O Segredo Sombrio

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CONTEÚDO
COBRIR
FOLHA DE ROSTO
DEDICAÇÃO
MAPA DA PIRRIA
UM GUIA NOTURNO PARA OS DRAGÕES DA PIRRIA
SANDWINGS
MUDWINGS
ASAS DO CÉU
MAR
ASAS DE GELO
ASAS DE CHUVA
ASAS NOTURNAS
A PROFECIA DO DRAGONETE
PRÓLOGO
PARTE UM
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
PARTE DOIS
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
PARTE TRÊS
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
EPÍLOGO
A AVENTURA CONTINUA
SOBRE O AUTOR
DIREITO AUTORAL
Descrição: escamas douradas claras ou brancas da cor da areia do deserto; cauda

farpada venenosa; línguas negras bifurcadas
Habilidades: pode sobreviver muito tempo sem água, envenenar inimigos com as pontas
das caudas como escorpiões, enterrar-se para se camuflar na areia do deserto, cuspir
fogo
Rainha: Desde a morte da Rainha Oasis, a tribo está dividida entre três rivais pelo trono:
as irmãs Burn, Blister e Blaze.
Alianças: Burn luta ao lado de SkyWings e MudWings; Blister é aliado dos SeaWings; e
Blaze tem o apoio da maioria dos SandWings, bem como uma aliança com os IceWings.
Descrição: escamas grossas e blindadas de cor marrom, às vezes com subescalas âmbar e
douradas; cabeças grandes e achatadas com narinas no topo do focinho
Habilidades: pode cuspir fogo (se estiver quente o suficiente), prender a respiração por até
uma hora, misturar-se em grandes poças de lama; geralmente muito forte
Rainha: Rainha Galinha
Alianças: atualmente aliadas a Burn e aos SkyWings na grande guerra

Descrição: escamas vermelho-douradas ou laranja; asas enormes

Habilidades: lutadores e voadores poderosos, podem cuspir fogo
Rainha: Rainha Escarlate
Alianças: atualmente aliadas a Burn e MudWings na grande guerra

Descrição: escamas azuis ou verdes ou água-marinha; teias entre

suas garras; guelras no pescoço; listras que brilham no escuro em
suas caudas/focinhos/barriga
Habilidades: pode respirar debaixo d'água, enxergar no escuro, criar ondas enormes
com um toque de suas poderosas caudas; excelentes nadadores
Rainha: Rainha Coral
Alianças: atualmente aliadas a Blister na grande guerra

Descrição: escamas prateadas como a lua ou azuis claras como o gelo; garras estriadas para
agarrar o gelo; línguas azuis bifurcadas; caudas estreitas até uma ponta fina como um chicote
Habilidades: pode suportar temperaturas abaixo de zero e luz brilhante, exalar um hálito
mortalmente gelado
Rainha: Rainha Glaciar

Alianças: atualmente aliadas a Blaze e à maioria dos SandWings na

grande guerra
Descrição: as escamas mudam constantemente de cor, geralmente brilhantes como

pássaros do paraíso; caudas preênseis
Habilidades: podem camuflar suas escamas para se misturar ao ambiente, usar suas
caudas preênseis para escalar; nenhuma arma natural conhecida
Rainha: Rainha Deslumbrante
Alianças: não envolvidas na grande guerra

Descrição: escamas preto-arroxeadas e escamas prateadas espalhadas na

parte inferior das asas, como um céu noturno cheio de estrelas; línguas negras
bifurcadas
Habilidades: pode cuspir fogo, desaparecer nas sombras escuras, ler mentes,
prever o futuro
Rainha: um segredo bem guardado

Alianças: muito misteriosas e poderosas para fazer parte da guerra

Quando a guerra durar vinte anos... os dragões

virão.
Quando a terra estiver encharcada de sangue e …
lágrimas, os dragões virão.
Encontre o ovo SeaWing do azul mais profundo.

Asas da noite virão até você.
O maior ovo no alto da montanha lhe
dará as asas do céu.
Para encontrar asas da terra, procure na lama por
um ovo da cor do sangue de dragão.
E escondido sozinho das rainhas rivais, o ovo
SandWing aguarda sem ser visto.
De três rainhas que formam bolhas, ardem e queimam,

duas morrerão e uma aprenderá que
se ela se curvar a um destino que seja mais forte e mais
elevado, ela terá o poder das asas de fogo.
Cinco ovos para chocar na noite mais clara,

cinco dragões nascidos para acabar com a luta.
A escuridão surgirá para trazer a luz.
Os dragonetes estão chegando. …
Os dragões de gelo surgiram do nada.

Deveria ter sido uma noite tranquila; eles não deveriam ter visto ninguém além de SkyWings
e outros MudWings em sua patrulha ao longo da fronteira montanhosa entre seus reinos. Não
houve uma batalha perto de sua aldeia desde aquela em que perderam Crane, dezesseis dias
atrás.
Reed ainda não conseguia pensar naquela batalha sem sentir um enorme buraco aberto
dentro de seu peito. Às vezes ele queria fechar os olhos e cair naquele buraco e nunca mais
sair. Mas não podia: tinha outros quatro irmãos e irmãs que dependiam dele. Ele era o líder
deles, seus figurões — embora agora soubesse que não deveria ser assim. Deveria ter sido o
irmão deles, Clay, cujo ovo foi roubado antes de todos nascerem.
"Você ouviu isso?" Umber sussurrou, disparando para voar ao lado dele.
O menor dragão de sua tropa de irmãos MudWing, Umber também era o mais observador.
Reed já sabia que sempre valia a pena ouvi-lo.
"O que?" Reed sussurrou de volta, inclinando a cabeça e forçando os ouvidos.

Suas asas captaram as correntes de ar enquanto ambos subiam mais alto, e ele estudou as
formas escuras e irregulares das Montanhas Garras das Nuvens.
Ele não conseguia ver nenhum movimento nem ouvir batidas de asas.
Ainda assim, ele se virou para verificar seus irmãos e irmãs, chamando-os para mais perto
com um movimento do rabo. Em um momento, Pheasant, Sora e Marsh estavam voando em
formação próxima atrás dele.
“Pensei ter ouvido um assobio”, disse Umber. “Em algum lugar próximo.”
Reed olhou inquieto para as árvores sombrias que cobriam o
encosta da montanha abaixo deles. Qualquer coisa pode estar escondida lá.
Mas o único som que ouviu foi o do general SandWing à frente, gritando no volume mais
alto, como se “patrulha furtiva” fosse apenas um nome engraçado para o que estavam fazendo.
“Mova-se, MudWings!” berrou o dragão de areia. Seu esquadrão de sete SandWings, todos
ferozmente leais à Rainha Burn, pairava atrás dele, grunhindo. “Quero encerrar esta patrulha
e dormir um pouco esta noite!”
“Provavelmente não foi nada”, disse Umber a Reed.
E foi então que os nove dragões de gelo saíram repentinamente da floresta e atacaram
os SandWings.
Foi tão rápido, tão calculado, rápido e repentino, que dois SandWings foram lançados
em espiral em direção ao chão com asas desfiadas e sangue escorrendo de suas gargantas
antes que Reed pudesse sequer processar que este era um ataque real.
Marsh gritou de terror e agarrou Reed, quase derrubando os grandes asas no céu.
Marsh nunca se recuperou realmente da primeira batalha, onde viu sua irmã Crane morrer
na frente dele. Preciso fazer algo a respeito, pensou Reed, mas não agora.
“Marsh, mantenha-se firme!” ele gritou, libertando sua asa. “Vamos, rápido, temos que
ajudar!”
Ele viu a hesitação em todos os rostos deles e se pegou imaginando — de novo — o
que Clay teria feito nessa situação, e se os outros teriam ficado mais felizes e seguros
seguindo-o... e também se perguntando se eles também estavam se perguntando isso.
Mas ninguém disse o que deviam estar pensando – é uma missão suicida; que ajuda
podemos ser; Não quero perder outro irmão. Em vez disso, formaram-se atrás dele e
mergulharam em direção aos dragões que se contorciam.
Reed odiava lutar contra IceWings. Suas garras serrilhadas pareciam dez vezes mais
afiadas do que as garras normais, e suas caudas finas como chicote deixavam marcas de
ardência em seu focinho e nas asas. Pior de tudo, eles poderiam simplesmente respirar
em você e matá-lo.
Ele disparou uma rajada de fogo contra o maior IceWing, que estava lutando com o
general SandWing. Seus dentes se fecharam e ela sibilou para ele, mas estava ocupada
demais com o SandWing para ir atrás de Reed. Ele girou no ar, atacando escamas brancas
prateadas enquanto outro IceWing atacava seu flanco. Eles se agarraram com garras
ferozes por um momento, o vento batendo em suas asas. Finalmente Reed conseguiu
tossir outro raio de chamas e o IceWing se afastou, evitando por pouco um golpe
chamuscado.
nariz.
Reed avistou um IceWing mergulhando em direção a Umber e saltou para derrubar seu
irmão, recebendo o impacto do impulso do dragão branco contra seu peito. Ao cambalear
para trás, ele viu outra Asa de Gelo envolver suas garras perigosas em volta do pescoço
de Sora, e ele rugiu de fúria.
Faisão estava lá em um instante, jogando a Asa de Gelo de Sora, mas o dragão de gelo
voltou para eles com a boca aberta para disparar seu hálito gelado.
Não posso perder mais ninguém, pensou Reed. Isso vai me matar. Ele bateu na
lateral do IceWing e cortou suas garras em sua garganta enquanto ela estava
torcendo para respirar nele. Seus olhos se arregalaram e ela fez um barulho
agonizante e gargarejante enquanto o sangue borbulhava das feridas. Quando ele a
soltou, o soldado IceWing caiu em direção à floresta escura, suas asas se contraindo
fracamente como um gafanhoto moribundo.
"Retiro!" uma voz uivou de repente. O coração de Reed pulou de esperança,
pensando que os IceWings estavam desistindo - mas então ele percebeu que era o
general SandWing. "Retiro!" o dragão de areia gritou novamente.
Reed pensou que eles poderiam derrotar os IceWings se continuassem lutando,
mas não valia a pena correr o risco. Cada momento era outra oportunidade para um
IceWing matar um de seus irmãos ou irmãs. Recuar significava mantê-los vivos.
“Retire”, ele repetiu o general, agarrando Umber e puxando-o de volta. "Cair pra
trás! Faisão, você também! Ele examinou as formas que se debatiam ao luar e
identificou sua tropa: todos ainda vivos, por enquanto.
Sua irmã cravou os dentes no antebraço do oponente e ele a soltou com um grito
de dor. Num piscar de olhos ela estava ao lado de Reed, e eles voaram para o céu
com Marsh, Sora e Umber bem ao lado deles.
Reed viu os SandWings decolarem em direção às montanhas. A maioria dos
IceWings disparou atrás deles; apenas dois se viraram para persegui-lo e a seus irmãos.
"Por aqui!" ele gritou, mergulhando em direção à floresta. Se IceWings pudesse
se esconder lá, seus dragões também poderiam. Ele não era obrigado a seguir os
SandWings – eles provavelmente fugiriam para o Sky Palace de qualquer maneira.
E ele não queria levar os IceWings de volta à sua aldeia.
Galhos de pinheiro chicoteavam seu rosto quando ele batia nas árvores. Seus
irmãos e irmãs praticaram uma formação como essa, percorrendo uma floresta
coberta de mato enquanto permaneciam juntos. Ele tinha que confiar que eles se
lembrariam e estariam logo atrás dele.
Ele ouviu o som de asas batendo mais atrás e arriscou uma olhada por cima do
ombro. Mesmo nas sombras, ele reconheceu a forma como seus irmãos e irmãs
voavam; eles estavam todos lá. Devem ser os IceWings que ficaram presos nos
galhos superiores.
Reed aproveitou a chance e pousou. Os outros caíram no chão com ele, e todos
imediatamente se achataram com as asas estendidas, tornando-se poças de sombra
no chão escuro da floresta.
O silêncio caiu. Ninguém respirava. Os galhos rangeram no alto e pequenos
animais noturnos deslizaram pelos arbustos ao redor deles. Reed sentiu um esquilo
passar por cima de seu pé, mas não moveu um músculo.
Depois de um longo tempo, ouviram um assobio distante e o som de
asas ao longe, como se os IceWings tivessem se reunido para voar para longe.
Reed ainda não se moveu. Ele esperou por quase uma hora, até não conseguir mais prender
a respiração, até que todo e qualquer ruído do dragão tivesse desaparecido há muito tempo.
Então, com muito cuidado e calmamente, ele inalou. Ele ouviu os outros fazerem o mesmo.
"Alguém está ferido?" Reed perguntou suavemente.

“Isso foi horrível”, sussurrou Marsh. “Achei que todos nós íamos morrer.”
“Estou bem”, disse Faisão. “Nada que não cicatrize logo.”

“Eu também estou bem,” Sora disse com voz rouca.
“Úmber?” Reed disse quando o menor dragãozinho não respondeu.
“Eu odeio esta guerra”, Umber explodiu. “Eu não entendo por que estamos lutando. Quem se
importa com quem é a rainha SandWing? Nunca conheci Burn e não quero conhecer. Por que
estou lutando contra um IceWing por um trono que não tem nada a ver com nenhum de nós?”
“Porque nossa rainha diz que temos que fazer isso”, disse Pheasant, com um pouco mais de
sarcasmo do que Reed pensava ser seguro, mesmo que não houvesse ninguém para ouvir.
“A Rainha Moorhen deve ter um bom motivo para se aliar a Burn e

os SkyWings”, disse Reed. “Não deveríamos duvidar dela.”
“Além disso, a guerra terminará em breve”, disse Sora inesperadamente. Ela quase nunca
falava e falava menos ainda desde a morte de Crane. Reed se virou e viu os olhos dela refletindo
o brilho do luar. “Clay vai acabar com isso.”
Havia algo na maneira como ela disse o nome de Clay que fez Reed querer afundar em uma
poça de lama e ficar lá por um mês. Ela parecia acreditar muito nele – um dragão que eles mal
conheciam. Eles seguiram Reed e o amavam, ele sabia disso. Mas certamente eles devem se
perguntar o que poderia ter acontecido... e se Crane ainda estaria vivo se Clay fosse seu grande
asa o tempo todo.
“Isso é verdade”, disse Umber, levantando a cabeça. “Clay e seus amigos -

eles vão nos salvar em breve.”
“Quando?” Marsh perguntou. “Achei que a profecia dizia vinte anos
– isso não significa mais dois anos antes de acabarem com a guerra?”
“Na verdade”, disse Faisão, “alguns dragões acham que depende de quando você começa a
contar. Se você contar desde a primeira batalha, então só se passaram dezoito anos. Mas se você
voltar à morte do Queen Oasis, que foi quando tudo começou, então já se passaram quase vinte
anos.” Ela percebeu a inclinação da cabeça de Reed e encolheu os ombros. “Tenho lido sobre a
profecia desde que percebemos que Clay está nela.”
Houve uma pausa enquanto todos pensavam sobre Clay, o

guerra e a profecia.
“Se vocês estão todos infelizes”, disse Reed timidamente, “nós poderíamos... quero dizer,
poderíamos tentar encontrar as Garras da Paz.”
Faisão soltou um silvo chocado. “Posso não gostar desta guerra, mas isso não significa
que devamos deixar a nossa tribo e a nossa casa. Somos MudWings.
Nosso lugar é na nossa aldeia.”
“A menos que você ache que deveríamos ir embora”, disse Marsh, encostando-se ao lado
de Reed. “Eu farei o que você decidir.”
“Todos nós iremos”, disse Umber.
Reed sabia que sim. Mas deveriam? Ele não tinha ideia do que fazer
– trair sua tribo ou continuar arriscando a vida de seus irmãos?
“Você não precisa decidir esta noite”, disse Pheasant, mais gentilmente. “Acabamos de
escapar por um triz. Vamos para casa dormir. Todos nos sentiremos melhor pela manhã.”
Reed assentiu e eles se recompuseram, esticando as asas apertadas o melhor que podiam
sob as árvores. Chuvas de agulhas de pinheiro deslizavam sobre suas escamas, cheirando a
fogueiras de inverno.
“O que aqueles IceWings estavam fazendo aqui, afinal?” Marsh perguntou,
batendo os pés.
“Não tenho ideia”, disse Reed. “Parecia que eles estavam à nossa espreita, mas não é como
se fôssemos uma patrulha importante. Talvez eles estivessem aqui para outra coisa e tivemos
o azar de atrair a atenção deles.”
“Talvez eles estivessem aqui por causa da toca do lixo”, disse Umber.
“Que covil de lixo?” Reed olhou para ele, surpreso.
"Você não consegue sentir o cheiro?" Umber perguntou. “Nós sobrevoamos parte dele também –
está muito bem escondido na floresta.”
“Como você percebe algo assim no meio de uma situação frenética?
escapar?" Faisão exigiu.
Umber encolheu os ombros.
“Por que os IceWings se importariam com uma toca de necrófagos?” Sora perguntou
suavemente.
Todos pensaram por um momento e depois olharam para Reed.
“Eu não sei,” ele disse impotente. Parecia que ele estava dizendo isso o tempo todo
ultimamente.
“Bem”, disse Faisão, abrindo as asas, “não importa. O que importa é que sobrevivemos a
outra batalha, graças a Reed.”
Eu me pergunto se eles realmente se sentem assim, ele pensou. Eu certamente não.
“Espero que sobrevivamos ao próximo”, disse Marsh sombriamente.
“Espero que não seja necessário”, disse Umber. “Espero que Clay cumpra a
profecia, acabe com a guerra e salve o mundo muito em breve, antes que
tenhamos que lutar mais. Você não acha? Talvez ele o faça?
“Talvez”, disse Faisão. "Espero que sim."
“Eu também”, disse Reed. Ele olhou para as estrelas. Antes que a guerra leve
alguém de quem eu gosto. Antes que a nossa aldeia seja destruída; antes de
ter que escolher entre a lealdade à minha tribo e a segurança dos meus
irmãos e irmãs. Antes que tenhamos que matar mais alguém. "Eu também espero."
Onde ela está?

Starflight suspeitava que ele pudesse estar morto, só que tudo doía muito. A
escuridão pressionava seus olhos sempre que ele tentava abri-los. Seu nariz e garganta
doíam de maneira feroz e crua, como se tivessem sido arrancados por uma cauda de
crocodilo.
Ela está bem?
Ele não conseguia se lembrar do que havia sonhado e do que era real.
Talvez ele ainda estivesse sob a montanha. Talvez seus amigos nunca tivessem
tentado escapar de seus guardiões. Talvez este fosse um longo pesadelo que começou
com a ameaça da visita de Morrowseer.
Mas Starflight tinha certeza de que conseguia se lembrar do grande NightWing o
chamando de lado. Houve uma palestra sobre como “NightWings têm uma reputação a
defender” e “NightWings são líderes naturais” e “você deve fazer com que os outros
respeitem você, temam você e sigam você, ou você será a maior decepção que nossa
tribo já viu. produzido”… Starflight não poderia ter evocado isso de seu próprio cérebro.
Isso foi tudo real.
Ele se curvou de lado e sentiu pedras irregulares pressionando suas escamas.
O palácio SkyWing era real? Os dragonetes foram capturados antes mesmo de
provar a luz do sol. A prisão na torre de rocha. As areias quentes da arena que
cheiravam a sangue e terror. A alegria da Rainha Scarlet em capturá-lo, um verdadeiro
NightWing no mundo, e seus planos de fazê-lo lutar, e sua empolgação com a
perspectiva de vê-lo morrer.
Não, isso tinha que ser real, porque Starflight se lembrava de ter sido “resgatado”
pelos NightWings. Ele se lembrou de ter visto seus amigos se transformarem em
pequenos pontos abaixo dele, azuis, marrons e brilhantes, e ele sabia que era real
porque parecia muito com isso : como se ele fosse um pergaminho rasgado ao meio,
então nenhuma das palavras não fazia mais sentido.
Será que algum dia a verei novamente?
Espero que ela não esteja aqui. Espero que ela esteja segura em algum lugar.
“Acho que há algo errado com ele.”
Isso era uma voz?

Ele tentou ouvir, mas seus sonhos o arrastaram de volta para baixo.
Houve outro sermão severo de Morrowseer. Era essencial para Starflight ser o líder dos
dragonetes; tudo dependia dele. E uma nova ordem: ele deve convencer os demais a
escolherem Blister como a próxima rainha do SandWing.
“Talvez eles o tenham matado por acidente. Tudo bem. Talvez eu consiga
estar na profecia.”
“Não acho que seja assim que funciona, Dentes Feroz.”
E então havia o Reino do Mar. Ninguém iria ouvi-lo. Ele não poderia liderar ninguém.
Seus amigos praticamente riram dele quando ele tentou apoiar Blister.
Outra prisão; outra fuga onde a Starflight não fez quase nada para ajudar. E então a
floresta tropical e os estranhos túneis não naturais: um para o Reino de Areia e outro,
aparentemente, para a casa secreta dos NightWings.
Aquele Starflight lembrado.

Ele se lembrou de ter olhado para ele - o buraco escuro na árvore que levava a um
casa que ele nunca tinha visto.
“Aposto que ele acordaria se eu o mordesse.”

“ Aposto que Morrowseer jogaria você no vulcão se encontrasse marcas de dentes em
seu animal de estimação profético.”
“Aposto que minha mãe o convidaria para almoçar se ele tentasse!”
Ele definitivamente estava ouvindo vozes – vozes desconhecidas, muito próximas.
A memória da floresta tropical estava se confundindo. Starflight tentou fixar sua mente
nisso - naqueles últimos momentos, guardando o túnel para que os NightWings não
passassem e atacassem os RainWings. O que tinha acontecido?
“Bem, é melhor ele acordar e ser interessante logo, ou Morrowseer

vou levá-lo embora novamente antes que possamos perguntar qualquer coisa a ele.
“Ah, eu tenho uma ideia.”
Garras arranharam a rocha e então houve silêncio.
As pálpebras de Starflight pareciam pesadas demais para serem abertas, como se escamas extras estivessem empilhadas
em cima deles. Ele deixou a escuridão pairar sobre ele novamente.

Certo – protegendo o buraco. Com Argila. Os raios de sol da manhã brilhando através
das folhas verdes, flores azul-polvo virando a cabeça para a luz. Sunny estava de volta à
vila, com Tsunami, observando Glory tentar se tornar rainha dos RainWings, entre todas as
coisas.
Sunny havia trazido comida para eles na noite anterior, suas escamas douradas roçando
suas asas escuras enquanto ela passava por ele.
frutas.
Eu te amo, ele nunca diria. Não me odeie por causa do que os outros NightWings
fizeram. Não pense que sou como minha tribo. Não dê ouvidos à descrição de Glory
sobre meu reino, a fumaça e o fogo e o cheiro e a morte e os RainWings presos e
torturados e os cruéis dragões negros. Não olhe para mim como se eu fosse um deles,
como se eu pudesse fazer o que eles fizeram, por favor.
E então ela olhou para ele e sorriu, e nos olhos de Sunny ele pôde se ver como Starflight,
muito bem do jeito que era.
O amigo dela.
O que tornou tudo melhor e pior ao mesmo tempo.
"Cuidadoso! Eu não vou voltar para pegar mais se você derramar, idiota.”
— Então tire suas grandes asas do meu caminho, idiota.
As vozes novamente. Starflight captou as memórias, tentando lembrar a última coisa que
aconteceu antes de tudo escurecer.
Ele estava olhando para o buraco, imaginando como seriam realmente os outros
NightWings. Me perguntando se todos eles eram tão assustadores quanto Morrowseer.
Perguntando-me se ele passou e conversou com eles, se eles ouviriam. E se ele pudesse
impedir que NightWings e RainWings lutassem? E se sua tribo o entendesse e acreditasse
nele; e se eles pensassem que era melhor ser inteligente do que corajoso? E se eles não se
importassem com o fato de ele não ter poderes especiais de NightWing?
O que Sunny pensaria de mim então?

Ela provavelmente pensaria: quem é você e o que você fez com o Starflight? Porque
não havia como ele ter coragem suficiente para passar por aquele túnel sozinho.
E então Clay gritou: “Você viu isso? Acho que foi um javali! Eu volto já!" E o pobre e
sempre faminto Clay disparou para o meio das árvores, deixando a Starflight vigiando o
buraco sozinha.…
Num piscar de olhos, asas escuras saíram do buraco; garras escuras rodeavam seu
focinho; uma voz sombria sibilou em seu ouvido: “Silêncio se quiser que seu amigo viva”.
Outra voz sombria: “É melhor prevenir do que remediar”, embora ele não tivesse emitido
nenhum som e soubesse que iria doer logo antes do golpe atingir sua cabeça e a dor arder
através dele, e essa foi a última coisa que ele... SPLASH !
Starflight sacudiu com um grito. Seus olhos se abriram. Água gelada e salgada caiu em
cascata sobre seu focinho e serpenteou por seu pescoço, infiltrando-se em suas escamas. A
sensação confusa e pesada desapareceu em um instante.
"Funcionou!" — aplaudiu uma das vozes desconhecidas.
“Droga”, disse outro. “Eu realmente pensei que ele estava morto.”
Starflight balançou a cabeça e a dor ricocheteou por dentro. Ele esfregou o focinho,
tentando limpar a água do oceano de seus olhos ardendo.
Seis ou sete ou talvez oito formas escuras e borradas o cercavam.

Além deles, uma luz vermelha brilhante pulsava em linhas ao longo das paredes. A água
gelada limpou seu nariz por um momento, mas o ar pesado e enfumaçado já estava voltando.
"Quem é você?" Starflight engasgou, ou tentou.

"Huh. Achei que ele poderia nos atacar”, disse uma terceira voz. “Isso é o que eu faria.”
“Ele não parece muito perigoso”, disse outra voz com ceticismo.
“Eles deveriam ter escolhido alguém maior. Você não acha? Maior, mais assustador e mais
feroz.”
“Como eu”, disse a voz que esperava que Starflight estivesse morta.
“Todos vocês têm pequenos cérebros RainWing”, disse outra voz. A Starflight estava
perdendo a conta. “Ele ainda estava dentro do ovo quando o levaram. Eles não sabiam se
ele seria grande ou assustador ou mesmo se seria homem ou mulher.
Caso contrário, é claro, eles teriam escolhido uma garota, obviamente.”
"Como eu."
“Olá,” Starflight tossiu. "Olá?"
Uma das formas chegou perto o suficiente para ele distinguir as feições de um
dragãozinho de aparência descontente, um ou dois anos mais velho que ele. Ela cutucou
sua boca e olhou seus dentes, cutucou seu peito para que ele tossisse novamente,
inspecionou suas garras e suspirou com raiva.
“Fraco”, ela declarou. “Eu o teria mandado de volta também.”
“Você só está dizendo isso porque espera que eles escolham você”, disse outro
dragãozinho, avançando. Ele deu um tapinha na cabeça de Starflight de uma forma quase
amigável. “Mas as profecias não funcionam assim.”
“Veremos,” ela murmurou.
“Esse é Fierceteeth”, disse o dragonete mais amigável para Starflight. “Não se importe
com ela. As irmãs mais velhas sempre acham que podem fazer tudo o que você faz melhor
do que você. Eu sei, eu também tenho um. A propósito, meu nome é Mightyclaws.”
"Irmã mais velha?" Starflight ecoou, piscando para Fierceteeth.

“Sim, esta é a parte comovente da reunião de família”, disse ela. “Mesma mãe, pais
diferentes, presumimos. Como você está se sentindo?" Ela o olhou dos chifres à cauda.
"Doente? Muito doente? Morrendo, talvez?
“Em que parte da noite mais clara você está tendo problemas?” disse outro dragão
atrás de Dentes Feroz. “Você não esteve ouvindo
aula? Os eventos têm que corresponder às profecias. Olá, dragão estranho. Eu sou o leitor
de mentes. Mas não se preocupe, prometo que ficarei fora da sua cabeça.”
Os dragões mais velhos na sala riram ruidosamente, como se esta fosse a piada mais
hilariante da história de Pirro. Os três dragões que pareciam mais jovens que Starflight
reviraram os olhos, como se estivessem acostumados a ouvir piadas que não faziam sentido
daquele grupo.
Starflight esfregou as escamas molhadas, confuso.
Agora que sua visão estava clareando, ele percebeu que estava em uma caverna longa e
estreita, ladeada por reentrâncias na rocha em intervalos regulares, todas do tamanho certo
para leitos de dragões. Ele estava enrolado em um deles, não muito longe de um grande
arco que parecia ser a única saída da sala.
Ao lado dele, no chão, havia uma grande pedra oca, que aparentemente era o que os
dragões usaram para coletar a água do mar que acabaram de derramar sobre ele.
Não parecia uma prisão. Parecia um dormitório.

Carvões quentes ardiam em alcovas nas paredes, dando um brilho vermelho ao quarto.
Uma clarabóia em cada extremidade da caverna permitia a entrada de um pouco de luz
cinzenta e fraca.
Havia pelo menos cinquenta locais para dormir que a Starflight podia ver, mas apenas
cerca de onze deles pareciam dormir. Vários tinham cobertores ásperos empilhados em
pilhas desordenadas, enquanto outros estavam espalhados com objetos que pareciam
conchas e pedaços retorcidos de rocha. Algumas das camas cobertas por cobertores tinham
um pergaminho próximo a elas, o que fez as garras de Starflight coçarem de saudade. Mas
a maioria das camas estava completamente vazia.
Lugares para dragões, mas não há dragões para preenchê-los.
Starflight lembrou-se de algo que Morrowseer havia dito espontaneamente, logo após
resgatar Starflight dos SkyWings. Ele disse: “Não podemos nos dar ao luxo de perder nenhum
NightWings, mesmo os pequeninos peculiares”.
Talvez haja algo errado com minha tribo, pensou Starflight.
Talvez eles estejam perdendo dragonetes de alguma forma – ou não tendo um número
suficiente deles em primeiro lugar.
Tudo cheirava a enxofre e animais em decomposição. Quando Fierceteeth se inclinou e
cutucou seu estômago novamente, Starflight percebeu que grande parte do cheiro podre
vinha dos dragonetes. Todos tinham um péssimo hálito. A respiração de Morrowseer também
nunca foi maravilhosa, mas isso era muito pior. Foi necessária toda a força de vontade da
Starflight para não recuar quando falaram com ele.
Eles também eram surpreendentemente magros, todos eles, com peito estreito, olhos
vermelhos e tosse seca. Até os dragonetes que sobreviveram estão em péssimas
condições, pensou a Starflight.
Ele se espreguiçou cautelosamente, olhando para a porta. Não parecia haver nenhuma
barricada; até onde a Starflight sabia, ele poderia caminhar direto para as cavernas além.
Provavelmente há um guarda, pensou ele. Ou MUITOS guardas.
Ou talvez algo realmente assustador, como as enguias elétricas da Queen Coral. Ou
um rio de lava como aquele que mantém os RainWings presos em sua prisão
cavernas.
Um arrepio de medo percorreu sua espinha.

"Por que estou aqui?" ele deixou escapar.
A pequena multidão de dragões trocou olhares.
“Porque você falhou,” Fierceteeth ofereceu. "Eu assumo."
“Não sabemos disso”, interrompeu Mightyclaws. “Alguns dragões grandes deixaram
você aqui há algumas horas e você está resmungando e se debatendo desde então.”
“Sim, muita preocupação com Sunny. Quem é ensolarado? um dos outros dragonetes
exigiu.
Starflight considerou se jogar no vulcão. “Outro dragãozinho,” ele murmurou. Espero
que ela esteja segura.
“Quero ouvir sobre o continente”, disse Mindreader ansiosamente. “Conte-nos tudo.
Ouvimos dizer que existem árvores mais altas que dragões e que em alguns lugares o céu
é azul. Verdadeiro? Falso? Qual foi a coisa mais legal que você já viu? Qual foi a melhor
coisa que você comeu?”
“Você nunca esteve no continente?” Voo Estelar disse.
“Os dragões não podem sair da ilha antes dos dez anos de idade”, disse Mightyclaws.
“Aparentemente não podemos confiar em nós para manter todos os segredos do NightWing
até então.”
Quase em uníssono, todos os dragonetes bufaram impacientemente.
"Você é a única exceção", disse Fierceteeth com uma voz cheia de
desprezo.
“Ele e o outro”, disse Mindreader. “Ouvi minha mãe dizer que havia outro.”
“Eu não conheço nenhum segredo do NightWing”, disse Starflight.

“Ah”, disse Garras Poderosas. “Acho que essa é uma maneira de garantir que você os
guarde!”
O barulho de garras no salão do lado de fora anunciava o aparecimento de um dragão
menor que os outros, talvez com três anos de idade. Ela correu para a sala e engasgou:
“Ele está vindo!”
Imediatamente os dragonetes se dispersaram para seus locais de dormir. Metade deles
mergulhou nos cobertores e fingiu estar dormindo. Alguns deles pegaram seus pergaminhos
e pareceram estudiosos; outros se preocuparam ativamente com o
objetos ao redor de suas camas. Fierceteeth sentou-se na cama, dobrou as asas e olhou
para a porta.
Starflight desejou estar inconsciente novamente ao ouvir passos pesados caminhando
em direção à sala. Ele olhou para a clarabóia, perguntando-se se conseguiria passar por
ela, mas sabendo perfeitamente que estava com muito medo de tentar.
Com um som áspero e sibilante, Morrowseer deslizou para dentro da sala.

Ele franziu a testa para Dentes Feroz, depois olhou friamente para Starflight com seu
nariz comprido.
“Para cima,” ele rosnou. “A rainha dos NightWings quer ver você.”
A experiência da Starflight com rainhas dragões até agora não tinha sido exatamente
maravilhosa.
“E-eu?” ele gaguejou. "Agora? Você quer dizer, agora? Eu não deveria... quero
dizer, não estou realmente preparado para, ou, eu... eu realmente não olho... para ver
uma rainha, quero dizer... talvez...
“Pare de tagarelar e siga-me.” Morrowseer saiu da caverna com um grunhido.
“Vá, vá, vá”, sibilou Mightyclaws, batendo as asas enquanto Starflight hesitava.
As garras de Starflight prenderam-se em pequenos buracos no chão rochoso e ele

tropeçou enquanto perseguia o gigante NightWing. Rocha vulcânica, pensou ele,
olhando para as paredes ao seu redor. Eu me pergunto quando foi a última erupção.
Pelo estrondo sob suas garras e pelo calor subindo pelo chão, não parecia o vulcão
mais adormecido.
Morrowseer avançou por um túnel sinuoso sem olhar para trás.
“Meus amigos...” Starflight começou a dizer. “Sunny e os outros – eles são –”
O grande dragão negro não se virou.

Starflight continuou andando por alguns minutos, depois respirou fundo e
tentei outra vez. “Quando posso voltar?”
Sua única resposta foi um bufo de desgosto. Starflight engoliu suas perguntas e
enfiou as asas nervosamente. As paredes pareciam estar se aproximando.
Ele não viu nenhum guarda ou rios de lava. Ele não viu nenhum outro
NightWings em tudo.
Mas à medida que avançavam pelo túnel, a Starflight ouviu algo à frente – um som
sibilante e murmurante que ficou mais alto à medida que se aproximavam.
Vozes de dragão, confusas e discutindo.

O pavor arrepiou cada escama do corpo de Starflight. Se ele não estivesse mais
aterrorizado com o que Morrowseer faria com ele, ele teria se virado e disparado de volta
pelo túnel.
Finalmente Morrowseer e Starflight passaram por um arco e entraram em uma
caverna cheia de dragões. As paredes estavam repletas de asas de dragão, com
NightWings pendurados em penhascos e pedras e no teto como morcegos. Uma por
uma, cabeças de dragão com escamas escuras viraram-se para eles. Os NightWings
reunidos ficaram em silêncio.
Uma última voz gritou: “Devíamos atacar agora. Deveríamos ter atacado
sim ...!” antes de interromper abruptamente quando o orador notou Starflight.
Starflight se perguntou novamente se ele estava sonhando, porque este era seu maior
pesadelo ganhando vida: uma sala cheia de NightWings furiosos, todos eles olhando
para ele.
“Cuidado,” Morrowseer rosnou quando Starflight tropeçou nele, e então Starflight viu
o que estava à frente de suas garras.
Depois de alguns passos dentro da caverna, o caminho rochoso desceu abruptamente
em ambos os lados, deixando apenas uma fina faixa de pedra para se apoiar. Abaixo
dele havia um lago borbulhante de lava laranja brilhante. Ele podia sentir o calor
crepitando em suas escamas.
Morrowseer recuou para a segurança da porta e empurrou Starflight para frente, de
modo que o dragãozinho foi deixado sozinho no esporão de rocha, cercado por lava.
Lava e Asas Noturnas.

E todos estão lendo minha mente, pensou ele com outra onda de terror.
Eles podem ver todos os meus pensamentos. Eles sabem que estou apavorada,
fraca e inútil e que não acho que Blister deva ser a próxima rainha do SandWing e
que acho que este é um lugar horrível para se viver e...
Pare de pensar em todas as coisas que não quero que vejam na minha cabeça!
Com um esforço enorme, a Starflight focou nos detalhes da sala
Em volta dele. Pense no que você vê. Não pense em mais nada.
Primeiro, não havia centenas de dragões olhando para ele. Ele fez uma estimativa
rápida, escondendo seus outros pensamentos dentro de montanhas de números. Talvez
quarenta. Cerca de quarenta dragões negros enchiam a caverna, a maioria deles tão
grandes quanto Morrowseer, o que significava que deviam ser bem antigos. Eles eram
todos tão magros quanto os dragões do dormitório, e muitos deles tinham manchas nas
escamas, feridas no focinho e nas asas e vestígios de sangue ao redor das narinas.
Esses dragões pareciam o oposto tribal dos coloridos, saudáveis e bem alimentados
RainWings.
Havia um ponto claro nas paredes da caverna bem em frente a ele. Parecia que um
círculo tinha sido esculpido na rocha, tão largo quanto
A envergadura do Starflight, e então cheio de pequenos buracos, nenhum deles maior

que o olho de um dragão.
Os outros dragões continuaram olhando para este círculo como se esperassem que ele fizesse
alguma coisa.
Em uma saliência ao lado do círculo estava um dragão empoleirado com uma cicatriz
no peito. Suas asas caíam de uma maneira estranha, como se estivessem pesadas com
pedras, e ela usava um conjunto de diamantes em volta do pescoço. Outra corrente de
diamantes menores em forma de lágrima estava enrolada nos chifres de sua cabeça.
Mas aquela não pode ser a rainha, pensou Starflight. Ela não tinha autoridade em
seus ossos. Ela não irradiava poder através das pontas das asas, como as outras rainhas
que ele conheceu.
Levou apenas um momento para ele decifrar isso antes de perceber que devia haver
um dragão atrás da tela, olhando para ele através daqueles buracos. Um calafrio cortou
suas escamas. Ninguém podia vê-la, mas sua presença enchia a caverna como fumaça
densa.
A rainha dos NightWings.
Os pergaminhos sempre se referiam a ela como misteriosa e desconhecida, mas a
Starflight não imaginava que ela se manteria escondida até mesmo de sua própria tribo.
Por que?
Porque é extremamente aterrorizante, ele mesmo respondeu.

"Este é ele?" latiu um dos dragões.
“Sim,” Morrowseer rosnou. “Nós o sequestramos da floresta esta manhã.”
Asas farfalharam inquietas por toda a caverna.

“Ele nos contou alguma coisa?” perguntou outro dragão. "O que eles
saber? O que eles estão planejando?
“Quando eles atacarão?” rosnou outro.
“E como aquele RainWing escapou?” outro gritou enquanto vários dragões começaram
a falar ao mesmo tempo. “Ouvimos relatos de que havia um MudWing com ela. Uma Asa
de Lama! Como ele chegou aqui? Por que não os matamos antes que fugissem?
Eles estão falando sobre Glory e Clay, pensou Starflight com um estremecimento.
“Esse é o RainWing sobre o qual eu avisei,” Morrowseer rosnou. “Aquele que os

Talons of Peace conseguiram para substituir o SkyWing que perderam.” Ele cuspiu na
lava. “Foi exatamente por isso que eu disse a eles para matá-la.”
“Uma RainWing, entre todas as coisas”, disse o dragão com os diamantes.
“Que erro infeliz.”
“Nós a pegamos”, disse um dragão com chifres torcidos. "Aqui. Em nossas garras.
E ninguém a matou?
“Quem sabe o que ela viu?” gritou outro dragão. “Se ela avisar os RainWings sobre
o que estamos planejando...”
“Ela não pode saber disso”, disse Morrowseer.
“Ela conhece o túnel entre nossos reinos”, desafiou um dragão da parede oposta. “E
aquela pequena escapou com ela. Ela terá contado tudo o que viu na fortaleza. E se
eles descobrirem?
Um clamor de vozes encheu a caverna.

Descobrir o que? Starflight olhou para suas garras e desejou que elas não
estivessem tremendo tanto. Ele estava com medo de perder o equilíbrio e cair na lava,
mas isso não estava nem entre as vinte principais coisas com as quais ele estava se
preocupando agora. O que eles estão planejando?
Ele olhou para a tela onde a rainha estava escondida. Ela ainda não tinha falado
nada. Mas ele podia senti-la observando; pela forma como sua pele formigou, ele
pensou que ela não tinha tirado os olhos dele desde que ele entrou na caverna.
De repente, o dragão com os diamantes inclinou-se em direção à tela, inclinando a

cabeça.
Um silêncio caiu instantaneamente na sala. Nada se moveu, exceto o barulho das
bolhas na lava. Cada presente do NightWing parecia estar prendendo a respiração.
A Starflight não ouviu nada — nenhuma voz de rainha saindo majestosamente de

seu esconderijo —, mas o dragão de diamante assentiu e se endireitou novamente.
“A Rainha Battlewinner disse para calar a boca e perguntar a ele.” Para seu horror,
ela apontou para Starflight. “É por isso que ele está aqui. Faça com que ele nos conte
o que sabe e o que fará a seguir.”
Todos os dragões que ouviam viraram a cabeça em direção a ele.
Cair na lava de repente parecia uma ótima opção.
“Hum,” Starflight gaguejou várias vezes. “Eu – eu – hum –”
“Fale ou eu mato você agora mesmo,” Morrowseer rosnou atrás dele.
Starflight pressionou as garras dianteiras e respirou fundo.
“O nome dela é Glory”, ele deixou escapar.
Todos os dragões sibilaram. Isso não era algo com que eles se importassem.
“Ela... ela disse que você tem prisioneiros RainWing.” Por favor me diga que ela está
errado. Diga-me que é tudo um erro.
Mas ninguém o corrigiu.
Ele deveria contar a eles o plano de Glory? Que ela estava tentando se tornar rainha
dos RainWings para poder construir um exército para resgatar seus dragões perdidos? Que
eles não deveriam subestimá-la?
Ele estaria traindo seus amigos se dissesse tudo isso aos NightWings?
Ou ele estaria traindo sua tribo se não o fizesse?

O ar denso e enfumaçado da caverna pressionava o Starflight.
E se eu puder consertar tudo?
Esta é a chance que você queria. Você pediu a Glory para deixar você falar com os
NightWings. Você queria dar-lhes uma oportunidade de se explicarem – queria
encontrar uma solução pacífica, para não ter que escolher um lado numa guerra.
Mas agora que estava aqui, encarando seus olhos escuros, não conseguiu encontrar
nenhuma das palavras brilhantes que pretendia usar.
De repente, um dos dragões mais próximos gritou: “Apenas nos diga se eles estão
planejando um ataque!”
“Sim”, Starflight deixou escapar. “Quer dizer, acho que sim.”
Isso gerou tanto alvoroço que Starflight teve que se sentar e cobrir a cabeça com as
asas. Ele disse a pior coisa possível. Ele piorou tudo para Glory e os RainWings, e ele não
conseguia nem falar e tentar aquela famosa “diplomacia” que ele sempre achou que era
uma boa ideia.
De qualquer forma, eles não me ouviriam, disse a si mesmo, mas não sabia se isso
era verdade. Ele não foi corajoso o suficiente para descobrir.
“Não importa”, disse uma voz rouca e úmida. “RainWings não são páreo para nós.”
Um dragão horrivelmente desfigurado passou por Morrowseer, deslizou para dentro da

caverna e olhou furioso para os outros dragões. Seu focinho estava torcido e deformado por
uma cicatriz terrível que havia fechado uma narina, derretido várias escamas e deixado
bolhas desagradáveis ao longo de sua mandíbula.
O dragão com diamantes franziu a testa. “Vingança, você não estava
convidado para este conselho.”
“Sim, eu notei,” ele sibilou. “E ainda assim eu sei mais do que qualquer dragão sobre
RainWings e o que eles podem fazer.” Ele apontou para seu rosto. “E posso dizer que isso
foi um acaso. RainWings são muito estúpidos e covardes para serem perigosos. A maioria
de vocês sabe que recebi isso quando peguei a rainha deles - bem, acontece que apenas
uma de suas rainhas - tribo estúpida - e ela não tinha ideia do que estava fazendo, ou eu
estaria morto. Ela nem queria me borrifar. Eles nunca fazem isso.” Vengeance balançou a
cabeça, respirando alto
pela boca dele. “Eles têm a arma mais poderosa de Pirra e são patéticos demais para
usá-la.”
“Talvez eles já existissem antes desta Glória aparecer”, disse um dos outros
dragões. “Pelo que Morrowseer diz sobre ela, ela não é tão fraca quanto o resto deles.”
Você não tem ideia, pensou Starflight.

“E é sua culpa que eles descobriram sobre nós”, disse o dragão de diamante. “Foi
você quem a trouxe aqui, embora Deathbringer nos tenha avisado que os dragões
estavam na floresta e que deveríamos ficar longe até que eles desaparecessem.”
“Portador da Morte.” Vingança sorriu. "Oh sim. Como está seu animal de estimação,
Grandeza? Ouvi uma história muito interessante sobre ele. Ele se virou e acenou com
o rabo.
Starflight reconheceu o assassino NightWing que foi arrastado para a caverna por
quatro guardas. Estava começando a ficar lotado no parapeito perto da porta. A
vingança agarrou a orelha de Deathbringer e virtualmente o jogou na pedra que
aflorava com Starflight. Eles se chocaram e abriram as asas para se equilibrar.
Afinal, Deathbringer não era muito maior que Starflight - ele parecia maior quando
atacava Queen Blaze e ameaçava Glory.
Mas aqui, na mesma situação de lava que Starflight, com todos parecendo igualmente
descontentes com ele, ele parecia muito menos intimidador.
“Ah”, ele disse à Starflight de forma amigável. “Você também está aqui.” Dele
olhos pareciam como se ele quisesse perguntar algo, mas não ousasse.
“Este dragão,” Vengeance berrou, apontando para Deathbringer. “Este assassino
de estimação da Princesa Grandeza estava na verdade conspirando com o inimigo.
Foi ele quem trouxe o MudWing para cá e ajudou os dois a escapar.”
Princesa, pensou Starflight. Então o dragão de diamante – Grandeza – fala por

sua mãe, por algum motivo.
“Espere aí,” Deathbringer disse, saltando habilmente sobre a cabeça de Starflight
para que o dragão ficasse entre ele e Vengeance. Ele olhou para os outros dragões e
abriu as asas com um ar inocente. “Conspirando com o inimigo? Você tem alguma
prova?"
“Sim, tenho testemunhas”, sibilou Vengeance. “Um dos guardas que ela atacou na
saída viu você ajudando-os. E os guardas que você distraiu do túnel para que o
MudWing pudesse passar... eles podem nos contar tudo sobre isso.
Seguiu-se um silêncio terrível. Starflight se perguntou se todos eles estavam

vasculhando a mente de Deathbringer para descobrir o que era verdade. Ele manteve seu
própria mente cuidadosamente em branco, só para garantir.

“Deathbringer,” disse Greatness, torcendo seu colar de diamantes em seu corpo.
garras dianteiras. “Esse tipo de traição… o castigo é a morte.”
O assassino NightWing abriu as asas e curvou-se profundamente em direção à rainha.
“Juro que só fiz o que achei que seria melhor para minha tribo.”
"Oh sim?" Vengeance tossiu molhadamente. “Então por que todos os dragões
ainda está vivo, então?
Deathbringer olhou sob sua asa e encontrou os olhos de Starflight. Havia uma pergunta
neles, e desta vez a Starflight adivinhou o que era. São eles? Todos ainda vivos?
Starflight assentiu o mais imperceptivelmente que pôde, e uma expressão de alívio passou
pelo rosto de Deathbringer, depois desapareceu.
“Minha missão não está completa, é verdade”, disse Deathbringer. "Preciso
voltar para a floresta tropical e...
“E nos trair um pouco mais”, sugeriu Vengeance. "Eu aposto que você faz."
A Starflight notou Greatness inclinando-se novamente em direção à tela, mas a maioria
dos dragões estavam olhando para Deathbringer e não perceberam desta vez.
“Garanto que sou um NightWing leal”, disse Deathbringer, elevando a voz. “Talvez eu
ache que vale a pena discutir se realmente precisamos matar esses dragões, mas...”
"Você vê?" rugiu Vingança. “Ele é...”

"Vingança!" Grandeza gritou, interrompendo-o. Ela se levantou na borda e abriu as
asas, revelando as escamas prateadas brilhando por baixo como ecos de seus diamantes.
Ela estufou o peito e contorceu o rosto como se estivesse tentando parecer ameaçadora
e majestosa, mas parecia uma encenação. Starflight ainda não conseguia ver nela uma
futura rainha.
“A rainha falou”, disse Greatness em meio ao silêncio perigoso.

"Vingança. Você colocou toda a tribo em perigo. Você desobedeceu às ordens. Você
trouxe uma víbora para nós disfarçada de uma simples cobra de jardim.”
“Espere”, gritou Vengeance. “O que ele fez foi pior! Acabei de pegar um RainWing,
como sempre! Como eu poderia saber - ela não parecia diferente das outras!
“E além disso”, disse Grandeza, “você está irritando a rainha”. Ela

balançou o rabo, apenas um leve movimento, para os guardas na porta.
"NÃO!" gritou Vingança. Suas asas se abriram, mas ele mal decolou quando os quatro
guardas o agarraram. Com um movimento rápido, antes que a Starflight tivesse tempo de
piscar, eles lançaram o dragão cheio de cicatrizes no lago de lava.
Deathbringer disparou e saiu do caminho enquanto a lava se espalhava ao redor deles. O

Starflight não se moveu rápido o suficiente e uma gota laranja brilhante respingou em seu
pé. Uma dor ardente o percorreu e ele pensou que poderia desmaiar.
Então uma forma surgiu da lava – Vingança, gritando e tentando escapar enquanto era
fervido vivo.
As garras do Deathbringer puxaram Starflight para o ar bem a tempo. Lava
espalhado em todas as direções enquanto o dragão moribundo batia as asas.
“NÃO FAÇA ISSO! ME SALVE!" A vingança uivou.
Os guardas avançaram com rostos inexpressivos. Eles usavam uma espécie de
armadura, incluindo capacetes e placas grossas sobre a barriga, e todos carregavam lanças
de pontas malignas como a que Glory havia trazido para a floresta tropical.
Foram essas lanças que eles usaram para empurrar Vengeance de volta para baixo da
lava e mantê-lo lá até que a surra parasse e a forma escura do dragão com cicatrizes
finalmente afundasse abaixo da superfície vermelho-dourada brilhante e desaparecesse.
Depois de um longo momento, Starflight lembrou-se de respirar novamente. Ele olhou

para Deathbringer, pairando no ar ao lado dele. Havia uma expressão estranhamente
sombria no rosto do assassino, como se ele tivesse acabado de ter um vislumbre de seu
possível futuro, e não de uma espécie de visão mágica e profética.
“Obrigado, Majestade,” Deathbringer disse finalmente, curvando-se em direção à rainha

escondida.
“Não faça isso, Deathbringer,” Greatness disse, sua voz embargada. Ela limpou a
garganta e desviou o olhar. “Ainda não terminamos com você.” Ela se dirigiu aos guardas.
“Leve-o para a masmorra. Investigaremos as acusações e então Sua Majestade decidirá o
que fazer.”
Deathbringer voou até os guardas e permitiu que eles o empurrassem porta afora,
apenas olhando para trás uma vez para encontrar os olhos de Starflight com uma expressão
olha, o Starflight não conseguiu decodificar.

Talvez ele espere que eu tenha habilidades de leitura de mentes. Talvez ele esteja tentando
me enviar uma mensagem.
Se sim – desculpe, Deathbringer. Você escolheu o dragão errado.
A grandeza esfregou as rugas acima de seus olhos, parecendo cansada. “Tudo bem, precisamos
de uma pausa. Se for a sua vez de comer esta semana, faça isso agora e nos reuniremos novamente
esta noite.” Ela olhou ao redor da sala, inclinou-se novamente em direção à tela e acrescentou: “A
rainha diz para retornar ao anoitecer com possíveis estratégias defensivas e ofensivas. Morrowseer,
veja se você consegue arrancar mais informações do dragãozinho antes disso.
Morrowseer baixou a cabeça, flexionando as garras. Starflight esperava, desconfortavelmente,

que ela quisesse dizer “garra” de uma forma metafórica.
Os NightWings começaram a se dispersar, a maioria deles através de buracos no teto. Morrowseer
balançou a cabeça e Starflight o seguiu relutantemente de volta aos túneis.
A menção de comer o lembrou de como ele estava com fome, embora ele não pudesse realmente
se preocupar com comida quando nem tinha certeza se era um prisioneiro, um espião ou apenas um
fracassado. E depois do que aconteceu com Vengeance, Starflight estava bastante nervoso sobre o
que os NightWings poderiam fazer se fracassassem.
As asas de Morrowseer ondularam como nuvens de tempestade enquanto ele avançava à frente
do Starflight. Logo a Starflight percebeu que eles não iriam voltar para o dormitório - Morrowseer
havia feito uma curva em algum lugar, e agora a Starflight podia ver uma luz cinzenta fraca à frente.
Eles emergiram em uma plataforma rochosa que se projetava da lateral da fortaleza. Abaixo deles
havia uma estranha paisagem de rochas que pareciam gigantescas escamas de dragão preto-
acinzentadas com um laranja ardente brilhando por baixo, preenchendo as rachaduras. Um campo
de lava, pensou a Starflight.
Ele se lembrou um pouco sobre vulcões em um dos pergaminhos que estudou sob a montanha,
o que parecia ter acontecido há muito tempo. Mas não havia vulcões ativos no continente de Pirra,
então ele não o havia memorizado como os outros pergaminhos. Nunca lhe ocorreu que os
NightWings, que escreveram a maior parte dos pergaminhos, pudessem ter conhecimento em
primeira mão sobre vulcões; pode, de fato, estar vivendo em um.
Starflight não conseguiu ver nenhuma caverna ou rio de lava como o que Glory havia descrito,
então ele imaginou que eles estavam do outro lado do vulcão. Mas o ar estava tão enfumaçado e
cinzento como ela dissera, e igualmente difícil de respirar. Ele ainda sentia aquela sensação de
arranhão na garganta.
Lá no alto, no céu cinzento, um par de dragões negros girava e circulava, girando e girando, como
abutres. Starflight se perguntou se eles
podia ver o continente lá de cima. A que distância ficava a ilha do resto de

Pirra? Os NightWings tinham outra maneira de chegar lá além dos túneis
secretos feitos pelo Animus para a floresta tropical?
Tantas perguntas. Durante toda a sua vida ele esteve cheio de perguntas sobre
os NightWings e sua casa secreta, e agora talvez todas elas pudessem ser
respondidas. Ele parou um momento para pensar, estou aqui. Esta é a minha
casa. Esta é minha tribo. Isso é o que eu estava procurando.
Mas não parecia verdade. Este lugar horrível não se parecia em nada com
a utopia NightWing que ele sempre imaginou. Ele imaginou um lindo lugar
escondido cheio de arte e música e dragões que adoravam ler, com torres
alcançando as nuvens, e cachoeiras e luz solar e uma biblioteca em cada
esquina. Isso não: a fumaça, o fedor, a hostilidade e o ambiente sombrio.
E mesmo um milhão de respostas, mesmo todas as respostas para todas as

perguntas que ele pudesse imaginar, não seriam capazes de tomar o lugar de Sunny
e dos outros dragões.
Morrowseer olhou para o campo de lava e inalou várias vezes, as narinas
dilatadas e a língua deslizando para dentro e para fora. Ele fez isso por tanto
tempo que Starflight começou a se perguntar se havia algo errado com seu
nariz.
“Hum,” Starflight guinchou finalmente.
Morrowseer olhou para ele no meio de uma fungada gigante.
“Só, hum”, disse Starflight. “Só quero que você saiba que não sei de mais
nada. Realmente. Sobre o ataque dos RainWings.” Quase imediatamente,
seu cérebro traidor começou a clamar: Exceto que Glory já pode ser
rainha! E que RainWings normalmente são pacifistas! E
-
Ele fixou os olhos na montanha atrás deles e tentou pensar em

nada além de lava.
Morrowseer bufou. “Isso não me surpreende”, disse ele. “Você é o espião
mais inútil que já conheci.” Ele abriu as asas e inalou mais uma vez. "Vamos."
Sua cauda quase derrubou o Starflight da borda quando ele saltou para o
céu.
"Lá em baixo?" Starflight chamou, olhando para as rachaduras derretidas no
rochas abaixo deles. "É seguro?" Ele bateu as asas para alcançar Morrowseer.
“Claro que não”, Morrowseer retrucou. “Vários dragões cometeram o erro
de tentar pousar lá, apenas para quebrar a crosta e cair.” Ele acenou com a
cabeça para uma forma branca saindo das rochas. Starflight olhou para ele
até perceber o que era, e então
desejava que não tivesse feito isso. Seu estômago revirou quando ele avistou alguns outros:
crânios de dragão, suas bocas abertas em um grito eterno.
“Eu não sugeriria um olhar mais atento”, disse Morrowseer secamente. “Estamos indo
para lá.” Ele acenou com a cabeça para o outro lado das rochas de lava, onde a Starflight
agora viu um emaranhado de árvores cinzentas cobertas de cinzas.
"Então." Starflight pigarreou. “Quando a Grandeza disse 'se é o seu
vou comer esta semana' - o que isso significa?”
Morrowseer sibilou. “Há um horário rotativo. Todos os NightWings podem caçar ou coletar
cerca de cinco dias por mês.
Naturalmente, estou isento.
"Naturalmente?" Starflight ecoou, embora ele não quisesse que soasse tanto como uma
pergunta. Apenas cinco dias por mês? Não admira que estejam todos tão magros...
devem estar a ficar sem comida nesta ilha.
O dragão mais velho franziu a testa para ele. “Meu papel no futuro da tribo me torna
indispensável.”
“Oh”, disse Starflight, sem ousar fazer mais perguntas.
À medida que se aproximavam das árvores, descobriu-se que era uma floresta maior do
que a Starflight esperava, cobrindo cerca de um quarto da ilha, desde a borda da lava até o
oceano.
“Entendo”, disse ele com alívio. “Eu me perguntei onde você caçava.” Certamente não
poderia haver muitas presas num vulcão ativo.
“Aqui, quando for necessário”, cuspiu Morrowseer. “Por exemplo, quando não conseguimos
chegar à floresta tropical ou ao Reino de Areia.” Sua língua preta bifurcada sibilava para
dentro e para fora.
Oh. Essa deve ser outra razão pela qual eles estão tão irritados agora – eles têm
usado a floresta tropical para encontrar presas extras, pensou ele. Como aquela
preguiça que Glory, Clay e eu encontramos à beira do rio. Ele teve dificuldade em tirar
do nariz o fedor daquela preguiça moribunda. Por um momento, Starflight pensou que a
lembrança disso havia trazido o cheiro de volta, até que percebeu que um cheiro semelhante
de decomposição vinha da floresta abaixo dele.
“A ilha inteira estava assim quando chegamos aqui”, disse Morrowseer.
“Você quer dizer, coberto de árvores?” — perguntou Starflight. "O que aconteceu?
O vulcão?" Pergunta estúpida. Claro que foi o vulcão. Ele olhou de volta para a montanha,
que deve ter enviado um rio de lava para cá, cobrindo quase todas as árvores, transformando
a ilha em uma paisagem rochosa quase totalmente árida.
Morrowseer não respondeu. Eles circularam no alto uma vez e o Starflight avistou alguns
outros NightWings rondando por entre as árvores.
Morrowseer olhou carrancudo para eles e depois sacudiu o rabo para Starflight.
“Rápido”, ele retrucou. “Antes que um deles encontre minha presa.”
“Seu...” Starflight começou com curiosidade, mas Morrowseer já havia dobrado as

asas e estava descendo em direção a um trecho de árvores raquíticas não muito longe
da praia.
O dragão mais velho pousou com um baque que enviou poeira cinzenta ao redor
de suas garras e imediatamente deixou cair o nariz no chão. Com um ruído horrível de
bufo, ele avançou pela clareira, respirando fundo e sacudindo a língua rapidamente
para dentro e para fora.
Starflight nunca tinha visto uma caça assim. Dune havia ensinado a eles o que
podia nas cavernas sob a montanha, e às vezes envolvia rastros de cheiros (a Starflight
sempre era decente nisso), mas geralmente também envolvia ficar quieto, esperar
para localizar seu alvo e então atacar rapidamente, antes que eles atacassem. até
sabia que você estava lá.
Mas pelo barulho que Morrowseer estava fazendo, Starflight pensou que cada
animal na ilha devia saber que ele estava vindo.
Ele seguiu o grande dragão negro, pensando em Duna e em suas aulas de caça.
Seu guardião SandWing não tinha sido particularmente gentil com os dragonetes,
embora nunca tivesse sido tão cruel quanto Kestrel. Mas ele sempre notou o quanto a
Starflight estudava e às vezes lhe dava tutoriais especiais sobre pergaminhos que a
Starflight achava confusos.
Seu outro guardião, Webs, muitas vezes fazia um esforço para trazer mais
pergaminhos para a Starflight em suas viagens ao exterior. Ambos foram mais
cautelosos com ele do que os outros dragonetes - talvez desconfiados de que suas
habilidades de leitura de mente ou profecia de Asa Noturna pudessem se manifestar repentinamente.
Algo que ainda estou esperando, pensou ele, curvando as asas.
Morrowseer fez um barulho gutural e triunfante e tirou um arbusto sem folhas do
seu caminho.
Por baixo havia algo meio morto.
Mais do que meio morto, pensou Starflight. Quase totalmente morto. Parecia
uma pilha de penas cinzentas e brancas do tamanho da cabeça de um dragão.
Quando o gigante NightWing prendeu uma garra nele para arrastá-lo para fora, ele
soltou um grito terrível e patético.
"O que é?" Starflight perguntou, tentando se lembrar de um pássaro como esse em
seus pergaminhos. Sua curiosidade o fez esquecer que tinha medo de falar.
“É maior do que qualquer gaivota que já vi.”
“Um albatroz gigante”, disse Morrowseer, virando-o. “Eu tinha certeza de que já
estaria morto.” Com um encolher de ombros, ele cortou uma garra na garganta do
pássaro.
Starflight cobriu seu focinho com uma de suas asas. O cheiro tóxico do pássaro
morto era quase insuportável; ele queria correr para o oceano e enterrar a cabeça na
água salgada para fazê-la desaparecer.
Enquanto Morrowseer o cutucava mais algumas vezes, Starflight avistou uma mordida
no pescoço do pássaro, como a da preguiça morta na floresta tropical. Parecia infectado e
nojento, cheio de insetos.
“Tem certeza de que é seguro comer?” ele perguntou.
“Fui eu quem o matou”, rosnou Morrowseer. “Certamente vou comê-lo.”
“Mas isso não vai te deixar doente?”

Morrowseer lançou-lhe um olhar sombrio. “NightWings não ficam doentes. Não me diga
que você tem estômago fraco, além de tudo o mais que há de errado com você.
“N-não, acho que não”, disse Starflight, esperando não vomitar e provar que estava
errado. “Mas olhe, provavelmente há bactérias horríveis por toda aquela ferida.”
“Claro que existe”, disse Morrowseer. “Como você acha que ele morreu? Minha mordida
o infectou. Isso é... — Ele fez uma pausa, franzindo a testa para Starflight. “Não é assim que
você caça também?”
Starflight olhou para o pássaro de cheiro horrível. Ele tinha a sensação de que não
deveria admitir que até agora Clay havia caçado a maior parte desde que deixaram a
montanha. Mas ele também não queria admitir que não entendia nada disso.
Use seu cérebro, ele disse a si mesmo. Você pode descobrir isso.
“Você morde sua presa”, ele disse lentamente. “E então você espera que ele morra.
E então você encontra e come - uma vez que já está morto e apodrecendo. Mas isso não
deixa você doente.” Ele semicerrou os olhos para ver os dentes de Morrowseer. “Há algo
em sua boca que os mata, mesmo que a mordida em si não tenha sido fatal. É veneno?
Morrowseer balançou a cabeça. “Alguns NightWings pensam assim, mas nenhum de

nossos cientistas foi capaz de encontrar algum quando examinaram os cadáveres de nossa
tribo. Nem tivemos sucesso em replicar o disparo do veneno RainWing.” Ele fez uma careta
para o pássaro e abruptamente arrancou uma de suas asas. “Você pode ficar com isso”,
disse ele sem generosidade, jogando-o para a Starflight.
Starflight saltou para trás para evitar pegá-lo, e a asa caiu no chão à sua frente. Várias
coisas contorcidas saíram dele e ele fechou os olhos rapidamente.
“Hum,” ele disse. "Não, obrigado."

Morrowseer já estava com os dentes enterrados na barriga do albatroz. Ele comeu um
bocado e mastigou por um momento, olhando atentamente para Starflight.
“O que você acha que vai comer?” ele latiu. "Isto é o

À maneira da Asa Noturna.
“Vou pegar outra coisa”, disse Starflight. Ele olhou ao redor. "A
tartaruga ou um lagarto ou algo assim.”
“Estou começando a entender por que você é tão inútil”, sibilou Morrowseer. “Ninguém
nunca te ensinou a ser um NightWing. Presumimos que você nasceria superior como todos
nós, mas talvez você seja defeituoso. Bem, não temos tempo para sensibilidades delicadas
e uma longa caça às tartarugas. Coma a asa ou morra de fome.”
A Starflight estava demasiado intrigada com este estranho fenómeno biológico para
registre que ele acabou de ser chamado de defeituoso e também de inútil.
“Escute, pode não deixar você doente, mas acho que me deixaria doente”, disse
Starflight. Ele desejou poder escrever tudo isso. Havia algum pergaminho sobre as mordidas
do NightWing e o que eles faziam com suas presas?
Talvez ele pudesse estudar a tribo e escrever o primeiro. “Não estou acostumado a comer
carniça infectada. Cientificamente, eu presumiria que é algo ao qual você terá que se
ajustar ao longo do tempo, como seus dragonetes terão feito, crescendo com uma dieta
como essa. Mas não terei os anticorpos corretos para me manter seguro. Não vale a pena
o risco.”
O enorme dragão negro havia parado no meio da mordida e estava olhando para
Starflight com a boca aberta.
“Bem”, disse ele depois de um longo momento, “isso responde a essa pergunta”.
"Que pergunta?" — perguntou Starflight.
Morrowseer cutucou os dentes com uma garra e chicoteou o rabo.
“Agora eu sei quem é seu pai.”
O vento do oceano agarrou os galhos das árvores e os sacudiu ferozmente.

Starflight cravou suas garras no chão.
Não que ele tivesse esquecido de se perguntar quem eram seus pais — era mais
porque ele estava com medo de ouvir a resposta. Um pai como Morrowseer ou Vengeance,
ou uma mãe como Greatness ou Fierceteeth... talvez fosse melhor nunca descobrir, em
vez de ver seus sonhos encontrarem a inevitavelmente terrível realidade.
Mas, de repente, a ideia de que um dragão de verdade, em algum lugar desta ilha,
estivesse ligado a ele e pudesse se importar com ele era quase insuportável.
É sobre isso que Sunny e eu sempre conversamos: encontrar nossos pais.

“Meu pai”, ele sussurrou. "Você não sabia quem ele era antes?"
“Havia algumas possibilidades”, disse Morrowseer severamente. “Mas apenas um outro
dragão que conheço fala como você.”
Ele fala como eu.
“Bem, isso com certeza o tornará ainda mais insuportável,”
Morrowseer murmurou, destruindo a outra asa do albatroz e enfiando pedaços de carne na
boca. “Ele afirma que o ovo era dele há seis anos.”
“Posso conhecê-lo?” — perguntou Starflight.

“Oh, não há como escapar disso.” A cauda de Morrowseer se contraiu. “Estou surpreso
que ele não tenha rastreado você no momento em que você foi arrastado.
Deve estar no meio de outro grande experimento. Com o nariz nos pergaminhos...
provavelmente nem percebeu que estamos prestes a entrar em guerra.
Ele quer me conhecer. Ele estará me procurando.
“E minha mãe?” — perguntou Starflight. “Eu poderia... eu poderia conhecê-la?”
“Não”, disse Morrowseer, arrancando uma pena da língua. "Morto. Morreu

alguns anos atrás."
"Oh." Starflight não entendeu a onda de tristeza que pareceu atingi-lo no peito. Ele não
a conhecia. Ela concordou em desistir de seu ovo pela profecia, então ela não poderia ser
muito apegada a ele.
Ela provavelmente era tão má quanto Coral ou a mãe de Clay.
Ainda.
"Como ela morreu?" A Starflight tentou não olhar para a bagunça que Morrowseer estava
fazendo com o albatroz. Dune e Kestrel sempre insistiram em boas maneiras à mesa e
limpeza, já que estavam todos presos sob a montanha juntos, em apenas algumas cavernas,
sem ter para onde escapar se alguém comesse sua presa de uma forma barulhenta e
irritante.
“Ela se envolveu em uma batalha – tentou ajudar um SeaWing que havia sido atacado
por dois SkyWings.” Morrowseer grunhiu. "Idiota. Então, obviamente, você não herdou esse
cérebro dela. Ele estreitou os olhos para Starflight e agitou um dos ossos de pássaro para
ele. "Suficiente. Tenho perguntas para você.
“Eu realmente não sei de nada”, disse Starflight apressado.

“Quão perigoso é esse RainWing?” Morrowseer perguntou, ignorando-o.
“Nossos estudos indicam que a maioria dos RainWings se preocupam apenas com eles
mesmos e preferem que tudo seja fácil. Preciso?"
A Starflight assentiu. Ele realmente não queria desesperadamente trair Glory de forma
alguma. Mas ele não conseguia pensar em uma maneira de evitar as perguntas de
Morrowseer ou mentir para ele quando Morrowseer tinha certeza de ler a verdade em sua mente.
Para sua surpresa, os ombros de Morrowseer relaxaram. “Foi o que pensei”, disse ele.
“Então talvez eles não façam nada. Talvez eles rolem e voltem a dormir.”
Starflight percebeu que Morrowseer o havia entendido mal - ele apenas quis dizer que a
preguiça era verdade para a maioria dos RainWings, mas o NightWing tinha ouvido falar
que isso também era verdade para Glory.
“Talvez”, ele disse evasivamente. Ele tentou não pensar em como Glory nunca deixaria
isso passar – como ela lutaria com garras e dentes para resgatar os prisioneiros RainWing.
Foi estranho vê-la assim, como se ela tivesse pegado emprestada a ferocidade do Tsunami
por um dia. Durante anos, Glory agiu como se não se importasse com nada. Mas
aparentemente prender e torturar membros de sua tribo era uma forma de chamar sua
atenção.
Ele se lembrou do que o conselho havia dito. “De que plano o conselho estava falando?”
ele perguntou. “O que não queremos que os RainWings saibam?”
Ele tropeçou nas palavras, tentando dizer “nós” como se pudesse fazer parte desta tribo.
Mas ele queria que Morrowseer sentisse como se o Starflight estivesse em seu caminho.
lado, que ele era confiável. Era um truque que ele tinha visto Sunny usar algumas
vezes quando Glory e Tsunami estavam brigando — “Por que estamos bravos
com o Tsunami hoje?” “Agora, o que Glory fez conosco?” – e muitas vezes
funcionou.
Mas não desta vez.
“Quanto menos você souber, melhor”, retrucou Morrowseer. “Você vai entrar
menos problemas dessa forma.”
Essa geralmente não era a filosofia da Starflight. Ele diria que saber mais era
sempre melhor do que saber menos.
Morrowseer arrancou o último pedaço de carne do pássaro e cuspiu mais
algumas penas. “Se você está determinado a morrer de fome”, ele murmurou, e
devorou a asa que havia jogado para a Starflight em algumas mordidas. "Muito
bem", ele resmungou, "vamos ver o Mastermind." Ele jogou os restos do pássaro
nos arbustos e pulou para o céu. “Então vou levá-lo aos suplentes”, disse ele por
cima do ombro.
"O quê?" Starflight perguntou, mas Morrowseer estava voando rapidamente e
não olhou para trás.
Starflight o seguiu, ainda pensando na maneira como os NightWings caçavam.
Isso explicava algumas coisas, inclusive o mau hálito de todos os dragões do
dormitório. Estranhamente, Deathbringer não parecia ter o mesmo cheiro. Starflight
se perguntou se o assassino passou mais tempo no continente do que outros
NightWings e aprendeu a preferir presas vivas à carniça, como a maioria dos
dragões.
À frente deles, a fortaleza NightWing assomava, negra contra o céu cinzento.
Era enorme, construído em camadas que envolviam metade da montanha. Mas
também parecia um tanto precário, como se uma plataforma rochosa pudesse se
deslocar embaixo dela e a coisa toda pudesse de repente deslizar até o oceano.
Na verdade... Starflight semicerrou os olhos. A princípio foi difícil ver, preto

sobre preto no ar escuro e enfumaçado, mas à medida que se aproximavam ele
teve certeza. Parte da fortaleza foi engolida pela lava, claramente há algum tempo.
Um canto inteiro do edifício, pelo menos tão grande quanto a arena de gladiadores
da Rainha Scarlet, estava coberto por uma massa endurecida de bolhas de rocha
negra. Parecia que um dragão gigante havia saído da montanha e golpeado as
muralhas com suas garras.
A Starflight olhou inquieta para a nuvem de vapor que subia do topo do vulcão.
O fogo laranja-dourado brilhava lá dentro, e ele sabia que correntes de lava
derretida desciam por pelo menos uma face da montanha, em direção às cavernas
onde os RainWings estavam presos, se Glory
a descrição estava certa. Certamente outra erupção poderia ocorrer a qualquer momento,
colocando em perigo o resto da fortaleza.
Esse pensamento o deixou ainda mais nervoso ao seguir Morrowseer de volta para
dentro, mas ele não teve muita escolha. O grande NightWing mergulhou em uma abertura
semelhante a uma boca no nível mais alto da fortaleza. Os túneis aqui eram iluminados por
candelabros de tochas, bem como por nichos de carvão que a Starflight já havia visto antes.
A pedra sob suas garras parecia mais lisa e polida, como se fosse varrida ou esfregada com
frequência, ao contrário dos túneis inferiores.
Starflight pensou nas estampas douradas do dragão no Sky Palace, no trono cravejado
de esmeraldas no Reino do Mar e nas flores coloridas que serpenteavam por toda a vila
RainWing. Não havia nada parecido aqui – nada para quebrar a monotonia das paredes de
pedra, nada para mostrar a riqueza e o poder dos NightWings.
Então, novamente, acho que ninguém vem aqui, ele pensou. Em vez de tentar
impressionar outros dragões com opulência, eles fazem isso com mistério.
Ele podia ver como isso faria sentido. Mas teria sido bom ver algo além de fogo e pedras
em todas as direções.
Ao virarem uma esquina, a Starflight parou e olhou para trás. Ele pensou ter ouvido —
mas talvez estivesse imaginando coisas. Mas... soou como garras batendo na pedra atrás
deles.
Ele olhou ao longo do túnel escuro e de repente teve uma sensação de esperança. Talvez
seja Glory, ele pensou. Talvez ela esteja aqui e camuflada; talvez ela tenha vindo me
resgatar. Ele não conseguia imaginar como ela teria passado pelos guardas do NightWing
que deveriam estar posicionados ao redor do buraco. Na verdade, se ele estivesse no
comando, ele teria enfiado um NightWing no túnel o tempo todo, só para ter certeza de que
ninguém poderia passar invisivelmente. Mas talvez os NightWings não fossem tão espertos.
Lá estava ele de novo. Toque, toque, toque. Definitivamente garras, embora quem quer
que fosse não estivesse fazendo um excelente trabalho em ser furtivo. Glory é muito
melhor em se esgueirar do que isso. Talvez Clay?
Foi horrível o quanto seu peito doía de esperança. Se fosse Clay!
Se ao menos aquela grande cabeça marrom aparecesse na curva, o visse e sorrisse.
Starflight prometeu ao universo que ele nunca, jamais, zombaria de Clay novamente, se ao
menos o MudWing estivesse aqui de repente, resgatando-o.
"Manter-se!" Morrowseer rosnou à frente.

Starflight percebeu que ele estava realmente sendo um idiota. Se alguém estivesse
tentando se esgueirar por trás deles para resgatá-lo, não ajudaria muito se
Starflight ficou lá olhando para eles. Ele começou a se virar para seguir Morrowseer – mas
nesse momento uma cabeça apareceu na última esquina.
Não foi Clay. Ou Glória ou Tsunami… ou Ensolarado.
Era apenas um dragão NightWing.
Ela olhou diretamente para ele por um momento assustada, e então ele encolheu os
ombros e se virou - mas ao mesmo tempo ela gritou: “Oh meu Deus, é você!” e correu até
ele, agarrando suas garras dianteiras.
“Tive uma visão sobre você”, declarou ela grandiosamente. Ele congelou no ato de
tentando puxar suas garras. “Você teve alguma visão sobre mim?”
"Você fez?" Starflight disse, piscando. Ela parecia ter a idade dele.
Então, se ela estava tendo visões, isso significava que os dragões desenvolveram seus
poderes antes de atingirem a maturidade. O que significava que a Starflight já deveria ter
algo .
Mas ele não o fez. Sempre que ele tentava ler mentes ou ver o futuro,
era como olhar para o céu noturno — vazio, frio e sem sentido.
Ele ainda não havia admitido isso para Morrowseer.
Falando nisso, o chão agora tremia ameaçadoramente quando o Asa Noturna mais
velho voltou trovejando pelo túnel até eles. Seus olhos quase saltaram das órbitas quando
ele viu o novo dragãozinho.
“FATESPEAKER!” ele rugiu tão alto que a Starflight pensou que o vulcão poderia entrar
em erupção naquele momento. “Eu disse para você ficar na sua caverna com os outros!”
“Eu sei, ouvi você”, disse ela alegremente. “Mas eu fiquei entediado e queria explorar
e vi você voando, então pensei em vir também. Não acredito que finalmente estou na
fortaleza NightWing! Tive muitos sonhos proféticos sobre isso, você sabe”, disse ela
conspiratoriamente à Starflight. Ela ainda tinha as garras dianteiras dele pressionadas
entre as dela. “Embora naqueles fosse maior e mais leve e cheirasse bem menos terrível,
além de ter muito mais tesouros e dragões muito menos rabugentos.” Ela pensou por um
momento. "Hum. Talvez fossem apenas sonhos normais.”
“Orador do Destino,” Morrowseer sibilou. “O que eu disse sobre manter suas visões
para si mesmo?”
“Você disse 'Cale a boca sobre suas visões. Não estou nem remotamente interessado'”
Orador do Destino respondeu. “Mas isso não significa que este dragão não esteja
interessado. Você não está interessado? ela disse para Starflight.
Ele estava, mas não achava que seria sensato admitir isso na frente de Morrowseer,
que tinha fumaça saindo de suas narinas. A Starflight tentou estudar o dragãozinho sem
obviamente olhar.
As escamas pretas do Orador do Destino brilhavam com subescalas de azul profundo
e roxo. Como as asas do Starflight, as dela estavam repletas de escamas prateadas
na parte inferior, então pareciam parte do céu noturno. Mas, ao contrário da dele, Oradora do
Destino tinha várias escamas prateadas extras – uma no canto externo de cada olho, uma faixa
circulando um tornozelo e algumas solitárias brilhando ao longo de sua cauda como sardas
estreladas.
“De qualquer forma, eu só sei que você é terrivelmente importante”, ela disse a ele,
liberando suas garras. “E que temos um grande destino juntos.”
Nós fazemos? ele pensou esperançosamente. Talvez ele sobrevivesse à fortaleza NightWing,
afinal. Sou realmente útil neste grande destino?
Meus amigos estão aí? Estou com Sunny? Ele gostaria de poder fazer perguntas a ela sem
Morrowseer respirando furiosamente sobre suas cabeças.
“Volte para os outros”, ordenou Morrowseer.
“Ah, não posso ir com você?” Orador do Destino perguntou. Ela lançou a Morrowseer um olhar
suplicante. “Prevejo que serei muito útil em tudo o que você estiver prestes a fazer! Além disso,
vou achar totalmente interessante!”
“Eu – não acho que isso conte como previsão”, disse Starflight. “Parece mais como adivinhação.”
Morrowseer rosnou profundamente em sua garganta. "Muito bem. Mantenha sua boca
feche e não atrapalhe.”
“Como se eu quisesse!” Orador do Destino disse alegremente, imediatamente tropeçando
Starflight com sua cauda.
Morrowseer se afastou, resmungando. Fatespeaker deu a Starflight um sorriso enorme que o
lembrou de Sunny. Ele se perguntou se Sunny sentia falta dele e se ela sentia algo parecido com
a dor que enchia seu peito sempre que ele pensava nela.
“Oh meu Deus, cara triste,” Fatespeaker disse, cutucando a asa de Starflight enquanto eles
caminhavam. "Alegrar. Qual o seu nome?"
“Isso não estava na sua visão?” Starflight inclinou a cabeça com curiosidade. Ele sempre se
perguntou quantos detalhes as visões tinham. A profecia que Morrowseer entregou anos atrás era
extremamente enigmática, mas talvez houvesse mais informações na cabeça do vidente que ele
não havia compartilhado.
“Hum...” Oradora do Destino balançou a cabeça para frente e para trás, apertando os olhos
pensativamente para ele. “Ah, claro – pés grandes!”
"O que?" Starflight olhou para suas garras, um pouco ofendido. "Não não. É o Voo Estelar.
“Ah”, ela disse. "Tem certeza?"

“Com certeza.”
Ela encolheu os ombros. “Bem, eu estava perto. Olá, Voo Estelar! Eu sou o Orador do Destino.
Você provavelmente está se perguntando por que nunca me viu antes.”
Starflight parou no meio do caminho e franziu a testa para ela. “Estou?”
“É porque eu não cresci aqui”, ela continuou alegremente, sem perceber a reação
dele. O grunhido de Morrowseer ecoou pelo corredor e os dois começaram a andar mais
rápido. “Só cheguei à ilha ontem. Eu sei que isso vai parecer loucura, mas fui criado
pelos Garras da Paz!”
Starflight foi direto para um lustre. Ele cambaleou para trás, com a cabeça girando.
“Oh, ai”, disse Orador do Destino. Ela deu um tapinha no ombro dele com cuidado.
“Isso pareceu doloroso. De qualquer forma, descobri que faço parte daquela grande
profecia do dragão que todos estão tão entusiasmados. Você acredita nisso?"
Não, pensou Starflight.
“Eu sou as 'asas da noite'”, disse ela com orgulho. “Morrowseer diz que cabe a mim
parar a guerra. Por alguma razão, ele parece meio mal-humorado com isso.”
Starflight sentiu toda a sua esperança tremer e se apagar. Ele estava orando
silenciosamente para que talvez esta fosse outra intervenção do NightWing para apontar
a direção certa. Ele esperava que talvez recebesse outra palestra e depois fosse enviado
de volta para seus amigos.
Mas, aparentemente, Dentes de Fogo estava certo: ele estava aqui porque falhou.
E o Orador do Destino foi seu substituto.
Fazia sentido. Fatespeaker tinha poderes e Starflight não. Ele falhou em seguir as
ordens de Morrowseer mais de uma vez. Ele era um NightWing inútil e um dragão inútil
do destino.
“Uau,” disse Orador do Destino, finalmente notando sua expressão. "Você parece
como se alguém tivesse comido sua única morsa. Você está bem?"
“Eu...” Starflight começou. "Eu apenas pensei -"
Eles contornaram uma curva do túnel e quase pisaram na cauda de Morrowseer. Ele
lançou-lhes um olhar que fechou a Starflight rapidamente.
Orador do Destino, no entanto, não se
intimidou. “laboratórios”, ela leu na porta na frente deles. “Oooo, o que isso significa?”
“Isso significa não tocar em nada”, disse Morrowseer severamente. “Estamos aqui
para que Starflight possa conhecer seu pai. Se tivermos muito azar, ele terá tempo para
nos mostrar todos os experimentos nos quais está trabalhando.” Ele sibilou.
“Vamos acabar logo com isso.”
A porta se abriu para revelar uma sala enorme, mais bem iluminada e bem cuidada
do que qualquer outra parte da fortaleza que a Starflight já tinha visto.
Eles estavam numa varanda; havia um nível acima deles e um nível abaixo deles, e
uma rede entrecruzada de canos estranhos que se estendia pelo espaço à frente deles.
"Não não!" gritou uma voz. Um dragão negro fino como um chicote desceu do nível
superior e pairou na frente deles. Ele usava um capacete estranho em toda a cabeça,
com apenas alguns pequenos buracos para ele ver - mais ou menos como a tela do
conselho da rainha, pensou a Starflight. “Não devo ser interrompido! Este experimento
está em um momento crítico! E a Grandeza diz que posso ser desligado a qualquer
momento! Todos, por favor, saiam! Ele bateu as asas e as garras dianteiras para eles.
“Mastermind”, disse Morrowseer friamente. “Parece que você estava certo o tempo
todo. O dragãozinho do ovo de Farsight é aparentemente seu filho, e ele está aqui
agora, então eu o trouxe para conhecer você.”
Starflight ficou tenso, esperando que o outro dragão encolhesse os ombros e os afastasse.
Mas, em vez disso, Mastermind estendeu a mão e tirou o capacete, revelando

um focinho marcado por pequenas cicatrizes e curiosos olhos injetados de sangue.
"Meu filho?" ele disse, e Starflight sentiu um arrepio de felicidade com o tom de admiração
em sua voz. Mastermind pousou na varanda ao lado deles, colocou o capacete no chão e
segurou os ombros de Starflight com suas garras.
“Três luas”, disse ele. “Que dragão lindo. Ele se parece comigo; Eu sabia que ele faria isso.
Como eu suspeitava, esse queixo é geneticamente dominante.” Ele apontou para o mesmo
lugar em si mesmo e no Starflight.
“Ah, e sim, veja como as escamas estelares em nossas asas se espalham para fora, como um
respingo de água, enquanto as de Morrowseer, por exemplo, se curvam para dentro, mais
como uma concha de caracol.” Ele abriu uma de suas asas e então alcançou a de Morrowseer,
mas o NightWing maior o rebateu com um rosnado.
“Todas as teorias neste momento, é claro”, disse Mastermind, e Starflight se viu sorrindo de
volta ao sorriso cheio de dentes de seu pai. “Um conjunto de dados maior seria naturalmente
essencial para provar qualquer coisa, mas um é muito melhor do que nenhum; inteiramente
maravilhoso, na verdade, especialmente comparado com a maior parte do resto da tribo.
Incluindo você, certo, Morrowseer? Ainda não há dragões?
O rosto de Morrowseer indicava que ele não pretendia dignificar isso com uma resposta.
“Mas eu tenho um filho”, disse Mastermind com orgulho. “Eu, de todos os dragões! Vamos
ver Strongwings rir agora! Espere até que todos vejam minha linda prole.” Ele bateu no ombro
de Starflight novamente. “Tão forte e saudável! Você pode ser o assistente que estou
procurando. No que você está interessado, filho?
Filho. Parecia que os joelhos de Starflight não conseguiriam sustentá-lo muito bem por
muito mais tempo.
“Hum, tudo,” ele gaguejou. "Pergaminhos. Eu gosto de pergaminhos.
"Fantástico!" Mentor disse. “Eu tenho muitos pergaminhos. E a dessalinização? Sabe
alguma coisa sobre isso?
Starflight se animou. “Um pouco – tirando o sal da água do mar para
torná-lo potável, certo?
"Potável?" Orador do Destino interveio. Ela os observava com olhos arregalados e
assustados, e Starflight lembrou que ela ainda não sabia que ele também havia sido criado
fora da ilha.
“Bebível”, explicou Starflight. “É para isso que servem esses canos?”
“Muito bom”, disse Mastermind, agitando as garras com entusiasmo. “Temos apenas uma
fonte de água doce na ilha, e ela se tornou bastante
contaminado com cinzas nos últimos anos, então inventei esta magnífica
engenhoca para fornecer água potável para toda a tribo...”
Ele falou sem parar, apontando para os vários canos e explicando a ciência por
trás do processo. Starflight ouviu com fascinação. Ele nunca conheceu um dragão
que parecesse tão cheio de informações – como uma biblioteca ambulante de
pergaminhos.
"Venha, venha", disse Mastermind ansiosamente, juntando seu capacete e
pulando da varanda. “Vou mostrar em que mais estou trabalhando.”
Starflight olhou para Morrowseer em busca de permissão, e o grande NightWing
revirou os olhos e sentou-se com um bocejo. Fatespeaker não esperou ser
convidado; ela voou atrás deles enquanto Mastermind descia até o nível inferior.
“É aqui que faço toda a minha vulcanologia”, disse ele, caminhando entre mesas
cheias de caldeirões de lava e buracos fumegantes cavados no chão. “Estou
testando materiais que possam resistir a erupções, trabalhando em modelos em
escala de barreiras e delineando possíveis sistemas de implementação. Não
admira que eu precise de um assistente, certo?”
“Este lugar é muito legal”, disse Fatespeaker, olhando ao redor para os
experimentos com vulcões.
“É incrível”, disse Starflight. Ele olhou para a fumaça saindo de um buraco
profundo. Ele queria estudar cada seção do laboratório detalhadamente. Havia
uma estranha engenhoca no canto que parecia ter sido projetada para caber
inteiramente em torno de um dragão e depois ser preenchida com alguma coisa –
água, talvez? Ele nem conseguia imaginar. Ele já tinha um milhão de perguntas e
algumas ideias sobre lava que poderiam valer a pena testar, se seu pai não se
importasse com algumas sugestões.
Mastermind apontou o rabo para um canto do laboratório onde pequenas
versões da montanha foram construídas com pequenas fortalezas presas nas
laterais. Vários deles já eram ruínas fumegantes. “Não está indo bem, como você
pode ver!” Ele riu um pouco, quase nervoso. “A Rainha Battlewinner não está
satisfeita com isso. É claro que ela tem suas próprias ideias sobre onde devo
concentrar minha atenção. Vem vem!"
Ele decolou em direção ao nível superior. A Starflight deu mais uma olhada ao
redor, imaginando o que poderia ser mais interessante ou importante do que
proteger a tribo do vulcão. Eu me pergunto se ele fez alguma pesquisa sobre
NightWings infectando as presas que mordem. Talvez eu pudesse ajudá-lo a
estudá-lo.
Ele se sacudiu, piscando. Parece que estou planejando ficar. Ele olhou para
Orador do Destino e depois rapidamente para um dos potes fumegantes de lava.
Talvez eu não tenha escolha sobre isso. Mas - eles têm que me deixar
ver Sunny novamente. Se eu ficar preso aqui para sempre, sem ela, sem sequer
uma chance de me despedir...
“Vamos!” Orador do Destino interrompeu seus pensamentos, puxando-o no ar.
Eles correram atrás do Mastermind e descobriram que o terceiro nível era outra
varanda com várias portas ao redor, cada uma marcada com três ou quatro símbolos
diferentes.
O pai da Starflight parou em frente a uma porta e esfregou as garras dianteiras. “Há
cerca de um ano, descobrimos um fenômeno natural verdadeiramente surpreendente.
Você não saberá disso. Os Garras da Paz não têm ideia; nenhuma das outras tribos o
faz. Nossa compreensão desta anomalia biológica ainda é tão nova e incompleta que
nem sequer a colocamos em nenhum pergaminho – certamente não naqueles que
distribuímos no continente, mas também nem mesmo naqueles que são Somente para
Olhos de NightWing.
Estou preparando um tratado sobre o assunto, mas ainda há tanto para aprender que
não tenho ideia de quando estarei pronto para publicação.
“Vejam”, disse ele, inclinando-se na direção deles, “acontece que uma tribo de dragões
desenvolveu um mecanismo de defesa incomum. Eles podem disparar veneno de suas
presas – veneno mortal e tóxico que essencialmente derrete qualquer matéria animal
ou vegetal com a qual entra em contato. E você nunca vai acreditar em qual tribo!” Ele
não esperou que eles adivinhassem. “Asas de Chuva!”
“Asas de Chuva!” Orador do Destino ecoou com uma voz surpresa. O coração de
Starflight estava afundando. De repente, ele teve a sensação de que realmente não
queria ver o que havia por trás daquelas portas.
“Vamos ver – vamos começar por aqui”, disse Mastermind. Ele abriu uma das portas
para revelar uma sala de pedra comprida e estreita. Um conjunto de algemas prateadas
com correntes muito curtas estava aparafusado ao chão perto da entrada. E por toda a
extensão da sala, marcas pretas marcavam o chão e as paredes, com notas indecifráveis
rabiscadas ao lado de cada uma delas com giz.
Starflight olhou para as algemas, sentindo-se mal.
Mastermind saltou pela sala, evitando as manchas pretas, embora todas parecessem
endurecidas e inofensivas, como lava velha.
“Esta foi uma das nossas primeiras perguntas, naturalmente, quando soubemos que
RainWings poderia atirar veneno. Quão longe? Foi uma arma de curto alcance ou uma
arma de longo alcance? Seríamos capazes de abordá-los e incapacitá-los se
desenvolvêssemos projéteis que pudessem ser disparados de uma distância segura?”
Ele parou no outro extremo da sala e apontou para uma marca no chão. “Isto é o
máximo que vi um dragão atirar. Um RainWing masculino mais velho, então minha
hipótese é que é uma habilidade que fica mais forte à medida que eles
idade." Ele esfregou os chifres na cabeça, franzindo a testa, pensativo. “Eu me pergunto se
eles têm algum dragão idoso que possamos trazer e testar.”
“Traga”, pensou Starflight amargamente. Como se fossem convidados
em vez de prisioneiros sequestrados.
Orador do Destino também estava olhando as algemas nervosamente. Ela parecia como se
ela não sabia bem como perguntar sobre eles.
“A próxima questão óbvia é: quais materiais não são afetados pelo veneno? Qualquer
coisa que possamos usar como armadura ou escudo? Mastermind continuou, saltando de
volta pela sala em direção a eles. "Vem vem!" Ele os conduziu para fora e até a próxima porta.
“Tivemos que inventar maneiras de estudar os dragões sem nos colocarmos em perigo,
naturalmente. Muito poucos RainWings tentaram deliberadamente atirar seu veneno em nós,
mas as coisas dão muito errado quando o fazem – é bastante horrível, na verdade.”
Ele abriu a porta e apontou a garra em direção às mesas lá dentro. Itens de diferentes
formas, tamanhos e materiais foram organizados em grupos relacionados.
Uma mesa continha um grupo de plantinhas tristes em vasos, com flores amarelas caídas e
pingando preto. Outro era só pedras. E um terceiro – Starflight desviou o olhar rapidamente
quando percebeu que todas as bandejas continham restos de seres vivos: preguiças, lagartos,
peixes – que não haviam sobrevivido ao processo experimental.
"Ai credo!" Orador do Destino chorou.

“Nós testamos em tudo”, disse Mastermind com orgulho. “Acontece que isso não afeta o
metal, então.” Ele bateu no capacete, o que emitiu um som abafado em resposta. “Mas
qualquer coisa viva, planta ou animal, simplesmente destrói. Se entrar em contato com seus
olhos ou corrente sanguínea, você morrerá em minutos. Se atingir apenas sua balança, você
desejará estar. Temos algumas vítimas recentes que estudarei assim que forem liberadas dos
curandeiros. Ele esfregou as garras novamente. “Se você tiver sorte, deixarei você dar uma
olhada”, disse ele ao Starflight. “Uma oportunidade única de ver o que o veneno RainWing
pode fazer.”
“Eu sei o que isso pode fazer”, Starflight engasgou. “Eu vi isso matar dois dragões.”
Possivelmente três, se a Rainha Scarlet estiver morta.
Ele pensou em Fjord, o primeiro dragão que o veneno de Glory matou – o IceWing que
estava prestes a matar Clay na arena. Parte do veneno caiu nas feridas abertas no pescoço
de Fjord; deve ter sido por isso que o matou tão rapidamente. E Crocodile, o MudWing que
traiu os Talons of Peace e levou o inimigo direto para o Palácio de Verão - quando Glory a
matou para que eles pudessem escapar, seu veneno foi direto para os olhos do dragão.
Mas a Rainha Scarlet... Ele se mexeu, inquieto. Se ele se lembrava bem, o jato
de veneno de Glory caiu na lateral do rosto da rainha. Então ela realmente ainda
pode estar viva. Vivo e parecendo o Vengeance, o que não era um bom presságio
para os dragonetes.
Mastermind olhou para ele avidamente. “Dois dragões? Matou eles? Tem
certeza? Quão incrivelmente descuidado; ainda não adquirimos nenhum RainWings
com esse pequeno controle.”
“Não foi descuidado. Foi de propósito”, disse Starflight, irritado por causa de
Glory.
Orador do Destino respirou fundo espantado.
"Bem, eu nunca - você tem certeza?" As asas de seu pai se abriram. Ele parecia
igualmente alarmado e encantado. “Isso muda as coisas completamente! Uma
variável que eu não tinha considerado! Você terá que me contar tudo. O que
motivou o ataque, como foi, quanto tempo levou para as vítimas morrerem, se
houve tempo para revidar...
Starflight percebeu, tarde demais, que não deveria ter dito nada. Se essa
informação chegasse ao conselho, eles saberiam o quão perigosa era Glory. Ele
tinha que torcer para que Mastermind estivesse muito envolvido em seus
experimentos para contar a alguém.
"Meu meu meu." Mastermind dirigiu-se para a próxima porta. “Bem, saber que o
veneno só funcionava em certas substâncias nos levou ao próximo projeto: construir
uma armadura que pudesse resistir a um ataque RainWing, se necessário.”
“Mas não é necessário,” Fatespeaker entrou na conversa. “RainWings não

atacam outros dragões. Todo mundo sabe disso." Ela olhou para Starflight.
“Bem... eles não deveriam fazer isso.”
“Até mesmo um RainWing se defenderá às vezes”, disse Starflight.
"Hum. Na minha experiência, não é frequente”, disse Mastermind. “Mas por que
você não se afasta, só para garantir?” Ele acenou para que se afastassem alguns
passos, colocou o capacete novamente na cabeça e abriu a porta.
Lá dentro, um dragão estava preso à parede.
Starflight teve sorte de seu estômago estar vazio; ele balançava perigosamente, e ele
teve que cobrir os olhos e respirar fundo algumas vezes antes de poder falar novamente.
O RainWing era da triste cor cinza das correntes que prendiam Starflight no Sky
Kingdom, a primeira vez que ele foi separado de Sunny. Ela se inclinou contra a parede,
com as asas estendidas e presas no lugar. Quando ele foi capaz de olhar novamente,
viu que o que ele pensava serem alfinetes eram na verdade pinças, segurando-a onde
estava, mas não passando direto por suas asas como ele havia pensado inicialmente.
Não que nada sobre isso esteja bem.

"O que você está fazendo com ela?" Orador do Destino chorou. Ela disparou para
dentro do quarto e ergueu suavemente o focinho do RainWing em suas garras. O
dragão preso mal respondeu.
“Este está pronto para o dia”, disse Mastermind. “Estávamos testando para ver se
eles ficariam sem veneno em algum momento, se eles injetassem por tempo suficiente,
mas ela desmaiou antes que pudéssemos obter quaisquer dados realmente úteis”.
“Ela precisa de água”, disse Orador do Destino, olhando ao redor da sala e depois
olhando diretamente para Starflight.
Ele hesitou, lembrando-se novamente de Fjord e Crocodile. Se este dragão de
repente espalhasse veneno neles, ele não a culparia - mas ele não queria atrapalhar
quando isso acontecesse.
“Starflight”, disse Orador do Destino, e o tom de sua voz o lembrou novamente
tanto de Sunny que ele não conseguiu dizer não a ela.
“Vou pegar um pouco.” Ele voou até um dos canos da máquina de dessalinização,
onde tinha visto uma torneira antes, encontrou um caldeirão vazio que cheirava a limpo
e o encheu.
Orador do Destino já tinha uma das asas do prisioneiro solta quando o Starflight
voltou. Mastermind ficou na porta, observando pelos buracos do capacete, mas não
interferiu nem ajudou. Era difícil saber o que ele estava pensando com o rosto
completamente escondido.
A Starflight passou por ele e pousou o caldeirão, depois soltou a outra asa do dragão. Ela
caiu para frente tão de repente que tanto Orador do Destino quanto Starflight quase foram
derrubados, mas conseguiram segurá-la e apoiar suas asas sobre os ombros.
Orador do Destino ergueu o caldeirão e o RainWing reviveu o suficiente para beber um pouco.
"Qual o seu nome?" Starflight perguntou a ela.

Ela tossiu e olhou de soslaio para ele. “Nenhum NightWing jamais
perguntou meu nome antes,” ela sussurrou com voz rouca. “É orquídea.”
"Oh!" Starflight engasgou, depois fechou a boca rapidamente e olhou para a porta.
Mastermind estava inclinado no corredor, gritando: “Strongwings!

Strongwings, seu idiota, venha aqui!”
“Mangrove está procurando por você,” Starflight sussurrou apressadamente. “Ele não
desistiu. Ele estará aqui para resgatá-lo em breve.”
Orador do Destino olhou para ele como se ele tivesse acabado de tirar as escamas e
revelar um hipopótamo por baixo. Mas Orchid ergueu a cabeça, os olhos cheios de esperança.
Um rosa cintilante se espalhou por ela, começando em seu peito e indo até as pontas das
asas.
“Em breve,” ela disse suavemente. “Então posso esperar até que ele chegue.”
Espero que seja em breve, pensou Starflight. Espero que ele não morra no caminho
para cá. Espero que Glory sobreviva também. Espero que meus amigos estejam
planejando me resgatar também.
A expressão do Orador do Destino era dez tipos de confusão. Ela inclinou a cabeça como
se estivesse ouvindo, e Starflight percebeu com uma onda de pânico que ele estava tendo
vários pensamentos descuidados desde que começaram esta parte da turnê. Ele tinha
esquecido – como eu poderia esquecer? - se preocupar em ter sua mente lida.
Mas seu pai não reagiu a nenhum dos seus pensamentos; Mastermind parecia tão
satisfeito como sempre. Não é um leitor de mentes, então, talvez. Talvez esses tipos de
poderes não sejam “geneticamente dominantes” em nós. Talvez seja suficiente ser
inteligente como ele.
Ele sempre pensou que todos os NightWings poderiam ler mentes e todos os NightWings
poderiam ver o futuro. Era isso que parecia nos pergaminhos que ele leu. Mas Glory pensou
que talvez fossem apenas alguns deles, e talvez ela estivesse certa. Talvez eu não esteja
completamente defeituoso.
“Três luas!” Mastermind latiu da porta. “Como você a transformou naquela cor rosa?
Nunca vi nenhum deles assim antes.”
Isso porque é a cor da felicidade, e não há felicidade

esta ilha distorcida.
Starflight encontrou os olhos do Orador do Destino.

“Acho que ela está grata pela água”, disse Orador do Destino, piscando para ele. Ele não
precisou ler mentes para adivinhar que ela estava pensando: Falaremos sobre isso mais tarde.
"Fascinante." Mastermind se aproximou e cutucou as escamas do pescoço de Orchid com

uma garra. Ela fechou os olhos. A cor dela não mudou. “Totalmente fascinante.”
Um NightWing corpulento apareceu da varanda, mal-humorado. Meio lagarto pendia de um

canto de sua boca, e seus ombros eram quase largos demais para que suas asas passassem
pela porta.
"O que?" ele murmurou, mastigando.
“Este aqui pode voltar”, disse Mastermind. “Ah, e Strongwings, adivinhe? Este é meu filho."
Ele acenou alegremente para Starflight. Starflight desejou poder voltar meia hora no tempo, para
quando ele ficou tão feliz com essas palavras quanto Mastermind.
Strongwings deu a Starflight um olhar duvidoso. “Heh,” ele disse. "Tudo bem.
Então, quando vou conseguir um capacete assim? Ele acenou com a cabeça para a coisa na
cabeça do Mastermind.
“Este é apenas um protótipo”, disse Mastermind. Ele se virou para Starflight.

“Como você pode imaginar, a parte mais difícil de criar uma armadura resistente a veneno é
encontrar uma solução que proteja os olhos, mas ainda permita ver . Eu adoraria ouvir sua
opinião, porque devo admitir que estou frustrado.
Esta é uma solução completamente imperfeita.” Ele bateu no capacete com as garras. “A visão
periférica é, na melhor das hipóteses, insignificante e, claro, o veneno ainda pode espirrar pelos
buracos se alguém não tiver sorte.” Ele balançou sua cabeça. “Deve haver uma abordagem mais
engenhosa.”
“Tanto faz,” Strongwings resmungou. “Onde está a banda dela?”
Mastermind acenou na esquina, e o musculoso NightWing pegou uma pilha de metal e uma
das lanças. Ele o trouxe e colocou uma espécie de focinho em volta da boca de Orquídea, girando
a trava no lugar com um movimento experiente das pontas da lança. Então ele enxotou Starflight
e Fatespeaker de lado, colocou uma corrente em volta do pescoço do RainWing e deu um puxão.
Sem protestar, Orchid o seguiu para fora da sala.
“Mas por que você está fazendo isso?” Starflight deixou escapar. “Por que estudar o veneno
deles?”
Mastermind tirou o capacete e lançou-lhe um olhar confuso. "Isso é

Ciência! Estamos expandindo o conhecimento sobre dragões!”
“Tem que haver mais do que isso”, disse Starflight. "Por que isso é tão importante? Por
que você precisa de uma armadura resistente a veneno? Os RainWings nunca teriam
incomodado você se você os deixasse sozinhos.”
Seu pai encolheu os ombros. “A rainha tem seus motivos, eu tenho os meus. Eu não
me envolvo nos planos dela. Para mim, a descoberta científica é razão suficiente.”
Starflight olhou para os grampos na parede e depois para o chão também
enojado de fazer mais perguntas.
“Bem, eu gostaria de ter tempo para lhe mostrar mais”, disse Mastermind, colocando
seu capacete em uma prateleira. “Mas meu encontro diário agendado com a rainha está
por minha conta.”
" Você consegue vê-la?" — perguntou Starflight.
“Não, não”, disse Mastermind. “Três luas, não. Ninguém vê a rainha.
Não nos últimos nove anos ou mais. Ela é muito reservada.
Realmente, pensou Starflight.
“Eu gostaria de ter mais algum progresso para relatar”, ponderou Mastermind. “Mas
contar a ela sobre você certamente será um triunfo. Volte amanhã e poderemos nos
conhecer melhor, sim? Ele envolveu o Starflight com suas asas e o abraçou, sem esperar
por uma resposta. “Foi fantástico conhecer você, filho. Estou muito orgulhoso.”
Ele os conduziu para fora da porta e trancou-a, depois deslizou em direção a um túnel
no outro extremo da varanda. Starflight olhou ao longo da fileira de portas, imaginando
RainWings torturados atrás de cada uma.
“Uau”, disse Orador do Destino. "Então. Acontece que podemos ser horríveis. Eu fiz
não previ isso de forma alguma.”
Starflight sentou-se, com os ombros caídos. “Acreditei em tudo que li – sobre NightWings
ser tão nobre, brilhante e perfeito. Esse
… Não consigo entender isso.”
"Então, onde você esteve?" ela perguntou curiosamente. “Você não é como
eles. E quem é Mangue?”
“Eu também fui criado pelos Garras da Paz”, disse ele, esperando poder evitar a
questão do Mangue distraindo-a. “Na verdade, sou eu quem está na profecia. Ou eu
estava. Acho que sou dispensável, já que estão me substituindo por você.”
"O que?" Ela deu um passo para trás, batendo as asas. “Espere, eu nunca vi
você. Eu morava bem no acampamento Talons of Peace.”
“Fomos mantidos escondidos”, explicou Starflight. “Debaixo de uma montanha. Não
alguém deveria nos encontrar.
"Aí está você." Morrowseer pousou ao lado deles com um baque. “Se você terminou
sua conversinha, há outros assuntos urgentes que poderíamos resolver.”
“Ainda não terminei”, disse Orador do Destino, virando-se em direção a ele. “Ele é todo
especial e escolhido também! Como podemos ambos estar na profecia?”
“Apenas um de vocês será”, disse Morrowseer. “Mas é por isso que você está
ambos aqui. Para que possamos decidir qual deles.
Então ainda há uma chance, pensou Starflight.
“Você não sabe? Você não entregou essa profecia? Oradora do Destino perguntou,
franzindo o nariz.
“As profecias podem ser complicadas”, disse Morrowseer friamente.
“Oooo”, disse Orador do Destino. “Bom retorno. Eu deveria anotar isso e usar no Viper.”
“O verdadeiro problema”, continuou Morrowseer, “é que nenhum de vocês é um

candidato adequado, mas não temos outros dragonetes da idade certa que possamos
usar, então deve ser um de vocês”. Ele rosnou. “Aparentemente cometemos um erro
grave ao permitir que você fosse criado fora da tribo, de onde pensamos que você estaria
a salvo... bem, só por precaução. Sempre presumimos que a superioridade do NightWing
é algo com que todo NightWing nasce.”
Ele olhou para os dois dragões. “Evidentemente estávamos errados.”
“Mas por que não sou adequado?” — perguntou Starflight. Ele odiava o queixoso
tom em sua voz, mas ele não conseguia reprimi-lo. "O que eu fiz?"
“Você não tem qualidades de liderança”, disse Morrowseer. “Você faz os NightWings
parecerem covardes e seguidores. E você antagonizou nosso aliado.
"Bolha?" Starflight disse, lembrando-se desconfortavelmente de sua interação com ela

no Reino do Mar. Ele tentou encontrar motivos para apoiá-la como a próxima rainha do
SandWing - na verdade, ele tentou - mas ela era muito manipuladora e indigna de
confiança. E ele não gostou do jeito que ela olhou para Sunny, como se o pequeno dragão
fosse um excelente lanche.
“Você colocou todo o nosso plano em risco”, disse Morrowseer.
“Que plano?” — gritou Starflight. “Como vou fazer alguma coisa acontecer quando
nem sei o que você realmente quer?”
Para sua surpresa, Morrowseer realmente fez uma pausa e pensou sobre isso.
“Não,” ele rosnou finalmente. “Não se pode confiar em Dragonets com segredos.
Talvez se você for o escolhido, possamos revelar mais. Mas tudo o que você realmente
precisa saber é como seguir ordens.” Ele fez uma careta. "Agora vem."
Morrowseer foi embora, balançando a cauda.

Starflight e Fatespeaker trocaram olhares. “Suas visões lhe deram alguma pista?” —
perguntou Starflight. “Sobre qualquer que seja o plano secreto deles
é, quero dizer?
Ela coçou o pescoço, a tornozeleira de escamas prateadas brilhando enquanto ela se
movia. "Deixe-me pensar." Ela fechou os olhos por um momento e depois os abriu
novamente. “Ah, com certeza! Isso nos envolve! Mas nós dois! E seremos heróis e toda a
tribo nos ajudará a parar a guerra e talvez até nos tornem rei e rainha.”
Assustado, ele piscou para ela. Rei e Rainha? Mas ele não podia — ela não era — bem,
ela não era Sunny. E ele esteve apaixonado por um dragão durante toda a sua vida.
“MOVA-SE AGORA OU VOU MATAR VOCÊS AMBOS, COM PROFECIA OU NÃO

PROFECIA,” Morrowseer gritou do túnel.
Os dragonetes subiram e correram atrás dele, tropeçando uns nos outros. Orador do
Destino assumiu a liderança e Starflight ficou para trás, sua mente um turbilhão de confusão.
Ele não queria pensar em um possível futuro como rei do Orador do Destino, então se
concentrou nos experimentos de seu pai. Por que eles estão torturando os RainWings?
Eu posso descobrir isso. Pense, Starflight, pense.
Seu primeiro palpite foi que os NightWings queriam usar o veneno RainWing eles
próprios. Como Vengeance havia dito, era uma das armas mais poderosas de Pirro. Se
eles pudessem de alguma forma replicar o veneno ou adaptá-lo para seus próprios
propósitos, isso, mais sua telepatia e precognição, tornariam os NightWings imparáveis.
Talvez o plano secreto deles envolvesse entrar na guerra assim que tivessem esse novo
tipo de arma para si. A Starflight já sabia que eles haviam escolhido um lado — o de Blister
—, embora ele não conseguisse descobrir por que ela e por que eles estavam pensando
em travar a guerra agora, dezoito anos depois.
Talvez Blister tivesse prometido algo a eles, do jeito que Blaze estava
cedendo território aos IceWings em troca de sua ajuda.
Território.
Starflight parou no meio do túnel rochoso como compreensão
inundou sobre ele.
É disso que eles precisam. Mais do que tudo, os NightWings precisam de um
novo lar.
O vulcão era extremamente perigoso – talvez estivesse adormecido quando a tribo se
mudou para cá, mas certamente não estava mais. Os NightWings viviam sob sua ameaça
todos os dias. E a ilha era um lugar horrível para se viver. Eles devem estar ficando sem
presas, quase sem água doce para beber, sem visão do céu através da espessa cobertura
de nuvens e sem ter para onde ir, exceto através do túnel que leva à floresta tropical.
A floresta tropical, que era o oposto daqui: o lugar perfeito para morar.
Esse é o plano deles. Starflight agarrou a cabeça. Por que ele não descobriu isso
antes? Os NightWings não estavam tentando reproduzir o veneno – os experimentos do
Mastermind eram sobre como se defender contra ele.
Porque os NightWings estavam planejando invadir a floresta tropical e roubá-la dos
RainWings. Mas eles estavam com medo da reação dos RainWings. Até mesmo a
famosa tribo pacífica certamente teria que defender seu lar.
Então os NightWings estavam descobrindo como se proteger do veneno dos RainWing,

em preparação para o dia em que invadiriam a floresta tropical e a assumiriam.
Foi isso que Blister prometeu a eles? O túnel da floresta tropical para o Reino de
Areia… Isso é para um exército SandWing, uma vez que
ela seja rainha, para que eles possam ajudar os NightWings a lutar contra os
RainWings, se necessário.
Os RainWings estavam em terrível perigo. Não se tratava de alguns dragões
desaparecendo aqui ou ali. Glory estava certa e a Rainha Magnífica estava errada.
Eles têm que revidar, ou logo estarão todos mortos.
E eu sou o único que sabe.

Mas ele era apenas Starflight, o dragão mais fraco e covarde já escolhido para uma
profecia. Como ele poderia salvar os RainWings? Como ele poderia impedir que sua
própria tribo os destruísse?
Orador do Destino voltou correndo pelo túnel.
“Fico pensando que ele não pode ficar mais mal-humorado, e então ele FAZ”, disse
ela. "Vamos, apresse-se! Ele diz que você tem que conhecer os outros, caso você seja o
dragão da profecia em vez de mim. Ela acenou com as garras na frente do rosto dele.
“Acorde, cara sonhadora.”
Starflight se sacudiu o mais forte que pôde. “Estou indo”, disse ele,
embora ele sentisse que mal conseguia juntar as palavras.
Talvez eu esteja errado. Mas ele sabia que não estava. Todas as peças se encaixam
muito bem.
Eu descobri o plano secreto dos NightWings, ele pensou. Mas agora …
o que eu faço sobre isso?
Outros.
O que o Orador do Destino disse não foi percebido até que Starflight estivesse realmente
parado na caverna a um curto vôo da fortaleza, enfrentando quatro rostos desconhecidos e
hostis. Vermelho, verde, marrom e ouro branco.
Eles têm um SkyWing, pensou Starflight. E um SandWing que parece um SandWing de
verdade. Ele não conheceu muitos SandWings em sua vida, mas a carranca e a hostilidade
inquieta desta a faziam parecer o oposto de Sunny.
“Os dragões alternativos do destino,” Morrowseer rosnou, examinando

eles com uma expressão descontente.
"Que é aquele?" — disse o SeaWing verde-esmeralda, semicerrando os olhos para a
Starflight. “Parece com ela. Ele vai ser chato como ela? Ele apontou a cabeça para Orador do
Destino.
“Este é o Voo Estelar. Starflight, estes são meus amigos”, disse Fatespeaker, ignorando-o
alegremente. O SkyWing bufou e o SandWing revirou os olhos. “Lá está Flame, o SkyWing,
obviamente. O MudWing gordo é Ochre, o SandWing com expressão azeda é Viper, e o camarão
SeaWing é Squid.
"Ela se meteu em problemas?" Lula perguntou ao Morrowseer. “Eu disse a ela que ela
teria problemas se ela saísse da caverna. Espero que você tenha batido nela.
"Onde você esteve?" Viper exigiu ao mesmo tempo, apontando sua cauda venenosa em
direção a Morrowseer. “Estamos aqui há um dia e meio inteiro e ninguém nos verificou ou nos
alimentou com nada além do que parecem ser sobras de uma refeição de três meses atrás.”
— Ele vomitou a maior parte — disse Flame sombriamente, apontando para Ochre.
“Foi horrível”, disse Ochre. “Provavelmente intoxicação alimentar. Você tem sorte de eu ainda
estar vivo.”
“Muita sorte”, concordou Flame. “Desde que fiquei extremamente tentado a matá-lo.”
“É por isso que cheira tão mal aqui,” Fatespeaker ofereceu. "Nós podemos
mudar para uma caverna diferente? Ou, oooh, para a fortaleza!”
Se houver todo um outro conjunto de dragões – com todos os elementos que
realmente estão na profecia – então ninguém precisa de nós. A cabeça de Starflight
estava girando. Mas se os Garras da Paz sempre tiveram isso, então por que nos
trataram daquela maneira? Por que nos manter por perto? E por que os NightWings
enviariam um assassino atrás de nós?
As peças começaram a se encaixar em sua cabeça. Eles nos queriam mortos para que
pudessem nos substituir por esses cinco. Não seria bom ter dois conjuntos de dragões
correndo por aí reivindicando o destino. Então ele pensou sobre o momento, e um arrepio
percorreu sua balança. Tivemos uma chance até irritar Blister – até eu irritá-la. Foi depois
disso que decidiram nos matar. Porque não consegui convencer os outros a escolhê-
la como rainha.
Morrowseer estava observando seu rosto atentamente, como se pudesse estar ouvindo
os pensamentos que passavam pela mente de Starflight.
“Então Deathbringer estava vindo atrás de todos nós”, Starflight disse a ele.
“Seu alvo principal era o RainWing”, disse Morrowseer. “Secundário, o SeaWing. O resto
de vocês ainda é negociável.
Starflight balançou a cabeça. “Você não pode matar Glory e Tsunami. Eu... eu não farei
nada do que você disser se isso acontecer. Suas garras tremiam como se o vulcão estivesse
rugindo sob seus pés. Ele meio que esperava que Morrowseer cortasse sua garganta naquele
momento.
“Veremos”, disse Morrowseer. Ele não parecia muito preocupado.
“Seu verdadeiro problema é que meus amigos nunca vão deixar você me substituir”, disse
Fatespeaker a Morrowseer. “Fomos criados juntos!
Somos leais um ao outro! Eles vão revidar se você tentar me tirar e colocar outra pessoa!”
"Substituí-la?" Viper disse alertamente. "Nós podemos fazer isso?"

“Faça isso”, disse Flame. “Eu voto sim.”
“Eu também”, disse Ochre. “Ele parece quieto. Silêncio seria ótimo.
“Posso ser eu quem vai empurrá-la do penhasco?” Lula perguntou.
Orador do Destino deu a todos um olhar ferido. “Muito engraçado, pessoal.”
A Starflight teve a nítida impressão de que eles não estavam brincando. Pobre
Orador do Destino, ele pensou. Ela realmente acha que eles são seus amigos.
“Você também tem visões irritantes o tempo todo?” Lula perguntou a Starflight.
Starflight embaralhou suas garras desajeitadamente, mas Morrowseer o interrompeu

antes que ele tivesse que responder.
“Vocês todos podem ser 'substituídos'”, disse ele, como se a palavra tivesse um sabor desagradável.
na boca dele. "Exceto para você." Ele acenou com a cabeça para Flame.
O dragãozinho SkyWing estufou o peito. “Ah. E não se esqueçam disso.
Viper sibilou para ele. “Então por que você nos trouxe aqui?” ela perguntou a Morrowseer.
“E quando podemos voltar?” Lula perguntou.

Morrowseer franziu a testa para Lula. Starflight percebeu que ele achava o SeaWing
extraordinariamente irritante. Ele se perguntou se isso significava que os NightWings poderiam mudar
de ideia sobre o Tsunami. Se eles a mantivessem viva, não teriam que lidar com esse dragão como
alternativa.
Então, novamente, o tsunami também pode ser bastante irritante.
Pena que não funcionou melhor para Morrowseer, pensou Starflight com uma pontada de
satisfação. Dois NightWings inadequados. Dois SeaWings irritantes. Mas dois MudWings e
SandWings perfeitamente bons.
Ele achava que Sunny estava mais do que perfeitamente bem, é claro. Quem precisava de uma
cauda venenosa quando era engraçada, inteligente e mais gentil do que qualquer outro dragão do
mundo?
“Se você quiser fazer parte disso, o que preciso ver de todos vocês,”
Morrowseer rosnou, “é que vocês podem receber ordens, trabalhar juntos e fazer o que lhe mandam”.
“'Aceite ordens' e 'faça o que lhe mandam' são a mesma coisa,”

Orador do Destino disse a ele.
Ele olhou para ela. “Isso é o quão importante é.” Seus olhos escuros examinaram os dragões à
sua frente. "Então. Seu primeiro teste. Você”, disse ele ao Starflight. “Tudo o que você precisa fazer,
se puder, é permanecer vivo.”
"O que?" Voo Estelar disse.
“O resto de vocês”, disse Morrowseer. "Mate ele." Ele balançou o rabo para Starflight.
Todos os dragonetes olharam para ele por um longo e terrível momento.

“Não podemos matá-la em vez disso?” Viper perguntou, apontando para Fatespeaker.
“Ah, sim. Eu sou voluntário”, disse Flame.
“Não”, Morrowseer quase gritou. "O que você está esperando? Que
foi uma ordem! Eu disse para matá-lo!
Ele está falando sério, percebeu Starflight. E então Viper se lançou sobre ele, sua cauda
venenosa arqueando-se para frente como a de um escorpião. Do outro lado, as garras de Ochre
cortaram sua asa, faltando por um fio de cabelo. E Flame fez o som sibilante de fogo que Starflight
lembrava de suas terríveis sessões de treinamento com Kestrel.
Morrowseer provavelmente esperava ver as habilidades de luta do Starflight em

ação, mas o Starflight não se importou. Ele sabia que não devia confiar neles.
Ele também sabia que não poderia fazer o que normalmente fazia, que era congelar e
esperar que ninguém o notasse.
Starflight se abaixou sob a asa de Ochre, empurrou Squid em Viper, desviou de
Fatespeaker e saltou para fora da caverna.
O vento assobiava através de suas asas enquanto ele descia o penhasco. Os gritos
dos dragões ecoaram atrás dele. Ele sabia que eles estariam logo atrás dele.
Ele tinha que encontrar um lugar para se esconder.

O Starflight desceu pela encosta do penhasco e inclinou-se em direção ao oceano. Seus olhos
examinaram o chão abaixo dele freneticamente.
A boa notícia era que, se ele tivesse entendido direito, os dragões não estavam na ilha há
muito tempo e provavelmente não conheciam sua geografia.
A má notícia era que ele também não.

Agora ele estava do outro lado da floresta do vulcão.
Aqui não havia árvores. Tudo abaixo dele eram rochas escuras ou rios de lava brilhante – nada
para se esconder atrás.
À sua frente havia uma faixa de praia de areia preta que parecia circundar a ilha. Ele se
lembrou de Glory dizendo que o túnel para a floresta tropical ficava em uma caverna acima de
uma praia de areia preta.
Ele se perguntou por um momento se conseguiria encontrá-lo, mas não havia tempo com os
dragões vindo atrás dele. Ele também não poderia voar mais rápido que eles por muito tempo -
Flame, como a maioria dos SkyWings, tinha asas enormes, o que os tornava mais rápidos do que
dragões de qualquer outra tribo.
Ele arriscou uma olhada por cima do ombro e viu as cores brilhantes de quatro
dragões brilham no céu, muito mais perto do que ele gostaria.
Apenas quatro.
Orador do Destino não estava em lugar nenhum.

Desobedecendo ordens? Ou se aproximando de mim de alguma outra maneira?
Ele não teve tempo para pensar sobre isso. Starflight mergulhou e mergulhou o mais perto do
chão que ousou. Suas escamas pretas tornariam mais difícil vê-lo contra as rochas do que se ele
estivesse no céu.
Uma rajada de vapor saiu de uma das aberturas no chão e ele bateu as asas apressadamente
para o lado, evitando por pouco o calor. Vista de perto, as rochas abaixo pareciam ainda mais
com escamas de dragão negro, mas todas derreteram e se fundiram. Como o meu será se Flame
e Viper colocarem suas garras
meu.
O problema era que os dragões estavam tão perto dele que veriam qualquer coisa que
ele fizesse. Eles seriam capazes de segui-lo direto para qualquer esconderijo. Era muito
arriscado tentar perdê-los na água ou nas nuvens, não com um SeaWing e um SkyWing
entre eles.
Ele bateu as asas mais rápido, tentando pensar. Use seu cérebro, Starflight.
Isso é tudo que você tem.
Só havia um lugar para se esconder: a fortaleza. Talvez ele encontrasse um quarto
onde pudesse se trancar, ou talvez seu pai o ajudasse. Ele mergulhou em um arco, indo
em direção a ele, esperando que os dragonetes não o interrompessem antes que ele
alcançasse.
Outra onda de calor roçou sua cauda e ele se virou para ver onde estava o
o vapor veio dessa época.
Para seu horror, Flame estava apenas algumas batidas de asas atrás dele, com fogo
saindo do nariz.
A visão do SkyWing impulsionou o Starflight para frente, o dragãozinho batendo as
asas o mais forte que podia. Mas seus músculos já doíam de exaustão, e ele sabia que
nunca chegaria à fortaleza antes que Flame o alcançasse.
Então ele avistou as cavernas que ladeavam o rio de lava abaixo.

As prisões RainWing! Glory descreveu o dela em detalhes vívidos.
De repente, uma rajada de fumaça espessa saiu de uma abertura no chão abaixo dele.
Esta era uma chance que ele não poderia perder.
Ele caiu atrás da fumaça, esperando que parecesse que ainda estava mirando na
fortaleza, e então desceu em espiral e mergulhou na primeira caverna que encontrou.
Um guarda NightWing estava deitado na entrada. Starflight passou por cima de sua
cabeça e caiu no chão de pedra. A guarda sentou-se apressada, piscando como se
estivesse dormindo. Mais adiante na caverna, Starflight ouviu escamas se movendo
enquanto o RainWing preso espiava a comoção.
"Ei!" disse o guarda. "O que você está fazendo aqui?" Ela balançou o rabo, parecendo
muito grande de repente, apesar das costelas visíveis através das escamas inferiores.
Starflight ficou de pé novamente, tentando parecer calmo e comum e como se não
estivesse sendo perseguido.
“Eu... eu... eu vim ver o RainWing”, gaguejou Starflight.
"O prisioneiro?" O guarda franziu a testa, desconfiado. "Por que?"
“Hum...” Starflight folheou os pergaminhos em sua cabeça o mais rápido que pôde.
Havia algumas histórias sobre dragões em seu pergaminho favorito, Tales of the
NightWings. Isso não poderia funcionar, mas... “Projeto escolar?” ele tentou.
Para sua surpresa, o guarda relaxou completamente. “Ah”, ela disse.

“Tarefa do Mastermind, certo? Essa esquisitice tem tudo a ver com 'estudos de campo'
e 'observação ao vivo'. Deixa minha filha louca. Tudo bem, vá em frente, apenas tome
cuidado.”
Starflight curvou-se agradecida e fugiu para o fundo da caverna.
O prisioneiro RainWing estava acorrentado ao chão e à parede, e seu focinho
estava enrolado em uma faixa de ferro como a que Strongwings havia colocado em
Orquídea. Ele assistiu Starflight com uma expressão resignada e triste. Suas escamas
eram cinza e azul escuro.
Starflight se perguntou se correntes extras foram adicionadas a todos os dragões
depois que Glory e Kinkajou escaparam; pelo que ele se lembrava, Glory estava
amordaçada, mas não acorrentada à parede. Ele ficou tentado a dizer ao triste
RainWing que ele também seria resgatado em breve, mas já era perigoso o suficiente
ele ter contado a Orchid. Ele não tinha ideia se os RainWings conseguiam guardar
segredos, e se os NightWings descobrissem que ele andava por aí dizendo coisas
tranquilizadoras para seus prisioneiros... bem, ele não podia imaginar que eles iriam
gostar muito disso.
Uma comoção de asas soou do lado de fora. Starflight virou-se para o fundo da
caverna, que dava para um abismo enorme e escuro. Glory havia dito que todas as
cavernas da prisão estavam conectadas por esse abismo, e foi assim que Kinkajou
passou de uma para a outra.
A última coisa que a Starflight queria era pular naquela escuridão.
Bem não. A última coisa que ele queria fazer era enfrentar Flame e Viper em um
combate garra a garra, então, dadas essas escolhas, pular de um penhasco na
escuridão era o vencedor.
Ele abriu as asas e pulou da borda, batendo as asas para descer lentamente. Ele
ficava pensando que estava prestes a bater em algo afiado e pontudo, mas apenas
um espaço vazio se abria abaixo dele, como se estivesse tentando sugá-lo.
Finalmente, a vários comprimentos de dragão abaixo do topo, ele sentiu uma

saliência rasa abaixo dele e gentilmente apoiou suas garras nela, dobrando as asas.
Mesmo que alguém espiasse dentro do abismo, suas escamas negras deveriam mantê-
lo bem escondido nas sombras.
Vozes começaram a gritar lá em cima.
"Onde ele está?" Isso soou como Flame.
"Quem é você?" rugiu o guarda NightWing. “Intrusos! Um SkyWing!
E um MudWing! Eles voltaram para pegar o resto dos nossos prisioneiros! Ela começou
a tocar uma espécie de gongo de alarme de metal que reverberava dolorosamente nas
rochas ao redor da Starflight.
Ele cobriu os ouvidos, mas mesmo com todo o barulho ele ainda podia ouvir Flame gritando:
“Não! Deveríamos estar aqui!
E Ochre: “Estamos com Morrowseer!”
“Estamos tentando matar um dragãozinho NightWing!” Chama gritou. “Você viu para onde ele
foi?”
Uau, isso foi a coisa errada a se dizer, pensou Starflight.

“ELES ESTÃO AQUI PARA MATAR NOSSOS DRAGONETES!” gritou o
Guarda da Asa Noturna.

Seguiu-se um estrondo poderoso, como se ela tivesse esmagado o gongo na cabeça de Flame.
A Starflight esperava que sim. Cada vez que ele pensava no rosto presunçoso do SkyWing, ele
pensava em como Flame deveria tomar o lugar de Glory na profecia.
Morrowseer está tentando matar Glory desde o primeiro momento em que a viu, pensou.
Porque ela é uma RainWing, e ele estava com medo que ela descobrisse o plano e avisasse
sua tribo. Não é que ele pense que ela é fraca e inútil. Ele está realmente preocupado com
o que ela pode fazer.
Como ele deveria ser.
As batidas e gritos finalmente terminaram com sons do que pareciam ser vários guardas
chegando e expulsando Flame e Ochre. Starflight esperava que Viper e Squid tivessem tido um
destino semelhante, talvez procurando por ele na fortaleza. Por precaução, ele decidiu ficar
escondido por mais algum tempo.
Eu poderia tentar escapar, ele pensou. Agora, enquanto ninguém está me observando. Eu
poderia tentar voltar para a floresta tropical para avisar Glory e os outros. Tenho uma ideia
de onde fica o túnel, mas com certeza ele está … guardado, e certamente eles me parariam, e
ainda mais certo, Morrowseer ficaria furioso e provavelmente ele mesmo me mataria.
Ele fechou os olhos, imaginando a ilha. Ou eu poderia voar através do oceano. Basta
escolher uma direção e seguir em frente. Ele já sabia que nunca teria coragem suficiente para
tentar isso. Não havia como saber onde ficava a terra mais próxima, ou como encontrar o
continente a partir daqui. Esta ilha não constava de nenhum dos mapas de Pirra que ele já vira,
isso era certo.
Starflight envolveu as asas em torno das garras, apoiou a cabeça na parede rochosa atrás dele
e suspirou.
“Vôo estelar?” uma voz sussurrou acima dele.
Ele congelou. As sombras o esconderiam se ele ficasse quieto.
“Starflight, sou eu, Oradora do Destino,” ela chamou suavemente. Ele percebeu que a voz dela
não vinha da caverna pela qual ele havia passado — ela devia estar na caverna próxima, também
com vista para o abismo.
“Tenho certeza de que você está aí”, disse ela. “Porque é uma loucura-
coisa inteligente e loucamente corajosa de se fazer, que parece com você.
HA, pensou Starflight. Louco-corajoso é o oposto de mim. Loucamente corajoso

é o Tsunami. Crazy-brave teria se virado para lutar contra todos os quatro
dragonetes de uma vez, que é o que ela teria feito. Sentado em um buraco
escuro? Esperando que outra pessoa resolva meu problema? Ela está certa sobre
uma coisa: isso soa como eu.
Orador do Destino ficou sentado em silêncio por um momento, mas ainda conseguia
ouvir a respiração dela. “Claro, se você não estiver aí, pareço totalmente maluca agora”,
disse ela. “Há um RainWing sentado ao meu lado que está me lançando olhares
estranhos. Ei. O que está acontecendo? Nada de estranho, apenas conversando com
um buraco. Continue parecendo infeliz, não se importe comigo.
“Oooo, as orelhas dele ficaram um pouco amareladas”, relatou ela. “Isso significa
divertido ou terrivelmente irritado? O que você acha?"
Divertido, pensou Starflight, se seu estudo muito limitado da mudança de escala do
RainWing servisse de guia.
“Eu gostaria de poder deixar você ir, dragão triste”, disse ela ao RainWing. “Eu
precisaria de um daqueles bastões longos e pontiagudos, no entanto. Starflight, vamos,
venha aqui para conversarmos sobre como ajudar todos esses dragões tristes.
Verifiquei algumas outras cavernas e há pelo menos dez delas aqui, você pode
imaginar?”
Quatorze, de acordo com Kinkajou.
“Oh, eu prometo que não vou matar você”, acrescentou ela. “É com isso que você
está preocupado? Pffff. Minhas visões dizem que faremos coisas incríveis juntos. Isso
dificilmente vai acontecer se você estiver morto, certo? Não me importo de dizer a
Morrowseer que minhas profecias são tão boas quanto as dele e minhas profecias
dizem que você viverá para sempre, então pronto.
Starflight sorriu no escuro. Ele adoraria estar presente nessa conversa.
“Tudo bem”, disse ele. "Estou chegando."

Juntos, eles voaram de volta para a caverna, onde Viper e Squid estavam
amontoados, carrancudos, contra a parede e Morrowseer andava de um lado para o
outro.
“Oh, você perdeu alguns dragonetes?” Orador do Destino disse a ele com falsa
simpatia. Morrowseer olhou para ela.
“Não é engraçado,” Squid sibilou. “Havia cerca de mil
Guardas NightWing me perseguindo!”
Viper revirou os olhos. “Tente quatro”, disse ela.
“Eles quase queimaram meu rabo! Uma de suas lanças poderia ter arrancado o
olho! E quando eu disse a eles que era um dragãozinho do destino, eles ficaram ainda
mais furiosos. Eu quero ir para casa." Lula dobrou as asas e ficou de mau humor.
“Além disso, não vi nenhum sinal do tesouro que me foi prometido.”
“Nós mantemos nosso tesouro seguro”, Morrowseer retumbou, “em vez de exibi-los
ostensivamente como as outras tribos”. Ele esfregou a testa.
“Talvez eu pudesse ter feito um trabalho melhor avisando minha tribo que você estava aqui.”
“Talvez você pudesse”, Viper retrucou.

“O conselho foi informado, mas aparentemente a notícia não se espalhou. Será
necessário um pouco de explicação para tirar Flame e Ochre da masmorra.” Morrowseer
bateu as garras nas rochas e inclinou a cabeça para Starflight. “Uma maneira inteligente de
frustrar seus atacantes. Quer você tenha pretendido ou não. Não é o que eu teria feito, mas
funcionou.”
“Agora podemos matar o Orador do Destino?” Víbora perguntou.
“Às vezes você é simplesmente horrível”, disse Orador do Destino a ela.
“Parece que você teve a oportunidade de matá-lo e não aproveitou,”
Morrowseer disse sombriamente.
“Olha, destino é destino”, disse Fatespeaker. “Não sei por que você está tão preocupado
com quem está na profecia. Você entregou; agora você pode sentar e ver isso acontecer.
Seja eu ou a Starflight, quem se importa?”
“Os NightWings se importam”, disse Morrowseer. “A rainha decretou que eu deveria

escolher um de vocês e depois matar o outro.”
Orador do Destino abriu e fechou a boca algumas vezes. "Realmente?" ela finalmente
disse em voz baixa. Starflight sentiu pena dela. Começando com o que Glory lhe disse na
floresta tropical, ele teve alguns dias para se ajustar ao quão diferentes os NightWings
eram de suas expectativas. Orador do Destino estava recebendo tudo de uma vez.
“Mas hoje não”, disse Morrowseer. “Por enquanto, estou transferindo todos vocês para
a fortaleza para poder ficar de olho em vocês.”
Ele acabou jogando-os no mesmo dormitório onde a Starflight acordou pela primeira
vez. Então, para alívio do Starflight, Morrowseer partiu para a reunião noturna do conselho
sem ele.
“Tem certeza que não quer me levar?” Orador do Destino perguntou a ele.
Starflight adivinhou que ela esperava conhecer outros NightWings - aqueles que poderiam
lhe dar uma impressão melhor da tribo do que Morrowseer e Mastermind.
"Muita certeza. Fique aqui,” Morrowseer rosnou para ela. “E tente falar o mínimo
possível.”
Ela o observou sair, suas asas caindo. “Eu esperava ver o
rainha”, disse ela ao Starflight.
“Você ouviu Mastermind. Ninguém vê a rainha. Ele balançou sua cabeça.
“Pareceu-me que ela faz tudo através da filha,
Grandeza." O que era outra coisa em que a Starflight precisava de mais tempo para
pensar. Ele suspeitava que houvesse mais naquela história.
Ele se perguntou se deveria tentar falar com Orador do Destino sobre o plano dos
NightWings. Talvez ela estivesse disposta a ajudá-lo a impedir isso - ele sabia que ela
sentia pena dos RainWings presos que ela tinha visto. Mas não importa o quão simpática
ela fosse, ela estaria disposta a trair sua tribo?
Não havia tempo para falar com ela de qualquer maneira. Assim que Morrowseer se
foi, Starflight e Fatespeaker e Viper e Squid foram invadidos pelos dragonetes NightWing
que viviam no dormitório.
"Olá!" Orador do Destino gorjeou. "Oi! Oi! É um prazer conhecer todos vocês!”
“Ah, então você é a outra”, disse Dentes Feroz, cheirando-a. “Você também não parece
tão bem.”
“Olhe todas as cores!” Mindreader disse, cutucando as asas verdes de Squid.
"Brilhante!"
“Não me toque!” ele choramingou. "Víbora! Faça-os parar!
O SandWing o ignorou. Ela brandiu o rabo até que os dragões NightWing saíssem de
seu caminho, então invadiu um local para dormir no outro extremo do dormitório e se
enrolou na pedra.
A exaustão estava começando a dominar o Starflight. Ele deixou Fatespeaker enquanto
ela se apresentava a todos e deitou-se no mesmo lugar onde havia acordado algumas
horas antes.
Ele sentia falta dos amigos. Ele queria comer javali com Clay, discutir com Tsunami,
contar a Glory sobre todas as suas estranhas novas descobertas e avisá-la sobre os
NightWings. Mas principalmente ele sentia falta de Sunny. Ele sentia falta das escamas
quentes dela encostadas nas dele, dos olhos verdes dela observando-o enquanto ele
falava. Ele queria contar a ela tudo o que aconteceu hoje – sobre os estranhos hábitos de
caça dos NightWings, a terrível câmara do conselho, o comportamento misterioso da
rainha e o que ele descobriu sobre o plano secreto deles.
Ele queria contar a ela tudo sobre seu pai.

E os dragonetes alternativos.
E…
Seus olhos se fecharam e o sono veio para ele.
Starflight estava sonhando, mas não era tanto um sonho, mas uma lembrança.
Ele estava esperando na entrada da caverna quando Webs rolou a pedra para o
lado e entrou. Suas asas se abriram e ele se inclinou para frente, tentando ver as
garras do guardião.
“Só um desta vez”, disse Webs, desembaraçando um pergaminho da rede cheia
de peixes que carregava. Ele o jogou para a Starflight, que o pegou e o virou
reverentemente entre as garras. Estava úmido nas bordas e cheirava a peixe, mas
ele não se importou.
Ele o levou para a caverna de estudo e encontrou Sunny enroscada no pequeno
raio de sol que entrava pelo buraco no telhado. Seu coração disparou quando ela
abriu os olhos verdes e sorriu para ele.
“Um novo pergaminho?” ela disse. “Sobre o que é isso?”
Ele sentou-se ao lado dela e desenrolou-o com cuidado. “É sobre nós.” Seus
olhos examinaram o texto rapidamente. “Ah, estranho. Isto deve ter sido escrito
recentemente. São todas teorias sobre onde estamos e quem pode fazer parte da
profecia e como ela pode se tornar realidade.”
Sunny sentou-se e olhou por cima do ombro dele, suas escamas douradas e quentes
pressionando contra o dele. “Uau, eu gostaria de saber tudo isso sozinho.”
“Diz que dezessete dragões SeaWing eclodiram na noite mais clara, mas apenas
seis deles eram de ovos azuis, e talvez nenhum deles porque talvez houvesse
outros ovos SeaWing fora do Reino do Mar. Como filhos das Garras da Paz, diz.
“Ou um ovo que foi roubado pelos Talons”, apontou Sunny.

"Certo. Não menciona essa possibilidade.” O vôo estelar ficou quieto,
lendo um pouco mais.
“Isso diz alguma coisa sobre o ovo SandWing?” ela perguntou nervosamente.
“O autor parece confuso sobre isso.” Starflight rolou o pergaminho, procurando
referências a SandWings. “Ele diz que se um dragãozinho SandWing eclodisse
sozinho em algum lugar do deserto, não poderia ter
sobreviveu. Então deve ser o ovo de alguém – talvez das Garras da Paz novamente.
Isso explicaria ‘escondido das rainhas rivais’.”
“Eu gostaria que os guardiões nos contassem mais sobre de onde vieram nossos ovos
de”, disse Sunny com um suspiro.
“Talvez eu devesse pular para a parte sobre parar a guerra,”
Starflight disse, rolando o pergaminho pelas garras.
"Boa ideia. Estamos aceitando sugestões!” ela brincou. “Qualquer dica para
parar a guerra é bem-vinda aqui.”
Starflight fez uma pausa na palavra SkyWing. “Isso diz algo sobre como não
sobrou nenhum SkyWing que nasceu na noite mais clara... o quê? Isso é estranho.
Deve haver alguns no Reino do Céu. Talvez este autor não saiba do que está
falando.” Ele continuou lendo, na esperança de manter Sunny perto dele pelo maior
tempo possível.
“De qualquer forma, não precisamos de um SkyWing”, disse ela. “Nós temos
Glória. Não é emocionante que haja dragões falando sobre nós por toda a Pirra? ela
acrescentou sonhadoramente. “Neste momento há soldados acampados nos
campos de batalha falando sobre como seremos nós que os salvaremos dos
combates intermináveis. Existem dragões que querem que suas mães e pais voltem
para casa e sabem que seremos nós que faremos isso acontecer. Faremos muitos
dragões felizes, Starflight.” Ela mudou as asas e encolheu os ombros como se
estivesse tentando não parecer muito dramática. “Quero dizer, eu não sei. É muito
bom saber com certeza que estamos aqui por um motivo e que faremos algo
importante.”
Starflight gostou da maneira como Sunny pensou sobre a profecia. A ideia de
tantos dragões confiando nele sempre fez com que Starflight se sentisse
sobrecarregado e ansioso. Mas para Sunny, a profecia era uma promessa, não uma
ordem. Ouvi-la falar sobre isso foi reconfortante.
“Aqui”, ele disse. “Possíveis maneiras para os dragonetes cumprirem a profecia.
Hum... tudo bem, a primeira teoria é que todos os dragonetes são filhas reais, então
todas elas se tornarão rainhas de suas tribos e acabarão com a guerra dessa forma.
Sunny sufocou uma risadinha. “Posso ver Clay totalmente como uma princesa
MudWing.”
Ele sorriu de volta. “Mas não faz sentido sem um IceWing
- e isso significa que você teria que ser a próxima rainha do SandWing.”
“Não, obrigado!” Sunny disse com firmeza. “Eu não sou Tsunami. Eu nunca iria
querer ser rainha.
Starflight também não gostou da ideia, embora a parte que o incomodasse fosse
a ideia de Sunny sendo desafiada por SandWings cruéis que queriam ser rainha em
seu lugar.
“Tudo bem, vamos encontrar o próximo...” ele começou, quando de repente um

uma comoção de garras correndo soou no túnel.
Ambos olharam para cima quando Kestrel irrompeu na sala com Dune e Webs
logo atrás dela.
“Dê-me isso,” Kestrel rosnou, arrancando o pergaminho do bolso da Starflight.
garras. Ele soltou um grito de consternação quando rasgou entre suas garras.
O SkyWing olhou para o pergaminho e depois se virou para encarar Webs. “O
que você estava pensando? Entregar a eles qualquer pedaço de lixo que você
encontrar na praia?”
“O comerciante de peixe me deu”, disse Webs, na defensiva. “Ela sabe que
estou sempre procurando novos pergaminhos. Não tive tempo de ler, mas não achei
que soasse tão ruim.”
“Onde estão os Dragonets do Destino?” Kestrel leu o título.
“Isso não parece perigoso para você? Enchendo suas cabeças com perguntas e
ideias?”
“Nossas cabeças já estão cheias de perguntas e ideias”, disse Sunny.
“Nós lhe diremos o que você precisa saber sobre a profecia,” Kestrel rosnou
para Sunny e Starflight. “Você não precisa de uma pilha de fofocas, rumores e
especulações bagunçando suas pequenas mentes.”
“A mente da Starflight não é nem um pouco minúscula”, objetou Sunny. Ela
olhou para Starflight e, como ele não disse nada, ela sussurrou.
“Ei, sua fala é: 'Nem a de Sunny.'”
Starflight sabia que ela estava tentando fazê-lo se sentir melhor, mas ele estava
nervoso demais para falar. Por que os guardiões estavam tão bravos? Ele tinha feito
algo errado?
“Isto não é para você”, Kestrel retrucou, agitando o pergaminho. Ela apontou
para Starflight. "Você. Treinamento de batalha, agora.” Ela se virou e saiu da caverna
com os outros guardiões logo atrás dela.
Sunny correu para a entrada e depois voltou-se para a Starflight com uma
expressão comicamente indignada no rosto.
"Você simplesmente vai deixá-la fazer isso?" ela disse. “Ela pegou seu
rolagem! Isso é tão injusto!
Starflight também pensava assim, mas definitivamente não iria discutir com
Kestrel. “Está tudo bem”, disse ele, olhando para as rochas cinzentas abaixo de
suas garras. “Esperamos que Webs traga um novo pergaminho na próxima semana.”
“Ah, Voo Estelar. Eu sei que você está tentando esconder isso, mas você está
muito triste agora”, disse Sunny. Ela veio e sentou-se na frente dele, tocando sua
cauda com a dela. “Escute, aquele pergaminho não teria todas as respostas de
qualquer maneira. Você sabe disso, certo? Ninguém sabe como a profecia
irá se desenrolar. Só temos que sempre fazer o que achamos certo e o destino nos levará
na direção certa.”
“Talvez”, disse ele. “Mas um mapa sobre como chegar lá seria útil.”
“Você não precisa de um mapa”, ela disse, “quando você tem excelentes companheiros
de viagem. Como Clay e Tsunami e Glória. E, claro, eu. Ela sorriu para ele.
“Isso é verdade”, disse ele, sentindo novamente o quão sortudo ele era. De todas as
cavernas de toda Pirra — de todos os ovos que poderiam ter sido escolhidos —, de algum
modo, o dele e o dela acabaram aqui, e dois dragões que nunca deveriam ter se conhecido
estavam juntos.
E é assim que sempre seremos, pensou ele.
Starflight acordou e encontrou uma garra cutucando seu focinho. “Hummm?” ele murmurou.
Tudo estava silencioso e escuro no dormitório. As brasas ardiam nos nichos das paredes como
os olhos semicerrados de dragões adormecidos. A clarabóia dava para uma noite sem estrelas.
O calor do seu sonho desapareceu instantaneamente. Sunny estava longe e

ele não tinha ideia de quando a veria novamente.
“Não consigo dormir”, sussurrou Orador do Destino no escuro. Suas asas farfalharam quando
ela se aproximou dele e cutucou seu ombro novamente. "O que você está fazendo?"
“Hum”, disse Starflight. "Dormindo?"

“Vamos explorar”, disse ela. “Quero saber mais sobre nossa tribo, e você? Podemos dar uma
olhada em toda a fortaleza enquanto eles dormem.”
Ele esfregou os olhos e piscou para ela. “Não vamos ter problemas?”
"Por que?" ela disse. “Ninguém nos disse para não fazer isso. Somos NightWings, não
somos? Não é esta a nossa fortaleza também? Vamos explorar isso antes que alguém nos diga
que não podemos.”
Havia uma espécie de lógica nisso, embora a Starflight não tivesse certeza se Morrowseer
concordaria com isso. Mas realmente, ela estava certa. Por que eles deveriam ter problemas por
agirem como se pertencessem a este lugar?
Além disso, era o que o Tsunami faria. E ele não estava sempre pensando que queria ser
mais parecido com ela?
Ele rolou da cama para o chão ao lado de Orador do Destino, e eles caminharam suavemente
pelos túneis. Ela escolheu uma direção aparentemente aleatória e eles começaram a andar
pelos corredores vazios. O único som era o bater das próprias garras e o deslizar das caudas
na pedra.
Não tenha medo, disse Starflight a si mesmo. E então disse a si mesmo novamente, mais
algumas vezes. Você não está fazendo nada de errado. Não há perigos à sua espera. Você
não está sendo tratado como um prisioneiro.
Você é um dragãozinho NightWing. Esta é a sua tribo. É aqui que você poderia ter
crescido. Ele olhou para as paredes nuas, não muito diferentes da caverna onde crescera .
É aqui que você deveria estar.
Não. Eu deveria estar onde Sunny está. Eu deveria estar ajudando meus amigos a
acabar com a guerra. Ele parou de andar por um minuto para respirar fundo, depois correu
atrás de Orador do Destino.
Todas as tochas haviam sido apagadas, então a única luz vinha das brasas vermelhas
nas paredes. Starflight não conseguia nem ver nenhuma das luas quando olhava pelas
janelas. O céu estava muito escondido pelas nuvens e pela fumaça do vulcão.
Ele sabia que eles não encontrariam muita coisa que pudesse ser útil a menos que ele
fosse corajoso o suficiente para abrir uma porta algum dia, mas ele estava com medo de
acordar qualquer NightWings adormecido. Ele ficava imaginando entrar direto no quarto de
Morrowseer e pisar em seu encalço por acidente, e a morte ou o desmembramento, ou
ambos, que sem dúvida se seguiriam inevitavelmente.
Ele ficou feliz em ver que Orador do Destino não estava indo na direção do laboratório de
seu pai. Mastermind certamente estava dormindo como o resto da tribo, mas a Starflight não
queria correr o risco de encontrá-lo - ou chegar mais perto das coisas que ele tinha visto lá.
De vez em quando, enquanto caminhavam, ouviam um ronco baixo vindo dos quartos por
onde passavam. Mas eles não viram ninguém acordado. Não há guardas em lugar nenhum.
“Acho que eles estão acostumados a não precisar de guardas”, sussurrou Starflight.
“Como nenhuma outra tribo conseguiu encontrar este lugar, eles estavam sempre a salvo de
ataques.” Ele pensou por um minuto. “E mesmo agora que podem ser atacados, eles só
precisam colocar guardas no túnel.”
“Estou surpreso que todos estejam dormindo,” Orador do Destino sussurrou de volta.
“Sempre pensei que ser um NightWing significava que você queria ficar acordado a noite
toda. Quero dizer, isso é verdade para mim. Nunca consigo acordar de manhã, mas quando
escurece, fico cheio de energia. Isso acontece contigo?
Eu realmente pensei que isso fosse uma coisa do NightWing. Mas talvez meus amigos
estejam certos e eu seja estranho.” Ela chutou uma pedra que saía de uma fenda no chão.
“Ou talvez seja uma coisa do NightWing e eles estão todos confusos aqui porque não
conseguem mais ver o céu noturno”, disse Starflight.
“Talvez você seja mais NightWing do que qualquer um deles.”
Ela bateu as asas, parecendo cética.
“Quanto a mim, vivi em uma caverna sem céu a maior parte da minha vida, então segui
qualquer horário que nossos guardiões nos mandassem. Mas uma vez que estávamos livres...
bem, têm sido algumas semanas estranhas, então é difícil dizer. Mas me sinto mais vivo
quando as estrelas aparecem. Isso faz sentido?"
“É verdade”, disse ela, sorrindo para ele. Ela parou em um cruzamento,
pensando, e então propositalmente virou à direita.
“Estamos indo para algum lugar?” Ele perguntou a ela.
“Você viu a parte da fortaleza que desabou?” ela perguntou. “Quero ver como é por dentro.”
Ele parou, seu coração batendo nervosamente. “Espere”, disse ele. “Ele entrou em colapso
porque estava coberto de lava. Isso não pode ser seguro para explorar.”
Ela sacudiu o nariz dele com o rabo. “Ah, pare de se preocupar. Mightyclaws me contou
que isso aconteceu há uns onze anos. Agora é apenas um monte de pedras, e ele disse que
é bem bonito. Acho que cobria a parte da fortaleza onde eles costumavam guardar o tesouro,
então eles tiveram que abrir túneis para retirá-los. Túneis! Em rochas de lava! Vai ser incrível.
Vamos!"
Ela avançou e ele a seguiu, mais lentamente, desejando ter ouvido seus instintos originais
de permanecer na cama.
O senso de direção de Oradora do Destino revelou-se melhor do que seu senso sobre
dragões, e em pouco tempo eles se encontraram em uma parte da fortaleza onde o telhado
havia parcialmente desaparecido. O que pareciam grossas bolhas negras de rocha enchiam o
salão à frente deles. O ar frio assobiava pelas aberturas nas paredes, lutando contra o calor
do vulcão abaixo de suas garras.
“Ali,” sussurrou Orador do Destino, correndo até onde a lava petrificada encontrava a
parede. Um túnel grande o suficiente para um dragão foi escavado, explodido e escavado nas
rochas. Sem qualquer hesitação, ela entrou.
O que eu estou fazendo? Starflight perguntou a si mesmo. Ele realmente queria

desesperadamente se fundir nas sombras e ficar lá esperando por ela. Mas ele também sentia
que ela não poderia entrar ali sozinha. E desta vez não houve Clay, Tsunami ou Glory para
fazer a coisa corajosa por ele. Ele era o único dragão que o Orador do Destino tinha.
Respirando fundo, ele se forçou a entrar no pequeno túnel.

Pedras irregulares pressionaram-no por todos os lados, arranhando suas asas e o topo de sua
cabeça.
O túnel descia rapidamente, então eles tiveram que cravar as garras para evitar escorregar.
Orador do Destino soltou uma pequena nuvem de fogo, mas tudo o que fez foi iluminar as
grossas paredes escuras que os cercavam. O ar estava quente e abafado, e a Starflight
começou a se perguntar se alguém já havia morrido explorando esses túneis.
De repente, o túnel desceu diretamente e os despejou em um espaço vazio. Orador

do Destino caiu primeiro, soltando um grito de surpresa, então Starflight recebeu um
aviso de um minuto e foi capaz de abrir suas asas assim que suas garras perderam o
controle do chão. Ainda assim, ele caiu vários metros e caiu em cima dela.
“Uau”, ela disse. Ele se afastou e os dois acenderam o ar com o fogo ao mesmo
tempo.
O quarto era pequeno, mas intacto; a lava havia esmagado os andares superiores,
mas deixou este preservado. A Starflight pôde ver um pequeno corredor do lado de fora
da porta, com mais quartos além disso. Ele olhou para cima, inquieto, pensando no peso
de tudo acima deles.
Orador do Destino já estava correndo para a porta enquanto o fogo deles desaparecia
na escuridão completa. “Mightyclaws disse que a antiga sala do tesouro fica três portas
abaixo, à esquerda. Vamos!"
“Mas não está vazio?” Starflight perguntou, seguindo-a com sua frente
garras estendidas. “Vamos apenas olhar para uma sala vazia?”
“Uma sala vazia fascinante ”, ela insistiu. “Estava cheio de
tesouro, imagine só. Eu nunca vi nenhum tesouro antes.”
“Ah, certo”, disse Starflight. “Os Garras da Paz não teriam nenhum, eu acho, a menos
que alguns dragões o trouxessem com eles quando deixaram suas tribos.”
“Se alguém fez isso, eles o mantiveram escondido”, disse ela. Ele sentiu o rabo dela
bater contra seu focinho acidentalmente enquanto ambos tateavam ao longo das paredes.
“Você não tinha um tesouro em seu esconderijo sob a montanha, tinha?”
“Não, mas estive no Reino do Céu e no Reino do Mar,”

Starflight disse: “e vi tesouros suficientes lá para saber que ter muitos tesouros não faz
de você uma boa rainha ou uma tribo feliz”.
“Achei que a Rainha Coral era uma boa rainha”, disse Orador do Destino, parecendo
surpreso.
“Bem, tenha em mente que ela escreveu muitos dos pergaminhos que você
provavelmente leu sobre ela”, disse Starflight. “Mas ela não é terrível. Ela é melhor que a
Rainha Scarlet, isso é certo. Ou bolha. Ele estremeceu, lembrando-se do dragão
SandWing que estava tão enojado com ele.
“Aposto que os SandWings ficariam mais felizes se conseguissem encontrar o tesouro
aquele necrófago roubou”, disse Orador do Destino.
“Talvez”, disse Starflight. “Havia algumas peças de tesouro realmente famosas lá,
incluindo coisas que, segundo rumores, foram tocadas pelo Animus.”
“Tocado pelo Animus?” Orador do Destino parou e soltou fogo novamente. Eles
estavam sob um arco alto com duas portas de metal preto, uma das quais estava
aberta apenas o suficiente para um dragão passar.
“Tocado pelo Animus significa um objeto que foi enfeitiçado por um dragão
Animus”, explicou Starflight com a voz de professor prestativo que ele às vezes
usava com seus amigos. “Então o objeto fica com algum tipo de poder – como um
colar que pode torná-lo invisível ou uma pedra que pode encontrar quem você
procura.” Ou uma estátua que matará qualquer herdeiro do trono SeaWing em
que conseguir colocar as garras. “É um termo meio arcaico porque supostamente
não existem mais dragões Animus, mas isso claramente não é verdade – há pelo
menos um entre os SeaWings, e deve ter havido um não muito tempo atrás entre
os NightWings.”
"Realmente?" Orador do Destino empurrou levemente a porta de metal e gemeu
abra mais um centímetro.
Ele percebeu que não sabia o quanto ela sabia sobre a ilha NightWing. “Sim –
há um túnel daqui para a floresta tropical, e um da floresta tropical para o Reino de
Areia, que deve ter sido feito por um dragão animus”, disse ele. “Acho que não
tenho certeza de quanto tempo foi, mas nenhum dos RainWings sabia sobre eles.
Não foi assim que você chegou aqui?
Ela balançou a cabeça. “Voamos através do oceano. Foi tão longo e tão chato.
Juro que quase adormeci e acabei no mar algumas vezes.”
Ele se animou, cheio de perguntas de geografia, mas ela já estava se

espremendo na sala e fazendo “Oooooh!” ruídos. Ele se espremeu pela porta atrás
dela e viu, na nuvem de fogo que ela lançou, alguns gravetos de madeira no chão.
Ele pegou um e acendeu para que pudessem olhar ao redor com mais facilidade.
Mas quando ele o levantou, as primeiras coisas que ambos viram foram os
cadáveres enrugados de dois dragões mortos.
Starflight bateu suas garras sobre a boca de Orador do Destino em meio a um grito agudo.
“Você vai derrubar a montanha em cima de nós”, ele sussurrou, e ela fechou a
boca. Ele olhou para os dois corpos negros como a meia-noite. “Não se preocupe,
esses dois estão mortos há muito tempo”, acrescentou.
“Provavelmente desde que o vulcão entrou em erupção.”
Quando ele a soltou, ela sussurrou: “Como eles morreram?”
Starflight levantou a tocha novamente e olhou um pouco mais de perto, embora
ele realmente não quisesse. Uma lança estava ao lado de um dos NightWings, mas
era uma lança comum, não do tipo assustador com ganchos e pontas que todos os
guardas carregavam agora. Nenhum deles usava armadura também.
“Sufocação, aposto”, ele respondeu. “Ou fome. Ou calor, embora os dragões
possam suportar uma boa quantidade de calor. Meu palpite é que eles estavam
guardando o tesouro quando a erupção aconteceu e ficaram presos aqui. Ninguém
poderia encontrá-los até que a lava esfriasse o suficiente para formar o túnel pelo
qual rastejamos, e então já era tarde demais.
Oradora do Destino se sacudiu dos chifres à cauda. “Que incrivelmente horrível.”
Starflight virou-se para olhar ao redor da sala, que, como ele havia previsto, estava
vazia. Prateleiras vazias cobriam todas as paredes, chegando até o teto, e grandes
urnas estavam nos dois cantos traseiros. Ele podia imaginar que eles já estiveram
cheios até a borda de ouro e joias.
Ele se pegou pensando: Seria legal ter uma urna gigante cheia de ouro e joias.
O que era ridículo – apenas seus instintos de dragão falando. O que ele faria com
tanto ouro? A menos que pudesse levá-lo de volta aos amigos ou parar a guerra,
seria inútil para ele.
Algo soou no fundo de sua mente, mas antes que ele pudesse descobrir, Orador
do Destino disse: “Talvez devêssemos ir.”
“Acho que sim”, disse Starflight. “Não sei quanto ar existe aqui embaixo, mas não
quero descobrir ficando sem ar.”
“Caramba”, disse ela, arregalando os olhos. “Isso é tudo que você tinha a dizer!”
Ela se virou e saiu da sala mais rápido do que ele jamais a vira se mover.
antes.
Ele deu um passo para segui-la, e a luz da tocha brilhou em algo
pequeno e brilhante em uma das garras do cadáver.
A Starflight hesitou.
Um pedaço de tesouro que foi deixado para trás? Algo que eles perderam,
porque quem iria querer revistar um cadáver.…
Bem, ele não - não particularmente.
Mas... ele sentiu como se o dragão o estivesse chamando, como se estivesse esperando por
ele há onze anos, escondendo-se de qualquer pessoa que aparecesse até que o dragão certo
chegasse.
Agora você parece Sunny, com sua fé no destino, nos sinais e na magia.
Então, se pegar a joia perdida era o que ela queria que ele fizesse...
Ele se preparou, abaixou-se e arrancou-o das garras do guarda morto. Escamas ásperas e
mortas rasparam nas suas, e ele estremeceu tanto que quase deixou cair a pedra preciosa, mas
em vez disso agarrou-a com mais força e pulou para trás, batendo nas prateleiras atrás dele. As
garras ficaram agarradas ao ar, como se agarrar-se à memória do tesouro fosse suficiente.
Agora Starflight se sentia bastante enjoado, mas quando ergueu a tocha e olhou para baixo,
percebeu que tinha feito a coisa certa.
A safira azul em forma de estrela brilhava em suas garras com uma pequena centelha interna
de luz própria.
Ele só tinha lido sobre isso. Supostamente havia três deles no mundo, todos perdidos – todos
criados há centenas de anos por um dragão animus SandWing.
Um visitante dos sonhos.

Ele fechou suas garras em torno dele.
Com isso, ele poderia ver seus amigos novamente.
“Vôo estelar?” Orador do Destino ligou.
“Estou indo”, disse ele. Ele não podia arriscar que alguém encontrasse o visitante dos sonhos
e tirando isso dele. Nem mesmo o Orador do Destino poderia saber disso.
Ele colocou-o na boca, enfiado entre os dentes e as escamas,
e pressionou a língua sobre ele.
No caminho de volta para o dormitório, Orador do Destino perguntou por que ele estava tão
quieto, mas ele apenas balançou a cabeça e murmurou que estava cansado. Ela encolheu os
ombros e foi para sua cama assim que eles voltaram para dentro.
Starflight puxou o cobertor áspero que lhe foi dado e arrumou-o de forma que ele pudesse se
aconchegar debaixo dele. O pesado tecido marrom grudava em seus chifres e cheirava a
fumaça, mas o manteria escondido de qualquer pessoa.
olhos que ainda podem estar acordados. Ele segurou o visitante dos sonhos em suas garras e olhou para
ele, tentando lembrar se havia lido alguma coisa sobre como eles funcionavam.
Talvez eu esteja apenas pensando no dragão cujos sonhos quero visitar?

Certamente Sunny estaria dormindo agora, no meio da noite. Se ele se lembrasse bem, ele deveria
ser capaz de entrar no que quer que ela já estivesse sonhando – e se ela estivesse no nível mais profundo
do sono, ela o veria e eles poderiam conversar um com o outro. Mas se o sono dela fosse superficial ou
inquieto, ele poderia ver o que havia dentro, mas ela não saberia que ele estava realmente lá. E se ela
estivesse acordada, não funcionaria de jeito nenhum, é claro.
Ele fechou os olhos e imaginou Sunny — sua risada que fazia todo mundo rir também, suas explosões
de temperamento que desapareciam tão rapidamente quanto apareciam, suas garras pequenas e seu
rosto protetor feroz, suas escamas como raios de sol ondulantes, a maneira como ela parecia não ser
nenhuma outra pessoa. outro dragão em Pirra. Se ela estivesse aqui, saberia exatamente o que dizer
sobre o pai dele. Ela diria a ele o que dizer aos NightWings sobre Glory, e como convencê-los a não
machucar os RainWings, para sempre.
Mas não importava o quanto ele se concentrasse, sua mente permanecia firmemente no dormitório
NightWing em vez de encontrar os sonhos dela.
Talvez ela estivesse acordada. Talvez ela estivesse em algum lugar na floresta tropical,
olhando para as luas e se perguntando se ele também estava olhando para elas.
Ele tentou Glory em seguida, depois Clay e depois Tsunami. Nada aconteceu. Ele não conseguiu
alcançar nenhum deles.
Starflight apertou o visitante dos sonhos entre as garras, rangendo os dentes. Isso tinha que funcionar.
A menos que não fosse realmente um visitante de sonho, mas certamente parecia um.
Experimente um RainWing. Eles estão sempre dormindo.

O primeiro RainWing que me veio à mente foi Kinkajou, o pequeno dragãozinho que Glory resgatou
dos NightWings. Starflight se concentrou em seus enormes olhos escuros e escamas que mudavam
rapidamente. Ele pressionou o visitante dos sonhos contra a testa, rezando para que isso funcionasse.
E de repente ele estava empoleirado num galho na floresta tropical.

Starflight respirou fundo e aliviado, mas ainda inalou a fumaça do dormitório. Ele podia ver a floresta
tropical, mas não conseguia sentir o cheiro, infelizmente para ele.
Kinkajou estava enrolada em uma folha gigante ao lado dele com os olhos fechados.
Havia uma bandagem de folhas macias e musgo enrolada em uma de suas asas, e pilhas de frutas
vermelhas, amarelas e roxas ao redor dela, como oferendas a uma estátua. Suas escamas tinham um
tom de azul estranhamente pálido no
luz da lua, e ela respirava superficialmente, como se mesmo durante o sono ela soubesse
que uma respiração mais profunda faria algo doer.
"O que aconteceu com você?" Starflight se perguntou em voz alta, mas ela não
acordou.
Ele se virou para encontrar outro dragão olhando através dele. Por um momento de
espanto e terror, Starflight pensou que o dragão pudesse vê-lo, mas então percebeu que
ela estava apenas observando Kinkajou. Ela era velha, mais velha do que qualquer um
dos guardiões ou rainhas que ele conheceu até agora, e tinha aquela elegância real que
ele percebeu que faltava à Grandeza.
Starflight voltou-se para Kinkajou. Como ele poderia entrar nos sonhos dela? Ele
olhou para o visitante do sonho e lembrou-se de tê-lo pressionado contra a própria testa.
Cuidadosamente ele se inclinou e pousou a safira entre os olhos de Kinkajou.
A primeira vez que tentou, quase caiu através dela; como ele não estava realmente
lá, ele não podia tocá-la ou qualquer coisa ao seu redor. Mas quando tentou pela segunda
vez, segurando a visitante onírica onde achava que deveria ir, sentiu uma vibração de
energia irradiar de Kinkajou através da joia até ele e vice-versa, e então viu o que ela viu.
No sonho de Kinkajou, ela estava sob a luz do sol em uma grande tigela verde
enfeitada com flores de cores vivas, cercada por milhares de RainWings - mais RainWings
do que poderia haver em todo o continente - todos eles olhando para ela com expressões
de desdém que Starflight nunca tinha visto na vida real nenhum RainWing.
A Glória estava lá, no centro da tigela, mas essa Glória era incrivelmente grande e
incrivelmente bela, e uma coroa de hibisco laranja, uma corrente de ouro e rubis
brilhavam no topo de sua cabeça. É assim que Kinkajou a vê, pensou Starflight. Esta
Glória também sorriu mais, pelo menos para Kinkajou.
Uma coroa, pensou ele de repente. Isso significa que Glória venceu? Ela está agora
rainha dos RainWings? Ou isso é um sonho sonhador?
Kinkajou recuou dos olhares dos dragões até chegar à outra extremidade da tigela.
De repente ela se virou e saltou, abrindo as asas.
Mas em vez de voar por entre as árvores, ela caiu, caindo como um coco em direção
ao solo abaixo. Suas asas bateram impotentes e, quando ela se virou para olhar para
elas, buracos gigantes apareceram por toda parte, espalhando-se como se o ácido as
estivesse corroendo.
Kinkajou gritou e arranhou o ar.
Starflight assistiu impotente de cima enquanto a vegetação a engolia. É apenas um
sonho, disse a si mesmo, mas seu coração acelerado não
acredite nele. Apenas um sonho. Nada que você pudesse fazer. Ela nem te viu aqui.
Ele não seria capaz de alcançá-la num sonho como este, onde suas emoções eram tão
fortes. Era muito estranho estar no pesadelo de outra pessoa, tão diferente dos que ele tinha
quase todas as noites. Seus próprios sonhos de ansiedade geralmente envolviam a rainha
NightWing dizendo a ele que dragonetes que não eram telepáticos não eram bem-vindos na
tribo.
A paisagem onírica ao seu redor estremeceu e de repente escureceu.
Ela está acordando. Starflight cravou suas garras no galho da árvore abaixo dele, mesmo
que ele não pudesse vê-lo agora e também soubesse que não estava realmente lá - ou
melhor, ele não estava realmente lá. Ele queria manter a floresta tropical enquanto pudesse.
Ele não queria voltar para o dormitório sombrio do NightWing.
Continue dormindo, ele pensou desesperadamente. Por favor, veja-me. preciso enviar um
mensagem para meus amigos.
Agora ele podia ver contornos tênues de formas na escuridão, como se fosse de manhã
cedo e o sol estivesse nascendo ao longe. Na frente dele, Kinkajou estava enrolado na folha
novamente, ainda dormindo, mas se contorcendo inquieto. Um raio prateado de luar iluminou
a expressão de dor em seu rosto. Ela saiu do pesadelo para um sono superficial, sem
sonhos, onde estava meio consciente de tudo ao seu redor, sem estar totalmente acordada.
Ele poderia estar aqui, mas ela não o veria, não agora.
“Outro pesadelo?” disse uma voz calma atrás dele.

Starflight girou, seu coração pulando na garganta.
Ensolarado.
O SandWing estava pousando no galho ao lado do Queen RainWing. Suas asas douradas
se dobraram e ela balançou o rabo sobre as garras traseiras como sempre fazia. Um
momento depois, um brilho de escamas azuis apareceu entre as árvores atrás de Sunny:
Tsunami, caindo ao lado dela.
“Acho que sim”, disse o RainWing mais velho. “Eu não tinha certeza se deveria acordar
dela. Como está a rainha?
“Louco”, disse Sunny. “Super louco. Eu continuo dizendo a ela que não há como o
Starflight ter ido até os NightWings sozinho, mas ela está convencida de que ele nos traiu.
O choque percorreu as asas do Starflight. Não lhe ocorreu que seus amigos pensariam
que ele os havia deixado de propósito. A rainha – ela quer dizer Glória? Glory acha que
eu os traí?
Então ele se lembrou de ter contado ao conselho NightWing que os RainWings estavam
planejando atacar, e suas escamas ficaram quentes de vergonha.
Ele pode ter sido sequestrado, mas não fez nada para ajudar seus amigos desde que
chegou aqui. Ele não tentou escapar. Ele nem sequer discutiu com Morrowseer ou
tentou impedir os NightWings.
Talvez ele realmente não pertencesse à profecia. Talvez Orador do Destino fosse
o melhor dragão para salvar o mundo.
“Starflight,” Tsunami bufou. “De todos os dragões, como se ele algum dia nos
traísse. Você pode realmente imaginar como isso poderia ter acontecido? Primeiro,
tomar uma decisão. Não é exatamente o forte da Starflight. Então, realmente fazer
algo em vez de sentar e esperar que isso aconteça com ele. E não qualquer coisa:
pular em um buraco escuro com dragões furiosos do outro lado.
Voo estelar. Você está brincando comigo? Vôo Estelar.”
“Oh meu Deus, pare com isso”, disse Sunny. “Você esteve discutindo com Glory o
dia todo. Você não precisa me convencer de que a Starflight não faria algo assim.” Ela
pulou para o lado de Kinkajou, quase passando direto pelo Starflight. Ele estremeceu
e se inclinou em direção a ela. Ele quase podia imaginar que sentiu o calor das
escamas dela quando ela passou.
“Você não acha que ele escolheu ir para o Reino da Noite?” perguntou a
dragão Starflight não sabia.
Sunny olhou para as duas luas visíveis através da copa e depois voltou para
Kinkajou. “Se ele foi, tenho certeza de que foi por um bom motivo. Mas se ele não
escolheu ir, então ele precisa da nossa ajuda, certo, Tsunami? Não é isso o importante?
Não deveríamos ir buscá-lo agora mesmo, antes que algo terrível aconteça com ele?
Ela se abaixou para examinar o curativo na asa de Kinkajou.
Sim, Starflight pensou freneticamente. Por favor. Pressa.

“Se dependesse de mim, nós quatro estaríamos lá agora, rasgando aquilo
lugar à parte,” Tsunami rosnou. “Em vez de perder nosso tempo aqui.”
“O treinamento de combate não foi bem?” perguntou o outro dragão.
O tsunami chicoteou sua cauda com tanta força que ela quase caiu do galho.
“General, posso tirar uma soneca? General, preciso de um mamão! General, minhas
garras estão cansadas! General, olha, uma borboleta! ALGUÉM VAI SER Apunhalado
na cara se você não calar a boca.”
Sunny sufocou uma risadinha.
“Quando a rainha quer atacar?” O dragão mais velho a descobriu
dentes como se ela estivesse pronta para ir agora.
“Ah, olhe”, interrompeu Sunny, tocando levemente com as garras dianteiras na
cabeça de Kinkajou. "Ela está acordando."
Não. Starflight viu os olhos de Kinkajou tremularem. Ele estendeu a mão, segurando
a visitante dos sonhos, tentando mandá-la de volta ao sono, mas era tarde demais.
Com um forte solavanco lateral, a floresta tropical - e Kinkajou, Tsunami e

Sunny - foi destruída, e Starflight se viu deitado sobre pedra fria mais uma vez. A
lona grossa pesava sobre seus chifres e a fraca luz vermelha das brasas pulsava
além dela, fazendo seus olhos doerem.
Sunny estava bem ali, a centímetros dele.
Tão perto, mas ela poderia muito bem estar em uma das luas.
Ele olhou para o visitante onírico que brilhava fracamente em suas garras.
De alguma forma, vê-los foi ainda pior do que não vê-los.
Meus amigos acham que eu os traí - ou, se não o fizerem, acham que é
porque sou muito covarde para fazer algo assim.
Ele fechou os olhos, sentindo-se mais solitário do que nunca em sua vida.
O cobertor foi arrancado da cabeça de Starflight com tanta força que ele caiu no chão.
Sua cabeça girou por um momento, mas seu primeiro pensamento foi que estava feliz
por ter escondido bem o visitante do sonho na noite anterior.
“Para cima,” Morrowseer rosnou. Sua respiração estava horrível esta manhã. Pelo
menos, a Starflight presumiu que fosse de manhã, embora o céu estivesse um pouco
mais claro do que na noite anterior.
Flame e Ochre ficaram taciturnos atrás do gigante NightWing, olhando
na Starflight. Ele esperava que eles tivessem passado a noite na masmorra.
Orador do Destino veio saltando para se juntar a eles, seguido mais lentamente por
Víbora e Lula. Por todo o dormitório, dragões NightWing estavam enfiando a cabeça
para fora dos cobertores, observando. Dentes Feroz parecia abertamente invejoso;
fumaça subia de seu focinho e sua cauda se contorcia com raiva.
Morrowseer nem olhou para os outros dragões NightWing. “Vamos,” ele ordenou.
Sua cauda quase derrubou Starflight quando ele se virou e saiu da sala.
"Onde estamos indo?" Orador do Destino perguntou alegremente. Ela parecia ter se
recuperado da notícia de que ela ou Starflight estavam condenados à morte.
“Para ver se vale a pena gastar mais tempo com você”, disse Morrowseer. “Certos
dragões acham que deveríamos trancar todos vocês até resolvermos nosso problema
com RainWing, mas acho que vocês precisam de tanto treinamento quanto possível,
começando o mais rápido possível. Então. Hoje teremos outro teste.”
"Um teste?" Starflight ecoou, batendo as asas. "Em que? Nós não temos
teve tempo para estudar! Não deveríamos revisar o material primeiro?”
Morrowseer olhou por cima do ombro para Starflight. “Às vezes é muito difícil não
morder você”, ele rosnou.
Bem, isso não é justo, pensou Starflight, mas decidiu não dizer mais nada.
Geralmente ele era muito bom nos testes. Talvez isso tenha sido finalmente
sua chance de ganhar um lugar na profecia. Principalmente se for sobre história.

Eu li todos os pergaminhos da história várias vezes cada.
Ele notou que Flame ainda estava olhando para ele com ressentidos olhos laranja.
Cuidadosamente, Starflight manobrou para que Orador do Destino caminhasse entre ele
e o dragãozinho SkyWing hostil.
Os seis seguiram Morrowseer até o telhado da fortaleza que dava para a pequena
floresta da ilha. Morrowseer abriu as asas e estreitou os olhos para o céu, que era cinza
escuro e tremeluzia com relâmpagos distantes. Ao longe, as nuvens pareciam estar
caindo no oceano. Uma tempestade no mar, pensou a Starflight.
Ele estremeceu, lembrando-se da tempestade que quase inundou a caverna no Reino

do Mar. Clay estava acorrentado à parede e Glory e Sunny estavam decididas a não
deixá-lo. Se o Tsunami não tivesse vindo atrás deles, provavelmente teriam decidido se
afogar junto com Clay. Starflight não tinha certeza se ele seria capaz de fazer isso. Ele
estava com muito medo de dizer qualquer coisa, observando a água subindo lentamente
em direção a eles.
“Fique perto de mim”, rosnou Morrowseer. Ele cutucou Starflight no pescoço com
uma garra. “Não tente nada.”
E então ele subiu ao céu sem mais explicações ou instruções.
A Starflight demorou um pouco para descobrir que eles estavam saindo da ilha. De
volta ao continente? Ele saltou no ar, seu coração pulando esperançosamente ao
mesmo tempo.
“Espere”, Squid gritou em um gemido de reclamação, batendo as asas atrás de
Morrowseer. “Nós nem tomamos café da manhã. Você não vai me fazer voar com o
estômago vazio, vai? Porque eu vou morrer. Eu literalmente morrerei.”
“Você não vai, na verdade, não por enquanto”, Starflight o informou. “A maioria dos
dragões pode sobreviver naturalmente por até um mês sem comer, se necessário, de
acordo com Uma História Natural das Habilidades Não Naturais do Dragão.”
“Ouça o verme do pergaminho,” Flame disse maldosamente. “Ele não é inteligente?”

“Nunca, nunca, nunca passarei um mês inteiro sem comer”, disse Ochre
apaixonadamente.
“Uma das ‘habilidades não naturais’ é realmente irritante?” Víbora perguntou. “Porque
deveria haver um capítulo inteiro sobre você e o Orador do Destino.”
“Você nem me conhece”, apontou Starflight. "Eu estava apenas tentando ajudar."
“ Achei interessante”, disse Fatespeaker. “E provavelmente útil, se os NightWings continuarem

nos alimentando com as coisas horríveis que trouxeram até agora.”
“Oh, eu tenho uma teoria sobre isso.” Enquanto voavam sobre a floresta e atravessavam o
oceano, Starflight contou a ela sobre como os NightWings caçavam e suas idéias sobre as
bactérias em suas bocas, e como ele e Fatespeaker provavelmente não tinham isso, já que
cresceram comendo alimentos vivos. ou matou recentemente uma presa e não desenvolveu a
bactéria como os dragões NightWing da ilha teriam desenvolvido.
“Uau”, disse Orador do Destino, parecendo genuinamente fascinado.

“Este é o teste?” Víbora perguntou. “Ouvir você o máximo que pudermos sem morrer de
tédio?”
“Ninguém está falando com você, Viper”, disse Orador do Destino. “Vá ficar mal-humorado em
Lula e deixe o Starflight em paz.”
Starflight olhou para as ondas que corriam abaixo dele. A ilha estava desaparecendo atrás
deles, visível apenas como um brilho vermelho no céu.
À frente deles não havia nada além do mar até o horizonte distante. Ele não tinha ideia de como
Morrowseer estava navegando – não havia pontos de referência e o céu ainda estava escondido
atrás das nuvens.
Eu deveria prestar atenção para que eu possa voar desta forma se eu tiver a chance
escapar.
Na verdade, o que ele deveria fazer era tentar escapar quando chegassem ao
continente. Apenas voe para longe. Esconder. Tente voltar para a floresta tropical.
Ele não poderia, nem em um milhão de anos, imaginar fazer nada disso sozinho.
Talvez com Tsunami e Clay e Glory e Sunny, mas sozinho? Parecia muito mais seguro ficar com
os NightWings e esperar que alguém viesse resgatá-lo.
A chuva começou a cair. Ou melhor, eles chegaram à beira da tempestade e

A Starflight percebeu que Morrowseer planejava voar através dela.
“Minhas asas estão ficando molhadas”, reclamou Lula.
“Boohoo, seu pobre SeaWing,” Flame retrucou.
Starflight não ia dizer nada em voz alta, mas a chuva deixou suas asas mais pesadas e ficou
muito mais difícil voar. De qualquer forma, ele não tinha os músculos de vôo mais fortes – ser
criado em uma caverna não significava muita oportunidade de praticar.
Ele cerrou a mandíbula e voou. Se este fosse o teste, ele se recusou a falhar.
Ele voaria até que suas asas cedessem e não deixaria ninguém ver o quanto isso doía.
Pense em ensolarado. Pense em ser o dragão que você quer que ela pense
você é.
O mar estava cada vez mais próximo, o que ele sabia que significava que estava afundando.
A chuva caía cada vez mais forte, atingindo suas escamas e tornando quase impossível ver
Ochre voando logo à sua frente. Morrowseer era um borrão escuro nas nuvens. A Starflight
esperava que eles não o perdessem. Ele esperava que Morrowseer não estivesse tentando
despistá-los, porque não seria difícil com aquele tempo.
Um relâmpago chiou no céu, seguido instantaneamente pelo trovão mais alto que a Starflight
já ouviu. Todo o seu corpo tremia com as vibrações.
Espero que cheguemos lá em breve. Espero que cheguemos lá em breve.

Ele piscou para afastar as gotas de chuva e percebeu, com uma guinada nauseante, que o
céu à sua frente estava vazio.
Onde estão os outros dragões?
Por um momento horrível, ele ficou completamente perdido.
Então Orador do Destino apareceu ao seu lado e cutucou sua asa. "Abaixo
lá!" ela gritou por cima do vento.
O que parecia ser uma pequena mancha no oceano acabou por ser uma pequena ilha
rochosa. Morrowseer e os outros já estavam empoleirados lá.
Starflight pousou desajeitadamente ao lado de Lula, que estava com as asas acima da cabeça
e murmurava com raiva.
"No meio do caminho!" Orador do Destino sorriu para ele.
Só na metade? A resolução de Starflight vacilou e ele olhou para suas garras. Ele estava
exausto demais até para fazer todas as perguntas que transbordavam dentro dele. Como os
NightWings encontraram sua ilha, se ela ficava tão longe do continente? Com que frequência
eles iam para o continente – e costumavam usar o túnel para a floresta tropical ou sobrevoar o
mar assim?
Ele imaginou que a maioria deles escolheria o túnel se pudessem, em vez
do que arriscar esse vôo exaustivo.
Morrowseer permitiu que descansassem um pouco. Ele não falou.
Seus olhos escuros olhavam para todos eles e ocasionalmente ele olhava na direção do vulcão.
Muito em breve, ele se recompôs e disse: “Vamos”, e então todos estavam voando novamente.
Chuva. Trovão. Asas doloridas. Gotas de chuva encheram os olhos de Starflight.

Um raio brilhou muito perto de sua cauda.
À sua esquerda, Lula reclamava alto, mas ninguém conseguia ouvir
ele durante a tempestade, ou então ninguém teria energia para responder.
Afinal, Starflight estava começando a pensar que o afogamento não seria uma maneira tão
ruim de morrer, quando viu Morrowseer inclinar as asas e começar a navegar para baixo.
A terra apareceu na frente deles de repente; A Starflight não conseguiu vê-lo através das
nuvens e da chuva. Agora ele via uma costa ladeada por penhascos recortados, íngremes e
rochosos, mergulhando direto no mar.
Atrás deles sobressaíam picos afiados como dentes de dragão, alguns deles cobertos de
neve, estendendo-se numa linha implacável através do horizonte.
As Garras das Montanhas das Nuvens.
Seu coração afundou. Ele esperava que estivessem perto da costa sul e da floresta
tropical, mas este devia ser o extremo norte de Pirro, onde os SkyWings governavam. Muito
perto do palácio da Rainha Scarlet. Longe demais para ele voar de volta para seus amigos...
Levaria dias e ele teria que viajar sozinho pelo Reino do
Céu e pelo Reino da Lama.
Sinto muito, Sunny. Eu não posso fazer isso. Não consigo encontrar o caminho de volta para você.
Suas asas pareciam geleiras, lentas e pesadas, arrastando-o para baixo, enquanto ele
seguia Morrowseer e os outros até o topo do penhasco sob a chuva torrencial. Pedras nuas
rasparam sob suas garras quando ele pousou, e ele se inclinou para frente, ofegante.
Lula se esparramou de costas, gemendo de dor, e Ochre imediatamente começou a

farejar as pedras como se esperasse assustar alguma presa. Flame era o único dragãozinho
que não respirava pesadamente.
Starflight olhou para cima e pegou Morrowseer estudando o mar atrás
eles de novo. Ele teve um estranho lampejo de intuição que não fazia sentido.
“Alguém está... nos seguindo?” ele perguntou ao Morrowseer.
“Isso não é da sua conta”, respondeu Morrowseer. Ele abriu as asas e apontou para a
costa. Durante a tempestade, a Starflight mal conseguia ver o brilho da luz do fogo vindo de
uma caverna na encosta do penhasco.
"O que é?" Orador do Destino perguntou.
“O posto avançado mais remoto do exército SkyWing”, disse Morrowseer.
“A missão deles é proteger-se contra ataques do norte, caso a Rainha Glaciar decida tentar
esta abordagem ao palácio. Não há outros dragões num raio de quilômetros. Este é o seu
teste.
Todos olharam para ele, sem compreender.
"O que é?" Starflight finalmente perguntou. O vento arrancou sua voz.
“Você quer que nós os matemos,” Viper adivinhou. Ela arqueou a cauda venenosa e
flexionou as garras. "Todos eles?"
“Eu não quero,” Lula choramingou. “E se alguém me morder?”
“Cale a boca ou eu vou te morder”, disse Flame. Ele parecia profundamente abalado,
como se nunca tivesse esperado que lhe pedissem para matar membros de sua própria tribo.
Starflight se perguntou de repente onde estavam todos os seus pais e se esses dragões
sonhavam com um lar e uma família como seus amigos sonhavam.
“Não, você não está aqui para matá-los”, Morrowseer retrucou. “Vocês são os dragões
da grande profecia, lembra? Seu teste é agir como tal.”
Ele apontou para o posto avançado. “Vá lá, diga aos guardas que vocês são os verdadeiros
dragonetes profetizados e convença-os a mudar sua aliança de Burn para Blister.”
No silêncio chocado que se seguiu, um vento com força de furacão veio uivando e
tentou jogar todos do penhasco. Starflight cravou suas garras e ficou o menor que pôde.
“Apenas... convença-os”, gritou Viper para Morrowseer, gotas de chuva voando

enquanto ela balançava a cabeça. “Um bando de SkyWings estranhos. Então, em vez de
matá-los, vamos pedir que nos matem.”
“Prevejo que isso vai acabar muito, muito mal”, gritou Orador do Destino por cima do
vento.
“Eu também”, gritou Ochre. “Talvez eu também tenha poderes especiais de Asa
Noturna.”
“Eles vão me matar!” Lula gritou. “SeaWings e SkyWings são inimigos! Se você me
mandar lá, estou morto!
A expressão de Morrowseer sugeria que ele não ficaria terrivelmente
devastado por isso.
“Se você não consegue sobreviver a isso”, ele rosnou, “então você é inútil para a
profecia de qualquer maneira.” Ele apontou para Orador do Destino. "Você fica aqui.
Veremos quão bem isso se sai desta vez.” Ele apontou uma garra para Starflight.
Starflight queria derreter nas rochas. Ele queria pular do penhasco para o mar. Ele se
perguntou até onde chegaria se fugisse para as montanhas agora mesmo. A jornada para
a floresta tropical seria pior do que entrar em uma guarita SkyWing e se anunciar como
um dos dragonetes que a Rainha Scarlet havia perdido há pouco tempo?
“Eles não vão simplesmente nos fazer prisioneiros?” ele perguntou ao Morrowseer. “E
nos levar de volta ao Sky Palace?”
“Não se você for convincente o suficiente”, disse Morrowseer, mostrando os dentes.
"Agora vá." Ele disparou uma rajada de fogo em Lula, que mal pulou para fora do caminho
a tempo.
“Eu não quero,” Squid reclamou novamente, mas Viper e Flame já o estavam
empurrando para frente. Ochre os seguiu e a Starflight relutantemente ficou na retaguarda.
Ele olhou para trás uma vez e viu Oradora do Destino encolhida em suas asas, uma
pequena forma encharcada ao lado do vasto corpo de Morrowseer. Ele esperava que
seus amigos a recebessem como a nova NightWing quando ele se fosse.
Estou prestes a morrer, pensou ele, e nunca consegui dizer a Sunny que a amo.
Vou morrer sem salvar o mundo, sem parar a guerra …
sem nunca ter feito nada de corajoso em minha vida.

À medida que se aproximavam da luz do fogo, o pavor da Starflight foi ficando cada vez mais
pesado.
Vozes altas de dragão saíram da caverna, junto com uma coluna de
fumaça que subia de um buraco na parede de pedra.
“E se alguém estiver de guarda?” Starflight sussurrou quando eles eram um
a poucos metros de distância.
Todos eles congelaram. Starflight vasculhou a escuridão ao redor deles com os olhos,
tentando se mover o mínimo possível.
Um relâmpago brilhou e o coração de Starflight parou. No cimo de um penhasco
acima deles havia um dragão com asas enormes, olhando para o mar.
“Ali,” ele sussurrou. Certamente ele poderia vê-los? Por que ele ainda não gritou para
avisar os outros soldados?
Starflight semicerrou os olhos para a forma, para a subida e descida de seus ombros e a
curva de seu pescoço, e percebeu que o guarda estava dormindo - apesar da chuva caindo
sobre ele, apesar do trovão estrondoso, apesar de todo o seu trabalho ser ficar acordado.
“Estamos bem”, ele sussurrou para os outros.

Eles rastejaram em direção à caverna, ficando mais perto das sombras agora. A
porta de madeira bloqueava a entrada.
“Espere”, sussurrou Starflight.
Flame fez uma pausa com as garras dianteiras levantadas para bater. Ele franziu a testa
para Starflight.
“Vamos ser espertos sobre isso”, disse Starflight. “Não precisamos atacar imediatamente.
Vamos ouvir por um minuto e ver se ouvimos algo que possa ser útil.”
“Por mim tudo bem”, disse Ochre encolhendo os ombros.

“Mas está molhado aqui,” Lula resmungou.
Flame e Viper trocaram olhares e então, para surpresa de Starflight, ambos assentiram.
Talvez o medo os tornasse mais agradáveis. Os dois colocaram as orelhas na porta de
madeira, então ele rastejou ao longo da parede e
agachado abaixo do buraco de fumaça. Ele tentou arrumar suas asas de uma forma
que o protegesse pelo menos um pouco da chuva.
Parecia haver várias discussões acontecendo lá dentro. Voo estelar
só conseguia pegar pedaços de um que parecia estar mais próximo do fogo.
“Se a Rainha Ruby disser que podemos voltar ao palácio, é melhor você acreditar
que estou indo para casa”, rosnou um dragão.
“Você estaria obedecendo às ordens de uma falsa rainha”, rosnou outro.
“A Rainha Scarlet ainda está viva e ela matará todos nós se abandonarmos nossos
postos.”
"Então onde ela está?" desafiou uma terceira voz. “Que tipo de rainha deixa seu
reino em um caos como este?”
“Não é um caos. Temos Ruby agora”, disse a primeira voz. "E ela disse que
podemos ir embora."
“Mas a Rainha Burn diz que não deveríamos”, disse outro dragão.
“Ela não é nossa rainha”, retrucou mais de uma voz.
"É o bastante. Ninguém vai a lugar nenhum hoje”, explodiu alguém com um tom
autoritário. O burburinho de vozes se acalmou. “Não nesta tempestade.
Discutiremos isso novamente amanhã.”
Depois de um momento, começou um murmúrio de resmungos e murmúrios, mas
nada que a Starflight pudesse captar. Ele voltou para Flame e Viper.
“Inútil,” Flame sibilou.
“Talvez não”, disse Starflight. “Você ouviu como alguns deles estão insatisfeitos
com Burn? Podemos pressionar isso, eu acho. Se ela está tentando agir como se
fosse sua nova rainha, aposto que muitos SkyWings estariam dispostos a reconsiderar
sua aliança.”
“Conversa elegante,” disse Viper, sacudindo o rabo para ele. “Agora vamos ver se
você realmente consegue.” Ela empurrou Lula para longe da sombra de suas asas,
onde ele tentava se aconchegar.
Flame bateu na porta antes que a Starflight pudesse pensar em outra maneira de
atrasar.
Todo o barulho lá dentro parou abruptamente. Pés batendo se aproximaram do
porta e ela foi escancarada.
Starflight se viu diante de uma sala cheia de SkyWings.
A maioria deles estava agrupada em pequenos grupos, comendo ou rolando ossos
de presas em jogos de sorte. Escamas vermelhas, laranja e douradas brilhavam à luz
do fogo. Lanças de aparência selvagem estavam encostadas casualmente na parede,
e um mapa próximo à lareira mostrava o continente de Pirra, com um X onde o posto
avançado estava localizado e flechas mostrando possíveis rotas de ataque do Reino
do Gelo.
“O que diabos...” disse o guarda que atendeu a porta. Ele parou, olhando para eles.
A sala inteira – cerca de dezessete dragões, estimou a Starflight – virou-se para olhar
também.
A Starflight poderia facilmente imaginar como eles eram: cinco dragões enlameados,
encharcados e exaustos, em cinco cores diferentes que normalmente não eram vistos
juntos.
Um dos SkyWings respirou fundo. “São eles!” ele sibilou.
“Não pode ser”, disse outro.
Por alguma razão, Flame, Viper e Ochre olharam para Starflight.
Mas a sua capacidade de falar o abandonou. Tudo o que ele conseguia pensar era na
torre fria onde ele havia sido aprisionado por guardas SkyWing como estes, pouco
tempo antes. Ele queria se esconder atrás das asas dos outros, como Lula estava
fazendo.
Flame soltou um pequeno suspiro de fogo e se ergueu o mais alto que pôde. “Somos
nós ”, disse ele. “Da profecia.”
“Os dragões do destino”, disse um soldado com voz impressionada.
“Uau, os dragões realmente nos chamam assim?” Víbora disse. "Muito ruim. Por este meio
proíbo qualquer pessoa de usar essa frase novamente.”
“Isso é uma gaivota assada?” Ochre perguntou, abrindo caminho e apontando para
uma carcaça meio comida em uma das mesas. “Alguém vai terminar isso?” Sem esperar
resposta, ele agarrou o pássaro e cravou os dentes nele.
Atrás do Starflight, Squid soltou um pequeno gemido.

Alguns SkyWings trocaram olhares, parecendo um pouco mais céticos do que há
pouco. Starflight podia sentir o pânico crescendo em seu peito. Ele teve que falar; ele
tinha que ser convincente. Mas sua mandíbula parecia estar soldada.
"Por quê você está aqui?" perguntou um dos soldados. “Depois que você escapou
– por que voltar? Até aqui, entre todos os lugares?
“E o que você fez com os SeaWings?” perguntou outro. “Nenhum ataque, nenhum
ataque, nenhum sinal deles desde que destruímos o Palácio de Verão. Sabemos que
muitos deles devem ter sobrevivido, então onde está o contra-ataque?”
" Você tem a Rainha Scarlet?" exigiu um dragão encostado na parede
pelo fogo. "O que você fez com ela?"
Flame acenou com as garras dianteiras como se nenhuma dessas questões fosse
importante. “Estamos aqui para dizer que você está apoiando o SandWing errado.” Ele
inclinou a cabeça arrogantemente. “Burn não vai ser rainha.
Como diz a profecia, ela vai morrer. Escolhemos Blister.”
O alvoroço foi imediato. Vários dragões se levantaram,
derrubando mesas e espalhando ossos e cinzas por toda parte.
"Como você ousa?" alguém gritou.

“Não estamos recebendo ordens de alguns dragões insignificantes!”
“Nunca deixaremos os SeaWings vencerem!”
Um dos guardas empurrou Flame no peito. "Traidor!" O dragão vermelho cambaleou para
trás, pisando nas garras de Starflight.
“Blister matou meu irmão!” rugiu outro soldado. “Ela nunca será
rainha. O destino dela é morrer sob minhas garras!
“Nós somos os dragões da profecia!” Viper gritou acima do barulho.
“Você tem que nos ouvir!”
“Não, você não está”, disse a mesma voz autoritária que a Starflight ouviu de fora. Um
dragão laranja com um pescoço longo e cheio de cicatrizes deu um passo à frente, olhando
atentamente para os dragões. Starflight teve a sensação de já ter visto este SkyWing antes
- provavelmente no palácio da rainha.
Os outros SkyWings se acalmaram quando o soldado contornou o Starflight, agarrou a
orelha de Lula e o arrastou para o meio da sala. Lula gritou de dor, jogou as asas sobre a
cabeça e sentou-se, balbuciando.
“Esse não é o SeaWing que capturamos antes”, disse o dragão laranja com desdém.
“Você viu as marcas que ela deixou nos guardas com quem lutou. E eu quero dizer ela.
Além disso, ela era azul. Esta criatura chorona não é um dragão do destino.” Ele olhou para
os outros, seus olhos brilhando com suspeita. “Eu digo para matá-lo. Talvez matemos todos
eles.
"Não!" Starflight deixou escapar. “Eu sou o NightWing que a rainha manteve prisioneira.
Eu juro que estou. Lembra que ela me fez lutar contra catadores? E então os outros
NightWings vieram e me levaram?” Ele prendeu a respiração. Por favor acredite em mim.
O dragão soprou uma nuvem de fumaça para ele, depois estreitou os olhos para Ochre,
que começou a roer um grande osso da perna que encontrou no chão.
“Suponho que poderia ser o MudWing”, ele murmurou. “E nunca vimos o SandWing ou o
SkyWing.” Ele estudou Flame e Viper. “Presumimos que a rainha os estava mantendo em
outro lugar do palácio, caso pudessem ser consertados e autorizados a se juntar a nós.” Seu
olhar parou em Flame. “Mas talvez viver com as Garras da Paz arruinará qualquer dragão,
mesmo das melhores tribos.”
Ele cutucou Lula com força com o rabo, e o pequeno dragão verde gemeu infeliz. “Se
você é o NightWing do palácio”, disse ele ao Starflight, “o que aconteceu com o SeaWing
que estava com você antes?”
“Ela é...” Starflight sentiu-se irremediavelmente estúpido. Por que Morrowseer não
imaginou que isso poderia acontecer? Ele achava que este posto avançado era tão remoto
que ninguém do palácio estaria aqui? Mas se ele realmente quisesse substituir
Tsunami com Lula, ele precisava saber que alguém notaria e se oporia mais cedo ou
mais tarde.
Ele sabia que deveria agir como se Lula fosse o verdadeiro dragão da profecia,
especialmente se todos quisessem sair vivos desta caverna. Mas ele não conseguiu
trair Tsunami, que, se você perguntasse a ele, em toda a Pirra era o dragão com
maior probabilidade de cumprir uma profecia e salvar o mundo.
Ele se preparou e olhou nos olhos do dragão laranja. “Ela está reunindo um
exército.” Isso era verdade. Não há necessidade de mencionar que era um exército
de RainWings. “Vamos acabar com esta guerra.” Ele se virou para os outros SkyWings
na caverna. “Em breve vocês poderão voltar para casa, para suas famílias. Em breve
todos vocês estarão seguros. Em breve haverá paz.”
Ele percebeu uma expressão de saudade em alguns de seus rostos. Até mesmo a
feroz e mal-humorada tribo SkyWing queria uma chance de viver em paz, ele tinha
certeza disso.
“Isso foi uma profecia?” um dos soldados sussurrou para outro.
Starflight balançou a cabeça. “Foi uma promessa”, disse ele.
Viper soltou um bufo abafado e impaciente. Starflight sabia que até seus verdadeiros
amigos ficavam fartos da maneira como ele às vezes parecia um pergaminho épico,
mas ele não conseguia evitar - quando pensava em profecias e em agir como um
herói, era assim que ele pensava que todas deveriam soar.
“Mas e quanto ao Blister?” perguntou o dragão laranja. “Você realmente
escolheu ela? Ela é a próxima rainha do SandWing?”
Vários SkyWings sibilaram, batendo as asas.
Flame e Viper e Squid e até mesmo Ochre estavam assistindo Starflight agora. Ele
podia adivinhar que eles estavam querendo que ele dissesse a coisa certa aqui – para
convencer a todos que Blister era a escolha do destino, que ela iria vencer, e ninguém
poderia fazer nada sobre isso.
Mas ele se lembrou da quietude ameaçadora de Blister e do brilho maligno em
seus olhos. Ele se lembrou do modo como ela manipulou a rainha do SeaWing, e
lembrou que ela matou Kestrel e tentou matar Webs, embora não houvesse nenhuma
boa razão para isso...
Oh.
Ele olhou para os dragonetes alternativos. Se Blister quisesse escolher seus
dragões do destino, ela precisava que os guardiões originais morressem para que não
pudessem contestar sua versão da história. Sua mente estava acelerada. Ela sabia
sobre Glory quando a conhecemos - ela até disse que tinha amigos NightWing.
Ela está conspirando com eles.
O que significava que ela quase certamente fazia parte do plano para assassinar
Glória e Tsunami também.
Ele enrolou o rabo. Ele não poderia torná-la a próxima rainha do

Asas de areia. Se a voz dele tivesse algum poder, ele não poderia deixá-la usá-lo.
“Não”, disse ele, estremecendo quando sua voz falhou. Ele parecia um dragãozinho de
um ano fingindo ser uma rainha. “Ainda não escolhemos ninguém.”
“Então escolha Burn”, disse um dos soldados. Vários outros assentiram.

“Burn é cruel”, disse Starflight. “Você sabe que ela é. Ela vive para a guerra.
Mesmo que ela vença, ela não vai parar de matar e lutar. Ela provavelmente se voltará
contra todos vocês e tentará tomar o seu reino em seguida.”
Desta vez não houve alvoroço, apenas silêncio chocado. Eles podem não querer admitir
para si mesmos, mas o que ele disse era verdade. Burn não era um aliado seguro para se
ter, e ela seria uma rainha muito perigosa dos SandWings.
“Sim,” Flame disse sem entusiasmo. "O que ele disse."

“Então, isso foi uma profecia?” o mesmo soldado sussurrou.
“Vamos levá-los de volta ao palácio”, disse o dragão laranja decididamente. “Vamos
entregá-los à Rainha Ruby e deixá-la decidir. Se eles souberem alguma coisa sobre o
paradeiro da Rainha Scarlet, ela vai arrancar isso deles. Ele chicoteou o rabo.
Não, pensou Starflight, recuando em direção à porta. Voltar ao palácio SkyWing – isso
seria ainda pior do que ficar com os NightWings.
A Rainha Scarlet tentou fazê-lo lutar até a morte em sua arena. Ele ainda tinha pesadelos
com catadores com armas afiadas subindo pelo seu pescoço, determinados a esfaquear
seus olhos. Ou sobre uma horda de IceWings descendo para destruí-lo, embora Morrowseer
o tenha levado embora antes que isso acontecesse na realidade.
Mas isso não foi um sonho. As garras do SkyWing que o alcançavam eram reais, e suas
pernas realmente não se moviam, e ele não conseguia se lembrar de um único movimento
de treinamento que pudesse ajudá-lo a revidar, e ele estava prestes a ser capturado e preso
mais uma vez.
E então a porta se abriu.
E os NightWings entraram em chamas.
Era quem estava nos seguindo, pensou Starflight com um choque de choque quando
oito NightWings passaram pela porta, cuspindo chamas em todas as direções. Ele viu as
mesas e o mapa pegarem fogo, e viu as chamas engolirem o dragão laranja, e então ele
sentiu garras agarrarem sua cauda e ele foi arrastado porta afora para a chuva torrencial
lá fora.
Flame, Viper, Ochre e Squid foram jogados em cima dele, uivando.
Quando a Starflight conseguiu se libertar e olhou para cima, a porta do posto avançado
estava em chamas. Dentro da caverna, o fogo ardia de parede a parede.
SkyWings gritavam de agonia. Uma tropa de dragões negros bloqueou a saída, matando
qualquer soldado que tentasse escapar.
"Não!" Starflight gritou. “Eu prometi a eles! Eu prometi a eles! Ele se jogou nas costas
do NightWing mais próximo, mas o dragão o afastou facilmente. “Você não pode matá-los!”
A Starflight não queria ser feita prisioneira, mas esses soldados eram apenas dragões
comuns, seguindo sua rainha e fazendo seu trabalho. Eles queriam a paz tanto quanto ele.
Eles não mereciam morrer assim.
“Vidente da Amanhã!” — gritou Starflight. “Pare-os!”
“Você é peculiar”, disse Morrowseer das sombras bem ao lado dele. Starflight saltou.
“Eles são apenas um punhado de SkyWings. Por que você se importaria?
“Você não pode dispensá-los?” Starflight disse desesperadamente. “Por favor, deixe-os
viver.”
“É tarde demais para isso”, disse Morrowseer.
Starflight virou-se para as chamas e percebeu que esse sempre foi o plano de
Morrowseer. É por isso que ele escolheu um local remoto com um número limitado de
dragões. É por isso que ele não se importava se os soldados questionassem a presença
de Lula – tudo fazia parte do teste. Mas quer os dragonetes passassem ou falhassem, ele
planejou matar todos os SkyWings, não importa o que acontecesse.
Para apagar qualquer evidência de que estivemos aqui – assassinando quaisquer

testemunhas que pudessem destruir a nossa história.
Ele olhou desesperadamente para o fogo, certo de que estaria ouvindo dragões
gritando em seus sonhos pelo resto da vida.
“Eles quase me mataram!” Lula gritou para Morrowseer. “Exatamente como eu disse que
fariam! Eu desisto! Não quero mais estar na profecia!
Não há tesouro e é chato e estúpido e estou com fome e odeio a sua ilha e quero ir para
casa!
“Tudo bem,” Morrowseer rosnou friamente para ele. “Eu nunca conheci um dragão mais
inútil do que você. Volte choramingando para as Garras da Paz. Veja se você consegue
encontrá-los sozinho. Espero que você morra no caminho. Ele empurrou Lula com força no
peito. "Saia daqui! Ir!"
Lula cambaleou para trás, escorregando nas pedras molhadas. Demorou um momento
antes que ele pudesse falar. "Por mim mesmo?" ele guinchou. “Mas – mas você não faria
isso – meu pai é o líder dos Talons – você tem que ser legal comigo. Você não pode me
mandar embora...
“Eu certamente posso”, Morrowseer sibilou. Relâmpagos brilharam no céu acima dele,
iluminando as montanhas escuras que pairavam sobre todos eles.
“Saia ou eu vou te matar. Nunca mais quero ver você.
Três luas, pensou Starflight. Ele realmente odeia Lula.
“Espere”, disse Fatespeaker, estendendo a mão em direção ao SeaWing. “Morrowseer,
espere. Ele é um de nós. Não podemos perdê-lo. Lula agarrou suas garras dianteiras e
apertou, parecendo desesperada.
“Temos outro”, disse Morrowseer. “Só temos que recuperá-la da floresta tropical. Mas ela
claramente impressionou qualquer dragão que a encontrou, então estamos presos a ela.
Considerando que este não é nada além de inútil.”
“Não é justo”, Lula choramingou. “Não é minha culpa que algum outro SeaWing esteja
melhor que eu."
Isso é verdade, pensou Starflight, sentindo uma inesperada pontada de pena por
o dragãozinho verde chorão. Ninguém poderia viver à altura do Tsunami.
“Você não pode fazer isso,” gritou Orador do Destino. "Chama! Víbora! Diga à ele!"
Viper encolheu os ombros e Flame curvou as asas. Seus olhos estavam fixos na caverna
onde seus companheiros SkyWings estavam queimando.
“Ele disse que não quer estar na profecia de qualquer maneira”, disse Ochre ao
Fatespeaker.
“Eu não quis dizer isso,” Lula chorou.
Morrowseer girou o rabo e bateu com força em Squid no chão.
cabeça. "Deixar. Agora. Seja grato por não estar matando você.
Chorando, Lula recuou, abriu as asas e voou para o céu encharcado de tempestade. Starflight
observou-o voar lentamente em direção às Montanhas Garras das Nuvens. Um SeaWing
sozinho no território SkyWing – o Squid não duraria um dia. A cabeça de Starflight latejava e ele
sentia náuseas. Cada vez que ele pensava ter visto o pior de Morrowseer e dos NightWings,
eles faziam algo ainda mais horrível.
Oradora do Destino estava chorando, lágrimas e gotas de chuva encharcando seu rosto.
Ela pressionou as garras contra os olhos como se desejasse poder arranhá-los
fora.
Starflight colocou uma de suas asas em volta dela e ela se inclinou em sua direção.
ombro, tremendo.
“Talvez ele fique bem”, ele sussurrou. “Às vezes os dragões surpreendem você.”
“Não fique confortável”, disse Morrowseer ao Starflight. "Você é

ficando sem chances de me mostrar que você pode obedecer às ordens.”
Starflight enrolou o rabo no Orador do Destino, pensando: Por que eu deveria fazer isso?
Quem decidiu que você poderia me dar ordens? Ele percebeu que nem se importava se
Morrowseer lesse sua mente e olhou para o grande dragão, esperando por uma reação.
Morrowseer desviou o olhar primeiro. “De volta à ilha”, ele ordenou. “Os outros vão limpar
essa bagunça.” Ele balançou o rabo na direção da guarita em ruínas e depois saltou para o céu.
Oradora do Destino virou-se para as montanhas, como se estivesse pensando em ir atrás de

Lula. Starflight desejou que ele fosse esse tipo de dragão. Ele desobedeceria Morrowseer e
perseguiria um de seus amigos se isso tivesse acontecido com eles? Ele pensou que faria isso
por Sunny. Ele nunca a deixaria voar sozinha para a morte. Ele pensou que talvez pudesse ser
corajoso por ela, se algum dia precisasse.
Porém, ele percebeu que não era corajoso o suficiente para escapar agora . Mas talvez
eles estão vindo para me resgatar. Talvez eu devesse esperar por eles de qualquer maneira.
Ou talvez eu esteja procurando desculpas para não fazer nada.
“Vamos, antes que algo pior aconteça”, ele disse gentilmente para Orador do Destino. Ela
enxugou os olhos e o seguiu para o céu encharcado de chuva.
***
O voo de volta para a ilha foi ainda mais cansativo do que o voo de ida, e a tempestade foi
implacável durante todo o caminho. Todo o corpo do Starflight ficou entorpecido quando
pousaram na fortaleza NightWing.
Nenhum dos dragonetes falou enquanto voltavam para o dormitório atrás de Morrowseer.
“Treino amanhã de madrugada”, disse Morrowseer, parando na porta. A sala estava vazia;
os outros dragões NightWing não estavam em lugar nenhum. Ele olhou para Starflight e
Fatespeaker e então se virou para ir embora.
“Então... nada para comer?” Ochre aventurou-se com uma voz desolada.
Já se passaram dias desde a última refeição do Starflight – dias cansativos e que sugavam
energia. Mas ele não achava que teria forças para comer alguma coisa esta noite, de qualquer
maneira. Ele só queria fechar os olhos e tentar esquecer a forma triste e gotejante da Lula
voando pelas montanhas.
“Não,” Morrowseer retumbou. E então ele se foi.
Ochre suspirou lamentavelmente. Viper sibilou e marchou para o buraco de dormir que ela
escolheu, enterrando-se imediatamente em um grosso cobertor de lona.
Flame balançou a cauda por um momento, estudando a sala. “Não muito melhor do que a
masmorra de ontem à noite,” ele murmurou. Ele e Ochre encontraram lugares ao lado de Viper
no outro extremo da sala, e logo o MudWing estava roncando. Mas o dragãozinho SkyWing
ficou sentado olhando para as brasas, imóvel.
Starflight já estava meio adormecido, mas no minuto em que ele se enrolou na cama,
Orador do Destino pulou ao lado dele.
“Mmph,” Starflight objetou sonolento.
“Eu sei o que temos que fazer”, ela sussurrou. “Temos que falar com a rainha.”
"Nós?" — perguntou Starflight.

"Você e eu. Sem Morrowseer. Talvez ela não tenha ideia de quão horrível ele é. Aposto que
ele está mentindo sobre ela ter ordenado que ele matasse um de nós. Aposto que ele mesmo
inventou isso.
Starflight enrolou o rabo, sentindo-se desconfortável. Ele se perguntou o quão envolvida a
Rainha Battlewinner estava nas decisões sobre os dragonetes e a profecia. Ela havia ordenado
a viagem ao continente e a morte daqueles SkyWings?
“ Aposto”, disse Orador do Destino ferozmente, “que ela não ficará muito feliz com
Morrowseer por mandar Lula embora.”
“Talvez ela confie nele”, apontou Starflight. “Talvez ela o deixe fazer o que quiser sem
ordens diretas. Nesse caso, poderíamos ter grandes problemas por agir pelas costas dele.
“Ou talvez ela não tenha ideia do que ele está fazendo”, apontou Fatespeaker.
“E talvez se falarmos com ela, ela nos deixará viver, libertará os RainWings,
pare os experimentos e deixe a profecia acontecer como deveria, sem que Morrowseer
arruinasse a vida de todos.
Starflight inclinou a cabeça para ela. “É muita esperança acumulada em uma possibilidade
muito pequena.”
“Vale a pena tentar”, ela insistiu.
Ele pensou por um momento. Seu cérebro parecia lento e confuso. Ele
precisava de comida de verdade e precisava dormir e realmente precisava de seus amigos.
“Talvez possamos pedir uma audiência privada amanhã”, sugeriu.
"Não!" Orador do Destino disse. “Morrowseer não permitirá isso. Temos que ir encontrá-la
nós mesmos.
“Ela não quer ser encontrada”, apontou Starflight. “Talvez ela se mantenha escondida por
um motivo.” Ele ainda não tinha apresentado nenhuma boa teoria sobre isso.
“Certo, e talvez precisemos saber qual é esse motivo”, disse Fatespeaker.
Ela tinha razão. Mais conhecimento os tornaria mais poderosos. Se eles descobrissem algo
que pudessem usar...
“Tudo bem”, disse ele com um suspiro. “Vamos procurá-la.”
Oradora do Destino sacudiu as asas e sorriu para ele. “Esta noite”, ela disse.
"Essa noite?" Starflight cobriu sua cabeça com suas asas doloridas. "Não
faça-me sair desta cama antes do amanhecer. Por favor."
“Isso é importante, Voo Estelar. Durma agora e eu te acordo mais tarde.
Negócio?"
Ele suspirou novamente. "Negócio."

Ele a sentiu pular da cama. Ao ouvir os passos dela, seu cérebro cansado começou a girar
em círculos hipotéticos.
Qual é o segredo da rainha? Por que ela não se deixa ver?
Ele pensou na Rainha Glacier e em como ela manteve seu aliado SandWing, Blaze,
confortavelmente confinado em uma fortaleza construída especialmente para ela, sob instruções
de nunca sair ou fazer qualquer coisa arriscada.
E se a Rainha Battlewinner estiver sendo controlada por alguém, como Blaze?
é? E se ficar escondida não for escolha dela?
Se algo estivesse errado... se ele pudesse ajudar Battlewinner, talvez ela pudesse ajudá-lo
em troca.
Pare de pensar e durma, disse a si mesmo. Ele podia ver o rastro fino de
fumaça de onde Flame estava sentado, curvado e taciturno como ele estava.
Mas apesar da exaustão que parecia pesar em cada osso de seu corpo, o sono demorou a
chegar para os dois.
Starflight estava cercado por pergaminhos. Pilhas de pergaminhos, paredes de pergaminhos

de até dez dragões, pergaminhos até onde ele conseguia ver em todas as direções.
Sua alegria intensa — tanto para ler! Certamente tudo o que ele poderia desejar tinha
que estar aqui, todas as respostas para todas as suas perguntas – guerreando com uma
ansiedade profunda e paralisante. Como ele aprenderia tudo isso? Como ele poderia passar
por tudo isso antes do teste?
Qual foi o teste? Algo sobre asas de fogo. Tinha que haver um
role nas asas de fogo aqui.
“Oops,” disse uma voz do corredor ao lado enquanto uma pilha de pergaminhos caía,
espalhando-se ao redor das garras da Starflight. O rosto de Clay apareceu entre os destroços
e ele sorriu para Starflight. “Ah, ei. Aí está você."
“Clay, tenha cuidado”, disse Starflight. Ele começou a pegar os pergaminhos e empilhá-
los da maneira mais organizada que pôde. “Precisamos de tudo isso.”
“Nós?” Clay franziu o focinho. “A profecia diz 'Um monte de pergaminhos está vindo para
salvar o dia?' Engraçado, não me lembro dessa parte.
Starflight olhou para ele e pegou o próximo pergaminho. Como libertar os prisioneiros
RainWing. "Ver?" ele disse, acenando para Clay. “Todas as respostas que precisamos.” Ele
o desenrolou ansiosamente, apenas para descobrir que estava completamente vazio por
dentro. Um pergaminho liso e vazio olhou para ele, indiferente à sua decepção.
“Venha lá fora”, disse Clay. "Nós poderíamos usar sua ajuda."

"Não posso. Eu tenho que ler tudo isso primeiro.” Starflight começou a abrir as asas,
derrubou outra pilha de pergaminhos e girou em um círculo agitado. As paredes de
pergaminhos ficaram mais altas? Ele pegou outro pergaminho: Segredos dos NightWings.
“É disso que eu preciso”, ele murmurou, abrindo-o. Mas também estava em branco.
Clay ainda estava esperando. “Não posso ajudá-lo até saber tudo,”
Starflight disse a ele. “Eu deveria ficar aqui. Não demorará muito. Em breve saberei muito
mais do que sei agora. Mas ainda não posso ir lá. Ele puxou um
pergaminho dourado cintilante de uma pilha. Certamente algo tão bonito tinha que conter
algo útil.
Como dizer a Sunny que você a ama.
Starflight suspirou. Ele sabia antes de desenrolá-lo: em branco, em branco, em branco.
“Vôo Estelar”, disse Clay. “Vôo estelar. Vamos. Pressa. Starflight, ele está indo para
algum lugar, vamos.
Não era mais a voz de Clay — e alguém estava sacudindo a cabeça.
ombro - e Starflight piscou acordado, confuso e ainda sonolento.
“Vamos,” Orador do Destino sussurrou novamente. “Flame simplesmente escapou. Vamos
segui-lo, rápido.”
"Por que?" Starflight murmurou, esfregando os olhos. “Ele não saberá onde está a rainha.”
Mas Orador do Destino já estava correndo para a porta. Ele se esticou,

sabendo que ele definitivamente não havia dormido o suficiente, e a seguiu.
A cauda vermelha de Flame estava desaparecendo em uma esquina no final do corredor.
Orador do Destino e Starflight correram silenciosamente atrás dele. Ela não falou, então ele
também ficou em silêncio. Seu sonho o deixou perturbado, como se tivesse esquecido algo
realmente importante... alguém que ele precisava avisar.
Logo Flame encontrou uma longa escadaria que descia, descia e descia pela fortaleza,
cada nível mais escuro que o anterior, apesar das brasas brilhando nas paredes. Ele parou
algumas vezes, ouvindo, e Orador do Destino e Starflight pararam também, abaixando a
cabeça e deixando as sombras envolverem suas escamas negras.
Finalmente chegaram ao pé da escada e Flame escolheu um dos túneis, que parecia

levar diretamente à rocha do vulcão. O calor pulsou sob suas garras. Starflight fez uma
pausa para tocar as paredes, preocupado por estar sentindo rumores de movimento vindos
das profundezas da terra.
E então eles chegaram à primeira jaula.

Estava vazio, mas a Starflight conseguiu adivinhar para que serviam as barras e as
algemas. Esta era a masmorra NightWing, onde Flame e Ochre foram presos durante a noite.
A maioria das jaulas estava vazia, mas na quarta havia um RainWing cinzento e
esquelético, dormindo profundamente. Fatespeaker e Starflight pararam do lado de fora de
sua jaula, olhando para dentro. Starflight se perguntou por que este RainWing era mantido
separado dos outros nas cavernas do lado de fora.
"O que você está fazendo aqui?"
O rosto acusador de Flame apareceu das sombras, fazendo Starflight pular.
“Seguindo você,” Fatespeaker disse alegremente. “O que diabos você está fazendo?”
“Não é da sua conta,” Flame retrucou. "Vá embora."

“E se um guarda pegar você aqui?” Starflight apontou.
“Você terá muito mais problemas sendo um SkyWing sozinho, rondando a fortaleza, do que
se estiver com dois NightWings.”
O dragãozinho vermelho considerou isso por um momento, fumaça subindo de suas
narinas.
“Tudo bem”, ele disse sem graça. “Faça o que quiser, eu não me importo.”
Ele se virou e foi embora. Orador do Destino e Starflight trocaram olhares e o seguiram.
A última gaiola no corredor continha um NightWing. Foi aqui que

Flame parou e bateu nas barras com uma garra.
Não qualquer NightWing: Deathbringer.
O assassino levantou a cabeça e olhou para eles. Suas asas subiam e desciam enquanto
ele respirava, e a gaiola parecia pequena demais para ele. “Olá, Sky Wing.
Fico feliz em ver você do lado de fora das jaulas desta vez.”
“O que é preciso para se tornar um assassino?” Chama deixou escapar. "Eu quero
conheço a melhor maneira de matar outro dragão rapidamente.”
Deathbringer levantou-se e deu um passo em direção às grades. “Você quer dizer, o
melhor maneira de matar outro dragão e não se importar”, disse ele.
Flame sibilou e chicoteou sua cauda.
“Você tem que fazer isso por um bom motivo”, disse Deathbringer.
“E você tem que acreditar completamente nesse motivo. Você também deve evitar falar com
seus alvos, caso descubra que eles são lindos, sarcásticos e fascinantes. Por exemplo."
“Foi isso que aconteceu com você?” Flame perguntou com um bufo. “É por isso que você
está aqui?”
As escamas prateadas sob as asas do Deathbringer brilharam levemente à luz da tocha
enquanto ele encolheu os ombros. "Talvez. Mas não é algo terrível questionar suas ordens,
se você me perguntar.
Flame sacudiu a cauda e mexeu com uma de suas asas.
“Que ordens?” Orador do Destino perguntou a Flame e Starflight. "Quem é?"
“Uma de suas visões não pode lhe dizer isso?” Flame perguntou maliciosamente.
“Este é o Deathbringer”, explicou Starflight. “Ele foi enviado para matar meus amigos,
mas em vez disso nos deixou ir e salvou Glory dos outros NightWings.”
“Três luas, fale baixo”, disse Deathbringer, parecendo nervoso pela primeira vez. “Acho
que sou o único dragão aqui embaixo —
além da Rainha Esplendor – mas nunca se sabe.”

“Essa é a Rainha Esplendor?” — perguntou Starflight.
“O primeiro RainWing capturado pela tribo”, disse Deathbringer. “Foi ela quem acidentalmente
marcou Vengeance. A ideia era que, assim que tivéssemos a rainha deles, eles fariam o que
quiséssemos. Mal sabíamos que eles não apenas têm várias rainhas, mas aparentemente também
podem passar meses sem perceber que falta uma.”
“Caramba”, disse Orador do Destino.

“Não me surpreende”, disse Flame.
“Tudo isso vai mudar”, disse Starflight. Glória se certificará disso.
“Por causa da Glória?” Perguntou Deathbringer. Starflight saltou. O outro dragão leu sua
mente?
Eles se encararam por um momento.
“Sim”, disse Starflight finalmente.
A expressão no rosto de Deathbringer era tão óbvia - tão real e triste - que Starflight teve a
estranha experiência de ser capaz de ver qual deveria ser sua própria expressão toda vez que
pensava em Sunny.
“Quem é Glória?” Orador do Destino perguntou.
“Isso é… uma longa história”, disse Starflight.
“Vou voltar para a cama,” Flame rosnou. Uma pequena explosão de fogo se enrolou
de seu focinho enquanto ele passava por Fatespeaker. "Isso não tem sentido."
“Espere”, disse Deathbringer. “Apenas... lembre-se de que você é seu próprio dragão. Você
não precisa fazer o que lhe mandam. Você pode pelo menos fazer perguntas.
“Para que eu possa acabar como você?” A chama estalou. “Atrás das grades, em breve
jogado em um poço de lava? Isso parece um ótimo conselho.
Deathbringer encolheu os ombros. Um fantasma de um sorriso cruzou seu rosto. "Poderia ser
pior."
“Como se você tivesse matado algum dos meus amigos”, disse Starflight. “Isso seria pior.”
Flame bufou novamente e deslizou pelo túnel. Starflight observou as luzes de fogo ao redor de
seu focinho movendo-se pelas sombras, passando pela jaula de Splendor e voltando para as
escadas.
“Então Glory está bem?” Deathbringer disse para Starflight. "Ela conseguiu voltar?"
A Starflight assentiu. “Mas ela está muito brava com todos os RainWings presos.” Ele hesitou,
pensando que realmente não deveria confiar neste NightWing, não importa o quanto ele os tivesse
ajudado.
“Claro que ela é,” disse Deathbringer com outro meio sorriso. "Eu nunca
Achei que era uma boa ideia, para que conste.
Os nichos para as brasas aqui embaixo eram toscos, escavados nas paredes rochosas
irregulares, em vez de cuidadosamente esculpidos e cinzelados como os dos andares
superiores. Então todas as sombras tinham bordas afiadas, como garras tentando abrir
caminho para fora da pedra. O calor era ainda pior do que o sol escaldante no Reino de
Areia, e a cabeça de Starflight estava começando a doer.
“Você não – hum, você não parece...” Fatespeaker começou, depois parou.
“Como um típico assassino?” Deathbringer terminou por ela. “Bem, muita energia foi
gasta em me treinar. Mas então fui enviado para o continente e...
Acho que quando você fica sozinho por um tempo, você começa a ter seus próprios
pensamentos em vez dos de qualquer outra pessoa. Receio que isso seja uma grande
decepção para a rainha.
Orador do Destino agarrou as barras. “Você conheceu a rainha?”
Ele inclinou a cabeça para ela. “Não, não cara a cara, é claro. Ela nos observa pelas
telas e fala através de sua filha, Grandeza. Tem sido assim desde que estou vivo, de
qualquer maneira.”
As escamas do Starflight se arrepiaram. E se a rainha tivesse telas assim por toda a
fortaleza? E se ela estivesse sempre observando sua tribo sem que nenhum deles
percebesse que ela estava lá? Ele olhou ao redor, inquieto, pensando que as sombras da
masmorra poderiam facilmente esconder alguns buracos nas paredes.
“Precisamos falar com ela”, disse Orador do Destino. “Como podemos encontrá-la?
Passei a noite inteira vasculhando toda a fortaleza gerada pelas luas e não consigo
descobrir onde ela pode estar.
"Você tem?" Starflight disse, surpreso.
“Enquanto você dormia”, disse ela. “Eu te disse, estou bem acordado às
noite. Eu queria começar.
“Eu sou da mesma maneira,” Deathbringer disse a ela. “Escute, não é seguro procurar
a rainha. Ela não iria gostar.
“Não precisamos invadir a privacidade mágica dela ou algo assim,”
Orador do Destino disse. “Ela tem uma sala do trono? Em algum lugar onde poderíamos
conversar através da parede e provavelmente encontrá-la?
Deathbringer hesitou. “Isso não é uma boa ideia. Não acho que ela vá ajudá-lo.
“ Acho que ela vai”, disse Orador do Destino. Ela pressionou as garras dianteiras na
testa dramaticamente. “Eu vi - em uma VISÃO!”
Deathbringer deu-lhe um olhar extremamente estranho. "Realmente."
“Minhas visões nunca estão erradas”, disse Fatespeaker alegremente. “Embora, às
vezes, eu gostaria que eles me avisassem sobre coisas mais úteis.” Ela olhou para suas
garras e Starflight adivinhou que ela estava pensando em Lula.
“Bem,” Deathbringer disse lentamente, “se você realmente quiser tentar a sala do trono – ela
fica do outro lado da fortaleza daqui, duas portas depois da biblioteca se você estiver vindo da
câmara do conselho. Mas mesmo que ela esteja atrás daquela tela no meio da noite, o que não
acontecerá, ela não falará com você sem a Grandeza presente.
“Ela não precisa falar,” Fatespeaker disse apaixonadamente. “Ela tem que ouvir.”
Deathbringer encontrou os olhos de Starflight e depois encolheu os ombros novamente. "Bem,

boa sorte. Mas apresse-se: logo amanhecerá.”
"Como você sabe?" — perguntou Starflight. Não havia janelas na masmorra, nada que
marcasse a passagem do tempo. Nada além de pedras pretas esburacadas cercava os prisioneiros.
“Eu posso sentir isso”, disse Deathbringer. “Passe alguns meses dormindo fora
abertamente, e você também aprenderá o jeito.
“O que você estava fazendo sozinho no continente por tanto tempo?”
— perguntou Starflight.
“Eu tinha uma lista”, disse Deathbringer. “E reuniões regulares para receber novos pedidos.
Você já percebeu que sempre que um lado parecia estar vencendo a guerra, um de seus
principais generais morria misteriosamente? Não que eu esteja recebendo crédito por alguma
coisa, é claro.”
“Eu percebi isso!” Voo Estelar disse. “Pelo menos, pelo que pude descobrir nos mais novos
pergaminhos de história. Mas se foi você... bem, pareceu acontecer com os três lados, então
pensei que fosse uma coincidência.”
Deathbringer abriu suas asas. “Só escolhemos um lado recentemente.” Ele

pausado. “Não fui consultado nessa escolha.”
“Você também não gosta de Blister”, percebeu Starflight.
“Starflight, temos que ir”, disse Orador do Destino, puxando seu rabo. “Eu quero encontrar a
rainha esta noite. Antes que Morrowseer possa fazer qualquer outra coisa horrível. Vamos ."
Starflight recuou com relutância. Ele sentiu como se ainda tivesse muitas perguntas para
Deathbringer – e este poderia ser o primeiro NightWing que realmente lhe daria respostas reais.
“Eu voltarei”, ele prometeu.
"Breve. Eu... eu verei o que posso fazer para ajudá-lo.
“Não se meta em problemas”, disse Deathbringer. “Eu ficarei bem. Bom
sorte." Ele inclinou suas asas em direção a Orador do Destino.
Starflight desejou poder fazer alguma coisa. Ele deveria tentar salvar Deathbringer da mesma
forma que o NightWing salvou Glory - tanto do assassinato quanto das cavernas da prisão. Ele
deveria fazer algo corajoso,
algo ousado, gentil e heróico. Mas ele não tinha ideia de como
começar.
Em vez disso, ele seguiu Orador do Destino de volta à fortaleza,
através dos túneis e corredores, em busca da sala do trono e da
rainha que poderia ou não estar lá, que poderia ou não ouvir, e que
quase certamente não os ajudaria.
“Duas portas depois da biblioteca,” Fatespeaker murmurou. “Algo sobre uma câmara do
conselho.” Ela parou em um cruzamento, olhando para os dois túneis e apertando as garras.
“Acho que me lembro onde fica a câmara do conselho”, disse Starflight.

Ele tentava criar um mapa da fortaleza em sua cabeça toda vez que saíam do dormitório.
“Assim, se eu estiver certo.” Ele apontou.
“Então vamos por aqui”, disse ela. “Acho que passaremos pela biblioteca por aqui.”
“Biblioteca,” Starflight ecoou, finalmente ouvindo o que Deathbringer havia dito. “Há uma
biblioteca! Orador do Destino! Você já viu isso? Quantos pergaminhos eles têm?”
“Tipo um milhão”, disse ela.

"Um milhão!" Starflight sentiu-se momentaneamente fraco, pensando em um milhão de
pergaminhos que nunca tinha lido. Seria exatamente como o sonho dele.
“Isso não foi um palpite real,” disse Orador do Destino, parando para lhe dar uma olhada.
sorriso divertido. “Eu só quis dizer 'muito', na verdade. Não tentei contá-los.
“Muita coisa também é emocionante”, disse Starflight. Ele se sentiu um pouco bobo por
ficar tão animado com os pergaminhos. Mas nunca houve um número suficiente deles sob a
montanha. Ele leu os mesmos uma e outra e outra vez.
Algo novo... algo com mais respostas, mais informações de que ele precisava... isso seria
tudo.
“Aqui está”, disse Orador do Destino, parando em um arco alto e aberto.
Starflight espiou lá dentro, com o coração batendo forte. A sala era cavernosa, ainda
maior que a câmara do conselho. Em vez de brasas abertas em nichos de parede, aqui a luz
vinha do fogo cuidadosamente preso em globos de metal e mantido longe dos pergaminhos.
Cantos quadrados foram esculpidos na parede, até o teto, e em cada quadrado havia entre
três e seis pergaminhos, cuidadosamente enrolados, etiquetados e organizados – organizados!
— com uma marca ao lado do quadrado e um grande pergaminho desenrolado
em uma tabela principal como um catálogo. Ele podia ver como funcionava à primeira
vista e suas garras doíam para entrar correndo e começar a ler.
“Você é tão fofo”, disse Orador do Destino. “Olhe para o seu rosto - como
alguém acabou de abrir uma caixa de tesouro gigante e é tudo para você.”
Foi exatamente assim que a Starflight se sentiu ao olhar para todos aqueles pergaminhos.
Ele deu um passo hesitante para dentro e Orador do Destino imediatamente agarrou seu rabo.
“Ah, não, você não quer”, disse ela. “Encontramos a rainha primeiro. Você pode
voltar e examinar os pergaminhos amanhã.
“Se Morrowseer me permitir”, disse Starflight melancolicamente.
Orador do Destino o arrastou para longe da biblioteca e parou duas portas abaixo,
em frente a uma sala redonda de pedra que estava completamente vazia, sem janelas
e sem móveis e apenas um nicho para brasas. A parede oposta à porta era uma
estranha treliça de pedra cravejada de buracos em forma de diamante, do tamanho de
joaninhas.
“Eu vi esta sala”, disse Fatespeaker. “Eu simplesmente não imaginei que fosse a
sala do trono. Uma sala do trono não deveria ter um trono? Mesmo que ninguém
planeje sentar-se nele?”
“Talvez haja um trono atrás da tela”, sugeriu Starflight.
“Hum”, disse ela. “Ainda parece que não deveria ser chamada de sala do trono,
então.” Ela caminhou até a parede de treliça e pressionou um olho em um dos buracos.
“Orador do Destino!” Starflight disse, chocado. “Não devemos tentar

e olhe para ela!
“Não entre em pânico”, disse ela. “De qualquer forma, está tudo escuro lá atrás.” Ela
inclinou a cabeça e tentou outro buraco mais abaixo. “Talvez haja algo brilhando, mas
parece fogo. Não consigo ver a rainha. Você acha que ela está aí? Ela bateu na tela.
"Olá? Sua Majestade?"
Silêncio da parede.
“Rainha Vencedora da Batalha?” Orador do Destino tentou novamente. “Nós realmente precisamos
falar com você. Somos nós, os dragões da profecia.”
“Bem, as duas opções NightWing”, emendou Starflight.
"Olá?" Orador do Destino disse.
Nada. Orador do Destino bateu e chutou a parede algumas vezes, mas
não houve resposta.
“Isso é TÃO FRUSTRANTE,” ela rosnou. "Sua Majestade! Não estou impressionado!"
“ É meio da noite”, apontou Starflight. “Ela provavelmente está

nem aí. Ela deve dormir em algum lugar.
Oradora do Destino curvou as asas, depois suspirou e assentiu. "Tudo bem.
Vamos fugir de Morrowseer e tentar novamente amanhã.”
A Starflight não gostou do som desse plano. Mas ele já sabia que não deveria tentar
discutir com Orador do Destino.
Eles se viraram para ir embora... mas nesse momento a Starflight ouviu um barulho.
Um barulho parecido com algo raspado vindo de trás da parede.
Ele olhou para Orador do Destino e viu que ela também tinha ouvido. Ambos
voltou para a tela.
"Sua Majestade?" Orador do Destino disse.
Quando ainda não houve resposta, Starflight disse: “Se ela estiver lá atrás,
ela não quer falar conosco.
Oradora do Destino dobrou suas asas e fez uma careta. “Então deveríamos fazê -la nos
ver.” Ela começou a andar ao longo da parede com a tela.
“Deve haver uma porta aqui em algum lugar. Ela tem que entrar e sair de alguma forma,
certo?
“A menos que ela fique sempre no mesmo quarto”, disse Starflight. Seu mapa mental da
fortaleza começou a se encaixar. “Eu acho... eu acho que a sala atrás desta parede também
poderia ter vista para a câmara do conselho.
Talvez seja onde ela mora.
“Então só precisamos encontrar uma maneira de entrar nisso”, disse Orador do Destino,
avançando pelo corredor.
"Essa é uma boa ideia?" — perguntou Starflight. Suas garras presas nas rochas
enquanto ele corria atrás dela. “Tenho certeza que ela não ficará satisfeita.”
"Muito ruim!" Orador do Destino chorou. “Nós também somos súditos dela! Ela tem que
nos ouvir!
Claramente Orador do Destino não sabia muito sobre rainhas ou tribos e como elas
funcionavam. Talvez o acampamento Talons of Peace estivesse um pouco mais aberto à
contribuição de todos os dragões. Ou talvez Oradora do Destino fosse assim, não importa
onde ela fosse criada.
Ela parou abruptamente, franzindo a testa e inclinando a cabeça de um lado para o outro.
"Como chegamos lá ?" ela murmurou para si mesma. Ela fechou os olhos e respirou fundo.
“Tendo uma visão?” Starflight perguntou, reconhecendo a expressão em seu rosto.
“Tentando”, disse ela. “Mas tudo que consigo ver são paredes. Rrrgh.”
“Vamos tentar desta forma”, sugeriu Starflight.
Eles seguiram por passagens sinuosas que pareciam circundar a sala do conselho, mas
ele não conseguiu encontrar nenhuma porta que pudesse levar ao local onde a rainha estava
escondida.
Mas encontrou um quarto com a porta aberta e estava vazio quando olhou para dentro.
Era uma sala estranha também. O espaço era dominado por um mapa gigante na parede —
Pirra, mas com mais detalhes do que
ele já tinha visto em qualquer mapa antes. Cada enseada, cada fiorde foi desenhado com
precisão científica. Até a floresta tropical brilhava com informações: a localização da vila principal
de RainWing, todos os rios e riachos que cruzavam a selva e os dois túneis que levavam ao
Reino de Areia e à ilha NightWing. Cada um foi marcado e cuidadosamente etiquetado.
Starflight percebeu que o Palácio de Verão dos SeaWings também estava anotado ali, com
uma tinta que parecia mais escura e mais recente do que algumas das outras marcas, e ele se
perguntou se os NightWings só souberam de sua localização quando ele queimou. O Deep
Palace não estava lá – aparentemente ainda era um segredo do SeaWing.
Mas o mais estranho de tudo é que o mapa estava coberto de pequenos quadrados, cada
um rotulado como “Covil do Tesouro”. Eram sete, desde as ilhas exteriores do Reino do Mar até
à península abaixo do Reino da Areia; havia até um entre os desertos nevados do Reino do
Gelo. E cada um tinha um X cuidadoso e deliberado cortado em tinta verde.
O que eles estão fazendo? Pensou Starflight, olhando para o mapa. Por que rastrear
catadores? O que significam os X?
“O que é uma toca de lixo?” Orador do Destino perguntou atrás dele.
“Você já viu um necrófago?” — perguntou Starflight. Ela balançou a cabeça. “Eles são
pequenas criaturas com quase nenhum pelo, correm sobre duas pernas e adoram roubar
tesouros - como pegas ou guaxinins, mas maiores. E às vezes eles pegam varas pontudas e
cutucam dragões com elas, o que significa que não podem ser muito inteligentes.”
“Oh”, disse Orador do Destino, “certo, como o necrófago que matou a Rainha Oasis e
começou toda a guerra em primeiro lugar.”
“Exatamente”, disse Starflight. Ele estremeceu, lembrando-se dos únicos que encontrou – os
dois que tentaram matá-lo na arena de Scarlet. Em seus pesadelos, eles sempre o encaravam
com grandes olhos de dragão, e embora ele os achasse aterrorizantes, não conseguia deixar
de pensar: Eles estão na mesma situação que eu. Eles estão apenas tentando sobreviver
nesta arena.
“Então essas tocas – é onde eles moram?” Oradora do Destino estendeu a mão e traçou o
contorno de uma das tocas com sua garra.
“Acho que sim”, disse Starflight. “Eu nunca vi um. Sempre imaginei labirintos de túneis — os
pergaminhos dizem que eles gostam de viver em grandes grupos, como suricatos. Mas eles
tentam manter suas tocas escondidas, pelo que li. Eles estão mais seguros contra predadores
dessa forma.”
“Predadores como nós”, disse Orador do Destino alegremente.
“Não tenho ideia de por que os NightWings se importariam com eles,”

Starflight disse, coçando a cabeça. Uma teoria estava borbulhando no fundo de sua mente,
mas antes que ele pudesse juntá-la, Oradora do Destino deslizou suas garras até a borda
externa do mapa e soltou um grito.
"Olhar! Há algo aqui atrás!”
Ela soltou um canto do mapa e o levantou, e com certeza havia um pequeno túnel
escondido atrás dele.
“Vamos,” ela sussurrou, mergulhando sem hesitação.
O coração de Starflight estava tentando subir pela garganta e estrangulá-lo.
Mas o que mais ele poderia fazer? Se este túnel levasse onde parecia que poderia - ele não
poderia deixar Orador do Destino para enfrentar a Rainha Vencedora de Batalha sozinho.
Se ao menos o Tsunami estivesse aqui, ou Clay! Eles pelo menos seriam de alguma utilidade em um
lutar, ao contrário dele.
Suas garras tremeram quando ele levantou o canto do mapa e deslizou para dentro do
túnel escuro atrás do Orador do Destino.
“Estou tendo uma visão!” Orador do Destino sussurrou dramaticamente em seu ouvido,
quase o fazendo saltar das escamas. “De nós parados na frente da Rainha Vencedora de
Batalha! Isso vai funcionar!
“Você me assustou até a morte”, disse ele, apertando o peito.
“Desculpe”, ela disse, e mesmo no escuro ele pôde senti-la sorrindo.
“Então”, ele sussurrou enquanto eles começavam a avançar, “em suas visões, há uma
Rainha Vencedora de Batalha. Ela está viva? Ela existe?
“Claro”, disse Orador do Destino. "O que?"
“Nada”, disse Starflight. “É só que... eu estive pensando, já que ninguém a vê e
aparentemente ninguém a ouve, exceto Grandeza... bem, se ela estivesse morta, este seria
um plano muito inteligente, só isso. Enquanto a Grandeza afirmar que o Vencedor de Batalha
está vivo, ela poderá dar ordens e fazer todas as coisas que uma rainha poderia fazer – em
nome do Vencedor de Batalha – mas ninguém poderá desafiá-la para tentar assumir o trono.”
“Isso é muito sorrateiro”, disse Fatespeaker. "Eu nunca teria pensado nisso."
"Eu poderia estar errado." Seu nariz bateu de repente na pedra. Ele se apoiou nas garras e
cutucou o teto baixo acima de suas cabeças, depois soltou uma nuvem de fogo. O túnel
terminava em uma grande pedra bem na frente deles.
Orador do Destino sibilou. "Sem chance! Tem que ser isso !

Starflight tateou cuidadosamente a parte de trás da pedra e percebeu que havia um espaço
vazio sob suas garras. “O túnel continua, só que menor, eu acho”, disse ele.
Havia um buraco na parede, escondido pela pedra, grande o suficiente para um dragão
passar. Ele enfiou as garras lá dentro e adivinhou que o túnel escondido levava na direção
certa.
“Oooo”, disse Orador do Destino, farejando a escuridão. “Prevejo que isso vai ser
muito assustador. Você vai primeiro."
Parecia que um vulcão estava prestes a explodir no peito de Starflight.
Bem, se alguém nos pegar, não poderá matar nós dois . Eles precisam de pelo
menos um de nós vivo.
Ele não achou esse pensamento muito reconfortante quando subiu no túnel escuro e
sentiu pedras pretas e afiadas cravando-se em suas garras. A única coisa estranhamente
reconfortante foi o som do Orador do Destino subindo atrás dele, perto o suficiente para
pisar em seu rabo algumas vezes.
O túnel subia e girava numa espécie de espiral. Quando uma última reviravolta os
deixou de repente em uma caverna aberta, ambos foram pegos de surpresa.
Starflight congelou e Fatespeaker tropeçou nele.

É isso.
Em uma das paredes, a forma circular perfurada com buracos dá para a câmara do
conselho. Em outra parede, a tela que dava para a sala do trono. E havia uma terceira
parede com apenas alguns buracos para os olhos cuidadosamente escondidos, para
espionar algo, alguém ou algum lugar sem ser notado.
Mas nenhuma rainha.
Não havia dragões aqui, nem sinais de vida.

Onde mais ela poderia estar? Ou estou certo – ela está morta, afinal?
No centro da caverna havia um enorme caldeirão cheio de lava, grande o suficiente
para dois Morrowseers. Parecia uma tigela preta irregular que havia sido arrancada e
arrancada da pedra vulcânica. Lava derretida encheu-o até a borda, borbulhando,
cuspindo e borbulhando estranhamente. Algumas gotas respingaram na lateral e Starflight
deu um passo cauteloso para trás, lembrando-se da queimadura em seu pé.
A sala estava sufocantemente quente, quase dolorosamente quente. A Starflight

deslizou ao redor do caldeirão, abraçando as paredes, para espiar pelos buracos secretos
em frente à entrada do túnel. Orador do Destino o seguiu, estranhamente quieto.
Starflight não reconheceu a sala do outro lado da terceira parede, mas pôde ver uma
mesa baixa e os restos de ossos de presas espalhados pelo chão.
“Aposto que é aqui que os membros do conselho comem”, disse ele calmamente ao
Orador do Destino. “É um bom momento para espionar dragões – quando eles podem dizer
qualquer coisa, se eles não perceberem que ela está observando.” Ele olhou para as
outras duas telas e balançou a cabeça. “Então, novamente, parece que ela não está
assistindo muito agora.” Ele se inclinou para espiar novamente a caverna de jantar.
“Talvez você esteja certo sobre...” começou a Oradora do Destino, depois se

interrompeu com um grito de terror e agarrou o ombro de Starflight ao mesmo tempo,
agarrando-o com tanta força que pensou que ela poderia tirar sangue.
“Ai, o que...” ele começou, então se virou e viu o que ela viu.
Um dragão estava surgindo da lava.
Starflight ficou aterrorizado muitas vezes desde que deixou as cavernas onde cresceu. Ele
pensou que nada poderia ser pior do que o momento em que a Rainha Scarlet entrou com
seus guardas, matou Dune e fez todos os dragões prisioneiros. Mas então houve o momento
em que ele ficou na arena dela, sabendo que ela pretendia que ele morresse violentamente
até o final do dia. Isso foi seguido pelo momento em que a Rainha Coral os jogou em sua
prisão, o mergulho do Tsunami através das enguias elétricas, o ataque SkyWing ao Palácio
de Verão, sua fuga frenética bem no meio de uma batalha, e talvez o pior, quando Sunny
desapareceu bem na frente dele na floresta tropical. Sem mencionar todas as coisas
assustadoras que ele enfrentou desde que foi sequestrado pelos NightWings. Na verdade, ele
passou a maior parte das últimas semanas num estado de terror quase constante.
Este foi um outro nível. Um nível disso não é cientificamente possível e esteve sob a
lava esse tempo todo? e ISSO NÃO É POSSÍVEL e agora é realmente isso e não há
ninguém para me proteger e eu definitivamente vou morrer cem por cento porque ESSE
É UM DRAGÃO QUE VIVE NA LAVA.
Sua cabeça e asas surgiram primeiro, em uma fonte de lava dourada derretida, e então um
conjunto de garras disparou e agarrou a lateral do caldeirão. O dragão se sacudiu, espalhando
respingos de lava pelos ares. Lentamente, a lava escorria de sua cabeça, revelando um
pescoço grosso, um focinho marcado pela batalha e escamas pretas que brilhavam como
ébano polido contra a piscina amarelo-alaranjada ao seu redor.
“Starflight, Starflight, Starflight,” Fatespeaker sussurrou em um

corrida em pânico, balançando o braço violentamente. "Faça alguma coisa!"
"Como o que?" ele sussurrou de volta. O túnel ficava do outro lado do caldeirão. Eles teriam
que passar pelo dragão e pela lava que ela pingava por toda parte se quisessem fugir, que
era o que ele realmente queria fazer.
Hisssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss.
O dragão na lava se inclinou para frente e olhou para eles. Um vapor branco e vibrante
parecia subir de suas escamas. Sua língua entrava e saía enquanto ela estudava os dois
dragões, e Starflight percebeu que havia um brilho azul gelado nas profundezas de seus
olhos escuros. Quando ela abriu a boca, ele viu dois dentes do mesmo tom de azul, parecendo
mais pingentes de gelo do que dentes normais.
"Quem?" ela murmurou de repente. A voz dela era difícil de ouvir – estridente, baixa,
áspera e misteriosa, como garras raspando no gelo a várias cavernas de distância.
“Nnn-ninguém”, gaguejou Starflight.

“Por favor, não nos mate,” Fatespeaker guinchou.
“Não me obrigue”, disse o dragão de lava. Ela sibilou novamente, suas garras flexionando
a borda do caldeirão. "Como?"
“Como... encontramos você?” Starflight preenchido. “Estávamos procurando
a rainha – Rainha Vencedora da Batalha.”
“Eu”, disse o dragão. Seus olhos se estreitaram. "Você?"
“Nós somos – nós somos os dragões da profecia”, disse Orador do Destino.
“Eu sou o Orador do Destino e este é o Starflight.”
"Ahhh." A rainha afundou ainda mais na lava. "Hum. Inexpressivo.”
“Como isso está acontecendo?” O vôo estelar explodiu. “Por que você não está morto?
A temperatura em que você está imerso – o ponto de ebulição – a reação física da lava e das
escamas – eu vi o que aconteceu com o Vengeance. Você não pode nadar na lava.
Simplesmente não é possível. Mesmo os dragões nascidos de ovos vermelho-sangue, como
Clay, provavelmente só conseguiriam suportar esse tipo de calor por um ou dois minutos, e
até onde eu sei, os NightWings não têm ovos assim, então - isso não pode estar
acontecendo , cientificamente falando.”
A rainha soltou um pequeno suspiro, possivelmente divertido, soprando bolhas na

superfície da lava. “Filho do Mastermind,” ela murmurou. Ela o estudou por um momento,
depois se inclinou para frente, abrindo a mandíbula o máximo que podia.
Por um momento, a Starflight pensou que ela estava prestes a sair do caldeirão e arrancar
suas cabeças com uma mordida. Mas então ele percebeu, pela estranha posição dela, que
ela estava realmente se segurando para que ele pudesse olhar dentro de sua boca. Seu
medo lentamente começou a desaparecer conforme a curiosidade tomou conta e ele se
aproximou.
“Starflight,” Fatespeaker sussurrou ansiosamente. “Isso não estava em nenhuma das
minhas visões! Eu realmente não tenho certeza sobre isso!”
“Três luas”, disse ele, arregalando os olhos. “Orador do Destino, olhe! Você pode ver a
garganta dela... e é azul.” As paredes de
A garganta do Battlewinner estava alinhada com o que parecia ser gelo azul claro, pequenos
padrões rodopiantes que eram emplumados ou pontiagudos e todos brilhavam estranhamente.
"O que é?" Starflight encontrou os olhos de Battlewinner novamente.
Ela fechou a boca. "Gelo." O rangido de sua voz pareceu sacudi-la até as pontas das asas;
ela respirou fundo, mergulhou toda a cabeça na lava e emergiu novamente.
"Gelo?" Starflight ecoou. Sua mente entrou em ação, tentando resolver esse mistério. Isso
estava ligado à bactéria NightWing que matou suas presas? Ou ela engoliu muito gelo para
combater a lava?
Isso não fazia sentido. Onde os dragões conseguiriam gelo aqui na ilha, onde era perpetuamente
quente demais?
A Rainha Battlewinner estava olhando para ele, como se isso fosse um teste e ela
havia decidido poupar o fôlego e ver se ele conseguia descobrir.
Sua …
respiração “IceWings!” O vôo estelar explodiu. “A arma deles – o hálito gelado!”
Battlewinner assentiu, seus ombros pesados deslizando para fora da lava e descendo
novamente. Sua língua negra entrou e saiu novamente, e desta vez ele viu que também tinha
uma fina camada de gelo brilhante sobre ela.
“Você foi atingido por um IceWing,” ele disse lentamente. “Você devia estar no continente
quando… encontrou um, é isso? E você lutou, e isso te atingiu, mas não por fora... talvez sua
boca estivesse aberta e entrou e desceu pela sua garganta para congelar seu interior.
O que significa que você deveria estar morto dentro de um dia.

A rainha bateu as asas para trás, espalhando gotas laranjas escaldantes
em volta. “Não é tão fácil,” ela rosnou.
“Para matar você”, concluiu Starflight. “Você conseguiu voltar aqui. E a
lava – a lava interrompe os efeitos do congelamento? É isso?"
"De fato." A rainha sibilou novamente. “Um equilíbrio.”
“Mas como...” disse Orador do Destino. “Quero dizer, como você conheceu a lava
não mataria você imediatamente?”
Starflight poderia imaginar isso claramente – Battlewinner no continente, talvez procurando
um novo lar para os NightWings, encontrando um IceWing e quase morrendo em batalha. Mas
ela cambaleou durante aquele longo e terrível voo até a ilha, sentindo cada vez mais frio e mais
perto da morte a cada minuto. O fogo que queimava dentro de dragões cuspidores de fogo
como NightWings e SkyWings teria trabalhado contra o gelo para mantê-la viva por um tempo,
mas não seria suficiente para salvá-la.
Quando ela chegasse à ilha, ela estaria tremendo violentamente e se sentindo terrivelmente
enjoada, pois seu estômago e intestinos começaram a congelar e se fundir, espalhando a
praga gelada de seus órgãos.
em direção às suas escamas. Nesse ponto, ele podia imaginar que ela sentia tanto frio que
mergulhar na lava parecia melhor do que qualquer coisa. Mesmo que isso a matasse – e talvez
ela esperasse que isso acontecesse – não poderia ser pior do que o que ela já estava sentindo.
E em vez disso salvou a vida dela. A Rainha Vencedora de Batalha estava viva agora, mas
o hálito gelado ainda estava dentro dela. Ela nunca poderia deixar a lava, caso contrário ela
terminaria seu trabalho.
O resto eram detalhes, embora ele ainda estivesse curioso sobre tudo isso – como quem
sabia o segredo dela além da Grandeza, como esta sala foi construída e as telas colocadas,
como o caldeirão foi preenchido com lava e preparado para ela. Ele se perguntou se ela ainda
conseguia comer ou se existia numa espécie de estado suspenso, à beira da morte.
A rainha estava observando-o atentamente, talvez lendo sua mente enquanto ele juntava
todas as peças. Ele imaginou que falar era doloroso, raspando e quebrando o gelo em sua
garganta e boca, e era por isso que ela fazia o mínimo que podia.
“Sinto muito”, ele disse a ela finalmente. “Parece uma coisa horrível, o que há
Aconteceu com você."
As pontas da cabeça de Battlewinner se achataram e seu focinho se ergueu. "Sem piedade,"
ela rosnou. "Vingança. Breve."
Isso parecia ameaçador, mas se preocupar com IceWings teria que ser
espere. Starflight estendeu a mão e pegou uma das garras do Orador do Destino.
“Queríamos falar com você sobre a profecia”, disse ele hesitante.
“Receamos que Morrowseer esteja sendo muito cruel e interferindo demais.”
A rainha o interrompeu com uma gargalhada e depois se dobrou de dor, agarrando o
pescoço. Depois de um momento, ela se recuperou o suficiente para encará-lo.
“Faça o que ele diz”, ela sibilou. “A profecia é tudo.”

“Mas ele mandou Lula embora para morrer hoje”, implorou Orador do Destino. “E ele diz que
vai me matar ou matar a Starflight. E os prisioneiros RainWing estão sendo tratados de forma
tão terrível. Por favor, não precisa ser assim, não é?
“Qualquer coisa para… salvar a tribo”, disse a rainha. Ela começou a afundar
para baixo na lava. "Saia agora."
“Espere, por favor,” gritou Orador do Destino.
Mas a lava já estava se fechando sobre a cabeça do dragão negro.
Ela se foi. Eles falharam.
Orador do Destino e Starflight marcharam de volta para o dormitório em um silêncio cansado.

Ele esperava, contra todas as esperanças, que o amanhecer estivesse mais distante do que
Deathbringer havia dito, mas tinha a sensação de que Morrowseer estaria respirando um
calor raivoso em seu rosto dentro de um espaço de tempo terrivelmente curto.
“Pobre Lula”, disse Orador do Destino, parando do lado de fora da entrada do dormitório.
“Acho que agora teremos que trabalhar com o seu SeaWing.”
Ela suspirou e voltou para seu local de dormir.
Calafrios percorreram as escamas do Starflight como nuvens ondulando fora da claraboia.
Tsunami. Era quem ele tinha que avisar. Morrowseer disse: “Temos outro SeaWing. Só
temos que recuperá-la da floresta tropical.” Eles já tinham ido atrás dela? Eles tentaram? Ela
estava bem?
Posso avisá-la. Se não for tarde demais.…

Ele correu para a cama e vasculhou as pedras até encontrar o pequeno buraco onde havia
escondido o visitante dos sonhos. Desta vez ele encontraria alguém na floresta que o ouvisse.
Ele teve que.
Ele puxou o cobertor sobre si novamente e segurou a joia em suas mãos.
garras e depois pressionou-o contra sua cabeça. Tsunami. Por favor, esteja lá. Tsunami.
Como sempre, seu primeiro pensamento foi em Sunny, e depois os outros passaram por
sua cabeça: Tsunami, Clay, Glory…
E então ele estava caindo, de repente, através de um azul brilhante e sem nuvens
céu. Ele abriu as asas, pegando um vento crescente, e olhou para cima.
Acima dele, brilhando ao sol, havia cinco formas. Ele reconheceu Sunny imediatamente:
suas escamas douradas não poderiam ser confundidas com as de mais ninguém. Ela estava
jogando um jogo de perseguição com Clay, sua agilidade rápida superando suas asas
gigantes, ambos rindo.
Tsunami e Glory os circularam, dando sugestões. As asas de Glory eram roxas escuras e
ela usava uma pequena coroa tecida de flores vermelho-rubi iridescentes.
E lá estava o próprio Starflight, voando junto com os outros e sorrindo como se nada
pudesse estar errado. Ele parecia diferente aqui – maior, mais gentil, mais caloroso de
alguma forma. Na verdade, todos eles fizeram. Tsunami e Glória raramente sorriam tanto
na vida real; Clay quase nunca foi tão rápido ou gracioso.
De quem é esse sonho? ele se perguntou, mas não era difícil adivinhar.
Sunny disparou para longe dos outros como uma libélula e caiu na direção dele, radiante.
“Dois de vocês em um sonho!” ela disse alegremente. “Quão estranho é isso?”

Ela voou ao redor dele, roçou as asas nas dele e depois subiu novamente para puxar o
rabo de Clay.
Ele não conseguia falar. Estando perto dela, tudo voltou rapidamente - como ele a amou
durante toda a vida e como tudo era impossível, até porque eles eram de tribos diferentes.
Se ele conseguisse falar, se pudesse avisá-la sobre o tsunami, talvez ela ouvisse.
Mas o céu azul foi abruptamente engolido pela escuridão, e ele foi
caindo novamente, até que ele foi cercado por bolhas e uma luz verde fria.
Embaixo da agua. Este deve ser o sonho do Tsunami.
Ele agitou as asas e girou lentamente na água. Com certeza, lá estava ela, com suas
garras enroladas no pescoço de um dragão verde esquelético.
Gill, lembrou Starflight. O pai dela. Aquele que ela matou no

arena, antes que ela soubesse quem ele era.
Isto foi um pesadelo. Seu rosto estava contorcido em desespero - ela nunca
ouvi-lo assim.
Sua irmã mais nova, Anemone, veio nadando e, ao vê-la, Tsunami de repente libertou
o dragão mais velho. Ele caiu para trás, suas mandíbulas abrindo e fechando
lamentavelmente. Tsunami virou-se para Anemone com as garras estendidas, como se
estivesse se desculpando.
Mas então os olhos de Anemone se estreitaram e ela se lançou em direção a Gill,
agarrando ela mesma sua garganta. Sua cauda bateu em Tsunami enquanto suas garras
afundavam em seu pescoço. Sangue espesso borbulhou, manchando a água.
Tsunami agarrou Anêmona e tentou afastá-la, mas já era tarde demais.
Starflight fechou os olhos. Ele entendeu o que preocupava Tsunami: que Anêmona se
tornaria má se usasse seus poderes de animus, e que não havia nada que Tsunami
pudesse fazer para salvá-la.
Apenas mais uma razão pela qual temos que parar esta guerra. Se não houvesse
guerra, não haveria ninguém tentando forçar Anêmona a usá-la
poderes. Ela estaria segura.

Trituração. Crucificação, crise, crise.
Starflight abriu os olhos novamente.
Ele estava sentado em uma caverna vasta e seca com tochas tremeluzindo nas paredes.
O chão estava quase coberto com todos os tipos de presas – javalis, galinhas, uma vaca,
vários patos, dois veados e um hipopótamo. Alguns deles ainda estavam vivos, vagando,
esbarrando nas paredes, alheios aos dois dragões que estavam na caverna com eles.
O outro dragão era Clay, que estava sentado com o rabo enrolado em volta do corpo.
garras traseiras, mastigando alegremente algo carbonizado.
“Oh, ei, Starflight”, disse ele, como se fosse perfeitamente natural que seus amigos
aparecessem de repente em seus sonhos.
"Argila!" — gritou Starflight. "Você pode me ver!"
Clay piscou algumas vezes. "Eu deveria... não poder ver você?"
“Isso não é apenas um sonho”, disse Starflight rapidamente. “Estou realmente aqui. EU
quer dizer, estou realmente falando com você.
“É claro que você está realmente falando comigo”, Clay disse alegremente.
"Com fome? Há um grande faisão por aqui em algum lugar.” Ele olhou em volta, coçando
a cabeça. “Oh, uh, acho que já comi. Desculpe."
Starflight estava com fome, mas ele sabia que a comida dos sonhos não lhe faria
nenhum bem. “Clay, me escute. Estou usando um dreamvisitor. Estou falando com você
do reino NightWing.”
“Muito legal”, Clay disse com uma voz agradável. “Que tal um porco? Não, espere. Eu
comi isso também.
“Estou falando sério”, disse Starflight, balançando o rabo. “Você não se lembra de ter
aprendido sobre os visitantes dos sonhos? São safiras antigas que foram tocadas pelo
Animus há gerações. Encontrei um e estou usando-o para visitar o seu sonho e contar algo
realmente importante.”
A testa de Clay estava franzida de forma confusa. “Claro, Voo Estelar. Eu sonho com
você me dando palestras o tempo todo.
Isso parou o Starflight por um momento. "Você faz?"
Clay se endireitou e adotou uma voz abafada e repreensiva. “Você não estava ouvindo?
Você não leu os pergaminhos? Isso foi antes do Escaldamento.
Todo mundo sabe disso."
“The Scorching,” Starflight corrigiu automaticamente. "E eu não
soa assim.
“Claro”, disse Clay. "De qualquer forma. Hipopótamo?"
Starflight bateu um pé. “Tudo bem, mas apenas ouça. Tsunami está em perigo.
Morrowseer e os NightWings estão vindo atrás dela. Você vai contar isso a ela?
"Olhar!" Clay disse encantado. "Meus irmãos e irmãs!" Ele pulou e correu para a
entrada da caverna, onde um pequeno bando de MudWings estava entrando. O menor
dragão pulou para abraçar o grande pescoço de Clay, e o maior inclinou a cabeça com
um sorriso amigável.
Starflight não conheceu os irmãos de Clay, mas ouviu falar do encontro de Clay com
eles na vila MudWing. Eram todos soldados na grande guerra, lutando sob o comando
da Rainha Galinha-d’água ao lado de Burn, embora ainda não estivessem adultos. Um
deles já havia morrido em batalha.
Precisamos salvar mais dragões, ele pensou, a ansiedade e o medo deixando suas
escamas frias.
Ele não tinha certeza se Clay realmente o ouvira. Ele tinha que continuar tentando.
Glória, pensou ele, fechando os olhos.
O som do farfalhar do papel o deixou saber que ele estava em algum lugar novo
antes de abri-los novamente. Glory estava sentada a uma mesa baixa em uma das
cabanas no topo de uma árvore na floresta tropical, estudando um pergaminho. Em seu
próprio sonho, ela não estava usando coroa e parecia mais cansada do que qualquer outra coisa.
Suas escamas eram verde-escuras e salpicadas de luz, combinando com as folhas ao
seu redor. A forma peluda de sua preguiça enrolada em seu pescoço.
“Glória”, disse Starflight, com a voz embargada. Ela o ouviria?
Lembrou-se do que ouvira Sunny dizer na última vez em que usara o visitante dos
sonhos. Se Glory pensasse que ele era um traidor, ela não teria nenhum motivo para
acreditar em nada do que ele dissesse.
A nova rainha dos RainWings levantou lentamente a cabeça e encontrou seus olhos.
Eles se encararam por um longo momento, os olhos verdes dela procurando por algo
no rosto dele.
“Uau”, ela disse. “Você encontrou um visitante dos sonhos.”
Ele exalou, sentindo o alívio inundar suas escamas. É claro que ela se lembrava de
ter aprendido sobre eles. Ele sempre desejou poder se lembrar das coisas tão facilmente
quanto ela, em vez de ter que estudar tanto o tempo todo.
“Eu não fugi”, ele disse apressado. “Os NightWings me levaram. Eu juro, Glória. Eu
nunca teria deixado todos vocês. Morrowseer está - está me testando, para ver se sou
digno da profecia - ele tem esses outros dragões que deseja usar, só que ele precisa de
um SeaWing agora, então o Tsunami está em perigo e eu tive que avisar você
—”
“Pare, pare”, disse Glory, enrolando o pergaminho e apoiando-se na mesa.

"Conte-me tudo."
Foi o que ele fez, desde o momento em que foi sequestrado até o terrível encontro
com a rainha NightWing. No começo ele teve aquele afundamento
sensação em seu estômago novamente, preocupando-se por estar traindo alguém - desta
vez sua tribo - mas então ele pensou em Orquídea presa à parede, os SkyWings
queimando e Lula voando lentamente para a morte, e ele reprimiu qualquer culpa que
sentia. Ele tinha certeza agora de quem merecia sua lealdade.
“Então,” ele terminou. “Estou preocupado com o Tsunami. Por favor, diga a ela para
ter cuidado.
Glória riu. “Ah, claro, e diga a Clay para parar de sentir fome.”
Starflight sentiu um sorriso tentando aparecer em seu rosto. “Ele realmente faz
Acontece que sonhamos com comida”, disse ele. “Tipo, muita e muita comida.”
“Ah, Clay”, Glory disse afetuosamente. “Bem, aparentemente eu sonho com lição de
casa, mesmo que não existam pergaminhos na floresta tropical.” Ela acenou com as
garras na mesa dos sonhos à sua frente e então seu rosto ficou sério novamente. “Vou
falar com Tsunami e colocar alguns guardas nela, mas estou mais preocupado com você.
Ainda não estamos prontos para atacar. Mas se você estiver em perigo…”
Ela traçou uma linha na mesa com uma de suas garras. “Quero dizer, parece que
Morrowseer pode matar você a qualquer momento.” Ela olhou pela janela, onde brilhos de
asas de arco-íris eram visíveis nas árvores ao redor deles. “Mas minha tribo… eles não
estão prontos. Se eu os levar hoje, eles serão massacrados.”
“Eu entendo”, disse Starflight. Glory era uma rainha agora. Ela tinha que pensar em
proteger sua tribo tanto quanto em cuidar de seus amigos.
Cada pedaço dele queria gritar: “Esqueça os RainWings! Por favor, salve-me! Venha o
mais rápido que puder! Mas era muito fácil para ele imaginar tudo o que Glory estava
pensando, todas as informações que ela tinha que levar em conta, os prós e contras e as
melhores estratégias de batalha e perdas inaceitáveis e danos colaterais – todas as coisas
que eles estudaram como teorias distantes, mas nunca tiveram que lidar consigo mesmos.
Então, em vez disso, ele disse: “Estou bem. Eu cuidarei de mim mesmo até você
chegar aqui.”
Glory olhou para ele, inclinando a cabeça para o lado. Rosa quente impregnado de
roxo espalhado ao longo das bordas de suas asas. “Starflight, acho que essa pode ser a
coisa mais corajosa que você já disse.”
Ele abaixou a cabeça, olhando para suas garras. “Bem”, ele acrescentou.
"Você sabe. Não demore muito.”
Ela riu de novo, e ele sentiu uma vontade enorme e terrível de estar de volta com seus
amigos, onde, mesmo que tudo não fosse fácil, pelo menos ele sentia que significava algo
para alguém – algo mais do que uma frase em uma profecia.
Seu rosto ficou sério e ela brincou com a ponta de um dos pergaminhos entre suas
garras. “Então Deathbringer está em apuros por me ajudar,” ela disse.
“Tenho certeza que ele entendeu os riscos quando decidiu libertar você,”
Starflight apontou.
“Hmm”, disse Glory com ceticismo. “Tenho certeza que ele pensou que poderia encantar
sua saída de qualquer coisa. Idiota."
“Bem, ele ainda pode”, disse Starflight. “Eu não acho que a Grandeza queira
para executá-lo.”
Glory se sacudiu. “Você pode me dizer mais alguma coisa sobre os NightWings?” ela
perguntou. “Alguma coisa que possa nos ajudar quando atacarmos? Tipo, eles têm leitores
de mente postados na entrada do túnel?
Isso é o que eu faria, para que eles pudessem sentir alguém passando e talvez até ler
nossos planos de batalha antes de chegarmos lá. Quero enviar um batedor camuflado só
para ver quantos guardas estão na caverna agora, mas é por isso que ainda não o fiz... não
me atrevo.
“Não sei”, disse Starflight. “Sinto muito, não sei de nada
útil sobre o que os NightWings estão fazendo.”
“Aposto que você sabe mais do que pensa”, disse ela. “Você pode me contar mais sobre
a fortaleza? Ou o layout da ilha? Ou como poderíamos chegar lá se voássemos do
continente em vez de usar o túnel?
Seu coração afundou. “Você teria que passar primeiro pelo território MudWing e
SkyWing”, ressaltou ele, “antes de poder cruzar o oceano até a ilha, mesmo que eu pudesse
encontrar uma maneira de descrever a rota”. E isso levaria semanas, pensou ele. Semanas
para viajar por toda a extensão do continente. Posso sobreviver por semanas sozinho?
“Sim, provavelmente não é o plano mais seguro”, disse Glory pensativamente.

Starflight mudou suas asas. Ele sentiu o ar frio contra suas escamas, e não vinha do
sonho de Glory na floresta tropical. “Acho que preciso ir”, disse ele em um sussurro de
pânico. “Deve estar quase amanhecendo.”
“Tudo bem”, disse ela, levantando-se. “Mas volte amanhã à noite, se puder. Podemos
descobrir isso, Starflight. Vai dar tudo certo." Ela passou por cima da mesa e envolveu-o
com suas asas, o que não funcionou muito bem, já que ele não estava realmente lá, mas
de alguma forma ainda era reconfortante.
“Vejo você em breve”, disse ele. “Lembre-se de tomar cuidado com o tsunami.”
Glória revirou os olhos. “Neste ponto, aposto que a maior parte da minha tribo convidaria
os NightWings para sequestrá-la. Ela não é a general mais calma de Pirra, posso garantir.
Starflight sorriu e ergueu o visitante dos sonhos até a testa.

A floresta tropical desapareceu.

Ele estava de volta ao dormitório sombrio e mal iluminado do NightWing.
Será que ele ouviu um barulho de garras logo antes de abrir os olhos?
Starflight olhou ao redor e percebeu que seus cobertores haviam mudado de posição, então ele não
estava mais tão bem escondido.
Ou alguém os moveu.
Suas garras, com a safira brilhante presa entre elas, eram visíveis; ele as puxou para perto do
peito e depois se inclinou na lateral da cama para guardar a joia em seu esconderijo.
Murmúrios sonolentos indicavam que os outros dragonetes estavam acordando. Mas quando ele
olhou ao redor da sala, não conseguiu ver ninguém que parecesse acordado ainda.
Alguém viu o visitante dos sonhos? Alguém estava me espionando?

Talvez eu tenha imaginado.
Mas ele não conseguia se livrar da sensação desconfortável de que seu segredo talvez não fosse
totalmente seguro mais.
Starflight estava enrolado em cima do cobertor, tentando acalmar seu coração acelerado.
Eu fiz o que tinha que fazer. Eu avisei Glória. Agora só tenho que esperar até que
eles me resgatem. “Para … sobreviver até chegarem aqui. Certamente posso fazer isso.
cima”, rosnou Morrowseer da porta.
Todos os dragonetes no dormitório se levantaram, com as pontas do pescoço eriçadas.
Mas o olhar de Morrowseer estava fixo nos dragões da profecia, que se adiantaram para ficar
na frente dele. Starflight notou que Flame manteve a cabeça baixa para não ter que olhar nos
olhos do NightWing.
“Ontem foi estupendamente inexpressivo”, rosnou Morrowseer.
Starflight olhou por cima do ombro e viu Dentes Feroz observando-os com uma expressão
alerta.
“Da próxima vez que você estiver nesse tipo de situação”, continuou o Asa Noturna,
“quero ter certeza de que você conseguirá sair dessa situação, mesmo sem reforços.
Então. Hoje, treinamento de batalha.”
As asas do Starflight caíram. O treinamento de batalha sempre foi o que ele menos gostou.
"Próxima vez?" Víbora estalou. “Não sou estúpido o suficiente para passar por isso de
novo.”
Morrowseer sibilou para ela. “Se você quiser voltar para as Garras da Paz também, aí
está a porta.” Ele varreu sua asa para fora.
Viper hesitou, carrancuda, então abaixou a cabeça e parou de discutir.

“Minha garganta dói”, disse Flame a Morrowseer sem olhar para ele.
“Há água no cocho lá embaixo.” Morrowseer acenou para o
outra extremidade do dormitório. “Alcance-nos o mais rápido que puder.”
Os outros seguiram Morrowseer através do arco; alguns momentos depois, Flame o
alcançou, tossindo e coçando a garganta.
Morrowseer os conduziu para o lado das cavernas-prisão da montanha, onde alguns rios de
lava fluíam tão rapidamente como se tivessem entrado em erupção ontem.
O maior foi aquele que corria em frente às cavernas da prisão RainWing.

Eles pousaram a poucos metros de distância, e a Starflight avistou guardas em cada boca da
caverna, cheios de armaduras, lanças e gongos de alarme.
Eu deveria me lembrar de contar isso a Glory esta noite, ele observou. Parece dois
guardas para cada prisioneiro RainWing.
Ele viu Morrowseer notar a direção de seu olhar e rapidamente encheu sua mente com
outros pensamentos. “Não estamos um pouco perto da lava?”
Starflight perguntou, apontando para o fogo líquido laranja-dourado que fluía do topo da
montanha.
“Todos os lugares desta ilha estão perto de lava”, rosnou Morrowseer.
“Vamos começar com vocês dois.” Ele sacudiu o rabo para Ochre e Flame, para alívio de
Starflight. “Tentem matar uns aos outros e eu intervirei quando achar necessário.”
Ochre olhou para Flame em dúvida. “Tentar matar um ao outro?” ele disse.
“Sem café da manhã?”
Flame flexionou suas garras. "Por mim tudo bem. Alguma regra?
“Não existem regras no campo de batalha”, destacou Morrowseer.
Flame imediatamente saltou sobre Ochre. Suas garras cortaram o nariz do MudWing,
deixando um corte sangrento, e então ele girou e chutou o MudWing no peito.
“AI!” Ochre rugiu, atacando o SkyWing.

Eles lutaram no chão escuro e rochoso, com escamas vermelhas e marrons brilhando e
logo manchadas de sangue. Com o rio de lava tão próximo, não havia muito espaço para
manobrar ou sair do caminho. A certa altura, uma explosão de fogo de Flame quase queimou
a asa de Starflight, e Ochre pisou no pé de Viper, ganhando um silvo feroz.
"Aqui." Orador do Destino agarrou Starflight e puxou-o para cima de uma pedra alta. Ele
afundou as garras nas fendas das rochas, olhando nervosamente para a lava abaixo. Mesmo
daqui de cima, ele podia sentir o calor soprando em suas escamas. Seu medo deveria ter
ajudado a mantê-lo acordado, mas ele estava um pouco tonto de exaustão e o calor o deixou
mais sonolento. Ele esfregou os olhos, imaginando o que aconteceria se adormecesse. Ele
imaginou que cairia da pedra na lava ou acordaria nas garras de Morrowseer, pendurado sobre
o vulcão.
Ele tentou prestar atenção nos movimentos que os dois dragões estavam usando, mas ao
contrário de Clay e Tsunami, ele nunca conseguia descobrir o que estava acontecendo em
uma luta como essa. Todo mundo estava se movendo muito rápido.
Ochre de repente explodiu no ar, voando em círculo ao redor de Flame,
gritando: “Pare com isso! Eu quero parar!
Morrowseer bufou. “Um oponente no campo de batalha não pararia

só porque você pediu.
“Ele está sangrando muito seriamente,” Fatespeaker apontou. “Olhe o corte na asa
dele.”
“Hmm”, disse Morrowseer, estudando Ochre. “Tudo bem, MudWing, você está fora – e
está dentro.” Ele agarrou o ombro de Oradora do Destino e a jogou em direção a Flame.
O SkyWing não esperou ser avisado duas vezes. Ele saltou para frente e cravou os
dentes em seu pescoço.
“Ei!” Orador do Destino gritou. Ela bateu na cabeça dele com as asas até que ele se
soltou e caiu para trás, e então ela agarrou o ar na frente do rosto dele e saiu correndo.
“Mande-me entrar também!” Viper disse a Morrowseer. “Eu quero mordê-la! Eu

definitivamente posso matá-la, apenas me dê uma chance!”
“Vá em frente e tente”, disse Morrowseer, inclinando a cabeça para o pequeno
NightWing.
Viper sibilou de alegria e avançou com o rabo levantado, como um escorpião atacando.
Oradora do Destino gritou de consternação e disparou para trás da pedra, aparecendo do
outro lado enquanto Viper a perseguia.
"Isso não é justo!" — gritou Starflight. “Orador do destino contra os dois?”
“As batalhas nunca são justas na vida real. Se ela não sobreviver, bem, nós temos você.
Starflight cerrou as garras, observando ansiosamente as formas se contorcendo abaixo

dele. Viper e Flame estavam com muita raiva. Eles odiavam estar aqui, e ele não ficaria
surpreso se descontassem no Fatespeaker.
Flame disparou uma rajada de fogo no focinho do Orador do Destino. Ela se abaixou e
rolou para longe, escapando por pouco antes que a cauda venenosa de Viper atingisse o
chão ao lado dela.
“Se ela for arranhada pela cauda de Viper, ela poderá morrer”, disse Starflight a
Morrowseer. “Talvez não imediatamente, mas a infecção...” Ele observou o ferimento
causado por Blister em Webs durante dias, à medida que piorava cada vez mais. Somente
um cacto específico do Reino da Areia poderia reverter os efeitos, e certamente não havia
nada disso nesta ilha.
“Se você está tão preocupado, entre em ação”, disse Morrowseer. Ele estava estudando
a luta atentamente. “SkyWing, ninguém nunca lhe ensinou como segurar o fogo até atingir
a temperatura máxima? Assim." Ele disparou um raio de chamas sobre suas cabeças.
“Pelas luas, Orador do Destino, pare de rolar e use suas garras.”
“Vôo Estelar, me ajude!” Orador do Destino gritou.

Ele não teve escolha. Era além de aterrorizante pensar em enfrentar a cauda de
Viper e as garras de Flame, mas ele não podia deixá-la lutar sozinha. Ele sabia o que
seus amigos fariam se estivessem aqui. Ele fechou os olhos, apoiou as pernas e saltou
da pedra nas costas de Flame.
O SkyWing rugiu e girou, fazendo o Starflight cair sobre as rochas negras. Bordas
afiadas de pedra cortaram suas escamas e as membranas de suas asas. Ele lutou
para se levantar, sangrando por vários pequenos cortes, e viu Viper derrubar
Fatespeaker no chão e pairar sobre ela com o rabo levantado. Morrowseer observou,
suas garras batendo pensativamente.
"Parar!" Starflight gritou, correndo em direção a Viper. "Deixa a em paz!"
“Isso é culpa sua,” Viper sibilou para Fatespeaker. “Eu poderia estar de volta ao
acampamento com meus pais se não fosse pela sua tribo estúpida.”
Starflight colidiu com Viper no momento em que sua cauda desceu em direção ao
pescoço de Orador do Destino. Um cheiro forte de veneno encheu seu nariz e sua
cabeça colidiu com uma de suas asas. Quando ela cambaleou para trás, sua cauda
voou para se equilibrar e cortou perfeitamente o rosto de Flame.
Flame rugiu em agonia, arranhou freneticamente seu focinho e bateu seu corpo na
lateral de Viper. A força do golpe a fez cambalear.
A Starflight assistiu com horror enquanto Viper oscilava na beirada e depois caía
com um grito ensurdecedor direto no rio de lava.
"Não!" Morrowseer rugiu, saltando para frente. Mas ele não estava alcançando
Viper – ele agarrou a cabeça de Flame entre suas garras e olhou para o ferimento que
ela havia infligido. “SkyWing! Não se mova! Você pode ver?"
A única resposta de Flame foi um som agudo e gutural de agonia.
"Víbora!" Orador do Destino chorou. A Starflight a seguiu até a beira do rio, mas o
SandWing havia desaparecido sob a lava. "Víbora!"
Orador do Destino gritou.
Em meio ao horror, o cérebro de Starflight lhe enviou uma mensagem e ele se
virou. “Ochre, você pode ir buscá-la”, ele gritou. “Talvez possamos salvá-la se você
retirá-la imediatamente.”
Ochre piscou os olhos lentos e dolorosamente opacos para ele. “O que nos três
luas das quais você está falando?
“Sua balança.” Starflight agarrou o antebraço de Ochre e tentou arrastá-lo em
direção à lava. O MudWing sentou-se firmemente, tão pesado quanto uma fortaleza
inteira. “Ocre, por favor! Você tem escamas à prova de fogo – você pode entrar na
lava sem se machucar! Você pode encontrá-la e arrastá-la para fora.
Por favor, por favor, tente!
“Escalas à prova de fogo?” Orador do Destino disse.
“Porque ele nasceu de um ovo vermelho”, disse Starflight, “como diz a profecia, e isso
significa que escamas à prova de fogo aparecem, por que você não está se movendo?”
“Solte-me”, rosnou Ochre, plantando todos os seus membros ainda mais solidamente
no chão. “Não tenho ideia se meu ovo era vermelho ou se minhas escamas são à prova
de fogo e CERTAMENTE NÃO SALTO EM UM POÇO DE LAVA PARA DESCOBRIR.”
“Mas...” Starflight protestou. “Mas se você está na profecia – se você pudesse ser o
MudWing – então você deve ter nascido de um ovo vermelho-sangue, assim como Clay.”
Seu coração não estava mais nisso. Ele se virou para olhar para a lava, sabendo que já
era tarde demais. Viper nem sequer subiu à superfície uma única vez. Ela se foi.
“Profecia shmophecy”, disse Ochre. “Eu também não nasci na noite mais clara, então
não vou basear nenhuma decisão de vida ou morte em algumas palavras antigas de um
pergaminho.”
Starflight girou lentamente para olhar para o MudWing.
“Você não nasceu na noite mais clara?” ele repetiu.
Ocre encolheu os ombros. “Ele também não. Tivemos o mesmo dia de incubação,
algumas semanas antes da noite mais clara.” Ele assentiu para Flame, que agora estava
encolhido no chão, ainda fazendo aquele som horrível de dor com as garras pressionadas
contra o rosto. Morrowseer ficou de pé sobre ele, balançando furiosamente o rabo.
“Mas...” As palavras de Starflight falharam.

De repente, tudo parecia muito mais claro... e ainda mais confuso
ao mesmo tempo.
Os dragonetes alternativos não eram reais. Eles não poderiam ser os dragões da
profecia. Eles eram totalmente falsos, uma ilusão que Morrowseer estava tentando criar.
O gigante NightWing não estava apenas mexendo no destino – ele estava tentando
reescrevê-lo completamente.
Oradora do Destino estava enrolada como uma bola perto do rio de lava com as asas sobre a
cabeça, chorando.
Viper e Squid foram horríveis com ela, pelo que vi, pensou Starflight. Viper estava
tentando matá-la há pouco. E ainda assim ela ainda está arrasada por perdê-los.
Porque ela não é um monstro sem coração, como alguns dragões.

“Levante-se,” Morrowseer rosnou para Flame. “Você não é dispensável.”
A única resposta do dragão vermelho foi um gemido baixo.
O tsunami gritaria com Morrowseer. Sunny... Sunny provavelmente iria
tente argumentar com ele.
As asas de Starflight tremiam incontrolavelmente, mas ele deu um passo na frente de
Morrowseer. Finja que você é um Tsunami. Ou Argila. Ou Glória ou Ensolarado.
"O que você está fazendo?" Starflight deixou escapar.

Morrowseer olhou para ele. “Agora não é um bom momento para me irritar.”
“Esses dragonetes não podem estar na profecia”, disse Starflight. “Eles nem têm o dia certo
para nascer. Existe alguma coisa neles que se encaixe? O ovo de Viper foi encontrado sozinho
no deserto, como o de Sunny?
O ovo de Flame foi o maior do Sky Palace? Por que você está fingindo que eles poderiam
cumprir a profecia quando não há como eles serem os dragões certos?
“Você não sabe do que está falando.” Morrowseer mostrou os dentes.
“Talvez”, disse Starflight, “mas eu quero saber. Tudo o que li – todos os pergaminhos
escritos por NightWings durante gerações – dizia ‘Não mexa com o destino. As coisas
acontecerão da forma como foram previstas e ninguém poderá mudar isso. As profecias não
são como tesouros onde você pode misturar e combinar as joias que você gosta e trocar as
que não gosta. Aposto que esses dragões estão morrendo porque você está tentando forçá-los
a entrar em uma situação difícil.
destino que não foi feito para eles. Você deveria nos deixar em paz e deixar o
destino se desenrolar do jeito que deveria. Ele respirou fundo, surpreso e
aterrorizado com sua audácia em falar dessa maneira com Morrowseer. “Isso é...
é isso que eu penso, de qualquer maneira.”
“Você é um dragãozinho ignorante”, disse Morrowseer, “sem poderes de
você mesmo, e ninguém jamais irá ouvi-lo.
Starflight sentiu como se tivesse sido esfaqueado no coração por um SandWing.
Ele olhou para Morrowseer, incapaz de respirar.
“Você achou que eu não notaria?” Morrowseer rosnou. “É óbvio o quão inútil
você é. Você nunca será um verdadeiro NightWing. Você não pertence a lugar
nenhum, muito menos aqui.”
Se ele tivesse lido a mente da Starflight - e talvez tenha feito isso - ele não
poderia ter encontrado nada que pudesse prejudicar mais a Starflight. Todos os
seus pesadelos giravam em torno deste momento: você não é um verdadeiro
NightWing, há algo errado com você e você é um fracasso em todos os sentidos.
Starflight deu um passo trêmulo para trás e sentiu as asas do Orador do Destino
roçar contra o dele. Ele não tinha notado ela vindo atrás dele.
“Deixe-o em paz”, disse ela a Morrowseer. “Ele está apenas dizendo a verdade
sobre a profecia. Eu também tive o dia de nascimento errado e você sabe disso.
“Eu sei muito mais sobre profecias do que qualquer um de vocês”, rosnou
Morrowseer. Ele os empurrou para o lado e agarrou o antebraço de Flame,
levantando-o. “Você não tem permissão para morrer. Vamos aos curandeiros. O
resto de vocês, fique fora do meu caminho ou você se juntará ao SandWing.” Ele
olhou para o rosto de Flame, que o SkyWing ainda mantinha escondido. Starflight
pôde ver sangue escorrendo entre as garras do dragão vermelho. Morrowseer
balançou a cabeça e murmurou: “Agora precisamos daquele SandWing atrofiado também.
Eu vou -"
Starflight não ouviu o resto, quando Morrowseer se lançou no ar, arrastando
Flame à força atrás dele.
Mas ele já tinha ouvido o suficiente. Sunny também está em perigo agora.
Ele teria que usar o visitante dos sonhos novamente, o mais rápido possível.
Ele se virou e encontrou Oradora do Destino olhando para a lava, com as asas
caídas. A luz vermelho-dourada do rio refletia suas escamas prateadas, fazendo-
as brilhar como rubis.
“Bem”, disse Ocre. “Se ninguém se importa com o que estou fazendo, vou
encontrar alguma presa decente, se houver alguma nesta ilha estúpida.” Ele
recuou, como se esperasse que um deles discutisse com ele, então deu meia-volta
e saiu voando.
Starflight gentilmente colocou uma de suas asas em torno de Fatespeaker. “Vamos

voltar para o dormitório e descansar”, disse ele. “Você não dormiu, certo?”
“Como posso...” ela começou, mas então se conteve. “Na verdade, dormir parece
a única coisa que eu poderia fazer agora. Embora eu tenha medo de que não sejam
nada além de pesadelos.”
Starflight sabia o que ela queria dizer. Ele a ajudou a se levantar e eles voaram
lado a lado de volta à fortaleza. O dormitório estava deserto - Starflight adivinhou que
os outros dragões NightWing estavam na aula, provavelmente aprendendo algo mais
útil do que empurrar seu amigo para a lava ou toda a sua vida seria inútil.
Oradora do Destino desabou em uma das cavidades de pedra e fechou os olhos.

“Você tem sorte”, disse ela no momento em que a Starflight estava prestes a se afastar.
Ele hesitou. "Eu sou?"
“Quero dizer, se o que Morrowseer disse for verdade.” Ela abriu os olhos novamente
e olhou para ele. “Se você não tem poderes. Sempre fiquei muito animado em ser um
NightWing. Achei que meus poderes deviam ser a coisa mais incrível. Mas claramente
eles são totalmente inúteis, se não pudessem nem me avisar sobre o que iria acontecer
com meus amigos.” Ela enrolou as asas e a cauda bem perto. “Todas as minhas
visões eram de morsas, festas de boas-vindas e pais que ficaram felizes em me
conhecer. Tanto para esse."
“Você já...” Starflight começou. “Quero dizer... você sabe quem são seus pais?
Algum de vocês?
“O pai de Squid é o líder dos Garras da Paz”, disse ela. “Todos os pais deles estão
nos Talons. É por isso que Morrowseer nos escolheu... eles. Porque éramos
convenientes.” Ela franziu a testa. “Acho que você foi o único dragão Asa Noturna
que eclodiu na noite mais clara. Meu ovo eclodiu alguns meses depois, aqui, na
verdade. Tenho uma vaga lembrança de fogo e escamas ásperas esfregando minhas
costas. Não me lembrei disso até sentir o cheiro deste lugar. Ela parou por um
momento e depois suspirou.
“Mas Morrowseer me levou para os Talons quando eu ainda era recém-nascido.”
“Aposto que foi quando eles decidiram que precisavam de um plano alternativo”,
Voo Estelar disse. “Outro conjunto de dragões que estavam perto o suficiente, caso
não gostassem do resultado.” Ele mudou suas asas. “O que eles com certeza não
fazem.”
“Gostei de como você ficou,” Fatespeaker disse suavemente.
Starflight segurou as garras dianteiras dela e apertou-as. “Você também”, disse ele.
“Eu gosto muito mais de você do que de todos os outros NightWings que conheci
que foram criados 'corretamente'. Acho que tivemos sorte, de certa forma, por não termos que
crescer aqui.”
Ela assentiu, mas ainda parecia triste.
E tenho ainda mais sorte por ter crescido com dragões como meus amigos. A crueldade
de seus guardiões foi superada em muito pelo cuidado protetor de Clay, pela lealdade feroz de
Tsunami, pela perspicácia e humor de Glory e por tudo... tudo sobre Sunny.
Sentindo-se subitamente estranho e culpado, ele soltou as garras do Orador do Destino.
“Você tem a cara que tem quando sente falta dos amigos”, disse ela.
Ele assentiu, surpreso por ser tão transparente. "As vezes eu penso
pode não haver outros dragões como eles em toda a Pirra.
“Você provavelmente está certo,” ela disse com um suspiro.
Bem. Lá está o Orador do Destino.
Ele tocou seu ombro levemente. "Durma um pouco."
Ela obedientemente fechou os olhos e ele voltou para o seu lado do dormitório, esperando
até ter certeza de que ela estava dormindo. Depois de alguns momentos, a respiração dela se
acalmou e ele alcançou o buraco onde havia escondido o visitante do sonho.
“Vôo estelar?”
Starflight ficou tão assustado que quase bateu no teto. Ele se virou e viu Mastermind parado
na porta, olhando curiosamente ao redor da sala.
“Faz um tempo que não volto aqui”, disse Mastermind com uma risada. “Morrowseer disse
que este era o lugar onde eu provavelmente encontraria você. Estou um pouco confuso e
esperava que você pudesse me ajudar.
Starflight avançou em direção à parede, tentando não olhar para seu esconderijo.
Ele não teve tempo para conversar com seu pai sociopata. Ele precisava entrar em contato com
Glory, ou alguém que pudesse dizer a ela para colocar uma guarda em Sunny.
Mas Mastermind estendeu uma asa e a Starflight percebeu que dizer não não era uma opção
– não sem muitas explicações muito convincentes.
“Ande comigo”, insistiu o NightWing mais velho. “Você já viu nossa maravilhosa biblioteca?”
Starflight seguiu-o relutantemente, lançando um olhar saudoso para sua cama.
Em breve, ensolarado. Vou garantir que você esteja seguro, eu prometo.

Mastermind respirou fundo quando eles entraram na biblioteca.

“Há algo no cheiro dos pergaminhos que sempre me acalma”, disse ele, apontando
uma garra para as paredes.
“Eu também”, admitiu Starflight com relutância. Ele não queria acreditar que tinha
algo em comum com seu pai.
Ele ficou assustado ao pensar em como ele teria sido se tivesse sido criado na ilha
NightWing. Será que Mastermind o teria colocado sob sua proteção? A Starflight o
ajudaria a torturar RainWings sem qualquer culpa ou remorso? Estaria ele inventando
novos experimentos horríveis para experimentá-los, sem nunca pensar em como eles
eram dragões reais que ele estava prejudicando?
Ele estaria comendo animais podres, estudando com os outros NightWings e

discutindo com Fierceteeth, e acreditaria, como o resto deles, que ele era superior a
todos os outros dragões do mundo.
Exceto que Starflight não tinha poderes, então ele acabaria sendo um pária, mesmo
se tivesse crescido aqui. Ele nunca teria pertencido.
Não que ele quisesse... mas também não queria ser inútil.
“Vamos ver”, disse Mastermind, estudando o grande pergaminho do catálogo na
mesa principal. Cada extremidade do pergaminho era enrolada em torno de um eixo
com uma alça que podia ser girada para navegar rapidamente por tudo.
Mastermind girou o pergaminho rapidamente até os M e fez uma pausa em Registros
Medicinais.
"Hum." Ele bateu as garras na lista e depois virou-se para os nichos na parede.
“Ajude-me a pensar, filho. A rainha está muito zangada com o que aconteceu ao
dragãozinho SkyWing. Receio que ele esteja morto pela manhã se não encontrarmos
uma maneira de combater o veneno SandWing.
O que aparentemente é minha responsabilidade, por algum motivo, como se eu já não
estivesse sobrecarregado tentando construir capacetes à prova de veneno para toda a
tribo NightWing em dois dias, usando apenas meu equipamento lamentavelmente falho.
protótipo, o que a rainha diz que simplesmente terá que ser feito por enquanto.” Ele fez uma
pausa para respirar, puxando pergaminhos e colocando-os sob uma asa.
"Você disse dois dias?" Starflight ecoou, tentando parecer casual.
“No caso do conselho votar pelo ataque,” Mastermind respondeu com um bufo. “Tentei
dizer-lhes que a minha investigação ainda está incompleta e não posso garantir que
qualquer operação correrá bem.”
Tenho certeza de que posso garantir que não, pensou Starflight, lembrando-se da
expressão no rosto de Glory.
Mastermind sacudiu o rabo. “Então, se você tiver alguma ideia, vamos ouvi-la.
O problema é que, naturalmente, nunca estudei o veneno SandWing – as ordens eram para
não fazer nada para antagonizar nosso aliado – mas se for algo parecido com o veneno
RainWing, não há nada que neutralize seus efeitos.”
Starflight piscou de surpresa. Seu pai não tinha percebido que o
antídoto para o veneno de RainWing era veneno de um parente de sangue?
Foi impressionante que nenhum dos prisioneiros da RainWing tenha revelado essa
informação. Talvez eles fossem um pouco mais durões e espertos do que a Starflight lhes
imaginava.
Também foi interessante que os NightWings pareciam ter tanto conhecimento – toda
essa biblioteca cheia de pergaminhos – e ainda assim eles não sabiam algo tão essencial
como curar alguém que foi esfaqueado por um SandWing. Sunny conseguiu arrancar essa
informação de Blaze em questão de minutos.
Talvez essa seja uma desvantagem de permanecer isolado, pensou a Starflight.

Eles se mantêm separados para parecerem mais poderosos e, ainda assim, estão
isolados de tanto conhecimento potencial. Se eles não se sentissem superiores a
todos os outros dragões, talvez fossem melhores em ouvi-los e talvez aprendessem
algo novo.
Mastermind estava com o nariz enfiado em um pergaminho e murmurava sombriamente.
"Improvável. Tentei isso no veneno RainWing e não funcionou. Nada disso por perto.
Duvidoso."
Imagine o quanto poderíamos saber se os NightWings estudassem as coisas certas,
como as propriedades medicinais de todas as plantas da floresta tropical, em vez de
torturar dragões e ficar obcecados com seu plano secreto.
A Starflight percebeu que a seção em que estavam estava marcada apenas para olhos
de asas noturnas. Ele puxou um dos pergaminhos aleatoriamente, curioso.
Acabou sendo um tratado de dois autores sobre o plano para dominar a floresta tropical.
Um autor argumentou a favor de matar todos os RainWings imediatamente, enquanto o
outro autor sugeriu que escravizá-los seria mais útil a longo prazo.
Sentindo-se mal, a Starflight empurrou o pergaminho de volta para seu lugar com tanto
força que enrugou e quase rasgou ao meio.
Seu pai olhou para ele. "Bem? Alguma ideia?" Ele avançou sem esperar por uma
resposta. “Talvez tenhamos que entrar em contato com Blister, embora eu tema que ela
queira trocar informações tão valiosas por algo de igual valor para ela – como a localização
de nossa ilha.”
Mastermind coçou o focinho com uma expressão preocupada. “Pessoalmente, não tenho
certeza se é aconselhável dar a ela qualquer poder sobre nós.”
“Definitivamente não”, disse Starflight. “Eu não confio nela.”
O Mentor assentiu. “Bem, infelizmente, as alianças nem sempre envolvem confiança.”
Ele pegou outro pergaminho e o desenrolou.
Starflight se mexeu desconfortavelmente, flexionando as garras. Ele conhecia o
antídoto para o veneno SandWing. Mas ele deveria compartilhar isso com Mastermind?
Por um lado, parecia perigoso entregar aos NightWings mais segredos do que eles já
tinham. Ele poderia facilmente imaginá-los abusando dessa informação – atacando
SandWings, por exemplo, sem mais medo do que seu veneno poderia fazer. Ou eles
poderiam pegar todos os cactos do deserto e acumulá-los para si mesmos, para que
apenas NightWings tivessem a capacidade de se curar de um ataque de SandWing.
Ou, pelo que ele tinha visto dos NightWings até agora, eles provavelmente inventariam
algo ainda mais horrível que Starflight nunca seria capaz de imaginar sozinho.
Mas por outro lado, Flame estava morrendo. Sem o remédio do cacto, não havia
esperança para ele. Se a Starflight contasse ao Mastermind, ainda poderia haver tempo
para alguém voar para o continente e conseguir o que era necessário para salvar o
SkyWing.
Não era isso o mais importante? A Starflight não podia deixá-lo morrer.
Seus amigos escolheriam salvar Flame, não importando as consequências, não é?
Sunny faria isso. Clay faria isso. Glória… Eu não tenho certeza. Ela pode dizer
para olhar para o quadro geral.
E o Tsunami diria que este é o clássico Starflight – hesitar indeciso em vez de
fazer alguma coisa.
Muito bem. Se não posso tomar minha própria decisão, faça o que Sunny faria.
Starflight abriu a boca para contar a Mastermind sobre a cura, mas antes que pudesse,
três NightWings envoltos em armaduras entraram correndo na biblioteca.
“Mestre!” um deles gritou. “Você é necessário no conselho

câmara imediatamente.”
O pai de Starflight levantou-se de um salto e começou a recolocar os pergaminhos nas

prateleiras com movimentos rápidos e precisos, verificando cuidadosamente suas marcas
para ter certeza de que estavam nos nichos corretos. "Por que?" ele perguntou ao guarda
ao mesmo tempo. "O que aconteceu?"
“A extração foi um fracasso”, disse um dos outros NightWings.
“Eles tentaram pular e agarrá-la enquanto ela observava o túnel, mas devia haver cerca de
quarenta outros dragões escondidos nas proximidades, como se a estivessem protegendo
ou algo assim. Você deveria ver o que eles fizeram com os três que enviamos.
“Você diz 'eles'”, disse o terceiro soldado, “mas todos sabemos que a maior parte dos
danos foi causada pelo próprio SeaWing”.
Starflight tentou conter a alegria que explodia sob suas escamas; ele esperava que
nenhum desses dragões pudesse sentir isso em sua mente. Eles deviam estar falando sobre
Tsunami. Ela estava segura, pelo menos por enquanto. Seu aviso ajudou.
O primeiro guarda balançou a cabeça. “Espero que Sua Majestade nunca me envie
depois daquele dragãozinho. Prefiro arrancar meus olhos do que tentar agarrá-la.”
“Ouvi dizer que ela quase arrancou a orelha de Wisdom com uma mordida”, disse o segundo.
“Os curandeiros já estão lá, mas a rainha também quer você”, disse o terceiro.
disse ao Mastermind. "Se apresse."
Mastermind arquivou o último pergaminho e correu atrás dos guardas. Ninguém disse à
Starflight para não segui-los, então ele o fez, esperando aprender alguma coisa antes que
alguém percebesse que ele estava lá.
A câmara do conselho ecoou com os rugidos dos dragões furiosos. Caídos na entrada
estavam três dragões que certamente pareciam ter ido para o lado mais afiado do Tsunami.
Marcas de garras estavam cortadas ao longo de suas asas, suas caudas pareciam mordidas
e amassadas e todos os seus focinhos estavam sangrando. Dois outros NightWings estavam
enxugando suas feridas com bandagens, pomadas e expressões de desgosto.
“Quanto mais demoramos, mais fortes eles ficam!” gritou um dos membros do conselho.
“Eles poderiam atacar a qualquer momento!”
“Deveríamos bloquear o túnel para que eles não possam passar”, gritou outro. “É a única
maneira de estar seguro.”
“Seguro por alguns dias, talvez,” Grandeza interveio de seu lugar pela rainha escondida.
“Mas e o plano? E quanto ao futuro desta tribo? Precisamos desse túnel.
“O que deveríamos fazer é atacar agora mesmo”, gritou um dos antigos

dragões no teto.
“Sem os SandWings?” A voz de Morrowseer interveio. Starflight percebeu que o gigante
NightWing estava empoleirado não muito longe de Greatness, mas ele não olhou na direção
de Starflight. Talvez ele não o tivesse notado
ainda. A Starflight se abaixou atrás de Mastermind e dos três guardas, observando pelas
aberturas entre suas asas.
“Nosso plano está prosseguindo como deveria”, insistiu Morrowseer.
“Escolhemos nosso aliado e temos... bem, temos a maioria dos dragões da profecia. Mas
precisamos de tempo para prepará-los e organizar as nossas forças para o ataque. O
plano deveria nos dar mais dois anos...”
“Olhe para aqueles soldados!” outro NightWing gritou, apontando para os dragões
feridos perto da porta. “Não temos dois anos – não temos dois dias. Seus dragonetes
estão fora de controle. Eles estão tornando até os RainWings perigosos e ameaçando
todo o plano. Precisamos entrar agora, eliminar os RainWings e conter os dragonetes
antes que causem mais danos.”
“Não estamos prontos”, rosnou um dragão sem um dente.

“Mastermind disse que ainda não sabemos o suficiente sobre os RainWings.”
“Nós sabemos como matá-los! Isso é tudo que precisamos saber!”
“Mas onde estão nossas armas extras? Onde está nossa armadura à prova de veneno
especialmente projetada? Onde estão nossos capacetes? O que o Mastermind tem feito
nos últimos três dias?”
“Demora um pouco mais de três dias para fazer quatrocentos capacetes”,
Mastermind chamou da porta, irritado.
De repente, a Grandeza ergueu-se em toda a sua altura e abriu as asas.
O silêncio caiu quase instantaneamente em toda a câmara. Cada dragão se virou para a
tela, observando atentamente enquanto ela se inclinava para ouvir as instruções da rainha.
Starflight imaginou o som áspero da voz de Battlewinner ecoando pela sala escondida.
Finalmente a Grandeza se endireitou e consertou a caverna cheia de dragões

com um brilho de olhos pretos.
“A Rainha Battlewinner tomou sua decisão”, disse ela. “Não podemos atrasar mais.”
Ela olhou em volta como se desafiasse alguém a argumentar, mas ninguém o fez.
“Devemos passar sob o manto da escuridão, matar todos os RainWings e tomar a floresta
tropical como planejado.”
Nenhum som perturbou a terrível quietude da caverna. O
NightWings estavam congelados, ouvindo.
A grandeza respirou fundo.
“Esta noite à meia-noite… nós atacaremos.”
Starflight correu pelos corredores vazios. Todos os NightWings da fortaleza pareciam estar
agrupados ao redor da câmara do conselho, tentando ouvir o que estava acontecendo.
Depois que ele abriu caminho no meio da multidão, as passagens ficaram livres por todo o
caminho de volta ao dormitório.
Posso avisá-los. Pela primeira vez eu posso realmente ajudar - eu só preciso conseguir
até meus amigos.
Oradora do Destino ainda estava dormindo, suas asas fechadas sobre ela, seu lado
subindo e descendo com respirações profundas. Não havia mais ninguém no dormitório; A
Starflight viu a maioria dos dragões NightWing na multidão do lado de fora da câmara do
conselho.
Ele correu para a cama e enfiou a mão no buraco onde havia escondido
o visitante dos sonhos.
Mesmo no meio do dia, alguém estará dormindo. Talvez Kinkajou novamente. Outro
RainWing, se for preciso. Talvez Glory esteja aproveitando o sol. Posso enviar uma
mensagem para alguém. Tenho que fazê-lo, ou todos serão mortos esta noite.
Suas garras se fecharam no espaço vazio.

O peito de Starflight se contraiu e ele se agachou, vasculhando todos os buracos ao redor
da cama. Ele jogou o cobertor de lado e procurou de uma ponta a outra do buraco. Ele
verificou as camas de cada lado, seu coração batendo cada vez mais rápido.
Mas não havia dúvida.

O visitante dos sonhos havia desaparecido.
“Não”, ele sussurrou, arranhando o esconderijo novamente. Como poderia ter

desaparecido? Alguém deve tê-lo visto – alguém levantou o cobertor na noite anterior e
percebeu o que ele tinha nas garras. Alguém assistiu das sombras e o pegou enquanto ele
estava fora.
Mas quem? Poderia ser Morrowseer? Certamente o grande dragão teria punido Starflight
severamente se o tivesse pego com o visitante dos sonhos... mas talvez a punição ainda não
tivesse chegado.
Mais importante, o que eu faço agora?

“Vôo estelar?” Ele se virou e percebeu que Orador do Destino estava acordado e bem
atrás dele, observando com uma expressão confusa. Ela pulou na cama mais próxima e
olhou para o rosto dele. “Por que você está se debatendo como um necrófago com a
cabeça arrancada?”
“Perdi alguma coisa”, disse Starflight. “Quero dizer, deixei aqui mesmo, mas é
se foi, e eu realmente preciso disso. Você viu alguém aqui hoje?
Ela balançou a cabeça. “Por que, o que é?”
“É...” Ele hesitou. Quanto ele deveria contar a ela? Ela parecia o único dragão em quem
ele podia confiar em toda a ilha, e ele precisava de ajuda.
Mas ela estaria disposta a trair sua tribo?
“Você quer ajudar os RainWings?” ele perguntou.
“Os dragões tristes”, disse ela, piscando. "Claro que eu faço."
“Não apenas os prisioneiros aqui”, disse ele. “Toda a tribo está em perigo.
Os NightWings estão planejando invadir a floresta tropical através daquele túnel de que
falei. Eles vão matar todos os RainWings – e farão isso esta noite.”
Os olhos do Orador do Destino se arregalaram. "Por que?" ela chorou.

“Para roubar o território para si”, disse ele. “É isso, Orador do Destino. Se você me
ajudar a ajudar os RainWings, isso significará interromper o plano NightWing. Significa
deixar a nossa própria tribo presa nesta ilha. É difícil – posso ver como eles estão infelizes
aqui. Mas não posso deixá-los fazer isso com os RainWings.”
“Nem eu”, disse Orador do Destino com firmeza. “Diga-me o que posso fazer.”
“Bem”, disse Starflight, “não tenho ideia”.
Ela bateu nele com uma de suas asas. “Você não pode me irritar e me dizer que não
há plano! Vamos avisar os RainWings, certo?”
Ele voltou para sua cama. “Era isso que eu estava tentando fazer, mas o visitante do
sonho desapareceu e...” Ele se virou e a encontrou a meio caminho da porta. "Espere.
Orador do Destino!” Ele saltou atrás dela, pegou seu rabo e arrastou-a de volta para ele.
"Onde você está indo?"
Ela olhou para ele como se ele fosse louco. “Para avisar os RainWings. Como
nós apenas decidimos.
“Você quer dizer – ir para a floresta tropical?” ele disse. Seu coração batia forte e suas
pernas pareciam mal conseguir segurá-lo, mas algo em sua cabeça também gritava SIM
SIM É ISSO QUE VOCÊ TEM QUE FAZER! VÁ FAZÊ-LO!
Ele começou a andar. “Não podemos voar para lá – vai demorar muito. Temos que
passar pelo túnel, mas isso é impossível. Haverá um milhão
dragões protegendo-o. Não sou Clay ou Tsunami; Não posso nem lutar contra um
dragão, muito menos contra um esquadrão inteiro de NightWings adultos.”
“Mas temos que tentar”, disse Fatespeaker. "Então, vamos fazê-lo." Ela pressionou
as garras dianteiras contra a cabeça e sorriu. “Minha visão diz que teremos sucesso!
Vamos atacar o túnel e ver até onde chegamos!”
A Starflight estremeceu. “Não quero discutir com suas visões, mas posso lhe dizer
exatamente até onde chegaremos: na cela próxima à do Deathbringer se tivermos sorte,
ou jogados no vulcão se não tivermos.”
Ela deixou cair os braços e pareceu pensativa por um minuto. “Então... e se eu
distrair os guardas e você entrar furtivamente? Tenho uma visão que diz que isso
funcionará totalmente!”
Ele balançou sua cabeça. “Foi assim que Deathbringer trouxe Clay aqui; Duvido que
eles caiam nessa novamente. Temos que fazer isso de maneira inteligente. Talvez haja
uma maneira de enganá-los. Quem teria permissão para passar pelo túnel?
Ele bateu as garras no chão. “Os soldados que tentaram capturar o Tsunami foram
autorizados a passar. Talvez pudéssemos dizer que a rainha nos enviou para sequestrar
Sunny.
Oradora do Destino olhou para si mesma em dúvida.
“Certo, dois dragões... eles não vão acreditar nisso de jeito nenhum.” Starflight pegou
um pergaminho da cama de Mindreader e girou-o nervosamente entre suas garras.
“Então, quem mais, ou por que mais…”
Foi como se um raio o atingisse.
“Oooo, você tem uma ideia”, disse Fatespeaker.
“Sim”, disse Starflight. “Vale a pena tentar, mas precisamos de mais um dragão para
fazer funcionar.”
Em suas andanças noturnas, Oradora do Destino encontrou o salão dos curandeiros,
e ela foi capaz de liderar o caminho de volta sem hesitação.
Starflight olhou primeiro. Como ele esperava, os curandeiros ainda estavam na
câmara do conselho com os soldados que lutaram contra o Tsunami. A grande sala
estava quase deserta; alguns dragões dormiam inquietos nos estreitos leitos de pedra,
a maioria deles com ferimentos relacionados à lava, pelo que parecia.
Dois dos NightWings tinham cicatrizes recentes de veneno de RainWing, e ele percebeu
que deviam ter sido aqueles que Glory atacou durante sua fuga.
Eles cheiravam levemente a papoula e erva-doce, e ele imaginou que estivessem em
algum tipo de estupor induzido por remédios.
Um fogo ardia em uma lareira rústica no centro da parede, e na cama mais próxima
estava Flame, dormindo profundamente.
Havia uma tira de pano amarrada em sua cabeça, mas agora o Starflight podia ver
um pouco mais do que Viper havia feito acidentalmente com o SkyWing. Um golpe cruel
correu de um canto da boca para o lado
e subindo pelo rosto, direto pelo olho oposto. Escorria sangue e algo mais escuro.
“Oh, Flame”, sussurrou Oradora do Destino, com a voz embargada.

“Não é tão ruim quanto eu pensava”, sussurrou Starflight para ela, tentando ser
tranquilizadora. “Viper atingiu apenas um de seus olhos – isso significa que,
esperançosamente, ele ainda será capaz de ver pelo outro, então não ficará completamente cego.”
“Se pudermos salvá-lo”, disse Orador do Destino.
"Certo." Ele respirou fundo.
“Eu gostaria que não tivéssemos que acordá-lo,” ela sussurrou.
"Eu vou fazer isso." Ele tocou o ombro de Flame com uma asa. "Chama.
Chama, acorde. É importante."
O SkyWing abriu turvamente o olho bom. Ele gemeu ao ver
eles e fechei-o novamente.
“Você tem que vir conosco”, disse Orador do Destino.
“Sabemos como salvá-lo”, acrescentou Starflight. “Mas só vai funcionar se formos agora.”
Flame murmurou algo que parecia: “Por que você me salvaria?”
“Porque você é meu amigo e é a coisa certa a fazer”, disse Fatespeaker.
“Hrrmph,” murmurou Flame.

Starflight cutucou-o na lateral do corpo. “Porque podemos usar seu rosto trágico
para nos tirar desta ilha.”
Houve uma pausa. Flame ergueu a cabeça e semicerrou os olhos para Starflight.
“Essa parece ser uma razão real,” ele disse com uma voz mais forte, embora ainda tivesse
um som embaçado, e sua cabeça balançava como se seu cérebro estivesse envolto em lã
de ovelha.
Starflight estendeu sua asa e o dragão vermelho deslizou lentamente para fora da cama,
apoiando seu peso no ombro de Starflight. Orador do Destino correu até a porta, acenou
para que tudo estivesse limpo e abriu o caminho para a varanda mais próxima com vista
para as cavernas da prisão.
A Starflight parou na beira da varanda, olhando para fora. Lá embaixo ficava a praia de
areia preta; lá embaixo estava o túnel para a floresta tropical.
Lá embaixo estava a porta de volta para seus amigos. E lá embaixo havia um número
desconhecido de soldados NightWing que poderiam dar uma olhada em Starflight, Flame e
Fatespeaker e mandá-los para a masmorra para o resto da vida - ou até que o vulcão
entrasse em erupção e os matasse de qualquer maneira.
Não há tempo para ter medo, disse Starflight a si mesmo. Esta é a única coisa que
você pode fazer. E você deve fazer isso.
Apoiando Flame entre eles, Starflight e Fatespeaker lançaram-se

no céu e voaram em direção ao túnel.
Não foi difícil adivinhar onde ficava o túnel para a floresta tropical. Assim que
chegaram à praia de areia preta, o grupo de NightWings armados reunidos na
entrada de uma certa caverna era uma pista bastante forte.
“Esteja confiante”, disse Starflight ao Fatespeaker, pensando no Tsunami
blefando contra os soldados SeaWing. “Aja como se estivéssemos fazendo
exatamente o que deveríamos fazer.”
“Não é um problema”, disse Orador do Destino. “Quero dizer, nós estamos.”
Starflight imaginou que ela raramente tinha problemas com sua confiança.
Agora ele só tinha que seguir seu próprio conselho. E ele tinha esperança de que
a notícia ainda não tivesse chegado da câmara do conselho – que esses guardas
não soubessem sobre o ataque planejado para aquela noite.
Eles aterrissaram dentro da entrada da caverna, cambaleando sob o peso de
Flame. O dragão vermelho deslizou lentamente para o chão. Ele parecia tonto e
perto de desmaiar.
“Fique conosco,” Starflight disse a ele, apertando uma das garras de Flame.
"Qual o significado disso?" rosnou o maior guarda do NightWing.
Ele avançou para pairar sobre eles, olhando para Flame em particular.
Aqui vamos nós, pensou Starflight. Talvez todos aqueles jogos de fingir que
usado para jogar acabará sendo útil, afinal.
“Você não entendeu a mensagem? Eu sabia que isso iria acontecer”, disse ele.
Ele queria parecer ousado e autoritário, como Tsunami, mas sua voz soava mais
alta e ansiosa do que ele esperava. Então trabalhe com isso. Faz sentido que
eu esteja ansioso com esse plano. Se eu não posso ser Tsunami, tente
convencê-los como Starflight - o nervoso sabe-tudo. Ele apontou para Flame.
“Este é um dos dragões da profecia. Como você pode ver, ele foi cortado pela
cauda do SandWing hoje.”
A Starflight levantou um pouco o curativo para que os guardas pudessem ver o
ferimento por baixo. Todos eles soltaram um suspiro coletivo de horror e recuaram.
Starflight endireitou-se e dobrou as asas. “O veneno é extremamente mortal. A rainha ordenou

que o levássemos para a floresta tropical e de lá para o Reino de Areia para encontrar uma cura.”
"Você?" disse o chefe dos guardas com ceticismo.

“Eu sei, eu também estava nervoso com a ideia toda”, disse Starflight, esperando que eles
acreditassem que era por isso que suas garras tremiam. “Mas ela disse que eu sou o único NightWing
que não será atacado ou afugentado pelos dragonetes na floresta tropical. Eles conhecem-me. Eles
vão pensar que estou do lado deles. Você pode imaginar - um NightWing sendo amigo de um
SeaWing ou MudWing? Ou um RainWing, entre todas as criaturas?” Alguns guardas assentiram,
mas o maior deles não parecia convencido.
“Terei que verificar esta ordem”, disse o grande guarda, sinalizando para um dos
outros dragões para frente.
“Claro que sim”, disse Starflight, deixando o pânico transparecer um pouco em sua voz. “Eu disse
que isso iria acontecer! Ela vai ficar com muita raiva,” ele disse para Orador do Destino, então se
virou para o guarda. “Eu disse a eles que você nos atrasaria enviando alguém de volta para a
fortaleza. Eu disse a eles que esse SkyWing estaria morto antes de passarmos! Mas ninguém me
escuta. Sua Majestade disse que você daria uma olhada nele e entenderia a urgência, e que eu não
deveria me preocupar.” Ele torceu as garras. “Mas é claro que eu estava certo em me preocupar.
Estou sempre certo sobre me preocupar.
“Hum”, disse o guarda. Ele estava começando a parecer quase tão nervoso quanto
Sentido de vôo estelar. “Ele está realmente tão perto da morte?”
“Está tudo bem”, disse Starflight, esfregando a cabeça ansiosamente. “Eu faria exatamente a
mesma coisa em seu lugar. Ela provavelmente matará todos nós, mas o que mais você poderia
fazer?” Ele acenou com a cabeça para o mensageiro. "Vá em frente. Você pode dizer a ela que isso
realmente não importa, já que ele estará morto quando você voltar.” Ele cutucou Flame com um
dedo do pé. O SkyWing gentilmente parecia ainda mais um peixe moribundo.
“Mas ele não pode morrer,” Fatespeaker interveio, como se ela estivesse tendo uma discussão
com a Starflight durante todo o caminho até aqui. “Ele é o único SkyWing que temos. Sem ele, não
há profecia, nem plano, nem lar na floresta tropical para nossa tribo.”
Os guardas atrás do líder estavam começando a murmurar e esticar os braços.

pescoços para espiar Flame.
“Mas ele tem que verificar o pedido”, argumentou Starflight. “O que ele vai fazer, apenas deixar
dois dragões NightWing vagarem pelo túnel com um SkyWing? Ora, nós poderíamos... nós
poderíamos... — Ele fez uma pausa e depois olhou para o guarda. "O que você está preocupado
que faremos?"
“Bem, eu não sei”, disse ele, mudando a lança de uma garra para outra.
“Estou apenas seguindo o protocolo.”
"Ver?" Starflight disse ao Orador do Destino. "Protocolo."
Flame ofegou como se estivesse morrendo.
“Temos que deixá-los passar, chefe”, disse um dos guardas. “A rainha está certa – este
dragãozinho é o único que pode entrar na floresta tropical.
Foi daí que o agarramos. Ele pode levar aquele SkyWing à cura.
Ninguém mais pode.”
Starflight lançou-lhe um olhar agradecido totalmente sincero.
O chefe dos guardas flexionou as garras com uma expressão inquieta. “Não é engraçado”,
disse ele à Starflight. “Você conserta aquele SkyWing e volta.”
“Estaremos de volta ao anoitecer”, prometeu Orador do Destino. “Talvez até aprendamos

algo sobre o que eles estão planejando lá. Eles provavelmente vão contar tudo a este aqui.
Ela apontou a cabeça para Starflight.
“Ele os tem enrolados no rabo, pelo que ouvi.”
“Faz sentido”, disse outro guarda.
“Deixe-os passar”, repetiram mais dois.
O líder deles olhou novamente para a fortaleza e então, finalmente, cautelosamente,
recuaram para fora do caminho deles.
Starflight ergueu Flame, batendo a asa vermelha do dragãozinho sobre um de seus
próprios ombros, e então ele e Orador do Destino o arrastaram pelo longo corredor até a
caverna dos fundos, onde um buraco escuro na parede irradiava o erro que Starflight
lembrava dos túneis em a floresta tropical.
Os guardas do NightWing olharam para eles enquanto passavam. A Starflight esperava
que um deles gritasse: “É um truque! Eles estão mentindo! Ele se forçou a se concentrar na
história deles. Flame precisa da cura para o veneno SandWing. Temos que levá-lo para
salvá-lo. Tinha a vantagem de ser verdade, o que ajudou.
Quando chegaram ao buraco, um dos guardas deu um passo à frente de repente, e

Starflight mal conseguiu evitar recuar.
Acontece que ela estava tentando ajudá-los a colocar Flame no buraco.
Starflight acenou para ela e então pulou para se juntar ao SkyWing.
Conseguimos.
Mas ainda não estamos seguros.

No túnel, havia espaço suficiente para voar. Orador do Destino foi primeiro, depois Flame
em uma batida instável que parecia terrivelmente lenta para o Voo Estelar, e eles começaram
a jornada sinuosa de volta à floresta tropical.
O ar ficou mais quente e úmido e os sons do chilrear dos insetos e dos macacos
começaram a reverberar nas paredes. Orador do Destino
virou-se para olhar para Starflight com um sorriso. Mas ele não conseguia forçar um
sorriso, não ainda — não até sentir a terra da selva desmoronando entre suas
garras.
A luz solar verde brilhou à frente deles. Orador do Destino estremeceu
alegremente e acelerou sem parecer perceber. Ela disparou para a floresta tropical
vários metros antes de Flame.
Starflight a ouviu gritar... e então o grito foi interrompido abruptamente.
Ele empurrou Flame com força para fora do buraco e irrompeu em um glorioso
dia quente. Flores rosa-magenta pingavam das árvores e várias preguiças prateadas
enfiavam a cabeça por entre as folhas para examinar os recém-chegados. Um
pássaro com longas penas de cauda azul passou, olhando-o atentamente.
“Pare aí!” uma voz gritou. “Não se mova e coloque suas garras
sua cabeça, rendição e garras onde eu possa vê-las!
A Starflight não tinha certeza de qual ordem conflitante seguir. Ele girou
rapidamente em um círculo e avistou Fatespeaker deitada ao lado do riacho com
uma RainWing laranja-dourada sentada alegremente em cima dela, enrolando
trepadeiras em volta de seu focinho.
Outra RainWing se materializou lentamente na frente dele, suas escamas
mudando de cor para que ela não se misturasse mais ao fundo. “Você é meu
prisioneiro!” ela chorou. "Corra por sua vida!"
“Mango, você não pode simplesmente gritar coisas aleatoriamente”, disse uma voz familiar.
O tsunami caiu de um dos galhos, franzindo a testa. “Tente pensar no que sai do
seu – Starflight!” Ela se interrompeu com um grito de alegria.
Ao mesmo tempo, outro dragão saiu da folhagem e caiu direto no Starflight.

Starflight se viu cercado por fortes asas marrons quando Clay quase o jogou no
topo das árvores de alegria.
“Você escapou!” Tsunami gritou, empurrando Clay para o lado para que ela
pudesse envolver a Starflight em suas próprias asas azuis. "Isso é inacreditavel!
Como... como... como... como...
“Vou te contar tudo, mas preciso ver Glory imediatamente”, disse Starflight. Ele
olhou ao redor, esperando que Sunny também estivesse escondida nos arbustos,
mas ela não apareceu. Ele se virou para Flame, que havia desmaiado, inconsciente.
“E este SkyWing precisa do cacto que pegamos no deserto – ele foi cortado pela
cauda do SandWing.”
“Oh, pobre rapaz,” Clay disse, agachando-se ao lado da forma inerte de Flame.
O MudWing levantou suavemente o focinho de Flame e olhou para o ferimento. Ele
acenou para as árvores e mais seis RainWings apareceram. Em minutos, eles
produziram uma espécie de rede, que prenderam
em torno de Flame para que pudessem carregá-lo em direção à aldeia. “Para os

curandeiros, o mais rápido que puderem”, Clay disse a eles.
“Glory nos contou tudo o que você disse no sonho dela, que, aliás, é uma loucura,
visitando os sonhos de um dragão”, disse Tsunami para Starflight, enrolando o rabo no
dele. “Bem, exceto que ela não me contou sobre os guarda-costas furtivos RainWing
que ela colocou em mim. Isso foi muito hilário.
Todos deveriam de repente fazer com que o ar se transformasse em sete dragões roxos
brilhantes gritando histericamente sempre que ela fosse atacada.”
“Sim, eu não teria me importado com algo assim”, disse Starflight.
A luz do sol parecia derreter através de suas escamas, afugentando toda a escuridão
que começou a se formar em torno de sua alma. “Você assustou aqueles NightWings.
Foi fantástico."
Tsunami sorriu.
"Quem é aquele?" Clay perguntou, acenando para Orador do Destino.
“Ela é minha amiga”, disse Starflight, percebendo com culpa que ainda estava
amordaçada. “Você pode confiar nela. O nome dela é Fatespeaker – ela é a NightWing
alternativa sobre a qual contei a Glory.”
Tsunami sinalizou para o RainWing deixá-la subir, e o Orador do Destino veio
saltando até eles, desembrulhando as vinhas do focinho.
"Oi! Oi! Este é o lugar mais lindo que já vi!” ela disse assim que pôde falar. “Eu nunca
tive uma visão de um lugar tão bonito! Não admira que os NightWings queiram morar
aqui.” Ela agarrou as garras dianteiras de Clay e as sacudiu vigorosamente. “O que é
comestível? Não como há dias; você não acreditaria como estou com fome.
Starflight sentiu seu próprio estômago vazio revirar enquanto ela tagarelava, mas era
muito mais do que comida o que o preocupava. A guerra estava chegando a esta
pacífica floresta tropical, não importa o que alguém tentasse fazer para impedi-la.
Depois desta noite, seria tão lindo? Ele se lembrou de algumas das coisas terríveis que
ele e seus amigos tinham visto desde que deixaram as cavernas - a violência na arena
do Sky Palace, os MudWings mortos caídos no pântano, os SeaWings em pânico
esmagando uns aos outros enquanto tentavam escapar das bombas incendiárias quando
o Palácio de Verão foi atacado.
Era difícil imaginar nada disso aqui - difícil imaginar alguém
queimar essas árvores ou ferir esses dragões inofensivos e despreocupados.
Mas Starflight tinha visto a crueldade dos NightWings e sabia o quanto eles estavam
desesperados por um novo lar. Ele acreditava que eles fariam qualquer coisa, por mais
terrível que fosse, para escapar de sua ilha vulcânica.
Oradora do Destino comia vorazmente da pilha de frutas que Clay lhe oferecera, mas
a Starflight não achava que conseguiria comer até que sentisse
que seus amigos estavam seguros. Embora isso possa acontecer nunca, ele percebeu
com tristeza.
“Tenho que ver Glory agora”, disse ele ao Tsunami. “Os Asas Noturnas
estão planejando atacar esta noite.”
Ela engasgou, e todas as árvores ao seu redor engasgaram ao mesmo tempo.
Tsunami virou-se e franziu a testa para os galhos aparentemente vazios.
“Eu disse tudo que você poderia voltar para a aldeia”, disse ela. "Eu não
preciso de um guarda-costas. Eu posso cuidar de mim mesmo."
Ninguém respondeu. Tsunami suspirou.
“Você nunca viu lealdade instantânea como esses RainWings têm pela Rainha Glory”,
disse ela ao Starflight. “Nem tente convencê-los a desobedecê-la. Nunca vai acontecer.
“Isso é ótimo”, disse Starflight, satisfeito. Pelo menos um de nós se encaixa na tribo
dela.
“Para sua estratégia de guerra, sim”, disse Tsunami. “Para o tamanho da cabeça dela,
não.” Ela acenou para o RainWing que estava sentado no Fatespeaker.
Orador do Destino olhou para ele com cautela, mas seu rosto laranja-tangerina era alegre
e extremamente inofensivo.
“Leve esses NightWings para a rainha”, disse Tsunami. “Clay e eu temos que ficar de
guarda aqui”, ela explicou ao Starflight. “Especialmente em um dia muito ensolarado como
este, temo que os RainWings tenham tendência a adormecer em todos os lugares.”
“Claro”, disse Starflight.

“Mas se houver algum planejamento de batalha, quero estar envolvido”, acrescentou
Tsunami ferozmente.
“Claro”, disse Starflight, abrindo as asas. Quanto tempo eles tinham até escurecer? Será
que os NightWings esperariam até meia-noite, quando percebessem que o Starflight havia
passado? Certamente Morrowseer adivinharia que Starflight avisaria seus amigos. E se
isso os estimulasse a atacar mais cedo? Eles podem invadir a qualquer momento – podem
até estar a caminho agora mesmo.
Ele lançou um olhar preocupado para o buraco. “Tenha cuidado”, disse ele ao Tsunami.
“Estou pronta para eles”, disse ela. "Não se preocupe." Ela enrolou as garras
ameaçadoramente.
Starflight e Fatespeaker seguiram o RainWing laranja-dourado até as copas das árvores,
onde havia ainda mais luz solar. Oradora do Destino se abaixou quando um bando de
pequenos pássaros roxos passou voando por sua cabeça. Ela continuou se virando para
observar as borboletas azuis cintilantes que passavam voando, e uma vez que ela
assustou um gato selvagem grande e malhado que quase caiu do galho onde estava dormindo.
“Não consigo superar o quão incrível este lugar é”, disse ela à Starflight.
“A vila RainWing também é muito legal”, disse ele.
“Isso me deixa triste pelos NightWings.” Oradora do Destino inclinou a cabeça para captar
mais luz solar em seu focinho. “Quero dizer, e se eles tivessem crescido em algum lugar
como este? Eles ainda seriam como são ou seriam felizes e gentis, como os RainWings? Não
é culpa deles terem nascido em um lugar tão miserável. Talvez pudessem ter sido bons – ou,
pelo menos, melhores – se morassem em outro lugar.”
“Talvez”, disse Starflight. “Na verdade, provavelmente - mas acho que ser um bom dragão
tem a ver com as escolhas que você faz, não importa onde você esteja, quem o criou ou
como. Os NightWings escolheram sequestrar e torturar RainWings. Isso torna difícil para mim
sentir pena deles.”
“É verdade”, disse Fatespeaker, e caiu em um silêncio incomum pelo resto do vôo.
O RainWing laranja os levou a uma casa na árvore que combinava com aquela do sonho
em que Starflight havia entrado. As paredes eram quase todas abertas para o exterior,
deixando a luz do sol e o ar fresco entrarem, e Glory estava atrás de uma mesa de madeira,
embora não houvesse nenhum pergaminho na frente dela na vida real.
Três pequenos RainWings estavam alinhados diante dela em vários tons de verde,
aparentemente transmitindo relatórios de toda a floresta.
Glory viu Starflight chegando e abriu suas asas.
“Vôo Estelar!” ela chorou alegremente. Ela espetou o próprio antebraço com um
de suas garras. “Eu não estou sonhando. Você está realmente aqui!
Ele pousou ao lado dela. “Encontramos uma saída – Fatespeaker e eu – este é Fatespeaker
– porque eu tive que avisar você”, disse ele. Seus olhos foram para as árvores ao redor deles.
“Onde está ensolarado?”
“Ensinar uma classe de dragões a ler ou ajudar os curandeiros com
Teias, eu acho”, disse Glory, agitando as garras. “Avisar-me sobre o quê?”
“Os NightWings estão planejando atacar você hoje à meia-noite,”
Voo Estelar disse. “Talvez mais cedo, se eles descobrirem onde eu fui e por quê.”
"Essa noite?" Glory esfregou as garras dianteiras sobre a cabeça. “Vá buscar Mangrove”,
ela disse a um dos pequenos RainWings. "E você, encontre Grandeur." Os dois assentiram e
voaram com pressa.
“Tenho algumas ideias para defesa”, começou Starflight.
“Espero que uma dessas ideias seja 'atacá-los primeiro'”, disse Glory. “Porque esse é o
meu plano.” Ela olhou pela janela para a posição do sol no céu. “Posso preparar meu exército
para voar em uma hora. Claro. Organizando
RainWings, não há problema. É quase tão difícil quanto fazer cem borboletas
voarem em linha reta.”
“Vôo estelar?”
Um brilho de escamas douradas brilhou no canto de seu olho, e Starflight sentiu
todo o seu corpo se encher de luz quando ele se virou e ficou cara a cara com
Sunny.
Sunny abriu suas quentes asas douradas e Starflight colocou suas próprias asas em
volta das dela para um abraço. Sempre parecia exatamente onde ele deveria estar,
mesmo que apenas por um momento.
“Estou tão feliz que você esteja bem!” ela disse, recuando e examinando-o em busca
de ferimentos. “Eu estava verificando Webs e então esse SkyWing apareceu, entre todas
as coisas, e eu estava mostrando aos curandeiros como colocar o leite de cacto em sua
ferida quando alguém disse que dois NightWings o trouxeram e eu sabia que devia ser
você. Você sabe, eu queria passar e encontrar você, mas Glory disse não. Ela franziu o
focinho para a nova rainha.
“Glória estava certa. É muito perigoso lá”, disse Starflight.
"Oh, por favor. Onde estivemos ultimamente que não seja perigoso? Ensolarado
disse. “Mais uma razão para irmos resgatar você. Embora eu não estivesse realmente
preocupado, porque é claro que você tinha que estar bem para que pudéssemos cumprir
a profecia, certo? E olha, você se resgatou, o que é impressionante.”
Starflight adivinhou que o sorriso em seu rosto provavelmente era um pouco bobo,
mas ele não conseguia reprimi-lo.
"E você é?" Orador do Destino interrompeu, limpando a garganta e se aproximando
tão perto de Starflight que ela bateu em uma de suas asas.
“Eu sou Sunny”, disse o pequeno SandWing. Ela inclinou a cabeça para Orador do
Destino. “Uau, suas escamas prateadas são tão legais. Aquele parece uma pulseira –
como se você tivesse nascido com seu próprio tesouro.”
As asas do Orador do Destino relaxaram um pouco. Ela estendeu as garras para
espiar a tornozeleira de escamas brilhantes como estrelas. "Eu nunca pensei nisso dessa
forma. Eu ia dizer que suas escamas têm uma cor ótima. Todos os SandWings que
conheci eram meio pálidos e pareciam empoeirados.”
“Eu sei, sou estranho”, disse Sunny, agradavelmente. “Você é o NightWing alternativo,
certo? Glory disse que a Starflight tinha muitas coisas boas a dizer sobre você.
Fatespeaker lançou a Starflight um olhar encantado que o fez
inexplicavelmente nervoso. “Como foi crescer no campo Talons of Peace?”
“Tão bizarro”, disse Oradora do Destino, dobrando as asas e inclinando-se na direção de

Sunny. “Estávamos sempre nos mudando para que ninguém pudesse nos encontrar. E todos
falavam sobre paz, mas parecia que tudo o que estávamos fazendo era evitar os soldados e
esperar que a profecia se tornasse realidade.”
“Mas deve ter sido incrível viver com tantos dragões de tribos diferentes”, disse Sunny,
com os olhos brilhando. “Você veria o que realmente os torna diferentes e também como eles
são todos iguais.”
"Eu estava pensando sobre isso!" Orador do Destino disse. “Eu era o único NightWing,
então estava sempre tentando descobrir com qual outra tribo eu era mais parecido. Mas -"
“—
você poderia encontrar algo em comum com todos eles”, adivinhou Sunny.
"Exatamente!"
“Tudo bem”, Glory interrompeu. “Por mais estranhamente adoráveis que vocês dois sejam,
preciso que vocês vão embora e descubram suas almas gêmeas em outro lugar, ou se
concentrem no planejamento da batalha comigo.”
“Planejamento de batalha,” Fatespeaker e Sunny disseram simultaneamente.
Glory lançou a Starflight um olhar estranho e um tanto divertido, e ele se mexeu
desconfortavelmente, embora não tivesse certeza do porquê. Ele gostou do fato de
Fatespeaker e Sunny gostarem um do outro, mas isso também o deixou estranhamente desconfortável.
Felizmente, naquele momento, Mangrove chegou com o elegante mais velho
dragão que Starflight tinha visto no sonho de Kinkajou.
“Vamos levar esta reunião para o túnel”, disse Glory. “Preciso da opinião de Tsunami e
Clay também.” Ela juntou as asas e voou da varanda para as árvores.
Orador do Destino e Sunny foram os próximos, conversando entre si enquanto voavam.

Starflight o seguiu, tentando manter a mente no ataque iminente.
Apenas alguns minutos de sol e ar fresco, e ele já estava achando difícil acreditar no que
havia passado na ilha NightWing — ou que um exército de dragões furiosos estava se
preparando para destruir tudo isso antes do próximo nascer do sol.
Uma vez que todos estavam reunidos, à vista do túnel, mas fora da distância auditiva por
segurança, Glory fez com que Starflight explicasse tudo o que tinha ouvido na câmara do
conselho.
“Então pelo menos alguns deles têm medo de nós”, disse ela quando ele terminou.
“Eu diria a maioria deles”, disse Starflight. “Quero dizer, acho que é por isso que eles
sequestraram RainWings e os estudaram,
e por que eles não atacaram antes. Eles estão com medo do seu veneno.
Glory mostrou os dentes e sibilou. "Eles deveriam ser."
“Seu, talvez”, disse Tsunami. “Mas o resto desses dragões – eu realmente não posso
garantir que algum deles usará isso em outro dragão, mesmo em uma situação de vida ou
morte. Durante toda a vida lhes disseram para nunca, jamais, usá-lo como arma. Fiz o meu
melhor, mas você tenta mudar toda uma filosofia de vida tribal em três dias.”
“Eu sei”, disse Glory, começando a andar.

“O que nem tenho certeza se deveríamos”, interveio Sunny. “ Gosto da filosofia deles.”
“Eu poderia fazer isso”, disse Grandeur. “Atacar outro dragão com meu veneno, quero
dizer, pelo bem da minha tribo. Mas concordo que os outros teriam problemas.” Ela olhou
para Mangue.
“Eu tentaria”, disse ele. “Para orquídea. Ela realmente ainda está viva? ele perguntou ao
Starflight.
“E esperando por você”, disse Orador do Destino. “Starflight disse a ela que você estava
procurando por ela, e ela disse que sobreviveria até você chegar.
Uma leve onda rosa ondulou pelas escamas do Mangue.
“Estou preocupado em atacar primeiro”, disse Clay. “Teríamos que sair do outro lado,
um de cada vez. Se forem espertos, estarão esperando e então poderão nos abater um por
um. Mas se esperarmos aqui e deixá-los atacar, poderíamos fazer isso com eles –
estaríamos em uma posição mais forte.”
“Eu não os quero na minha floresta tropical,” Glory retrucou. “Se eles acharem que estão
perdendo, vão colocar fogo em todo o lugar só para serem horríveis.
Além disso, temos que ir até lá para resgatar os RainWings. Mesmo que recuemos no
ataque deles, ainda teremos que passar em algum momento e teremos desperdício de
recursos em nossa defesa. Não, vamos até eles primeiro. Só temos que encontrar uma
maneira de fazer com que todos passem pelos guardas na entrada.”
“Tive uma ideia”, disse Sunny.
“Mudar a balança vai ajudar”, disse Tsunami ao mesmo tempo.
“Eles não verão os RainWings vindo pelo túnel se vocês estiverem todos camuflados. Então
talvez possamos explodir e começar a atacar e torcer para tê-los surpreendido.”
“Duvidoso”, disse Starflight. “Assim que Morrowseer descobrir que eu passei, eles
estarão em alerta máximo na abertura do túnel.”
“Acho que é uma boa ideia”, disse Sunny. “O que eu tenho, quero dizer.”
“Precisamos escolher os RainWings mais corajosos para a primeira onda”, disse Glory.
“Tsunami, quero que você faça uma lista para mim, com base no que você percebeu
durante o treinamento.”
Tsunami bufou. “Uma lista de ‘corajosos’ pode ser pedir muito. Você pode ter um
'menos sonolento que a lista dos outros.
“Não se fala assim com uma rainha quando se trata de seus cidadãos”, disse Glory
com falsa arrogância, depois voltou à sua voz normal.
“De qualquer forma, acho que os RainWings vão surpreender você. Tenho conhecido
todos eles, um por um, o mais rápido que posso, e são muito mais complicados do que
parecem.”
“Ninguém quer ouvir minha ideia?” Sunny perguntou.
“Sim”, disse Starflight, mas Glory já estava falando com Mangrove.
“Temos que ter certeza de que emparelhamos RainWings relacionados em cada
esquadrão, para que haja sempre alguém para neutralizar o veneno se houver um
acidente. Eu sei que Sunny está tomando notas sobre isso, então certifique-se de usar o
gráfico dela quando formarmos os esquadrões.”
Com uma pontada de ciúme, Starflight viu Sunny se inclinar na direção de Clay e
sussurrar em seu ouvido. Às vezes, parecia-lhe que Sunny e Clay estavam sempre
juntos, como se o MudWing fosse aquele em quem ela podia confiar mais do que
qualquer outro dragão. Ele desejou poder ser isso para ela. Mas ele não era nada
parecido com Clay, e a verdade era que, se ele tivesse que escolher alguém em quem
confiar sua vida, ele escolheria Clay em vez de si mesmo também.
“Não sei como prepará-los para combater o fogo da Asa Noturna”, disse Tsunami, um
pouco desesperado. “A maioria desses dragões nunca viu fogo. Eles provavelmente
acharão que é brilhante e bonito e tentarão tocá-lo.”
Glory enrolou o rabo e olhou para o céu por entre as árvores. Starflight adivinhou pela
expressão dela que ela estava pensando em como RainWings iria morrer – não havia
como evitar isso. Tornar-se rainha de uma tribo inteira de repente já era bastante difícil.
Mas liderar dragões para a batalha, especialmente dragões lamentavelmente
despreparados, era algo sobre o qual nenhum dos dragonetes sabia ou alguma vez quis
fazer.
Queríamos parar a guerra – e não começar uma nova.
Os RainWings têm alguma chance contra os NightWings vestidos com
armaduras, ferozmente desesperados e violentamente infelizes? Vamos todos morrer hoje?
Somos apenas dragões. Não deveríamos levar ninguém à morte.
Mas isso está acontecendo, não importa o que façamos. Não temos escolha agora.
“Tentei desenhar um mapa do que conseguia lembrar da ilha”, disse Glory ao Starflight.
“Quero que você preencha o máximo de detalhes possível. Acho que deveríamos fazer
com que vários dragões fossem direto para as cavernas da prisão e tentassem libertar
os RainWings presos.”
“A Rainha Splendor está dentro da fortaleza”, disse Starflight. “Na mesma masmorra
que Deathbringer.”
“Oh”, disse Glory, e várias cores mudaram em suas escamas ao mesmo tempo.
“Então outra ala deveria entrar lá - talvez o Tsunami possa liderar isso -” grupo
“SLEEPING DARDS!” Clay gritou de repente, fazendo todos pularem.

Glória olhou para ele. "O que?"
“Aqueles dardos adormecidos que os RainWings usaram para nos nocautear quando
chegamos à floresta tropical”, disse Clay. Ele empurrou Sunny para frente. “Sunny diz
que os curandeiros têm centenas deles. Os RainWings os usam o tempo todo – eles
jogam um jogo em que tentam se aproximar sorrateiramente antes de levarem um tiro.”
"Isso é verdade!" Mangrove disse, balançando o rabo. “E nos revezamos na patrulha

para podermos atirar em dragões estranhos que entram na floresta, como vocês cinco,
o que é ainda mais divertido.”
“Todo RainWing já tem uma zarabatana”, disse Sunny. “Arme-os com tantos dardos
adormecidos quanto puderem carregar e use-os em vez de lutar.”
"É isso!" Glory abriu suas asas, ficando roxas escuras com relâmpagos dourados
excitados ao longo de suas escamas. “É exatamente assim que RainWings deveria
lutar!”
“Foi ideia de Sunny”, disse Clay, apontando para o SandWing.
“Talvez possamos fazer isso sem vítimas”, disse Glory animadamente.
“Clay e Sunny, vocês estão encarregados de armar todos os RainWings. Pegue todos
os dardos adormecidos que encontrar. Mangrove, Grandeur, é hora de contar para a
aldeia. Todos que estiverem dispostos a lutar, encontrem-se aqui perto do riacho em
uma hora. Faremos isso antes do anoitecer.” Ela se virou para Starflight enquanto os
outros partiam. “Vamos revisar o mapa. Conte-me tudo o que você sabe.
Tsunami desenrolou uma folha gigante com um mapa esboçado do NightWing
ilha marcada com algum tipo de tinta escura de fruta.
Guerra está vindo. Não há tempo para ter medo, disse Starflight a si mesmo
enquanto se inclinava sobre o mapa. Você não pode ser o dragão mais covarde de
Pirra agora. Lembre-se de que você leu todos os pergaminhos de história que
encontrou sobre batalhas famosas. Agora use esse conhecimento.
É hora de provar que você realmente pertence a esta profecia.
Duas horas depois, o exército da Rainha Glória estava em movimento.

O sol estava começando a afundar abaixo das árvores. Ainda não estava escuro aqui,
mas logo estaria.
Starflight cravou suas garras na lama perto do riacho, tentando reprimir seu terror. A
clareira fervilhava de atividade, mas era uma atividade perturbadora, porque a maioria dos
dragões reunidos eram essencialmente invisíveis, cuidadosamente camuflados contra o
fundo. A Starflight continuou sendo atingida e empurrada pelo que parecia ser ar vazio.
Tsunami estava tentando fazer com que todos os RainWings a encarassem e calassem a
boca para que ela pudesse fazer um discurso de batalha empolgante. O fato de isso estar
sendo difícil não era um bom presságio para o ataque geral, pensou a Starflight ansiosamente.
“Starflight”, disse Glory, materializando-se ao lado dele. Suas escamas brilhavam do verde
escuro para uma espécie de azul pálido e de aparência preocupada. "Você está bem?"
“Eu acho”, disse Starflight. Ele mudou de um pé para outro. "Você

saber. Nervoso."
“Você quer ficar aqui?” ela perguntou a ele baixinho. “Eu entenderia se você fizesse isso.”
"Não!" Voo Estelar disse. “Quer dizer, eu não deveria. Não posso." Ele olhou para Sunny,
que estava separando pilhas de dardos adormecidos em saquinhos que poderiam ser
colocados no pescoço dos RainWings. Ela não tinha nenhuma das armas que outros dragões
tinham - nenhum veneno, nenhuma camuflagem, nenhuma escama à prova de fogo como
Clay, nem mesmo a cauda venenosa que um SandWing deveria ter. Ele nunca a deixaria ir
para uma batalha sem ele. Ficar para trás enquanto seus amigos se arriscam? Como ela
poderia amá-lo se ele fizesse essa escolha? “Eu prometo que não vou ficar com medo.”
“É normal ficar com medo”, disse Glory. "Eu estou assustado. Você teria que ser louco
para não ser – bem, louco ou Tsunami, que é basicamente a mesma coisa. Você apenas tem
que deixar isso de lado e fazer o que for preciso de qualquer maneira.
Mas eu quis dizer, você quer ficar aqui porque vamos lutar contra sua tribo? Se for pedir muito,
eu entendo se você quiser ficar de fora.
“Eles não são minha tribo”, disse Starflight. "Você é. Você e Sunny e Tsunami e Clay.”
“Ah, seu idiota”, disse ela, mas as pontas das asas ficaram rosadas, e ele sabia que Glory
sentia o mesmo, mesmo que nunca dissesse isso em voz alta.
“Tudo bem”, disse ela, dando um soco no ombro dele, um raro gesto de afeto físico dela.
“Vamos mudar o mundo.”
Ela saltou para a abertura do túnel e convocou a primeira onda de
RainWings com um movimento de cauda. Eles se amontoaram, ouvindo suas ordens.
Starflight olhou para Sunny novamente.
Eu poderia morrer hoje.
E se ela nunca souber?
E se eu morrer sem nunca contar a ela como me sinto?
Ele ergueu o rosto em direção ao sol poente. Ele havia blefado com os guardas do
NightWing. Ele escapou da ilha NightWing. Certamente ele poderia dizer três palavras para um
dragão.
Quando ele olhou para baixo novamente, Sunny estava bem na sua frente. Dele
o coração se apertou como se alguém o tivesse enrolado com garras ferozes.
“Nós vamos ficar bem”, ela disse a ele, sacudindo as asas.
“Basta pensar na profecia. Temos que estar vivos para parar a guerra, certo?
Então não podemos morrer hoje. Isso não é reconfortante?
“Eu gostaria de ter o seu otimismo”, disse ele.
“Não é otimismo”, ela objetou. “É fé. Há uma razão para estarmos aqui. O que fazemos hoje
faz parte disso, mas também há mais, e temos que sobreviver para que tudo aconteça.” O
sorriso dela o fez sentir como se um raio estivesse crepitando sob suas escamas.
“Ensolarado”, ele disse hesitante. “Há algo... quero dizer... algo que eu queria lhe contar.
Por muito tempo."
“Estou ouvindo”, disse ela, inclinando a cabeça.
Do outro lado da clareira, Glory batia as asas e esperava pelo silêncio. Era agora ou
possivelmente nunca, dependendo do que acontecesse hoje.
“Eu te amo”, ele deixou escapar.

Sunny piscou e depois piscou mais algumas vezes. “Eu também, Voo … Eu te amo,
Estelar.”
“Não”, ele disse. “Quero dizer... quero dizer, você é tudo em que penso, e quero estar perto
de você e dói quando não estou, e tudo que faço, eu penso, o que Sunny gostaria que eu
fizesse? E eu acho que você é o único dragão que me vê do jeito que eu sou e gosta de mim
de qualquer maneira...” Ele pensou:
desconfortavelmente, de Oradora do Destino e a avistou ao mesmo tempo, do outro lado da

clareira perto de Glória, observando a rainha RainWing com os olhos arregalados e a cabeça
virada para cima. Mas os sentimentos dele por ela e os sentimentos por Sunny... bem, não
podiam ser os mesmos.
“E eu tinha que te contar”, ele se apressou, “no caso de alguma coisa acontecer com
qualquer um de nós hoje, embora se alguma coisa acontecer com você eu não sei como eu
seria capaz de respirar, pensar ou fazer alguma coisa. de novo."
“Oh meu Deus, Starflight, pare”, disse Sunny apressadamente. “Isso – agora – como posso
dizer alguma coisa, muito menos a coisa certa, quando estamos – quando tudo –?” Ela abriu
as asas desamparadamente, indicando a multidão de RainWings ao redor deles.
“Está tudo bem”, disse Starflight, e percebeu que ele estava falando sério. “Não diga
qualquer coisa. Você não precisa. Eu só queria que você soubesse, só para garantir.
Ela franziu a testa, como se isso não parecesse certo para ela, mas ele enroscou o rabo
no dela e olhou para as garras afundando na margem do rio.
“Apenas me prometa que você estará seguro”, disse ele.

“Quase não consigo fazer nada nesta batalha”, disse ela ferozmente. “Você me promete
que estará seguro.”
Ele abriu e fechou a boca, desejando poder prometer isso e ser sincero.
“Exatamente”, disse ela. “Então pare de falar como um pergaminho e apenas me diga que
você me verá em breve, ok?”
“Vejo você em breve”, disse ele, e por um momento a certeza dela o fez acreditar também.
"Boa sorte. Dê um chute no NightWing para mim”, ela disse enquanto Starflight se afastava,
e então ela o puxou de volta para um abraço rápido, e um momento depois ele se viu
caminhando até Glory, com a mente atordoada.
Eu fiz isso. Eu disse a ela. E o mundo não entrou em colapso.
A rainha das RainWings abriu as asas mais uma vez e a clareira finalmente ficou em
silêncio.
“Você sabe que não gosto de fazer discursos”, disse Glory, “então vou apenas dizer isto.
Vamos salvar nossos companheiros RainWings e tornar esta floresta tropical segura, e
faremos isso como RainWings reais.
E pelas três luas, tente não falar, nem espirrar, nem adormecer no túnel no caminho para lá,
certo?
Ela se virou para o dragão parado ao lado dela. A Starflight levou um momento para
reconhecer o irmão de Glory, Jambu; ele não tinha a cor framboesa vibrante de sempre, mas
um preto ondulante e sombrio que combinava bem com as paredes do túnel. Ele era
aparentemente um dos melhores atiradores com um
zarabatana, e ele se ofereceu para ser o primeiro a passar pelo buraco.

Starflight não tinha certeza se isso era bravura ou apenas não saber no que estava
se metendo, mas agora era a mesma coisa.
Jambu pulou até o buraco e entrou; Glory seguiu imediatamente atrás dele, e então
Mangrove, Liana, Grandeur e três outros RainWings armados com zarabatanas.
De acordo com o plano, Starflight e Fatespeaker seriam os próximos, para que,

assim que os guardas fossem nocauteados, eles pudessem levar os RainWings para
as cavernas da prisão e para a fortaleza. Ele respirou fundo e olhou para trás,
esperando encontrar o olhar de Sunny.
Ela estava olhando para ele, suas escamas brilhando sob a luz fraca do sol.
Eu posso fazer isso.
Starflight subiu no buraco e quase imediatamente, Orador do Destino o seguiu,

quase pisando em seu rabo. Nenhum deles disse nada, mas ele se sentiu um pouco
mais seguro sabendo que ela estava atrás dele.
O túnel estava abafado e assustadoramente silencioso; os RainWings à sua frente
eram mais furtivos do que ele esperava. Ele não tinha certeza de quão longe eles
estavam exatamente; mesmo com sua excelente visão noturna, Starflight não
conseguia distinguir as sombras aqui. O túnel se inclinou para baixo e ele avançou
tão rápido quanto ousou, mantendo as asas cuidadosamente dobradas para esconder
as escamas prateadas.
À sua frente, ele ouviu um zzt baixo, e depois outro, e depois mais sete em rápida
sucessão. Dardos adormecidos disparados de zarabatanas, direto das sombras,
nocauteando todos os guardas perto do buraco antes que algum deles percebesse e
soasse o alarme.
Em seguida, Starflight ouviu um baque abafado quando um RainWing após o outro
pulou na caverna, e então ele viu o brilho da luz do fogo. Um momento depois, ele
saiu do túnel e sentiu as pedras quentes raspando sob suas escamas.
Nove guardas NightWing estavam deitados ao redor da caverna, cada um

parecendo ter adormecido de repente. Seus peitos subiam e desciam pacificamente;
suas lanças repousavam inofensivamente no chão próximo.
Glory virou-se para Mangrove e apontou para as lanças. Ela fez algum tipo de sinal
que a Starflight não seguiu, mas Mangrove aparentemente sim. Ele começou a reunir
todas as armas da caverna e as passou para os dragões que ainda passavam pelo
túnel. Eles foram devolvidos garra após garra até que estivessem escondidos em
segurança na floresta tropical, longe das garras do NightWing.
Os NightWings ainda são perigosos. Não podemos tirar suas garras ou

dentes ou fogo. Mas uma arma a menos nas garras de um NightWing não pode machucar.
Jambu e Grandeur já haviam avançado; se ele apurasse os ouvidos, Starflight poderia ouvir
o zzt zzt das zarabatanas derrubando os guardas na entrada da caverna.
Por quanto tempo isso iria funcionar? Quantos NightWings eles poderiam mandar dormir
antes que alguém percebesse? E uma vez que alguém soou o alarme, quanto tempo antes de
RainWings começar a morrer?
"Tudo limpo." A voz de Grandeur sussurrou ao longo do túnel como folhas farfalhando.
As escamas de Glory mudaram para cinza, vermelho e preto para combinar com a caverna.
Starflight não conseguia vê-la, mas sentiu as asas dela roçarem levemente nas dele. Foi a vez
dele de liderar o caminho.
Ele olhou de volta para o buraco que levava à floresta tropical. Tsunami e Clay e Sunny
deveriam ficar fora de vista durante a primeira onda - se alguém avistasse escamas azuis,
marrons ou douradas nesta ilha, eles saberiam que o túnel havia sido violado e os NightWings
estariam sobre eles imediatamente. Portanto, eles deveriam permanecer escondidos até que a
campanha furtiva se transformasse em uma batalha real. Por um lado, Starflight estava aliviado
por não ter que se preocupar com Sunny, mas por outro lado, ele se sentiria muito melhor se
Clay e Tsunami liderassem o ataque em vez dele.
Mas esta é a maneira inteligente de fazer isso – a única maneira de fazer isso.
Ele caminhou pelo túnel com Orador do Destino ao lado dele, passando por cima dos
guardas adormecidos do NightWing. Ele podia ouvir o som das ondas do mar quebrando na
areia preta abaixo. Lá fora, o céu estava ainda mais cinzento e sinistro do que antes, com
nuvens sombrias e baixas que brilhavam com relâmpagos, todas iluminadas pelo brilho
vermelho do vulcão.
Depois do calor intenso da floresta tropical, o ar da ilha parecia ainda mais escuro e
enfumaçado. Quando Starflight pisou na borda da caverna, ele sentiu o chão tremer sob suas
garras e depois parou.
Isso é perturbador, ele pensou.
“Que pesadelo,” a voz de Grandeur sussurrou atrás dele.
“É pior do que eu esperava”, disse Jambu. “Como alguém pode morar aqui?”
“Você carrega isso”, disse Glory, entregando à Starflight uma das lanças do guarda.
“Podemos precisar dele, e ele parecerá menos estranho em suas garras – se eu segurá-lo,
parecerá que ele está voando sozinho pelo ar.”
Starflight assentiu, embora o peso da lança parecesse extremamente estranho em suas
garras. Era mais provável que ele acidentalmente arrancasse o próprio olho do que pudesse
usar isso para lutar. Ele tentou mantê-lo o mais longe possível de si mesmo enquanto subia
para o céu.
“Leve-nos primeiro para as cavernas da prisão”, disse a voz de Glory no ar ao lado dele.
“Assim que Mangrove e os outros estiverem preparados para libertar os prisioneiros, você e eu
poderemos ir para a fortaleza.”
"Você?" Voo Estelar disse. Foi muito estranho não poder vê-la; ele sentiu como se estivesse
discutindo com o ar. “Essa é a parte mais perigosa.
Como rainha, você não deveria se manter segura? Você pode enviar outra pessoa para
Splendor.” Ele inclinou as asas para voar em direção às cavernas da prisão e ao rio de lava.
Ele podia sentir as correntes de ar mudando ao seu redor enquanto vários dragões invisíveis
voavam ao lado dele. Ele não tinha certeza de quantos RainWings o estavam seguindo, mas
esperava que nenhum dos NightWings ouvisse as batidas de asas e ficasse desconfiado.
Havia muito poucos NightWings à vista – um ou dois nas varandas da fortaleza, além dos
guardas nas entradas da caverna abaixo. A Starflight adivinhou que o resto estava se reunindo
em preparação para o ataque planejado para esta noite.
“Não serei o tipo de rainha que coloca outros dragões em perigo que não estou disposto a
enfrentar”, disse Glory. “E mesmo que eu pudesse enviar alguém para Splendor, não posso
enviar mais ninguém para enfrentar o Battlewinner.”
Starflight respirou surpreso. “Vencedor da batalha?” ele disse. "É

Essa é uma boa ideia?"
“Não foi você quem sugeriu diplomacia?” Glória disse, e ele
podia ouvir diversão em sua voz.
Sim, mas isso foi antes de eu saber alguma coisa sobre os NightWings.
“Resgatar os prisioneiros é a principal prioridade”, ela continuou, “mas se eu puder ameaçá-
la de alguma forma – talvez se eu contar a ela vou expor seu segredo – talvez eu consiga fazer
com que ela deixe a nós e a floresta em paz de agora em diante. .”
“Eu duvido”, disse Orador do Destino. “Os NightWings realmente querem sua floresta
tropical.”
“Bem, que pena”, Glory retrucou.
“Shh”, disse Starflight. Eles estavam se aproximando da primeira caverna-prisão. Ele baixou
a cabeça em direção a ela e sentiu uma rajada de vento quando um dos RainWings passou
por ele. Um momento depois, os dois guardas na entrada da caverna agarraram seus pescoços,
parecendo confusos, e então, em câmera lenta, caíram em montes adormecidos.
“Temos sorte de as cavernas margearem o rio”, disse Starflight, circulando no céu. “Os
guardas em cada entrada não conseguem ver nenhum dos outros sendo nocauteado.”
Ele viu os guardas da próxima caverna desabarem no chão, e depois a próxima, e a

próxima. Os RainWings estavam se espalhando, seguindo
instruções que Glory lhes deu antes de deixar a floresta tropical. Ele viu o brilho de
escamas e dentes aqui e ali enquanto os RainWings pousavam aos pares, mudavam
de cor e disparavam para dentro das cavernas da prisão.
“Você disse que viu Orquídea em uma dessas cavernas,” Glory disse para
Orador do Destino. “Você se lembra qual?”
Orador do Destino assentiu e mergulhou, mirando em uma das cavernas mais
próximas da fortaleza. Ao se aproximarem, seus dois guardas olharam para cima.
Embora tudo o que pudessem ver fossem dois dragões NightWing, um deles franziu
a testa um pouco como se sentisse que algo estava errado. O estômago de Starflight
embrulhou quando o guarda pegou o gongo que convocaria o resto da tribo.
Então o ar ao lado da orelha de Starflight ficou zzt zzt, e os dois guardas

cambaleou e caiu.
“Isso foi por pouco”, disse Starflight, mas depois de um momento ele percebeu
que realmente estava falando para o nada. Abaixo dele, os dois guardas foram
arrastados para o lado e, ao pousar, ouviu o barulho de garras correndo para o
fundo da caverna.
“Eu quero ver isso”, sussurrou Orador do Destino, correndo para dentro. Starflight
seguiu bem a tempo de ver Mangrove aparecer na frente de Orchid, suas escamas
cinza e pretas mudando de uma vez para um rosa alegre com um verde preocupado.
Orquídea soltou um grito de alegria que foi abafado pelo focinho de ferro em volta
de sua mandíbula. Ela estendeu a mão em direção a Mangrove e ele saltou sobre
ela, envolvendo-a com as asas e entrelaçando o rabo no dela.
“Estou aqui”, disse ele. “Eu não desistiria; Eu nunca desistiria de você.”
Ela não conseguia falar, mas as cores rosadas das escamas da Orquídea diziam
tudo.
“Vamos tirá-la daqui o mais rápido que pudermos”, disse Glory. “Se eles estão
todos acorrentados à parede assim, temos trabalho extra a fazer. Starflight, me dê
a lança.”
Starflight estendeu a lança e ela foi tirada dele. Uma sombra em forma de Glória
se aproximou de Orquídea e enfiou cuidadosamente as pontas da lança na trava da
faixa da boca.
“Liana, Grandeur, você está prestando atenção?” Glória perguntou.
“Sim”, duas vozes disseram do ar. Starflight saltou. Ele não tinha percebido que
os outros dois RainWings estavam com eles.
“É assim que você desfaz as fechaduras”, disse Glory, girando a lança. O cano
caiu com um estrondo e Glory começou a trabalhar nas correntes que prendiam
Orchid à parede.
“Tive medo de que você não se importasse onde eu estava”, disse Orchid para
Mangue. “Achei que você seguiria em frente e encontraria outra pessoa...”
“Nunca, nunca, nunca”, disse Mangrove ferozmente.
“Você sente a terra tremendo?” Orquídea perguntou.
“Acho que sou eu”, disse Mangrove, estendendo suas garras trêmulas.
“Como se toda a felicidade dentro de nós estivesse tentando explodir.”
Na verdade, tenho quase certeza de que foi um terremoto de verdade, pensou a Starflight.
Ele também sentiu o tremor na terra, subindo por suas garras antes de parar.
“Pronto”, disse Glory, e a lança se moveu pelo ar enquanto ela a entregava a um dos outros
RainWings. Orquídea sacudiu as correntes soltas e abriu as asas, radiante e brilhando como
uma bola de sol rosa.
“Orquídea, esta é nossa nova rainha, Glory”, disse Mangrove. “Ela é a razão pela qual
encontramos você, e ela é o dragão que convenceu todos a virem buscá-lo.”
“Foi realmente graças ao Mangrove”, disse Glory. “Foi ele quem sabia que você estava
desaparecido e não quis calar a boca sobre isso. Se não tivéssemos trazido um exército para
salvá-lo, ele teria vindo até aqui e feito isso sozinho.”
“Obrigado, Vossa Majestade”, disse Orchid com uma meia reverência.

“Isso é muito estranho,” Starflight sussurrou para Fatespeaker. “Ouvindo meu
amigo chamado 'Sua Majestade'”.
“Aposto que vê-la liderar uma invasão também é bastante estranho.”
Orador do Destino sussurrou de volta.
“Grandeza, Liana, disfarce-se de NightWings, pegue as lanças dos guardas e vá para as
outras cavernas,” Glory ordenou. “Mostre a todos como libertar os prisioneiros. Mova-se o mais
rápido e silenciosamente possível. Então leve todos de volta para o túnel. O mais importante é
levar todos os quatorze prisioneiros para casa em segurança. Mangrove, você e Orchid reservem
um momento para acalmar suas escamas e então vocês podem voltar para a floresta tropical
também.”
“Eu deveria ir com você”, disse Mangrove. “Se você estiver entrando no
fortaleza, você precisará de reforços.”
“Eu aceito”, disse Glory.
Espero que ela não esteja se referindo a mim, pensou Starflight ansiosamente.
“Mas tivemos muitos problemas para reunir você e Orchid, então vá em frente.
feliz com ela por um tempo. Avisaremos se precisarmos de você.
Mangue e Orquídea se curvaram.
Asas roçaram o ombro de Starflight e ele recuou por um momento

antes de perceber que era Glory, subindo o túnel em direção ao rio
de lava.
“Vamos, Starflight”, ela disse na escuridão. “Vamos tomar um
fale com a rainha NightWing.
A fortaleza parecia assustadoramente silenciosa enquanto eles voavam em direção a ela.

O ar parecia denso com fumaça cinzenta. O nariz e a garganta de Starflight doíam ainda
mais do que antes, e ocasionalmente ele ouvia Glory e Fatespeaker tossindo atrás dele.
Ele esfregou os olhos ardendo e olhou para a fortaleza à frente, imaginando onde um
exército inteiro de NightWing se reuniria. A Rainha Battlewinner não seria capaz de liderá-
lo, já que não poderia sair da lava. A Grandeza teria que realmente tomar algumas decisões
reais se planejasse liderar o ataque.
A ausência da Starflight já havia sido notada? Se não, certamente pelo menos

Morrowseer teria ido verificar Flame e o descobriria desaparecido.
Como ele reagiu?
Talvez ele pense que Flame tentou voar para casa no continente, pensou Starflight.
Teríamos sorte se Morrowseer tentasse segui-lo. Ele realmente não queria encontrar
Morrowseer nos corredores da fortaleza.
“Por favor, diga-me que há um exército invisível conosco”, disse Starflight.
“Eu sou seu exército invisível”, disse Glory alegremente.
“Estou falando sério”, disse Starflight. “Não deveríamos entrar lá sozinhos, apenas nós
três.”
“Diga-me uma coisa”, disse Glory. “As masmorras que você viu – como podemos abri-
las? Essas lanças funcionarão nas portas ou precisaremos de chaves?
Starflight fechou os olhos por um momento, imaginando a masmorra. “Precisamos de

chaves, eu acho”, disse ele.
“Então vamos começar com a rainha”, disse Glory. “Vamos fazer com que ela nos conte
onde encontrar as chaves.
A Starflight não conseguia imaginar forçar Battlewinner a fazer qualquer coisa, mas
Glory era muito mais persuasiva do que ele - e ainda mais agora que ela tinha autoridade
de rainha. Ele desviou em direção à entrada mais próxima da câmara do conselho.
Os três caminharam silenciosamente pelos corredores. Vozes altas soaram em alguns

quartos. Starflight capturou trechos de uma discussão sobre quem usaria uma armadura
compartilhada, um monólogo sobre outra batalha em que o contador de histórias havia
participado e uma conversa sobre como matar RainWings teria que ser mais fácil do que
matar MudWings.
Ele tinha esquecido completamente dos MudWings mortos na fronteira da floresta tropical.
Por que os NightWings os matariam? ele se perguntou, e quase imediatamente uma
possível resposta lhe ocorreu: manter os MudWings fora da floresta tropical. Se eles
acreditarem que há um monstro mortal à espreita ali – que não é seguro chegar perto
dele – eles não ficarão tentados a conquistar eles próprios a floresta tropical. Deixando-
o intocado e pronto para os NightWings entrarem a qualquer momento.
Isso também explica os bugios. Ele se lembrou de Jambu dizendo que os macacos
costumavam fazer um som normal de macaco, mas de repente começaram a gritar como
dragões moribundos. Aposto que meu pai é responsável por isso. Aposto que ele fez
alguma coisa com os macacos para que seus gritos assustassem os MudWings.
Tudo o que os NightWings fizeram foi parte de seu grande plano de dominar a floresta
tropical. Starflight suspirou e olhou para o mapa enquanto seguia para a sala com a entrada
secreta. Se ao menos houvesse outro lugar para os NightWings poderem ir... mas eles
claramente estiveram por toda Pirra, destruindo tocas de necrófagos, por qualquer motivo, e
se houvesse outro lugar para eles viverem, certamente o teriam encontrado.
“Alguém está vindo,” Glory sussurrou um piscar de olhos antes que Starflight ouvisse
garras batendo na pedra e sentisse o odor fétido do hálito do NightWing.
Oradora do Destino atravessou a sala em direção ao mapa, mas antes que ela pudesse
levantar o canto e se abaixar, escamas deslizaram na porta e todos se viraram para ver
Grandeza olhando para eles.
O chão estremeceu sob seus pés.
"O que você esta fazendo aqui?" a princesa NightWing perguntou. Seu colar de diamantes
brilhantes estava torto, como se ela tivesse dormido com ele e esquecido que estava
colocado. Seus olhos pareciam exaustos, vermelhos e crus por causa da fumaça no ar. “Por
que você não está com os outros?”
“Nós… nos perdemos?” Starflight tentou.
A grandeza semicerrou os olhos para eles. “Oh, vocês são os dois pequenos dragões da
profecia. Morrowseer estava procurando por você com muita raiva antes. Ouça, como eu
disse a ele, a profecia é importante, mas é ainda mais importante que vençamos esta batalha
esta noite. Então toda a tribo está
indo, sem exceções. Todos os outros estão no grande salão – se você seguir este túnel e virar
na quarta à esquerda, você estará na metade do caminho e alguém poderá guiá-lo.
"E você?" Orador do Destino perguntou. "Por que você não está aí?"
“Vou falar primeiro com a rainha”, disse Greatness. Os olhos dela
disparou involuntariamente para o mapa.
“Na verdade”, disse a voz de Glory no ar, “vamos todos falar com a rainha”. A grandeza
enrijeceu e puxou suas asas; Starflight viu um flash de escamas mudando de cor enquanto as
garras de Glory repousavam na artéria da garganta do NightWing.
“Não peça ajuda”, disse Glory. “Eu não sou um RainWing comum. Meu
O veneno está direcionado aos seus olhos agora e não tenho medo de usá-lo.”
“O perigoso,” Greatness sussurrou.
“Isso mesmo”, disse Glory. “Agora estamos todos subindo o túnel escondido até a rainha, e
você está liderando o caminho, e vai ter em mente que minhas presas estão bem atrás de
você.”
Grandeza piscou e acenou com a cabeça várias vezes, parecendo enjoada. Ela correu para
o mapa e entrou no túnel. O farfalhar de asas indicava que Glory a havia seguido; Fatespeaker
e Starflight estavam logo atrás deles.
O chão rochoso estava quente sob as garras da Starflight, mais quente do que antes
antes. Outro estrondo sacudiu a montanha enquanto avançavam.
“Hum,” Starflight disse quando um pensamento horrível o atingiu. "Não há
é possível que este vulcão esteja prestes a entrar em erupção, não é?”
Mais à frente, nas sombras, a figura volumosa da Grandeza parou e olhou para trás. “Não
deveria”, disse ela. “Nossos cientistas previram que ainda temos pelo menos mais dois anos
antes de outra grande erupção.”
“Como eles podem ter certeza?” Orador do Destino perguntou. “Alguém teve uma visão?”
Grandeza se virou e continuou andando sem responder.

Starflight preparou-se contra outro tremor no chão. “Eu não gosto da sensação no ar,” ele
sussurrou para Fatespeaker. “Não sei muito sobre vulcões… mas tenho quase certeza de que
é um mau sinal quando eles começam a fazer isso.”
“Pobres NightWings,” Orador do Destino disse suavemente.

“Hmm”, disse Starflight. “É mais como, coitados de nós, se não sairmos daqui logo.”
Eles abruptamente dobraram a curva e entraram na caverna da rainha. A Rainha Vencedora

de Batalha estava sentada ereta em seu caldeirão de lava fervente, olhando para eles com
olhos ferozes que refletiam a luz vermelha ao seu redor.
Starflight respirou fundo ao avistar outro dragão no canto traseiro da caverna: seu pai,
Mastermind. O cientista estava mexendo em vários pedaços de metal no chão e, depois de um
momento, a Starflight lembrou-se de tê-los visto no laboratório. Todos juntos, pareciam uma
armadura que caberia sobre um dragão inteiro, com espaço para colocar algo entre as escamas
do dragão e o metal.
Lava, ele percebeu. É assim que Battlewinner planeja chegar à floresta tropical.
Mastermind está construindo para ela um dispositivo portátil de lava. Seu cérebro
imediatamente começou a desmontar a ciência da ideia. Mas como ficaria quente, longe do
vulcão? Qualquer metal pode realmente contê-lo? Ele também percebeu, tangencialmente,
que seu pai havia mentido sobre não ter visto a rainha – ele devia ser um dos poucos dragões
que conhecia seu segredo e estava trabalhando para ajudá-la a mantê-lo.
Mastermind ergueu os olhos quando eles entraram e encarou Starflight. Sua expressão era
de espanto, mas de um jeito distraído, como se estivesse lidando com algo muito mais
importante, e depois de um momento ele se inclinou de volta para a armadura sem dizer nada
ao filho.
“Tolo,” Battlewinner rosnou para Greatness.
Grandeza baixou a cabeça, parecendo menos uma rainha do que nunca.
“Preparativos?” a rainha NightWing sibilou.
“Todo mundo está se reunindo”, disse Greatness. “Mas, mãe, não posso liderá-los sozinho
na batalha. Não podemos adiar o ataque? Mastermind diz que sua armadura não está pronta…”
“Será”, sibilou Battlewinner. "Essa noite."

“Acho que não”, disse Mastermind ansiosamente atrás dela. Ele deixou cair uma placa
traseira curva com um barulho alto e estremeceu. “Vossa Majestade, não entendo por que você
tem que ir. Preciso de mais tempo para ter certeza de que isso funcionará para você.”
“Tenho que fazer isso direito”, rosnou Battlewinner. “Não posso confiar em você para invadir
apropriadamente." Ela lançou um olhar desdenhoso para Grandeza.
“Você não deveria”, disse Greatness, passando os dedos pelos diamantes em volta do
pescoço. “Eu não sei o que você quer que eu faça. Então eu vim perguntar a você e então...
“E então ela me encontrou”, disse Glory.

Mastermind soltou um grito de medo quando as escamas de Glory brilharam à vista,
mudando da camuflagem das sombras para um ousado azul royal salpicado de veios dourados.
Ela parecia majestosa e deslocada nesta caverna vermelha e preta esfumaçada. “Bem”, ela
acrescentou, “mais precisamente, ela bateu em minhas garras”. Ela flexionou as garras e
estreitou os olhos para a Rainha Vencedora de Batalha.
"E você é?" rosnou a rainha.

“Rainha Glória das RainWings. Eu vim para lhe dar uma chance de acabar com esta
guerra antes de destruí-lo.”
O dragão na lava fez um som de zombaria involuntário que claramente machucou sua
garganta. Ela parou por um longo momento, segurando o pescoço, depois mergulhou todo
o corpo na lava e emergiu novamente.
“Engraçado”, ela disse finalmente.
“Não muito”, disse Glory. “Se você acha que é difícil conviver com um ataque de IceWing,
espere até experimentar um pouco do veneno de RainWing. Receio que seu banho de lava
não seja capaz de ajudá-lo com isso.”
A fumaça sibilou suavemente pelas narinas de Battlewinner enquanto ela olhava para
Glory.
“Oh, três luas”, disse Grandeza ansiosamente, torcendo as garras.
"O que você quer?"
“Estamos levando nossos prisioneiros de volta”, disse Glory. “Você nunca mais colocará
os pés na floresta tropical. Você deixará os RainWings sozinhos para sempre.
Destruiremos o túnel entre nossos reinos, você cancelará a invasão e nunca mais
farejaremos outro NightWing perto de nossa aldeia pelas próximas doze gerações.
Starflight pigarreou significativamente algumas vezes e Glory olhou para ele. “Além
disso”, acrescentou ela, “você vai parar de se intrometer nos dragões da profecia – tanto os
reais quanto os falsos. Você vai deixá-los salvar o mundo e parar a guerra da maneira que
decidirem.”
“Nunca”, sibilou a Rainha Vencedora de Batalha. "Nunca."
“Nunca o quê?” Glória disse. “Porque você não tem muitas opções aqui.”
“Eu vejo um,” Battlewinner resmungou. "Você morre."

Glory mostrou os dentes para a rainha NightWing, mas Greatness
interrompida, sua voz suplicante.
"Por favor escute. Você está nos condenando a um fim horrível”, ela gritou. “O vulcão
não é apenas uma ameaça futura – está a matar-nos agora. Quase não sobrou nenhuma
presa. Estamos todos morrendo de fome. Menos dragões nascem a cada ano. E mal somos
mais NightWings. Você não vê? A tribo está morrendo.
Precisamos de uma nova casa.”
“Bem, vocês não podem ficar com os nossos, seus vermes assassinos,” Glory explodiu.
"Por que não?" Mastermind perguntou, parecendo genuinamente confuso.

“Porque uma tribo inteira já mora lá.” As escamas de Glory estavam piscando em
vermelho e laranja em alguns lugares – indícios de sua raiva aparecendo.
através, embora ela os reprimisse rapidamente. “E se você tentar machucar meus RainWings,
farei com que você se arrependa.”
“Espere”, disse Starflight. Seu cérebro de repente começou a girar – uma nova ideia se
desdobrando em sua mente como um pergaminho se abrindo. “Espere... talvez... talvez haja
uma maneira de chegar a um acordo. Glória, pare e pense.
Há muito espaço na floresta tropical; os RainWings dizem isso o tempo todo.
E se deixarmos os NightWings se mudarem e construírem sua própria vila em algum lugar
da floresta tropical – mas apenas se todos eles jurarem aceitar você como sua nova rainha?
Houve uma pausa chocada.

"O QUE?" O vencedor da batalha rugiu.
Glory inclinou a cabeça para Starflight, parecendo cética, mas intrigada.
“Pense nisso”, disse Starflight. “Um novo lar para os NightWings, seguro e pacífico, e
tudo o que eles precisam fazer é desistir de sua crueldade e violência e obedecer a você.
Você sabe que seria tão boa em ser a rainha dos NightWing quanto em governar os
RainWings.
“Hmm”, disse Glory. “Haveria algo de poético em ser
o chefe de uma tribo que sempre me chamou de preguiçoso e inútil.”
"NUNCA!" — gritou Battlewinner, depois teve de parar e tossir durante um longo minuto.
Desconfortavelmente, Starflight sentiu o chão tremer novamente, muito mais forte desta
vez.
“Nunca nos curvaremos diante de RainWings,” Battlewinner rosnou finalmente.
“Na verdade, mãe”, disse Greatness nervosamente, “parece um plano decente para mim.”
Battlewinner cuspiu um pedaço de gelo que se transformou em vapor quando atingiu a

lava. “Você nunca quis ser rainha”, ela disse com voz rouca. “Você é um herdeiro patético.”
“Eu sei que estou”, disse Greatness. “Ser rainha é horrível.”

Battlewinner sibilou novamente, alto e longo. Starflight percebeu que também estava
ouvindo outra coisa – um estrondo distante que parecia ficar cada vez mais alto e próximo.
“E a nossa verdadeira rainha?” Mestre Mente perguntou.

Starflight olhou diretamente para as profundezas azuis geladas dos olhos de Battlewinner.
“Acho que ela sabe que não conseguirá chegar à floresta tropical. Não há nada que você
possa construir que funcione para mantê-la viva lá. Ela vai morrer aqui, esmagada pelo
vulcão junto com a casa dos NightWing, e se ela quiser que sua tribo sobreviva, ela precisa
entregá-los à Rainha Glória.”
A cauda do Vencedor de Batalha se debateu com força suficiente para espalhar lava
pelas bordas do caldeirão, espirrando perigosamente perto de suas garras. “Eu sou a
rainha deles. Eu estou,” ela cuspiu.
“Espere, Starflight”, disse Glory. “Eu não concordei com isso. Como poderíamos
confiar nos NightWings em nossa floresta tropical? Estes são os mesmos dragões que
sequestraram e torturaram minha tribo. Como podemos simplesmente perdoá-los? Não
os quero perto de nós. Ela balançou a cabeça. “Eu não acho que vai funcionar.”
Mastermind parecia enjoado com as palavras “sequestro e tortura”. Ele

afastou-se de Starflight, olhando para a armadura em suas garras.
“Pode funcionar”, disse Greatness desesperadamente. “Dê-nos uma chance,
por favor! Eu prometo que podemos ser melhores.”
“Vergonhoso”, rosnou Battlewinner.
“Não depende de você”, disse Starflight à rainha NightWing, e percebeu que sua voz
nem estava tremendo. Ele estava certo, ele podia sentir isso, e isso o ajudou a superar
o medo. “Você está preso aqui. Estamos negociando com a Greatness agora.” Ele se
virou para a princesa NightWing.
“Vamos, vamos conversar sobre isso em outro lugar.”
"Não!" rugiu o Vencedor de Batalha. “Você não pode fazer isso. Eu não vou deixar
você.” Ela agarrou as laterais do caldeirão com garras brilhantes e então, para horror da
Starflight, levantou-se e saiu da lava. Suas garras traseiras esmagaram a borda do
caldeirão. Suas asas se abriram, espalhando gotas laranja derretidas pela sala. Sua
cabeça grossa balançava para frente e para trás, olhando para todos eles. Ela era
enorme, tão grande quanto Morrowseer, e brilhava horrivelmente enquanto a lava
escorria entre suas escamas e garras e escorregava de sua cauda.
“Mãe, pare”, gritou Greatness.

"Sua Majestade!" O Mestre gritou. “Você não pode sair! Espere -
meu experimento... Ele mexeu freneticamente na armadura ao seu redor.
“ Vou liderar minha tribo para um lugar seguro”, sibilou a rainha. Ela caiu no chão
rochoso com um baque surdo, mas os tremores secundários duraram muito para serem
causados por ela. Foi um terremoto, um terremoto sério, percebeu a Starflight quando
pedaços das paredes começaram a desmoronar.
“Temos que sair daqui”, disse ele a Glory.
A Rainha Battlewinner deu um passo em direção a Glory e Starflight, depois parou,
segurando o pescoço novamente. Ela sibilou de uma forma rouca e assustadora e deu
outro passo. Sua língua saiu e entrou e ela começou a tremer. Quando ela olhou para
todos eles, Starflight pôde ver o azul gelado se espalhando rapidamente por seus olhos.
"Mãe!" Grandeza gritou. “Volte para a lava!” Ela correu para o lado da mãe e
tentou puxar a asa do Battlewinner. Mastermind correu para o outro lado e começou
a enrolar pedaços de metal nos membros da rainha. Mas a Starflight sabia que
mesmo que a armadura funcionasse, já era tarde demais.
Com um grito estridente, Battlewinner se livrou de sua filha e de Mastermind e

avançou em direção a Glory. Glory deu um passo para trás e a rainha NightWing
desabou no chão na frente dela. Seus membros se contraíram violentamente; suas
asas tremeram; sua cauda se agitava para frente e para trás.
A geada branca começava a marchar entre as escamas do pescoço, espalhando-
se rapidamente por todo o corpo.
A lava escorria de Battlewinner, cada vez mais rápido, à medida que o gelo
começava a vencer a batalha por seu corpo. Grandeza pressionou-se contra a
parede, choramingando, o mais longe possível da rainha moribunda. Starflight quis
desviar o olhar, mas de alguma forma não conseguiu. Ele sentiu a Oradora do
Destino enterrar o rosto em seu ombro.
O pescoço da rainha NightWing congelou primeiro, depois o peito, as orelhas,
as asas, o focinho, até as garras e a cauda. Em poucos instantes, todo o corpo do
dragão estava envolto em espirais irregulares de gelo.
Seus olhos eram poças azuis de raiva. Sua boca ficou totalmente aberta, como se
ela quisesse acabar com sua vida com um uivo de fúria, mas era tarde demais;
nada poderia sair.
Greatness e Mastermind olharam para a rainha, descrença e horror guerreando
em seus rostos.
Então toda a ilha tremeu como se um dragão gigante tivesse golpeado seu
garras nele, e Starflight sentiu seu estômago revirar de terror.
O vulcão estava prestes a entrar em erupção.
“Temos que ir agora”, disse Starflight, agarrando Glory e empurrando-a

em direção à porta. Ele também colocou o Orador do Destino à sua frente
e eles fugiram pelo túnel.
"Espere!" Ele ouviu Greatness gritar enquanto corriam, mas quando
Oradora do Destino tentou parar, ele a empurrou para frente. Não houve
tempo para mais conversas diplomáticas. Pés batiam atrás deles; A
grandeza teria que falar com eles em outro lugar, como não no meio de
um vulcão em explosão.
O mapa prendeu-se nas buzinas de Starflight e se soltou da parede
quando ele se jogou para fora do buraco no final. Ele rolou para frente,
arrancando o mapa da cabeça e prendendo-o nas garras. Sem realmente
pensar sobre isso, ele enfiou-o debaixo do braço e carregou-o consigo
enquanto disparava para a porta.
“Onde estão as masmorras?” Glória gritou.
"Não há tempo!" Starflight gritou. Ela não conseguia sentir o vulcão
tremendo? Ash estava chovendo ao redor deles; rachaduras atravessavam
as muralhas da fortaleza como relâmpagos.
“Não vamos deixar o Deathbringer!” Glory agarrou o Orador do Destino.
“Aponte o caminho e eu irei sozinho. Voo estelar, saia daqui. Tire todo
mundo da ilha.
Arauto da Morte? Starflight abriu e fechou a boca. Ele não tinha
percebido que resgatar o assassino NightWing estava na agenda de Glory,
muito menos que era importante o suficiente para arriscar um vulcão em
erupção.
Mas ela está certa. Ele arriscou tudo por nós – por ela.
Orador do Destino apontou na direção das masmorras e Glory tomou
sem esperar por mais argumentos.
Eu não posso deixá-la ir sozinha! O coração de Starflight tentava sair
do peito. Ele se lembrou dos esqueletos do NightWing na antiga sala do
tesouro; ele pensou no fluxo de lava que consumiu o antigo
floresta e os crânios saindo dela. Ele podia sentir o calor do vulcão como se estivesse
tentando abrir caminho através das paredes em sua direção.
Tudo o que ele queria era voar o mais rápido que pudesse até o túnel e escapar para
a segurança fresca da floresta tropical.
Mas Glory não sabia para onde estava indo, nem o que fazer quando chegasse lá.
Ele se virou e encontrou Grandeza atrás deles, torcendo as garras novamente e

parecendo totalmente destruída. “Onde estão as chaves das prisões das masmorras?”
ele gritou com ela.
“O... o... ah... há um conjunto escondido em um nicho de carvão nas escadas da
masmorra”, disse ela. “O que vamos fazer com o vulcão?
É isso? Aquele que mata todos nós?
Sim. “Não necessariamente”, disse Starflight, tentando parecer muito menos em

pânico do que sentia. “Leve o Orador do Destino para o grande salão e conte a todos
os NightWings nossos termos. Se eles jurarem lealdade à Rainha Glória, consideraremos
deixá-los viver na floresta tropical. Qualquer um que concorde, mande-os através do
túnel o mais rápido que puder. Quem não o fizer, diga-lhes para voarem para o
continente imediatamente. Eles precisam se afastar daqui antes da erupção – a lava e
a fumaça podem atingir quilômetros.”
“Mas Glory não disse sim”, apontou Orador do Destino.

“Vou convencê-la a fazer isso”, ele prometeu severamente. "Vá rápido." Ele envolveu suas
asas brevemente em torno de Oradora do Destino, sentindo as escamas dela deslizarem contra
as dele, e então a soltou e correu atrás de Glory.
Ele a encontrou no próximo cruzamento, olhando em volta com furiosa indecisão.
“Por aqui”, ele chamou. Ele passou correndo por ela, em direção às escadas que
levavam à masmorra.
Não havia tempo para conversar, e o estrondo do vulcão agora era alto o suficiente
para abafar qualquer tentativa de conversa. O calor aumentava à medida que desciam,
o barulho aumentava e as paredes pareciam tremer ainda mais.
Vamos morrer aqui, pensou a Starflight com absoluta certeza.
Ele parou em cada nicho da escada, tateando cuidadosamente as brasas e

chamuscando as garras mais de uma vez. Finalmente, no último, ele sentiu algo
metálico e pesado pendurado em um gancho dentro da abertura, e quando puxou,
encontrou chaves apoiadas em suas garras.
Na masmorra, Splendor estava acordada, tremendo como uma folha no meio de sua cela,
com as asas sobre a cabeça.
“Está tudo bem”, gritou Starflight através das grades, testando as chaves na fechadura uma
após a outra. "Estava aqui; estamos resgatando você. Você está indo para casa.
Splendor olhou para cima, piscando. Suas escamas eram verde-ácido brilhante e
sua expressão estava atordoada de medo.
Starflight olhou ao redor e percebeu que Glory havia passado direto por eles. Ela estava na
jaula do Deathbringer, agarrando as barras. Enquanto observava, Deathbringer alcançou suas
garras através das barras e envolveu-as nas dela, e eles trocaram um olhar que dizia “obrigado”
e muito mais.
A fechadura finalmente girou sob suas garras e a porta se abriu.

Splendor tropeçou em direção a ele.
“Espere aqui,” ele disse a ela, correndo para a porta do Deathbringer.
“Por que não vamos embora?” Esplendor lamentou.
Glory pegou as chaves dele e começou a experimentá-las. Era difícil dizer se suas garras
também tremiam de nervosismo ou se apenas parecia assim porque a montanha inteira tremia
sem parar.
“Você não precisa fazer isso”, disse Deathbringer, com o olhar fixo em Glory.
"Ah, eu não?" Glory disse sem tirar os olhos das chaves. “Isso vai me poupar algum tempo;
boa sorte com o vulcão, então.”
Starflight olhou para as rachaduras ameaçadoras que apareciam no teto.
Ele viu um símbolo no topo da jaula do Deathbringer – um símbolo que ele tinha visto em uma
das chaves.
“Experimente este”, disse ele, estendendo a mão e pegando as chaves de Glory.
Ele enfiou a chave com o símbolo na fechadura e girou-a. A porta se abriu.
Deathbringer puxou suas correntes enquanto eles corriam para dentro da cela.
Splendor correu atrás deles, batendo as asas em um turbilhão verde frenético.
“Algo está atravessando as paredes!” ela gritou. “Todos nós vamos morrer!”
Starflight olhou para o corredor da masmorra e viu lava brilhando

as rachaduras das paredes.
“Ela está certa”, ele disse calmamente para Glory.
“Vocês dois vão em frente,” ela disse, concentrando-se nas chaves e nas correntes do
Deathbringer. “Estaremos bem atrás de você.”
"Vamos vamos!" Esplendor gritou.

“Mais um minuto”, disse Starflight a ela. Ele prendeu a respiração enquanto Glory
tentava tecla após tecla.
“Não temos mais minutos”, soluçou Splendor. “Vamos explodir e ficar cobertos de
lava, derreter e morrer!”
Um estrondo feroz respondeu a ela, derrubando todos eles.
Glory se levantou e enfiou a última chave na fechadura em torno das correntes do
Deathbringer.
"É isso!" ela gritou quando eles caíram, tilintando e fazendo barulho como coisas
vivas no chão trêmulo. "Vamos!" Ela agarrou o antebraço de Deathbringer e o puxou
para cima. Eles saíram pelo corredor com Starflight e Splendor logo atrás deles.
A montanha tremia tão violentamente que era difícil correr; Starflight continuou
sendo jogado nas paredes ou nos outros dragões. Ele se concentrou nas escadas à
frente.
“Cuidado com os pés”, chamou Deathbringer. Carvões quentes estavam espalhados
pelos degraus onde haviam caído de seus nichos. Glory afastou vários deles com o
rabo, estremecendo quando mesmo esse breve contato queimou suas escamas.
Eles subiram os degraus correndo, cobrindo a cabeça com as asas enquanto

pedaços de pedra caíam do teto. Starflight pisou em um carvão e reprimiu um grito de
dor. As escadas pareciam intermináveis, como se estivessem subindo cambaleando
por dias, mas finalmente chegaram a um piso nivelado.
"Por aqui!" Deathbringer disparou pelo corredor em uma direção que Starflight não
tinha estado antes.
Um forte estrondo soou na direção da câmara do conselho, e Starflight pensou ter
ouvido um dragão gritando. Ele empurrou Splendor à sua frente. Até a Glória estava
verde agora; nem RainWing conseguiu camuflar suas escamas enquanto seu medo
era tão forte. Todos correram atrás de Deathbringer, serpenteando pelo labirinto da
fortaleza, até que à frente avistaram o céu — ou pelo menos, a densa nuvem de cinzas
e fumaça que agora cercava o vulcão.
“Tente não respirar”, disse Glory a Splendor. “Não é longe do túnel.”
Starflight abriu as asas e saltou da borda, batendo furiosamente no ar denso. Ele

podia ver o rio de lava brilhando e agitando-se abaixo dele, mais rápido e mais largo
do que nunca. Ele também podia ver uma multidão crescente de dragões negros na
praia, alguns deles lutando entre si com garras e dentes.
“Temos que trazê-los para a floresta tropical”, gritou ele para Glory, tossindo e ofegando.
“Ou então toda a tribo NightWing poderia ser exterminada hoje.”
“Bem feito para eles”, ela gritou, mas ele podia ver pelo rosto dela que ela
também não poderia deixar isso acontecer.
Pedaços de rochas ardentes estavam começando a sair do vulcão, explodindo no céu e
batendo no chão com força explosiva.
Um deles chegou tão perto da asa do Starflight que ele sentiu o calor estalar ao longo de
suas escamas.
Glory girou no ar, examinando as cavernas abaixo dela. “Espero que todos os meus
RainWings voltou em segurança.”
Starflight se viu tomando uma decisão que o chocou, mas as palavras saíram de sua
boca antes que ele pudesse retirá-las. “Você vai para a floresta tropical, certifica-se de que
eles estão bem e os prepara para o que está por vir”, disse ele. “Vou reunir os NightWings e
trazê-los.”
Ela lançou-lhe um olhar surpreso, mas não discutiu. “Teremos nossas lanças, presas e
dardos adormecidos prontos”, disse ela. "Vamos, vocês dois." Ela sacudiu o rabo para
Deathbringer e Splendor, que correram atrás dela. Starflight observou todos eles mergulharem
em direção à entrada da caverna, onde escamas verdes brilharam quando dois RainWings
semicamuflados se aproximaram para recebê-los.
Agora Starflight podia ver um aglomerado de lanças eriçadas no ar perto da caverna, e

ele percebeu com uma sensação desagradável que os RainWings provavelmente não
estavam deixando nenhum NightWings passar. Ele enviou Fatespeaker e Greatness naquela
missão, mas os RainWings não os conheciam - eles mal conheceram Fatespeaker - e não
tinham motivos para confiar neles.
Eles iriam ouvi-lo, no entanto. Se ele pudesse convencer os NightWings a aceitar Glory
como sua rainha... se ele pudesse conduzi-los pacificamentepara a floresta tropical...
Mas se ele não pudesse...

Havia um milhão de coisas que poderiam dar errado. Os RainWings podem entrar em
pânico e atacar os NightWings quando eles passarem, mesmo com Glory parada sobre eles.
Ou os NightWings podem mentir para ficar em segurança e então atacar os RainWings de
qualquer maneira.
Ou o vulcão poderia matá-los a todos antes que chegassem a algum lugar.
Outra explosão do vulcão fez com que fragmentos afiados de rocha zunissem ao seu
redor. Starflight sentiu uma dor aguda na lateral do corpo quando um deles roçou suas
escamas.
Não há mais tempo para preocupações, pensou ele, dobrando as asas e mergulhando
em direção à praia. Nós escapamos agora, juntos... ou todos morreremos.
Parecia que toda a tribo poderia estar reunida na praia abaixo dele. Starflight voou
em um amplo círculo, examinando a multidão, até que viu Greatness e Fatespeaker
parados em uma pedra, agitando as asas e tentando chamar a atenção de todos.
“Eles nunca nos deixarão passar!” gritou um NightWing com longos

arranhões ao longo de seu lado. “Temos que tomar a floresta tropical à força!”
“Não podemos combatê-los”, gritou outro. “Eles se infiltraram na ilha, mataram
todos os nossos guardas e fugiram com os prisioneiros, e nem sequer soubemos que
eles estavam aqui. Eles vão nos matar no momento em que entrarmos naquele túnel.”
O vulcão lançou outra explosão de rochas ardentes no ar, e muitos dos

os dragões negros lançaram-se ao chão com gritos de terror.
"Escute-me!" Starflight chamou, pairando acima da Grandeza. “Existe uma maneira
de escapar com segurança. Eu prometo a você que os RainWings mostrarão
misericórdia se você aceitar Glory como sua rainha.”
“Como um RainWing pode liderar nossa tribo?” gritou uma voz que Starflight
reconheceu como sendo de sua irmã. Dentes Feroz abriu as asas e balançou as
garras para ele.
“Melhor do que a Rainha Battlewinner pode”, disse Starflight. “Desde que ela está
morta.”
Um silêncio chocado caiu sobre a tribo; todos eles olharam para ele incrédulos.
Starflight avistou Mastermind, pulando agitado de um pé para o outro, com os braços
cheios de pergaminhos. E finalmente Starflight viu Morrowseer atrás, olhando
carrancudo para ele. A expressão no rosto do dragão gigante causou arrepios em
Starflight, desde as asas até a ponta da cauda.
“Mas, Grandeza...” um dos NightWings disse sem entusiasmo.
“Eu já concordei com este plano”, gritou Greatness. "É o único caminho
para nossa tribo sobreviver.”
“Glory cuidará de você”, disse Starflight com firmeza. “Ela será uma rainha justa e
justa, e você estará seguro na floresta tropical em vez de preso
aqui."
A fumaça ficou tão densa que estava ficando difícil ver os dragões à sua frente. Cinza fina
e cinzenta cobria todas as suas escamas e tornava a areia escorregadia sob suas garras.
O vulcão retumbou ameaçadoramente.

“Eu farei isso”, disse Mightyclaws na frente da multidão. "Tem que ser
melhor que isso.”
“Como sabemos que eles não vão matar todos nós?” perguntou outro dragão.
“Eu confio nela”, disse Grandeza.
“E adivinhe o que realmente vai matar todos vocês”, acrescentou Fatespeaker, apontando.
“Aquele vulcão. Então, vamos, vamos sair daqui! Todos saudam a Rainha Glória!”
Ela subiu ao céu, voando em direção ao túnel.
“Rainha Glória!” gritou Mightyclaws, saltando no ar.
“Rainha Glória!” gritou outro dragão, e depois outro e outro.
Starflight esperava que Glory pudesse ouvi-los. Esta deve ser a coisa mais estranha que
já aconteceu com ela: a tribo que sempre deveria ser tão superior, agora se curvando ao mais
“inútil” dos dragonetes.
Ele correu na frente deles até a borda e descobriu que as RainWings haviam sumido. Em
seu lugar estavam Clay, Tsunami e Sunny, e ele sentiu-se respirar um pouco mais fundo
quando os viu.
“Espero que você saiba o que está fazendo”, disse Tsunami ao Starflight ao pousar ao
lado dela. “Este é um plano terrível. NightWings não são confiáveis.”
“Acho brilhante”, disse Sunny calorosamente. “Eu acho você brilhante. EU
acho que é a melhor ideia do mundo.”
A Starflight nem havia pensado no que Sunny pensaria de sua ideia - pela primeira vez.
Ele deu-lhe um sorriso tímido, satisfeito por ter feito acidentalmente algo que a deixou tão
entusiasmada.
— É melhor nos apressarmos — disse Clay, olhando para a montanha, que cuspia faíscas
alaranjadas no céu. “Vamos, rápido,” ele gritou para os NightWings que se aproximavam,
estendendo suas garras.
Mightyclaws foi o primeiro a pousar na borda. “Rainha Glória!” ele gritou, passando por
eles pelo túnel. A Starflight seguiu longe o suficiente para ver o dragão saltar para dentro do
buraco e desaparecer.
A grandeza veio a seguir, movendo-se com a mesma rapidez. Ela parou brevemente ao
lado da Starflight, suas asas preenchendo o túnel, seus olhos voltando-se ansiosamente para
o vulcão fumegante. “Estou tão feliz por nunca ter que ser rainha,” ela sussurrou para ele,
então saiu correndo.
Escapando antes do resto de sua tribo, pensou Starflight, em vez de esperar para
garantir que todos os outros escapassem em segurança. As Asas Noturnas
todos deveriam estar felizes por ela nunca ser sua rainha.
Ele recuou quando uma enxurrada de NightWings começou a passar.
“Para nossa nova rainha!” ele ouviu alguns deles chorarem.
“Rainha Glória!”
“Isso é tão errado”, alguém murmurou.
“Pense em toda a comida!” disse outra pessoa.
“E o cheiro da floresta tropical – você já esteve lá?” disse
outro. “É incrível, como se o próprio ar estivesse cheio de água e luz.”
“Você finalmente poderá experimentar um coco”, disse um dragão para outro enquanto
eles passavam.
“Árvores de verdade”, alguns dragões sussurravam uns para os outros.
“Sol de verdade! Mangas todos os dias!”
Starflight recuou através da maré de dragões negros até alcançar seus amigos na
borda externa. O céu estava cheio de nuvens escuras efervescentes e cinzas cinzentas
choviam como neve. Um novo riacho de lava serpenteava do topo do vulcão e borbulhava
por um dos lados. Os terremotos vinham em ondas agora e ficavam mais fortes, como um
dragão gigante abrindo caminho em direção a eles através do oceano.
“Estamos fazendo com que todos eles digam 'Queen Glory' ao passarem,”
Tsunami disse para Starflight, agarrando a cauda de um NightWing. "Ei, você, fale."
“Rainha Glória”, ele resmungou, e Starflight reconheceu Strongwings,

o corpulento assistente de laboratório de seu pai.
“Mais uma vez, como você quis dizer”, Tsunami cutucou. “Ou você pode discutir isso
com o vulcão lá em cima.”
O vulcão rosnou gentilmente.
“Rainha Glória!” Strongwings deixou escapar alto.
“Melhor”, disse Tsunami, deixando-o ir.
Starflight ficou surpreso ao ver um dragão marrom se aproximando no meio de todo
aquele preto, e por um momento ele pensou que fosse Clay - mas Clay estava bem ao
lado dele. Então, com uma enorme pontada de culpa, ele se lembrou de Ochre, que tinha
saído para caçar naquela manhã, o que parecia ter acontecido semanas e semanas atrás.
Eu poderia tê-lo deixado aqui. Nem pensei em procurá-lo.
“Uh, ei”, disse Ochre, saltando para a borda e balançando a cabeça para Starflight.
“Então... não tenho certeza do que está acontecendo, mas... parece que todo mundo está
indo embora? Com pressa? E alguém disse algo sobre bananas dessa maneira?
“Basta seguir os outros para dentro do túnel”, disse Starflight. “Vamos explicar
tudo depois.”
“Claro, tudo bem”, disse Ochre. Em um momento, ele desapareceu no

direção da floresta tropical também.
“Starflight, este dragão queria falar com você”, disse Clay, puxando Starflight para o lado.
“Oh,” Starflight disse, encontrando os olhos de seu pai. “Clay, isso é

Cérebro. Meu... meu pai.
O fino dragão negro ainda tinha vários pergaminhos apertados contra o peito e ele estava
mexendo as garras ansiosamente. Ele tentou alcançar as garras da Starflight, deixou cair
alguns pergaminhos, juntou-os novamente e deixou escapar: “Ocorreu-me, neste momento um
tanto inoportuno, que nossos novos hospedeiros podem muito bem, er... me odiar. O que você
acha? Devo me preocupar? Eles realmente me deixarão morar lá? Depois de tudo? Receio que
eles possam... ter algumas queixas.
Starflight percebeu que seu pai queria uma mentira tranquilizadora, mas não estava disposto
a lhe contar uma. “Eles provavelmente odeiam você”, disse ele. “Eu acho que eles deveriam,
não é?”
“Mas,” Mastermind se preocupou, torcendo um pergaminho entre suas garras. “Mas, mas a
ciência — e minhas ordens — e —”
“Não dê desculpas”, disse Starflight. “Quando você chegar lá, diga à rainha que você sente
muito e aceite qualquer punição que ela lhe der.
Esse é o meu conselho.”
“Ou nem venha,” Tsunami entrou na conversa atrás dele. "Pegar
em vez disso, suas chances no oceano.” Ela acenou com a cabeça para o mar.
Mastermind balançou o rabo com uma expressão preocupada, observando os NightWings
passarem por eles e entrarem na caverna, cada vez mais rápido à medida que os estrondos do
vulcão se tornavam cada vez mais sinistros e mais próximos.
“Vou me desculpar”, ele disse respirando fundo. “Para nossa nova rainha”, acrescentou.
“Tudo bem, continue”, disse Tsunami, recuando.

“Leve isso com você”, interveio Starflight, percebendo que ainda tinha o mapa com todas as
tocas de necrófagos. Ele colocou o papel dobrado entre os pergaminhos nos braços de seu pai,
e Mastermind correu para dentro do túnel com todos eles pressionados contra seu peito.
“Assim como você quando tivemos que escapar da montanha”, disse Sunny,
batendo na lateral da Starflight. “Tentando pegar todos os pergaminhos.”
“Espero que não tenhamos mais nada em comum”, disse Starflight com
um movimento de sua cauda.
“Não desista dele ainda”, disse Sunny. Starflight pensou que ela deveria ser o único dragão
no mundo que estaria disposto a perdoar o que Mastermind havia feito.
“Gente”, Tsunami disse calmamente. “Olha quem é o último NightWing.”

Starflight virou-se, já sabendo a resposta.
Os últimos NightWings passaram apressados, deixando escapar “A nova rainha! Rainha
Glória!” enquanto eles entravam no túnel. E então os quatro dragões ficaram parados na
borda, de frente para Morrowseer quando ele pousou.
Ele pairava sobre eles, aterrorizante, ameaçador e furioso, exatamente como quando o
conheceram sob a montanha, apenas algumas semanas atrás.
NightWings são superiores a todas as outras tribos, Starflight lembrou-se dele dizendo
em sua reunião secreta. Você tem que agir como um líder para ser tratado como tal. Não
deixe ninguém ver suas fraquezas. Não tenha fraquezas.
Durante toda a sua vida, Starflight muitas vezes se sentiu como se não fosse nada além
de fraquezas... mas depois de tudo que fez hoje, ele estava começando a pensar que talvez
não fosse tão inútil, afinal, com ou sem poderes.
“Isso nunca vai funcionar”, Morrowseer rosnou para eles.
“NightWings nunca se curvarão diante de um dragão de outra tribo, muito menos de um
RainWing. Assim que estivermos seguros, iremos atacar todos vocês.”
“Então você vai acabar aqui,” Tsunami cuspiu, agitando suas garras para a paisagem
enegrecida e coberta de cinzas atrás dele. “Ou morto. Qualquer um estaria bem para mim.
“Nós criamos você”, rosnou Morrowseer. “Vocês, dragões, são apenas

importante por nossa causa, e podemos destruí-lo com a mesma facilidade.”
“Não, você não pode”, Sunny falou. “Temos uma profecia a cumprir e não há nada que
você possa fazer para impedir que isso aconteça.”
Morrowseer deu uma risada. “Pare com isso?” ele disse. “Há quase dez anos venho
tentando fazer isso acontecer.”
“As profecias não funcionam assim”, insistiu Sunny. “Você não pode fazer com que
aconteçam do jeito que você quer. O que quer que aconteça, acontecerá – esse é o objetivo
do destino.”
O vulcão lançou uma nuvem de lava no ar e o chão tremeu com força suficiente para que
todos os dragões tivessem que se agarrar às paredes rochosas para permanecerem em pé.
“Pelo contrário, certamente posso fazer minha profecia acontecer da maneira que eu
quiser”, disse Morrowseer suavemente, “considerando que fui eu quem a inventou em primeiro
lugar”.
A terra começou a tremer sem parar, um tremor contínuo que sacudiu os dentes da
Starflight em sua cabeça e o fez sentir como se a saliência estivesse prestes a cair
debaixo dele. O vulcão rugiu novamente e outra fonte de lava disparou pela lateral e
começou a deslizar pela encosta escarpada.
O rosto de Morrowseer foi iluminado pelo brilho laranja do vulcão, crueldade

gravado em cada linha de seu focinho.
"Você o que?" Tsunami disse.
A profecia não é real. As palavras não faziam sentido na cabeça de Starflight. Ele
não conseguia encaixá-los na forma como o mundo funcionava, na forma como o seu
mundo sempre funcionou. A Profecia Dragonet não é real.
“Isso não é verdade”, gritou Sunny. “Você só está dizendo isso para ser horrível.”
O vulcão soltou um rugido como se vinte dragões tivessem suas caudas pisadas
ao mesmo tempo.
“Oh, é completamente verdade,” Morrowseer rosnou. “A Rainha Battlewinner e eu
escrevemos juntos depois que a última erupção destruiu parte da fortaleza. Sabíamos
que precisaríamos de um novo lar em breve, e a profecia era o nosso plano para
consegui-lo.”
"Como?" Starflight perguntou, repassando a profecia em sua mente.
“O que a profecia tem a ver com o local onde os NightWings vivem?”
“A ideia era controlar os dragonetes”, disse Morrowseer, “incluindo um NightWing,
que, naturalmente, seria o líder do grupo. Seu fracasso abismal nesse departamento
foi nosso primeiro problema.
Então escolheríamos uma rainha SandWing e, eventualmente, os NightWings se
juntariam à guerra, com nossa força numérica inclinando a balança para que nosso
aliado tivesse certeza de vencer.
“E então seu aliado, quem quer que você escolhesse, o ajudaria a dominar a floresta
tropical”, intrigou Starflight. “É tudo sobre você, mas não de uma forma que alguém
notaria. A escuridão surgirá para trazer a luz – esses são os NightWings.”
"Exatamente. A única parte realmente importante da profecia; não poderíamos ser

muito óbvios sobre isso”, disse Morrowseer. Atrás dele, uma fumaça escura saía do
vulcão em um ritmo alarmante. “O resto? Fumaça e espelhos."
"Não!" Sunny quase gritou, fazendo o resto deles pular. “A profecia é real! Nascemos
para acabar com a luta – para acabar com a guerra e salvar a todos! ”
“Receio que não”, disse Morrowseer maldosamente. “Você é tão comum quanto
qualquer outro dragão.”
“Uau”, disse Clay. “Não é à toa que sempre me senti comum.”
“Mas você não é... você não é comum”, disse Sunny, com a voz cheia de lágrimas.
Starflight nunca a tinha visto tão chateada. Ele deu um passo em direção a ela,
estendendo as asas, mas ela o empurrou. “E o ovo MudWing vermelho? E o meu ovo,
sozinho no deserto?
“Existem padrões científicos para coisas como o aparecimento de óvulos de sangue”,
disse Morrowseer. “Nós os estudamos e os usamos em nossas profecias para
impressionar nossos inferiores menos científicos. Quanto ao ovo SandWing, planejamos
montá-lo, mas por acaso recebemos a dica de que o seu já estava lá. Uma coincidência."
"Não, não foi, foi - foi o destino." Sunny soluçou.

“Com uma garra, você é o pior”, disse Tsunami a Morrowseer.
“Mas por outro lado, Sunny, pense no que isso significa. Podemos viver nossas próprias
vidas. Não precisamos seguir algum plano que as estrelas traçaram para nós. Somos
livres."
“Mas eu quero parar a guerra!” Ensolarado chorou. “Todos aqueles dragões por aí –
eles acreditam na profecia. Eles acreditam em nós! Se desistirmos, quem os salvará?”
“Ninguém”, disse Morrowseer. “Agora não faz sentido – os NightWings já estão na

floresta tropical, então não temos motivos para entrar na guerra. Isso se arrastará
indefinidamente e mais dragões morrerão todos os dias, provavelmente por gerações.
Todos eles se perguntando o que aconteceu com os incríveis dragões que deveriam
salvá-los, mas obviamente falharam.”
Sunny soltou um soluço furioso, depois se virou, passou pela Starflight e
fugiu pelo túnel, desaparecendo pelo buraco em direção à floresta tropical.
Morrowseer deu um passo como se fosse segui-la, e Starflight saltou em seu caminho.
“Você não pode vir para a floresta tropical conosco”, disse ele, com a voz tremendo
tanto quanto a terra sob suas garras.
Clay e Tsunami fecharam fileiras em ambos os lados dele. "Ele tem razão,"
Tsunami disse. “Mesmo se você fingisse jurar lealdade a Glory, nós
sei que você estava mentindo. Neste ponto, não confiaríamos em você sobre nada.”
“Você deveria ir”, disse Clay. “Voe através do mar, o mais rápido que puder.
Talvez você consiga antes que o vulcão realmente exploda.”
“Não que nos importemos”, acrescentou Tsunami.
A expressão de Morrowseer era incrédula. “E quem vai parar
meu? Vocês três?
“Sim”, disse Starflight.
“E eu,” disse a voz do Orador do Destino atrás do Starflight. Ele a sentiu
a cauda roçou a dele quando ela deslizou ao lado dele.
O gigante NightWing bufou, como se isso só tornasse as coisas mais divertidas.
“Aqui estão todos os dragões que eu quero ver mortos”, disse ele. “Em um lugar
conveniente.”
Ele abriu a boca, sussurrando um suspiro ardente.
E então o vulcão explodiu.
Era diferente de tudo que a Starflight já tinha visto ou imaginado. Foi como se a
terra virasse do avesso, desabando o topo da montanha e lançando uma vasta e
ondulante nuvem de fumaça flamejante no ar, que subiu até a altura de cem dragões
e depois caiu, enviando todo aquele fogo, rocha e cinzas. e a morte avançando
encosta abaixo em direção a eles mais rápido do que qualquer dragão poderia voar.
"Correr!" Starflight gritou, virando-se e empurrando Fatespeaker na frente dele.

Eles desceram o túnel com Tsunami logo atrás dele e Clay atrás dela. Os passos
pesados de Morrowseer os seguiram, mas não sobrou tempo para enfrentá-lo.
Orador do Destino mergulhou no buraco primeiro. Starflight se virou e agarrou

Tsunami, empurrando-a em seguida.
E então ele estava de frente para a entrada da caverna e viu a bola de fogo vindo
em direção a eles, enchendo o túnel de parede a parede com chamas laranja
brilhantes. A figura escura de Morrowseer apareceu em silhueta contra o fogo por um
breve e terrivelmente brilhante momento, e então, de repente, o enorme NightWing
desapareceu, engolido pela explosão vulcânica.
Um segundo depois, as escamas de Starflight foram atingidas pelo calor, como se
ele tivesse caído na lava. Uma pontada de agonia ardente atravessou ambos os
olhos e ele os fechou com um uivo de dor.
E então ele sentiu asas envolvendo-o e percebeu que era Clay.
— Clay e suas escamas à prova de fogo.
O MudWing o ergueu, protegendo-o com todo o corpo, e disparou para dentro do
túnel.
O fogo nos seguirá? Starflight se perguntou atordoado. Como funciona a

magia do animus - vamos atravessar para o lado da floresta tropical no
meio do caminho e ficar seguros ou ela pode
chegar até o fim? A chuva tamborilou em suas escamas, chiando suavemente,
e ele sentiu garras puxá-lo para fora do túnel e deitá-lo no musgo molhado.
Folhas frescas e úmidas pressionaram seu rosto e ele ouviu o murmúrio de
centenas de vozes de dragões contra um fundo de sons noturnos da floresta
tropical, preguiças cantando, insetos e sapos cantando suas canções noturnas
— e entre as garras ele teve certeza de sentir as de Sunny. Ele sentiu o calor
das escamas dela que ele reconheceria em qualquer lugar, mesmo com os olhos
fechados (ou... cegos?), e ele a sentiu se aproximar dele por um momento e
sussurrar... Mas por que soava como a voz do Orador do Destino...? “Vôo estelar. Você foi tão
E então o calor desapareceu, e ele se perguntou se havia imaginado aquilo,
e então a dor percorreu todo o seu corpo e ele abriu a boca para gritar, mas
doeu demais.
Algo o cutucou no pescoço e ele teve um momento para pensar, dardo
adormecido, que boa ideia, e então tudo, tudo — a dor, a preocupação, Sunny
e Orador do Destino, a verdade sobre a profecia, o medo do vulcão — tudo
desapareceu e Starflight caiu na escuridão tão negra quanto as escamas de um
NightWing.
A neve caía, espessa e rápida, e os flocos de neve giravam no chão gelado sob o
vento gelado.
Um SandWing estava encolhido nas paredes do lado de fora de seu forte, enrolado
em cobertores e tentando soprar fogo no ar ao seu redor.
“Pp-por favor, não podemos entrar?” ela disse para o alto dragão branco ao lado
dela.
“Não”, disse a Rainha Glaciar. “Ninguém pode ser confiável com essas informações
até que tomemos uma decisão.” Seus olhos azuis árticos olhavam para os guardas
IceWing que estavam posicionados fora do alcance da audição, observando o céu em
busca de perigo. Frost brilhou ao longo de suas asas e chifres. Os espinhos na ponta
de sua cauda eram afiados e frios como pingentes de gelo.
Blaze suspirou. “Você quer dizer, até você tomar uma decisão.”
“Sua opinião é sempre bem-vinda”, disse Glacier calmamente. Ela sabia lá
não havia chance do SandWing discordar da rainha do IceWing.
"Meu pescoço dói." Blaze bateu os pés e cutucou o curativo em seu pescoço. “Ai.
Você acha que vai deixar cicatriz? Ficarei muito bravo se isso deixar cicatrizes.
“Você tem certeza do que ouviu?” Glaciar perguntou a ela. “Os NightWings
escolheram ficar do lado de Blister e estão tentando forçar os dragonetes a escolhê-la
também?”
“Isso é o que parecia,” Blaze disse. “Mas o mais importante é que
NightWing tentou me matar! Você vai matá-lo, certo?
“Vamos matar todos eles, se for preciso”, disse Glacier. “Não tenho nenhuma
objeção à ideia de exterminar os NightWings. Mas deveríamos considerar o que fazer
com os dragões da profecia.”
“Eles pareciam legais”, disse Blaze, esfregando as garras para aquecê-los. “Alguns
deles tinham uma aparência um pouco engraçada. E ainda não entendo o que
RainWing estava fazendo com eles. Além disso, ela era um pouco bonita demais .
Acho que é melhor ser bonita na medida certa, não é? Muito bonito é irritante.
“De fato”, disse Glacier, mal ouvindo. “Não queremos que eles contem a ninguém
que escolheram o Blister. Seria muito desmoralizante para nossos dragões.”
“Mas eles não podem escolhê-la agora que me conheceram!” Blaze gritou. “Agora
eles sabem que sou maravilhosa e daria uma ótima rainha!
Eles definitivamente vão me escolher.”
“Hmm,” Glacier disse evasivamente. Ela não tinha a mesma fé nas habilidades
persuasivas ou no carisma deslumbrante de Blaze que Blaze tinha.
Sua própria aliança com Blaze baseava-se menos na potencial realeza do SandWing
e mais em certas promessas de um futuro novo território para os IceWings.
“Bem”, disse Glacier, “caso eles estejam se inclinando em outra direção, acho
que deveríamos fazer um esforço para encontrar esses dragões. Eu gostaria de
conversar com eles pessoalmente.”
“Tudo bem, tudo bem,” Blaze disse, tremendo violentamente. “Vou lhe contar
tudo o que sei sobre como eles eram e o que disseram. Mas podemos fazer isso lá
dentro?
Glacier assentiu pensativamente e Blaze disparou para a porta.
A rainha do IceWing era boa em reunir pistas e descobrir coisas. Ela encontraria
aqueles dragões. E ela realmente começaria conversando com eles - só para ver
para que lado eles estavam inclinados.
Mas é claro, se fosse do jeito errado... bem, alguns dragões mortos aqui e ali
dificilmente seriam notados em uma guerra como esta.
***
Uma figura serpentina andava na escuridão, sibilando baixinho.

Abaixo da borda da montanha, em um vale escondido, há indícios de luz do fogo
tremeluziam nas janelas, a maioria delas cobertas por cortinas pretas.
Blister estreitou os olhos para a toca do lixo. Por que Morrowseer pensou que ela
se importaria com um ninho de ratos cheio de criaturas bípedes rastejantes,
barulhentas e pálidas? Ela não estava com fome. Ela nem tinha vontade de queimar
aquelas cabanas patéticas. Ela estava com muita raiva.
Um sussurro de asas no vento a fez girar, com a cauda pronta para atacar.
Mas não era um inimigo e não era Morrowseer. Foi aquele líder covarde dos
Garras da Paz, o SeaWing. E ele tinha alguém com ele. Ela semicerrou os olhos
quando eles pousaram.
“Perdoe meu atraso, Rainha Blister”, disse Nautilus com uma reverência.
“Onde está Morrowseer?” ela exigiu.
“Eu... eu não sei”, ele gaguejou. “Achei que ele já estaria aqui. Eu não o vejo
desde que ele pegou os dragonetes alternativos do acampamento Talons of Peace.
Mas eu sabia que ele deveria estar aqui para encontrá-lo esta noite e precisava
falar com ele. Ele endireitou os ombros, obviamente tentando parecer mais corajoso
do que se sentia.
“Bem, ele não está aqui”, Blister cuspiu. "Que é aquele?"
Nautilus puxou o dragãozinho para frente, mantendo uma asa ao seu redor. Era
outro SeaWing, atrofiado, verde e trêmulo.
“Meu filho,” Nautilus disse calmamente, tocando a cabeça do dragãozinho. "Lula.
Morrowseer o deixou para morrer nas montanhas, mas, por um milagre, um de
nossos espiões o encontrou primeiro.” Seus olhos eram frios e brilhavam à luz das
duas luas que estavam no alto.
“Eu odeio NightWings,” Squid murmurou.
“Eu também os odeio”, concordou Blister. Ela sempre se sentiu irritada com esse
acordo com Morrowseer — essas reuniões que ele convocava, na hora e no local
que ele escolhesse, sem que ela pudesse contatá-lo entre elas.
Uma aliança com os NightWings e o controle dos dragonetes da profecia deveriam
fazer todo esse aborrecimento valer a pena... mas até agora ela não estava
recebendo nada do que havia sido prometido.
Pior ainda, quase parecia que ela estava perdendo aliados. Seu pequeno bando
de SandWings, escondidos em segurança na Baía das Mil Escamas, era leal, é
claro. Ela os controlava com cuidadosa precisão, conhecendo cada movimento que
faziam e cada pensamento que tinham. Ela enganou todos para que espionassem
uns aos outros, fazendo com que cada um pensasse que fazia parte de uma elite
exclusiva que se reportava secretamente a ela. E qualquer indício de insubordinação
ou fraqueza era imediatamente punido com a morte.
Mas a aliança que ela formou anos atrás com os SeaWings escapou de suas
garras como gelo derretendo. Após a destruição do Palácio de Verão, a Rainha
Coral fugiu com sua tribo para seu lar secreto subaquático, e ninguém a viu ou
qualquer outro SeaWings desde então.
Blister tinha ido ao Palácio de Verão destruído quase todos os dias desde o ataque,
mas não havia mensagens, nem dragões esperando para lhe contar o que estava
acontecendo, nem pergaminhos de desculpas da rainha do SeaWing.
E se Morrowseer não aparecesse, o que ela faria? Ela não tinha ideia de onde
ficava a ilha NightWing. Não há como enviar-lhe uma mensagem.
Na verdade, nenhum aliado NightWing digno de menção.
Talvez ela tivesse vontade de colocar fogo em uma toca de lixo, afinal.
Nautilus estava sentado com as asas enroladas em Lula, pensativo. Suas
escamas que brilham no escuro brilhavam vagamente, como se ele estivesse
contando algo particular ao filho, repetidas vezes.
“Se Morrowseer não aparecer”, disse Blister, “tenho um forte

suspeita, eu sei de quem é a culpa.
Os SeaWings ergueram os olhos, surpresos.
“Os dragões,” ela sibilou. '' Não este fraco. Os originais.
Eles só têm causado problemas desde que escaparam de seus captores.”
Náutilus estremeceu. “Nós os chamávamos de 'guardiões'”, disse ele. "Mas você é
certo. Onde quer que os dragonetes vão, eles parecem deixar o caos para trás.”
“Bem, eles causaram problemas para o dragão errado,” Blister rosnou.
Ela olhou carrancuda para o covil adormecido, suas garras se contorcendo com
sonhos de vingança. “Onde quer que eles estejam, eu irei caçá-los. Eu os encontrarei
e então, com profecia ou sem profecia... Vou matar
todos eles.”
***
O sol estava quente e escaldante, batendo na areia ao redor da fortaleza enquanto o

esquadrão de SandWings pousava no pátio. O cheiro das cabeças decapitadas nas
paredes era mais forte que o normal. Burn inalou profundamente. Ela gostava do
cheiro decadente, mas gostava principalmente dos olhares nervosos nos rostos de
seus soldados toda vez que fazia isso.
Um dragão saiu do grande salão, disparando pelas pedras quentes em direção a
ela. Os padrões de diamantes negros em suas asas sempre lembravam Burn de
Blister, então era difícil não olhar para o irmão toda vez que o via. Mas ele estava
acostumado com isso.
“Eu não estava esperando você até amanhã”, disse Smolder. Sua língua bifurcada
entrava e saía.
Ela estreitou os olhos para ele e esperou.
Depois de um momento, ele se lembrou e acrescentou: “Vossa Majestade. eu não estava
esperando você até amanhã, Sua Majestade.”
Ela não gostou do toque de sarcasmo na voz dele, mas não iria apontar isso na
frente de seus soldados. Ela discutiria o assunto com ele mais tarde, em algum lugar
privado, onde poderia cravar suas garras em suas escamas e obter um pedido de
desculpas verdadeiramente sincero.
“Como está nosso convidado?” Burn perguntou, dispensando os soldados com um
movimento do rabo.
“Ainda não estou extraordinariamente satisfeito por estar aqui”, disse ele. “Você
pode querer movê-la para uma... câmara mais vazia. Ela bagunçou um pouco o que
poderia alcançar com sua coleção.
Burn sibilou. “Vaca ingrata.”
“Alguma notícia sobre os dragões?” ele perguntou, seguindo-a para o grande salão.
“Eles desapareceram de novo”, disse ela. “Embora haja um boato circulando

pelo Reino do Céu de que eles são responsáveis por incendiar o posto
avançado mais ao norte e matar todos aqueles soldados SkyWing – como uma
espécie de vingança pelo que a Rainha Scarlet fez com eles.”
Smolder dobrou as asas para trás e olhou para ela. “Você acha que isso é
provável?”
“Não sei nada sobre eles”, disse ela. “Na arena, eles não pareciam ferozes
o suficiente para matar alguma coisa. Mas então eles atacaram Scarlet, então
eles são claramente mais perigosos do que parecem.” Ela parou na longa mesa
cheia de comida que corria pelo centro do salão. “Eu sei que não gosto deles,”
ela murmurou. “E eu gostaria de ter colocado minhas garras em todos os ovos
antes de eclodirem.” Ela pegou um falcão morto e arrancou sua cabeça com
uma mordida, imaginando fazer o mesmo com um certo SeaWing, ou com
aquele insidioso RainWing.
“Não está indo bem com Ruby?” Smolder perguntou.
“A suposta nova rainha dos SkyWings é uma chata e um incômodo,”
Burn rosnou. “Ela quer ‘restaurar a ordem no Reino do Céu’ e ‘estabelecer a
estabilidade de seu próprio trono’ antes de se envolver em mais batalhas ao
meu lado. Ela é ainda mais difícil do que sua mãe chata e segue muito mal as
ordens, se é que segue. Não temos uma batalha satisfatória há semanas. Estou
pensando em me livrar dela.
“Parece frustrante.” Smolder deslizou uma travessa de tâmaras para si
e colocou dois na boca.
"Isso é. Eu realmente preciso matar alguma coisa. Já faz muito tempo desde a última vez
que arranquei a garganta de um dragão.”
Seu irmão se afastou alguns passos, talvez pensando que estava sendo sub-
reptício, mas não conseguiu. “Bem”, ele disse. “Sempre há o seu prisioneiro.”
“Não, não”, Burn o corrigiu. “A Rainha Scarlet é nossa convidada. Por agora.
Posso mudar de ideia assim que decidir o quão útil ela pode ser. Ela olhou para
o sol escaldante refletido nas pedras do pátio. “Não, tenho outra vítima em
mente. Cinco deles, na verdade.
“Claro”, disse ele, abaixando a cabeça. “Você só precisa encontrá-los
primeiro.”
“Ah, eu vou”, disse ela. “Todos finalmente vão calar a boca sobre os
maravilhosos ‘dragões do destino’ quando eu tiver suas cabeças espetadas em
estacas nas minhas paredes.” Ela mostrou os dentes para o irmão, fumaça
saindo de suas narinas. "Marque minhas palavras. Em breve poremos fim a
esse absurdo de profecia de uma vez por todas.”
Sunny se debateu furiosamente contra as enormes asas que a envolviam.
“Rápido, enquanto estão todos distraídos”, ela ouviu uma voz sibilar. Uma chuva de
gotas de chuva caiu sobre a cabeça de Sunny enquanto o dragão que a segurava se
abaixava por entre as folhas. Era difícil ver muito mais do que escamas pretas, mas
Sunny percebeu que estava sendo arrastada para a floresta, para longe dos túneis e
da multidão de dragões.
Mas preciso ter certeza de que o Starflight está bem! Ela agarrou o braço que
prendia suas asas, mas o Asa Noturna apenas grunhiu e a segurou com mais força.
Folhas molhadas esmagaram-se e deslizaram sob suas garras. Pelos sons ao seu
redor, Sunny imaginou que havia três NightWings, incluindo seu agressor, fugindo da
cena enquanto todos estavam focados em Starflight e Clay.
Isso é … sinistro. Talvez ela devesse tentar descobrir o que eles estavam fazendo
para. Ela parou de lutar e ouviu.
Os dragões moviam-se rápida e silenciosamente, mesmo sem voar; em apenas
alguns segundos, Sunny não conseguia mais ouvir o que Glory e Tsunami estavam
gritando. Seus sequestradores também se moviam com determinação, como se
conhecessem bem a floresta.
Um grupo de caça, pensou Sunny com um arrepio. Estes são provavelmente
alguns dos dragões que atravessaram o túnel para sequestrar RainWings.
O que eles querem comigo?
“Aqui”, disse um dos dragões depois de um tempo, e todos pararam.
Mesmo com a excelente audição de Sunny, os dragões rugindo atrás deles soavam
como trovões distantes murmurando no horizonte. A chuva caía cada vez mais forte, e
os sempre presentes ruídos dos insetos da floresta tropical haviam se escondido.
Sunny foi jogada no chão, a lama escorrendo entre suas garras e respingando em
sua cauda. Ela se levantou e sibilou para o dragão que a carregava. Ele mal olhou
para ela antes de se virar para os outros dois.
"O que agora?" Ele demandou. “Todo o plano está arruinado. Não vou ficar aqui
para me curvar diante de um dragãozinho RainWing.”
“Eu também não”, disse uma das outras, uma fêmea que era pouco mais que um
dragãozinho. Sunny calculou que ela tinha cerca de nove anos. Ela estava enlameada,
molhada, ossuda e curvada, e ainda assim, quando bufou uma explosão de chamas,
Sunny pôde ver seus olhos brilhando com ferocidade teimosa.
“Para onde devemos ir?” sibilou o último dragão, outro macho, muito menos
musculoso do que aquele que carregava Sunny. Ele tinha alguns dentes faltando e sua
cauda estava torta na ponta, como se tivesse sido quebrada e depois consertada
incorretamente. “Nos foi prometido a floresta tropical.
É aqui que quero viver, mas não como dragões de segunda classe. Imagine, RainWings
nos dizendo o que fazer!”
“Bem, nós a pegamos, como você sugeriu”, disse o grande macho ao dragãozinho,
virando uma asa na direção de Sunny. "Então, o que fazemos com ela?"
O dragãozinho NightWing chicoteou o rabo e estreitou os olhos para Sunny. “Nós a

usamos como moeda de troca. Podemos mantê-la como refém até que eles levem toda
a nossa tribo para a aldeia RainWing e tornem uma de nós rainha.”
"Como quem?" disse o outro homem. Ele cuspiu uma pequena chama no galho que
pingava em sua cabeça. “A grandeza é fraca e não lutará por ela. A Rainha Battlewinner
não tinha irmãos ou irmãs e nenhuma outra filha.
Não há mais ninguém para reivindicar o trono.”
“Eu aceito”, disse o dragãozinho. “Se aquela RainWing pode ser rainha, por que
eu não? Eu sou maior que ela.”
“É verdade”, rosnou o grande atrás de Sunny.
“Eles não vão te dar nada em troca de mim”, Sunny falou.
"Eu não sou ninguém. Apenas um SandWing de aparência estranha e com uma cauda
inútil.” Ela fechou a boca. Ela vinha dizendo coisas assim a vida toda, mas nunca se
sentiu mal por isso até hoje. Se não houvesse profecia, então isso significava que ela
realmente tinha uma aparência estranha e era inútil.
Não, não é assim que funciona. Tenho uma aparência estranha porque tenho
um destino. Há uma razão para eu ser assim. Tem que haver.
Os NightWings a encararam com expressões céticas.
“Isso seria irritante”, disse o grande. “Eu ficaria muito bravo se carregasse essa
coisinha pela floresta e tivesse minhas escamas arranhadas sem motivo. Fierceteeth,
pensei que você disse que ela valeria alguma coisa.
Dentes ferozes! Sunny lembrou-se do que Starflight havia contado a eles sobre os
dragões que conheceu enquanto estava preso no reino NightWing.
Fierceteeth não era sua meia-irmã?
“Ela será se for quem eu penso que é”, disse Dentes Feroz. Ela deu um soco
doloroso nas costelas de Sunny. “Você não é ensolarado? Starflight tagarelava sem
parar sobre um Sunny sempre que ele estava dormindo.
Sunny piscou para ela, assustada demais para responder.
“Sim, esta é ela”, disse Fierceteeth. “Meu irmão está totalmente apaixonado por
dela. Ele concordará com qualquer coisa para recuperá-la.”
Isso pode ser verdade, pensou Sunny, alarmada. Ele realmente fala sobre mim enquanto
dorme? Apenas algumas horas se passaram desde que ela esteve na clareira da floresta tropical,
no meio de dragões se preparando para invadir a ilha NightWing, e Starflight disse a ela que a
amava - que ele sempre a amou.
Mas era Starflight... seu amigo doce, inteligente e ansioso... e ela nunca tinha pensado nele
dessa forma. Ainda era difícil para ela acreditar que ele estava falando sério. Nenhum dos outros
dragonetes a levou a sério. Ela sempre presumiu que ele era assim - que ele achava que ela era
pequena e alegre demais para valer a pena ouvi-la.
Foco. Não deixe que eles usem você para machucar seus amigos.
“Você não viu os ferimentos da Starflight?” ela disse. “Ele está muito ferido para ter qualquer
palavra a dizer sobre o que acontecerá a seguir. E Glory não poderia se importar menos comigo.
Encare isso, você não pode me usar. Você deveria voltar e se juntar aos outros NightWings.”
“Boa tentativa”, disse Fierceteeth.

“E se ela estiver certa?” disse o NightWing com os dentes perdidos.
“E se eles não a quiserem? E se nos expormos e eles simplesmente nos matarem?”
“Strongwings não vai deixá-los fazer isso”, disse Fierceteeth, aproximando-se do dragão
corpulento.
Eles são um casal, percebeu Sunny. Um casal realmente estranho.
Strongwings tinha quase o dobro do tamanho de Fierceteeth, mas ele continuava se virando para
ela e abaixando a cabeça como se estivesse esperando que ela lhe desse ordens.
“Eu sei como poderíamos descobrir”, disse o outro homem. Ele desenhou algo plano, brilhante
e de formato oval debaixo de sua asa. À luz da lua, brilhava como vidro preto polido e cabia
perfeitamente entre as garras dianteiras. A chuva parecia desviar-se para evitar cair sobre ela.
“O Espelho Obsidiano”, disse Strongwings com um silvo de admiração.

“Bom trabalho, Preyhunter. Eu me perguntei se alguém pensaria em salvá-lo.”
Ele se inclinou e tocou a superfície lisa com uma garra. “Não é surpresa que não tenha sido
Grandeza. Ela estava mais preocupada em salvar suas próprias escamas.”
“Ela nunca usou de qualquer maneira,” bufou Preyhunter. “Mesmo quando precisávamos
saber o que os RainWings estavam fazendo. Ela disse que não confiava em nada que viesse de
um animus. Não creio que a rainha soubesse que não estava verificando.
“Não funciona tão bem como antes”, disse Strongwings. "Todos

acha que Stonemover fez alguma coisa antes de desaparecer.
"O que é?" Dentes Feroz perguntou.
“Um tesouro realmente antigo tocado pelo animus”, explicou Strongwings. “Esta foi
uma das coisas mais importantes que tivemos que salvar da sala do tesouro quando o
vulcão entrou em erupção e enterrou aquela parte da fortaleza, quando eu era um
pequeno dragãozinho. Nós o usamos para... Ele parou e olhou para Sunny. "Hum."
“Não se preocupe, vamos matá-la antes que ela possa contar a alguém algo
importante”, disse Preyhunter.
Vá em frente e tente, pensou Sunny ferozmente. Ninguém mais conseguiu isso
ainda.
TUI T. SUTHERLAND é autora de vários livros para jovens leitores,

incluindo a trilogia Menagerie, a série Pet Trouble e três livros da série
best-seller Seekers (como parte da equipe Erin Hunter).
Em 2009, ela foi campeã de dois dias no Jeopardy! Ela mora em
Massachusetts com seu marido maravilhoso, dois filhos adoráveis e um
cachorro muito paciente. Para saber mais sobre os livros de Tui, visite-a
online em www.tuibooks.com.
Direitos autorais do texto © 2013 por Tui T. Sutherland

Mapa e design de bordas © 2013 por Mike Schley Ilustrações
do dragão © 2013 por Joy Ang
Todos os direitos reservados. Publicado pela Scholastic Press, uma marca da

Scholastic Inc. Editores desde 1920. SCHOLASTIC, SCHOLASTIC PRESS e logotipos
associados são marcas comerciais e/ou marcas registradas da Scholastic Inc.
Dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso
Sutherland, Tui, 1978– autor.

O segredo obscuro / por Tui T. Sutherland.
páginas cm. - (Asas de fogo; Livro Quatro)
Sinopse: Quando Starflight, um dos dragonetes do destino, é sequestrado pelos NightWings,
ele descobre que o reino onde nasceu é um lugar miserável, cheio de segredos terríveis - e
que, com seus companheiros dragonetes muito longe para ajudar, o destino de dois reinos
repousa em suas garras.
ISBN 978-0-545-34921-5 1.
Dragões — Ficção juvenil. 2. Profecia – Ficção juvenil. 3.
Identidade (Psicologia) — Ficção juvenil. [1. Dragões – Ficção. 2.
Profecia – Ficção. 3. Segredos — Ficção. 4. Identidade — Ficção. 5.
Aventura e aventureiros — Ficção.] I. Título. II. Série: Sutherland, Tui, 1978– Asas de
fogo; obrigado. 4.
PZ7.S96694Dar 2013 813,6
— dc23
2013018671
Primeira impressão, novembro de 2013
Arte da capa © 2013 por Joy Ang

Design da capa por Phil Falco
e-ISBN 978-0-545-57804-2
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descompilada, submetida a engenharia reversa, armazenada ou introduzida
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conhecido ou inventado no futuro, sem a permissão expressa por escrito do
editor. Para obter informações sobre permissão, escreva para Scholastic Inc.,
aos cuidados de: Permissions Department, 557 Broadway, New York, NY 10012.
Índice
FOLHA DE ROSTO
DEDICAÇÃO
CONTEÚDO
MAPA DA PIRRIA
UM GUIA NOTURNO PARA OS DRAGÕES DA PIRRIA
SANDWINGS
MUDWINGS
ASAS DO CÉU
MAR
ASAS DE GELO
ASAS DE CHUVA
ASAS NOTURNAS
A PROFECIA DO DRAGONETE
PRÓLOGO
PARTE UM
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
PARTE DOIS
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
PARTE TRÊS
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
EPÍLOGO
A AVENTURA CONTINUA
SOBRE O AUTOR
DIREITO AUTORAL
Índice
FOLHA DE ROSTO 1
DEDICAÇÃO 2
CONTEÚDO 3
MAPA DA PIRRIA 5
UM GUIA NOITE PARA OS DRAGÕES DE
6
PIRRIA
SANDWINGS 7
MUDWINGS 9
ASAS DO CÉU 12
MAR 14
ASAS DE GELO 16
ASAS DE CHUVA 18
ASAS NOTURNAS 20
A PROFECIA DO DRAGONETE 22
PRÓLOGO 24
PARTE UM 31
CAPÍTULO 1 32
CAPÍTULO 2 39
CAPÍTULO 3 46
CAPÍTULO 4 53
CAPÍTULO 5 60
CAPÍTULO 6 66
PARTE DOIS 73
CAPÍTULO 7 74
CAPÍTULO 8 78
CAPÍTULO 9 85
CAPÍTULO 10 93
CAPÍTULO 11 100
CAPÍTULO 12 107
CAPÍTULO 13 113
CAPÍTULO 14 118
CAPÍTULO 15 125
CAPÍTULO 16 132
CAPÍTULO 17 136
CAPÍTULO 18 143
CAPÍTULO 19 148
CAPÍTULO 20 152
PARTE TRÊS 157

CAPÍTULO 21 158
CAPÍTULO 22 163
CAPÍTULO 23 171
CAPÍTULO 24 176
CAPÍTULO 25 185
CAPÍTULO 26 193
CAPÍTULO 27 199
CAPÍTULO 28 204
EPÍLOGO 208
A AVENTURA CONTINUA 213
SOBRE O AUTOR 218
DIREITO AUTORAL 222

O Segredo Sombrio

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Descrição: escamas douradas claras ou brancas da cor da areia do deserto; cauda

Rainha: Rainha Galinha

Alianças: atualmente aliadas a Burn e aos SkyWings na grande guerra

Descrição: escamas vermelho-douradas ou laranja; asas enormes

Habilidades: lutadores e voadores poderosos, podem cuspir fogo

Rainha: Rainha Escarlate

Alianças: atualmente aliadas a Burn e MudWings na grande guerra

Descrição: escamas azuis ou verdes ou água-marinha; teias entre

Rainha: Rainha Coral

Alianças: atualmente aliadas a Blister na grande guerra

Rainha: Rainha Glaciar

Alianças: atualmente aliadas a Blaze e à maioria dos SandWings na

Descrição: as escamas mudam constantemente de cor, geralmente brilhantes como

Rainha: Rainha Deslumbrante

Alianças: não envolvidas na grande guerra

Descrição: escamas preto-arroxeadas e escamas prateadas espalhadas na

Rainha: um segredo bem guardado

Alianças: muito misteriosas e poderosas para fazer parte da guerra

Quando a guerra durar vinte anos... os dragões

Encontre o ovo SeaWing do azul mais profundo.

De três rainhas que formam bolhas, ardem e queimam,

Cinco ovos para chocar na noite mais clara,

Os dragões de gelo surgiram do nada.

"O que?" Reed sussurrou de volta, inclinando a cabeça e forçando os ouvidos.

"Alguém está ferido?" Reed perguntou suavemente.

“Estou bem”, disse Faisão. “Nada que não cicatrize logo.”

“A Rainha Moorhen deve ter um bom motivo para se aliar a Burn e

“Isso é verdade”, disse Umber, levantando a cabeça. “Clay e seus amigos -

Houve uma pausa enquanto todos pensavam sobre Clay, o

Onde ela está?

Isso era uma voz?

Aquele Starflight lembrado.

“Aposto que ele acordaria se eu o mordesse.”

“Bem, é melhor ele acordar e ser interessante logo, ou Morrowseer

em cima deles. Ele deixou a escuridão pairar sobre ele novamente.

O que Sunny pensaria de mim então?

Seis ou sete ou talvez oito formas escuras e borradas o cercavam.

"Quem é você?" Starflight engasgou, ou tentou.

"Irmã mais velha?" Starflight ecoou, piscando para Fierceteeth.

Não parecia uma prisão. Parecia um dormitório.

Um arrepio de medo percorreu sua espinha.

“Eu não conheço nenhum segredo do NightWing”, disse Starflight.

Com um som áspero e sibilante, Morrowseer deslizou para dentro da sala.

As garras de Starflight prenderam-se em pequenos buracos no chão rochoso e ele

O grande dragão negro não se virou.

Vozes de dragão, confusas e discutindo.

Lava e Asas Noturnas.

A envergadura do Starflight, e então cheio de pequenos buracos, nenhum deles maior

Porque é extremamente aterrorizante, ele mesmo respondeu.

Asas farfalharam inquietas por toda a caverna.

“Esse é o RainWing sobre o qual eu avisei,” Morrowseer rosnou. “Aquele que os

Um clamor de vozes encheu a caverna.

De repente, o dragão com os diamantes inclinou-se em direção à tela, inclinando a

A Starflight não ouviu nada — nenhuma voz de rainha saindo majestosamente de

Ou ele estaria traindo sua tribo se não o fizesse?

Um dragão horrivelmente desfigurado passou por Morrowseer, deslizou para dentro da

Você não tem ideia, pensou Starflight.

Princesa, pensou Starflight. Então o dragão de diamante – Grandeza – fala por

Seguiu-se um silêncio terrível. Starflight se perguntou se todos eles estavam

própria mente cuidadosamente em branco, só para garantir.

"Você vê?" rugiu Vingança. “Ele é...”