...
Com meu nome em seus lábios, suas estocadas profundas
queimaram através de mim, girando minha mente, cada letra sendo
gravada em meus ossos como se seu discurso estivesse sendo gravado
em minha alma. Senti meu orgasmo chegando rápido, seu ritmo
acelerando, seus dentes rangendo enquanto ele agarrava meu queixo,
me forçando a olhar para ele.
“Você é o Cinzento … e eu sou seu Lobo.”
Minha coluna arqueou, minha boceta apertando-o. Seu rugido
sacudiu as paredes, o vento soprando pela sala. Uma faísca de
relâmpago brilhou quando seu esperma quente me encheu, seus
quadris ainda entrando, me fazendo gozar novamente.
“Warwick!” Eu gritei, meus olhos se fechando enquanto imagens
passavam pela minha mente – nós, cobertos de sangue, caminhando
por um campo de batalha. Chamas, destroços e corpos espalhados por
toda parte, determinação estampada em nossos rostos, nossas mãos
entrelaçadas.
Então a escuridão tomou conta de mim, minha consciência foi
arrancada do meu corpo.
“ Brexley Kovacs, a garota que desafia o equilíbrio da natureza.
Venha comigo." A velha voz rouca e desumana falou, e senti o livro me
sugar para dentro dela. Girando e rolando, caí nas páginas e isso me
cuspiu em uma sala familiar.
"O que?" Olhei ao redor da clínica onde estive apenas algumas
horas antes. Desta vez Birdie estava acordado. Caden sentou-se em uma
cadeira ao lado dela, com as mãos segurando as dela. Suas vozes eram
baixas demais para ouvir o que estavam falando e suas expressões não
revelavam nada. Mas eu conhecia Caden melhor do que ninguém; o
alívio em seus olhos era óbvio. Birdie ficaria bem.
Scorpion estava com Hanna. Ela ficou de costas para ele, mas seus
olhos estavam abertos e ela olhou para a parede, agindo como se ele
não estivesse lá. Seu cabelo estava molhado, como se ela tivesse
acabado de tomar banho. Sua cabeça úmida estava curvada em
desesperança, embora no momento em que cheguei, ele olhou por cima
do ombro para onde eu estava, como se pudesse me sentir. Não vendo
nada, sua atenção voltou para Hanna, exaustão e agonia estampadas em
suas feições.
De alguma forma eu sabia que este era o momento atual, o livro
escrevendo a história enquanto a vivíamos.
"Eu pedi para trazer você aqui."
Eu pulei, girando para ver Tad parado ao lado da cama de
Esmeralda. Sólido e real. Pelo menos aqui, ele era mais tangível do que
todos os outros. Ele brilhava com poder, com luz, amor e vida.
“Tad.” Não pude deixar de correr até ele, suspirando ao sentir seus
braços me abraçando de volta, as cócegas de seus longos cabelos
brancos em meu rosto.
“Oh, é bom realmente sentir o toque de alguém novamente.” Ele
deu um tapinha nas minhas costas, recuando com um sorriso. “Posso
sentir a energia do toque através de Esmeralda, mas não o contato real.
É o corpo dela experimentando isso, não o meu.”
Isso fazia sentido. Olhando ao redor, balancei a cabeça. "Porque
estamos aqui? Por que o livro me atraiu?
q q
“Porque eu pedi,” Tad respondeu, pegando minha mão como se
precisasse absorver a sensação antes que ela desaparecesse
novamente. “E foi gentil o suficiente em me atender.” Ele acenou para
Esmeralda. “Não posso ir longe. Ela precisa de mim. O corpo dela está
muito fraco e chegar aqui exigiu muito dela.”
A dor franziu minhas sobrancelhas enquanto eu olhava para a
mulher adormecida.
“Aposto que ela se arrepende do dia em que entrei na vida dela”,
bufei. “Perdeu o emprego, a família, o mundo inteiro. Tudo porque ela
foi gentil comigo.
"Tipo?" Tad riu, olhando para ela com ternura. “Acho que ela tem
seus momentos. Você não foi o único que atrapalhou a vida dela.” Ele
balançou sua cabeça. “Não se culpe. Fui eu quem os atraiu para você e
você para eles. Esmeralda é muito rara. Poucas pessoas são capazes ou
têm força para um Druida assumir o controle de seu corpo. Encontrar
alguém como ela era improvável. Eu sou o culpado pela situação dela.”
Ele apertou minha mão, deixando-a cair. “Embora eu ache que ela iria
querer assim. Ela pode reclamar, mas sei em primeira mão o que há
dentro dela. Ela está exatamente onde ela quer estar. Ninguém, nem eu,
pode forçar aquela mulher a fazer algo que ela não quer.”
Eu bufei. "Isso é verdade."
“Embora a parte dela nisso esteja cumprida.”
"O que?" Uma onda de medo subiu pela minha garganta. “Ela vai
ficar bem, certo? Ela não está morrendo?
"Não não. Esmeralda ainda tem muitos anos. Ela é teimosa demais
para morrer, não se preocupe.” Tad deu um tapinha na minha mão.
“Embora seu corpo físico esteja muito fraco para prosseguir nesta
guerra. O que ela fez para chegar aqui, carregando Olek, carregando o
néctar. Mesmo que ela não estivesse consciente durante a maior parte
do tempo, isso afetou seu corpo. Ela precisa descansar e se curar agora.”
Balancei a cabeça, concordando. Esmeralda tinha feito mais do que
suficiente. À medida que o pensamento rolava na minha cabeça, meu
queixo ergueu-se e meus olhos se arregalaram. "Isso significa que você
também, certo?"
Tad baixou a cabeça em reconhecimento.
“Mas precisamos de você. Eu preciso de você”, exclamei, sentindo o
pânico crescer.
“Minha querida, posso não estar na forma com a qual você se
acostumou, mas sempre estarei por perto. E quanto mais forte você
ficar em seus próprios poderes, mais você encontrará. Eu nunca saí do
seu lado.
Lágrimas se acumularam atrás das minhas pálpebras. "Mas agora
não." Eu engasguei. "Eu não estou preparado. Eu não tenho controle
suficiente. Caso contrário, você não teria dado o néctar para Killian.”
“Você pode nunca ter feito isso, minha garota. Sempre será parte
de você, uma fraqueza que você nunca será capaz de combater.”
"Killian faz?"
“Sim, Killian ganhou poder suficiente para se tornar o líder que
sempre deveria ser. Ele não quer mais o néctar. Ele é o único que pode
lutar contra o empate.” Tad cruzou os braços na frente dele. “Embora
seu tio seja um bom homem e tenha um bom coração, ele não tem a
mesma convicção de Killian. Até mesmo Mykel sabe que, no fundo, ele
seria fraco contra esse chamado.”
“Ficou mais forte, não foi? Eu sinto. Como se estivesse crescendo
também.”
“Você e o néctar estão muito conectados. Algo que não previ foi
como isso copiou você. Quanto mais forte você se torna, o mesmo
acontece.”
Soltei um suspiro, aliviado por Tad ter visto a mesma coisa que eu,
embora isso tenha me assustado.
"O que isso significa?"
"Não sei. Isso apenas confirma que a substância é perigosa demais
para ser divulgada no mundo. Especialmente perto de você.
“Mas faz parte de mim”, retruquei.
“Você não pode olhar para isso com uma visão imparcial. Você não
vê claramente quando se trata do néctar.” Ele balançou sua cabeça. “Veja
como você é poderoso sozinho. Você é um milagre. Um fenômeno da
natureza. Uma maravilha. Não pense que o néctar o completa. Isso não.
Isso apenas o transformará em algo que você não é.”
"E daí? Nós destruímos isso? O pensamento fez meu estômago
revirar.
“Uma magia como essa pode ser destruída?” Ele disse isso de uma
maneira que eu sabia que não poderia. “A única maneira é fazê-lo
desaparecer. Esconda isso até de você mesmo.
"O que isso significa-"
Minha frase foi interrompida quando o corpo de Esmeralda foi
arremessado para cima, os olhos vidrados, a voz estridente como um
alarme.
"ELES ESTÃO AQUI!"
Eu enrijeci, minha atenção voltando-se para Tad. Ele ergueu a
cabeça como se estivesse vendo e ouvindo algo que eu não conseguia.
“Eles vieram…” O pânico arregalou os olhos.
"Quem?"
“Vá, Brexley!” Ele gritou quando o livro me sugou de volta, um grito
saindo da minha garganta quando ele me jogou de volta ao meu corpo,
meus olhos se abrindo para o quarto que Warwick e eu dividíamos.
Ele sentiu algo no momento em que minhas pálpebras se
levantaram, sentindo o alarme bater em meu peito, o terror enrijecendo
meus membros. Saltei da cama, agarrando minhas roupas enquanto os
g p q
tiros ricocheteavam nas montanhas e nas árvores lá fora. A vibração
dos veículos disparou dos dedos dos pés até o coração.
Eu sabia quem tinha vindo. O que eles estavam procurando.
Markos estava trazendo a guerra para nós.
Capítulo 35
Escorpião
Ela ficou de frente para a parede, olhando fixamente para ela, seu corpo
curvado defensivamente para longe de mim. Eu provavelmente deveria
tê-la deixado sozinha, dado a ela o espaço que ela queria.
Eu não consegui.
Eu tentei por dez minutos e então me encontrei de volta aqui. Ela
estava onde eu queria estar. Mesmo que ela não me quisesse aqui. Eu
sabia que no fundo uma parte dela sabia. Eu sabia que ela não queria
que eu desistisse até que um de nós, ou ambos, estivesse morto. Eu não
consegui. Não foi uma escolha. Foi um fato. Eu cairia lutando para ter
minha garota de volta.
"Você se lembra da vez em que me mordeu?" Eu sussurrei. A clínica
estava em modo noturno, a maior parte dormindo, a noite dando lugar
às horas da manhã. “Você tirou sangue. É por isso que comecei a
chamar você de pequena víbora.” A lembrança me fez rir levemente.
“Porra, eu fingi que você me deixou louco, e você deixou, mas eu nunca
fui embora, não é? Estava sempre de plantão. Contei as desculpas que
dei a mim mesmo e aos outros, por que aceitaria outro turno, por que
não deixaria ninguém vigiá-la. “Acho que não tive chance.” Passei meus
dedos por seu cabelo loiro sujo e emaranhado. A sujeira cobria seu
rosto, e ela ainda cheirava a ervas e horas passadas naquele trem.
Olhando para ela, ela não moveu um músculo. Ela estava vazia.
Vago. Minhas lembranças de nós não estavam me levando a lugar
nenhum. Eu estava perdendo ela.
Eu parei antes que meu cérebro registrasse o comando,
destravando as algemas que a mantinham na cama.
"Levantar." Eu a puxei para cima. Seus olhos me rastrearam, mas
não lutaram.
"O que você está fazendo?" Uma curandeira saltou até nós, com os
olhos arregalados.
"Banho?" Era menos uma pergunta e mais uma exigência.
A curandeira apontou para uma porta nos fundos, com uma
expressão preocupada no rosto. E eu não sabia se era para mim ou para
Hanna.
"Vamos." A raiva de Hanna, de mim mesmo, subiu pelos meus
ombros enquanto eu voltava para o banheiro, puxando-a comigo.
O protesto da curandeira morreu quando bati a porta do banheiro,
as lâmpadas acenderam, banhando o quarto sem janelas com uma luz
amanteigada, me levando de volta ao primeiro momento em que a
arrastei de uma cama para o chuveiro e a forcei a começar a viver
novamente. Tínhamos completado o círculo; a única coisa que mudou
foi o que eu sentia por ela. Então eu ainda estava fingindo, resistindo,
ignorando o que estava em meu íntimo.
Eu não poderia mentir para mim mesmo agora.
A vasta sala foi construída para soldados e funcionários, com
vários chuveiros e áreas para se prepararem. Era simples, mas melhor
do que a maioria dos lugares onde estive. Comparado à prisão, este
lugar era um luxo.
Levei-nos até uma das barracas, abrindo a água. “Já estivemos aqui
antes, Hanna. Você pode tomar banho com ou sem roupa, mas desta vez
a porta permanece aberta. Entendi?"
O olhar estreitado de Hanna foi do chuveiro para mim.
“Decida, pequena víbora, ou eu irei.”
Seu nariz se alargou, um sinal de emoção. Ela levantou as mãos
algemadas, inclinando a cabeça.
"O que você quer?" Levantei uma sobrancelha. “Use suas palavras.”
Ela olhou carrancuda para mim.
“Você tinha o suficiente a dizer no trem.” Embora eu entendesse
que ela estava passando por crises de abstinência, suas declarações
ainda me cortavam como se uma lâmina tivesse sido deixada em
minhas entranhas, e continuava cortando cada vez mais fundo.
Os curandeiros me disseram que as drogas já deveriam ter passado
pelo seu sistema, mas ela estava longe de estar bem. Seu cérebro pode
estar frito demais para voltar a ser ela mesma. A ideia me deixou louco
e tive vontade de pressioná-la até ver vida em seus olhos. Até que vi
Hanna em algum lugar ali.
Ela mexeu os braços. "Desligado."
Meu coração deu um salto doentio ao ouvir a voz dela. Áspero, cru
e baixo, mas foi um começo.
“Você pode se lavar com eles.” Acenei com a cabeça para a água,
verificando a temperatura com a mão.
“Não se eu quiser me despir.” Um ronronar subiu pela minha nuca,
fazendo meu corpo sacudir e meu pau endurecer. “Não finja que não
queria me assistir da última vez.” Ela começou a desabotoar as calças.
“Eu pude sentir sua necessidade de me foder então. Vá em frente,
Escorpião, pegue o que quiser. Eu sei o quão duro você gosta.
Meus olhos se voltaram para os dela, seu olhar azul em mim como
se ela estivesse caçando uma presa. Com fome. Bazdmeg, eu queria
beijá-la, empurrá-la contra a parede e esquecer o fato de que sabia que
ela estava tentando me enganar.
Puxe o pau de um homem e nossos cérebros parecem se desfazer.
"Boa tentativa." Agarrei seus punhos, puxando-a para baixo do jato,
a água deslizando para baixo, grudando suas roupas nela.
Ela sorriu enquanto me observava me ajustar.
“Precisa de ajuda com isso?”
Cerrei os dentes e entreguei um frasco de shampoo para ela. Pelo
menos eu a fiz falar, embora agora não tivesse certeza se isso era uma
coisa boa.
“Parece que você também pode precisar disso?” Ela derramou o
sabonete na mão, passando-o pelos cabelos, os olhos em mim.
Meu corpo respondeu a ela; meu desejo por ela me fez agarrar a
porta do box, tentando ficar de pé. Foi instintivo a necessidade de tomá-
la. Tenha-a novamente. Reivindique-a como minha, certificando-me de
que ela não se enganou no que isso significava. Eu só estive dentro dela
uma vez e isso me fez sentir que era eu quem estava passando por
abstinências. Desejando uma droga da qual nunca me recuperaria.
Ela se virou totalmente para mim, seus dedos desabotoando as
calças, o frasco de xampu caindo de suas mãos.
“Opa.”
Eu já estava me abaixando, pegando a garrafa, quando percebi meu
erro. O tom de sua voz estava cheio de falsidade açucarada.
Idiota estúpido.
Eu me virei no momento em que o joelho dela voou até meu rosto,
atingindo minha orelha. Tropecei, perdendo o equilíbrio, quando
algemas de metal atingiram minha têmpora e quebraram meu nariz,
fazendo-me cair na parede. Seus cotovelos cravaram nas minhas costas
enquanto ela tentava passar por mim. Eu me afastei da parede para me
aproximar dela, estendendo as mãos e envolvendo as algemas enquanto
ela começava a correr. O chão molhado e o sabão escorregaram para
trás enquanto eu usava toda a minha força para puxá-la contra a
parede, batendo sua cabeça e coluna no azulejo.
A raiva tomou conta de mim, meu peito arfava enquanto eu me
movia sob a corrente de água, sentindo o gosto do sangue do meu nariz
escorrendo pelos meus lábios.
“Má jogada, pequena víbora. Você continua pensando que pode
fugir de mim,” rosnei, empurrando meu corpo contra o dela. “Você
ainda não aprendeu que não há nenhum lugar para onde você possa ir,
nenhum lugar para onde você possa correr, que eu não vou te
encontrar?”
Seu corpo se levantou contra o meu, seus olhos azuis brilhando de
ódio. Eu podia sentir a vida em suas veias, o desejo em seu sangue. A
fome. Por um momento, tudo que vi foi Hanna. A garota que lutou
comigo na base de Sarkis com fogo e paixão. A menina que perdeu os
g g p q p
pais, que sofreu abusos na prisão, que passou pelo inferno e voltou. A
garota que me fodeu com fúria na floresta.
Minhas mãos agarraram seu queixo, minha boca descendo sobre a
dela com selvageria, minha língua deslizando por seus lábios, exigindo
entrada impiedosamente. Não houve nem um momento de pausa
enquanto ela respondia, um gemido profundo rolando seu corpo contra
o meu, suas unhas arranhando meu cabelo molhado, me fazendo perder
a cabeça. Seus dedos finos rasgaram minhas calças, empurrando-as
pelas minhas coxas enquanto eu rasgava sua regata por cima de sua
cabeça, envolvendo seus punhos, expondo seus seios nus. Prendi suas
mãos algemadas contra a parede, meus lábios deslizando sobre sua
pele, tomando seu mamilo em minha boca, ouvindo-a gemer enquanto
eu o chupava e puxava. Seu corpo resistiu ao meu enquanto eu
reivindicava o outro.
“Escorpião…” Foi tão suave, mas atingiu tão fundo em minha alma.
A necessidade, o desejo e o amor em três sílabas. Isso desligou tudo o
que era racional, transformando nós dois em animais. Eu queria prová-
la, lambê-la por toda parte, explorar cada centímetro de seu corpo.
“Foda-me,” ela exigiu, seus olhos afiados e brilhantes, seus dentes
mordendo meu lábio até que eu senti gosto de sangue. "Eu preciso de
você."
“Tenha cuidado, pequena víbora.” Eu puxei suas calças para baixo,
rasgando sua calcinha fina. “Gatos podem morder.” Agarrei seus quadris
e ela envolveu as pernas em volta de mim, meu pau separando suas
dobras. “Mas um Escorpião tem uma picada mortal.” Eu entrei nela, o
prazer ondulando sobre mim tão intensamente que tive que bater na
parede atrás dela, minhas pernas tremendo enquanto a intensidade
aumentava.
Um grito frenético, cheio de prazer e dor, veio de Hanna, suas
unhas cravando-se em minhas costas, arranhando-me e cortando
minha carne.
Isso só me deixou mais louco por ela quando ela retribuiu, subindo
mais alto em mim para mergulhar com mais força em mim.
"Porra! Porra!" Eu não conseguia ficar de pé, a conexão entre nós
era demais, minhas pernas me levavam até o chão molhado, a água
caindo em cascata sobre nós. A mudança de posição a atingiu mais
profundamente, e ela me empurrou para trás, cavalgando-me tão
cruelmente que minha coluna começou a formigar. Agarrando-lhe as
ancas, puxei-a até à minha cabeça, as suas coxas fechando-se à volta do
meu rosto com gemidos de prazer enquanto a minha língua e os meus
lábios chupavam, lambiam e mordiam a sua rata, sem reter nada.
Minhas mãos seguraram seus seios, torcendo e sacudindo seus
mamilos.
"Escorpião!" Eu amei ela gritando meu nome, ouvindo a garota que
eu conhecia gritando por mim. "Oh deuses, estou indo."
g p
"Ainda não." Eu a puxei, querendo entrar dentro dela. Deslizando-a
de volta pelo meu corpo, sentei-a no meu colo. Aproximadamente,
segurei seu queixo. “Observe-me, Hanna.” Ela tentou virar a cabeça, mas
eu forcei-a para trás. "Eu preciso de você aqui comigo. Não tire os olhos
de mim. Meus quadris se levantaram, voltando para ela, nossas bocas se
abrindo. Foi tão bom. Não havia nada parecido. Eu nunca contei em
encontrar minha companheira, nunca me importei, mas enquanto
bombeava nela, seus olhos nos meus, sentindo como era estar dentro
dela, tê-la em minha vida. Eu nunca quis ficar sem. Entendi que Hanna
estava por um fio, que só a intimidade, um momento ao qual ela
pudesse se agarrar quando tudo estivesse perdido, poderia salvá-la de
cair. Eu seria sua corda, sua pedra ou seu saco de pancadas. Custe o que
custar. Eu seria isso para ela.
A cada golpe, forcei seu olhar no meu. “O que eu sou para você,
Hanna?” Suas pálpebras se fecharam enquanto eu arqueava mais para
dentro dela. "Não, olhe para mim."
“Apenas me foda,” ela fervia, tentando me mover mais rápido, a
intimidade a incomodava.
"Não." Agarrei sua mandíbula com mais força, mantendo meus
golpes longos e profundos. “O que eu sou para você, Hanna?” Eu disse
com mais firmeza.
“Nada,” ela rosnou. “Apenas alguém para foder.”
Ignorando o ataque de dor, acelerei o passo, vendo seus olhos
vidrados, seus gemidos saindo de seu peito.
“Observe-me,” rosnei, sentindo raiva e mágoa. “Sinta-me gozar
dentro de você.” Eu a virei de costas, minha mão em sua garganta,
mantendo sua cabeça apontada para mim enquanto eu batia nela.
Os lábios de Hanna se separaram em um grito silencioso, seu corpo
inteiro explodindo ao meu redor, agarrando meu pau com tanta força
que gritei, minha semente derramando-se em ondas dentro dela
enquanto eu empurrava nela novamente.
Por um momento, nossos olhos se conectaram e o vínculo entre
nós se fortaleceu. Hanna estava totalmente comigo, seus olhos
implorando para que eu ouvisse as palavras que ela não disse. Juro que
foi como se a voz dela afundasse nas minhas entranhas, queimando
dentro de mim.
Eu preciso de você. Não desista de mim.
Em um piscar de olhos, aquela garota se foi.
Suas pálpebras se estreitaram e ela usou as mãos algemadas para
se afastar de mim, minha semente pingando dela, sendo lavada pelo
riacho.
"Espera me engravidar?" ela fumegou. “Amarre-me a você para
sempre.”
“Quase todas as fadas tomam precauções quando adolescentes.”
Houve muitos problemas com humanos morrendo, incapazes de
p p
manter uma criança fada até o fim. Também não queríamos engravidar
mulheres fae. Éramos um grupo fértil. As Fadas das Árvores tinham
uma mistura anticoncepcional que só poderia ser desfeita com outra
bebida. Embora eu tenha ouvido falar dos druidas, não funcionou tão
bem.
Ela se levantou, sem olhar para mim, com a mandíbula cerrada. Eu
ainda estava vazando pela perna dela, mas era como se eu não passasse
de um estranho.
Desligando a água, suspirei pesadamente, meu corpo e minha
mente querendo dormir.
"Vamos. Vestir-se." Peguei algumas roupas limpas empilhadas na
prateleira, vestindo-a com calças largas e uma regata. Eu rapidamente
vesti uma calça militar preta extra e uma camiseta preta e passei as
mãos pelo cabelo. Arrastei Hanna de volta para a cama dela.
Eu podia sentir os olhos do curador em mim. Eu sabia que ela nos
ouviu. Inferno, a casa inteira provavelmente fez isso.
Hanna voltou para a cama, virando-se e encarando a parede. Foi
como se nunca tivéssemos saído desta sala. O momento no chuveiro
nunca aconteceu.
Eu estava de volta à estaca zero.
Inclinando-me sobre minhas pernas, esfreguei minha cabeça com
exaustão frustrada enquanto meu corpo vibrava com energia, meu pau
já querendo mais, mas eu me sentia tão pesado e... triste.
Minha pele arrepiou, parecendo que Brexley havia entrado na sala.
Virei-me para cumprimentá-la, mas não havia ninguém lá.
Percebi que Caden estava aqui embaixo, sentado com Birdie,
ambos conversando baixinho, mas nada de Brexley.
Parecia estranho, porque a energia dela dançava ao meu redor, mas
nem mesmo a sombra dela estava lá.
Examinando meu rosto, minha atenção voltou para Hanna.
Eu preciso de você. Não desista de mim.
“Não vou, pequena víbora”, murmurei. "Você é meu."
A cabeça de Hanna balançou levemente, seus olhos azuis olhando
de volta, sua boca se abrindo para falar.
Nunca ouvi suas palavras, o que ela poderia ter dito em resposta,
antes que os tiros destruíssem a paz. Gritos e berros nos encontraram
no subsolo, a terra vibrando enquanto motores pesados avançavam.
Não houve mais dias, horas ou mesmo minutos.
A guerra havia começado.
Capítulo 36
Brexley
Os alarmes soaram e as pessoas correram em todas as direções em

meio a tiros e gritos. Tudo se transformou em caos. Minha mente estava
se movendo a um milhão de quilômetros por minuto. Não me lembrava
de ter me vestido ou de ter corrido para o saguão, com a mão na arma,
pronto para prosseguir.
Mykel já estava em ação, apontando e gritando ordens para o
exército aqui.
“Brexley?” Ember correu até mim, seus olhos de cores diferentes
afiados e focados, como se ela tivesse ligado um botão para o modo de
luta. Eli ficou bem ao lado dela com o mesmo nível de intensidade. Não
admira que fossem bons caçadores de recompensas; eles eram
intimidadores e durões juntos.
“É Markos”, eu disse com convicção. “Ele está vindo buscar o
néctar… para mim.”
— E matar um lorde fae provavelmente não faria mal nenhum —
murmurou Warwick.
“Entre em contato com Lorcan e Cole.” Ember se virou para Eli.
“Traga-os aqui o mais rápido possível. Precisamos de todos que eles
conseguirem.”
"Já estou nisso." Ele assentiu, batendo em sua cabeça.
“Brexley!” Meu nome foi gritado novamente e virei a cabeça para
ver Killian e Rosie correndo em minha direção.
“Onde está o néctar?”
Antes que Killian pudesse responder, um grito estridente de um
alto-falante cortou o ar, a voz de Istvan latindo com arrogância e
desdém.
“Não adianta lutar. Eu tenho este lugar cercado. Você está
desarmado e em desvantagem, Killian. A menos que você queira
derramamento de sangue inútil para o seu povo, saia.” Houve uma
pausa. O silêncio tomou conta da casa como se todos estivéssemos
prendendo a respiração. “E Brexley, eu sei o que você está escondendo.
Traga-o para mim, ou todas as pessoas aqui morrem. Se você testar
seus poderes, as crianças morrerão primeiro. Os reféns que tenho
agora... seus cérebros estarão no chão por causa de suas ações.”
A podridão se enraizou em meu estômago, espalhando ácido em
minha garganta. Eu não duvidaria disso. Ele faria isso.
Os músculos de Killian se contraíram, nós dois nos entreolhamos, o
peso caindo sobre nós. A conexão entre Killian e eu sempre existiria.
Uma compreensão, uma magia que veio do governo. Mesmo que eu
nunca tivesse tido essa experiência pessoalmente, estava em meu DNA
ser uma rainha. Liderar. E naquele momento, fiz as pazes com essa
parte de mim. Aceitar a magia da Aneira fazia parte de mim. Parar de
temê-lo e usá-lo.
De todos nós, era realmente Ember quem era o legítimo herdeiro
do trono. Nunca perguntei a ela por que ela não se tornou rainha, e sim
por que sua amiga o fez. Porém, vendo ela e Eli, pude ver que ser uma
caçadora de recompensas era o papel perfeito para ela.
Killian e eu nos entreolhamos e, juntos, saímos, um holofote
brilhando em um tanque, forçando-me a levantar a mão para bloquear
os olhos. Piscando, me adaptei à escuridão e à luz opostas, vendo dois
tanques, carros blindados e centenas de guardas curvando-se ao redor
da propriedade, o portão da frente sob as rodas do tanque. Pelo menos
uma dúzia de nossos guardas, que monitoravam o portão, estavam
mortos. Os outros estavam sob a mira de uma arma.
Killian e eu descemos a varanda, nosso próprio pessoal saindo do
nosso caminho enquanto caminhávamos até o portão demolido. Istvan
ficou entre os dois tanques, cercado por soldados. O ar flutuou em meus
pulmões, mas travei minha mandíbula, empurrando meus ombros para
trás, sem revelar nada.
"Eu te protejo, princesa." A sombra de Warwick roçou minha
espinha, me dando mais força a cada passo. "Precise de mim, apenas
pegue." Sua força, sua magia, sua energia — era toda minha se eu
precisasse.
Eu queria tanto usar minha magia. Meu corpo vibrou de desejo,
mas engoli o impulso de volta, não querendo agravar as coisas.
Um sorriso presunçoso curvou a boca de Istvan. “Não vamos
prolongar isso. Isso não precisa ficar complicado, contanto que você me
dê o que eu vim buscar.
Bufando, olhei para Markos, percebendo que já estaria atrás dele.
Nenhuma pergunta foi feita. Racionalizar o que quer que ele estivesse
fazendo era para melhor. Eu estava do lado direito.
Agora eu estava em oposição direta.
“Não sei o que você acha que temos”, Mykel falou atrás de mim.
“Ah, sim, Mykel Kovacs .” O olhar de Istvan percorreu-o como se ele
fosse um inseto. “Você sabia que Benet quase não falava de você?
Quando o fazia, era sempre com vergonha e constrangimento.” Istvan
usava palavras como uma faca, torcendo-as e enfiando-as no peito. “Eu
É
p p
posso ver o porquê. É triste você achar que tem o direito de estar aqui.
Que você é um jogador… ou tem algum poder. Você não é nada agora. O
seu pequeno grupo rebelde foi varrido do campo. Em breve você se
juntará a eles.” Ele se virou para mim com seu olhar gelado, o braço
levantado, os dedos batendo no gatilho da arma que apontava para
Mykel. “Você quer ver outro tio morrer na sua frente? Sugiro que você
me traga o néctar agora.”
Um chicote de vento curvou-se através das árvores, quebrando
galhos. Uma descarga elétrica estalou no ar, meu medo e raiva
chamando os espíritos dos milhares de túmulos que salpicavam esta
área. Em cemitérios ou tumbas desconhecidas, os fantasmas eram
abundantes em países devastados pela guerra.
“Brexley...” Algo fez cócegas na minha nuca, meu nome era tão fino
que eu tinha certeza de ter imaginado, mas sabia que não era Warwick.
O olhar de Istvan subiu para onde o raio caiu, sua língua estalou. “O
que eu te disse, Brexley? Meu dedo é mais rápido do que qualquer coisa
que você possa conjurar.”
"Quer apostar?" Rosnei, sentindo o vento bater em meu cabelo. Os
espíritos entraram em redemoinho, curvando-se ao meu poder,
esperando por uma ordem.
Pop!
Um grito gritou, chicoteando minha cabeça na direção do meu tio,
meu estômago caindo no chão. Mykel ficou ali parado, com os olhos
arregalados, a mão na orelha, o sangue escorrendo pelo pescoço.
O homem logo atrás dele caiu no chão, com uma bala entre os
olhos.
“Da próxima vez, eu atirarei no seu último parente vivo”, declarou
Istvan. Como aconteceu com Caden, isso não foi um erro. Istvan era um
verdadeiro atirador. Ele ia passar horas no campo de tiro no porão do
HDF para “descontrair”. Ele não erraria a menos que fosse de propósito.
Foi uma ameaça.
“Dê-me o néctar, Brexley, ou minha próxima bala será para o seu
amante.” Ele zombou de Warwick atrás de mim.
Meus poderes zumbiam em minhas veias, os fantasmas se
agitavam inquietos, alguns empurrando minha linha e passando por
cima dos soldados atrás, perturbando os cavalos e os homens,
desviando o foco por apenas um momento.
Foi o suficiente.
Warwick se moveu comigo como se conhecesse cada passo antes
de eu dar. Atacámos a primeira linha de Istvan enquanto eu deixava os
fantasmas atacarem os que estavam por trás, criando caos e diversão.
Girando, socando e chutando, nossas armas dispararam. Caden e um
Birdie curado estavam perto de Warwick. O empate entre Warwick e
Caden foi extraordinário de assistir. Seus movimentos estavam
perfeitamente sincronizados, cada um sabendo o que o outro faria,
p q
derrubando homens de todas as direções. Yin e Yang. Atirando
diretamente em suas cabeças, certificando-se de que os super soldados
estavam mortos.
Senti minha energia sendo dividida. Eu ainda não tinha aprendido
totalmente a controlar os fantasmas enquanto continuava a lutar.
Demorei muito para manter os dois em movimento e, com um
movimento em falso, um momento em que meu foco não estava nítido,
eu poderia ser morto.
Uma buzina estridente soou no megafone do carro blindado de
Istvan, sacudindo o som através dos meus ossos enquanto ele fazia isso
de novo.
"Parar!" A voz de Istvan exigiu. "Ou você a vê morrer."
O gemido de uma mulher tomou conta do meu coração, me
levando na direção de Istvan. Ele estava atrás de uma mulher que
estava de joelhos, sua mão cruelmente rasgando sua cabeça para trás
para mostrar a faca em sua garganta, o sangue já escorrendo.
"Nao!" Killian gritou, o grito gutural e aterrorizado.
O ácido queimou minha garganta e meus olhos.
Rosie.
Tudo parou. Ninguém se mexeu ou respirou, observando Rosie
engolir em seco, os olhos vazando, mas ela não emitiu nenhum outro
som, sua expressão desafiadora.
Como diabos ele chegou até ela? Ele sabia quem ela era? Escolhê-la
de propósito?
Eu sabia que ele sabia.
“Cansei de pedir com educação.” Istvan olhou para Killian. Não sei
como Istvan parecia sempre saber, mas aprendeu a importância de
Rosie. Uma fraqueza que deixaria o senhor de joelhos. “Dê-me o néctar,
ou você vai vê-la engasgar com o próprio sangue antes que eu corte sua
medula espinhal.”
“Por favor, não a machuque.” Killian ergueu as mãos, os olhos
suplicantes. Observei o pânico e o terror tomarem conta de Killian. O
frio e controlado senhor fae, que nunca deixou a emoção controlá-lo, se
foi, seu único foco em sua companheira.
“Então você sabe o que precisa fazer.”
"Killian, não." Rosie balançou a cabeça, estremecendo quando a
lâmina de Istvan cortou mais fundo.
Killian olhou para ela por alguns instantes. Seu olhar se voltou
para mim; estava cheio de agonia, mas não de conflito. Esta não foi uma
escolha para ele. Eu entendi. Se fosse Warwick lá, eu entregaria o
mundo.
Istvan interpretou a pausa como uma hesitação. A lâmina cortou
mais profundamente a pele macia de Rosie, um grito saindo de seus
dentes enquanto o sangue escorria por seu pescoço.
"Parar!" Killian saltou para ela, sua mão puxando algo do bolso,
tirando um pequeno objeto embrulhado.
Minha atenção foi para o item, meu estômago revirando,
percebendo o que estava prestes a acontecer. O que estávamos prestes a
perder. Tudo em mim queria lutar, para esconder isso de Istvan. O
mundo entrou em câmera lenta. As mãos trêmulas de Killian
estenderam o néctar para Markos. Istvan estendeu a mão, a língua
deslizando sobre os lábios, os olhos brilhando de ganância. Fome.
Desejo. Poder.
Minha boca se abriu, mas não foi meu grito que guinchou de terror
e dor. O som do metal cortando a carne humana ressoou alto no ar,
corpos atingindo o chão congelado. A confusão mexeu em minha
cabeça, mas meu corpo zumbiu em reconhecimento, sabendo antes de
mim.
Um após o outro, gritos de medo e morte surgiram dos oficiais de
Istvan atrás dele, a escuridão escondendo os agressores.
“Filha...” A voz cortou minha nuca, causando arrepios na minha
pele. Era a mesma voz que me ligou antes.
Parei, com o ar preso em meus pulmões quando notei o luar
refletido em foices de metal afiadas. Figuras encapuzadas saíram
silenciosamente das árvores, atacando os homens de Istvan, suas
figuras derrubando pessoas rapidamente antes mesmo de saberem que
estavam mortas.
Eles eram a matéria de pesadelos arrepiantes.
Os soldados de elite da morte.
Necromantes.
"Mãe-mãe?" Eu resmunguei, identificando seu corpo esguio e sua
foice, girando e cortando corpos, caminhando até Istvan. Morgan lutou
ao lado dela.
A cabeça de Eabha virou-se para mim, mas não consegui ver nada
além da escuridão sob o capuz. Nenhuma emoção ou vida poderia ser
sentida nela, embora eu sentisse seus olhos me perfurando. Não havia
palavras, mas eu ainda parecia entender. Eles estiveram comigo o
tempo todo. Assistindo. Protegendo. Esperando. Não foram Eli e Ember
que levaram Istvan e Kalaraja até nós. Foram os necromantes. Eles
sabiam para onde iam os necromantes, estava o néctar.
Minha mãe se virou, seu único foco em Istvan. Eles impediram que
caísse nas mãos erradas. Era o credo do clã, a missão deles: proteger o
néctar a todo custo e, mais uma vez, falhei. Não foi possível mantê-lo
seguro e agora eles estavam aqui para nos salvar da catástrofe.
A entrada deles nos deu o momento que precisávamos. Nosso
grupo aproveitou a oportunidade sem hesitação e atacou o inimigo sem
hesitação.
"Ataque!" — indagou Markos, seus homens avançando em nossa
direção. “Pegue o néctar!”
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Warwick tirou Killian do caminho, tirando o néctar do alcance de
Istvan, enquanto se lançava contra os guardas que vinham em nossa
direção.
O pandemônio estourou, a magia bombeando pelo meu corpo,
chamando meus próprios soldados invisíveis. Um relâmpago dançou no
céu enquanto o vento cortava as árvores, atingindo os homens de
Istvan. Meus espíritos atacaram suas tropas, minha mente focada em
Istvan enquanto eu cortava parte de seu exército, mas minha energia
diminuiu tentando me concentrar em lutar e controlar os espíritos.
“Queime tudo até o chão!” Istvan gritou a ordem, apontando para a
casa enquanto agarrava Rosie, arrastando-a com ele, usando-a como
escudo para protegê-lo de qualquer tiro vindo em sua direção. As
tropas de Istvan avançaram, acendendo tochas, algumas com arcos e
flechas em chamas, atirando-as no telhado da casa ou diretamente
pelas janelas.
Gritos de terror e morte ecoavam no céu enquanto o fogo corroía a
casa, consumindo-a rapidamente. O vento que eu estava criando só
espalhou o fogo mais rápido.
“Ainda há pessoas lá dentro!” Com uma criança no colo, Rebeka
gritou, ajudando alguns pacientes que não estavam bem o suficiente
para andar sozinhos. As crianças choravam e as pessoas entravam e
saíam correndo, tentando salvar quem ainda estava lá dentro, enquanto
tiros espalhavam-se pelo ar.
Kitty estava tirando as pessoas de casa, escondendo os mais
vulneráveis da briga.
O som dos motores ligados, dos tanques em movimento, sacudindo
minha cabeça na direção deles. O que restou do grupo de Markos subiu
nos carros blindados, as rodas girando no cascalho.
“Hanna! Não!" A voz de Scorpion trovejou, quebrando meu
coração. Eu me virei para vê-lo, sua expressão tentando esconder o
desespero que ele estava sentindo. "Por favor. Você não quer fazer isso.
De novo não."
Hanna estava a poucos metros de nós, seu rosto inexpressivo, mas
seus olhos azuis estavam cheios de agitação enquanto seu corpo se
inclinava em direção ao falso-fae saindo.
“Olhe para mim, pequena víbora. Só eu . Scorpion falou
calmamente enquanto o mundo ao nosso redor estava literalmente em
chamas. “Eu sei que você ainda está aí. Você pode lutar contra isso. Você
é mais forte que eles.”
Um soluço atingiu sua garganta, sua cabeça se curvou.
“Hanna. Não tire os olhos de mim — ele insistiu, levantando o
queixo dela novamente. “Eu preciso de você, pequena víbora.
Concentre-se em mim. Lembre-se de como me senti antes, quando eu
estava dentro de você. A conexão entre nós.” Ele se aproximou dela
como se ela fosse um animal selvagem. “Eu sei que você está com medo
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e cansado. E não quero mais lutar contra isso, mas por favor não
desista.”
“E-eu não posso.” Seus ombros caíram.
"Sim você pode. Você é feroz e forte e não desiste de nada.” Ele se
aproximou ainda mais dela.
“Eu não sou mais ela. Eu não sou um de vocês. Ele me transformou
em um monstro.” Ela parecia resignada. “Eu só quero que tudo acabe.”
“Não,” ele rosnou. “Você acha que eu me importo se você estiver
fodido?” Sua própria ira disparou contra ela. “O que eu fiz, quem eu
sou... também sou uma bagunça quebrada e fodida.” Ele deu outro passo
em direção a ela. “É por isso que trabalhamos, Hanna. Por que você
precisa de mim tanto quanto eu preciso de você.
Ela balançou a cabeça, uma lágrima escorrendo pelo seu rosto.
“Você diz isso agora, mas e se eu me transformar totalmente em um de
seus monstros esquisitos? Você os viu. Eles são assassinos estúpidos.
Meu cérebro vai se dissolver e sangrar pelo nariz. Vou morrer."
“Não sabemos disso.”
Ela olhou para ele.
"Bem, querida, vou construir para você a caixa mais luxuosa,
alimentar você com bifes e espero que você me deixe esfregar sua
barriga de vez em quando."
Uma risada soluçante veio dela.
Os veículos começaram a se afastar, desviando sua atenção de
Scorpion para a tropa que estava partindo. Aquele que a chamou, mas a
quem ela não pertencia.
Ela pertencia a nós.
Seus pés foram na direção deles, seu corpo começou a segui-los.
"Não." Scorpion saltou para frente, sua mão apertando a dela,
puxando-a para ele. Ela lutou contra ele, soltando um grito, mas
Scorpion passou os braços com mais força ao redor dela, segurando-a
contra ele enquanto a caravana de Istvan avançava, deixando a morte e
a destruição para trás. “Cave fundo, pequena víbora. Segure tudo o que
precisar para mantê-lo aqui comigo. Apenas fique comigo. Para
sempre."
Ela soluçou em seu peito como se o mundo inteiro estivesse
quebrando, seus joelhos afundando. Ele caiu no chão com ela,
segurando-a contra o peito e balançando-a, repetindo sem parar:
“Peguei você”.
O amor que experimentei através do nosso vínculo, o que ele
sentia por ela, quase me derrubou. Ele não apenas a amava. Hanna era
sua alma. A pessoa pela qual ele destruiria o mundo. E se alguma coisa
acontecesse com ela...
“Kovacs.” A voz de Warwick me fez girar até ele, e passei meus
braços ao redor dele, precisando de seu conforto e calor. Ele beijou
minha cabeça antes de olhar para o fogo intenso, franzindo as
sobrancelhas com a visão.
“Rosie?!” Killian rugiu, arrancando-me do abraço de Warwick,
encontrando o homem, ferido e sangrando, mancando atrás da
caravana que já havia partido. “Rosie!” Seu coração sangrou no cascalho,
suas pernas afundaram no chão em angústia enquanto ele olhava para a
estrada escura.
Oh deuses…
Rosie.
Minha cabeça girou; Eu esperava que ela ainda estivesse aqui em
algum lugar, mas eu sabia.
Istvan a levou.
Refém. Vingança. Para nos machucar porque ele não conseguiu o
que queria.
Corri para Killian, agachando-me ao lado dele.
“Ele a levou”, ele soltou.
"Eu sei." Segurei seu rosto, seus olhos selvagens encontrando os
meus.
“Temos que ir buscá-la.”
"Nós somos. Nós vamos recuperá-la,” eu concordei. Eu sabia que
Istvan estava indo direto para Budapeste. Era para ser apenas um pit
stop. Pegue o néctar e destrua Sonya e qualquer outra pessoa que
estiver em seu caminho.
Ele pode não ter conseguido o néctar, mas mesmo assim levou algo
vital para nós.
Killian tirou o néctar do bolso, empurrando-o para mim. "Você
pega."
Eu suguei, sentindo seu poder. A necessidade de tocá-lo, de
completar meu próprio poder, de apertar minha mandíbula.
“Não,” eu sussurrei. "Não posso."
Os olhos violetas de Killian se ergueram para os meus. “Não sou
mais digno”, ele rosnou. “Eu desisti sem hesitar por ela. E eu farei
novamente. Mesmo se eu soubesse que todos nós morreríamos de
qualquer maneira... eu ainda faria isso.” Ele estendeu-o. “Aceite, Brexley.
Eu não sou forte o suficiente. Eu deixaria este mundo queimar por ela.”
Minhas mãos tremiam enquanto eu reivindicava o prêmio, medo e
tranquilidade me preenchendo no momento em que toquei o objeto
embrulhado. Foi meu salvador e minha condenação.
Engolindo em seco, coloquei o néctar no bolso, fixando meu olhar
em Killian.
“Nós vamos recuperá-la.” Agarrei seu braço, chamando toda a sua
atenção. “Mas eu preciso de Killian, o senhor fae. Focado. Impiedoso.
Degolador. Não vou perder você porque você não consegue se
recompor. Preciso de todos vocês. Você entendeu?
Seus olhos seguiram os meus, seu queixo levantado, sua mandíbula
travada. "Sim."
"Bom." Levantei-me, puxando-o comigo. “Porque estamos indo
para a batalha. Não apenas para Rosie, mas para salvar este país.”
“Não temos os números”, disse Mykel, caminhando em nossa
direção. “Temos ainda menos agora… e temos pessoas feridas. E sem
comida ou água. Ele apontou de volta para a casa em chamas, reduzida
a nada além de chamas.
“Está todo mundo fora?” Killian perguntou.
"Sim." Mykel assentiu, olhando para trás, para onde Rebeka e Kitty
cuidavam das crianças e dos idosos. Avistei Esmeralda e Olek
agasalhados com outros pacientes e bebês contra uma árvore longe do
fogo, acordados e cercados por curandeiros.
“Tenho comida, água e suprimentos extras em meu bunker”, disse
Killian a Mykel. “Junto com mais armas.”
“Ainda não temos as pessoas que precisamos para lutar nesta
guerra.”
Mykel estava certo; não tínhamos os números. Nem mesmo perto.
Entre as tropas de Sonya e de Istvan, e agora possivelmente a Roménia,
não houve sequer uma disputa. Estávamos fodidos.
Não tivemos chance.
"Filha." Um calafrio passou pela minha cabeça, lançando minha
cabeça para as sete figuras pairando na beira da floresta. Muitas coisas
tiraram meu foco deles, embora eu nunca tenha esquecido que minha
mãe nos salvou de perder tudo.
A voz de Eabha ainda estava baixa, mas clara, ressoando em minha
mente. Parecia que ainda tínhamos essa conexão — pelo menos tão
próxima. Mas não foram palavras que ela falou para mim. Foram
imagens.
“Podemos deixá-los lutar primeiro.” Mykel passou a mão pela
barba, frustrado.
“ Não vou ficar sentado e deixar Rosie com ele para esperar.” Killian
ferveu de raiva, apontando na direção em que ela foi levada. “Eu irei
sozinho se for preciso.”
“E se matar também?” Mykel gritou de volta.
"Eu não ligo!" Ele ficou na cara de Mykel.
Mykel o empurrou de volta. “Não seja idiota. Pensar! ”
“Pare com isso! Vocês dois!" Eu pisei entre eles, minhas palmas os
separando. “Nós vamos pegá-la. Vamos lutar pelo nosso país.”
"Como?" Mykel fez um gesto ao redor. “Não podemos! Não somos
nem uma gota no oceano em comparação com as suas tropas.”
“E se eu dissesse que poderíamos ter os números?”
"O que?" Tanto Killian quanto Mykel pararam, olhando para mim
confusos.
Meus olhos negros se ergueram, encontrando aqueles do outro
lado do quintal quase idênticos aos meus.
“Você tem armas suficientes aqui para um exército?” Mantive
minha visão para frente, mas falei com Killian.
"Sim." Ele assentiu. “Tenho vários bunkers subterrâneos aqui com
armas, motos e carros. Tudo o que você puder pensar. Foi construído
para lutar contra um ataque.”
"Bom." Não vacilei com a intensidade do olhar de minha mãe. Seu
clã permaneceu em fileiras cerradas ao lado dela. “Porque teremos
corpos para carregá-los.”
Capítulo 37
Warwick
“Isso é uma loucura, Kovacs”, murmurei mais para mim mesmo, embora
ela tenha me ouvido muito bem através do nosso link. O ronronar de
motocicletas, Hummers e caminhões, cheios de armas e bombas e do
que restava do nosso exército, avançava em direção ao coração de
Budapeste. Alguns cavalos que Markos deixou para trás seguiram o
exemplo de Zander, minha irmã nas costas do shifter, empoleirada no
alto, sua expressão definida com determinação, me lembrando muito da
mãe.
Eles tinham a mesma teimosia.
“Eliza, você não vai.” Eu praticamente bati o pé quando estávamos
reunindo suprimentos mais cedo.
"Com licença?" Ela inclinou a cabeça, com as mãos nos quadris.
“E quanto a Simão?” Apontei para onde Esmeralda estava lendo
histórias para as crianças para mantê-las calmas e ocupadas. Enquanto
Olek, ainda viciado em soro intravenoso, reuniu alguns idosos em um
banco de piquenique, seguindo seus passos na criação de bombas. O
velho e fraco humano era muito mais forte do que parecia.
A manhã havia chegado com um céu sombrio e nublado, que
apenas parecia sombrear e destacar os restos incendiados da casa.
Todos conseguiram escapar, mas, como as cinzas pesadas no ar, a
tensão e o medo filtravam-se em seus pulmões a cada respiração. Todos
nós sabíamos o que estava por vir. Quais eram as chances.
“Essa é a minha luta também, irmão. Eliza olhou para mim.
“Eu não posso permitir que algo aconteça com você.” Eu quase
fervi, minha voz baixa. “Simon precisa de você.”
“Eu não vou ficar sentado.”
“Seu filho prefere que você viva.”
Ela sibilou, recuando. Foi duro, mas eu precisava que minha irmã
entendesse. Para ouvir a verdade.
“Posso não ser tão habilidoso quanto você, mas posso lutar. E eu
vou lutar. Por este país, por mim e principalmente por Simon.” Ela me
desafiou. “Quero que meu filho tenha um futuro. Para ter orgulho de
seu país. Orgulhoso que sua mãe, seu tio e todas as pessoas que o amam
se levantaram e lutaram. Lutei pela liberdade, pelos outros, pelo que
era certo.” Ela se virou e foi até onde Wesley, Ash e Lukas estavam
distribuindo armas para todos aqueles que vinham conosco.
“Teimoso, teimoso e orgulhoso.” Kovacs se aproximou de mim e me
cutucou com o ombro.
"Certo? Ela está sendo impossível.
"Eu estava falando sobre você." Brexley olhou para mim com uma
piscadela. “Mas essas características estão profundamente enraizadas
na família Farkas.”
Suspirei, franzindo as sobrancelhas ao perceber que minha
companheira era dez vezes mais obstinada que minha irmã.
Eu estava fodido. Embora eu soubesse disso desde o primeiro dia.
Determinação e orgulho não eram apenas uma característica de
Brexley ou Eliza. Força e luta foram introduzidas no DNA do povo desta
terra. O bloco oriental sempre esteve em guerra, sofrendo de fome e
lutando contra a tirania a cada passo. Nunca houve um dia em que não
estivéssemos lutando por um ou por todos. Lutamos, lutamos e
sobrevivemos, mesmo que tudo desmoronasse ao nosso redor. Tivemos
líderes que iam e vinham – a liberdade e a democracia sempre
deslizando para um lado ou para o outro. Mas as pessoas aqui nunca
desistiram. Era tudo o que sabíamos e nos levantamos e continuamos a
lutar.
“Insano, mas é tudo que temos.” A sombra de Brexley contra minha
orelha me trouxe de volta ao presente, respondendo aos meus
murmúrios. Seus braços e coxas me envolveram, lançando calor pelas
minhas vértebras. A sensação dela, os laços intangíveis que nos unem, o
pensamento de algum dia ficar sem ela – um terror tão profundo tomou
conta de mim, travando todos os músculos com a ideia. Eu sabia, sem
dúvida, que aonde quer que ela fosse, eu também iria, seja na vida, na
morte ou em algum ponto intermediário.
Ash dirigiu o Hummer bem atrás de mim, Killian foi forçado a
sentar no banco do passageiro, Lukas e Kek no banco de trás. Mal
conseguimos evitar que Killian fosse atrás de Istvan imediatamente,
acabando por ser morto. Eu conhecia Killian há muito tempo. Nunca vi
seu comportamento controlado e indiferente cair. Torturando ou
liderando, ele mantinha a mesma atitude reservada e majestosa.
Implacável quando ele queria alguma coisa. Sempre acima, sempre
recolhido. Isso foi até Rosie. Pela primeira vez, não havia nada que eu
pudesse culpá-lo, porque se fosse Brexley? Ninguém poderia ter me
impedido de ir atrás dela. A ideia de que Istvan teria levado Kovacs se a
oportunidade tivesse sido dada a ele me fez querer despedaçar o
homem, mas em vez disso ele usou a fraqueza de Killian para escapar.
Caden e Birdie andavam de moto um pouco atrás de nós, Eli e
Ember do outro lado. Scorpion, Hanna e Wesley estavam em um
caminhão no meio, enquanto Kitty, Rebeka e Mykel dirigiam um
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Hummer na traseira. O resto do grupo andava a cavalo, em caminhões
ou em motocicletas. Nosso grupo tinha apenas cem pessoas agora.
O pôr do sol já havia baixado as temperaturas, a noite se
infiltrando, tornando mais difícil ser visto, mas também mais difícil de
ver os inimigos escondidos. Era óbvio que Istvan já havia passado por
aqui. Os cadáveres dos soldados de Sonya jaziam onde foram deixados
em todos os bloqueios de estradas da cidade. O silêncio misterioso
estava repleto de almas ainda pairando por perto, rastejando contra
minha pele. Através de Brexley, pude sentir os espíritos, como se
tivessem morrido tão rápido e inconscientes que não perceberam que
não estavam mais vivos.
Saindo da rodovia principal, pude ver a cúpula do HDF espreitando
acima dos topos dos edifícios. Tantas vezes eu olhei para isso com ódio.
Representava poder, ganância e opressão, enquanto o resto de nós
sofria nas Terras Selvagens. Agora significava algo diferente para mim.
Um símbolo de potencial, do que o nosso país poderia ser, daquilo por
que lutávamos. Pertenceu a todos nós.
Descemos para a cidade, seguindo o muro que durante tanto
tempo protegeu Leopoldo e os seus ricos. Minha pele se arrepiou com
magia. O ar estava denso com uma tensão inconfundível. Era palpável,
preso na minha garganta.
Caden e Brexley sabiam que Istvan traria a luta aqui. Ele precisava
recuperar seu setor, recuperar o que considerava seu . Deixar isso
passar seria uma demonstração de fraqueza. Ou ele o pegou de volta ou
o queimaria até o chão. Não no meio.
Eu estava pronto para tropas, tanques e armas. Eu já tinha visto
tudo isso antes. Embora desta vez, quando paramos na beira da parede,
senti todos os ossos do meu corpo ficarem frios.
Eu não estava preparado.
“Bazdmeg.” Porra.
Do Liberty Park até o rio, havia um mar de soldados intermináveis
em fileiras perfeitamente espaçadas. Milhares de faux-fae, dezenas de
tanques e o mesmo número de canhões cercaram Leopold, em posição
de sentido, prontos para receber a ordem de Istvan. As tropas da frente
eram silenciosas, robóticas, o que chamava a atenção para trás, para
aqueles que não pareciam mais zumbis, mas sim monstros . Eles se
mexiam, os sons borbulhando em suas gargantas, parecendo
predadores prontos para atacar. A falta de naturalidade de ambos os
grupos percorreu minha pele. Istvan estava dobrando a natureza,
tentando controlá-la, mudando e manipulando as leis. Os seres
humanos, na sua busca por poder e dinheiro, nunca pareceram
aprender que, se mexemos com a natureza, ela normalmente reage.
Guardas vestidos com o emblema de Sonya no peito alinhavam-se
no topo das muralhas junto com armas e canhões ao redor de Leopold,
apontando para a tropa de Istvan. Isto seria um banho de sangue.
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“Andor!” O mesmo alto-falante que Istvan usou conosco soou
durante a noite, lançando meus olhos para o tanque atrás das tropas no
portão, seus “guardas especiais de elite” ao seu redor, aqueles que eram
ricos o suficiente para serem criados nos tanques de água. Inteligente.
Forte. No controle. Tornando-os ainda mais mortais. “Saia e me
enfrente, traidor. Mas o que eu esperava de você? Você sempre foi um
covarde. Fraco e patético. Sempre se escondendo atrás da força de outra
pessoa porque você não tinha nenhuma. Com tanto medo de se curvar
diante de uma mulher. Volte-se contra seu próprio povo para se salvar.”
O silêncio durou muito tempo. Istvan não era do tipo que falava e
era ignorado. Seu ego era orgulhoso demais para ser menosprezado.
Ouvi uma ordem gritada por sua tropa, dois canhões rolando para
mais perto do portão.
“Você se tornou previsível, Markos. Seu ego ferido é fácil de prever.”
Uma voz soou na passarela ao longo da parede. Andor se aproximou,
examinando Istvan de seu poleiro. “Isso deixou você cego para o que se
esconde por trás. Sua ganância e obsessão serão sua ruína.” Um sorriso
torceu a boca de Andor, mas foi Istvan quem riu.
“Oh, Henrik…” Istvan estalou a língua. “É você que nunca conseguiu
ver o quadro geral, que nunca entendeu o que é preciso para ser um
verdadeiro líder.”
"Realmente?" A presunção de Andor esticou os ombros para trás,
olhando para um prédio atrás de Markos. “Você superestimou suas
habilidades, Markos. Sempre tem. É você quem tem uma arma apontada
para sua cabeça. Meu atirador está pronto para deixá-lo onde você está
antes mesmo que você possa piscar.
Istvan soltou uma risada maliciosa. “Você é um idiota. Já estou dez
passos à sua frente. Tão ingênuo pensar que ele estava do seu lado. A
cabeça de Istvan se ergueu, assentindo levemente, sinalizando seu
próximo movimento.
O recuo de uma arma mal foi captado pelo vento antes que o corpo
de Andor sacudisse em estado de choque quando uma bala passou
entre seus olhos. Ele piscou em estado de choque, sua expressão em
total descrença por ter sido pego tão desprevenido. Essa bala era
destinada a Istvan e não a ele. Seu corpo desabou, caindo da parede no
chão com um estalo. Minha cabeça seguiu a trajetória, indo até o topo
do prédio atrás de Markos.
“Porra,” Killian sussurrou ao meu lado, sua atenção na mesma
coisa, entendendo o que todos nós fizemos.
Kalaraja.
Ele nunca havia deixado Istvan.
O homem que pensávamos ter se voltado para o lado de Sonya e
Andor era um espião o tempo todo. Não que eu tenha ficado chocado.
Fiquei mais surpreso que Kalaraja tivesse alguma lealdade a alguma
coisa. Acho que Markos ainda estava pagando mais a ele.
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“Eu vou matar aquele filho da puta doente,” Killian cerrou os
dentes.
Eu odiava Kalaraja. Eu adoraria estripá-lo vivo, mas descobri a
história de Killian com esse idiota. Eu iria gostar, mas Killian precisava
disso.
“Se eu chegar até ele primeiro, vou salvá-lo para você.” Olhei para o
homem que costumava ser meu inimigo. Killian olhou para mim, um
estranho entendimento se estabelecendo entre nós. Ele não era da
minha família, mas agora estávamos longe de ser inimigos.
"Obrigado." Seu queixo caiu para mim com respeito.
“Seu líder está morto. Junte-se a mim, o verdadeiro mestre, ou
morra onde está.” Markos gritou para o exército atrás do muro.
Ninguém se mexeu. Nem um pio de resposta.
"Muito bem." Markos fez um gesto para os homens junto aos
canhões. "Continuar."
“Ah, porra.” Eu me virei, agarrando Kovacs e gritando para os
outros se moverem. Mergulhei atrás de um prédio, puxando Kovacs
contra o peito, enquanto os outros se aglomeravam ao redor. O
estrondo ressoou pela calçada, sacudindo meus dentes e ossos.
Colocando Brexley mais perto, o próximo atingiu com uma ressonância
ainda mais alta, abafando os gritos de morte de ambos os lados
enquanto rasgava a argamassa, vomitando pedra e concreto em
pedaços, sem se importar de que lado você estava. Não que isso
importasse para Istvan. Essas tropas foram criadas para morrer, para
serem apenas um número para formar exércitos. Ser nada mais do que
a primeira linha do matadouro.
Espreitando ao redor do prédio, a nuvem de destroços diminuiu o
suficiente para ver que uma enorme seção da parede sul, que existia há
vinte anos, havia desaparecido. Destruído pelo mesmo homem que o
ergueu, deixando um enorme buraco em Leopold. Demorou apenas um
momento para os homens de Istvan gritarem em uníssono, um grito
assustador de guerreiro, correndo e atacando ex-tropas da HDF que
esperavam do outro lado. Amigos e aliados tornaram-se inimigos, todos
matando sem qualquer reconhecimento ou pensamento.
O tanque de Istvan passou pela linha do muro, perto da estátua de
Átila Jozsef, um famoso poeta húngaro, os pneus transformando os
pedaços do muro em pó, reivindicando de volta seu território.
“Rosie.” Killian se moveu em direção ao tanque em que Istvan
estava. Estendi meu braço, jogando-o de volta na parede.
“Nós vamos pegá-la,” eu rosnei, meu olhar alertando-o para se
controlar. Não havia dúvida de que Rosie era sua companheira. Eu
podia sentir a reivindicação, o vínculo entre eles, atraindo-o para ela
como um ímã. “Não faça com que ela seja morta.” Um movimento
estúpido e ele poderia morrer, ou Istvan poderia matar Rosie sem
pensar duas vezes.
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As narinas de Killian dilataram e sua mandíbula se contraiu, mas
tomei sua não resposta como um acordo.
“Eli!” Uma voz profunda ressoou atrás de nós, me girando, minha
arma já engatilhada e pronta para matar o homem que trotava, com
cerca de uma dúzia de pessoas atrás dele.
“Acha que isso poderia me derrubar?” Seus olhos verdes foram
para minha arma com um sorriso malicioso, da mesma cor que os de
Eli. O cara se parecia muito com ele. Eu sabia que ele tinha que ser um
parente.
“Lorcan.” Ember mudou-se para o grupo que chegava. “Nunca
pensei que diria isso, mas estou feliz em ver você.”
Lorcan Dragen. O infame Dark Dweller que foi companheiro da
rainha das Nações Unificadas. Eu não sabia muito sobre a história do clã
deles, embora soubesse que Lorcan já esteve do lado da velha rainha
Seelie, mas havia rumores de que ele foi forçado a ser um servo dela.
Outro homem apareceu atrás de Lorcan, apenas um pouco mais
baixo, embora seu ar o tornasse dez vezes maior. O comportamento de
um líder.
“Cole.” Ember o abraçou, passando para o loiro ao lado dele.
"Tanoeiro."
“E eu, querido?” Outro cara alto e em forma apareceu, embora esse
cara tivesse uma arrogância fácil.
O sorriso de Ember tomou conta de seu rosto, quase pulando nos
braços do outro cara. “Nunca poderia esquecer você, West. Como estão
Rez e o bebê?
"Bom." Um sorriso brilhou no rosto bonito do homem. "Muito
bom."
Eli se virou para Brexley e para mim. “Estes são Cole, Cooper, West,
Gabby, Nic, Lorcan, Dax e Dominic...”
“Sim, eu não dou a mínima agora.” Ignorei sua apresentação,
passando por eles, minha atenção na única coisa que importava. Deter o
louco prestes a tomar o nosso país. “Isso é tudo que está vindo?”
“Lars não poderia enviar nenhum dos seus homens sem que fosse
uma declaração de guerra da ONU.” O homem que eles chamavam de
Cole falou. “Podemos ser pequenos em número, mas somos tão mortais
quanto dizem as histórias.” Ele ergueu o queixo, me desafiando.
“Eu também”, respondi entre dentes. Eu não tinha dúvidas de que
ele sabia perfeitamente quem eu era.
“Cole.” Eli desviou sua atenção de mim. “Eu preciso que vocês tirem
o máximo das costas. Tenha cuidado: Istvan superou os métodos do Dr.
Rapava. Eles são mais difíceis de matar e mais selvagens.”
"Nós também." Lorcan sorriu, arrancando a camisa e tirando as
botas. Os outros seguiram o exemplo, desnudando-se até ficarem nus.
"Droga." Kek sugou, mordendo o lábio. “ Uau .”
“Kek?” Ash ergueu a sobrancelha, estendendo a mão para ela.
"Vamos."
“Vá em frente, estou bem. Quero dizer, se vou morrer, esta é uma
boa maneira de sair.”
"Acordado." Brexley e Birdie disseram em uníssono, observando o
grupo quase todo masculino ficar nu, começando a mudar para suas
outras formas. Minha cabeça saltou para Kovacs, um grunhido fazendo
cócegas no fundo da minha garganta.
“Precisa que eu mostre a quem isso pertence?” Minha sombra
lambeu sua coxa, cortando-a. Brexley estremeceu com uma inspiração
profunda, lançando um olhar para mim, apenas me fazendo sorrir. “ Isso
é o que eu pensei.”
“Vamos embora”, ordenei ao grupo, saindo do nosso esconderijo e
apontando para a caravana de Istvan. Quando olhei para trás, os Dark
Dwellers haviam desaparecido. Apenas o cara Nic, que tinha um tapa-
olho, ainda em forma humana, podia ser visto escorregando na
escuridão. Pela intensa energia sexual que emanava dele, o cara era
definitivamente um íncubo.
Tal como fizemos em Kiev, agrupámo-nos em pequenos grupos.
Kovacs, Killian, Eli, Ember, Ash, Kek, Lukas, Birdie, Caden, Scorpion,
Hanna, Wesley e eu avançamos em ondas em direção ao comboio de
Markos, milhares de soldados lutando nas ruas e pela praça em direção
ao HDF. Minha pele estava elétrica com a morte, viva na batalha, como
se parte de mim tivesse voltado para casa. Renascido e reestruturado
da violência. Mais uma vez, Kovacs e eu estávamos no campo de
batalha, como no dia em que ambos demos o primeiro suspiro de vida.
Como não tínhamos números suficientes para lutar de frente,
tínhamos que ser estratégicos. Enquanto as duas forças se
massacravam, tínhamos que chegar a Istvan. Corte a cabeça da cobra.
Seria quase impossível e tudo isto desmoronaria se o plano de Brexley
não funcionasse.
Mykel e sua equipe se separaram quando entramos, colocando os
caminhões cheios de armas perto do rio.
Porra, eu esperava que isso funcionasse.
O exército de Istvan entrou em confronto contra o HDF. O ar estava
repleto do barulho agudo do metal, dos estalos de armas, dos estrondos
de mais canhões vindos de ambos os lados e dos gritos estridentes da
morte. Estava apenas começando e alguns soldados já eram cadáveres
no chão. Roubado de armas e deixado esquecido.
“Csapassuk.” Vamos fazer isso. Birdie sacou mais duas armas da
cintura e da coxa, ignorando o ferimento em cicatrização.
O som de um míssil tanque zunindo pelo ar, cortando uma faixa de
homens de Istvan por trás, arrancou todo o ar dos meus pulmões. O
pequeno foguete atingiu outra parte da parede, provocando uma
explosão de tijolos e cimento. Escondemo-nos atrás de outro edifício,
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protegendo as nossas cabeças, enquanto tanques e camiões passavam
por cima dos cadáveres frescos que chegavam ao HDF. O movimento
chamou nossa atenção para a ponte.
“Que porra é essa?” Birdie respondeu, nossa atenção voltada para o
novo comboio.
De ambas as pontes, no lado norte e no lado sul da HDF, centenas,
senão milhares de soldados, todos com o emblema de Sonya,
marcharam, cercando Leopold.
“Puta merda.” Brexley ficou boquiaberta ao meu lado, horror
enchendo seus olhos. Ela não estava aqui quando Sonya assumiu o
palácio de Killian, formando sua própria milícia. Pelo que parece, Sonya
era uma garota ocupada.
De onde todas essas pessoas vieram?
"Mãe." Lukas estalou os dentes. Raiva e dor queimaram em seus
olhos ao ver um elegante SUV preto blindado parar, cercado por
tanques e caminhões.
“Essa vadia está usando meu carro,” Killian resmungou.
Um homem saiu do lado do passageiro. Brexley sibilou ao meu
lado, nós dois reconhecendo o homem que fazia o papel de servo. Boyd.
Ele correu para trás, abrindo a porta dos fundos. A aspirante a
rainha Seelie saiu do carro, parecendo confiante e controlada, como se
nada pudesse tocá-la. Nenhuma bala ou lâmina poderia chegar perto
dela, cercada por algum campo de força milagroso. Lembrando-me dos
dias em que os líderes se reuniam no meio, antes de lançarem suas
tropas uns contra os outros, tratando uns aos outros com esse estranho
respeito que não dispensavam aos seus próprios soldados.
Uma porta bateu e outro homem loiro saiu do banco de trás ao
lado dela, fazendo Lukas, Killian e Brexley rosnarem.
Iain.
“Você desperdiçou seu tempo, Sonya.” Istvan foi quem falou, sua
voz ecoando nos prédios, sua figura no último pedaço de parede que
restava, olhando para seus adversários. “A menos que você queira
deitar ao lado do seu animal de estimação?” Istvan apontou para o
cadáver de Andor.
Ela mal olhou para Henrick Andor. “Você me fez um favor. Ele já
havia cumprido seu uso e estava se tornando um incômodo.”
"Realmente? Porque aqui estou eu. Istvan apontou para si mesmo e
para seu domínio. “Retomando o que é meu por direito. Todos os seus
soldados aqui estão mortos. E tenho tropas do norte movendo-se ao
redor do palácio para tomar isso também.” A presunção de Istvan
tomou conta dele, sua certeza de que estava muitos passos à frente de
todos. “Você terminou, Sonya. É melhor ajoelhar-se ou morrer onde
está.
“Ah, Marcos.” Sonya balançou a cabeça como se tivesse pena dele.
“Quase sinto pena de você. Seu cérebro incompetente e seu ego
Q p p g
masculino não conseguiam entender o que é preciso para ser um
verdadeiro governante. Passar décadas sendo tratado como se você
fosse apenas uma peça secundária, mordendo a língua e esperando por
uma oportunidade. Para permitir que homens humanos estúpidos
pensem que são eles que estão no comando, quando o tempo todo eu
estive mexendo as peças. Ela inclinou a cabeça. “Leon, você... vocês dois
são iguais. Sua fraqueza é a sua confiança, pensando que ninguém
poderia ser mais inteligente, melhor – especialmente uma mulher. E
quanto mais ganancioso você fica, mais previsível você se torna. Fácil de
perceber quando cada movimento que você faz é por puro narcisismo.”
Ela apertou as mãos como se estivesse um pouco entediada. “Eles já
estão mortos.” Ela escovou a blusa de seda. “Eles foram emboscados
pelos meus homens. Cada um deles foi massacrado. Ah, e o exército que
você tinha vindo do leste? Eles também estão mortos. Ela acenou com a
cabeça para uma figura que estava ao lado dela como um guarda
principal, o rosto contraído rosnando para Markos. “Graças ao pai dele.”
“Puta merda.” Brexley absorveu. “Sergei.”
O maldito com quem ela deveria se casar.
Fechei os olhos brevemente, percebendo que a preocupação de
Mykel com a Romênia havia se tornado realidade. Seu acordo com
Lazar deu-lhe mais corpos e munições para derrotar Markos.
Não éramos páreo.
Estávamos fodidos.
“Obrigado a Lazar e ao nosso acordo.” Ela inclinou a cabeça. “Você
queimou muitas pontes com seu orgulho e arrogância, Istvan. Virou-se
contra aqueles que em algum momento poderiam ter ajudado você. Isso
é tudo obra sua.”
Istvan ficou parado, os olhos observando-a de perto para ver se ela
estava mentindo ou não. O que ele perdeu se tudo fosse verdade. Os
exércitos com os quais ele contava para derrubá-la haviam
desaparecido. Seu plano estava falhando.
“Então, Markos, é você quem terminou.” Ela sorriu cruelmente.
“Você também pode se ajoelhar ou prefere morrer onde está?”
A garganta de Istvan balançou, sua mandíbula travada, mas ele
revirou os ombros para trás, sua presunção nunca recuando. “Seus
exércitos em breve estarão sob meu governo. Você terminou, Sonya.
"Realmente?" Sonya inclinou a cabeça para o lado como se
estivesse apaziguando uma criança.
“Eles são fiéis à mão que os governa. Você não estará por aqui por
muito mais tempo. Os olhos de Istvan se ergueram na direção onde
Kalaraja estava escondido, o queixo caindo em uma ordem não dita.
Pude sentir todos nós prendendo a respiração, esperando que a bala do
atirador atingisse o alvo, arrancando uma das peças de xadrez.
Marcação. Marcação. Marcação.
Os segundos se passaram. Istvan arrastou os pés. “Atire nela!” ele
pediu.
Nada ainda.
Uma risada saiu de Sonya, como sinos tocados com crueldade e
auto-satisfação.
Duas figuras emergiram de um prédio. Reconheci um deles como
Kalaraja; o outro me demorou um pouco, meu cérebro não querendo
registrar quem tinha uma faca na garganta e algo na coluna.
"Oh meus deuses." Brexley engasgou.
"Não." Killian recuou, balançando a cabeça em puro choque ao ver
sua velha guarda.
Sagrado. Porra. Merda.
"Eu pensei que a tinha matado?" Ash atirou em mim, seus olhos
igualmente arregalados e cheios de descrença. “Ela deveria estar
morta.”
Aquela cadela simplesmente não morreria.
Nyx. O metamorfo falcão que ainda tinha uma profunda vingança
contra mim e meu companheiro.
Nyx não estava apenas viva, mas agora era o animal de estimação
de Sonya. E ela tinha a mesma arma de choque que usou em mim na
nuca de Kalaraja, levando-o até Sonya como um pássaro treinado
trazendo de volta uma morte para seu dono.
A apreensão cruzou o rosto de Istvan. Foi a primeira vez que o vi
parecer assustado. Seu domínio sobre este país estava escapando por
entre seus dedos.
“Você perdeu , Istvan”, declarou Sonya. “A guerra, seu país, sua
posição e sua vida...” Sonya congelou, abrindo a boca enquanto sua
atenção se voltava para o rio.
O som de ossos batendo no concreto parecia um tambor e perfurou
o ar, causando arrepios nas minhas costas, forçando o oxigênio a ficar
preso em meus pulmões enquanto meus olhos captavam o que meu
cérebro ainda não conseguia acreditar.
Corpos ergueram-se das suas sepulturas aquáticas, marchando em
direcção à HDF, centenas e centenas deles carregando armas do
esconderijo de Killian.
“Bazdmeg”, murmurei. Funcionou.
Cada passo que eles davam sacudia minha espinha e fazia minha
pele arrepiar. Não importa quem você fosse, isso causaria medo em
suas entranhas.
Não era natural e errado.
Gritos de terror ecoaram pela praça enquanto os novos jogadores
se juntavam à batalha.
Porque este exército não estava vivo.
Capítulo 38
Brexley
Esqueletos caminhavam rigidamente pela margem, carregados de

armas. O barulho de seus ossos me fez estremecer. A magia enervante
que os controlava bateu contra meus próprios ossos, sentindo-me
errado e certo ao mesmo tempo. Era diferente do meu, mas os fios eu
conseguia reconhecer e sentir que eram meus.
A magia de um necromante.
O clã da minha mãe estava escondido na escuridão, mas eu podia
senti-los, sua magia negra controlando os esqueletos como marionetes.
Movendo o exército morto em direção às tropas de Istvan e Sonya,
causando medo em corações e mentes.
Mesmo conhecendo o plano, ainda não estava pronto para isso. O
clique dos ossos no cimento atingiu em uníssono. As roupas ainda
estavam penduradas em alguns, tufos de cabelo e manchas de pele
ainda restavam em outros, as órbitas sem olhos focadas vagamente à
frente.
As pessoas que Istvan havia jogado naquele rio devido aos seus
terríveis experimentos estavam agora vindo em busca de vingança.
“Szar,” Ash sussurrou ao meu lado, sua boca se abrindo enquanto
mais e mais desfilavam, seus dedos ossudos segurando um rifle dado a
eles pelo grupo de Mykel. "Isso não está bem." A fada da árvore
estremeceu, tudo isso indo contra a ordem natural da vida e da morte.
— Não, mas está funcionando, porra — respondeu Warwick,
apontando o queixo para Sonya e Istvan.
O horror inundou a praça, gritos estridentes no ar enquanto o
medo se transformava em caos. Rodadas de balas perfuraram o céu
noturno; os dois inimigos se voltaram contra a nova ameaça que se
aproximava, descobrindo que suas balas não poderiam matar coisas
que já estavam mortas.
Istvan saiu correndo para HDF enquanto Boyd, Nyx, Segui e Iain
começaram a atirar no exército de ossos, deixando Kalaraja escapar.
"Não!" Killian rangeu os dentes. Levantando-se rapidamente, ele
saiu atrás do camaleão.
Não houve um segundo de hesitação, e minhas botas estavam
batendo na calçada atrás de Killian, seguido por todos os outros.
Éramos uma unidade. Uma família. Mudamos juntos, prontos para
matar e morrer um pelo outro.
Boyd se virou, sentindo nossa aproximação, seus olhos se
arregalando, depois se estreitando em Killian, depois em Warwick e por
último em mim. Um grunhido surgiu em seus lábios quando ele
apontou a arma para nós.
Pop! Pop! Pop!
“Kovacs!” A sombra de Warwick me atingiu, uma bala passou de
raspão pela minha orelha, a poucos centímetros de me atingir. Meu
corpo ziguezagueou, atirando de volta. Iain empurrou a mãe para o
banco de trás do SUV, atirando de volta. Nós nos aproximamos, usando
seus caminhões e tanques para nos esconder.
“Há muito tempo que estou ansioso por isso.” A voz anasalada de
Boyd soou em meu ouvido de sua posição ao lado do SUV, borbulhando
ódio e desgosto através de mim. “Para ver todos vocês morrerem.”
“Você primeiro,” Warwick rosnou, olhando ao redor da
caminhonete atrás da qual estávamos escondidos.
“Quando eu cortar a garganta de Brexley, a alegria será fazer você
vê-la morrer. Sufocando e com falta de ar.
“A alegria que sentirei quando ver você vê-la cortar seu pau e enfiá-
lo na sua garganta”, Warwick respondeu.
“Pequeno demais para engasgar”, acrescentei. “Ele também está
acostumado a chupar paus.”
A raiva de Boyd atingiu antes que eu ouvisse seu grito, as balas de
sua arma ricocheteando no carro enquanto ele avançava em nossa
direção, uma dúzia do exército de Sonya com ele. Sergui ficou escondido
atrás do carro como o verdadeiro covarde que era.
Meus olhos encontraram os de Boyd, a raiva fervente que ambos
sentíamos um pelo outro era palpável. Ele atirou até a arma ficar sem
balas, mas continuou avançando em minha direção.
Warwick disparou em sua direção.
"Não!" Eu o agarrei, minha cabeça balançando. “Ele é meu,” rosnei
através do nosso link. Warwick recuou instantaneamente, voltando sua
energia para o resto dos soldados, mantendo-me protegido deles
enquanto eu corria em direção a Boyd.
Isso foi pessoal.
O sorriso cruel de Boyd cresceu em seu rosto, nós dois entendendo
que isso não era por vingança.
Isso foi até a morte.
“Farkas vai me ver foder seu cadáver.” Boyd retirou uma lâmina,
mostrando os dentes.
“Deveria saber que necrofilia era sua praia. Não dá para transar a
menos que estejam mortos, hein?
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“Pensei que isso faria você se sentir em casa.” Ele agarrou a espada,
seu corpo se curvando em ofensa. “Parece que você só gosta de foder
com coisas que estavam mortas também.” Ele balançou a cabeça para
Warwick.
Segurando minha própria lâmina, contra-ataquei seu movimento,
inclinando a cabeça com suas palavras.
Outro sorriso vil surgiu em seus lábios. “Fui eu quem organizou o
ataque de Warwick. Sua morte foi porque eu convidei aqueles homens a
agir. Não Killian ou seu segundo. Eu era o sussurro em seus ouvidos. O
verme que se mexeu em seus pequenos cérebros. Eu os deixei assumir a
responsabilidade quando ele caçou cada um deles. Ri quando o joguei
em Halálház por seus crimes. Eu vi seu cadáver naquele campo naquela
noite. Ele não deveria estar aqui. Nem você deveria.”
Eu odiava Boyd antes, mas agora uma fúria profunda envolveu meu
esôfago, a magia ardendo em minhas entranhas. O vento soprava pela
praça, acompanhado por um raio, e os fantasmas de tantos mortos
atenderam ao meu chamado, passando por Boyd, balançando a cabeça
com o contato.
Isso me deu a oportunidade.
Avançando, apontei minha lâmina em direção a seu estômago. Ele
se virou, saindo do caminho, minha faca cortando suas roupas,
aumentando minha ira.
Eu podia ouvir a luta acontecendo ao meu redor, as balas à
distância, os gritos de morte vindos de todos os lados, mas eu estava
preso em Boyd, minha raiva fervendo a tal ponto que eu podia sentir os
fantasmas escapando do meu controle, o néctar chamando. para mim...
me tentando. Tudo o que tive que fazer foi enfiar a mão no bolso.
Mais fantasmas entraram correndo, passando por Boyd e por mim,
sentindo minha raiva. Meu desejo.
Boyd gritou quando um fantasma passou por ele, rasgando sua
alma. Não hesitei; minha faca atravessou seu torso. Um grunhido
gutural escapou dele, a fúria enchendo seus olhos enquanto ele se
puxava para trás, a lâmina encharcada com seu sangue. Ele rosnou e
cuspiu, me atacando. Girando, estendi meu braço enquanto me movia
ao redor dele, socando-o na têmpora e fazendo-o tropeçar para o lado.
"Eu vou te matar", ele rosnou, correndo para mim. Ele se esquivou
do meu soco, seu cotovelo batendo na minha lateral, provocando dor
nas minhas costelas. Sua lâmina apunhalou minha coxa, arrancando um
grito da minha garganta. Reprimindo a agonia, usei meu outro joelho,
batendo-o em seu rosto. Rachadura! Senti seu nariz quebrar, o calor de
seu sangue jorrando sobre minha perna.
"Sua vadia!" Ele recuou, seus olhos brilhando de ódio. Selvagem e
sem foco. Todo o sentido sendo deixado de lado com a urgência de me
matar. Nós atacamos, colidindo um com o outro, atingindo o chão com
força, a lâmina escorregando de sua mão.
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Seus dentes estalaram para mim, suas mãos indo para minha
garganta, suas unhas cavando em minha pele enquanto ele montava em
mim, sangue e saliva escorrendo de sua boca.
“Morra, sua puta de merda,” ele zombou, fechando na minha
garganta. Os pontos diminuíram na minha visão, o ar vazando dos meus
pulmões. Uma risada saiu dos meus lábios, forçando-o a piscar para
mim em confusão.
“Você não se lembra?” Eu tossi. “Eu fodo a morte, e ela volta para
mais.”
Fantasmas o invadiram, forçando o aperto em minha garganta a
afrouxar, e ele gritou. Minha mão bateu em seu cotovelo, quebrando
completamente o aperto em meu pescoço enquanto minha outra mão
subia. A lâmina perfurou sua garganta como um furador de gelo,
jorrando ar e sangue de seu pescoço. Sua boca abriu e fechou, em busca
de ar, seu corpo caindo de cima de mim enquanto ele tentava puxar o
objeto de sua garganta. Ficando de pé, rosnei para ele, nossos olhares se
encontrando.
Eu podia ver o pânico, sentir o gosto do seu medo e sentir a morte
pairando sobre ele. Meu ânimo esperou que o dele se levantasse, para
arrastá-lo como um pedaço de lixo.
“Olha quem é o peixe morto fedorento agora.” Inclinei-me sobre
ele, minha mão envolvendo a alça, batendo-a mais fundo em sua
garganta, puxando-a para o lado até sentir o osso. “Morra, idiota.”
Sua boca se abriu em um último suspiro, nada entrando ou saindo,
a vida sangrando dele mais rápido que o sangue. Seu olhar encontrou o
meu uma última vez.
Morto.
"Princesa…"
Eu me virei ao sentir sua sombra. O verdadeiro homem estava a
poucos metros de distância, coberto de sangue, com os olhos fixos em
mim. Cadáveres cobriam o chão a seus pés. Ele se moveu sem dizer
mais uma palavra, nossos corpos se chocando, sua boca colidindo com a
minha em um beijo brutal. Suas mãos agarraram meu rosto, cavando
meu cabelo de forma quase dolorosa. Não foi paixão; era necessidade.
Preciso saber que eu estava vivo. Eu estive aqui. Eu estava bem.
Os pneus cantavam na calçada, sacudindo Warwick e a mim com o
som.
"Não!" Lukas gritou enquanto o SUV preto tentava fugir, correndo.
Sergui estava ao volante, Iain no banco do passageiro e sua mãe atrás.
Não podíamos deixá-los escapar.
Os olhos de Kek brilharam pretos, sua pele ficou pálida e suas
maçãs do rosto se destacaram. Suas mãos se levantaram e ela forçou
um caminhão próximo a se mover, derrapando na frente do SUV,
bloqueando o caminho. O SUV bateu nele, a cabeça de Sergui batendo
no volante. Piscando, com a cabeça sangrando, pude ver Iain gritando
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com ele, inclinando-se, tentando dar ré no carro. Kek segurou-o, o
corpo tremendo com o esforço. Ela era um demônio, mas nem de longe
tão poderosa quanto outros demônios. Isso devia estar esgotando-a.
“Chame Iain,” Ash gritou para Lukas. Ambos correram para
impedir que o SUV escapasse enquanto lutavam contra mais guardas de
Sonya, uma quantidade infinita vinda de todos os lados.
Warwick e eu nos aproximamos de Ember, Eli, Killian e Wesley,
ajudando a reduzir alguns números, enquanto Lukas corria para a porta
do passageiro, atirando no vidro, quebrando apenas a janela à prova de
balas. Sergui pisou no acelerador bem quando Kek o soltou, o carro
batendo de volta em um tanque, prendendo-os.
Incontáveis soldados continuaram vindo em nossa direção, sem
nos dar chance de nos movermos de um único lugar. Seria apenas uma
questão de tempo até que um de nós estragasse tudo e fosse morto.
“Warwick?” Liguei para ele através do nosso link. Ele sabia o que
eu precisava. Tanto ele quanto Scorpion circulavam ao meu redor, me
protegendo, enquanto eu colocava todo meu foco na minha magia.
Antes, eram apenas alguns fantasmas que eu controlava. Agora eu
precisava do meu próprio exército, e isso exigia todo o meu foco. Um
grito gutural veio de mim quando convoquei os milhares que pairavam
perto do rio e do cemitério. Meu cérebro excluiu todo o resto. Cavando
fundo, senti-me sair do meu corpo, entrando no plano espiritual.
“Dê a ordem a eles, minha garota.” Tad ficou ao meu lado,
confirmando a afirmação de que sempre estaria perto de mim. "Eu
acredito em você. Você é forte o suficiente sozinho.”
Inspirei, olhando para os milhares de espíritos ao meu redor.
“Ataque,” eu ordenei. Eles se viraram instantaneamente, obedecendo às
minhas ordens. Gritos e gritos explodiram no ar enquanto cada um
matava um inimigo.
Foi triste porque, ao mesmo tempo, eles eram pessoas inocentes
com vidas e famílias, apenas tentando sobreviver. Agora eles eram
assassinos estúpidos e, não importa o que acontecesse, minha família
vinha em primeiro lugar.
Meus soldados e os de minha mãe trabalharam em harmonia —
exércitos de morte fazendo mais vítimas e ceifando suas almas.
A energia necessária para mantê-los todos sob meu controle
drenou meu corpo rapidamente. A comoção fora do meu corpo
dificultou minha concentração, meu controle sobre os espíritos
diminuiu.
Um canhão detonou acima de mim, arrancando-me do transe,
cortando minha conexão com os fantasmas com um estalo brutal,
curvando-me. A bola atingiu o exército de ossos como uma bola de
boliche, fragmentando e espalhando os esqueletos em seu caminho,
eliminando várias centenas.
Meu estômago afundou.
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Porra.
As balas podem não matá-los, mas os tiros de canhão podem
destruí-los, tornando-os praticamente mortos.
“Lukas, cuidado!” Ash gritou, correndo para ele.
Levantei a cabeça e vi Lukas, distraído pelo tiro do canhão, virando
a cabeça para longe do irmão. Iain saltou do banco do passageiro, com a
arma levantada, a boca se movendo, embora eu não conseguisse ouvir o
que ele disse.
Bang!
Um grito apunhalou minha garganta, meu corpo parando em
estado de choque quando o corpo de Lukas recuou com o impacto. Sua
cabeça baixou para onde a bala afundou. Choque e tristeza marcaram
sua testa, sua mão foi ao coração. Ele olhou para seu irmão antes de seu
corpo cair.
Não. Não. Não... por favor, não.
“Nããão!” O uivo de Ash me cortou, agarrando meus pulmões como
mãos com garras, suas pernas rasgando a praça até seu amante.
"Cinzas!" Warwick deu um aviso. Iain apontou a arma para Ash,
pronto para atirar.
"Não!" O instinto me moveu para frente para chegar até ele, mas o
grito estrondoso de Kek me congelou no lugar.
Sua pele tornou-se translúcida, seus olhos tão negros que você não
conseguia ver nenhum reflexo, apenas poços de ira. Objetos deslizaram
para fora de seu caminho enquanto ela atacava Iain.
Pop! Pop! Pop!
Ele se virou, atirando nela, mas mesmo que ela fosse atingida, seu
demônio estava muito zangado para notar. O terror percorreu o rosto
de Iain, suas pernas tropeçando para trás, prestes a correr como um
covarde, mas Kek o pegou primeiro. Tirando a arma de sua mão, ele
soltou um grito quando ela o puxou, o braço envolvendo seu pescoço,
pronto para quebrá-la. Ela sussurrou algo em seu ouvido, seus olhos se
arregalando em resposta. Eu poderia dizer que o demônio dela queria
matá-lo lentamente. Ela queria isso doloroso e cruel. A mão dela
começou a quebrar seu pescoço.
A porta traseira do SUV se abriu, minha boca se abriu para gritar,
para alertar Kek do perigo atrás dela. Num piscar de olhos, Sonya se
moveu mais rápido do que eu já tinha visto, seus olhos violetas
brilhando intensamente. Seus lábios se curvaram em um sorriso de
escárnio enquanto ela brandia a espada que tinha nas mãos, a lâmina
cortando o pescoço de Kek por trás.
Um barulho ficou preso na minha garganta, meu corpo sacudiu
como se eu tivesse sido atingido, devastação e agonia empalaram minha
alma em uma lâmina.
Eu sei que gritei. Eu podia sentir a crueza da minha garganta,
sentir a vibração no meu peito.
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Meus olhos captaram o que estava acontecendo, mas minha mente
não conseguia. Nem mesmo quando Kek caiu no chão ao lado de Lukas,
sua cabeça quase não estava mais presa.
Sonya gritou com Iain, ambos voltando para o carro. Segui pisando
no acelerador, o carro ultrapassando o bloqueio, os pneus cantando
enquanto eles escapavam.
Eu não me importava mais. Minhas pernas se curvaram, um soluço
aumentando enquanto eu rastejava em direção aos meus amigos. Para
Ash. O tempo parecia confuso e minha percepção do mundo era
nebulosa. Tudo o que senti foi mais dor. Mais mortes.
Minha mão tocou Lukas e Kek, cavando em minhas entranhas para
reanimá-los. Eu gritei, tentando trazê-los de volta à vida, procurando
por suas almas, sem tentar nada. A magia fracassou enquanto eu usava
tudo, queimando minha energia.
“Kovacs.” Braços me envolveram, tentando me puxar de volta.
"Não!" Bati em suas mãos, tentando afastar suas almas, embora
soubesse que elas tinham ido embora, mas não me importei. "Princesa.
Parar." A ligação de Warwick ficou mais fraca à medida que eu investia
minha energia em Lukas e Kek. Com um grunhido, ele me puxou de
volta em seus braços, me envolvendo para que eu não pudesse me
mover, sua boca na minha orelha. “Eu não posso perder você também,”
ele murmurou.
Meu corpo ficou mole, minha cabeça inclinada, sentindo as batidas
de seu coração, o calor de seu corpo, a solidez de seu amor.
“O que for preciso.” Sua sombra envolveu meu rosto.
A dor de Ash me afastou da minha. Saindo de Warwick, fui até Ash,
passando meus braços em volta dele. Sua dor no coração era tão
pesada, tão dolorosa que eu mal conseguia segurá-lo, compartilhando
nossa dor por apenas um momento. Senti as árvores e a terra
curvarem-se à sua dor. Chore com ele.
Sua alma era tão gentil. Ele era leveza e vida. Senti que fui feito
para a escuridão, para o lado feio da morte. Ele não estava.
Assim não.
Outra explosão atingiu mais esqueletos perto de nós, jogando
ossos no ar como poeira, destruindo outro grande pedaço de nossos
lutadores.
Minha agonia queria chafurdar na perda dos meus amigos, mas a
batalha ao nosso redor não permitia isso. A menos que nos deitássemos
ao lado deles e desistissemos.
Warwick me colocou de pé. Eu não queria me levantar, não queria
continuar, mas na guerra você não tinha escolha. Você teve que cortar
qualquer parte de você que pudesse sentir, deixando seus camaradas
caídos onde morreram, apenas para ficar mais pesado com cada alma
que você carregava nas costas enquanto continuava.
Aqueles que causaram essa dor, que nos tiraram nossos amigos,
escaparam. A raiva tomou conta de cada músculo, fazendo meus
ombros se erguerem em vingança. Era como se eu pudesse sentir Kek e
Lukas perto de mim, me dizendo para levantar a bunda e lutar.
“Pegue essa cadela para mim, cordeirinho. Derrube todos eles.
Piscando, olhei para Kek e Lukas, Ash ainda curvado sobre eles,
com o coração em pedaços, quando outra explosão atingiu um tanque
próximo.
“Brex!” Warwick me puxou.
"Ir! Ir!" Wesley fez sinal para nós, indo até Ash. "Eu irei pegar ele."
“Mantenha-o seguro.” As palavras de Warwick foram uma ameaça,
não um apelo.
Wesley acenou para que continuássemos, atirando no inimigo
enquanto o resto do nosso grupo corria para longe. A única coisa que
me fazia continuar era saber que se não o fizesse, mais amigos meus
morreriam.
No final, esta guerra chegou até mim .
Capítulo 39
Killian
Guerra.
Eu estive em muitos, do lado certo e alguns do lado errado. Foi
perturbador, horrível, comovente, sem esperança, sombrio, deprimente,
sangrento, violento, sem fim, assustador, monstruoso, opressor,
desumano, desanimador e arrepiante.
Nenhuma dessas palavras capturou verdadeiramente a sensação
de quando você estava nela. Vivendo isso. Respirando isso. Seus
sentidos não conseguiam absorver tudo, agarrando-se a um
pensamento singular.
Sobrevivência.
Minha sobrevivência para permanecer entre os vivos baseava-se
unicamente na intuição de que Rosie estava viva. Nada, incluindo a
morte, me impediria de chegar até ela.
Um estrondo soou, quebrando a última parte da parede,
derrubando mais esqueletos que lutavam por nós. Eu tinha visto muita
coisa em batalha, mas ver milhares de cadáveres subindo do rio para
serem usados na batalha pela liberdade de nosso país foi muito além de
tudo que eu poderia imaginar.
Mantendo-nos abaixados, usando os restos da muralha e do prédio
como cobertura, nos aproximamos do comboio de Istvan. O bastardo
provavelmente estava escondido nos bunkers abaixo, esperando.
Nosso grupo destruiu as unidades de soldados, cortando, atirando
e esfaqueando, o que me deixou grato por ter essas pessoas lutando ao
meu lado. Eu não era alguém em quem confiava. Não totalmente. Eu
sempre entendi como um senhor, ninguém realmente me protegeria. O
mais perto que cheguei de me sentir assim foi Sloane.
Este grupo em quem confiei mais do que apenas minha vida. Eu
confiei a eles a Rosie, o que era muito mais importante para mim. Não
havia ninguém que duvidasse de ir atrás dela, ninguém que não lutasse
até a morte por ela.
Isso significava que eles tinham toda a minha confiança.
Havia mais soldados falsos, mas tínhamos vontade. Os números
nem sempre significaram vitória. O triunfo veio da determinação, do
amor e do sacrifício. Tínhamos um motivo para lutar. Nossas vidas,
nossas famílias, amigos e país estavam em jogo.
Com a expressão marcada pela fúria e determinação, me movi
como um guerreiro samurai, cortando e estripando os homens de
Istvan. O caminhão blindado em que Istvan estava estava a poucos
metros de distância. Aquele em que Rosie deveria estar também.
Minha espada zumbia alegremente em minhas mãos, ávida por
ação. Cortando o ar, meu velho amigo voltou à vida, revivendo todas as
nossas histórias como pirata. As espadas antigas eram tão vivas quanto
os livros das fadas. O sangue de suas vítimas penetrou no metal e
tornou-se parte de sua história. Eles tinham poder e status e podiam
sentir lâminas mais fracas ou mais poderosas.
Eu o escondi em meu lugar seguro por décadas. Como se eu
pudesse encerrar meu passado com isso também. Mantenha a verdade
escondida porque ela entra em conflito com o ar nobre que assumo.
Afastei-me da vida de pirata. Da minha verdade. Sentindo o poder
da lâmina, percebi que ela fazia parte de mim tanto quanto o senhor
fae.
Eu era um pirata. Um senhor. Uma pobre criança faminta. Um rei.
Eu era um homem que cortaria tudo em seu caminho para alcançar
minha companheira. Eu podia senti-la; Eu sabia que ela ainda estava
viva, mas não tinha ideia de em que estado ela estava. Que crueldade
Istvan poderia infligir a ela para me punir.
Massacramos os últimos guardas ao redor do caminhão. Chutando-
os para fora do meu caminho, abri a porta do carro.
Vazio.
"Porra!" Eu uivei, a ira apertando meus músculos. Se ele tivesse
feito alguma coisa com ela, eu o estriparia como um porco.
“É isso que você está procurando, Lorde Killian?” Um sorriso de
escárnio nos fez girar, parando-nos no meio do caminho. Istvan estava
nos degraus da HDF, pairando sobre nós, com um sorriso malicioso no
rosto. Ele estava cercado por guardas e duas grandes jaulas de metal,
que balançavam como se nelas houvesse animais vivos. Tudo isso
desapareceu quando avistei a única coisa que me curvaria à vontade de
Istvan.
Rosie estava no chão como um animal de estimação, algemada a
uma corrente que ele segurava. Um grande soldado estava atrás com
uma arma apontada para a cabeça, pronto para explodir seus miolos se
fizéssemos um movimento errado. Seus olhos eram pretos e azuis e sua
bochecha estava vermelha como se ela tivesse sido atingida. Ela
manteve o queixo erguido, sem reagir à arma que ameaçava tirar sua
vida.
“Tsk. Tsk. Como o grande senhor fae caiu. Apaixonar-se por uma
prostituta humana . Ela abriu as pernas e agora olhe para você…” Istvan
torceu o nariz para Killian. “Embora ela não seja mais humana, não é?”
não foi uma pergunta. Ele sabia que ela não estava.
"Deixe ela ir." Um grunhido gorgolejante saiu da minha garganta.
Istvan riu. “Que palavras desperdiçadas. Isso é tudo que você tem,
grande nobre líder? Você realmente acha que porque você diz isso, eu
irei? Idiota estúpido.” Suas pálpebras se estreitaram. Ele estava certo de
certa forma. Embora minha posição me desse mais poder do que outras
fadas, o ferro em volta do meu pescoço em Věrhăza me destruiu. Eu me
esforcei para fazer o mínimo. O desamparo soou em meus ouvidos
como um fracasso. Falha em protegê-la. “Passe-me o néctar.”
Brexley enrijeceu ao meu lado, sua boca se abrindo ligeiramente.
— Se você mentir e me disser que não o tem, ela morre — retrucou
Istvan, seu olhar furioso se voltando para sua velha pseudo-filha. “Você
não foi a causa de tantas mortes, Brexley? Aqueles que você afirma
chamar de família. Você ao menos se lembra de atirar em Andris?
Assassinar o homem que você considerava tio? E a garganta de Aron
que você cortou? Sim, eu sei que você o assassinou também.
Seus punhos enrolaram-se em bolas, sem responder.
Levei tudo de mim para não arrancá-lo do bolso de Brexley e
entregá-lo. Embora Istvan possa matar Rosie de qualquer maneira.
Meu olhar foi para minha garota. Seus olhos azuis cristalinos já
estavam em mim, cheios de palavras que ela não conseguia pronunciar,
mas mesmo assim eu as sentia em minha alma.
"Não se atreva a entregá-lo."
"Eu não vou deixar você morrer." Eu podia sentir que os meus
estavam respondendo a ela.
“Então todos morrerão.” Sua cabeça balançou levemente. "Incluindo
eu. Você não pode me salvar, Killian. Mas você pode salvar todos os
outros.”
“Foda-se todo mundo.”
Ela piscou, seus olhos brilhando, seus lábios murmurando: "Eu te
amo."
A declaração se inscreveu em minha alma. Essas palavras
penetraram profundamente em mim. Todo o tempo que perdi com Kat.
Eu finalmente conheci minha companheira e provavelmente a perderia
antes que pudéssemos ser alguma coisa. Seu voto de amor não foi uma
resposta às minhas palavras. Foi um adeus.
A magia de Brexley arrepiou minha pele, um uivo de vento,
relâmpagos crepitando no ar.
"Não." Istvan olhou feio para Brexley. “Você faz qualquer coisa e o
cérebro dela estará no chão antes mesmo que você possa piscar.”
— Se você fizer qualquer coisa com ela, eu garanto, Istvan, suas
tripas serão amarradas na garganta e usadas para enforcá-lo. Dei um
passo mais perto. Seus guardas se viraram para mim, preparados para
me deixar onde eu estava.
“Mais ameaças vazias. Estou cansado de esperar." Istvan
respondeu, virando ligeiramente a cabeça para os guardas. "Mate ela."
"NÃO!" Minha voz caiu como uma bomba, o poder de um senhor
ressoando com fúria no fundo da minha garganta, mas ainda não saiu
tão forte como eu costumava ser. “Leve-me em vez disso.” Eu dei um
passo à frente. Minha expressão estava definida com total certeza. “A
luta por este país, gente… é entre nós. Ela não tem nada a ver com isso.
“Killian.” O medo sibilou através de Rosie, sua cabeça balançando.
“Você não é nada”, Istvan cuspiu. “Nada mais do que uma figura de
proa. Totalmente inútil e inconsequente. Você sempre foi, Killian. Todo
aquele suposto poder feérico e o que aconteceu com você... um homem
rastejando aos meus pés. Ele voltou sua atenção para Brexley, como se
não valesse mais a pena conversar comigo.
Não era segredo que meu ego era considerável. Nunca fui gentil,
mesmo quando criança nas ruas, com aqueles que me rejeitavam ou
menosprezavam. Meu temperamento quando adolescente era lendário
e, para salvá-lo de me matar, Croygen direcionou minha raiva para algo
produtivo. Lutar com espadas, roubar e matar. Ter-me treinado nos
estilos do guerreiro samurai.
Eu podia sentir aquela raiva arraigada aumentar. Markos sempre
rejeitou os fae, pensando que de alguma forma ele era superior em sua
inferioridade. Esquecendo que tínhamos magia que ele nunca poderia
possuir.
Minha magia não era a mesma desde Věrhăza. Ter absorvido o
ferro em volta do meu pescoço por tanto tempo o paralisou. Deixando-
me sem presas, mas com o pavor de meu companheiro ser assassinado
na minha frente, senti finalmente um zumbido lá no fundo, faiscando
em minhas veias. "Deixar. Dela. Ir. Agora." O encanto que consegui
conjurar foi uma ordem, um comando.
A cabeça de Istvan sacudiu, não preparado para o ataque. Seus
músculos travaram como se seu corpo estivesse lhe dizendo uma coisa
enquanto sua mente dizia algo diferente. Com os dentes cerrados, ele se
virou para Rosie, estendendo a mão para pegar a corrente.
"Nao." Um barulho veio de sua garganta, suas mãos pararam, a
fúria deixando suas bochechas com um vermelho profundo. Ire acendeu
seus olhos.
"Fazer. Isto!" Vibrei com a ênfase nas duas palavras, pingando suor
pelas minhas costas. O glamour costumava ser tão fácil para mim,
especialmente para os de mente fraca. A mente de Istvan estava longe
de ser fraca. Ele estava firme em sua crença. Uma massa sólida de ego e
retidão. O esforço para controlá-lo fez meus braços e pernas tremerem,
tentando manter meu foco nele.
Um barulho estrangulado veio dele, suas mãos destrancando as
algemas de Rosie.
“Atire neles!” ele cuspiu nos guardas no momento em que seus
dedos a soltaram, dando a ordem que eles esperavam.
Uma torrente de tiros veio em nossa direção, nos jogando atrás de
caminhões e tanques para nos escondermos, atirando de volta.
“Rosie?” Gritei o nome dela, espiando ao redor. Ela havia se
afastado de Istvan, escondendo-se atrás de uma coluna de pedra presa
à entrada em arco. Eu precisava dela em meus braços. Seguro. Virando-
me para Hanna e Scorpion, lati para eles. "Me proteja."
Disparando, atirando nos soldados, meus pés me levaram em
direção a Rosie. Vi Istvan correr até as jaulas de metal e abri-las. Duas
formas saltaram.
O terror se alojou em meu peito, queimando como se a comida
estivesse presa na minha traqueia.
“Killian!” A voz de Rosie encheu meus ouvidos, ouvindo o pânico e
o horror absolutos do que estava por vir para mim.
Tão animais quanto homens, os homens-fera com quem lutamos
nos Jogos correram em minha direção, com as mandíbulas abertas em
um rugido.
Meus deuses…
Joska e Samu. Os dois soldados da HDF que nos atormentaram em
Věrhăza e nos atacaram no fosso. Eles já deveriam estar mortos, com os
miolos sangrando pelo nariz, como todos os que eu supervisionei. Mas
eles não estavam. Eles não apenas estavam vivos, mas pareciam
saudáveis e ainda mais fortes. A inteligência disparou por trás de seus
olhos, me dizendo que eles não eram completamente selvagens. Suas
estruturas ainda eram humanas, mas ambos tinham dentes e garras de
monstros.
Eles não eram humanos, mas também não eram totalmente
feéricos.
Com a velocidade de um Fae, eles vieram atrás de mim. Minha
arma disparou, sangue espirrando de onde eu os acertei, mas isso não
os atrasou. Isso só os irritou ainda mais.
“MATAR!” A severidade da voz de Rosie curvou minha cabeça, meu
olhar fixo em seu lindo rosto, sabendo que nunca a alcançaria.
"Eu te amo." Eu murmurei de volta antes de sentir os dedos em
garras de Samu cortarem meu peito, meu corpo reagindo à dor, embora
eu não sentisse nada. Mantive meus olhos em Rosie, memorizando cada
nuance até que a escuridão me engoliu.
Eu não poderia viver em um mundo onde ela não existisse. Agora
eu nunca precisei.
Capítulo 40
Brexley
O grito de Rosie empalou o céu como se abrisse um buraco na

atmosfera e no meu peito. O corpo de Killian caiu, as feras voltando sua
atenção para ela.
Joska e Samu ainda estavam vivos. Já havia passado da hora em
que as pílulas deveriam tê-los matado.
No entanto, aqui estavam eles. Ambos pareciam ainda mais fortes
do que antes. Joska usava apenas calças, seu corpo tenso com músculos
e vigor. Ele devia ter dobrado de tamanho, principalmente no peito, seu
corpo se movendo como um gorila pronto para matar. Samu era magro,
mas quase totalmente musculoso. Seus dedos eram garras, seus dentes
afiados e pontiagudos.
Ambos estavam indo em direção a Rosie.
Um grito saiu da minha garganta e eu pulei do meu esconderijo.
Disparei minha arma contra meus dois antigos camaradas do HDF,
tentando distraí-los dela. Como se as balas não passassem de picadas
de mosquito, eles revidaram os golpes antes que sua irritação
inclinasse a cabeça para mim, parando a perseguição a Rosie.
Porra.
Os olhos de Joska se iluminaram de fome e desejo — de matar e
destruir, de ouvir meus ossos quebrarem e banquetearem-se com
minha carcaça. Um grunhido rugiu dele, suas mãos batendo em seu
peito. Circulando, ele correu para mim.
“Kovacs!” O grito de alerta de Warwick ecoou em mim, sua sombra
pronta para me tirar do caminho.
Respirando fundo, eu o empurrei, mantendo-me firme, puxando
tudo que Tad enraizou em mim. Concentrei-me em Joska, sentindo tudo
borbulhar dentro de mim. Minha magia estalou no céu, o vento açoitava
meu cabelo enquanto os relâmpagos ziguezagueavam até a terra,
direcionados a Joska.
Rachadura!
Joska saltou para fora do caminho assim que atingiu, mas o poder
do raio de fogo atingindo o chão lançou seu corpo enorme no ar.
“Brexley!” Warwick me agarrou, nós dois caímos no chão, rolando
quando Joska bateu no concreto exatamente onde eu estava.
Outro canhão gritou no céu noturno, explodindo através de uma
enorme seção do exército de ossos, despedaçando-os antes de atingir o
antigo prédio do parlamento, a poucos metros de nós.
ESTRONDO!
A força do impacto me arrancou de Warwick, jogando-me na
calçada. Senti o objeto em meu bolso se desalojar, atingindo o chão
enquanto eu caía num rolo brutal, incapaz de parar. Cobri minha cabeça
enquanto pedras e detritos caíam, machucando e cortando minha pele.
Tossindo e ofegando, minha cabeça apareceu, vasculhando a praça
demolida.
O medo apertou minha garganta.
O néctar estava próximo aos degraus do HDF. Bem onde Istvan
estava se levantando. Seus olhos foram para a substância que jazia
inocentemente diante dele. Seus olhos se levantaram para os meus,
nossos olhares se encontrando. Eu podia ver a presunção mudando
suas feições, seus lábios torcidos com arrogância.
“Nãooooo!” Eu gritei, ficando de pé, observando-o se inclinar, seus
dedos envolvendo o néctar. Eu congelei quando ele pegou, seu rosto
cheio de voracidade.
Seu lábio se ergueu em um sorriso malicioso, olhando para Rosie,
que estava debruçada sobre Killian, e depois para mim.
“Meus espiões me disseram que é como comida de fada.” Ele o
levou à boca e mordeu um pedaço do tamanho de uma moeda. Quatro
vezes maior do que dei a Rosie.
O tempo parou.
Oh. Sagrado. Deuses.
“Havia rumores sobre o néctar, sobre seus poderes, mas Kalaraja
confirmou quando viu você trazê-la de volta à vida. Transforme-a em
Fae. Ele acenou de volta para Rosie.
O pavor envolveu meus pulmões, esmagando-os enquanto o terror
bombeava através do meu coração. Istvan não apenas tinha o néctar,
mas acabara de se tornar uma fada.
Mais uma vez, falhei.
Istvan sorriu, os dedos enrolando-se em torno do néctar, as
pálpebras fechando-se brevemente, permitindo que a substância
assumisse o controle. A abundância de magia que ele engoliu levou
apenas um momento.
O céu se acendeu com raios de eletricidade, fazendo os pelos dos
meus braços se arrepiarem. Rajadas de vento uivavam do rio,
chicoteando com tanta força que parecia um furacão, jogando tudo que
não estivesse preso ao chão, espalhando pedaços de ossos dos
esqueletos no ar como punhais. A magia chiou em minha pele como
fogo, atingindo minhas vias respiratórias e me sacudindo
profundamente.
Era minha magia, a mesma que corria em minhas veias, mas não
era mais minha, como se Istvan tivesse roubado meu cobertor da cela
da prisão e tomado-o como dele. Um direito que foi tomado. Uma
violação.
Um relâmpago cortou. Os gritos de morte do exército de Sonya ou
talvez até do de Istvan, gritavam cheios de horror e dor. Ele não se
importou com o exército que criou. Ele ficaria feliz em vê-los queimar,
desde que conseguisse o que queria.
O homem não tinha alma. Ele matou meu pai e me levou para
morar com eles como se tivesse pena da minha situação, apenas para
me usar como seu peão para ganhar mais controle e poder.
Manipulando seu próprio filho.
As pessoas pareciam não entender como alguém podia ser tão
cruel. Os narcisistas malignos não conseguiam entender o amor. Eles se
divertiam com a crueldade, sentiam poder na dor de alguém e se
sentiam vivos ao machucar os outros. Eles não tinham empatia ou
compaixão.
Istvan só viveu quando outros sofreram.
Seu rosto se contorceu em algo que eu não reconheci. Seus olhos
brilhavam como fogo queimando atrás deles. Sua mandíbula cerrou
enquanto o vento açoitava os relâmpagos, espalhando fogo em um
peludo. Eu sabia como era segurar o néctar, a força avassaladora que ele
chiava em cada nervo e veia. Eu mal conseguia lidar com isso.
Ele não só tinha a magia queimando em suas entranhas, mas
também destruindo energia em seus braços.
Não havia como detê-lo. Tudo sobre isso parecia errado, como se a
própria natureza estivesse gritando contra a injustiça.
“Brexley Kovacs.” Áspero e antigo, senti o livro fae rastejar dentro
da minha cabeça, me puxando para trás. “A garota que desafia a
natureza.” Isso despertou uma memória em meu cérebro. Um sonho
que esqueci. Algo que estava à margem da minha mente, mas que se
perdeu no caos. “Coisas terríveis acontecem quando as leis da natureza
são quebradas. Embora seja terrível, a grandeza pode ser encontrada.
Poder para drenar e consumir o errado. Você não é o único nesta história
que desafia a natureza, que não deveria existir. Somente juntos vocês
podem corrigir o equilíbrio da natureza.”
Escorra e consuma o errado.
Puta merda.
Assim como consegui drenar Warwick, também consegui drenar o
néctar. Eu poderia tirar tudo de Istvan.
“Kovacs...” A voz de Warwick me chamou através do vendaval
ensurdecedor, já sentindo meu movimento. Minha cabeça se esticou
sobre o ombro, seus olhos azuis brilhantes em mim. Não falei, nem
mesmo através do nosso link. Ele já sabia. Eu não tive escolha.
"Não!" sua sombra gritou. “Não se atreva, princesa. Custe o que
custar, certo?
Sim, o que fosse preciso para mantê -lo vivo.
Meu coração transbordou de meus olhos, minha sombra beijando
seus lábios suavemente antes de eu cortar nossa conexão e me virar.
“NÃOOOOOOOOOO!” Sua voz explodiu no ar. Ouvi Caden, Scorpion,
Birdie e Hanna também gritando por mim. Meus amigos tentaram me
impedir, mas isso era para eu lutar sozinho. Eu era o único que poderia
consertar o erro.
Atravessando os ventos, segui para Istvan. Um raio atingiu o chão
perto dos meus pés, rompendo o concreto até a terra. Eu não parei.
Minha magia não me machucaria completamente. Eu podia sentir isso,
e era por isso que tinha que ser eu. Aquele que poderia se aproximar de
Markos.
Os olhos de Istvan se estreitaram, apertando o néctar com mais
força. O mundo parecia denotar ao meu redor, chamas caindo do céu,
incendiando edifícios, carros, cadáveres vivos e mortos. O vento bateu
em mim, me fazendo tropeçar. Levantando-me, grunhi, avançando,
gastando muita da minha força.
Minha magia estava lá, mas não havia dúvida de quem venceria. O
néctar absorveu a maior parte da magia que foi canalizada para dentro
de mim na noite em que nasci. Me protegeu, me manteve vivo, porque
nenhum ser vivo poderia sobreviver sendo atingido com tanta força.
Meus sentimentos por isso eram tóxicos, como se eu lhe devesse a
vida, como se ele estivesse vivo. Não era, e continuei matando pessoas
porque não conseguia ver a diferença. Eu não conseguia ver que isso
não deveria existir — ver que apenas um de nós poderia sobreviver
esta noite.
O rosto de Istvan escureceu de ódio e vingança, tornando-se quase
irreconhecível.
“Você quer morrer como seu pai?” ele retrucou, levantando os
ombros como se ele se elevasse sobre mim. “Você é igual a ele”, ele
zombou em um insulto.
"Obrigado."
Os lábios de Istvan se curvaram. “Você e meu filho não valem nada.
O mundo não sentirá sua falta. Sua morte não significará nada.”
“Não, mas eles vão torcer pelos seus.” Fechei os olhos com força,
puxando o poder que girava ao nosso redor. A eletricidade familiar
queimou minha garganta e desceu pelas minhas veias, envolvendo
minha espinha, queimando de agonia.
Era como nadar contra a corrente, minhas pernas tremendo com o
esforço para recuperar a força e deixá-la queimar dentro de mim.
Queria ser livre, ser usado, e eu estava tentando amortecer e apagar as
Q p g
chamas dentro de mim. Eu podia sentir a magia me tomando. Me
dominando.
Eu não era nada e tudo.
Em algum lugar entre a vida e a morte.
O Cinzento .
Como cinzas. Queimando-me em brasas e poeira.
Eu podia sentir, mas apenas puxei com mais força, apertando as
pálpebras com mais força, ouvindo Istvan uivar.
Os ventos gelados emaranharam meu rabo de cavalo e rasgaram
minha pele, mas nada esfriou o inferno em mim. Eu estava assumindo
responsabilidades demais. Minhas pernas cederam e caí de joelhos,
meu corpo físico começando a perder a batalha contra ele.
A magia de uma rainha Seelie, sua linhagem familiar, magia negra,
druidas e o muro que separa a Terra do Outro Mundo giravam dentro
de mim enquanto eu consumia mais dela.
Eu não deveria sobreviver àquela noite. Eu deveria ter morrido ao
lado da minha mãe. Eu escapei do que a natureza planejou para mim,
mas agora ela me alcançou. O mínimo que pude fazer em
agradecimento pelo tempo que me proporcionou foi levar o néctar
comigo.
Nenhum de nós deveria existir.
Puxei com mais força, um grito saindo da minha alma enquanto eu
segurava o mais forte que podia.
"Você não vai me abandonar, Kovacs!" A sombra de Warwick
irrompeu, minha energia não foi mais capaz de mantê-lo afastado,
embora ele estivesse ficando distante e nebuloso. “Viemos a este mundo
juntos e sairemos dele juntos.” A sensação de sua mão entrelaçada entre
meus dedos, seu corpo de joelhos ao meu lado. “Pegue tudo!”
Ele estava exigindo que eu usasse sua energia – que o usasse como
âncora. Abrindo minhas pálpebras, olhei para ele com tristeza. Não
seria suficiente, e ele sabia disso, mas não iria a lugar nenhum,
morrendo ao meu lado.
“Warwick...” eu engasguei.
“Szeretlek.” Eu te amo . Seu sentimento era rouco e cheio de muitas
camadas, indo muito além do significado geral. Enterrando-se
profundamente e me reivindicando . “Sotét demônio .” Sua sombra
murmurou contra meu pescoço. Não havia necessidade de dizer mais
nada; Senti sua resposta roçando minha alma, forçando minhas
pálpebras a se apertarem brevemente com a intensidade.
“Az én farkasom.” Meu lobo . Minha própria reivindicação envolveu-
o, marcando seus ossos, marcando-o como meu para sempre. Na vida e
na morte.
Todo o meu corpo se encheu de adrenalina que ele me deu.
Carreguei o passado e o presente, a escuridão e a luz, a vida e a morte...
e ainda assim não foi suficiente. A magia recém-adquirida de Istvan era
de alto nível, mais forte do que muitas aqui, lutando contra mim.
Rasguei a energia de Warwick, nem perto do que eu precisava, a
dor sacudindo seu corpo.
Lágrimas deslizaram pelo meu rosto enquanto eu cavava mais
fundo, chamuscando cada nervo do meu corpo. Um uivo encheu o ar e
eu não sabia se era de Warwick ou de mim.
Quando um raio atingiu o chão perto de nós, senti meus ombros
curvarem-se.
Era isso. Eu só esperava que tivéssemos conseguido o suficiente
para que alguém pudesse derrubar Istvan.
A escuridão me puxou quando senti outra mão agarrar a minha
direita, um corpo caindo do outro lado.
Olhei e vi Ember ao meu lado, Eli segurando a mão dela.
Algo sobre isso desencadeou uma memória mais vívida daquele
sonho.
“Eu tive esse sonho. Eu não me lembrava disso até agora”, Ember
gritou para mim através do vento. “É a minha magia lá também.” Ela
engoliu nervosamente e olhou para mim. “Temos que fazer isso juntos.”
Foi como se suas palavras tivessem dissipado a neblina e as teias,
permitindo-me ver a visão com clareza. Não era outra versão minha, ou
quando ele falou de outra, não era Istvan. O livro significava Ember. Ela
era a única no meu sonho, e Eli estava ao lado dela, não uma versão
estranha de Warwick.
Nós éramos a fonte de energia e eles eram as nossas âncoras.
Como o livro nos mostrou, eles morreram e ressuscitaram naquela
noite. Estávamos conectados desde o início. Compartilhamos o poder; a
mesma magia do néctar estava em nós dois. Éramos uma família.
“Eu já ajudei a derrubar aquela vadia antes.” Ember agarrou minha
mão com mais força. “Eu posso fazer isso de novo.”
Fechando os olhos com força, senti o poder de nós quatro se
unindo. Ligados na vida e na morte, unidos pela magia. Passado e
presente. De continentes distantes, todas as nossas vidas se
interligaram numa noite singular, como se nossos destinos sempre
devessem chegar a este ponto.
Ember e eu puxamos e puxamos, assumindo a magia que estava
sendo usada para massacrar e controlar. Istvan soltou um grito como se
suas entranhas estivessem sendo fritas, mas ele não soltou, sua
necessidade e ganância superando qualquer coisa lógica.
“Nãooooo!” Istvan disparou, e um raio caiu perto de nós. O vento
uivou, quase nos jogando no chão, antes que eu sentisse algo estalar.
POP!
O equilíbrio da magia quebrou no meio, explodindo em meu
cérebro e queimando minha vértebra.
Um grito de Ember e eu avançamos pela praça, nossas mãos se
soltando enquanto desmoronamos no chão. Levei um momento,
sentindo minhas entranhas vazias e chamuscadas, mas então não ouvi
nada além do crepitar do fogo queimando.
Como se o mundo tivesse parado por um momento, prendendo a
respiração.
Não havia vento, nem magia.
Nenhuma morte.
“Brexley?” Warwick lutou para rastejar até mim, as mãos
segurando meu rosto, ajoelhando-se sobre mim. Desta vez foi meu
corpo queimado e quebrado no campo de batalha que ele se inclinou. O
homem disposto a morrer por mim.
“ Sotét démonom ”, sussurrei para ele.
“Não, princesa… eu sou seu lobo .” Sua boca bateu na minha, crua e
brutal, sem esconder suas emoções enquanto ele me beijava com
desespero cruel. Um grito de alívio e amor borbulhou dos meus lábios
enquanto minhas mãos agarraram sua cabeça. Estávamos vivos.
Caminhamos pelas sombras da morte e conseguimos sair – para
sempre marcados e assombrados.
A tosse de alguém nos separou. Meus ossos retaliaram enquanto
eu me levantava. Istvan estava deitado no chão, o sangue escorrendo do
nariz e os olhos abertos.
Eu me movi, pegando o néctar morto e enfiando-o no bolso. Estava
vazio agora, mas isso não significava que seria para sempre.
Istvan cortou e engoliu em seco, parecendo décadas mais velho do
que antes. Suas roupas estavam carbonizadas e sua pele parecia uma
fruta velha, seca e crocante. O fato de ele ainda estar vivo era chocante...
aquela quantidade de néctar mataria um humano.
Mas ele não era mais humano.
Caden veio ao meu lado, seu desgosto e ódio apontados para seu
pai.
"E agora?" Istvan cortou, tropeçando de dor ao se levantar. Ele
ignorou seu traje militar, seu olhar condescendente indo para a arma na
mão de Caden, bufando. “Você vai me matar, filho?”
"Sim."
"Por favor." Istvan soltou uma risada. “Você não tem isso em você,
garoto. Você nunca fez. Brexley foi mais soldado do que você jamais foi.
Bang!
A arma na mão de Caden disparou, atingindo o ombro de Istvan.
Istvan recuou, a mão indo até o ferimento, tocando o sangue que
vazava.
“Não me subestime,” Caden rosnou. “Você criou esse monstro.
Tentei lutar contra isso, mantê-lo controlado, mas agora anseio por isso.
Eu quero isso. O Caden humano não existe mais.” Ele puxou o gatilho.
Caden poderia ter pensado que ele era um monstro, mas ele era
tudo menos isso. Ele poderia ser Fae, mas no fundo era o mesmo cara.
Bom. Honroso. Ele pensou que queria matar seu pai, mas se o fizesse, já
o teria matado. O ato iria sentar com Caden e apodrecê-lo até que ele se
tornasse o mesmo monstro que ele se descrevia.
Com Birdie, vi sua felicidade voltando. Eu não deixaria Istvan tirar
isso dele novamente.
"Não." Empurrei o cano para baixo, o olhar de Caden disparando
para mim. “Você não quer fazer isso, Caden.”
“Sim, eu quero, porra.”
"Então ele nunca vai deixar você ir." Toquei seu braço, encontrando
o olhar do meu querido amigo. “Ele vai te assombrar para sempre. Ele
não merece estar na sua consciência.” Repeti o que Warwick me disse
uma vez, entendendo por que ele matou o Dr. Karl por mim. “Ele não
vale sua alma.”
Istvan soltou uma risada aguda.
“Ah, isso não tem preço. Você é tão mole. Que merda inútil.”
Bang!
Outro tiro saiu da arma de Caden, atingindo seu lado, curvando
Markos. Ele cuspiu no chão, sua risada ficando mais alta.
“Não é tão fácil de matar agora.”
Meus dedos envolveram a lâmina ao meu lado, sacando-a. A faca
atingiu o alvo, afundando-se profundamente no peito de Istvan, e o
impacto o derrubou de bunda. Eu estava sobre ele em um segundo,
agarrando sua jaqueta e puxando-o para perto do meu rosto.
“Talvez seja mais difícil de matar”, rosnei, anos de abuso e mentiras
subindo pela minha espinha. “Mas não impossível. Isto é por mim e por
todas as vidas inocentes que você tirou.” Agarrei a alça e a enfiei com
um giro. “Para Caden e Rebeka.” Girei a lâmina mais fundo. Seus dedos
agarraram os meus, sua boca aberta, sangue escorrendo pelas minhas
mãos, pingando em suas medalhas. “E isto é para o meu pai.” Arranquei
a adaga e enfiei-a na espinha dele, certificando-me de que esse homem
NÃO sobreviveria. “Você perdeu, Istvan.”
Istvan ficou mole, a cabeça caindo para trás nos degraus de pedra
de seu domínio caído, com sangue manchando o concreto.
Fiquei ali, o barulho distante da guerra chegando ao fim. Sangue e
ossos marcando a terra. Os cadáveres de pessoas inocentes forçadas a
isso tudo por causa do ego. O que isso estava dizendo? Quando os ricos
foram para a guerra, foram os pobres que morreram.
Foda-se isso. Já tivemos o suficiente.
Embora pudéssemos ter vencido, não parecia uma vitória.
Perdemos muitos.
“Kovacs,” Warwick falou em voz alta, nosso link queimado por
enquanto.
Ele pegou minha mão, me afastando de Markos. Começamos a nos
afastar, exatamente como na minha visão, cadáveres espalhados ao
nosso redor, fogo aceso, nossas botas encharcadas de sangue. De mãos
dadas pelo vale da morte.
Epílogo
Brexley
Três meses depois
“Eu não estava abraçando.”

Uma vozinha me arrastou do sono, dores percorrendo meus
músculos no momento em que meu cérebro registrou consciência, me
lembrando por que eu estava tão dolorido.
Chilro!
"Não foi! Buuutttt … se eu estivesse… não é minha culpa. É quente e
grande, como um travesseiro corporal do tamanho de um monstro.”
Chilro! Chilro!
“Não se faça de inocente. Você estava aconchegando-o também. Eu
vi você!"
Chirpchirpchirp!
Meus cílios se abriram com um gemido. Olhando ao redor da sala,
minha mente levou um momento para registrar onde eu estava. A luz
brilhava intensamente através da janela, destacando a mobília do
grande quarto. Os móveis rococó e os tecidos luxuosos gritavam
riqueza, excesso e extravagância. Um símbolo do passado, da enorme
divisão entre Leopold e as Terras Selvagens. Eu odiava tudo sobre isso,
lembrando-me muito da vida que eu costumava levar, mas estava
ocupado demais para me preocupar em mudar isso. Era apenas um
quarto onde deitamos a cabeça, aproveitando a cama king-size. Pela
janela, meu olhar capturou o topo da cúpula brilhando sob a luz do
início da primavera. Por que escolhi este apartamento? Eu não poderia
morar no prédio onde passei minha juventude, muitas lembranças, mas
precisava estar perto.
“Mestre Peixe! Você está acordado!" Opie ergueu os braços,
chamando minha atenção para ele em pé na minha perna. “Estávamos
ficando tão entediados.”
Chilro! Bitzy franziu a testa, me ignorando.
"Bom dia para você também." Esfreguei os olhos, ardendo pela
falta de sono e pelas cores atacando meus globos oculares.
Eu dei liberdade a Opie para usar qualquer tecido ou item que ele
quisesse no apartamento abandonado, o que agora, olhando para trás,
poderia ter sido um erro.
"Você gosta?" Seu sorriso envolveu seu rosto e ele se virou.
Borlas douradas pegajosas dos travesseiros da sala estavam
enroladas em seu coque, brotando como a ponta de um abacaxi. O papel
de parede adamascado barroco ocupado foi colocado em tiras grossas
em uma saia cheia. Ele embrulhava papel folheado a ouro como um top
tubular e usava uma capa de veludo amarelo brilhante, com cristais de
um lustre pendurados, fazendo-o brilhar e cintilar. Seus lábios e olhos
estavam cobertos de batom vermelho que ele provavelmente encontrou
na gaveta do banheiro, deixada pelos proprietários anteriores.
Bitzy usava um vestido de borla dourada e papel de parede
dobrado como asas nas costas, as bochechas pintadas de vermelho.
“É… tanta … beleza.” Sentei-me, puxando o lençol para me cobrir.
"Certo?" Ele tentou girar novamente, mas o papel de parede rígido
e o veludo pesado tornavam seus movimentos estranhos. “É um pouco
difícil mudar, mas é preciso sofrer para alcançar a verdadeira arte,
certo?”
"Certo." Sorri para Opie, meu coração se enchendo de amor. Pensei
no dia em que eles entraram na minha cela. Contra todas as
probabilidades, contra o meu próprio racismo em relação aos fae e sub-
fae, eles entraram na minha vida e se tornaram parte da minha família.
Eu não poderia imaginar um momento sem eles.
“Se eu encontrar um corte de papel de parede no meu pau...”
Warwick murmurou, curvando minha cabeça para o homem ao meu
lado, meu coração tropeçando em si mesmo.
O homem.
O lobo.
A lenda.
Eu ainda estava pasmo por esse homem ser meu. Quando nossos
caminhos se cruzaram em Halálház, eu não tinha ideia de que ele seria
minha âncora. Literalmente e figurativamente. O amor que sentia por
ele crescia a cada dia que passava, fortalecendo nosso já estreito
vínculo. Tínhamos passado por tanta coisa – a perda, o desgosto, a
devastação. Nós escorregamos para a escuridão e rastejamos para fora,
ensanguentados, feridos e quebrados. Nós nos recusamos a desistir.
Nós nos abraçamos e sobrevivemos.
"Por que você teria um corte de papel aí ?" Opie endireitou o
lençol, seu tique nervoso de limpeza fazendo efeito.
Warwick levantou o braço o suficiente para olhar para Opie, que
estava mais preocupado com a roupa de cama.
“Quero dizer, a menos que você esteja embrulhando o lobo mau
por motivos de posteridade, não tenho ideia do que você está se
referindo.”
Chilro! Chilro!
"Pare de dizer isso! Eu não estava me aconchegando!” Opie colocou
as mãos nos quadris. “Isso é um mal-entendido total!”
Warwick bufou, remexendo-se na cama, o cobertor mal cobrindo
seu corpo tatuado e rasgado, as marcas de unhas e mordidas da noite
passada salpicando sua pele. Passamos muito mal ontem à noite,
destruindo a escrivaninha e a mesa de centro antes de nos mudarmos
para cá.
Mais de três meses depois da guerra, ainda guardava muita
tristeza, culpa e dor. Cada morte que eu nunca pude lamentar ou
reconhecer porque não tínhamos tempo veio à tona toda vez que eu
fechava os olhos. Me assombrando. A única maneira de conseguir
dormir seria se Warwick me fizesse desmaiar, o que o homem assumiu
como se fosse seu único trabalho. Ele queria anestesiar minha tristeza,
mas eu sabia que isso só a prolongaria. Em vez disso, nós
compartilhamos isso através do nosso link e através dos nossos corpos.
Minha magia estava voltando mais forte a cada dia, nosso vínculo
mais profundo. Demorou semanas depois daquela noite para que
minha magia começasse a voltar. Eu tinha usado tanto, desequilibrado
tanto a balança que meu corpo sofreu por isso. Sentir isso de novo me
fez sentir inteira, mas também assustada. Isso significava que o néctar
também estava voltando.
“Princesa...” A sensação de suas mãos reais subindo e descendo
pelas minhas costelas enquanto sua sombra passava sua língua pela
minha espinha, forçou um suspiro na minha garganta. “Animais de
estimação precisam sair da cama agora.” Sua boca invisível cobriu meu
seio, sacudindo e sugando.
“Animais de estimação? Você nos chamou de animais de
estimação? Opie gritou. “Como você ousa nos chamar assim, seu pedaço
de carne gordinho!”
chilrear, chilrear, chilrear, chilrear! O dedo de Bitzy voou,
circulando no ar como um helicóptero.
"Eu posso foder sua boceta com minha língua aqui mesmo... eles aqui
ou não." Eu me deleitei com a sensação dele fazendo exatamente isso,
minhas coxas se abrindo, minhas costas arqueando enquanto o homem
de verdade sorria para mim a apenas trinta centímetros de distância.
“Warwick,” eu cerrei os dentes.
Ele levantou uma sobrancelha, sua sombra me lambendo mais
profundamente.
“Porra,” eu sibilei, o suor escorrendo pelas minhas costas. “Ok,
tenho certeza que vocês querem visitar Kitty ou...” Um gemido escapou,
minha respiração acelerou quando Warwick beliscou meu clitóris, me
levando mais fundo.
“Ou vá visitar Ash. Ele vai comer muitos cogumelos,” eu
resmunguei, meus quadris começando a balançar.
Chilro! Chilro! Chilro! Dedos pequenos se agitaram de excitação.
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“O homem cogumelo não é mais um cara tão divertido .” Opie
tentou rir, mas saiu sem graça. Uma tristeza tomou conta dele, como se
ele tivesse visto o que todos nós fizemos. "Pegue? Cara engraçado?" Ele
esperou por uma resposta e, quando nenhuma veio, ele me deu um
soco. "Multar. Estavam indo. Tenha um bom dia, Peixe.”
Chilro!
“Sim, o lobo mau está prestes a devorar peixe no café da manhã.”
Num piscar de olhos, eles desapareceram.
"Estava na hora." Warwick me jogou de volta nos travesseiros,
subindo em cima de mim, abrindo minhas pernas para que ele se
acomodasse entre elas, sua ereção separando minhas dobras. Não
houve hesitação. Ele empurrou com um grunhido, abrindo minha boca
em um grito silencioso. Ele bateu novamente, sua sombra cobrindo meu
peito enquanto ele segurava a cabeceira da cama, seu humor de repente
sombrio, seus quadris batendo contra os meus enquanto ele me fodia
rudemente. Tudo o que pude fazer foi aguentar, dominado pelo prazer e
pela dor.
Eu sabia o que o desencadeou. Não que tenha demorado muito.
Ash era um assunto delicado para ele. Para todos nós. Nenhum de
nós esperava que ele aceitasse bem as mortes de Kek e Lukas. Inferno,
eu também não, mas a fada da árvore, de temperamento calmo e boa
natureza, não existia mais. Meu melhor amigo, minha rocha, tornou-se
volátil, mesquinho e mal-humorado. Eu sabia que ele estava sofrendo,
como muitos de nós estávamos, e tentei estar lá para apoiá-lo, mas Ash
não estava disposto a ouvir uma palavra sobre eles. Até mesmo discutir
o que aconteceu, agindo como se eles nunca tivessem existido, à medida
que ele ficava cada vez mais sombrio.
Incomodava Warwick ver Ash bêbado, chapado e furioso naquele
momento. Entrando em brigas em bordéis e bares. Sendo expulso de
lugares, seu humor era quase cruel com aqueles que o amavam.
Warwick e Kitty tentaram, e Ash basicamente mandou eles se foderem,
o que não era do feitio dele. Todos nos sentíamos desamparados.
Com Warwick, o desamparo transformou-se em raiva. Frustração.
Violência.
“Essa boceta é minha, princesa.” Ele agarrou meu queixo, a outra
mão ainda na cabeceira da cama enquanto entrava com mais força,
quebrando a madeira, sua intensidade arrancando toda a lógica da
minha mente, gemidos saindo dos meus pulmões enquanto meu
orgasmo veio em alta velocidade para mim.
Ele grunhiu, sentindo-me apertar em torno dele.
"Não." Ele puxou para fora, me virando, me esmagando contra a
cabeceira quebrada, esfregando minha boceta e seios contra ela antes
de mergulhar. Meus dedos arranharam a madeira enquanto ele
descarregava toda a sua mágoa e tristeza em mim, e eu só pediu mais.
Não havia linha para nós, nenhuma palavra segura. Provavelmente
éramos as únicas pessoas que conseguiam cuidar umas das outras.
Pegamos, punimos, demos, marcamos. Nossos corpos e nossas almas.
“Warwick!” Eu gritei enquanto meu corpo estremecia e
convulsionava com meu orgasmo, minha mente piscando para
momentos de nós, fodendo, lutando, vida, morte. Éramos tudo isso -
tudo.
“Brex-ley.” Ele rosnou em meu ouvido enquanto seu esperma me
enchia, empurrando ainda mais fundo em mim. A maneira como ele
disse meu nome, usando-o como punição e adoração, destruiu outro
clímax através de mim.
Voltando lentamente, nossos pulmões se juntaram.
“Bazdmeg.” Uma risada borbulhante saiu da minha garganta.
“Isso foi apenas o começo, Kovacs.” Sua mão afastou meu cabelo,
beijando a curva do meu pescoço.
Nesse momento, uma batida tímida soou na porta.
“Brexley?” Uma voz de mulher me chamou com mais batidas na
porta, claramente esperando até terminarmos. “ Kedvesem?” Meu
querido.
“Sim, Maja?” A mulher que era praticamente uma avó para mim
praticamente seguiu Warwick e eu até este enorme apartamento de
cobertura, fazendo tudo o que ela fez por mim na HDF.
Eu disse que ela poderia ir a qualquer lugar, ficar com os filhos e
netos, mas ela me rebateu, dizendo: “Não sei de mais nada. Tenho
orgulho do meu trabalho, do que faço. Eu gosto disso. E você vai
precisar de mim. Ela balançou o dedo para mim. “Eu sei porque vi a
bagunça que você fez enquanto crescia.”
Eu não poderia negar a ela ou a verdade. Eu iria precisar dela. Com
tudo o que eu estava assumindo, a presença de Maja era reconfortante e
calorosa num momento de incerteza e dúvida. Mudei Lena, sua filha e a
família de Emil para os andares de baixo, para que pudessem ficar
juntos. Emil nunca foi encontrado e, infelizmente, todos sabíamos que
ele provavelmente nunca o faria. A esposa e os filhos ficavam no térreo,
enquanto Lena ficava no primeiro andar. Todos pareciam muito felizes
aqui. Este era o domínio de Maja. Acabamos de morar aqui.
“ Edesem ?” A porta começou a abrir. Warwick gemeu em meu
ouvido, mordiscando minha pele antes de se afastar, caindo na cama,
sem se preocupar em se cobrir enquanto a mulher entrava em nosso
quarto, indo direto para o armário. "Você está atrasado." Ela jogou
roupas para eu usar na cadeira lateral.
“Ela está adiantada em comparação com quando eu planejei deixá-
la sair daqui.” Warwick olhou para mim, espreguiçando-se, parecendo
relaxado e satisfeito. Embora eu o conhecesse muito bem. Se eu não
saísse agora, só estaria daqui a algumas horas.
“Obrigado, Maja.” Balancei a cabeça para ela quando ela saiu do
quarto, batendo no relógio. As mãos de Warwick tentaram me agarrar
quando pulei da cama. Sorrindo por cima do ombro, ignorei as roupas
que ela estendeu e peguei minha calça cargo e meu suéter. Esta reunião
foi tudo menos formal.
“Devo perguntar o que você está fazendo hoje?” Eu puxei minhas
roupas.
“Scorpion e eu estamos verificando assuntos de negócios.” Ele
colocou os braços sob a cabeça.
“Ah. O bordel. Eu fiz uma careta, puxando minhas botas. “Passando
o dia com alguns de seus antigos amigos de foda?”
“Com ciúmes, Kovacs?” Ele rosnou em meu ouvido. “Pensei que você
adorava me assistir com todos eles? Você com certeza ficou e assistiu.
“Foda-se.” Cortei o link, fazendo-o rir da cama. Ele empurrou o
edredom, levantando-se e rondando em minha direção, seu corpo nu
alinhado com o meu.
“Você sabe que cem deles não poderiam competir com você.” Sua
voz era rouca, as palmas das mãos segurando meu rosto, me virando
para olhar para ele. “Já estou muito ocupado com você.” Sua boca cobriu
a minha, e sua língua deslizou pelos meus lábios, me mostrando tudo o
que sentia, me beijando tão profundamente que fiquei tonta. “ Szeretlek,
házisárkány.” Eu te amo, meu dragão doméstico (cara-metade). Ele disse
através do nosso link, me beijando novamente antes de dar um tapa na
minha bunda e entrar no banheiro, batendo a porta.
Fiquei ali atordoado, seu sentimento caindo sobre mim como água
morna, um sorriso apaixonado crescendo em meu rosto. Sacudindo-me
do meu estupor, peguei minha jaqueta e saí. Maja me entregou uma
xícara de café e alguns arquivos na porta, seus netos brincando no
tapete da sala, rindo e conversando, iluminando o ambiente com sons
de alegria. Ouvi-los, ver os botões da primavera surgindo, o sol
brilhando, me deu um fio de esperança de que um novo dia havia
surgido e a esperança estava no horizonte.
Tomei um gole de café, aconchegando-me contra a brisa forte que vinha
do Danúbio, observando os construtores reconstruírem o antigo
edifício do parlamento. Minha antiga casa. Todo o muro erguido em
torno de Leopoldo foi oficialmente demolido no mês passado, e agora
estávamos no meio da reconstrução de todos os danos que a guerra
causou.
Alguns danos nunca poderiam ser reconstruídos. O sangue ainda
manchava o cimento deixado por aqueles que deram a vida por esta
terra. Olhando para uma mancha escura sob minhas botas, tentando
conter as lágrimas. Eu sabia quem estava deitado aqui, quem havia
sangrado. A devastação dos gritos de Rosie quando Killian caiu ainda
me acordou suando frio. Tínhamos perdido tantos. A ausência nunca
iria embora, seus espíritos caminhariam para sempre neste terreno,
assombrando-o com memórias, manchando-o com suas almas.
“Quase de volta ao novo.” Uma voz surgiu ao meu lado, um ombro
batendo suavemente no meu, sua atenção no trabalho que estava sendo
feito enquanto ele tomava seu próprio café. “Temos muito trabalho pela
frente, mas acho que podemos abri-lo ao público até o verão.”
Olhei para o homem, incapaz de impedir um sorriso de curvar
meus lábios.
“Acha que ficará bem com um país mais democrático?” Meu ombro
bateu em suas costas de brincadeira, notando os guarda-costas não
muito atrás dele, vigiando. "Ninguém te chama de senhor ?"
Killian olhou para mim com um brilho malicioso nos olhos. “Eu
recebo muito disso em casa.” Ele ergueu uma sobrancelha com uma
insinuação. “Embora eu ainda não me oponha ao Rei Killian.”
Eu bufei, minha cabeça balançando. “Sim, porque isso é menos
egoísta do que senhor.”
"E porque você disse isso, eu estava pensando, seu papel poderia
ser mais um cargo de secretária, ou talvez minha garota do café?"
"Idiota."
Killian riu, o som parecia o toque de sinos. Profundo, rítmico,
parando você para ouvir. Observei o perfil dele, meu coração ainda
apertado com as imagens dele sendo atacado pelo Samu. Metade de
suas entranhas foram deixadas na calçada. Eu tinha certeza de que
outro membro da minha família havia sido levado.
Killian era teimoso demais para morrer tão facilmente,
especialmente porque tinha muito pelo que viver. Ele levou quase um
mês inteiro para se curar, seu corpo em estado de coma, se recompondo
novamente. Rosie nunca saiu do lado dele até que um de nós veio e a
forçou a comer, dormir e tomar banho, cuidando dele nós mesmos.
Sentei-me ao lado da cama de Killian muitas noites, segurando sua mão
e contando-lhe todas as coisas que ele faria quando acordasse.
Nossa cidade estava em ruínas, nosso país uma bagunça. As
pessoas estavam marcadas, confusas e feridas. Ninguém sabia o que
fazer ou quem estava no comando. Uma noite, uma semana depois da
batalha, sentado ao lado de Killian, jurei que conseguia sentir a conexão
entre nós, tentando me dizer algo. Era a parte que sempre esteve lá. A
magia que se reconhecia como iguais.
Ele se tornou um rei.
E eu nasci rainha. Ou pelo menos eu tinha a magia de um.
“Você é um líder nato, Brexley.” A voz de Andris ainda soava tão
aguda em minha cabeça quanto na noite em que ele morreu. “Tudo o
que posso esperar é ter feito o suficiente com o meu tempo aqui, feito
diferença suficiente. Agora é você terminar.”
Então, eu assumi como líder temporário, reconhecendo que era
meu papel até que Killian estivesse pronto para ocupar seu lugar.
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Cumpri minha responsabilidade para com Killian, Andris e até mesmo
para com meu pai, aproveitando o melhor de cada um e tentando dar a
este país a mesma compaixão, motivação e esperança.
Foi Killian quem me ofereceu uma posição de liderança dupla.
Rejeitei a ideia. Eu não tinha certeza se era algo que eu queria fazer
para sempre. Havia tantas coisas que eu achava que precisavam ser
feitas neste mundo, e as pessoas precisavam de estabilidade e direção.
Tornei-me mais seu segundo em comando, embora Killian ainda me
tratasse como se fosse uma parceria. Ele brincou sobre títulos reais,
mas isso não combinava com o tipo de governo que ele queria exercer.
Num lugar que tinha incontáveis ditadores e autocratas, ele não queria
que parecesse que apenas mais um estava assumindo o poder. Que
nada mudaria ou seria diferente.
Tudo mudou. O exército de Sarkis levantou-se contra os
autoritários… e venceu. O próprio Lorde Fae era um membro orgulhoso
da aliança rebelde e, sob ele, este país floresceria. As histórias que meu
pai me contou sobre pessoas andando livremente pelos dois lados,
fazendo piqueniques, fazendo compras, indo ao cinema e encontrando
amigos para almoçar, Killian queria trazer de volta.
Nenhum de nós queria estar acima do nosso povo. Queríamos
estar entre eles. Então Killian e eu estávamos traçando nosso próprio
caminho.
Rosie o mudou tanto que ele não era mais o homem no trono. Ele
andava pelas ruas, conversando com as pessoas, ouvindo seus
pensamentos e opiniões.
Ele se tornou um verdadeiro líder.
“Presidente Killian…” Fiz um gesto para que ele se aproximasse do
nosso novo e antigo prédio do parlamento. Antiga sede do HDF. Killian
mudou o nome para A Nép Háza. Casa do Povo , representando a nova
regra neste país.
“Ok, não tão sexy quanto King, mas ainda quente. Embora eu
realmente goste do comandante-chefe.” Ele piscou, gesticulando para
que eu fosse primeiro, indo para nossos escritórios recém-renovados. Já
era difícil entrar no prédio para trabalhar e não ver todas as sombras
do meu passado como num filme. É por isso que eu nunca poderia
voltar para os quartos aqui, escolhendo a cobertura do outro lado da
praça. Estávamos refazendo e reformando tudo, tirando a marca de
Istvan, mas deixando algumas coisas, para nunca esquecermos. Embora
a decoração e o estilo permanecessem os mesmos na parte principal do
edifício, os escritórios tornaram-se muito mais modernos e refinados
para refletir o nosso novo sistema governamental.
Tínhamos um longo caminho a percorrer, mas felizmente
recebemos algumas doações astronômicas de alguma empresa privada
do noroeste do Pacífico. Killian e eu sabíamos que era de Lars,
provavelmente incentivado por sua filha, e não hesitamos em aceitá-lo.
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Felizmente. Ficamos gratos por essa ajuda secreta de Lars e Kennedy e
pela dívida que teríamos para sempre com Ember, Eli e os Dark
Dwellers. Ficamos muito gratos a eles por terem vindo em nosso
auxílio. Eles apareceram sem questionar porque era isso que faziam
pela família, e agora eu estranhamente fazia parte disso.
Ember e Eli ficaram apenas alguns dias depois da guerra,
precisando voltar para casa, mas eu aproveitei meu tempo com eles.
Ember se sentia como a irmã mais velha que eu nunca tive e, de certa
forma, ela era. Éramos uma família, compartilhando algo que ninguém
mais fazia. Outro elo da corrente que uniu todas as nossas vidas através
do tempo, do espaço e do mundo.
Exceto que eu menti para eles. Meu engano, se algum dia fosse
descoberto, poderia acabar com esse relacionamento, mas no meu
íntimo, eu sabia que precisava fazer isso.
Ninguém deveria ter o néctar.
Especialmente um rei demônio.
Se pensassem que ainda tinha poder, não partiriam sem ele. Eu
disse a eles que o néctar foi destruído quando sugamos toda a magia
dele. E, tecnicamente, isso era verdade – naquela época.
No entanto, o poder que pude sentir batendo em meu quadril,
acordando um pouco mais a cada dia, contava uma história diferente.
Eu sempre mantive isso comigo, precisando protegê-lo. Quando estava
vazio, senti que era minha obrigação fazê-lo, mas agora que o poder
estava voltando a crescer, senti mais como se fosse meu vício.
“Halálház está sendo totalmente demolido e cimentado hoje. A
construção do parque e do monumento começará na próxima semana.”
Killian tomou outro gole, sem olhar para mim. Uma das primeiras
coisas que fizemos depois da guerra foi destruir tudo dentro de
Halálház, matando todos os experimentos de Sonya lá. Tive que lembrar
que foi Sonya quem tirou a vida deles, não nós, embora os fantasmas
que senti naquele dia me deixaram na cama, tremendo violentamente
com uma enxaqueca pelo resto do dia.
"Eu sei." Minha voz saiu calma.
“Você não queria assistir?”
Apertei meus lábios em contemplação. "Não." Finalmente balancei
a cabeça. Fiz as pazes com aquele lugar, sabendo que ficaria com
cicatrizes para sempre, mas não poderia viver minha vida no passado.
“Brexley...” Seu pomo de adão balançou e eu pude sentir seu
remorso e vergonha.
“Eu te perdôo, Killian.” Pisquei para conter a emoção,
interrompendo-o porque já sabia o que ele queria dizer.
A culpa pesava muito sobre ele por permitir que todos nós
experimentássemos aquele tormento – por estar bem com a forma
como aquele lugar era administrado.
“Você não deveria,” ele resmungou, limpando a voz. “O que eu fiz
com Warwick… Eliza.” Killian e Warwick poderiam nunca ser
extremamente próximos, mas eu sabia que eles lutariam e protegeriam
um ao outro sem pensar. Eles passaram por muita coisa juntos. Pode
não ser esquecido, mas acho que o perdão veio muito antes de qualquer
um deles admitir isso. Eliza e Killian chegaram a um entendimento
quando estavam juntos na cabana. Simon o chamou de tio Killian. Todas
as quartas e domingos, Simon ia ao escritório jogar xadrez com Killian
enquanto Eliza montava escolas para crianças. Do jeito que ele estava
com ele, eu podia ver que Killian seria um pai incrível algum dia.
“Éramos pessoas diferentes naquela época.” Eu me virei para ele.
“Mas agora você pode consertar esses erros. Estabeleça equilíbrio para
esses crimes.
Ele olhou para os sapatos, balançando a cabeça antes de engolir,
levantando o queixo novamente. "Sim. Vamos começar."
“Vamos.” Balancei a cabeça em concordância, conduzindo-nos até
as portas laterais que levavam aos escritórios.
Ao entrar, Killian franziu a testa para seu novo telefone, outra
doação anônima ao novo presidente e vice-presidente da Hungria.
Aparelhos de alta tecnologia do Ocidente, suficientes para todos em
nosso círculo. Killian e eu estávamos fazendo acordos comerciais com o
Ocidente para trazer mais produtos. Injetando dinheiro e vida tão
necessários em nosso país. Demoraria um pouco para nos levantarmos,
mas pelo menos vi a luz no fim.
"O que?" Eu o segui até nosso novo escritório, tentando não me
lembrar de que antigamente ele era usado como sala de conferências.
"Meu companheiro." Ele esfregou a cabeça.
"Deixe-me adivinhar." Deixei cair os arquivos que estava
carregando. “Ela está no mesmo lugar que o meu.”
Madame Kitty.
Killian bufou, mas não havia nada por trás disso. Ele agia como se
Rosie trabalhar para Kitty o incomodasse, e isso poderia ser um pouco,
mas eu também sabia que ele estava orgulhoso dela. Ela percorreu um
longo caminho. Ela se manteve sozinha e estava abrindo seu próprio
caminho no mundo. Não como prostituta, permanecendo no escritório,
cuidando da contabilidade, recebendo pedidos e administrando os
bastidores do negócio, que também incluía ajudar mulheres e homens
vítimas de abuso ou aqueles que haviam sido traficados sexualmente
ilegalmente. Kitty ainda poderia administrar uma casa de sexo, mas
todos que estavam lá queriam estar. E se você não fez isso, ela ajudou a
libertá-lo dessa vida e a colocá-lo de pé novamente.
Foi uma decisão difícil, mas Killian e eu decidimos tornar a
prostituição legal. Isso nunca iria parar, nunca iria embora. Fazia parte
do mundo desde o início dos tempos, mas pelo menos com isso demos a
eles direitos e benefícios. Pôr fim aos maus-tratos que Rosie e tantas
outras pessoas sofreram.
Kitty mandou reconstruir sua casa ainda maior, acrescentando um
bar e um palco de dança, para os quais meu amigo tinha gravata para
fornecer bebidas alcoólicas. Outro de seus muitos “negócios”.
Carnal Row voltou com força total, o que não me surpreendeu. A
necessidade de escapar das crueldades da vida também nunca
desapareceria. Já estava causando dor de cabeça. Eu podia ver
problemas no caminho, pessoas aproveitando o terreno frágil em que
estava, mas isso não era para hoje.
Uma campainha tocou na sala, sinalizando que nossa reunião
estava prestes a começar. Killian apertou o botão de falar em seu
celular, colocando-o na mesa no viva-voz. “Mykel?” Ele ficou de pé,
tirando a jaqueta e arregaçando as mangas da camisa branca de botão
até os cotovelos. "Como vai?"
“Como se pode esperar de um país com um líder fae irresponsável
e o lado humano em desordem.” A voz do meu tio veio pelo telefone,
aquecendo automaticamente meu coração, sua voz me lembrando
muito a do meu pai. Czech estava sofrendo com a morte de Leon e
Sonya se voltando contra eles. E nenhum de nós tinha fé que o líder fae
iria se apresentar. Meu tio fez. Eles ainda estavam trabalhando com a
divisão entre o governo feérico e humano, mas Mykel estava se
esforçando para transformar seu país na democracia que já teve,
seguindo nossos passos. Foi uma batalha difícil, mas ele não era do tipo
que desistia.
“Você tem uma atualização?” Killian perguntou antes de tomar um
gole de café. Mantivemos uma comunicação estreita com Mykel.
“Sim, os Hounds relataram que centenas de falsos-fae foram vistos
cruzando para a Sérvia, Polônia, Romênia, Bósnia e Bielorrússia.”
A mandíbula de Killian cerrou ao ouvir o nome, a raiva fervendo
em seus olhos.
Os Hounds não podiam mais correr livremente nas Terras
Selvagens, e Vincent, por mais que Killian e eu odiássemos o idiota, era
inteligente o suficiente para perceber isso. Com Killian como líder, ele
sabia que teria sua cabeça a prêmio e um desejo de morte se algum dia
recuasse nesta cidade. Vincent fez um acordo com Mykel, seus vários
grupos trabalhando como espiões e caçadores por um alto preço.
“Alguns relataram mortes naquela época, mas nenhuma ligação
definitiva com os faux-fae. Nós realmente precisamos de um nome
melhor para eles.”
Embora a maioria dos experimentos de Istvan tenha morrido na
explosão em seu laboratório em Kiev ou na guerra, ainda houve muitos
que sobreviveram e escaparam. Joska e Samu foram dois deles. A
constatação de que as pílulas não estavam mais matando as pessoas foi
positiva para Hanna, mas sua vida e sua vida no mundo trouxeram
p p
problemas. Ninguém sabia o que fariam. Eles matariam como animais
selvagens? Adaptar? E se eles se reproduzissem? Como seriam essas
crianças? Havia tantas incógnitas e, infelizmente, elas nunca seriam
realmente aceitas na sociedade pelas fadas ou pelos humanos. Eles não
eram naturais. Eles seriam vistos como malucos ou párias.
Era outra preocupação em uma lista crescente na qual Killian e eu
tínhamos que pensar.
“Você sabe que não há como rastreá-los depois que o fizerem. Você
e eu estamos sendo tratados como países hostis.” Mykel continuou. “A
tensão entre todos nós só aumentou. Olena assumindo o cargo de
rainha, assumindo as tendências autocratas de Istvan, está estimulando
sua própria revolta.” Estávamos recebendo relatórios de Olek. Ele e
Esmeralda voltaram para a Ucrânia. Uma estranha amizade, ou apenas
companheirismo, desenvolveu-se entre eles. Esmeralda falou sobre
encontrar seus netos e voltar a se apresentar, mas ela ainda morava
com Olek em uma nova casa segura, espionando e reportando para nós.
Tad não a usava mais, mas eu o sentia por perto. Eu o via toda vez que
treinava meus poderes, alcançando aquele plano onde ele era tão real
para mim quanto qualquer outra coisa. Senti paz e tranquilidade
sabendo que ele estava ali, que meu amigo estava feliz e fazia parte da
minha vida como antes.
“As coisas vão ficar feias no futuro lá.” A voz de Mykel me tirou dos
meus pensamentos. “Os governantes dos outros países não mudam.
Eles gostam do poder e da riqueza com os quais vivem enquanto seu
povo sofre e morre de fome.”
Killian e eu previmos problemas no futuro com os países vizinhos,
quando os cidadãos veriam liberdade e uma vida melhor aqui e
exigiriam isso do seu país. Dos seus governantes.
Seríamos vistos como algo a ser esmagado. Destruir antes de
encorajarmos mais pessoas a se levantarem.
“Sim, vejo isso chegando também.” Killian apertou o nariz com um
suspiro pesado. "Alguma boa noticia?"
"Na verdade." Mykel bufou. “Embora eu tenha os Mongrels
guardando a linha do trem depois do último ataque na Eslováquia. Acho
que as coisas vão ficar um pouco mais tranquilas agora.”
Minha mão esfregou minha testa, sentindo a tensão já se
instalando. Tantas batalhas, tantos incêndios, mas tudo que podíamos
fazer era apagar alguns de cada vez.
Nessa lista estavam Sonya, Iain e Kalaraja.
Três dos nossos mais procurados. Eles foram espertos o suficiente
para desaparecer da rede por enquanto.
Embora eu tivesse a sensação de saber onde dois deles poderiam
estar: na proteção de Lazar e de seu filho Sergui.
Killian sugeriu pedir a Eli e Ember para localizá-los. Por mais que
eu adorasse colocar este país de volta em pé, eu queria estar lá...
p p q
aqueles que os caçam. Fazendo-os pagar pelo que tiraram de nós.
“Ok, tenho uma ligação com o líder Fae na Eslováquia mais tarde.
Falarei com ele sobre os ataques que estão acontecendo de forma tão
descarada em seu país.” Killian puxou a cadeira e sentou-se. “Mais
alguma coisa que devemos saber?”
“Não, acho que é tudo por hoje. Quem sabe sobre amanhã? Mykel
respondeu secamente, percebendo a exaustão em seu tom. Alguns dias,
tudo isso parecia demais, muitas batalhas para travar enquanto tentava
reconstruir um país e evitar que todos enlouquecessem. Nunca
desistimos deste país antes, então não desistiríamos agora.
“Ok, faça check-in novamente no final desta semana.” Killian pegou
uma caneta, rabiscando algo, prestes a desligar com a outra mão, mas
eu agarrei o celular dele.
“Ei, tio Mykel.” Minha voz ficou suave, mostrando que não se
tratava mais de negócios.
“Brexley...” Ouvi um leve estalo em meu nome, como se ele tivesse
derrubado alguma parede que estava sustentando. "Como vai?"
“Eu ia te perguntar isso. Você parece cansado.
“Estou, mas o mundo não para porque preciso dormir.”
“Cuide-se, no entanto. Czech precisa de você no seu melhor, e isso
significa cuidar de si mesmo. Quando foi a última vez que você comeu?
“Contagem de café?”
"Não." Embora essa também tenha sido minha dieta principal.
Mikel suspirou. “Não se preocupe, tenho alguém me forçando a
comer, mesmo que ela tenha que me alimentar com colher.”
Um sorriso apareceu em minhas bochechas.
“Como está Rebeca ?” Levantei minha sobrancelha, sorrindo
conspiratoriamente para Killian.
“Não diga assim. Somos apenas amigos”, ele bufou, parecendo mais
defensivo do que deveria. “Ela é uma boa mulher. Ajudando-me.
“Uh-huh...” eu provoquei. “É assim que vocês, crianças, estão
chamando hoje em dia?”
Rebeka decidiu voltar com Mykel para Praga, afirmando que esta
cidade estava cheia de lembranças ruins e que ela precisava começar de
novo. Para começar uma vida como essa Rebeka, um recomeço que ela
sabia que não conseguiria aqui. Muitas pessoas conheciam o rosto dela;
muitos sempre a associariam à elite e nunca a deixariam viver em paz.
Ela seria condenada ao ostracismo aqui, atacada e punida.
Também sentimos que algo estava acontecendo entre Mykel e
Rebeka, mas até agora eles mantiveram isso platônico, apoiando-se um
no outro em momentos de necessidade. Ela estudou para ser
curandeira/enfermeira, trabalhando mais com crianças, enquanto
ajudava Mykel a recuperar seu país. Rebeka provavelmente sabia
liderar um país melhor do que todos nós. Desta vez ela não era uma
peça de braço. Ela era uma conselheira de confiança de Mykel.
p ç ç ç y
Meu instinto foi mandar uma mensagem para Caden, dizendo que
poderíamos ser parentes no futuro, mas não o fiz. Depois de quatro
meses, ele ainda estava bravo comigo, me evitando a todo custo, o que
era difícil, já que ele passava muito tempo neste prédio. Ele sentiu que
eu lhe roubei alguma coisa. Que ele precisava ser o único a matar seu
pai.
Caden poderia me odiar para sempre, mas eu não mudaria isso. Eu
conhecia meu amigo muito bem. Ele fingiria que isso não o afetaria, mas
apenas o teria afundado na escuridão.
“Tchau, Brexley,” Mykel pronunciou com exasperação, me fazendo
sorrir ainda mais.
“Tchau, tio.”
O dia prosseguiu noite adentro, entrevistando pessoas para cargos
em nosso gabinete, atendendo ligações, redigindo novas leis e batendo
a cabeça na mesa. Ok, era só eu.
“Acho que é o suficiente por hoje.” Killian esfregou o rosto,
circulando o pescoço para frente e para trás, resolvendo as dobras.
“Você pode sair daqui.”
"E você?" Eu pulei, pegando minha jaqueta.
“Vou trabalhar um pouco mais, depois vou buscar Rosie, fazer sexo
sujo e alucinante na parte de trás do carro, jantar e depois mais sexo até
não podermos nos mover.”
"Realmente?" Abri meus braços. “Não precisava saber disso.”
“Vindo da garota que toda esta cidade pode sentir fazendo sexo?
Incansavelmente , posso acrescentar? E eu moro do outro lado do rio”,
ele respondeu. "Apenas devolvendo para você."
Certo.
"Ponto justo." Balancei a cabeça, balançando minha bolsa por cima
do ombro e saindo. “Boa noite, Killian.”
“Esse é o comandante-chefe para você,” eu o ouvi gritar enquanto
batia a porta, rindo baixinho. Avistei o chefe do serviço de proteção de
Killian trabalhando em sua mesa.
“Você ainda está aqui também?”
“Ele está aqui, eu estou aqui.” Zander olhou para cima com um
sorriso caloroso. “Além disso, tenho muito trabalho a fazer.”
Zander trabalhava mais em uma mesa do que como guarda, mas
sendo um espião duplo por tanto tempo, ele era o melhor para saber
como os planos para matar nosso presidente poderiam ser planejados.
Ele estava encarregado da proteção de Killian onde e quando o
presidente saísse deste prédio. Ele pode ser amado por alguns, mas não
por todos. Uma parte da população ainda acreditava nos antigos ideais
racialmente puros e nos costumes puritanos.
“Diga oi para Eliza e Simon e vejo vocês neste fim de semana.” Eliza
organizou um jantar “em família” todos os domingos. Quem aparecesse
era bem-vindo e nos dava tempo para estarmos juntos fora do trabalho
ou dos negócios.
"Eu vou. Boa noite, Brex.
“Boa noite”, respondi, saindo pelas portas principais.
Ao sair, as temperaturas do início da primavera sopraram sobre
meus ombros, embora eu pudesse sentir um toque de clima mais
quente chegando. A noite clara não protegia a brisa fresca, a lua e as
estrelas brilhando com clareza. A maior parte dos postes de iluminação
ainda estavam destruídos pela guerra, deixando a praça numa
escuridão sombria, a luz quente brilhando no meu apartamento do
outro lado da praça.
Uma rajada de vento subiu pelas minhas costas, soprando através
dos meus cabelos soltos.
“Bre-x-ley...” Um sussurro lambeu a parte de trás da minha cabeça,
calafrios percorrendo minha espinha.
Meus pés pararam, meu coração acelerou. O medo apertou meus
pulmões. Não foi um medo que exigiu que você fugisse. Não, era o medo
de saber que o tempo havia acabado. Algo que você sabia que estava
por vir estava aqui e você não estava pronto para isso.
Meus músculos travaram, a sensação familiar de morte cobrindo
minha pele. Eu podia senti-los antes mesmo de me virar, sabendo o que
estava por vir.
"Filha."
Respirando fundo, a condensação saindo da minha boca por causa
da proximidade deles, me virei.
Eabha, Morgan, Liam, Sam, Roan, Breena e Rory. O clã da minha
mãe. Encapuzados e quase indistinguíveis das sombras, os necromantes
estavam com armas nas mãos, esperando por mim.
Engoli em seco, minha garganta ficou presa, minha mente girando
com desculpas e promessas. Afirmações que eu sabia que não poderia
manter...
“Bre-x-ley.” A voz da minha mãe voltou à minha cabeça, quebrada e
rígida, mas me dizendo muito mais do que sua única palavra dizia.
Meus ombros caíram, um soluço soluçando em meu peito. De alguma
forma, eu sabia que isso aconteceria, desde a noite da guerra, ou
possivelmente antes. Seus olhos sempre observando, sua presença
nunca distante. Eles me deram tempo para dizer adeus. Esse tempo
acabou. Tal como eu, eles sentiram o seu poder crescente. Era algo que
não podia mais ser ignorado ou descartado.
Minha mão se moveu sobre a bolsa que eu carregava no quadril. A
menos que eu estivesse nu, estava comigo. Um soluço sufocou minha
garganta, minhas pálpebras se fecharam. Levei um minuto inteiro antes
de forçar minha mão a tocar o néctar, mas ainda não consegui retirá-lo.
Minha boca estava pronta para dizer não, que eu prometeria
protegê-lo e mantê-lo seguro, declarando que poderíamos precisar
p g g q p p
disso no futuro, mas as palavras ficaram presas na minha garganta, a
mentira coagulando minhas vias respiratórias.
Minha mãe deu um passo à frente, a lua brilhando no metal de sua
foice, seus dedos ossudos envolvendo-a. Ela parou a vários metros de
mim, seu poder e domínio ecoando em meus ossos. Ela ergueu a mão
livre, com a palma para cima, pedindo meu sacrifício.
“Mãe...” eu engasguei.
"Filha." Eabha se aproximou. “Você não pode protegê-lo.” Ela se
esforçou para pronunciar a frase, mesmo por meio do nosso link. “Faz
parte de você… você não faz parte disso. Não pode ficar.”
Eu sabia. Nunca foi feito para ser meu ou de ninguém. Um poder
tão grande foi o pior pecado de todos. Deteriorou as vontades mais
fortes. Mesmo que o bem fosse pretendido, a escuridão iria corrompê-
lo, sangrando qualquer virtude moral. A história do mundo nos
mostrou isso.
O néctar não foi diferente.
Sentindo-me como se estivesse me rasgando ao meio, tirei o objeto
embrulhado da bolsa, sentindo o peito arfando enquanto o estendi para
minha mãe. Apenas a escuridão e um vestígio de osso sob o capuz
olhavam para trás. Mesmo que houvesse nela uma gota de amor de
mãe, eu não tinha dúvidas de que ela lutaria comigo por isso. Era a
missão deles. Seu credo. E eles poderiam desaparecer e esconder isso
de tudo e de todos, inclusive dos livros das fadas.
Sem nem falar na minha cabeça, senti ela se comunicar comigo, um
elo compartilhado apenas entre necromantes.
Você não pode vir procurá-lo novamente.
“Eu sei”, eu disse em voz alta para ela. Uma lágrima rolou pelo meu
rosto, sabendo que não era apenas o néctar que eu estava deixando
escapar. Eu nunca mais veria minha mãe depois daquela noite.
Um barulho estrangulou minha garganta antes que eu o deixasse
cair em suas mãos. Seus dedos esqueléticos se curvaram sobre ele,
enfiando-o de volta no roupão.
Eabha baixou a cabeça em gratidão antes de voltar para a
escuridão. Meus olhos encontraram os de minha tia Morgan e então
todos desapareceram.
Um soluço se formou na minha garganta enquanto eu olhava para a
escuridão.
"Filha. Eu amo você. Pareciam palavras ao vento, um toque de algo
que eu não conseguia ver, mas sentia por toda parte. Um último adeus.
Curvando-me, deixei minhas lágrimas caírem livremente, meus
soluços subindo em meu peito. Eu tinha ficado órfão novamente.
“Kovacs.” Warwick de repente estava atrás de mim, seus braços me
envolvendo, me puxando, me deixando chorar com todo o coração.
Quando criança, nunca chorei por minha mãe porque nunca conheci a
vida com ela. Ela era uma fantasia, uma história que meu pai contou.
Encontrá-la me deu esperança, uma mãe, uma conexão.
Agora, junto com meu pai, Andris, Kek, Lukas e tantos outros, eu
também lamentaria a perda de minha mãe.
“O néctar acabou,” murmurei contra seu peito. Era um buraco em
mim ao qual eu teria que me acostumar. “Minha mãe…” também se foi
para sempre.
"Eu sei." Warwick me puxou com mais força.
“Eu sou...” Vazio, oco, fraco , errado.
"Você sabe o que você é?" Ele agarrou meu rosto, inclinando-o para
trás, seus olhos azuis ferozes. “ Você é a lenda, querido demônio. Foi você
quem me trouxe de volta à vida, quem salvou Scorpion, quem
sobreviveu a Halálház e Věrhăza. A garota que salvou este país. Não eu e
não o néctar. Só você . E você é meu, Kovacs.
Sua boca desceu sobre a minha.
“ Você é o Cinzento .” Ele mordeu meu lábio inferior, afastando-se
para olhar nos meus olhos. “E eu sou apenas o lobo sortudo o suficiente
para correr ao seu lado.”
"Ou bater na minha perna."
Ele riu, me puxando de volta para ele, seus olhos famintos se
movendo sobre mim.
"Isso também."
O néctar pode ter desaparecido, mas eu ainda era eu.
A ponte entre a vida e a morte.
O vilão e o herói.
A escuridão e a luz.
Eu era o Cinzento .
Caden
Quatro meses depois da guerra
Uma garrafa de pálinka pendia dos meus dedos. A brisa forte que vinha
do Danúbio agitava meu cabelo, fazendo meu rosto arder. Minhas
pernas pendiam da passarela, meus braços cruzados sobre o corrimão,
impedindo-me de cair para a morte lá embaixo. Olhei de soslaio para o
edifício HDF completamente reconstruído, que foi inaugurado em junho
ao público como A Casa do Povo .
Aplicar tinta fresca e trocar o carpete nunca enterraria os
fantasmas deste lugar. Não para mim. Às vezes juro que ouvi meu pai
me chamando de seu escritório ou vi policiais e amigos mortos
andando por aí. Estava tudo na minha cabeça, mas ainda mexeu comigo.
Me assombrou.
Killian fez um discurso esta noite na praça, e milhares de pessoas
compareceram. Ele era um líder nato. Ele desempenhou o papel de
presidente com perfeição. Aparência, charme, compaixão e motivação.
O papel para o qual meu pai estava me condicionando, embora Killian
me tenha feito ver o quanto eu não era mais aquela pessoa, se é que
algum dia fui.
Tomando outro gole, minha mente voltou a todas as vezes que
Brexley e eu nos sentamos aqui, olhando para o palácio das fadas do
outro lado do rio, nos escondendo de meu pai ou de algum evento
obrigatório do qual escapamos. Como éramos ignorantes sobre a vida,
sobre o verdadeiro sacrifício e a dor. Como aquela noite aqui, decidindo
roubar aquele trem, mudou o curso de nossas vidas para sempre. Isso
alterou tudo. Se nunca saíssemos deste lugar e, em vez disso, fossemos
para a cama, ela e eu estaríamos casados com pessoas que odiamos,
desempenhando papéis que meu pai nos impôs, vivendo vidas que não
eram nossas. Seríamos marionetes dos caprichos de meu pai, deixando-
o fazer tudo o que quisesse sem que jamais soubéssemos a verdade de
sua verdadeira loucura.
Fiquei assustado como essa única escolha poderia ter colocado
toda a nossa vida em um caminho diferente. Quão vazias e trágicas
nossas vidas teriam sido.
Mesmo sabendo tudo o que fiz, o que estava por vir…
"Ei." Uma voz me chamou. Ele se enganchou no meu peito e puxou
meu estômago. “Esta é uma festa de pena para um ou outro pode
participar?”
Curvando minha cabeça, observei a pequena mulher caminhando
até mim vestida toda de preto, seu cabelo loiro branco chicoteando e
amarrando ao vento, seus lábios vermelhos curvados levemente,
fazendo meu pau se contorcer.
Meus dedos fecharam em punhos com a imagem deles puxando
aqueles mesmos fios na noite passada, fazendo-a gritar. Quebramos a
porra da cama.
Eu me mexi, escondendo minha ereção, tomando outro gole,
franzindo as sobrancelhas. "Como você me achou?"
Birdie ergueu um ombro e se acomodou ao meu lado.
Eu sabia como. Foi assim que eu a encontrei todas as noites, não
importando se eu sabia onde ela estava ou não.
Como a porra de um GPS.
Nunca conversamos sobre isso. Eu nem queria pensar nisso,
mesmo que meu instinto soubesse. Isso me assustou pra caralho.
Coisas foram ditas durante a guerra e nós dois fingimos que nunca
foram ditas. Quando você pensa que pode morrer, você fica muito mais
emocionado. Agora que sobrevivemos e não estávamos em nenhuma
situação de vida ou morte, voltamos a fingir que não nos importávamos
um com o outro.
Na frente das pessoas, pelo menos.
Embora dia ou noite, nós fodemos como se nunca pudéssemos nos
cansar. Nos armários, nos chuveiros, em cima e embaixo das mesas, nos
armários, nas escadas, onde quer que pudéssemos.
Eu culpei a adrenalina extra que nós dois acumulamos ao longo do
dia. Killian colocou a mim, Birdie e Bakos encarregados de treinar os
novos recrutas militares sob seu comando. Killian não esqueceu o que
Bakos fez por nós quando eles entraram furtivamente no HDF. Ele
honrou a mensagem enigmática que poucos de nós conhecíamos e
ajudou Killian e Rosie. Para sua segurança, ele desempenhou um papel
importante, mas depois descobrimos que ele havia desertado,
voltando-se contra o HDF.
Killian queria reconhecer isso.
Bakos ocupava uma posição um pouco mais alta, ficando mais
perto de uma mesa enquanto Birdie e eu éramos os novos treinadores,
ficando agitados e suados o dia todo - luta livre em tatames, tiro ao alvo,
pistas de obstáculos... nada parecia excitar mais minha garota do que
lutar.
Fiquei imóvel, percebendo o que acabara de dizer na minha
cabeça.
A minha rapariga.
Merda.
Levando a garrafa aos lábios, tentei afogar todos os meus
pensamentos. Birdie pegou de mim, pegando um pouco.
p p g p g p
"Fique a vontade."
“ Eu. Vou .” Ela olhou diretamente para mim, deixando-me saber
que havia muito mais que ela queria. Levei tudo de mim para não
morder a isca, mantendo minha expressão vazia.
Ela suspirou, voltando sua atenção para o palácio do outro lado do
rio. Killian estava morando lá novamente, mas decidiu abrir metade
para passeios e eventos. Ele e Rosie ficaram numa ala privada na área
recém-construída.
“Você está de mau humor,” ela murmurou. "Você ainda não pode
estar com raiva?"
Meus ombros subiram até as orelhas. Porra, sim, eu poderia.
“Caden...”
“Você não sabe como é”, eu rebati. “Deveria ter sido eu. Eu deveria
tê-lo matado. Brexley tirou isso de mim.”
“Não, ela não fez isso.” Birdie balançou a cabeça. “Você realmente
acha que ficaria bem matando seu próprio pai?”
Eu abri minha boca.
“Não diga sim, como se fosse tão fácil. Não importa o que ele fez,
ele ainda era seu pai.” Birdie se aproximou, sua mão tocando meu
queixo. "Ela salvou você."
"Me salvou?"
“Se você o tivesse matado... não tenho certeza se você teria voltado
disso. Istvan teria escurecido sua alma.”
“Minha alma já está escura.” Mantive meus olhos baixos, sentindo a
verdade em algum lugar dentro de mim.
“Olhe para mim, garoto bonito.” Ela forçou meu queixo para cima.
“Você pode ficar chateado, mas não a exclua da sua vida. Ela é muito
parte de você. E ela não merece isso. Não foi fácil para Brex fazer essa
escolha. Agora ela viverá com a morte dele pelo resto da vida. Saiba que
ela fez isso porque ama você, não para tirar isso de você.
Meus dentes rangeram, minha cabeça voltou-se para a água. Eu
sabia; Eu podia sentir Warwick me repreendendo diariamente por
perdoar Brexley, mas ainda não estava pronto para deixar isso passar.
Não completamente. Eu faria isso, no entanto. Brexley era importante
demais para mim para não tê-la em minha vida. Eu senti a falta dela. Até
parecia estranho ter Birdie aqui em nosso esconderijo em vez de
Brexley, mas quando olhei para a loira ao meu lado, nada parecido com
o que pensei que me sentiria atraído, percebi que não era mais Brexley
que eu queria. sentado ao meu lado.
Era hora de deixar o passado para trás... e batizar meu futuro.
Um sorriso voraz curvou minha boca, minhas mãos deslizando no
cabelo de Birdie, puxando-o com firmeza. Os seus olhos brilharam, e o
seu nariz alargou-se, tornando a minha pila tão dura que doeu. “Sabe,
eu sempre quis fazer sexo aqui.”
"Você nunca fez isso antes?"
"Não." Na época, este lugar era sagrado para mim. Era o meu lugar
seguro e de Brexley. Eu nunca teria trazido outra garota aqui. Sempre
imaginei que Brex e eu finalmente cruzamos essa linha aqui, e quase o
fizemos antes de tudo ir para o inferno.
Agora eu estava feliz, porque só havia um onde eu queria enfiar
meu pau sob as estrelas, para reivindicar no topo do antigo prédio da
HDF, destruindo todas as velhas ideias e sonhos.
Rasgando suas roupas, eu a deitei no metal frio, suas mãos
empurrando minhas calças para baixo enquanto eu arrancava minha
camisa. O vento açoitava nossa pele, aumentando as sensações. Suas
pernas se abriram para mim.
“Caden.” Seu apelo foi direto para meu pau.
Não éramos bons nas preliminares. Gostávamos demais de foder
um ao outro.
Empurrei dentro dela, um gemido vindo do meu peito, meu
cérebro não entendendo como parecia melhorar. Com tantos outros,
fiquei entediado rapidamente, mas com Birdie, nunca fiquei.
E isso me assustou porque tive a sensação de que nunca faria isso.
"Porra! Caden!” Ela uivou, retribuindo com a mesma força, suas
unhas cravando-se em mim.
Batendo nela, suas costas arqueadas, meu nome ecoando no ar. Lá
embaixo, eu podia ouvir os sons do rio e das pessoas se movimentando
na praça. Ao longe, o apito de um trem uivou noite adentro, lembrando-
me de tantas noites aqui com Brexley, traçando seus planos de roubá-
los e retribuir aos pobres. Pareceu um gesto simbólico, encerrando
aquela primeira parte da minha vida.
Meu pai estava morto e minha mãe estava em Praga, começando
uma nova vida. Eu tinha um futuro meio-irmão, o príncipe da Ucrânia,
nascido não apenas para me substituir, mas também para me matar, um
vínculo com uma lenda chata que nunca iria embora, e uma vingança
fervendo no fundo da minha mente por aqueles que nos escapou
naquela noite. Kalaraja, Sonya, Iain, Joska e Samu… não demoraria
muito para que eu desejasse demais o sangue deles. Mesmo sendo
apenas meia lenda, eu entendia o desejo de morte, de vingança. Isso me
encheu agora e bombeou em minhas veias.
Eu não odiava mais o que eu era.
Eu me senti vivo, como se já tivesse vivido em uma bolha antes.
Chato. Sem vida.
A história do Caden humano chegou ao fim.
A próxima história pode ser trágica, provavelmente sangrenta, mas
seria real .
Escorpião
Cinco meses depois da guerra
“Az istenit!” Droga . Agarrei a camisa do meu amigo, tentando tirá-lo do

chão. “Mi a fasz van veled?” O que diabos há de errado com você?
“Tire-o daqui!” o barman gritou comigo, com o rosto vermelho, sua
estatura me dizendo que ele poderia ser meio gigante ou algo assim.
“Ele não é bem-vindo de volta!”
“Bom trabalho, idiota.” Fui agarrar seu braço novamente. “Barrou-
se de outro lugar.”
“Nyasgem!” Foda-se!
Olhei carrancudo para a fada da árvore – o homem que costumava
ser a voz da razão e o chão sólido sob todos os nossos pés.
"Cinzas." Eu cerrei os dentes, minha paciência estava muito escassa
ultimamente. “Você está tornando muito difícil para mim não chutar
sua bunda.” Inclinei-me sobre ele; ele cheirava a álcool e ópio. “Agora
levante-se.” Eu puxei seu braço. Desta vez ele não lutou comigo, seu
corpo mal conseguia ficar de pé. Parecia que Warwick e eu estávamos
constantemente cuidando dele. Pegá-lo em um bar, bordel ou antro de
drogas. Na maioria das vezes, sangrento e preto e azul por causa de
qualquer briga em que ele se envolveu.
"Ash, eu não estou carregando você." Coloquei seu braço em volta
dos meus ombros, seus pés mal me ajudando a tirá-lo do bar. O ar
fresco da noite encheu meus pulmões no momento em que saímos. Os
espasmos finais da primavera estavam passando, caminhando para o
verão.
"Estou finnnneee", ele disse arrastado, me afastando.
"Multar?" Eu bufei, seus olhos semicerrados por estar bêbado,
chapado e espancado. "Você é uma bagunça, cara."
“Foda-se.” Ele me empurrou, tropeçando para trás, a raiva
marcando sua testa. “Eu não preciso de você.”
"Parece que sim." Observei-o tecer, os dedos puxando um baseado,
lutando para acendê-lo.
"Não." Tirei-o da boca dele, esmagando-o com a bota.
“Foda-se!” Ash gritou. “Você não pode me dizer o que fazer.”
“Alguém precisa!” Meu temperamento explodiu. Eu sabia que Ash
estava sofrendo. Porra, todos nós estávamos, mas isso estava ficando
fora de controle. No início, todos nós pensamos que ele só precisava de
tempo, mas já se passaram mais de cinco meses, e Ash só estava
piorando, virando-se contra aqueles que o amavam e queimando
pontes que ele nunca poderia reparar. “Eu sei que você está passando
por uma merda”, rosnei, sentindo todos os fardos que carregava
ultimamente. “Mas todos nós somos. Pare de pensar apenas em você
mesmo.”
Suas pálpebras se estreitaram, sua boca se abriu para responder.
“Não,” eu lati. “Já estou farto. Todos nós temos. Agora é hora de se
recompor. Você está afastando todas as pessoas que se importam com
você. Você acha que é o único que dói? Quem sente falta deles? Quem
está sofrendo?” Eu me aproximei dele, meu desgosto tomando conta
dele. “Tenho minha garota em casa, se despedaçando por causa do que
foi imposto a ela. Não tenho certeza do que ela se tornará, do que
acontecerá com ela. Pare de ser tão egoísta e olhe em volta e veja que
você não é o único que sofre.
Os lábios de Ash viraram para baixo, seus pés instáveis, mas seu
comportamento não mudou. Nenhuma indicação de que eu estava
falando com ele.
Eu zombei, minha cabeça balançando. "Olhe para você. Bêbado,
chapado e beligerante. Quem é você, cara? Você acha que eles ficariam
orgulhosos de você? Apontei para ele.
"Dane-se." Ash empurrou meu peito, mas ele apenas tropeçou para
trás.
“Não, Ash, você está apenas se ferrando.” Droga, quando eu era a
voz da razão sobre Ash, algo estava terrivelmente errado. "Terminei.
Você pode se recompor ou não. Mas quando você descobre que destruiu
todos os relacionamentos e cortou todos que ama, você só pode culpar
a si mesmo.” Eu me virei e me afastei, meu próprio temperamento
prestes a levar a melhor sobre mim. Eu atingi meu limite de recuperá-
lo, limpar seu vômito e jogar sua bunda inconsciente no meu sofá, com
apenas raiva e ressentimento sendo devolvidos. Sim, eu terminei. Eu já
tinha merda suficiente para me preocupar.
Warwick e eu havíamos assumido a distribuição de bebidas
alcoólicas para a Kitty's, que estava florescendo e conseguindo mais
clientes em Carnal Row. Foi tudo legítimo e honesto, mas eu não
mentiria e diria que não houve acordos sendo feitos. Nada considerado
ilegal por si só. Estávamos ficando mais ocupados a cada dia. A
demanda por álcool nunca foi uma mercadoria em declínio. Embora a
esperança estivesse voltando para esta cidade, o medo do desconhecido
fez com que as pessoas recorressem ao conforto. Recorra a algo para
aliviar a preocupação. Para deixá-los escapar.
Lugares como Carnal Row nunca iriam embora. Este mundo estava
sempre mudando, passando por guerras, mortes, doenças e
sofrimentos desde o início dos tempos. As pessoas sempre precisariam
de uma saída.
Caminhando pelas ruas, você notou todas as construções e locais
sendo reconstruídos. Mercearias, farmácias, padarias e até alguns
restaurantes e lojas de roupas estavam surgindo em Savage Lands.
Killian o declarou Distrito VII novamente, colocando toda esta área de
volta em distritos como era antes, mas acho que sempre será Terras
Selvagens para nós. Muito sangue, tristeza e morte marcaram essas
ruas.
A nossa população foi atingida depois de tantos terem morrido sob
Istvan e Sonya, tantos mortos na guerra que lutava por esta terra, mas
eu tinha ouvido rumores de que estávamos a receber uma enxurrada de
imigrantes de outros países, querendo uma vida melhor para as suas
famílias, vendo Hungria como a terra da esperança e da prosperidade.
E o presidente Killian deu as boas-vindas a todos eles.
Atravessei a antiga área de Leopold, com a cicatriz do antigo muro
gravada na calçada. Subi as escadas até meu apartamento. Brexley nos
queria próximos e, com Hanna, senti que ela precisava de todos os
lembretes de amor e família que pudesse receber. Embora as memórias
de seus pais provavelmente a atormentassem mais do que ela afirmava
estar de volta aqui.
Eu podia sentir Brexley, a sensação sempre brilhando ao meu
redor. Sempre estaria lá. Era algo com o qual viveríamos, nos tornando
uma parte de mim, e se alguma coisa acontecesse com ela ou com isso,
eu perderia a cabeça. Ela salvou minha vida. Ela me levou direto para
minha companheira, mas como tínhamos essa conexão, Brex e eu
estávamos tentando estabelecer alguns limites. Eu não queria que ela
se aproximasse de mim e de Hanna, e eu estava cansado de ser puxado
para as intermináveis maratonas sexuais dela e de Warwick. Embora eu
não vá negar algumas vezes com Hanna, a conexão, a energia e a
“influência” deles foram momentos que eu não me importaria de
repetir.
Entrei correndo pela porta de um apartamento que me deu
coceira. A decoração era champanhe e caviar, e eu era tatuagens,
motocicletas e sexo excêntrico.
As luzes estavam apagadas e as enormes janelas voltadas para o
antigo prédio do HDF eram a única coisa que iluminava o espaço.
O silêncio encheu o apartamento de quatro quartos.
“Hanna?” Eu bati a porta. Uma vibração atingiu meu peito, algo
estranho. “Hanna?” Atravessei a sala até o nosso quarto, minha
garganta fechando. Ela teve dias bons e dias ruins, e depois teve dias
realmente ruins .
Nos dias bons, meus deuses, não havia nada melhor do que vê-la
sorrir e rir. Ela me transformou em um idiota... no bom sentido. Eu não
conseguia nem esconder ou negar o fato de que estava apaixonado por
essa mulher. Ela me teve total e completamente. Ela era forte,
engraçada, inteligente e malvada na cama. Responsivo e disposto a
g ç g p p
ultrapassar limites comigo. Ela deixou seu lado selvagem livre, como se
ela aceitasse isso. Gostei. E caramba... poderíamos ficar extremamente
selvagens. Eu nunca passei um dia e uma noite inteiros com alguém e
senti falta deles no momento em que nos separamos. Eu até fiz com que
ela participasse de alguns dos meus trabalhos comerciais porque não
queria ficar longe dela. Ela era uma excelente parceira e geralmente os
convencia a comprar mais de mim.
Depois vieram os dias ruins, os momentos melancólicos,
comoventes e tristes. Ela olhava fixamente pela janela para onde seus
pais moravam. Ela vagou sem rumo, como se não conseguisse encontrar
seu lugar. Isso partiu meu coração, mas foram os momentos realmente
ruins que me destruíram.
Ela estava frenética e quase desequilibrada. Suas emoções sobre o
que ela sofreu e seus medos sobre o que ela estava se transformando a
assustaram tanto que ela se perdeu. Uma vez eu a encontrei usando
seus novos dedos com garras que ela agora podia usar como lâminas
contra seus pulsos.
Isso fez isso por mim. Ela me assustou tanto que eu sabia que ela
precisava de ajuda. Eu a forcei a consultar um terapeuta-curandeiro
depois disso. Foi lento, mas percebi que os dias bons estavam
começando a superar os ruins, mas sempre tive aquele medo de que ela
retrocedesse.
“Hanna!” Eu gritei, correndo para o quarto que dividíamos, meu
olhar examinando o quarto escuro, avistando-a parada na janela do
chão ao teto, olhando pela janela, perdida em seu mundo.
Minha mão foi para o meu peito, o alívio saindo dos meus pulmões,
demorando um momento para reconhecer que ela estava bem.
“Hanna?” Eu disse o nome dela, caminhando até ela. Sua cabeça
virou para mim como se ela finalmente percebesse que eu estava lá, seu
rosto manchado de lágrimas. “Você não respondeu.” Meu coração ainda
batia forte no peito de terror. A ideia de perdê-la... não era algo com que
eu pudesse conviver.
"Desculpe." Ela cruzou os braços, farejando, os pés batendo nas
coisas que estavam no tapete ao seu redor. Era uma caixa cheia de fotos
e bugigangas. Curvando-me, peguei um, meu peito travando.
Era uma imagem de Hanna quando ela era adolescente com os
pais. Só sorrisos e felicidade, uma árvore de Natal atrás deles, e notei
todas as fotos de família e pequenos itens espalhados em seus pés.
“Eu fui lá hoje.” Sua voz estava rouca de tanto chorar.
“Pequena víbora.” Eu a puxei para meus braços, sentindo seu peito
contra o meu. “Por que você não me ligou? Eu estaria lá.
“Eu precisava fazer isso sozinho.” Ela se afastou, enxugando os
olhos. “Eu precisava dizer adeus.”
Minhas mãos deslizaram por sua mandíbula, meus polegares
enxugando suas lágrimas, meu peito doendo por ela.
g g p p
“Você sabe que nunca é um adeus; eles sempre estarão com você. O
sentimento fluiu, soando muito diferente de mim, mas Hanna me
transformou em um homem com esperança.
"Eu sei." Ela limpou a garganta. “Mas era hora de dizer adeus
àquela vida. Para não ficar preso ao passado porque era seguro.” Ela
olhou para mim, sua mão deslizando sobre a minha. “Não sei o que meu
futuro implicará, se me tornarei completamente selvagem ou se estarei
vivo em alguns anos.”
Meus músculos se contraíram com suas palavras.
“Não estou bem agora.” Seus olhos azuis se encheram de líquido.
“Mas acho que estarei. Você lutou tanto por mim e eu quero lutar por
você. Eu quero seguir em frente. Tente aceitar o que eu sou. Embora ela
nunca tenha conseguido abraçá-lo totalmente fora do nosso grupo.
Havia muito ódio, preconceito e medo do que ela era. Os faux-fae não
foram aceitos. Talvez Hanna pudesse mudar isso, mas eu não estava
disposto a tê-la como cobaia. “Eu quero começar a curar.”
A emoção expandiu-se dos meus pulmões até a minha garganta.
Inclinei-me, reivindicando sua boca com a minha, beijando-a com tudo
que tinha. Não foi selvagem ou violento. Foi entregar meu coração a ela
em uma bandeja.
Eu a levei de volta para a cama, tirando minhas botas. Eu a deitei,
rastejando ao lado dela, segurando-a contra mim.
“Eu não vou a lugar nenhum, pequena víbora. Custe o que custar e
aconteça o que acontecer, vamos resolver isso juntos.”
“Ainda terei dias bons e dias ruins.”
"Então eu vou." Beijei seu nariz. “Só nunca faça nada que afaste
você de mim, ok?”
Ela baixou a cabeça, envergonhada pelo dia em que tentou se
machucar.
"Isso eu prometo a você."
“Oh, cuidado com o que você diz, querido. Essa merda é obrigatória
agora.
Um sorriso cresceu em seu rosto, seus dedos subindo pelo meu
queixo, tirando o fôlego de mim.
"Bom." Ela me beijou, minha alma sentindo tudo o que ela deu. "Eu
te amo, Escorpião."
Inspirei profundamente, nossos olhares se encontraram por um
momento antes de minha boca reivindicar a dela como minha. Rolei-a
lentamente de costas. “Eu também te amo, pequena víbora.”
Eu não tinha ideia do que estava à nossa frente. Meu foco era
rastrear Joska e Samu, mas não matá-los como os outros queriam. Eu
queria observá-los, estudá-los para poder me preparar para o que
estava à espera de Hanna.
Quando entrei nela, lenta e profundamente, nossos gemidos se
misturando, eu sabia que não havia nada neste mundo que eu não faria
q q
por ela.
Nada que eu não caçasse, matasse ou rastreasse para protegê-la.
Minha mulher tinha garras e presas, mas se alguma coisa atingisse
ela, sentiriam a picada mortal de um escorpião.
Cinzas
Seis meses depois da guerra
"Tira-lo daqui!" Senti mãos me levantarem, o mundo se confundindo e

se movendo ao meu redor até que meu olhar se deparou com um rosto
familiar. Minhas pálpebras se estreitaram, a raiva se arrepiou, vendo a
decepção e a frustração em suas feições. Não que alguém pudesse dizer.
Sua expressão sempre pareceu sem emoção, mas eu a conhecia muito
bem. Eu tinha visto aquele visual há séculos, usado em mim apenas
uma vez antes. Quando terminei nossa amizade porque meu ego não
aguentou a rejeição.
O dedo de Kitty apontou para a porta. “Você não tem mais
permissão para entrar aqui.”
“Foda-se.” Eu me livrei do enorme segurança que Kitty tinha no
clube agora. Uma seção totalmente nova de entretenimento e álcool.
Uma que eu frequentava muito até ela me dar o fora, mas ela nunca
conseguia ficar com raiva de mim, e eu voltei.
Embora esta noite ela tenha atingido seu limite.
Entre na fila.
Warwick, Brexley, Scorpion... merda, o brownie e o diabinho nem
chegavam mais perto de mim. Eu estava até cansado de mim mesmo,
mas não conseguia sair da escuridão. Ela envolveu minha alma,
infiltrando violência e raiva em todos os poros. A única maneira de lidar
com isso era não fazer parte da realidade. No momento em que emergi,
a dor foi demais. Apagou qualquer luz.
“Saia, Ash,” Kitty ergueu o queixo.
“Vamos...” eu falei arrastado, cambaleando, o quarto não ficando
uniforme. “Isto é um bordel!” Levantei as mãos. “Acabei de cortar a
parte de subir. Economizei um quarto para você. Ao fazer um boquete
direto no bar, sem ter consciência o suficiente para se importar que
fosse na frente de todos.
A fúria passou pela minha memória, eu gritei para a garota ir mais
fundo, embora isso não fizesse nada por mim, não importa o que ela
fizesse. Seu cabelo era castanho demais, seus olhos não eram azuis o
suficiente. Não foi ela ...
Ou ele .
“Eu administro um estabelecimento respeitável.” Kitty apontou
para a porta novamente.
Eu bufei, baixando as pálpebras de Kitty em fendas.
"Sair."
Desta vez, o enorme ogro praticamente me pegou, me puxando
para a saída.
"Cinzas?" A voz de Kitty curvou minha cabeça. “Eu perdi você uma
vez. Não me force a perder você novamente. Quero meu irmão de volta.”
Suas palavras atingiram algum lugar profundo em mim, como
espinhos em minhas entranhas antes que o segurança me expulsasse,
meu rosto batendo no chão com um tapa.
Porra.
Fiquei ali deitado, sentindo as pessoas passarem por mim,
ninguém dando uma segunda olhada para um bêbado caído no chão no
meio do caminho. Este lugar estava cheio de perdedores como eu.
Quero meu irmão de volta.
O eco de seu sentimento era o mesmo de Warwick. E a decepção
deles comigo, e a minha, só me arrastou ainda mais. Todos estavam
prosperando, todos fazendo algo para ajudar esta cidade a superar a
destruição e os anos de sofrimento. Killian abriu oficialmente o edifício
do Parlamento hoje. Hordas de pessoas estavam lá, maravilhadas com a
nova Casa do Povo, enquanto eu ficava do lado de fora, no local exato
em que meus amores haviam morrido. O sangue deles ainda podia ser
visto encharcado no asfalto. Onde eu deveria ter me deitado com eles.
Seus sorrisos e risadas ecoaram na minha cabeça, nunca me dando paz.
Encontrei-me na casa de Kitty, tentando esquecer a dor.
Era da minha natureza ajudar, sendo sempre aquele em quem
todos se apoiavam. Eu não conseguia segurar nada nem ninguém, no
entanto. Fui eu, pela primeira vez, quem precisou de ajuda. Eu precisava
ser salvo.
Eu não conseguia respirar. Eu não conseguia funcionar. Eu não
conseguia ficar sóbrio. Os pesadelos me atacaram no momento em que
comecei a descer. Reencenando o assassinato de Lukas e Kek
repetidamente.
Entorpecei todos os sentidos com drogas e álcool, encontrando o
caminho para antros de ópio decadentes, onde teria momentos de
clareza, percebendo que alguém estava me chupando ou me fodendo.
Homem ou mulher, não importava porque nenhum deles estava certo.
Nenhum deles curou o que meu coração estava chorando.
Nós três nunca colocamos rótulos no que éramos. No início,
estávamos apenas gostando do que era, mas quanto mais nos
conhecíamos, mais nos aprofundávamos. Nós apenas trabalhamos. Eu
estava feliz. Muito feliz. Parecia algo que iria durar, algo que eu nunca
tive antes. A única outra pessoa que pensei que amava era Janos. Até
conhecer Kek e Lukas, só me dei conta de que havia me apaixonado por
alguém que nem existia — uma ideia de alguém.
Lukas e Kek me abriram novamente, me fizeram sentir novamente.
Eu não poderia deixar isso passar. Eu não poderia deixá - los ir. Os
melhores momentos foram quando esqueci que eles estavam mortos,
que minha pele não estava encharcada de sangue. Que meus dois
amantes não morreram bem na minha frente. Nos veríamos mais tarde
em casa.
Eu gostaria que tivesse sido eu em vez disso.
“Levante-se.” A voz de uma mulher emaranhou-se em meus
ouvidos, envolvendo meu coração, levantando minha cabeça com
esperança.
“Kek?” Pisquei, minha visão embaçada, mas vi cabelos azuis e uma
figura masculina parada ao lado dela. “Lucas?”
"O que você está fazendo?" Lukas se agachou, o rosto nebuloso,
mas aqueles olhos azuis olharam tristemente para os meus.
“Eu não quero estar aqui sem vocês.”
"Difícil." Kek colocou as mãos nos quadris. “É hora de se levantar e
ficar sóbrio. Tomar um banho. Você cheira a merda.
Um bufo surgiu no fundo da minha garganta. Kek sempre foi direto
ao ponto. Não há tempo para besteiras.
“Sinto tanto a falta de vocês que dói.” Rolei de costas, minhas
pálpebras se apertando com o movimento.
"Ei?" Uma mão me cutucou. A voz estava toda errada. "Levantar."
Desta vez, quando os abri, dois estranhos olharam para mim. Uma
garota usando uma peruca azul e um jovem fae tentando empurrar o
carrinho para passar por mim.
Pisquei, sentindo a adaga atingir meu coração. A perda de novo.
Lentamente, rolando, saí do caminho, deixando o carrinho passar por
mim.
A tristeza encheu meus ossos e cambaleei para frente, parando
onde uma multidão estava se formando. Minha atenção se voltou para a
garota girando gravetos de fogo enquanto fazia acrobacias em um
balanço de arco. Suas feições chamaram minha atenção, deixando-me
um pouco sóbrio. Eles foram divididos ao meio. Olhos e cabelos de
cores diferentes, me lembrando Ember.
Um Dae. Eles eram muito raros. A tal ponto que me perguntei se
existiam mais do que um punhado no mundo. Eles foram brutalmente
caçados por Aneira e mortos.
Agora era Ember caçando os monstros.
Como você deveria estar fazendo. Minha mente foi para Sonya, que
de bom grado deixou seu filho ser morto por seu outro filho. Ela
assassinou Kek.
Sonya e Iain. Eles tiraram de mim. Eles destruíram meu mundo.
Eles ainda estavam lá fora. Vivo. Escondido. Mas eles ainda estavam
livres.
Enquanto a garota se virava e se apresentava, algo encheu meu
peito, dissolvendo toda a dor e tristeza e transformando minha raiva
p
em outra coisa.
Algo mais forte. Algo que levou ódio aos meus músculos e despejou
ácido em minhas veias, mas pela primeira vez eu não evitei ou tentei
escapar desse sentimento. Eu queria isso. Isso me fez sentir vivo.
Tinha gosto de…
Vingança .
Eu faria isso por Kek e Lukas.
Eles mereciam tudo. Eles mereciam alguém que levasse seus
assassinos à justiça, e não que se drogassem e desmaiassem na rua.
Puxando os ombros para trás, respirei fundo, minhas mãos
arrancando as drogas do bolso. Olhando para eles, fiz uma pausa.
Faça isso, Ash.
Rapidamente, joguei-os no lixo, saindo de Carnal Row.
O que quer que eu tivesse que fazer, onde quer que fosse, eu
rastrearia Sonya e Iain.
Eu vingaria Lukas, Kek e todos os entes queridos que ela tirou, as
vidas que ela destruiu.
Eu sabia que era isso que eu tinha que fazer. Traga a justiça de
volta ao equilíbrio.
As fadas das árvores eram conhecidas por serem calmas e de
temperamento equilibrado, em harmonia com a natureza e a magia.
E quando você fodeu com a natureza, nós fodemos de volta.
Choveu em fúria e sangue.
Até você ser Ash...
O fim de uma história é apenas o começo de outra…
Obrigado a todos os meus leitores. Sua opinião é realmente importante
para mim e ajuda outras pessoas a decidir se desejam comprar meu livro.
Se você gostou deste livro, considere deixar um comentário no site onde o
comprou. Isso significaria muito. Obrigado.
Sobre o autor
A autora best-seller do USA Today, Stacey Marie Brown, é uma amante

de bad boys fictícios e heroínas sarcásticas que arrasam. Ela também
gosta de livros, viagens, programas de TV, caminhadas, escrita, design e
tiro com arco.
Ela cresceu no norte da Califórnia, onde corria pela fazenda de sua
família, criando animais, andando a cavalo, brincando de pega-pega e
transformando fardos de feno em fortes legais.
Quando não está escrevendo, ela sai para fazer caminhadas, passar
tempo com amigos e viajar. Ela também é voluntária ajudando animais
e é ecologicamente correta. Ela sente que todos os animais, pessoas e o
meio ambiente devem ser tratados com gentileza.
Para saber mais sobre Stacey ou seus livros, visite-a em:
Site do autor e boletim informativo : www.staceymariebrown.com
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Livro:
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Reconhecimentos
Chegar ao final desta série é agridoce. Eu me apaixonei profundamente
por todos os personagens e é difícil dizer adeus, cada um se tornando
tão importante para mim. Mas não acho que eles ficarão longe para
sempre. Restam tantas histórias para contar.
Muito obrigado a todos por viverem a série Savage Lands tanto
quanto eu amei escrevê-la!
Kiki e Colleen da Next Step PR – Obrigado por todo o seu trabalho
duro! Eu amo muito vocês, senhoras.
Mo e Emily –Vocês dois tornam isso legível! Obrigado!
Jay Aheer – Tanta beleza. Estou apaixonada pelo seu trabalho!
Judi Fennell em www.formatting4U.com – Sempre rápido e sempre
certeiro!
A todos os leitores que me apoiaram : Minha gratidão é por tudo que
vocês fazem e pelo quanto ajudam autores independentes pelo puro
amor à leitura.
Para todos os autores independentes/híbridos que me inspiram,
desafiam, apoiam e me incentivam a ser melhor: eu amo vocês!
E para qualquer um que pegou um livro independente e deu uma
chance a um autor desconhecido.
OBRIGADO!

Shadow Lands by Stacey Marie Brown

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Índice

Os galhos moribundos gemiam ao serem quebrados sob minhas botas,

Estava frio pra caralho.

Minhas botas apertadas irritavam meus pés, os mesmos sapatos que

Um balanço lento e constante me despertou de um sono profundo,

O vento gelado da noite soprava do Danúbio, perfurando meu rosto

A noite escura brilhava com milhares de lâmpadas incendiárias, como

“Essa é a sua jogada?” Inclinei a cabeça para o menino de sete anos à

Este lugar me assustou pra caralho.

"Caden... acho que temos um problema sério."

O tapete macio absorveu nossos passos. Minha mão estava na parte

O metal rangeu na roda gigante enferrujada, as carruagens

As chamas subiram de edifícios já dilapidados e degradados. A pobreza

Nosso grupo avançou pelas ruas escuras de Savage Lands, ficando o

“Bitzy! Tenha cuidado... aquele acorda mordendo.”

O fogo crepitava e subia na noite estrelada, as chamas eram a única

Meus olhos se abriram, meu corpo acordou de repente, a apreensão

A partir do momento em que atravessamos a Ucrânia, o lobo assumiu o

“Brexley Kovacs.” A voz familiar de outro mundo falou em minha mente,

“Eu disse para você não colocar isso na boca.”

As balas atingiram o acampamento, atingindo as carroças atrás das

As balas estilhaçaram a madeira das árvores, fazendo chover pedaços

Grandes mapas cobriam a mesa, a comida deixada de lado enquanto os

O trem parou e minha cabeça girou em direção à porta fechada, que

O relógio na mesa de cabeceira batia como se estivesse contando os

Faltavam apenas algumas horas para o amanhecer, mas meus olhos só

Os alarmes soaram e as pessoas correram em todas as direções em

Esqueletos caminhavam rigidamente pela margem, carregados de

O grito de Rosie empalou o céu como se abrisse um buraco na

“Eu não estava abraçando.”

“Az istenit!” Droga . Agarrei a camisa do meu amigo, tentando tirá-lo do

"Tira-lo daqui!" Senti mãos me levantarem, o mundo se confundindo e

A autora best-seller do USA Today, Stacey Marie Brown, é uma amante

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