A Dance With The Fae Prince (Married To Magic) Part.1.

Machine Translated by Google
UMA DANÇA COM O PRÍNCIPE FAE
Um romance casado com a magia

ELISE KOVA
Este livro é um trabalho de ficção. Os nomes, personagens e eventos neste livro são
produtos da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança
com pessoas reais vivas ou mortas é coincidência e não pretendida pelo autor.
Publicado por Silver Wing Press

Copyright © 2021 por Elise Kova
Todos os direitos reservados. Nem este livro, nem qualquer parte dele pode ser vendido
ou reproduzido de qualquer forma sem permissão.
Arte da capa por Marcela Medeiros

Edição de desenvolvimento por Rebecca Faith Editorial
Edição de linha e revisão por Melissa Frain
ISBN (brochura): 978-1-949694-33-8

ISBN (capa dura): 978-1-949694-34-5 eISBN:
978-1-949694-29-1
TAMBÉM DE ELISE KOVA
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CASADO COM A MAGIA
Um Acordo com o Rei Elfo

Uma Dança com o Príncipe Fae
Um duelo com o Lorde Vampiro

(Mais por vir)
O AR DESPERTA O UNIVERSO
Série Despertar do Ar
O Ar Desperta
Queda de fogo
Fim da Terra
Ira da Água
Coroado de Cristal
Crônicas de vórtice
Visões de vórtice
Campeão Escolhido
Futuro fracassado
Sacrifício Soberano
Enjaulado de Cristal
Trilogia Guarda Dourada
O cão da coroa
O bandido do príncipe
A guerra do fazendeiro
Um julgamento de feiticeiros
Um julgamento de feiticeiros
Uma caça às sombras
(Mais por vir)

A SAGA DO LOOM
Os Alquimistas do Tear
Os Dragões da Nova
Os rebeldes de ouro
NUNCA PERCA UM LANÇAMENTO.
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CONTEÚDO
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 1 0
Capítulo 1 1
Capítulo 1 2
Capítulo 1 3
Capítulo 1 4
Capítulo 1 5
Capítulo 1 6
Capítulo 1 7
Capítulo 1 8
Capítulo 1 9
Capítulo 2 0
Capítulo 2 1
Capítulo 2 2
Capítulo 2 3
Capítulo 2 4
Capítulo 2 5
Capítulo 2 6
Capítulo 2 7
Capítulo 2 8
Capítulo 2 9
Capítulo 3 0
Capítulo 3 1
Capítulo 3 2
Capítulo 3 3
Capítulo 3 4
Capítulo 3 5
Capítulo 3 6
Capítulo 3 7
Capítulo 3 8
Capítulo 39
Descubra mais de Elise Kova
Agradecimentos
Sobre a Autora: Elise Kova
para todos que ficam acordados

até tarde lendo livros sobre beijos
CAPÍTULO 1
QUANDO O DINHEIRO ACABA, JOYCE VENDE OS QUADROS, DEPOIS A prata

do meu pai, depois as joias e vestidos da minha mãe, depois tudo de valor no meu
corredor. Ela vendia e vendia para financiar suas festas e ambições. Ela vendeu para
tentar recuperar um pouco da glória que morreu com meu pai.
Agora não há mais nada.
Então hoje ela vai vender minha mão em casamento.
Não foi dito claramente. Só sei que é verdade. Conheço isso há mais de um ano — sinto
isso no fundo dos meus ossos, da mesma forma que posso sentir uma tempestade pairando
além do horizonte, o ar denso de antecipação. Começou com pequenos comentários que
minhas irmãs faziam, pequenas coisas, aqui e ali. Toda vez, eu era “irracional” por ler nas
entrelinhas.
Mas é aí que a verdade sempre está, não é? O não dito entre.
Então, menções de casamento e “arranjos adequados para minha idade” tornaram-se
comuns em torno da mesa de jantar. Eu como muito e faço muito pouco.
Casar comigo faz mais sentido para os negócios, e Joyce é uma empresária antes de qualquer
outra coisa.
Os pensamentos são tão pesados e inescapáveis quanto a neblina que se espalha pelas
terras altas ondulantes que se estendem da propriedade de meu pai até as densas florestas
que se aglomeram no sopé das Montanhas Slate. Essas preocupações têm sido uma nuvem
inabalável pairando sobre minha cabeça por semanas. Eu mudo as rédeas de Misty em minhas
mãos. Ela solta um relincho e balança a cabeça; Eu acaricio seu pescoço em resposta. Ela
pode sentir meu descontentamento.
"Está tudo bem", eu a tranquilizo. Mas honestamente não tenho ideia se está tudo bem ou
não. Hoje é o dia em que Joyce se encontrará com o homem que comprará minha mão em
casamento. Tudo depende de discussões feitas em um
quarto que eu nem tenho conhecimento. “Vamos, mais uma corrida para a floresta.”
Misty é uma égua de cor cinza, mas eu não a nomeei por causa de seu casaco. Ela nasceu
no final dos meses de outono assim, três anos atrás. Fiquei acordado a noite toda nos estábulos
com a mãe dela, esperando para conhecê-la. Eu queria ter certeza de que eu era a primeira
pessoa que ela via.
Ela é a última coisa que meu pai me deu antes de seu navio afundar.
A partir de então, todas as manhãs, somos inseparáveis. Misty corre com uma velocidade
que me faz sentir como se meus pés tivessem deixado a terra e eu subo com os pássaros
acima. Ela corre porque entende a dor de estar presa e selada dia após dia. Enquanto voamos
sobre o solo úmido, cortando a névoa como uma flecha, não é a primeira vez que me passa
pela cabeça que talvez devêssemos continuar correndo.
Talvez eu pudesse libertar nós dois. Nós iríamos... e nunca mais voltaríamos.
As árvores surgem do nada — uma linha sólida de sentinelas, mais parecidas com um
muro do que com uma floresta. Misty recua, quase me jogando. Eu puxo e torço, recuperando
o controle. Nós trotamos ao longo da porta da floresta escura.
Meus olhos percorrem entre as árvores, embora haja pouco para ver. Entre a neblina e o
dossel espesso, qualquer coisa além de alguns metros é tão escuro quanto o breu. Dou um
puxão de leve e nos paro para tentar dar uma olhada melhor, embora não saiba o que estou
procurando. Os habitantes da cidade dizem que vêem luzes na floresta à noite. Alguns bravos
caçadores que se atrevem a ultrapassar a barreira natural do homem e da magia afirmam ter
visto as criaturas selvagens e perversas da floresta - meio homem, meio animal. A fada.
Naturalmente, nunca tive permissão para entrar na floresta. Minhas palmas estão
escorregadias de suor e eu as esfrego na lona grossa da minha calça de montaria. Estar tão
perto sempre me enche de uma expectativa inquieta.
Hoje é o dia? Se eu correr para a floresta, ninguém me seguirá. Pessoas
que vão para a floresta são dados como mortos depois de menos de uma hora.
O grito agudo do nosso galo ecoa para mim sobre as colinas lentamente inclinadas. Eu
olho para trás na direção de nossa propriedade. O sol está começando a rasgar a névoa com
seus dedos irritantemente brilhantes. Meus breves momentos de liberdade expiraram... É hora
de encarar meu destino.
A volta leva o dobro do tempo de ida. Afastar-me da aurora crepuscular, da névoa espessa
e de todos os grandes mistérios que jazem naquela floresta escura torna-se cada vez mais
difícil a cada dia. Não é mais fácil pelo fato de que o último lugar para onde quero voltar é a
mansão. As madeiras são atraentes, em comparação.
No meio do caminho, me parece que esta é a última vez que vou fazer esse passeio…
Mas não tenho dúvidas de que as liberdades que desfruto aqui, por mais limitadas que sejam
às breves horas da madrugada, vão desaparecer completamente quando eu me casar com
algum fidalgo rico para ser sua reprodutora. Quando serei forçado a sofrer quaisquer abusos
que ele me inflija em nome da coisa mais perversa do mundo: “amor”.
“Katria, Joyce vai te esfolar viva por ter saído tão tarde,” Cordella, a mão do estábulo, me
castiga. “Ela já esteve aqui duas vezes procurando por você.”
"Por que não estou surpreso?" eu desmonto.

Cordella me dá um tapa de leve no braço e aponta um dedo na minha cara.
“Hoje você tem uma oportunidade que a maioria das garotas apenas sonharia. A dona da casa
vai encontrar um par inteligente e sensato para você com um homem que vai cuidar de você
o resto de seus dias e tudo o que você precisa fazer é sorrir e ficar bonita.
Já tive pessoas suficientes “cuidando de mim” para durar uma vida inteira. Mas em vez
disso, eu digo: “Eu sei. Eu apenas gostaria de ter algum tipo de opinião sobre quem é esse
homem.”
“Não importa quem é o homem.” Cordella começa a soltar a sela enquanto eu tiro o freio
da boca de Misty. “Tudo o que importa é que ele é rico.”
Quando Cordella olha para mim, ela vê uma jovem herdeira. Ela vê a casa, os vestidos,
as festas — todas as apresentações de riqueza que Joyce não consegue abrir mão. Ela vê a
fachada brilhante que sobrou de uma época em que genuinamente tínhamos todas essas
coisas boas, muito antes de tudo ser esvaziado da podridão das más decisões e da morte do
meu pai.
"Espero o melhor", eu digo finalmente. Qualquer outra coisa daria a impressão de ser
ingrato. E de onde Cordella se destaca como uma mulher de origem e oportunidades modestas,
não tenho motivos para ser nada menos do que grata.
"Katria", minha irmã mais nova chama da varanda que envolve toda a mansão. O sol mal
acordou e ela já está vestida, parecendo que é ela que vai se casar hoje e não eu com minhas
roupas velhas, surradas e manchadas de lama. “Mamãe está procurando por você.”
"Eu sei." Eu passo o freio para Cordella. "Você se importa de cuidar do resto?"
“Eu posso abrir uma exceção hoje.” Ela pisca. Cordella fez essas “exceções” mais de uma
vez. Misty foi um presente do meu pai, não do
senhora da casa. Não muito tempo depois que ele começou a se ausentar mais do que nunca nas
rotas comerciais, Joyce decretou que não poderíamos poupar mais despesas com cavalos. Ela já
estava em chamas pelo fato de que o pai não a deixaria vender o potro. Então, se eu tivesse um
cavalo, seria eu quem cuidaria dele. Não importa que minhas irmãs tenham garanhões embarcados
por anos e quase nunca os montem. Suas despesas nunca foram “demais”.
"Obrigado", eu digo com sinceridade e começo a ir para a mansão.

"Você fede", diz Laura com uma risada quando me aproximo. Para um efeito dramático, ela
aperta o nariz.
“Tem certeza que não é você?” Eu dou a ela um sorriso malicioso. "Eu não acho que você
tomou banho esta manhã."
“Sou doce como uma rosa”, proclama Laura.
“Uma rosa?” Eu agito meus dedos. “Então o que são todos esses espinhos fedorentos?” EU
descer sobre ela, fazendo cócegas em seu meio. Ela grita, me empurrando para longe.
"Não! Você... você vai sujar minhas saias com lama!
“Eu sou o monstro da lama!”
“Não, não, me salve!” Ela ruge de tanto rir.
"É o bastante." Helen corta o breve momento de leviandade com uma nota severa. Mesmo
sendo mais nova que eu, ela age como se fosse a mais velha. Ela é quem realmente está no
controle entre nós três. O favorito da mãe. “Laura, venha,” ela ordena a nossa irmã mais nova.
Laura olha entre Helen e eu, mas cede ao segundo em comando de Joyce.
“Você não pode continuar agindo assim”, Helen repreende Laura.

"Mas eu-"
“Essas noções infantis. Você não quer ser uma dama decente?”
"Sim mas-"
"Então você deve começar a agir como um." O cabelo loiro cortado curto de Helen cai sobre
um lado de seu rosto. Ela foi mimada toda a sua vida, e ainda assim ela se move como uma
assassina. Ela está constantemente à espreita nas sombras e nos meus pesadelos.
Algum dia, Laura vai acordar e ser como ela. A doce garota que eu conheço
terá sido finalmente esmagado sob os calcanhares de Helen e Joyce.
"O que você precisa, Helen?" Eu tento trazer a atenção de volta para mim para poupar Laura.
“Oh, eu vim para entregar uma mensagem.” O sorriso de Helen é como o de uma cobra. É o
mesmo sorriso que a mãe dela. O mesmo sorriso que Laura aprenderá a fazer, em
Tempo. Há muito poucas coisas sobre meu pai se casar novamente após a morte de minha
mãe biológica que considero uma bênção. Mas saber que não compartilho sangue – e aquele
sorriso horrível – com a mulher que me criou é uma dessas poucas coisas. “Joyce quer que
você vá limpar a entrada para nossos convidados hoje.”
Um aroma repentino e intenso de fumaça enche meu nariz. Eu me abstenho de esfregá-

lo. Sempre que alguém conta uma mentira, o cheiro de fumaça fica espesso no ar. Tentei
explicar a sensação antes e fui trancado no meu quarto por falar bobagem. Então eu mantive
silêncio sobre o presente desde então. Tornou-se uma das minhas preciosas poucas
ferramentas de sobrevivência.
“Quer dizer que devo sair e parar de compartilhar sua deliciosa companhia? Como vou
sobreviver?” Quando vou entrar na mansão pela porta à direita de Laura, Helen pega meu
braço.
“Não pense que só porque você vai se casar de repente você é melhor do que nós. Você
é um filho bastardo, nascido fora do casamento, e uma vergonha para o nome da nossa família.
Você vai se casar com o senhor de um pequeno e triste pedaço de terra e viver o resto de seus
dias na obscuridade para a qual a preparamos.
Laura olha para os dedos dos pés. Houve um tempo em que ela teria me defendido.
Mas essa vontade foi esmagada. Tanta doçura... tanta luz... desaparecendo bem diante dos
meus olhos. E eu estou muito fraco e triste para pará-lo.
“Não quero deixar mamãe esperando.” Eu puxo meu braço para longe.
Não importa o que ela diga, eu posso me gabar um pouco hoje. Eu sou o primeiro a casar.
Algo que Helen quer desesperadamente. Ela me vê como tendo algo diante dela pela primeira
vez em sua vida. A ironia é que também é a última coisa que eu gostaria.
Entro na mansão por um corredor curto que me deixa na entrada principal. Flores murchas
caem sobre as bordas de vasos rachados e perfumam o ar com o cheiro turfoso e doentio dos
estágios iniciais da podridão. As delicadas pinturas do teto estão manchadas de fuligem por
anos de velas acesas sem limpeza suficiente entre elas. Antes do incidente no telhado, Joyce
tentou me forçar a subir em uma das escadas frágeis não muito depois da primeira vez que
meu pai partiu em um de seus navios para tentar limpar o teto. Dado o quão jovem eu era,
tenho quase certeza de que ela estava tentando me matar. “Se você ainda está sobrecarregando
nossos cofres nessa idade,” ela disse, “então o mínimo que você pode fazer é ajudar na
manutenção. Você tem as mãos de um homem, mas a ética de trabalho de uma criança.”
Como se eu não passasse cada hora, de cada dia, já consertando e consertando

este resquício de dias passados. Essa é outra coisa que me deixa sombriamente feliz com
toda essa situação: eles vão perder seu servo mais valioso.
Mas tão rápido quanto o pensamento perverso entra em minha mente, ele sai. Há
vagas lembranças nos recessos da minha mente deste lugar em seus primeiros dias,
quando ainda era adorável. Dela , minha mãe biológica, a mulher misteriosa que meu pai
conheceu em suas jornadas como um jovem comerciante e trouxe para casa com ele,
ignorando todas as expectativas de um jovem lorde em ascensão. Lembro-me da luz do
sol entrando pelas janelas agora cobertas de sujeira que dão para a frente da mansão. Se
eu apertar os olhos... quase consigo me lembrar do rosto dela, pairando sobre mim. Um
arco-íris de cores se espalhando atrás dela. Ela está radiante de alegria e amor enquanto
canta uma de suas músicas que estão impressas em meu coração. Eu sei que risadas e
música uma vez encheram esses corredores – me encheram. Mas aqui e agora, parece
quase impossível de acreditar.
"O que você está fazendo?" Um suspiro ecoa do mezanino. Olho para cima para ver a
única “mãe” que conheci, a mulher que me criou, descendo as escadas em um vestido de
veludo vermelho-sangue. Seu cabelo claro está empilhado e preso por uma tiara, fazendo
com que ela pareça a princesa que ela sempre quis ser. “Os homens vão chegar a qualquer
momento e você está ali parado parecendo que esteve rolando no chiqueiro a manhã toda.”
Minhas roupas não são tão ruins , mas eu não discuto. “Eu estava vindo para me
trocar agora.” Ignoro a mentira de Helen sobre o chão. Eu me pergunto se Joyce incomoda
que eu não caia na tentativa deles de me prender em uma bronca.
"Bom. Tenho pretendentes para atender. Ela cruza as mãos sobre a barriga, as unhas
pintadas do mesmo tom do vestido. “Faça o seu melhor para limpar o melhor que puder.
Caso contrário, um homem pode perceber com quem está se casando e fugir antes que os
papéis sejam assinados.”
O que, não quem. Eu sempre fui o monstrinho dela. “Farei o meu melhor.”
"Bom." Joyce mexe os ombros e fica um pouco mais alta. Sempre que ela faz isso,
não posso deixar de imaginá-la como um grande pássaro eriçar suas penas.
"Com alguma sorte você vai se casar antes do pôr do sol."
"Casado? Não está noivo?” Eu sabia que as discussões estavam acontecendo... mas
pensei que teria um pouco mais de tempo. Que talvez eu pudesse conhecer o homem
antes de nos casarmos. Que eu poderia arruinar isso de alguma forma.
“Já falamos sobre isso muitas vezes.”
“Acho que não temos.” Nós nunca temos. Eu sei isso. E, no entanto, minha certeza é
quebrada com seu suspiro pesado.
“Você está claramente lembrando errado de novo. Não se preocupe, estou aqui para
ajudá-lo.” Joyce me dá aquele sorriso serpentino e pousa as mãos em meus ombros. Eu
acreditei nessa mentira dela uma vez. "Então você vai ser bom para mim e não recorrer a
uma de suas explosões dramáticas, sim?"
Supersensível. Dramático. Ela me trata como se eu estivesse constantemente à beira
de voar fora do punho. Como se eu já tivesse feito algo do tipo.
Pelo menos, acho que não...
"Eu vou ser bom", eu me ouço dizendo. Há um instinto para a resposta.
Não sou eu. É o que ela me treinou para ser.
"Excelente."
Nós seguimos nossos caminhos separados, e eu me retiro para o meu quarto.
O segundo andar da mansão contém o que são tradicionalmente os aposentos familiares.
Eu morei lá, uma vez. Mas quando meu pai começou a viajar cada vez mais, de repente
Helen precisava de um quarto inteiro para seu estúdio de arte, e meu quarto tinha a melhor
luz.
Aqui é onde você mora agora, a voz de Joyce ecoa de volta para mim enquanto estou no
limiar do corredor escuro que leva ao meu quarto. Eu acendo uma ponta de vela – uma que
eu peguei ao substituir as dos quartos das minhas irmãs. Ilumina o reboco rachado dos
corredores. A pedra em ruínas que diz a verdade disso
mansão.
É muito. Não há dinheiro suficiente para mantê-lo em reparos, não realmente. Faço o
meu melhor pela memória de minha mãe... e para que, se meu pai voltar, ele tenha um lar
para onde voltar. Mas tudo o que Joyce se preocupa são as áreas comuns e seus quartos.
Há dinheiro suficiente para eles. Para a fachada.
Todo o resto, acho que ela deixaria queimar.
Minha cama ocupa toda a parte de trás do quarto no final do corredor, preenchendo o
espaço com cobertores e travesseiros de parede a parede. Minha antiga estante, também
grande demais para esta sala, está quase vazia e os objetos esparsos que enchem as
prateleiras são apenas práticos. Meu bem mais precioso é o alaúde encostado nele. Vou
buscá-lo e imediatamente penso melhor. Alguém certamente me ouvirá se eu tentar tocar
agora. Acho que Helen treinou a audição, como os cães, para o som do meu dedilhar. Ela
protesta sempre que é “forçada a suportar” uma única nota.
De vez em quando, porém, Laura vai ouvir. Vou sentir falta das noites em que ela
encontra a coragem de se esgueirar até aqui e cantarolar junto com a minha música. O único
que ouviu minha música em anos.
Suspirando, me viro para o guarda-roupa, surpresa ao encontrar um vestido novo dentro.
Bem, não é tecnicamente um vestido “novo”. Eu a reconheço como sendo de Helen do baile de
primavera dois anos atrás. Foi usado apenas uma vez, então o cetim ainda está em perfeito
estado. Eu corro minhas mãos sobre a suavidade amanteigada, tão diferente das roupas normais
que eu uso. O decote alto esconde as cicatrizes nas minhas costas. Sem dúvida intencional.
Atrevo-me a usar o banheiro do andar de cima. É uma pequena forma de protesto. Mas é
melhor do que a água quente picando minha pele. Na maioria dos dias, sou eu quem aquece e
junta a água para o banho de todos. No final de tudo isso, não tenho energia para carregar o meu
próprio. Quando termino de lavar, atrevo-me a olhar os cosméticos de Helen, selecionando um
rouge suave para minhas bochechas que acentua o cinza tempestuoso dos meus olhos e um
vermelho profundo para meus lábios que realça as notas mais escuras e enferrujadas do meu
cabelo castanho.
Eu emerjo uma nova mulher. Meu cabelo foi escovado e cuidadosamente preso em uma
cascata de cachos que até Joyce ficaria orgulhosa. Eu me pergunto se eu teria ficado assim todos
os dias se meu pai nunca tivesse se casado com aquela mulher.
Joyce era viúva antes de se casar com meu pai. Externamente, era uma combinação
inteligente: ambos tinham filhas pequenas em Helen e eu, e eram de origem econômica
semelhante — ela herdara uma boa quantidade de riqueza de seu marido anterior na forma de
raras minas de prata ao norte. As mesmas minas que só os navios do meu pai podiam alcançar.
Eu peguei o jogo dela cedo. Mas meu pai nunca viu. Nem mesmo até o final, quando ele saiu
pela última vez. Ele a amava . Foi ela quem o “salvou” das profundezas do desespero após a
morte de minha mãe. Então Laura apareceu, a luz nos olhos de ambos e a “cola”, como eles
diriam, para nossa pequena família disfuncional.
Pisando levemente pelas partes mais barulhentas do chão, entro no meu antigo quarto. Dá
para a frente da mansão e me dá uma visão do caminho que nos liga à estrada principal que
tomamos para a cidade. Com certeza, há três carruagens estacionadas na frente. Vejo um homem
de cartola emergir da entrada principal da mansão. Ele troca algumas palavras com seu motorista
e acelera.
Eu me pergunto como ele se sente sobre se casar com uma mulher que ele nunca conheceu.
Claramente ele está bem o suficiente para vir aqui e fazer uma oferta.
Então, novamente, talvez tenhamos nos conhecido. Talvez o homem com quem vou me
casar seja alguém com quem cruzei na cidade ou em um baile. Estremeço pensando no lascivo
Conde Gravestone e em como ele olharia para mim e minhas irmãs em nossos vestidos durante
nossas primeiras temporadas na sociedade. Eu rezo para que ele não
venha me chamar, ou eles quando chegar a hora. Há alguns males que não posso nem
desejar a Helen.
Eu rastejo para fora da sala de arte da minha irmã antes que eu possa ser encontrada.
Em vez de subir as escadas principais, tomo uma escada lateral encravada entre o quarto
principal e a parede. É o acesso de um empregado que me leva de volta às cozinhas.
De lá, eu me esgueiro pela casa usando outros corredores escondidos. Uma coisa que
minha mãe e minha irmã nunca perceberam foi que, ao fazer de mim sua serva e exigir que
eu fizesse o papel, elas também me permitiram aprender todas as passagens construídas
há muito tempo para esta casa decadente.
A parede da sala de estar ao lado do escritório de meu pai se abre em dobradiças
ocultas e silenciosas. Eu rastejo pela sala, passos abafados pelo tapete. Na outra
extremidade, pressiono meu ouvido contra a parede e prendo a respiração. É fino o
suficiente para que eu possa ouvir as conversas acontecendo na outra sala perfeitamente
claramente. “… e seu dote serão os navios do corredor norte da Applegate Trading
Company”, diz Joyce.
Eu mordo meu lábio. Não há navios do corredor norte, não mais. Essas águas são
traiçoeiras, e meu pai tinha um dos poucos capitães do mundo que podia navegar nelas.
Ela era uma mulher incrível; Eu a encontrei apenas uma vez, mas fiquei totalmente fascinado
por cada segundo de nossa breve discussão. Ela era apenas um ano mais velha que eu e
já comandava navios há dois anos.
Talvez tenha sido a juventude imprudente que lhe permitiu traçar um curso que nem mesmo
os marinheiros mais duros e com crosta de sal ousariam tentar atravessar aquelas águas
agitadas para acessar um raro veio de prata.
Mas até a sorte dela se esgotou, como acontece com todas as nossas, mais cedo ou
mais tarde. Ela afundou com seu navio, meu pai também. Não sabia que Joyce havia
mantido em segredo o desaparecimento de meu pai. Ela está tentando controlar totalmente
a Applegate Trading Company, eu percebo. Minhas unhas cavam na parede. Com meu pai
desaparecido – mas não declarado morto – ela pode assumir o controle sem questionar.
"Essa é uma proposta muito interessante", diz uma voz velha e desgastada.
Espero que não seja muito interessante para quem quer que seja esse homem. Porque
se ele se casar comigo por navios, e depois descobrir que não há nenhum, sou eu quem
vai sofrer. Não tenho dúvidas de que Joyce inventará uma mentira inteligente se precisar,
dizendo que os navios afundaram logo após o casamento. Calma, azar acontece com todo
mundo, imagino ela dizendo.
"De fato", diz Joyce. “Então, como você pode ver, isso não é o que alguém pensaria
como um casamento normal. Reconheço que é costume a noiva trazer seu dote. Mas sou
uma empresária astuta e sei o valor da minha filha e o que estou oferecendo. Como tal,
estou pedindo a todos os potenciais pretendentes que me digam o que eles me dariam em
troca do benefício de sua mão.”
Há uma longa pausa. “Meu mestre não tem interesse em navios”, isso
voz desgastada e cansada diz. "Você pode mantê-los."
Mestre? Isso significa que o homem que fala não é meu suposto marido?
Que tipo de homem enviaria um servo para negociar por mim? Eu não queria amor, mas
ousei esperar por dignidade. Mas se o homem não pode nem se dar ao trabalho de vir
agora, então como ele vai me tratar quando eu estiver sob seus cuidados?
“Então o que seu mestre gostaria de dote?” Joyce parece absolutamente desconcertada
por alguém recusar os navios. Embora eu possa ouvir o prazer com isso fazendo sua voz
tremer.
“Meu mestre é um colecionador de uma certa variedade de bens raros. Chegou ao
conhecimento dele que você está de posse de um tomo em particular que ele procura há
muito tempo.
"Um livro?" Uma pausa. “Oh, você o serve .” A voz de Joyce fica mais aguda. “Sei que
Covolt sempre se recusou a vendê-lo, mas você vai me achar uma empresária muito mais
receptiva.”
O livro... Eles não poderiam estar falando sobre aquele livro, poderiam?
Quando Joyce entrou em nossas vidas, ela decretou que todos os resquícios de minha
mãe biológica fossem expurgados dos corredores. Eu tentei contestar, mas meu pai me
disse que era uma coisa natural para uma nova esposa fazer. Esse novo amor não poderia
florescer na sombra do antigo. Uma noite fui até ele, totalmente inconsolável. Eu implorei
para ele salvar alguma coisa, qualquer coisa, apenas uma coisa. Eu já tinha perdido as
memórias do rosto da minha mãe até então. Eu não queria perder mais.
Foi então que ele me mostrou o livro. Era uma coisa pequena e velha.
Quaisquer que fossem as letras que uma vez haviam sido estampadas em seu couro, a
maior parte foi desgastada com o tempo. A única marca que ainda era discernível era uma
estrela de oito pontas no topo de uma montanha impressa na espinha. A escrita dentro
desbotou, deixando apenas fantasmas ilegíveis para assombrar principalmente as páginas
em branco.
Meu pai me jurou que era a única coisa que minha mãe mais prezava. A única coisa
que ela queria que eu tivesse e mantivesse segura – meu direito de primogenitura.
E quando eu era mulher, ele me dava. Mas, enquanto isso, ele me jurou sigilo sobre a
importância do título. Tenho certeza de manter Joyce
de destruí-lo como ela fez com tudo da minha mãe.

Quando eu estava mais preocupado que Joyce descobrisse o livro, eu disse ao meu
pai que não queria esperar. Deixe-me escondê-lo, eu implorei. Mas ele disse que eu não
estava pronto. Então ele me deu o alaúde para garantir que eu tivesse algo de mamãe,
alegando que era o que ela costumava cantar minhas canções de ninar.
“Meu mestre esperava que esse fosse o caso”, diz o velho. “Ele me deu o poder de
fazer a seguinte oferta: ele tomará a mão da jovem em casamento e cuidará dela pelo resto
de seus dias neste plano mortal — o que terminar primeiro. Ela nunca vai ficar querendo.
Ele pede apenas o livro como dote. Além disso, para mostrar boa fé à sua família, ele
pagará quatro mil peças quando os papéis do casamento forem assinados.
Meu destino está selado. Quatro mil peças é mais do que vale toda esta mansão. Isso
é um ano de operações da empresa comercial do meu pai durante os melhores tempos.
Deslizo lentamente pela parede quando percebo que esse homem misterioso que nem se
deu ao trabalho de vir pessoalmente será meu marido.
“Essa é uma oferta muito generosa, de fato.” A voz de Joyce treme levemente. Eu
posso imaginar que ela está espumando pela boca. “Vou desenhar os papéis para
imortalizar este acordo e cimentar o casamento. Devemos assiná-los amanhã, quando seu
mestre pode vir?
"Não há necessidade de esperar."
"Oh?"
“Como eu disse, meu mestre me deu poderes para tomar tais decisões em seu nome.
Eu sou capaz de assinar por ele e ele me deu seu selo. Ele disse, caso você concorde com
nossos termos, para concluir o negócio imediatamente.”
“Muito bem então.”
Em algum lugar entre os murmúrios sobre a melhor redação para o acordo e o
embaralhamento de papéis, paro de ouvir. Eu me inclino contra a parede, as mãos
tremendo, lutando por ar. O mundo gira doentiamente rápido. Eu sabia que isso poderia
acontecer. Eu sabia. Mas agora é real e está acontecendo tão rápido... pensei... pensei
que teria mais tempo...
"Pronto, está feito", declara Joyce enquanto ela, sem dúvida, termina de assinar meu
nome em meu nome.
"Bom. Diga à sua filha para recolher as coisas dela enquanto você recolhe o livro.”
Mais raspagem de cadeiras. “Vamos sair dentro de uma hora.”
Simples assim, estou casada e estou deixando o único lar que já tive... por um homem
cujo nome nem sei o nome.
CAPÍTULO 2
“O MISTERIOSO SENHOR FENWOOD.” LAURA SE ENCONTRA NO MOLDURA DA PORTA

enquanto arrumo minhas coisas escassas. As notícias viajaram rápido, como era de se
esperar, já que há apenas cerca de cinco pessoas na mansão a qualquer momento. “Acho
que nunca vi esse lorde em particular em nenhum evento.”
“Acho que ele é um recluso.” Helen está em frente a sua irmã. Ela quase nunca
vem ao meu quarto. Vê-la aqui é uma estranheza indesejada. “Eu só o ouvi mencionado.
Dizem que ele mora ao norte da cidade, que sua propriedade fica bem na beira da
floresta.
“Ah, ele!” Laura bate palmas. “Ouvi pessoas da cidade dizerem que ele é um mago
antigo.” Ela se vira para mim como se essa perspectiva fosse a melhor notícia que ela
ouviu em meses. "Se ele te ensinar magia, me prometa que você vai me mostrar?"
“Ele não vai me ensinar magia.” Ainda assim, o otimismo da minha irmã mais nova
tenta puxar um sorriso no meu rosto, pelo menos até que Helen faça o seu melhor para
esmagar qualquer alegria que possa existir entre nós.
“Ela não aprenderia magia. Ela seria consumida por isso. Ouvi magos beberem
exclusivamente o sangue quente de donzelas recém-mortas e dançarem com fadas
chifrudas ao luar.
“Se ele bebesse apenas o sangue de donzelas recém-mortas, não haveria mais
moças na aldeia.” Reviro os olhos e tento esconder o fato de que na verdade estou um
pouco alarmada porque nenhuma das minhas irmãs sabe nada de concreto sobre esse
homem. Eles estão tão envolvidos nos círculos sociais da grande área que, se não o
conhecem, ninguém o conhece. Eu estava esperando por alguma informação sobre
minhas novas circunstâncias. “E ninguém dança com fae ao luar. Se você chegar tão
perto de um fae, você estaria morto.
“Assumindo que os fae são reais.” Helen não acredita nas velhas histórias. Ela é
muito prática, ela cresceu mais no interior e mais perto das minas de sua mãe... mais longe da
floresta e de suas histórias. Ela acha que Laura e eu somos ridículos por nossas suspeitas. No
entanto, ela absolutamente se recusará a entrar na floresta. “É muito mais provável que ele seja
algum eremita horrível e enrugado procurando uma jovem para fazer sua própria.”
“Tenho certeza de que ele é maravilhoso”, insiste Laura. “E nós iremos visitar você e seu
novo marido dentro de um mês. Ouvi dizer que mamãe vai comprar uma carruagem nova,
contratar um cocheiro e arranjar três novos lacaios para a mansão — e isso é só o começo!
Você terá que voltar e ver os despojos que seu casamento comprou.
Laura tem boas intenções, mas não percebe a adaga que suas palavras são.
Não sou melhor do que um porco premiado. Mas pelo menos eu poderia ser de alguma utilidade para ela.
"Será bom finalmente ter uma ajuda de verdade por aqui", diz Helen com um olhar de
desaprovação em minha direção.
Fiz tudo o que pude, e mais um pouco, por eles. Quando Helen e Joyce se mudaram, tentei
torná-los minha família. Comecei a fazer as coisas como eles pediam, quando eles pediam,
porque eu queria ser uma “boa filha”. No momento em que percebi que eles estavam me
transformando em seu servo pessoal, já havia passado tempo demais para que houvesse
qualquer esperança de detê-lo. Então Joyce começou a encorajar papai a passar mais tempo
nos navios. E depois do incidente no telhado… nunca mais sonhei em contradizê-los.
"Tenho certeza que vocês dois serão muito felizes aqui nos próximos anos", eu digo.
“Até nossos próprios casamentos”, enfatiza Laura. Ela mal pode esperar para se casar com
algum senhor encantador. Como a mais jovem e de longe a mais bonita de nós, ela terá sua
escolha de homens.
"Katria, venha agora, você não quer deixar seu novo marido esperando." Joyce aparece
atrás das filhas, olhando para o baú que ela me deu.
“Ah, bom. Achei que tudo poderia caber naquele pequeno baú. Joyce olha ao redor da sala com
desdém. Um quarto pequeno, cheio de uma pequena quantidade de coisas, para uma mulher
que ela tentou fazer pequena a vida inteira.
Juro então que nunca deixarei esse novo marido ou qualquer outra pessoa me fazer sentir
pequena. Vou tentar com todas as minhas forças ficar de pé. Eu nunca vou viver encolhido
novamente.
"Vamos lá." Penduro meu alaúde nas costas e levanto meu baú.
Nós quatro marchamos para a ampla varanda na frente da mansão. É lá que vejo pela
primeira vez o mordomo que negociou meu destino. Ele é alto apesar de ter um pouco de
palpite nas costas, magro, com olhos pretos redondos
e cabelos grisalhos penteados para trás. Suas roupas são boas, não excessivamente
adornadas, mas claramente de boa confecção. O tipo de riqueza que não grita com você,
mas sussurra com confiança fácil. Joyce poderia aprender uma ou duas coisas com ele.
"Você deve ser Lady Katria", diz ele com uma reverência. Ele então olha para Joyce e
aponta para o baú ao seu lado. “Aqui estão as quatro mil peças, como prometido.”
“Como você já observou, esta é Katria. E aqui está o dote dela.” Joyce estende um
pequeno embrulho embrulhado em seda. O mordomo o desembrulha, verifica seu conteúdo
e então volta a embrulhar com reverência o tomo. Minhas mãos tremem enquanto luto contra
o desejo de arrancá-lo de suas mãos.
“Excelente, está tudo em ordem. Se você me seguir, Lady Katria.
Parece-me que estou a meio caminho da escada principal entre a varanda e o caminho
que esta pode ser a última vez que ando por este caminho. Não sei se vou querer voltar
para esta casa, ou para as pessoas que moram nela. Eu olho para trás de mim, para eles, e
para trás ainda mais para ter um vislumbre final das belas pinturas desgastadas pelo tempo
no teto da entrada.
Mamãe não deveria viver aqui por muito tempo, meu pai diria.
Talvez, nem eu. Talvez eu esteja apenas cumprindo meu destino de deixar este lugar um
pouco tarde demais.
Estou quase na carruagem quando o bater de cascos me distrai.
Cordella leva Misty ao redor da casa dos estábulos laterais. Ela dá um
aceno.
"Senhorita, imaginei que você não gostaria de ir embora sem este."
Respiro aliviado. Tudo está acontecendo tão rápido que eu me pergunto o que
mais eu esqueci. Ou o que mais eu presumi que se resolveria.
“Cordela”. A voz de Joyce é como um chicote, estalando no ar frio.
“Leve essa fera de volta para os estábulos.”
"O que? Misty é minha.”
“Tenho certeza de que seu marido adoraria lhe dar um cavalo novo, um cavalo melhor,
como presente de casamento. Não seja uma garota egoísta e negue isso a ele,” Joyce
repreende.
"Eu não quero... eu quero Misty." Olho para o mordomo. “Ela é um bom cavalo
e esteve comigo a vida inteira. Não seria nenhum problema, seria?
“Há espaço nos estábulos do meu mestre.” O homem assente.
Joyce balança a cabeça e leva a mão à boca. "Eu não posso acreditar nisso. Eu sei que
te criei melhor.”
Eu franzo meus lábios. Anos de experiência me ensinaram que o silêncio é melhor
quando ela fica assim.

“Pensar que você desrespeitaria seu novo marido e tiraria de sua família desnecessariamente
ao mesmo tempo, por cima de um cavalo bobo.”
"Boba? Veja, nenhum de vocês se importa com aquele cavalo!”
“Você é uma dama, Katria Applegate. É impróprio gritar.” Joyce tem
ficou quieto. "Cordella, por favor, traga esse cavalo de volta para os estábulos."
Cordella olha entre Joyce e eu. Mas eu sei o que ela vai fazer antes
ela faz isso. Ela não pode se opor às exigências de Joyce. Cordela se vira.
"Não! Você não pode fazer isso! Por favor!" Corro para Cordella.
“Kátria.” Meu nome é como um chicote da boca de Joyce. Eu estremeço e congelo.
Parado pelo mero som. “Você está chateado por nada e fazendo papel de bobo.”
Eu quero gritar com ela. Ela tem os restos dos negócios do meu pai para si mesma. Ela tem
suas quatro mil peças. Podiam comprar uma manada inteira de cavalos. Deixe-me ficar com
Misty, quero gritar. Mas não posso. Porque como Misty fui treinada, fui silenciada por uma rédea
invisível que minha madrasta enfiou entre meus dentes há muito tempo.
Um toque suave no meu ombro me assusta. Eu olho para cima para ver que o mordomo
fechou a lacuna. Seus olhos são surpreendentemente gentis e simpáticos.
"Vou fazer com que meu mestre lhe dê um cavalo novo."
Ela nunca vai ficar querendo. Ele havia dito que essa foi a promessa que seu mestre fez. Eu
poderia pedir qualquer coisa que eu quisesse, mas isso não significaria nada. Seria uma gentileza
vazia para cumprir uma obrigação de pessoas que se preocupam mais com um livro do que
comigo.
Eu me afasto. “Eu não quero os cavalos dele.” Não quero sua piedade ou bondade
compulsória. Não quero nada que se assemelhe à proximidade neste casamento.
"É sempre algo com você, não é?" Joyce murmura, alto o suficiente para todos ouvirem.
“Acalme-se e seja gracioso ao se aventurar nesta nova etapa da sua vida.” Ela faz parecer que
de alguma forma eu escolhi isso.
Como se isso fosse algo que eu quisesse. Eu olho para ela antes de entrar na carruagem.
Laura corre enquanto o mordomo assume o assento do motorista.

“Laura!” Joyce está se aproximando de seu ponto de ruptura.
"Volte para sua mãe", eu assobio para minha irmã. Estremeço ao pensar na reprimenda que
ela vai enfrentar. Laura me ignora e Joyce, agarrando a porta e me impedindo de fechá-la.
"Eu vou sentir sua falta", ela deixa escapar com os olhos cheios de lágrimas. Minha doce irmã.
Apenas quatorze. O melhor e mais ininterrupto de todos nós. “Você tornou este lugar suportável.”
"Não, isso foi tudo você." Eu rapidamente a abraço. O mordomo não nos apressa.
“Não perca sua bondade, Laura, por favor. Agarre-se a ele com todas as suas forças até poder sair.
“Você também não.” Ela se afasta e eu me abstenho de dizer a ela que o meu foi perdido há
muito, muito tempo. “Eu vou cuidar de Misty, eu juro.
Cordella vai me ensinar. Então, talvez da próxima vez que você voltar, você possa levá-la. Vou
tentar falar com a mãe.
“Não arrisque sua ira em meu nome; você sabe melhor." Eu gentilmente coloco uma mecha
de cabelo atrás da orelha de Laura. O movimento sobre seu ombro chama minha atenção.
“Agora, vá, antes que sua mãe venha buscá-lo.” Eu gentilmente a empurro e fecho a porta. Joyce
conduz Laura escada acima com alguma escolha, palavras curtas.
A carruagem avança e eu rapidamente os perco de vista. Não importa

o que a Laura diz... duvido que volte.
HELEN DISSE QUE SENHOR FENWOOD VIVEU AO NORTE DA CIDADE. NA

MINHA mente, isso significava um pouco ao norte. Mais ou menos como nossa
mansão fica ao sul. Mas acontece que Lord Fenwood vive muito mais longe. Já é
tarde quando chegamos ao que será minha nova casa.
Um muro alto de pedra, facilmente com o dobro da minha altura, é o primeiro sinal de que
chegamos. Não houve nada além de colinas e a floresta sempre presente à minha direita durante
a maior parte do dia. Uma hora atrás, pegamos uma pequena estrada ramificada, mais parecida
com sulcos de rodas entre a grama, que se arrastava em direção à floresta. Eu vi a parede primeiro,
estendendo-se das árvores, como algum remanescente em ruínas de um castelo de muito tempo
atrás.
As trepadeiras agarram-se aos arabescos do portão de ferro. Pequenas flores brancas
desabrocham, exalando um perfume agradável. O portão se fecha com um som solene atrás de nós.
Não há sinal de quem ou o que poderia tê-lo fechado. O som ecoa dentro de mim com a mesma
finalidade de uma cortina se fechando em uma performance.
Nós cambaleamos por uma estrada sinuosa entre sebes e pequenas árvores. É como uma
versão em miniatura das florestas antigas, sem aquela mesma pesada
opressão que a verdadeira floresta emite. Ao longe, vejo um veado erguer sua poderosa e
majestosa cabeça. Há tantos pontos em seus chifres que eu sei que a maioria dos nobres
literalmente mataria para tê-lo em sua parede. O que diz sobre esse Lorde Fenwood que
ele permitiria que tal animal vivesse ileso em sua propriedade?
Eventualmente, o crescimento excessivo dá lugar a uma área circular de cascalho e a

carruagem para. O mordomo abre a porta e me ajuda a descer. Dou minha primeira olhada
na mansão de Lorde Fenwood.
Ele forma um arco em torno da extremidade circular da unidade com duas asas saindo
de uma torre central. Aqui está o castelo que a muralha prometia. O trabalho de argamassa
é antigo, mas bem conservado. Estou de olho nessas coisas agora, depois de consertar a
mansão da minha família da melhor maneira que pude tantas vezes. A palha no telhado
parece fresca.
Não há nada que seja inerentemente pouco convidativo e, no entanto, os pelos dos
meus braços se arrepiam. O ar aqui parece carregado. A mansão fica literalmente ao pé
da floresta. Jurei ao meu pai quando era menina que nunca entraria. Então eu quase pulei
para fora da minha pele quando o mordomo descarrega meu malão pesadamente no
cascalho.
Cuidado com a floresta, Katria. Nunca entre neles. Jure para mim, em seu
vida da mãe, você não vai. Era seu último desejo poupá-lo deles.
“Desculpas, Lady Katria.” O mordomo me empurra dos meus pensamentos.
“Não há necessidade de desculpas.” Eu forço um sorriso e reajusto o alaúde no meu
ombro. Minha situação não é culpa desse homem, e a melhor coisa que posso fazer agora
é tentar fazer aliados onde puder. “E apenas Katria está bem.”
"Katria é então."
"Posso saber o seu nome?"
Ele parece surpreso que eu perguntaria e então pensa na resposta para o que eu
considero muito longo para uma pergunta tão simples. “Oren.”
“Prazer em conhecê-lo.”
"Venha, a noite está caindo e devemos vê-lo acomodado antes do jantar." Ele ergue
meu baú com uma facilidade surpreendente para um homem de sua idade e me leva três
degraus até a grande entrada da torre central do castelo.
Estou instantaneamente impressionado com o artesanato do lugar. Uma escada de

madeira, com um corrimão de lírios e trepadeiras realistas, arqueia-se à esquerda da
entrada. Janelas flanqueiam as portas de ambos os lados, com vidros coloridos unidos
para formar intrincadas paisagens de campos e montanhas. EU
corro meus dedos sobre seus contornos escuros, sentindo as cristas do metal que os
conecta.
"Está tudo bem?" Oren pergunta.
"Sim. Só vi janelas assim na prefeitura.” A arte em vidro é um ofício perdido. Existem
alguns que mantêm os velhos hábitos, e eles são encontrados principalmente nas cidades
maiores. Eles raramente saem para lugares tão remotos. Esta casa deve ser antiga e é uma
maravilha que essas janelas tenham sobrevivido.
Ou talvez o senhor possa pagar para ter alguém em sua propriedade para tais ofícios.
Lord Fenwood é rico além de qualquer imaginação pelo que posso dizer até agora.
“Eles são realmente raros.”
Ele me leva para a ala esquerda. Antes de entrarmos na porta em arco, tento olhar para
a torre. Mas não consigo ver nada além da curva da escada atrás do primeiro patamar. “O
dono da casa mora lá em cima?”
“Lorde Fenwood vem e vai quando quer,” o mordomo diz obscuramente.
Eu me pergunto para onde ele iria; qualquer aparência de civilização está a mais de duas
horas de distância. Talvez ele seja um caçador que teve uma rara fortuna e agora busca
emoções indo fundo na floresta.
“Ele tem uma casa adorável”, digo em vez de apontar que o comentário não foi uma
resposta à minha pergunta. “Não consigo imaginar por que ele não gostaria de passar mais
tempo aqui.”
O mordomo faz uma pausa no meio do corredor. Janelas com vista para a linha de
acionamento circular à nossa esquerda, portas à nossa direita. O silêncio me deixa
preocupado que de alguma forma eu o ofendi com o comentário. Embora eu não possa ver como.
“Existem algumas regras que você precisa saber,” o mordomo diz enquanto começa a
andar novamente. Eu esperava que as regras acompanhassem minha nova situação e me
preparasse para elas. “A primeira é que, se você precisar de alguma coisa, você só precisa
me dizer. Estarei disponível para você como eu puder. No entanto, como sou o único
atendente da casa, muitas vezes estou ocupado em outros lugares mantendo sua
manutenção. Virei servir-lhe o jantar todas as noites e devo fazer-lhe o pequeno-almoço
quase todas as manhãs, por isso uma dessas vezes seria a melhor oportunidade para me
informar de qualquer coisa que necessite.
“Isso é muito generoso de sua parte.”
Ele continua como se eu não tivesse falado. “A próxima regra é que você só pode entrar
na metade da frente do terreno da propriedade – ao longo da estrada em que entramos – e
sob nenhuma circunstância você pode entrar na floresta.”
"Isso não é problema", eu digo facilmente. “Essa era uma regra do meu pai como
Nós vamos."
“A regra final, e a mais importante, é que você só tem permissão para sair desta ala da mansão
durante o dia, independentemente do que você ouve ou vê.”
"Com licença?"
"Estas regras são para sua proteção", diz ele, olhando por cima do ombro.
“Estamos longe da cidade e perto da mata. As brumas são mais espessas aqui e carregam a magia
antiga. Não é seguro para os humanos sair à noite.”
Eu tento canalizar um pouco da bravura de Helen quando digo: “Você não pode ser
falando sobre o fae. Eles não são nada mais do que contos da carochinha.”
Ele ri como se eu fosse uma garota tola, como se ele tivesse visto o fae com seus próprios
olhos e tivesse vivido para contar a história. "Multar. Se nada mais, preocupe-se com os animais da
floresta. Enquanto você estiver dentro dessas paredes, você estará protegido. Mas onde as paredes
terminam, a proteção do meu mestre termina também. Voce entende?"
"Eu faço." Mas não sei como me sinto sobre tudo isso. Suponho que as regras não sejam
irracionais. E há muito desisti da ideia de entrar na floresta. Eu me pergunto qual seria a reação do
meu pai se ele milagrosamente reaparecesse para descobrir que Joyce me casou e meu novo lar
fica tão perto das árvores escuras que margeiam a intransponível cordilheira que margeia nosso
canto do mundo. Além disso, eu esperava que minhas liberdades fossem reduzidas quando eu me
casasse e elas parecem ter expandido um pouco.
Tudo dito, meu novo arranjo poderia ser muito pior.

Paramos na última porta do corredor. Enquanto o mordomo a abre,
as dobradiças travam e gemem alto. Ele tem que colocar o ombro nele.
"Desculpas", ele murmura. “Esta ala da casa nunca vê muito uso.
Vou consertar isso enquanto você janta.
“Diga-me onde estão as ferramentas e eu mesmo posso consertar.”
Ele parece surpreso que eu diria uma coisa dessas.
“Não deixe o vestido enganar você. Estou mais acostumado com calças de trabalho do que
com cetim.”
“Meu mestre fez um voto de que você não vai querer nada; ele cuidará de tudo para você. Vou
consertá-lo enquanto você come,” Oren diz um pouco a contragosto. Eu me pergunto se seu mestre
o puniria por me permitir trabalhar. Se ele estaria disposto a me permitir fazer isso por conta própria,
mas é incapaz.
Eu ainda tenho nada além de especulações sobre quem meu marido realmente é.
Oren nos leva para dentro, colocando meu baú em um banco estofado ao pé de uma
cama de dossel com cortina. Fica em frente a uma grande lareira de pedra, na qual um
fogo já está crepitando. Assim como tudo nesta mansão em forma de castelo, os móveis
são finos e bem conservados.
“O jantar será dentro de uma hora. Espero que você consiga comer mais cedo para
poder voltar aos seus aposentos ao pôr do sol.
"Está bem. Eu geralmente sou uma pessoa cedo para dormir, cedo para acordar.” Eu
sorrio.
Oren apenas acena com a cabeça e me deixa. Só depois que ele se foi é que percebo
que esqueci de perguntar que roupa devo usar para jantar. E... se for quando eu
finalmente conhecer o homem com quem me casei.
CAPÍTULO 3
O JANTAR É EM UMA SALA LIGADA À PARTE DE TRÁS DA TORRE. O ESPAÇO É

mais conservatório do que sala de jantar. Arcos pontiagudos que emolduram vidraças
caras e grandes dão uma visão das madeiras escuras que cercam a metade dos
fundos da mansão. Sinto-me como uma borboleta presa em uma caixa de vidro e
transportada para um ambiente não natural. Estou seguro dentro dessas paredes, mas
há apenas uma fina vidraça que me separa de todas as monstruosidades que vivem
na floresta.
Olho pelas janelas no fundo da sala, espiando além do meu reflexo e nas profundezas
das árvores. Eles se sentem mais velhos aqui do que em casa. Não, eu me corrijo, este
lugar é minha casa agora.
“O que você acha de javali assado e vegetais selvagens?” Oren carrega uma bandeja
no ombro de uma entrada lateral.
"Eu não sou exigente quando se trata do que eu como", eu digo com um sorriso. Já
tive muitas noites em que a fome era a única coisa no meu prato para reclamar de
qualquer refeição quente colocada diante de mim.
"Bom", diz ele. “Não temos comida consistente aqui.” Ele faz uma pausa enquanto
coloca o prato na cabeceira da mesa. “Isso não quer dizer que não temos comida.
Temos tudo o que precisamos. Mas o cardápio é o que a floresta oferece e o que precisa
ser comido da despensa.”
"Eu ficaria feliz em ajudá-lo a forragear", eu digo enquanto me sento.
Ele parece horrorizado com a sugestão. “Não somos catadores torcendo
na lama em busca de comida.”
"Claro que não." Eu rio como se nunca tivesse sido essa pessoa antes. A necessidade
de vasculhar foi o que me levou a procurar na biblioteca do meu pai por livros sobre o
terreno local. É como posso distinguir um cogumelo seguro de um
um venenoso. “Eu simplesmente acho que os cogumelos selvagens são deliciosos. E encontrá-
los é uma atividade que eu gosto.”
Ele me serve água e vinho de duas garrafas separadas. "Tem sido
notado." Mas nada virá disso. Eu posso ouvir tanto em sua voz.
"O dono da casa vai se juntar a mim para o jantar?" Eu pergunto.
"Não, ele janta em seus aposentos."
Eu franzo meus lábios. "Vou encontrá-lo depois do jantar?"
— Será perto do pôr do sol então.
"Ele pode vir me visitar em meus aposentos se for tarde."
“Isso não é apropriado.”
Eu cuspo vinho no meu copo. "Não apropriado? Não sou a esposa dele?”
“No papel, pelas leis desta terra, sim.”
“Então acho que está tudo bem se ele me vir em meus aposentos.” Largo o copo lentamente,
grata por minha mão não tremer o suficiente para bater na mesa ou derramar.
“O mestre está muito ocupado.”

Com o que? Eu quero exigir saber. Eu tentei por horas para lidar com toda essa situação
tão graciosamente quanto possível. Mas ainda não tenho ideia de quem é o homem com quem
me casei. Não faço ideia de como ele conseguiu sua fortuna, de onde veio, o que quer e por
que precisava de um livro o suficiente para concordar em pagar por uma esposa apenas para tê-
lo.
"Você poderia, por favor, passar a ele que sua esposa ficaria muito grata se ele pudesse
passar alguns minutos com ela antes do pôr do sol?" Eu olho o mordomo em seus olhos
redondos e negros enquanto faço minha demanda.
“Vou passar a palavra adiante.” Ele sai prontamente.
Eu janto sozinho. Pode ser desconfortável para alguns, mas estou acostumada à solidão e
ao tempo apenas comigo mesma. Na verdade, de certa forma, é o preferido.
O silêncio é consistente e a solidão é segura. Não há ninguém tentando tirar minha comida de
mim. Ninguém exigindo que eu me envolva com eles. Ninguém prestes a me empurrar do meu
lugar na mesa para que eu possa começar a lavar os pratos.
O prato está vazio antes que eu perceba e meu estômago está um pouco desconfortável.
Eu comi muito rápido. A comida também é mais rica do que estou acostumado.
Eu me inclino para trás na minha cadeira, nada feminino, e dou um tapinha na protuberância do meu
abdômen. Fazia muito tempo que não me sentia tão cheio.
Isso poderia ser pior; Volto ao meu pensamento anterior. Meu marido parece não ter
nenhum interesse real em mim. É melhor do que um homem esperando que eu vá para sua
cama hoje à noite para que eu possa começar a trabalhar em meu “dever” de dar a ele um herdeiro para
suas fortunas. E pareço ter a mesma quantidade que... não, mais liberdades do que em casa.
Além disso, ninguém vai me incomodar aqui.
Oren retorna, interrompendo meus pensamentos mais uma vez.
"Você já terminou?"
"Sim."
“Foi o suficiente?” Ele recolhe meu prato limpo.
"Mais do que." Eu sento mais reto. “Por favor, diga ao cozinheiro que estava delicioso.”
Ele me dá um sorriso malicioso e assente. "Eu vou."
“Alguma notícia do meu marido?” Eu pergunto.
O mordomo suspira. Mais uma vez, algo que deveria ser uma resposta simples o deixa
fervendo por muito tempo. “Acredito que ele pode ganhar tempo, cinco ou dez minutos, talvez.
Vou acender uma fogueira no escritório de sua asa. Você pode esperar por ele lá.”
O mordomo sai rapidamente, levando os pratos. Eu me levanto e dou uma volta ao redor da
mesa de jantar. De repente me arrependo de ter perguntado se podia ver Lorde Fenwood. E se
ele estiver chateado com a demanda? E se ele não quiser nada comigo e agora eu apenas tentei
sua ira? Eu paro e balanço a cabeça.
Não, se vou viver aqui e me casar com este homem, então tenho o direito de encontrá-lo
pelo menos uma vez. Para saber o nome dele. Se não temos nada a ver um com o outro no dia-
a-dia, tudo bem. Mas devemos pelo menos reconhecer a presença do outro.
Com coragem reunida, saio da sala de jantar e sigo para a direita. Para minha surpresa, a
segunda porta está aberta. Um fogo crepita na lareira. A maioria das estantes vazias se alinham
nas paredes. Uma mesa foi empurrada para o lado direito, uma que, imagino, já esteve situada
entre as duas cadeiras que agora estão de costas um para o outro diante do fogo.
Eu cruzo e corro meus dedos levemente sobre o couro. Que estranho arranjo sentado...
penso. Não demora muito para eu descobrir por que as cadeiras estão dispostas dessa maneira.
Uma voz corta o silêncio e meus pensamentos, ressoando profundamente em meu âmago.
Tem a mesma qualidade tonal do rosnado baixo de um lobo e desperta um instinto de presa
dentro de mim. Corra, meu melhor sentido insiste com o som. Corra para longe daqui, este não
é um lugar para você.
"Não vire", diz ele.
Apesar de mim mesmo, eu olho por cima do meu ombro. Instinto, realmente. Quando
alguém fala, eu olho. Eu não pretendia desobedecer... Não desta vez, pelo menos
ao menos.
“Eu disse para não virar.”
Meus olhos saltam para frente novamente. “Eu só vi um pouco do seu ombro.
Desculpe, não quis dizer...
“Oren superou as regras, não foi?”
"Sim." O homem com quem estou falando é alto, a julgar de onde seu ombro chegou
no batente da porta. Mas isso é tudo que posso dizer sobre ele.
Ele está encostado na parede ao lado da porta, como se soubesse que eu tentaria olhar
para ele apesar de sua ordem.
"Esta é a regra final que você deve saber", diz ele. — Sob nenhuma circunstância
você deve colocar os olhos em mim.
"O que?" Eu sussurro, lutando contra todo desejo de olhar por cima do ombro uma vez
mais.
“Oren me informou que você queria se encontrar comigo. Estou lhe obrigando, como
agora é meu dever. No entanto, só farei isso se você jurar nunca olhar para mim.
As cadeiras agora fazem sentido. Eu me pergunto se ele está terrivelmente desfigurado.

Talvez ele seja apenas incrivelmente tímido. Seja qual for o motivo, não quero deixá-lo
desconfortável.
"Por mim tudo bem." Eu tomo meu assento na asa que fica de frente para as janelas,
de costas para a porta. “Estou grato por você ter tido tempo para se encontrar comigo.”
Ouço seus passos pelo chão. Ele tem um andar largo, mais uma confirmação de que
ele é tão alto quanto eu suspeitava. Seus passos são leves, quase silenciosos.
Ele anda como eu, como se estivesse tentando nunca fazer barulho. Não consigo imaginá-
lo sendo um homem muito musculoso, considerando seus passos. Não... estou imaginando-
o como um indivíduo magro. Não muito mais velho do que eu, a julgar pela força de sua
voz. Eu tento vislumbrá-lo no reflexo aquoso das janelas, mas a sala já está muito escura
para isso. Ele é pouco mais do que uma sombra borrada se movendo atrás de mim.
A cadeira atrás de mim suspira suavemente sob seu peso. Os minúsculos cabelos na
parte de trás do meu pescoço se arrepiam. Eu nunca estive mais ciente da presença de
alguém. Eu nunca estive mais tentado a fazer qualquer coisa do que me virar e olhar e ver
se todas as minhas avaliações sobre ele estão corretas.
“Agora, sobre o que você gostaria de falar?” ele pergunta, um tanto secamente.
"Eu apenas queria conhecê-lo, é tudo", eu digo. “Parecia bastante estranho ser
casado com alguém sem nunca...” Eu me impedi de dizer “vê-los” e, em vez disso, digo “-falar com
eles”.
"Você se casou comigo sem falar comigo, por que isso importa agora?"
Não sei dizer se o fato o fere ou não. Ele esperava que eu implorasse e implorasse para me
encontrar com ele antes de assinar os papéis? Será que ele percebe que meu destino foi selado com
um golpe de uma caneta que eu nem estava segurando?
"Nós vamos passar nossas vidas juntos", eu digo. “Eu gostaria de tornar isso o mais agradável
possível.”
“Não há nada agradável aqui.”
Meu marido é muito alegre, parece. Reviro os olhos, grata por ele não poder ver minha
expressão. "Você tem uma casa bonita o suficiente, riqueza suficiente para fazer o que quiser,
ninguém lhe dizendo o que fazer..."
"Não presuma me conhecer", ele interrompe bruscamente.
“Eu ficaria feliz, se tivesse a chance.”
“Não tenho interesse em que você me conheça, porque não tenho interesse em conhecê-lo. Isso
é um acordo, nada mais. Tudo o que você é é uma barganha que eu tenho que cumprir.
Agarro meu vestido sobre o peito, como se estivesse tentando fisicamente me proteger de uma
ferida invisível. O que eu esperava de diferente? O que eu realmente esperava? Algum grande
romance? Ah. O tipo de amor nas histórias que as meninas lêem não é verdade. Eu vi “amor” entre
meu pai e Joyce.
Esse é o único amor que é real, e não é algo para desejar.
Não, eu não queria que ele me amasse. Mas, talvez, eu esperava não ser
visto como um fardo, por uma vez.
"Justo o suficiente", eu digo suavemente.
"Mais alguma coisa? Ou você está satisfeito?”
"Estou satisfeito."
"Bom. Espero não ter problemas com você enquanto estiver aqui. Preste atenção às regras, e
você não vai precisar de nada enquanto você, ou eu, andarmos neste plano mortal. Você nunca terá
que cruzar meu caminho novamente.”
A cadeira range quando ele se levanta; seus passos desaparecem. Eu gostaria de ter algo mais
a dizer, ou uma imagem clara do que eu queria. Mas o fato é que nunca me permitiram querer nada
na minha vida. Já me disseram o que posso e o que não posso ter por tanto tempo que qualquer
habilidade com a qual uma pessoa nasceu para fazer essas escolhas foi perdida para mim. Ele
murchou e morreu por nunca ter sido usado.
Sento-me por quase dez minutos completos depois de ter certeza de que ele se foi, apenas
olhando para a floresta escura. A noite caiu e a lua está minguando, então é
quase impossível distinguir as silhuetas escuras que barram a floresta. Quanto mais eu olho,
mais eu fico com uma sensação estranha de que algo está olhando de volta para mim.
Incapaz de tolerar a inquietação por mais tempo, vou para o meu próprio quarto.
Mas quando saio do corredor ouço passos na entrada principal. Minha cabeça vira lentamente
em direção à porta que serve de entrada para minha ala. Contra o meu melhor julgamento, eu
rastejo e pressiono meu ouvido na porta.
Há vozes abafadas do outro lado, mas não consigo entender o que dizem. As palavras são
estranhas e estrangeiras, faladas em uma língua que não reconheço. Eu ando levemente até
uma das janelas com vista para o caminho circular. Está vazio. Nem mesmo a carruagem que me
trouxe aqui está estacionada na frente.
Quem está aí? Eu me pergunto. Outros moram aqui? Oren fez parecer
havia apenas três de nós na mansão. Ele mentiria? Se sim, por quê?
Preste atenção às regras e você não vai precisar de nada, disse Lorde Fenwood. Oren
também deixou essas regras claras: não devo deixar minha ala à noite, independentemente dos
sons que ouço. O que quer que o senhor faça nas últimas horas não é da minha conta.
Multar. Não me importo de ser mais hóspede de longa data do que esposa.
Eu me retiro para o meu quarto e me preparo para dormir. O colchão e o edredão estão
entre os mais confortáveis que já senti e rapidamente caio num sono sem sonhos…
Apenas para ser acordado dentro de uma hora por gritos de gelar o sangue.
CAPÍTULO 4
Eu me levantei , AGARRANDO AS TAMPAS PARA MIM COMO SE FOSSE ARMADURA.

Os gritos param tão rápido quanto começaram e ecoam apenas em meus ouvidos.
Meu coração dispara; minha respiração é curta e rápida. Olho para a porta me
perguntando se algum bandido ou coisa pior está prestes a entrar e me matar na minha cama.
Mas nada acontece. O ar está parado e quieto mais uma vez. Não há nem
mesmo uma brisa farfalhando entre as árvores da floresta lá fora. Não ouço os
cantos dos insetos noturnos ou os suaves rangidos de uma casa velha.
Não sei quanto tempo fico sentada assim, mas é tempo suficiente para que os
músculos das minhas costas comecem a ter espasmos de me segurar tão alto e rígido.
Eu expiro e tento liberar um pouco da tensão enquanto deslizo das cobertas. Jogando um
xale em volta dos meus ombros, eu me inclino contra a porta do meu quarto, ouvindo.
Ainda não ouço nada.
Sabendo que certamente devo estar louco para me aventurar, abro a porta.
O luar cinza, pouco melhor para ver do que uma única vela tentando iluminar todo
o salão, entra pelas janelas. Eu olho em volta e não vejo
1.
Corro pelo corredor e me encosto na parede perto de uma das janelas que
dão para a entrada. Eu espio lá fora. O cascalho está vazio e liso, como se Oren
tivesse acabado de limpá-lo. Continuo avançando como se ficar muito tempo na
luz do luar me tornaria um alvo nesta noite fria e assustadora.
Finalmente, na porta no final do corredor, pressiono meu ouvido contra a madeira.
Não há fala, nenhum movimento e nenhum grito. Minha mão cai sobre a maçaneta,
tremendo. Deram-me quatro regras muito claras. Mas isso foi antes de eu ouvir
gritos. E se houver um ataque? E se estivermos em apuros?
Eu empurro a maçaneta. Não se mexe. Estou trancado.
Meu coração está na garganta enquanto me afasto da porta. Eu balanço minha cabeça,
silenciosamente implorando para ninguém. Não estou mais no corredor. Estou no longo
armário debaixo das escadas da mansão da minha família. A porta está trancada. Helen me
diz que mamãe jogou a chave fora e que nunca mais verei a luz do sol.
Eu corro de volta para o meu quarto e me enrolo na cama, puxando meus joelhos para
o meu peito. A noite toda, eu olho para as janelas que dão para a floresta escura e me
lembro se eu precisasse escapar – realmente precisava – eu poderia quebrá-las. Eu tenho
uma saída.
Mesmo que essa saída seja na floresta, jurei a todos nunca me aventurar.
Quando a manhã finalmente chega, respiro mais fácil. Não havia mais sons. Nenhuma
outra coisa estranha aconteceu durante a noite.
Arrisco-me ao banheiro. Eu só o inspecionei brevemente na noite anterior. É a terceira
porta do corredor, situada entre o escritório e meu quarto. É um quarto estranho com água
que sai quente e fria da torneira por uma magia que não entendo. Eu testo esse fenômeno
duas vezes durante minhas ablações matinais.
Em ambas as vezes, a água ferve se for longa o suficiente.
Este é um lugar estranho mesmo.
Vestida e pronta para o dia, ando pelo corredor. Estou muito mais confiante na luz do
sol do que na noite anterior. A maçaneta da porta gira sem esforço, me dando acesso ao
resto da mansão. Saio e sou atraída para a sala de jantar pelo aroma de pão recém-assado.
Um prato foi colocado para mim. Dois ovos foram fritos e colocados sobre torradas frias.
Meia salsicha está aninhada ao lado deles. É um café da manhã digno de uma rainha e eu
faço um trabalho rápido com isso.
Não há sinal de Oren, ou Lorde Fenwood, no entanto. E eu estava desesperadamente
esperando pegar um deles. Eu me pergunto se houve um acidente ontem à noite que os
levou a sair de manhã cedo e pegar a carruagem para a cidade.
O grito ainda ressoa em meus ouvidos.

Quando termino, pego meus pratos e vou até a porta lateral pela qual vi Oren passar na
noite anterior. Com certeza, leva a uma cozinha bem abastecida. Não posso lutar contra
meus instintos; Eu olho através da despensa para os produtos secos e amassados. É o
suficiente para alimentar dez pessoas por dois invernos, facilmente. Há outra porta que leva
ao porão que eu presumo que seja uma câmara frigorífica.
Não tenho coragem de me aventurar no escuro depois da noite passada.
Ando ao longo de uma mesa de preparação até o fundo da sala, onde há uma grande
pia na bancada, e arrumo meus pratos. As prateleiras abertas ao longo da parede oposta à
lareira me permitem devolvê-los ao seu devido lugar com facilidade. Volto para a sala de
jantar, meio que esperando que Oren esteja lá, pronto para me repreender por ousar levantar
um dedo.
Mas ainda não há ninguém.
O silêncio é insuportável. Especialmente porque os últimos sons que ouvi nesta mansão
foram aqueles gritos. Volto para o meu quarto com um propósito renovado. Não posso ficar
neste edifício nem mais um segundo. Não posso viver com esse barulho como minha única
companhia.
Coloco um vestido bem mais simples, um que desce apenas até os joelhos para não
ficar preso em espinheiros e com fendas altas nas laterais para me dar mobilidade. Por baixo,
eu uso um par de leggings resistentes. Pego meu alaúde, coloco-o no ombro e me aventuro
de volta ao salão principal.
Paro diante da porta da frente e repito as regras que Oren me disse para mim mesmo.
Estou autorizado a sair agora. É dia. E estou apenas me aventurando na frente da mansão,
não atrás. Está dentro de seus parâmetros; Eu estarei seguro. Eu lentamente olho por cima
do meu ombro. Eu poderia até estar mais seguro do que aqui.
A manhã é fresca e refrescante. O ar, mesmo no sopé das montanhas, parece mais
rarefeito e leve. Posso sentir o cheiro do pinheiro denso da floresta atrás de mim. As
pequenas mudas que compõem a floresta diante de mim empalidecem em comparação com
seus ancestrais.
Por curiosidade, sigo uma ramificação do caminho ao redor do prédio. Com certeza,
termina em uma cocheira e estábulos. Os cavalos estão em suas baias. Carruagem
estacionada. Então parece que eles não foram para a cidade.
Eu quase vou até os cavalos, mas imediatamente penso melhor. Eles vão me lembrar
muito de Misty e essa ferida ainda está muito fresca. Em vez disso, dou meia-volta e ando
pelo caminho até o portão principal.
Está fechado, e o cascalho aqui não mostra nenhum sinal da carroça sendo levada esta
manhã. Por outro lado, não sou um rastreador de verdade - se fosse, minha família poderia
ter comido melhor - então é difícil ter certeza.
Sentindo-me mais corajosa, ando ao longo da parede entre o mato e o espinheiro.
Minhas botas de trabalho resistentes me dão uma base segura. Em algum lugar entre a
parede, a mansão e o caminho, chego a uma clareira. Flechas de luz do sol atingem o chão
em raios que perfuram o dossel desbaste acima. O inverno que se aproxima está fazendo
com que essas árvores caiam e sangram no chão em tons de laranja e vermelho.
No centro da clareira há um toco enorme. Deve ter sido uma das velhas árvores, derrubadas há muito
tempo para impedir que invadissem muito a terra utilizável.
Sento e apoio um tornozelo no joelho oposto, alaúde no colo. Segurando o pescoço com uma mão,
toco levemente com a outra. Está fora de sintonia. Claro que sim, já faz semanas desde a última vez que
joguei. Faço meus ajustes e bato novamente, repetindo até ficar satisfeito.
Pressionando com a ponta dos dedos, toco uma única nota e deixo que ela fique no ar. Eu cantarolar,
ajustando o tom da minha voz até combinar com o som ressonante no corpo do alaúde. Eu permito que a
harmonia desapareça e respiro, antes que meus dedos comecem a dançar em cima das cordas.
Arrancar, arrancar, arrancar, dedilhar. A introdução sobe para um swell antes

parando em um silêncio repentino. Então, a primeira nota. Eu canto com o segundo.
“EU CONHECI VOCÊ,

Quando as árvores
estavam pegando fogo.
“EU VI VOCÊ,
Quando você não
era um mentiroso.”
UM BREVE INTERLUSO. EU BALANÇO COM A MÚSICA. BALANÇO COM AS ÁRVORES E brisas que
completam minha alegre trupe. Dedilhando quando chegamos ao refrão.
“NOSSA CANÇÃO, PASSEI NAS NÉVOAS DAS MONTANHAS ALTAS.” FECHO MEUS OLHOS,
sentindo a música dentro de mim tanto quanto ao meu redor. A floresta caiu em silêncio, como se me
ouvisse tocar. Faz séculos que não tenho espaço para tocar e cantar. “Nossa canção, espreitava em
criptas de reis que se foram.”
MUDEI MEUS DEDOS NO PESCOÇO, VOLTANDO PARA O VERSO, AGORA

tocando cada nota em harmonia enquanto encontro a melodia mais uma vez.
“EU TE VI,
Quando o-"
“BEM, VOCÊ NÃO É UMA SURPRESA?”

Eu só ouvi sua voz uma vez antes e ainda assim eu a reconheceria em qualquer lugar.
Essa ressonância é mais profunda do que uma corda de baixo. Mais rico que chocolate amargo.
Eu estremeço, assustada, e olho por cima do ombro por instinto.
“Não olhe,” ele me lembra.
Eu rapidamente olho para frente novamente. “Eu não vi nada. Bem, apenas seu ombro
novamente. Ele está escondido atrás de uma árvore.
"Você vai me fazer pensar que você tem algum tipo de obsessão com meus ombros."
Deixo escapar uma risada suave e jogo junto. "Bem, até onde eu posso dizer, eles são ombros
muito bonitos."
É a vez dele rir. O som é tão brilhante quanto a luz do sol e tão suntuoso quanto o veludo. Eu
tenho que forçar minhas mãos a ficarem quietas para não tentar harmonizar com isso por instinto.
Eu sei como sou irritante com o alaúde nas mãos.
"Eu não sabia que você pode tocar alaúde."
“Suspeito que há muito sobre o outro que não sabemos.” Ele não tinha
parecia interessado em abrir na noite anterior para descobrir essas coisas.
“Onde você aprendeu essa música?”
"Eu não tenho certeza..." O gosto de metal explode na minha boca, como se eu tivesse
comido algo queimado ou mordido minha língua e agora tenho sangue no interior das minhas
bochechas. Eu odeio mentir. Sempre que alguém tenta mentir para mim, sinto cheiro de fumaça.
Sempre que conto uma mentira, sinto gosto de metal. De qualquer forma, mentiras são coisas
desagradáveis que tento evitar a todo custo. “Devo ter ouvido em algum lugar quando era muito
jovem. Já o conheço há muito tempo.” Meias verdades são mais fáceis.
Minha mãe foi quem me ensinou essa música. Era minha canção de ninar. Mas à medida que
cresci e Joyce entrou em nossas vidas, meu pai sempre me disse para manter em segredo as
coisas que ela me ensinou.
“Acho que esse tipo de música antiga tem um jeito de ficar em lugares como este.”
"Eu suponho que sim." Eu seguro o alaúde protetoramente. "Está tudo bem que eu estava
cantando?"
“Por que não seria?”
Lembro-me de Helen, minha mãe e suas repreensões. O encorajamento de Laura é fraco em
comparação. “Eu não sou um cantor ou jogador muito bom.”
“Não tenho certeza de quem lhe disse isso, mas eles estavam mentindo. Você é excepcional.”
O ar ainda está fresco e claro; meu nariz não está chamuscado. Ele não está mentindo. Ele
realmente acha que eu sou bom. "Obrigada."
“Você vai terminar a música para mim? Já faz muito tempo desde que eu ouvi essa
apresentação,” ele diz suavemente. Eu posso ouvir em sua voz como ele está inseguro em
perguntar. Como hesitante. Talvez ele se sinta mal por como me tratou ontem à noite.
"Só se você responder uma pergunta para mim primeiro."
"Sim?"
“Ontem à noite... ouvi gritos. Bem, um grito. Acabou rápido... Está tudo bem?”
Sua hesitação é horrível. “É possível que você tenha tido um pesadelo?”

“Eu sei o que ouvi.”
“Eu não gritei ontem à noite.”
“Eu nunca disse que era você.” Não suporto sua evasão. A maneira como ele está falando
comigo agora é a mesma de quando Joyce falava comigo, me dizia que eu estava enganado
quando sabia que não estava. Procurando qualquer desculpa para explicar ou menosprezar como
eu pensava ou sentia. “Fui investigar, mas não pude porque a porta estava trancada—”
"Você tentou sair de seus aposentos à noite?" Há quase um grunhido no final da pergunta. A
raiva é uma coisa palpável e posso senti-la irradiando dele. “Existem regras explícitas para o seu
bem-estar.”
Eu quero encará-lo. Eu quero olhar em seus olhos e dizer a ele como é irracional me trancar
como um animal à noite. “Talvez eu não tivesse tentado sair se não tivesse ouvido gritos. Achei que
estava em perigo.”
“É exatamente por isso que lhe disseram para desconsiderar qualquer coisa que ouvisse.
Você não está em perigo. O resto não é uma preocupação para você.”
"Mas -"
“Você está seguro aqui.” Essas palavras devem ser reconfortantes, mas a maneira como ele
as diz, cheia de raiva, dor e frustração... Quase soa como se a segurança que ele me dá fosse
relutante. Como se lhe doesse olhar
depois de mim. Eu realmente sou mais ala do que esposa. O mesmo fardo que sempre fui.
“Se estou seguro, então você não precisa me trancar na minha ala.”
“Claramente que sim, porque você desconsidera instruções simples.”
“Eu não sou seu prisioneiro.”
“Mas você é minha responsabilidade!” A explosão silencia até os pássaros. Eu os ouço tomar as asas
para evitar esse confronto constrangedor. “Eu fiz um juramento para protegê-la. É isso que estou fazendo.”
Eu inalo pelo nariz e deixo sair como um suspiro. Meus olhos se fecham. Se há uma coisa que Joyce
e minhas irmãs me ensinaram, é como deixar as coisas acontecerem e seguir em frente. Reprimir a raiva só
piora as coisas a longo prazo.
Na maioria das vezes, tento ouvir meus próprios conselhos.
"Por favor", eu digo tão claramente quanto possível. Eu tento e despejo cada gota de dor invisível
nessa palavra singular. É o mais perto de implorar do que eu gostaria de estar. “Não posso sentir que estou
preso. Juro a você, não importa o que aconteça, não deixarei meus aposentos à noite. Então , por favor ,
não tranque a porta.”
"Como eu sei que você vai manter sua palavra?" Ele parece cético. Não posso culpá-lo. Ele me deu
apenas quatro regras e eu admiti que tentei quebrar uma noite passada.
Eu gostaria de poder olhar para ele. Eu gostaria de poder ver sua expressão – que eu pudesse
encontrar seus olhos e mostrar a ele que estou sendo sincera. Como posso comunicar essas coisas quando
não consigo olhar para o rosto da pessoa com quem estou falando?
"Você vai ter que confiar em mim, eu suponho."
Ele zomba baixinho. "Confie... uma coisa tão difícil de dar ao seu tipo."
— Alguma mulher te queimou tanto assim? Eu instantaneamente me encolho com as minhas palavras.
Pelo que sei, ele já teve uma esposa antes. Talvez ela o tenha queimado. Talvez seu rosto esteja tão
horrivelmente marcado que ele não permita que ninguém olhe para ele. Minhas costas doem e eu endireito
minha postura.
“Talvez seja disso que eu esteja tentando me proteger.”
As palavras ainda sou eu. Eu ouço o sussurro fraco de “fique longe” e “fique longe” dançando entre
eles. Eu me pergunto quem o feriu. Um golpe como ele sofreu — como eu — não precisa deixar cicatrizes
físicas; é muito mais profundo do que a carne.
“A promessa que você fez foi que eu nunca ficaria em falta. eu quero o
porta destrancada.” Eu jogo minha última carta e espero, curioso para ver se vai funcionar.
Ele solta uma risada sombria. Eu posso senti-lo querendo resistir e ainda assim...
"Multar. Mas saiba que no momento em que você deixar esses aposentos à noite eu não posso
garantir mais a sua segurança.”

"Combinado." Eu posso ouvi-lo se mover para sair. As folhas estalam sob seus pés leves.
Eu me pergunto o que ele estava fazendo aqui para começar. Não poderia estar me verificando.
"Espere."
"E agora?"
“Você nunca ouviu o resto da música.” Eu ajusto o alaúde no meu colo e ainda evito olhar para
ele. "Você gostaria de?"
"Sim." Essa palavra está embrulhada em anseio sombrio. Eu me pergunto o que isso
velha canção folclórica significa para ele enquanto eu ajusto minha pegada e começo a tocar mais uma vez.
Quando a última nota desaparece entre as árvores, eu sei que ele se foi há muito tempo.
CAPÍTULO 5
AINDA HÁ RUÍDOS À NOITE, MAS ESTOU MELHOR EM IGNORÁ -LOS. Felizmente,

na semana que passou, não houve mais gritos. Certa noite, ouvi uma música fraca
acentuada por sinos bem quando estava à beira do sono, como se estivesse vindo de
um lugar distante. Outra noite, ouvi baques fortes e grunhidos que ressoaram na porta
do salão principal. Em uma noite diferente, ouvi risos ecoando de uma parte distante
da mansão.
É engraçado a rapidez com que você pode se acostumar com alguma coisa. Agora,
mal acordo mais com os sons estranhos. Na primeira noite depois que Lorde Fenwood
e eu conversamos, verifiquei a porta dos meus aposentos. A maçaneta girou.
Ele fez o que eu pedi, então eu mantive minha palavra e não abri. Depois disso, nunca
dormi melhor.
Durante uma semana, encontro uma estranha paz na repetição dos meus dias. É
bom não ser ordenado ou ter expectativas do nascer ao pôr do sol. Eu posso andar pelo
mato e dedilhar na minha clareira sem nenhuma preocupação no mundo. Uma ou duas
vezes, juro que sinto a presença de Lorde Fenwood ouvindo novamente. Mas se ele
está lá, ele não se faz conhecido como público.
Então, a paz se desvanece em monotonia.
Hoje, no sétimo dia desde a minha chegada, acordo e deito na cama e não tenho
energia para fazer nada além de olhar para o teto. Qual é o sentido de sair da cama
quando não há nada para fazer? Pelo menos em casa eu tinha um objetivo. Todos os
dias havia algo a ser feito, alguma manutenção necessária com a qual eu ocuparia
minhas mãos e me faria sentir realizada no final do dia. No mínimo, eu teria Misty para
cuidar e cavalgar.
Quando me casei, esperava encontrar um novo propósito. Eu era

apreensivo se eu gostaria ou não desse propósito. Mas construir uma casa e uma família seria
algo para se trabalhar. Não ter nada para fazer está se tornando totalmente entorpecente.
“Você não saiu para a floresta hoje,” Oren diz para mim no jantar enquanto ele serve meu
copo. Estou surpreso que ele tenha notado meus hábitos. Nós só interagimos no início e no final
do dia e eu nunca o vi no meio.
"Não..." Eu empurro algumas batatas em volta do meu prato com um garfo. “Não senti
vontade.”
"Está tudo bem?"
“Sim—eu—eu não tenho certeza, honestamente.”
"Você está desconfortável?" Ele parece chocado que eu tenha qualquer motivo para estar
chateado ou perturbado. Não posso culpá-lo. Estou cercado por um paraíso confortável, onde
tudo o que tenho a fazer é dizer a palavra e meu desejo é atendido.
“Não, de jeito nenhum.” Eu rio amargamente. “Talvez isso seja parte do problema.
Talvez eu esteja tão acostumada a me sentir desconfortável que não tenho ideia do que fazer
comigo mesma agora que o desconforto se foi.”
"Há algo que eu possa conseguir para você?"
“Não é algo para conseguir... mas algo para você fazer. Você se importaria
perguntando se Lorde Fenwood estaria aberto para uma bebida hoje à noite?
Suas finas sobrancelhas cinzentas se juntam enquanto ele olha para mim com seus olhos
redondos. “Eu posso perguntar a ele.”
Eu me pergunto o que aquela expressão ilegível significou para o resto do jantar.
Oren não retorna. Levo meu prato para a cozinha, lavando-o como faço após a maioria das
refeições e devolvendo-o ao seu lugar. No caminho de volta para o meu quarto, noto que a porta
do meu escritório está aberta. As duas cadeiras estão esperando, copos suados cheios de uma
bebida fresca empoleirados nas mesas ao lado.
Estou ansioso para tomar meu lugar. Eu me acomodo, mudando até que eu esteja confortável.
Então, eu agarro os braços e me inclino para trás na minha cadeira, pressionando meu crânio
contra o couro. Mesmo que o senhor me assuste, não vou olhar. Quero que esta reunião corra
bem. Eu não percebi o quanto eu precisava fazer uma conexão genuína em minha nova casa até
que estou neste exato momento. Eu posso não querer o amor do homem... mas amizade, um
objetivo compartilhado ou compreensão, eu poderia fazer com isso, eu acho. Mesmo nos piores
momentos na mansão eu tive Laura.
Ah, querida Laura. Eu me pergunto diariamente como ela está.
"Você pediu para me ver?" Essa voz de dedo do pé me tira dos meus pensamentos. Eu me
pergunto se ele sabe que, por mais hediondo que se imagine, com uma voz como aquela, ele
poderia escolher qualquer homem ou
mulher.
"Eu fiz. Achei que poderíamos compartilhar uma bebida. Eu levanto meu copo, levantando-
o para o lado para que ele possa ver. Eu ouço o sussurro de seus passos se aproximando.
Sem aviso, seu copo bate suavemente contra o meu. Ele está perto; se eu virasse minha cabeça
eu poderia vê-lo. Mas eu não. Mais uma vez, o fogo arde tão baixo que tudo o que posso ver
dele na janela é uma sombra alta. “A que estamos brindando?”
"E o fato de eu ter conseguido mantê-lo vivo por tanto tempo?" Ele ri sombriamente.
Eu ri também. “Eu não sou tão imprudente .”

“Mas eu sou conhecido por ser.” A cadeira atrás de mim se move enquanto ele se acomoda
afim disso.
"Oh?"
“Nos meus anos mais jovens, especialmente.” O gelo tilinta em seu copo enquanto ele toma
um gole. “Eu tenho sido a causa de muitas dores de cabeça de Oren ao longo de seu tempo
cuidando de mim.”
“Oren está com você há muito tempo?”
“Sim, ele cuida de mim desde que eu era um bebê.”
“Você conheceu seus pais?” Eu pergunto baixinho, totalmente consciente de como
difícil este tópico pode ser.
"Eu fiz."
“Há quanto tempo eles morreram?” Olho para o líquido cor de limão do meu copo.
“O que faz você pensar que eles estão mortos?”

“Eu posso ouvir isso em sua voz. Há um certo tom que as pessoas têm quando perdem um
ente querido. Essa perda deixa um vazio que dá a tudo um som oco sempre que são
mencionados.” Tomo um gole, tentando lavar aquele som da minha própria voz. “Ah, isso é muito
bom. E doce, como mel.”
“É hidromel. Não é a melhor garrafa que tenho, mas certamente não é a pior.”
Eu sorrio fracamente ao pensar nele pegando uma garrafa só para isso
reunião de algum depósito empoeirado.
“Quem você perdeu?” ele pergunta. Meu sorriso desaparece.
"Ambos", eu digo. “Minha mãe morreu quando eu era muito pequena. Meu pai disse que ela
não foi feita para este mundo — que ela era boa demais para isso. Mas que ele teve sorte que
ela pelo menos me deixou para trás por ele.
"E seu pai?"
"Ele dirige - administra - a empresa comercial, como você sabe..." Eu paro. Sua morte é
mais recente. Tentei enfiá-lo na mesma caixa que a perda da minha mãe ocupa, mas não é a
mesma coisa. Eu tinha uma vida com meu pai. Mãe é apenas memórias e emoções desbotadas
impressas em minha alma.
Lorde Fenwood é paciente, permitindo-me mergulhar em meus pensamentos por vários
minutos.
“Joyce, sua esposa, ela exigiu que ele começasse a ter uma abordagem mais prática do
negócio, indo em mais navios comerciais. Ele se foi tantas vezes que houve semanas que tive
que lutar para lembrar os detalhes de seu rosto.
Então... o navio em que ele estava afundou. Ninguém encontrou os corpos, então havia
esperança por um tempo. Mas já faz tanto tempo…”
“Lamento profundamente.” Ele quer dizer isso. Em nenhuma de nossas discussões eu senti
cheiro de mentira em seu hálito. Parece-me que tudo o que me disseram nesta casa foi tão
verdadeiro quanto a chuva.
“Eu sobrevivi.”
“Como todos nós fazemos.”
Embora estejamos sentados de costas um para o outro, imagino como ele deve estar atrás
de mim. Ele está se recostando na cadeira enquanto eu me recosto na minha? Se você olhar
para nós de lado, parece que estamos tentando nos apoiar um no outro, desesperados por
apoio? Isolados em um mundo onde fomos separados daqueles que mais deveriam nos amar?
“Oren me disse que você está perturbado. É o aniversário de um de seus falecimentos?”
Eu balanço minha cabeça. Percebendo que ele não pode me ver, digo: “Não, mamãe morreu
no início do outono e papai estava no verão”.
Dizer isso em voz alta me faz perceber o quão próximo está o primeiro aniversário de sua
morte e o quanto minha vida mudou em um ano. Eu deveria estar mais triste, eu acho.
Mas eu senti algumas emoções tão fortemente que acho que elas queimaram, deixando nada
além de bordas carbonizadas do meu coração para trás.
"E 'perturbado' pode ser uma palavra muito extrema", eu me obrigo a
Prosseguir. “Suponho que quero algo para fazer, algum tipo de propósito aqui.”
“Você não precisa fazer nada, apenas relaxe no luxo que posso lhe proporcionar.”
“É só isso, não fui feito para relaxar e luxo.”

"Você é a filha mais velha de um lorde comerciante." Ele ri. “Oren me disse
de seu patrimônio. Conheço o luxo a que está acostumada.
"Você ainda não sabe nada sobre mim", eu desnecessariamente o lembro com um pouco de
uma borda. "E se Oren achava que nossa propriedade era luxuosa, então você deveria
fazer com que ele verificasse seus olhos." Seu silêncio me leva a continuar. “A propriedade
foi mantida unida por pregos, gesso e orações. Eu deveria saber, eu era o responsável por
mantê-lo em pé.”
"Você?"
“Sei que não pareço, mas na verdade sou bastante habilidoso, se é que posso dizer;
Eu posso fazer uma boa variedade de manutenção e conservação. Nenhum deles
excepcionalmente bem, sou forçado a admitir. Mas bem o suficiente. Não posso preparar
um banquete para você, mas posso garantir que a comida seja saborosa para que você
não passe fome. Não posso construir uma casa para você, ou explicar os detalhes da
arquitetura, mas posso lhe dizer quando um telhado vai desabar e onde você precisa
escorá-lo para que dure mais um inverno até que haja dinheiro suficiente para contratar
um comerciante adequado. .” Passo meu copo de mão em mão, pensando em todas as
coisas que aprendi por necessidade. Parte de mim sofre com a súbita vontade de explicar
a crueldade de Joyce como uma espécie de lição equivocada. Eu balanço minha cabeça e
tomo outro gole do hidromel. Sua intenção não importa quando sua execução foi tão
miserável. Estou tentando dar a ela benefícios que ela não merece.
"Então você está dizendo que prefere ser minha serva do que minha esposa?"
"Não", eu digo, tão rápido e nítido que eu o ouço se mexer desconfortavelmente em
sua cadeira. Eu nem me desculpo pelo meu tom. “ Nunca mais serei o servo de alguém .”
Eu o ouço inalar suavemente. “Desculpe pelo meu texto. Eu nunca faria de você um.”
Outra verdade. Solto um suspiro de alívio. “Mas eu gostaria de um propósito, de algum

tipo. Eu gostaria de me sentir útil, pelo menos. Eu gosto quando minhas mãos estão
ocupadas.”
“Vou falar com Oren e ver se há alguma tarefa que ele acha que você
seria adequado”.
"Obrigada." Eu olho para o teto, desejando que houvesse um espelho, desejando que
eu pudesse ter um vislumbre mais claro dele. “O que você faz para ocupar as horas do
seu dia?”
Ele ri novamente e eu o ouço tomar um gole. "Eu? Estou tentando me tornar rei.”
Eu ri junto com ele. Mas o estranho é que não há sequer um indício de

fumaça no ar. Ele está dizendo a verdade.
Mas não há um rei dessas terras há anos. Do que ele espera se tornar rei? Eu nunca
encontro coragem para perguntar durante o resto da nossa
conversa agradável.
NA MANHÃ SEGUINTE OREN ESTÁ ESPERANDO DEPOIS DO CAFÉ DA MANHÃ.

Quase derrubo meus pratos no chão da cozinha, surpresa ao vê-lo.
“Você quase fez meu coração parar.” Eu respiro um suspiro pesado, tentando me acalmar
meus nervos subitamente acelerados.
Oren continua retirando as cinzas da lareira, pequenas brasas ainda ardendo na parte de
trás, prontas para ajudar a reacender o fogo. “Tenho mais negócios aqui do que você.”
“No entanto, você nunca é.”

“Como você acha que sua comida é feita?” Ele olha para mim enquanto eu atravesso a
sala para a pia. Espero que ele me diga para não lavar a louça, mas não o faz. Talvez seja
porque estou fazendo isso há uma semana e ele sabe que não adianta me parar. Ou talvez
seja por causa de algo que Lorde Fenwood disse a ele ontem à noite.
"Eu não sei", eu admito. “Achei que poderia haver um cozinheiro.” Eu dou de ombros e
ligo a água, focando nos pratos sobre ele. Estou morrendo de vontade de saber se há mais
pessoas nesta casa ou não. Mas eu não quero me intrometer muito obviamente. Já sei que
não vai acabar bem.
"Não há."
“Então você é excepcional com temperos.” Lanço-lhe um sorriso.
Oren ri enquanto termina de jogar as cinzas em um balde de metal.
"Você está tentando entrar no meu lado bom."
"Eu estou dizendo a verdade." Atravesso a sala para liberar a pia para que ele possa lavar
as mãos — ele está coberto de fuligem até os cotovelos. “Além disso, eu não acho que estava
do seu lado ruim. Eu preciso ficar do seu lado bom?”
“Suponho que ter você aqui não foi tão ruim quanto o esperado.”
"Um endosso retumbante", eu digo secamente.
Ele ignora a observação, desliga a água e demora um pouco para secar as mãos. Eu me
pergunto o que ele está pensando. “O mestre certamente ficou intrigado com você.”
Uma sensação de formigamento percorre meu corpo, como o calor de um banho um

pouco quente demais. Por que a ideia de Lorde Fenwood estar intrigado comigo me excita?
Eu tento afastar a sensação antes que ela possa atingir minhas bochechas.
"O que faz você pensar que ele está 'intrigado' por mim?" A curiosidade leva a melhor
sobre mim. Não consigo me impedir de perguntar. Eu tenho que saber.
“Ele está perguntando cada vez mais sobre você, e eu não o vejo passar tanto tempo com
uma nova pessoa há anos.”
Ele mal passou algum tempo comigo. Se esta é sua definição de passar muito tempo com
alguém, então é um milagre que ele não tenha enlouquecido como um recluso aqui. “Bem,
você pode passar adiante que eu gosto de passar tempo com ele também. Eu me sinto muito
menos solitária sempre que ele compartilha uma bebida comigo.”
"Eu vou informá-lo." Oren se dirige para a porta lateral da cozinha, balde de cinzas na
mão. “Agora, venha. Apesar dos meus protestos, o senhor me informou que você tem trabalho
a fazer hoje.
"Sério?" Não consigo esconder minha empolgação enquanto corro atrás dele. No entanto,
paro no meu caminho no limiar da porta dos fundos. "Eu pensei que não era permitido na parte
de trás da casa?"
“Esta área é boa.” Oren aponta para o velho muro de pedra que delimita o perímetro da
propriedade, que se estende além da ala direita da casa e volta para a floresta. Na penumbra
da floresta, posso distinguir o ponto em que ela se desfaz em nada. “Você não pode cruzar
onde essa parede termina sob nenhuma circunstância. Nossa proteção se estende apenas
dentro de seus limites. O que significa que o jardim está seguro.
O jardim está encaixotado entre a parede à nossa direita, a ala direita da mansão atrás de
nós e a sala de jantar do jardim de inverno do lado esquerdo. Estou surpreso por não ter
notado que isso estava aqui antes, mas talvez seja porque chamá-lo de “jardim” é uma maneira
um pouco generosa de descrever essa área.
Camas cobertas de mato se espalham por caminhos rachados cobertos por uma espessa
manta de agulhas de pinheiro. Há um galpão de madeira no canto onde a parede encontra a
casa que está unida com nada mais do que um milagre. Oren vai até o que eu suponho ser a
caixa de compostagem ao lado e joga as cinzas.
"Você... cultiva coisas aqui?" Eu pergunto.
“Tem batatas nesta cama,” ele diz, agora andando pelo caminho e apontando enquanto
anda. Com certeza, reconheço as folhas pontiagudas e chatas de uma planta de batata. “As
cenouras estão aqui, misturadas com a salsa. Rosemary está na parte de trás. O arbusto de
manjericão tomou conta dos tomates no inverno passado e depois... morreu. Ele parece um
pouco culpado por isso. “Então, como você está com a jardinagem?”
— Estou bem, suponho. É um pouco esticado. Joyce bateu em meus dedos com um
interruptor mais de uma vez por causa dos baixos rendimentos. Não as piores cicatrizes que
ela me deu. Você pensaria que sua punição severa me tornaria excepcional.
Tornou-me apenas passável porque me enchia de nada além de ressentimento pela tarefa. “Mas
eu certamente posso limpar este lugar, escorar o galpão, redefinir as camas. E se você me der
instruções sobre as plantas, não vou estragar tudo.
Ele parece cético. Estou entusiasmado com este projeto e não quero que me tirem porque
tenho habilidades medíocres quando se trata de jardinagem. Então eu acrescento: “Eu prometo
que não vou te decepcionar, Oren.”
"Por que você não começa com a limpeza hoje?" ele sugere. “Então vamos
veja se você cuida das plantas.”
"Parece ótimo", eu digo rapidamente.
Oren me deixa com isso. É uma tarefa um pouco assustadora, dado o estado do jardim.
Mas isso significa apenas que vou levar vários dias para concluir. Minha mente já está começando
uma lista de prioridades e preenchendo todas as oportunidades que esse jardim tem. Talvez, se
houver suprimentos suficientes depois de consertar tudo, eu faça um banco. Este pode ser um
belo lugar para se sentar no final da primavera ou no verão, quando os polinizadores estão
alegremente cuidando de seus negócios.
Eu me atrevo a abrir a porta do galpão, e a coisa toda quase desmorona quando eu faço
isso. Mas dentro há um ancinho e isso é tudo que eu preciso por agora. Começo pelos caminhos,
empilhando as agulhas nos fundos do jardim. Há uma linha clara onde os caminhos de pedra
terminam e o chão da floresta começa. Eu empurro as agulhas de pinheiro para o chão da
floresta, mas não vou mais longe.
É tarde da manhã quando faço minha primeira pausa. Eu me inclino contra a parede e limpo
o suor da minha testa. Meus músculos estão doloridos. Foi apenas uma semana de descanso e
eu já perdi um pouco de força. A rigidez em meus ossos me faz sentir ainda melhor em manter-
me ocupada. O trabalho me mantém em movimento, o que me mantém forte.
O som de uma fungada chama minha atenção, seguido imediatamente por um choro suave.
Eu procuro a fonte e meus olhos são atraídos para a floresta.
Lá, ao longe, vejo uma jovem com as mãos fechadas em punhos minúsculos, enxugando as
bochechas molhadas enquanto chora.
— O que... o que você está fazendo aí? Eu a chamo. Ela
continua chorando como se não pudesse me ouvir. “Menina, você está perdida?”
Ainda sem resposta.
Olho em volta, tentando ver se consigo identificar mais alguém ao redor dela. Não há
ninguém. Ela carrega uma bolsa pendurada em seu corpo. Quem traria uma criança para a
floresta escura? Eu sei que há homens e mulheres que se atrevem a forragear dentro dela, mas
nunca ouvi falar de alguém tão tolo a ponto de trazer uma criança. EU
me afaste da parede e caminhe até a beira dos caminhos de pedra, colocando minhas mãos em
concha em volta da minha boca.
“Menina, olhe, venha aqui.”
Ela para, as mãos caindo de seu rosto para que ela possa olhar para mim. Ela esfrega o nariz
com os nós dos dedos. E então corre atrás de uma árvore.
“Não, espere! Não corra!” Saio do caminho e vou para as pilhas de pelúcia de agulhas de
pinheiro que acabei de varrer. “Você não precisa ter medo; Estou tentando ajudá-lo. Você veio aqui
com seus pais?”
Eu a vejo empurrar seu rostinho para fora da árvore. Seu cabelo é um
tom dolorosamente semelhante ao de Laura.
"Está tudo bem", eu murmuro baixinho. “Eu não vou te machucar.” Eu arrasto minha mão ao
longo da parede, caminhando até a borda de onde ela se desfaz em nada, e paro. "Venha aqui."
Ela se retira para trás da árvore.

“Por favor, não é seguro aqui para um pequenino como você. Há chocolate nas cozinhas, posso
pegar um pedaço para você, se quiser. Não faço ideia se tem chocolate, só sei que o suborno sempre
funcionou com a Laura quando ela tinha essa idade.
A menina ressurge. Eu posso ver agora que ela está absolutamente imunda. eu esperava
a lama e a sujeira cobrindo suas roupas. Eu não esperava o sangue.
"Você está machucado?" Eu sussurro.
Ela balança a cabeça e começa a soluçar mais uma vez. Uma imagem está se formando em
minha mente do que poderia ter acontecido aqui. Alguém deve tê-la levado para a floresta, bem-
intencionado ou nefasto, e então um terrível infortúnio se abateu sobre eles que essa garota de
alguma forma conseguiu escapar. Isso também significa que em algum lugar lá fora o homem, ou
besta, ou mesmo fae que fez isso ainda pode estar caçando ela. Pode estar escondido atrás de
qualquer uma dessas árvores.
“Eu preciso que você me escute agora. Seja uma boa menina, sim? Ela ainda está chorando. Eu
examino a floresta em busca de perigo e, em seguida, olho de volta para ela. “Você estará seguro no
pequeno castelo atrás de mim. Por favor, venha comigo. O senhor desta mansão é muito gentil e
generoso. Ele não vai te machucar.”
A garota soluça mais forte. Acho que vejo movimento na floresta atrás dela. Eu rastejo para
frente.
“Você pode me dizer seu nome?” Eu pergunto. Ela balança a cabeça. “Meu nome é Katia. A
floresta é um lugar assustador, não é? Mais movimento na minha periferia. Meu coração está
acelerando. Estendo a palma da mão suada. “Vamos, pegue minha mão.” Não sei se a proteção de
Lorde Fenwood, seja ela qual for, será
estender a ela também. Mas se ela pegar minha mão, com um puxão estaremos de volta atrás da
borda desmoronada da parede. Se eu correr o mais rápido que puder, estaremos no jardim em um
fôlego.
Ela para de chorar e levanta os dedos minúsculos. Minha mão se fecha em torno dela.
Seus olhos piscam em um amarelo brilhante, como a luz de uma tocha atingindo os olhos de um lobo à noite.
A garota sorri largamente, e sua boca está cheia de dentes demais, adagas afiadas. Ela torce
com uma força que não deveria possuir e me puxa pela parede. Eu caio de ponta-cabeça, deixando
escapar um grito de surpresa. De joelhos, cavo minhas mãos na vegetação rasteira úmida de folhas
podres e terra úmida, e empurro minha cabeça para trás em sua direção.
A menina não existe mais. Em seu lugar está uma mulher retorcida. Ela tem olhos amarelos
brilhantes com fendas para pupilas. Asas finas se abrem atrás dela, arrastando-se no chão enquanto
ela se aproxima de mim com garras ósseas. Em torno de seus ombros está um xale de sombras
rodopiante.
Abro e fecho a boca, tentando formar palavras, mas não há nenhuma. Eu pisco várias vezes,
como se ela fosse embora, como se eu fosse acordar desse pesadelo, mas ela se aproxima cada
vez mais.
"Por favor, não me machuque", eu guincho, empurrando o chão, andando como um caranguejo
para trás. Eu deveria me levantar e correr, mas o medo me fez de bobo. Seus olhos injetados de
sangue procuram minha morte.
“Talvez eu não te machuque.” Sua voz está distorcida e desgastada – é como se alguém tivesse
arrancado sua caixa de voz e a empurrado de volta na direção errada. Além disso, a língua comum
não parece ser sua primeira língua. “Se você prometer fazer uma coisa por mim.”
"O que? Eu lhe darei o que você quiser.”

“Abra uma janela desse quarto.” Ela aponta uma garra óssea para o jantar
quarto. "Deixe-o aberto esta noite."
Para que ela possa me matar na minha cama mais tarde? "Eu... é claro", eu digo rapidamente.
“Qualquer coisa que você quiser.” O gosto metálico de mentiras enche minha boca. De jeito nenhum
vou deixar a janela aberta para essa criatura.
“Hmmm, seu tipo pode mentir.” É como se ela pudesse sentir o cheiro de metal no meu hálito,
e ela reconsidera sua oferta. "Talvez eu apenas faça você gritar alto o suficiente para que ele não
tenha escolha a não ser sair sozinho."
Eu soltei um guincho quando voltei para uma árvore. Levante-se, minha mente grita. Mas eu
travado no lugar. Tenho que correr. Eu tenho que lutar. Eu não posso morrer assim.
Ela se agacha diante de mim e crava uma das pontas de suas garras no meu peito. “Ele
começou a se divertir com humanos, não é? Vamos ver quanto tempo
ele vai se divertir se você não tiver um braço.

A velha agarra meu pulso esquerdo, puxando meu braço. Sua mão direita se ergue para trás e
para cima. Essas garras afiadas perversas vão afundar em minha carne. Fecho os olhos e me
afasto quando vejo a mão dela se mover no ar.
Um rugido balança a terra. O som é parte homem, parte besta e toda raiva primitiva. O ar passa
por mim, e meu braço é puxado dolorosamente até estourar. Soltei um grito quando bati no chão.
Minha cabeça bate em uma pedra.
Eu pisco, atordoado. Minha visão está embaçada e tudo o que posso ver são os bosques. Mas
atrás de mim uma luta segue. Eu tento me levantar do chão, mas meu único braço se recusa a
trabalhar. O mundo se inclina e eu reviro o conteúdo do meu estômago. Eu continuo piscando,
tentando trazer as coisas de volta ao foco. As alfinetadas de luz solar que atravessam o denso
dossel são brilhantes demais. Os barulhos muito altos. Tenho medo de ficar doente novamente.
Essas sensações são familiares. A última vez que os senti foi quando eu caí
o telhado com Helen. Então, meu mundo ficou nebuloso, e quando cheguei a... “Leve-a.” Esse
é Oren. "Volte para a mansão, eu vou segurá-la."
"Obrigada." Reconheço a voz de Lorde Fenwood, mesmo em meu estado, mesmo nunca tendo
posto os olhos no homem. Eu sei que é ele. Assim como posso sentir sua presença atrás de mim,
quente e forte, inegável. "Feche os olhos", ele sussurra, surpreendentemente terno e em contraste
com os rosnados e grunhidos ainda acontecendo atrás de nós.
Não quero fechar os olhos. Se eu fizer isso, quando vou acordar? E o que estará acontecendo
então? Mas eu quero ficar ainda menos aqui fora, então eu pressiono meus olhos fechados com um
gemido.
Duas mãos grandes deslizam por baixo de mim, uma em volta dos meus ombros e outra sob
os joelhos. Estou sem peso quando o senhor me levanta no ar e me aperta contra seu peito de
forma protetora. Eu estava certo, ele é alto. Mas muito mais musculoso do que eu esperava. Eu
posso sentir aquela força ondulante sob a camisa fina que ele veste. Força que ele está usando
para me proteger.
"Você está seguro agora." No entanto, mesmo quando ele diz essas palavras, um grito irrompe
da besta. Nada parece seguro.
“Por favor, não me machuque.” Minha voz treme.
“Eu nunca vou te machucar.” Verdade.
"O que está acontecendo?" Eu pressiono meu rosto em seu peito para não abrir meus olhos
por tentação. Acho que não quero ver o que está acontecendo. A imagem daquela mulher já está
gravada na parte de trás das minhas pálpebras, ameaçando me assombrar para sempre.
"Você está seguro agora", ele repete. “Eu tenho você em meus braços, então você não
tem nada a temer.”
Não é uma resposta. Mas meu nariz não chamusca, então também não é mentira. Eu
expiro com um gemido e coloco minha fé nele enquanto ele me carrega de volta para a
segurança da mansão.
CAPÍTULO 6
ELE ABRE A PORTA DA COZINHA, ONDE OS PERFUMES FAMILIARES SE MISTURAM COM

SUA própria colônia de musgo e sálvia. Seguro, repito a palavra na minha cabeça, esses cheiros
significam que estou seguro. Eu tento imprimir o fato em minha própria alma. Meu coração está
começando a desacelerar, embora o dele ainda corra contra minha bochecha. Agarro sua camisa
levemente, embora não possa dizer se estou tentando tranquilizar a mim mesma ou a ele.
De volta ao meu quarto, ele me deita na cama. Eu mantenho meus olhos pressionados
fechar. Não vou desrespeitar seus desejos, especialmente depois que ele me salvou.
“Preciso ir ver se Oren está bem. Mas primeiro... Como você está? ele sussurra.
Eu quase posso sentir suas mãos pairando sobre mim, como se ele quisesse me tocar.
A sensação fantasma de seus dedos nas minhas bochechas corre pela minha mente. Eu tento
manter o foco, mas tudo o que aconteceu espalhou meus pensamentos ao vento.
“Meu ombro dói um pouco. Minha cabeça está se partindo.” Ao dizer isso, sinto duas pontas
dos dedos correrem levemente sobre minha têmpora. Ele cede, seu toque tão pequeno e gentil
que envia um choque através de mim. "Eu vou ficar bem. Não deixe Oren lá fora sozinho com
essa coisa.
“'Coisa', de fato,” ele repete com um rosnado e se afasta. Eu o ouço se mover pela sala.
Eu quase o chamo. Eu não quero ficar sozinho. Mas mantenho meu silêncio.
Oren precisa dele mais do que eu. E com base no que a criatura disse... deve haver algum tipo
de proteção ou proteção ao redor desta casa. Eles só precisam segurar a fera tempo suficiente
para que ambos possam voltar para trás da parede.
Deve ser seguro aqui.
Deve ser…
É crepúsculo quando abro meus olhos em seguida. Meu ombro está rígido e grita
enquanto tento movê-lo. Mas eu posso contorcer todos os meus dedos e dobrar meu cotovelo.
Acho que é apenas uma entorse terrível. Minha cabeça está se partindo, mas minha visão não
está mais embaçada. Sento-me, esfregando levemente onde minha têmpora encontra a rocha.
Meus dedos saem ensanguentados. Eu sangrei na fronha, também.
Eu amaldiçoo baixinho. Felizmente para mim, uma vantagem da feminilidade é que eu já
sou bem versada em tirar sangue de lençóis. Eu puxo a fronha do travesseiro, balanço as
pernas para fora da cama e me levanto devagar. O mundo oscila um pouco, mas nada muito
alarmante. Estou estável o suficiente para ir ao banheiro. Eu pareço uma bagunça, mas lavar
meu rosto é uma melhoria significativa para me fazer voltar a ser “humano” novamente.
Fronha limpa, eu saio de volta para o corredor me sentindo revigorada. Percebo que um
bilhete foi pregado na porta que leva à torre central principal.
Atravesso e leio a escrita elegante que só posso presumir que foi feita pela mão forte de Lorde
Fenwood.
K~
Haverá uma exceção às regras apenas esta noite.
Ao acordar, se for antes do amanhecer, você pode sair e acessar a sala de jantar e a
cozinha. Pegue o que você precisa para cuidar de si mesmo no corpo e no espírito.
MEU ESTÔMAGO AINDA ESTÁ MUITO INSTALADO COM OS ACONTECIMENTOS

DO DIA PARA SER particularmente inclinado à comida. Mas minha curiosidade é intensa
demais para recusar esta oportunidade de passear à noite. Eu abro a porta.
O salão principal parece... normal.
Eu não sei o que eu estava esperando. Tem havido tanto alvoroço sobre eu não sair à
noite que talvez eu tenha pensado que o castelo inteiro mudou de alguma forma. Que além
da porta havia um portal para outra terra. Eu ri baixinho de mim mesma.
Louça tilintando na sala de jantar me acalma. Meu coração dispara como se eu estivesse
de volta à floresta. Eu respiro fundo. Estou seguro aqui, repito para mim mesmo. Eu moro aqui
há mais de uma semana. Por mais de uma semana, aquele monstro esteve na floresta. Só
me atacou quando me aventurei longe demais. Dentro de
estas paredes, não tenho nada a temer.

O brilho dourado da luz das velas atinge a moldura da entrada da sala de jantar no chão
escuro. Eu paro ao lado da porta, sem olhar para dentro. Há duas possibilidades de quem está
comendo tarde, e eu prefiro prevenir do que remediar.
“Lorde Fenwood?” Eu digo. É a minha vez de ficar de costas contra a parede, o ombro mal
exposto. "Isso é você?"
Há um longo período de silêncio. “Só um momento e eu terei terminado.”
“Não se apresse por minha conta; Eu voltarei."
"Não não. Fique." É esse desejo que ouço nas profundezas insondáveis do
a voz dele? Eu não me movo.
“O que você está comendo?” Eu pergunto, antes que o silêncio se torne constrangedor.
Ele ri. “Nada particularmente apropriado para um lorde. Um pedaço de queijo que cortei e
um pedaço de pão que eu não podia deixar envelhecer.” Ele odeia desperdiçar comida. Essa
semelhança entre nós, por menor que seja, suaviza minha postura.
“Mas pelo menos o hidromel é bom.”
"Oren não fez o jantar para você?" O pavor me preenche com o que isso pode significar.
“Ele teve um dia e tanto, então eu dei a ele a noite de folga.”
"Ele está bem?"
"Ele é."
"Obrigado Senhor." Eu dou um suspiro de alívio.
"Embora ele muito bem não poderia ter sido." A voz de Lord Fenwood muda
no reino da decepção.
Eu pego uma corda na minha blusa, puxando-a. É então que percebo que o barbante vem
de uma lacuna na costura do meu ombro. Aquele monstro quase arrancou minha manga.
Uma ideia me ocorre. Eu puxo e puxo a manga o resto do caminho. Eu continuo rasgando
a costura até o punho. Fico com um pedaço de tecido comprido e retangular que amarro
firmemente sobre os olhos fechados.
Com as pontas dos dedos descansando levemente no batente da porta, entro na sala de
jantar. Pelo menos, eu acho que sim, é impossível ter certeza. O algodão pesado da minha blusa
sobre meus olhos quase apaga toda a luz.
"O que você está-" Sua cadeira raspa no chão.
“Eu não consigo ver nada, eu juro.” Eu levanto minhas duas mãos, tentando acalmá-lo. "Eu
só pensei que poderia ser mais fácil falar assim, em vez de em torno de uma porta." Ele não diz
nada, o que deixa meus nervos em chamas. Eu sei que devo parecer uma bagunça em minhas
roupas ainda sujas, uma manga faltando. “Eu gostaria de poder te olhar nos olhos para que
você pudesse ver o quão sincero eu sou quando digo que sou
desculpe. Mas como não posso fazer isso, pensei que essa poderia ser a próxima melhor coisa.”
A menos que ele tenha descoberto uma maneira de sair da sala e passar por mim completamente sem ser
detectado, só posso supor que ele ainda está lá, totalmente silencioso. Eu me pergunto que expressão ele tem.
Ele está chateado? Ou talvez ele esteja se divertindo, ou mesmo impressionado que eu tenha pensado em uma
venda nos olhos como uma solução... Uma fantasia inofensiva dele sendo encantado por mim foge com meus
pensamentos por um segundo. Mas a memória de Oren lutando sozinho contra aquele monstro na floresta para
que o senhor pudesse me salvar me deixa sóbria.
"Meu Senhor, eu nunca quis... eu não pretendia ir além da borda da parede." Encaro o que espero que seja
a direção dele. Por alguma razão imagino-o sentado na mesma cadeira que eu, à cabeceira daquela mesa
comprida. Tornado pequeno por esta sala vazia.
“Você me jurou que não o faria. Eu deveria saber melhor do que confiar em você. A frustração se infiltra
em sua voz, sangrando de uma ferida que eu nunca pretendi fazer.
“Por favor, ouça-me. Eu nunca quis trair sua confiança,” eu digo rapidamente. “Eu vi uma garota chorando
entre as árvores. Eu estava com medo de que alguém a tivesse trazido para a floresta e algo perverso aconteceu
com essa pessoa. Ela tinha sangue nela. Ela parecia... A garota parecia uma das minhas irmãs quando não tinha
mais de sete anos. Eu estava tentando ajudá-la e antes que eu percebesse, ela se tornou aquela coisa.”
“Uma fada.”
Essas duas palavras me abalam profundamente. Percebo que nunca acreditei realmente nos fae até agora.
Eu falei sobre eles. Avisei minhas irmãs sobre eles. Acho que até tentei procurá-los durante aqueles passeios
matinais escuros. Mas no fundo do meu coração, eu nunca acreditei nos velhos contos populares, que os
bosques estavam cheios deles - o povo errante de uma guerra há muito tempo entre humanos e mágicos.
criaturas.
"Eles são reais", eu sussurro, e cambaleio para frente. Estendo minhas mãos, procurando a cadeira na
extremidade oposta da mesa. Eu ouço seus passos enquanto ele corre para mim. Minhas mãos não encontram
a madeira de uma cadeira. Eles se fecham em torno de seus dedos macios e quentes. O senhor está diante de
mim em um instante, roubando meu fôlego com sua presença e me impedindo de esbarrar desajeitadamente em
alguma coisa. “Os fae são realmente reais?”
"Você duvida de seus próprios olhos?"

Eu balanço minha cabeça. Meus joelhos parecem fracos. Ele deve sentir isso porque eu ouço
ele puxa uma cadeira e ele me acomoda nela. Lorde Fenwood está sentado ao meu lado.
“Sim, aquela coisa que você viu na floresta hoje era um fae.” Ele pega ambas as minhas mãos. Não
há um tom de fumaça em minhas narinas. Ele está dizendo a verdade. Ou pelo menos ele acredita que é
a verdade. Mas depois do que vi e ouvi... Não há outra explicação.
“Eles são tão monstruosos quanto as histórias dizem.”

“Fae pode ser,” ele concorda. “É por isso que eu disse para você nunca entrar na floresta atrás da
mansão.”
Eu balancei minha cabeça quando um calafrio percorreu meu corpo. "Fae pode mudar de forma?"
“Não exatamente. Todas as fadas nascem com habilidades inatas. A maioria tem asas ou garras que
podem invocar sob comando, junto com vários outros traços herdados das feras das florestas. Mas uma
habilidade que todos os fae compartilham é o dom do glamour – os fae podem se fazer parecer com o
que quiserem. Lembre-se, é apenas uma ilusão, um truque de mágica dos sentidos, e muito difícil de
continuar quando eles são tocados.”
Agarro suas mãos com mais força na palavra toque. Eles são macios, sem calos. As mãos do senhor
que passa seus dias em uma torre. Não como minhas mãos, ásperas e cheias de cicatrizes. Ou como os
dedos com garras daquele monstro.
“Existe alguma outra maneira de distinguir um glamour de real? Além do toque?”
“A água pura vai lavar o glamour de um fae.”
Certo como a chuva. Eu me pergunto se a expressão é um resquício de algum conselho antigo para
lidar com as fadas.
“A criatura queria você.” Minha voz falha um pouco quando penso no que o
mulher tinha inicialmente pedido de mim.
“Aposto que sim.” Ele ri sombriamente. “No final, me pegou. Ele simplesmente não viveu para contar
a história.”
"Você é um caçador de fadas?" atrevo-me a perguntar. Um homem, sozinho na floresta, escondido

em uma casa protegida daquelas feras mágicas. Um homem que não deixa que os outros o vejam, talvez
por medo de que possam usar a informação contra ele.
Porque se eu o visse, poderia identificá-lo. Eu teria o conhecimento que o fae desejaria e claramente
mataria.
“Eu caço alguns, de vez em quando”, ele finalmente admite.
Eu inalo bruscamente. Meus dedos apertam ao redor dos dele. sou casada com um homem
que caça o jogo mais perigoso deste mundo.
“Você caça à noite? É por isso que ouço os ruídos?”
“É melhor se você não se preocupar com os barulhos.” Ele começa a puxar as mãos das minhas.
“Quanto menos você sabe, mais seguro você fica. Essa criatura já tentou usar você uma vez para chegar
até mim.
A ideia de que eu poderia ser usado para pegar alguém continua a me assustar. Não estou
acostumada a significar tanto para alguém ou alguma coisa. Meus sentimentos estão se tornando
mais obscuros a cada minuto, nublados com emoções que nunca senti e estou mal equipado para
entender. Seus dedos escorregam dos meus e eu estou cheia com o desejo insaciável de pegar suas
mãos de volta.
Antes que eu possa, ele passa o dedo na minha bochecha. Eu o sinto colocar uma mecha
rebelde de cabelo atrás da minha orelha. Minha respiração fica presa. Quão perto ele está? Imagino
seu rosto a poucos centímetros do meu, olhando para mim com todo o desejo que quase nunca ousei
sonhar que alguém olharia para mim.
"O que mais eu deveria saber sobre os fae?" Eu sussurro. Só conheço os avisos que meu pai
me dava nas histórias folclóricas que me contava quando eu era menina.
“Você não precisa saber mais nada. Com alguma sorte, você não será
amaldiçoado com fae em sua vida por muito tempo.” Ele afasta a mão.
Tento pegá-lo e não agarro nada além de ar. Sem dúvida parecendo um tolo no processo. “Mas
quanto mais eu sei, mais provável é que eu seja útil para você enquanto eles o perseguem.”
“Você já foi ajuda o suficiente. Mais do que você imagina, na verdade. Sem fumaça, sem
mentiras. “Agora, você deve descansar um pouco. Coma o que puder e volte para a cama.”
Ele se levanta e eu mordo meu lábio. Há mais a ser dito. Eu posso sentir o quão cansado e
preocupado ele está. Estou cheia de vontade de dizer algo tão reconfortante ou tão bonito quanto as
velhas canções que minha mãe cantava quando eu era exigente. Mas não sou poeta; Só posso
repetir as palavras que me ensinaram. Toda a minha vida fui um vaso, permitindo que os outros me
preenchessem com seus desejos, necessidades, pensamentos…
Há tanto de todos os outros que não há mais espaço para mim. E agora, quando preciso de algo de
minha própria criação para oferecer, fico aquém.
Eu o ouço sair e não consigo nem reunir as palavras para lhe dizer boa noite. EU
Percebo ainda mais tarde que eu nunca agradeci adequadamente a ele por me salvar.
PARA MINHA SURPRESA, SENHOR FENWOOD ME DÁ UMA SEGUNDA CHANCE DE ENCONTRAR

MINHA voz na noite seguinte.
Quando volto para a minha ala do jantar, encontro a porta do escritório aberta, lareira acesa,
cadeiras na posição de prontidão. Eu tomo meu lugar, ansiosa para falar com ele novamente.
Eu tive um dia para me recuperar agora. Minha cabeça está mais clara. E minha culpa diminuiu
um pouco com a oportunidade de pedir desculpas a Oren durante o jantar também.
Ouço os passos de Lorde Fenwood no momento em que ele entra na sala. Calor quente corre
sobre mim com o som, acumulando no meu estômago. Minha garganta já está pegajosa. Assim
que tento gritar uma saudação, um pano cai sobre meus olhos de cima. Eu alcanço, minhas mãos
agarrando as dele com surpresa.
"O que você está-"
"Você me deu uma ideia na outra noite", ele murmura enquanto continua amarrando a venda.
A seda é fria contra meu rosto corado. "Eu queria tentar de novo, se você não se importa?" Sua
voz vem de cima e atrás de mim. Ele deve estar ajoelhado em sua cadeira e estendendo a mão.
Os sons dele – suas palavras, sua respiração, seu movimento – enchem meus ouvidos e são
acentuados pelo fantasma de seu hálito quente na minha nuca. Tento reprimir um arrepio e perco.
"Está tudo bem para mim", eu consigo dizer.

Há um monte de movimento atrás de mim, o raspar da cadeira, o tilintar do gelo em seu copo.
Eu sinto o movimento do ar quando ele vem para diante de mim, e meu nariz pega profundamente
o aroma fresco e terroso que o segue. Imagino-o olhando para mim. Há algo vulnerável, de uma
maneira excitante, em saber que ele pode me ver quando eu não posso vê-lo. Na minha mente,
ele é uma mera silhueta, destacada da escuridão pela luz do fogo. Suas feições são vazios
nebulosos, esperando para serem preenchidos.
“Levante-se,” ele ordena. eu obedeço. Ele pega minhas duas mãos nas suas e me guia um
passo. Eu escuto enquanto ele move a cadeira em que eu estava sentado, presumivelmente para
ficar de frente para seu assento. “Ali, agora sente-se.” Ele me guia de volta para a cadeira.
"Não é justo", eu deixo escapar, pegando sua mão enquanto ele vai se afastar. "Você
pode me ver, mas eu não posso ver você.”
"A regra-"
“Eu conheço a regra; Não estou tentando mudar a regra.” Eu quero tocar seu rosto, sentir a
ponte de seu nariz, correr meus dedos até seus lábios e contorná-los. Eles são cheios ou finos?
Como é o corte da mandíbula dele? Ou o ângulo de sua sobrancelha? “Posso fazer perguntas
sobre como você se parece? Dessa forma, tenho algo para imaginar sobre o homem com quem
estou falando. Tudo o que sei agora é que você tem ombros muito bonitos. Eu sorrio.
"Muito bem. Eu lhe concederei isso.” Ele ri, se afasta e pega seu
próprio assento. Eu o divirto. Estou chocado ao descobrir o quanto eu gosto disso.
De repente, o novo arranjo de assentos parece um interrogatório. Isso é
bastante emocionante. Eu deixei de ser vulnerável devido à minha falta de conhecimento para
ter o poder. Ele vai responder minhas perguntas. “Seu cabelo, é longo? Ou curto?”
"Em algum lugar no meio", ele responde.

"Para seus ombros?"
“Um pouco além, apenas um pouco.”
Eu franzo meus lábios para me impedir de sorrir como uma tola quando começo a pintar o
retrato dele em minha mente. “Devo avisá-lo de antemão, é impossível mentir para mim. Então
nem tente.”
“Eu nem sonharia em tentar.”
"Bom." Eu me inclino para trás em minha cadeira. “Seu cabelo é cacheado? Ondulado? Em linha reta?"
“Principalmente em linha reta. Muitas vezes tem uma mente própria, no entanto. Oren é
sempre me dizendo para cortá-lo mais curto, pois fica nos meus olhos constantemente.”
“Você o puxa para longe do seu rosto quando entra em seus olhos?” Eu posso simpatizar
com as frustrações de cabelos mais longos.
“Eu sou conhecido por tecer uma trança ou duas de vez em quando.” Eu posso
ouvir o sorriso em sua voz.
"Que cor?"
“Marrom escuro, um pouco mais escuro que o seu.” Isso me dá uma sombra quase exata.
"Qual a cor dos seus olhos?"
"Verde."
“Como os pinheiros?”
"Não, mais como um limão", diz ele. Eu desatei a rir. "O que é tão engraçado?"
“Verde como um limão?” Eu balanço minha cabeça. Quem descreveria seus olhos como
este? “Essa é uma cor tão brilhante.”
“Disseram-me que tenho olhos penetrantes.”
Eu franzo minha testa ligeiramente, tentando imaginar o tom exato. É realmente tão vibrante
como ele diz? Cabelo castanho escuro, olhos verdes brilhantes... Faz uma bela combinação. “E
o seu maxilar?”
"E quanto a isso?" Ele parece divertido que eu pergunte.
“É mais largo? Mais estreito? Barbudo?”
“Eu tento me manter barbeado. Admito que meu sucesso com ele pode ser variado.”
“Você tem sucesso agora?”

"Não." Eu quase posso ouvir o sorriso em sua voz. Um restolho leve, então.
“E o formato do seu maxilar?”
“Admito que nunca analisei.” Uma pausa. Eu o imagino executando aqueles
dedos macios sobre a aspereza da barba por fazer. Pausando enquanto ele diz: “Mais quadrado?
Eu suponho?"
Eu soltei um zumbido baixo.
“Você não parece satisfeito com essa resposta.”
"Eu estou apenas…"
"Diga", ele exige. Acho que seria impossível não prestar atenção nesse tom firme.
"Estou tentando descobrir o que há de errado com você", admito e imediatamente ocupo
minha boca com meu copo de hidromel.
"O que há de errado comigo?" Eu o ouço tomar um gole também.
"Você parece... impressionante", eu admito como pouco mais do que um sussurro. "Eu pensei
você poderia não querer que eu a visse porque você era horrível.
Seu copo ressoa suavemente na mesa. Eu o ouço se levantar. Eu o ofendi.
Antes que eu possa me desculpar, ele está lá novamente na minha frente. Ele prende meu queixo
com a junta do dedo indicador e o polegar. Ele guia meu rosto para onde imagino que seja o dele.
Eu sei que ele está apenas a um fôlego. Sinto cada pequena distância dolorosa entre nós,
combinada com uma necessidade surpreendente de atravessá-la. Estou todo quente, mas não
consigo me mexer para aliviar a tensão. Ele me prendeu com dois dedos.
“Talvez,” ele sussurra, “eu estou tentando te proteger porque eu sou deslumbrante.
Porque se você olhar para mim com aqueles olhos que Oren me diz que são como um mar
tempestuoso, eu nunca poderia deixar você ir.
Eu posso sentir o cheiro do licor doce em seu hálito. Eu gostaria de poder sentir o gosto em
sua boca. Esse desejo é tão intenso que me assusta. Minha mente se afasta instantaneamente.
Não, o que quer que esteja acontecendo entre nós é a última coisa que eu gostaria. Este é o início
da mesma estrada que leva a como meu pai acabou tão envolvido com Joyce.
O romance começa bem e termina mal. É assim que engana as pessoas para tentarem o
esforço inútil. Joyce era a “luz” de meu pai, tirando-o do desespero da morte de minha mãe. E
então, uma vez que ela o teve, ela mostrou suas verdadeiras cores.
Eu não vou deixar Lord Fenwood ou qualquer outra pessoa me enredar.

Ele me solta, como se sentisse minha hesitação. Como se percebesse que finalmente cheguei
à mesma conclusão que ele. A melhor coisa a fazer é evitar uns aos outros a todo custo. Se não
podemos nos ver, então não podemos cobiçar um ao outro, e esse calor acabará desaparecendo.
“Boa noite, Kátia.”

No entanto, mesmo enquanto eu faço essas realizações e votos, apenas o

som do meu nome em seus lábios me deixa sem fôlego. Ele me deixa com os
restos do fogo ardendo na lareira – ardendo dentro de mim. Sento-me sozinho
na sala escura, ainda com os olhos vendados, lentamente ajustando o delicioso
retrato mental dele que comecei a construir.
CAPÍTULO 7
ACOMPANHO O SALÃO PRINCIPAL DA ENTRADA DA SALA DE JANTAR AO vitrificado

das portas; Olho para fora e vejo que a unidade ainda está vazia; Eu repito. Minhas saias
balançam ao redor dos meus tornozelos, tão agitadas quanto meus nervos. Eu torço
minhas mãos.
“Esta é uma ideia terrível. Uma ideia terrível, horrível .” Não que eu tivesse algo a
dizer sobre isso. A carta estava esperando por mim ao lado do meu prato ontem à noite,
Oren disse que chegou por meio de pombo correio. Fiquei chocado que um pombo-
correio pudesse encontrar o caminho até aqui. Ainda mais chocada que minhas irmãs
realmente decidiram fazer a viagem para vir visitar como prometeram semanas atrás.
Laura parecia propriamente tonta com a perspectiva. E ela mencionou fazer uma
tentativa quando eu saí. Mas eu esperava que todos eles estivessem tão extasiados com
suas quatro mil peças, seus novos criados para comandar e seus novos vestidos para
experimentar, que eu não achei que eles realmente viriam me ver. Eu mordo minha unha
do polegar e xingo baixinho.
Parte de mim está devastada pela culpa por pensar tão pouco em Laura. Sempre
tivemos uma relação positiva. Claro que ela viria me ver. E só posso imaginar como suas
circunstâncias mudaram sem a pouca proteção que eu poderia oferecer de Joyce.
Quanto a Helen, ela não vem me ver; ela está vindo para tentar e
zombar de mim e, sem dúvida, transmitir suas descobertas de volta para Joyce.
Posso imaginá-la na carruagem, falando aos ouvidos de Laura sobre as circunstâncias
miseráveis em que certamente devo me encontrar. Paro e respiro fundo, alisando minhas
saias. É por isso que eu usei meu melhor vestido hoje.
É por isso que devo mostrar a ela a linda casa que tenho agora, o peso que ganhei com
alimentação e cuidados adequados, o brilho que voltou ao meu cabelo e
olhos — e o mais importante, que eu nunca mais pense nela ou em Joyce ou em seus desejos
triviais. Estou bem, não, melhor sem aqueles dois.
Por fim, ouço o relincho de um cavalo e o cascalho rangendo sob as rodas da carruagem.
Reunindo até o último fragmento de compostura, saio e espero no topo dos três degraus. Oren saiu
para encontrá-los na estrada principal e ser seu guia. Ele desmonta, lançando-me um olhar cauteloso,
um que compartilho.
O novo lacaio de minhas irmãs abre a porta da carruagem e elas saem correndo.
“Katria, é tão bom ver você.” Laura corre, de braços abertos. A visão de seus cabelos louros me
lembra aquela criatura na floresta. Afasto a memória e desço as escadas para encontrá-la.
“Você realmente não tinha que vir até aqui,” eu digo, retornando seu abraço ferozmente.
"Eu não poderia trazer Misty", ela sussurra rapidamente. Aqui estava eu, tentando
admito que não esperava ver Misty puxando sua carruagem. "Eu tentei."
“Não se preocupe com isso.” Eu mantenho as palavras baixas o suficiente para que Helen não
possa ouvir, mas firme. Laura tem coisas mais importantes para se preocupar agora do que meu
velho cavalo.
“Queríamos ver como você está.” Helen cruza os braços em sua postura habitual. “Pelo que
parece, você está bem.”
“Sem queixas, certamente.”
"Você vai nos dar um passeio pela sua adorável casa nova?" Laura liga o braço ao meu e olha
para a mansão com admiração. Ela, sem dúvida, vê as mesmas coisas que eu vi quando cheguei –
sua aparência de castelo e o artesanato bem preservado de tempos passados.
"Vamos pular o passeio", eu digo, dando um tapinha em seu braço. Eu tinha ensaiado e
planejado como evitar mostrá-los ao redor, já que em dois terços da mansão eu não tenho permissão
para entrar. “A maior parte são salas frias, vazias e chatas de qualquer maneira, e eu prefiro passar
tempo com você, atualizando o que está acontecendo na cidade.”
Isso desencadeia uma explicação prolixa de Laura sobre todas as fofocas da alta sociedade das
quais eu nunca fiz parte. Ela continua enquanto acompanho minhas irmãs ao escritório que o senhor
e eu costumamos usar para nossas conversas noturnas. Consegui uma terceira cadeira. E, com a
ajuda de Oren, uma garrafa de hidromel para compartilhar com eles.
"O que é isto?" Helen pergunta enquanto eu sirvo a bebida.

“É hidromel.” Eu entrego a ela um copo. “Eu certamente nunca tinha tido até chegar
aqui. Meu marido consegue importar de longe.” Sinceramente, não tenho ideia de quão fácil ou
difícil é esse hidromel. Mas Helen parece relutantemente impressionada, então vale a pena
abrir a garrafa. Laura está sorrindo para o líquido de mel. Eu estendo meu copo. “Saúde, para
partidas inteligentes e fortuitas.”
Nossos copos tilintam e cada um de nós se senta.
"Falando nisso, como é o seu jogo?" Laura pergunta, a voz caindo para sussurrar. Ela
olha para a porta, como se Lorde Fenwood pudesse entrar a qualquer momento. “Ele não é tão
horrível quanto temíamos, é?”
"De jeito nenhum, ele é positivamente adorável", eu digo com um sorriso genuíno. Os
lábios de Helen franzem um pouco, como fazem quando ela está fumegando silenciosamente.
Isso me leva a continuar. “Ele não tem sido nada além de generoso, gentil e compreensivo. Ele
gosta mesmo do meu alaúde. Ele vai sentar na floresta comigo enquanto eu jogo.” Ele já fez
isso algumas vezes nas últimas semanas. Da última vez, ele confiou em mim o suficiente para
não tentar roubar um olhar de que estava sentado no toco atrás de mim. Nossas costas quase
se tocando... o que me fez sonhar com sua pele pressionada contra a minha na noite seguinte.
Helena bufa. "Seja realista. Nenhum homem de verdade está sentado curtindo seu alaúde
tocando. Você não o satisfez o suficiente na cama para que ele sinta a necessidade de sair do
seu caminho e tentar cortejá-la com gestos tão ridículos?
Não sei por onde começar com essa observação. Eu quero insistir que ele realmente
gosta do meu alaúde. Mas minha defesa só fará Helen dobrar. Pior, apenas com essas poucas
palavras, ela me fez duvidar dos meus instintos. Mesmo que eu nunca tenha sentido cheiro de
fumaça nele. Mesmo que eu esteja sentado em minha nova casa com minha nova vida... ela
consegue trazer à tona o velho eu, as partes mansas de mim que ainda não consigo me livrar
dela.
“Ele não fez exigências nesse departamento.”
Minhas irmãs se entreolham. Laura se inclina. “Mas você cumpriu
seus deveres como esposa, não é?
Eu franzo meus lábios.
“Isso é um não.” Helen parece se divertir com essa revelação. “Então ele é tão
horrível como esperávamos. Você não conseguiu nem reunir coragem.”
"Não é... Ele não é."
“Então por que ele não nos cumprimentou? Um pouco estranho para um senhor da mansão não
cumprimentar seus convidados.”
“Ele está ocupado durante os dias. E vocês não são convidados normais, são parentes.
Ele sabia que eu poderia lidar com as formalidades. Eu estive me perguntando o que ele pensa
desta reunião. Meu Lorde Fenwood não parece ser do tipo que gosta de hóspedes inesperados.
“Não há razão para um homem de mente e corpo sãos não levar sua nova noiva para a
cama, mesmo com uma aparência tão passável quanto você.”
Helen diz isso como se o fato devesse ser óbvio. Como se eu fosse uma mulher tola por não
perceber isso.
“Talvez essas coisas não sejam sua prioridade.” Eu me mexo, sentando um pouco mais alto.
Eu poderia ter começado a me perguntar se, ou quando, ele me levaria para a cama... mas
raramente deixo esses pensamentos saírem de seu cofre no canto da minha mente durante o dia.
Esses são apenas para diversão durante as horas tranquilas da madrugada.
“Qual é a prioridade dele então?” Laura pergunta.

"O trabalho dele."
"Oh? Conte-nos sobre isso?” Ela sorri enquanto habilmente muda a conversa, para meu
alívio. Meu pequeno aliado, ainda assim.
“Ele é um caçador.” E isso é tudo que eles saberão da verdadeira profissão do meu marido.
Helena bufa. “Nenhum caçador pega caça suficiente para comprar uma terra como esta.
Tenho certeza de que caçar é uma desculpa e ele está se esgueirando à noite para outra mulher.
Ele fez sua fortuna e agora joga em campo.”
Penso nos barulhos, nas regras, na torre misteriosa e em toda outra ala da casa que nunca
explorei ou sequer questionei. E se ele tiver outra mulher lá? Uma mulher de dia e outra de noite?
Eu mordo meu lábio.
Helen estende a mão para dar um tapinha no meu joelho. Eu quase a chuto em seu nariz de
botão. “Lá, ali, muitas mulheres têm maridos infiéis. Mas você deve dar a ele um herdeiro para
sua fortuna, e rapidamente, se quiser permanecer relevante para ele. Caso contrário, ele poderia
colocá-lo na rua sem pensar duas vezes.
“Você não acha que ele é horrível? Se ele tem uma aparência tão horrível, o suficiente para
barganhar por uma esposa, então como ele poderia conseguir uma amante? Ela está tentando
me derrubar. Mexa comigo. Despedaça-me. Eu não quero deixá-la, mas o frustrante é que ela
teve anos para aprimorar essa habilidade – Joyce sem dúvida a preparou para isso. Ela sabe
exatamente o que me derruba e quais botões meus apertar.
“Sua casa é tão perto da floresta. Ele deve ser um caçador,” Laura interrompe. “E deve haver
caça rara em algum lugar onde a floresta é tão densa e antiga.” Ela se inclina, os olhos brilhando.
“Talvez ele cace o fae.”
Eu quase cuspi meu hidromel e em vez disso forço uma risada. “Um caçador de fadas? Não
seja ridículo.”
“Eu poderia imaginar que ele deve parecer positivamente arrojado, todo vestido para a caça.”
Laura leva as costas da mão à testa e desmaia. Eu ocupo minha boca com outro gole de hidromel.
Helen inclina a cabeça. Ela está me inspecionando. Eu odeio quando ela faz isso.
Ela é capaz de juntar coisas que ninguém mais veria.
“Você diz que ele é bonito... e ainda assim parece duvidar disso. Você não oferece nenhuma
prova, nenhuma explicação detalhada de como ele é bom, nem mesmo uma menção de sua
característica favorita dele...” Ela cantarola. — Você nem o viu, não é?
Eu abro minha boca e a fecho sem palavras, pressionando meus lábios em uma carranca.
Essa habilidade dela tem sido minha nêmesis por eras.
Laura engasga com o meu silêncio. "Isso é verdade? Você já conheceu seu marido?”
"Eu tenho." É exatamente por isso que eu não queria que eles viessem. Eu sabia que eles
descobririam as estranhas verdades do meu novo arranjo. Eu sabia que eles usariam isso contra
mim, embora eu seja o único no colo do luxo. Eu tenho o marido que eles tanto desejavam. Tenho
segurança, proteção e liberdades. No entanto, o espectro de Joyce paira sobre eles, me dizendo que
não tenho nada.
“Então como você pode não saber...” Laura parece genuinamente confusa.
"Nós só conversamos quando eu não conseguia colocar os olhos nele."
Helen suspira e balança a cabeça tristemente. “É uma pena ver suas fraquezas e intelecto
inferior tão aproveitados. É por isso que tivemos que protegê-la e mantê-la tão perto de casa, Katria.
Se algum dia deixarmos você sair livremente, sabíamos que isso aconteceria.”
Meu sangue ferve. Estou acostumado com seus golpes contra mim. Mas agora eles
menosprezam o homem que salvou minha vida. Eles tentam me colocar contra a única pessoa que
não me causou mal ou maldade.
“Não sou aproveitado. Não sei como você pode pensar isso.” Eu movimento em torno de nós.
“Não quero nada. Qualquer coisa que eu desejar, se eu nomear, eu a terei. Meu marido é gentil,
respeitoso e gentil. Você deveria sonhar com um homem como ele.” Porque um homem como ele
seria muito melhor do que você merece, eu gostaria de poder dizer em voz alta para ela.
“E ainda assim ele se recusou a dar-lhe a decência de olhar você nos olhos
quando ele te conheceu,” Helen diz.
“Katria, você sabe que eu quero achar tudo isso profundamente romântico...
livro de histórias”. Laura segura minhas mãos. "É estranho que ele não vai deixar você vê-lo."
“Ele não é prejudicial.”
“Além disso, você não sabe de onde vem a riqueza dele.” Helena suspira.
“Pense nisso logicamente, estamos apenas tentando ajudar. Não há como ele pagar tudo isso caçando
sozinho. Ele exigiu apenas um livro como seu dote. E se ele estiver envolvido em alguns mercados
estranhos, ilegais e de canal secundário?”
Eu sei que ela não está tentando ajudar. No entanto... Helen tem razão, ambas têm, por mais que
eu deteste admitir. Se meu marido é um caçador de fadas, como suspeito, então para quem ele vende
sua caça? Quem lhe paga pelas mortes? E se ele faz isso puramente por causa da bondade, e livrando
o mundo dessas bestas, como ele ou ele ganha seu dinheiro?
São todas perguntas para as quais não tenho as respostas. Eu gostaria de ter feito isso. Porque em
o vazio de uma explicação, a dúvida agora está se enraizando.
"Estou preocupada com você", diz Helen.
"Você nunca se preocupou comigo", eu estalo. “Toda a minha vida, você pisou em mim.” Helen tem
a audácia de ofegar, como se estivesse ofendida. “Você me transformou em seu servo.”
“Para protegê-lo do mundo. Para prepará-lo para isso, endurecendo você.

E você está desviando.” Helen empunha suas palavras como punhais, sabendo exatamente onde atacar.
“Isso não é mais sobre nós. Se fomos tão horríveis, parabéns, você nos escapou.” Helen usa um sorriso
fino, um pouco presunçoso.
Ela sabe o quão horrível ela era, essa expressão admite isso. Mas ela também tem razão, não importa
mais como eles me tratam, estou livre deles. Agarro as mãos de Laura com um pouco mais de força e
espero que ela saiba que está isenta dessas duras verdades. “Se você quer ficar foragido, você deve se
certificar de que está seguro em sua nova casa.”
"Isso é uma ameaça?" Eu digo.

Helena ri. “Eu não tenho controle sobre você, seu casamento ou sua nova vida. Tudo o que estou
dizendo é que, se seu marido estiver envolvido em algo ilegal e for acorrentado, você poderá enfrentar a
miséria ou ser forçada a compartilhar seu destino como co-conspirador. Se o seu marido estiver
namorando outra mulher e decidir substituí-la por ela, você estará na rua. Se seu marido joga sua riqueza
e a desperdiça, você se encontrará em uma posição semelhante a antes... e você sabe qual será essa
posição?
Meu estômago se revira. Eu sei onde ela está indo com isso. No entanto, ela diz isso de qualquer
maneira.
"Você vai ter que vir rastejando de volta para nós", proclama Helen enquanto se levanta,
me dominando como sempre fazia quando Joyce não estava por perto para fazer isso sozinha.
Ela é a cara da mãe. “Então, se você não quer que isso aconteça, você deve prestar atenção
aos meus avisos. Faça-se útil ao seu marido. Conheça as circunstâncias em que você se
encontra agora.
Seja esperto. Esse sempre foi o seu problema; você nunca pensa dois passos à frente e isso
o torna tão fácil de usar.” Helen olha para Laura. “Estamos saindo agora.”
“Mas acabamos de chegar.” Laura se agarra a mim. “Não podemos pelo menos passar a
noite?”
“Eu não vou ficar neste lugar estranho com o marido estranho dela.”
“Talvez Oren possa trazer você de volta amanhã?” Eu sugiro a Laura, ignorando a culpa
instantânea que sinto por oferecer Oren como voluntário sem pedir. Mas eu fiz o meu melhor
para impor a ele o mínimo possível. E farei todas as minhas refeições por um mês em gratidão
por esta única coisa. Eu não me importaria de passar um tempo a sós com Laura — talvez
para discutir ideias para tirá-la daquela casa mais rápido, antes que ela seja arruinada por
Joyce e Helen.
“Não se imponha”, Helen a repreende.
“Não seria nenhuma imposição,” insisto.
“Mamãe nunca iria querer você aqui.”
Ah, mãe, o trunfo. A razão inquestionável. Laura se levanta com relutância. Nossos dedos
ainda estão entrelaçados.
"Venha visitar em breve, sim?" Seus olhos estão mais escuros, mais opacos. Eu posso
ouvir um pedaço do meu coração rachando com a dor dela. Seja forte, eu quero dizer. Mais
um pouco e você estará fora de lá, de uma forma ou de outra.
"Para você, sim", eu digo. Eu vou voltar para aquela casa para minha irmã. E
talvez, talvez da próxima vez que eu for eu a leve comigo também.
"Bom." Laura joga os braços em volta dos meus ombros e dá um aperto forte. Helen mal
olha para trás uma vez enquanto desliza para fora da mansão. Sem dúvida ansiosa para
relatar suas descobertas a Joyce.
“ESTRANHO QUE SUAS IRMÃS VIAJAM ATÉ AQUI APENAS PARA DAR A VOLTA
E PARTIR”, Oren diz enquanto me serve o jantar.
“Estou feliz que eles fizeram. Bem, um deles,” murmuro sombriamente. “Se eles enviarem
palavra de que eles estão voltando, responda imediatamente que só Laura pode vir. Nunca
mais abra o portão para Helen ou Joyce. Eles não são bem-vindos aqui.”
Oren alambique, jarro em ambas as mãos, meu copo de vinho ainda vazio. “Vai ficar
a você de agora em diante para decidir quem é ou não permitido nestes corredores.”
"O que?" A frase estranha me tira do meu transe de raiva.
"Nada." Oren balança a cabeça, serve minha taça de vinho. "Oh, o senhor da mansão
me disse para informá-lo que ele não poderá se encontrar com você esta noite." Com isso,
Oren volta para a cozinha. Lorde Fenwood não perde uma bebida à noite há mais de uma
semana. Essa notícia só alimenta minha inquietação.
“Oren.” Eu o paro. Ele me olha com um olhar de pena. Ele sente pena de mim. Por quê?
Eu tenho alguns palpites. Mas tenho uma sensação incômoda de que olhar não tem nada a
ver com minha família. “Você me diria se houvesse algo errado, certo?”
"É claro. Mas não se preocupe, tudo está como pretendíamos.” Ele desaparece.
Durante todo o jantar, repito suas estranhas frases e maneirismos em minha mente.
Algo estava errado. Ou talvez não fosse, e minhas irmãs me pegaram.
Procuro desculpas para encontrar problemas quando não existem.
Eu me preparo para a cama e me aconchego. Mas o sono me escapa. Continuo
repetindo as palavras de minhas irmãs. Os de Helen são cruéis, certamente. E ela, sem
dúvida, disse essas coisas para me derrubar. Mas isso também não a torna errada . Até
Laura estava preocupada comigo.
Devo me preocupar mais com minha situação? E se Helen estiver certa e essa liberdade
e conforto que encontrei forem tão frágeis que podem ser arrancados de minhas mãos e
despedaçados a qualquer segundo? Agarro o edredom. É tão suave... mais suave do que
qualquer coisa que já tive antes. Não posso desistir desta cama. Não posso abrir mão das
minhas liberdades aqui. Eu não vou desistir desta vida.
Estou de pé. Eu coloco um roupão por cima do meu roupão de dormir e saio do meu
quarto. É lua cheia esta noite e o corredor está claro. Eu ainda brevemente quando percebo
que já faz quase um mês desde que cheguei.
A meio caminho da porta, começo a me questionar. Se Lorde Fenwood não quer ser
visto ou que eu saiba a verdade sobre ele, então isso é problema dele. Eu deveria deixá-lo
ser. Estou prestes a me virar e voltar para a cama quando ouço vários conjuntos de passos
no salão principal, trovejando escada abaixo e até a outra ala da mansão.
É quando noto a carta que foi deslizada por baixo da porta do hall da frente.
Náusea fria toma conta de mim quando pego o envelope. Meu nome está escrito
com a letra de Lord Fenwood. Eu o viro e quebro o selo.
A carta é como se fosse no meu pior pesadelo:
À MINHA ESPOSA, KATRIA,
TENHO NEGÓCIOS PARA ATENDER DE UM TIPO PERIGOSO. CASO EU NUNCA

volte a esses corredores, deixo tudo para você: a casa, todo o seu conteúdo e a soma
arrumada escondida sob as tábuas do piso do armário adjacente aos meus aposentos.
Deve ser o suficiente para que você possa viver o resto de seus dias com conforto. Eu
deixo tudo para você, esposa.
E se eu nunca mais voltar, você é uma mulher livre e deveria aproveitar sua vida
como tal.
ATENCIOSAMENTE,
SENHOR FENWOOD
A FORMA DA CARTA É REDUZIDA... ELE NÃO TEM INTENÇÃO DE VOLTAR.
Isso é dolorosamente aparente.

Minhas irmãs estavam certas. Eu vou do frio ao quente enquanto amasso a carta
com a mão. Jogando-o no chão, eu agarro a maçaneta da porta e giro. Malditas
regras. Estou recebendo a verdade.
CAPÍTULO 8
O ÁTRIO ESTÁ VAZIO. MAS A PORTA DIRETAMENTE A MIM ESTÁ ABERTA.

Nunca o vi aberto antes. Olho entre ela e as escadas que circundam a torre.
Subo as escadas primeiro, duas de cada vez. Com base nos barulhos, ou Lord
Fenwood saiu com um grupo de pessoas, ou esse grupo estava aqui para assassiná-lo por
algum ato horrível que ele nunca achou que valesse a pena me contar.
Eu emerjo em um loft, me preparando para ver o lorde, ou Oren, espalhado em uma
poça de seu próprio sangue. Mas a sala está vazia de qualquer outra pessoa – viva ou morta.
No entanto, parece que foi saqueado. As portas do armário foram deixadas abertas. As
caixas estão no chão, o conteúdo virado. Esta sala era uma espécie de oficina. Há tintas,
respingando no chão e ainda em potes.
Há ervas secando em cima. Seus aromas se misturam com o cheiro de aparas de madeira
e um som metálico e agudo de sangue que não consigo encontrar a fonte. Quero passar
horas inspecionando lentamente este espaço pessoal de Lorde Fenwood. Mas não há
tempo.
De volta ao andar de baixo, entro pela porta da ala direita. É a configuração oposta
aos meus aposentos. Embora em vez de um estudo, há outra sala de trabalho. Em nenhum
lugar vejo as ferramentas copiosas que um caçador precisaria. Na verdade, as únicas
armas que vejo são algumas adagas cravejadas de joias. Um está faltando em uma fileira
de pinos.
Ele disse que caçava fae, no entanto. Ou isso era uma mentira inteligente para uma
mulher crédula que ele sabia que não questionaria? Eu bato minhas mãos em uma das
bancadas, e jarros e recipientes tilintam juntos enquanto eu xingo baixinho.
Caçador de fadas? Eu deveria saber melhor do que pensar que tal coisa era real.
Minhas irmãs estavam certas e eu abomino isso. Eu não sei nada sobre isso
cara. Mas vou antes do amanhecer, juro a mim mesmo.

No final do corredor, ao contrário do meu, há uma porta final. Ela leva a um conjunto de
escadas de pedra que descem na escuridão. Uma lufada de ar frio daquelas profundezas
misteriosas me lembra que ainda estou apenas de roupão e camisola. Eu mudo meu peso de
pé para pé com energia inquieta, debatendo o que fazer a seguir. Aonde quer que o senhor
tenha ido, e com quem ele tenha ido, quem quer que possa tê-lo levado, eles não podem estar
muito à frente. Mas já perdi tempo olhando as várias salas. Se eu voltar e me trocar, vou perdê-
los com certeza.
Eu solto uma série de maldições e corro de volta para um dos estúdios para pegar uma
lanterna que eu acendo usando um isqueiro próximo. Puxando meu roupão mais apertado em
volta de mim, eu estou mais uma vez no precipício da escada. Eu me dou uma lenta contagem
de dez para encontrar cada fragmento de bravura que já possuí e então começo a descer.
A escada em espiral se enrola duas, quatro, doze vezes. No fundo há um longo túnel, frio
e úmido. Minha luz se estende apenas alguns passos à minha frente. Sinto a escuridão como
se fosse uma monstruosidade viva, sussurrando ameaças do desconhecido. Minha mão treme
levemente, sacudindo a lanterna. A chama dentro pisca. Agarro meu pulso com a outra mão e
o seguro firme. A última coisa que quero é que minha única luz se apague.
O túnel parece uma das partes mais antigas do castelo, baseado na pedra e argamassa,
mas em nenhum momento estou nervoso com a minha segurança dentro dele.
Há vigas de suporte frescas no teto. Alguém tem mantido esta passagem antiga. A questão é
por quê.
Ao longe, um arco prateado é iluminado pelo luar – uma saída. Quando me aproximo,
ouço vozes vagando pela floresta. Diminuo o passo e coloco minha lanterna de lado. A
passagem se inclinou lentamente para cima, de modo que o chão não está mais encharcado
de água. Percebo vários conjuntos de pegadas. Eu não posso dizer quantas pessoas vieram
na minha frente porque seria impossível andar por esta passagem de qualquer maneira, exceto
em fila indiana.
Mas há pegadas molhadas suficientes que me preocupam, porque definitivamente estou
em menor número.
Eu deveria voltar. Eu sei que deveria. Mas agora a curiosidade me domina e continua me
empurrando para frente. Eu vim em busca da verdade. Eu não vou sair até que eu tenha.
O túnel me leva para a floresta. Eu tremo, embora não possa dizer se é do frio ou da
sensação imediata de ser exposta. Cada árvore sombria
olha para mim com antecipação, o luar pálido piscando como uma fera de mil olhos no
dossel acima.
Vozes me impedem de voltar para o túnel e correr para a segurança da mansão. Há um
caminho de pedra desgastado que serpenteia entre as árvores, lutando contra a vegetação
rasteira da floresta. As vozes estão vindo da direção que a passarela leva. Eu sigo pela beira
do caminho e logo vejo laranja piscando. Eu me agacho e me movo com toda a discrição
que consigo, chegando perto o suficiente para que eu possa entender cada palavra que as
pessoas estão dizendo, mas não entendo nenhuma delas. Eles falam em uma língua
estranha que não reconheço.
Essas pessoas levaram Lorde Fenwood? Ou são seus cúmplices?

Sua carta soava como se ele soubesse que faria algo esta noite que o mataria. Isso é o que
continua me empurrando para a frente. Eu preciso da verdade deste homem, apenas uma
vez.
Eu me aproximo de uma árvore e coloco minhas costas nela. As pessoas estão
cantando agora. Posso ver contornos sombrios deles dançando à luz do fogo. Eu afundo no
cobertor de agulhas de pinheiro que cobrem o chão da floresta. Rastejando o mais
lentamente possível, rastejo até o topo de uma pequena crista.
O caminho que se estendia do túnel serpenteia pela floresta e entra em uma bacia. As
árvores estão empoleiradas no cume ao redor da área circular.
No pequeno vale, há quatro pessoas.
Não, não pessoas, monstros.
Um homem tem chifres como um veado saindo de sua cabeça. Ele continua correndo
os dedos pelo fogo, milagrosamente não queimado, enquanto canta baixo e grosso. Outro
homem e uma mulher dançam ao redor dele. Ambos se despiram com suas roupas pequenas
e sua pele nua foi completamente coberta de tinta roxa brilhante, um padrão de redemoinhos,
pontos e linhas deslizando com um efeito quase hipnótico à medida que se movem.
A mulher tem cabelo vermelho escuro, pele marrom escura e asas como uma borboleta.
O homem é pálido e tem chifres de carneiro enrolados em ambos os lados do rosto e braços
fortes que terminam em garras ósseas. Estremeço violentamente com a visão.
Eles cantam e gritam e gritam para a lua acima enquanto ela olha para o que eu só posso
descrever como algum tipo de ritual sombrio.
Essas criaturas são fadas. Não é de admirar por que Lorde Fenwood pensou que
morreria esta noite. Eu certamente não estou seguro. Eu deveria sair antes que eles me localizem.
Mas a presença da quarta pessoa é o que me mantém aqui.
De pé em frente ao homem cantando e brincando com o fogo está um velho
cavalheiro com olhos negros redondos e cabelos grisalhos penteados para trás. Oren está
seminu, com o peito pintado também. Desfraldadas de suas costas estão duas asas pálidas
e diáfanas, como as de uma libélula. Minha garganta fica seca e gomosa.
O leve palpite em suas costas... Deixei um fae entrar em meu quarto.
Lorde Fenwood deixou um fae entrar em sua casa. Ele deve ter descoberto a
verdadeira natureza de Oren e planejado enfrentá-lo esta noite. Eu cavo meus dedos na
sujeira e agulhas de pinheiro, resistindo à vontade de gritar de frustração.
Confrontar Oren para denunciá-lo como um fae seria suicídio, o senhor deve ter sabido
disso. Daí a carta. Penso em seus braços fortes me protegendo. E se ele fez isso para me
manter segura? Ele deveria ter simplesmente mandado Oren embora.
Antes que eu possa tomar qualquer ação tola, todas as quatro pessoas levantam seus
braços e rostos para o céu acima e soltam um grito primitivo que para abruptamente. Lenta
e reverentemente, todos eles se voltam para o cume oposto ao caminho. De pé em uma
pedra, dominando o grupo, está um homem que só posso presumir ser o líder deles.
Ele usa uma capa enfeitada pesadamente com flores silvestres. Seu peito largo está
nu. Pouco mais do que uma tanga está enrolada em sua cintura e não faz nada para
esconder os músculos salientes de suas coxas. Em todo o seu corpo, mais linhas e
símbolos foram desenhados em tinta luminescente. Atrás dele, arrastando-se no chão
enquanto ele caminha, estão asas esfarrapadas e vermelhas.
Ele exala um ar de poder e autoridade. Estou tão fascinada por ele quanto apavorada.
Ele é como uma bebida venenosa que promete ser a coisa mais deliciosa do mundo... você
conscientemente arriscaria a morte apenas para provar.
O líder levanta um pequeno item com as duas mãos enquanto desce em direção à
fogueira no centro da clareira. Eu não posso ver o que ele está segurando até que ele
esteja mais perto da luz do fogo. Meu coração cai para fora do meu peito, rolando para
parar aos pés deste homem. Lorde Fenwood está morto. Ele deve ser.
Porque este monstro fae segura o livro da minha mãe.
Coração acelerado, dobro os joelhos para poder ver melhor. Não, não pode ser, por
favor, que seja qualquer coisa menos isso. Mas com certeza, o livro tem as marcas muito
familiares na frente e na lombada.
Os outros quatro fae andam lentamente ao redor do fogo para cada um tocar o homem,
cantando, sussurrando. Eles o acariciam como amantes, como bajuladores, como
suplicantes que o vêem como um deus. O líder para e abre o livro. Seus lábios se movem,
mas não consigo ouvir as palavras que ele diz. Ao mesmo tempo, os outros indivíduos
começam a dançar mais uma vez. O loiro pálido corta uma trança de trás do chifre de
carneiro e a joga no fogo. O homem com chifres rasga
um pedaço de sua roupa e rapidamente a reduz a cinzas. Oren passa uma adaga cravejada
de joias na palma da mão e a segura sobre o fogo para permitir que seu sangue pinge nela.
O fogo muda de cor, passando de um laranja normal para um branco brilhante, um vermelho
profundo e depois um preto não natural com listras roxas e brancas.
Então, o líder fecha o livro e o levanta sobre a cabeça. Ele vai jogá-lo no fogo, eu percebo.
O instinto tolo de proteger aquele tomo desgastado toma conta. Eu me empurro do chão.
"Não", eu sussurro. "Por favor, não." O livro é tudo que tenho como prova da mãe que
me amou. Era para ser o último presente do meu pai.
Nenhum dos fae me nota agora de pé no topo do cume. Eles estão muito focados no homem
e no livro.
Ele começa a mexer os braços; gravidade está agora no controle.
"Não!" Eu grito e corro para a frente.
Os fae se voltam para mim. Eu ficaria congelado de medo se não fosse pelo
impulso que a inclinação do cume me dá. Eu corro, com os braços girando; Estou
desequilibrado. As mãos do homem deixam o livro enquanto eu fecho a lacuna. Tudo acontece
com uma lentidão surreal enquanto o livro cai pelo ar.
O fae com asas de borboleta cobra por mim, mas os outros parecem atordoados demais
para fazer qualquer coisa. Eu me esquivo ao redor da mulher e pulo para o livro antes que ele
encontre as chamas, mas meu pé fica preso em uma raiz. Meu tornozelo estala, eu torço. É
tarde demais, estou muito desequilibrado. Como eu fechei tanta distância tão rápido? Como
eu cheguei tão perto de fae enquanto ainda respirava?
Não que isso importe com o jeito que estou caindo...

Os olhos do homem se arregalam, um tom esmeralda vibrante – a mesma cor da
primavera, como o renascimento da própria terra – antinatural, deslumbrante. Nós travamos
olhares e minha respiração é roubada de mim. Sua beleza aterrorizante é a última coisa que
vejo antes de cair nas chamas, e o mundo explode com um calor branco.
CAPÍTULO 9
SE EU SOU HONESTO, A MORTE DÓI MUITO MENOS DO QUE EU PENSEI.

O fogo se transformou em luz do sol, envolvendo-me como um cobertor. Nada dói. Na
verdade, o contrário. Talvez seja como quando Misty pisou no meu pé e quebrou vários
ossos. Eu não percebi o quão ruim era até algumas horas depois. Cordella me contou sobre
como um corpo pode entrar em choque enquanto ela me enfaixava nos estábulos para que
Joyce não me visse e me repreendesse por me machucar.
Entrei em choque por causa de um pé quebrado. Cair em um incêndio violento seria um
nível totalmente diferente de dormência.
Mas eu não estou completamente desaparecido. Há gritos à distância; as palavras
distorcidas ganham um breve momento de clareza antes de se tornarem distantes demais
para serem ouvidas. Estou à deriva em um mar pálido, sendo levado para o grande Além.
Não tenho escolha a não ser me submeter. Ouço novas vozes, cantando e cantando. Isso
não é como as palavras febris que o fae falou ao redor do fogo. Este canto é brilhante e
alegre. Eu ouço os acordes de mil alaúdes tocando e de alguma forma sei que eles estão
todos dedilhando para mim.
Acho que ouço a voz da minha mãe no coro. Ela está cantando para eu voltar para
casa. Ela está cantando para eu voltar para ela. Finalmente, finalmente, o refrão canta meu
coração, finalmente reunido.
SILÊNCIO.
Então a voz de uma mulher. “O que vamos fazer com ela?”
“Nós a levamos para Vena,” uma voz familiar decreta. Eu conheço essa voz. Quão
eu conheço essa voz?

"Você está louco?" um homem pergunta. “Não podemos levá-la para Vena. Mesmo que
ela pudesse sobreviver tanto tempo aqui, o que ela não pode, não podemos levar um humano
para Dreamsong.
“Vena é a única pessoa que saberá como tirar minha magia dela,” a segunda voz diz. É
profundo, como a nota mais baixa de uma lira ressoando em harmonia com o trovão em um
horizonte distante. Inconfundível. Eu tento e luto pela consciência.
“Hol tem razão”, diz outro homem. “Mesmo se quiséssemos, ela vai morrer
antes de chegarmos ao Dreamsong.”
"Então teremos que nos mover rapidamente, não é?" a voz profunda diz.
“Ou, nós a deixamos de volta ao Mundo Natural; vamos à Canção dos Sonhos,
perguntamos a Vena o que devemos fazer e depois voltamos para realizar o ritual que
devolverá a magia ao seu devido lugar”, diz a mulher.
“A menos que você planeje amarrá-la a uma cadeira, duvido que ela fique parada. Isso
agora ficou dolorosamente claro para mim.” Essa é a voz profunda novamente.
Ele parece me conhecer.
Eu o conheço? Minha cabeça parece tão confusa e pesada. Eu abro meus olhos.
"Ela está acordando", diz Oren.
É meio-dia e o sol está cegando. Eu pisco lentamente enquanto o mundo entra em foco.
Oren paira sobre mim, vestindo uma camisa desta vez. No entanto, duas fendas devem ser
cortadas nas costas para deixar sair as asas da libélula que mergulham em ambos os lados
dele.
Eu me afasto de Oren e das outras quatro pessoas que estão atrás dele.
“Está tudo bem, não vamos te machucar,” Oren diz.

"Ela não vai acreditar em você", diz a mulher com asas de borboleta. Reconheço cada
um dos indivíduos agora como aqueles que estavam reunidos ao redor do fogo.
“Deixe-o mimar o humano até que ele fique com o rosto azul, então vamos forçá-la a fazer
o que queremos.” O homem com chifres de carneiro cruza os braços sobre o peito, bíceps
salientes, destacando marcas levemente cintilantes que os percorrem. “Eu não me importo se
ela tem a magia dos reis de Aviness. Ela não vai saber como usá-lo. Podemos dominá-la.”
"Você não vai me forçar a fazer nada", eu estalo. Provavelmente não é a melhor coisa a
fazer. Mas minha cabeça está se partindo, estou cercada por faes, e estou cansada de ser
falada como se eu não estivesse aqui - isso é algo que Joyce faria para
Eu.
Todos os cinco me encaram em graus variados de choque. Os lábios da mulher se

abrem e ela fica boquiaberta para mim. O homem com chifres de veado troca um olhar
cauteloso com chifres de carneiro antes de se voltar para mim. Seu líder franze a testa
levemente, cabelos castanhos escuros caindo em cascata em seu rosto com um
emaranhado do vento.
"Eu não acho que você falou comum", o homem com chifres de veado diz ao homem
com chifres de carneiro.
"Eu não", ele responde, ainda olhando para mim. “E eu aposto que ela não—não—
não deveria falar faeish também.”
“É a magia?” Oren olha para seu líder.
"Provavelmente", ele murmura naquela voz profunda dele, o olhar voltando para mim.
Seus olhos são mais verdes do que a luz do sol ao nosso redor. Mais verde do que
deveria ser possível. Um tom único, quase como um…
"Lime", eu sussurro e inalo bruscamente. “Não, não, não, não.” Essa única palavra
está em repetição. Não pode ser. Não é possível.
Ele se agacha. Suas asas esfarrapadas se contraem ligeiramente atrás dele. Há
ainda restos de tinta roxa debaixo de suas unhas.
“Você quebrou todas as regras, Katria.” As palavras estão impregnadas de frustração.
"É você", eu respiro. “Lorde Fenwood.”

“Suponho que agora que você viu meu verdadeiro eu, você deveria saber meu nome
verdadeiro também. Davi.” Ele gesticula atrás dele. “O cavalheiro com chifres é Hol. Meu
outro amigo com chifres é Giles.
“Você não vai nem tentar uma piada com tesão? Decepcionante”, Giles
murmura enquanto sorri como um gato.
Lorde Fenwood — Davien o ignora. “A senhora é Shaye. E é claro que você conhece
Oren.
Eu me encostei em uma árvore em um esforço para conseguir a maior distância
possível entre mim e essas criaturas. Enquanto minhas costas pressionam contra a casca,
começo a ter uma noção melhor do que me cerca, embora seja quase impossível tirar
meus olhos dos fae. Espero que eles lancem na minha garganta a qualquer segundo,
embora ainda não tenham me matado.
Não estamos mais na floresta de pinheiros profundos. Antigos carvalhos se estendem
com uma teia de galhos para pegar a luz do sol e a brisa fresca da tarde. O musgo pende
de seus membros, balançando. Pequenas partículas de luz, um arco-íris de vaga-lumes
brilhantes o suficiente para serem vistos durante o dia, flutuam ao nosso redor.
O musgo tem um brilho iridescente, não muito diferente do carmesim das asas de Davien.
Cada cor é mais brilhante do que eu já vi. Cada cheiro é mais forte. O próprio ar parece vivo,
poderoso e temível, de uma maneira totalmente diferente da floresta escura. Não me sinto
ameaçado aqui. No entanto, ao mesmo tempo, isso parece um lugar de grande perigo.
"Onde estamos?" Eu pergunto.
“Estamos na Floresta Sangrenta, a nordeste do que você conhece como as Montanhas

Slate.”
"Nordeste..." Eu me esforço para processar informações. “Não há nada a nordeste das
Montanhas Slate. Eles são totalmente intransitáveis. O mundo acaba.” Todo tolo que já tentou
atravessá-los nunca voltou.
“Intransitável para sua espécie.” Hol olha em minha direção pelos cantos de seus olhos
roxos antes de voltar a examinar a floresta ao nosso redor. Cada músculo em seu corpo está
tenso. Como se ele estivesse pronto para uma luta... ou pronto para correr. “Pelo menos, sem a
ajuda de pessoas como nós.”
“As Slate Mountains são uma linha entre mundos”, diz Davien com calma forçada. Há
agitação queimando no fundo de seus olhos. Ele está frustrado comigo. Multar. Deixe-o ser. Foi
ele quem manteve tudo isso em segredo e que agora me arrastou para isso. “Do outro lado deles
está o antigo reino de Aviness – onde estamos agora.”
“A maioria das pessoas chama isso de fae wilds hoje em dia”, diz Giles, examinando o
floresta enquanto ele fala, o vento despenteando seu cabelo loiro em torno de seus chifres.
“Por que você não me matou? Por que você me trouxe aqui? O que você quer de mim?"
Minhas perguntas se tornam apressadas e frenéticas.
"Eu quero a magia que você roubou." A voz de Davien se torna mais um rosnado.
“A magia que era meu direito de nascença.”
“Eu não tomei nenhuma magia.” Eu balanço minha cabeça.
Ele agarra meus ombros com suas mãos largas e me sacode. "Você veio
no vale, você interrompeu o ritual, você entrou na chama.”
Acho que fiz todas essas coisas. “Eu nunca tive a intenção... Tudo bem, se você quer o que
quer que seja essa magia, então retire-a. Eu realmente não sei do que você está falando e eu
não iria querer mesmo se soubesse.”
"Se ao menos fosse tão simples." Uma sombra cruza seu rosto. “Passei a vida inteira, quase
vinte e quatro anos, procurando as peças que precisava para completar aquele ritual. Esperei
cinco anos apenas para que as estrelas se alinhassem. E você acha que pode me dar só porque
você diz?
"O suficiente." Oren pressiona os dedos levemente no antebraço de Davien,

interrompendo o discurso do homem. “Você não está conseguindo nada com isso.”
“Talvez ele vá,” Shaye diz com um sorriso diabólico. “Nós nunca tivemos um humano que roubou
magia fae antes. Talvez se ele a sacudir forte o suficiente, isso vai explodir dela. Ou a cabeça dela vai
explodir.”
Meus olhos se arregalam.
“Nenhum de nós está tocando nela.” Ele deve perceber que está se contradizendo, porque Davien
me libera com um suspiro frustrado.
“Eu acho que você acabou de tocar—”
“Silêncio, Giles.” Davien aperta a ponte do nariz. A maneira como ele olha para mim agora me
lembra de cada medida de desdém que Joyce e Helen já me mostraram, e mais um pouco.
“Eu não queria—” eu começo a dizer. Meu instinto de aplacar com aquele mero olhar é trazido à tona.
Ele me corta. “Isso está claro. E ainda assim você arriscou arruinar tudo. Davien começa a caminhar
pela floresta. “Vamos levá-la para Vena.”
“Acorde com você,” Oren diz gentilmente, me ajudando a ficar de pé.

“Todo o caminho para Dreamsong, através do Bleeding Woods, com um humano.”
Shaye olha para mim antes de travar os olhos com Hol. “Dou-lhe três dias.”
"Generoso", diz Hol. “Eu ficaria chocado por dois.”

“Ótimo, agora eu tenho que escolher entre um – que parece muito curto – e quatro, que todos nós
podemos concordar que é muito generoso,” Giles murmura. “Vou levar quatro, se for preciso. Ouviu isso,
humano? Estou sendo otimista com você.”
Eles estão falando sobre quanto tempo vou conseguir ficar vivo, eu percebo. Eu balanço minha
cabeça lentamente; torna-se uma ondulação na minha espinha que rapidamente evolui para
estremecimentos. Eu não posso me mover com meus ossos chacoalhando tão violentamente. Minhas
costas batem na árvore e eu deslizo para baixo mais uma vez, me enrolando em uma bola e segurando
minha cabeça.
“Temos que nos mexer.” Oren tenta me puxar pelos cotovelos. "Seu
não é seguro para nós aqui fora.”
“Claro que não! Não estou seguro com nenhum de vocês.”

“Nenhum de nós vai te machucar.”
“Pelo menos não enquanto você tem a magia de Davien,” Giles diz com uma cantiga
voz. Sua saia balança levemente em torno de suas coxas enquanto ele anda.
Um gemido sobe pela minha garganta e escapa como um murmúrio
ruído. "Eu quero ir para casa."

"Você não pode", diz Oren.
"Leve-me de volta", eu exijo. "Leve-me de volta agora", repito, mais alto. É o suficiente
para eu ganhar a atenção de Davien. Ele para e lentamente se vira para mim enquanto eu
me empurro do chão por minha própria vontade. “Você... você fez um acordo quando se
casou comigo. Você fez um juramento que eu nunca ficaria querendo.
E eu quero ir para casa.”
Davien se aproxima lentamente, seus músculos ondulando com um poder que promete
calmamente que ele poderia me rasgar se desejasse. Sua magia fae é como uma aura.
Estou chocada que não ondula o ar ao redor dele como o calor de pedras em um dia de
verão.
"Sobre isso", ele quase ronrona. “Primeiro, casa, onde seria isso?
Voltar para aquela 'mansão decrépita' que você me disse que sua família mora? É aí que
você considera sua 'casa'? Ou você fez da minha propriedade sua casa?
"Você deixou para mim, em sua carta." Eu tento não me deixar intimidar, mas é cada
vez mais difícil quanto mais ele se aproxima. “Eu quero que você me leve de volta para lá.”
“Eu ouvi como você continua usando essa palavra—querer. Mas não vai ter
o efeito que você acha que terá.”
"Mas-"
“Sim, fiz uma promessa muito generosa que, vou apontar aqui e agora, não precisei
fazer. E você está certo em que eu tive que defendê-lo. No entanto, você está esquecendo
uma parte bastante importante disso.” Ele para diante de mim, olhando para a ponta do
nariz. “Meu voto só durou até você, ou eu, partirmos daquele plano mortal. E vendo que
agora cruzamos o Fade para a terra de Midscape... não estamos mais naquele plano mortal.
Assim, meu voto foi cumprido e anulado”.
Ele dá meio passo mais perto. Minhas costas batem na árvore novamente, impedindo
mais fugas. Ele está tão perto que eu posso sentir sua respiração, apenas à beira do ar
fresco do inverno.
“Você não tem direito sobre mim aqui.”
"Eu só quero ir para casa", eu sussurro.
“Vou levá-lo de volta ao seu mundo patético assim que eu tiver a magia dentro de
você.” Ele agarra meu queixo, puxando meu rosto para cima para me fazer olhá-lo nos
olhos. “Até então, você está sob meu comando. Você me escute e eu posso te tirar dessa
viva.
Eu tento e penso em tudo que eu já aprendi sobre os fae. Monstros?
Confirmado. Não pode contar mentiras? Tenho certeza de que é verdade, já que nunca cheirei uma
mentira em nenhum deles. Tem que manter seus votos? Parece que sim, já que ele está tão ansioso
para se livrar da promessa que fez ao se casar comigo. Como posso usar isso para sobreviver? Pense,
Katria, pense!
“Então, se eu for com você a este Vena, e lhe der qualquer magia que esteja em mim,
você vai me levar de volta para a mansão?”
"Eu juro."
Eu engulo em seco. Isso soou como um juramento. E não senti cheiro de fumaça.
"Multar. Então lidere.”
Ele me solta e se afasta rapidamente. Enquanto ele passa por seus companheiros, vejo a mulher,
Shaye, murmurar para ele. Eu mal posso ouvir o que ela diz: “A próxima coisa que você sabe, ela vai
estar tentando dizer que ela ainda é sua esposa. Como se as leis humanas pudessem ser mantidas
aqui.” Ela olha para mim com um sorriso malicioso. Ela sabe que eu posso ouvi-la. Tenho a sensação
que ela queria que eu tivesse.
Mesmo com seu cabelo ruivo e asas de borboleta ela não se parece em nada
Helen ou Joyce, ela me lembra cada vez mais deles a cada minuto.
Recolho meu manto enlameado e sujo, tento andar com dignidade que sei que não possuo agora,
e ando descalço para a floresta.
É um milagre que meus pés não tenham sido cortados ontem à noite, pelo menos o chão da floresta
aqui está coberto por um musgo macio e confortável. O pensamento me dá uma pausa. Eu olho para os
meus pés, balançando os dois dedos dos pés.
"O que é isso?" Oren pergunta.
"Diga a ela para se apressar", Hol grita de volta para nós. “Nós estamos dando a ela quatro dias no
máximo antes que ela morra aqui. Sem tempo para flertar.”
"Não é nada." Eu balanço minha cabeça e sigo em frente, passando por Oren e
a feia sensação de traição que sua mera presença me enche.
Ontem à noite, torci gravemente meu tornozelo em uma raiz. Ouvi os ossos estalarem e os tendões
estalarem. Eu não deveria ser capaz de andar agora. Mas a articulação se sente bem. Na verdade,
agora que a neblina inicial se dissipou, sinto que posso dançar, correr, pular e cantar.
Se ao menos eu tivesse uma razão para fazer qualquer uma dessas coisas. Tudo o que está diante de mim é um
longa marcha pelo território inimigo.
Mas pelo menos meu tornozelo é uma garantia silenciosa de uma coisa - talvez eu realmente tenha
magia. Caso contrário, como eu estaria andando agora?
CAPÍTULO 1 0
NÃO TENHO CERTEZA POR QUE É CHAMADO BLEEDING WOODS. COMPARADO

COM A FLORESTA EM CASA , ESSE LUGAR É — Atrevo -me a pensar ? — Alegre.
Apesar da minha empresa, é claro.
Eles conversam entre si ao longo do dia, principalmente me ignorando.
Davien fala pouco; ele lidera o bando e pensa de forma bastante dramática. Oren também fica
fora de suas discussões, ficando para trás, mais perto de mim. Sem dúvida, para ter certeza
de que eu não corro. Eu me certifico de manter distância até dele. Qualquer confiança que ele
possa ter conquistado de mim agora se foi.
Inevitavelmente, a conversa volta para mim junto com seus olhos. Eles perguntam como
estou. Dizem que devo estar cansado. Dizem que meu corpo humano fraco e frágil deve estar
se decompondo.
Toda vez, garanto a eles que sou mais do que capaz de continuar. Eu posso ir um pouco
mais longe.
É a quarta vez que eles fazem isso que finalmente estou cansado. O sol está se pondo
do outro lado, do lado errado , das montanhas que se erguem acima de nós — um fenômeno
estranho para mim e mais uma prova de que estou muito longe de casa. O sol nasce das
montanhas... não se põe. Eu paro, cruzando os braços e olhando para eles.
"Você vai me dizer por que exatamente vou morrer nos próximos três dias?"
"Você realmente quer saber?" Hol pergunta.

“Ah, posso contar a ela?” Giles parece um pouco ansioso demais para o meu gosto. Ele
sorri e é então que noto que seus dentes são apenas um pouco mais afiados do que os de um
humano normal seriam.
“Suponho que vou deixar você me negar o prazer,” Shaye diz para Giles.
“Diga a ela o que você quiser,” Davien chama de volta. “Mas não pare de se mexer.”
Começamos nossa marcha novamente. Giles fala como nós. “Já que você é humano,
vou assumir que você não sabe basicamente nada sobre o mundo em que vive.” Eu reviro os
olhos. Ele a ignora. “O que você precisa saber é isso. Existem três mundos: o Além — para
onde você vai quando morre; Midscape - onde você está agora, e onde aqueles de nós com
magia ainda residem; e o Mundo Natural — o mundo que os humanos receberam após as
guerras antigas e de onde você é.
“Entre cada um desses mundos há uma barreira. A barreira entre Midscape e o Além é
chamada de Véu. A barreira entre Midscape e o Mundo Natural é chamada de Fade.”
"Tudo bem." Acho que sigo. Embora pareça incrível demais para ser real.
“Atravessamos o Fade para chegar aqui?”
"Correto", diz ele.
“Assim, as pessoas que tentam cruzar as montanhas atravessam o Fade e
realmente acabar aqui? Em Midscape?”
“Não exatamente.”
“Felizmente não, para eles.” Shaye inclina a cabeça para trás e solta uma risada. “A
morte é mais gentil com um humano do que acabar acidentalmente na selva fae.”
Cruzo os braços sobre o peito e luto contra um arrepio. Ainda estou de camisola e
roupão. O que eu não daria pela dignidade de uma calça ou um vestido decente.
“Humanos, e as criaturas normais de Midscape, não deveriam ser capazes de cruzar o

Fade. Apenas alguns dos elfos podem; é o Rei Elfo que mantém as barreiras entre os
mundos. Ao não permitir que a maioria das pessoas cruze de ambos os lados, ele mantém
seu poder”.
“ Rei Elfo ?” Eu repito. "Há mais do que apenas fae aqui?"
“Há elfos, mer, lykin, nós... Havia dríades há muito tempo, mas eles morreram depois
que fizeram os humanos. Há também vampiros, mas eles não são vistos há séculos. Acho
que eles foram ouvidos pela última vez algumas centenas de anos depois que o Fade foi
erguido. Eles podem ter seguido o caminho das dríades.”
Dríades fazendo humanos... Todas as criaturas dos velhos contos populares sendo
reais... Sinto-me tonta e paro para me apoiar em uma árvore e recuperar o fôlego. "É
impossível."
"O que é que foi isso?" Giles me chama de volta.
“Não me diga; ela finalmente está desistindo do dia?” Shaye pergunta.

“Isso não pode ser real. Eu tenho que estar sonhando.” Eu balanço minha cabeça com uma risada.
“Criaturas mágicas? Guerras antigas? Barreiras entre mundos? Não. Não, isso não é real.
“Infelizmente para você, é muito real.” Giles enfia as mãos nos bolsos escondidos pelas dobras da
saia folgada. “Porque ainda nem chegamos à parte que vai te matar.”
"Oh. Bom. Mais coisas que podem me matar além dos vilões de todas as histórias que me contaram
quando menina.” Eu faço uma careta para ele.
“Continue andando,” Davien grita. Eu franzo a testa ainda mais e me afasto da árvore. A marcha é
um ritmo bastante rápido e, embora eu não diga que estou cansado ainda, também é muito mais do que
um passeio na floresta. Olho atrás de mim. É como se estivéssemos fugindo de algo. O que quer que
possa causar medo no coração dessas pessoas, eu sei que não quero conhecer. Meus pensamentos
voltam para a mulher que me atacou na floresta. Talvez haja mais como ela aqui também.
“Os humanos não foram feitos para este mundo”, diz Giles. “Apenas um humano pode
sobreviver aqui – a Rainha Humana.”
"Onde ela mora?" Se houver uma Rainha Humana, talvez eu possa encontrar o caminho até ela.
Certamente ela seria solidária comigo, certo? Eu amaldiçoo interiormente. O que eu estou pensando?
Torná-lo para uma Rainha Humana? Mesmo que Giles me dissesse onde encontrá-la, eu não saberia
distinguir uma cidade de outra aqui. Eu não sei nada sobre este mundo. A sensação doentia de
impotência se instala em meus ombros e eu quero gritar.
“A nenhum lugar que você queira ir. Ela é casada com o Rei Elfo e mora bem ao sul.”
“Que eles possam apodrecer com todos os elfos atrás da parede,” Hol murmura baixinho.
"Deixe-me ver se entendi, você está dizendo que os humanos não podem sobreviver aqui, então
todos os humanos foram empurrados há muito tempo para o..." Eu tento me lembrar do que ele chamou
de meu mundo "-Mundo Natural."
“Olhe para isso, ela pode ser ensinada. Eu sou como um papai orgulhoso aqui.” Giles
enxuga uma lágrima imaginária do canto do olho, fungando dramaticamente.
Ignoro a observação. É o mais próximo que vou chegar da afirmação, então eu
Prosseguir. "E porque os humanos não podem sobreviver aqui... eu vou morrer?"
"Mais ou menos." Giles dá de ombros. “Não posso dizer que realmente o testamos.
Shaye, uma vez você viu um humano sendo arrastado para Midscape, certo?
Shaye olha para ele por colocá-la no local. Mas ela responde assim mesmo.
"Eu fiz. Foi uma ideia horrível de uma pessoa horrível que fez coisas horríveis.”
Seus olhos estão distantes enquanto ela fala. Ela não parece olhar para nada. “É a comida, a água.
No Midscape, os humanos não são alimentados como deveriam. Eles murcham e morrem
assustadoramente rápido.”
Eu engulo em seco e olho para trás em direção às montanhas. Eu tento perguntar o mais
casualmente possível: “Como alguém cruza o Fade?”
“Nem pense em tentar fazer isso.” Hol vê através de mim. Ele amarra seu longo cabelo ruivo na
nuca, penteando-o em torno de seus chifres. Parecem mais madrepérola do que osso. “O Fade é
um lugar perigoso, mesmo para nós. Lembre-se, ninguém deve ser capaz de atravessá-lo. Só
podemos navegar com passagens mágicas e quebradas que são um risco toda vez que tentamos.
Se você tentasse entrar nisso, certamente morreria.”
Parece que vou morrer de qualquer maneira. Mas eu não digo a observação em voz alta. Eles
me deram o suficiente para pensar que eu mastiguei o silêncio por um tempo. De vez em quando eu
olho de volta para eles. Os três conversam entre si. As asas de borboleta cintilantes de Shaye se
contraem de vez em quando, prova de que são reais.
Ou que estou tendo o sonho mais horrível e vívido de todos os tempos.

Eu estendo meu antebraço e dou um beliscão firme. Isso dói. Não, não é um sonho.
Suspirando, eu corro meus dedos pelo meu cabelo. Eles pegam em uma série de nós. Começo
a puxar e desfazer os emaranhados. Dá às minhas mãos algo para fazer enquanto penso. Como se
desembaraçar meu cabelo fosse ajudar a me desembaraçar da bagunça em que estou.
Eu nem percebo que o grupo parou até que estou a alguns passos deles. Afastada dos meus
pensamentos, olho ao redor. As ruínas de casas antigas, há muito esquecidas, espalham-se entre
as árvores como brinquedos de criança esquecidos e deixados de lado. Um grande carvalho se
ergue dos restos de uma casa, encaixotado pelas paredes em ruínas.
“Vamos ficar lá esta noite.” Davien aponta para o prédio que eu estava olhando.
"Devemos?" Giles estremece e envolve-se nos braços. “Este é um lugar amaldiçoado.”
“Só é amaldiçoado se você permitir,” Hol diz com firmeza, embora eu não possa dizer quem ele
está tentando convencer, o resto de nós ou ele mesmo.
Oren parou ao meu lado. Eu olho para ele e sussurro: "É
é assim que as maldições funcionam?”
“Não, maldições são—” ele começa a dizer, mas é interrompido por Davien.
“Este lugar não é realmente amaldiçoado.” Sua voz baixa ressoa através de mim. Odeio que
seja a mesma voz com quem falei todas aquelas noites no mês passado.
A mesma voz que me manteve na minha cama tarde da noite, suspirando baixinho e desejando
apenas um vislumbre do rosto que a acompanhava. Teria sido mais gentil se sua voz mudasse
quando entramos neste mundo. Eu ainda não sei como remediar a diferença entre o belo, gentil e
seguro Lorde Fenwood que eu estava imaginando, e o poderoso e mortal fae diante de mim. “É
apenas um lugar de brutalidade e grande trauma.”
“O tipo de trauma que nem as árvores esquecem.” Shaye olha para o frondoso
sob as copas sob as quais passamos, como se tentássemos comungar com aquelas mesmas sentinelas.
Entramos nas ruínas através de um arco desmoronado e seguimos nosso caminho
sobre os pedregulhos e escombros, ao redor do carvalho central e até o canto dos fundos.
Giles pega um graveto do chão e desenha um círculo ao seu redor.
Oren gesticula para que eu me afaste com o resto deles. Observo com fascinação enquanto ele
marca quatro linhas no círculo, cada uma apontando para uma direção cardinal diferente. Enquanto
ele faz as marcações, ele murmura: “Norte, Sul, Leste e Oeste, ancore-me neste mundo”. Ele
enterra a vara no chão a seus pés. “Encha meu corpo com magia; permita-me exercer todo o poder
da rocha e das folhas das árvores.”
Levantando o bastão, ele o aponta para a árvore no centro das paredes de pedra.
A ponta da vara mal toca a casca. “Deixe-nos estar seguros dentro de seus galhos; que a tua casca
seja o nosso escudo, e os ramos sejam os nossos muros.”
Seus olhos normalmente cor de avelã brilham uma esmeralda fraca em suas bordas e a árvore
ganha vida com uma sinfonia de madeira rangendo e gemendo.
Eu tropeço para trás. Oren me pega com a mão, me ajudando a ficar de pé. Observo enquanto
a casca se solta da árvore e se arqueia no alto.
Novos galhos brotam e se entrelaçam para formar paredes que se fundem com os restos de pedra
ao nosso redor. As folhas se desenrolam para transformar um dossel em um telhado. Quando a luz
se apaga, há uma cabana esperando por nós.
"Como..." eu respiro. Não consigo formar uma frase coesa. Eu deveria estar apavorado.
Eu deveria querer correr ao ver isso. E ainda... Foi impressionante. A magia foi uma das coisas
mais bonitas que eu já vi. A sensação de poder pairando no ar. A pressa enquanto rodopiava ao
nosso redor e a árvore ganhava vida. A forma como se moveu…
"Isso se chama ritos", Oren responde à minha pergunta inacabada. "Todo

tipo de criatura neste mundo tem sua própria forma de magia, diferente das outras. Os fae têm
ritos — o que significa que usamos rituais para aproveitar e usar nossos poderes. Não podemos
realizar feitos mágicos maiores do que um simples glamour, ou usar nossos dons físicos, sem
primeiro realizar uma série de etapas para carregá-lo e/ou armazená-lo.”
Giles levanta as mãos como se fosse uma deixa. Esticando os dedos, garras saem deles.
Eles são os mesmos que eu vi ontem à noite quando ele estava dançando ao redor do fogo.
Quando ele relaxa as mãos, as garras desaparecem.
Lembro-me do que Lorde Fenwood... Davien, lembro-me com firmeza; Lorde Fenwood nunca
existiu — me contou na noite da mesa de jantar. Não admira que ele soubesse tanto sobre magia
fae. Aqui eu pensei que ele era um caçador quando na verdade ele era um deles.
O grupo se acomoda para a noite. Hol acende o fogo enquanto Shaye e Davien saem para
caçar para o jantar. Eles voltam com uma lebre que é prontamente cortada e assada.
Hol me entrega um pedaço e diz: “Pode não ter gosto de nada, ou fazer qualquer coisa por
você, mas não faz mal comê-lo”.
Meu estômago ronca, aparentemente alto o suficiente para eles ouvirem porque Giles bufa.
Eu realmente não quero comer sua comida fae, mas eu tenho que tentar manter minha força. No
mínimo, mesmo que tenha gosto de cinzas e não consiga me nutrir, espero que meu estômago
fique cheio. E isso será suficiente para sufocar seu canto.
"Obrigada", murmuro e pego a coxa que ele está segurando.

Como não comi nada o dia todo, cheira a céu. Com água na boca, dou uma mordida, me
preparando para uma boca de fogueira. Mas em vez disso... é a coisa mais deliciosa que já provei.
Eu tinha comido comida antes disso? Eu dou outra grande mordida, limpando a gordura líquida
do meu queixo com as costas da minha mão.
"Pelo menos você está fazendo um esforço para comê-lo", diz Oren com um sorriso.
“Não pode doer,” repito Hol. Eu não quero que eles saibam que eu posso provar a comida.
Talvez outros humanos estivessem mentindo para os fae. Podemos mentir, afinal, e eles não.
Talvez fazê-los acreditar que a comida e a água não nos nutrem seja uma tática para escaparmos
e voltarmos para casa. Talvez seja a comida que me permitirá atravessar o Fade.
Terminado o jantar, o grupo se acomoda para a noite. Hol fica em primeiro turno, Giles em
segundo e Oren em terceiro. Minha melhor chance de correr é quando ele está de plantão. Se eu
vou escapar, vai ser então.
O chão da floresta é mais confortável do que eu esperava. O tapete grosso de musgo

embala meu corpo e eu caio em um sono surpreendentemente profundo. Acordo quando Oren
se mexe ao meu lado. Eu me posicionei perto o suficiente para que ele não pudesse se mover
sem que eu sentisse. Fingindo ainda estar dormindo, eu suspiro suavemente e rolo para o meu
lado. Cobrindo metade do meu rosto com as mãos, abro um olho e espio entre os dedos.
Oren e Giles sussurram entre si. A conversa é breve e Giles toma seu lugar entre o grupo
no chão. Espero até que sua respiração pesada se transforme em roncos suaves.
Movendo-me lentamente, eu rolo de bruços e coloco minhas mãos sob meus ombros. Eu me
apoio nas palmas das mãos e nos joelhos e examino o grupo, usando os restos fumegantes da
fogueira como luz. Meus olhos se fixam em Davien.
Mesmo com pouca luz, sua pele âmbar é praticamente luminescente. As brasas alaranjadas
contornam seus músculos, o corte afiado de sua mandíbula e a linha de sua testa, suavizada
pelo sono.
Se eu olhar apenas para o rosto dele, ele não é muito diferente do homem que eu imaginei,
até a barba por fazer. Mas então vejo as asas vermelhas e iridescentes estendidas atrás dele.
Não, o Lorde Fenwood que eu conhecia era uma ilusão. O tempo todo, esse fae estava me
manipulando. Quando saí da casa da minha família, jurei que nunca mais seria usada.
Essa promessa para mim mesma não acabou só porque eu entrei no mundo deles.
Eu lentamente me levanto, andando na ponta dos pés através do arco feito de galhos e
cascas. Oren se inclina contra a abertura das ruínas. Seu relógio obediente para em mim.
"Você deveria estar dormindo", ele sussurra.

"Eu tenho que ir ao banheiro", eu digo timidamente, ignorando o gosto de metal na minha
boca. “Achei que não deveria fazer isso onde todo mundo está descansando a cabeça.”
“Você pode fazer isso por lá.” Ele aponta para o outro lado da árvore, à direita
ao lado do abrigo. “Vou desviar o olhar.”
"Eu não posso - isso é muito..." Suspiro em frustração. “Não consigo fazer isso tão perto das
pessoas.”
“Estão todos dormindo.”
“Tenho medo do palco.” Eu mudo meu peso de um pé para outro como se a necessidade
fosse urgente. “Eu vou logo atrás daquela árvore. Está longe o suficiente.” Aponto para um
grande carvalho perto de outra ruína.
Oren franze os lábios. “Tudo bem, mas se apresse.”
“Farei o meu melhor.” Eu pressiono minhas mãos em meu abdômen inferior. “Aquela comida
não está sentado bem comigo.”
Ele me dá um olhar de pena, quase o suficiente para me fazer sentir mal por mentir e fugir. Mas
foi ele quem mentiu para mim em primeiro lugar. Se ele se importasse comigo, teria me dito o que era
ou impedido que me trouxessem aqui.
Vou até a árvore e passo atrás dela. Depois de um segundo eu olho para trás.
Meus olhos encontram os de Oren. Eu murmuro as palavras, não olhe.
Ele revira os olhos e desvia o olhar. Esta é a minha chance. Eu corro da árvore para trás da
parede em ruínas de outra casa destruída há muito tempo e escuto para ver se ele está perseguindo.
A floresta está silenciosa. Acho que ele não me viu mexer.
Eu respiro, me preparo e faço minha fuga.
CAPÍTULO 11
EU ME QUERO QUANTO TEMPO EU COMPREI PARA MIM MESMO ENQUANTO ME

EMPURREI DA parede, correndo direto de volta entre os carvalhos. Eventualmente,
Oren virá procurando. Quando ele não me encontrar, tenho certeza que alertará os
outros. Eu tenho que assumir que eles são bons em rastreamento. Não tenho nada para
basear essa suposição, mas prefiro esperar o melhor enquanto planejo o pior. Dada a
minha sorte no último dia, eles podem sem dúvida rastrear um besouro por uma
cordilheira.
Longe o suficiente para saber que estou fora de vista, começo a cortar para a
esquerda e sigo na direção de onde viemos. Havia um riacho não muito longe. Já ouvi
histórias de pessoas cruzando corpos d'água enquanto eram perseguidas por cães.
Algo sobre lavar seu rastro de cheiro. Fae parecem ser parte besta, então talvez a
premissa seja a mesma. Não pode doer.
As pequenas partículas de luz que iluminavam a floresta durante o dia fizeram suas
camas sobre o musgo escuro, transformando o chão da floresta em um mar de estrelas
que ondula para longe de mim enquanto eu corro e se fecha sobre meus passos. As
árvores brilham como água – o que só pode ser descrito como magia pulsando de seus
troncos e nas folhas antes de cair de volta à terra como uma névoa luminescente. Tudo
aqui parece vivo, acordado, parece que estou sendo observado a cada passo por seres
antigos.
Eu pressiono minha mão no meu lado. Dói e meus pulmões estão queimando. Eu
recupero o fôlego por apenas um segundo e continuo correndo. Se eu conseguir chegar
ao riacho, talvez possa jogá-los. Prestei atenção no caminho que tomamos hoje. Vou
encontrar o caminho de volta e depois vou para as montanhas. Eu cruzarei o Fade. Se
eles podem fazer isso, eu também posso. Afinal, eu tenho essa magia de reis, ou seja
lá o que for que o ritual deles deveria criar. Eu posso fazer isso; Eu sei que posso.
O riacho aparece.
Eu pulo na margem rasa, mergulho na água e pulo. É quando meus pés tocam do outro
lado que vejo o borrão do movimento na minha periferia. Eu giro em direção à fonte por instinto.
Um homem me esmurra. Ele veio do céu — um borrão de iridescência vermelho-sangue

e luz das estrelas. Nós caímos no chão juntos. Eu levanto meu joelho por instinto, procurando
o ponto fraco entre suas pernas que certamente o sacudirá e, em vez disso, encontro suas
costelas devido à maneira desajeitada em que caímos. Ele está meio em cima de mim,
empurrando o chão agora, tentando pegar meu pulso enquanto eu luto para me libertar.
“Solte...” Uma grande palma se fecha sobre minha boca.

Os olhos verdes brilhantes de Davien encontram os meus. A única coisa que impede seu
nariz de tocar o meu é sua mão. Seu cabelo cai em cascata sobre seus ombros e faz cócegas
na minha bochecha.
"Você está tentando se matar?" ele rosna.
Eu tento falar contra sua mão, os sons abafados são ininteligíveis até que ele tira os
dedos. “Seus amigos ficaram me dizendo o dia todo como eu vou morrer de qualquer maneira.
Eu poderia muito bem apressar isso.”
“E ainda estamos tentando mantê-lo vivo.” Ele ainda tem que se afastar.
Seu corpo está esmagando o meu contra o leito do riacho. A água corre contra o meu lado
em contraste com o calor de seus músculos firmes.
“Sabe quem mais tentou me manter viva? Minha mãe e irmãs. Você sabe como eles
fizeram isso? Me trancando em quartos, me impedindo de ter amigos, pegando qualquer coisa
que me trouxesse a menor alegria.
Eles me trataram como uma coisa mais do que uma pessoa.” Eu pisco para ele, meus olhos
queimando.
As palavras saem de mim sem ser convidadas. Eu não quero estar dizendo essas coisas,
não para ele, não aqui, não agora. Mas neste momento, parece que não pode haver nada
escondido entre nós. Ele comprimiu todo o espaço onde os segredos poderiam virar pó. É só
ele, atacando meus sentidos como ele tem feito há semanas. Exceto que agora eu posso vê-
lo. Agora eu posso olhar para aqueles olhos verdes brilhantes enquanto eles me expõem.
Agora é mais do que o mais simples dos toques e eu posso sentir seu corpo no meu enquanto
seu peso esmaga minhas barreiras.
“Eu quero viver—mais do que tudo—e porque eu quero isso, eu me recuso a passar
minhas horas como coisa de alguém. Vou viver minha vida, do jeito que quero viver, ou morrer
tentando. Então me ajude a viver ou esteja pronto para me matar,” eu termino, a voz trêmula.
Ele abre e fecha a boca. Ainda indeciso em suas palavras, ele muda seu peso e
pressiona uma mão no chão ao lado da minha cabeça. Com espaço entre nós mais uma
vez, posso respirar novamente. Eu nunca me senti tão nua.
"Levante-se", diz ele, pouco mais do que um grunhido. “Você vai pegar um resfriado se
deitar na água.”
Davien abre espaço para eu ficar de pé. Eu escovo a sujeira e as pedras do meu roupão
esfarrapado. Minha camisola é alarmantemente translúcida no lado onde a água escorria
sobre mim. Eu fecho meu roupão sobre mim um pouco mais apertado. Se notou a
impropriedade, fez questão de não olhar.
"Viva sua vida do jeito que você quer vivê-la..." ele ecoa e ri baixinho com um aceno de
cabeça. “Que aspiração egoísta.”
"Com licença?" É a minha vez de fechar a lacuna entre nós. Eu fico na ponta dos pés
para tentar olhá-lo nos olhos e ainda não consigo. "O que você disse?"
“Você quer viver sua vida em total desrespeito por tudo e todos. É egoísta.”
“Eu fiz meus sacrifícios. Eu ganhei isso.” Eu balancei minha cabeça, recuando. "EU
não tenho que me defender para você, ou para ninguém.”
"Você está certo, você não, porque você claramente não se importa com os outros." Ele
dá de ombros. “Não que eu pudesse entender alguém que escolheu viver sua vida dessa
maneira.”
"Oh? E como você vive sua vida? Escondido em uma mansão no mundo humano?
Encontrar noivas cujas famílias tenham as coisas que você precisa para seus rituais
noturnos? Eu sou a primeira noiva humana que você tomou?” Estou surpresa com o quanto
eu quero que ele diga que eu sou. Quão ferido eu ficaria se fosse apenas um entre muitos.
"Tu es." Ele me dá um olhar tão frio que eu tremo. “E eu não aceitei você como minha
noiva levianamente. Se eu tivesse escolha, não teria. Eu nunca quis te envolver em nada
disso. Se seu pai tivesse me dado aquele maldito livro quando eu o exigi anos atrás, nada
disso teria acontecido. Eu tive que esperar e preparar uma oferta que eu sabia que sua
família não poderia recusar.
“A morte do meu pai—”
"Eu não tive nada a ver com isso", ele interrompe com firmeza, mas ainda um pouco
gentil em torno do assunto delicado. “Nem eu ou encontrei alegria nisso. Enviei Oren
esperando que ele negociasse com seu pai, não Joyce. Eu nem sabia que ele havia passado
para o grande Além, apenas que ele estava fora e havia rumores dos tempos difíceis de sua
família.
Eu dou um pequeno suspiro de alívio.

Ele continua: "Mas ontem à noite... quando eu finalmente, finalmente tive tudo que eu precisava
no lugar, anos de trabalho todos se concretizando por uma causa muito maior do que eu - muito maior
do que você jamais saberá... eu - eu ..."
"Você?" Eu sussurro quando o silêncio se estende até o ponto em que estou
medo de que ele não continue.
“ Ainda pensei em você. Deixei-lhe aquela carta na tentativa de tornar mais fácil se alguém
alegasse que você não tinha direito a essa terra, a essa casa. Você teria sido cuidado pelo resto de
seus dias mortais. E tudo que você tinha que fazer era seguir as regras que eu lhe dei para seu
próprio benefício e ficar parado.
Meu estômago se revira, e não porque comi comida do mundo fae. Eu estou
doente porque eu não cheiro fumaça e fae não pode mentir. Ele está dizendo a verdade.
Tudo o que eu tinha que fazer era ficar parado. Uma última noite de obediência às regras e a
liberdade total que eu sempre desejei teria sido minha. Davien estaria fora da minha vida e suas
riquezas no Mundo Natural teriam sido minhas.
“E aqui estamos nós de novo.” Ele balança a cabeça. “Outra noite em que você
arriscar tudo não ficando onde você foi colocado.”
“Se você quer que eu vá junto com isso, você tem que começar a me dizer o que está
acontecendo. Trate-me como um igual. Eu sei que deveria, mas não posso seguir regras cegamente.”
Joyce me marcou profundamente de maneiras que estou apenas começando a entender para que eu
aceite algo sem questionar.
“Você acha que merece isso?” Ele arqueia as sobrancelhas.
“Se você tem algum carinho – não, algum respeito – por mim, então você fará isso.
Eu não sou uma relíquia que você pode guardar em uma prateleira até seu próximo ritual. Eu sou
uma pessoa que respira. Não me trate como uma coisa e não terei motivos para estar fora do lugar,
porque o lugar em que estarei é aquele que escolhi.”
Davien suspira pesadamente. Ele passa a mão pelo cabelo. Metade escorrega para trás graças
à água do riacho. A outra metade cai em seu rosto. "Você promete que é tudo o que vai demorar?"
"Eu juro."
“Dê-me uma razão pela qual eu pensaria que você manteria sua palavra? Você jurou que se eu
abrisse a porta, você não sairia. Você mentiu." Há mágoa em seu rosto. Talvez seja por isso que ele
nunca quis que eu o visse antes. O homem é um livro aberto de emoções. Ele passou tanto tempo
em isolamento físico que nunca teve que aprender a se proteger.
Enquanto eu? Aprendi essa habilidade muito rapidamente graças a Joyce e Helen.
Eu balanço minha cabeça lentamente. Não consigo pensar em nada que eu possa oferecer a ele
provar que estou falando a verdade. Eu poderia dizer a ele como eu gosto de metal quando
minto. Mas ele não tem provas do que posso provar ou não. Laura nunca disse que podia sentir
cheiro de metal no meu hálito, nas poucas vezes em que ela me deu uma fungada.
“Acho que você não tem nenhum motivo.” Eu dou de ombros. “Acho que a melhor coisa que
posso fazer para provar isso a você é começar a agir de boa fé. Vou voltar para o acampamento,
agora mesmo.
Sua emoção muda. Sua sobrancelha suaviza um pouco e arqueia para cima. Seus olhos se
estreitam, apenas um pouco e por apenas um segundo. É como ver os pensamentos dançando
na mente de uma pessoa, expostos de uma forma que nunca vi antes.
Atravesso o riacho e subo a margem do outro lado. eu sou vários
me afasto quando percebo que ele não está me seguindo. "Você está vindo?"
"Você está honestamente planejando caminhar?" Ele ri. Suas poderosas asas — todas as
quatro — se abrem em seu comando tácito e se espalham atrás dele. Então é verdade o que ele
me disse sobre as fadas serem capazes de invocar e descartar algumas de suas características
animais. As asas desapareceram depois que caímos no riacho e agora parecem aumentar de
tamanho. Listras levemente translúcidas captam a luz do chão da floresta. Ele está positivamente
radiante. Com uma batida poderosa, ele meio que pula, meio que desliza sobre o riacho e se
aproxima de mim.
“Existe uma maneira muito mais rápida. E se estou tratando você de igual para igual, devo
estender isso a você também. Seu braço envolve meus ombros e me puxa para ele. Mais uma
vez o comprimento forte de seu corpo me deixa sem fôlego. "Você confia em mim?"
"Eu não sei", eu sussurro.

“Em que estado estamos, não estamos?” ele diz com um sorriso tão arrojado que deveria
ser um crime. “Eu não posso confiar em você e agora você parece ter algum motivo para não
confiar em mim.”
"Bem, você traiu minha confiança também", eu admito.
Ele parece genuinamente surpreso com isso. "O que? Quão?"
“Você mentiu para mim sobre quem você é.”
Sua testa franze. “O que eu deveria ter dito?” ele pergunta suavemente; Estou chocado com
a sinceridade. “Que seu novo marido era um fae que estava destinado a deixar você? Isso teria
feito você feliz?”
Eu não posso mais encontrar seus olhos. Eu não tenho uma resposta. “Acho que gostaria
que as coisas fossem diferentes”, é tudo o que posso dizer. Ele segura meu queixo e guia meu
rosto de volta para ele. Seus olhos estão abertos e convidativos.
“Passei a vida inteira desejando que as coisas fossem diferentes. E estamos à beira de tudo
isso mudar. E uma vez que mude para mim, mudará para você
também." Verdade. Verdade. Verdade. “Uma vez que eu tenha o poder que está em você, eu o
verei de volta ao seu mundo. Você ainda terá aquela casa. Você ainda terá todas as riquezas que
deixei para trás. Você viverá com todo conforto que quiser e com qualquer alegria que puder
comprar.”
“E quanto aos fae na floresta?”
“Eles estavam atrás de mim, não de você. Sem mim lá, ninguém virá e prejudicá-lo. Seu braço
aperta mais uma vez. “Então eu vou te perguntar de novo, uma pergunta impossível para um
humano, de um fae... você confia em mim? Você vai confiar em mim? Podemos começar de novo?"
Eu deveria dizer não. Cada instinto humano em meu corpo grita não. Não posso confiar neste
homem. Seu próprio desígnio como fae é ser meu inimigo.
E, no entanto, em um pequeno suspiro, desafio até a mim mesmo quando digo “Sim”.
Seus movimentos são um borrão. Em um movimento fluido, ele me puxa para seu peito
enquanto estende a mão livre para pegar a parte de trás dos meus joelhos. Ele se inclina para frente
e afunda em suas pernas. Então, ele salta para cima com um poderoso bater de suas asas.
Levamos aos céus.

O dossel passa por nós. Eu tento me proteger com uma mão, pressionando meu rosto em seu
peito. Davien muda também, levando o peso dos galhos das árvores com os ombros e o pescoço.
A floresta torna-se uma memória distante à medida que rompemos sua barreira frondosa e vagamos
para pairar entre as estrelas.
"Olha", ele sussurra.
Eu tiro meu rosto de seu peito e ombro quando começamos a descer. Estamos caindo muito
mais devagar do que deveria ser naturalmente possível. Davien estica uma perna e aponta o pé.
Com apenas a ponta da bota, ele encontra um dos galhos mais altos de um carvalho e, em seguida,
empurra mais uma vez com outro bater de asas. Nós voltamos para cima, a magia faiscando como
brasas nas asas atrás dele.
“Veja, não é tão ruim.” Ele olha para mim com um sorriso. Eu mordo meu lábio e finalmente
admiro o mundo ao nosso redor agora que estou pelo menos um pouco confiante de que não estou
prestes a cair.
Mesmo sabendo que deveria ter medo. Mesmo que meu estômago tenha caído do meu corpo.
Meu coração está voando.
"Nada tão ruim..." repito, o pensamento se perdendo entre o esplendor.
Deste ponto de vista, posso ver a totalidade da Floresta Sangrenta. Eles se espalham por toda
a longínqua cordilheira e são finos à medida que se aproximam de uma cidade vibrante no topo de
uma colina ao longe. Eu posso distinguir as torres de um castelo
contra o céu escuro. É o único sinal significativo de vida que posso ver. Acima de nós, os céus
nunca estiveram tão brilhantes. As estrelas se parecem mais com as praias arenosas de um
oceano, em vez das minúsculas manchas que eu sempre as conheci.
"É incrível", eu sussurro. Eu solto uma mão de seu pescoço e aponto
em direção ao castelo. "O que é isso?"
Seja o que for, ele não gosta. Eu posso sentir seus ombros tensos antes de uma carranca
varrer seu rosto. Até o brilho de seus olhos parece diminuir com as sombras do trauma.
“Esse é o Supremo Tribunal. É a colina na qual os primeiros reis foram coroados, onde a
coroa de vidro das fadas reside e onde o Rei Fae vive e governa.”
"E você quer matá-lo." As palavras são mais fáceis de dizer do que eu acho que deveriam
ter sido. Mas eu não tenho nenhum cavalo nesta corrida. Eu mal me importo com reis e rainhas
fae.
"Como você sabe disso?" Ele olha para mim quando seu dedo do pé toca outra copa de
árvore e ele nos lança novamente.
"Você me disse que queria se tornar rei uma vez." Eu relaxo mais na segurança de seus
braços.
“Você não esqueceu.” Ele ri. — Achei que você teria descartado isso.
"Eu teria, se eu tivesse cheirado a fumaça."

“Cheira a fumaça?” Ele franze a testa. Percebo que não contei a ele sobre meu presente.
“Bem, você vê...” Toda vez que eu tento contar a alguém sobre isso, as coisas acabam
mal. Eu rasgo meus olhos dele, desviando o olhar. É assim que vejo o movimento à distância.
Há um borrão de sombra. Eu pisco e a figura se foi, apenas para aparecer de uma nuvem de
fumaça mais próxima. "Tenha cuidado!" eu grito. Mas estou muito atrasado.
Davi se vira. Seus olhos se arregalam quando ele vê o que eu vejo. Um homem veio
aparentemente do nada. Um xale de sombra idêntico ao da mulher na floresta naquele dia está
em volta de seus ombros. Ele condensa a escuridão e arremessa uma lança dela diretamente
para nós. Davien tenta reagir, mas nem ele é rápido o suficiente.
Seu grito enche o ar quando a lança perfura seu ombro, o sangue escorre em mim, seu
braço fica flácido e eu escorrego de seu alcance enquanto caímos de volta à terra.
CAPÍTULO 1 2
UM GALHO DE ÁRVORE ENCOSTANDO EM MINHA COSTAS É A PRIMEIRA COISA QUE

ME SAI da minha névoa de choque. Eu rapidamente me transformo em uma bola, trazendo
meus joelhos para cima e protegendo meu rosto com meus antebraços. Eu quero me fazer o
menor possível. Eu sei que vou acertar todo tipo de galho e galho de árvore na queda, mas
quanto menor eu for, espero que menos eu acerte.
Minha estratégia funciona, na maioria das vezes. Pelo menos até que um membro
azarado me tenha dobrado de lado. Todo o vento é derrubado de mim. Eu arquejo e rolo para
fora do galho, perdendo por pouco outro no meu caminho para baixo. Um último galho que
me permito bater. Preparado desta vez, sou capaz de me segurar e pegá-lo com as duas
mãos. Meus dedos são rasgados pela casca, rasgados em um instante. Mas isso retarda
minha descida.
Embora isso não me impeça de bater no chão desajeitadamente. Por sorte, o grosso
manto de musgo amortece minha queda. Estou ofegante e dolorido por toda parte.
Meu corpo está coberto de hematomas e arranhões. É por isso que Joyce me proibiu de subir
nas alturas depois do telhado. Nada nunca dá certo quando estou no alto.
Um baque pesado ao meu lado rouba minha atenção. Eu me levanto e corro para onde
Davien pousou. Ele está tão quieto. Não é até que estou de joelhos ao seu lado que posso
ver seu peito se movendo.
"Graças aos deuses", eu sussurro. Posso não saber totalmente onde estou com este
homem. Ele pode ter traído minha confiança de algumas maneiras obscuras. Mas sei que ele
é a melhor chance que tenho de sobreviver a este mundo e voltar para casa.
O homem que lançou a lança desce graciosamente pelo dossel.
Ele se move de galho em galho na ponta dos pés, nada mais do que um sussurro de fumaça
entre eles. Com um estalo ele se materializa no chão não muito longe de mim.
"Você está vivo." Ele faz tsk. “Que totalmente decepcionante. Eu esperava que isso fosse
muito mais simples. Pensar que não poderia matar um fae com magia limitada e um humano. Estou
perdendo meu toque.”
"Fique longe", eu consigo dizer. “Não se aproxime mais.”
"Ou o que?" Ele ajusta o lenço sombrio que passa pelos ombros e pela parte superior do peito.
Eu estava certo, é o mesmo que a mulher da floresta que me atacou semanas atrás. "Eu não sei
por que ele arrastou você aqui, humano, mas deixe-me garantir que você está muito fora de sua
profundidade."
Como eu não sei disso. Ele continua se aproximando. Eu estendo a mão e

repita: “Não se aproxime”.
“Estou esperando para ver como você vai me impedir.” Ele balança a cabeça com um sorriso
sinistro.
Eu me volto para Davien. Ele é minha melhor esperança. Mas o musgo ao redor do ombro que
a lança rasgou já está manchado de um vermelho profundo. Sacudo seu ombro bom levemente e
imploro: "Levante-se, por favor."
“Ele não vai se levantar. Ele é a última ponta solta que deveria ter sido amarrada anos atrás,” o
homem rosna. Seu cabelo branco brilha ao luar enquanto ele ergue sua lança. Ele dá um passo à
frente e ajusta seu peso para arremessar.
“Não, você não...” Shaye grita de longe. Posso ver ela e os outros tentando diminuir a distância.
Mas eles não serão rápidos o suficiente.
Eu tenho que parar. Eu tenho de fazer alguma coisa. "Eu disse para não chegar mais perto!"
Eu grito uma última vez. Meu medo e raiva crescem dentro de mim. É um swell que não pode ser
contido. Emoções e desejos que queimaram tanto que se tornaram algo... tangível.
O poder irrompe da minha palma, transformando-se em uma parede de luz. Ele corre em
direção ao nosso atacante com força mortal. Em um instante, ele está envolvido.
O silêncio enche o ar quando o homem é transformado em uma silhueta invertida - um contorno
sólido de branco que é muito ofuscante para olhar. Então, ele explode.
A força da magia me derrubou de costas ao lado de Davien.
A onda de choque corre pela floresta, sacudindo violentamente os galhos soltos das árvores e
cortando o musgo do solo e do leito rochoso.
Meus ouvidos estão zumbindo quando a floresta fica repentinamente escura e assustadoramente
silenciosa após a explosão.
Sento-me, percebendo que as dores do meu corpo desapareceram desta terra como nosso
agressor. Eu pisco no epicentro da explosão – onde ele estava há um momento atrás. Não há nada
além de um pedaço chamuscado de hard rock. Eu olho para minha mão.
Eu... eu fiz isso? Como? Mil perguntas giram em minha mente,

imediatamente parando no segundo em que ouço um gemido suave ao meu lado.
“Davi?”
Seus olhos se abrem. "O que acabou de acontecer?" ele murmura.
“Acho que matei um homem.” Volto a olhar para minha mão, esperando a percepção de
que acabei de matar um homem para afundar.
“Ele era uma mancha de merda nesta terra. Boa viagem.” Davien se senta, rolando o ombro
ferido. Ele faz uma pausa, olhando para a ferida. Enfiando o dedo no buraco rasgado e
ensanguentado de sua camisa, ele corre ao longo da pele intacta e suspira.
"Parece que você me curou também."
"Você... não parece feliz com isso?"
“Eu ficaria mais feliz se fosse eu quem me curasse e me protegesse.” Ele se levanta com
uma carranca e caminha até o centro da terra chamuscada. Davien enfia a ponta da bota nos
únicos restos do homem, cuspindo.
"Bem, de nada." Eu me levanto e vou colocar meu manto em volta de mim; minhas mãos
bateram em algo molhado. Davien pode estar curado, mas seu sangue ainda está em cima de
mim. Eu me encolho na minha própria sujeira.
"Eu não deveria precisar agradecer a você", ele murmura sem olhar para mim com
aqueles olhos distantes e desfocados.
"Com licença? Salvei sua vida, e por causa disso agora tenho que viver com o fato de ter
matado um homem. Então, talvez um 'obrigado' facilitaria um pouco esse processo?” Minhas
mãos estão tremendo. Há a sensação viscosa e doente que eu esperava que vem de saber que
acabei com uma vida.
"Eu não deveria precisar agradecer porque eu deveria ter sido capaz de fazer isso sozinho!"
A raiva transborda dele, uma raiva desenfreada e inflexível que é muito maior do que qualquer
coisa que eu poderia ter criado por conta própria. “Você roubou o poder de nossos reis – e tomou
para si mesmo. Assim como sua espécie tomou nossas terras e nossas canções e histórias.
Você pegou o que deveria ter sido meu.” Seu cabelo cai, desgrenhado, na frente de seu rosto.
Sua respiração é irregular.
Eu só posso olhar em choque para sua raiva deslocada. Eu não pedi nada disso.
Eu certamente não quero. Mas a raiva está irradiando dele como ondas de poder que acalmam
minha língua.
"Davien, isso é o suficiente." Oren quebra o silêncio. O grupo chegou.
“Devemos continuar. Os Açougueiros do Rei estão no nosso encalço.”
“Nós caminhamos pela noite”, declara Davien depois de tomar um momento para respirar e
se recompor. “Não paramos até cruzarmos o Rio Cristal e chegarmos às terras dos Acólitos.” Ele
olha de volta para mim. “Eu mesmo te carregarei se tiver
para."
"Eu vou ficar bem." Cruzo os braços e observo Oren levar Davien para longe com a mão nas costas.
Palavras severas estão sendo trocadas entre eles, principalmente de Oren. Giles e Hol estão logo atrás.
Shaye demora.
"Você está vindo?" ela pergunta.
"Não como se eu tivesse outra escolha", murmuro e arrasto meus pés.
Ela agarra meu braço. Eu tento puxá-lo para longe, mas ela segura firme. Tão perto dela pela primeira
vez, noto leves tatuagens douradas que giram na lateral de seu rosto. Eles quase se misturam com o
marrom de sua pele.
“Ande de cabeça erguida, humano.”
“Eu tenho um nome.”
“Ande de cabeça erguida, Katria.” Ela me obrigando com o uso do meu nome me dá uma pausa.
“Você tem o poder dos reis dentro de você. Faça-nos a cortesia de não envergonhá-lo.”
"Afinal, o que isso quer dizer?" Não sei por que pergunto; ela não vai me dar uma resposta.
No entanto, ela contorna todas as minhas expectativas quando o faz. “O ritual que realizamos na
floresta ontem à noite foi extrair o antigo poder da família real perdida de Aviness do último herdeiro vivo.”
"Perdido?"
"Assassinado seria mais adequado", ela esclarece, voz e expressão tomando um rumo sombrio.
“Eles governaram por séculos, até Boltov o Primeiro matar o Rei Aviness o Sexto. Depois disso... a terra
fae foi dilacerada por dentro, os Boltovs geralmente terminando no topo. Mas a única maneira que eles
conseguiram manter o controle e governar as fadas é matando sistematicamente cada um da linhagem
Aviness – qualquer um que pudesse recuperar o poderoso poder dos primeiros reis para realmente
governar as fadas.”
Shaye aponta para Davien. “Ele é a coisa mais próxima que nosso povo tem daquele governante
perdido e do poder que carregavam em suas veias. Esse ritual era para restaurar seu poder para ele como
o único herdeiro remanescente de Aviness... o último galho da árvore genealógica que Boltov não cortou
no pescoço.
"Seu direito de primogenitura", eu sussurro.
"Sim. E você roubou ao entrar no fogo quando ele deveria ser o único. Então, até encontrarmos uma
maneira de arrancá-lo de seus frágeis ossos humanos, dê um pouco de respeito à nossa história e pelo
menos aja como se você andasse com o poder da realeza antiga.” Ela finalmente me libera.
Eu esfrego meu braço e a contragosto aceno com a cabeça. Ela revira os olhos e começa
marchando junto. Eu sigo de perto.

“Posso te perguntar uma coisa?”
Ela olha para mim com o canto do olho. "Prossiga."
É estranho. Shaye tem sido a coisa mais distante de ser amigável comigo... mas ela não
me parece cruel. Passei anos com aqueles que são genuinamente cruéis. Há uma certa maneira
de uma pessoa quando ela está procurando todas as maneiras possíveis de te derrubar.
Shaye não parece estar procurando maneiras de ser má por causa disso. Naturalmente
abrasivo? Um pouco, talvez. Cauteloso pode ser mais adequado. Mas, por mais que essas
naturezas dela pareçam se manifestar, ela não parece se deliciar com minha miséria.
“Como o último herdeiro fae vivo acaba no meu mundo?”

“Porque esse era o único lugar que ele poderia ir que estaria seguro.”
Shaye suspira. “Um pouco mais de vinte anos atrás, os Boltovs e seus Açougueiros...”
“Açougueiros? Como o homem que nos atacou esta noite?

"Sim. Ou são fadas assassinas que juram defender a Corte de Sangue que os Boltov
fizeram, ou pobres almas que nascem nos Açougueiros e nunca têm escolha. Açougueiros
apreciam o derramamento de sangue e se envolvem em seu esporte.”
Ela se encolhe, uma expressão que compartilho. “Os Açougueiros de Boltov fizeram do trabalho
de sua vida erradicar qualquer um que ameace a alegação de Boltov.”
“Mulheres também podem ser açougueiros?”
“Por que eles não poderiam ser?” Sua resposta é cautelosa, expressão ilegível.
“Houve um fae que me atacou na floresta... mas ela parecia estar realmente atrás de Davien.
Ela usava o mesmo capuz sombrio que o homem esta noite.
“Sua avaliação está correta; ela era uma carniceira. Shaye escala um cume raso e então,
para minha surpresa, oferece a mão para mim. “Tentamos patrulhar esses bosques com a maior
frequência possível – em ambos os lados do Fade – mas alguns dos homens e mulheres de
Boltov passavam de vez em quando.”
Eu pego a mão de Shaye e ela me levanta com facilidade. Seus bíceps são mais largos do
que o membro que bati na minha queda. A mulher provavelmente poderia me quebrar em dois
se ela tentasse e depois de anos de trabalho manual, eu não sou frágil.
"Então ele estava se escondendo no meu mundo para fugir dos Boltovs e seus Açougueiros?"
“Ah, certo, eu nunca terminei.” Shaye suspira e balança a cabeça. “Eu odeio essa história.”
“Você não precisa me dizer.” Embora eu queira desesperadamente saber agora.

Reis, cavaleiros do mal, realeza fugitiva, tem todos os ingredientes dos livros de histórias que
Joyce leria para Helen e Laura. Os que eu ouvia pressionando meu ouvido contra suas portas à
noite antes de voltar para minha cama e me aconchegar.
"Você quer saber, então eu vou te dizer." Shaye respira fundo e continua a história. “A morte
do Rei Aviness, o Sexto, desencadeou um ciclo aparentemente interminável de pessoas
competindo pelo poder. Há três coisas que dão a um rei controle sobre as fadas: a coroa de vidro,
a colina na qual o primeiro rei foi coroado – que também é onde a coroa de vidro reside – e a
magia dos antigos reis. Se um homem controla todos os três, ele controla o fae.”
"Eu vejo. Então, apenas um deles não é suficiente?”

“Não, embora qualquer uma dessas três coisas tenha um poder imenso. Assim, qualquer
família tangencialmente relacionada a Aviness tentou exercer sua reivindicação à coroa e poderes
de vidro como os verdadeiros governantes das fadas, mas os Boltov sempre os alcançavam antes
que pudessem chegar perto da coroa, muito menos da colina do primeiro rei. em que se assenta
o Supremo Tribunal.
“A maioria se retirou para essas florestas para proteção, alguns abandonando completamente
sua linhagem, não que isso fizesse alguma diferença. Os Boltov viram que as árvores foram
regadas com seu sangue, caçando sistematicamente qualquer linhagem Aviness que pudesse
reivindicar a velha e adormecida magia dos reis.
Davien era apenas tangencialmente relacionado à linhagem, mas isso não o poupou da caça.”
“Relacionado tangencialmente? O que isso significa?"

“A mãe dele era viúva. Ela casou de novo... coitada nem sabia
que seu novo marido foi o último sobrevivente distante da família Aviness.
“Como ela poderia não saber?”
“Ele só foi relacionado através de vários casamentos e primos
removido, um galho rebelde nos galhos da família.”
“Parece que o homem com quem a mãe de Davien se casou mal tinha sangue,” eu digo.
"De fato. O último verdadeiro Aviness por qualquer medida significativa foi condenado à
morte há quase trinta anos.
“E se Davien nasceu antes de sua mãe se casar, ele não tem nenhuma relação de sangue
com a família, apenas casamento.”
“Sim, mas isso é suficiente para deixar os Boltov nervosos.”
A história de Davien é estranhamente semelhante à minha em alguns aspectos. Não consigo
deixar de pensar em Joyce, viúva e grávida, casando-se com esperanças de segurança
e ambição secreta. “Ele tem irmãos?”

"Não."
Pelo menos ninguém sofreu como eu. "Então, eu presumo que os Açougueiros mataram o
pai dele?"
“E mãe, mesmo que ela não tivesse nada a ver com a família além de uma
aliança de casamento e votos.” Shaye faz uma pausa enquanto passamos por outra
cidade em ruínas. O sol está começando a rastejar no horizonte e a primeira luz da
manhã pinta as pedras com um tom fantasmagórico. “Oren, mordomo e babá de
Davien desde o nascimento, levou Davien e recuou para uma antiga fortaleza de
Aviness do outro lado do Fade. Um que ainda tinha algumas das alas antigas. Foi a
melhor chance de Davien atingir a idade adulta além do alcance de Boltov – quando
ele seria forte o suficiente para retornar e lutar por todos nós.”
Isso explica por que parece um castelo. “Por que uma fortaleza fae seria
no lado humano do Fade?”
“Porque os elfos têm um prazer perverso em tomar nossa terra e quando o
mundo foi cortado, parte do que era nosso foi para vocês humanos.” Ela usa um
olhar de desgosto. Mas em uma demonstração positiva de seu caráter, ela não
parece direcioná-lo para mim. Mais nas circunstâncias... e aqueles elfos de muito tempo atrás.
“Então Davien foi criado no mundo humano?”
"Sim. Separado do nosso povo e da magia do Midscape... ele viveu uma vida
solitária de luta. A única coisa que o mantém vivo é a obrigação de nos libertar da
tirania de Boltov. Porque seu domínio se torna mais forte nessas terras a cada dia.
E se ele morrer - se o último com direito ao poder de Aviness perecer - então nada
ficará no caminho de Boltov finalmente desbloquear todo o poder da coroa de vidro.
O poder dos reis não estará mais vinculado à linhagem Aviness e estará livre para
ser tomado.”
CAPÍTULO 13
O que antes parecia uma floresta de magia agora se tornou um cemitério

assombrado. Depois das histórias de Shaye, caminhamos em silêncio a maior parte da manhã.
Cada casa esquecida, deixada à ruína e apodrecer, é agora uma lápide aos meus olhos.
Cada árvore é um marcador de algum fae caído, massacrado em suas camas para que esta
família Boltov pudesse governar inquestionavelmente.
Há uma dor profunda em mim que não consigo explicar. Humano. Fae. O sofrimento é
universal. Seria impossível olhar para esta paisagem estéril e não sentir tristeza pelos horrores
que foram causados.
Talvez sejam essas histórias e suas verdades desconfortáveis que me ajudem pelo menos a
compartimentar o que aconteceu com o Açougueiro. Não era como se eu quisesse matá-lo. A
magia agiu por conta própria. Além disso, se eu não tirasse sua vida, ele certamente me mataria.
E... também não parece que ele era alguém inocente de atrocidades. Talvez acabando com a
vida dele, eu salvei outra?
Essa é uma lógica perigosa. Mas eu preciso manter minha sanidade mental de alguma forma
agora.
Eu realmente não tenho horas no dia para alocar para ter um colapso emocional. Muito
ocupado sobrevivendo.
Quando amanhece, os pequenos grãos de luz se elevam do musgo e começam a dançar
entre as árvores mais uma vez. Eles iluminam o ar, zumbindo ao meu redor com uma felicidade
que agora é silenciada pela verdade. Eu me pergunto se eles são realmente espíritos de fadas
assassinadas. Mas essa é uma curiosidade que não vou ceder.
Movemo-nos sem incidentes ao longo do dia. Todos permanecem em alerta, examinando as
linhas do horizonte em todos os pontos. Giles e Shaye fizeram amplas varreduras da floresta ao
nosso redor, permanecendo à vista, mas longe o suficiente para que possam ver ao redor de
árvores distantes e olhar através de cordilheiras que podem ser demais.
alto para o resto de nós.

Hol, Oren, Davien e eu continuamos em um bando. Oren e Davien na frente,
Hol e eu atrás. Embora não haja muita conversa acontecendo.
Assim como Davien prometeu, caminhamos o dia todo pela floresta. Meu estômago está
praticamente rugindo ao anoitecer e meus pés estão doendo. Por mais macio que seja o musgo, o
apoio de um par de sapatos faria toda a diferença para meus pés latejantes.
"Devemos parar para o jantar", diz Hol, alto o suficiente para chamar a atenção de Davien e
Oren.
“Precisamos seguir em frente.” Em contraste com suas palavras, Davien para. “Não podemos
descansar até que estejamos em território Acólito.”
“Não estou dizendo descanso. Estou dizendo para parar para comer.” Hol olha para trás no meu
direção e depois de volta para Davien com um olhar aguçado. “Apenas uma pequena pausa.”
Os olhos de Davien pousam em mim. Eu franzo meus lábios quando posso senti-lo me avaliando
do topo da minha cabeça até a sola dos meus pés. As palavras anteriores de Shaye ficam comigo e
eu tento manter minha cabeça erguida, mesmo sabendo que atualmente possuo toda a dignidade de
um guaxinim desgrenhado.
“Você precisa parar?” ele me pergunta.
"Eu posso continuar", eu me forço a dizer quando tudo que eu quero é gritar, Cinco minutos, por
favor! Eu não vou atrasá-los. E quanto mais rápido eu o ajudar a tirar essa magia de mim, mais
rápido eu posso ir para casa e sair dessa situação mortal na qual eu nunca deveria estar.
“Bom, vamos continuar então.”

“Davien—”
“Seu verdadeiro rei falou.” Davien corta Hol com um olhar. “Se continuarmos andando, devemos
atravessar o rio Crystal ao amanhecer.”
"Muito bem." Hol cruza os braços.
“Senhor, verdadeiro rei, permissão para falar livremente?” Shaye se empoleirou no topo de uma
rocha pela qual estamos passando. Ela esteve perto o suficiente para ouvir toda a conversa.
"Concedido", ele rosna.

“Você está sendo um idiota.” Shaye sorri. "Isso é tudo."
Davien bufa e dá as costas para nós, saindo furioso. Acho que vejo Oren dar uma risadinha.
Não havia fumaça no comentário de Shaye... o que significa que ela estava dizendo a verdade sobre
ele ser um idiota - pelo menos até onde ela vê. Eu mordo uma risadinha.
Mas algumas horas depois, não tenho nem energia para brincadeiras
diversões. Pé direito. Pé esquerdo. É para isso que tenho forças.

Pé direito, pé esquerdo, eu ecoo em minha mente enquanto me movo. Estou dizendo às
minhas pernas para dobrar enquanto imploro aos meus pés para me segurarem de pé. Eu
achava que conhecia as profundezas da força que eu poderia extrair - o que eu era capaz de
realizar quando forçado a isso. Mas isso está destruindo todas as noções anteriores e colocando mais para o
teste.
De repente, as árvores se quebram e o som da água correndo ataca meus ouvidos. Eu

pisco, parada na beira de um rio diferente de tudo que eu já vi.
É forrado não com areia ou rocha, mas cristal. Centenas de milhares de fragmentos cintilantes
refletem o luar como vidro. A magia rodopia sob a água, dividida em mil fractais pelas pedras.
"Este deve ser o Crystal River", murmuro com alívio.

“É,” Shaye afirma.
Sem aviso, ela me pega em seus braços fortes. Eu envolvo meus braços em volta do
pescoço dela como fiz com Davien. Até meus braços estão cansados. Mas quem sabe como...
eu nem usei hoje.
Shaye salta para o céu, batendo as asas de borboleta atrás dela. Hol está ao nosso lado,
usando um par de asas brancas de morcego que ele dispensa com um pensamento na margem
oposta. O vôo de Shaye é mais forte e seguro que o de Davien. Ela havia mencionado algo
sobre Davien estar enfraquecido por ser cortado da magia deste mundo. Talvez seja por isso
que suas asas tenham aquele aspecto perpetuamente esfarrapado.
Davien cruza a lacuna com Giles em seus braços. Com certeza, ele salta e desliza mais do
que realmente voa como Shaye. Mas minhas bochechas ainda aquecem um pouco com a
memória de estar em seus braços – com aquelas primeiras sensações de leveza enquanto
flutuávamos pelo céu estrelado. Durante aqueles breves segundos em que as coisas realmente
pareciam estar começando de novo entre nós.
Minha aterrissagem é muito mais graciosa durante minha segunda experiência de voo do
que na primeira. Aterrissamos na margem do outro lado. Assim que meus pés encontram a terra
úmida, um arrepio me percorre. Shaye agarra meus ombros.
“Espere um momento, vai passar.”
"O que..." Meus dentes batem tão violentamente que não consigo terminar minha pergunta.
Felizmente, Shaye parece saber o que vou perguntar.
“O Rio Cristal é uma das linhas de demarcação do Acólito. Você deixou o controle da Corte
de Sangue e nós protegemos fortemente nossas terras contra eles. A magia está sentindo você...
certificando-se de que você não é um inimigo.
Com certeza, enquanto ela está falando, a sensação de mãos esfregando todo o meu
corpo desaparece, deixando arrepios em seu rastro. Eu forço outro arrepio, tentando sacudir a
sensação.
“O que aconteceria se eu fosse inimigo?”
“Você não gostaria de saber?” Shaye sorri. Antes que eu possa pressionar, ela parece
para Davi. “Há um posto avançado não muito longe daqui. Podemos acampar...
“Continuamos para Dreamsong”, diz Davien, passando por nós.
“Dreamsong é mais meio dia de caminhada.” As mãos de Shaye caem dos meus ombros e ela
corre para ficar ao lado de Davien. "Você tem que parar. Ela tem que parar.”
Davien olha para mim com a mesma agitação de antes. “Você pode se curar, não pode?”
"Eu não sei..." murmuro. "Eu me curei... Mas não tenho certeza de como..."
"Bom. Restaure a força de seus músculos com a magia do rei e continue com o resto de nós.”
“Meu senhor, acho que Shaye...” Oren tenta dizer.

"Eu falei!" A voz de Davien ecoa entre as árvores, muito antes da agitação em seus ombros.
"Katria..." Oren começa suavemente.

"Estou bem." Minha vez de interrompê-lo. “Não se preocupe comigo. Eu posso continuar.”
Oren me olha com ceticismo, mas não diz nada. Não vou desistir. Não serei o humano fraco
que eles esperam, pronto para cair a qualquer segundo. Eu posso continuar.
Se ao menos eu pudesse usar o poder no comando, no entanto... Olho para meus pés inchados.
Eu notei um tempo atrás que eles começaram a deixar pequenas manchas de sangue no musgo por
onde eu ando. Não importa o quão macio seja o chão... meus pés se tornaram uma grande bolha
que agora está se abrindo.
Eu ouço o fae falar ao meu redor, mas estou muito focada em meus pés doloridos para sequer
prestar atenção nas palavras que estão sendo ditas. Cura, eu acho, Cura! Mas a magia não faz
nada. Eu nunca pensei que magia fosse real até hoje, por que eu acho que de repente posso usá-la
sob comando? Ontem? Eu pisco ao amanhecer.
Que dia é hoje, mais?
Eu tenho andado para sempre...
O mundo se inclina quando começo a balançar. Cada passo é mais instável que o anterior. Meu
joelhos ameaçam travar ou ceder.
Pé direito.
Pé esquerdo.
Shaye diz algo para mim, mas é abafado. Eu pisco várias vezes. o
as árvores estão ficando nebulosas. Há algo errado com meus olhos e ouvidos.
“Quase lá,” eu acho que ela diz.
Quase... não em breve.
Pé direito.
Pé esquerdo.
Amanheceu. A floresta está viva mais uma vez. Mas eu não gosto de nada disso.
Eu sou um autômato. Eu me movo para provar isso para mim mesma e para o homem com os
olhos verdes brilhantes que olha para trás de vez em quando apenas para garantir que eu ainda
estou de pé.
“Olhe,” Giles diz de algum lugar distante. “É Canção dos Sonhos.”
Estamos no topo de um cume onde as árvores se quebraram. Abaixo de nós, uma cidade
foi erguida. Nunca vi nada mais bonito. Meus olhos lacrimejaram enquanto o mundo anda de
lado. A metrópole embaçada se inclina, girando como eu.
Tudo fica preto.
Eu gemo baixinho, rolando no meu colchão de penas . O EDREDÃO É pesado em

mim. Está tão macio como sempre foi, puxado até os meus ouvidos, bloqueando a luz
do sol do final da manhã.
Enquanto bocejo, a consciência volta lentamente para mim. Tive o sonho mais estranho.
Foi um longo sonho também. E tão vívido... Sonhei que estava na terra dos fae, que fui puxado
para lá seguindo um ritual na floresta.
Rindo baixinho de mim mesma, afasto as cobertas, esperando encontrar meu quarto na
mansão de Lord Fenwood. Eu paro com uma inspiração afiada. Este não é aquele quarto.
Cortinas transparentes flutuam na brisa de um final de tarde, provocando-me com vislumbres

de uma cidade se espalhando sob minhas janelas arqueadas do segundo andar. A cama é uma
plataforma simples, tão confortável quanto qualquer coisa, mas um lembrete gritante de que
estou muito longe de qualquer coisa remotamente familiar. Eu corro minhas mãos sobre os
lençóis. Eles são quase idênticos aos que Davien usou em sua propriedade.
Ele os importou do Midscape? Eu me pergunto. Ele deve ter. Ocorre-me que nunca senti
nenhum material tão macio e amanteigado. Claro que foi feito por magia.
Meu quarto é escasso. As paredes caiadas de branco são divididas por vigas escuras que
sustentam um teto alto. Há um espelho pendurado acima de uma cômoda à direita da cama. Uma
cadeira está situada na abertura mais distante.
Mas é isso.
Eu empurro as cobertas e sento de pernas cruzadas para massagear meus pés. Assim como
da última vez que acordei aqui, fui curado. As solas dos meus pés não mostram sinais de bolhas
ou trauma.
Então eu tenho magia. E eu posso usar. Só não conscientemente. “Ótimo, simplesmente
fantástico.”
Quando me levanto, percebo que meu roupão e minha camisola não estão à vista. Vesti um
vestido simples e sedoso. Bordados delicados delineiam o pescoço - um desenho semelhante às
marcas que Shaye e Giles têm em sua carne.
Estou muito grata por estar sem essas roupas sujas para ficar horrorizada com a ideia de que
alguém me despiu enquanto eu estava inconsciente.
Eu me inspeciono no espelho, virando para a direita e para a esquerda. A palidez habitual da
minha pele clareou. Meu cabelo parece uma castanha mais rica e vibrante. Isso é mais do que a
mudança que vi na boa comida e na vida fácil da mansão de Lorde Fenwood. Eu pareço
positivamente radiante. Eu deveria ser proibido, magia antiga com mais frequência.
Enquanto torço, porém, noto que as costas decotadas expõem a borda superior das cicatrizes
retorcidas que se estendem entre minhas omoplatas. Quem me vestiu deve ter visto. Sinto-me
enjoado e tento colocar meu cabelo sobre a velha ferida. Dói com o meu mero reconhecimento
disso, então eu tento tirar isso da minha mente.
Abrindo a porta do meu quarto, eu coloco minha cabeça para o corredor.
Não há ninguém. Eu começo a descer o corredor em direção a uma escada em uma extremidade.
As outras portas ao longo do corredor estão fechadas – mais quartos, presumo.
Vozes vêm do fundo da escada. Eles são murmurados e suaves.
Mas um se destaca.
“Ok, acho que Shaye disse isso com bastante clareza. Mas apenas para enfatizar, você
estava sendo um idiota. Como um burro. Mas mais... teimoso e frustrante.
Giles. E suspeito que sei com quem ele está falando.
Não pretendo descer as escadas sorrateiramente, só funciona assim. Meus passos são leves
o suficiente para que ninguém me perceba. E não é minha culpa que a mesa no grande salão
esteja posicionada de tal forma que ninguém sentado ao redor tenha uma visão clara de mim
quando eu saio.
“Eu estava tentando nos manter seguros”, insiste Davien.
"Você estava tentando cansá-la", diz Shaye, enfiando comida em sua boca.
boca. “Ou porque você estava frustrado com ela porque ela tem a magia... ou porque você
estava tentando empurrá-la ao ponto de usar a magia para você novamente para que você
pudesse ver. Independentemente disso, ainda é um idiota, e você deve se recompor. Não é
maneira de um rei agir.”
Davien olha para ela. “Estávamos sendo caçados pelos Açougueiros.”
“Havia um único Açougueiro, que nós matamos. Bem, ela matou. Ótimo truque, esse,
principalmente, fazer isso sem um ritual para preparar o poder. Depois de obter a magia, você
também deve aprender a fazê-la.” Giles arranca um pedaço de pão e dá uma grande mordida.
Ele continua falando com a boca cheia. “Nós podemos ser os trapaceiros da cidade sobre a
maioria das coisas. Mas podemos pelo menos garantir que ninguém viva para contar a história
de como erramos.”
“Assim como aquela mulher na floresta,” Hol murmura sobre sua taça.
“Exatamente como aquele Açougueiro na floresta,” Giles concorda.
Eles estão falando sobre a mulher que me atacou, eu percebo. Shaye tinha mencionado
algo, também, sobre patrulhar os bosques em ambos os lados do Fade. Posso dever minha
vida a mais do que apenas Davien.
“Ela explodiu aquele homem. Uma explosão mágica como essa certamente chamou a
atenção dos fae próximos e distantes,” Davien insiste.
“Ainda bem que ninguém mora na floresta, hein?” Giles sorri.
“Tenho certeza de que o rei Wotor sentiu isso.” Davien se inclina sobre a mesa. Sua voz
fica pesada e séria. A provocação pára. “O que significa que ele vai vir atrás de mim – e dela
por extensão. Ele sabe que a velha magia voltou para essas terras.”
“Quem é o Rei Wotor?” Eu pergunto, chamando a atenção deles para mim. "Sim Olá,
acordei agora. Ele é o chefe Boltov?
"Ele é. Rei Wotor Boltov o... o que estamos fazendo? Décimo agora?” Giles se recosta na
cadeira, parecendo estranhamente presunçoso. “Apenas fique com 'Boltov' porque é mais fácil.
De qualquer forma, ele vai tentar te matar na primeira chance que tiver.
"Encantador. Estou percebendo uma tendência de que, no mundo fae, tudo vai
me mate mais cedo ou mais tarde.”
“Nosso doce lar mortal,” Giles reflete para Hol, que revira os olhos em resposta.
“Então, como podemos garantir que isso não aconteça? Porque eu gosto muito de respirar.”
“Agora que você está de pé, o primeiro passo é falar com Vena.” Davien se levanta. "Se
alguém vai saber o que fazer... é ela."
CAPÍTULO 1 4
O GRANDE ESPAÇO DE REUNIÃO EM QUE AS ESCADAS ME DEPOSITARAM É

CONECTADO por duas portas maciças para uma sala de espera que leva às câmaras
de audiência de Vena. Ela está sentada em um trono dourado, cercada por rosas
espinhosas e beija-flores. Sua pele rica e escura contrasta com o vestido azul-espuma
que ela usa e as asas verdes brilhantes, semelhantes a morcegos, que se estendem
de suas costas. Seu cabelo escuro está preso no alto da cabeça, preso com flores
douradas.
Ela está falando com três indivíduos quando entramos. Mas assim que ela
olhar pousa em Davien e eu, ela os enxota com um aceno de mão.
“Davi.” A maneira como ela diz o nome dele é com profunda reverência. “Nosso rei
finalmente voltou.” Vena se levanta, estendendo os dois braços enquanto se aproxima.
“Peço desculpas por não estar aqui para cumprimentá-lo adequadamente em sua
chegada.”
“Você estava fortalecendo nossa frente ocidental. Não há descaso.” Davien aperta
os antebraços com ela, as mãos quase para trás nos cotovelos. Eles se inclinam para
frente e quando penso que vão se beijar, eles inclinam a cabeça em direções opostas,
dando um beijinho em cada bochecha.
“Você é gentil.” Ela faz uma pequena reverência e um aceno de cabeça antes de
liberar Davien. Então ela se vira para mim. Eu posso sentir seu comportamento esfriar um
pouco enquanto ela faz sua avaliação. "É esse." Não é uma pergunta, então nem Davien
nem eu respondemos. Vena estreita os olhos dourados enquanto se aproxima de mim.
Ela agarra minhas bochechas com as mãos, inclinando meu rosto para a direita e para a
esquerda. "Eu posso ver o poder em você... uma força poderosa que seu corpo humano
luta para conter."
“Um poder que é meu por direito.” Davien caminha em direção a Vena enquanto ela
me libera. Mesmo que ele aja como se fosse um rei para a maioria, ele parece mais um seguidor na
corte de Vena. “Como eu libero a magia dos reis dela?”
Vena franze os lábios, continuando a me encarar. “O poder foi impresso nela. Eu vejo isso
correndo em cada veia dela. Ele acompanha cada movimento dela.”
"Sério?" Eu levanto meu braço, procurando faíscas mágicas de luz como quando Davien voou,
ou quando Giles realizou seu ritual de acampamento. Não há nada, e acho que estou levemente
desapontado. Se vou ser caçado por ter magia, quero colher os benefícios de ter magia. Quero me
sentir tão poderoso quanto essas pessoas me consideram. Eu não. A mesma velha Katria que sempre
fui.
"Não está além de libertar, está?" Pergunta Davi.

“Vamos torcer para que não.” Os lábios de Vena se curvam em uma carranca. “Isso exigirá
pesquisa e estudo antes de decidirmos o melhor caminho.”
“Nós não temos tempo—”
"Nossas fronteiras estão seguras", ela interrompe Davien com um sorriso, descansando a mão
em seu ombro. “Eu sei que você passou sua vida se preocupando com barreiras decadentes e rituais
antigos desaparecendo com o passar do tempo. Mas este não é o seu lar ancestral no Mundo Natural.
Somos fortes aqui no Midscape. Nós somos seus guerreiros, futuro rei das fadas. Você pode confiar
em nós para mantê-lo seguro enquanto lidamos com o estágio final de recuperação de seu poder.
Todos nós esperamos tanto tempo, podemos esperar um pouco mais.”

"Mesmo que as fronteiras sejam seguras... não vou morrer só por estar no Midscape?"
Eu pergunto. Os amigos de Davien fizeram questão de me dizer o quão certo era minha morte por
horas quando cheguei.
Vena me olha de cima a baixo mais uma vez. “Você sente que está morrendo?”
"Bem, não..." Eu paro.
“Você certamente não se parece com os outros humanos agora. Você não está definhando.” Ela
se aproxima de mim e coloca as pontas dos dedos sob meu queixo, inclinando minha cabeça para a
esquerda e para a direita. “Na verdade, você é luminescente. Você já comeu nossa comida?”
“Sim, na floresta.”
“E qual era o gosto?”
"Normal", eu digo. Enfatizar o quão delicioso era parece desnecessário.
"Normal?" repete Davi. — Por que você não disse nada?
Eu dou de ombros. "Eu estava faminto. Achei que poderia estar tendo alucinações.” A mentira
tem gosto de lamber talheres recém-polidos. Ele também suspeita da mentira. Dele
olhos se estreitam com ceticismo.

“Coma de novo”, instrui Vena. “E informe Davien ou a mim imediatamente se alguma
coisa mudar no sabor ou na nutrição. Embora eu suspeite que não.
"Por que? Nunca houve um humano – além da Rainha Humana – que pudesse viver
em nosso mundo. Não desde que o Fade foi erguido.” Davien cruza os braços sobre o
peito.
“Suspeito que seja por causa da magia dentro dela. Está curando suas feridas, não
está? Talvez também esteja transformando nossa comida em sustento para ela, apesar
de ela ser humana. Ou talvez seja porque a magia é uma parte deste mundo que existe
dentro dela. Não há precedente real para o que ocorreu, então qualquer explicação é
viável.” Vena dá de ombros. "Ela está viva, então isso é realmente tudo o que importa,
sim?"
"Eu definitivamente prefiro estar vivo", eu concordo com o óbvio. "Mas isso significa
que uma vez que a magia está fora de mim eu vou começar... a murchar?" Não consigo
reunir forças para dizer “morra”.
“Se minhas especulações estiverem corretas, então sim.” Vena assente. “Então,
vamos nos certificar de que, quando removermos a magia de você, também poderemos
devolvê-lo ao seu mundo em pouco tempo.”
“A magia poderia ser usada para mantê-la viva? Ela não é deste mundo. Sua conexão
com isso não pode fortalecer o poder.” A preocupação atravessa o rosto de Davien. Não
se preocupe comigo, mas com a magia em mim. Eu pressiono meus lábios em um sorriso
amargo.
“Duvido que a magia do rei seja usada por um humano tão rapidamente.” As palavras
de Vena são cuidadosas. Ela não diz explicitamente não. Ela diz que duvida, não um firme
sim ou não. Eu tenho que estar atento sobre a linguagem dos fae. Eles não podem
mentir... mas isso não significa que eles sempre juram a verdade também. Penso em
todas as vezes que meu pai enfatizou os truques de negociação — essas habilidades me
servirão bem aqui.
"Você pode estar certo." Davien franze os lábios. Ele, sem dúvida, ouve a mesma
coisa que eu. Mas nada mais pode ser feito. Estamos todos presos nesta circunstância
não convencional. “O que posso fazer para ajudá-lo?”
“Eu vou deixar você saber assim que eu descobrir algo que vale a pena compartilhar.
A pesquisa será meu único foco. Mas, enquanto isso, restaure seu vínculo com esta terra.
Fortaleça sua própria magia inata antes de herdar o poder dos reis.” Vena sorri de maneira
carinhosa e quase maternal. “Aprecie nossa segurança e conforto antes de ir e recuperar
seu trono com batalha e derramamento de sangue.”
Davien suspira pesadamente. Por um segundo, acho que ele vai lutar. EU
pode ver por sua expressão que ele quer. Mas, para minha surpresa, ele não.
"Muito bem. Deixo este assunto, por enquanto, aos seus cuidados, Vena.
Vena olha para mim. “E você, aproveite tudo o que Dreamsong tem a oferecer. Lugares como
este de paz e segurança são raros na selva fae. Vê-lo como um humano é ainda mais raro. Deleite-
se com o conteúdo do seu coração.”
"Eu irei agradece-lo." Faço uma pequena reverência para Vena quando partimos. Ela tem um
brilho nos olhos e acena com a cabeça em resposta. Eu não sei se eu deveria estar mostrando seu
respeito. Mas parece certo fazê-lo.
Com alguns passos rápidos, eu alcanço Davien. Ele olha para mim com o canto do olho. O
silêncio entre nós é pesado e mais estranho do que nunca.
Limpo a garganta para quebrar o silêncio e digo: — Se valer a pena, não me importo de um
breve adiamento aqui. Eu realmente não tive a chance de recuperar o fôlego nos últimos dias. Vai
ser bom se sentir seguro.”
“Você pode se sentir seguro entre os fae?” ele pergunta.
Paramos na curta antecâmara entre a plateia de Vena
salão e a sala de reunião. Eu mordo meu lábio e passo a mão pelo meu cabelo.
“Para ser justo, eu sempre me senti segura perto de você,” eu admito. Mesmo quando eu não
queria.
"Até você saber que eu era um fae." Ele se move para sair.
Eu pego a mão dele. Está tão quente e macio quanto naquela noite na mansão — a primeira
vez que usei uma venda nos olhos. "Mesmo depois... eu nunca pensei que você me machucaria ."
“No entanto, você tentou correr na primeira chance que teve, independentemente do que eu
prometi a você.” Ele não se afastou, não fisicamente, pelo menos. No entanto, posso ver que o feri.
A dor profunda ressoa fracamente dentro de mim, ecoando de sua palma para a minha.
“Eu poderia confiar em você, mas não nos outros,” eu aponto. “Eles passaram o primeiro dia
falando sobre como eu ia morrer.”
“Mas eu não te traí?” Ele dá um passo à frente, as asas se contraindo com sua agitação. “Você
não disse que como eu escondi a verdade de você se transformou em uma ferida? Você pode
confiar em alguém que te traiu?”
"EU…"
Davien para a um fio de cabelo de distância. Eu posso sentir cada centímetro de sua forma
alta e magra. Ele olha para mim com uma intensidade que ninguém nunca me deu antes. Ele espera
pela minha resposta, nossas mãos ainda entrelaçadas.
“Você não pode ter tudo isso, Katria. Você me diz uma coisa. Você faz outro. Você confia em
mim, até que você não o faça. Você está interessado em entender minha situação, mas faz pouco
quando você sabe disso. O que é que você realmente sente?”
"Eu não sei", eu sussurro, admitindo tanto para mim quanto para ele. Essa é provavelmente a
raiz de todos os nossos problemas. “Eu não sei o que sinto por você. Não sei como reconciliar o
homem que está diante de mim agora com o Lorde Fenwood que conheci na mansão. Porque aquele
homem... Aquele homem... Eu estava começando a desenvolver sentimentos reais por ele. A
confissão é um sussurro calmo e relutante em minha mente. E no segundo em que é ouvido, todas
as barreiras que eu já construí são reforçadas mais uma vez.
Eu nunca vou me deixar apaixonar.

Amar é dor. Mesmo apenas o começo me deixa dolorido. Confuso. Dilacerado pelas costuras
por interesses conflitantes. Era assim que meu pai se sentia? Ele sabia que Joyce era terrível para
ele e ainda algo... algo se recusava a permitir que ele partisse? Mesmo quando ele sabia que ela era
má, ele a chamava de sua luz.
Agora estou caindo na mesma armadilha. Este homem começou a despertar em mim
sentimentos que eu nunca quis e eu tenho que pará-los agora, caso contrário eu poderia segui-lo
para minha morte neste mundo que ameaça me matar a cada passo. Devo, a todo custo, ignorar as
emoções fermentando nas profundezas do meu coração.
“Eu sou esse homem”, diz ele.
“Lorde Fenwood era uma mentira.”
“Eu sou fae, não posso mentir, não importa o quanto eu queira. Tudo o que eu disse a você,
tudo o que eu era então, é quem eu sou agora. Você não pode escolher as partes de mim que você
gosta e abandonar o resto.” Ele me libera. “Eu sou tanto o Lorde Fenwood que gosta de hidromel
como uma bebida noturna com um brilhante conversador, quanto Davien Aviness—fae e governante
legítimo do Reino de Aviness, que eu tenho toda a intenção de restaurar. Você confia em mim como
sou, me quer como sou ou não.
Eu assisto enquanto ele sai, lutando por palavras. Não importa de qualquer maneira, não é?
Ele vai tirar sua magia de mim e então vamos terminar. Voltarei ao meu mundo e viverei sozinho
naquela mansão que ele me legou, longe de onde alguém pudesse me prejudicar. Ele vai ficar aqui
e ser o rei de todos os fae e esquecer que eu existi.
Ele não olha para trás uma vez.

Eu pairo na antecâmara, não pronta para ressurgir de volta ao salão principal. Eu posso ouvi-
los falando em tons abafados. Eu me pergunto o que está sendo dito, mas acho
melhor tentar ouvir. Eu não quero ouvir... não realmente. Eles estão falando de mim. Não, eles estão
falando sobre a magia de Davien dentro de mim e como eles vão recuperá-la. Eu sou apenas uma
embarcação indesejada. Um passo extra que todos detestam. Um fardo, mais uma vez.
Pendurando minha cabeça, eu mordo uma risada amarga.

Uma porta se abrindo no corredor me assusta. Vejo um menino passar. Dois chifres minúsculos
estão empoleirados logo acima de suas têmporas. Uma cauda pequena e rija se contorce atrás dele
enquanto ele se dirige para a sala de audiências de Vena, uma bolsa carnuda pendurada no ombro.
"Com licença?" Eu digo suavemente. Ele pula, segurando sua bolsa protetoramente. Seu peito
arfa com o pânico da surpresa. "Desculpe, eu não queria assustá-lo." Aponto para a porta. “Para onde
isso vai?”
"O que você vai me pagar para saber?"
"Eu tenho que pagar por uma resposta a uma pergunta simples?"
Ele estufa o peito e limpa o nariz com o polegar. Ele, sem dúvida, parece muito duro em sua
mente. "Nada é gratuito."
"Eu vou apenas caminhar e descobrir por mim mesmo, então." Eu me afasto da parede.
"Oh, você não é divertida, senhorita." Ele geme. “Tudo bem, é apenas um acesso lateral para
Cidade. Você está precisando de algo? Eu posso buscá-lo para você.”
“Por um preço, certo?”
“Você aprende rápido, eu vejo.” O menino tem um sorriso torto e olhos roxos suaves. “Eu sou
pequena, então posso me esgueirar para qualquer lugar e – espere... você é ela. O humano. Não é?”
Eu me pergunto como ele sabia. Eu não poderia dizer que Oren era fae por semanas, até que eu
vi suas asas. Sem as características inumanas visíveis, é impossível dizer que os fae são diferentes de
mim.
“Não tenho interesse em trabalhar com você.” Eu me irrito por ser descoberta.
“Ei, ei, não há necessidade de cara feia, senhorita. Eu não vou te machucar.” Ele
ri. “Eu nunca conheci um humano vivo e respirando antes.”
Cruzo os braços sobre o peito de forma protetora, repensando meu curso de ação. Ele não parece
ter mais de dez anos. Mas talvez sua aparência seja um glamour. Talvez ele seja outro monstro
disfarçado.
"Desculpa, eu tenho que ir."
“Espere, você não precisava de algo?” Ele corre na minha frente. “Eu posso ajudá-lo a obtê-lo.
Sério. Eu nem vou pedir muito.”
Eu olho de volta para a porta, mordendo meu lábio. “Eu quero ir a algum lugar com música e
música. O que isso vai me custar?”
Ele pensa sobre isso por um segundo, estufando as bochechas enquanto o faz. “Eu vou te
fazer um melhor. Eu vou te dar uma capa para que ninguém perceba como você parece engraçado
sem garras ou caudas ou chifres ou asas”—Ah, eu sou o engraçado? —“e então eu vou te levar a
algum lugar com música. E tudo que vai te custar é…”
Eu me preparo.
"Uma dança."
“Uma única dança? É isso?"
“Uma única dança é o meu preço por tudo o que acabei de dizer.”
Fae não pode mentir. O que significa que ele não pode voltar atrás em sua barganha. Parece
inofensivo o suficiente... "Claro."
"Sério?" Ele pisca e então seu sorriso se alarga. Ele salta de um pé para o outro com uma
excitação inquieta. "Excelente. Você acabou de comprar o melhor guia em Dreamsong. Não há
nenhum lugar onde Raph, o Pé Leve, não saiba como chegar.”
Seu entusiasmo é contagiante e eu não consigo parar de sorrir

lábios. Um que se alarga quando a porta se abre e a luz do sol atinge meu rosto.
CAPÍTULO 1 5
O AR É DOCE E SABE DE LIBERDADE. Inclino o rosto para o céu, saboreando o sol

quente. Quando meu olhar cai, meu coração começa a acelerar quando realmente me
atinge: estou em um mundo de fadas e magia.
Homens e mulheres vagam pelas ruas, cuidando de seus negócios como se suas
características não naturais fossem totalmente indignas de nota. Eu vejo um casal rindo,
enganchando os braços um do outro e girando em uma curva. Há um pai e seus filhos,
assistentes obedientes para a ida de hoje à mercearia. Uma garota voa acima, perseguida
prontamente por duas outras, gritando algo entre elas que se perde no som de suas asas
zumbindo e magia.
Todo mundo tem algo único – chifres e cascos, caudas e asas. Vejo cabelo rosa
brilhante e olhos de gato. Eu deveria estar apavorado. Encontre o medo! meu bom senso
grita para mim do fundo da minha mente, essas pessoas são seu inimigo mortal.
Mas não tenho medo. Meu coração bate com um ritmo que combina com seus passos.
Meus olhos absorvem tudo sobre eles. E meus pés querem correr em direção a algo
totalmente indescritível – algo que não faço ideia de quem, ou o quê, ou onde possa estar.
Quero ver e tocar tudo ao meu redor.
Meu mundo monótono encontrou sua cor e eu quero torná-lo meu.
“Se você ficar de boca aberta, as pessoas vão notar.” Raph puxa minha mão e vira a
cabeça para a direita. Aceito sua deixa e começamos a nos mover.
Cada edifício em Dreamsong é mais magnífico que o anterior. Eles são feitos de madeira
e pedra, ferro e vidro. Lençóis de seda ficam pendurados para secar em varais do outro lado
da rua, perfumando o ar com lavanda e sabão. Paro em um portão particularmente
impressionante para passar a ponta dos dedos sobre a ferragem.
Milhares de pequenos furos foram perfurados através de uma fina folha de metal, transformando-
a em uma renda delicada. Fitas e laços estão desenrolados ao longo dele, tão realistas que estou
chocada que eles não voam com a brisa.
"Vamos ." Raph pega minha mão e puxa. “Eu pensei que você queria música,
não... o que você estava fazendo agora? Magia humana?”
“Não, humanos não têm magia.” Eu ri baixinho. Meus olhos ainda estão no portão mesmo
quando ele me puxa para longe. “Eu estava admirando. A construção é tão bonita; Nunca vi nada
parecido.”
“Parece bem normal para mim.” Ele dá de ombros. Ah, crescer em um mundo onde tudo isso
é normal. "Deste jeito." Contornamos o prédio com o portão de renda, passando por uma porta
dos fundos e entrando em um pequeno pátio no canto esquerdo dos fundos do terreno. “Você
espera aqui.”
"Tudo bem." Eu permaneço na sombra de um caramanchão sobre a porta lateral enquanto
Raph corre até a porta da cozinha e bate várias vezes. Ela se abre e uma empregada de rosto
vermelho enfia o nariz.
“A dona da casa vai esfolar você com certeza desta vez. Você não pode continuar ligando
assim.”
“Ela não precisa saber que estou aqui. Você pode chamar Ralsha?” Raph aperta as mãos e
as levanta como se estivesse implorando. A mulher coloca a mão no quadril e arqueia as
sobrancelhas. “Tudo bem, eu vou te dar uma entrega quando você quiser. Mas você não está
conseguindo mais nada de mim.”
“Bom menino. Espere um momento."
Tudo tem um preço aqui, eu me lembro enquanto observo a interação. Devo me lembrar
disso e prestar atenção a cada palavra que as pessoas usam. Felizmente, tenho experiência de
meu pai em fazê-lo. Não é apenas o que as pessoas dizem, mas como, ele me diria. Preste
atenção em tudo. Antes de Joyce aparecer, ele até me deixava participar de algumas de suas
reuniões e depois me pedia conselhos. Uma das poucas vezes em que senti que poderia usar
meus sentidos sobre mentiras para ajudar alguém além de mim.
Ralsha é uma jovem, não mais velha que Raph. Mas onde Raph tem cabelo ruivo curto,
Ralsha tem cachos violetas longos e profundos. Ela grita ao ver Raph, jogando os braços em volta
do pescoço dele. Há claramente algum amor jovem se formando e eu mordo um aviso para os
dois. Talvez os fae sejam imunes às armadilhas do amor que nós humanos devemos suportar.
Independentemente disso, seus erros não são da minha conta.
Com algumas pestanas de Raph, Ralsha volta para casa e volta com uma capa. Raph lhe dá
um beijo na bochecha e uma piscadela antes
voltando para mim. Ralsha derrete no batente da porta... antes que ela seja chamada de volta
para dentro pela empregada que eu vi mais cedo.
"Aqui está. Na verdade, também é uma boa capa. A mãe de Ralsha é a melhor alfaiate de
Dreamsong. Ralsha diz que tem até um tear encantado que pode tecer fios invisíveis em tecidos.
“Se é um fio invisível, como você saberia que está lá?” Eu sorrio.
Raph considera isso por muito tempo. Isso só me faz sorrir mais e ele mostra a língua para
mim. “Se ela diz que está lá, deve estar.” Ah, certo, eles não podem mentir. "Agora, vire-se e
deixe-me colocar isso em você." Ele estende o manto.
“Que serviço.” Eu rio baixinho e me viro.

“Bem, eu disse que sou o melhor guia...” Suas palavras têm uma parada distinta. Eu me
encolho instantaneamente. Eu sei o que ele viu. Este estúpido vestido de seda e suas estúpidas
curvas na frente e nas costas. Sinto um pequeno dedo pressionar minha espinha entre minhas
omoplatas. "Como você conseguiu isso, senhorita?"
Ele é uma criança. Ele não sabe melhor. Ele não sabe que é rude perguntar sobre as
cicatrizes mais retorcidas das pessoas tão claramente.
"Eu não me lembro", murmuro. Quando digo a mentira, o gosto metálico enche minha boca.
Mas não é só porque estou mentindo. Eu provei sangue naquele dia também. Eu mordi minha
língua por causa dos gritos e da agitação. Sinto o aroma chamuscado de carne queimada
salpicando minha memória. “Eu tive isso para sempre. Desde que eu era uma garotinha. Não
mais velho do que você. Sempre esteve lá.”
Ele ri. “É uma aparência perversa. Você deve ser um ser humano difícil de
suportar algo assim e ainda ficar bem.”
Eu coloco o roupão em meus ombros, me sentindo muito menos nua. Meus segredos mais
feios estão escondidos mais uma vez sob a armadura de tecido. “Gosto de pensar que sim.”
“Bom, você tem que ser forte para sobreviver aos fae.” Ele sorri novamente e estamos de
volta nas ruas.
Depois de mais alguns minutos de caminhada, chegamos a uma taverna. Ouço as cordas
escaldantes de um violino bem tocado. Abaixo há uma batida febril, estabelecendo um ritmo
animado para os outros artistas. Uma flauta de pã paira acima de todos eles, encadeando uma
melodia que transforma toda a coleção estridente de sons em uma música sem fôlego.
"O que é este lugar?" Eu sussurro.

“A cabra gritando”. Raph sorri. “Você queria música. Não há nada melhor em todas as selvas
fae. Bem, não fique aí parado. Entre." Ele me dá um empurrão e eu tropeço em direção à entrada
em arco.
Não há portas ou janelas no Screaming Goat. Apenas colunas e arcos que compõem a
fachada frontal, deixando entrar a luz do sol e deixando sair o som. Também não há cadeiras -
apenas mesas altas onde homens e mulheres ficam de pé, batendo os pés ao som da música e
regando o chão com cerveja espumosa.
Meus olhos são atraídos para o palco baixo em frente à entrada onde a banda toca. Homens
e mulheres rodopiam em uma pista de dança em frente a ela.
“Tente parecer menos chamativo, meu Deus.” Raph me puxa para uma mesa vazia perto de
um dos arcos. Ele sobe na meia parede, de pé como se fosse o dono do lugar. Uma garçonete se
aproxima, colocando um jarro na minha frente.
"Ei, onde está o meu?" Raph choraminga.
“Talvez quando você for mais velho.” Ela pisca e vai embora.
"Rude." Raph revira os olhos.
Eu quase perco toda a troca, em vez disso, estou muito focada na música. O gabarito
animado é tocado em tempo comum. O homem com a gaita de pã salta pelo palco, incitando os
dançarinos com seu próprio trabalho de pés extravagante. Eu só vi uma apresentação antes...
Meu pai trouxe uma banda itinerante para uma de suas últimas festas para a Applegate Trading
Company depois que eu implorei e implorei. A festa aconteceu no meu aniversário e ele não podia
recusar, mesmo apesar de proibir a música após a morte da minha mãe como “muito dolorosa”.
Joyce escolheu a música naquela noite. Então é claro que era uma coleção monótona de
instrumentais abafados tocados por homens duas vezes mais velhos do que meu pai.
Deuses nos livrem que nos divertimos de verdade em uma dessas festas. Se tivéssemos, é assim
que nossa mansão poderia ter parecido - poderia ter soado. Eu tento imaginar e o pensamento é
acompanhado por uma imagem cômica de Joyce quase perdendo a cabeça de tanto pisar em
seus tapetes ridiculamente caros.
Um sorriso abre meus lábios. Eu estou batendo meu pé junto com a batida. Meu olhar
vagueia enquanto o homem com a gaita de pã gira. É então que vejo uma pilha inteira de
instrumentos indo para o palco. Inclinar-se contra eles é um alaúde. Não é tão bom quanto o da
minha mãe, posso dizer daqui. Mas as cordas estão intactas e eu apostaria tudo que está afinado.
“O que são tudo isso?” Eu pergunto a Raph e aponto para a pilha de instrumentos.
“Instrumentos para intérpretes”. Ele dá de ombros. “Eu vejo as pessoas subirem e levá-los
sempre que o bar está quieto. Uma taverna silenciosa é uma taverna triste”, diz ele como se
estivesse repetindo outra pessoa.
Certamente estou entendendo mal. "Então, qualquer um pode jogar isso?"
"Eu penso que sim." Ele dá de ombros. Eu gostaria de saber se ele estava dizendo a verdade real,
ou dizendo a verdade da melhor maneira que sabe. “Eu nunca vi ninguém ter problemas por jogá-los.
Oh, espere, você quer jogar?”
"Não, não... eu não sou bom." No entanto, mesmo enquanto digo isso, estou estalando meus
dedos. Estou ansioso pelas harmonias das melodias da flauta de pã que sei que estão presas nas
cordas do alaúde.
“Eh, você provavelmente está certo.”
"O que?" Eu olho para ele, os ecos de Joyce e Helen de repente se misturando com suas palavras.
Ele baixa a voz. “Você é um humano. Não há como você jogar bem o suficiente para acompanhar
os fae. Tenho certeza que você está simplesmente impressionado com a qualidade de nossos bardos.”
Eu sou. Mas isso não significa que eu não consegui acompanhar. Acho que poderia…
Pare com esse barulho!
Mãe, ela está fazendo isso de novo. Ela está jogando a coisa!
Se você tocar o alaúde mais uma vez, vou cortar o pescoço dele ou o seu.
As palavras de Helen e Joyce abafam a música por um segundo sombrio. Eu olho para os
instrumentos silenciosos por baixo do peso de todas as palavras que eles me encheram. Tanto de
Joyce e Helen me pressionando, me tornando pequeno. Nunca o suficiente de mim para ficar contra
eles. Nunca…
A têmpora de Laura está contra meu joelho. Ela inclina o rosto para mim. Um
mais música antes de dormir, ela murmura.
"Não", eu sussurro.
"Não o quê?" Raph está confuso.
Compreensivelmente. Ele não estava lá no dia em que minha mão em casamento foi vendida por
fortuna. Ele não estava lá no dia em que jurei nunca mais deixar que eles ou qualquer outra pessoa me
prendesse, me fizesse sentir pequena, me transformasse em uma ferramenta em vez de uma pessoa
inteira.
"Você está errado. Eu posso acompanhar.” Eu olho para ele. “E eu vou te mostrar.”
"O que-espere!"
Já estou tecendo pela pista de dança. Eu me aproximo do palco com tanta intenção que o tocador
de gaita de pã me dá um aceno com a cabeça com chifre de bode. Eu devolvo o gesto e ele se afasta.
Parece quase permissão.
O bater dos pés dos dançarinos ressoa atrás de mim. A profunda ressonância do tambor está
dentro de mim. A música abafa cada palavra que Joyce ou Helen já disseram por um breve e glorioso
minuto enquanto eu subo no palco
e vou direto para o alaúde, colocando sua alça sobre meus ombros.
"Olá, amigo", eu sussurro, dedilhando levemente, suave o suficiente para que ninguém vai ouvir
além de mim. Como eu suspeitava, está em sintonia. "Devemos?"
Eu giro e passo para frente, caindo na melodia. Meu pé bate junto com a batida enquanto meus
dedos começam a se mover por instinto. Os outros jogadores me olham com olhares animados e
sorrisos encorajadores. Eles acenam com a cabeça para mim, eu aceno de volta para eles.
Agora um quarteto, a música é mais rica, mais profunda. Eu travo os olhos com o violinista, uma
mulher com a cabeça raspada para exibir tatuagens semelhantes às que Shaye e Giles têm. Ela sorri
para mim e assente. Eu aceno em resposta.
Não estamos falando com palavras, ou pensamentos, ou mesmo gestos, na verdade.
Há direção na música que ouvimos. Pequenas placas de sinalização ao longo do caminho que dizem,
se eu tocar isso, você toca aquilo. E, juntos, fazemos uma música só nossa, feita para este momento e
que nunca mais será ouvida.
Transformamos emoção em música.
O suor escorre pelo meu pescoço enquanto a música muda. O violinista se separa do resto de
nós, subindo em um crescendo, exigindo toda a atenção. O resto de nós desaparece até que ela desaba
em uma nova melodia.
Eu reconheço isso, eu percebo.
“ERA UMA VEZ UMA MOÇA DE CABELO TÃO

LINDO, eu a vi dançar e disse que ela é divina.
Então eu a levei para o mar folclórico do mar, E
disse Jilly, você quer se casar comigo?
A TAVERNA TODA DÁ UM GRITO NO TEMPO. TODOS SE UNEM NA MÚSICA PARA O

refrão.
“Logo haverá um casamento, um juramento

e um beijo e uma roupa de cama adequada.
Em breve pode vir a Jilly-lass, Descendo
pelo mar folclórico do mar.”
MINHAS MÃOS VOAM PELO ALAÚDEO. HÁ APENAS CURTOS INTERVALOS ENTRE o

refrão e o verso. Apenas algumas notas. Eu sempre amei essa música por esse motivo. Foi um
desafio tocar e ainda mais difícil cantar.
“AGORA JILLY E EU SOMOS UMA FAMÍLIA DE TRÊS,

Continuamos a viver perto do mar folclórico do mar.
Jilly foi para a praia um dia, E olhou
para o povo do tritão.”
OUTRO GRITO ANTES DO SEGUNDO REFRÃO.
“OH NÃO, DOCE JILLY GIRL,

Você foi para longe onde o oceano do mar gira, Jilly foi
levada, Por seus desejos ela terá que pagar.”
MINHAS MÃOS VOAM PELAS CORDAS. CHEGUEI ATÉ O QUE EU CONHEÇO NA MÚSICA .
Eu olho para o baterista. Ele olha na minha direção. O outro homem e mulher também.
Expectante.
Meus dedos agarram e param.
Aquela voz... a pessoa que liderou o canto... Doente, quente, o horror cai sobre mim.
Fui eu. Fui eu quem cantou. Eu gostaria de poder me enrolar em um canto e morrer mais
rápido do que a música.
De repente, do nada, uma voz profunda e masculina enche a sala com música.
“MAS JILLY VAI VOLTAR,

Sairei quando o oceano estiver escuro.
Vou quebrar o vínculo com o mar frio e escuro.
Porque o melhor povo sereia sou eu.
ENQUANTO A TAVERNA GIRA UMA ÚLTIMA VEZ, OLHO PARA A FONTE DA VOZ.
Meus dedos continuam a tocar por instinto agora que não estou mais chafurdando no horror do
que fiz.
Eu travo os olhos com Davien. Ele está cantando com o resto deles, liderando o
taverna no final da música.
“EM BREVE HÁ UMA PRAIA DE TRÊS.

Jilly menina, criança e eu.
Em breve seremos felizes novamente.
E vamos viver até cento e dez.”
OS MÚSICOS CONTINUAM A TOCAR ENQUANTO EU ME AUSENTEI DA BANDA E voltei

para o lado, devolvendo o alaúde para onde o encontrei. Meu rosto está corado e eu posso
sentir que só fica mais vermelho quando eu saio do palco para uma pequena quantidade de
aplausos. Eu tento e abaixo minha cabeça com vergonha... mas os sorrisos encorajadores que
as pessoas me dão, os tapinhas nos ombros... quando eu alcanço Davien, eu tenho um sorriso
meu.
“Você parece terrivelmente presunçoso.” Ele parece chateado, mas seu rosto não recebeu
a nota, porque ele usa um sorriso que parece quase impressionado.
“Não sei se presunçoso é a palavra certa.” Olho para trás em direção ao palco, onde a
banda ainda está tocando e as pessoas ainda estão dançando e girando. Acabei de me
apresentar e já quero voltar. "Eu nunca fiz nada assim antes, e estou surpreso com o quão bom
foi", eu admito para mim e para ele.
Davien parece surpreso com essa admissão porque ele prontamente muda o
tema. “Você realmente não deveria estar vagando sozinho.”
"Eu pensei que era seguro em Dreamsong?"
"Isso é."
“E Vena me disse para ir curtir a cidade. Isso é o que eu fiz." Eu dou de ombros.
“Além disso, eu não estava completamente sozinho. Tive o melhor guia de toda Dreamsong.”
"Sobre isso..." A voz de Davien fica mais pesada com a frustração e ele parece
para a mesa que Raph e eu estávamos. Hol está lá agora. Ele está ao lado de uma mulher com
longos cabelos negros e chifres de carneiro curvos. Os dois estão dando uma bronca apropriada
para Raph.
"Ei-" Eu empurro Davien. “Não seja mau com ele, ele estava apenas me ajudando. Eu pedi
a ele.”
Hol me dá um olhar muito, muito cansado. Mesmo que eles não pudessem estar conversando
com Raph por mais de alguns minutos, ele parece ter tido essa conversa por horas. "Há uma
diferença entre 'ser malvado' e a disciplina necessária."
Eu estremeço. Ele soa como Joyce.

“Você sabe o que poderia ter feito?” a mulher se agarra a Raph.
“Eu não ia machucá-la!” Rapha insiste. “Eu só queria ver por quanto tempo ela poderia
dançar.”
A mulher o agarra pela orelha e o puxa de leve, assobiando,
“Ela é humana. Ela quebra muito mais fácil do que nós.
"Eu concordei com seus termos de bom grado", eu digo. Não suporto ver Raph sendo tratado
assim por minha causa. Eu me pergunto o que eles vão fazer com ele. Só posso imaginar que as
punições fae serão ainda piores que as de Joyce. “Eu não me importo com uma dança.”
Uma mão pesada cai no meu ombro. Eu olho para cima para ver Davien. “Você precisa ter
mais cuidado com os negócios que faz aqui”, diz ele solenemente. “Você concordou com uma
dança sem estabelecer nenhum termo, nenhuma limitação. Raph poderia ter feito você dançar
até morrer de exaustão. Ele poderia ter feito você dançar em um rio.
"Mas..." Minha voz treme levemente. Apenas quando eu pensei que estava seguro. "Ele
disse que não iria me machucar.”
“Ele não teria intencionalmente. Mas Felda está certo, ele não pensou em como isso poderia
afetar você. Ele é jovem e tolo.”
“Agora,” Hol diz com firmeza. "Você vai absolvê-la de todos os acordos que ela fez com
você."
"Eu tenho que?" Raph choraminga.
“Sim, agora.”
Raph olha para mim. Ele chuta a sujeira da parede em que ainda está de pé. Com as mãos
atrás das costas, parecendo culpado, ele diz: “Suas dívidas estão pagas, tudo foi ganho, nada é
devido, somos iguais”.
Elas soam como palavras mágicas, então espero sentir um formigamento em todo o meu
corpo, mas não sinto. Sinto-me tão normal quanto quando fiz o acordo com ele. Mas se o que
Davien disse era verdade, eu sem saber dei a esse garotinho um imenso poder
sobre mim.
“E peça desculpas a ela”, diz a mulher, Felda.

"Desculpe", ele obriga, mal conseguindo me olhar nos olhos.
"Tudo está bem", eu digo. "E obrigado por me liberar de minhas dívidas."
“Eu realmente não ia te machucar,” Raph insiste baixinho.
"Isso é o suficiente de você por um dia." Hol pega o rapaz e o coloca no chão. “Eu
acredito que você ainda tem negócios com Vena. Você deve chegar a ele e não deixá-la
esperando. É por causa dela que temos um teto sobre nossas cabeças. Então leve seus
deveres para contribuir com Dreamsong mais a sério.”
"Certo, certo."
"Nos vemos em casa mais tarde", diz Felda, sua voz suavizando um pouco. Ela
alcança Raph. Em minha mente, ela agarra o menino com as duas mãos para sacudi-lo
ainda mais e repreendê-lo. Mas em vez disso, ela o puxa para ela para um abraço apertado.
“Nós te amamos, Raphy.”
“Eca, mãe, tem gente, ugh, te amo também,” Raph murmura e
fugitivos. Mas não antes de sua mãe lhe dar um beijo na testa.
“Nós realmente sentimos muito por suas ações.” Felda se endireita e coça a nuca,
parecendo culpada em nome do filho. “Ele pode ser um punhado às vezes.”
"Eu não estou chateado", eu os lembro. Ainda estou confuso com o que acabei de
testemunhar. Em um instante, ela mostrou a ele mais afeto do que Joyce mostrou a suas
próprias filhas de carne e osso.
“Ainda assim, como um pedido de desculpas por nosso filho, gostaríamos de oferecer a você um assento em nosso
mesa e estender todas as medidas de hospitalidade para vocês dois”, diz Hol.
“Seria uma honra jantar com você.” Felda inclina a cabeça para Davien.
“Como seria nosso. Lidere.” Davien acena para a porta e o

casal lidera o caminho para minha primeira refeição com as fadas.
CAPÍTULO 1 6
DAVIEN segue atrás deles, parando quando percebe que eu não estou em
sintonia com ele. "Você está vindo?"
Cruzo os braços e caminho até ele. “Eu agradeceria se você não falasse por mim.”
“Você os teria recusado?”

"Não sei." Esses fae fizeram muito pouco para me cativar para eles. Eu estou
não tenho certeza se quero estar sentado à mesa deles e partir o pão.
Ele ri e balança a cabeça. Sob sua respiração eu posso ouvi-lo dizer:
“Você realmente é humano.”
"O que isto quer dizer?" Começamos a andar.
“Você não apenas perderia a oportunidade de Hol e Felda serem aliados sentando-se à
mesa deles, mas os ofenderia enquanto eles tentavam fazer as pazes.”
Davi ri. “Você não entende nada sobre como as palavras podem ser distorcidas contra você.
Sobre acordos, rituais ou leis de hospitalidade.”
“Não zombe de mim.” Eu olho para ele. No entanto, como se ele estivesse sempre em
uma competição consigo mesmo para ver o quanto ele pode me frustrar, ele sorri. Seus olhos
verdes brilham à luz do sol.
“Eu não estou zombando de você; Acho encantador que você tenha vivido uma vida
muito mais simples.”
"Eu duvido. Mas mesmo que você esteja certo, mais simples não significa bom.” Evito
olhar para ele, em vez disso, olho para a junção em um telhado.
“Como você conheceu essa música?” ele pergunta, aparentemente do nada. Eu me
pergunto se ele pode dizer que estou desconfortável e está tentando voltar para algo mais
inofensivo.
Eu olho de volta para ele. Ele pode dizer que estou desconfortável?
"Espere, não me diga, é mais uma das músicas antigas que você ouviu pela cidade?"
"Sim", eu minto, e engulo para tentar remover o gosto de metal da minha boca. Parece
que quanto mais eu deito ao redor dele, mais difícil fica, e quanto mais tempo aquele gosto
metálico permanece no fundo da minha garganta. Minha mãe foi quem me ensinou quase
todas as músicas que eu sei.
"É realmente incrível o quanto de nós resta nesse mundo..." Ele para, os olhos cheios de
desejo enquanto olha para a frente. Davien é uma boa cabeça mais alto do que a maioria das
pessoas, então ele pode ver a rua inteira sem problemas. Mas não acho que ele esteja olhando
para nada em particular. Eu me pergunto o que ele está tentando ver, que lugar... ou hora.
“Realmente costumava ser um mundo? Ouvi os velhos mitos, sobre as antigas guerras
mágicas. Lembro-me do que me contaram sobre o Rei Elfo esculpindo a terra. Mas eu
pensei...” Olho ao meu redor. "Acho que tenho que acreditar que é verdade, vendo este lugar,
vendo você." Meu olhar se fixa no intrincado vidro com chumbo que adorna o segundo andar
de um prédio pelo qual passamos. “Arte de vidro, veio dos fae também?”
“Foi assim.” Davies sorri. “Os fae são um desdobramento das dríades. Eles eram os
velhos sentinelas da floresta, muito antes das guerras mágicas serem sequer um sussurro nos
lábios das pessoas. Ao contrário dos fae – que foram uma evolução natural do tempo e da
magia – as dríades fizeram os humanos com suas próprias mãos. Inicialmente, os fae cuidaram
dos primeiros humanos, ensinando-os a usar sua magia para trabalhar com a natureza.”
“Os humanos tinham magia?” Eu tento imaginar um mundo assim e falho.

“Há muito tempo, antes do Fade. Talvez seja por isso que você é capaz de ser um
recipiente para a magia dos antigos reis.”
Enrolo e relaxo os dedos, tentando ver se consigo sentir a magia que até Vena disse que
podia sentir em mim. Mas não sinto absolutamente nada. Eu sei que a magia é real, eu já vi.
Derramou de mim na floresta naquela noite. No entanto, não posso convocá-lo, mesmo que
tente.
Chegamos a uma casa de pedra com telhado de barro. Hol e Felda nos levam para
dentro, pelo corredor e até uma cozinha que ocupa a metade dos fundos da casa.
Davien e eu estamos sentados ao redor de uma mesa enquanto Felda e Hol se agitam na
cozinha. Eu noto pinos na porta dos fundos – uma bolsa de carteiro muito parecida com a de
Raph está pendurada em uma.
"Por favor, não o castigue..." As palavras suaves escapam dos meus lábios sem querer.
enquanto Felda coloca uma tábua com um pão de fermento rústico e uma faca.
"O que?" Ela pisca e inclina a cabeça para mim.

“Rafa. Por favor, não o castigue quando ele voltar para casa. Eu não gostaria que ele se machucasse
por minha causa.”
"Ferir?" Ela balança a cabeça e parece horrorizada com o que estou sugerindo.
Suas sobrancelhas franziram levemente, como se minha preocupação a tivesse ofendido de alguma forma.
“Nós nunca machucaríamos nosso filho.”
"Mas, na taverna... você parecia tão chateado."

“Fiquei chateado .” Felda coloca as mãos nos quadris. “Não sei como consegui ter o filho mais precoce
de toda Canção dos Sonhos, mas acho que essa é minha honra e um fardo para carregar.” Ela sorri como
se uma parte dela realmente achasse que é uma honra ser associada às travessuras de Raph. “Mas ele já
foi devidamente repreendido. Contanto que ele não saia da linha novamente hoje – o que às vezes é um
desafio para aquele garoto – não haverá mais palavras sobre o incidente quando ele chegar em casa.”
“Ah, que bom...” Olho para o pão que Felda começa a cortar. É realmente assim tão simples? Nunca
vi uma criança ser tão facilmente perdoada quando errou. Helen e Laura nunca cometeram um erro. E
sempre que eu fazia, eu sentia as repercussões por dias normalmente. Quando sinto o peso de outro par
de olhos em mim, meu olhar é atraído pela mesa para onde Davien está sentado. Ele me observa com uma
sobrancelha levemente franzida, como se estivesse me inspecionando ou me estudando.
“Por favor, sirva-se do nosso pão e vinho,” Hol diz cerimoniosamente enquanto
ele despeja hidromel em cada uma de nossas xícaras.
Congratulo-me com a desculpa para desviar o olhar de Davien. Seu olhar é muito sondador. Eu me
preocupo com o que ele veria se eu encontrasse seus olhos por muito tempo. Eu nunca esperei perder a
venda.
"Como você está encontrando Dreamsong?" Pergunta Feld.
Congratulo-me com a mudança de tópico com um sorriso. “É realmente magnífico
Lugar, colocar. Os fae são alguns dos melhores artesãos que já vi.”
“Temos muitos que possuem antigos rituais de artesanato, há muito transmitidos em suas famílias e
tribunais.”
“Quando você diz rituais… é o mesmo que eu vi na floresta que
noite?" Eu olho para Davien.
“Isso foi um ritual, sim, mas também foi o que Giles fez quando acampamos na Floresta Sangrenta”,
diz ele.
Eu mastigo um pedaço de pão por um momento, considerando tudo que aprendi sobre fae e sua
magia até agora. O pão é picante e tem a quantidade certa de mastigação para complementar a crosta
crocante. “Então um ritual pode ser qualquer coisa?
E realizar alguma coisa?”

“Existem algumas limitações”, diz Hol. “Por exemplo, não podemos trazer os mortos de volta,
ou mudar o coração de alguém.”
“Então, como você pode ver, não há muitas limitações.” Davien sorri.
“Como é feito um ritual?” Penso no que Vena disse sobre encontrar uma maneira de tirar a
magia de mim. Ela vai fazer um ritual ela mesma?
“Há alguns que estão em sintonia com sua magia e as leis inerentes ao nosso mundo para
inventar novos rituais. Mas a maioria dos rituais é transmitida oralmente ou em tomos escritos
mantidos em famílias e tribunais”, explica Hol.
“É por isso que a quase completa erradicação da família Aviness paralisou os fae e nos fez
fracos por séculos. A coroa de vidro teve um ritual realizado há muito tempo que ainda permanece
e exige lealdade de todas as fadas... mas só pode ser usada pelo verdadeiro herdeiro de Aviness.
Enquanto um herdeiro Aviness estiver vivo, ele não prestará atenção a nenhum outro mestre. E
requer o poder dos reis perdidos para revelar todo o seu potencial.” Davien olha pela janela com
um olhar fulminante, lançando sua raiva contra alguém ou algo muito além da mesa.
“Então os fae não podem realizar magia com seus pensamentos?” Eu penso sobre minhas
ações na floresta. Como a magia veio até mim espontaneamente, atendendo apenas a minha
necessidade subconsciente de sobreviver.
“Existem algumas exceções, como invocar asas ou garras”, diz Hol.
“Ou nosso glamour.”
“Mas, caso contrário, não”, acrescenta Felda. “No entanto, existem alguns rituais que nos
dão controle variável sobre o poder por um certo período de tempo – como o que está na coroa
de vidro. O que podemos fazer durante esse tempo e quanto tempo dura, tudo depende do ritual.”
“Você viu um desses exemplares na floresta.” Davien traz sua atenção de volta para o
presente e a coloca em mim. “A maneira como Butcher se moveu é um ritual bem guardado,
transmitido em suas fileiras; eles o jogam nas capas que usam. Ouvi dizer que é chamado de
'caminhar nas sombras', onde eles podem passar da escuridão para a escuridão. Isso os torna
particularmente mortais à noite. Mas o ritual expira rapidamente. Eles só têm tanto movimento
que podem realizar dessa maneira antes que a magia carregada se esgote.”
Estou começando a enquadrar a magia fae em termos que posso entender – com os quais
estou familiarizado. Penso em quando consertei o gesso nas paredes de nossa mansão.
O “ritual” seria o ato de combinar os ingredientes e misturá-los em um balde. Suponho que o
balde - ou recipiente para a magia - seja o fae
realizando o ritual, embora pareça que o vaso também pode ser uma coisa, como a coroa de
vidro ou as capas dos açougueiros. Então, eles podem usar o gesso – mágica – até que se
esgote ou se torne inútil – seca.
Com essa estrutura, digo com leve confiança: “Acho que entendo”.
"Sério?" Davien arqueia as sobrancelhas; ele parece impressionado. Eu dou a ele um
sorriso malicioso.
"Eu penso que sim. Aqui, deixe-me ver se entendi direito…” Explico minha analogia para
eles. "É sobre isso?"
Hol se recosta na cadeira e ri. “Não é de admirar que pudéssemos ensinar humanos antigos.
Para um povo que perdeu sua magia da noite para o dia, definitivamente há traços de
compreensão lá.”
Se isso for verdade, talvez eu consiga aprender a usar a magia dentro de mim. Evito o olhar
atento de Davien, servindo-me de outra fatia de pão, mergulhando-a no óleo e nas ervas antes
de colocá-la na boca. É como se ele pudesse sentir o que estou pensando. Eu me pergunto se
uma noite na mansão ele abriu um buraco em minha mente com aqueles olhos dele enquanto
eu estava com os olhos vendados e alheia. Agora, ele tem uma janela para meus pensamentos
mais íntimos sempre que
quer.
Eu mordo meu lábio. Eu realmente espero que eu esteja errado sobre isso... porque minha
mente não é um lugar onde alguém deveria passar muito tempo. É perigoso o suficiente para
mim, e eu moro aqui.
O resto da refeição corre bem. No momento em que Hol e Felda nos escoltam até a porta,
posso dizer honestamente que me diverti. Felda realmente me dá um pequeno aperto antes de
partirmos.
"Foi um prazer conhecê-lo", diz ela. — Hol me colocou a par de algumas de suas
circunstâncias, mais do que provavelmente deveria, admito. Sua boca se curva em um sorriso
malicioso. Eu vejo de onde Raph conseguiu isso. "Eu sei que vir aqui não fazia parte do seu
plano... mas estou feliz que Davien tem você com ele."
Olho para onde Davien e Hol estão envolvidos em uma conversa intensa e silenciosa. Eles
não parecem ouvir as palavras suaves de Felda.
“Eu não... eu não sei o que você pensa. Mas-"
"Você não tem que explicar", diz ela um pouco rápido demais. Como se eu estivesse
envergonhado e ela estivesse me fazendo um favor. “É bom ver alguém com ele. Hol e os
cavaleiros de seu outro rei certamente tentaram o seu melhor. Mas eles tinham suas obrigações
aqui, mantendo Dreamsong segura. Eles nunca poderiam ficar com ele por muito tempo também,
porque como você pode ver com Davien, nós fae não somos
destinado a viver em seu mundo. Posso imaginar o quão solitário era ter apenas Oren como
companhia. Deus o abençoe, ele é um bom homem, mas não o melhor conversador.” Ela ri. Eu
sorrio também. “Pelo que Oren disse, parece que vocês dois se dão bem.”
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, os dois homens se juntam a nós.
“Devemos voltar ao salão principal”, diz Davien. “A última coisa que
queremos é que Vena precise de nós para alguma coisa e nós não estejamos disponíveis.”
"É claro." Eu concordo. Despedimo-nos e voltamos às ruas de
Canção dos sonhos.
"Estou feliz que eles estão indo tão bem", diz ele depois que estamos longe de casa.
“Não eram?” Eles pareciam uma família invejavelmente normal para mim.
Mais normal do que eu jamais pensei ser possível, anteriormente, para uma família.
“O lar ancestral de sua família fica no que hoje é o Bleeding Woods.
Seu Tribunal de Folhas foi liderado por um dos últimos sobreviventes de sangue de Aviness”, diz
ele com uma nota sombria. Eu vejo suas mãos apertarem e os músculos de sua mandíbula se
contraírem. “Os Açougueiros os expulsaram de casa bem antes de Raph nascer.”
Davien diminui a velocidade e enfia as mãos nos bolsos de suas calças folgadas. Ele está
vestindo uma túnica aberta até o esterno. A extensão plana de seu peito está em exibição sob
uma série de colares. Ele se encaixa tão naturalmente aqui. Há algo no ar ao redor dele que
simplesmente... pertence.
Acho que não é isso que me surpreende. O que me surpreende é a inveja que tenho disso.
Não é do fae que eu quero fazer parte. Eu só quero pertencer. Eu quero algumas pessoas, algum
lugar, algum tempo para ser meu. Eu não quero ser um náufrago lutando por restos esquecidos
no chão embaixo de mesas em que nunca vou me sentar.
Para ter uma família. Uma mesa.

“Se você se tornar rei, eles vão voltar para sua casa?” Eu pergunto suavemente.
“Eles vão reconstruir a Corte das Folhas?”
Ele encontra meus olhos, expondo as profundezas obscuras de sua dor. Tantas coisas sobre
este homem ainda são um mistério para mim. Mas ao invés de ficar assustado... eu me encontro
cada vez mais intrigado com as infinitas possibilidades deles. Eu quero perguntar. Eu quero saber.
Eu quero descascar cada camada dele como eu o sinto fazendo comigo toda vez que estamos
juntos.
O que há de errado comigo?
Esse empurrão e puxão sem fim entre nós ameaça me destruir.
“Se... quando eu me tornar rei, essas terras voltarão a pertencer às pessoas que as fizeram.
Os tribunais podem retornar aos seus lares ancestrais ou reconstruir de novo, o que falar mais
sobre quem eles são agora.
“Vou fazer com que os fae sejam fortes novamente. Que temos um lugar à mesa no
Conselho de Reis do Midscape. Exigirei de volta as terras que o Rei Elfo roubou de nós e lutarei
para que os fae voltem à proeminência que merecemos. Verei todos os tribunais reconstruídos
para manter o Supremo Tribunal sob controle, para que nenhum rei se sinta tão poderoso que
possa agir sem responsabilidade. Usarei o poder que está preso na coroa de vidro e na colina
da Suprema Corte para ajudar meu povo da maneira que puder enquanto respirar.”
Eu fico admirado com ele. A maneira como ele fala é cheia de convicção... e não porque
ele praticou essas falas como Laura ou Helen fizeram antes das festas do pai para que eles
tivessem a melhor chance de cortejar um pretendente. Ele fala a verdade que sabe, que
cimentou em seu coração acima de tudo.
A necessidade de tocá-lo se torna irresistível. Um homem com uma missão nobre é mais
atraente do que eu esperava. Eu quero segurar sua mão e acariciar a pele macia de sua palma.
Eu quero pressionar meus dedos sobre os músculos fortes de seu peito e... e... minha mente
vacila.
O calor cai sobre mim, corando minhas bochechas e me fazendo mudar meu peso de um
pé para o outro enquanto ele se acumula desconfortavelmente na parte inferior do meu abdômen.
Este homem me faz querer coisas perigosas. Coisas que eu nunca pensei que queria antes e
certamente nunca precisei.
“Devemos voltar para Vena,” eu digo, minha voz não soando tão forte quanto o normal.
"Deveríamos." No entanto, seus olhos ainda estão fixos nos meus, a cabeça ligeiramente
abaixada. Pela primeira vez desde que veio a este mundo, ele parece e soa como o Lorde
Fenwood que conheci na mansão.
O resto de nossa caminhada é consumido por um silêncio constrangedor e tenso. Nosso
ombros escovam sete vezes. Mas quem está contando?
No entanto, nós dois resistimos a fechar essa lacuna perigosa entre nós. Porque naquele
espaço estava a linha sem volta. E de alguma forma, em plena luz do dia no meio de uma rua
movimentada, chegamos perigosamente perto de atravessá-la.
CAPÍTULO 1 7
É SÓ GILES , SHAYE E EU PARA JANTAR ESSA NOITE. JÁ ESTÃO sentados, com

a comida pela metade, quando saio do meu quarto. Tirei uma soneca ao meio-dia
depois de voltar do Hol's para tentar limpar minha mente. Mas acho que é tão escuro
quando acordo. Meus pensamentos e sonhos giram em torno de Davien e desse
estranho mundo novo... mesmo que eu não queira.
“Onde está Oren?” Eu pergunto enquanto balanço minhas pernas sobre o banco em um dos
mesas na sala de reuniões.
“Ele tinha alguns negócios domésticos para resolver”, diz Shaye.
"Oh, eu vejo." Não pergunte sobre Davien. Não pergunte sobre Davien, repito em minha
mente. No entanto, “E Davien?” Porra, Kátria.
“Vena o queria. Provavelmente algo a ver com o ritual para tirar a magia de você.” Giles
arranca uma coxa de uma raça irreconhecível de ave grande e assada e começa a mastigar
ferozmente com seus dentes afiados.
“Conhecendo os dois, eles terão algo descoberto pela manhã.
Inteligentes, eles são.”
“Qualquer um é inteligente comparado a você, Giles.” Shaye sorri.
“Ainda bem que eu mantenho você por perto para compensar onde me falta.” Giles ri.
Shaye rapidamente volta sua atenção para mim, se mexendo desconfortavelmente em seu
assento. "Ouvi dizer que você saiu para uma aventura na cidade hoje."
"Hol dizer a você?" Eu corto um pedaço de carne de peito para mim, pegando um
fatia de pão e colher de legumes de uma travessa ao mesmo tempo.
"Entre outros."
"Outros?"
“As pessoas estão falando sobre o novo cantor e tocador de alaúde em cena no Screaming
Goat.” Ela sorri e pega pedaços de pão do tamanho de um pássaro, estourando
eles em sua boca. “Você tem mais fogo em você do que eu pensava. Eu não pensei que você
fosse do tipo desonesto.”
Eu dou de ombros. “Gosto de música e queria ouvi-la.”
“Ainda bem que ela tem um pouco de tendência maliciosa nela.” Giles ri.
“Esta é uma cidade inteira de bandidos. Vigilantes. Ne'er-do-wells. canalhas traidores que não
se encaixam em nenhum outro lugar e cortariam o pescoço do nosso atual rei se tivéssemos a
chance.”
"Todo mundo pareceu adorável para mim", eu respondo, cavando a comida.
"Todos? Até mesmo nosso querido futuro rei quando estava fazendo birra na floresta?
"Bem..." Eu sempre soube que a raiva não era dirigida a mim. Embora fosse
irritante, para dizer o mínimo.
"E o menino de dez anos que estava pronto para fazer você dançar para sua diversão
como um fantoche?" Shaye ergue as sobrancelhas.
“Ele não ia me machucar.” Eu venho em defesa de Raph mais uma vez. Mesmo que a
situação pudesse ter terminado mal, não terminou. E eu realmente acredito que ele não quis
me prejudicar.
“Poderia ter acabado do mesmo jeito.”
“Acreditei que ele não teria.”
“Pare de defender as pessoas quando você não deveria. Se alguém te trata mal, denuncie.”
Ela balança a cabeça e olha para mim com os cantos dos olhos. “Nunca pensei que ouviria um
humano defendendo um fae... ou dizendo que eles estão 'tudo bem'. A que ponto o mundo
chegou?”
A noção de apontar quando alguém me trata mal é estranha. Eu tento encontrar um lugar
para resolver isso na minha psique. Eu gosto da ideia o suficiente para tentar implementá-la.
“Talvez eu não seja seu humano médio?”
“Não enquanto você tiver a magia do rei dentro de você,” Shaye concorda.
“Espero que Davien consiga logo e traga ordem a este mundo louco…” Giles
murmúrios.
Lembro-me do que Davien disse nas ruas hoje sobre Hol. "Vocês dois viveram na Floresta
Sangrenta uma vez?"
Eles trocam um olhar que vale uma conversa. Giles é o primeiro a falar, começando com
um aceno de cabeça. “Eu morava na Corte dos Pilares originalmente.”
“Tribunal de Pilares?”
“Os Boltov vieram e exigiram nossos machados e rituais. Não éramos muito combatentes
e não conseguíamos resistir.
Embora nós tentamos. Aquelas ferramentas de artesanato antigas eram tudo o que tínhamos...”
Seus olhos e voz ficam distantes. Shaye estende a mão sobre a mesa e pousa a mão na dele. Seus
olhos se encontram e há outro momento de entendimento entre eles que eu sou um estranho. A
conexão entre esses dois é mais profunda do que originalmente dei crédito.
Shaye fala. Quase posso sentir que ela faz isso para que Giles não precise.
“Eu morava no Supremo Tribunal originalmente.”
“A Suprema Corte?” repito baixinho. “O lugar com o castelo? Onde o
—”
“Boltovs vivem. Sim." Shaye volta as mãos ao colo, olhando para o prato por um momento antes
de tomar um gole de hidromel com propósito. “Nasci lá… e acho que desde o momento em que
respirei pela primeira vez, exalei a promessa de que não me deixaria morrer lá.”
"Shaye..." Giles diz suavemente.

Ela encontra meus olhos com uma intensidade que não consigo evitar. “Depois do meu
nascimento, os Boltov me avaliaram, determinaram que eu era digno e comecei o treinamento para
ser açougueiro.”
Penso naquele homem na floresta que estava tão decidido a matar Davien. Eu o imagino
vivendo uma vida de sangue e batalha desde o nascimento. Não conhecendo nenhum resquício de
bondade de uma maneira muito, muito pior do que posso compreender. “Como você escapou?”
“Eles me transformaram em uma arma,” Shaye reflete sobre a borda de seu copo.
“A coisa sobre os Boltovs é que eles não percebem que as armas não são leais por padrão. Uma
espada não conhece governante, apenas a mão que a segura.”
"Então você encontrou um governante melhor?"
“Encontrei uma mente, pensei por mim mesmo e me tornei meu próprio governante”, Shaye
insiste com firmeza. “Percebi que não era uma ferramenta para ser usada pelos outros. Mas um
soldado — um cavaleiro, uma pessoa que qualquer rei deveria se deliciar em ter em seu retentor.
Que eu não era indispensável como meu primeiro rei me achava. Então, encontrei minha própria
missão, e isso aconteceu para me alinhar com um rei melhor.”
Pego minha comida e me mexo no meu assento, tentando ficar mais confortável.
De repente, não consigo encontrar uma posição em que minha pele fique bem. Algo que ela disse
me abalou, inclinou meu mundo além do reparo fácil.
“Como você encontrou essa sua mente? Um em que você definiu seu próprio valor?” Eu
pergunto suavemente. Atrevo-me a olhar para ela, com medo de que ela me castigue ou zombe de
mim. Para minha surpresa, ela não. Ela olha para mim, atenta e expectante.
“Como você foi capaz de romper com o rei que o controlava? Quão
você foi capaz de dizer a si mesma que ele não importava mais ou mesmo... até mesmo o irritou?
"Começou com um pensamento", diz ela suavemente. Enquanto ela fala, minhas inseguranças
mais íntimas são desenterradas das profundezas sombrias em que tento afogá-las.
“Um pensamento de que talvez a razão pela qual ele tentou me manter para baixo foi porque eu era
melhor do que ele jamais poderia ser. Ele tinha medo de mim, medo do que eu poderia me tornar se
ele não me controlasse. Então ele gastou cada pedaço de sua energia me fazendo sentir menos.
Fazendo-me sentir inútil. Fazendo-me sentir como se eu não fosse nada sem ele.”
Menina miserável, faça o que eu digo e talvez um dia você encontre alguém que
te ama, as palavras de Joyce ecoam de uma história que tentei apagar.
“Eu o fiz se sentir forte. Governando sobre mim, me dizendo o que fazer, pensando que cada
respiração minha dependia dele... isso era o que lhe dava poder.
O que significava que eu tinha poder. Ele precisava de mim. E eu queria tirar isso dele. Então eu fiz.
Encontrei minha própria mente e a mantive. Eu o guardei em segredo até o momento em que pude
fugir. E então jurei fazer tudo o que pudesse para destruí-lo.” Shaye enfia a faca na mesa ao seu
lado. “Eu morrerei feliz se for eu quem cortar sua garganta quando tudo isso acabar. Mas mesmo
que eu não esteja, saber que ajudei a pessoa que deu o golpe final será o maior trabalho da minha
vida.”
Eu olho com admiração para a mulher. Eu deveria ter medo, eu acho. Mas... Mas eu a admiro
ferozmente. Ela é tudo que eu gostaria de ter sido. Tudo o que espero ainda posso ser. Mas meus
vilões não são reis e seus leais... eles estão vestidos com camadas de seda. Eles pulverizam seus
narizes e depois os viram para mim. Eu posso jantar com fae, mas o pensamento de minha mãe
ainda me faz
acovardar-se.
"Eu acho que você a surpreendeu em silêncio." Giles me cutuca enquanto fala com Shaye.
“Você tem que pegar leve com o pobre humano. Ela não está acostumada com nossa maldade.
“Não vá fácil na minha conta.” Eu pego meu garfo e faca, rasgando

minha carne. “Estou achando as coisas muito confortáveis aqui. Então aja normalmente.”
Shaye arqueia as sobrancelhas para Giles, que ri. Os dois são silenciados quando as portas do
salão de Vena se abrem. Davien e o líder do Dreamsong saem, ainda envolvidos em uma discussão
intensa – pelo menos até os olhos de Davien se prenderem em mim.
"Bom, você está comendo", diz ele.

“O que mais eu deveria estar fazendo?”
"Nada mais. É bom que você seja... porque você vai precisar de todos os seus
força para o ritual ao amanhecer.”
EU MAL CONSIGO DORMIR ESSA NOITE. TODO O TEMPO EU LANÇAMENTO

E VOLTA . Se não são os pensamentos do que o ritual pode implicar, é a visão
de Davien, sorrindo como um tolo e lançando aqueles olhos verdes brilhantes em
minha direção. Eu até saio da cama em um ponto, a meio caminho da porta para
caçá-lo e exijo saber o que vai acontecer, antes de pensar melhor. Eu vou vê-lo
em poucas horas, eu me lembro. Não há absolutamente nenhuma necessidade
de se esgueirar para o quarto dele no meio da noite, onde quer que seja.
Assim que amanhece, saio da cama e desço as escadas para o salão principal. As
mesas ainda estão sendo postas, as velas sendo acesas por círio e magia.
Uma voz familiar me chama.
“Oi, senhorita humana!” Raph se aproxima. Ele tem uma cesta com metade do
tamanho dele cheia de pães frescos. "Você precisa ir a algum lugar hoje?" Ele me dá
aquele sorriso de dentes tortos.
"Não... Mas eu poderia usar sua ajuda para conseguir alguma coisa." Eu me
agacho, olhando o pão em sua cesta. Primeiro vou aproveitar a oportunidade dos
dedinhos ágeis de Raph com um novo – mais cuidadoso – acordo. Então eu agilmente
pegarei meu próprio pão.
“Você sabe que eu posso entregar qualquer coisa que você precise. O que posso fazer por você?”
“Eu preciso de um alaúde. Qualquer alaúde. Não precisa ser particularmente legal.”
A noite passada teria sido muito mais suportável se eu tivesse algo para tocar para
passar o tempo. “O que isso vai me custar?”
Ele pensa sobre isso, estufando as bochechas enquanto o faz. “Quero ver o Mundo
Natural.”
Eu bufo, imaginando Raph de volta ao lado humano do Fade. Talvez eu possa
empregá-lo na mansão depois que a magia acabar. A ideia de Raph me ajudando a
cuidar daquele jardim cheio de mato quase provoca risadas. Eu não odeio a imagem.
Ele poderia ser uma espécie de aprendiz para mim. Ou talvez eu para ele.
Vivendo tão perto do Fade... talvez haja alguns resquícios de magia humana que eu
encontraria em mim. Laura encontraria diversão em Raph, no mínimo.
Comecei a imaginá-la morando comigo também. Ela obteria a magia que procurava, e
eu saberia que Joyce não a corromperia.
“Eu não acho que posso dar isso a você. Tente novamente." Seleciono meu pão quente da cesta. Ele
cantarola. De repente percebo que ele está evitando meus olhos. Suas bochechas estão levemente coradas.
“Você tem outra coisa em mente?”
"Estou pensando."
"Eu vou esperar." Eu rasgo pedaços de pão, colocando-os na minha boca enquanto ele cria coragem
para pedir o que quer que ele queira.
“Eu quero ouvir você cantando.”
“Desculpe, o que foi isso?”
"Eu quero ouvir você cantando de novo."
Eu me inclino em direção a ele. "Mais uma vez."
“Quero ouvir você cantar de novo.” Ele finalmente enuncia cada palavra, parecendo dolorosamente,
mas adoravelmente tímido. “Toque-me uma música com o alaúde que eu lhe trago.”
Estou prestes a concordar quando penso no que Davien disse. "Que música?"
“Qualquer música de sua escolha.”

"Quando?"
“Qualquer hora de sua escolha.”

"Por quanto tempo?"
“Qualquer música, a qualquer hora, da maneira que você escolher. Você tem livre arbítrio para decidir
as circunstâncias de como cumprir este acordo.”
Eu canto e estreito meus olhos. “Você sabe que eu conheço seus pais agora, certo?
Você não está tentando ser sorrateiro, está?
Sua cauda magra se contrai com aborrecimento. “Eu lhe trarei um alaúde se você tocar uma música
para mim como quiser, quando quiser. Mas quando você toca, eu tenho que sentar bem na frente para ouvir.
Isso é tudo que eu peço. Sem capturas. Sem truques.”
"Combinado." Eu me levanto e bagunço seu cabelo. Quem sabe se ele vai realmente trazer o alaúde,
de qualquer maneira? “Você não é tão ruim, para uma criança.”
"E você é meio decente, para um humano." Ele estica a língua para
Eu.
“Rafa”. O tom de Davien é um aviso.

Eu coloco minha língua de volta no pequeno fae, certificando-me de que Davien veja para que ele
saiba que nossa brincadeira é mútua. Eu olho para ele com um leve sorriso. “Eu comecei.”
"Tenho certeza que você fez." Ele estende a mão com expectativa.
Levo um momento para perceber que ele quer um pedaço do meu pão. Talvez eu goste mais do
homem do que acho que gosto, porque na verdade passo um pedaço para ele sem dizer para ele pegar o
dele.
“Você não é exatamente a esposa dócil que eu esperava como filha de um lorde. Eu sinto que
nosso tempo juntos é pontuado por eu te encontrar em lugares que você não deveria estar, fazendo
coisas que você não deveria fazer.”
"É uma maldição minha", murmuro, pensando na minha infância. Eu sempre acabava no
caminho deles, ou encontrando um lugar que Joyce não queria que eu fosse. Como uma entrada
dos fundos do armário dela. No estúdio de Helen.
Ou o telhado…
“Prefiro achar uma delícia. Se eu ia me casar no registro do Mundo Natural com qualquer
humano, suponho que há outros piores para enfrentar. Ele está lutando contra um sorriso e
perdendo.
"Estou chocado que você não encontrou uma esposa antes de mim, com charme como esse."
Enfio o pão na boca.
“Estou chocada que você não tenha encontrado um marido antes de mim, com maneiras
como essas.”
Reviro os olhos, mas abro um sorriso. Ele cai quando um pensamento me ocorre. "Você
disse casado no Mundo Natural…”
"Não se preocupe, nós não somos casados aqui de jeito nenhum." Ele parte para a sala de
audiências de Vena. “Não há truques nem leis dos fae que usei. Rumores de fae roubando as
mãos das mulheres são muito exagerados.”
"É claro." Eu forço um sorriso de volta em meus lábios enquanto a sensação de afundamento
que inicialmente o puxou das minhas bochechas continua no meu peito e no meu estômago. Isso
se instala como decepção em meu intestino. Por que isso parece uma surpresa? Ele disse que me
deixaria a mansão. Ele estava vindo para o mundo fae e nunca mais voltaria. Eu seria uma viúva.
Sozinha no mundo.
Sozinho para que ninguém possa me machucar...
Sozinho solitário…
“Eu me certifiquei de que Oren estruturasse o acordo para que ele se dissolvesse assim que
eu saísse.” Pela primeira vez, ele está alheio ao meu tumulto. Ele nem olha para mim.
“Você estará livre para se casar com quem quiser, Katria. E estou livre para fazer uma combinação
inteligente para garantir o futuro do meu reino.”
“Você pensa em tudo, não é?”
Ele diminui o ritmo e finalmente olha para mim. O mundo parece parado. Minha respiração
fica presa. Há profundidade em sua expressão que, pela primeira vez, não consigo ler. É tristeza?
Ou se preocupe? Eu não posso dizer. Suas sobrancelhas estão levemente franzidas no centro e
eu estou lutando contra o desejo de pegar sua mão. Eu quero tocá-lo. Eu quero... Minha mente
bate contra as paredes que construí ao meu redor mais uma vez. Não me permitindo sequer pensar
em nada um passo adiante.
"Eu tento", diz ele suavemente. “Mas mesmo os reis às vezes são pegos de surpresa.”
O sentimento é suave como uma pena caindo. Aterrissa em uma parte fria e escura de mim
que tento desesperadamente esconder do mundo. Meu coração bate em resposta, como se
estivesse tentando empurrar sangue e calor de volta para aquele canto não utilizado da minha
alma. A maneira como ele está olhando para mim agora... arrependimento. É isso que é.
"É por isso que você foi tão duro comigo na floresta depois que eu cheguei?" Eu pergunto,
tentando honrar a promessa que fiz a mim mesma ontem à noite, inspirada por Shaye. Tenho
certeza de que ela se sai muito melhor em repreender as pessoas quando elas a prejudicaram,
mas isso é o melhor que posso reunir. "Porque, do jeito que você me tratou então... eu sabia que
você não estava com raiva de mim, mas ainda não estava..."
"Justo", ele termina. Davien inclina a cabeça para me olhar nos olhos. Estou ciente do quanto
isso diminui a distância entre nós. Seus olhos estão cheios do que eu chamaria de remorso. Eles
caem em minhas mãos, que ele pega pensativo.
Seus polegares roçam meus dedos, quase me fazendo esquecer completamente o que estávamos
discutindo. "Eu sei. Eu deveria ter me desculpado com você antes. Shaye estava certa e eu estava
agindo como uma criança petulante, frustrada com as circunstâncias. Então você está certo
também, pois não teve nada a ver com você.
Mas isso não é desculpa. Sinto muito, Kátria. Eu não vou deixar isso acontecer novamente. Você
vai me perdoar?”
“Davien, eu...” Já me pediram desculpas por isso gentilmente ou sinceramente?
Minhas paredes desmoronam sob o calor de sua presença, tão dolorosamente perto.
"Oh, bom, vocês dois já estão aqui." Vena passa por nós. Davien solta minhas mãos e se
afasta, suas bochechas um pouco mais vermelhas do que estavam um momento atrás. “Termine
seu café da manhã e vamos começar. Não há tempo a perder.”
Ela abre as portas de sua câmara de audiência. Mas o salão não está vazio.
De pé no meio está uma mulher envolta em um xale preto familiar. É o mesmo que vi naquela
noite na Floresta Sangrenta e naquele dia em casa.
Minha respiração fica presa. Mas Davien não está tão desprevenido a ponto de não conseguir
rosnar.
"Açougueiro de Boltov", ele rosna e se lança para atacar.
CAPÍTULO 1 8
DAVIEN É RÁPIDO. O AÇOUGUEIRO É MAIS RÁPIDO. Ela é um borrão de movimento,

levantando uma espada curta para bloquear a adaga de Davien . Eles se movem tão
rápido que meus olhos não conseguiam nem ver de onde ele tirou a adaga.
“Davi!” Vena chama. Ele já está se movendo de novo, correndo para trás e investindo com
a outra mão e uma adaga diferente. O Açougueiro desvia uma segunda vez. "Pare com isso."
Vena se apressa. “Esta é Allor, e ela é uma aliada dos Acólitos.”
“Ela parece um Açougueiro para mim.” Davien continua a pressionar a lâmina de Allor. A
mulher usa um sorriso preguiçoso. Eu quase posso vê-la se segurando para não esculpir Davien
em pedaços.
“E você parece um príncipe mimado para mim, então não vamos entrar no nome
ligando, hum?” Allor diz. Sua voz é tão suave quanto seu manto de sombra.
"O suficiente." Vena agarra ambos os ombros, fisicamente tentando separá-los. É tão bem
sucedido quanto tentar mover duas montanhas. “ Pedi a Allor que viesse. Ela vai nos ajudar a
descobrir o ritual para obter seu poder.
"Você está confiando em um Açougueiro?" Davien olha para Vena.
“Você confiou em um Açougueiro.”
“Shaye já tinha saído bem antes de se juntar a nós. Este monstro—”

“Mais uma vez com os xingamentos.” Allor revira os olhos.
"Vocês dois vão largar suas armas?" Vena age como se ela fosse
falando com duas crianças.
“Ele primeiro.” Allor zomba.
"Por que você-"
“Na minha conta.” Vena suspira. "Um. Dois. Três."
Os dois se separam lentamente. Davien devolve suas adagas de volta às bainhas
escondido no cinto largo em torno de sua cintura. Allor devolve a espada a uma bainha em seu quadril.
Mas sua mão não deixa o punho. O que é muito mais enervante quando seus olhos se dirigem para
mim.
“Os rumores são verdadeiros, então. Você tem um humano aqui.”
“Eu sou Katia.” É muito melhor ser chamado pelo meu nome do que “humano”.
O sorriso da mulher se alarga e ela acena com a cabeça. “Alor. Mas suponho que você já tenha
percebido isso.”
Fios finos de cabelo preto curto estão puxados para trás na nuca.
Uma longa mecha branca corta a linha do cabelo ao longo da testa em direção à têmpora direita. Ela é
mais ou menos da minha altura, mas duas vezes mais musculosa do que eu... o que diz alguma coisa,
já que nunca me considerei uma pessoa particularmente frágil.
"Importa-se para se explicar?" Davien diz para Vena.

“Allor é um dos nossos principais informantes para o funcionamento interno do Supremo Tribunal.
Sem ela, estaríamos no escuro sobre o que os Boltov estão fazendo. Foi ela quem ajudou a obter as
informações para a restauração da magia do rei – quem nos contou sobre a relíquia que precisávamos
no Mundo Natural para completá-la”, diz Vena.
Davien considera isso, os olhos correndo entre Vena e Allor. Ele está claramente
ainda cético. Mesmo que eu não possa ver seu rosto, posso senti-lo no homem.
"Isso é verdade?" Davien olha para Allor.
“Ela poderia mentir mesmo se quisesse? Melhor pergunta seria por que você duvida dela. Allor
inspeciona o punho de sua espada, sacudindo a poeira imaginária dela.
Os músculos da bochecha de Davien se contraem, mas ele mantém seu nível de voz quando
ele diz: “Então estou em dívida com você. Quando eu for rei, você será...
"Me poupe." Allor levanta a mão. “Estou ajudando você porque me convém.
Não vamos fazer mais barulho do que precisamos. Embora eu saiba que é difícil para vocês, tipos reais.
Ela ainda usa um sorrisinho, como se o mundo fosse uma grande piada e fosse ela quem estivesse
rindo. É o olhar que Helen teria quando soubesse que eu estava em apuros, mas eu ainda não sabia
como.
Eu sei melhor do que confiar em um olhar como esse.
“O que você está ganhando com toda essa generosidade?” Eu pergunto.

“Eu durmo melhor à noite sabendo que ajudei meu povo.” As palavras soam escritas para mim e
fazem pouco para acalmar meus nervos.
"O que você está realmente recebendo?"
Seu sorriso se torna um pouco sinistro. Ainda como a da minha irmã. Ainda tudo que eu
odiar e saber ser cauteloso.

Ela se vira para Vena. “Por que esse humano se importa tanto com nossa política?”
"Você não me respondeu", eu digo. Ela era vaga na melhor das hipóteses.
“O que eu ganho com esse acordo é problema meu.” Allor cruza os braços.
"Eu admito, estou curioso agora", diz Davien casualmente. “O que Vena prometeu a
você?”
"Segurança aqui em Dreamsong... e a absolvição dos meus crimes do nosso próximo
rei."
Davien dá a Vena um olhar aguçado. Parece que não sou o único que sabe como lê-lo,
porque Vena diz: “Todo mundo precisa de alguma coisa, Davien. E muitos serão como ela,
procurando se libertar de sua vida passada.”
"Falaremos sobre isso mais tarde", diz Davien como um rei adequado. Eu posso sentir
seu aborrecimento. Se fosse eu, já estaria pensando em Vena para falar em meu nome. Mas
eu também posso ver o ponto dela. Graças a Deus não sou eu quem manda. Eu não sei se
eu poderia navegar por esses tipos de decisões.
“Acho que é o melhor”, diz Allor. “Eles vão começar a se perguntar onde estou se eu
ficar fora por muito tempo.”
“Então o que estamos fazendo?” Eu pergunto. Espero que quanto mais rápido fizermos o que quer
que seja, mais rápido Allor sairá. Meus nervos ainda estão tremendo de uma maneira totalmente
desagradável.
“Pedi a Allor para pesquisar os registros antigos guardados no Supremo Tribunal para
qualquer tipo de informação sobre uma transferência mágica. Já que foi ela quem descobriu
como extrair a magia dos reis antigos, pensei que ela também poderia nos encontrar uma
solução para essa bagunça”, diz Vena.
— E você? Davien arqueia as sobrancelhas.
“Talvez...” Allor ajeita o cabelo dela, gostando muito que ela tenha
esta informação secreta e claramente nenhuma inclinação para compartilhar.
“Allor,” Vena diz severamente.
"Tudo bem, sim, talvez, não posso ter certeza."
"Incrivelmente útil", diz Davien secamente.
"Você vai me deixar apenas dizer o que eu encontrei?" Ela o encara e continua.
“Existem textos antigos sobre 'abdicação'. Aconteceu apenas duas vezes nos registros dos
antigos reis, mas aconteceu . E quando isso acontecesse, um rei passaria o poder para o
próximo através deste processo. O rei anterior extrairia seu poder e o armazenaria na coroa
de vidro. Então, quando o novo rei fosse coroado, o poder fluiria da coroa para ele enquanto
o
governante anterior o decretou.

“Certamente, essa outra pessoa ainda não pode usar a coroa de vidro – isso só pode ser o
verdadeiro herdeiro de Aviness, desde que haja um herdeiro vivo. Parecia que estava protegendo
mais os poderes em casos de um herdeiro muito jovem para governar. Alguém se apresentaria e
depois abdicaria de volta.” Allor encolhe os ombros. “É um pouco obscuro, como muitos dos rituais
antigos e seus efeitos são.”
Davien passa a mão pelo cabelo. Eu posso ouvi-lo xingar baixinho sob sua
respiração. Finalmente, ele diz: “Isso é tudo ? Você acabou de desperdiçar nosso tempo?”
“Dificilmente 'desperdi seu tempo'.” Allor revira os olhos. “Estou lhe dizendo que é possível
obter a magia dela e entregá-la a você. Você deveria estar caindo sobre si mesmo tentando me
agradecer.”
“Possível para reis antigos e poderosos no auge de seu poder que possuíam a relíquia mais
sagrada de nosso povo – a coroa de vidro. Ainda não consigo ver como isso nos ajuda aqui.”
Estou começando a perceber que preciso chegar ao fundo de tudo que essa “coroa de vidro”
pode fazer. Shaye disse que exigia lealdade de todos os fae. Mas tenho a impressão de que é muito
mais do que isso.
“Significa que há um ritual projetado para mover o poder”, diz Vena. “E não sabemos se a coroa
de vidro deve ser o recipiente em que o poder é movido. Ou se pode ser outra coisa.”
“Claro que deve ser a coroa de vidro. O que mais seria poderoso o suficiente para conter a
magia?”
Vena acena para mim. “Ela não é a coroa de vidro, e o poder parece residir nela muito bem.”
Davien se vira para mim e seu rosto se ilumina. Meu coração pula uma batida. Ninguém nunca
me olhou desse jeito, como se eu fosse a coisa mais importante do mundo. E então, meu coração
para, afundando como um peso de chumbo na boca do meu estômago com a percepção de que não
é para mim que ele está olhando...
Eu.
Ele não se importa com você, uma voz desagradável dentro de mim sussurra, não realmente.
Quando ele olha para você, ele vê a magia. Eu mordo meu lábio e desejo que não seja verdade.
Mas eu sei que é. A testa de Davien franze um pouco e eu me pergunto se ele pode me ler como eu
posso lê-lo. A noção é tão confortável quanto rastejar através de espinheiros. Arrepia meus braços e
sobe pela minha espinha. Eu desvio o olhar e quebro qualquer conexão que estava se formando
entre nós.
"Devemos tentar", eu digo. “Quanto mais rápido essa magia sair de mim, mais rápido eu posso
ir para casa.” Quando eu trago meus olhos de volta para Davien, ele usa um
olhar confuso e ferido. Eu mal resisto a comentar sobre isso. Como ele pode me olhar assim
quando tudo o que ele quer é esse poder? Quando eu sou apenas uma embarcação
inconveniente?
Vena me salva. "Concordou." Ela cruza para mim e descansa as mãos nos meus ombros.
De repente, parece que ela colocou o peso do mundo ali. “Eu sei que nada disso fará sentido
para você como humano. Mas tudo o que peço é que você continue a abrir sua mente e seu
coração para isso. Seus ancestrais, há muito tempo, possuíam uma magia que foi retirada deles
quando foram deixados do outro lado do Fade. Talvez, agora que você está aqui, você possa
reacender esses poderes esquecidos e deixá-los servir você mais uma vez.”
“Farei o meu melhor.” É tudo o que posso oferecer. Meu olhar muda para Allor. "O que eu
faço?"
"A primeira coisa é que você vai precisar de algo para armazenar a magia. Eu pensei no
futuro e trouxe isso." Allor pega um pingente de vidro em uma corrente de prata.
O vidro é cortado de tal forma que capta até os mais fracos lampejos dos candelabros acima e
divide a luz em arco-íris. "De nada."
“Outra relíquia?” Pergunta Davi. Até ele parece cético em relação à mulher agora. O que
me faz sentir melhor, mesmo que apenas um pouco. Não consigo afastar a sensação de que
há algo distintamente fora dela.
"De fato. Estava entre as joias reais... nos cofres onde Boltov guarda os antigos tesouros
de Aviness. Não me pergunte a que rei ou rainha pertencia, eu não tenho a menor ideia.”
"Pegar isso foi imprudente de sua parte." No entanto, mesmo quando Vena diz as palavras de
advertência, ela está se movendo em direção ao colar.
"Eu sei. Mas você está feliz que eu fiz. Allor sorri e o segura.
Vena pega o pingente com as duas mãos, embalando-o delicadamente. “Sim, isso é
a marca dos antigos,” ela sussurra e volta para mim. "Aqui."
Eu aceito o colar. Eu esperava que o vidro parecesse afiado devido às suas muitas bordas,
mas parece mais veludo sob meus dedos – quente, macio, quase vivo. Eu inalo suavemente
enquanto uma corrida surge através de mim.
"O que você sentiu?" Vena não perde nada.
"Isso - parecia familiar", eu admito. "Algo sobre isso... eu já senti isso antes."
“Esse é o poder dentro de você reconhecendo isso como familiar e chamando.” Vena olha
de volta para Allor. “Qual é o próximo passo para ela abdicar desse poder?”
“Pelo que li, o rei que abdicou segurava a coroa de vidro e

olhou nos olhos de seu sucessor. Ele disse que daria a magia e o trono. E então seria entregue e o
novo rei seria coroado.”
“Parece fácil o suficiente.” Davien vem para ficar diante de mim, andando com propósito. Eu
olho para ele, coração instantaneamente acelerado mais uma vez graças à sua proximidade. "Bom.
Olhe nos meus olhos, Katria.
A maneira como ele diz isso... tão fácil, quase sensual. Eu mordo meu lábio. Eu odeio o que
esse homem faz comigo contra a minha vontade. Eu não quero que tudo seja inflamado pela mera
visão dele. Mas ele não poderia ser mais bonito do que naquele jeito etéreo dele.
"Qual o proximo?" Eu sussurro. Mesmo que eles tenham acabado de me dizer o que este ritual
implicado, minha mente já está em branco.
“Espere, primeiro…” Vena diz. Ela está zumbindo na minha periferia.
O que quer que ela esteja fazendo, porém, está perdido para mim.
Tudo o que posso focar são os olhos de Davien. Talvez o ritual já tenha começado.
Eles nunca pareceram mais brilhantes – nunca foram tão consumistas. Meu olhar vagueia, descendo
pela ponta de seu nariz para pousar em seus lábios, um rosa escuro que implora para ser beijado.
Ainda bem que minhas irmãs nunca colocaram os olhos nele. Mesmo que ele seja um fae, eles
seriam totalmente destruídos. Talvez ele sendo fae os faria desejá-lo ainda mais. Ele é perigoso...
proibido.
Então, que esperança eu tenho? Eu engulo em seco. Eu não tenho uma resposta.
“Dois separados. Um juntos — murmura Vena. Seus dedos se impõem no meu campo de
visão enquanto ela alcança a bochecha de Davien. Ela desenha linhas e pontos em redemoinho na
bochecha direita e depois na esquerda em uma tinta roxa escura que desaparece lentamente à
medida que seca. Então eu sinto seu dedo na minha bochecha. “Dois separados.
Um juntos.”
“Dois separados,” sou obrigada a repetir. A tinta penetra em mim como as palavras.
"Um juntos", Davien termina, enviando uma corrida através de mim.

Vena se move atrás de mim. Estou preso entre ela e Davien. Não que haja alguma fuga. Nunca
houve para mim. Assim que Joyce me casou, eu estava destinada a ficar com esse homem...
mesmo que esse casamento não seja mais válido.
“Agora, comece,” Vena sussurra em meu ouvido enquanto eu olho nos olhos de Davien.
“Respire com ele.” Davien inala e eu faço o mesmo, assim como os desenhos em nossas bochechas
se espelham. “Expire. Inalar. Expire.”
As respirações são tão lentas e profundas que estou tonta. eu me inclino mais perto
ele e acho que o vejo fazer o mesmo. Seus dedos macios roçam meus calos enquanto ele segura
minhas mãos, segurando o colar de vidro comigo entre nós.
“Reúna o poder dos reis – o poder que não pertence a você. Leva
aquela magia estrangeira e a lance ao seu legítimo dono,” instrui Vena.
Eu inalo na exalação de Davien. Tudo é jogado fora por um segundo. Eu rapidamente volto
à sincronia. Todo esse ritual está pendurado em mim e não tenho ideia do que estou fazendo.
Quanto mais tempo eu estou tentando, mais frustrantemente aparente é.
Mas eu tenho que tentar.
Começo a me concentrar em cada centímetro do meu corpo. Concentro-me nos músculos
dos meus pés enquanto eles pressionam o chão, mantendo-me estável enquanto o resto de mim
parece que está tentando voar para longe. Eu me concentro no meu estômago, ainda dando
cambalhotas na forma como Davien continua a me encarar. Concentro-me no meu corpo físico
até o ponto em que ele desaparece. Como se uma vez que minha mente o compreendesse, não
precisasse mais ser considerado.
Então... o que resta é a música. Aquela batida retumbante que ouvi quando caí no fogo. A
música dos antigos, todos cantando juntos em um coro que é destacado pela voz da minha mãe.
Essa deve ser a mágica. Magia é felicidade, calor, familiaridade. Puro

o poder deve fazer alguém se sentir bem, afinal.
Eu tenho que deixá-lo ir. Isso não era para mim. E, no entanto, já parece que é um com o
meu sangue. Como se não houvesse nenhuma maneira que eu pudesse desembaraçá-lo.
Ainda assim, tenho que tentar.
Segurando o colar com mais força, imagino o poder fluindo pelos meus braços, muito parecido
com a magia que vi fluindo pelas árvores na primeira noite em que tentei escapar. O rosto de
Davien está iluminado. Não ouso quebrar nosso contato visual. Mas só posso supor que está
funcionando.
“Agora diga as palavras,” Vena ordena suavemente.
“Eu dou essa magia para você. Pegue o—” Eu não consigo terminar.
A magia explode de mim com um estalo afiado. Sou mandado para trás, pousando
desajeitadamente em Vena. Davien está cambaleando, colocado de joelhos. Até Allor está no
chão. O colar é lançado voando, deslizando pelo chão para pousar longe de todos nós,
milagrosamente intacto.
Davien amaldiçoa. “Por que não funcionou?” Ele olha entre Vena e Allor
com um olhar acusador. De alguma forma eu evitei sua culpa e ira.
“Foi uma primeira tentativa.” Vena me ajuda a sair dela com um sorriso gentil. Pelo menos
ela não está zangada com a forma como pousamos. “Rituais raramente correm bem no primeiro
tempo, especialmente aqueles que são ajustados e adaptados à medida que estão sendo
executados.”
“Eu preciso desse poder,” Davien rosna.
"Você vai ter isso. E temos tempo para obtê-lo.” Vena se levanta e limpa a poeira e a sujeira
invisíveis de suas roupas esvoaçantes. “Ela está segura aqui enquanto a magia estiver dentro dela.
Nossas fronteiras estão seguras.” Vena olha para Allor. “O rei Boltov tem alguma inclinação do que
está acontecendo aqui?”
“Ele não tem ideia do que está acontecendo em Dreamsong agora,” Allor diz um pouco fácil
demais e sorri um pouco largo demais para o meu gosto.
“Então temos tempo.” Vena estende a mão para mim. "Como você está se sentindo?"
"Estou bem." Eu pego sua mão e me levanto, balançando um pouco. “Um pouco cansado,
suponho.”
“Imagino que isso acabaria com você”, diz Vena pensativa. "Devemos adiar para o dia."
"Mas-"
“Esgotá-la não fará nada.” Vena interrompe a objeção de Davien.
“Vamos tentar novamente amanhã. E Allor, se você ouvir alguma coisa ou encontrar algo que possa
ajudar, avise-nos.
"É claro. Agora, devo voltar antes que algum de meus companheiros Açougueiros se pergunte
para onde fui. Ela dá um pequeno aceno e caminha até a sombra do trono de Vena. Com uma
baforada de fumaça, ela se foi. Eu olho ao redor da sala, procurando onde ela poderia vir em seguida.
“Não tente procurá-la; ela provavelmente já está fora da cidade. Ela tem um talento único para
caminhar na sombra em longas distâncias, o que a torna muito útil para nós”, diz Vena.
“Açougueiros,” Davien murmura.

— Tem certeza de que podemos confiar nela? atrevo-me a perguntar. Vena arqueia as sobrancelhas.
“O que ela está dando a eles?”
"Nada. Eles não têm ideia de que ela está trabalhando para nós. Vena parece se irritar com o
fato de eu acusá-la de qualquer má intenção quando se trata desse arranjo. Acho que não posso
culpá-la. Eu sou um estranho. Mas não consigo me livrar desse sentimento...
“Ela saiu do Supremo Tribunal por muito tempo. Além disso, ela
respostas... você não ouviu como ela evitou qualquer coisa direta? Eu digo.
“Você deve deixar a gestão de Dreamsong e os Acólitos para
Eu. Você se concentra em recuperar sua força para que possamos tentar novamente amanhã.”
"Você quer dizer a gestão para mim, não é?" Davien diz, travando
olhos com Vena.

“Claro, Majestade. Ponta da língua. Não estou acostumado com você aqui.
“Veja, não aconteça de novo.”

“Você gostaria que parássemos de trabalhar com Allor?” Vena pergunta a Davien e
cruza as mãos diante dela, claramente confiante de que já sabe a resposta.
“Não, ela provou seu uso. E se ela sair da linha ou se tornar inútil... então vamos
matá-la. Davien vai até a porta. Ele faz uma pausa, olhando para mim. "Você vem
comigo."
"O que?"
"Eu quero falar com você."
Olho para Vena, que apenas dá de ombros. Completamente confuso, sigo Davien
para fora da câmara de audiência. Emergimos de volta ao salão de reuniões, agora
vazio de todos, exceto os vários atendentes e alguns rostos desconhecidos em um
canto.
O braço de Davien envolve minha cintura, me puxando para ele. Suas asas se
abrem com uma chuva de faíscas.
"O q-" Eu não consigo terminar.
“Eu vou voar a menos que você me diga para não fazer isso.” Ele trava os olhos comigo uma vez
mais e nossos lados se fundem.
"Leve-me embora", eu sussurro. Ele me envolve em seus braços e salta para um
arco aberto ao longo do topo do salão de reunião. Em um instante estamos fora daquele
edifício opressivo que cheira ao nosso fracasso em separar a magia de mim e pisar ao
ar livre.
CAPÍTULO 1 9
COM UM BATER DAS ASAS DE DAVIEN , ROMPEMOS DO APERTO que a terra tem
sobre nós e voamos pelos céus acima da Canção dos Sonhos. Meu coração está na minha
garganta mais uma vez, o estômago dando cambalhotas. Mas não com terror.
Eu me sinto segura em seus braços, eu percebo. Ele me segura com segurança fácil. Até parece,
mesmo com meus ombros largos e mãos fortes, não sou problema para ele.
Meus dedos provocam seu cabelo na nuca levemente. Os longos fios são arrastados pelo vento,
longe de seu rosto esculpido. O vento muda e seu olhar se volta do horizonte para onde ele colocará
o pé em seguida. Ele me pega admirando-o e um rubor cobre meu peito e bochechas.
Davien ri, mas não diz nada sobre o meu olhar. Seu pé atinge a torre pontiaguda de um prédio,
como uma pena se equilibrando em uma agulha, e ele empurra mais uma vez. Começamos nossa
subida de volta às nuvens de algodão que flutuam tão facilmente pelo céu azul quanto nós.
“Posso te perguntar uma coisa?”

"Eu acredito que você acabou de fazer."
Reviro os olhos e ele ri.

“Sim, Katria, o que é isso?”
“Por que seu vôo é mais parecido com pular do que os outros fae alados?” Olho ao nosso redor.
Davien voa mais alto do que a maioria dos outros. Mas apenas na crista de seu arco. Então ele volta
à terra enquanto outros sustentam sua altitude.
"Ah" , diz ele com um suspiro suave. "Este…"
“É por causa de suas asas?” Eu pergunto.
“Você quer me ouvir responder sua pergunta? Ou devo apenas deixar você especular? Davien ri
e eu dou um sorriso malicioso. Aterrissamos, desta vez no parapeito de uma sacada, e subimos mais
uma vez. Os telhados de
Dreamsong brilha com a luz do sol. Calhas douradas e telhas de vidro captam o amanhecer.
“Sim, é por causa das minhas asas. E eles são fracos porque eu fui forçado a crescer no exílio.
Eu estava longe desta terra - minha terra natal - e de toda a sua magia. Pense em nosso poder
como um músculo. Ele definha por falta de uso. E eu tinha pouca magia preciosa para usar no
Mundo Natural para me treinar.”
“Então suas asas estavam esfarrapadas por não serem usadas?” Olho por cima de seu
ombro para o bater de suas asas. Mesmo que eles estejam desgastados e afinados nas bordas,
buracos perfurados como se ele tivesse sido abatido uma vez por arqueiros, eles batem com
poder e força. Eles parecem mais fortes do que da primeira vez que voamos. Talvez eu não seja
o único a ficar mais luminescente neste mundo.
“Entre outras falhas na minha magia”, ele admite. Parece doloroso para ele fazer isso. O que
torna ainda mais significativo quando ele continua. "É por isso que eu nunca poderia deixar você
me ver." Seu aperto aperta um pouco. “Eu não conseguia nem mesmo glamourizar a mim mesma
quando nos conhecemos, ou dispensar minhas asas quando eu desejava. Você saberia
exatamente o que eu era desde o primeiro momento. Eu era uma criatura patética e fraca.”
"Isso não é verdade."

"Isso é."
"Você rechaçou um Açougueiro para me salvar."
Seus olhos disparam em direção aos meus, lábios ligeiramente separados. Eu nunca prestei
mais atenção aos lábios de um homem antes. E ele parece estar tão interessado no meu. Eu o
imagino olhando para minha boca enquanto eu falava, com os olhos vendados. O pensamento
quase me faz contorcer em seus braços.
“Oren fez, tecnicamente. Eu só podia fugir.”
“Você atacou e me salvou.”
Ele parece frustrado e envergonhado por eu tentar fazer um elogio. Eu posso me relacionar
com esse desconforto. “Eu deveria ter sido capaz de fazer mais…”
“Isso era outra coisa para a qual você queria o poder dos antigos reis, não era? Para
restaurá-lo ao fae que você teria sido se tivesse crescido em Midscape?
"Sim." Ele me olha com saudade. Mais uma vez, ele está olhando através
mim, não para mim. Ele está olhando para o poder que é dele.
"Eu vou fazer o meu melhor para dar a você", eu digo suavemente. “Eu prometo que sou.”
"Eu sei."
Antes que qualquer outra coisa possa ser dita, ele desce. Este movimento tem um pouco
de finalidade e eu aperto meu aperto levemente em volta do pescoço, me apoiando nele para
quando encontrarmos o chão. Claro, nosso pouso é tão delicado quanto o resto de seu voo.
Aterrissamos em um terreno baldio na extremidade da cidade, na borda das montanhas

onde a floresta está invadindo o vale. Todas as casas de Dreamsong estão juntas, uma em
cima da outra. Não me impressionou completamente o quão perto eu vi este lote vazio. Giles
e Oren estão juntos, engajados em um debate acalorado sobre um livro que eles nem olham
para cima quando nos aproximamos.
"Vejo que você fez muito progresso enquanto eu estava fora", diz Davien, aquela voz
profunda dele silenciando o argumento e trazendo todos os olhos - inclusive os meus - para
ele.
“Acabamos de começar o dia”, diz Giles com um suspiro dramático. "Nós estamos
tentando decifrar as instruções que Vena nos enviou.
"Mostre-me? Tenho certeza de que posso ajudar.” Davien dá um passo à frente.
Oren vira o livro, segurando-o para que Davien possa folhear as páginas. Olho ao seu
lado. Há fotos de casas e suas várias partes nas páginas à esquerda e instruções à direita.
Quem fez os desenhos teve uma atenção meticulosa aos detalhes. Cada viga e junção foi
cuidadosamente rotulada e marcada. As instruções detalham tudo, desde suprimentos, tempo,
palavras que precisam ser ditas e ações que precisam ser executadas.
“Isso é um livro de feitiços?” Eu pergunto.

“É um registro de rituais, sim.” Davien continua folheando as páginas marcadas com
marcadores de seda.
“Foi passado na minha corte”, diz Giles com carinho. “Rituais de uma época diferente,
quando a Corte dos Pilares eram os melhores construtores de toda Aviness.”
“Então, se eu fizer isso—” eu aponto um dedo para as instruções em uma página aleatória
à direita “—então eu recebo isso?” Movo meu dedo para a página esquerda, onde há um
detalhe de um toldo sobre uma porta.
“Simplificado, sim.” Ele concorda.
“Embora você provavelmente não vá fazer nada. Estes são para fae.” Giles ri.
“Você fala rápido demais sobre coisas que não sabe, Giles. Sempre uma falha para você,”
Davien diz claramente.
"Perdão?"
“Eu trouxe Katria aqui porque pensei que ela poderia ser de uso crítico para nós.”
"Você vai ter a ajuda dela com um ritual?" Giles se recusa.

“Vou fazer com que ela faça um. Se ela estiver disposta a isso.”
"Com licença?" Agora é minha vez de compartilhar o olhar para Davien incrédulo.
"Eu nunca - eu não sei - você viu como foi antes."
"Como foi antes é exatamente por isso que eu trouxe você aqui." Davien olha para mim.
“Você não se dá bem em espaços confinados. Você luta com instruções e regras.” Suponho
que isso não seja totalmente falso. “E você claramente estava desconfortável perto de Allor.”
Isso é definitivamente verdade. “Nada disso cria um ambiente positivo para usar magia. Achei
que este seria um projeto pelo qual você poderia se entusiasmar – você gosta de trabalhar
com as mãos. Você gosta de construir coisas. E você prefere ter um propósito decorrente de
um objetivo claro. Estamos trabalhando em algo importante para toda a Dreamsong.”
Eu me forço a ignorar a quantidade de detalhes que ele reuniu sobre mim

e minha personalidade, em vez de perguntar: "Qual é?"
“Um túnel na montanha,” Giles diz ansiosamente. Oren lhe dá uma cutucada afiada. "O
que?"
“É suposto ser um segredo.”
“A quem ela vai contar?” Giles joga as mãos no ar. “Nós somos basicamente seus únicos
amigos aqui!” Eu pisco várias vezes e meu peito aperta.
Ele percebe a expressão e acrescenta apressadamente: “Desculpe, quero dizer, isso saiu duro
—”
"Você acha que é meu amigo?" Eu sussurro.
Todos os três olham para mim agora com olhares estranhos e ininteligíveis.
"Bem, sim. A menos que isso incomode você?”
Eu balanço minha cabeça rapidamente. "De jeito nenhum. Não estou familiarizado com
amigos. Nunca conheci muitas pessoas. Minha família me manteve dentro. Muito." Eu forço o
riso, tentando aliviar a atmosfera embaraçosa, mas sem dúvida tornando-a pior.
Davien gentilmente segura meu ombro e aperta levemente. “Você tem amigos aqui, Katria.”
“Finalmente faço amigos e eles estão a um mundo de distância.” Eu ainda estou rindo.
Então por que dói? A dor passa pelos olhos de Davien, como se fosse seu peito apertando e
não o meu.
“Apenas um desvanecimento,” Oren me lembra. “Um que somos bastante versados em
cruzar.”
"Certo. Então, este projeto é um túnel para as montanhas?” Eu rapidamente tento e
desviar o assunto de mim.

“Sim, apenas para o caso de Boltov atacar. Pelo menos alguns Dreamsong terão um lugar
para onde fugir,” Giles diz solenemente.
"Quantos?" Não posso deixar de perguntar.
"Insuficiente. Embora façamos o nosso melhor.”
"Por que vocês dois não começam?" sugere Davi. “Katria e eu vamos assistir um pouco para
que ela possa ter uma noção disso.” Davien recua para o caminho batido que margeia a frente
do terreno, gesticulando para que eu o siga.
Eu olho para trás em Dreamsong. Posso ver toda a cidade deste ponto de vista enquanto
ela desce ao redor do salão principal de Vena. Centenas de pessoas e famílias deslocadas,
vivendo em perigo... lutando e lutando para recuperar uma pátria que talvez nunca mais vejam e,
mesmo que pudessem, talvez não fossem as mesmas quando retornarem.
Esse sentimento é tão estranho para mim que tenho que lutar para compreendê-lo.
Eu nunca me senti tão atraído por qualquer lugar. Eu nunca tive um lugar para onde eu lutaria a
todo custo para voltar.
A mansão de Davien? Eu suponho? Estou lutando para voltar lá. Mas mesmo isso... é
apenas uma casa. Não é minha casa. Talvez eu pudesse transformá-lo em minha casa algum
dia. Mas, por enquanto, é apenas um lugar para deitar minha cabeça. É para isso que estou
lutando para voltar? Isso é o melhor que eu tenho que esperar na vida?
"Seus pensamentos são pesados", Davien interrompe minhas contemplações.
"O que?"
“Seus ombros se curvam um pouco quando você está pensando em algo triste.” Ele passa o
dedo ao longo do cume do meu ombro do meu pescoço até a borda, onde ele paira.
“Você realmente acha que seremos capazes de derrotar Boltov?” Eu pergunto baixinho,
evitando a verdade do que eu estava pensando.
"Eu faço. Temos que. Eu me recuso a considerar qualquer outra opção.” Davien vira seu
olhar sobre Dreamsong também com propósito. "E sabe de uma coisa?"
"O que?"
“Mesmo que nada disso esteja acontecendo como eu pretendia, não consigo afastar a
sensação de que você deveria estar aqui, comigo, enquanto eu faço isso.” Ele termina sua
varredura da cidade e sua atenção pousa em mim.
“Estou te segurando.”
“Você está me ajudando a aprender. Forçando-me a ter tempo para me acostumar com o
Midscape antes que eu tenha pleno uso de meus poderes. Ensinando-me a ficar quieto e paciente
– que não posso avançar e derrotar Boltov da noite para o dia. eu estremeço a
pense no que poderia ter acontecido se você não estivesse aqui para me forçar a
desacelerar.
Sua boca puxa em um sorriso em um canto. O visual é um pouco sensual, de uma
forma totalmente não intencional que o torna ainda mais irresistível. Davien não percebe
o quão atraente ele é, eu percebo. Seu apelo é como sua mágica.
Não era usado no mundo humano. Um músculo que ficou inflexível por tanto tempo que
ele nem percebe a força que tem. Em breve, ele perceberá esse poder também. E então
as mulheres estarão bajulando ele a torto e a direito. Um belo príncipe retornou do exílio
para reivindicar o trono... Aposto que há uma centena de fadas como Laura que
tropeçarão em si mesmas para estar com ele.
E onde isso vai me deixar?
Esquecido, de volta ao Mundo Natural.
Você nunca teve um lugar aqui para começar, uma voz desagradável ferve no
parte de trás da minha mente. Você nunca foi feito para estar aqui. Ou com ele.
"Eu estou fazendo tudo isso?" Eu arqueio minhas sobrancelhas com ceticismo, mantendo
minhas reservas para mim mesma.
"E mais." Davien pega minha mão e depois pensa melhor, como se
ele pode ler minha mente. “Oh, olhe, eles vão começar.”
Faço o que ele manda, aliviada pela distração.
Há uma pequena pilha de suprimentos ao lado que Oren e Giles estão movendo -
materiais que eu esperaria e não encontraria para construir. É tudo, desde madeira,
blocos e geodos – rachados como ovos, suas gemas brilhantes e cristalinas refletindo
a luz do sol. Há baldes de tinta e pincéis, um dos quais Giles pega.
Ele começa a pingar tinta pelo chão, murmurando enquanto anda.

Enquanto isso, Oren está pegando alguns dos galhos de árvores menores e colocando-
os nos quatro cantos do contorno que Giles está fazendo. No topo de cada um dos
postes ásperos ele coloca um cristal, o galho se entrelaçando magicamente ao redor
dele para segurar a pedra como uma joia no topo de um cetro.
Giles volta ao sopé da montanha para pintar redemoinhos, pontos e linhas em uma
das pedras ali. Ele faz o mesmo na madeira ao lado.
Oren e Giles se enfrentam nas extremidades opostas do contorno que fizeram. Cada
um deles se agacha, pressionando os dedos na tinta molhada que se acumulou
desigualmente nos torrões da terra compactada.
Na minha periferia, vejo Davien se mexer. Seus lábios roçam levemente contra a
concha do meu ouvido enquanto ele sussurra: “Observe atentamente. Sinta a magia
deles. Sinta sua conexão com a terra - com tudo ao nosso redor - tudo o que era e poderia
ser."
Eu quero fazer o que ele instrui, mas eu não acho que ele percebe o quão
dolorosamente perturbador ele é quando fala assim.
O canto de Giles e Oren se torna rápido e baixo. O ar ao redor deles estoura com
pequenas faíscas de luz em frequência crescente. Eu ouço um estrondo ao meu lado. O
tronco de árvore gigante geme com uma pressão invisível. Uma rachadura divide o ar e a
madeira. Simultaneamente, a encosta da montanha ganha vida como um golem adormecido
acordando. As pedras atrás de Giles começam a levitar quando a marca que ele colocou na
grande pedra brilha.
É um turbilhão de magia cintilante, pedra e madeira. Construtores invisíveis viram,
martelo e prego. Eles encaixam as juntas com precisão cuidadosa à medida que um buraco
é perfurado na encosta da montanha. A magia faz o trabalho de vários artesãos em um
piscar de olhos. Antes que eu perceba, um túnel começou. A argila se infiltra no chão,
formando pérolas e juntando-se ao longo do caminho. Vigas de suporte sustentam a
sobrecarga.
Eu olho com admiração... e frustração. O último deve aparecer no meu rosto porque
Davien pergunta: "O que há de errado?"
"É tão... tão simples."
“Asseguro-lhe que só tem a aparência de simplicidade. Na verdade, fazer magia como
essa leva anos de prática para entender tanto os rituais quanto o seu poder.”
Eu empurrei minha mão em direção ao início de um túnel. “Em meros minutos, dois
homens perfuraram a encosta de uma montanha com pensamentos. Eles conseguiram algo
que levaria anos. Se eu tivesse esse poder - se eu tivesse uma fração dele - a casa da minha
família teria sido diferente. Eu poderia ter feito mais. Eu poderia estar livre deles há muito
tempo, porque eu poderia me sustentar.”
Meus olhos estão queimando espontaneamente. Por que isso me frustra tanto?
Por que me sinto tão ferido? Davien apenas olha para mim daquele jeito inspecionando dele,
me fazendo sentir mais vulnerável do que qualquer um ou qualquer coisa antes. Eu desvio
o olhar e balanço a cabeça. Estou prestes a dizer que está tudo bem e descartar meus
sentimentos quando sua mão pousa no meu ombro.
"Se você quer tanto fazer isso, então faça", diz ele suavemente. Isso chama minha
atenção de volta para ele e eu olho em seus olhos esmeralda. “Agora, você tem esse poder
e muito mais. Se você usasse uma fração do poder dos reis, seria capaz de terminar o túnel
e seu salão principal em um piscar de olhos.”
“Mas eu...” penso na minha tentativa com Vena e balanço a cabeça. eu não
aprenda a consertar gesso ou consertar um telhado durante a noite. Também não vou
aprender a usar magia da noite para o dia. Vai exigir prática. "O que devo fazer?"
Davien sorri, genuíno, grande e brilhante. Seu rosto inteiro se ilumina com
excitação. “Você vai começar pequeno. Algumas lanternas, talvez?
"Tudo bem." Eu o sigo em direção à frente do túnel. Oren e Giles estão encostados nas
pedras, recuperando o fôlego.
"Muito bem, vocês dois", diz Davien enquanto pega o livro.
"Nós terminamos o dia agora, certo?" Giles calça suavemente. Parece que trabalhou um
dia inteiro em uma pedreira. O que acalma minhas frustrações sobre a “facilidade” de
construir alguns.
"Um pouco mais." Davien entrega o livro para mim. "Nós vamos fazer isso juntos, você
e eu."
“Você poderia fazer isso em um instante”, Giles diz a Davien.
"Isso não é sobre mim", diz Davien secamente.
“Raro do nosso príncipe perdido reconhecer que nem tudo é sobre ele.”
Giles sorri. Davien o ignora.
"Venha comigo, Katria", diz ele. Eu o sigo até a pilha de madeira agora significativamente
menor. Davien coloca o livro no chão. “A primeira coisa que você precisa lembrar sobre os
rituais é que todos eles exigem componentes básicos. Isso pode ser qualquer coisa, desde
tempo, localização, objetos físicos, até ações que você realiza. Os componentes podem ser
consumidos — como o livro que usei naquela noite na floresta. Ou podem ser reutilizados,
como esses cristais.” Ele aponta para os cristais ainda em postes no espaço de trabalho
ritual que Giles desenhou no chão.
"Eu entendo", eu me forço a dizer, ignorando o lembrete da perda do livro da minha
mãe. Mas não posso. "Meu m-" Eu quase digo da minha mãe, mas a promessa que fiz ao
meu pai de nunca contar a ninguém de quem era o livro continua.
Ele não queria que ninguém falasse daquele livro. Era só para nós. Não é de surpreender
que ele nunca tenha dado a Davien por tantas razões. “O livro da minha família, aquele que
você usou na floresta, por que você precisava dele?”
Ele parece desconfortável. Culpado, até. Eu gostaria que isso me fizesse sentir melhor
por ele destruí-lo. Mas sua culpa não vai devolver o que eu perdi. “Tinha magia especial
tecida em suas amarrações. Os componentes de um ritual às vezes podem ser estranhos e
nem sempre fazem sentido. Mas quando eles se juntam, a magia é desencadeada, e é isso
que importa. Se eu tivesse outra opção além de destruir o livro, teria feito isso.”
"Eu vejo." O silêncio passa entre nós e eu empurro as memórias de lado. Não quero
mais pensar no livro. Foi-se. Que bem pode vir
demorando nisso? E, de certa forma, se queimar aquele livro pudesse salvar um povo
inteiro, eu gostaria de pensar que é o que mamãe gostaria. Davien espera para ver o que
eu digo em seguida. Determinado, volto ao tema da mão, apontando para o topo da página.
"Aqui em cima?"
“Sim, estes são os componentes do ritual.” Davien aponta para o que parece ser a lista
de ingredientes de uma receita. “O próximo é a preparação. Às vezes, antes mesmo do
ritual começar, você tem que fazer algo a si mesmo ou aos componentes. Isso está em
branco aqui porque isso é bastante simples.”
Eu aceno e ele continua.
“Depois há a instrução de como realizar o ritual em si. E é isso. Relativamente simples."
"Em teoria, eu suponho", eu digo, ainda um pouco incerta sobre a perspectiva de tudo
isso.
“Na execução, também. Em primeiro lugar, você precisa fazer essas marcações em
a pedra que você quer usar.”
“O que as marcas fazem?” Eu pergunto enquanto pego a tinta que ele me entrega e
começo a copiar do livro.
“Eles sintonizam sua magia com o item que você está tentando manipular. Isso ajuda
a dar a você controle – ou conexão – com a pessoa ou coisa.”
“Pessoa também?” Penso nas linhas que Vena desenhou em nossos rostos e como
conectado eu senti a ele naquele momento.
"Sim. Agora, o próximo passo é visualizar o que você vai fazer. É por isso que eles
incluíram a foto no ritual.” Ele aponta para a lanterna no livro. “Enquanto você visualiza,
você vai dizer essas palavras e então, quando estiver pronto, libere sua magia.”
Olho para a foto, pensando em como construiria esta lanterna... Respiro fundo e fecho
os olhos. Liberte. Eu acho que o comando para a magia dentro de mim. Faça a lanterna.
Minha testa franze. Nada acontece e eu sinto o mesmo. "Vamos," murmuro.
“Diga as palavras,” Davien sussurra ao meu lado.

Meus olhos se abrem. Ah, certo, palavras. Olho para a página.
“Pedacinhos quebrados. Juntos novamente. Faça algo novo. Isso pode suportar o
tempo e o clima,” eu digo. Mas ainda assim nada acontece. “Eu não acho—”
Davien se mexe e se ajoelha atrás de mim. Suas mãos pousam em meus ombros,
descendo pelos meus braços, puxando o tecido fino da minha camisa emprestada de
maneira involuntariamente provocante. Suas mãos em camadas nas minhas, ele entrelaça os dedos
ao redor de minhas palmas.

“Pare de tentar forçar. Respire. Deixe acontecer,” ele diz naquela voz rouca dele. Sinto algo
se mexer em mim que não é inteiramente relacionado à magia. “Sinta a magia em mim. Sinta-o
enquanto eu o deixo ir. Sinta minha respiração e o poder que extraio da própria terra. Pense na
sua magia como uma dança. Você está liderando um parceiro com vontade própria.”
Como uma dança... passos que tenho que dar com a magia, sem forçar.
Fecho os olhos mais uma vez e visualizo a lanterna. As palavras que preciso dizer vêm à
tona em meu cérebro. Eu sinto o poder ondular através dos músculos de seus antebraços em
cima dos meus.
"Pedacinhos quebrados", eu começo suavemente. Eu tento me entregar às palavras.
Renuncie ao controle que eu tanto desejo para uma parte de mim que nunca esteve lá antes.
“Reunidos. Faça algo novo. Isso pode suportar o tempo e o clima.”
A quebra de pedra faz meus olhos se abrirem. Vejo as peças dançarem no ar. Meu choque
os faz vacilar, estremecendo, quase caindo no chão.
Não, penso calmamente. Continue, ainda estamos dançando.

A magia de Davien se funde com a minha. Ele está ajudando, mas não muito. Seu poder
corre mais ao lado do meu, emparedando-o, canalizando-o. Quase como se ele estivesse me
guiando com o mais leve toque invisível.
Em um instante, uma lanterna está agora no chão diante de mim. Fico sem fôlego e caio.
Davien me pega com a mão em meus ombros. Ele me puxa de volta para ele e eu me inclino
contra ele para me apoiar.
"É natural se sentir exausto depois da primeira vez", diz ele suavemente.
"Exausta? Eu sinto... eu sinto... Olho para a lanterna com admiração. “Sinto-me vivo.”
CAPÍTULO 2 0
PASSAMOS O RESTO DA TARDE TRABALHANDO NO TÚNEL. EU ainda mal

consigo reunir até mesmo o mais simples dos rituais por conta própria. Mas, no final,
quase completei uma lanterna inteira sozinho. Enquanto o resto deles esculpiu todo o
túnel e o buraco áspero do que será a sala de fuga.
Ao todo, Oren, Giles, Davien e eu saímos triunfantes. Caminhamos de volta pela

cidade já que Giles não pode voar. O que me dá mais tempo para beber nas vistas e
sons de Dreamsong.
"É realmente magnífico", eu digo pensativa. Passei apenas alguns dias aqui e, no
entanto, sinto que conheço este lugar há um século. O tempo parece que passa de
forma diferente no Midscape, mais devagar. Embora eu ache que só me sinto assim
porque cada hora de cada dia tem mudado minha vida.
"O que é?" Pergunta Davi. Oren e Giles ainda estão atrás de nós, debatendo sobre
o conteúdo do livro de rituais e o que mais eles devem completar antes de terem que
devolvê-lo ao artesão que pegaram emprestado amanhã.
“Tudo neste mundo. Como cada casa é feita sob medida, única, trabalhada pelas
mãos de quem mora nela. Os cheiros de comida fae, como ela chamusca o nariz com
especiarias e frutas cítricas. Até seus pores do sol são mais bonitos... até que as
montanhas os cortam.”
Davien ri. "Sim... é bom finalmente estar em casa." Uma carranca cruza brevemente
meus lábios. Ele interpreta mal a expressão. “Você estará em casa em breve, também.
Especialmente com a taxa que você está conseguindo manipular a magia do rei.
Em breve você será capaz de abdicar para mim sem problemas.”
"Isso não é o que..." Eu rapidamente abandono a objeção. Eu não estava com
inveja dele. Fiquei triste com a ideia de que ele estaria aqui e eu teria que voltar para
aquele mundo frio e tão dolorosamente normal do outro lado do Fade. Como posso comunicar isso
a ele quando mal estou disposta a admitir para mim mesma?
"Sim. Isso será o melhor. E quando isso acontecer, voltarei ao mundo humano e viverei naquela
mansão, sozinho.”
O silêncio é pesado e surpreendentemente estranho. "Não tem que ser sozinho", diz ele
finalmente, e tão ternamente que quase quebro. Eu olho para ele, meu coração tropeça no que eu
espero que ele diga em seguida: eu poderia ir com você, minha mente tenta substituí-lo. Mas, em
vez disso, ele diz: “Você seria considerada uma viúva por suas leis. Ninguém vai saber o que
aconteceu. Digamos que eu estava perdido na floresta, fiz a carta bastante ambígua. Você poderia
encontrar um companheiro humano adequado para passar seus dias e ninguém questionaria.”
“Acho que não suporto a maioria dos humanos,” murmuro.

Ele me ouve e ri. "E fae são melhores?"
“Surpreendentemente, sim. Eu pareço ter um histórico melhor de se dar bem
com fae.” Eu penso em nossa conversa sobre amigos, mais cedo.
“Você só pensa isso porque é forçado a ficar conosco.” Ele sorri.
"Não. Eu sou perfeitamente capaz de ainda te odiar enquanto sou forçado a ficar com você.
Na verdade, me forçar a ficar com alguém geralmente significa que eu acabo odiando mais a
pessoa.” Penso em Joyce e Helen. Eles podem ter sido minha família, mas isso não os impediu de
serem os guardas da minha prisão. Não tive problemas em odiá-los enquanto amava Laura. "Eu
estava preparado para odiá-lo quando você comprou minha mão em casamento."
Ele ri. “Tenho que admitir que estava com medo de que isso acontecesse. Eu disse a mim
mesma que não importava, que você era um meio para um fim... mas fiquei muito feliz quando
você não fez isso. Eu nunca quis ou gostei de colocá-lo nessa posição.
Não há um pouco de fumaça. Ele está dizendo a verdade, como sempre. Eu inalo o ar fresco
e exalo toda a má vontade persistente de nosso começo rochoso - tanto no Mundo Natural quanto
aqui no Midscape. Ele ofereceu muito por meio do meu dote, e até tentou cuidar de mim como
podia quando pensava que estava partindo sem mim.
“Fiquei emocionado com a ideia de que você não me odiava também. Para qualquer que seja
a opinião humana vale a pena.”
“A opinião de um humano? Não muito,” ele diz casualmente. Então Davien vira os olhos para
mim e eu sei que naquele momento ele vai partir meu coração antes que tudo acabe. Quaisquer
pedaços ainda são deixados para serem quebrados. “Mas sua opinião, Katria... estou achando que
sua opinião vale mais e mais
O minuto. Vale mais do que todas as magias perdidas dos vampiros no sudeste e todos os
poderes antigos rodopiando nas águas do mar do norte.”
É apenas minha imaginação, ou nossos passos estão diminuindo? Estamos caminhando
um pouco mais juntos? Nossos ombros estão se roçando quando não estavam antes? Eu
engulo em seco. Mil perguntas queimam na minha língua.
O que eu quero perguntar é, você vai me machucar como o resto deles? O que eu pergunto
em vez disso é: “Por que você legou essa mansão para mim? Oren e os outros disseram que
era a propriedade perdida da sua família. Por que você não o guardaria para si mesmo?”
Eu tenho que saber se ele foi tão bem-intencionado quanto estou dando crédito a ele.
“Eu terei um castelo inteiro na Suprema Corte e toda a terra dos feéricos selvagens. O
mínimo que posso fazer é dar algo à mulher que me ajudou a recuperar meu direito de
primogenitura.” Ele olha na minha direção. “Com certeza, essa decisão foi tomada antes de
você estragar o ritual.”
"Sorte minha, eu tenho essa carta com sua letra de volta na mansão, eu acho", eu provoco
levemente e cutuco meu ombro com o dele. Ele ri novamente, inclinando-se para mim. “Você
vem me visitar?” As palavras escapam como um sussurro. Acho que ele não me ouve e estou
pronto para abandonar a pergunta.
Eu não deveria ter perguntado. Foi tolice. Abro a boca para mudar de assunto quando, para
minha surpresa, ele responde.
“Se eu puder.”
Fae não pode mentir. Ele viria me ver. Mesmo depois de ser o rei das fadas.
Embora... também não foi um retumbante sim. O sentimento era outra dessas meias verdades
dos fae?
Nossa conversa é interrompida pelos sons de música e canto. eu olho
adiante pela estrada de paralelepípedos. "O que é isso?"
“Ah, suponho que isso comece hoje à noite,” Davien murmura com um pequeno sorriso.
"O que?"
“A primeira festa celebrando o próximo fim do outono e a chegada do inverno. Faz tanto
tempo desde que eu observei qualquer feriado fae.”
“Festas para o outono?” Eu pergunto.
“Sim, nós apreciamos todas as mudanças de nossa terra, especialmente após os longos
invernos durante a ausência da Rainha Humana. Venha, Katria, deixe-me mostrar mais do meu
mundo. Ele estende a mão, expectante. Eu hesito, mas apenas por um segundo, e então eu
pego. Seus dedos quentes se fecham ao redor dos meus e eu sigo a linha de seu braço para
um ombro largo, e então para o corte afiado de sua mandíbula – a curva delicada de seus
lábios. Como seria beijá-los?
Não! A parte protetora da minha mente se opõe. Eu não posso pensar assim. Isso é
como você acaba machucado. É assim que você acaba se apaixonando. É assim que seu mundo
é tomado por outro.
Mas essa voz está mais fraca a cada momento. Talvez eu possa entrar nisso com os dois
olhos abertos. Talvez, se eu aceitar que isso não passa de uma paixão casual, eu mantenha
minha cabeça e meu coração. Eu não vou me machucar.
Parece mentira em minha mente, mas sua mão é tão macia. Seu sorriso é tão contagiante.
A maneira como ele olha para mim, como se eu fosse a única mulher viva, é uma emoção maior
do que qualquer outra que já conheci, e juntos corremos em direção à grande praça em frente ao
salão principal de Dreamsong.
Os comerciantes mudaram suas barracas habituais dos mercados para alinhar a praça. Todo
tipo de comida e bebida foi espalhado sobre eles. Alguns ainda têm mercadorias dispostas, mas
não vejo dinheiro mudando de mãos.
No centro da praça há uma plataforma onde toca uma banda. Dançarinos cobertos de sedas
ondulantes se movem como o vento, levados pelo tamborilar. Fae se misturam, rindo, cantando
e dançando. Alguns dançam no alto, girando em valsas que desafiam a gravidade, a magia
cintilante de suas asas caindo em cascata em direção à terra como as caudas de fogos de artifício
moribundos.
"Deste jeito." Davien me conduz através da massa de pessoas.
“Davien, por que eles não se separam para você?” Eu dou um passo mais perto dele para
sussurrar.
"Parte para mim?"
“Achei que as pessoas mostrariam mais deferência a um rei.”
Compreensão pisca em seu rosto. “Sim, geralmente... mas eu estive fora por tanto tempo,
apenas um punhado de assistentes mais leais de Vena sabem quem eu sou. Minha identidade
foi mantida em segredo para ajudar a nos manter seguros, especialmente porque ainda sou mais
vulnerável sem minhas magias.
Nós, não “eu”. Meu peito aperta. As dúvidas que me atormentavam ficam cada vez mais
fracas diante dessa fantasia selvagem que estou começando a me entregar com ele neste lugar
mágico.
“Isso te incomoda?” Eu pergunto.
"Deveria?"
“Isso não é uma resposta,” eu aponto.
“Você está se acostumando com as frases fae mais rápido do que eu teria
apreciado." Ele ri.
“Tanta dificuldade para você.” Eu sorrio. “Você me pareceu querer ser rei.
Então, eu acho que eles não mostrando o devido respeito iriam chateá-lo.”
Uma expressão pensativa relaxa sua testa. Seus lábios se abrem para um suspiro suave e
cair em um sorriso fácil. Ele passa a mão pelo cabelo. Eu vejo como cada fio de seda cai em cascata de
volta ao lugar, as tranças que ele teceu através dele se prendendo levemente em seus dedos.
“Acho que haverá anos para eu desfrutar das armadilhas da realeza. Por enquanto, quero ver este
mundo como um homem comum – tanto quanto posso ser comum – para entender as lutas do meu povo.
Sentir suas necessidades enquanto vivo entre eles. E mesmo quando eu for rei, espero que meus súditos
me vejam como um homem tanto quanto seu rei. Como alguém com suas próprias esperanças, sonhos
e desejos.” Ele faz uma pausa, franzindo a testa ligeiramente. "O que é isso?"
Eu nem tinha percebido que tínhamos parado de andar. A praça sumiu.

As gargalhadas? Se foi. Tudo o que resta é ele e a música em uma sinfonia triunfante.
“Acho que você será um grande rei.” Eu realmente quero. Então, por que meu peito dói?
Por que já estou sentindo as bordas de uma mágoa que estava tentando evitar?
A mão de Davien levanta e paira na minha têmpora. Ele hesita. Não sei se quero que ele me toque
ou não. O chão sob meus pés mudou de mais maneiras do que simplesmente chegar ao Midscape.
Mesmo que eu possa retornar ao mundo humano, tudo será diferente. Meu mundo mudou irrevogavelmente
quando caí naquele fogo.
Ele escova um fio de cabelo atrás da minha orelha levemente e sussurra: "Por que você
parece tão triste com isso?”
“Porque...” Quando você é rei, isso significa que eu não vou te ver novamente. Isto
significa que você não estará bem aqui... ao alcance do braço.
"Porque?" Ele se move um pouco mais perto de mim. Eu sou seu único foco. Ele se juntou a mim
nesta bolha que eu fiz onde todo o resto caiu.
Pela primeira vez, eu sei que ele está olhando para mim e não para a magia dentro de mim. Se eu
prendesse a respiração, o tempo iria parar? Eu poderia usar a magia dentro de mim para construir muros
ao nosso redor para manter todo o resto do lado de fora?
Eu tenho minha resposta na forma de Giles e Shaye entrando no nosso momento, trazendo com
eles uma realidade barulhenta.
"O que vocês dois estão fazendo?" Giles pergunta. Shaye levanta as sobrancelhas, olhando entre
nós com ceticismo. Estou distraído com a coroa de vidro na testa de Giles.
"Eu estava prestes a receber coroas para Katria e para mim", diz Davien, abaixando a mão e
cruzando para a barraca que estávamos indo. Shaye cantarola, estreitando os olhos ligeiramente. Sua
aura geralmente ameaçadora é diminuída pelo anel de rosas cor de rosa em sua testa.
Davien retorna prontamente, entregando-me uma coroa semelhante. Mas em vez de rosas,
a flor é uma que não reconheço.
“O que são esses?” As flores são rosa e roxas, com dezenas de pétalas finas e longas.
"Aster", responde Davien enquanto segura a coroa sobre minha cabeça. "Posso?"
"Claro." Eu tento parecer casual, mas minha garganta está tão grossa que quase engasgo
com a simples palavra.
“As mulheres usam as coroas das últimas flores a desabrochar antes do inverno, os homens
usam réplicas da coroa de vidro para trazer força e liderança necessárias para suportar o inverno
que se aproxima”, diz ele pensativo, passando a ponta dos dedos levemente sobre a flora da
coroa. Eu nunca tive ciúmes de uma flor antes... mas aqui estou.
“Escolha interessante de flor e cor.” Shaye continua seu exame de mim. Sinto como se ela
estivesse me avaliando para um vestido. Se ela fosse, isso explicaria a sensação de não ser
capaz de medir.
“Tenho certeza de que foi o que Davien agarrou.” Giles segura o cotovelo de Shaye.
“Há muitos por aí.” Shaye continua no assunto, recusando-se a ceder enquanto Giles tenta
guiá-la para longe. “Foi uma escolha descuidada? Ou há mais pensamento por trás disso?”
A testa de Davien franze levemente e ele olha para Shaye pelos lados de seu corpo.
olhos. Agitação ondula fora dele.
“O que significa aster?” Eu pergunto. Eu sei muito pouco sobre flores além de um
conhecimento rudimentar de flores comestíveis. A linguagem das flores foi uma que minhas irmãs
aprenderam. Nunca houve um lugar extra à mesa durante as aulas para mim.
"É-" Davien olha para mim com pânico piscando em seus olhos. Ele se detém na próxima
palavra um pouco demais, procurando o que dizer. Pela primeira vez eu me pergunto como é
para um fae tentar contar uma mentira. Isso doi?
As pedras caem de seus lábios como nas velhas histórias? Ou... ele também tem gosto de metal?
"Oh! Eu não posso acreditar que encontrei você, senhorita!” Raph se materializa do nada,
enfiando-se entre Davien e eu. É só então que percebo o quão perto estamos. Assim que dou um
passo para longe, o mundo se aguça mais uma vez. O barulho, as pessoas, as celebrações que
continuaram, alheios a Davien e a mim. Raph enfia um alaúde em minhas mãos, o movimento faz
com que sua coroa de vidro em miniatura fique torta em sua testa. “Disse que eu pegaria você
1. É até bastante decente se eu mesmo disser.”

Eu tomo o alaúde como se ele estivesse me passando um bebê. Eu embalo seu pescoço,
tratando-o com todo o carinho que ele merece. Não é tão bom quanto o da mamãe, não pela metade.
Mas é bom o suficiente fazer.
— O que você a fez dar para conseguir isso? Davien paira sobre Raph ameaçadoramente.
“Apenas uma música, e eu deixo ela decidir todas as condições dela!” Raph levanta as mãos,
apoiando-se em mim. Eu descanso uma mão em seu ombro protetoramente, olhando para Davien.
“Eu me certifiquei de ter cuidado com o que prometi.”

"E você conseguiu isso por meios honestos?" Shaye pergunta.
"Ou o tipo que o tio Giles vai ter que tirar você de problemas?" Giles parece um pouco
animado demais com a perspectiva.
“Eu entendi direito,” Raph diz defensivamente. Não é uma resposta clara, e eu sorrio. Eu
realmente espero que o alaúde não tenha sido roubado. Mas não espero isso a ponto de devolver
sem jogar pelo menos um pouco. A alça já está sobre meu ombro, meus dedos dedilhando as
cordas enquanto afino. “Você vai se apresentar agora?”
Olho por cima do ombro para a plataforma onde estão os músicos. “Não vou interromper.”
"É como a taverna", diz ele. “Qualquer um pode ir e jogar.”

“Parece bastante cheio lá em cima…” Parte de mim está um pouco enjoada por se apresentar
diante de todos esses foliões. A outra parte deseja estar no palco mais uma vez, alaúde na mão.
"Eu acho que você deveria." A voz profunda de Davien corta minhas objeções com facilidade.
“Eu adoraria ouvir você tocar novamente quando eu puder olhar para o seu rosto, em vez de
apenas para a parte de trás da sua cabeça.”
Como vou dizer não a isso? “Quantas vezes você me ouviu na floresta?”
Ele me dá o sorriso mais gentil. “O suficiente para saber que você é melhor do que metade
das pessoas lá em cima agora.” Davien descansa a mão na minha sobre o braço do instrumento.
“Vá e jogue, para mim. Encha meu mundo com sua música.”
Eu dou um pequeno aceno. Meus olhos ficam presos com os de Davien enquanto meus
pensamentos estão emaranhados com ele a ponto de eu quase tropeçar nos meus pés.
A música que a banda está tocando está crescendo. A música está brilhando no início da noite e
eu me afasto daquele homem mágico para me abaixar e correr com os pés leves para o palco.
Nos degraus que levam à plataforma, hesito. As palavras de Joyce e Helen ainda estão
sussurrando para mim. Mas, dia a dia, parecem ecoar de um lugar cada vez mais distante.
Eles não são deste mundo. Eles não conhecem essa Katria. Uma Katria que é ousada e toca
música para e com fae. Subo as escadas correndo, pulando os dois últimos degraus.
A música me pega e minhas mãos estão se movendo antes de meus pés tocarem as
tábuas ruidosas da plataforma. Eu acompanho os outros músicos enquanto nos movemos e
balançamos, fazendo uma serenata para a multidão. Não há palavras para esta música,
nenhuma melodia familiar. No entanto, o som é tão doce que eu poderia chorar. Eu giro com
uma risada enquanto meus dedos aceleram sobre as cordas; meu coração dispara em um
esforço para alcançá-lo.
Os músicos tocam ao meu redor. Eu os reconheço do Screaming Goat e todos nós
compartilhamos sorrisos conspiratórios. O homem que parece estar liderando a trupe me dá
um aceno de aprovação, cabelos negros caindo sobre as tatuagens brilhantes feitas sobre
sua testa.
Minha volta no palco chega a uma parada abrupta quando eu travo os olhos com Davien.
Ele está bem na frente, Raph apoiado em seus ombros. Ambos estão olhando para mim, mas
só tenho olhos para Davien, o homem. Ele conseguiu uma coroa, e mesmo que seja idêntica
a de todos os outros homens... é diferente em sua testa. Ele é o príncipe deles, escondido à
vista de todos entre eles. Aquela coroa — a real — foi feita para ele. A visão disso me lembra
de quão precioso pouco tempo me resta com ele.
Ouça-me, diz uma nova voz interior, estimulada pelo quão fugaz este mundo é.
Ouça minha música, esta é para você e só para você. Ouça agora, porque talvez eu nunca
mais tenha coragem de tocá-lo novamente. Não sei de quem é o coração que bate no meu
peito. Mas é mais forte do que aquele que eu conheci toda a minha vida, com certeza. Ele
tem desejos e necessidades próprios e parece me assegurar a cada batida febril que não
será negado.
Eu não serei negado.
Os lábios de Davien se abrem ligeiramente. Sua sobrancelha suaviza. Suas bochechas
puxam para cima em um sorriso relaxado, mais sincero e doce do que eu já vi dele. Ele
ilumina todo o seu rosto mais brilhante do que a magia fae brilhando acima com as abas de
libélulas e asas com penas de pomba.
Eu toco até que a música termine – muito mais do que eu esperava. Na calmaria, saio
furtivamente da plataforma. É mais escuro no chão. Eu não percebi o quão profunda a noite
havia caído sob as flores de sino brilhantes que magicamente iluminavam os artistas.
“Você foi incrível!” Raph bate palmas quando Davien o coloca no chão.
Os dois chegaram até mim. “Obrigado por me deixar ouvir.”
"É claro."
"Você foi incrível", ecoa Davien de uma maneira totalmente diferente, uma que
faz meu coração disparar.
"Mas, uh, senhorita, eu vou precisar dele de volta agora." Raph bate no fundo do alaúde.
“Sabe, eu meio que peguei emprestado. Você realmente não disse que tinha que mantê-lo.
E desculpe."
Suas palavras ficam mais fracas, mais suaves, sem dúvida porque ele vê minha expressão.
Não consigo esconder meu desejo e arrependimento. Eu enrolo e desenrolo meus dedos ao
redor do instrumento, me convencendo de que posso deixá-lo ir. Foi divertido enquanto durou,
assim como este mundo inteiro.
"Não", diz Davien. "Raph, diga a quem quer que eu vá pessoalmente ver se eles têm um
novo instrumento."
"Huh? Sério? Você pode fazer isso?"
"Eu posso."
"Está tudo bem." Eu entrego o alaúde de volta para Raph. Não conheço a história deste
alaúde. Pode ser tão sentimental para outra pessoa quanto o alaúde da minha mãe é para mim.
Um bom instrumento como este deve ser passado de geração em geração, entre família, entre
amigos. “Valeu a pena jogar. Obrigada."
Raph pega o instrumento e sai correndo. É doloroso vê-lo partir.
Mas eu já tenho um alaúde no mundo humano. Um muito melhor e muito mais significativo do
que qualquer outro que eu poderia encontrar aqui.
“Acho que é o melhor.” Davien invade meu espaço. Uma mão pousa no meu quadril,
deslizando para a parte inferior das minhas costas. O outro entrelaça os dedos com os meus.
“Se você estivesse segurando um alaúde, eu não poderia dançar com você.”
“Eu não sou muito de dançarina.”
Ele inclina a cabeça para trás, estreitando os olhos com ceticismo. "Eu acho que você é."
"Você pensa errado."
Davien se inclina, colocando seus lábios na concha da minha orelha. “Passei meses
observando como seu corpo se move.” Sua mão pressiona mais baixo, agarrando minha carne.
“Você tem música em você e a graça de um dançarino.”
"Eu não-" Eu não posso objetar. Ele me tira do chão, soltando um grito suave de surpresa.
Seus dedos dos pés trituram sob o meu calcanhar. “Eu disse que não sou uma boa dançarina.”
“Pare de se preocupar tanto. Apenas mova-se, Katria. Mova-se comigo.”

Sua voz, aquele tom... tão suntuoso e lento como um arco
nota mais baixa em um violino. A demanda ressoa dentro de mim como o tropeçar dos pés na praça.
Eu pressiono meus quadris contra os dele. Cada mudança de seu peso move suas coxas contra as
minhas. Eu sigo por instinto, sem me preocupar com o idiota que devo parecer porque – quando meus
olhos encontram os dele – só existe ele.
Meu peito contra o dele. Seu braço envolvendo minha cintura. Sua túnica, decotada, revela o
firme plano do peito que vi ao luar na floresta. Sua coroa é um lembrete brilhante de quão proibido ele
deveria ser para minhas mãos muito humanas. Estou sem fôlego e não apenas da dança. Eu suspiro,
mal evitando implorar por mais, eu quero tudo que sempre neguei a mim mesma.
Eu quero ousar. Eu quero dançar. Eu quero ser alguém que nunca fui, mesmo que seja apenas
por uma noite.
A música para e aplausos explodem. As pessoas limpam a praça como o
músicos fazem uma pausa. Mas os olhos de Davien estão apenas em mim, respirações pesadas.
“Você precisa vir comigo.”
"Em qualquer lugar", eu ofego suavemente.
Tudo é deixado para trás quando Davien me puxa para o salão principal do Dreamsong. Há
algumas pessoas circulando. A celebração se espalhou pela cidade, pintando-a com música e alegria
nas cores dos cinzas do outono e do inverno. Ele me leva para cima e até a porta no final do corredor.
É o quarto dele.
A cama de dossel é quadrada, simples, não é a mobília ornamentada que eu esperaria de um rei.
É feito de uma madeira escura, os grãos captando a luz da lua como as correntes de um rio. Cortinas
de veludo marinho revelam mais travesseiros do que eu esperava.
Ele tem um armário, mesa e área de estar que se abre para uma pequena varanda com vista para toda
a Dreamsong.
Davien me guia até a cadeira posicionada antes da abertura. Ele se senta ao meu lado, nossas
coxas se tocando. Sua mão ainda permanece na minha.
"Cante para mim de novo", ele sussurra.
"O que você quer ouvir?" Eu respiro. Eu não poderia cantar agora se eu tentasse.
Minha garganta está muito tensa. Mente em branco.
"Nada." Ele levanta a mão, segurando meu rosto e arrastando o polegar
preguiçosamente ao longo do meu lábio inferior. “Contanto que eu possa observar seus lábios.”
“Não consigo pensar em uma única música.” Minhas bochechas estão queimando.
"É por isso que eu nunca quis que você olhasse para mim", diz ele lentamente, um sorriso
curvando sua boca perigosamente. Parece que pretende me devorar.
“Porque eu sabia que se você fizesse você ficaria atordoado em silêncio. E eu nunca quis ver você
quieta.”
Eu rio com mais convicção. Eu nunca tive ninguém me dizendo que eles queriam me ouvir antes.
Sentir-se ouvido e visto é mais inebriante do que muito hidromel das fadas. "Eu pensei que era porque
se eu olhasse para você, você nunca poderia me deixar ir?"
É a vez dele rir. "Você lembra disso."

“Lembro-me de cada noite que passamos juntos em detalhes excruciantes.”
Eu me mexo, nossas coxas se roçando, apertando mais uma contra a outra.
"Você?"
"Sim."
"Assim como eu."
"Davien..." Procuro em seus olhos por uma resposta que sei que não posso encontrar sem
perguntar tanto a ele quanto a mim. “O que estou fazendo aqui? O que estamos fazendo agora?”
Davien segura meu queixo, direcionando meu rosto para cima. Ele se inclina um pouco mais perto.
“Eu não sei... mas acho que gosto. Você?"
"Eu-eu não quero ser ferido." Qualquer coisa além de um sussurro seria como um grito agora. Ele
está tão perto. Um fôlego. Um mero tremor e meus lábios estariam nos dele. Um arrepio faz cócegas na
minha espinha, tentando-me a testar a teoria.
"Eu nunca te machucaria."
Verdade. Meus olhos ardem. Como algo pode ser verdade e mentira ao mesmo tempo? Como é
possível que ele signifique algo completamente e ainda assim eu sei que não é verdade? “Tudo isso vai
me machucar, no entanto.”
“Tudo o que?”
“Todos esses sentimentos. Eu sei como isso termina.” Termina com uma casa fria e um casamento
unilateral. Termina em guerra emocional com palavras mais afiadas do que qualquer aço.
“Então não vamos nos preocupar com eles,” ele sugere casualmente.
Isso é tudo o que eu esperava. “Pode ser tão simples?”
“Eu disse a mim mesma quando me casei com você que nunca poderia amar um humano.”
“De jeito nenhum eu amaria você.” Ou qualquer outra pessoa.
“Bom, então estamos na mesma página.” Ele continua se inclinando para frente e eu continuo me
inclinando para trás. Em breve estarei deitada contra o braço e o sofá. Logo ele estará em cima de mim.
O calor corre por todo o meu corpo.
"Sem emoções?" Minhas pálpebras estão pesadas. Cada piscada é mais longa que a anterior.
Seus lábios se curvam como uma foice, e estou pronta para a colheita.
“Sem amor.” Parece uma promessa. "Embora, se você me deixar, eu vou fazer
você se sentir."
“Sentir o quê?” Minha voz treme.
"Tudo." A palavra paira enquanto ele espera pela minha objeção. Este é o ponto
sem retorno que vi chegando dias atrás. Tudo nele é proibido, tudo grita de mágoa. Mas
não serei filha do meu pai. Posso satisfazer essas necessidades físicas sem me
apaixonar e dar tudo o que sou no processo.
Não posso?
Antes que eu tenha a chance de reexaminar, sua boca bate na minha.

CAPÍTULO 2 1
ELE GOSTA DE MEL TEMPERADO. SUA PELE cheira a lascas de madeira do nosso
trabalho anterior e a fumaça das fogueiras que iluminavam a praça abaixo. Seu cabelo
faz cócegas no meu rosto e bochechas, cortinas em torno de nós, protegendo este
momento do mundo cruel que irá desmoronar sobre nós muito em breve.
Eu escovo meus dedos pelos seus lados, correndo-os sobre a extensão de seu peito.
A camisa que ele usava hoje está quase aberta até o umbigo. Ele pende convidativamente
e meus dedos roçam sua carne quente. Um gemido me escapa e ele inala bruscamente,
como se tentasse consumir o prazer que sua mera existência provoca em mim.
Davien muda seu peso. Uma mão está ao lado da minha cabeça, a outra segura minha
bochecha. Ele me guia com uma leve pressão contra minha mandíbula e sondando sua
língua. Eu já beijei antes, uma vez, mas não foi nada assim. O filho do mordomo — na
época em que podíamos pagar um mordomo — era apenas um ano mais velho do que eu
e nós dois éramos pouco mais que adolescentes curiosos.
Mas Davien me beija como homem. É melhor do que cada sonho provocante e fantasia
indulgente que eu poderia inventar. Eu sabia como um homem e uma mulher se encaixavam
conceitualmente... mas nada poderia ter me preparado para o sentimento real disso.
Sua língua desliza contra a minha e eu arqueio para cima. Eu posso sentir seus lábios
puxando enquanto ele sorri mais uma vez. Minhas sobrancelhas franziram. Eu odeio que
ele está se divertindo com o meu prazer. Eu sei que sou inexperiente e ele provavelmente
teve hordas de mulheres se jogando a seus pés.
Mas também não estou frustrada o suficiente para romper com seu beijo. Talvez seja
por causa da magia fae que eles ainda não me falaram. Eu sou uma prisioneira totalmente
disposta sob ele. Meus dedos deslizam por baixo de sua camisa, seguindo sua clavícula.
Eles envolvem seus ombros, segurando-o para mim até que o
ponto que temos que nos forçar a separar para o ar.

Seu cabelo continua a nos separar do mundo. Seus olhos verdes mantêm sua própria
luminescência na escuridão. Eu traço o contorno do brilho do beijo deixa em seus lábios com
meus olhos.
“Desculpe eu estou—”
“Pelo que você poderia ter que se desculpar?” ele interrompe.
Um rubor escarlate queima minhas bochechas. “Eu não sou bem versado neste tipo de
assuntos.”
“Que tipo?” Há um brilho perverso em seus olhos enquanto ele passa os dedos pela minha
bochecha e pescoço. Ele brinca com a gola de seda da minha blusa. Eu nunca estive tão ciente
de exatamente quanto tecido está me cobrindo e onde.
"Você sabe que tipo", eu consigo.
"Eu quero ouvir você dizer isso." Seus olhos vão do meu peito para o meu rosto.
— O tipo de coisas que uma dama da minha posição não tem permissão para fazer até
que eu me case.
“Até você se casar...” ele repete pensativo. “Pensar, eu poderia ter tido você há muito
tempo e nunca tive.” Davien se inclina para mim novamente. Eu inclino meu rosto, mas ele se
move para que seus lábios roçam a concha do meu ouvido enquanto ele sussurra com voz
rouca. “Você teria gostado disso? Seu marido misterioso, cujo primeiro nome você nem sabia
que veio até você durante a noite? Você gostaria de sentir meu peso em cima de você na
escuridão? Você manteria seus olhos abertos, percorrendo minha silhueta para qualquer dica
de como eu poderia parecer? Ou você os fecharia e se submeteria a cada carícia de minhas
mãos e boca?”
Cada centímetro de pele fica arrepiado. Meu corpo responde às suas palavras como se ele
estivesse me tocando fisicamente e não apenas descrevendo as coisas que ele poderia fazer
comigo. Velhos deuses me ajudem, as coisas que eu acho que quero que ele faça comigo.
“Eu pensei em você, então,” eu admito. Eu nunca tinha esperado dizer isso a ele.
Mas não há nada me mantendo longe dele agora, nem mesmo meu cofre de segredos. “À noite,
imagino você vindo até mim.”
"Oh?" Ele cantarola no fundo da garganta. O som ressoa através de mim, transformando
quaisquer ossos que me restaram em calor derretido. “Diga-me o que você imaginaria.”
Eu reprimi um gemido. Por que estou permitindo que ele faça isso comigo? Eu deveria
empurrá-lo e ir embora. Pelo menos, é o que meu bom senso me diz que devo fazer. Mas meu
bom senso não está mais no controle. Tudo o que posso pensar é atender a todas as suas
demandas, e encontro uma sensualidade sombria na noção de
minha mente de lado e seguindo meu instinto em vez disso.

“Eu imaginei você na minha porta, me acordando do sono...
passar a noite na minha cama.”
“E, em suas fantasias, você me permitiu ficar?”
"Toda vez."
"E o que fizemos quando passei a noite na sua cama?"
Não pensei nesses sonhos acordados desde que cheguei ao Midscape.
Quanto tempo se passou desde que eu pisei pela primeira vez neste mundo estranho? Uma semana?
Dois? Um mês? Pode ser um ano por tudo o que sei neste momento. O tempo tornou-se estranho e
distorcido. Estou indefesa debaixo de um fae e tudo que quero é que ele me beije novamente. E se
for preciso contar a ele minhas fantasias mais sombrias, então que assim seja.
"Eu senti você", eu sussurro.

“Como você me sentiu?”
“Eu senti você em mim, me tocando. Eu senti que você esbanjou toda a sua atenção em mim
– para mim, unicamente, apenas, completamente para mim.”
“E foi bom?” Seus dedos preguiçosamente acariciam meu peito no
arcos de minhas curvas. Eu inalo bruscamente.
"Sim."
"Bom." Ele se afasta, lambendo os lábios. Nunca vi nada mais sensual. “Porque em todas as
minhas fantasias você se sentiu nada menos que excepcional.”
"Você... fantasiou sobre mim?" O pensamento dele acordado e ansiando por mim, suas grandes
mãos acariciando cada centímetro do que eu agora sei que é seu corpo firme faz meu cérebro
engasgar.
"Oh sim." Ele balança seus quadris contra mim e bate seus lábios nos meus mais uma vez. Ele
me beija no ritmo da música que sobe lá fora. A banda começou mais uma vez e nossos gemidos
fazem uma harmonia para o crescendo na praça abaixo. Davien segura minha cabeça no lugar,
dedos emaranhados com meu cabelo, língua saqueando minha boca. Ele me tem exatamente onde
quer, me afastando cada vez mais de qualquer coisa que se assemelhe à razão ou ao sentido.
Quando ele se afasta, é apenas para ter espaço suficiente para falar, lábios se movendo sobre os
meus enquanto ele rosna: “Eu imaginei fazer você minha como um homem deve fazer sua esposa.
Eu ansiava por levá-la para minha cama e tê-la até que você gritasse meu nome e sua garganta
estivesse em carne viva. Até que meu corpo fosse a única coisa que você sabia ou queria.”
Eu inicio o beijo desta vez. Suas palavras me feriram tão apertado que eu estou
vai quebrar se eu não tiver sua boca na minha novamente. Eu o agarro, me puxando em
direção a ele, abolindo o espaço entre nós – trocando o ar frio da noite por um calor primitivo
que não pode ser negado.
Nós nos beijamos por uma quantidade obscena de tempo. Quando ele finalmente se
afasta, eu ofego suavemente através dos lábios inchados, olhando para o que é facilmente o
homem mais bonito que existe. A coroa ainda brilha em sua testa. Rei, governante e protetor,
meu rei. Sem palavras, Davien sai de cima de mim. Nossos olhos permanecem travados,
mesmo que nossos corpos não estejam mais.
Agachado, ele me pega no colo, como se fosse nos carregar para os céus.
Mas, em vez disso, ele me leva para a cama. Minha alma está subindo quando ele me deita.
O colchão é mais firme que o meu, mas ainda cede sob seu peso. Os dedos de Davien se
enrolam na parte de trás da minha cabeça mais uma vez.
“Só fazemos o que desejamos.” Ele me olha morto nos olhos enquanto fala.
"Nada mais nada menos. Sem expectativas.”
"E sem sentimentos", repito nossa promessa anterior.
Ele acena com a cabeça e me beija novamente. Nossas mãos e dedos exploram, até
muito depois de a música parar na praça abaixo. Há lugares em seu corpo que ainda não
sou corajosa ou corajosa o suficiente para explorar, não importa o quanto eu queira. Ele
parece tomar minha liderança, só indo tão longe quanto eu. Isso resulta em um cabo de
guerra entre paixão e sensibilidade. Luxúria e razão e o espaço sem esperança entre onde a
frustração faz sua casa.
Eventualmente, os beijos param e nós deitamos um ao lado do outro sem palavras,
olhando para o teto emoldurado pelo topo da cama com dossel. Eu engulo em seco e olho
para ele com coragem, me perguntando se ele ficará chateado por não termos feito mais. Há
um leve sorriso em seus lábios, suas pálpebras pesadas.
"Eu deveria ir", eu sussurro.
"Você deve?" Ele se move para o lado, apoiando a cabeça com os nós dos dedos.
“Fizemos como desejávamos.” Os eventos da noite têm minhas bochechas puxadas em

um sorriso malicioso. Mesmo que eu queira muito mais... isso foi bom. Foi o suficiente. “Não
há razão para eu ficar.”
"A menos que você não queira dormir sozinho?"
Considero a sugestão. Nunca pensei em como seria dormir com outra pessoa. Estaria
muito quente debaixo do edredom com nós dois?
Eu iria chutá-lo durante a noite? Ou seu corpo se enrolaria ao redor do meu – um ajuste
perfeito? Ele me faria sentir protegida, segura... desejada... Eu balanço minha cabeça e me
afasto, sentando.
“Dormir sozinho é bom. Tem me servido bem até agora.”

"Tem?" Ele arqueia uma sobrancelha e eu me levanto para que ele não veja meu revirar de olhos.
“Além disso, dormindo juntos? Isso é algo que os casais de verdade fariam.”
“Nós éramos um casal de verdade e não dormimos juntos.” Ele entrelaça os dedos e os coloca entre
a cabeça e o travesseiro, me observando enquanto ajusto minhas roupas. Eles ainda estão, em sua maior
parte. Apenas um pouco puxado torto de suas mãos ansiosas.
“Nós dificilmente éramos um casal de verdade.” Eu dou de ombros. “Você se casou comigo por um
livro. E eu me ressenti por isso o máximo que pude.
“Até onde esse ressentimento te levou?”
Eu torço meu nariz para ele. “Acho que gostava mais de você quando estava beijando
vocês. Você ficou em silêncio então.”
Ele é um borrão de movimento, ajoelhado na cama diante de mim, pegando minha
mãos. “Eu poderia voltar a te beijar se isso te encorajasse a ficar.”
"Estou cansado." Eu afasto minhas mãos com uma leve risada.
“Então volte para mim amanhã.”
"Vou pensar sobre isso." Eu duvido que eu vá. Eu sucumbi ao desejo. eu enchi
esta necessidade. Não há nenhuma razão para fazer isso novamente.
“Minha porta está destrancada para você sempre que desejar, ou você deve mudar
sua mente sobre esta noite.”
“Eu não vou mudar de ideia sobre esta noite, e nós veremos sobre amanhã.
Eu não sou seu amante, afinal. Eu ainda enquanto meus olhos se prendem na coroa de flores.
Deve ter caído na primeira vez quando ele me deitou. Ele pode ser um rei, mas essa será a única coroa
que ele poderia me dar. Sem sentido. Condenado a apodrecer. Descartado ao amanhecer.
Eu ignoro, indo apenas para a porta. Seria perigoso aceitar muitos presentes dele. Ele teria a ideia
errada. A coroa de flores fica no chão.
Seus restos mortais em sua cabeça, de alguma forma ainda estão lá, mesmo depois de todas as nossas indulgências.
“Você poderia ser meu amante, se você quisesse. Não é incomum para reis.”
Eu congelo. Como se isso fosse atraente para mim. “Essa é a última coisa que eu quero.”
“Por que você resiste a todas as noções de amor com tanto fervor?”
A pergunta me dá uma pausa. Olho para um canto escuro da sala. Cada lembrança de Joyce vem à
tona em minha mente. Sua tortura. Suas palavras doces para meu pai.
As desculpas fracas do meu pai, uma e outra vez. Suas explicações. Katria... Eu estava
perdido em um abismo do qual ela me salvou. Você nunca vai entender a ferida que a morte de
sua mãe deixou... Ah, eu entendi. Eu entendi que Joyce lhe vendeu mentiras e ele as comprou
mais rápido do que a prata de suas minas.
Assim como entendi como ficou mais fácil para o pai com o tempo estar do lado dela. Quanto
mais velha eu ficava, mais me parecia com a mamãe. O mais difícil era para ele estar perto de
mim. Todo o tempo, minha casa tornou-se um resquício em ruínas de dias passados. Perdido para
sempre por quê?
Ah, amor.
"Porque o amor é dor", eu sussurro.
"Amor é vida."
Eu olho para ele e digo: "O que você sabe - um príncipe fugitivo
trancado em uma torre que compra a única esposa que ele já teve?
Os olhos de Davien se arregalam um pouco, mas em vez de raiva, sua testa se enruga em
algo que parece foco. Simpatia irradia dele. “O que te faz dizer que amor é dor?”
Eu não respondo, focado apenas na minha rota de fuga. Com um bater de asas convocado
em um piscar de olhos e um brilho de magia, ele está na minha frente, com a mão segurando a
porta fechada no momento em que vou abri-la. Eu olho para ele.
“Deixe-me sair.”
“Por que você acha que o amor, de todas as coisas, é dor?”
“Eu vi o que acontece quando duas pessoas se apaixonam. Um desmorona no outro, todo
senso de si mesmo, valor e força desmoronando sob a bota do partido que termina no topo.” Como
a estátua de meu pai que construí em minha mente, forte e resoluta, virando pó no momento em
que Joyce entrou em nossas vidas. “Eu ouvi as brigas amargas, as farpas, o ódio que é lançado e
alisado em nome do amor, amor precioso.”
"Nada disso é amor", ele sussurra.

Eu reviro os olhos. “O amor não é como os livros de histórias. É uma transação na melhor das hipóteses.”
"Não." Davien dá um passo à frente, invadindo meu espaço pessoal.
“O amor é a coisa mais próxima que temos do significado neste mundo. O amor de uma mãe por
seus filhos, o amor entre amigos, o amor de marido e mulher, amor por quem somos e por todos
aqueles que se esforçaram antes de nós para nos entregar o mundo que temos agora – o amor é
o motivo pelo qual vivemos, por que brigamos, por que continuamos quando as coisas ficam
difíceis... nem sempre é fácil. Mas é o nosso alívio das verdadeiras dificuldades, não as dificuldades
em si.”
"Você mente", eu fervo.
"Katria..." Ele para, os olhos me procurando. — O que aconteceu com você antes de vir para
minha casa?
"Deixe-me passar."
"Eu estou tentando-"
"Deixe-me passar!" Minha voz aumenta um pouco e ele se afasta rapidamente.
Eu puxo a porta antes que ele possa dizer qualquer outra coisa, saindo e mal
resistindo à vontade de bater na cara dele.
DEITEI NA CAMA BEM DEPOIS DO SOL NA MANHÃ SEGUINTE. PASSOS ecoam pelo corredor
enquanto o mundo acorda ao meu redor. Eu me pergunto quem mais fica aqui — Shaye e Giles
parecem ficar. Oren, provavelmente. Hol tem sua própria casa. Vena e seus conselheiros, talvez?
Minha respiração fica presa quando um passo familiar atravessa o corredor. Seus passos
parecem desacelerar na minha porta, quase parando. Como eu o conheço pelo seu andar?
Posso realmente cheirá-lo daqui? Ou minha mente está desenterrando memórias da noite passada?
Ou, muito mais provável, minha pele ainda cheira como a dele?
Davien continua andando.
Fico repetindo a noite em minha mente, mas não faz mais sentido quanto mais horas passam.
Eu atiro e viro. Não dormindo. Mas também não sinto que estou acordado. Estou preso naqueles
momentos que compartilhamos. Momentos que nunca deveriam ter acontecido, mas de alguma
forma aconteceram.
Por que eu o beijei? Por que eu deixei ele me beijar? Como eu acabei na cama dele?
Eu gemo e rolo, me enrolando nos lençóis. Eu sofro da cabeça aos pés. Eu pensei que beijá-lo
aliviaria essa tensão, mas só fez isso
pior.
Quando não consigo mais suportar o calor de meus pensamentos, finalmente me levanto. A
melhor coisa que posso fazer é confrontar Davien. Quanto mais cedo estivermos juntos, mais cedo
as coisas parecerão que voltamos ao normal. Podemos ignorar o que aconteceu ontem à noite como
a estranheza que foi e seguir em frente.
“É normal, realmente. Duas pessoas, da nossa idade, obviamente atraídas uma pela outra.
Essas coisas acontecem. Não há razão para ler ou tornar as coisas estranhas. A coceira foi coçada,
terminamos,” murmuro para mim mesma, tentando encontrar meu próprio encorajamento enquanto
me visto.
As modas fae fluindo não são mais estranhas para mim. Estou cada vez mais
acostumado a mostrar meus ombros e braços do que nunca, embora ainda esteja atento
às minhas costas. Eu me pergunto o que minhas irmãs pensariam se pudessem me ver
agora, mangas esvoaçantes e decotes profundos que eu nunca ousaria usar em casa. Paro
e olho no espelho. Minha pele é brilhante e orvalhada. Minhas bochechas estão rosadas e
lábios cheios. Quanto mais tempo fico aqui, mais e mais pareço fazer parte deste mundo.
Eu me pergunto se poderia haver uma maneira que eu nunca teria que voltar. Se a
magia do rei pode me manter, um humano, vivo aqui, então talvez haja algo que Davien
possa fazer por mim que me permita ficar e viver o resto da minha vida natural. Eu franzo
a testa para mim mesma.
O que eu estou pensando? Viver minha vida aqui? Em Midscape? Entre fadas e
suas magias? Que lugar há para um humano como eu? Nenhum.
Além disso, isso significaria que eu teria que viver meus dias no mesmo mundo que
Davien. Eu teria que vê-lo se tornar rei, vê-lo se casar e gerar herdeiros de longe. Ou pior,
como um amante relegado aos cantos auxiliares de sua vida. Não... uma vida de volta ao
mundo humano seria muito melhor do que isso. Na verdade, estar a um mundo de distância
dele pode não ser suficiente.
Saio do meu quarto e desço as escadas. Para minha surpresa, Hol, Shaye, Giles e
Oren estão todos reunidos na mesa de sempre. Mapas estão espalhados entre eles,
pontilhados com pedaços de papel que parecem memorandos trocados por pombos. Todos
olham para mim ao mesmo tempo.
“Vena queria você,” Oren diz. “Davien já está lá.”
Eu hesito, captando uma sensação estranha no ar. "Está tudo bem?"
"Sim. Prossiga." Oren tenta me dar um sorriso tranquilizador, mas também

muita preocupação pinicando seus olhos negros.
O pavor me enche enquanto estou diante das portas de Vena. Hesito por um segundo,
vendo se consigo ouvir alguma conversa de dentro. Mas as portas são muito grossas. Eu
dou uma batida.
“Entre,” Vena chama.
Com certeza, encontro Vena e Davien lá dentro. Mas eles não estão sozinhos. O
Açougueiro de antes, Allor, também está lá. Ela se inclina contra uma das paredes ao lado,
os braços cruzados.
"O que aconteceu?" Eu pergunto enquanto eles olham para mim. Meus olhos travam
com os de Davien. A preocupação torce seu rosto, franzindo a testa. Um silêncio terrível
continua a apertar os músculos do meu peito a ponto de doer
respirar.
"Bem, se nenhum de vocês vai contar a ela, eu vou..." Allor começa.
“O rei Boltov está enviando um exército para Dreamsong.” A voz retumbante de
Davien só torna as palavras mais sinistras.
"O que?" Eu inalo bruscamente.
"Finalmente chegou a ele que eu voltei... e que você está comigo."
"Ele sabe da magia?" Eu sussurro.

"Ele sabe tudo."
“Havia um espião entre nós.” Vena amaldiçoa. “Ele deve ter escorregado
através de nossas alas no início das celebrações para dar a palavra.”
"O que isto significa?" Eu tinha me preparado a manhã toda para enfrentar
Davien, mas não assim. Enquanto eu dançava ontem à noite, um rei estava
tramando minha morte.
“Isso significa que o rei sabe que você tem a magia que ele precisa para nunca
mais ser desafiado.” Allor usa um sorriso malicioso quando fala. "Então ele está
vindo para matar você por isso."
E aqui eu pensei que o pior dos meus problemas hoje era enfrentar Davien.
CAPÍTULO 2 2
"O QUE FAZEMOS AGORA?" OLHO ENTRE CADA UM DELES.

“Estamos trabalhando em um plano”, diz Davien. Sua calma é inesperadamente irritante.
“Espero que seja bom porque não tenho interesse em morrer.”

“Não tenho interesse em ver você morrer.” Os músculos de suas bochechas ficam tensos.
“Além disso, o rei não se importa com você, ele se importa com a magia dentro de você. Quanto mais
cedo tirarmos a magia, mais cedo você estará seguro.”
"Então eu acho que fizemos progresso nessa frente?" Olho de Vena para Allor e vice-versa.
“Nós temos uma ideia.”

Eu gostaria de algo mais seguro do que “uma ideia”, mas se for o melhor
temos agora ... "Qual é?"
“Ao norte de nós, bem no limite das fronteiras do povo sereia, está o Lago da Unção”, diz Vena.
“É para onde todos os antigos reis foram antes de sua coroação para se banhar nas águas mais
próximas da Árvore Ancestral na borda do mundo. Se há algo que vai conectar você o suficiente com
o poder do rei para passá-lo para Davien, são essas águas.”
Árvores Ancestrais, borda do mundo. Eu ignoro os elementos que não parecem importar
criticamente para me manter vivo. “Boltov não acha que iremos para lá?”
"Ele não vai se eu disser a ele que você está agachado aqui." Allor encolhe os ombros.
“Você tem tanto poder sobre o rei.” Eu pressiono meus lábios para não fazer uma careta.
"Eu faço o que eu posso. Ele não tem motivos para não confiar em mim.”
"Você vai dizer a ele que Davien e eu estamos nos preparando para um ataque aqui?" Sua
A observação anterior poderia ter sido algum desvio inteligente dos fae.
"Claro que eu vou." Ela sorri mais largo. “Você tem algum motivo para duvidar de mim?”
“Chega, vocês dois.” Davien parece agitado.

Eu atiro-lhe um olhar. Mas ele está certo. Temos outros assuntos urgentes. E mesmo
que Allor não seja um aliado real, há muito pouco que eu possa fazer para provar a eles algo
diferente. Isso ficou claro para mim.
“Boltov estará guardando o lago?” Eu pergunto.
“Não valeria a pena a mão de obra para ele. O caminho até lá não é fácil. Fazia parte dos
julgamentos dos aspirantes a reis atravessar os nevoeiros assombrados – um rito de
passagem.”
“Ah, também há nevoeiros assombrados para chegar ao lago mágico sem morrer nas
mãos de Açougueiros. Encantador." Eu cruzo meus braços.
“Se você tem um plano melhor, eu adoraria ouvi-lo.” Davien cruza os braços também,
cabeça inclinada para o lado, olhando para mim. Por que sua presunção de alguma forma o
torna mais frustrante e atraente em igual medida?
“Você sabe que eu não.”
“Então está resolvido. Vá e diga a Boltov que fomos alertados sobre os movimentos de
seus exércitos e estamos nos preparando aqui para o ataque, fortalecendo as barreiras de
Dreamsong”, diz ele a Allor. Então, ele enfrenta Vena.
“Por favor, prepare tudo o que precisamos para nossa jornada e, em seguida, concentre-se
em preparar Dreamsong para qualquer coisa que Boltov possa trazer à nossa porta.”
Vena descansa a mão no bíceps de Davien. “O que nosso povo precisa para nos proteger
é um rei – um verdadeiro rei, reunido com o trio de poderes de Aviness. Não se preocupe com
Dreamsong e concentre-se em recuperar seu direito de nascença, Davien. Devolva-nos um
conquistador.”
"Eu devo." Davien fica um pouco mais alto.
“Quando partimos?” Eu pergunto.
“Assim que pudermos.” Davien vem em minha direção. Para minha surpresa, ele pega
minha mão na dele. Não consigo parar o rubor que sobe às minhas bochechas com o toque
inesperado. Ele fazendo isso publicamente de alguma forma parece ainda mais íntimo e
desesperado. “Não há um momento a perder.”
DENTRO DE UMA HORA, QUATRO CAVALOS FORAM DOBRADOS. SEUS ALFORJES SÃO
cheio de suprimentos que acabaram de ser carregados quando entramos na praça. Hol e Oren optaram
por ficar para trás e ajudar a defender Dreamsong - Oren se concentrará em terminar o túnel de
evacuação e Hol ajudará a guarda da cidade. Então somos apenas Shaye, Giles, Davien e eu na
estrada.
O sol da tarde brilha alegremente sobre a cidade alheia. As pessoas ainda estão cuidando de
seus assuntos diários como se nada estivesse errado. A praça ainda está montada para as
comemorações. Não há sinal da batalha iminente.
– Quando Vena vai contar a eles? Eu pergunto a Davien enquanto descemos a pequena escada
para onde os cavalos estão esperando.
"Quando for a hora certa." Davien sobe na sela meio desajeitado e são necessários quatro ajustes
até encontrar um assento confortável.
Seu cavalo é um garanhão cinza manchado. Um menino forte cujos músculos falam de boa criação e
mãos ainda melhores e estáveis. Não fosse pela intensidade que o cavalo exala, ele me lembraria de
Misty.
“E quando será isso?” Eu pergunto, tentando empurrar os pensamentos da minha montaria
perdida da minha mente. Espero que com todo o dinheiro que minha família ganhou, eles tenham
sobrado o suficiente para cuidar dela. Talvez quando eu voltar eu possa pegar algumas das moedas
que Davien me deixou naquela casa e comprar meu cavalo deles.
Talvez quando eu voltar eu roube Misty à noite. Ninguém conhece os estábulos e os terrenos
melhor do que eu. E depois de passar semanas sobrevivendo na selva fae... o pensamento de
confrontar minha família, ou roubar debaixo de seus narizes, é muito menos assustador do que poderia
ter sido meses atrás. Velhos deuses, talvez eu seja corajoso o suficiente para dizer a eles que vou
levar Misty e dizer a Laura, venha comigo.
“Isso não é para nós nos preocuparmos.” Ele aponta para a égua toda branca ao seu lado. “Só
precisamos nos concentrar em chegar ao Lago da Unção o mais rápido possível. Vai ser um passeio
difícil por dois dias para chegar lá. Você precisa de ajuda para montar seu cavalo?”
Eu bufo. Ele confundiu minha verificação da sela e rédea do cavalo com incerteza sobre a
montaria? Ele certamente terá uma surpresa hoje. “Acho que vou ficar bem.”
Enfio o pé no estribo com confiança e subo. A sela está quebrada e bem gasta em todos os
lugares certos, mas ainda forte e de qualidade. Eu dou um tapinha no pescoço do cavalo, em seguida,
pego as rédeas com um aperto fácil.
Não conheço essa montaria tão bem quanto a Misty. Apesar de toda a minha confiança, eu também
deveria ter cuidado. A última coisa que eu quero é assustar a garota, ou empurrá-la também
duro, e ser jogado.

"Nós estamos preparados?" Shaye pergunta. “A luz do dia está queimando.”
“Conduza.” Davien assente.
Shaye estala a língua e entra na cidade com Giles ao seu lado. Davien hesita quando eu
não. Ao passar por ele, não consigo me impedir de lhe dar o menor dos sorrisos. Ele pega.
Seus olhos se arregalam ligeiramente e sua boca franze. Ele estala as rédeas, fazendo seu
cavalo se assustar e relinchar.
Eu me viro para frente com uma risada. Ele vai descobrir. Ele é um príncipe, afinal.
O pensamento desonesto me pega desprevenida. Ele é um príncipe, minha mente repete.
Eu sempre soube que ele é. Mas quanto mais nos aproximamos, de alguma forma, mais difícil
é imaginar. Olho para trás por cima do ombro. Seu cabelo está despenteado pelo vento,
pegando a luz do sol com um brilho quase líquido. Pensar que algumas horas atrás eu corri
meus dedos por aquele cabelo... que eu beijei aqueles lábios.
Eu olho para frente novamente, tirando meus olhos dele antes que meu estômago possa
dar tantas reviravoltas que fica desconfortável. Eu deixei Dreamsong borrar ao meu redor, não
focando nas casas ou sua incrível construção pela primeira vez enquanto atravesso as ruas. "A
noite passada não foi nada", repito apenas para mim mesma.
Sem sentimentos. Foi o que prometemos. A noite passada não foi nada mais do que uma
liberação da tensão que vem se acumulando entre nós há semanas. Não há necessidade de
pensar demais. Não há necessidade de complicar. Não há necessidade de se sentir culpado agora.
Pode ser apenas isso - uma fuga divertida, uma indulgência. Foi tanto nada que nem vale a
pena falar.
Se eu sentir alguma coisa, é só que não poderei entrar nessa fuga por muito mais tempo.
Em breve, se Vena estiver certa, a magia vai acabar comigo. Depois que isso acontecer,
precisarei deixar o Midscape o mais rápido possível antes que o murchamento comece.
Davien e eu nunca fomos feitos para ser. Ele é o rei das fadas e eu não vou me deixar
apaixonar. O fato de eu ter encontrado até mesmo um breve prazer com ele é suficiente. Basta,
repito para mim mesmo, com mais insistência do que antes. No entanto, por alguma razão, o
pensamento não parece se estabelecer em minha mente. Ele continua me perseguindo e eu
ando cada vez mais rápido, como se estivesse tentando fugir dele.
Nós nos separamos da cidade, alcançando o pico do vale em que Dreamsong está
aninhado. Estamos de volta às florestas agora, a magia flutuando no ar ao nosso redor. Eu
posso ir ainda mais rápido aqui; Eu não sou constrangido pelas ruas ou pelas pessoas nelas.
Eu teço entre as árvores à medida que fico cada vez mais confortável com meu cavalo.
"Você está tentando liderar o caminho?" Giles chama com uma risada.
"Certamente não", eu grito de volta.
“Parece que você está tentando competir conosco.”
“Se eu soubesse para onde estávamos indo, estaria inclinado a correr.” Diminuo o passo
para manter uma conversa, trotando até onde Shaye e Giles ainda estão cavalgando juntos.
Davien está em dia desde que saímos da cidade.
“Você está bastante confortável em um cavalo para uma nobre dama,” Shaye observa.
“Eu não sei se eu me chamaria de nobre,” eu digo com um pequeno sorriso. “Meu pai foi o
primeiro lorde em nossa árvore genealógica. Ele só conseguiu isso por causa de sua sorte
negociando.” Meu sorriso cai e eu olho através da extensão dourada e vermelha da floresta. "E
quando essa sorte acabou... o mesmo aconteceu com tudo o que veio com o senhorio, exceto o
título."
Shaye me encara por um longo minuto. Há uma compreensão profunda em seus olhos - uma
consideração que falta à maioria das pessoas. Não me sinto visto da mesma forma que me sinto
com Davien. Não é como se ela estivesse espiando meus pensamentos mais profundos e cantos
mais escuros. Não... Há um reconhecimento quase sutil de Shaye. Como se ela visse e
reconhecesse a dor, assim como eu posso ver e reconhecê-la nela, mesmo que nossa dor seja
diferente e única.
“Você teve aulas de equitação antes que a sorte acabasse?”
“Não, embora eu tenha conseguido um cavalo de presente. Uma das únicas coisas que meu
pai me deu. Eu tinha que cuidar dela, atender a todas as suas necessidades. Mas a mão estável
que tínhamos foi gentil o suficiente para me ensinar o básico da equitação. Depois disso, aprendi
sozinho fugindo de manhã cedo.” Olho atentamente para o ponto onde os ciscos levemente
brilhantes começam a obscurecer as árvores à distância. “Eu cavalgava e cavalgava até estar no
limite do meu pequeno mundo... e nesse ponto, eu fantasiava em continuar. Sobre cavalgar para
um lugar longe deles.
“Suponho que você conseguiu.” Giles ri. Ele é um despreocupado e parece alheio à dor que
persiste sob minhas palavras que Shaye claramente percebe. “Afinal, você está cavalgando bem
longe deles agora, em um lugar que eles nunca vão te pegar.”
Eu ri baixinho. Se eu pudesse ficar aqui. O pensamento passa pela minha cabeça tão
naturalmente que levo três segundos para ser pego de surpresa por ele. Não é a primeira vez
que tenho esse tipo de reflexão. Então não é surpresa que está me alarmando. É como o desejo
se tornou natural.
“É esse o cavalo que você queria manter?” Pergunta Davi. Não me lembro quando ele
chegou tão perto. Ele está agora do outro lado de mim, e estou imprensado
entre ele e Shaye. “Oren me disse que havia um ponto de discórdia no dia em que você partiu
por causa de um cavalo.”
"O nome dela é Misty", eu digo. “Meu pai só me deu duas coisas: o alaúde da minha mãe,
que era mais uma herança dela do que um presente dele, e Misty. Minhas irmãs nem montam.”
No entanto, Laura disse que fará o seu melhor. "Ela vai ser desperdiçada lá."
“Talvez quando você voltar você possa recuperá-la.”

Eu ri. “Engraçado, eu estava pensando a mesma coisa mais cedo. Eu pensei que se eu
posso ter magia dentro de mim, se eu posso cruzar o Fade e jantar com fae, então o que eu
tenho que temer da minha família?” No entanto, mesmo enquanto digo essas palavras, ainda há
uma garotinha assustada dentro de mim, com medo de qualquer punição que Joyce possa
inventar em seguida.
“Muito pouco, eu acho.” Giles ri.
Davien continua a me olhar pensativo. Com ele de um lado e
Shaye, por outro, não tenho onde esconder meus pensamentos ou emoções.
“Talvez, quando tudo isso acabar e a poeira baixar, eu possa fazer uma viagem de volta ao
Mundo Natural e ajudá-lo a recuperar Misty. Ter a magia do Rei Fae provaria ser valioso em
qualquer tipo de alcaparra. Ele sorri levemente. Eu não posso impedir meu rosto de se dividir em
um sorriso. O pensamento de nós dois, nos esgueirando pela noite, invadindo a antiga casa da
minha família e pegando algo deles depois que eles tiraram tanto de mim é uma fantasia mais
doce do que eu jamais poderia imaginar anteriormente.
“Ou, Sua Majestade pode querer enviar seus vassalos leais para ajudá-la,”
Shaye diz formalmente, dando a Davien um olhar aguçado. “Afinal, você estará ocupado o
suficiente para se estabelecer no trono e garantir que ninguém queira tirá-lo de você. Não seria
sábio sair.”
“Os fae não estão acostumados a manter seu líder por muito tempo, afinal.” Giles
suspiros. “Faz séculos desde que nossa terra conheceu a estabilidade.”
“Tudo isso vai mudar comigo”, promete Davien. “E creio que terei
tempo, energia e energia suficientes para ajudar meu povo e Katria.”
A imagem de uma balança aparece em minha mente. Todos os fae—todo o seu reino—está
de um lado, e eu estou do outro. No entanto, de alguma forma, essas escalas não estão tão fora
de equilíbrio que eu caia no esquecimento. Davien ainda está considerando a mim e meu bem-
estar. Talvez ele tenha falado a verdade quando disse que faria um esforço para vir me visitar.
Talvez isso não fosse uma dança cuidadosa de palavras fae.
"Suponho que o tempo dirá." As palavras de Shaye são tão desconfortáveis quanto ela
de repente olha em sua sela. Ela continua lançando olhares de soslaio na direção de Davien. Há
algo em sua mente e eu não tenho nenhuma inclinação de estar aqui sempre que ela desabafar.
“Qual é o nosso plano?” Eu pergunto, tentando mudar de assunto.

“Há um esconderijo bem no extremo norte de nossas fronteiras – ao norte daqui. Vamos
cavalgar até lá hoje e descansar. Ainda está dentro das barreiras dos Acólitos da Floresta Selvagem,
então podemos passar a noite em relativa segurança.
Então amanhã acordaremos com o amanhecer e cavalgaremos para as florestas do norte, através
das neblinas, até chegarmos ao Lago da Unção no ponto mais setentrional das selvas feéricas.
"Entendido." Eu me inclino para frente, olhando para Giles ao redor de Shaye. "Então eu
acho que parece que temos tempo para uma corrida. O que você acha?"
Giles morde. “Acho que meu cavalo é maior que o seu e de melhor procriação.”
"Pena que isso não vai compensar por eu ser o piloto superior", eu provoco. “Eu vou correr
com você para a casa segura. O último a chegar é o encarregado do jantar.
Giles ruge de tanto rir. “De qualquer forma você vai perder porque eu sou um
cozinheiro miserável. Mas você tem um acordo. Shaye, você vai nos contar?
Shaye suspira, como se estivesse satisfazendo duas crianças. Mas ela conta de qualquer
maneira. "Três. Dois. Um!"
Giles e eu estamos fora. Deixo Shaye e Davien atrás de mim, junto com todos os pensamentos
desconfortáveis que eles inadvertidamente desenterraram. Eu deixo minha mente ficar em branco
enquanto o vento puxa meu cabelo e roupas, fazendo lágrimas nos cantos dos meus olhos. Giles
estava errado. Não importa o quê, eu venço. Porque eu posso cavalgar o mais rápido que eu quiser
pelos bosques mágicos das fadas.
Mesmo quando esses pensamentos estão tentando me pesar... quando eu ando como
isso, eu sinto que sou eu quem tem asas. Sinto como se estivesse subindo.
Como Davien explicou quando partimos, a viagem vai levar dois dias. Então nossa corrida
acaba sendo mais um desafio de resistência. Nosso ritmo inicial diminui para um bom trote e
acabamos lado a lado.
"Isso não é muito de uma corrida", ele ri.
“A maioria das corridas são vencidas no início ou no final. O meio está apenas acompanhando
o ritmo.” Eu pisco.
“Não tenho certeza se é assim que as corridas funcionam.”
Eu ri. “Você provavelmente está certo. Eu nunca corri com alguém antes.” Estas são vantagens
novas e excitantes de ter amigos genuínos.
“Uma pena, porque você é um piloto muito bom.”
"Obrigada." Eu me arrumo um pouco, permitindo-me saborear o elogio. “Acho que todos vocês
são as primeiras pessoas a me ver cavalgar.”
“Nem mesmo sua família?”
“Eles podem ter me visto no final das minhas cavalgadas matinais, ou à distância… Eu tinha que
preparar o café da manhã pouco depois do amanhecer. Então eles geralmente estavam dormindo
quando eu saía de manhã e ainda quando eu voltava.”
Giles fica em silêncio por um longo tempo. Quase posso ouvir seus pensamentos.
Eu suspiro. “Vá em frente, pergunte o que você está debatendo.”
"Eu não sou-"
"Eu posso sentir isso." Da mesma forma que eu podia sentir os pensamentos de Helen enquanto
ela refletia sobre qual seria a melhor maneira de me torturar em seguida.
“Davien não nos contou muito sobre suas circunstâncias. Na verdade, sabíamos muito pouco
sobre você antes de você vir ao nosso mundo.”
"Isso faz sentido." Especialmente considerando como eles me trataram quando cheguei – com
tanto ceticismo, raiva quase total. Depois de ter algum tempo para ver Davien e seus companheiros
leais, está mais claro para mim agora. Eu era uma ponta solta, uma responsabilidade. Eu invadi sua
vida de uma maneira que ele nunca quis e eles não tinham ideia de que eu sentia o mesmo. Então eu
“roubei” sua magia. Eu tinha muito poucas coisas que os encorajariam a gostar de mim.
"Mas ele nos disse que você era uma dama nobre." Giles ri baixinho.
“Hol estava muito preocupado com a ideia de nosso futuro rei se casar com uma mulher comum.”
Eu sorrio amargamente. “Eu nasci comum... e qualquer título ou estima que eu possua, tenho
certeza que não é alto o suficiente para merecer meu casamento com um rei. Não que isso importe, já
que não somos considerados casados em seu mundo. Como ficou muito claro para mim.
“Sim, isso aliviou um pouco Hol.”

“Mas não era isso que você queria me perguntar, não é?”
"Não." Giles franze os lábios, pensando consigo mesmo, antes de finalmente perguntar:
“Você não tem um relacionamento muito bom com sua família, não é?”
“O que o entregou?” Eu ri. “O fato de terem vendido minha mão em casamento para pagar dívidas
e financiar suas festas mais uma vez? O fato de que eu não tive uma coisa boa a dizer sobre eles desde
que cheguei?
“O fato de você ficar tenso, sua voz mudar e seus olhos perderem o foco no presente, sempre que
são mencionados.”
Eu o encaro, boquiaberta. Eu posso sentir meus lábios estão separados, mas me leva um
momento para ganhar minha compostura o suficiente para fechá-los. “E aqui eu pensei que era bom
em esconder minhas emoções e pensamentos.”
“Você é, eu acho que pelo menos. Shaye foi quem notou. Davi também.
Mas ele sempre pareceu conhecê-lo melhor desde o tempo que passaram juntos antes de vir para cá.
Suponho que não fui o único a ouvir aquelas noites que passamos juntos,
prestando atenção no que o outro disse. "Onde você quer chegar?"
“Se você está preocupado com eles machucando você, Davien deixou claro que
ninguém jamais causará dano a você - não enquanto ele respirar.
"O que?" Eu sussurro.
"Ele já nos encarregou da responsabilidade de protegê-lo."
“Porque eu sou o recipiente que carrega sua magia.”
“Não, mesmo depois que a magia é removida. Ele deixou seus desejos muito claros.
Quando você retornar ao mundo humano, nós iremos e checaremos você regularmente. Pelo resto de
seus dias, ou enquanto você quiser, você terá a proteção dele.”
Eu me mexo desconfortavelmente na minha sela. A tarde está subitamente quente demais,

embora o inverno esteja tentando escorregar sob minha capa de montaria. Ele quer me proteger, não
apenas a magia em mim. Ele quer me proteger. Não sei como processar esse sentimento. Por que é
mais fácil lidar com a ideia de ele me ver apenas como um vaso do que ele me ver como uma pessoa?
"O que é isso?" Giles pergunta baixinho.

"Nada." Eu balanço minha cabeça, mas os pensamentos ficam dentro da minha
crânio. Eu não posso escapar deles.
Ele nivela seus olhos com os meus. “Você está chorando.”
Eu levanto uma mão trêmula ao meu rosto, tocando sua curva levemente. Com certeza, há
umidade lá. Minha respiração treme, prendendo em emoções que ameaçam me estrangular.
“Por que é tão mais fácil para mim processar ser tratado como um
coisa do que uma pessoa? Como é que o último dói mais?” eu desabafo.
Giles pisca várias vezes. Suas sobrancelhas se arqueiam para cima, unindo-se no meio. Já não
suporto a pena dele.
“Porque agora você sabe que é assim que você deveria ter sido tratado o tempo todo. Porque
você sabe que se uma pessoa te vê, te respeita como deveria, então não há desculpa para que outra
pessoa não o faça. A culpa não está – nunca esteve – com você, mas sim com as deficiências
daqueles por quem você esteve cercado. Você sempre foi digno.”

A Dance With The Fae Prince (Married To Magic) Part.1.

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UMA DANÇA COM O PRÍNCIPE FAE

Um romance casado com a magia

Publicado por Silver Wing Press

Arte da capa por Marcela Medeiros

ISBN (brochura): 978-1-949694-33-8

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"Por que não estou surpreso?" eu desmonto.

"Obrigado", eu digo com sinceridade e começo a ir para a mansão.

“Você não pode continuar agindo assim”, Helen repreende Laura.

Um aroma repentino e intenso de fumaça enche meu nariz. Eu me abstenho de esfregá-

Como se eu não passasse cada hora, de cada dia, já consertando e consertando

de destruí-lo como ela fez com tudo da minha mãe.

“O MISTERIOSO SENHOR FENWOOD.” LAURA SE ENCONTRA NO MOLDURA DA PORTA

quando ela fica assim.

Laura corre enquanto o mordomo assume o assento do motorista.

A carruagem avança e eu rapidamente os perco de vista. Não importa

HELEN DISSE QUE SENHOR FENWOOD VIVEU AO NORTE DA CIDADE. NA

Eventualmente, o crescimento excessivo dá lugar a uma área circular de cascalho e a

Estou instantaneamente impressionado com o artesanato do lugar. Uma escada de

Tudo dito, meu novo arranjo poderia ser muito pior.

O JANTAR É EM UMA SALA LIGADA À PARTE DE TRÁS DA TORRE. O ESPAÇO É

“O mestre está muito ocupado.”

“Eu disse para não virar.”

As cadeiras agora fazem sentido. Eu me pergunto se ele está terrivelmente desfigurado.

Eu me levantei , AGARRANDO AS TAMPAS PARA MIM COMO SE FOSSE ARMADURA.

O grito ainda ressoa em meus ouvidos.

Arrancar, arrancar, arrancar, dedilhar. A introdução sobe para um swell antes

“EU CONHECI VOCÊ,

estavam pegando fogo.

completam minha alegre trupe. Dedilhando quando chegamos ao refrão.

MUDEI MEUS DEDOS NO PESCOÇO, VOLTANDO PARA O VERSO, AGORA

“BEM, VOCÊ NÃO É UMA SURPRESA?”

Sua hesitação é horrível. “É possível que você tenha tido um pesadelo?”

garantir mais a sua segurança.”

AINDA HÁ RUÍDOS À NOITE, MAS ESTOU MELHOR EM IGNORÁ -LOS. Felizmente,

Quando me casei, esperava encontrar um novo propósito. Eu era

Eu ri também. “Eu não sou tão imprudente .”

“O que faz você pensar que eles estão mortos?”

“Oren me disse que você está perturbado. É o aniversário de um de seus falecimentos?”

“É só isso, não fui feito para relaxar e luxo.”

Outra verdade. Solto um suspiro de alívio. “Mas eu gostaria de um propósito, de algum

Eu ri junto com ele. Mas o estranho é que não há sequer um indício de

NA MANHÃ SEGUINTE OREN ESTÁ ESPERANDO DEPOIS DO CAFÉ DA MANHÃ.

“No entanto, você nunca é.”

Uma sensação de formigamento percorre meu corpo, como o calor de um banho um

Ela se retira para trás da árvore.

"O que? Eu lhe darei o que você quiser.”

ele vai se divertir se você não tiver um braço.

ELE ABRE A PORTA DA COZINHA, ONDE OS PERFUMES FAMILIARES SE MISTURAM COM

MEU ESTÔMAGO AINDA ESTÁ MUITO INSTALADO COM OS ACONTECIMENTOS

estas paredes, não tenho nada a temer.

"Você duvida de seus próprios olhos?"