Ficha Tcnica

Copyright 2013 by Sony Computer EntertainmentAmerica LLC. Published in the United States by Del Rey, an imprint of The Random House Publishing Group, a division of Random House, Inc., New York. Todos os direitos reservados. Traduo para a lngua portuguesa 2013 Texto Editores Ltda. Ttulo original: God of War II Diretor editorial: Pascoal Soto Editora executiva: Tain Bispo Editora assistente: Ana Carolina Gasonato Produo editorial: Fernanda Ohosaku, Renata Alves e Mait Zickuhr Diretor de produo grfica: Marcos Rocha Gerente de produo grfica: Fbio Menezes Traduo: Caco Ishak Reviso de traduo: Flvia Gasi Preparao de texto: Alexander Barutti Azevedo Siqueira Reviso de texto: Eliane Usui Diagramao e adaptao de capa: Deborah Takaishi Dados internacionais de catalogao na publicao (CIP-Brasil) Anglica Ilacqua CRB-8/7057 V146g Vaderman, Robert E. God of War II / Robert E. Vaderman; traduo de Caco Ishak. So Paulo : LeYa, 2013. ISBN: 9788580447699 1. God of War (jogo) Guia 2. Jogos de fantasia 3. Mitologia I. Ttulo II. Ishak, Caco 13-0568 CDD 793.3 2013 Texto Editores Ltda. [Uma editora do Grupo LeYa] Rua Desembargador Paulo Passalqua, 86 01248-010 Pacaembu So Paulo SP www.leya.com.br

Este segundo livro dedicado ao visionrio Mike Stackpole, sempre a frente de seu tempo ao escrever e publicar seus trabalhos.

Agradecimentos

eu obrigado especial a Cory Barlog, James Barlog e Marianne Krawczyk por terem elaborado a histria original de God of War II, bem como a William Weissbaum e a toda a equipe de God of War da Sony.

Agradeo ainda editora Tricia Pasternak, que lanou o projeto e acabou sendo substituda altura por Mike Braff, aps ser promovida. Obrigado, Tricia. Em especial: obrigado, Mike, pelo apoio e pelos conselhos de mestre ao longo de todo o trabalho. O apoio visual, por meio de seus vdeos no YouTube, veio novamente de Raven Van Helsing e de xcalizorz. E, sempre no meu p, ao superagente Howard Morhaim. Vocs so todos muito admirados e tm meu total apreo.

Captulo um Meu amor surgiu o sussurro suave, carregado de urgncia. Eu quero voc!
Kratos, o Deus da Guerra, acordou agitado, balbuciou sons indecifrveis e se espreguiou. O nome de sua amada Lysandra se formou em seus lbios. Ele se sentou e olhou em volta do pequeno aposento, iluminado por uma fogueira. O aroma do sabugueiro queimando permeava o ambiente. Um cobertor de l felpudo e macio fora estendido no cho, duas taas de vinho ao lado. Estava perfeito para um encontro romntico com sua esposa. Lysandra disse em voz alta. Onde est voc? Aqui, meu amor. Voc voltou para casa aps a guerra, para os meus braos. Senti tanto a sua falta! E eu senti a sua ele disse, atravessando o cmodo de alguma maneira, ainda que no conseguisse se mexer, e tomando-a em seus braos. Ele a envolveu, sentindo seu vigor, seu calor, excitando-se pela maneira como ela movia sensualmente seu corpo contra o dele. Prometa que voc nunca ir me abandonar de novo. Eu no suportaria perd-la, ainda que por um instante. Kratos dilatou as narinas, deliciando-se com o aroma de sua mulher. Seu corao martelava. Os cabelos sedosos flutuavam como nuvens, roando suas bochechas e acariciando os ferimentos em seu rosto com o mais leve dos toques. Mas ele tentou afast-la. Algo estava errado. Ela resistiu, sua fora era maior do que a dele. Seu corpo, outrora com vida, estava gelado. Lysandra, o que h de errado? Nada pode estar errado com nosso amor. Usando toda a sua fora, ele conseguiu empurr-la. O rosto dela estava retorcido em uma expresso de puro pavor. No me abandone, Kratos. No fira meus sentimentos! Ferir seus sentimentos? Eu teria matado milhares para proteg-la. Eu morreria por voc! Ele suspendeu a mo. Escorria sangue pela espada desferida frente. Brandiu a empunhadura, escorregadia tambm por conta do suor e das lgrimas de seus inimigos, mas no era ele, em seu juzo perfeito, quem conduzia a estocada. O odor acobreado do sangue, o brilho repentino das chamas refletidas na lmina, o equilbrio perfeito e a borda afiada e... ... e Kratos gritou de agonia ao aplicar mais fora, estripando sua esposa. Lysandra agarrou a espada na altura da ferida em seu ventre, cortando os dedos no gume. O sangue de sua esposa se misturou ao

de guerreiros mortos por ele. Ela observou a lmina que a atravessava e depois a expresso de choque no rosto dele, estendeu sua mo, dedos machucados e manchados de vermelho com seu prprio sangue. A angstia inundou sua conscincia quando ele se deu conta do que havia feito. Logo em seguida, os berros de fria e temor cessaram. O nico som que se ouviu foi o do sangue de sua esposa respingando contra o cho. Ele se afastou, a espada se livrou do corpo de Lysandra e suas entranhas jorraram da ferida aberta, empapadas do lquido rubro, e caram de encontro ao fogo, onde estorricaram at estourar. E, ento, fez-se total silncio, exceto por uma voz familiar. A voz de uma garotinha. Papai, o que voc fez? Calope exclamou para sua jovem filha. Ela est morta. Voc a matou! Como voc foi capaz? pequenos punhos esmurraram sua armadura. Ele estava revestido por seu armamento completo de batalha e, mesmo assim, Calope o atacou com a fria plena de uma criana assustada e nervosa. Ele girou a espada. Seus msculos se contraram na tentativa de cessar o golpe. Ele no conseguiu. O punho da lmina atingiu sua filha em uma das tmporas, derrubando-a. No era minha inteno! Kratos deu um passo adiante, com suas grevas retinindo e sua armadura rangendo. O reflexo de sua espada, das Lminas do Caos fundidas aos ossos de seus antebraos com cruis elos de correntes, turvou seus olhos. A raiva irrompeu quando escutou uma voz zombeteira. Ares! ele soltou um grasnido e tentou matar o deus com as mesmas lminas que recebera para cumprir as ordens que Ares lhe dera. As espadas, uma em cada mo, fatiaram o vento, mas foi Calope e no Ares quem pereceu. A menina morreu em um turbilho de sangue e soluos, amaldioando-o, clamando por sua me, ento igualmente morta pelas mos dele. E a fria e a perda explodiram em seu crebro, fazendo-o rodopiar e ver... ... uma figura sombria. Ares? Voc me obrigou a matar minha mulher e minha prpria filha! Agora, eu irei matar voc! Contudo, no foi Ares que ele enfrentou, mas algo nebuloso, negro, obscuro. Lute comigo! Lute comigo, seu covarde! Kratos dispensou as Lminas do Caos e lanou mo das Lminas de Atena, armas mais poderosas do que qualquer mortal seria capaz de empunhar. Mas ele no era mais um mortal. Ele havia destrudo Ares e era ento o Deus da Guerra. Eu no sabia que estava tirando suas vidas. Eu as amava. Lysandra, volte para mim, eu no quis

assassinar voc Kratos disse, tentando dar fim ao pesadelo da nica maneira que sabia, mas acabou girando suas lminas ao lu. Novamente, prostrou-se em um descampado, com o horizonte a perder de vista em qualquer que fosse a direo. Quanto mais ele tentava lutar, mais as espadas ficavam pesadas, e quando seus msculos j no respondiam mais, caiu de joelhos e baixou a cabea. Kratos chorou. E, ao longe, escutou sussurros suaves de preocupao. Ele chora enquanto dorme. Como possvel? Ele o Deus da Guerra! Ele no derrama lgrimas por aqueles que aniquilou em batalha. Talvez, ele Kratos despertou de sobressalto. Demorou um tempo para perceber que agarrava uma mulher encantadora pela garganta. Dedos esguios tentavam libert-la, mas no eram preo para um aperto to intenso. Sem se dar conta do que fazia, ele comeava a arrancar a vida do corpo dela. Por favor, Lorde Kratos, no a mate veio o apelo caloroso do outro lado de sua imensa cama. Ela deseja apenas servi-lo, nunca ofend-lo! Kratos afrouxou seu aperto fatal. A mulher que ele quase havia matado caiu sobre as pernas descobertas dele, tentando recuperar o flego. Ele se sentou e observou o corpo dela se contraindo. Ela usava um vestido fino de seda, de um verde plido, que revelava suas curvas voluptuosas. Debatendose, ela rolou das pernas dele, levando as mos garganta. As marcas vermelhas, ardentes, destacavamse em alto relevo onde os dedos haviam esmagado a pele de alabastro. Apesar de quase ter morrido, a mulher no esboou medo algum de conhecer Hades. Kratos sentiu algo estranho ali, uma sensao diferente que o deixou enfurecido. Que ela tenha medo. Ele era o Deus da Guerra. Seus inimigos se encolhiam acovardados diante dele! Mas ela demonstrava compaixo por ele. Por ele! O Fantasma de Esparta! Os sonhos de novo, meu senhor? Eles ainda o torturam? Como posso aliviar seu fardo? ela mudou de lugar para afastar os lenis que cobriam o abdmen dele. O hlito quente da mulher tocou sua barriga, descendo. Ento, mais uma mulher apareceu. A outra concubina, aquela que havia implorado para que ele parasse de esganar sua colega, tambm buscou lhe dar prazer. Saiam ele urrou. Fiquem longe de mim! Almejamos apenas seu conforto, Lorde Kratos. Queremos fazer tudo o que pudermos para suavizar seus problemas e substitu-los por puro deleite. Deixe-nos cumprir os ordenamentos de Afrodite e Kratos estendeu seu robusto antebrao, fazendo com que as duas mulheres tombassem contra o cho. Elas murmuravam entre si. Ele se levantou e os tnues vestgios de seu sonho foram

desaparecendo depressa, at que se tornasse impossvel lembrar com exatido o que havia acontecido. Escurido total. Uma caverna se transformou em uma montanha e, ento, em algo alm. Sua cabea ameaava estourar ao tentar relembrar tal encontro. Ele no tinha, porm, dificuldade alguma de se lembrar da sensao de sua espada penetrando o corpo de Lysandra ou do terror e da repugnncia no rosto de sua doce Calope ao assassin-la do mesmo jeito. Os pesadelos eram to constantes quanto o cu e a terra e o trono do Olimpo em que Zeus est sentado. Voc prometeu expurgar meus pesadelos, se eu cumprisse suas ordens Kratos disse, brandindo o punho em direo ao cu aberto sobre seu aposento de descanso. Voc mentiu, Zeus. Voc mentiu! Mestre, por favor. Buscamos apenas satisfazer a sua vontade. Diga-nos como! As duas mulheres se lanaram a seus ps. Ele as chutou, foi at a mesa onde sua armadura estava, junto a seus trajes habituais, trajes dignos de um guerreiro, e os vestiu de imediato. Quando as mulheres tentaram ajudlo no toucador, ele as expulsou com um olhar tenebroso. Elas se agarraram uma na outra, observandoo. Ele percebeu um sentimento de pena irradiando delas, como o calor irradia do sol. Odiou as duas por isso. Ele se odiava ainda mais por sempre ter acreditado em Zeus. Com um derradeiro encaixe, ele prendeu sua armadura ao corpo e acomodou as duas espadas entrecruzadas em suas costas. Kratos saiu em disparada do aposento. Seus ombros macios se contraram por baixo da armadura esculpida em ouro, chanfrada em alguns pontos por conta de terrveis batalhas que ele havia lutado e vencido, quando ele empregou ambas as mos para escancarar as portas de quinze metros de altura que conduziam sada de seus aposentos. As enormes portas de pedra provocaram ecos que reverberaram por todo o Olimpo. Ao caminhar a passos largos, nem percebeu os vasos finos, as tapearias nas paredes de mrmore, a mirade de tributos recolhidos de adoradores mortais pelos deuses do Olimpo; em vez disso, ele tramava seu plano. Aqueles serenos sagues com nuvens flutuando sobre terraos a cu aberto no eram para ele. Ele era um guerreiro. Correu os dedos sobre sua pele de marfim. As cinzas de sua esposa Lysandra e sua filha Calope haviam sido lanadas sobre ele, marcando para sempre sua carne com um inesquecvel smbolo da traio de Ares, de como o deus o enganara e o levara a assassinar quem ele amava acima de tudo. At mesmo a tatuagem de vermelho vvido em memria de seu irmo Deimos e a afirmao de que ele era um soldado de Esparta, tudo parecia um escrnio. As mos de Kratos ventaram rumo aos cabos das lminas em suas costas quando Hermes apareceu no corredor, danando como uma espalhafatosa borboleta. O Mensageiro dos Deuses visivelmente empalideceu e chispou de l, como sempre acontecia quando algum via Kratos. Andando sem parar, passou por outros deuses reunidos em pequenos grupos de dois ou trs, que lhe viraram as costas. Ele ouviu Hstia, irm de Zeus, bufando em sinal de desprezo ao perguntar a Demter em voz alta o suficiente apenas para que ele a escutasse:

 Essa guerra sem fim que ele vem travando tambm arruinou sua colheita? Meus adoradores morrem de fome por causa dele e daqueles terrveis e brutais espartanos Demter disse. Ela olhou de esguelha para Kratos e, ento, virou-se abruptamente, segurando Hstia pelo brao e a levando embora na mesma direo tomada por Hermes. As empunhaduras deslizaram pelas mos de Kratos e um sorriso sarcstico encurvou seus lbios, retorcendo seu rosto em sinal de puro desprezo. Para que precisava da aprovao deles quando ele era mais imponente do que a maioria ali? Andando de um lado para o outro, suas sandlias estalando contra o cho de mrmore travertino, ele acabou parando diante de um enorme trio abobadado, guardado por uma abertura circular. Dos confins da circunferncia, turvou-se uma tnue neblina da cor de sangue. Ao longe, o som de uma batalha animou Kratos. O choque de espada contra espada, escudos desviando golpes e facas estripando ventres, os gritos de guerra dos vitoriosos e as lamrias dos derrotados. Homens lutavam em nome dele. Exrcitos varriam tudo da face da Grcia, devastando o que encontrassem pelo caminho. O Deus da Guerra favorecia Esparta e incitava os guerreiros a destruir todos os exrcitos, todas as vilas, todo homem, mulher e criana que no fossem de sua cidade natal e que se recusassem rendio. Ele um dia fora conhecido como o Fantasma de Esparta. Mas, agora, era o Deus da Guerra, com um poderoso exrcito de espadas em punho a varrer o mundo. Os berros dos homens que agonizavam aumentavam cada vez mais; msica para seus ouvidos. No eram espartanos morrendo ali, mas outros homens, mais fracos. A neblina subiu e se dissipou, dandolhe uma viso clara do campo de batalha abaixo. Um porto. Uma cidade em chamas. Soldados trespassando armaduras de couro com suas espadas, barrigas e coraes adentro. Soldados espartanos, invencveis por conta da dedicao e do intenso treinamento e de seu auxlio. ... Kratos, como voc pde me matar? O sussurro surgiu das profundezas de seus pesadelos, mas foi logo abafado quando ele ordenou que uma tropa espartana marchasse avante e enterrasse suas espadas nos escudos de bronze. Os ps dos soldados iam de encontro ao cho em uma marcha cujo ritmo propagava tremores de medo entre seus inimigos. No deixem que ningum escape. No deem trgua alguma! suas palavras preencheram o ar e ecoaram por todo o Olimpo e mundo abaixo. Os espartanos desembestaram suas lminas contra escudos e pescoos, grevas e braos de seus inimigos, at que o estrondo da batalha sufocasse qualquer voz na mente de Kratos. Ele continuou a conduzir a carnificina, apreciando a valentia com que seu exrcito lutava. Muito mais abaixo, um jovem espartano abandonou o combate e cravou sua espada no ar, em direo ao Olimpo, de onde Kratos assistia. Kratos, meu senhor! as palavras foram arrebatadas no fragor da batalha e encaminhadas aos seus ouvidos. Outra cidade est prestes a cair! Em breve, todos conhecero a glria de Esparta!

Os punhos de Kratos se cerraram com firmeza, e tendes saltavam de seus braos e de seu pescoo conforme a tenso ia aumentando. Vitria! Ele no precisava de Hermes trazendo notcias gloriosas quando podia ele mesmo assistir a seus exrcitos de uma posio to privilegiada. Kratos, porm, nunca fora de apenas assistir. A viso de habilidosos guerreiros combatendo os sempre pusilnimes defensores da cidade porturia de Rodes, ofertada a Apolo, disse-lhe para apressar-se caso quisesse compartilhar do sangue e da glria da vitria. Calcou suavemente os ps no cho de pedra e se posicionou. Respirou fundo, enchendo as narinas com o aroma do nardo. Virando-se devagar, encarou Atena. A deusa o observava com um misto curioso de raiva e splica. Seus lbios tatuados spia se afastaram, mas ela no falou de imediato. Os desenhos circulares que marcavam seu rosto pareciam ter vida prpria, como se aquelas tatuagens pudessem possu-la. Mas Kratos bem sabia. Dentre todos os deuses, Atena era a que tinha maior autocontrole. Suas artimanhas eram inteligentes e sutis e trouxeram-no ao Olimpo como um deus. A armadura de Atena, esculpida com perfeio, rangeu de forma discreta quando ela estendeu sua mo e a colocou sobre o ombro de Kratos. Ele se desvencilhou com mpeto. Sua fria se edificou novamente. Basta, Kratos. A indignao do Olimpo s aumenta. Mesmo eu no serei mais capaz de proteg-lo. As delicadas coroas de ouro que ornamentavam sua cabea capturaram uma luz do sol, fazendo-a parecer ainda mais divina. Ela vestia sua armadura de batalha, e no por conveno, como tantos outros deuses, mas porque ela era de fato uma guerreira. Ele a apreciava por isso e pelo modo como ela vestia a panplia de couro e bronze para mostrar o quo diferente era de tantos outros que se recusavam mesmo a falar com ele, quanto menos enfrent-lo. Ela, contudo, no era sua aliada. Sempre tomou o partido de Zeus e tagarelou sobre o que era melhor para o Olimpo, como se ele devesse se importar com isso. Kratos soltou um urro gutural e empurrou violentamente a deusa. Eu no preciso de proteo. Voc se esquece de que fui eu quem lhe tornou um deus, Kratos. No vire as costas para mim! No lhe devo nada. Ento, voc no me deixa escolha. Ele a ignorou, em passos largos, firmes e rumo a um precipcio logo adiante. O piso de mrmore chegou ao fim, dando-lhe uma vista estonteante da terra muito abaixo de si. Kratos ficou em silncio, deixando que o som da batalha o alcanasse, mesmo quela altura toda. Ele respirou fundo e sentiu o cheiro mordaz de sangue derramado. A batalha logo terminaria. Ele queria estar presente para saudar os soldados espartanos e saborear a vitria sobre a cidade de outro deus patrono, quem quer que ele fosse. Kratos no sabia dizer se aquilo importava. Deu um passo frente, posicionou-se e se lanou de cabea em direo ao longnquo cho. O vento o arrebatou ao despencar feito uma flecha. Kratos, no! ele ouviu a lnguida advertncia de Atena.

 Kratos Atena disse, estendendo a mo como se tentasse det-lo. Mas ele j havia mergulhado fundo em direo terra, para longe dela e do Olimpo. Deixe que esse tolo se v surgiu uma voz como rochas se entrechocando. Eu irei recepcion-lo no Submundo muito em breve. Ele um deus, meu querido tio ela disse a Hades, sem olhar para ele, sentindo sua presena sombria. O zunido de Kratos perpassando o vento foi substitudo incongruentemente pelo chilrear de gaiosazuis batendo suas asas pelos cus do Olimpo. Se ela no soubesse, teria at pensado que tudo estava em paz e que a harmonia reinava plena a to sublime altura. Ventos suaves acariciavam seu rosto adornado, levando consigo o odor de perfumes penetrantes e os sons dos deuses fanfarronando em seus palcios. Nenhum sinal de problemas vista, a menos que ela chegasse a enfrentar Hades e sua austeridade. Eu o aceitarei de bom grado. Ele, em especial. J fui enganado por ele antes. Ningum escapa de meu domnio duas vezes. No sei como conseguiu ver-se livre do Submundo, mas ele foi ajudado. Por um coveiro. Isso no faz o menor sentido. Mas, se eu o encontrar, ele suplicar para ficar no lugar de Ssifo! Como poderia esquecer que Kratos matou minha amada Persfone? Antes que Atena tivesse a chance de responder, Poseidon turbilhonou, batendo com a haste de seu tridente no cho de mrmore. Ele se foi? Que alvio! No quero nada com aquele ladro mentiroso. Kratos pode ser muita coisa Atena disse , mas nunca foi um mentiroso. E o que ele roubou? ela prendeu o flego quando Poseidon bradou sua resposta. O fedor de mar e peixe morto acompanhou suas palavras. Ele me fez de idiota e desencadeou minha Fria! Eu lhe concedi essa ddiva depois que ele mentiu para voc, Atena, ele mentiu para voc e voc me convenceu a ajud-lo contra meu bom juzo. Transformar um mortal em um deus no poderia acabar bem para o Olimpo! Atena permaneceu em silncio. Ela j havia testemunhado outro ataque de nervos em meio a um surto megalomanaco de seu tio, quando Kratos desencadeou a Fria de Poseidon para recuperar a Caixa de Pandora, e sabia que o melhor era no discutir. Ela, inclusive, fora pea fundamental na contenda, colocando Poseidon contra Ares ainda que por um breve momento. A memria da Caixa de Pandora lhe enrugou a testa. Antes que ela pudesse encontrar uma sada do labirinto mental desencadeado pela lembrana, Poseidon e Hades passaram a discutir. Meus tios, no se indisponham dessa maneira ela disse. Atena se prostrou entre eles antes que partissem s vias de fato. Por vezes mal-humorados e sempre impacientes, os dois perturbavam a aparente tranquilidade do Olimpo. Ou a paz teria sido apenas uma farsa desde a partida de Kratos? Ela mordeu seu lbio inferior, preocupada com a possibilidade de estar deixando escapar algum detalhe um detalhe possivelmente to importante quanto a disposio de Kratos para destruir qualquer cidade-

estado que no se autodenominasse Esparta. E devemos nos indispor de que maneira, ento? inquiriu Hades. Ele se levantou e impeliu seu rosto barbudo contra o de Poseidon. Por um instante, as barbas do Deus dos Oceanos, compostas de algas marinhas, enroscaram-se s barbas negras feito carvo, soltando pequenas fascas amarelas e alaranjadas. Hades partiu para nocautear Poseidon, mas Atena o impediu, segurando seu punho cerrado. Ele se desvencilhou e a encarou furioso. No tente apaziguar meus nimos, Atena ele disse. Nem os meus Poseidon corroborou. Kratos um cancro no traseiro do Olimpo e deve ser extirpado! seu tridente trespassou o ar em um ganido estridente, e as lminas passaram a poucos centmetros do rosto de Atena. Poseidon perdia a pacincia com muita frequncia, mas nunca de forma to ameaadora. Ele recuou e pareceu, por um instante, assustado com o que havia feito, mas no pediu desculpas. Tampouco Atena as esperava do Senhor dos Oceanos. Ele foi longe demais Hades resmungou, torcendo suas mos como se o pescoo de Kratos estivesse entre elas. Como ele ousa matar aqueles que nos adoram, ainda que sejam meros mortais? Pensem no que Kratos fez sua preciosa Atlntida. Poseidon comeou a retorquir, mas logo entendeu o que Hades queria dizer. Seu rosto foi tomado pela clera. Meu irmo, o que voc decidir est decidido, pode contar comigo Poseidon bateu com a coronha de seu tridente no cho, alastrando rachaduras a partir do ponto de impacto. Os dois foram embora, discutindo. Nunca houvera paz no Olimpo nem mesmo Zeus poderia evitar o descontentamento dos deuses com suas preocupaes mesquinhas e conspiraes tacanhas. Os tios de Atena, porm, no estavam agindo como de costume. Ela caminhou at a borda de onde Kratos havia saltado. Muito mais abaixo, a batalha se desenrolava talvez, a batalha final daquela que seria a mais poderosa campanha de Kratos. Seus guerreiros espartanos haviam conquistado todas as outras cidades, salvo Rodes. Seu olhar foi embrutecendo medida que ela observava o desenrolar dos fatos, l embaixo, como se formigas lutassem inutilmente contra um protuberante Kratos que as esmagava. Ela se apressou em falar com Zeus, mas temia que a pacincia do Pai dos Cus tivesse se esgotado. Kratos tinha de ser impedido antes de enterrar todos os adoradores de todos os deuses em seus tmulos. Todos, salvo seus preciosos espartanos.

Captulo dois

ombras deslizavam pelo amplo aposento como se estivessem vivas, mas eram apenas possibilidades, insinuaes do que estava por vir, enquanto as Moiras se amontoavam em uma profunda discusso acerca de seus ajuizamentos.

Lquesis ergueu os braos, controversa, criando um pequeno emaranhado de fios incandescentes e multicoloridos para, ento, arremess-lo contra o vento, onde turbilhonou, jorrando fascas sobre suas irms. Por trs de seu capacete imperial de ferro, negro e com chifres curtos, seus olhos brilhavam feito prata lquida. Ela rodopiou suspensa no ar, seus ps descalos fora do cho, espiralando corpo afora a trama tecida com esmero de sua cinta, que fez par com a circunferncia de suas asas, sob as quais se arrastava uma capa composta por vrias camadas de uma fina seda cor de creme, em cascata. Deixando mostra suas pernas e um seio nu, sua pele reluzia em tons de cobre. O gancho na ponta de sua lana repicou o vento, como se estivesse fatiando humanos condenados morte. tropos protestou, aparando as fascas em sua mo e soprando-as longe. Ela se atirou ao alto feito uma lula no fundo do mar, sendo acompanhada por uma nvoa negra no lugar das pernas de um mortal. Garras impossivelmente longas se cravavam adiante, em contrariedade ao tempo em que ela sacudia a cabea, estalando serpentinas de cabelos brancos, com metros de comprimento, feito um chicote. Leve o assunto a srio, irm tropos disse com raiva. Tal destino nunca deve ser sugerido! Lquesis gargalhou. Devemos sempre estipular destinos to temveis aos mortais e aos deuses? Por que no podemos nos divertir fazendo com que amantes improvveis procriem para depois brincarmos com sua prole? Vocs se recordam da diverso proporcionada por xion e sua amante das nuvens, Nfele? A imagem de Zeus o prendendo a uma roda celestial em chamas, girando eternamente, ainda me d prazer. A diverso corriqueira de nosso trabalho no o bastante? Cloto tece o destino que juntas traamos, eu meo o comprimento do fio e voc o corta. Rotinas logo me deixam entediada, estou atrs de diverso sem maiores compromissos Lquesis disse, sorrindo de maneira maliciosa. Certamente nossos fios so criativos, at mesmo elegantes pelo modo como fluem. Digam se no foi deveras divertido quando fiz aquele P medonho se tornar irresistvel aos olhos das Ninfas? tropos olhou furiosa para a irm. Ele no me pareceu to burlesco ao ajudar os atenienses na Batalha de Maratona. Voc devia ter consultado Cloto ou a mim antes de ter se aventurado para alm de encontros romnticos na floresta Ela bufou indignada. Sem o auxlio de P, eles nunca teriam vencido. Lquesis descartou a possibilidade de que o destino de P tivesse sido to interessante assim de se

criar. Ao menos, deixe-nos ver outra vez o fio de Hermes. Ele merecia algo mais interessante, no o que voc lhe deu h pouco Lquesis disse por fim. Basta. Vocs duas precisam cuidar de suas tarefas com mais afinco Cloto disse ao mover seu imenso corpo. Montes de banhas mosqueadas balanavam enquanto braos grossos foram em direo a suas irms. Ela sacudia um dedo em reprovao, feito o tentculo de um polvo predador, medida que ia se emparelhando a tropos. Os deuses esto ficando impacientes, e teremos de lidar com essa situao, mais dia, menos dia. Algum deles pode at mesmo prestar mais ateno no projeto que tanto estimamos disse Lquesis. Suas irms sempre preteriram o deleite em nome do trabalho. Ao contrrio de tropos ou mesmo Cloto, ela queria mais do que a satisfao de um servio bem cumprido. Um dever? Mas por que no um prazer tambm? Seu. Ele no nosso esquema especial. Nem sei por que voc ainda se importa com Kratos tropos correu seus dedos geis ao longo de um fio estendido desde a Roda da Fortuna e o mediu com preciso, usando seu esporo chanfrado para encontrar o ponto exato onde incitaria pequenas oscilaes que causariam uma guerra, por conta de um lapso momentneo de etiqueta. Ela voltou de imediato sua ateno ao outro filamento, lanando-se sobre ele, e o puxou das mos de Lquesis, que o analisava to atentamente. Voc o provocou com o toque que acaba de dar disse Lquesis, sem, contudo, demonstrar insatisfao. Kratos se fortalecera de maneira tal que ficou quase impossvel control-lo, aps ter se tornado o Deus da Guerra. Ele tentou apagar as memrias que Zeus no quisera extirpar por puro despeito, e falhou. Aps se dar conta de que vinho e suaves abraos de infinitas mulheres sedentas no lhe bastariam, ele partiu para o que fazia de melhor: a guerra. Por causa dele, uma dzia de cidadesestados jazia em runas. Ele e os deuses poderiam muito bem proporcionar a diverso adequada por algum tempo pela frente. Precisamos discutir seu destino, se no quisermos trabalhar com divergncias, queridas irms Cloto disse. Ela se concentrava em um punhado de novos fios, entrelaando-os e dividindo-os entre gmeos de nascimento, apenas para separ-los, cada filamento indo a uma canilha diferente. Lquesis consentiu. As possibilidades eram infinitas! Acho que a promessa sobre a Caixa de Pandora o suficiente para manter-nos ocupadas por mais algum tempo disse Lquesis. Ela agitou o fio do destino vinculado a Kratos e o fez atirar-se rumo terra e batalha para destruir Rodes. A viso de Kratos se precipitando terra abaixo devia t-la encantado, mas, em vez disso, foi acometida por uma sensao desagradvel que ela era incapaz de descrever. Lquesis olhou para suas irms, ambas trabalhando com afinco nos fios que se estendiam por todos os cantos do universo. Nenhuma delas partilhava sua inquietao momentnea sobre Kratos e seu destino. E por que deveriam se preocupar? Elas controlavam o mundo. Elas controlavam o destino de Kratos.

Sim, o destino dele fora selado. Ela se concentrou em outros assuntos mais urgentes. Criar tantos destinos era uma misso dispendiosa, mas que lhe dava prazer. Ainda que tropos e Cloto fossem to intransigentes e sem imaginao em relao ao dever.

Captulo trs
om ateno redobrada, Kratos despencava para baixo. Seus braos junto ao corpo enquanto mergulhava de cabea em direo distante batalha. O som de metais, corpos e pedras se chocando determinava o pulso de seus batimentos. O cheiro de sangue e o fedor da morte empestearam suas narinas de maneira forte quanto ele sentia a mordida do vento rasgando seu rosto e resvalando em sua cabea. Ele havia sentido falta do tumulto que era a guerra nos dias que passara no Olimpo, mesmo conduzindo seus robustos espartanos contra um exrcito aps o outro, para molestar os deuses que o rejeitaram.

O cho estava cada vez mais prximo, mas Kratos teve ainda bastante tempo para vislumbrar a batalha. Um sorriso de satisfao retraiu seus lbios de maneira que alguns pudessem interpret-lo como escrnio. Seus guerreiros lutavam bem e levavam os soldados de Rodes a um cerco cada vez mais fechado, obrigando-os a lutar uns de costas para os outros, circundados por espadas e a morte certeira pelas mos dos espartanos. Com um giro gil, Kratos firmou seus ps para baixo, deixando seu corpo macio demolir o telhado de um palcio. Ele se restabeleceu e ficou de p no alto de seus trinta metros, observando ao redor. A carnificina por toda parte evidenciava uma vitria que o deixou contente. A baa estava repleta de navios ostentando as listras amarelas e alaranjadas da marinha espartana. Embora desnecessrios, reforos ancoravam a todo momento. Os navios descarregavam tropas, mas esses guerreiros em pleno vigor se desapontariam. Seus irmos de luta haviam quase esmagado Rodes. Seu olhar se desviou dos navios para a imensa esttua de bronze de Hlios escarranchada entrada do porto. Kratos a derrubaria quando o ltimo dos soldados de Rodes tivesse perecido por uma lmina de Esparta. Seria um smbolo apropriado da derrota declarada da cidade. Ele mal notou uma guia decolando do ombro da esttua, batendo furiosamente as asas em sua direo. Mesmo sendo uma ave de rapina, ela no seria capaz de ferir um deus. Kratos ia sacar de suas costas as Lminas de Atena quando a guia deu um rasante para cravar ferozes garras em seu ombro. Seu corpo arqueou-se com a descarga eltrica, que o deixou paralisado, boquiaberto. To logo veio, a paralisia passou, mas seu corpo inteiro crepitava em chamas azuis esbranquiadas. Atena, voc conspira contra mim? Kratos chegou a dar uma pancada na guia, mas ela voou de volta, rumo ao Colosso. As garras deixaram um rastro crepitante de fascas azuis. Kratos ainda se esticou para agarr-lo, mas o pssaro acelerou o voo e fugiu de seus dedos vidos. Ele cambaleou e quase caiu de joelhos ao sentir um aperto e ser tomado pela fraqueza. A guia pousou no ombro do Colosso e imediatamente transferiu a energia que tremeluzia a energia roubada de Kratos! esttua. Kratos se contorcia e pelejava, mas no conseguia se livrar da teia cintilante de eletricidade que o amortalhava. Em fria, ele viu a esttua comear a se mexer medida que a energia dele a fortalecia; o que o levou a despachar oceano adentro aqueles que estivessem na amplitude de seu urro contnuo.

A esttua saiu rumo ao porto, e logo seu gigante p de bronze esmagou uma embarcao espartana. O Colosso esparramava gua por todos os lados e emborcou outro barco carregado de soldados. Enquanto cruzava o porto, os navios de guerra tentavam combat-lo. Flechas eram lanadas, algumas em chamas, apenas para quicarem inofensivamente nas pesadas pernas de bronze. Logo depois, um rolo compressor passou por cima dos arqueiros e dos navios que os transportavam, seguindo em direo a Kratos. Kratos tentou reunir suas foras. Ele j no era mais um mero servo de Ares. Ele era o Deus da Guerra! Contudo, quanto mais tentava erguer seus braos, dar um passo, sacar as Lminas de Atena embainhadas em suas costas, mais fraco ele ficava. Ento, sofreu a humilhao derradeira. Ele comeou a encolher. De propores divinas, passou a diminuir segundo a segundo. J no se elevava mais por cima das construes de Rodes, era do mesmo tamanho que elas. E, logo em seguida, menor. Ele se chocou contra o piso, pousando bruscamente, e a teia que tremeluzia, absorvendo seu volume, passou a desvanecer-se. Ele olhou em volta da cmara onde estava, ainda um gigante entre os homens, porm mais prximo de sua altura enquanto mortal. Mirando suas mos e seus poderosos braos, ele tinha certeza de que ainda era um lutador formidvel, mas, sem a fora plena de um deus, o combate se tornaria um pouco mais difcil. Atena, voc vai pagar por isso! Ento, um clamor surdo irrompeu de sua garganta. Ter sido um deus com os poderes de um deus acabou o acomodando em uma existncia simplria, decadente. Ser do tamanho de um mortal novamente, sem a fora plena de uma entidade divina, s o deixou mais determinado a massacrar seus inimigos. Faz-lo naquele momento traria ainda mais honra e refletiria sua glria sobre o exrcito de Esparta. Ele se virou para ver um punhado de guerreiros rodesianos adentrar a ampla cmara. Eles o encararam de olhos arregalados e, ento, um deles gritou: O Fantasma de Esparta! Kratos no lhes deu tempo de se recuperarem do choque de encontr-lo entre eles. Deu longos passos adiante e agarrou o primeiro soldado pela garganta. Foi espremendo o pescoo descoberto to intensamente que os olhos do sujeito se esbugalharam. Logo depois, a garganta rompeu sob tamanha presso, esguichando um giser de sangue quente pelos braos de Kratos. Ele jogou o soldado de lado a tempo de se desviar da estocada desferida pelo segundo guerreiro. A lmina de Kratos decepou o brao estendido do soldado com um golpe seco. Ao se afastar do inimigo tombado, um rangido chamou sua ateno para uma imensa mo deslizando ao longo da parede externa da cmara. Pela janela, viu brilhar o bronze e uma superestrutura intrincada. Por um instante, franziu a testa e imaginou o que aquilo poderia ser. Quando percebeu, estava sendo espreitado por olhos brilhantes e azuis em um rosto imvel de metal. O Colosso se aproximou mais da janela, tentando encontrar Kratos em meio escurido parcial da cmara. O guerreiro desembainhou as Lminas de Atena e avanou.

O Colosso podia ter centenas de metros de altura, mas olhou nos olhos do Fantasma de Esparta. Mal dera dois passos, quando escutou um falatrio entusiasmado e No o deixe escapar! Mas no podemos lutar contra um deus! Ele se virou e viu meia dzia de soldados rodesianos passando pela porta para, em seguida, dispersarem-se em posio de ataque. Um olhar de relance ao Colosso comprovou que o gigante de metal ainda o procurava. Kratos rugiu do fundo de suas entranhas e atacou, suas lminas deixando para trs rastros ofuscantes de labaredas douradas ao girarem de um lado para o outro. Sua primeira investida partiu um homem ao meio. A segunda estripou o oficial que comandava os soldados. Ele, ento, correu adiante e soltou um grito de guerra ao investir contra os defensores remanescentes de Rodes. No demorou para que ele concentrasse sua hostilidade em um nico soldado, que deu meia-volta e fugiu. Covarde! Kratos vociferou. Ao se virar, uma flecha penetrou sua armadura. Ele sentiu a fisgada, levou a mo s costas e, com um puxo, livrou-se dela. A armadura o salvara de algo pior do que um simples corte embora meia dzia de outras flechas tenha passado raspando por ele. Encostado parede, ele foi girando suas lminas e desviando da chuva de dardos at descobrir de onde vinham tantas penas traioeiras. Dois arqueiros passaram a disparar flechas o mais rpido possvel quando viram que o alvo apontava para eles. A ateno de Kratos estava to voltada aos dois que nem percebeu o inexpressivo rosto encostado a uma janela ampla pelo lado de fora. No momento em que Kratos ameaou disparar para cima dos arqueiros com suas lminas assobiando em um padro giratrio mortfero, a parede inteira que dava para o porto implodiu e um brao de bronze despencou, quase esmagando Kratos. Ele rolou at se chocar contra a parede adjacente e se levantar de pronto, encarando o Colosso. Uma fina camada de eletricidade faiscava, danando pelos braos at a cabea do gigante. Seus olhos eram de um azul inocente, mas Kratos pde pressentir o perigo dentro deles. Ao longo do tempo que passou como escravo de Ares e durante os dez anos de servido aos deuses do Olimpo, ele havia lutado contra ciclopes e minotauros e monstros to vis que teriam trucidado um homem mais fraco. O Colosso de Rodes, por sua vez, carecia tanto da velocidade quanto da agilidade de qualquer uma dessas criaturas. Kratos golpeou seu antebrao desprotegido, que se retirou de imediato da cmara. Os gemidos da esttua fizeram com que ele menosprezasse a pobre caricatura de Hlios. Embora o deus em pessoa no tenha sido nada amigo de Kratos no passado, ao menos era rpido e perspicaz. Uma escada de mo o levou ao andar de cima, que dava para uma varanda, onde vrios soldados estavam reunidos. Ns d-d-devemos impedi-lo ou tudo estar perdido! Matem Kratos e os espartanos recuaro!

 Mas no podemos matar um deus protestou um soldado quase do tamanho de Kratos. Ser que ele um deus, mesmo? Ele est sangrando. Vejam os cortes em seu rosto. No, no, o sangue de outra pessoa. O primeiro lutador analisou Kratos mais uma vez e rapidamente chegou a uma deciso. Estufando seu peito j bastante largo para que parecesse ainda maior, ele empurrou os outros de lado e deu um passo adiante. Voc se julga um deus? Voc sangra como um mortal. Onde esto seus poderes, seno em suas espadas? o soldado bufou pelas narinas, erguendo sua arma. Voc apenas um mortal e vai morrer! O enorme guerreiro atacou, investindo sua lana enquanto se curvava atrs de seu escudo, protegendo-se. Kratos manteve sua posio, agindo apenas no ltimo segundo possvel. Uma lmina ligeira cortou a lana ao meio. Ao completar o giro, a ponta de sua outra espada surgiu subitamente por baixo do escudo, em movimento ascendente. Por um instante, a armadura do soldado ainda foi capaz de conter o golpe. Logo em seguida, Kratos sentiu a lmina perfurar a barriga e colidir bruscamente contra a coluna vertebral do sujeito. Grunhindo, Kratos o fisgou e levantou o sujeito, ainda empalado em sua lmina, acima de sua cabea. Os demais defensores de Rodes reagiram conforme ele esperava. Passaram a recuar, mantendo suas espadas e lanas em direo a ele enquanto tentavam bater em retirada. Kratos arriou o soldado, ainda vivo, e o chutou longe uma distrao que quase lhe custou a vida. O som do metal atravessando o ar foi seu nico aviso. Instintivamente, ele caiu, rolou e, por pouco, escapou do punho de bronze que arrebentou o reboco da parede por trs dele. O Colosso se reposicionou e golpeou com sua mo espalmada na tentativa de esmagar Kratos feito um mosquito impertinente. O cho de pedras se espatifou e as ondas provocadas pelo impacto derrubaram os soldados. Cada coliso despedaava mais o calamento e disparava cacos por todos os lados, como se fossem msseis mortais. Um longo estilhao penetrou a armadura de Kratos e furou sua pele. Ele o puxou para fora. A ponta afiada da lasca estava vermelha de sangue. Com um poderoso impulso, Kratos a arremessou no Colosso, s para v-la quicar sem causar dano algum ao trax de metal. Kratos precisou de toda sua agilidade para driblar o punho metlico que despencou novamente. Para piorar ainda mais, to logo se recuperou e tentou retalhar o impenetrvel brao, lanando fascas em todas as direes, ele viu de relance que mais soldados se aproximavam. Matem-no e ganharemos mais terras do que seramos capazes de percorrer em uma semana! Quatro soldados avanaram em sua direo enquanto ele tentava picotar o brao do Colosso, que, por sua vez, varreu o calamento de pedras para derrub-lo. Kratos saltou, rolou e teve a chance de atacar o antebrao esquerdo, onde parte da blindagem de bronze estava faltando. Os ligamentos por dentro do brao lhe pareceram melhores alvos e partiu um dos grandes, em um estampido estridente,

levando o Colosso a recuar, quando enfim Kratos pde lidar com os soldados que o atacavam. Eles provaram ser adversrios fceis. Se lutavam por terras ou honra ou sua cidade-estado, pouco importava. Um aps outro, pereceram todos pelas lminas afiadas de Kratos. Assim que o ltimo guerreiro morreu sob a ponta de sua espada, Kratos percebeu uma movimentao estranha. O Colosso cambaleava para trs, segurando o brao esquerdo bem onde seu pulso fora decepado, deixando para trs apenas um toco que cuspia fascas azuis cintilantes e um brilho de arrepiar a alma. O brao amputado volteava sem parar, propagando uma luz incandescente pelo ar, enquanto esturricava, queimando e se contorcendo. Kratos mergulhou por baixo do feixe azul letal e firmou as lminas em suas mos ao se preparar para uma nova investida. O Colosso, porm, movimentou-se com uma velocidade bem acima da que um monstro com tamanha massa metlica seria capaz de alcanar. O brao decepado podia at balanar sem controle, mas a mo boa, a direita, despencou como se esmagasse um mosquito. Kratos esperou at o ltimo instante para saltar de lado, no a tempo de escapar da poderosa mo de bronze que acabou se chocando contra o cho. Voou alto com o impacto. Com um giro gil, ele se colocou de p apenas para descobrir que no tinha cado no terrao de pedras, mas na mo estendida do Colosso. Suas sandlias estalaram contra a palma de metal quando ele aterrissou de forma brusca. Os dedos do Colosso se fecharam sobre Kratos, com a clara inteno de esmag-lo. Ambas as lminas se voltaram para cima. Uma delas penetrou o dedo que o comprimia, tentando aniquilar a vida de seu corpo mortal. A outra cortou fora um naco de metal do dedo ao lado. Kratos soltou um berro de dor ao ser espremido pelos dedos do Colosso que se amontoavam sobre ele. A quantidade de bronze cortada do dedo, ainda que pouca, foi o suficiente para salv-lo. Arestas speras cravavam-se em seu corpo, mas mesmo assim ele conseguiu passar metade de seu tronco pelo buraco que havia talhado e, usando suas lminas como bastes, fincou-as em dois dedos e se alavancou livre por cima do punho cerrado. Ele tombou no terrao, rolou e ficou de p, armas em prontido. O Colosso novamente recuou, fitou o talho que Kratos havia feito em seu dedo e, ento, girou seu fulgurante toco em uma v tentativa de pegar o Deus da Guerra desprevenido. Kratos saltou para uma plataforma prxima, onde uma balista tinha sido carregada com uma enorme lana de pedra. A guarnio, havia muito, abandonara seu posto e sua misso de lanar o mssil para esmagar os navios espartanos que ancoravam. A corda estava esticada apenas pela metade. Kratos agarrou a manivela e empenhou toda a sua fora para entesar bem o arco. Aquele normalmente seria um trabalho para quatro homens, mas Kratos deu conta do recado sozinho. Msculos pulavam de seus possantes braos e contraam-se em suas costas enquanto ele se esforava. A corda se travou com um baque slido. Ele se virou e moveu a balista em volta at conseguir mirar no pesado gigante de metal ainda se debatendo no porto. As chamas azuis dos olhos do Colosso se fixaram em Kratos, e sua boca se abriu no que parecia mais uma pardia do sorriso forado de um humano. O brilho celeste se esparramava em volta enquanto o beemote se arrastava para atacar de novo. Kratos observou, calculou a distncia

e esperou um pouco mais. O Colosso era muito lento para esquivar-se do mssil de pedra macia que estava prestes a ser lanado, mas Kratos fazia questo de acertar em cheio no meio do rosto de metal. Quando o Colosso tentou alcan-lo, Kratos disparou a balista. A pedra deslizou pelos trilhos de madeira e irrompeu com uma velocidade to grande que no passou de um borro. Se tivesse atingido qualquer navio no porto, a embarcao teria sido condenada e mandada direto ao fundo do mar. Mesmo com toda a sua velocidade, a pesada pedra no atingiu o Colosso. Movendo-se mais rpido do que de costume, a esttua golpeou a rocha de maneira tal que a desfez em p. Kratos teve de reconhecer o perigo que ento enfrentava. Sua essncia fora sugada pela guia e totalmente transferida ao Colosso de metal. A cada minuto que passava, a esttua gigante ia se tornando mais forte, mais rpida, mais capaz. Voc no vai me derrotar assim to fcil, Atena ele disse, e a determinao se consolidou em seu peito. Tirar meus poderes de nada adiantar. Eu sou o Deus da Guerra! Uma enorme mo de bronze subia e caa sem parar, estremecendo os alicerces do edifcio at que tudo em volta de Kratos estivesse destrudo. Ele recuou e, logo em seguida, disparou em um salto por cima do punho. Kratos caiu pesado, encarando trs soldados. Varrendo o vento com suas espadas, botou dois deles para correr em debandada, nada dispostos a enfrent-lo em uma luta. O soldado que sobrou teve uma morte breve, a tempo de Kratos evitar outra bofetada do Colosso. O brao esquerdo, exposto daquela maneira, era um alvo tentador, mas Kratos no conseguiu alcan-lo com suas lminas. Em vez disso, cortou furiosamente o brao direito, provocando um pequeno talho nada mais. Quando o gigante de metal recuou para atacar mais uma vez, Kratos saltou de novo em direo balista. No havia mais pedras macias para arremessar contra a esttua de bronze tampouco havia tempo para rodar toda a manivela novamente, de qualquer modo. Kratos se ps sobre os trilhos e pressionou suas costas contra a corda, empurrando-a com o auxlio de suas poderosas pernas. Se ele no podia derrotar a esttua de metal por meio da fora bruta, ele atacaria da forma mais inesperada possvel. Rosnando feito um animal, ele retesou o arco para trs, centmetro a centmetro. Na sua frente, erguendo-se no porto, o Colosso retornava, pronto para desferir outro golpe esmagador. O corpo de Kratos se curvou ligeiramente quando ele, enfim, travou a corda. A falta de um mssil no o deteve. Ele permaneceu em sua posio, com as costas blindadas pressionando firmemente o lanador. Quando a criatura de bronze se posicionou em frente balista, Kratos puxou o gatilho. A sbita acelerao tirou seu flego ao atravessar o ar em linha reta, indo parar na cabea do Colosso. Novamente, porm, a esttua metlica dotada de poder divino reagiu com velocidade espantosa para rebat-lo bem alto. Kratos se viu olhando de cima para a figura monstruosa e, em seguida, tombou cu abaixo, retorcendo-se para evitar que fosse capturado pelos dedos ferrenhos. Sua agilidade e destreza no combate fizeram com que ele aterrissasse na ma do rosto da esttua, prximo ao incandescente olho direito.

 Graaah! O grito de guerra de Kratos reverberou sobre a face de metal e ao longo de Rodes enquanto ele ergueu ambas as espadas para mergulh-las profundamente no olho do Colosso, que reagiu tal qual um animal selvagem o faria. A esttua levou sua mo de imediato em direo ao olho ferido e ao prprio Kratos, mas ele j no estava l, fazendo as vezes de vtima diante do poder esmagador dos dedos metlicos. Ele deslizou, chegando a um ombro escorregadio de bronze, onde talvez pudesse obter alguma vantagem, e passou a desferir golpes contra o pescoo mostra. Alguns arranhes apareceram e, logo em seguida, entalhes mais profundos. E, ento, os dedos que ele evitara com sucesso, at o momento, finalmente o encontraram, arrancando-o e arremessando-o para o alto. Dessa vez, Kratos gritou frustrado, ao se chocar contra uma construo indiferente a sua dor, do outro lado do porto.

Captulo quatro
tena se deteve entrada que conduzia sala do trono de Zeus. O Pai dos Cus estava rigidamente sentado na beira de seu elevado trono, inclinando-se para ouvir, atento, seu irmo Hades. O que quer que estivessem discutindo provocava emoes acaloradas. Atena encontrou certa dificuldade para no irromper adiante e interromper a discusso, mas lhe restou um mnimo de cautela e tratou de sufocar sua raiva.

Ela pressionou sua mo contra o rosto, tentando se assegurar de que estava com total controle sobre si. Ela vinha sendo cada vez mais irracional nos ltimos tempos, e dera-se conta disso. Era como se ela tivesse, de alguma maneira, separado o corpo do esprito, o primeiro tomando conta da situao medida que sua alma vagava livre e longe, levando toda a lgica consigo. Zeus ergueu os olhos e a encarou, mas era como se ela no estivesse l. Ele se voltou a seu irmo e atirou um raio aos ps dele. Quem antes argumentava em voz baixa, ento ferveu em alto e bom som. Voc no vai fazer uma coisa dessas! Ele me enganou! Ningum pode escapar do Senhor do Submundo. Diga-me como foi possvel que Kratos escalasse de volta vida depois de ter morrido no Templo de Pandora, e sem ajuda? No foi Ares que o ajudou. Ele estava de cabea quente, e certo que teria sentido prazer ao saber que sua urtiga mortal havia sido transferida a meu reino Hades ergueu a mo ossuda e cerrou o punho, com firmeza. Um p negro cascateou aos ps de Zeus. O que voc est dizendo, meu irmo? Zeus ignorou a poeira sepulcral em suas sandlias. Atena me contrariou! Ela o ajudou a escapar da travessia do Estige! Atena observava a reao de seu pai e teve certeza de que ele havia sido o deus que ajudara Kratos, na pele de um coveiro. Ela j suspeitava disso, mas, at ento, no tinha uma prova slida o bastante. Seja bem-vinda, filha Zeus disse, voltando os olhos a ela, como se a visse pela primeira vez. Chegue mais perto. Seu tio estava me contando sobre sua interferncia no reino dele. sobre Kratos que vim falar, Pai ela disse. Atena acenou educadamente com a cabea para Hades, mas no lhe dirigiu a palavra. Ele ardia em fria, pensando que fora ela quem cavou o sepulcro perto do templo para permitir a fuga de Kratos. Ela ainda defende a causa dele! Ele trouxe apenas discrdia ao Olimpo, Zeus. Voc no pode permitir que isso v adiante, bem como no pode permitir a intromisso de Atena em assuntos que s dizem respeito a meu reino! Hades estava to furioso que seu rosto sombrio esfumaou, como se estivesse pegando fogo por dentro. Ele espalmou suas mos, apertando-as com tanta fora, que uma cascata de cinzas fluiu sem parar rumo ao cho de mrmore travertino, em frente ao trono de Zeus.

 Meu tio deveria ter sido um poeta, to frtil sua imaginao. Talvez voc tenha conversado com Homero, j que ele est a investigar os Campos Elsios? Hades levou seu punho fechado para trs no intuito de golpe-la, mas um relmpago deslumbrante trovejou acima de sua cabea. Hades se virou e encarou Zeus. Antes que pudesse dizer uma palavra, um novo raio fez com que Hades perdesse o equilbrio. Ele girou, ascendendo ao vento, e desapareceu em um tornado de fuligem. Zeus baixou a mo que lanara o raio e, em seguida, fez um rpido movimento com o brao, como se varresse as cinzas do cho, que sumiram. Atena no pde deixar de notar que a escurido gordurosa permanecia nas sandlias de Zeus quando ele se prostrou de volta em seu trono. Novamente, ele era o estoico Pai dos Cus, Rei dos Deuses, de olhar majestoso, como se nada tivesse o perturbado. Minha filha, voc suplica por Kratos de novo? Ela estava prestes a concordar, ento balanou a cabea. No, Pai, mas eu lhe rogo por misericrdia. Ainda desconheo seus planos em relao a Kratos, mas foi por meio de suas boas graas que fui autorizada a elev-lo ao trono de Ares. A insanidade de Ares o destruiu. Kratos apenas lanou os dados na jogada final de uma partida que Ares no tinha mais como vencer. Os outros deuses humilharam Kratos ela comeou a falar, mas a profunda gargalhada de Zeus impediu que fosse adiante. Kratos, humilhado? Nunca! Seu orgulho no conhece limites. Eu que fui ofendido. Ele se recusa a obedecer e traz discrdia ao Olimpo. Quantas vezes no o encontrei me observando com malcia? Ele tem razo em se revoltar pelo senhor no ter dado um fim a seus pesadelos ela disse. Tudo o que fao por uma razo, filha. Ele optou por ignorar seus avisos e o comportamento dele agora ameaa a todos no Olimpo. A todos, Pai dos Cus? ela indagou, encarando-o com ousadia. Ou h algo mais que eu no saiba? O senhor tem medo de sua prpria criao e do que ela capaz de fazer? Assim como Ares, ele se recusa a me obedecer. Kratos no se apossou do trono do Deus da Guerra. Eu permiti que ele ascendesse. Por acaso no sou o Deus do Olimpo? Eu controlo tudo o que acontece. Atena preferiu no responder, pois o tom de seu pai indicava que ele realmente acreditava naquilo. Ou teria esquecido o papel das Moiras na Titanomaquia? Se elas no tivessem favorecido os deuses durante a Grande Guerra, os Tits ainda reinariam supremos. Em vez disso, ela disse:

 A discrdia se espalha no Olimpo, meu Pai. O senhor bem viu a maneira como seu irmo, meu tio, est agindo. Poseidon rabugento, oras Zeus disse, acariciando suas longas barbas brancas de nuvens atmosfricas. Anis de ouro com o nome dele gravado prendiam grossos tufos juntos. Com um menear de cabea, ele afastou seus longos cabelos brancos dos olhos olhos sem pupilas que emanavam o azul celeste a circundar o Olimpo. Um ar contemplativo veio tona. Atena se perguntou o que estaria passando por trs daquele olhar em branco. Kratos a causa disso tudo. Fale com ele, meu Pai. Convena-o com sua eloquncia a devolver a paz ao Olimpo. Ser que ele me escutaria? Ele desprezou sua tentativa de ajud-lo Zeus respondeu sua prpria pergunta. Um sorriso malicioso arrastou seus lbios. claro que ele me dar ouvidos. Ele precisa aprender o que humildade, pois almeja o que no pode ter seus olhos correram em direo a uma alcova acortinada do outro lado da cmara de audincia. Atena observou a expresso de Zeus se alterar: de confiana, at mesmo arrogncia, para alguma... outra coisa. Ela olhou por cima do ombro ao tempo em que uma suave brisa passou pela cmara, agitando a cortina e as ptalas de rosa pelo cho. O vislumbre da Caixa de Pandora fez Atena se enrijecer com o receio repentino de que Zeus estivesse notando sua ateno caixa, e no voltada a ele. Como? a pergunta escapuliu de Atena antes que ela se desse conta. Deu um passo adiante, pondo um p no degrau mais baixo do trono daquele que comandava os deuses. Ele quer me destronar, assim como Ares tentou antes. Nenhum deus ou deusa nunca assumir este trono. Ele meu e apenas eu devo governar o Olimpo sua voz aumentou, estridente, e ele se ergueu a meio caminho do trono, tensionando seu poderoso corpo. Atena pde sentir o mesmo qu da loucura de Ares em seu pai, e isso a deixou assustada. Uma dzia de pensamentos martelava sua cabea sobre a melhor forma de evitar qualquer tentativa de Zeus de exercer maior controle sobre os outros deuses. Conspiraes e planos secretos fermentavam desde sempre entre os que se aborreciam facilmente no Olimpo, mas Zeus estava em uma posio singular de poder. Uma vez mais, Zeus passou os olhos por ela at a Caixa de Pandora, mas voltou sua inteira ateno a Atena antes que ela pudesse dizer algo mais. Kratos no tem aspirao alguma em relao a seu trono, Pai ela disse para, logo em seguida, pausar e refletir sobre o que havia acabado de dizer. Ela balanou a cabea to logo teve certeza dos motivos de Kratos. Ele apenas provoca a guerra, usando seus soldados espartanos, para contra-atacar o amontoado de ofensas que paira sobre sua cabea. Eu o tratei de maneira justa Zeus disse. Ele no enxerga isso Atena retrucou. Ele no consegue enxergar. Devo, portanto, fazer com que ele se d conta disso, para que a harmonia seja restaurada no Olimpo Zeus se acomodou em seu trono, com os braos cruzados e

minsculas tempestades redemoinhando nas barbas de nuvens tranadas. Atena acabou escutando mais do que as discretas trovoadas produzidas por aquelas tempestades. Ela sentiu ventanias violentas soprando atravs de seu querido Olimpo.

Captulo cinco
padro mais lindo, este Cloto arrulhou ao reacomodar seu imenso corpo, semelhante a uma Que lesma, para ficar mais confortvel sua roda de fiar. Em meio lamria de fios voando de sua fieira, surgiram gritos distantes de dor medida que exrcitos inteiros conheciam o destino decretado pelas Moiras. No consigo me lembrar de j ter tecido um modelo to bom antes. O que voc me diz, querida irm? tropos tirou os olhos de seu prprio trabalho. Ela estava medindo o comprimento de um fio de destino, amarrado a uma haste para manter a tenso. Se ele afrouxasse, ela teria de recalcular tudo de novo para no acabar concedendo a ddiva de uma vida longa demais ao jovem rei, acorrentado at sua morte remota. Ou, ainda pior, ele poderia morrer muito depressa, caso a impetuosidade de Lquesis a fizesse cortar prematuramente o fio, ainda frouxo. tropos estendeu suas compridas garras, usando-as para demarcar no fio a durao adequada de vida. Por que, irm, voc decidiu to rapidamente sobre o destino desse? Cloto perguntou, olhando por cima da fieira a serpentear destinos. Espero brincar com ele um pouco mais disse tropos, suspirando. Ela ascendeu ao vento, com gavinhas negras redemoinhando no lugar das pernas. Rodopiou e, logo em seguida, restabeleceu-se em sua poltrona para marcar outro fio de destino tecido por Cloto. Quanto tempo este deve ter? ela devaneou. Voc, por acaso, est perguntando minha opinio? Cloto riu. Claro que no est, no mesmo, querida irm? Voc nunca pede opinio alguma. Sempre to dedicada a seu trabalho que nunca precisa de conselhos. Temos diverso o bastante ao brincar com os mortais. E os deuses Cloto interrompeu. Precisamos dedicar mais tempo a eles e menos aos insignificantes mortais. Voc quem diz. Tenho bons momentos de pura distrao com os mortais. tropos passou suas garras ao longo da mirade de fios, alguns de um ouro brilhante e outros simples e brancos, como os de algodo ou outro material mundano, e, enfim, puxou um deles. Kratos disse Cloto, observando o fio de bano que tomava a ateno de sua irm. Esse nos trar problemas. Eu sinto isso. Deixe-me Pare! tropos lanou suas longas garras para evitar que sua irm tecesse um novo fio de destino para Kratos. Ns j havamos concordado, as trs, sobre ele. Ele conversa com Tits Cloto disse.

 Ns anulamos os Tits quando colocamos os deuses no Olimpo. Eles no so mais interessantes. No se deixe ficar obcecada por ele. Irm, volte a seu trabalho e deixe que Lquesis cuide dele. H fios demais para tecermos e medirmos. Voc est certa disse tropos, ignorando o fio negro de Kratos em favor de outro, mais interessante. Estou concentrada em um mortal importante. Ele se contorce e peleja toa, no tem chance alguma de escapar do destino que guardo a ele. No mais uma daquelas pragas tediosas que voc tanto preza, ? Cloto recuou, com seu corpo gelatinoso ondulando, e olhou para o emaranhado de destinos que ela planejava reunir. Naes no passavam de intrincados padres de destinos individuais. Ela havia moldado uma tapearia fina dessa vez, que seria lembrada para todo o sempre pelos mortais. Guerra insistiu tropos. Descobri um novo atalho para a destruio, que bem cabe a este personagem em particular. Cloto olhou para o fio e bufou com desprezo. O qu? Agora, voc acha que eu no trabalho bem, Cloto? tropos puxou o fio, deixando vibraes pelo caminho. Eu afundei um continente inteiro desta maneira! Atlntida disse Cloto em reprovao mal valia seu esforo, quando temos tantos outros destinos mais refinados para tramar aos deuses e aos mortais que os adoram. Os deuses tropos disse quase com tristeza. Eu me desapontei com eles. Pensei que a vitria de Zeus sobre seu pai Cronos fosse resultar em algo mais... divertido. Foi divertido o bastante para eles, mas eles so apenas deuses e dependem de ns no que diz respeito a seus destinos. Lquesis pode estar certa sobre Kratos. Elevado divindade aps a destruio de Ares e, ento, mandado de volta condio de mortal tropos disse , isso pode ser interessante. Fico to cansada de atribuir os mesmos destinos aos deuses, mas especialmente aos mortais. Suas vidas so to curtas e violentas. Voc deveria decretar mortes mais tranquilas para eles disse Cloto. Por outro lado, quais opes voc teria? Encurtaria suas existncias ou faria com que sofressem? Ah, acho que eu poderia permitir um pouco mais de dor em suas vidas. Voc fia bem, irm, mas eu me preocupo com o comprimento que distribuo aos fios. Parece tudo sempre to... limitado. Tudo fica to ordinrio ao longo das eras. Eu sinto prazer em ver Hades receb-los no Submundo e as torturas que so aplicadas l. Kratos disse tropos, voltando ao assunto perturbador. Ns precisamos ficar de olho em nossa irm Lquesis e em seu trabalho com o mortal tornado deus, que ela tanto estima.

 Eu no o acho to interessante assim disse Cloto. Seria melhor inventar uma nova criatura para copular com os mortais e os deuses. Guerras, pestes h tantas possibilidades de cruz-los para nos mantermos ocupadas. Trata-se de mortal? Ou de um deus? Alguma coisa entre os dois? tropos parecia estar pensativa. Enquanto ela considerava a questo, seu dedo acariciou o fio do destino vinculado ao jovem rei que lhe chamara a ateno antes, atribuindo um destino violento ao mortal acorrentado at o fim da vida. Nunca relaxada, sempre sob uma tenso agradvel, a pobre criatura, ainda que fosse sofrer, proporcionava-lhe a oportunidade de uma reflexo. Um semideus? Quo ordinrio. Os deuses se acasalam com mortais desde sempre. J estou entediada de fiar destinos a unies desse tipo Cloto rejeitou a ideia. tropos deu uma sacudidela no fio to habilmente que uma enorme ondulao o acompanhou. Ela sorriu ao ver o destino que desejara sendo atribudo ao jovem monarca. Ele chegaria velhice, sim, com toda sua sabedoria e inteligncia, mas o desenho nico de seu fio havia ditado que seria sem as pernas. Explorar aquele personagem certamente quebraria a pasmaceira das sortes urdidas. Foi bom empreender novos destinos aos mortais. Lquesis desperdia seu tempo com Kratos tropos disse de repente. As palavras escaparam de seus lbios de forma inesperada, pois estava com a cabea em outro lugar. Bobagem, querida irm disse Cloto. Ela tem algo especial reservado a ele. O qu? Ela diz ser surpresa, um presente para ns. No devemos nos intrometer, portanto, no destino do mortal que virou o Deus da Guerra. No interferir? tropos riu. Ou no interferir demais? Eu vejo uma grande possibilidade de entretenimento para ns nesse tal de Kratos. Cloto assentiu, j sem prestar ateno no destino dele, voltada que estava a sua tapearia, a qual decretou a morte inevitvel de milhares. Apesar do que disse a sua irm, um fio de molstia entrelaado ao tecido fez as cores do destino ficarem bem mais atraentes.

Captulo seis

ratos trombava contra o vento, agitando os braos, at que recuperou o controle sobre si. Ele se jogara de ponta-cabea do Olimpo; cair at o outro lado do porto de Rodes no deveria ser to difcil assim, mesmo tendo seu tamanho e sua fora subtrados.

Ele encostou o queixo contra o peito, protegendo o pescoo, virou de lado em um giro e aterrissou bruscamente em uma cpula de cristal. Por um timo de segundo, imaginou que o vidro aguentaria o tranco, mas se despedaou de imediato, e Kratos desabou direto em uma lmpida piscina. O choque ao quebrar a cpula foi amenizado pela sbita imerso na gua. Kratos continuou mergulhando at que seus ps tocassem os azulejos escorregadios no fundo da morna piscina. Suas poderosas pernas se flexionaram e o impulsionaram feito uma flecha. Ele irrompeu superfcie, j quase sem flego. O perfume enjoativo do banho o sufocou mais ainda. Ele nadou at a borda da piscina e se impulsionou para fora, sacudiu-se como um co, espirrando gotas de gua por todo lado e, ento, subiu correndo as escadas at uma ampla varanda com vistas para o porto. O Colosso estava agitado e bem barulhento, destruindo tudo desenfreadamente conforme procurava por Kratos, sem saber que ele o observava a uma distncia segura. Ao se dar conta de que Kratos o encarava com dio mortal, o monstro de metal deu a volta em direo a ele. Seus olhos incandesciam um azul nico e se fixaram em seu oponente, enquanto sua boca se abriu para vomitar ainda mais brilho em um grito sem som. O rangido das juntas de metal despertou Kratos para o fato de que ele teria apenas alguns segundos at se atracar novamente esttua em uma terrvel batalha. Ele sacou as Lminas de Atena, ficou em posio e esperou por sua oportunidade. O Colosso se movimentava de forma lenta pelos escombros do porto submerso, mas Kratos j fora testemunha de seus reflexos rpidos. Ao se aproximar, o Colosso ergueu o brao para novamente esmagar o que estivesse embaixo. Kratos prendeu o antebrao direito da esttua no X de suas espadas cruzadas e apertou com toda fora. Um arranho profundo, brilhante e irregular apareceu no bronze. O Colosso recuou e, logo em seguida, volteou seu brao esquerdo amputado. Kratos utilizou as lminas como ganchos para escalar e atacar a estrutura descoberta. Mais ligamentos se partiram e o Colosso reagiu como um animal ferido. Com um golpe poderoso de cima para baixo, Kratos fincou suas espadas no pulso de metal exposto. Voaram fascas por todas as direes. Ele escorregou de novo, lutando para manter o equilbrio. O Deus da Guerra fez seu caminho brao ferido acima, at alcanar uma posio em que pde enterrar sua espada em uma ofensiva tremenda, enganchando-a na bochecha de metal como um anzol. Com um brusco solavanco, Kratos voou para o alto, usando sua outra espada para golpear profundamente o metal, soltando um berro ensurdecedor, e desferir um golpe no olho que restou. Uma vez mais, o Colosso reagiu. Kratos fintou a garra feroz e decepou um novo naco de metal, abrindo uma ferida de onde vazou uma luz azul, idntica ao brilho que emanava da boca e do ento nico olho da esttua. Ele apunhalou e retalhou e notou que o metal cedia e isso quase sacramentou seu trgico fim.

Sua vontade de esfolar outra vez uma lasca de metal fora, expondo a face interior do gigante, era tal que ele se recusou a esquivar da mo direita. Gritou de dor quando os dedos de metal se fecharam sobre ele. E espremeram. Com fora. Com mais fora. A dor no se parecia com nada que ele j havia suportado antes, mas ele se recusava a ceder. Concentrando-se no dedo superior da esttua at quase decep-lo, Kratos conseguiu se alavancar e valer-se de sua fora prodigiosa para se encontrar uma vez mais lanado ao vento. Ele despencou em um cho de pedras, rolou e se apoiou sobre seus ps. Levantou-se e fitou o cu, onde as nuvens carregadas de uma tempestade haviam encoberto o sol. A exploso de um relmpago rasgou o cu e o deixou em alerta um instante antes de uma voz ressonante retumbar: Kratos! Ele mirou as nuvens e respondeu: Eu no preciso de sua ajuda, Zeus. Posso derrubar esse monstro de metal! Eu lhe ofereo mais do que ajuda, Kratos. Eu lhe ofereo poder. Kratos ergueu seu brao para proteger o rosto quando as nuvens se abriram e um segundo sol radiante explodiu em existncia, um sol que caiu do cu. De olhos semicerrados, viu o que pensara ser um relmpago se transformar em uma longa espada cintilante, que se cravou em um terrao de pedra do outro lado do porto. Eu lhe ofereo a Lmina do Olimpo Zeus continuou. Foi essa lmina que deu fim Grande Guerra e derrotou os Tits. Canalize seus poderes divinos espada, Kratos. S ento voc atingir todo o seu potencial. Kratos fixou o olhar na longnqua espada incrustada na pedra e, em seguida, levou os olhos s nuvens, ento resplandecentes com os raios ofuscantes e pungentes de Zeus. O Colosso foi em direo ao lado oposto do porto, reunindo foras para outro ataque um que deixaria Kratos em apuros. Por que voc quer me ajudar agora? O que estou fazendo para o bem de todo o Olimpo. Empunhe essa arma e todos no Olimpo lhe tomaro por quem voc verdadeiramente . A incerteza dilacerava Kratos. Ele no tinha nenhuma razo para acreditar ou confiar em Zeus, mas uma necessidade abrasadora de liderar seus espartanos rumo vitria contra Atena, aquela vadia traioeira falava mais alto. Ainda assim: Zeus? O Pai dos Cus era to seu aliado quanto qualquer um dos outros deuses do Olimpo que ele tanto abominava. Zeus se orgulhava de sua perfdia. Porm, se Zeus realmente acreditasse ser para o bem do Olimpo, ele seria capaz de ajudar qualquer um. Mesmo o Fantasma de Esparta. Antes que Kratos pudesse ponderar entre os riscos de acreditar em Zeus e a possibilidade de uma proposta desleal, ele se viu cercado por soldados que surgiam de dentro da construo. Ele girou as

Lminas de Atena em circunferncias amplas e viciosas que liquidaram as vidas de um defensor rodesiano aps outro. Pela grande quantidade deles, porm, acabaria afogado em um mar de gente e, mais uma vez, o Colosso partiu para cima dele. As investidas incessantes do gigante acabaram revigorando os soldados rodesianos, que ento obrigavam os nobres espartanos a bater em retirada rumo ao porto. Por eles, Kratos nada podia fazer, seno dar o exemplo. Para alcanar a vitria, ele sabia que deveria aceitar a ddiva de Zeus. A Lmina do Olimpo! Ele seguiu seu caminho em meio destruio deixada por seus espartanos e logo deu de cara com outro emaranhado de soldados e um arqueiro. Kratos lanou o olhar em direo lmina de uma incandescncia celeste, sua meta, e atacou com fria renovada. Esmurrava um soldado, quando outro a sua esquerda bradou: Cuidado! O Colosso! Kratos dispersou o olhar do combate por um instante. Seu corpo inteiro doa por conta das batalhas contra a esttua de metal animada. Para piorar, suas pernas no dispunham mais da fora habitual, nem da velocidade em seus ataques. Kratos recobrou a ateno, depois de quase ter a cabea decepada de seus ombros. Era um truque. O Colosso provocava um alvoroo no porto, mas no era perigo iminente. O soldado havia gritado apenas para dar ao adversrio de Kratos, seu companheiro, a chance de se aproveitar da distrao. Kratos mal teve tempo de erguer suas lminas em um X para travar a espada que caa e teria partido sua cabea ao meio. Fosse antes, encolerizado pela batalha, e sua fora divina teria facilmente prevalecido. Ele foi jogado de joelhos pelo poder do golpe. Para piorar, o soldado que o distrara resolveu atacar em dupla com o parceiro. Os dois deslizaram com habilidade as espadas afiadas por entre evasivas furiosas de Kratos, marcando sua carne e fazendo jorrar filetes de sangue de suas feridas abertas. O olhar de Kratos passou por eles rumo ao Colosso e ajuda que Zeus havia oferecido. Morra, Kratos, morra! esbravejou o soldado que quase partira sua cabea ao meio. Muito antes de Kratos se tornar o Deus da Guerra ou mesmo o lacaio de Ares, ele havia sido um guerreiro feroz. Os reflexos de outrora haviam sido substitudos pela confiana em seu poder divino, ento subtrado. Acabou cedendo ao potente ataque, mas conseguiu desviar de lado o golpe de seu oponente no meio da estocada. Ainda de joelhos, ele soltou o punho da espada e partiu para cima, encaixando a virilha do soldado em seu ombro, enquanto suas mos circundavam as coxas do sujeito, em busca de nervos entre os msculos para, ento, cruelmente goiv-los com os dedos. As pernas do soldado ficaram dormentes, permitindo que Kratos mudasse o rumo de seu ataque. Ele carregou o sujeito em seus ombros, rodopiou o pobre-coitado e o atirou contra o companheiro de luta. Eles caram amontoados um sobre o outro, mas Kratos se deu conta do quo esgotado ficara aps a batalha contra o Colosso. Em outras circunstncias, teria sido bem simples despachar os dois homens, ainda desengonados e impotentes, antes que eles pudessem se recompor. Como havia perdido a chance de usar suas espadas, Kratos se atirou para cima deles, levando-os de volta ao cho.

Sua habilidade em confrontos corpo a corpo novamente o salvou. Um soco em cheio na garganta sufocou um deles, deixando o caminho livre para Kratos esmurrar o outro at um estado de puro entorpecimento. Com ambos invalidados, Kratos ficou de p, virou-se e encarou seu verdadeiro inimigo. O Colosso retornava para reivindicar a morte de sua vtima. Tamanha determinao dirimiu quaisquer dvidas. Kratos disparou por uma passagem boleada e observou o lado oposto de uma longa e estreita ponte de pedra. A Lmina do Olimpo brilhava ao longe, como um farol. E as articulaes do Colosso rangeram todas quando ele recuou para arremessar o toco que sobrara de seu brao decepado em uma pancada certeira que esmigalhou o terrao de pedra onde estava Kratos. Este, por sua vez, reagiu instintivamente. Pernas a todo vapor, ele partiu em velocidade para atravessar a ponte. Mais uma vez, a agilidade do Colosso quase despachou Kratos ao Submundo. Tanto o coto esquerdo quanto o punho direito despencaram sobre a ponte de pedra, despedaando-a logo atrs de Kratos. Ela foi desabando cada vez mais rpido medida que o Deus da Guerra corria e, somente em uma exploso final, ele conseguiu chegar a terra firme. A Lmina do Olimpo estava cravada no centro do terrao. Kratos partiu em direo espada, apenas para dar de cara com o Colosso. A esttua de metal lanou seus braos novamente para baixo, abrindo sulcos no piso de mrmore. Esquivando-se das rachaduras, Kratos atacou, suas lminas cantavam o hino da destruio mas foi interrompido quando o Colosso fincou o coto incandescente contra o cho. As fendas se preencheram com labaredas ofuscantes que carbonizaram sua armadura e fizeram as Lminas de Atena queimarem em suas mos feito fogo. Kratos desviou das rachaduras, fitou o Colosso e invocou a Fria de Poseidon. Ele se ergueu, levou os braos ao alto e sentiu o poder crescer dentro de si. Uma aura de energia cobriu seu corpo, estalando, chiando, danando como insetos perversos em meio s chamas. Ele rodopiou e, logo em seguida, disparou adiante um anel de energia cada vez mais veloz at explodir como se fosse o prprio sol. O Colosso recuou, momentaneamente atordoado, e Kratos aproveitou a chance para atacar. Ele massacrou o brao direito do Colosso, mergulhou por baixo dele e, ento, abriu um talho profundo no diafragma de bronze, do qual transbordou uma luz azul. Ferido, o Colosso agarrou seu revestimento de metal dilacerado, dando a oportunidade que Kratos esperava. O Deus da Guerra correu rumo lmina e tentou pux-la. Ela no cedia aos seus esforos, mas ele pde sentir uma pulsao na lmina, uma sensao crescendo em suas estranhas. Ele agarrou o punho da espada com ambas as mos e concentrou toda sua fora para arranc-la. Mas a Lmina do Olimpo continuou emperrada na pedra onde Zeus a arremessara, e Kratos comeou a sentir uma fraqueza estranha. Ele soltou a empunhadura e fitou a lmina. Ser que eu realmente preciso de sua ajuda, Zeus? A

troco do qu? O som da batalha, de espartanos sendo rechaados, de seus irmos de luta sendo mortos, fez com que ele tomasse sua deciso. Deixando suas dvidas de lado, Kratos novamente lanou mo da espada. Ele ento sentiu uma tontura. Para puxar a lmina da pedra, ele teve de renunciar voluntariamente ao seu poder. Por mais estranho que fosse para ele o conceito de renncia, ele sabia que era necessrio. Kratos fechou os olhos, segurou a lmina e deixou que seu poder se esvasse. A espada passou a sugar sua divindade. O mundo girou e ele sentiu um embrulho violento na barriga. Teria vomitado, caso seu estmago no estivesse vazio. Seus msculos estremeceram e a fraqueza se apoderou dele. Sua fora era ento a do Kratos de outrora, o Kratos que havia sido lacaio de Ares mas tambm o Kratos que havia assassinado um deus. A Lmina do Olimpo deslizou at se soltar da bainha de pedra, todos os poderes divinos de Kratos ora inerentes a ela. Ele ergueu a espada e a observou. Sentiu o poder tiritando dentro dela. Poder que fora seu e, ento, entregue a sua arma. A pesada lmina girou facilmente ao ser empunhada. Quase que de forma natural. O Colosso pressionou seu brao direito sobre o profundo talho esculpido em sua barriga. O brao esquerdo oscilou, cuspindo o feixe azul como se fosse sangue arterial. Kratos disparou com a Lmina do Olimpo erguida acima de sua cabea, pronta para um ataque letal. Ele mergulhou adiante, deu uma cambalhota e acabou parando na borda do terrao de pedra, enquanto o membro amputado balanava sobre ele. O calor da luz, como se sangue em chamas, derreteu parte da armadura de Kratos, mas ele seguiu em frente. Cortes ligeiros na mo direita do Colosso deixaram-no ainda mais enfurecido. Ele a suspendeu e, ento, deixou-a cair, pesada, fazendo o cho tremer embaixo de Kratos. Ele desviou do golpe, restabeleceu-se e calculou a distncia. Com pernas que mais pareciam molas, ele se atirou adiante, tendo a ponta da Lmina do Olimpo a sua frente. A espada abriu ainda mais o talho na barriga da esttua, e Kratos trombou contra a enorme estrutura animada. Passou a escalar as irregularidades ao redor das entranhas dilaceradas do gigante. A desarmonia das peas trituradas levava-o cada vez mais alto, at chegar a uma plataforma com vista para um eixo de rotao que levava s engrenagens que davam vida ao Colosso. Equilibrando-se com cuidado sobre uma viga, ele atingiu o centro de comando da enorme mquina de bronze. Como se dotada de conscincia prpria, a Lmina do Olimpo escorregou por entre as engrenagens. Por um instante, Kratos pensou que a espada pudesse se partir. Em vez disso, ela ficou mais iluminada medida que sugava a fora vital do Colosso sua fora vital, que a guia havia transferido. Kratos assistiu com uma sombria satisfao lmina absorvendo a energia da esttua da mesma forma que extrara a dele. O eixo e as engrenagens, at ento incandescentes, perderam o brilho e se tornaram to somente mecnicos. Ele arrancou a lmina com um puxo e a segurou por cima de sua cabea. Ela brilhava a luz de uma

centena de sis. No teve tempo de se deleitar com a sensao de estar empunhando uma arma to potente, pois logo toda a estrutura comeou a sacudir e cambalear. Kratos saltou rumo ao arcabouo de metal e continuou escalando at alcanar um gradeamento, de onde pde espreitar o porto atravs da boca escancarada da esttua. Seu senso de equilbrio estava certo. O Colosso declinava precariamente. Mas ainda se movimentava e seu toco se ergueu, jorrando energia azul esbranquiada. Mesmo drenado pela Lmina do Olimpo, restava-lhe energia suficiente para continuar perigoso. Do alto de sua vantagem, Kratos viu o Colosso retornar ao porto, onde valentes espartanos haviam revertido a situao, acuando os defensores da cidade. Seu peito se encheu de orgulho pelas proezas de seus soldados no combate, mas a constante retomada estava prestes a desandar mais uma vez, com a esttua de bronze voltando seu foco para eles. Ela teria de ser totalmente destruda para que a vitria de Esparta fosse garantida. E para garantir sua prpria vitria sobre a traioeira Atena. Uma vez que recuperara o poder que lhe fora subtrado, ela haveria de lamentar e muito a traio. Kratos continuou subindo at alcanar o interior da cabea. Quatro outros circuitos clarearam suas ideias sobre as engrenagens da esttua. Novamente, a Lmina do Olimpo sorveu profundamente a energia do Colosso que, ainda assim, continuou se debatendo. Antes que ele pudesse acertar outro golpe, o Colosso tremeu todo, como se estivesse ardendo em febre. Kratos agarrou um ligamento para se apoiar e, mesmo assim, perdeu o equilbrio. Ficou pendurado sobre o abismo no centro da esttua de bronze. Muito abaixo, viu as engrenagens rompidas, retorcidas, e enormes tiras retalhadas de lato que roavam umas nas outras. Com um impulso de primeira, ele jogou seu corpo ao alto e agarrou a borda do olho que arrancara antes. Com a viso privilegiada, ele pde observar melhor a cidade em chamas e o progresso de seus espartanos contra os defensores. Ele exultava. A mar havia virado a favor de Esparta! J era tempo de desferir o golpe mortal naquela monstruosidade ambulante e se juntar a seus homens uma vez mais. Foi ento que o Colosso empinou e tombou para frente. Kratos viu as guas do porto se aproximarem depressa para, logo em seguida, a esttua se estatelar de cara no mar. O interior oco do gigante metlico foi rapidamente preenchido por gua, que comeou a ferver ao tocar as engrenagens e os ligamentos movidos a magia. Kratos sentiu seus pulmes a ponto de explodir enquanto o Colosso mergulhava cada vez mais fundo. Perdeu ainda mais o flego quando os olhos e a boca da esttua atingiram o fundo do mar, levantando lodo. Ele tentou achar um caminho, mas ficou tonto com a falta de ar, e descobriu ser impossvel penetrar a lama escorregadia do porto para escapar de dentro do Colosso. Brandindo sua espada, recusando-se a ceder, Kratos sentiu o impacto de sua lmina contra o metal e, ento, penetrando fundo. Quando enfim foi obrigado a puxar o flego, no foi gua que ele tragou, mas puro oxignio. O Colosso se ergueu de sua sepultura marinha e novamente se sacudiu, como se

pudesse desalojar Kratos, que desferiu sua espada profundamente contra o interior de uma das bochechas e segurou firme enquanto a lmina deslizava. A esttua rangia e soltava gemidos medida que o metal ia sendo dilacerado. O gigante foi loucura quando Kratos torceu sua espada. Inclinando-se para o alto, Kratos viu o que devia ser o crebro da mquina mortfera. Com um salto poderoso, ele atravessou o compartimento, agarrou com habilidade uma corda amarrada no eixo central e tomou o rumo de uma escada de mo, desaparecendo cabea acima. Subiu at chegar a uma plataforma, logo mirando uma juno onde meia dzia de feixes brilhantes se uniam em um nico mecanismo de pequenas engrenagens incandescentes. Uma passagem estreita o levou estrutura cerebral, com potentes feixes de energia correndo em todas as direes para animar a esttua. Ele se agachou por baixo de um pndulo que oscilava lentamente e, em seguida, atacou com sede de vingana, surgida da raiva e da frustrao por ter sido usado de maneira to penosa pelos deuses por Ares e, ento, por Atena. Ele retalhava o metal repetidas vezes com a Lmina do Olimpo, cada corte provocando um enorme tremor no Colosso. Apreciando a tortura, Kratos continuou a retalhar at que as peas comeassem a se desfazer, cada qual levando um pouco mais da energia vital da esttua, e os eixos enfim pararam de rodar. S ento ele enfiou a espada diretamente no centro do mecanismo cerebral. Dessa vez, a sensao da energia sugada foi extrema. O Colosso estremeceu como se pego por um terremoto, forando Kratos a agarrar um esteio para no ser arremessado de seu precrio poleiro. Ele segurou a lmina no centro das engrenagens, observando o brilho azulado esvanecer-se em um vermelho fosco e, ento, desaparecer por completo. Ele foi tomado pela frieza da satisfao por ter frustrado os planos de Atena e seu assassino de bronze. De tanto o Colosso estremecer, o arcabouo em seu interior passou a ruir. Kratos arrancou sua lmina e o eixo que fazia o crebro funcionar despencou. Toda a estrutura desmoronava. Kratos deu a volta por dentro da cabea e rastejou rumo boca da esttua. O som ensurdecedor do metal sendo dilacerado foi ofuscado por um rudo ainda mais nefasto. No se parecia com combusto ou um sibilo, mas algo alm, algo pior. Kratos tombou por entre os lbios afora e foi tomado pela rajada de um vento fresco que passava pelo porto. Quando ele se virou para o alto e encarou o Colosso, sentiu o fedor de metal queimando. Com um salto firme, Kratos navegou pelos ares. Instantes depois, a cabea de bronze explodiu como se estivesse envolta em fogo grego. Estilhaos de bronze foram lanados em todas as direes. Ele foi pego pela onda de choque, acelerando sua queda. As pernas de Kratos se reviravam, como se ele corresse no ar. Aterrissou de ccoras em uma varanda de pedra, com a Lmina do Olimpo ainda resplandecendo em sua mo. Ele se levantou, mirou o cu e esbravejou: Vocs esto vendo bem, deuses do Olimpo? Precisam de mais provas do que isso? O assobio do metal cruzando o vento chamou sua ateno a tempo de ver o Colosso desabando em

sua direo. Kratos chegou a erguer sua lmina, mas a mo de bronze da esttua o esmagou contra o cho e lanou a arma pelos ares. Sem a Lmina do Olimpo, Kratos entrou em desespero. Todo o seu poder divino havia sido transferido a ela. Sem a espada em seu punho, ele era um mortal. Apenas um mortal. Ele se mexeu e sentiu o movimento de lquidos dentro de seu corpo. Algum rgo se rompera. Seus msculos estavam fracos e se recusavam a obedec-lo. Porm, mesmo mortal, a fora fsica de Kratos ainda era maior do que a de seus pares. Uma fora de vontade indomvel o arrastou de baixo da mo de bronze que o prendia ao cho de pedra. Ele caiu de quatro, vomitando sangue. A dor torturava seu corpo, mas o antdoto para seus problemas estava vista. A Lmina do Olimpo havia rodopiado pelos ares e, novamente, cravou-se em uma pedra. A alguns de metros de distncia. Apenas alguns metros. Ele fez fora para se colocar de p. Uma sbita tontura levou Kratos de volta ao cho. Mais sangue irrompeu de sua boca e de seu nariz, espargindo o piso. Ele ficou de joelhos e sua armadura caiu de seu corpo como folhas de uma rvore no outono. Seus ferimentos teriam sido muito piores sem a proteo. Mas agora s lhe pesava s costas e acabou sendo uma beno se livrar dela. Ele ergueu os olhos e viu, de esguelha, soldados espartanos se reunindo, embora sua viso estivesse um tanto turva. Apontaram para ele, que escutou um deles dizer: Kratos caiu! Outro lamentou: Como isso pde acontecer? Por que nosso deus se debate no cho? Ele queria cham-los para assegurar-lhes de que ele seria novamente o deus deles. Suas pernas cambalearam e, mais uma vez, ele tropeou dolorosamente rumo ao cho. O sangue escorria de seu nariz, sua bile queimava a garganta. Mancando em direo espada, sua ira crescia renovada. Por um instante, ele se sentira derrotado, mas a raiva, to antiga e familiar contra os deuses mesquinhos que haviam embrutecido sua alma ao longo de tantos anos, voltou a consumi-lo. O instinto de sobrevivncia o levou adiante, passo a passo. Que poder seria capaz de derrotar o Deus da Guerra? Kratos viu espartanos correndo em sua direo, mas pararam no meio do caminho sob a investida de um bando de defensores da cidade. Os soldados rodesianos viram na humilhao dele uma chance de vitria. Atacaram com gritos e armas lampejantes. Se ele quisesse ajudar seus dedicados soldados, tinha de alcanar a Lmina do Olimpo. Assim que ele se aproximou da arma, uma guia gigante despontou no horizonte, batendo suas asas lentamente ao se preparar para o pouso. Voc acha que pode me matar? Kratos saiu do srio. Ele desembainhou as Lminas de Atena e enfrentou a guia que grasnava, interpondo-se entre ele e seu objetivo. A guia havia transferido a fora de Kratos ao Colosso de Rodes e, ento, colocava-se entre ele e sua salvao, no apenas dele, mas de seus soldados, que bravamente lutavam e morriam sob o ataque devastador dos rodesianos. Ele se esforou para erguer as pesadas lminas. Msculos gritaram em agonia ao longo de seus ombros, e

seus braos se tornaram mais fracos do que os de um beb choramingo. Kratos tropeou adiante e foi tomado por uma fria crescente. As lminas surgiram em mos trepidantes, mas, se ele tinha de morrer, que morresse como um soldado. A imensa guia pousou, arranhando o cho de pedra com suas garras. Um relmpago a banhou e ela se transformou. Zeus! Kratos tentou entender o que estava acontecendo. As pontas das lminas se afundavam cada vez mais, no importava o quanto ele lutasse para ergu-las em sua prpria defesa. Sim, fui obrigado a lidar com esta situao eu mesmo Zeus disse, dando longos passos adiante. Para alcanar a Lmina do Olimpo, Kratos teria de derrubar o Rei dos Deuses e ele mal podia cambalear, esgotado que estava, aps sua batalha contra o Colosso. Atena se recusou a corrigir seu erro. Imagine, preocupar-se com uma criatura como voc. Por qu? Por que voc me traiu? voc que acabaria me traindo! Por acaso devo ficar de braos cruzados enquanto o Olimpo se encontra ameaado? Suas mos j esto manchadas com o sangue de um deus. No permitirei que o destino de Ares seja tambm o meu Zeus agarrou a Lmina do Olimpo e a arrancou de sua bainha de pedra. Os deuses so mesquinhos e patticos, e o seu reinado no tem fora alguma. Estou cansado de sua insolncia. Eu sou o Rei do Olimpo. E so meus desgnios os desgnios dos demais deuses. Voc deve fazer o juramento de que me servir para todo o sempre! Kratos zombou de Zeus e, com toda a sua fora, girou as Lminas de Atena de um lado para o outro, tecendo uma cortina de ao ao avanar sobre o Rei dos Deuses. Eu no sirvo ningum. Zeus ergueu a Lmina do Olimpo, desviando do ataque com desdm, e a investiu contra o rosto de Kratos, que no se acovardou mesmo com o metal gelado raspando seu rosto. Seus braos j no tinham foras para empunhar suas espadas. Ele usou sua mo vazia e empurrou bruscamente a lmina. Ento, voc no me deixa escolha. Zeus atacou e a Lmina do Olimpo dilacerou o vento e o peito de Kratos. Nenhuma armadura teria sido capaz de proteger sua carne de um golpe to poderoso. A dor explodiu dentro dele, que cambaleou para trs. Submeta-se! Zeus rugiu e passou a avanar com sua lmina, tirando pedaos de Kratos a cada golpe. Kratos tinha conscincia de que os espartanos assistiam a seu deus em batalha com Zeus. Ele no se renderia por causa deles. Ele no se renderia porque era Kratos, o Fantasma de Esparta!

 Eu prefiro morrer! ele conseguiu bloquear um golpe de Zeus, mas foi jogado para trs. Zeus redobrou o ataque feroz, forando Kratos a ficar totalmente na defensiva. Apareciam cada vez mais talhos em seu corpo e em seus braos enormes. Ento, Zeus avanou, desarmando Kratos como se as lminas dele fossem de capim. Kratos desabou para trs e agarrou a Lmina do Olimpo com ambas as mos para impedir que ela perfurasse seu peito. No precisa terminar assim Zeus disse. O desprezo no rosto de Kratos selou seu destino, como se suas palavras no fossem o bastante. Uma deciso dos deuses to intil quanto os prprios deuses. Zeus rugiu furioso. Mesmo em seu ltimo suspiro, voc continua a me desafiar? Ele avanou, atravessando o corao de Kratos com a ponta da espada. Por um instante, Zeus ficou paralisado, a lmina ainda cravada no peito de Kratos. Ento, ele a arrancou. Uma pulsao de luz em estado bruto emanou de Kratos. Zeus se ajoelhou e sussurrou: Tudo e todos que voc preza tanto, Kratos, agora iro sofrer por conta de seus sacrilgios. Voc nunca reinar sobre o Olimpo. O ciclo termina aqui. Zeus se ps de p, virou-se e usando a lmina que havia derrotado os Tits girou-a em uma ampla circunferncia que lanou uma energia azulada coruscante, fatiando os bravos espartanos ali perto. Gritos de agonia foram arrancados de suas gargantas. Kratos se deu conta de que aqueles eram apenas os primeiros a morrer pelas mos de Zeus. Os demais espartanos, no importava onde estivessem em Rodes, sofreriam o mesmo destino to logo o furioso e irrefrevel disco de energia os serrasse ao meio. Voc vai pagar por isso, Zeus. Esteja certo disso. Zeus se elevou acima dele e, ento, foi sumindo. A viso de Kratos ficou turva e escureceu.

Captulo sete
terra estremeceu, como se estivesse ardendo em febre. Rachaduras gigantes apareceram ao longo de continentes inteiros, e pequenas montanhas se ergueram quando o esprito de Gaia se inquietou. Sem forma definida, tudo na terra, a terra, e ainda assim carecendo de substncia, ela se esticou e passou a tomar nota sobre o que o mundo se tornara aps a guerra com os deuses.

A Titanomaquia, a Grande Guerra que ela e os demais Tits haviam perdido. Gaia olhou em volta e viu pequenas mudanas que, para um Tit, pouco significavam. Aguou seu foco e encontrou o mortal cuja vida acompanhara desde os primeiros dias. Os motivos de tamanho interesse por ele no estavam claros at Kratos demonstrar bravura e habilidade na batalha como um oficial de baixa patente no exrcito de Esparta. Ansiosa, Gaia observara a ascenso constante nas fileiras at que ele se tornasse comandante do mais vitorioso exrcito na histria daquela cidadeestado. Ela ento se deu conta de que uma nova chance para retomar o poder havia surgido, ainda que alm de seu alcance, mas cujo momento se aproximava cada vez mais. Para um Tit, o conceito de tempo no fazia sentido, embora, mesmo assim, ela tivesse de o acatar, uma vez que era to importante efemeridade dos mortais. Para piorar a situao, o conceito de tempo ento no fazia mesmo o menor sentido, j que seu corpo fsico havia sido destrudo, deixando para trs apenas o esprito incipiente. A carreira militar dele havia disparado, ainda que a vida pessoal tenha se provado trgica. Ela, porm, via a maneira como os deuses jogavam xadrez com seu peo mortal, bajulando-o e lhe fazendo promessas e o manipulando para seus prprios fins. Sua ira s fez aumentar quando Zeus entrou na histria, mas Gaia nada podia fazer, seno observar e esperar. No tardaria para que os deuses cometessem um erro que, bem aproveitado, faria com que a eterna guerra entre deuses e Tits fosse retomada. Por enquanto, Zeus e os deuses podiam estar em vantagem, mas Gaia foi testemunha de como eles subjugaram a mquina mortal que eles prprios forjaram, Kratos, o novo Deus da Guerra deles. Se no foram capazes de apreci-lo, ela o faria. Gaia esticou-se e flexionou seus membros-fantasmas, que se estenderam at o centro da terra, e ento subiram lentamente at a superfcie, medida que sua raiva foi passando. Ela e os outros Tits foram banidos quando Zeus os derrotara, mas uma nova oportunidade se apresentava para destituir os deuses ingratos. Zeus, dentre todos os sentados no Olimpo, dever demonstrar arrependimento aos outros Tits pelo que fizera ao pai dele, Cronos. As Moiras haviam decretado a sorte dos deuses, mas Zeus no deu valor ao dom que recebera. As Irms do Destino escolheram mal o vitorioso naquela guerra. A traio de Zeus contra Kratos e a confuso cada vez maior entre os deuses propiciaram a ocasio perfeita para atacar. Mas suavemente, no comeo, para no despertar a ateno de ningum. Ela deveria forjar aos poucos a arma usada primeiro por Ares, ento por Atena e, finalmente, por Zeus. Gaia observara Kratos ao longo de toda a vida dele e sabia que agora era o momento.

O momento exato.

Captulo oito
de notar disse Lquesis, animada. Raramente uma estopa passa pelo rastelo, como esta Acabei ela flutuou, seu cetro em forma de foice lampejando uma luz baa pela Cmara de Tecer. Suas saias rodopiavam em torno de pernas nuas, e a parte de cima de seu traje cobria apenas um dos seios, deixando o outro mostra, tal qual as mortais de alguma cidade-estado o estilo povoou suas fantasias, mas ela no conseguia se lembrar de onde. Talvez ela tivesse usado a foice para cortar os fios dos destinos dessas mulheres, h muito, muito tempo. Em momentos como aquele, ela apreciava a liberdade de movimentos que o traje lhe conferia. Ela girou a foice de um lado para o outro, de modo ameaador. Algum escapou de seu destino, o destino que ns decretamos? Impossvel! No, no isso. O destino dele est selado, mas as circunstncias que o compem no so as que eu esperava. Voc cometeu algum erro? tropos se deliciava com sua irm em apuros. Eu j lhe disse que voc precisa cortar com mais cuidado, pensar de forma mais ampla e, somente ento, comear seu trabalho. Afinal, Cloto desfia o destino, eu determino sua durao e voc... o carrasco. mesmo? Lquesis disse, bufando com desdm. Eu me divirto bastante. Voc e Cloto so muito zelosas e nunca tm prazer algum em suas criaes. Criaes? assim que voc chama as estipulaes da sorte de um mundo inteiro, cheio de mortais e deuses? Voc esqueceu de mencionar os animais da floresta e os peixes do oceano disse Lquesis. S voc tem prazer em decidir qual deles acabar como jantar dos mortais tropos passou as longas garras por um fio com as cores do arco-ris, como se acariciasse um animal de estimao. A nvoa negra, que fazia a vez de seus ps e pernas, redemoinhou em torno de sua cintura, ento foi se acalmando medida que ela se ia se intrigando cada vez mais com o que sua irm dizia. Ou como o amante de um mortal Lquesis disse, sorrindo tolamente. A fim de que voc no se esquea de algumas de minhas unies mais memorveis e suas respectivas ninhadas. S voc poderia se orgulhar de coisas como essas. Forjar destinos um trabalho srio, um trabalho ao qual voc precisa ser metodicamente aplicada ou o mundo desabaria. Tudo deve se encaixar perfeitamente. As peas no podem ter bordas afiadas ou os fios de nosso labor podem acabar se rompendo. Lquesis desdenhou de tanta baboseira com um abano de sua graciosa mo. Ela tinha os dedos incrivelmente fortes, assim como suas irms, se assim pudessem ser descritos os prolongamentos sseos de Cloto ou as garras de tropos, que vinham se protuberando de seus corpos avantajados ao longo dos sculos de labuta na Cmara de Tecer. No entanto, muito mais do que mera manipulao era

dedicado s tapearias de pura inevitabilidade que elas criavam de tempo em tempo. Suas irms no apreciavam a necessidade de se deleitar com um trabalho tal, fazendo mais do que simplesmente decretar uma morte ou decidir uma guerra baseando-se to somente em valentia ou covardia. Elas controlavam os mortais e, alm de tudo, tambm os deuses, que se revelaram ainda mais divertidos. A prxima coisa que voc dir que quer ressuscitar os Tits tropos disse. Lquesis pensou por alguns instantes. A ltima guerra entre deuses e Tits foi divertida. Ocupou nossos pensamentos e nosso trabalho por alguns sculos. Mas Cloto e eu colocamos um fim nela. Voc teria permitido que ela continuasse. H mais do que mero desfrute pessoal em nosso dever. O que mais pode haver? Lquesis perguntou. Veja o fio que tanto me interessou. O qual voc tinha mencionado? Kratos o mais fascinante de todos. Eu sei que voc observou o fio. No negue! Um mortal, um mortal que tomou os poderes do deus que matou, tornando-se ele prprio um deus. Hummm tropos disse, olhando por cima dos ombros inclinados de sua irm e tocando a linha de bano que causara tamanha comoo. As vibraes cessaram, mesmo com ela pressionando a garra de seu polegar contra o fio do destino dele. Ele est morto. Morrendo Lquesis corrigiu. Ele est confinado espera do Submundo e das torturas rudes de Hades. Eu deveria Voc deveria prestar ateno em seu devido trabalho e parar de perder tempo com esse brinquedo tropos retrucou. Quanto mais voc desperdiar seu esforo em mortais invlidos como Kratos, maior ser o trabalho que eu e Cloto teremos de assumir. Kratos um deus que monopoliza as atenes para si. Ns estabelecemos que ele morresse e ele morreu, mas no da forma esperada. Que divertido! Zeus est se tornando mais irracional a cada dia, a diverso cada vez melhor de se assistir. Um trabalho como o nosso no entretenimento. No precisa ser totalmente entediante, tampouco Lquesis reclamou. Precisamos de mais distraes do que meros destinos ordinrios e de mau gosto que tantos mortais suportam. Voc fala como se aguardasse ansiosa pelos dias da Grande Guerra tropos havia terminado um novo fio, entressorriu de satisfao por um trabalho feito de maneira competente e, ento, estendeu a mo para tocar o fio do destino que embrulhava a sorte de Kratos. Nada. Ele est preso ao Submundo, que tenha uma boa viagem. Ele a distraiu demais de seu verdadeiro trabalho.

 voc quem manda, irm disse Lquesis. Ela passou a esperar que tropos medisse um destino bem mais complexo, que dizia respeito a um pequeno vulco na pennsula em forma de bota. Lquesis assentiu com a cabea. Muitos dos destinos terminaram com os mortais sendo revestidos por blocos de lava. Ela girou seu gancho ao lu, a lmina afiada despencando quase sobre muitos dos fios. Se ela no os cortasse, aqueles que estivessem presos nos blocos de lava no morreriam, permaneceriam encerrados e com vida. Quais, porm, mereciam tal sorte? Tanto planejamento havia acabado em tamanho desastre. As vidas dos mortais tiveram de ser retiradas e chegaram ao fim naquele exato instante, com exceo daquelas que podiam ser guardadas para distraes mais intrincadas. Lquesis queria brincar com os sobreviventes, mas sabia que suas irms jamais permitiriam isso. Elas sempre lhe negaram maiores experimentaes. Ser que a consideravam uma igual? Lquesis franziu a testa ao se questionar sobre isso. A habilidade de Cloto para desfiar destinos era grande, mas tropos? Tudo o que ela fazia era tirar as medidas da longevidade dos mortais. Qualquer um poderia fazer isso. Que pensassem como quisessem. Ela era mais do que uma igual, executava o que as outras duas no seriam capazes a real entrega das almas a Hades. Lquesis acariciou o fio que ainda vinculava Kratos sorte dele. Quando tropos desviou o olhar, novamente absorta em seu trabalho, Lquesis o balanou com mpeto e deixou que a leve vibrao desaparecesse rumo ao Submundo. Com um suspiro contente, ela sabia que o resultado seria de curta durao, mas lhe conferiu entusiasmo suficiente para se intrometer no que Cloto e tropos disseram ser intil. No poderia haver dvida alguma quanto ao destino de Kratos. Tampouco havia razo para que no fosse tambm divertido mesmo excitante e quebrasse o tdio de controlar tantas desgraas mundanas.

Captulo nove
escurido preencheu seu universo. Kratos se movia com esforo. Suas pernas se recusavam a obedec-lo. Um grito se formou em sua garganta, para morrer em um gorgolejo de sangue. Ento ele sentiu suas pernas formigarem. O que antes parecia uma pena lhe fazendo ccegas se transformou em uma dor aguda, que lhe deu esperanas de ainda estar vivo.

A dor foi subindo por suas coxas at chegar ao peito e atravessar seu rosto. Ele piscou e, reabrindo apenas um dos olhos, conseguiu ver, pouco antes de o sangue o cegar, as Mos sombrias de Hades se levantando do piso de pedra em que ele estava cado, para engolf-lo e passar a goivar sua carne inerte. As brumas da meia-noite formavam tufos que encobriram seus braos e pernas, queimaram como fogo e, ento, apertaram suas extremidades como correntes. Mais e mais tentculos esfumaados subiam e desciam em volta dele, imobilizando seu corpo. O cho de pedra onde ele estava cado comeou a se dissolver, permitindo que as Mos o puxassem para baixo. Ele gritou, mas as palavras no saram de sua boca quando o piso embaixo dele comeou a desmoronar. Mesmo caindo pelo portal sombrio direto a Hades, os tentculos negros o agarraram com mais firmeza e extraram de dentro dele uma quantidade infinita de agonia. Cada vez mais rpido, o mrmore sob seu corpo se esmigalhava e era cavado o buraco por onde ele despencava em uma velocidade que teria tirado o flego de um mortal. A escurido o encobriu. Abaixo dele, surgiram gritos angustiados dos quais ele bem se lembrava da poca de sua fuga do Submundo, antes de lutar com Ares. O cheiro pestilento da morte tomou suas narinas e fez sua lngua intumescer. Sua respirao no foi capaz de preencher seus pulmes. Lutando contra as mos que se encravavam cruelmente em sua carne, ele olhou para seu peito e viu... atravs de seu corpo. Zeus havia escareado fora sua barriga, deixando um buraco maior do que seus dois punhos juntos. Kratos sabia que j no estava mais entre os vivos. Os tentculos apertaram e se enterraram ainda mais em seu corpo, at que ele estivesse completamente amortalhado. E, logo em seguida, ele desabou, cego, incapaz de se mover, privado de todos os sentidos, completamente indefeso. Ento, foi tomado pela clera. Ah, e como foi tomado! Seu corpo podia ter sido subtrado dele, mas sua mente ainda lutava contra a injustia. Desistir facilmente no fazia parte de seu carter. Mesmo enquanto caa, ele prometia vingana contra Zeus e cada um dos pilares do Olimpo. Sua ira transbordou e, de repente, ele no estava mais envolto na escurido, mas pendurado acima de um poo escaldante. O calor o tostava e fazia o suor misturado ao sangue escorrer por seu corpo. Mos em chamas tateavam sua pele, segurando-o de braos estendidos no ar. Cada movimento era como se lanas perfurassem seu corpo, mas, ainda assim, ele lutava contra suas limitaes. A dor o focava em sua fria. E, ento, a fria deu lugar a um vazio total. Sua esposa estava diante dele, implorando-lhe, para logo desaparecer e ser substituda por sua querida filha. A tortura fsica no significava nada para ele, mas aquilo! Os pesadelos que Zeus e Atena haviam prometido exterminar permaneciam, mesmo ele

estando morto! Kratos, ento, foi transportado de volta aldeia onde Ares o enganara para que ele matasse tanto Lysandra quanto a pequena Calope. No, no ele arfou. O cenrio mudou novamente. Tanto menos o agradou, pois estava deitado de costas, e a carnificina da batalha por todos os lados. Seus valentes guerreiros estavam morrendo sob o ataque devastador dos brbaros e do Rei Brbaro, que se elevava por cima dele, com o enorme martelo de guerra erguido e pronto a esmag-lo. Kratos tentou permanecer em silncio, mas as palavras foram arrancadas de seus lbios. Ares, destrua meus inimigos e minha vida sua! Foram aquelas mesmas palavras que o puseram sob o jugo do Deus da Guerra por muitos anos, a garantia que botara seus ps em uma estrada de carnificina desalmada contra quem se pusesse em seu caminho contra Ares. Kratos queria que fosse diferente dessa vez, queria que o Rei Brbaro desse cabo dele, mas o gigante estancou seu golpe e olhou por cima do ombro, rumo ao cu, onde nuvens plmbeas se apartavam e o Deus da Guerra apareceu e... ... Kratos gritou quando as Lminas do Caos cauterizaram sua carne adentro e se fundiram com os ossos de seus antebraos. Ento, no mais deitado de costas, ele girou as lminas em voltas desenfreadas, acabando com a vida do Rei Brbaro e trucidando o exrcito invasor... e sua esposa. Lysandra afundou, mortalmente ferida por seu estpido golpe, e sua filha, sua filha tambm caiu... ... e Ares gargalhou. O Deus da Guerra se elevou por cima de Atenas em chamas, lanou o olhar para o alto e zombou dos deuses do Olimpo. Lute, espartano. Kratos conhecia bem a dor que vai alm do corpo. Que, inclusive, ele aprendera a suportar, mas e ento? Ento, ele foi submerso mais uma vez nas memrias que mirraram sua vida. Ele lutou para tentar mudar as decises que havia tomado, mas as foras o cercaram como uma onda para afog-lo. Ele sabia o que iria acontecer, estava odiando isso, no podia fazer com que parasse... Sua ordem aguda fez Ares redemoinhar em volta, com sua barba flamejante lanando fascas e seus longos cabelos dourados aoitando feito um galhardete de guerra... ... permitindo que Kratos avanasse e agarrasse um punhado dos cabelos oleosos do Rei Brbaro com tanta fora que o pescoo dele estalou. Pingava sangue do martelo de guerra cravejado de espinhos, penso do punho do Rei Brbaro. Kratos se concentrou na situao. Dessa vez, tinha de ser seu prprio sangue. Dessa vez! Ter conscincia do que aconteceria, caso ele fosse bem-sucedido, dilacerava-lhe a alma, bem mais do que um golpe de Zeus com a Lmina do Olimpo jamais seria capaz. O gigante, porm, estava apenas atordoado. A cena se passou mais uma vez em sua mente nessa

realidade to mortal e ele no tinha energias para det-la. Suas mos tremeram ao fazer fora para se livrar do gigante e finalizar seu sbito ataque letal. Mas Kratos manteve o punho cerrado e bateu a cabea do guerreiro repetidas vezes contra um pedregulho at que a mica da rocha refletisse o brilho vermelho do sangue do guerreiro. Kratos ofegava com esforo e se levantou, cambaleando em meio carnificina. O sangue at seus tornozelos no era to temvel ou terrvel quanto o sangue que teria em suas mos ao matar sua esposa e sua filha a menos que ele, ento, abrisse mo da vitria. Mas que escolha! Por toda a sua vida, ele fora um conquistador. A vitria de Esparta sempre fora soberana em seus pensamentos e aes, mas, se ele morresse ali, naquele momento, Esparta perderia. E ele venceria uma batalha pessoal. Ele no seria feito de idiota a ponto de matar sua prpria famlia. Kratos utilizou as lminas soldadas a seus ossos como bengalas para seguir adiante, ainda que cambaleando, ciente de que sua desero significava a derrota de Esparta. Sua vida no significava nada, apenas sua honra! Abandonar seus camaradas de luta era a pior coisa que um guerreiro podia fazer. Quase a pior. Kratos enfrentara a nica coisa ainda pior. Sua famlia. Morta a seus ps, por suas mos, por ter concordado imprudentemente em se aliar com Ares para evitar o malogro. Ele seria tachado de covarde, mas as vidas de sua esposa e de sua filha significavam mais para ele. Agora. O Rei Brbaro se remexeu. Ele no estava morto. Kratos sabia o que aconteceria em seu futuro se ele matasse o gigante. O rei deveria viver e triunfar no campo de batalha, mas as Lminas do Caos se ergueram, como se por vontade prpria, e giraram em uma volta temvel. Com movimento semelhante a uma tesoura, Kratos decepou a cabea do Rei Brbaro, que rolou por entre lama e sangue coagulado, um olhar atnito para sempre gravado no rosto. Um redemoinho sbito, como se tivesse sido arrebatado por uma tromba dgua, desorientou os seus sentidos. Kratos limpou o sangue de seus olhos e gritou em desespero por no ser capaz de ver sua esposa e sua filha estateladas no altar de pedra, parcialmente desmembradas por seus temveis golpes e estocadas. O sangue empoava sob suas cabeas e Kratos olhou para baixo, vendo seu prprio rosto refletido na poa vermelha. Ele se reconheceu, mas, por outro lado, no se reconhecia. Era outro Fantasma de Esparta que o espreitava de volta. Aquele ainda no tinha plena conscincia da profundidade de seu fracasso e de sua perda. No! ele bradou e... Voc deve matar Ares Atena disse imperativamente. A existncia do Olimpo depende disso. Seu prprio destino depende da morte dele por suas mos. Atena Kratos rangeu os dentes com sua fria edificada novamente. Ele tentou alcan-la, mas ela parecia derreter diante de seus olhos, o corpo flutuando, modificando-se, transformando-se em uma beleza nua e encantadora com os cabelos fluindo como um rio de ouro, sinalizando para que ele se aproximasse dela. Seus lbios se abriram e ela falou com ele em particular.

Kratos, voc no est destinado a morrer aqui. A morte, mesmo sob o domnio horrvel de Hades, era prefervel, mas ele no podia voltar atrs. Ele havia perdido mais uma vez. Em sua vitria sobre o rei brbaro, ele perdera tudo e, ento, seu castigo foi sab-lo e no ser capaz de alterar seu passado, seu presente ou seu futuro de sofrimentos. Um furaco passou pelo corpo nu da bela mulher e Kratos novamente encarou Ares. O Deus da Guerra ergueu o brao para desferir o golpe letal. Kratos estava to perto que podia sentir o cheiro de suor e sangue e excitao que exalava do deus diante da morte iminente. Sua espada chicoteou e... ... a lmina se cravou na garganta de Ares. Os olhos do Deus da Guerra se arregalaram em choque. Seus cabelos tremulavam ao vento em meio ao furaco e ele tombou no cho... ... e Zeus grasnou em uma fria insana. Como um co raivoso, sua boca estava salpicada de espuma, e ele rosnou e abocanhou e se inclinou para frente, enfiando a Lmina do Olimpo profundamente no peito de Kratos. A dor lhe arrancou um novo grito de fria e... ... Lysandra, sem olhos e com um sangue escuro pingando das rbitas, ficou atrs de Zeus. Calope se agarrou a suas saias sujas e esfarrapadas, e a criana falou... Este no o fim. Todo o tormento sobre ele desapareceu, quando uma neblina como que cerrou para escond-lo, mas sua dor permaneceu para lembr-lo de que ele pendia sobre o Submundo, isca para Hades e uma eternidade de torturas. Kratos nunca poderia esperar misericrdia do irmo de Zeus. Ele desejou a morte, ento percebeu que a neblina escaldante, a escurido intensa, o desfile de vises de sua famlia morrendo, haviam desaparecido. Um odor ao longe chegou a suas narinas. No era sangue ou morte, mas terra fresca. Kratos murmurou: Quem voc? ele obviamente nem ousou pensar que Hades seria o deus a aliviar seu sofrimento. Hades se deliciava na elaborao de novas torturas, no abrandando as antigas. Ele prendeu a respirao quando um rosto enorme se moveu do nevoeiro, sem dimenso ou cor, e tomou forma diante dele. A princpio, ele pensou que fosse outra alucinao, sua imaginao dando um rosto a uma enorme plancie de lama seca. Amarronzado e cheio de rachaduras, o rosto se desenvolveu, revelando olhos e um nariz achatado e uma boca to grande que poderia engolir metade do mundo. A face se movimentava de um lado para o outro, enquanto seus traos enrijeciam. Eu sou a Tit Gaia, a me da terra, sempre presente. Eu o vi se transformar em um guerreiro poderoso e estive com voc ao longo de todos os acontecimentos de sua vida. Mas eu j no posso mais simplesmente ficar assistindo.

Kratos engasgou ao sentir seus pulmes se encherem de ar e seu corao comear a bater novamente, um esforo tremendo a cada palpitada, uma nova agonia, mas tambm um indcio de que a vida no havia sido toda sugada dele com sua descida a Hades. Ns vamos ajud-lo a derrotar Zeus Gaia disse. Ele fechou os olhos e foi rodopiado no vcuo. Sentia Gaia bem mais do que a enxergava assim como os outros Tits. Gaia estava desprovida de substncia, reduzida apenas ao esprito. Cronos rastejava pelo Deserto das Almas Perdidas com o Templo de Pandora ainda preso s suas costas, e os outros estavam igualmente aprisionados. Hiprion e Rhea e Tmis. Jpeto, para sempre condenado ao Trtaro, e Mnemosine ainda tendo a seu lado a piscina de gua lmpida. Kratos foi ao encontro dela em busca da ajuda que ela podia dar. Se ele tinha mesmo de estar morto, que ao menos bebesse do Rio Lete para esquecer seu passado. A morte uma fuga, Kratos. Voc um guerreiro de Esparta e no um covarde. Apenas um covarde aceita a morte. Kratos mantinha os olhos bem fechados, e ainda assim viu os outros Tits, todos banidos por Zeus aps terem perdido a Titanomaquia, muitos o encarando como se ele ainda fosse o Deus da Guerra. Eu no sou covarde ele disse. Mas j sofri perdas grandes demais, muito alm do que sou capaz de suportar. Reflita sobre seus pontos fortes e no sobre suas fraquezas. Todo mundo os leva consigo, apesar de neg-los ou no os confrontar diretamente. Ao longo de constantes vitrias, voc acabou ignorando suas pores que lhe fizeram um homem de fato. Eu as perdi, por minhas prprias mos eu as perdi! Por acaso, voc permite que os deuses o usem como um escravo? esse o Kratos que se tornou o Deus da Guerra? esse o Kratos que dizimou aqueles que se opunham a ele? Kratos sentiu a desolao de maneira ainda mais aguada. Sozinho, no posso vencer Zeus admitir aquilo foi uma revelao que o atingiu to poderosamente quanto o martelo do Rei Brbaro. Voc no precisa mais lutar sozinho, Kratos a Tit disse em uma voz baixa que, ainda assim, soou feito um sino e o encheu de confiana novamente. Voc ter mais do que um exrcito de mortais lutando ao seu lado. Os Tits lhe ajudaro do mesmo modo que voc nos ajudar. Kratos sentiu a corrente subterrnea de poder e o compromisso nas palavras de Gaia, mas havia tambm uma pincelada de desespero. Voc deve lutar. Eu irei lhe mostrar o caminho at as Moiras. Apenas com o poder delas voc ser capaz de derrotar Zeus.

Kratos gritou de dor e abriu seus olhos, fitando o rombo que Zeus deixara em sua barriga com a Lmina do Olimpo. Enquanto ele observava, a ferida se curou e a dor regrediu mas as lembranas do que ele sofrera aps desabar Hades adentro permaneceram e chumbaram o mago de sua alma. Lutando contra as Mos que o agarravam, ele sentia cada vez menos o vigor do aperto, medida que se curava. Foi, ento, tomado por um sbito espasmo, que lhe arqueou as costas e o atirou ao lu conforme ele se deu conta de seu batimento cardaco e de seus pulmes lutando como um fole de ferreiro e as veias pulsando em suas tmporas novamente. Suas mos doam e seus braos e pernas tremiam com o sopro de vida. Ahhh! a exultao escapou de seus lbios ao sentir que estava vivo de novo. Ento ele estava caindo, de cabea para baixo, a neblina escaldante por toda parte e cheia de mos sobre ele. Unhas lavravam sua carne e se enterravam em seus tornozelos, mas, no estando mais morto, ele reagiu. Seus punhos carnudos atacaram, esmurrando os braos finos que tentavam agarrlo. Contorcendo-se aos pontaps, ele se libertou e caiu, mas, dessa vez, de uma forma que ele pudesse sacar as Lminas de Atena e us-las como ganchos para se pendurar nas laterais de um penhasco de calcrio. Kratos grunhiu com o baque da queda cessando de repente, ao fincar as lminas na rocha. Ele bateu de frente contra o paredo, mas, em vez de sentir dor, ele se sensibilizou com o fato de o rombo feito por Zeus em seu ventre no estar mais l. Patinou contra o penhasco at que seus ps encontrassem apoio e, ento, ele se ps a escalar. Cada vez mais veloz medida que ia ganhando ritmo, ele passava as lminas sobre sua cabea, uma a uma, para penetrar a rocha. Seus possantes ombros suportavam a tenso de erguer seu peso at que conseguisse livrar a espada do rochedo para depois lan-la por cima da outra. O fluxo de seus msculos e o cheiro do mundo a sua volta revigoraram Kratos. O desespero por ter sido arremessado mais uma vez ao Submundo desapareceu no momento em que sua determinao substituiu as lembranas horrveis que ele suportara. Seu corao batia ritmado, pulsando sangue em suas veias. Raras vezes sentira-se assim. A sensao da vitria aps uma batalha difcil at que chegava perto, mas o que ele experimentava ento era a vida em estado puro, sem que fosse preciso lidar com a morte. Seus objetivos se consolidaram em seu peito ao refletir sobre como Gaia o ampararia, a partir de ento, contra Zeus. Bem acima dele, viu um buraco sutil abrir-se rumo ao cu. A fumaa passava pela abertura e ele soube que aquele caminho o levaria de volta a Rodes. No arroubo da esperana de que logo se veria livre de novo do Submundo e das garras letais de Hades, as mos que antes cravavam as unhas nele voltaram a saltar das rochas e novamente tentaram agarr-lo, pux-lo para baixo e o arremessar ao fundo do precipcio rumo ao Rio Estige, que corria nas profundezas do abismo. Kratos soltou um berro que contraiu sua barriga e concentrou seus esforos para seguir adiante. Ele usava suas espadas alternadamente, ora para escalar, ora para fatiar as mos predatrias, decepando-as

nos pulsos e cotovelos. Ele chutou uma que tentava agarr-lo pelo tornozelo e, logo em seguida, retalhou as que brotavam acima dele, bloqueando sua sada. Tudo o que vira e sofrera em sua queda ao reino de Hades passou a estimular sua ascenso. Ele golpeava com mais e mais fora, escalava com maior velocidade e, ento, usando uma das mos que seguravam seu tornozelo como um trampolim, impulsionou-se para cima. A mo foi atrs, j sem foras para pux-lo de volta. Cruzando suas lminas, ele decepou a mo em um corte seco e irrompeu acima, at ultrapassar a borda do buraco. Foi um trabalho e tanto at que se visse livre da mo amputada ainda agarrada a seu tornozelo. Ao ficar de p, um redemoinho passou por ele, deixando-o de joelhos. Quanto mais rpido o tornado girava, mais levantava pedaos de rocha e as pedras do calamento, que passavam por sua cabea para cair no buraco. Ele olhou para baixo e viu os entulhos se encaixarem perfeitamente at que a passagem estivesse lacrada. To rpido quanto comeara, a ventania cessou. Kratos se levantou e observou em volta de Rodes. Por todos os cantos, construes queimavam. Seus olhos, porm, no se importavam com a destruio de uma cidade inimiga, mas to somente com os corpos dos valentes guerreiros espartanos mortos por Zeus com a Lmina do Olimpo. Ele foi at um soldado prximo de si e percebeu que o sujeito fora dilacerado pela poderosa arma. Outro soldado fora morto de modo similar. E outro e mais outro. Ento, Kratos parou ao lado de um soldado bastante maltratado que ainda se mexia. Os olhos do sujeito se abriram de repente. Um sorriso surgiu nos lbios dele quando olhou para cima e viu Kratos. O jovem soldado disse: Meu senhor! Eu sabia que o senhor no podia estar morto. Nunca perdi as esperanas. Kratos o segurou pela armadura e o colocou em p. Retorne a Esparta e prepare-se para a batalha. Mas nossos irmos esto mortos! o rosto do jovem soldado estava coberto de sangue e sujeira, e uma mirade de feridas em seus braos e pernas tornavam o ato de permanecer em p muito mais difcil, mas ele se levantou com orgulho diante de seu comandante. Espartanos nunca se rendem. Voc ainda pode segurar uma espada. Obedea aos comandos de seu deus! Kratos estendeu a mo e agarrou o soldado pela couraa, empurrando-o para enfatizar suas ordens. E quanto ao senhor? Ambos se voltaram em direo ao som de asas pesadas batendo contra o vento, acima deles. A poucos metros de distncia, um Pgaso de asas flamejantes se preparou para pousar, seus cascos esmigalhando o cho de pedras. Suas asas bateram uma ltima vez e, ento, dobraram-se, enquanto a criatura pacientemente esperava por seu cavaleiro. Outro presente de seus novos aliados. Estou indo atrs de Zeus.

Kratos deu as costas ao jovem soldado e montou o corcel de fogo. Deixando uma enorme nuvem de poeira para trs, o Pgaso plainou ao vento. O Deus da Guerra cavalgava seguro de si.

Captulo dez
se intrometem de novo! tropos reclamou. Cruzou os braos e tamborilou suas longas Eles garras, contrariada. Como eles ousam desafiar sua sorte? Sim concordou Lquesis , o destino que ns determinamos para eles ela se acomodou em seu assento, e parecia pensativa. Como sua irm tamborilava as suas longas unhas com raiva, ela subiu e desceu a mo pelo cetro em cuja extremidade estava a foice usada para cortar os fios do destino. Foi necessrio um esforo considervel de sua parte para no perder sua prpria pacincia. No demorou para que ela colocasse de lado seu comportamento ranzinza e pensasse de modo mais profundo. Talvez desafiar os deuses de novo no seja uma coisa assim to ruim para os Tits. Ns resolvemos esse assunto h sculos. No vou permitir que meu trabalho seja desfeito. Por que no, querida irm? O mundo se tornou complacente. Diria at chato. Isso pode acabar apimentando uma refeio que, de outra forma, seria insossa demais. Refeies, tempero, s vezes no consigo entender voc, Lquesis. Fomos ns quem decidimos sobre a questo da supremacia dos deuses sobre os Tits. No h uma segunda chance. S porque no me ocorrera antes, no quer dizer que no poderia ocorrer agora Lquesis salientou. Elas brincavam com as vidas dos mortais, deuses e Tits e sempre decidiam da mesma forma, era aps era. Precisava haver alguma mudana para dar mais momentos emocionantes a seu trabalho incessante. O que deu em voc? tropos exigiu uma explicao. Ser que preciso consultar Cloto? Ela h de concordar comigo que j chegamos a uma deciso final. Sim, sim, os Tits foram banidos e os deuses subiram ao Olimpo, triunfantes. Nada foi o mesmo com Cronos e Gaia e os outros no exlio. Nada permanece o mesmo tropos deu uma sacudidela em um fio e deu fim a uma vida. Lquesis reprimiu um bocejo. Quase lembrou a irm que Kratos havia contornado a sorte que elas haviam estabelecido para ele, mas guardou a nova para ela. Se tropos e Cloto estavam dispostas a se comportar como burros de carga, no era problema dela. Podia muito bem ter um pouco de diverso com o mortal que virou deus e finalmente voltou a ser um mortal. Um destino delicioso! Voc precisa prestar mais ateno em seus afazeres, Lquesis tropos enrolou o fio em um novelo apertado, deixou-o quieto na palma da mo por um breve momento e, ento, desapareceu de vista. tropos podia at sentir prazer em todo esse exibicionismo mesquinho, mas Lquesis tinha maiores anseios e ela correria atrs deles. Alcanando as amarras, encontrou o fio que controlava o destino de Hades. Umas poucas sacudidelas e alguns puxes ao longo do fio provocaram o efeito esperado. O Senhor do Submundo foi

desperto de sua apatia e logo sentiu os efeitos de uma fonte que ele nem ao menos reconhecia. Foi s o primeiro dos deuses a ser tocado por Lquesis, visto que os destinos dos deuses eram excitantes de se manipular. Isso errado. Cloto precisa tramar novos destinos. No podemos Ah, tropos, voc bem se lembra das oferendas que nos trouxeram. Poseidon sozinho amontoou pilhas de riquezas no cu, em uma tentativa de nos influenciar Lquesis soltou uma gargalhada. Quando os deuses haviam triunfado, ele pensou que a homenagem prestada pudesse bastar. Ele um deus ridculo. Nunca gostei dele, com aquela barba de algas marinhas e sua falta de educao. Por acaso Zeus melhor? Sua barba feita de nuvens e tempestades disse Lquesis. Ela pouco se importava com a aparncia das barbas dos deuses, apesar de que a de Kratos era at atraente. A barbicha bem aparada no formato de um pequeno tringulo destacava seu forte maxilar, e o negrume contrastava com o marfim de sua pele e de sua cabea raspada. Foi um toque de mestre ter feito com que o orculo da aldeia maculasse para sempre a carne de Kratos com as cinzas dos ossos de suas falecidas esposa e filha. Kratos? Voc tem trabalho de verdade para terminar disse tropos. Ns j decidimos seu destino. A uma hora dessas, ele deve estar nos braos de Hades. Sim, ele j deve estar no Submundo. tropos voltou a tirar as medidas de um destino para o que parecia ser um encontro casual entre Dionsio na Ilha de Lacnia e a filha do rei, Cria. Um sorriso curvou seus lbios diante da possibilidade de um caso de amor emocionante, mas Lquesis descansou seus dedos geis sobre uma linha em particular. Uma linha negra feito bano. O fio de Kratos. No faria mal algum aos artifcios da trama se ela brincasse com ele por mais um tempo. Afinal, ele era apenas um mortal, mesmo sendo capaz de proporcionar tamanha distrao. No faltaria uma oportunidade propcia para que ela lhe tramasse um novo destino e logo o devolvesse sorte decretada por tropos e Cloto. Lquesis soltou uma gargalhada enquanto foi desenrolando seu plano.

Captulo onze
est se intrometendo! vociferou Hades. Ele estava quase em minhas mos e voc deixou Voc que ele escapasse de novo! Eu no fiz nada alm de t-lo mandado ao Submundo Zeus disse, franzindo a testa. Algum estaria se intrometendo? Atena? Ela era esperta o suficiente para no contrariar sua vontade, embora ele fosse ctico alm da conta quando o assunto era Kratos. Zeus voltou os olhos para cima quando Hades soltou um rosnado gutural, mais parecendo um animal do que um deus. A ira de seu irmo estava cada vez mais difcil de ser tolerada. Zeus passou os dedos pela Lmina do Olimpo, encostada em seu trono, e ponderou sobre como o problema poderia ser rapidamente resolvido. Um golpe sbito e Hades iria se juntar a Ares, dissipando-se e deixando de ser to irritante. Ele havia, porm, decretado que um deus no poderia exterminar outro, da ter tornado Kratos um mortal novamente antes de execut-lo com a Lmina do Olimpo. At o momento, Zeus havia seguido risca tal resoluo e concordara com Atena que a mesma devia se aplicar a todos os deuses, inclusive ao Senhor do Olimpo. Ainda assim, Hades estava insuportvel. Voc o salvou. De que outra forma ele poderia ter evitado a queda s margens do Rio Estige? Pois garanto que ele nunca chegou ao fundo. Ele leva seu trabalho a srio Zeus disse, acomodando sua mo sobre a Lmina do Olimpo. O poder da espada o fez estremecer e o lembrou da batalha final contra os Tits. Com a memria, veio uma fria sem limites. Cronos no tinha sofrido o suficiente. Zeus acorrentara o Templo de Pandora em volta de seu pai e o obrigou a rastejar pelo Deserto das Almas Perdidas at o fim dos tempos. Aps o assassinato de Ares pelas mos de Kratos, fora um prazer enorme banir Cronos s torturas do Trtaro. Ele poderia rever sua deciso, talvez dar falsas esperanas a Cronos de que ele no mais sofreria para, em seguida, encontrar um castigo ainda pior do que o Trtaro. Falsas esperanas eram a pior a melhor! das torturas. Voc se refere a todos os espartanos enviados a meu reino? Hades afagou sua longa barba de fuligem. Muitos ainda atravessaro o Rio Estige Zeus disse. Ele queria que Hades fosse logo embora para que pudesse refletir sobre a questo de Cronos. A energia renovada na Lmina do Olimpo fez com que ele se lembrasse da Titanomaquia e do dia mais glorioso para os deuses do Olimpo. O dia mais glorioso dele. Desde ento, no houvera nada alm de disputas mesquinhas entre os deuses para que ele mediasse. A questo mais sria havia sido sobre Ares querer matar seu pai para assumir o trono, o que acabou ocupando muito de seu tempo. Zeus julgara que manipular Atena para que ela oferecesse o trono do Deus da Guerra a Kratos traria a paz de volta ao Olimpo. Se muito, tornou impossvel o dilogo e inevitvel a batalha.

 Voc pode enviar todos os exrcitos de todas as cidades a mim e no seria o bastante, irmo disse Hades. Duas vezes! Por duas vezes, Kratos trapaceou seu destino. Trapaceou seu destino Zeus murmurou. Isso impossvel. As Moiras no cometem erros. Elas nos favoreceram contra os Tits. Como elas podem ter favorecido Kratos, um emergente, um arrivista mortal, contra ns? simples, elas no podem! Foi sua interveno que o resgatou. Eu sei disso. Voc no sabe de nada Zeus disse friamente. Sou soberano em meu reino e, ainda assim, voc se intromete em meus assuntos. Kratos meu e voc o roubou de mim. Duas vezes! Hades estufou o peito e seus olhos incandesceram-se como carvo em brasa. Seu corpo soltava caracis de fumaa cada vez mais ao longe, levando Zeus a considerar a possibilidade de lanar um raio e dar razo para tamanho comportamento. Retorne a seus domnios, e deixe-me lidar com Kratos e assuntos de maior importncia no Olimpo. Voc me d ordens como se eu fosse uma copeira? Sou seu irmo, Zeus. Voc no pode Hades deu um passo para trs, olhos fixos no Pai dos Cus, que se levantou e aumentou de tamanho at sua cabea roar a cpula da sala do trono. Seus olhos lampejaram como faris letais e ele teve de resistir para no violar seu prprio decreto sobre um deus no poder matar outro. Hades entendeu a mensagem nos olhos de seu irmo. Zeus quase gargalhou quando o Senhor do Submundo recuou, curvando-se a seus ps. Voc tem seus prprios problemas disse Hades. Ele olhou para cima, evaporando sua submisso como a neblina aos primeiros raios do sol. No se intrometa nos meus! Hades se dissipou por completo, desaparecendo. Zeus deu um passo adiante, de brao erguido, prestes a soltar um raio, mas conteve sua mo quando viu Hermes porta, observando atentamente. O Mensageiro dos Deuses bateu em retirada, deixando que suas sandlias aladas o levassem embora. Zeus quase ordenou que Hermes retornasse, mas, ento, sentou-se pesado em seu trono. Kratos ele disse, sua fria crescendo. Essa escolha foi sua. Voc nunca mais retornar ao Olimpo para sentar-se neste trono. Em meu trono! Zeus, ento, soltou um raio e explodiu um enorme buraco na parede. Cacos de pedra e gemas preciosas cascatearam abaixo, deixando para trs uma nuvem de poeira. Enchendo os pulmes de ar, Zeus soprou forte e dispersou o entulho em uma furiosa ventania para, ento, afundar-se em seu trono, tomado por uma clera sombria.

Captulo doze
Pgaso batia suas asas furiosamente para ganhar altitude, permitindo que Kratos observasse a destruio que acometera Rodes. Seu corao foi tomado pela frieza. Seu exrcito havia lutado bem. Mas seria preciso mais do que a fora de seus soldados para enfrentar a Lmina do Olimpo. Os focos de incndio por toda a cidade provocaram enormes cortinas de fumaa, asfixiantes, densas e negras, mas o Pgaso empinava constantemente para desviar das piores nuvens.

Kratos viu o exrcito trucidado que tentara, em vo, defender Rodes; o cavalo alado, ento, subiu em espiral, o suficiente para que ele olhasse em direo ao porto. Kratos se deleitou com a imagem do Colosso de bronze estendido embaixo dgua, to turva, devido ao sangue derramado, que era difcil visualizar nitidamente a esttua. Ele conseguiu, porm, ver o brao esquerdo amputado. O coto ainda irradiava uma luz vermelha embotada, mas a cabea fora decepada e o tronco de bronze se encontrava cheio de profundos entalhes entrecruzados e algumas chagas considerveis. Kratos levou as mos aos ombros e afagou as Lminas de Atena embainhadas em suas costas. Aquelas espadas, to confiveis, provocaram um grande estrago no Colosso, mas o estrago real viera da Lmina do Olimpo. As mos de Kratos tremeram quando ele pensou em como Zeus o fizera de idiota ao transferir seus poderes divinos espada. As palavras do Pai dos Cus ressoaram zombeteiras nos ouvidos de Kratos: Empunhe esta arma e todos no Olimpo lhe tomaro por quem voc verdadeiramente . Restava a Kratos apenas imaginar se Atena havia aprovado aquilo ou no. Ela mentira para ele to escrachadamente quanto Zeus. Ela, por acaso, estaria rindo dele por ter pressuposto que a guia que lhe roubara o poder, infundindo-o no Colosso, era um totem a servio dela? Ele agora sabia que Zeus havia sido o responsvel. Mas Atena devia estar ciente do que se passava. Seus fortes joelhos pressionaram os ombros do cavalo alado, conduzindo o Pgaso para longe de Rodes e rumo ao Olimpo. A distncia ainda ocultava o imenso pico por trs da neblina, mas ele pde ter uma ideia do contorno. No topo da montanha, espalhavam-se os palcios dos deuses, e o que se encontrava em um nvel mais elevado, o melhor, o mais ostentoso, pertencia a Zeus. Ele invadiria o palcio e mataria Zeus, no importava se o Rei dos Deuses empunhava a Lmina do Olimpo ainda dotada de sua prpria energia. A raiva de Kratos o sufocou e lhe deu a certeza de que ele poderia derrotar qualquer deus, mesmo Zeus. Eles todos iro me temer pelo que fizeram seus lbios se comprimiram. As poderosas asas do cavalo passaram a chamejar. Momentos antes, as penas ao longo de suas bordas haviam faiscado, mas, agora, extensas serpentinas de fogo explodiam sobre toda a superfcie das asas e varriam o cu, deixando um rastro flamejante. Mais rpido Kratos incitou o cavalo. Ele arqueou as costas e agarrou a crina com uma ferocidade

tal que fez o Pgaso relinchar alto. O corcel alado subiu ainda mais em espiral e, em seguida, desviou seu curso do Olimpo. Quanto mais Kratos tentava forar o Pgaso em direo ao Olimpo, mais o cavalo resistia. Como penas que se soltam das aves, cada vez mais fascas eram cuspidas de suas asas medida que sua inquietao crescia. Rumo ao Olimpo Kratos ordenou. Eu tenho de enfrentar Zeus! O Pgaso se recusava a seguir seu comando. Voc desafia o Deus da Guerra? Ele pressionou os joelhos com firmeza contra os flancos do animal para coagi-lo a lhe obedecer, mas acabou paralisado quando o vento ficou revolto em torno dele. A sensao era parecida com a que sentira enquanto estava suspenso bem acima do Submundo. E a voz que lhe falou foi reconhecida de imediato. Voc no mais um deus, Kratos estrondou a voz ressonante de Gaia. Zeus, o Olimpo e a lmina que contm todo o seu poder estaro para sempre fora de alcance. Sua nica esperana encontrar as Moiras e a Ilha da Criao, e viajar de volta no tempo at o momento em que Zeus o traiu, pois s ento ele estar verdadeiramente vulnervel. Ele se aquietou montado ao Pgaso e seus olhos se encheram de clera. Zeus iria sofrer por sua traio. Kratos se certificaria disso mas o que exatamente Gaia quis dizer sobre as Moiras e voltar ao instante em que Zeus o trespassara com a Lmina do Olimpo? Kratos tocou a plida cicatriz em seu peito, onde a lmina havia penetrado, abrindo um enorme rombo e se lembrou de como aquela ferida havia sido curada antes que ele conseguisse sair do Hades, de volta para Rodes. Gaia demonstrou todo o seu poder ao cur-lo daquela maneira. Ela fizera mais do que curar o ferimento. Ela lhe deu a chance de, novamente, escapar das garras de Hades. No desperdiaria tamanha ddiva. Ele mirou o horizonte enquanto o Pgaso voava com um bater constante e poderoso de suas asas. Kratos no fazia ideia do lugar aonde o cavalo alado o levava, mas sabia que no seria um destino alcanado com facilidade. Enquanto ele ponderava sobre perigos em potencial, trs grifos surgiram atrs dele.

Captulo treze
tropos fitou a vasta tapearia que compunha o destino do mundo todo, mas no percebeu os ns espertos ou as intrincadas tramas e urdiduras que ela e suas irms haviam criado. O que Lquesis dissera a estava incomodando. Lquesis sempre foi inquieta e inquietante, nunca se debruava sobre o srio trabalho de escolher os melhores destinos aos que mais mereciam. Ainda assim, o que sua irm dissera fez tropos refletir com mais cuidado sobre Kratos.

Nada sobre o destino dele havia sado precisamente como ela ou suas irms haviam estipulado. Mais de uma vez, ela verificara a fora do fio vinculando o Fantasma de Esparta a seu destino, e descobria apenas alguns esgaramentos ao longo dele. O reparo daquelas pequenas imperfeies no alterara em nada seu destino, claro, mas havia mudado a trajetria at sua eventual morte. Quo longa devo medir sua vida antes de permitir que Lquesis corte o fio? ela murmurou. tropos sabia que era melhor com detalhes do que Cloto ou Lquesis. Cloto enxergava o todo e julgava o que seria necessrio para atingir seus objetivos, enquanto Lquesis demonstrava impetuosidade demais a destinos decentes para seguir de acordo com o planejado. tropos, porm, tinha conscincia de que devia tomar a frente dos pormenores quando se tratava de um destino mais detalhado. Ela prezava mais pela execuo das tticas, ao tempo em que ambas as suas irms eram estrategistas. Isso a satisfizera at que Lquesis se interessasse de forma tal pelo mortal Kratos, a ponto de torn-lo aprendiz de Ares. tropos s conseguia imaginar que Lquesis tivera a inteno de transformar Kratos no Deus da Guerra para que ele perturbasse a serenidade do Olimpo. Os deuses e deusas tornaram-se complacentes demais nos ltimos sculos e passaram a acreditar que as Moiras eram suas aliadas. Ela bufou. Ela e suas irms no tomavam partido. Ter permitido o triunfo dos deuses sobre os Tits no tinha nada a ver com os mritos de um lado em contraposio s deficincias do outro. Mas o que exatamente Lquesis viu nesse tal de Kratos? tropos feriu alguns filamentos mais em torno do fio do destino dele para fortalec-lo e no dar margens a contratempos. Trabalho malfeito nunca as levara a lugar algum, e no que sua irm se importasse com isso. Ela apenas favorecia o caos em demrito de concluses definitivas. Ela observava a maneira como o fio vibrava e habilmente interpretou os tremores e as oscilaes em sentido inverso necessrios para se produzir um resultado mais de acordo com a viso global que as Moiras tinham do mundo. Extirpar Kratos poderia ser necessrio, embora ele tenha evitado tal sorte ao escalar o Submundo. De novo. tropos franziu a testa. Ela examinou cuidadosamente a primeira fuga das garras de Hades e viu que Zeus havia intervindo em nome de Kratos. O coveiro ela disse. Um disfarce apropriado e ao qual no falta ironia sem a ajuda de Zeus,

Kratos teria sido exilado para todo o sempre em algum canto escuro e perigoso do Submundo. Da maneira como Hades agiu quando o nome de Kratos nem sequer fora mencionado, ele teria banido o espartano ao Trtaro. Tal pensamento provocou uma carranca ainda mais intensa a enrugar-lhe o rosto. Kratos aprisionado e torturado onde tantos Tits haviam sido enviados. No fora uma boa deciso. Ser que Zeus havia enfim se dado conta disso e salvado Kratos por essa razo, ou o Pai dos Cus simplesmente agira de forma abrupta por motivos mesquinhos? Matar Ares fora determinante. Zeus no iria contra seu prprio decreto, permitindo que um deus matasse outro, mas Kratos ento ainda no era um deus. Qual instrumento seria mais perfeito para destruir o velho Deus da Guerra seno a arma que ele prprio havia to cuidadosamente forjado? O erro de Ares fora forar Kratos a matar sua esposa e sua filha. Em vez de temperar o ao do brao de sua poderosa espada, esta acabou o partindo ao meio em usufruto de Zeus. Um erro muito caro. tropos franzia a testa ao analisar o fio negro de Kratos. Suas longas garras mediam a vida dele quando ela notou que o fio se alongara, se comparado fiao original. Isso no podia ter acontecido em consequncia de ele ter perdido sua divindade. Quando muito, seu fio do destino podia ter se estendido um pouco enquanto ele ainda era imortal. Por que no havia encurtado? Ela o mediu e, ento, franziu o cenho mais profundamente. Zeus matara Kratos. Aquilo no fazia parte de seu destino tampouco seu contato com Gaia. tropos mudou de posio, ascendeu em sua coluna de fumaa negra e inclinou-se bem para perscrutar mais de perto os fios menores tramados juntos para formar o maior. Novos fios apareceram, alguns no uniformemente negros. As cores desafiavam uma descrio precisa. Ela prendeu a respirao e se reclinou. Como Kratos havia feito tudo aquilo sem que as Moiras tivessem se dado total conta? Os lbios de tropos se afilaram qual o corte de uma faca em linha reta. Ela flutuou para analisar melhor o fio escuro do destino estendido. Aps jogar para trs seus longos cabelos brancos, ela se acomodou novamente, medida que sua raiva crescia. No havia nenhuma maneira de isso ter acontecido a menos que uma de suas irms tivesse permitido. Cloto no tinha interesse em Kratos, mas Lquesis? No era ela quem estava sempre falando sobre o quo maante era cortar os fios nos pontos precisos que tropos determinava? Ela tinha uma fantasia com o Deus da Guerra e, pelo que tropos podia ver, considerou-o um projeto especial a ser nutrido e manipulado para aliviar o tdio que s ela sentia. Quanta arrogncia! Lquesis no devia se intrometer. Fiar, medir e cortar os fios do destino era uma empreitada que elas deviam dividir entre si. Lquesis no devia tomar conta de Kratos sozinha! Aquilo tinha de mudar. E tropos viu que parte da mudana tinha de ser no Olimpo. Zeus se achava, de forma arrogante, acima da sorte. A presuno dos mortais fez com que eles aspirassem divindade. E os deuses, aos quais foram dados o tempo e uma confiana prepotente em suas prprias e parcas habilidades, pensaram desafiar a sorte. Essa era a eterna dana que ela e suas duas irms bailavam, e sempre as Moiras eram as nicas a continuar, aps a ltima nota ser tocada. Elas controlavam o destino, no os mortais, nem os deuses, e muito menos os Tits.

tropos estendeu a mo e agarrou um fio especial esticado ao mximo. Uma sacudidela, mais outra e, ento, uma ainda mais forte enviaram a mensagem deusa na outra extremidade. Hermes no era o nico deus a par dos segredos do Olimpo. ris era a Deusa do Arco-ris e, s vezes, prestava servios como mensageira. tropos se recostou, refletindo sobre o que poderia ser feito para alterar o destino daqueles que residiam no Olimpo sem enfurecer suas irms por no as ter consultado. O destino era um processo perigoso que exigia muita reflexo e discusso entre as trs. Ainda assim, tropos sentiu uma mostra do entusiasmo que Lquesis devia ter sentido ao aventurar-se por conta prpria em tal assunto. Com um cuidado primoroso, ela correu suas garras ao longo dos fios, sacudindo um e outro acol, entrelaando-os novamente para que o comprimento permanecesse o mesmo, ainda que o contedo estivesse alterado. tropos testou o retesamento de um deles bem onde estava amarrado a um poste. Ela sorriu por ter conseguido alterar os fios sem deixar algum rastro que Lquesis ou Cloto pudessem detectar. Destino determinado por apenas uma e no pelas trs. Um poder inebriante. Antes que ela pudesse seguir essa lgica e p-la em andamento de outras maneiras, fechou os olhos e transmitiu sua projeo. A velocidade de sua jornada era infinita, e tropos apareceu nos aposentos de ris, uma imagem fantasmagrica de si mesma. Olhou ao redor do quarto arrumado e bastante organizado no alto do Olimpo e imediatamente soube que havia encontrado o lugar certo. Uma cortina tremulava no outro lado do aposento. Um arco-ris se formou. Sua essncia enevoada se avivou e se solidificou, arqueando-se de um lado da cmara ao outro. Sobre o arco, caminhava uma pequena e altiva deusa, de propores bem definidas, envolta em nuvens brancas que constantemente fluam para revelar deliciosos fragmentos de pele nua e, em seguida, modestamente escond-los de novo, medida que ela se movimentava. tropos entendeu por que ris e Hermes nunca se tornaram amantes. Cada qual se consumia por demais em nome da beleza pessoal e do autoengrandecimento. Mas por qual motivo ris no havia desafiado Hermes para assumir a posio de Mensageiro dos Deuses? Lanando mo de sua beleza, ris certamente poderia ter influenciado muitos dos deuses e, era bem possvel, algumas das deusas da mesma forma que Hermes empregara a prpria beleza para consolidar sua posio no Olimpo. ris encarou tropos com um olhar arregalado em seu rosto redondo. Sua pele era do mais puro alabastro, fazendo com que seus olhos de cor violeta parecessem ainda mais penetrantes do que eram. Seu arco-ris adorvel disse tropos. Passe-me a mensagem que voc deseja enviar, e eu tratarei de entreg-la aps a mais magnfica das tempestades em Creta, que me promete a chance de mostrar todo o meu resplendor em sua plenitude. Ocupada demais para ser corts? Voc sabe quem eu sou? tropos no tinha certeza se ela deveria sentir-se ultrajada ou entretida. A deusa no demonstrava medo, mas isso podia ser devido falta de conhecimento sobre quem havia aparecido em seus aposentos.

 Uma delas. Uma das Moiras. Acho que voc tropos, j que ouvi rumores de que Cloto seria... diferente A deusa sorriu de maneira doce. Sim, tropos. Voc mede o tempo de vida dos mortais. Talvez voc queira que eu adicione um pouco de cor a uma delas? ris estendeu as mos e produziu um arco-ris que se esticava de uma a outra. A Irm do Destino apreciava cada vez mais as habilidades daquela deusa sem papas na lngua. Ela seria das mais teis para estremecer as fundaes do Olimpo, mas de um jeito benigno. Venho em busca de um favor disse tropos. Espero que nada to grandioso quanto os Corcis do Tempo que lhe foram presenteados por Cronos disse ris. No sou to grande e poderosa para conceder-lhe tal ddiva, mas no pense que eu no lhe darei tudo o que estiver ao meu alcance. Outra vez, tropos percebeu um qu de desconfiana na deusa e, talvez, um toque de sarcasmo. Ela buscava uma contrapartida. E por que no? Um favor a uma das Moiras poderia lhe trazer um benefcio significativo no Olimpo. E, pelo que tropos tinha em mente, poderia, de fato. Voc ignorada pelos outros por causa de Hermes tropos disse com cautela. Tanto quanto seus arbtrios disse ris, igualmente cautelosa. Ambas davam voltas verbais, um cachorro a farejar o rabo do outro, na tentativa de encontrar um objetivo em comum e, talvez, obter alguma vantagem. Eu simplesmente determino o resultado. Como um mortal ou um deus chega a atingi-lo , muitas das vezes, uma surpresa e tanto. Mas eles nunca deixam de cumprir seus destinos. Nunca mesmo enquanto falava, ela se perguntava sobre Kratos. Lquesis o beneficiara mais do que deixava transparecer. Zeus havia ajudado Kratos a escapar do Submundo antes, mas teria Lquesis brincado com a sorte do deus? A agitao desenfreada, que tomou conta do Olimpo aps Kratos ter se tornado o Deus da Guerra, certamente no agradava Zeus em nada. A segunda vez que o enviou a Hades, que, por sua vez, esperava-o de braos abertos, foi prova disso. Ela sentiu um breve calafrio com a lembrana da Lmina do Olimpo trespassando o estmago de Kratos. Ela estava com os dedos sobre o fio dele naquele exato momento e sentiu a energia vital do guerreiro se esvair para, ento, desaparecer por completo quando as Mos o puxaram para baixo. Lquesis, porm, deve ter intervindo para que Kratos se visse livre das garras de Hades. O Pgaso esperando por ele fora igualmente uma perplexidade tremenda. To somente pela diverso, Lquesis teria sido capaz de compelir Kratos a rastejar sobre sua barriga e no mais voar rumo sada, como teria feito caso ainda fosse o Deus da Guerra. Ento, por que voc veio a mim? ris perguntou. Voc tem obrigaes mais importantes? A deusa viu de imediato a armadilha naquelas palavras. Um sorriso sutil ergueu um dos cantos de seus lbios perfeitamente desenhados em forma de arco.

 Minhas preocupaes no passam de poeira em comparao ao menor de seus caprichos, tropos a deusa disse. tropos assentiu de maneira brusca. Sua mente corria solta conforme seu plano tomava forma. Ela precisava dar instrues precisas para que ris humilhasse Hermes aos olhos de Zeus e ainda faz-lo sem que suas irms o percebessem. Lquesis, em particular, favorecia Hermes com uma ateno considervel. Uma leve mudana poderia ser feita em um destino sem que fosse notada, mas tropos no tinha certeza de que poderia interferir no fio vinculado ao Mensageiro dos Deuses sem ser descoberta. Por outro lado, ter Hermes sob seu controle proporcionaria um grande salto qualitativo ao Olimpo. Ela falou por algum tempo, ris prestava ateno nos detalhes. Ao posicionar-se abaixo de seu arcoris para entregar a mensagem, a deusa sorria de orelha a orelha. tropos assentiu, aprovando a disposio da deusa para obedecer-lhe. Com um lampejo reluzente, tropos rodopiou cu acima, com as nvoas negras de sua cintura para baixo se entrelaando para seguir a viagem de volta, at deixar o Olimpo e retornar Ilha da Criao. Com sorte, Lquesis nunca saberia que ela havia desviado sua ateno a outro assunto. Seria divertido jogar segundo as regras da prpria Lquesis sem que ela jamais soubesse.

Captulo catorze
s asas poderosas aceleravam adiante, mas o olhar aguado de Kratos enxergou o perigo que ia se aproximando. Ele no era o tipo que desviava de seu caminho quando algo errado estava frente, mesmo tendo sido despojado de seus poderes divinos. Gaia disse que ele que tinha de encontrar as Moiras e voltar no tempo. O que parecia bem improvvel. Nunca ningum havia alterado seu prprio destino. No entanto, uma Tit ousou desafiar a ira do Olimpo e as Irms do Destino para ajud-lo. Ele no tinha o direito de demonstrar menos coragem, ainda que confiar em Gaia no fosse fcil para algum que aprendera a desconfiar de todos, menos da fora de sua prpria espada e das proezas do exrcito espartano.

Caso ele falhasse, os deuses e as Moiras no poderiam fazer nada pior com ele do que ele j havia sofrido do que ele sofrera, de fato, em seus pesadelos. Caso obtivesse xito... As asas do Pgaso comearam a bater mais rpido, soltando penas de fogo em um rabo de cometa. Por um instante, Kratos pensou que a exploso em alta velocidade faria com que se livrassem dos objetos voadores que se aproximavam, mas logo percebeu ser impossvel escapar de um nmero to grande deles. Ele lanou as mos s costas, desembainhou as Lminas de Atena e preparou-se para a luta e foi quase derrubado quando um grifo deu um rasante, atacando-o por trs. Ele se voltou besta feroz e encarou sua cabea de guia. Ele no viu remorso algum, nenhuma piedade, nenhuma folga a ser concedida no ardor daquele olhar penetrante. O que veio a calhar para Kratos, j que ele no esperava mesmo nada disso e nem oferecia nada disso. Ele se curvou e deixou que o grifo passasse ventando. Suas poderosas asas de guia impulsionavamno a uma velocidade idntica do Pgaso, mas o corpo de leo lhe conferia uma melhor mobilidade. Kratos desviou para a direita e, por pouco, no conseguiu cruzar a rota do grifo. As garras da criatura o agarraram pelas costas, tirando sangue dos arranhes que deixaram. Com um recolher de ombros e um poderoso lanamento de sua lmina direita ao alto, ele conseguiu repelir o leo-guia, que grasnou e bateu suas asas contra ele, apenas dando margem para que Kratos cortasse fora a ponta de uma delas. O grifo bateu em retirada e, ento, Kratos se deparou com mais meia dzia dos selvagens assassinos areos. O Pgaso navegou pelo vento e rodopiou em uma inesperada espiral fechada, fazendo com que Kratos fosse derrubado e voasse pelos ares. Com um poderoso impulso, ele ergueu totalmente os braos e se segurou firme. Seus dedos se fecharam em torno da pata de leo. O grifo, subitamente mais pesado devido carga extra, passou a perder altitude. Com um giro hbil, ele se jogou para cima, caindo entre as asas da criatura. Kratos botou um de seus ps contra a nuca da guia para evitar que ela desse o bote, abocanhando-o com o bico serrilhado. Agarrando a cabea dela com uma de suas mos e o bico com a outra, ele foi para trs, concentrando sua imensa fora em seus braos e pernas at sentir o pescoo da besta estalar. Por um instante, ele segurou a cabea, ainda presa ao corpo. Ele, ento, arrancou-a fora, jorrando sangue pelo ar.

Kratos olhou para cima e viu o Pgaso iniciar um mergulho em sua direo. Com o grifo morto, desabando sob ele, Kratos se esticou e agarrou a crina do cavalo alado, alavancando-se de volta a sua montaria. O Pgaso suavemente se estabilizou e tentou atravessar a cortina de bicos e garras que os atacava. Kratos manteve a calma, tomou sua posio e passou a girar suas lminas com uma eficcia letal. Uma delas golpeou a garganta de um grifo e o sangue quente jorrou sobre Kratos. Por um instante, ele ficou sem poder enxergar, mas continuou lutando por instinto. Sua espada esquerda se afundou profundamente no peito de um grifo, matando-o instantaneamente. Ele quase foi derrubado quando o Pgaso rodopiou, mergulhando. Passando a mo de modo selvagem pelos olhos, ele limpou o sangue que lhe tirava a viso e logo viu um problema. Um grifo, muito maior do que os outros, dava sinais de que atacaria por baixo. O Pgaso e o grifo estavam em rota de coliso. Aps esperar pelo momento oportuno, valendo-se de sua longa experincia em batalha, Kratos se lanou ao vento. O Pgaso rodopiou na direo oposta, para longe dele, com as pontas de suas asas estalando forte e uma cortina ofuscante de penas perdidas e em chamas flutuando acima. As penas momentaneamente confundiram o grifo, dando a Kratos a oportunidade de que ele precisava. Ele se lanou abaixo, torceu-se de lado e se agarrou asa do pssaro-leo. Novamente, ele empregou seu peso em sua vantagem e fez o grifo despencar em um mergulho, mais parecendo uma folha caindo de uma rvore. O grifo desferia bicadas e tentava agarr-lo mesmo enquanto lutava para se endireitar. Tudo o que Kratos fez foi se concentrar no que ele fazia de melhor: massacrar. Uma mo se manteve presa asa, impedindo-a de ajudar o grifo a permanecer voando. A outra esmurrava a besta com golpes brutais contra o peito e as costas. O grifo desistiu de tentar voar e simplesmente passou a lutar. Seu gil pescoo girou e seu bico abocanhou o bceps macio de Kratos. Ele sabia bem como o ataque funcionava e arriscou tudo, soltando a criatura, que projetou a cabea para frente em uma tentativa de rasgar os msculos dele, mas apenas conseguiu sacudi-lo de um lado para o outro. Ele se mostrou pesado demais para que o grifo fosse capaz de suport-lo, e os dois despencavam cada vez mais rpido. O grifo soltou o brao de Kratos, mas ele j havia empunhado sua lmina e a utilizou como um gancho para finc-la nos quadris da besta, que passou a cair de costas e no mais de cabea para baixo. Kratos lanou mo de sua outra espada para conseguir agarrar a cauda de leo, que se debatia feito um chicote no lombo de um escravo. Ele a apertou, alcanou as costas do grifo, montou-se nele e desferiu um soco letal na parte de trs da cabea do monstro. Sua mo afundou na caixa craniana e, quando saiu, escorria sangue. Logo depois, ele tombava contra o vento e para longe da criatura morta. Kratos se resignou queda letal. E, mais uma vez, o Pgaso sincronizou seu voo para salv-lo. Ele escutou o barulho das asas, olhou para cima e viu um cu repleto de penas em chamas. Antes que ele

se desse conta, o cavalo alado dera um rasante por baixo dele e, ento, lutou bravamente para no colidirem contra o mar. Chegaram to perto de estatelarem-se na gua que uma neblina passou a subir medida que as asas do Pgaso lanavam nuvens de vapor a cada toque na superfcie. Voc tampouco me reivindicar hoje, Poseidon Kratos rosnou. Eles se afastaram dos domnios do Senhor do Oceano e, novamente, voaram alto. Ele inclinou seu corpo para frente e acariciou a cabea do Pgaso, de onde se soltavam pequenas fascas. Com mais cem iguais a voc, meus exrcitos cavalgariam sempre rumo vitria! Tal reao provocou um resflego de fogo saindo das narinas do cavalo alado e renovou seu empenho para pairar nos ares. Kratos perscrutou atentamente o horizonte e pensou ter visto uma figura vestida de preto montando um grifo verde e lils, mas tal cavaleiro logo se transformou em um pontinho negro e rapidamente desapareceu ao longe. este o nosso destino? ento, Kratos percebeu que a pergunta no fazia o menor sentido. Eles voaram at que o Pgaso estivesse esgotado. A jornada feroz havia custado muito da energia do cavalo. Kratos sentiu o ritmo cada vez mais irregular e se deu conta de que teriam de pousar, no importava se aquela era a Ilha da Criao. Ele jogou seu peso contra o Pgaso e empregou seus joelhos para gui-lo em direo boca escancarada de uma caverna. O que quer que os aguardasse l, ele logo descobriria e depois continuaria seu caminho. Rumo ao extermnio das Moiras e de Zeus.

Captulo quinze
quesis franziu a testa enquanto passava os dedos ao longo do fio vinculado ao destino de Kratos. Ele vibrou de modo estranho, como se estivesse de alguma forma livre por um instante. Aquilo no era possvel. Romper o fio do destino era... impensvel. Ela pressionou o fio com certa leveza e, enfim, sorriu quando notou que sua astuta manipulao havia provocado um desastre prximo, que ento foi reparado.

Que ele lute ela disse suavemente. Agradava-lhe pensar que ela no havia perdido a destreza de seu toque. Uma sacudidela diferente no fio poderia acabar com a vida de Kratos instantaneamente, mas ela acabou subtraindo a alma dele de Hades por duas vezes. Fazer o que estava em seu alcance para frustrar Hades garantia-lhe diverso. Todo um panteo de deuses e nada fizeram para merecer os bons servios dela. Embora ela no lhes invejasse a vitria sobre os Tits na Grande Guerra, como ela e suas irms chamavam comicamente a batalha, eles no fizeram coisa alguma recentemente para entret-la. Se eles achavam que a Titanomaquia havia sido a Grande Guerra, ela poderia dissuadi-los da ideia prontamente. Pensamentos sobre destinos entrelaados e desastres de escalas inimaginveis tomaram sua mente e provocaram um sorriso ainda maior em seus lbios. Ela controlava os destinos deles, meros pees que se moviam no tabuleiro de xadrez a seu belprazer. Lquesis franziu novamente a testa quando as gralhas que ela enviara contra Kratos foram frustradas. No era para ter acontecido aquilo. Ele devia ter sido gravemente ferido j no primeiro ataque. Novos puxes e afagos no fio a levaram a um pnico momentneo. O fio normalmente possua a textura de uma fina l, mas ento se transformara em um cordo de seda. Sua sagacidade a presenteou com uma pergunta ante a qual ela nunca se deparara antes. Suas habilidades nunca foram questionadas, por que ento tamanha mudana sem sua inferncia? tropos? ela sussurrou o nome da irm, imaginando se seria possvel que a to diligente tecel dos destinos alheios tivesse finalmente se cansado de brincar com tanta segurana. Lquesis sacudiu sua cabea. Era possvel que sim, mas duvidava que tropos sequer se incomodaria. Ela era uma defensora da ordem e produzia meticulosamente todos os destinos. No fora ela quem desconsiderou a importncia de Kratos, mesmo quando ele ascendeu ao trono e se tornou o Deus da Guerra? Um mero mortal cheio das pretenses, como tropos havia bufado. Lquesis notara Kratos muito antes de sua entrada no Olimpo, mesmo antes de seu pacto ultrajante com Ares para ser o pau-mandado do Deus da Guerra. Desde o bero, ela o notara. E por que no? Seu nascimento fora excepcional. Guardar aquele pequeno segredo fez com que ela se sentisse superior a suas irms ao tempo em que conspirava e planejava. Era como se Kratos fosse seu projeto especial particular, embora isso no fosse possvel, j que suas Irms do Destino colaboravam com a maior parte dos acontecimentos referentes aos deuses e aos mortais. s vezes, elas discutiam para ver qual das trs conseguiria obter o melhor resultado com a menor alterao. Lquesis as deixava vencer de vez em quando, embora ela sempre prestasse ateno nas

artimanhas de suas irms para aperfeioar-se ainda mais em nome de suas prprias intromisses futuras. Mas seria mesmo voc, tropos, quem est tentando manipular meu Kratos, ao impor ordem quando eu busco diverso por meio de uma pitada de caos? Lquesis descartou a possibilidade. Sua irm era uma principiante em confrontos quando se tratava de traar as determinaes das melhores sortes. Lquesis analisou o problema e meneou a cabea quando notou que Kratos, de alguma forma, encontrara um Pgaso para traz-lo cada vez mais perto da Ilha da Criao e, mais cedo ou mais tarde, ao Templo das Moiras. Os ataques que ele sofreu enquanto estava sendo transportado pelo ar levaramno Gruta de Tifeu, mas, at onde podia analisar com cuidado os fios tramados sobre o assunto, ela vislumbrava bem como aquilo se desenrolaria. Seus olhos se arregalaram quando ela notou um detalhe sobre a incurso de Kratos na gruta. Isso pode ser grave ela disse, pensativa. hora de selar o destino de Kratos Ela bateu as palmas de suas mos e um de seus Sacerdotes do Destino entrou. Ele se curvou de cabea baixa e manteve a posio, esperando as ordens dela. Invoque o Guerreiro do Destino ela ordenou. Ele interceptar Kratos antes que ele atinja a Ilha da Criao. A senhora no deseja mais brincar com esse mortal transformado em deus? Ela encarou o sacerdote ainda curvado e imaginou quais pensamentos passavam pela cabea dele. Ele e os outros trabalhavam pesado, pondo em prtica as resolues dela, executando tarefas que nunca deveriam ser nem consideradas por algum, e tudo em nome de uma participao nfima na determinao de seus prprios destinos. Coisa, alis, que ela nunca havia permitido, mas que mantinha um rio constante de splicas e suplicantes fluindo para desembocar nos servios dela, todos expectantes e temerosos e todos tolamente otimistas quanto intil esperana de enganar seus destinos. Os destinos que ela e suas irms tramaram para eles. Meus caprichos no so de sua conta, sacerdote ela disse friamente. Convocarei o Guerreiro do Destino imediatamente o sacerdote do Destino comeou a retirar-se. Espere! um pensamento lhe ocorreu. Quero que voc se certifique de que ele receber isto tambm ela se levantou e pareceu flutuar como um fantasma por toda a cmara, at uma coluna de mrmore. Colocando as mos sobre a coluna frisada, ela pressionou um dispositivo secreto e fez com que uma fenda comprida e esguia se revelasse. No interior dela, havia uma urna feita de obsidiana, to longa quanto seu brao e to espessa quanto seu pulso. Lquesis retirou a caixa e a abriu. Pelo tamanho, era muito mais pesada do que aparentava ser, mas ela j esperava por isso. Dentro dela, havia uma arma de imenso poder e que deveria ser usada somente em situaes de maior emergncia.

O que ela vira sobre Kratos na Gruta do Tifeu convenceu-a de que ela precisava colocar aquela arma formidvel nas mos de seu mais intrpido lutador. Lquesis entregou a urna de obsidiana ao sacerdote, que a segurou com ambas as mos. Ela correu os dedos ao longo de uma das bordas, encontrando as travas quase imperceptveis. A tampa se abriu. Ela perdeu o flego quando viu o que havia dentro. Mesmo ela, uma das Moiras, devia demonstrar medo e reverncia perante tamanho poder. Ela retirou a arma da urna e a entregou ao sacerdote. Diga-lhe para us-la da melhor maneira possvel contra Kratos.

Captulo dezesseis
Pgaso desviou to bruscamente de seu caminho para tomar a direita que Kratos foi obrigado a se agarrar na crina e arrancar um punhado do cabelo composto por fios de ouro para manter sua montaria. O cavalo deu um sbito pinote e se embrenhou numa caverna ornada com pingentes de gelo e uma rajada de vento congelante, que tirou o flego de Kratos. As paredes de gelo, rochosas e sujas, ficaram cada vez mais estreitas, forando Kratos a se jogar violentamente de um lado para o outro no esforo de seguir montado ao cavalo alado. Das profundezas da montanha glacial, soprou um bafo seco e gelado que cobriu sua barba com uma camada fina de gelo e fez as penas flamejantes do Pgaso piscarem. O corcel alado bateu as asas com fria, mas sua fora se esvaiu com rapidez. Caso o cavalo no fosse capaz de continuar, ele no teria mais utilidade alguma a Kratos.

Para trs ele bradou, deslocando seu peso para guiar o Pgaso por um corredor lateral ainda mais glido do que a entrada da caverna. Seus braos estendidos foram cobertos pela geada, fazendo sua carne ficar azul de frio. Encolhendo-se, ele tentou se aquecer nas asas flamejantes do cavalo, mas j no havia calor algum ali. O Pgaso se enfraquecia mais a cada segundo, em um ritmo de voo j bem errtico. Kratos tinha de se reposicionar constantemente para no ser derrubado. De repente, eles emergiram em uma caverna ainda maior, cuja luz azulada era fraca demais para que pudessem ver por onde voavam. Kratos praguejava enquanto o Pgaso cambaleava de um lado para o outro, quase se chocando contra uma parede, no tivesse desviado a tempo. O Fantasma de Esparta estava to absorto na tentativa de guiar seu corcel para fora do nevoeiro congelante e de volta rumo estreita passagem entre as rochas que acabou notando o perigo tarde demais. O cavalo bateu furiosamente suas asas para evadir-se de um enorme p que se levantou de uma borda suja de gelo cinza. O Pgaso avanou para cima, passando por uma esttua com vida, cuja boca escancarada era grande o suficiente para que entrassem nela. Kratos conseguiu evitar a armadilha, fazendo o cavalo bater selvagemente suas asas para longe dali. Uma mo de pedra congelada foi na direo deles, mas no conseguiu abat-los. Desaparea daqui, Olimpiano o Tit retumbou. O que Kratos havia tomado por uma esttua era Tifeu em pessoa. O polegar e o indicador dele eram imensos, dez vezes maiores do que o prprio Kratos. O som provocado ao se espatifarem contra o cho alertou Kratos para o real perigo. Aqueles dedos glidos, to grandes, to enganosamente lentos, eram letais. Curvando-se totalmente, Kratos guiou o Pgaso para longe do Tit Tifeu. Eu no o ajudarei, Deus da Guerra! Kratos gritou de volta, sem papas na lngua, o que o Tit podia fazer com tal ajuda. O Tit de pele azul parecia mais uma esttua do que uma criatura viva. Kratos se questionou sobre que banimento teria condenado Tifeu quela caverna gelada, ou se o Tit se escondera ali para evitar a

ira dos deuses. Pequenas erupes pontilhavam o rosto de Tifeu, depresses que estouravam para lanar cristais de gelo despencando sobre uma cortina de penas. Kratos pensou na escurido atiada por trs daquelas marcas congeladas e em como poderia escapar. Tentou segurar a crina com mais firmeza e se deu conta de que a temperatura abaixo de zero havia levado um tanto de sua fora. Lutar naquele momento poderia ser perigoso. Ele guiou o cavalo em volta de uma grande cmara de gelo, sua viso j um tanto embaada pela geada que cobria seus clios. Escapar daquela frgida gruta era a nica esperana de sobrevivncia, mas a plida luz tornava ainda mais difceis as tentativas de no se chocar contra as afiadas estalactites dependuradas por todos os lados e ele no se atrevia a voar perto demais do cho, onde mais estalagmites cintilavam com bordas anavalhadas. O cavalo respondeu com lerdeza a seu comando, voando alto novamente para dentro da cmara invernal mas perto demais do rosto do ento animado Tit. A boca de Tifeu soprou ondas de um vento nocivo e glido. Por um breve instante, as asas flamejantes do cavalo se apagaram. Kratos pensou que as chamas se extinguiriam por completo aps o bafo congelante. Elas, porm, acenderamse de novo. Mas no o bastante. O Pgaso rodopiou para baixo, fora de controle, e tombou contra a laje de pedra bem em frente ao Tit que se atiava, mesmo devagar. Kratos deu um salto mortal e se contorceu no ar at alcanar novamente sua montaria, quando os dedos de Tifeu se levantaram, pesados... e desabaram com uma velocidade surpreendente. O Pgaso ficou preso embaixo da pesada e fria palma da mo. Kratos pensou em abandonar o cavalo alado, mas como ele escaparia daquela gruta congelante e atravessaria o oceano para ver-se livre daquele fosso de pedras pontiagudas de gelo, a menos que ele voasse? Os relinchos lastimveis do cavalo no significavam nada para ele. O Pgaso era um meio de transporte e nada mais, mas era necessrio, se ele quisesse levar adiante sua vingana contra Zeus. Ele sacou suas espadas e atacou uma enorme unha, to somente para ser arremessado com um peteleco, como se fosse um inseto irritante. Kratos atacou com mais empenho ainda, fazendo o Tit se curvar um pouco. Uma nova rajada do bafo glido de Tifeu encobriu Kratos, que cambaleou. Outras erupes lhe deram um banho de gelo. Ele girava suas espadas, protegendo seus olhos dos cacos que despelavam seu couro mas acabou dando um passo em falso beira de uma cratera e tombou, deixando para trs tanto o Tit como o Pgaso aprisionado. Kratos reagiu de pronto e deu um giro para ficar em p no ar a tempo de absorver o impacto da queda. Ele rolou e se restabeleceu desconfortavelmente perto de um minotauro. Kratos ficou surpreso ao ver que uma criatura viva fora capaz de constituir um lar, dentre todos os lugares possveis, nos domnios glidos de Tifeu. Sobre seus cascos, a fera rugiu, abaixou a cabea e investiu. Chifres negros e letais balanavam, para cima e para baixo, enquanto o poderoso pescoo da criatura tentava enfi-los nas estranhas de Kratos. Os ombros largos do homem-touro se contraram com msculos retesados e braos couraados partiram para cima de seu adversrio, visando a se atracar a Kratos e o decapitar

com os chifres. Suas largas narinas resfolegaram, lanando chamas, e um rugido gutural acompanhou o estalido dos cascos contra o cho no momento da investida. Kratos vislumbrou a ngreme parede de cima a baixo e no viu como escal-la de forma alguma. Tinha de haver outra forma de se chegar ao topo, ainda que fosse por meio da criatura que o atacava. Suas lminas esquentaram o vento com giros selvagens a tempo de desviar um chifre prestes a estriplo. Sua outra espada fatiou uma lasca do pescoo do minotauro, abrindo um talho profundo. O que enfureceu ainda mais o monstro e o tornou ainda mais vulnervel. A raiva de Kratos estava mais bem direcionada. Ele passou a escolher seus alvos com mais cuidado, desferindo um golpe que rompeu o tendo de uma das pernas. Ao capotar, o minotauro deixou seu pescoo exposto. Kratos se atirou para cima dele e cravou sua espada no couro desprotegido. O minotauro era um adversrio potente e aquilo no foi o bastante para liquid-lo. Kratos, ento, plantou os dois ps no peito dele, ergueu seu par de espadas bem acima de sua cabea e deu repetidas estocadas na boca da criatura. Que morreu. Ele saiu de cima da carcaa e analisou a melhor forma de subir at a base do trono de pedra do Tit. Kratos bufou, formando nuvens de vapor condensado. O sangue quente do minotauro o revestia, mantendo o frio sob controle, mas Kratos no achou prudente permanecer mais tempo naquela priso congelante. Percorreu a caverna at encontrar um buraco no teto cujo ngulo permitiu que ele vislumbrasse o Tit. Usando suas espadas como ganchos, ele escavou a rocha, escalando at o teto encrostado de estalactites e passou a atravess-lo pela abertura. As espadas penetraram na rocha e l permaneceram por tempo o suficiente para que ele girasse na direo em que Tifeu estava sentado, bufando enormes nuvens de flego condensado como a fumaa de uma fornalha. Kratos redobrou sua cautela, uma vez que as depresses no rosto do Tit continuavam a expelir gelo. Tais cavidades se estendiam do imvel Tifeu para todos os lados, cicatrizando as paredes da caverna. Ele j havia escutado lendas sobre criaturas que viviam em uma rocha animada por Gaia e compartilhavam suas energias vitais com a montanha que lhes servia de morada at que a terra toda estremeceu e a montanha saiu andando. As cavernas proviam proteo; as sentinelas sangravam a vida de intrusos. Assim que uma das lminas se fincou na rocha, um grasnado estridente reverberou por toda a gruta e escorreu sangue pelo cabo da espada e sobre o punho de Kratos. Ele arrancou a lmina e uma sentinela com pernas rochosas tombou para fora de sua toca. Com desdm, Kratos limpou o sangue na ponta da espada e continuou em direo ao Tit, mas acabou descobrindo da pior maneira que o acidente fatal havia despertado mais bestas idnticas primeira. As criaturas humanoides pululavam de suas pequenas tocas, com seus capacetes de ouro emplumados reluzindo na plida luz da caverna, e romperam a correr atrs dele como aranhas nas salincias das rochas. Kratos focou nas garras que mais pareciam facas e nos machados de combate que buscavam estrip-lo e desmembr-lo, rasg-lo e fati-lo. Dependurado em uma espada fincada no teto, ele lutou com toda a sua habilidade e fora. As sentinelas de pele acinzentada no eram adversrios altura, mas havia muitos deles e lhe tomaram um precioso tempo. Ele no tinha certeza de por quanto tempo mais o Pgaso suportaria ser esmagado pelo dedo de Tifo. Uma a uma, ele

despachou as criaturas rochosas aos braos de Hades at que apenas um silncio esquisito preenchesse a caverna. As sentinelas eram responsveis por no deixar que Tifeu congelasse por completo, mas elas no existiam em nmero suficiente para que o Tit se visse livre de seu aprisionamento glacial. To logo Kratos se aproximou do local onde poderia se impulsionar at a base do trono do Tit, uma parte do teto desabou, fazendo-o despencar rumo ao cho da caverna. Sua nica sada no meio dos escombros foi uma corrente presa pedra acima dele. Kratos a agarrou e por ela foi escorregando, at tombar contra o cho, restabelecer-se e ficar de p, sentindo um vento gelado no rosto. Por um instante, ele pensou que suas articulaes emperrariam. Ele virou as costas para a ventania e concentrou suas foras e o calor de seu corpo. Kratos flexionou os dedos e olhou de soslaio contra o vento para ver qual caminho deveria seguir. Ao dar um passo frente, encontrou uma borda saliente coberta de neve, que se alongava em direo a uma densa nevasca. O frio intenso iria mat-lo em questo de minutos. Quando ele se virou para retornar Gruta do Tit, uma porta pesada bateu acima dele, bloqueando seu recuo. Kratos grunhia ao tentar levantar a porta. Mesmo que tivesse seus poderes divinos, ele no estava certo de que aquele porto pudesse ser aberto por meios estritamente fsicos. Ele deu um passo para trs e ergueu os olhos rumo ao topo da montanha, focando-se em uma geleira bem no alto, adornada com frestas de neve. Uma tempestade se formara em torno do cume e saraivava pedras de granizo maiores do que seu punho. Antes que ele pudesse comear a escalar para ver se encontrava outro caminho Gruta de Tifeu, ele escutou um clamor lamurioso pedindo ajuda. Kratos foi averiguar quem compartilhava seu dilema de estar trancado do lado de fora. Se algum conseguiu sobreviver por mais de alguns minutos, devia haver algum fogo lhe aquecendo os ossos. Arrastando seus passos pesados atravs da neve recm-cada, ele foi em direo a uma mo esculpida em pedra, estendida e de palma para cima. A princpio, tudo o que ele podia ver eram as costas largas de um pssaro branco feito a neve, inclinado para frente, comendo com avidez. Nacos sangrentos de carne crua estavam espalhados sobre a neve, que chiava conforme o calor ia sendo rapidamente sugado pelo frio. Pelos clamores abafados de misericrdia, Kratos sabia que, quem quer que o pssaro estivesse jantando, esse algum vivia, e os xingamentos que se seguiram mostravam uma vtima ainda capaz de lutar e sentir raiva. Os passos largos e pesados de Kratos fizeram com que o enorme pssaro girasse sua cabea de um lado para o outro, para acabar fitando-o com um olhar indiferente. Tiras de carne ensanguentada se dependuravam de seu bico serrilhado. Com um nico grasnido, o pssaro bateu suas asas imensas e se elevou ao cu. Kratos ergueu o brao para proteger os olhos da neve levantada pelo impulso brusco da ave ao decolar. To logo baixou o brao, franziu a testa. Seguindo adiante at chegar a poucos metros de um homem com os intestinos arrancados e outros rgos pensos da cavidade no corpo, Kratos no pde deixar de se perguntar como algum podia ter sobrevivido a tamanho ataque. A vtima da ave estava acorrentada, com as mos erguidas sobre a cabea de modo que seu abdmen ficasse bem esticado, fornecendo ao carniceiro uma refeio mais prtica.

 Deus da Guerra, voc est vivo! Eu j no ando mais entre os deuses Kratos disse. Ele contemplou o cruel esplendor da tortura. Quem o colocou nesse tormento? Zeus! Kratos assentiu. Apenas outro deus poderia conceber uma sorte to cruel e ele governava o Submundo, mas Hades teria mantido sua vtima perto de si para se deleitar com a experincia diria da dor. A tortura adicional vinha do clima feroz. As entranhas chiavam conforme o calor se esvanecia no bucho esfomeado do vento cortante. Sou Prometeu e meu nico crime foi ajudar a humanidade. Zeus considerou uma traio o fato de eu ter levado o fogo do Olimpo aos mortais. Kratos mudou de posio para que os raios do Sol no batessem em seus olhos. Prometeu estava quase desaparecendo em meio luz do cu vermelho-encarnado, cuja tonalidade se misturava com a cor de seu corpo flagelado. A neve alvoroava tudo em volta, dando a impresso de que gotas de sangue coagulado danavam cu abaixo. Ele me condenou a ser barbaramente consumido todos os dias por esse pssaro miservel. E, ento, com o cair da noite, eu fico curado Prometeu tossiu sangue junto com pedaos acinzentados de seu tecido pulmonar. Ele tentou levantar a cabea, mas sua fora, sua razo de viver, havia sido arrancada dele. Por quanto tempo estou aqui, h quanto tempo sofro essa maldio, eu realmente no sei Um forte estremecimento passou por seu corpo e ele morreu. Kratos observou como os rgos que haviam sido arrancados das entranhas de Prometeu deslizaram de volta para o lugar. O pedao que faltava do intestino foi regenerado e se encaracolou obedientemente, como uma corda enrolada por um marinheiro experiente no convs de um navio. Quando todos os rgos foram restaurados, a carne de sua barriga at o peito se fechou no lugar, em um estalido. Em pouco tempo, Prometeu estava totalmente curado, nem mesmo uma cicatriz mostrando onde a impiedosa eviscerao havia ocorrido. Prometeu soltou um grito de pura agonia e arqueou as costas ao lutar contra seus grilhes. Seus olhos se abriram e ele arfou em busca de oxignio. A cura pior do que a morte, mas pior ainda acordar sabendo que no tenho nada frente, somente dor e sofrimento ele disse, ofegando com esforo. Ele olhou para Kratos. Por favor, Fantasma de Esparta, liberte-me de meu tormento. Kratos encarou Prometeu por um instante antes de chegar a uma deciso. Como ele havia sofrido nas mos de Zeus! Ver outra pessoa sofrendo da mesma maneira e implorando por ajuda acabou guiando as mos de Kratos. Ele concederia clemncia ao camarada ferido em batalha. Prometeu no merecia menos do que isso. Kratos avanou, suas lminas ganindo contra o vento gelado. Fascas saltavam longe dos grilhes de ferro medida que ele golpeava um elo atrs do outro.

Kratos se afastou quando Prometeu tombou adiante, mas percebeu de imediato que no havia libertado o sujeito, que escorregou por entre os dedos da esttua e ficou pendurado pela corrente, acima de uma pira gigante, onde ardia uma chama eterna. A nica maneira de me matar, Kratos, me queimando nas Chamas da Perdio! Prometeu chutava o vento feito um idiota, esforando-se para atear fogo em si mesmo, mas no foi capaz de concretizar a autoimolao. Kratos se aproximou ainda mais e deixou o calor que subia renovar suas foras. Flexionou os braos e estirou as pernas at que o gelo derretesse. Ento, ele se curvou para analisar melhor o problema. Ao observar como as correntes se emaranhavam em torno de Prometeu, Kratos percebeu que no conseguiria afrontar Zeus com a morte enfim consumada do mrtir, sem descer mais. Ele deslizou e resvalou seu corpo contra a palma congelada da esttua antes de partir para outra salincia mais abaixo. Fitando Prometeu penso no ar, ele soube ser impossvel partir as correntes e o lanar rumo pira em chamas. O Arco de Tifeu Prometeu murmurou. Voc deve obter o arco mgico escondido em um dos olhos do Tit. Prometeu se contorcia em evidente agonia, sua carne queimando e se curando, apenas para ser queimada novamente, mas Kratos percebeu que o antigo deus olhava em direo a uma fenda ao longe. Indo de cabea contra a crescente tempestade de neve, ele se arrastou adiante e sentiu o vento soprando de dentro da montanha atravs da fresta. Virando-se de lado, Kratos mal cabia entre a fissura na rocha. Ele passou, ento, a subir por uma passarela em forma de espiral, que o levou a uma ponte de pedra no nvel dos olhos de Tifeu. Um grito agudo e horripilante o alcanou. Um trio de harpias magricelas vigiavam a ponte. Em perfeita sincronia, soltaram grasnidos estridentes como se fossem uma s criatura e se lanaram ao alto para atac-lo. Suas asas de couro batiam contra o vento gelado, e seus focinhos partidos ao meio e retorcidos resfolegavam uma forte rajada, enquanto partiam com suas garras para cima dele. O fedor pestilento o deixou enjoado. Kratos odiava harpias, tanto quanto a raiva estpida e feroz que elas sentiam. Ele se esquivou do ataque de uma delas e, logo em seguida, sacou suas espadas para empurrar as outras em direo a uma rampa, at um plano horizontal. Imediatamente, Kratos percebeu seu erro. Ele, ento, enfrentava no apenas as trs harpias, mas tambm uma grgona. Ele desviou o olhar, uma frao de segundo antes que fosse transformado em pedra. Uma suave luz esverdeada banhou suas costas, formando uma sombra que mais se parecia um novo guerreiro diante dele. As harpias grasnaram e atacaram de novo. Kratos se levantou, girou suas espadas em uma ampla circunferncia para chamar a ateno delas e, ento, caiu de bruos, expondo as harpias ao olhar letal da grgona. O que outrora eram trs harpias, respirando cheias de vida, mortferas, ento no passavam de esttuas suspensas no ar, acumulando geada. Como se estivessem derrapando sobre melao, as harpias se retorceram e rodopiaram para, em seguida, desabarem com a rapidez de um falco de caa e se

partirem em mil pedaos aos ps de Kratos. O ninho de cobras furiosas sobre a cabea da grgona se movimentava sem parar, sibilando e abocanhando sem parar em direo a Kratos, seguindo cada movimento que ele fazia. As cobras, porm, no o preocupavam tanto. Os olhos da grgona dardejavam por todos os lados seus raios quentes que transformariam qualquer criatura viva em pedra. Kratos fechou os olhos, rolou e se ps de p. A tentao de olhar era grande, mas ele sabia quais seriam as consequncias de uma mera espiadela que fosse. Por vezes, quando em combate, ele havia lutado sem enxergar, com o sangue dos outros e o dele prprio em seus olhos. Em vez de olhar, escutava com ateno os sibilos da grgona deslizando bem na frente dele. Ele a imaginava se levantando em sua poderosa cauda, como uma cobra se preparando para o bote. Guiando-se pelos rudos cada vez mais irritados da grgona, ele calculou a distncia e, em seguida, deu uma cambalhota para frente. No instante em que protegeu seus olhos usando o prprio corpo como escudo, pde ver onde a mulher monstro estava, prestes a atac-lo, e passou a rolar em outra direo. Quando ele enfim se posicionou, seus olhos estavam novamente muito bem fechados. Suas lminas se ergueram e desabaram. A da direita retumbou contra o cho de pedra. A da esquerda cravou-se fundo na carne da grgona, provocando um guincho de pura agonia que norteou a espada direita em seu redirecionamento. Mais dois golpes certeiros e a grgona caiu morta no cho da caverna. Correndo por uma vereda de gelo escorregadio, ele se encontrou no nvel dos olhos do Tit. Kratos mal notou uma harpia se aproximando, enquanto analisava a melhor forma de atacar a esttua. Ele a agarrou pelas asas e forou um de seus ps contra a espinha dorsal da criatura, que se partiu ao meio, deixando to somente as asas para trs, presas s mos dele. Livrando-se furiosamente das partes desmembradas, ele vislumbrou uma maneira de alcanar o Tit e atac-lo. Kratos ficou paralisado no meio de sua investida quando uma voz profundamente ressonante preencheu a caverna. Tifeu falou. Voc no pode me vencer, Fantasma de Esparta. Renda-se. Deixe-me esmag-lo de uma vez. Prometo-lhe uma morte sem dor antes de despachar seu esprito rumo ao Submundo o Tit se alvoroou, mas no removeu o dedo que prendia o Pgaso. Sua me, Gaia, disse-me o que preciso fazer para derrotar Zeus. Voc vai se opor a ela? Kratos bradou. Sim! Foi a falta de bom-senso de minha me que arruinou os Tits. Voc odeia Zeus, tanto quanto eu. Vamos unir nossas foras. No! Eu irei mat-lo sozinho, no aliado a um deus decado e em desgraa como voc! Kratos ficou a postos, movendo-se devagar, com cuidado. Um olhar rpido mostrou o quo difcil seria seu caminho, mas tambm revelou seu alvo. Uma sombra ligeira, uma curvatura e nada mais, flutuava por trs do olho do Tit. Uma segunda espiada mais detalhada no deixou que pairassem

dvidas. O arco se mexia conforme Tifeu piscava lentamente. Seus msculos explodiram e lminas ligeiras passaram a retalhar a cspide de uma geleira at que ela rachasse ao meio, declivando, para enfim tombar na direo de Tifeu, sobre um afloramento rochoso achatado, construindo uma ponte improvisada para que ele chegasse mais perto. Kratos partiu, mas se jogou para trs to logo a ventania glacial que Tifeu baforava ameaou congel-lo, caso avanasse, esperando o momento oportuno para, ento, disparar em alta velocidade pela passarela que ele havia criado. O gelo sob suas sandlias transformou a breve corrida em uma jornada traioeira, mas ele conseguiu atravessar com xito. Ele sabia no haver espao para hesitaes. Tifeu puxou profundamente o flego. Se o Tit soltasse a respirao, Kratos pereceria na hora, congelado. Seus ps escorregaram no gelo, ento se deslocaram com mais fora ainda e ele se atirou pelos ares, aterrissando na bochecha do Tit. Tifeu rugiu e tentou jog-lo, sacudindo sua cabea volumosa e congelada de um lado para o outro. A geada havia tornado o rosto de Tifeu escorregadio, mas Kratos estava perto demais de atacar um ponto vulnervel para desistir. Se ele simplesmente desistisse, teria deslizado pela bochecha como uma lgrima letal para despencar de uma altura muito grande, bem onde o Tit ainda mantinha o Pgaso em cativeiro, situao que em nada otimizaria seus esforos. Tamanha queda acabaria mal para ele, no apenas por conta da ira de Tifeu, mas tanto mais pelas sentinelas saltando para fora das depresses no rosto do Tit. Usando as Lminas de Atena como ganchos, ele escalou at o vermelho incandescente do olho esquerdo do Tit, onde ele havia localizado o enorme arco flutuando na membrana mais exterior. Kratos desferiu golpes furiosos e cegou o Tit, fazendo rajadas abissais de ventanias glaciais serem expelidas tanto pela boca quanto pelo nariz. Kratos ignorou a crescente nuvem de vento glido, picotando ainda mais o olho para, ento, alcanar o fundo e segurar o arco. Seus dedos deslizaram na primeira tentativa. Na segunda, ele conseguiu puxar o arco para fora. O Tit retumbou e se ps a berrar. Eu irei trucid-lo, Kratos. Voc no pode fazer isso comigo! Voc, entre todos os Tits, foi o que de fato enfrentou Zeus. E ele acabou me aprisionando aqui! Tifeu rugiu. A cmara toda estremeceu e rochas caram ao cho, forando Kratos a proteger sua cabea. Sim, eu o enfrentei. Foi a vontade de minha me, mas eu o fiz de bom grado. Ele massacrou meus irmos! Os Gigantes morreram pelas mos de Zeus Kratos disse, segurando o arco. Cada movimento do Tit representava uma nova ameaa de enviar Kratos voando pelos ares. Suas mos estavam to frias que mal conseguiam se mexer. Se ele fosse atirado ao cho, a queda poderia mat-lo. Retornar ao abrigo pedregoso era sua nica chance e Tifeu virou o rosto, tornando o salto impossvel. Uma enorme lgrima se formou no olho do Tit e deslizou. O lquido quase empedrado de to frio

encobriu as pernas de Kratos, ameaando congel-las onde tocasse. Sua posio parcamente vantajosa na bochecha de Tifeu estava em risco. Por mais que tentasse, ele no conseguia escapar da lgrima. Ela, enfim, congelou na altura dos tornozelos dele e, em seguida, continuou descendo. Eu sou o ltimo filho de Gaia, e o que ela mais sobrecarrega com suas artimanhas. Esta pode ser sua nica chance de escapar deste desterro cruel Kratos disse. Com o arco em uma das mos, utilizou a outra para agarrar sua espada e golpear o punho dela contra o bloco de lgrima congelada. Apareceram pequenas rachaduras, mas a pedra de gelo acabou se deslocando ainda mais e deslizou, de modo que ela e ele perdesse o equilbrio. De onde estava, ele podia vislumbrar bem a altura da queda, sem o menor esforo. Centenas de metros o separavam de onde o Tit ainda esmagava o Pgaso, mantendo-o seu prisioneiro. E se voc falhar? A vitria ser minha! voc quem diz, Kratos, mas eu no posso correr o risco. O que voc tem a perder? Uma eternidade nesta priso? Que Zeus o atormente ainda mais? Minha esposa! Equidna? Kratos continuou a martelar no gelo e conseguiu livrar seu p esquerdo. Tifeu girava sua cabea em volta e fez com que um grande pedao da lgrima tombasse de seu rosto para espatifarse bem abaixo. Minha querida esposa e meus filhos. Depois que me aprisionou aqui, Zeus permitiu que eles vivessem em liberdade, um desafio a futuros heris. Se ele sequer imaginar que eu ajudei voc, mataria todos eles! melhor viver no exlio, tendo minha amada famlia livre, do que enfrentar Zeus e t-los todos mortos, caso voc venha a falhar. Eu no sabia Kratos disse. Perder a famlia um fardo terrvel de se carregar. Voc deve saber bem Tifeu berrou. Seu bafo gelado soprou e girou para resfriar Kratos ainda mais. Mas um golpe final com o punho da espada enfim partiu a lgrima que o aprisionava. Voc quer que eu padea da mesma dor que voc sente? Ser que voc no falharia com minha famlia assim como falhou com a sua? Kratos eriou-se de raiva. Ser que o tormento que lhe foi afligido por Ares nunca teria fim? Eu irei massacrar Zeus! Kratos caiu de joelhos quando Tifeu comeou a chacoalhar-se, rugindo seu amor por Equidna, seu dio por Zeus e prometendo interromper qualquer tentativa de destronar o Rei dos Deuses para preservar as vidas de sua esposa e seus filhos.

Como a fria do Tit se tornou ainda mais violenta, restou a Kratos se lanar pelos ares, aterrissando novamente no abrigo coberto de gelo. Escorregando para cair de joelhos, ele descobriu ser impossvel recuperar o equilbrio. Das bochechas do Tit, caroos acinzentados foram inchando por toda parte, transformando-se em sentinelas determinadas a preservar sua morada Tifeu. Rolando, Kratos atropelou uma delas, ento a agarrou, apoiando-se nela para se levantar. Depois, arrancou sua cabea com uma toro selvagem. Duas outras sentinelas cresceram como se fossem lgrimas escuras na bochecha de Tifeu. Se continuasse a lutar daquela maneira, ele logo iria perecer. Foi quando ergueu a arma arrebatada de seu esconderijo. Ele puxou a corda e apontou para o olho do Tit. Muito embora o arco no estivesse armado, quando ele soltou a corda, uma flecha de gelo reluzente navegou fiel ao alvo, enfiando-se no olho de Tifeu, completamente cego. O berro que se resultou forou Kratos para trs. Ele caiu sentado e derrapou ao longo da ponte de gelo, encontrando abrigo contra a ira do Tit atrs de rochedos salientes. Muito embora ele no fosse capaz de atacar, Tifeu involuntariamente o ajudou. A chacoalhada de cabea havia desalojado as sentinelas e, por um instante, chegou a distra-las. A violenta investida glacial durou algum tempo ainda, mas o Tit teve de, enfim, tomar flego. A trgua permitiu que Kratos analisasse sua situao. Tinha de haver uma maneira de libertar o Pgaso e voar para fora daquela priso de gelo. Atacar Tifeu e suas sentinelas de nada adiantaria, mesmo usando o arco. Kratos refez seu caminho rumo fresta que dava para o lado de fora, em meio tempestade de neve, e retornou para onde Prometeu pendia sobre a chama olmpica. Kratos Prometeu exclamou. Voc no me abandonou. Eu almejo derrotar Zeus disse ele. Voc tem de me dizer como escapar desta priso congelada. Liberte-me de meu tormento, eu lhe imploro! Acabe com isto e eu lhe direi como escapar! Kratos puxou a corda do arco e disparou. Uma rajada gelada de vento voou para ricochetear nas correntes que prendiam Prometeu. A segunda flecha as balanou to somente, mas Kratos era um especialista em todo tipo de arma. Sem pacincia alguma para ritmar a toada entre armar uma flecha e dispar-la, ele encheu o ar de uma vez com seus msseis de gelo. Um dos elos comeou a ceder. Kratos concentrou seu poder de fogo sobre ele. O elo partiu e Prometeu mergulhou abaixo, rumo ao centro da enorme pira. Ele caiu de p e foi imediatamente banhado em chamas. Jogou as mos acima da cabea e girou o corpo para garantir que cada centmetro dele fosse exposto ao fogaru letal de purificao. Eu lhe dou este presente, Kratos, por voc ter me dado o maior presente de todos. Kratos recuou assim que uma nuvem de cinzas ascendeu do corpo em brasa e choveu sobre ele, que sentiu um formigamento se transformando em uma dor ardente, similar que sentiu quando o antigo orculo o cobriu com as cinzas de sua esposa e sua filha, do lado de fora do templo de Atena. Kratos tocou sua pele de marfim para sempre marcada, mas as novas cinzas no haviam apagado ou agravado sua vergonha visvel.

Bem no fundo de seu mago, ele sentiu o trituramento, ou, antes, o atrito de um rgo contra o outro, um poder crescente que no tinha como ser ignorado. Kratos ofegou quando seu corpo todo se arrepiou e estremeceu. O gelo formado sobre ele derreteu, e a tatuagem vermelha emanou sua luz interior. Quem outrora se sentia enfraquecido pela batalha com Tifeu agora experimentava apenas uma leveza de corpo e esprito. Ele baixou os olhos e viu as cinzas brancas que, um dia, haviam sido sua esposa e sua filha e, ento, marcavam permanentemente sua pele, comearem a brilhar uma luz trmula at que ele fosse obrigado a fechar os olhos para no ficar cego. Entrou em desespero por ter de cumprir a misso de Gaia, embora aceitasse ser aquela a nica forma de despachar Zeus rumo sorte que merecia. O poder renovado de Kratos tambm renovou sua determinao. Ele era o Fantasma de Esparta e a vitria seria sua! Mais do que mero poder, as cinzas de Prometeu haviam imbudo nele o discernimento de como fugir para longe daquela priso. Ele se virou e viu uma dzia de sentinelas avanando em sua direo, atradas pelos clamores de Prometeu enquanto morria. Fervendo dentro dele, veio uma onda de energia. Expandindo para fora de seu corpo em movimentos helicoidais, a energia varreu contra e atravs de as sentinelas. Elas morreram de imediato. A Fria dos Tits chegou-lhe o sussurro distante de Prometeu. Use-a, Kratos, use-a contra Zeus! e, ento, a voz desapareceu. Por alguns segundos, Kratos ficou parado e permitiu que o poder dentro dele a Fria dos Tits se constitusse. Ele sabia bem onde us-la de verdade pela primeira vez. Andando a passos largos e sem parar, ele reentrou na Gruta de Tifeu, marchando rumo ponte de pedra, apenas para encontr-la em runas. O Tit havia castigado tudo em volta, usando seu bafo gelado para rachar a pedra. Kratos recuou, encontrou uma corrente pensa do alto e saltou. Seus dedos se fecharam sobre o frio metal e seguraram firme. Ele se alavancou adiante at poder se soltar e seguir veloz seu caminho rumo base do trono do Tit, onde a mo ainda mantinha o Pgaso preso. Solte o cavalo, Tifeu ele berrou. Agora! Eu no obedeo a seus caprichos o Tit disse em sua voz rouca e profunda. Kratos avanou e mirou a unha quebrada no dedo gelado mais prximo a ele. Retalhou o quanto pde com suas espadas, o que, contudo, acabou no surtindo reao alguma. Ele respirou fundo e, em seguida, invocou a Fria dos Tits. O imenso poder partiu a unha e fez com que Tifeu erguesse o dedo do meio. Kratos investiu ainda mais e liberou novamente a Fria dos Tits. Tifeu se afastou em um sobressalto, retirando a mo de cima do cavalo alado. O Pgaso se revirou sobre suas patas e saiu tropicando, livre. Em questo de segundos, suas penas flamejavam um brilho intenso outra vez. Ele bateu as asas como se as testasse, para ver se o aprisionamento lhes causara algum dano. To logo o corcel empinou a cabea e soltou um alto relincho triunfante, Kratos se arqueou sobre as costas do cavalo e esporou seus calcanhares contra os flancos do animal.

O Pgaso se atirou ao vento, voando furiosamente para longe da Gruta do Tit e deixando para trs as maldies que Tifeu bradava com um furor bem conhecido por Kratos, um furor decorrente de ter sua vida e sua famlia destrudas pelos deuses do Olimpo. Ainda assim, deixar o Tit ferido, mas com vida, mesmo que recluso em sua frgida gruta, foi a coisa mais prxima simpatia que Kratos pde sentir por uma criatura que havia escolhido enfrent-lo. Kratos, montado ao cavalo alado, explodiu para fora da caverna rumo luz do Sol, fria e brilhante, lanando-se aos cus e voando em direo Ilha da Criao.

Captulo dezessete
aia se agitou novamente em seu sono, quando os deuses mencionaram Kratos. Seu interesse despertou quando no s Zeus, mas tambm Hermes comeou a falar dele. Agora, outra deusa levava a Zeus informaes que deixaram Gaia intrigada o suficiente para prestar ateno na conversa.

Onde quer que houvesse rvores e terra e rochas, l estaria Gaia. Kratos rompeu as correntes de Prometeu e o libertou, Pai dos Cus informou Hermes. Suas sandlias aladas zumbiam suavemente enquanto ele pairava alguns centmetros acima do cho, na sala do trono de Zeus. Sobre ele, nuvens brancas e intumescidas flutuavam ao lu, mas pesaram feito chumbo rumo ao baixo-ventre de Hermes, to logo Zeus o encarou com sangue nos olhos. Como isso possvel? Ser que nunca irei me livrar daquele arrivista? Zeus estendeu o brao e formou um raio em sua mo direita, distraindo-se com ele, o que causou um enorme desconforto em Hermes. De sua posio privilegiada, Gaia segurou uma gargalhada profunda ao ver o Mensageiro dos Deuses to nervoso. Zeus poderia disparar sua potente artilharia a qualquer instante e reduzir Hermes a cinzas chamuscadas. O que provocaria mais do que mera consternao entre os deuses Olimpianos. Eu o matei. Eu o matei com a Lmina do Olimpo exclamou Zeus. Como voc soube disso? Qual foi o deus que o enviou, Hermes, com essa mensagem, s para me provocar? Eu... deus nenhum, meu pai disse Hermes. Eu me deparei com essa informao por acaso e julguei que o senhor deveria ser o primeiro a saber. Se o senhor preferir, eu posso dizer a outro. Voc estava flutuando ao lu como sempre faz e simplesmente viu, por acaso, Kratos libertando Prometeu? Quanta coincidncia. Por favor, Pai dos Cus, essa verdade. Eu no fao ideia de como fui parar prximo caverna de Tifeu, mas eu estava l os olhos de Hermes estavam exaustos e confusos. Pois deveria saber, Gaia pensou. As Moiras decretaram que ele estivesse l quando Kratos libertasse Prometeu . Ela inspirou o ar, erguendo cordilheiras. Quando suspirou, rios se formaram entre os vales e continentes mudaram de lugar. Gaia sonhava com o triunfo de Kratos, mas agora havia bem mais do que mera esperana. Diversas possibilidades tomavam forma. Ele no tinha como libertar Prometeu Zeus disse. Eu o prendi com todo o cuidado ele se sentou em seu trono, com os braos cruzados sobre seu peito macio. Ele jogou a cabea para tirar a barba de seus braos, ondulando seus longos cabelos brancos. Ele utilizou o Arco de Tifeu para romper

 Ele arrancou o arco do olho de Tifeu? Zeus o interrompeu. O Pai dos Cus se inclinou para frente, suas mos agarradas aos braos de seu poderoso trono, que rangeu com seu peso quando ele ameaou ficar em p. Impossvel! Nem to impossvel, ao que tudo indica. Ele utilizou o arco para romper as correntes que prendiam Prometeu, e depois As correntes no eram tudo o que o prendiam Zeus o interrompeu novamente. A guia que vinculei a ele por meio de um feitio ir segui-lo, no importa aonde ele v o Rei do Olimpo parecia estar mais contente, at que Hermes abriu de novo a boca. Se o senhor me deixasse terminar, querido pai, saberia que Prometeu caiu nas Chamas da Perdio. Como ele se atreve a libertar o Ladro do Fogo de seu tormento! A questo : como ele conseguiu um Pgaso para cavalgar at Prometeu? No havia nenhum em Rodes. Ele recebeu a ajuda de algum no Olimpo Zeus se enfureceu. Gaia apreciou a paranoia que tomava conta de Zeus. Ele culparia outros habitantes do Monte Olimpo e nunca saberia que fora ela quem forneceu o corcel alado a Kratos. Zeus devaneava enlouquecidamente. Quem, Hermes, quem no Olimpo lhe deu o Pgaso? Eu no saberia dizer. Ningum mencionou tal artimanha em minha presena. Voc est mentindo. Voc sabe quem foi! Por que voc se recusa a me dizer? Eu falo apenas das coisas que testemunho com meus prprios olhos protestou Hermes com os nervos flor da pele. Eu juro, Pai, eu teria lhe dito! Silncio! Zeus abriu a mo e soltou o raio. Ele trovoou e ento explodiu, lanando Hermes ao vento, de cabea para baixo. Eu no vou tolerar suas mentiras. meu dever juramentado dizer apenas a verdade ao entregar uma mensagem oficial disse Hermes, contorcendo-se no ar para recobrar a compostura. Embora nenhum outro deus ou deusa tenha confiado esta mensagem a mim, eu atesto sua veracidade. No pode ser disse Zeus, e ps-se a refletir, sorumbtico. O senhor tem razo, meu Rei. No pode, mesmo. Em um pulo, Zeus ficou de p, para ver melhor quem chegava.

 ris, o que voc est dizendo? Hermes exclamou. Eu s digo a verdade a meu pai. Eu no ousaria mentir. Mas voc est mentindo, Hermes ris disse. Indo em direo a eles, cada passo formava um arco-ris incandescente no piso de mrmore. Voc pensa em ascender ao trono e substituir nosso senhor Zeus! Eu... nunca! Hermes caiu no cho, curvando-se aos ps de Zeus. Eu sou totalmente leal. Gaia assistia a tudo com cuidado. Os deuses lutavam entre si! Prometeu no foi libertado por Kratos, e o senhor no corre perigo algum, Zeus. Por que voc est dizendo isso, ris? errado! Hermes no conseguiu controlar suas sandlias aladas e saiu flutuando at que um raio de Zeus o forou de volta a uma postura mais subserviente na base do trono. Por que voc est enchendo os ouvidos de nosso Senhor Zeus com tamanhas baboseiras? Voc acha que pode engan-lo para, ento, me substituir? No! Silncio! Zeus berrou. Ele se voltou para ris. O que aconteceu? ris passou a desenrolar uma histria que em nada condizia com a realidade. Gaia estremeceu de prazer, ento logo voltou a si, quando se deu conta de que ris no havia pensado em substituir Hermes como o Mensageiro dos Deuses por conta prpria. Por outro lado, nenhuma aliana com deus algum era possvel. Gaia pensou profundamente sobre isso e percebeu que Kratos nunca enfrentara um inimigo to perigoso. As Moiras esto se intrometendo de novo. O que estariam maquinando desta vez? Por que remendar a sorte de ris para causar discrdia no Olimpo? Estariam tentando deter a ascenso dos Tits ao poder? Veja bem, Pai dos Cus ris continuou , Kratos foi neutralizado pelas Moiras. Assim que soube disso, vim inform-lo ela olhou de esguelha para Hermes, sentindo prazer em ver o deus se contorcendo com as mentiras dela. Meus poderes no esto sendo desafiados, ento Zeus disse, quando ris terminou. Ele encarou Hermes. Lentamente, ele ergueu o brao direito e apontou. Eu o condeno ao exlio na terra! At que eu decida em contrrio, voc no entrar mais no Olimpo, como prova de minha ira! Zeus descarregou outro raio que explodiu acima, provocando uma chuva de mrmore esfarelado e gesso, ao abrir no teto uma vista para o cu. Hermes comeou a falar, mas logo se calou, sabendo que nada do que ele dissesse seria capaz de mudar a deciso de Zeus. Em vez disso, ele simplesmente baixou a cabea ao se retirar da sala do trono. Prontamente, ele voou do Olimpo rumo ao mundo encardido e insignificante dos mortais.

Gaia observou o Mensageiro dos Deuses o antigo mensageiro partir em desgraa, ciente de que ele poderia muito bem se opor tanto a ris quanto a Zeus por conta daquele desterro. Quanto mais confuso perambulasse pelos corredores do Olimpo, mais fcil se tornaria sua tarefa, mas preocupoulhe o fato de no ser a nica tentando semear o caos entre os deuses.

Captulo dezoito
eis dias. Kratos estava montado s costas do Pgaso por seis dias enquanto voavam em direo ao fim do mundo e Ilha da Criao. O cavalo voador parecia incansvel aps ter sido aprisionado por Tifeu, mas Kratos estava cada vez mais fraco pela falta de comida e gua. Quando era o Deus da Guerra, ele no precisava de um sustento constante, mas Zeus havia roubado tal aptido junto com o resto de seus poderes divinos. Uma vez ou outra, o Pgaso dava rasantes sobre alguma ilha isolada, para que Kratos pudesse coletar um pouco dgua, mas o cavalo estava sendo to determinado quanto seu cavaleiro.

As longas horas e um mar sem fim fluindo abaixo deram tempo suficiente para que Kratos analisasse como ele se sobressairia a Zeus. O Rei dos Deuses buscava adulao, adorao, total obedincia e o que ele deu em troca? Traio. Traio que deveria ser respondida altura. Durante o breve perodo como Deus da Guerra, Kratos havia recompensado aqueles que o adoraram. Esparta havia enviado exrcitos sob o comando dele por toda parte e estava conquistando o mundo, despojando tropas inimigas e distribuindo os esplios de volta populao para que esla ficasse ainda mais forte. Ele lutou ao lado de guerreiros robustos e buscou consolo na batalha. Ele teria encontrado, caso Zeus no tivesse sugado seus poderes divinos para dentro da Lmina do Olimpo e a usado para massacrar todo o exrcito espartano. Toda vez que Kratos se lembrava da carnificina que Zeus havia provocado, ele odiava o Rei dos Deuses ainda mais. O destino de um soldado era morrer bravamente, em batalha, em nome da cidadeestado, mas nenhum dos espartanos em Rodes teve chance alguma contra um deus. O que deixou Kratos ainda mais furioso foi o fato de Zeus ter usado seu prprio poder para trucidar seu prprio exrcito. Kratos tinha mais esse remorso lhe ulcerando a alma, saber que sua energia e seus poderes divinos haviam sido responsveis por tantas baixas entre seus soldados. Por conta disso e de muito mais, Zeus teria de ser trazido justia para receber a vingana de Kratos. O Pgaso soltou um alto resflego que focou a ateno de Kratos no caminho frente. O horizonte estava limpo, mas logo Kratos viu crescer uma mancha ao longe. Grifos varriam o cu em sua direo, grasnindo feito guias, com as garras arranhando o vento como se fosse seu prprio ventre. Ele contou cinco deles, mas poderiam estar em maior nmero, arrebanhando-se em algum canto da grande ilha a perder de vista. A Ilha da Criao. Um pouco alm da ilha, estava o fim do mundo, com oceanos despencando por todos os lados, caindo no esquecimento. Ele, enfim, havia chegado. Era hora de abrir caminho rumo s Moiras e saciar sua sede de vingana contra Zeus. Assim que os grifos se aproximaram, Kratos sacou o Arco de Tifeu. O arco quase se partiu ao meio quando ele puxou a corda e lanou uma flecha ao vento, distorcendo os raios luminosos do Sol enquanto voava como uma miragem para, enfim, extinguir-se contra o peito do grifo que liderava o

rebanho. A criatura soltou um grasnido, revirou de costas e depois caiu de cabea rumo ao mar bem abaixo. Ele no esperava que os outros atacantes se dissuadissem pela morte, mesmo de seu lder. Dois grifos avanaram, um de cada lado, para abat-lo em conjunto. O Arco de Tifeu cantarolava enquanto ele disparava uma flecha aps a outra. Um dos grifos, mais gil do que os outros, girou sua cabea e abocanhou um dos dardos de gelo. O bico de guia esmagou a flecha, mas o grifo havia subestimado o poder do arco. A flecha se partiu em um milho de estilhaos, cada qual se transformando em uma flecha menor. O grifo gorgolejou e espirrou sangue pelas narinas e pelo bico, enquanto os pequenos msseis seguiram sua trajetria. Milhares de projteis minsculos perfuraram a criatura. Kratos concentrou o ataque em outra direo e acertou um dos oponentes no olho. Antes que ele pudesse disparar o Arco de Tifeu sobre o grifo que restava, este avanou, chocando-se violentamente contra uma das asas do Pgaso. Chumaos de penas em chamas iam se alastrando conforme o Pgaso seguia em direo Ilha da Criao, mas o grifo se recusou a ceder. Kratos disparava uma flecha atrs da outra, mas o monstro voador era esperto e sortudo. Dando piruetas, ele conseguiu desviar dos disparos. Usando seus joelhos, Kratos forou o Pgaso a virar, para que pudesse saltar e mergulhar pelos ares. Ao passar pelo grifo, que tentava arrancar fora uma das asas do cavalo, Kratos estendeu os braos e agarrou ele prprio uma asa. O grifo soltou o Pgaso e desabou, Kratos pendurado nele e sendo balanado de um lado para o outro. Kratos rangeu seus dentes e escalou a asa at alcanar o enorme corpo do grifo. Estocadas repetidas e ligeiras onde a asa se prendia ao corpo de seis metros de comprimento invalidaram o prolongamento do animal, deixando o caminho livre rumo s costas largas do grifo. Ele agarrou a asa e a arrancou com toda a sua fora. Incapaz de voar, o grifo passou a cair e Kratos foi arremessado pelos ares. Ele estava a poucos metros do cho, quando o Pgaso deu um rasante por entre suas pernas e, novamente, eles voaram rumo ilha, que j no estava mais no horizonte, mas bem abaixo deles. A batalha area no o impediu de se aproximar da Ilha da Criao, no fim das contas. Pelo contrrio, acabou fazendo com que ele chegasse perto o bastante para caar uma pista de pouso. Antes que ele pudesse encontrar um lugar adequado, o Pgaso bateu suas asas com fora e disparou para cima feito um foguete. No, v para baixo! Kratos protestou. Ento, viu um novo defensor dos ares. Uma mancha lils esverdeada cruzou o cu e, ento, o grifo chegou perto o suficiente para revelar maiores detalhes sobre quem o cavalgava. O cavaleiro usava um elmo emplumado de combate que escondia seu rosto, uma armadura pesada, e grevas que reluziam um claro, como se fossem feitas de ouro macio. Em seu cinto, dependuravam-se um machado, de um lado, e uma lana curta, do outro. Kratos voou ainda mais veloz em sua direo. Ao abater-se sobre Kratos, o cavaleiro ergueu o machado. E, ento, o grifo passou tinindo, dando a Kratos uma ideia de quem seria seu adversrio.

A determinao de Kratos aumentou, conforme ele fez o Pgaso rodopiar pelos ares. Ele vira seu oponente dias atrs, antes de invadir a Gruta do Tit. At ento, ele no passava de um pontinho minsculo ao longe, que evitara o combate. Quo temvel podia ser um soldado que foge luta? Seja cauteloso, Kratos a voz de Gaia chegou a seus ouvidos. Esse guerreiro o capataz das Moiras, que foi invocado do alm. Elas no o enviariam toa para cumprir um ordenamento qualquer, no quando elas podem controlar o destino. Qual a arma dele? muito embora a lmina do machado cintilasse afiada e letal sob os raios do Sol, Kratos instintivamente soube que a verdadeira arma era a lana curta, presa no cinto do guerreiro. Havia uma aura de poder, um poder letal, pairando sobre ela. A Lana do Destino Gaia disse. melhor tem-la, Kratos. No deixe que ela o toque! Ela no pode me deter! Ele um inimigo mais perigoso do que voc supe, Kratos. O Guerreiro do Destino pode impedilo de alcanar a ilha e o palcio das Moiras. Voc no gostaria nem um pouco de morrer pelas mos dele, sua alma seria confiscada por toda a eternidade! Kratos mal escutou Gaia, to concentrado estava no Guerreiro do Destino, voando direto em sua direo. Da primeira vez que viu o guerreiro, transbordou confiana. Dessa vez, levou a srio a advertncia de Gaia sobre a lana, j que pde sentir seu poder mesmo quela distncia. Se seu encontro com Zeus lhe ensinara alguma coisa, era ter cuidado com armas misteriosas. O lampejo de suas lminas cortou o vento. As espadas se interligaram sobre o machado e tesouraram um pedao do capacete, escalpelando o guerreiro e expondo a carne cor de cobre corroda no rombo em seu couro cabeludo. Logo em seguida, passaram zunindo um pelo outro, mas Kratos conduziu o Pgaso em uma curva mais fechada e atacou o grifo do Guerreiro por baixo. Ele levou os olhos ao ventre curtido do animal, lils e verde, de onde penas flutuavam leves rumo s ancas fulvas da enorme criatura. O Guerreiro do Destino o procurou, mas no descobriu onde Kratos se escondera. No demorou para que ele o encontrasse. Kratos se estirou e apunhalou de baixo para cima com suas duas espadas, estripando o grifo, que insurgiu sobre ele, obscurecendo o cu com todo aquele volume. Um banho de sangue se esparramou em seus olhos, tirando sua viso. O Pgaso interrompeu o ataque e se afastou, em uma guinada. Kratos limpou o sangue do grifo com seu brao, tomando cuidado para no se machucar com o bracelete formado pela corrente fundida em seu antebrao. O vento passou aoitando seus olhos, que se encheram dgua, o que ajudou a remover o sangue. Quando Kratos enfim conseguiu enxergar novamente, o Guerreiro do Destino j havia se restabelecido e, apesar dos graves ferimentos de sua montaria, voava logo atrs dele. O Pgaso imediatamente se lanou abaixo em uma espiral fechada. Enquanto rodopiavam, Kratos via seu objetivo passar por ele a cada segundo. A Ilha da Criao! Ele, porm, nunca a alcanaria sem primeiro despachar o Guerreiro do Destino. Foi quando

percebeu a ttica do Pgaso. Rompendo em espiral, ele faria com que o Guerreiro atacasse em linha reta, em vez de segui-los ao longo da interminvel curva pelos ares. O mar estava revolto, alertando Kratos sobre a necessidade de a ttica surtir efeito o quanto antes, caso contrrio, logo se encontrariam nos domnios de Poseidon. Ele agarrou a crina do cavalo, inclinou-se para frente e, ento, conduziu o Pgaso para fora da espiral. Uma dor aguda perpassou seu ombro esquerdo quando o Guerreiro passou zunindo, seu machado fatiando o vento, mas Kratos se desviou com sucesso do mergulho, e o Pgaso lutou bravamente para subir mais uma vez. O Guerreiro o acompanhou um pouco mais devagar. A cada movimento, Kratos descobria novas vulnerabilidades em seu adversrio. As feridas abertas no grifo o tornaram mais lento e impediam que a fera escalasse o vento com toda a sua fora. Mas a deslumbrante Lana do Destino presa no cinturo em volta dos quadris do Guerreiro era a advertncia agourenta de uma morte iminente, caso Kratos se acomodasse por um instante sequer. Das profundezas cristalinas da lana, minsculas partculas bailavam para formar todas as cores do arcoris, algumas se unindo em partculas maiores, apenas para explodirem. O guerreiro tinha seus motivos para ainda no ter usado a arma, e Kratos os conhecia bem. Arremess-la e errar o alvo significaria o desperdcio de uma potente artilharia. Tanto melhor se valer do machado at que tivesse a chance de uma estocada certeira com a lana. O grifo estabilizou seu voo; Kratos aproveitou a oportunidade. O Pgaso voou ainda mais rpido, demonstrando maior manobrabilidade do que o grifo, e Kratos teve de agir em uma frao de segundo. Ele juntou seus ps e se impulsionou com fora, lanando-se ao alto. Agarrou, ento, o traseiro leonino do grifo e escalou seu caminho at as costas largas da fera. Trs metros frente de Kratos, montado ao dorso da criatura, o Guerreiro do Destino se virou, vislumbrou o perigo e arremessou de qualquer jeito o machado sobre seus ombros. Kratos se esquivou sem dificuldade enquanto avanava sobre as costas do grifo, com as espadas a sua frente. O Guerreiro ficou de p to somente a tempo de levar uma estocada profunda em seu peito. Ele cambaleou para trs, segurando o ferimento de onde jorrava um sangue esverdeado. Kratos no perdeu tempo e avigorou seu ataque contra o guerreiro ferido, que se esforou para sustentar o peso de sua armadura sobre seus ps, enquanto o grifo pinoteava. Kratos bloqueou um ataque aptico com suas espadas e, em uma nova investida, o metal abrasador encontrou seu ancoradouro no brao esquerdo do Guerreiro. Sentindo a fraqueza de seu adversrio, Kratos insurgiu sobre ele para liquid-lo. O Guerreiro do Destino era mais forte do que aparentava ser e os dois se engalfinharam, medindo foras, at que o guerreiro jogou a perna e passou uma rasteira em Kratos. Os dois despencavam, o guerreiro por cima de Kratos, que caa de costas e, ento, vislumbrou o verdadeiro perigo. A Lana do Destino, de alguma forma, fluiu do cinturo para a mo do guerreiro. Ele segurou a lana de maneira que o Fantasma de Esparta vislumbrasse seus mnimos detalhes. Era

uma lana curta de arremesso, mas a ponta chiava de eletricidade. Observar a ponta afiada confundiu seus sentidos, e ele tonteou. Voltou os olhos ao cabo de bano, a forma como o poder flua em torno da lana e pelo brao do Guerreiro. Hora de morrer o Guerreiro do Destino disse, retumbante. Com toda a sua maestria na arte de guerrear, segurou a Lana do Destino com delicadeza, como se temesse us-la ou estivesse com medo de sua prpria arma. Kratos suspendeu o p e atirou o calcanhar com fora sobre as costas do grifo. Em troca, recebeu uma sbita guinada pelos ares. Ele tinha certeza de que a fera havia sido gravemente ferida no primeiro ataque e ento voava com extrema dificuldade. A mudana repentina na rota da criatura derrubou o Guerreiro de sua montaria, abrindo caminho para que Kratos o tomasse de assalto e tentasse imobiliz-lo. O voo instvel do colorido grifo, que permitira a virada de mesa pouco antes, ento colocou Kratos outra vez em desvantagem. O grifo vacilou e despencou em um mergulho em linha reta, forando Kratos a concentrar seus esforos no pulso do Guerreiro para evitar um golpe ligeiro com a lana. Apesar de estar ferido, o Guerreiro teve fora suficiente para baixar lentamente a lana em direo ao rosto de Kratos. Kratos chutou novamente com o calcanhar e fez o grifo desviar de seu rumo. Com um tremendo surto de potncia, forou a arma para trs e torceu com vigor o pulso suntuoso que a segurava. O Guerreiro uivou de dor e soltou a Lana do Destino. Kratos agarrou a arma e investiu com ela. O Guerreiro caiu para trs, tentando manter o equilbrio, e, ento, desabou contra o mar bem abaixo. Que Poseidon o tome Kratos rosnou. Ele segurou a Lana do Destino e a sentiu estremecer. Logo em seguida, reagiu instintivamente quando o grifo torceu seu pescoo para abocanh-lo. Ele perpassou a lana pelo pescoo da criatura voadora. O grifo entrou em convulso, lanando Kratos pelo vento. Ele observou o grifo, com a lana empalada em sua garganta plumosa, espatifar-se contra um terrao bem na beirada da ilha. Ento, ele se deu conta de que tambm mergulhava rumo morte, uma vez que o Pgaso se perdera de sua vista e, dessa vez, no providenciaria um resgate areo. Ele soltou um alto e prolongado grito de guerra, empunhou as duas espadas e virou de ponta-cabea para despencar em direo Ilha da Criao.

Captulo dezenove OPanteo no pode ficar desfalcado Zeus disse, afagando a barba.
O senhor sbio, Pai dos Cus ris disse. Os mortais acabariam se questionando sobre os motivos de tanta indeciso no Olimpo, caso o senhor no escolha logo um novo Deus da Guerra. O que no falta l embaixo guerra Zeus disse, esboando um sorriso. O que era para ter sido uma risada logo morreu. Ele ergueu os olhos em direo a Atena, prostrada em silncio diante do trono, depois fitou ris, direita dele. Em qual das duas podia confiar? Atena era a Deusa Guerreira, mas ela havia tomado o partido de Kratos para destronar Ares. Com a aprovao e a ajuda dele, sim, mas antes ela o manipulara. No fosse por isso, o resultado com Kratos no teria sido to desastroso. Mas os mortais precisam de uma figura divina a quem possam adorar alm do senhor, todopoderoso Zeus. Sim, voc tem razo, ris. Um novo Deus da Guerra necessrio, mas qual deus iria renunciar seu atual posto para sentar-se no trono que at pouco tempo atrs era ocupado por Ares e Kratos? Eu posso espalhar a mensagem para o senhor disse ris. Permita-me correr por todos os cantos do mundo, por cada fresta no Olimpo, pelo Submundo e pelas profundezas dos domnios de Poseidon por todo lugar! e proclamar um concurso para a escolha de um novo Deus da Guerra. Um concurso? Zeus franziu a testa. Qual seria a necessidade de um concurso, se sou eu quem tomaria a deciso final? de seu interesse que o concurso d a impresso de estar aberto a todos, mas claro que seria o senhor quem decidiria. Afinal, quem o mais sbio dos sbios no Olimpo? ris se aproximou ainda mais e sussurrou O senhor pode se aproveitar da ocasio para ver quem leal e quem no ... to leal assim. O que voc quer dizer com isso? Quem desleal aqui? um raio se formou em sua mo. Quero nomes, diga-me e eu irei atropel-los! ris olhou discretamente por cima do ombro em direo a Atena e, em seguida, disse: Seu decreto ainda est valendo, Senhor de Todo o Cu e Toda a Terra. Nenhum deus pode matar outro. O senhor no deve fugir regra. Por que no? Eu sou o rei. Posso fazer o que bem entender! O senhor o mais poderoso dos poderosos, mas no pode se voltar contra todos os deuses. Muitos planos e artimanhas contra o senhor correm soltos no Olimpo, neste exato momento em que conversamos.

 Quero nomes! Eu ordeno, ris. Voc minha Mensageira dos Deuses. Minha! No sou como Hermes ela disse, curvando-se aos ps de Zeus e lanando migalhas cintilantes de arco-ris rumo base do trono. Di muito fazer tamanha revelao, uma vez que no me apetece falar mal de outro deus, mas Hermes conhecido boca mida por divulgar o contedo de suas mensagens para os outros, s vezes por inimizade, mas tantas outras por puro despeito. Dever e honra so os vnculos de meu trabalho, to certo como o amor e o respeito me vinculam ao senhor, Zeus. Qualquer missiva que me for confiada ser entregue... e ficar restrita a seus olhos e ouvidos. Conte-me tudo ele disse, com os olhos fixos em Atena. ris se emparelhou ainda mais perto dele e sussurrou para que apenas Zeus pudesse escutar. O senhor sbio, Pai dos Cus. O senhor conhece a resposta. No h razo alguma para que eu quebre meu juramento mais sagrado. No, voc est certa, ris. Nenhuma razo ele encarou Atena com um olhar furioso. Especialmente quando eu mesmo posso imaginar quem deve estar espalhando mentiras a meu respeito e aspirando a meu trono. Ningum jamais sentar em seu trono, nesta cmara, alm do senhor, meu rei disse ris. Atena avanou e parou sobre a plataforma do trono. Ela levou as mos a seus quadris deslumbrantes e encarou seu pai com os olhos enfurecidos. Zeus se perguntou se ela havia conspirado alguma coisa contra ele ou se tolamente pensara que poderia dep-lo do trono sozinha. Como ele nada falava, Atena pediu sua permisso: Meu pai, permita aproximar-me de seu trono. Voc est perto o suficiente. Pois bem. Eu lhe rogo que Kratos seja poupado. Restabelea-o em seu posto como Deus da Guerra. Apesar de abominar o tumulto que ele causou enquanto deus, o vazio naquele trono muito pior. Para o bem do Olimpo, em nome da paz entre todos os deuses, restabelea-o. Zeus se abaixou e pegou a Lmina do Olimpo. Ele a ergueu contra o vento, como se esfaqueasse o prprio cu. Ele permitiu que seus poderes divinos fossem sugados pela lmina. Ele teve a chance de me servir, de servir ao Olimpo, mas ele ofereceu apenas insolncia e insultos quando eu lhe estendi a mo. Ele um homem orgulhoso. Orgulhoso? Atena, voc o chama de um homem orgulhoso. Ele era um deus arrogante! Eu no podia mais tolerar. Ele se recusou a dobrar os joelhos diante de mim, o Rei do Olimpo! Por isso, voc o matou e estabeleceu um projeto particular sobre o qual nada sabemos. Ele escapou

do Submundo. Como ele conseguiu, pela segunda vez? Kratos um homem astuto e o maior entre os guerreiros, mas ele foi auxiliado em sua fuga para longe de Hades. O que voc est dizendo, Atena? intimou ris. Que Kratos mais bravo e habilidoso do que Zeus? Nunca! ris fitou Zeus, que no escutou os elogios. Ele estava focado demais em Atena. Voc zomba de mim, filha. Voc me ridiculariza, menospreza minha inteligncia. Penso to somente no Olimpo, Pai Atena disse. Desde que Ares morreu, as coisas andam um tanto confusas. Cabe ao senhor estabelecer a ordem. E fazer com que Kratos retorne ao trono de Deus da Guerra ajudaria em algo? Sim, ajudaria Atena disse. Eu suponho que voc queira o perdo ao banimento de Hermes, tambm ris interveio. Fique quieta Zeus rosnou. No foi por mal, todo-poderoso Zeus disse ris, recolhendo-se a sua insignificncia. Apesar do tom constrito, ris fixou seu olhar em Atena, fechando o cenho. Onde est Kratos? Eu irei destru-lo outra vez! Zeus ficou de p e lanou um raio, que explodiu sobre a cabea de Atena. ris se ps ao lado de Zeus e disse: O senhor no precisa confiar nela para obter informaes, Lorde Zeus. Sua mensageira fiel pode lhe contar tudo. Kratos buscou refgio na Ilha da Criao e pereceu de maneira insensata. O qu? Atena deu dois passos trono acima sem que percebesse. Kratos no pode estar morto! E se essa for minha vontade, filha? E se seu rei, o todo poderoso Zeus, o retumbante Rei do Olimpo, tiver decretado isso? Voc iria contra meus anseios? No, Pai, claro que no. Tudo o que importa o Olimpo Atena se afastou, virou as costas e se retirou da cmara de audincia. Zeus se voltou a ris. Se voc estiver mentindo para mim, a sorte de Hermes no ser nada perto da sua. Kratos est morto ris disse, convicta de suas palavras. Zeus afundou de volta em seu trono e sorriu. Bom saber. Agora, o Olimpo est enfim a salvo.

Captulo vinte
ratos despencou de cabea a uma grande altura, com espadas flamejantes em punho enquanto acelerava para baixo, rumo a sua morte. A possibilidade de morrer, depois de tudo pelo que havia passado, deixou-o furioso. Ele rugiu desafiando sua sorte. Se ele morresse ali, Zeus ganharia. Os deuses do Olimpo continuariam a governar, e as mortes de tantos espartanos corajosos em Rodes teriam sido em vo.

O vento cortava seu rosto e afastava seus braos do corpo. Ele juntou as duas espadas na frente de seu rosto e sentiu um solavanco que o revirou, de modo que seus ps se voltassem rumo ao cho, que ficava cada vez mais perto. Kratos rodopiou e viu que podia manobrar seus movimentos apenas o suficiente para lev-lo at uma construo beira da Ilha da Criao. Ele se deu conta, ento, de que no morreria. No ali. No naquela ocasio. Ele cerrou os punhos e jurou em silncio: Voc morrer pelas minhas mos, Zeus. Eu prometo! A promessa saiu com facilidade, mas negar a Hades outro habitante no Submundo foi um pouco mais difcil. Kratos continuou a despencar em direo ilha e ao palcio que se equilibrava na beira do penhasco. Os terraos se aproximavam cada vez mais rpido e, ento, Kratos girou suas lminas para retalhar um rochedo. Fascas deixaram um rastro atrs dele e a poeira explodiu dos sulcos profundos que ele escavara. Sua velocidade diminuiu e ele enfim se desgarrou da rocha, novamente desabando solto ao vento, mas seus reflexos eram soberbos. Em vez de prolongar sua queda livre, ele lanou uma das espadas para cima e fisgou uma salincia rochosa, bem no beiral da plataforma. Assim que sua queda estancou, deixando seu brao dolorido por conta da sbita freada, ele desferiu uma nova estocada por cima de sua cabea com a outra lmina. Por alguns instantes, ele reuniu foras para, ento, abrir caminho rumo laje rochosa acima dele, at chegar a outra beirada. De l, levou apenas alguns segundos para subir at o terrao. Kratos deu um giro para cima e, ento, congelou. A uma grande distncia, ele ouviu um sussurro, que foi ficando mais alto a cada instante. Ento, Gaia falou. Kratos, eis a Ilha da Criao, lar das Moiras. Aqui, inicia-se o caminho rumo a seu verdadeiro destino. Kratos ouviu os passos sincronizados de ps marchando em sua direo. Ele encolheu os ombros e firmou os cabos das espadas em seus punhos, assim que duas sentinelas surgiram em uma curva por trs da construo. Armados com machados de dois gumes e vestindo armaduras brilhantes sobre librs de carmesim, avanaram com desprezo. Kratos duvidou que fossem convocados para enfrentar guerreiros de verdade. Seus elmos ostentavam plumas eriadas; suas grevas estavam impecveis e as vedaes de suas armaduras, imaculadas de quaisquer tribulaes corriqueiras de um combate.

Kratos partiu na direo deles, suas lminas refletindo a luz do Sol. Ele matou um soldado antes que a outra sentinela percebesse que estava sendo atacada. Os poucos segundos que levou para despachar o primeiro deram a chance ao segundo de se defender. Kratos corrigiu a postura, olhou o inimigo de cima a baixo e o enviesou com uma nica estocada. Estalou o sangue das pontas dos dedos aps passlos pelas Lminas de Atena, limpando-as. Como voc pode ver, a ilha cheia de perigos Gaia continuou. Ela foi criada para impedir que toda e qualquer pessoa alcanasse as trs Irms do Destino. O que devo fazer quando encontr-las? Como isso me ajudar a derrotar Zeus? ele inquiriu. O poder das Moiras lhe permitir voltar ao momento em que Zeus o traiu e o matou, Kratos, alterando assim sua sorte... e a sorte de outros. Ele comeou a perguntar, Quais outros mas que diferena fazia, desde que sua busca por vingana contra Zeus e os outros deuses do Olimpo fosse concluda? Seu caminho estava livre. Ele havia aterrissado no palcio e, ento, deveria encontrar um jeito de chegar s Moiras. Com passos certeiros e bastante decidido, Kratos passou a explorar o local. Ele dobrou uma esquina, esperando encontrar mais soldados. Nada em volta. Parecia no haver outra sada daquele terrao a no ser subir por uma escada de mo. Kratos no perdeu tempo e disparou para cima. Sabia que, quanto mais ele escalasse, mais perto chegaria da mais alta torre do palcio, onde provavelmente seria o covil das Moiras. Chegando ao topo da escada, ele saltou para um terrao rochoso mais amplo do que o outro abaixo, onde havia deixado as sentinelas mortas. Vedando a cmara, havia uma pesada porta de pedra macia, que ele no seria capaz de derrubar valendo-se apenas da fora bruta. Franzindo a testa, ele analisou em volta e encontrou um pedal prximo a uma alavanca, que deslizava sobre um longo trilho. Pisando sobre o pedal, provocou o atrito de uma pedra contra outra. Atrs do porto rochoso recm-aberto, um gradeamento de ao bloqueava o caminho. Ele tirou o p do pedal e puxou a alavanca. A grade de metal se abriu. No instante em que ele deu um passo adiante, o porto rochoso se fechou a sua frente, antes que ele pudesse alcan-lo. Kratos franziu novamente a testa ao ponderar sobre o que estava diante dele. A fora bruta no seria mesmo o bastante. Testou o que lhe pareceu bvio e concluiu que as molas do pedal subiam quando o peso sobre ele era removido. Olhando em volta, caou algo para fazer presso sobre o pedal, enquanto ele puxasse a alavanca. Para que seu caminho estivesse livre, ele precisaria de algo alm do que tinha em mos. Deixando a cmara, desceu a escada, pegou um dos cadveres e subiu de volta com ele em suas costas. Grunhindo, atirou o corpo da sentinela sobre o pedal. Com o peso do defunto, o denso porto de pedra se abriu. Ele puxou a alavanca, deslizando-a por todo o trilho. No instante em que o soltou, o gradeamento de ao passou a se fechar, deslizando. Com o reflexo desenvolvido em batalha, Kratos saiu correndo em direo porta, aps puxar novamente a alavanca para trs o mximo que pde. Com a grade arriando to depressa, ele foi obrigado a dar uma cambalhota para que conseguisse cruz-la. As barras de ao se trancaram atrs dele, assim que ele passou por uma brecha estreita que levava a outro porto.

Incapaz de voltar, mesmo se quisesse, Kratos seguiu em frente. Ele se preparou, agarrou a borda inferior do porto e aplicou toda a sua fora contra ele. O som do metal retorcido se juntou ao estampido da rocha se partindo para derrubar, aos pedaos, o porto, que se revelou uma ponte levadia. Uma longa ponte, cujo trmino dava a distncia de uma flecha arremessada com vigor. Kratos deu um passo frente e mirou centenas de metros abaixo, rumo ao mar escaldante. A gua agitava-se em torno da ilha, a Ilha da Criao, para cascatear pela borda do fim do mundo. Na sua frente, onde a ponte o teria levado, viu o que deveria ser a Ilha do Destino, onde as Moiras viviam. Os penhascos ao redor da ilha no podiam ser escalados a partir do oceano cristalino, robusto e pontilhado por cachoeiras que levariam morte qualquer homem que se aventurasse prximo demais delas. O nico caminho para a ilha seria atravessar a ponte, que simplesmente j no existia mais. Kratos regulava o passo enquanto estudava as possibilidades de atravessar o abismo. Passou, ento, a julgar quais eram as chances de cruzar o estreito entre as ilhas ou de encontrar o Pgaso e voar ao outro lado. Aonde ele fora aps sua batalha area com o Guerreiro do Destino, no sabia dizer, mas vinha se enfraquecendo cada vez mais durante a batalha. Ele no poderia voar, portanto, nem atravessar de qualquer outra forma. Retroceder era impossvel, uma vez que o caminho de volta fora bloqueado. A frustrao tomou conta dele ao perceber que alcanar as Moiras estava alm de sua capacidade e, assim, deveria clamar por auxlio. O que de nada adiantara quando implorou a Ares para que o ajudasse no campo de batalha, mas ele no tinha outra escolha seno se voltar a quem o havia levado quele impasse. Ele ergueu o rosto aos cus e exclamou: Por que voc me ajudou antes, Gaia? Voc vai me ajudar a cruzar este abismo rumo s Moiras? Eu o ajudei porque Zeus deve ser detido, Kratos. Essa histria de vingana j foi contada antes. Kratos mirou a Ilha do Destino e sentiu uma fria latente, que nunca seria extinta at que o Pai dos Cus realmente morresse. Existem muitas histrias de vingana, Gaia ele disse. Mas tenho minha prpria histria. Ajude-me! Voc deve conhecer bem a do poderoso Tit Cronos Gaia continuou, como se no o tivesse escutado. Os msculos de Kratos enrijeceram-se quando sua mente foi arremessada para bem longe da borda despedaada da ponte, rumo a um tempo-espao muito alm do que podia calcular. Era como se ele tivesse voltado ao Olimpo e observasse os mortais muito mais abaixo, mas a mulher carregando um beb de fraldas era algo mais do que um mero mortal. Ela estava em meio a uma plancie repleta de templos em runas. Trs pilastras interligadas a um dintel permaneciam intactas, prximas a um altar de pedra, mas todo o resto jazia em escombros. Ela se inclinou e beijou suavemente o beb na testa, e feixes de luz atravessaram plmbeas nuvens, iluminando-os. To temeroso estava Cronos por conta das previses do orculo, de que seus prprios filhos se

levantariam contra ele, que decidiu aprision-los todos em sua barriga. Kratos rangeu os dentes quando viu uma guia batendo as asas em direo plancie desolada, uma guia to parecida com aquela enviada por Zeus a Rodes que ele tentou alcanar suas espadas. Mas no conseguia se mover. Era um mero observador naquele drama, no um participante. Rhea estava presente e assistiu a tudo enquanto seus filhos eram devorados um a um. Quando chegou a vez de o ltimo ser engolido, no entanto, ela no foi capaz de suportar tamanha perda novamente, e bolou um truque para salvar o beb Zeus. Zeus o nome saiu dos lbios de Kratos feito o sibilar de uma cobra. A guia deu um rasante e arrebatou o beb com suas garras. Rhea se afastou, com os braos caindo flacidamente sobre seus flancos. Ela mordeu o lbio inferior para no gritar, pois ao longe vinha Cronos. O imenso Tit se arrastava pesadamente em direo ao topo rido da montanha em que ela estava, vindo atrs do beb agora escondido entre um bando de guias douradas que voavam s alturas. Aquelas poderosas aves levariam o beb a uma ilha muito alm dos olhos espies de Cronos. Fui eu Gaia continuou quem cuidou dele. Fui eu quem o manteve seguro. Rhea caiu de joelhos e pegou uma grande pedra do tamanho de seu filho, logo envolvendo-a em uma manta. Um breve olhar a advertiu sobre a aproximao de Cronos s plancies. O Tit obscureceu metade do cu ao se erguer centenas de metros acima, levando suas mos de dedos espessos na direo dela. Rhea colocou depressa a pedra enfaixada no altar manchado de sangue e recuou. Ento, observou Cronos se ajoelhar. Sua imensa mo se fechou sobre o altar e levou a pedra escondida na manta. Ele a ergueu no ar, como se contemplasse uma poro delicada da mais fina iguaria e, ento, levou-a a sua gigantesca bocarra, deliciando-se. Rhea se contorceu para no gargalhar histericamente, para no chorar, nem fazer coisa alguma, salvo encarar o imenso Tit que se elevava acima dela. Zeus devia ter morrido ainda criana! Kratos bradou, mas nem Rhea nem Cronos escutaram. A viso daquele cume solitrio da montanha foi desaparecendo, substituda por uma praia e seu clido mar a perder de vista. Ondas suaves envolviam a areia, e risadas pueris saram de dentro da escurido da abertura de uma caverna. Zeus, ainda jovem, em forma, a fonte da risada, emergiu da gruta. Eu alimentei seu desejo de libertar seus irmos e irms de Cronos, mas meu ato insensato de compaixo acabaria assombrando os Tits para sempre. Kratos conseguia apenas observar Zeus montado s costas de Gaia. A caverna se edificava bem acima do mar, em uma montanha formada aos ps de Gaia formada a partir de Gaia. Zeus, longos cabelos brancos soprando forte ao vento, vislumbrava os mistrios da criao em volta de to alta montanha, com cachoeiras desabando por todos os lados, rvores e grama crescendo em meio s

rochas. Kratos quis mat-lo novamente quando o esboo de um sorriso lhe curvou os lbios. Ao poupar Zeus, permitimos que ele retornasse a nosso convvio com o corao sedento de vingana. Ele traiu todos os Tits por conta dos pecados de apenas um de ns os pecados de seu pai, Cronos. O cenrio se esvaneceu e Kratos desmoronou, novamente diante da impossvel tarefa de cruzar o abismo rumo ilha distante. Como o conto de Gaia poderia ajud-lo a encontrar uma sada, ele no fazia ideia. Ele se virou e voltou a analisar o gradeamento de ao, mas no conseguiu abri-lo de modo algum. Retornando ponte, vislumbrou uma passarela circundando a torre onde estava. Ele deu uma pisadela, testando sua resistncia. Cascalhos desmoronaram com seu peso. Kratos recuou, julgou o que tinha de ser feito e disparou correndo o mais rpido que pde. O rochedo rua por baixo de seus ps enquanto ele corria, cada vez mais perto de ser lanado em um tombo rumo a sua morte muito abaixo. Quando ele sentiu a passarela de pedra desaparecer sob seu calcanhar esquerdo, deu um salto poderoso e navegou pelos ares, mal triscando a rocha ainda slida da passarela a sua frente. O som de toneladas de pedregulhos colidindo contra o mar muito abaixo advertiu-o de que no havia espao para maiores hesitaes. Seus ombros quase destroncaram, mas seus msculos aguentaram o tranco, quando ele se atirou ao alto e pousou em um terreno mais firme, a alguns centmetros de distncia da beirada do precipcio letal. Kratos saltou por cima de uma mureta e se viu no meio de uma cmara oval. Torceu o nariz ao sentir um fedor repugnante. Crberos, ces de caa monstruosos com trs cabeas e dentes to afiados que poderiam dilacerar o brao de um homem com uma nica mordida. Antes que ele pudesse sacar suas lminas, dois crberos o atacaram. Eram ainda filhotes, com uma cabea s e crinas entranadas, mas no menos perigosos para ele. Eles se movimentavam mais rpido do que o co adulto que se tornariam um dia e pareciam competir entre si para ver quem era o mais cruel. Kratos rodopiou, chutando um deles bem no focinho e agarrando o outro pelo musculoso pescoo, to logo este saltou rumo a sua garganta. O filhote se debatia, e a mo apertada de Kratos passou a escorregar por causa do sangue coagulado emaranhado crina e garganta do animal era tanto sangue que o filhote devia ter recentemente feito um banquete. Mas o vira-lata deixou bem claro que ainda estava com fome, pelo jeito como seus dentes afiados se fechavam para cima de Kratos, sem saber que o que havia acabado de devorar, o que quer que tenha sido, seria sua ltima refeio. Segurando-o com o brao esticado, deu uma nica e impiedosa toro e arrancou a cabea fora. Jogoua de lado para se voltar ao filhote choramingo que ele havia chutado, e logo se viu cercado por trs pequenos monstros mortferos. Eriavam suas costas ao circundar Kratos, coordenando o ataque para que todos pudessem compartilhar a carne dele. Kratos soltou um grito de guerra, girou suas espadas em um crculo fechado em sua volta e passou a despach-los. Decidido a matar aquele que havia chutado, no olhou para trs. Mandbulas ferozes abocanharam seu ombro com tanta fora que o levantaram do cho. Pendendo da malha de dentes, tudo o que podia ver era a cpula sobre a cmara, ento estudou o padro das oscilaes do animal, tentando prever para que lado as mandbulas iriam jog-lo em seguida, no intuito de rasgar sua

escpula. Quando ele entendeu como acompanhar o ritmo, deu um solavanco e forou seu ombro ainda mais para dentro da boca do crbero adulto, enfraquecendo-se de imediato. Era tudo o que ele precisava, contudo, para afundar o punho na cabea do co e conquistar sua liberdade. Ele foi jogado ao cho. Voltando os olhos ao crbero acima dele, com trs cabeas entrelaadas, rosnando e pronto para abocanh-lo, Kratos no fez nada. Permaneceu imvel, de ccoras. Trs pescoos independentes. Geralmente, a espinha de um filhote tinha alguns palmos de comprimento; a das criaturas que o atacavam, porm, tinha quase um metro. Qualquer uma delas poderia empalar um sujeito mais descuidado. Kratos baixou a cabea, protegendo sua garganta, quando a criatura rugiu e lanou uma rajada de bafo fedorento contra seu rosto. Pingava saliva dos molares amarelados e quebradios. O crbero recuou e saltou para o nvel de Kratos, soltando um uivo gutural com a inteno de acovardlo. Conforme Kratos esperava, o crbero julgou que sua presa ficaria paralisada de medo. Seu bote foi descuidado, abrindo caminho para que Kratos se agachasse embaixo da cabea central e, assim, bloqueasse a da direita, agarrando a parte inferior do maxilar da cabea esquerda com uma mo e enfiando os dedos da outra nos olhos arregalados do bicho. Com uma robusta chave de pescoo, ele torceu e arrancou a cabea. O sangue quente espargiu em volta, fazendo-o escorregar. Se o crbero no estivesse to gravemente ferido, Kratos teria sido liquidado. Mas a dor de perder uma cabea intimidou o crbero, que se deu conta de que seu adversrio no era to vulnervel quanto pensava. Rosnando, avanou. Mesmo ferido e cauteloso, ele se movimentou com uma velocidade surpreendente e desferiu a cabea contra o queixo de Kratos, que se jogou para trs no ltimo instante, a tempo de levar apenas uma pancada no peito, um pouco mais forte do que o soco de um soldado com o punho envolto por correntes. Ele se recuperou e logo veio uma nova investida. O crbero recuou sobre suas patas traseiras e cuspiu adiante uma bola de fogo. Kratos virou de lado, e o fogo mortal passou por ele. Ele girou o tronco na direo oposta para evitar uma segunda bola de fogo, mas no conseguiu se desviar do petardo, que lhe atingiu as costas em cheio, cauterizando as mordidas que o co havia deixado em seu ombro. Eles o circundavam com cautela, cada um dando suporte s fraquezas do outro. Kratos estava em vantagem. Ele j havia enfrentado outros crberos antes. Mas aquele nunca havia lutado com ele. Tampouco teria uma segunda chance. Kratos sacou as lminas, atacando com um berro ensurdecedor, e decepou a cabea da direita mas no totalmente. A cabea se debatia, gemendo, mas estava presa ao corpo apenas por sua espinha dorsal. O que acabou distraindo a cabea do meio, a nica que restava, por tempo suficiente para que Kratos se agachasse, esquivando-se de uma abocanhada certeira e cheia de dentes, e agarrasse o animal pelo queixo. Do mesmo jeito que havia arrancado a primeira cabea, ele lidaria com a morte da terceira. Seus msculos intumesceram-se com o esforo. A cabea central era mais forte do que as outras. Ele enfiou o p no peito do crbero para exercer uma presso maior. S ento a cabea foi arrancada do corpo.

Era tanto sangue derramado que a cabea escorregou de suas mos e foi quicando pelo cho. Ele parou em frente ao filhote que uivava, gemendo de dor, o qual Kratos julgara j estar morto. As pernas traseiras do crbero estavam quebradas por conta do chute que levara antes. Kratos se aproximou e fitou os olhos amarelados, cheios de puro dio. Ele experimentou estender a mo e deixar que o co a cheirasse. Ento, chutou-o para que casse prximo do crbero trs vezes decapitado, no centro da cmara, onde ele poderia morrer em seu prprio tempo. Ainda ofegante, examinou o quarto. Encontrou apenas uma sada. Se ele quisesse mesmo alcanar a Ilha do Destino, deveria seguir por ela.

Captulo vinte e um
ontraindo cada msculo at o ponto de ruptura, Kratos empurrou o enorme bloco de pedra pela cmara, passando por cima dos corpos dos filhotes de crberos para deixar um rastro de sangue. Ao posicionar o bloco conforme pretendia, pulou em cima dele, agarrou-se a um parapeito e se impulsionou para cima, sobre uma passarela em torno do palcio, que ainda no havia desmoronado.

Ele caminhou de lado pela beirada at retornar ponte em runas, mirando a ilha a sua frente. Tinha de haver um jeito. Ao se virar para continuar explorando o local, uma flecha passou assobiando por sua orelha. L est o intruso exclamou um arqueiro, apontando com a ponta de outra flecha. Tenha cuidado. Foi ele quem matou o crbero e seus filhotes! Outro arqueiro se juntou ao primeiro, falando em voz baixa. Kratos no precisava escutar o que eles estavam conversando. Estava certo de que a ama deles era uma das Moiras. Suspendam o fogo! Esperem! Kratos gritou. Eu gostaria de falar com ele no teve a chance de se prolongar. Ambos os arqueiros dispararam suas flechas. Ele espalmou uma delas e, movendo depressa a cabea, conseguiu driblar a outra, inofensiva. Conversar com a ama daqueles guardies seria impossvel. Ele agarrou o Arco de Tifeu, puxou a corda e disparou sem nem ao menos mirar no alvo. A rajada glacial empalou um arqueiro, ao lado do qual outros dois se preparavam para soltar seus projteis. Kratos no lhes deu a mnima chance. Quatro disparos ligeiros enviaram duas flechas rumo a cada um, matando-os na hora. Ele analisou o caminho que dava ao terrao de onde os arqueiros atiraram, caminho pelo qual ele poderia continuar explorando as sinuosidades do local. Os arqueiros deveriam estar guardando algo importante. Mas, se ele conseguisse se aproximar com cautela suficiente, talvez pudesse encontrar uma maneira de declarar suas intenes de uma conversa com as Moiras, desse modo no seria obrigado a lutar para abrir caminho atravs de um batalho de outros guardas. Escorando-se ao lado da ponte, calculou a distncia e o quo difcil seria alcanar o terrao, para, ento, desembainhar as Lminas de Atena e saltar pelos ares. As lminas se fincaram em uma escultura de pedra em frente ao palcio. Ele seguiu se dependurando de um ponto a outro, at chegar ao parapeito e se impulsionar para cima. Kratos esperava reao e logo a encontrou. Um soldado bem robusto gritou e atacou com um machado de lmina curva. Em vez de usar suas espadas, Kratos calculou a distncia e a velocidade com que ele vinha, desviou no ltimo instante e arrancou o machado da mo do guerreiro. Deu, ento, um forte empurro e derrubou a criatura de cara no cho. Um giro rpido para baixo com o machado acabou com qualquer chance de reao. Kratos no derramou sequer uma gota de suor pelo esforo. Passos largos o levaram palcio adentro e por um corredor que dava em uma cmara bastante afastada das outras por trs da ponte despedaada. Encontrou uma alavanca no centro do cmodo e a

puxou com fora. O cho estremeceu sob suas sandlias e, ento, comeou a afundar mais e mais depressa. Se ele quisesse atravessar rumo outra ilha, teria de ser no nvel do mar. Quando o elevador parou, Kratos saiu com cautela e olhou em torno do que parecia uma cmara vazia semelhante anterior, mas farejou um odor peculiar. Dando-lhe a certeza de que sabia o que estava prestes a enfrentar, ele ouviu um pequeno zumbido, um som bem baixo que no teria significncia alguma sem todas as outras pistas. Kratos agarrou o Arco de Tifeu e comeou a disparar flechas pela cmara em direo a uma coluna com intrincados detalhes esculpidos em mrmore, projetando sombras que se moviam. E cantavam. Sereia ele murmurou. Continuou disparando, lanando uma flecha atrs da outra rumo ao ser etreo de movimentos sinuosos. Com o dobro do tamanho de Kratos, a criatura delgada estendeu os braos, ostentando braceletes de ouro nos bceps e mos com dedos to longos que se agitavam como se fossem tentculos. Seus olhos ardiam em fogo, irradiando uma intensa luz azul, quando ela se levantou feito um cavalo-marinho, sem pernas ou ps vista por baixo de um vestido transparente que ondulava como uma plida cortina de fumaa. Ela deslizou adiante, acompanhada pelo vestido em um suave sussurro ao longo do piso de mrmore, e passou a levar seu canto a srio. Aumentou o tom de sua voz, sedutora, hipnotizante. Kratos tentou atirar outra flecha, mas se viu imobilizado por tamanha doura e limpidez. Meu amor surgiram as palavras intercaladas s notas do canto. Venha aqui. Eu quero voc. Eu quero amar voc a Sereia estendeu os braos; como Kratos poderia resistir? E por que deveria? Ela era sua amante, seu amor, a nica com quem ele se importava ou mesmo que cuidava dele, no mundo inteiro. Ele caminhou lentamente em sua direo. Cada passo, uma aflio. Abrace-me, meu amor, meu bravo guerreiro espartano a sereia o atraiu. Ele tentou lutar, mas seu corpo se recusou a obedecer. Aproximou-se dela, ouviu seu canto sedutor e soube que a morte estava muito prxima. Kratos se esforou na tentativa de erguer a espada e perfurar a mulher adorvel que lhe abraava. Nunca vira uma mulher to bonita ou desejvel. Sua cano despertava seus impulsos mais primitivos e o atraa para cada vez mais perto. Os lbios deles se tocaram. Kratos sentia como se tivesse sido arrebatado por um rio caudaloso, que corria em direo a uma imensa cachoeira. Seus lbios o afagavam e o excitavam e absorviam a vida de dentro dele. Ele lutava em vo. Sua fora foi sugada at que a sereia interrompesse o beijo. Voc est mais fraco do que um beb choramingo nos braos da me a sereia disse. Eu gosto quando meus... amantes... me apreciam. Mesmo fraco como estava, ele ainda possua duas vezes a resistncia e a fora de um mero mortal. Voc vai sangrar at que sobre apenas sua casca. Voc vai

A sereia soltou uma nota to estridente que os tmpanos de Kratos sangraram. Mas havia uma msica ainda mais doce aos ouvidos dele do que aquela cano fascinante: seu canto de morte. Ele perpassou suas espadas pelas entranhas dela e continuou a empurrar, abrindo um corte que seguiu pelo torso at os ombros. A sereia caiu fatiada em trs pedaos. Mesmo assim, ainda gritava. Eu amo voc disse a sereia, palavras que ele no ouvia desde a morte de sua esposa, Lysandra. Mas o sangue, que lhe enchia os pulmes, roubou toda e qualquer magia das palavras dela. Kratos se curvou, recolheu-a em seus braos e a segurou com o rosto prximo ao dele por um breve momento. Morra foi tudo o que disse antes de apertar as mos em volta dela e partir sua espinha como se fosse uma vara seca. Seu grito ao morrer reverberou feito um trovo e despedaou uma parede que escondia um corredor ao longo do qual se chegava ao outro lado da cmara. Ele odiava harpias tanto quanto odiava sereias, embora uma harpia nunca tivesse sido capaz de insinuar-se a sua mente e a seus sentimentos. Kratos chutou o corpo de lado, ento seguiu e mirou uma arcada que se elevava sobre quatro imensos cavalos, atrelados s colunas da construo por correntes de elos mais grossos e mais pesados do que o prprio corpo de Kratos. Os Corcis do Tempo surgiu a voz retumbante de Gaia. O que eles tm a ver? Kratos perguntou. Voc deve ir at os corcis se quiser reverter tudo o que aconteceu com voc Gaia disse. Monte nos cavalos! Kratos queria perguntar mais Tit, mas sentiu que ela no daria uma resposta satisfatria. A falta de hospitalidade demonstrada at ento dizia-lhe que o caminho rumo s Irms do Destino seria sangrento e que ele no seria, de modo algum, recebido de braos abertos, apenas com armas apontadas em sua direo. A Ilha do Destino se assentava a sua esquerda e os Corcis do Tempo, direto em frente. De onde estava, ele no conseguia estipular o quo grande eram as esttuas de bronze dos quatro cavalos, provavelmente centenas de metros de altura entre os cascos que se afundavam mar abaixo e as altivas cabeas empinadas rumo ao cu. O brilho embotado que emanava dos flancos dos corcis expunha a corroso do tempo. Ele se perguntou qual poderia ser a utilidade das esttuas, mas a dvida no impediu Kratos de se aventurar adiante. Ele, talvez, pudesse fazer com que os enormes cavalos cavalgassem rumo a seu objetivo e, assim, ningum poderia fazer nada para det-lo. Mas como? Traz-los vida era uma questo com a qual se preocuparia mais tarde; alcan-los era o problema imediato. Ele olhou para baixo. A uns seis metros de onde estava, uma das correntes que serviam de correias tropa se estendia mais longa do que muitas pontes. Correndo, Kratos se lanou pelos ares e pousou com fora sobre o metal, que retiniu. A espessura das rdeas das correntes era maior do que trs vezes sua altura. Os corcis repousavam ao longo de mais de um quilmetro, de uma ponta a outra. Kratos voltou os

olhos ilha com suas colossais torres e o templo imenso, rochas ngremes mais abaixo, e uma magnfica cachoeira cascateando ao mar direita. Ele poderia facilmente se perder pelos labirintos daquele templo e nunca chegar a ter uma chance melhor de alcanar as Moiras do que continuar rumo aos cavalos. At ento, tudo o que Gaia dissera se mostrara til a ele. Se ela quisesse lhe fazer mal, bastaria uma mentira casual e ele j teria morrido a qualquer momento. Ele tirou os olhos da ilha e observou as correntes, no intuito de obter uma melhor estimativa sobre a real altura dos cavalos. Os cerca de cento e cinquenta metros ou mais que separavam a corrente do oceano abaixo deram uma perspectiva do tamanho dos cavalos. Ele se ps a correr. A corrente sob suas sandlias nunca chegou a balanar enquanto ele passava ligeiro, to macio era o cabo. Quando ele enfim alcanou as traseiras blindadas dos cavalos, ento elevados muito acima de sua cabea, ele ergueu os olhos e se perguntou se precisava mesmo de todos os quatro, ou se um nico cavalo no bastaria. Mas como desengatar um nico cavalo, quando estavam todos presos uns aos outros de maneira to segura s imensas correntes? Kratos seguiu os indcios e analisou os corcis de um ponto de vista privilegiado, entre os ombros de dois deles. No vendo nada que pudesse gui-los adiante ou trazer as impassveis esttuas vida , ele escalou a escada de mo sobre a crina de um dos cavalos e atingiu uma ampla estrutura. Caminhou em volta, procurando uma entrada. Quando se deparou com uma grande porta de bronze, tentou abri-la. A porta crepitou, mas no saiu do lugar. Voc precisa da Chave do Guardio dos Cavalos para entrar surgiu uma voz de bartono por trs dele. Kratos se virou e, ento, ergueu os olhos a um homem gigante vestido com a melhor armadura possvel. Ele vestia a armadura de um rei. Um rei de Atenas. O Fantasma de Esparta o enorme guerreiro disse, sarcstico. Ento, o que eles dizem verdade. Teseu Kratos disse, com um tom de voz nada amigvel. Dentre todos os idiotas que sempre tentam, eu nunca poderia esperar que logo voc tentaria uma audincia com as Irms do Destino. E eu nunca poderia esperar que logo voc se tornaria um servo das Moiras. Eu sirvo e protejo as Irms do Destino em nome da glria de Zeus! Teseu ergueu seu brao esticado e rogou aos cus. Kratos no se esforou nada para disfarar seu desprezo. O tempo de Zeus est chegando ao fim Kratos disse. Hummm, voc est atrs das Irms para matar Zeus ele gargalhou espalhafatosamente. Voc j no tem mais os poderes de um deus, Kratos. Eu duvido at que voc seja capaz de me matar, quanto menos Zeus. Deixe-me passar e eu o deixo viver, velho.

Teseu gargalhou outra vez. Essa sua escolha, no a minha Teseu girou sua lana em volta, em cujas extremidades incandescia-se o bailar azul de sua magia. Bordas retorcidas ao longo do eixo brilhavam ao sol, enquanto Teseu rodopiava com facilidade o basto em crculos que chegaram bem perto do rosto de Kratos. H mais interesses por trs de seus servios como sentinela, Teseu Kratos disse, circulando em torno do imenso homem. O que voc espera obter das Moiras? Kratos sacou suas lminas e se colocou em posio de ataque contra o rei ateniense. Teseu recuou, sem encarar Kratos nos olhos. Ele baixou sua lana, mantendo Kratos na mira de uma das pontas. Seu corpo inteiro estremeceu de emoo. Ele falou com uma voz suave, to baixa que Kratos mal pde ouvir. Dionsio ele disse, engasgando-se. O rei heri de Atenas ergueu os olhos, arrasado. Ariadne me salvou do Minotauro, e eu a amava. Ela me amava tanto que arriscou sua vida para me entregar o barbante que me guiou para fora do labirinto. Seu pai, o Rei Minos de Creta, no permitia que ningum escapasse de sua priso, mas eu salvei os atenienses antes que eles fossem devorados pelo Minotauro. Ariadne no s me salvou, como tambm meus concidados de Atenas disse ele. Mas Dionsio a reivindicou. O rosto do rei endureceu, e Kratos viu seus problemas resolvidos. Ele sabia o que estava passando pela cabea de Teseu naquele momento, uma vez que o mesmo pensamento lhe ocorreu. essa sua razo de ser um lacaio das Moiras? Kratos perguntou. Eu quero o amor de Ariadne e... a vida de meu pai. Voc sacrificou sua amada em nome do qu? Kratos disse. Dionsio no conhecido por sua fidelidade. Voc, por acaso, quer que as Moiras mudem o destino, fazendo com que ele se apaixone novamente para que voc possa voltar a ter Ariadne em sua cama? Ele me obrigou a abandonar Ariadne na ilha de Naxos e... ela me amaldioou enquanto eu navegava de volta para... Teseu ficou desolado; ento, seu rosto endureceu com uma lembrana amarga. Quando retornei triunfante a Atenas, meu pai Egeu pensou que eu tivesse rastejado de volta aps ter fracassado. Eu devia iar uma vela branca, mas a maldio a enegreceu disse Teseu. Ele viu o que ele pensou ser seu pior pesadelo, minha morte e a de seu exrcito, e se lanou dos penhascos, mar adentro o ateniense estufou o peito e agarrou a lana com ainda mais fora. Eu exigi que o mar fosse conhecido para todo o sempre como Mar Egeu. E nunca poderei recuperar minha Ariadne ou meu pai a menos que sirva as Irms do Destino e, assim, elas me concedam tamanha ddiva. A menos que as Irms do Destino mudem seu destino Kratos disse com sarcasmo. H quanto tempo voc est esperando aqui para ser convocado ao trono delas? Quais tarefas domsticas elas pedem que voc faa, voc, que j foi um rei? Eu sou o Guardio da Chave dos Cavalos disse Teseu, erguendo seu punho esquerdo, como se

empunhasse uma espada. O brao de sua armadura brilhava o ouro primorosamente lavrado com cavalos em baixo-relevo. Parece que meu dever para com as Irms neste exato momento matar o antigo Deus da Guerra! Sua lana rodopiou em volta, nivelou-se e se dirigiu direto ao ventre de Kratos. Mas Kratos havia observado o intento se formar no ateniense e j tratara de recuar. Ao se desviar com habilidade do golpe afiado, girou suas espadas, chocando-as contra o ao da lana do ateniense. Magia contra magia. Se voc morrer, talvez ento eu possa solicitar s Irms do Destino que mudem minha sorte disse Teseu. Voc se ilude, se pensa que pode me derrotar. Como no poderia? A sorte est do meu lado Teseu entrou no ritmo do combate, investindo, bloqueando, avanando, sempre pressionando Kratos de volta contra a borda da plataforma sobre as costas do imenso cavalo. Kratos permitiu que Teseu o acuasse por apenas mais alguns passos. Ento, suas lminas cruzaram-se, formando um X. Kratos prendeu a lana no vrtice e a levantou com fora. A ponta da lana rumava ao cu, oportunidade que Kratos aproveitou para dar um chute. Seu p aterrou na barriga fortemente blindada de Teseu. O pontap fez o ateniense cambalear. Kratos avanou, passou pela lana e se deu conta de que havia ficado perto demais para usar suas espadas. Kratos passou, ento, a esmurrar Teseu, abrindo cortes no rosto de seu inimigo e o deixando atordoado. Ao tentar agarrar o queixo de Teseu e lhe dar uma chave de pescoo, levou uma joelhada na virilha, que o suspendeu no ar. Caiu pesado sobre as mos e joelhos. Teseu rodopiou sua lana em volta, mas, em um descuido, acabou tropeando e, ento, afastou-se de onde Kratos se esforava para levantar-se. Vamos, lute, seu covarde! Kratos berrou. Foi ento que Teseu bateu a ponta de sua lana contra o cho, e uma criatura feita de gelo se levantou como se ilhas vulcnicas emergissem de dentro do mar. Mas, ao contrrio de uma ilha inerte, a criatura de gelo ostentava armas dentadas e se movia com uma velocidade impressionante. Teseu bateu sua lana no cho por mais duas vezes, e Kratos teve de enfrentar um trio de elementais. Eles rugiam e ameaavam atacar, batendo seus ps de gelo lascado contra a pedra. O Arco de Tifeu logo foi empunhado. Kratos desencadeou uma enxurrada de flechas glaciais rumo aos elementais de gelo, que passaram a atac-lo. A temperatura no campo de batalha foi caindo enquanto ele se movimentava em volta, disparando depressa para manter as trs criaturas afastadas. Voc um covarde, Teseu. Deixa que seus servos batalhem por voc! Sua resposta se limitou a uma spera risada. Teseu havia escalado at o telhado da estrutura e apontou sua lana para baixo. Kratos deu uma cambalhota para longe de onde a energia tremulante o tocara de raspo e uma estalagmite brotou do cho. Se ele tivesse permanecido no local, teria sido

empalado. Kratos deu uma arrancada, disparando suas flechas contra os elementais de gelo ao tempo em que se esquivava das afiadas elevaes glaciais que surgiam no cho, conforme Teseu tentava derrub-lo. Kratos passou a trocar ataques com Teseu outra vez e suas flechas o foraram a parar de convocar as estalagmites. No instante em que o Rei de Atenas interrompeu sua investida, Kratos se voltou aos monstros congelados. Valendo-se de suas espadas, atacou. O primeiro ficou em migalhas. O segundo e o terceiro tentaram cerc-lo. Mas Kratos era um guerreiro cauteloso, experiente em combate e conhecedor de todas as tticas. Virava-se para manter a posio de modo que um bloqueasse o ataque do outro. No demorou para que ele reduzisse um deles a p. Ento, inclinou ambas as espadas para baixo e cravou as duas simultaneamente. A ltima criatura de gelo explodiu. Teseu! Kratos exclamou a seu adversrio. Lute comigo. Voc disse que eu no era mais um deus. Voc est com medo de um mortal? Tpico de um ateniense! Kratos brandiu o arco e disparou uma flecha certeira. Seus olhos acompanharam a flecha de vento refletir a luz do Sol para sumir na garganta de Teseu. O heri ateniense mal conseguiu segurar sua lana ao tombar adiante. Ele se balanava por uma corda enrolada em torno de seu tornozelo, debatendo-se de maneira dbil. Kratos girou a espada e cortou a corda, fazendo o ateniense cair de cabea. Voc pattico Kratos disse, desferindo chutes em Teseu at que o sujeito se desatasse da corda e, em seguida, tentasse escapar da punio. Um pontap final na cabea de Teseu fez com que ele deslizasse pelo piso at permanecer inerte no cho. Kratos olhou por um instante o adversrio nocauteado, no sentindo nada alm de desprezo. Agarrou, ento, o brao esquerdo de Teseu e arrancou seu bracelete de ouro. A Chave do Guardio dos Cavalos. Ele deu as costas a Teseu e foi at a porta, uma slida chapa de bronze ao longo da qual cavalos pinoteavam em baixo-relevo. Kratos ignorou a maestria com que o porto fora esculpido ao passar sua mo pelo metal frio e de bordas afiadas at encontrar o buraco da fechadura. Enfiou a chave de primeira, destravando a porta em um giro selvagem de mo, que a abriu distncia de um palmo. Antes que Kratos atravessasse a passagem, Teseu gemeu e se arrastou pelos dedos at ele, deixando um rastro de sangue. Uma mo frouxa segurou o tornozelo de Kratos. O Fantasma de Esparta bem poderia t-lo chutado para longe, mas preferiu arrast-lo um pouco mais e seguiu adiante, em um solavanco. Kratos abriu a porta e logo se viu livre do peso-morto, ao bat-la com fora contra a cabea de Teseu. Respingou sangue por todos os lados. Kratos, ento, bateu a porta novamente, ainda mais forte. E ficou batendo outras tantas vezes at que Teseu estivesse quase decapitado, aos pedaos em uma poa de sangue.

Ele bateu contra a cabea de Teseu por uma ltima vez antes de adentrar a ala por trs da porta.

Captulo vinte e dois

mentirosa! Hermes bateu o p e cruzou os braos sobre o peito. Seu rosto quase belo Aquela carregava marcas de preocupao e nuvens de um dio eterno. Eu quero que ela morra! Zeus ainda segue risca seu decreto. Nenhum deus pode matar outro deus Atena disse ao Mensageiro dos Deuses recm-deposto do cargo. A clareira no meio de uma floresta em nada condizia com a figura de Hermes soltando fogo pelas ventas, e ela foi obrigada a admitir que tambm compartilhava do sentimento. Assistir calada que ris se insinuasse a cada resoluo de Zeus havia sido bem doloroso, mas agora a Deusa do Arco-ris j havia conquistado poder demais. Zeus no tomou uma s deciso sem consult-la primeiro. O Olimpo todo est em alvoroo com a notcia Hermes disse. Eles me querem de volta, mas no tm coragem de rogar a Zeus. Com ris assentada a sua mo direita, Zeus taparia os ouvidos a uma splica tal, mesmo se feita por todos os deuses Atena disse. Ela alega que as mensagens dela so entregues com mais rapidez e preciso do que as suas, e sem serem violadas. Sem serem violadas? Ela viola todas as mensagens. Fiquei sabendo de uma enviada por Hades. Ela deturpou tudo, o que fez Hades considerar declarar guerra contra Hlios. Ela semeia discrdia como os dentes de um drago! Atena no tinha como contra-argumentar, tampouco vislumbrou maneira alguma de depor contra ris ou curar o mal que afligia os deuses do Olimpo. Brigas eram comuns. Os deuses estavam cada vez mais temerosos, especialmente de serem espionados e trados por informaes adquiridas de forma to doentia. Mesmo Afrodite havia feito um voto de castidade, embora Atena duvidasse que seria mantido por muito tempo. Desde que Kratos fora transformado novamente em um mortal, a situao entre os deuses s havia piorado. Ou o cncer j vinha crescendo desde que ele matara Ares? Ou mesmo antes? Atena fora usada por Zeus para eliminar Ares. Ela ento via isso claramente e lhe preocupava o fato de que seu pai estivesse tentando us-la outra vez, mas para qual finalidade? O dano j havia sido causado, os deuses estavam suspeitando abertamente uns dos outros. Atena deu um sorriso spero. Eles nunca haviam sido amigveis, apesar de todas as relaes familiares, mas a hostilidade cada vez maior era novidade e crescia como uma erva daninha. Ajude-me, Atena. Voc sempre gostou de mim, eu sei Hermes tentou dar uma piscadela lasciva, mas no foi capaz de tanto. Ajude-me, e eu, enfim, deixarei o caminho livre para que voc tente algo comigo, como sempre desejou. Se eu desejasse dar um fim a minha castidade, Hermes, certamente no seria com voc sua ira aumentou diante de uma mentira to descarada contada por um deus que lida com mensagens que deveriam conter somente a verdade. Ela se pegou pensando sobre a fonte daquela raiva crescente.

Longe de serem os insultos de Hermes. Ele apenas abriu sua boca sem pensar, como sempre fazia, e, em uma situao to desesperadora quanto a dele, ela esperava at mais. Havia algo mais importante com que se preocupar. Ele estendeu a mo e tomou-lhe o brao, sacudindo-a com gentileza. Voc tem que me ajudar a voltar s boas graas de Zeus. O toque dele interrompeu sua linha de raciocnio. Ela se afastou e assentiu. Farei o que puder. O que voc descobriu? Muitos dos deuses se recusam sequer a reconhecer minha existncia Hermes disse em um tom conspiratrio, como se tivesse informaes preciosas. Sua voz se fundiu ao vento suave soprando atravs de antigas rvores e espalhando flores brancas e ramos de folhas, como se fossem tributos aos deuses. Atena olhou em volta para certificar-se de que rtemis no estava escondida por trs de alguma rvore, espionando-os. rtemis logo se tornou amiga de ris, a dupla partilhava do amor pela chuva e pelo odor de floresta molhada. Atena no tinha certeza se ris apreciava os animais e a floresta em si, mas no havia como negar que seu arco-ris s poderia existir com uma tempestade. Tal pensamento mudou a linha de raciocnio de Atena rumo a outra direo. Talvez ris pudesse ser afastada caso os Anemoi se voltassem contra ela. Os deuses do vento raramente entravam no Olimpo, uma vez que Zeus estabelecera apenas dias de sol a uma temperatura que lhe agradasse por todo o lar dos deuses. Faria alguma diferena, portanto, com Breas e Zfiro to carentes de poder e prestgio? Seu mortal de estimao est tentando mudar o prprio destino. O qu? os pensamentos de Atena haviam, estranhamente, perdido o foco, mas Hermes a deixou em estado de choque, despertando sua total ateno. Ele alcanou as Moiras? Ele ainda est se aventurando rumo Ilha da Criao, mas j est bem perto. Ele lutou contra o Guerreiro do Destino que as serve e o derrotou. Ento, as Irms sabem que ele est indo atrs delas? Devem saber Hermes disse, dando com os ombros. E se ele conquistar o apoio delas? A vida de Zeus seria confiscada. Kratos ou Zeus Atena disse, pensando sobre qual seria a diferena entre um ou outro no trono do Rei dos Deuses. Por acaso, um seria melhor do que o outro para governar o Olimpo? S se Kratos me restituir disse Hermes. Zeus se dar conta do erro que est cometendo e reconsiderar seu banimento do Olimpo Atena assegurou ao deus em lamrias. Voc acha, mesmo? Em breve?

Se aconteceria em breve ou no, Atena no tinha certeza. Mas foi tomada por uma sensao de desgraa iminente e se ps em dvida sobre se um orculo seria capaz de amenizar seu crescente temor acerca do futuro. Ou apenas o agravaria ainda mais? Tenho que retornar ao Olimpo ela disse. Antes que Zeus sinta minha falta. Hermes impulsivamente a agarrou. Atena o repeliu com fora e, em seguida, turbilhonou-se de volta ao Olimpo. Desolada, ela percebeu de imediato que o clima de desconfiana havia aumentado, mesmo naquele curto espao de tempo que ela passara conversando com Hermes.

Captulo vinte e trs

ratos avanava quando, de repente, foi jogado para trs ao levar um choque da fasca emitida pela Chave do Guardio dos Cavalos. A energia azul danando pela chave se espalhou rapidamente, at que a porta inteira estivesse banhada pela potente descarga. Kratos olhou de relance por cima do ombro para o corpo de Teseu, ento delineado pela energia da porta. Sua carne estorricava sobre seu esqueleto j exposto. Dando-se conta de que aquele seria tambm seu destino, caso tardasse a tomar uma atitude, Kratos adentrou uma ala de teto baixo.

Apenas seus reflexos rpidos o salvaram de ser trespassado por uma lana de gelo que ascendeu do cho, parecida com aquela usada por Teseu do lado de fora. Kratos observou em volta com ateno, buscando um padro, mas no encontrou nenhum. Devia haver um caminho seguro, ele s tinha de o encontrar em meio ao pouco que sabia do lugar. Ele deu um passo para trs e analisou a chave na fechadura. Marcas novas haviam aparecido nela, at onde ele podia ver. H muitas maneiras de uma chave desbloquear um caminho ele disse em voz alta, agarrando o cabo da Chave do Guardio dos Cavalos para arranc-la da fechadura. Um choque bateu em sua mo, seu brao, seu ombro, mas logo o letal brilho azulado se esvaiu. Em poucos segundos, o metal esfriou em seu punho fechado, permitindo que ele o manejasse para analisar as gravuras com mais cuidado. Kratos revirou a chave em suas mos e, em seguida, baixou-a at que sua parte mais larga estivesse paralela ao assoalho. Foi girando a chave at que os padres se encaixassem uns aos outros. Os vos que sobraram forneceram um mapa que mostrava por onde era seguro passar ou no. Ele se moveu ligeiro, pisando sobre as reas no afligidas por estacas de gelo. Kratos se concentrou para achar um caminho e percebeu que o ar preenchendo a sala vinha de um lugar prximo, mofado, como se sua porta no fosse aberta h anos. Um altar baixo de pedra, na outra extremidade do recinto, guardava uma pira onde chamas tremeluziam. Algumas palavras haviam sido esculpidas na pedra, mas Kratos no foi capaz de l-las quela distncia. Aproximou-se com cuidado, analisando os smbolos para decifrar o texto entalhado frente do altar. Estava a meio metro de distncia da pedra, quando uma neblina branca passou a amalgamar-se atrs dele. A bruma rodopiou, assobiando, e tomou forma. A imensa cabea de Cronos falou. Nosso destino nos reuniu, guerreiro. Para o bem dos Tits, eu agora lhe concedo o que restou de meus poderes. Use minha Fria contra Zeus. Kratos tentou se mover, mas se viu paralisado ao ser devorado por dois feixes de energia vazando dos olhos de Cronos. Kratos flutuava no ar, de costas arqueadas, enquanto o poder explodia sobre seu corpo, forjando um ponto incandescente prximo ao corao. Virando-se de maneira sutil, uma vez que estava suspenso no ar, ainda mantido em cativeiro pelo feixe duplo, Kratos se sentiu como se estivesse aumentando de tamanho. Qualquer fraqueza dentro dele desapareceu, e ele estremeceu com a recm-adquirida habilidade.

Os olhos se apagaram, liberando Kratos do ritual. Ele se chocou contra o cho, caindo sobre um de seus joelhos. Com uma das mos apoiada ao cho, recuperou os sentidos e se levantou. A neblina branca havia desaparecido, arrebatando Cronos consigo. Kratos se voltou ao altar e viu seis guardies se amontoarem na sala, evitando com cuidado as armadilhas no cho. Todos eram to altos quanto ele e carregavam espadas perversamente curvadas, elmos estpidos e armaduras brilhantes. Kratos fez pouco caso deles. Mais soldados da guarnio. Emparelhados ombro a ombro, eles at ficavam bem, mas no pareciam ser bons lutadores. Sua opinio sobre a coragem deles mudou to logo eles se dividiram em dois grupos, trs deles indo pela esquerda, enquanto o outro trio direita esperava para ver como ele atacaria. Com qualquer dos dois grupos que lutasse primeiro, deixaria suas costas expostas aproximao do outro. Avaliou bem a ttica deles, mas j ter lutado contra tantos acabou o deixando um pouco mais lento. Ele sentiu uma urgncia cada vez maior de que as Moiras lhe dessem o que ele precisava, o que Gaia dissera que poderia ser feito, ou que ele as forasse a alterar seu destino e o de Zeus. De maneira espontnea, a estrela que emanava uma luz branca de seu peito aumentou de intensidade e explodiu no meio do trio mais esquerda. Eles interromperam a investida, atordoados com o poder do Tit que passava por eles. Kratos soltou um berro, sacou suas espadas e se livrou rpido deles, antes que os outros trs pudessem se recuperar do choque de ter visto seus companheiros sendo derrotados to facilmente. Antes de o ltimo soldado tombar morto ao cho, Kratos se virou e, mais uma vez, desencadeou a Fria de Cronos. Os guardies restantes cambalearam sob a exploso, desorientados e incapazes de lutar. Kratos os matou com uma facilidade desprezvel. Ele chutou um cadver para longe de seu caminho ao retornar rumo ao altar. Inclinando-se, aproximou o rosto dos smbolos e decifrou as palavras. Ao se levantar, sabia como se valer dos Corcis do Tempo para alcanar as Irms do Destino. Caminhou por entre os corpos, sacudiu o sangue de suas sandlias e, ento, saiu rumo luz do dia. De alguma forma, o dom de Cronos fez com que seus passos ficassem mais leves e seus braos ligados s espadas ainda mais fortes, mesmo quando ele no estava liberando o poder contra inimigo algum. Kratos correu em direo ao jugo entre os dois cavalos centrais e viu que deveria girar quatro alavancas para soltar um cavalo de cada vez e, por fim, destravar a plataforma onde ele estava. Aplicando sua poderosa fora sobre a primeira manivela, fez com que um rio de energia vermelha e coruscante jorrasse da gamarra que prendia o cavalo esquerda. O corcel comeou a se agitar e retesar seu arreio. Kratos repetiu o mesmo procedimento para libertar cada um dos outros trs cavalos, que, uma vez livres, recuaram, sacudiram os arreios e relincharam alto. Ele se curvou, segurou com as duas mos a barra em sua frente e a suspendeu com fora. A trava, parecida com uma ncora de navio, foi arremessada adiante em um giro de 180o. A plataforma, ento, soltou-se em um solavanco, fazendo com que Kratos pensasse ter cado em uma armadilha engenhosa. Mas ela girou, subindo alto at se estabelecer quase no nvel das costas dos dois cavalos. De dentro de uma caixa, ele escutou crepitaes. Kratos a abriu com um chute e viu enrolados dois longos chicotes incandescendo a mais lmpida das chamas. Ele empunhou as chibatas e as serpenteou, uma em cada mo.

Os chicotes de fogo estalaram alto e os cavalos reagiram de imediato, dando um puxo. Ele, ento, chicoteou os flancos blindados dos animais, lanando lascas de bronze por todas as direes. Por fim, agachou-se, descendo o chicote no lombo de ambos os cavalos mais prximos a ele com um fria tal que no apenas os dois, como todos os quatro passaram a puxar em sincronia. Kratos continuou estalando os chicotes e os Corcis do Tempo arrastavam, com cada vez mais fora, as correntes de seus arreios, que rangiam de modo nefasto, como se os elos de ao pudessem no ser firmes o suficiente para suportar a presso. Kratos olhou de relance para trs e viu a Ilha da Criao, ao longe, sendo puxada pelas correntes. Rochas tombaram ao mar e o templo em seu cume rochoso estremeceu, mas permaneceu intacto, exceto por pequenos estilhaos que desmoronaram das paredes, tamanho era o empenho da tropa gigantesca. Os Corcis do Tempo relinchavam e cada passo despejava cortinas dgua por cima do mar. Ele continuou a chicotear at que os cavalos empacaram e, por mais que ele insistisse, no esboaram esforo algum. Atrs dele, ambas as ilhas haviam sido atradas uma a outra, como se dois pedaos de pano se unissem pela costura. Voc deve retornar s ilhas, Kratos. Retornar ao Templo de Lquesis disse Gaia. Onde desembarquei pela primeira vez na ilha? O que encontrarei l? ele no recebeu resposta alguma, mas pouco importava. As Irms do Destino tinham de ser convencidas coagidas a lev-lo de volta ao instante em que Zeus o matara. Com tal objetivo ardendo feito carvo em brasa em sua mente, ele saltou da plataforma entre os cavalos, caiu de encontro ao elo imenso que compunha a corrente e passou a correr de volta pelo caminho agora duas vezes mais distante do que antes. Ao aproximar-se do templo, enormes blocos desabaram da parede. Se ele estivesse apenas alguns metros mais perto, teria sido arrebatado da corrente e se chocado contra as rochas na base da ilha. Ele passou andando de lado e, ento, abriu caminho em meio aos escombros para escalar o templo. O Templo de Lquesis, assim denominado por Gaia, por ser consagrado a uma das Irms. O santurio estava parcialmente em runas depois que os Corcis do Tempo uniram as ilhas, mas Kratos tinha a ligeira impresso de que restavam poucas pessoas ali para reform-lo de volta ao que era antes da destruio que ele causara. Tomando-se as sentinelas que tentaram impedi-lo de chegar a Teseu e os guardies que o enfrentaram quando tentava descobrir um jeito de usar os Corcis do Tempo, ficou patente que visitas Ilha da Criao no eram l muito apreciadas. Ele avanou por dentro da imensa galeria subterrnea do templo. Uma esttua dominava a paisagem ao fim do caminho, com as mos espalmadas, como se em orao. Um capacete imperial brilhava no centro de sua testa. Os raios do Sol delineavam sua silhueta, mas Kratos estava mais preocupado em explorar o templo em si. Levou um tempo at que chegasse concluso de que no havia sada fcil naquele templo, seno pelo mesmo modo como entrara. Ele circundou a esttua, procurando o melhor ponto para iniciar sua escalada sobre a pedra polida. Bastou-lhe um nico passo para mudar seus planos e lanar mo de suas espadas para escalar a esttua

ensebada. Ao pisar sobre um pedal, no fim de uma longa passarela elevada que conduzia rplica de Lquesis, a esttua baixou os braos e estendeu as mos como se suplicasse por um tributo. Se conseguisse subir naquelas mos, ele poderia irromper ao ombro da esttua, atrs do qual se abria a parede para o cu, nica forma de seguir pelo templo. Kratos saiu correndo quando as mos que suplicavam passaram a subir mais uma vez. Deteve-se muito prximo de atingir a base da esttua, retornou ao pedal e o pressionou. Novamente, as mos baixaram. Mesmo correndo o mais rpido que pudesse, ele nunca seria capaz de alcanar as mos antes que subissem de volta. Ele se curvou e analisou o pedal. Talvez fosse possvel encaixar uma lmina fina entre o mecanismo e a pedra a seu redor para mant-lo ativado por um bom tempo, mas tudo o que ele possua eram as Lminas de Atena. Se ao menos tivesse um defunto como outrora ou, no mnimo, pudesse providenciar algum em meio a um punhado de sentinelas estpidos... Ele esfregou o pedal com a mo e notou uma inscrio j desgastada pelo tempo. Uma anlise mais detalhada revelou uma curta mensagem, que ele no entendeu na hora: O AMULETO DAS MOIRAS. Ele j havia escutado sobre aquele amuleto mgico, mas no fazia ideia de como ele poderia ser usado para manter o pedal pressionado. Kratos se ergueu, pisou novamente sobre o mecanismo e observou as mos da esttua baixarem. A inteno era bvia. Como atingi-la que no era. Ele foi rumo base da esttua e ergueu os olhos, pensando mais uma vez em escal-la. Suas espadas no penetravam na pedra, apenas resvalavam, acabando com qualquer esperana de us-las como ganchos. Ele olhou sobre a passarela elevada e viu o cho empoeirado abaixo. Ento, saltou, caiu e rolou, e ficou de p em frente a um gradeamento de ao. Por trs das grades, havia uma esttua um pouco menor do que ele, com uma pedra cintilante em uma das mos. Ele a fitou e sentiu um pequeno formigamento no fundo do peito, como se a pedra de alguma forma fizesse ccegas na Fria de Cronos, mas to prodigioso poder no estava nem ao menos desencadeado. Ele recuou e a sensao de formigamento desapareceu. O que quer que a pedra verde pudesse ser, as propriedades mgicas dela e aquelas que ele havia adquirido de Cronos eram compatveis. Seria esse o Amuleto das Moiras? ele se perguntou. No vislumbrando nada mais que pudesse fazer, Kratos flexionou suas pernas, agarrou as barras de metal e tentou suspend-las. Ele poderia muito bem ter tentado mover logo a terra inteira. A grade se recusou a ceder. Lanou mo de suas espadas, mas no conseguiu sequer arranhar o slido metal. Rosnou ante tamanha frustrao. A esttua no compartimento de barro tinha o que ele julgava ser necessrio para continuar sua busca pelas Moiras, e ele estava ali trancado. Kratos volteava feito um animal enjaulado, analisando a pequena cmara e o piso logo em frente esttua. Ele viu o que pareceu ser um espelho dgua. Aps calcular a distncia, ele puxou profundamente o flego, estufando seu peitoral robusto e, ento, mergulhou na piscina sem espirrar uma gota sequer. Deslocando os braos com velocidade, chegou ao fundo, mas uma parede o impediu de continuar nadando em direo ao compartimento da esttua. Correndo os dedos pela superfcie do obstculo, notou uma fina rachadura na parede e

empregou o punho de uma das espadas para despeda-la de vez. Antes que os destroos chegassem ao fundo da piscina, ele bateu os ps duas vezes e utilizou seus poderosos braos para impulsionar-se adiante. Kratos irrompeu no compartimento, pelo lado das grades que lhe convinha. Suspendeu-se e analisou a esttua. No vendo razo alguma para no retirar a joia de um verde resplandecente da mo estendida da esttua, girou sua lmina e cortou fora o membro inteiro. Apanhou o brao, e sua preciosa gema, antes que atingisse o cho. Kratos ergueu a joia esverdeada e a examinou. Teria ficado deslumbrante em um colar de ouro aninhado entre os seios de Lysandra. Ela nunca fora de usar muitas joias, mesmo quando ele trouxe consigo os mimos espoliados da casa do tesouro de um rei derrotado, porque tais bugigangas importavam bem menos para ela do que o amor a sua famlia e a seu pas. Assim como ela, ele tambm no nutria maiores desejos por pedras preciosas, fossem meramente decorativas ou pelo que pudessem comprar. Ele havia sido um deus e precisava apenas pedir para receber tudo o que almejasse. Quando lutara por Esparta na poca em que era lacaio de Ares , a riqueza no significava nada para ele. Tudo o que buscava eram as proezas de combate, tudo com que se importava era conquistar a vitria. Voltando-se mais e mais joia, ele analisava os planos afiados, os ngulos suaves, as profundidades iluminadas. O Amuleto das Moiras as palavras surgiram espontaneamente em seus pensamentos, embora nenhuma palavra tenha sido dita. Quanto mais ele fixava o olhar no interior da gema, mais evidente ficava qual poderia ser sua utilidade. O tempo foi passando cada vez mais lentamente, quase congelando. Ele piscou os olhos e enxergou apenas a joia esverdeada. Com um mergulho gil, passou novamente pela passagem embaixo dgua e emergiu do outro lado das grades. Ele tinha de deixar o pavimento onde estava e voltar ao lado de fora, por onde havia originalmente entrado no Templo de Lquesis. Levou algum tempo para escalar a parede e, de novo, encarar a vertiginosa esttua com o capacete imperial. Kratos pisou de propsito no pedal, que se rendeu sob seu peso, fazendo a esttua baixar os braos. Ele ficou de joelhos para ver se havia algum lugar onde atarraxar a pedra esverdeada, mas nada encontrou. A magia dentro dele, porm, passou a avivar-se, alimentada pela Fria de Cronos, sem, contudo, explodir adiante a energia destruidora. Em vez disso, uma mgica alimentou a outra. Ele ergueu os olhos distante esttua. Dessa vez, no saiu correndo para tentar alcanar as mos ligeiras. Estendeu o Amuleto das Moiras, que vibrou e esquentou e, ento, ele se sentiu como se fora mergulhado em algum tipo de universo transcendental. O aposento se transformou em uma reminiscncia esverdeada de um oceano revolto, com tudo em volta se movimentando devagar, como se tudo flutuasse no mel. Seus movimentos estavam precisos, suaves. O mundo o tempo em si fora desacelerado. Ele viu as mos estendidas comearem a se levantar. Kratos andou a passos largos at a esttua, subiu e, ento, cessou o feitio de desacelerao do tempo. A sbita velocidade com que as mos subiram fez seus joelhos dobrarem ligeiramente.

As mos pararam assim que ele ficou cara a cara com a esttua. O capacete imperial em sua cabea resplandecia um brilho ofuscante. Assim que ele estendeu a mo para arrancar a joia da testa de pedra, a esttua falou. Oua-me bem, deus decado. Ningum desafia o que as Irms do Destino determinam!

Captulo vinte e quatro

tudo disse Cloto. Agora que o assunto est resolvido, preciso voltar a um trabalho Apague mais srio. Espere! Lquesis exclamou. Irm, no assim to fcil. E por que seria fcil? Mas muito simples disse Cloto. Os deuses esto se portando muito mal, de maneira grave, e ns sabemos por qu. Os Tits esto em rebulio desde a Grande Guerra e, agora, ameaam o Olimpo. Por acaso queremos supervisionar tamanho conflito de novo? A Titanomaquia fez o mundo girar em outra direo disse Lquesis. Foi to ruim assim? Por que devemos tentar manter a paz, manter tudo to... estvel? Ela vislumbrava outro problema, que uma de suas irms evitava at mencionar. Os Tits estavam cada vez mais ousados aps tantos sculos de aprisionamento, servido e solido. No lhe surpreendeu o fato de que Gaia tenha sido a responsvel por pastorear Kratos para longe dos braos de Hades e rumo Ilha da Criao. O que realmente lhe surpreendia era como isso pde ter acontecido. Ela e suas irms trabalhavam em equipe. Sua testa franziu por no conseguir entender como Kratos havia derrotado o Guerreiro do Destino to facilmente. Os fios entrelaando os dois destinos deviam ter-se fundido, restando apenas o do Guerreiro. Ela balanou a cabea, e os chifres negros em seu capacete imperial refletiram uma luz to escura quanto seus pensamentos. Aquilo significava que a responsvel pela derrota do aliado mais importante delas havia sido Cloto ou tropos. Bastaria que apenas uma delas se tornasse independente para arruinar o controle das Irms do Destino sobre o mundo. Lquesis considerou a possibilidade de ser necessrio um pouco mais de ao por parte dela prpria. Ela no nutria amores por suas irms, mas, ainda assim, eram suas irms, ligadas por um destino que estava fora do controle das trs. Um pensamento mesquinho no deixou que ela retornasse ao trabalho, rotina que suas irms tanto apreciavam. Talvez tivesse chegado a hora de se livrar da colaborao delas, at ento perfeita e sem emendas, e atacar por conta prpria. Vocs se deliciam com a rotina. Sou a nica que consegue enxergar o perigo, pois ele se insinua apenas em situaes fora do comum disse Lquesis. Quem esboaria reao? Ela seria capaz de descobrir qual de suas irms se intrometera... em sua prpria intromisso? Voc enxerga o perigo por toda parte disse tropos, taciturna. Igual a quando enviou o Guerreiro do Destino para combater Kratos. Ao longo dos tempos, Lquesis havia aprendido a reconhecer cada reao de suas irms, a menor das contraes em seus rostos, o interesse dissimulado ou mesmo o tdio. Aquela simples declarao a deixou sem palavras, contudo. Como tropos podia saber do fracasso do Guerreiro do Destino? Lquesis havia reagido sem cautela e de modo impulsivo em vez de refletir melhor sobre suas aes

ao contrrio do que suas irms teriam feito. Mas a impetuosa deciso a havia revigorado e tornado sua infeliz existncia um pouco melhor. tropos estaria apenas jogando uma indireta, embora esse sempre tenha sido seu papel, ou teria seguido um fio de destino e sabia a verdade dos fatos? Ou estaria exercendo seu papel com ainda mais afinco? As Irms do Destino seriam capazes de tecer seus prprios destinos ou uma fora maior havia determinado o destino delas? Lquesis descartou de imediato tamanha fantasia. Ao longo dos sculos, no houve indcio algum disso por outro lado, elas sempre haviam trabalhado juntas em unanimidade, at ento. Ela achou improvvel que Kratos fosse o culpado pela desunio entre elas. Mas ele bem poderia estar sendo ludibriado contra elas, sem se dar conta disso, por algum fora do controle das Irms. No podia ser. O centro da disputa era a falta de coordenao. Tinha de ser. Por que voc insiste? Cloto perguntou. Eu vou voltar para a Roda da Fortuna e tratar de trabalhar. Sugiro que as duas faam o mesmo. Dito isso, Cloto se retirou. Kratos mais perigoso do que voc pode imaginar Lquesis disse a tropos, to logo sua outra irm saiu. Deixe-o comigo. D-se por satisfeita com sua rotina banal quanto mais ela pudesse manter tropos ocupada, mais fcil seria remediar os problemas que havia causado com sua projeo impetuosa da sorte. Voc acha que pode me descartar assim to fcil? tropos ardeu de raiva. Eu no sou uma criatura simplria qualquer, que no faz nada alm de medir os fios do destino para que voc os corte. Voc s faz zombar de mim quando tento algo mais. Todas ns decidimos sobre os destinos Lquesis disse com cautela, reparando em como sua irm admitira ter agido de forma independente e sem informar s outras duas. Ento, cabe a cada qual tecer, medir e cortar. Eu at faria mais disse tropos. Essa sua intromisso em assuntos que ns trs decidimos errada. To errada assim? Lquesis disse, desconfortvel com a veemncia de sua irm. Era como se ela tivesse sido pega fazendo algo ilcito. To errado que voc quis tentar tambm? O que voc fez? Kratos no s seu tropos disse. No o acho to interessante como voc obviamente acha, mas ele divertido. Por um tempo, ao menos ela cruzou os braos, com suas longas unhas apontadas para baixo ao se elevar altivamente em uma coluna de nvoa negra. Lquesis comeou a insistir no assunto, mas logo se lembrou de que a discrdia entre as Irms s havia causado infortnios at ento. Nas vezes em que discutiram, o mundo havia girado solto no caos, a ordem fracassara e os mortais agiram da maneira como bem entenderam por conta de fios negligenciados. Melhor seria aplacar os nimos de tropos e descobrir e corrigir o que quer que ela tivesse feito com o destino de Kratos. Seus remendos raramente eram teis ou produtivos, pois no tinha a mesma prtica que Lquesis. Precisamos ampliar nossa viso do mundo disse Lquesis, julgando que isso distrairia sua irm.

 E quanto aos Tits e aos Olimpianos? tropos parecia disposta a insistir em destinos outros que no o de Kratos. um tema que vale a pena ser considerado mais tarde. Por enquanto, vou orientar com mais cuidado o que voc diz ser meu animal de estimao, Kratos, e averiguar como Gaia apoia sua busca. Por que ele est vindo para c? Ns nunca mudaremos o que j tramamos para ele. Zeus o matou. Devia ser o fim dessa histria toda. Mas Gaia se intromete. Deveramos, ento, lanar uma nova Grande Guerra? tropos perguntou, afobada. Lquesis se perguntou se deveria tirar vantagem da confuso de sua irm sobre o assunto e faz-la confessar o que havia feito com fio do destino de Kratos. A irritao de Lquesis com sua irm s crescia. Tarefas rotineiras eram perfeitas para tropos, mas quando algo se desviava da trama ou mesmo da urdidura habitual, ela ficava desvairada. Como estava naquele momento. No h necessidade de mudanas to desesperadas. Pequenas alteraes no destino, eis o que preciso. Temos de chegar a um acordo sobre o rumo de nossas aes, um destino que todas ns aprovemos. Como jogvamos antes? Aquela que conseguisse fazer a menor mudana e obter o melhor resultado venceria o jogo? Lquesis se recordou da Guerra de Troia com certo afeto. Ela havia vencido ao introduzir uma nica ma de ouro na sociedade dos mortais, o Pomo da Discrdia. A guerra matara heris de ambos os lados e poetas ainda discorriam sobre ela. Sim, tropos, algo assim. Mas Kratos desacorrentou os Corcis do Tempo e est agora em meu templo. O qu? Por que no fui informada disso? Devemos Voc no deve fazer nada. Eu cuidarei dele. O que ele , afinal de contas? Nada que ns no fizemos dele. Ele traiu seu destino tropos insistiu. Isso o torna perigoso. Ele era um mortal e matou um deus e se tornou um deus e E ele , uma vez mais, um mortal Lquesis enrijeceu os msculos. Tenho que mandar um aviso severo para ele. J encontrou minha esttua no templo. V, tropos, v e se atente aos negcios, enquanto eu falo com nosso Kratos. tropos se retirou, murmurando consigo mesma. Seus dedos desossados se moviam sinuosamente, criando ns de destinos e, to facilmente quanto, desfazendo-os em gesticulaes nervosas. Lquesis se obrigou a ignorar sua irm e dedicar sua total ateno a Kratos. Ela limpou a garganta com um

pigarro e falou.

Captulo vinte e cinco Ningum desafia o que as Irms do Destino determinam.

Kratos fixou o olhar na esttua que falava. Seus olhos piscavam e seus lbios se mexiam, mas era pedra, no carne viva. Lquesis podia at estar falando por meio de sua imagem, mas a Irm do Destino estava em outro lugar. Isso o enfureceu. No havia razo alguma para ela estar distante. Que ela o encarasse e no usasse um suplente de pedra. como deve ser. Apenas a morte espera por voc no final de sua jornada. Minha morte foi o que comeou esta jornada disse Kratos, cerrando os punhos com fora. Ele deu um passo adiante e quis partir para o ataque mas ele tambm queria escutar o que Lquesis tinha a dizer. Gaia dissera que somente as Irms do Destino poderiam lev-lo de volta ao momento exato para que ele conseguisse salvar a si mesmo e matar Zeus naquele terrao desolado, devastado, em Rodes. As Moiras no consideraram a possibilidade de vitria para voc. Sua alma nunca encontrar a paz por conta do que voc se tornou. Eu sou o que os deuses fizeram de mim! ele no conseguia mais conter sua raiva. O lampejo de suas espadas provocou um corte de lado a lado na bochecha da esttua, lanando estilhaos de pedra e poeira ao cho, muito abaixo. Sua fria aumentou ao ser frustrado por Lquesis. Uma segunda e poderosa investida cortou fora o nariz da esttua. A joia no capacete imperial brilhou ainda mais intensamente, um verde ofuscante que fazia as entranhas de Kratos arderem em um fogo que ameaava consumi-lo, o que s o atiou a reagir com violncia ainda maior. Bochechas e mandbula, garganta e cada um dos lados da cabea. Ele retalhou at que seus msculos se retesassem e a cabea de Lquesis, outrora protegida pelo capacete, deslizasse para trs, enfim separada do corpo. Kratos recuou, firmou seu p contra o rosto de pedra assolado e se impulsionou com fora. A cabea foi se desfazendo pelos ares por alguns metros e, ento, tombou de encontro ao cho, esmigalhando-se em mil pedaos. Kratos desceu, andou em meio aos restos de cabea da esttua e viu um rosto fantasmagrico em um portal arqueado. Voc morrer aqui, Kratos. Ns nunca permitiremos que voc alcance nosso templo sagrado. Kratos virou as costas, ignorando o fantasma de Lquesis. Parou e sacou suas espadas assim que um par de javalis grunhiu, resfolegou e, em seguida, brandiu suas presas curvas antes de atac-lo. Ele se manteve firme, esperou que um dos javalis gigantes saltasse para, s ento, esquivar-se. Animais quadrpedes, uma vez entregues a esse tipo de ataque, no conseguem se restabelecer ou mudar sua direo com facilidade. Kratos estripou o javali, que passou ventando por ele.

O segundo javali havia aprendido com a morte de seu companheiro e no saltou, permanecendo em terra, de cabea baixa enquanto se preparava para atacar, prestes a ergu-la e captur-lo em suas presas amareladas e viciosas. Por mais perigoso que o ataque fosse, Kratos lidou facilmente com a situao. Em vez de usar sua espada, ele se abaixou, agarrou firme a orelha do javali e uma presa encharcada de saliva, e o arremessou ao cho. A pesada criatura se estatelou de lado, esperneando e guinchando. Kratos cerrou o punho no que mais pareceu um martelo de forja e esmagou a garganta do porco, que morreu afogado em seu prprio sangue. Ele o carregou, virando-se em direo ao vo onde o contorno misterioso do rosto de uma mulher ainda tremeluzia. Aqui est, Lquesis Kratos bradou. Tome seu servo! ele atirou o javali atravs do espectro, que fulgurou como se ele tivesse perturbado uma miragem no deserto, ameaou redemoinhar e, logo em seguida, amalgamou-se de volta em um semblante zombeteiro. Ns nunca iremos alterar sua sorte, Kratos. Voc estava destinado a morrer pelas mos de Zeus! Kratos se virou e foi embora. O rosto ilusrio de uma das Moiras no poderia lhe causar mal algum. Se Lquesis tivesse se materializado, ela teria morrido pelas mos dele. Pelo que ela dissera, aninhava-se amedrontada em seu palcio com suas irms. Kratos s precisava encontrar o tal palcio e os corpos de carne e osso das Irms para persuadi-las a alterarem seu destino. Suas espadas estalaram juntas, reassegurando-o de como aquela persuaso seria conquistada. Ter suas lminas j desembainhadas acabou salvando sua vida. Um imponente ciclope caiu de uma passarela e se chocou contra o cho de pedra a menos de trs metros longe dele. Para o imenso monstro de um olho s, aquela distncia no era nada; mal deu um passo e o alcanou, logo tentando agarrar Kratos. Apenas suas espadas foram capazes de bloquear os dedos que o acossavam. Decepou dois, lanando dedos grossos como salsiches a girar longe pelo cho de mrmore. Muito embora o corpo do ciclope estivesse bloqueando sua viso, ele se deu conta do que ainda teria de enfrentar. Ouviu os guinchos e os roncos de mais javalis enquanto eles devoravam os dedos decepados. O ciclope rugiu de dor e fria, e se preparou para atacar. Kratos girou suas espadas, estocando, retalhando, fatiando. E, ento, foi forado a recuar pelo ataque feroz. O olho solitrio estava inflamado e se fixou nele com uma intensidade tal que teria assustado um homem menos corajoso. Para Kratos, significou apenas que havia um olho a menos para que ele cegasse. Ao se preparar para o salto que o enviaria pelos ares e sua lmina direto no olho gigante do ciclope, um javali o atacou. Kratos quase foi atropelado, mas se jogou para trs e suas espadas conseguiram manter o assassino de quatro patas distante dele por tempo suficiente at que desse uma cambalhota e ficasse de p. O ciclope chupou as feridas nos dedos e, logo em seguida, baixou a mo, agarrou outro javali e arrancou sua cabea fora. Kratos se perguntou se o ciclope teria ficado confuso quanto a seus inimigos. Ento, percebeu que a criatura estava simplesmente lanando mo das armas que tinha ao alcance. Juntando seus ombros possantes, o ciclope arremessou o javali, que ainda esperneava, mesmo

decapitado, contra Kratos. Ele se precipitou ao cho e caiu apoiado de joelho. Logo se viu sob ataque total do ciclope, que rugia sons ininteligveis. Braos peludos golpeavam Kratos, deixando-o cambaleante e atordoado. Um punho maior do que sua cabea esmagou suas costas e o esmurrou at que ele casse de bruos. Em seguida, o ciclope lhe deu um chute que o arremessou contra a parede. Apesar dos olhos ainda turvos por conta do castigo recebido, Kratos percebeu quando o ciclope partiu para cima dele de modo estrondoso e vido por seu inimigo. Tudo o que Kratos conseguia ver era a mo com os dois dedos amputados. Ele sacudiu a cabea, recobrando os sentidos, e, ento, liberou o feitio contido no Amuleto das Moiras. A investida de cabea do ciclope foi perdendo a velocidade at estancar. luz esverdeada que permeava aquele universo, seu olho inflamado de raiva parecia transformado em diamante. Todo dolorido, seus msculos pediam arrego, mas Kratos se levantou, sacou suas espadas e decepou a mo j privada de dedos. Em seguida, desativou o feitio, dando um passo ao lado. O ciclope rugiu de dor e descrena quando viu que sua mo havia sido cortada fora. A aflio tirou sua concentrao, dando a Kratos a oportunidade que ele precisava para escapar por trs da criatura monstruosa e escalar com esforo suas costas, dando a volta em sua cabea de cabelos arrepiados para enterrar os dedos em seu olho. O ciclope foi loucura, debatendo-se e tentando repeli-lo. Os ps de Kratos criaram razes no gigante at que ele conseguisse agarrar os nervos na parte de trs do olho para arranc-lo e, em seguida, esmaglo. Quando o ciclope abriu a boca para grasnar de dor e fria, Kratos colocou uma mo em sua nuca e, com a outra, agarrou sua lngua. Com um sbito e rpido puxo circular, ele no s quebrou o pescoo do ciclope, como tambm arrancou sua lngua. O monstro se enrijeceu e, ento, tombou como uma rvore cujo tronco fora serrado. Kratos saltou de cima dele e encarou, por um instante, o gigante decado. Voc no pode mudar seu destino o contorno fantasmagrico da cabea de Lquesis exclamou. Ele atirou a lngua de ciclope atravs do vo assombrado por Lquesis, e rumo ao corredor alm do espectro. Por um instante, pensou que Lquesis revidaria, mas a imagem acabou desaparecendo de uma vez por todas. Ao fim do corredor ento escancarado, havia um pntano abundante em gs metano e, logo, bem fedorento. Cadveres pendiam de figueiras-de-bengala por todos os lados. Aves carniceiras davam bicadas nos corpos mais frescos, um deles possivelmente ainda com vida, embora Kratos no tenha parado para averiguar. Quem quer que estivesse pendurado naquelas rvores no tinha a mnima importncia para ele. Do outro lado do pntano, eviscerando os cus, elevava-se o pinculo do Palcio das Irms do Destino. Ele estava preparado para o encontro com as Moiras. S no estava preparado para a corrente que passou sibilando pelo vento e se enroscou em seu pescoo. Kratos foi sufocado e, ento, arrastado pela barriga por um enorme cavalo que galopou em

meio ao terreno pantanoso.

Captulo vinte e seis Omundo abaixo est em polvorosa, meu pai Atena disse.
Zeus se acomodou em seu trono, aparentemente despreocupado. Ele fez movimentos vagos com a mo, pincelando o vento, como se ela no passasse de um inseto a ser enxotado. reflexo da agitao no Olimpo ela prosseguiu. No tem como haver tamanha convulso social entre os deuses sem maiores repercusses. Voc teme por meu trono, filha? Zeus gargalhou asperamente. Atena no achou graa alguma em seu tom. Ele sempre a tratara bem antes, a ponto de os outros deuses afirmarem que ele a favorecia em demrito deles. Lembrou-se de como Ares havia tentado usar isso como um trunfo para ganhar mais influncia junto a Zeus. No havia funcionado com o primeiro Deus da Guerra e, pelo que ela podia ver, nada que pudesse dizer ento teria impacto algum sobre Zeus. Eu temo, Pai dos Cus ela disse. Atena viu ris espreitando por trs de um grande pilar, ao lado da cmara de audincia. No instante em que a nova Mensageira dos Deuses se deu conta de que Atena havia percebido sua presena, ela se abaixou depressa, como se aquilo pudesse apagar toda e qualquer memria de sua espionagem. H aqueles sobre o Monte Olimpo que roubariam seu poder, se no seu trono. Voc no a primeira a me falar isso, filha. Eu sou o Rei dos Deuses. Ningum se atreve a me enfrentar! Atena se inclinou ligeiramente para esconder o olhar azedo em seu rosto. Pois todos esto se atrevendo. O senhor deve encontrar um meio-termo se quiser restaurar a ordem. Todos, filha? Voc diz que todos esto conspirando para usurpar-me? Qual seu plano para roubar meu poder? comearam a se formar nuvens no teto abobadado; raios crepitavam sem, no entanto, relampejar. Zeus estendeu a mo, onde um raio se formou. O senhor seria capaz de me abater, Pai? Voc se ope a mim, Atena? Voc tenta roubar meu poder? Eu procuro relaes amistosas entre os deuses, Pai. Nada mais. Kratos a origem desse cncer que vem crescendo nas entranhas do Olimpo Zeus exclamou. Eu cuidarei para que ele seja enviado ao Submundo! As Irms do Destino protegem o reino delas com bastante zelo, Pai ela disse, apreensiva. Por mais que tivesse tentado, fora impossvel enviar uma mensagem a Kratos. Se ele permanecer na Ilha

da Criao, no h nada que possa ser feito. Eu sou um deus. Eu sou o Rei dos Deuses! Zeus se levantou e brandiu o punho aos cus. Atravs da abertura no teto de sua sala do trono, surgiram pequenas nuvens carregadas. Envie uma petio s Moiras. Ou ser que elas procuram um novo campeo que me derrote? Zeus se sentou e olhou em volta, como se Kratos o estivesse espionando. Aquilo incomodou bastante Atena. Seu pai parecia hesitante, hesitante e melindroso, no demoraria para agir precipitadamente. Suas oscilaes de humor aumentavam a cada dia. Atena deu um pulo quando ele enterrou seus punhos nos braos do trono com tanta fora que duas fissuras paralelas se abriram do trono at o outro extremo do piso da cmara de audincia, isolando Atena em uma pequena ilha no meio. Ela ficou estatelada ao ver que a destruio havia jogado no apenas ris, mas tambm Poseidon, de seus esconderijos pela cmara. A Mensageira dos Deuses no era a nica a espionar as audincias de Zeus. O que voc quer, irmo? Zeus ergueu a mo e, ento, cerrou o punho, de onde escorreram nebulosas nuvens negras por entre seus dedos. Ele aumentou de tamanho at que sua cabea roasse a cpula ao alto. Nada contente com a situao, Zeus esmigalhou a cpula com um murro, cascateando uma chuva de pedras e estilhaos de vidro. Ele foi se inflando cada vez mais at que sua cintura ficasse na altura da cpula ora destruda. Venho protestar contra uma invaso em meu reino, irmo Poseidon disse. Ele comeou a tambm aumentar de tamanho, mas logo percebeu no haver espao suficiente no cmodo, mesmo que estourasse outro buraco no teto. Retorne a uma estatura mais civilizada. Zeus encolheu-se a um tamanho mais apropriado s propores de sua cmara de audincia. Ele rangeu os dentes ao cair pesado de volta a seu trono. Tenho sua permisso para sentar-me em meu prprio trono, irmo? Ou voc veio me depor? Tenho meu prprio reino nas profundezas do mar, Zeus Poseidon avanou a passos largos, empurrando rudemente Atena de lado. Ela saiu do caminho. ris se aproximou de modo a no perder uma nica palavra da conversa. Atena receou que ris pudesse tirar ainda mais proveito das informaes trocadas naquela conversa. Era um exagero apontar ris como a nica responsvel pela inquietao entre os deuses, mas ela havia contribudo, com seu leva e traz, suas meias-verdades e as alianas formadas constantemente, as quais ela apenas respeitava at que j no mais lhe conferissem poder. ris era uma das causas da desconfiana que se espalhava entre os Olimpianos como uma praga sem controle, mas no a nica. Que tal retornar para l? Zeus disse. Preciso de um pouco de paz para governar de modo adequado. Paz Poseidon disse, bufando. Ele cuspiu algas marinhas no cho e torceu a barba que ainda pingava antes de prosseguir. O filsofo mortal, Plato, bem o disse: S os mortos viram o fim da

guerra. Detectei um invasor desafiando minha autoridade sobre os mares. Kratos? Zeus riu asperamente. Ele se tornou um fogo-ftuo que todos ainda veem pelo Olimpo. No se trata de Kratos disse Poseidon. Oceano. Os Tits esto cada vez mais ousados. Ele pensa em recuperar a transcendncia sobre meu reino. Voc incapaz de lutar contra ele? Um Tit que foi despojado de seus poderes e est desacreditado h tanto tempo? Voc no meu irmo, se no for capaz de afugent-lo de volta aos domnios tenebrosos do Trtaro. Oceano Zeus disse, bufando com desprezo. Ele era o menor dos Tits e acrescentou, sombrio: Ao contrrio de Cronos. Tenho sua permisso para fazer o que achar necessrio? Atena tentou advertir seu pai, aconselhando-o a no conferir poderes ilimitados a Poseidon. Seu tio era rabugento e brigo, mas tambm ambicioso. Uma vez no trono dos deuses e Poseidon criaria uma guerra entre eles que nunca teria fim. Poseidon carecia de qualquer indcio de diplomacia em sua alma. Zeus podia se inflamar de raiva com facilidade, mas sabia ser sutil e inteligente quando era necessrio. Seu socorro a Kratos guisa de coveiro antes da batalha com Ares havia provado isso. Ela s no havia visto essa faceta do carter de seu pai recentemente. No mais; desde que Kratos ascendera ao trono do Deus da Guerra. Defenda-se como achar melhor. Voc no precisa de meus bons votos para tanto, irmo. Poseidon retorceu a barba novamente para esconder o sorriso largo. Zeus no foi capaz de notar, mas, de onde estava, Atena percebeu com muita clareza o que se passava. Tanto quanto ris. A Mensageira dos Deuses saiu correndo. Era como se a morte de Ares tivesse desencadeado uma ambio jamais vista entre os Olimpianos antes. Ao tempo em que muitos reclamavam da autoridade de Zeus, os mesmos se submetiam a ela para que pudessem correr atrs de seus prprios prazeres, tanto no Monte Olimpo quanto entre os mortais. Mas e agora? Poseidon e ris no eram os nicos a aspirar ao trono, enquanto Zeus continuava a direcionar sua ira contra um mero mortal. Kratos podia at ter sido um deus, mas apresentava menos perigo a Zeus do que muitos dos que permaneceram deuses. Poseidon e Zeus continuaram trocando farpas depois que Atena os deixou, perguntando-se o que deveria fazer para restaurar a ordem entre os deuses. Depor seu prprio pai? Ou ajudar Kratos na busca por vingana? Ela prendeu o flego quando percebeu o rumo que seus pensamentos haviam tomado. Haveria de ter outro caminho que no a obrigasse a se opor a seu pai ou ajudar aqueles que se opunham. Haveria de ter.

Captulo vinte e sete

corrente agitou-se, apertando-se em volta do pescoo musculoso de Kratos, e o arrancou do cho. Ele caiu com fora e, ento, foi arrastado atrs de um imenso cavalo malhado a galope. A paleta de cores nos flancos do cavalo tinha uma tonalidade de fogo encarnado. Os cascos desferiam coices para cima de Kratos, mas a corrente era longa o suficiente para mant-lo a uma distncia segura se seguro pudesse ser usado para descrever um estrangulamento at a morte por uma corrente cada vez mais apertada.

Ele grunhiu ao se chocar contra uma rvore morta e voar alto. Aterrissou de forma brusca, mas acabou conseguindo vislumbrar rapidamente o cavaleiro. O homem vestia uma couraa brbara, com folhas de um metal pesado cobrindo seus ombros ao longo do peito, braos descobertos resguardados apenas por braceletes felpudos, e perneiras que at podiam esconder grevas, mas era provvel que no. Embora o brbaro no estivesse usando um capacete, Kratos no foi capaz de ver seu rosto. Importava mais era o cho passando ligeiro por sua barriga, rasgando seu corpo enquanto ele ia sendo arrastado mais e mais rpido atrs do cavalo de batalha. Kratos agarrou a corrente com ambas as mos e a puxou, tentando afroux-la de sua garganta. Ele sentiu os elos cortando sua carne e cortando sua respirao. O mundo se tornou um pouco mais sombrio quando o cavalo acelerou ao longo de uma trilha. Para um trecho pantanoso, ele estava caindo demais e apenas em pontos bem slidos. Pedras, tocos, detritos, tudo pela frente ia dilacerando a carne de Kratos e no o deixava se concentrar no nico jeito de salvar sua pele. Se no conseguisse desenrolar a corrente de seu pescoo, ele morreria. O cavalo saltou sobre uma rvore cada; Kratos no teve outra escolha seno acabar de encontro a ela com fora e, logo depois, j pairava de novo. Por um breve instante, a tenso da corrente diminuiu um pouco. Ele mergulhou de cabea contra o vento, desfez uma volta da correia de ao e impulsionou seu brao direito para o alto de modo que a corrente estalasse apertada em torno dele, em vez de seu pescoo. Em seguida, ele tombou contra o cho, exalando todo o flego de seus pulmes em uma rajada, com o impacto. Foi arrastado por mais uns cem metros at que recuperasse os sentidos o suficiente para levar a mo esquerda s costas, desembainhar uma espada e, ento, traz-la abaixo com toda a sua fora contra a corrente. Em um momento, ele deslizava pelo cho em seguida, ele j estava se pondo de p na estrada pantanosa, com rvores por todos os lados e o cavalo marcado pelo fogo disparando por uma clareira, livre do contrapeso de Kratos. O cavaleiro puxou as rdeas e forou sua montaria a enterrar os cascos na terra fofa. Uma nuvem de poeira e lama se levantou, ento o cavalo girou em suas patas e correu de volta aonde Kratos j estava com uma lmina mo. Pelos deuses, verdade! O cavaleiro se maravilhou, fixando seus olhos em Kratos. As Moiras esto sorrindo para mim hoje. Abri meu caminho por entre os guardies de Hades, rastejei pelo fogo do tormento eterno at conseguir escapar, e tudo por uma chance de mudar meu destino. E por onde haveria de comear da melhor maneira possvel, seno tirando a vida do homem que roubou a minha?

 Voc Kratos disse com escrnio. Quantas vezes mais eu terei de mat-lo? O Rei Brbaro levou o rosto aos cus e urrou em provocao. Ao se inclinar, o brbaro exps a plida cicatriz em sua garganta a Kratos, que, por sua vez, havia decapitado o guerreiro, lanando sua cabea a uma poa de lama, da ltima vez em que se encontraram. Sua barba negra e espessa escondeu novamente a cicatriz em seu pescoo quando ele baixou o queixo para lanar seu olhar carrancudo de encontro a Kratos, que mal conseguiu enxergar os olhos por trs daqueles poos escavados no cenho de seu oponente, mas pde ver que ardiam mais do que mera sede de sangue. Toda a sua astcia estava focada exclusivamente em seu inimigo. Em retribuio a meus esforos, a luz das Moiras ilumina meu caminho, enviando-me o alvo de minha vingana: Kratos! Kratos cambaleou um pouco quando o mundo girou sobre ele, o lusco-fusco se esvaeceu e os gases nocivos que subiam do pntano foram substitudos pelo cheiro forte de sangue derramado. O campo de batalha, onde antes seu tornozelo se enfiava no barro, transformou-se em pura lama de tanto sangue derramado. Ele havia sido arrebatado da realidade em que vivia e lanado a um sonho um pesadelo! Kratos fazia parte da iluso, embora estivesse parte dela, cara a cara com o Rei Brbaro, exatamente como outrora. Alrik exclamou Kratos. Vou reduzi-lo a p de novo! Venha e lute! Voc vai tombar desta vez, Fantasma de Esparta. Voc bebeu a ambrosia e me roubou a vida de meu pai. Com ele morto, voc se tornou rei Kratos disse. Ser que voc me deixou fazer o trabalho sujo para, assim, se ver livre do problema sem levantar suspeitas? Kratos procurou provocar o brbaro para que ele atacasse de cabea quente. Funcionou. O Rei Brbaro irrompeu adiante, mas o rumo da batalha no foi bem o que Kratos esperava. Alrik era imenso e imensamente forte. Ele girou seu martelo de guerra com habilidade e poder, levando Kratos a cair de joelhos. Alrik girou o cabo em volta e acertou Kratos por baixo do queixo. A cabea do espartano foi arremessada para trs, e ele caiu pesado, de costas contra o cho, de modo que viu bem quando Alrik cruzou ambas as mos sobre o cabo do martelo e o levantou alto. Os msculos de Alrik retesaram-se quando ele se preparou para desab-lo contra o crnio de seu inimigo, mas tudo o que Kratos podia ver era a barba agaloada de forma intrincada e as juntas sseas costuradas a ela. Kratos clamou a Ares que o socorresse, revivendo a profana barganha que havia feito com o Deus da Guerra. E a batalha se transformou de imediato. Ares exterminou os brbaros sem embarao algum, e Kratos se viu possudo por uma fora renovada e as Lminas do Caos se soldaram aos ossos de seus braos por longas correntes. A luta se tornou de um homem s, e Kratos lanou Alrik de volta ao Submundo, onde era seu lugar. Ele tropeou e se deu conta de que j no estava mais vagando por um pesadelo qualquer, com toda aquela lama sangrenta at seus tornozelos. Muito pelo contrrio, a dura realidade que novamente enfrentava em nada destoava de sua alucinao.

Alrik havia acabado de escapar das garras de Hades. Temos algumas coisas em comum Kratos disse. O dio que nutrimos um pelo outro? o Rei Brbaro bradou. Sim. E ambos deixamos o Submundo para trs. H mais uma coisa que temos em comum disse Alrik. Kratos no disse nada. Ele segurou firme suas espadas, avaliando a melhor maneira de atacar o imponente guerreiro, retornado do Hades. A morte de meu pai! No vou morrer at que voc pague por t-lo matado Alrik disse. Antes que Kratos pudesse atacar, o centro da clareira comeou a se transformar. Um abismo se abriu depressa no cho e alertou Kratos de que ele no tinha tempo a perder. Saltando sobre a bocarra escancarada que se estendia por todo o caminho abaixo at o Hades, ele deu um giro, mas Alrik era um lutador inteligente demais para que um ataque to bvio como aquele obtivesse algum xito. Ele saiu galopando, j fora do alcance. Kratos foi logo atrs e sacou o Arco de Tifeu. Passou a disparar flechas o mais rpido que podia. Alrik chegou a rebater um ou dois msseis glaciais, mas alguns poucos se cravaram em sua pesada couraa. O ataque provocou uma gargalhada gutural. o melhor que voc pode fazer, Fantasma de Esparta? O cavalo partiu a galope em direo a Kratos, seu cavaleiro empunhando o imponente martelo de guerra. Kratos deu uma cambalhota esquerda do corcel de fogo, obrigando Alrik a girar a marreta sobre seu corpo, o que diminuiu seu alcance e garantiu a Kratos alguns poucos centmetros de vantagem que salvaram sua vida. A cabea cravejada de espinhos do martelo roou suas costas, mas ento j era tarde demais para que Alrik investisse de qualquer outra maneira. O Rei Brbaro dependia de seu cavalo para fugir do alcance de qualquer ataque que Kratos pudesse desferir. Kratos empregou suas espadas nas pernas do cavalo, cortando fora os cascos logo acima dos machinhos. As canelas do animal estalaram e ele caiu de cabea contra o cho, lanando seu cavaleiro pelos ares. O corpo do cavalo impediu que Kratos desse seguimento imediato a seu ataque e um fim vida de Alrik mais uma vez. Determinado, ele deu a volta em torno do cavalo mutilado, com os olhos voltados apenas a Alrik. O que quase o levou morte. Alrik girou seu martelo de guerra em um arco sibilante para manter Kratos distncia. Ele cerrou os dentes, e ento soltou um urro de parar o corao. Compaream, meus guerreiros. Venham a seu rei e lutem mais uma vez ao meu lado!

Um fedor repentino empestou o ambiente, o que fez o nariz de Kratos enrugar. O cheiro era bastante familiar. Estava presente em cemitrios e em campos de batalha e em qualquer outro lugar em que a morte reinasse. Bem a sua frente, o abismo se abriu de novo, permitindo que os brbaros trucidados pelos espartanos rastejassem para fora do Submundo. Um deles agarrou a perna de Kratos e o fez tropear. Com a agilidade de um gato, Kratos caiu e rolou, ficou de p e girou as Lminas de Atena com preciso mortal. A cabea do brbaro morto explodiu de seus ombros, quicou no cho e, ento, desapareceu de volta pela beirada e rumo ao Hades. O corpo continuou a lutar. Kratos projetou sua perna, passou uma rasteira no soldado que se debatia e o lanou logo atrs de sua cabea. Ele se restabeleceu a tempo de ver Alrik se recuperar de sua queda. Com uma facilidade zombeteira, girou seu martelo de guerra, cujos espinhos cravejados reluziam ensanguentados. Kratos se perguntou de onde sangue to fresco viera e logo percebeu que era seu. Alrik no havia coordenado seu golpe com rigor, mas, ainda assim, conseguira sangr-lo. Kratos sentiu a grande mancha arredondada sobre suas costas comear a latejar por conta da leso. Kratos ameaou atacar Alrik, mas logo interrompeu a investida. O Rei Brbaro plantou o cabo de seu martelo contra o cho e, em seguida, bateu-o vrias vezes com uma enganosa mansido. O terremoto que acabou irradiando teria derrubado Kratos, se ele no tivesse pulado com tanta fora quanto suas poderosas pernas fossem capazes de impulsion-lo. Quando ele aterrissou, o cho ainda tremia, mas o pior do abalo havia passado. Uma lmina certeira abriu um extenso talho na bochecha de Alrik, mas o Rei Brbaro no se acautelou. Girou seu pesado martelo de guerra e atirou as espadas de Kratos para longe. O movimento defensivo fez com que o enorme homem deixasse a guarda aberta e o caminho livre para que Kratos disparasse subitamente adiante, at que os dois ficassem a poucos centmetros um do outro. Kratos o espancou com o cabo de uma espada e seu punho direito. Os golpes consistentes foraram Alrik a recuar. Kratos o acompanhou, dessa vez girando as duas espadas. Os guerreiros se abalroaram em um combate feroz, cada qual com seu vigor, ambos determinados a matar o outro. Travados, contrados, Alrik rangeu entre os dentes: As Moiras prometeram mudar meu destino. No permitirei que voc, Fantasma de Esparta, roube minha chance de viver! Kratos deu um empurro, impelindo Alrik para trs. O brbaro era forte demais para ele, e os riscos do que ele tinha de fazer pareceram suicidamente altos. Com as lminas a sua frente, ele concentrou sua energia e deixou o ponto esbranquiado crescer, bem no fundo de seu peito. Assim que o poder se aglomerou em uma mancha cintilante, suas pernas vacilaram. Voc tem medo de mim, Kratos? Eu sabia! Alrik avanou em disparada. Seus braos arremedaram as pernas e seu corpo todo se liquefez. O brbaro grasniu um grito de guerra e ergueu o martelo para desferir o golpe fatal. Fraco demais para fazer qualquer coisa alm de tremer sobre seus ps, Kratos mergulhou em seu eu interior e desencadeou a Fria dos Tits. A imponente onda de choque atingiu Alrik de maneira tal que o arrebatou do cho. Caiu sentado e derrapou por mais alguns metros. Pela primeira vez, algo alm de dio incandesceu-se nos olhos do

rei. Kratos vislumbrou temor. Voc nunca ir passar por mim at o Templo de Eurale. Vou det-lo e reclamar minha recompensa por servir as Irms do Destino! Com as lminas oscilando em um arco fatal, Kratos seguiu em frente e deixou feridas profundas e sangrentas nos braos do Rei Brbaro. Percebendo sua chance, Kratos ergueu as mos e agarrou o cabo do martelo de guerra em uma tentativa de arranc-lo do guerreiro. Empurrou seus ps contra o peito de Alrik, esticando seu corpo para livrar o martelo das garras de seu adversrio, que voou pelos ares e caiu pesado. Antes que Kratos pudesse se pr de p, Alrik se abalroou para cima dele, valendo-se de seu joelho para pression-lo com fora contra o cho. Alrik pegou de volta o martelo de guerra. Kratos saiu rolando at que estivesse a uma distncia considervel de seu inimigo e ficou de p. Mas quase no conseguiu ficar fora do alcance do giro do martelo. Sentiu ar quente soprando contra seu rosto quando a cabea do martelo cravejada de espinhos passou a poucos centmetros dele. Se o golpe tivesse sido em cheio, sua cabea teria virado uma polpa sangrenta. Kratos atacou e suas espadas voaram mais rpido do que qualquer martelo de guerra seria capaz de bloquear. Alrik aplicou sua imensa fora, empregando seus longos braos como alavancas diligentes para mudar a direo de seu golpe, mas j era tarde demais. Kratos havia quebrado a guarda do gigante. Suas espadas atravessaram o Rei Brbaro. Alrik nunca chegou a reagir s leses. Mas esboou alguma reao quando Kratos mais uma vez agarrou o cabo do martelo de guerra e o arrancou de suas mos. Em seu rosto, um verdadeiro pavor se misturou ao dio absoluto por um breve instante, antes de Kratos girar o martelo e acertar Alrik na lateral da cabea. O golpe o derrubou de bruos no cho. Kratos alinhou sua postura, calculou a distncia e, logo em seguida, levou o martelo abaixo com cada gota de energia contida em seu corpo aguerrido bem entre os ombros de Alrik. Choveu sangue quando os espinhos do martelo se enterraram na coluna do rei, que partiu-se ao meio. Kratos girou o martelo de novo. Dessa vez, mirou mais embaixo. A coluna se despedaou. Mas, ainda assim, Alrik virou de lado. Outro golpe. Outro e mais outro, at que Alrik estivesse imvel no cho. Kratos segurou o martelo de guerra, apreendido aps a vitria, sobre sua cabea e rugiu triunfante. Ento, chutou o corpo rumo beira do abismo e, enfim, Hades abaixo. Ele se permitiu um momento de satisfao. No passado, Alrik se sobressara no combate e s a interveno de Ares o salvara. Isso acabou submetendo Kratos a uma vida de servido ao Deus da Guerra. O ora morto Deus da Guerra. No lhe sobrava mais tempo para saborear a vitria. Os brbaros mortos-vivos continuavam a rastejar para fora do Hades. Suspendeu o martelo de guerra e o girou em uma ampla circunferncia, rebatendo dois deles de volta ao precipcio. Pde escutar seus berros angustiados enquanto desabavam mais uma vez rumo ao Submundo.

Quando o ltimo deles foi arremessado pelo abismo, o buraco passou a se fechar. Kratos colocou o martelo no cho e se inclinou sobre ele. O sangue de Alrik escorria por entre os espinhos. Kratos girou o martelo em seu redor e o enterrou no cho para limp-lo, provocando um terremoto. Resmungou, j sem humor algum, e ergueu o martelo de guerra, acomodando-o em seu ombro. Ento, Kratos o deslizou, triunfante, por trs das costas, onde ele magicamente repousou junto s outras ddivas concedidas pelos deuses. Ele mirou o horizonte para alm do pntano e vislumbrou a torre negra que se elevava do Templo de Eurale, at ento resguardado por Alrik em nome das Irms do Destino. Fora-lhe prometida uma nova sorte caso protegesse o templo da aproximao de Kratos. Por pior que tenha sido.

Captulo vinte e oito Oque aconteceu? tropos grasnou, frustrada. Voc deveria ter se livrado dele!
Kratos? Lquesis fez pouco caso de sua irm, com um meneio de mo. Ele pode ter destrudo minha esttua, mas isso em nada importa. Alrik ir det-lo no Pntano dos Esquecidos. Ah? tropos ficou parada, com as mos nos quadris, fixando o olhar em sua irm. E como voc acha que isso vai acontecer? O que voc quer dizer? Alrik tem sido um servo fiel, se no um tolo. Ele acha que vamos analisar sua situao e acabar salvando-o. Ares forneceu as armas e a fora para Kratos esmag-lo. No h razo alguma para concedermos uma nova audincia a Alrik Lquesis riu de modo sutil. No h razo alguma, uma vez que ele cumpre nossos desgnios sem nunca ter exigido que faamos nada em favor dele. Voc acha que Alrik vai deter Kratos? O que h de errado, querida irm? Lquesis comeou a sentir um toque de raiva na forma como tropos estava agindo. Algum de seus fios do destino se rompeu, por acaso? Voc sempre se esfora tanto para produzir cada um deles com perfeio. Perfeio tropos disse com amargura. Voc deveria dispensar a seu trabalho ao menos metade da ateno que dispenso ao meu. Se assim procedesse, saberia o que aconteceu. Lquesis rodopiou e encarou tropos. Palavra alguma se formou em seus lbios. isso mesmo disse tropos. Kratos no apenas derrotou os homens de armas zumbis do exrcito de Alrik, como tambm o prprio Alrik montado em seu pomposo e altivo cavalo de batalha. Mandou todos de volta ao abismo, rumo aos braos de Hades. Kratos matou Alrik? De novo? Mas eu no era para isso ter acontecido ela sentiu uma vertigem passageira. No esperava que o fio do destino to bem tramado por ela acabasse se sobressaindo daquela maneira. O fato de Kratos ter destrudo sua esttua a surpreendeu, mas ela havia analisado minuciosamente o destino dele antes de lan-lo e no viu nada que pudesse fazer para preservar a esttua. Bem ou mal, ele fora advertido. Lquesis estendeu a mo para puxar, uma aps a outra, as linhas, da finura de um fio de cabelo, que determinavam a sorte tanto de mortais quanto de deuses, at encontrar o que procurava. O fio de Kratos estava com uma textura diferente. Lquesis conteve a raiva dirigida a sua irm. tropos se intrometera no que supostamente era para ter sido uma distrao, uma sorte mais divertida. Kratos sempre fora o queridinho dela por nunca ter agido conforme o esperado mas, de um jeito ou de outro, ele sempre acabava cumprindo o destino decretado por ela. No mais.

Acariciando o fio, alisando as ramificaes irregulares, puxando um pouco, ela se esforou no sentido de determinar um destino apropriado. Voc est brincando com ele. Acabe com sua vida de uma vez tropos fez movimentos de corte com suas garras ao fixar os olhos em sua irm. Mas eu acabei. Zeus o matou. Apenas a adulterao de seu destino feita por Gaia foi capaz de resgat-lo do Hades. No acontecer novamente. Eu lhe asseguro disso. Do mesmo modo que voc pensou ter cuidado da questo em seu templo? Se brinco com ele, para me divertir um pouco, e nada mais disse Lquesis. Alm do mais, no minha culpa que Alrik tenha fracassado. No foi voc quem teceu o fio dele? No disse tropos. As Irms se encararam. Voc acha que foi Cloto quem determinou que Kratos mandasse Alrik de volta ao Submundo? Por que ela faria isso? Lquesis refletiu bastante sobre o assunto. Ela era capaz de observar a interao de milhares de destinos entrecruzados e mant-los em ordem ou at-los permanentemente, muito embora estivesse cada vez mais difcil de lidar com o fio de Gaia. No passado, o fio era da cor da terra, cor de barro, com tons de verde, mas recentemente ela havia tentado perscrutar o fio to logo Cloto o tramara e se deu conta de que era uma tarefa nada fcil. O fio estava escorregadio e difcil de cortar. Impulsivamente, Lquesis lanou seu gancho s para perceber que a lmina havia passado atravs do fio, como se tivesse cortando lama. A tentativa de reparo no surtiu efeito algum. Afora isso, tropos entrara na cmara atrs de servio ou coisa que fosse, e ela teve de dissimular suas verdadeiras intenes. Mas como foi possvel que o fio se tornasse to imaterial? As habilidades de Cloto eram inquestionveis. tropos teria interferido novamente em assuntos que no lhe diziam respeito? Sua irm se intrometia cada vez mais, como se estivesse espionando. Preocupava-a a possibilidade de tropos descobrir sua deciso insensata de enviar o Guerreiro do Destino atrs de Kratos. Um importante aliado fora derrotado. Cloto estaria interferindo? No havia mortais, deuses e at mesmo Tits o suficiente para manter Cloto e tropos ocupadas? O receio de Lquesis s aumentava, temerosa de que o fardo por ter desemaranhado os novelos do destino acabasse recaindo sobre ela e to somente ela. Ela pode ter percebido o quo mal voc lidou com Kratos e pensado em como consertar a situao. D cabo da vida dele agora, Lquesis. Ele j foi longe demais. Os Corcis do Tempo. Seu templo foi destrudo. Alrik. D cabo do fio agora. Lquesis ficou ouriada. Quem voc para me dizer o que fazer? Sei bem como tramar destinos. Melhor do que voc ou Cloto!

 Devo me ocupar com suas tarefas? tropos pegou o fio do destino de Kratos. Lquesis o tomou dos dedos afoitos de sua irm. Faltava imaginao a tropos e ela acabaria dando um fim a Kratos de maneira tal que enrugaria a trama. Um distrbio desses poderia levar anos at ser resolvido. Deixe comigo. Ele nunca ir nos alcanar, irm. Ele ser detido no Templo de Eurale. Voc est certa disso? Voc me ofende e insulta minhas habilidades, querida irm Lquesis no fez esforo algum para esconder o sarcasmo em sua voz. Dedos espertos davam puxes no destino de Kratos. Cabeas de grgonas. Esqueletos. A chave. No haveria maneira de Kratos evitar sua sorte. Nenhuma maneira.

Captulo vinte e nove

nos confins da torre, esto as Moiras. Elas controlam os fios do destino. Tome o Escondidas controle de seu fio e voc ser capaz de retornar ao momento em que Zeus o traiu Gaia sussurrou a Kratos. O Templo de Eurale se elevava no horizonte. Ele se esforou para ver a torre que se insinuava por cima das tristes rvores com galhos chores. Bufou de nojo. No era de se admirar que o lugar tenha sido batizado de Pntano dos Esquecidos. Cadveres pendiam dos galhos das rvores prximas a ele e o fedor da decadncia humana empestou todo o lugar. Kratos a voz suave de Gaia surgiu novamente, dessa vez com um qu de urgncia no presente antes. Voc deve tomar cuidado. O que vem pela frente uma armadilha. Para que voc me diz o bvio? As Moiras no permitiro que voc entre assim to facilmente no santurio delas. A Cmara de Tecer sacrossanta. Ningum, alm do trio, jamais entra l. Ningum, seno os Sacerdotes do Destino. No tenho medo de nenhum deles. Voc tem se sado bem, mas no deve se descuidar. A hbris acaba com os mortais. Eu me tornei o Deus da Guerra e no me caiu bem. Tudo o que eu quero matar Zeus pelo que ele fez. Ele falou apenas ao sussurro do vento atravs das figueiras-de-begala e ao rangido das correntes e cordas em torno dos cadveres pendurados. Nunca recuar murmurou. Ele havia chegado longe demais em sua busca pelas Irms do Destino e para for-las a envi-lo de volta no tempo, no tinha como voltar atrs. Recuar? Sua vida ainda estava por vir. Ele foi pela trilha, atento s armadilhas. Alrik o surpreendera, mas Kratos acabou descobrindo, inclusive, que novamente sentia prazer no combate. Na primeira vez em que se encontraram, quando Alrik comandava sua horda inteira de brbaros, Kratos era mais fraco. Seu brao era forte e sua espada, rpida; mas ele havia cedido a Ares, prometendo sua servido em troca da vitria. Suplicar aos deuses por ajuda no acrescentava nada a um verdadeiro guerreiro. Ele era espartano e precisava apenas de sua prpria habilidade e bravura. O fraco gotejamento de gua em uma piscina era o nico som que ele ouvia. At o vento havia morrido. Segurando com firmeza o martelo de guerra que havia conquistado em combate, ele avanou, fazendo a curva na trilha para vislumbrar a torre sombria.

Ele viu a entrada de imediato. Uma grande porta de bronze era a nica passagem. Ao partir em sua direo, passando por cima de esqueletos espalhados ao redor, ele desacelerou o passo. Gaia o advertira do perigo. Com um salto poderoso para a esquerda, ele navegou pelos ares assim que a cabea de uma grgona fantasmagrica se formou em frente porta. O rosto, delineado por uma eletricidade crepitante e esverdeada, parecia estar prestes a falar, mas to somente um olhar fixo e letal acabou envolvendo-o. Ele deu uma cambalhota, girando abruptamente, para s ento encar-la, j que sara do campo de viso da grgona, cujos olhos no podiam segui-lo devido s paredes que formavam a moldura da porta de bronze. Se ele quisesse entrar no templo, teria de encontrar uma maneira mais segura. Congelou ao pisar em um osso, que partiu. Havia algo errado com o som emitido por aquele osso. Os esqueletos em frente ao olhar da grgona comearam a tremer e deslizar pelo cho. Kratos assistiu aos ossos se interligarem e os esqueletos passaram a assumir uma forma mais humana. Logo os ossos estalaram-se de p, cataram espadas abandonadas no cho e se prepararam para o ataque. Kratos vislumbrou vrias ossadas de esqueletos guerreiros ainda em formao e se deu conta de que seria soterrado muito em breve, a menos que agisse de imediato. Com um rugido, ele avanou, girando o martelo de guerra. A cabea do primeiro esqueleto explodiu da espinha, decepada com preciso. Sua segunda investida cortou fora as pernas de um segundo esqueleto, que caiu para trs, agitando os braos, para acabar estourando novamente em uma ossada disforme. Kratos se desviou do semblante fatal da grgona, saiu chutando outros esqueletos que se formavam, destroando-os de volta, e escutou os estalidos de osso se encadeando a osso logo atrs dele. Kratos sentiu uma dor aguda pelo ombro quando a espada do esqueleto o acertou. Agachou-se para se desvencilhar do ataque, golpeou atravs das costelas de seu adversrio e, logo depois, deu uma coronhada com o cabo do martelo em cheio no crnio. Mais uma vez, a cabea explodiu da coluna do esqueleto. Kratos notou que o segundo esqueleto, do qual ele j havia tratado, recuperara suas pernas e estava novamente em p, ainda que um tanto desajeitado. Incentivado pela dor do talho em suas costas, Kratos saiu rodopiando e demoliu seu inimigo ossudo. No parando aps espalhar os ossos por todos os cantos, carimbava o cho com seus passos, esmagando os braos de calcrio e os ossos das pernas por baixo de sua sandlia. Girando para trs, desmembrou os esqueletos que o perseguiam. Ao perceber o modo como eles se reformavam seguidamente, estilhaou os ossos, reduzindo-os a p. Levou um bom tempo at que estivessem todos pulverizados, sobrando apenas umas poucas articulaes e outros pedaos ainda menores que no representavam mais perigo algum. Kratos abriu caminho em meio s runas, saltando sobre piscinas de guas escumosas e, enfim, encontrando o que outrora devia ter sido uma arena. As paredes haviam desmoronado de um lado, mas os corredores mais elevados e algumas beiradas ainda remanesciam. Ao observar em volta, ouviu uma voz dbil. Guerreiro!

Kratos olhou para o outro lado da arena. Em um nvel alto demais para ser alcanado, enxergou um homem se locomovendo com bastante esforo, rastejando pelo cho como se suas pernas estivessem quebradas. Guerreiro, ajude-me. Eu lhe imploro, ajude-me! duas criaturas com chifres agarraram o sujeito e o arrastaram para fora da vista. Kratos sacudiu a cabea. At que conseguisse atingir aquela altura, o homem j estaria praticamente morto. Perscrutou o cho. Poas alaranjadas de lama misturada a esterco emitiam gases que fizeram sua respirao ficar presa na garganta. Ele recuou, certificando-se de que no se tratava de uma armadilha. Tudo o que acabou escutando foram os sons obscenos e borbulhantes das poas de esterco. O quase silncio foi quebrado pelo sopro estridente de um chifre. Um Senhor das Bestas emergiu com o instrumento convocatrio pressionado aos lbios, uma enorme pana blindada e seu rosto escondido por trs de um capacete com chifres. Suas garras se cravaram no piso de pedra, deixando arranhes profundos quando ele jogou as costas para trs e soprou outra longa e lgubre convocatria. Nos tempos de Deus da Guerra, Kratos vira tipos como aquele e esperou pelo que estava prestes a acontecer. O senhor deixou de lado seu chifre assim que um imenso ciclope apareceu, rastejando por trs das runas. Lanando ganchos, o Senhor das Bestas escalou o ciclope e se estabeleceu em suas costas largas, onde os arpus se firmaram aos msculos de seus imponentes ombros. Tanto o Senhor das Bestas quanto o ciclope rugiram uma provocao que Kratos estava pronto a responder. Direcionando o monstro caolho como se guiasse uma carruagem, o Senhor das Bestas deu um forte puxo nas rdeas improvisadas para atiar sua montaria. O ciclope uivou e partiu para cima de Kratos. Ao perceber o verdadeiro perigo, Kratos deu uma cambalhota por baixo da clava da criatura e retalhou furiosamente as pernas desprotegidas. O ciclope caiu de joelhos, possibilitando que Kratos girasse suas espadas sobre o Senhor das Bestas. A ponta de uma das lminas deslizou por baixo da pesada armadura. O Senhor das Bestas perdeu o controle e caiu de sua montaria caolha para se espatifar no calamento irregular. O ciclope era perigoso, j o Senhor das Bestas era ardiloso e conseguia conduzir a luta de um jeito que Kratos tentava evitar. O espartano avanou para cima do Senhor das Bestas. Antes, apenas machucara a criatura. Dessa vez, cravou as espadas com fora e as levou de baixo das axilas at regies bem delicadas. Um giser de sangue arterial explodiu. O Senhor das Bestas gemeu e saiu rolando para longe. Kratos foi implacvel em seu ataque. Encurralou o Senhor das Bestas, mas seu golpe fatal acabou sendo desviado. O ciclope havia retornado batalha. Sua clava quase arrebatou a espada da mo de Kratos. Ele rodopiou e retalhou o ciclope, mas logo percebeu seu erro. O Senhor das Bestas atacou por trs. Novas feridas se abriram em suas costas largas. A dor dos talhos profundos tirou sua concentrao da batalha. Um guerreiro inferior teria morrido. Kratos j havia experimentado dores piores. Ele era um espartano. Ele era mais. Ele era o Fantasma de Esparta.

Ganhando cada vez mais ferimentos em suas costas, ele focou totalmente no ciclope e em seu porrete oscilante. Desviou-se de um golpe baixo que o teria reduzido a um pudim de sangue. Estilhaos de pedra irromperam do cho quando a clava destruiu ainda mais os paraleleppedos. Mas Kratos j havia quebrado a guarda do ciclope, que acabou ficando com a barriga exposta. Atacando com ambas as mos, direcionou suas espadas para dentro, para cima e para fora. Retalhou um enorme naco de carne sangrenta da barriga do ciclope, que soltou um grasnido de agonia e abandonou sua clava para segurar seu abdmen dividido ao meio. Kratos estava com o caminho livre ainda que por um instante para matar o Senhor das Bestas atrs dele. A criatura blindada no havia parado de atacar suas costas desprotegidas nem por um segundo. Kratos sentia rios de sangue lhe fazendo ccegas enquanto escorriam por sua pele. Impeliu o rosto do Senhor das Bestas contra o piso de pedra e, ento, carimbou a cabea da criatura com seus ps, esmagando-a. Deu um passo para trs e riu com escrnio de seu adversrio cado no cho. Kratos se sacudiu e lanou borrifadas de sangue por todos os lados. Ele se virou e viu que o ciclope se recusava a morrer, pelo contrrio. Ia atrs dele. Enterrando seus dedos contra a borda de um paraleleppedo quebradio, conseguiu se firmar, apesar de suas sandlias estarem escorregadias de sangue. Esperou at que o ciclope chegasse perto o suficiente, ento se lanou adiante. Escalou o monstro, agarrando punhados de carne at encarar o nico e enorme olho. Kratos tomou impulso para trs e esmurrou em cheio. Seu punho atravessou as entranhas em redor do olho viscoso e, ento, ele agarrou e puxou. O olho pulou fora. Cego, o ciclope foi levado ao cho sem maiores dificuldades. Quando Kratos se afastou da carcaa, notou ligeiros espasmos no corpo do Senhor das Bestas. Carimbou o p algumas tantas vezes mais sobre ele. S quando parou pde escutar o barulho de uma feroz batalha sendo travada. Kratos avanou pela arcada e se deparou com um rio de lama com ilhas circulares de metal e vislumbrou o guerreiro que havia clamado por sua ajuda antes, lutando contra um par de minotauros do outro lado do rio, no topo de uma laje rochosa. Kratos pulou na primeira ilha arredondada, notou correntes e rodas dentadas na lateral e, em seguida, tratou de empurrar uma longa manivela. A plataforma inteira rodou e se moveu em direo margem oposta do rio ptrido. Se chegasse ao outro lado a tempo de salvar o guerreiro, ele o faria. Se falhasse, pouco importava. Tinha de seguir em frente. Kratos pressionou as costas contra a alavanca e passou a girar o disco metlico sob seus ps, quando ento o rio comeou a fervilhar todo e oito sentinelas emergiram da gua e deslizaram para cima do disco. Por alguma razo, ele sups que a tropa no havia aparecido para ajud-lo com a alavanca.

Captulo trinta Ele me aceitar de volta se eu lhe der essa notcia Hermes disse.
Contenha-se Atena advertiu o Mensageiro dos Deuses. Zeus no est de bom humor neste exato momento. Os outros deuses esto irrequietos e... ainda h os Tits ela passou os olhos em volta do lugar escolhido por Hermes para seu exlio. Ele se punira demasiadamente ao permanecer no deserto egpcio, em vez de no Delta do Nilo, onde era mais fresco e povoado por pessoas, no pulgasda-areia. Ainda assim, a pureza da areia a encantava tanto quanto a inexistncia de destruio. Talvez aquele osis livre da porfia olimpiana, por mais temporrio que fosse, acalmasse Hermes. Do que voc est falando? Hermes encarou Atena. Gaia? Ela no tem poder algum. Cronos foi exilado no Trtaro to logo Kratos devolvera a Caixa de Pandora ao Olimpo. Mas Tifeu fora desperto de seu sono na montanha, e Oceano comea a causar problemas nos domnios de nosso tio. H muita coisa ainda a ser esclarecida Atena disse, ignorando Hermes. Devemos ter certeza do que vamos dizer quando conversarmos com Zeus. Muita coisa havia escapado de seu controle. Sua cidade favorita ainda jazia em runas aps o confronto entre Kratos e Ares. Seus adoradores haviam comeado a restaurar os templos e santurios dedicados a seu culto, mas ficaram cautelosos. Esparta havia estendido seus tentculos militares com a beno de Kratos e destruiria qualquer cidade que desafiasse seu poderio. Mas havia mais. Mais, que at o habitualmente matreiro Hermes, aquele que tudo v e tudo escuta, no percebera, em sua necessidade desvairada de recuperar seu status no Olimpo. Alguns de seus adoradores haviam construdo santurios, pequenas capelas a bem da verdade, em celebrao a Gaia. Era como se escolhessem voltar a rituais antigos dos quais provavelmente j nem se lembravam. Ou havia algo mais acontecendo, que ela era incapaz de perceber? Os deuses do Olimpo manifestavam sua presena, seu poder e sua autoridade, embora com menor frequncia agora do que antes de Kratos ter se tornado o Deus da Guerra. De alguma forma, os mortais sentiam o malestar no Olimpo e procuravam outras divindades. Mas os Tits? Atena no conseguia entender. A Grande Guerra fora travada e vencida. Zeus havia banido para sempre todos os Tits pelo que Cronos fizera com ele, desgraando at Gaia, mesmo tendo sido ela a responsvel por sua criao. A fria do Rei dos Deuses no conhecia limites. A raiva em seu peito j no ardia em fogo brando como antes, suas chamas irrompiam cada vez mais. Estariam os mortais percebendo a facilidade com que ele poderia destru-los e, assim, buscando outros deuses para proteg-los? Mas logo os Tits! Eu posso avis-lo sobre Kratos e como ele chegou s Runas dos Esquecidos. O qu? Atena ficou chocada com a informao. Ele foi to longe assim?

 Voc no vai contar a Zeus? Ou vai? Quanto mais eu lhe der, menos suscetvel ele ficar a favorecer ris. Atena percebeu a suspeita na voz de Hermes. No, eu no lhe contarei o que voc descobriu ela percebeu que sua promessa no havia aliviado a preocupao de Hermes. No lhe custaria muito para que ele virasse as costas para ela. Se ele desconfiasse que Zeus o reintegraria a seu status prvio entre os deuses, a traio surgiria to facilmente em seus lbios quanto suas sandlias aladas o levavam, mais veloz do que um pensamento, por todo o mundo. Ela precisava ficar em alerta. E quanto a Kratos? Deveria ajud-lo quando tudo o que ele buscava era matar seu Pai dos Cus? Atena balanou a cabea. Paz entre os Olimpianos com Zeus no trono era a nica esperana de sobrevivncia deles contra uma determinao to fatal quanto a demonstrada pelo Fantasma de Esparta. Espere at que eu fale com as Irms do Destino e pleiteie seu caso Atena disse a Hermes. Voc faria isso por mim? Pediria o perdo delas? Atena sentiu um calafrio quando pensou em ter de abordar o trio, cujas tramas do destino controlavam todo o mundo, mortal ou divino. Ela poderia interceder por Kratos. Ou poderia interceder por Zeus. Imaginou que seu pai precisava de socorro muito mais do que o espartano.

Captulo trinta e um
s sentinelas cercaram Kratos e o acuaram contra a alavanca que ele vinha empurrando para mover a ilha circular de metal. Suas lminas cantavam de um lado para outro, mas as criaturas pingando resduos orgnicos eram velozes demais e bailavam com facilidade para fora do alcance de suas espadas, que giravam ferozes.

Quando a alavanca esbarrou em suas costas e as correntes ligadas engrenagem em volta da ilha metlica comearam a ranger, ele se deu conta de que seu progresso rumo margem oposta do rio pantanoso seria em vo. Sem uma presso constante sobre a alavanca, a chapa circular girava de volta em direo ao lado errado do rio. Quanto mais a luta durava, mais longe ele ficava da margem que almejava. Um olhar de relance rumo elevao rochosa muito acima dele mostrou que o guerreiro ainda batalhava. Logo em seguida, Kratos foi obrigado a ignorar o lutador em apuros por conta de seus prprios problemas. As sentinelas avanaram novamente com suas espadas e foices sibilando ao cortarem o vento. Kratos fechou os olhos para concentrar seus poderes e, ento, desencadeou a Fria de Cronos. A magia irradiou e, momentaneamente, deixou seus oponentes atordoados. Empregando uma fora descomunal, ele girou as Lminas de Atena e cortou de ponta a ponta as barrigas das quatros sentinelas mais prximas. Dois passos ligeiros o deixaram em condies para despachar outras trs. Com apenas uma remanescente, fora de seu alcance, ele se posicionou para a estocada final, mas acabou se dando conta de que a magia j havia se desvanecido. A sentinela berrou e partiu para cima dele. Ao capturar a lmina da criatura no X de suas prprias espadas cruzadas, Kratos caiu para trs e, de imediato, atacou com violncia. Um de seus ps se prendeu em volta do tornozelo da sentinela; o outro chutou perversamente contra a rtula. O estalo seco dos ossos se partindo sobreps-se ao sussurro do rio que cortava o desfiladeiro e era cortado pela ilha. Mas o estalo seguinte quando Kratos levantou bem acima de sua cabea a criatura que se debatia e, em seguida, largou-a contra seu joelho foi to alto quanto qualquer trovo. Kratos chutou o corpo para dentro da gua e tratou de retornar a sua tarefa, para atravessar o rio contra a correnteza. Logo chegou ao outro lado, deu um curto salto para fora do crculo de metal e se embrenhou nas runas. Mal atingira uma rea decadente, coberta por videiras, ouviu os gemidos fracos de um humano. Olhou em volta. Guerreiro, ajude-me o apelo foi to baixo que mesmo os ouvidos aguados de Kratos quase no conseguiram escutar. Nas brenhas ftidas da floresta, em meio densa vegetao, ele viu algo se movimentando, resplandecendo seu fulgor. Kratos correu em frente, abrindo caminho atravs das videiras. Quando viu o guerreiro que antes clamava por ele, parou. O guerreiro portava uma armadura ateniense, o penacho de seu capacete era de um vermelho vvido.

Um ligeiro olhar em volta deixou Kratos convencido de que o soldado no era a isca de uma armadilha. Avanou, ps-se de joelhos, segurou o soldado pela couraa e o sentou no cho. Saa sangue de uma dezena de feridas, todas potencialmente fatais. Kratos vira o soldado lutando contra minotauros. Um profundo sulco na barriga comprovava a chifrada que levou de um deles para, ento, ser abandonado prpria morte. Kratos sacudiu o homem para reanim-lo antes que sua alma partisse rumo ao Submundo. Deus da Guerra o ateniense rangeu entre os dentes. Borbulhava sangue em sua garganta, outro sinal de que ele estava prestes a fazer a travessia pelo Rio Estige. Tentou apontar em uma direo. Jaso... aquela besta o levou! o soldado agarrou o brao de Kratos com uma fora surpreendente. Todos os nossos homens esto mortos. Jaso est com o velocino necessrio para rebater o olhar da grgona. Voc deve salv-lo! escorreu sangue pelo canto da boca do soldado ferido, e Kratos sentiu o cheiro da morte iminente. O sujeito desfaleceu, exaurido pelo esforo de alertar Kratos, que o colocou deitado de volta ao cho e se levantou, observando-o em sua tentativa de puxar o ar. Cada aspirao era sfrega, chiada. Para um ateniense, ele havia lutado bem. Kratos se virou em direo ao caminho indicado pelo soldado. Ajude-o surgiu o clamor fraco, quase inaudvel. O soldado cado disse que Jaso havia enfrentado algum tipo de criatura. As demais splicas foram abafadas por um repentino e obsceno rudo de suco, gorgolejos, um vil festim. Kratos percorreu o caminho rumo aos sons da carne de um animal sendo dilacerada para logo se esquivar, assim que a grgona assassina se ergueu sobre sua cauda de cobra e bloqueou a passagem. Um emaranhado de olhos o espreitava, entrelaando-se por todos os lados, enquanto ele era perseguido pelas mos fugidias da criatura que se arrastava cada vez mais em sua direo. O olhar fatal varreu o campo de viso de Kratos, que o encarou tolamente e sentiu seu brao virar pedra. O brao que, segundos antes, era s msculos, imponente, capaz de empunhar qualquer arma, no instante seguinte, encontrou-se entorpecido e gelado, como se fora esculpido em mrmore. Uma poderosa flexo de seu ombro despedaou a pedra e restaurou-lhe o brao, ento curiosamente fraco. Ele o flexionou novamente, sacou suas lminas e rolou por baixo do olhar fatal. A investida furiosa com ambas as espadas provocou um grasnido estridente que quase o congelou, tal qual o olhar da grgona o faria. A criatura se empinou de novo em sua cauda de serpente, elevando-se sobre ele. Ele estoqueou, enfiando a ponta de uma das lminas alguns centmetros adentro da carne protegida por um couro espinhento, e esboou um grito to logo o olhar o cobriu por inteiro. O sangue j havia parado de circular em seu brao. Mas, ento, as veias de todo seu corpo pareciam estar obstrudas. Um pnico momentneo o assolou, mas no demorou a passar, to logo percebeu estar envolto e no transformado em pedra. Com um solavanco possante, arqueou as costas e jogou os braos para cima. Sua carne foi rasgada pelos estilhaos do mrmore estraalhado que o encobria. Kratos no deu a menor ateno a ferimentos to leves. O real perigo estava a sua frente. A grgona se preparou para o bote e disparou seus faris gmeos da morte. Se ele fosse empedrado de novo, talvez no conseguisse mais escapar. Ele saltou no ar e cravou ambas as lminas na grgona. A criatura contorceu-se de maneira sinuosa,

apenas ligeiramente ferida. As bordas de suas espadas deixaram um rastro de fogo, tamanha foi a fora do ataque seguinte, quando Kratos novamente retalhou o monstro. E, outra vez, seu corpo ficou frio e imvel. O olhar o banhara com uma luz esverdeada, hedionda e transformadora. Kratos se estatelou contra o cho, duro feito pedra, por conta do olhar da grgona assassina. A sorte conta muito na vida de um guerreiro. Assim foi com Kratos. Caiu pesado sobre uma rocha no terreno pantanoso que acabou quebrando seu invlucro e, mais uma vez, ele se viu livre. Estilhaos voaram em todas as direes, na certeza de que um novo aprisionamento de pedra significaria seu fim. Com fria total, Kratos atacou, lanando-se pelos ares. O olhar da grgona o seguiu. Ele apontou suas espadas para baixo e as cravou nos olhos que ardiam as chamas da morte, cegando a besta, que soltou um grasnido e tentou fugir. Espadas j no bastavam mais. Kratos agarrou o pescoo da grgona e apertou. Sentiu o couro frio e escamado de cobra por baixo de seus dedos. Apertou mais, sufocando-a. Apertou ainda mais quando ela comeou a se debater, ento deu um puxo selvagem e decapitou o monstro. Kratos girou o martelo de guerra do Rei Brbaro e esmagou a carcaa da criatura, reduzindo-a a p. Pde escutar melhor os clamores de ajuda, uma vez desobstrudo o caminho. Kratos parou em frente a uma grade de ferro. Do outro lado, um crbero de peito largo e pelos negros jogou sua cabea central e arrancou fora o brao de um homem cado. Choveu sangue sobre a areia da arena, e os rudos da deglutio do monstro de trs cabeas abafaram os gemidos de dor do sujeito agora maneta. A fera viu Kratos e rugiu. Suas garras lascavam o cho e seu rabo ouriado chicoteava de raiva de um lado para o outro. Kratos se curvou, agarrou a base da grade e a suspendeu, abrindo o porto. Kratos teve a impresso de que todas as trs cabeas estavam sorrindo, mesmo a que ainda segurava o brao decepado, quando o monstro girou as patas para encar-lo. Virando as costas ao crbero negro, Kratos deixou o martelo de guerra frouxo em sua mo. Baixou a cabea e esperou. O crbero ficou intrigado com a falta de agressividade. A impacincia do co de trs cabeas o levou a atacar. Kratos apertou o cabo do martelo, seus msculos se enrijeceram, e ele deu incio ao giro. Ao ficar de costas, ele quis apenas se adiantar e economizar a propulso de uma meialua. Ele girou e mandou o martelo com toda sua prodigiosa fora contra a cabea que ainda devorava o brao humano. Explodiu sangue para todos os lados quando a cabea cravejada do martelo deu de encontro com a cabea do crbero. O monstro negro tropicou e caiu de lado. Kratos se reposicionou, girou o martelo em um amplo arco e novamente o encaixou certeiro logo atrs do musculoso ombro do co. O choque causado pelo baque percorreu seus braos, obrigando-o a recuar para recuperar seu equilbrio. Kratos quase morreu. O crbero negro cuspiu uma bola de fogo de sua segunda cabea. Kratos levantou o martelo e desviou uma parte da lava destinada a ele. Um lodo putrefato em chamas revestiu seu martelo,

queimando o cabo de madeira. Com dois passos ligeiros, deu uma cambalhota e escapou de outra bola de fogo, reerguendo-se prximo ao maneta. Mate-o, Deus da Guerra o sujeito ferido incitou. Kratos olhou para ele sem interesse algum. Mate-o e Jaso da nau Argo lhe ser eternamente grato. O Velocino de Ouro est com voc? Jaso meneou a cabea. Com a mo que lhe restava, apontou. O crbero o engoliu. Pegue-o de volta. Voc tem de recuper-lo. Kratos soltou um rugido e atacou. O crbero virou suas cabeas e enfim o avistou. A criatura havia ficado sem enxergar por algum momento devido a seu prprio sangue em seus olhos, que ento j estavam bem limpos outra vez. Percebendo que o co era lerdo demais em seus movimentos laterais por conta da disposio de suas quatro patas, Kratos o forou a enroscar as duas traseiras em um giro duplo. Agarrando o martelo de guerra com ambas as mos, atirou-o contra o cho entre ele e o crbero. O estouro do martelo explodiu ondas no solo por todas as direes. Kratos cambaleou e caiu apoiado de joelhos, mas o tremor acabou derrubando o co, que se chocou contra o cho e saiu quicando at que o abalo cessasse. Apoiado em um de seus joelhos, Kratos girou novamente. O martelo de guerra esmagou a segunda cabea. Sobrou apenas a terceira. Pelos uivos lastimveis vindos dela, Kratos devia t-lo ferido gravemente. A criatura se debatia para ficar de volta sobre suas patas e, assim, poder cuspir outra de suas bolas de fogo letais; Kratos se levantou ligeiro e avanou, tirando vantagem de um novo ataque flamejante que exps a garganta da fera. Seu martelo girou para acertar o co bem por baixo da mandbula. Sua cabea voou para trs. Estando perto demais para usar um martelo de cabo to longo, Kratos agarrou o co com ambas as mos e rasgou pedaos de carne de seu pescoo. O crbero ficou possesso, debatendo-se, tentando atingir seu carrasco com suas garras e abocanh-lo com a cabea remanescente. Um giro gil levou Kratos a se aproximar ainda mais. Pressionou um brao contra a garganta do co e deu a volta por trs da cabea com o outro. Ao captur-lo em uma chave mortal, empregou toda a sua fora no tranco. Um som como o de um trovo preencheu a arena, quando o pescoo estalou sob seu estupendo golpe fatal. Kratos se afastou quando o crbero se chocou contra o cho de areia, contraindo-se de forma violenta enquanto a morte lentamente tomava cada centmetro de seu musculoso corpo. Sem delongas, Kratos agarrou as mandbulas e as forou abertas, depois mergulhou seu brao na garganta do monstro. Seus dedos formigaram ao tocar um chumao grosso de l do carneiro mgico. Com um puxo ligeiro, Kratos arrancou tanto o Velocino de Ouro quanto o esfago do co, que foi jogado de lado. Segurou o velo acima de sua cabea, observou seus fios de l dourados e tremeluzentes, entrelaados para formar as braadeiras de uma armadura, e sentiu um poder preenchendo todo o seu corpo. Voc conseguiu, Fantasma de Esparta. Voc recuperou meu velocino!

Jaso foi dolorosamente em direo a Kratos. Devolva-me o velocino e voc ser abenoado pelos deuses. Kratos deu uma cusparada. No quero nada que tenha a ver com os deuses do Olimpo, seno matar Zeus. Tal declarao deixou Jaso chocado. Seus olhos se arregalaram e sua boca tentou formar palavras. Agarrou seu brao amputado com a mo boa. Escorria sangue sobre seus dedos. Voc no pode estar falando srio disse Jaso. O carneiro que ostentava essa l foi abatido em oferenda a Zeus. Assim como Zeus ser abatido em oferenda a mim Kratos rodou devagar o velocino de modo que brilhasse como um pequeno sol dourado. O velo uma relquia sagrada. Voc no pode pervert-lo a seu bel-prazer, Deus da Guerra disse Jaso. Eu no sou o Deus da Guerra! Kratos berrou. As Moiras me concedero um novo destino um que preveja a morte de Zeus! Nunca mais vou me sentar no trono do Deus da Guerra! Meu destino que ser remendado pelas Moiras. Por que mais elas bloqueariam a entrada com uma magia que s meu velocino seria capaz de destruir? Jaso disse, com uma voz j mais forte. Eu e meus Argonautas enfrentamos um drago e traies para roub-lo de Eetes de Clquida. Ele meu! Jaso estendeu a mo de maneira desajeitada, como se tentasse agarrar o velo. Kratos se afastou e deixou que o Argonauta casse por terra, aterrissando de joelhos e apoiando-se em seu brao bom contra o solo arenoso. Jaso ergueu os olhos, rogando pela misericrdia de Kratos. Estava claro que ele no sabia nada sobre o homem a quem implorava, se achasse que algo como caridade ou at mesmo uma centelha de compaixo poderia arder em qualquer canto que fosse daquela alma torturada. Preciso dele para alcanar as Irms do Destino! Kratos se afastou do sujeito enquanto ele se debatia para ficar em p. No havia motivo algum para que ele continuasse trocando palavras com Jaso. Minha sorte tem de ser mudada. O velocino garantir minha entrada e ser meu presente a elas para que mudem meu destino Jaso contraiu o maxilar e sua fisionomia adquiriu uma expresso rgida. Cerrou o punho que lhe restava com tanta fora que suas unhas cortaram sua carne j calejada e gotas de sangue foram sugadas pela sedenta areia do cho da arena. Kratos tocou a mancha em seu peito, onde Zeus o trespassara com a Lmina do Olimpo. Caso sua coragem porventura esmorecesse ao longo de sua busca pelas Moiras, aquela memria sempre haveria de renovar sua determinao. Zeus iria morrer em suas mos.

 Medeia a voz de Jaso engasgou. Ela era meu amor, meu tudo. Era uma bruxa e a nica mulher que um dia realmente me amou Jaso recobrou a postura. Ela matou seu irmo para ajudar no roubo do Velocino de Ouro. Convenceu as filhas de meu tio a matarem-no e com-lo enquanto Plias pensava em me trair por causa da profecia de um falso orculo. Kratos baixou o velocino e o segurou a seu lado, observando o Argonauta de perto. Medeia convenceu minhas primas de que, se matassem meu tio e o devorassem picado aos pedaos, ele se rejuvenesceria e ficaria curado de uma doena grave os lbios de Jaso se curvaram. Ele eles mereceram a sorte que tiveram. Ento por que voc quer que as Moiras a modifiquem? Mudou de ideia? Nunca! Medeia fez isso por mim e eu a abandonei. Eu a deixei de lado pela filha do Rei Creonte. Era para Glauce ter sido minha noiva, mas Medeia lhe enviou uma tnica nupcial que irrompeu em chamas inextinguveis at consumi-la por inteiro, no dia de nosso casamento Jaso ergueu os punhos, enfrentado Kratos. Depois de cortar as gargantas de nossos filhos, ela fugiu para Atenas. Jaso fez uma pausa, cerrou os dentes e disse: Eu posso t-la de novo. Quero que as Irms do Destino me levem de volta cama de Medeia. Para mat-la? No! Fui um tolo por ter acreditado que Glauce poderia me amar mais do que ela. Tenho saudades de meus filhos, e Medeia assombra meus sonhos, seu sorriso, o toque macio Jaso levou a mo s costas, sacou um punhal perversamente afiado e se lanou para cima do espartano. Anos de batalha feroz afiaram os reflexos de Kratos. O brilho fosco da lmina, que deveria ter sido cravada em seu peito, passou raspando por ele, que estendeu a mo e agarrou Jaso pelo pescoo, apertou e o suspendeu, levantando o Argonauta do cho. Jaso ainda investiu o punhal em uma tentativa dbil e frustrada de esfaque-lo. O poderoso aperto de Kratos virou a lmina ao contrrio e a dirigiu rumo ao peito de Jaso e corao adentro. Quando o sujeito parou de se debater, Kratos o jogou de lado. melhor morrer em combate ele disse, fazendo a vez da inscrio na lpide do heri morto. Ergueu o velocino e o estendeu sobre os ombros em uma exibio de ouro.

Captulo trinta e dois

tropos manipulou sua imagem projetada para que tivesse duas vezes sua real altura e fitou o deus por cima de seu nariz. Ela queria poder incutir mais medo nele, mas s encontrava uma nsia curiosa, ou talvez esperana. Com uma nica sacudidela no fio predeterminado a Hermes em seu tear, ela poderia mudar seu destino, mas ele no parecia se preocupar com sua prpria sorte.

Todavia, ele se preocupava, e muito. Caso contrrio, por qual motivo estaria de joelhos no deserto egpcio, fazendo uma splica s Irms do Destino? tropos olhou em volta, imaginando se Lquesis e Cloto no fariam uma visita ao deus, obrigando-o a rastejar a seus ps. Lquesis gostava de se aventurar para longe da Ilha da Criao por meio de suas projees, mas Cloto relutava em faz-lo, preferindo permanecer em seu cmodo, tanto em corpo quanto em esprito. Ela estava um pouco apreensiva desde que ficou sabendo que Lquesis havia convocado o Guerreiro do Destino, que acabou sendo derrotado por Kratos com a maior facilidade. Ah, havia sido uma dura batalha area, claro, mas o grifo que o Guerreiro conduzia era uma montaria inferior; devia ter sido muito mais gil no ar do que o Pgaso que Kratos usara para chegar Ilha da Criao. O que tinha dado na cabea de Lquesis? Voc conhece meu apelo, irm Hermes disse, curvando-se de forma intensa. As asas de suas sandlias zumbiam suavemente, mantendo seus ps um pouco acima das areias do deserto, como se ele fosse bom demais para andar onde os camelos andavam. tropos viu sua ira crescer, e no tinha a menor ideia do porqu. Considerou a possibilidade de derrub-lo, prendendo suas sandlias aladas, para ensinar-lhe uma lio de humildade. Ela detinha o poder sobre os Olimpianos. Detinha o poder sobre todo o mundo! Por acaso ela e suas irms no haviam derrubado os Tits na Grande Guerra? Os Olimpianos e Zeus em particular deviam a elas a posio e o poder dos quais desfrutavam desde ento. Eu no posso mudar seu destino, deus do Olimpo tropos disse pomposamente. Ela queria que ele ficasse bem mais nervoso do que estava e, talvez, acabasse lhe oferecendo um grande tributo, como Cronos havia feito no passado. Presentes dados no calor do medo sempre foram deveras interessantes, refletiam os pensamentos de quem os ofertava. Ou, melhor dizendo, eu no vou mudar. No do meu feitio alterar o que j fora tramado com tanto carinho. Suas decises me deixam confuso, irm disse Hermes. Elas no so passveis de entendimento por parte de meros deuses. Por que voc deixa que Kratos possua o Velocino de Ouro? Ele no o possui. Jaso est tentando nos conquistar com aquele suborno, como se o Velocino de Outo tivesse alguma utilidade para ns. Se vocs no aceitarem o Velocino de Ouro como uma oferenda de Kratos

 Jaso quem nos leva o velo, e no Kratos. Kratos se frustrou em sua tentativa de chegar ao Palcio do Destino. Ns no permitimos que mortais ou deuses entrem no palcio, a menos que o determinemos em seu destino. Nem tanto, irm Hermes disse. Ele se tornava cada vez mais confiante, o que a deixou perplexa, irritando-a ainda mais. Havia muita coisa se esgueirando ao longo de um cordo de destino que ricocheteava e sacudia em direes inesperadas. O resultado seria o mesmo, claro, mas tais oscilaes acarretavam imprevisibilidades demais para que ela conseguisse manter sua paz de esprito. Lquesis estaria se deliciando. tropos queria apenas restaurar a ordem. Tenho cincia de cada ddiva j concedida por mim a um mortal. Qual seu ponto, Hermes? O alado Mensageiro dos Deuses a encarou com audcia audcia at demais , em uma clara provocao. Teriam ela e suas irms incitado Hermes longe demais? Ter permitido que Zeus expulsasse Hermes do Olimpo acabou deixando o deus mensageiro sem nada a perder. Ela pde sentir aquela mesma determinao impassvel de Kratos. O que mais poderia ser feito com ele que as Irms do Destino j no tinham determinado? Seu destino estava selado, to certo como se tivessem afixado um pingo de cera nele e empregado seus anis de sinete para marcar sua testa. Eu dei o carneiro a Frixo e Hele, que voaram Sim, sim, fomos ns quem decidimos que Hele tombaria rumo a sua morte tropos riu por entre os dentes com a lembrana. Nenhuma das Irms pde prever que os mortais batizariam o estreito canal onde Hele morreu com seu nome. Frixo apreciou bastante minha ddiva. O carneiro tinha tanto o dom da razo quanto o dom da fala e possua o Velocino de Ouro. Foi uma das minhas ddivas mais refinadas. Eu sei disso tudo, Hermes. Voc est desperdiando meu tempo. Agora, v embora tropos encontrou o fio que vinha tramando com todo zelo. Toda e qualquer ddiva por mim concedida disse Hermes ainda mais enrgico permanece para todo o sempre vinculada a mim. Hermes disse tropos, cansada das reminiscncias dele. Suas caridades no me interessam. O rosto de Hermes endureceu. H sempre mais por trs de meus feitos. Por acaso no tomo cincia de segredos para depois divulg-los? Eu j sabia que Jaso mataria o drago e roubaria o velo. tropos fixou seus olhos nele. Logo em seguida, sentiu um calafrio crescendo dentro de si que era tanto inesperado quanto incomum. Ela controlava a sorte dos outros, mas ento seu prprio destino escorregava de suas mos e escapava em direes no determinadas, contrrias a sua vontade. Ela sabia que Hermes falava a verdade.

 Jaso embarcou em outra misso, dessa vez para ofertar-lhes o Velocino de Ouro como um tributo, para que vocs mudassem seu destino. Hermes prosseguiu justo com o que tropos no queria ouvir. Jaso est morto e Kratos est em posse do Velocino de Ouro. Ele pode entrar no Templo de Eurale tropos disse chocada. Kratos tem aliados poderosos. Gaia! O pensamento tomou tropos de sobressalto. ris disse Hermes. A Deusa do Arco-ris o ajuda. Estou certo disso. ris? tropos foi arrebatada de suas especulaes sobre os Tits conspirarem uma vez mais para sobressarem-se aos deuses. Ela estava ciente do interesse de Gaia por Kratos, mas teria ris de alguma forma escapado de seu destino? tropos se apavorou de verdade. Ela se intrometera demais e poderia acabar arruinando a si mesma por sua falta de habilidade. Como ela gostaria de ter o talento de Lquesis para desprezar as decises sobre as quais todas haviam concordado acerca dos destinos. Aquela situao tinha de ser resolvida e, to logo fosse, ela poderia voltar a suas medidas e deixar Lquesis com suas distraes insignificantes. Ocorreu-lhe um novo pensamento, ainda mais desanimador. E se Lquesis tivesse contra-atacado seus pequenos belisces no destino de Kratos, mudando a urdidura e a trama do fio dele em nome de seus prprios interesses? Tais interesses talvez pudessem no comportar as melhores intenes em relao a tropos. Afinal, ela se animara com a ideia de interferir de modo que apenas ela determinasse a sorte, e no todas as trs Irms do Destino. E se Lquesis tivesse decidido que duas irms seriam melhor que trs? tropos nunca discutia com Cloto, e nunca soube de nada entre sua irm e Lquesis, tampouco. Mas ela e Lquesis? Tiveram l seus momentos de disputa acirrada, embora no recentemente. Seria aquele sossego todo na disputa entre elas apenas um plano astuto de Lquesis para deix-la sossegada demais at que tropos foi inchando at ficar quatro vezes maior do que seu tamanho normal. A projeo tolhia Hermes ainda mais, medida que ela tentava esconder sua agitao. Quem mais poderia fornecer informaes to precisas, seno outro Mensageiro dos Deuses? Ela tem intenes muito bem definidas em relao a Zeus. Seu trono? Ela nunca ser aceita como a Rainha dos Deuses, sentada no trono de Zeus. Ah, no, isso no. ris consegue ser mais sutil. Ela pensa em suplantar Hera como esposa de Zeus. Uma vez a seu lado, ela poder manipul-lo de modo que acabe conquistando o poder que tanto almeja. Zeus um deus intenso em suas paixes e desamores e no faz nada com base em meias medidas, deixa com frequncia que a emoo fale mais alto do que a razo. ris acaba o aconselhando com a desculpa de informar-lhe as notcias de todo o mundo mortal. O que ela diz so mentiras!

Hermes estava livre de novo. Suas asas ento batiam freneticamente, levantando-o a uns bons metros do cho de azulejos, medida que sua excitao crescia. Ns no determinamos isso tropos disse. Ela largou a complexa trama e o longnquo Nilo transbordou, varrendo tudo em suas margens, tudo pela ausncia de sua habilidade em tirar medidas. Descartveis no momento, ela abandonou os fios do destino com os quais se ocupava e procurou os de Zeus, Hera e ris. No havia sinal de qualquer reformulao, mas como, se Lquesis estava sempre mudando suas peas, assim que se entediava? Fora que Cloto era a mais ardilosa das Irms. Ela poderia muito bem ter mexido em um fio sem que tropos nunca pudesse perceber nada a menos que desfiasse a trama inteira. As Irms do Destino no haviam determinado tamanha reviravolta no Olimpo. Mas, quem sabe, apenas uma das Irms o tenha feito? tropos encarou Hermes e se ps a pensar. Teria Lquesis se cansado de seu papel como to somente uma das trs Irms do Destino? Seria possvel que ela tivesse a ambio de se tornar a Irm do Destino?

Captulo trinta e trs

ratos estava parado em frente ao Porto da Grgona, cujos olhos emitiam os esverdeados feixes fatais que o transformariam permanentemente em pedra. Seu retorno pelas runas havia sido rpido, uma vez que a urgncia ardendo em seu peito crescia cada vez mais dentro dele. Se Jaso havia buscado pelas Irms do Destino, outros heris tambm poderiam vir para pedir-lhes um destino diferente. Sua urgncia jazia suprema. Ele j havia matado Ares, o Deus da Guerra. O prximo passo era matar o prprio Rei dos Deuses.

Kratos tocou a mancha em seu peito, onde a espada havia penetrado, deixando suas entranhas expostas. Olhou para o Porto da Grgona e deu um sorriso de escrnio. Ao tocar o Velocino de Ouro adornando seus ombros, o formigamento mgico tomou seus dedos. Antes, era s uma capa. Agora, placas incandescentes aderiam na sua armadura. Os olhos da grgona se fixaram nele, que cambaleou por conta do calor e da hspida energia, mas a armadura de ouro havia reforado sua capacidade de se defender mesmo do golpe mais severo. Ele avanou com o martelo de guerra do Rei Brbaro em sua mo direita. Torrentes de energia emanaram em torno dele, como se fosse um penhasco beira-mar e as ondas de uma forte tempestade colidissem de encontro a si. Feito uma rocha, ele no se dobrou nem cedeu. Grunhindo, girou o martelo to forte quanto pde contra o rosto da grgona de pedra, que explodiu em milhares de pedacinhos. Kratos soltou um berro de vitria e partiu para dentro do Templo de Eurale. Passou a explorar o local, encontrando esporadicamente apenas alguns guardas bloqueando sua passagem. Escutou o som de rangidos. Sacando suas espadas, rodeou uma espessa coluna para vislumbrar um soldado mirrado girando energicamente uma manivela. O soldado olhou para cima e arreganhou um sorriso, expondo falhas entre dentes to enegrecidos de podres que j no tinham utilidade alguma. A pele de seu rosto estava esticada como se fosse um tambor bem apertado, e seus olhos ardiam o fogo do fanatismo. Com um puxo, arrancou a manivela de madeira do sarilho, cambaleando para trs. Voc nunca vai alcanar as Irms do Destino, Fantasma de Esparta. Esse meu destino com pernas que mais pareciam varetas, do tanto que os ossos se sobressaam aos msculos, ele saiu correndo, para desaparecer atrs de uma coluna, gargalhando histericamente por todo o caminho. Kratos examinou o sarilho e viu que ele controlava um elevador que o levaria s entranhas do templo. Sem a manivela, restavam-lhe duas opes. Poderia perseguir o soldado escanelado e tomar o cabo de madeira dele, ou poderia encontrar uma nova forma de descer, uma vez que parecia ser essa a direo a ser tomada. Por que mais o velho soldado em sua armadura surrada e encardida de sangue tentaria impedi-lo de alcanar os pavimentos inferiores, a menos que o caminho realmente o levasse s Irms do Destino? De tanto vasculhar, Kratos finalmente encontrou um pequeno vo no piso antigo de pedra, que acabou sendo ampliado com vrios golpes ligeiros do martelo de guerra de Alrik. Estilhaos

desabaram rumo ao cho, muito abaixo. Ele enfiou a cabea no buraco para observar em volta e viu uma estranha jaula de ferro beirando uma das paredes ainda mais estranhas, porm, eram as lminas curvas com bordas serrilhadas que oscilavam uma rente a outra, ao longo de calhas acopladas no teto. A altura da queda at o cho era grande demais, at mesmo para Kratos, mas, se ele conseguisse chegar a uma parede e descer com a ajuda de suas lminas, ele poderia continuar sua busca. Para tanto, ele tinha de atravessar o teto carregado com as rodas da morte. Qualquer uma das lminas giratrias que se moviam lateralmente poderia decepar um brao ou suas pernas ou mesmo sua cabea , se ele fizesse um nico movimento em falso. Sem hesitar, Kratos girou para baixo, lanando mo das Lminas de Atena para se agarrar ao teto de pedra. Entrou em um ritmo que o permitiu se balanar adiante com desenvoltura, puxando fora uma espada para logo enfiar a seguinte feito uma ncora segura no teto, mas tambm o que quase causou sua morte. Seu caminho cruzou o das lminas giratrias, que corriam soltas a partir das paredes pelos trilhos no teto. Kratos foi forado a sincronizar seu avano de modo que conciliasse a velocidade das mltiplas lminas serrilhadas. Quando ele havia quase atingido a parede oposta, foi obrigado a usar sua espada para bloquear uma lmina que girava diretamente em sua direo. O impacto fez com sua mo se desgarrasse. Ficou pendurado por um brao enquanto a lmina passou por ele. Demorou alguns segundos para que ele recuperasse seus sentidos; ento, viu que a lmina havia chegado ao fim de seu trilho e estava voltando a uma velocidade ainda maior. Suspendeu-se, enfiou novamente a espada no teto, feito uma ncora bem firme, e girou para fora do caminho da serra no ltimo instante possvel. Esperneando com fora contra o vento, ele se balanou para l e para c, at atirar-se em um arco tal que o levou de encontro parede. Seus reflexos rpidos levaram suas espadas frente e pedra adentro. De onde estava, no demorou para logo atingir o cho. uma armadilha. Uma armadilha surgiu um fraco gemido de dentro da jaula de ferro na parede a sua esquerda. Kratos analisou o mecanismo e franziu a testa. O decrpito soldado que havia roubado a manivela fora empalado por estacas elevadas da parede vertical que atravessavam o interior da longa jaula de ferro. Uma alavanca o sujeito esqulido sussurrou com uma voz rouca. Seja rpido ou voc morrer... como eu. O soldado se contorceu em espasmos para logo desfalecer. Por um breve momento, Kratos se perguntou quanto tempo de sua vida o soldado teria perdido na tentativa de mudar o que as Moiras haviam determinado para ele, mas, antes que pudesse chafurdar mais a fundo na piscina de seus pensamentos, Kratos forou sua ateno de volta tarefa que tinha pela frente. Com cautela, examinou a estrutura diante dele. A advertncia que recebeu lhe pareceu bastante acurada. Curvou as costas para puxar a alavanca externa, que recolheu o pisto cravado de estacas e com o corpo empalado o suficiente para que pudesse entrar na jaula. Soltou a alavanca e percebeu como o mecanismo funcionava. Uma segunda alavanca ao longo dos trilhos deixou Kratos preocupado. Ele deu alguns passos,

perscrutou ao redor e viu uma grade de pedra. Moveu a alavanca mais duas vezes, observando o funcionamento da estrutura. No terceiro puxo, seguiu em frente; o pisto comeou a se mover atrs dele. A passos largos, Kratos foi em direo segunda alavanca em um canto da jaula. Calculou a distncia e o tempo que teria at o pisto chocar suas pontas contra ele, e recuou a alavanca. Uma pesada porta se abriu por trs da grade, na outra extremidade da gaiola. quela altura, o pisto j havia comeado a acelerar de volta, to logo atingira o fundo da gaiola. Kratos agarrou a borda da grade, que estava no fim de um tnel de ao, e a soltou. A grade se moveu, pesada. Ele aplicou toda a sua imensa fora e a levantou a tempo de evitar ser empalado tal qual o soldado, mas acabou vendo a porta a sua frente comear a fechar-se. Mergulhou atravs da passagem no ltimo instante possvel. Ele desabou por uns dez metros at se estatelar contra o cho, saiu rolando e se ps de p, em alerta. Por todos os cantos da cmara, elevavam-se imensos pilares de pedra. Pisos de mrmore verde-mar se estendiam a sua frente, mas o que chamou sua ateno foi um pedestal solitrio no centro da cmara. Sobre dele, aberto, havia um livro. Escombros cercavam o pedestal. Ao chutar o entulho para se aproximar, a poeira se levantou, dispersando cacos. Kratos fitou a mo petrificada no meio dos destroos. Um nico dedo de pedra apontava em sua direo. Seu p desceu e enterrou a mo em meio ao p. Viu algumas palavras na pgina aberta do livro. Haviam sido escritas com sangue. SOU TUDO O QUE RESTA... AGORA SEI QUE NUNCA VOU ALCANAR AS MOIRAS... Kratos estendeu a mo para virar a pgina quando ouviu o som pavoroso de uma pedra se quebrando. Ergueu os olhou assim que uma coluna desabou em sua direo. Voando logo atrs, surgiu uma enorme Grgona, com cobras serpeantes em sua cabea e sua cauda reptiliana chicoteando como um monstruoso mangual. Braos atarracados se estenderam em sua direo, fazendo tetas murchas e cadas balanarem a esmo. Em meio coluna destruda, Kratos foi obrigado a saltar ou ser esmagado, quando a cauda mortfera passou em um nico e possante golpe, derrubando o pedestal junto com o livro no cho empoeirado. Ele saiu tropicando e j levando a mo ao martelo de guerra. Quando finalmente conseguiu recuperar o equilbrio, deu de cara com o imponente monstro, que sibilou em seu rosto. Eurale, a rainha das serpentes. Kratosss. Assassino de minhas crianas. Voc est surpreso com o fato de eu o conhecer? Sim, estou bem ciente da misria que voc trouxe a minha prole. Seu ataque foi incrivelmente veloz para uma criatura to descomunal. Atacou com sua cauda, forando Kratos a saltar sobre ela, e, logo em seguida, tentou congel-lo com seu olhar. Ele caiu de joelho e suspendeu o Velocino de Ouro, desviando da viso letal. Voc vai morrer, Kratos, por ter espezinhado impiedosamente minha linhagem. Suas mos ainda carregam o sangue delas. Louvadas sejam as Moiras, pois neste dia, Kratos, voc ir conhecer seu fim!

Kratos no tinha tempo para bate-bocas. Lanou o martelo de guerra e o esmagou contra o peito de Eurale, derrubando o monstro. Girou o martelo a tempo de bloquear o farfalhar da cauda. As ferroadas em suas mos deixaram bem claro que se, o golpe da cauda o tivesse acertado em cheio, ele teria sido estraalhado em mil pedacinhos. Kratos desferiu o pesado martelo contra o couro de cobra, mas no conseguiu provocar mais do que uma mera contrao de dor. Eurale estava possessa de raiva e impassvel. Exceto, talvez, pela sensao de prazer que sentiria com a morte de Kratos. Ao debruar-se sobre seu estmago, ela girou a cauda ao redor, ento a levantou bem alto para um golpe de cima para baixo. Kratos notou a forma como a rainha grgona lutava e abandonou o martelo de guerra em favor das lminas afiadas de suas espadas. Isso quase custou sua vida. Os feixes fatais acariciaram seu brao esquerdo. Gritou de dor antes que sua carne comeasse a ficar dormente. Com uma toro involuntria, livrou seu brao para logo ter a perna capturada pelo olhar petrificante. O instinto prevaleceu. Ele deu um salto mortal duplo e caiu por trs de uma coluna, que serviu momentaneamente de barreira contra a arma da grgona. Esfregando furiosamente a mo sobre o brao, conseguiu sentir algumas alfinetadas. Mexeu os dedos e notou que haviam recuperado sua flexibilidade, mas ele no teve tempo de dispensar o mesmo tratamento a sua perna. A grgona deslizou ao redor, procurando por ele. Em vez de continuar a correr, conforme Eurale sem dvida esperava que ele fizesse, devido a seus ferimentos, sacou suas espadas e deu uma cambalhota direto para cima dela. Saiu rolando por baixo dos feixes gmeos da morte e logo ficou de p, pronto para atacar. Sua perna o traiu e ele acabou perdendo o equilbrio. A grgona sibilou triunfante. Kratos, porm, nunca se deu por vencido. Aps arrastar sua perna esquerda pelo cho, pedra por pedra, ele se ajoelhou na altura dos braos dela. Ao fatiar a carne de Eurale, pela primeira vez ele a sangrou, infligiu uma dor de verdade, provocou uma reao que o levou a um sorriso de escrnio. Ele j havia passado por isso antes em batalha, quando um inimigo excessivamente confiante saa em vantagem no combate. Primeiro, surgia a crena arrogante de que Kratos se revelaria um inimigo fcil, que sua reputao no passava de lenda, nada prximo realidade. Se o inimigo sobrevivesse por tempo suficiente, aquela arrogncia toda logo se tornava uma incerteza. Era o que ento enxergava em Eurale. Naquele momento, o pensamento da prpria morte cintilava nos olhos dela. Kratos bloqueou outro olhar petrificante com o velo e seguiu em frente com suas espadas cortantes. Eurale recuou e enrolou seu corpo sinuoso em torno de uma das espessas colunas de pedra. Lanando suas lminas como arpes, ele as fincou nas costas de Eurale. Com um solavanco, a grgona tentou se livrar, mas Kratos foi implacvel. Iava as correntes fundidas a suas espadas com toda sua fora. Eurale se recusava a dar o brao a torcer. Kratos aplicou ainda mais fora em seu puxo. Algum tinha de ceder e cedeu. A coluna de pedra desmoronou sobre Eurale. Kratos no lhe deu chance alguma de se recuperar.

Desferindo suas lminas contra o corpo da criatura, retalhou enormes nacos de carne e provocou outro grasnido, dessa vez de dor e um profundo medo. O treinamento espartano sempre ensinara a Kratos que derrotar um adversrio fisicamente no era o bastante. A verdadeira vitria vinha ao quebrar a vontade do inimigo. Kratos percebeu que Eurale tinha um ataque final em sua manga. Assim que ela desencadeou seu olhar, ele lanou mo do velocino para desviar a investida da grgona, deixando-a indefesa no cho. Por um breve momento, ela continuou se estorcendo. Mas no demorou para que Kratos saltasse pelos ares direto em suas costas, usando a perna empedrada como um guindaste e fora do alcance da luz, ora fraca, tremulando em seus olhos. A carga partiu sua coluna. Com uma torcida brusca, Kratos arrancou sua cabea, ergueu-a e a lanou velejando pela cmara de encontro ao cho, s para sair quicando, depois rolando, at parar de rosto para cima, com os olhos, uma vez fatais, agora nebulando, conforme Hades reivindicava o que era seu por direito. Ele se jogou no cho com a perna esticada, formigando. Esfregando com empenho a pele resfriada, de modo que a circulao voltasse a irrigar sua carne, logo recuperou o pleno potencial de sua perna, j no mais petrificada. Levantou-se e certificou-se de que estava tudo bem ao sentir o p novamente firme no cho. Kratos no sentiu triunfo algum pela morte de Eurale. Ela era apenas um obstculo no longo caminho para encontrar as Irms do Destino e for-las a lev-lo de volta ao momento em que Zeus o trucidara de forma to traioeira. De repente, parte da parede comeou a cintilar e estremecer para, logo em seguida, sumir. Ningum precisou avisar Kratos de que Eurale guardava uma passagem secreta que, com sua morte, abriu-se para ele. Avanou e logo se deparou com uma vasta rea pantanosa, que foi simplesmente ignorada. Seu olhar se fixou em uma torre no horizonte que bem poderia ser gmea do Templo de Eurale, mas Kratos notou a diferena de imediato. A torre resplendia vida. Resplendia sorte. Imaginou ter visto fios tremulando de dentro do topo da torre, irradiando em todas as direes, embora aquilo possa bem ter sido uma iluso de tica. Com Eurale morta, ele devia continuar. O arranha-cu era o destino bvio. To logo partiu, diminuiu sua velocidade e acabou parando para levar os olhos aos cus. Nuvens carregadas encobriram o sol e um fedor de enxofre empestou o ar. Kratos concentrou-se em seu olfato at localizar a direo de onde vinha o cheiro. Um pedregulho sibilou pelo ar at colidir contra um muro a sua direita. Por um breve momento, ele no foi capaz de compreender o que exatamente o atacara; ento, vislumbrou a pilha de pedras a sua frente se mexer, levantar-se e atirar outra pedra do tamanho da cabea de um homem em sua direo. Kratos sorriu com escrnio no rosto. A cada obstculo que superava, as Moiras o destinavam a lidar com outro. Seu grito de guerra tornou pblico e notrio que ele estava mais determinado a prevalecer do que elas a det-lo.

A barriga do minotauro de pedra emanou a luz do magma vulcnico quando ele se ergueu no esplendor de sua altura, cinco vezes maior do que Kratos. Prolongamentos rochosos e rugosos tentaram alcan-lo, mos que se pareciam mais com pedregulhos. De suas articulaes, incandesciase a massa rochosa fundida, e chifres enormes em sua cabea solavancavam para frente e para trs conforme o monstro ia jogando sua cabea, como se fosse incapaz de enxergar sua vtima. Ento caiu, pesado, fazendo o cho tremer tanto que Kratos foi derrubado. O minotauro de pedra esmurrou o cho repetidas vezes com seus braos macios. Cada golpe provocava um novo tremor de terra contra o qual era impossvel lutar. Tremendo-se todo, Kratos sabia que, das duas, uma: ou a criatura o atacaria diretamente ou continuaria estremecendo o cho at se cansar. O minotauro de pedra estupidamente escolheu atacar. Quando a criatura se empinou, no intuito de tombar adiante e esmag-lo embaixo de seu enorme peso, Kratos tomou impulso e saltou pelos ares. As Lminas de Atena apenas ricochetearam nas salincias rochosas, no havia alvo algum mostra nos braos, nem nas pernas. Ao se lanar s alturas, movimentou as espadas como chicotes e aterrissou bem em frente cabea petrificada de olhos avermelhados pela lava incandescente. Ambas as lminas se cravaram profundamente na cabea do minotauro de pedra. O monstro rugiu de dor e passou a rodopiar. Seus braos extraordinariamente longos, cobertos com lascas pontiagudas de pedra, eram como os raios de uma roda girando em torno de seu prprio eixo. Kratos tomou um novo impulso, saltando primeiro sobre um dos braos mortferos para ento pular por cima do outro. Enquanto o minotauro de pedra continuasse rodopiando naquele ataque louco e vertiginoso, ele no poderia atac-lo diretamente. Caso recuasse, outra sequncia de murros poderia provocar tremores de terra que o derrubariam de novo. Kratos continuou saltando, ganhando tempo, aguardando o momento oportuno. Os chifres investiam contra ele em rotao mxima, mas eram os braos que apresentavam o maior perigo. Quando Kratos entrou no ritmo, agarrou-se a um dos braos e, ento, lanou-se ao alto para novamente atacar com suas espadas. Uma delas afundou profundamente na carne por baixo da couraa rochosa. A outra ricocheteou em um chifre de pedra no topo da cabea do minotauro. A combinao de ferimentos profundos com to impressionante golpe acabou interrompendo o ataque do monstro por um breve instante. Kratos saltou e, ao passar pelo minotauro, suas espadas esquadrinharam a garganta de pedra, fazendo com que a criatura se inclinasse para trs, o que exps ainda mais sua barriga. Golpes ligeiros abriram feridas na altura dos quadris da fera petrificada. Em vez de sangrar, a besta vazou rocha fundida. Os rios esplendorosos derramados das entranhas do minotauro primeiro emanavam um brilho vermelho como fogo para, ento, correrem em filetes alaranjados medida que a lava escoava at esfriar. Kratos aterrissou a apenas alguns centmetros da barriga fervente e o calor escaldante acabou criando rios de suor em sua pele de maneira tal que, por um instante, tiraram sua viso. Quando novos pedaos de rocha fundida explodiram e passaram zunindo por Kratos, ele avanou o mais rpido e forte que pde para cravar no monstro ambas as espadas. O minotauro deu um pinote e mais lava ainda escorreu dos novos cortes em seu corpo. Com duas possantes investidas, Kratos abriu um rombo atravs da barriga do monstro, castigando-o mais.

Enquanto o minotauro berrava de dor e jatos de puro magma vazavam de suas entranhas, Kratos deu um salto e caiu sobre os ombros arqueados de pedra, lanando mo de suas espadas para sair retalhando e dilacerando tudo pela frente, at encontrar o ponto mais vulnervel da criatura e impelir profundamente ambas as lminas adentro. O minotauro empedrado estremeceu, passou a emanar um brilho entre as placas da couraa que revestia suas costas e, logo em seguida, tombou de bruos. Kratos estava ofegante devido ao esforo, mas nem sequer olhou para o monstro cado. Mirou a torre que se elevava no horizonte enevoado. Estava prximo de atingir sua meta. Ele sentia isso. As Irms do Destino teriam de deferir seu requerimento para que ele pudesse matar Zeus. Caso contrrio, ele as mataria e ento trucidaria o Rei dos Deuses.

Captulo trinta e quatro

jaz vazio. Isso no bom Poseidon disse e sua voz retumbou, preenchendo os aposentos Otrono de Zeus. Temos de substituir logo o Deus da Guerra. Di ter de concordar, mas meu irmo aguado tem razo disse Hades. Voc est cometendo um grave erro ao no substituir Ares. Voc quer dizer Kratos Zeus disse. Ele formou um raio e o correu pelos dedos para, em seguida, segur-lo entre o polegar e o indicador, ao tempo em que ergueu os olhos a seus irmos. Ambos recuaram, temendo que Zeus desencadeasse seu raio contra eles. Zeus sentiu prazer naquele lampejo de pnico. Era tanta divergncia entre os deuses que ele nem ao menos conseguia dar ateno a suas prprias maquinaes. Tal rebelio poderia acabar saindo de seu controle. No permitirei desobedincia. Foi por isso que matei Kratos. Ele me desafiou Zeus se insuflou e expandiu, forando seus dois irmos a recuarem para lhe dar espao. Eu no permitirei isso. Voc tolerante demais resmungou Hades. Hermes. Veja como ele o desafiou. Eu o bani. Voc deveria envi-lo ao meu reino Hades disse boquiaberto, com um sorriso estirando seus lbios. Sei bem como lidar com tal desobedincia. Seu decreto, Zeus, seu estpido decreto impede um deus de matar o outro. Voc teve de enganar Kratos para absorver seus poderes divinos antes de poder mat-lo. Kratos era forte demais, isso sim Hades disse. No era, no! Zeus se levantou de sobressalto do sof onde se reclinava e elevou-se acima de Hades, que se esforou para esconder seu mal-estar. Poderia ter matado o Deus da Guerra a qualquer momento. Eu sou o Rei do Olimpo, e no aquele arrivista. Eu o transformei em um deus e ele me desafiou. Quis dizer que seu decreto sobre um deus matar o outro o obrigou a transform-lo em um mortal novamente Hades disse. No me faa de idiota, irmo. Fiquem quietos, os dois. H transtornos demais no Olimpo. Olhem ao redor e vocs podero ver o que digo em cada esquina Poseidon disse. Tomarei medidas para que tudo volte a ficar bem Zeus disse.

 Isso com certeza vai funcionar disse Hades. Tanto quanto ter elevado Kratos ao trono de Ares. Voc ousa zombar de mim, Hades? cada vez mais raios lampejavam entre as barbas de Zeus, que segurou um em cada mo. Voc est to cego que no consegue ver o que nosso irmo Poseidon est dizendo? Hades retrucou. O Olimpo est em p de guerra, basta um insulto para que ela seja declarada abertamente. Uma guerra civil entre os deuses. Voltarei ao Submundo para ter um pouco de paz! Voc est perto demais do problema para enxerg-lo, Zeus Poseidon disse. Um novo Deus da Guerra Zeus disse, um tanto mais pensativo, caindo novamente em seu sof. Seria uma boa medida. Mas quem? franziu os lbios enquanto considerava potenciais guerreiros. Atena nunca concordaria Hades disse. uma vadia ardilosa, aquela trapaceira Poseidon mirou o vazio. Algum deve ser levado ao trono, como foi feito com Kratos. Mas voc deve escolher de maneira mais sbia dessa vez disse Hades. Algum dos Campos Elsios me parece uma m escolha. Quem, uma vez contente com a vida aps a morte, desejaria uma constante contenda? Algum do Trtaro? Zeus devaneou. Por que no um heri mortal? Ser que meu filho Hrcules no seria digno de ascender ao trono? O trio engatou uma discusso cada vez mais calorosa conforme toda e qualquer sugesto era recebida com dupla desaprovao. Assistindo a tudo por trs de uma tapearia, Hermes percebeu que eles nunca chegariam a um acordo. Os trs irmos j haviam brigado inmeras vezes antes pelos mais variados assuntos, mas se algum de fora sugerisse um mortal coerente e razovel o suficiente para elevar-se ao trono do Deus da Guerra, Hades, Poseidon e at mesmo Zeus saudariam a sugesto, aprovando-a. Bem como o indulto de seu banimento. Hermes deslizou para fora, segurando um capacete mgico. Ele sabia exatamente qual heri seria capaz de conquistar o posto de Kratos na sucesso ao trono do Deus da Guerra.

Captulo trinta e cinco Deixe que a Fria dos Tits abastea suas lminas, Kratos surgiu a advertncia de Gaia.
Kratos no precisava de tal conselho. Ele havia enfrentado espectros antes, e os que guardavam a entrada do Grande Salo de tropos no eram preo para algum com suas habilidades de combate. Eles flutuavam por cima de uma nvoa negra em vez de andarem sobre pernas mortais, e seus corpos j delgados se alongaram ainda mais quando partiram para o ataque, com braos que pareciam chicotes perscrutadores e mortferos, de cujas pontas explodiam fascas, forando Kratos a prontamente se esquivar como se fossem autnticas espadas de puro metal. Com vrios golpes rpidos, compeliu os espectros esguios a uma posio vertical, onde foram facilmente derrotados com golpes devastadores de suas espadas. Logo se deu conta, porm, de que a sugesto de Gaia tinha seu valor, quando vrios espectros fecharam o cerco sobre ele. Individualmente, eram derrotados bem depressa, mas, agrupados em falange grega, provaram-se adversrios bem mais poderosos. A Fria dos Tits irrompeu. Kratos soltou uma risada forada enquanto ia abatendo um espectro aps o outro, despachando o ltimo com uma ponta de satisfao por um trabalho bem feito. Ele era um guerreiro; aqueles eram seus inimigos. E ele os derrotara, do jeito que tinha de ser. Ele se voltou ao Grande Salo quando ouviu um clamor ao longe. Quem est a? Ajude-me. Estou preso em uma armadilha. Ao som da voz, Kratos tocou o Velocino de Ouro. O potente escudo contra feitios havia sido adquirido aps um apelo de ajuda, momentos antes. Jaso fora um empecilho menor na busca pelas Irms do Destino, mas havia aberto mo do velo e, assim, acabou auxiliando Kratos. Mais um em busca das Moiras e um novo fracasso em alcan-las poderiam acabar fornecendo uma nova e til bugiganga que garantisse o sucesso de Kratos. Ele entrou no templo e olhou ao redor da rea recoberta por uma alta abboda. Antes vazia, agora continha dois homens barbudos, vestidos com togas at as coxas. Em uma das mos, cada um segurava uma faca e, na outra, um pergaminho. Eu procuro as Irms do Destino Kratos disse. Sua presena no desejada o sujeito mais prximo rebateu. Ns somos os Sacerdotes das Irms baixou a faca em sua mo direita e apresentou o pergaminho, que agora emanava uma luz tnue e esverdeada. Kratos no hesitou. Tamanho gesto s podia preceder um ataque. Suas espadas giraram em um amplo arco de encontro com a faca do Sumo Sacerdote. O claro intenso como o sol ofuscou sua vista, mas Kratos lutou por instinto, pelo som e pelo cheiro e por um sentido afiado em batalha que transcendia meras implicaes fsicas. Seguiu em frente e sentiu quando o Sumo Sacerdote cedeu. Por trs dele, o segundo sacerdote se aproximou para um ataque com a adaga.

Kratos torceu o brao do sujeito diante dele, tirando seu equilbrio, ento se moveu com destreza para dar-lhe uma rasteira e derrub-lo ao cho. O Sumo Sacerdote o encarou rapidamente, inexpressivo. Logo em seguida, um nimbo de energia efervesceu de suas mos, fazendo Kratos cambalear. O Sumo Sacerdote se ergueu e preparou outra ofensiva, que Kratos sabia no ser capaz de aguentar. Ele se voltou a seu eu interior e sentiu a ardente estrela branca da Fria de Cronos se edificando. Concentrando-se, Kratos desencadeou a exploso no mesmo instante em que o sacerdote partiu para o ataque. As nuvens de magia colidiram, turvaram-se, negras e disformes e... sumiram. O Sumo Sacerdote fitou suas mos em descrena, e Kratos sabia bem o porqu. Toda a sua energia havia sido absorvida e o sujeito deixou patente sua enervao. Quatro passos ligeiros levaram Kratos a ficar cara a cara com seu inimigo. Antes mesmo que pudesse sacar a adaga cerimonial embainhada no largo cinturo de couro a segurar suas vestes, o Sumo Sacerdote foi liquidado com um soco violento de Kratos em cheio na garganta de seu oponente, que caiu de joelhos e tombou de lado. Kratos no teve tempo de recuperar suas foras. Outro sacerdote o tomou de assalto pela retaguarda, dificultando ainda mais o combate. Em vez de usar suas armas, lanou mo do Velocino de Ouro a tempo de desviar o choque de uma onda de energia esverdeada. Avanando de lado com o velo ainda suspenso, passo a passo, forou o Sumo Sacerdote a recuar. O sujeito ainda tentou apunhal-lo, mas a faca, por si s muito curta, dependia mais de seus poderes mgicos, ento roubados pelo Velocino de Ouro, do que propriamente de seu comprimento. Soltando grunhidos ao sincronizar seu poder entre pernas e braos, Kratos explodiu para frente e derrubou seu adversrio. A faca voou de sua mo e o pergaminho acabou ficando preso pela metade embaixo de seu corpo. Um murro em cheio no rosto do Sumo Sacerdote o deixou atordoado. O segundo deu cabo de sua vida. Antes tivesse sido acertado por uma marreta revestida de ao. Kratos se adiantou para tomar o que lhe interessava, mas o pergaminho acabou se transformando em um p sebento to logo o Sumo Sacerdote morreu. Afastando-se, ele se deu conta de que havia alertado tropos, se no todas as trs Irms do Destino, com as duas mortes. As Moiras dependiam muito deles para permanecer seguras e longe das splicas de homens implorando que seus destinos fossem alterados. Kratos sorriu com escrnio. Homens como ele. Cruzou o Grande Salo e escalou uma escada de mo afixada na parede. As Moiras j deviam ter notado que ele havia penetrado to fundo em seus domnios. Pelo encontro com a esttua de Lquesis, sabia que no seria um hspede bem recebido por qualquer uma das Irms do Destino, e o fato de ter matado dois de seus Sumos Sacerdotes faria com que elas remodelassem o destino dele de forma ainda menos agradvel. Atingindo uma rea descoberta, parou para examinar uma ponte de pedra que se estendia atravs de um ptio muito abaixo de onde estava. Uma cabea de mrmore, cujos olhos emitiam o que provavelmente eram feixes letais, guardava a passagem. Aqui em cima. Socorro!

Kratos esticou o pescoo e tudo o que conseguiu ver foram as paredes do templo se elevando ainda mais sobre ele. Quem quer que implorasse por sua ajuda estava l em cima. Viu uma passagem arqueada a sua esquerda e entrou, chegando em um grande terrao com vista para as ancas dos Corcis do Tempo. No vislumbrando como seguir adiante, Kratos atravessou todo o terrao at encontrar uma ladeira que levava ao pavimento inferior e, com cuidado, foi caminhando por ela. As pedras estavam soltas e escorregadias por conta da gua do mar. Chegou a uma imensa porta, dez vezes maior do que ele e quase to larga quanto. Por trs dela, ouviu xingamentos, provavelmente do homem que implorava socorro. Plantando seus ps firmes no cho, Kratos agarrou uma ala presa ao longo da base da porta e aplicou toda a sua fora nela. Mesmo assim, quase no foi o suficiente para deslocar tamanho peso. A porta, porm, passou lentamente a ceder para, logo em seguida, em um arroubo, ser atirada para cima, escancarada. Um exrcito bem poderia ter marchado atravs dela, mas Kratos vislumbrou apenas uma piscina rasa, com azulejos verdes-gua e azuis claros. Deu um passo adiante. Olhou por cima do ombro rumo ao rudo azucrinante. A porta despencou para novamente se fechar. No! berrou um guerreiro, espirrando gua por todos os lados ao atravessar a piscina. Com a armadura retinindo, passou por Kratos, o empurrando. Um escudo pendurado s costas ocultava sua identidade enquanto, escorado, batia os punhos contra o porto fechado. Essa porta era a minha nica sada! O guerreiro se encostou contra a porta, com seu escudo reluzente e um capacete de ouro na mo. Eu enfrentei um teste aps o outro em minha busca pelas Moiras, e agora voc pe tudo a perder! Voc realmente no faz jus a sua reputao, Fantasma de Esparta. Nem voc faz jus a sua, Perseu. Um grande heri preso em uma sala de banho azulejada e cheia de gua perfumada? Kratos deu uma risada spera. To preso que at clamava a qualquer um que entrasse no reino de tropos por socorro? Perseu firmou a mo contra a porta, correu-a pelo metal gelado e, ento, virou-se para encarar Kratos. Seus olhares se entrecruzaram. Kratos viu a determinao aumentar no heri que havia enfrentado as Greias, um trio de bruxas poderosas. Perseu havia lutado contra grgonas e matado o monstro que o Rei Cefeu tentara apaziguar com sacrifcios humanos. Mesmo com todos os seus feitos, ele parecia insignificante aos olhos de Kratos, do tanto que o Fantasma de Esparta estava acostumado com os soldados de seu prprio exrcito. Espartanos eram uma raa parte. Perseu desceu os degraus at a borda da piscina, analisando Kratos de perto. Pulou com agilidade para dentro do tanque, propagando pequenas ondas, com a gua lmpida pelas canelas. Mas, talvez, isto seja um teste Perseu disse, contemplativo. Jogou a cabea para trs como se rogasse aos deuses do Olimpo. Vocs esto me observando, Moiras? Deem-me um sinal! Por acaso eu, o grande Perseu, devo matar esse deus decado a fim de conquistar uma audincia com vocs? Isso me permitiria trazer de volta meu amor das garras de Hades em pessoa? Voc se engana se pensa que as Moiras lhe concedero uma ddiva por tamanho ato suicida.

 J me arrisquei muito e me arriscarei ainda mais para recuperar Andrmeda! Ela voltar a compartilhar minha cama. Ela e eu temos um amor que alimenta a msica das esferas celestes! Perseu levou a mo ao cinto e sacou uma funda. Ele a girou em crculos to vagarosos que o leve sussurro provocado quase foi encoberto pela gua se esparramando na piscina. Mas voc no sabe nada sobre o amor, no , Fantasma de Esparta? O clima ficou tenso com a provocao. Em um mano a mano, irritar seu inimigo para que ele no raciocine direito durante o embate era uma ttica consagrada pelo tempo, mas, ainda assim, as farpas surtiram efeito. Perseu devia saber como Kratos havia matado sua amada Lysandra e sua filha a mando de Ares. Kratos desembainhou as Lminas de Atena. Suas armas no lhe sero teis desta vez, Kratos Perseu ergueu o capacete. Hermes me deu este capacete. Hermes? Ele ousa vir ao covil das Irms do Destino? Ele me ajudou no passado. Ao contrrio de outros falsos deuses do Olimpo, ele reconhece seus adoradores fiis. Hermes um idiota com pretenses de grandeza o sangue de Kratos ferveu. Se no conseguir uma audincia com as Moiras, ao menos poderei me banhar de glrias, por ter sido aquele que derrubou o poderoso Kratos, o matador de deuses. Perseu acomodou o capacete dado a ele por Hermes em sua cabea. Kratos zombou quando o heri desapareceu, com sua visagem ento confiada a magias divinas que o amortalhavam. Muito embora acredite que dificilmente um fregus de harpias como voc merea tamanho elogio Perseu gargalhou, regozijando-se com a possibilidade de que as Moiras recebessem seu sacrifcio e lhe concedessem uma audincia. O sumio do heri por baixo do capacete no diminuiu em nada a reao de Kratos to logo uma rocha apareceu de repente, voando direto rumo a sua cabea. Ele se retorceu violentamente de lado e a pedra afiada passou zumbindo por seu rosto para colidir contra a porta atrs dele. A pedra havia sido arremessada com tanta fora que permaneceu cravada no porto de bronze. Kratos se afastou ainda mais da borda da piscina, caminhando com gua at as canelas procura de qualquer sinal de Perseu. Por puro instinto, Kratos ergueu ambas as espadas para desviar de outro projtil. Ento, brandiu e golpeou o nada. Errado! Perseu bradou. Estou bem aqui! Kratos atacou na direo de onde a voz havia surgido, mais ao centro da piscina. Novamente, suas lminas foram de encontro ao vento. Ele permaneceu imvel e deixou que seus ouvidos, em vez de seus olhos, dissessem-lhe onde Perseu estava. O suspiro da funda de couro o alertou sobre outra pedra

indo em sua direo. Kratos se curvou, deixando o projtil passar por ele sem maiores danos, e procurou as ondulaes na piscina onde Perseu se encontrava. Ele podia estar invisvel, mas deixava rastros, ainda que lquidos e evanescentes. Um poderoso golpe com suas espadas atingiu o resultado esperado por Kratos. Sentiu uma lmina se enterrar na carne de Perseu, que gritou de dor. O sangue se avolumou dentro da gua cristalina. Valendo-se tanto do instinto quanto da lgica, Kratos rastreou onde Perseu devia estar e l atacou. Outra vez, sua lmina retalhou um humano que se debatia. Perseu tentou fazer uso da funda novamente, mas Kratos investiu de forma brutal e cortou um cordo de couro, cuja extremidade caiu longe do guerreiro invisvel e flutuou por um instante sobre a gua para, em seguida, afundar. O xito ao roubar a funda de Perseu tambm levou de Kratos a vantagem de escutar o sussurro da arma ao ser brandida. Dali em diante, o heri contava unicamente com o silncio de seu escudo e de sua lmina. Kratos notou as ondulaes duplas se movendo em um V em sua direo, ento se agachou e desferiu sua espada como se pudesse ver o escudo de Perseu. O impacto de sua lmina chacoalhou por todo o seu brao at o ombro; havia calculado mal e conduzido sua espada direto contra o escudo. Mas Kratos logo se restabeleceu com um arco amplo e devastador de sua lmina, resultando em mais sangue na gua. Observou o filete se afastando. Em sua mente, Kratos imaginou Perseu recuando com as costas desprotegidas. Alcanar Perseu seria difcil; Kratos se voltou a seu eu interior e atiou o ponto branco de energia, fazendo a Fria de Cronos arder em seu peito. Por mais que tentasse, porm, no foi capaz de gerar mais do que um minsculo lampejo. Ele se exaurira ao valer-se da energia contra o Sumo Sacerdote. O que no impediu Kratos de liberar a Fria de Cronos, por mais fraca que estivesse. A onda de choque se irradiou, e Kratos ficou grato de imediato por no ter desencadeado a Fria em toda a sua potncia. Mergulhado at os joelhos na gua, sentiu uma sbita descarga eltrica formigante, que se espalhou por toda a piscina, deixando-o atordoado por um breve momento. Se ele ficou transtornado, porm, Perseu, por sua vez, foi pego totalmente de surpresa. O heri gritou e passou a se debater na piscina, uma comoo impossvel de se perder. Com um salto poderoso, Kratos se atirou para fora da gua e desceu ambas as espadas em uma investida dupla. Se ele tivesse subestimado o heri, morreria. Ambas as espadas encontraram um leito carnudo nos ombros de Perseu. O heri soltou um grito enorme de dor. Kratos recuou e viu que o impacto havia derrubado o capacete da cabea de seu adversrio, que j no estava mais invisvel. O que no significava que Perseu estivesse impotente. Ele girou seu escudo feito um disco e forou Kratos a recuar. O fato de estarem se deslocando dentro da gua diminua a velocidade de seus passos, mas Kratos no esteve nem perto de ficar gravemente ferido. Se o escudo resistia a toda e qualquer investida de sua espada, pouco importava. Kratos tinha outras armas.

Ele ficou momentaneamente confuso quando Perseu girou o escudo e uma luz se refletiu em seus olhos. Algo foi ampliando o brilho at que fosse como se ele olhasse para a carruagem de Hlios puxando o Sol. Kratos apertou os olhos e, ento, piscou furiosamente a tempo de se recuperar. Quando Perseu forou um ataque, tentando fazer com que a borda de seu escudo deslizasse sobre o pescoo de Kratos e o decapitasse, Kratos tirou o martelo de guerra da bolsa de couro mgica em suas costas. A poderosa ferramenta mortfera subiu alto e despencou sobre Perseu. O escudo podia at proteg-lo contra as Lminas de Atena, mas um ataque to esmagador nunca poderia ser desviado. A pancada do martelo derrubou Perseu de joelhos na gua. Assim que Perseu caiu, momentaneamente desprotegido, Kratos esticou o brao e agarrou o filho de Zeus e Dnae pela garganta. Uma toro veloz e ele empurrou a cabea do heri para baixo da gua. Logo no incio, bolhas ruidosas emergiram. Cada vez menos. Ento, Kratos puxou seu inimigo para fora da gua, virando-o de frente, e arrancou o escudo do brao enfraquecido de Perseu, que, engasgado, tentou debilmente lutar. Kratos soltou um rosnado gutural, levantou Perseu e o arremessou com toda a sua fora para fora da borda da piscina. Perseu gritou de agonia quando sua coluna foi enlaada por um gancho enorme pendurado em uma corrente. Ele se contorceu e, logo, desfaleceu. Seu peso fez com que o gancho sacudisse e retinisse para fora da vista. Kratos foi at a beira da piscina, subiu em uma orla azulejada e pulou. Seus dedos se fecharam na corrente e, ento, ele se soltou rumo ao terrao inferior, de onde havia vislumbrado os Corcis do Tempo. Kratos chutou a corrente e, por um breve momento, encarou Perseu, lnguido e sem vida, pendurado ao gancho. Agora, voc estar com sua amante Kratos disse. Ambos estaro sob o olhar atento de Hades por toda a eternidade. Ele se virou e foi andando sem olhar para trs. Tinha de encontrar as Irms do Destino. Se Perseu era o melhor que podiam fazer para impedi-lo de exigir uma audincia, Zeus era to bom quanto morto.

Captulo trinta e seis

foi insensata, tropos. Insensata! Lquesis invadiu a Cmara de Tecer, ento passou a Voc andar hesitante e encarou a irm com descrena. Devemos informar Cloto. No! No diga nada a ela. Isso no to grave quanto voc faz parecer os dedos longos e desossados de tropos brincavam sobre a meada de destinos que ela segurava. Dezenas de fios corriam em todas as direes, alguns coloridos, outros mais simples, cinza e brancos e pretos. Eram tantas maneiras de se determinar o destino de um mortal que ela j sistematizara o processo havia muito. O preto resultava em total desespero e morte, geralmente por meio de suicdio. O branco propiciava ao mortal otimista uma chance de rir da sorte lanada, mas o final raramente diferia do fio cinza. Os tons acinzentados eram aqueles com vidas sem brilho, labutas dirias que levavam pouca satisfao ou nenhum gozo da vida e, muito menos, uma vez que cruzassem o Rio Estige e fossem julgados pelos trs assessores de Hades: aco, Minos, e Radamanto. Os fios mais coloridos, ela deixava para Lquesis e Cloto. Os destinos deles eram um tanto incomuns e muitas vezes a incomodavam com tamanha complexidade. Voc planejou isso? Lquesis pareceu ctica. Corte aqui disse tropos, marcando um ponto em uma grossa meada com sua longa garra. To logo Lquesis o fez, tropos disse: Viu como os problemas so facilmente removidos? Voc quem afirma desfrutar de um divertimento. O que voc teme sobre Kratos? Nada. No temo nenhum mortal, nenhum deus! Por que deveria? Somos as Irms do Destino. Eu dou cabo de suas vidas miserveis Lquesis lanou sua foice sobre outro novelo. Os fios arrebentaram-se e, logo em seguida, evaporaram. Um pas inteiro, Lquesis. Acabamos de eliminar a populao de um pas inteiro. No h razo para temer um nico mortal, mesmo que ele tenha sido um deus tropos soou mais confiante do que realmente era, mas a verdade era que elas estavam no controle de toda a sorte. Voc no est desistindo de seu reles animal de estimao, est? tropos a pressionou. A Lana do Destino? Voc disse ao Guerreiro para deter Kratos. Lquesis fixou os olhos no fio e disse: por isso que temos de acabar com sua vida agora. O Guerreiro manuseou a lana com delicadeza demais. Ele estava com medo da arma. Li em seu fio. Voc sabe mais do que eu imaginava, irm disse Lquesis. No me faltam talento ou inteligncia disse tropos, altiva. E nem a voc. Venha, irm, vamos lidar com Kratos juntas e desfrutar de sua luta antes de acabarmos com sua vida intil.

 Como podemos control-lo? Seu fio vem ficando cada vez mais frouxo. Veja. Mesmo com um puxo no fio de Kratos, voc no consegue tir-lo deste ou daquele caminho de modo que influencie seu repouso. Ele acabar chegando ao fim de seu fio, concluso de seu destino. Ser da maneira como ns decidimos. At l, ns no podemos control-lo. Gaia ri! Determine o destino dela de novo disse tropos. Tenho seguido Kratos Lquesis disse pelas entranhas de seu templo. Ele enviou Perseu ao Submundo. Se um guerreiro to poderoso no teve chance alguma contra Kratos, quem ter? Sobretudo se ele possuir a Lana do Destino! Ele no a possui tropos insistiu. No seria possvel, ou ele j teria cumprido sua ameaa de matar Zeus. Lquesis ficou pensativa ao considerar tudo o que sua irm sem imaginao dissera. Balanando a cabea devagar, ela disse: Mesmo que Kratos tenha a Lana do Destino, ele no saberia como us-la. Mas ela deve ser recuperada. No pode permanecer em sua posse. No pode! No vai tropos prometeu.

Captulo trinta e sete

ratos deu uma bela olhada nas ilhas agora reunidas pelos Corcis do Tempo e percebeu que o caminho por dentro o levaria rumo imensa torre. Ele no tinha dvidas de que aquele era o lar das Irms do Destino, uma vez que dominava tanto o cu quanto a terra do alto de seu cume. Percorreu um labirinto de cmodos e, finalmente, desembocou em uma vereda que o levaria ao rumo certo. O fedor da decadncia humana pesava o ar, dando-lhe a certeza de que estava na direo certa.

Jaso e Perseu haviam ambos perecido tentando encontrar seus respectivos caminhos rumo s Moiras. Kratos no se sentiu nada triunfante por t-los superado e ento ter seu objetivo vista. Partiu em disparada pela regio pantanosa, escalando devagar e, finalmente, chegando a uma rea aberta onde harpias se alimentavam umas das outras em um buf sangrento. Ele parou e viu o que as havia atrado quele ponto especfico, em primeiro lugar. Um enorme grifo se espatifara no cho, espalhando suas tripas por todos os lados. Mas aquele no era um grifo qualquer. Resplandecendo um brilho actnico, estava a lana que o cavaleiro areo tentara usar contra Kratos. Seu poder o atraiu. Ele brandiu seu martelo de guerra em seu redor e as criaturas se dissuadiram da ideia de se considerarem uma a refeio da outra para elev-lo ao posto. Esmagou primeiro uma e depois a outra, abrindo caminho rumo ao grifo morto. A lana cristalina brilhava como se tivesse sido banhada em luz lquida. Kratos agarrou a haste espessa da lana e a puxou, livrando-a do corpo do grifo. A luz coruscante o forou a olhar em outra direo. A lana ardia em sua mo, mas ele no a soltou. Suspendendo-a bem acima de sua cabea, pde examin-la melhor. Em alguns lugares, conseguia enxergar atravs do cristal transparente. Em outros pontos, porm, o interior da lana era leitoso com tanta luz. Outras sees ainda, que mais pareciam lascas, resplandeciam a luz prpura azulada que o atrara arma. Ele a virou de lado. Leve, gil e facilmente manusevel para atacar ou se defender, a lana chamou sua ateno e ele sabia ter uma arma potente caso pudesse encontrar a melhor forma de us-la. Kratos a rodopiou em volta e a guardou ao se embrenhar cada vez mais no terreno pantanoso, at chegar rapidamente beira de um precipcio despencando centenas de metros mar adentro. O caminho a sua frente lhe pareceu bvio, mas Kratos havia aprendido que isso significava perigo. Uma passarela aos pedaos se esticava sobre o profundo abismo, com blocos da pavimentao de pedra separados por vos. Caminhou at a beira da ponte, pisou nela e quase morreu. A passarela se inclinou de pronto com seu peso. Ele perdeu o equilbrio e passou a escorregar, e teria mergulhado rumo morte, no fosse por seus rpidos reflexos. As espadas se atracaram na pedra como ganchos, afixadas parede do penhasco. A passarela desabou debaixo dele, que, no entanto, deu um giro para trs, atingiu a face do despenhadeiro e, ento, escalou s pressas. Quando enfim chegou ao topo novamente, a passarela j havia voltado ao lugar. Ela se inclinou, mas no caiu.

Se um trecho se inclinava de tal forma, ele no via razo alguma para duvidar de que todos se comportavam da mesma maneira. Para atravessar ao outro lado era preciso mais do que velocidade e equilbrio. Kratos se concentrou e convocou a magia do Amuleto das Moiras. O mundo fervilhou em torno dele em um ensopado espesso e esverdeado medida que o tempo ficava mais lento. Ele deu um passo sobre a passarela movedia e tentou dar um arranco rumo ao lado oposto. Suas pernas cederam, forando-o a levar as mos ao cho para no cair. O uso do amuleto sugou seus poderes depressa. Rangendo os dentes, ele se forou para ficar de p. A nvoa esverdeada em seu redor comeou a se dissipar. Suas estranhas se contraram quando ele se viu obrigado a passar mais energia ao amuleto. Ento, ele deu um passo. E outro. A determinao manteve o Fantasma de Esparta em movimento. Ele conseguiria! Estava a poucos metros do lado oposto quando o feitio controlado pelo Amuleto das Moiras vacilou e passou a diminuir. Com a passarela se inclinando sob seus ps, Kratos abandonou o amuleto, saltou e quase no alcanou a beira do precipcio, enquanto a ponte se movia para longe de seus ps. Ficou pendurado sobre um abismo que o mataria caso casse. Um grunhido, um impulso, e ele j estava no lado certo da passarela segmentada. A pista seguia em frente. Suas passadas devoravam a distncia enquanto ele corria, veloz e certo de que estava indo na direo certa rumo s Irms do Destino. A vegetao silvestre se arqueava por cima dele, formando um apertado tnel. Por vezes, ele teve de se abaixar e se meter atravs de pequenas aberturas, mas persistiu e chegou ao outro lado da ilha. Ao longe, vislumbrou o que devia ser sua sina na Ilha do Destino. Novamente, ele se viu confrontado por uma passarela que atravessava um abismo to grande que ele nem conseguia ver o fundo. Os Corcis do Tempo podiam at ter puxado as ilhas para junto uma da outra, mas as conexes entre elas eram um tanto precrias. quela passarela, no entanto, faltava apenas um trecho aqui e outro ali. Da forma como as arcadas apoiavam a passarela por baixo, ele no viu possibilidade alguma de uma armadilha ter sido projetada na estrutura da ponte. Partiu rumo aos pavimentos largos e irregulares, e havia percorrido apenas um quarto do caminho atravs do abismo quando ouviu as asas batendo furiosamente. Kratos girou em uma volta completa, mirando o cu procura de qualquer sinal de harpias. Ele odiava as bruxas voadoras e no se importaria nada em trabalhar um pouco da raiva que havia crescido em seu peito arrancando algumas asas e depois lanando os corpos inermes e ainda vivos rumo ao grande abismo de suas mortes. No havia nada no cu, mas ele escutou batidas peculiares de asas seguidas pelo leve som de arranhes, como se garras dilacerassem a base da ponte de pedra. Kratos levou a mo a seu martelo de guerra assim que um sujeito velho e magro subiu rastejando pela borda do pavimento, mas segurou o golpe mortal ao vislumbrar asas longas e elegantes fundidas s costas do homem. Kratos estendeu os braos e observou onde Ares havia soldado as correntes com as Lminas do Caos em sua carne viva. Teria acontecido algo semelhante com aquela pobre criatura? Volte. Volte, guerreiro. No h como passar daqui.

Kratos encarou o sujeito. Posso bem chegar quela torre distante por esse caminho. Nunca! No possvel. Voc nunca conseguir atravessar. Voc acha que pode, mas no pode. Kratos passou bruscamente pelo homem. Estou certo de que voc no conseguir insistiu o sujeito. Kratos observou a distante torre, onde as Irms do Destino deviam ter uma toca bem guardada, e ento o sujeito. As queimaduras em suas mos e em seu rosto agora se tornaram bvias. Suas asas haviam derretido em alguns lugares, mas ainda tinham utilidade. Com uma nica pancada com as costas da mo, Kratos derrubou a praga impertinente. Voc no sabe quem eu sou? Por que deveria me importar? O sujeito parecia incrdulo. Voc nunca ouviu falar de caro? De meu pai, Ddalo, e da criao maravilhosa que ele fez para que eu pudesse escapar de Creta? o homem se virou e abriu as asas, batendo-as com fora suficiente para criar uma pequena e turbulenta rajada de ar com a inteno de cegar Kratos. Kratos o empurrou quando ele tentou se aproximar mais uma vez. Notou que as asas haviam sido magicamente fundidas s espduas de caro de uma maneira tal que as marcas da cicatriz cercavam toda a sua base. As asas bateram, mais uma vez tentando desconcertar Kratos. Apesar de sua falta de envergadura, as asas eram poderosas. meu destino cruzar o abismo. De ningum mais! Kratos analisou a passarela de pedra. Ele conseguiria atravessar, no importava o que caro dissesse. Passou a atravessar. Este meu teste. As Moiras me concedero uma audincia, no a voc! Voc vai morrer, Guerreiro Branco. Voc vai morrer! caro agarrou Kratos para impedi-lo. Eu vou alcanar as Irms do Destino e eu vou usar as suas asas para tanto Kratos disse, cravando os olhos em caro. As Moiras no permitiro que voc se banhe na pureza da luz delas! caro soltou um gargarejo quando Kratos o agarrou pelo pescoo. Com uma agilidade surpreendente, caro se livrou, agachou por baixo dos braos que tentavam cerc-lo e pulou sobre as costas largas do espartano.

 meu destino apenas que eu cruze esse abismo com uma enorme batida de suas asas, caro desequilibrou Kratos e o puxou para trs, deixando-o nas pontas de seus calcanhares. Kratos tentou alcanar suas costas para golpear o sujeito irritante, mas um novo surto das longas asas derrubou ambos da ponte e os lanou caindo, caindo, caindo pelo abismo sem fundo. Voc vai fracassar. Voc j fracassou! regozijou-se caro. Seus gritos se tornaram de pura agonia quando Kratos o virou de lado de modo que casse de barriga para cima, incapaz de usar as asas para voar. Kratos baixou os olhos em direo ao sujeito. Sua pele estava to esticada sobre os ossos quanto o couro de um tambor. Seus olhos estavam fundos e seus cabelos finos, cor de areia, flutuavam em desordem selvagem enquanto caam em sua face. Kratos deu um murro em cheio no meio do rosto e sentiu alguns ossos se partirem. Passou a espancar caro diligentemente conforme o sujeito se recusava a ceder. Espere caro disse, ofegante. Talvez as Moiras o tenham enviado para me ajudar. Percebo isso agora! Kratos jogou a cabea para frente, quebrando o nariz de caro com uma testada que lanou um esguicho ralo e ofuscante de sangue. Se eu lhe der minhas asas, juntos ns vamos conseguir. Pegue minhas asas e me ajude a atravessar. Mesmo enquanto falava, caro tentava se libertar. Kratos o socava sem d nem piedade enquanto caam cada mais rpido atravs de uma nuvem avermelhada que se avolumava a partir dos limites da prpria criao. Ns podemos trabalhar juntos, Guerreiro Branco caro soltou um grunhido quando Kratos enterrou outro soco poderoso em seu rosto. Por favor. Tenha piedade de um homem idoso. Ajude-me a mudar meu destino e ver meu pai por uma ltima vez antes de morrer. Kratos virou caro ao contrrio, estendeu os braos e puxou com toda sua fora. As asas foram arrancadas, deixando para trs cotos sangrentos e incandescentes nas costas de caro. Ele berrou quando passou a cair ainda mais rpido pela nvoa vermelha. Kratos dominou as asas que batiam debilmente e as colocou em suas prprias costas. Gritou de agonia quando as asas magicamente se ligaram a seus ombros. Toda uma mirade de sensaes se alastrou por suas costas, pelo peito e por seus ombros, e no mais causando dor, mas uma curiosa coceira. Ao bater as palmas de suas mos uma contra outra, as asas iam para frente. Esticando os braos, as asas se abriam. Em questo de segundos, ele aprendeu a us-las e empregou os msculos de seus ombros possantes para retardar sua queda e logo sair planando. Seu desejo foi atendido, velho. Hades tem outra reunio marcada para hoje disse Kratos, mas ele falava a um nada preenchido por nuvens crescentes de um gs asfixiante vermelho. Controlar as asas se mostrou ainda mais fcil do que ele esperava, mas mesmo assim no conseguia dar uma guinada e, ento, planar novamente atravs do nevoeiro carmesim. Ele se inclinou e esparramou o vento sob suas asas, desacelerando sua descida. Mas, por mais que tentasse, no conseguia forar as asas para baixo

com energia o suficiente para subir. Kratos deslizou em espiral em volta de uma corrente com elos mais grossos do que seu corpo, atravessou uma ltima nuvem de nvoa vermelha e s ento percebeu que sua luta com caro pelas asas havia sido mais atroz do que ele acreditava ser possvel. O Templo do Destino est muito acima de voc, Kratos. Voc deve voltar superfcie trovejou a voz de Gaia. Inclinando-se rispidamente, Kratos voou mais perto do que ele ento viu ser uma imensa face recoberta por uma crosta causada pela corroso, e pousou na plpebra inferior. Kratos firmou seus ps na superfcie e encarou o olho direito do Tit que ele havia banido do mundo e condenado a suportar o peso da terra sobre seus ombros por toda a eternidade. Atlas piscou e seu enorme olho se focou em Kratos.

Captulo trinta e oito

contribui com meu tormento? Mesmo para um Olimpiano, voc pequeno demais para ser Quem um deus. Ainda assim, voc me encontrou. Kratos olhou por cima do ombro e no viu nada alm do enorme corpo do Tit se alastrando abaixo e nvoa adentro. Ele j havia cado por uma distncia enorme desde o mundo acima, mas mergulhar para fora da plpebra ento significava uma distncia ainda maior a ser percorrida. Kratos cambaleou quando Atlas piscou e o olho vermelho em brasa se focou nele. Kratos! o nome saiu em um rugido e reverberou como um sino tocando. Atlas o identificara; dali em diante, sua fria seria desenfreada. Voc ainda ousa mostrar sua cara para mim depois do que fez? Atlas sacudiu a cabea. As correntes gigantescas atadas a seus quatro braos retiniram alto, mesmo com to simples movimento. Atlas estava bem amarrado, exatamente como Kratos o deixara, sobrecarregado ao ter de suportar o peso do mundo sobre um dos ombros e o Pilar do Mundo no outro. Havia sido uma batalha colossal, Atlas contra Kratos, quando ele se serviu como Campeo do Olimpo. Por suas prprias razes, Persfone havia libertado Atlas de seu tormento no Trtaro para destruir o pilar e acabar com toda a vida na terra. Kratos duvidava de que Hades a incumbiria de tamanho encargo, mas a verdade era que o Submundo teria sido abarrotado com um nmero enorme de mortais desencarnados. Kratos no teve escrpulos ao tentar matar a deusa sombria, nem de acabar ganhando a eterna ira de Hades, mas o destino de Atlas sempre fora um ponto sensvel a ele. Atlas nunca deveria ter tentado destruir o pilar, mas vir a libert-lo de sua tortura eterna seria uma retribuio e tanto para compensar a priso. Kratos teve de admitir que o Tit havia maquinado um esquema ardiloso para levar a cabo sua destruio. Arrebatar Hlios dos cus, mergulhando o mundo em trevas, era to somente o comeo. Valendo-se da cooperao de Morfeu para forar os deuses a um sono profundo, o Tit ganhou tempo para usar o Sol no intuito de dar incio a sua demolio do Pilar do Mundo. O Fantasma de Esparta conhecia bem suas prprias habilidades de combate. Tambm sabia que a sorte o havia ajudado no aprisionamento de Atlas. Voc vai sofrer em minhas mos, Kratos. Atlas! Voc tem que confiar em mim. Muita coisa aconteceu desde a ltima vez em que nos encontramos. Kratos soltou gemidos quando Atlas levantou uma mo grande e forte o suficiente para balanar o prprio mundo no intuito de esmag-lo. Ele acabou sendo capturado entre o polegar e o indicador do Tit.

 Por que eu confiaria em um servo de Zeus? Porque eu procuro destruir Zeus Kratos vociferou as palavras entre os dentes. Acabou perdendo o flego sob a tremenda presso dos dedos de Atlas se fechando sobre ele. Foi necessrio seu total esforo para impelir suas mos contra o polegar e o dedo e se manter livre da morsa letal. Apesar de sua fora sobre-humana, ele era to fraco quanto um beb choramingo na pina do Tit. Atlas riu de forma spera e balanou a cabea, simulando tristeza. Kratos, Kratos, ainda o mesmo guerreiro arrogante e estpido. Voc no mudou nada. As trevas perseguiam os sentidos de Kratos; tentculos minsculos de uma escurido letal rastejavam dentro dele por todos os lados. O empenho para manter longe os dedos do Tit minou suas foras. Se ele vacilasse por um instante sequer, seria esmagado como um inseto e, em seguida, descartado sem considerao alguma. Seus braos passaram a perder a sensibilidade medida que sua fora se esvaa. Notando que Atlas o suspendia de volta ao nvel dos olhos e o perscrutava mais de perto, Kratos tentou resistir escurido derradeira. E como voc pretende derrotar o Rei dos Deuses? a pergunta no carregava o sarcasmo das palavras anteriores de Atlas e demonstrou que Kratos o deixara intrigado o suficiente para no o esmagar como um inseto em seu rspido aperto. Ainda. Os dedos que tentavam esmag-lo relaxaram o bastante para que Kratos tomasse um profundo flego. Tomando a Lmina do Olimpo de volta e a desferindo no corao de Zeus. Ela detm o poder que antes competia a mim como o Deus da Guerra. A Lmina do Olimpo? No escutava esse nome h muitos anos. Desde... desde o fim da Grande Guerra. Atlas diminuiu totalmente a presso e segurou Kratos na palma de sua mo. Relmpagos lampejaram por todos os lados quando Atlas lanou um distante olhar de encontro aos olhos de Kratos, cujos msculos enrijeceram-se ao vislumbrar, refletidos nos globos oculares do Tit, os ltimos dias da Titanomaquia, a Grande Guerra. Eu vi Zeus flutuando atravs de nuvens carregadas, com raios bailando entre seus dedos disse Atlas. Nunca tinha visto o jovem Rei dos Deuses to irritado. Zeus invocava raios que explodiam de seus punhos, levando no apenas seu poder, como tambm um tom avermelhado. Era como se o prprio sangue do deus se misturasse a suas magias. Mesmo eu recuei quando o raio se chocou contra o cho e comeou a girar, devagar no incio e depois mais rpido, at que a imponente coluna de um tornado se elevou aos cus. Kratos conteve a lngua. Atlas revivia os dias da Grande Guerra e se convenceu do apelo de Kratos. Toda e qualquer matria foi arrebatada naquele vrtice e lanada aos cus. Construes, colheitas, pessoas, nada importava enquanto a nuvem turbilhonante crescia e atravessava o campo. A sede de

vingana e o poder encolerizaram Zeus Atlas disse. Seu desejo de governar os mortais era intolervel para ns. Ele no mudou Kratos disse. Quando muito, Zeus vem insistindo cada vez mais no poder de seu governo e desconfiando de todos. Cronos foi jogado de joelhos. Zeus odiava Cronos, seu pai, acima de todos os outros e estava determinado a lanar um raio atrs do outro em sua carne trmula para que Hades pudesse balanar suas correntes e agrilhoar sua alma. Mas eu entrei na luta, arrancando pedregulhos da encosta de uma montanha e os arremessando em Hades. Se algum deles tivesse atingido o Deus do Submundo, ele teria sido gravemente ferido. O Deus do Submundo se esquivou de meus projteis pedregosos, porm conseguiu manter as correntes atadas alma retesada de Cronos, evitando que ela reentrasse no corpo fsico do Tit. Atlas estremeceu. Kratos teve que se atirar para cima para no ser jogado fora da palma da mo estendida do Tit. O corpo de Cronos ficou ereto, imvel, enquanto sua valente alma tremeluzia como uma neblina azul conforme Hades lutava para conquistar o controle total sobre ela. Eu no podia permitir que Hades levasse nosso lder, aquele por trs de quem reunamos nossas foras. Bati meu punho no cho uma, duas, trs vezes. Kratos se esquivou dos dedos de Atlas quando ele fechou seu punho ao rememorar a longnqua batalha. O terremoto causado por meus golpes fez com que Hades tropeasse e permitiu que uma das correntes se afrouxasse. Em um solavanco, Cronos se livrou de Hades e sua alma se fundiu novamente a seu corpo. Pensei que nossa causa tivesse sido ganha naquele momento! Mas Cronos cambaleou quando raios lampejaram um atrs do outro das mos de Zeus, explodindo em suas costas. Zeus imobilizou seu pai por tempo o suficiente para que Poseidon chegasse e inclusse seu prprio poder. Cronos caiu sob o ataque dos dois deuses. Hades se restabeleceu, mas, vendo como seus irmos enclausuravam Cronos, ele se voltou a mim e lanou suas correntes. Os ganchos se afundaram em meu peito, e com um poderoso puxo nas correntes brancas e ardentes, Hades arrancou minha alma, que turbilhonou como se fosse pega por um tornado a devastar o solo, ascendeu e logo se filtrou at Hades, que a capturou. Kratos abriu caminho por entre os dedos cerrados e ficou no topo do punho para encarar Atlas. O Tit havia perdido totalmente a memria de como havia sido derrotado e confinado ao Trtaro como punio por ficar ao lado de Cronos e dos outros Tits. Eu tombei para frente, provocando novos terremotos com o impacto. A guerra entre os Tits e os Olimpianos forjou a paisagem do mundo dos mortais Atlas disse. Sua potente voz se transformou em pouco mais do que o leve sussurro do vento atravs das copas das rvores. Os deuses continuaram a me atacar, mas eu me levantei com o suspiro derradeiro de minhas foras os olhos de Atlas se arregalaram quando relembrou a dor infligida por Hades ao chupar a ltima gota de sua alma.

Kratos encarou o Tit. O rosto de Atlas apresentava um semblante vazio, inexpressivo, e olhos sem vida. Era uma guerra que sabamos que os Tits deveriam ganhar a voz de Atlas irrompeu mais forte conforme a memria da derrota se esvaiu e a raiva voltou. Se perdssemos, significaria o fim da Idade de Ouro dos Tits. A paz e a prosperidade raa humana no existiriam mais. Zeus cruzou o campo de batalha e parou perto do topo de uma nuvem afunilada que aoitava tudo em volta. O tornado cresceu em torno dele at que ele estivesse completamente envolto. Zeus apontou. O funil seguiu abaixo, rumo ao campo de batalha, e explodiu uma profunda cratera. Os ventos do ciclone se dissiparam pelo cho Atlas disse em um sussurro rouco. Zeus saiu da cratera e enfrentou aqueles de ns que ainda lutvamos ao longe. Da manga de seu manto, Zeus desembainhou uma lmina de brilho ofuscante. A Lmina do Olimpo. Kratos prendeu a respirao. Olhou para sua barriga e a cicatriz l deixada pela lmina. Comeou a compartilhar da desolao de Atlas pela derrota dos Tits e a renovar a raiva que sentia por Zeus. A batalha continuou Atlas disse , apesar de minha captura. Ento, Zeus estoqueou a lmina brilhante ao vento e bradou: Eu o condeno ao exlio nos fossos mais tenebrosos do Trtaro! Kratos vivenciou a raiva do Tit e temeu a poderosa arma de Zeus, forjada a partir dos cus e da terra. Acordei no tormento do Submundo Atlas disse, ento no limite de sua voz. Ele falava mais alto, mais rpido. Fui banido aos mais tenebrosos fossos de Hades. Eu teria destrudo Zeus, se voc no tivesse me colocado aqui, escravo dos deuses! Eu j no cumpro mais os desgnios dos deuses Kratos disse. No tenho mais estmago para uma nova traio deles. Mostre-me o caminho at as Moiras e eu matarei Zeus de uma vez por todas! Como eu posso confiar em voc? Fique certo disto, poderoso Atlas. Sou um guerreiro de Esparta e empenho minha palavra de que Zeus morrer por minhas mos. Violar esse juramento seria pior do que qualquer tortura que Hades porventura me imponha. Atlas rosnou um som como se montanhas triturassem suas encostas uma de encontro a outra, ento disse: O que Gaia diz verdade, Fantasma de Esparta. Voc um guerreiro honrado e um aliado digno dos Tits. Kratos encheu o peito e ergueu o queixo. Atlas levou sua outra mo por cima dele e estendeu um dos dedos. Uma enorme onda de energia explodiu por dentro de Kratos. Voc agora controla o poder do Atlas. O mundo estremecer sob seu comando. Ao contrrio do ponto branco incandescente parecido com uma estrela que era a Fria de Cronos, o

novo poder mgico fez Kratos tremer todo. Voc me infligiu epilepsia! ele acusou. Meus braos e pernas esto tremendo de modo incontrolvel. No alm de seu controle. Concentre-se. Kratos fechou os olhos e se esforou para obter o controle do poder. Percebeu como ele diferia da magia dada a ele pelo outro Tit, a maneira como paralisava seus membros e, logo em seguida, saa correndo das mos aos ps. Apreciou aquilo. Atlas, com quatro braos, conduziu seu poder em cada uma das mos. Um mortal bpede teria de improvisar; suas mos e ps seriam os condutores da energia, e ele se tornaria mais forte por possuir o feitio mgico. Diga-me como encontrar o templo das Irms do Destino. Atlas balanou a cabea, mas os faris gmeos e avermelhados que eram seus olhos nunca se desgrudaram de Kratos. Ningum, nem mesmo um Tit, conhece o caminho rumo ao templo das Moiras. Mas dizem que aquele que o encontrar ser capaz de exercer um grande poder. Eu lhe dei todo o resto de minha energia, espartano. Kratos levou os olhos aos cus por entre a nvoa vermelha que se dispersava e vislumbrou o que poderia ser o teto de uma caverna. Ento, foi para trs quando os dedos de Atlas se fecharam sobre ele. A sbita acelerao para cima quase o deixou de joelhos. Atlas empurrou o punho cada vez mais alto contra a superfcie inferior da terra e para alm dela. Tudo em volta de Kratos irrompeu em meio aos destroos de rochas e poeira e, ento, ele novamente sentiu o cheiro dos pntanos na Ilha da Criao. A mo de Atlas o elevou at enfim chegar beirada da passarela onde ele havia enfrentado caro. Kratos deu um passo frente assim que a mo de Atlas se afundou de volta ao interior do mundo. Que a sorte lhe conceda passagem, Kratos, pois muitos dependem de seu sucesso. Ento, Atlas se foi, deixando Kratos a mirar o abismo intercalado por calamentos de pedra at o elaborado edifcio de mrmore no lado oposto.

Captulo trinta e nove Zeus tem que saber disso Hermes disse, tremendo nervosamente , mas no da minha boca.
No depois de sua tentativa mal-aconselhada de ajudar Perseu Atena disse. Kratos se tornou ainda mais forte por conta dessa luta. Posso contar a Zeus como Kratos roubou o escudo de Perseu disse Hermes. Ele no precisa saber de detalhe algum. Atena balanou a cabea. A situao no Olimpo se tornara ainda mais horrenda. Um deus lutava abertamente contra outro, e Zeus nada fazia para dar um fim s batalhas. Ela passou os olhos por Hermes, nervoso, rumo ao extenso corredor que se estendia at o topo da montanha. Recantos ao longo do imenso corredor se abriam em jardins e aos palcios dos deuses e deusas. Ela, porm, prestou pouca ateno s moradas divinas. Os jardins haviam sido invadidos por videiras negras das quais brotavam espinhos com metros de comprimento, pingando veneno. Aqueles terrrios outrora pacficos ento geraram criaturas to vis que mesmo Hades se desviava delas. Como se o mero ato de pensar em seu tio o materializasse, Hades surgiu a passos pesados pelo corredor de mrmore, com correntes em chamas estalando feito chicotes em cada uma de suas mos. Portava seu capacete de guerra de modo que apenas seus olhos ficassem vista, olhos de carvo em brasa que prometiam tormento eterno a qualquer um que o ofendesse. No lugar da tradicional armadura, espinhos negros de ferro brotavam de sua carne, e ele ia deixando um rastro de pegadas fuliginosas. Para alm de seu semblante sombrio, Atena sentiu um estado de esprito diferente em seu tio, que no era corriqueiro no Olimpo durante o perodo que precedera a ascenso de Kratos ao trono do Deus da Guerra. Havia uma escurido no ar que corrompia qualquer coisa que tocasse. Onde outrora o Olimpo havia sido um lugar de grande alegria e beleza, agora ostentava apenas raiva, medo e um breu crescente. No deixe que ele me veja Hermes disse com a voz trmula. Eu nunca devia ter tentado me esgueirar de volta ao Olimpo. Hades certamente vai me entregar a Zeus por violar sua proibio. Eu no deveria aparecer no Olimpo pelos prximos cem anos. Mais Atena disse, distrada. Seus pensamentos se recusavam a lidar com os verdadeiros problemas defrontados pelos deuses. Concentrar-se no que era melhor ao Olimpo normalmente no exigia esforo algum. Atena esfregou as tmporas e, logo em seguida, ergueu os olhos rispidamente. Esconda-se. Por trs da tapearia. Agora! Atena empurrou o Mensageiro dos Deuses na direo certa, ento se virou e sorriu de maneira que ela esperava ter sido sincera quando ris apareceu sem se preocupar em anunciar-se. A Deusa do Arco-ris percebeu sua amabilidade forada e abertamente zombou dela.

 Zeus gostaria de falar com voc. H um distrbio entre os mortais. Seus adoradores disse ela com uma ponta de deleite. Atena viu um arco-ris se formar no rastro cintilante de ris e passar a esvanecer-se. Pestanejou ao vislumbrar uma faixa negra no meio das outras cores. Atena ficava aflita por enxergar desgraa atrs de cada porta e em cada corao. Com esse pensamento na cabea, ela se forou a no olhar por cima do ombro em direo tapearia do cho ao teto, onde Hermes havia se refugiado. Quais notcias voc tem de Kratos? perguntou Atena. ris fingiu surpresa ao responder: Ora, nenhuma. Ele no do interesse de Zeus ou de qualquer um de ns, agora que um mortal um sorriso malicioso curvou os lbios da deusa quando acrescentou: Ser que Kratos est entre os mortais provocando o distrbio? Suspeito que isso seja verdade, onde quer que ele esteja Atena disse. Como Deus da Guerra, ele nunca se sentiu satisfeito em simplesmente sentar-se e pensar no que poderia acontecer. Ele sempre foi propenso ao. luta, ao brutal assassinato e ao derramamento de sangue que encharcava pases inteiros disse ris. Voc desaprova? Pensei que um mensageiro de Zeus teria prazer em transportar uma notcia dessas. Haver mudanas muito em breve no Monte Olimpo, e melhor que voc no se oponha a mim. Como vai Hera? Atena perguntou, devolvendo a antipatia apresentada por ris. Ouvi dizer que ela no est mais compartilhando a cama de Zeus. Ser que ela est... em outro lugar? Um surto de raiva exalou dos olhos de ris. Seu sorriso zombeteiro ento surgiu sem maiores esforos de ponta a ponta em seus lbios vermelhos. Algum poderia at pensar que um antigo mexeriqueiro dos deuses encheu seus ouvidos com mentiras, mas isso no seria possvel. Zeus o baniu ao mundo dos mortais ris rodopiou, derramando as cores do arco-ris de seu longo e flutuante vestido enquanto se movia. Atena franziu a testa ao notar que minsculas manchas de escurido permaneceram. Era como se ris tivesse se deitado com Hades em vez de Zeus e se sujado com fuligem. Aquele pensamento deu origem a outra especulao. ris poderia at jogar um irmo contra o outro, mas Atena duvidava que ela fosse capaz de algo to estpido quanto tentar elevar Hades ao trono do Rei dos Deuses. Zeus tinha desejos que jamais poderiam ser saciados, mas que ris bem podia alimentar um pouco que fosse. Hades amava to somente Persfone e nunca se deitaria com outra. O que obrigaria ris a encontrar uma nova alavanca para dobr-lo a sua vontade, e a Deusa do Arco-ris no era do tipo que arriscava tudo sem a garantia total de seu poder.

 Zeus exige sua presena. Agora disse ris, retirando-se espevitada. Atena se acomodou em um div e esperou algum tempo antes de chamar a ateno de Hermes para que ele parasse de estremecer por trs da tapearia. Parecia mais que o solteiro havia desenvolvido epilepsia do tanto que tremia de medo. Ela teria atirado a ira de Zeus sobre a minha cabea disse Hermes. Obrigado por me esconder. No fiz isso por amizade Atena disse de forma severa. Quero algo de voc. Hermes ficou intrigado. Gostaria de falar com Kratos. Providencie isso para mim. Mas ele est na ilha! As Irms do Destino controlam tudo por l! Atena mirou o corredor. Eu posso trazer ris de volta Atena acenou e os restos do arco-ris rodopiaram, formando um anel perfeito no ar. Eu... Eu farei o que voc pedir, Atena. Voc tem certeza de que Zeus no est no Olimpo? Ele perambula pelo mundo dos mortais. Foi por isso que considerei mais seguro que voc viesse para c do que se nos encontrssemos l embaixo ela franziu o cenho. Alm disso, sua sada do Olimpo teria alertado ris. Quanto menos a nova Mensageira dos Deuses soubesse, melhor. Ademais, Hermes era astucioso ao fazer seu caminho rumo ao Olimpo e pelo palcio sem ser detectado, depois de passar tantas eras marcando encontros com muitas das deusas. Ela jamais teria ousado sugerir a reunio a Hermes caso Zeus estivesse presente, mas ele se ocupava de outros assuntos longe dali. Voc sempre foi a minha melhor amiga, Atena. Ela riu. Hermes vinha tentando seduzi-la havia sculos. O desafio s crescia mais a cada fracasso. Como todos os deuses, ele era inofensivo demais em suas investidas. Atena afastou seu flerte nem to sutil assim, uma vez que se tratava menos de copulao e mais sobre posio e poder no Olimpo. Isso fez com que seus pensamentos se multiplicassem com planos e preocupaes sobre o Fantasma de Esparta. Ele era o eixo ao redor do qual os problemas no Olimpo giravam e s ele poderia endireitar as coisas novamente. A amizade e o apoio que ela nutria por ele tinham de redirecionar sua ira para longe de Zeus e em direo a objetivos mais... incuos. Voltarei o quanto antes Hermes acomodou sua toga sobre seu corpo jovem e elegante como se marchasse ao encontro de seu carrasco. Isso se as Moiras permitirem que eu volte. Dito isso, suas sandlias aladas o levaram por uma janela alta e arqueada, rumo terra abaixo, deixando Atena com suas preocupaes sobre Zeus. E Kratos. Sempre Kratos.

Captulo quarenta
ratos passou a caminhar ao longo da passarela de pedra e atingiu o ponto onde caro o confrontara. Olhou sobre a beirada e em direo nvoa vermelha que redemoinhava e escondia a borda da criao. Abaixo, muito mais abaixo, Atlas permanecia em suas correntes, equilibrando o mundo em seus ombros largos e esperando por sua chance de voltar a viver no mundo superior. Zeus e Hades haviam sido brutais, mas Kratos bem entendia isso. Bondade e caridade no tinham lugar no campo de batalha ou ao lidar com os inimigos.

Ele estendeu as mos e as fitou, sentindo a ddiva que Atlas havia concedido a ele. Gaia o guiou, Cronos lhe dera sua fria e, ento, o Tremor de Atlas estremeceu por dentro de Kratos quando ele cerrou seu punho. Ele reunia o poderio dos Tits, e tudo o que tinha a fazer era chegar ao outro lado da passarela e persuadir as Irms do Destino a mudarem sua sorte para, assim, colocar tais poderes em plena utilizao. Gaia o ajudara em sua fuga do Submundo para que ele pudesse matar Zeus. No importava se ela e os outros Tits quisessem Zeus morto por conta de sua humilhao no passado e Kratos, por outro lado, tivesse suas prprias razes. A traio respondia por apenas uma pequena parte de sua nsia em ver Zeus empalado na Lmina do Olimpo. Mal deu dez passos em direo ao outro lado do abismo e a pedra sob suas sandlias passou a rachar. Outra passada e uma grande poro desmoronou, ameaando lev-lo junto. Abrindo os braos, fez com que as asas de caro oscilassem e cortassem o vento. Ao flexionar os ombros, as asas passaram a bater de forma constante. Aprendeu o truque de se inclinar para frente quando as asas se jogassem para baixo, acelerando sua jornada at que o vento aoitasse seu rosto e ameaasse arrancar o ar de seus pulmes. Antes que isso acontecesse, ele firmou seus ps para baixo, esparramou o vento sob suas asas e pousou suavemente em um terrao com piso de pedra que levava ao templo. Embora ele no tivesse certeza, seus instintos lhe diziam que havia encontrado o Palcio do Destino. Ele entrou e girou lentamente em um crculo completo para avaliar o templo. Uma das passagens possveis levava s profundezas da construo, mas, quando Kratos deu um passo em sua direo, estacas dispararam do cho. Ele saiu sapateando de um lado para o outro. Qualquer uma das estacas teria atravessado bem mais do que sua sandlia e seu p. Cada uma batia na altura da cintura. Enquanto observava, as estacas afundaram de volta ao cho. Pensou em voltear o trecho, mas acabou descobrindo ainda mais estacas surgindo de repente para bloquear seu caminho. Somente se retrocedesse ao centro da sala, poderia evitar aqueles pregos mortferos se atirando para cima com tamanho vigor. Um suspiro suave o trouxe de volta a si. Ninfas das Trevas flutuaram cmodo adentro e tentaram lanar teias sobre ele. Conjuntos duplos de asas translcidas passaram a zumbir to alto que ele mal conseguia pensar. Aquilo fazia parte do ataque delas. Com corpos delgados e apenas alguns palmos de comprimento, elas suscitariam pouca ameaa, fosse de outra forma exceto pelas redes pegajosas que cuspiam por entre mandbulas ferozes. Pegou um filamento preso a seu brao e o puxou, arrastando a ninfa em sua direo. Agarrou as asas, girou a criatura ao redor em um amplo arco e a atirou contra as

estacas que se elevavam do piso ao lado dele. Mais estacas irromperam do cho, obrigando Kratos a usar as asas de caro para sobrevo-las, o que o acabou tornando um alvo melhor para as Ninfas das Trevas. Suas teias pegajosas navegaram pelo ar para enred-lo e lev-lo para baixo, onde as estacas dariam cabo de sua vida. Kratos se lanou ao cho, pulou e agarrou as asas de uma das ninfas, rasgando-as fora para depois descartar a criatura que grasnava. Ele se virou e notou que a sada do cmodo estava bloqueada. O mesmo padro circular de travamento que tinha dificultado sua entrada agora impedia seu acesso ao compartimente seguinte. As paredes se moviam de forma regular, dando-lhe esperanas de que as aberturas se alinhassem novamente, em breve, mas, at que o momento oportuno chegasse, ele teria de lutar contra as ninfas. Duas delas foram esmagadas juntas quando Kratos agarrou uma em cada mo e as chocou uma de encontro a outra. Ele continuou se movendo, antecipando as investidas das estacas, at que vislumbrou sua chance e a aproveitou. As paredes circulares deslizaram e mais uma vez escancararam uma entrada por onde ele pudesse passar. Mergulhando sobre uma nova seo de estacas, ele atingiu o cho para alm delas, saiu rolando e se restabeleceu em p. Kratos olhou para trs enquanto as paredes continuaram a girar, impedindo que as Ninfas das Trevas o seguissem. Limpou o sangue e a teia pegajosa lanada pelas Ninfas das Trevas medida que explorava mais a fundo o palcio. Os corredores se interconectavam em um salo oval e, por vrias vezes, Kratos ouviu as paredes rangendo ao longo dos trilhos. De quando em quando, vislumbrava cmodos que se abriam a sua esquerda ou a sua direita, mas nada neles chamava sua ateno ou parecia ser importante, at que ele acabou atingindo um trio ao ar livre com vista ao mar. O pedestal de pedra no centro do ptio atraiu Kratos. Aberto em seu suporte inclinado, jazia um livro. Observou as palavras escritas na pgina, mas elas no significavam nada para ele, que no sabia dizer nem ao menos em qual lngua o livro havia sido escrito. Ao colocar uma das mos sobre a pgina, sua palma esquentou e minsculos tremores foram enviados por seu brao at o ombro. Sentia que havia um poder encadeado quelas pginas, se ao menos pudesse decifr-las. Olhando a sua direita, viu uma longa passagem aberta, mas o cheiro de velas queimando se misturava brisa salgada do mar. Desceu a passarela para se deparar com uma pequena torre. Em seu interior, um homem de tnica estava de joelhos diante de um altar a uma das Irms do Destino. Kratos vira o espectro de Lquesis no havia muito, ento considerou que aquela devia ser uma das outras duas. O homem estava sentado de pernas cruzadas, em posio de ltus, curvando-se repetidamente como se proferisse invocaes s Moiras. Voc Kratos disse. Voc consegue ler o livro? O homem de tnica olhou para cima, assustado. Eu sou o Tradutor, mas ele soltou um ganido ao ser surpreendido quando Kratos o recolheu e o carregou sobre o ombro. O Tradutor se debateu, mas sem sucesso contra a fora e a determinao de

Kratos. No meio do caminho de volta, ao longo da passarela que levava ao trio, Kratos reduziu o ritmo de suas passadas at parar. Na sua frente, bloqueando a entrada para o trio e o respectivo livro, dois altos soldados com machados de guerra se preparavam para atacar. Detenha-os bradou um soldado. Det-los? zombou o outro. Mate os dois! Voc sabe bem quais so as ordens. Ningum pode conversar com o Tradutor assentiu o primeiro soldado. No, voc no pode deix-los me matar. Voc deve me proteger! o Tradutor agarrou com medo o brao de Kratos. Kratos jogou o Tradutor de lado. O sujeito bateu na borda de uma grade e caiu sentado. Seus olhos estavam arregalados de medo e sua boca se mexia, porm as palavras no mais saam. Os dois soldados atacaram juntos. Quando um dos machados subiu para decepar a cabea de Kratos, o outro foi de encontro a suas pernas. Somente um giro gil e um salto pelos ares salvaram o espartano de perder uma perna ou a cabea. Assim que ele voltou ao cho, a dupla desferiu um novo ataque. Ambos brandiram seus machados rumo cabea de Kratos, obrigando-o a lanar mo das Lminas de Atena para bloquear o golpe. Fascas irromperam com o atrito e Kratos foi compelido para trs. Eles vo me matar. Voc no pode permitir isso exclamou o Tradutor. O soldado direita de Kratos se distraiu por um breve momento com o apelo por misericrdia do Tradutor. Girando suas espadas em um arco impetuoso, Kratos decepou primeiro uma mo e depois uma perna. O soldado cambaleou e caiu pelo parapeito. Se o esquartejamento no o tivesse matado, a queda rumo s fronteiras da criao daria conta do recado. A morte de seu companheiro provocou um instante de hesitao no outro lutador. Contra o Fantasma de Esparta, isso significava apenas uma coisa: a morte. Ele avaliou suas chances e no vislumbrou esperana alguma. Em vez de se ocupar com Kratos, saiu rolando e tentou alcanar o Tradutor para mat-lo. Kratos girou alto seu martelo de guerra e o desferiu direto no capacete do soldado, antes que ele pudesse investir um golpe fatal no peito do Tradutor. Explodiu sangue das rbitas de seus olhos conforme sua cabea foi reduzida a polpa nos confins de bronze. Voc... voc vai me matar. Eu sei. Voc no pode. Por favor! Esqueci as palavras. Kratos agarrou o Tradutor pela nuca e o levantou de modo que os dedos de seus ps fossem arrastados pelo cho de pedra manchado de sangue. Eles retornaram ao trio e Kratos empurrou o homem, que caiu de joelhos em frente ao tomo aberto. Quando o Tradutor tentou sair pela tangente, Kratos bateu com a palma da mo aberta na parte de trs da cabea do sujeito, atirando seu rosto contra o livro.

 Leia o que est escrito Kratos ordenou. Ouvi-me, as Irms que controlam o fio... Prossiga. Outro algum procura por algo que apenas as Irms podem dar. Ele digno o Tradutor recomeou. Mas logo se contorceu nas garras de Kratos e virou assustado o rosto plido para o espartano. No, no me obrigue a ler o texto. No estou pronto. Kratos atirou novamente a cabea dele contra o tomo, dessa vez fazendo sangue jorrar de um corte profundo na testa. O sangue escorreu por todo o livro e rumo ao cho, onde se acumulou, formando valetas vermelhas que se espalharam para longe do pedestal de pedra. O Tradutor se afastou para trs, seu sangue respingava sobre o livro antes de escoar pelas ranhuras no piso. Sei que foi isso o que vocs me pediram, minhas to exaltadas irms, mas no haveria outra maneira? Leia Kratos disse. Apertou com fora a nuca do sujeito at sentir os nervos do pescoo em seus dedos e deu com a testa contra o suporte. O Tradutor sapateava, incapaz de controlar as prprias pernas ou braos. G-grandiosas Irms do Destino... Prossiga. Venho humildemente vos pedir uma audincia engoliu a seco antes de continuar. Para provar que minha determinao verdadeira... no, por favor, no! Eu no posso fazer isso! Leia! Eu... eu ofereo este sacrifcio de... m-meu sangue. Kratos bateu a cabea do homem com tanta fora contra o livro, que seu pescoo estalou. Jorrou sangue de seu nariz, boca e orelhas. Kratos se afastou e deixou o Tradutor tombar no cho. Observava maravilhado o sangue fluindo pelas ranhuras do piso. No tinha percebido antes, mas, com todo aquele sangue correndo solto, o padro se tornou evidente. Por um breve momento, sua ateno se voltou do cho do trio para a montanha um tanto distante e alinhada com o livro no pedestal. Como uma crislida aflorando, ela parecia abrir asas imensas. Asas Kratos disse. Prendeu a respirao. O padro ento delineado pelo sangue no cho era o da Fnix. Mas havia mais. A apario em tons avermelhados de uma mulher adorvel flutuava alguns centmetros acima do cho. Ela usava um capacete alado e uma longa tnica que se arrastava pelo cho. Sua toga estava aberta, expondo seu seio esquerdo; na mo direita, segurava um cetro. Vestia

uma cinta cujas longas pontas pendiam de seu ventre, deixando suas pernas nuas. Bom trabalho, guerreiro. Com esse sacrifcio, voc provou sua determinao para encontrar as Irms do Destino. No entanto, esse apenas um pequeno passo em sua busca para conseguir uma audincia conosco. Um portal se abriu atrs da figura fantasmagrica, que se virou e apontou com o cetro. Logo em seguida, a apario se esvaneceu, abandonando Kratos em sua jornada ao longo de outras tantas provaes que necessariamente enfrentaria, se quisesse uma audincia com as Irms do Destino. Sem hesitar, atravessou a porta e foi penetrando cada vez mais no Palcio do Destino.

Captulo quarenta e um
tenho tempo para desperdiar com voc Zeus disse. Franziu a testa e tirou os olhos da deusa No que outrora fora sua filha predileta. Atena no poderia aceitar. Deu um passo em direo ao elevado trono, provocando a reao imediata dele. No concedi permisso para que voc subisse plataforma! Eu no pedi Atena disse, forando a voz para manter-se calma. Desde quando uma filha precisa de consentimento para falar com seu pai? Seu amoroso pai? Voc Zeus interrompeu sua acusao, mas Atena pde l-la em seu rosto. No havia nada alm de um dio crescente e dirigido a ela. O senhor me ofende com sua crena de que eu procuro algo alm de seu bem-estar e o do prprio Olimpo Atena deu outro passo adiante. Ela se virou um pouco e percebeu movimento com o canto do olho. ris espionava a audincia. Que assim fosse, e a bisbilhoteira espalhasse o que estava para ser dito. Voc como todo o resto. Voc conspira contra mim. At mesmo minha esposa procura novamente, Zeus interrompeu a acusao. Hera o valoriza acima de tudo e de todos. Se o senhor pensa de outra forma, Pai dos Cus, est se enganando. Atena considerou a hiptese de jogar a culpa em ris, mas logo decidiu no o fazer. No estado em que estava, Zeus jamais acreditaria que sua nova Mensageira dos Deuses conspirava contra ele a cada vez que dava as costas. Atena era obrigada a acreditar que a influncia de ris sobre Zeus se estendia alm do fornecimento de notcias falsas ou tendenciosas. Seu pai nunca havia sido de considerar a abstinncia uma virtude, pelo que Afrodite sempre aclamara Zeus como um grandioso soberano. Atena havia escutado que at mesmo rtemis vinha ignorando suas florestas e animais, tornando-se reclusa e nunca mais se aventurando em sua amada vida selvagem. As coisas no Olimpo esto cada vez mais enviesadas. Pai ela disse , seus adoradores esto desaparecendo. Impossvel. Eu sou Zeus, Rei dos Deuses! Qual mortal seria capaz de negar-me em suas splicas? Todos os dias, mais mortais o abandonam por santurios secretos aos Tits ela disse. Como voc sabe disso? ris disse que cada vez mais fiis me oferecem sacrifcios, cada dia mais do que no anterior Zeus afagou a barba, antes branca e algodoada, mas ento carregada de nuvens

tempestuosas, cor de chumbo. Atena no se atreveu a dizer-lhe que Hermes voava constantemente por toda a face da terra, caando notcias que o restabeleceriam em seu lugar no Olimpo. Ela desejou que Hermes tivesse encontrado algo digno de se apresentar de imediato, pois sentiu que sua presena ante o trono de Zeus era cada vez menos bem-vinda. Se ele a banisse como fizera com Hermes, seu poder de influncia chegaria ao fim e o de ris, transcenderia. Vejo como os meus adoradores oram em Atenas ela disse, mascarando a verdade com uma meia mentira. Aqueles que outrora ofereciam sacrifcios a ns dois, agora o fazem com menor frequncia ela hesitou, mas acabou desabafando: Eles novamente oram aos Tits. Assim que as palavras escaparam de seus lbios tatuados a spia, ela soube que havia cometido um erro sem volta. Os Tits! Zeus levantou-se de sbito e foi crescendo at que sua cabea pressionasse a alta cpula da cmara de audincia. Seus ombros saltaram com msculos contrados e seus olhos se congelaram, logo se transformando em duas ardentes piscinas esbranquiadas e disformes. Atena nunca vira seu pai to irado. Zeus bateu as palmas de suas mos uma contra a outra, e relmpagos explodiram. Atena jogou o brao ao alto para proteger-se da saraivada de raios. Se tivessem sido direcionados exclusivamente a ela, Atena teria morrido. Ele responsvel por isso. Se tivesse demonstrado o bom-senso de permanecer no Submundo e no permitir que Gaia o trouxesse de volta a este mundo, os Tits ainda estariam onde eu os deixei. No Trtaro! Nos reinos mais profundos, amargando as torturas de Hades! Devo, por acaso, eu mesmo lev-lo de volta s garras de Hades? Mais uma vez? Sou o rei, mas ningum capaz de me obedecer e acabar com Kratos de uma vez! Kratos um aborrecimento, mas o senhor no pode consider-lo inteiramente culpado. Ele est sendo usado pelos Tits. Considerava Ares um mentiroso, um canalha. Kratos no faz ideia de como os Tits so capazes de mentir e enganar e manipular! Cronos cogitou matar todos os seus filhos. Seus prprios filhos! Gaia criou o senhor Atena disse, novamente se condenando por deixar que seus pensamentos verdadeiros chegassem a Zeus. Sua briga era com Cronos, no com os outros Tits. Todos eles mereciam ser destrudos, mas eu resolvi permitir que vivessem. Atena pelejou para manter suas palavras engarrafadas, mas a presso se tornou muito intensa. O senhor fez de Kratos um inimigo, Pai. Se o senhor no o tivesse enganado ao transferir seus poderes divinos Lmina do Olimpo, ele Ele ainda se ope a mim. Um mortal! Depois de t-lo colocado no trono do Deus da Guerra! Como

ele se atreve? Zeus ficou ainda maior e fez com que o teto e as paredes desabassem. Relmpagos lampejaram em volta, espelhando a ira de Zeus. Pai, por favor... Atena ergueu os olhos e viu que Zeus no lhe prestava a menor ateno. Sua fria consumia toda a sua razo. Ele vai sofrer de um jeito que jamais considerou ser possvel. Vou destruir tudo o que lhe seja mais caro! Atena virou o rosto assim que Zeus desapareceu em um claro to intenso que a teria deixado cega caso o tivesse encarado. Ela no precisava que Hermes ou ris lhe dissesse o que estava prestes a acontecer, com Zeus disposto a desencadear sua fria sobre o mundo. Lgrimas se formaram nos olhos de Atena pelo que estava acontecendo com os Olimpianos.

Captulo quarenta e dois

ratos estava cego de fria. Lquesis dissera que ele dera um pequeno passo rumo a uma audincia com ela e as demais Irms do Destino para pleitear seu caso. Ter seu pedido negado seria um tapa na cara quando ele tinha Zeus a matar. Faria o que fosse preciso para atravessar o Rei dos Deuses com a Lmina do Olimpo e fazer com que ele sofresse tanto quanto o fizera sofrer.

Kratos entrou por um corredor curvo e se deteve quando a porta se fechou atrs dele. O nico caminho era seguir em frente exatamente para onde ele pretendia ir. Saiu correndo em uma curva fechada pela galeria circular e ao longo dos trilhos montados na parte central. Sentiu o fedor de metal queimado instantes antes de escutar o rangido de engrenagens e o chiado de uma parede de metal acelerando sobre os trilhos em sua direo. Ns nunca permitiremos que voc nos alcance em nosso templo secreto, Kratos. Estamos cansadas de voc enquanto divertimento disse Lquesis. Como se para acentuar a advertncia, guardas do templo armados com machados entraram correndo no quarto. Eram tantos o enfrentando que Kratos desencadeou a Fria de Cronos. A energia se edificando dentro dele carecia da potncia dos disparos anteriores. A mancha esbranquiada e ardente parecia mais fria, mais difusa por causa de seu uso pregresso. Era necessrio algum tempo at que o poder se regenerasse, luxo ao qual Kratos no poderia se dar. Projetou a Fria adiante. Por um breve momento, o poderoso feitio correu atravs dos que o atacavam, anestesiando seus braos e pernas. A projeo em larga escala os teria explodido. Um dos guardas do templo caiu de joelhos e logo se contorceu para ficar de p. A Fria mal o afetou. Ele encarou Kratos e sorriu com escrnio. Voc tem que matar todos ns e muito mais! Kratos viu o abalo da Fria deteriorar os outros guardas. Mas o que aquele quis dizer, e muito mais? Detenham-no, detenham-no! o guarda bradou a seus companheiros que se recuperavam, e logo Kratos entendeu o que fora dito. Ele tinha pouco tempo at que a parede cedesse passagem. Se os guardas do templo o impedissem de atingi-la durante os momentos de vulnerabilidade, ele teria de encontrar outro caminho a seguir. O tempo estava cada vez mais apertado, e ele sabia bem que as Irms do Destino poderiam tomar conhecimento dele a qualquer instante, impedindo seu apelo. Com uma perseverana sombria, Kratos abriu passagem a golpes e cutiladas. Notou que a parede de metal, ainda faiscando e rangendo adiante, tinha sua velocidade reduzida a cada nova morte. Isso o estimulou a lutar com mais afinco ainda. Eles no tiveram chance alguma contra sua habilidade, sua fora, sua determinao e raiva, e foram morrendo at o ltimo guarda. A questo era saber se ele os havia matado a tempo. A parede inverteu sua direo e se afastou, rangendo em meio a uma chuva de fascas, reduzindo sua

velocidade com o atrito at parar. Kratos agiu sem pensar, precipitando-se por uma porta exposta na parede externa. Assim que ele se esgueirou pelo portal, a parede disparou de volta como a lmina em queda de um soldado espartano. Kratos quase perdeu seu brao, se no sua vida, na armadilha. Caiu apoiado de joelhos, recuperou o flego e voltou a explorar o ambiente at atingir um cmodo reservado adorao dos deuses do Olimpo. As esttuas dos deuses descansavam em pequenos nichos. A maioria havia sido destruda, mas uma permanecia intacta. Kratos se aproximou e parou diante da esttua de Atena. Ele no se surpreendeu nada quando a esttua falou. Kratos, voc no sabe o que faz. H coisas muito mais importantes do que sua vingana. Ela j o tinha orientado antes e estava presente quando ele ascendera ao trono do Deus da Guerra, mas, assim como os outros deuses, ela o evitara. Somente quando ele incitou os guerreiros de Esparta a conquistarem as outras cidades-estados foi que ela tomou conhecimento dele, e mesmo assim apenas para severamente orden-lo que parasse. Ele havia matado Ares. Ele se tornara o Deus da Guerra! Enquanto isso, Atena havia ficado do lado de Zeus e dos outros, exigindo que ele no permitisse que seus adoradores fossem guerra. Voc, dentre todos os deuses, no pode me renegar! No entanto, voc se alia a Zeus contra mim. Farei o que for preciso para proteger o Olimpo ela disse. Zeus no o Olimpo. Ele deve pagar pelo que fez. Eu no procuro destruir o Olimpo, apenas quem me traiu, quem me deu esta lembrana de sua traio Kratos passou a mo pela cicatriz cruzando sua barriga onde a Lmina do Olimpo o atravessara. O simples toque renovou sua determinao de matar Zeus. Kratos, por favor... Kratos lanou o martelo de guerra, pulverizando a esttua de Poseidon. No satisfeito, contornou o cmodo. Encontrando a de Hermes, Kratos teve cruel satisfao em reduzi-la a cascalho. Eu lhe rogo, Kratos. Acabe com essa busca por vingana. Zeus poderoso demais. Voc est destinado a fracassar. Voc no quer correr o risco de enfrentar sua ira ou o que quer que ele venha a fazer caso seja provocado. Kratos interrompeu a destruio das esttuas representando os que outrora haviam sido seus pares divinos e encarou o rosto ptreo de Atena. Todos eles disseram que ele fracassaria. Atena, Zeus, Hermes, as Moiras. Ele, porm, no iria fracassar. Ele era o Fantasma de Esparta. Kratos, por favor. Sou sua amiga. Mas suas aes tornam impossvel que eu o defenda no Olimpo. Ele girou o martelo e enviou pedaos da esttua de Atena voando por todo o cmodo. A cabea de mrmore de Atena saiu rolando, ainda a falar.

 Voc tem que parar! Kratos agarrou o cabo do martelo com ambas as mos, suspendeu-o e o levou com toda a sua fora sobre a cabea da esttua, que desapareceu junto com a voz de Atena em meio a uma neblina de detritos. Ainda ardendo de raiva, Kratos se virou e continuou sua procura atravs do labirinto de corredores. Criaturas espordicas tentavam barrar seu caminho, mas tamanha era sua ira que ele as despachava e mal reparava no sangue em suas mos, em como patinava com sangue at os tornozelos ou como encontrou seu caminho rumo a um cmodo onde um homem encarquilhado o encarou surpreso. Kratos notou que aquele cmodo era uma rplica do outro, onde ele encontrara o livro que precisou ser decifrado. Por um instante, pensou ter voltado no tempo, mas o homem de tnica em questo era diferente, assim como os detalhes do quarto. Aquele trio tinha vista para a montanha que mais se parecia com uma crislida se rompendo aos poucos, mas ainda sem revelar nada de seu interior. O que deixou Kratos apreensivo foi um grande espelho em uma das paredes. O vidro era to slido quanto lquido, encrespando como as ondas no mar. O idoso despertou a ateno de Kratos ao sair correndo rumo mureta cercando o trio e exclamar: Eu no permitirei que voc alcance as Moiras. Kratos precisava do Tradutor se quisesse prosseguir. Assim que o sujeito deu um arranque, Kratos o agarrou. Seus dedos se fecharam sobre o manto do homem, mas sem sucesso. O tecido se rasgou. O Tradutor olhou para trs com os olhos arregalados de medo. Ele subiu por cima do muro e acabou mergulhando rumo morte, para alm das fronteiras da criao, antes que Kratos pudesse alcan-lo. Kratos examinou o precipcio. O homem havia morrido como um covarde mas se negara a dar o que Kratos mais necessitava. A passos ligeiros, caminhou de volta ao pedestal e analisou o livro. Indecifrvel sem as habilidades do Tradutor ento morto. Qual outro motivo levaria o homem a se matar, seno impedir que Kratos tomasse conhecimento do que estava escrito no tomo? Kratos se viu paralisado pelo espelho, diferente de qualquer outro que ele j tinha visto. O bronze polido at servia bem s mulheres, mas aquilo era vidro e, contudo, no era. Kratos foi at o espelho e encarou sua imagem refletida. Estendeu a mo devagar, mas seus dedos se interromperam antes de tocar a superfcie. As curiosas ondulaes em sua imagem refletida denunciaram que aquele no era um espelho perfeito ao menos, mostrava-o. Virando a cabea, notou uma luz trmula nas profundezas do vidro. Um giro rpido para olhar por cima do ombro acabou convencendo-o de que o espelho mostrava mais do que simplesmente estava na cmara. De modo impulsivo, Kratos estendeu a mo para tocar a superfcie do vidro polido, mas acabou no encontrando resistncia alguma. Aquele definitivamente no era um espelho comum. Prendendo fundo a respirao, Kratos mergulhou no espelho. Onde cacos deveriam ter cortado sua carne, ele se viu em um mar peculiar e esverdeado, movendose a uma velocidade normal, enquanto tudo o mais estava lento. Era como se ele tivesse usado o Amuleto das Moiras, mas sentiu suas entranhas se retorcendo e se deu conta de que entrar no espelho

era um tanto diferente. Deu meia-volta por onde havia passado e j no encontrou mais a neblina esverdeada, apenas o Tradutor, ento novamente ao lado do livro. Kratos tinha voltado no tempo. Apenas um punhado de segundos. O Tradutor tentou se matar novamente, mas Kratos enlaou sua cintura com um brao forte e o levantou de corpo inteiro para jog-lo frente do tomo. Fantasma de Esparta? o Tradutor proferiu assustado, com uma voz arranhada. Foi predito que voc viria, mas eu no permitirei que voc alcance as Moiras. Kratos deu uma chave de brao por trs do homem e agarrou sua nuca com a outra mo de modo que ele no pudesse desviar os olhos do livro. Leia o texto. Voc no pode alcanar as Moiras. Tudo ser destrudo. Voc capaz de compreender isso? o Tradutor soltou um gemido quando Kratos aplicou mais presso ainda chave de brao, enfatizando sua ordem. Leia! quando o homem tentou sacudir a cabea, Kratos chocou seu cara de encontro ao livro. O sangue corria solto. Este o seu objetivo. Morrer com honra. Divinas Irms do Destino, escutai estas palavras. J provei minha determinao. Estou procura de sua sabedoria e seus poderes divinos... O Tradutor tentou escapar. Kratos o atirou de encontro ao livro novamente, ento o agarrou pelos cabelos e puxou sua cabea para que ele pudesse continuar decifrando as peculiares runas. Mostrem-me o caminho ao grandioso templo ele berrou de dor e pavor. No, Kratos! Ser o fim de todos ns. Pare! Leia! Aos soluos, o Tradutor leu: ... e repousarei minha vida diante de vs. Kratos se certificou disso. Jorrava sangue da cabea partida ao meio do sujeito, formando valetas rasas no cho que delinearam uma nova Fnix com as asas escancaradas. Kratos olhou para fora do trio e viu o que havia confundido com a enorme crislida de um inseto, em meio a uma coluna de cinzas, rompendo-se cada vez mais e abrindo asas que poderiam cobrir a distncia entre Atenas e Esparta. Os olhos da Fnix brilhavam, mas a ave no fez qualquer outro movimento. Acima dela, as nuvens se afastaram de modo que o sol brilhasse radiante sobre as penas do pssaro. Assim que os raios solares atravessaram seu peito e iluminaram sua cabea, a Fnix abriu lentamente seu bico. Repousando no interior da boca cavernosa, cintilava uma edificao de marfim e ouro.

O Templo do Destino. Kratos foi at a borda da balaustrada e tentou encontrar a base da torre cinzenta agora encoberta por uma Fnix, mas no foi capaz. Suas laterais eram ngremes demais para que ele conseguisse escalar. E a distncia at o Templo do Destino era incalculvel. Ainda assim, ele teria de arriscar, valendo-se das asas de caro para voar at l. Era o caminho mais curto. Antes que ele pudesse botar o p no corrimo, sentiu uma presena no cmodo. A apario avermelhada de Lquesis novamente lhe dirigiu a palavra. Voc apenas um mortal insolente que outrora fora um deus. Ningum peticiona s Irms do Destino sem nossa permisso. Eu no lhe concedo tamanha graa. Kratos encarou a Moira. O bculo nas mos dela chamou sua ateno. A lmina de ponta encurvada era mais do que uma arma meramente formidvel. Ele desconfiava de que era com aquela mesma borda afiada que ela cortava os fios do destino. Ela, porm, no havia cortado o seu. Brincava com ele. O que seria preciso para que voc me concedesse uma tal audincia? Kratos vislumbrou espanto no rosto da Moira. Um pequeno sorriso curvou o canto da boca de Lquesis, mas a diverso acabou to logo surgiu. O que deixou claro ser improvvel que ela cortasse o fio de seu destino sem que algo mais acontecesse. O que mais poderia ser? Sua imaginao correu solta. Voc se provou um incmodo por tempo demais. Para voc? Ou para suas irms? Kratos notou o abalo novamente no rosto da Moira e soube como proceder. Voc controla a sorte do mundo, mas isso deve acabar se tornando cansativo. Eu elimino continentes, mortais aos milhares, deuses Lquesis disse com orgulho. Esse trabalho desgasta sua criatividade. Foi por isso que voc deixou que eu chegasse to longe. tropos Lquesis comeou a dizer, mas logo se interrompeu. No tenho tempo para seu atrevimento ela ergueu a foice, mas Kratos no vislumbrou fio algum correndo da arma. Talvez, um mortal ou mesmo um deus ou um Tit no pudesse ver o que as Irms do Destino faziam, mas ele estava em pleno santurio secreto delas. No fazia sentido algum esconder os fios se ningum nunca entrava l. Ele esperava que os fios tramados no fossem visveis to somente s Irms do Destino. Ento, foi a sua irm quem me guiou at aqui ele disse. ela quem se cansa da mesmice de seu trabalho. tropos uma poseur. Suas qualidades so maiores do que as dela? ele questionou. Kratos carregou a pergunta de

dvidas o suficiente para tirar a Moira do srio. So, sim! Muito maiores! tropos me imita, nada mais, e de maneira precria Lquesis saiu flutuando, agarrou seu bculo com ambas as mos, como se estivesse pronta a atacar, e o encarou. Kratos notou uma mudana sutil em sua fisionomia. Talvez devssemos conceder-lhe uma audincia, mas voc deve provar-se digno primeiro. Kratos sabia que qualquer coisa que ele dissesse naquele momento mudaria a deciso repentina da Moira de trazer tropos baila, para continuarem desfrutando dos desafios que ela havia colocado no caminho do espartano. Ele no tinha iluso alguma de que Lquesis hesitaria em acabar com sua existncia de uma hora para outra, caso ela se cansasse dele. O que quer que ela o ordenasse fazer dali em diante quase que certamente resultaria em seu retorno ao Submundo. Kratos, assim como a Fnix de fogo ressuscitou de suas cinzas, voc tambm procura uma segunda chance na vida. Encontre as cinzas e liberte Fnix. S ento voc ir encontrar o caminho para o Templo do Destino. O fantasma da Moira desapareceu de vista. Uma gargalhada minguada a seguiu. Ele se afastou do corrimo e levou os olhos em direo ao espelho. Como ele poderia ajustar as propriedades da mquina do tempo em sua prpria vantagem? Talvez ele no precisasse das Irms do Destino para reverter sua sorte e pudesse apenas se valer do espelho. No seria to fcil. No poderia ser. Ele tinha voltado apenas alguns segundos no tempo, no as longas semanas necessrias para retornar a Rodes e matar Zeus. Kratos deixou o trio e foi descendo por um corredor curvo que o levou a um cabrestante em torno do qual vazava vapor. Olhou para cima e, em seguida, comeou a girar a manivela para baixar o tampo. O vapor se avolumou em torno dele, permitindo que ele esticasse as asas e voasse pela corrente de ar quente. Espiralando para cima, pousou habilmente em uma plataforma. Recolhendo suas asas, saiu em disparada pelo palcio, sempre alerta s armadilhas e aos guardas. No havia necessidade alguma de qualquer um deles. Kratos chegou a uma vasta caverna, repleta de magma incandescente irrompido do corao do mundo. O calor rasgava seu rosto e seu peito, mas ele logo vislumbrou outra oportunidade de lanar mo das asas de caro. Ele alou voo e planou rapidamente, seguindo seu caminho sobre o cho em chamas e evitando giseres borbulhantes, que de quando em quando explodiam da rocha derretida, para enfim pousar em uma plataforma no lado oposto. Na sua frente, subia ainda mais intensamente o calor que irradiava do magma sobre o qual ele havia voado. Entrar desprotegido naquela cmara significaria sua morte instantnea. Olhando em volta, encontrou uma elevada esttua de pedra. Apoiando suas costas contra ela, arrastou a esttua e a usou como um escudo para se aproximar das chamas que eram disparadas da parede. Mal havia comeado sua jornada atravs do cmodo e logo os Legionrios de Hades avanaram para enfrent-lo. Kratos se viu em desvantagem, tendo que permanecer atrs da esttua. As criaturas do inferno no tinham esse problema. Quando muito, sentiam prazer no calor intenso e nas chamas que resvalavam em seus

traseiros enquanto brandiam suas foices e seus machados de guerra encurvados. Kratos lanou seu martelo de guerra e acertou em cheio um Legionrio de Hades com a superfcie cravejada de espinhos. Um segundo golpe derrubou o monstro de joelhos. Um terceiro o esmagou. Mas, enquanto lutava contra um deles, o segundo surgiu por trs com um ataque que quase o pegou de surpresa. Em vez de se valer de uma espada, o legionrio simplesmente lhe deu um empurro para frente. As chamas o banharam, tostando sua carne. Kratos girou e se engalfinhou com a criatura de Hades. Seus dedos esmagaram um dos braos e distraram o legionrio por tempo suficiente para que Kratos reunisse foras e se curvasse bem baixo para ento se atirar com mpeto. Girou a criatura acima de sua cabea e a esmagou no cho. Kratos rodopiou, ainda com o brao em suas mos e chocou o monstro contra a traseira da esttua. Outra forte batida de encontro ao piso deu cabo da vida do legionrio. Kratos comprimiu as bolhas espalhadas por seu enorme peito e sorriu com escrnio. Para ele, eram medalhas de honra. Baixou a cabea, empurrou a esttua com fora e a levou para perto da parede em chamas, at ser capaz de vislumbrar um ponto alto no teto, abalro-lo, agarr-lo com firmeza e ultrapass-lo com um giro. Aterrissou pesado no outro lado do muro, saiu rolando e se restabeleceu de p. A sua frente, estendia-se outra cmara repleta de rocha derretida, mas dessa vez Kratos se atreveu a ter esperanas de que enfim havia alcanado a Cmara da Fnix. No meio do oceano de rocha lquida, havia um anel de colunas em torno das quais o magma borbulhava, fervilhando. O fedor de enxofre fez seu nariz enrugar, mas tambm com que ele sentisse o cheiro da vitria pairando no ar. Repousada em uma alcova, estava uma urna intricadamente decorada. Tentou empurrar a urna em direo ao anel de colunas, mas ela se revelou pesada demais, mesmo para sua imensa fora. Kratos recuou e olhou para cima, vislumbrando um trilho. Foi de volta rumo ao lago de lava e encontrou uma alavanca atrs da cabea de uma esttua de Fnix. Puxando forte a alavanca, ativou o mecanismo de reboque. A plataforma no alto rolou sobre a urna e arriou uma corrente equipada com um colar de metal. Kratos prendeu o colar em torno das abas da urna, depois voltou at a alavanca e a empurrou de volta. A corrente sacudiu e o guincho da plataforma de rolamento passou a zumbir. A urna foi suspensa do cho de modo que a plataforma pudesse rolar em direo s colunas no lago derretido. A urna parou diretamente sobre o centro das colunas antes que o colar a liberasse e ela se precipitasse para baixo. O calor consumiu a urna, mas fascas danantes irrompiam acima do magma, turbilhonando em volta e se restabelecendo na superfcie escaldante no padro da Fnix. Kratos recuou e lanou mo de suas espadas quando uma cabea surgiu em meio rocha derretida. As colunas aprisionavam a criatura enquanto o magma em volta subia lentamente. Mais e mais do corpo da Fnix se contorcendo foi revelado. Asas se moldaram. O bico se abriu e estalou assim que a forma da cabea ficou mais bem definida. Em seguida, a Fnix arqueou as costas e ficou inteira acima da coluna ascendente de lava. A Fnix explodiu ao alto, irrompendo atravs do teto e deixando para trs um buraco que escancarou

o azul do cu alm. Kratos explorou o ambiente e encontrou um elevador que levava ao nvel superior, com vista para o mar. A Fnix se debatia no topo da coluna de rocha fundida, incapaz de escapar. Suas asas batiam inutilmente na tentativa de se libertar. Ela rodopiava, mas toda sua fria era ainda insuficiente para livr-la de suas amarras invisveis. Um longo chifre na beira do terrao chamou a ateno de Kratos. Colocou-o contra sua boca, lembrando-se de como havia invocado Cronos no Deserto das Almas Perdidas, franziu os lbios e soltou um forte sopro. A nota ressonante cresceu e irradiou, envolvendo a Fnix e a coluna de magma que a prendia. A Fnix estremeceu como se estivesse com frio e, ento, disparou aos cus, livre de sua escravido fundida. Kratos observou enquanto o pssaro de penas flamejantes volteou e enfim se estabeleceu em um galho a meio caminho entre ele e a prodigiosa esttua de Fnix com o palcio de marfim e ouro em seu bico. Ele havia libertado a Fnix e conquistado o direito de uma audincia com as Irms do Destino.

Captulo quarenta e trs Lorde Poseidon disse ris, curvando-se ligeiramente. Estava procurando o Rei Zeus.
Em meus aposentos? Ele est sempre aqui, uma vez que confia no senhor acima de todos os outros disse ris. Ela deu meia-volta para esconder seu desdm, lanando pequenas pores de arco-ris de seu vestido, que esvoaava ao redor de seus quadris promscuos. Poseidon vivia como um peixe. O nariz dela enrugouse de forma sutil quando lhe veio mente o pensamento de que ele cheirava como um, tanto quanto. Zeus disse isso? Ele confia em mim mais do que em Hades? Certamente ris mentiu. Ele nunca confiaria em qualquer um dos outros Olimpianos. Eu superei Oceano Poseidon disse, pensativo. Foi uma batalha pica e poupou Zeus de ter que lidar com um Tit no controle das guas que cercam a terra. ris o encarou com desconfiana. Sim, deve ser por isso que Zeus disse uma coisa tal sobre mim Poseidon continuou, enchendo-se de orgulho. Oceano no foi facilmente derrotado. Ele tinha uma prole de trs mil filhos! Tive que invocar todos os rios e lagos sob meu domnio para derrotar os Tits. Ainda assim ele disse, correndo os dedos pela barba de algas marinhas , acho estranho que Zeus confie em mim por isso, quando h outros... Ela bufou e olhou pesarosa. Certamente no Atena. Atena? Ela a favorita dele Poseidon riu por entre os dentes. Eu posso ver por qu. Ela tem o dom da persuaso. Uma gatuna com as palavras ris disse. Como assim? Ah, apenas algo que ouvi Zeus dizer. Mas devo encontr-lo. Tenho uma mensagem urgente. O senhor sabe onde ele est? Ele partiu apressado para fazer o que quer que sua raiva ditasse Poseidon disse. Sua ira tem crescido nos ltimos tempos. Kratos disse ela, balanando a cabea como se concordasse com ele. Kratos o provoca a todo momento. uma vergonha que nenhum dos Olimpianos se preocupe o suficiente com Zeus para fazer alguma coisa a respeito desse mortal irritante. Parece que Kratos se aliou a Gaia, e voc sabe bem o

quanto os Tits podem ser agitadores. O que voc est dizendo? Poseidon se inclinou e a olhou de perto. ris tentou no se esquivar quando as algas da barba roaram seu rosto. Ainda pior do que aquela investida de gua salgada, o fedor de peixe quase a fez vomitar. Zeus sempre teve um cheiro estranhamente pungente, algo como alho, especialmente aps desferir seus raios. Aquilo era at suportvel, mas Poseidon! O que todo mundo sabe ela disse com cautela. Correm soltos os rumores de que ele procrastina em lidar com Kratos novamente por causa da importunao de Atena. Ela a favorita dele Poseidon repetiu. Mas ele certamente favoreceria quem o livrasse de Kratos e suas intromisses. Zeus duro demais consigo mesmo. O que voc quer dizer? ris olhou com firmeza para Poseidon e notou que ele estava absorvendo cada palavra que ela dizia como se fosse uma esponja de seu reino subaqutico. No rir de sua credulidade se mostrou mais difcil do que as mentiras que contava sem hesitar. Ele se culpa por ter elevado Kratos ao trono, muito embora tenha sido inteiramente responsabilidade de Atena. Ela odiava Ares e usou Kratos para mat-lo, ento pensou que poderia controlar o novo Deus da Guerra. Kratos se mostrou obstinado demais para tanto. Uma vez mortal, sempre mortal. Ser que ele demonstraria uma grande benevolncia a quem quer que matasse Kratos? Tenho certeza de que Zeus est em uma peregrinao agora justamente para pensar melhor sobre o assunto, longe da algazarra do Olimpo. Ele no vai matar Kratos sozinho? Acho muito difcil. Nem mesmo Zeus ousa se opor s Irms do Destino ris disse. Mas eu preciso mesmo encontr-lo. Tenho mensagens importantes ela hesitou quando Poseidon franziu os lbios, mas ele acabou no chegando concluso que ela esperava. Voc no sabe onde ele est? Talvez, procurando uma maneira de lidar com Kratos sem aborrecer Atena? Uma maneira de matar Kratos o Deus dos Oceanos sorriu cruelmente. Agora, vejamos. O que poderia matar um guerreiro astucioso como o Fantasma de Esparta? Eu no sei, Lorde Poseidon, talvez um deus com ousadia e poder o suficiente fosse capaz de tanto disse ris. E acrescentou em silncio: Mas tenho certeza de que descobrirei em breve. Todos no Olimpo descobriro!

Captulo quarenta e quatro

Fnix estava empoleirada com o Palcio do Destino nas suas costas, alguma distncia alm. Kratos comparou o pssaro de fogo recm-ressuscitado com a torre de cinzas e a rplica de asas abertas com o palcio em seu bico. Tinha de haver uma conexo entre a Fnix real e a localizao do palcio das Moiras, mas ele no conseguia ver qual. Tocar novamente o chifre no resolveria nada, mas talvez uma nova perspectiva que aliasse a Fnix ao palcio bem poderia resolver alguma coisa. Ele foi se esgueirando ao longo de uma estreita passagem at encontrar o verdadeiro caminho rumo s Moiras.

A passagem terminou em uma varanda escancarada ao mar, Fnix e ao palcio, mas, de resto, mais completa escurido. Kratos, porm, sentiu a presena de outro ser antes mesmo de escutar: Cheguei longe demais para fracassar! Kratos desembainhou as Lminas de Atena e se virou a tempo de bloquear o golpe de espada com uma defesa ligeira. Seu adversrio, envolto em trevas, crivava golpes alternados com o punho e seu ataque de espada. Kratos ignorou a agresso, bloqueou uma estocada com a prancha de uma das lminas e, logo em seguida, levou sua borda afiada rumo cabea do agressor. Somente uma contoro no ltimo instante salvou o homem de ser partido ao meio. O que acabou provocando uma reviravolta no combate. Seu adversrio se debilitou rapidamente por causa do golpe que cortou uma orelha e penetrou o ombro. Kratos tirou proveito de sua vantagem. Desarmou o sujeito, agarrou-o pela cintura e o suspendeu. Soltando grunhidos, Kratos atirou o homem contra uma parede e sentiu a luta esmorecer ainda mais. Mas seu inimigo se revelou no ser assim to fcil de se matar quanto parecia. Kratos deu-lhe um soco, mas o homem se jogou bruscamente de lado. O punho de Kratos se chocou contra a parede, e ele afrouxou o aperto sobre o homem escondido em meio s sombras. Kratos descarregou mais dois murros em cheio. To rpido quanto comeou, a luta acabou. O sujeito se atracou com Kratos e o arrancou do cho. Kratos sacou a espada e desferiu uma estocada; engalfinhados, eles mergulharam atravs de uma janela interna, despencaram por dois andares e caram duros no centro de uma grande varanda com vista para o mar, cercados pelos cacos de vidro que os acompanharam de cima. Kratos comeou a torcer a espada enterrada nas estranhas do sujeito e ento viu seu adversrio claramente pela primeira vez. Voc? Kratos deslizou sua espada para fora do torso do guerreiro. O soldado ergueu os olhos, segurando a espada de Kratos atravessada em seu peito. Meu senhor. No o reconheci no breu! Eu estava procura das Moiras para...

Kratos o agarrou pela couraa do mesmo modo como havia feito antes em Rodes. Eu lhe disse para voltar a Esparta. Por que voc deixou Esparta desprotegida? Esparta o jovem soldado disse ofegante, visivelmente debilitado j no existe mais ele desviou o olhar, incapaz de encarar os olhos perplexos e acusatrios de Kratos. Quem foi capaz de tamanha traio? Kratos o sacudiu com fora para focar sua ateno no relato, em vez de se alongar sobre a ferida da espada, que logo acabaria com sua vida. Zeus o jovem soldado disse, tossindo sangue. Ele veio sob o manto da escurido. Eu estava de planto com dois outros guardas quando um raio destruiu o muro e nos lanou voando pelos ares. Eles foram mortos. Fiquei preso embaixo de uma grande pedra, incapaz de me mover mas eu vi. Ah, meu senhor, eu vi cada momento da destruio! Kratos o encarou incrdulo, tentando entender o que estava sendo dito. Esparta jazia em runas? Impossvel! As pessoas corriam confusas de um lado para o outro, implorando a seu deus que os salvasse. Vi Zeus caminhando sobre a cidade, com uns trinta metros de altura. Mais! Ele levou as mos para baixo e destruiu as estruturas mais altas, arrancando-as como a uma espinha do peixe. Esmagou edificaes menores sob seus ps, ento aterrou o que j havia esmigalhado e transformado em p mais fino do que farinha. O fogo se propagou com furor, incndios causados por Zeus ao arrebatar seus raios dos cus e lan-los violentamente sobre a cidade. Mulheres e crianas foram queimadas at a morte diante de meus olhos o soldado desfaleceu. Kratos o sacudiu novamente at suas plpebras tremularem e o soldado se obrigar a falar. Eles passavam correndo por mim, em chamas, e eu nada podia fazer. Minhas pernas estavam presas embaixo de uma pedra do templo seu templo, Deus da Guerra. Mas voc est aqui Kratos disse. Forcei a pedra para fora de minhas pernas e me preparei, mesmo desarmado, para enfrentar um deus, mas Lorde Zeus j havia debandado para destruir zonas mais distantes de Esparta. No me restou outra escolha. Tive de sair procura das Moiras para mudar o destino de nossa amada Esparta. Como voc conseguiu penetrar to longe no templo? Kratos perguntou. O soldado ergueu os olhos. Seus lbios se moviam, mas no saa som algum. Ele estremeceu e sangue escorreu de sua boca antes que ele falasse. Fui trazido at aqui. Uma guia gigante me capturou em suas garras e me jogou aqui. Kratos prendeu a respirao. Seria possvel que o soldado tivesse sido transportado por Zeus? As Irms do Destino teriam de ter permitido. Kratos ficou intrigado. Lquesis havia resolvido apresentlo a um novo desafio antes de conceder-lhe uma audincia. Talvez o soldado moribundo fizesse parte do obstculo em sua busca. Seu dio por Zeus seria maior do que sua lealdade a seus espartanos? Uma

deciso equivocada o condenaria aos olhos de Lquesis. Kratos segurou o soldado com o tronco ereto. No lhe restava energia alguma, mas ele se esforou para terminar sua histria. O soldado tossiu e se virou, murmurando com pesar: Sou tudo o que restou caiu de novo e ergueu os olhos, com um sorriso sutil curvando seus lbios. Agora, voc tudo o que resta. Tenho f de que nossos irmos de Esparta vivero para ver o verdadeiro Deus da Guerra ele se engasgou com seu prprio sangue e morreu. Kratos o soltou e se levantou, observando seu companheiro cado. A morte do soldado levara consigo um rumo possvel. No havia razo alguma para que ele abandonasse a misso de Gaia quela altura e voltasse a Esparta para salvar a cidade. Ele jogou os braos para trs e levou os olhos aos cus, bramindo: Zeus! assim que voc me enfrenta? Covarde! Estou farto de cumprir os desgnios dos deuses. Desa aqui e me enfrente agora, Zeus! Uma rajada de vento ftido irrompeu sobre as costas de Kratos. Ele ouviu o som de jatos dgua seguido pelo estalido agudo do que bem poderia ter sido o som de ao contra ao. Virando-se devagar, fitou uma boca escancarada e cheia de presas perversamente tortas. Olhos do tamanho do escudo de um guerreiro se cravaram nele com dio absoluto, e duas pinas curvas se afixaram no piso de pedra enquanto o Kraken emergia do fundo do mar. Zeus nem sequer lutar sua prpria batalha Kratos disse, sarcstico. Prefere mandar que Poseidon envie seu assecla! O Kraken rugiu e o cobriu de cuspe. Venha aqui e me enfrente agora! Kratos urrou, no ao Kraken, mas ao Olimpo. Estou cansado das mentiras dos deuses. Kratos girou seu martelo de guerra em um arco que passou rente ao monstro. O Kraken empinou ainda mais alto e tirou outros tantos tentculos do mar. A fera soltou um rugido e atacou com velocidade sobrenatural, chicoteando um tentculo em torno de Kratos e o envolvendo por inteiro. Com os braos presos aos flancos, Kratos se debateu por entre o aperto viscoso sem sucesso. O Kraken o suspendeu e o aproximou de sua goela. Seria seu banquete do dia. Kratos deu um poderoso solavanco na tentativa de se libertar, mas o tentculo escorregou ao redor de seu pescoo. E apertou. E apertou e apertou. Sua vista escureceu por um instante e logo se agitou, surpreso ao encontrar-se em uma encosta. As nuvens no cu nublado refletiam a luz do fogo ardendo na cidade abaixo. Kratos deu um passo frente quando viu uma mulher indo em sua direo. Em silncio, ela parou a poucos metros de distncia. Sinto muito, meu amor o dio impetuoso por Zeus desapareceu assim que Lysandra se

aproximou. Voc capaz de me perdoar? sua voz era quase um sussurro, mas carregada de sinceridade e dita com o corao que ele abandonara por vingana. Nem tudo est perdido, Kratos. Kratos arregalou os olhos. A voz no era de sua amada esposa, mas de Gaia. Ele tentou falar, mas as palavras se recusaram a tomar forma. Os deuses se valeram dele em nome de seus prprios caprichos, e ele se rebelara. Gaia tambm o usava, falando por meio de Lysandra para manipul-lo. Kratos julgou no dar a mnima. Ver sua esposa novamente, cruzando os Campos Elsios, e mesmo a imagem de uma Esparta em chamas, destruda, encheu seu peito de alegria e saudade. Voc deve prosseguir disse ela. H muito em jogo. Kratos levantou as mos, de palmas voltadas para sua esposa, e balanou a cabea em pesar. No sou capaz de derrotar os deuses. A batalha est a seu favor, Kratos. Mas voc deve agarrar firme seu destino e tomar o controle da situao. H uma guerra no horizonte e precisamos de sua liderana rumo vitria. Kratos olhou por sua esposa por Gaia em direo a Esparta em runas. Incndios ardiam como as fogueiras de um vasto exrcito, mas nenhuma perdurava em meio aos escombros. Zeus fora rigoroso demais em seu acesso de fria. Com qual finalidade? ele estava implorando por uma resposta. A morte de Zeus! Se voc ceder, Zeus no deixar de atorment-lo. Ele no descansar sabendo que voc ainda vive. E, quando voc morrer, Hades se encarregar de que sua sombra seja torturada por toda a eternidade. Voc no ter descanso at que Zeus seja destrudo. Sua esposa suspendeu as mos e as colocou sobre seus ombros. Seu toque era mgico, eltrico um fogo. Lysandra foi consumida pelas chamas que subiram e se misturaram s que destruam Esparta ao longe. Os cus trovejaram e as chamas consumiram os dois onde ela o tocara. Leve em voc o fogo que incendiou sua amada Esparta. Deixe-o alimentar sua raiva e acelerar seus passos em direo ao destino. Da cabea aos ps, Kratos foi preenchido pelo fogo derretido. A lava encantada correu por suas veias e fez seu corao martelar to forte no peito que ele chegou a pensar que fosse explodir. Ela retirou as mos de seus ombros, mas se manteve perto dele. chegada a hora de agir, Kratos. Esta batalha apenas o comeo de uma grande guerra por vir. Ele tentou estender sua mo a ela e viu-se com os braos atados a seu corpo por uma carne escorregadia. Kratos se sacudiu todo, contorcendo-se no aperto tentacular do Kraken. A fera abriu a boca e rugiu. Kratos mirou sua garganta e no vislumbrou carne nem sangue, apenas a tortura eterna nas garras de Hades que Gaia previra caso ele falhasse.

Kratos invocou a Fria dos Tits e forou o afrouxamento do tentculo o suficiente para que escorregasse rumo ao cho de pedra. O Kraken envolveu seus tentculos em torno de dois pilares, um de cada lado, para melhor se alavancar ao ataque. Kratos girou seu martelo de guerra cravejado de espinhos com toda a sua fora, arrancando um naco de carne do tentculo do Kraken, o que no pareceu afet-lo. O poderoso monstro dos mares rugiu, lanando uma nuvem verde que saiu queimando tudo em seu caminho. Percebendo o quanto a fera estava perto do soldado espartano no cho, Kratos correu e suspendeu o corpo do jovem, jogando-o sobre seu ombro. O Kraken rugiu novamente e chicoteou seus tentculos. Todo e qualquer ataque que Kratos desferisse esquerda provocava uma reao. Largou o corpo do soldado sobre um pedal de presso perto do tentculo esquerdo e sentiu de imediato uma coluna ascendente de ar aquecido em frente ao Kraken. Estendendo as asas de caro, Kratos planou sobre a corrente trmica para que pudesse voltear logo acima da cabea do monstro dos mares. Com as Lminas de Atena em chamas, ele golpeou a testa carregada de nervuras, decepando parte de uma barbatana dorsal e enfurecendo ainda mais a criatura. Um tentculo o arrebatou dos ares e o arremessou rolando pelo cho de pedra. Quando o Kraken arremessou outro tentculo para esmag-lo, Kratos atacou com ambas as lminas e passou a serrar o apndice viscoso ao meio. O Kraken lutou para se libertar, mas s conseguiu ajudar Kratos a cortar fora a ponta do tentculo. O Kraken se recolheu, dando a chance que Kratos esperava para se lanar novamente pelos ares e desferir repetidos golpes em sua cabea e em seu rosto arrebitado e horrvel. Por mais que tentasse ceg-lo, as cristas sseas e slidas sobre os olhos do Kraken protegiam sua vista. Um golpe ao acaso derrubou Kratos dos cus mais uma vez. Ficou de p a tempo de evitar que um novo tentculo desabasse sobre ele. Como fizera antes, saiu desferindo golpes contra a extremidade de um dos tentculos, com suas espadas atormentando tudo em volta e cavando profundamente a carne do monstro, sempre que uma oportunidade se apresentava. A ponta do tentculo logo estava no cho, decepada pelas lminas afiadas de Kratos. O Kraken recuou de dor pelo novo castigo, dando margem para que Kratos desencadeasse a Fria dos Tits novamente. Fascas eletrificadas irromperam, envolvendo o Kraken, serpenteando de seus olhos rumo s presas em sua boca e, enfim, incinerando seus tentculos. Uma vez que o feitio humilhara o monstro de Poseidon, Kratos se lanou para o alto, batendo suas asas e renovando seus ataques contra a cabea e os olhos do monstro. Ele o levou ao cho. Vislumbrando a vitria a seu alcance, Kratos pousou na beira do terrao. O corpo macio do Kraken havia escondido uma alavanca por todo esse tempo. Kratos a puxou para trs. Uma ponte disparou, decapitando o Kraken. Kratos meneou a cabea, assentindo solenemente, ao ver a ponte se estender at o pedestal onde a Fnix se empoleirava, como se estivesse esperando por aquele momento. Kratos saiu correndo pela ponte, saltando por cima dos pedaos de Kraken que maculavam o caminho, e parou a poucos metros de onde o pssaro de fogo estava acomodado em um poleiro no topo de um braseiro em chamas.

Kratos andou em volta do braseiro, cravando os olhos na Fnix de trinta metros de altura. Ele observou seus movimentos agitados no poleiro, a longnqua torre de cinzas e a Fnix de pedra que abrira o bico para revelar o Templo do Destino. Parando bem em frente Fnix, Kratos lanou suas lminas, usando-as como garras que se prenderam em cada flanco do pssaro, logo abaixo das asas. A Fnix foi loucura, debatendo-se e contorcendo-se, ardendo cada vez mais e tentando escapar do castigo. Com um puxo possante, Kratos arrastou a Fnix de seu poleiro e a derrubou de peito no cho diante dele. Ignorando as penas em chamas ferozes, Kratos pulou sobre as costas do pssaro de fogo, que disparou para cima, jogou uma das asas, fez todo o possvel para derrub-lo. Kratos segurou firme nas espadas cravadas nas costas do pssaro e as empregou como rdeas para obter um maior controle. A Fnix alou voo, saiu rodopiando e pairando de repente em novas e seguidas tentativas de derrub-lo. Seria preciso mais do que aquilo para deter Kratos dali em diante. Ele se inclinou sobre as costas do pssaro de fogo e o guiou em direo ao bico escancarado da Fnix de pedra, distante no mar. A Fnix compreendeu que ficaria livre caso obedecesse seus comandos. As potentes asas em chamas da Fnix transportaram Kratos rumo a seu real objetivo: o Templo do Destino.

Captulo quarenta e cinco Oque voc fez? exclamou Atena.

Mantenha um tom civilizado Zeus disse, encarando-a furioso. Fiz o que foi preciso. Kratos destrura as outras cidades. Eu destru Esparta. Isso no impedir Kratos de mat-lo de tentar mat-lo ela rapidamente se corrigiu, perplexa com o desembarao de sua lngua. Mais e mais, ela dizia o que lhe vinha mente e no o que era mais sbio a se dizer. Lidar com os Olimpianos sempre exigira uma grande dispensa de diplomacia para abrandar a vaidade ferida, encobrir deslizes, guiar os outros na direo em que ela desejava. No toa, Zeus valorizava seus conselhos acima de todos. Ela permanecia calma e discreta enquanto os outros se enfureciam ou choravam. Kratos sempre foi seu mortal de estimao. No mais. Eu o declaro nada alm do que uma presa a ser caada, um jogo a ser finalizado. Eu o quero morto! De uma vez por todas! Quero que meu irmo Hades o aprisione no buraco mais profundo do Submundo por toda a eternidade. Ter destrudo Esparta s endureceu sua determinao disse ela. Como que voc sabe disso, filha? Onde ele est? Conheo Kratos. Onde quer que esteja Eu sei onde ele est surgiu uma voz lmpida e melodiosa, que ressoou to ntida quanto um sino. Hermes! o nome escapou de seus lbios antes que ela se desse conta. Ela fez sinal com a mo para que ele fosse embora, mas o deus no lhe deu ateno alguma e voou at o degrau que levava ao trono de Zeus. Eu o bani! Voc me desafia! Zeus se levantou em um pulo e armou o poder do raio para matar Hermes. Eu o venero, Pai dos Cus Hermes disse, curvando-se at o cho. Trago notcias de Kratos que lhe permitiro destru-lo. Voc foi banido do Monte Olimpo Zeus disse, moderando seu tom de voz. Atena deu um passo para o lado, maravilhada com a imprudncia de Hermes. Ou seria coragem? Ela o enxergou com novos olhos. Eu o sirvo, no importa aonde eu v. E sempre procura da verdade que lhe foi negada. O que voc quer dizer com isso? Zeus jogava uma esfera relampejante de uma mo a outra. Pergunte ao Lorde Poseidon por que ele enviou o Kraken para matar Kratos.

 Ele fez o qu? Meu irmo! Poseidon vociferou, adentrando a cmara de audincia. No sei de nada do que esse idiota est dizendo. Lorde Poseidon ama e honra o senhor acima de tudo e queria apenas parar Kratos Hermes disse com sua voz de clarim. Ele no sabia que havia sido enganado. Enganado? Poseidon sacudiu seu tridente na cara de Hermes. O que voc est dizendo? O senhor fez o que lhe disseram ser apropriado, enviando seu Kraken contra Kratos. O senhor no sabia que as Irms do Destino haviam determinado que o Kraken iria fracassar. Fracassar? Poseidon pareceu apreensivo. Por que voc enviou o Kraken, irmo? Zeus continuava atirando a esfera incandescente de um lado para o outro, mas agora a apertava e comprimia, intensificando a fora sobre ela. Para ajud-lo, Zeus Hermes respondeu pelo Senhor dos Oceanos. Ele no sabia que as Irms do Destino haviam proibido o sucesso do Kraken. ris o levou ao erro e o colocou em conflito com a resoluo das Moiras. ris? O que voc quer dizer, Hermes? Atena ameaou intervir, mas logo se obrigou ao silncio. Hermes estava provando ser mais diplomtico mais ardiloso, at do que ela jamais poderia ser. Seu exlio o forara a amadurecer e a se tornar mais circunspecto. Ela mentiu para o senhor, meu rei, para desonrar Poseidon aos seus olhos. Dessa forma, ela conquistaria mais influncia entre os Olimpianos. a verdade, Zeus berrou Poseidon. Mesmo? Zeus franziu a testa. Sim, Pai dos Cus Atena disse. Meu tio fala a verdade. Ele foi enganado por ris. ris pensou em irritar as Irms do Destino de modo que as jogasse contra o senhor Hermes continuou. Ela almeja seu trono, Zeus. Ao colocar as Moiras contra os deuses, ris pensou em sair vitoriosa. Zeus olhou de Hermes a Poseidon e ento para Atena. Ele no teve problemas para interpretar a quem Hermes se referia como os deuses. Atena manteve a expresso solene, muito embora quisesse gritar, triunfante. Hermes podia at embelezar os planos de ris, mas o cerne da verdade era bvio, mesmo a Zeus. Eu novamente o sado como o Mensageiro dos Deuses, Hermes Zeus disse. Sua primeira misso como estafeta informar ris de que ela est banida. Nunca mais ela poder caminhar sobre a

terra, salvo ao amanhecer ou ao pr-do-sol e ento apenas quando estiver chovendo. Dito e feito, Todo-Poderoso Hermes disse, curvando-se at o cho. Voc deve voltar e me dizer mais. Kratos destruiu o Kraken de meu irmo? Isso s poderia ser possvel com a anuncia das Irms do Destino. Devemos enviar-lhes oferendas em nome de todos os deuses e deusas Zeus se voltou para Atena. Como Poseidon enviou seu Kraken, voc a menos propensa a atiar a ira das Moiras. Mande o tributo que for mais apropriado. Elas foram nossas aliadas durante a Grande Guerra Atena disse. Ns nunca devemos perder sua cooperao. No, no devemos Zeus disse. Sua expresso austera retornou. Ele se sentou pesadamente e esmagou a bola relampejante em sua mo, fazendo fascas explodirem em volta. Mas no permitirei que elas protejam Kratos. Ele vai morrer. Eu verei Kratos morto! quando sua ira se apascentou, um olhar de determinao se firmou em seu rosto enrugado. ris me disse que Kratos estava morto, quando na verdade estava mentindo para us-lo contra mim a mo direita de Zeus se fechou, deixando vazar um brilho plido que ganhava cada vez mais as cores do arco-ris. Ela se arrepender do dia em que tentou me enganar sua mo se abriu e as cores do arco-ris explodiram por todos os lados, at que nada alm de uma neblina acinzentada permanecesse. Atena no tinha nada a dizer sobre o assunto. No naquele momento. Hermes havia retornado a sua posio habitual e ris fora novamente relegada a um papel menor, despojada de seu espectro. Haveria tempo para pleitear o caso de Kratos a Zeus. Em breve. Mas no naquele momento. Ela se curvou a seu pai e saiu. Talvez Afrodite ou rtemis a acompanhassem em uma audincia com as Moiras. Pela primeira vez desde que Ares fora morto, ela sentia que a serenidade para todo o Olimpo estava a seu alcance.

Captulo quarenta e seis Devemos consultar Cloto tropos disse. Sua voz quase falhou devido a sua tenso.
Lquesis balanou a cabea devagar, pensando em tudo o que havia acontecido. Voc est certa, irm. Sua intromisso foi Minha! E quanto a seu flerte bobo com Kratos? Ele seu e voc permitiu que ele chegasse at aqui! Temos de compartilhar um pouco da culpa por isso, irm disse Lquesis. Temos trabalhado de forma descoordenada. O Guerreiro do Destino hesitou demais ao usar a Lana do Destino e acabou permitindo que Kratos a recuperasse. Corte o fio agora. Vou medi-lo e voc o corta tropos disse, estridente. Kratos ajudado por Gaia. Gaia Lquesis disse, meneando a mo em reprovao. O sonho dos Tits em busca do tempo perdido. Eles nunca sero uma ameaa. O que mais me preocupa o Kraken. Voc tramou o ataque do monstro no fio de Poseidon? No, claro que no. E nem eu. Isso no possvel. Voc tem que ter tramado. Voc estava provocando Kratos e fez Poseidon enviar seu monstro disse tropos. Ela ficou em silncio quando notou a resposta no rosto de sua irm. Ns, que somos as senhoras do destino de todo o mundo, no deveramos nos surpreender com esse tipo de coisa, especialmente quando a agresso ocorre em nossa porta. Se no foi voc quem tramou o ataque do Kraken em um determinado fio e nem eu, ser que Cloto fora capaz de faz-lo? Venha comigo Cmara de Tecer Lquesis disse e vamos resolver esse assunto. Temos de chegar a uma deciso sobre o destino de Kratos imediatamente. Ns j havamos feito isso disse tropos. Ele desafia a sorte que determinamos a ele. Impossvel Lquesis disse, embora tenha tido a sensao desagradvel de que sua irm pudesse estar contornando a verdade. Sacudiu a ideia da cabea. As Irms do Destino eram supremas. Aquele problema com Kratos havia ocorrido apenas porque tropos se envolvera no que pensou ser uma aventura, o que acabou acontecendo de fato. Seu trabalho no fio de Kratos acabou desenrolando-se com objetivos antagnicos, propiciando a situao atual em que ele rondava a Ilha da Criao. Cloto! tropos exclamou no instante em que entraram na Cmara de Tecer. Sua imensa irm estava agachada sobre seu pedestal, trabalhando duro para tecer incontveis destinos. Um olho enorme

se voltou para elas. Irm Lquesis disse, contendo o tom de sua voz. Temos que discutir sobre Kratos. Voc cortou o fio dele cedo demais? Est tudo bem, no se preocupe, ainda h tenso o bastante disse Cloto, estendendo a mo para puxar um fio negro. Pousou os dedos sobre o fio e lentamente o acariciou antes de se voltar a suas irms. O que voc fez? Isso ultrajante! Corte o fio agora, Lquesis. Agora! Veja bem como esse fio se entrelaa com tantos outros dos Tits Lquesis disse. Gaia sua mentora e permitiu que ele chegasse to longe. Voc e tropos so as responsveis, intrometendo-se por conta prpria. Corte o fio agora! Cloto deu um novo puxo, mas as vibraes logo cessaram. Rpido demais. Tal emenda deveria ter aleijado Kratos. Mas no o fez. Eu deveria confront-lo disse Lquesis. H mais sobre Kratos do que sabemos. No! tanto tropos quanto Cloto berraram em unssono ante um pensamento to hertico. O Fantasma de Esparta peo de Gaia, mas h mais sobre ele. Ele est desenvolvendo um arbtrio no controlado por nossa determinao sua sorte. Isso impossvel disse Cloto. Ns somos os nicos rbitros do destino ela encarou suas irms e disse friamente: Se ele, de alguma forma, escapou de nosso domnio, outros podem ser capazes tambm. Seria uma consequncia da Caixa de Pandora? Os deuses esto cada vez mais agitados tropos disse , mas no fazem nada para contrariar os destinos que reservamos a eles. No entanto Lquesis disse , patente que devemos monitorar nosso trabalho com mais afinco. O Kraken, Gaia e os outros Tits, o comportamento dos deuses aps a morte de Ares... e no centro de tudo isso est Kratos. Muito bem, irm Cloto disse. Coloque os piores obstculos possveis em seu caminho. Se os mesmos no o detiverem, ento o confronte. Descubra se ele, de alguma forma, escapou de seu fio do destino, embora sinta que a responsabilidade seja toda do juzo medocre feito por vocs duas e de uma execuo ainda pior. Lquesis se curvou ligeiramente e, em seguida, deixou a Cmara de Tecer, seguida por tropos. Kratos retornaria ao Submundo muito em breve. A Fnix seria sua perdio. E se, de alguma forma, ele sobrevivesse, ela o confrontaria para descobrir como o Fantasma de Esparta fora capaz de enganar sua sorte.

Captulo quarenta e sete

Fnix tentou aterrissar longe da boca aberta de sua rplica de pedra, mas Kratos a coagiu de volta a sua rota. medida que foram voando para mais perto, ele pde vislumbrar uma poa dgua no bico escancarado. A Fnix chamejava por inteiro e lanava fascas por todos os cantos ao se debater para evitar a entrada. Kratos reuniu toda a sua energia, firmou os ps contra as laterais do pssaro de fogo e se lanou bico adentro, mergulhando na piscina. Quando ele enfim emergiu e levou os olhos ao exterior da boca, o autntico pssaro de fogo batia suas asas j fora de vista.

Ele nadou com fora at uma plataforma e se suspendeu. O enorme sino no centro da boca, onde se poderia esperar uma vula, poderia ser badalado ao se balanar um pndulo invertido. Kratos colocou a mo na imensa haste de bronze que poderia ser lanada de encontro lateral do sino. Para anunciar visitantes? Por que as Irms do Destino no saberiam quem chegou a seu palcio, quando Lquesis por duas vezes o visitara na forma de um fantasma em tons avermelhados enquanto ele desbravava seu caminho at l? Algum outro segredo estava escondido por trs do sino e seu badalo. Kratos analisou a estrutura e entendeu como o badalo poderia ser oscilado por meio de um cabrestante. Comeou a girar a manivela, reposicionando a enorme tora de bronze at que ficasse pendurada em um ngulo certeiro rumo ao sino. S ento Kratos turbinou seu ritmo e retesou o pndulo at a amplitude mxima do arco permitida pelas correntes. Liberou o badalo de encontro a uma parede. A alvenaria desabou, formando uma pilha de escombros e nuvens de poeira. Kratos se aproximou e espreitou atravs do rombo, caa de armadilhas ou inimigos. To logo a poeira baixou e ele no viu nada que impedisse seu avano, Kratos disparou pelo buraco. No outro lado do muro, encontrou um corredor impecavelmente conservado, que levava a uma cmara to grande que ele mal podia ver a extremidade oposta. Em seu centro, a algumas centenas de metros abaixo, havia uma plataforma redonda, como se para suplicantes. Kratos estendeu as asas de caro e desceu planando, mal tocando o cho ao escutar uma provocao vinda de cima. Olhando para o alto, viu Lquesis dar um passo para fora da plataforma e lentamente flutuar cada vez mais baixo at que seus ps estivessem apenas a alguns centmetros acima da plataforma onde Kratos se encontrava. A inteno era bvia. Ela era superior e ele era um mero mortal. Ns estvamos a sua espera a parte superior de seu rosto estava escondida por uma mscara preta, e seu corpo voluptuoso era mais sedutor do que qualquer virgem paradisaca que Kratos j tinha visto. Elegante, suas pernas nuas se alongavam, mas seus ps no tocavam o cho. Ela flutuava centmetros acima do piso de azulejos, como se desdenhasse a ideia de compartilhar uma caminhada com um mero mortal. Kratos estendeu um brao para agarrar a irm. Lquesis sorriu e repeliu a mo do espartano. Sua determinao admirvel, mesmo que seja mal orientada. Eu realmente pensei que voc teria desistido antes Lquesis se elevou alguns centmetros a mais e orbitou ao redor de Kratos, como se o

visse pela primeira vez. O sorriso entretido cresceu em seu rosto. Ningum pode mudar seu destino, Kratos ela continuou at repousar na frente dele. Ns, irms, determinamos a sorte de todos. Fui eu quem julgou que os Tits perdessem a Grande Guerra e quem permitiu que voc chegasse at aqui, to somente porque a ideia me agradava o sorriso desapareceu. No seu destino matar Zeus. Ela flutuou em torno dele e estendeu a mo para tocar seu ombro, mas ele recuou. Voc j no controla mais meu destino. Gaia o encheu com suas mentiras Kratos agarrou Lquesis pelo pescoo e apertou com fora, de modo que ela no conseguisse terminar a frase. D-me o que eu quero. Quero voltar no tempo e matar Zeus. Lquesis fez um gesto sutil, livrando-se da mo de Kratos com um desprezo oriundo de seu pleno poder. Voc sempre nos entreteve, Kratos. Mas fique sabendo, mortal, que no h poder maior do que aquele das Irms do Destino. Ela suspendeu seu bculo, um cajado pastoril com um gancho afiado na ponta, mas cajado pastoril algum jamais produzira um brilho ofuscante como aquele. A luz explodiu em direo a Kratos, que quase no conseguiu usar o Velocino de Ouro para desviar a magia. Muitas batalhas haviam sido conquistadas na defensiva. Mas Kratos preferiu atacar em vez de esperar para ver como Lquesis ainda empregaria seu bculo, ento completamente banhado em luz esverdeada. Ele disparou adiante com as Lminas de Atena, fatiando furiosamente o vento. Lquesis arfou quando as bordas das espadas cortaram sua carne acobreada. Ela tentou flutuar mais alto, mas Kratos a impediu com um ataque elevado que se arqueou por cima de sua cabea e caiu sobre o ombro da Moira. O golpe a derrubou no cho. Kratos tirou proveito de sua vantagem com uma enxurrada de golpes e cutiladas. De alguma forma, Lquesis novamente ganhou o ar e saiu flutuando com a barra de seu longo e intrincado manto mal roando a plataforma. Kratos desencadeou a Fria dos Tits e novamente derrubou Lquesis no cho, mas dessa vez ela usou o longo bculo como uma vassoura e varreu as pernas dele com um movimento ligeiro que o deixou estatelado de costas. Ela se elevou sobre ele e apontou o bculo incandescente em sua direo. Kratos rebateu o novo raio de energia com suas espadas cruzadas, mas sentiu o choque percorrer todo o caminho por seus braos e atravs dos ombros. Foi como se ele tivesse sido atingido pelo martelo do Rei Brbaro. Um segundo raio no o atingiu por pouco. Saiu rolando para a esquerda e lutou para se pr de p. Ficou de costas para Lquesis e ela mergulhou para matar. Com o martelo de guerra em mos, ele

rodopiou. A plena potncia do giro e sua incrvel fora alimentaram a cabea cravejada de espinhos em cheio no corpo da Moira. Lquesis deu uma cambalhota no ar e desabou de cara no cho, gemendo de dor. Kratos se aproximou e suspendeu o martelo para o golpe fatal. Lquesis ergueu os olhos em sua direo. Voc no pode renegar sua sorte, Kratos. Ela bateu seu bculo contra o cho. A princpio, Kratos quis rir de gesto to ineficaz. Isso no passava de despeito, nada prximo a um ataque real ou uma tentativa de defesa. Ns tramamos os acontecimentos de sua vida... O gancho se tornou ainda mais brilhante e projetava uma sombra na parede ao longe. Lquesis deu uma pancada com seu bculo no cho e provocou uma nvoa escura que se expandiu lentamente, cada vez mais turva e tomando forma em frente a um grande espelho. tropos ele rosnou, reconhecendo a Moira que flua do espelho. No lugar das pernas, ela montava uma nvoa sinistra, flutuando rumo ao guerreiro. Ambas as Irms do Destino entoaram: ... e agora essa vida chegar ao fim. Kratos recuou para enfrentar as duas Irms. tropos soltou um grasnido ao se precipitar para agarrar Kratos com suas garras compridas. Ele a capturou no ar e a jogou no cho, porm, segur-la estava difcil. Ela se revelou ser mais forte e gil do que sua frgil aparncia sugeria ao escapar dele, contorcendo-se toda. tropos soltou um novo grasnido e o agarrou, arrastando-o para dentro do espelho. Foi a vez de Kratos gritar. Era como se todos os msculos de seu corpo se contrassem ao ponto de ruptura. Seus ossos estalaram e seus nervos urravam de dor. E a sala do trono das Moiras, altamente iluminada, transformou-se em breu. Ele deu um passo frente e caiu de quatro, lutando para resistir tontura. Veio a nsia de vmito, mas conseguiu forar a bile de volta, apesar de a queimao persistir em sua boca. Ele ergueu os olhos, ps-se de p e mirou o horizonte, onde se viu com estatura gigantesca batalhando com Ares, igualmente desproporcional. Uma praga se formou em seus lbios quando viu seu outro eu empunhando as Lminas do Caos, cujas correntes j estavam soldadas aos ossos de seus braos, indicando que ele era um servo de Ares. Ns controlamos seu destino, mortal estpido tropos gargalhou. Basta nos dar na veneta e sua vida chega ao fim... ou o deixamos viver. Kratos olhou para o cho e percebeu que estava em uma ampla faixa de ao. Logo em seguida, sua ateno se voltou longnqua luta. Ares disparou uma enorme bola de fogo que foi rodopiando e

girando at formar um turbilho to poderoso que sugava tudo em sua volta. Kratos deu um berro, mas seu outro eu foi sugado pelo tornado. Ares jogou a cabea para trs e gargalhou, em seguida se desmaterializou em meio a uma luz suave. Kratos lanou sua espada quando tropos se precipitou sobre ele. Suas presas incrivelmente longas arranharam levemente seu rosto e ela saiu voando, pairando bem alto com os ps escondidos pela escurido. Busque em sua memria, Kratos. A espada em que voc se ampara lhe concedeu a vitria contra Ares. Sem ela, ser voc quem morrer hoje, no Ares. Podemos mudar seu passado e consertar seu futuro. Esse o poder das Moiras! Kratos girou e viu que a Moira falava a verdade. Ele estava em uma ponte comprida, formada por uma espada uma espada que ele conhecia bem. A lmina de ao rachou sob seus ps e quase o derrubou, mas ele manteve seu equilbrio. Apoiou-se sobre um de seus joelhos e viu tropos se preparando para liberar uma esfera incandescente de pura energia em sua direo. Sacando o Arco de Tifeu, ele soltou uma flecha glacial aps a outra. Uma delas acertou tropos e a jogou rodopiando para trs. tropos lanou uma de suas bolas de fogo. Sem hesitar, Kratos a desviou com o Velocino de Ouro, mas o petardo no voou de volta em direo a tropos. Em vez disso, fez uma curva bem aberta e retornou para cima dele. Ele saiu correndo. A esfera o perseguiu, aproximando-se rapidamente. A estrela de energia, branca e ardente, que se formava antes da Fria de Cronos ser liberada, no cresceu em seu peito. Ele teria de renovar suas foras e apenas o tempo daria conta do recado. Em vez disso, sentiu um calafrio percorrer seu corpo inteiro por conta da ddiva que recebera de Atlas. Kratos cambaleou e caiu de costas no cho com os braos e pernas erguidos. De seus ps e mos, o Tremor de Atlas ribombou. O poder da magia se encontrou e se emaranhou e anulou a esfera fatal de tropos. Erguendo-se, Kratos desencadeou um novo ataque contra tropos, utilizando o Arco de Tifeu. A corda zumbiu ao liberar uma rajada de vento glido atrs da outra. Vrios outros msseis areos acertaram tropos, fazendo com que ela decasse cada vez mais, at que sobrevoasse apenas a poucos centmetros da ponte de espada. Kratos lanou suas espadas e fisgou a Irm do Destino pelos ombros. Ele a puxou para a ponte, deu um chute em sua cabea, puxou uma de suas espadas e cravou-a na testa da bruxa. Um fogo alaranjado encobriu o corpo de tropos enquanto Kratos se afastava. Pouco a pouco, a escurido que circundava suas partes baixas comeou a subir, como se estivesse devorando-a. A escurido esfumaada rodeou e envolveu Kratos, ento ele rodopiou e elevou-se subitamente a uma estatura condizente de Ares, que avanava em sua direo. Kratos olhou para o Deus da Guerra e ento para a imensa espada que cruzava o abismo. Ele se debruou e a arrancou de seu arrimo de pedra para empreg-la contra Ares. Quando a lmina se desgarrou, o que restava de tropos foi cambaleando cada vez mais at cair

rumo ao precipcio. Seus gritos se esvaram com a distncia. Kratos a ignorou e se virou para encarar Ares. Um surto de clarividncia irrompeu dentro dele. Ele j havia enfrentado Ares daquela maneira. Havia lutado com sua espada e vencido. A batalha havia sido... Kratos estava de frente para o espelho no Templo do Destino. Do outro lado, tropos esmurrava o vidro. Ela estava presa e Kratos j no segurava mais a espada que unia o abismo. tropos arranhava e espancava repetidas vezes o lado oposto do espelho, mas no conseguia atravess-lo. Kratos deu meia-volta para dar de cara com Lquesis, que disse: Estou farta desses nossos joguinhos, Kratos. Esse poder todo jamais poderia pertencer a um mortal como voc. Lquesis ergueu seu bculo. O que costumava ser ofuscante aos olhos, ento ofuscava at a alma de Kratos. Ele partiu para enfrentar Lquesis. Relmpagos esverdeados emanaram do bculo de Lquesis em direo aos trs espelhos no cmodo. Kratos avanou com suas espadas em mos. Forou Lquesis a recuar e a circundou e, por trs dela, viu tropos escapando de um dos espelhos. Suas garras rasgavam o ar, sedentas pelo sangue de Kratos. A parte superior de seu corpo se contorcia como se ela estivesse morrendo de dor por estar atravessada pela metade quele mundo, quele tempo. Kratos sacou seu martelo de guerra e correu em direo ao espelho em que tropos se debatia. Poderosas marteladas estilhaaram o vidro e levaram tropos de volta ao outro lado. Mal havia terminado de quebrar o espelho e Lquesis j atacava de novo. Kratos desferiu seu martelo contra a bruxa, deixando-a atordoada, mas logo percebeu que tropos tentava escapar por outro espelho. Kratos lanou mo do Amuleto das Moiras para desacelerar o tempo. Avanou rumo ao segundo espelho, onde tropos parecia estar entalada pela metade, e lanou sua marreta, estilhaando o espelho. tropos desapareceu outra vez, sobrando apenas um ltimo portal mgico. Ao ver o segundo espelho destrudo, Lquesis redobrou seus esforos para mat-lo. Seu bculo ento fulgurava sem parar, formando colunas fatais que avanavam para encurralar Kratos. Ele se desviava delas enquanto recuava de encontro ao ltimo espelho, no intuito de destru-lo. Lquesis partiu para cima dele e nem se deu conta de como se deixou ser atacada. Kratos tomou seu basto, girou-o e golpeou a Irm do Destino, que foi derrapando pelo cho at o outro lado do cmodo. Ele tomou impulso para empal-la com sua prpria arma. Assim que ele se focou em Lquesis, tropos atravessou o ltimo espelho e o agarrou por trs, suspendendo-o do cho e o sacudindo como um co de caa faria com sua presa. O bculo de Lquesis se desgarrou de suas mos e saiu rodopiando at parar nas mos da Moira. Eu mensuro a sorte com instrumentos como este e a sua chegou ao fim! Kratos gritou de dor ao sentir as garras de tropos retalhando seu corpo e deixando rastros

sangrentos em sua pele de marfim, que cruzaram suas tatuagens escarlates e penetraram profundamente sua carne. Ele se contorcia e dava solavancos na v tentativa de se livrar do aperto. Ela era forte demais. Do outro lado do cmodo, Lquesis soltou um grito de satisfao. Inclinou seu bculo e o atirou pelos ares em direo a Kratos. Encurralado por tropos, ele no poderia se esquivar do bculo de Lquesis nem da morte. No ltimo instante possvel, valeu-se do Amuleto das Moiras, tirando foras do dio e da determinao dentro dele, para congelar o tempo por uma palpitao de segundo, quando ento se desvencilhou dos dedos compridos de tropos e, enfim, abriu mo do feitio. Lquesis se precipitou adiante, mirando seu bculo mortfero na direo de Kratos. Ela acabou trespassando sua prpria irm. tropos soltou um berro de partir o corao e caiu espelho adentro. No instante em que Lquesis ficou paralisada, atnita pelo que havia feito, Kratos atacou. Ele a agarrou pela garganta e fincou a espada em sua testa. O espartano a soltou, conforme a empurrou atravs do espelho para fazer companhia irm. Enquanto ambas as Irms do Destino esperneavam do outro lado, ele pegou seu martelo de guerra e passou a estilhaar o ltimo dos espelhos, marretada aps marretada, uma mais violenta do que a anterior. As duas continuavam a esmurrar o espelho, ento todo rachado, mas j no podiam mais voltar. Kratos seguiu espancando o vidro at que ele se estraalhasse, revelando um corredor. Ainda ofegante, levou seu martelo de guerra ao cho e mirou a paisagem. A determinao aumentava em seu peito. Ele estava cada vez mais perto. Atravessou a moldura, triturando ainda mais o vidro sob suas sandlias, ao seguir em busca da Irm do Destino remanescente.

Captulo quarenta e oito Voc no deve entrar na Cmara de Tecer, Kratos. Voc arruinar tudo.
As palavras retumbaram em sua mente. Kratos urrou em provocao, lanou seu martelo contra a parede de pedra a sua frente e a destruiu com um nico golpe. Ele sabia, com toda a certeza, que aquele caminho o levaria a Cloto, a ltima Irm do Destino. A rampa descia em espiral, livre de qualquer obstculo que impedisse sua passagem. Ainda assim, Kratos avanava com cautela. Virou ao escutar um sibilo atrs de si. Uma cortina de energia se materializou a sua frente e, ento, a cabea de uma grgona tomou forma e flutuou em sua direo. Sacou suas espadas, pronto para lutar, mas a cabea da grgona avanou apenas alguns metros e, logo em seguida, retornou superfcie plana da cortina de energia. Sabia que, caso a grgona o tivesse tocado, ele teria morrido. V embora, Kratos, e eu o deixarei viver sua pattica existncia as palavras de Cloto ribombaram em seus ouvidos. Voc sabe o que eu procuro, Irm Kratos disse. Tem que haver um jeito de mudar o curso do destino. Eu vou matar Zeus! Seu caminho, assim, ser eternamente bloqueado por todos aqueles que pensam ser capazes de mudar seus prprios destinos. Heris tombados, guardies surgidos das trevas, todos barraro sua passagem, Kratos. Como recompensa por sua morte, eles podero reformular suas prprias sortes! Kratos retomou seu caminho e se deparou de imediato com Legionrios Amaldioados, brandindo de forma ameaadora suas lminas curvas. Ele os reconheceu por suas insgnias, conhecia bem a histria de como haviam trado Zeus, prometendo obedincia aos falsos deuses persas em troca de suas vidas aps a derrota na ilha de Propntida. Aqueles mesmos legionrios que se ajoelharam diante do deus Persa Zahak, foram derrotados em uma batalha subsequente contra os gregos e descobriram que a ira de Zeus no conhecia limites. Os Amaldioados marcharam sem parar, lutando, morrendo e sendo ressuscitados para seguirem em sua eterna batalha e em suas eternas derrotas. Ele ignorou as intimidaes de Cloto e partiu para o ataque. Quatro investidas ligeiras bastaram para derrubar o legionrio a sua frente, e uma estocada precisa atravessou o segundo. O terceiro acabou recuando, mas no que estivesse com medo. Kratos viu o Juggernaut avanando em auxlio ao Legionrio Amaldioado. A criatura era trs vezes maior do que Kratos e estava fortemente blindada, com sua cabea revestida por um capacete negro de metal. Uma imensa mo peluda agarrou o cabo de um mangual, cuja esfera cravejada de espinhos na extremidade da corrente estava em chamas. Um resvalo sequer da formidvel esfera incandescente esmagaria Kratos como um inseto e, ento, reduziria seu corpo a cinzas. Avanou sobre o monstro grande e desengonado, usando seu martelo de guerra para esmagar uma das pernas. O Juggernaut cambaleou de lado, perdendo o equilbrio. Ao se reposicionar, girou a bola de espinhos. A corrente passou zumbindo por Kratos, que quase no conseguiu se esquivar de uma

salincia pontiaguda de onde respingava fogo. Escapando com uma cambalhota, Kratos retomou sua posio de combate, logo acompanhado pelo Juggernaut. O gigante soltou um grito de guerra gutural e atacou lento demais, desajeitado demais, para uma luta contra o Fantasma de Esparta. Kratos o exterminou com um segundo golpe de seu martelo. O que acabou dando abertura para que o legionrio atacasse. Kratos estremeceu quando a ponta da lmina curva acertou seu ventre. Em troca, decapitou o legionrio. To logo a cabea saiu rolando pela rampa, o semblante da grgona deu um bote na v tentativa de abocanhar Kratos em seu bucho fervilhante. Ele a ignorou. Recuar no era uma possibilidade. Mais frente, escutou as notas sedutoras do canto de uma sereia. Suas pernas foram enfraquecendo medida que ele avanava. A besta sinuosa bloqueava seu caminho. Vendo-o, cantou ainda mais alto, com ainda mais comprometimento. Ele s precisava parar e permanecer ali para sempre com ela. Seriam felizes para sempre. Ainda mais! Uma felicidade tal que ele jamais imaginara sentir ao partilhar a morte. Kratos se agarrou na lembrana do dio que sentia por Zeus para momentaneamente frustrar os efeitos da cano. Ele se lanou adiante e agarrou a sereia pela cintura, comprimindo-a com toda a sua fora. Misturado ao tom cada vez mais estridente do canto, ouviu-se o estalido de sua coluna. Ele apertou com mais fora ainda, mesmo depois que o canto hipntico da sereia j havia cessado, ento a jogou no cho. A descida em espiral foi ficando cada vez mais ngreme e acabou levando Kratos rumo a um stiro e a um minotauro. As criaturas quadrpedes se entreolharam e caram na gargalhada. O stiro morreu de imediato. As reaes do minotauro, por sua vez, foram um pouco mais geis. Ele baixou sua cabea e tentou fisgar Kratos com um de seus chifres. Que acabou sendo decepado pelas Lminas de Atena. O minotauro rugiu diante da perda, cambaleou para trs e agarrou uma lana flamejante, que tinha um cabo to grosso quanto o corpo de Kratos. A investida acabou nem sendo to certeira assim, mas Kratos pde sentir toda a presso do tempo lhe pesando sobre as costas. Pequenos rios de sangue escorriam dos cortes em seu ventre, mas a verdadeira dor era saber o quo prximo estava de encontrar o caminho de volta no tempo para matar Zeus. Ele no aceitaria ter seu desejo negado. As lminas teceram uma cortina de fogo e ao em sua frente, e Kratos avanou sobre o minotauro, ento com apenas um chifre. A criatura caiu para trs e sua lana flamejante ficou disposta no centro da rampa. Kratos vislumbrou sua oportunidade e a agarrou sem pestanejar. Ambas as lminas dispararam em um lampejo e se cravaram nos ombros do minotauro. Soltando grunhidos, Kratos puxou o monstro para perto de si e em direo lana em chamas. O minotauro se debateu empalado. Kratos empurrou o minotauro, plantou os ps em seu peito e o apunhalou com ambas as mos, despachando-o s profundezas dos domnios de Hades. Afastando as teias de aranha do caminho, prosseguiu suportando o mau-cheiro bolorento que logo se

transformou em um fedor enjoativamente doce e que mais lembrava carnia. Kratos diminuiu o passo at finalmente se encontrar em frente a uma enorme porta intercalada por um rosto metlico de olhar malicioso, cujas garras seguravam uma barra de travamento no cho, mantendo o porto fechado. Kratos lanou seu martelo duas vezes. As pancadas arrebentaram as trancas. Ele agarrou a barra e a suspendeu com fora, fazendo-a deslizar de modo que enfim pudesse forar a base da porta para cima e abri-la. A pestilncia o arrebatou como se fosse uma verdadeira ventania. Ele se interrompeu to logo sentiu a voz de Gaia inundar seus ouvidos. Posso ser a terra, mas Cloto a criao. O Mistrio da Criao. Derrot-la seria como derrotar a origem de tudo o que h no universo. Kratos avanou devagar, chegando a uma ponte protegida por dois pndulos oscilantes com bordas afiadssimas. Calculou a velocidade de cada um, o comprimento de seus arcos e caminhou sem cessar at que as lminas passassem de raspo tanto por suas costas quanto por seu peito. Enfim, cruzou o segundo pndulo. Perturbar o Mistrio da Criao Gaia continuou significaria dotar a espcie humana de liberdade total. A humanidade nunca mais estaria atada s correntes do destino. Ele rodeou uma grandiosa coluna central. Seus olhos se arregalaram ao perceber que era feita de carne humana. Kratos ergueu os olhos e se deparou com seios flcidos, braos esqulidos e dedos esquelticos que se precipitaram sobre ele. Primeiro, voc deve tomar o controle da criao e encontrar seu prprio fio disse Gaia. Encontre seu fio, Kratos, e determine sua sorte. Ele deu um passo para trs assim que uma mo ossuda despencou em sua frente. Ao erguer os olhos rumo grandiosa cmara, teve a impresso de que o lugar estava abandonado havia muito. Foi ento que notou fios das mais variadas cores e a forma como palpitavam, aumentando ou diminuindo de tamanho, e se deu conta de que havia acabado de se deparar com a sorte de inmeros humanos e deuses. E Tits. Em algum lugar em meio quele emaranhado de fios, encontrava-se seu prprio destino. Descobri-lo poderia ser difcil, mas tomar o controle da situao poderia ser impossvel. Kratos no fazia ideia de como mudar seu prprio destino. Correu em volta do imenso monte de carne em decomposio e encontrou uma corrente pendurada. Uma mo aps a outra, Kratos foi subindo cada vez mais alto. Alcanou um nvel onde mais seios estavam cados grotescamente sobre uma passarela ao redor da montanha. Kratos saltou no patamar mais alto e mergulhou por baixo dos fios tramados pelo prprio corpo da Irm do Destino. Vago e distante, ouviu um zumbido seguido das palavras: Corte e remende. Corte e remende. Corte e remende. Voc est vivo porque ns assim o

permitimos. Um fio esverdeado por cima da cabea de Kratos foi cortado e logo emendado a um filamento duplo que se protuberava do corpo acinzentado e flcido de Cloto. O fio se projetava adiante, como uma teia se lanando do abdmen de uma aranha. Kratos se soltou da corrente e caminhou em volta da plataforma circular que servia de andaime rumo a Cloto. Um dos braos magricelas se agitava e os dedos ossudos estapeavam o cho a sua frente. Enojado, Kratos lanou seu martelo e esmagou dois dedos. Eu sou o Mistrio da Criao. Por todo o sempre. Kratos riu com escrnio. Era o que ele veria em breve. Arrebentou o resto dos dedos, forando o brao a recuar com sua mo fraturada. Cloto no deu a mnima importncia ao estrago e Kratos se deu conta de que teria de se esforar mais. Por outro lado, ele ainda tinha de encontrar seu fio entre milhares de outros que se entrecruzavam sobre a cmara. Cada fio levava a uma fieira no corpo de Cloto. Kratos moveu um dispositivo na borda da plataforma circular e foi presenteado com mais pancadas impetuosas dos demais braos de Cloto. O fio da vida corre at seu fim. Voc no pode mudar o que as Moiras determinaram. Eu o encontrarei! Kratos gritou. No seria a primeira vez que mudaria o que as Moiras determinaram. Eu o encontrarei! Cloto estava cada vez mais agitada e no parava de remexer seus braos por todos os lados. Kratos conseguiu ver alm do corpo bojudo pela primeira vez. A cabea de Cloto era pequenina e pontuda, disposta dentre as dobras de gordura em seus ombros grotescos e decados. Olhos parecidos com os de um porco se fixaram em Kratos. Ela se virou nos confins do andaime e deu uma tapa em sua direo, como se ele no passasse de um inseto. Ele tentou esmagar os dedos com seu martelo, mas acabou no causando maiores danos. Qual dos fios e amarras e cordas e linhas esticadas de lado a lado sobre a cmara seria sua sorte? Voc est sentindo? Cloto zombou. Voc consegue sentir seu fio chegando ao fim? Kratos foi mexendo cada vez mais nas instalaes em volta do anel externo, sem ter certeza do que aconteceria, alm de acabar aborrecendo Cloto. Correntes a perder de vista pendiam do alto, tranadas aos fios do destino, mas sem propsito algum que ele fosse capaz de discernir. Se voc perturbar a criao, desfazendo nossas tramas, o mundo ir girar solto rumo ao caos, e a sabedoria adquirida ao longo das eras tornou-me inatingvel a quem quer que ouse tentar aps Kratos ter martelado algumas outras vezes, Cloto disse: Voc no pode mudar seu destino; suas habilidades como guerreiro no tm utilidade alguma aqui. Kratos esmagou a mo irrequieta. O brao virou de lado e revelou ventosas por toda sua parte

interna, como se Cloto fosse metade lula ou metade polvo. Enojado com a viso daquele monte de carne flcida e mosqueada, Kratos lanou novamente seu martelo; mas o estrago, como era de se esperar, foi mnimo. Escalou outra corrente que, dessa vez, acabou levando-o acima de Cloto, de modo que pudesse ver como as instalaes funcionavam. Identificou de imediato como o mecanismo principal suspendia os pndulos dos quais teve que desviar ao entrar na Cmara de Tecer. A enorme pea de metal ao final da corrente reluzia como uma navalha e sua borda era exatamente a arma que Kratos procurava. Pulou de volta plataforma na frente de Cloto, que o atacou. Lanando mo do Amuleto das Moiras, Kratos desacelerou o tempo. Ainda que Cloto no estivesse totalmente congelada, Kratos se movia muito mais rpido medida que o feitio foi transformando a cmara em um mar esverdeado e repleto de um fluido viscoso, o fluido do tempo. Girou o sarilho e nivelou o pndulo at que ele oscilasse bem acima da plataforma em frente a Cloto, que exclamou: Suas tentativas so ridculas. de mim que toda a vida flui. Foi deslocando o pndulo at posicion-lo onde queria e o retraiu, mirando bem entre os seios nus e cados de Cloto. Voc tem de parar, Kratos, a criao est em equilbrio! Ele usou o Amuleto das Moiras mais uma vez para posicionar o pndulo mortfero com maior preciso. Assim que o fluido verde desapareceu, Kratos soltou a carga de ao no ar. O brao fino de Cloto parou o pndulo sem maiores dificuldades antes que ele a atingisse. Kratos atacou. Suas espadas lampejaram e deixaram rastros de sangue no corpo nojento e acinzentado de Cloto, que pouco se importou com seus ferimentos. Percebendo isso, Kratos experimentou uma ttica diferente. Vendo que no seria capaz de arrastar o pndulo novamente de onde estava, pulou para trs da minscula cabea de Cloto. Empregou suas lminas como garras e puxou o pndulo em sua direo e na de Cloto com toda a sua fora. No, no, voc no sabe o que faz! Os msculos de seus ombros incharam enquanto ele puxava. Cloto conseguiu agarrar o pndulo e o afastou, mas ela no era capaz de sair do andaime que sustentava toda sua corpulncia. Enquanto ela se enfraquecia cada vez mais, a determinao de Kratos s se fortalecia. Quando a Irm do Destino no conseguiu mais manter o pesado pndulo afastado, Kratos empregou o que restava de sua fora para pux-lo ainda mais. A borda afiada de ao mergulhou em cheio no rosto de Cloto. Jorrou sangue por todos os lados e a Irm do Destino desmoronou. Eu encontrarei o fio certo, Cloto ele arrancou as Lminas de Atena do pndulo, que permaneceu enterrado na cabea de Cloto. O reinado das Moiras chegou ao fim Kratos chutou sua cabea mida. Sinta seu fio chegando ao fim! Sem perder tempo com maiores reflexes sobre o fato de ter feito o impossvel e matado as Irms do Destino, seres to poderosos que at os Tits e os deuses do Olimpo se sujeitavam a eles, ele saltou

do andaime e mirou os enormes carretis envoltos por fios do destino. Milhares milhes! de fios tramados. Qual seria o dele? Afastando-se do monte de banha, levou os olhos acima de Cloto e notou uma grande plataforma onde outro dos espelhos imensos cintilava promissor. Ele tinha aniquilado tanto Lquesis quanto tropos ao confin-las no outro lado de um espelho como aquele e, ento, destru-lo. Kratos encontrou um elevador at a plataforma e acabou se deparando com um espelho dez vezes maior do que ele. Fios do destino corriam em todas as direes, obrigando-o a pisar por cima deles. O poder das Moiras reside no interior desses grandiosos espelhos disse Gaia. Encontre seu fio e voc ser capaz de controlar o espelho. Utilize-o como um portal para voltar ao momento em que Zeus o traiu. Kratos analisou um fio aps o outro. O emaranhado de fios se revelou demasiado complexo para que ele pudesse identificar um nico fio do destino seu fio do destino. Em um acesso de fria, Kratos sacou suas espadas e comeou a retalhar tudo em volta. Mesmo os fios mais delgados se mostraram imunes s Lminas de Atena. A Fria dos Tits potencializou o golpe seguinte. Mas nada aconteceu, afora uma sutil vibrao ao longo de um fio minsculo. Passou a se valer da fora bruta at ficar exausto e cessar sua investida. Lembrou-se de como o Guerreiro do Destino fora derrotado e como ele, Kratos, havia recuperado a lana. O Guerreiro fora enviado pelas Moiras. Sua arma, portanto, tinha que pertencer ao arsenal das Irms. Kratos sacou a Lana do Destino e o segurou bem acima de sua cabea. Antes, a arma brilhava uma luz interior azul esbranquiada. No mais. Todas as cores e tonalidades que ele jamais imaginara ento fulguravam dentro da lana cristalina. Agarrando o cabo da arma, ele a virou de ponta-cabea e retalhou uma espessa amarra de destinos entrelaados. Os fios se partiram sem maiores dificuldades. As extremidades soltas chicoteavam ao vento, como se estivessem vivas. Kratos ouviu clamores cada vez mais altos, preenchendo a Cmara de Tecer por completo. No sabia dizer se eram de alegria ou medo, sofrimento ou alvio. Aquelas almas j no estavam mais atreladas a uma sorte determinada pelas Irms do Destino. Passou a cortar os fios com a Lana do Destino. A cada fio cortado, a lana de cristal incandescia ainda mais forte e colorida. Golpeando desenfreadamente, todo e qualquer fio pelo caminho era rompido. Os clamores dos que estavam vinculados longnqua extremidade dos fios ecoavam em seus ouvidos como ondas arrebentando beira-mar. Quanto mais rpido ele retalhava, mais alto o rudo ficava, at que toda uma tempestade arrebentasse contra uma rocha j no mais passvel de ser vista. To logo cortou outro emaranhado de fios, sentiu-se subitamente fraco e um clamor idntico aos que vinha escutando escapou de seus lbios. Kratos pegou um fio do mais puro bano e o suspendeu. Seu corao ameaou explodir.

Aquele era o seu destino. E ele o agarrava com suas prprias mos. Provocando um estalido como se serpenteasse um chicote, arremessou o fio negro, sua sorte lanada ao vento, espelho adentro. Kratos urrou ao sentir-se como se estivesse sendo esquartejado, cada msculo, cada osso, cada nervo destrudo.

Captulo quarenta e nove Mesmo agora, prestes a dar seu ltimo suspiro, voc continua me desafiando? Pouco importa.
Kratos cambaleou, respirou fundo e esqueceu a dor aguda que ainda permeava seu corpo. Nem dez passos o separavam de Zeus apoiado sobre o punho da Lmina do Olimpo emperrada no corpo de Kratos e o prendendo ao piso de pedra. Kratos levou a mo ao peito e mentalmente corrigiu o que estava vendo. Zeus havia trespassado Kratos em sua conscincia pregressa, mas ele estava de volta a si. Ele havia derrotado as Irms do Destino e ento poderia matar Zeus. Correndo rpido, inclinou seu ombro, encurvando-se bem baixo, e, ento, foi com tudo para cima de Zeus, to logo chegou entre ele e seu prprio corpo cado ao cho. Zeus saiu voando para trs, atordoado pelo impacto, e caiu sobre as pedras irregulares do piso no terrao rodesiano. Kratos agarrou a Lmina do Olimpo e a puxou de seu peito do peito do Kratos pregresso. Ele nunca se demorara na ideia de como seria morrer em combate, mas aquilo estava muito alm de sua imaginao. Vendo-se morto no cho incrustado de pedras, sua raiva por Zeus foi reabastecida. Ele se precipitou sobre o Rei dos Deuses com a espada rente e apontada ao ventre de Zeus. O qu? Como possvel? Zeus se ps de p e seus longos cabelos brancos foram pegos pelo vento produzido pela cidade em chamas.

Kratos estremeceu quando o poder irrompeu dentro dele. Ele havia transferido seus poderes divinos quela lmina e mais uma vez podia absorv-los de seu reservatrio de energia. Sentiu o retorno de seus poderes divinos, se no a prpria divindade em si. Permanecia mortal, mas um mortal com uma fora prodigiosa. As Moiras esto mortas Kratos disse, avanando sobre Zeus. Mortas? Impossvel! Elas controlam o destino. Elas Zeus jogou as costas para trs e o rosto aos cus, ao desabafar sua ira com um urro que sacudiu os alicerces do mundo. Elas nos favoreceram, a ns, Olimpianos, contra os Tits, e me permitiram punir Cronos por suas transgresses tempestades bailaram pelas barbas do poderoso deus, onde nuvens escuras redemoinhavam, turbulentas. Ele se voltou ao Fantasma de Esparta procura das evidncias de uma mentira. Ento, sorriu para Kratos como se apreciasse a vista. O sorriso se transformou em escrnio. Eu o subestimei Zeus estendeu as mos com as palmas para cima. Seus raios comearam a se formar em cada uma delas. Um erro que no pretendo cometer de novo. Antes que Kratos pudesse girar a Lmina do Olimpo, Zeus partiu para cima dele. Os raios cauterizaram sua pele e logo os braos de Zeus enlaaram sua cintura. Mais raios explodiram e arrebataram tanto Zeus quanto Kratos pelos ares.

Kratos se debatia entre os braos de Zeus, tentando levantar a espada para devolver-lhe o que o prprio havia entregado ao Kratos cado no cho. Eles disparavam cada vez mais alto e atravs de nuvens carregadas. Relmpagos os rodeavam enquanto lutavam no ar; a chuva os encobria. Zeus tentou puxar a Lmina do Olimpo do punho de Kratos, mas o Fantasma de Esparta havia sofrido demais para solt-la to depressa, to fcil. Era a arma que havia escolhido para matar Zeus. Arqueando as costas e erguendo seus ps para chutar o peito de Zeus, Kratos se desvencilhou e tombou para trs, atravs das nuvens, pela chuva e rumo a um santurio abandonado no topo de uma montanha. Kratos girou e ficou em p a tempo de aterrissar bruscamente. Ele se apoiou de joelhos e, logo em seguida, levantou-se devagar com a Lmina do Olimpo firme em seu punho cerrado. Kratos nunca estivera ali antes, mas reconheceu o lugar da histria de Gaia sobre Rhea ter aberto mo do beb Zeus. O altar de pedra havia resistido aos sculos, mas ele podia imaginar bem a me desconsolada entregando seu beb a uma guia para que o levasse aos cuidados de Gaia enquanto renunciava a uma pedra vestida em cueiros, na esperana de que Cronos engolisse a mentira. Ele se virou para encontrar Zeus o espiando por cima da crista da montanha. O deus havia aumentando de tamanho e estava imenso. Por um instante, Kratos foi levado de volta ao momento em que enfrentara Ares com o mesmo porte divino, antes de abrir a Caixa de Pandora e aumentar de tamanho para lutar em condies mais iguais. Kratos suspendeu a Lmina do Olimpo e se deu conta de que a estatura de Zeus pouco importava. A lmina era to intensamente poderosa que ele bem poderia matar um deus com ela. E ele o faria. Eu lhe mostrarei o verdadeiro poder dos deuses! Zeus exclamou. Nimbos dourados e relampejantes envolveram suas mos e, ento, ele chocou seus punhos contra o topo rochoso da montanha. A cortina de energia correu e varreu Kratos para trs. Com a Lmina do Olimpo erguida, porm, conseguiu desviar do pior da tempestade de energia. Em seguida, avanou sobre o Rei dos Deuses. Que at podia ser cem vezes maior do que ele, mas a Lmina do Olimpo igualava as chances. Zeus caiu apoiado sobre ambas as mos. Kratos desencadeou o Tremor de Atlas e lanou Zeus cambaleando para trs. Ligeiro, deu sequncia ao ataque com a Fria dos Tits para adicionar potncia extra a seu golpe de espada. Mesmo com o poder dos Tits, voc no capaz de me derrotar. Eu sou o senhor dos deuses! Voc fraco, Zeus. Renda-se e eu o deixarei me servir! Kratos quis enfurecer Zeus para que ele acabasse cometendo um erro. Funcionou. Zeus soltou um grito de guerra. Kratos, voc no um deus! Voc no digno de um trono no Olimpo. Zeus arremessou um raio e foi jogado para trs, quando Kratos empregou o Velocino de Ouro para desvi-lo de volta a seu lanador. Mas Kratos logo notou que a Fria de Cronos havia surtido pouco

efeito. Saiu em disparada e desferiu sua espada, trespassando a mo de Zeus. A lmina mal penetrou nas costas do punho que, havia pouco, dera um potente golpe no topo da montanha, mas Kratos pde sentir a espada comear a tremer medida que sugava a energia de Zeus. O Rei dos Deuses passou a encolher visivelmente e logo estava apenas um pouco mais alto do que o prprio Kratos. Mas, se a mudana de tamanho havia tornado Zeus menos intimidador, sua energia fora acumulada em um corpo menor. Uma aura dourada se derramou sobre ele ao atacar. Golpes capazes de matar um touro foram trocados, e Kratos se viu obrigado a manter seu ritmo de combate sem esmorecer. Zeus era todo-poderoso, um deus, e estava possudo por uma raiva to grande quanto a do espartano. A Lmina do Olimpo, porm, sustentava Kratos e o segurou na luta, atacando e indo de encontro aos braos e pernas do deus. Quando ele apontou a espada rumo a Zeus, um fogo azulado foi disparado e enfraqueceu ainda mais o Rei dos Deuses. Mais de uma vez, o emprego sagaz das asas de caro impediu que Kratos fosse incinerado pelos raios lanados por Zeus. Kratos seguiu em frente apenas para se ver com os dedos de Zeus em torno de seu pescoo, sufocando-o. A Lmina do Olimpo caiu de sua mo e Zeus o arremessou longe, como se fosse um pedao de carne estragada. Se voc no me servir, ento vai morrer! Zeus caminhou at onde Kratos ainda se encontrava um tanto atnito. Segurou a Lmina do Olimpo e se preparou novamente para matar Kratos com ela. Seus poderes no so preo para os meus! Antes que Zeus pudesse desferir a estocada, Kratos passou os braos em torno de uma coluna de pedra macia, deu um forte puxo e a arrancou de suas fundaes. Deixou-a cair sobre Zeus. Atordoado por baixo da pesada coluna, Zeus tentou se erguer. Ao agarrar a Lmina do Olimpo derrubada ao cho, a energia de Kratos foi novamente recarregada. Lanou a espada em uma coluna ainda de p, desbravou caminho rumo ao topo do templo em runas, curvou-se e enfiou os dedos por baixo da borda de uma verga. Ele a suspendeu e a enviou com mais duas colunas desabando sobre Zeus. O deus berrou ao ser esmagado por todo aquele peso. Eu avisei que voc pagaria pelo que fez Kratos disse. Logo em seguida, pulou pronto para despachar Zeus ao mais profundo dos descansos no Submundo, mas o Rei dos Deuses se atirou com tudo para cima, escalou a pilha de escombros em torno dele e passou a aumentar de tamanho mais uma vez. Estou farto de brincar com voc, Kratos. Kratos observou imvel a imponente figura. Suspendeu a Lmina do Olimpo, mas no demorou a baix-la. Seus ombros caram. Fincou a lmina no cho e se afastou de Zeus, virando-lhe as costas. Eu me rendo, Zeus.

Kratos caiu de joelhos e ergueu os braos na altura dos ombros. Liberte-me deste tormento. tudo o que eu sempre pedi e o que voc me negou. Zeus encolheu de novo e desceu flutuando, at ficar logo atrs de Kratos. Agarrou o punho da Lmina do Olimpo e a ergueu, aproximando-se do espartano. Eu o libertarei de sua existncia, meu filho, mas seu tormento est s comeando! ele levantou a lmina para desferir um golpe fatal sobre a nuca de Kratos. Quando Zeus jogou o corpo para trs, preparando-se para o golpe, Kratos se agachou, firmou os ps no cho e se virou em um pulo, desferindo as Lminas de Atena. A ponta de uma das espadas atingiu Zeus bem na barriga. Explodiu sangue da ferida e Zeus desabou no cho, gravemente ferido. Toda a raiva que Kratos havia cultivado ao longo dos anos ento irradiava. Ele se voltou e desferiu vrias vezes sua espada em Zeus com a mo direita enquanto a esquerda agarrava o pulso do deus para manter a Lmina do Olimpo distncia. Uma toro selvagem forou Zeus a largar a espada. Kratos seguiu atacando e chutou Zeus de encontro ao cho. Quando o Rei dos Deuses tentou pegar a lmina derrubada, Kratos o agarrou pela nuca e espancou sua cabea repetidas vezes contra o altar de pedra onde Zeus devia ter sido sacrificado em oferenda a Cronos. O banho de sangue se misturou chuva caindo. Levando a mo ao cho, Kratos pegou a Lmina do Olimpo. No houve sinal algum de hesitao em seu ataque ao se lanar para cima de Zeus, que agarrou a lmina para evitar que ela lhe trespassasse o peito. Kratos jogou seu peso contra o punho da espada, recusando-se a ceder ao tempo em que Zeus se enfraquecia cada vez mais. A investida finalmente encontrou seu rumo. Mas isso no foi o bastante para Kratos. Ele a arrancou de sua bainha divina e a cravou novamente em Zeus. Antes que pudesse dar cabo da vida do Rei dos Deuses, o estalido de sandlias contra o cho de pedra molhado surgiu a sua esquerda. Atena lhe deu um empurro e exclamou: Voc no pode fazer isso, Kratos! ela se colocou entre o deus e o mortal. Voc ousa me enfrentar, Atena? No quero lutar com voc, Kratos ela se atracou a ele, empurrando a lmina e tentando for-lo para longe de Zeus, que agarrava seu peito sangrando. Mas devo defender o Olimpo! Kratos passou os olhos por ela em direo onde Zeus penosamente tentava ficar de p. Suas feridas se curaram por conta prpria, mas havia uma lentido em seus movimentos que denunciava o quanto Kratos o havia ferido. Pois fique sabendo, meu filho. Voc iniciou uma guerra que no capaz de vencer. As Irms do Destino j haviam determinado minha vitria!

Kratos rosnou e empurrou Atena de lado para terminar a matana que havia comeado. Zeus haveria de morrer! Kratos atacou, mas Zeus j havia comeado a recuar, tirando os ps do cho e se lanando rumo s nuvens. O que no faltava lmina de Kratos, porm, era uma boa pontaria. E a Lmina do Olimpo correu para acabar atravessando Atena. Atena, no! a lmina passou a absorver seus poderes divinos. Por que voc se sacrifica? Para salvar o Olimpo. Eu no penso em destruir o Olimpo. Apenas Zeus! Ela ergueu o brao e descansou suavemente a mo sobre o ombro de Kratos e, logo em seguida, em sua bochecha. Zeus o Olimpo ela tossiu sangue e desfaleceu. Kratos a amparou nos braos para acomod-la com delicadeza no cho. Foi ele quem procurou isso. Ele fez o que fez por causa do medo, Kratos, o mesmo medo sentido por seu pai, Cronos. Um medo que nos trouxe a Grande Guerra, um medo que levou Zeus a mat-lo... seu prprio filho. Seus dedos deslizaram pelo rosto de Kratos e logo desabaram, cada vez mais fracos medida que a morte se aproximava. Seu filho? Assim como Zeus fora obrigado a destruir seu pai, Cronos, voc compelido a fazer o mesmo. Nenhum filho deve destruir seu prprio pai. Kratos se afastou e riu com escrnio. No, eu no tenho pai. Um deus aps o outro ir recha-lo, Kratos. Eles protegero Zeus. Zeus deve viver de modo que o Olimpo prevalea ela desabou por completo no cho. Seus olhos cinzentos fitavam Kratos quando sua vista escureceu e a vida abandonou seu corpo. Se todos no Olimpo iro rechaar minha vingana, ento todos no Olimpo iro morrer Kratos se levantou e observou o corpo de Atena se evaporando. J vivi sombra dos deuses por tempo demais. O tempo dos deuses chegou ao fim! O corpo de Atena se incendiou e um chafariz esverdeado de suas partculas irrompeu rumo ao cu, sendo engolido pelas nuvens. Kratos baixou a cabea assim que a onda de choque de sua morte irradiou-se atravs do solitrio topo da montanha.

Quando ergueu os olhos, Atena j no estava l. Por meio da tempestade que se formava, Gaia lhe falou. Lembre-se, Kratos, voc tem o poder de controlar o prprio tempo. Ele sabia o que tinha de ser feito.

Captulo cinquenta

ratos parou diante do enorme espelho sobre a parede na Cmara de Tecer de Cloto. Carretis espessos estavam meticulosamente ordenados por trs dele.

Envoltos em cada carretel, fios do destino to grossos quanto seus musculosos antebraos. Fora ele quem levara as bobinas quele lugar e, assim, logo notou como as trmulas amarras corriam do espelho. Sacou a Lana do Destino e observou atentamente como elas reagiam quando tocava a ponta de sua lana contra a maior das amarras, marrom com pequenas listras do verde selvagem. Sua determinao se consolidou. Kratos brandiu a Lana do Destino e saiu cortando um enorme fio aps o outro at que todas as bobinas sustentassem apenas as extremidades dos fios. Deu um passo frente rumo ao espelho e sentiu seu estmago revirar, ao fazer a transio para o outro lado e voltar no tempo, uma viagem rumo a incontveis sculos no passado. Preparado para o deslocamento dessa vez, ele se viu no meio de uma plancie devastada com prdios em chamas por todas as direes em que mirava. O cho tremeu. Kratos ergueu os olhos e vislumbrou o que, a princpio, confundiu com uma grande colina coberta de grama e uma pequena floresta, o que em verdade era um Tit. Ele nunca tinha visto Gaia antes no em sua forma real , mas aquela devia ser a Tit da terra. Ela se elevou por quase meio quilmetro de altura, com nada alm de terra e vegetao formando seu corpo. Seios fartos e cados do tamanho de enormes galees de guerra atestavam seu status como me de todos. Piscou olhos marrons de sujeira e se dobrou bem baixo. Uma mo que parecia ter sido coberta de lama e, em seguida, seca foi em direo a ele. Kratos no recuou. Gaia! Ns estvamos esperando por voc, Fantasma de Esparta. Os deuses so poderosos demais para que os derrotemos agora. Todos no Olimpo iro tremer diante de meu nome! Zeus est fraco, Ares e Atena esto mortos. E eu empunho a lmina! Podemos vencer a Grande Guerra, mas no neste tempo ao longe, emergiram colunas retorcidas e azuladas de pura energia, o contra-ataque dos deuses revidando a ltima e v ofensiva dos Tits ao Olimpo. Eu matei as Moiras e cortei os fios do destino que elas tramaram para voc em meu tempo. Juntos, vamos matar os deuses mesquinhos e ver o Olimpo tremer diante de ns. Kratos foi banhado em uma energia coruscante. Ele se virou e sentiu a atrao do espelho do tempo atrs dele. Venha comigo, Gaia. Volte a meu tempo. A vitria nos espera. Tempestades se formaram por todos os lados e ele ficou cego com tanta chuva e poeira. Sentado em seu trono, Zeus apertava os braos do slio com tanta fora que a pedra acabou

rachando. Dispostos diante dele, estavam os deuses e deusas do Olimpo, todos apreensivos por terem sido convocados ao p do trono do Rei dos Deuses. J enfrentamos coisa muito pior do que esse mortal decado Zeus disse, com uma voz estrondosa e confiante. Ns somos os deuses! Ns, a quem os mortais adoram, ns que governamos sobre a terra, ns no seremos varridos de lado por esses idiotas petulantes! Zeus percebeu o mal-estar entre os deuses. Mesmo seus irmos Poseidon e Hades pareciam apreensivos. Irmos, deixemos de lado as ofensas mesquinhas que nos separaram por tanto tempo. Vamos nos unir, vamos ficar juntos, e eu vou exterminar essa praga! O Olimpo prevalecer! Zeus se levantou em um pulo e cambaleou. Um terremoto sacudiu o lar dos deuses. Esttuas racharam e partes delas desabaram, provocando um barulho estrondoso. Ele deu um tapa em um pedao da cpula de sua cmara de audincia que despencava perto demais de seu trono. Os deuses correram rumo ao terrao e olharam para baixo. Zeus os seguiu, passando por cima de colunas de mrmore que haviam desabado no terremoto. Ele piscou, surpreso. O mundo dos mortais pegava fogo. Por todos os lugares, cidades ardiam em chamas. Uma devastao muito maior do que qualquer coisa que ele j tinha visto tomava a paisagem de assalto. Kratos ergueu os olhos rumo ao ngreme cume que sustentava o Olimpo. Do alto de sua vantagem, no ombro de Gaia, no lhe pareceu assim to elevado. Ele se escorou no tronco de uma tlia quando Gaia passou a escalar. Por todos os lados, outros Tits a acompanharam rumo longa escalada e o ataque ao Olimpo comeou. Kratos ergueu a Lmina do Olimpo e a brandiu em direo a Zeus, sabendo que o Rei dos Deuses o observava. Era impossvel no perceber que a batalha seria travada em breve. Os Tits despontaram no horizonte marcado pelas cicatrizes de batalha e seguiram Gaia e os outros que j haviam partido para o ataque antes de Atlas dar a ordem, provocando outro terremoto ao esmagar sua mo contra o cho, seus quatro braos envoltos em correntes j partidas. Zeus Kratos gritou do fundo de seus pulmes , seu filho est de volta! Eu trago a destruio do Olimpo! Era o comeo do Fim...