Nos lagos e rios

Arabella B. Buckley
Série O que vemos e não vemos
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ÍNDICE

04 LIÇÃO I A VIDA DE UMA RÃ

07 LIÇÃO II A LIBÉLULA E SEUS COMPANHEIROS

09 LIÇÃO III BEM ABAIXO

12 LIÇÃO IV O NINHO DO ESGANA-GATOS

15 LIÇÃO V O MARTIM-PESCADOR

18 LIÇÃO VI O RATO-DE-ÁGUA OU ARGANAZ

20 LIÇÃO VII A GALINHA D'ÁGUA E O GALEIRÃO

23 LIÇÃO VIII INSETOS D'ÁGUA

27 LIÇÃO IX AO LONGO DO RIO

28 LIÇÃO X A FAMÍLIA DA LONTRA

30 LIÇÃO XI FLORES PARA A APRESENTAÇÃO

34 LIÇÃO XII PLANTAS AQUÁTICAS DA PEGGY

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LIÇÃO I

A VIDA DE UMA RÃ

Croac, croac, croac, ouvimos

as rãs no mês de março. Elas
fazem muito barulho neste
mês, porque já estão acordadas
de seu sono de inverno, no
fundo do Lago.
As mães rãs estão lançando
um pequeno dardo de ovos na
água. Cada ovo não é maior que
um grão de areia. Mas tem uma
camada de geleia, e essa geleia
aaa
incha e incha na água, até ficar do tamanho de uma ervilha, com
um pontinho preto no meio. As geleias se aglomeram, todas
juntas. Você pode vê-las em quase qualquer lagoa, levadas para e
cima e para o lado pelo vento.
Logo a mancha escura se alonga. A cabeça cresce em uma das
extremidades e a cauda na outra. Tem uma boca, mas ainda não
tem olhos. A cauda tem uma barbatana ao redor, e o girino se
contorce em sua cama viscosa.
Em cerca de uma semana, ele se contorce para fora da geleia, e
agarra pela boca os ramos. Então dois curiosos tufos crescem em
cada lado de sua cabeça. Ele usa esses tufos para respirar, tirando
ar da água. Você pode vê-los se mergulhar um vidro no lago e
pegar alguns girinos.

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Por esta altura, o girino largou os ramos e está nadando. Um

bico afiado cresceu em sua boca. Ele o usa para arrancar pedaços
de ervas para comer. Agora tem olhos, orifícios para o nariz e
orelhas achatadas. Seus tufos murcham e uma cobertura cresce
sobre eles, de modo que você não pode vê-los. São como as guelras
de um peixe. Ele engole água pela boca e a envia através da
cobertura. À medida que o tempo passa, as guelras assumem a
saída do ar, e assim o girino respira.
Logo, dois pequenos caroços aparecem em cada lado do seu
corpo, atrás da cobertura, bem ali onde se junta a cauda. Eles
crescem cada vez mais, até que finalmente duas patas traseiras
saem. Essas pernas crescem bem longas e fortes, e ele as usa para
nadar. Duas patas dianteiras também estão crescendo, mas você
não pode vê-las, porque estão debaixo da cobertura. Daqui a
alguns dias estas despontam para fora, mas são curtas e
entroncadas.
Nosso girino agora tem quatro patas e uma cauda. Tem quatro
dedos nas patas dianteiras e cinco dedos nas patas traseiras, com
uma pele entre os dedos. Portanto, suas patas traseiras têm pés de
pato, e isso o ajuda a nadar.

Ele chega à superfície da água com muito mais frequência do

que antes, e envia uma bolha de ar para fora de sua boca. O que
você acha que aconteceu? As guelras sob sua cobertura se
fecharam e uma pequena bolsa de ar cresceu dentro dele. Então
ele vem respirar o ar através de sua boca, em vez de tirar da água
através de suas guelras.

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Agora gosta de pular nas ramagens e senta-se na sombra. Não

quer a cauda por mais tempo, pois pode nadar muito bem com as
pernas. Assim, sua cauda é lentamente sugada para alimentar seu
corpo.
Aí você tem uma pequena rã. Se olhar através da membrana de
seu pé ao sol, você verá que agora ela tem sangue vermelho. Mas
não é sangue quente como o nosso. A rã está sempre fria e úmida,
porque seu sangue corre lentamente.
Tem uma série de dentes na parte superior de sua boca e um
tipo língua estranha. A língua está amarrada à frente de sua boca, e
a ponta, que é muita pegajosa, deita voltada para baixo em sua
garganta. Não come plantas agora. Alimenta-se de insetos e de
lesmas. Captura-os laçando sua língua para fora e puxando-a
rapidamente.
Vive principalmente na terra durante o verão, se não for comida
por patos, ratos ou cobras. Entretanto, cai no fundo da lagoa para
dormir na lama durante todo o inverno.

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LIÇÃO IV

O NINHO DE ESGANA-GATO

Foi um adorável dia de maio. O sol estava brilhando, a grama

estava verde e os arbustos nas margens do rio Tâmisa estavam
cobertos com folhas frescas.
Num lugar oco do rio, um peixinho construía um ninho. O peixe
era um esgana-gato. Não tinha mais de cinco centímetros de
comprimento. Tinha três espinhos projetando-se em suas costas.
Meninos costumam pegar esse peixe e mantê-lo em garrafas ou
vendê-lo para pessoas que têm aquários.

Foi mais agradável vê-lo trabalhando sob a sombra dos

arbustos. Ele trouxe pequenos pedaços de fios de raiz delgados e
grama fina, os transformando em um pires minúsculo no fundo do
rio. Em seguida, trouxe mais pedaços e colou-os com limo de sua
boca. Desta forma, ele fez lados e uma cobertura redonda. Quando
terminou, o ninho era tão grande como uma enorme groselha.
O ninho estava cerca de quinze centímetros abaixo da
superfície da água contendo um buraco que o atravessava.
Quando o esgana-gata colocava a cabeça para fora em uma
extremidade, sua cauda ficava de fora na outra. Mas não o tinha
construído para viver nele. Ele o queria para guardar os ovos de
seus filhotes.

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Era um peixinho adorável, com costas brilhantes e barriga

vermelha cintilante. Tinha um olho de tom verde-azulado que
brilhava como uma joia. Agora que seu ninho foi construído, saiu
nadando para buscar uma companheira. Logo voltou com outro
peixe, não tão brilhante quanto ele. Brincou com ela, a conduzindo
e a persuadindo, até que finalmente ela foi a um buraco do ninho
e, depois de pouco tempo, saiu na outra extremidade.
Ela havia depositado um minúsculo pacote de ovos amarelos,
os quais deixou atrás de si. Foi embora e não se preocupou mais
com eles. O pai esgana-gato agora passou ao longo do ninho e
encarregou-se dos ovos. Cada ovo não era maior do que uma
semente de papoula, e todo o cardume era muito pequeno.
Sacudiu o ninho e cutucou os ovos até um canto confortável e
seguro. Em seguida, nadou por cima do ninho, acenando suas
barbatanas, de modo que a água fresca entrasse e saísse.

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Às vezes ia para o ninho e retirava um pouco de areia suja em

sua boca. Soprava na água. Você via que ele queria manter o ninho
limpo.
Ele fez isso todos os dias durante três semanas, até que os
ovos eclodissem. Em seguida, uma série de minúsculos peixes
saíram. Eram tão pequenos e transparentes que você pensaria que
nenhum outro peixe os veria. Mas o esgana-gatos era mais
esperto. Havia muitos peixes famintos procurando comer os
pequenos alevinos, que estavam muito fracos e tinham que
carregar um saco de comida embaixo do corpo, chupando-o até
que pudessem comer.
Então, o pequeno e corajoso esgana-gato erguia seus três
espinhos e disparava com raiva em qualquer peixe que agarrara
seus filhotes. Prendia suas barbatanas, atingindo seus olhos a fim
de os expulsar para longe.
Fez um pequeno círculo na areia no fundo do rio, onde juntou
os pequenos esgana-gatos e lá cuidou deles. Mesmo depois de suas
espinhas terem crescido e de os filhotes poderem nadar com
ousadia, o pai os seguia pelo rio para ver se eles estavam seguros.
Você pode encontrar bastantes ninhos de esgana-gatos em rios
e em lagoas, se você os procurar cuidadosamente. Ou, se você
pegar vários esgana-gatos em uma garrafa e colocá-los em uma
balde grande com muitos ramos e comida, provavelmente verá
um esgana-gato construir seu ninho e aprenderá como ele é um
bom pai.

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