A Profecia Do Dragão

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Conteúdo
Folha de rosto
Dedicação
Mapa Pirrhia
Um Guia Asa Noturna para os Dragões de Pirra

Sandwings
Asas de lama
Skywings
Seawings
Asas de gelo
Asas de chuva
Asas Noturnas
A Profecia do Dragão
Prólogo
Parte um
Sob a montanha
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Parte dois
No Reino do Céu
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Parte TRÊS
Um ovo da cor do sangue de dragão
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Epílogo
A aventura continua
direito autoral
Descrição: escamas douradas claras ou brancas da cor da areia do

deserto; cauda farpada venenosa; línguas negras bifurcadas
Habilidades: pode sobreviver muito tempo sem água, envenenar inimigos

com as pontas das caudas como escorpiões, enterrar-se para se camuflar
na areia do deserto, cuspir fogo
Rainha: Desde a morte da Rainha Oasis, a tribo está dividida entre três rivais
pelo trono: as irmãs Burn, Blister e Blaze.
Alianças: Burn luta ao lado de SkyWings e MudWings; Blister é aliado

dos SeaWings; e Blaze tem o apoio da maioria dos SandWings, bem como
uma aliança com os IceWings.
Descrição: escamas grossas e blindadas de cor marrom, às vezes com subescalas

âmbar e douradas; cabeças grandes e achatadas com narinas no topo
focinho
Habilidades: pode cuspir fogo (se estiver quente o suficiente), prender a respiração por
até uma hora, misturar-se em grandes poças de lama; geralmente muito forte
Rainha: Rainha Galinha
Alianças: atualmente aliadas a Burn e aos SkyWings na grande guerra

Descrição: escamas vermelho-douradas ou laranja; asas enormes
Habilidades: lutadores e voadores poderosos, podem cuspir fogo
Rainha: Rainha Escarlate
Alianças: atualmente aliadas a Burn e MudWings na grande guerra

Descrição: escamas azuis ou verdes ou água-marinha; teias entre suas

garras; guelras no pescoço; listras que brilham no escuro em suas caudas/
focinhos/barriga
Habilidades: pode respirar debaixo d'água, enxergar no escuro, criar

ondas enormes com um toque de suas poderosas caudas; excelentes nadadores
Rainha: Rainha Coral
Alianças: atualmente aliadas a Blister na grande guerra

Descrição: escamas prateadas como a lua ou azuis claras como o gelo; garras
estriadas para agarrar o gelo; línguas azuis bifurcadas; cauda estreita até uma ponta
fina como um chicote
Habilidades: pode suportar temperaturas abaixo de zero e luz brilhante, exalar

um hálito mortalmente gelado
Rainha: Rainha Glaciar
Alianças: atualmente aliadas a Blaze e à maioria dos SandWings na grande guerra

Descrição: as escamas mudam constantemente de cor, geralmente brilhantes

como pássaros do paraíso; caudas preênseis
Habilidades: podem camuflar suas escamas para se misturar ao

ambiente, usar suas caudas preênseis para escalar; nenhuma arma natural
conhecida
Rainha: Rainha Deslumbrante
Alianças: não envolvidas na grande guerra

Descrição: escamas preto-arroxeadas e escamas prateadas espalhadas

na parte inferior das asas, como um céu noturno cheio de estrelas; línguas
negras bifurcadas
Habilidades: pode cuspir fogo, desaparecer nas sombras escuras, ler

mentes, prever o futuro
Rainha: um segredo bem guardado
Alianças: muito misteriosas e poderosas para fazer parte da guerra

Quando a guerra durar vinte anos. . . os

dragonetes virão.
Quando a terra estiver encharcada de sangue e
lágrimas. . . os dragonetes virão.
Encontre o ovo SeaWing do azul mais profundo.

Asas da noite virão até você.
O maior ovo no alto da montanha lhe
dará as asas do céu.
Para encontrar asas da terra, procure na lama por
um ovo da cor do sangue de dragão.
E escondido sozinho das rainhas rivais, o ovo
SandWing aguarda sem ser visto.
De três rainhas que formam bolhas, ardem e queimam,

duas morrerão e uma aprenderá que
se ela se curvar a um destino que seja mais forte e mais
elevado, ela terá o poder das asas de fogo.
Cinco ovos para chocar na noite mais clara,

cinco dragões nascidos para acabar com a luta.
A escuridão surgirá para trazer a luz.
Os dragonetes estão chegando. . . .
Um dragão estava tentando se esconder na tempestade.

Relâmpagos brilharam nas nuvens escuras. Hvitur apertou ainda mais sua frágil
carga. Se conseguisse atravessar as montanhas, estaria seguro. Ele escapou do
palácio dos dragões do céu sem ser visto. E a caverna secreta estava tão perto. …
Mas seu roubo não foi tão furtivo quanto ele pensava, e os olhos
tão negros quanto obsidiana já o estavam rastreando por baixo.
O enorme dragão na borda da montanha tinha um tom dourado pálido
escamas que irradiavam calor como um horizonte desértico. Seus olhos negros se
estreitaram, observando o brilho das asas prateadas no alto das nuvens.
Ela sacudiu o rabo e atrás dela mais dois dragões subiram para
o céu e mergulhou no coração da tempestade. Um grito agudo ecoou nas montanhas
quando suas garras agarraram o dragão de gelo pálido como a lua.
“Amarre a boca dele”, ordenou o dragão que esperava enquanto seus soldados
Deixou Hvitur cair na saliência escorregadia e molhada à sua frente. Ele já estava
inspirando, pronto para atacar. "Rapidamente!"
Um dos soldados pegou uma corrente da pilha de brasas. Ele jogou-o
no focinho do dragão de gelo, apertando suas mandíbulas com um cheiro
escaldante de escamas queimadas. Hvitur soltou um grito abafado.
"Tarde demais." A língua bifurcada do dragão de areia deslizou para dentro e para
fora de sua boca. “Você não usará seu sopro congelante em nós, dragão de gelo.”
“Ele estava carregando isso, Rainha Burn”, disse um dos soldados, entregando-lhe
um ovo de dragão.
Burn semicerrou os olhos para o ovo em meio à chuva torrencial. "Isso não é
um ovo IceWing,” ela sibilou. “Você roubou isso do palácio SkyWing.”
O IceWing olhou para ela. Um vapor sibilante circulava seu focinho onde as
correntes quentes encontravam as frias escamas prateadas.
“Você pensou que tinha escapado despercebido, não foi?” Queimar

disse. “Meu aliado SkyWing não é idiota. A Rainha Scarlet sabe tudo o
que acontece em seu reino. Seus vigias relataram que um ladrão de IceWing
estava fugindo, e decidi que descobrir que você poderia acrescentar um
pouco de violência à minha visita chata.
Burn ergueu o ovo grande contra a luz do fogo e virou-se para ele.
isso lentamente. Vermelho e dourado brilhavam abaixo da superfície
pálida e lisa.
"Sim. Este é um ovo SkyWing prestes a eclodir”, pensou Burn.
“Por que minha irmã mandaria você roubar um dragãozinho SkyWing?
Blaze odeia qualquer dragão mais jovem e bonito do que ela. Ela pensou
por um momento enquanto a chuva tamborilava na borda ao redor deles.
“A menos que… a noite mais clara seja amanhã. ...”
Sua cauda se ergueu como a de um escorpião, a farpa venenosa a
centímetros dos olhos de Hvitur. “Você não está no exército de Blaze, está?
Você é um daqueles insípidos promotores da paz clandestinos.
“As Garras da Paz?” disse um dos soldados. "Você quer dizer
eles são reais?
Burn bufou. “Alguns vermes chorando por um pouco de sangue.
Desembrulhe suas correntes. Ele não será capaz de nos congelar até que suas
escamas esfriem.” O enorme dragão de areia se aproximou enquanto seu
soldado puxava a corrente. “Diga-me, dragão de gelo, você realmente acredita
naquela pomposa e velha profecia do Asa Noturna?”
“Já não morreram dragões suficientes pela sua guerra?” rosnou
Hvitur, estremecendo com a dor em sua mandíbula. “Toda a Pirra
—”
sofreu nos últimos doze anos. A profecia diz
"Eu não ligo. Nenhuma profecia decide o que acontece comigo”,
Burn interrompeu. “Não vou deixar um monte de palavras ou bebês
dragões escolherem quando eu morrerei ou a que me curvarei. Poderemos ter
paz quando minhas irmãs morrerem e eu for a rainha dos SandWings. Sua
cauda venenosa se aproximou do dragão prateado.
A chuva batia nas escamas de Hvitur. Ele olhou para ela. "O
dragões estão chegando, goste você ou não, e eles escolherão quem
será a próxima rainha SandWing.
"Realmente?" Burn recuou e girou o ovo lentamente entre as garras.
Sua língua bifurcada entrou e saiu dela
sorriso. “Então, Asa de Gelo. Este ovo faz parte da sua patética
profecia?
Hvitur ficou imóvel.
Burn bateu levemente na casca do ovo com uma longa garra.
"Olá?" ela chamou. “Existe um dragão do destino aí?
Pronto para sair e acabar com esta grande guerra?
“Deixe isso em paz”, Hvitur engasgou.
“Diga-me”, disse Burn, “o que acontece com sua preciosa profecia...
se um dos cinco dragões nunca nascer?”
“Você não faria isso”, ele disse. “Ninguém faria mal a um dragão
ovo." Seus olhos azuis estavam fixos desesperadamente nas garras dela.
“Não há 'asas do céu' para ajudar a salvar o mundo”, disse Burn.
“Que história triste, triste.” Ela começou a jogar o ovo de uma garra dianteira para a
outra. “Acho que isso significa que você deve ter muito, muito cuidado com essa
pequena coisa terrivelmente importante – opa!”
Com uma investida exagerada, Burn fingiu que o ovo molhado estava
escorregando por entre suas garras... e então ela o deixou cair pela encosta do
penhasco, na escuridão rochosa abaixo.
"Não!" Hvitur gritou. Ele se livrou dos dois soldados e se jogou na beirada.
Burn bateu com suas enormes garras em seu pescoço.
“Tanta coisa para o destino,” ela sorriu. “Já chega do seu pequeno
movimento trágico.”
“Você é um monstro,” o IceWing engasgou, contorcendo-se sob suas garras.
Sua voz falhou com desespero. “Nunca desistiremos. Os dragonetes – os dragonetes
virão e acabarão com esta guerra.”
Burn se inclinou para sibilar em seu ouvido. “Mesmo que o façam, será
tarde demais para você.” Suas garras rasgaram as asas do dragão prateado,
despedaçando-as enquanto Hvitur gritava de agonia. Com um movimento rápido, ela
enfiou a cauda venenosa no crânio dele e jogou o corpo longo e prateado na
beira do penhasco.
Os gritos do dragão de gelo foram interrompidos muito antes dos ecos de
seu cadáver bater nas rochas abaixo.
O SandWing voltou seus olhos negros para seus soldados.
“Perfeito”, disse ela. “Essa deve ser a última vez que ouviremos sobre essa
profecia estúpida.” Ela estendeu suas garras para que a chuva pudesse lavar
longe o sangue de dragão brilhante. “Vamos encontrar outra coisa para matar.”
Os três dragões abriram as asas e voaram para as nuvens escuras.
Algum tempo depois, bem abaixo, um grande dragão cor de ferrugem

rastejou sobre as rochas até o corpo quebrado do dragão de gelo. Ela empurrou
o rabo dele para o lado e tirou um pedaço de casca de ovo de baixo
dele, depois voltou para o labirinto de cavernas sob os penhascos.
Paredes de pedra roçaram suas asas. Ela exalou uma nuvem de chamas
para iluminar seu caminho ao longo da passagem escura, nas profundezas da
montanha.
“Eu estou com as Garras da Paz”, sibilou uma voz nas sombras.
"Francelho? Isso é você?"
“Aguardamos as asas de fogo”, respondeu o dragão vermelho. Um
SeaWing azul-esverdeado emergiu de uma caverna lateral e ela jogou a casca do
ovo aos pés dele. “Não que isso vá nos fazer muito bem agora,” ela rosnou.
“Hvitur está morto.”
O SeaWing olhou para a casca do ovo. “Mas – o SkyWing
-"
ovo
“Quebrado”, ela disse. "Perdido. Acabou, Teias.
“Não pode ser”, disse ele. “Amanhã é a noite mais brilhante. O
três luas estarão cheias pela primeira vez em um século. Os dragões da
profecia terão que eclodir amanhã.”
“Bem, um deles já está morto”, disse Kestrel. A raiva brilhou em seus
olhos. “Eu sabia que deveria ter roubado o ovo SkyWing sozinho. Eu conheço
o Reino do Céu. Eles não teriam me pego uma segunda vez.”
Webs fez uma careta, arranhando uma garra nas guelras ao longo do
pescoço. “Asha também está morta.”
“Asha?” Um jato de chamas saiu do nariz de Kestrel. "Como?"
“Pego em uma batalha entre as forças de Blaze e Blister no caminho para
cá. Ela ainda conseguiu com o ovo vermelho MudWing, mas morreu devido aos
ferimentos logo depois.
“Então somos só você, eu e Dune para criar os pequenos vermes,”
Kestrel rosnou. “Por uma profecia que nunca poderá ser cumprida. Vamos
quebre os ovos amaldiçoados agora e acabe com isso. Estaremos longe antes
que as Garras da Paz retornem para os dragonetes.”
"Não!" Teias sibilaram. “Manter os dragões vivos pelos próximos oito anos
é mais importante do que qualquer coisa. Se você não quer fazer parte disso...
“Tudo bem, chega,” Kestrel retrucou. “Eu sou o dragão mais forte das
Garras da Paz. Você precisa de mim. Não importa o que eu sinto em relação aos
pequenos dragões nojentos.” Ela olhou para a casca do ovo no chão, esfregando as
palmas das mãos cheias de cicatrizes. “Embora eu pensasse que pelo menos um
deles seria um SkyWing.”
“Vou encontrar um quinto dragãozinho para nós.” Teias passaram por ela,
escamas raspando nas rochas.
“Não há como voltar para o Reino do Céu, sem cérebro”, ela
disse. “Eles estarão guardando o incubatório de perto agora.”
“Então vou comprar um ovo em outro lugar”, ele disse severamente. “Os
RainWings nem contam seus ovos – eu poderia pegar um na floresta tropical sem
que ninguém percebesse.”
“De todas as ideias horríveis”, disse Kestrel com um estremecimento.
“RainWings são criaturas miseráveis. Nada como SkyWings.”
“Temos que fazer alguma coisa”, disse Webs. Ele sibilou enquanto seu rabo
fez a casca do ovo deslizar pelo chão. “Em oito anos, os Garras da Paz virão em
busca de cinco dragões. A profecia diz cinco, e vamos torná-la realidade...
custe o que custar.”
Seis anos depois. . .
Clay não achava que ele era o dragão certo para um Grande Destino Heroico.
Ah, ele queria ser. Ele queria ser o grande salvador MudWing do mundo dos dragões,
glorioso e corajoso. Ele queria fazer todas as coisas maravilhosas que se esperavam dele.
Ele queria olhar para o mundo, descobrir o que estava quebrado e consertar.
Mas ele não era um herói nascido naturalmente. Ele não tinha nenhuma qualidade
lendária. Ele gostava mais de dormir do que de estudar e ficava perdendo galinhas nas
cavernas durante os treinos de caça porque prestava atenção nos amigos em vez de ficar
atento às penas.
Ele estava bem em lutar. Mas “tudo bem” não iria parar a guerra e salvar as
tribos de dragões. Ele precisava ser extraordinário. Ele era o maior dragão, então deveria
ser o assustador e durão. Os acompanhantes queriam que ele fosse terrivelmente
perigoso.
Clay se sentia tão perigoso quanto uma couve-flor.
"Lutar!" seu atacante uivou, arremessando-o através da caverna. Clay bateu na
parede de pedra e subiu novamente, tentando abrir as asas cor de lama para se
equilibrar. Garras vermelhas arranharam seu rosto e ele se esquivou. “Vamos,” o dragão
vermelho rosnou. “Pare de se conter. Encontre o assassino dentro de você e deixe-o
sair.”
"Estou tentando!" Clay disse. “Talvez se pudéssemos parar e conversar sobre isso...”
Ela se lançou sobre ele novamente. “Finta para a esquerda! Role para a direita! Use seu fogo!
Clay tentou passar por baixo de sua asa para atacá-la por baixo, mas é claro que rolou para o lado
errado. Uma de suas garras o derrubou no chão e ele gritou de dor.
“O QUE RESTA FOI ISSO, INÚTIL?” Kestrel gritou em seu ouvido.

“Todos os MudWings são tão estúpidos? OU VOCÊ SÓ ESTÁ SURDO?”
Bem, se você continuar assim, estarei em breve, Clay pensou. O SkyWing
levantou suas garras e ele se libertou.
“Eu não sei sobre outros MudWings,” ele protestou, lambendo a ferida
garras. "Obviamente. Mas talvez pudéssemos tentar lutar sem toda a gritaria e ver... Ele
parou, ouvindo o silvo familiar que veio antes de um dos ataques de fogo de Kestrel.
Ele jogou as asas sobre a cabeça, enfiou o longo pescoço e rolou

no labirinto de estalagmites que cobria um canto da caverna. As chamas atingiram as rochas
ao seu redor, chamuscando a ponta de sua cauda.
"Covarde!" o dragão mais velho gritou. Ela quebrou uma das colunas de pedra em uma
chuva de pedras pretas e afiadas. Clay cobriu os olhos e quase imediatamente a sentiu pisar
com força em seu rabo.
“AI!” ele gritou. “Você disse que pisar no rabo era trapaça!” Ele agarrou a estalagmite mais
próxima entre suas garras e subiu em cima dela. De seu poleiro perto do telhado, ele olhou para seu
guardião.
“Eu sou seu professor,” Kestrel rosnou. “Nada que eu faço é trapaça. Desça aqui e lute
como um SkyWing.”
Mas eu NÃO sou um SkyWing, Clay pensou rebeldemente. Eu sou um MudWing! EU
não gosto de colocar fogo em coisas ou andar em círculos mordendo pescoços de
dragões. Seus dentes ainda doíam por causa das escamas duras de Kestrel.
“Não posso lutar contra um dos outros?” ele perguntou. “Sou muito melhor nisso.”
Os outros dragonetes eram do seu tamanho (quase) e não trapaceavam (bem, na maioria das
vezes). Ele realmente gostava de lutar com eles.
"Oh sim? Qual oponente você prefere, o atrofiado SandWing ou
o preguiçoso RainWing?” Kestrel disse. “Porque tenho certeza de que você poderá escolher no
campo de batalha.” Sua cauda brilhava como brasas enquanto ela a chicoteava para frente e para
trás.
“Glory não é preguiçosa”, Clay disse lealmente. “Ela simplesmente não foi feita para lutar,
isso é tudo. Webs diz que não há muito o que brigar na floresta tropical porque os
RainWings têm toda a comida que desejam. Ele diz que é por isso
eles ficaram fora da guerra até agora, porque nenhuma das rainhas rivais quer RainWings em
—”
seus exércitos. Ele diz “PARE DE YAMMERING E DESÇA
AQUI!” Kestrel rugiu.
Ela se ergueu sobre as patas traseiras e abriu as asas, de modo que de repente parecia três vezes
maior.
Com um grito de alarme, Clay tentou saltar para a próxima estalagmite, mas suas asas se
abriram muito lentamente e ele bateu na lateral dela. Faíscas voaram enquanto suas garras raspavam
a rocha irregular. Ele soltou outro uivo de dor quando Kestrel enfiou a cabeça entre as colunas,
agarrou seu rabo entre os dentes e puxou-o para fora.
Suas garras se fecharam em volta do pescoço dele enquanto ela sibilava em seu ouvido.
“Onde está o monstrinho violento que vi quando você nasceu? Esse é o dragão que precisamos
para a profecia.”
“Gawp,” Clay gritou, agarrando seu aperto. Ele podia sentir o
estranhas cicatrizes de queimadura nas palmas das mãos raspando nas escamas dele.
Era assim que o treinamento de batalha com Kestrel sempre terminava – com ele
inconsciente e depois dolorido ou mancando por vários dias. Revidar, ele pensou. Fique
bravo! Faça alguma coisa! Mas embora ele fosse o maior dos dragões, ainda faltava um ano
para que eles se tornassem adultos, e Kestrel elevava-se sobre ele.
Ele tentou invocar alguma raiva violenta útil, mas tudo o que conseguia pensar era: isso
vai acabar logo, e então poderei jantar.
Portanto, não é a linha de pensamento mais heróica.
De repente, Kestrel soltou um rugido e o deixou cair. O fogo explodiu sobre a cabeça
de Clay quando ele caiu no chão com um baque surdo.
O dragão vermelho girou. Atrás dela, ofegante desafiadoramente, estava o
Dragão SeaWing , Tsunami. Uma escama vermelho-dourada estava presa entre seus dentes
brancos e afiados. Ela cuspiu e olhou para a professora.
“Pare de implicar com Clay,” Tsunami rosnou. "Ou eu vou te morder de novo."
Suas escamas azuis profundas brilhavam como vidro cobalto à luz das tochas. As guelras de seu
longo pescoço pulsavam como sempre faziam quando ela estava com raiva.
Kestrel recostou-se e sacudiu o rabo para examinar a marca da mordida.
Ela mostrou os dentes para o Tsunami. “Você não é um doce? Protegendo um dragão que tentou te
matar enquanto você ainda era um ovo.”
“Mas felizmente vocês, grandes dragões, estavam lá para salvar nossas vidas”, disse
Tsunami, “e nós certamente apreciamos isso, porque agora podemos ouvir sobre isso o tempo
todo”. Ela marchou para ficar entre Clay e Kestrel.
Clay estremeceu. Ele odiava ouvir essa história. Ele não entendeu. Ele
nunca quero machucar os outros dragonetes.
Então, por que ele atacou os ovos durante a eclosão? Ele realmente tinha um monstro
assassino dentro dele em algum lugar?
Os outros cuidadores, Webs e Dune, disseram que ele era feroz quando nasceu.
Eles tiveram que jogá-lo no rio para proteger os outros ovos dele. Kestrel queria que ele
encontrasse aquele monstro e o usasse quando lutasse.
Mas ele tinha medo de que, se o fizesse, iria se odiar, e o mesmo aconteceria.
todos os outros. Pensar no que quase fez com seus amigos o fez sentir como se todo o
fogo tivesse sido sugado dele.
Ele particularmente não queria ser um monstro violento e furioso, mesmo que
Kestrel achou que isso seria uma melhoria.
Mas talvez essa fosse a única maneira de tornar a profecia realidade.
Talvez aquele monstro fosse o seu destino.
“Tudo bem,” Kestrel disse com desdém. “De qualquer maneira, terminamos aqui.
Vou marcar outra falha em seu pergaminho, MudWing.” Ela bufou uma pequena chama
no ar e saiu da caverna.
Clay caiu no chão assim que sua cauda vermelha desapareceu de vista. Parecia
que cada uma de suas escamas estava ardendo por causa das queimaduras.
“Ela vai ser tão má com você durante o treinamento de amanhã”, disse ele a Tsunami.
“Oh, não,” o dragãozinho SeaWing engasgou. “Eu nunca vi Kestrel ser

quer dizer antes! Isso será tão inesperado e fora do personagem!”
— Ai — Clay gemeu. “Não me faça rir. Acho que minhas costelas estão
quebradas.”
“Suas costelas não estão quebradas”, disse Tsunami, cutucando-o na lateral do
corpo com o nariz. “Os ossos do dragão são quase tão duros quanto os diamantes. Você
está bem. Levante-se e pule no rio.”
"Não!" Clay enterrou a cabeça sob a asa. "Muito frio!"
“Pular no rio” foi a solução do Tsunami para tudo. Entediado?
Ossos doloridos? Escamas secas? Cérebro sobrecarregado com a história da guerra?
“Pule no rio!” ela gritava sempre que algum dos outros dragonetes reclamava. Ela
certamente não se importava por ser a única que conseguia respirar debaixo d'água ou que
a maioria das outras tribos de dragões odiava se molhar.
Clay não se importava de ficar molhado, mas não suportava sentir frio, e o
O rio subterrâneo que corria pela sua caverna estava sempre gelado.
“Entre”, ordenou Tsunami. Ela agarrou o rabo dele entre as garras da frente
e comecei a arrastá-lo em direção ao rio. "Você se sentirá melhor."
"Eu não vou!" Clay gritou, arranhando o chão liso de pedra. “Vou sentir mais frio! Pare
com isso! Vá embora! Argh!” Seus protestos se transformaram em uma nuvem de bolhas
quando o tsunami o jogou na água gelada.
Quando ele ressurgiu, ela estava flutuando ao lado dele, abaixando a cabeça e
espirrando água sobre as escamas como um lindo peixe crescido demais. Clay se sentia
como uma bolha marrom e desajeitada ao lado dela.
Ele mergulhou nas águas rasas e deitou-se numa saliência rochosa submersa,
com a cabeça apoiada na margem do rio. Ele não admitia, mas as queimaduras e as dores
eram melhores na água. A corrente ajudou a lavar a poeira rochosa enfumaçada presa entre
suas escamas secas.
Mas ainda está muito frio. Clay arranhou a rocha abaixo dele. Por que não
poderia haver apenas um pouco de lama aqui embaixo?
“Kestrel vai se arrepender um dia, quando eu for a rainha dos SeaWings,”
Tsunami disse, nadando para cima e para baixo no canal estreito.
“Achei que apenas as filhas ou irmãs de uma rainha poderiam desafiá-la por
seu trono”, disse Clay. O tsunami nadou tão rápido. Ele gostaria de ter teias entre as
garras também, ou guelras, ou uma cauda como a dela, tão poderosa que ela quase
conseguia esvaziar o rio com um grande barulho.
“Bem, talvez a rainha do SeaWing seja minha mãe e eu seja uma princesa
perdida”, disse ela. “Como na história.”
Tudo o que os dragonetes sabiam sobre o mundo exterior veio de pergaminhos
recolhidos pelos Garras da Paz. O favorito deles era The Missing Princess, uma lenda
sobre um dragãozinho SeaWing fugitivo cuja família real destruiu o oceano inteiro procurando
por ela. No final, ela encontrou o caminho de casa e seus pais a receberam de asas
abertas, com festa e alegria.
Clay sempre pulava as aventuras no meio da história. Ele apenas
gostei da última parte – a mãe e o pai felizes. E a festa. A festa também parecia ótima.
“Eu me pergunto como são meus pais”, disse ele.

“Eu me pergunto se algum de nossos pais ainda está vivo”, disse Tsunami.
Clay não gostava de pensar nisso. Ele sabia que dragões estavam morrendo no
guerra todos os dias - Kestrel e Webs trouxeram notícias de batalhas sangrentas, terra
arrasada e pilhas de corpos de dragões em chamas. Mas ele tinha que acreditar que seus
pais ainda estavam seguros. “Você acha que eles sentem nossa falta?”
"Definitivamente." Tsunami jogou um jato de água nele com o rabo. "EU

aposto que os meus ficaram frenéticos quando Webs roubou meu ovo. Assim como na história.
“E o meu destruiu os pântanos”, disse Clay. Todos eles imaginaram
cenas das buscas desesperadas de seus pais desde que eram jovens dragões. Clay
gostou da ideia de que alguém estava procurando por ele
… que alguém sentia falta dele e o queria de volta.
Tsunami virou de costas, olhando para o telhado de pedra com seus olhos verdes
translúcidos. “Bem, os Garras da Paz sabiam o que estavam fazendo”, disse ela
amargamente. “Ninguém jamais nos encontraria aqui.”
Eles ouviram o rio borbulhar e as tochas crepitarem por um momento.
“Não ficaremos no subsolo para sempre”, disse Clay, tentando fazê-la se sentir melhor.
“Quero dizer, se os Garras da Paz querem que acabemos com esta guerra, eles terão que nos
deixar sair algum dia.” Ele coçou atrás da orelha, pensativo. “Starflight diz que faltam apenas
mais dois anos.” Ele só teve que aguentar tanto tempo. “E então podemos ir para casa e comer
quantas vacas quisermos.”
“Bem, primeiro salvamos o mundo”, disse Tsunami. “E então vamos para casa.”
“Certo”, disse Clay. Como eles iriam salvar o mundo era um pouco
confuso, mas todos pareciam pensar que descobririam quando chegasse a hora
veio.
Clay saiu do rio, com as asas encharcadas pesadas e

caído. Ele as estendeu na frente de uma das tochas, arqueando o pescoço e tentando se
aquecer. Ondas fracas de calor flutuavam contra suas escamas.
"A menos que . . .” Tsunami disse.
Clay abaixou a cabeça para olhar para ela. “A menos que o quê?”
“A menos que partamos mais cedo”, disse ela. Ela virou-se e saiu da água com um
movimento gracioso.
"Deixar?" Clay repetiu, assustado. "Como? Sozinhos?
"Por que não?" ela disse. “Se conseguirmos encontrar uma saída, por que
deveríamos esperar mais dois anos? Estou pronto para salvar o mundo agora, não está?
Clay não tinha certeza se algum dia estaria pronto para salvar o mundo. Ele imaginou o
Talons of Peace lhes diria o que deveriam fazer. Apenas os três dragões guardiões –
Kestrel, Webs e Dune – sabiam onde os dragonetes estavam escondidos, mas havia toda uma
rede de Talons por aí se preparando para a profecia.
“Não podemos parar a guerra sozinhos”, disse ele. “Não saberíamos

onde começar."
Tsunami bateu as asas para ele exasperada, cobrindo-o com
gotas frias. “Nós também podemos parar a guerra por conta própria”, disse ela. “Esse é o ponto
principal da profecia.”
“Talvez em dois anos”, disse Clay. Talvez até lá eu tenha encontrado meu lado
perigoso. Talvez então eu serei o lutador feroz que Kestrel quer que eu seja.
“Talvez mais cedo”, ela disse teimosamente. “Basta pensar nisso, certo?”
Ele mexeu os pés. "Tudo bem. Vou pensar sobre isso." Pelo menos assim ele
poderia parar de discutir com ela.
Tsunami inclinou a cabeça. “Eu ouvi o jantar!” O som fraco de mugidos
consternados ecoou pelo túnel atrás deles. Ela cutucou Clay alegremente. “Corra com
você para o corredor!” Ela se virou e bateu sem esperar por uma resposta.
As tochas na sala de batalha pareciam mais fracas e a água fria escorria sob as
escamas de Clay. Ele dobrou as asas e passou a cauda pelos escombros da coluna de rocha
quebrada.
O tsunami foi uma loucura. Os cinco dragonetes não estavam prontos para parar a guerra.
Eles nem saberiam como sobreviver sozinhos. Talvez Tsunami fosse corajoso e duro como
um herói deveria ser, mas Sunny, Glory e Starflight... Clay pensou em todas as coisas
que poderiam machucá-los e desejou poder dar-lhes suas próprias escamas, garras e dentes para
proteção extra.
Além disso, não havia como escapar das cavernas. Os Garras da Paz garantiram isso.
Ainda assim, parte dele não conseguia deixar de imaginar como seria voltar para casa
agora, em vez de esperar mais dois anos. De volta aos pântanos, aos pântanos, a toda uma tribo
de MudWings que se pareciam com ele e pensavam como ele... de volta aos seus pais, quem
quer que fossem. . .
E se eles pudessem fazer isso?
E se os dragões pudessem escapar, sobreviver e salvar o mundo... à sua maneira?
Clay jogou os ossos do jantar no rio com o rabo. As formas brancas e despojadas
ricochetearam na corrente.
Fogos tremeluziam nas bordas da grande caverna central. O espaço ecoante se
abria acima, pingando estalactites, como dentes enormes. A cúpula da caverna era grande
o suficiente para acomodar seis dragões adultos com as asas estendidas. O rio
subterrâneo corria ao longo de uma parede, murmurando e gorgolejando como se
estivesse planejando sua própria fuga.
Clay olhou para as duas pequenas cavernas adormecidas que davam para o corredor.
- atualmente vazio - e se perguntou para onde os outros dragões tinham ido enquanto ele
limpava.
“AHA!” gritou uma voz atrás dele. Clay jogou as asas sobre a cabeça.
“O que eu fiz?” ele gritou. "Desculpe! Foi um acidente! Ou se for o

vaca extra, Dune disse que eu poderia ficar com ela porque Webs ficaria fora até tarde,
mas sinto muito e posso pular o jantar amanhã!
Um pequeno focinho enfiou suas costas entre as asas. “Calma, bobo,”
Ensolarado disse. "Eu não estava com raiva de você."
"Oh." Clay alisou a crista e se virou para olhar para ela, o
o menor e último dos dragões nascidos. Uma cauda pálida de lagarto estava
desaparecendo em sua boca. Ela sorriu para ele.
“Esse foi meu feroz grito de caça”, disse ela. "Você gostou? Não foi assustador?”
“Bem, foi certamente surpreendente”, disse ele. “Lagartos de novo? O que há de

errado com as vacas?”
“Bleque. Muito pesado”, disse ela. “Você parece sério.”
"Só pensando." Ele estava feliz que Kestrel e Dune não pudessem ler mentes
como os dragões NightWing . Ele não conseguiu parar de pensar na ideia de escapar durante
todo o jantar.
Clay ergueu uma de suas asas e Sunny aninhou-se perto dele. Ele
podia sentir o calor de suas escamas douradas irradiando ao longo de seu corpo.
Sunny era muito pequena e da cor errada – dourado acastanhado em vez de areia pálida
como a maioria dos SandWings – mas ela emitia calor como o resto de sua tribo.
“Dune diz que deveríamos estudar uma hora antes de dormir”, disse ela. "O
outros já estão na caverna de estudo.”
Dune, o dragão mutilado que lhes ensinou habilidades de sobrevivência, era
um SandWing, e Sunny também... mais ou menos. Havia algo de errado com o menor
dragãozinho. Não só suas escamas eram muito douradas, mas seus olhos eram verde-
acinzentados em vez de pretos brilhantes. Pior de tudo, sua cauda se enrolava em uma
ponta comum como a cauda da maioria das tribos de dragões, em vez de terminar com a
farpa venenosa que era a arma mais perigosa de um SandWing.
Como Kestrel costumava dizer, Sunny era completamente inofensiva... e o que

bom era um dragão inofensivo? Mas seu ovo se encaixava nas instruções da
profecia, então ela era suas “asas de areia”, quer os Garras da Paz gostassem ou não.
É claro que não havia “asas de chuva” na profecia. Todos os dragonetes já tinham
ouvido falar – muitas vezes – sobre como Glory foi um substituto de última hora para o ovo
SkyWing quebrado. Kestrel e Dune a chamaram de erro e rosnaram muito para ela.
Ninguém sabia se a profecia ainda poderia acontecer com um RainWing

em vez de um SkyWing. Mas pelo que Clay sabia sobre SkyWings, ele estava muito feliz
por eles terem Glory em vez de outro Kestrel rabugento e cuspidor de fogo sob a montanha.
Além disso, se alguém pudesse estragar a profecia, seria ele, e não Glory ou Sunny.
“Vamos”, disse Sunny, sacudindo-o com o rabo. Ele a seguiu pela caverna central.
Túneis de pedra retorcidos conduziam em quatro direções: um para a área de batalha,

um para a caverna dos guardiões, um para a sala de estudo e um para o mundo exterior.
O último foi bloqueado com uma pedra grande demais para qualquer um dos dragonetes
mover.
Clay parou e empurrou a rocha com o ombro enquanto eles passavam. Muitas
vezes ele tentava abri-lo quando os grandes dragões não estavam por perto.
Algum dia ele se moveria quando ele fizesse isso. Talvez não muito, mas mesmo uma
pequena mudança o deixaria saber que finalmente estava chegando perto da maturidade.
Ele se sentiu grande. Ele estava constantemente esbarrando nas coisas e acidentalmente
derrubando coisas com o rabo ou as asas.
Hoje não, pensou ele com tristeza quando a pedra não se mexeu. Talvez
amanhã.
Ele seguiu Sunny pelo túnel até a sala de estudos. Seu enorme
pés e garras grossas batiam e raspavam o chão de pedra. Embora ele tivesse vivido
sob a montanha durante toda a sua vida, ainda doía andar sobre a rocha nua. Ele estava
constantemente batendo nas garras, e elas sempre doíam no final do dia.
Tsunami estava pavoneando-se pela caverna de estudo latindo ordens. Sunny e

Clay sentaram-se na entrada, dobrando as asas para trás. Uma lufada de ar descia do
buraco no telhado, lá no alto — a única janela para o exterior em qualquer uma das
cavernas. À noite, sem o raio distante da luz do sol, o quarto parecia mais frio e vazio. Clay
se espreguiçou e cheirou a escuridão que havia caído do outro lado do buraco. Ele
pensou que cheirava a estrelas.
Um mapa de Pirra estava pendurado na parede entre as tochas. Tsunami e Starflight

adoravam olhar para o mapa, tentando descobrir onde ficava sua caverna escondida. A
Starflight tinha certeza de que eles estavam em algum lugar sob as Montanhas Garras das
Nuvens. SkyWings preferiam viver no alto dos picos, então qualquer coisa poderia acontecer
nas cavernas profundas abaixo sem ser notado.
“Toda essa história é tão confusa”, murmurou Sunny para Clay, balançando o rabo
para frente e para trás. “Por que os três lados não se sentam e conversam sobre o fim da
guerra?”
“Isso seria ótimo”, disse Clay. “Então poderíamos parar de estudá-lo.”
Sunny deu uma risadinha.
“Pare com isso,” Tsunami disse mandona, batendo os pés neles. "Não
sussurrando! Prestar atenção. Estou atribuindo peças.”
“Isso não é um estudo adequado”, apontou Starflight. Suas escamas pretas
de Asa Noturna o tornavam quase invisível nas sombras escuras entre as tochas. Ele
varreu alguns pergaminhos entre suas garras e começou a classificá-los em triângulos
empilhados. “Talvez eu devesse ler para todos.”
“Queridas luas, tudo menos isso”, disse Glory da saliência acima dele.
“Talvez mais tarde, quando estivermos tentando adormecer.” Seu focinho longo e delicado,
brilhando em verde esmeralda com desgosto, repousava sobre as garras dianteiras. Ondulações de
um azul iridescente brilhavam em suas escamas, e esta noite sua cauda era um redemoinho de
roxos vibrantes.
Se não fosse por Glory, pensou Clay, nenhum deles saberia quantas cores existem no
mundo. Ele se perguntou como deveria ser a floresta tropical, onde havia toda uma tribo de dragões
tão lindos.
“Silêncio”, Tsunami repreendeu. “Agora, obviamente eu seria a melhor rainha, mas vamos fazer
de Sunny a rainha, já que ela é uma verdadeira SandWing.” Ela se apressou e empurrou Sunny para o
centro da caverna.
“Bem, mais ou menos,” Glory murmurou baixinho.
“Hmm.” Starflight bateu nela com o rabo. Nenhum dos dragonetes jamais falou sobre por que
Sunny não parecia um SandWing normal. O palpite de Clay era que o ovo dela havia sido retirado da
areia muito cedo. Talvez os ovos SandWing precisassem do sol e da areia do deserto para mantê-los
aquecidos até a eclosão, ou então eles sairiam meio cozidos e com aparência engraçada - embora
pessoalmente ele achasse que Sunny parecia ótima.
Tsunami bateu as garras no chão da caverna, estudando seus amigos.

“Clay, você quer bancar o necrófago?”
“Isso não é justo”, apontou Starflight. “Ele tem o dobro do tamanho de Sunny.
Um verdadeiro necrófago seria menor que ela, de acordo com este pergaminho aqui. Diz que os
necrófagos não têm escamas, nem asas, nem cauda, e andam sobre duas pernas, o que me parece
muito instável. Aposto que eles caem o tempo todo. Eles gostam de tesouros quase tanto quanto os
dragões. Os pergaminhos dizem que os necrófagos atacam dragões solitários e roubam...
“OH MEU DEUS, NÓS SABEMOS”, Glory retrucou. “Estávamos todos aqui para as palestras
fascinantes sobre eles. Não me faça descer aí e morder você, Starflight.”
“Eu gostaria de conhecer um verdadeiro necrófago!” Clay disse. “Eu arrancaria sua cabeça!
E coma! Ele bateu com as garras dianteiras na pedra abaixo dele. “Aposto que teria um gosto
melhor do que os bocados de penas que Kestrel continua nos trazendo.”
“Pobre Clay faminto”, brincou Sunny.
“Quando estivermos livres, iremos encontrar um ninho de necrófagos e comeremos todos eles,”
Tsunami prometeu, cutucando Clay com uma asa.
Sunny piscou para ela. “Quando estivermos livres?”
Ops. Tsunami e Clay trocaram olhares. Sunny era doce e confiante e absolutamente
péssima em guardar segredos.
“Quero dizer, depois de cumprirmos a profecia, é claro”, disse Tsunami. "Argila,
seja o necrófago. Aqui, esta pode ser a sua garra.” Ela balançou a longa cauda em um arco e
quebrou uma estalagmite. Cacos de rocha voaram pela caverna e os outros dragões se abaixaram.
Clay ergueu a lança de pedra afiada com as garras e sorriu maliciosamente para Sunny.
“ Na verdade , não me machuque,” ela disse nervosamente.

“Claro que não”, disse Tsunami. “Estamos apenas representando. E a
o resto de nós seremos as princesas. Eu serei Burn, Glory pode ser Blister e Starflight será
Blaze.”
“Eu também tive que ser uma princesa da última vez”, observou Starflight. “Não tenho
certeza se gosto deste jogo.” Ele esticou as asas e as escamas prateadas espalhadas por baixo
brilharam como estrelas no céu noturno.
“Não é um jogo, é história”, disse Tsunami. “E se tivéssemos qualquer outro
amigos, poderíamos jogar de forma diferente. Mas existem três princesas dragões de
areia, então você tem que ser uma, então pare de reclamar.”
Starflight encolheu os ombros e recostou-se nas sombras, como sempre fazia quando
não conseguia vencer uma luta.
“Tudo bem, vá em frente”, disse Tsunami, pulando na saliência ao lado de Glory.
“Hum”, disse Sunny. Ela olhou para Clay com cautela. "Certo. Aqui vou eu, la la la, Rainha
Oasis dos SandWings. Eu sou muito importante e, uh – real – e outras coisas.”
Tsunami suspirou. Glory e Starflight esconderam seus sorrisos.

“Sou rainha há muito tempo”, continuou Sunny. Ela desfilou pelo chão da caverna.
“Ninguém ousa me desafiar pelo meu trono! Eu sou a rainha SandWing mais forte que já existiu!”
“Não se esqueça do tesouro”, sibilou Tsunami, apontando para uma pilha de pedras soltas.
“Ah, certo”, disse Sunny. “Provavelmente é por causa de todo o meu tesouro! Tenho
tantos tesouros porque sou uma rainha muito importante!” Ela varreu as pedras em sua direção
e as juntou entre as garras.
“Alguém disse tesouro?” Clay gritou, saltando por trás
uma grande formação rochosa. Sunny gritou de medo.
"Não!" Tsunami chamou. “Você não está com medo! Você é a Rainha Oasis, a
grande e má rainha dos dragões de areia.”
“C-certo”, disse Sunny. “Ragh! O que esse pequeno necrófago está fazendo no
Reino de Areia? Não tenho medo de pequenos necrófagos! Eu irei lá e comê-lo de uma
só mordida!
Glory começou a rir tanto que teve que se deitar e cobrir o rosto com as asas. Até
mesmo Tsunami estava fazendo caretas como se estivesse tentando não rir.
Clay girou sua estalagmite em círculo. “Squeak guincho guincho!” ele gritou. “E
outros ruídos irritantes de catadores! Estou aqui para roubar o tesouro de um dragão
magnífico!”
"Não da minha parte, você não vai", disse Sunny, irritada. Ela avançou,
abriu as asas e levantou a cauda ameaçadoramente. Sem a farpa venenosa que outros
SandWings tinham, a cauda de Sunny não era muito ameaçadora.
Mas ninguém apontou isso.
“Yaaaaaaaah!” Clay gritou, avançando com sua garra de pedra. Sunny saiu do caminho
e eles circularam um ao outro, fingindo e golpeando. Esta era a parte favorita de Clay.
Quando Sunny se esqueceu de tentar agir como uma rainha e se concentrou na batalha,
foi divertido lutar com ela. Seu pequeno tamanho tornou mais fácil para ela se esquivar e
escapar de suas defesas.
Mas no final o Queen Oasis teve que perder – foi assim que a história foi.
Clay empurrou Sunny contra a parede da caverna e enfiou a garra falsa entre seu pescoço
e sua asa, fingindo que ela atravessou seu coração.
“Aaaaaaargh”, Sunny uivou. "Impossível! Uma rainha derrotada por um
humilde necrófago! O reino desmoronará! Oh, meu tesouro... meu adorável
tesouro. . .” Ela caiu no chão e deixou suas asas baterem sem vida em ambos os
lados dela.
“Ha ha ha!” Clay disse. “E guincho, guincho! O tesouro é meu!” Ele
pegou todas as pedras e desfilou, balançando o rabo com orgulho.
“Nossa vez”, disse Tsunami, saltando da borda. Ela correu até Sunny, juntou as
garras e soltou um grito de angústia. "Oh não!
Nossa mãe está morta e o tesouro desapareceu. Mas o pior de tudo é que nenhum de
nós a matou – então quem deveria ser a rainha agora?”
“Eu estava prestes a desafiá-la”, gritou Glory. Ela bateu as asas dramaticamente.
“Eu teria lutado com ela até a morte pelo trono. Eu deveria ser rainha!
“Não, eu deveria ser rainha!” Tsunami insistiu. “Eu sou o mais velho e
maior e a teria desafiado primeiro!”
Ambos se viraram para olhar para Starflight, escondido nas sombras. O dragão
negro parecia estar tentando se tornar ainda mais invisível.
“Vamos, Starflight”, disse Tsunami. “Não seja preguiçoso...” Ela se conteve pouco antes
de dizer “RainWing”. Os professores diziam coisas assim o tempo todo: “Se você não estuda,
você não é melhor que um RainWing”; “Qual é o problema, alguém substitui seu cérebro por
um RainWing?”; "Ainda dormindo? Qualquer um pensaria que você era um RainWing!”
(Esse último foi principalmente para Clay.)
Mas todos os dragões sabiam que Glory odiava, não importa o quanto ela fingisse
que não se importava. Também parecia muito injusto. Glory foi a única RainWing que qualquer
um deles conheceu, e ela estudou e treinou mais do que qualquer outra pessoa.
“Er… dragão,” Tsunami terminou sem jeito, com uma rápida olhada para Glory.
“Starflight, venha aqui.”
O NightWing avançou e olhou para Sunny, que estava com os olhos bem fechados. “Oh,
querido, oh, querido”, disse ele. “Bem, agora eu deveria ser rainha. Como a princesa mais jovem,
eu poderia ter o reinado mais longo. Isso seria bom para os SandWings. Também . . .” Ele fez
uma pausa e deu um suspiro sofrido. “Além disso, sou de longe a mais bonita.”
Sunny deu uma risadinha e Tsunami a cutucou para ficar quieta. Clay juntou suas
pedras preciosas em uma pilha e sentou-se sobre elas.
“Eu deveria matar vocês dois agora mesmo,” Glory rosnou.
“Você e que exército?” Tsunami zombou dela.
Glory esticou o pescoço e mostrou os dentes. "Essa é uma ótima ideia.
Vou buscar um exército – um exército de SeaWings – e então você se arrependerá.”
“Você não é o único que pode fazer alianças”, disse Tsunami. "Doente
coloque os SkyWings do meu lado. E os MudWings! Então veremos quem ganha esta
guerra!”
Houve uma pausa. Ambos olharam para Starflight novamente.
“Ah, sim”, disse ele. “Faça isso e eu me aliará ao exército IceWing . Além disso,
a propósito, a maioria dos SandWings quer que eu seja sua rainha.”
"Eles fazem?" Sunny disse, abrindo os olhos. "Quem diz?"

“Pare de falar”, disse Tsunami, cutucando-a com uma garra. "Você está morto."
“Há muitos pergaminhos recentes sobre isso”, explicou Starflight

pomposamente. “Blaze é muito popular entre sua própria tribo.”
“Então por que ela não pode ser rainha?” Sunny perguntou. “Se é isso que eles querem?”
“Porque Burn é maior e mais assustador e poderia esmagá-la como um inseto se eles
realmente lutassem garra a garra”, Glory entrou na conversa. “E Blister - sou eu - é mais
inteligente do que os dois juntos. Ela sabia que não poderia matar Burn em um duelo normal. Foi
ideia dela envolver todas as outras tribos e transformar a batalha pelo trono SandWing em uma
guerra mundial. Ela provavelmente está esperando que os outros dois se matem.”
“Qual delas queremos que seja rainha?” Sunny perguntou. “Nós podemos escolher,
certo? Quando cumprirmos a profecia?
“Nenhum deles”, disse Starflight sombriamente. “Blaze é tão inteligente quanto uma ovelha
com uma concussão, Blister provavelmente está planejando se tornar a rainha de todas as
tribos de alguma forma, e se Burn vencer, ela provavelmente continuará a guerra apenas por
diversão. Eles são todos muito desagradáveis. Acho que veremos o que os Garras da Paz
decidirão.”
“Os Garras da Paz não decidem ”, disse Tsunami, irritado.
“Eles apenas pensam que estão no comando de nós.”
“Ainda podemos ouvi-los”, argumentou Starflight. “Eles querem o que é melhor para nós e
para Pirro.”
“Fácil para você dizer,” Glory retrucou. A gola em volta do pescoço ficou laranja. “Você
não foi roubado de sua casa. Os NightWings estavam muito ansiosos para entregar o seu ovo,
não estavam? Starflight se encolheu como se ela o tivesse queimado.
"Tedioso!" Clay gritou de sua pilha de pedras. “Parem de brigar um com o outro!
Venha lutar comigo por este tesouro!”
“Ninguém sabe o que o necrófago fez com o tesouro do dragão de areia,”
Starflight disse com sua voz de “melhor da classe”, afastando-se de Glory.
“Entre outras coisas, ele roubou o Dragão Lazulita, o cetro de ouro SandWing e o Olho de
Ônix, que estava no tesouro SandWing há centenas de anos.”
Clay bateu os pés. As palestras de Starflight sempre faziam sua balança coçar.
“Eu só quero lutar contra alguém!” ele disse. Alguém que não estivesse tentando deixá-lo
furioso, de preferência.
Como se o pensamento a tivesse convocado, Kestrel apareceu de repente na entrada da
caverna.
“O QUE está acontecendo aqui?” A voz estrondosa de Kestrel fez todos os cinco
dragões saltarem em posição de sentido. Sunny escorregou ao tentar se levantar e a
Starflight saltou para frente para pegá-la.
O enorme SkyWing vermelho deslizou para dentro da caverna, olhando para eles.
“Isso não parece estudar”, ela sibilou.
“Desculpa”, Sunny gaguejou.
"Não, não somos." Tsunami lançou um olhar furioso ao SandWing. "Nós
estávamos estudando. Estávamos representando a morte da rainha que deu início a toda
a guerra.”
“Você quer dizer encenação,” Kestrel rosnou. “Você está muito velho para
jogos.”
“Quando éramos jovens o suficiente para jogos?” Glória murmurou.
“Não foi um jogo”, disse Tsunami. “Foi uma forma diferente de aprender
a história. O que há de errado nisso?”
“E agora você está respondendo”, disse Kestrel. Ela parecia presunçosa, como ela
sempre fazia quando o Tsunami se metia em apuros. “Isso significa não dormir no rio esta
noite.” Tsunami fez uma careta. Kestrel bateu na pilha de pergaminhos na entrada com
uma garra. “O resto de vocês aprenda com os erros do SeaWing e estude da
maneira correta.”
"Isso não é justo." Clay falou enquanto Kestrel se virava para ir embora, embora isso
fizesse seu coração bater forte. “Estávamos todos fazendo a mesma coisa. Todos deveríamos
ser punidos.” Glory balançou a cabeça para ele, mas ao lado dele Sunny assentiu.
Kestrel olhou para Clay. “Eu sei quem era o líder. Corte a cabeça e o problema
desaparece.”
“Você vai cortar a cabeça do Tsunami?” Sunny guinchou.
Glória suspirou. “É uma metáfora, gênio.”
“Agora vá para a cama”, disse Kestrel. Ela se virou e saiu da caverna,
derrubando as pilhas de pergaminhos da Starflight enquanto ela avançava.
Clay cutucou o ombro azul escuro de Tsunami com o focinho. "Desculpe. Nós
tentamos."
“Eu sei, obrigada”, disse Tsunami, roçando sua asa na dele. "Ei,
Sunny, você se importaria de levar esses pergaminhos de volta para nossa caverna adormecida?
O pequeno dragão dourado iluminou-se. “Claro, eu posso fazer isso!” Ela correu para a
entrada, reuniu os pergaminhos espalhados em suas garras dianteiras e saiu da caverna.
“Não aguento mais isso”, disse Tsunami assim que Sunny saiu. “Temos que sair
daqui e logo.”
Clay olhou para Glory e Starflight, que não pareceram surpresos. “Você conversou
com eles sobre isso?”
“Claro”, disse Tsunami. “Eu precisava da ajuda deles para descobrir uma fuga
plano." Clay não pôde deixar de notar que ela não lhe pedira nenhuma ideia de plano
de fuga. Até os dragões que gostavam dele achavam que ele era um inútil.
“Não tenho certeza se estamos prontos”, disse Starflight, franzindo a testa.

“Há tanta coisa que ainda não aprendemos. . . .”
“É isso que os professores querem que pensemos!” Escamas azuis do tsunami
mudou enquanto ela se sacudia da cabeça aos pés. “Mas nunca saberemos até sairmos
dessas cavernas horríveis e vermos o mundo por nós mesmos.”
“E a profecia?” Clay perguntou. “Não deveríamos esperar mais dois anos?”
“Não vejo por quê”, disse Glory. “Estou com o Tsunami. Destino é destino, certo?
Portanto, tudo o que fizermos deve ser a coisa certa. Não precisamos de um bando de
dragões antigos nos dizendo como salvar o mundo. Eles não estão na profecia.”
“Quando contaremos a Sunny?” Starflight perguntou, olhando para a abertura escura

da caverna.
“Não até o último minuto”, disse Tsunami ferozmente. “Você sabe que ela não pode
mantenha um segredo. Starflight, prometa que não dirá nada a ela.
“Não vou, não vou”, disse ele. “Ela não vai gostar disso, no entanto. Ela
acha que tudo está ótimo aqui.”
“Claro que sim”, disse Tsunami. “Ela não se importa que sejamos tratados como
ovos quebrados, embora devamos ser a chave para a paz ou algo assim.”
“Ela se importa”, disse Starflight defensivamente. “Ela simplesmente não reclama

isto."
“Uau”, disse Glory.

Tsunami girou para encarar Starflight, suas guelras pulsando. “Diga isso na minha
cara.”
“ Estou dizendo isso na sua cara”, disse ele. “Ou eu estava dizendo isso para você
fim? É fácil confundir os dois.” Ele se abaixou atrás de Clay antes que Tsunami
pudesse mostrar os dentes para ele.
“Ei, pare. Parem de rosnar uns para os outros como mini Kestrels”, disse Clay,
levantando-se para manter seu corpo entre o Tsunami e o Starflight. “Ninguém
feliz aqui. Sunny lida com isso de maneira diferente, só isso. Mas lembre-se do que
decidimos: nós cinco ficamos juntos ou então tudo piora, certo?
Starflight curvou as asas para frente, murmurando.
“Clay está certo”, disse Glory. “A última coisa que queremos é ser como Kestrel,
Webs ou Dune.”
Tsunami sibilou por um momento, depois se sacudiu. “Tudo bem, eu sei.
Estou tentando. Mas este lugar está me matando lentamente”, disse ela. Clay
estremeceu ao ver a expressão feroz em seu rosto. Ele não gostaria de ser o dragão
no caminho dela.
“Assim que tivermos um plano, iremos”, disse Tsunami, olhando nos olhos de
cada um. “Vamos vê-los forçar nosso destino sobre nós quando não puderem mais
nos encontrar.”
De repente, houve um estrondo estrondoso vindo da caverna central. Clay ouviu a pedra da
entrada voltar ao lugar e depois o barulho de passos pesados. Pelo som extra de
batidas deles, ele sabia que deviam ser Webs.
“Algo está acontecendo”, disse Tsunami. Ela correu para a porta, com as orelhas
tremendo e a crista espinhosa ao longo de suas costas erguida. “Temos que ir ouvir.”
Starflight abriu suas asas lentamente. “Tenho certeza de que descobriremos o que
está acontecendo pela manhã.”
“Não quero esperar tanto tempo.” Tsunami se virou para golpear sua barriga
com a cauda e ele se inclinou para trás com um grunhido. “Não seja um respirador de
fumaça! Vamos!" Ela girou para fora da caverna.
Clay estremeceu quando seus músculos doloridos entraram em ação. Ele seguiu Glória
para a caverna central. As escamas de Glory já estavam mudando para combinar com
as rochas manchadas de cinza e preto. Em um momento ela seria quase impossível de
ver.
Starflight passou para se juntar a ela, e os dois correram em direção ao túnel que
levava à caverna dos grandes dragões. Eles desapareceram quase imediatamente nas
sombras. Escondidos pela cor, eles chegavam o mais perto possível para escutar.
Mas Clay e Tsunami tiveram uma chance ainda melhor de ouvir tudo, se
eles se apressaram. O tsunami já estava atravessando a caverna em direção ao rio.
“E quanto a Sunny?” Clay chamou baixinho. Ele podia ouvir a pequena SandWing
remexendo em sua caverna adormecida, guardando pergaminhos.
“Vamos pensar em algo para contar a ela mais tarde,” Tsunami sibilou de volta.
Clay sentiu pena de Sunny ser a única que não sabia sobre seus jogos de
espionagem, mas eles aprenderam a lição sobre confiar segredos a ela anos atrás. Sunny
não pretendia contar a Duna sobre a pilha de pedras que os dragões estavam coletando.
O plano deles era construir uma torre até o buraco do céu, quando eles eram pequenos
demais para voar. Eles só queriam colocar a cabeça para fora e olhar em volta. Mas um
dia Sunny esqueceu de ter cuidado perto de Dune, e no dia seguinte todas as pedras
coletadas desapareceram de seu esconderijo. Esse foi o fim do plano - e de Sunny saber
de alguma coisa.
O tsunami desapareceu no rio com um barulho quase silencioso. O

manchas verdes claras sob suas escamas azul-escuras brilhavam enquanto ela
nadava rio acima. Clay mergulhou atrás dela, desejando poder ver no escuro como ela
conseguia. Pelo menos ela se lembrou de ativar a faixa que brilha no escuro ao longo
da cauda.
Os MudWings não conseguiam respirar debaixo d’água como os SeaWings, mas
conseguiam prender a respiração por mais de uma hora. Assim, sempre que os dragonetes
quisessem espionar seus guardiões, Clay e Tsunami poderiam usar o rio para se aproximarem
mais do que os outros.
Ele alcançou o SeaWing enquanto ele se contorcia pela abertura subaquática
nas paredes da caverna. Clay sempre ficava nervoso, espremendo-se em um
espaço tão pequeno. Ele desejou não ter comido aquela vaca extra no jantar.
Suas garras arranharam as rochas, prendendo-se nas fendas. Houve um momento

breve e aterrorizante quando sua barriga ficou presa. Ele se afogaria aqui? A profecia seria
arruinada por causa de uma vaca extra?
Então, com um barulho de bolhas, ele apareceu e atirou atrás do Tsunami.
A faixa de sua cauda ficou escura enquanto eles nadavam silenciosamente para dentro da caverna dos guardiões.
Os três dragões mais velhos quase não prestavam atenção ao rio, exceto Webs, que às
vezes dormia nas águas rasas. Nunca lhes ocorreria que dois pares de orelhas de dragão
pudessem estar saindo da água, ouvindo.
Clay parou perto da entrada enquanto Tsunami nadava para o outro lado da sala.
Dessa forma, pelo menos um deles poderia ouvir, não importando onde os acompanhantes
estivessem falando.
Naquela noite, porém, Clay tinha certeza de que todos poderiam ouvir
tudo, inclusive Glory e Starflight, na passagem externa. De
do jeito que Kestrel estava gritando, era possível que até mesmo os SkyWings nos picos das
montanhas pudessem ouvi-la.
"Vindo aqui? Sem nenhum aviso? Depois de seis anos, de repente ele está
interessado?” Um jato de fogo saiu de seu focinho e atingiu a coluna rochosa mais próxima.
“Talvez ele queira ter certeza de que estão prontos para acabar com a guerra”, sugeriu
Webs.
Duna bufou. “Esses dragões? Então ele ficará muito desapontado.” Ele se sentou
em uma pedra plana, esticando o coto da pata dianteira e a asa mutilada em direção ao fogo. O
grande dragão SandWing nunca discutiu suas cicatrizes ou como ele perdeu o pé, mas os
dragonetes podiam adivinhar pela raiva em sua voz sempre que ele falava sobre a guerra.
O fato de ele não poder voar foi provavelmente o motivo pelo qual ele foi escolhido para
o dever subterrâneo de cuidar de dragões. Ele claramente não foi escolhido por sua personalidade
calorosa e carinhosa.
“Fizemos o nosso melhor”, disse Webs. “A profecia escolheu esses dragões, não
nós.”
“Ele ao menos sabe o que aconteceu?” Kestrel exigiu. “Ele
sabe sobre o ovo quebrado e o RainWing? Ou o SandWing com defeito?”
Clay estremeceu. Pobre Sunny. Ele flutuou mais perto, mantendo seu volumoso comprimento
marrom abaixo da superfície da água escura. Através das ondulações ele pôde ver as formas borradas
dos grandes dragões reunidos ao redor do fogo.
Webs bateu as asas. “Não tenho certeza do que ele sabe ou por que ele se importa.
A mensagem dizia apenas 'Morrowseer está chegando'. Eu deveria encontrá-lo e trazê-lo aqui
amanhã.”
Morrowseer. Isso parecia familiar. Clay quebrou a cabeça. Um dragão da aula de história?
Um dos governantes da tribo? Não, não poderia ser; todas as tribos eram governadas por rainhas.
“Não estou preocupado com Sunny”, disse Dune. “Seguimos as instruções da

profecia. Não temos culpa de ela ser do jeito que é. Mas o RainWing – ele não vai gostar
disso.”
Um grunhido profundo retumbou na garganta de Kestrel. “Eu também não gosto disso. Eu
nunca tenho."
“Glory não é tão ruim assim”, argumentou Webs. “Ela é mais esperta do que quer que
saibamos.”
“Você a superestima porque a trouxe aqui”, disse Dune.

“Ela é preguiçosa e inútil como o resto de sua tribo.”
“E ela não é uma SkyWing,” Kestrel retrucou. “Devíamos ter um SkyWing.”
Clay desejou que Glory não tivesse que ouvir tudo isso. Os guardiões nunca se esconderam
como eles se sentiam em relação a ela, e ela nunca agiu como se se importasse. Mas ele
gostaria de poder dizer a ela que ela era tão importante e inteligente quanto qualquer SkyWing.
“Bem, nunca pensei que Morrowseer viria dar uma olhada neles!” Disse Webs.
“Depois que ele deixou o ovo da Starflight, presumi que nunca mais o veríamos. Os
NightWings não têm nada a ver com a guerra.”
Então ele é um NightWing. O que significa superpoderoso e misterioso e
cheio de si. Isso era tudo que Clay conseguia lembrar sobre NightWings. Ele realmente
desejou receber uma palestra da Starflight. A maravilha épica de NightWings era o tema
favorito do dragão negro.
“Os Talons disseram o que ele quer?” Kestrel perguntou.
“Bem, é a profecia dele”, disse Webs. “Acho que ele quer ter certeza de que isso
realmente se tornará realidade.”
Morrowseer. Clay sentiu um choque percorrer seu corpo, como o choque que às vezes
sentia quando Dune o acertava com a cauda farpada por não prestar atenção.
Morrowseer era o NightWing que havia falado a profecia do dragão há dez

anos. Eles aprenderam sobre ele na história, mas era um dos muitos fatos que Clay nunca
conseguia lembrar. Quem entregou a profecia nunca pareceu tão importante quanto
quem estava na profecia.
Mas talvez Morrowseer fosse mais importante do que Clay imaginava.
Afinal, ele estava vindo vê-los. Talvez ele os levasse para o mundo. Talvez eles não
precisassem escapar, afinal.
Talvez tudo estivesse prestes a mudar.
Clay nunca acreditou realmente nas lendas sobre NightWings. Dragões secretos que podiam
ler mentes? Um reino escondido que ninguém conseguiu encontrar?
Uma rainha misteriosa, o poder de ver o futuro, a forma como surgiram das trevas para entregar
profecias que moldaram o mundo... tudo parecia contos de fadas, tão provável quanto um mundo
governado por necrófagos em vez de dragões.
Além disso, Clay conhecia Starflight, e Starflight era muitas coisas - chato, prolixo,
inteligente, muito sério - mas ele não tinha poderes mágicos e nunca, jamais, era assustador.
Mas na noite seguinte, quando um dragão negro como um poço sem fundo apareceu
fora das sombras do túnel de entrada, Clay sentiu todos os rumores sobre NightWings colidirem
com sua cabeça como uma parede de pedra em colapso.
Morrowseer era ainda maior que Kestrel e cinco vezes mais assustador. Ele abriu
suas asas irregulares de morcego e olhou para os dragões alinhados à sua frente. Ele tinha
escamas prateadas como estrelas na parte inferior das asas, como o Starflight, mas nele elas
pareciam brilhar a uma grande distância e lançar um brilho frio.
Ele parecia que poderia facilmente arrancar cada uma de suas cabeças com uma mordida.
Ele também parecia já odiar os cinco dragões. O que não era o que Clay esperava. Eles já foram
uma decepção?
Talvez Morrowseer estivesse lendo suas mentes e soubesse o quão confusos eles estavam
sobre a profecia. Ou talvez ele estivesse vendo o futuro e suas visões fossem todas de fracasso,
fracasso, fracasso.
Clay podia sentir Sunny tremendo ao seu lado. Ele se sentia da mesma forma,
petrificado no lugar, como se suas escamas estivessem sendo lentamente arrancadas, uma
por uma, enquanto o gigante Asa Noturna as inspecionava.
Do outro lado, Starflight estava mais imóvel do que Clay jamais o vira. Starflight
sempre congelava quando estava assustado. Era como se ele esperasse que, ao não se
mover, desaparecesse de vista e o perigo passasse.
Clay não conseguia ver Glory, mas sabia quando Morrowseer a via. O
enorme dragão negro olhou para o dragãozinho RainWing por uma pequena
eternidade. Seu focinho se contorceu em ondas de desgosto. Uma língua preta bifurcada
deslizou sobre seus dentes.
Clay desejou que suas próprias asas fossem tão vastas quanto a própria caverna
para que ele pudesse esconder seus amigos de Morrowseer. Desejou que suas garras fossem
tão grandes quanto as estalagmites e tão afiadas quanto os fragmentos de rocha. Ele
desejou ser grande o suficiente para ser corajoso e corajoso o suficiente para ser
grande. Ele nunca quis nada tanto quanto queria proteger seus amigos deste dragão alto,
sibilante, desdenhoso e imensamente perigoso.
Ele realmente esperava que Morrowseer não estivesse lendo sua mente naquele
momento. Pense em vacas, pense em vacas, pense em vacas gordas e deliciosas. . . .
Morrowseer girou a cabeça lentamente para olhar para Kestrel. Ele levantou
uma garra longa e apontou para Glory.
"O que. É. QUE?" ele disse, sua voz carregada com veneno suficiente para
mate vinte dragões em pleno vôo.
Starflight deu um passo para trás e Clay viu Glory. Ela estava sentada sobre as patas
traseiras com a longa cauda enrolada sobre as garras. Trilhas violetas e douradas se
perseguiam através de suas escamas. Apenas as sombras de chamas ao redor de suas
orelhas emplumadas sugeriam que ela estava chateada. Ela olhou calmamente
para Morrowseer.
“Houve um acidente”, disse Kestrel. “Perdemos o ovo SkyWing, então tivemos que
conseguir outro em algum lugar...”
“Dos RainWings?” Morrowseer interrompeu sarcasticamente.
“Foi ideia dele,” Kestrel rosnou, chicoteando o rabo na direção de Webs. “Ele trouxe o
ovo dela aqui!”
“Pelo menos temos cinco dragões”, disse Webs. "É isso que importa."
Morrowseer olhou para Glory através de seu longo focinho preto. Seus olhos se
voltaram para Sunny, que soltou um gritinho e afundou um pouco mais na direção
o chão. “Mais como quatro e meio”, ele grunhiu. “Você deveria ser o SandWing? Você não
come? O que você tem?"
Houve uma pausa longa e horrível enquanto Sunny tentava soltar um grito.
responder.
“Ela tem,” Tsunami deixou escapar. “Ela come bem. Tanto quanto qualquer um.
“Não é culpa dela ser pequena”, Starflight interrompeu, para surpresa de Clay.
“Ela é uma boa lutadora”, disse Clay. “E Glória também.”
“Pare de falar agora”, disse Morrowseer, e o silêncio caiu sobre eles.
Seu olhar penetrante e ameaçador pousou em Clay.
PENSE EM VACAS, PENSE EM VACAS, PENSE EM VACAS. . . .
O alto NightWing virou-se para os três guardiões. “Algo deu muito errado aqui.”
"Sim!" O tsunami irrompeu novamente. “Sim, e posso te dizer uma coisa. Somos tratados
como prisioneiros! Nunca saímos destas cavernas, nem uma vez. Tudo o que sabemos sobre
este mundo que devemos salvar é o que aprendemos nos pergaminhos. Deveríamos ser os
dragões mais importantes do mundo, mas esses três nos tratam como salamandras cegas!”
Clay não conseguia acreditar. Ela não estava com medo de Morrowseer também?
“Tsunami, segure a língua”, Dune retrucou.
“Eu não vou”, ela gritou. “Por favor, tire-nos daqui”, disse ela a Morrowseer.
“Leve-nos embora com você.”
Por favor, NÃO, Clay pensou. Quero dizer, pense em vacas, pense em vacas. …
Agora que ele viu o NightWing, ele preferia ficar preso aqui.
“Lagarto ingrato!” Kestrel rosnou.
Sem aviso, Morrowseer atacou o Tsunami. Seus dentes brilharam
como um relâmpago branco brilhante, disparando em direção ao pescoço dela. É realmente
como se o céu noturno caísse sobre você, Clay pensou, e então descobriu que também
estava se movendo. Ele se jogou nas costas enormes e enrugadas do NightWing antes que
pudesse parar para pensar no que estava fazendo.
Suas garras afundaram nos pequenos espaços entre as escamas negras em movimento,
lutando para se segurar. Sua cauda se debateu enquanto ele tentava se equilibrar. Abaixo dele,
ele viu Tsunami rolando e girando para revidar. Suas garras azuis cortaram o nariz e a
barriga de Morrowseer.
Clay tentou freneticamente lembrar-se de seu treinamento de batalha. Ele se achatou
nas costas do grande dragão, serpenteou o pescoço para frente e mordeu o mais forte que pôde.
Ah. Sua mandíbula explodiu de dor e ele recuou. Nas escamas pretas sobre pretas,
era impossível encontrar um ponto fraco.
Morrowseer saltou para longe do Tsunami e sacudiu todo o corpo violentamente.
Clay perdeu o controle e saiu voando pelo ar. Ele caiu com um baque surdo, deslizando até
a metade do rio.
Ao se levantar cambaleando, ele viu Tsunami e Morrowseer se enfrentando em
posições de batalha. Morrowseer fez um ruído agudo no fundo da garganta. Ele deu um
passo para trás e balançou o rabo para ficar à vista.
Agarrada à cauda de Morrowseer, com os dentes firmemente plantados
no ponto vulnerável perto da extremidade, estava Sunny. Clay desejou ter se lembrado
daquele local, que todo dragão tinha, não importa de qual tribo eles pertencessem.
“Ha,” Morrowseer retumbou. “Isso é uma surpresa.” Ele soltou Sunny

com as garras dianteiras, como se ela fosse apenas um minúsculo inseto sugador de sangue.
“Esse servirá”, disse Morrowseer, apontando para o Tsunami. Nenhum dos grandes
dragões se moveu enquanto ele atacava seus pupilos.
Nem Glória.
Nem o Starflight.
Clay cambaleou ao lado de seu amigo NightWing, que estava fazendo uma
excelente imitação de uma estalagmite. Starflight abaixou a cabeça e evitou os olhos de
Clay.
“E esse servirá.” Morrowseer acenou com a cabeça para Clay. Kestrel bufou.
O NightWing o aprovou ? Clay estava confuso. Não era como se o ataque de Clay
tivesse feito algum bem. Mesmo quando Clay estava defendendo seu amigo, aparentemente
ele não conseguia ficar com raiva o suficiente para trazer à tona seu monstro interior.
Morrowseer não conseguia ouvir todos pensando em como Clay iria decepcioná-los?
"Este . . .” Morrowseer estudou Sunny, desde sua cauda inofensiva até

suas escamas estranhamente douradas e olhos verde-musgo. “Teremos que ver.”
“Seguimos a profecia”, insistiu Dune. “Ela não estava em apuros
ovos – encontrei o ovo dela sozinho, enterrado no deserto. Assim como a profecia
disse.”
Os guardiões nunca falaram sobre onde conseguiram os ovos dos dragões.
Sunny olhou esperançosamente para Dune, mas ficou em silêncio sob os olhos escuros de
Morrowseer.
“Quanto a você”, Morrowseer disse ao Starflight, “presumo que você usou seus
poderes NightWing para descobrir que eu não iria prejudicar o SeaWing.
Talvez você até tenha tido uma visão da minha visita hoje. Sem dúvida você já sabe
que vou levá-lo para a próxima caverna para uma conversa particular.”
Clay estremeceu. Uma “conversa privada” com Morrowseer parecia tão divertida
quanto ter suas orelhas assadas. Ele não invejou o Starflight enquanto os dois NightWings
deslizavam em direção à sala de estudo. Morrowseer parou no arco e olhou para os
guardiões.
“Falaremos sobre ela mais tarde.” Ele não olhou para Glory, mas todos os outros
olharam. Ela sacudiu as orelhas e ergueu o queixo um pouco mais alto enquanto os
passos de Morrowseer desapareciam no túnel.
O que isso significa? Clay preocupado. O que havia para conversar?
“Estúpido SeaWing,” Kestrel disparou através da caverna e atingiu o focinho do
Tsunami. “Reclamando com o primeiro dragão estranho que você vê! Tentando nos fazer
ficar mal! Lamentando-se sobre sua vida, depois de tudo que desistimos por você!”
“Se você também odeia isso, por que não nos deixa ir?” Tsunami revidou.
“Isto é para sua segurança”, interrompeu Webs. Sua voz era mais gentil do que
De Kestrel, mas Clay percebeu que ele estava com raiva pela maneira como sua
longa cauda azul esverdeada batia no chão. “É para isso que serve tudo isso. Os Talons
of Peace precisam que você sobreviva o tempo suficiente para cumprir a profecia. Você
não tem ideia de quantos dragões adorariam colocar suas garras em vocês cinco.”
“Ou o que eles fariam com você se fizessem isso,” Dune rosnou.
“Nosso trabalho é mantê-lo vivo”, disse Kestrel. "Ou então eu mesmo teria
estrangulado você há muito tempo."
“Ótimo”, disse Tsunami. “Bem, tem sido uma vida incrível. Muito obrigado.”
Kestrel fez o barulho sibilante de fogo chegando. Clay agarrou o rabo de

Tsunami e puxou-a de volta para o rio.
“Estamos gratos”, disse Sunny, saltando na frente de Kestrel. Ela ficou
apoiada nas patas traseiras, não tendo nem metade do tamanho do dragão vermelho. Suas
orelhas douradas se contraíram. “Preferiríamos estar vivos do que não estar vivos! Estamos felizes
por você nos manter assim, realmente estamos.”
“Vamos”, disse Webs. Ele cutucou Kestrel e Dune em direção à caverna. "Nós
precisamos conversar."
“Agora ele tem algo a dizer”, Kestrel resmungou enquanto os três escalavam as
estalagmites quebradas.
Tsunami se jogou no rio e afundou em um riacho
de bolhas furiosas, onde ela se enrolou com as garras sobre a cabeça.
Ficou muito quieto na caverna. Sunny e Clay trocaram olhares e depois olharam para
Glory.
O RainWing estava sentado no mesmo lugar, com o rabo ainda bem cuidado
enrolado em torno de seus pés. Ela bocejou. Clay desejou poder ficar tão calmo. Era
como se nada a incomodasse.
"Você está bem?" Clay perguntou. Ele deu a volta e sentou-se na frente dela,
estudando seu rosto. Sunny se aproximou de Glory, roçando suas asas violetas com suas
próprias asas douradas menores.
“Claro”, disse Glory. “Quero dizer, sabíamos que isso iria acontecer.
Não é como se os cuidadores estivessem falando sobre o quão incrível eu sou esse tempo
todo.”
“Mas você é”, disse Clay. Glory inclinou a cabeça para ele. “Incrível”, ele
insistiu. “Eles simplesmente não veem...”
“Eles veem um RainWing”, ela disse encolhendo os ombros. "Eu não ligo. É deles
própria culpa por me trazer aqui.
“Por que você não lutou com Morrowseer quando nós lutamos?” Sunny perguntou.
“Então talvez ele também soubesse o quão corajoso e feroz você é.”
"Porque se importar?" Glória disse. “Era obviamente um teste e eu já tinha falhado.”
Uma mancha de escamas azul-celeste em suas costas pulsou, e então a cor começou a se
espalhar pelas outras escamas, consumindo o roxo e o dourado.
“Bem, não nos importamos com o que a profecia diz ou com o que Morrowseer
pensa”, disse Clay com firmeza. “Você é nosso quinto dragãozinho. Não queremos mais ninguém.”
Glory lançou-lhe um olhar triste. "Quanta gentileza." Ela bocejou novamente.

"Eu vou tirar uma soneca."
"Agora?" Sunny disse, alarmada. "Essa é uma boa ideia?"
Glory adormecia todos os dias, geralmente depois do almoço, por algumas horas, mas
Clay esperava que ela ficasse acordada enquanto Morrowseer estivesse por perto. Ele sabia
que não iria querer que o grande dragão escuro o pegasse dormindo. Ele olhou para o
túnel que levava à sala de estudo, perguntando-se, inquieto, até que ponto a telepatia do
Asa Noturna alcançava e se ele conseguia ler a mente de Clay através da rocha.
“Estou cansado”, Glory retrucou. “E todos eles acham que sou preguiçoso de qualquer maneira.
Nada que eu faça pode mudar isso.”
Clay sabia que Glory não era preguiçosa. Ela trabalhou mais duro do que todos no
treinamento de batalha e aprendendo a história da guerra dos dragões, embora nenhum dos
grandes dragões tenha notado. Ela só teve que tirar uma soneca no meio do dia,
provavelmente por algum motivo RainWing. Embora isso não parecesse ajudar: Glory estava tão irritada
e cansada depois de cochilar quanto antes.
“Acorde-me se algo emocionante acontecer”, disse Glory. “Mas certifique-se de que seja
realmente emocionante, e não emocionante para Sunny.” Ela deu uma cutucada amigável em Sunny
com o focinho, e o SandWing guinchou em protesto.
“Não acho que tudo seja emocionante!” Sunny bateu as asas. "Mas
vocês não acham que as coisas sejam emocionantes o suficiente .
“Pense desta forma”, disse Glory. “Hora de sair das cavernas e cumprir a profecia: emocionante.
Você pegou outro caranguejo branco de aparência estranha no rio: nada emocionante. Entendi?" Ela
cutucou Sunny novamente, desenrolou o rabo, agora totalmente azul, e entrou em sua caverna
adormecida.
Sunny piscou para Clay.
“Eu sei”, disse ele. “Aquele último caranguejo tinha uma aparência muito estranha.”
“Foi, não foi?” ela disse.
“Eu não teria me importado se você tivesse me acordado para ver”, Clay acrescentou
gentilmente.
“Bem, ótimo”, disse ela. "Eu sei. É por isso que você tem que comer metade em vez de
qualquer outra pessoa.” Ela se dirigiu para sua estalagmite favorita e começou a escalá-la,
enganchando as garras nos buracos que pontilhavam a forma bulbosa.
Clay subiu nas rochas ao lado dela. “Ei, Sunny”, disse ele. “O que você pensaria sobre fugir?”
Ela fez uma pausa e olhou para ele com olhos verdes chocados. “Você quer dizer sair das
cavernas? Sem nossos guardiões? Ah, não, não poderíamos. Temos que fazer o que a profecia diz.”
“Nós?” ele perguntou. “Quero dizer, nós temos,” ele disse rapidamente quando ela quase perdeu
seu aperto na estalagmite de surpresa. “Mas e se os Talons não entenderem a profecia
melhor do que nós? Talvez precisemos sair e acabar com a guerra à nossa maneira.”
Sunny sentou-se no topo da estalagmite e enrolou o rabo em volta dela, equilibrando-se

nas patas traseiras. Ela estendeu a mão em direção às estalactites que desciam nitidamente do topo
da caverna. “Não acho que seja uma boa ideia, Clay. Se apenas seguirmos a profecia, tudo ficará
bem.” Suas garras bateram na ponta da estalactite mais baixa, mas ela ainda era pequena demais
para alcançá-la. Ela sentou-se novamente com um suspiro frustrado.
Clay olhou para o brilho azul suave vindo da caverna de Glory. Siga a profecia. Mas ele não
pôde deixar de pensar que uma profecia real incluiria Glória.
E se a profecia estivesse errada?

Pareceu ter passado muito tempo quando Starflight finalmente voltou para o salão principal
com Morrowseer logo atrás dele. Clay não sabia dizer se Starflight havia contado a
verdade a Morrowseer - que ele não tinha visões nem lia mentes. Ele era simplesmente
comum, como o resto dos dragões. Mas quem seria corajoso o suficiente para dizer isso
a Morrowseer?
O enorme NightWing deslizou para a caverna dos guardiões sem dizer uma palavra a
Sunny ou Clay. Starflight olhou para eles, depois se virou e se dirigiu para sua caverna
adormecida.
Clay correu atrás dele.
"O que aconteceu?" ele perguntou. "O que ele disse para você?"
“Eu não deveria falar sobre isso”, disse Starflight rigidamente. Ele se sentou no meio
da caverna, com as asas tortas atrás dele, e começou a vasculhar os pergaminhos no chão.
— Está aqui — disse Clay, cutucando um pergaminho grosso com letras prateadas
que havia rolado sob a cabeceira de seu dormitório. A Starflight prendeu-o com uma garra,
enfiou-o sob uma asa e carregou-o até a borda. Ele se enrolou com o rabo sobre o nariz e
começou a ler.
“Uau”, disse Clay. “Então foi tão ruim assim?” Contos dos NightWings foi
O pergaminho favorito de Starflight, e ele sempre o lia quando estava chateado ou
lutando com um dos outros dragonetes.
A ponta da cauda do Starflight se contraiu. “Tenho muito que aprender”, disse ele.
“Mas você já sabe tudo!” Clay disse. “Você tem que ser o dragãozinho mais
inteligente de toda a Pirra. Ele não poderia dizer isso lendo sua mente?
A Starflight não respondeu.

“Achei que ele gostasse de você”, disse Clay. "Certamente ele disse algo sobre o
grande e nobre dragão que você deve ser porque é um NightWing."
Uma respiração longa e cansada saiu do focinho da Starflight. "Sim", ele
disse. “Isso foi exatamente o que ele me disse, na verdade.”
“Ah”, disse Clay. “Bem, isso é bom, não é? Ele disse quando você receberá seus
poderes?
Starflight mexeu no pergaminho, rasgando uma ponta dele entre as mãos.
garras. Clay nunca o tinha visto chateado o suficiente para danificar um pergaminho sem
perceber. Ele gostaria de poder dizer algo útil, mas não conseguia pensar em nada útil para
dizer sobre NightWings.
“Pelo menos você não é um RainWing,” ele tentou. “Morrowseer disse alguma
coisa sobre Glory?”
Starflight franziu a testa para ele por cima da borda da rocha. "Não muito. Ele
disse: 'Não se preocupe com o RainWing. Eu cuidarei disso.' ”
Clay sentiu um calafrio subir pelo chão de pedra e se espalhar
através de suas escamas. "O que isso significa? O que ele vai fazer?
"Como eu deveria saber?" Starflight enfiou o nariz de volta no pergaminho.
“Talvez ela consiga ir para casa. Ela é provavelmente a mais sortuda de todos nós.”
A pulsação de medo pulsando na cabeça de Clay discordava. Ele não conseguia ver
os guardiões apenas liberando Glória, não depois de todos os anos de sigilo.
“Temos que espioná-los”, disse ele, levantando-se de um salto. "Temos que
sabe o que eles estão planejando. Ele parou no meio do caminho para fora da caverna
e bateu um pé em frustração. “Ah, não, não podemos. Morrowseer saberá que estamos lá.
“Certo”, disse Starflight. “Ele vai ouvir você pensando todos os seus pensamentos grandes,
barulhentos e preocupados.”
“Você não sabe que meus pensamentos são altos e preocupados”, disse Clay.
“Talvez eles sejam quietos e muito serenos.”
Starflight bufou divertido, o primeiro som feliz que ele fez desde que Morrowseer
apareceu. Mesmo com sua preocupação, Clay ficou satisfeito.
"O que você está fazendo?" A voz ansiosa de Sunny ecoou pelo salão principal. "Para
que é isso?" Os passos pesados dos passos do dragão chegaram aos seus ouvidos, junto
com um tinido sinistro. "Parar! Espere! Você não precisa fazer isso!
Houve um barulho enorme.

Clay correu para a grande caverna com a Starflight logo atrás dele. Ele parou,
horrorizado. Kestrel e Dune estavam parados na margem do rio, segurando uma corrente
de ferro entre as garras. Atrás deles, Morrowseer segurava Sunny com o rabo enquanto o
minúsculo dragão dourado tentava passar por cima dele.
Teias emergiram do rio, arrastando uma bola azul que se contorcia e sibilava.
escalas. Kestrel e Dune jogaram a corrente em volta do pescoço de Tsunami e
enrolaram em uma de suas pernas. Os três guardiões a arrastaram até uma das colunas
de pedra que se estendiam do chão até o teto, bem acima. Dune lançou a corrente ao
redor da coluna duas vezes, prendendo o Tsunami com apenas três passos para se
mover em qualquer direção.
Kestrel pegou as duas pontas da corrente e as atingiu com um raio de
chama. O metal derreteu em uma massa borbulhante, soldada.
Tsunami estava preso.
“Talvez algum tempo longe do rio te ensine a ser grato
pelo que você tem,” Kestrel rosnou.
Tudo aconteceu tão rápido que Clay não teve tempo de descobrir o que estava acontecendo.
acontecendo, e muito menos pará-lo, antes que fosse tarde demais. Ele soltou um
grito de consternação e avançou pela caverna.
"Deixe ela ir!" Ele agarrou a corrente e a soltou imediatamente, sibilando de dor
devido ao calor escaldante.
“Você vai se arrepender disso,” Tsunami rosnou. Ela agarrou a corrente em volta da
perna traseira, mas puxá-la apertou o laço em volta do pescoço. Com um silvo, ela parou
de lutar. “Quando estivermos livres, quando minha família souber disso, quando o resto
do mundo descobrir como você tratou os dragões do destino...”
“Todos os seus grandes sonhos com sua família maravilhosa”, Kestrel zombou dela.
“Eles não se importam com você. Quando chegar a hora de cumprir a profecia, você estará
vivo e as Garras da Paz o terão, e isso é tudo que importa.”
"Por que você está fazendo isso?" Ensolarado chorou. “Tsunami é o bom!
Ela é maravilhosa! Se alguém pode salvar o mundo, é ela.”
“Na verdade, pequeno SandWing,” Morrowseer retumbou, “o dragãozinho que você
deveria acreditar é o Starflight ali.” Ele acenou com a cabeça para Starflight, ainda
enraizado na caverna adormecida. Starflight abaixou a cabeça.
“NightWings são líderes naturais. Faça o que ele diz e você ficará bem.”
Clay olhou para Starflight e viu Glory parada no arco

de sua própria caverna adormecida. Morrowseer estreitou os olhos para ela.
“Volto amanhã”, disse ele aos guardiões. "Para ter certeza de que
tudo foi... resolvido.
“Nós entendemos”, disse Kestrel. Juntos, ela e Dune rolaram a pedra para o
lado. Morrowseer passou pela abertura e desapareceu na escuridão sem olhar para trás.
“Isso é para o seu próprio bem”, disse Webs, parando na frente do Tsunami.
Ela apontou as garras para ele e ele recuou. “Nós só queremos mantê-lo seguro. Talvez
esta não seja a maneira perfeita, mas...
“Mas os dragonetes não sabem o que é melhor para eles”, Dune disse enquanto
a pedra voltava ao lugar. “Você precisa de nós, goste ou não.”
“Vocês estavam todos horríveis hoje”, disse Kestrel. “Nenhum jantar para nenhum de vocês.
Vá para a cama e não quero ouvir gritos de ninguém até de manhã.
"Realmente? O que mais você vai fazer comigo? Tsunami a desafiou. “E se eu
quiser cantar a noite toda?” Ela começou a uivar com sua voz desafinada. “Oh, os
dragões estão chegando! Eles estão vindo para salvar o dia!
Eles estão vindo para lutar, pois sabem o que é certo, os dragões, viva!
“Sua culpa,” Dune rosnou para Webs. “Eu lhe disse para não ensinar a eles aquela
música horrível de bar.”
“OH, OS DRAGONETES ESTÃO VINDO!” O tsunami gritou ainda mais alto.
“Temos mais correntes!” Kestrel gritou em seu ouvido. “Poderíamos jogar

um em volta do seu focinho, se quiser que eu o force a ficar quieto.
Tsunami fez uma pausa, olhando para ela de forma rebelde, depois respirou fundo e
abriu a boca.
“Ou poderíamos acorrentar um de seus amigos”, Kestrel ofereceu. "Talvez
Clay gostaria de passar a noite pendurado em uma estalactite, então você tem
companhia aqui.
Clay se mexeu inquieto, perguntando-se se havia algum lugar onde ele pudesse ir.
poderia se esconder fora do alcance de Kestrel antes que ela pudesse agarrá-lo.
Tsunami fechou a mandíbula e deitou-se com a cabeça virada para longe de
todos os dragões. Suas guelras tremeram furiosamente, mas ela ficou quieta.
“Muito melhor”, disse Kestrel. Ela caminhou até seu túnel, suas escamas
vermelhas brilhando intensamente no reflexo do fogo. Webs a seguiu com o rabo
molhado deixando um rastro mais escuro atrás deles.
Sunny atacou Dune antes que ele pudesse ir atrás deles. "Por favor
não a deixe assim”, disse ela. "Eu sei que você não é tão mau."
Dune a sacudiu. “Estamos fazendo o que precisamos.” Ele foi atrás dos outros.
Assim que eles foram embora, Clay tentou puxar as correntes do Tsunami
de novo. Eles eram irremediavelmente fortes.
“Clay, pare”, sussurrou Tsunami. "Você sabe o que deve fazer.
Vá rápido!"
Clay estremeceu, temendo a água fria, mas ela estava certa. Pela primeira vez
Na época, espionar os guardiões era muito importante.
Ele correu até o rio e mergulhou. Através da água, ele ouviu o eco abafado do grito nervoso
de Sunny enquanto nadava contra a corrente até a parede rochosa. Sem as escamas que brilham
no escuro do Tsunami para guiá-lo, demorou mais do que o normal para encontrar a abertura que
levava à outra caverna. Mas finalmente ele sentiu um espaço aberto sob suas garras, abaixou-se
e espremeu-se para passar.
Seu coração batia forte no peito enquanto ele entrava na caverna. Lentamente ele
remou até a superfície e colocou as orelhas no ar.
Este não era o confronto barulhento que ouviram na noite anterior.
Desta vez, os três grandes dragões estavam amontoados em volta do fogo, sussurrando.
Nenhum deles olhou para o rio enquanto Clay flutuava mais perto.
"Quando amanhã?" — perguntou Webs.
Kestrel se inclinou em direção ao fogo, deixando suas escamas com um vermelho ainda mais brilhante.
“Ele estará de volta ao meio-dia. Isso tem que ser feito até lá.” Sua cauda estava enrolada em
um nó apertado ao lado dela. “Ele não quer vê-la novamente.”
Clay cerrou as garras sob a água. Eles deviam estar falando sobre Glory.
“Bem, não vou fazer isso”, disse Webs.

Dune lançou-lhe um olhar fulminante. “Ninguém pensou que você faria isso.”
“Mesmo que tudo isso seja culpa sua”, disse Kestrel.
“Ainda acho que precisamos de cinco deles”, retrucou Webs. “O que ele vai fazer sobre
isso?”
“Ele vai encontrar um SkyWing para nós”, disse Kestrel. '' Corretamente desta vez.
Sem substituições coloridas.”
Todos ficaram em silêncio por um momento, olhando para o fogo.
“Então, como e quando”, Dune disse em sua voz militar séria.
“Afogamento seria o mais simples.” Ele olhou para Webs.
“Eu me juntei aos Talons of Peace para parar de matar dragões”, disse Webs. "EU
não vou discutir com Morrowseer, mas não vou fazer isso sozinho.”
“Tem que ser eu”, disse Kestrel com a voz embargada e tensa. “Ela é apenas uma
RainWing, mas ainda pode fugir de você.” Ela acenou com a cabeça para o pé perdido de Dune
e para a longa cicatriz que atravessava sua asa mutilada.
“Mas você pode continuar com isso?” — perguntou Webs. “Não é muito parecido com...
quero dizer, todos nós sabemos o que aconteceu...”
“Isso foi totalmente diferente”, Kestrel retrucou. “Glory é apenas um RainWing.
Eu não me importo com ela. Eu nem gosto dela. Ela lançou uma bola de chamas no fogo, então
ele pegou fogo.
“Se você tem certeza. . .” Teias começaram.
“Farei isso hoje à noite enquanto ela está dormindo”, disse Kestrel. “Posso entrar lá e quebrar
o pescoço dela antes que os outros percebam o que estou fazendo, especialmente com o mandão
acorrentado com segurança. O tsunami é o único que pode me impedir.”
Arrepios de horror percorriam Clay com tanta violência que ele estava
com medo de que um dos grandes dragões notasse as ondas na água. Ele começou a
remar suavemente para trás, mas congelou ao ouvir seu nome.
“Não é Clay?” Duna perguntou. “Ele pode tentar, pelo menos.”
“Ele definitivamente tentará”, disse Webs. “Estúpido como uma rocha, mas ele é dedicado
aos outros quatro.”
“Não é natural tanta lealdade em um dragão”, disse Dune.
“Especialmente para dragões fora da sua tribo.”
“Eu posso lidar com ele”, disse Kestrel. “Mesmo que ele finalmente fique bravo como
queremos, não há nada que ele possa fazer para me impedir.”
Clay já tinha ouvido o suficiente. Ele afundou abaixo da superfície e nadou em direção à
abertura na parede.
O que nós fazemos? O que podemos fazer? O que posso fazer?
Não há tempo.
Como faço para salvá-la?
Não é verdade”, disse Sunny. “Eles não fariam isso.”

“Eles definitivamente fariam isso”, disse Tsunami. “Eles farão qualquer coisa se
acharem que é certo para a profecia.” Todos os dragonetes olharam para Glory, cujas
escamas ficaram verdes claras. Até mesmo sua habitual expressão indiferente havia
desaparecido. Ela andou ao redor da coluna rochosa do Tsunami, balançando a cauda.
— Mas não vamos deixar — Clay deixou escapar. Ele ainda estava ofegante e
pingando água gelada no chão de pedra. “Certo, Tsunami? Nós vamos detê-los.”
“Você não precisa se envolver”, disse Glory. “Este é meu problema, não seu.”
“Como você vai detê-los?” Tsunami perguntou a Clay, ignorando-a. “Mesmo todos
vocês juntos não são páreo para Kestrel, especialmente com Dune ajudando-a. E não posso
fazer nada.” Ela mostrou os dentes e quebrou as correntes, puxando perigosamente
a que estava em volta do pescoço.
“Então escapamos”, disse Clay. “Exatamente como você queria. Tiramos você daí e
escapamos, esta noite. Agora mesmo."
"Escapar?" Sunny guinchou.
“Sério”, disse Glory. Listras vermelho-maçã tremeluziam em sua gola como
raio. “Você não precisa fazer nada. Sou eu que não me encaixo.
Eu... eu vou lutar com ela ou... ou descobrir alguma coisa. . . .”
“É claro que temos que fazer alguma coisa”, disse Clay ferozmente.
“Se a fuga fosse tão fácil, já teríamos feito isso”, apontou Starflight. Ele
contornou Glory, levantou-se nas patas traseiras e bateu na pedra que bloqueava a entrada.
“Esta é a única saída. E eles têm um mecanismo que só os grandes dragões podem
mover.”
"Eles fazem?" Clay disse.

A Starflight assentiu. “Você sabe como Dune nunca sai, porque ele não pode voar?
Ele tem uma pedra que cabe neste espaço.” Ele bateu em um nicho sulcado na parede de pedra.
“Ele a entrega aqui para destravar algo para que eles possam rolar a pedra de dentro da caverna.
Mas quando Kestrel ou Webs vêm de fora, deve haver uma alavanca ou interruptor que eles usam
para abri-los de lá.”
"Oh." Clay se sentiu um idiota por tentar tanto rolar a grande pedra todos esses anos. Ele
nem percebeu que Dune desbloqueou alguma coisa antes de mover a pedra. Ele nunca pensou
duas vezes sobre a pedra de formato estranho que estava sempre em volta do pescoço do dragão
de areia.
“Então podemos roubar a pedra de Dune?” Sunny sugeriu.
“Péssima ideia”, disse Glory imediatamente.
“Eles nos pegariam com certeza”, disse Starflight a Sunny, com mais gentileza.
“Especialmente esta noite, quando eles já estão em alerta máximo por causa do
Morrowseer.”
“Bem, então e o céu...”, perguntou Sunny.
“Existe alguma maneira de mover a pedra sem a pedra?” Tsunami a interrompeu.
Starflight balançou a cabeça. “Só do lado de fora. É impossível daqui. Acredite em mim, já
pensei sobre isso.
“Talvez o céu...” disse Sunny.
“E não poderíamos forçá-lo?” Clay perguntou à Starflight. “Mesmo que todos nós nos
apoiássemos muito nisso?”
Starflight balançou a cabeça quando Glory disse: “Isso tudo é muito fofo, pessoal,
mas você não deveria se meter em problemas por minha causa. Morrowseer gosta do resto de vocês.
Apenas deixe-me cuidar de mim mesmo.
“Pare com isso,” Tsunami gritou para ela. “Agir como um mártir não vai ajudar neste
momento.”
Glória se irritou. “Não estou agindo como um mártir. Estou tentando ter certeza
ninguém é morto sem motivo.”
“Além de você”, argumentou Tsunami. “Tudo bem se você for morto sem motivo?”
“Isso simplesmente não importa”, disse Glory. “Eu nem estou na profecia, então
quem se importa com o que acontece comigo?
“Juro que vou matar você sozinho”, rosnou Tsunami.
“Glória, ela está tentando dizer que nós nos importamos,” Clay interrompeu. “Com seu jeito
gentil de sempre.”
“Gente, e o buraco no céu?” Sunny disse apressadamente, entrando na breve pausa da

conversa. “Na sala de estudo? Não poderíamos voar até lá e nos espremer?”
“Oh, Sunny, não seja ridículo”, disse Tsunami.

“É muito pequeno”, explicou Starflight. “Nós nunca nos encaixaríamos, especialmente Clay.”
“Mas talvez eu possa”, disse Sunny. “Eu poderia sair e depois dar a volta e abrir a
pedra por fora, como disse o Starflight. Certo?
E eu poderia deixar todos vocês sair?
Clay roçou a asa dela e enroscou o rabo na dela. Sunny nem tinha pensado em escapar
antes de hoje, mas ela estava se voluntariando para a parte mais perigosa sem qualquer hesitação.
“Não vai funcionar”, disse Starflight. “Sinto muito, Sunny. Eu voei até
o buraco quando não havia ninguém por perto.”
“Eu também”, disse Tsunami.
“Eu também”, disse Glória.
Clay parecia lento. Ele sentava-se muitas vezes abaixo do buraco no céu, observando o
estrelas ou nuvens ou chuva acima, mas ele nunca voou até lá ou tentou sair. Aparentemente,
os outros dragonetes pensaram em escapar muito mais do que ele.
“O buraco é menor do que você pensa”, disse Starflight a Sunny. "Eu posso
mal cabia minha cabeça nele. Não é uma saída.”
“Se fosse assim, os guardas não o teriam deixado lá”, disse Glory. Ela parou ao lado do
Tsunami, ondas verde-escuras pulsando das orelhas até a cauda. “Eles são muito cuidadosos. Não
há como escapar.”
“ Deve haver,” Clay disse desesperadamente. Ele podia sentir o tempo passando. Kestrel
pode descer para matar Glory a qualquer momento. Ela não se importaria se todos a vissem fazer
isso.
Ele poderia dizer que Tsunami estava pensando muito. Ela continuou olhando para ele como
se quisesse dizer alguma coisa, mas se conteve.
“E se tentássemos falar com eles?” Sunny ofereceu hesitantemente. “Talvez pudéssemos
convencê-los a deixá-la ir?”
Glória bufou. Ninguém mais respondeu. Sunny suspirou, pressionando as asas contra
os lados.
“Você tem uma ideia”, disse Clay ao Tsunami. “Eu posso dizer. Você esteve
trabalhando em um plano de fuga para sempre.”
Ela enfiou as garras nas correntes, sibilando. "É muito perigoso,"

ela disse. “Era para ser eu.”
Ele percebeu seu olhar de soslaio e seguiu seus olhos até o rio.
O Rio.
Eles só tinham ido rio acima, para a caverna dos guardiões.
Rio abaixo, o rio corria da caverna principal ao longo do túnel até a caverna de batalha
e então... Clay não tinha ideia de para onde ia. O teto da caverna de batalha afundou
cada vez mais até o rio desaparecer. Clay nunca havia explorado o fundo do mar na
caverna de batalha; ele nunca se perguntou para onde ia o rio.
Mas é claro que o Tsunami sim.

“Você sabe para onde vai o rio?” ele perguntou.
“Não, quero dizer, eu vi a abertura na parede, mas é ainda menor do que a da
caverna dos guardiões”, disse ela. “Nunca passei, caso não pudesse voltar. Mas o rio
tem que ir para algum lugar.”
“Podemos sair por aí?” ele perguntou.
“Nem todos nós”, disse ela. "Só eu."
“E eu”, disse ele.
Ela balançou a cabeça. “Clay, você não pode. Não temos ideia do que está no
outro lado. Você só consegue prender a respiração por uma hora – você pode ficar
preso sem ar e se afogar. E você não pode ver no escuro como eu. Você estaria nadando
às cegas em sabe-se lá o quê. Tem que ser um SeaWing quem vai.
Tem que ser eu.
“E mesmo se você saísse”, disse Starflight, “como você nos encontraria?”
de novo? Como você voltaria para esta caverna pelo lado de fora?”
“O buraco do céu”, disse Clay, finalmente lançando uma ideia própria. "Você
caras acendem um incêndio na sala de estudo e eu sigo a fumaça de volta até vocês.
Então saberei que a entrada está próxima e, assim que a encontrar, poderei deixar todos vocês
saírem.”
Os olhos de Glória brilharam. “Posso pensar em alguns pergaminhos que gostaria de queimar.”
Clay sorriu ao ver a expressão chocada no rosto de Starflight. "Sim, eu
também”, disse ele. “Jogue as qualidades de lesma dos MudWings aí e pense
em mim.”
“Pare de brincar sobre isso”, gritou Tsunami. “Clay, você não pode ir, e isso é
final. Você quase certamente morrerá.”
“Mas Glory morrerá se eu não fizer isso”, disse ele. "Certo? Não há outra maneira."
Tsunami rosnou e se debateu com todo o seu corpo, lutando contra as correntes. Os
pesados elos pressionaram as escamas de seu pescoço e ela parou com uma tosse.
“Espere, você não conseguirá ver a fumaça até o amanhecer”, disse Sunny, preocupada.
“Kestrel não virá buscar Glória antes disso?”
As esperanças de Clay caíram como uma pedra em seu estômago. Ele não tinha pensado
por essa. Ele pode não conseguir voltar a tempo – pode ser que tudo tenha sido em vão.
Então Glory sorriu, e suas escamas mudaram para um rosa quente e rosado. “Eu sei
o que fazer”, disse ela. “Método Starflight.”
“Agir como um idiota e esperar que ninguém perceba você?” Tsunami disse
sarcasticamente.
"Ei!" A Starflight protestou.
“Exatamente”, disse Glory. Ela se agachou no chão. Lentamente, como se o
pedras a comiam viva, cinzas, marrons e pretos rastejavam sobre suas escamas. Todas as
suas lindas cores desapareceram. As sombras e penhascos atrás dela pareciam perfeitamente
reproduzidos, como se os dragões estivessem vendo através dela.
Ela fechou os olhos e desapareceu.

“Uau”, disse Sunny fracamente. “Quero dizer, eu sabia que você poderia, mas... eu
nunca. . .”
“Os guardiões não sabem que posso fazer isso.” Todos pularam quando a voz de Glory
veio do topo de uma estalagmite. “Acho que foi bom nunca termos estudado RainWings, afinal.
Vou encontrar um canto e me esconder. Você nem precisa arriscar o rio, Clay. Eu poderia
simplesmente ficar assim.
"Por quanto tempo?" Voo Estelar disse. “Até você morrer de fome ou um deles te
pegar acidentalmente?”
“O tsunami ocorreu antes”, disse Clay. “Precisamos sair daqui o mais rápido possível.”
Sunny lançou a Tsunami um olhar infeliz. “Por que ninguém me contou?”

ela perguntou, mas ninguém respondeu.
“Tudo bem”, disse Glory com um suspiro. Seus olhos verdes apareceram novamente,
no meio da caverna. Ela estava olhando diretamente para Clay. “Faça o que quiser, desde
que não faça isso só por mim. Ficarei fora do caminho até que Clay volte para nos buscar.
Clay sentiu como se a cor rosa rosada estivesse subindo através de suas escamas agora.
Glória confiava nele. Ela acreditava que ele poderia fazer isso.
Ele poderia salvá-la. Ele poderia salvar todos eles.
Ele só tinha que sobreviver ao rio primeiro.

“Eu odeio isso”, Tsunami chamou suavemente. “Eu odeio muito isso.” Ela bateu as asas contra
as correntes que a prendiam.
“Eu também não adoro isso”, disse a voz de Glory.
“Shhhh,” Starflight repreendeu da margem do rio. Clay ficou na parte rasa, tremendo
enquanto a água gelada passava por suas garras. Ele desejou poder levar fogo com ele debaixo
d'água. Ele gostaria de saber no que estava se metendo. Ele realmente desejava não ter
que ir sozinho.
Mas ele tinha que fazer isso. Ele olhou para o canto da caverna onde Glory havia desaparecido.
“Temos certeza de que este é o único caminho?” Sunny perguntou, espirrando água no rio
com o rabo. “Aposto que poderia ter mais algumas ideias, com um pouco mais de tempo.”
“Não temos mais tempo”, disse Clay.

“Siga a corrente”, disse Starflight a Clay. “Não saia do rio. Se
sai para o mundo em qualquer lugar, a corrente deveria levá-lo até lá.”
Se, Clay pensou.
“Pare e descanse sempre que encontrar um lugar para respirar”, continuou Starflight.
“Se você não conseguir encontrar um lugar onde o rio aflore, não entre em pânico ou você ficará
sem ar mais rápido.”
Clay sentiu como se já estivesse em pânico. Quando ele pensou em nadar na
escuridão sem ter ideia se voltaria a respirar, todo o seu corpo se contraiu de medo.
Ele sentiu o roçar das pontas das asas próximas às suas e se virou. O rio serpenteava em
torno do contorno borrado de Glória ao lado dele.
“Vá se esconder”, ele sussurrou.

“Obrigada, Clay,” ela disse calmamente. “Eu nunca vou admitir que disse isso, mas...
Quero que saibam que eu nunca teria sobrevivido nos últimos seis anos sem vocês quatro.”
“O mesmo aqui”, disse Clay. Crescer sob a montanha sem Glory, Sunny, Tsunami
e Starflight teria sido muito difícil de suportar.
“Eu também”, disse Starflight.

Sunny assentiu. Ela enrolou o rabo no de Glory e tocou um dos
As garras de Clay.
“Boa sorte”, disse Glória. Ela saiu do rio e voltou para as sombras.
“Tenha muito, muito cuidado, Clay”, disse Tsunami. Suas correntes estavam esticadas
em volta das pernas e do pescoço enquanto ela se inclinava na direção delas. “Volte se for
preciso. Não continue se for muito perigoso.”
"Não se atreva a morrer", acrescentou Sunny, jogando os antebraços em volta do dele.
pescoço e batendo suas asas com as dela.
“Vocês todos fiquem seguros também”, disse Clay. Ele respirou fundo, depois outro.
“Estarei rolando aquela pedra antes que você perceba.” Ele não podia mais demorar. Ele
acenou para seus amigos e mergulhou no rio.
Nadar ajudou a aquecê-lo um pouco, mas suas escamas ainda pareciam cobertas de
gelo quando ele desceu pelo túnel até a caverna de batalha. Ele nadou até a parede oposta,
onde a rocha descia até a água. Ele flutuou por um momento, sentindo a corrente puxando-o.
Então ele inalou e mergulhou.
À luz bruxuleante das tochas acima, ele podia ver o pedaço de parede que era mais
escuro que o resto. O tsunami estava certo; esse buraco era menor que a abertura para a
caverna dos guardiões. Bem, era mais achatado, mas também mais largo, mais parecido com a
boca de um dragão rosnando, completo com protuberâncias afiadas como dentes.
Ele não conseguia ver nada além da escuridão do outro lado.
Clay enfiou um antebraço no buraco e não sentiu nada além de um vazio.
A água escura passou correndo por ele.
Ele disparou para a superfície e respirou mais longa e profundamente
vida, esperando que não fosse a última. A água fechou-se sobre sua cabeça de uma forma
terrível e definitiva. Ele tentou não pensar nisso.
Com alguns chutes rápidos, ele nadou de volta ao buraco e agarrou as pedras de
cada lado para se preparar. Ele dobrou as asas firmemente
corpo e enfiou a cabeça pelo buraco. Seus ombros o seguiram, depois suas asas, raspando
dolorosamente nos dentes de pedra. Suas garras dianteiras encontraram uma borda de
rocha à sua frente e ele a agarrou, puxando-se para frente.
Ele sentiu seus ombros deslizarem para o espaço aberto no momento em que
suas ancas ficaram presas. Suas garras traseiras lutaram para se agarrar. Ele tentou se
achatar na rocha, esmagando-se de lado. Ele se contorceu o máximo que pôde,
lembrando-se das instruções da Starflight. Não entrar em pânico. Não entrar em pânico. Não -
Ele se soltou tão de repente que girou para frente, de cabeça para baixo, e
teve que bater as asas para se endireitar. Ao fazê-lo, sentiu pedras roçando as pontas
de suas asas em ambos os lados. Cautelosamente, ele estendeu a mão para a escuridão.
Rock pressionou-se ao redor dele. O rio era estreito aqui e a corrente era forte. Isso
o levou adiante mesmo quando ele não estava tentando nadar. Tudo estava escuro
como breu.
Ele tentou remar para encontrar a superfície do rio, mas sua cabeça latejava
dolorosamente contra o teto de pedra. Não havia ar aqui, apenas um canal estreito
preenchido pelo rio. Ele nem tinha certeza se havia espaço para se virar se quisesse
voltar.
Mas eu não quero voltar. Eu não posso voltar.
Clay se forçou a nadar, chutando as patas traseiras e agitando as asas o máximo
que podia no espaço apertado. A água borbulhava em seus ouvidos, como se estivesse
rindo de seus esforços. Seu batimento cardíaco parecia mais alto do que ele jamais havia
notado antes.
Ele não sabia quanto tempo nadou pelo canal escuro e sinuoso, mas depois de um
tempo seu peito começou a doer. Ele nunca havia tentado prender a respiração por uma
hora inteira antes. Os dragonetes só sabiam que ele podia porque era isso que dizia
sobre MudWings em alguns pergaminhos. E se fosse preciso prática? E se apenas
MudWings adultos pudessem fazer isso? E se seus pulmões ainda fossem muito
pequenos?
E se ele se afogasse aqui, sozinho, e seus amigos nunca soubessem o que
aconteceu com ele, e Kestrel matasse Glory, e ele fosse realmente o dragãozinho mais
inútil de Pirro?
Não vou entrar em pânico.
Clay subiu em direção à superfície pela centésima vez, cerrando o maxilar

Teimosamente. Ainda apenas rocha sólida acima dele. Mas... parecia que a rocha estava
inclinada para cima. Foi isso? Ele ergueu as asas para roçar na pedra e nadou mais rápido.
O canal estava definitivamente ficando mais amplo. Ele não conseguia sentir as paredes
ambos os lados dele. De repente, a rocha acima dele também desapareceu. A força da
corrente diminuiu. Era como se ele tivesse nadado em uma piscina aberta.
Clay bateu as asas, subindo cada vez mais pela água escura, balançando a cauda
para impulsioná-lo para frente. Ele estava mais fundo do que imaginava, muito abaixo da
superfície.
Mas... aquelas estrelas estavam acima dele? Ele quase sugou um bocado de
água em excitação. Ele já poderia ter saído? Algo estava brilhando no alto. Ele podia ver
pequenos pontos de luz, como o céu noturno através do buraco.
Sua cabeça saiu da água. Clay gritou de alegria enquanto respirava

e sai, entra e sai, grato pelo ar como nunca antes.
Mas sua voz ecoou de volta para ele, ricocheteando nas paredes da caverna. Este
ar não tinha cheiro de céu, e ele não conseguia ouvir nada além da quietude da rocha e dos
ecos enfraquecidos de seu próprio grito.
Ele flutuou na superfície da piscina. A corrente ainda estava se movendo
lentamente em algum lugar abaixo de suas garras. Tudo era escuridão ao seu redor,
exceto aqueles pontos de luz acima.
Pirilampos.
Ele ainda estava sob a montanha, em uma caverna cheia de milhares de
pirilampos.
Os pequenos insetos misteriosos pulsavam com uma luz esverdeada. Gavinhas
brilhantes pendiam de vários deles, como uma cortina de estrelas cintilantes muito acima
dele e ao seu redor no reflexo da piscina. À luz fraca, ele podia ver vagamente o arco distante
das paredes da caverna.
Ele não estava lá fora, mas pelo menos estava respirando. Ele seguiu o
conselho da Starflight, descansando enquanto ousasse. Estava tão frio na água que ele
não conseguia sentir a ponta da cauda ou a borda externa das asas.
Ele tentou soprar um jato de fogo no ar, mas seu peito estava congelado demais para produzir
mais do que um lampejo de chama. Era quase mais do que ele podia suportar mergulhar
novamente na água.
Mas finalmente ele respirou fundo novamente e mergulhou.
Por um momento terrível, ele teve medo de ter perdido a corrente. Ele não tinha
ideia de onde ele havia entrado. Ele não tinha ideia se o rio saía daquela caverna.
E se esta piscina ampla e silenciosa fosse o fim? Ele conseguiria voltar para seus amigos,
lutando contra aquela forte corrente durante todo o caminho?
Então ele percebeu que quando flutuava, havia algo carregando

ele junto. Estava mais fraco, mas a corrente ainda estava lá. Ele abriu bem as asas
e esticou a cauda para baixo, deixando-se flutuar como uma folha até ter certeza da
direção que ela ia.
Do outro lado da caverna, na penumbra dos pirilampos, ele encontrou uma
passagem onde o rio saía do lago. O teto ainda estava muito acima dele. Ele poderia
nadar e respirar por mais algum tempo.
Clay bateu as asas para avançar na água. Era
pacífico e assustador ao mesmo tempo, com todas aquelas minhocas brilhando no
alto como um milhão de olhos ardentes. Mas era muito preferível à rocha sólida, à
escuridão completa e à ausência de ar.
Depois de um tempo, a corrente começou a aumentar novamente. As asas
de Clay roçaram nas rochas que se projetavam do rio, e os pirilampos eram cada
vez menos numerosos e mais distantes. A escuridão parecia pressionar como Kestrel
esmagando-o durante o treinamento de batalha.
E então ele ouviu o rugido.
As orelhas de Clay se aguçaram. Foram dragões? Seu primeiro pensamento foi
que estava ouvindo Kestrel rugindo de fúria ao descobrir que havia perdido Glory e
Clay. Mas ele estava muito longe para ouvir algo assim.
Então ele começou a se preocupar. O que Kestrel faria quando descobrisse que
Clay e Glory desapareceram? Ela puniria os outros - especialmente o Tsunami, todos
acorrentados e incapazes de revidar?
Ele estava tão distraído se preocupando com seus amigos que demorou um
pouco para perceber que o rugido estava ficando mais alto. De repente, ele bateu em
uma pedra que saía do rio. Cambaleando de dor, Clay girou na água, tentando se
segurar em alguma coisa.
Ele bateu em outra pedra, ricocheteou e bateu em outra. O rio estava indo
tão rápido agora que ele não conseguia se conter. Ele estava sendo arrastado em
direção ao rugido em alta velocidade.
Com um choque chocante, ele atingiu uma ponta de pedra e cravou com
todas as suas garras. A água corrente passou por ele, agarrando sua cauda e suas
asas com dedos gelados e desesperados. Clay lutou para sair do rio até que finalmente
parou, ofegante, na rocha nua.
Ele balançou o rabo, tentando sentir o tamanho da pedra em que estava. Era grande
– estendia-se mais longe do que ele poderia alcançar. Ele avançou até ter certeza de que
estava na margem do rio. Uma encosta ao lado dele se erguia para longe da água.
Ele podia sentir um pequeno riacho borbulhando encosta abaixo, juntando-se ao rio
perto de suas garras. Clay baixou a cabeça, tentando pensar.
Agora que estava fora da água, o frio era penetrantemente profundo. Enrolou-se e torceu-se em
torno de seus ossos.
Ele tossiu, esperando invocar uma chama, mas não adiantou. Alguns dragões
sempre carregavam fogo dentro deles – um SkyWing ou um NightWing podiam explodir
chamas a qualquer momento. SeaWings e IceWings nunca poderiam cuspir fogo. Mas
outros, como MudWings, precisavam das condições certas – acima de tudo, calor.
Lembrando-se de todos os seus fracassos cuspidores de fogo, Clay pôde ouvir a voz
desdenhosa de Kestrel sibilando sobre como ele era uma decepção. Não desta vez, ele
pensou. Eu vou descobrir isso.
Ele podia adivinhar o que era aquele rugido, embora nunca tivesse visto uma
cachoeira. E ele certamente não queria experimentar um pela primeira vez na escuridão total.
Mesmo que conseguisse sobrevoá-lo, sem a visão certamente colidiria com alguma coisa e
cairia.
Mas ele não poderia sair do rio — poderia?
Clay colocou uma garra no riacho e ficou surpreso ao descobrir que era um pouco
mais quente que o rio. De onde veio? Para cima... certamente para cima significava mais perto
da superfície e do mundo exterior.
Ele inalou, esperando sentir o cheiro do lado de fora. Mas o único cheiro fraco era de
ovos podres.
Ele apertou a mandíbula. O riacho tinha que levar a algum lugar. Em algum lugar
que não seja sobre uma cachoeira. Clay abriu as asas para sentir as paredes da caverna e
subiu o riacho, escorregando de vez em quando na pedra escorregadia.
Logo ele sentiu uma saliência à sua frente. Ele escalou e mergulhou em uma piscina
mais profunda. O cheiro de ovo podre era muito mais forte ali. Ele tentou avançar e a água
subiu por suas pernas. De repente, ele sentiu uma dor aguda cortar as escamas mais
macias de sua barriga. Com um silvo, ele subiu de volta na borda.
Suas asas prenderam em algo pegajoso acima de sua cabeça, e ele sentiu a mesma
dor aguda percorrendo seus tendões. Ele puxou as asas para perto do corpo, rapidamente, mas
a viscosidade veio junto e sugou suas escamas como sanguessugas enormes e pegajosas.
Parecia que o veneno na cauda de Dune o esfaqueava em mil lugares, dissolvendo sua pele de
dentro para fora.
Clay soltou um grito agonizante e tentou tropeçar encosta abaixo.
Para o rio. Mas ele havia perdido a sensação do riacho sob suas garras. Ele era
tropeçando cego sobre pedras nuas. Desesperado para escapar da dor, ele se lançou em
direção ao som da cachoeira.
Sua cabeça colidiu com algo duro que o derrubou no chão da caverna.
Quando ele perdeu a consciência, seu último pensamento foi: eu falhei com eles.
Água gelada espirrou na cabeça de Clay. Ele acordou com um suspiro enquanto o resto
de seu corpo mergulhava no rio. Garras fortes agarraram seus ombros, empurrando-
o para baixo da água.
Ele se debateu, aterrorizado, e a corrente quase o arrastou para longe. O outro
dragão ergueu a cabeça e gritou: “Pare de lutar! Estou salvando você!
Clay ficou mole e deixou-se ser empurrado novamente. Ele sentiu o veneno
pegajoso saindo de suas escamas, embora a dor persistisse. À medida que seu pânico
diminuía, a memória veio à tona. Ele pulou de volta à superfície.
“Tsunami!” ele gritou. Ele tentou envolver suas asas em torno dela, batendo e
chapinhando no escuro.
Suas garras cravaram-se nos espinhos ao longo de suas costas. “Sério, Clay,
pare de se mover!” Ela bateu o rabo dele de volta na água com o seu. “Não sei o que é
essa coisa branca, mas tem um cheiro horrível e acho que está tentando dissolver suas
escamas. Você fica na água até que tudo acabe.”
Ela moveu suas garras para a rocha e o ajudou a se segurar contra a forte corrente
enquanto derramava mais água sobre sua cabeça. Ele forçou os olhos, tentando vê-la,
ou mesmo uma sombra negra que pudesse ser ela, mas estava escuro demais. Ele se
agarrou à sensação das escamas frias e úmidas dela contra as suas. Ela estava realmente
aqui.
“Como você se libertou?” ele perguntou com os dentes batendo. Eles tiveram que
gritar para serem ouvidos acima do barulho da cachoeira.
“Fogo”, disse Tsunami. “Eu percebi, se as chamas de Kestrel pudessem fundir o
correntes juntas, talvez mais fogo as separasse. Ela sabia que eu
não poderia fazer isso e, como sempre, ela imaginou que não iríamos ajudar um ao outro,
porque isso não é 'natureza do dragão' ou algo assim. Foram necessários Sunny e Starflight juntos
para aquecer o fogo o suficiente, mas eles explodiram um dos elos até que derretesse. E então eu
segui você, o mais rápido que pude.”
Clay apoiou a cabeça na rocha pelas garras dela. Parecia que as rachaduras entre suas
escamas cantavam árias agudas de dor. “Bem”, ele disse, “como você pode ver, está indo muito
bem até agora. Eu estava prestes a salvar o dia.
“Você teria”, disse Tsunami. “Tenho certeza que você teria acordado
logo e chegou ao rio sozinho.” Ela bateu levemente uma de suas asas com a dela.
Clay não tinha certeza disso. Mas ele não estava disposto a acrescentar “choramingas”
a lista de coisas erradas com ele.
“Você viu os pirilampos?” ele perguntou em vez disso. “Muito legal, certo?”
“Oh, eu posso vencer isso.” Um momento se passou e então as listras do Tsunami

começaram a brilhar ao longo de suas asas e cauda. Ela até acendeu os espirais de luz ao longo
de seu focinho.
Vagamente, a caverna tomou forma ao redor deles. Clay nunca foi tão
feliz em ver qualquer coisa em sua vida.
“Obrigado”, disse ele. “Parece meio injusto. Vocês podem ver no
escuro - somos todos nós que realmente precisamos de escamas brilhantes.”
Tsunami abaixou a cabeça de uma forma estranha e envergonhada. “Bem, eles são
não foi feito para nos ajudar a ver”, disse ela.
Clay esticou as pernas e o rabo debaixo d'água. A gosma em sua balança
havia desaparecido, mas a dor ainda estava lá, lutando contra a dormência congelante causada
pelo rio. "Realmente?" ele disse, tentando tirar sua mente da dor.
"Então por que você brilha?"
“É... bem...” Ele nunca tinha visto Tsunami gaguejar sobre nada.
Agora ele estava realmente curioso.
— Diga — disse ele, espirrando água nela.
“Sabe, você está fazendo aquilo que faz”, ela disse, “onde você fala
sobre algo ridículo para que você não tenha que lidar com algo sério.”
"Não sou!" Clay protestou. “Você é quem está evitando a pergunta.”
“Tudo bem, tudo bem!” ela disse com uma careta. "Brilhando no escuro -
Webs diz que é para atrair outros SeaWings. É assim que escolhemos o nosso
parceiros, ou algo assim.” Ela enfiou a cabeça dele na água novamente e ele voltou cuspindo.
"Agora você não sente muito por ter perguntado?"
Ele estava, um pouco. A ideia de Tsunami trocá-los por outro SeaWing com escamas
brilhantes fez Clay se sentir extremamente gordinho e monótono.
“Então, não podemos subir nas rochas”, disse ele. “O que fazemos com a cachoeira?”
Ele esperava que ela não perguntasse se suas escamas ainda doíam. Ele só teve que aguentar
até que a dor passasse.
Ela sorriu. “Nós mergulhamos direto nisso!” ela disse. “Quão alto poderia ser?”
“E quantas pedras pontiagudas poderia haver no fundo?” ele
rebateu. “Eu gostaria de ver de onde estamos saltando primeiro, por favor.”
“Tudo bem, vamos dar uma olhada”, disse ela, soltando-o e pulando na água. A
correnteza a levou para longe, e ele teve que largar a pedra para segui-la rapidamente, antes
que a luz de suas escamas desaparecesse.
“Tsunami!” ele chamou. Não havia nenhuma maneira que ela pudesse ouvi-lo através do
cachoeira barulhenta. Uma pedra subaquática bateu em sua barriga e ele inalou um bocado
de rio. Sufocando e tossindo, ele remou atrás do brilho embaçado ao longe.
De repente, o brilho desapareceu e ele mergulhou novamente na escuridão.

“TSUNAMI!” ele rugiu.
Um segundo depois, Clay sentiu o ar de repente se abrir à sua frente.
Algum instinto entrou em ação e ele atacou com as garras e a cauda. Uma de suas garras
pegou uma ponta irregular de rocha, e ele lançou suas garras dianteiras ao redor dela no
momento em que o resto dele voou para o espaço.
Ele estava pendurado na cachoeira.
Ele cravou as garras na rocha e agarrou-se para salvar sua vida, fechando os olhos
com força, mesmo que a escuridão fosse escura o suficiente. Sua pele crivada de veneno gritava
de agonia enquanto se estendia abaixo de suas escamas. Ele não suportava pensar em quão
longe o tsunami poderia ter caído. Ele podia imaginar seu corpo quebrado, em algum lugar bem
abaixo dele. . . .
Algo bateu em seu pé.
“Cuidado, Clay!” A voz do Tsunami provocou. “É realmente perigoso! Você pode arrancar
uma garra!
Clay abriu os olhos.
A cachoeira caiu ao lado dele, formando uma pilha espumosa de bolhas a uma curta
distância abaixo de suas garras traseiras penduradas. Tsunami estava espirrando e dando
cambalhotas na piscina, lançando ondas para ele com o rabo.
"Segure firme!" ela chorou. “Faça o que fizer, não desista!”
“Ha ha ha”, disse ele. Ele mexeu a água abaixo dele com a cauda, procurando
pedras, e depois deixou-se cair. A cachoeira bateu suavemente em sua cabeça quando ele
ressurgiu. “Você sabia o quão curto era”, ele disse acusadoramente.
“Talvez”, ela disse com um sorriso. “Tudo bem, sim. Eu tinha acabado de chegar ao
limite quando ouvi você gritar e voltei para buscá-lo.
“Sorte que não sou do tipo que sofre e morre em silêncio”, disse Clay. Mas ele não pôde
deixar de pensar... O que teria acontecido se eu não tivesse gritado?
E se tivéssemos sentido falta um do outro?
“Vamos, o rio continua indo nesta direção”, disse Tsunami. Ela teia
pés mergulharam na água, atirando-a na frente dele. Ele a seguiu através da piscina até
outro canal estreito, com margens rochosas de cada lado.
“Mas...” Ele inclinou a cabeça. Suas orelhas se contraíram. “Eu acho... isso não pode ser
tanto barulho, então? Há mais pela frente? Havia ecos estranhos nessas cavernas. Ele não sabia
dizer se estava ouvindo o rugido da pequena cachoeira ampliado ou se havia algo mais.
Tsunami de repente abriu as asas e parou, olhando para o

teto. "Você viu aquilo?"
Clay semicerrou os olhos na escuridão. Suas escamas luminescentes não emitiam luz
muito longe; ele nem conseguia ver as estalactites que provavelmente estavam lá em cima.
"Não."
“Foi um morcego!” O tsunami bateu com entusiasmo no rio com a cauda, submergindo
Clay em uma onda de água.
Ele surgiu com falta de ar. "Um morcego? Por que estamos me afogando por causa de um
bastão?" Certa vez, um morcego entrou pelo buraco do céu. Ele havia voado pateticamente
pela caverna de estudo até que Sunny implorou a Duna que o pegasse e o libertasse. Clay estava
meio convencido de que Dune o tinha comido, mas pelo menos fez isso onde Sunny não
podia vê-lo.
“Porque deve ter vindo de algum lugar”, disse ela. “Os morcegos saem para caçar.
Então, se os morcegos conseguem entrar e sair, aposto que nós também podemos. Devemos
estar perto.
“Os morcegos são muito menores do que nós”, destacou Clay, mas o Tsunami
já comecei a nadar. Ele flexionou as asas debaixo d’água, preocupado.
A dor não estava indo embora. Parecia que dentes minúsculos e afiados o mordiam por inteiro,
sob as escamas.
“Olha,” Tsunami gritou à frente. “Eu vejo luz!”
Clay bateu as asas rapidamente, tentando alcançá-lo. Ajudou que o

a corrente estava ficando mais rápida novamente.
Mas então – o rugido também estava ficando mais alto?
Ele contornou uma curva do rio e viu um círculo de luz prateada
a distancia. O contorno escuro da cabeça do Tsunami avançava em direção a ele.
Clay não conseguia acreditar no que via. Era luar, assim como ele tinha visto
pelo buraco do céu. Realmente havia uma saída e eles a encontraram.
Ele estava acelerando agora, mal usando as pernas para remar enquanto o rio o levava em
direção à luz.
De repente, um grito agudo ecoou pela caverna e o Tsunami desapareceu.
Por favor, seja outra piada, por favor, seja outra piada, rezou Clay,
nadando o mais rápido que podia. A entrada iluminada pela lua abriu-se diante dele e então,
abruptamente, ele disparou para o espaço aberto.
O rio saía da caverna e descia direto por um penhasco alto e íngreme.
As asas de Clay se abriram e ele inclinou-se, recuperando o ar antes de cair.
Ele estava voando!
Clay já havia voado antes — pequenos saltos pelas cavernas, esquivando-se

das estalactites e batendo as asas em círculos —, mas isso não era nada, nada
comparado a isso.
Tudo era tão grande.
O céu estava em toda parte, simplesmente... continuava indefinidamente,
como se nada pudesse preenchê-lo. Era noite, mas a luz das três luas era ofuscante
depois de uma vida inteira de cavernas e tochas crepitantes. Picos de montanhas
escarpadas cortavam o céu ao seu redor. Ao longe, ele pensou ter visto um brilho do
mar.
E as estrelas!
Clay pensou que conhecia as estrelas olhando pelo buraco no céu. Ele nunca
soube quantos eram, ou como pareciam uma rede prateada lançada na escuridão.
Ele sentiu que poderia continuar voando cada vez mais alto para sempre, até o
luas. Ele se perguntou se algum dragão já havia tentado fazer isso.
Isto é o que estávamos perdendo. Todo esse tempo . . .
Mesmo as linhas agudas de dor entre suas escamas não conseguiam tirar sua
excitação.
"Você acredita nisso?" ele chamou, girando no ar. “Tsunami! Não é incrível?”
Não houve resposta.

Clay chicoteou o rabo para parar de girar e pairou, os olhos percorrendo o
céu. Ele não conseguia ver o Tsunami em lugar nenhum. Ela não teria voado sem
ele... teria?
Talvez ela tivesse visto o mar distante. Talvez ela a tenha visto em casa e não
tenha resistido. Clay sabia que ela não abandonaria os amigos, mas também sabia o quanto
ela queria desesperadamente voltar para o oceano.
Ele olhou para o horizonte e a viu, bem abaixo dele, batendo as asas em uma espiral
descendente frenética.
Algo estava errado.
Parecia que apenas uma de suas asas estava funcionando.
Clay mergulhou e avançou em direção a ela. Ele colocou as asas perto do corpo, lutando
contra o terror enquanto despencava. O vento assobiava em seu rosto – vento! Ele imaginou
tudo errado. Era como uma coisa viva: agarrar seu rabo para desequilibrá-lo, bater em seus
olhos para cegá-lo, alargar-se sob suas asas para desacelerá-lo. Parecia cravar garras
afiadas como gelo em sua pele, cortando suas escamas.
A cachoeira e o penhasco passaram na velocidade da luz. Ele estava caindo muito

rápido? O chão se lançou em sua direção, sombras e luar misturados em formas que ele nunca
tinha visto e não conseguia entender. Ele não tinha ideia de quão longe estava, ou quando
chegaria lá. Ele nunca havia lidado com distâncias como essa antes.
Ele seria capaz de parar? Doeria quando ele fizesse isso?

Mas ele podia ver o Tsunami abaixo dele, ainda lutando, então ele sabia que ela ainda
não havia atingido o fundo, e isso o deixou mais corajoso.
Ele caiu, e caiu, e caiu, e ela se aproximou cada vez mais até... . .
Clay passou por ela e instantaneamente abriu as asas. Seu corpo caiu na
vertical como se ele tivesse batido em uma parede, e então, um momento depois, ele foi
atingido novamente, desta vez por um pesado SeaWing pousando sobre ele vindo de cima.
Ele caiu, quase perdendo o Tsunami sobre sua cabeça, mas eles perceberam
um ao outro com suas garras e segurados com força. Com as garras dela enroladas
ferozmente em volta do pescoço dele, Clay lutou para permanecer no ar, batendo as asas
em amplos arcos. Ele não era forte o suficiente para levantá-la, mas pelo menos poderia retardar
sua queda.
Tsunami soltou um grito e então Clay sentiu algo parecido com garras agarrando suas
asas e cauda. Eles se perderam quando caíram por entre as árvores, quebrando galhos e
arrancando folhas antes de cair no chão.
Demorou um pouco para Clay conseguir respirar novamente. A cauda do tsunami caiu
sobre seu focinho. Ele empurrou-o para o lado e sentou-se, rangendo de dor. Tsunami rolou de
costas, deixando suas asas caírem para qualquer um
lado. De perto, Clay percebeu que ele estava certo. Uma de suas asas azul-celeste
estava torta, como se tivesse sido arrancada de seu ombro.
Ele tocou com uma garra e ambos estremeceram.
"O que aconteceu?" Clay perguntou.
“Saindo das correntes”, disse Tsunami. “Acho que desloquei.”
“E você veio atrás de mim de qualquer maneira?” Clay disse, horrorizado. "Por que
você não me disse que estava ferido?"
Ela encolheu os ombros e estremeceu novamente. “Não doeu tanto no rio, mas uma
vez tentei voar. . .”
"SUJEIRA!" Clay gritou de repente. “Estou na terra!” Ele esfaqueou seu
garras no chão, e eles afundaram direto na terra. Uma emoção percorreu-o do focinho
à cauda.
Tsunami sentou-se para olhar para ele. "Yay?" ela disse.
"É incrível!" ele chorou. “Sinta como é macio!” Ele pegou um punhado de terra e jogou
nela.
“Ei, pare com isso!” ela protestou, defendendo-se com sua asa boa.
Clay se espatifou na grama, sentindo a terra quente desmoronar em torno de suas
pernas e amontoar-se em suas escamas. Aromas de verde e marrom e do sol enterrado o
dominaram. Não era nada parecido com a rocha dura, fria e nua sob a montanha. O terreno
aqui era acolhedor e cheio de vida.
Um verme passou por seu nariz e ele o agarrou.
“Bem, agora estamos empatados”, disse Tsunami. “Eu salvei você, você salvou -”
“Eu ouço o rio!” Clay gritou, pulando e se sacudindo.
Tsunami evitou a chuva de sujeira que voou dele. “Rio mais sujeira significa lama!” Ele se virou
e correu por entre as árvores em direção ao som da água borbulhante.
O tsunami o encontrou rolando alegremente nas margens lamacentas do rio.

“Eu não acho que a maioria dos dragões fique tão animada por estar tão suja,” ela disse
ironicamente.
— Aposto que minha espécie sim — Clay disse, ignorando seu sarcasmo. “Nunca estive
tão aquecido em toda a minha vida.” Pela primeira vez, suas garras não doeram, suas
escamas não coçaram, suas asas não pareciam muito secas e ele não estava preocupado
em bater suas garras a cada dois passos. Ele sentiu a lama penetrar nos espaços entre suas
escamas e percebeu que a dor do veneno da caverna estava desaparecendo, como se a lama
o estivesse curando. Ele suspirou feliz, espremendo-se ainda mais na margem úmida do rio.
“Uau”, disse Tsunami. Ela enfiou as garras dianteiras no rio. “E ainda nem chegamos
aos pântanos MudWing. Eu me pergunto se ficarei tão animado quando chegar ao mar.”
— Você vai — disse Clay, de repente sentindo-se seguro, corajoso e confiante.

“E quando você puder voar. Podemos consertar sua asa? Ele inclinou a cabeça, estudando
seu ferimento.
A cachoeira descia por um penhasco que se elevava sobre eles, com até
montanhas mais altas além. As três luas estavam baixas no céu. Clay imaginou que logo
amanheceria e então eles poderiam procurar o sinal de fumaça que levaria até seus amigos.
Mas o Tsunami não poderia voar, ela ficaria presa aqui... presa fácil para qualquer dragão
hostil que passasse voando.
Clay olhou para o céu, lembrando-se de que eles haviam surgido em um
mundo em guerra. Parecia tão pacífico aqui. Pela forma como os grandes dragões falavam,
ele imaginou o mundo inteiro como um gigantesco campo de batalha. Era estranho estar em
uma clareira tranquila, sem imagens ou sons de guerra ou mesmo de outros dragões por
perto.
Mas ele sabia que os Garras da Paz – e, por extensão, os dragonetes – tinham
inimigos por toda parte. As três rainhas SandWing desconfiavam da profecia e matariam
qualquer um que cruzasse seu caminho. E havia toda uma lista de dragões que poderiam
fazer coisas terríveis com os dragões do destino, se algum dia os encontrassem.
Tsunami se virou para olhar sua asa deslocada. “Tenho certeza que posso consertar isso,”
ela disse. “Eu vi isso em um pergaminho uma vez. Ele só precisa ser colocado de volta no
lugar. Talvez se eu bater em uma árvore.” Ela olhou ao redor, para a floresta, e de repente
atacou o tronco sólido da árvore mais próximo.
Clay saltou da lama e atacou seu rabo, puxando-a para trás antes que ela caísse.
“Ai!” Tsunami invadiu. "Sair! Eu posso consertar isso! Isso vai funcionar! Ela
estalou os dentes para ele.
“Pare de ser um SkyWing mal-humorado. Esmagar-se contra uma árvore é um plano
terrível”, disse Clay. “Posso dar uma olhada?”
Tsunami se acomodou na grama, resmungando, com as asas abertas. Clay a circulou,
depois recuou e olhou para a linha irregular de suas asas e ombros.
“Se você conseguir ficar parado”, disse ele, “acho que posso colocá-lo de volta no lugar”.
"Essa é uma boa ideia?" Tsunami perguntou, afastando-se dele.
“Melhor do que bater em uma árvore”, ele ressaltou. “Enfie suas garras e prepare-se.”
Tsunami agarrou o chão e fechou os olhos. Clay apalpou suavemente o ombro

dela com as garras da frente. Foi fácil encontrar o local onde um osso havia escorregado do
encaixe. Ele tocou levemente até ter certeza de onde estava e onde precisava estar. Então
ele agarrou e colocou o osso no lugar com um movimento rápido e forte.
“AI!” O tsunami rugiu, recuando. Sua poderosa cauda chicoteada

virou e jogou Clay contra um matagal espinhoso.
"Desculpe! Sinto muito — Clay gritou, livrando-se. “Eu realmente pensei que isso
funcionaria.” Ele parou. O tsunami estava girando em círculo, flexionando e estendendo ambas
as asas. Eles pareciam perfeitamente combinados novamente.
“Funcionou”, disse ela. “Está um pouco dolorido, mas posso movê-lo agora. Bonito
feroz, Clay. Ela ajudou a desembaraçar o rabo dele dos galhos. "Desculpe por ter batido
em você."
Clay abriu a boca para responder, mas Tsunami de repente agarrou seu
focinho e manteve-o fechado. Ela levantou uma garra, suas orelhas tremendo.
"O que é isso?" ela sussurrou.
Clay tentou girar a cabeça, mas o aperto de Tsunami era muito forte.
Ele apurou os ouvidos para ouvir.
Algo estava caindo na floresta em direção a eles.
Não é grande o suficiente para ser um dragão”, sussurrou Tsunami. "Eu penso."
Agora Clay podia ouvir um som ofegante e ofegante e o estalar de galhos. Parecia
mais uma presa do que um predador. Ele arrancou as garras do Tsunami de seu focinho e
sussurrou: “Talvez possamos comê-lo”. De qualquer forma, eles não poderiam resgatar os
outros dragões até o nascer do sol, e ele queria testar suas habilidades de caça fora das
cavernas.
Uma criatura baixa e pálida tropeçou na clareira iluminada pela lua na frente deles. O
topo de sua cabeça peluda mal chegava à altura do ombro de Clay. Tinha duas pernas longas
e finas e dois braços pendentes que terminavam em garras moles e sem garras. Um braço
segurava algo pontudo, como uma garra de dragão gigante, e o outro segurava um saco
volumoso.
Ele avistou Tsunami e Clay, largou tudo o que segurava e gritou uma nota longa e
aguda, como os pássaros que Clay às vezes ouvia através do buraco no céu.
“É um necrófago”, Tsunami gritou de alegria. “Olha, Clay! Nosso primeiro

tempo lá fora, e já estamos vendo um verdadeiro necrófago vivo.”
“É tão pouco”, disse Clay. “E olhe, ele está vasculhando alguma coisa agora.” Ele
estendeu a mão para cutucar o saco volumoso. A criatura gritou novamente, recuando e
cobrindo a cabeça com os braços.
“Achei que seriam mais assustadores”, disse Tsunami, desapontado. Ela abaixou
seu focinho para espiar. “Um deles matou a Rainha Oasis? Realmente?" Ela pegou a
garra de metal que carregava, que era cerca de quatro vezes mais longa que uma garra de
dragão normal. “Acho que são bem afiados, mas ainda assim... deve ter sido algum tipo de
acidente infeliz.”
“Podemos comê-lo?” Clay perguntou. Sua língua saiu e entrou.

“A Starflight diz que eles estão em perigo”, disse Tsunami. “Mas eu digo que é culpa deles
estarmos todos nesta guerra, então coma quantos quiser.” Ela balançou a garra em um círculo e
olhou para o necrófago.
O necrófago estava balbuciando ruídos estranhos para eles, agitando os braços para o
saco e a garra. Alguns de seus movimentos eram quase como os de um dragão, como se estivesse
tentando se comunicar com eles.
“Talvez ele queira que fiquemos com o que quer que esteja aqui”, disse Clay, erguendo o
saco. Ele a virou e uma pilha de joias e bugigangas caiu, quicando e brilhando na grama. Clay viu
três grandes rubis e vários diamantes brancos espalhados entre as formas douradas.
“Tesouro”, gritou Tsunami. Ela pegou um medalhão de prata com um

espiral esculpida nele, cravejada com pequenas safiras.
“Glory adoraria isso”, disse Clay.
“Eu também!” Tsunami disse. “Eu sei que você gosta de trazer coisas bonitas para
animá-la, mas eu vi isso primeiro.”
“Tudo bem”, disse Clay diplomaticamente. “Talvez outra coisa, então.
Podemos ficar com todo esse tesouro?”
“Certamente que não”, disse uma nova voz. “Não, a menos que você queira lutar comigo por
isso, o que eu não aconselho.” Um dragão SkyWing laranja, um pouco maior que Clay, pousou
silenciosamente na clareira atrás do necrófago. Coroas de fumaça enrolavam-se em seus
chifres. Quando o necrófago gritou novamente, ela se abaixou e arrancou-lhe a cabeça com
uma mordida.
“Blech”, ela disse, cuspindo de novo imediatamente. A cabeça saltou
pela grama enquanto o corpo tombava lentamente, com sangue escorrendo do pescoço.
“Agora, isso é simplesmente injusto”, disse o dragão laranja. “Em primeiro lugar, os ladrões
estão sempre tentando roubar meu lindo tesouro. E então eles nem ficam deliciosos quando eu
os pego.” Ela cutucou o corpo. “Todo pegajoso e com gosto de peixe. Que nojo."
Clay deu um passo para trás, afastando-se da poça de sangue que se espalhava. Ele não
sentia mais fome.
"Quem é você?" Tsunami perguntou. Ela estava virando o medalhão entre as garras,
como se estivesse se perguntando se valeria a pena lutar por ele.
O dragão laranja olhou para ela, seus olhos amarelos se estreitando em fendas.
Clay notou que uma fina cota de malha dourada, decorada com rubis e
gotas de âmbar, foram colocadas ao redor do torso do dragão. Uma fileira de pequenos rubis
estava incrustada entre as escamas de cada um de seus olhos, e mais rubis contornavam o
topo de suas asas. Quem quer que fosse, ela tinha muitos tesouros, o que significava que
devia ser importante.
“Você não sabe quem eu sou?” o estranho dragão disse. “Que perturbador.
Estou realmente muito magoado. Ou preciso sair mais ou você não é um espião muito
bom, não é, SeaWing?
“Eu não sou um espião!” Tsunami disse. “Nem sabemos onde estamos.
Fomos... mantidos prisioneiros, mais ou menos, e simplesmente escapamos.
O dragão laranja inclinou a cabeça para Clay. “Um SeaWing e um MudWing
juntos”, disse ela. "Vamos ver. Eu sei que você não é das minhas masmorras, a menos
que eu esteja ficando terrivelmente esquecido... então, quem estava segurando você?
Chama? Não creio que ela tenha campos de prisioneiros. Não combinaria com seu ato de todo
mundo me ama.
Clay deu outro passo para trás. Ele não gostou do som de um dragão que tinha suas
próprias masmorras. “Tsunami”, ele disse calmamente, “apenas devolva o tesouro a ela e
vamos embora.”
“Um MudWing usando a cabeça”, disse o dragão laranja. “Você não vê
isso com muita frequência.” Ela deslizou ameaçadoramente em direção ao Tsunami,
atravessando o sangue do necrófago e deixando marcas de garras vermelhas na grama.
Pequenas chamas brilhavam em suas narinas e um fluxo constante de fumaça branca saía e
se acumulava mais densamente em torno de seus chifres.
“Tudo bem”, disse Tsunami, estendendo o medalhão. “Não queremos problemas.”
“Oh, eu também não”, disse o dragão laranja. “É por isso que isso me deixa tão
triste quando os problemas continuam vindo até mim.” Ela estendeu a mão e agarrou a
garra de Tsunami com o medalhão ainda dentro, apertando com força. Clay começou a
avançar, mas o estranho dragão disparou um raio de chamas nele, então ele teve que se
abaixar. Ela olhou para o Tsunami. “Ninguém toca no meu tesouro.”
“Nós não sabíamos!” Tsunami protestou. “Nós nem sabemos quem você é!”
“Oh,” o dragão sibilou, “eu não disse? Meu nome é Escarlate. Mas eu
Recomendo fortemente que você me chame de Sua Majestade se quiser viver.”
Clay respirou fundo. Até ele reconheceu esse nome.
Eles estavam cara a cara com a rainha dos SkyWings.
Ela era menor do que ele esperava — menor que Kestrel —, mas Clay sabia que não
deveriam subestimar a rainha SkyWing. Ela manteve seu poder por trinta anos,
apesar de quatorze desafiantes corajosos, tolos e extremamente mortos. Ela foi uma
das rainhas mais longevas e mortíferas da Pirra. Sem falar em um dos piores dragões
possíveis para colocar suas garras nos dragonetes do destino, principalmente porque
ela era aliada de Burn, que odiava a profecia e havia destruído o ovo SkyWing há seis
anos.
Clay tentou se lembrar de qualquer outra coisa que tivessem descoberto sobre Scarlet. Tudo o que
ele conseguia pensar era assustador.
A Rainha Scarlet soltou as garras do Tsunami e deslizou o medalhão
sobre seu próprio pescoço. Ela se virou e enfiou uma garra no focinho de Clay.
“Agora você, MudWing, me deixa curioso. Estamos do mesmo lado. Então por
que você não me reconheceu?
“Como eu disse -” O tsunami começou. A Rainha Scarlet a silenciou com um
movimento de sua cauda.
“Gosto de ouvir o MudWing falar”, disse ela. “Tudo estrondoso e profundo

e nervoso.”
“Nós, uh,” Clay gaguejou. “Estamos no subsolo há algum tempo... quase
sempre. . .” Tsunami fez uma careta para ele pelas costas da rainha, o que ele imaginou
que significava que ele não deveria revelar muito. Mas o que ele deveria dizer?
Ele olhou para as montanhas que se erguiam no alto e percebeu que

eles foram delineados com um brilho dourado. O sol estava nascendo. Eles
precisava resgatar seus amigos, e rápido, antes que Kestrel descontasse sua raiva nos dragões
que pudesse encontrar.
“Estamos apenas de passagem”, disse ele à Rainha Scarlet. As fileiras de rubis sobre os
olhos da rainha arquearam-se incrédulas. “Quero dizer... foi uma honra conhecê-lo... um... foi
muito... Aterrorizante foi a única palavra que ele conseguiu pensar. “Temos que ir”, ele
deixou escapar.
"Já?" disse a rainha. “Mas isso é de partir o coração. Eu odeio ser abandonado no
meio de uma conversa. Há muito mais que quero saber sobre você. Ela passou a ponta da garra
pela parte inferior do queixo de Clay. “Acho que o único lugar para onde você deveria ir é voltar
ao meu palácio no céu. Isso não parece emocionante? Não diga não, isso vai ferir meus
sentimentos. Você é exatamente o que eu estava procurando.”
Clay não tinha ideia do que isso significava, mas estava petrificado demais para responder
de qualquer maneira. Ele olhou dentro de seus hostis olhos âmbar, pensando pela primeira vez
em sua vida que talvez Kestrel estivesse certo sobre tudo. Mais especialmente sobre
ficar sob a montanha e evitar todos os dragões maus do mundo.
Atrás de Scarlet, Tsunami levantou a garra afiada do necrófago. Os olhos dela

conheci Clay. Ele sentiu o mesmo medo arrepiante que ela devia estar sentindo. Se eles
atacassem a rainha SkyWing, teriam instantaneamente um novo e poderoso inimigo que os
odiava.
Mas eles não podiam contar a verdade sobre eles mesmos. Ela os levaria
cative-os ou venda-os para seu aliado Queime-os ou mate-os apenas para bagunçar a
profecia. E eles também não podiam ir com ela – tinham que voltar para os amigos.
Ele assentiu levemente. Faça isso. Nós não temos escolha.

Tsunami esfaqueou a garra na cauda da Rainha Scarlet no
ponto vulnerável, dirigindo-o diretamente para o chão abaixo.
A rainha rugiu de fúria e dor. Ela virou a cabeça
e lançou fogo em todas as direções.
"Voar!" Tsunami gritou. Ela rolou sob as chamas e empurrou o rabo de Clay. Ele abriu as
asas e disparou para o céu com o fogo da Rainha Scarlet queimando suas garras. Tsunami
bateu ao lado dele, suas batidas de asas vacilantes, mas determinadas.
“Não vai demorar muito para ela se libertar”, disse Tsunami. “Rápido, temos
perdê-la nos picos.” Ela subiu o penhasco e Clay a seguiu.
Eles passaram voando pelo topo da cachoeira, onde o rio corria de uma
buraco no penhasco. Eles voaram para cima e para cima até chegarem ao topo e voarem
para um planalto rochoso repleto de árvores e arbustos verde-escuros. Mesmo aqui em
cima, as montanhas pairavam sobre eles, impossivelmente altas e insuportavelmente grandes.
Os picos ziguezagueavam para o norte e para o sul como dentes tortos de dragão, uma
fileira irregular que continuava indefinidamente.
A grandeza de tudo continuava a oprimir Clay. Como eles encontrariam seus amigos
novamente em tudo isso? E mesmo que o fizessem, o que cinco dragões poderiam fazer para
salvar um mundo tão grande?
O tsunami liderou o caminho, permanecendo baixo e contornando as árvores, mergulhando
nos abismos onde as encontravam. Suas batidas de asas estavam ficando mais fortes enquanto ela
voava. A luz do sol se espalhou pelas montanhas, ofuscando os olhos de Clay. Ele não estava
acostumado com tanta luminosidade — e ainda era madrugada. A ferocidade do sol do meio-dia
ainda estava por vir.
"Aqui!" Tsunami gritou, apontando a cabeça em direção a uma depressão na encosta da
montanha. Eles desceram em espiral e pousaram na saliência do lado de fora de uma pequena caverna.
Daqui podiam observar o planalto rochoso, com vales e picos de montanhas espalhados
ao seu redor. Clay olhou para baixo, nervoso. O rugido da cachoeira era um estrondo fraco ao
longe. Não havia sinal da Rainha Scarlet.
“Não acredito que você fez isso”, disse ele a Tsunami.

“Eu tive que fazer isso, não foi?” ela perguntou, mas sem sua convicção habitual. Ela coçou
as guelras, parecendo preocupada, depois deslizou para as sombras da caverna para verificar se
estava vazia.
Clay queria tranquilizá-la, mas também estava preocupado. Ele fechou seu
olhos e virou o rosto em direção ao sol nascente. O calor penetrou em suas escamas até
que seus ossos finalmente ficaram quentes.
“Você deveria se ver”, disse Tsunami da caverna. “Você está praticamente brilhando.
Eu não sabia que MudWings tinha tantas cores.”
Clay abriu os olhos e olhou para baixo. Ele sempre se considerou apenas marrom -
escamas marrons simples, garras marrons comuns, da cor de lama plana dos chifres à cauda.
Mas agora, pela primeira vez em plena luz do sol, ele podia ver reflexos dourados e âmbar entre e
abaixo de suas escamas.
Até os marrons pareciam mais ricos e profundos, como o baú de mogno onde Webs guardava os
pergaminhos mais delicados.
“Huh”, ele disse.
“Você é tão bonita”, brincou Tsunami, emergindo para a luz. Clay teve que
reprimi um suspiro. Embora o sol realçasse suas cores, ele a fazia parecer enfeitada
com joias, como um dragão feito de safiras e esmeraldas ou folhas de verão e oceanos.
Ele pensou em Glory e em como ela já era linda na escuridão

cavernas. Nenhum deles seria capaz de olhar para ela em plena luz do sol, ou então
ficariam ofuscados demais para falar com ela novamente.
Glória. Clay semicerrou os olhos para a encosta da montanha. Havia penhascos,
buracos e afloramentos rochosos que poderiam levar a túneis por toda parte. Ele não tinha
ideia de como era o exterior de sua casa. Eles podiam ver grande parte da montanha
daqui, mas nenhum sinal de fumaça ainda.
O sol já estava quase desaparecendo do horizonte, subindo lentamente no céu e
afugentando as três luas. Clay viu várias formas vermelhas voando ao redor dos picos das
montanhas distantes. A princípio ele pensou que fossem pássaros, até que viu fogo
tremeluzindo ao redor deles como um relâmpago e percebeu que eram dragões.
Este era definitivamente o território SkyWing. Starflight estava certo sobre onde
sua caverna secreta era. Mas Clay não tinha ideia de como eles escapariam
das montanhas agora que a rainha SkyWing provavelmente os estava caçando com
muita raiva.
Tsunami agarrou seu ombro. "Lá!" ela gritou, apontando.
Uma fina coluna de fumaça começava a subir de um buraco no meio da encosta.
Clay se lançou no ar e mergulhou sobre o buraco. Estava cercado e parcialmente
escondido por um matagal de galhos, então ele não poderia pousar próximo a ele.
Mas estava aberto para o céu e parecia para ele o formato do buraco do céu.
Tinha que ser seus amigos.

Tsunami varreu ao lado dele. Ambos pairaram em torno da fumaça,
tentando espiar dentro do buraco.
“Starflight e Sunny devem estar aí”, disse Clay. “Logo abaixo de nós!” A fumaça
cheirava a papel velho. Ele sentiu uma pontada de pena de Starflight, queimando alguns
de seus amados pergaminhos.
“Então estamos perto, mas temos que encontrar a entrada”, disse Tsunami. "O
O túnel deve sair em algum lugar próximo.” Ela desceu em espiral até o chão rochoso
fora dos arbustos. Ela começou a andar de um lado para o outro como se estivesse
tentando contar a distância da sala de estudo até o túnel de entrada.
Clay ficou no ar, circulando. Ele teve a mesma sensação engraçada que
Eu tinha olhado para a asa torta do Tsunami - que se ele relaxasse e apenas
olhasse, poderia ver como as coisas deveriam se encaixar. Ele caminhou pelas
cavernas sob a montanha um milhão de vezes. Ele os conhecia melhor do que
suas próprias garras.
Ele ainda podia ouvir o barulho fraco da cachoeira, então podia adivinhar para
que lado o rio subterrâneo corria. Imaginou o túnel da caverna de estudo até o salão
central e mapeou-o nas rochas escarpadas abaixo.
“Aqui”, ele gritou para o Tsunami, descendo para pousar. “A pedra que bloqueia
a saída deve estar logo abaixo daqui. Então o túnel para o exterior seria por ali... —
Ele se virou para olhar.
“A ravina”, disse Tsunami. Uma fenda cortou as rochas um pouco
distância. Quando olharam para baixo, puderam ver um riacho correndo sobre
cascalho e lama arenosa. “A entrada deve estar em algum lugar lá embaixo.”
Clay saltou até o fundo da ravina, mantendo as asas abertas para retardar a
queda. A lama escorreu entre suas garras quando ele pousou. Ele sentiu uma onda de
raiva tomar conta dele. Ali havia lama, luz solar e ar fresco e quente, tão perto da
caverna deles. Por que os guardiões nunca trouxeram os dragões para fora? Mesmo
pequenas viagens a esta ravina teriam tornado a vida tão diferente.
Ele sabia que diriam que era por segurança. Eles diriam que era para proteger
os dragonetes, caso os distantes SkyWings os avistassem.
Mas Clay imaginou que era porque os guardiões não confiavam nele
e seus amigos. Eles não confiavam neles para não voarem para longe. Eles não confiavam que
eles agiriam de maneira inteligente e evitariam chamar a atenção para si mesmos.
Ele cavou cortes afiados na lama com as garras. Os dragonetes nunca tiveram
a chance de serem confiáveis. Talvez Clay não merecesse, depois de atacar os
outros na eclosão. Talvez os guardiões pensassem que algo dentro dele
poderia quebrar a qualquer momento. Mas não havia razão para ter mantido Sunny e
Glory e Starflight e Tsunami no escuro todos esses anos.
O tsunami caiu ao lado dele e acenou com a cabeça para uma pilha coberta
de musgo à frente.
“Vamos verificar primeiro.” Eles esmagaram e caíram no riacho.
Clay avistou algo na lama à frente deles. Ele abriu suas asas para impedir
que o Tsunami fosse mais longe.
"Olhar!" ele disse. “Rastros de dragão!”

Novas pegadas de dragão estavam estampadas na margem do rio, com a linha
profunda de uma cauda arrastada entre elas. Eles desapareceram de repente, como se o
dragão tivesse decolado para o céu.
Clay cuidadosamente encaixou um de seus próprios pés em uma impressão. Foi diminuído
pelo tamanho das garras do outro dragão.
“Se veio da nossa caverna”, disse Tsunami, “e tenho certeza de que veio, então deve ser
Kestrel”.
"Como você sabe?" Clay perguntou.
Tsunami colocou o pé ao lado de uma das pegadas. “Não há teias entre as garras”, ela
disse, “então não é um SeaWing. Eles são muito recentes para serem do Morrowseer de ontem.
E você pode ver todos os quatro pés aqui, então não é Duna.”
— Ah — disse Clay, sentindo-se um tolo. "Claro."

“Há pegadas saindo, mas não voltando”, disse Tsunami, seu
voz aumentando com entusiasmo. “Talvez ela tenha saído nos procurando esta manhã.
Se ela ainda estiver fora, esta é a nossa melhor chance de tirar os outros.
Ela começou a correr pela margem do rio, seguindo a linha das pegadas até onde ela
começava. “Vamos, Clay, rápido!”
Clay correu atrás dela. Os rastros levavam direto à queda de pedras.
Quando subiram nas grandes rochas, puderam ver um túnel escuro na lateral da ravina. Estava
quase totalmente oculto, a menos que você olhasse do ângulo certo.
“É isso”, sussurrou Tsunami.

“Por que ela não escondeu melhor seus rastros?” Clay preocupado. “E se for uma
armadilha?”
“Não é”, disse Tsunami com confiança. “Kestrel não sabe que estamos voltando para
buscar os outros. Ela não pensa assim. Se ela fosse uma de nós, ela escaparia e deixaria todo
mundo para trás sem pensar duas vezes.”
Isso parecia verdade para Clay. Kestrel nunca acreditou que os dragões pudessem
manter sua palavra ou se preocupar com outros dragões.
“Ela estava com pressa para nos encontrar, só isso”, ressaltou Tsunami. Clay olhou para
o céu ansiosamente. Se Kestrel não tivesse se preocupado em ser cautelosa, ela deveria estar
realmente zangada com eles.
Tsunami entrou no túnel e Clay deslizou ao lado dela. Ele estava aquecido o suficiente
agora para fazer fogo, então ele respirou uma pequena explosão de
chama para dar-lhes um vislumbre do túnel à frente. Eles avançaram quando as escamas do Tsunami
começaram a brilhar.
O túnel fazia uma curva acentuada à direita, depois à esquerda e descia numa descida íngreme.
ângulo por alguns passos. Mas logo ele se endireitou, fez com que eles dobrassem outra esquina
e terminasse — em uma enorme pedra cinzenta.
O coração de Clay bateu forte em seu peito. Eles realmente encontraram.
Ele estava olhando para sua prisão de fora.
Tsunami ergueu-se nas patas traseiras e começou a correr com as garras pelas paredes.
“Procure algo que mova a pedra”, disse ela.
Clay soltou outra rajada de fogo na parede ao seu lado. Parecia uma pedra plana
comum com algumas fissuras que iam do teto ao chão. Ele raspou as garras pelas
rachaduras. Nada aconteceu, exceto suas garras formigando dolorosamente.
Ele tentou farejar a pedra e empurrou-a, mas ela não se moveu mais do que havia
feito do outro lado.
“Espero que a Starflight esteja certa”, disse ele, afastando a sensação de aperto no
estômago. “Espero que realmente possamos abri-lo deste lado.”
“Nós podemos”, disse Tsunami ferozmente. “Será uma alavanca ou algo assim. . .”
Ela recuou alguns passos, olhando para o topo da pedra.
“Ou magia”, disse Clay. “E se for uma palavra mágica? Ou algum tipo de
talismã que não temos?”
Tsunami olhou para a pedra por um momento, franzindo a testa, depois balançou a
cabeça. “Eles precisariam de um dragão animus para encantá-lo, e quem sabe se eles já
existiram.”
A única coisa que Clay lembrava da lição sobre dragões mágicos e animus era
que eles tinham poder sobre os objetos. Ele se lembrou disso porque Starflight passou o
resto do dia levantando o nariz e insistindo que NightWings eram muito mais poderosos
magicamente do que qualquer dragão animus mítico.
“Se eles são tão bons, por que os NightWings moram em algum lugar
misterioso onde ninguém pode encontrá-los?” Clay perguntou.
“Calma”, disse Starflight altivamente. “É porque temos todos esses poderes

especiais e não queremos fazer os dragões normais se sentirem inferiores.”
Mesmo que sejam, sua expressão implicava.
Clay bufou. “Poderes especiais como o quê?” ele perguntou.
“Você sabe”, respondeu Starflight, irritado. "Telepatia?
Precognição? Invisibilidade? Olá?"
“Você não tem invisibilidade”, argumentou Clay. “Quero dizer, você é negro
Dragão. Você é difícil de ver nas sombras. Isso não é um poder. Eu também seria
invisível se estivesse deitado numa poça de lama.”
“Sim, bem”, disse Starflight, “ podemos aparecer do nada no
escuro da noite! Descendo como se o céu tivesse acabado de cair sobre você!” Ele
abriu suas asas majestosamente.
“Ainda não é um poder”, Clay disse. “Isso é só vocês sendo assustadores.”
“ Não é assustador!” Starflight gritou, sua voz aumentando. “É
magnífico e imponente!” Ele parou e respirou fundo.
“Além disso, somos os únicos com visões do futuro, então pronto.”
“Bem, eu digo, até que os NightWings desçam das nuvens, tudo o que temos
são rumores e uma profecia boba que pode significar qualquer coisa.”
Então Clay tirou o nariz da borda da saliência e olhou para Starflight. “Quero dizer, não
é como se você tivesse algum poder mental especial, além de ser muito inteligente.”
“Bem, eventualmente terei poderes”, Starflight bufou. "Talvez seja

algo que os NightWings desenvolvem quando ficamos mais velhos. Você deveria
estar estudando, não tirando sarro de mim!
“Eu não estava tirando sarro”, protestou Clay. Mas era verdade que ele estava
tentando distrair a Starflight dos estudos. Mas é claro que isso nunca funcionou por muito
tempo.
Agora Clay arranhou o chão sob a pedra. Ele realmente sentiu falta
Voo estelar. Mais do que isso, ele estava preocupado com ele. Como Kestrel
reagiu quando não conseguiu encontrar Clay, Tsunami ou Glory? Ela não machucaria
Starflight ou Sunny... machucaria?
De repente, suas garras prenderam em alguma coisa. Ele se achatou
chão de pedra e espiou por baixo da pedra. Uma vara longa e resistente estava
presa sob a pedra, mantendo-a no lugar.
“Aqui”, ele sussurrou para Tsunami. Ele envolveu o bastão com as garras e
tentou arrancá-lo. Depois de algumas tentativas, ele percebeu que não iria acontecer
solto, mas se moveu de um lado para o outro. Ele tentou deslizá-la para o lado e a pedra começou a
rolar. Ele parou rapidamente e olhou para Tsunami.
“E se Webs e Dune estiverem esperando por nós?” Clay perguntou.
“Eles não podem nos impedir, nem todos nós cinco – não se todos lutarmos. A única maneira
de nos manterem lá dentro foi bloqueando a saída. Assim que estiver aberto... seremos todos livres.”
Tsunami soltou um longo suspiro.
“Tudo bem”, disse Clay, cerrando os dentes. "Vamos fazer isso."
Ele empurrou o bastão o mais forte que pôde. A pedra rolou lentamente para o lado com
um som suave de raspagem. A caverna central apareceu e um arrepio percorreu a cauda de Clay
ao ver como ela parecia estranha vista de fora.
Uma pequena forma desamparada estava encolhida à beira do rio, arrastando as garras na água.
Ela se virou quando a pedra se moveu e seus olhos verde-acinzentados se arregalaram.
“Shhh,” Tsunami sibilou baixinho, saltando pela caverna em direção a ela.
Sunny saltou no mesmo momento e abriu as asas. Ela pressionou as garras dianteiras contra
o focinho, radiante.
"Você fez isso!" ela sussurrou.
Clay olhou para o túnel que levava à caverna dos guardiões. Mesmo que Tsunami
estivesse certo ao dizer que Webs e Dune não poderiam detê-los, ele não queria ficar por aqui e
descobrir. "Onde estão os outros?" ele perguntou baixinho.
“Vou chamar a Starflight”, disse Sunny, dirigindo-se para a caverna de estudo. “Glória -
Não sei." Ela olhou para as estalactites. Clay sentiu uma pontada de preocupação.
Glória estava bem? E se algo tivesse acontecido com ela enquanto ela estava camuflada – ela teria
permanecido invisível? E se ela tivesse caído de uma estalagmite ou voado para um afloramento e se
machucado? E se -
“Bem aqui”, uma voz sussurrou em seu ouvido. Asas suaves roçaram as dele, e a forma longa
de Glory brilhou à vista. Suas escamas mudaram de cinza e preto para um laranja dourado quente
salpicado de azul escuro.
“Você está bem”, disse Clay. Aliviado, ele enroscou o rabo no dela sem pensar.
Ela ficou tensa, mas não se afastou imediatamente como faria normalmente. Em vez disso,
ela o cutucou com seu focinho elegante. “Claro que estou”, disse ela. "Eu teria ficado bem sozinho,
você sabe."
Talvez ela tenha sentido as asas dele caírem, porque acrescentou: “Mas, de qualquer
maneira, obrigada por fazer coisas insanamente perigosas para mim”.
“A qualquer hora”, Clay disse alegremente.
Glory deu um passo para trás e acenou com a cabeça para onde Starflight estava cambaleando
do túnel da caverna de estudo.
“Kestrel ficou muito furioso”, disse ela. “Eu só tive que ouvi-la do meu esconderijo.
Esses dois sofreram o impacto disso.
Clay avançou, mas Tsunami e Sunny já estavam em ambos os lados do Starflight.
Por um momento horrível, ele pensou que Starflight estava mancando — que havia sido
espancado, queimado ou terrivelmente ferido por Kestrel.
Então ele percebeu que Starflight estava se movendo de maneira estranha porque
carregava um saco gigante de pergaminhos nas costas.
"Oh, não, você não precisa", disse Tsunami, afastando-o dele. “Não precisamos
disso. E você já leu todos eles mil vezes.”
“Podemos precisar deles”, protestou Starflight, puxando-o de volta. “Eles nos dirão o
que é seguro comer e todos os diferentes costumes tribais e como voar em mau tempo e...”
“Você pode nos contar todas essas coisas”, disse Clay. "Você vai de qualquer maneira."
“Mas e se eu esquecer algo importante?” Starflight se preocupou.
“Ah. Você seria muito mais simpático se esquecesse alguma coisa.”
Glória disse.
“A única coisa que importa é sair daqui agora mesmo,”
Tsunami disse. “Antes que Webs e Dune acordem.”
“E antes que Kestrel volte”, acrescentou Glory.
“Que notícia emocionante . Kestrel faz parte disso? Estou procurando por ela há muito
tempo.
Os cinco dragões giraram.
A Rainha Scarlet estava parada na entrada. Atrás dela, o túnel
foi bloqueado por uma fileira de SkyWings em diferentes tons de chamas - todos grandes,
todos respirando pequenos jatos de fogo e todos furiosos.
Mas nenhum deles parecia tão zangado quanto a rainha dos SkyWings.
“Eu não vejo Kestrel há quanto tempo, sete anos?” Rainha Scarlet disse com uma voz
agradável que não combinava com a raiva em seus olhos. “Que reunião divertida será
esta.” Ela balançou o rabo para frente e para trás atrás dela. “Todos os meus dragões menos
favoritos em um só lugar.”
Clay era o dragãozinho mais próximo dela. Ele deu um passo para trás em direção
a seus amigos e abriu as asas. Ela teria que passar por ele para chegar até eles.
Ele esperava que ela não pudesse ver como suas garras tremiam.
“Você nos seguiu até aqui”, disse Tsunami com a voz embargada.
“Oh, eu não precisava”, disse a rainha. “Alguém enviou um sinal de fumaça
adorável e útil para mim. Nos trouxe todos aqui. Que ideia brilhante.”
Idéia minha , Clay pensou, horrorizado. Isto é minha culpa. Eu derrubei os
SkyWings sobre nós.
“Quem – quem é você?” Sunny guinchou.
“Agora, realmente, isso está ficando insultuoso”, disse a rainha. “Você está no meu
território. Aparentemente você está morando embaixo da minha montanha. Sou apenas
o dragão mais importante em centenas de quilômetros. Como você ousa não me reconhecer?
Ela arqueou o pescoço e abriu as asas adornadas com joias.
“Rainha Scarlet dos SkyWings,” Starflight respirou. Ele se agachou, tocando a
cabeça no chão e cruzando as garras da frente.
“Agora sim”, disse ela, entrando na caverna. “Três luas, está escuro aqui.” Ela
olhou ao redor, viu o saco de pergaminhos da Starflight e o incendiou com uma rajada de
fogo.
Starflight olhou para os pergaminhos em chamas, congelados no lugar. Clay
avançou para o lado, tentando proteger ele, Sunny e Glory ao mesmo tempo. Se ao menos ele
eram maiores!
“Meu Deus”, disse a Rainha Scarlet, semicerrando os olhos. “Você é um Asa Noturna!”
Ela empurrou Clay para o lado como se ele fosse feito de folhas e agarrou o queixo de
Starflight. Clay se levantou novamente e deu um passo em direção a ela, mas o barulho das
armaduras e as expressões sombrias dos SkyWings entrando na caverna o fizeram parar.
“Um NightWing que ainda não tem dez anos”, disse a Rainha Scarlet, virando o
Starflight e cutucando suas escamas como se fosse uma vaca que ela planejava comer no
jantar. “Que emocionante! Eles normalmente não deixam seus dragonetes sair para o mundo.
Podemos corromper sua perfeição superior ou algo assim, você sabe.” Ela soprou fumaça
em seu rosto e ele tossiu. “Eu nunca tive um NightWing na minha arena antes. Emocionante,
emocionante! Diga-me, o que estou pensando agora?
A expressão de Starflight era de puro terror.

"Demasiado difícil?" Rainha Scarlet brincou. “Vou te dar uma dica. Estou pensando -
agora por que um NightWing, um SeaWing e um MudWing estariam escondidos sob minha
montanha? Junto com o que quer que esses dois sejam que o MudWing está tentando
proteger? Ela balançou o rabo para Glory e Sunny. Clay estremeceu quando a rainha se
aproximou de Starflight. “Isso não teria nada a ver com uma certa profecia, teria?”
“O que está acontecendo aqui?” Dune resmungou, mancando para dentro da caverna.
Ele parou ao avistar os SkyWings. Seus olhos negros se voltaram lentamente para a rainha, e
Clay viu o medo em seu rosto pela primeira vez.
“Teias!” ele gritou, e então o SandWing mutilado disparou pela caverna em direção à
rainha.
"Parar!" Sunny gritou. “Eles vão te machucar!”
Dune não pareceu ouvi-la. Ele agarrou a Rainha Scarlet e a jogou para longe de
Starflight. “Não toque neles,” ele rugiu. “Você nunca colocará suas garras neles.”
A rainha girou no ar e caiu de pé de frente para ele, sibilando.

“Eles são meus agora,” ela rosnou. Ela se lançou em Duna.
Teias invadiram a caverna no momento em que os soldados SkyWing irromperam
em direção à sua rainha. Ele mal parou antes de se jogar no caminho deles. Sua cauda
bateu em três deles e suas garras arranharam a barriga de outro. Clay nunca o tinha
visto lutar antes. Ele não sabia que as teias poderiam ser perigosas.
“Fique para trás”, disse Clay a Sunny. “E você deveria se esconder”, acrescentou ele
a Glory.
“Desaparecer enquanto você tenta morrer por nós de novo?” ela disse. "Não, obrigado."
Ela passou por ele e foi atrás de Tsunami, que já estava lutando ao lado de Webs. Clay
empurrou Sunny para cima de uma pedra e correu para se juntar a eles.
“Espere, eu posso ajudar!” Sunny ligou. “Não posso?”
“Esses dragonetes são sagrados”, Dune gritou enquanto a Rainha Scarlet o transformava
em uma estalagmite. Ela era menor que ele, mas enganosamente forte, e seus antigos
ferimentos o retardavam. Ele cambaleou, ofegante, com a asa cheia de cicatrizes
balançando torta ao lado dele. “Eles são os dragões do destino. Você não pode tê-los!
“Mas e se for meu destino brincar com eles?” ela disse, atacando o coto dele com as
garras. Ele uivou e uma corrente de sangue jorrou da nova ferida. “Oh, espere, isso mesmo”,
disse ela. “Eu não me importo com o destino. Eu não me importo com profecias ou qualquer
uma daquelas bobagens do NightWing.”
Ela cravou suas garras ao longo de sua asa, abrindo as cicatrizes. “Além disso, eles me
deixaram terrivelmente furioso e depois fugiram. Isso acontece comigo com muita frequência,
mas quer saber? Sempre encontro aqueles que me traem no final.
Mesmo que eu tenha que esperar sete anos.” A rainha agarrou Dune pelo pescoço e prendeu-
o contra a parede. “Certo, Kestrel?”
Clay tropeçou. O SkyWing com quem ele estava lutando o derrubou e prendeu sua
cauda e asas sob quatro pés enormes. A batalha pareceu congelar por um momento e, de
sua posição esmagada, Clay viu Kestrel deslizar para dentro da caverna.
“Pobre, pobre Scarlet”, ela disse mordazmente. “Todo mundo te trai. Bem, você me
pegou agora. Deixe esses outros inúteis irem.” Ela nem olhou para os dragões.
Clay virou a cabeça e encontrou os olhos de Tsunami. Ele nunca, nunca

imaginei que Kestrel se entregaria para salvá-los. Talvez ela realmente quisesse dizer isso
sobre mantê-los vivos. Talvez essa fosse a única coisa com a qual ela se importasse, não
importa o quanto ela os odiasse.
“Kestrel,” a rainha estalou. “Isso soou como uma ordem. Você deixou de
desobedecer ordens e passou a dá-las agora?
“Eu não vou lutar”, disse Kestrel, com a voz fria e dura. “Eu irei com
você. Apenas deixe-os. Esses dragonetes não têm nada a ver com os SkyWings.”
“Você virá comigo”, disse a Rainha Scarlet. “Engraçado que você pensou que tinha
uma escolha sobre isso. Temos um julgamento emocionante planejado, seguido de uma
execução ainda mais emocionante. Mas quanto a esses pequenos dragões. . .” Ela
apontou o rabo na direção de Clay e seus amigos. “Você realmente não pode esperar
que eu desista de prêmios como este.”
“Eles não são prêmios,” Kestrel bufou. “Eles são inúteis, cada um deles.”
“Além disso, tenho uma aparência estranha”, disse Sunny do alto de sua pedra.
A língua da rainha saiu de sua boca e mais fumaça se enrolou em torno de seus
chifres. “Oh, eles são apenas o sangue novo que minha arena precisa. Seria terrivelmente
triste deixá-los ir. Eu ficaria muito, muito arrasado.”
Clay tentou tirar o SkyWing dele, mas o soldado que o segurava
preso era muito grande. Ele mal olhou para as lutas patéticas de Clay.
Este seria um bom momento para invocar aquele monstro interior, pensou Clay,
mas nenhuma onda de força, violência ou raiva lhe respondeu.
“Leve todos eles”, anunciou a Rainha Scarlet. “Exceto este, é claro.” Ela
sacudiu Dune levemente, como se estivesse sacudindo a penugem de um pombo morto.
Ele agarrou suas garras, com os olhos esbugalhados. “Quero dizer, para que serve um
dragão aleijado que não pode voar? Estou surpreso que você ainda não tenha se
matado, SandWing. Mas posso cuidar disso para você.
"Não!" Sunny gritou, saltando sobre eles.
Mas era tarde demais. Com um estalo arrepiante, a Rainha Scarlet quebrou
o pescoço de Dune e deixou seu corpo cair no chão de pedra.
"Duna!" Sunny uivou. Ela passou por Scarlet e se agachou ao lado dele,
sacudindo-o com as garras da frente. Sua asa mutilada caiu e suas escamas rasparam
nas rochas. Seus olhos negros estavam vazios. “Duna, acorde!”
Clay estava horrorizado demais para se mover, mesmo que pudesse ter
escapado do soldado SkyWing. Dune está morto e é tudo culpa minha. Eu criei o
plano do sinal de fumaça. Eu trouxe os SkyWings aqui para matá-lo.
Quem mais vai morrer por minha causa?
Kestrel de repente atacou os soldados SkyWing. Ela pegou aquele
que estava segurando Webs e o libertou. “Diga aos Talons,” ela rosnou,
empurrando Webs em direção ao rio.
Antes que alguém pudesse detê-lo, Webs desceu a encosta e mergulhou na água.
Uma onda enorme encharcou as rochas e atingiu todos os dragões.
Ele desapareceu abaixo da superfície enquanto Clay ainda piscava.
Clay se lembrou da lacuna estreita e do longo túnel pelo qual ele nadou.
As teias caberiam? Ele conseguiria sair?
“Oooo”, disse a Rainha Scarlet, enxugando sua crista com uma garra. “As Garras
da Paz. Espero que eles tentem invadir meu palácio celestial para salvá-lo. Isso seria
uma diversão emocionante. Especialmente a parte em que massacramos todos eles.”
Os soldados SkyWing trouxeram correntes e começaram a envolver cada um
dos dragões em ferro pesado. Clay chamou a atenção de Glory. “Esconda-se,” ele
murmurou. Ela balançou a cabeça.
"Sem chance. Eu vou com você”, ela sussurrou.
O peso das correntes fez com que as asas e a cabeça de Clay caíssem
enquanto todos marchavam pelo túnel até o amanhecer. O sol deslizava pelo céu,
lançando uma luz dourada pelas montanhas.
Clay olhou para cima e pensou ter visto uma figura escura circulando acima,
eles e voar para longe. Ele adivinhou que poderia ser Morrowseer, mas não ficou
surpreso que o NightWing não fez nenhum esforço para resgatá-los. NightWings
nunca sujaram suas garras. Eles entregaram profecias e disseram a outros
dragões o que fazer, mas ficaram fora da guerra e evitaram lutar.
O coração de Clay doeu. Eles chegaram tão perto da liberdade, mas agora
estavam em situação muito pior do que antes. A vida sob a montanha parecia uma
prisão... mas ele sabia que não era nada comparado a estar preso nas garras da
rainha SkyWing.
Os prisioneiros da rainha foram mantidos no céu.

Durante todo o primeiro dia, Clay manteve os olhos fechados. Suas garras agarraram a
rocha abaixo dele com tanta força que ele começou a perder a sensibilidade nas pernas. Uma
olhada pela borda — um vislumbre da queda vertiginosa abaixo dele — e ele temia perder a
consciência e cair.
Com as asas dobradas e presas em clipes de metal SkyWing,
cair significava morte. Morte horrível, dolorosa e devastadora.
Mas ele não tinha certeza se isso seria pior do que os planos da Rainha Scarlet para
eles, fossem eles quais fossem.
Sua cela de prisão ficava no topo de uma imponente torre de rocha. Uma estreita
plataforma de pedra dava-lhe espaço suficiente para andar em círculo e deitar-se.
Não havia paredes. Não havia telhado. Havia apenas o céu azul aberto e o vento forte assobiando
em seus ouvidos dia e noite.
No segundo dia, um pedaço de carne atingiu-o no rosto.
A fome forçou seus olhos a se abrirem. Um dragão SkyWing incomum voava em volta de
seu poleiro. Ele imaginou que ela fosse apenas um ou dois anos mais velha que ele; seus chifres
eram grandes, mas seus dentes ainda eram afiados e brancos, ainda não embotados ou
manchados. Veios de ouro corriam por suas asas de cobre brilhantes e fumaça parecia sair
de suas escamas e também de sua boca. Ela parou e pairou na frente dele.
Seus olhos eram surpreendentes, como duas pequenas chamas azuis brilhando através do
fumaça. Clay tinha certeza de que SkyWings normalmente tinham olhos laranja ou
amarelos. Ele se perguntou se havia algo errado com aquele, como Sunny.
Algo morto, ensanguentado e carbonizado jazia na pedra em frente
ele. Clay deu uma olhada no sangue, lembrou-se do formato do pescoço quebrado de Dune
e vomitou pela lateral da plataforma.
Para sua surpresa, o outro dragão começou a rir. “Oh, nojento”, disse ela. “É
uma pena que o quartel não esteja lá embaixo. Os guardas realmente merecem isso.”
Involuntariamente, Clay olhou para o outro lado.

Sua prisão na torre rochosa era uma das cerca de cem torres espalhadas em
um círculo enorme. Quase todos tinham um dragão preso no topo, como ele.
Assim como ele, cada um deles tinha finos grampos de metal na borda externa das asas.
No centro do círculo havia uma tigela de pedra, como um lago vazio, com areia no fundo e
paredes íngremes. Acima das paredes havia fileiras de bancos, varandas e cavernas
para os espectadores olharem para a arena.
Na parte inferior de sua torre, havia apenas rocha nua. Mas daqui de cima
ele podia ver o coração do reino SkyWing estendido pelo topo da montanha. O
vasto palácio da Rainha Scarlet foi esculpido nas rochas cinzentas e pretas do pico.
Metade estava dentro de túneis e cavernas, enquanto a outra metade estava aberta
para o céu e repleta de defesas. Dragões cor de fogo rastejavam pela face da
montanha, cavando e explodindo novas extensões do palácio até ficarem cobertos de
pó de pedra e sujeira e não parecerem mais brilhantes do que MudWings.
A guerra cortou este reino com garras afiadas. Clay avistou torres desmoronadas,
marcas de queimadura ao longo de várias paredes e uma ravina meio cheia de ossos de
dragão. Enquanto observava, ele viu dois SkyWings carregarem o cadáver de um
dragão carmesim e jogá-lo na ravina. Eles atearam fogo ao corpo e pairaram por um
momento sobre a fumaça, as asas roçando uma na outra. Então eles se viraram e
voaram para longe, deixando o corpo reduzido a cinzas e ossos chamuscados.
Ao longe, a leste, Clay podia ver a linha azul e brilhante do mar.

Ele também notou os fios finos que se enrolavam em suas pernas e pescoço.
Ele estava muito aterrorizado e confuso para prestar atenção ao que os SkyWings fizeram
com ele quando chegaram.
Os fios se estendiam dele até os pescoços e pernas de outros prisioneiros,
que também os tinham. Um foi para a esquerda, em direção a uma perna de um
IceWing prateado como a lua na coluna seguinte, que estava dormindo com o rabo sobre o
nariz. Um fio estava preso ao dragão à sua direita, um SandWing furioso cujo ritmo
fazia o fio tremer. Os últimos três fios serpenteavam pelo círculo. Ele não sabia para onde
iam aqueles fios; eles desapareceram em uma teia emaranhada acima da tigela,
conectando todos os dragões presos.
Portanto, mesmo que os cativos da Rainha Scarlet pudessem voar, eles teriam que
decolar todos de uma vez... e então todos os cem prisioneiros ficariam presos uns aos outros.
Eles não iriam muito longe dessa forma. Ele se perguntou o que aconteceria se um dragão
caísse de sua torre. Os fios arrastariam todos os outros também?
“Você não vai comer?” perguntou o SkyWing que estava batendo as asas ao seu
redor.
“Não estou com fome”, disse Clay, enfiando a cabeça sob a asa. Ele podia ouvir as batidas
de suas asas enquanto ela o circulava mais algumas vezes.
“É a coisa errada?” ela perguntou. “Eu não sei o que MudWings comem.
Nunca tivemos um antes. Você sabe, porque estamos do mesmo lado na guerra. Então isso
seria rude. Fazendo-os prisioneiros, quero dizer. Mas você está nas Garras da Paz, então os
MudWings não se importarão com o que fizermos com você. Vamos, você tem que comer alguma
coisa.
"Por que?" Clay perguntou, mantendo a cabeça enterrada.
“Porque eu não quero que você morra antes de eu te matar,” ela disse, seu tom
tão prosaico que Clay levou alguns minutos para registrar o que ela disse. Ele colocou o
focinho para fora e olhou para ela.
“Eu nunca lutei com um MudWing,” ela disse, evitando habilmente os fios enquanto
ela girou em torno dele novamente. “Já que somos aliados e tudo. Estou muito curioso.
Aposto que é totalmente diferente de lutar contra SeaWings e IceWings.
Mas Sua Majestade fará você lutar primeiro com alguns dos prisioneiros normais, e se você
morrer, então eu não poderei lutar com você.”
“E isso seria triste”, disse Clay.
"Certo. Não está em chamas. O mais intenso será lutar contra o NightWing.
Ninguém nunca viu nada assim. E se ele puder ler minha mente e souber o que vou fazer antes
de fazê-lo? Ela inclinou as asas e mergulhou embaixo de Clay. “Pelo menos ele está
comendo. Ei, eu me pergunto se ela vai fazer vocês brigarem. Mas então eu só lutaria
com um de vocês. Você acha que poderia vencer um NightWing? Provavelmente não, hein?
“Vôo estelar?” Clay disse. "Ele está bem? Onde ele está?" Ele se levantou e
espiou o círculo de prisioneiros. Não foi tão ruim, desde que ele não olhasse para baixo.
Ele podia ver vários dragões azuis e verdes que deviam ser SeaWings,
mas nenhum dos que estavam próximos o suficiente para serem identificados era Tsunami.
A maioria dos dragões presos eram SeaWings, IceWings ou SandWings – eles devem ser
prisioneiros de guerra. Alguns eram SkyWings vermelhos ou laranja. Ele adivinhou que
esses eram súditos que de alguma forma desagradaram à rainha.
Apenas um prisioneiro era negro como a meia-noite e estava quase no lado
oposto de Clay no círculo. Tão longe. Clay não conseguia ver seu rosto, mas sabia que
Starflight estava sentado, imóvel, em sua pose prestativa de “estalagmite aterrorizada”, com a
cabeça baixa.
Se ao menos ele pudesse ler mentes! Clay desejou desesperadamente poder
transmitir uma mensagem pela arena. Embora ele não soubesse o que dizer... talvez apenas
que estivesse arrependido por todas as vezes em que provocou a Starflight, escondeu
seu pergaminho favorito ou reclamou por causa dos estudos.
"Vê-lo?" perguntou o SkyWing. “Ele não fala muito.”
Clay bufou. “Peça a ele para lhe ensinar algo - como como os dragões tiraram
Pirra dos necrófagos durante a Escaldante. Então você não será capaz de calá-lo.
— Eu farei isso — disse ela, aparentemente não percebendo que Clay estava
brincando. Ele semicerrou os olhos para ela. A luz aqui era muito forte, e era ainda mais
brilhante quando refletia em suas fumegantes escamas cor de cobre.
"Quem é você?" ele perguntou. "Você é um guarda?"
“Eca, não. Eu sou Peril”, ela disse com orgulho. “O Campeão da Rainha. Qual o seu
nome?"
“Clay”, disse ele. “O que você quis dizer sobre lutar comigo? Por que temos que lutar?
“Uau”, ela disse. "Você está falando sério? Você tem vivido debaixo de uma pedra ou
algo assim?
“Praticamente”, Clay disse com uma careta.
"Realmente?" Ela inclinou a cabeça com curiosidade e pensou por um momento. "Todos
certo. Essa é a arena da rainha lá embaixo.” Ela sacudiu a cauda longa e pontuda na
tigela abaixo deles. “Há uma batalha quase todos os dias para diversão de Sua
Majestade. Se você vencer batalhas suficientes, você estará livre.”
“Quantos são?” Clay perguntou.
“Não sei”, disse ela. “Ninguém nunca fez isso. Sua Majestade sempre me envia depois
que qualquer dragão consegue algumas vitórias, e eu sempre os mato.” Ela moveu as asas
encolhendo os ombros. “Eu sou realmente perigoso.”
E possivelmente louco, Clay pensou. Quantas vidas ela tirou?
Ela mantém a contagem? Ela se importa?
"O que você está procurando?" Perigo perguntou. Clay estava examinando os
prisioneiros ao redor do círculo desde que avistou Starflight, mas não conseguiu ver nenhum.
pequenos dragões dourados ou cores incomuns. Onde estavam Sunny e Glory?

“Os outros dragões que foram trazidos comigo. . .” ele disse. "Você sabe onde
eles estão?"
“O SeaWing está ali”, disse Peril, subindo em espiral acima dele e apontando
para um dragão azul profundo a meio caminho entre ele e Starflight. Clay imediatamente
reconheceu a cauda furiosa do Tsunami.
“Chato”, acrescentou Peril. “Já lutei com muitos SeaWings. Fácil, uma vez que
você conheça seus truques.”
Aposto que o Tsunami tem alguns truques que você nunca viu antes, Clay pensou.
“E o RainWing?”
Ela inclinou a cabeça para ele. “Tem um RainWing aqui?”
“Você não pode lutar com ela,” ele disse rapidamente. “Eles não têm defesas –
não seria justo.”
“Eu faço tudo o que Sua Majestade me manda”, disse Peril. “Mas eu não vi um
RainWing. Eles não a trouxeram para a arena.”
“Tem um SandWing também,” Clay disse desesperado. “Ela é muito pequena e
dourada, e tem uma aparência meio estranha...”
“Não vi nenhum dragão assim”, disse Peril. “Mas vou ficar de olho, se você quiser.”
Ela deu uma cambalhota lenta para trás no ar e inclinou as asas para ele. “É melhor eu ir
me aquecer. Torça por mim!" Peril mergulhou em direção à arena.
Ele observou sua forma de cobre brilhante descer em espiral na areia abaixo.
Alguns outros dragões estavam na arena, varrendo ou verificando as paredes ou
guardando os assentos. Clay percebeu que todos eles correram para se afastar de Peril.
Aonde quer que ela fosse, os dragões fugiam, como se ela tivesse uma nuvem
invisível de veneno ao seu redor. Nenhum deles sequer olhou para ela.
Peril não parecia se importar. Ela caminhou pela arena como se soubesse
todos sairiam do seu caminho. Sua cabeça continuava girando em direção à maior
varanda de pedra, que se projetava de uma caverna com vista para a arena.
Finalmente ela sacudiu o rabo e desapareceu em uma abertura escura na lateral da
parede da arena.
Clay se agachou para espiar pela borda. Ele agarrou-se firmemente com
suas garras e lutou contra a náusea vertiginosa causada pela visão. O cheiro do coelho
morto não ajudava. Ele se perguntou se conseguiria acertar um dos soldados SkyWing
se jogasse a carcaça daqui de cima. Ele não conseguia se lembrar da última
vez que comeu - foi antes de Morrowseer aparecer
sob a montanha? Isso não foi há muito tempo? - mas seu apetite normalmente enorme parecia
tê-lo abandonado.
Enquanto ele observava, dragões começaram a ocupar os assentos abaixo. Quase todos
deles eram SkyWings, mas ele avistou o amarelo claro e o branco dos SandWings aqui
e ali também. Havia até um ou dois MudWings.
Seu coração pulou. Sua própria espécie! Eles sabiam que ele estava aqui? Exigiriam sua
libertação se descobrissem, mesmo que ele supostamente estivesse nas Garras da Paz?
Então MudWings e SkyWings eram aliados de um lado da guerra. Argila

nunca tinha sido capaz de se lembrar disso antes, mas tinha certeza de que conseguiria
agora. Se ao menos a Starflight tivesse pensado em me acorrentar a uma torre acima das
lutas de gladiadores. Eu poderia ter sido um excelente estudante de história naquela época.
Ele não sabia quanto tempo levou para as arquibancadas ficarem cheias, mas o sol
brilhava diretamente acima quando dois dos guardas soltaram um rugido de trombeta.
Todos os outros dragões ficaram em posição de sentido. Do outro lado do estádio, cabeças
inclinadas, asas inclinadas, garras cruzadas e o silêncio caiu enquanto todos esperavam.
A Rainha Scarlet saiu para a grande varanda e abriu as asas, captando a luz do sol
no reflexo de suas escamas laranja. O silvo cuspidor de fogo de todos os dragões reunidos a
saudou. Clay reconheceu esse som apenas como um aviso de que Kestrel estava prestes a lançar
chamas nele. Demorou um pouco para perceber que os dragões SkyWing estavam sibilando com
respeito.
Ele semicerrou os olhos para os dragões ao redor da rainha. Vários grandes guardas
SkyWing assumiram posições ao longo da varanda, e dois deles moveram-se para rolar algo
para a luz do sol. Parecia uma árvore sem folhas, uma forma sinuosa e curva com quatro
galhos, esculpida em uma única lança de mármore cinza claro. Enrolado sobre os galhos,
com a cauda enrolada no tronco, estava um dragão da cor de pétalas de rosa vermelho-escuras.
Mas quando a luz do sol a atingiu, novas cores explodiram através de suas escamas –
constelações de faíscas douradas, galáxias violetas rodopiantes, nebulosas azuis pálidas
em movimento.
Clay respirou fundo e, no mesmo momento, ouviu suspiros e murmúrios flutuando na
multidão abaixo.
Era Glory, e ela estava ainda mais deslumbrante sob o sol do que ele esperava.
Uma delicada corrente de prata a prendia à escultura da árvore. Parecia frágil e fácil
de quebrar, mas Glory não parecia interessada em escapar. Ela esticou o longo pescoço em
direção ao sol, ignorando o público, e depois enrolou-se novamente nos galhos e fechou os
olhos.
Os guardas posicionaram a árvore de Glory em um canto da varanda e

a rainha deu um passo à frente.
"Bem?" ela disse com uma voz astuta e sorridente que se espalhou pela arena
e até os prisioneiros. “O que você acha da minha nova arte?”
Arte! Clay pensou furiosamente. Como se Glória nada mais fosse do que uma
tapeçaria para pendurar na parede, e não um dragão com sentimentos e ideias e um
destino e amigos que se preocupam com ela.
Mas por que Glory não estava lutando contra isso?
E onde estava Sunny?
Os dragões nos assentos inferiores começaram a aplaudir e logo todo o estádio
trovejou com o bater de asas e garras. A Rainha Scarlet se acomodou em uma grande
pedra plana, parecendo satisfeita, e balançou o rabo pedindo silêncio.
“Traga os combatentes”, ela gritou.

Peril veio do túnel, acenando para a multidão. Clay notou que os aplausos foram
abafados, como se a maioria dos dragões não tivesse certeza se queriam torcer por ela.
Enquanto isso, três dos guardas SkyWing voaram até o prisioneiro à direita de
Clay. Um deles agarrou a cauda venenosa do SandWing e manteve-a fora do caminho. O
SandWing lutou, uivando maldições furiosas, enquanto os outros dois soltavam os fios e
os prendiam a um anel no centro da borda.
Clay pensou por um momento que o prisioneiro iria se atirar da borda, apesar das
faixas que ainda estavam em suas asas. Mas os guardas agarraram-no com força e
atiraram-no para a areia abaixo. Eles o jogaram no meio da arena.
Peril se virou para olhar para ele, seus olhos brilhando.

Clay percebeu, com um aperto nauseante no estômago, que estava prestes a ver
um dragão morrer.
Clay não queria assistir. Mas ele sabia que se um dia tivesse que lutar contra Peril,
deveria estudar sua técnica. Ele olhou para as figuras distantes de Tsunami e Starflight.
Parecia que eles também estavam observando atentamente, junto com a maioria dos
prisioneiros acima da arena.
Um dos guardas SkyWing ficou no centro da arena e bateu palmas
estrondosamente até que o público ficou quieto. Ele curvou-se para a rainha e anunciou:
“Depois de quatro vitórias, Horizon the SandWing - anteriormente, e imprudentemente,
um soldado do exército de Blaze - foi desafiado para uma partida com o Campeão da
Rainha, Peril. Garras levantadas, fogo pronto! Lutar!"
Ele saltou para fora da arena, deixando Peril e o SandWing enfrentando
uns aos outros. Horizon encolheu-se contra a parede oposta, sibilando.
Peril caminhou lentamente em direção a ele, inclinando as asas de cobre para
refletir a luz do sol. Sua longa cauda serpenteava pela areia. Ainda parecia que a fumaça
subia de suas escamas.
Horizon se agachou e de repente saltou sobre a cabeça de Peril e fugiu para o
outro lado da arena. Ele não tentou arranhá-la ou golpeá-la no caminho; ele nem mesmo
atacou com sua cauda venenosa. Ele simplesmente fugiu.
Por que ele tem tanto medo dela? Clay se perguntou inquieto.
Peril virou-se sem pressa e sorriu para Horizon. Seus olhos negros dispararam para
a esquerda e para a direita, procurando uma fuga. De repente, ele correu para o túnel.
De repente, Peril estava em seu caminho, cravando suas garras em seu peito.
Pelo que Clay podia ver, não parecia mais do que um arranhão, mas Horizon gritou em
agonia e caiu para trás, arrastando-se pela areia.
Peril o seguiu, fazendo outro arranhão na lateral do corpo. Horizon gritou

novamente. Suas asas amarradas batiam desesperadamente, como se ele ainda estivesse
tentando voar. Calmamente, quase gentilmente, Peril estendeu a mão e tocou uma de suas
asas, prendendo-a ao corpo.
Os gritos de Horizon se intensificaram em um longo lamento ensurdecedor.
Clay não conseguia entender. Ela estava apenas tocando ele - nada
mais.
Então Peril a soltou e, quando ela recuou, Clay viu a garra chamuscada.
impressão que ela deixou na balança da Horizon. Parecia que ela o havia marcado,
queimando sua pele sem nunca cuspir fogo. Clay semicerrou os olhos e percebeu
que havia fumaça subindo dos arranhões de Horizon. Peril tinha fogo em suas garras?
Como isso foi possível?
Ele olhou para a forma caída da Starflight, desejando que o
NightWing estava perto o suficiente para explicar tudo para ele.
De repente, Horizon atacou. Ele se jogou em Peril, atacando-a
olhos e cutucando o coração dela com o rabo.
Peril girou, evitando suas garras, e o derrubou na areia. Sua cauda farpada
ricocheteou nas escamas dela com uma faísca como um relâmpago em miniatura e depois
explodiu em chamas. O fogo engoliu a ponta envenenada e Horizon uivou de dor. Clay nunca
tinha visto nada parecido. Ele nunca tinha ouvido falar de dragões que incendiavam outros
dragões apenas por tocá-los.
Horizon bateu o rabo na areia, tentando apagar o fogo, enquanto Peril
fintou em torno dele. Ela correu para lhe dar outro arranhão, mas antes que pudesse fugir
novamente, Horizon se virou e agarrou seus antebraços com suas garras. Ele jogou as asas
ao redor dela e enterrou o rosto em seu ombro com um som estridente e agudo.
Perigo congelou. A fumaça saiu dos dois dragões e marcas pretas rastejaram ao
longo das asas de Horizon até começarem a se desintegrar em cinzas. Ele caiu lentamente no
chão, e Peril se agachou com ele, segurando-o com suas asas.
Um tremor violento percorreu todo o corpo do SandWing. Ele soltou Peril e caiu
lentamente de lado na areia. Queimaduras desfigurantes derreteram seus traços faciais e suas
asas foram carbonizadas em fios pretos entre grandes buracos. Suas garras tinham
marcas de queimadura no centro das palmas.
Clay teve um flash repentino e rápido de memória. Kestrel tinha as mesmas

marcas de queimadura nas garras. Se ela tivesse lutado com Peril, quando Kestrel
viveu no reino SkyWing? Como ela sobreviveu?

Peril se levantou, olhando para o SandWing morto. Um decepcionado
o murmúrio estava começando a se espalhar pelo estádio. Suas asas de cobre
tremeram e ela se virou para olhar para a Rainha Scarlet.
A rainha suspirou e se levantou. “Bem, isso foi chato”, disse ela. Ela levantou a voz
para se dirigir a todos os prisioneiros. “Espero que alguns de vocês aí em cima sejam
mais corajosos do que esta criatura patética.”
Clay nunca se sentiu menos corajoso. Peril era claramente uma categoria totalmente
nova de monstro. Se Horizon não conseguisse vencê-la, talvez forçar uma morte rápida
- mesmo que horrível - ainda fosse uma escolha melhor do que ser morta lentamente
para o entretenimento da rainha.
“Não se preocupem”, disse a rainha à multidão, sacudindo as asas.
“Temos um presente especial amanhã. Algo que nunca vimos antes!
Espero que desta vez alguém pelo menos tente me divertir, ao contrário de alguns
dragões.” A Rainha Scarlet lançou um olhar severo para o corpo de Horizon,
franzindo a testa para Peril também. Peril baixou a cabeça e olhou para a areia.
“Dispensado”, disse a rainha com um aceno de uma garra. Ela se virou e foi
embora. Clay se inclinou o máximo que pôde, observando Glory dormir enquanto os
soldados a empurravam de volta para os túneis.
Talvez ela estivesse drogada. Talvez a rainha a tivesse ameaçado de
alguma forma. Talvez ela estivesse doente ou houvesse algo terrivelmente errado.
Ele não sabia com quem se preocupar mais: Glory, Sunny, que ainda estava
desaparecida, ou Starflight, que poderia ser lançada na batalha amanhã. Foi isso que a
rainha quis dizer com “algo que nunca vimos antes”?
Starflight era bom em mapas, datas, fatos e testes, mas sua garra
as habilidades de combate com garras eram trágicas.
Clay não tinha certeza se a Starflight conseguiria sobreviver na arena.

Quando o sol começou a se pôr abaixo das montanhas, Clay cochilou, ainda
preocupado com os amigos.
Ele acordou com o cheiro de presa queimada e o ronco de seu estômago.
Duas das luas estavam bem acima, enquanto a terceira era um borrão marfim escuro
brilhando atrás de um pico distante. Seus olhos estavam finalmente começando a se
ajustar à grandeza de tudo. Essa visão era exatamente o oposto daquela com a qual ele
cresceu sob a montanha.
Clay virou a cabeça em direção ao cheiro de presa atrás dele e quase caiu da borda
de surpresa.
Peril estava empoleirada no outro lado da plataforma de pedra, com o rabo enfiado
nas pernas e as asas dobradas, como se estivesse tentando se tornar o menor possível.
Mesmo assim, havia apenas o comprimento de uma cauda de dragão entre eles, e Clay
podia sentir claramente o calor escaldante saindo de suas escamas. Não era um calor
quente e quente como Sunny e Dune tinham. Parecia estar muito perto de um vulcão em
erupção.
“Ah, que bom, finalmente”, disse ela. Ela acenou com a cabeça para um pedaço
de carne na rocha entre eles. “Eu trouxe algo diferente para você. Bem, eu fiz o guarda
me deixar trazê-lo. Espero que você não se importe que esteja um pouco crocante. Ela
abriu as garras dianteiras em um gesto estranhamente desesperado.
Clay olhou para a presa, que cheirava a pato enfumaçado. Ele queria isso,
mas ele estava com medo de se aproximar de Peril. E se ela o queimasse, mesmo que
por acidente?
“Terei cuidado”, disse ela, adivinhando os pensamentos dele. “Vou ficar bem quieto, eu
prometo.” Ela olhou ao redor, para os prisioneiros adormecidos. “Eu simplesmente pensei
poderia ser menos óbvio se eu sentasse aqui em vez de voar ao seu redor.
Ela não parecia um monstro. Clay não conseguia juntar esse dragão silencioso com
o assassino brutal que vira naquele dia.
Ele raspou o pato em sua direção e depois o devorou em duas mordidas. Isto
tinha gosto de cinza e estalava estranhamente entre os dentes.
“Oh, querido,” Peril disse. "Isso foi rápido. Você quer outro?
“Estou bem”, disse Clay.
Ela raspou uma garra nas rochas. "Você quer que eu vá embora?"
“Não”, ele disse, e ela ergueu os olhos, surpresa. “Fique e fale comigo”, ele ofereceu.
“Você não tem medo de mim? Agora que você viu o que posso fazer?
“Claro que estou”, ele disse honestamente. “Mas você ainda é melhor companhia do
que os pombos. Eles só querem conversar sobre o design do ninho e em quem fazer cocô.”
Peril soltou uma risada. Ela parecia muito mais contida do que quando se
conheceram. Ele estudou o rosto dela sob o luar. “Você está... você está bem?” ele perguntou.
Peril piscou várias vezes rápido. Em vez de responder, ela disse: “Isso foi estranho
hoje, não foi?”
“O que foi estranho?”
“O SandWing – Horizon – do jeito que ele desistiu.” Ela abriu
e fechou as asas, e Clay se encolheu. "Por que ele faria isso?" O perigo continuou. “É
uma má forma. Acho que deveria tê-lo afastado para fazê-lo continuar lutando. Sua
Majestade ficou muito zangada.”
"Para você?" Clay disse. “Isso não parece justo.”
Peril piscou novamente. "Realmente?" ela disse. “Isso não acontece?” Ela a sacudiu
cabeça. “Não, a rainha está certa. É minha responsabilidade tornar a luta emocionante
se o outro dragão não fizer isso.”
“Por que você faz o que ela diz?” Clay perguntou. “Você... gosta de lutar?” O
que ele realmente queria perguntar era “Você gosta de matar?” mas ele estava com medo
de qual poderia ser a resposta. Será que ele gostaria de matar, se tivesse a chance de fazer
isso repetidas vezes, sem consequências? Esse era o tipo de dragão que ele deveria ser?
Ele gostaria se tivesse que fazer isso amanhã, na arena?
“Claro”, disse Peril. “Sou bom em luta – e não muito mais.

E ela é minha rainha. Eu sou o campeão dela.”
"Por que você?" Clay perguntou, arriscando se aproximar de sua verdadeira pergunta: O
que há de errado com você?
“Ninguém mais me quer”, disse Peril com naturalidade. “Ninguém pode nem
Toque me. Você viu isso. Nasci com muito fogo. Normalmente, quando dragões como eu
eclodem, os SkyWings os jogam no pico mais alto da montanha. Isso é o que minha mãe ia fazer,
mas a Rainha Scarlet me salvou e a matou para puni-la.” Seus olhos ficaram frios com as palavras
minha mãe.
“Uau,” Clay disse fracamente.
“Sim”, disse Peril. “Se você quer saber tudo, eu queimei meu
gêmeo em nosso ovo. Eu suguei todo o fogo dele e o queimei até ficar crocante. Ela
encolheu os ombros, mas havia uma hesitação em sua voz.
“Eu ataquei os outros ovos do meu ninho quando eclodi”, disse Clay. Foi muito estranho dizer
isso em voz alta. “Pelo menos foi isso que os grandes dragões me disseram.
Disseram que tentei matar meus companheiros de ninho. Não me lembro disso.
Perigo inclinou a cabeça. “Então talvez nós dois tenhamos nascido para matar outros
dragões”, disse ela. Clay desejou que ela não parecesse tão feliz com isso. Talvez ela esteja certa.
Talvez ela seja o monstro que eu poderia ser, se me permitisse.
“Eu realmente não quero fazer isso”, ele admitiu. “Eu gosto de lutar, mas o
a única coisa que matei foi uma presa.”
“Sua Majestade disse que eu poderia muito bem seguir minha verdadeira natureza”, disse Peril.
“Foi assim que ela me criou – me deixando ser eu mesmo, me dando dragões para matar. Talvez
você se sentisse melhor se pudesse ser quem você realmente é.”
“Espero que eu não seja assim”, disse Clay. À luz da lua, a expressão de Peril mudou
e ele percebeu que havia magoado os sentimentos dela. “Não... isso não...”, ele gaguejou. Bom
trabalho, Clay. Como você vai terminar essa frase? “Não que haja algo de errado em
ser um assassino”? Ou talvez: “Mas parece que está indo muito bem para você”? “Quer dizer,
talvez eu tenha nascido assim, mas isso significa que serei assim para sempre? Acho que espero
ter escolha, só isso. Quero ser quem eu quero ser, não quem eu tenho que ser. Certo?
Você alguma vez... quero dizer, você não gostaria de ser diferente, se pudesse ser qualquer
pessoa?
“Não”, disse Peril, agarrando a rocha sob suas garras. “Eu aceitei
eu mesmo, e gosto de mim assim. Você deveria fazer a mesma coisa.
Algo fez barulho bem abaixo deles e Peril saltou. “É melhor eu ir”, disse ela.
“Espere”, disse Clay. "Por favor. Quem deve lutar amanhã? Você pode falar com a rainha?
Diga a ela para não enviar o NightWing. Ele não está pronto
para a arena.”
"Você está falando sério?" Perigo disse. “Ela ficaria furiosa. Ela está tão animada para vê-
lo lutar.”
— Diga a ela que sou voluntário — Clay deixou escapar. “Diga a ela que estou pronto e
prometo que tornarei isso emocionante.”
Peril já estava balançando a cabeça. "Não posso. Estou proibido de falar com você. Ela
ficou muito brava quando descobriu que eu visitei você antes. Acho que você não é como os
outros prisioneiros.”
Clay fez uma pausa, pensando. Isso foi estranho. Por que a Rainha Scarlet se importava se
Peril falasse com ele? “Mas você veio me ver mesmo assim?”
Ela embaralhou as garras e pareceu um pouco envergonhada. “Sim, eu não
sabe por quê. Quer dizer, não parecia justo. Eu gosto de falar com você. Sua Majestade nunca
tem tempo para falar comigo, e meu único outro amigo é velho e conta sempre as mesmas
histórias. Você está em chamas.
Então ela não obedece a todas as ordens que a Rainha Scarlet lhe dá. Bom saber.
Ele percebeu que ela estava olhando para ele com esperança. “Ah”, ele disse. "Você está...
em chamas também?"
Peril sorriu, dentes brancos e afiados brilhando ao luar. "Isso é o que
Sua Majestade diz. Ela gosta de mim do jeito que sou e ninguém mais gostou.
Até você."
Caramba, Clay pensou. Ele não tinha certeza se gostava dela do jeito que ela era.
Ou que ele queria ser o melhor amigo de um dragão que planejava matá-lo eventualmente.
Mas havia algo não totalmente terrível em Peril – uma estranheza e uma tristeza
que ele meio que entendia. E talvez houvesse uma chance de ele conseguir dissuadi-la de todo o
plano de assassinato. Talvez fosse por isso que a Rainha Scarlet não queria que ela falasse
com ele.
Enquanto isso, porém, ele teve que se concentrar em salvar Starflight.
“Escute”, ele disse, “você poderia falar com ela sobre Starflight de qualquer maneira?
E se você agisse como se tivesse inventado isso sozinho? Um MudWing ainda é algo novo,
certo? Então me mande primeiro e guarde-o para mais tarde. Além disso, se ele morrer na primeira
luta, isso seria um desperdício, não seria? Ele engoliu o nó que subiu em sua garganta com a ideia
da morte de Starflight.
“Você acha que ele faria isso?” Peril disse, olhando para o círculo de prisioneiros.
Mesmo com a luz brilhante das luas, era difícil ver o pedaço escuro de
dragão no pedestal da Starflight. “Ele não pode usar seus poderes? Lendo mentes e tudo mais?
Pobre Starflight. Clay se perguntou se um NightWing normal, criado em torno de outros

NightWings, já teria seus poderes agora.
Ele não queria que Peril e a Rainha Scarlet soubessem que a Starflight era impotente,
mas ele não queria que eles arriscassem a vida da Starflight porque pensavam que ele
poderia fazer algo especial.
“Eles são um pouco imprevisíveis”, ele arriscou. “Ele não está totalmente crescido,
você sabe. Ele ainda está aprendendo como usá-los. Embora, é claro, eles sejam muito
assustadores quando trabalham.” Ele esperava que os SkyWings não tivessem mais
informações sobre os poderes do NightWing do que os pergaminhos do Starflight.
“Ah”, disse Peril. "Isso faz sentido." Sua cauda se contorceu sobre suas garras
como ela pensava. Clay tentou se aproximar um pouco mais da borda, longe do calor
escaldante. “Tudo bem”, ela disse finalmente. "Vou tentar."
“Obrigado”, disse Clay.
Peril abriu as asas para voar e depois hesitou, olhando para ele.
"Você não faria isso, faria?"
Clay tentou pensar no que ela queria dizer.
“Mate-se assim”, disse ela. “Do jeito que Horizon fez.” Ela
tossiu e um pequeno anel de fumaça saiu de seu focinho.
Clay não tinha ideia do que faria se algum dia tivesse que lutar contra Peril. Parecia
ainda mais assustador do que nadar no rio subterrâneo.
Ele encontrou seus misteriosos olhos azuis e percebeu que ela parecia muito preocupada.
“Acho que não”, disse ele com sinceridade. Ele não conseguia imaginar escolher
morra assim. E ele também não achava que era corajoso o suficiente para fazer isso.
“Ah, que bom”, disse ela. “Eu prefiro matar você de forma justa. Bem boa noite." Ela saltou
no ar e bateu as asas, enviando uma onda de calor sobre as escamas de Clay.
Ele se sentiu muito inquieto enquanto a observava descer em espiral até a arena.
Peril foi o primeiro dragão que ele conheceu fora da montanha, se você não conhecesse
conte a Rainha Scarlet. Talvez ela não fosse tão estranha quanto ele pensava. Talvez alternar
entre conversa amigável e violência fosse normal para um dragão.
Mas de alguma forma ele não pensava assim.
Ela estava certa sobre sua verdadeira natureza? Se ele tivesse sido criado como ela,
matando dragões e alimentando o monstro dentro dele, talvez ele estivesse menos preocupado o
tempo todo. Talvez ele precisasse aceitar essa parte dele, como ela fez. Mas
seus amigos ainda gostariam dele? Ele seria mais ou menos digno da profecia
dessa forma?
Uma coisa era certa. Sempre que ele acabasse na arena, ele descobriria como
se sentia em relação a matar muito rápido.
Na manhã seguinte, três guardas SkyWing vermelho-sangue chegaram para libertar

Clay.
"O que está acontecendo?" Clay perguntou nervoso enquanto eles soltavam
os fios em volta de suas pernas. Ele se acostumou com a sensação de que algo iria pegá-
lo se ele caísse, mesmo que provavelmente fosse doer.
“Audiência privada com a rainha”, fungou um.
"Isso é uma coisa boa?" Clay perguntou. “Ou uma coisa ruim? Nunca fui um
prisioneiro antes. A menos que, tecnicamente, talvez eu estivesse, mas não assim.
Isso é muito... mais ventoso. Além disso, há a rainha, isso é novo. Ela
normalmente se encontra com prisioneiros? Talvez logo antes de deixá-los ir?
“Cale a boca”, retrucou o guarda que já havia respondido antes.
“Certo, sim”, disse Clay. “Só eu estava pensando sobre o outro
dragões que estavam comigo e se eu pudesse vê-los...
Um dos guardas apertou o arame em volta do pescoço e sibilou: — Mais
uma palavra e vai acontecer um infeliz acidente no caminho até a sala do trono.
Clay olhou por cima da borda e fechou a boca com firmeza. Até agora,
parecia-lhe que a maioria dos SkyWings eram tão mal-humorados quanto Kestrel.
Com um sobressalto, ele percebeu que tinha esquecido de se preocupar com
Kestrel. A rainha falou com ela como se já se conhecessem. Ele esticou o pescoço,
procurando por ela entre os prisioneiros, enquanto os guardas o levavam para a
arena. Mas nenhum dos SkyWings vermelhos ou laranja nas torres tinha a cor ou o
tamanho certo.
Ele percebeu, com um arrepio de medo, que o poleiro do Starflight estava vazio. Ele
deve ter sido levado enquanto Clay dormia — mas por quê?
Quando chegaram ao solo arenoso, Clay se virou para olhar para o Tsunami.
e viu mais três SkyWings cercando-a. Eles estavam tendo dificuldade para se aproximar;
ela açoitou e lutou e balançou sua cauda poderosa contra eles com fúria.
Ops, Clay pensou. Eu deveria ter feito isso? Ele não tinha lutado com os guardas.
Ele olhou ao redor da arena, perguntando-se se deveria tentar correr agora. Mas suas asas
ainda estavam presas e só havia uma porta para fora da arena. Como os guardas já o
estavam arrastando para lá, parecia um pouco inútil se libertar e então correr exatamente
para onde estavam indo de qualquer maneira.
Então ele deixou que eles o levassem para o túnel enfumaçado, iluminado por tochas acesas
e uma clarabóia ocasional cortava a rocha acima. O túnel era largo o suficiente para três
dragões caminharem lado a lado, com as asas abertas. Subia pela montanha até o palácio
que Clay vira de sua prisão.
A certa altura, passaram por uma grande caverna com janelas altas e estreitas
escavadas nas paredes, lançando raios de luz solar no chão de pedra. Uma poça de
água separava a caverna do túnel. Em uma parede estava pendurado um retrato de corpo
inteiro da Rainha Scarlet, olhando majestosamente por cima do nariz. Clay viu o brilho de
algumas escamas de cobre no chão e se perguntou se aquele seria o quarto de Peril.
Não havia mais nada na caverna. Ocorreu-lhe que ela provavelmente não conseguiria
dormir sobre peles de animais ou ler pergaminhos porque seu toque iria queimar através
deles.
Mas se lutar era tudo para o que ela servia, por que a rainha não enviou Peril
para a guerra? Por que ela foi mantida aqui para lutas de gladiadores?
Talvez a Rainha Scarlet não confiasse completamente no controle que tinha
sobre Peril. Se ela fosse solta pelo mundo, Peril poderia perceber que ela não precisava ser
uma assassina... ou poderia decidir matar quem quisesse, sem esperar pela
permissão da rainha.
Logo Clay ouviu barulho, tinido e tagarelice à frente, como se
uma multidão de dragões estava apressada. Então a passagem se abriu para um
vasto salão e ele viu que era exatamente isso que estava ouvindo.
Ele estava parado em uma ampla varanda sem grade, dois níveis acima da
o piso térreo. A varanda percorria todo o corredor em uma grande
quadrado, e acima dele Clay podia ver mais cinco níveis de varandas e, acima deles, o céu aberto.
Dragões corriam por toda parte, brilhando na luz.
Grandes janelas foram cortadas nas paredes até o topo, de modo que o salão ficou
inundado de sol. O chão ardia como se pequenos rios de fogo passassem por eles.
Quando Clay olhou mais de perto, viu um desenho de estampas de garras incrustadas
com ouro, atravessando a pedra sob suas garras. Veios de ouro também foram esculpidos
nas paredes, alguns deles ramificando-se em chamas ou traçando formas como nuvens na rocha.
Clay lembrou que a rainha devia ser muito rica. Isso mostrou o quão poderosa ela era
também. Mesmo com todo esse ouro nas pontas das garras, nenhum dragão se atreveu a
desenterrá-lo e roubá-lo.
Os guardas o empurraram na direção para onde levavam as marcas das garras douradas.
Clay seguiu a trilha, olhando para os dragões movimentados pelo salão.
SkyWings voavam de nível em nível, saltando pelo grande espaço e esquivando-se de
asas e caudas enquanto avançavam. Alguns deles trocaram pequenos pergaminhos de
mensagens no ar; outros carregavam baldes de água ou peles limpas de animais ou travessas
de comida. Todos pareciam muito ocupados ou como se estivessem tentando parecer muito
ocupados.
Clay viu um jovem dragão laranja voando até o nível mais alto com um balde de água
com sabão preso nas garras. Ao chegar à varanda superior, sua cauda se enroscou na de outro
dragão e ela perdeu o equilíbrio. Ela se lançou para a saliência e largou o balde, que
despencou, passando por Clay e pelos guardas.
Um momento depois, houve um barulho e então um rugido furioso brevemente

silenciou o burburinho. Todos os dragões no corredor olharam para baixo.
Um rugido furioso e familiar .
Clay correu até a beira da varanda e olhou para baixo. No fundo do corredor, sob uma
grade de metal, um dragão estava preso como um esquilo preso.
O balde rolava pelas barras de ferro. Toda a espuma e água derramaram-se sobre o
prisioneiro.
Era Kestrel. Ela agarrou as barras e sacudiu-as com raiva enquanto um murmúrio
de risadas se espalhava pelo salão.
Clay não teve chance de ver mais nada. Os guardas o puxaram para trás e o empurraram
novamente pela trilha marcada pelas garras.
Ele se perguntou se aquela era uma cela especial para prisioneiros particularmente
ruins e, em caso afirmativo, o que Kestrel tinha feito para merecê-la. Ela nunca tinha falado sobre ela
vida antes dos Talons of Peace ou por que ela deixou o reino SkyWing.
Ele sempre imaginou que ela havia sido expulsa por ser muito rabugenta. Embora agora
ele imaginasse que isso a teria feito se encaixar perfeitamente.
Ele parou de pensar em Kestrel quando os guardas o empurraram para a sala
do trono da Rainha Scarlet.
A rainha estava sentada no topo de uma coluna de pedra esculpida em forma de
nuvens, olhando para os dragões no chão abaixo dela. A parede oposta a ela estava
totalmente aberta para o céu, revelando uma queda íngreme e pedras irregulares abaixo. O
rendilhado de ouro nas rochas e no chão era exagerado aqui, como se um dragão gigante
tivesse tropeçado pela sala vomitando ouro por todo lado. A princípio Clay mal conseguia
enxergar através do brilho do sol refletido.
Então seus olhos se ajustaram e ele avistou Glory, deitada ao longo de sua árvore em
A luz do sol. Ela estava com os olhos fechados e parecia mais relaxada do que ele jamais
a vira. Uma pulsação lenta de lágrimas vermelhas percorria suas escamas douradas escuras e
azul-marinho. Dois soldados SkyWing estavam ameaçadores na frente dela, barrando o
caminho de Clay.
Starflight estava ajoelhado diante da rainha em uma reverência submissa. Clay se
separou dos guardas e se agachou ao lado do amigo.
"Você está bem?" ele sussurrou. Starflight olhou para a rainha
e balançou levemente a cabeça.
“O NightWing está tentando lhe dizer que é rude falar com qualquer outra pessoa
antes da rainha em sua própria sala do trono”, disse a Rainha Scarlet. “Primeiro você se
curva diante de mim e depois fica parado até que eu esteja pronto para falar com todos vocês.
Sério, o que eles estão ensinando aos dragões hoje em dia? É muito
desrespeitoso.”
“Desculpe,” Clay murmurou, tentando combinar a posição de reverência do Starflight
estava dentro. De alguma forma, suas garras não se dobraram da mesma maneira elegante.
Suas asas pareciam estar saindo em ângulos estranhos. Ele espiou Glory por baixo do braço
e quase caiu de cabeça.
A Rainha Scarlet arqueou as sobrancelhas incrustadas de rubi para ele e fungou em
desaprovação.
Clay tentou ficar o mais imóvel que pôde.
Uma eternidade se passou. Não havia outros dragões na sala do trono além dos
guardas ao redor de Glory e dos três na porta que trouxeram Clay. Não havia sinal de Sunny
em lugar nenhum.
A Rainha Scarlet estudou cada uma de suas garras, uma por uma. De vez em quando ela
as afiava nas pedras ao seu lado.
Finalmente ouviram uma comoção no túnel lá fora. Clay não conseguiu
ajuda olhando por cima do ombro quando reconheceu a voz de Tsunami gritando maldições.
Um bando inteiro de SkyWings chegou arrastando o dragãozinho SeaWing. Ela tinha vários fios
estranhos enrolados em volta dela, prendendo suas garras ao lado do corpo e prendendo sua
poderosa cauda. Sua cabeça girou, atacando cada um deles, então eles estavam tendo
problemas para movê-la mais do que alguns passos de cada vez.
Por fim, eles a colocaram ao lado de Clay e todos os guardas recuaram.

Clay viu com satisfação que mais de um guarda tinha longos arranhões e marcas de mordidas que
pareciam obra de Tsunami.
“Bem, olá”, disse a rainha, parecendo divertida. “Estávamos esperando por você. Imagino
que você esteja gostando da sua estadia?
“Isso é um ultraje”, sibilou Tsunami. “Como você pode tratar dragões desta forma?
caminho? Principalmente nós! Nós somos os...
“... dragões do destino, sim, muito emocionantes”, disse a Rainha Scarlet. “Eu entendo que
você esteve na clandestinidade nos últimos seis anos, então talvez você não tenha ouvido falar:
nem todo mundo quer que esta guerra acabe.”
Starflight mudou um pouco do lado esquerdo de Clay, e Clay percebeu que ele
queria discutir. Mas o NightWing ficou em silêncio.
“Pessoalmente, acho que a guerra é bastante divertida”, continuou a rainha.
“Eu escolho muitos candidatos para a arena no campo de batalha. E é uma distração incrível para
aqueles dragões que de outra forma poderiam ter me desafiado pelo trono. Ninguém tenta há cerca
de oito ou nove anos. Me poupa muitos problemas.”
“Então está tudo bem para você que centenas de dragões morreram em todo o mundo,”
Tsunami cuspiu.
A rainha lançou-lhe um olhar de pena. “Como se você soubesse alguma coisa sobre isso.
Você já esteve em uma batalha real? Você já viu centenas de dragões morrerem? Você realmente
sabe alguma coisa sobre esta guerra?
A boca do Tsunami abriu e fechou algumas vezes. “Nós estudamos isso,”
ela disse ferozmente. “Sabemos que é horrível. Sabemos que dragões inocentes estão se
machucando.”
“Bem, é fácil dizer que a guerra é horrível”, disse a Rainha Scarlet, agitando uma garra. “Mas
é muito mais difícil resolver estes problemas sem haver uma guerra.
Especialmente quando você está falando sobre dragões. Lutar é algo natural para nós. Você
deveria saber – você me atacou quando mal me conhecia.
Ela balançou o rabo para frente e Clay viu o feio corte vermelho em suas escamas.
Ele se sentiu enjoado e culpado. Eles poderiam ter feito outra coisa em vez de atacá-la?
Tudo seria diferente agora se eles tivessem encontrado uma saída pacífica?
Tsunami parecia confuso.

“E quem deveria ser a próxima rainha do SandWing?” Scarlet perguntou. “Queimadura,
Blister ou Blaze? Eu adoraria saber se você já decidiu isso, com base na sabedoria e ampla
experiência de sua pequena e segura caverna subterrânea.”
“Isso não é culpa nossa”, disse Tsunami. “ Queríamos estar no mundo.”
A Rainha Scarlet pareceu divertida novamente. “Isso é o que você pensa”, disse ela.
"Hilário. Como se você tivesse sobrevivido tanto tempo aqui. Seus acompanhantes lhe contaram
o que aconteceu com todos os outros dragões nascidos na noite mais clara, não foi?
Starflight respirou fundo. Ele e Tsunami trocaram olhares, mas

Clay não entendeu. Os guardiões nunca mencionaram nenhum outro dragão nascido na
noite mais brilhante, como eles.
“Tsk, tsk”, disse a Rainha Scarlet, vendo a surpresa em seus rostos.
“Bem, não vou entrar em detalhes, mas foi muito triste.”
“Com licença”, disse Clay. Starflight pisou em seu pé, tentando calá-lo
levantou-se, mas Clay o empurrou para longe. “Ai, pare! Eu tenho uma pergunta! Com licença,
Majestade”, disse ele. “Onde está ensolarado? Ela está bem?
“Oh, o SandWing de aparência engraçada”, disse a Rainha Scarlet. “Acho que Burn vai
gostar muito dela. Ela coleciona curiosidades. Você deveria ver o palácio dela.
É bastante horrível – cheio de lagartos de duas cabeças e garras de dragão de sete dedos e
necrófagos empalhados com a pele mais clara que você já viu.” Ela estremeceu. “Esse
dragãozinho disforme será o presente perfeito para ela.”
“Você não pode dar Sunny para Burn!” Tsunami estourou. “Temos que ficar juntos!”
“Posso fazer o que quiser”, disse a Rainha Scarlet. “Este é o meu reino.”
“E quanto à Glória?” Clay perguntou. "O que há de errado com ela?"
“Não há nada de errado com ela”, disse a rainha. “Ela é perfeita, se você me perguntar.
Um lindo acessório para minha sala do trono.”
“Mas por que ela está com tanto sono?” Clay perguntou.
“RainWings são criaturas naturalmente preguiçosas”, disse a Rainha Scarlet. “Não tinha
Você percebeu? Mas então, MudWings não são conhecidos por seus cérebros.”
Clay olhou para Glory. Seu olho se contraiu? Ele estava apenas imaginando o leve
movimento de suas asas? Ela estava dormindo ou estava ouvindo? Ela não se importava com o
que a rainha dizia sobre ela?
“Você tem que nos deixar ir”, disse Tsunami. “Você não pode parar a profecia
e bem -"
“Shush”, disse a rainha, e um dos soldados cutucou o Tsunami com
uma vara longa. “Sua coragem está começando a me entediar. Agora escute. Em dois dias,
teremos uma grande celebração pelo dia da minha incubação. Quero que vocês três sejam
emocionantes e ferozes na arena por mim. Mas também prometi aos meus súditos que a luta de
hoje seria emocionante, então se eu colocasse um de vocês nela, seria muito atencioso se vocês
conseguissem vencer. Então. O NightWing está preparado para isso?
Qual de vocês tem maior probabilidade de vencer uma batalha até a morte contra, digamos,
um IceWing?”
“Eu,” Clay e Tsunami disseram ao mesmo tempo. Starflight olhou para suas garras,
parecendo infeliz.
“Adorável”, disse a rainha, estreitando os olhos para eles. "Mas seriamente."
"Meu!" Clay disse. “Sou um grande lutador. Coloque-me dentro. De jeito nenhum ele
iria assistir enquanto o Tsunami era massacrado. Especialmente porque os outros precisariam
muito mais dela do que dele para ter alguma chance de escapar deste lugar.
“Você está delirando,” Tsunami disparou contra ele. “Eu bati em você o tempo todo.
Eu sou o mais forte de todos nós.”
"Nem sempre !" Clay disse. “E um MudWing seria mais emocionante do que
apenas outro SeaWing, não seria?” ele disse à rainha.
“É verdade”, ela refletiu.
“Apenas mais um SeaWing!” O tsunami se alastrou. "Como você ousa? Você sabe que
sou o melhor lutador!”
“Adoro o seu entusiasmo, dragões”, disse a rainha, batendo as asas. “Guardas,
levem esses dois embora.” Ela balançou o rabo para Tsunami e Starflight. Os SkyWings
vieram em direção a eles, olhando infelizes para os dentes do Tsunami.
“Quanto a este. . .” A Rainha Scarlet apontou para Clay. Seus olhos eram fendas
amarelas maliciosas. “Prepare-o para a arena.”
Só quando Clay sentiu a areia sob suas garras e ouviu o rugido dos dragões nas
arquibancadas é que ele percebeu que ainda não havia pensado bem nesse plano.
Ele não tinha ideia de como seriam suas habilidades de luta contra um
dragão desconhecido. Sua mente ficou em branco quando os guardas SkyWing
lançaram um IceWing sibilante no chão à sua frente. Ele sabia alguma coisa sobre
IceWings?
O sol estava alto no céu e fazia muito mais calor na arena do que
nas torres da prisão. Clay podia ver gotas de um líquido prateado escorrendo
pelas escamas azul-geleiras do IceWing. Acima deles, a Rainha Scarlet sorria
de sua varanda, com Glory dormindo serenamente ao lado dela.
O mesmo locutor do SkyWing do dia anterior desfilou até o centro da
arena e gritou para a multidão. “Depois da batalha do mês passado com o
exército de Blaze, as masmorras de nossa rainha estavam cheias de
prisioneiros de guerra IceWing. Apenas nove sobreviveram. Depois de duas
vitórias, eu te dou – Fiorde das Asas de Gelo!”
Fjord chicoteou o rabo e rosnou para Clay.
“E neste canto, um caso incomum – um MudWing, mas não um dos nossos
aliados. Não, este dragãozinho foi encontrado escondido sob nossas montanhas,
protegido pelas Garras da Paz. Ele é um dos dragões do destino? Não se ele
perder esta batalha!”
Um murmúrio de risadas percorreu os assentos, mas nos rostos mais próximos
Clay pôde ver expressões de desconforto e, pensou ele, de preocupação. Ele
avistou um grande MudWing em uma das varandas, franzindo a testa para ele.
Tente parar com isso, Clay pensou para ele, rezando muito. Faça alguma coisa! Eu sou
um de vocês!
Mas o MudWing desviou o olhar, como se não quisesse assistir
mas não tinha dinheiro para sair.
O locutor do SkyWing continuou. “Se esses dragões profetizados forem
por mais maravilhosos e lendários que devam ser, este deve ser um confronto
inesquecível. Espero que você esteja preparado para nos impressionar, dragão da lama.
Apresento a vocês… Clay of the MudWings! Garras levantadas, dentes prontos!
Lutar!"
Clay piscou quando o SkyWing voou para fora da arena. Ele nunca tinha sido chamado
de “dos MudWings” antes. Poderia ter sido uma sensação mais calorosa se ele não estivesse
cercado por mais de duzentos dragões, incluindo MudWings, prontos para aplaudir sua
morte iminente.
Ele se sentiu muito longe de ser maravilhoso e lendário como o IceWing
deslizou em direção a ele. Era isso: matar ou morrer. Hora de descobrir se ele tinha um monstro
dentro de si e se era do tipo útil ou do tipo que o faria se odiar depois... ou ambos.
As escamas azul-claras do Fiorde eram da cor do céu refletido na neve dos picos das
montanhas distantes. Seus olhos eram de um azul ligeiramente mais escuro e cheios de
malícia. Chifres extras, como um colar de pingentes de gelo, destacavam-se ao redor de sua
cabeça. Um longo arranhão em seu pescoço mal havia começado a cicatrizar, com sangue
seco ainda grudado nas escamas ao redor. Ele sibilou, lançando uma língua bifurcada
de um azul profundo entre os dentes afiados como gelo.
“Uh, olá,” Clay disse enquanto o IceWing se aproximava. “Fiorde, certo?”
Fjord parou e olhou para ele, ainda mexendo a língua para dentro e para fora. Ele
era apenas uma cabeça mais alto que Clay, mas parecia muito mais velho e mais assustador.
— Nunca conheci um IceWing — disse Clay, recuando um passo. “Eu nunca
conheci muita gente, na verdade. Quer dizer, acho que li que vocês eram todos da cor do
gelo, mas não sabia que o gelo tinha tantas cores. Tipo, você sabe, azul. Muito surpreendente.
É legal, no entanto. Ah, ha ha, sem trocadilhos.”
“Booooo!” chamou vários dragões dos assentos superiores. “Mais sangue!
Mais morte! Alguém morda alguém!
“Você está tentando fazer com que nós dois morramos?” o IceWing rosnou. "Cale a
boca e deixe-me matar você."
— Prefiro não — disse Clay, recuando mais alguns passos. Um lampejo de movimento
chamou sua atenção e ele olhou para o céu. O vôo estelar foi
quase se inclinando totalmente para fora da coluna, agitando freneticamente a cauda e

as asas amarradas em Clay. Tentando dizer algo a ele. Mas o que?
Algo sobre IceWings. Algo que aprenderam com os pergaminhos e as palestras.
Algo muito importante, a julgar pela maneira como a Starflight estava pirando.
O NightWing estava apontando para sua boca. Fogo? Clay olhou para Fjord em
dúvida. Ele não achava que IceWings pudesse cuspir fogo. Eles não acabariam
derretendo seus palácios toda vez que o usassem?
Então, novamente, Fjord estava definitivamente fazendo algo com a boca e não
estava sorrindo.
Clay se abaixou e rolou para fora do caminho no momento em que uma rajada
do que parecia ser uma fumaça cintilante saiu da boca de Fjord. Um pedacinho roçou a
ponta da asa e Clay sentiu um arrepio horrível percorrendo todo o corpo.
Oh, certo. Hálito de morte congelante. Aquilo é importante. Obrigado, Voo Estelar.
Agora ele se lembrava das correntes geladas de ar frio que os IceWings podiam
disparar de suas bocas. Claro, ele não conseguia se lembrar de nada sobre como lutar
contra isso.
O fogo provavelmente ajudaria, no entanto. Clay inalou, aumentando o calor
de seu peito quando a cabeça de Fjord virou em sua direção. O IceWing abriu a boca
para respirar em Clay novamente, e Clay lançou uma rajada de fogo bem entre os
dentes.
Fjord recuou e avançou pela areia, batendo na boca com as asas fechadas. As
chamas foram engolidas instantaneamente pelo frio de suas escamas, mas o IceWing
parecia ainda mais irritado do que antes.
“Desculpe”, disse Clay. “Escute, temos que lutar? O que acontecerá conosco se
nós...
Fjord interrompeu correndo em sua direção com as garras dianteiras estendidas.
Clay teve que calar a boca e sair do caminho, desviando por pouco das garras afiadas.
A cauda longa e fina de Fjord serpenteou e atingiu-o no rosto, deixando Clay
momentaneamente cego.
Instintivamente, Clay jogou as asas sobre a cabeça e atacou com as garras
traseiras. Ele sentiu um se conectar e ouviu Fjord rugir de dor. Quando sua visão
clareou, ele viu que acidentalmente atingiu o arranhão no pescoço de Fjord, que estava
sangrando novamente.
Fjord recuou por um momento, tocando o pescoço cuidadosamente com as
garras. Sua cauda chicoteava e suas asas amarradas batiam no ar.
Como vou sair disso? Clay pensou. Ele não conseguia sentir um monstro crescendo
dentro dele. O que quer que o tenha levado a atacar os outros dragões na eclosão estava
enterrado muito fundo. Ele não queria matar Fjord. Ele não queria matar ninguém.
Ele se perguntou se deveria ter deixado o Tsunami lutar em vez disso. Não, sou o
primeiro a nascer e o maior. Eu não poderia deixar nenhum dos outros se arriscar quando
eu poderia lutar por eles. Ele agarrou a areia e abaixou a cabeça para olhar nos olhos de
Fjord. Eu tenho que matá-lo, não é? Deve haver uma parte de mim que pode fazer isso.
Ele sempre esperou que seu monstro não fosse necessário. Uma parte dele sempre
imaginou que a profecia se tornaria realidade de alguma forma, a guerra terminaria e toda
matança de dragões poderia ser evitada para todo o sempre... sem que ele tivesse que
machucar outro dragão.
Mas é muito cedo para a profecia. A culpa é nossa, por termos escapado cedo.
Ainda assim, tivemos que fazer isso,
para salvar Glory - “BOOOOOOOOOO!” mais dragões na multidão gritaram. "Uma ovelha
poderia ter vencido essa luta agora! O que você está fazendo? Pensamento? Menos
pensamento! Mais matança! Arranhe-o, arranhe-o, arranhe-o!
Eles soam exatamente como Kestrel. Clay não sabia dizer se eles estavam torcendo por
ele ou para Fjord - ou se eles só queriam ver alguém morrer.
Fjord ficou de quatro e correu novamente para Clay, sibilando com a língua como
se estivesse prestes a lançar mais ar gelado.
Os comandos de batalha gritados por Kestrel passaram pela cabeça de Clay. Ele
caiu e rolou sob Fjord enquanto o IceWing voava em sua direção. Com um golpe rápido,
Clay varreu a barriga de Fjord, deixando um rastro de sangue nas escamas mais macias.
Ele se levantou e girou para encarar o outro dragão novamente.
Fjord gritou, dobrando-se.

“YAAAAYYYYY!” gritou a multidão.
"O que há de errado com você?" Fjord gritou com Clay. “Não é assim que os
MudWings lutam! Fui treinado em suas técnicas!”
“Bem, eu não estava”, disse Clay. "Desculpe." Ele se perguntou se ele lutou
em vez disso, como um SkyWing, do jeito que Kestrel sempre quis. Ele tinha a sensação
de que ela diria não, ele não lutava como um SkyWing, ele lutava como um gnu manco. Mas
pelo menos pareceu pegar seu oponente desprevenido.
Clay cravou as garras na areia, observando Fjord agarrar seu sangue sangrento.
barriga. Se ele atacasse agora, ele poderia surpreender o outro dragão e talvez
até vencer. Mas ele se sentiu mal o suficiente ao ver o dano que infligiu. Ele não conseguia
imaginar fazer coisa pior – como o quê? Ele poderia quebrar o pescoço de Fjord?
Ele estremeceu, lembrando-se novamente do estalo do pescoço de Dune. Não era ele, não importa
o que Kestrel ou Peril dissessem.
“Tudo bem, dragões.” A voz da Rainha Scarlet cortou o barulho da multidão e todos ficaram
imóveis. “Fjord e Clay, não temos o dia todo.
Alguns de nós temos reinos para governar. Um de vocês mata o outro agora mesmo, ou eu mesmo
irei até lá para acabar com vocês dois.
Fjord rosnou e correu para Clay novamente. Não houve tempo para pensar.
Clay se levantou e agarrou os chifres extras em volta da cabeça de Fjord, empurrando o focinho
do IceWing para o lado antes que o hálito gelado o atingisse. O ar frio soprou em direção à fileira
mais baixa de assentos, e vários dragões subiram uns sobre os outros para fugir, ganindo alarmados.
As garras de Fjord prenderam-se no peito de Clay e lutaram pelo

areia. As asas de Clay foram atingidas pelas de Fjord, que eram prateadas e estranhamente
resistentes. Suas garras estavam cheias tentando manter a cabeça de Fjord apontada para longe
dele. Ele não conseguiu revidar enquanto Fjord arranhava seus ombros.
Uma dor intensa ziguezagueou pelas escamas de Clay.
“Hora de morrer”, rosnou Fjord. Ele girou o rabo para tropeçar nas patas traseiras de Clay e os
dois dragões caíram amontoados com Fjord em cima. O IceWing envolveu suas garras no pescoço
de Clay e pressionou com força.
Falhando novamente, Clay pensou desesperadamente enquanto a força em seus braços
começou a desaparecer. Pela última vez. Em um momento ele teria que soltá-lo, a cabeça
do IceWing estaria livre e Fjord explodiria Clay com um último suspiro mortal.
Então tudo estaria acabado.

Clay fechou os olhos. Ele não suportava ver o círculo de prisioneiros no céu, sabendo
que Tsunami e Starflight estavam lá vendo-o morrer.
Ele ouviu um grito distante e a cabeça de Fjord se ergueu. Clay abriu seu
olhos novamente e vi que o IceWing estava olhando para os prisioneiros. Assim como
todos os outros no estádio. Ele seguiu o olhar deles e viu um dragão azul lá no alto,
debatendo-se na rede de fios acima da arena. Os outros prisioneiros gritavam e
lutavam para se segurar em suas torres rochosas enquanto o peso do dragão ameaçava
arrastá-los para baixo.
Foi Tsunami. Ela deve ter se jogado da cela da prisão, tentando chegar até
Clay. Mas os fios a seguravam com firmeza e ela lutava como um inseto preso numa teia
de aranha.
“Suba aí!” A Rainha Scarlet rugiu, e todos os guardas SkyWing ao seu redor
decolaram ao mesmo tempo.
Esta é a minha chance, Clay pensou. Fiorde estava distraído. Agora ele deveria
matá-lo. Ele deveria. Ele teve que. Se ele pudesse ter matado seus companheiros de ninho
em seus ovos, ele deveria ser capaz de matar esse dragão que não tinha nada a ver com ele.
Mas ele ainda não conseguia. Ele ficou pensando: Fjord é tão prisioneiro quanto
eu. Por que eu deveria viver em vez dele?
É por isso que a profecia está condenada – por minha causa.
Então Clay foi o único olhando para o dragão de gelo quando um jato de pequeno
gotas pretas respingaram na lateral do rosto e pescoço de Fjord.
Fjord se encolheu de surpresa e automaticamente estendeu a mão com uma garra
para limpar o rosto. Mas antes que suas garras alcançassem seu focinho, os dois dragões
ouvi um barulho sibilante. Clay ficou chocado quando as gotas pretas começaram a
borbulhar e fumegar. As escamas abaixo deles começaram a derreter.
Então Fjord gritou.
Foi o pior som que Clay já ouviu. O dragão que Peril matou gritou nesse tipo
de agonia, mas estar bem embaixo do dragão moribundo, com seus gritos perfurando
os ouvidos de Clay, era muito pior.
Uma das gotas caiu no olho de Fjord e foi a primeira coisa a se desintegrar, deixando
uma cavidade negra e fumegante em seu crânio. O lado de seu rosto caiu lentamente
como gelo derretendo. Fjord saiu de cima de Clay, agarrando o próprio pescoço. O spray
estava corroendo sua ferida aberta.
Clay cobriu os olhos, sentindo-se mal. Por que a morte não poderia ser limpa,
indolor e rápida, se é que tinha que acontecer?
Finalmente lhe ocorreu perguntar quem havia pulverizado o IceWing. Deve ter
vindo da direção da varanda da rainha. Ele olhou para cima e viu apenas três rostos lá
em cima, olhando para ele e Fjord. O resto dos guardas estava no céu, lidando com o
Tsunami e os outros prisioneiros.
Rainha Scarlet, que parecia satisfeita.

Glory, que parecia adormecida.
E Peril, que parecia... assustado.
Depois que Fjord finalmente morreu, ao som de aplausos barulhentos, Clay foi levado
de volta para sua torre e trancado novamente. Ele podia ver que correntes e fios
extras haviam sido adicionados à cela do Tsunami, e os prisioneiros de cada lado dela
continuavam gritando coisas furiosas sobre como ela quase os matou. Mas ela balançou
o rabo para Clay, e ele se sentiu um pouco melhor, embora não muito.
Ele não ganhou de forma justa. Ele não encontrou forças nele para matar. Ele
nem queria que Fjord morresse. Algo — outra pessoa — matou Fjord por ele. E ainda
assim havia uma bola de culpa dolorosa em seu estômago. Culpa pelo Fiorde; sobre
Duna; sobre o estranho estado drogado de Glory; sobre Sunny, onde quer que ela
estivesse; sobre Starflight, que nunca sobreviveria à arena; e sobre Tsunami, que
poderia, mas apenas se ela não morresse fazendo coisas malucas primeiro.
Ele não podia comer o porco deixado pelo guarda da SkyWing naquela
tarde. Ele apenas assistiu com tristeza enquanto ele corria ao redor de sua plataforma,
gritando de terror, até cair na borda. Então ele se sentiu mal por isso também.
Sentindo pena da presa. Você é um dragão herói.

Clay ficou de costas para a arena durante a luta da tarde, que foi
entre um SeaWing e um necrófago que a rainha encontrou na floresta.
Ele achava que as rainhas seriam mais cuidadosas com os catadores depois do que
aconteceu com o Oasis, mas agora que via o quão patéticos eles eram, ele
entendia por que a Rainha Scarlet não se preocupava com eles. O necrófago teve permissão
para ficar com suas pequenas armas engraçadas, mas elas não lhe ajudaram muito.
A luta acabou rapidamente. Clay cobriu os ouvidos para não ter que ouvir a multidão
mastigando, mastigando e aplaudindo.
Ele dormiu um pouco naquela noite, mas seu sono foi cheio de pesadelos e dragões
moribundos.
Foi quase um alívio acordar depois de escurecer e encontrar Peril encolhido
o mesmo lugar de antes. Até o calor que emanava de suas escamas era bem-
vindo, pois os ventos estavam mais fortes e mais frios do que nunca.
“Oh, oi,” ela disse apressada. “Você foi incrível hoje. Embora eu não tenha ideia
do que você fez. Eu estava olhando para os prisioneiros e de repente - bem, caramba. Isso
foi mais assustador do que eu. Quer dizer, sou muito assustador. Mas, uau. Como você
fez isso? Você não precisa me contar. Quero dizer, você pode ter que fazer isso comigo.
Você provavelmente irá. Qual é a coisa mais assustadora de todas. Foi como... eu nunca
pensei como seria ficar sentado aqui me vendo matar outros dragões. E então sou eu
quem está observando e pensando, isso vai acontecer comigo. Então. Mas ainda assim
incrível. Você pode me dizer? Você não precisa me contar.
“Pare”, disse Clay, exausto de culpa e preocupação. “Perigo, não foi

meu. Eu não fiz... isso... com Fjord.
Ela exalou e uma pequena rajada de fogo saiu de seu nariz. “Está tudo bem”,
disse ela. “Eu não achei que você me contaria. Eu também manteria isso em segredo.”
“Não, sério”, disse Clay. “Acho que foi a Rainha Scarlet. Ela queria
eu para vencer. Ela deve ter feito alguma coisa enquanto todos estavam distraídos.”
Peril parecia cético. “Nunca a vi fazer algo assim antes”, disse ela. “Mas acho
que ela pode. Ela definitivamente não tem problemas com traição.” Ela abriu as garras,
abrindo e fechando as garras como se estivesse se oferecendo como exemplo. “Acho
que ela pode ter encontrado o veneno em seu tesouro em algum lugar.”
“Você viu minha amiga Sunny?” Clay perguntou. Ele estava começando a sentir
a dor dos arranhões nas costas e os hematomas na garganta.
"Oh! Sim”, disse Peril. Ela olhou para ele de lado com uma chama azul astuta
olhos. “É por isso que eu vim. Direi onde ela está, mas preciso que você faça algo por mim. E
se você não fizer isso, eu não vou te contar.”
Clay tentou mover as asas doloridas, mas elas pareciam rígidas e doloridas. Ele sabia
que havia sangue seco endurecido em suas escamas e na crista espinhosa ao longo de suas
costas. “Você não precisa fazer isso, Peril. Eu ajudaria você de qualquer maneira.”
“Claro”, ela disse. "Bem. Veremos. Não é uma coisa fácil. E você pode ter problemas.
Eu definitivamente teria problemas se Sua Majestade descobrisse.”
Ela arranhou a pedra embaixo dela.
“Eu não me importo”, disse Clay. “Já estou com problemas suficientes de qualquer maneira. Sunny
está bem?
Peril fez uma careta enquanto ela respondia. “Sim, ela está bem. Nem um arranhão nela.
Comer como uma rainha. Fazendo amizade com todos os guardas. É um pouco
enjoativo, se você quiser saber a verdade.”
“Essa é Sunny”, disse Clay, exalando alívio. "O que você quer que eu faça?"
“Ela me disse que eu não tinha permissão para assistir!” O perigo explodiu. “Eu sou o único
dragão em todo o Sky Kingdom que deveria ficar longe da arena amanhã. Não é justo!"
"Por que?" Clay perguntou, seu estômago afundando. Que nova batalha horrível fez
A Rainha Scarlet planejou? "O que está acontecendo?"
“Eu nem sei!” O perigo aumentou. “É algum tipo de julgamento! Isso não
parece chato? Por que ela me manteria longe disso? Eu não teria me importado até que ela me
dissesse para não ir. Ouvir dragões falando sobre leis é tão emocionante quanto tirar penugem
de ovelha dos dentes. Além disso, sempre termina da mesma maneira. A Rainha Scarlet só
gosta do drama dos julgamentos e execuções formais. Ninguém nunca é inocente.”
“Kestrel”, disse Clay. “Deve ser o julgamento de Kestrel. A Rainha Scarlet disse algo
sobre isso.”
“Bem, quem quer que seja, eu quero assistir,” Peril disse teimosamente. "Então eu
pensei que talvez se eu me escondesse aqui, atrás de você. . .”
Clay olhou ao redor. O IceWing à sua esquerda estava dormindo. A plataforma à sua direita
ainda estava vazia. Se ele ficasse na beira de sua prisão e abrisse as asas, e Peril se agachasse,
ele poderia ser capaz de protegê-la dos olhos da rainha.
Ele tentou abrir as asas novamente e estremeceu. A braçadeira dobrou a parte externa
da asa para dentro, como se ela tivesse sido enrolada e presa com alfinetes. Mas ele ainda
deveria ter sido capaz de abrir a maior parte de sua asa, mesmo que não pudesse voar com ela.
“Estou muito dolorido”, disse ele a Peril. “Quero dizer, vou tentar. Mas não posso realmente
abrir minhas asas agora, então não sei se posso esconder você.”
Perigo franziu a testa. “Deixe-me ver”, disse ela, apontando imperiosamente para as costas dele.
Ele se curvou até ficar de costas para ela. Ela respirou fundo.
“Isso parece ruim”, disse ele, tentando torcer o pescoço para ver. “Não pode ser tão
ruim. Kestrel acredita que a dor ensina coisas, então acredite em mim, já fui arranhado antes.
“Não por um IceWing, aposto”, disse ela. “Eles têm garras estriadas para que possam
agarrar o gelo enquanto caminham. É como ser arranhado quatro vezes com cada garra, em
vez de uma vez. Você consegue imaginar isso?
“Hum, mais ou menos”, disse Clay. “É melhor com você perto dele.”
“Sim?”
“Tipo, o calor, quero dizer”, disse ele, envergonhado, embora não tivesse certeza do
porquê. “É melhor que o vento.”
“Não sei como consertar isso”, disse ela, parecendo frustrada e desamparada.
Ele sentiu o calor dela se aproximar um pouco mais. “Acho que poderia ficar aqui, se isso ajudar.”
Clay se lembrou da caverna venenosa sob a montanha e da dor aguda sob suas escamas.
Ele se perguntou se o mesmo tratamento funcionaria aqui.
“Há uma coisa,” ele disse hesitante. “Se não for pedir muito, acho que colocar lama nos
arranhões pode ajudar.”
“Oh meu Deus, é claro”, ela chorou. "É isso! Posso pegar lama para você!
Espere aqui." Ela saltou da torre e voou para longe.
“Espere aqui,” Clay repetiu para o espaço vazio. “Porque eu ia para onde? Para uma
caminhada?"
Ele puxou as asas e tentou se aconchegar contra o vento, mas ele uivava para ele
de todas as direções, e a torre estava ainda mais fria agora que Peril havia desaparecido. A
dor foi ficando cada vez pior à medida que os momentos passavam e as luas subiam cada
vez mais no céu. Ele estava tremendo muito quando a viu subindo em espiral em direção a
ele.
Entre as garras dianteiras, ela carregava um grande caldeirão de pedra, cheio
com lama marrom espessa. Clay se virou para observá-la quando ela pousou atrás dele.
“Onde você conseguiu isso?” ele perguntou.

Peril acenou com a cabeça para uma das paredes distantes do palácio da rainha.
Clay semicerrou os olhos e viu o brilho do luar refletido em uma cascata.
“O rio Diamond Spray começa na parte inferior daquela parede”, disse Peril. “Isso
leva até o mar. Pelo menos é o que ouço. Eu nunca saí do Reino do Céu.” Ela enfiou uma
de suas garras no caldeirão. Clay observou com curiosidade a lama começar a borbulhar
e ferver.
"Por que não?" ele perguntou. “Você deve ser um dos dragões mais poderosos aqui.
Por que você não vai e vem quando quiser?
Peril parecia um pouco chocado. “Eu nunca desobedeceria a Sua Majestade!
Foi assim que minha mãe foi morta.” Uma teoria de repente surgiu na cabeça de Clay,
mas antes que ele pudesse explorá-la, Peril continuou falando. “Além disso, tenho que
comer pedras pretas todos os dias ou morrerei. A rainha garante que sempre haja o
suficiente para mim.”
“Rochas Negras?” Clay perguntou, intrigado.
“Faz parte da maldição ter muito fogo”, disse Peril encolhendo os ombros.
“Tenho sorte que a rainha toma tanto cuidado para me manter viva.”
“Você já tentou não comê-los?” Clay perguntou.
“Uma vez, quando eu era muito mais jovem”, disse Peril, movendo as garras
desajeitadamente. “Fiquei bravo com Sua Majestade porque ela não me contou
nada sobre minha mãe. Eu queria fugir. Então parei de comer as pedras para ver o que
aconteceria e fiquei muito doente. Tipo, quase morrendo doente.”
“Ah”, disse Clay. Sua história tinha uma sensação de erro, como escalas que não
se sobrepunham adequadamente. Parecia muito conveniente que a rainha tivesse uma
maneira de controlar o dragão mais perigoso de seu reino. Mas ele não era um
especialista em SkyWings com condições estranhas e mortais.
“É também por isso que você não a desafia pelo trono?” Clay perguntou.
“Porque aposto que você poderia vencê-la em uma luta.”
Peril deu um grito indignado e quase o acertou com o rabo. "Eu não
quero ser rainha! Que pensamento horrível! Pare de dizer coisas traiçoeiras e vire-se.”
Clay deu as costas para ela, abrindo as asas o máximo que pôde.
Alguma parte dele esperava que ela cobrisse a lama quente com suas garras.
Mas ele percebeu que ela não poderia fazer isso sem queimá-lo pouco antes de Peril
jogar todo o conteúdo do caldeirão sobre suas escamas.
“Sim...” Clay cerrou os dentes com força, forçando-se a não gritar. A lama estava
tão quente quanto o sopro de fogo de Kestrel, e a princípio ele sentiu como se todas as
suas escamas estivessem sendo queimadas.
Então o choque passou e, um momento depois, o calor tornou-se suportável.
Clay sentiu a lama encharcando seus ferimentos, aliviando instantaneamente a dor. Se
ao menos ele tivesse algo assim depois de todos os treinos com Kestrel!
“Muito melhor”, disse Peril com satisfação.
Clay revirou os ombros. Seus músculos já pareciam mais soltos e fortes.
"Uau. Isso funciona para todos os MudWings?”
“Claro”, ela disse. “Como você pode não saber disso?”
“E os outros dragões?” Clay perguntou, virando-se para encará-la.
Ele se perguntou se isso seria um truque que ele poderia usar para curar seus amigos, se algum dia
eles estivessem juntos e livres novamente.
“Acho que não”, disse ela. “Não tenho certeza se alguém tentou. Porque isso seria
estranho. Tipo, que tipo de SkyWing deixaria você colocar lama nas escamas dela? Que
nojo."
“É a melhor sensação do mundo”, disse Clay. “Bem, talvez depois de voar. E
comendo. Nossa, estou com fome.
“Vou buscar e carregar para você a noite toda, certo?” Perigo disse.
“Ah, não, você não precisa...” Mas ela já tinha ido embora.
Clay sentou-se e enfiou o rabo nas garras, pensando.
Ele tinha uma boa ideia do motivo pelo qual Peril não deveria assistir ao julgamento
amanhã. A Rainha Scarlet disse algo sobre Kestrel desobedecendo-a.
Além disso, havia aquelas cicatrizes de queimadura nas garras de Kestrel.
E não foi muito difícil imaginar Kestrel tentando matar seu próprio dragão.
Especialmente depois que ela descobriu que havia algo errado com ela.
Peril pensou que sua mãe estava morta. Como ela reagiria quando descobrisse
que era Kestrel – e ela ainda estava viva?
Peril trouxe-lhe três coelhos e mais dois caldeirões de lama durante a noite. Ela permaneceu na beira
da plataforma rochosa, mas o calor das escamas ajudou a manter a lama aquecida nas costas de
Clay.
Também manteve os pesadelos longe. Enquanto ele conversava com ela, o peso da
culpa de Clay parecia mais leve. O que era estranho, ele sabia: Peril era responsável por muito mais
mortes do que ele. Mas isso não a incomodou. Ele desejou poder estar tão tranquilo. Se ele tivesse
que lutar na arena novamente, talvez pudesse aprender lições sobre monstros com ela.
“Alguém não estará procurando por você?” ele perguntou enquanto o sol começava a
nascer sobre o mar distante.
Ela balançou a cabeça. “Eu deveria ficar nas cavernas procurando pedras pretas o dia todo”,
disse ela. “Enquanto eu ficar aqui, atrás de você, espero que ninguém me note.”
“Nem mesmo os guardas?”

“Eles não vão alimentar os prisioneiros antes do meio-dia”, disse ela. “O julgamento está marcado
para o amanhecer. Olha, viu? Ela se aproximou um pouco mais dele, espiando por trás de sua asa.
Clay olhou para baixo e viu dragões ocupando os assentos da arena. Eles
pareciam mais quietos, mais moderados do que durante as brigas. Os soldados SkyWing
arrastaram duas grandes pedras para a areia. Um deles torceu três grandes anéis de ferro no chão
formando um triângulo e depois prendeu grossas correntes a eles.
“Rápido, abra suas asas,” Peril sibilou. "Aqui vem ela."

Clay bateu as asas enquanto a Rainha Scarlet deslizou para sua varanda. Ele
notou que ela havia trocado sua cota de malha de ouro por um colete com pequenos elos de
corrente preta, cravejados de diamantes. Ela nem sequer olhou para os prisioneiros, embora Peril
permanecesse cuidadosamente encolhido nas costas de Clay.
Glory não foi trazida – nenhuma arte necessária em um julgamento, Clay supôs.
Finalmente Kestrel foi puxada para dentro do ringue, sibilando e cuspindo nos guardas
ao seu redor. Uma corrente enrolada em seu focinho a impediu de cuspir fogo neles. Mais
correntes pesadas pesavam sobre suas garras e cauda para que ela não pudesse atacar.
“É estranho,” Clay sussurrou para Peril. “Eu sempre odiei Kestrel, mas ainda fico bravo vê-
la assim.”
"Como você conhece ela?" Perigo perguntou.
“Ela é um dos três dragões que nos criaram, sob a montanha,”
Clay explicou. “Eles não gostavam muito de nós, mas deveriam nos manter vivos até que as
Garras da Paz voltassem para nos pegar para a profecia.” Ele parou, engolindo em seco, ao
pensar em Dune. E Webs — ele teria sobrevivido ao rio subterrâneo?
“Pelo menos você tinha alguém. Acho que até pais terríveis são melhores do que
sem pais”, disse Peril. Clay olhou para a Rainha Scarlet e se perguntou se isso era verdade. Ela
foi a coisa mais próxima de uma mãe que Peril já teve.
Mas que tipo de mãe fazia a filha matar dragões de maneiras horríveis todos os dias?
Talvez Peril estivesse melhor sem ninguém. Dune e Webs não eram de todo ruins, mas
Clay não tinha certeza se teria escolhido uma vida com Kestrel em vez de crescer sozinho.
Então, novamente, se ele estivesse certo, Kestrel era a verdadeira mãe de Peril. Seria
Kestrel foi melhor para ela do que a Rainha Scarlet? Não se ela estivesse preparada
para jogá-la da montanha. Pelo menos a rainha manteve Peril vivo.
Ele esperava que assistir a este julgamento não perturbasse Peril. Ele se perguntou se
ele deveria avisá-la sobre Kestrel ser sua mãe. Mas e se ele estivesse errado?
“Mas eu tenho pais verdadeiros”, ele disse em vez disso. “Em algum lugar na lama
Kingdom, há um par de dragões que mal podem esperar para me trazer de volta. Vou
encontrá-los um dia.”
Ele não conseguia ver o rosto de Peril, mas o silêncio dela dizia muito. Ela não pensou
ele sobreviveria a este lugar. Ou talvez ela pensasse que se ele fizesse isso, seria
seria às custas de sua própria vida.

Algo que ele não queria pensar.
O SkyWing que fez todas as apresentações na arena subiu em um dos
as duas pedras e abriu suas asas vermelho-sangue.
“Esse é Vermilion,” Peril sussurrou. “O filho mais velho de Sua Majestade. Ele
sempre defende a acusação.”
“Por que Scarlet se preocupa com um julgamento?” Clay perguntou.
“Apenas SkyWings passam por testes”, disse Peril. “Sua Majestade gosta de
assistir ao desempenho disso – e ela acha que isso a faz parecer uma governante justa
e imparcial.”
Clay conteve seu bufo de descrença.
O murmúrio da multidão diminuiu quando outro SkyWing subiu na outra pedra. Suas
escamas eram de um vermelho mais desbotado, como se tivessem sido esfregadas com
arenito há muito tempo. Ele se movia lentamente, arrastando o rabo atrás de si como uma
carcaça.
“E esse é Osprey,” Peril apontou. “Ele defende a defesa. Não muito bem, ou ele
perderia a cabeça. Ele está muito velho e quase cego. Ele é legal comigo, porque vou ouvir
suas histórias dos velhos tempos. Ele me disse que costumava ter toneladas de tesouros,
mas um necrófago veio roubá-los e conseguiu paralisar sua cauda antes que
Osprey o comesse. Então agora ele não pode voar e deu todo o seu tesouro a Sua
Majestade para que ela o deixasse morar aqui.”
“Negócio difícil”, disse Clay. Ele sentiu uma onda de calor enquanto Peril
farfalhava indignado.
“Nos velhos tempos, antes da Queimada”, ela lecionou, “antes de termos rainhas e
exércitos, ele teria simplesmente morrido. Os necrófagos mataram muito mais dragões
naquela época. Mas agora, por causa das nossas rainhas, governamos o mundo inteiro, e
os dragões têm ajuda quando precisam.
“Você parece Starflight”, disse Clay. “Haverá um teste no final desta palestra?”
“A propósito, ele não quis falar comigo”, disse ela. “Nem mesmo quando pedi a
ele que me contasse a história da Escaldante, como você sugeriu. Ele apenas enterrou
o nariz sob as asas e me ignorou.”
“Uau”, disse Clay, olhando para o dragão negro caído. “Ele deve estar muito
deprimido.”
Peril ficou quieto novamente. Clay desejou poder ligar para a Starflight e dizer que
encontrariam uma maneira de sair daquela situação. Se ele realmente gritasse, Tsunami
poderia estar perto o suficiente para ouvi-lo, mas ele não achava que a Starflight o faria. E
além disso, gritar planos de fuga pela arena provavelmente não foi a melhor ideia.
De qualquer forma, o julgamento estava prestes a começar. A Rainha Scarlet bateu as

asas e todos os dragões voltaram sua atenção para ela.
“Súditos leais”, disse ela. “Este dragão, Kestrel, que já foi um dos SkyWings, é
acusado da mais alta traição - me desobedecer.
Vermilion fala pela acusação.”
“Vossa Majestade”, disse Vermilion, curvando-se e cruzando as garras. "O
os fatos são claros. Você deu uma ordem. Kestrel desobedeceu você e fugiu do reino.
Ela tem vivido sob as suas montanhas durante os últimos sete anos, ajudando e
encorajando os Garras da Paz, que também se recusam a seguir as ordens de Vossa
Majestade. Ela merece uma execução longa e dolorosa. Não há necessidade de prolongar este
julgamento.”
Os dragões nos assentos emitiram sons sibilantes de fogo e bateram as asas. Kestrel
olhou para a rainha. A fumaça escorria de sua boca e narinas amarradas.
"Bem dito." A rainha acenou com a cabeça para Vermilion. “Agora Osprey pode falar
para a defesa. Ou não, se ele preferir dormir durante este julgamento também.
A multidão riu apreciativamente.
Osprey esticou o pescoço em direção à rainha, depois em direção a Kestrel, como se
ele estava tentando chegar perto o suficiente para ver seus rostos de sua pedra.
“Vossa Majestade”, disse ele com uma voz rouca pela idade, mas ainda alta o
suficiente para ser transmitida aos prisioneiros lá em cima. “Tenho uma ou duas palavras a
dizer em defesa deste prisioneiro.”
A cauda da Rainha Scarlet chicoteava lentamente atrás dela enquanto ela olhava para
ele. “Certamente”, disse ela. “É para isso que você está aqui. Vá em frente."
Osprey pigarreou, tossindo uma nuvem negra de fumaça. Todos
dragões estavam inclinados para ouvir. Clay podia sentir o calor de Peril perigosamente
perto de suas escamas enquanto ela tentava espiar sob suas asas.
“Considere primeiro a acusação de desobediência. Kestrel não fez como você
ordenou - mas então, você não reverteu a ordem depois que ela se foi?
O que? Clay mal conseguia seguir o velho dragão. Isso não era sobre Perigo?
“Osprey,” Rainha Scarlet sibilou. “Fale claramente ou não fale nada.

E deixe-me salientar que uma dessas opções seria muito mais inteligente que a outra.”
“Perdoe-me, Majestade”, disse o velho dragão, endireitando as asas. “Eu devo falar.
Kestrel foi um dos seus soldados mais leais. Ela foi enviada através do programa de reprodução,
sob suas ordens, e deu à luz um ovo. Após a eclosão, descobriu-se que continha dragões
gêmeos.”
Atrás de Clay, Peril engasgou, quase alto o suficiente para os dragões abaixo.
para ouvi-la. Clay bateu as asas, tentando abafar o barulho, mas ninguém ergueu os olhos.
Todos os olhos estavam voltados para o julgamento.
“Nós sabemos de tudo isso”, disse a Rainha Scarlet, bocejando. “Pule para a parte em que
a executamos.”
“Os dragonetes estavam com defeito”, Osprey continuou teimosamente. “Um tinha muito fogo.
O outro não tinha o suficiente. De acordo com o costume da SkyWing, você ordenou que Kestrel
matasse os dois e ficasse fora do programa de reprodução pelo resto da vida.
“Isso não faz sentido,” Peril sussurrou atrás de Clay. Ele abaixou o pescoço para olhar
para ela. Ela encontrou os olhos dele, tremendo de confusão. “Sou o único gêmeo SkyWing
nascido nos últimos dez anos, mas ele não pode estar falando de mim. Meu irmão estava morto
quando nascemos. Eu o matei. Então minha mãe tentou me matar e a Rainha Scarlet a impediu.”
— Ou talvez tenha sido isso que ela lhe contou — Clay sussurrou de volta.
A rainha levantou-se e abriu as asas para que a luz do sol refletisse nos rubis incrustados
nas bordas. “Bastante razoável”, disse ela.
“Mas Kestrel tentou escapar”, Osprey continuou. “Ela levou seus dois
dragões da caverna de incubação e tentaram fugir com eles montanha abaixo.”
“Então você concorda que ela me desobedeceu”, disse a Rainha Scarlet. “Então acho que
terminamos aqui.”
“Você a pegou no Diamond Spray River”, disse Osprey. "E
aí você emitiu um novo pedido. Você disse a ela que perdoaria sua desobediência
com uma condição. Ela deve escolher um dos dragões para morrer, e então você poupará a
vida do outro e a de Kestrel.
“Não,” Peril sussurrou.
“Então ela obedeceu você, não foi?” Osprey disse. “Ela matou o dragãozinho com
muito pouco fogo, ali mesmo no rio. Com suas próprias garras.”
“E então mudei de ideia novamente”, disse a Rainha Scarlet. "Eu sou a rainha. Eu posso
fazer isso."
“Você disse aos seus guardas – eu sei, pois eu era um deles – para matar o outro
dragãozinho e levar Kestrel de volta para julgamento. Ela tentou agarrar sua filha e voar para
longe, mas o calor das escamas do dragãozinho queimou suas garras antes que ela batesse
as asas no céu, e ela teve que deixá-la cair. Ela fugiu, deixando seu único dragão vivo à sua
mercê.
Houve um batimento cardíaco de silêncio.
“Parece culpado para mim”, disse a Rainha Scarlet alegremente. “Vamos executá-la
amanhã. E já que estamos nisso, vamos executá-lo também, por me entediar.
Ela apontou para Osprey.
"Não!"
Clay quase caiu de sua torre quando Peril passou por ele. Ele bateu as asas
suas asas para se equilibrar enquanto ela disparava em direção à areia. Sua perna
dianteira direita se soltou e, quando ele olhou para baixo, viu que Peril havia acidentalmente
queimado o arame enquanto ela voava para longe.
“Não pode ser verdade!” Peril gritou, pousando na areia ao lado de Osprey. “Diga-me que
não é verdade!”
Kestrel empinou-se com um rugido abafado. Pela expressão em seu rosto, Clay percebeu
que ela pensou que Peril estava morto o tempo todo.
“Ah, sim”, disse a Rainha Scarlet maliciosamente para Kestrel. “Eu não mencionei
que ela ainda está viva? E trabalhando para mim? Ela virou seus ferozes olhos amarelos
para Peril. “Você não deveria estar aqui.”
"Você mentiu para mim!" Perigo gritou. "Você disse que ela estava morta!"
A Rainha Scarlet suspirou. “Veja os problemas que você causou”, disse ela ao
Águia-pescadora. “Perigo, querido. Você gostaria de saber que sua mãe estava viva em
algum lugar, criando outros dragões e desejando ter matado você em vez de seu irmão?
Perigo hesitou.
“Ela poderia ter escapado com seu irmão”, apontou Scarlet.
“Foi você quem a queimou quando ela tentou salvar você. Ela pensou que escolheu errado.
É por isso que ela não voltou para você.
Kestrel rugiu ininteligivelmente através das correntes.
“Eu não mantive você vivo todos esses anos?” Scarlet continuou. “Encontrar as pedras
negras para você, alimentá-lo, torná-lo meu campeão? Você não aprecia todas as coisas
que fiz por você? Não sou uma mãe melhor do que ela, afinal?”
“Eu quero defendê-la”, disse Peril, quase baixinho para Clay ouvir.
Fumaça saía do nariz de Scarlet, subindo em torno de seus chifres.

"O que?" ela disse lentamente.
“Invoco a tradição do Escudo do Campeão”, disse Peril. "Diz
o campeão da rainha pode defender qualquer dragão condenado à execução. Se
eu conseguir derrotar o próximo dragão que você me mandou lutar, você deve deixá-la ir
em liberdade. Ela olhou nos olhos de Kestrel pela primeira vez. “Eu quero defender
minha mãe.”
Os olhos amarelos da Rainha Scarlet eram pequenas fendas entre escamas laranja. “Agora,
onde”, ela sibilou, “você ouviu falar dessa lei em particular?”
O perigo mudou em suas garras. “Eu li sobre isso.”
“Aposto que sim”, disse Scarlet. “Com garras que queimam o papel
quando você toca nele. Alguém está lhe contando coisas grandes demais para pequenas
orelhas de dragão.”
"Não!" Peril disse muito rapidamente. "Ninguém -"
A rainha estava no ar antes que Peril pudesse sufocar outra palavra.
A Rainha Scarlet agarrou Osprey em suas garras e disparou para o céu.
"Parar!" Perigo gritou. “Não é culpa dele!” Ela saltou no ar e bateu as asas, perseguindo-
os.
Clay observou a rainha subir cada vez mais acima da arena. Osprey se contorceu em suas
garras, com a cauda pendurada pesadamente abaixo dele. Scarlet estava quase alcançando a
altura da rede de arame quando de repente abriu as garras e derrubou o velho dragão.
Ele caiu como uma pedra. Clay nunca tinha pensado em como um dragão precisa
de sua cauda para se equilibrar enquanto voa. As asas do Osprey demoravam a se estender e,
quando o faziam, ele cambaleava horrivelmente, arrastado para baixo pelo peso inútil da cauda.
Peril disparou para ele, com as garras estendidas, mas ele se virou para longe dela e ela
parou, indefesa. Se ela o pegasse, as queimaduras o matariam tanto quanto a queda, talvez até
de forma mais dolorosa. Clay viu as garras dela se estenderem novamente, mas já era tarde demais.
Osprey bateu as asas em uma última explosão de energia, mas não conseguiu.
certo ele mesmo. Ele bateu na areia em um ângulo estranho. Cada dragão na arena ouviu
o barulho de ossos quebrando e asas quebrando enquanto ele caía. Ele desabou perto da
parede da arena. Peril pousou ao lado dele.
A Rainha Scarlet voltou delicadamente para o poleiro da varanda. "Espero
esta foi uma lição para qualquer outro dragão que estivesse pensando em ensinar maus hábitos
ao meu campeão”, disse ela, olhando ao redor da arena.
“Ele não está morto”, disse Peril, arranhando a areia.
“Ele estará em breve.” A Rainha Scarlet acenou com uma garra desdenhosa. "Agora.
Não vou discutir com o Escudo do Campeão. O campeão pediu para defender o prisioneiro. Eu
escolherei o adversário dela e eles lutarão no final dos jogos de amanhã. Se ela vencer, Kestrel
fica livre. Se não, bem, terei um campeão morto, mas pelo menos executaremos Kestrel logo
depois.
Resumindo, um dia maravilhosamente sangrento para mim e Queen Burn aguardarmos
ansiosamente.”
O vento frio chicoteou Clay, perfurando as feridas em suas costas.
e assobiando através de suas escamas. Burn estava vindo para cá. Amanhã. E quando ela
fosse embora, levaria Sunny com ela.
“Tudo bem”, disse Peril, olhando para os últimos espasmos agonizantes de Osprey.
"Amanhã então." Ela alcançou as garras de Osprey e parou, suas garras pairando sobre as
dele, agonizantemente próximas, mas sem tocá-las.
“É claro que teremos que trancar Kestrel novamente”, disse a Rainha Scarlet.
“Não gostaríamos que ela tentasse escapar novamente. Você entende."
"Multar." Peril se virou e olhou para Kestrel. Eles se encararam enquanto Vermilion
dispensava a multidão, e dragões começaram a sair da arena, zumbindo de excitação.
Quando a maior parte da multidão se foi, Kestrel apontou para as correntes

em volta da boca dela. Ela queria falar com Peril.
“Não,” Peril disse quando um dos guardas deu um passo à frente. Ela olhou nos olhos de
Kestrel. “Você matou meu irmão. Você me deixou aqui. E é sua culpa que meu amigo esteja
morto. Posso não querer você morto, mas não quero conhecer você.
Ela se virou e saiu da arena. Os guardas arrastaram Kestrel para baixo
O sorriso triunfante da Rainha Scarlet.
A cabeça de Clay estava girando. Ele tentou chamar a atenção de Tsunami, mas ela estava
atacando sua plataforma, arranhando o ar com raiva. À sua frente, Starflight estava sentado e
olhando para o céu.
Clay tentou pensar. Se Peril conseguiu libertar Kestrel, certamente Kestrel

tentaria libertar os dragonetes também. Talvez ela fosse pedir ajuda aos Garras da Paz.
Mas então poderá ser tarde demais, pelo menos para alguns deles. Certamente para
Sunny, que estaria a caminho da fortaleza SandWing nas garras de Burn. E talvez
para a Starflight, que teria que lutar na arena amanhã. Talvez até para Tsunami e para o
próprio Clay, se eles tivessem que lutar,
também.
Não, eles não podiam esperar por Kestrel. Eles tiveram que escapar antes
dos jogos de amanhã. Clay se perguntou se Peril iria ajudá-los, agora que ela sabia
como a rainha a traíra.
Ele esperou esperançosamente que ela voltasse, mas o dia passou sem
mais atividade na arena abaixo. O sol quente cozinhou a lama em suas costas até que
ela começou a se transformar em pó, enquanto o vento puxava sua cauda e suas asas
como um dragãozinho brincando com a presa. E o perigo nunca veio.
Quando o guarda deixou outro porco ao meio-dia, Clay tentou pedir-lhe que
levasse uma mensagem para Peril. Mas o guarda bufou fogo contra ele, assustando o
porco direto nas garras de Clay, e voou para longe sem responder. A única boa notícia
é que ele não percebeu o fio quebrado preso à garra dianteira direita de Clay.
Quando o sol começou a descer sobre os picos ocidentais, Clay estava ficando
ansioso. Perigo estava bem? E se a Rainha Scarlet decidisse se livrar dela antes que ela
pudesse lutar por Kestrel?
Batidas pesadas de asas à distância o distraíam de suas preocupações. Ele olhou
para cima quando vários SandWings apareceram do oeste, delineados pelo brilho vermelho
do sol poente. A maior estava na liderança, com as outras espalhadas em formação
em V atrás dela. Eles voaram em direção ao palácio da rainha, mantendo-se em filas
perfeitas, e desapareceram além de uma parede distante, onde Clay supôs que fosse o
campo de pouso para visitantes.
Burn estava aqui.
Ela era a maior e mais cruel dos três rivais ao trono SandWing. Ela controlava a
fortaleza do palácio SandWing. Pelo que Clay conseguia se lembrar, ela era a que tinha
maior probabilidade de vencer a guerra — e a que tinha maior probabilidade de matar
qualquer um que estivesse em seu caminho.
Dune os avisou que ela era o dragão mais perigoso de Pirro, ainda mais cruel
que a Rainha Scarlet. Eles conheciam a história do que ela fez com o ovo SkyWing antes
de todos eclodirem. Scarlet já era ruim o suficiente,
mas Burn foi o pior dragão possível a colocar suas garras nos dragões do destino.
Parecia que apenas alguns momentos se passaram quando Clay viu a liderança
dragão voltou voando por cima do muro em direção à arena. Quando ela voou mais perto, ele
pôde ver os músculos dela ondulando em suas costas como o vento sobre as dunas de areia.
Sua cauda venenosa estava enrolada acima dela e seus olhos negros olhavam diretamente para
Clay.
Ele se viu agachado enquanto ela passava por cima. Seu pescoço girou para manter os
olhos nele enquanto ela voava em círculos, girando e girando logo acima dele. Ele não sabia o que
fazer. Ele não conseguia ler a expressão dela.
Depois de um minuto, ela sibilou para ele com uma língua preta bifurcada. Ela disparou
para circular sobre a cabeça de Tsunami e depois sobre a de Starflight. Até o Tsunami
parecia intimidado por essa inspeção silenciosa. Todos os três dragões ficaram parados e a
observaram, até que Burn voou novamente e desapareceu no palácio.
Temos que sair daqui, Clay pensou. Agora. Essa noite. Ele não conseguia imaginar o
que aqueles olhos escuros veriam em Sunny. Ele tinha uma sensação horrível de que Burn iria
“coletar” a pequena SandWing matando, empalhando e montando-a na parede.
Mas era impossível. Isto era pior do que a sua situação sob o
montanha. Lá, pelo menos, eles estiveram juntos. Clay não era o pensador inteligente do
grupo. Ele não conseguia ter ideias brilhantes e planos de fuga brilhantes sozinho.
Ele percebeu que Peril não cumpriu sua parte no acordo, dizendo-lhe onde Sunny
estava. Portanto, mesmo que conseguisse sair da prisão, ele não teria ideia de como encontrar
Sunny no vasto palácio SkyWing.
Peril tinha se esquecido dele? Ou ela estava com raiva por algum motivo?
Clay andava de um lado para o outro, preocupado, e o fio solto atingiu suas outras garras. Ele
olhou para ele. O sol era apenas uma faixa dourada contra as montanhas, e as luas estavam
apenas começando a subir no céu, então ele não tinha muita luz.
Ele ergueu sua garra livre até o último raio de sol. O arame tinha um fecho curioso que
o mantinha no lugar ao redor de sua perna, desde que estivesse quase esticado. Mas agora
que o fio estava solto numa das pontas, ele conseguia ver como deslizá-lo prendendo-o com uma
garra. A outra extremidade já foi anexada a Horizon, o prisioneiro SandWing que Peril havia matado.
Agora ele foi cortado em um
anel no centro da plataforma de pedra vazia, e foi por isso que ninguém mais notou que ela estava
balançando livremente.
Depois de alguns momentos cutucando o fecho, Clay conseguiu tirar o arame da perna. Ele
ficou com um pedaço de arame do comprimento de sua própria cauda. Era feito de um metal duro
e musculoso que brilhava em um tom rosa-prateado sob os últimos raios de sol — o mesmo material
presente nas faixas de suas asas. Ele podia adivinhar que era à prova de fogo, ou outros
prisioneiros teriam atravessado os fios muito antes dele. O que significava que as escamas de
Peril deviam ser significativamente mais quentes que o fogo normal, para brilhar através do
arame com tanta facilidade.
Clay olhou ao redor. A maioria dos prisioneiros ficou enrolada para dormir por
a noite. Era apenas o pôr do sol, mas não havia muito mais o que fazer nas colunas rochosas.
Não havia guardas à vista. Deve haver algum tipo de banquete de boas-vindas para Burn.
Esperançosamente, todos os soldados SkyWing estariam lá, festejando e apostando nas lutas de
gladiadores marcadas para amanhã. E com sorte Peril estaria no quarto dela, a caverna mais
próxima da arena. Se ele conseguisse chamar a atenção dela... se ao menos pudesse falar com ela,
talvez ela encontrasse uma maneira de salvá-los.
Ele enrolou uma ponta do arame em volta de cada uma de suas garras dianteiras e tentou
serrá-lo através do arame que se estendia do pescoço até a teia.
Ele esperava que ele cortasse ou algo útil assim, mas ambos os fios pareciam intactos quando ele
parou.
Mas quando ele deslizou os fios um sobre o outro, uma nota estranha ecoou
na arena, como o grito solitário de um pássaro ou o último zumbido da corda de uma harpa.
Isso foi muito legal, Clay pensou. Ele se perguntou se poderia fazer anotações diferentes.
Ele tentou deslizar o fio para mais longe dele, depois para mais perto do pescoço, e então tentou os
outros três fios presos às pernas. Os sons eram diferentes – mais altos, mais baixos – mas ainda
com aquela qualidade misteriosa e melancólica.
Talvez Peril ouça isso e venha falar comigo, Clay pensou. Mas como ela saberia que não era
apenas o vento ou as corujas chamando?
Uma canção. A única música que ele conhecia era aquela que o Tsunami às vezes cantava
para irritar os guardiões – sobre os dragões vindo para salvar o dia. Ainda.
Talvez isso diga a ela que sou eu quem está ligando.
Ele tentou os fios novamente até encontrar as notas que queria. Estava completamente
escuro agora, com apenas um brilho distante do luar subindo pelas montanhas. Ele não conseguia
ver os prisioneiros do outro lado da arena, mas esperava que a Starflight e o Tsunami estivessem
ouvindo.
Clay concentrou-se, deslizando os fios em ordem.

Oh, os dragões estão chegando. . . .
Ele fez uma pausa. Foi muito lento. Quando Tsunami cantou, a música era rápida
e feroz, então você pode imaginar um salão cheio de dragões rugindo no volume máximo.
Mas Clay não conseguia entrar nos fios com rapidez suficiente para acertar as notas e manter o
ritmo.
Ele tentou novamente.
Eles estão vindo para salvar o dia. . . .
As notas ecoaram pela arena, suaves e tristes. Como seria
O perigo alguma vez o reconheceu? Pareciam fantasmas de dragões antigos
sussurrando sob as areias.
Talvez se ele continuasse praticando.
Eles vêm para lutar... pois sabem o que é certo. … os dragões
. . .
Clay parou. O último “viva!” soaria particularmente ridículo como um antigo sussurro de
fantasma. Isso era inútil.
“Oh, os dragões estão chegando. . . .”
Clay se inclinou para frente. Isso era um eco voltando para ele?
Mas... ele podia ouvir claramente as palavras nele. . . .
“Eles estão vindo para salvar o dia. . .” Ele girou a cabeça para a esquerda.
Essa foi definitivamente uma voz – uma segunda voz.
E nenhum deles era Tsunami, porque esses dragões podiam realmente cantar.
“Eles estão vindo para lutar... pois sabem o que é certo... os dragões. . .”
Agora havia pelo menos seis vozes, todas tão suaves e assustadoras quanto as notas
dos fios. Eles desapareceram lentamente, deixando de lado o último grito, assim como Clay
havia feito.
Os prisioneiros cantavam.
Clay juntou os fios e começou a tocar novamente. Desta vez, uma voz após a outra se
juntou a nós. Quando a arena começou a se encher de luar, Clay viu a prisioneira à sua
esquerda, a Asa de Gelo, com a cabeça prateada esticada para o céu, cantando.
Ele acelerou um pouco o ritmo na quarta vez, embora as notas ainda tivessem aquele
som estranho e melancólico. Mesmo que isso não tenha chamado a atenção de Peril, o canto
o encheu de um sentimento selvagem e esperançoso. Parecia
todos os prisioneiros no céu estavam cantando agora. Ele tinha certeza de que
conseguia ouvir a voz rouca de Tsunami e o tenor puro de Starflight.
Essa música significava algo, até mesmo para dragões endurecidos no
campo de batalha e na arena. Eles acreditavam nos dragões e na profecia.
Pela primeira vez, os sonhos de Clay de fazer algo grande, lendário e útil pareciam
pertencer a este mundo, e não à sua imaginação.
Eles estavam na sexta vez da música, todos cantando de todo o coração,

quando uma explosão de fogo atingiu as portas da arena abaixo e a Rainha Scarlet invadiu
a areia com Burn logo atrás dela.
“Pare com esse barulho infernal agora mesmo!” Burn rugiu.
A cantoria parou imediatamente. Clay rapidamente escondeu o arame numa dobra
de sua asa, embora achasse que as rainhas não conseguiam ver muito bem os
prisioneiros, no escuro.
“Você,” a Rainha Scarlet rosnou, apontando para o Tsunami. "E você." Ela
apontou para Starflight. “E... bem, provavelmente não você, mas venha aqui mesmo
assim”, ela rosnou para Clay.
Soldados SkyWing saíram do túnel e voaram até os três dragões. Clay percebeu
que eles estavam prestes a descobrir o fio perdido. Ele se afastou dos dois que vieram
buscá-lo, batendo as asas e batendo suas cabeças.
“Aqui, pare com isso ou vamos deixá-lo cair,” um deles rosnou.

“Mas ele é um...” o outro começou.
“Shhhh”, disse o primeiro. “Você ouviu a rainha. Nós não os chamamos assim.”
Foi o suficiente. Na confusão e na escuridão, cada um deles pensou que o outro

havia soltado aquela perna e o levaram até a areia sem perceber o erro.
Tsunami e Starflight lançaram olhares preocupados para Clay, e ele

percebeu que ainda devia ter uma boa quantidade de sangue e lama incrustada em
suas escamas.
“Traga-os por aqui”, a Rainha Scarlet retrucou, entrando no túnel com Burn.
Clay estendeu a mão e roçou as asas com o Tsunami enquanto eles eram
empurrados. O que quer que tenha acontecido a seguir, pelo menos ele estava com
seus amigos agora.
Eles pararam na caverna de Peril. Peril estava descansando a cabeça em um dos

parapeitos estreitos da janela, olhando para o céu. Ela se virou e lançou um olhar frio para
a Rainha Scarlet.
Clay notou que o retrato completo da rainha não estava mais na parede. Uma pilha
de cinzas ardia no chão, no local onde estivera. Ele viu os olhos da rainha se voltarem para a
parede vazia e mais fumaça sair de seu nariz.
“Fora,” ela disse para Peril.

"Este é meu quarto!" Perigo retrucou.
“Eu sou a rainha aqui”, disse Scarlet. “Você faz o que eu digo. Vá dormir no
arena. Se alguém tentar cantar, voe e queime a língua.”
A cauda de Peril chicoteou furiosamente. Um momento se passou e então ela invadiu
em direção à porta. As duas rainhas tiveram que sair correndo de seu caminho de uma
forma muito indigna, e Clay viu alguns dos guardas SkyWing escondendo sorrisos.
A onda de calor de Peril varreu-os, e ela desceu correndo
pelo túnel, mal olhando para Clay enquanto ela passava. Ele olhou para ela,
preocupado. Talvez ela esteja com raiva de mim. Mas por que?
“Aqui”, disse a Rainha Scarlet, empurrando a Starflight para dentro da caverna
de Peril. Ele tropeçou ao tentar pular a piscina de água e acabou com as patas traseiras
chapinhando por um momento. Tsunami afastou seus guardas e pulou sobre a piscina,
e então Clay o seguiu.
“Você não vai interromper meu banquete novamente,” a Rainha Scarlet sibilou. “Tenho
certeza de que vocês estão muito divertidos consigo mesmos.”
“Por que você não os mata?” Burn perguntou. Ela era muito maior que Scarlet; sua cabeça
arranhou o topo do túnel e suas garras eram duas vezes maiores que as de Clay. Ela não usava joias
preciosas ou cota de malha, mas suas garras e dentes estavam manchados de vermelho por causa de
todo o sangue que ela derramou, e uma cicatriz terrível estava queimada em seu lado esquerdo,
abaixo da asa. Não havia nenhum branco em seus olhos; eram orbes de um preto puro e ameaçador.
“Porque isso não seria divertido”, respondeu a Rainha Scarlet. "Eu quero
vê-los lutar. Temos um dia inteiro de entretenimento planejado para amanhã. É o meu
dia de incubação! Quero que seja emocionante.”
Clay estava começando a odiar a palavra emocionante.
Burn lançou um olhar furioso para os guardas SkyWing, e eles rapidamente subiram o túnel,
fora do alcance da voz. Ela baixou a voz para que apenas Scarlet e os dragões pudessem ouvi-
la. “Mas se eles são os dragões da profecia, então a melhor maneira de quebrar a profecia é
matá-los.”
“Bem”, disse Scarlet. Sua língua entrava e saía da boca enquanto ela
considerado Starflight. Clay percebeu que ela ainda queria ver um NightWing em combate. "Talvez.
Mas isso não funcionou muito bem para você, não é? Todo mundo conhece o ovo SkyWing –
todos os ovos SkyWing, na verdade.”
As orelhas de Clay ficaram em pé. O que isso significa?
A cauda de Burn bateu no chão com força suficiente para sacudir o chão abaixo
Os pés de Clay. “Pelo contrário, funcionou perfeitamente. Eles não têm SkyWing, têm? Apenas
quatro dragões – a profecia já está incompleta.”
Clay e Tsunami trocaram olhares. Ela não contou a Burn That Glory
é um de nós. Ela quer manter sua nova “obra de arte” para si.
“E ainda assim nossos súditos ignorantes estão sempre uivando sobre os dragões
que vão salvar o mundo”, disse Scarlet. “Eles acreditam nisso, não importa o que tenham
ouvido falar sobre ovos quebrados. Se matarmos os dragões agora, fora de vista, não nos servirá de
nada. Mesmo se pendurarmos seus corpos nas paredes do palácio, ninguém acreditará que
são eles.”
Burn mostrou os dentes em um rosnado. “O mundo não precisa de uma profecia. Precisa de
mim como rainha dos SandWings.”
— Mas escute — disse Scarlet suavemente. “Se colocarmos os dragões na arena, todos
poderão vê-los morrer. Eles verão o quão fracos eles realmente são.
Eles perderão toda a fé nos dragões e, mais importante, na profecia. Tudo acabará. Muito
mais poderoso do que apenas fazê-los
desaparecer." A rainha SkyWing lançou um olhar malicioso para seu convidado. “Você não
concorda?”
“E se eles vencerem?” Burn exigiu.
— Eles não vão — disse Scarlet. “Mas é claro que matá-los nós mesmos é um plano
alternativo sólido.”
“Com licença”, interrompeu Tsunami. “Você sabe que estamos bem aqui, certo? Você não
quer traçar seus planos malignos em algum lugar mais secreto?”
Clay pensou que a força combinada dos olhares das rainhas iria derrubá-la, mas Tsunami
apenas olhou de volta.
Scarlet abriu uma bolsa pendurada sob sua asa e espalhou várias pedras redondas e
pretas pela entrada da caverna de Peril, no lado do túnel da piscina de água. Ela abriu a boca e
respirou sobre eles, e todas as pedras pegaram fogo. Em instantes, os dragonetes ficaram presos
por uma parede de fogo.
“Durma bem, então você ficará emocionado na arena”, disse a Rainha Scarlet. "EU
pensei que poderia brincar com vocês por mais tempo, mas acho que todos vocês terão que
estar mortos até o pôr do sol de amanhã. Ela suspirou. “Ninguém me deixa me divertir.”
Clay ouviu o forte baque das garras das rainhas desaparecendo
o tunel. Ele se virou para olhar para seus amigos no momento em que o Tsunami o atingiu.
“Ai!” ele gritou, mas não lutou contra ela enquanto ela entrelaçava o rabo no dele e enrolava
as asas em volta dele.
“Estou tão feliz que você esteja vivo”, disse ela. "Seu idiota incrivelmente grande."
“Eu também”, disse Clay. “Mas estou mais feliz que vocês dois estejam vivos.” Ele
estendeu uma asa e puxou Starflight para seu abraço. O NightWing descansou a cabeça por
um momento no ombro de Clay, e Clay ficou preocupado novamente com o que aconteceria com
a Starflight na arena.
“Precisamos descobrir como sair daqui”, disse ele.
“Primeiro vamos limpar você”, disse Tsunami, recuando e
expulsando Starflight do caminho. "Dentro da água. Ir!"
“Isso não é importante”, disse Clay. "Eu sinto -"
O tsunami o empurrou para dentro da piscina.
Clay veio à tona, tossindo e cuspindo. A piscina era quase tão profunda
como ele era alto. Ele poderia ficar no fundo e manter a cabeça acima da superfície se
mantivesse o pescoço estendido. A água estava fria, mas com o fogo de rocha negra tão
próximo, ela esquentava lentamente.
"Ver?" Tsunami disse. "Muito melhor." Ela se inclinou na beirada e esfregou as

escamas das costas dele, limpando a sujeira e o sangue. Clay decidiu que não valia a pena
discutir com ela.
“Isso foi muito inteligente”, disse Starflight ao Tsunami. “Com a música. Não tenho
ideia de como você conseguiu tirar uma melodia do ouvido depois de ficar completamente
surdo durante toda a vida.
Ela piscou para ele. “Eu não fiz isso. Eu pensei que você tivesse!
“Fui eu”, admitiu Clay. Ele puxou o fio e deslizou-o pelo chão. Starflight pegou-o e olhou
para ele.
"Como você quebrou isso?" Tsunami disse. Clay realmente gostou do tom de
admiração em sua voz. Ele gostaria de poder dizer que tinha feito algo inteligente.
“Tive ajuda”, admitiu. “Aquele dragão que acabou de chegar – Perigo.
O toque dela pode queimá-lo. Ela fez isso por acidente.
Starflight estendeu a mão e tocou as faixas de suas asas, parecendo pensativo.
“Esse dragão é psicótico”, disse Tsunami. “Você não a viu dizimar aquele
SandWing? E ela é filha de Kestrel, o que faz sentido.”
“Sim”, disse Starflight. “Não admira que Kestrel sempre nos odiou. Aposto que os
Garras da Paz pensaram que ela gostaria de cuidar dos dragões depois do que havia
perdido. Mas nós apenas a lembramos de seus filhos mortos todos os dias.”
Clay estremeceu. Ele não tinha pensado nisso assim. “O perigo não está completamente
louco”, disse ele. “Ela é legal quando não está matando alguém. Ela me trouxe lama para
as costas. E ela disse que encontrou Sunny.
A cabeça de Starflight disparou. "Onde?"
"Ela pode chegar até ela?" Tsunami exigiu. "Ela pode libertá-la?"
“Não sei se Peril vai nos ajudar”, disse Clay, revirando os ombros.
a água. “Não falo com ela desde o julgamento. Receio que ela esteja brava comigo.
"Eu não estou bravo com você." Peril enfiou a cabeça através da parede de fogo e
olhou para Clay na piscina.
Tsunami saltou para trás com um silvo de alarme. Starflight se agachou e congelou,
observando Peril com olhos grandes.
“Oh, que bom,” Clay disse a Peril. Ele se perguntou quanto da conversa ela
teria ouvido. Ela os ajudaria mesmo se tivesse ouvido o Tsunami chamando seus nomes?
Ela certamente não estava dando a Tsunami o olhar mais amigável. "Onde você
esteve?"
“Eu não queria colocar você em perigo,” Peril deixou escapar. Ela bateu nela
asas, e o fogo cresceu mais alto ao seu redor.
“Entre”, disse Clay. “É estranho conversar com alguém em chamas.”
Ele abaixou a cabeça debaixo d'água e Peril pulou da piscina para dentro da caverna. Tsunami
e Starflight recuaram para as janelas, ficando o mais longe possível de Peril.
Clay saiu da piscina e abriu as asas para que o calor de Peril pudesse secá-las. Ela enrolou o rabo
perto dela e baixou a cabeça para ele, ignorando os outros dois.
“Eu estava com medo de que a rainha machucasse você como machucou Osprey”, disse
Peril miseravelmente. “Eu nem deveria estar falando com você. Se ela descobrir que gosto de você,
fará algo horrível com você só para me punir.
Tsunami lançou a Clay um olhar penetrante que ele não entendeu.
“Você pode nos ajudar a escapar?” ele perguntou a Peril esperançosamente.
“Eu gostaria”, ela disse. “Isso a deixaria mais furiosa do que qualquer coisa. Mas eu
não consigo fazer você passar por esse fogo.” Ela balançou o rabo na direção da parede de chamas.
“Poderíamos usar a água para apagá-lo?” — perguntou Starflight. Ele se encolheu como
Peril se virou para olhar para ele.
“Não – essas pedras têm que queimar até virar brasas. Eles não podem ser eliminados de
outra maneira.”
“E quanto a Sunny?” Clay perguntou. “Existe alguma coisa que você possa fazer para
libertá-la? Temos que resgatá-la antes que Burn a leve embora.
Os olhos de chama azul de Peril se estreitaram. “Você fala muito sobre esse Sunny. Ela é
realmente tão importante?
"Sim!" todos os três dragonetes responderam ao mesmo tempo. A cauda de Peril se contraiu.
Clay não tinha ideia de por que ela parecia tão descontente.
“Perigo,” Tsunami interrompeu. "Ouvir. Sunny é como uma irmã mais nova para nós.
Para todos nós."
Starflight olhou para suas garras.

“Pense no seu irmão”, continuou Tsunami. “Você não o teria salvado se pudesse?”
A expressão de Peril mudou e ela assentiu. "Uma irmã. Sim. Eu entendo.

Tudo bem, eu ajudo.”
"Onde ela está?" — perguntou Starflight. "Ela está bem?"
“Ela está em uma espécie de gaiola”, disse Peril, “pendurada no salão de festas.
Todos estarão comemorando lá a noite toda esta noite, mas amanhã, enquanto eles estiverem
vigiando a arena, posso entrar furtivamente e pegá-la.
“Ah, obrigado!” Clay quase enroscou o rabo no dela, mas ele

lembrei-me no último segundo de não tocá-la.
“E quanto a Clay e Starflight?” Tsunami perguntou. “Eu posso sobreviver na
arena, mas eles não.”
“Hum, eu também posso sobreviver na arena”, disse Clay. “Olá, eu já fiz.”
“E como você fez isso, exatamente?” Tsunami perguntou. “Acontece que
eu sei que você não tem veneno secreto em suas garras.”
"Eu sei o que fazer!" Starflight gritou, levantando-se de um salto.
“Na arena?” Tsunami disse cético.
“Não, agora”, disse ele. “Eu sei como podemos sair daqui.”
Starflight apontou para as chamas subindo das rochas negras. “Perigo, o fogo não te
machuca, certo?”
Ela encolheu os ombros. “Faz um pouco de cócegas, só isso.”
“E o fogo vem das rochas. E se você pegasse as pedras e as movesse?
Você poderia acender o fogo em outro lugar e abrir a porta para nós, não poderia?
O coração de Clay estava batendo rápido. Peril inclinou a cabeça para Starflight.
“Ele é inteligente”, disse ela. “Exatamente como você disse. Acho que poderia fazer
isso. Ela parecia não estar totalmente convencida. “Se você tem certeza que quer fugir
esta noite.”
“Claro que estamos”, disse Tsunami, levantando-se. "Vamos sair daqui."
“Mas Sunny...” disse Starflight.

“Nós nos escondemos em algum lugar e esperamos até que Peril possa libertá-la amanhã,”
Tsunami disse.
“E Glória”, disse Clay. “Temos que salvar Glory também.”
"Glória?" A testa de Peril se franziu.
“A Asa da Chuva. A nova arte da Rainha Scarlet”, disse Clay.
“Ah”, disse Peril. "Dela. Ela é muito bonita." Ela estreitou os olhos para Clay, o
que o confundiu.
“Vamos fugir agora e nos preocupar com isso mais tarde”, disse Tsunami. "É
há algum lugar onde possamos nos esconder?
Peril abriu suas asas. “Abaixo da cachoeira. Há uma caverna que só eu

conheço.” Ela se virou, quase batendo em Clay com o rabo, e
pulou da piscina para o fogo. Clay observou com espanto quando ela enrolou as garras em
duas pedras pretas e as pegou. Ela entrou no túnel, e o fogo das rochas foi com ela, ardendo em
torno de suas garras.
Com cuidado, ela empilhou o fogo no chão de pedra do lado de fora até que houvesse uma
abertura grande o suficiente para os dragões saltarem. O tsunami foi primeiro, depois Clay e depois
Starflight. Quando todos estavam no túnel, Peril reconstruiu a parede de fogo na entrada da
caverna.
“Pronto”, ela disse com satisfação. “Agora ela não terá ideia de como você saiu.”
“Você pode tirar isso de nossas asas?” Starflight sussurrou, apontando para as amarras.
Peril lançou-lhe um olhar duro.
“Talvez”, ela disse. “Mas talvez eu espere até saber que você não irá embora sem se despedir.”
“Não partiríamos sem nossos amigos”, prometeu Clay. Ela fez uma careta.
“Qual caminho para a cachoeira?” Tsunami perguntou.
Peril acenou com a cabeça subindo o túnel e deslizou, liderando o caminho.
“Pare de deixá-la louca,” Tsunami sibilou no ouvido de Clay enquanto eles o
seguiam.
"Meu?" ele disse, genuinamente surpreso. "O que eu fiz?"

“Bem, você é um idiota bonito,” ela disse afetuosamente. “E eu te conto mais tarde.”
O que não esclareceu em nada as coisas.

Pouco antes de chegarem ao salão central de varandas, o túnel virou à esquerda e
começou a subir. Peril sinalizou para todos se moverem silenciosamente, e eles rastejaram em direção
ao som de dragões gritando, cantando e quebrando coisas.
Peril olhou por cima do ombro para Clay, que estava concentrado em mover as garras
com cuidado sobre o chão rochoso e dourado. “Ei,” ela sussurrou. “Quando você estiver livre...
o que você vai fazer?”
— Iremos encontrar nossos pais — Clay sussurrou de volta. "Eu nunca estive em
o reino MudWing. Mal posso esperar.
"Realmente?" Perigo disse. “Você vai direto para lá? Só vocês cinco?
"Absolutamente. Assim que possível...” Clay começou, e então Tsunami pisou pesadamente
em seu rabo. Ele reprimiu um grito de dor e fez uma careta para ela.
Quando ele olhou para cima novamente, Peril havia corrido à frente.
Clay imaginou que eles tivessem subido dois níveis, circulando por trás
das varandas, quando chegaram a uma porta aberta da mesma altura e largura de
cinco dragões. Eles se esconderam em um canto do túnel e espiaram.
A porta dava para um planalto plano em semicírculo entre os penhascos,
repleto de SkyWings e SandWings e iluminado por globos flutuantes cheios de fogo.
A maioria dos SkyWings usava ouro ou cobre ou joias preciosas que brilhavam à luz do
fogo. Os dragões do deserto SandWing pareciam rudes e comuns perto deles, e
muitos deles permaneciam desajeitados, como se preferissem atacar a batalha do
que conversar educadamente em uma festa.
Estátuas da Rainha Scarlet em diferentes poses reais estavam espalhadas pelo

chão, algumas esculpidas em mármore, algumas em ouro, outras em rocha preta e
lisa com rubis no lugar dos olhos. As mesas do lado de fora estavam cheias de
comida, e vários tipos de presas também corriam freneticamente entre as garras dos
dragões. Uma barreira rochosa baixa impedia que as presas escapassem para o
túnel, e ao redor do planalto havia penhascos íngremes que subiam ou desciam, então
elas ficavam presas.
Clay viu uma SkyWing pausar no meio da conversa, quebrar suas garras
em uma cabra montesa, coloque-a na boca dela e continue conversando com o
SandWing à sua frente. Ele também avistou alguns necrófagos entre as presas. Em
vez de correr como galinhas aterrorizadas, tentava-se escalar o penhasco; o outro
rastejava para baixo de uma das mesas para se esconder. Isso o fez se perguntar
se os catadores eram mais espertos do que pareciam.
Agora que ele podia ver que a festa estava ao ar livre, ele percebeu
como os dragões daqui ouviram os prisioneiros cantando. Ele estava se
perguntando como o som havia percorrido os longos túneis, mas daqui a arena era
apenas um pequeno salto de dragão através de alguns penhascos.
A Rainha Scarlet estava deitada em um alto trono dourado, olhando para os
outros dragões. Outro trono mais curto foi colocado ao lado dela para Burn, embora a
enorme altura de Burn deixasse suas cabeças quase no mesmo nível. Burn continuou
se mexendo e franzindo a testa, como se o assento curvo e elegante fosse desconfortável.
Starflight agarrou o ombro de Clay e apontou para uma grande gaiola
pendurada no centro do espaço. Era sustentado por arames como os que estavam nas
pernas dos prisioneiros, amarrados entre postes altos de cada lado do planalto.
Ocasionalmente, um ou dois dragões voavam e circulavam a jaula, espiando para
dentro, e depois voavam de volta para o chão.
Agachada dentro da jaula com as asas sobre a cabeça estava Sunny. Suas escamas
douradas brilhavam fracamente à luz do fogo, como se ela fosse apenas mais um tesouro.
“Pare,” Tsunami sussurrou enquanto Clay avançava. "Eu sei. Eu quero ir buscá-la também.
“Mas se fizermos isso agora, será suicídio”, concordou Starflight. “Melhor deixar
eles acham que iríamos embora sem ela. Se eles souberem que nos preocupamos com ela,
usarão isso contra nós.” Sua cauda chicoteou em frustração.
— Mas ela está sozinha — sussurrou Clay. Se ela soubesse que eles estavam lá,
não muito longe. Ele se esticou um pouco mais, procurando por Glory, mas não conseguiu
vê-la. Talvez Scarlet a estivesse escondendo de Burn.
“Vocês atravessam primeiro”, disse Peril. “Agache-se e corra, e com sorte
eles não vão nos localizar. Ela enviou o Tsunami correndo primeiro, e os outros seguiram
um de cada vez. Clay se pegou desejando ter escamas mais escuras que pudessem se
fundir nas sombras como as da Starflight. Eles se amontoaram na próxima curva, esperando
por Peril.
“Desculpe”, ela disse quando o alcançou alguns momentos depois. "Eu precisei
espere a rainha desviar o olhar.
A partir daqui, o túnel se ramificou em várias direções. O perigo tomou aquele que descia
sob o penhasco onde acontecia a festa. As tochas foram ficando mais espaçadas à medida
que avançavam, de modo que o túnel ficou cada vez mais escuro. Logo Clay ouviu um rugido à
frente e desta vez teve certeza de que era uma cachoeira.
Eles emergiram em uma crista estreita no meio de um penhasco alto e escarpado. Pelo
à luz das luas, eles podiam ver diretamente um rio brilhante e sinuoso lá embaixo. A
cachoeira batia à frente deles, alta e feroz, e o vento carregava rajadas de água fria em seus
rostos.
Starflight pressionou-se contra o penhasco. “Você tem certeza que
não queremos desatar nossas asas agora?” ele disse, fechando os olhos.
“Você vai ficar bem”, disse Peril. “É fácil descer daqui. Eu tenho
fiz isso quando minhas asas estavam cansadas. Ver? A caverna está bem ali.
Clay espiou pela borda e viu uma pequena abertura no penhasco bem abaixo, como
um pequeno corte na parede atrás da cachoeira. Definitivamente era uma jornada que ele
preferiria fazer com asas funcionais. Mas se eles tivessem que manter Peril feliz... . .
“Vejo algumas garras”, disse ele. “E podemos descansar naquela pedra no meio do
caminho...” Ele parou. Acima do rugido da cachoeira, ele podia ouvir
batidas de asas. Alguém estava vindo.

Ele se virou. “Esconda-se”, disse ele, empurrando Peril freneticamente em direção ao
túnel. “Se eles encontrarem você nos ajudando, as rainhas vão te matar, campeão ou não.”
Ela parou na entrada do túnel, olhando para ele. Clay se virou e

vi Tsunami e Starflight usando expressões chocadas correspondentes.
"Como você fez isso?" Perigo sussurrou.
— Faça... — Clay começou, e então sentiu o calor em suas garras. Ele tocou as
escamas de Peril sem sequer pensar. Ele olhou para baixo, esperando ver marcas escuras
de queimadura e garras se transformando em cinzas. Mas suas garras brilhavam apenas em
um vermelho quente e, mesmo enquanto ele olhava para elas, a vermelhidão e o calor
desapareceram até que suas garras parecessem totalmente normais novamente.
“Pare de ficar boquiaberto”, ordenou Tsunami, empurrando-o para o túnel.
“Todo mundo corra.”
“Acho que não”, disse a voz fria da Rainha Scarlet atrás deles. Clay se virou lentamente
e viu a rainha SkyWing descendo do penhasco acima, com suas asas adornadas com joias
bem abertas.
“Obrigada, Peril,” a rainha disse maldosamente. "Você pode ser dispensado."
Clay não entendeu. Obrigado por quê? Peril lançou-lhe um olhar agonizante
e fugiu pelo túnel.
A Rainha Scarlet sorriu para os dragonetes enquanto os soldados SkyWing
começaram a chover do céu. "Indo para algum lugar?"
A rainha não gostou de encontrar sua parede de fogo ainda no lugar quando os
dragões foram levados de volta para sua cela. Ela suspirou em desaprovação.
“Então você descobriu o que MudWings nascidos de ovos vermelho-sangue podem
fazer”, disse ela. “Suponho que era apenas uma questão de tempo.”
Clay olhou para os outros confuso enquanto os guardas usavam pás longas
para raspar as pedras de lado. O que ela achava que ele tinha feito? Tsunami e
Starflight pareciam sombrios, como se entendessem muito mais do que ele.
“Encontre os dez guardas mais sóbrios”, Scarlet instruiu Vermilion. “Poste-os aqui.
Esses dragonetes acabaram de arruinar minha festa.” Ela olhou para os três enquanto
eles eram empurrados para dentro da caverna mais uma vez e a parede de fogo era
colocada de volta no lugar. “É realmente muito egoísta da sua parte”, ela retrucou.
“Meu dia de nascimento só acontece uma vez por ano. Estou planejando isso há meses.
Então pare de ser horrível, ou seguirei o conselho de Burn e matarei você agora mesmo.
Eles esperaram até que ela fosse embora e as costas espinhosas de dez
guardas SkyWing muito rabugentos enchiam a passagem do lado de fora. Então o
Tsunami puxou Clay e Starflight para o canto mais distante, onde o vento
assobiando pelas janelas estreitas cobriria a conversa.
“Não me lembro de nada sobre isso nos pergaminhos”, ela sussurrou para Starflight.
“Havia uma referência a uma lenda anterior à Escaldante,”

Starflight sussurrou de volta. “Mas não achei que isso significasse alguma coisa.
Os guardiões nunca disseram que havia algo de especial em um ovo vermelho. Eu
não acho que eles sejam tão raros.”
"Sobre o que estamos conversando?" Clay perguntou.

“Você, seu grande idiota”, disse Tsunami, cutucando-o com uma garra.
“E sua namorada malvada e inútil.”
"Eu quem?" Clay disse.
“Perigo”, explicou Starflight. “Aquele que nos traiu com a Rainha Scarlet em vez de
nos ajudar a escapar.”
Clay finalmente estava alcançando. "Você acha que ela fez isso?" ele disse. "Por que ela
faria isso?"
“Porque ela quer manter você aqui, obviamente,” Tsunami rosnou.
“Isso é o que acontece quando você é muito gentil com dragões assassinos psicóticos.”
“Ainda estou confuso”, disse Clay. “Como os ovos vermelhos entram nisso?”
“Você não se lembra da profecia?” — perguntou Starflight.
Clay estremeceu. Foi a única coisa que os grandes dragões tentaram perfurar
suas cabeças repetidamente. Mas isso nunca pareceu aderir ao dele.
“Em busca de asas da terra, procure na lama”, citou Starflight, “por
um ovo da cor de sangue de dragão.” Ele parou e olhou para Clay com expectativa. Houve
uma pausa.
"O que, eu?" Clay disse.
“Conte-nos sobre a lenda”, disse Tsunami impacientemente para Starflight.
“Era algo sobre como MudWings nascidos de ovos de sangue de dragão podem andar
no fogo”, disse Starflight.
“Ah, isso é tudo?” Tsunami disse, sua voz cheia de sarcasmo. "Bem,
isso não parece nada útil. Certamente não vale a pena mencionar.”
“Ei, se eu tivesse meus pergaminhos comigo, teria todas as informações que
poderíamos desejar”, apontou Starflight.
“Espere, isso não pode estar certo”, disse Clay. “Kestrel me queimou muitas vezes em
treinamento de combate.”
“Mas você não tem cicatrizes”, disse Tsunami. “Ela tentou colocar fogo em você
muito mais do que o resto de nós, e você sempre se curou em, tipo, um dia.”
“Ainda doeu ”, disse Clay. Ele se lembrava disso muito claramente.
“A lama”, Starflight interveio. “Os dragões extraem força de seus habitats naturais.
SeaWings são mais poderosos no oceano. Aposto que você teve que encontrar lama antes que
sua imunidade total ao fogo pudesse se desenvolver.” Ele fez uma pausa, pensando, e sua
expressão ficou esperançosa. “Talvez meus poderes sejam ativados pelo luar ou algo assim.”
“Se isso for verdade, os Garras da Paz foram especialmente estúpidos em mantê-los no
subsolo”, disse Tsunami.
“Estivemos nessas colunas à noite nos últimos dias,”

Clay disse. “Você se sente diferente?”
Starflight olhou para as estrelas brilhando do lado de fora da janela. “Não,” ele
admitiu depois de um momento. “Mas talvez eu simplesmente não saiba como deveria
ser.”
Eles ficaram sentados em silêncio por um momento.
“Você realmente acha que Peril nos traiu?” Clay perguntou.

“Ela definitivamente fez isso”, respondeu Tsunami. “Ela não quer perder você.”
“Ah”, disse Clay. "Isso é tão triste. Acho que ela não tem outros amigos.
"Argila!" Tsunami disse, exasperado. “Não sinta pena dela. Ela simplesmente
nos traiu. E, a propósito, ela claramente gosta de você mais do que como amigo.
Clay piscou surpreso e ela cutucou sua asa com a dela. “Ei, entendi.
Você é adorável ou algo assim. Mas você não pode perdoá-la por isso. Ela só ficará
mais possessiva se achar que pode escapar impune.”
“Você deveria ficar longe dela”, concordou Starflight, balançando a cabeça.
“Ela não é confiável.”
“Acho que ela também não vai resgatar Sunny”, disse Clay com tristeza.
“Não”, concordou Tsunami. “Teremos que fazer isso nós mesmos.”
“Amanhã”, acrescentou Starflight. Todos olharam para os guardas
estacionados no túnel. Mesmo que Clay movesse as pedras de fogo, os três não seriam
páreo para tantos dragões guerreiros ferozes e mal-humorados. Eles ficaram presos
pelo resto da noite.
“Vamos descobrir alguma coisa”, disse Tsunami.
Clay estava exausto. Ele não tinha dormido muito, e apenas mal, desde
sua luta com Fjord. Ele se enrolou no chão, e os outros dois caíram sobre ele — do
jeito que todos costumavam dormir, em uma pilha de dragões, antes de Kestrel
insistir nas cavernas para dormir e nas saliências rochosas como camas.
O calor e o peso dos outros dois eram exatamente o que Clay precisava.
Apesar de seus medos sobre a manhã, sua culpa por confiar em Peril e sua tristeza
pela traição dela, ele adormeceu em poucos minutos. E ele não teve um único pesadelo.
O rugido dos dragões os acordou na manhã seguinte. Os três dragonetes mal tiveram
tempo de se levantar antes que os guardas começassem a invadir sua caverna. As rochas
negras foram reduzidas a brasas, que os soldados SkyWing varreram facilmente
para a piscina com suas caudas. Vários deles agarraram Tsunami e a empurraram em
direção à arena; o resto conduziu Clay e Starflight pelo túnel.
"Espere!" Clay chorou. "Onde ela está indo? Por que não podemos ir com ela?
“Ouça-o. Oh, por favor, apresse-se e me mate”, zombou um dos guardas do
SkyWing.
“Não se preocupe, em breve será a sua vez”, disse outro, e todos riram de forma
desagradável.
Clay e Starflight foram empurrados por um lance de escadas longas, largas e pretas
e emergiram piscando sob a luz do sol.
Eles estavam na varanda da rainha, com vista para a arena.
A Rainha Scarlet já estava lá, recostada em seu trono. Ela sorriu para eles.
“Achei que você apreciaria a melhor vista da casa para isso.” Ela
acenou com a cabeça para a arena, onde Tsunami estava atacando e arranhando
os guardas ao seu redor.
Correntes grossas estavam enroladas em seus pescoços, e Clay e Starflight
foram aparafusados em argolas no chão da varanda. Burn ficou ao lado de Scarlet,
ignorando o trono fornecido para ela. Ela olhou carrancuda para todos os dragões
igualmente. Clay teve a sensação de que ela preferia lutar de verdade a assistir a luta
de outros dragões.
Ele recuou contra a corrente enquanto Glory era rolada para a luz do sol. Ela ainda
estava deitada em voltas relaxadas ao redor da árvore, com ondas de verde esmeralda e azul
pavão flutuando por suas escamas. Seus olhos estavam fechados, mas quando ela passou,
Clay teve certeza de que eles abriram um pouquinho, apenas o suficiente para ver seus
amigos acorrentados por perto. Pelo menos, ele esperava que fosse isso que ele
serra.
Os olhos negros de Burn também estavam fixos em Glory.

“Oh, esse é o meu novo brinquedo,” Rainha Scarlet disse alegremente. “Linda, não é?
Aposto que sou a única rainha com minha própria RainWing.”
“Desperdício de comida”, Burn murmurou, mas sua expressão era de inveja.
“Ela não come muito”, disse Scarlet. “Ela é mais como uma planta exótica
do que um dragão. Água, muito sol, algumas frutas e um macaco aqui ou ali. Vale a pena
até eu ficar entediado com ela de qualquer maneira.”
“Hmmm”, disse Burn.
Os assentos estavam ocupados por centenas de dragões — todos os dragões do
Reino do Céu, pareceu a Clay. Eles rugiram e bateram os pés, exigindo entretenimento
sangrento.
Vermilion voou para o centro da arena. "Amigo
dragões,” ele chamou. “Leais SkyWings e visitantes MudWings e convidados de honra do
SandWing. Temos uma lista completa de jogos emocionantes hoje, então vamos
começar!” Ele se virou para gesticular para Tsunami no momento em que ela se
desvencilhou de seus guardas e atacou-o. Com um grito de terror, Vermilion disparou
para o céu, escapando por pouco de suas garras.
Os dragões na plateia caíram na gargalhada. Tsunami sibilou para Vermilion
enquanto ele girava em círculos acima dela.
“Parece que alguém me confundiu com seu oponente hoje”
Vermilion anunciou com uma risada nervosa. “Desculpe desapontá-lo, SeaWing, mas
há um sujeito muito mais dramático que gostaríamos que você conhecesse.”
Ele gesticulou para o céu. Vários guardas lutavam com um SeaWing verde-ervilha em
uma das torres.
“Nas areias, temos um dos chamados dragões do destino”, gritou Vermilion,
permanecendo no ar. “Eles são realmente tão grandes e poderosos? É assim que descobrimos.
Eu te dou... Tsunami dos SeaWings!
O som de asas batendo e assobios de fogo encheram a arena. Foi mais alto do que
Clay esperava, como se os dragões que assistiam estivessem realmente torcendo por ela.
Ele conseguia distinguir algumas das vozes na multidão.
“São eles mesmo! Os dragões do destino!”

“Bem, você viu o que o MudWing fez com Fjord! O que é que foi isso?"
“Você ouviu a montanha cantando ontem à noite?”
“Uma festa tão fabulosa. . .” “. . .
deve ter sido um presságio. “. . .
fantasmas nos picos... os dragões estão aqui. . .” “. . . usando o
mesmo medalhão de rubi! Foi muito embaraçoso. “. . . espero que ela
ganhe. . .”
Clay olhou para a Rainha Scarlet, que tinha fumaça formando anéis ao redor
de seus chifres. Ela sacudiu o rabo para Vermilion como se dissesse: Vá em frente.
“AHEM”, disse Vermilion. “Alguns de vocês devem se lembrar de um dragão há

alguns meses que se recusou a lutar.”
“BOOOOOOO!” a multidão cantou obedientemente.
“De fato”, disse Vermilion. “Tentou iniciar uma revolução regular de prisioneiros,
não foi? Tentei fazer com que todos os dragões parassem de lutar. Bem, claramente ele
precisava aprender uma lição, ou estaríamos todos deitados em nossas cavernas agora,
entediados. Estou certo?"
“WOO HOOOO!” a multidão concordou.
“Então, qual é a melhor maneira de punir um SeaWing?” Vermilion voou sobre a
multidão, tentando parecer que estava perfeitamente confortável no ar, em vez de na
areia, onde normalmente fazia seus anúncios.
“Corte a cabeça dele!”
“Coloque grama nas guelras!”
“Afogue-o!”
Vermelhão suspirou. “Todas boas sugestões”, disse ele. "Mas não. A melhor
maneira de punir um SeaWing é tirar sua água. Toda a água deles. Por meses."
Tsunami olhou para a varanda da rainha e encontrou os olhos de Clay. Suas

escamas estavam pálidas de horror.
O contorcido SeaWing pousou com força na areia, derrubado pelos guardas.
Ele era duas vezes maior que o Tsunami, com garras afiadas e curvas como anzóis.
Sangue seco salpicava sua boca como se ele estivesse tentando beber em suas
próprias veias. Suas escamas eram opacas e com crostas, e seus olhos verdes
escuros estavam injetados e rolavam descontroladamente em seu crânio emaciado.
Ele parecia completamente louco.
“Desidratado, mentalmente instável e finalmente pronto para lutar. É Gill das Asas
Marinhas! Garras levantadas, caudas prontas! Lutar!"
Gill não esperou pela ordem de Vermilion. Ele atravessou a areia em direção ao
Tsunami assim que recuperou o equilíbrio. Sua boca estava aberta como se ele pensasse que
estava rugindo, mas nenhum som saiu. Sua língua, roxa e inchada, pendeu para o lado.
Tsunami saltou sobre sua cabeça e rolou ao cair, carregando-a até metade da arena.
Ela girou para encará-lo enquanto Gill se virava e atacava novamente.
“Ele é rápido”, sussurrou Starflight para Clay. “Ele está desesperado.”

“O tsunami também é rápido”, disse Clay. Mas ele se perguntou se ela estava sentindo
tudo o que ele sentiu na areia. Enfrentando sua primeira batalha até a morte, ela hesitou em
matar outro dragão? Porque Gill não hesitaria em nada. Ele não poderia se distrair como
Fjord. Ele ficou louco de sede e destruiu o Tsunami sem saber o que estava fazendo.
O grande dragão verde ergueu-se com as asas abertas e tentou bater

caiu nas costas do Tsunami. Ela cortou sua barriga com suas garras. Sangue vermelho
brilhante jorrou sobre suas escamas azuis. As garras de Gill escorregaram de suas costas e
ele caiu de cara na areia quando ela saiu do caminho.
Ele se levantou imediatamente, investindo atrás dela. Suas garras agarraram sua cauda e
ele puxou com força, levantando-a do chão. Ela se contorceu no ar e cravou os dentes na pele
entre suas garras.
Gill fez seu rugido silencioso novamente. Havia algo sobrenatural
assistindo dragões lutarem em silêncio. Isso fez Clay sentir como se suas escamas
estivessem rastejando em suas costas.
Gill largou Tsunami e girou rapidamente, batendo o rabo nas pernas dele. O grande
SeaWing tombou como uma pedra caindo. O baque da aterrissagem de seu corpo abalou
todo o estádio.
Tsunami atacou sua cabeça, prendendo suas asas com as garras traseiras.
Ela agarrou seus chifres com as garras dianteiras e enfiou seu rosto na areia.
Sua cauda se debateu, balançando-a para cima e para baixo, mas o peso do Tsunami foi
demais para ele se livrar.
“Eu ganhei”, gritou Tsunami. “Todos vocês podem ver isso. Podemos acabar com isso
agora, sem matar ninguém. Peço a todos que me deixem deixá-lo viver!
Houve um silêncio atordoante em toda a arena. Clay olhou para a Rainha Scarlet,
perguntando-se se ela se levantaria para discutir com Tsunami. Mas ela
A expressão era presunçosa, como se ela soubesse exatamente o que aconteceria a seguir.
"MATE ELE!" vários SkyWings gritaram ao mesmo tempo. “Quebre o pescoço dele! Tire os
dentes dele! Oooo, arranque os olhos dele! Algo sangrento! Morte! Morte! Morte!
Morte!" De repente, todos os dragões gritaram com ela em uníssono.
Tsunami abaixou a cabeça, respirando com dificuldade. Ela parecia estar estudando
Gill, talvez se perguntando se havia alguma maneira de trazê-lo de volta da loucura.
“Ela não tem escolha”, disse Starflight. “É a vida dela ou dele. Se ela
deixe-o ir, ele a matará imediatamente. Ela tem que saber disso.
Sim, mas saber disso não torna as coisas mais fáceis, Clay pensou.
“Talvez nosso 'dragão do destino' não tenha estômago para a batalha,” Rainha
Scarlet disse maliciosamente. “Talvez a guerra seja muito assustadora para ela.
Talvez ela preferisse voltar a se esconder?
Tsunami ergueu o queixo e olhou diretamente nos olhos da Rainha Scarlet.
Com um movimento de suas garras, ela quebrou o pescoço de Gill de uma só vez.
A expressão em seu rosto dizia, muito claramente, estou imaginando que é você.
“Decepcionante”, disse a Rainha Scarlet a Burn, enquanto a multidão de dragões explodia

em aplausos.
“Catastrófico,” Burn rosnou. “Olha, os idiotas a amam agora.”
Dragões estavam debruçados sobre as paredes da arena para atirar pequenas jóias no
Tsunami. Algumas pequenas esmeraldas ricochetearam em suas escamas quando ela deixou cair
a cabeça de Gill e se afastou de seu corpo inerte.
O tsunami lançou aos dragões um olhar de desgosto, mas isso não os impediu.
“Não se preocupe, eu tenho um plano”, disse a Rainha Scarlet. Ela esfregou a frente
garras juntas. “Mas agora é hora do NightWing! Meu presente de nascimento para mim!”
Os olhos aterrorizados de Starflight encontraram os de Clay. Todo o seu sabe-tudo

a superioridade desapareceu num piscar de olhos.
"Espere!" Clay gritou quando os guardas começaram a desencadear o Starflight. “Deixe-
me lutar por ele!”
“Esses dragões”, disse Scarlet, apontando uma garra para Burn. “Constantemente
empurrando e empurrando para salvar uns aos outros. É simplesmente a coisa mais estranha.”
Ela sinalizou para os guardas com uma garra, e eles puxaram a Starflight para o túnel. Clay
apoiou todo o seu peso nas correntes, tentando se libertar, mas elas se mantiveram firmes.
“Você não está estragando isso para mim, MudWing”, disse Scarlet. “Estou morrendo de
vontade de ver a luta do NightWing. Ele é muito brilhante e bonito. Acho que depois que ele
morrer vou cortar suas asas e pendurá-las no meu trono
paredes da sala. Não seria magnífico e emocionante? Todas aquelas escamas prateadas
brilhando como diamantes contra a obsidiana. Eu amo isso."
Burn rosnou baixo em sua garganta. “Este é um palácio frívolo”, ela murmurou.
“Cuidado ao falar sobre seus aliados”, disse Scarlet. “Lembre-se de que você precisa
de nós.”
Burn mudou as asas e manteve a boca fechada.
Ninguém acorrentou o Tsunami depois de sua luta. Ela ainda estava de pé
na arena, ela estava de costas para o cadáver do SeaWing, que já começava a cheirar a
peixe morto.
Então a Starflight foi empurrada para fora do túnel e Clay percebeu o que
O plano de Scarlet era. A esperança vibrou dentro dele. O tsunami nunca mataria o
Starflight. Nem em um milhão de anos. Nem mesmo para interromper uma de suas
intermináveis palestras sobre a ciência de cuspir fogo.
“O mais raro de todos os dragões,” Vermilion gritou da segurança de uma saliência
oposta à varanda da rainha. “Um verdadeiro NightWing ao vivo. Ele é o dragãozinho da
profecia? Vamos ver o que acontece quando dois deles têm que lutar entre si. Tsunami dos
SeaWings e Voo Estelar dos NightWings! Garras levantadas, dentes prontos! Lutar!"
Tsunami e Starflight ficaram olhando um para o outro. As laterais do Tsunami

estavam arfando e ela estava coberta com o sangue de Gill. Ela parecia um pouco mais
assustadora do que o normal, e Starflight arranhou a areia nervosamente, como se não tivesse
certeza absoluta de que ela não iria agarrá-lo e matá-lo.
Lentamente, Tsunami caminhou até Starflight. Ele abriu as asas e ela se inclinou para
ele, apoiando a cabeça em seu ombro.
“BOOOO… ooo?” gritou uma voz solitária da multidão, desaparecendo quando ninguém
se juntou a eles.
“Awwwwwww,” disseram alguns dragões nos assentos superiores, longe o suficiente
da rainha para não serem reconhecidos.
“Isso está ficando cada vez pior”, Burn sibilou com os dentes cerrados.
“Você não vai lutar?” Rainha Scarlet ligou. Tsunami e Starflight nem sequer
olharam para cima. “Isso é muito chato”, acrescentou a rainha.
“Vá em frente, vocês estão presos um ao outro há anos. Você deve estar pronto para matá-
la, NightWing. Ela não te deixa louco?
Clay olhou para Glory, desejando que ela sorrisse para ele. Ela brincava muitas
vezes sobre maneiras de calar a boca do Tsunami e do Starflight. Mas seus olhos
permaneceram fechados.
"Não?" Scarlet se inclinou para frente. “Oh, tudo bem, sejam os piores gladiadores de todos os tempos.
Vermelhão! Solte os catadores!
Vermilion bateu as asas e uma enorme gaiola saiu do túnel. O filho da rainha voou
até o topo e mordeu para cortar a corda que prendia a porta. A porta se abriu e quatro
necrófagos irromperam na areia, agitando as garras e guinchando ferozmente.
“Catadores? Para matar os dragões da profecia? Você está louco?"

Burn rosnou.
“Bem, bastou um para pegar sua mãe”, observou Scarlet. A cabeça de Burn girou,
sua cauda venenosa arqueando-se em direção à rainha SkyWing.
"Oh, acalme-se", Scarlet disse com uma risada. "Vai ser divertido. Tenho mais coisas
esperando nos bastidores para matá-los se isso não funcionar. Este é o único NightWing que
provavelmente terei na minha arena, e quero vê-lo lutar contra tudo.”
Clay se inclinou para frente, preocupado. Eles nunca praticaram luta ou caça de
necrófagos. Os necrófagos atacavam apenas dragões com tesouros, e os dragões não
tinham nada. Ele se perguntou se a Starflight havia lido sobre suas técnicas de luta em
algum de seus pergaminhos.
Por outro lado, os necrófagos ainda eram presas, apenas um pouco mais ferozes e pontiagudos.
Os guardiões muitas vezes liberavam animais nas cavernas para os dragões perseguirem,
para que pudessem aprender habilidades de caça. Os necrófagos eram realmente
diferentes dos lagartos, das cabras ou dos avestruzes?
Tsunami empurrou Starflight contra a parede e abriu as asas na frente dele, mostrando
os dentes para os necrófagos. Três deles correram direto para ela; o quarto deu uma olhada
e disparou para a entrada do túnel.
Bem, não era normal uma presa correr em direção a um dragão. Então
talvez os catadores fossem um pouco diferentes, afinal.
O tsunami algemou o primeiro necrófago com um golpe que o fez voar
nos assentos. Todos os dragões mais próximos atacaram-no, arranhando-o, gritando e
subindo uns sobre os outros para pegá-lo. O necrófago pousou, gritando, nas garras
estendidas de um SkyWing, e o dragão prontamente o comeu.
Os outros dois catadores derraparam e pararam e recuaram.
O alcance do tsunami. Ela sacudiu a língua para eles.
Enquanto isso, o necrófago que havia tentado fugir saiu correndo do túnel, conduzido
por um trio de grandes guardas SkyWing segurando longas lanças.
Ele disparou pela areia, soltando um longo grito de medo, até bater na parede oposta e
cair. Ele não se levantou novamente.
“Isso está indo bem”, Burn murmurou. “O NightWing nem está fazendo nada.”
“Os outros dois catadores são mulheres”, apontou Scarlet. “Às vezes eles duram um
pouco mais.”
Um dos catadores apontou e eles se separaram, circulando o Tsunami de diferentes
direções. Eles se aproximaram lentamente, cada um segurando uma garra prateada.
Tsunami olhou para eles até que ela não conseguiu observar os dois ao mesmo tempo.
Então ela se virou e atacou o que estava à sua esquerda.
Aquele disparou sob suas garras e apunhalou sua barriga.
Tsunami gritou e estendeu a mão para agarrar o necrófago, mas ele já havia fugido.
Ao mesmo tempo, o outro necrófago atirou nas costas do Tsunami e

se jogou em Starflight. O NightWing tentou afastá-la como Tsunami havia feito, mas ela
desviou de suas garras. De repente, ela estava subindo em sua perna dianteira e antes que
ele pudesse se livrar dela, ela subiu em suas costas.
Clay ficou tenso. Ele nunca tinha visto um movimento como esse. Definitivamente
não é algo que uma vaca tentaria.
Starflight tentou virar a cabeça dele por cima do ombro para morder o necrófago,
mas ela se moveu rápido, agarrando-se às escamas dele como uma salamandra subindo
em uma rocha. Ele balançou a cabeça furiosamente e estendeu a mão para arrancá-la. Ela se
contorceu e ele acidentalmente arranhou o próprio pescoço. Um fino rastro de sangue escorria
de suas escamas.
“Não é muito impressionante,” a Rainha Scarlet fungou. “Suponho que eles não
conseguem ler mentes de necrófagos. Não há o suficiente acontecendo lá.
Clay cerrou as garras. Aquele necrófago estava chegando perto do focinho da
Starflight. Se ela enfiasse aquela garra em um de seus olhos... . .
“Tsunami!” ele gritou.
O tsunami estava no meio da arena, perseguindo o catador que havia
a atacou. O tsunami foi mais rápido, mas o necrófago continuou mudando de direção
e correndo por baixo dela. Ao chamado de Clay, Tsunami se virou e viu o perigo do Starflight.
Ela correu em direção a ele, mas antes de chegar lá, Starflight de repente cerrou os
dentes e bateu a cabeça no chão. O necrófago foi arremessado para a frente por cima dos
chifres, caindo com força e rolando contra a parede. Quase
instantaneamente ela se levantou e cambaleou para longe dos dentes dele, que estalavam no ar
vazio.
Starflight não a perseguiu. Ele ficou esfregando a cabeça, observando o catador tropeçar
na areia agitada. Quando o Tsunami passou por ele, ele estendeu a mão e a deteve. O próprio
necrófago do Tsunami passou correndo e ajudou o necrófago do Starflight a se encostar na
parede. Os dois catadores olharam para o estádio cheio de dragões. Gritos altos e raivosos
saíram de ambos.
“Você está certo”, disse Scarlet com um suspiro para Burn. “Isso não é tão emocionante
quanto pensei que seria. Vamos direto para os IceWings!” ela gritou para Vermilion.
Ele sinalizou e os guardas saíram de todo o estádio. Clay assistiu com pavor enquanto
eles se espalhavam para os prisioneiros do IceWing. Ele contou pelo menos oito IceWings lá em
cima. Ele se lembrava vagamente de algo de uma das palestras da Starflight sobre como IceWings
odiava NightWings de alguma guerra antiga.
“Finalmente uma ideia inteligente”, sibilou Burn.

“Deixe-me lutar também!” Clay implorou. “Coloque-me lá com eles!” Ele sabia que três
dragões não tinham chance contra oito IceWings, mas preferia estar lá embaixo com seus amigos
do que preso na varanda, incapaz de ajudar.
De repente, uma nuvem pareceu passar por cima do sol. O bater de asas
fez todos os dragões olharem para cima enquanto uma onda de escuridão voava acima. Um
pedaço da escuridão separou-se do resto e desceu em espiral para a arena, mergulhando sob
a teia de fios.
Ao descer magnificamente na areia, com as asas estendidas, Clay o reconheceu.
Morrowseer finalmente chegou.

Clay ficou dividido entre o alívio e a raiva. Por que o NightWing demorou tanto?
Um silêncio caiu sobre a arena. Os guardas SkyWing pairavam no céu,

no meio do processo de desencadear os IceWings. Todos os dragões olharam para
Morrowseer, cuja vasta forma negra parecia preencher toda a arena. Sua escuridão sugou
toda a luz ao seu redor.
Ele apontou para Starflight e se dirigiu à Rainha Scarlet. “Este dragão é nosso.”
Só ele? Clay pensou. E quanto ao resto de nós? Ele estava com medo de que, se
falasse, a rainha o matasse antes que Morrowseer tivesse a chance de salvá-los. Mas talvez ele
pudesse entrar nos pensamentos de Morrowseer. . . .
“Nosso quem?” Rainha Scarlet disse. “Nós o encontramos com algumas Garras de
Revolucionários da paz. Você está me dizendo que os NightWings finalmente escolheram
um lado?
Burn entrou na conversa com um grunhido. “Vocês estão se aliando a um movimento
pacifista clandestino em vez de a uma rainha de verdade?”
Morrowseer olhou para o céu, onde uma revoada de dragões negros estava
circulando. “Não”, ele disse com sua voz profunda e estrondosa. “Venho apenas para
reivindicar este dragão como nosso. Nós vamos pegá-lo e ir embora.
“Ah, você vai ?” disse a Rainha Scarlet. “Com autoridade de quem? Será que o seu
rainha misteriosa gostaria de aparecer e discutir o assunto comigo?
Os olhos de Morrowseer brilharam perigosamente. “Não irrite os NightWings,
dragão do céu. Dê-nos nosso dragãozinho.”
E o resto de nós! Clay pensou o mais alto que pôde. Por aqui!
Dragonetes do destino! Mais quatro além do Starflight! Tudo totalmente chave
para a profecia! Talvez Morrowseer tenha esquecido que eles estavam lá. Mas ele
conseguia ler mentes — não conseguia ouvir Clay gritando por socorro?
A Rainha Scarlet bateu o pé. "Não! Eu quero vê-lo lutar
Asas de Gelo! É o meu dia de nascimento!”
Por um momento, enquanto todos pararam, Clay teve medo de que Morrowseer
desistisse e voasse para longe. Então a cauda do dragão negro se contraiu, só um
pouquinho, e de repente vários NightWings caíram do céu.
Clay assistiu com admiração. Ele deve tê-los chamado com sua mente.
Sem uma palavra ou sinal visível, os NightWings se espalharam pelo círculo de
prisioneiros. Os guardas SkyWing se esquivaram, parecendo aterrorizados. Cada par de
NightWings caiu sobre um prisioneiro IceWing, com as garras cortando. Em poucos
instantes, todos os IceWings estavam mortos. Seus cadáveres prateados caíram
sobre suas celas. Sangue vermelho-azulado escorria lentamente pelas laterais das
torres rochosas.
Isso não era justo, Clay pensou. Os IceWings estavam todos acorrentados –
eles não podiam revidar. Se os NightWings são tão durões, por que não libertar
todos os prisioneiros em vez de matar mais dragões? Ele olhou para Morrowseer
novamente e pensou ter visto o olhar desdenhoso do dragão passar por ele. Ops. Quero
dizer, obrigado, NightWings! Estamos muito felizes por você estar aqui. NÓS
CINCO!
Tanta fumaça saía das narinas de Scarlet que era difícil ver seus olhos. Ao lado dela,
a cauda de Burn açoitava. Ela parecia pronta para pular e atacar Morrowseer ela mesma.
O grande NightWing sorriu friamente. “Pronto”, ele disse. “Nós cuidamos do seu
problema com o IceWing. Agora iremos.” Ele bateu as asas uma vez, levantando-se
no ar, e então desceu no Starflight.
"Espere!" Starflight gritou quando as garras de Morrowseer se fecharam em torno dele.
“E meus amigos?”
SIM! Clay gritou em sua cabeça. E NÓS?
Morrowseer nem olhou para os dragonetes. Ele voou para
o céu, levando Starflight com ele. O resto dos NightWings circulou mais uma vez e
o seguiu para o sul.
Clay sentiu como se tivesse sido atingido pela cauda de um SeaWing. Um salvador tinha
desceu das nuvens… e decidiu não resgatá-los. Ele encontrou
Os olhos do tsunami. Os dela eram amargos e raivosos.

Ela não foi a única. “Guardas!” Rainha Scarlet rugiu. “Uma coisa vai dar certo hoje”,
ela se irritou. “Busque meu campeão. E limpe aquela bagunça aí embaixo. Ela varreu uma asa
em direção à arena.
Burn parecia zangado demais para falar. As rainhas observaram em silêncio enquanto
SkyWings corria para a areia e começava a arrastar os corpos de Gill e do necrófago. Os dois
catadores ainda vivos foram enxotados de volta para a jaula e levados embora. Os guardas
lançaram correntes sobre o Tsunami, que se submeteu sem lutar pela primeira vez, talvez
chocado e zangado demais para reunir energia.
Por todo o estádio, uma quietude chocada pairava sobre os dragões que assistiam.
Clay imaginou que já fazia muito tempo que não viam alguém vencer um confronto com sua rainha.
— Como todos vocês sabem — disse Scarlet de repente, sua voz majestosa e
autoritária, como se dragões misteriosos não tivessem acabado de descer do céu para roubar
seu brinquedo —, ontem meu campeão, Peril, se ofereceu para representar o prisioneiro
acusado, Kestrel. , em um Escudo de Campeão. Ela agora lutará contra um dragão de
minha escolha e, se vencer, Kestrel ficará livre. Se ela perder, então suponho que terei que
conseguir um novo campeão.”
Ela fez uma pausa, esperando uma reação da multidão, mas nada aconteceu.
A Rainha Scarlet franziu a testa. “Ah, certo”, disse ela. “Você acha que Peril não pode perder.
Bem, acontece que temos um convidado especial aqui hoje – um dragão cujas escamas são
imunes ao fogo. Isso não é... emocionante?
Clay mal teve tempo de registrar isso antes que os guardas o prendessem.
Enquanto ele estava sendo arrastado para dentro do túnel, ele teve um vislumbre da Rainha
O rosto de Scarlet e percebeu que ela sabia exatamente o que estava fazendo.
Ela sabia que ele e Peril eram amigos. Ou tinha sido, antes de sua traição
de qualquer forma.
A rainha estava forçando Peril a escolher entre ele e sua mãe.

E agora Clay tinha que escolher entre matar Peril... e morrer.
Areia pegajosa de sangue se acumulou entre as garras de Clay. O sol batia forte e quente em
seus olhos. Ele andou pela arena, pensando.
Haveria alguma saída para isso?
Ele não podia contar com Peril poupando sua vida, isso era certo. Cabana
o traiu uma vez. Certamente ela faria isso de novo, se fosse para salvar sua mãe.
Ele ouviu as escamas dela raspando ao longo do túnel e virou-se para encará-la quando ela
entrou na arena.
Ela parou e foi como se todas as emoções do mundo atingissem seu rosto ao mesmo tempo.
“Eu deveria ter adivinhado”, disse ela, furiosa e baixa, para que apenas Clay pudesse ouvir. “O
único dragão aqui que pode me tocar. Não admira que ela quisesse que eu ficasse longe de você.
“Acho que você deveria ter feito isso”, disse Clay. Perigo se encolheu.
“Aí está, Peril”, disse a Rainha Scarlet. Atrás dela, o Tsunami estava
arrastado para a varanda, envolto em correntes e brilhando de raiva.
“Esse é o dragão que você tem que matar antes que eu liberte sua mãe. Divirta-se!"
Peril deslizou em direção a Clay e ele fugiu para a parede oposta. Ela hesitou, então acelerou
e correu atrás dele. Ele esperou até que ela estivesse a um segundo de distância, então se lançou
para frente e a jogou no chão com o corpo.
A multidão rugiu de surpresa e alegria.
Ela ficou lá ofegante quando ele se levantou e correu para o outro lado da arena
de novo. Ela não está acostumada com o fato de seus oponentes serem capazes de revidar, ele pensou.
Um calor ardente ardia onde seu ombro a tocara, mas desapareceu rapidamente.
Ele se virou de costas para a parede e se agachou, esperando que ela se levantasse.
Lentamente ela ficou de pé e caminhou em direção a ele. Desta vez ela parou a uma curta
distância.
“Sinto muito”, ela disse melancolicamente. “Eu sei que você está bravo. Eu fiz um
erro. Eu só... pensei que você estava tentando fugir de mim.
“Bem, agora estou”, disse Clay.
“Eu não quero matar você”, disse ela, arranhando a areia em frustração.
“Mas você precisa”, ele terminou por ela.
“Eu tinha um plano completo”, disse ela. “Um plano onde eu salvei você depois
de Kestrel, e você gostou mais de mim.”
“Perigo, isso é loucura”, disse ele. “Eu não me importo se você me salvar. Eu quero que
você salve meus amigos. Isso é o que é importante para mim.”
Ela rosnou de repente. "Eu sou seu amigo! Você não precisa deles! Ela saltou em sua
cabeça, e ele se empurrou para cima, jogando-a sobre ele e contra a parede. Ele estava do
outro lado da arena novamente quando ela conseguiu se levantar.
“Vou ficar com os amigos que não estão tentando me matar, obrigado”, ele gritou.
“Eu não estou... bem...” Ela bateu as garras novamente. "Não é justo! Os outros podem
ter qualquer dragão! Eu só quero você!" Suas asas se abriram e ela saltou, então mergulhou nele
com as garras estendidas.
Clay pegou uma garra cheia de areia e jogou nos olhos dela. Ela gritou
e tropeçou de lado no ar. Ele saltou para agarrá-la pelos ombros e jogou-a no chão. Ele a
rolou de costas e sentou-se sobre ela, olhando para seu rosto.
“Sei que não sei muito sobre nada”, disse ele. “Mas eu acho que
não precisa funcionar assim.”
“Sim”, disse Peril, lutando para empurrá-lo. Suas garras o empurraram inutilmente.
“Dragões matam uns aos outros o tempo todo. Na guerra, aqui, em qualquer lugar, sem motivo
algum. É assim que somos. Especialmente você e eu.
Nós somos iguais. Somos perigosos.
“Não sou assim”, disse Clay. “Não importa o que aconteceu quando eu nasci. Não
consigo sentir esse assassino dentro de mim que deveria estar lá. Talvez seja disso que se trata
a profecia. Talvez os dragonetes devam mostrar a todos como sobreviver sem muita
matança.
Ele notou que os dragões mais próximos da plateia estavam se aproximando, ouvindo
atentamente. Ele não estava falando para todo o estádio ouvir,
mas pelo menos alguns tiveram.
A Rainha Scarlet não estava entre eles. “Apresse-se e faça isso, então,” ela gritou de
sua varanda. “Você a tem à sua mercê. Use seu veneno!
Isso foi emocionante, e eu nem consegui ver da primeira vez!”
Clay e Peril se entreolharam por um momento.
“Ela acabou de dizer o que eu acho que ela disse?” Clay perguntou.
“Mas se o veneno não veio dela”, disse Peril, “então onde...”
Clay se virou para ficar de frente para a varanda enquanto Glory de repente se levantava.
em um brilho de ouro girassol e azul cobalto. Ela quebrou a corrente fina como um junco e
se lançou da árvore de mármore. Sua boca estava aberta, articulada como a de uma cobra.
Ela sibilou e um jato de líquido preto saiu de suas duas presas mais longas.
Burn empurrou a Rainha Scarlet na frente dela e disparou para o céu.

O veneno de Glory atingiu Scarlet na lateral do rosto.
A rainha SkyWing começou a gritar.
O estádio explodiu em pandemônio. Todos os dragões tentaram voar para o céu ao
mesmo tempo, colidindo uns com os outros e arranhando violentamente para fugir de Glory e da
rainha gritante.
"Espere!" Peril agarrou Clay enquanto ele saltava para longe dela. Ela estendeu a mão e
tocou as amarras de suas asas. Eles se separaram instantaneamente e suas asas se soltaram
pela primeira vez no Reino do Céu.
“Obrigado”, ele gritou, decolando.
Os guardas na varanda haviam se espalhado atrás de Burn, então quando Clay pousou
ao lado de Glory, não sobrou ninguém além dele, ela e Tsunami, e a Rainha Scarlet, que
estava batendo na própria cabeça com as asas e cambaleando em direção à borda.
"Glória!" Clay chorou. "Você está acordado!"

"Claro que sou!" ela explodiu, puxando as correntes do Tsunami. "Você
não sabia que eu estava fingindo? Eu estava esperando o momento certo para fazer
alguma coisa. Você realmente achou que eu estava dormindo esse tempo todo?
“Uh...” Clay disse.
“Você parecia bem adormecido”, disse Tsunami.
“Bem, isso é ótimo”, disse Glory. “Pela primeira vez na minha vida, finjo ser tão preguiçoso
quanto todo mundo pensa que os RainWings são, e você realmente acredita nisso.
Estou feliz que meus amigos tenham tanta fé em mim.”
“Ei, você nunca nos disse que poderia fazer isso”, disse Clay, apontando para seus
dentes cuspidores de veneno. Além deles, a Rainha Scarlet caiu em seu trono
e gritou ainda mais alto. Sua cota de malha dourada estava começando a derreter em suas
escamas.
“Eu nunca consegui antes”, disse Glory. “Você vai me ajudar com isso?”
Clay agarrou a árvore de mármore e tentou alavancá-la sob as correntes do

Tsunami.
"Então, como você fez isso?" ele perguntou.
“Oh”, disse Glory, “bem, há uma explicação científica lógica e
sério, agora você quer ter essa conversa?
“Você assustou Burn, mas ela não vai ficar fora por muito tempo,” Tsunami
apontou.
Clay lançou ao céu um olhar preocupado. "Perigo!" ele gritou. "Venha pra cá!"
"Não!" Tsunami disse. "Ela não! Mantenha-a longe de mim!

“Precisamos da ajuda dela,” Clay insistiu quando Peril pousou ao lado dele. “Suas
correntes e amarras”, disse ele a Peril. Ela hesitou. “Por favor”, acrescentou. “Se formos
realmente amigos.”
“Tudo bem”, disse ela, olhando para a Rainha Scarlet. Ela tocou as correntes
em torno do Tsunami, e eles se separaram, desabando com grandes sons estridentes
no chão da varanda. Clay manteve as amarras das asas de seus amigos longe de suas
escamas e Peril queimou através delas.
“Agora temos Sunny”, disse ele, saltando para o céu.
O ar estava cheio de asas batendo, vermelhas, douradas e pálidas como o
deserto, batendo umas nas outras e tirando umas das outras do curso. Peril disparou à
frente dele, abrindo caminho enquanto os dragões saíam em pânico de seu caminho. Clay
viu sua cauda acidentalmente roçar na perna de um SkyWing. O outro dragão uivou,
agarrando-se à queimadura, e caiu na encosta da montanha com fumaça subindo de suas
escamas.
Tsunami e Glory estavam logo atrás de Clay enquanto subiam para o salão de
festas, sobre os penhascos. O vento soprava sob suas asas e, apesar do medo de Burn, ele
sentiu a mesma alegria feroz apoderar-se dele pela liberdade de voar.
Depois de dias aterrorizados com a possibilidade de cair, era estimulante saber que agora
ele não conseguiria — que ele tinha todo o vasto céu azul cristalino para se mover.
Peril chegou primeiro à jaula de Sunny. Clay viu Sunny espiando através das grades,
tentando descobrir o motivo de todo aquele barulho vindo da arena. Então seus olhos verde-
acinzentados pousaram em Clay e seu rosto se iluminou de alegria.
“Eu sabia que você ficaria bem!” ela gritou enquanto os três dragões a
enfiavam através das grades. “Eu sabia que não deveria ter me preocupado. Fiquei
pensando na profecia e em como não podemos morrer porque temos que parar a guerra.”
Tsunami bufou. Peril pairou na frente da jaula e cortou as barras com suas garras.
O metal chiou e fumegou por um momento, depois caiu no chão.
Sunny se jogou porta afora nos braços de Clay. Ela atirou nele
feliz com suas asas soltas.
“Espere”, disse ela, olhando em volta. “Onde está o Starflight?”
“Nós o perdemos”, disse Glory.
"O que?"
“Pare com isso”, disse Tsunami, atingindo Glory com o rabo. “Glória significa que
Morrowseer veio e o levou embora. Ele está bem. Melhor do que nós, especialmente
quando os dragões pararem de entrar em pânico e começarem a nos procurar. Vamos
para o rio.” Ela inclinou-se em direção ao penhasco, espalhando pedaços de areia
vermelho-sangue enferrujada de suas asas.
“Mas... ele acabou de sair?” Sunny perguntou. Ela pegou uma das garras de
Clay e o deteve no ar. “Sem nós?”
“Ele não teve escolha, Sunny”, disse Clay, apertando as garras dela nas suas.
“Clay, espere”, disse Peril. Suas asas de cobre tremeram e ela cerrou as garras
como se estivesse prestes a se partir em duas. "Minha mãe. Se a Rainha Scarlet não
estiver morta, a primeira coisa que ela fará é matá-la.”
“Ela está certa,” Clay disse enquanto Tsunami e Glory voltavam para
ver por que eles não se mudaram. “Tsunami, temos que tirar Kestrel de lá.”
"Por que?" Tsunami desafiado. “O que nos importa? Kestrel foi horrível conosco.
“De qualquer forma, nós nos importamos”, disse Sunny suavemente. “Não podemos evitar. Até você."
“Eu não”, disse Glory. “Ela ia me matar. Lembrar?"
Clay se lembrava. Ele se lembrava de cada palavra cruel, de cada mordida cruel.
Mas ele também se lembrou de Kestrel se oferecendo à Rainha Scarlet em seu lugar.
E ele se lembrou das cicatrizes nas palmas das mãos e da expressão em seu rosto quando
viu que Peril não estava morto.
“Ela não nos criou para nos preocuparmos com ela”, argumentou Tsunami. “Kestrel
estava apenas nos mantendo vivos, e se é isso que ela quer, a melhor coisa que podemos
fazer é fugir agora.”
“Eu gostaria de ser algo mais do que vivo”, Clay disse ferozmente. "Eu gostaria
ser o tipo de dragão que ela pensa que eu não sou — o tipo sobre o qual escrevem
profecias. Esse dragão iria resgatá-la, não importa o quão terrível ela seja.”
Tsunami chicoteou sua cauda, quase derrubando Glory de lado. Mesmo estando coberta
de sangue, suas escamas azuis brilhavam à luz do sol como safiras enterradas. Ela olhou para
Peril por um longo momento.
“Tudo bem,” ela rosnou finalmente.
“Eu não”, disse Glory. “Faça o que quiser, mas eu não sou uma bola grande e piegas
de perdão como você é, Clay. Ela encontrou o olhar dele calmamente, mas suas escamas
rolavam vermelhas e pretas como brasas dentro de nuvens tempestuosas.
“Então pegue Sunny, vá até a caverna no fundo da cachoeira e
espere por nós”, disse Tsunami.
“Não posso ajudar?” Sunny perguntou. “Acho que poderia...”
“Sim, por não ser morto”, disse Glory. Ela inclinou as asas para Sunny e voou pela beira
do penhasco. Sunny hesitou, depois apertou as garras de Clay e a seguiu.
“Este caminho é o mais rápido”, disse Peril. Ela bateu as asas, subindo o penhasco que
dava para o local do banquete. Tsunami fez uma careta para Clay e a seguiu. Clay ainda podia
ouvir os gritos e rugidos vindos da arena. Ele não sabia se a rainha ainda estava gritando.
Dragões encheram o ar; nenhum deles parecia estar procurando pelos dragões ainda, mas ele
sabia que não demoraria muito.
Enquanto subiam, Clay passou por uma estreita plataforma rochosa com um arbusto
raquítico agarrado a ela. Para sua surpresa, um necrófago estava pendurado na face do
penhasco, alguns metros acima da plataforma. Foi um dos catadores de presas do grupo; de
alguma forma, ele conseguiu subir tão alto sem ser avistado. Ele ainda estava lutando para
subir nas rochas, ofegante e tremendo de exaustão. Clay olhou para a distância até o topo do
penhasco e percebeu o quanto ainda faltava para chegar, especialmente para uma criatura tão
pequena.
Ele não sabia por que sentia pena disso. Os necrófagos eram incômodos deliciosos,
nada mais, de acordo com tudo o que lhe ensinaram. Mas ele estava indo nessa direção de
qualquer maneira... e tinha tentado tanto. . .
Clay recuou, pegou o necrófago com as garras e voou atrás de Perigo e Tsunami
novamente. O necrófago deu um grito e começou a empurrar as garras de Clay, mas não
carregava armas e, até onde Clay conseguiu,
Digamos que os necrófagos não tinham defesas naturais próprias. Este era menor do que
os outros que ele tinha visto, com uma camada de pêlo preto na cabeça e uma pele lisa
quase tão marrom quanto as escamas de Clay.
Ele se contorceu e bateu freneticamente nas garras durante os poucos momentos
que levou para chegar ao topo do penhasco. Aqui em cima a vista era de montanhas
em todas as direções. Clay não sabia qual era o habitat natural de um necrófago, mas
isso era o melhor que podia fazer. Perigo e Tsunami já estavam desaparecendo em
um grande buraco que era o telhado aberto do salão principal do palácio. Clay colocou o
limpador suavemente atrás de uma pedra alta.
“E fique longe dos dragões de agora em diante,” ele disse severamente, embora
ele sabia que o necrófago não conseguia entendê-lo. O necrófago olhou para ele,
abrindo e fechando a boca. Nem mesmo instintos inteligentes, Clay pensou.
Por que não estava fugindo?
Não é mais problema dele. Ele cutucou-o com a garra, virou-se e mergulhou no
buraco do telhado. No fundo do corredor, ele podia ver Peril e Tsunami espiralando na
grade acima da cabeça de Kestrel.
Daqui ele também podia ouvir o clamor nos túneis. A maioria dos SkyWings
estava do lado de fora, escondidos no céu ao redor dos picos das montanhas. Mas o
forte baque dos pés do dragão e o barulho das garras e dos dentes ecoaram pelo salão.
Burn só teve que reunir seus soldados - um escudo entre ela e

O veneno de Glory – e então ela veio procurar pelos dragonetes.
Clay pousou ao lado de Tsunami na grade e depois pulou para trás enquanto os olhos amarelos
de Kestrel olhavam para ele através das barras.
"O que você está fazendo aqui?" ela rosnou.
“Resgatando você,” Tsunami retrucou. "Contra minha vontade."
“Afaste-se”, disse Peril, alcançando a treliça de metal. Ela prendeu as garras nas barras
grossas e o cheiro forte de ferro derretido encheu o ar.
Clay nunca tinha visto Kestrel parecer tão inseguro antes. Ela observou Peril com
uma expressão desconfortável, sacudindo a língua bifurcada para dentro e para fora. Peril
manteve os olhos fixos nas barras. Eles eram muito mais grossos do que a delicada
gaiola em que Sunny estava e demoravam mais para queimar.
“Pensei que você estivesse morto”, Kestrel disse finalmente.
“Eu pensei que você estava morto,” Peril respondeu sem qualquer calor em sua voz.
“Ouvi dizer que Scarlet tinha um novo campeão letal”, disse Kestrel. “Eu não sabia
que era você.”
Perigo encolheu os ombros. “Acho que não precisava de você. Fiquei bem sem você. Clay
e Tsunami trocaram olhares. “Tudo bem” não era exatamente como Clay descreveria Peril.
“A Rainha Scarlet cuidou de mim,” Peril continuou. “Ela me encontrou

pedras negras que eu precisava e me deram um propósito e um lugar para viver.”
“Rochas Negras?” Kestrel interrompeu. “Que pedras pretas?”
"Ei!" Dois guardas SkyWing saíram do túnel mais próximo. "Parar!"
Um deles fez o barulho sibilante do sopro de fogo e disparou um raio de chamas.

no Tsunami. Clay se lançou no caminho e sentiu o fogo atingir suas escamas.
Uma dor quente passou por ele e desapareceu um momento depois. Ele se sacudiu enquanto
o brilho vermelho diminuía de suas escamas e olhou para o rosto chocado do guarda.
Tsunami atacou o outro guarda, cortando seu lado e depois batendo o rabo em
sua cabeça. Ele cambaleou para trás e então se jogou sobre ela com suas grandes asas
rechaçando sua defesa.
Ao mesmo tempo, o guarda de Clay o atacou. Eles lutaram, e ele sentiu as garras dela
arranhando as feridas que ainda estavam cicatrizando em suas costas. Ele a jogou fora com um
impulso feroz. Ela derrapou contra a parede no exato momento em que a última barra
quebrou, e Kestrel levantou-se, enorme e irritada, para fora de sua cela.
Clay tinha esquecido o quão grande Kestrel era. Suas escamas vermelhas foram raspadas
e lascou nos lugares onde as correntes a prenderam. Suas garras pareciam embotadas, como
se ela estivesse arranhando as paredes de sua prisão.
“Mate-os e vamos embora!” ela rugiu.
Peril disparou em direção ao guarda que havia imobilizado Tsunami. Ele soltou
ela, mas já era tarde demais. As garras de Peril o pegaram e cortaram seu pescoço, deixando
marcas negras de queimadura atrás que borbulhavam e fumegavam. Ele tentou gritar, e ela
arranhou sua garganta novamente, queimando a carne e as escamas como se fossem papel.
Clay sentiu-se mal do estômago. Ele estava feliz por não ter comido nada há algum tempo.
Ele olhou para o guarda com quem estava lutando. Seus olhos laranja observavam Peril
aterrorizados. Ela era apenas uma soldado, lutando por sua tribo e sua rainha.
“Corra”, ele disse a ela. Ele puxou a guarda SkyWing e a empurrou

no túnel. Ela não hesitou; num flash de vermelho e dourado, ela desapareceu.
Ele se virou e viu o rosto de Peril. Ela sabia que ele estava protegendo o guarda – um
estranho – dela. Ela agora sabia com certeza como ele se sentia em relação ao que ela fez.
“Verme estúpido,” Kestrel sibilou atrás dele. “Ela vai dar o alarme. A Rainha Scarlet
nos alcançará em instantes.”
“A Rainha Scarlet provavelmente está morta”, disse Tsunami bruscamente. “E não
fale com Clay dessa maneira. Apenas... siga-nos e pare de falar. Ela se lançou em direção ao
céu. Clay encontrou os olhos de Peril novamente. Suas garras abriram e fecharam, alcançando-
o, e então ela as puxou de volta.
“Vamos”, ele disse a ela, tentando colocar em sua voz a compreensão de que
ele não sentiu.
Eles decolaram após o tsunami, com asas acobreadas, marrons e vermelhas
brilhando enquanto o sol os alcançava. Clay explodiu no ar e inclinou-se bruscamente em direção
à cachoeira. Ele podia sentir o calor de Peril perto de sua cauda.
O penhasco rochoso passou ao lado deles enquanto eles desciam em direção à base.
da cachoeira. O tsunami os levou para mais perto da água barulhenta, passando através dos
borrifos. Clay fechou os olhos por um momento, transformando o rosto na névoa de gotas.
Os sons do palácio desapareceram atrás deles, engolidos pelo rugido da

cachoeira, à medida que desciam cada vez mais. Esta cachoeira era mais alta do que aquela
que Clay e Tsunami encontraram ao sair da montanha. Ele saltou sobre afloramentos
rochosos, dividiu-se em cascatas menores, derramou-se em lâminas longas e retas e depois
disparou em rajadas como dragões de água atacando com suas garras.
No fundo, Clay viu um lago brilhante e cristalino, com o Diamante

Spray River rastejando pelo outro lado, através de colinas inclinadas para leste e sul, em
direção ao mar. Árvores atarracadas e matagais irregulares, marrons e verdes, margeavam o
lago na base da montanha.
O tsunami inclinou-se em direção à abertura escura na parede perto da parte inferior do
cachoeira. À medida que se aproximavam, Clay viu um brilho dourado enquanto Sunny
espiava ansiosamente.
Eles pousaram nas margens lamacentas do lago, em um denso bosque ao lado de uma
pequena caverna quase escondida pela barulhenta parede de água. Quando Peril pousou, a
grama ao redor de suas garras se transformou em cinzas. Ela olhou para a terra enegrecida e
enrolou o rabo para perto para deixar sua marca o menor possível.
"Francelho!" Ensolarado chorou. "Você esta bem."

“Não, graças a vocês cinco,” Kestrel rosnou, balançando o rabo. “Você queria
tanto ser livre. Agora você entende por que tivemos que protegê-lo?
Uma de suas asas ficou presa em um galho de árvore e ela a soltou, rosnando.
“De nada,” Tsunami retrucou. “Poderíamos ter deixado você em

o Reino do Céu. Eu teria."
Clay não conseguiu resistir à lama esmagada entre suas garras. Ele se jogou no chão
e rolou, deixando o calor cobrir suas escamas doloridas e empoeiradas.
“Meu Deus, Clay, eca”, disse Glory. Ela avançou em direção ao lago e abriu as asas para
pegar a luz do sol.
"Cuidadoso." Tsunami estendeu a mão para puxá-la de volta. “Se eles estiverem procurando
por nós, com certeza avistarão um dragão roxo brilhante no ar.”
Glory acendeu seu rufo no Tsunami. “Eu não sou roxo brilhante. Rainha
Scarlet chamou isso de meu humor violeta, muito obrigada.
“Oh, desculpe”, disse Tsunami. “Eu quis dizer que eles definitivamente encontrarão um
dragão violeta temperamental do ar.”
“Você é o epítome da hilariante”, disse Glory. “De qualquer forma, posso cuidar disso.”
As escamas de suas asas brilhavam como se estivessem desenhando à luz do sol, e então a
cor roxa começou a se desfazer como água sendo derramada na tinta. Logo ela estava da
cor do chão lamacento abaixo dela.
"Feliz?" ela perguntou ao Tsunami.
“Quero saber qual é o meu poder legal”, murmurou Tsunami. “Você
tem escamas de camuflagem e dentes cuspidores de veneno. Clay é imune ao fogo.
Aparentemente, Starflight tem grandes dragões esperando no céu para salvá-lo sempre
que as coisas ficam assustadoras. O que eu ganho?"
“Clay é imune ao fogo?” Sunny perguntou. "O que? E você disse dentes cuspidores
de veneno?
“Sim”, Clay respondeu. “Receio que você terá que ser mais gentil com Glory de agora
em diante, Sunny.”
Sunny bateu as asas indignada. “Sempre sou gentil em... ah, você é
me provocando,” ela disse enquanto ele engasgava de tanto rir. Ela esmagou uma garra
gigante cheia de lama em seu rosto. Clay se afastou e notou Peril observando com asas caídas e
uma expressão triste.
“Veja, podemos cuidar de nós mesmos”, disse Tsunami a Kestrel. “Você nem sabia o
que Clay e Glory poderiam fazer. Você não achou que servimos para nada, mas a culpa foi sua
por nos manter no subsolo e nos tratar como ovos.
“Oh, fizemos tudo errado”, disse Kestrel sarcasticamente. “Vá em frente e nos culpe,
mas fizemos o que os Garras da Paz pediram. Vocês provavelmente estariam todos mortos se não
tivéssemos feito isso.”
Tsunami ergueu o queixo. “Não vamos voltar para as Garras da Paz”, disse ela.
"Não estivessem?" Sunny guinchou. Glory lançou-lhe um olhar de desdém.

"Oh?" Kestrel disse. Ela inclinou a cabeça para evitar os galhos e deu
Tsunami, um forte brilho laranja. “Qual é o seu magnífico plano, se me permite
perguntar?"
“Vamos encontrar nossas casas”, disse Tsunami. “E nossos pais.

Veremos esta guerra em primeira mão, em vez de ler sobre ela em pergaminhos.
E então descobriremos por nós mesmos se faremos algo a respeito.”
“Mas, Tsunami”, sussurrou Sunny, puxando sua asa. "A profecia! Temos que!"
— Shh — disse Clay. Ele a puxou de volta, para longe do olhar colérico
O rosto de Kestrel, caso houvesse algum cuspidor de fogo prestes a acontecer.
Particularmente, ele concordou com Sunny. Eles não podiam simplesmente
ignorar a profecia. Algo precisava ser feito em relação à guerra, e todos estavam
esperando que os dragonetes fizessem isso. Ele ficava pensando nos prisioneiros, cantando a
canção dos dragões como se isso fosse salvá-los.
Mas ele também concordou com o Tsunami – eles não poderiam fazer nada até que
estivessem no mundo real, descobrindo o que poderia ser feito. Sozinhos, sem que as Garras
da Paz os mantivessem longe de suas famílias e de tudo que tornava importante parar a
guerra.
Houve uma pausa enquanto Kestrel e Tsunami se entreolharam. Fumaça
soprado pelo nariz de Kestrel, flutuando no ar. Clay olhou para Peril, mas seus olhos estavam
fixos na mãe.
“Tudo bem,” Kestrel bufou inesperadamente. “O que me importa? Eu terminei com você.
Fiz tudo o que me foi pedido e tudo o que tenho para mostrar é um bando de lagartos ingratos.
Vá encontrar suas preciosas famílias. Eu não me importo com o que acontece com você.
“Ah, Kestrel”, disse Sunny, subindo e abraçando a perna de Kestrel.

“Você não quer dizer isso. Você sabe que apreciamos tudo o que você fez por nós.
Clay pegou Glory e Tsunami revirando os olhos um para o outro.
“Você está sozinho agora”, disse Kestrel. Ela afastou Sunny e voltou em direção ao
lago. “E boa viagem. Perigo, você vem?
Perigo hesitou.
“Achei que você viria conosco”, disse Clay. Os olhos de Peril brilharam.
“Sobre meu cadáver carbonizado,” Tsunami rosnou, batendo em Clay com uma de suas
asas.
"Por que não?" Glory disse, com os olhos em uma borboleta que passava. “Talvez Peril
seja o dragãozinho desaparecido que todos vocês precisam para a profecia... suas 'asas do céu'.
”
Clay piscou para ela. "Uau. Você acha?"

Pequenas chamas escarlates tremeluziram ao redor das orelhas de Glory, e ela
encolheu os ombros.
"Ah, eu poderia estar?" Perigo respirou.
"Não!" Kestrel cuspiu.
“O maior ovo no alto da montanha”, citou Glory. “Se você chocou
com um gêmeo, seu ovo deve ter sido enorme.” Seus olhos permaneceram na
borboleta em vez de olhar para os outros dragões.
"Isso é verdade!" Perigo disse. “Talvez eu faça parte do seu destino!” Ela olhou
para Clay com esperança.
“Sem chance”, disse Kestrel. “Peril e seu irmão nasceram mais de um ano antes
de vocês gerarem vermes. A profecia fala de cinco dragões eclodindo juntos na noite mais
clara. Encare os fatos, seu SkyWing morreu no ovo. Eu vi a casca quebrada e o dragão
assassinado que a carregava.”
Clay olhou para suas garras enlameadas. Kestrel estava certo. Ele não se lembrava
das palavras exatas da profecia. Não havia como Peril ser o quinto dragãozinho.
“Desculpe”, ele disse a ela. Suas asas de cobre caíram. “Você pode vir conosco
de qualquer maneira”, ele ofereceu.
“Não posso”, disse ela. “Eu tenho que voltar para as pedras negras.”
“Conte-me sobre essas pedras negras”, ordenou Kestrel.
“Você deve saber”, disse Peril. “Preciso comê-los todos os dias para viver.”
Kestrel chicoteou o rabo, arrancando um dos arbustos sem perceber.

“Mais mentiras de Scarlet,” ela cuspiu. “Você não precisa de nada assim.”
“Mas – parei de tomá-los e fiquei doente”, disse Peril.
“Veneno na sua comida”, disse Kestrel. “Um dos truques favoritos de Scarlet.”
Peril olhou para o palácio na montanha. Fumaça saiu dela
escamas de cobre e suas garras cravadas no chão.
“Venha comigo,” Kestrel disse asperamente. “Não sou muito, mas sou melhor que
Scarlet.” Ela estendeu a mão em direção a Peril e então viu as marcas de queimadura em
suas próprias palmas e recuou. Peril abaixou a cabeça, aconchegando-se em suas asas.
"Onde você está indo, Kestrel?" Sunny perguntou.

“Não é da sua conta”, respondeu Kestrel.
Sunny recostou-se, parecendo magoada. Kestrel deu um passo em direção ao lago e
esfregou suas garras contra uma pedra para afiá-las. Ela olhou para trás
Ensolarado.
“Mas suponho”, disse ela, “quando você perceber que precisa de mim, poderá me
enviar uma mensagem através do dragão da Montanha de Jade. Não que eu vá correndo,
veja bem. Você merece todos os problemas que estão vindo para você.
“Antes de ir”, disse Tsunami, “conte-nos o que você sabe sobre nossos ovos e de onde
eles vieram”.
Kestrel bufou. “Bem, não há surpresas com você. Webs roubou seu ovo do incubatório
da rainha SeaWing.
“Tsunami!” Sunny engasgou. “Você é da realeza! Assim como na história!
Tsunami mexeu o rabo, parecendo surpresa e pensativa.
“Morrowseer nos trouxe o ovo da Starflight”, disse Kestrel. “Duna encontrada
O ovo de Sunny no deserto, escondido perto da Toca do Escorpião. E nosso grande
e forte herói veio de algum lugar ao redor do Delta do Spray de Diamante, perto do mar,
onde os MudWings de origem mais baixa rastejam.”
Clay se virou para olhar o rio que fluía do lago. Seu coração começou a bater
forte de excitação. Sua casa — sua família — eram mais próximos do que ele imaginava.
"Quanto a mim?" Glória perguntou.

Kestrel moveu as asas encolhendo os ombros. "Eu não faço ideia. Teias vasculhadas
você em algum lugar depois que perdemos o ovo SkyWing. Nunca me importei onde,
porque sabia que você não era importante.”
“Ah, vá embora!” O tsunami estourou. “Tudo o que você diz é doloroso e cruel.”
“Tudo o que digo é verdade”, disse Kestrel.

“Eu não acho que você seria bom para mim,” Peril disse, olhando para ela. “Eu
nunca imaginei você assim.”
Kestrel curvou os ombros. “Eu sou do jeito que a vida me fez. É pegar ou largar." Ela
abriu as asas. “Porque eu estou indo agora e você pode vir comigo ou não.”
“Lembre-se”, Clay disse a Peril, “ela tentou salvar você. Ela não é o dragão mais
gentil, é verdade, mas veja. Ela se importava com você o suficiente para fazer isso.
Ele pegou uma das garras de Kestrel e abriu-a para que Peril pudesse ver as marcas de
queimadura nas palmas das mãos. Kestrel estalou os dentes para ele e puxou o
braço para trás.
Perigo balançou a cabeça. “Não estou pronta”, disse ela. “Talvez um dia nos
encontremos novamente.”
A cauda de Kestrel chicoteava para frente e para trás, agitando o chão. "Bem.
Como quiser. Seus olhos laranja mudaram sinistramente de um dragão para outro e
pousaram em Clay. “Escute, MudWing. Apesar de toda a sua conversa nobre, você não terá
nenhuma utilidade para os outros se não puder lutar e matar para defendê-los. Pense
nisso.
Suas palavras doeram, como sempre aconteciam. Sua esperança diminuiu um pouco.
Clay sentiu Sunny cutucá-lo com simpatia.
Tsunami deu um passo ameaçador em direção a Kestrel, mas antes que ela pudesse
dizer qualquer coisa, o grande dragão vermelho abriu as asas e se lançou no céu. Ela
inclinou-se sobre o lago e voou para o oeste sem olhar para trás.
Clay encontrou os olhos de Peril. “Alguma reunião”, disse ela, olhando para a terra
enegrecida abaixo dela.
“Você ainda pode vir conosco”, ele ofereceu. “Mesmo que você não esteja na
profecia.”
“Não”, ela disse lentamente. “Eu não acho … Acho que não mereço isso.”
que ele inclinou a cabeça para ela. "O que isso significa?"
“É como você disse”, ela disse. “Vocês são o tipo de dragão que eles escrevem
profecias sobre. Vocês são heróis e salvadores e eu sou... bem, sou o oposto
disso. Eu sou o cara mau.”
“Eu não sou um herói”, disse Clay. “Foi você quem nos tirou do Reino do Céu.”
“Só por sua causa.” Ela balançou a cabeça. “Pensei que tivesse nascido
assassino, mas descobri que não nasci. A Rainha Scarlet me fez assim... ou eu me
deixei ficar assim. É como se eu tivesse escolhido sem saber que escolhi. Mas você
nasceu assim. Clay estremeceu e sentiu os outros dragões olhando para ele.
“Você sabia como você era e escolheu ser outra coisa. Acho que sinto que não
posso ser um de vocês, a menos que possa fazer isso também.”
Ela piscou, seus olhos azuis de fogo observando cada um de seus amigos.
“Vou voltar para o Reino do Céu. É onde pertenço e preciso saber se a Rainha Scarlet
está morta.
“Você não quer ir embora?” Clay perguntou. “Você não quer ver o
mundo fora do Reino do Céu?”
O perigo agitou as cinzas abaixo de suas garras. “Não até que eu sinta que o mundo
pode estar a salvo de mim”, disse ela.
“Podemos acelerar o tocante adeus?” Tsunami perguntou. "Porque
temos companhia. Ela assentiu severamente no topo do penhasco.
Duas revoadas de dragões decolavam em graciosas formações espirais.
Um grupo brilhava em vermelho e dourado; o outro brilhava com um calor branco e pálido.
A forma inconfundível de Burn pairou sobre os dois. Depois de um momento, eles se
separaram e os dragões se espalharam em todas as direções. Suas batidas de asas encheram
o céu. Seus longos pescoços chicoteavam de um lado para o outro enquanto procuravam.
A caça aos dragões fugitivos havia começado.
"O que nós fazemos?" Sunny perguntou em voz baixa.
“Devíamos chegar ao delta”, disse Tsunami. “Podemos encontrar a família de Clay
lá. Talvez eles ajudem a nos proteger.
“E então estaremos no mar”, disse Sunny, “para que possamos encontrar o seu também.
E talvez a Starflight nos encontre lá? Você acha que ele está procurando por nós?
“Duvidoso”, disse Glory. O rosto de Sunny caiu. “Ele está com seu maravilhoso
NightWings agora. E odeio dizer isso, mas há cerca de duzentos dragões lá em cima
que estão realmente nos procurando. No minuto em que sairmos destas árvores, eles estarão
sobre nós como pelos de um esquilo.
“Bem, eu tenho uma ideia”, disse Clay, hesitante, “mas nem todos vão gostar”.
“Ah, que bom”, disse Glory. “Meu tipo favorito de plano.” Clay tentou sorrir
para ela, mas ela não olhava nos olhos dele.
O que eu fiz agora? Clay apontou para o rio. “Nadamos até o delta.”
Glória fez uma careta. Suas garras ondularam do marrom ao azul claro e vice-versa.
“Não sou um nadador muito bom”, disse Sunny ansiosamente. “Mas acho que poderia
tentar.”
“Eles nos verão do ar”, ressaltou Tsunami.
“Não é Glória”, disse Clay. “Ela pode se camuflar no rio. E se ela montar nas suas
costas, ela também irá esconder você.
Glory e Tsunami pareciam menos entusiasmados com essa sugestão.
“Então rolamos Sunny na lama e a colocamos nas minhas costas”, Clay continuou.
“Vou me limitar às águas rasas e, visto do céu, pareceremos parte do leito do rio.”
Peril interveio. “Vou esperar até você partir e então voarei em uma direção
diferente. Talvez eu possa afastá-los por um tempo. Não é como se eles pudessem me tocar ou
fazer qualquer coisa comigo, uma vez que você estiver seguro.” Ela olhou para Clay e depois para
longe novamente.
“Tudo bem”, disse Tsunami. “É a nossa melhor chance. Vamos fazer isso, então, e
rapidamente.” Ela deslizou para dentro do lago com Glory.
Clay virou-se para Peril. "Tem certeza?" ele perguntou. “E se Burn descontar sua raiva
em você?”
"Como exatamente?" Perigo perguntou. “Só há uma coisa boa em mim,
e é que nenhum dragão pode me machucar. Exceto você, eu acho. Suas asas tremeram.
Clay segurou as garras dela, sentindo o calor penetrar em suas escamas.

“Essa não é a única coisa boa sobre você, Peril.” Ele enroscou o rabo no dela e envolveu-a com as
asas.
Ela se apoiou no ombro dele. “Você me faz ter esperança de que isso seja verdade”, disse ela.
“Clay”, Tsunami chamou. "Temos de ir."
Clay se afastou e Peril recuou, esfregando as garras onde o haviam tocado. “Tenha
cuidado, certo?” ele disse.
Ela assentiu. “Quando você terminar a guerra, volte e me visite.”
Sunny deitou-se na lama, deixando Clay cobrir suas escamas. Seu dourado
o brilho desapareceu sob a espessa camada de marrom. Ele fez questão de submergir
a cauda dela e colocar lama nas lacunas entre os espinhos ao longo de suas costas. Quando ele
terminou, ela não parecia exatamente uma MudWing, mas certamente não se parecia mais com
Sunny.
“Sinto-me toda pesada e pegajosa”, disse ela. Mas seu peso era pouco maior que o de uma
vaca quando ela subiu nas costas de Clay e agarrou as cristas espinhosas.
Ele a levantou facilmente e deslizou em direção ao lago.
Os outros dois já estavam flutuando na água, esperando. Era estranho ver apenas o contorno
borrado de seus amigos. Com as asas abertas, Glory escondeu a maior parte da forma do
Tsunami, embora pedaços de asas e cauda azuis aparecessem aqui e ali. Clay esperava que não
fosse o suficiente para avistar do céu.
Sunny se contorceu para olhar por cima do ombro para Peril. “Obrigada por nos ajudar”,
disse ela.
“Depois de nos trair primeiro,” Tsunami murmurou. Glory enfiou a cabeça de volta na água.
“Boa sorte”, disse Peril.

“Você também”, disse Clay. “Tchau, perigo.”
Quando Clay deslizou para dentro do lago, ele sentiu os olhos dela olhando para ele. Ele
esperava que ela ficasse bem.
Eles remaram ao longo da margem do lago com cautela, tentando não enviar muitos
muitas ondulações. A água parada e clara fluía ao redor das garras de Clay, gelada.
Ele sentiu a agitação de uma corrente quando chegaram à foz do rio, e então nadaram rio
abaixo, seguindo o rio Diamond Spray para longe das montanhas.
Clay sentiu como se suas escamas estivessem sendo lavadas da poeira e da dor
da arena. Suas asas se abriram e seus amigos estavam próximos novamente.
Talvez ainda não estivessem seguros, mas pelo menos agora ele tinha uma chance de protegê-
los.
O Sky Kingdom estava atrás deles.
À sua frente estavam os pântanos do Reino da Lama e o Delta do Pulverizador de Diamantes,
e seus pais, e finalmente sua casa.
Os dragões nadaram e flutuaram, flutuaram e nadaram, durante todo o resto do dia e noite
adentro. Quando já estava completamente escuro e eles não viam nenhuma rajada de fogo há
algum tempo, eles rastejaram até um banco de lama para comer e
descansar.
Acontece que a caça era muito mais difícil em pastagens abertas do que em uma
caverna fechada. Clay amaldiçoou os guardiões várias vezes enquanto dois coelhos e um
coiote escorregavam por entre suas garras. Mas ele finalmente capturou e matou uma espécie
de porco grande, verrucoso e com pele coriácea, que arrastou de volta para compartilhar com
os outros.
Sunny veio saltando para ajudá-lo a levantar a carcaça. “O tsunami também pegou
alguns peixes”, disse ela. “E eu desenterrei essas cenouras selvagens incríveis, mas ninguém
mais quer comê-las.”
"Cenouras?" Clay disse, franzindo o focinho. “Quem comeria isso de propósito?”
“Eu gosto deles”, disse Sunny. “E estes são todos terrosos e crocantes. eu aposto
você gostaria deles se os experimentasse.
“Não”, disse Clay. “Estamos livres agora. Só vou comer o que eu quiser
para comer de agora em diante.” Contanto que seja lento o suficiente para eu pegá-
lo, ele pensou com tristeza.
Estava muito escuro para ver grande parte da paisagem ao seu redor, exceto
as sombras retorcidas das árvores aqui e ali, mas a luz das luas delineava as montanhas
irregulares que assomavam contra o céu. Formas escuras sobrevoavam os picos como
morcegos. Burn não desistiu de procurá-los e provavelmente não desistiria tão cedo, apontou
Tsunami.
"Por que ela quer nos matar?" Sunny perguntou. “Não fizemos nada com ela.”
“Ela não confia em profecias”, disse Tsunami. “Especialmente o nosso. Diz

duas das irmãs morrerão — daquelas “que formam bolhas, ardem e queimam” — mas não diz
quem. Ela só gostaria que fosse dito especificamente que Burn teria uma grande vitória. No
momento, é muito vago e enigmático para ela. Ela prefere nos tirar do caminho e travar a guerra
em seus próprios termos.”
“Então, quando escolhermos quem vencerá, definitivamente não será ela”, disse Sunny.
com um arrepio.
“Talvez Blaze”, disse Tsunami, roendo um pedaço de carne. “Starflight diz que ela é
burra, mas pelo menos os SandWings gostam dela.”
“Gosto do som do Blister”, disse Glory. “Não há nada de errado com uma rainha inteligente.
Não que eu tenha uma palavra a dizer ou algo assim.
Clay olhou para ela, surpreso, mas Tsunami respondeu antes que ele pudesse perguntar
o que isso significava.
“Blister não é apenas inteligente”, disse Tsunami. Ela descansou a cabeça nas garras
dianteiras. “Se pudermos acreditar nos pergaminhos e em tudo que os guardiões nos disseram,
ela é astuta e manipuladora e não se importa com o que tem que fazer para se tornar rainha.
Mesmo que isso signifique destruir as outras tribos e o resto do mundo ao longo do caminho.”
Os dragonetes ficaram em silêncio. A enormidade do céu acima deles fez Clay se sentir
muito pequeno. Parecia loucura pensar que eles escolheriam a próxima rainha do SandWing,
quanto mais acabar com a guerra. Quem os ouviria?
Certamente não as próprias rainhas rivais. Como cinco dragões poderiam fazer alguma coisa
acontecer?
Sunny olhou esperançosamente para as luas. Clay sabia como ela se sentia - ele
queria que o Starflight desaparecesse repentinamente das estrelas e pousasse ao lado delas
novamente também. Ele não achava que sentiria tanta falta do amigo sabe-tudo, mas parecia
errado não tê-lo ali.
Especialmente quando ele provavelmente poderia ter respondido algumas de suas
perguntas, como de onde veio o veneno de Glory de repente. “Você acha que todos os
RainWings podem fazer isso?” Clay perguntou depois que Tsunami e Sunny adormeceram,
enrolados juntos. Glory estava deitada separada dos outros com o rabo enrolado sobre o nariz,
olhando fixamente para as montanhas.
"Como eu deveria saber?" Glória exigiu. “Alguém já me contou alguma coisa sobre
RainWings - exceto que eles são preguiçosos e, a propósito, caso não tenhamos mencionado
isso mil vezes, não faz parte da profecia?”
"Você está com raiva de mim?" Clay perguntou. Parecia que ela mal tinha falado com
ele desde a fuga.
Glory fechou os olhos e não respondeu. O que pareceu um sim para Clay.
Ele não se permitiu dormir muito, embora estivesse exausto. Eles

todos queriam continuar enquanto ainda estava escuro. Quando ele abriu os olhos, duas
das luas estavam mergulhadas atrás das montanhas, enquanto a terceira brilhava no alto
do céu. O rio batia e borbulhava suavemente nas proximidades, e a lama estava quente
sob suas escamas.
Então ele percebeu que Glory havia sumido.
Seu coração afundou. Ele pensou: Não, não vou perder mais ninguém.
Clay sacudiu os outros para acordá-los. “Onde está a Glória?” ele sussurrou.
“Eu sabia,” Tsunami rosnou, ficando de pé. “Eu sabia que ela estava com raiva
de alguma coisa.”
"Sobre o que?" Sunny perguntou com um olhar perplexo para a escuridão.
“Ela não está feliz por termos escapado?”
“Talvez ela não se sentisse bem-vinda”, disse Tsunami, “graças a esse
clodhopper”. Houve uma pausa e então ela sacudiu Clay com o rabo.
“É você, idiota.”
"Oh." Clay estava tentando descobrir o que era um clodhopper.
"O que eu fiz agora?"
“Puxa, vamos pensar”, disse Tsunami. “Oh, oh, não seria incrível se
O perigo psicótico eram nossas 'asas do céu'. Talvez ela seja o quinto dragãozinho
que esperamos durante toda a nossa vida. Vamos deixar Glory de lado, como
Morrowseer queria que fizéssemos, e substituí-la pelo primeiro SkyWing que aparecer.
“Eu não queria substituir Glory”, disse Clay, horrorizado. “Eu só... pensei que
Peril poderia se encaixar conosco... mas com todos nós! Eu nunca quis que Glory fosse
embora! Além disso, espere. Ele apertou a cabeça. “Foi ideia da Glória. Ela disse que Peril
pode ser nosso SkyWing.”
“Sim, bem, você não deveria ficar tão animado com isso”, disse Tsunami.
"O que?" Clay estalou. "Isso não é justo. É como se eu estivesse em apuros por
ser reprovado em algum tipo de teste secreto que apenas as garotas dragões conhecem.
“Eu não sabia disso”, objetou Sunny.
“Não, você está em apuros por escolher aquele cruel SkyWing em vez de Glory,”
O tsunami voltou.
"Eu nunca fiz!" Clay quase gritou. “Eu não faria isso. Ninguém me disse que era um ou
outro.”
“Isso é verdade”, interveio Sunny. “Nunca pensei que alguém quisesse dizer que
tenha Perigo em vez de Glória. Pensei que iríamos todos cumprir a profecia juntos.”
“Claro que sim”, Tsunami disse a ela. “Sempre sabemos o que você está
pensando.”
As costas de Sunny se arrepiaram. “Nós?” ela disse com a voz mais próxima de um
rosnado que Clay já ouviu dela.
O tsunami já havia voltado para Clay. “Glory provavelmente está a caminho da
floresta tropical agora. Aposto que ela acha que estamos melhor sem ela.
“Mas isso não é verdade”, protestou Clay. “Ela é uma de nós. A profecia
não diz que não podemos nos importar com mais ninguém. Ela é a razão pela qual
fizemos tudo isso, pela qual escapamos em primeiro lugar – ela não sabe disso?
“Meu Deus”, disse Tsunami. “Isso deveria fazê-la se sentir melhor?
Tudo isso é culpa dela?
“Não, não é assim”, disse Clay. “Quero dizer, eu faria isso de novo. eu faria tudo isso
de novo, e mais, e qualquer coisa, para ter certeza de que ela estava bem. Eu faria o
mesmo por qualquer um de vocês.” Ele olhou para a lama escorrendo por suas garras.
“Temos que segui-la. Esqueça o delta e minha família e tudo mais.
Iremos para a floresta tropical e encontrá-la, agora mesmo.”
Sapos cantavam na escuridão ao seu redor. Sunny olhou de Tsunami para Clay
e vice-versa.
“Eu te avisei”, disse Tsunami.
“Sim, tudo bem”, disse a voz de Glory. “Você estava certo. De uma vez." Clay sentiu
as pontas das asas dela roçarem nas dele, e as escamas dela lentamente brilharam de
volta à luz da lua. “Obrigado, Clay. Aquilo estava doce."
"Você estava lá o tempo todo?" ele disse, pulando para trás.
“Eu estava tentando decidir se deveria ir embora”, disse Glory. “Achei que você
queria que eu fizesse isso, mas Tsunami disse que não. Sinto muito, eu estava... muito
bravo.
“Bem, agora estou realmente bravo”, Clay bufou. “Esse foi um truque cruel.”
“Foi ideia do Tsunami!” Glória disse. "Fique bravo com ela."
“Oh, obrigado”, disse Tsunami.
“Estou bravo com vocês dois!” Clay foi até o rio. "Vamos, Sunny, vamos planejar um
truque inteligente e podre."
“Clay,” Glory gritou atrás dele, mas ela não parecia muito preocupada.
Ela sabe que sempre a perdoarei, Clay resmungou consigo mesmo. Eles sabem que não
posso evitar.
“Deveríamos continuar nadando de qualquer maneira”, ele ouviu Tsunami dizer a ela.
Sunny alcançou-o na beira do rio.
“Isso foi cruel”, disse ela. “Não acho que deveríamos nos enganar assim.”
“Da próxima vez que pararmos, deveríamos jogar lama nela”, sugeriu Clay.
Sunny franziu o focinho para ele. "Estou falando sério! Você sempre disse que temos que
ficar juntos. Você sempre impede os outros de lutar. Você deveria dizer a eles que isso significa
que também devemos confiar uns nos outros. E você deveria dizer a eles para serem
melhores ouvintes. Você sabe, para todos.
“Acho que eles sabem disso”, disse Clay, acrescentando outra camada de lama às
escamas. Ele também tinha certeza de que Glory e Tsunami iriam rir dele se ele começasse a
ensiná-los sobre como serem melhores amigos.
Sunny suspirou e subiu em suas costas. Eles escorregaram para a água novamente, e
ele sentiu as ondas da Glória e do Tsunami fazendo o mesmo logo atrás deles.
O rio parecia ficar mais quente à medida que nadavam para sul e leste, em direção ao
mar. Depois de um tempo, o sol apareceu no horizonte à frente deles, e eles viram o brilho do
vasto oceano à distância. A terra descia como asas de dragão se desenrolando, através de
colinas cobertas de arbustos de cor marrom claro e verde escuro.
Clay esqueceu de se preocupar com dragões hostis no céu; ele se esqueceu de se

preocupar com onde estava o Starflight; ele se esqueceu de ficar com raiva de Glory. Suas asas
batiam no ritmo de seu coração, cada vez mais rápido, empurrando-o através da água. O
Reino da Lama estava tão perto. Seus próprios dragões, o mundo que ele sempre imaginou.
O som de uma cachoeira à frente também não o preocupou. Ele se esquivou

as rochas que se projetavam do rio e gritou para Sunny se segurar. À medida que a
correnteza os levava para o cume, ele abriu as asas e saltou no ar.
Por um momento ele ficou todo alegre, cavalgando o vento. À sua frente, ele podia ver
o rio se ramificando em uma centena de pequenos riachos enquanto vagava pelos pântanos
até o mar. E ele podia ver as casas dos MudWings - altas
montes feitos de lama, vários dragões altos e vários outros largos, projetando-se dos
pântanos como gordos dentes marrons.
Então Sunny agarrou seu pescoço com um suspiro de horror e Clay olhou para
baixo.
Logo abaixo deles, entre a cordilheira e os pântanos, havia um campo de batalha
repleto de dragões mortos.
Clay permaneceu no ar, circulando lentamente pelo campo de batalha. O rio abaixo da
cachoeira estava lamacento e escuro com o sangue derramado, e não voltou a correr
limpo até onde seus olhos alcançavam. Ele não voltaria para aquela água.
O chão estava transformado em lama, mas não era uma lama acolhedora — aqui havia
sangue e ossos triturados, com asas quebradas saindo de grandes pedaços encharcados,
como galhos de árvores esmagados por uma tempestade. Os corpos dos dragões
estavam tão cobertos de lama que todos pareciam Asas de Lama, mas aqui e ali Clay
via o brilho brilhante do azul gelado e o quase branco das escamas de areia do deserto. Um
IceWing foi jogado na base do penhasco, não muito longe da cachoeira, e o spray lançou um
pequeno arco-íris sobre suas asas prateadas rasgadas e escamas ensanguentadas.
“Esta batalha deve ter acabado de acontecer”, disse Sunny. “Nos últimos dias,
quero dizer. Veja, alguns dos incêndios ainda estão acesos.” Ela se inclinou sobre o ombro
dele e apontou para as chamas alaranjadas que pontilhavam o chão lamacento, expelindo
uma fumaça preta feia e malcheirosa no céu.
Clay mergulhou mais abaixo sobre uma das fogueiras e viu membros com escamas
marrons saindo dos destroços em chamas. Ele girou de volta para o céu, tentando não
vomitar. Esses eram os cadáveres dos MudWings em chamas.
Glory e Tsunami o alcançaram, voando separadamente. Glory havia abandonado
a cor do rio por um verde suave, como grama pontilhada pelo orvalho da manhã. As
guelras do tsunami brilharam e seu olhar percorreu o campo de batalha. Ambos
pareciam tão doentes quanto Clay se sentia.
"Quem você acha que ganhou?" Tsunami perguntou.
"Quem ganhou?" Ensolarado chorou. "Ninguém. Ninguém poderia olhar para este
lugar e pensar: 'viva, vencemos'. Eles simplesmente não conseguiam.” Sua voz estava contida,
triste e furiosa ao mesmo tempo.
“O exército de Blaze deve ter atacado os MudWings”, disse Glory. "Ver,
existem IceWings e SandWings – essa é a aliança de Blaze.”
“Aposto que os MudWings enviaram uma mensagem para a Rainha Scarlet pedindo ajuda,”
Tsunami rosnou. “E aposto que ela decidiu deixá-los lutar sozinhos em vez de interromper as
festividades do dia da eclosão.”
Clay podia ver evidências do hálito gelado dos IceWings, mesmo agora, quando a maior
parte do gelo já teria derretido. Alguns dos corpos abaixo estavam intactos, mas retorcidos
em posições horríveis de agonia, com a boca aberta como se tivessem sido congelados no meio
de um grito. Vários trechos de terra brilhavam com minúsculos cristais de gelo, onde rajadas
de ar frio haviam falhado e congelado o solo. E em alguns dos cadáveres, partes do corpo
foram cortadas em linhas nítidas e limpas, onde metade de uma perna foi congelada e
depois caiu.
“Não vamos encontrar ajuda aqui”, Clay percebeu.
Sunny levantou-se de suas costas e girou na frente dele.
"Por que não?"
“Os MudWings não vão confiar em nós quatro, todos juntos assim”, disse ele. Os outros
se reuniram ao redor dele, batendo as asas para permanecerem no lugar.
“Isso é verdade”, disse Glory lentamente. “Especialmente você, Tsunami. O
SeaWings está do lado de Blister.”
“Eu deveria entrar sozinho”, disse Clay. “Se meus pais ainda estiverem vivos -” Ele
parou, distraído por um flash branco abaixo. Seu estômago embrulhou quando ele percebeu
que era um osso com a carne chamuscada, saindo de uma pilha irreconhecível de
lama. “— você terá uma chance
melhor de encontrá-los sem alguns inimigos MudWing o acompanhando,” Tsunami
finalizou. “Mas não sabemos o que está esperando por você lá. Eles também podem fazer você
prisioneiro, como fez a Rainha Scarlet.
“Aqui não é onde a rainha MudWing mora”, disse Glory. “Ela está mais ao sul, nos
pântanos. Estamos nos arredores do Mud Kingdom aqui. Não que isso o torne mais seguro,
eu acho.
Clay se lembrou de Kestrel dizendo algo sobre “nascido mais baixo”
MudWings vivendo ao redor do delta. Mas ele não se importava se seus pais eram
camponeses ou ladrões ou qualquer uma dessas palavras. Ele não precisava de uma
família real; ele só queria sua família.
“Se eu não voltar amanhã ao nascer do sol”, disse ele, “venha me procurar”.
“E se você precisar de nós antes disso?” Ensolarado preocupado.

“Posso ir com você”, disse Glory de repente. “Se eles descobrirem que sou um
RainWing, ninguém vai se importar – de qualquer maneira, não estamos na guerra. Mas eu
também posso fazer isso.” Ela pairou por um momento, batendo as asas, e então o marrom
se espalhou por suas escamas. Âmbar e ouro brilhavam nas rachaduras e ao longo de sua
barriga, e o sol nascente parecia derretê-la até a cor mais quente da terra.
“Acho que você ainda é bonita demais para ser um MudWing,” Clay disse em dúvida.
Ela era muito longa e graciosa, e a franja em volta das orelhas também não era muito
MudWing, embora ela pudesse dobrá-la para trás até ficar difícil de localizar.
E se ela mantivesse o rabo reto em vez de enrolá-lo como o de um RainWing... . .
“Bobagem”, disse Tsunami. “Você é tão bonito quanto Glory, Clay.”
Sunny assentiu vigorosamente.
Clay franziu o focinho para eles. “Não tenho certeza de como lidar com isso.”
“Nem eu”, disse Glory. “Vamos embora, antes que os MudWings nos vejam pairando de
forma suspeita sobre este campo de batalha.”
“Vamos esperar perto da cachoeira. Esteja a salvo." O tsunami subiu e girou.
Clay observou sua forma azul e elegante voar para longe, com Sunny correndo atrás dela.
“Obrigado por vir comigo”, disse ele a Glory. Ela deu de ombros e ele
lembrou que ele deveria estar bravo com ela. Por que ele não conseguia manter coisas
assim na cabeça?
Enquanto voavam para os pântanos, Clay se perguntou por que ninguém havia
venha enterrar ou queimar os mortos no campo de batalha. Ele não conseguia imaginar
deixar nenhum dragão ali daquele jeito, nem mesmo inimigos.
“Pronto,” Glory disse calmamente, inclinando as asas. Clay viu um pequeno círculo
de sete MudWings no chão perto de uma das torres de lama. Eles pareciam estar
praticando uma formação – virando-se, atacando e defendendo seus flancos sem
perder suas posições.
Ele respirou fundo. Era isso. É hora de conhecer dragões de sua própria tribo.
O vento que cheirava a mar assobiava em seus ouvidos enquanto eles desciam. Reeds
curvou-se e esquivou-se da brisa da aterrissagem. Clay sentiu suas garras afundarem na terra
molhada e pantanosa, e um arrepio de alegria percorreu sua espinha.
Os MudWings os ouviram pousar e se viraram, com os dentes arreganhados. Clay abriu as

asas e ergueu as garras dianteiras, tentando parecer inofensivo.
Todos os sete dragões marrons olharam para ele e Glory por um momento, como se
estivessem confusos. Então a maior delas moveu as asas e fez um barulho de desprezo no
fundo da garganta. Imediatamente todos viraram as costas e voltaram à prática de formação.
Clay piscou para eles enquanto os dragões se deslocavam para a esquerda e avançavam um
de cada vez, atacando um agressor imaginário. O maior dragão grunhiu ordens de vez em
quando, embora parecessem mais sugestões do que ordens. “Cuidado com a cauda do lado
de fora – economize um pouco de energia para o próximo impulso – não se esqueça dos sinais
vindos das asas internas”, ela gritou.
Era como se tivessem esquecido que Clay e Glory estavam ali. Ele lançou a Glory um olhar
desamparado.
“Talvez devêssemos encontrar outra pessoa para perguntar”, ele sussurrou.
“AHEM.” Glory pigarreou alto. "Com licença."
O maior dragão olhou para eles, arqueando as sobrancelhas. “Continuem”, disse ela ao
resto dos soldados, depois deslizou para encarar Glory. Seu corpo grosso deslizava facilmente
sobre a lama, dando-lhe uma graça sinuosa, embora ela fosse tão sólida quanto Clay. Ela tinha
manchas de lama e grama coladas sobre vários ferimentos recentes nas laterais e no pescoço, e
uma das pontas do chifre estava quebrada.
“Olha, sinto muito, só sobraram dois de vocês”, o MudWing disse sem rodeios, “mas
não estamos querendo adicionar ninguém. Perdemos apenas um em três anos, e isso porque
estamos focados, praticamos todo nascer do sol e não trazemos desconhecidos.
“Unsibs?” Clay ecoou. O MudWing lançou-lhe um olhar perplexo.

Glory pisou em seu pé. Aja como se você soubesse do que eles estão falando, Clay lembrou
a si mesmo.
“Estamos apenas procurando alguém”, disse Glory. “Um casal MudWing que perdeu um
ovo há seis anos.”
“Um casal MudWing?” disse o outro dragão, parecendo confuso. Argila
sentiu gotas do orvalho da manhã pingando sobre ele das folhas acima. Ele mexia a lama com
o rabo e tentava parecer que estava no pântano todos os dias. Ele queria se jogar no chão e rolar
como um dragãozinho recém-nascido, mas tinha a sensação de que isso poderia parecer
estranho e indigno.
“Havia um ovo vermelho”, tentou Glory. “Foi roubado daqui
em algum lugar."
"Roubado!" sibilou o MudWing. “Eu gostaria de ver qualquer dragão tentar isso!”
Suas garras se abriram e fecharam ameaçadoramente, chapinhando na lama. Glória deu um
passo para trás.
“Ou levado, de qualquer maneira”, disse ela. “Talvez por um dragão chamado Asha?”
As costas do MudWing relaxaram. “Ah, Asha”, disse ela. "Isso mesmo. A irmã Cattail
teve um óvulo de sangue há cerca de seis anos. Mas posso garantir que não houve nenhum
roubo envolvido. De fato." Ela bufou.
O peito de Clay parecia prestes a explodir. Taboa! Sua mãe tinha um nome! "Ela está
bem?" ele perguntou. “Taboa? Ela ainda está viva?
“De alguma forma,” o outro dragão bufou. “Essa tropa não tem disciplina.
E seus grandes alas não têm sido os mesmos desde que Asha partiu. Eles estão reduzidos a
quatro agora.”
Era como uma língua diferente. Clay queria desesperadamente perguntar o que
bigwings era, mas ele não ousou.
“Onde podemos encontrá-la?” Glória perguntou.
O MudWing ergueu uma garra e apontou para uma lacuna entre os montes.
“Eles ainda estarão dormindo, mas aquela tropa costuma ficar em beliches no dormitório com o
buraco na lateral, no final do caminho seco.”
“Obrigado,” Clay disse enquanto ela voltava para sua formação. Ela não respondeu,
seu foco já estava voltado para os outros soldados.
Havia um caminho elevado de terra serpenteando entre os altos montes de dragões e a
grama do pântano. Grupos de juncos sibilavam e balançavam com a brisa e árvores retorcidas
pontilhavam o pântano. A maioria das árvores estava coberta de trepadeiras penduradas,
embora, quando Clay olhou mais de perto, ele pudesse ver que algumas das trepadeiras
eram na verdade grossos enrolamentos de cobras vermelhas e verde-oliva. O coaxar profundo
dos sapos-touro gorjeava no ar.
Enquanto seguiam o caminho, Clay espiou uma das gigantescas poças de lama,
tentando localizar um sapo-boi particularmente barulhento. De repente, um par de olhos se abriu
no meio da lama. Clay deu um pulo para trás, quase derrubando Glory no pântano do outro lado
do caminho.
“Cuidado!” ela sibilou.
“Há um dragão lá dentro,” ele sussurrou. Agora ele podia ver duas orelhas como a dele
espetadas atrás dos olhos e duas narinas saindo da lama na frente. Os olhos fitaram-no
atentamente por um momento e depois fecharam-se. O dragão afundou na lama novamente.
“Tem um aqui também”, Glory sussurrou de volta. Clay se virou e

vi que o que parecia ser um tronco submerso era na verdade o longo e estriado
costas de um dragão, deitado logo abaixo da superfície da lama. Seu nariz estava apoiado
em uma pedra, seus olhos estavam fechados e ele roncava baixinho.
“Nossa, eles parecem confortáveis”, disse Clay.
Glória estremeceu. “Eu nunca conseguiria dormir na lama. Meus sonhos seriam cheios
de areia movediça, mosquitos e sujeira pegajosa que nunca sairia.”
Agora que estavam olhando, viram mais dragões submersos em cada poça de lama.
O sol estava subindo no céu. À medida que os raios se espalhavam pelo pântano, alguns
dragões começaram a surgir da lama, abrindo as asas e aproveitando o calor. Outros
emergiram dos montes através de portas baixas escavadas nas bases lamacentas.
Nenhum deles prestou atenção em Clay ou Glory, o que lhe pareceu

chance. Os dragões pareciam desinteressados em estranhos entre eles. Ele notou que
eles permaneceram em suas tropas, cada um com algo entre cinco e nove dragões,
conversando apenas com os outros MudWings em seu próprio grupo. Um grupo de seis saiu
do mesmo monte e formou um círculo ao redor dele, esticando as asas, pescoços e
caudas em uníssono.
Outro grupo de oito dragões emergiu das águas rasas de um lago lamacento e subiu
ao céu, um de cada vez, seguindo o maior em um grande movimento ao redor do pântano.
Depois de alguns momentos circulando, o líder mergulhou nos juncos e levantou-se novamente
com um crocodilo se debatendo em suas garras. Ele pousou em uma ilha de terra seca
e todos os oito dragões começaram a rasgar e comer o crocodilo juntos.
“Os pergaminhos nunca disseram nada sobre isso. Nós não tínhamos nenhum realmente
bons pergaminhos sobre a vida MudWing. Mas talvez sejam como tropas do exército”,
Glória adivinhou. “Você fica com seus próprios soldados. Talvez seja isso que os torna
combatentes tão fortes, porque eles têm pequenas unidades leais dentro do exército.”
“Talvez”, disse Clay. Ele gostou da proximidade dos dragões dentro de cada grupo
eram. Mas ele ficou nervoso por ninguém ter cumprimentado ele e Glory ou perguntado
quem eles eram ou algo assim. Ainda assim, uma vez que sua mãe soubesse quem ele era,
certamente seria recebido de asas abertas.
Ele se virou para olhar ao redor da aldeia e finalmente encontrou um par de olhos – os
únicos olhando em sua direção. Eles tinham um tom de âmbar claro e pertenciam a um
pequeno MudWing com uma mancha curativa de lama presa no nariz. Seus chifres ainda
não estavam totalmente crescidos, mas ele não era muito jovem.
dragão também. Ele estava olhando para Clay com curiosidade e ousadia. Clay sorriu e
acenou para ele.
O pequeno MudWing piscou e disparou de volta para seu monte.
O caminho passava por baixo de uma das árvores carregadas de cobras e longe de
o centro da aldeia, em direção a uma área do pântano onde havia menos montículos e
mais isolados. Depois de uma curta caminhada, o caminho terminava em um lago repleto
de juncos ondulantes. Ao lado do lago havia um monte torto com um buraco em ruínas no
topo, como se um dragão tivesse furado a lama em algum momento.
Clay se pegou prendendo a respiração enquanto se aproximavam. Foi aqui que

ele deveria ter nascido? Era muito mais quente e úmido do que a caverna fria e nua sob a
montanha. Mas havia um cheiro forte de vegetação podre e nenhum sinal de vida vindo do
último monte. Eles pararam do lado de fora, olhando para a água estagnada e sufocada pelos
juncos do lago.
“Isso deve ser o que aquele dragão chamou de dormitório”, disse Glory. “Então eu acho
que sua mãe está aí?”
— Taboa — Clay disse baixinho, experimentando a palavra.
Eles ficaram sentados no caminho por um momento. “Você não vai entrar?” Glória
perguntou.
Clay realmente não gostou da ideia de enfiar a cabeça em uma torre de lama escura
cheia de dragões estranhos. “Tenho certeza de que alguém sairá em breve...” ele começou, e
nesse momento um focinho largo e chato apareceu na porta. Um par de olhos amarelos olhou
para ele.
“É um par de dragões,” rosnou o MudWing. “Conversando como
corvos enquanto tentamos dormir.”
"Bem, livre-se deles!" rugiu uma voz de dentro do monte.
— Sinto muito — gaguejou Clay. “Não queríamos fazer barulho. Eram
procurando por Taboa. Ele esperava fervorosamente que este não fosse seu pai.
O dragão semicerrou os olhos para ele e depois recuou para o monte. Eles
ouviram resmungos, grunhidos e asas batendo, como se os MudWings lá dentro estivessem
se contorcendo para deixar um deles passar por cima dos outros.
Por fim, um dragão magro e marrom saiu para o campo aberto. Ela sacudiu
suas asas, que tinham padrões salpicados de escamas marrons mais claras, e franziu a testa
para Clay e Glory.
"Sim?" ela disse. "O que você quer?"
As garras de Clay pareciam enraizadas no chão. Ele não conseguia acreditar. Depois
de toda a sua imaginação, questionamento e esperança, aqui estava ele - finalmente cara a cara.
cara com sua própria mãe.

Clay só conseguia abrir e fechar a boca silenciosamente. Glory revirou os olhos e pulou.
“Você é Taboa?” ela perguntou. “Irmã de Asha?”

O dragão malhado deu um pequeno silvo e abaixou a cabeça. “Sim”, ela disse. "Quem
é você?"
Glory cutucou Clay com força com uma de suas garras. Ele deixou escapar: “Eu sou
Clay. Acho que sou seu filho.
Taboa olhou para ele. Os olhos dela eram castanhos como os dele, mas com um anel
amarelo ao redor da fenda preta de uma pupila. Ele esperou, com o coração batendo forte. Ele
imaginou esse momento mil vezes. Em A Princesa Desaparecida, foi aí que a alegria e a
festa começaram.
"Então?" Taboa disse.
Clay imaginou que ela não tinha ouvido direito. “Acho que você é minha mãe”, disse
ele.
“Isso pareceria conectado”, disse Cattail. "E?"
“Você não entende”, disse Glory. “Este é o dragãozinho que você perdeu há seis anos.”
As garras de Taboa agitaram lentamente a lama debaixo dela. “Eu não perdi nenhum
dragonete.” Ela não parecia confusa, preocupada ou satisfeita. Principalmente ela parecia
estar aguentando essa conversa até que a deixassem voltar a dormir.
Clay não tinha ideia do que dizer.

“Escute”, disse Glory. “Talvez tenhamos entendido errado. Clay nasceu de um ovo
vermelho-sangue que foi tirado de algum lugar por aqui há seis anos por
um dragão chamado Asha. Ele voltou procurando...

“Oh, aquele ovo”, disse Taboa com um bocejo. “Asha ficou toda animada com isso. Não
sei por quê; a aldeia tem um ovo vermelho a cada poucos anos. Mas eu não perdi.”
"O que aconteceu com isso?" Clay conseguiu perguntar.

“Nós o vendemos para os Garras da Paz”, disse Cattail. Ela deu-lhes um olhar
isso foi subitamente afiado e furtivo. “Isso significa que eles querem as vacas de volta? Porque
eles não podem tê-los. Eu sei que deveríamos criá-los, mas nós os comemos, que pena.”
"Você me vendeu ?" Clay chorou. Ele sentiu como se garras longas estivessem
cortando seu peito.
"Por que não?" Taboa perguntou. “Havia outros seis ovos na incubação.
Eles não precisavam de você. Ela puxou uma pena de pato perdida de entre suas garras.
"Asha não te contou nada disso?"
“Asha está morta”, disse Glory. “Ela morreu tentando manter o ovo de Clay seguro.”
"Morto?" Agora Taboa finalmente parecia chateada. “Eu disse a ela para não nos deixar!
Nossos grandes asas ficarão furiosos.” Ela sacudiu a língua para fora e para dentro com um
grunhido. “Eu acho que é bem feito para ela, escolher os Talons em vez de nós.”
“Ela estava tentando ajudar a cumprir a profecia”, retrucou Glory. "Pelo menos
os Talons se preocupam com algo além deles mesmos.” Clay teria rido se não se sentisse
tão arrasado. Essa foi a coisa mais gentil que Glory já disse sobre as Garras da Paz.
“Essa é Asha, tudo bem”, disse Cattail. “Ela sempre foi de coração mole e
piegas sobre coisas malucas. Ela adorava passear em torno de pequenos dragões,
contando a história daquela profecia. Ela deixou muitos dragões obcecados e sonhadores
para trás nesta vila, deixe-me dizer; eles ainda não vão calar a boca sobre o destino, a paz e
tudo mais.”
Os dragões não choravam facilmente e Clay nunca derramou lágrimas em toda a sua vida.
vida, não importa o quanto Kestrel o tenha machucado com palavras ou garras. Mas agora,
de repente, ele teve um vislumbre de como poderia ter sido a vida deles se Asha tivesse
sobrevivido. Ela teria sido mais um dragão sob a montanha para cuidar deles - mas este era
gentil e afetuoso, idealista e esperançoso. Um guardião que lhes teria dado fé na profecia e
em si mesmos. Um contrapeso para a aspereza de Kestrel.
Ele nunca passou muito tempo pensando em Asha, o dragão que trouxe seu ovo, mas
agora seu peito doía de tristeza por ela estar morta.
e ele nunca a conheceu. Ele percebeu que estava perigosamente perto das lágrimas e podia
imaginar como sua mãe reagiria a isso.
“E meu pai?” Clay perguntou, endurecendo a voz. “Ele não tentou impedir você de me
vender?”
Taboa jogou a cabeça para trás e riu, um coaxar agudo, como o de mil sapos gritando
ao mesmo tempo. “Você realmente não sabe nada sobre MudWings, não é?” ela disse quando
conseguiu recuperar o fôlego novamente. “Eu nem sei quem era seu pai. E ele certamente
não se importa. Temos noite de reprodução uma vez por mês e depois todos voltam para
seus dormitórios. Não, querido, não há pai aqui para você.”
“E aparentemente nenhuma mãe também”, disse Glory friamente.

Mas Taboa apenas assentiu, imperturbável. “Isso mesmo”, disse ela. "Eu desejo
você tem sorte, mas não há espaço em nossa tropa para pequenos dragões pegajosos.”
Sua voz era prosaica. Clay percebeu que ela não estava tentando
ser mau, mas ainda doía mais do que qualquer coisa que ele já sentiu - mais do que as
provocações e ataques de Kestrel, mais do que as garras do IceWing em suas costas,
mais do que ver Sunny em uma gaiola ou saber que Peril os havia traído. Ele sentiu todos os
seus sonhos batendo como pedras dentro de seu estômago.
Ele sempre acreditou que havia alguém no mundo esperando por ele. Ele imaginou
encontrar sua mãe e seu pai e como seria exatamente como a história. Nenhum dos
pergaminhos que estudaram falava sobre as famílias MudWing, mas ele sabia que NightWings
e SeaWings tinham mães e pais, então ele sempre presumiu que todas as tribos de dragões
eram iguais.
Nunca lhe ocorreu que ninguém saberia quem era seu pai. E ele certamente não
esperava que sua própria mãe se importasse tão pouco, ou que o mandasse embora
assim que o conhecesse.
Outra coisa sobre a qual Asha poderia ter me avisado, pensou ele amargamente.
Se ela tivesse sobrevivido, poderia ter contado a ele como eram as coisas no Reino
da Lama e poupado-lhe muitos sonhos inúteis.
“Vamos, Clay”, disse Glory, puxando sua asa. Ela o conduziu de volta à aldeia de
lama. As escamas de Clay pareciam pesadas como pedras. Sua cauda se arrastou
lentamente atrás dele.
“Diga aos Talons”, Cattail gritou atrás deles, “que fizemos um acordo!
Não importa o que aconteceu, eles não podem ter aquelas vacas de volta!”
“Você quer tentar falar com mais alguém?” Glory perguntou quando chegaram à aldeia.
“Talvez ela esteja errada e seu pai queira conhecer você.”
Clay balançou a cabeça. “Não faz sentido”, disse ele. “Eu não tenho lugar aqui.”
De repente, Glory parou com um silvo. Ela apontou para a clareira à frente
e disparou sob as vinhas baixas mais próximas. Clay correu atrás dela.
Um corpulento SandWing batia os pés no centro da vila de lama, tentando se
livrar da lama molhada que grudava em suas garras. Ele estava faltando uma orelha e
alguns dentes, e ele fez uma careta para os dois MudWings à sua frente.
"O que?" ele gritou. "Fala!"

Um dos MudWings levantou a voz. “Eu disse que não vimos ninguém assim.”
"Tem certeza que?" disse o SandWing. “Serão quatro deles. Um MudWing,

um RainWing, um SeaWing e uma espécie de SandWing.”
O MudWing franziu o focinho. “Não”, ele disse. “Garanto que teríamos notado um
SeaWing, um RainWing ou uma… 'coisa com aparência de SandWing' passeando por
nossos dormitórios.”
O SandWing bufou, como se duvidasse que isso fosse verdade. “Bem”, ele disse,
“Se você os encontrar, avise Queen Burn imediatamente.”
Ambos os MudWings inclinaram a cabeça educadamente. "Claro."
Glory e Clay se abaixaram mais para baixo da árvore enquanto o SandWing subia ao
céu. “Temos que sair daqui”, sussurrou Glory.
“Esqueci que os MudWings estão do lado de Burn”, disse Clay. “Temos sorte
Cattail não sabia que Burn estava nos procurando. Ela teria me entregado num piscar de
olhos. Ele não se sentiu com sorte, no entanto. Ele se sentiu perfeitamente infeliz.
“Vamos dar a volta na aldeia”, disse Glory, deslizando de volta para os juncos
ondulantes. Quase imediatamente, ela afundou numa poça de lama até a barriga.
“Oh, urrrrrgh,” ela gemeu.
Clay viu um focinho saindo do pântano a uma curta distância. O
dragão lançou-lhes um olhar desconfiado.
“Lembre-se de agir como um MudWing”, ele sussurrou, deslizando na lama ao lado
de Glory. “Mmmmmm, lama!”
“Sim”, Glory disse sem entusiasmo. Ela deu mais alguns passos entre os juncos,
espalhando lama por todas as asas.
Seria uma longa caminhada nesse ritmo. Clay verificou o céu.
“Tudo bem, ele está fora de vista. Podemos voar de volta para os outros.”
Ele saiu da lama para uma ilha seca e puxou Glory para o lado dele.
Ambos balançaram as asas para se livrar dos aglomerados maiores e então
saltaram, passando rapidamente pelas árvores. Clay avistou o rio serpenteando
em direção ao penhasco à esquerda e virou naquela direção. Ele estava pronto
para deixar o Reino da Lama para trás para sempre.
"Ei!" uma voz gritou atrás deles. “Vocês, dragões! Parar!"
O pânico tomou conta de Clay e ele acelerou, batendo as asas freneticamente.

Glory subiu ao lado dele.
"Parar!" ela sussurrou. “Se fugirmos, eles saberão que há algo errado.”
Clay sabia que ela estava certa, mas era quase impossível balançar
ao redor e voar de volta para a aldeia MudWing e a voz que os chamou.
Cinco dragões pairavam no céu, observando-os atentamente. Enquanto eles

aproximaram-se um do outro, Clay percebeu que eram dragões, ainda não adultos. O
maior deles era um pouco menor que Clay, com olhos quentes de âmbar dourado e uma
marca recente de garra na cauda. O menor era o dragão com o tapa-olho no nariz que encarara
Clay na aldeia.
“Ei”, Clay disse a eles. Ele esperava que soasse casual e não ameaçador.
“Estávamos saindo.”
Os dragonetes MudWing se entreolharam. O maior deles disse:
“Ouvimos dizer que você estava perguntando sobre um ovo de sangue de uma das
incubações de Taboa.”
“Isso mesmo”, disse Glory.
“Você sabe o que aconteceu com isso?” o menor MudWing deixou escapar.
“Ele eclodiu? Quem saiu? Onde está o dragãozinho?
Glory cutucou Clay com o rabo antes que ele pudesse responder. “Quem está
perguntando?” ela disse.
“Eu sou Reed,” disse o maior dragãozinho. “Este é Sora, Faisão, Marsh,
e Umber. O menor deles, Umber, estava com os olhos fixos em Clay novamente.
Os outros três continuaram verificando o céu com expressões nervosas.

“Eu sou Clay, e esta é Glory”, respondeu Clay. Faisão inclinou a cabeça para Glory.
“Esse não é um nome MudWing normal”, disse ela. Ops, Clay pensou.
“Eu não escolhi isso”, disse Glory com um encolher de ombros que a ergueu para cima
e para baixo nas correntes de ar.
“Algum de vocês nasceu do ovo de sangue?” perguntou Reed. “Você é nosso irmão
desaparecido?”
“Irmão!” Clay disse de repente. "Irmãos! É disso que todo mundo fica falando!” Ele se
lançou para frente e agarrou as garras dianteiras de Reed. "É isso que você quer dizer?
Estávamos na mesma incubação?
"Eu sabia!" Umber gritou. “Eu sabia que ele tinha um sentimento familiar! Eu te disse!" Ele
se amontoou em Marsh e quase derrubou os dois no ar.
“Você é nosso irmão,” Reed disse com um sorriso que aqueceu Clay até o fim.
pontas de suas garras. “Você deveria estar conosco o tempo todo.”
“Ele não é apenas nosso irmão”, ressaltou Pheasant. "Olhe para ele. Ele deveria ser nosso
grande sucesso.
O sorriso desapareceu do rosto de Reed enquanto ele estudava Clay das pontas das asas
às garras. “Isso é verdade”, disse ele.
Clay queria trazer aquele sorriso de volta. Ele não entendia o que estava errado. Ele
apontou para uma ilha clara nos pântanos abaixo. “Vamos conversar”, disse ele.
Seus irmãos e irmãs não podiam acreditar no quão pouco ele sabia sobre a vida
MudWing, mas ficaram felizes em explicar tudo para ele, suas palavras se misturando. Os cinco
se enrolaram naturalmente na grama alta, caudas, garras e asas entrelaçadas, com Umber subindo
em suas costas e ficando em pé para se fazer ouvir.
Eles lhe contaram que os dragões MudWing depositavam seus ovos em ninhos de lama
quente, protegidos por paredes de rochas quentes. Eles estavam tão seguros que a mãe nunca
precisava ver como estavam, e os dragões geralmente nasciam quando ela nem estava lá. O
primogênito era sempre o maior, e sua primeira tarefa era ajudar os outros dragões a sair dos ovos,
quebrando suas cascas por fora.
Ao chegarem a esta parte da explicação, Glory engasgou. Ela se virou para Clay. “Era isso!”
ela disse. “Quando nascemos, os guardiões não sabiam nada sobre MudWings, então pensaram que
você estava nos atacando. Mas você estava tentando ajudar. Seu instinto lhe disse para pegar o resto
de nós
fora de nossas conchas. Clay, você sabe o que isso significa? Você não estava tentando nos matar.
Clay sentiu como se estivesse se enchendo de nuvens quentes de verão. Kestrel estava errada,
totalmente errada sobre ele, e ela sempre esteve. Sua força não era para matança e violência; era para
proteger seus irmãos e irmãs. Ele não estava destinado a ser um monstro. Ele não era um assassino
lá no fundo em algum lugar.
Ele era um grande asa.
Ele cruzou o rabo sobre o de Glory e sorriu para ela, feliz demais para falar.
“Então, a partir de então, os figurões cuidam de todos os outros”, Faisão
disse, cutucando Reed com carinho. “Alguns deles podem ser muito mandões ou muito fracos, mas
nós conseguimos um bom.” Ela parou, percebendo o que havia dito.
“Quero dizer... você também teria sido bom, tenho certeza. . . .”
Reed puxou um pedaço de grama do pântano e começou a triturá-lo sem olhar para
Clay. “E então todos nós ficamos juntos”, disse ele. "Para sempre. Aprendemos a caçar e a
sobreviver juntos, crescemos juntos e vivemos juntos pelo resto de nossas vidas. E quando estamos em
guerra, todos lutamos como um grupo. Cada tropa MudWing é uma incubação de irmãos. Exceto aqueles
que perderam muitos, e então tentam encontrar unsibs para formar uma nova tropa.
Faisão olhou para os outros - o contorcido Umber, o silencioso Sora,

Marsh nervoso e nervoso - como se ela preferisse morrer a substituí-los por parentes que não eram
seus próprios irmãos e irmãs.
“Quantos vocês – nós perdemos?” Clay perguntou.

“Dois”, disse Reed. “Você e nossa irmã Crane, há dois dias na batalha perto do penhasco.”
Ele acenou com a cabeça na direção da cachoeira. As entranhas de Clay se contorceram quando
ele percebeu que um dos cadáveres sobre os quais ele havia voado era de sua própria irmã.
“Essa foi a nossa primeira batalha,” Sora disse suavemente.

“Foi horrível”, acrescentou Umber.
Reed suspirou pesadamente. “Eu não era o figurão que queria ser.”
"Você era!" todos os outros protestaram ao mesmo tempo. “Você foi incrível, Reed,”
Pheasant disse com firmeza.
“Estaríamos todos mortos se não fosse por você”, concordou Marsh. Todos eles tinham a
mesma expressão quando olharam para Reed. Clay podia ver que era confiança – fé em que seus
grandes asas cuidariam deles, não importa o que acontecesse.
“Mas está tudo bem agora”, disse Reed. “Porque você está de volta e deveria ser nosso
figurão.” Ele olhou de soslaio para Clay, e em seu vestido âmbar
Nos olhos Clay podia ver todas as preocupações que ele já sentiu... todos os medos por seus
amigos, todas as coisas que ele fez e faria para protegê-los, toda a ferocidade do quanto ele
se importava com eles.
Clay também se importava com seus verdadeiros irmãos e irmãs, embora ele só
acabei de conhecê-los. Ele sentiu instintivamente como se fossem extensões de suas
próprias garras e asas. Esta era a família que ele sempre quis.
E se ele ficasse, isso os separaria.
Ele podia ver nos olhos deles: eles o queriam e tinham medo dele ao mesmo tempo.
Se ele se tornasse seu figurão, o que aconteceria com sua lealdade a Reed? O que aconteceria
com o próprio Reed, forçado a segui-lo, mas desesperado para protegê-los do seu próprio jeito?
Clay não sabia nada sobre a vida MudWing, ou formações de tropas,

ou até mesmo como caçar em um pântano. Como ele poderia liderá-los na batalha? Nunca
seria como a proximidade que tiveram com Reed, não importa o quanto tentassem.
Só havia uma maneira de proteger seus irmãos, ele percebeu. Se ele fosse
realmente seus figurões, ele teve que deixá-los - e deixar Reed como seus figurões, do
jeito que ele sempre foi. Ele os manteria seguros melhor do que Clay jamais conseguiria, e
seus irmãos não seriam forçados a escolher entre eles.
Glory também estava olhando para ele.

Clay balançou a cabeça. “Não”, disse ele aos irmãos e irmãs. “Reed é
suas grandes asas. Você confia nele e precisa dele. Eu não poderia substituí-lo, mesmo que
tentasse.”
Seu irmão levantou a cabeça, o orgulho guerreando com a descrença em seu rosto.
Os outros dragonetes pareciam aliviados e tristes ao mesmo tempo.
“Além disso”, disse Glory, “ele não pode ficar com você. Ele é nosso grande sucesso.”
Ela roçou as asas de Clay nas dela. Ele estava feliz por não poder mudar de cor como ela, ou ele
sentiu que poderia ter ficado vermelho do nariz ao rabo.
"Tem certeza?" Reed disse a Clay. “Você ainda pode se juntar a nós, grandões
ou não. Há mais combates pela frente e sempre poderíamos usar outro dragão forte ao
nosso lado.”
Clay ficou tentado. Ele queria conhecer seus irmãos e irmãs, e isso
seria tão fácil entrar nesta vida e se tornar um guerreiro, sem profecias com que se
preocupar e sem rainhas SandWing furiosas o caçando. Mas ele se lembrou dos cadáveres
carbonizados no campo de batalha e pensou em seus amigos e em como eles tentariam viver
sem ele.
“Receio ter um destino”, disse ele com tristeza. “Vamos tentar

pare a Guerra."
Os olhos de Umber se arregalaram. “Gostou da profecia?” ele respirou. "É você?"
Faisão olhou para Glory em dúvida.

“Somos nós”, disse Clay, tocando a garra de Glory.
“Aparentemente”, acrescentou Glory. "Mais ou menos."
“De qualquer forma, vamos tentar”, disse Clay. “Mas talvez depois disso, quando a
guerra acabar... talvez eu possa voltar?”
“Você é um de nós”, disse Reed. “Você pode voltar a qualquer hora.”
“Espero que sim”, disse Umber. Os outros assentiram.
Clay olhou de rosto em rosto, imaginando quantos de seus irmãos
e irmãs sobreviveriam à próxima batalha.
Ele se perguntou se conseguiria parar a guerra a tempo de salvar todos eles.
Tsunami e Sunny não pareceram nem um pouco surpresos ao ouvir a explicação do

ataque de Clay aos seus ovos.
“Claro”, disse Tsunami. Ela havia caçado enquanto eles estavam fora e empurrou
um pato selvagem morto na direção de Clay. “Nunca pensei que você estivesse tentando
nos matar.”
“Como se você alguma vez fizesse isso!” Ensolarado concordou.
“Bem, eu não sabia disso”, disse Clay. Eles encontraram um pequeno bosque em
no topo do penhasco, longe o suficiente da cachoeira e do campo de batalha para que
eles não pudessem mais sentir o cheiro dos dragões queimando. Ele cravou as
garras no pato, subitamente faminto.
“E agora, grandões?” Glory perguntou, arrancando um faisão para
ela mesma. “Nunca vou me cansar de te chamar assim.”
“Seremos como os MudWings”, disse Clay com orgulho. "Nós ficamos juntos.
Não importa o que aconteça. Somos uma equipe e cuidamos uns dos outros.
O que significa que a primeira coisa que precisamos fazer é encontrar o
Starflight. Os NightWings não podem simplesmente levá-lo embora. Ele é um de nós e
procuraremos pelo mundo inteiro até encontrá-lo. É hora de chamarmos nosso amigo...
Ele parou quando um baque forte sacudiu o chão e as asas bateram e pararam
atrás dele. Os outros estavam olhando por cima do ombro dele.
“É melhor que não seja quem eu penso”, disse Clay.
“Encontrei ele!” Glória disse alegremente.
Clay se virou. A Starflight ficou parada, piscando, na grama ondulante, apenas
fora das árvores. A luz do sol captava reflexos roxos e azuis profundos
suas escamas negras. No céu, a massa negra de Morrowseer voava para longe.
“Ah, tchau!” Tsunami gritou atrás dele. “Obrigado por tudo!

Você tem sido MUITO ÚTIL!”
Sunny se lançou sobre Starflight com um grito de alegria. “Você nos encontrou!” Ela
bateu as asas com as dela. “Eu esperava que você fizesse isso.” Ele retribuiu o abraço, sorrindo
timidamente para ela.
“Olá”, Clay disse ao Starflight. “Você não poderia ter esperado até depois do meu nobre
discurso? Talvez um ou dois dias, para que possamos pelo menos fingir que estamos procurando por
você?
“Morrowseer viu você voando dos pântanos”, disse Starflight.
“Ele pediu para lhe dizer que algum outro dragão poderia ter visto você também, e que deveríamos ter
mais cuidado.”
“Bem, ótimo”, disse Tsunami. “Esse é um conselho muito útil. Que bom que ele é tão
preocupado, agora que conseguimos nos salvar cerca de cem vezes e tudo mais. Alguma
outra dica de sobrevivência? Ou sugestões para o cumprimento de profecias?”
Starflight abaixou a cabeça, parecendo desconfortável. “Lamento que ele tenha me levado”,
disse ele. “Eu queria que ele me trouxesse de volta imediatamente, mas ele não quis.
Ele disse que eles não podiam se dar ao luxo de perder nenhum NightWings, mesmo... —
Ele engoliu em seco. “Mesmo os pequeninos peculiares.”
"Que diabos isso significa?" Clay perguntou.
“Você não é peculiar!” Ensolarado disse. “Eu sou aquele que é peculiar e pequeno.”
“Bem, ele é um pouco”, disse Glory. “Mas não nos importamos.”

Tsunami parecia pensativo. “Não poderia se dar ao luxo de perder nenhum
NightWings?” ela repetiu. “Há algo de errado com eles? Você notou?
"Não." Starflight olhou para o céu. “Ele não me levou ao segredo

Reino NightWing, se é isso que você está se perguntando. Eu nem consegui conhecer nenhum dos
dragões que ele trouxe com ele. Nós apenas ficamos nos picos das montanhas, esperando. Acho
que ele queria ver o que aconteceria com vocês.”
“Não que ele fosse fazer alguma coisa a respeito”, murmurou Glory.
“Então ele não se importa com o que faremos a seguir?” Clay perguntou. “Ele não está fazendo
vamos voltar para as Garras da Paz?”
“Não tenho certeza se ele está realmente feliz com os Talons of Peace agora,”
Voo Estelar disse.
“Então podemos fazer o que quisermos”, disse Clay. “Eu digo para visitarmos a
mãe de Tsunami, que, aliás”, disse ele à Starflight, “é a rainha dos SeaWings, de acordo com
Kestrel”.
"Seriamente?" Starflight disse, olhando para Tsunami. “Como no pergaminho?
Coral deveria ser uma grande rainha. Não é louca como Scarlet.
Tsunami parecia estranhamente nervoso. “Você acha que ela ficará feliz em me conhecer?
E se ela for como a mãe de Clay – sem ofensa, Clay.”
“Eu sei que ela ficará feliz em ver você”, disse Starflight. “Você não se lembra do
que está escrito em A Linhagem Real dos SeaWings, do Escaldante ao Presente?”
Todos os quatro dragões gemeram.

“Lembre-me por que o queríamos de volta?” Glória perguntou a Clay.
“Isso é importante e fascinante!” Starflight disse, batendo os pés.
"Ouvir! A Rainha Coral não tem herdeiro. Nem uma única de suas fêmeas de dragão viveu até
a idade adulta. Há rumores de que há uma maldição em suas incubações. É por isso
que ela ficará feliz em conhecer o Tsunami – você é o herdeiro perdido do Reino do Mar.”
Tsunami estufou o peito. "Meu? Realmente?"

"Oh meu Deus! Tsunami! Você poderá ser a rainha dos SeaWings um dia!” Ensolarado
chorou.
Tsunami sorriu. “Isso não seria ótimo? Sempre pensei que seria uma boa rainha.
“Rapaz, eu não sei”, disse Glory. “Quero dizer, se você quer ser a rainha um
dia, você terá que ser mandão, controlador, cheio de si... ah, espere.”
O tsunami bateu levemente nela com o rabo. “Comporte-se, ou mandarei decapitar
você”, disse ela, erguendo o focinho.
“Então vamos encontrar os SeaWings”, disse Clay. “Eles não estão do lado de Burn,
estão?”
Starflight soltou um de seus suspiros sofridos. “Não, Clay. Eles estão
—”
aliada a Blister, a irmã do meio, de quem os pergaminhos dizem
Glory, Tsunami e Clay o atacaram ao mesmo tempo. Sunny tentou resgatá-lo e os cinco
acabaram brigando na grama, rindo.
Clay teve um vislumbre do céu, azul e dourado e vazio de dragões, por enquanto. Ele ainda
não sabia como eles iriam cumprir a profecia e acabar com a guerra. Ele não sabia como as
famílias dos outros dragonetes reagiriam
eles. Ele sabia que Burn os estava caçando, e provavelmente outros dragões
perigosos também estariam em breve.
Mas ele sabia o que estava fazendo aqui, e isso era proteger seus amigos, não
importa o que acontecesse. Ele sabia disso desde a eclosão, mesmo que não tivesse
entendido. Ele não precisava se preocupar em encontrar seu monstro ou em ser algo
que não era mais. Ele teria que ser suficiente para a profecia do jeito que era.
Grande Destino Heroico, pensou ele, aí vou eu.

O vento uivava ao redor da pequena ilha rochosa com a força de mil dragões gritando.
Atingiu os três no penhasco como se tentasse arrancar suas asas.
Um dragão era negro como a noite, um vermelho como chamas e outro pálido como a
areia do deserto.
"Por que você me trouxe aqui?" Kestrel gritou, cravando suas garras
lacunas na rocha. O vento agarrou sua voz e a jogou fora.
Morrowseer a ignorou. Ele se aproximou do SandWing, seu
cabeças protegidas pelas asas para que pudessem se ouvir.
“Confie em mim, você é o único”, disse ele. “Burn e Blaze são os dois que vão morrer.
Nós escolhemos você para ser a rainha SandWing.” As ondas rugiam na base do penhasco
abaixo deles.
Blister olhou para ele com olhos negros brilhantes. Ela era menor que Burn, com um
rosto comprido e astuto e um padrão de diamante negro percorrendo sua espinha. Ela tinha
uma quietude estranha, como uma cobra venenosa prestes a atacar. Ao contrário de suas
irmãs, ela não tinha cicatrizes. Ela era muito esperta para lutar sozinha.
“E os dragões farão isso acontecer”, disse ela. "O mesmo

dragões que agora estão vagando soltos pelo campo.”
“Vamos ficar de olho neles”, prometeu Morrowseer. “É melhor isso
caminho. Assim que a notícia se espalhar, todos estarão atentos a eles... esperando
que a profecia finalmente se torne realidade.”
“E se eles tiverem suas próprias ideias sobre quem deveria ser rainha?”
Bolha perguntou.
“Eles não vão. Além disso” – Morrowseer abriu suas asas para que as escamas
estelares captassem a luz da lua – “o dragãozinho NightWing tem suas ordens agora. Ele
sabe o que deve fazer.”
"O que?" Kestrel gritou. "O que você está dizendo?" Ela tentou se aglomerar
mais perto, mas os outros dois dragões falaram como se ela não estivesse lá.
“Eu gosto disso”, Blister refletiu. “Um traidor no meio deles. Separá-los
de dentro. Meu tipo de plano.
“Somos bons nisso”, disse Morrowseer. Uma rajada de vento atingiu o
mar contra as rochas e puxou as caudas dos dragões. O trovão retumbou por trás das
nuvens espessas ao longe. “Mas esperamos o que nos foi prometido.”
“Isso não será um problema”, disse ela, passando a língua bifurcada

o dente dela. “Diga-me, sua visão mágica lhe diz para onde os dragões irão em seguida?”
Morrowseer olhou para ela com amargura. “Não é assim que funciona”, disse ele.
Blister parecia divertido. “Bem, vamos torcer para que seja para o SeaWings, então,”
ela disse. "E ela? Este é o problema? Ela jogou a cabeça para Kestrel.
Kestrel captou a última pergunta. “Sim,” ela rugiu. "Por que estou aqui?
Morrowseer, você disse que os dragões estavam em perigo.”
“E você veio correndo”, disse ele. “Bem, é claro que eles estão em perigo.
Mais do que eles sabem. Mas você realmente está aqui porque falhou comigo.
Kestrel piscou os olhos amarelo-alaranjados e deu um passo para trás, olhando para
ele. "Eu falhei com você?" ela rosnou. “Eu trabalho para os Talons of Peace, não para os
NightWings. Eles podem falar comigo se tiverem reclamações. Eu mantive aqueles
pirralhos vivos, como deveria.”
“Mas eles não precisam mais de você”, disse Morrowseer. “E nós também não.”
As garras de Blister rasgaram a garganta de Kestrel antes que ela pudesse gritar.
Kestrel agarrou-se ao sangue que escorria de seu pescoço e cambaleou para trás,
golpeada pelo vento. Blister deu mais um passo e esfaqueou Kestrel no coração com sua
cauda venenosa.
O SkyWing desabou nas rochas, debatendo-se em agonia. Sua boca se abriu para
gritar maldições ou cuspir fogo contra seus assassinos, mas apenas sangue vermelho escuro
borbulhava.
Morrowseer olhou para ela, depois estendeu uma garra e
empurrou seu corpo para a beira do penhasco. O vento pegou suas asas abertas e a jogou
contra as rochas até ficar entediado e jogá-la no oceano. O som do barulho não chegou ao
topo do penhasco, onde os outros dois dragões continuaram como se nada tivesse acontecido.
“Há mais um”, disse Morrowseer. “Um SeaWing chamado Webs. Se ele
conseguiu sair da montanha, ele também estará procurando por eles. Precisamos
dele morto antes que o resto do plano funcione.
“Não é um problema”, disse Blister novamente. Ela olhou para o mar agitado
abaixo deles. “O que é mais um dragão morto aqui ou ali no meu caminho para o
trono?”
Morrowseer sorriu. “Então nós nos entendemos.”
“Dê-me os dragões”, disse ela, “e nós dois conseguiremos tudo o que
queremos”.
O SeaWing recuou num redemoinho de ondulações. Ele piscou para ela

clara surpresa. Seus olhos eram de um azul tão escuro que eram quase pretos.
Tsunami apontou para a superfície. Saia da água para que possamos
falar, ela tentou sinalizar. Esperançosamente, ele descobriria o que ela quis dizer.
Para sua surpresa, ele se virou e fugiu. Sua cauda bateu em uma onda de água em seu
rosto.
Bem, isso é hostil, ela pensou. Ela nadou atrás dele, balançando a cauda para se
impulsionar ainda mais rápido. Ele olhou por cima do ombro, viu-a perseguindo-o e acelerou.
Por que ele estava fugindo? E como ele foi tão rápido?
"Parar!" ela tentou gritar através da água. “Eu só quero conversar!”
Claro que isso não funcionou. Ele nem diminuiu a velocidade.
Mas então ele se virou para olhar para trás, para o Tsunami, e então não viu o
baleia que de repente surgiu das profundezas à sua frente.
Tsunami acenou com as garras e apontou. "Atenção!" ela tentou gritar em uma cascata
de bolhas.
O SeaWing bateu na lateral da baleia e tombou para trás.
A baleia era apenas um pouco maior que o dragão, com cristas ao longo de todo o dorso e um
rosto achatado e bem-educado. Ele emitiu um gemido estranho e agudo e piscou confuso para o
SeaWing.
O dragão ainda balançava a cabeça, tentando se reorientar, quando
O tsunami o alcançou, agarrou seu rabo e o prendeu na areia.
Agora o que eu faço? Tsunami pensou. Eu tenho que levá-lo para a superfície
falar com ele, mas se eu o deixar ir, ele poderá tentar escapar novamente.
Ela franziu a testa para o dragão. Ele não estava lutando, pelo menos. Ele estava deitado
na areia sob suas garras, observando-a quase com curiosidade.
O tsunami apontou para a superfície novamente.
O outro dragão inclinou a cabeça para o lado. Listras luminescentes iluminaram-se ao
longo de suas asas, piscando rápido e depois lentamente.
Tudo bem, pensou Tsunami. Eu posso fazer isso também. Talvez ele esteja me testando.
Ela iluminou suas próprias listras, iluminando as do focinho, depois as da cauda e,
finalmente, as asas. Ver? Minhas listras também brilham. Eu sou um Sea Wing. Agora vamos
subir e conversar.
Lentamente, ela abriu as asas e levantou-se, preparada para agarrá-lo se ele tentasse
fugir novamente. Ele se levantou, mas ficou com ela. Encorajado,
O tsunami nadou um pouco mais perto da superfície. Ele o seguiu, mas apenas por um instante
antes de parar e olhar em volta.
Suas listras brilharam novamente, desta vez ao longo do pescoço e da cauda.
Impacientemente, Tsunami iluminou suas listras mais uma vez, refletindo o que havia feito.
As asas do SeaWing se abriram com um barulho que assustou os peixes.

o Recife. Ele se lançou em direção ao Tsunami, rápido como um peixinho. Suas garras
dianteiras alcançaram ela.
Tsunami rugiu, atingindo seus olhos com bolhas, e cortou seu focinho com as garras. Ela
não sabia por que ele estava atacando. Talvez ele pensasse que ela era uma intrusa, embora ele
não fosse um bom guarda se seu primeiro instinto fosse fugir e o segundo fosse atacar sem motivo.
Ele vai se arrepender quando descobrir quem eu sou! ela pensou ferozmente.
Ela chutou forte a barriga dele com as patas traseiras. Ele tossiu uma torrente de bolhas e
caiu para trás. O tsunami abriu as asas e disparou para a superfície.
Ela explodiu no ar e continuou batendo as asas para subir ao céu. Em

à distância, ela podia ver a caverna na encosta do penhasco e os rostos preocupados de seus
amigos aparecendo.
Um enorme barulho soou atrás dela. O outro SeaWing surgiu do oceano. Sua enorme
cauda bateu na água duas vezes enquanto ele se elevava no ar, enviando ondas gigantes em todas
as direções.
Ele parecia ainda maior aqui no ar. Suas garras em forma de gancho brilhavam
acentuadamente à luz do sol. Seus olhos azuis escuros estavam fixos nas asas dela.
O primeiro verdadeiro cidadão de seu reino que ela conheceu, e ele estava vindo para
matá-la.
Direitos autorais do texto © 2012 por Tui T. Sutherland Design

de mapas e bordas © 2012 por Mike Schley Ilustrações do dragão
© 2012 por Joy Ang
Todos os direitos reservados. Publicado pela Scholastic Press, uma marca da Scholastic Inc., editores desde 1920. SCHOLASTIC, SCHOLASTIC PRESS e logotipos associados são marcas comerciais e/ou marcas registradas da Scholastic Inc.
e-ISBN 978-0-545-44317-3
Primeira impressão, julho de 2012

Design da capa por Phil Falco
Todos os direitos reservados pelas Convenções Internacionais e Pan-Americanas de Direitos Autorais. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, transmitida, baixada, descompilada, submetida a engenharia reversa, ou armazenada ou
introduzida em qualquer sistema de armazenamento e recuperação de informações, de qualquer forma ou por qualquer meio, seja eletrônico ou mecânico, agora conhecido ou futuramente inventado, sem a permissão expressa por escrito do editor.
Para obter informações sobre permissão, escreva para Scholastic Inc., aos cuidados de: Permissions Department, 557 Broadway, New York, NY 10012.
Índice
Folha de rosto
Dedicação
Mapa Pirrhia
Um Guia Asa Noturna para os Dragões de Pirra
Sandwings
Asas de lama
Skywings
Seawings
Asas de gelo
Asas de chuva
Asas Noturnas
A Profecia do Dragão
Prólogo
Parte um
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Parte dois
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Parte TRÊS
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Epílogo
A aventura continua
direito autoral

A Profecia Do Dragão

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A Profecia Do Dragão

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Um Guia Asa Noturna para os Dragões de Pirra

Descrição: escamas douradas claras ou brancas da cor da areia do

Habilidades: pode sobreviver muito tempo sem água, envenenar inimigos

Alianças: Burn luta ao lado de SkyWings e MudWings; Blister é aliado

Descrição: escamas grossas e blindadas de cor marrom, às vezes com subescalas

Rainha: Rainha Galinha

Alianças: atualmente aliadas a Burn e aos SkyWings na grande guerra

Descrição: escamas vermelho-douradas ou laranja; asas enormes

Habilidades: lutadores e voadores poderosos, podem cuspir fogo

Rainha: Rainha Escarlate

Alianças: atualmente aliadas a Burn e MudWings na grande guerra

Descrição: escamas azuis ou verdes ou água-marinha; teias entre suas

Habilidades: pode respirar debaixo d'água, enxergar no escuro, criar

Rainha: Rainha Coral

Alianças: atualmente aliadas a Blister na grande guerra

Habilidades: pode suportar temperaturas abaixo de zero e luz brilhante, exalar

Rainha: Rainha Glaciar

Alianças: atualmente aliadas a Blaze e à maioria dos SandWings na grande guerra

Descrição: as escamas mudam constantemente de cor, geralmente brilhantes

Habilidades: podem camuflar suas escamas para se misturar ao

Rainha: Rainha Deslumbrante

Alianças: não envolvidas na grande guerra

Descrição: escamas preto-arroxeadas e escamas prateadas espalhadas

Habilidades: pode cuspir fogo, desaparecer nas sombras escuras, ler

Rainha: um segredo bem guardado

Alianças: muito misteriosas e poderosas para fazer parte da guerra

Quando a guerra durar vinte anos. . . os

Encontre o ovo SeaWing do azul mais profundo.

De três rainhas que formam bolhas, ardem e queimam,

Cinco ovos para chocar na noite mais clara,

Um dragão estava tentando se esconder na tempestade.

“Você pensou que tinha escapado despercebido, não foi?” Queimar

Os três dragões abriram as asas e voaram para as nuvens escuras.

Algum tempo depois, bem abaixo, um grande dragão cor de ferrugem

Seis anos depois. . .

“O QUE RESTA FOI ISSO, INÚTIL?” Kestrel gritou em seu ouvido.

Ele jogou as asas sobre a cabeça, enfiou o longo pescoço e rolou

“Oh, não,” o dragãozinho SeaWing engasgou. “Eu nunca vi Kestrel ser

“Eu me pergunto como são meus pais”, disse ele.

"Definitivamente." Tsunami jogou um jato de água nele com o rabo. "EU

Clay saiu do rio, com as asas encharcadas pesadas e

“Não podemos parar a guerra sozinhos”, disse ele. “Não saberíamos

“O que eu fiz?” ele gritou. "Desculpe! Foi um acidente! Ou se for o

“Bem, foi certamente surpreendente”, disse ele. “Lagartos de novo? O que há de

Como Kestrel costumava dizer, Sunny era completamente inofensiva... e o que

Ninguém sabia se a profecia ainda poderia acontecer com um RainWing

Túneis de pedra retorcidos conduziam em quatro direções: um para a área de batalha,

Tsunami estava pavoneando-se pela caverna de estudo latindo ordens. Sunny e

Um mapa de Pirra estava pendurado na parede entre as tochas. Tsunami e Starflight

Tsunami bateu as garras no chão da caverna, estudando seus amigos.

“ Na verdade , não me machuque,” ela disse nervosamente.

Tsunami suspirou. Glory e Starflight esconderam seus sorrisos.

"Eles fazem?" Sunny disse, abrindo os olhos. "Quem diz?"

“Há muitos pergaminhos recentes sobre isso”, explicou Starflight

“Não tenho certeza se estamos prontos”, disse Starflight, franzindo a testa.

“Quando contaremos a Sunny?” Starflight perguntou, olhando para a abertura escura

“Ela se importa”, disse Starflight defensivamente. “Ela simplesmente não reclama

“Uau”, disse Glory.

O tsunami desapareceu no rio com um barulho quase silencioso. O

Suas garras arranharam as rochas, prendendo-se nas fendas. Houve um momento

“Não estou preocupado com Sunny”, disse Dune. “Seguimos as instruções da