The Kingdom of Crows 2

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Conteúdo
Glossário de Lucina
Glossário do Corvo
Linha do tempo histórica
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Epílogo
O que ler a seguir Leia

enquanto escrevo…
Agradecimentos
também por Olivia
Wildenstein Sobre o autor
Glossário de Lucina
Altezza – Vossa Alteza

bibbina(o) – baby
buondia – bom dia / bom dia buonotte –
boa noite buonsera –
boa noite
Caldrone – Caldeirão
carina – docinho
castagnole – massa frita enrolada em açúcar
corvo – corvo
cuggo – primo
cuori – coração
dolcca – mel
dolto/ a – tolo
furia – fúria
generali – geral
Goccolina – Raindrop
grazi – obrigado
-ina/ o – terminação carinhosa para os primeiros nomes
Maezza – Vossa Majestade
mamãe – mãe
égua – mar
mareserpens – serpente
marinha
merda – merda micaro/
a – meu querido mi
cuori – meu coração
nonna – vovó
nonno – vovô
pappa – papai
pefavare – por favor
picolino/ a – pequenino piccolo – pequenino
princci/ sa – príncipe / princesa

santo/ a – santo
scazzo/ a – moleque de rua
scusa –
desculpe serpens
– serpente soldato/ i
– soldado/s
tare – terra tiuamo –
eu te amo tiudevo –
te devo zia – tia
Glossário do Corvo
adh (aw) – céu

ah'khar (uh-kawr) – amado ag –
e álo –
olá
bahdéach (bahdock) – lindo
beinnfrhal (benfrol) – mountain berry
behach (bey-ock) –
pequeno bilbh (beehlb)
– burro bìdh (tchau)
– comida chréach (kreyock)
– corvo cúoco (coowocko) – coco
Dádhi (daji) – Dad
dalich (daleh) – desculpe
dréasich (dreesseh) – vestido
éan (een) –
pássaro fás –
ainda não fihladh (feelaw)
– deixe fìn (fion)
– fios de
vinho –
saiba focá – foda-se guhlaèr
(guhlair) – ok ha – I ha'rovh béhya an ha théach'thu, ha'raì béih (haroff beya an ha thock

thoo, haray beh) – Eu não estava vivo até conhecer você, apenas vivo.
Ionnh (yon) – Miss
ínon (eenon) – filha khrá
(kraw) – amor
leath'cinn (lehken) – meio corvo
Mádhi (maji) – mãe
mars'adh (marsaw) – por favor
mo bahdéach moannan (mo badock mean) – minha linda companheira
moannan (monan) – mate

Mórrgaht (mawr-got) – Sua Majestade
mo –
minha moath (mof)
– murgadh do norte (murrgaw)
– mercado
né (neh) – não o ach thati
– ah, mas você faz ríkhda gos m'hádr og matáeich lé – muito mais
tempo e posso
matá-lo. rí (ree) – rei rahnach
(rawnock) – reino rih bi'adh (reebyaw) –
Rei do Céu
sí (ver) – ela siorkahd
(shuhrkaw) – círculo
siér (siuhr) – irmã sé'bhédha (shehveha)
– você de
nada tà (taw) – sim
tàin (tawhhn) –
ass tach (tock) – o Tach ahd a'feithahm thu, mo Chréach (tok add a
faytham thoo, mo kreyock) – O céu espera
por vocês, meus corvos.
tapath (tapoff) – obrigado
thábhain
(hawben) – taverna qui (também) – você thu
leámsa (muito leh-
awmsa) – você é meu tuiladh (twilaw) – mais uhlbheist (ulbeeheist) – monstro
Linha do tempo histórica
MAGNABELLUM
Grande Guerra travada há 522 anos entre o Reino de Luce e o Reino de
Shabbe.
Costa Regio vence a guerra e se torna o primeiro Rei Fae de Luce.
PRIMANIVI
Batalha travada há 22 anos entre os Corvos e os Fae.
O filho de Costa, Andrea, que governou Luce durante o último século, é
morto. Embora sua morte seja atribuída aos Corvos, ele foi assassinado por
seu próprio filho, Marco.
Marco ameaça matar humanos para forçar Lore a se render, vencendo
assim a batalha.
Ele é coroado Rei de Luce.
Um
“O captor tornou-se o cativo. O coletor, o reunido. O-"

“Você não está sendo um pouco dramático, Picolina?” Phoebus se joga ao meu lado na
minha cela do Sky Kingdom. “Deuses, este colchão.”
“É muito mole.”
“Não existe isso de mole demais. A menos que estejamos discutindo pênis.”
“O que não somos. Estamos discutindo a harpia com cara de homem que
me aprisionou em seu ninho de pedra.”
Febo flexiona os lábios em um sorriso. “Harpia com cara de homem. Bonitinho."
“Não foi feito para ser fofo. É para ser calunioso.” Eu olho furioso para o teto que tenho
encarado nos últimos três dias. Estou surpreso que meu olhar incendiário não tenha
transformado as vigas de madeira em serragem ou pulverizado o telhado de pedra mais adiante.
O sorriso do meu amigo só aumenta. “Embora eu adorasse discutir o seu

carcereiro sexy, vim em uma missão.”
“Pessoas horríveis não são sexy. Quanto à sua missão, se for para me fazer sair desta
sala, minha resposta é um sonoro não.”
Febo estica seus membros ridiculamente longos e boceja. “Ele faz todas as refeições
em seus aposentos particulares, então você não cruzará com ele em nenhuma das tavernas.”
Claro, Lorcan Reebyaw não janta com seu povo. Reis nunca
fazer. Ainda não consigo acreditar que o trouxe de volta à vida.
Embora eu seja o criador do meu próprio infortúnio, nunca perdoarei Bronwen por me
enganar com sua profecia estúpida. Sim, eu provavelmente deveria ter questionado isso em
vez de pular de pé na missão como pulei de pé no canal na noite em que Ptolomeu Timeus
ameaçou minha serpente, Mínimo.
Qualquer salto que eu fizer a partir de agora será cuidadosamente pensado.

“Diga a Syb e Gia para virem com um barril de vinho. Ah, e diga a eles para trazerem
Antoni, Mattia e Riccio.
“Não vai acontecer, querido. Eu sou o único homem permitido dentro do seu
quarto.”
Lanço meu olhar furioso para Febo. "Quem disse?"
“O grande corvo mau.”

“Bunda de serpente,” murmuro.
“Sempre me perguntei ... as serpentes têm bunda ou apenas cauda? Ou a bunda
deles está dentro do rabo? Seus olhos verdes brilham e, embora eu não tenha dúvidas de que essas
reflexões tenham passado pela cabeça de Febo muitas vezes durante seus vinte e dois anos de vida,
no momento sinto que ele está usando essas perguntas fúteis para suavizar meu humor.
Exceto que meu humor não será suavizado.

“Na verdade, isso é mentira. Um outro homem tem permissão para vir ver você.
Sinto que ele falará o nome do meu genitor Crow — Kahol Bannock. Claro
chega, essas são as quatro sílabas que saem da boca de Febo.
Meu pai é outro homem que tenho me recusado a ver. Eu não estou pronto para
conheça o gigante com nariz torcido, queixo quadrado e boca de pedra.
Ainda não consigo acreditar que ele teve um papel em me criar. E não com o
mulher, chamei de mamãe durante toda a minha vida, mas com uma bruxa Shabbin.
Uma bruxa Shabbin!
Embora eu ainda não tenha confrontado Lore para saber minha história completa, compreendi
que deve ter sido Bronwen quem trocou o bebê de mamãe, quero dizer, de Agrippina, por mim, e foi
isso que desintegrou a mente da doce Fada. Eu amo com todo meu coração.
A menos que Bronwen quebrasse a cabeça para manter a mim - o changeling Crow-Shabbin -
em segredo?
É a primeira vez que essa teoria se forma, e faz tanto sentido que quero invadir a montanha
para encontrar Lore e o adivinho com cicatrizes.
Sento-me e cerro os punhos com tanta força que minhas falanges ficam brancas. "Multar.
Vamos para a taverna.
Febo pisca para mim. "Realmente?"
"Sim com certeza."
Ele se senta e esfrega as palmas das mãos. “Oh, o favor que Syb me deve.”
"Favor?"
“Ela apostou que você nunca sairia do esconderijo.”

“Eu não estou me escondendo.”
"Certo, você está de mau humor."

“Eu não estou de mau humor.”
Febo sorri.
“Devo lembrá-lo que os amigos não têm prazer na vida dos amigos?
melancólico?"
Ele sai da cama e se aproxima de mim, estendendo a mão.
“Você percebe que sua harpia com rosto humano não é a encarnação do mal.”
“Não se atreva a ficar do lado dele! Ele me trancou. Ele mentiu para mim. Ele me usou . Deixo
de fora a parte de mim que usa o Rei Corvo primeiro. Ainda não expliquei aos meus amigos a profecia
que engoli.
Se não aparecer, por que compartilhá-lo?
Pensando no Príncipe Fae, fiz o rei ferver por dentro. Atualmente posso odiar mais o Rei do Céu
do que o Rei da Terra, mas não sou fã de Dante Regio que, depois de tudo que fiz por ele, me
abandonou.
Dante não merece um grama do meu respeito. Quanto ao meu amor, ele o perdeu no dia em
que me chamou de traidor e me olhou como se eu fosse uma cria de demônio faminta por sangue Fae.
Bato palmas na mão de Febo com um pouco mais de vigor do que o necessário. "Eu odeio
homens." Diante de seu suspiro dramático, acrescento: — Exceto você.
Ele finge limpar a testa na manga da camisa verde-maçã. "Você me deixou preocupado por um
minuto."
“Contanto que você não me tranque em um palácio de pedra ou me deixe para trás, eu te amarei
para sempre.”
Sua garganta afunda. “Você sabe que se eu pudesse, levaria você comigo.”
Eu roubo minha mão da dele. “Por favor, Pheebs. Eu te imploro, não me deixe
aqui. Por favor." Minha voz falha mesmo que meus olhos permaneçam secos.
Ele suspira, antes de me envolver em um abraço. "Multar. Eu não vou. Eu ficarei enquanto você
ficar.”
“Isso não é...” “...o
que você quer. Eu sei. Mas é o melhor que posso fazer se quiser manter meus membros presos
ao corpo, o que faço.”
“Eles se regenerariam.”
“Não se um bico ou garra de ferro os arrancar.”
Eu me afasto, arqueando a coluna para olhar seu rosto. “Lorcan ou algum outro Corvo ameaçou
você?”
“Não eu, especificamente.”
Eu cerro os dentes.
“Olha, acho que você estaria prestando um grande desserviço a si mesmo se fosse embora.
Ouvi dizer que há muita agitação na capital. A maioria dos Fae está infeliz com a morte de Marco e
com o retorno dos Corvos.
Olho para as janelas que dão para o oceano e para a ilha de Shabbe além. Não tenho
dúvidas de que me fazer encarar a pedra rosa faz parte do castigo de Lorcan, da mesma forma que
me manter na sala contígua à dele.
Felizmente, não há porta entre nossos quartos e a parede de pedra bloqueia todo o som,
mas juro que posso senti-lo do outro lado. Várias vezes acordei no meio da noite com a nítida
impressão de seus olhos amarelos brilhando em um bolsão de escuridão. Porém, se ele me fez
visitas indesejadas, ainda não o peguei — da mesma forma que ainda não o ouvi falar através da
estúpida ligação mental.
Embora eu queira acreditar que ele não está arrancando os pensamentos da minha cabeça
porque descobri como proteger minha mente, não estou delirando. Duvido que haja alguma maneira
de manter um metamorfo todo-poderoso com a habilidade de criar tempestades e enviar visões
penetrando em meu crânio.
Lorcan ou está entediado de ver todos os meus pensamentos desagradáveis ou muito
ocupado governando seu povo emplumado e com olhos de carvão. Afinal, ele tem muito mais
mentes para invadir, agora que seu povo ressuscitou.
Minha cabeça é puxada brutalmente para trás. “Que diabos você está fazendo, Pheebs?”
“Escovando aquela bagunça em cima de sua cabeça diante de um Corvo

confunde-o com um ninho. Agora fique quieto.
Minha cabeça é puxada para trás novamente. “Com o que você está escovando? A
ancinho de jardim?”
“Não, embora eu deva perguntar a Lorcan se podemos conseguir um. Seu cabelo pode estar
curto, mas é absurdamente espesso.
Viro a cabeça, abandonando muitos folículos capilares a qualquer instrumento de tortura que
Febo empunhe. “Você não deve pedir nada a Lorcan.
Não deva nada a esse homem.
Febo é inteligente o suficiente para não tentar me apaziguar. Assim que termina de torturar
meu couro cabeludo, ele caminha lentamente em direção à gruta adjacente que alguém transformou
em um armário. “Então, o que estamos vestindo?”
“Eu não estou mudando.”
“Picolina, você vestiu as roupas de Gia nos últimos três dias. Precisamos pegar você...
“Não estou usando nenhuma dessas roupas. Eu não sei a quem eles pertencem
para."
“Eles pertencem a você. Lorcan mandou fazer... Meu olhar interrompe a explicação de
Phoebus, ou pelo menos é o que presumo. “A harpia com rosto masculino os costurou
exclusivamente para você.”
Levanto meu queixo. “Mais uma razão para não usá-los.”
Ele suspira. “Bem, pelo menos mergulhe generosamente em perfume porque você cheira
como o interior de uma concha.” Meu olhar aguçado o faz acrescentar: — O que tenho certeza
que cheira bem para os Corvos. Ouvi dizer que eles gostam de moluscos.”
Observo seus lábios em busca de uma contração que possa sugerir humor. Febo
permanece alarmantemente solene, por isso visito minha câmara de banho particular, pela qual
me recuso a demonstrar apreço. Sempre que surge um mínimo de admiração, eu o reprimo.
Examino os vários frascos de vidro com óleos perfumados dispostos em um pote de barro,
afastando os sabonetes salpicados de ervas secas e flores que me lembram aqueles que Nonna
cozinhava e vendia por dinheiro.
Ao abrir um dos frascos, meu coração se enche de emoção por essa mulher que me criou
como se fosse seu, embora eu não fosse dela. Odeio a maneira como saí e não quero nada
mais do que correr para os braços dela. Aqueles braços se fechariam em volta de mim ou me
afastariam?
Passo o óleo nos pontos de pulsação e cheiro furtivamente minha camisa para ver se
realmente cheiro como uma concha encalhada. Eu não.
Bunda.
Febo provavelmente estava tentando me convencer a mudar. Exceto que usar qualquer
roupa de presente seria interpretado como uma oferta de paz, e só oferecerei paz àquele homem-
pássaro se ele me oferecer minha liberdade.
Coloco a rolha de volta no frasco e volto para o quarto para encontrar Phoebus examinando
um mural pintado que me recuso a achar bonito. "Estou pronto."
"Para . . . guerra?"
Sorrio pela primeira vez em dias. “Não, estou pronto para beber meu peso em vinho. Por
que você acha que estou pronto para matar?
“São seus olhos. Eles brilham.”
Eu bufo quando Febo dobra o braço e eu passo meu braço. "EU
prometa não infligir danos a quem não merece.
“Talvez sair desta sala seja uma ideia errada.”
Como as vinhas que Febo pode crescer em suas palmas, meu sorriso amadurece, suas
raízes deslizam pelas minhas costelas e capturam meu coração. Assim como eles
começo a flutuar o órgão amortecido, um Corvo cai pela mesma abertura da escotilha pela qual
Lorcan me carregou dias atrás.
Fico perfeitamente imóvel, esperando que o metamorfo seja um estranho. As probabilidades
deveriam estar a meu favor, já que conheço dois Corvos – bem, um, na verdade. Aperto ainda mais
o bíceps de Febo quando as penas pretas se transformam em fumaça que se congela em um homem
com olhos citrinos. De todos os Corvos no Reino do Céu, por que ele deve ser o primeiro que vejo?
O olhar de Lorcan percorre meu corpo. “Sente-se descansado, Behach Éan?”

Voltei minha atenção para uma das tochas presas na parede de pedra,
fingindo que o monstro real não está ali, a poucos passos de distância.
"Não se importe com ela." Febo dá um tapinha na minha mão. “O humor dela está sempre
ruim antes de ela comer.”
Eu transporto meu olhar arregalado para meu amigo.
Ex- amigo.
Febo prende meu braço sob o dele para me impedir de atirar de volta para minha cela.
“Estávamos prestes a remediar isso.”
Se ele o convidar para se juntar a nós, eu irei...
Outro Corvo pousa ao lado de Lorcan e se transforma em pele. Meu coração fica parado
novamente, e eu rezo aos deuses Fae – mesmo que eles provavelmente não me escutem, já que
não sou um de seus filhos – que não seja meu pai.
Vejam só, não é.
Uma mulher com longos cabelos negros que brilham como safira como os de Lorcan e feições
tão nítidas quanto seu alter ego, levanta-se agachada e, embora seus ombros não rocem os de seu
rei, ela fica perto.
Um pouco próximo demais para um assunto, se você me perguntar.
O que, eu sei, ninguém está me perguntando.
Ela não sorri para mim nem me agradece por ter sido fundamental para seu retorno. Talvez
ela não tenha recuperado o uso da voz. Ela se vira em direção a Lore e diz algo na língua deles,
provando que suas pregas vocais estão, de fato, em ótima forma.
Ele acena com a cabeça, os olhos não deixando os meus. “Imogen, conheça Fallon. Filho de Cathal.
Seus olhos se fixam em mim, então eu estreito os meus de volta. Infantil, estou ciente.
Finalmente, ela assente; Eu não.
Ele dá um passo em direção ao arco sob o qual Febo e eu estamos. “Espero que você ache
nossa comida do seu agrado, Fallon.”
Eu sorrio para ele, certificando-me de que são todos dentes. “Você conhece meu amor por
carniça.”
Um sorriso lento se espalha por sua boca e, embora ele não mostre os dentes, posso senti-
los pressionando a curva de seus lábios. “Temos estoque de alpiste em abundância. Febo, certifique-
se de que ela receba uma ração generosa?
Meu amigo, que não é mais meu amigo, sorri.
“Imogen, meus aposentos. Agora. Temos trabalho a fazer. Eu não o vejo sair, mas a vejo
seguir.
Ela fica tão perto que, se ele estivesse em sua outra forma, a cabeça dela estaria na cauda
dele, alojada em algum lugar naquela reentrância que uma vez confundi com um interruptor
detonador. Deixo o visual de lado e puxo Phoebus para frente. “Vamos deixá-los com seu trabalho.”
“Alguém parece—”
Dou uma cotovelada nas costelas dele, interrompendo sua fala e respiração. Até
embora uma porta se feche, esses metamorfos têm uma audição excepcional.
Além disso, não estou com ciúmes.
Eu teria que me preocupar com o macho alado, e absolutamente não me importo.
Dois
A Taverna do Céu, ou Awhawben, como Febo me disse que é chamada, está escavada
na rocha cinzenta de Monteluce. Vigas de madeira sustentam cordas grossas amarradas
com fileiras de lanternas de vidro. Cada pavio queima com uma chama, fornecendo luz
na caverna que de outra forma seria escura. Sim, há janelas, mas são tão minúsculas
quanto as da minha cela.
Assim como o mural atrás da minha cama, as paredes são decoradas com
paisagens feitas de giz e tinta. Eu os estudo minuciosamente, e não porque os ache
bonitos; Eu não. Assim como não acho o mezanino de madeira com seus móveis de
madeira flutuante nem um pouco bonito.
Esta prisão pode estar no céu, mas ainda é uma prisão. Nenhuma quantidade de
luz das estrelas o fará brilhar. E pensar que implorei a Lorcan para dar uma olhada no
dia em que subimos a montanha.
"Oh meu Deus, você fez com que ela saísse do quarto!" A voz de Sybille
bate contra meus tímpanos.
Encontro-a acenando de uma mesa no canto — se é que se pode considerar que
uma sala em formato de ovo tem cantos. Fico feliz em ver que a mesa fica embaixo do
mezanino e não bem no meio para que todos possam olhar, porque todos estão olhando.
A sala fica tão silenciosa que posso ouvir o movimento dos cílios em meio aos rostos
manchados de carvão virados em minha direção.
Oprimido pela atenção, eu me aproximo de Phoebus e o puxo para onde Syb está
sentado com Antoni, Giana, Mattia e Riccio. “Você não me avisou que haveria pessoas,”
eu sibilo.
“Não é apenas hora das refeições, mas é uma taverna. Já que você trabalhava em
primeiro, presumi que você descobriria isso sozinho.
Por alguma razão, não me ocorreu que encontraríamos alguém além de meus
amigos e alguns barris de vinho. Disseram que amigos estão me observando tão
silenciosamente quanto o resto dos clientes. Embora tenham se passado apenas três
dias, sinto que Giana, Antoni, Riccio e Mattia envelheceram anos. O estresse das últimas
semanas claramente afetou muitos deles.
Sybille empurra Riccio para o lado para que eu possa sentar no banco entre eles.
Giana sorri para mim do outro lado da mesa, onde está sentada ao lado de Antoni.
"Então, o que você acha?"
"De?"
Ela aponta para a taverna. “O Reino do Céu.”
“Eu gosto mais do nosso terreno. É mais colorido.”
Febo, que se abaixa ao lado de Riccio, joga para trás as mechas na altura dos ombros,
expondo as orelhas pontudas. Embora orgulhoso de meu amigo por não esconder o que ele
é, temo que um corvo se transforme em um pássaro e bique as pontas. “Ela só viajou do
quarto dela...” “...da cela,” eu corrijo.
Febo revira os olhos. “Da cela dela até aqui, então ela não viu muito.”
“Já vi mais do que suficiente.” Coloco as mãos no colo, em cima da calça áspera que
Giana me emprestou depois que chegou com Bronwen. Eles incham em volta das minhas
coxas, que ficaram tão finas quanto antes do meu primeiro ciclo sanguíneo.
Embora Nonna não seja uma mulher curvilínea, minha magreza a deixaria horrorizada.
Considerando todas as coisas, porém, meu corpo magro provavelmente lhe daria uma
pequena pausa em comparação com as notícias da minha linhagem. Meu coração dá um
aperto doloroso com a ideia de ela descobrir.
"Como você tem estado?" A voz de Antoni me tira das minhas contemplações sombrias.
“Profundamente irritado. E você?"

“Impaciente para receber meu barco.”
“Eu não prenderia a respiração se fosse você. Lorcan não precisa mais de você, então
ele não tem motivos para comprar um barco para você.
As poucas conversas que circulam ao nosso redor param depois que pronuncio o nome
do Rei do Céu.
As espessas sobrancelhas loiras de Mattia se curvam. “Ele nos prometeu uma e
cumpriu as outras promessas. Por que tão negativo?"
"Não sei . . .” Eu dou de ombros. “Pode ter a ver com o fato de ele estar me mantendo
como refém.”
“Porque você é a única pessoa que pode lidar com obsidiana e
ferro, Fallon. Riccio leva uma caneca com alguma coisa aos lábios.
Graças a Sybille cutucando sua bebida na minha frente, descubro que é vinho, mas
não é espumante como aquele que bebemos em Luce; é plano e terroso, como bagas
aquecidas pelo sol esmagadas em solo argiloso. Delicioso.
Obviamente, se me perguntarem, fingirei que não gosto disso. Eu esvazio o conteúdo
da taça de metal antes de batê-la em uma mesa tão
preto Presumo que seja obsidiana, mas a superfície é granulada e cheia de nós como madeira.
Sem mencionar que a obsidiana é venenosa para os corvos.
“Ei, Connor,” Phoebus chama o homem de pele morena e olhos escurecidos que está
carregando uma bandeja de bebidas para uma mesa próxima. “Tuiladh fìn ag bìdh mars'adh.”
Enquanto Connor responde com um aceno de cabeça, meus dedos apertam a caneca,
as sílabas estrangeiras circulando dentro da minha mente – twilaw fine ag bye marsaw.
Ninguém me é familiar, mas o meu conhecimento da minha língua materna consiste em dez
palavras ou menos. “Desde quando você fala Crow?”
"Desde ontem. Connor está me dando aulas. Febo segue o barman – dono da taverna?
– com os olhos. Alguém possui alguma coisa neste reino ou tudo pertence ao Lore?
"Por que?" Eu pergunto.
“Porque pensei que era a coisa mais agradável a fazer enquanto vivemos entre eles.”
Sybille pressiona a boca no meu ouvido. “Além disso, Pheebs está tentando entrar nas
calças daquele homem.”
Pisco para Febo. “E quanto a Mercúcio?”
Ele enfia os dedos nos cabelos dourados. “E ele?”
"Você gostou dele."
“Bem, você gostou de Dante.” Febo se vira para mim. “E veja como isso acabou.”
Eu sanduíche meus lábios. “Exceto que Mercutio não descartou você no reino inimigo.”
“Os corvos não são inimigos, querido.” Sybille envolve uma mão
meu e aperta meus dedos suavemente.
Eu roubo minha mão da dela e a coloco de volta no meu colo. Como ela pode dizer isso
quando eles estão me mantendo trancado aqui?
“Estou feliz que você finalmente viu a verdadeira face de Dante”, diz Giana enquanto
Antoni observa meu rosto em busca de uma reação.
Como não quero pensar em Dante nem dissecar nosso relacionamento obsoleto, mudo
de assunto. “Então, o que mais vocês têm feito além de se converterem ao Crowismo?”
Riccio bufa. “Corvo.”

“Descansar, explorar, conhecer novas pessoas.” Gia rouba uma migalha de queijo de
uma travessa de madeira cheia de cascas de frutas e vegetais enegrecidos
hastes. “Comunicar-se é um desafio, pois a maioria dos Crows não fala Lucin, mas os poucos que
falam nos ajudam a traduzir.”
Uma garota com cabelos trançados e escuros e olhos ainda mais pintados desliza pela
taverna como se fosse mais uma serpente do que um pássaro. Ela para ao lado da nossa mesa e
sorri. Não é que eu estivesse esperando que ela rosnasse ou ...
grasnassse. Tudo bem, eu estava.
“Gia, álo.”
Giana lança seus olhos cinzentos para o recém-chegado. Não sinto falta do brilho feroz que
os torna prateados. “Olá, Aoife.”
“Você tem espaço para mais um?”
"Claro." Giana se mexe para abrir espaço para Eefah.
“Você deve ser Fallon. É um prazer fazer o encontro.
“Para conhecê-la”, Febo a corrige.
“Ah, sim. Para conhecer você. As palavras se desenrolam com acentos em todas as sílabas
erradas. Enquanto Lucin soa como música de harpa, Crow soa como pedras balançando no leito
de um rio - cru, úmido e gutural.
O sorriso da mulher expõe dentes ligeiramente tortos, mas que não prejudicam sua
atratividade geral - uma beleza que tanto Giana quanto Riccio notaram claramente.
“Aoife é irmã de Imogen”, explica Phoebus.

Por baixo da máscara preta de maquiagem repousa a mesma pequena pena que
adorna a maçã do rosto de cada corvo. “Você conheceu Immy?”
A lembrança do colega de Lorcan irrita meu humor já irritado.
“Encontramos ela e Ríhbiadh no caminho.” Todos na nossa mesa - e não na nossa mesa -
ficam quietos quando Febo deixa cair o último copo de Lorcan.
nome.
"Bem, eu sou legal." Eefah se inclina sobre a mesa, sua longa trança passando por ombros
que são mais largos que os de Giana, mas não tão largos quanto os de Riccio. Provavelmente de
todos os vôos.
Tento lembrar se o de Imogen era tão largo, mas o corredor onde
que nos conhecemos estava escuro e eu estava bastante ocupado olhando carrancudo para meu carcereiro.
“Você e eu temos muito em comum, Aoife.” Sybille sorri zombeteiramente para a irmã mais
velha, que revira os olhos.
“Eu pessoalmente prefiro Gian...” Antes que Phoebus possa tirar o último a , Sybille arranca
uma casca de laranja de uma travessa vazia e a joga no rosto bonito do nosso amigo. Atinge sua
testa alta e desliza pelo nariz
antes de cair na mesa. “Apenas provando meu ponto de vista, Syb.” Ele tira o suco
viscoso da pele. “Ah, e você pagará por isso mais tarde.”
Ela sorri como se o desafiasse a recuperá-la. O que ele fará.
Phoebus sempre contra-ataca, mas ao contrário de Syb, que pertence à tribo do tipo
agir primeiro, fazer perguntas depois , Pheebs é imbuído de uma paciência excessiva.
“Então, Imogen trabalha com o seu rei?” Eu pergunto.

"Seu rei?"
“Morgot. Ou como quer que seu povo o chame. A palavra Crow deixa um gosto
ruim na minha boca porque, por muito tempo, pensei que fosse o nome de Lorcan.
Bem, os nomes dos pássaros dele... nomes. Foi Dante quem corrigiu minha suposição
errada, oferecendo-me a tradução: Vossa Alteza.
"Seu povo?" As sobrancelhas de Eefah franzem. “Cathal é pai, não?”

"Sim." Sybille bate o ombro no meu.
A testa de Eefah suaviza. “Você também é Crow, Fallon. Lorcan
Ríhbiadh também é seu rei.”
“Lorcan Reebyaw nunca será meu rei.” Minha confissão é recebida com
assobios cruéis.
Hum, . . . Há poucas coisas que gosto mais do que ser desafiado,
Behach Éan.
Meu olhar se volta para a entrada da taverna, onde espero encontrar Lorcan.
Quando não o vejo, examino cada sombra em busca de alfinetes dourados. Não fui eu
que te desafiei.
E ainda assim, me sinto desafiado.
Embora eu pense nas palavras, meus lábios também as moldam: “Não é um
desafio”.
“O que não é um desafio?” Syb pergunta.
“Nada,” eu resmungo.
“Acho que Fallon puxou à mãe biológica.” Riccio esfrega a barba por fazer do
queixo. “Ouvi dizer que a princesa de Shabbe era muito bonita.”
O sangue escorre do meu rosto. "Você sabe?" Eu olho ao redor da mesa,

procurando sobrancelhas franzidas, mas não encontrando nenhuma. " Todos vocês sabem?"
— Lazarus nos contou — diz Sybille suavemente, como se sentisse que falar
mais alto me faria explodir.
Eu caço na taverna escura o gigante curandeiro Fae com cabelo prateado, mas
não o encontre entre os clientes.
“Ele presumiu que já sabíamos desde que Antoni sabia”, acrescenta Gia.
Viro meu olhar para o capitão do barco. Embora suas íris sejam do mesmo azul que as de
Dante, elas de alguma forma parecem mais escuras esta noite, como o oceano que se estende
entre Luce e Shabbe, em vez do céu do meio-dia. "Desde quando?"
Ele inspira profundamente, sua mandíbula tão rígida quanto minha coluna. “Desde aquela
noite na floresta com Bronwen.”
Na noite em que ele me seguiu até onde Bronwen estava me esperando com Furia. Como
sinto falta do garanhão em que Dante cavalgou. Mais uma razão pela qual tenho que detestar o
novo rei Fae.
“Zendaya era uma grande beleza.” Eefah suspira quando Connor retorna com uma jarra,
que espero que contenha mais vinho Crow, e uma travessa cheia de vegetais e frutas grelhados.
Nenhum animal morto à vista. Também não há sementes.

"Era?" Desvio o olhar do monte colorido listrado de preto como
tudo o mais neste reino. “Ela está... morta?”
"Não." A resposta vem atrás de mim.
Eu me viro no banco, meu olhar subindo. . . para cima . . . e
acima.
“Sua mãe está viva.” O timbre áspero que acentua a Lucin do homem arrepia os pelos finos
dos meus braços.
Eefah suspira e divaga algo em Crow que não entendo, porque
cada grama da minha atenção está concentrada no homem envolto em fumaça. “Àlo, filha.”
Três
O tempo para enquanto observo o homem que me criou; esse pai indescritível
que acabei de conhecer.
Embora eu o tenha visto em visões, os vislumbres que tive dele não se comparam à
pessoa real. Ele é mais alto, maior e completamente mais assustador na vida real.
Seu nariz parece ter sido esmagado por uma montanha inteira, sua mandíbula com
bigodes é irregular o suficiente para serrar troncos de árvores, seu cabelo é uma nuvem de
tempestade na altura do queixo e seus olhos... . . eles têm o tom mais escuro de preto, mais
escuro que o assassinato dos Corvos que encobriram o sol no dia em que Lorcan despertou
seu povo. São olhos que absorveram toda a raiva do mundo e a armazenaram.
Esta raiva e o sangue que ela inflama são as únicas coisas que este homem e eu
tem em comum. De nenhuma outra forma nos parecemos.
O ar ao lado de Kahol escurece e fica cheio de fumaça quando outro Corvo aparece. Eu
sei, antes mesmo de a pessoa se firmar, que será Lore. Não sei por que ou como, pois sua
forma enevoada não é mais escura ou mais densa que a de outros shifters. Talvez eu apenas
esperasse que ele viesse, já que ele adora pairar.
Eu não pairo; Eu cuido de você, Lorcan tem a audácia de murmurar em minha mente.
Eu não sou uma criança, Reebyaw, e não estou mais em perigo, então fique à
vontade para me deixar em paz.
A expressão de Lorcan fica negra com o uso do palavrão. Decido usá-lo com frequência
a partir de agora.
“Vamos levar essa reunião para um lugar mais privado?” Sua voz é baixa, mas ressoa
em todos os lugares.
“Estou bem aqui.” Só digo isso para incomodá-lo. Na verdade, prefiro não ser cobiçado
por um bando de estranhos.
"Muito bem." Seus olhos brilham com algo ao mesmo tempo derretido e arrepiante.
“Fihladh!” O comando de Lorcan ecoa em cada lanterna de vidro e vidraça, fazendo as pessoas
saltarem de seus assentos. Aos meus colegas de mesa ele diz: “Até novo aviso, Adh'Thábhain
está fechado. Por favor, saia das instalações.
Presumo que a palavra que ele gritou -feelaw - significa sair, ou

algo nesse sentido.
As pernas do banco raspam o chão de pedra enquanto Mattia se afasta da mesa
para se levantar.
Apenas Syb permanece sentado. Não percebo que ela pegou uma das minhas mãos
até sentir seus dedos longos e calejados dobrarem-se sobre os meus. “Se você quiser que
eu fique, eu posso.”
"Eu também." Febo paira, meio em pé, meio sentado.
Não tenho certeza do que quero.
"Deixar. Por favor." A voz de Kahol é tão grossa e rouca que parece cheia de tristeza,
mas devo interpretar mal a emoção, porque esse homem parece tão capaz de chorar
quanto eu pareço capaz de passar por aquelas pequenas aberturas na rocha.
Talvez eu tenha tentado.

Bom saber.
Estreito meu olhar em Lorcan enquanto aperto a mão de Syb. "Ir. Eu vou ficar bem."
Embora hesitantes, ela e Febo dirigem-se para as grandes portas

que Connor fecha atrás dele assim que a sala fica vazia.
Lorcan coloca a palma da mão no ombro de Kahol, dando um grande puxão
masculino, depois acena com a cabeça em direção ao banco à minha frente. Sem desviar
o olhar do meu rosto, ele circula a mesa e cai tão pesadamente na madeira que ela geme.
Quando Lorcan se senta no assento que Febo desocupou, meu estômago ronca e,
embora o cheiro de comida seja atraente, não acho que conseguiria engolir nada. Exceto
vinho. Isso provavelmente cairia bem.
E ajuda.
Estendo a mão para pegar a jarra, mas Lorcan chega antes de mim e derrama um
pouco de suco escuro e fermentado na taça à minha frente antes de encher uma para meu
pai.
Eu bebo enquanto meu pai me encara como se eu fosse o
a criatura mais estranha que ele já viu.
“Pensei que você tivesse morrido na noite em que Regio e seu exército nos
emboscaram no templo de Isolacuorin. Ouvi o general dele dizer... Ele fecha os olhos. “Eu
o ouvi dizer a Marco que Daya sangrou a criança. Que foi feito.
Embora eu esteja sentado aqui, como prova de que isso não foi feito, as feições de meu pai
permanecem enrugadas enquanto ele revive sua memória de pesadelo.
“Mas é claro que ela encontraria uma maneira de salvar você.” Quando suas pálpebras se
fecham, seus olhos estão úmidos. “Agradeço a Mórrígan por Agripina estar lá. Graças a Mórrígan
ela manteve você em segredo.”
"Por que ela estava lá?"
“Ela estava lá”, diz Lorcan, “para avisar Cathal e Daya que era uma emboscada”.
“Ela chegou tarde demais para nos salvar.” O sorriso mais triste contorce a boca do meu
pai. “Mas a tempo de salvar você.”
“Como ela me salvou? Ela me tirou da poça de sangue?
“Daya colocou você dentro de Agripina.” Lorcan diz isso lentamente, como se acreditasse
que o ritmo de sua fala pudesse ajudar minha mente a entender sua explicação ridícula.
"O que você quer dizer com ela me colocou ?"

“Sua mãe mandou você para dentro do ventre de Agripina.” Diante da minha testa franzida,
Lore acrescenta: — Com magia.
Espere . . . o que? Eu olho entre meu pai e Lore muitas vezes.
Fui magicamente transferido de um corpo para outro? Embora eu sentisse que era um changeling,
a notícia de como troquei de útero é estonteante. Mas isso explica como meu avô me viu sair de
Agripina.
Vivi toda a minha vida cercado por pessoas com poder elemental, mas o conceito de ser
transferido como um vírus é absolutamente alucinante.
"Como ela fez isso? Ela estalou os dedos e fez puf?
Lore sorri. “A magia Shabbin vem do seu sangue, então não há estalos de dedos. Porém,
há muitas picadas nos dedos, pois os sigilos são desenhados com sangue.”
Examino as pontas dos dedos, esperando que brilhem, mas tudo o que brilha é a pele
áspera sobre meus calos. Embora eu duvide que meu pai ou Lore torçam o nariz para minhas
mãos decididamente nada femininas, eu as coloco sob minhas coxas. “Como você sabe que sou
realmente filha de Daya?”
Lore tamborila com os dedos. “Além do fato de você compartilhar a maioria das
características dela?”
“Eu costumava pensar que compartilhava muitas características com a mulher que me deu à luz.”
Lore se move para frente em seu assento, fazendo seu couro ranger. “Daya enviou uma
visão a Bronwen antes de Meriam vincular sua magia para que sua tia pudesse cuidar de você e
mandá-la para me acordar quando chegasse a hora.”
A emoção que brilha nos olhos do meu pai é tão potente que arranca lágrimas do homem
gigante. Enquanto eles esculpem sua maquiagem, ele murmura palavras
em sua língua que soam suaves apesar de sua pronúncia gutural.

Ele está jurando uma retribuição letal a todos os envolvidos na emboscada ou está
chorando porque fui salvo?
“O que aconteceu com o filho de Agripina?”
“Agripina estava grávida?” O urso de um corvo na minha frente
esfrega a bochecha molhada e eriçada, manchando o preto.
“Eu sou um changeling, o que significa que fui mudado. É . . .” Minha língua escorrega
e molha meus lábios. Não consigo pronunciar a palavra mãe, muito menos pensar no
Shabbin que me deu a vida como tal. Tenho uma mãe cujo nome é Agripina. Embora ela
possa não me amar — talvez nunca tenha me amado —, não consigo encontrar em meu
coração a oportunidade de substituí-la só porque não compartilhamos os mesmos genes.
“Daya está criando o bebê de Agripina?”
“Agripina nunca esteve grávida”, Lore responde calmamente.
Minhas sobrancelhas praticamente colidem. "Eu não... eu pensei que para haver um
changeling, os bebês teriam que ser negociados?"
Um leve sorriso brinca na boca de Lore. “A magia Shabbin é bastante extraordinária.”
Em vez de? É totalmente desconcertante. “Onde está Daya? Em Shabbe?

“Esse é o único lugar onde sabemos que ela não está.” Lorcan pega um aspargo de
cima da pilha que Connor depositou em nossa mesa e o leva aos lábios.
"Como?"
“Porque estamos voando pelos bairros de Shabbin há dias e não vimos nem a pele
nem o cabelo de sua mãe.” Kahol deve ranger os dentes porque sua mandíbula é toda
angulosa.
Eu franzir a testa. "Como isso é possível?"
“Bronwen acredita que Meriam pode ter limitado a magia de Daya.” Lore arranca a
lança quebrada com dentes que brilham brancos contra seus lábios escuros.
“Meriam?” Por que o nome parece familiar?
“Meriam era amante de Costa em Shabbin. A mulher que nos condenou e cujo sangue
alimenta as proteções.” A explicação de Lore faz a memória da nossa conversa girar em
minha mente. “Meriam também é mãe de Zendaya.
Sua avó.
Minhas costas se endireitam como se minha coluna articulada tivesse se transformado
em uma presa de serpente. “Sou parente da feiticeira que amaldiçoou seu povo?”
"Nosso povo. Você pode rejeitar sua herança, mas não é menos
Shabbin ou um Corvo, Fallon.”
Reviro os lábios, sem sentir que pertenço a algum lugar ou a ninguém.

Você pertence. Lorcan rosna. Você pertence - Antes que
ele acrescente ao céu - do qual ele se apropriou - ou ao ponto rosa
no horizonte, pergunto: “Se minha mãe não está em Shabbe, onde ela está?”
"Não sei." Meu pai envolve a caneca de vinho com seus dedos gigantes. Metal raspa contra metal
como giz contra ardósia. Demoro um segundo para perceber que o som veio dele, de suas unhas que se
alongaram e se engancharam em garras de ferro, embora o resto de seu corpo tenha permanecido
humanóide. "Não sei. Não consigo senti-la. Kahol esmaga a taça e o vinho espirra.
Senti-la?
Eles são companheiros.

Eu pisco. Os companheiros podem sentir um ao outro?
Sim.
Se ele não consegue senti-la, então como ele sabe que ela vive?
Ter esperança. Lorcan está me dizendo para ter esperança ou está dizendo que meu pai realmente
não sabe?
“Nós a encontraremos, Cathal.” Lorcan enrola os dedos em torno de uma das braçadeiras de
couro de meu pai, das quais duvido que ele precise muito, considerando a largura de seus ossos e
músculos. “Vamos encontrá-la e trazê-la para casa.
Mas primeiro temos de derrubar as barreiras para que o resto do nosso povo possa regressar.
Precisamos de mão de obra.”
“Você quer dizer, poder dos pássaros?” A correção escapa antes que eu possa sufocá-la.
Nem a hora nem o lugar, Fallon.
Minha impertinência me rendeu dois conjuntos de olhares penetrantes. No lado positivo,
tirou meu pai de seu abismo de desespero.
“Nem todo mundo voltou?” Eu pergunto.
Lorcan tamborila com os dedos. “Os Corvos que buscaram refúgio em Shabbe estão confinados
lá.”
Ao contrário do meu pai, cujas unhas são pontiagudas e cor de estanho, as de Lore são rombas e
nuas. Eles nunca deslizaram sobre minha pele, mas lembro-me claramente da sensação de seus dedos
fantasmagóricos deslizando sobre meu corpo. Ele para de tamborilá-los e achata a palma da mão e os
lábios.
O que? Ele achava que eu gostava de ser tocada sem meu consentimento? EU
concentre-se novamente em meu pai. “Então, como podemos derrubar as proteções?”
“Esperamos até que Priya tenha torturado a localização de Meriam, tirando-a de um dos Fae que
as serpentes arrastaram para suas costas.”
Boas serpentes.
“Ou até que Dante descubra onde seu irmão a escondeu”, meu pai interrompe.
“Meu avô...” Você não é parente dele, lembro a mim mesma. Pode muito bem ser a
primeira vez que estou feliz por não ser um Rossi. “O general era o mais próximo de Marco. Ele
saberia.
“Seu avô não foi recuperado.”
"Ele está vivo?"
“Se estiver, ele ainda não apareceu perto de Luce.”
“E o Comandante Dargento?” Eu pergunto esperançosamente. "Ele deu cabo de Shabbe?"
A fumaça começa a sair das ombreiras de ferro de Lore como se o homem

estava prestes a se transformar em seu pássaro. "Não."
Meu pulso acelera quando me lembro do odioso Fae com cabelos pretos e cabelos âmbar.
olhos que ameaçaram assassinar todos que eu amava. "Ele está morto?"
Ainda não. Não. Ainda. Em voz alta, Lore diz: “Imogen ouviu os soldados de Dante
conversando sobre o retorno milagroso do comandante. Embora ainda não tenhamos visto ele,
devemos acreditar que ele voltou vivo para Isolacuori.
Quatro
Tanto meu estômago quanto meu coração endurecem com a notícia da sobrevivência de Silvius.
“Bom”, acabo dizendo.

"Bom?" Lorcan pronuncia a palavra como se tivesse um gosto horrível.
"Sim. Bom." Aperto minha caneca para testar se é maleável; não é.
“Porque eu desejo ser aquele que perfurará seu coração com uma lâmina de ferro.”
Meu pai respira fundo. “O que o homem fez com você, ínon?”
Enon?
Significa filha em Crow.
A tradução de Lorcan não torna o título menos chocante. Chocante, mas também. . .
legal. Eu tenho um pai. Ele é real. Ele não é exatamente o que eu esperava, mas ele se
importa. Ou pelo menos ele parece se importar.
Cathal se preocupa profundamente com sua família.
Olho de soslaio para Lorcan, minha raiva diminuindo um pouco. “Silvius Dargento é
um homem detestável que ameaçou matar todos que amo.”
Meu pai ainda segura sua caneca deformada, que fivela mais te prejudicou?
sob seus dedos com pontas de garras. “O homem alguma vez . . .
"Não. Ele nunca ousou porque temia que houvesse consequências. Até poucos dias
atrás, eu era neta do general e amiga do príncipe.”
Um olhar sombrio mancha a expressão de Lorcan e, embora eu não capte nenhum de

seus pensamentos, sinto que eles têm a ver com um ou ambos os Fae mencionados acima.
Meu pai fala algumas palavras em Crow, e Lorcan responde, os olhos dourados
brilhando por trás de tufos intermitentes de fumaça preta. Como eu gostaria de entender a
língua deles.
Lorcan desliza seu olhar ainda afilado para mim. Enviarei um tutor pela manhã.
Eu disse que queria. Eu não disse que queria.

Lorcan rola os ombros para frente e coloca os antebraços no chão.
mesa. Devo entender que você não quer matar Silvius?
Como você chegou a essa conclusão?
Você disse que queria ser aquele que marcaria o coração dele.
Eu ranjo meus molares porque há poucas coisas que eu odeio mais do que pessoas usando
minhas próprias palavras contra mim.
Meu pai sente falta da nossa conversa silenciosa porque seus olhos estão fixos no vinho
derramado que cerca sua caneca empenada.
Como se diz Pappa em Crow? Eu pergunto.
Dádhi.
“Daji?” O título parece estranho na minha língua, mas não totalmente desagradável.
Os olhos enegrecidos de Kahol saltam da poça colorida e pousam no meu rosto.

“O que você e Lorcan estavam discutindo?”
Por um minuto inteiro, ele fica quieto, ainda perplexo com o título que dei a ele ou ocupado
dissecando o que compartilhar comigo. Ele solta a caneca e pega um guardanapo enrolado.
Enquanto enxuga as mãos, ele diz: — Sugeri trazer o comandante aqui para atender seu
desejo, mas Lorcan se opôs à minha ideia.
Olho ao meu redor para a pedra e as lanternas. Posso considerar estas grutas como os muros
da minha prisão, mas para todos os outros, este lugar é um porto seguro.
“Silvius não deveria ter permissão para entrar no Reino do Céu; no entanto, eu deveria ter permissão
para sair.
As unhas de Lorcan saltam e arranham a madeira de ébano. "Bem, você não é."
"Por que? Por que você está me mantendo trancado aqui? Eu te libertei.
Eu trouxe você de volta.
“Até que as proteções caiam, você é o único Shabbin capaz de remover obsidiana da minha
pele se Dante não conseguir controlar seus súditos. Ou ele mesmo.
A couraça escura de Lore range com suas inspirações profundas e expirações mais profundas. “Não
vou arriscar amaldiçoar meu povo três vezes.”
Posso ainda detestar minha situação, mas pelo menos agora entendo o motivo pelo qual estou
enjaulado. “Então, quando as proteções caírem, estarei livre?”
Os dois machos trocam um olhar carregado que faz minhas vértebras se encaixarem em linha
reta.
Não me deixe no escuro. Não depois de tudo que fiz. Não só é
injusto, mas também é cruel.
“Depois que você desfazer minha maldição para sempre, você será...” . . livre."
Sua hesitação me faz pensar a que tipo de liberdade ele está aludindo.
para. Para sua informação, não considero a morte uma forma de liberdade.
Não haverá morte. O humor taciturno de Lorcan suaviza um pouco. Eu prometo,
Behach Éan.
Eu aceno, um tanto apaziguado. Ainda há o assunto de maldições e
quebradores de maldições - também conhecido como eu. “O que você quis dizer com para sempre?”
Meu pai ainda está enxugando os dedos, embora eu suspeite que não resta vinho.
“Antes de você nascer, antes mesmo de ser concebido, Bronwen previu que Daya e eu
teríamos uma filha que possuiria o poder de quebrar a maldição de obsidiana dos
Corvos para sempre.”
Eu fico boquiaberto. “É por isso que você me chamou de quebrador de maldição? Não porque eu
tirei você da estaca.
Correto.
Uau. Chega de acreditar que sou impotente e inútil. "E diga, como vou quebrar
essa maldição?"
Lorcan suspira. “Bronwen ainda não viu como você fará isso.”
"Deixe-me ver se entendi. Você planeja me manter no Reino do Céu até que
Bronwen tenha uma visão?
Sim.
“E se ela apenas vir como eu quebro sua maldição daqui a seis décadas?”
“Ficamos presos durante quinhentos anos, Fallon. E novamente por vinte...
“Não vou passar os melhores anos da minha vida preso numa caverna nas
nuvens, longe da civilização.”
Lore solta um bufo abafado. “Não somos civilizados o suficiente para o seu gosto?”
Eu balanço minha cabeça.

Meu pai parece não se importar tanto com meu comentário quanto Lorcan,
porque o que ele extrai de tudo o que eu disse é: “Os melhores anos?”
“Ao contrário de você, não sou imortal.” Minha origem me dá um tapa na cabeça.
“Ou eu sou?”
“Enquanto sua magia estiver vinculada” – o Rei Corvo olha para as aberturas
envidraçadas que dão para a densa floresta de Racoccin – “você não é imortal”.
Meu pai engole em seco, provavelmente porque meu estado infeliz o lembra de
minha mãe e de sua magia vinculada. “Outra razão pela qual você deve ficar
aqui, não. Nenhum mal pode acontecer a você aqui.

“Não faz mal, talvez, mas também não adianta”, murmuro, calculando quantos chinelos
vou usar andando por esses corredores de pedra. “Eu ficarei mais maluco do que um Fae cheio
de urina de sprite.” Diante da testa franzida de Kahol, acrescento: “Não tentei; Apenas fui
informado sobre seu efeito. Além disso, não sou Fae, então fazer xixi provavelmente não me
afetaria. O que vai me afetar, porém, é ficar preso aqui. Vou desenvolver febre das montanhas.
Você não quer isso. Confie em mim. Pergunte aos meus amigos. Eles lhe dirão o quão impossível
e enlouquecedor posso me tornar.”
Pensando bem, enlouquecer pode incitá-los a me expulsar de seu ninho. Minha situação
provoca um . . .
sorriso malicioso nos lábios de Lorcan. “Não é seu
situação que me diverte, Fallon, mas o seu processo de pensamento.
Kahol faz um som sufocado e seu rosto fica vermelho. . . roxos. Oh,
Caldeirão, o que ele ingeriu?
“Lorcan!” Eu grito porque a bunda de Lore ainda está sentada.
Kahol se levanta tão repentinamente que derruba seu banco. O estrondo é tão alto quanto
as batidas frenéticas do meu coração enquanto eu também pulo de pé, pronta para pular sobre
a mesa e bombear seu peito. Acabei de encontrar o homem. Não posso perdê-lo para... para...
Examino o prato de comida para descobrir o
que ele poderia ter comido ... um
espargos? Uma cenoura? Não posso perder meu pai para um vegetal.
Ele é imortal, Fallon. As palavras de Lore apagam um pouco da minha angústia.
“Você não vai perdê-lo para produzir.”
"Não." A testa do meu pai brilha de fúria. "Não!"
Eu não... eu não entendo. . . "O que está acontecendo?"
Lorcan inclina a cabeça, os olhos dourados fixos nos do amigo. “Eu queria contar a você.”
Minhas sobrancelhas se curvam em confusão.

"Você quis dizer . . .?” Meu pai cospe, dando uma risada que congela a torrente de
adrenalina em minhas veias. Sóbrio novamente, ele passa as palmas das mãos pelo rosto,
borrando um pouco mais a maquiagem preta, e rosna como um leopardo Selvatin.
“O que o submundo está acontecendo? Isso é algum efeito colateral de ser um bloco de
obsidiana em forma de corvo?” Embora minha voz seja estridente, nenhum dos dois me dá
atenção.
Não. Isso é um sorriso na voz mental de Lorcan?
Provavelmente estou imaginando sua alegria interna, porque ele ostenta a aparência de
um portador de más notícias.
“Você sabe como funciona, meu amigo.” O rei está calmo, calmo, calmo, enquanto meu
coração se transformou em um halfling ladrão sendo perseguido por um batalhão inteiro de
Fae e algumas serpentes. “Você sabe que não se escolhe.”
“Sí moínon!” Sinto que meu pai está gritando algo sobre eu ser filha dele.
“Estou ciente, Cathal, mas poderia ter sido pior. Ela poderia ter acabado acasalada com
Aodhan.”
A cor desaparece do rosto listrado de Kahol.
“Quem é Aydawn e por que estamos discutindo sobre eu ser companheira daquele
homem?”
“Apesar de todo o meu desejo de trazer meus Corvos de volta de Shabbe, eu não me
importaria de deixar esse para trás.”
Ok, então Aydawn é um Corvo e aparentemente não é o favorito de Lore. Isso não me
leva mais perto de entender o que causou uma reviravolta na armadura de meu pai.
Kahol fecha as pálpebras e deixa cair a cabeça para trás. Ele parece estar implorando
força ao céu. “Se você a machucou, Lore, é melhor rezar para que Mórrígan me dê misericórdia.”
“Você conheceu sua filha? As chances são bastante altas de que eu precisarei mais da
sua piedade do que da sua misericórdia. Lorcan diz isso com um sorriso torto que meu pai
não retribui.
“Um de vocês pode explicar o que está acontecendo no submundo?”
Quando Lorcan me fixa com seu olhar citrino, minhas mãos encontram apoio em meus quadris.
"O que?"
“Eu preciso...” A garganta de Kahol afunda. “Eu preciso voar.” Ele olha para mim, depois
para Lorcan, e então diz algo que inclui o nome da minha mãe biológica, Mórrígan, e balança
bastante a cabeça, antes de atravessar a taverna, liquefazendo-se em fumaça por tempo
suficiente para se espremer sob as portas fechadas.
Pego todas as informações que foram lançadas em meu caminho ao longo dessa
estranha reunião e mexo, tentando suavizar os caroços, mas muitos permanecem.
"Você se lembra de quando entrou mentalmente naquela memória de Bronwen e eu

naquela colina?"
"Sim. Ela explicou que não poderia se casar com você, o que desapontou o pai dela.
“Por que ela não pôde se casar comigo?” Lorcan se levanta e circula a mesa em minha
direção, andando sem pressa.
Eu giro quando ele para do outro lado do meu banco. “Porque você não
faça isso por ela."
A harpia com rosto masculino sorri agora. “Vejo que você memorizou o discurso dela
palavra por palavra.”
“Basta ir direto ao ponto.”
Seus olhos brilham e, de repente, estou de volta àquela colina, desta vez tão perto que
consigo ver o verde marcante das íris de Bronwen, bem como as pontas afiladas de suas
orelhas.
Oh meus deuses, Bronwen é Fae!
Enquanto minha boca se abre em um suspiro, a dela se abre em torno das palavras:
“Cian é meu companheiro”.
Tão perplexa com o formato das orelhas de Bronwen que não me viro para Lorcan
quando ele responde: — Ouvi dizer. Ele não parou de falar sobre isso desde que você penetrou
na mente dele.
Todo o ar sai dos meus pulmões quando Lorcan me liberta dessa memória e me envia
para outra, aquela em que eu fiquei nua diante dele e perguntei sobre o que ele queria falar, e
ele disse que eu me arranco dessa memória antes . . . ele disse . . .
que seus lábios se formem. as palavras, mas elas me perseguem de volta ao aqui e
agora: “Foi você quem penetrou em minha mente, Behach Éan. De novo."
O peso do meu choque faz minha bunda bater na mesa e derrubar uma taça de vinho. A
umidade desce pela minha perna, encharcando as calças de lã de Gia. “Como você...” Minha
garganta está tão seca que tenho que engolir minha saliva amassada várias vezes antes de
poder formular minha pergunta por completo.
“Como você cancela?”
Lore arqueia uma única sobrancelha preta. "Cancele?" Ele parece entretido, o que é
ridículo porque não há nada de divertido nesta situação. “Os laços de acasalamento não são
reservas para o jantar.”
Agarro a borda da mesa com dedos trêmulos. “Mas isso não pode... nós não podemos...
eu me oponho.”
O homem tem a audácia de rir das minhas esperanças e sonhos em ruínas.
Não é que eu ainda tivesse esperança de me casar com Dante, porque aquele navio
afundou junto com o galeão de seu irmão, mas eu estava ansioso para escolher meu próprio destino.
Uma compreensão acalma meu caos interior e dou de ombros. “E daí se tivermos uma
conexão mística?”
A risada de Lorcan diminui e suas sobrancelhas se nivelam. "O que você quer dizer com e
daí?"
“Você pode penetrar na mente de todas as pessoas, então penetrar na minha não é tão
especial. Quanto à minha capacidade de entrar na sua, vou apenas... não sei... sufocá-la.
Suas pupilas dilatam assumindo o controle do ouro. “Os corvos têm um companheiro, Fallon.
Um. Esperei pelo meu, por você, durante séculos, e sua reação é: e daí? Embora a fumaça não
vaze de suas narinas, ela vaza de suas roupas pretas de combate.
“Como exatamente você esperava que eu reagisse? Eu não te amo, Reebyaw. Eu quase
não gosto de você. Francamente, até alguns minutos atrás, eu odiava você.
O silêncio cresce entre nós, pesado e frio como o cetim Tarecuorin. eu olho
a porta para a qual desejo correr, depois o homem de quem desejo fugir.
O homem que aceitou o que o Caldeirão lançou em seu caminho.
Quem o Caldeirão jogou em seu caminho.
Esta situação é totalmente absurda. Casamentos de conveniência são uma coisa – uma
coisa que acredito que deveria ser abolida imediatamente – mas laços de acasalamento?
Deuses, não consigo decidir se quero rir do ridículo de tudo isso ou expressar meus pensamentos
em voz alta.
Lorcan deve perceber que minha vontade é mais forte do que qualquer argumento que ele
possa lançar em minha direção, porque seus contornos desaparecem. Quando o ar frio sobe pela
lateral do meu pescoço e passa pela borda do meu queixo, presumo que ele tenha aberto a porta
da taverna. Mas então a rajada faz meu pescoço girar para trás, forçando meu rosto a se inclinar e
se alinhar com o dele, e percebo que o ar não vem do corredor, mas de suas sombras.
Você sabe como me sinto em relação aos desafios, Behach Éan.

A frustração invade minhas bochechas. “Pelo amor de Caldeirão, isso não foi um desafio!”
Eu desenrosco meu rosto de seu aperto fantasmagórico. “Deslize sobre outra pessoa, Morrgot.
Alguém que se preocupa com sua atenção.
Alguém como Imogen, penso comigo mesmo, mas como meus pensamentos sempre chegam
à mente dele, ele deve entender minha sugestão.
Seus olhos vaporosos examinam os meus por mais um instante antes de cair no
esquecimento como moedas polidas jogadas no canal mais escuro. Embora eu tente tirar o
homem dos meus pensamentos depois que ele sai e meus amigos voltam, ele permanece
como um cheiro de mofo, prejudicando meu humor.
O que só piora ainda mais quando Imogen entra na taverna, mais ou menos uma hora
depois, com o cabelo despenteado, a maquiagem borrada e a boca arranhada como as
doxies do Bottom of the Jug. “Lorcan me pediu para transmitir a mensagem de que seu
barco está previsto para chegar pela manhã, Antoni.” Ao contrário de sua irmã, sua
compreensão de Lucin é perfeita.
Antoni levanta o olhar que está pousado em meu rosto desde que ele voltou ao seu
lugar. Assim como os outros, ele está curioso com tudo o que foi dito. Ao contrário dos
outros, ele não bisbilhotou. “Achei que só estaria pronto em mais uma semana.”
—Como dizem os Fae, ele mexeu os pauzinhos. Imogen lança um olhar superficial
em minha direção antes de calçar suas botas pretas e retornar para o lugar de onde veio –
provavelmente o quarto de Lorcan.
O homem evidentemente não perdeu um minuto.
Cinco
Fragmentos de luz solar atravessam minhas pálpebras e eu gemo. Não

estou pronto para este dia começar.
Não depois de ontem à noite.
Não depois que descobri que o Caldeirão decidiu que eu era incapaz de escolher
meu próprio companheiro. Claro, meu histórico está longe de ser espetacular, mas tenho
certeza de que acabaria escolhendo o homem perfeito.
Tento virar de bruços, mas encontro um corpo – um corpo alto, largo e quente. Eu
salto em pé como um boneco de surpresa. Quando pego uma cortina de cabelos loiros na
altura dos ombros, uma onda de alívio toma conta de mim, seguida por uma onda de
náusea.
Corro para o banheiro e vomito no vaso sanitário. Justamente quando penso que
meu estômago está vazio, mais líquido sobe e chamusca minha garganta. Eu pairo sobre
a tigela de metal, observando o líquido viscoso escorrer por um buraco do tamanho de um
punho que leva ao que Eefah explicou ser chamado de fossa séptica.
Infelizmente, a fossa séptica não leva ao mar. Não que eu passe pelo buraco, mas
os buracos podem ser alargados, se necessário. Vendo como os resíduos do Reino do
Céu fluem para uma gruta forrada com alguma pedra preciosa que os purifica antes de
enviá-los de volta para canos que jorram água sobre a cabeça, a perfuração seria inútil.
O sistema dos Crows é estranho, mas brilhante. Principalmente porque usei o

chuveiro no meu segundo dia de cativeiro e a água não cheira mal. Eu olho para ele agora,
pensando em me esgueirar por baixo dele. Eu provavelmente deveria.
Em câmera lenta, tiro meu corpo ressecado do chão e rastejo até a parede. Mão
após mão, eu me levanto e giro um mostrador de metal. Enquanto a água fria espirra
sobre mim, fecho os olhos, levanto a cabeça e encosto as palmas das mãos na pedra lisa.
Caldeirão, nunca mais vou beber álcool.

A água fica mais fina e depois para de pingar. Eu usei todo o suprimento do Sky
Kingdom? Parece improvável, mas muitas coisas improváveis aconteceram comigo, então
não vou deixar isso para trás.
Encontro Sybille de olhos brilhantes parada na minha frente, armada com um pano
cinza fofo e um sorriso ofuscante.
“Syb?” Arranco mechas de cabelo molhadas da testa e esfrego os olhos para ter certeza de
que não estou confundindo meu amigo com um toalheiro. “Alguém está muito alegre esta manhã.”
"Você percebeu que tomou banho ainda de camisa e calcinha?"

Mergulho o queixo, o que envia meu cérebro para a testa e
corpo se chocando contra a parede nas minhas costas.
Seu sorriso cresce e cresce. “Alguém ainda está bêbado.”
Tenho que fechar os olhos porque os dentes dela são muito brilhantes.
Ela suspira, e então seus dedos prendem a barra da minha camisa e rolam
isso fora de mim. “Precisa de ajuda com a roupa íntima ou você consegue?”
“Eu posso administrar.” É uma façanha que quase me faz cair no chão, mas graças a Syb,
evito deixar um hematoma na minha cabeça já latejante.
Uma vez nua, ela me envolve no que parece ser um pedaço de nuvens. Eu gostaria que ela
pudesse usar seu poder aéreo para secar meu cabelo, mas o Reino do Céu sufoca a magia Fae.
Uma pena, pois as vinhas de Febo teriam sido de grande ajuda na minha grande fuga.
"Seriamente . . . o que te deixou com um humor tão estelar? E de onde você veio?
“Do quarto de Mattia.” Syb balança as sobrancelhas. “O bom humor também é cortesia do
robusto marinheiro loiro.”
Meus olhos se abrem, mas o movimento parece como se Nonna os estivesse esfregando com
sua vassoura de cerdas, então baixo as pálpebras e aperto os olhos.
“Deuses, eu deveria ter confiscado a jarra de vinho quando você decidiu que combinar taça
Riccio com taça era uma boa ideia.”
“Eu estava me sentindo competitivo.”
"Foi isso que o levou a beber muito vinho Sky?"
"Absolutamente."
“Então não foi o cabelo bagunçado e a maquiagem de Imogen?”
“Seu cabelo e maquiagem estavam bagunçados? Não percebi.”
Syb suspira. “Você pode conseguir mentir para a maioria das pessoas, mas eu conheço você
muito bem. Você deu uma olhada no rosto daquela fêmea do Corvo e mergulhou o seu dentro da
caneca.
Passo o pé por uma pequena poça que ainda não desapareceu nas ranhuras finas do chão
de pedra. “Eu não me importo com aquela fêmea Crow ou com seu cabelo bagunçado.”
“Agitado pelo vento. Eu tenho certeza de que ela estava explorando os Fae
terras e não nos aposentos privados de Lorcan na noite passada. Falando de quem você ...
ainda não relatou sua conversa com o temível monarca. Derramar.
Estou morrendo de vontade de saber.
Ainda processando que Imogen pode não ser a viciada em sexo que eu pensei que ela
fosse, eu digo: — Ele acabou de me dizer o quão importante eu era para sua quebra de maldição,
e foi por isso que ele não podia me deixar sair, blá, blá. ”
“Tá, tá? Nova expressão?
“Vocês todos estão me abandonando.” Acrescento um pequeno beicinho porque, primeiro,
odeio que ela esteja indo embora, e segundo, quero desviar a conversa de Lore antes de revelar
o vínculo de acasalamento que não tenho nenhuma intenção de defender.
Seu sorriso desaparece. “Você me pediu para ir ver sua avó e sua mãe e arrumar suas
roupas. Se você quiser que eu fique, eu ficarei.”
Eu suspiro. "Não não."

“Fal. . .”
"Não. Ir. Apenas volte rapidamente. Talvez com eles? Você acha que eles
poderia ser convencido a se mudar para cá?”
Ela aperta os lábios e olha de soslaio para o pedaço de tecido molhado no chão. “Não
tenha muitas esperanças, certo?”
Mordo meu lábio enquanto voltamos para dentro do meu quarto, onde Febo ainda está
morto para o mundo. Pelo menos ele vai ficar. Tento me consolar sabendo que terei um amigo e
aliado no reino de Reebyaw.
Depois que afundo na cama, Syb desaparece no armário ao lado.
“Vestido ou calça?” Sua voz soa abafada, como se ela estivesse enfiada entre a fileira
absurdamente densa de roupas.
"Nenhum."
Ela sai da câmara de pedra, equilibrando uma série de cabides que tilintam como ossos.
Balanço a cabeça, o que irrita o latejar entre minhas têmporas.

“Não estou usando nenhuma dessas roupas.”
“Então acho que você usará essa toalha pelo resto do dia.”
Mal cobre minhas partes íntimas. Olho ao redor em busca das calças de Gia, mas não
consigo localizá-las.
“Havia uma mancha de vinho em uma perna, então joguei-os fora.”
“O que você quer dizer com você os jogou fora? Onde?"
“Na sua rampa de lavanderia.”

“Eu tenho uma rampa de lavanderia?”
Ela acena em direção ao armário. “Há um alçapão na parede que leva a um banheiro. É
intrigante que você não tenha explorado seu novo quarto.”
“Este não é meu novo quarto; é minha masmorra provisória.”

Sybille revira os olhos. “É a masmorra mais bonita que já vi.”
“Ainda é uma prisão.”
“Você precisa discutir tão alto? Estou dormindo”, vem um resmungo profundo.
"Claramente." Syb sorri. “Estamos prestes a sair, Pheebs. Achei que você poderia querer
nos desejar uma passagem segura.
"Não. Eu só quero voltar àquele sonho que tive com Connor.”
"Rude." Syb tira uma mecha de cabelo preto ondulado dos olhos. Embora ela odeie os
cachos naturais, acho que isso a suaviza. “Então” – ela mostra duas roupas diferentes – “vestido
ou calça”.
"Toalha."
Ela joga os cabides nos pés da minha cama. “Você é um corvo.”
Prendo meu cabelo encharcado atrás das orelhas. "O que isto quer dizer?"
— Que você é teimoso — murmura Pheebs.

Com o canto do olho vejo um verde-maçã. Vou até a camisa descartada de Phoebus.
“Você não se importa se eu pegar sua camisa emprestada, não é?”
“A única coisa que me importa é sua reclamação agora.”
Eu sorrio.
Syb torce o nariz enquanto substituo a toalha pela de seda da minha amiga.
camisa. “Você percebe que vai cheirar a suor masculino o dia todo?”
Febo se esconde sob os lençóis amarrotados. “Eu suo água de rosas.”
Sybille bufa. “Ninguém transpira água de rosas, Pheebs, nem mesmo purês.”
Cheiro o material e, embora o tecido não pareça exatamente um alqueire de rosa, também
não tem um cheiro muito almiscarado.
Sybille vai até a cama e pula. Bem em cima de Febo, que grita. “Eu só queria um abraço.
Você sabe, caso não consigamos voltar.
Solto o tecido que ainda estou cheirando. “Por que você não conseguiu voltar?” A bainha
da camisa roça os arrepios que surgiram em minhas coxas.
“Bem, nós ajudamos os Crows a retornar.”

Embora minha cabeça esteja latejando, estou totalmente sóbrio agora. “Você também
ajudou Dante a conquistar o trono.”
Phoebus envolve o corpo de Sybille em um abraço e desliza o queixo na curva de seu
pescoço. Ele deve mover a mandíbula como costumava fazer quando percebeu que aquele local
causava cócegas, porque ela grita e tenta se levantar dele. “Se Dante tocar um fio de cabelo em
seu corpo, Fallon lançará seu Corvo favorito sobre ele.”
“Eu não tenho um Corvo favorito.”

Ele bufa. "Mentiras. Tantas mentiras.
“Se ao menos ela não fosse imune ao sal. . .” Os olhos de Syb brilham quando ela pressiona
a bochecha no peito de Phoebus e olha para mim.
Febo também está olhando, mas parece estar em outro lugar. “Se Dante atacar algum de
vocês, Syb, garanto que Lore retaliará com uma decapitação ou algum abate de membros. Você
pode imaginar se ele fosse atrás do pau de Regio?
“Galos não são membros, Pheebs.” A voz de Syb diminui como se emanasse de dentro do
cano de esgoto.
Empalideço ao reviver a memória da cabeça decepada de Marco, e então devo desmaiar
porque, quando meus cílios se levantam, Syb e Phoebus estão agachados sobre mim, as palmas
das mãos alisando meu cabelo, minhas bochechas, meus braços.
“Oh meus deuses, Picolina. Você está bem?"
"Obviamente não. Ela simplesmente desmaiou, Pheebs. Por que você mencionou o corte
de partes essenciais do corpo?
“Porque estou apenas parcialmente acordado.” Febo me ajuda a sentar e me segura
enquanto Syb inspeciona se meu crânio sofreu algum dano. “Ninguém será decapitado ou
desmembrado.”
“ Poderíamos, se quebrarmos o quebra-maldição de Lore.” Syb morde o lábio como se
realmente acreditasse que isso fosse uma possibilidade.
"Estou bem. Eu prometo."
“Você caiu como um saco de pastinacas”, diz Syb enquanto alguém bate. "Entre!"
“Não,” eu sibilo porque, e se for Lore? Ou meu pai? Pheebs está usando calcinha, mas eu
não. Eu provavelmente deveria colocar um pouco. Puxo a bainha da camisa para cobrir o máximo
que posso das minhas pernas.
“Na verdade, não—”
A porta se abre.
“... entre,” Syb termina suavemente enquanto meu visitante abre a porta
com a ponta dos dedos.
Seis
“ Seu quebra-maldição está bem.” Febo engole em seco, posicionando seu grande corpo
atrás do meu.
Como meu amigo não é puritano, imagino que ele teme retaliação do homem que
está parado no batente da minha porta, com uma expressão carrancuda sob a pintura de
guerra recém-aplicada.
“Muito bem.” Sybille aperta meu ombro, cravando as unhas na minha pele. “Certo,
Fal? Certo?"
O escrúpulo dos meus melhores amigos poderia ter trazido um sorriso aos meus
lábios se não fosse pela presença de Imogen ao lado de Lorcan. Não me pergunto se eles
passaram algum tempo separados. No que me diz respeito, eles podem passar cada
maldito segundo de cada maldito minuto de cada maldita hora juntos.
As pontas dos dedos de Lorcan deslizam pela porta decorada e, embora ele não
sorria, seus olhos parecem incandescentes. Provavelmente um truque da luz, já que o sol
que brilha através das vidraças estreitas cobre seu rosto.
“Seus amigos estão insistindo em se despedir antes de serem carregados para o
novo navio.” Quando ele abaixa o braço, suas braçadeiras raspam suavemente na couraça
de couro.
“Que gentileza sua entregar pessoalmente a mensagem. Alguém poderia pensar
que um rei teria ocupações melhores.”
Lentamente, o canto de sua boca se curva. "Dificilmente. Além disso, as decapitações
do dia já foram providenciadas.
A inspiração de Syb ecoa pelo meu quarto de dormir.
“Ele está brincando, Syb.” Febo não deve ter tanta certeza, porque seu hálito quente
atinge meu lóbulo da orelha um segundo depois, "Certo?"
“Lorcan era conhecido como o Corvo Carmesim. Como sua plumagem não é
vermelha, imagino que ele ganhou esse apelido por algum outro motivo.” Eu lanço um
sorriso frígido para Lore enquanto pressiono as palmas das mãos na pedra lisa e giro para
o lado antes de me levantar tão graciosamente quanto alguém consegue quando não está
vestindo calcinha e está com uma camisa de homem.
O sorriso de Lorcan desaparece quando vou em direção à porta. “Suas roupas,
Fallon.”
Olho para minhas pernas nuas. “E as minhas roupas?”

“Você parece estar faltando muitos.”
"E ainda . . . Eu não sou. Você se importa em se afastar, Morrgot? Tenho amigos
para abraçar.”
A pele sob sua tatuagem se contrai, espasmos ainda mais quando ele olha para baixo do
decote em V solto, que deve revelar mais decote do que eu normalmente me sentiria confortável.
Enchi seu armário de roupas.

“Não é meu armário, nem minhas roupas.”
Cair sobre. Meu nome sai como um grunhido. Essas roupas foram costuradas para
você. Eles nunca agraciaram outro corpo.
“Não quero deixar meus amigos esperando.”
Seus dedos se fecham em punhos que liberam fumaça escura. Espero que ele mude a
qualquer momento, mas surpreendentemente ele permanece bípede. E ainda mais
surpreendentemente, ele recua, permitindo-me contorná-lo.
“Bom dia, Ionnh Báeinach.” Imogen inclina a cabeça levemente. Embora seu cabelo
esteja bem trançado e sua maquiagem recém-aplicada, minha mente a evoca como se ela
...
estivesse saindo ontem à noite. Eu teria chamado isso de trabalho, mas Imogen não é nenhuma
esperta.
“Imogen,” eu digo enquanto passo por ela. “Teve uma noite agradável?”
"Sim. Mais agradável." Seu olhar percorre a escuridão sombria, certamente em direção
ao seu amado rei.
Um braço passa pelo meu, seu peso familiar me liberta da garota amarga que me tornei
dentro destas paredes. E pensar que esse braço estará fora do meu alcance em breve. Estou a
dois segundos de implorar para Sybille não ir embora, mas penso nos pais dela e em como eles
devem estar preocupados. Sim, Giana estará em casa em breve, mas uma filha não substitui a
outra.
Buscar roupas para mim e verificar minha avó e minha mãe são desculpas para dar
liberdade a Sybille. Posso estar preso, mas ela não deveria estar.
“Vou tentar conseguir uma audiência com Dante assim que chegar em casa,”
ela murmura. “Para ver se ele consegue acertar alguma coisa com Lorcan.”
“Resolver o que?”
“Garanta sua proteção para que você possa passear livremente por Luce.”
Não quero diminuir o otimismo de Sybille, mas Lore nunca me deixará sair destas paredes.
Não até que as proteções sejam removidas. “Syb, se você conseguir falar com Dante, diga a
ele para não confiar em Dargento.”
Ela acena com a cabeça assim que chegamos ao centro aéreo, ou como os Crows chamam,
esta sala de pedra de três andares coberta por uma estreita cúpula de vidro que só vi aberta. Estico
o pescoço e olho para o azul brilhante, deixando-o escorrer para dentro de mim e lavar a monotonia
dessas paredes inescaláveis.
Com certeza, Mattia, Riccio, Antoni e Giana estão ali, esperando entre alguns Corvos. O único
que reconheço é Eefah, que está rindo de uma história que Riccio conta. Sua risada diminui ao ver
meu cabelo úmido e meu traje pouco convencional.
Giana se aproxima de mim, seu olhar cinza viajando entre mim e um ponto acima da minha
cabeça, que presumo que seja Lore porque é alto demais para ser Imogen. A menos que seja Febo?
Dou uma olhada por cima do ombro e meus olhos pousam nos do Rei Corvo. Embora seu corpo
esteja coberto de fumaça, as linhas tensas de seu pescoço e a tensão em sua mandíbula estão em
foco.
Ele está muito tenso para alguém que passou a noite fornicando.
Não pretendo lançar essa observação em sua mente, mas é aí que vai.
Fornicar? Você deve ter me confundido com o homem cujas órbitas estou prestes a
esvaziar.
Meu pescoço estala com a rapidez com que giro minha atenção para encontrar
Antoni olhando fixamente para minhas pernas.
“A maré está mudando, Greco, então diga adeus rapidamente.” A voz de Lore desliza pela
pedra cinza, tão escura quanto a nuvem na qual ele está lentamente se transformando. “Eu não
gostaria que seu novo navio acabasse atracado em Shabbe em vez de no cais de Tarecuorin.”
Eu inspiro muito ar. Você os está ameaçando?

Posso ser possessivo com o que é meu, Behach Éan, mas você aprenderá
Eu não sou mesquinho.
Diz o homem pronto para arrancar os olhos. E – mais uma vez – eu não sou seu.
Uma batida de silêncio vibra entre nós, repleta de muitas coisas não ditas.
Seus amigos estariam mais seguros em Shabbe, então dificilmente é uma ameaça.
Giana segura uma das minhas mãos e a levanta, apertando-a com força. “Promete que vai se
comportar?”
Estou surpreso com suas palavras de despedida.
Minha expressão deve mostrar minha frustração porque ela suspira: “Eu sei o quanto você
quer sair deste lugar, mas por favor não saia”. Embora ela fale baixo, não tenho dúvidas de que os
Corvos que nos cercam podem ouvi-la. Depois
no geral, sua audição é incomparável. “Ainda há muito o que fazer e não quero ter que me preocupar
com você além de tudo.”
De que lado ela está? Claramente, não é meu. “Então não se preocupe comigo.” Solto minha
mão.
Seus olhos cinzentos brilham prateados com a dor da minha resposta.
“Pheebs vai ficar. Ele garantirá que ela não se levante demais
dificuldade." Sybille aperta o braço em volta do meu antes de soltá-lo.
“Eu não sou uma criança indisciplinada”, murmuro.
“Sim, Fallon, você é exatamente isso.”
Meu ego respinga aos meus pés. Posso ser jovem, mas isso não é culpa
meu. Quanto ao indisciplinado—
“O que Gia quer dizer é que você é espirituoso e um pouco teimoso.”
Syb encara a irmã, que apenas encolhe os ombros.
“Cuide bem de si mesmo, Fal.” Antoni muda no espelho liso
pedra como se estivesse debatendo se deveria abordar a criança indisciplinada.
Afasto o comentário ofensivo de Gia. “Vou sentir sua falta, Antoni.”
Embora eu não diga isso para irritar Lorcan, posso sentir o descontentamento do Rei Corvo através
de nosso vínculo mental.
Deuses, para estar livre disso . . . Será que isso desaparecerá, eu me pergunto, ou devo trabalhar
ativamente para proteger meus pensamentos dele?
Chegam mais duas pessoas. Embora o homem seja um estranho, a mulher não o é.
“Obrigado por toda sua ajuda, Bronwen.” Gia toca o mais velho
ombro da mulher. “Desejo a você muita felicidade e felicidade com Cian.”
Meu humor amargo desaparece momentaneamente enquanto sigo seu olhar para o homem em sua direção.
Do lado de Bronwen – seu companheiro, meu tio.
É verdade que Keeann parece tão quente quanto a pedra sob meus pés descalços, mas
ainda . . . tenho um tio.
Quem é casado com a mulher que me desencaixou.

Ela não te desviou.
Ela disse que eu governaria Luce ao lado de Dante.
Ela disse que você seria rainha. Ela nunca mencionou Dante.
Dois homens corpulentos com listras pretas no rosto e uma pequena pena tatuada nas maçãs
do rosto se transformam em pássaros monstruosos.
“Fal.” Mattia e Riccio levam dois dedos à testa em saudação enquanto sobem a bordo de
seus corcéis emplumados. Enquanto Mattia sorri por estar no ar, a vermelhidão de Riccio vaza por
suas bochechas.
Syb e Gia sobem nas costas das irmãs shifter.

Syb alterna entre olhar para a escotilha e me olhar. “Eu deveria ficar.”
Eu balanço minha cabeça. “Eu prometo me comportar.”

“E usar roupas de verdade?” Ela balança a cabeça em direção à minha roupa.
“Assim que eles reaparecerem da lavanderia.”
"Eu quis dizer-"
Crow-Imogen - ou é Eefah? - bate as asas, cortando meu
fala e respiração do amigo, mas apenas momentaneamente.
“Eu quis dizer aqueles que estão no seu armário! Te amo, Fal!” Syb grita, certo
antes de desaparecer pela escotilha.
Antoni ousa se aproximar de mim. Acho que ele está prestes a me abraçar, mas um
olhar para trás — para Lorcan, presumo — interrompe seu avanço. Este será o meu futuro?
Nenhum homem se atreveu a me abraçar? Bem, além de Febo?
Antoni estende a mão. Como nunca apertamos as mãos, fico olhando para ele por muito
tempo. Finalmente, estendo a mão e pego sua palma, que parece muito seca, tipo Oh . Meus
olhos se . . .
...
arregalam quando percebo que não é a pele dele que estou sentindo.
“Vejo você em breve, Fal.” Embora ele não pisque, leio o aviso para ficar quieto sobre o
bilhete que ele acabou de me dar.
Quando tiro a mão de Antoni e cerro o punho ao lado do corpo, fios da fumaça de Lorcan
se enrolam em meu pescoço e clavícula.
Não me toque. Com minha mão livre, afasto a textura de teia de aranha de sua magia,
mas juro que ainda posso senti-la grudada em minha pele.
Minhas mãos estão ao lado do corpo, Behach Éan.

Eu me viro para fazer uma careta para ele. Com qualquer parte do seu corpo.
Então não toque em outros homens.
Embora eu queira sufocar esse vínculo mental o mais rápido possível, meus molares e
lábios estão apertados demais para permitir a passagem das palavras. Quem eu toco não é
da sua conta. Além disso, foi um aperto de mão. Não vale a pena juntar as penas.
Enquanto os olhos dourados de Lore percorrem Antoni, sua atenção se concentra em

minha coluna, me fazendo endireitar os ombros. “Seu ouro e sua mansão aguardam, Greco.”
Eu me assusto. "Uma mansão?"

“Em Tarecuori.” Antoni lança um longo olhar para o rei que ajudou
ressuscitar.
Eu me pergunto se ele se arrepende.
Talvez, mas duvido que ele se arrependa da sua recente prosperidade. Enquanto
Antoni sobe em outro pássaro gigante, Lorcan diz: “Imogen estará em sua casa amanhã à
noite para discutir suas visitas a Rax. Também a encarreguei de ser nossa intermediária com
Vance deste ponto em diante.”
“Quem é Vance?”
“O líder não oficial dos Racoccins”, explica Lorcan no momento em que o Corvo que
carregava Antoni decola.
“Boa viagem, Antoni!” Eu grito quando mais um amigo é levado embora.
Assim que o ar para de se agitar e me encontro sozinho com Lorcan, Keeann e
Bronwen, examino cada um de seus rostos. “O que exatamente você está planejando?”
“Uma aliança”, Lorcan oferece.

“Você está se aliando aos humanos?” Eu pergunto.
“Eles poderiam ter um amigo neste mundo Fae, você não acha?”
A voz de Keeann não é tão profunda quanto a do meu pai, mas retumba e aumenta do
mesmo jeito.
Antes que eu possa responder à sua pergunta, que, admito, era certamente retórica,
Bronwen respira fundo.
“O que é isso, ah'khar?” Keeann se vira para encará-la.
“Pierre Roy está vindo.”
Sete
“Pierre Roy, o rei de Nebba?” — pergunto a Bronwen, cujas pálpebras ainda estão
bem abertas.
“Ou o Açougueiro de Nebba. O homem tem muitos nomes. Lore chegou tão perto que o
calor de sua pele e o frio de seu humor lambem um lado do meu corpo.
Olho para o corte áspero de seu rosto, ainda mais severo pelas listras de carvão que ele
usa. “Parece ser uma tendência entre os reis.”
Lore sorri, embora realmente não haja nada de engraçado em nosso
pouco de lado. Para Bronwen, ele pergunta: “Ele vem buscar a filha?”
"Não." Suor pontilha a colcha de retalhos de pele marrom-creme e rosada de Bronwen.
“Ele vem para as núpcias de sua filha.”
A boca de Lore se achata. “Corrija-me se eu estiver errado, Bronwen, mas prefiro
Lembro-me claramente de separar a cabeça do noivo do resto do corpo dele.
A bile sobe pela minha garganta porque eu também me lembro disso.
“Eponine vai se casar com Dante.”
Meus dedos ficam frouxos e o pequeno bilhete que Antoni me deixou cair cai no chão.
“Dante?”
Os olhos brancos de Bronwen brilham como luas gêmeas. "Sim."
. . . oscila
Meu pulso acelera. . . tropeça.
Dante vai se casar com Eponine?
Embora meu amor pelo governante Fae tenha diminuído, a ideia dele
casar com a mulher que deveria ser sua cunhada é uma farsa.
“Espero que o Rei Vladimir de Glace não fique muito satisfeito com esta reviravolta.” O
comentário de Lore me leva de volta ao profundo poço de pedra onde a luz do sol penetra, mas
não aquece.
“Considerando o histórico das previsões de Bronwen”, murmuro, “isso pode não acontecer”.
Embora Bronwen seja cega, seu rosto se volta para mim. "Todo o meu
as previsões aconteceram, criança.
“E, no entanto, aqui estou, sem coroa e sem pátria.”
Bronwen abre a boca disforme – presumo, para me repreender – mas, em vez disso, uma
inspiração profunda apunhala o ar pesado.
“Ah'khar?” Keeann segura suas bochechas entre as mãos que parecem patas.
“Eles estavam procurando.” Ela passa as pontas dos dedos pela testa, roçando os novos
fios de cabelo que escurecem seu couro cabeludo raspado.
Suas palavras trazem à tona a lembrança de algo que Lorcan deixou escapar durante
nossas viagens. Ele me contou que Bronwen havia feito um acordo com os Shabbins: usar seus
olhos em troca do poder de ver o futuro.
A ideia de que um morador da ilha rosa está nos espionando causa arrepios por todo o
meu corpo.
“Você consegue dizer quem estava olhando?” Eu pergunto.
Seus olhos se prendem aos de Keeann e, embora eu possa estar errado, acho que eles
estão mantendo uma conversa silenciosa. Depois de quase um minuto inteiro, ela responde: “Não”.
Sou eu ou a pausa dela foi um pouco longa demais?

Keeann desliza as mãos pelo rosto de seu companheiro antes de se virar para ele.
Lorcan, que impregna o ar entre nós com as espirais negras de sua fumaça.
“Cian, reúna os Siorkahd.” O Rei Corvo gira, mas não bate direto no corredor escuro. Seu
olhar percorre meu rosto virado para cima antes de cair na pedra sob meus pés.
Ele se agacha e meu coração para. Usando seu meio e

com os dedos indicadores, ele aperta a nota dobrada de Antoni e a leva para cima.
Presumo que ele irá lê-lo, ou confiscá-lo, ou Ele o . . . Não sei, engula .
segura no alto.
Quando eu não aceito, ele circula meu pulso com dedos tão legais
e suave como a fumaça dele e pressiona o pergaminho na palma da minha mão.
Você nem vai olhar para isso?
Ele fecha meus dedos sobre o papel com a gentileza de um homem
lidar com coisas quebráveis. Eu confio em você.
Exceto que o Rei dos Corvos não confia em ninguém.
Enquanto ele gira pelo corredor iluminado por tochas, tornando-se um com o
sombras, eu grito: “Desde quando?”
Sem sequer olhar para trás, ele diz: Desde que você entrou nu no meu quarto. Você
disse que era simbólico, que mostrava que não queria me fazer mal. Eu escolho acreditar
nisso, Behach Éan.
O calor sobe pela minha clavícula, inunda meu pescoço e submerge minhas bochechas.
Não foi real!
Espero que ele revide com uma piada cheia de farpas aveludadas de sempre, mas tudo
que consigo é um silêncio estrondoso. Quando eu me viro, Bronwen
e Keeann se foram e eu estou sozinho.

Sozinho com o bilhete de Antoni.
O que Lorcan quis dizer sobre confiar em mim?
Ele confia em mim para não ler ou confia em mim para não esconder dele o que está
escrito?
Amarrando o papel na mão, volto para a cela do meu quarto com os pés dormentes
por causa da pedra gelada.
Alguém poderia pensar que o verão aqueceria o Reino do Céu, mas entre a altitude
e a estreiteza das janelas, o calor Lucin não permeia a rocha cinza-clara.
Quando me aproximo da minha porta, ela se abre como num passe de mágica – só que não é
magia, é um Febo com o peito nu. “Vou procurar comida.”
E aqui eu esperava encontrá-lo enterrado sob um monte de travesseiros.
“Um pouco de comida ou um pouco de Connor?”
“Se eu tiver sorte, ambos.” Ele me envia uma piscadela atrevida que me faz balançar
a cabeça, mas também me faz sorrir, algo que não faço há muito tempo.
“Ei, Pheebs?”
“Sim, Picolina.”
“Obrigado por ficar por aqui, mesmo que você fique apenas para comer.” ... o
Ele ri. “Eu vou ficar por você. A comida pode ser comida em qualquer lugar.”
"Traga-me um pouco?"
“Isso pode ser uma surpresa, mas não quero me tornar um eunuco.”
“Hum, o quê?”
“Perder as joias da família. Que, pensando bem, deveriam ser chamadas de minhas
joias, já que...
“Eu sei o que é um eunuco, mas por que você seria castrado por me trazer comida?”
“Oh, pensei que você queria que eu voltasse com Connor.”

Seu comentário me arranca uma risada. “Isso pode ser uma surpresa,”
Reciclo suas palavras, “mas eu não estava me referindo a um ménage à trois, seu demônio”.
O menino sorri, o que aguça os contornos de seu lindo rosto. “Então só comida?”
"Sim. Apenas comida.

“E vinho?”
“Sem vinho.” Eu apalpo meu estômago embrulhado. “Qualquer coisa que eu ingira certamente
ficará em conserva, considerando a quantidade que bebi ontem à noite.”
Dando uma risada, Febo se afasta. Assim que ele sai de vista, fecho a porta e vou até o
pedaço de vidro que dá para Mareluce. No topo do tapete líquido de bobs azuis, um recipiente de
madeira envernizado inteiramente de preto. Tento distinguir meus amigos, pois imagino que este
seja o navio deles, mas estou muito acima e eles muito abaixo.
O bilhete de Antoni se enruga em minha mão. Finalmente o desdobro e leio suas palavras
rabiscadas.
Pisco, porque é um poema.
Não é que eu achasse um capitão do mar incapaz de escrever versos, mas aqui estava eu
esperando um mapa desenhado à mão dos pontos mais fracos do Reino do Céu.
Pensamento positivo.
O reino de Lore provavelmente não tem pontos fracos.
Você se marcou em meu coração, Como uma

faca na madeira mais escura.
Mas aparentemente, Fallon, você não foi feito para mim.
No entanto, você foi feito para ser livre.
Esta noite, sente-se à minha mesa e beba em minha homenagem.
Posso ter ido embora, mas meu carinho e atenção permanecem.
Meu coração acelera, inundando minhas veias com tanto sangue que devo
encoste-se na parede para ficar em pé.
O que Lorcan teria feito se tivesse lido isso? Posso não me considerar dele, mas o Rei
Corvo é possessivo pra caralho. Ele teria punido Antoni por sua separação sentimental?
Pressiono a palma da mão no vidro inquebrável. “Seu louco, louco.

Por que você arriscaria sua vida para proclamar sentimentos que nenhum de nós jamais poderia
agir?
Não que eu tenha agido de acordo com eles quando tive oportunidade. Eu estava tão
obcecado por Dante que me convenci de que colocá-lo no trono era meu único propósito na vida.
Até dei minha virgindade àquele ingrato Fae. É verdade que hímenes não são prêmios, mas ainda
assim, dei tudo a Dante. Mas minha língua era muito afiada e meus ouvidos não eram
suficientemente afiados.
Imagino-o parado em seu cais de metal, observando o navio Nebban deslizar mais perto
de sua costa, longas tranças enfeitadas com joias brilhando em seu uniforme branco. A menos
que agora ele use ouro como Marco.
Troco o branco pelo dourado, fecho os olhos e o imagino novamente.

Minha imaginação é tão vívida que até acrescenta cheiros — limão, salmoura, eucalipto — e
sons — a voz suave de Dante, a alegre de Gabriele.
Quando meu cérebro se mistura com as vozes de Tavo e Silvius, levanto as pálpebras. Apesar
de todo o meu desejo de não estar aqui, eu também não gostaria de estar lá.
Vou até a cama desfeita, arrumo os lençóis com a precisão militar que Nonna me
ensinou e que tentei desesperadamente passar para Phoebus, mas o homem não tem nenhum
interesse em fazer camas ou arrumar quartos. Bem, o único interesse que Febo tem é buscar
ou . . todos os prazeres
disponível para Faekind.
Depois de reler o bilhete de Antoni, coloco-o debaixo do colchão. Eu provavelmente
deveria jogá-la no penico, mas é minha primeira carta de amor, e mesmo que eu não anseie
pelo capitão, acho terrivelmente romântico ter uma carta de amor.
Como eu adoraria compartilhar isso com mamãe. Ela adora romance.
Interrompi meu devaneio.
Agripina, não mamãe.
Fechando meus dedos em punhos, levanto meu olhar de volta para a ilha que
parece flutuar no oceano como um redemoinho de sorvete de morango.
O local de nascimento dos meus antepassados.
Feiticeiras , ...
quero estremecer e estremecer por ser descendente de mulheres que usam sangue
para lançar feitiços.
Pensar que um dia, uma gota do que corre pela teia sob minha pele me deixará tão
temido quanto eles. Sinto-me consolado pelo fato de que Phoebus, Syb e os outros sabem o
que sou e não evitaram
meu.
O desejo de entender mais sobre minha herança e saber como meus poderes serão
liberados me tenta a abrir caminho através da parede atrás da qual Lorcan reside — ou usar
minha porta e depois a dele. Não tenho dúvidas de que ele irá contornar a verdade, pois no
dia em que minha magia for liberada, eu ficarei vulnerável à obsidiana e serei sugado para
fora de Luce.
Uma perda para o Rei Corvo.
Suponho que não seja uma situação em que todos ganham, a ...
menos que, como sou apenas meio Corvo, talvez eu me tornasse apenas meia pedra. Ainda
não é o ideal.
Se minha metade inferior se tornar um bloco de obsidiana, posso dar um beijo de
despedida andando por aí. Se minha metade superior virar pedra— Bem, definitivamente não
ideal.
Lorcan provavelmente saberia o que acontece com os mestiços.
As pontas do chão. A parede de pedra fica embaçada.
De repente estou em uma sala repleta de livros e mais livros.
Espessas lombadas em couro incrustadas com letras douradas. Alguns títulos
fazem sentido, enquanto outros claramente não estão em Lucin, com seus
travessões oblíquos e apóstrofos bem no meio das palavras.
Eu giro sobre mim mesmo, porque onde estou no submundo? Quase perco o
equilíbrio quando meu nariz roça o couro preto e um braço duro envolve minhas
costas. Estico o pescoço e engulo em seco quando encontro um familiar olhar
dourado.
Oito
— Você não pode ficar longe, não é, Behach Éan? Seu perfume sussurra na
ponta do meu nariz, sol agitado pelo vento e tempestades de verão.
Dando a Lorcan o meu melhor revirar os olhos, enfio as palmas das mãos no couro duro que cobre um
peito ainda mais duro. "Solte."
Seu braço cai tão de repente que tropeço para trás e bato meu cóccix em uma estante de livros.
"Por que estou aqui?"

"Dentro da minha mente? Porque você é meu companheiro.
“Sua mente é uma biblioteca?” Eu escolho pular a segunda parte de seu
responder.
Um sorriso lento aparece em um canto de sua boca. “Quando estou acordado, minha mente está em
qualquer lugar onde meu corpo esteja. Quando estou dormindo, minha mente está em qualquer lugar que meus
sonhos me levem.”
Huh. “Qual é o escopo dessa coisa de ligação mental?”

“Vínculo de acasalamento.”
Lanço-lhe um olhar fulminante, que espero que traduza o que penso dele insistindo em chamar isso de
vínculo de acasalamento.
Seu sorriso cresce. “Um chicote caiu no seu olho?”
Eu franzir a testa.
“Seu olho esquerdo está se contorcendo um pouco loucamente.”

Arregalo os olhos e levanto o queixo. O novo visual que lanço em sua direção não faz nada para assustar
seu sorriso. “A mira, Morrgot? Foco.
Qual é o escopo deste link mental?”
“Vínculo de acasalamento.”
“Link mental.” Minha teimosia só o diverte ainda mais.

“Não há escopo. Enquanto nossos corações baterem, poderemos penetrar na mente um do outro.”
Bem, merda. “Então como é que Kahol não consegue penetrar na mente de Zendaya?”
Minha pergunta acaba com seu sorriso. Ele fica tão sombrio que a fumaça preta começa a engrossar ao
seu redor. Gavinhas voam pelo ar entre nós e envolvem minhas panturrilhas e tornozelos nus.
Pela primeira vez, não o repreendo porque sua intenção não é me enfurecer. Duvido que ele esteja
ciente de quão profundamente suas emoções o estão fazendo arder. “Você acha que ela está morta, não
é?”
“Com toda a honestidade, não sei, mas rezo para que o motivo pelo qual ele não consiga entrar na
mente dela seja porque Meriam desenhou um sigilo sangrento em sua filha que interfere no vínculo entre
eles.”
“Por sangrento, você quer dizer. . .?”

“Com sangue.”
A ideia de pintar as pessoas com o que corre em nossas veias perturba ainda mais meu estômago.
“Então, para nos desvincularmos, uma bruxa Shabbin precisaria espalhar um pouco de sangue na minha
pele? Ou de preferência, na sua pele?
Eu enrugo meu nariz. “A visão de sangue me deixa enjoado, exceto durante a menstruação, o que é
completamente fora de tópico e sem interesse.”
Sua fumaça volta para dentro de sua carne, ou para onde quer que sua fumaça vá.
"De qualquer forma." Esfrego a pele sobre minha clavícula, que sem dúvida está manchada com o
rubor, e me concentro nos livros, em vez de na renovada curva ascendente de seus lábios. “Eu deveria...
hum, ir.” Fecho os olhos e me concentro na cela do meu quarto. Depois de cerca de três segundos e meio
de intensa concentração, abro as pálpebras.
Lorcan me olha com um sorriso malicioso.
"Como faço para sair daqui?" Eu resmungo.

Ele apoia o quadril fino em uma mesa alta coberta de mapas amarelados.
“Você deve querer ir embora.”
Eu fico boquiaberto com ele. “Não quero mais nada.”

“Se você não quisesse mais nada, então estaria de volta dentro do seu corpo, Behach Éan.”
Solto um suspiro irritado que levanta uma mecha do meu cabelo agora seco e me concentro em
Febo voltando com comida. Meu estômago solta um grunhido profundo, e esse grunhido me projeta de
volta ao meu corpo, que surpreendentemente ainda está no lugar exato em que o deixei.
Oh meus deuses, deixei meu corpo.

Posso deixar meu corpo.
Isso é selvagem.
E completamente indesejável – mas muito, muito selvagem.

E a pior parte, não posso nem contar ao meu melhor amigo porque ele vai se perguntar por que
consigo andar mentalmente, e prefiro não entrar em detalhes sobre isso.
por que.
Pensando bem, ninguém pode saber disso.

Absolutamente ninguém.
Seu pai não é muito fofoqueiro.
Eu pulo ao som da voz de Lorcan dentro da minha mente e aperto os olhos para ver se ele
projetou mais do que sua voz, mas nenhum homem sorridente e ardente escurece meu quarto de
dormir. E você?
Eu pareço você como alguém que gosta de abrir seu coração para as pessoas?
Não. Sim. Não sei. Você não é uma tumba total.

Seus segredos estão seguros, Behach Éan. Agora, devo voltar a planejar minha
próxima guerra.
Eu bufo até... Espere. Você está planejando uma guerra?
Como os impérios crescem e os tronos são conquistados?
Qual trono você está planejando roubar?
Então passa um momento: Seu príncipe está seguro. Por agora.
A porta do meu quarto se abre com tanta força que a madeira cravejada bate na parede.
Febo oscila sob o peso da bandeja que segura. “Eu trouxe para você tudo o que você poderia
desejar.”
O que desejo é minha liberdade, e ninguém além do Rei Corvo pode me entregar isso.
Nove
Paro na soleira do meu armário, com a barriga tão cheia que atravessa o
tecido verde da minha camisa emprestada. Contemplo a fila de cabides e
a fila de sapatos. Lorcan aparentemente planejou toda e qualquer ocasião.
São tantos vestidos quanto calças e blusas, todos na gama monocromática.
Depois de abrir e fechar todas as gavetas, Febo passa os dedos

ao longo da saia de um vestido feito inteiramente de penas pretas. "Esplêndido."
“Medonho. Os pássaros devem ter sido depenados para sobreviver!” Acrescento com um silvo.
“Lore pode considerar seus Corvos superiores aos Fae, mas os Fae não tecem roupas com a
pele de seu próprio povo.”
O nariz de Febo se enruga quando ele solta o vestido. “Você tem uma maneira sem
precedentes de arruinar uma coisa boa.”
“Por que estamos aqui, afinal?”
“Porque você tem uma mancha de molho no seio direito.” Ele cutuca o local como se eu
tivesse esquecido. Considerando o quão forte eu esfreguei, isso não me passou pela cabeça.
“Vai chamar a atenção durante a nossa excursão.”
“Atenção ao quê? Quão desajeitado sou em comer?

Ele sorri. "Isso também."
Eu dou de ombros. “Não me importo mais com o que as pessoas pensam de mim.”
“Como você se tornou blasé, Picolina.”
“Desiludido, não blasé.”
Com um suspiro, ele se volta para as prateleiras, pega uma camisa preta e depois
abre uma gaveta e prende algo cor de pêssego e brilhante.
“Pheebs, eu não estou...”
“A camisa é para mim. Não gostaria de dar complexos aos seus parentes.”
Ele aponta para seu torso magro, repleto de músculos tensos – não tão grandes quanto ele
gostaria, mas dos quais ainda se orgulha. Principalmente porque ele era o garoto com peito
côncavo e pernas de palito.
Por mais que Syb e eu disséssemos que ele era bonito, até que ele parou de crescer
como um junco e começou a engordar, ele simplesmente não acreditava.
“Isso, porém, é para você.” Ele joga o pedaço de cetim na minha cara. "Isto
pode ficar bastante frio ao redor do castelo. Não gostaria que você pegasse um resfriado.
“Eu não sabia que alguém pegava resfriado nas regiões inferiores.”
Ele ri, mas eu o satisfaço. Caso haja escadas ou correntes de ar que arrebentem a
bainha da camisa.
“Talvez usar chinelos?” ele sugere enquanto ajusta a blusa preta drapeada que é um
pouco curta, que bate no cós da calça, mas que ele, de alguma forma, faz funcionar.
Olho para a fileira de sapatos. Isso seria mais uma concessão. Não estou pronto para
agitar uma bandeira branca na cara de Lorcan, mesmo que seja apenas para acertá-lo. O
que estou pronto, porém, é aproveitar ao máximo meu confinamento.
“Sapatos novos significam novas bolhas. Meus pés ainda estão se recuperando.”
Depois de enfiar as pernas através da calcinha que parece tecida com óleo aquecido, vou
para o reino de Lore.
PHOEBUS LEVANTA O PESCOÇO. “Isso é tudo que cheguei até agora.”

Viro-me para observar a cavernosa sala de pedra coberta por treliças que crescem
verticalmente... — Isso é abóbora? Aproximo-me de um dos painéis frondosos da parede e
deslizo as pontas dos dedos sobre a folhagem em forma de coração que sai de uma
lâmpada verde.
“Ta.” Uma mulher com cabelo preto salpicado de olhos prateados e enegrecidos, e a
mesma tatuagem de pena que enfeita cada bochecha de Corvo, as presilhas se enroscam
no caule de outro bulbo inchado, prendendo-o à madeira entrecruzada. "Abóbora." Depois
de cortar o barbante com uma garra de ferro alongada, ela volta sua atenção para mim e
fala uma série de palavras do Corvo, nenhuma das quais eu entendo até a última.
“Beinnfrhal.”
“Eu conheço Benfrol”, proclamo com entusiasmo infantil. Viro-me em direção a Febo,
que olha para mim com um sorriso suave. “Significa bagas da montanha. Eu os provei
durante minha viagem por Monteluce. São as frutas mais deliciosas de todas.”
As sobrancelhas pretas da mulher se juntam sobre um nariz fino, tão reto e simétrico
que me lembra o nariz de Lorcan.
O que é um pensamento bastante estranho de se ter.
Certamente causado pelo esforço. Febo e eu estamos caminhando há horas, e quero
dizer horas. O céu brilhando através da grande escotilha nesta caverna de três andares que
é uma sala se transformou em uma linda lavanda bronzeada.
Em breve a noite cobrirá o Reino do Céu. Uma noite que terei que passar enrolada
em algum corredor porque acho que não conseguirei voltar. Meus pés estão me matando .
Claro, me recuso a admitir isso para Febo, que fica olhando para eles e apontando todos
os sapatos confortáveis que eu poderia estar usando.
No quilômetro quatorze, ameacei que, se ele não parasse de destacar minhas

tolices, eu contaria a Lorcan que meu amigo estava arranjando pretendentes para mim.
Apesar de todas as reviravoltas que se seguiram, Febo empalmou suas joias mais de uma
vez desde que abandonei minha ameaça.
"Cair sobre?" A mulher pronuncia meu nome como todos os outros Corvos,
transformando-o em uma palavra estrangeira que soa como um riacho tropeçando em
rocha lisa. Ela acena para outra seção da caverna de formato estranho e gesticula para
que eu a siga.
E eu faço. Posso ter sentido muitas emoções quando fui criado aqui contra a minha
vontade, mas a caridade para com essas pessoas nunca foi uma delas.
Ao pé de uma das treliças, seu contorno se transforma em uma nuvem preta. Dou
um pequeno passo para trás enquanto ela se transforma em seu outro eu. Embora grandes,
notei que as fêmeas não são tão grandes quanto os machos, e nenhum macho é tão
imponente quanto Lorcan.
Ela voa para cima, suas penas pretas brilhando como safira enquanto ela se
aproxima da escotilha aberta.
“O que você acha que ela está tentando lhe mostrar?” A respiração de Febo fica
presa em meu cabelo.
"Eu não tenho certeza."
Ela voa até o topo de uma parede, suas asas batendo como as de um beija-flor
enquanto ela se estabiliza e pega algo com seu bico de ferro.
Meu coração para de bater quando vejo o galho fino pontilhado de frutas cor de rosa –
benfrol.
Ela os buscou por causa do quanto fiquei animado quando ela
os mencionou?
A mulher não pousa. Em vez disso, ela solta fumaça que se funde em sua forma
bípede. Com um sorriso que pressiona finas rugas ao redor da boca, ela remove o galho
entre os dentes humanos e o amacia.
Eu devolvo o sorriso dela. "Obrigado . . .” Ao pegar sua oferta, aponto para ela. Ela
franze a testa, então aponto para mim mesma e digo: “Fallon”, depois aponto para ela
de novo.
Ela toca a base do pescoço e diz: “Arin”.
“Obrigado, Arin.”
Ela sorri, o olhar sombrio percorrendo minhas feições, estudando-as.
Eu torço uma fruta do caule e a coloco na boca, e ótimo
Caldeirão, é exatamente como eu me lembro: xaroposo e com um leve sabor picante.
Febo pega uma vagem rosa, cheira e joga dentro da boca.
Quando ele geme e busca mais, eu me afasto dele e corro para encher minha boca com
o máximo que consigo embalar. É bobo e infantil, e se minhas bochechas não estivessem
tão cheias, eu cairia na gargalhada.
Ele me agarra pela cintura e me faz cócegas até eu ceder o galho quase nu.
“Queridos deuses, quantos anos você tem, Fallon?”
Entre gargalhadas, lambo o doce suco de frutas dos meus lábios.
“É tudo uma caminhada,” eu digo, mal conseguindo manter uma cara séria. Tiro o que
parece ser uma baba rosa do meu queixo e coloco o dedo na boca.
“Isso está trazendo à tona sua natureza animal?”
A menção da minha natureza de Corvo sufoca meu deleite.
Febo suspira e me presenteia com a última fruta como oferta de paz. "Aqui. Pegue
esta fruta mágica e ria novamente.”
Cruzo os braços. “São apenas frutas. Além disso, estou sem risadas.”
"Uma vergonha. Foi um som tão adorável.” A voz profunda estimula meu coração,
acelerando suas
batidas. “Àlo, Mórrgaht.” Meu amigo bajulador desenha uma reverência.
“Então você descobriu meu lugar favorito no reino.” Lorcan surge de algum lugar
atrás de mim.
"Que engraçado." Febo varre o galho que segura como uma varinha mágica em
direção às treliças cheias de frutas e vegetais. “Parece ser o favorito de Fallon também.”
Eu o encaro com um olhar que o faz piscar. “Meu lugar favorito é meu
casa em Luce.
Lorcan solta um suspiro exagerado. “Porque meu reino é uma penitenciária
monótona.”
Febo balança o galho em minha direção. “A teimosia é bastante forte neste aqui.”
Onde Lore lhe dá um sorriso agradável, eu resmungo: "Deveria ter

despachou você de volta e ficou com Syb.
Febo imita que seu coração está partido, ou o que quer que signifique passar as palmas
das mãos sobre o peito e gemer como uma porca no cio.
“Vou ver se consigo que seu maravilhoso jardineiro nos colha mais algumas frutas deliciosas.”
Ele atravessa o espaço arejado em direção a Arin, que sorri antes de se transformar e
voar de volta para pegar outro galho.
Lorcan entrelaça as mãos atrás das costas, fazendo seu peito largo se projetar.
“Então, como foi sua aventura?”
“Duvido que você esteja aqui para saber minha opinião sobre sua casa, então vá direto
ao ponto.”
"Você tem razão." Um de seus olhos se estreita um pouco. “Na verdade, estou aqui para
visitar minha mãe.”
Fiquei, possivelmente, menos chocado no dia em que descobri que Lore poderia se
transformar em homem. "Você tem uma mãe?"
“Você achou que eu nasci de um repolho?”
“Não... eu...” Quando um sorriso ameaça os cantos de sua boca, murmuro: “Eu
sabe como os bebês são feitos, Lore. Eu sei que eles não brotam em produtos.”
“Que sorte para o seu futuro companheiro.”
Um rubor invade minhas bochechas. “Nós os chamamos de maridos de onde eu venho.
E sim, suponho que ele ficará extraordinariamente satisfeito quando eu abrir as pernas em vez
de lhe entregar uma espátula e um pacote de sementes.
Lorcan engasga com o ar, ou talvez com uma das abelhas que circulam por esta estufa
mágica. Quando seu rosto se inclina para trás e a risada sai dele em ondas profundas e roucas,
percebo que ele não engoliu nenhum inseto.
Eu odeio o quanto gosto de sua risada.
Uma bela risada não faz uma pessoa bonita, lembro a mim mesma, antes que possa
esquecer que o homem que está diante de mim me privou de um dos meus direitos fundamentais.
Ele fica sóbrio, mas seus olhos continuam dançando. “O que vou fazer com você,
passarinho?”
É uma pergunta retórica, mas eu digo: “Você poderia começar me libertando, Morrgot”.
Isso apaga a luz em seus olhos e torna o dourado fosco. Continuamos nos encarando e,
embora a tensão aumente, não há constrangimento. Afinal, como alguém pode se sentir
constrangido diante de um homem que a viu nua? Quem já ouviu falar de queimaduras nos
mamilos e paixões bobas por príncipes das fadas?
Eu considerava o Rei Corvo um amigo. Alguém que mereceu minha confiança e

meu respeito. Alguém com quem eu pudesse contar. Mas então ele teve que arruinar
tudo sendo ganancioso e egoísta.
Ele deve ouvir meus pensamentos porque seus lábios ficam achatados e suas
íris, que eu considerava foscas, rombas como metal manchado. Suas mãos se
desprendem do nó enquanto ele passa por mim em direção a onde Phoebus e Arin
estão tentando conversar.
Os passos silenciosos de Lorcan diminuem quando ele chega a Arin. A Corvo
mais velha inclina a cabeça para olhar para ele. Lentamente, ela segura seu queixo,
arrasta seu rosto para baixo e pressiona seu rosto contra o dele. Encontrei muitos
Corvos em minha caminhada por este reino rochoso, e os únicos que apertavam as
bochechas eram mães com seus filhos.
O que significa . . .
que a mulher que Febo chamou de jardineira não é horticultora.
Dez
Minha boca deve estar aberta porque Febo se aproxima para fechá-la.
"Você sabia?" Eu sibilo, observando mãe e filho interagirem.
“Você realmente acha que eu a teria chamado de jardineira se tivesse feito isso?” Ele rói
a vida do lábio inferior. “Graças ao Caldeirão ela não entende Lucin.”
Arin passa o polegar pela cavidade da bochecha de Lore, alisando as bordas de uma
listra preta.
Ele tem mãe.
Lorcan tem uma mãe que ele nunca mencionou — nem uma vez — durante nossa
viagem por Luce.
Ele tem mãe.
Lorcan Reebyaw tem mãe.
Uma mãe?!
"Eu deveria estar preocupado?"
"Sobre?" Finalmente desvio meu olhar de Arin e Lore.

A cabeça de Febo está inclinada e seus olhos estreitados. “Sobre essas frutas derretendo
meu cérebro e roubando minha sanidade, já que claramente elas acabaram com a sua?”
Meus braços cruzados estremecem. “O homem tem mãe, Pheebs.”

“Muitos homens têm mães. Na verdade, todos os homens têm mães. Você sabe como
os bebês...
“Você também não”, murmuro.
“Por que isso está te perturbando tanto?”
“Porque passei dias com ele. Só ele e eu. E nem uma vez ele mencionou que sua mãe
estava viva.”
"E ele deveria lhe dizer por quê?"
“Porque... porque...” Eu jogo minhas mãos para o alto. "Você tem razão. Ele não
precisava compartilhar nada particular comigo. Ele ainda não sabe. Acrescento essa última
parte porque posso sentir o olhar de Lore em meu rosto.
Agarro a mão de Febo e o arrasto em direção ao corredor oposto de onde viemos, com
a energia restaurada. Como a maior parte do meu sangue está concentrada entre o rosto e o
coração, mal consigo sentir os pés, o que é
muita sorte, considerando que pretendo colocar a maior distância possível entre mim e o shifter.
Se ele tivesse confiado em mim, ele teria me contado sobre sua mãe.
“Este não é o caminho de volta”, diz Febo enquanto deslizamos por baixo de um arco de
pedra e o teto desce violentamente; provavelmente por causa da topografia do cume sobre as
nossas cabeças.
O céu é de um roxo profundo salpicado de estrelas quando passamos por baixo de um
arco que se abre para uma gruta tão volumosa quanto o pomar vertical, exceto que esta possui
mesas comunitárias cercadas por barracas de mercado.
Cada estande é equipado com fogueiras sobre as quais são colocados produtos assados,
peixes e carnes que envergonham os produtos do Harbour Market.
Os fios entrecruzados de lanternas emitem tão pouca luz quanto a lua através da cúpula
esculpida dentro do teto de rocha irregular, mas tochas foram soldadas, não apenas nas
paredes irregulares, mas também ao redor de cada arquibancada.
“Antoni me contou sobre esse lugar. Chama-se Murgadh'Thábhain, que significa Taberna
do Mercado. Está no epicentro do reino. É ao mesmo tempo um mercado – o único nesse caso
– e uma taverna.”
Rolo as palavras estrangeiras na língua: Murrgaw Hawben.
O olhar de Febo se estreita nas aberturas que salpicam a rocha e o
mechas pretas entrando e saindo. "Huh. Isto deve ser habitação do proletariado.”
"Por que você diz isso?" Eu pergunto.
“Sem portas. Quartos empilhados.”
“Ou é a versão deles de bordel.”
"Ou aquilo."
“Não temos bordéis no Reino do Céu porque consideramos que o
ato de acasalar sagrado.” Lorcan se materializa em um bolso sombrio.
Eu me pergunto há quanto tempo ele está lá e por quê?
Eu me certifico de limpar todos os traços de admiração da minha expressão e me viro,
fingindo que ele não está presente. Talvez se eu fingir por tempo suficiente, ele desapareça.
“Quem mora aqui então?” Febo pergunta.
Eu olho para ele por envolver Lore.
“Os filhotes.”
Uma das sobrancelhas loiras de Febo se levanta. “Você separa os filhos dos pais?”
Eu estava prestes a me afastar, mas demorei para ouvir a resposta.

"Não. Os filhotes, como chamamos nossos filhos muito pequenos, residem com os pais
até decidirem que estão prontos para deixar o ninho. Então eles são dados
um alojamento aqui ou no norte, onde vivem de graça até adquirirem um ofício e se tornarem
membros contribuintes da sociedade.”
A outra sobrancelha de Phoebus aparece. “Qualquer membro da casta tem acesso a
moradia gratuita?”
Lorcan olha para seu povo, os olhos brilhando como pedras facetadas na escuridão. “Os
corvos não têm castas.”
“Você tem um rei”, digo, incapaz de manter a boca fechada. Meu autocontrole é lamentável,
e provavelmente é por isso que Lorcan tem acesso tão fácil ao meu cérebro.
A borda da mandíbula de Lore treme. “Muito observador, Behach Éan.”

Seu sarcasmo faz meus lábios apertarem.
Nossa discussão — ou devo chamá-la pelo que é? — a altercação não passa despercebida.
O nível de ruído diminuiu bastante à medida que a maioria dos Corvos olha abertamente em nossa
direção.
Um menino se aproxima e estende uma caneca para Lore, os braços tremendo um pouco.
O líquido espirra e cai na pedra lisa e brilhante sob seus pés. Ele inclina a cabeça em uma pequena
reverência e diz algo que termina com Morrgot.
“Tapath”, diz Lorcan antes de pegar a taça de metal do menino e beber.
Ao contrário dos nossos reis, ele não deixa ninguém provar veneno ou
o sal ou o Caldeirão só sabe o que as pessoas tentaram escapar aos nossos governantes.
Acredite ou não, Fallon, seus olhos dourados encontram os meus sobre os lábios de seu rosto.
xícara - você é o único Corvo que me deseja morto.
Eu não respondo, nem em voz alta nem através do link mental. Em vez disso, eu endureço
minha coluna e vou embora.
Você nunca perguntou sobre minha mãe. Suas palavras retardam minha retirada.
Sem me virar, digo: E você nunca perguntou sobre meus mamilos irritados, mas eu lhe
contei tudo sobre eles. Diga-me, vou conhecer seu pai a seguir?
Meu pai faleceu antes que os Shabbins dessem magia ao nosso clã. Seu timbre ficou
tão grave que me arrependo de ter perguntado. Eu o ouço engolir.
Mamãe gostaria de jantar com você.
Estou jantando com Febo.
O convite era para vocês dois.
Não estamos com fome. Murmuro ao mesmo tempo que ouço Febo dizer:
"Morrendo de fome. Adoraríamos jantar com você e sua mãe.
Olho por cima do ombro, esperando que meu amigo estivesse concordando em jantar com o
filho de outra pessoa, mas, com certeza, ele está acenando para Lorcan, que deve ter feito a pergunta
em voz alta ao mesmo tempo em que a colocou na minha cabeça.
Deixa para lá. Febo pode jantar com todos os Corvos do reino, pelo que me importa.
Eu continuo, a exaustão que se dane. Infelizmente, quando giro a cabeça para trás, minha fuga
é interrompida. Colidi com uma mulher carregando bebidas, que caem sobre mim antes de cair na
pedra, criando um barulho que ecoa em meus tímpanos muito depois de a última taça de metal ter
terminado de rolar.
Embora a iluminação seja fraca, não sinto falta de como a mulher empalidece.
Já que o engavetamento foi minha culpa, murmuro um pedido de desculpas que ela pode muito
bem não entender e arranco meu vestido para descolar da minha pele encharcada antes de tentar
espremer um pouco do suco avermelhado.
Um pesado pedaço de tecido cai sobre meus ombros, tirando-me do aperto rigoroso. Começo a
agradecer, mas minha gratidão murcha em meus lábios, porque, é claro, quem deveria vir em meu
socorro senão o próprio rei.
Agarro as pontas da minha capa moderna.

Por favor, continue assim. Pode estar escuro, mas os corvos têm uma visão incomparável.
Prefiro ser o único homem familiarizado com o formato do seu corpo.
Tarde demais para isso.
Suas pupilas se contraem.
Dante conhece bem cada milímetro do meu corpo.
O contorno de Lore tremula enquanto ele exala uma fumaça que se torna mais espessa ao ponto
onde prendo a respiração para evitar sufocar nele.
Tão rapidamente quanto saiu dele, sua fumaça recua e remodela seu corpo muito próximo e
muito grande. Eu ia atrás do trono do seu príncipe por último, mas você me convenceu a começar
pelo dele.
Solto o ar cada vez mais escasso em meus pulmões e, em seguida, inspiro um pouco de ar fresco.
pulmonar. Você pode ganhar um trono, mas também ganharia um inimigo.
Quando você tem tantos inimigos quanto eu, mais um não importa. Agora, por favor,
venha para a mesa. A mãe está esperando.
Não quero jantar com você, Lore. Eu não quero... Antes que eu
possa terminar minha frase, Lore se transforma em seu Corvo, me agarra e me leva para uma
das habitações, assustando um homem seminu do colchão.
Onze
L ore deve dizer-lhe para sumir porque o menino assente, se mexe e sai voando do
pequeno quarto parecido com uma gruta que contém uma cama, uma mesa, uma
cadeira e um armário.
Eu tropeço no segundo em que ele me solta. "O que há de errado com você?"
Eu grito para o pássaro monstruoso no momento em que um grande estrondo ecoa pelo ar,
seguido por flashes de luz e um estrondo que faz vibrar a própria pedra.
Lorcan criou a tempestade? Afinal, é um de seus muitos poderes.
Ele se quebra em fumaça antes de voltar à carne. “Você quer sua liberdade, tudo bem.
Quando o sol nascer sobre Mareluce, vou levá-lo para fora de minha terrível casa e deixá-lo
voltar para seu amado Dante e sua amada profissão. Talvez você até tenha sorte e receba a
visita do seu príncipe. Isto é, se ele não estiver muito ocupado fodendo todas as mulheres com
pulso. Afinal, ele é rei agora. Todo mundo quer levar para a cama um homem em uma posição
de tanto poder. Eu deveria saber — ele acrescenta com uma curva nos lábios que faz meu
sangue gelar. “Tudo que peço em troca é que você deixe de lado seu rancor e jante com minha
mãe. Você se acha capaz disso?
O trovão atinge Monteluce novamente, acelerando meu pulso e minha respiração.

Tento espaçar minhas inspirações, mas não adianta. “Você participará desta refeição?”
Suas narinas se dilatam com respirações tão superficiais quanto as minhas. —Minha mãe
ficaria preocupada se eu fosse embora depois de ter prometido que teria tempo para jantar com
ela, então sim, Fallon, você terá que suportar minha presença.
“E você realmente vai me levar para fora do Reino do Céu pela manhã?”
O tecido encharcado de vinho vibra contra minha pele formigante.
“Posso atribuir o trabalho a outro Corvo, mas sim. . . você será escoltado para fora destas
paredes.”
“Febo também.” Minha voz é fina, mas diferente do resto de mim, ela não treme.
“Se ele quiser ir embora, vai conseguir uma escolta.”

Se ele quer ir embora . . . E se ele preferir ficar? O pensamento não
até passou pela minha cabeça.
Temos um acordo, Fallon?
Um jantar contra uma vida inteira de liberdade. . . “Qual é o problema?”

"A pegada?"
“Sua barganha parece boa demais para ser verdade.”
“Eu não sou uma fada. Eu não negocio.”
“Você acabou de trocar minha obediência pela minha liberdade. Isso se chama barganha.”
Ele não me diz que estou errado porque sabe que não estou, embora as pechinchas não
sejam registradas na pele do Corvo como na carne dos Fae. “Não há problema.”
“Então não serei guardado por seus Corvos onde quer que eu vá, e serei seu quebrador
de maldição?”
“Encontramos Meriam, então não precisamos mais de você.”
Sua resposta parece um tapa.
Duas bofetadas.
“Você encontrou Meriam?” Quando ele fica quieto, claramente desinteressado em

compartilhar mais informações com alguém fora de seu círculo íntimo, eu digo: — Ela já
esfaqueou você com obsidiana uma vez. Você espera que ela não faça isso de novo?
“Espero que ela não queira nada mais do que me transformar em um bloco de ferro, mas
terei livrado seu corpo do sangue, o que acabará com ela e sua magia maléfica. As proteções
cairão e os Shabbins estarão livres. Garantirei que manterei muitos empregados para combater
nossa maldição.”
“Você já planejou tudo, não é?”
“Tive tempo para traçar estratégias.”
Estudamos um ao outro em silêncio por um longo momento. Eu posso conhecer o dele
A forma de corvo é boa, mas não me permiti estudar detalhadamente sua forma humana.
E agora . . . agora isso permanecerá para sempre desconhecido porque chegamos
a uma bifurcação na estrada que temos viajado juntos desde que Bronwen me enviou em minha
missão tola, e eu - tolo que sou - aceitei, poucas perguntas foram feitas, nenhuma respondida.
A luta se esgota em mim. “Se Bronwen descobrir como posso

quebre sua maldição, venha me encontrar e eu ajudarei.”
Embora ele conheça o formato de cada uma das minhas feições, seu olhar permanece
em todas elas. “Tapath.”
Eu entendo que tapoff significa obrigado. “Como se diz, você é bem-vindo em Crow?”
“Sé'bhédha.”
“Shehveha”, repito enquanto a tempestade começa a diminuir, por fora e por dentro.
Doze
L orcan se transforma em um Corvo. Em vez de me agarrar, ele se abaixa e

estende a asa e, embora eu não consiga imaginar que seja agradável ser
pisado, ele não recua quando uso sua asa como escada. Agarrando a colcha
tricotada à mão sobre meus ombros com uma mão, enrolo a outra em volta
de seu pescoço, minha pele afundando em suas penas pretas.
Tento não apertar com muita força, mas acabo estrangulando-o quando ele sai do
cubículo na rocha para me levar de volta às tochas bruxuleantes e à multidão efervescente.
Aterrissamos ao lado da mesa comunitária onde Arin e Phoebus fixaram residência.
Onde ela sorri, ele me olha boquiaberto com a mesma quantidade de horror e
angústia com que me olhou naquele dia no cofre de sua família, quando desenganchamos
o primeiro corvo de Lore da parede.
Afundo-me no assento ao lado dele e aperto sua coxa sob a mesa para assegurar-
lhe que estou bem, mas ele não deve ficar tranquilo porque seus joelhos continuam
balançando.
Corvos de todas as barracas do mercado aparecem com tigelas de barro cheias de
molhos cremosos e peixes em fatias finas, tábuas de madeira cobertas com carne assada
e vegetais carnudos salpicados de ervas e cestas de pão achatado dourado e untado
com óleo.
Arin fala conosco, mas como ela fala em Crow, Lore tem que traduzir.
“Espero que você tenha um grande apetite porque cada fornecedor planeja trazer sua
especialidade para você.”
Eu devolvo o sorriso dela. “A caminhada pela sua casa abriu um buraco em nossos
estômagos.”
Febo, sempre tão rápido com as sutilezas, permanece perplexo demais para ajudar.
Uma jarra e taças de metal são colocadas diante de nós e cheias de vinho Crow.
Embora eu tenha dito que nunca mais beberia, bebo principalmente para aliviar meus
nervos à flor da pele.
O néctar é tão delicioso quanto me lembro. “Você deveria vender este vinho em
Luce.”
Embora a maioria dos Corvos mais abaixo na mesa use suas garras para espetar e cortar
comida, Lorcan pega um garfo e uma faca, assim como Arin. “Por que faríamos isso?”
"Com fins lucrativos."

“Não precisamos de moedas.”
Eu me recosto na cadeira. "Tudo bem. Então troque-o por coisas que você precisa.”
“Talvez quando estivermos mais acomodados.”

Estou tentado a zombar de seu eufemismo. Claramente, ele se refere a uma vez que ele
tenha assumido o controle de todos os três reinos, e talvez até mesmo de um reino. Como jurei ser
simpático, desviei a conversa da política dele.
“É feito de uvas roxas ou verdes como o vinho das fadas?”
“Na verdade, é feito de beinnfrhal.”
Deve ser por isso que prefiro este vinho ao vinho Fae.
Arin toca o braço do filho e diz alguma coisa. Escolho uma palavra: Zendaya.
“Mãe diz que você parece com Daya.”

Eu bato meus lábios em um guardanapo. “Então eu ouvi.” Tento me lembrar da única visão
que tive dela, mas estava tão concentrado no que estava sendo dito que não consigo me lembrar
de seu rosto. Apenas a sombra dos olhos dela.
Você gostaria de dar outra olhada nela?
Pisco para Lore. Acredito que esta pode ser a primeira vez que você pediu
permissão para penetrar minha mente.
Ele pousa os talheres e espera pela minha resposta, que dou a ele na forma de um aceno de
cabeça.
A Taberna do Mercado desaparece. Na verdade, apenas acende. A luz do sol é filtrada pela
escotilha da janela em feixes grossos que iluminam a pedra cinza-clara e se fixam nas partículas de
poeira, fazendo-as brilhar como enfeites de Natal.
Uma mulher ri e sinto arrepios porque, de alguma forma, o som é familiar. Ela se senta de
costas para mim, ondas ruivas fluindo até o cóccix.
Chego mais perto, um fantasma na memória de Lorcan, parando apenas quando fico na frente
da mesa onde ela está sentada com uma série de outras mulheres e homens.
Assim como o deles, o rosto dela está manchado de listras pretas e ostenta a pena preta que vi em
cada bochecha de Corvo — em cada Corvo, exceto Bronwen.
A tinta não adere à pele danificada? Eu não penso nisso
espaço para crescer, sabendo que tenho pouco tempo e muito para absorver.
O olhar de Zendaya me prende mais uma vez com suas sobrancelhas castanhas arqueadas
que sombreiam íris rosadas de cílios longos, um tom que não existe em Luce, ou em Nebba, ou
mesmo em Glace. Eu não herdei a cor, mas ela se infiltrou no azul, transformando minhas íris em
um tom de violeta que sempre fez os Fae hesitarem.
O tom de pele dela também é diferente do meu, um tom de oliva polido que lembra terra
cozida. O meu é muito menos exótico – pêssego como o do meu pai.
A única característica que parece não ter herdado de ninguém é o formato do meu rosto. O
de Zendaya é um oval perfeito e o do meu pai, um quadrado perfeito.
Meu? Nonna chama isso de formato de coração por causa do meu queixo pontudo e das maçãs do
rosto salientes. Eu costumava pensar que pareci com minha mãe, Agripina, porque ela também tem
queixo pontudo e bochechas proeminentes.
Obviamente, eu não.
Afasto a tristeza que sempre invade meu coração quando penso nos segredos que cercam
minhas origens e me concentro nesta janela que Lorcan está me permitindo espiar.
Os lábios de Zendaya, carnudos e rosados, abrem-se em torno de um sorriso tão brilhante

que parece de outro mundo. Meu coração torce ao ver sua alegria, depois torce um pouco mais
com a melodia dela. Eu me pergunto se ela riu nas últimas duas décadas.
Eu me pergunto se ela está viva.
Meus olhos se fixam no pingente de concha perolada aninhado no buraco

do pescoço dela. Embora a casca seja branca, a ponta é vermelha enferrujada.
Minha mãe fica de pé, com uma palma na mesa e a outra no abdômen — um abdômen bem
arredondado. Seus dedos acariciam o caroço e, embora eu não esteja mais alojado dentro dela e
nunca tenha sentido sua carícia, minha pele se arrepia com o toque fantasma.
Ela olha para cima ao ouvir o som de batidas de asas. Corvos Gigantes descem como balas
de canhão pela escotilha, as penas se dissolvendo em fumaça antes de se unirem em carne. Uma
dessas criaturas monstruosas pousa bem ao lado dela. Assim que Kahol se transforma em pele, os
braços de Zendaya envolvem seu pescoço e puxam seu rosto para o dela.
Meu coração bate forte, derramando batidas inebriantes em minha corrente sanguínea ao ver
e sentir tanto amor.
Como minha vida teria sido diferente se Meriam não tivesse se interposto entre eles e todos
nós. Esse
. . .pensamento me faz sentir um traidor, uma criança ingrata. Nonna e mamãe me deram
tudo, e como faço para
retribuir-lhes? Imaginando minha vida em outro lugar, cercada de outras pessoas.

Pessoas que não são Fae.
O calor vela minha visão. Fecho os olhos quando um fio molhado desce pela minha
bochecha.
Quando os abro novamente, a Market Tavern está escura e o olhar encapuzado de Lorcan
brilha. Phoebus e Arin também me observem. Enquanto a boca de Arin está comprimida em uma
linha sombria, a de Febo está tão apertada que ele mal consegue encaixar o pão achatado que
está manchado com uma pasta amarelada.
Afasto a lágrima e lanço-lhe um sorriso que não ajuda em nada a suavizar sua preocupação.
Quando o olhar de Lorcan desliza para sua mãe e suas cabeças se aproximam, Febo encosta a
boca ao meu ouvido e sussurra: — Você está chorando?
Porque voce esta chorando? Ríhbiadh fez você chorar? Eu nem me importo que ele esteja
equipado com apêndices de ferro. Se ele machucou você...
Viro a cabeça, nossos narizes quase colidindo. “Ele me mostrou uma lembrança da minha
mãe.”
As pupilas de Febo encolhem contra o verde. "Oh. Bom. Prefiro me envolver em lutas que
tenho chance de vencer.”
Eu sorrio.
“Qual mãe ele te mostrou?”
“Zendaya.” Uma corrente percorre minha espinha enquanto imagino a mão dela. . . meu.
me para “Acho que pareço mais com meu pai. Falando em quem está descansando. Viro- . .
Lorcan e espero até que Arin termine o que quer que ela esteja dizendo antes de perguntar: —
Conseguirei vê-lo antes de partir?
“Partir?” A voz de Febo atinge um tom que ele não alcançava desde a puberdade.
“Lorcan me permitiu voltar para casa. Não é maravilhoso?
Os lábios do meu amigo se abrem e os dedos também. Seu sanduíche aberto cai no prato
onde ele está cheio de um pouco de tudo. “Você não parece achar isso maravilhoso.”
“E ainda assim, eu faço. Acho isso muito maravilhoso.”

Ele esfrega os dedos no guardanapo, as sobrancelhas curvadas como folhas levadas pelo
vento.
“Você vai voltar para casa comigo ou ficar?”
Ele hesita, franzindo a testa para Lorcan. “Volto com você, Picolina, mas
na minha opinião, é uma decisão de merda.”
Engulo em seco com sua reprovação, mas me lembro que ela vem do coração. Febo está
preocupado, e por boas razões. Antes de partir de
Monteluce, Dante me disse que eu estaria mais seguro longe de Luce porque os Fae me
veriam como o traidor que assassinou seu rei.
Essas palavras martelaram o último prego no caixão dos meus sentimentos por ele.
Afinal, foi ele quem exigiu a cabeça do irmão, não eu, e ainda assim ele me culpou. Eu me
pergunto se foi essa a história que ele contou ao assumir o trono em Isolacuori e se ungir
como rei com uma coroa encharcada de sangue.
Procuro a resposta nas profundezas dos olhos de Lorcan, mas ele não revela nada,
então tento penetrar em sua mente, mas bato em uma parede de obsidiana sem começo,
sem fim e sem uma única fissura. Quase peço que ele me deixe ver o que viu e ouviu, mas
no fundo não quero saber, pois isso pode influenciar minha decisão.
Volto-me para Febo. “Que bom que não pedi sua opinião, Pheebs.”
Ele joga o pão manchado na boca e o mastiga como um animal raivoso, depois pega
seu vinho de frutas silvestres e o engole, a maçã em sua garganta pálida se movendo como
uma lâmina de barbear. “Quando devemos partir?”
“De manhã”, eu digo, ele
balança a cabeça. "Bom. Isso me dá algumas horas para gritar com você.
“Febo,” eu suspiro.
Ele estende a palma da mão. “Guarde para a conversa que teremos por trás
portas fechadas.”
Outro suspiro surge em meu peito dolorido. “Não parece que será uma grande
conversa.”
Ele gira seu corpo para que fique afastado de mim e dá a Arin toda a sua atenção.
Embora Lorcan não dê tapinhas nas costas de Phoebus, posso dizer que a irritação do meu
amigo agrada o metamorfo.
“Nada nem ninguém pode me fazer mudar de ideia.”
“Oh, não tenho ilusão de que você vai ficar, Fallon”, diz ele. “Quanto ao seu pai, você
perguntou se queria vê-lo. Ele está vasculhando os três reinos em busca de Daya, então
temo que ele não retorne a tempo de se despedir de você.
Estou tão chocada com esta notícia que meus dedos se afrouxam em volta da minha
capa improvisada. O tecido pesado desliza pelos meus braços e se acomoda como um xale
na dobra dos meus cotovelos. “Isso não é perigoso?”
“Ele não está sozinho.”
Fico feliz em saber que meu pai não partiu sozinho para esta missão de
reconhecimento, mas ainda assim ...
O ouro nas íris de Lorcan estremece antes de endurecer, junto com cada
linha em seu corpo. “Os corvos não vivem bem sem seus companheiros.”
Não acho que a intenção dele seja me culpar, mas essa é a emoção que brota por
trás do meu esterno latejante. Eu gostaria de ter sido a companheira que você merece,
Lore.
Ele não responde a isso. Suponho que não há muita resposta a dar.
No entanto, seu silêncio me irrita, e por mais que eu tente me concentrar totalmente
em Arin e nas perguntas que ela faz sobre minha infância e minhas paixões, perguntas que
Lorcan traduz, minha mente vagueia para outros lugares.
Para minha casinha azul em Tarelexo, com seus afrescos nas paredes e glicínias
perfumadas.
À minha leal serpente rosa com seus anéis de carne cicatrizada.
Para os sombrios bosques de Racoccin mergulhados em névoa.
Ao quartel branco onde passei uma tarde com Dante,
convencido de que seria o primeiro de muitos.
Até a passagem na montanha, subi nas costas do meu lindo garanhão.
Para meu primeiro vislumbre do Reino do Céu.
À tribo pura que me atacou por sacos de ouro.
A Selvati e ao homem que sacrificou sua vida para ajudar Lore e a mim.
À Tarespagia e às horríveis mulheres Rossi.
E até aquela última cavalgada no dia em que meu mundo tombou e mudou para
sempre.
Repetidamente, eu conduzo minha mente perdida de volta ao aqui e agora.
Para esta mulher que pretende me conhecer, embora eu tenha escolhido abandonar seu
filho e seu povo. Em breve, como os Fae, os Corvos me considerarão um desertor. A garota
que renegou sua herança por uma que nem sequer lhe pertence.
Talvez eu devesse navegar até Shabbe.

Não.
Eu pulo com a nitidez da voz de Lorcan. Com o fervor limando aquela palavra.
Não até eu destruir as proteções.

Eu estudo os ângulos severos de seu rosto, ainda mais severos por seu humor
sombrio. Juro não cruzar as barreiras até que você mate Meriam, Lorcan Reebyaw.
Ele não olha para mim novamente durante a refeição, nem olha para mim depois de
me levar de volta pelos corredores de seu reino em direção ao meu quarto na cela e partir
com sua mãe, que carregava Febo.
Febo, que fecha a porta com tanta força, quase estilhaça a madeira e quebra a
moldura de pedra.
Febo que grita até ficar com a voz rouca e nós dois ficarmos com lágrimas
escorrendo pelo rosto porque ir embora é um risco. Mas não posso me esconder dentro
de uma montanha enquanto o mundo desmorona. Só os covardes se escondem, e posso
ser muitas coisas, mas não sou covarde.
“Deixe a luta para quem gosta, Picolina. Por favor. Você é
não imortal.”
“Mas eu poderia estar.” Olho para o teto de onde estou deitado esparramado na
cama, minha cabeça envolta na dobra do braço de Febo, minha mão esquerda entrelaçada
com a direita sobre seu estômago gorgolejante. “Se eu encontrasse Meriam e a fizesse
desvincular minha magia, eu poderia estar.”
“Você também pode estar morto.”
Minha intenção, ao negociar minha liberdade, não era participar dessa luta entre
Shabbins, Corvos e Fae, mas quanto mais Febo e eu conversávamos - depois que ele
terminava seu acalorado monólogo - mais eu percebia que poderia fazer isso. uma
diferença.
Se ela morrer, sua magia maligna também morrerá.
Minha mãe estará livre.
Shabbins estará livre.
Talvez Meriam me queira morto, mas para me matar ela precisa me encontrar,
o que me torna a isca perfeita.
Treze
Acordei de repente com o som do trovão.

Gemo e me viro para o calor do corpo de Febo, tentando voltar a dormir.
Meu pescoço range por ter passado a maior parte da noite apoiado em um bíceps
duro.
Pego meu travesseiro e enfio o rosto nele, mas sei que não há como voltar
a dormir. Meu coração está acelerado, embora meu corpo ainda não tenha se
separado dos lençóis que cheiram muito a destilaria. Percebo, com horror absoluto,
que o cheiro vem de mim.
Com outro gemido, levo minha carcaça até o banheiro, cada passo
provocando pontadas de dor em meus calcanhares e dores profundas em minhas
panturrilhas e coxas. A tentação de passar o dia enfiado na cama é forte, mas
meu desejo de realizar algo útil é mais forte.
Sem falar que lutei muito pela minha liberdade, então seria absurdo adiar
isso. E se Lorcan renegar o acordo? Ao contrário dos Fae, os Corvos não
cumprem seus acordos com anéis em volta dos braços e marcas no coração.
Se ele voltasse atrás em sua decisão porque não aproveitei a oportunidade

de ir embora, isso arruinaria mais do que meu humor. Isso arruinaria meu plano
incipiente, que cresce cada vez mais enquanto esfrego cada canto do meu corpo
com óleo perfumado.
Quando sinto cheiro de rosa mergulhada em creme e mel, desligo o chuveiro
e vou até o armário. As calças de Giana não reapareceram e a blusa dela também
não, mas eu não as teria usado de qualquer maneira.
Hoje tenho vontade de vestir algo que caiba, algo que foi feito —aparentemente
—para mim. Escolho leggings de camurça cinza que combino com uma blusa que
quase poderia servir de vestido. Aperto o material branco e arejado com um cinto
cravejado de moedas de prata. Olhando mais de perto, parecem moedas de Lucin,
com o emblema do sol estampado na superfície.
Eu não duvidaria que Lorcan tivesse roupas tecidas com dinheiro real dos
Fae.
A roupa é diferente do que está na moda em Luce, mas eu sou diferente, e
por mais que eu tenha tentado me encaixar, não tenho mais vontade de fazê-lo. O
garota que deixou Luce não é aquela que está voltando para lá. Penteio o cabelo, faço
uma trança e prendo com uma fita preta que roubo de um dos vestidos.
Pronto para começar o próximo capítulo da minha vida, acordo Febo, que murmura
para eu ir embora. Então eu faço. Dou a ele uma hora extra de sono enquanto saio para
encontrar o café da manhã.
A taverna está quase deserta neste momento. Ou os corvos dormem, ou
eles estão voando por aí, reunindo pequenas presas para aquecer a barriga.
Torço o nariz ao lembrar do coelho que Lorcan tentou me alimentar quando
subíamos Monteluce, antes de eu explicar que não tinha estômago para carne ou peixe
de qualquer espécie. Não perguntei se era uma característica de Shabbin. Não fiz muitas
perguntas.
Algum dia, eu irei, porque algum dia, Luce estará em paz, e Shabbe estará livre do
jugo de Meriam.
Enquanto me sento à mesa onde comi com meus amigos, minha mente se volta
para a notícia que Lorcan deu ontem à noite — aquela sobre Meriam.
A Rainha de Shabbe torturou a localização de um dos náufragos Fae ou o povo de Lorcan
a encontrou usando seus próprios métodos? E se encontraram Meriam, então porque é
que o meu pai está à procura da Daya? Por que ele não está interrogando a feiticeira
Shabbin que começou toda essa bagunça? Achei que Meriam a estava mantendo
prisioneira.
Connor se aproxima e, embora não sorria, murmura bom dia com um sotaque tão
forte que levo um momento para perceber que ele não está falando Crow.
“Buondia , de fato”, digo com um sorriso. “Por favor, posso comer um prato de
queijo, frutas e pão integral? Ah, e uma jarra de café?
Connor acena com a cabeça e recua em direção ao bar encostado em uma das
paredes curvas. Eu o vejo trocar algumas palavras com um colega servidor Crow cujo
cabelo castanho claro me parece estranho. Nem todo mundo tem cabelos pretos, mas até
onde eu sei, ninguém possui cabelos tão claros. Da mesma forma, ninguém tem olhos de
outra cor que não seja o castanho profundo. Bem, além de Lore.
O Corvo de cabelos castanhos levanta os olhos, que são pretos, e me encara, e
embora eu possa estar interpretando mal sua expressão, seus traços parecem marcados
de desgosto.
Claro, não tenho sido tão doce quanto um sorvete desde que cheguei, mas duvido
que mereça tal aversão. Irritada, desvio minha atenção dele e de seu semblante
condenatório.
Sybille revirava os olhos e me dizia para não pensar no humor dele. Concentro-me no fato de que
a verei em breve. E Nonna e Mamma, onde quer que Giana as tenha escondido. Eles provavelmente já
estão fora do esconderijo. Afinal, Marco está morto. Talvez eu até visite o novo alojamento de Antoni.
Uma casa em Tarecuori deve ser tão grandiosa.
Apesar da tempestade lá fora, o arco-íris começa a tingir meu humor

um novo. No momento em que Connor traz a comida, estou animado.
Agarro a borda da mesa para aproximar o banco. À medida que a madeira range contra a pedra,
as pontas dos meus dedos afundam em sulcos rasos. Acho que podem ter sido esculpidos por garras
de ferro, mas os sulcos são arredondados e variam em tamanho. Não me curvo para olhar embaixo da
mesa, mas pressiono os dedos mais fundo na madeira antes de levá-los ao rosto.
Minha língua palpita com batimentos cardíacos quando descubro três letras
a ponta do meu dedo médio.
As palavras talhadas de alguém na parte de baixo da mesa!
Respiro fundo quando percebo que estou sentado onde Antoni sentou-se durante a única refeição
que compartilhamos. O poema ainda enfiado debaixo do meu colchão machuca a parte de trás das
minhas pálpebras. Embora eu não me lembre palavra por palavra, lembro-me dele dizendo algo sobre
uma faca cravando palavras em seu coração e sua injunção para sentar-se à sua mesa.
Não era um poema de amor!

Foi uma missiva para me trazer até aqui!
A madeira é tão escura e a luz tão fraca que, a menos que eu deslize uma vela para baixo da
mesa, não conseguirei ler sua mensagem clandestina. Mas rastejar para debaixo da mesa atrairia
atenção, e não preciso que ninguém relate meu comportamento estranho a Lorcan. Ele não apenas me
manteria trancado, mas certamente iria atrás de Antoni.
Se o que meu amigo escreveu é insurrecional. Talvez seja apenas mais um

bilhete de despedida, uma espécie de pequena caça ao tesouro para evitar que eu fique entediado.
Até eu percebo que merda de serpente é essa.
Sentindo a atenção do Corvo de cabelos mais claros, pego um pedaço de queijo e o mordo
enquanto escovo a parte de baixo da mesa para sentir onde começa a mensagem. Depois de localizar
a primeira palavra, pressiono meus dedos nela.

Quando juntei todas as palavras da primeira linha, já limpei o queijo do prato. A comida fica como
areia úmida dentro do meu estômago, que se aperta quando as próximas letras começam a ser
impressas na ponta dos meus dedos – STA.
Eu sei como a palavra termina antes de pressioná-la em minha carne.
Meu estômago deu um nó gigante quando termino de decifrar a missiva de Antoni.

Ele pode não ter assinado, mas um Corvo saberia que foi escrito por um Fae, porque os
Corvos não precisam de escadas, pois são dotados de asas.
Uma escada secreta dentro da coluna da esplanada . . .

Lorcan sabe de sua existência? Ele mandou construí-lo? Não é um
risco de segurança para o seu povo?
Tento me lembrar da única vez em que perambulei a cavalo pela esplanada. Todas
as colunas pareciam tão lisas. Como é que não percebi a costura de uma porta? Porque
Lore me apressou para longe do topo da montanha, ou porque eu estava muito ocupado
admirando o castelo?
—Eu esperava alcançá-la antes que você se despedisse de nós, Fallon.
Eu pulo ao ouvir a voz de Bronwen, batendo meu joelho na madeira escura. Os
talheres de metal batem nos pratos de cerâmica preta e batem no copo de café que já
esfriou há muito tempo.
"Posso?" Minha tia aponta para o banco ao lado do meu, como se pudesse vê-lo.
"Claro. Você precisa de ajuda?" Começo a me inclinar para deslizar o banco

mas pare quando ela balançar a cabeça.
“Eu conheço o Reino do Céu como a palma da minha mão; cada canto e fenda,
cada nó na madeira e cada sulco na pedra.”
Meu pulso arrepia. Ela está insinuando a escada escondida? Ela está ciente de
que eu estou ciente disso? Ela pode ver o que se esconde dentro da minha mente?
"Você veio para me impedir de sair?"
"Não. Eu vi o seu destino, e para que ele se desenvolva da maneira que precisa,
você deve partir.”
Minha pele arrepia por um outro motivo agora. “Diga o que meu futuro reserva,
Bronwen? Talvez desta vez seja a coroa de Glacin, ou será a de Nebban? Meu tom é
salgado, mas como poderia não ser quando ela me desencaminhou com uma profecia
que só servia ao seu povo?
“Isso não mudou, Fallon. Você ainda será rainha de Luce.”
“Dante vai se casar com a noiva de seu irmão. Você mesmo disse isso.
“Luce tem apenas um rei verdadeiro, e esse rei não é Dante,” ela praticamente grita.
Nossa. Ela poderia falar mais alto? “O velho eu pode estar interessado em coroas,
mas o novo eu anseia por uma vida pequena.”
“Você é o quebrador da maldição, Fallon.”
"Estou ciente." O Caldeirão só sabe como, estou conseguindo manter a calma. “E quebrarei
a maldição, mas farei isso com calma e silêncio, sem trocar juramentos de amor eterno.”
“Depois de matar Dante, você terá uma vida calma e tranquila.”

Fogo. Meu sangue se torna fogo. “Matar Dante? Você deve estar me confundindo
com algum outro quebrador de maldição porque eu nunca poderia matá-lo!”
Mas Bronwen, ao contrário de Connor e dos outros seis Corvos presentes, não está
ouvindo. “Você irá tramar e planejar a morte dele.”
Como uma chaleira aquecida além do ponto de ebulição, a raiva jorra através de mim. Eu
coloco a mão na mesa e me levanto, as pernas do banco rangendo quando eu o empurro para
trás. Meus dedos cavam dentro dos sulcos que as garras de Lorcan deixaram para trás na noite
em que ele confessou nosso elo de acasalamento. “Posso não amar mais aquele homem, mas
certamente não planejarei sua morte.”
Seus lábios roxos permanecem fechados e seus olhos brancos e vidrados fixos em
a parede de pedra atrás de mim.
Embora tentado a sair furioso, de repente sou atingido por um pensamento - espancado,
mais provavelmente - e um suspiro me escapa. Claro, porra. “Lorcan colocou você nisso. É uma
estratégia para me fazer ficar parado, não é?
"Não." Seu rosto se vira para mim como um girassol em busca do calor do sol, mas tudo o
que ela conseguirá de mim será uma geada amarga. “Lorcan ainda acredita que matará Dante e
perderá sua humanidade ao fazê-lo, pois é isso que acontecerá se for ele quem removerá seu ex-
amante deste mundo antes que a maldição da obsidiana seja suspensa.”
Um rubor invade minhas bochechas, pois Bronwen percebe minha tarde com Dante na
Barrack Island. “Você quer dizer que ele será transformado em uma estátua de ferro. Deixe-me
adivinhar, serei eu quem o esfaqueará?
Seus olhos ficam nublados com lágrimas que começam a cair, tropeçando nas cicatrizes.
Ela está chorando pelo amigo que pode perder ou há algo mais que ela está vendo e que ainda
precisa compartilhar?
“Não, Fallon, porque você já estará morto.”
Quatorze
Volto para meu quarto de dormir com os pés tão dormentes quanto o
resto do meu corpo. Toda a expectativa que senti ao acordar foi
eliminada pelas profecias de Bronwen.
Uma assassina ou uma garota morta.
Minhas duas opções.
Ambos podres.
Por mais decepcionado que esteja com o comportamento de Dante, não o quero morto e não
consigo imaginar nada que me influencie a removê-lo deste mundo.
No entanto, a ideia de condenar Lorcan e seu povo também não parece boa. Especialmente
considerando que, nesse cenário, sou eu quem está morto.
Não tenho nenhum desejo de visitar o outro mundo. Ainda tenho muito o que fazer e ver neste. Tantas
aventuras para continuar, tantos homens para beijar e parentes para encontrar.
Mesmo não gostando das minhas origens, tenho curiosidade em conhecer essas feiticeiras das
quais descendo. Talvez eu deva navegar para Shabbe até que esta batalha pelos tronos termine. Por
que não tive a presciência de perguntar a Bronwen o que aconteceria com Dante e Lore se eu deixasse
Luce para sempre?
Sim, eu estaria quebrando minha promessa ao Rei Corvo, mas ele foi encontrado
Meriam. É apenas uma questão de tempo até que as proteções caiam. E então E então ...
eu voltaria ao jogo, quisesse ou não.

Agarro o parapeito de pedra da janela, a ilha rosa desaparecendo e reaparecendo além da chuva
torrencial.
E se Lorcan penetrasse nas enfermarias? Claro, ele nunca iria para lá de boa vontade, mas e se
eu pudesse enganá-lo?
Todo mundo tem uma fraqueza. Tudo que eu teria que fazer é descobrir o dele.
Ou eu poderia simplesmente transformá-lo em um bloco de ferro e enviá-lo através das barreiras
nas costas de Minimus.
Oh, quão zangado o Rei Corvo ficaria, mas pelo menos ele estaria seguro.
Dante estaria seguro. E talvez eu também estivesse. Ou eu ainda estaria morto, mas pelo menos os
dois iriam se odiar por mais alguns séculos.
na cama. . . .” Phoebus murmura de onde está deitado, totalmente- “Connor vestido,

Acho que ele está sonhando quando acrescenta: “Você prometeu me trazer o café da
manhã, Picolina, mas não vejo comida nem Corvo moreno e bonito”.
Preocupado que minha expressão mostre minha melancolia, mantenho meu olhar fixo
em Shabbe. “Um corvo de cabelos claros estava servindo a comida hoje. Parece que me
lembro que você acha chatos os homens de cabelos castanhos.
Ele boceja. “Visto que o homem de cabelos castanhos é filho de Connor, trazê-lo de
volta aqui teria sido estranho.”
"O filho dele?" Dessa vez me afasto da janela, as profecias de Bronwen escapando
para o fundo da minha mente.
"Sim. De acordo com Aoife, ele o teve com uma mulher mortal algumas décadas antes
do primeiro sono dos Corvos.”
De repente, fico preocupado que Febo tenha se apaixonado por um homem que talvez
nunca retribua seu afeto. Já aconteceu antes e partiu o coração do meu amigo.
“Ele balança para os dois lados. Eu verifiquei. Não que isso importe, já que estamos
saindo.” Febo solta um suspiro exagerado. “Minhas perspectivas estão diminuindo para
Racoccins ou Selvatins.”
"Por que você diria isso?"
“Por causa da minha lealdade a uma certa pessoa.” Ele me engatilha pela metade
sorriso. “Está tudo bem, no entanto. Estou começando a preferir homens extra-robustos.”
"Ficar."
A cor esmeralda de sua íris endurece quando ele se levanta para sentar. “Quieto,
Picolina.”
“Não estou brincando, Pheebs. Seria mais seguro para você ficar.
“Onde você vai, eu vou, mesmo que seja nas terras pantanosas humanas.”
Uma batida me obriga a abandonar o assunto. Por agora.
"Entre." Meu pulso, que batia de pavor e depois de culpa, agora bate com um oxímoro
de emoção: antecipação taciturna. Quero ir embora, mas não quero.
Espero que nossos acompanhantes tenham chegado, mas o homem que está no
batente da porta não tem asas.
"Ouvi dizer que você estava indo embora." Lazarus, o Fae do fogo que trabalhou como
curandeiro sob dois reis das fadas, olha entre Febo e eu. A paixão dos Corvos pela pintura
facial contagiou o macho gigantesco, que está
adornou seu olhar âmbar com listras pretas que o fazem parecer um guerreiro experiente.
"Nós somos. Em breve. Você voltará para casa conosco?

Ele passa pela soleira sem fechar a porta atrás de si. "Meu
casa foi morta há duas décadas, Fallon. Não tenho mais nada em Luce.”
Sua casa era o pai de Dante, Andrea Regio, que foi assassinado por seu próprio
filho, embora Marco culpasse o Rei Corvo por influenciar a opinião pública contra os
metamorfos. Andrea, como Dante, estava disposta a negociar um tratado de paz para
acabar com a antiga rivalidade; Marco não estava.
“Ficarei aqui até que as proteções caiam, caso Lorcan precise de mim.” Lazarus
brinca com um broche de safira preso à gola alta de sua túnica azul meia-noite. Só
quando ele abaixa os dedos é que noto as duas letras entrelaçadas – L e A. O A é de
Andrea ou o sobrenome de Lazarus começa com A? “Então irei para Shabbe.”
Seu destino faz meu olhar saltar das safiras cintilantes.

“Shabbe, hein?” Febo cruza uma perna estendida sobre a outra e estica os
braços, o que faz com que a blusa preta que ele pegou emprestado ontem do meu
armário rasgue nas costuras.
Eu me pergunto brevemente o que Lorcan fará com todas essas roupas quando
eu partir. Presenteá-los para todas aquelas garotas que se atiram nele porque ele
governa um reino? Garotas gostam de Imogen?
Em vez de tirar a camisa da cabeça, Febo arranca o que resta das mangas até
ficar com uma camisa que mostra os botões arredondados de seus ombros. “Ouvi dizer
que seus cristais de cura vêm de lá. Isso é boato?
"Não. É preciso. Lazarus levanta a mão para os trinta aros que revestem a concha
de sua orelha direita, como se quisesse verificar se as pequenas contas coloridas, que
contêm magia, ainda estão atravessadas. Ele não verifica a outra orelha, que tem
franjas com a mesma quantidade de ferragens. “Essa é a razão da minha visita, na
verdade. Febo, trouxe para você um brinco que irá neutralizar o efeito do ferro no seu
sangue e ajudá-lo a se curar, desde que o ferimento não seja no seu coração.
À medida que Lázaro se aproxima, Febo se endireita, balançando as pernas para

fora da cama.
“Eu queria te pedir um.” Meu amigo afasta o cabelo para dar a Lazarus acesso a
um dos muitos buracos que ele mantém livres das bugigangas usadas pelos
endinheirados Fae.
De volta à escola, suas orelhas pingavam bugigangas caras, mas desde que ele se rebelou
contra o sistema de castas Lucin, cortando seus laços com sua família, junto com seu cabelo até a
cintura, ele quase nunca usou outra coisa além de um ocasional brinco de ouro.
“Como funciona a gema, Lazarus?”

“Você esfrega entre as pontas dos dedos e depois passa a pomada no ferimento.”
Eu me pergunto por que ele está equipando Febo com um só agora. Por que não quando
fomos transportados para o Reino do Céu, onde existe mais ferro em um metro quadrado do que
em toda Luce?
Lazarus olha em minha direção. “Eu também tenho um cristal para você, Fallon.”
Cruzo os braços. “Sou imune ao ferro.”

“Não para neutralizar o ferro. Apenas para curar seus ferimentos caso alguém te machuque.”
O Fae de cabelos grisalhos caminha em minha direção, suas calças azuis de seda e sua camisa
fluida balançando em seus membros como água do mar.
“Você faz parecer que nosso retorno a Luce será recebido com violência.”
“Não sei como você será recebido, Fallon. Espero que Dante se mostre justo, como seu pai”
— sua garganta afunda em um engolir irregular — “e proteja você e seus amigos, mas ele é jovem
e está ansioso para ser popular, e a maioria ascende pisando em cima dos outros.”
Quero defender Dante, mas não sou mais a garota ingênua que o considerava incapaz de
cometer erros. Tudo o que posso fazer é tomar cuidado para não atrapalhar seu caminho, pois
prefiro não ser usado como trampolim – de novo.
O curandeiro inspeciona minhas orelhas, que estão totalmente expostas desde que prendi
meu cabelo para trás. Ocorre-me que deixei de me preocupar com a sua forma, por estar rodeado
de pessoas com orelhas semelhantes.
“Meus lóbulos não estão perfurados, Lazarus.”
"Por escolha?" ele pergunta.
"Sim." Por que enfeitar algo que você prefere não chamar a atenção?
“O cristal não pode repousar sobre sua pele ou sua magia desaparecerá.”
Inclino a cabeça para lhe dar acesso à minha orelha direita. “Já não estou
oposição a perfurá-los.
Febo fica boquiaberto comigo porque ele é uma das únicas almas cientes da minha
antiga reticência. "Você está certo?"
Concordo com a cabeça, e sua surpresa se transforma em uma emoção semelhante

ao orgulho de olhos turvos. Não acho que mereça orgulho, mas minha decisão é bastante
importante. Hoje marca o primeiro dia em que Fallon Rossi Bannock deixa de ter vergonha
do que não é.
Lazarus desengancha o alfinete de safira adornado em seu colarinho, depois esfrega
um de seus muitos cristais – uma conta roxa – e espalha qualquer magia que extraiu dele na
haste do broche antes de apontá-lo para meu lóbulo.
Balanço a cabeça e bato na cartilagem em cima, exatamente onde uma ponta estaria.
se eu tivesse nascido um Fae de sangue puro. "Aqui."
A boca de Febo se suaviza ao meu pedido, porque ele entende que isso chamará a
atenção para minhas conchas curvas.
"Muito bem." Lazarus aperta o topo da minha orelha entre os dedos grandes. “Vai doer,
mas só por um momento.”
Antes do meu próximo gole, ele enfia o pino na cartilagem e, embora a dor seja
superficial, prendo a respiração enquanto ele lentamente desliza o acessório afiado de volta
para fora e produz o aro definitivo. Ele esfrega o cristal âmbar translúcido preso entre o
polegar e o indicador e aplica a pomada mágica em meu novo buraco.
Minha pele queima antes de esfriar quase imediatamente. Eu libero o ar preso em

meus pulmões enquanto ele enfia o arco e o prende. Embora não pese quase nada, sua
presença me enche de renovada bravata.
"TOC Toc." A voz alegre emana de Eefah, que está parada na porta, com o cabelo
preto trançado em duas longas tranças que começam no topo da cabeça. “Eu vim levar você
para Luce. Vocês são todos da matilha?
"Sim." Estico o pescoço e lanço um sorriso para Lazarus. “Espero um dia poder retribuir
sua gentileza.”
O alto curandeiro inclina a cabeça, seus pesados cachos prateados caindo sobre o
ombro, engolindo uma orelha bem torneada inteira. "Ficar vivo. Isso será pagamento suficiente.
“Não tenho intenção de morrer.” Meus lábios permanecem curvados apesar do

medo de ganhar força dentro de mim.
“Andrea também não tinha intenção de passar para o outro mundo.” Seu olhar castanho
e angustiado percorre minhas feições uma última vez antes de ele se virar e sair do meu
quarto emprestado, desaparecendo na escuridão abundante.
“Belo brinco.” O sorriso de Eefah é todo dentes tortos e doçura genuína. “Quando você
vai fazer a tatuagem do Corvo?”
Eu pisco para ela. “Hum.” Sinto que dizer nunca destruiria sua alegria, então troco a
palavra por uma declaração vaga. “Ainda não decidi.”
“Aqui eu presumi que todos vocês nasceram com isso.” Febo está de pé, seu novo cristal
verde brilhando tanto quanto seus olhos, apesar dos círculos roxos que os circundam.
Não tenho dúvidas de que assim que ele chegar em casa, ele vai escorregar
lençóis e hibernar por um mês.
"Não. Recebemos quando voamos o ninho.”
Enquanto calça os enormes mocassins de camurça verde que de alguma forma
sobreviveram à sua natação em Mareluce, ele pergunta: — Como é que Bronwen não tem um?
Os cantos da boca de Eefah estão voltados para baixo. “Porque Costa Regio enviou
Fogo Fae em Bronwen quando ela escolheu se casar com Cian.
Eu me assusto. “O quê?”
“Então é por isso que ela está desfigurada. . .” Febo murmura. “Que loucura ela conhecer
Costa Regio pessoalmente.”
As sobrancelhas de Eefah se juntam. “Costa é o pai de Bronwen.”
Meu queixo cai junto com o de Phoebus.
"Você não sabia?" A fêmea do Corvo balança seus olhos escuros entre nossos dois
rostos assustados.
Meus ouvidos zumbiam e, embora não me sinta enganado, sinto-me um tolo por não
sabendo de seu parentesco. “Dante está ciente disso?”
"Não sei."
“As orelhas dela não são pontudas”, comenta Phoebus.
“Porque o Costa cortou pontas com lâmina de aço. Ele era um homem cruel. Um
uhlbheísta.”
“Ulbeeheist?” Febo repete.
"Um monstro."
Ainda estou me recuperando do fato de que minha tia também é de Dante. O que significa
que ela é uma Regio. O que significa... “Bronwen é a rainha legítima!” Eu sussurro-suspiro.
Eefah franze o nariz de botão. “Cian é companheiro. Não Lorcan.

Demoro um momento para entender seu comentário. "Tem mais
do que um trono em Luce, Eefah.”
“Só por um momento.” Ela faz seus dedos indicadores se beijarem. "Um dia; um trono.”
Bronwen transmitiu sua mais nova profecia? Espero que não, porque eu
mantenha o que eu disse a Bronwen: nunca matarei o sobrinho dela.
O ar se agita com batidas de asas e depois se eleva com fumaça como um segundo
Crow se materializa ao lado de Eefah-Connor.
Enquanto ele troca algumas palavras calmas com a irmã mais nova de Imogen, o
queixo caído de Phoebus se fecha e ele corre para colocar ordem em seu cabelo
despenteado. Em outras circunstâncias, eu teria sorrido de sua presunção, mas meu
cérebro atordoado é incapaz de curvar meus lábios, muito menos de fechá-los.
Eefah se vira para nós. “Imogen não está livre, então Connor vem conosco. Espero
que esteja bem?
Enquanto Phoebus proclama que vamos nos virar, meus lábios se apertam e eu
olho para a parede que separa este quarto do de Lore, imaginando que a indisponibilidade
de Imogen se deve ao fato de ela estar enjaulada pelos lençóis de uma certa pessoa.
Quinze
Meus dentes foram soldados desde que Eefah e Connor nos levaram para fora
do Reino do Céu.
Por mais que eu tente encontrar alegria por estar indo para casa - e ainda por cima,
pelo céu - sou assaltado por outro rolo de imagens de Imogen e Lore emaranhados, que
amortece meu humor como a tempestade umedece minhas roupas e a vibração da floresta
de Racoccin. .
A única razão que consigo encontrar para explicar por que o acasalamento deles me
enfurece é porque isso prova que Lorcan Reebyaw não é melhor do que Dante ou qualquer
outro monarca – todos eles namoradores com moral frouxa e calças mais folgadas.
Estou começando a acreditar que homens leais são uma espécie em extinção.
Talvez Sybille esteja certa e eu deva abandonar minhas aspirações românticas de encontrar
a pessoa certa. Cansei de ler romances.
Visitarei a Grande Biblioteca em Tarecuori, aquela onde Nonna me proibiu de entrar
porque é necessário sangue para ter acesso. Embora ela não conhecesse a minha
verdadeira natureza, ela sabia que havia algo curioso nisso.
Lá, pegarei emprestadas revistas médicas, religiosas e políticas.

Essencialmente, qualquer história que contenha muito sangue e uma boa dose de terror,
em vez de brincadeiras comoventes. Eu poderia muito bem me endurecer para o mundo e
preparar minha mente para a batalha da qual pretendo participar.
A perspectiva de entrar no templo do conhecimento de cinco andares suaviza meu
humor espinhoso, que suaviza ainda mais quando Febo ri enquanto o vento transforma seu
cabelo em uma nuvem loira de tempestade.
“Estamos voando, Fal! VÔO! Veja como aquele pântano parece pequeno!” Ele golpeia
o ar com o queixo, os braços firmemente amarrados em volta do pescoço de seu corcel
alado. “E essas pessoas! Eles são do tamanho de um sprite!”
Através da confusão de gotas de chuva, vejo os rostos voltados para cima dos
Racoccins vagando, na lama até os joelhos, colhendo suas plantações afogadas. Não tenho
certeza se Lorcan está por trás da tempestade, mas se estiver, ele precisa parar ou acabará
arruinando a fonte de renda e alimentação dos humanos.
Febo grita: “Olá!”

Enquanto nenhum adulto grita uma saudação, um bando de crianças acena,
correndo o mais rápido que suas perninhas conseguem, chapinhando no campo sujo,
sujando a pele e as roupas esfarrapadas. Embora seus rostos estejam sujos, não sinto
falta de suas bochechas se transformarem em sorrisos ao ver nosso gigante
montagens.
Como um pano contra um vidro embaçado, o deleite de olhos arregalados afasta o

resto da minha irritação.
Pensar que um dia poderei voar alto sem a ajuda de outro Corvo.
Transformar-se em fumaça e penas e lançar feitiços usando gotas de sangue.
Meu coração pula de costela em costela, e eu vibra com uma alegria absoluta que
diminui quando uma frota de duendes vestidos de branco voa pelo ar e forma um
obstáculo em nossa trajetória. “Corvi, você está invadindo o solo de Lucin.
Você está convidado a parar imediatamente!”
“Eles estão nos levando para nossas casas. Em Luce! Os cabelos dourados de
Febo estão grudados nos dois lados do rosto, agora que paramos. “Porque nós” – ele
aponta entre mim e ele – “somos cidadãos de Lucin.”
“Por decreto do Rei...” O sprite latindo isso é atingido no rosto por uma enorme
gota de chuva, que faz sua cabeça torcer para o lado e seu corpo magro afundar.
“Nenhum corvo é permitido além da Floresta Racoccin!” outro sprite, um deles

vestindo uma jaqueta com botões dourados berrantes, termina. Presumo que ele seja o
líder do batalhão.
“Caldeirão, acalme suas asas, espíritos. Esses gentis pássaros estão apenas nos
deixando...
A piada de Febo é interrompida com um grito: “Gentil? Eles cortam nosso povo ao
meio!”
Meu estômago embrulha porque me lembro de Lorcan cortando-os ao meio.
Na época, eu acreditei que ele os matou para me proteger, mas na verdade, foi para se
proteger. Para garantir que eu pudesse continuar coletando aqueles pedaços espalhados
dele.
“Pouse imediatamente, corvi, ou usaremos dardos de obsidiana para fazer você
pousar.”
Dez sprites já produziram bastões pretos finos como agulhas de
as aljavas amarradas à cintura.
Para evitar quebrar a tênue amizade entre Corvos e Fae, eu aceno.

“Vamos pousar. Efah?”
Quando ela começa a descer, passo meus cílios encharcados no ombro. Além da nuvem
branca de fadas vibrantes, desenrolam-se as ilhas de Tarelexo – o lar. Estamos tão perto que quase
posso sentir o cheiro da videira de glicínias que envolve minha casinha azul. Em não mais de trinta
minutos chegaremos à balsa que nos levará até o cais em frente ao Bottom of the Jug.
Um dos duendes fixa os olhos na minha escolta alada. “E os pássaros

volte para o lugar de onde eles vieram.”
A cabeça de Eefah gira em direção a Connor, e ela solta um grasnido que o céu estrondoso
parece amplificar. Ela dobra as asas no ritmo de Connor, e caímos tão rápido que meu estômago
se revira no que parece ser minha garganta, embora eu tenha plena consciência de que isso é
anatomicamente impossível. Eu me encolho, temendo que sua aterrissagem me custe alguns ossos,
mas suas asas se abrem e suas garras beijam o chão lamacento.
Ela abre uma asa para me ajudar a descer. Assim que eu estiver firme no meu
pés, penteio para trás o cabelo que escapou da minha trança.
Dois sprites sibilam em uníssono: “É uma menina!”
Demoro um momento para perceber por que eles presumiram que eu era homem – as calças.
Eu realmente preciso deixar isso na moda entre os Fae, pois as mulheres merecem descobrir o
conforto e a conveniência das calças.
“O encantador de serpentes. É o Encantador de Serpentes! Avise o rei!
Antes da minha próxima respiração, cada soldado alado posiciona um dardo na frente de sua
boca.
Eefah se transforma em pele. “Voltamos, Fallon! Connor...
"Não." Balanço a cabeça porque lutei muito para voltar para casa e cair
de volta ao primeiro sinal de tensão. “Viemos em paz”, digo ao batalhão.
O sprite com os botões dourados dá uma risadinha. “O assassino do rei vem em paz?”
Phoebus se separa de Crow-Connor e salta na minha frente e de Eefah.
Tento sair por trás do meu amigo para encarar o duende, mas Febo leva muito a sério seu
papel de escudo. “Eu não matei Marco Regio.”
— Fallon, por favor. Lorcan me transformará em Corvo para sempre se alguma coisa
acontecer com você. A voz de Eefah se contorce de nervosismo.
Embora os sprites mantenham distância, eles voam mais alto para me ver atrás de Febo,
mas Connor abre as asas, protegendo Febo e eu.
Eefah murmura: “Não gosto disso”.

“Você errou suas informações. Eu não matei seu antigo monarca.”
“Nós sabemos o que aconteceu. Tudo o que aconteceu. A provocação de Botões Dourados
exacerba minha raiva.
“Você obviamente foi mal informado, sua flor atrofiada”, eu disse.
murmurar.
Febo bufa. “Flor de cancro?”
“Eu ouvi as doxies discutindo sobre isso,” murmuro.
“Você sabe o que são?” Um sorriso soa na voz de Febo.
“Estou imaginando que não é uma flor.”
“Não, de fato.”
Embora boba, nossa discussão ajuda a acalmar meus nervos. Isso não faz nada por
Connor – cujas penas se erguem com fumaça preta – ou por Eefah – cuja pele continua perdendo
suas bordas sólidas enquanto ela tenta proteger as partes de mim que Connor e Phoebus não
protegem.
"Você sabe quem eu sou?" Febo grita com eles.
“Um traidor”, um duende sibila.
Febo afasta o cabelo loiro para mostrar as orelhas. “Eu sou Phoebus Acolti. Então deixe-
nos passar antes que eu tire você do nosso caminho com um galho de cipreste e expulse você
do exército.
“Você não tem autoridade aqui, puro.”
“O rei Dante diz” – um duende ofega, as bochechas coradas inchando por causa de sua
fuga rápida – “que Fallon Rossi não deve” – outro suspiro áspero – “ser ferido. E nós iremos, para
lhe dar, passagem segura, para onde ela desejar ir.
Meu pulso acelera de gratidão, mas também de alívio porque alguns dias depois
poder não transformou minha antiga paixão em um déspota imprevisível.
“Venha para casa, Fallon. Por favor." Eefah parece à beira de um colapso.
Eu aperto o braço dela. “Tenho que encontrar minha mãe e minha avó primeiro.” Não
menciono quais. Se tiver sorte, encontrarei os dois conjuntos.
Seus olhos escuros brilham antes de brilharem como mármore liso. “Guhlaer.”
“Guhlair?” Embora o corpo de Febo ainda esteja tenso, ele se vira para nos encarar.
“Isso significa tudo bem.” As pálpebras de Eefah se abaixam, arrancando o verniz de

seu atordoamento. “Lorcan concorda em deixar você ir para a terra Fae.”
Eu levanto meu olhar para o céu, surpreso que o Rei Corvo esteja ouvindo, já que o
imaginei ocupado de outra forma. “Não é escolha dele.” Espero por uma resposta, mas nenhuma
palavra ressoa em minhas têmporas. “Ele está perto?”
Sem olhar para mim, Eefah diz: “Não”.
Mentiras não têm gosto e, ainda assim, seu hálito cheira a engano.
Sem olhar para cima, murmuro através do vínculo: Você prometeu não me seguir.
Silêncio.
Se você pode me ouvir, Lore – o que eu imagino que você pode – por favor, fique
longe de Luce. Você ouviu os sprites dizerem que receberam permissão para usar
obsidiana. Todo Lucin provavelmente já esteve armado com isso.
O ar se agita enquanto Eefah se transforma em sua fera.
Antes de ela partir, eu digo: “Shehveha pela viagem e pela sua gentileza”.
Ela balança a cabeça redonda antes de bater as asas e desaparecer em direção ao céu,
garras de ferro brilhando na luz velada do sol. Connor segue o exemplo, desaparecendo depois
de Eefah passar pela copa frondosa.
Com as asas batendo tão rapidamente quanto seu pulso, os sprites os observam subir,
mas não os seguem.
“Demônios astutos”, murmura alguém.
Eu aponto um olhar furioso em sua direção. “Os corvos são mais civilizados que a maioria dos Fae
que conheço.”
Febo enfia os dedos nos meus e me puxa contra seu lado.

"Embora eu não me oponha a regressar imediatamente ao Reino do Céu, aconselho-o a não se
envolver se quiser ver Syb e encontrar Ceres e Agripina."
“Você não encontrará as mulheres Rossi”, proclama Gold-buttons, seu

palavras segurando meus pulmões em um torno.
"Por que não?" As palavras saem estranguladas.
Os botões de sua jaqueta branca brilham como os olhos de Lore. "Porque
eles se foram, garota-serpente.”
“Foi para onde?” Phoebus pergunta, porque estou respirando muito caoticamente para
palavras de moda.
“Há rumores de que eles navegaram para Shabbe para escapar da vergonha que você
causou à sua família.”
Meu coração bate forte ao lembrar de Lorcan me contando que Bronwen e Giana
levaram Nonna e mamãe para um lugar seguro. Ele quis dizer Shabbe?
Viro a cabeça para trás e encaro o ar cor de estanho. Eles foram trazidos para
Shabbe?
Silêncio.
Responda-me, caramba. Lágrimas pesam em meus cílios. Responda-me!
Eu disse que eles estavam seguros.
As lágrimas escapam e se misturam às gotas de chuva. Em Shabbe, Lore.
Minha voz falha como meu coração.
Era o lugar mais seguro para eles.
Talvez, mas todas as minhas esperanças e sonhos de me reunir com eles, de
abraçá-los, de explicar por que saí e trouxe de volta o Rei Corvo. . . todos eles
estouram como bolhas de sabão. Eles pelo menos sabiam para onde estavam
sendo levados?
“Por que a garota está olhando para o céu?” um dos sprites exclama.
“Os Crows devem ter ficado. Vá verificar as árvores! Comandos de botões
dourados. "AGORA!"
Todo o seu esquadrão sacode como um cardume de peixes assustados.
“Porra, agora, soldati!”
Quatro sprites rastejam mais alto, pele tão cinza leitosa quanto Montelucin
pedra.
Febo aperta minha mão. “Fal, o que você quer fazer?”

Esfrego as lágrimas. “Neste momento, quero gritar com Gia e depois navegar
em direção a Shabbe.”
O trovão ruge e depois ressoa pelo céu no ritmo dos relâmpagos.
Você partiu para Shabbe e eu pessoalmente cuidarei para que você retorne
à minha casa, onde ficará até que as proteções desmoronem.
Eu ranjo meus molares com a ameaça de Lore. Eu nunca voltarei para sua casa.
Nunca. Eu odeio seu ninho e odeio você.
Uma risada que arrepia os pelos finos e encharcados dos meus braços ecoa
pelo vínculo. Vá ver o que aconteceu com sua casa antes de declarar meu ninho
tão terrível.
Dezesseis
Febo mantém minha mão na sua enquanto caminhamos pelos pântanos

encharcados, a névoa de duendes brancos nos cercando, diluindo o ar já
sufocante. Embora ele tente me fazer conversar, minha raiva e decepção
ocupam muito espaço para permitir que minha mente se concentre em
qualquer assunto.
Com um suspiro, ele passa o braço em volta dos meus ombros tensos e me abraça.
para ele, finalmente ficando tão quieto quanto eu.
Quando chegamos ao cais, estou encharcado até os ossos. Até a medula. E embora ainda
seja verão, meu corpo está cheio de arrepios.
Febo me abraça com mais força, a água escorrendo pela leve camada de cabelo dourado
grudada em sua pele bronzeada. “Acho que não estive tão molhado desde que Dargento me
jogou em Mareluce para nadar com as serpentes.”
Meu sangue esquenta com a lembrança do que meu amigo suportou nas mãos
do comandante do mal. Minha vingança será tão doce.
“Espero que ele esteja apodrecendo em Filiaserpens.” Os cantos dos olhos dele estão
enrugados, como se ele estivesse se lembrando da dor e do medo. “Ou melhor ainda, em Shabbe.”
Temendo que isso possa causar pânico, meu amigo, não confesso que o homem odioso
vivo e em Luce. Infelizmente, o sprite mais próximo de nós divulga ambos.
O aperto de Febo se torna esmagador. "O que?"
“O corajoso comandante chegou em casa.”
"Corajoso?" Febo engasga. “O homem é um bruto bajulador e intrigante!”
Embora eu ainda trema de frio e tristeza, aperto os dedos rígidos do meu amigo e murmuro:
— Ele será tratado, Pheebs. Olho por cima do ombro na direção do Reino do Céu enterrado sob
ondas cinzentas de chuva. Quando olho para Febo, seus olhos verdes estão arregalados de
choque e ansiedade.
“Teremos uma guerra em mãos se os Crows se envolverem”, ele sussurra de volta.
A guerra já está à nossa porta porque Lorcan Reebyaw não está satisfeito com a sorte que
lhe foi dada. Eu mordo a confissão deprimente da minha língua
antes que ele brote e marque o rosto de Febo com mais preocupação. “Não os corvos.
Dante me deve.
Paramos para deixar passar uma horda de Racoccins carecas e de rosto sujo.
Embora os sprites gritem para eles continuarem andando e manterem o olhar voltado
para baixo, muitos param para vislumbrar quem poderia justificar uma escolta tão densa.
Quando um dos humanos respira fundo e dá uma cotovelada em seu amigo, presumo
que eles tenham descoberto quem é a garota de cabelos ruivos, orelhas redondas e
olhos violetas.
“Você fez um acordo com Dante?” Os dedos úmidos de Febo machucam minha
pele enquanto recomeçamos.
"Não exatamente. Eu não sou uma fada, lembra?
Ele engole em seco, as rugas de preocupação e fadiga se aprofundando, apesar
do pequeno sorriso em sua boca. “Como eu poderia esquecer, picolo serpens? Ou devo
dizer picolo corvo?
Suas zombarias dissipam um pouco da minha tensão. “Você não deveria dizer nenhuma das duas coisas.”
Ele sorri para mim enquanto saímos da floresta de ciprestes em direção à orla.
Nossas botas fazem barulho na mistura de pedras pontiagudas e vidros quebrados que
compõem a praia de Racoccin. Quando uma tira de gaze com uma mancha marrom fica
presa em meu tornozelo, torço o nariz e dobrei a cintura para arrancá-la. Uma rajada
fétida arranca-o dos meus dedos e leva-o de volta para Rax, onde os resíduos constituem
grande parte do cenário.
Concentro-me em respirar apenas pela boca enquanto tento não entrar em nada
duvidoso. Espero que uma das primeiras tarefas de Dante seja limpar esta parte do
reino. Espero que ele prove ser digno da coroa de raios solares que ajudei a colocar em
sua testa.
Depois de sermos açoitados por rajadas mais nocivas e detritos arrastados,
finalmente chegamos ao cais estilhaçado que afunda nas águas escuras do canal
Racoccin. A balsa está se aproximando rapidamente, vindo em nossa direção como um
cliente de taverna depois de uma jarra de vinho demais.
Um grito suave sai do barco quando uma mulher se levanta, tentando pegar as
tiras de seu turbante, mas o vento o arranca de seu alcance.
“Sente-se antes que você acabe na bebida junto com seu capacete, humano!” o
capitão Fae late para ela.
Como eu gostaria de ter magia para ajudá-la, mas eu... . . “Febo! Ajude ela."
Ele torce o nariz. “Vou comprar dez turbantes novos para ela, mas não vou mergulhar nisso
de jeito nenhum.”
“Quero dizer, cultive uma videira ou algo assim.”
“Oh, isso eu posso—”
“Não haverá uso frívolo de magia”, um duende cospe, balançando na nossa frente para ter
certeza de que tem nossa atenção.
Aponto para o tecido vermelho oscilante que lembra um rio de sangue.
“Então voe e pegue.”
O homenzinho joga a cabeça para trás, o lábio superior retraído em desgosto. “Você sabe o
que flutua nessas águas?”
“Sim, desperdício que os Fae da água deveriam estar coletando e os Fae do fogo deveriam
estar incinerando!” Não percebo o quão alto falei até notar o rosto de todos voltado para mim.
“Os humanos precisam aprender a limpar sua própria sujeira.”

Meu temperamento aumenta. “Quando alguém está preocupado com a própria sobrevivência—”
“Shh.” Febo aperta meu antebraço. “Não vamos começar um motim no nosso primeiro dia de
volta.”
“Esqueci o quão injusto e insensato Lucins pode ser.”
“Fallon”, avisa Phoebus. “Se você não se acomodar, vamos acabar em Isolacuori antes de
Tarelexo, e eu realmente quero mergulhar na minha banheira por um século e dormir outro antes de
sair em mais aventuras com meu fora-da-lei favorito. ”
Escamas fluorescentes cortam as ondas marrons, tirando meu foco de Febo e da injustiça do
mundo das fadas para o qual eu estava tão inflexível em retornar.
O flash rosa interrompe o tempo e o carrossel dos meus pensamentos, mas o grito que ressoa
sobre a tempestade me tira do transe. A mulher, que ainda tenta pescar o cocar caído enquanto um
homem a segura pela cintura, tropeça para trás, levando consigo sua afável âncora.
"Serpente!" ela sibila.

Toda a fileira de humanos sentados perto do baluarte se afasta da lateral do barco, balançando-
o traiçoeiramente.
Quão profundamente os Fae inculcaram nos humanos o medo do que se esconde dentro do
nosso oceano.
Uma presa surge da água, seguida por olhos de obsidiana inseridos em uma cabeça que
parece quase equina. Quando a primeira faixa de carne branca
aparece no pescoço da criatura, eu suspiro e me afasto de Febo.

Embora Dante me tenha apelidado publicamente de Encantador de Serpentes, sempre
escondi minha afeição pelas serpentes. Agora que minhas origens são conhecidas, não preciso
mais. Sou livre para dar meu coração a qualquer animal que eu desejar.
O descontentamento momentâneo que tomou conta de mim por estar de volta a um reino
de leis antiquadas surge quando corro pelo cais e caio de joelhos, com o braço estendido e os
dedos prontos para acariciar a bela criatura da qual senti tanta falta.
O corpo de Minimus se aproxima de mim, seus olhos negros nunca deixando os meus.
Lágrimas frescas se misturam com a chuva em meu rosto quando minha pele entra em contato
com as escamas escorregadias da minha serpente. Ele pressiona o rosto na minha mão, e não
me importo que aquela gosma marrom escorrendo por sua bochecha.
Eu não me importo que um regimento de sprites e um barco cheio de humanos estejam
testemunhando meu reencontro.
Eu não me
importo... “Então é verdade. Fallon Rossi ousou retornar.”
Desvio o olhar de Minimus, que deve sentir o tremor que a voz de Tavo causa em mim,
porque sua cabeça gira e sua língua preta bifurcada se desenrola com um silvo ressonante.
Tavo, que está perto da proa de uma gôndola militar envernizada, coloca as mãos em
chamas.
"Parar!" Eu grito. “Não o ataque.”
“Se ele atacar primeiro—”
“Ele não vai.” Passo a mão pelas nadadeiras dorsais macias de Minimus, tentando acalmá-
lo. “Eu juro que ele não vai. Por favor, guarde sua magia, Tavo.”
“Agora é o General Diotto.” Embora ele abaixe as palmas das mãos, o fogo ainda percorre
sua pele.
Eu odeio que Dante tenha dado tanto poder a esse homem, mesmo que pudesse ter sido
pior, ele poderia ter feito de .Dargento
.. seu novo general. Depois de ver a jaqueta dourada cor de
vinho que enfeitava o torso do meu avô, estalo a língua para chamar a atenção da minha serpente.
Colocando sua grande cabeça entre as palmas das mãos, eu sussurro: — Vá.
Mínimo pisca.
Aceno para o oceano. "Ir."
Ele bufa como Furia, como se estivesse irritado com minha exigência. Estou prestes a
abaixar seu corpo com a pressão da minha palma quando ele afunda como uma corda enrolada
sob as ondas marrons e desaparece em um floreio de espuma fúcsia.

Adeus, minha querida criatura.
Paro no momento em que a balsa atraca, esbarrando no píer.
“A tempestade vai acabar inundando meu barco”, reclama o capitão do barco, de orelhas
pontudas e olhos cinzentos, enquanto sopra a água para fora do casco.
“A que devemos o prazer da sua visita?” Tavo faz a palavra
prazer parece tudo menos isso.
“Não estou visitando, querido General. Vim para casa para ficar.
O fogo finalmente saiu de seus dedos. "Hum. Muitos de vocês estão voltando para
casa. . .” Seus olhos âmbar parecem brilhar mais vermelhos enquanto ele acaricia a barba por
fazer que cobre seu queixo. “Já que você veio em paz, não se importe com os guardas que
alistei para mantê-lo seguro.”
Mesmo que ele não tenha proferido a última palavra, tenho plena consciência de que o homem não
está nem um pouco preocupado com a minha segurança. “Por quanto tempo precisarei ser mantido em
segurança?”
“Enquanto você estiver aqui.”
“Para sempre, então?” Minha voz goteja mel.
Seus lábios se transformam em um sorriso cruel. “Até o dia em que você morrer, então.”
Sou eu ou Tavo está imaginando me mandar para uma sepultura prematura?

Dezessete
Tavo insiste em escoltar Febo e a mim através do canal.

Hesito em entrar na gôndola militar, com medo dos novos planos gerais de Dante de nos levar
além de Tarelexo e direto para uma masmorra de Isolacuorin, mas subo a bordo. Embora o navio seja
tripulado tanto por um Fae da água quanto por um Fae do ar, o passeio de barco é rochoso.
"Você deveria sentar." Febo agarra meu pulso, recusando-se a tocar meus dedos, embora a
chuva implacável tenha lavado a sujeira de Racoccin deles.
"Estamos quase lá." Mantenho meu olhar no toldo roxo ondulando como a barbatana dorsal de
Minimus e nas letras pretas que dizem Fundo do Jarro.
Já posso ouvir a conversa estridente e as risadas obscenas. Já posso sentir o cheiro dos
aromas ricos da comida de Marcello e Defne e imaginar as prostitutas desfilando em seus trajes
atrevidos. As palavras que pretendo ter com Giana borbulham em minha língua, impaciente para saltar.
Eu sei que a intenção dela era me proteger, mas ela não poderia ter me contado onde estavam
Nonna e Mamma? Por que não insisti em saber a localização deles? Porque eu estava tão concentrada
em odiar Lorcan?
Quando atracamos, arranco meu pulso do aperto de Febo e salto do barco, depois marcho
pelas pedras escorregadias em direção à entrada da taverna e escancaro a porta.
O barulho, que não era alto para começar, visto que apenas quatro mesas
estão ocupados, desaparece completamente.
Conto nove clientes.
Nove clientes na hora do almoço são algo inédito. Está uma festa em andamento em
alguma outra parte do reino? Talvez um para celebrar as núpcias de Dante?
A porta da cozinha se abre, acelerando um pouco minha pulsação.
O olhar cinzento de Defne desce da bandeja e pousa no meu rosto. "Cair sobre."
Meu nome sopra pela taverna silenciosa, tão pesado e pegajoso quanto o ar abafado preso
entre as vigas desgastadas e as tábuas esfregadas do piso.
Não sinto falta da curva de sua garganta ou da maneira como sua boca franze.
Choque. Ela está em choque.
Reúno um sorriso e dou um passo à frente.
"Deixar."
Eu congelo. Ela acabou de me pedir... —
Por favor. Ela balança a cabeça de um lado para o outro, o que faz seu cabelo preto ondulado
na altura dos ombros balançar sobre o corpete de linho bege do vestido. “Por favor, Fallon. Deixar."
As pernas da cadeira raspam quando dois clientes se levantam. “Algo cheira podre”, diz um
deles, fixando-me com um olhar penetrante.
“Por favor, fique, Signore Guardano.” Defne segura o prato tão perto dela que machuca seu
estômago macio. “Fallon, você não é mais bem-vindo aqui.”
Meu sangue fica lamacento e frio como as ondas que lambem nossas costas no auge do
inverno. Dou um passo para trás, minha coluna batendo na frente de alguém.
"O que está acontecendo?" A voz de Febo vibra na minha nuca.

“E-I-” Meu coração está inchando tão rápido que não consigo encontrar uma explicação.
Começo a me virar, mas paro para examinar a sala. “Onde estão Syb e Gia?” Minha voz é um
sussurro rouco.
Os olhos de Defne se fecham enquanto sua garganta se move em outro gole. "Eles
também não são bem-vindos aqui. Você também não, Febo.
Suas mãos se fecham em volta dos meus ombros, surpresa. Com os olhos ardendo, eu saio
de seu aperto e abro a porta. Quando saio, torço o pescoço para trás e fecho as pálpebras, forçando
as lágrimas a voltarem. O barulho alto das gotas de chuva contra o toldo de tecido esticado ecoa tão
alto quanto cada uma das batidas do meu coração.
“Um problema, Signorina Rossi?” A voz oleosa de Tavo desliza pelo

ar úmido, alinhavando meus tímpanos e piorando meu humor.
Eu levanto minhas pálpebras e olho para ele. “Não,” eu minto.
A curva de seus lábios é tão complacente e cruel que tenho vontade de dar um soco
ele na garganta e assobia para Minimus.
Em vez disso, estreito meus olhos para seus olhos cor de âmbar, torcendo para que o soldado
que sopra o ar das palmas das mãos para manter o general ruivo seco fique sem magia.
“Para onde vamos agora, Signorina?”

“Você está planejando me seguir, Tavo?”
Seu sorriso fica mais grosseiro, mas não vacila. “Meu trabalho é proteger o
reino de pessoas que desejam o seu mal.”
“Eu não desejo mal a Dante ou Luce!” Eu grito acima do estalo e do rugido do trovão.
Febo envolve meu cotovelo com uma das mãos e me leva embora. "Vamos."
Tavo não o segue, mas sua voz sim: “Chegar à sua casa será mais rápido de barco”.
Embora as pedras do calçamento estejam escorregadias e minha visão embaçada

devido ao calor da minha decepção, prefiro seguir o caminho mais longo. Tenho vapor para
soprar e frustração para tremer.
"Você sabia?" Eu respondo a Febo.
“Eu sabia o quê?” Seu andar é tão rígido quanto a linha de seus ombros.
Paro de caminhar no meio de uma ponte de madeira estrangulada por densos cipós de
madressilva. “Que seríamos considerados rejeitados?”
“Achei que não receberíamos as boas-vindas de um herói. Nós dividimos o reino, Fal.”
"Eu fiz isso. Você não. Não Syb. Não Gia. A chuva açoita minhas bochechas, grudando
as mechas que emolduram meu rosto na minha testa. “Nenhum de vocês deveria ser banido
dos estabelecimentos Lucin por minha causa.”
“Poderíamos ter voltado para Luce, mas optamos por ficar.”
“Você foi jogado em Mareluce e levado para o Reino do Céu.
Que escolha você teve? Minha voz falha.
“Eu poderia ter ido para casa com Dante, mas não fui, então pare de se culpar!”
Meu lábio inferior balança com tanta força que tenho que prendê-lo entre os dentes para
impedir que o gemido crescente escape. “Defne e Marcello os expulsaram, Pheebs.” Eu coaxo.
“Eles adoram suas garotas, mas eles... eles as rejeitaram. Minha mãe e minha avó se foram.”
Minhas lágrimas caem, manchando as feições de Febo até que ele não seja mais do que
manchas verdes, douradas e pêssego. “Pelo que sabemos, nossos amigos navegaram para
Shabbe.”
“Eles estão na casa do Antoni.” Ele mergulha o queixo no pescoço. “Onde deveríamos
estar também.”
Meu coração para. “Antoni?”
“Em sua nova casa.”
“Eu quero ir para casa,” eu sussurro.
“Picolina, ninguém estará lá. . .”
“Eu preciso de roupas e...”
Seus lábios se pressionam. “Francamente, estou com medo.”
Eu coloquei uma fachada de coragem para o meu amigo. “Você ouviu os sprites. Dante
disse que não seremos prejudicados.
“Não, apenas sombreado.”

Eu consigo encolher os ombros. “Fui obscurecido durante toda a minha vida.”
“Não alivia nem um pouco minhas dúvidas. Nem um pouco." Ele olha para a rua, avistando
um duende pairando em trajes militares completos. “Dou-lhe uma semana para recobrar o juízo,
e nem um minuto a mais. Se alguém tentar alguma coisa, assobiarei para Lorcan.”
“Duvido que ele responda a um apito.” Tento sorrir, mas o sentimento escapa dos meus
lábios.
Enxugando os olhos nas mangas encharcadas da camisa, viro-me e encontro outro
legionário alado suspenso entre as gotas de chuva atrás de nós e a embarcação de Tavo
balançando na junção entre o canal que circunda Tarelexo e aquele mais estreito sobre o qual
estamos.
Febo passa o braço em volta dos meus ombros. “Vamos antes de fazermos o dia de
Diotto morrendo de pneumonia.”
“Você é um puro, Pheebs. As doenças humanas não podem atingir você.”
Enquanto ele me guia de volta pela estrada, vislumbrei uma tênue faixa preta nos beirais
da casa em tons de girassol ao nosso lado.
Desvio o olhar antes que possa chamar a atenção para a escuridão. Alguém está nos
seguindo, Lore?
Muitas pessoas seguem você. Você reúne bastante multidão.
Não me refiro aos Fae; Quero dizer Corvos. Você está nos seguindo?
O que você acha?
Acho que Lorcan Reebyaw não me ouviu quando lhe disse para me deixar em paz. E
acho que estou grato pela sua protecção, mesmo que só dure até Meriam ser levada à justiça.
Ainda estou terrivelmente zangado com você por me manter no escuro, Lore.
Porque a luz revelou coisas tão agradáveis?
Você tem razão. Não aconteceu. Mas prefiro ver do que ficar cego. Prefiro saber do
que ser feito de bobo.
Quando eu fiz você de bobo?
Sério, Lore? Realmente?
Penso em todas as vezes que perambulei nu diante de seus olhos.
Penso em todas as relíquias que trouxe de volta à vida, acreditando que eram apenas
isso: relíquias.
Penso em como o chamei de Vossa Alteza porque presumi que fosse o nome dele, e ele
nunca me corrigiu. Sim, foi para proteger a identidade dele, mas eu dei tudo a ele, e ele não me
deu nada além de evasivas e mentiras.
Devolvi-lhe a liberdade, Fallon.

E ele o fez, mas agora me pergunto se ele me devolveu apenas porque sabia
que minha volta para casa seria lamentável.
Não, BehachÉan. Eu te libertei porque entendi que, embora você não
fosse um bloco de pedra, você se sentia preso e não há sentimento pior no
mundo.
O retorno do meu apelido rompe as nuvens do meu humor e, aparentemente,
do de Lorcan, porque manchas azuis aparecem no alto.
Dezoito
Minha porta da frente está aberta, mas não é isso que prende meus pés às pedras
e meu coração às costelas. O que me faz congelar são as manchas de tinta
vermelha que secaram em gotas.
Swoops que dizem: King Killer.
A fúria me invade.
Fúria contra os Fae que profanaram minha casa.
Fúria contra Dante, que ainda não corrigiu seu povo. Sim, eu provoquei a queda do irmão
dele, mas a morte foi toda dele.
Com as articulações enrijecidas, lanço-me para frente e empurro a porta.
Febo chama meu nome, grita as palavras: “Pare! Não!"
Mas eu não paro.
Meu sangue fica tão pressurizado quanto a água que Nonna ferveria na chaleira que fica
torta ao lado do nosso sofá estripado.
Nossa cozinha foi arrancada com linguagem mais profana, as janelas rachadas, os afrescos
nas paredes manchados com palavras mais cruéis pintadas com o que parece ser sangue.
Prostituta carmesim.
Garota corvo.
Vadia Shabbin.
Assassina.
Traidora.
Poças nocivas rodeadas por moscas salpicam os ladrilhos alveolares, e o fedor de mijo
sobe pelas minhas narinas dilatadas.
“Bem-vindo ao lar, Fallon Rossi.” A voz de Tavo se eleva acima do tapa suave
de água e atravessa o vidro quebrado até meus ouvidos latejantes.
Meu olhar corta para as profundezas ardentes de suas íris que brilham com um sorriso
presunçoso.
“Quem está por trás disso, Diotto?” Os tiques da mandíbula de Febo.
“Purelings. Halflings. Subordinados. Sobrevivências. Eu até ouvi que alguns humanos
vieram prestar homenagem à garota que reviveu o Corvo Carmesim e seu exército de açougueiros
de obsidiana.”
Os tendões de Febo tensionam seu pescoço longo e esguio como um barbante

esticado. “Eles foram punidos? Diga-me que eles foram punidos.
“Acreditamos na liberdade de expressão em Luce agora.”
Porra, sério? As palavras ficam alojadas na minha garganta com cólicas.
“Você chama o discurso de ódio de liberdade de expressão!” Febo abre os braços em
um amplo círculo enquanto eu me viro para absorver o pior da Faekind.
Estou impressionado com algo de maior importância do que debater a aplicação crua
desta nova lei. “Minha avó e minha mãe ainda estavam aqui quando os vândalos visitaram?”
“Eu não saberia, Fallon, porque estava em Tarespagia.”

Mentiroso. Ele estava no sul com Dante.
Comigo.
Com a cabeça decepada de Marco.
“Talvez você pudesse usar sua nova influência para perguntar em meu nome?”
Meu comentário sarcástico é recebido com escárnio. “Seria sensato não se dirigir a
mim nesse tom.”
“Ou o quê, General?”
As ametistas cintilantes que ele usa ao longo das orelhas pontudas refratam a luz
solar nascente.
“Você marcará esses apelidos em minha carne com seu fogo Fae?”
Seus olhos ficam semicerrados. —Não me confunda com seus selvagens, Fallon. Não
pintamos nem marcamos nossa pele para mostrar o que somos.”
Não me preocupo em responder, pois meu fôlego é desperdiçado com esse homem
que me considera um demônio. Viro-me, desviei-me de uma poça ocre e subo a escada
rangente. Cada porta do quarto está pendurada nas dobradiças, dando-me uma visão
desobstruída do caos lá dentro.
A cadeira de balanço da mamãe está carbonizada e lascada. Os cestos de vime de
Nonna cheios de frascos medicinais foram virados e o seu conteúdo destruído. As janelas
dos nossos quartos foram destruídas e as cortinas cortadas. Um pássaro imóvel jaz no meu
colchão nu, com as asas abertas como o corvo do jazigo da família Acolti.
O cheiro de podridão que permeia o ar me faz procurar apoio e cede no segundo em

que minhas palmas se conectam com algo sólido. Tento aproveitar meu café da manhã,
mas até o último pedaço sai. Depois que meu estômago está vazio, me afasto da parede e
limpo a boca com as costas da mão, parando quando percebo o tom fuliginoso das pontas
dos dedos.
Eu levanto meu olhar, e uma chama tão quente quanto o fogo Fae começa a mastigar
minhas entranhas.
“Santo Caldrone.” Febo fica sobre os calcanhares, jogando um braço até o nariz.
Desenhos obscenos de uma garota transando com um corvo — e não com formato de homem —
escurecem minhas paredes.
Eles são vis.
Horrível.
Terrível.
Eles destroem minha fé na humanidade e me enchem de uma sede vingativa de punir
todos aqueles que ousaram contaminar minha reputação e meu lar.
“Dante está ciente disso?” Falo com os dentes cerrados, tentando desesperadamente
não respirar o cheiro doce e enjoativo da decomposição.
“Ele tem muito a fazer”, diz Tavo. "E na cama dele."
Sua ignorância sobre o que foi feito comigo não suprime o vigor da minha ira, mas a
modera, pois se Dante soubesse ...
Se ele permitisse que isso acontecesse e voluntariamente deixasse minha casa neste lugar pútrido
estado ...
Deuses, acho que não conseguiria perdoá-lo.
"Roupas." Febo ofega, o braço ainda pressionado contra a boca e o nariz.
Vou até meu armário e prendo a porta com a ponta do dedo para abri-la, depois fico
olhando e olhando. Pisco para conter as lágrimas de raiva antes de voltar em direção à
porta.
"O que?" Phoebus pergunta enquanto eu o evito.
"Vamos."
"E o seu-"
"Eles foram embora." Não acrescento que em seu lugar alguém me deixou um
punhado de presas de serpente — uma ainda presa a escamas turquesa, outra tão delgada
quanto meu dedo mindinho.
Lágrimas cobrem meus cílios, olho para trás, para o quarto de mamãe, para a estante
onde ela guardava seus livros favoritos, histórias de amor que eu lia para ela. Todos os
livros sumiram, mas alguma coisa permanece em sua estante: a pedra lisa com o VI
gravado, desenterrada de um dos vestidos que herdei de mamãe quando fiz quinze anos e
ficou maior que os vestidos que Nonna remendava e deixava sair para que eu pudesse usá-
los por mais um ano. .
Vou até lá e pego a pedra, depois dou uma olhada no quarto dela.
Como o meu, foi saqueado e sujo. Passando o polegar pelas ranhuras, desço as escadas
e saio pela porta.
Depois que estouro, viro-me pela cintura e respiro. Apenas Respire.
E então E . . .
então eu finalmente grito.
Meus vizinhos colocam a cabeça para fora de suas casas, mas ninguém me pergunta
por que estou passando por um colapso, porque eles sabem, eles viram, e sentaram -se e
deixaram isso acontecer.
"Sentir-se melhor?" Febo pergunta.
Bufando, eu me endireito. "Não. Nem um pouco."
Hesitei em incendiar sua casa para que você não visse o que aconteceu com
ela. A voz de Lorcan parece um bálsamo quente, mas não faz nada para acalmar meu
sangue gelado.
Fecho as pálpebras e me concentro na respiração que entra e sai dos meus pulmões
doloridos. E mesmo assim você não fez isso porque queria que eu visse, não foi?
O esquecimento torna alguém fraco.
Eu traço o V de forma quase maníaca, pensando em maneiras de retaliar sem descer

ao nível deles.
Se você me permitir, Behach Éan, seria um prazer restaurar seu
honra.
Eu bufo, imaginando quanto prazer ele teria, mas isso só envenenaria as relações
entre Corvos e Fae. Ando ao redor do aterro em direção ao barco oscilante de Tavo. “A
nova casa de Antoni. Cadê?"
“Ao lado do Acoltis. Você gostaria de uma carona?

"Não. Bem-"
“Adoraríamos uma carona.” Febo coloca a palma da mão nas minhas costas.
“Não estou me arriscando a andar por ruas cheias de inimigos e ser atingido por um
caldeirão cheio de vísceras de animais, ou pássaros mortos, ou só Deus sabe o que mais
eles estão armazenando em suas casas.”
Eu pisco para ele. Embora seja a mim que as pessoas desprezam, a sua aversão
é tão vasto que abrange todos aqueles que estão próximos de mim. “Sinto muito, Febo.”
"Barco. Agora." Ele me empurra para frente. “E você não tem nada pelo que se
desculpar. Tudo o que você fez foi arranhar o lindo verniz que reveste Luce por muito
tempo. Se alguém deveria pedir desculpas, deveria ser o nosso novo
líder que deixou isso” – a mão que não está nas minhas costas dispara em direção à pequena
casa azul que costumava ser meu porto seguro – “essa carnificina aconteceu”.
“Cuidado, Acolti.” Tavo sopra ar quente em uma adaga de aço antes de polir a lâmina de
estanho sem pressa contra o fino vinho de sua jaqueta. “Suas palavras podem ser interpretadas
como antagônicas e você sabe para onde são enviados os dissidentes.”
Em Filiaserpens, o covil das serpentes estabelecido na falha geológica que se estende

entre Isolacuori e Tarecuori. O lugar onde os Fae eliminaram seus inimigos durante séculos.
Observo a adaga, imaginando quão rápido eu poderia desarmar Tavo e enfiá-la em seu
coração rançoso.
Ele deve sentir a direção dos meus pensamentos porque enfia a lâmina de volta no seu
careca e mantém a palma da mão colada ao punho. — Não pense nem por um segundo que
hesitaria em incluir você também, Fallon.
Eu levanto um sorriso duro. “Você está realmente me ameaçando com um mergulho em
Mareluce?”
Ele retorna uma resposta ainda mais dura. “Ouço cadáveres afundando, não nadando.”
Vamos descobrir? A fumaça se aglutina entre as nuvens restantes, livrando-me do sorriso.
Lore, não! Se ele matar Tavo, a guerra estourará e vidas serão perdidas por todos os
lados.
O amigo de Dante estica o pescoço e grita para seus homens se armarem
com obsidiana.
Ir. Por favor, Lore. Você só vai piorar as coisas. Por favor.
O canal começa a se agitar e a borbulhar, escamas multicoloridas cortando o
água.
De repente, o calor da palma da mão de Febo desaparece e ele engasga.

Giro e encontro um soldado segurando uma lâmina de aço na garganta.
Mas não qualquer soldado.
Comandante Dargento, de cabelos pretos e olhos castanhos. “Cancele seus animais de
estimação ou seu amiguinho morrerá, Signorina Rossi.”
Dezenove
O suor frio escorre pela minha espinha e a pedra da mamãe escorrega

dos meus dedos. "Parar! Todos, baixem suas armas! PARAR!"
A fumaça preta se divide em cinco baforadas. Se eu tivesse alguma dúvida de que Lorcan
estava presente, eles se foram, pois somente o Rei Corvo pode se dividir em cinco entidades
diferentes. Enquanto dois de seus corvos permanecem pousados sobre a gôndola de Tavo, os
outros três voam em minha direção, girando em volta do meu peito, pescoço e cabeça, todos os
pontos mais fracos do meu corpo.
“Solte Acolti, Silvius!” A voz que enche o ar é uma que não ouço há dias e, embora não
percorra mais minhas veias, ela corta a pressão que aperta meus pulmões.
“Dante,” suspiro enquanto a fumaça fria de Lorcan continua se estendendo freneticamente

sobre minha pele.
Meu ex-campeão está montado em outro navio militar que brilha como uma joia contra o
canal azul-escuro. A coroa de raio de sol brilha sobre suas tranças marrons que se elevam com a
velocidade que os Fae do ar ao seu redor estão usando para impulsionar sua nave em nossa
direção.
“Você ouviu seu rei,” Tavo late. “Solte o purê, Dargento.”
As narinas do comandante se dilatam duas vezes antes de ele empurrar Febo para frente
com tanta força que meu amigo perde o equilíbrio e se debate para frente. Seu rosto fica branco
como leite derramado enquanto seu corpo tomba pela barragem.
Avanço para pular atrás dele, mas os corvos de Lorcan me impedem.
“Deixe-me ir, Lore,” eu rosno.
De repente, como se alguém estivesse invertendo o tempo, o corpo de Febo se levanta.
Só quando vejo o pássaro gigante preso sob seu torso, empurrando-o de volta para o chão sólido,
é que paro de lutar contra Lorcan e permito que meu coração se esprema de volta pela garganta
e volte para sua cavidade original.
O segundo golpe de Lorcan diminui e o Corvo que salvou Febo voa alto. Eu avanço e jogo
meus braços em volta do pescoço do meu amigo, arrastando seu corpo grande e trêmulo até o
meu. Ele está chorando, soluços fortes e violentos que pintam o branco de seus olhos de vermelho.
Naquele momento, faço algo que nunca imaginei ser capaz de fazer - algo pelo qual
detestei Lorcan quando ele fez isso comigo - tomo a decisão de
fique em Luce fora de suas mãos. Leve-o de volta. Eu não posso perdê-lo. Eu não posso...
A voz da minha mente se estilhaça.
Connor o levará para casa, Behach Éan. Lorcan deve derramar o
comando na mente de seu companheiro Corvo porque o pássaro gigantesco que salvou Febo
de um mergulho no oceano desce baixo.
Antes que Febo seja arrancado de mim, pois o Caldeirão só sabe
quanto tempo, seguro suas bochechas molhadas e beijo sua testa. “Vejo você em breve.”
Ele sacode a cabeça das minhas mãos. "Você está indo?"
"Não, Pheebs, você é."
"Não." Ele balança a cabeça. "Cair sobre-"
Mas é muito tarde. Connor prende garras brilhantes no cinto de Febo
e o levanta.
"Cair sobre! Como você pode?" ele brada. "Como você pode?!" Seu corpo encolhe,
tornando-se não maior do que o balão amarelo que Nonna me presenteou em um dos meus
aniversários e que escorregou dos meus dedos salpicados de bolo no caminho da taverna para
casa onde os Amaris me ofereceram uma mistura gelada, iluminada com velas de arco-íris. .
Sua vez.
Abaixo a cabeça e as pálpebras. "Ainda não. Tenho que encontrar Syb e os outros.
Mantenho o nome da minha avó fora dos meus pensamentos. Não posso deixá-lo ver minha
verdadeira intenção, ou ele me levará de volta ao seu castelo e jogará fora a chave.
Seus olhos citrinos brilham enquanto sua forma insubstancial ganha substância.
Quando a nuvem escura de um homem se funde em uma feita de carne, eu assobio,
"Mudar de volta. Você é um alvo fácil.”
“Corvo, na verdade. Não é do mesmo gênero.”
Eu fico boquiaberta para ele. “Eu realmente não acho que agora seja o momento de debater as
espécies de aves.”
Um pequeno sorriso surge em sua boca quando ele se vira para Dante. “Boa tarde,
Régio. Desculpas por aparecer sem avisar. Com uma sentinela Crow, nada menos. Não pensei
que teria que intervir, mas seus homens são decididamente péssimos ouvintes.
Uma gargalhada abrasiva escapa pelos lábios entreabertos de Tavo. “A ousadia do—”
“Tavo, por favor, volte para o castelo.” O navio de Dante não se aproxima. Porque ele
tem medo do macho que está ao meu lado, ou são as serpentes em ziguezague que o fazem
manter distância?
Embora tenham se acalmado, as belas feras não saíram nadando, como se esperassem
meu comando para se dispersarem.
E pensar que posso, de certa forma , comandar feras.
“Importa-se de levar o ex-comandante com você, Diotto?” O rosto manchado de carvão de
Lorcan se vira na direção de Dargento, que dá um passo nominal para trás. “Temo que Fallon,
que é muito astuto e teimoso, destrua nosso armistício caso continue pairando.”
Eu bufo. Com que arma?

Meu. Ele acrescenta uma piscadela que está tão em desacordo com toda esta situação – este
dia inteiro – que não consigo reprimir o sorriso que surge em minhas bochechas. Ouvi dizer que sou
um açougueiro habilidoso.
Eu enrugo meu nariz.

Dante deve ter dado ordem a Dargento para embarcar com Diotto
porque ele pula no barco atracado.
Apesar do olhar vingativo de Silvius, meu pulso desacelera enquanto eles se afastam da
costa. "Você deveria ir. Ouvi dizer que os corvos não são permitidos além dos bosques de
Racoccin.
“O rei deles é permitido em todos os lugares.” Seu olhar acompanha a trajetória da gôndola.
“Será que o Corvo que transportou Febo de avião terá problemas?”

Ele finalmente volta sua atenção para mim. "Não."
—Quanto tempo você vai ficar, Fallon? Dante chama, sua voz rouca saltando ao longo da
extensão líquida que nos separa.
“Minha visita precisa ter prazo de validade, Maezza?”
Mesmo de onde estou, não sinto falta da coragem que invade a têmpora de Dante.
“Ouvi dizer que as felicitações estão em ordem.” Eu mantenho o olhar azul que costumava
me encante. “Alyona deve estar muito desapontada.”
“Ela estava, mas o pai dela achou para ela um prêmio de consolação.”
A fumaça começa a sair das ombreiras de ferro de Lorcan.
“Posso compartilhar a notícia maravilhosa com Signorina Rossi, Ríhbiadh?”
Eu franzo a testa, olhando entre os dois homens, me perguntando por que Dante está
pedindo permissão a Lore.
Lore dá de ombros. “Certamente, Régio.”
O tom azul-celeste das íris de Dante fica tão gelado quanto lascas de gelo. “O Rei Corvo
gentilmente se ofereceu para se casar com a princesa Glacin e torná-la sua
- como é que vocês, metamorfos, chamam isso de novo? . .?”

Como Lorcan gentilmente fornece o termo, meu estômago embrulha e
minha boca fica tão seca quanto as planícies áridas de Selvati.
Vinte
“Você é...” Tento disfarçar a dor e a surpresa em minhas feições, mas de

acordo com Syb, tenho uma cara de pôquer lamentável. "Você está noivo?"
Lore observa minha expressão, estudando o efeito da notícia.
"Desde quando?" Minha voz é tão fina e quebradiça quanto a amêndoa doce
bolachas que Nonna assava para o Natal.
“Assinamos o acordo ontem à noite.”
Noite passada? Ele e eu jantamos ontem à noite! Quando exatamente ele voou para
Glace para negociar um noivado? Antes ou depois de seu grande discurso sobre como os
corvos acasalam para o resto da vida?
O oval pálido do rosto de Alyona, o prateado de seus olhos e a mecha de seu cabelo
louro-claro até a cintura iluminam minhas pálpebras, eliminando a escuridão de Lorcan.
É bobo, totalmente bobo, mas a notícia de seu casamento iminente parece um soco no
coração.
O queixo de Lorcan afunda em seu pescoço enquanto ele continua me olhando. "Esse
aliança é um grande passo em direção à paz.”
"Eu aposto." Minha garganta parece ter sido esfregada em carne viva contra uma tábua
de lavar, junto com o resto dos meus órgãos. “Imogen deve estar desapontada.”
"Por que ela estaria?"

Em vez de afirmar o óbvio, pergunto: “Então, você vai se mudar para Glace ou sua
noiva vai se mudar para o Reino do Céu?”
Imagino-a no quarto que desocupei, tocando o tecido macio das roupas que Lorcan
costurou para mim com as pontas dos dedos mais suaves. Pelo que me lembro do corpo dela,
eles vão caber. Ele dirá a ela que eles foram cortados e costurados especialmente para ela?
O ciúme aparece mesquinho e de repente me arrependo de não ter tirado todos os

cabides e trazido as roupas comigo. Até mesmo aquele atroz vestido preto de penas.
Um sorriso gentil aparece nos cantos da boca de Lorcan. Ele certamente está sonhando
acordado com sua princesinha, já que meus pensamentos são tudo menos divertidos. “Alyona
permanecerá em Glace por enquanto.”
Então, ela voltou para sua terra natal ... A agitação deve ter alimentado sua saída
de Luce. A menos que tenha sido um coração partido que lhe dirigiu o rumo de volta para o norte. Afinal,
ela parecia se importar muito com Dante. Eu me pergunto se ela está animada com suas núpcias iminentes
ou horrorizada por se casar com um shifter com apêndices que poderiam encurtar sua tremendamente
longa vida Fae.
"Eu preciso... eu preciso..."
Do que você precisa, BehachÉan?

Preciso de espaço para respirar e pensar.
Preciso que as surpresas parem de ser lançadas contra mim.
Preciso parar de me importar com o fato de a vida de outras pessoas seguir em frente enquanto a
minha está presa no limbo.
“Eu preciso ir”, consigo dizer.

"Muito bem. Permita-me levá-lo até a casa de Antoni para que você não precise
enfrente as ruas de Luce.”
“Você me conhece e conhece minha paixão por passear.”

"Cair sobre." Ele suspira. “É a última vez que nos veremos por algum tempo
tempo. Deixe-me pelo menos garantir sua chegada segura ao seu destino.”
“O que você se importa se eu chegar em segurança?”
O sorriso desaparece em seu rosto e sua mandíbula se aperta como se sua cabeça estivesse se
transformando em um pedaço de metal.
“De acordo com o nosso acordo, ninguém irá machucá-la”, Dante, que ainda não
ordene a seu capitão que o conduza de volta a Isolacuori, exclama.
Lorcan volta sua atenção para seu colega monarca. “Você viu o que seu pessoal fez na casa dela,
Regio?”
O olhar do Rei Fae percorre as paredes azuis que, uma vez, me mantiveram seguro. "Eu não
tenho." Embora sua resposta não altere o estado do meu lar, ela altera o estado do meu coração,
eliminando uma camada de mágoa.
“Vou providenciar para que ele seja restaurado ao seu estado original.”
— Por favor, certifique-se também de que todos os seus soldados mantenham distância dos meus...
Lorcan raramente tropeça nas palavras que sua pausa prolongada atrai meus olhos de volta para os dele.
"Assunto."
“Eu não sou seu assunto.” Meu tom não contém nenhuma mordida. Quase não contém
volume. Sinto-me desanimado e cansado.
Sinto falta de Febo. Sinto falta da Nonna e da mamãe, mesmo que elas não... A pedra!
Eu deixei cair. Examino as pedras do calçamento, mas meus olhos brilham com tanta emoção que
o chão sob meus pés lembra a paleta de um pintor.
Pisco várias vezes, mas não faz quase nada para limpar minha visão embaçada.
Eu me agacho e passo as mãos sobre as pedras atingidas pelo vento e pelo sal, sobre a
grama áspera que de alguma forma encontrou um jeito de crescer apesar dos ventos fortes e dos
borrifos salgados.
O que você está procurando? Lore pergunta através do vínculo, ou talvez em voz alta –
não tenho certeza.
Não tenho mais certeza de nada além da necessidade de encontrar esta peça
da minha mãe e chegar até Syb o mais rápido possível. “A pedra da mamãe.”
Embora nenhuma onda gigante esteja se aproximando de mim, sinto que estou prestes a
ser sugado tão profundamente que não sairei desta vez, a menos que tenha alguém e algo em
que me agarrar. Eu rastejo sobre minhas mãos e joelhos, dedos trêmulos arranhando as pedras
até que elas se encontrem em uma rocha lisa.
Da mamãe.
À medida que me levanto, agarro-o com tanta força que os sulcos rasos cravam-se na palma da minha mão.
“Na verdade, mudei de ideia sobre o passeio.” Preciso de Syb como Minimus precisa do oceano.
“Se a sua oferta de me levar ao Antoni ainda estiver em cima da mesa.”
“Antoni?” As sobrancelhas de Dante se movem tão próximas uma da outra que quase se beijam.
“Antoni Greco?”
“Minha casa não é adequada para morar, Maezza.”
Embora Dante tenha mudado – todos nós mudamos – não sinto falta do seu pomo de adão.
“Ríhbiadh está permitindo que você fique com gente como Antoni Greco?”
“Antoni é um amigo. Além disso, é a minha vida. Minhas decisões.

“Se você precisar de um lugar para ficar, Fallon, posso encontrar acomodações no castelo”,
diz Dante.
"Não." O dourado nos olhos de Lore se agita enquanto a fumaça se espalha pelas bordas
de seu corpo largo. “Ela vai ficar com Greco.”
A boca de Dante se curva em um sorriso torto. “Achei que você confiasse em mim, Lore.”
“Não me chame de Lore. Você não é um Corvo nem um amigo, Regio. Quanto à confiança,
ela é conquistada.” Antes da minha próxima respiração, Lorcan explode em cinco corvos que se
batem para formar um.
“Até a nossa próxima reunião, Encantador de Serpentes.” Se o apelido tivesse escapado
de qualquer outra boca, eu teria feito uma careta, mas vindo de Dante, não parece um insulto.
Parece um ramo de oliveira.
“Haverá outro?”
"Muitos. Afinal, você tem tendência a criar problemas, Signorina Rossi.
“Certamente isso não merecerá uma intervenção do próprio rei.” Sorrio para ele e, embora isso
não elimine a decepção de seu abandono, remove mais uma camada da minha dor.
Bronwen está errada. Dante e eu, talvez nunca sejamos tão próximos como antes
eram, mas eu nunca poderia acabar com a vida dele.
Seus lábios carnudos se curvam e se separam em torno de dentes brancos e ofuscantes. “Quem
mais está tão bem equipado para lidar com você quanto eu?”
Lorcan agarra meu bíceps e voa para o céu. Nós subimos tão alto, então
tão rápido que meu coração bate contra meu estômago embrulhado e meus ouvidos estalam.
O príncipe usou você, Fallon. Isso já passou pela sua cabeça?
Eu sei que Lorcan não vai me largar, mas envolvo uma mão no frio
metal de suas pernas, mantendo a outra presa em volta da minha pedra. Não foi assim.
Dante inclina o rosto para nos observar e, embora eu mantenha seu olhar, logo sou distraído pela
visão de Luce do céu. Artérias líquidas brilham como faixas de purpurina ao redor das vinte e cinco
ilhas, que crescem em largura e largura como as casas multicoloridas e extensões de vegetação à
medida que voamos para leste.
Da mesma forma que a exploração da minha franqueza não escapou

minha mente, Lorcan Reebyaw.
Não ouse nos lançar no mesmo barco. Dante e eu não somos nada parecidos.
Vocês dois são reis. Vocês dois amam Luce. Vocês dois vão se casar com estrangeiros
princesas. Devo continuar? Tenho certeza de que posso encontrar muito mais semelhanças.
Lorcan murmura algo em Crow que não consigo entender enquanto seu corpo se inclina para
frente. Ao contrário de Eefah, ele afunda lentamente, como se me desse mais um segundo para admirar
o reino que, uma vez, acreditei que se tornaria meu.
Como eu era ingênuo.

Quando pousamos, os sprites e os soldados Fae postados ao lado dos muros cor de damasco
que circundam a propriedade de Antoni se afastam para dar espaço ao corvo gigante de Lore.
Todos têm a mão no punho de suas espadas ou dardos e todos estão de olho em nós.
Depois de me colocar no chão, ele explode em seus cinco corvos. Aoife espera lá dentro. Ela
ficará com você durante sua visita. Assim que você estiver pronto para voltar para casa, avise-a
e ela o levará de volta.
Não afirmo que a casa dele não é minha e que certamente nunca mais quererei voltar, agora que
ele a dividirá com Alyona de Glace. Dê lembranças a Febo e diga-lhe para não me odiar.
Três de seus pássaros de olhos dourados flutuam mais alto enquanto os outros dois permanecem
meu lado. Se nossos caminhos se cruzarem, eu o farei.
Por que seus caminhos não se cruzariam? Ele está planejando se esconder em seus quartos
privados? A menos que ele esteja planejando uma longa viagem a Glace para visitar sua noiva.
As perguntas passam pela minha cabeça enquanto caminho até o

porta de bronze martelada para bater.
Meu punho encontra o ar porque o retângulo polido se abre.
Syb surge, meu nome saindo de seus lábios em uma grande torrente de letras. “Antoni disse
que você viria, mas pensei que ele estava falando merda.”
A garota que odeia abraços passa os braços em volta do meu pescoço e me puxa para ela com
força. "Vá embora antes que eu jogue todos vocês em Mareluce."
Fico boquiaberta ao ver como ela fala com Lorcan, até perceber que são os sprites que nos
prendem que ela está alertando. Estico o pescoço, descobrindo que não há mais manchas pretas no
azul.
O Rei Corvo foi embora.
Syb agarra minha mão e me puxa para além da soleira e para dentro de um corredor feito de
vidro cercado em ambos os lados por jardins geométricos.
“Como Antoni sabia?”

“Aoife.” De repente, ela olha por cima do meu ombro enquanto eu olho ao redor
eu com admiração. “Onde está Febo?”
“Ele está de volta ao Reino do Céu.”
"Voltar?"
Eu a conto enquanto atravessamos o corredor banhado pela luz do sol e manchado
pelas sombras dos sprites zumbindo lá fora.
“Felizmente, eles não têm permissão para entrar. Dante mostrou-se bastante agradável,
considerando todas as coisas. Embora muito de sua simpatia tenha a ver com os acordos que ele
nos fez fazer.
“Pechinchas? Que pechinchas?
“Se não mantivermos a boca fechada sobre a participação dele na morte de seu irmão,
ficaremos devendo-lhe um favor.”
“E todos vocês fizeram um juramento?”
Ela assente.
Não gosto de quanto poder isso dá a Dante sobre meus amigos. "Desculpe."
"'Sobre o quê?"
“Que todos vocês se tornaram párias.”
Ela levanta um ombro que faz sua manga amarela cair. “É temporário. Depois de
anos suficientes de paz, todos esquecerão e a vida voltará ao normal.”
Passos ecoam no chão feito de quadrados entrelaçados de mármore branco e jade.

Clique. Clique. Clique.
Minhas sobrancelhas se juntam porque parece o andar de uma mulher
de salto alto, e desde que conheço Gia, ela nunca usou salto alto.
E Eefah estava usando botas esta manhã. A menos que ela trocasse de calçado;
mas ela também não me parece uma usuária de salto alto.
Com certeza, é uma mulher, e com certeza, essa mulher não é Gia nem Eefah.
“Bem-vinda à resistência, micara.”
Vinte e um
As dobras vermelhas e sobrepostas do vestido de Catriona se enrugam quando ela

se aproxima, seus olhos percorrendo meu rosto antes de vagar mais para baixo,
sobre minha roupa nada feminina e encharcada. Nenhuma ruga de desaprovação
mancha a pele lisa entre suas sobrancelhas.
Olho de soslaio para Sybille, que aperta meus dedos antes de murmurar pelo canto da
boca: — A papoula de cabeça para baixo aqui decidiu ajudar nossa causa.
Eu não pensei que minhas sobrancelhas pudessem arquear mais alto, mas agora elas
roçam minha linha do cabelo. É verdade que, para começar, eu não era dotado de uma testa
muito alta.
Tiro meus dedos dos de Syb para tirar a camisa umedecida pela chuva presa
meu peito. “Catriona usou a palavra resistência. A que estamos resistindo?”
“Tirania de castas. Domínio Fae. A cortesã para a centímetros de onde Syb e eu estamos,
na soleira de outra sala gloriosa, esta ostentando uma escada dividida que poderia acomodar
dez homens adultos de mãos dadas.
“Você está trabalhando para Lorcan?” Eu reboco meu olhar de volta para Catriona.
"Não." Sua boca pintada de ruge se contrai, formando parênteses concêntricos nos
cantos. Presumo que ela não seja fã dos Crows. Mas se ela não é fã do novo rei e não resiste
ao outro rei, então qual é a sua posição?
Diante da minha carranca, Syb explica: — Estamos trabalhando para os humanos.
Estamos trabalhando para tornar Rax mais seguro e saudável. Lorcan está financiando nossa
causa por causa de um acordo que Antoni fechou com Bronwen há muito tempo.
Lembro-me de Sybille mencionar algo sobre as atividades ilícitas de sua irmã e Antoni em
Racocci. Também me lembro de Antoni discutindo sobre cortar poeira com aquele guarda Fae
naquela mesma noite.
"Qual negócio?" Eu finalmente pergunto.
“Ele não compartilhou isso conosco.” Embora a voz de Syb não vacile, há algo em sua
expressão que me faz pensar.
Sou tão versado em tudo sobre Syb que deduzo que ela sabe tudo sobre o acordo de
Antoni, mas Catriona não. Meu amigo não confia nas intenções de Catriona? Pessoalmente,
acho um pouco estranho o entusiasmo da cortesã em ajudar os humanos, considerando a
rapidez com que ela transformou a forma de seu corpo.
orelhas com joias pontudas e como ela se dirigia mal à empregada Racoccin dos Amaris,
Flora.
Decidindo pressionar Syb para obter detalhes quando estivermos sozinhos, pergunto: “E
nenhum Fae está ciente de sua resistência?
“Oh, eles estão plenamente conscientes de nossas viagens a Rax para transportar
alimentos e materiais de construção para construir moradias mais robustas.” As mechas na
altura dos ombros de Catriona brilham douradas à luz feérica derramando-se de um candelabro
decadente montado com turmalinas multicoloridas.
Syb revira os olhos. "Nós? Você bateu na nossa porta ontem. Você ainda não viajou
para Rax.”
— Eu me ofereci para vir, mas Antoni insistiu que ele e seus companheiros cuidariam
de tudo e que você e eu deveríamos comprar provisões para tornar esta mansão mais
acolhedora. Catriona acena para a casa, seu olhar acariciando cada cornija e pedra cortada
antes de voltar ao meu rosto. “A propriedade pertencia ao marquês Ptolomeu Timeus. Ouvi
dizer que vocês dois se conheciam bem, Fallon.
Minha pele se arrepia ao som de seu nome e faíscas da noite em que ele atacou
Minimus atingem minhas pálpebras. “Lorcan comprou do marquês?”
Os lábios carnudos de Sybille se abrem em um sorriso ofuscante. “Lorcan comprou de

Dante.”
“Eu não... não tenho certeza se estou entendendo.” Ou melhor, estou inteiramente certo de que
não siga.
“Ptolomeu desapareceu misteriosamente há uma semana.” A confissão de Syb aperta
o músculo atrás de minhas costelas, que contraiu ao saber que eu estava na casa do odiado
Grão-Feérico. “Como o homem não tinha herdeiros, seus bens reverteram para a coroa. Dante
se ofereceu para vender a Lorcan um monte de outras casas, até lhe ofereceu uma ilha inteira
em Tarelexo, mas Lorcan insistiu em comprar esta propriedade em Tarecuorin.
Meus cílios bateram tão rapidamente quanto as asas de Lore no dia em que ele tentou
me tirar do caminho do maremoto. O Rei Corvo sabe da minha história com a Fada de olhos
âmbar? Ele o fez desaparecer? Não. Há uma semana ainda estávamos coletando seus corvos.
Ele não teria arriscado ser exposto para vingar a mim e à minha serpente.
Antônio, então? Afinal, esta agora é a casa dele e ele estava ciente da minha briga
crepuscular. Mas, novamente, a linha do tempo está errada. Ele estava no sul, discutindo
o galeão. E não poderia ter sido Dante já que ele estava me perseguindo por todo o reino.
Se eu acreditasse em coincidências, consideraria o desaparecimento do marquês um

golpe de sorte. “Por que Lorcan insistiu em comprar este?”
“Por causa do cais privado.” A voz de Antoni ecoa pelo corredor envidraçado.
Viro-me e encontro o capitão e seus dois companheiros esfregando gotas de água em

suas crinas desgrenhadas.
"Bem vindo a minha humilde residência." A boca de Antoni está tensa enquanto ele
suja o chão de jade com botas enlameadas. Depois de me estudar, seu olhar azul desvia
da minha aparência suja e dá cambalhotas pela sua casa gigante.
“É ótimo.”
"Não sou eu. Por outro lado, duvido que meus gostos sejam levados em consideração
nas escolhas de Mórrgaht.” Para alguém que costumava abraçar a causa dos Crows, Antoni
parece completamente desencantado.
“Tenho certeza que você poderia vendê-lo.” Sugiro quando o silêncio engrossar.
“Afinal, é seu, não é?”
“Meu nome está na escritura.” A garganta de Antoni afunda. “Mas não tenho tempo
nem disposição para me mudar. Além disso, o navio que me deram é grande demais para
atracar em qualquer outro lugar que não seja Tarecuori, e considerando nosso número
crescente — ele olha entre mim e Catriona, e então inclina a cabeça em direção ao patamar
do primeiro andar — “precisamos de quarto. ”
Viro-me e encontro a névoa esfumaçada de um corvo se contraindo em carne — a
carne de Eefah. “Peço desculpas, Antoni, mas sigo ordens.”
"Ele não está zangado com você, Aoife." Riccio sobe as escadas em direção a onde
está o novo objeto de seu fascínio, agora totalmente formado. “Ele só pensa que Lorcan
enviou você porque não confia nele perto de Fallon.”
Meu esterno arrepia quando penso no bilhete que rasguei antes de jogar seus
fragmentos na fossa séptica. Lorcan encontrou os pedaços e presumiu que fosse uma carta
de amor, como eu havia feito no início?
irritado . . .” Antoni rola o 'R' no nome do amigo, evidentemente “Riccio ficou
porque o marinheiro de cabelos escuros transcreveu sua desconfiança para um dos Corvos
de confiança de Lorcan.
“Não sei sobre o resto de vocês” – Mattia praticamente corre para o lado de Sybille –
“mas eu preciso de um banho.”
Quando ele puxa a mão dela, um brilho provocador surge em seus olhos. "Eu não estou
o negócio de dar banho nos homens, bibbino.”
Os cantos da boca de Mattia levantam-se. Porque ela o chamou de querido em
público?
Quando ele gira Syb nele, pressionando suas roupas encharcadas e manchadas de
lama em seu lindo vestido amarelo, percebo que seu sorriso não foi motivado pelo apelido
demonstrativo. “Acredito que você também esteja precisando urgentemente de um banho,
Signorina Amari.”
"Seu canalha." Ela ri, e isso alivia a tensão latente
entre a estranha variedade de hóspedes.
Completamente diferente do tímido primeiro imediato que costumava ser, Mattia pega
Sybille, ainda rindo, e sobe as escadas. Um momento depois, uma porta se fecha no
patamar acima.
Catriona suspira. "Amor jovem."
“Desde quando você acredita no amor, Catriona?” Eu pergunto.
Ela me olha de soslaio. "Você tem razão. Eu quis dizer: luxúria jovem.”
"Você já foi levado a um quarto?" A pergunta de Antoni me incomoda
atenção onde a grade de treliça desaparece no teto.
"Ainda não."
"Vir."
“Eu posso mostrar um para ela, Antoni.” Os saltos de Catriona estalam enquanto ela
o segue até as escadas. “Conheço bem a casa agora.”
Sem se virar, ele diz: “Agora? A Timeus não era um dos seus clientes mais fiéis?
Seus passos vacilam enquanto meu nariz enruga. E pensar que, por meio segundo,
eu realmente pensei em dormir com homens por dinheiro. Posso ter perdido a fé no
romance, mas nunca poderia ter feito o trabalho de Catriona.
Ela pousa as mãos finas nos quadris. “As mulheres não têm muitas opções para
ganhar a vida em Luce, então evite seus comentários chauvinistas, Greco.”
Os músculos de suas costas se contraem sob a camisa preta encharcada e ele

finalmente olha por cima do ombro para a cortesã carrancuda. "Multar. Isso foi desnecessário.
Mas até que prove a sua lealdade, terá que desculpar as minhas suspeitas. Quanto a
mostrar um quarto a Fallon, esta é a minha casa, então farei isso. Cair sobre?"
Eu desviei de Catriona e o segui escada acima. Eefah se desprende da sombra de

Riccio para me seguir. Embora eu admita que goste do Corvo que
Lorcan foi designado para me manter seguro, não preciso da proteção dela dentro destas
paredes e paro no patamar para dizer isso a ela.
“Devo ficar de olho em você.”
“Mas certamente não dentro da casa de Antoni?”
Seu olhar escuro se volta para o capitão do mar e depois volta para mim.
“A menos que ele esteja presente, eu devo estar.”
Faço um gesto para o líder da resistência humana. “Antoni está bem aqui.”
“Ela não está falando de mim, Fallon.” O timbre de Antoni é frio como gelo. “Ela quer
dizer Lorcan.” Depois de uma pausa significativa, ele diz: “Ele ainda acredita que eu poderia
alterar o seu destino”.
Vinte e dois
Minha respiração fica presa na garganta. Antoni está aludindo ao fato de eu ter matado Dante?
Ele está ciente do último prognóstico de Bronwen? Meu polegar traça incansavelmente os
sulcos da pequena pedra ainda enfiada na palma da minha mão.
O olhar azul-azulado de Antoni pousa no meu olhar violeta de olhos arregalados. “Ele
ainda acredita que você, Fallon Báeinach, poderia se apaixonar por gente como um rebelde
sem título como eu.”
Embora sua voz não tenha sido questionável, a intensidade com que ele procura uma
reação em meu rosto me faz pensar se Antoni ainda nutre sentimentos por mim.
“Exceto que ele a deixou aqui, então ele não deve ter muito medo de você”, Riccio diz
enquanto passa por nós pelo longo corredor forrado de veludo cor de vinho com detalhes
dourados. “Ei, Aoife, caso você tenha algum tempo de inatividade, meu quarto é a última
porta deste corredor.”
"Tempo de inatividade?" Ela repete a palavra, acentuando a sílaba errada.
Riccio se vira, mas continua andando para trás. “Você sabe, tempo livre?”
Eefah tem a gentileza de sorrir. “Acho que não tenho muito tempo de inatividade.”
Porque Lorcan estará muito ocupado cortejando sua princesa Glacin . . . O

pensamento ilumina minha mente como os candeeiros de ouro pregados no revestimento da
parede, aqueles que mal derramam luz suficiente para afastar as sombras.
— Sybille insistiu para que você ficasse no quarto ao lado do dela. Antoni gira com
suas botas enlameadas e caminha pelo corredor, com um andar tão rígido quanto seu queixo.
Ele para em frente à penúltima porta e aperta a maçaneta dourada com mais entusiasmo do
que o necessário. “As cortinas permanecem fechadas. Se você quiser luz, vá para o jardim.
Ele abre a madeira pesada, permitindo-me entrar em uma pequena área de estar decorada
em todos os tons de azul e turquesa. “A cama fica por aqui.” Ele separa dois painéis de
madeira entalhada.
Mesmo o quarto que Lorcan me emprestou no Reino do Céu não é tão grandioso
quanto este. Por outro lado, os Corvos levam uma vida muito mais humilde do que as Fadas.
Não quero encontrar nada bonito que tenha pertencido a Timeus, mas enquanto corro
Com as pontas dos dedos ao longo do rico encosto de brocado da espreguiçadeira da sala de estar,
não posso deixar de admirar a riqueza luxuosa de tudo isso.
Por hábito, inspeciono as pontas dos dedos em busca de poeira. Eu, obviamente, não encontro nenhum.
Afinal de contas, o marquês, como todos os Grão-Feéricos, tinha um exército de servos. Como não
vi nem a pele nem o cabelo de um duende ou de um humano, presumo que Antoni não manteve
ninguém em seu emprego.
“Onde é seu quarto, Antoni?”
Minha pergunta incha os pontos pretos nos olhos do capitão até que suas pupilas
quase beijo a borda de sua íris. “Um andar acima. Quer um tour?
Eefah não fala, mas nuvens de fumaça saem de seu pescoço e roçam a pequena pena preta
tatuada em sua bochecha. Aprendi a compreender as reações corporais de Crow bem o suficiente
para dizer que ela não gosta da oferta do capitão.
Eu me pergunto se ela me impediria de subir se eu decidisse
Siga-o. “Eu realmente gostaria de tomar banho e vestir roupas limpas.”
Suas pupilas se retraem.
“Mas talvez mais tarde?” Tenho vontade de examinar cada centímetro da casa de Timeus.
“Você acha que eu poderia... que eu poderia conseguir algumas roupas? Eu não trouxe nenhum.
“Sybille e Catriona encheram seu armário esta manhã.”

Acho que encontrarei apenas vestidos. Com certeza, depois que Antoni me deseja um banho
relaxante e me diz que Syb vai passar por aqui para me acompanhar ao jantar, descubro um armário
repleto de sedas arco-íris.
“Não é uma boa ideia subir.” Eefah está na entrada do meu closet, ombros largos quase
arranhando as laterais do batente da porta.
“Lorcan não gostou.”
“Não quero parecer ingrato, mas não me importo muito com o que Lorcan gosta, Eefah.”
Começo a abrir as gavetas da ilha central que estão cheias de roupas íntimas e acessórios que eu
teria me matado de ter quando ainda ansiava por coisas frívolas.
“Você se preocupa com Antoni?”

Afasto os dedos de uma gargantilha de renda enfeitada com lantejoulas, do tipo que Catriona
adora usar. "Como um amigo."
“Apenas como amigo?”
"Sim."
“Então não se aventure em seu quarto privado.”
Eu franzir a testa.
Eefah olha ao redor do armário enorme como se estivesse à procura de um

Corvo à espreita. “Se você quiser continuar amigo, não vá.”
Fecho a gaveta com um pouco de força e aperto a pedra da mamãe na mão.
“Você está dizendo que ele machucaria Antoni?”
“Ele não confia nele.”
“E ainda assim” – eu levanto meus braços e giro sobre mim mesma – “estou aqui.”
—Mas eu também, Fallon.
ME MERGULHO num banho escaldante que avermelha a palidez que adquiri durante minha
curta estadia no Reino do Céu. Eefah não está rondando dentro do meu banheiro de mármore
branco, mas não tenho dúvidas de que ela está montando guarda do lado de fora da porta fechada.
Embora eu tenha tentado relaxar, nossa conversa anterior gira em minha
mente. Ela está aqui porque Lorcan não confia em Antoni. Como o Rei Celeste
está noivo, não consigo imaginar que sua preocupação nasça do ciúme.
Lorcan Reebyaw deve estar preocupado se eu não cumprirei a nova profecia de
Bronwen se ficar consumido em reviver uma antiga paixão.
Depois que a última bolha de sabão estourou, saio da banheira e prendo
uma toalha em volta do peito, depois caminho sobre a pedra deliciosamente
aquecida e pego um pente de ouro. Ao passar pelos meus cabelos ondulados,
percebo que nada nem ninguém está me impedindo de reacender algo com
Antoni.
O espelho diante de mim escurece e o mármore branco é substituído por
ardósia preta. Pisco, mas minha visão não desaparece da súbita obscuridade.
A água bate contra a pedra e o vapor impregna o ar e estou ofegante muito
rapidamente.
Passo meus braços pelo vapor para dispersá-lo. Onde em Luce eu
-
Oh.
Oh.
Fecho os olhos com força, desejando que meu corpo se projete para fora
do banheiro de Lorcan.
Vinte e três
Quando minhas pálpebras se levantam, ainda estou dentro da câmara de banho de

Lorcan, e o traseiro nu do macho ainda está de frente para mim. Estou tentada a
me desculpar por me intrometer em um momento tão privado, mas sou desviada
pela visão da água escorrendo pelos músculos rígidos de suas panturrilhas e coxas
e...
Engulo em seco. Acho que nunca olhei para a bunda de um homem, e estou olhando.
Tento raciocinar que o Rei Corvo já me viu nu muitas vezes. É justo que eu o veja sem as
roupas de couro e as penas.
Sentindo-me um pouco menos arrependido, permito-me prosseguir com a leitura do
monarca despido. De qualquer maneira, não é como se ele estivesse jogando uma toalha.
Talvez ele não tenha percebido minha presença, com o jato perfurando o chão de pedra de
seu chuveiro aberto.
Seus quadris esbeltos e cintura aparada se projetam em costas em forma de V com
ombros impressionantes. Deduzo que voar, mesmo na forma de Corvo, desenvolve muita
força na parte superior do corpo. Ele curva a mão sobre uma protuberância gigante de um
ombro para passar sabão oleoso em sua pele, massageando o músculo abaixo.
À medida que o limpador transparente escorre pelos canais entre seus músculos
inconstantes, meu olhar se fixa em um pedaço de pele enrugada ao lado de sua coluna. Já
vi muitos ferimentos causados por humanos e halflings que passaram por nossa casa para
pegar um dos cataplasmas curativos de Nonna para saber sobre cicatrizes.
Como é que o corpo do shifter imortal tem cicatrizes? Cada vez que eu o libertava de
uma das pontas de obsidiana enfiadas em alguma parte de seu corpo de pássaro, sua
carne se recompunha instantaneamente.
Na verdade, sua fumaça e penas se uniram. Não tenho ideia do que aconteceu com
sua carne desde que, até seus cinco corvos se reunirem, eu nunca o tinha visto em carne
e osso.
Sua coluna enrijece de repente e seu pescoço dobrado fica reto.
Presumo que ele me sentiu.
O pente que ainda estou segurando cai dos meus dedos e faz barulho. Eu pulo;
Lorcan não. Ele apenas vira a cabeça para olhar por cima do ombro esculpido
em mim. A primeira coisa que noto é a ausência do pó facial preto.

Sem isso, ele parece quase... Quem
estou enganando? Não há nada normal ou natural neste homem.
Ele grita criatura sobrenatural com seus olhos citrinos brilhantes e aquelas maçãs do rosto
letais. E esse nariz. Homens de verdade não têm narizes tão retos e simétricos.
Lá vou eu com o nariz dele novamente. Qual é o meu problema?

Limpo a garganta e aperto a toalha. “Hum. . . oi."
Nota para mim mesma: use roupas antes de exportar o corpo para o reino de Lorcan.
Ou melhor ainda, pare de exportar o corpo para onde o corpo não precisa ir.
Quando ele ainda não disse nada e eu não pisquei para meu próprio banheiro, por
mais que eu tente me afastar, decido puxar conversa. É melhor aproveitar este encontro
fortuito.
“Hum, a cicatriz nas suas costas. . .” Eu me movo descalço. “É de um dos parafusos
de obsidiana que removi do seu corvo em forma de tigela?”
O Sky Kingdom pode ter água corrente como a casa de Timeus, mas
não possui piso aquecido.
“Você veio discutir minhas cicatrizes, Behach Éan?” O mais leve toque de humor doura
suas palavras.
“Parece que vim discutir suas cicatrizes?”
"Parece que você veio compartilhar meu banho."
Minhas bochechas queimam e dou um pequeno passo para trás, embora não ache
que o Rei Corvo esteja prestes a vir em minha direção e me jogar sob a água que cai. “Eu
prefiro banhos. Não que eu tenha vindo compartilhar um desses.” Olho em volta e descubro
uma banheira feita da mesma pedra cinza de todo o resto da montanha de Lorcan.
Não é grande demais, mas parece profundo. Eu me pergunto se o Rei Corvo alguma
vez mergulhou nisso. Os pássaros gostam muito . . .
de banhos. E o que estou falando?
“Lorcan, você sabe que não tenho controle sobre para onde vai meu corpo.” EU
aperto mais um pouco a toalha, arrependido de não ter pendurado um roupão.
“Essa é a desculpa que você tentará me dar se tentar visitar os aposentos privados de
Antoni?”
Fico boquiaberta para ele, primeiro em choque e depois em fúria. Como ele está tão
bem informado? Pela última vez que ouvi, fui o único que conseguiu falar na mente de
Lorcan. Ou seu povo pode se comunicar com ele quando estão todos em forma de pássaro?
“Quando eu visitar o quarto de Antoni” — faço questão de insistir na preposição — “não

terei necessidade de dar desculpas, já que não lhe devo um relato detalhado de minhas idas
e vindas.”
Os nós dos dedos da mão que ele estendeu na parede embranquecem.
Antes do meu próximo batimento cardíaco, ele se vira, e embora fios de vapor ainda
tracem o ar entre nós e a fumaça escura tenha começado a sair de sua forma nua, nenhum
dos dois faz muito para esconder todo o frontal.
Depois de um vislumbre chocado de. . . tudo, volto meu olhar para sua clavícula e a
estudo com tanta atenção que poderia desenhá-la de memória no vapor que embaçava seu
espelho. “Você se importaria de enrolar uma toalha em volta de si?”
“Eu prefiro secar ao ar.”

Meu olhar se volta para seu olhar dourado que brilha como se ele encontrasse meu
situação completamente divertida.
“Além disso, este é meu banheiro.” Ele se aproxima.
Não sei com que sabonete ele se lavou, mas parece que aprofundou seu cheiro de
tempestade. Antes que eu possa engasgar com o macho, começo a respirar pela boca.
“Talvez esta seja a minha maneira de provar que não pretendo fazer mal a você.”
Eu olho para ele. “Engraçado, Lore. Quem diria que reis demoníacos eram
dotado de um senso de humor tão desenvolvido?”
“Normalmente, não é meu senso de humor que as mulheres percebem quando veem
me nu ou use palavras como dotado.
O calor em seu banheiro se torna tão sufocante que de repente me sinto tentada a
secar ao ar.
“Quanto às minhas cicatrizes, eu curo todas as feridas, mas a obsidiana deixa uma
marca na minha pele.” Embora seu olhar esteja em meu rosto, ele passa os dedos pelo peito
e pelos braços, mapeando todas as suas cicatrizes prateadas. Ele até aponta para aqueles
abaixo do umbigo, mas eu não passo seu dedo indicador, com muito medo de que meu olhar
possa tropeçar em partes dele que não estejam com cicatrizes.
Seu peito está cheio de imperfeições. Eu gostaria de ser um fã da perfeição. Gosto de
narizes perfeitos. Por que não posso preferir torsos perfeitos? Por que devo achar cada
cicatriz hipnotizante?
Meus dedos doem de tanto apertar minha toalha. "Porque é o
um nas suas costas é muito maior que os outros?
“Porque foi infligido a mim enquanto eu estava inteiro.”
“Eu não...” Alguém tentou estacá-lo enquanto eu estava fora? Não. Isso não faria
sentido, já que atualmente sou a única pessoa que consegue lidar com obsidiana.
"Quando?"
“Cinco séculos atrás. Quando Meriam e Costa me apunhalaram pelas costas.”
"Como é que você os deixou chegar tão perto de você?"
“Porque eu confiei neles, Fallon.” Não há mais curvas suaves em sua boca. Não há
mais prazer em seu olhar. “Ele era meu general mais leal e ela era como uma mãe para
Bronwen.” Ele me evita para chegar à pia, onde pega uma lâmina afiada e começa a
remover a nuca que escurece sua mandíbula. “Aprendi minha lição.”
Estudo seus movimentos meticulosos no espelho. “E ainda assim, você confia em

mim.”
Ele inclina a cabeça para alcançar os cabelos eriçados na parte inferior do queixo.
Nunca vi um homem fazer a barba e é estranhamente fascinante. “Meriam nunca foi minha
companheira.”
Minha expiração fica presa ao sair, me fazendo engasgar. “Só porque sou seu, só
porque temos uma conexão, não significa que eu não possa enfiar um pedaço de obsidiana
nas suas costas.”
“Você esquece que graças à nossa conexão, tenho acesso a todos os seus
pensamentos.”
"Oh vamos lá." Reviro os olhos. “Você não pode acessar todos eles.”
Pode ele?
Eu posso, BehachÉan.
Cruzo os braços na frente do peito, que lateja de irritação
batimentos cardíacos. “Então como é que não consigo ler todos os seus pensamentos, hein?”
"Você poderia. Se você se concentrou.
"Como?"
O lento raspar da navalha em sua pele úmida causa arrepios
subir ao longo da minha própria pele como se mais do que nossas mentes estivessem amarradas.
“Agora, por que eu ensinaria uma garota, que está dormindo com outra, a ler meus
pensamentos?”
“Eu não estou entretendo...” Solto um pequeno grunhido. “Eu só queria ver o quarto
de Antoni, que imagino ser o de Ptolomeu Timeus, e talvez cuspir em uma de suas
almofadas. Caso você não saiba, ele era um homem horrível.
O bufo mais suave escapa de Lorcan. “Você é uma criaturinha estranha, Fallon
Báeinach.”
Embora seja dito com carinho, isso me deixa arrepiado. "Eu não sou um
criatura. Sou uma mulher, Lorcan Reebyaw. Se alguém é uma criatura, é você.”
Os cantos de sua boca se curvam e seus olhos começam a arder novamente.
E então seu grande corpo começa a chacoalhar como se um calafrio tivesse envolvido sua
pele, mas quando procuro arrepios, não encontro nenhum. Pelo menos, nenhum sobre ele.
Há muitos em mim.
“Ouvi dizer que o marquês desapareceu.” Desvio o olhar porque, mesmo com um
espelho embaçado entre nós, a intensidade do Rei Corvo é desarmante demais.
A água espirra na lâmina de Lorcan. Quando o metal está limpo, ele o coloca ao lado
da pia. “Ele fez? Que trágico.
“Você não teria nada a ver com o desaparecimento dele?”
—Por que você não me conta, Fallon? Mesmo que meu olhar esteja preso na pequena
poça que se forma ao redor da navalha brilhante, percebo seus dedos subindo para seus
cabelos úmidos enquanto ele se vira para mim.
“Se eu soubesse, não estaria perguntando, estaria?”
“Minha mente, passarinho. A resposta está aí. Se você quiser, venha recuperá-lo.
“Eu já não estou em sua mente?”

"Não. Você está na minha câmara de banho.
“Mas eu também estou no meu. . . certo?"
"Certo."
“Então esta não é uma de suas memórias, Lore?”
“Não é.”
“É como quando entrei na sua biblioteca?”
Ele concorda. “Se os parceiros pensarem bastante um no outro, eles poderão projetar
seus corpos em direção ao do parceiro, da mesma forma que podem projetar palavras na
mente um do outro, não importa a distância.”
“Então meu corpo está em dois lugares?”
“Correto, mas você só pode manter essa replicação celular por um curto período,
então se quiser vislumbrar o conteúdo da minha mente, aconselho que se apresse.” O ouro
se agita em torno de suas pupilas, tornando-se meras alfinetadas, embora nenhuma luz
incida sobre elas.
Embora eu ainda esteja me recuperando do fato de poder me replicar, a câmara de
banho escurece e Lore desaparece, e em seu lugar, um Fae aparece. Aquele que me
arrastou na frente do rei Marco. Os olhos âmbar de Ptolomeu são tão arregalados que há
mais branco do que cor neles.
Demônio, eu ouço a terrível fala masculina. Dee... A segunda sílaba sai como um gorgolejo
úmido um momento antes de sua cabeça cair do pescoço e o sangue espirrar em meu rosto. Eu
suspiro e pisco. Quando minhas pálpebras se reabrem, a cabeça de Lorcan está onde a de
Ptolomeu estava antes... Passo por Lorcan e agarro a borda da pia,
as bordas da minha
visão acinzentada e embranquecida antes de preencher novamente com cor.
Lore está atrás de mim, sua cabeça acima da minha, seu torso nu tão próximo que o frio
de sua pele esfria o suor acumulado em minha nuca. Suas palmas deslizam ao longo do meu
bíceps, exceto... exceto que suas mãos estão travadas ao lado do corpo.
Respire, BehachÉan. Sua orientação sussurrada não faz nada para reprimir
o ácido escaldando minha garganta. Respirar.
Uma de suas mãos – a verdadeira e não a fumaça fantasma que ele usa para disfarçar –
envolve meu cabelo e levanta os fios curtos e pesados, enquanto a outra traça uma linha que vai
da base do meu crânio até a linha rígida da minha coluna. .
"Você o matou", eu resmungo, minha garganta tão crua quanto a de Syb na manhã
seguinte à festa anual de Natal do Bottom of the Jug . Minha amiga gosta muito de cantar mais
alto do que os bardos contratados, embora ela não consiga manter uma melodia para sua vida.
Seu olhar segue a trajetória de seus dedos que batem suavemente
ao longo das minhas vértebras. "Eu fiz."
“Mas ele morreu há uma semana. Estávamos reunindo seus corvos. Então quando ..
.?”
“Você esquece que viajei para Tarecuori para verificar Febo.”
Oh. “Timeus... ele viu você voando e chamou as sentinelas?
É por isso que você... você... Decido não terminar a frase, já que Lorcan sabe muito bem como
acabou com a vida do homem.
“Ninguém me viu.” O menor sorriso aparece no canto de sua boca.
“À noite, não sou mais distinguível que o ar.”
“Então... eu não...”
“Sim, você quer, Behach Éan. Você entende perfeitamente por que matei aquele homem.
Ele agora faz pequenos círculos na base do meu crânio latejante, e eu deixo porque... porque
parece divino.
Mesmo que minha mente ainda esteja explodindo de sangue e choque, paro para me
perguntar se Lorcan era massagista antes dos Shabbins o transformarem em um rei shifter.
Não, ele murmura em minha mente. Eu pastoreei ovelhas. “Não gosto de tocar nas
pessoas e não gosto de ser tocado.”
“Poderia ter me enganado. Sobre a parte de tocar as pessoas .” Eu tento o meu melhor
para abafar o pequeno gemido que escapa pelos meus lábios mal entreabertos, mas o meu
máximo é péssimo. Felizmente, a água ainda batendo eclipsa o som.
Pensando bem, por que ele não desligou o chuveiro? Ele não terminou de lavar?
“Eu não toco nas pessoas, Behach Éan. Eu toco em você.

“Eu sou gente.”
“Vocês não são pessoas.” Sua garganta afunda. "Você é minha . . . Corvo."
Isso me tira do meu torpor e eu giro, desconectando suas mãos do meu corpo. Embora
tentada a lembrá-lo de que não pertenço a ninguém pela centésima vez, pergunto em vez disso:
— Como você soube da minha briga com o marquês?
“Minha prisão de pedra não entorpeceu meus sentidos.” Na minha carranca, ele
acrescenta: “Você esqueceu onde um dos meus corvos foi mantido?”
Na sala de troféus do Regio. Aquele contíguo à sala do trono em
que foi realizada minha audiência.
Ele observa meu olhar arregalado. “Não sei dizer se você está terrivelmente zangado
ou terrivelmente emocionado por ter livrado Luce daquele vil Fae?
Eu engulo, mas isso não ajuda em nada a minha garganta seca. "Você é
planejando decapitar mais homens em meu nome?”
Lorcan permanece em silêncio, mas seus olhos traem sua resposta.
“Você não pode sair por aí separando cabeças de corpos, Lore. Os Fae já não confiam nos
Corvos e chamam você e seu povo... As palavras nas minhas paredes Tarelexianas brilham diante
dos meus olhos. “Eles chamam você de coisas horríveis.”
—Parece que você é um homem que se importa com o que os Fae pensam dele?
"Não. Mas-"
“Enquanto Dante não punir seu povo, eu o farei. É hora de aprenderem a respeitar.”
Isto não pode acabar bem.

Ele se aproxima de mim para pegar algo ao lado da pia, e a parte interna de seu antebraço
roça meu ombro nu. Embora eu não trema, minha pele úmida se arrepia. Ele esfrega o que
levantou – um pedaço de carvão – entre os dedos, depois o coloca de volta em uma pequena
bandeja de madeira, e seu braço, mais uma vez,
toca minha pele. Tento me deslocar para o lado, pois, claramente, estou no caminho dele,
mas congelo quando ele fecha os olhos e levanta os dedos até a ponta do nariz, depois
arrasta uma das mãos em direção às têmporas, listrando a pele.
Quando suas pálpebras se levantam, suas íris ficam incrivelmente brilhantes. Como
desejo pintar seu rosto, passarinho.
Meu coração bate como uma borboleta atrás de minhas costelas enquanto o imagino
arrastando aqueles dedos longos e frios sobre minhas pálpebras para mostrar ao mundo que
sou dele.
Um dos muitos dele.
Ao contrário do meu, seu peito se eleva com respirações sem pressa.
“Você estará muito ocupado pintando o rosto da sua princesa Glacin para se preocupar
com o meu.”
E pensar que ela estará onde estou em breve.
E pensar que ela contemplará seus olhos dourados e cicatrizes prateadas.
O vapor preso em seu chuveiro e a fumaça turbulenta de sua pele acariciam minhas
feições.
Isso é demais.
Demais.
Não sei por que me mandei para cá, mas quero ir embora. Afasto meu rosto do dele,
fecho os olhos e imagino a casa do marquês. Visualizo o mármore branco e o espelho com
moldura dourada. A pedra gravada que coloquei na minha mesa de cabeceira.
Quando minhas pálpebras se levantam, estou de volta ao meu corpo, e outro Corvo
está diante de mim, com cílios tão altos quanto os de Timeus pouco antes de sua cabeça cair
do corpo.
Vinte e quatro
E efah solta um suspiro. “Você tem companheiro. É isso, certo? Você se importa-
caminhou."
Minha primeira reação é negar, negar, negar, mas não me importo de mentir para Eefah.
Sem mencionar que meu rosto fica vermelho e meus olhos estão tão vidrados quanto os de Minimus.
"Você tem um?" Pergunto antes que ela possa perguntar com quem estou sobrenaturalmente
conectado.
Ela suspira e balança a cabeça. "Não. Eu ainda espero. Immy também, espere.
Aposto que sei com quem Imogen gostaria de ser acasalada. Bem, ele está comprometido.
Por uma princesa Glacin, minha mente é inflexível em acrescentar.
“Mas minha irmã” – imagino que isso signifique irmã em Crow – “não quer
ligação. Ela também acasalou com a situação do Corvo.
Não posso evitar o bufo que sai de mim. “Tenho certeza de que sua irmã adoraria nada mais
do que ser acasalada com Lore.”
"Por que você diz isso?" A boca de Eefah se contorce de surpresa genuína.
“Porque ela está sempre com ele.”
“Ela faz parte de Siorkahd. Isso é trabalho. É por isso que ela passa muito tempo com o
nosso Rei. Confie em mim, Fallon, ela não quer Lore. Ela balança a cabeça, o que impulsiona sua
trança pesada sobre o ombro. “Immy também gosta de lutar para fazer amor.”
Seu cabelo e maquiagem estavam realmente bagunçados por planejar a próxima guerra de
Lorcan?
“Quem é companheiro?”
“Eu... eu...” Mordo o lábio. “Prefiro guardar isso para mim.”

"Oh. OK."
Ela parece tão desanimada que acrescento: — Nem contei isso a Syb e Phoebus.
“Você acha que eles não entendem?”

“Acho que eles não vão entender por que recusei o fiança.”
"Recusar?" Uma de suas sobrancelhas enegrecidas se arqueia. “Você não pode recusar
fiança. É abençoado.”
“Eu quero escolher, Eefah.”
Seus cílios batiam vigorosamente como se quisessem clarear sua visão. “Seu companheiro
deve estar muito triste.”
Eu dou de ombros. “Ele já está noivo de outra mulher, então superou isso.”
Sua cabeça recua. “Se ele corvo, isso não é possível.”
Demoro um momento para perceber que, como sou parte Crow, eu poderia ter
potencialmente acasalado com alguém que não era.
“Ele não é o Corvo?”
Quero que ela pare de me interrogar ou ela descobrirá em quem posso me meter. “Eefah,
enquanto esperamos Sybille vir me buscar para jantar, você pode me ensinar seu idioma?”
Suas narinas se dilatam de repente, e acho que ela somou dois mais dois — afinal, eu
admiti que ele estava noivo recentemente —, mas então seus lábios se curvam em um sorriso.
“Fiquei honrado em ensinar você, Crow.”
Embora eu esteja aliviado por ela não ter adivinhado, as batidas do meu coração são cada
uma mais fracas que as outras. Eu me viro antes que ela perceba a estranha agitação que me
atinge.
Enquanto entro no armário que separa o banheiro do quarto, pergunto: — Como se diz,
vestido?
“Dréasich.”
“Dreesseh”, repito enquanto toco um vestido cor coral com corpete justo e saia de cetim
canelada. É demais para um jantar com um grupo de rebeldes? Olho para o resto dos cabides.
Exceto por um vestido cinza-pedra bastante simples, tudo é exagerado.
Enquanto tiro o vestido coral e tiro algumas roupas íntimas, Eefah entra no quarto e fecha
a porta, proporcionando-me privacidade. Deslizo a seda, grata por Syb ter ostentado roupas
íntimas tão requintadas, depois levanto o vestido e torço os braços para alcançar todos os ganchos
e olhos.
De repente, fico impressionado com a lembrança de Lorcan me ajudando a vestir o vestido
que usei em Tarespagia, dos dedos fantasmagóricos acariciando minha pele, e um novo rubor
respinga em minha pele.
Preciso tirar esse homem da minha cabeça antes que meu corpo possa – mais uma vez –
se projetar em direção ao dele, ou ele vai começar a pensar que quero estar com ele quando isso
não poderia estar mais longe da verdade.
“Como se diz sapatos?” Eu chamo.
“Bròg.”
“Brawg.”
Ouço Eefah remexendo enquanto pego o último fecho. “Tenho caneta e papel
quando estiver pronto. Acho que ajuda ver as palavras escritas.
Levanto o corpete sem alças que faz coisas maravilhosas para meus seios
modestos, depois escolho um par de chinelos prateados – brawg.
Saio do banheiro e vou até a pequena sala de estar onde Eefah colocou um
papel, um tinteiro e uma caneta-tinteiro. Ela traçou duas palavras no papel – presumo
que sejam as que ela acabou de me ensinar, embora não se pareçam em nada com
o modo como as escrevi em minha mente.
“Como você escreve meu nome?” Fico aliviado ao descobrir que meu primeiro
nome está escrito como sempre o escrevi, e depois chocado ao descobrir que
Bannock se escreve Báeinach. “E o do meu pai?”
Descubro que Kahol se escreve Cathal, e que seu irmão, Keeann, na verdade
se escreve Cian. Peço a ela que soletre seu nome e fico chocado ao ver que não está
escrito como parece. Peço a ela que escreva o nome de Lorcan. Embora seu primeiro
nome não tenha sotaque, seu sobrenome está novamente cheio de letras que não
combinam com a forma como o pronuncio.
“E Morrgot?”
Ela escreve e eu sigo cada curva e varredura de tinta com relevo
sobrancelhas e respiração suspensa.
Nunca aprendi outra língua e acho isso emocionante. “Corvo não é uma
linguagem fácil.”
“Né. Não é."
Os minutos se transformam em horas durante as quais Aoife expande meu
vocabulário limitado de Crow e eu aprofundo seu conhecimento básico sobre Lucin.
Estou tão absorto na aula que não ouço a porta se abrir, mas Aoife ouve. Ela está
fora de seu assento e de pé, delineada pela fumaça escura antes mesmo de Giana
passar pela soleira.
A visão da irmã de Syb perfura minha alegria. Antes que ela possa dizer oi,
pergunto: — Como você não me contou que mamãe e Nonna estavam em Shabbe,
Gia? Eu voltei para buscá-los.
—Você voltou por si mesmo, Fallon.
Não me levanto, mas empurro a cadeira para trás e cruzo os braços. "Isso é
injusto. E falso.
“Você está planejando ajudar em Rax? Porque se estiver, você terá que tirar o
vestido de princesa.
“Sua irmã escolheu este vestido.”
—Minha irmã também não deveria estar aqui, Fallon. Ela não está preparada para o que
Antoni e eu estamos fazendo. Pelo menos Febo foi sensato o suficiente para ficar para trás.
“Febo veio comigo.”
"Onde ele está?"
“Eu o mandei de volta porque não queria que ele se machucasse.”
Ela passa as mãos pelo rosto. Suas unhas estão rasgadas e seus dedos manchados de
sujeira cinza que ela transfere pelas laterais de seu rosto anguloso.
“Você deveria ter se mandado de volta.”
"Por que você está sendo tão hostil?"
“Porque eu me importo, Fal. Eu me importo com sua vida. Eu me importo com a nossa
luta. Eu me preocupo em fazer de Luce um reino onde todos tenham acesso a tudo. Onde as
pessoas não sejam obrigadas a cortar o cabelo. Onde os humanos não são tratados pior que
os porcos. E onde a magia pode ser usada sem regras ou regulamentos, não importa o formato
das orelhas.”
“Eu quero a mesma coisa.”
Ela suspira. “Eu sei que sim, mas você estando aqui, isso representa um alvo ainda
maior em nossas costas. A frota de sprites que pululam em nossa porta cresceu.
O número de soldados inspecionando nosso barco e nos escoltando pelos canais dobrou.”
Ela aperta os lábios, lançando um olhar para Aoife.

“Sem mencionar que agora temos um Corvo em nosso meio, e Corvos não são permitidos
em Luce, exceto Lorcan. Se Aoife for descoberto, quem sabe que novas queixas nos atingirão.
Ela joga a mão no ar.
“Conhecendo Tavo, ele provavelmente colocará guardas dentro de nossa casa, o que arruinaria
tudo.”
“Lore não vai deixar isso acontecer.”
“Lore ainda não governa toda Luce, dolcca.”
A mais nova profecia de Bronwen ecoa entre minhas têmporas e provoca arrepios em
meus braços nus. Não chegaremos a isso. “Minhas calças estarão secas amanhã.”
“Vou te emprestar um pouco.”

“O jantar está servido... Ah, ei, Gia.” Sybille passa rapidamente pela irmã em um
número de tule azul-petróleo que faz a boca de Giana franzir.
“Quanto ouro você gastou em vestidos?”
Syb revira os olhos cinzentos. “Eu mal fiz uma diferença no que Lore deixou para nós
usarmos.”
“Ele deixou para nós usarmos... Deixa pra lá. Só não gaste mais com coisas frívolas,
certo? Giana recua. “Vou tomar banho antes do jantar. Encontro você lá embaixo.
“Santo Caldrone, esse está irritado desde que desembarcamos aqui. Eu penso
a última vez que vi o sorriso dela foi no Reino do Céu.”
“Ela é muito dedicada à causa.”
“Todos nós somos, Aoife”, diz Syb.
Embora eu não refute isso, Giana tem trabalhado com Antoni em
ajudando Racoccins por décadas. Syb e eu acabamos de unir esforços.
"Vir. Você vai ficar impressionado com a área de entretenimento.”
Aoife nos segue pelas largas escadas, depois contornando-as, passando por um
conjunto de portas espelhadas que Syb abre com um grande floreio. O espaço em forma de
U está repleto de velas, mesas, sofás e poltronas macias. Conto cinco áreas de estar
diferentes porque, aparentemente, uma não é suficiente.
Enquanto olho ao redor da berrante sala carmesim e dourada, vejo a cabeça de
Timeus rolar para fora de seus ombros e paro bruscamente, fazendo Syb parar por sua vez.
"O que é?" Sybille, que estava explicando que o teto com afrescos aparentemente foi
pintado com folhas de ouro verdadeiras, se acalma e examina a sala em busca de perigo.
"Você viu alguém?" ela sussurra, apertando meu braço com mais força.
"Não." Apalpo minha garganta, desejando a sensação de pele macia. “É só... é
apenas Ptolomeu era um homem verdadeiramente odioso.”
“Eu não poderia concordar mais com você, micara.” Catriona entra apressada na
grande sala, seu olhar acariciando as cortinas pesadas. Ela está imaginando-os abertos?
O que está além deles? O jardim bem cuidado que avistei do longo corredor de vidro?
Estou tentado a separá-los para espiar, mas Antoni foi claro sobre mantê-los fechados. Sem
mencionar que não quero colocar Aoife em perigo.
Catriona passou a examiná-la. “Você realmente deveria limpar a sujeira do seu rosto.
Um, parece que você rolou na lama, e dois, isso revela o que você está perdendo.” Catriona
nunca mediu palavras, mas seu comentário é injustificado.
“Não é sujeira”, eu digo.

Ela bate a mão. “Sim, sim, é pintura de guerra.”
“É tradição.” A fumaça sai dos ombros rígidos do meu guarda Corvo.
“Uma tradição que não é muito popular hoje em dia.”
“Catriona, você disse o que queria. Agora deixe Aoife em paz.
“Está tudo bem, Fallon.”
Minha saia não é larga, então não há tecido para agarrar, apenas tecido para
agarrar. Eu agarro isso. “Por que você está aqui, Catriona?”
“Para ajudar a causa.”
“Exceto que você não se importa com os humanos.”
"Eu me importo." Diante da minha sobrancelha pontiaguda, ela acrescenta: — Do meu jeito.
“A verdade, Catriona.”
Ela ajusta as luvas de veludo preto que combina com seu vestido preto, um número
que parece ter sido criado a partir de um único pedaço de tecido que alguém desenrolou
em seu pescoço e cruzou em seu corpo. "Multar.
Não havia mais trabalho no Bottom of the Jug, e minha lista de clientes particulares me
responsabilizou por associação, então eles pararam de ligar. Como detesto o silêncio e
não posso viver de ar, vim para cá.”
“Você disse que planejava ajudar. Posso perguntar como?
“Eu fiz o jantar.” Ela aponta para uma mesa repleta de travessas de comida.
“Você fez...” Fico boquiaberta entre a mesa e a cortesã. Eu nunca
vi Catriona levantar um dedo na cozinha. "Você sabe cozinhar?"
“Não sou totalmente incompetente.”
"Sim." Syb solta meu braço e vai até a mesa, roubando uma fatia fina de abobrinha
frita. “Deveria ter visto minha cara quando ela se ofereceu para cozinhar.” Ela coloca um
vegetal crocante na língua e seus cílios tremulam. "Uau. Catriona.”
Catriona ergue o queixo e sorri, depois corre em direção à mesa.

Syb pega uma jarra de vinho e enche uma taça. “Quem mais quer vinho?
Fal? Aoife?”
Aoife balança a cabeça.
“Vou levar um copo”, digo, e Syb traz um.
“Catriona?” Ela lhe oferece o outro copo que trouxe da mesa.
Enquanto Catriona o tira dela, começo a levar o meu à boca.

—Fallon, espere. Aoife estende a mão e agarra a haste.
Eu estremeço e um pouco de vinho espirra da borda, escorrendo pelo meu braço.
"Desculpe. Devo provar sua comida e vinho.
Eu recuso. "Por que?"
"Para proteção."
“Proteção de quem?” Meu olhar salta entre Syb e Catriona antes de seguir em
direção às portas duplas pelas quais Antoni, Mattia e
Riccio está caminhando, todos os três ostentando túnicas bordadas e calças cônicas terminando
em botas de cavaleiro polidas.
Nunca vi o trio de pescadores vestido com nada além de camisas desbotadas pelo sol e
calças largas, então vê-los em trajes Grão-Feéricos é chocante. Tudo o que falta são pontas nas
orelhas e tranças que vão além dos ombros largos.
Antoni para a poucos passos de mim. Seu olhar desliza sobre meu vestido coral de uma
forma que deixa Aoife tenso ao meu lado. “Você tem tudo que precisa?” Embora seu tom não
contenha calor ou gentileza, não é tão mordaz como era quando apareci hoje mais cedo.
"Sim. Obrigado."
Aoife coloca o vinho na minha mão. "Está bem."
Isso chama a atenção de Antoni para ela. “Não temos intenção de envenenar o precioso
quebra-maldição de Lorcan. Por favor, transmita essa informação ao seu rei.”
Aoife não acena com a cabeça, apenas olha para uma das áreas de estar e
um pequeno sorriso distorce sua expressão tensa. “Ele ouve, Antoni.”
Meu coração dispara uma série de batidas rápidas quando vejo Lorcan descansando em
uma das poltronas como um rei em seu trono, um tornozelo enganchado sobre o joelho, o
cotovelo oposto enterrado no apoio de braço, dois dedos longos apoiando a borda lisa de seu
braço. mandíbula.
Como não me lembro de ter visto uma sala do trono durante minha jornada por seu reino,
me pergunto se o rei shifter possui um trono.
Não. Seus olhos dourados abrem um caminho direto para mim. Pois não acredito que um
reino seja melhor governado sentando-se sobre o próprio traseiro.
Isso espalha um sorriso na minha boca. Um balanço de pássaro, então?
Seus lábios se curvam com o fantasma de um sorriso.
“Não que não estejamos honrados com sua presença, Mórrgaht” – Antoni parece tudo
menos honrado – “mas o que o traz aqui?”
Vinte e cinco
O olhar penetrante de L orcan pousa em seu Corvo. “Aoife precisava de um

descansar."
Meu guardião que virou tutor lhe dá um aceno brusco antes de ir em direção a uma
janela e se transformar em fumaça que se enrola entre as seções das cortinas fechadas.
“Acho que nunca vou me acostumar a ver alguém virar fumaça,”

Syb murmura para Mattia, que está com um braço grande em volta dos ombros.
Não tenho certeza se algum dia vou me acostumar a ver ela e Mattia juntos, mesmo
embora eles sejam reconhecidamente muito doces.
“E nenhum dos seus muitos outros Corvos poderia fazer a viagem para substituir
dela?" A dureza voltou à voz de Antoni.
Lorcan se levanta da cadeira. “Como posso ir e vir quando quiser, decidi vir. Além
disso, ouvi dizer que você está abrigando uma nova rebelde e estava impaciente para
conhecê-la.
O peito de Catriona parece acalmar enquanto o rei shifter se aproxima, circulando-a
uma vez, antes de ficar ao meu lado.
“Catriona Madaro, cortesã de maior reputação em Luce.” Seu olhar percorre sua
figura de ampulheta, do tornozelo delicado até a presilha de cabelo rubi, e embora eu use
um vestido igualmente bonito, de repente me sinto como uma criança brincando de se fantasiar.
Ela revira os ombros para trás. “Lorcan Ríhbiadh, o monarca mais temido do céu.”
Embora eu pegue Riccio dando uma olhada na costura de carne entre os seios
esmagados de Catriona, os olhos de Lorcan voltam para o rosto dela e permanecem lá.
“Ouvi dizer que você se ofereceu para colocar comida na mesa.”
“Eu preciso puxar meu peso.”
Lorcan amarra as mãos atrás das costas e caminha até a mesa de jantar oval, que
ele rodeia preguiçosamente, inclinando-se ocasionalmente para cheirar algum vapor fugitivo.
“Diga-me, Signorina Madaro, como se aprende a cozinhar durante a noite?”
“Durante a noite? Eu tenho me alimentado há anos.”

“Com comida da taberna e da padaria ao lado da sua casa.

Sua cozinha nunca foi usada. Tomei a liberdade de verificar no caminho.
“Você não tinha o direito de entrar em minha casa sem ser convidado.” Embora ela
mantenha o volume baixo, o tom de Catriona revela exatamente como ela se sente em relação
à intrusão de Lorcan, assim como a cor crescente em suas bochechas.
Lorcan ignora o descontentamento dela e prossegue com seu questionamento.
“A janela estava quebrada. Você recentemente brigou?
História? Coloquei minha taça de vinho no console de mármore encostado no encosto
de um dos muitos sofás. Catriona sempre foi legal comigo.
Este interrogatório é realmente necessário?
Ele segura meu olhar. Eu não confio na Fada.
Meio-fada. E você não confia em ninguém. Suavizo minhas palavras com um sorriso
gentil.
“Se você quer saber, um duende estava me espionando enquanto eu estava me despindo.
Joguei um livro no vidro.
"Você lê?" Riccio pergunta.
Suas narinas se dilatam. "Sim eu li. Da mesma forma que eu cozinho.” Ela começa a
recuar. “Cansei de ser insultado. Aproveite o que coloquei na mesa. Verei todos vocês pela
manhã.
Enquanto ela gira, passo por Lore. “Catriona, espere.”
Ela para e olha por cima do ombro. "O que?"
"Ficar. Por favor."
Seus lábios apertam. Estendo a mão e toco a mão dela.
Seu olhar passa por mim para examinar o mar de rostos. "Não esta noite, mas vejo você
pela manhã."
Ela tira a mão enluvada da minha e sai, seu ombro esbarrando no de Giana. Com um
pedido de desculpas murmurado, ela desaparece escada acima.
“O que foi isso?” Gia pergunta, com um traje novo de calça e camisa.
"Ela cozinha." Mordisco meu lábio inferior enquanto minha mão cai ao longo do
dobras do meu vestido. "Nós ficamos surpresos. Ela aceitou ... não muito bem.
"Você sabia que ela sabia cozinhar, mana?" Syb rouba sua taça de vinho de
Mattia, mas ele já esgotou.
“Não fiz isso, mas estou feliz que alguém tenha assumido a tarefa de cozinha, ou teríamos
acabado comendo apenas comida crua.” Gia vai em direção à mesa, mas fica surpresa ao ver
Lorcan. “Mórrgaht.” Ela dá a ele um aceno profundo. “Você vai ficar para jantar?”
"Eu vou. Isso nos dará algum tempo para nos atualizarmos.”
"Estou morrendo de fome." Riccio se senta em uma cadeira e empilha almôndegas
mergulhadas em molho de tomate picante em seu prato. Quando ele percebe que ninguém
mais se juntou a ele na mesa, ele diz: “Espero que você não se importe se eu começar a comer”.
Ele já enfiou uma almôndega inteira na boca.
Lorcan balança a mão. “Certamente.”
“Estamos esperando para ver se você cai morto.” Syb afunda na cadeira em frente a
Riccio, cujo bronzeado ficou tão vermelho quanto a presilha brilhante de Catriona.
“Oh, Deuses, ele está sufocando.” Começo a correr em direção a ele, mas Antoni
alcança-o primeiro e dá-lhe um tapa entre as omoplatas.
Em vez de derramar a boca, a garganta de Riccio se agita com um
engolir. Sua pele permanece manchada por segundos terrivelmente longos.
“Ele ainda está vivo. Isso é um bom sinal, certo? Syb diz, olhando para as almôndegas.
“Depende do veneno.” A fumaça sai do couro preto que envolve o peito de Lorcan.
Não tenho certeza de quando ele se mudou, mas no momento ele está parado na frente de
eu, tão perto que sua fumaça desliza sobre minha pele.
Riccio pega uma jarra de água. Em vez de se servir de um copo, ele bebe direto da
jarra. “Vocês são todos uns bastardos absolutos”, ele murmura, pousando o recipiente de
cristal vazio de forma tão indelicada que ele estala. “Sério, Syb, que porra é essa? Por que
diabos você diria uma coisa dessas? Por que Catriona nos envenenaria?
“Eu não quis dizer literalmente. Eu quis dizer que ela seria péssima cozinhando.
Enquanto ela enche sua taça com vinho, ela sorri. “Você deveria ter visto seu rosto.”
Ele pega uma almôndega e joga na cara dela. Ela se assusta quando bate em sua
testa antes de deslizar pela ponte do nariz até o decote. “Seu piolho cabeçudo! Quantos
anos você tem?"
Enquanto ela pesca a almôndega entre os seios, Mattia tem a infelicidade de soltar
uma risada. Syb vira a cabeça na direção dele, a mãe de todas as carrancas brilhando
através da mancha brilhante de tomate.
Mattia tosse em seu punho. “Sério, Riccio. Isso não foi...
Outra risada dispara. Ele tenta disfarçar isso como uma tosse. "Não-"
Ele tenta mais uma vez repreender o primo, mas mais uma vez falha. Entre gargalhadas, ele
engasga: “Sinto muito, bibina”.
“Oh, você vai se arrepender muito mais tarde, bibino.” A maneira como ela murmura o
termo afetuoso diz muito sobre quaisquer planos que eles tinham para depois do jantar.
Um grupo divertido, seus amigos. O comentário de Lore faz um sorriso aparecer nos
cantos da minha boca. “Como você se sente, Riccio?”
"Multar." Ele empurra o cabelo castanho escuro para trás e olha maliciosamente para
Syb: “Melhor”.
“É uma pena que roupas mais bonitas não tenham proporcionado boas maneiras a você”, ela disse.
murmura.
“Porque você acha que um vestido bonito...”
"Suficiente." Antoni agarra o encosto da cadeira em uma das pontas da mesa e a puxa.
Ele olha para Lore, provavelmente pensando se deveria oferecê-lo a ele.
Ele deve decidir contra isso porque ele se senta. Então, novamente, há outro fim. Com
certeza, essa é a direção que Lore segue, mas antes de se sentar, ele puxa a cadeira ao lado
da sua e olha para mim.
Mordo meu lábio inferior, percebendo que ele está fazendo uma declaração, mas Antoni
não me ofereceu um lugar ao lado dele.
Talvez eu esteja sendo um cavalheiro.
O fato de ele precisar preceder sua declaração com a palavra talvez me diga tudo o que
preciso saber sobre o motivo por trás dele ter puxado a cadeira.
O peito de Lorcan parece ficar mais largo sob sua couraça de couro. E se Antoni tivesse
oferecido você para sentar ao lado dele?
Esta é a casa dele, não é?
A mandíbula de Lorcan está tão tensa que imagino que ele explodirá em uma fumaça
escura e voará noite adentro. Pareço-lhe o tipo de homem que deixa outro vencer,
especialmente por omissão?
Você é um rei, Lore. Você já tem tudo: um reino, súditos leais, uma noiva. Antoni
tem esta casa — que você comprou para ele —, seus amigos e esta causa — que parece
intrinsecamente ligada à sua.
As pupilas de Lore não pulsam; eles detonam. Você planeja oferecer
você mesmo para ele para fazê-lo se sentir mais adequado?
Não pretendo me oferecer a ninguém. Antes que possamos criar mais cena do que já
estamos fazendo, tomo o assento que ele retirou para mim, mas me certifico de que minha
expressão mostre o que penso de seu pequeno balanço de pau.
Nada pouco sobre meu pau, Behach Éan.

Minhas bochechas ardem de aborrecimento. É uma expressão. Eu não estava... Quer
saber? Eu mudei de ideia. Começo a me levantar, mas congelo quando Lore pega minha mão
e a vira, depois a leva ao nariz.
Você se cortou?
"Não por que?"
"Porque o que?" Syb pergunta, inclinando-se sobre Mattia para me olhar.
Lore passa a língua sobre a mancha escarlate na base calejada do meu dedo anelar.
História! Embora eu provavelmente devesse ter ficado alarmada pelo fato de ter sangue
na minha mão, não posso deixar de me concentrar no fato de que ele lambeu minha mão.
Provavelmente é apenas molho de tomate da briga alimentar de Riccio e Syb. Tento puxar
minha mão, mas ele a segura, sua fumaça fria desliza entre meus dedos como seda.
Não é sangue.
Não acredito que você lambeu minha mão. Minhas bochechas esquentam como o
deserto sob o sol de Lucin. Isso foi necessário?
Ele finalmente solta minha mão. Sim.
Por que?
Atrás dele, o ar escurece e então aquelas sombras assumem a forma de dois homens e
uma mulher. Reconheço a mulher — Imogen — mas não os homens. É claro que o Sky King não
veio sozinho. Ele pode ser o homem mais letal de Luce – do mundo – mas é um monarca.
Eles estão aqui por você, não por mim. Ele diz isso sem olhar para mim.
Quando finalmente se senta à mesa de jantar, Antoni examina os três Corvos posicionados
atrás de seu Rei. “Do que você está brincando, Lorcan?
Trazer tantos de seu povo dará forragem a Dante...
“As circunstâncias mudaram.” Lorcan desdobra o guardanapo e o coloca no colo.
“As circunstâncias são Fallon morando aqui?” A reprovação limita o tom de Gia.
"Não." O olhar dourado de Lorcan se fixa no meu novamente. "O

circunstâncias sendo que Meriam escapou da masmorra de Regio.”
A notícia congela meu sangue superaquecido. Escapou. . . "Quando?"
“Ninguém sabe, mas o sangue em seu sigilo ainda estava fresco.”
“Eu não... eu pensei...” A coluna de Syb está mais reta do que durante aquelas intermináveis
aulas de etiqueta que fomos forçados a assistir na escola. “Não é Meriam
morto?"
"Não." A resposta de Antoni surpreende mais do que apenas Syb; isso me surpreende ,
porque na noite em que ele e eu...
Quando o olhar de Lorcan se fixa em mim, bano a lembrança e me viro.
em direção a Antônio. "Eu pensei que você acreditava que ela estava morta."
Os olhos azuis de Antoni baixam para a borda de porcelana de seu prato. “Eu não poderia
dizer exatamente que sabia que ela não estava. Afinal, naquela época, eu não tinha conhecimento
de sua linhagem.”
A boca de Syb se abre em estado de choque. Como nenhum dos outros pareceu surpreso,
presumo que ela foi a única que não contou sobre a condição de morta-viva de Meriam. “O que é
um sigilo?”
“É a maneira como Shabbins lança magia”, Mattia explica suavemente. "Eles pintam
padrões ondulados com seu sangue. Foi assim que Meriam ergueu suas proteções.”
Sybille pisca como se um cílio tivesse caído em seu olho.
“Foi minha...” Ainda não consigo chamá-la de mãe. “Zendaya estava com ela?”
“De acordo com o que Bronwen viu na noite em que Meriam sequestrou Daya” – o timbre de
Lore é tão grave quanto sua expressão – “Meriam transportou sua mãe para algum lugar. Algum
lugar para onde ela certamente planejava ir antes que Marco a agarrasse e a jogasse na masmorra
do palácio. Lazarus foi quem me contou sobre esta prisão subterrânea, e fui eu quem revelou sua
localização a Dante.
Marco compartilhou a localização de Meriam com Lazarus, mas não com seu
próprio irmão?
Marco assassinou seu pai, Fallon. Não tenho dúvidas de que se Dante tivesse
atrapalhado, ele teria se livrado dele permanentemente. O contorno do corpo de Lore se
suavizou e mechas sombrias se enrolam em volta da minha mão trêmula.
Eu cerro os dedos para parar o tremor. Lore deve acreditar que fechei meus dedos para livrá-
los de seu toque reconfortante, porque sua fumaça desliza pelo meu pulso antes de voltar para seu
corpo e firmar sua forma ampla.
"Espere." Os olhos cinzentos de Gia começam a brilhar. “Se você encontrou o sigilo,
isso significa que foi apagado? Isso significa que as proteções caíram?”
"Não." A resposta de Lore acaba com sua esperança.
E meu.
Vinte e seis
Gia franze a testa. “Mas se o sangue dela não estiver mais alimentando o sigilo...”
“Meus Corvos tentaram retornar depois que Dante o lavou, mas eles
colidiu com uma parede.” Lore gira lentamente a faca ao lado de seu prato.
“Ela pintou em outro lugar. . .” A teoria de Antoni é toda respiração, mas não perco
nenhuma palavra. “Porque ela não quer que os Shabbins voltem.”
“Por que ela não iria querer que seu povo voltasse?” Syb pergunta.
Gia suspira. “Porque eles vão puni-la, Syb. Ela os trancou em uma ilha durante
cinco séculos. Lembra quando tranquei você e Fal na adega quando vocês tinham o
que... oito anos?... sem perceber que vocês dois estavam lá, e encontrei vocês na manhã
seguinte?
Batemos os punhos na porta enquanto gritávamos a plenos pulmões antes de nos
jogarmos no chão úmido e nos prepararmos para uma noite longa e fria. Lembro-me da
sensação do pelo na minha bochecha quando acordei e encontrei um rato aninhado em
mim. Eu acariciei a criaturinha e depois a enxotei antes que Syb acordasse porque os
ratos a aterrorizavam.
Um pequeno sorriso surge na expressão tensa de Giana. “Você, Syb, parecia
pronto para me lançar em Mareluce.”
Syb tinha sido bastante assassino. Eu estava muito exausto e aliviado para
contemplar assassinato. Além disso, Gia não fez isso de propósito.
Deixando a festa do pijama no porão de lado, entendi o que ela quis dizer. Se os Shabbins
.
algum dia conseguirem falar com minha avó... . . se meu pai ou Lore a encontrarem. . Deuses, eles
vão esquartejá-la.
Não se. Quando. A mandíbula de Lore é tão apertada e afiada que ele provavelmente poderia partir
arrancar a cabeça de alguém sem o uso de seu bico de ferro.
“Você acha que ela está vindo atrás de Fallon?” Syb pergunta. “Como ela odeia
Corvos e tudo, e Fal é o único que pode ‘acordar’ você?”
Riccio pega outra almôndega e a segura na frente dos lábios. “Se eu tivesse sido
mantido em uma masmorra por uma Fada, eu teria tido muito mais problemas com os
Fae do que com os Shabbins.” Ele enfia a almôndega na boca e mastiga duas vezes
antes de engoli-la e espetar outra.
Mattia pega a bandeja antes que ele possa acabar com todos eles. Enquanto
coloca um pouco em seu prato e depois no de Syb, ele pergunta: “Por que manter o sigilo
fresco todos esses anos? Não teria sido mais agradável enfrentar seu povo do que ficar preso na
prisão das Fadas?
“As proteções que ela criou com Costa Regio são a única coisa que impede Shabbins de ir
atrás dela e acabar com sua vida.” As unhas de Imogen se transformam em garras de ferro que
tilintam contra o peitoral blindado de seu uniforme de luta enquanto ela agarra sua trança grossa e a
joga por cima do ombro.
“Meriam não descansará até encontrar uma maneira de nos desfazer.” A voz de Lore estala no
ar tenso.
"Nós?" Syb pergunta.
“Os corvos.” Lorcan para de brincar com a faca e se recosta na cadeira.
“Mas você não pode ser morto, apenas imobilizado, certo?” Syb agarra o jarro
de vinho e enche a xícara dela, depois a de Mattia, depois se inclina diante dele para encher a minha.
Ela provavelmente pensa que um burburinho me ajudará a digerir a notícia de que minha avó
está viva e certamente caçando a mim e a Lore.
Pego o copo, mas Lorcan o arranca de mim e toma um gole.
Você poderia ter pedido e eu lhe serviria vinho, Alteza.
Você não precisa roubar minha xícara.
Não tenho vontade de beber ou comer comida de Fada.
Então — minhas sobrancelhas se curvam — por que você pegou meu copo?
Toda a sua comida e vinho serão degustados enquanto você residir fora do Sky Kingdom.
Aoife não mencionou isso?
Ela fez. Enquanto ele coloca a xícara de volta ao meu prato, pergunto: Você deveria
realmente ser o único a testar o veneno?
O veneno não pode me matar, Behach Éan.
E se alguém colocar obsidiana em sua bebida?
Meu corpo o evacua.
O fato de ele usar o presente é alarmante. Você já foi envenenado?
“Fallon pode quebrar minha maldição de obsidiana.”

Surpreende-me que Lorcan revele isso aos outros. Não deveria esse tipo de
informações sejam mantidas em segredo?
Achei que você confiava em seus amigos.
Eu sei, mas você não, então por que contou a eles?
“Oh meus deuses, Fal!” O tom de Syb é tão alto que quase abre um buraco nos meus tímpanos.
“Você deve sair imediatamente!”
Meu pulso acelera, criando uma cacofonia sob minhas costelas. Não posso partir porque
preciso encontrar — encerro minha intenção antes que ela possa penetrar na mente de Lorcan.
“Eu concordo”, diz Gia. “Assim que Meriam for presa — ou morta —”
“Exceto que é por isso que Fallon está aqui.” Lorcan tamborila com os dedos.
“Ela quer que Meriam a encontre.”
Syb engasga. "Isso é verdade?"
"Você tem um desejo de morte?" Gia sibila.
Antoni bate com o punho na mesa. “Por que você a deixou sair do seu reino sabendo que
ela planejava agir como uma maldita isca, Mórrgaht?”
As roupas de couro de Lorcan rangem quando ele se mexe no assento. — Pela mesma razão que você
disse a ela onde encontrar as escadas que eu permiti que Cian construísse para sua companheira não-Corvo.
Respiro fundo e engulo com tanta força que minha saliva fica presa na garganta.
Você leu a nota dele?!
Eu li sua mente, não o bilhete dele.
Isso foi privado.
O mesmo aconteceu com a existência daquela escada - que estou tendo
demolido. Da mesma forma que eu deveria tê-lo—
Não se atreva a terminar essa frase. Eu cerro os dentes. Você está sentado aqui, em
parte graças a ele.
Eu sento aqui graças a você.
Eu bufo. Se eu soubesse quem estava trazendo de volta...
— Por que Fallon parece tão vermelho quanto as almôndegas? Mattia pergunta a Syb
baixinho.
“Porque a maléfica avó dela está fugindo”, Syb sussurra de volta.
Lore passa a unha com garras pela toalha de mesa bordada, cortando o linho caro como
se tivesse cortado o último pedaço de meu carinho e apreço.
No segundo que Meriam me encontrar, farei com que ela me pinte com seu sangue
para que você nunca mais possa entrar em minha mente. As pernas da minha cadeira
rangem quando me afasto da mesa e saio da sala de estar.
Bruxas mortas não podem lançar feitiços. Sua voz ecoa entre minhas têmporas
latejantes assim que chego à porta do meu quarto.
Depois de fechá-la, grito através do vínculo: Corvos Imobilizados não podem matar
bruxas.
Você está ameaçando me estacar, Behach Éan?
Melhor manter distância.

Embora ele não responda nem apareça no meu quarto, posso de alguma forma senti-lo
sorrir através da ligação mental. Duvido que ele sorria quando eu for ao mercado do porto e
comprar uma lâmina de obsidiana ao amanhecer.
Deixo-me cair na cama, acreditando que o sono me escapará, com a mente agitada e o
estômago vazio, mas o sono vem e se fecha sobre mim como uma onda. Em algum momento,
acordo e encontro Sybille deitada ao meu lado, as mãos entrelaçadas na cintura, os dedos
tamborilando no tecido manchado de seu lindo vestido azul-petróleo.
Arranco uma mecha de cabelo da minha nuca suada. "À Quanto tempo você esteve aqui?"
Nenhuma luz se espalha pelas bordas das cortinas, mas o material é tão grosso que pode
ser meio da manhã e eu não perceberia.
Enquanto esfrego o sono dos meus olhos ásperos, Syb vira a cabeça e junta os lábios. "A
noite toda."
“Cumprindo sua ameaça a Mattia?”
“Sua avó está atrás de você, Fal!” Sua voz é tão alta que ressoa em meus tímpanos mal
despertados. “Sua avó – a bruxa mais malvada de todos os tempos – está atrás de você!”
"Estou ciente."
“Isso é tudo que você tem a dizer? Você está ciente?
“O que mais você quer que eu diga?”
“Que você sente muito por não me contar! Que você está voltando para o Reino do Céu
imediatamente!”
"Sinto muito por não ter contado a você, Syb."
"Prossiga . . .”
Afofo o travesseiro debaixo da minha cabeça. “Achei que Lorcan queria manter
o fato de ela estar viva era um segredo. Eu não sabia que os outros sabiam.”
“Os outros podem e pediram desculpas por me manter no escuro. Ainda estou esperando
você falar a segunda parte.
“A segunda metade de quê?”
“Do que eu perguntei a você antes. Para retornar ao Reino do Céu
imediatamente."
Meu peito arrepia. "Não."
"Você é."
"Nunca."
"Ela está lá fora, ansiosa para matar você."

Minhas mãos se fecham em punhos debaixo do travesseiro. “Você não sabe disso, Syb.”
“Eu não...” Ela zomba. “Você pode quebrar a maldição de Lorcan, o que o tornará
imparável. Honestamente, estou surpreso que Dante não tenha dado uma ordem para matar
você. Se eu fosse ele, mataria você na hora.
“Que bom que você não é ele.”
Ela me lança um olhar eloquente.
Eu sorrio; ela não.
Eu suspiro. “Imagino que ele não esteja ciente da extensão das minhas habilidades para quebrar
maldições.”
“Bem, no momento em que ele aprender, ele irá...”
"Me mata?"
"Sim."
Eu mastigo meu lábio inferior. “Se ele me matar, Lore irá matá-lo. Se Dante não estivesse
tramando nada de bom, o que eu realmente rezo para que não seja o caso, ele iria primeiro
atrás de Lore, depois de mim.
“Isso deveria me tranquilizar?”
“Olha, Syb, não posso voltar. Lorcan pode arrancar todos os pensamentos
minha mente. Você pode imaginar se seus pensamentos não fossem mais privados?”
“Ele pode ver nossas mentes?” Sua boca e olhos se abrem. “Eu pensei que ele
só poderia colocar imagens neles!”
Eu garanto a ela que a parte da visão só se aplica aos seus Corvos.
“Os corvos podem ver o dele?”
"Não."
Sua testa se franze. “Ontem à noite, parecia que vocês dois estavam conversando
silenciosamente. Você consegue ver a mente dele?
Como não quero mentir para meu amigo, evito a pergunta. "Que horas são?"
“É hora de você me contar o que o submundo está acontecendo entre você e Lore.”
“Não está acontecendo nada entre nós. Ele está noivo. Você não ouviu?
Ela vira de lado para examinar melhor meu rosto. "Como você se sente sobre isso?"
“Não tenho opinião sobre o noivado de Lorcan.”

Ela bufa. “Isso é engraçado vindo de alguém que tem uma opinião sobre tudo.”
"Multar. Embora eu acredite que esse jogo de tronos e alianças seja ridículo, não
poderia estar mais feliz porque Lorcan logo terá uma esposa. Uma vez casado, ele não terá
mais tempo para escutar meus pensamentos.”
Embora eu mantenha meu olhar firme no dela, os cantos ascendentes da boca de Syb
sugerem que ela não está acreditando em minha declaração sincera. E sim, é sério. Estou em
êxtase com a perspectiva de ter minha mente só para mim novamente.
Syb abre os lábios, provavelmente para prosseguir com sua pequena inquisição, mas
uma sucessão de batidas apressadas interrompe sua resposta e chama sua atenção para a
janela com cortinas.
Acho que deve ser um Corvo e jogo as pernas para fora da cama para ficar de pé antes
que eles entrem. Quando as batidas fortes recomeçam, prendo o tecido pesado e espio lá
fora. Meu visitante não tem penas, mas é alado. Com um suspiro, abro a cortina.
Syb vem até onde estou, os dedos dos pés descalços aparecendo por baixo da bainha
do vestido.
A boca do sprite se move como se ele tivesse arrancado um pedaço de caramelo macio
com uma mordida. Bato no ouvido para sinalizar que não consigo ouvi-lo. Seus lábios se
abrem enquanto ele começa a gritar. O vidro deve ser grosso porque ainda não consigo
entender suas palavras.
“Syb, você consegue entender o que ele está dizendo?”
"Não."
Tento destravar a janela, mas não consigo encontrar a trava. “Como você abre essa
coisa?”
“Você não,” vem uma voz atrás de mim.
Viro-me e encontro Imogen parada na soleira do meu quarto.
“Quanto ao que ele diz, Dante Regio deseja uma audiência com você.”
Cruzo os braços sobre o tronco. “E suponho que seu rei tenha enviado você para me
impedir de ir?”
Seus olhos escuros se estreitam. “Na verdade, vim para acompanhá-lo. Sob as ordens
do nosso rei.
Vinte e sete
As grandes portas de bronze martelado se fecharam atrás de Sybille, Imogen e eu.

Embora eu tenha tentado dissuadir Syb de vir, ela alegou que eu precisava de um
amortecedor, devido à minha tendência de sempre falar o que penso.
Gabriele está a bordo da gôndola militar, cabelos loiros até a cintura balançando em uma
brisa suave que cheira a madressilva encharcada de verão. Fico feliz que Dante não tenha enviado
Tavo ou Silvius, pois se ele tivesse feito isso, eu poderia ter empurrado ambos ao mar.
O olhar de Gabriele acompanha minha aproximação antes de se levantar para os cinco

gigantes emplumados que redemoinham acima de mim como uma nuvem de tempestade. Seus
corpos lançavam sombras sobre o enxame de duendes nervosos que me escoltavam em direção
ao pontão robusto e à multidão cada vez maior que os soldados vestidos de branco retinham.
O novo navio negro de Antoni navega nas águas azul-turquesa de Tarecuorin, atracado ao
lado de uma gôndola envernizada repleta de travesseiros de seda – a de Ptolomeu Timeus. Embora
infantil, estou pensando em subir a bordo e jogar todos os travesseiros em Mareluce. Como estou
tentando o meu melhor para agir com dignidade, deixo minha vingança juvenil para mais tarde.
A tensão é tão densa que faz com que a tigela de uvas Imogen
insistiu que eu comesse - depois de testar um - saltando no meu estômago.
“Signorina Rossi.” Gabriele inclina a cabeça.
“Signore Moriati.” Inclino minha cabeça para trás.
Ao contrário de Tavo, Gabriele não insiste que eu o chame pelo novo título:
Comandante.
Aperto a saia fluida do vestido dourado composto por uma mistura de seda e chiffon brilhante
e subo a bordo do navio militar sem tocar em sua mão estendida. Eu me acomodo na parte de trás
do navio com Syb e Imogen, cuja presença a bordo faz com que os quatro soldados que tripulam o
barco pedalem para trás.
Embora não seja o Corvo mais assustador que já encontrei, Imogen carrega uma influência
assassina que me deixa feliz por não ser seu inimigo. Enquanto o capitão de olhos cinzentos nos
afasta de Tarecuori, Gabriele enfrenta o terrível Corvo para ficar ao meu lado.
“Você tem peitos de aço, Fallon”, ele murmura.

Como ele não olha para o meu decote, imagino que seja uma expressão.
"Porque eu voltei?"
“Você sabe quantas pessoas querem você morto?”
" Você me quer morto?"
“Por mais conveniente que seja, não. Eu não. Graças a você, me tornei Comandante de
Luce.” Uma mecha loira açoita sua testa. Ele o pressiona atrás da orelha pontiaguda. “Por que
você voltou ? Seu rei alado não te tratou bem?”
“Voltei porque vivi minha vida inteira em Luce. Esta é a minha casa."
As paredes contaminadas da minha casa iluminam a parte de trás das minhas pálpebras.
Eu pisco para afastá-los, concentrando-me no corpo poderoso da serpente esmeralda que está
pulando no rastro espumoso de nossa embarcação como uma criança brincando de amarelinha.
Embora fios de magia cintilante percorram as palmas de dois soldados, nenhum deles
ataca a fera com seu fogo. Se alguém tentar, que Deus me ajude... — Por que você os acordou?
O olhar
platinado de Gabriele está fixado na tiara de corvos gigantes.
Como prefiro que ele não descubra sobre minha tola tentativa de profecia, digo: — Porque
eu queria conhecer meu pai.
“Ele é um dos corvos que nos segue?”
“Não, ele está procurando pela minha mãe.”
“O Shabbin?”
Eu não me incomodo em concordar.
Ele baixa o olhar para a falha geológica de cobalto que vai de Tarecuori a
Isolamento. “Eu não sabia que os corvos sabiam nadar.”
"Nadar? Suponho que eles possam flutuar e remar bem o suficiente, mas são
muito melhor em voar. O que a natação tem a ver com a minha mãe?”
“Ouvi dizer que Meriam a matou antes que Marco e Justus conseguissem prendê-la. Ouvi
dizer que ela jogou o corpo exsanguinado da própria filha em Filiaserpens.
Volto minha atenção para a fenda no fundo do oceano. "Você ouviu errado."
Meus batimentos cardíacos são tão fortes que cada um parece um soco nas costelas. “Meriam
a transportou para algum lugar.”
“Em algum lugar em Luce?”
“Meu pai ainda não a encontrou.”
A menos que ele tenha progredido em sua busca?

Olho para Imogen em busca de uma resposta, mas toda a sua atenção está voltada para o
pontão de ouro maciço brilhando como o resto da ilha real.
Imaginando que Lorcan está por perto — de uma forma ou de outra — ou, pelo menos,
espionando como faz regularmente, peço uma atualização. Quando ele não me dá um, presumo
que ou não está ouvindo — pela primeira vez — ou não sabe.
À medida que o barco diminui a velocidade, Gabriele pergunta: “As proteções não magnetizam o sangue
Shabbin?”
"Eles fazem." A superfície de Mareluce é tão plácida que parece que um deus lhe passou
um ferro quente.
“Então ela deve estar em Shabbe.”
"Ela não é." Viro-me para encarar o homem imponente. “Lorcan acredita que Meriam pode
ter limitado sua magia.”
"Como ela amarrou o seu?"
“Meriam não amarrou o meu. Minha mãe fez. Ou outra bruxa Shabbin.
A menos que fosse Meriam?
Lore nunca disse quem tirou a magia do meu sangue. É verdade que nunca perguntei.
Quem limitou meus poderes, Lore?

Espero que ele responda.
E espere.
Quando atracamos, o Sky King ainda não me respondeu. Suponho que ele deve estar fora
de alcance ou ocupado. Talvez ele esteja em Glace, cortejando a princesa e o pai dela. Afinal,
ele não está apenas se casando com uma mulher; ele também vai se casar com o reino dela.
E pensar que ela se tornará Rainha de Luce Well, de ...

uma parte significativa do país.
E pensar que ela terá o título que uma vez acreditei que deveria ser meu.
“Então, diga-me, por que estou sendo convocado, Gabriele?”
“Para um almoço diplomático.” A voz de Dante atrai meu olhar para onde ele está no
pontão, brilhando como um ídolo Fae em sua túnica dourada e coroa de raios solares.
Aqui eu acreditei que ele escolheria uma roupa mais sóbria que a do irmão.
“Bom dia, Maezza.”
“A manhã chegou e passou, Fallon. Assim como sua avó.
Ele substituiu os brincos dourados que revestiam suas orelhas pontudas por brincos pretos graduados.
diamantes . . . ou são obsidiana cinzelada?

"Então eu ouvi."
Ele não se aproxima nem estende a mão. Então, novamente, por que estou esperando
que Dante me ofereça uma mão? Ele é rei agora, e os reis não oferecem nada a ninguém.
Posso imaginar Lorcan resmungando que meu julgamento é severo, mas o Rei Celeste
não reclama. Ele não diz uma palavra, o que me lembra da noite em Tarespagia, quando sua
voz desapareceu da minha mente por minutos dolorosamente longos. O terror de que algo
tivesse acontecido com ele tomou conta de mim naquele momento. A ansiedade toma conta de
mim agora.
E se eu estiver aqui porque Dante estacou seu inimigo e está querendo acabar comigo em
seguida? Eu deveria ter ouvido meus amigos e ficado escondido em Monteluce.
O que estou falando? Se Lore tivesse sido imobilizado, seu povo

seria o mesmo, e nenhum se transformou em estátua.
Ainda assim, tento sentir seus batimentos cardíacos, mas não sei como sintonizar seu
pulso. Estou prestes a perguntar a Imogen, cujo corpo fumega como se ela estivesse prestes a
explodir em sua forma de pássaro, antes de lembrar o que a pergunta revelaria. A menos que
todos os Corvos possam sentir os batimentos cardíacos do seu rei? Decido presumir que ele
está bem, já que nenhuma pedra em forma de pássaro está caindo do céu.
“Esse é um navio maluco.” Syb aponta para o gigante navio branco que ostenta a bandeira
de Nebban. O casco é tão brilhante e branco que parece feito de mármore polido; mas a pedra
afundaria, mesmo que toda uma frota de Fae aéreos soprasse ar contra ela dia após dia. “Eu me
pergunto quantas camadas de tinta serão necessárias para torná-lo tão branco.”
“Sem tinta.” Gabriele olha para o navio como Tavo olhou para as doxies no Bottom of the
Jug. “É feito de um material fabricado em Nebba.”
“Que tipo de material?” Syb pergunta enquanto sobe no pontão.
“Uma mistura de coisas diferentes.” Ele lista todos eles, exceto os dois únicos que
stick são a madeira despolpada e o gás natural aquecido.
Mais uma vez, ele me oferece a mão.
Mais uma vez, não aceito isso enquanto passo por Syb em direção ao monarca Fae.
que parece ter ficado mais alto. Certamente uma ilusão causada pela sua coroa.
Seus olhos descem lentamente pelo meu corpo, traçando os painéis de tecido brilhante
que envolvem minhas curvas leves - transparentes ao redor da clavícula, braços e pernas; opaco
em todos os outros lugares. “Estou honrado por você ter usado meu vestido.”
“Seu vestido?” Levanto uma sobrancelha. “Eu não sabia que você tinha vestidos, Maezza.”
Suas pupilas encolhem antes de se distenderem, como sua boca. “Vejo que sua estadia no Reino
do Céu não acabou com seu senso de humor. Tive medo de que você fosse devolvido tão severo quanto
o resto do rebanho de Ríhbiadh.
"Devolvida? Não sou um presente desprezível que Lorcan está devolvendo. Não que eu tenha
sido um grande presente.
“Isso não é...” O sorriso frágil que levantou um canto da boca de Dante voltou para baixo. “Não foi
o que eu quis dizer, Fal.”
"Cair sobre. Você perdeu o direito de usar meu apelido no dia em que me deixou para trás naquela
montanha e roubou meu cavalo. O que eu quero de volta. Onde está meu lindo garanhão?
Um minuto inteiro se passa antes que ele murmure: — Na Ilha Barrack.

“Por favor, providencie para que ele seja levado à casa de Antoni.”
Dante range o queixo com a minha exigência. “Gabriele cuidará de seu retorno seguro.”
O rei e seu comandante trocam um olhar que me faz acrescentar: “Vivo e bem”.
“O fato de você acreditar que sou capaz de lhe enviar um cavalo morto por despeito me faz pensar
em que lavagem cerebral você sofreu no reino de Lorcan.”
“Ao contrário de Luce”, eu digo, “os corvos não fazem lavagem cerebral em seu povo, Maezza.”
Syb me encara com olhos tão arregalados que usurparam um terço de seu rosto. “Fal. . .”
Dante interrompe o que quer que ela estivesse prestes a sibilar para mim. “Eu convidei você aqui
para reparar a forma como nos separamos e o que foi feito com sua casa. Não te convoquei para que
você cuspisse em meu reino e me chamasse de monstro, Fallon.
Minhas costelas se contraem com sua repreensão e baixo meu olhar para suas botas de cano alto que
foram encerados com alto brilho. "Você tem razão. Isso foi injusto.”
Por várias respirações, ficamos ali parados - eu olhando para seus pés, e
ele olhando para meu rosto voltado para baixo. Quão longe caímos quando ele se levantou.
Dante deve me perdoar porque, com um suspiro, ele torce o braço. "Permitir
eu acompanho você até a varanda de pedra.”
Olho para cima para verificar se sou eu quem ele perguntou. Quando encontro seus olhos azuis
voltados para os meus olhos violetas, me sinto ainda pior pela minha atitude contundente anterior.
Comente. Não gosto dessa garota que me tornei, tão amarga e azeda, que busca o que há de ruim nas
pessoas antes de procurar o que há de bom.
Enquanto passo meu braço pelo dele, murmuro: — Você realmente me machucou, Dante.
Ele fica quieto por quase um minuto inteiro. “O vestido ao qual eu estava me referindo
mais cedo foi o que comprei para você para a festa do Marco.
Meus cílios ficam altos.
“O que você usa se parece com o que eu costurei.” Seu pomo de adão sobe e desce enquanto
ele acompanha o movimento do tecido que se espalha ao redor das minhas pernas nuas a cada passo.
“Eu pensei – esperava – que você tivesse se lembrado, e que essa era a razão pela qual você o usou,
da mesma forma que eu esperava que você voltasse” – ele lambe o lábio superior e abaixa a voz para
acrescentar – “para mim.”
Dante nunca levou em consideração minhas razões para voltar para Luce.
"Você está feliz?" Pergunto-lhe.
"Feliz?"
"Sim. Feliz. Você está feliz em sentar em um trono e se casar com uma princesa?
“Eu preferiria me casar com outra princesa.”
A lembrança do pálido Glacin encolhe meu coração. “Talvez não seja
tarde demais para trocar com Lore.”
A testa de Dante franze antes de alisar. “Fallon, não estou falando de Alyona.”
“Uma de suas irmãs, então?”

Ele para. “Estou falando de você.”
Meu coração permanece tão imóvel quanto o de nós dois. “Eu não sou uma princesa.”
“Sua bisavó está sentada no trono Shabbin.”
“A última vez que conversamos, você chamou Shabbe de ilha.”
Ele dá de ombros. “Quando você tem um inimigo comum” – seu olhar vagueia
por cima do meu ombro - “você percebe que suas opiniões estão mudando”.
“Você está falando de Meriam?”
Ele concorda.
"Como ela escapou?"

Sua atenção retorna ao meu rosto antes de subir pela concha da minha orelha até o pequeno
aro decorado com o cristal ocre. “Acredito que Lazarus a deixou sair, embora Lorcan se recuse a
responsabilizar o curandeiro.”
Vinte e Oito
Lázaro ?! À medida que atravessamos ponte de ouro após ponte de ouro, a teoria absurda de
Dante dá voltas dentro da minha mente.
A Fada gigante queria que Marco fosse embora, não Lorcan. Ao libertar Meriam, ele
estaria condenando o reinado de Lore, e ele parece apreciar Lore, então isso não faz sentido.
“O que está sendo feito para resgatar Meriam?” Eu pergunto.

“Eu encarreguei Dargento e várias legiões de duendes de farejá-la.”
Desvio o olhar do olival. "Você deve estar brincando.
Sílvio?”
"Sim. Sílvio.”
“O homem me quer morto.”
“O homem também quer ser reintegrado no meu regime. Ele não fará mal a você.
Eu bufo.
"O que?" A mandíbula de Dante endurece de aborrecimento.
—Ele mesmo pode não me machucar, mas se encontrar Meriam, certamente a levará até
minha porta e lhe entregará uma adaga.
“Tenho duendes cuidando de você e concedi permissão a Lorcan para enviar mais alguns
pássaros para minhas terras. Imagino que você esteja mais bem protegido do que eu. Sem
mencionar que isso manterá Dargento ocupado e afastado. Não é isso que você quer?
“O que eu quero é que ele não exista”, murmuro baixinho.

Se Dante me ouvir, o que ele deve fazer – ele não só é um Fae de sangue puro, mas
também está a poucos centímetros de mim – ele não pergunta por que eu quero o homem morto.
Ou ele não se importa ou não quer se envolver.
À medida que subimos degraus de pedra cintilantes, passando por um arco esculpido, sou
momentaneamente arrancado da minha melancolia pelo esplendor da varanda com colunas,
com suas guirlandas de videiras amarelas em plena floração e os recortes de rosetas na pedra
clara.
Dante para e lentamente deixa cair meu braço. “Fallon, gostaria que você conhecesse
minha noiva, Eponine, e seu pai, o rei Roy.”
Minha atenção se desvia da pedra e se volta para uma mesa de jantar ornamentada.
Syb, que caminhou por Isolacuori ao lado de Gabriele, esbarra em mim.
“Santo Caldrone”, ela murmura. “Estamos almoçando com dois reis?”

Meus vigilantes Corvo mergulham sob os arcos. Enquanto alguns se empoleiram nas
balaustradas, outros sobem até os altos beirais de pedra e andam pelo ar. Com um guincho,
Eponine solta a taça de vinho dourada que levava até a boca pintada.
Embora a taça não se estilhace, a grande placa de terracota em que ela atinge racha e
um respingo carmesim sai da borda da taça, respingando no veludo cor de vinho que ela usa.
Os criados, que não se assustaram ao ver meus companheiros emplumados, ficam atentos,
com panos molhados e secos a postos.
Ao contrário de Eponine, seu pai não emite nenhum som, mas as linhas ásperas de seu
rosto ficam visivelmente mais nítidas. Enquanto ele examina meus guardas designados, eu
examino os Nebbans que estão sentados frente a frente. Eles parecem quase idênticos, com
seus olhos verdes gêmeos e rostos estreitos, cabelos castanhos combinando com vários tons
de ouro, narizes delgados e testas altas que um adornou com uma coroa de espinhos
dourados, e o outro, com um capacete de joias. .
Syb faz uma reverência baixa. Quando ela vê que não segui o exemplo, ela puxa meu
pulso. Não me agacho em reverência, mas inclino a cabeça na direção de pai e filha.
Embora eu não consiga ver Eponine muito bem, estando ela sentada, o formato
triangular de seu torso me deixa perplexo. Até que me lembro de Syb explicando que as
mulheres Nebbanas usam espartilhos para esmagar as costelas, para que um homem possa
envolver suas cinturas com uma das mãos. Espero que Eponine não esteja planejando fazer
com que Lucins adote uma tendência tão bárbara.
Uma mulher de orelhas redondas e cabelo na altura do queixo, vestida com um vestido
branco, puxa a cadeira ao lado do Rei Roy e acena para mim. Os pelos finos dos meus braços
se arrepiam porque não me importo de sentar tão perto do homem apelidado de Açougueiro
de Nebba, mas recusar causará tensão, e quero manter a paz.
Além disso, as mulheres podem ser soldados em Nebba, por isso talvez a reputação do
homem não seja merecida.
Enquanto me aconchego na cadeira oferecida, começo direto nesse assunto. “Ouvi dizer
que você deixou mulheres entrarem em seu exército.”
"Você ouviu corretamente." Pierre Roy se vira em seu assento, a túnica esmeralda que ele usa
mal se amassa quando ele se vira. Embora tenha séculos de idade, a pele do monarca mal apresenta
rugas.
"Todas as mulheres?"
“Todos aqueles que desejam lutar por Nebba.”

“Mesmo halflings?”
“Até mesmo humanos, Mademoiselle Rossi.” Ele inclina a cabeça, seu olhar percorrendo cada
uma das minhas feições, como se nunca tivesse visto um rosto tão exótico. Exceto pelo tom dos meus
olhos, nada em mim é exótico. “Assim como o seu rei.”
Olho além do Rei Roy para Dante, que está se sentando na cabeceira da mesa entre pai e
filha. “Você está permitindo que mulheres entrem no exército?”
Dante para no meio do agachamento, com as palmas das mãos apoiadas na mesa.
Pierre se inclina para trás. “Eu não sabia que você ainda considerava o monarca Fae seu rei.”
Minha gafe me atinge ao mesmo tempo que o pé de Syb. Por que o Caldeirão fez minha mente
saltar para Dante quando Roy mencionou meu rei?
“Não tenho rei”, acabo dizendo. “Eu tenho uma rainha. Você já a conheceu, Maezza?
“Tive a oportunidade de conhecer Priya uma vez. Quando as enfermarias caíram duas décadas
de volta, ela me fez uma visita para discutir uma aliança. Eu recusei.”
"Posso perguntar por que?"
“Ela sugeriu que uníssemos forças para derrubar Regios, mas a única coisa que eu queria, ela
não estava disposta a dar.”
“O que você queria?”
“Uma esposa Shabbin.” Seu olhar desliza pelo meu rosto. “Da linhagem dela.”
Minha espinha se arrepia. Sim, ele acrescentou a palavra linha, mas tudo que ouvi foi a palavra
sangue. Embora não seja incomum um rei querer se casar com alguém de seu status, sinto que seu
desejo de se casar com alguém da minha linhagem tem tudo a ver com a força da magia da minha
linhagem e nada a ver com posição.
“Ouvi dizer que Meriam é uma agente livre”, sugiro docemente, e também ... quão
prático isso seria? “Talvez você devesse encontrá-la, Sua Majestade?” Eu me viro para o Rei Lucin.
“Eu seria muito ousado em supor que
você ajudaria seu futuro sogro em sua busca e” – já que o termo resgate não parece
apropriado, troco-o por – “capturar, Dante?”
Minha sugestão é recebida com uma expressão impassível por parte de Dante.
Pierre Roy, por outro lado, parece bastante divertido.
“Tenho certeza de que você teria o apoio de Lore, Maezza.” Eu me pergunto se
Lorcan está ouvindo. “Pensando bem, isso representaria uma grande construção de
alianças.”
Eponine tosse e, como está pousando a taça de vinho, imagino que o líquido
borbulhante desceu pelo cano errado.
Pierre passa um braço em volta do encosto esculpido de sua poltrona, girando mais
completamente em minha direção. “Temos um pequeno diplomata em nossas mãos, Dante.”
Olho para Dante, cuja mandíbula está batendo lentamente. Eu me pergunto por que
minha sugestão o perturba. Ele não deveria estar entusiasmado com toda e qualquer ajuda
para encontrar a bruxa fugitiva que certamente o quer morto por procuração? Ele pode não
tê-la aprisionado, mas como Mattia sugeriu na noite passada, ela deve ter problemas para
resolver com cada membro da linhagem Regio.
“Mas eu tenho que me perguntar” – Pierre inclina a cabeça – “por que passar por tudo
esse problema quando a bisneta de Priya se senta ao meu lado?”
Vinte e nove
As palavras de Pierre enrijecem minha postura a tal ponto que, quando me movo na
cadeira, meu esqueleto range como tábuas velhas do assoalho. “Oh, você não me
quer, Alteza. Estou fora de ordem.
A atenção de Pierre recai sobre minha carótida palpitante. É melhor que ele não esteja
imaginando cortá-lo para colher o que corre em minhas veias.
“Eu não tenho nenhuma magia.”
Quando ele não parece dissuadido, apoio o cotovelo na mesa e me curvo, depois pego o
pãozinho em flocos que está ao lado do prato e o esmago entre os dedos enquanto o levo até a
boca. “E eu sou terrivelmente rude. Impróprio para todo e qualquer evento real.
Antes que eu possa pegar um pedaço do pão, Imogen agarra meu pulso e
dá uma mordida. Como ela não cai morta, enfio os dentes no pãozinho.
“Basta perguntar a Sybille”, digo com a boca cheia de pão. “Ela afirma que eu
foi criado por um covil de serpentes.”
Sou eu ou os olhos de Syb ficaram tão redondos que se espalharam por outras partes do
rosto?
Certifico-me de adicionar saliva. Pessoalmente, acho poucas coisas mais nojentas do que
saliva. “Meriam, no entanto, seria uma ótima combinação.” Bebo um grande gole de água —
depois que Imogen prova —, bato o resto do pão e limpo os flocos amanteigados na frente do
vestido. “Ela teve treinamento, por ter sido concubina do avô de Dante.”
Embora ele esteja me observando comer, o rosto de Pierre Roy não se contorce
repugnância. “Delicioso, não é?”
Eponine tosse novamente. Desta vez, como ela não está engolindo vinho, acho que ela
pode estar tossindo para encobrir o horror de que seu pai achasse alguém como eu encantador.
Um sorriso fortalece as feições de Syb. “Ela tem seus momentos.” Claramente, ela
não acredita que este seja um deles.
O sorriso de Pierre apenas se firma.
Esvazio a água e coloco a taça vazia de volta ao lado da minha taça de vinho, que está
sendo enchida pelo mesmo halfling que colocou minha cadeira debaixo da mesa. "Sem vinho
para mim, obrigado." Eu preciso da minha inteligência sobre mim.
O halfling faz uma pausa no meio da bebida e olha para Dante como se quisesse saber sua opinião
sobre o destino do meu fígado. Quando ele agita os dedos, ela recua e circula a mesa em direção a Syb.
“Que mudança você trouxe ao nosso mundo, Mademoiselle Rossi.”

O olhar de Pierre oscila entre Imogen e os gigantescos pássaros negros que pontilham a varanda de pedra.
“Estou surpreso, porém, por não encontrar Ríhbiadh ao seu lado.”
“Ele é um homem ocupado.”
“Somos todos homens ocupados.”
Atingi um ponto nevrálgico. Finalmente. Eu persevero na minha sequência. “Exceto você, senhor,
não estamos mortos para o mundo há cinco séculos e vinte e poucos anos.”
Espero que o macho faça uma careta e levante o queixo como os altos e pontudos adoram fazer,
mas, em vez disso, Pierre sorri novamente, os dentes tão brancos quanto o casco de seu navio.
“As mulheres Lucin são tão deliciosamente espirituosas, em contraste com os estúpidos que criamos em
Nebba. Desculpas, Dante. Eu tentei o meu melhor com Eponine, mas a mãe dela, que tenha paz, se
esforçou mais.”
Minha cabeça se volta para trás ao ver como ele insultou a filha e a esposa morta na mesma frase.
É verdade que Eponine ainda não disse uma palavra, então ela pode muito bem ser chata, mas Pierre é o
pai dela. Os pais têm a obrigação genética de considerar a sua prole extraordinária.
Ele se vira para Dante e acena com a cabeça. "Você estava certo."
Minha atenção se volta entre os dois reis. "Sobre?"
Ele me dá um sorriso que me faz querer esfregar minha pele com sal.
“Que eu adoraria conhecer você, minha querida.”
“Por que diabos você gostaria de conhecer um scazza como eu?”
“Porque Nebba precisa de uma rainha.”
Meu coração perde uma batida. Ele está dizendo o que eu acredito que ele está dizendo?
“Se você parasse de assassinar suas rainhas, Pierre, não precisaria de uma nova.”
Viro minha cabeça na direção da voz profunda que acabou de ser falada.
Lorcan está na cabeceira da mesa, bem em frente a Dante, amarrado até as guelras em uma
armadura de ferro. “Você me convida para almoçar, mas não me reserva um lugar e depois tenta casar um
dos meus Corvos com um rei inimigo?
Onde estão seus modos, Regio?
Dante se mantém tão rígido quanto a gola de sua túnica dourada. “Disseram-me que você estava
em Glace.”
"Eu era. A filha de Vladimir manda lembranças.”
Enquanto ele gesticula para que um assento seja trazido para o terceiro rei, o olhar de Dante
bochechas vazias. “Você selecionou uma data e local para suas núpcias?”
“Vlad e eu ainda estamos acertando os termos da nossa aliança.” Lore afunda no assento
entre Syb e eu, o ar escuro com as sombras dos guardas extras que ele trouxe com ele. “Você e
Eponine marcaram uma data para suas núpcias?”
Dante mexe a mandíbula de um lado para o outro. Como ele ainda não tocou no pãozinho
escamoso em seu prato de pão, imagino que não seja a comida, mas o aborrecimento que regue
sua língua.
“Eles se casarão dentro de duas semanas.” É Pierre quem responde.
“Que maravilha. Com certeza manterei essa semana bem aberta para poder participar das
festividades. Casamentos de fadas são tão alegres. E por falar em casamentos. Lore se recosta na
cadeira. “Você terá que procurar uma esposa em outro lugar, Pierre, pois a mão da senhorita
Báeinach não está disponível.”
Os olhos de Pierre se inclinam. “Por que não, Lore?” O homem decididamente não tem
medo de nada. “Ela está comprometida?”
As pupilas do Rei Celestial encolheram. “Até que as proteções caiam, o lugar de Fallon é ao
meu lado.”
“E depois que eles caírem?” ele pergunta.
Olho para Lore com tanta intensidade que consigo entrar em sua mente e ouvi-lo sibilar:
Você também vai. Como ele está olhando para Pierre, imagino que seus pensamentos estejam
direcionados ao Rei Nebban e não a mim.
“Depois que eles caírem, ela estará livre para escolher seu destino.”
"Maravilhoso." Pierre está fazendo os botões florescerem e murcharem na peça central floral.
Olho ao redor da mesa, a pulsação inchando minha língua e peito, e estou prestes a deixar
escapar que não desejo me casar com ninguém, especialmente com o homem conhecido como o
Açougueiro de Nebba, nem mesmo se ele atirar uma Meriam amarrada em minha direção. pés.
Mas então paro um segundo para realmente refletir sobre isso.
Uma Meriam amarrada seria a resposta para a maioria das minhas orações e de todas as
de Lore.
Não se atreva, BehachÉan.
Mas eu sim. — Entregue Meriam a Lorcan e minha mão estará à sua disposição, Pierre Roy
de Nebba.
O silêncio que se segue à minha declaração é tão completo que posso ouvir a brisa agitar
as penas dos meus guardas Corvo e o ranger dos molares de Lore.
Ou são suas garras enroladas nos braços que emitem o som?

Trinta
Pierre é o primeiro a se mover, olhando para o braço com uma testa franzida.
Como duvido que ele esteja verificando se há fiapos na jaqueta de veludo
verde que usa por cima da camisa preta de gola alta, presumo que ele esteja
se perguntando por que meu acordo não aderiu à sua pele.
Fallon, Lore rosna.
Finjo não ouvir o monarca fervilhante ao meu lado, que está soltando mais fumaça do que
a fogueira que participei em Rax na noite em que Bronwen me enviou em minha caça ao ganso
selvagem – perdão – corvo .
“Por que sua barganha não picou minha pele?”
“Porque eu não sou uma fada?”
“Corvos e Shabbins são capazes de negociar”, diz ele. “Qualquer ser mágico é.”
Huh. Bem, isso responde a uma das minhas muitas, muitas perguntas. “Então é
porque minha magia está vinculada. Mas você tem minha palavra.
O Rei Nebban desvia o olhar de seu braço, um olho um pouco mais apertado
do que o outro. “Exceto que não estou familiarizado com o valor da sua palavra.”
“Afinal, não é o valor do meu sangue o que importa?”
Fallon, pelo bem de Mórrígan, pare de provocar o macho. Não precisamos dele.
Eu não ligo para ele. “Quanto mais rápido encontrarmos Meriam, mais rápido minhas veias
irão inchar com magia.”
Syb chia como se tivesse inadvertidamente engolido um grande inseto.
Dante e Lore estão tão silenciosos e imóveis quanto os pilares de pedra que nos cercam. E
Eponina. . . ela está piscando para mim com olhos tão grandes quanto os de Minimus.
“Mademoiselle Amari” – Pierre apoia os antebraços na mesa de mosaico
- “quanto vale a palavra do seu amigo?”
Syb se assusta ao ser chamada para testemunhar sobre meu caráter pela segunda vez.
Lanço-lhe um olhar suplicante que espero que grite: Jogue junto. Precisamos de Meriam.
“Fallon nunca renegou uma promessa.” Estou prestes a soltar um suspiro de alívio quando
ela acrescenta: “No entanto, você realmente deseja se casar com uma mulher?
quem será, um dia, capaz de se transformar em um pássaro com apêndices de ferro?

Se eu fosse você, senhor, a deixaria com Lorcan.
O que.
O real.
Submundo?
“Ríhbiadh?” Pierre bufa. “Ele vai se casar com a filha de Vladimir, não é?”
“Ele certamente é,” eu digo alegremente.

Syb segura meu olhar. “O que eu quis dizer foi que eu a deixaria com qualquer
Corvo que a quisesse. Ou Shabbin, já que ouvi dizer que o ferro não os afeta.”
Uma onda da fumaça de Lorcan desliza pela minha clavícula. “Você precisaria da
aprovação de Priya para se casar com sua bisneta, Pierre. E a aprovação do pai de
Fallon.”
Eu afasto as sombras, suavizando os arrepios que elas têm
levado junto. “A única aprovação de que ele precisa é a minha, Mórrgaht.”
“Vou lhe dizer uma coisa, mademoiselle Rossi, mandarei redigir um contrato para
sua aprovação. Depois de coletar sua assinatura — com sangue — colocarei meus
melhores rastreadores à sua disposição e vasculharemos os três reinos em busca de
sua avó. Isso combina com você?
"Sim."
As sombras de Lore deslizam sobre minha pele novamente, mas desta vez elas pressionam
com tanta força que parecem palmas. “Mal posso esperar para informar Cathal sobre seu desejo
de se casar com o homem que está envenenando nossos oceanos, Fallon.”
Eu estava prestes a quebrar minha promessa de usar o vínculo para gritar com ele
por me tocar, mas suas palavras congelam o rugido antes que ele possa passar da
minha mente para a dele. “O que Lorcan quer dizer com isso?”
Eponine pega sua taça de vinho. “Acredito que ele esteja se referindo à substância
que neutraliza o sal em nossas águas.”
Uma memória surge na superfície da minha mente. Certa vez, Dante me contou
que os canais Isolacuorin eram tratados diariamente com um produto químico fabricado
em Nebba que diminui a densidade do sal.
Ela leva a taça de metal aos lábios castanhos e bebe o conteúdo. Com um soluço,
ela acrescenta: “O principal cientista do meu pai conseguiu tornar a substância química
auto-regeneradora”. Ela pressiona dedos delicados cobertos com laca combinando
contra seus lábios espasmódicos.
Os olhos jade de Pierre endurecem junto com sua expressão. “Tire meu
vinho da filha. Ela já está farta.
Porque ela compartilhou informações confidenciais ou porque ele a considera
muito embriagado?
“Agradeço sua consideração, padre, mas ficarei com minha taça.”
Eponine não soluça mais. “E cheio disso.” Ela bate na borda. "Mais."
O halfling carregando a jarra hesita.
“Você é minha serva, Liora; não dele. Agora sirva.”
Dante fica quieto como se soubesse que não deve interceder no conflito dos Nebbans.
Pierre se inclina sobre a mesa e sussurra algo em Nebban para

Eponine que faz com que os pelos finos da minha nuca fiquem em posição de sentido.
Dobro meu guardanapo e coloco-o em meu prato decorativo pintado com uvas. “Como
exatamente esse composto de jateamento de sal se regenera?”
Pierre desvia o olhar da filha e o vira para mim, mas é Lore quem responde: “A substância
química se alimenta do sal em vez de apenas destruí-lo”.
Eponine reajusta o adorno de jóias que adorna sua testa. “Ao ritmo em que o composto
está a ser despejado, os nossos oceanos estarão livres de sal antes do Natal. Você pode
imaginar? Se eu fosse você” – ela bate na lateral do nariz como se quisesse contar um segredo –
“eu começaria a desenhar roupas de banho, já que todos os Fae e seus bisavós começarão a
nadar.”
Eu franzir a testa. “Ainda haverá a questão das serpentes.”
Ela bufa. “Porque você acha que as serpentes podem...”
“Eponine, você pode verificar por que os cozinheiros estão demorando tanto para
entregar nossa comida?” O tom de Dante é gelado.
O silêncio se estende como açúcar fervido entre os dois – escaldante e pegajoso.
Finalmente, sua cadeira é puxada para trás e ela se levanta. “Certamente, micaro.” Ela
cambaleia, o que provoca um resmungo de seu pai. “Levantei muito rápido.”
Eu ouvi rumores de que Eponine era um navio naufragado. Embora eu não

Se importa muito com fofocas, a futura rainha parece estar à altura de sua reputação.
“Signorina Amari, acompanhe-me até a cozinha, sim?”
"EU-"
“Ela é nossa convidada, Eponine”, diz Dante.
“Mas eu preciso de uma muleta”, ela lamenta, “e ela tem a altura perfeita”.
Syb pisca para Eponine. “Eu... hum...”
“Só iremos embora por um minuto. Farei com que valha a pena, Bibble.”
Bíblia? Meus nervos estão tão em frangalhos que um sorriso surge em meus lábios.
“Na verdade, meu nome é Sybille”, ouço minha amiga murmurar enquanto ela se levanta, e
meu peito tem espasmos.
Não é a hora, Fal, não é a hora, eu me repreendo, concentrando-me fortemente no
uvas pintadas no meu prato.
“Sinto muito pelos seus animais de estimação, Signorina Rossi”, diz Eponine.
Minha hilaridade murcha. "Meus bichos de estimação?"
A futura Rainha de Luce envolve os dedos no antebraço de Syb.

“Suas serpentes. Posso não ser Shabbin, mas me importo com o equilíbrio do nosso mundo.” Ela
cambaleia enquanto se dirige para as escadas.
“Talvez você devesse se preocupar mais com seu próprio equilíbrio.” Pierre parece prestes a
jogá-la no bico de um corvo.
Embora a voz dele seja baixa e ela não reaja, não tenho dúvidas de que ela o ouviu. Afinal,
suas orelhas são pontudas.
“Por que Eponine está tão...” Minha palma sobe até os lábios ao mesmo tempo em que meu
coração sobe até a garganta.
As serpentes não podem viver sem sal! Ao livrar nossos oceanos do sal, Dante e Pierre
também os livrarão das serpentes.
"Você não pode fazer isso!" Eu deixo escapar.
Os soldados em verde floresta se aproximam de Pierre. Eles estão preocupados que eu

possa pular da cadeira e arrancar seu rosto com minhas unhas muito humanas, que, é verdade,
estão mais afiadas do que nunca, mas ainda não são tão úteis quanto garras de ferro?
“Somos reis; nós podemos fazer qualquer coisa." Pierre Roy lustra sua coroa de espinhos
dourados com um polegar comprido. “Além disso, aumentaremos o fornecimento de água potável.”
Ainda quer se comprometer com este homem? O tom suave de Lore desperta meu
temperamento já explosivo.
Lanço um olhar em sua direção. Por que você não se preocupa com a porra do seu
próprio noivado?
Sua boca se curva com um sorriso sombrio, que diz: Olhe para você quebrando sua promessa
de nunca mais falar em minha mente. Ou talvez seus lábios tortos digam: Aproveite a cama imunda
que você acabou de fazer para si mesmo.
“O que você acha deste composto de jateamento de sal, Mórrgaht?” Eu estalo.
Lore empurra a cadeira para trás como se quisesse se levantar, mas ele não o faz. Ele
simplesmente coloca o tornozelo sobre o joelho oposto e reclina-se no assento, acomodando-
se. “Os corvos não precisam de sal ou serpentes, então isso pouco importa para mim.”
“Exceto” – eu combino seu sorriso com o meu próprio sorriso gelado – “você ainda precisa
de mim. Você mesmo disse isso.
“Só até que Meriam seja encontrada.” Fios de escuridão surgem de suas ombreiras de
ferro. “O que deve acontecer em breve, graças a Dante, que colocou seus melhores rastreadores
no trabalho. Que sorte que nossas ambições se alinham.” O olhar de Lore vagueia em direção
ao Rei Lucin Fae, que está sentado ereto e quieto em sua cadeira.
“Nós dois desejamos um mundo sem guardas. Quão espetacular será quando os Shabbins
estiverem livres.” Lore apoia o cotovelo no braço e apoia o queixo em dois dedos curvos com
pontas de ferro. “Certo, Régio?”
Por que parece que Lore está provocando Dante?
Os enfeites nas tranças de Dante tilintam enquanto ele ajeita
ombros. “Quem não está ansioso para que Shabbins vagueie livremente mais uma
vez?” . . . ele.
Hum, quando as garçonetes se aproximam, equilibrando os pratos cobertos por relógios
dourados, tiro minha atenção dos monarcas instigadores.
Se a comida está aqui, então por que Sybille e Eponine não estão?
O pavor começa a espumar atrás do meu esterno enquanto examino os terrenos do
castelo em busca de duas mulheres em vestidos elegantes. A princesa Nebban realmente levou
minha amiga para a cozinha ou ela a conduziu para alguma masmorra?
Trinta e um
Enquanto nossos pratos decorativos são trocados por outros com comida, Lore diz: —
Na verdade, Pierre, deixando de lado a busca para resgatar Meriam, um casamento
com Fallon seria uma aliança vantajosa para nossas duas monarquias. Se você ainda
estiver interessado em se vincular ao filho de Zendaya, podemos trabalhar na
elaboração de uma proposta depois do almoço.”
"Eu estou muito interessado." Os olhos do Rei Nebban deslizam sobre o que ele pode
ver do meu rosto, o que não é muito, considerando que me virei totalmente em direção a
Lore para encará-lo melhor.
Ao contrário de você, na verdade não tive a intenção de me vincular a alguém
para ganho pessoal. Eu saio da minha cadeira. “Temo que o calor esteja me fazendo
sentir tonto. Obrigado por esta reunião esclarecedora, Maezza.
Onde você acha que posso encontrar Syb e Eponine?
Dante segura seu prato com os antebraços, tranças finas passando por sua jaqueta
dourada enquanto ele olha para a esquerda e para a direita. "Essa é uma excelente questão.
Guardas, para onde foram as mulheres?
“Para o curandeiro”, anuncia um dos homens vestidos de branco. “A princesa estava
se sentindo indisposta.”
Dante estala os dedos. “Acompanhe a Signorina Rossi até lá e providencie para que
ela receba algo para combater sua tontura.”
Pierre se levanta da cadeira. “Mademoiselle Rossi.” Ele atira em mim
sorriso bajulador enquanto ele pega minha mão. “Tal pl-”
Uma forma escura se une entre Pierre e eu, de repente soltando os dedos dos meus
e forçando meu corpo a cair para trás.
Espadas negras deslizam para fora das bainhas enquanto grasnidos ensurdecedores
ressoam pelo terraço de pedra, apertando minha medula e detonando meu pulso.
A escuridão que envolve meu corpo é tão espessa e absoluta que presumo que todos
os cinco corvos de Lorcan me protegem, embora eu não seja o alvo daquelas lâminas de
obsidiana.
"PARAR! Todos parem! Dante grita. “Não permitirei que sangue seja derramado no
meu terraço. Temos um tratado que pretendo defender. Você quer
luta, você luta em solo Nebban, mas Luce permanece neutra. Pierre, Lore, chamem seus
guerreiros agora!”
São necessários vários segundos para que os guardas Nebban embainhem suas armas.
E então mais alguns batimentos cardíacos para os Corvos pousarem e Lore se reformar.
Ele não se senta mais, no entanto. Ele fica de pé. Bem na minha frente, seu corpo
delineado em fumaça. “Você não deve tocar em Fallon Báeinach.” Seu pescoço gira lentamente
enquanto ele absorve o resto dos Fae, como se quisesse estender o sentimento até eles.
“Eu não ia sangrá-la, seu urubu furioso”, Pierre resmunga.

O tecido dourado em cima do meu coração palpita. Oh meus deuses, essa era a intenção
dele?
O homem é um psicopata, então quem sabe? Agora saia daqui antes que você se
jogue em mais monstros e faça mais negócios tolos.
Minha cabeça recua como se ele tivesse me dado um tapa, e meus dedos se fecham em
punhos. Eu só estava tentando ajudar nosso esforço comum, então vá se ferrar, seu idiota
condescendente e emplumado.
Você ajudou muito. Agora, volte para a casa do Antoni, e eu lhe imploro, de agora
em diante, evite jogar jogos com regras que você não conhece, pois já tenho muito o que
fazer.
A porra da coragem dele! Estou aqui por causa dele! Quando me viro para sair, uso o link
mental uma última vez. Certifique-se de que meu contrato de casamento seja financeiramente
vantajoso para mim. Nunca tive muitas moedas e ouvi dizer que Pierre Roy é rico.
A armadura de Lore range quando ele vira o pescoço apenas o suficiente para me lançar
um olhar fulminante.
Embora tentado a fazer mais algumas exigências só para irritá-lo, seria mesquinho, e me
orgulho de não ser isso. Então agarro o tecido brilhante do meu vestido e, seguida por uma
Imogen de rosto lívido, desço os degraus do terraço.
Quando uma nuvem de sprites se forma sobre minha cabeça, eu giro. “Dante, ligue de
volta para sua frota aérea!”
“Eles são para sua proteção, Fallon.”
Aponto para os cinco corvos que encharcam os sprites na escuridão. “Esses pássaros
estão cuidando da minha proteção, então é realmente um exagero.” Eu permaneço no
caminho de lajes, esperando que Dante desse a ordem que provaria que ele não está usando seus
homens para me manter de olho.
Embora demore vários segundos antes de falar, ele acaba comandando seu esquadrão
aerotransportado para me acompanhar até o porto de Isolacuorin e depois me deixar em paz.
"Obrigado."
“Não me agradeça, Fal. Eles realmente eram para sua proteção.”
“Minha proteção de quem, Dante?”
“Daqueles que desejam que meu irmão ainda esteja no trono de Lucin.”
“Não seria mais sensato mantê-los perto de você, então?” Meu
comentário franze os lábios, embora eu não quisesse que isso fosse irritante.
“Suponho que você esteja certo”, ele finalmente admite.
“Aproveitem sua tarde, Vossas Majestades.”
Enquanto me dirijo em direção ao curandeiro com meus acompanhantes Fae e Crow, olho para
os chinelos dourados que escolhi para combinar com meu vestido, para as biqueiras pontiagudas
feitas de couro espelhado e as tiras grossas adornadas com pontas decorativas de ouro. Achei-os
lindos, mas agora me lembram os olhos de Lore, que não acho nem um pouco bonitos.
Suas palavras condescendentes passaram pela minha mente. “Negócios tolos, minha bunda,”
Murmuro baixinho. Posso ter dado um soco acima do meu peso, mas estava tentando dar um soco.
Isso não deveria valer algo além do desprezo?
Sinto o olhar severo de Imogen em meu rosto. Não tenho dúvidas de que ela também me
considera um tolo e tolo.
“Roy teve oito esposas”, diz ela. “E ele assassinou cada um deles.”
“Eles não administraram o castelo ao seu gosto?”

“Isso não deveria ser motivo para assassinar seu cônjuge.”
“Caldeirão,” eu resmungo. “Eu estava brincando, Imogen.”
“Você brinca sobre assassinatos?”
Eu giro sobre ela, meu humor tão cru quanto meus nervos. "Você tem razão. Foi de mau gosto.
O homem é um maldito monstro.”
“E ainda assim você se ofereceu a ele?”
— Sou imune a pechinchas e só sugeri isso para conseguir mais mão de obra em nossa busca
por Meriam. Juro, às vezes parece que sou a única alma nesta terra que se preocupa em encontrar o
meu ancestral fugitivo. Todos não deveriam estar mais preocupados com o fato de ela estar à solta?
Dante não deveria mobilizar todas as suas tropas? Não deveria Lore - eu não sei” - eu jogo minhas
mãos
no ar - “fazer algo mais do que invadir o almoço de Faerie e planejar seu casamento com uma princesa
estrangeira?”
O olhar negro de Imogen se concentra em minhas bochechas inchadas. “Você não deve
subestimar nosso rei.”
“Seu rei. Não é meu." Pregos cavando crescentes em minha palma, eu saio na frente dela.
“Suponho que você esteja certo. Até que você use nossa pena em sua bochecha, você não será
um verdadeiro Corvo.”
Cerro os dentes, mas decido não me envolver, pois não tenho nada a ganhar debatendo o valor
da pele pintada. “Meu pai voltou?”
Embora Imogen olhe para frente, não perco a pulsação de uma veia em sua têmpora. "Não."
“Ele ainda está procurando por minha mãe?”

"Não."
“Então o que ele é—”
“Não tenho liberdade para discutir isso com você.”

“Ele é meu pai, Imogen. Tenho o direito de saber...
“Você não é um Crow nem faz parte dos Siorkahd. Você não tem direitos. Se dependesse de
mim, não estaríamos desperdiçando o pouco de mão de obra que temos protegendo uma garota
volúvel que prefere ter orelhas pontudas.
“Caldeirão, me diga o que você realmente pensa,” resmungo.
"Eu apenas fiz."
Eu acelero meu ritmo. "É uma expressão. E, para sua informação, estou perfeitamente satisfeito
com o formato das minhas orelhas.
Atravessamos mais duas pontes em silêncio forjado.
Só quando chegamos a uma curva arborizada é que Imogen se dirige a mim novamente.
“Quando Lorcan retornar mais tarde, ele pode estar disposto a responder às suas perguntas.”
Isso implicaria sentar-se para conversar com ele. “Prefiro navegar para Nebba com Pierre.”
Ela sibila, e acho que é porque ela confunde minha ironia com a verdade, mas sua atenção não
está em mim. Está nos dois Corvos que se desprenderam da guirlanda acima de nossas cabeças para
cair na trilha que percorremos.
À medida que eles se transformam em homens, meu pulso dispara como um cometa, percorrendo
minhas costelas. "O que está acontecendo?"
— É melhor manter distância, pois temos instruções para perfurar seu coração se você chegar
perto de Fallon — rosna um dos meus guardas.
Não consigo vislumbrar quem está atrás da parede de armadura de ferro e músculos, mas
imagino que seja Dargento. A menos que seja meu avô? Será que Justus finalmente apareceu
ou ele está descansando no fundo de Mareluce sendo mordido por serpentes?
No espaço estreito entre os corpos dos meus guardas, vejo um lampejo de olhos âmbar e
rosto estreito. “Eu não estou aqui por causa da boceta do Shabbin. Pelo menos hoje não.
Boceta? Eu me pergunto o que Dante faria se eu marchasse até o bosta certinho,

arrancasse a espada de aço da bainha e espetasse seu pescoço?
Ele responsabilizaria Lore ou apenas eu?
“Criaturas tão dignas, Fadas.” Imogen murmura baixinho.
“Mal posso esperar até que Lore recupere nosso reino.”
Enquanto Silvius evita os Corvos, dando um amplo espaço para Imogen, seu olhar
escaldante se fixa no meu. “Terei que reportar o seu comentário ao rei, corvo.”
“Certamente, comunique meu sentimento ao seu monarca. Pode ter certeza de que farei
o mesmo com a expressão caluniosa que usou para qualificar Fallon.
Sílvio sorri. “Você ameaçou a coroa Lucin; Apenas usei uma parte da anatomia de Fallon
para me referir a ela.”
“E apoiarei o comandante, pois já ouvi tudo”, acrescenta um duende que paira muito perto,
estufando o peito.
Levanto uma sobrancelha. "Comandante?"
"Ponta da língua." O duende sorri, exibindo dentes que parecem largos demais para sua
boquinha. “Embora não tenha dúvidas de que Silvius ganhará o título de volta. Moriati é mole
demais para o trabalho.”
Não posso imaginar que Dante algum dia substituiria Gabriele pelo vil Fae que permanece
ao lado de Imogen, com um sorriso cruel estampado em sua boca.
“Até que nossos caminhos se cruzem novamente, Signorina Rossi.”
“Com certeza levarei algum aço para nosso próximo encontro.” Eu suavizo meu tom para
acrescentar “idiota”.
A palma da mão de Silvius se move em direção ao punho incrustado de rubi de sua
espada, que se parece muito com . . . como-
Lanço meu olhar de volta para seu rosto. “Onde você conseguiu essa espada?”
Os dedos de Silvius congelam logo acima dos rubis facetados. “Eu o arranquei do cadáver
do seu avô. Eu não achei que ele teria mais utilidade para isso
considerando que é preciso ter uma cabeça para comandar uma mão, e um de seus animais
usava a dele na presa.
Cada pulsação do meu coração parece uma facada.
Justus está morto.
Uma serpente o matou.
Espero sentir uma onda de alívio tomar conta de mim, mas ela não vem.
Talvez isso aconteça mais tarde. “É uma pena que outro dos meus animais não tenha adornado
a presa com a sua cabeça.”
O sorriso de Silvius cresce em crueldade enquanto ele recua.
Assim que a folhagem o cerca, Imogen grita para o soldado que nos conduz pela ilha: —
A que distância está o seu maldito curandeiro?
“Logo na próxima ponte”, responde o homem, a voz tão tensa quanto as linhas de seu
corpo. Embora ele não toque em sua própria espada, seu olhar continua oscilando entre meus
guardas Corvos.
“Você sabia que meu avô estava morto, Imogen?” — pergunto enquanto recomeçamos.
"Não." Imogen murmura algo sobre ser conduzida em círculos.

Como tudo em Isolacuori é redondo, desde as cinco ilhas até aos canais, imagino que
andamos em círculos. Mas é verdade que já caminhamos há bastante tempo. Talvez tenhamos
realmente sido enganados.
Porquê? Para nos irritar?
Eu tropeço e depois fico paralisado.
E se eles não levassem Syb ao curandeiro?
E se...
“Chegamos.” O soldado aponta para uma estrutura de madeira de um andar
com vitrais e uma porta exibindo a insígnia do raio de sol.
Imogen o abre.
No segundo em que meu olhar pousa no cabelo preto e no vestido verde menta da minha
amiga, solto um suspiro de alívio. Talvez minha preocupação fosse injustificada, mas não consigo
evitar o quanto me senti impaciente.
“Fal!” Syb exclama, assustando a princesa Nebban, que está inspecionando os frascos
empoeirados que cobrem uma das muitas prateleiras.
Eu franzo a testa, me perguntando por que Syb está apoiado na mesa de exame e
Eponine é quem anda por aí. E onde está o curador?
Pela pressão dos lábios das duas mulheres, imagino que interrompi uma conversa. “Pronto
para ir para casa, Syb?”
"Sim." Ela salta da mesa de exame. Ao vir em minha direção, ela olha por cima do ombro
para Eponine. “Ficaríamos honrados em participar de sua festa dourada. Obrigado pelo convite."
Meu queixo relaxa. A festa dourada da princesa? É melhor que Syb não tenha me
incluído no nós. Não há nenhuma maneira em Luce de que eu vá às festividades para celebrar
o casamento arranjado do meu ex-amante e sua embriagada princesa Nebban.
“Espero que o curandeiro encontre ervas para ajudar a aliviar sua dor de cabeça”, meu
amiga acrescenta antes de voltar sua atenção para mim.
Assim que a porta se fecha atrás de Syb, pergunto: — Ela convidou você para sua festa
dourada?
“Ela nos convidou – você, eu, minha irmã, Catriona – bem como quaisquer Corvos que
protejam você naquele dia.”
As sobrancelhas escuras de Imogen se inclinam. “Terei que passar esse convite
—”
“Ninguém”, digo, “já que não pretendo comparecer”.

“Ah, vamos, Fal. Aparentemente, Dante quer mantê-lo superexclusivo.
Apenas família e amigos mais próximos. E ganhamos lembrancinhas. Lembrancinhas reais .
O que significa joias. Ela bate os cílios.
“Syb, não voltamos para Luce para pintar as Fadas de ouro para que elas possam viver
uma vida ainda mais dourada!”
“Vamos discutir isso mais tarde.”
"Não. Não vamos."
Ela dá um tapinha no meu antebraço como se eu estivesse sendo infantil.
“Na verdade, Syb. Devíamos totalmente discutir isso mais tarde. Mal posso esperar para
saber o que Giana pensa sobre participar da festa dourada dos Regios. Aposto que ela ficará
tão entusiasmada.
Trinta e dois
Quando Sybille menciona a festa durante o jantar daquela noite - um jantar

ao qual os meninos não comparecem, tendo optado por passar a noite
transportando mercadorias em Rax - Giana olha para a irmã como se ela
fosse mais maluca do que o bolo de frutas que Catriona fez e que eu
demoli sozinho - depois que Aoife provou e me deu autorização para comê-lo, é claro
curso.
"Deuses, Syb, o que passou pela sua cabeça aceitar?" Gia sibila.
Sybille levanta as palmas das mãos e sopra o ar contra as teclas do
piano de cauda na sala de Ptolomeu, fazendo-o tocar de forma discordante.
Bato as orelhas com as palmas das mãos, mas Syb segura um dos meus pulsos e o puxa
para baixo. “Ela disse que sabe onde Meriam está.”
"Onde?" — pergunto, ao mesmo tempo que Giana bufa. "E você acreditou nela?"
“Ao contrário de você, mana, não presumo que todos os purelings sejam maus.” Meu
amigo confia com muita facilidade e, sim, estou ciente de que sou o pote chamando a chaleira
preta, mas gosto de pensar que minha peregrinação aviária me ensinou um mínimo de
discernimento.
A cabeça de Giana recua como se Sybille tivesse dado um tapa nela, mas a única coisa
em que Syb deu um tapa foram aquelas malditas teclas do piano que estão começando a me dar
dor de cabeça.
“Quanto a onde”, continua Syb, “Eponine tem condições”.
“Claro que ela quer”, murmura Giana.
“Ela vai nos contar se Lore concordar” – ela levanta uma mão até o pescoço e imita um
golpe de faca – “seu pai na noite da festa.”
Devo ter parado de respirar porque meus pulmões estão com cólicas.
“Por que a noite da festa?” Gia pergunta.
“Porque toda a família vai ficar com o peito nu. Em outras palavras, nem um pedaço de
armadura.” Syb para momentaneamente de martelar o piano com sua magia do vento. “Você
nunca participou de um, Gia?”
“Não, Syb. Tenho tendência a ficar longe de cerimônias fúteis de purismo. Quando você
participou de um?
“Último Natal com Pheebs. Foi para um de seus primos de terceiro ou quarto grau.”
Eu também deveria ter ido, mas a cerimônia aconteceu em Tarespagia, e Nonna me proibiu
de viajar para aquela parte do reino sem ela. Embora ela nunca tenha dito abertamente o porquê,
senti que tinha a ver com o encontro com Domitina – a filha que nos deu as costas quando Nonna
escolheu mamãe e eu.
Na verdade, ao retornarem, Febo e Syb relataram que minha tia estava entre os convidados.
Eles também relataram que Nonna era doce como creme em comparação com aquela mulher.
Como Nonna era muitas coisas, mas doce, presumi que Domitina era uma desgraçada. E ainda
assim, o ingênuo eu tinha esperança de ser provado que estava errado. Minha visita à propriedade
de minha bisavó esmagou eficientemente essa esperança.
Xema e Domitina eram simplesmente horríveis.

“Catriona, você já esteve no palácio várias vezes.” Viro-me para a cortesã, que está tomando
seu chá em silêncio, com o dedo mindinho levantado como um purê.
“O que você pode nos contar sobre Eponine?”
“Ela desprezava Marco.” Com uma curva nos lábios, ela acrescenta: “Eu não estaria
surpreso se ela também detesta Dante.
“Oh, ela definitivamente quer”, diz Syb.
Giana puxa para trás os cachos elásticos. “Mas isso não significa que ela goste de Shabbins
e Crows.”
“Talvez, mas eu acho” – Syb volta a encher a sala com um barulho entorpecente – “vale a
pena ir. Mesmo que não ocorra nenhum abate de reis.”
A bile rega o interior da minha boca.

“Mas. . .” Syb arrasta a última carta, arrastando por sua vez as batidas do meu coração:
“talvez consigamos deixá-la bêbada o suficiente para aprender o que ela sabe sem derramar sangue.
Que tal convidá-la para ir à casa...
"Não." Aoife balança a cabeça. “Lorcan não aceitará.”
“Talvez ele possa fazer uma visita a Eponine?” Giana deve estar morrendo de vontade
de sua bochecha porque tem covinhas. “Isso nos pouparia todo o tempo e energia.”
Ou aquilo.
O olhar do meu vigilante voa vertiginosamente rápido ao redor da sala em forma de arco,
como se procurasse em cada canto polido e fenda dourada um duende bisbilhoteiro. “E se for uma
armadilha?”
“Sua alegação de saber onde Meriam está?” Sybille olha para Aoife, que decidiu ficar de
pé, apesar da minha insistência para que ela se sentasse.
Desde que chegou esta tarde para substituir a irmã, ela tem agido incrivelmente nervosa.
Quando perguntei se havia algum problema, ela balançou a cabeça e tentou sorrir para me deixar
à vontade. Mas sua tentativa foi insignificante e não fez nada para acalmar minha preocupação.
“Convite para festejar. Talvez ela espere emboscar Lore e Fallon.

A paranóia de Aoife acelera meu pulso.
“Ela realmente odeia o pai, Aoife.” Syb continua pulsando o ar contra o piano, enchendo a
casa de Antoni com a cacofonia estridente necessária para camuflar nossa conversa.
“O que odiar o pai dela tem a ver com alguma coisa? Ela pode odiar
ele e odeio Crows e Shabbins.
A resposta de Giana faz o queixo de Syb apertar. “Ela não se ofereceria para entregar
Meriam se ela odiava Shabbins.
"Entregar?" Gia bufa. “Ela afirma conhecer o esconderijo da bruxa.”
“Por que você tem que ser tão negativo o tempo todo?”
“Realista, não negativo. Além disso, se Eponine é tão fã de Crows e Shabbins, por que ela
não foi direto a Lorcan com suas informações? Por que veio até você?
“Porque Lorcan é assustador pra caralho, mana.” Syb praticamente arranca o

fio de cabelo com o qual ela está brincando.
“Nenhum movimento e nenhum convite até que Lorcan seja informado da situação, ok?”
Syb revira os olhos. “Eu não estava planejando voltar para Isolacuori esta noite.”
— Ele passará aqui esta noite, Fallon? A pergunta de Giana aperta meu pescoço.
“Por que eu saberia a agenda dele?”
Giana olha para os dedos que tamborilo no apoio de braço. “Aoife,
você pode mudar e perguntar a ele através do seu link mental?”
Aoife balança a cabeça e se mexe, e então seus olhos negros ficam vidrados, parecendo
bolas gêmeas de bilhar. Dois minutos inteiros depois, suas penas voltam a se transformar em pele.
“Ele não respondeu. Cair sobre?"
"Sim?"
Ela abaixa a voz. "Você pode tentar?"
Paro de bater no apoio de braço. “Não é possível mudar, lembra?”
"Eu quis dizer, companheiro." Ela toca sua têmpora. “Immy disse que você...”
O som da xícara de porcelana de Catriona batendo no pires é interrompido.

Aoife. “Você se casou com o Rei Corvo?”
"O que?" Minhas bochechas esquentam com o súbito excesso de sangue que as inunda.
"Claro que não. Por que diabos você chegaria a uma conclusão tão absurda?
Ela empurra uma mecha loira atrás da orelha. “Não é isso que companheiro significa para
os Corvos?”
“Você não precisa ser legalmente casado para ser companheiro. Mas isso não vem ao caso,
já que não sou companheiro de Lorcan Ríhbiadh. Eu não sou companheiro de ninguém. Balanço a
cabeça com grande entusiasmo. “Se eu fosse, ele não estaria se casando com outra mulher,
estaria? Os corvos são muito apegados aos seus companheiros, pois só têm um.”
Syb parou de atacar o piano com sua magia do ar. eu realmente desejo
ela recomeçaria, nem que fosse apenas para abafar as batidas do meu coração.
Aoife me olha por um longo tempo por baixo dos cílios abaixados. “Fallon diz a verdade.
Nenhum Corvo com companheiro se casaria com outra pessoa.”
“O que acontece se um Corvo conseguir uma companheira depois de se casar?”
Embora eu duvide que Syb tenha pedido isso para me aliviar, não posso deixar de me sentir grato.
Os lábios de Aoife se curvam com um sorriso desamparado. “Eles sempre escolherão

companheiro.”
Os lábios de Syb se arregalam tanto quanto seus olhos cinzentos. “Então eles vão deixar a pessoa
com quem se casaram?”
"Sim. Muito triste, mas é impossível que os companheiros vivam separados.” Seu olhar
sombrio volta para mim e, embora eu não conheça Aoife há muito tempo, não sinto falta do olhar
interrogativo que ela lança em minha direção.
Aquela que diz: não estou convencido, mas vou continuar por enquanto. Ou
não é isso que os olhos dela dizem e estou apenas sendo paranóico.
Querer desviar a conversa do assunto de companheiros por
bom, eu pergunto: "O que você acha da festa dourada, Catriona?"
“Pode ser entediante, mas as lembrancinhas certamente valerão nossos bocejos.”
Os olhos de Syb brilham como se ela já estivesse desembrulhando alguma bugiganga

preciosa.
Giana se levanta. “Acho que você seria um tolo se arriscasse sua vida por uma festa ou por
um favor de festa.”
“Por que você não vai matar o buzz de outra pessoa?”, Syb resmunga.
“Em vez de chamar sua irmã e Fallon de idiotas, você deveria aplaudir os dois,
pois é preciso coragem para entrar em uma batalha.” Catriona diz isso de maneira
bastante agradável, mas não sinto falta da irritação que perfuma seu tom como o óleo
de rosa perfuma sua pele.
“Foi a coragem que também trouxe você à nossa porta?” Gia volta em sua direção.
Catriona baixa o olhar para as mãos, que ela torce

colo. "Não." Sua boca brilhante franze antes de alisar. “É covardia.”
A mulher, que sempre encheu o Fundo do Jarro com sua alegria e beleza, de
repente parece tão pequena, como se o sofá de brocado em que ela se senta a estivesse
devorando, um quilo de carne e cetim de cada vez.
Depois que Giana sai para limpar a cozinha, já que ninguém mais pode ser
incomodado, vou sentar ao lado de Catriona e coloco suas mãos nas minhas. Um arrepio
passa por ela ao meu toque.
“Você não é um covarde. Covardes não se juntam voluntariamente a um bando de bandidos.”
Desejo que os cantos caídos de seus lábios se levantem, mas tudo o que minhas palavras fazem é
arrancar uma lágrima dos olhos cobertos de musgo da mulher.
Catriona aperta minhas mãos uma vez antes de soltá-las e ficar de pé. “É hora de
me aposentar.”
Conheço-a suficientemente bem para perceber que não é o cansaço que a arrasta.
da sala, mas modéstia.
Ela faz uma pausa na porta, uma mão delicada segurando a moldura de madeira
esculpida, a outra massageando a pele sobre o coração - ou melhor, amarrotando o
cetim azul-celeste de seu vestido frente única. “Posso discordar de Gia muitas vezes e
em tudo, mas talvez você devesse...” Sua garganta se sacode com um engolir que faz
suas pálpebras se fecharem e suas narinas dilatarem.
“Eu deveria o quê, Catriona?”
“Talvez você devesse voltar para Monteluce, micara.” Sua voz não passa de um
sussurro abafado. —Talvez você devesse manter-se escondido até que Meriam seja
encontrada.
Quando ela tira a mão da moldura, não sinto falta da força com que sua mandíbula
se contrai e com que energia ela massageia o peito – como alguém descumprindo um
acordo reivindicado. Exceto que nenhum ponto – que eu saiba – brilha em seu peito. Eu
teria notado uma, considerando sua propensão para vestidos transparentes e decotados.
O que, pensando bem, ela não está usando. . .

A campainha toca antes que eu possa perguntar a Syb o que ela pensa. Porque o
Já é tarde e todos os meninos têm as chaves, meu coração dá um pulo na garganta.
“Vou verificar quem está aqui. Espere." Aoife gira bruscamente.
Depois que ela sai da sala, Syb pergunta: Fui eu ou Catriona estava agindo de forma
realmente estranha?
Arrepios percorrem minha pele. "Ela estava totalmente."
Antes que possamos dissecar o que poderia estar acontecendo com nossa colega de casa
loira, a voz de Aoife ressoa no vidro e pedra do hall de entrada.
"Cair sobre! Para você."
Franzindo a testa, levanto-me no mesmo ritmo de Syb e saio da sala de estar.
sala. Aoife se move para o lado, revelando Gabriele.
Ele está na soleira da nossa casa, e às suas costas Meu coração ...
tropeça ao mesmo tempo que um relincho corta o ar iluminado por tochas.
Trinta e três
A seda dourada do vestido que ainda não tirei dos botões das pernas enquanto
corro para a porta da frente. Estou prestes a sair para a rua e jogar os braços em
volta do pescoço de Furia quando congelo.
O cavalo atrás de Gabriele é pardo, não preto, e magro em circunferência e altura,
com trepadeiras amarradas em volta do focinho e do pescoço, das quais ele fica tentando
se livrar. Ele levanta a cabeça quando me aproximo, as narinas dilatadas e os olhos
castanhos arregalados em alarme.
Não, não olhos. Olho. Singular. O outro soquete é côncavo.
O que aconteceu com este pobre animal?
“Esse não é meu garanhão, Gabriele.” Eu não estendo a mão, sem saber por que
ele veio até minha porta com este cavalo.
"Estou ciente."
O cavalo relincha e balança a cabeça, depois recua e tenta se levantar sobre as
patas traseiras, mas o soldado que amarrou as vinhas ao redor do animal puxa com tanta
força que o cavalo cai de joelhos.
Quando as trepadeiras começam a penetrar na pelagem do animal, lembrando-me
do dia em que Nonna pendurou Minimus na ponte, eu avanço e bato no pulso do soldado
para cortar sua magia antes que ele dilacere a carne do cavalo assustado.
“Você acabou de me agredir, garota-serpente?”

“Eu bati no seu pulso. Não é um ataque, mas ei, converse com seu comandante se
seu ego estiver ferido.” Estendo a mão para o animal cheirar. Quando seu nariz aveludado
pulsa contra minha palma, levanto a outra mão e acaricio as áreas de seu pescoço que
não estão emaranhadas em trepadeiras. “Por que você me trouxe este cavalo em vez de
Furia, Gabriele?”
O novo comandante do exército Lucin calça suas botas brilhantes, seu olhar
percorrendo minhas mãos e a criatura um pouco mais calma. “Furia fraturou a perna na
descida da montanha.”
“Ele foi imobilizado?”
O soldado em quem bati (não com força suficiente, infelizmente) bufa. “Essa é uma
maneira de dizer isso.”
O pavor pulsa no fundo da minha garganta. "O que isto quer dizer?"
Os dentes da frente de Gabriele afundam no lábio inferior, mais fino. “Tivemos que...
tivemos que...”
Syb franze a testa. "Você tinha que . . .?”
— Sinto muito, Fallon — ele murmura. “Ele estava mancando. Não tivemos escolha.”
Minha garganta queima. “Você está dizendo...” Engulo em seco para aliviar a queimação,
mas isso só inflama ainda mais minha garganta. "Você está dizendo que o colocou no chão?"
Gabriele baixa o olhar para o tapete de mármore branco e jade atrás

meu. “Sua perna estava fraturada.”
O calor inunda minhas pálpebras enquanto o resto do meu corpo é atormentado por arrepios.
“Você poderia tê-lo levado a um curandeiro! Ou para um Fae terrestre que sabe
contornando cataplasmas.
Gabriele se encolhe. “Ele não conseguia andar.”
A respiração quente e rápida do cavalo pardo aquece meus dedos gelados. "E daí?
Este cavalo deveria ser algum tipo de prêmio de consolação?
"Não. Dante queria que eu lhe dissesse que libertamos Furia nas montanhas e, embora
tenhamos libertado sua alma...
“Se os animais tivessem alma”, bufa o portador da videira que estou a poucos segundos
de entrar no canal mais próximo.
"É o bastante!" As bochechas de Gabriele queimam de aborrecimento. “Eu não queria
mentir para você, Fallon. Não parecia certo. Quanto a esta potranca, eu a trouxe porque ela não
está apta para o exército, e Tavo ordenou que ela fosse sacrificada. Eu pensei... Ele passa a
mão pelo cabelo longo e solto, que ganhou alguns nós. “Talvez eu tenha pensado errado, mas
pensei que talvez você gostasse dela. Que talvez ela gostasse de você. Sua garganta bate ao
engolir outro gole. “Você sabe, porque... porque... . .”
Eu sei. Porque eu sou Shabbin.

Tavo chega ao topo da minha lista de ódio Fae como creme sobre leite fervendo.
“Retire as vinhas do meu cavalo”, digo ao soldado.
Gabriele solta um suspiro profundo e, embora pareça abatido, consegue sorrir.
O soldado, porém, não sorri. Ele faz uma careta enquanto usa sua magia.
“É melhor agarrar a corda, Garota Serpente, ou terei que laçar a maldita fera novamente.”
“Você laça meu cavalo novamente e eu laço você. Para uma serpente. Falo isso com
tanta doçura que o homem de orelhas pontudas leva um segundo para entender minha ameaça.
Assim que o faz, seu nariz estreito se alarga tanto quanto o do cavalo que dança no
lugar, ainda nervoso com a presença de seu valentão de duas pernas.
“Comandante, você não pode deixá-la escapar impune por ameaçar um membro de sangue
puro do exército?”
Gabriele me observa com firmeza. “Se você deseja punir um Corvo sob a proteção de
Ríhbiadh, por favor, Pietro, tente a sorte, mas prefiro manter minha cabeça presa ao resto do
corpo.”
O Fae fica tão satisfatoriamente pálido quanto a lua batendo em seu rosto.
“Obrigado, Gabriele. Vou me lembrar de sua gentileza e garantir que Lore fique sabendo
disso. Viro-me para o soldado. “Quanto a você, minha oferta de montar uma serpente não tem
prazo de validade.” Pontuo minha ameaça com um sorriso, depois conduzo o cavalo pela
grande porta de cobre da frente, pelo corredor e até a sala de estar.
“Hum, querido, não acho que devemos manter o cavalo dentro de casa.”
"Não estivessem." Abro as cortinas sempre fechadas e destranco a

porta de vidro que dá para o jardim e puxa a corda da potranca.
Ela recua, derrubando o banco do piano. O baque alto
faz com que ela salte para frente e bata no batente da porta.
“Quieta, doce menina,” murmuro, mantendo meu olhar firme em seu corpo assustado.
olho.
Espero até que ela se acalme antes de levá-la para o terraço de jade, em direção ao que
parece um templo Fae em miniatura. À medida que me aproximo, percebo que é, na verdade,
um local de culto completo com colunas, um altar e um teto abobadado exibindo murais dos
quatro deuses Lucinos.
Um homem tão piedoso, Ptolomeu, era um . . . Pena que a religião não melhorou sua
personagem.
Sob o pórtico pintado, retiro a corda da potranca e, embora ela bata nervosamente na
pedra, ela me permite rodeá-la. O pelo de sua bunda mostra uma marca de queimadura, e o
de seu pescoço, uma ferida que faz meus dentes cerrarem.
“Sinto muito pelo cavalo, Fallon.” Aoife está ao meu lado, seu olhar percorrendo o céu
escuro, sempre em busca de uma ameaça.
Eu me pergunto se ela se refere a Furia ou a esta criatura maltratada. Talvez ambos.

Estou tentado a despertar Catriona e perguntar se ela pode preparar um cataplasma
curativo, mas ter a Terra como elemento não faz de alguém um curador, especialmente quando
as orelhas são redondas. Nonna não era apenas de sangue puro, mas uma vez ela me disse
que levou décadas para entender as plantas e transformá-las em poções.
A potranca balança as orelhas quando volto para sua cabeça. Estou prestes a pedir a
Syb que chame um curandeiro quando me lembro da conta em meu brinco.
Embora eu não tenha ideia se funcionará em animais, vale a pena tentar. Esfrego o âmbar
entre os dedos até que uma pasta cubra as pontas dos dedos, então, agarrando a corda para
que o cavalo não se afaste, toco levemente o ferimento.
A criatura agarra e joga a cabeça, mas eu a mantenho firme,
confortando-a com um pedido de desculpas silencioso.
Diante dos meus olhos – dos meus olhos muito atordoados – a carne da potranca sela.
O cavalo ainda dança no lugar, mas ela deve sentir que não desejo nenhum mal a ela, porque
ela mantém a cabeça perfeitamente imóvel.
“Como devemos chamá-lo?” Eu sussurro.
“Que tal Arina?” Syb inclina a cabeça em direção à pelagem do cavalo.
“Já que ela é da cor de fubá.”
O cavalo bufa.
“Temos um cavalo agora?” A voz de Antoni assusta a potranca e a corda
bolhas na palma da minha mão quando ela salta para trás.
O capitão do mar está parado ao lado da porta que deixamos aberta, braços cruzados,
cabelo castanho despenteado, queixo e roupas manchadas de sujeira.
“Temos um cavalo”, digo com um sorriso.
Gosto que ele tenha usado o pronome nós. Ela nunca substituirá Furia - não
ser é intercambiável - mas mesmo assim vou amá-la de todo o coração.
“O nome dela é Arina!” Syb grita de volta. “Falando em fubá, provavelmente deveríamos
comprar um pouco de comida para ela. Vou verificar a despensa para ver o que temos.
Enquanto ela volta para casa, tão animada quanto nas manhãs de Natal, Antoni se aproxima,
parando apenas quando o lado de seu braço roça o meu.
“Como chegamos à posse desta criatura de um olho só?”

Deslizo meus dentes um contra o outro, minha mandíbula tão dolorosamente apertada
quanto o órgão atrás de minhas costelas. “Pedi meu garanhão de volta, mas ele não voltou
para casa. Então Gabriele me trouxe Arina.”
O olho do cavalo, como o de Aoife, gira incessantemente entre Antoni e eu.

Ela relincha e tenta se afastar.
“Estenda a mão”, eu o instruo.
Ele o faz e Arina cheira a palma da mão. Demora alguns segundos, mas logo ela começa
a se acalmar. Estou prestes a soltar seu cabresto para que ela possa andar livremente quando
Syb irrompe de volta no templo do tamanho de uma boneca, assustando-a com seu entusiasmo
vigoroso.
Ela tira uma cenoura da cesta e a estende. Arina fareja o ar, depois os produtos, e então
seus grandes dentes quebram o palito de laranja ao meio, fazendo Syb rir e começar a alimentá-
la com vegetais para um mês.
Enquanto a comida desaparece na barriga de Arina, lembro a mim mesmo que não somos
mais lutando para comprar os produtos. Que temos ouro em abundância.
Os nós dos dedos de Antoni roçam os meus. Baixo meu olhar para sua mão, em seguida,
levo-o de volta para a dele e encontro seus olhos azuis nos meus.
Estou prestes a puxar meu braço para mais perto do meu corpo para evitar atiçar a
aversão de Lore ao marinheiro, mas decido que o Rei do Céu não pode ditar quem eu toco.
Além disso, ele nem está aqui. "Como foi o seu dia?"
"Longo. E o seu?"
“Conheci Pierre e Eponine de Nebba.”
"Onde?"
“Em Isolacuori. Almoçamos.
“Lorcan deixou você ir para Isolacuori?” As cavidades abaixo de Antoni
as maçãs do rosto incham e afundam como as de Arina.
Aoife se aproximou mais, como se quisesse se pressionar entre Antoni e eu. “Mórrgaht
queria que ela conhecesse Nebban King e visse que homem vil ele é.”
"Por que?" Cada uma das feições de Antoni endurece. “Para que ela esteja a bordo no
dia em que ele decidir decepar a cabeça?”
Assusto-me com seu tom de desprezo e depois olho através das colunas do templo para
o céu cobalto. Embora nenhum sprite voe acima de nós e estejamos longe das altas sebes que
cercam este jardim bem cuidado, nada impede nossa conversa de bisbilhoteiros.
“Você é muito apegado à cabeça do Pierre, Antoni?” O timbre entediado faz meu pescoço
se endireitar e meu olhar se deparar com o homem que está encostado em uma das colunas,
os olhos baixos para o local onde a mão de Antoni e a minha se conectam.
Eu deveria me afastar, mesmo que apenas para proteger meu amigo, mas mantenho minha mão
exatamente onde ela está.
“Não particularmente, Mórrgaht.”
“Então evite questionar minhas decisões.”
O marinheiro cruza os braços musculosos.
"Eu recebi sua mensagem. Vamos conversar dentro de casa.”
Os lábios de Antoni se estreitam e então ele balança a cabeça com um aceno de
cabeça e volta para sua casa.
Lore não segue imediatamente. Em vez disso, ele olha para Arina que, depois de
engolir tudo o que Syb tinha a oferecer, agora está fungando no ombro e na bochecha da
minha amiga como se quisesse localizar alguma cenoura escondida. A risada que se segue
de Syb afeta meu humor sombrio, aliviando-o um pouco.
“De onde veio essa criatura?” ele pergunta.
Entre risadas, Syb diz: “Tavo estava prestes a colocá-la no chão por causa de seu olho
perdido, mas Gabriele a salvou e a trouxe aqui para compensar a morte de Furia”.
Aperto meus olhos e os fecho.

“Desculpe, Fal. Eu não queria que isso fosse tão precipitado.”
Depois de controlar meus sentimentos, cerro as pálpebras novamente.
Embora eu não queira olhar para Lore ou enfrentá-lo de qualquer forma, mantenho a
promessa que fiz ao novo comandante. “Gabriele é uma das boas.
Aconteça o que acontecer, faça o que fizer, poupe-o.
A luz da lua corta o rosto de Lore, pintando-o de branco, preto e dourado. Não consigo
dizer o que ele está pensando e desvio o olhar antes de poder entrar em sua mente. Cansei
de borrar os limites entre nós.
Percebo a contração de seus dedos e as unhas metálicas saindo de suas cutículas.
“Ouvi dizer que você tinha perguntas para mim.”
"Você ouviu errado."
“Então você não está interessado em descobrir se Lázaro libertou sua avó?” E se
Eponine for confiável?
Eu olho de lado para ele. “Dante mencionou que você não o está responsabilizando.
Você mudou de tom?
"Não."
Embora não esteja muito ansioso, fico tranquilo ao saber que Lázaro não traiu os
Corvos. Não me traiu.
“Quanto à sua segunda consulta—”
“Não tenho uma segunda pergunta.”
“Vou procurá-lo para discutir isso assim que meu encontro com Antoni
encerra.” Lore recua antes de desaparecer nas sombras.
Minha mandíbula dói com a força que cerro os dentes. Quão implacável uma pessoa
pode ser?
Depois que Arina se acomoda, vou para o meu quarto e tento dormir, mas cada
rangido do lado de fora da minha porta me assusta, cada roçar de galho na minha janela
acelera meu pulso.
Acabo ficando acordada a noite toda — por nada, já que Lore nunca aparece — e
bocejando no dia seguinte. Embora eu me pergunte o que Antoni e ele discutiram, quando
convido o marinheiro para jantar na noite seguinte, ele permanece calado.
E temperamental. Deuses, ele é temperamental. Ele também não deve ter dormido
muito.
Eu o sigo quando ele sai da mesa de jantar, e Aoife me segue, mas ela é gentil o
suficiente para manter distância.
“Antônio, pare.”
Ele continua subindo as escadas.
“Maldição, Antoni.”
Ele finalmente para e gira. É tão repentino que bato em seu peito. Sua mão segura
meu bíceps, evitando que eu caia escada abaixo e quebre o pescoço.
"Você realmente se importa tão pouco comigo?" Seu murmúrio áspero arranha minha
testa franzida.
"O que? Por que você perguntaria isso? Por que você pensaria uma coisa dessas?
Olho nas profundezas azuis de seus olhos e capto o brilho duro de sua frustração.
“Porque, Fallon. Porque." Ele coloca uma mecha do meu cabelo atrás da orelha,
inspecionando o cristal desbotado na minha argola.
"Porque o que?"
Seu toque é quente, mas gentil, apesar dos muitos calos, que, ao contrário dos meus,
ainda não começaram a amolecer. Provavelmente por causa de suas atividades no
Racoccin, que eu gostaria que ele compartilhasse comigo.
“Deixe-me ir até Rax. Deixa-me ajudar."
Seu pomo de adão rola para cima e para baixo duas vezes antes de ele dizer:
“Ríhbiadh me mataria, não é, Aoife?” Ele não desvia nosso olhar enquanto se dirige ao meu
guarda Corvo.
Sua falta de resposta é resposta suficiente.
Eu cerro os dentes. “Eu não deixaria.”

Suas pálpebras se fecham e suas mãos se afastam do meu corpo.
“Antoni, por favor, deixe-me ajudar.”
Quando seus olhos se abrem, suas íris se aprofundam até o índigo da noite.
“A melhor maneira de você ajudar é indo embora.”
“Como minha partida ajudaria você?”
Ele começa a subir as escadas novamente.
“Antoni, como—”
“Porque sou um homem, Fallon. Um homem com desejos, e o que eu desejo
pertence a outro. É por isso!"
Agarro o corrimão enquanto ele sobe o resto da escada, seus passos ruidosos na pedra
polida, mas não tão altos quanto meu coração. “Eu não pertenço a ninguém!”
Mais uma vez, ele para. “Deuses, Fal, você é seu companheiro. Sua maldita companheira.
Ele não fala alto, mas suas palavras parecem ressoar por todo Tarecuori. “Não posso competir
com isso.” E então ele se foi.
E resta-me enfrentar as consequências do seu anúncio.
“Immy estava certa.”
"Não. Antoni está enganado.
Já me familiarizei o suficiente com as expressões faciais de Aoife para saber que ela
não acredita na minha resposta resmungada.
“Eu preciso de vinho.” Desço as escadas, passando por ela.
O que também preciso é estrangular Lorcan Ríhbiadh por revelar um segredo que, em
parte, me pertence. Especialmente porque ele está noivo! É muito injusto e muito rude.
Como não posso estrangulá-lo no momento, beberei minha raiva.

Parece um plano sólido.
No caminho para o porão, encontro Catriona. Não literalmente. Não é como se eu tivesse
encontrado Antoni. São os nossos caminhos que colidem; não nossos corpos, mesmo que ela
ofegue como se tivéssemos colidido um no outro em velocidade terminal.
Quando ela vê Aoife por cima do meu ombro, seu peito só bombeia com mais força.
Embora minha mente esteja cheia de pensamentos assassinos, tenho recursos mentais
suficientes para me perguntar por que Catriona parece que a peguei fazendo algo perverso.
Trinta e quatro
A pulsação no pescoço de Catriona lateja tão forte que me preocupo que seu coração possa
descarrilhar.
"Você está bem?"

"Sim. Absolutamente. Você apenas me assustou, só isso.
“Isso é realmente tudo?” Aoife expressa a pergunta que pesa na minha língua.
"Sim. Isso é tudo, corvo.

“Não reduza Aoife ao que ela é, Catriona. É desnecessário. Sei que os tempos estão tensos,
mas vivemos todos sob o mesmo teto, então vamos tentar nos dar bem.
Isso vale para você também, Aoife.”
A boca de Catriona se contrai. Não tenho dúvidas de que Aoife também. eu não olho
por cima do ombro para descobrir, no entanto.
Mantenho meu olhar nas pupilas encolhidas e nos lábios pulsantes de Catriona.
"O que você estava fazendo aqui?"
Seus olhos se apertam nos meus. “Se você quer saber, eu estava limpando a cozinha.”
Estranho, considerando que Giana mencionou que ninguém além dela arrumava a cozinha.
"Hum." Aoife fica na minha frente e agarra o pulso de Catriona,

levantando-o entre dois dedos. “Parece que você esqueceu de guardar a faca.”
Dou um pequeno passo para trás ao ver o brilho afiado da lâmina de Catriona.
“Eu ouvi vozes altas.” Ela arranca a mão do aperto de Aoife e dá um passo para trás. “Você
pode não ser capaz de entender isso, Aoife, mas não tenho garras em que confiar se nossa casa
for invadida por Fae mal-intencionados.”
“Você tem magia, não?”
“Eu sou um halfling. O que significa que minha magia é tão potente quanto a de uma Fada
de sangue puro. De que servirão galhos e flores se eu for atacado por uma bola de fogo ou me
afogar em terra firme?
“Que bem a faca fará contra a bola de fogo ou a água nos pulmões?” Aoife
contadores.
Ela tem razão, mas Catriona também. Eu entendo a necessidade dela de empunhar algo
afiado.
“Você pode guardar essa faca, Catriona. Nenhum Fae mal-intencionado penetrou nos
domínios de Antoni.
“Então por que foi toda aquela gritaria?”
"Nada." A rapidez com que digo isso faz com que uma de suas
sobrancelhas. “Acabei de ter um desentendimento com Antoni sobre algo.”
"Estou feliz. Não sobre o seu desacordo, mas sobre o fato de estarmos todos seguros.”
Seu braço cai para trás ao lado do corpo como se a faca de repente pesasse um
tonelada.
Por um longo segundo, nenhum de nós se move ou fala, mas então Aoife corta o
silêncio espesso. “Você deveria colocar a faca de volta antes de ferir alguém.”
"Quão desajeitado você acredita que eu sou?"

Decido acalmar a tensão trazendo à tona o motivo pelo qual desci ao porão. “Você
saberia onde fica o porão?”
“Sim, mas não podemos entrar lá.”

"Quem disse?"
“Giana e Antoni.”
“Eles têm medo de que bebamos todo o vinho deles?”
Catriona bufa. “Não tem só garrafas de vinho atrás daquela porta blindada, micara.”
"O que mais está lá?"

“Você realmente acha que eles confiam em mim?”
Olho para a escada, pensando se devo procurar Antoni ou Giana e perguntar à queima-
roupa o que há atrás da porta. Qual deles teria maior probabilidade de me dizer a verdade
sem o uso de sal? Eu quero ganhar seus segredos, porém, e não forçá-los a falar.
“Tenho vinho na cozinha, se é isso que você quer?” Catriona volta sua atenção para
Aoife. “Eu estava voltando para lá para guardar esta faca.”
"Lidere o caminho."
Eu sigo, e Aoife também, embora meu guardião Corvo pareça
ela prefere comer minhocas. Na verdade, ela provavelmente gosta muito de minhocas.
Meu nariz enruga até que Aoife murmura em meu ouvido. “Cuidado, Fallon.
Ela está agindo de forma suspeita.
Eu concordo. "Eu vou tomar cuidado."
Finalmente penetramos em uma sala coberta com azulejos brancos cremosos e equipada
com lareiras enormes e enegrecidas. Panelas de cobre de todos os formatos e tamanhos
circundam uma prateleira alta, brilhando em laranja à luz fraca da lanterna.
O espaço é arrumado: vegetais enfiados em cestos de vime, ovos empilhados em cestos de
arame, rodelas de queijo embrulhadas em pano e potes e mais potes de óleos e temperos
alinhados em fileiras organizadas.
Se ao menos Defne e Marcello pudessem ver esta cozinha . . . como eles adorariam
isto.
O estalo de uma rolha leva meu olhar de volta para Catriona.

“O que leva você a beber?” Ela serve dois copos. “As palavras que você trocou com o
marinheiro?”
Aoife pega um dos copos e prova antes de me entregar.
“Algo assim”, murmuro enquanto levanto meu copo.
“Então, a que estamos brindando?”
“Para homens que se intrometem em nossas vidas.”
Ela suspira longa e profundamente. “Que sentimento quixotesco.”
“No reino de Lore e em Nebba, as mulheres têm liberdade. É apenas uma questão de
tempo até que Dante alcance e aplique isso às mulheres Lucin.
Certo?"
“Depois de tudo o que ele fez, estou surpreso que você ainda tenha alguma estima pelo
mais jovem Regio.”
“Você ouviu?” Qual dos meus amigos quebrou o acordo com Dante?
"Sim. Beryl gosta de conversar.

Eu engasgo com meu gole de vinho. "Berilo?"
Catriona pressiona uma mecha dourada atrás da orelha.
Ainda tossindo, abaixo meu copo. “Beryl sabe?”
Uma carranca marca a extensão leitosa entre suas sobrancelhas bem torneadas. "Bem,
ela estava lá."
Meu peito se arrepia porque Beryl definitivamente não estava lá quando Dante negociou
com Lore para matar seu irmão. A menos que ela estivesse escondida atrás de alguma pedra,
mas pela última vez ouvi dizer que a mulher era uma cortesã e não uma espiã.
Catriona inclina a cabeça. “Por que parece que estamos conversando
sobre dois eventos diferentes?”
Porque nós somos, Catriona. . . “O que Beryl lhe contou sobre Dante?”
A cortesã estuda as bolhas estourando na superfície de seu vinho.
“Esqueça que eu disse alguma coisa.”
Mas eu não posso. "Por favor, diga."

Ela suspira. “Não é tanto algo que foi dito, mas algo que foi feito.” Estou
completamente confusa, e isso deve ser evidente, porque Catriona acrescenta: “Nós,
cortesãs, não podemos nos dar ao luxo de recusar a realeza. Temos muito dinheiro para
ganhar.”
"Ela dormiu com ele?"
Ela observa o efeito da minha conclusão, sua linda boca se curvando com pena.
“Tudo o que um Regio deseja, ele consegue.”
“E ele queria Beryl?”
"Ele também queria você."
Meu coração parece uma pedra dentro do meu peito. “Ele disse que nada aconteceu
entre eles.”
Ela leva a taça de vinho à boca e toma um gole lento.
“O que exatamente aconteceu?” O olhar confuso de Aoife queima meu rosto.
"Esquecer o passado."
Novamente, eu deveria, mas quero ouvir a profundidade do engano do meu primeiro
amor. "Dante visitou ela ou Marco a mandou para seu irmão?" Catriona suspira meu nome,
mas eu a interrompo com um estalo: — Apenas me diga.
“Dante enviou Tavo para buscar Beryl e levá-la até a Ilha Barrack para ele. Ele
mandou me chamar uma vez, mas eu sabia o quanto você estava apaixonada por ele,
então fingi que estava lotado.
Eu nem amo mais esse homem, mas meu coração bate forte.
“Ela disse que ele era um péssimo leigo, mas como cortesãs somos pagas para
suportar os caprichos egoístas de nossos clientes, então isso não importava muito.” Ela
olha para Aoife como se hesitasse em acrescentar a próxima frase em voz alta. Ela deve
decidir que devo ficar bem com o conhecimento de Aoife, porque acrescenta: “Só posso
imaginar que isso fosse importante para você”.
"Você sabe?" Minha voz sem tom ricocheteia suavemente pelos azulejos.
“Você visitou a tenda dele em plena luz do dia, micara. Toda Luce sabe.
Meu coração martela as nervuras do meu vestido.
Que erro isso foi.
Que erro Dante tinha sido.
Esvazio o copo e levo-o para a bacia cheia de água com sabão que Riccio deve ter
limpado porque a água está límpida. Mergulho o copo, retiro-o e observo as bolhas
escorrendo pelas laterais enquanto o viro no escorredor.
“Obrigado pelo vinho.” Não consigo olhar Catriona nos olhos enquanto digo isso,
não porque esteja envergonhado, mas porque tenho vergonha de que um homem por
quem não tenho consideração, e que evidentemente nunca teve qualquer consideração
por mim, ainda possa me afetar tanto. .
Com Aoife em meu encalço, volto para meu quarto. Felizmente ela não tenta falar
comigo. Nem sequer me deseja uma boa noite enquanto fecho as portas e troco meu
vestido rosa de dia pelo vestido branco curto que uso à noite – um número rendado que
parece tão suave quanto água contra minha pele.
Espero mais uma noite sem dormir, mas preciso dormir porque estou sentado no
Bottom of the Jug com Dante e Lore, discutindo sobre Meriam, enquanto Beryl, com ar de
desculpas, senta no colo de Dante. Viro-me totalmente para Lore no momento em que
uma garota desliza para seu colo. E não qualquer garota, mas a princesa de Glace.
Por mais que a visão de Beryl e Dante me enoje, a visão de Alyona passando
languidamente os dedos delicados pelos cabelos negros de Lore enquanto sussurra
palavras doces em seu ouvido me faz querer cometer um assassinato.
Uma parte de mim está ciente de que a cena é fruto da minha imaginação, mas
minha antipatia pela princesa Glacin assume uma dimensão totalmente nova. Um que me
faz sair do meu pesadelo e cair de volta no meu quarto escuro.
Estou prestes a alimentar a chama da minha lanterna de cabeceira para vencer a

escuridão quando os pelos finos dos meus braços se arrepiam, porque alguém está
observando.
Trinta e cinco
O mais silenciosamente possível, viro-me e aperto os olhos na

obscuridade até encontrar a figura sentada na poltrona no canto do
meu quarto.
Com o pulso uma bagunça, eu resmungo: “Maldito Caldeirão, Mórrgaht”, então agarro
a borda da minha camisola e puxo-a sobre minha calcinha de renda antes de lutar com os
lençóis até conseguir puxá-los de volta para o meu corpo.
“Ninguém nunca te ensinou que é falta de educação ver alguém dormir?”
Lore coloca um tornozelo sobre o joelho oposto, os antebraços descansando
languidamente ao seu lado. “Teve sonhos agradáveis, Behach Éan?”
Meu coração fica parado enquanto pondero se a pergunta dele é para ser coloquial
ou provocativa. Ele entrou mentalmente no meu subconsciente e jogou Beryl, Dante e
Alyona, ou fui eu que fiz isso? Ainda não entendo direito como tudo funciona.
“Há quanto tempo você está sentado aqui?” acabo perguntando.

"Um tempo."
“Muito assustador,” murmuro. Então, novamente, me ver dormir parece ser seu
passatempo favorito, considerando a quantidade de vezes que ele fez isso no passado.
“Vim discutir Eponine.”

Deslizo meus lábios de um lado para o outro enquanto ele usa o mesmo truque que
usou na outra noite para chamar minha atenção. "Multar." Sento-me na cama, mantendo os
lençóis bem apertados em volta do meu corpo. “Por que você não sai para que eu possa me
vestir?”
"Vestido? Ir para onde?"
"Falar."
“Eu não sabia que era necessário usar roupas para conversar.”
"Você está explodindo de humor esta noite."
“Estou cheio de muitas coisas. O humor não é um deles.” Os orbes gêmeos dourados
se apagam por um momento. “Apenas fique aí e converse, Fallon.” Ele parece tão exausto
que eu o aprovei.
“Como está Febo?”
“Achei que estávamos discutindo sobre Eponine.”
“Vamos, mas primeiro gostaria de saber como está meu amigo.”

O brilho das íris de Lorcan abre caminho na escuridão. “Ele está suportando suas sessões
diárias de tortura com grande autoconfiança.”
"Engraçado." Eu pressiono meus lábios. "Ele me odeia?"
“Mesmo que ele jure que nunca mais falará com você, ele sente sua falta
muito e está contando os dias até o seu retorno.”
Meu coração dispara uma série de batidas erráticas, porque não sei quando isso
acontecerá. Em breve, se Eponine não estiver tentando nos desviar. “Pode-se confiar na
princesa Nebban ou ela é tão desprezível quanto seu pai?”
“Poucas pessoas são tão desprezíveis quanto o Rei Roy. Quanto a saber se ela é
confiável, ela não gosta tanto de Dante quanto de seu pai. O inimigo do nosso inimigo é nosso
amigo.”
“Então deveríamos comparecer à sua festa dourada?”
"Nós?"
“Aoife não te contou? Nós dois fomos convocados.
“Ela pode ter mencionado isso, mas fiquei um pouco impressionado com outras ...
coisas.”
Coisas ou pessoas? Eu forço minha mente a não rastejar até Glace.
“Esclareça-me, Fallon. O que é uma festa dourada?
“Um ritual pré-casamento onde tinta dourada é aplicada sobre o noivo
pele, bem como a de seus familiares, para desejar-lhes muita sorte.”
“Faes e seus rituais de mau gosto.”
“Você está me dizendo que os corvos não têm seus próprios rituais de acasalamento
bizarros?”
“Temos rituais, mas não enfeitamos os corpos uns dos outros com ouro.”
“Você rola na lama?”
Eu vejo um flash de dentes. “Somos corvos, não porcos. Quanto a Eponine, se você
quiser dourar ela e sua futura sogra, então, por favor, vá à festa.”
“Os homens também são pintados.” Minhas sobrancelhas se aproximam uma da outra. “Eu sou
não é permitido ornamentar Dante ou Pierre?”
"Não."
"Por que não?"
“Você sabe perfeitamente por que não quero que você pinte aqueles dois homens.”
“Porque você acha que eles usarão a proximidade para me picar e coletar meu sangue?”
Suas pupilas se contraem. “Tem isso.”

Imagino Pierre me golpeando com uma adaga e recuando. Balançando um pouco a cabeça,
digo: — Na verdade, eu não iria lá para pintar ninguém. Eu iria porque ela disse que sabe onde
Meriam está. No entanto, ela só nos contará se você concordar em” – baixo minha voz para um
leve murmúrio – “matar o pai dela.”
O couro range e o tecido farfalha quando o Rei do Céu desdobra as pernas e

rola o pescoço.
“Giana acha que é uma armadilha.”
“E qual é a sua opinião?”
Meus olhos estão lentamente se acostumando com a obscuridade, e consigo
faça mais dele. “Não confio mais no meu julgamento.”
"Mas você confia no meu?"
“Eu confio que você quer me manter vivo. Pelo menos, até você definir
Meriam e Bronwen descobrem como quebrar sua maldição para sempre.
"Ela tem."
A surpresa faz os lençóis escorregarem dos meus dedos. "Como?"
“Precisamos de Meriam.”
“Meriam é a chave?”
“Meriam é a chave para muitas coisas.” Seu olhar desce para meu corpo.
Olho para baixo e encontro meus mamilos cutucando minha camisa. Como seus sentidos
são muito mais aguçados que os meus e minha camisola é transparente, agarro os lençóis e os
puxo para cima. “Como está meu pai?”
"Ocupado."
“Muito ocupado para me fazer uma visita?”
“Ele não sabe que você veio para as terras Fae.”
Bem, isso explica o silêncio dele. “O que o mantém tão ocupado?”
"Eu sou."
“Você o está mantendo ocupado para que ele não descubra que deixei seu reino?”
“Eu sei que isso pode ser uma surpresa, mas prefiro meu pescoço livre.
A notícia do nosso vínculo de acasalamento já me fez escapar de suas boas graças.”
“Exceto que você está noivo de outro. Isso deve tê-lo tranquilizado.
Quando Lore não diz nada por um longo período de tempo, pergunto: — Você contou a ele sobre
suas próximas núpcias, não foi?
"Naturalmente."
“Você já decidiu um encontro?”

"Não."
"Por que não?"
—Você está com pressa de me ver casado, Fallon?
A pergunta parece inocente, mas parece carregada. Mas carregado com o quê? “A
cerimônia acontecerá em Glace?”
“O local ainda não foi decidido.”
“O que exatamente foi decidido?”
“Venha para casa e eu lhe darei todas as respostas que você deseja.”
Lar . . . Eu não tenho casa. Tenho lugares onde durmo e guardo roupas – roupas
que nem são minhas – mas não tenho mais um lugar para chamar de meu.
Eu mordo meu lábio. “Fale-as em minha mente para que ninguém ouça.”
“Exceto que você não me quer mais dentro da sua cabeça.”
“Posso não querer você lá, mas por enquanto ainda temos uma conexão, então é melhor
você fazer uso dela.”
Ele fica quieto novamente.
“Lorcan, por favor, não me deixe no escuro.”
“Se você quer respostas, volte para casa.”
“Pare de chamar isso de casa! Seu ninho não é minha casa.”
Rasgos de tecido. Ele está arrancando algo com suas garras? “E a casa de Antoni é?”
"Não."
“Então por que, em nome de Mórrígan, você está hospedado aqui?”
"Você sabe porque. Estou tentando encontrar Meriam.
“Porque você acha que ela vai simplesmente bater na sua porta? Vamos, pequeno
Pássaro. Eu sei que você é mais inteligente do que isso.
“Na verdade, você me acha um idiota.” Meus olhos ardem.
"Cair sobre . . .” ele murmura com um suspiro.
“E sim, eu sei que dizer a Pierre que me casaria com ele em troca de sua ajuda foi
impetuoso, mas isso não lhe dá o direito de cagar em mim ou no que estou tentando alcançar.
Agora, a menos que você tenha algo construtivo a acrescentar, saia do meu quarto, porra.
Ele tira um punhado de cabelo do rosto. “Eu dei a Aoife e ao resto

meus guardas estão de folga à noite, então você ficará preso comigo até o nascer do sol.”
Ele deve ter perdido um monte de células cerebrais com todas as suas mudanças se
acha que vou permitir que ele passe a noite no meu quarto. “Vou dormir
Quarto de Syb. Ela vai me manter segura.

“Ela está com Mattia. Isso certamente seria estranho.”
“Eu vou para a casa da Gia.”
“Ela saiu para fazer uma missão.”

“A esta hora da noite?”
“Os rebeldes não cumprem o horário comercial.”
Eu desconsidero sua piada. “Então Catriona—”
“Eu não confio naquela mulher.”
Eu jogo minhas mãos no ar. “Então irei para a casa do Antoni. Você confia nele, não é?
"Não com você."

A provocação me faz tirar os lençóis das pernas e me levantar. “Por que você se
importa, Lore? Você está prestes a se casar.
“Não vá para a cama dele, Behach Éan.” Sua voz é tão aguda e baixa quanto
o estalar de uma de suas grandes asas.
"Por que? Você tem medo de que eu o distraia de sua tarefa?
As bordas de Lore se confundem, então algo frio e suave pressiona meu corpo.
frente, forçando meus joelhos a dobrarem e minha bunda bater no colchão inflável.
“Por que você está tão inflexível em me manter longe dele? Você sabe algo que eu não
sei?
Depois que seus corvos se reagruparam na poltrona, ele diz: “Sei muitas coisas que
você não sabe”.
"Ele me quer morto?"
"Não."
“Então não vejo problema em procurar a companhia dele...”
"Você me pegou. Você não precisa dele.
“Exceto que estou com vontade de coçar e você é noivo de outra pessoa, então
sua empresa é bastante inútil.”
Meu comentário deve pegar Lore desprevenido porque ele fica letalmente quieto, mas
seu silêncio dura apenas alguns segundos. “Você tem mãos, Fallon.
Você não precisa do Antoni.
Demoro um segundo para me recuperar do choque de sua resposta.
“Além disso, ele saiu de casa com Gia e Riccio.”
“É muito conveniente que ninguém com pau esteja disponível.”
Sua armadura de couro range novamente e, embora seja certamente minha imaginação,
acho que ouço seus molares rangerem.
“Mas ei, você está certo. Tenho dez dígitos funcionais e uma imaginação
esplêndida . Deito-me na cama. “Vou apenas conjurar a língua de Antoni e coçar a
porra da minha própria coceira. Você pode querer sair. Eu não gostaria de deixar
você desconfortável. Meu tom é cruelmente frágil.
“Não vou sair da sua cabeceira, Behach Éan, mas aplaudo o seu
tentativa criativa de me fazer fugir.”
Claro, ele não me leva a sério. "Multar. Fique para o show.
Veja-me fantasiar com o homem de quem você está tão desesperado para me
afastar, só o Caldeirão sabe por quê.
O Caldeirão e ele mesmo. E talvez Bronwen. E se ...
Antoni alterar meu futuro? E se ela viu alguma coisa... “Volte a dormir,
passarinho.”
Sua demissão desperta minha tendência rebelde. Não vou voltar a dormir
enquanto ele estiver sentado no meu quarto. Provavelmente não vou voltar a dormir,
considerando o quão alerta me sinto. Então decido fazê-lo se contorcer e mostrar
que não sou uma criança covarde, cheia de planos bobos e ameaças ainda mais idiotas.
Trinta e seis
Quando desço a mão pelo meu corpo, olho furiosamente para Lore, desejando
que ele exploda em seus cinco corvos e saia do meu quarto.
Ele não sabe.
Maldito seja.
Fecho os olhos e conjuro o rosto do marinheiro, depois deslizo os dedos indicador e médio por
baixo da renda de seda e deslizo em meu sexo. Não tenho me dado prazer há meses. Provavelmente
já se passaram meses.
Afinal, estive meio ocupado nas últimas semanas.
Além disso, não sou muito bom nisso.
Concentre-se, Fallon, eu me repreendo.
Eu pego o rosto de Antoni e o arrasto de volta para o primeiro plano da minha mente.
“Não hesite em espiar dentro da minha cabeça, Mórrgaht.”
Algo range. Talvez os braços da cadeira onde Lorcan se senta.
Talvez o pescoço dele.
Lascas de madeira. A cadeira é então.
Imagino Antoni sentado no píer em frente ao Bottom of the Jug na noite em que ele sugeriu que
eu o seguisse até a cabine de seu barco. Pensando bem, eu deveria ter aceitado a oferta dele. Pode
ter mudado as coisas, mas só posso imaginar para melhor. Teria me poupado de dormir com uma Fada
egoísta e dissimulada.
O rosto de Dante estraga o pouco calor que atirei entre minhas coxas.
Penso novamente em Antoni, em seus olhos azuis, cabelos castanhos e pele bronzeada. Penso
no quanto ele me perseguiu e no quanto eu resisti a ele porque estava tão cega de amor por um idiota
principesco.
Outro pedaço de lascas de madeira. Só posso imaginar que Lorcan penetrou em minha mente e
está descontente com o rolo de imagens que estou mostrando a ele.
“Você não gostaria de ter fugido quando ainda tinha a chance?” Continuo trabalhando meus
dedos, mas nenhum calor aumenta. Eu poderia estar limpando mesas sujas no Bottom of the Jug por
todo o prazer que isso está me trazendo.
Minha mandíbula aperta tão forte quanto meu coração. Tento uma última vez, mas a parte de
trás das minhas pálpebras se enche com outro rosto – um adornado com uma pequena tatuagem de pena.
e olhos muito brilhantes. Um formigamento agudo sobe pelo meu núcleo e aquece cada
canto do meu corpo.
Antes que Lore possa me pegar pensando nele, tiro minha mão da roupa íntima e viro
de lado – o lado que Lorcan não está – e enterro meu rosto em chamas no travesseiro.
Minha tentativa de fazer o Rei Corvo se contorcer saiu pela culatra épico.
O único que está se contorcendo sou eu. Por que nos três reinos e em um reino isso parecia
uma ideia sensata?
A poltrona range novamente, mas não como se alguém a estivesse destruindo, .. .
como se alguém estivesse se levantando. O tapete engole os passos do Rei Corvo, mas,
mesmo assim, ouço-o se aproximar no silêncio do meu quarto.
E então eu o sinto mesmo que ele não me toque – nem com suas sombras, nem com sua
carne.
“Vá embora, Lore. Não estou com vontade de lutar.”
O ar se agita e acho que ele finalmente me ouviu, mas quando abro as pálpebras,
encontro-o agachado ao meu lado, seus olhos dourados fixos nos meus.
“Também não estou com vontade de brigar, Passarinho.” Ele estende a mão e
timidamente tira uma mecha de cabelo do meu rosto, desembaraçando-a dos meus cílios.
“Por favor, não.”

“Não o quê?”
“Não faça isso. Não acaricie meu rosto como se eu fosse uma criança.”
“Confie em mim, não é assim que vejo você.”
Por que ele deve ser tão confuso? Por que devo ficar tão confuso cada vez que ele
está por perto?
Seus dedos frios permanecem ao lado da dobra da minha orelha. “Fallon, eu...” Uma
série de batidas rápidas na minha janela o fazem respirar irritado e murmurar: “Pelo amor de
Deus . . .”
Ele se levanta, puxando os lençóis por cima da minha camisa minúscula. Eu
agradeceria a ele por me cobrir, mas minha garganta está apertada demais de vergonha
para produzir palavras.
“Não vá a lugar nenhum.”
Não tenho certeza de onde exatamente ele espera que eu vá. Para a cama de Antoni?
Se meu desempenho onanístico fracassado provou alguma coisa, foi que recusei aquele
homem por um motivo, e esse motivo não era minha obsessão por Dante.
As pupilas de Lore encolhem e sua boca se achata. Acho que ele está prestes a rosnar
alguma coisa quando o barulho do metal contra o vidro volta, e ele dá a volta nos pés da cama e
abre as cortinas.
Um de seus corvos está flutuando no ar. Lore se afasta com um aceno de cabeça.
Instantaneamente, o pássaro se dissolve em fumaça que desliza pela janela fechada antes de se
transformar novamente em mulher.
“O que foi, Imogen?” Sua voz é baixa e áspera, mas com um tipo de aspereza diferente de
quando ele se dirigiu a mim. Em vez de um som áspero aveludado, seu timbre é grave.
Imogen murmura uma série rápida de palavras em sua língua que todos
me escapar. O que não me escapa é a reação que Lorcan tem às suas palavras.
Cada uma de suas feições se transforma em lâmina. “Você tem certeza?”
“Tà, Mórrgaht.”
Para o que ela está dizendo sim ? O que aconteceu?
“Focà”, ele murmura novamente.
Eu me apoio. "O que aconteceu?"
Imogen lança para minha camisa um olhar sofrido. O que exatamente ela usa para dormir?
Armadura de corpo inteiro?
O olhar de Lorcan se volta para mim, e os cantos de seus olhos enrugam um pouquinho.
“Seu desejo se tornou realidade, Fallon. Preciso partir imediatamente.”
Meu coração começa e para, começa e para. Atribuo a culpa por seu padrão irregular às
más notícias que Imogen trouxe consigo.
Lorcan deve ordenar que Imogen saia do quarto porque ela entra na sala e fecha a porta
enquanto ele fecha as cortinas novamente.
"O que aconteceu?"

Ele volta para o meu lado da cama e se senta na beira do colchão.
“Dois corvos desapareceram.”
"Ausente? Onde?"
“Em Neba.”
“O que eles estavam fazendo em Nebba?”
“O que você acha que eles estavam fazendo em Nebba?”
Presumo que tenha a ver com aquele produto químico nocivo que Pierre está espalhando
no oceano. “Então você acha que Pierre os tinha. . . imobilizado?”
“É por isso que preciso voar para Nebba, Fallon. Para sentir sua localização.
Mas não acredito que Pierre os tivesse estacado ou aprisionado.
Afinal, isso seria um ato de guerra.”

“E o que você está fazendo em Nebba não é?”
“Não estamos prejudicando nenhuma Fada.” Ele cobre a mão com a qual estou torturando
os lençóis.
Embora a única coisa que deva importar seja a notícia de seus soldados desaparecidos,
sua pele se torna meu único ponto de foco. É muito suave.
Exatamente o oposto do meu, que ainda suporta o peso de anos de trabalho manual.
Aposto que as mãos de Alyona são como cetim. Imagino-os entrelaçando-se em seu
cabelo como no meu sonho e cerro os dentes, depois tento roubar minha mão debaixo da dele
antes que ele possa sentir a pele endurecida da minha palma, mas ele aperta minha mão.
E então ele leva até o rosto.

Prendo a respiração porque não sei o que ele está fazendo.
E então prendo a respiração por um outro motivo. O nariz dele é
percorrendo todo o comprimento do meu dedo médio, aquele que eu costumava...
Quando ele chega à ponta, seus olhos se fecham e ele inspira longa e lentamente, e
embora seja fisicamente impossível, parece que ele acabou de sugar todo o ar dos meus
pulmões.
Quando seus olhos se abrem, suas pupilas estão tão dilatadas que resta apenas um fino
anel de ouro. Ele cuidadosamente coloca minha mão de volta na cama.
Desta vez, é a mão dele que treme e a minha que se firma.
“Fique longe de Antoni.”
Isso é tudo que ele diz. Não por favor. Nenhuma explicação sobre por que ele quer que
eu mantenha distância do marinheiro.
Estou inclinado para algum tipo de profecia que me fará desviar
meu caminho trilhado por Bronwen. "Por que?"
“Porque o marinheiro é mais útil para mim em Luce do que seria em Shabbe.”
Minha boca fica aberta. Ele está realmente ameaçando mandar Antoni para além das
proteções se ele me tocar? “Você tem uma noiva, Lore!”
Alguém que sem dúvida desaprovaria o pequeno show patético que acabei de dar ao
seu noivo.
Antes que eu possa reagir, ele agarra meu pulso e guia minha mão de volta para baixo
dos lençóis. Estou tão chocada com o movimento dele que, quando tento resistir, ele já puxou
minha mão bem além do meu umbigo.
Ele se inclina para murmurar em meu ouvido: “Seu show não foi patético, Passarinho.
Você estava pensando no homem errado. Seus dedos passam pelos meus e se dobram até que
suas unhas rombas fiquem alinhadas com a renda que cobre meus cachos escuros. “Bem, até
você parar.”
Minha respiração fica presa em meu peito quando ele pressiona a palma da mão com um pouco mais
de firmeza contra as costas da minha mão, forçando minhas coxas a se separarem em torno de nossas mãos
entrelaçadas.
“Quando eu me acaricio, é você que imagino, Fallon. Sempre você”, ele diz. "Só você."
Eu engasgo na próxima inspiração, então começo a ofegar quando a unha romba de seu
dedo médio crava na renda até que meus lábios se abram para ele. Ele passa a ponta do nariz
pela lateral do meu pescoço, e eu tremo tanto que arrepios percorrem minha pele.
A pouca dignidade que ainda possuo me faz arrancar as mãos da calcinha e de baixo dos
lençóis. "Parar." Tiro minha mão de baixo da dele e olho para o pavio bruxuleante da minha
lanterna que projeta mais sombras do que luz no Rei do Céu. “Não brinque comigo, Lore.
É injusto com sua noiva e é injusto comigo.”

Ele suspira. “Assim que eu voltar de Nebba, você e eu teremos uma conversinha.”
“Temos muitas pequenas conversas.”

Um lado de sua boca se curva. “Bem, precisamos de outro.”
"Sobre?"
“Sobre nós, Behach Éan.”
Nós. Não existe nós. Há apenas ele e Alyona.
Ele estuda meu rosto, provavelmente estudando meus pensamentos.
“Não estou interessado em ser a outra mulher, Lore.”
Não sinto falta dos cantos de sua boca se inclinando logo antes de ele virar fumaça e se
fundir com as sombras do meu quarto.
Estou falando sério, Lore.
Você parecia, Behach Éan.
Cruzo os braços com sua resposta.
Me lembrou muito seu pai, na verdade. Você tem o mesmo sulco vertical entre as
sobrancelhas quando tomado pelo desejo de estrangular
meu.
Levanto a mão até o rosto e, com certeza, sinto a fina marca entre as sobrancelhas
franzidas. É bobagem, mas a comparação facilita minha
inquietação.
Você pode imaginar quantas vezes ele quis me estrangular, visto que o
a pele entre as sobrancelhas está permanentemente estriada.
Outra rajada de calor me envolve.
Sua mãe chamava isso de 'cara de corvo em repouso'. Ele não gostava do
termo, mas gostava tanto dela que o aceitou com calma. O que ele não aceitou foi
quando fiz uso da expressão.
Uma bolha inesperada de risada rompe a costura apertada dos meus lábios.
Um som tão adorável. Peço para ouvi-lo com mais frequência.
Pedido, né? Balanço a cabeça, um sorriso cavando em minhas bochechas.
Você está dando uma chicotada na minha sanidade, Lore.
Espero pela resposta dele.
E espere.
Enquanto o silêncio se estende entre nós, afundo no travesseiro e me pergunto se
ele já alcançou Nebba. E então eu me pergunto se ele localizou seu desaparecimento
homens.
O sol nasce e se põe duas vezes e, embora eu pergunte ao corvo que está preso
comigo para saber notícias, não recebo nenhuma.
No terceiro dia, fiquei tão preocupado que roi as unhas até o osso. Nem mesmo
meus passeios diários pelo jardim com Syb e Arina ajudaram a vencer minha ansiedade.
Começo a imaginar cenários horríveis e inspeciono meus guardas diariamente em busca
de sinais de gangrena obsidiana.
No quarto dia, saio da casa de Antoni e perambulo pelo mercado do porto de
Tarecuorin de braços dados com Catriona, na esperança de que minha avó decida se
mostrar — ela não o faz —, mas outra pessoa o faz.
“Fallon Rossi, exatamente a garota que vim procurar no continente!”
Trinta e sete
Com longos cabelos castanhos balançando na brisa do meio-dia, Eponine está

na proa de uma gôndola envernizada com tantas camadas de verniz que reflete
a testa alta que ela adorna com uma tiara de ametista.
Meus guardas – dois de pele e dois de penas – me cercam enquanto o navio atraca e os
guardas reais, alguns de branco e outros de verde floresta, chegam ao cais de Tarecuorin.
“Você veio ao continente para me ver, Princcisa?” Embora eu não faça uma reverência, aceno
com a cabeça enquanto Eponine caminha em nossa direção com um vestido que parece feito de
cachos de glicínias reais. Apenas as lantejoulas que brilham entre as flores revelam que são feitas de
fita e tafetá.
“Marquei uma consulta com meu alfaiate favorito.”
Por um momento, me pego esperando que seja o mesmo alfaiate que costurou o vestido que
ela está usando, pois é de longe a coisa mais linda que já vi, mas então saio da minha contemplação
superficial porque não consigo imaginar que a princesa esteja tão desesperada. por companhia que
ela me procuraria para fazer compras.
Ela provavelmente veio discutir a festa dourada e descobrir se Lore está disposto a fazer a
escritura.
“Você não está muito ocupado para vir fazer compras comigo, está?” Eponine olha entre mim e
Catriona, seu olhar demorando-se na beleza de cabelos dourados cujo braço ainda está enrolado no
meu.
“Não estou nada ocupado, mas vou precisar passar em minha casa para pegar minha bolsa.”
"Absurdo. Este vestido será cortesia da coroa. É o mínimo que Dante pode fazer depois de tudo
que você fez por ele. Eponine lança um sorriso conspiratório em minha direção que faz minha espinha
arrepiar – ela está se referindo a ajudá-lo a tomar o trono?
Estremeço quando a memória surge por trás das minhas pálpebras.

Eponine interpreta mal meu tremor como uma recusa. “Não aceitarei um não como resposta.”
"Eu não vou dizer não, então." Colo um sorriso que tento muito sentir e decido comprar os
tecidos mais caros para que a bolsa de Dante leve uma surra.
“Você virá também, Katya?”

Arqueio uma sobrancelha. “Kátia?”
Catriona estremece com seu nome massacrado, mas não corrige o futuro
rainha, então eu faço.
“Minhas desculpas, Catriona. Tantas mulheres aqueceram meu antigo
quarto do noivo que tenho dificuldade em manter seus nomes corretos.
“Nenhum dano causado, minha senhora. Afinal, é apenas um nome.
“Mas eu deveria ter me lembrado do seu.” Eponine inclina a cabeça para o lado, um dedo
passando pela borda de lantejoulas de uma pétala. “Você era o favorito de Marco.”
O braço de Catriona enrijece, ou talvez seja o meu que enrijece.

“Duvido que aquele homem tivesse algum favorito”, ela acaba dizendo.
“Bem, ele falou sobre todos os seus talentos. O. Tempo. Agradeça ao Caldeirão
Não sou do tipo competitivo, ou isso teria me irritado muito.”
Reunimos uma multidão enquanto permanecemos no meio da rua.
Geralmente minha presença fora da casa de Antoni é notada com uma mistura de desgosto e
medo que leva a maioria das Fadas a ir à loja mais próxima.
Hoje, todos permanecem ao ar livre, olhando para sua futura rainha e para os pássaros equipados
com apêndices de ferro que escurecem a ampla e ensolarada extensão de pedras do calçamento.
“Você via Marco com frequência?” — pergunto enquanto Eponine se vira para conversar
com o chefe de seus guardas.
Os lábios brilhantes de Catriona se estreitam. “Você não recusa um rei.”
"Você recusou um príncipe."
“Porque você se importava com ele. Se você tivesse cuidado de Marco, eu poderia ter
fingido estar ocupado.
“Então você não gostava dele mais do que como um cliente?”
"Não."
A rapidez com que ela responde alivia o nó que se forma em meu peito. Não quero duvidar
da nossa amizade. Já tenho dúvidas suficientes sobre todos os outros. Ainda estou tentado a
escorregar no sal dela no jantar esta noite e reiterar minha pergunta? Tenho vergonha de admitir
isso, sim, estou muito tentado.
Como as famílias das Fadas não armazenam o tempero, terei que mergulhar a mão no oceano e
coletar o resíduo assim que secar, ou comprar algum de um vendedor às escondidas.
"Devemos nós?" Eponine acena para uma boutique amarelo-limão pela qual só passei,
embora Sybille tenha tentado repetidas vezes me persuadir
dentro.
Originalmente, não ousei entrar porque não tinha vindo às terras Fae para fazer compras.
Mas então outra razão me manteve na calçada – o escárnio das Fadas de orelhas pontudas que
administravam a boutique.
Hoje eles não zombam.
Hoje eles ficam boquiabertos.
A Tarecuorin, cuja família é proprietária da loja há séculos, continua revirando os lábios,

claramente incomodada com a minha presença. . . ou são meus guardas que a deixam
desconfortável? Embora todos mudem, eles são tão assustadores na pele quanto nas penas.
Exceto Imogen e sua irmã, Lore me sobrecarregou com homens rudes que parecem palitar os
dentes com ossos de fadas.
Um coro de “Buondia, Altezza” ressoa por toda a alfaiataria enquanto todos os atendentes
e seus clientes fazem reverências, vestidos caros farfalhando e tilintando enquanto o fazem.
Apenas Eponine é cumprimentada. Aparentemente, Catriona e eu não somos dignos.

“Viemos para fazer as provas”, anuncia a futura rainha, embora eu duvide que alguém
precise de uma explicação.
Eu me pergunto que tipo de vestido ela está planejando usar, já que uma festa dourada
quase não exige roupas. Afinal, como os convidados vão pintar o corpo da noiva se ele estiver
coberto? Não pergunto, é claro, pois isso revelaria que nunca participei de uma festa de
douramento, o que, por sua vez, revelaria que não sou o tipo de convidado convidado para tal
festa.
O proprietário nos leva até um lance de escadas, até um espaço quase tão grandioso
quanto a sala de estar de Ptolomeu, completo com piso de madeira envernizada, pufes de veludo
azul-marinho e papel de parede prateado para combinar com o semicírculo de espelhos de pé.
“Mandei chamar Sybille e a irmã dela”, diz Eponine enquanto se senta em um dos pufes.
"Sapato! Esqueci de trazer os sapatos que pretendia usar.
Catriona, você se importaria de ir até Francanelli e comprar as sandálias stardust para mim,
aquelas com salto alto e pontiagudo? Não é uma pergunta; é um comando. Um que faz a
mandíbula de Catriona apertar. Eponine parece não se importar ou não parece notar. “Eles sabem
meu tamanho.”
Uma das atendentes estende uma travessa de flautas de cristal
transbordando de vinho espumante dourado. “Eu posso ir, Altezza”, ela oferece.
Eponine pega um copo, sem se importar com a oferta da mulher. "E,
Cati, compre um par e coloque na minha conta. É o mínimo que posso fazer.”
Os olhos de Catriona brilham em um tom brutal de verde ao ouvir o apelido que Eponine
acabou de lançar em sua direção, mas ela abaixa a cabeça e segue a diretriz de seu futuro
governante.
O prato de bebidas é estendido em minha direção, mas balanço a cabeça.
Depois que ela recuar através de uma porta embutida na parede com papel de parede,
Eponine murmura: “Você não deveria confiar naquela mulher, Fallon”.
Presumo que ela se refira a Catriona. "Por que você diz isso?"
“Porque ela fará qualquer coisa por dinheiro.”
“Como a maioria das pessoas em Luce.”
"Eu ainda teria cuidado com ela se fosse você."
“Garanto a você que sou cauteloso com todos. Até de você.
Um sorriso surge em seus lábios, que são pintados no mesmo tom de sua tiara de
ametista. “Como deveria ser. Afinal, você é a pessoa mais odiada de Luce. Dizem que você é
ainda mais odiado que o Rei do Céu.”
"Então eu ouvi."
Ela olha ao redor da sala como se quisesse ter certeza de que ninguém está muito
perto. “Mas não tão odiado quanto Meriam.” Ela leva o copo à boca e toma um longo gole,
mantendo os olhos nos meus.
Espero que ela diga mais. Quando ela não o faz, pergunto: “Você realmente sabe onde
ela está, Princcisa?”
“Por favor, me chame de Eponine. E eu faço isso, mas meu conhecimento tem um
custo.”
Meu coração bate tão forte que posso senti-lo palpitar na minha língua. “Fui informado
do custo.”
"E?"
"Será feito." Claro, Lore ainda não concordou com isso, mas eu realmente preciso dele?
Obviamente, ele terá uma opinião forte sobre minha decisão de assumir esse projeto, e sua
opinião será mais ou menos assim: Você não está realmente pensando em assassinar o Rei
de Nebba, meu passarinho tolo?
"Maravilhoso." Ela engole o conteúdo do copo e bate uma unha pontiaguda no cristal
gravado para indicar que deseja reabastecer.
Algo arranha as paredes da minha mente. “Quem governará Nebba?”
“Por que” – os olhos da princesa brilham como o vinho sendo transportado de volta
para ela – “eu.”
Meu coração gira lentamente enquanto imagino uma mulher ascendendo a tal posição
de poder. “E quanto a Dante?”
“E ele?”
Olho de soslaio para a atendente de orelhas pontudas que reabastece a flauta de
Eponine, esperando até que ela saia correndo antes de perguntar em voz baixa: — Você
vai levá-lo com você?
“Deuses, não. Vou deixá-lo com Luce e as mulheres que o querem.” Ela mexe as
sobrancelhas longas e arqueadas. “Ouvi dizer que uma dessas mulheres pode ser você.”
Meu coração dói. “Era uma vez, mas, pelos deuses, não mais.”
Ela inclina a cabeça para o lado, o que deixa seu cabelo longo e sedoso caindo em
cascata sobre o ombro. “Se vale de alguma coisa, você é muito mais interessante do que
aquele espantalho gelado de Glacin. Se eu achasse que você tinha algum interesse em
mulheres, poderia tê-lo convidado para governar ao meu lado, mas sinto que seu coração
já está conquistado.
Um rubor percorre meu rosto com sua perspicácia.
Ela coloca a mão no meu joelho e aperta minha perna, depois levanta o copo. “Para
as futuras rainhas deste mundo, Signorina Rossi.” Com uma piscadela, ela acrescenta:
“Para nós”.
Minha espinha se arrepia com sua torrada.
Ela está se referindo ao nosso acordo para remover seu pai do poder ou a mim
sentado em um trono próprio?
“Eponine, você jura nunca envenenar nossos oceanos?”
“Pela minha vida, Fallon.”
De repente, desejo que as pechinchas possam aderir à minha pele, pois quero esta
com tinta mágica. Enquanto Syb, entusiasmado, sobe as escadas, com a irmã de rosto
pálido a reboque, começo a planejar como farei para assassinar um rei.
Deuses, quem eu me tornei?
Minha mente sussurra: “Assassino de reis”.
Eu silencio, escolhendo outra qualificação para mim.
Um que não faz meu estômago convulsionar: “Queen-maker”.
Trinta e oito
Um Corvo familiar finalmente aparece no dia seguinte.

Esse Corvo não é Lore.
Mesmo assim, fico feliz em ver Aoife, especialmente quando ela me traz uma garrafa de
vinho Crow para compensar sua ausência prolongada. Embora ela não me deva nada, nem
vinho nem sua companhia, fico feliz por ambos.
Perguntar a ela sobre o paradeiro de Lorcan está na ponta da minha língua, mas troco
minha pergunta por uma que não a fará se perguntar por que me importo com o fato de ele não
ter vindo me visitar. Só porque ele deu a entender que deveríamos ter uma conversa não
significa que ele esteja com pressa para ter uma.
Ele é um rei com muito o que fazer.
Claro, minha mente passa direto pelos Corvos desaparecidos e vai direto para Alyona. Eu
me pego torcendo para que ele não esteja transando com ela. Se estiver, isso tornaria a nossa
conversa muito curta.
Fecho os olhos e tento acalmar meu coração palpitante. eu posso ser
Companheiro de Lorcan, mas não tenho direito sobre ele, especialmente porque o rejeitei.
“Adh fin”, diz Aoife enquanto arranha a folha de pergaminho entre nós com a ponta de
sua caneta-tinteiro.
Balanço minha cabeça rapidamente para voltar ao aqui e agora.
“Aww fion,” repito, tentando o meu melhor para imitar a pronúncia dela.
"Céu." Ela aponta para a palavra adh e depois sublinha a palavra fin.
"Vinho."
Claro, não é pronunciado da maneira como está escrito. Qual seria a graça de poder
salpicar vogais aleatoriamente com acentos e declarar que o acoplamento de duas consoantes
cria uma inteiramente nova?
“Os corvos são criaturas tão tortuosas, Aoife.”

"Por que dizer isso?"
“Porque . . .” Bato minha própria caneta sobre o pergaminho, borrifando-o com
tinta. “Se alguém encontrar uma nota escrita, não há como entender o conteúdo, já que Crow
não parece estar escrito.”
Ela sorri, e há orgulho nesse sorriso. “Não sei se foi intencional, mas espero que tenha
sido.”
Embora longe de ser fluente, meu conhecimento sobre Crow se expandiu graças a Colm,
um homem que parece um urso e é tão doce quanto algodão doce.
Como Aoife não apareceu, perguntei se ele dispensaria as aulas. Graças a ele, agora posso
compor frases curtas. Syb também, já que ela costuma ficar para minhas aulas diárias.
A menos que Mattia esteja em casa. Então ela me abandona. Suponho que também me
abandonaria, considerando que o tranquilo marinheiro é aparentemente um deus na cama,
preocupando-se mais com o prazer dela do que com o dele.
Meu peito arrepia toda vez que ela me conta, não por ciúme, mas por
de decepção porque minha única experiência foi tão desencantadora. . . .
Por mais que eu tente reprimir o pensamento, não consigo deixar de me perguntar se Dante
não se preocupou em me dar prazer porque eu não valia o esforço. Afinal, ele não precisava me
impressionar nem seduzir.
Afasto esses pensamentos sombrios da minha mente enquanto Aoife explica como
verbos conjugados no presente.
Enquanto ela mergulha a caneta na tinta, eu finalmente desisto e pergunto: “Os Corvos
desaparecidos ainda não foram localizados, Aoife?”
“Eles foram encontrados há muito tempo.”
Nós dois nos assustamos com a resposta. Suponho que não pelas mesmas razões.
Ela bate a palma da mão na boca. “Eu e a boca grande.”
Se eles foram encontrados, então por que Lore não voltou como prometeu que faria? Bem,
ele estaria mais ameaçado. Por que ele não respondeu nenhuma das perguntas que coloquei em
sua mente? Por que ele não me deixou andar mentalmente? Deuses sabem que tentei.
Deslizo a ponta da língua sobre os dentes, raciocinando que ele está

possivelmente apenas os encontrei. Feito com suposições, pergunto: “Quando?”
"Quando o que?"
“Quando ele os encontrou?”
“Eu não deveria discutir assuntos do Crow aqui.” Ela torce o nariz.
“Aqui ou comigo?”
"Aqui. Seu corvo, então você está bem em ouvir.
Embora me aqueça o fato de ela, ao contrário da irmã, me considerar um deles, não posso
deixar de recostar-me na cadeira e cruzar os braços.
“Quando eles foram encontrados, Aoife?”
“Por que é importante?”
“Por favor, me diga quando.”
Ela suspira. “Na noite em que eles desaparecem.”

Sua confissão afrouxa o nó dos meus braços, fazendo-os cair sobre os braços.
Isso foi há cinco

. . . dias!
Eu agarro a madeira com tanta força que é uma maravilha eu não pulverizá-la como Lore fez
para a poltrona do meu quarto na noite em que
eu... Na noite em que
pensei... Na noite
em que eu... Deuses, não consigo nem pensar naquela noite sem querer gritar.
As sobrancelhas de Aoife franzem. “Por que está tão chateado, Fallon?” A voz dela é
suave como a de Marcello quando ele tentava afastar Sybille da beira de um acidente.
birra.
Embora eu prefira me preocupar com ele e Defne, minha mente e meu coração
estão totalmente focados em Lore.
Como não posso contar a Aoife sobre a sua promessa de uma longa conversa, digo: “Só
esperava que ele verificasse Antoni e o resto dos rebeldes, só isso”.
"Oh. Ele está ocupado em Glace. Finalizando a aliança.” Mais uma vez, ela bate na palma da mão
pela boca dela. "Atirar. Eu não deveria falar sobre isso também.
Depois de começar e parar muitas vezes, meu coração fica quieto.
O que dizem sobre a insanidade? Ah, certo, é fazer a mesma coisa duas vezes enquanto
espera um resultado diferente.
Eu me apaixonei por Dante e ele me abandonou. Não vou me apaixonar por outro homem
cujas promessas e ações divergem.
Endureço meu coração, transformando-o em um bloco de obsidiana que ninguém —
especialmente um Corvo — será capaz de suavizar.
Ela confunde meu humor obscuro com confusão. “Precisamos do exército Glacin, Fallon.”
“Como se diz bunda em Crow?”

“Animal ou parte do corpo?”
"Parte do corpo."
“Tain.”
Repito a palavra, e sai saliva da minha boca porque é
positivamente gutural. “Tawhhn.” Um som tão apropriado.
Um sorriso torto curva seus lábios. “Devo ensinar insultos?”
“Ah, você deveria. Quero aprender todos eles.”
"Eu também!" Syb exclama, entrando na sala, um grande e brilhante

sacola de compras balançando em seu braço.
“Você comprou nossos vestidos para a festa dourada?”
“Eles ainda não estavam prontos.” Diante da minha carranca, ela diz: — Eponine concordou
em nos encontrar para jantar, mas insiste que todos usemos capacetes. Você sabe, então ninguém
pode nos identificar.
Não posso deixar de me perguntar se por nós ela se refere a mim. Afinal, sou o inimigo
número um do reino e ela é a princesa coroada. Podemos ter ido às compras juntos, mas estávamos
dentro de uma boutique. Sair em público é uma história completamente diferente.
“Catriona os pegou na loja. Este é para você. Ela coloca a sacola de compras na mesa.
Aoife reclina-se em seu assento. "Jantar?"

Eu agarro a bolsa. "Sim, jantar."
“Lorcan aprovou?”
Embora eu odeie mentir para Aoife, digo: “Ele mentiu. Ele disse que era uma ideia maravilhosa
acelerar as coisas na frente de Meriam.”
Aoife franze a testa.
“Certamente, mude e pergunte a ele, Aoife. Então, novamente, agora pode não ser
o melhor momento se ele estiver em Glace e tudo mais.”
Ela franze a boca enquanto obviamente reflete sobre minha sugestão.

— A propósito, foi ele quem sugeriu os capacetes — acrescento banalmente.
Uma das sobrancelhas de Syb se ergue, mas uma olhada no meu rosto lívido me faz pensar.
ela vai com isso. "Quer ver o meu?"
“Eu adoraria ver o seu”, digo com grande entusiasmo.
Syb vira sua sacola de compras e derrama uma peruca rosa fluorescente presa a uma
máscara cristalizada. “São turmalinas genuínas”, explica ela, como se me visse pensando na
palavra cristal e precisasse me esclarecer. “E olha o comprimento do cabelo!” Ela o segura, e os
fios rosa se desenrolam como Minimus quando ele está prestes a fugir. “Sempre sonhei em deixar
meu cabelo crescer.”
Tiro o meu da sacola e desdobro delicadamente o papel de seda, depois olho para a
estranha, mas bela criação. O cabelo platinado na altura da cintura brilha como se estivesse
enfeitado com diamantes e a máscara cinza de filigrana parece feita de prata pura. Realmente é
uma coisa linda.
Aoife pousa a caneta, salpicando o papel com mais gotas de tinta safira que se expandem à
medida que penetram no pergaminho. “Então você vai usar
coisa assustadora na sua cabeça para ir jantar com a rainha?

Syb pisca em estado de choque. "Apavorante? Estes são gloriosos. Para demonstrar apenas
como assim, ela coloca o dela no topo da cabeça.
“Você parece um abajur.” Aoife aponta para a luminária da mesa.
Não consigo reprimir a risada que sai da minha boca porque os abajures de brocado de
Ptolomeu com franjas de cristais são, de fato, uma cópia perfeita do que Syb está modelando.
“Aoife está certo, Syb.” Giana está parada na porta, de braços cruzados.
“Em vez de gastar... Quantas moedas de ouro você jogou fora desta vez?”
"Nenhum. Os capacetes foram um presente da princesa.” Syb aperta os lábios enquanto

remove o capacete e o coloca no chão com a ternura de uma mãe que coloca seu bebê recém-nascido
no chão. “Todos nós temos um.
Até você. Catriona deixou no seu quarto.
Os cílios de Giana sobem tão alto que roçam a sobrancelha. "Por que?"
“Porque consegui convencê-la a sair para jantar com uma garota
esta noite em Terramare, é por isso.”
“Foi sugestão de Lore,” acrescento, porque o Rei do Céu não pode tomar nenhuma decisão
ruim aos olhos de Gia. Ao contrário de Syb e eu.
Giana fica olhando entre Syb, Aoife e eu. "Foi isso?"
"Absolutamente." Syb acena com a cabeça, exagerando um pouco.
Antes que Gia possa desmascarar nosso blefe, digo: — É realmente uma pena não podermos
ter oferecido o jantar aqui, mas entendo que não podemos deixá-la farejando o porão.
Gia respira fundo e volta sua atenção para Aoife, mas Aoife perde o olhar porque está ocupada
olhando para mim boquiaberta. Deduzo que meu manipulador está na lista dos insiders, enquanto eu,
bem, não. Felizmente, Syb não está apenas namorando alguém de dentro, mas também é incapaz de
esconder um segredo de mim, então estou atualizado sobre todas as coisas relacionadas à resistência.
“Você não pode contar a ninguém sobre o que há dentro, Fal. Quero dizer." A tez de Giana
ficou tão cinzenta quanto a sujeira que mancha seu queixo e pescoço.
“Eu nunca faria isso, Gia.” Com quem eu iria contar sobre o estoque de pó mágico de Antoni,
ou seja lá como eles chamam a droga que o rebelde humano Vance fabrica em Rax? “Além disso,
sou imune ao sal.”
“Sinto muito por termos mantido isso em segredo, Fal, mas Lore não queria você envolvido.”
“Aposto”, resmungo. “Afinal, sou terrivelmente pouco confiável e infantil.”
"Cair sobre." Giana suspira. "Isso não é-"

“Você mesmo disse isso no dia em que deixou o Reino do Céu, Gia.”
Syb coloca a mão no meu ombro e dá um aperto suave.
“Eponine vai nos buscar de gôndola em duas horas. Você pode querer tomar banho, mana.
Gia esfrega um dedo na lama seca que deixa seu queixo pontudo acinzentado, depois
olha para sua camisa branca sem babados e suas calças de lona resistentes - ambas
cobertas de sujeira de Racoccin. “Venha me buscar quando chegar a hora.” E com isso ela
se retira para o corredor.
“Syb, você pode me ajudar a escolher um vestido?” Levanto-me tão de repente que
bato o joelho na parte de baixo da mesa. A pulsação surda combina com meu humor.
Syb agarra minha mão e me puxa da cadeira antes de me levar para fora da sala de
estar, passando pelo banheiro, cuja porta ela bate, e entrando no meu armário. "Que porra
é essa?" ela sibila. “Conhecimento?”
“E ele?”
Ela coloca uma mão no quadril. “Você percebe que se Aoife conseguir
Se falar com ele, ele vai dizer a ela que o jantar não foi ideia dele.
"Então?"
“Então eu prefiro não ser destruído.”

Reviro os olhos. "Ele nunca ousaria estripar você."
Embora ela ainda esteja respirando com dificuldade, claramente não convencida, ela diz:
“Aconteceu alguma coisa entre você e ele enquanto eu estava fora?”
“Eu não o vejo há dias, então não.” O macho não pode nem ser incomodado
para passear mentalmente, o que só serve para mostrar que não passei pela cabeça dele nenhuma vez.
"Ok, então o que o submundo está comendo com você?"
"Absolutamente nada."
Suas sobrancelhas se contorcem. “Então aprender a falar insultos em Crow foi...”
"Educacional." Examino a infinidade de vestidos, os cabides de madeira tilintando de
forma estridente.
Syb inclina a cabeça para o lado e me olha. “Você pode mentir para
todos os outros, Fal, mas não para mim.”
Examino as pregas de um vestido de chiffon índigo com tanta atenção que não tenho
dúvidas de que minha testa fica tão pregueada quanto o vestido.
“O que aconteceu com Lore, Fal?”
"Nada."
"Nada, hein?"
"Sim. Nada."
“Então não tem nada a ver com o fato de ele estar em Glace?”
“Como você sabe onde ele está?”
“Ouvi Antoni mencionar a Mattia que Lore não poderia ajudar porque estava visitando os
Glacins.”
Mais como visitar um certo Glacin “O que ...
não consigo entender é por que diabos ele está se casando com Alyona quando,
claramente, ele está...”
“Ela tem um reino para oferecer a ele.” Meus dedos estão tão apertados que o vestido
escorrega do cabide e forma poças nos meus pés.
“E você, um reino.”
Dobro a cintura e pego o pano macio como uma pena. "O que você acha desse vestido?"
Syb suspira. “Então não estamos realmente discutindo a serpente na sala?”

"Não essa noite."
"Mas amanhã?" Em voz baixa, ela pergunta: “Amanhã você finalmente vai parar de mentir
para mim e para si mesmo?”
Eu não aceno nem balanço a cabeça.
“Eu realmente gostaria que o sal funcionasse com você”, ela resmunga. “Ah, as verdades
Eu arrancaria sua língua teimosa.”
“Falando em sal, você .comprou
.. algum?”
“Obv.” Ela pesca uma pequena bolsa entre os seios e
deixa cair na palma da minha mão aberta.
Quando fecho meus dedos sobre o soro da verdade, a porta do meu banheiro se abre e
Catriona entra. — Eu mudei... — Sua palma está apoiada em seu peito arfante quando ela para
no meu armário. "Minha mente!"
As sobrancelhas de Syb se erguem. "Sobre . . .?”
“Eu quero... o capacete prateado.” Um brilho de suor cobre a testa da cortesã. “Laranja –
não combina – com meu vestido.”
Syb bufa. “Você teve insuficiência cardíaca por causa de um capacete?”
Os olhos verdes de Catriona encontram os meus no espelho. Há algo grande
e quase possuído por eles. “Você não se importa, não é, Micara?”
Eu me viro para ela, levantando um sorriso suave que não faz nada para apagá-la.
angústia. “Claro, não me importo.”
Ela levanta a mão que está estrangulando uma obra-prima morena. "Aqui."
“Deixei o meu na escrivaninha.”
Uma única gota de suor desce por sua garganta e mancha a gola alta do vestido.
Coloco minha mão em seu antebraço, querendo apertá-lo quando sinto que ele treme.
“Catriona, isso é realmente sobre algum capacete ou é algum outro problema?”
Suas pupilas crescem e diminuem. Crescer e encolher. “Você sabe que sou extremamente
superficial.”
Minhas sobrancelhas franzem. “Exceto que você não é.”
“Meu apelido era Poça de Tarelexo.”
Eu recuso. "O que você está falando? Nunca ouvi ninguém te chamar assim.
“Sybille tem.”
Syb arranca o vestido azul do chão e o coloca na cômoda central. “Dargento considerava
todos nós tão sujos e superficiais quanto poças de água, Catriona.”
“Dargento é um idiota e uma desculpa nojenta para ser humano”, rosno.
O olhar de Catriona mergulha no tecido azul. “Você vai roubar o fôlego de todo mundo
com esse vestido.”
Não sei sobre todos, mas certamente sobre mim mesmo. Essa desossa do espartilho
parece torturante. Desvio minha atenção do vestido e me concentro novamente em Catriona.
“Guarde minhas palavras, um dia, matarei Dargento.” Como eu gostaria que ele tivesse sido o
homem que Bronwen viu em sua visão. . . apenas para fins de confirmação.
Seus lábios flexionam em um murmúrio. Embora não tenha cem por cento de certeza, eu
acho que ela diz: “Que você tenha sucesso onde eu falhei”.
Catriona tentou matar Dargento? Quando? Por que? Ele a machucou? Enquanto ela se
afasta, eu chamo seu nome, mas ela não se vira.
"Ela disse que tentou matá-lo, certo?"
“Eu não ouvi.” Enquanto olhamos para a porta vazia que ela fechou atrás dela, Syb diz:
“Ela provavelmente está na menstruação. O meu começou há dois dias, e você sabe como
estamos todos em sincronia por vivermos uns sobre os outros. Ela acena para o meu banheiro.
“Abasteci seu banheiro com algumas almofadas de algodão descartáveis. Eu mencionei que
eles eram descartáveis? O que significa que não precisamos lavá-los e reutilizá-los.”
Embora ainda preocupado com Catriona, não posso deixar de retribuir o sorriso
contagiante de Syb. “Isso pode ser uma surpresa, mas estou ciente do significado de
descartável.”
Syb continua me contando como está planejando encontrar uma maneira de torná-
los acessíveis, para que halflings e humanos tenham acesso a eles. Afinal, somos nós
que não temos empregados para cumprir nossas ordens.
Enquanto ouço sua excitação crescente, rolo a bolsa de sal entre o polegar e o
indicador. Syb e eu sempre menstruamos na mesma hora e minha menstruação ainda
não chegou. E se a bebida da Nonna, aquela que cheirava e tinha gosto de água Racoccin,
não fosse eficaz?
Baixo os olhos para a barriga e rezo a todas as divindades para que ela seja tão
árida quanto o deserto de Selvatin, porque se...
Não. Minha avó sabia o que estava fazendo. Fadas e humanos
veio até ela de longe em busca de decocções de ervas.
Pela primeira vez na minha vida, desejo sangrar.
Trinta e nove
Meu estômago não parou de revirar desde que Syb saiu para se arrumar.
Embora eu insista que não estou com fome, Aoife desceu para me buscar comida. Essa era
a sua única estipulação: que eu comesse antes de sair, para que ela não tivesse que se preocupar
com alguém me dando veneno. O prato de comida que ela traz revira meu estômago um pouco mais.
Diante da minha careta, ela diz: — Por favor, diga que você está pensando em ir hoje à noite,
Fallon?
As únicas coisas em que estou pensando é no comportamento estranho de Catriona e na
possibilidade de que eu possa...
Não.
Não vou deixar minha mente vagar por aí.
Eu como seis porções miseráveis de comida. Cada um desce como gesso. Bebo um copo
cheio de água, mas isso pouco ajuda a engolir a comida ou o meu corpo.
nervosismo.
Passo vários minutos lutando para saber onde guardar o saco de sal, optando por esmagá-lo
entre os seios, já que as roupas de purê não incluem bolsos, e embora eu saiba lidar com agulha e
linha graças a Nonna, é tarde demais para criar. um bolso secreto neste vestido.
Suponho que poderia acrescentar uma capa, mas isso pode levantar sobrancelhas e estimular
uma busca em minha pessoa, e minha pessoa não quer ser revistada. Minha pessoa quer jogar sal
no vinho da princesa, aprender seus segredos e então invadir o esconderijo de minha avó com Aoife
e meus guardas, ou ir até Lore com a informação e ver a visão dele sobre mim mudar.
Não deveria importar, mas odeio que ele me ache impulsiva e ingênua; Quero provar que ele
está errado. Quero provar que o mundo está errado.
Dou um pulo quando alguém bate na porta do meu quarto, mas relaxo quando avisto Syb
com sua peruca fluorescente. "Pronto, querido?"
Coloco a peruca laranja na cabeça, reajusto os seios e depois a ombreira que Syb insistiu
que eu usasse. É uma coisa estranha, feita de renda índigo e franjada com contas cor de safira.
Segundo meu amigo, os acessórios para os ombros são uma nova tendência na moda pureling.
“Eu sei que esta noite não é para diversão, mas, Deuses, nós somos espiões quentes. Nós teremos
para fazer uma noite mascarada com Febo. Ele adoraria.”
Caldeirão, que saudade do meu amigo. Egoisticamente, gostaria que ele estivesse
aqui porque a vida não é tão brilhante sem ele.
Ele está seguro, lembro a mim mesma enquanto dou o braço a Sybille e desço as
escadas.
Espero encontrar Catriona, mas apenas Giana está ali.
“Aoife” — ela aponta sua peruca azul-celeste na direção do meu guarda, e sou eu ou
seu braço está tremendo? — “alguma coisa aconteceu. Eu sei que você estava pensando
em voar, mas eu me sentiria melhor se você ficasse ao lado desses dois.”
"Estes dois?" Syb zomba. “Deuses, por que vocês devem nos fazer sentir como
crianças?”
“Porque vocês são crianças.” Gia passa as palmas das mãos pelas laterais do rosto
e solta um suspiro longo, longo. “Para mim, vocês sempre serão crianças.
É assim que a cronologia funciona. Espere até ter quase um século inteiro de vantagem
sobre alguém.”
De repente, mal posso esperar para completar cem anos, não para ser mais velho
que todos os outros, mas porque se eu chegar a esse número, isso significa que não fui
morto por algum odiador de Shabbin ou Crow.
Como será Luce daqui a cem anos?
Como será Luce no próximo ano?
Os lábios de Giana se curvam, mas a curva desaparece quase tão rapidamente
quanto apareceu. “Por favor, Aoife.”
Meu guarda Corvo aperta a peruca como se fosse uma roupa íntima muito suja.
“Ela precisará usar um vestido” – Syb aponta para a armadura de couro e ferro do
meu guarda – “ou todos saberão o que ela é, o que alertará Lucins sobre a presença de
Fallon entre nós. Deveríamos ser anônimos.
Aoife faz uma careta para o cabelo azul. “Sem vestido.”
Com pena dela, vou até o armário de casacos embaixo da escada e desenterro uma
capa de seda vermelha que deve ter pertencido a Ptolomeu porque, em primeiro lugar, é
enorme e, em segundo lugar, não consigo imaginar nenhum dos meninos usando uma
roupa tão extravagante. Sim, seus guarda-roupas melhoraram, mas sua paleta de roupas
preferidas permanece básica – branco, preto, marinho e cinza.
Embora Aoife resmungue, ela veste a capa e a peruca. Ao sairmos pela sala, ela
olha para o céu e murmura muitas palavras.
Os corvos podem adorar Mórrígan, mas não rezam como os Fae, então presumo que ela esteja
irritando verbalmente seus colegas guardas.
A péssima amiga que sou não pode deixar de rir de sua irritação.
"Eu vou me vingar por isso", ela bufa baixinho, lançando-me um olhar muito parecido com o
de Imogen, o que é difícil de levar a sério, considerando sua aparência sinistra.
equipamento.
“Sinto muito,” eu sussurro entre mais risadas bufantes. “É nervosismo. Apenas nervosismo.
Ela levanta o queixo um centímetro mais alto. “Você tem sorte de eu gostar de você, Fallon.”
Minha hilaridade se transforma em um sorriso gentil. "Eu sou sortudo."
Aoife suspira, e seu olhar furioso se transforma em outra expressão — uma expressão que
eu teria chamado de presunçosa se tivesse enfeitado o rosto de outra pessoa. “Ainda vou me
vingar”, ela proclama.
"Entre na fila."
“Em que linha?” Uma de suas sobrancelhas sobe acima da borda superior da máscara.
"É uma expressão. Isso significa que há muitas pessoas que também querem vingança.”
Sinceramente, alguns dias mal posso acreditar que ainda respiro, considerando a quantidade de
pessoas que me querem enterrado em filiaserpens.
“Nós protegemos você, sempre.”
Ou melhor, até o dia em que Lore não tiver mais utilidade para mim. O que poderia ser
amanhã se tudo correr conforme o planejado.
“Vou verificar o barco. Colm e Fionn esperam com você.”
Embora não sejam membros dos Siorkahd, eles estão no topo da pirâmide militar do Reino
do Céu e, ainda por cima, são companheiros, então Lorcan raramente os atribui a tarefas diferentes.
Enquanto Aoife marcha pelo caminho iluminado pela lua, sua capa vermelha flui atrás dela
como um rio de sangue. A comparação me abala tão profundamente que a descarto. Não quero
pensar em um Aoife sangrando porque um Aoife sangrando seria minha culpa.
Assim que ela chega ao portão que leva ao cais, destinado a um braço trêmulo .
embarcações menores, um braço passa pelo meu ...
Olho para Syb, cujos olhos cinzentos são tão arregalados quanto os buracos em sua máscara
rosa. "O que é?"
Ela fecha os olhos e inspira profundamente, o que faz suas narinas se arregalarem. “Antoni
está desaparecido.”
Quarenta
Meus tímpanos começam a zumbir. "Ausente?"
“Ele enviou Mattia e Riccio para reunir mais suprimentos esta tarde, e quando eles
retornaram... quando retornaram, ele havia sumido.”
A voz de Sybille é um sussurro fragmentado.
“Talvez ele tenha ido fazer alguma coisa por conta própria?” Minha sugestão chega aos
meus ouvidos.
"Talvez. Giana foi até Rax encontrar os meninos para ajudá-los a procurar.
“Lorcan sabe? Ele também está olhando?
“Imogen veio buscar Gia.”
Faz pouco para apaziguar meu coração trovejante. “Devíamos...” Eu lambo meu
lábios que parecem secos como papel. "Talvez nós devessemos-"
“Gia disse que precisamos manter o curso para manter Lucins ‘distraído’.”
Por Lucins, imagino que ela se refira aos soldados de Dante. Podemos estar encapuzados
esta noite, mas a princesa está entre nós. Certamente, muitos guardas estarão presentes.
Eu pulo quando Arina funga meu pescoço, tão perdida em pensamentos que nem
ouvi nem vi ela tropeçar em nossa direção.
Alcanço o braço que não está estrangulando Syb em volta do pescoço da potranca e dou
um longo aperto em sua cabeça e um arranhão rápido sobre sua pele cheia de cicatrizes. Ela
solta um relincho suave e satisfeito. Quando meus dedos começam a cair ao lado do meu corpo,
Arina empurra seu focinho de veludo na curva do meu ombro até que eu lhe dê outro arranhão.
Mesmo sabendo que a confiança cega que ela deposita em mim tem tudo a ver com meu sangue
Shabbin, isso nunca deixa de fazer meu coração palpitar.
Syb estala a língua e nosso cavalo aponta a cabeça em direção à mão que minha amiga
segura. Sua intenção é acariciar o mais novo membro da resistência, mas Arina não tem interesse
em carícias. Ela provavelmente está esperando uma surpresa, já que Syb e eu passamos a
manhã tentando ensinar-lhe truques usando maçãs cortadas em quartos.
“Seu canalha, você só gosta de mim quando tenho comida, hein?” Syb murmura e, embora
tente sorrir, um arrepio o rouba de seus lábios.
A mente dela, como a minha, está cheia de pensamentos sombrios, porque a causa
de Antoni não beneficia a Coroa. Pelo menos, não a Coroa das Fadas.
“Tenho certeza de que ele se perdeu nos túneis”, ela murmura.
“Os túneis?”
A boca de Syb se contorce. “Eu quis dizer, em Rax.”
“Que túneis?”
“Shh.”
Solto o braço de Syb e me viro sobre meu amigo. “Que malditos túneis?” Eu sibilo,
embora esteja meio tentado a gritar.
Sybille não guarda segredos de mim. Ou pelo menos, pensei que ela não soubesse.
"Fal, eu juro que vou te contar tudo o que sei quando chegarmos em casa, mas por
favor, esqueça isso por enquanto ou você vai causar mais problemas para eles do que
quando se mudou para a casa."
Minha cabeça recua como se Syb tivesse me dado um tapa.
“Merda”, ela murmura. “Eu não quis dizer isso. Você sabe que adoro ter você por perto.
As contas enfiadas na minha peruca laranja começam a tilintar. Dou um pequeno

passo para trás em relação ao meu amigo, uma série de emoções agitando-se dentro de
mim – traição, choque, mas também culpa. Eu sabia que minha presença era inconveniente
— tanto Gia quanto Antoni deixaram isso claro diversas vezes —, mas não tinha percebido
o quão inoportuna era.
Para não causar mais problemas, fecho os lábios e saio do jardim. Depois desta noite,
não importa o que aconteça ou o que eu aprenda, irei embora.
Se minha casa for reabilitada como Dante prometeu, voltarei para lá. É claro que as
chances de Lorcan aceitar essa situação de vida são ridículas. Espero que ele me leve de
volta ao Reino do Céu. Sinto-me reconfortado com o fato de Febo estar lá, embora ele
provavelmente não queira nada comigo por um tempo.
Minhas reflexões param como Arina, cujo único olho se arregala tanto que a íris
marrom flutua em um mar branco. “O que foi, garota?”
Ela solta um relincho baixo que sacode todo o seu corpo. Minha espinha se arrepia de
alarme e, por um breve momento, considero voltar para dentro.
Mas se esta for a minha contribuição final para o movimento de recuperação de Meriam,
gostaria de fazê-la valer a pena.
"Senhoras." A voz muito familiar acalma meu pulso acelerado.
Távo.
Isso explica o comportamento de Arina. Ela deve ter sentido o cheiro do homem
que queria matá-la porque ela nasceu defeituosa.
Estico a mão para acariciá-la entre suas orelhas em pé, mas a voz de Tavo ecoa
pela escuridão novamente, e ela recua e joga a cabeça, espalhando as flores roxas que
enfiei nas tranças que dei a ela enquanto passeávamos pelos jardins mais cedo. Ela gira
sobre as patas traseiras e sai a meio galope, mergulhando no templo de mármore que
Syb e eu enchemos de feno.
Espero que a vida continue após a morte apenas para que o espírito de Ptolomeu possa vislumbrar
como transformamos sua casa. Ele iria, sem dúvida, perecer novamente.
O pequeno prazer que esta contemplação me traz é pisoteado pelo longo olhar
que Tavo dá ao meu corpo enquanto subo a bordo da gôndola de Eponine.
O homem me odeia e a tudo o que defendo, então por que seus olhos devem vagar?
“Boa noite, Encantador de Serpentes”, ele murmura. “Ou devo dizer, encantador
de Nebban?”
“Eu não sabia que os generais também atuavam como diretores de cruzeiros”, respondo, passivamente.
agressivo como sempre em sua presença.
Os olhos âmbar do macho brilham em vermelho à luz solitária da lanterna que
ilumina o aterro. “A noiva de Dante pediu que você se sentasse ao lado dela.”
"Uma honra." Contorno o banco estofado ocupado por Catriona, de costas rígidas,
e afundo-me no sofá triangular enfeitado com almofadas douradas sobre o qual está
esparramada a futura Rainha de Nebba — se tudo correr bem — ou Luce — se tudo não
correr bem. .
Seu vestido verde é enfeitado com tanto ouro que dá ao luxuoso cetim um brilho
espelhado. “Desculpas. Eu não sabia que Dante iria nos sobrecarregar com Diotto. Ela
me olha por cima da borda da taça de vinho e, embora Eponine e eu só tenhamos nos
encontrado duas vezes antes, compreendo seu olhar, aquele que diz que Dante não
confiará em nós se enviar seu general.
Posso sentir os olhos de Syb em mim quando ela entra na gôndola e se senta ao
lado de Catriona. Não olho na direção dela, em parte por aborrecimento e em parte
porque estou totalmente concentrado nos dedos da cortesã. Ou, mais precisamente, nos
botões com os quais ela fica brincando e que vão do umbigo ao pescoço. Aqui eu
esperava que ela usasse um vestido grandioso e colorido carregado de pedras preciosas
e lantejoulas. Embora feita de veludo amassado, seu preto
o vestido é mais conservador do que o usado pelos meus ex-professores.
“Eu não sabia que só prata combinava com preto”, digo enquanto Eponine e Sybille
trocam gentilezas.
Diante da carranca de Catriona, aponto para seu vestido.
“Eu ia usar vermelho.” Sua tez geralmente úmida fica pálida ao luar.
“Então suponho que deveríamos mudar. Prata combinará melhor com o que estou
vestindo.”
"Tarde demais." Seus dedos caem dos botões pretos perolados, dobrando-os
um sobre o outro em seu colo. “Já estamos abertos.”
levar apenas um . . . “Ainda estamos amarrados ao aterro. Seria muito conveniente
minuto para trocar.
"Não." Ela não grita a palavra, mas ela sai de sua boca de forma quase brutal.
. . . de assunto para não fazer cena. Catriona só se encurralará

Tudo bem então mudo
ainda mais se Eponine se envolver. Não que Eponine esteja ouvindo. Ela está muito ocupada
rindo de algo que meu amigo que não confia em mim disse e que eu perdi.
O portão de entrada do jardim de Antoni – parque, na verdade – soa atrás de Aoife. Ao

trancá-lo, sua cabeça se vira para o céu e ela balança a cabeça. Lorcan está aqui ou ela está
concordando com algo que Colm acabou de contar...
A costura dos meus lábios está firme porque ela não está na forma de pássaro, então
seus companheiros Corvos não podem se comunicar com ela. Apenas Lorcan tem essa
habilidade, o que significa que ele deve estar presente. Mas se ele estivesse presente, não
ordenaria que ela abortasse a missão que ele nunca encorajou?
Ainda assim, procuro na escuridão as conhecidas alfinetadas douradas, mas não vejo
os olhos de Lore nem qualquer pássaro gigante circulando acima. Abaixo o olhar sem fazer
contato através do vínculo e concentro-me novamente em Aoife assim que ela entra no barco.
Ele balança e ela se debate, apoiando-se no baluarte envernizado.
Diante da série gutural de palavras sibiladas, o gondoleiro de olhos cinzentos fica tão rígido
quanto o longo remo em suas mãos.
Ele deve perceber que tem um Corvo a bordo.
Contas tilintam no capacete preto de Eponine enquanto ela se reclina. “Diotto, traga
vinho para meus amigos.”
Os tempos gerais, certamente considerando a tarefa que está abaixo dele. O sorriso
branco que Eponine lança para ele diz que ela o escolheu para o trabalho
especificamente por esse motivo. Naturalmente, isso faz com que ela aumente minha estima.
Embora eu não sinta vontade de beber, sinto vontade de ver a ruiva Fae cumprir minhas
ordens.
É ainda mais gratificante quando o barco balança e o vinho escorre em sua mão e
penetra em sua manga cor de vinho. Sua cabeça se levanta e ele lança um insulto ao
gondoleiro, que desceu a bombordo da gôndola.
"Serpente." Os Fae do ar acenam para a água ondulante.

Eu me viro e me apoio no baluarte. Na água transparente abaixo de nós brilham duas
feras com escamas - uma tão azul quanto meu vestido e a outra tão rosa quanto o capacete de
Syb. . . e com cicatrizes.
Embora tentado a abanar os dedos na água, o objetivo das nossas máscaras é preservar
o nosso anonimato. Como nenhum pureling em sã consciência colocaria as mãos no oceano,
eu as mantenho niveladas com meu assento acolchoado.
“É melhor que essas feras não balancem o barco novamente.” Embora Tavo diga isso
calmamente, a ameaça em suas palavras corre através da escuridão iluminada pela lanterna
em minha direção.
“Você coloca um dedo neles, Diotto,” murmuro alto o suficiente para que ele ouça, “ou
toque neles com sua magia, e eu farei com que uma parte vital de você seja encurtada. Com
aço.
O silêncio segue minha ameaça.
Mas então a boca de Diotto se curva num sorriso feio. “Você me golpeia com aço ou com
uma serpente, e eu golpeio seus amigos com obsidiana, então tomo cuidado ao fazer ameaças.
A menos que você queira começar uma guerra? Suponho que isso deixaria o Corvo Carmesim
muito feliz. Ele arrasaria nossa espécie e chamaria isso de vingança.
“Fallon, eu levo você para casa. Por favor." Mesmo que o ar esteja escuro, eu não
sinto falta dos cachos de fumaça preta flutuando pela seda vermelha da capa de Aoife.
“Né. Fás.” Não, ainda não. Responder em sua língua faz seus olhos se arregalarem por
trás da máscara.
Depois de superar o choque, ela resmunga: “Ríkhda gos m'hádr og
matáeich lé.”
Embora não entenda tudo, capto a essência, graças à expressão 'mattock lé' – matá-lo.
Sorrio enquanto Tavo dá a volta no banco para me entregar a taça meio cheia.
Aoife arranca-o dos dedos, assustando o general que retrai o seu
mão tão rápido que espero encontrar cortes sangrentos. Infelizmente, sua pele não está danificada.
“Gondoleiro, se eu quisesse brincar, teria convidado meus amigos para se juntarem a mim
em minha piscina particular.”
O homem estremece diante da censura de Eponine, depois sobe hesitantemente para
bombordo e, espiando por cima da borda do barco, abaixa o remo. Outra serpente deve ter
deslizado sob o barco porque ela desce de volta para dentro do barco e usa sua magia do ar para
impulsionar o barco para frente.
“Alguém poderia, por favor, fazer o bardo cantar canções que não envolvam homens
arrojados arriscando suas vidas para salvar donzelas tolas?” Eponine toma um gole de vinho,
observando o estalo da mandíbula de Tavo.
Tento captar o olhar de Catriona, mas a cortesã está olhando fixamente para algo atrás de
mim. Viro-me e encontro uma embarcação idêntica à nossa, cheia de uma multidão semelhante.
Aqui eu imaginei que seria um caso curioso, mas aparentemente Eponine tem mais amigas do
que eu presumi.
Ela se inclina para murmurar: “Eles são todos iscas. Você notará que eles têm capacetes
da mesma cor que nós.”
Seu comentário desvia minha atenção do outro navio e da água que se estende entre nós,
espumando sobre os corpos agitados das serpentes.
"Bem . . .” A boca ela pintou de preto para combinar com as torções do capacete.
“Exceto Catriona. Ela provavelmente pagou um extra à vendedora para ser a única com um
capacete metálico.
Meu coração bate mais forte porque a peruca platinada deveria estar na minha cabeça.
Catriona não parece ter ouvido Eponine, concentrada como está nas propriedades
brilhantes de Tarecuorin pelas quais passamos enquanto o bardo de cintura grossa andando em
sua própria gôndola nos faz uma serenata com seu barítono meloso.
Embora o mundo possa acreditar na postura de cortesã, ela não acredita.
O que levanta a questão: por que ela ficou sob os holofotes destinados a mim?
De quem é a atenção que ela está procurando atrair?

Quarenta e um
Sybille olha em nossa direção antes de se concentrar novamente no bardo deslizando ao nosso lado.
Mais de uma vez, ela uniu sua voz à do homem. Embora suas orelhas sejam tão redondas quanto
as dela, ele franze o nariz adunco e levanta o queixo macio como se o canto dela fosse o som mais
vil que ele já ouviu.
É verdade que Syb é um pouco surda, mas se sua participação merece alguma coisa, é
entusiasmo. É preciso coragem para cantar em voz alta.
Enquanto olho para ela, a palavra túnel gira em minha mente. Eu cutuco Aoife nas costelas
para fazê-la se curvar e murmurar: “Notícias de Imogen?”
"Por que?"
“Antoni,” eu digo simplesmente.
Depois de uma piscada prolongada, sua longa garganta se move engolindo em seco e ela
balança a cabeça.
Levanto o vinho aos lábios reflexivamente. Quando o sabor doce atinge minha língua, isso
me lembra da bolsa alojada em meu decote. Como vou pescar sem que ninguém perceba?
A resposta vem na forma de uma presa de marfim. Vou ter que implorar à minha fera para
sacudir o barco novamente, que se dane o anonimato. Pego um bolinho de queijo em miniatura da
travessa dourada colocada entre Eponine e eu e levo-o à boca. Sempre atento, Aoife agarra-o e dá
uma mordidinha.
Depois que passa no teste de veneno, ela o devolve. Finjo dar uma mordida antes de deslizar o
braço pela lateral do barco e abrir os dedos.
Por um momento nada acontece; mas então o gondoleiro salta da plataforma elevada,
amaldiçoando uma faixa azul. Meu coração bate tão freneticamente que temo que Luce inteira ouça
o barulho do sal entre meus seios esmagados.
De repente, a água espirra no convés e a gangorra da gôndola. Aoife se agacha no momento
em que uma rajada de água atinge o rosto de Catriona. A tez da cortesã, que já estava
estranhamente pálida, fica ainda mais branca até combinar com sua máscara platinada.
Apalpo meu coração acelerado, os dedos rastejando em direção à costura entre meus seios.
Congelo porque Diotto está olhando para minha mão.
Merda.
Syb também olha fixamente, o olhar prateado um pouco tenso, um pouco dolorido. Ela
bebe seu vinho. “Meu copo está vazio, Diotto.”
Ela estende a xícara para o general, certamente sentindo imenso prazer pelo fato de ele
estar nos servindo pela primeira vez.
No segundo em que ele o tira dos dedos dela, seus olhos se voltam para Eponine e ela
sorri. “Quer ouvir uma história sobre uma determinada pessoa?” Ela acena para Tavo.
"Sempre."
Syb torce o dedo e Eponine muda de posição para aproximar a cabeça da minha amiga.
Passo os dedos entre os seios e tiro a bolsa. Minhas mãos tremem tanto que cai no meu colo.
No segundo em que o aperto, meu olhar volta para os passageiros da gôndola.
Apenas Aoife percebe minha furtividade sem brilho.

Catriona está muito ocupada olhando para cima, os dedos tão firmemente enrolados na
haste de sua taça de cristal que os nós dos dedos ficam brancos. Sua angústia provoca minha
pulsação caótica e uma pausa em minhas maquinações desajeitadas, e considero jogar sal em
seu copo primeiro, mas Eponine é o alvo número um.
Mergulho um prego sob os cordões de seda e afrouxo o nó, depois abro a bolsa.
Enquanto Syb conta uma longa história no ouvido de Eponine, os olhos de Diotto se estreitam
em suas cabeças inclinadas, afinando-se na boca de Syb, que ela pintou do mesmo rosa de
seu capacete.
Pego um pouco de sal, depois envolvo a bolsa no chiffon transparente do meu vestido e
vou em direção a Eponine. “O que eu perdi?”
“Oh, ter sido uma mosca na parede da sua taverna naquela noite. . .”
Eponine medita, os lábios curvados em um sorriso que cega em comparação com o tom preto
de sua boca.
Meu olhar navega entre seus olhos verdes e o copo que ela segura.
Syb se inclina para frente novamente e baixa a voz, o que força a princesa a inclinar a cabeça
para oferecer a Syb melhor acesso ao ouvido.
Com o coração batendo nas costelas, levanto os dedos para o vinho da princesa e solto
os flocos que dizem a verdade no momento em que uma risada explode em sua boca e ela
balança o braço. O vinho escorre pela borda.
Eu meço a quantidade restante - três goles - e me preocupo se o sal pode não
tiveram tempo para se dissolver.
Enquanto Eponine se recosta nas almofadas, seus olhos se encontram
Diotto, e ela sorri. “Não há muito para encurtar com aço, ouvi dizer.”
Tavo se encolhe e, embora eu deteste o homem, não posso deixar de me sentir um pouco
mal porque a história que Sybille escolheu para contar envolve sua anatomia.
“Nem sempre fico feliz por ter nascido mulher, devido à falta automática de consideração
que acompanha nosso gênero, mas pelo menos não precisamos nos preocupar com o que fica
entre nossas pernas.”
O rosto do general adquire um tom de vermelhão que supera o de seu rosto.
cabelos e olhos, e quase combina com o bordô de seu uniforme.
Para acabar com o sofrimento do homem, atiro meu copo para cima. “Gostaria de propor
um brinde.”
Espero que Eponine e Syb levantem os copos e depois chamo o nome de Catriona. Minha
voz a sacode, o que faz os enfeites de sua peruca tilintarem.
“Às mulheres que aprofundam nossos dias e iluminam nossas noites.”

“Um sentimento tão bonito.” Eponine leva o copo à boca.
Os ligamentos que percorrem toda a extensão da minha garganta ficam tensos quando ela
as narinas se dilatam. Ela pode sentir o cheiro do sal?
Meu olhar quer ir para o de Syb, mas permanece fixo em Eponine, que ainda não bebeu.
Vamos. Vamos. Meu coração começa a tremer tanto quanto o resto de mim. Vamos lá, porra.
Quando seus olhos se voltam para os meus, o sangue desaparece do meu rosto.
Ela sabe. ...
Oh, Deuses, ela sabe.
Ela inclina o copo e bebe. Enquanto ela lambe os lábios para limpar, seu nariz enruga.
Tudo bem, talvez ela não soubesse, mas agora ela deveria.
Ela estende o copo para Tavo, anéis brilhando em cada um dos dedos. “Troque meu copo,
Diotto. As serpentes lançaram água do mar para dentro.”
Se ela realmente acredita nas serpentes responsáveis pelo sal, por que está olhando
fixamente para mim?
Depois que ele pega o copo, ela se recosta nas almofadas e acaricia a borla de veludo em
uma das almofadas. “É melhor fazer suas perguntas antes que o efeito passe.”
Meu coração chega a uma paralisação estridente. "Desculpe."

"Você é?"
"Sim. Não gosto de roubar segredos, mas mal posso esperar mais uma semana para
saber.” Deslizo a língua sobre os lábios e abaixo o tom para que só ela ouça. “Onde está
minha avó?”
“Em Shabbe.”
Eu me assusto, até perceber que ela está falando de Nonna. “Meriam. Eu quis dizer
Meriam.
Ela aponta um dedo em minha direção e, embora eu prefira manter distância, chego
mais perto. "Aproximar."
“Quão perto?” Minha voz treme como o resto de mim.
“Em Luce.”
"Mas onde?"
Meu coração bate seis vezes antes de sua boca finalmente mudar para palavras que
firmam minha decisão de deixar a casa de Antoni, mas não em favor do Reino do Céu.
Não. Devo ir para o oeste, voltar para a terra das praias e das selvas, para a terra
guardada por mulheres que usam o nome que eu acreditava pertencer a mim também. Aqui
eu esperava nunca mais cruzar o caminho da aterrorizante Xema Rossi. Ainda me sentindo
...
convencida de que meu retorno para Luce não foi em vão, toco o joelho de Eponine. “Vou
cuidar para que você ainda consiga o que deseja.”
Deixei de lado meu ressentimento em relação a Lorcan para transferir a confissão que
persuadido de seus lábios em sua mente. Xema Rossi esconde Meriam.
Não espero um bom trabalho, passarinho, mas espero algum tipo de resposta. E, vou
enviar alguns pássaros para verificar sua reivindicação. Quando nenhuma resposta penetra
em minha mente, percebo que ele não deve estar presente, afinal, e um toque de…. . . algo
corrói minha alegria.
"Você vai ficar até o jantar agora que conseguiu o que veio buscar?"
A pergunta de Eponine desvia minha mente de Lore.
Evoco uma alegria que não sinto mais, embora, como ela disse, tenha conseguido o
que queria. Por que a alegria é tão passageira? “Eu gostaria de jantar com uma futura
rainha, se a dita futura rainha ainda estiver disposta a partir o pão comigo?”
Um sorriso surge em sua boca. "Vire à direita!"

Fico com a testa franzida, porque virar à direita vai dar em Tarelexo.
“Quero ver onde mora a outra metade. Onde voce morava."
Eu esqueço tudo sobre minha vergonha e nervosismo porque ainda não
voltei para minha casa já que Dante prometeu restaurá-la.
Ele tem?
O que a visão da minha casa fará comigo se ele não a tiver feito?
Quarenta e dois
Embora a maior parte do rosto de Eponine esteja escondida atrás da máscara, não sinto
falta da leve curvatura dos lábios que cresce à medida que avançamos nas águas
tarelexianas, à medida que as casas se estreitam, caindo umas contra as outras como crianças exaustas.
“Esta é a sua primeira vez em Tarelexo?” Sybille pergunta à princesa Nebban.
"Isso é."
A resposta dela não me surpreende porque os purelings costumam ficar longe do
Tarelexo. Aparentemente, o seu olfato apurado é sobrecarregado pelos bebedouros cheios
de água suja que salpicam as nossas ilhas. “É. . . colorida."
E isso é. Embora descascadas e desbotadas, nossas casas parecem a paleta de um

pintor. Enquanto acompanho a trajetória de seu olhar, percebo que ela está falando de nossas
roupas lavadas à mão que balançam com uma brisa suave.
Ao contrário dos altos e pontudos, não temos um Air-Fae à nossa disposição para secar
nossos lençóis. Sem mencionar que ainda existem restrições à nossa... à magia dos halflings.
A constatação de que ainda me identifico como tal me assusta.
“Você sente muita falta do seu bairro?” Eponine acaricia para cima e para baixo a haste
do copo que ela encheu tantas vezes que Tavo já retirou três jarras.
“Com toda a honestidade, não. Sinto falta das pessoas de lá, no entanto. Sinto falta da
minha avó e da minha mãe. Aqueles com quem cresci, não os. . . outros."
"Obviamente." Ela tilinta o copo com um prego tão preto quanto ela
batom. “Meu copo está vazio.”
Syb me lança um olhar arregalado que diz: O fígado daquela mulher deve ser fundido
em metal. Ou talvez seus olhos perguntem: Estou perdoado?
Enquanto Tavo enche a xícara de Eponine, seu olhar âmbar pousa no meu. “Será que
serpentes também precisam de mais vinho?”
"Com licença?"
“Percebi que grande parte do seu vinho acaba no mar.”
“Porque a gôndola continua balançando, e prefiro que o vinho derrame em Mareluce do
que no meu colo e suje meu lindo vestido. Morar em Tarecuori me deu ares de grandeza.”
Sybille não consegue conter o bufo.

"Concordo." Eponine afasta os longos fios pretos da peruca.

“Diotto, o gondoleiro é terrível. Quero que ele seja substituído antes de nossa viagem de
volta pelo canal.
“Isso não foi...” Mordo meu lábio. “As serpentes não estão facilitando o trabalho dele,
Maezza.”
“Nenhum trabalho vem sem seus desafios.” Ela me observa por alguns
minutos de silêncio, como se me desafiasse a contradizê-la ou a insistir no assunto.
Como não me juntei a ela esta noite para debater os méritos de superar desafios,
volto meu olhar para as ilhas apertadas onde cresci. Em meio às flores silvestres e às
trepadeiras rastejantes, rachaduras de aranha marcam as fachadas. Quando chegamos à
ilha mais a oeste, sento-me e agarro-me à lateral do barco.
Embora muitas vezes eu tenha desejado viajar pelas pontes do nosso reino para
verificar se Dante havia cumprido sua promessa, meus guardas Corvo se recusaram a me
deixar aventurar fora de Tarecuori, onde as ruas são largas e fáceis de guardar.
Agora, enquanto deslizamos ao lado da minha casinha azul, fico feliz por terem me
mantido em Tarecuori, pois não tenho certeza de como teria reagido se tivesse voltado
para minha casa antes.
Embora nenhuma luz brilhe lá dentro, o luar pinga das vidraças quebradas e flutua
pelas salas empoeiradas, refletindo nas paredes avermelhadas por insultos.
A pouca fé que ainda tinha em Dante desaparece como o orvalho sob um sol escaldante.
Quando a gôndola vira, revelando a lateral da minha casa voltada para Rax, Aoife
sibila, e eu aperto o baluarte com tanta força que espero que ele se estilhace, mas não sou
um sobre-humano. Ainda não. A única coisa que estilhaça é minha calma quando as
palavras vis grafitadas em preto ao lado da videira de glicínias se fixam em minhas
pálpebras.
“Puta carmesim.” Eponine lê isso lentamente. “Sua casa,
Catriona? Seu tom agradável faz a cortesã quieta se arrepiar.
“Minha,” murmuro entre dentes mal separados. “Dante prometeu restaurá-lo.”
Um sorriso malicioso surge nos cantos dos lábios de Tavo. “Ainda estamos tentando
encontrar os culpados. Ele gostaria de lhes ensinar uma lição. Além disso, ele prefere não
recorrer aos cofres do reino para evitar ser inundado por exigências de esmolas.”
Meu desejo de trazer de volta as deficiências do general faz cócegas na ponta da

minha língua. É apenas a pressão de algo transparente e duro contra minha mão,
juntamente com os olhos de ônix piscando para mim em um rosto rosa brilhante, que
acalma minha raiva. Eu relaxo meus dedos e deslizo-os pela presa de Minimus antes de
dar um tapinha na bochecha da minha gentil fera.
Suas pálpebras se fecham e ele chacoalha de prazer, o que o faz estalar o rabo e
borrifar água oleosa do canal em Aoife e Syb. Onde minha amiga Crow não reage, Syb
franze o nariz empinado e resmunga “eca”, arrancando um pedaço de alga do decote.
Eu poderia ter rido se não fosse pelo fato de ainda estar um pouco ressentido com
o segredo dela.
“Eu não sabia que estava me casando com uma família tão pobre”,
Eponina diz. “Nebba ficará mais do que feliz em financiar suas reformas, mas por favor
continue com sua busca pelos culpados, Diotto.”
As bochechas do general ficam vazias. “Vou levar sua oferta ao rei.”
“Oh, não foi uma oferta.” Ela olha para o resto de nós. “Soou como um?”
Sua compaixão aumenta minha culpa por ter dosado sua bebida.
Quando finalmente navegamos para longe da minha casa profanada, tiro minha
mão do alcance de Mínimo e toco o cordão da bolsa de sal que ainda está aninhada nas
dobras do meu vestido. Quero os segredos de Catriona quase tanto quanto queria os de
Eponine, e decido se devo soletrar a bebida dela agora ou no restaurante. Considerando
o quão distraída a cortesã está, duvido que precise de uma distração.
Observo-a observar Tarelexo enquanto o bardo entoa uma nova canção, uma
melodia que mal decifro no tambor dos meus pensamentos.
Quando a gôndola desliza em frente ao cais Tarelexiano e o toldo roxo do Bottom
of the Jug aparece, olho para Sybille, cuja garganta fina fica vomitando, gole após gole.
Afasto os resquícios de meu aborrecimento e estendo a mão para apertar a mão que ela
está enterrada nas dobras de seu vestido branco e rosa. Ela pula ao meu toque, mas
quando ela percebe que sou eu, um sorriso dolorido aparece nos cantos de sua boca e
ela aperta minha mão com força.
Não consigo imaginar o quão doloroso deve ser para ela estar a uma curta distância
da casa dos pais e ainda assim não ser bem-vinda. Imagino que Nonna e mamãe não
vão querer nada comigo quando as proteções caírem, mas continuo torcendo para que
eu esteja errado, que elas não me evitem como os Amaris evitavam suas filhas.
Bottom deve estar terrivelmente silencioso porque a canção do bardo faz com que
os poucos clientes que ficam lá dentro girem a cabeça em direção ao canal. Em um dos
janelas, Defne aparece, carregando uma caçarola fumegante. Depois de pousá-lo, ela também
olha pelas pequenas vidraças. Novas linhas emolduram seus olhos e boca. Linhas colocadas lá
por mim. Pelo que eu trouxe para aqueles mais próximos
meu.
Ela nos reconhece sob nossas máscaras e perucas? Ela vê nossos corações partidos pelo
abismo que se estende entre nós? Embora fosse doer se os Amaris nunca me perdoassem,
doeria muito mais se eles nunca se reconciliassem com as filhas.
Quando o toldo roxo oscilante desaparece de vista, Syb aperta minha mão e vira seu vinho.
Derramo minha xícara na dela e ela bebe minha ração. “Eles vão mudar de ideia”, murmuro
baixinho.
Ela me lança um sorriso triste. “Dos seus lábios aos ouvidos de todos os deuses.”
"O que estou perdendo?" Eponine pergunta.

Enquanto Syb explica a situação, volto a estudar Catriona. Ela parece estar em outro lugar;
perdida em sua mente. Seu olhar continua oscilando entre os telhados e as calçadas. Eu me
pergunto o que ela está procurando – Corvos?
Sprites?
Se ao menos eu a tivesse procurado antes deste passeio de barco, em vez de passar um
hora inútil pensando no fato de que minha menstruação ainda está por vir.
O calor do olhar de Aoife atinge meu rosto. Eu giro minha atenção para a dela. Embora
nenhuma palavra seja trocada entre nós, não sinto falta da vibração ao longo de seu pescoço e
da tensão que comprime os poucos traços que não são obscurecidos por sua máscara. Parece
que ninguém está muito sereno esta noite.
Meu próprio sentimento de vitória há muito murchou, substituído por um pavor
que se enrola em mim como urtiga espinhosa.
“Que bairro animado.” A observação de Eponine desvia meu olhar de Aoife e minha mente
do que quer que esteja pendurado no escuro.
“Antes era mais animado.” O olhar de Sybille acompanha a multidão desgrenhada de
pessoas queimadas de sol, sobrecarregadas e de turbante que caminham pelas nossas calçadas
e pontes de madeira. “Não acredito que esta é a sua primeira vez em Tarelexo.”
“Marco não queria que eu viajasse por seu reino. Ele provavelmente
temia que eu formasse uma opinião sobre como ele tratava as castas inferiores.”
"E você tem?" Ela ouve a tensão na minha voz?
“Tenho opiniões sobre tudo e sobre todos.” Ela encara Catriona quando diz isso.
Quero defender minha amiga, mas ela está escondendo alguma coisa. Se ao menos eu
...
soubesse o que... Embora os ombros da cortesã estejam alinhados sob todo o preto que ela usa
- uma indicação de que a provocação de Eponine não foi errada - ela simplesmente continua
olhando para os telhados que estão ficando mais altos e mais brilhantes à medida que viajamos
de volta para o leste, em direção ao pureling. lado da capital.
“Existem restrições à magia halfling em Nebba?” Eu pergunto, genuinamente curioso.
“As únicas restrições que existem se aplicam tanto a sangue puro quanto a meio-sangue.
A magia não pode ser usada para causar danos, embora deva ser dito que a lei considera as
reivindicações de autodefesa emitidas por Fae puros com muito mais indulgência do que as
reivindicações emitidas por meio-Feéricos.
“Então qualquer um pode usar magia para facilitar as tarefas do dia a dia?” Os olhos de
Syb aumentaram de volume e atualmente preenchem todos os buracos da máscara.
"Absolutamente. Eles são até encorajados a fazer isso. Qualquer coisa para aumentar a
produtividade.”
“Talvez eu devesse me mudar para Nebba”, diz Syb com um suspiro.
Éponine sorri. “Ficaríamos felizes em ter você.”
Eu me pergunto qual é a opinião de Lore sobre o assunto. Ele imporá restrições às fadas
ou também incentivará o uso de magia?
Algo brilha no céu noturno e acho que pode ser o Corvo
Os olhos de King, já que nenhum outro Corvo tem olhos metálicos, mas estou errado.
Não é Lore.
É a ponta de uma flecha.
Aquele que navega direto para nossa gôndola.
Quarenta e três
“Um oife, mude!” Eu grito. “Princisa, cuidado!”

Eponine já se envolveu em um emaranhado de trepadeiras, mas meus amigos ainda não
conseguiram usar sua magia, então eu me lanço do divã, com os braços estendidos para derrubar
os dois.
Ao amassá-los contra o convés, suspiro. Não pelo impacto da queda, mas porque algo mordeu
a parte de trás da minha coxa. Uma olhada por cima do ombro revela uma flecha saindo do delicado
índigo. Embora a adrenalina que percorre meu corpo anule a dor, quando movo a perna e a flecha
não cai, imagino que ela tenha sido cortada mais do que as dobras do meu vestido.
Mais mísseis estão prestes a cair sobre nós?

Eu trouxe isso para essas mulheres?
Merda, merda, merda.
Ouço Tavo gritar para o gondoleiro mudar de rumo e a princesa gritar através de seu casulo
de galhos. Ela foi atingida? Quem era o alvo do arqueiro?
O barco balança e a água bate na borda baixa, encharcando minhas costas, no momento em
que o ar escurece com fortes batidas de asas que apagam as estrelas e as lanternas. Grasnidos de
arrepiar irrompem no mesmo ritmo de gritos estridentes. Ambos ecoam no canal agitado e nas
paredes lisas de calcário.
"Syb, você está bem?" Eu pergunto.
"Atenção!" Olhos cinzentos tão arregalados quanto luas gêmeas, Syb agarra minha nuca,
puxando meu corpo para baixo no momento em que outra flecha passa zunindo sobre nós.
Não me atrevo a me mover enquanto espero o ataque terminar. Meu pulso tornou-se tão
violento que distende minha garganta e não consigo recuperar o fôlego.
"Está acabado?" Eu resmungo, já que Syb está voltado para cima.
"Eu acho que sim." Meu amigo está tremendo tanto que sacode meu corpo.
Apoiando-me em um antebraço, estendo a mão e tiro a flecha. Quase desmaio com a dor
escaldante, mas o gemido que sai dos lábios de Catriona me mantém alerta. Jogando a flecha de
lado, eu giro
minha atenção para a cortesã no momento em que outro miado suave sai de seus lábios.
Um grito sobe pela minha garganta enquanto eu olho, com horror, para a flecha
embutido em sua bochecha.
“Precisamos de um curandeiro!” Apesar de todas as coisas horríveis que penso de Diotto,
seu olhar arregalado e sua pele pálida me dizem que ele está tão chocado quanto todos nós.
“Tavo, você me ouviu?”
Ele balança a cabeça.
Rastejo para mais perto de Catriona, a parte de trás da perna queimando como uma mãe.
Os olhos da cortesã brilham como os cacos da taça de vinho que se espatifou ao lado de seu
ombro.
Caldeirão, a dor que ela deve sentir. ...
Embora consciente de que isso pode piorar a situação, puxo a flecha e o sangue jorra do
ferimento e escorre em riachos por seu lindo rosto, encharcando sua peruca prateada.
Eu coloco seu queixo entre as palmas das mãos trêmulas. “Catriona?” Meu olhar se volta
para o ferimento em sua bochecha, onde, sob o sangue, percebo a parte branca do osso.
“Ah, meu Deus, isso é... é isso...” A pergunta abortada de Syb vibra através da minha
peruca laranja e do meu crânio latejante.
As lágrimas finalmente escorrem pela borda avermelhada dos olhos de Catriona, formando
gotas sob sua máscara. "Desculpe." Seu murmúrio é só respiração, mas estou tão perto que
consigo captar suas palavras. “Eu não queria. . .”
Para quê? Desculpe pelo quê? Quero gritar, mas mal consigo regular minha respiração.
Quando a boca de Catriona muda novamente e não ouço o que ela diz, arranco a máscara
e a peruca.
"O que você disse?" Eu consigo coaxar.
“Você não deveria... ter retornado.”
As palavras anteriores de Syb percorrem minhas pálpebras, aquelas sobre eu colocar
todo mundo em risco ao voltar. Eles quebraram meu peito porque eu era o alvo.
Essas mulheres foram atacadas por minha causa!

A boca escarlate de Catriona se abre, e acho que ela está prestes a formar mais palavras,
mas ela tosse e borrifa minha clavícula e pescoço com gotas de sangue.
Sua carne está quente sob minha palma e parece que está inchando.
Com certeza, sua bochecha ficou inchada. E acidentado. Vergões estão se formando ao
redor da ferida e se espalhando. Sua máscara ficou tão apertada que corta sua pele.
Olho ao redor, percebendo que atracamos e uma multidão se formou ao nosso redor.
“Onde está o curandeiro?”
Tavo olha para mim estupidamente.
Estou prestes a implorar aos Corvos que encontrem um curandeiro, já que os Fae
são incompetentes, quando outra ideia ilumina minha mente. “Tavo, enluve sua mão com
fogo para cauterizar o ferimento dela!”
Catriona geme. "Queima."
E ainda assim Tavo não a tocou com suas chamas mágicas.
Por dois vírgula um segundo, considero nos levar até Mareluce e fazer com que
Minimus lamba seu ferimento com sua língua milagrosa, mas e se minha serpente agarrar
a cortesã e levá-la nadando até seu covil?
Enquanto empurro meu cabelo para trás, meus dedos colidem com meu brinco.
Como esqueci o cristal de Lázaro? Esfrego a pérola cor de pólen entre as pontas dos
dedos até reduzi-la a quase nada e meus dedos ficam cobertos com seu resíduo pegajoso.
Catriona me observa, seus olhos ficando mais vidrados, sua pele mais pálida, seu
rosto tão distendido e cheio de vergões que sou momentaneamente arrancado do aqui e
agora e impelido para a visão que Lore uma vez me enviou, do garoto que comeu o musgo
venenoso. revestindo o leito do rio.
Enquanto sua pele transborda sobre a máscara prateada como massa de prova, eu
esfrego sua ferida aberta, mordendo a bile que alinha o fundo da minha garganta quando
meus dedos encontram tecido ensanguentado e osso duro.
Um milhão de perguntas sufocam minha mente – Por que você se arrependeu?
O que você não queria fazer? - mas a visão dos lábios dela inflando em bóias vermelhas
rouba todos eles.
Com a mão livre, tento arrancar a máscara, mas a coisa está presa.
“Tavo, uma faca! Precisamos tirá-la dessa coisa!
Ela fica tão imóvel que eu procuro em seu pescoço inchado o ponto pulsante na
base de sua mandíbula.
Meu coração gagueja porque não sinto nada, exceto carne esburacada.
“Catriona?”
Apesar do terrível inchaço, o ferimento em sua bochecha desapareceu.
“Catriona!” Faço com que seus cílios se agitem e levanto suas pálpebras de volta. Eu vou
sua boca se abria em torno de uma respiração, de um gemido ou de um resmungo de micara.
“Ela se foi, Fallon.” Tavo está parado perto de mim, os olhos em um tom terrível de âmbar.
“Mas... mas... não. Ela está curada. Eu a curei. Começo a bombear seu peito para acelerar
seu coração. Vamos, Catriona. Vamos.
“Pare”, diz Tavo.
Mas eu não paro. Eu não posso parar. Parar significa desistir, e eu estou
não está disposto a desistir dela.
“Tarde demais, Fallon.” Mãos deslizam sob meus braços e me puxam para cima.
Tropeço, mas Aoife suporta meu peso, me firmando. “Aoife, não. Eu a curei.
Tento me afastar dela, mas não tenho mais forças. Tremo tanto que quase caio enquanto ela
me manobra em direção ao cais onde Sybille e Eponine estão, cercadas por um grupo cada vez
maior de soldados Lucin. Faz sentido, considerando que atracamos na Ilha Barrack.
Dois corvos em pele me puxam para cima. Eles devem sentir que meus joelhos vão dobrar
porque mantêm as mãos nos meus bíceps.
“Por que ela se transformou em uma fera?” Marrom até a cintura de Eponine
o cabelo está úmido de suor e gruda no couro cabeludo e no peito bombeado.
"Tóxico." A voz de Tavo é baixa, mas ouço sua palavra.
Depois do choque vem a raiva. "Quem fez isto?" Eu grito. “Quem nos atacou!” Os cristais e
as correntes da minha ombreira se moveram e ficaram pendurados em meu pescoço como algas
marinhas, tremendo com cada um dos meus batimentos cardíacos caóticos.
O ar à minha frente está cheio de fumaça que se transforma em um homem.

Um homem com olhos amarelos radiantes que abrem um caminho direto para meu crânio.
“Solte o arqueiro.”
Franzo a testa até entender que não sou o destinatário das palavras de Lorcan.
Um corpo – provavelmente do arqueiro – cai do céu, batendo nas ripas com tanta força que
a madeira batida pelo vento se estilhaça.
Respiro fundo quando a pessoa cai de costas, revelando uma cabeça pintada com
redemoinhos marrons e dentes enegrecidos abertos em torno de um gemido. Meu olhar chocado
percorre cada dreadlock em leque e as dezenas de fios de contas que ficam pendurados no pescoço
da mulher como um laço feito por ela mesma.
Um silvo fica atrás dos meus dentes porque me lembro dessa mulher tão ...
selvagem. Lembro-me de quando ela balançou diante de mim em seu cipó. Lembro-me de
quando ela e sua amiga Lyrial trocaram ouro e mais ouro antes de lançar flechas sobre mim.
Ela desceu da montanha para terminar o trabalho? Foi por isso que ela me atacou?
Pedaços de gelo inundam minhas veias quando me lembro novamente de que Catriona está
morta por causa de...
Não. Ela está morta por causa de um acordo que fez com um homem covarde.
Lanço meu olhar para Lorcan, confuso. "Eu não . . .” Eu engulo, mas o nó na minha
garganta é tão irregular que acabo engasgando em vez de terminar a frase.
“Malditos demônios emplumados.” O selvagem cospe aos pés de Lore.

Prendendo a respiração, observo a saliva escorrer pela ponta da bota de couro preto
de Lore, esperando para ver como ele reagirá. Não estou sozinho olhando. Eponine, Sybille
e todos os soldados num raio de um quilômetro ficam olhando.
Apenas Colm e Fionn, que estão entre mim, não se incomodam, com os olhos muito
ocupados vagando pelo mar de uniformes brancos.
Tavo se agacha, inspecionando a mulher coberta de hena deitada diante dele.
“O que o traz à capital, selvagem?”
Ela vira a cabeça e estreita o olhar em Tavo. “Nostalgia do
casas arco-íris do além.”
A mandíbula de Tavo fica mais afiada. “Que tal a verdade?”
“Que tal você perguntar ao seu comandante?”
“Gabrielle?” Eu gaguejo.
O olhar da mulher pousa em mim e seu lábio superior se ergue em um silvo.
“Bem, se não foi a prostituta que cortou o braço do meu amigo.”
Relâmpagos se bifurcam no céu, iluminando as Fadas e escurecendo os Corvos.
Tavo olha para mim por baixo de uma sobrancelha arqueada no momento em que
Lorcan explode em fumaça. Um segundo depois, um grito corta o ar e o metal tilinta enquanto
todos os soldados da ilha brandem sua espada.
Quando ele reaparece diante de mim, as garras de Lorcan pingam sangue, que ele
limpa casualmente no couro preto que protege suas pernas musculosas.
“Apresse o interrogatório, Diotto, pois da próxima vez que aquela selvagem falar mal do meu
Corvo, estarei arrancando a língua dela. Considerando que ela não tem mais mãos para
escrever uma confissão, isso pode ser impraticável.”
Ao ver seus pulsos mutilados, Tavo perde a pouca cor que tinha.
recuperado enquanto Syb e Eponine perdem o conteúdo de seus estômagos.
Se minhas entranhas não estivessem congeladas de terror e choque, eu poderia ter
vomitado ou gritado.
A maçã na garganta de Tavo rola para cima e para baixo algumas vezes antes que ele
consegue perguntar: “Gabriele pediu para você atirar flechas em quem?”
Entre ofegos ferozes, o selvagem rosna: “No cabelo grisalho
um! Ele me pagou para parar o coração dela.
Minha mão rasteja até minha garganta e a agarra enquanto um soluço suave sai do
meu coração. Catriona se sacrificou para me salvar.
Enquanto Lore examina meus cílios úmidos e bochechas pálidas, um trovão ruge,
vibrando o pontão de madeira sobre o qual estamos.
Por que Gabriele me quereria morto? Dante ordenou que ele me assassinasse? Tavo
não saberia?
Algo não bate.
“Qual era a cor do cabelo do comandante?” Minha voz está tão rouca que meu
murmúrio se perde na mistura de invectivas barulhentas que fervilham na Ilha Barrack.
Lorcan, pergunte a ela... Meus
pensamentos ficam distorcidos enquanto o fogo sobe e desce pela minha coxa
que se tornou pegajoso e—
Ah, Caldeirão, não. Dobro a cintura e agarro minha saia, passando-a pelos joelhos.
Não não não.

Alguém sibila.
Foca. Lore de repente está diante de mim, seu rosto tão pálido quanto o
perna inchada que parece que deveria ser parafusada em outro corpo.
Oh deuses, vou morrer como aquele garoto. . . Como Catriona.
Minha vida começa a passar diante dos meus olhos. Vejo as mulheres que me criaram,
o homem que me gerou, os amigos que me amaram. Vejo olhos dourados, penas pretas e
fumaça. Tanta fumaça.
Você não pode morrer, diz Lore.
Exceto que eu posso.
Eu não sou imortal.
Um tremor percorre o chão sob meus pés, me desequilibrando ainda mais e jogando
meu corpo contra o de Lorcan.
Embora o medo bata palmas em meu coração, é a culpa que me domina. Culpa por
ter condenado Lore e todos os Corvos que me protegeram desde que me aventurei
de volta para Luce. Lore, Meriam está em Tarespagia! Xema Rossi a está escondendo.
Enquanto o chão e o céu estremecem, enquanto o vento e a chuva açoitam nossos rostos,
agarro o bíceps de Lorcan e grito: — Vá procurá-la!
Ele aperta cada lado do meu rosto enquanto o mundo ao nosso redor continua a ficar
confuso e estremecer.
Concentro-me em seus olhos, nos pontinhos pretos à deriva em um oceano de ouro, e
me pergunto se eles serão a última coisa que verei antes que o veneno me leve.
Eles têm olhos muito bonitos, cílios longos e brilhantes, e gentis – às vezes.
Diga adeus a Luce, Passarinho.
Quão cruel e muito trágico. Ele deve me lembrar que estou morrendo?
Mas então ele termina seu pensamento e percebo que ele não está me dizendo para
dar adeus à vida.
Pois esta noite é a última vez que você verá as terras Fae até que elas caiam
sobre nós novamente.
Quarenta e quatro
As estrelas escurecem, assim como as luzes de Luce, enquanto subimos na furiosa

tempestade.
Este meu corpo ficou tão inflamado e rígido que quero usar o
garras que Lore envolveu em meus membros para perfurar minha pele.
Lore bate suas grandes asas, voando mais alto, e embora eu me esforce para permanecer
consciente, a dor que irradia de meu ferimento se intensifica e me tira a consciência.
ACORDO , mas meu grito é abafado por algo suave. Acho que pode ser um travesseiro, mas
está tão molhado que poderia ser uma esponja do mar. Tento me virar, mas tudo que consigo é
virar a cabeça.
“Conhecimento?” Minha mente parece confusa, mas estou lúcido o suficiente para me perguntar por que ele
é a primeira pessoa para quem ligo. Porque ele foi a última pessoa que vi?
Dedos navegam pelo meu cabelo. “Estou bem aqui, Passarinho. Bem aqui."
“Onde está...” Um grito arranca a palavra da minha garganta quando o que parece ser
vinte lâminas abrem a parte de trás do meu corpo.
“Shh.” Os dedos continuam acariciando, friamente, meu couro cabeludo escaldante.
Aperto minhas pálpebras com força enquanto outra onda de dor passa por mim, e fogo e
gelo colidem dentro de meus ossos. Ressuscitar os mortos é um dos seus poderes, Lore?
Por que? Você queria que eu revivesse a selvagem para que você pudesse matá-la
novamente?
O que? Estou tão atordoada com a resposta dele que esqueço momentaneamente a dor,
mas então ela volta, e cerro os dentes e enrolo os dedos na roupa de cama. Acho que estou
morrendo.
Eu deixaria isso acontecer?
Você pode controlar muitas coisas, Lorcan Ríhbiadh, mas certamente não pode
controlar o ritmo do meu coração.
Eu controlo tudo o que me pertence, Behach Éan. Sua voz é dura
e macio, nítido e flexível.
Meu coração pertence a você?
Sempre pertenceu a mim. Espero que logo você entenda

isso, para que você pare de desperdiçar suas preciosas batidas com homens que não sou eu.
Eu bufo no meu travesseiro. Você está muito delirando, Mórrgaht.
Minha dor diminui de repente, e minha mente vagueia, vagando como se tivesse asas, como
se eu estivesse montando um corvo e voando através do azul brilhante.
Quero muito viver e vagar pelo mundo.

E Voe. Oh, como desejo voar, e não como um espírito. Acrescento isso caso o Caldeirão
esteja ouvindo e queira realizar meu desejo.
Juro para você, Fallon Báeinach, que você viverá, vagará e voará.
Outra de suas promessas vazias?
Os dedos ficam lentos. Pare.
De repente, o fogo irrompe em minhas veias, roubando o pouco descanso que tive, e caio.
Mas eu não caio sozinho. Alguém cai comigo e, embora eu não consiga ver o rosto da
pessoa, seu cheiro de tempestade me envolve como os fios congelados de sua magia.
Eu teria preferido me apaixonar por qualquer outra pessoa — bem, quase qualquer outra
pessoa —, mas não tenho energia nem força de vontade para afastar esse homem desconcertante.
VOZES ELEVADAS ME DESPERTAM.
Minha cabeça dói. Meus músculos doem. Minhas veias queimam. Cada parte de mim é
dolorido.
Sinto como se tivesse sido amarrado a uma serpente contorcida e lançado ao fogo Fae por
uma dúzia de purelings, enquanto feras raivosas se alimentam de minhas entranhas e os humanos
me usam como alvo de dardos.
“Você disse que o veneno havia acabado! Já se passaram dias! Malditos dias! História.
“O veneno acabou, Mórrgaht. Eu drenei. Lázaro.
"Então por que diabos ela ainda está sangrando?"
Mesmo que a escuridão esteja me puxando para baixo, forço minhas pálpebras a abrirem.
Uma vela tremula na mesa de cabeceira ao meu lado, gotas de cera deslizando pelo seu caule
cremoso como lágrimas.
Uma batida soa, seguida pela voz de Imogen dizendo algo sobre
Cathal e Lore gritando algo sobre Daya e Nebba.
É lá que minha mãe está? Minhas sobrancelhas se curvam, mas isso machuca minha
cabeça, então eu as nivelo.
Silêncio.
Então passos vêm em minha direção, o couro range e um par de olhos dourados
prende os meus.
Sob as manchas desbotadas de sua maquiagem, vejo sombras machucando
Os olhos de Lorcan. Como você está se sentindo?
Como se eu tivesse sido atingido por um dardo envenenado e depois curado
por bárbaros empunhando facas que então, para garantir, decidiram me assar em um
caldeirão quente. Estou perto?
Um canto de sua boca se contrai.
Mais importante ainda, pareço tão horrível quanto me sinto?
Suas sombras fluem sobre minha bochecha. Você está lindo.
Meu coração perde uma batida porque. . . o que? Mas então reviro meus olhos
pegajosos, porque, é claro, ele acharia minha carne atraente no momento. Esqueci que as
aves de rapina têm uma queda por carniça.
Seus olhos brilham. Garanto-lhe que você não se parece com carniça.
Viro a cabeça para olhar por cima do ombro e ver com meus próprios olhos, mas a
fumaça dele fica mais densa, obscurecendo a visão do meu corpo. Se eu não pareço com
carne podre, então por que você está bloqueando minha visão?
Embora a chama da vela ainda trema em seu rosto, ela não o ilumina mais. Então,
novamente, ele acumulou tanta fumaça sobre mim que não sobrou muito dele para iluminar.
Você ainda precisa se curar.
Quão ruim é isso? E por favor, não minta.
Tente dormir.
A versão espectral de Lore se desenrola.
Quão ruim, Lore?
Quando ele não me responde, cerro os dentes e os separo para chamar o nome de
Lazarus. Ele pode ter morrido, mas caso não esteja, espero que o curador me ofereça uma
resposta direta.
“Sim, Fallon?”
Começo com a pergunta mais urgente: “Viverei?”
"Sim." Agradeço sua falta de hesitação, embora eu apreciaria ainda mais se ele
entrasse na minha linha de visão para que eu pudesse examinar sua expressão.
As batidas entre minhas têmporas ressoam pelo resto do meu corpo e sacodem meus
ossos, e embora eu certamente esteja imaginando o som escorrendo, não posso deixar de
me perguntar se meus ferimentos – ferimentos? – estão sangrando. “Estou sangrando?”
Uma lenta batida de silêncio percorre a sala. Eu imagino

Lazarus está olhando para Lorcan para descobrir como responder à minha pergunta.
“A verdade, por favor.”
“Tivemos que fazer algumas incisões para liberar a pressão que se acumulava sob a pele
e depois cobrir as feridas com cristais.” A sala está tão silenciosa que o ouço engolir em seco.
“Seu corpo ainda está lutando contra a infecção.”
Sinto que ele está escondendo algo de mim, mas não tenho certeza do quê. “Os cristais
pararam de funcionar?”
Mais uma vez, a sala – que ainda não reconheço – fica mortalmente silenciosa.
“Todos eles absorveram. Estamos tentando reunir mais cristais.”
Deixei a informação assentar.
“Os Nebbans não possuem cristais Shabbin”, continua Lazarus. “E a Glacins entregou o
pouco estoque que tinha.”
“E os Lucins?” Eu me pergunto em voz alta.
“O suprimento de Lucin, que acompanhei diligentemente até partir, desapareceu
misteriosamente.”
Os pensamentos apodrecem. Será que realmente desapareceu ou Dante não quer que
eu seja curado? Não gosto dessa teoria quase tanto quanto o selvagem que atirou flechas em
mim.
Eu me pergunto se ela vive, mas então me lembro de Lore mencionando algo sobre trazê-
la de volta à vida. Eu me pergunto quem a matou.
Imógeno. Depois que a selvagem confessou a identidade do homem com quem
mantinha relações.
Não foi Gabriele, certo?
Não era.
Embora o alívio tome conta do meu corpo, uma nova onda de raiva e intenção assassina
também toma conta. Assim que eu estiver curado, vou desanimar Dargento. A menos que...
Ele ainda respira. A fumaça ao meu redor fica mais espessa
o corvo restante do Lore se dissolve.
Deslizo meus lábios rachados de um lado para o outro, em dúvida se estou feliz ou
irritado com a notícia.
Mas não por muito tempo. Mandei meus melhores rastreadores para ele.
“É apenas uma questão de tempo até que o tesouro de Lucin seja localizado.” Lazarus
finalmente entra na minha linha de visão. “Afinal, nossa Majestade ofereceu a Dante a ajuda de
seu povo na recuperação desses cristais perdidos.”
Imagino que a assistência não seja exatamente a que Lorcan ofereceu.
Meus dentes começam a bater. Embora minha pele esteja febril, sinto como se tivesse
escorregado em um canal no meio do Natal. “La-La-Lazarus?”
O grande curandeiro inclina a cabeça. “O que foi, Fallon?”

“Você já tentou fazer com que as serpentes me curassem?”
O velho passa a mão pelos cabelos prateados que se soltaram do nó com que os
amarrou. "Não." Ele olha para as sombras se reunindo na forma de um homem. “Tínhamos
medo de que o sal irritasse suas lesões.”
Minhas têmporas formigam, desta vez devido à lembrança de uma conversa passada.
“O sal não é o antídoto?”
“Só quando a toxina é ingerida. Não quando está no sangue.
Eu tento rolar para o meu lado . . . e ter sucesso. O esforço parece monumental.
Tanto que as estrelas dançam nos cantos da minha visão, ameaçando me derrubar para trás,
mas eu apoio o travesseiro sob meu torso.
Finalmente avisto o que está ao meu redor, e minhas bochechas aquecem ao perceber
que estou no quarto de Lorcan, aquele pelo qual apenas passei mentalmente. O que significa
que devo estar na cama dele.
"Leve-me ao oceano."
O Rei Corvo cruza os braços na frente de uma blusa preta que se agarra aos diversos
músculos que contornam seu peito. "Não."
“Não estou perguntando.” Movo meu olhar para a janela, para a escuridão dilacerada
pelos raios além. “Você não quer que seu quebrador de maldição viva?”
"Você está vivo."

Estreito meu olhar no dele. "Você não quer que ela não sofra?"
“Ela pode sofrer mais se a água do mar entrar em suas feridas.”
“Por que você deve me ofuscar no departamento de teimosia?”
Um sorriso minúsculo aparece em sua expressão severa.
“Estou apresentando a você uma solução quase garantida para me tirar de suas penas
e de sua cama. Por que nos três reinos e um reino você não aproveita a chance?
Por que você acha que eu quero você fora das minhas penas? . . ou minha cama?
Um rubor esmagador mancha minha pele. Por outro lado, se todo o sangue do meu
corpo está atualmente alojado em minhas bochechas, minhas feridas devem ter parado de
chorar. Certo?
Lazarus olha entre nós, seus olhos âmbar cheios de um brilho conhecedor.
“Bem, isso explica por que Nossa Majestade tem agido de forma particularmente selvagem.”
Meu rosto fica tão quente que quase peço a Lore para me sufocar com sua fumaça fria.
Lore agora sorri, o que o faz parecer um pouco perturbado. De todos os Corvos existentes,
por que o Caldeirão me algemou ao Louco?
Eu não poderia ter sido emparelhado com um espécime de temperamento mais gentil que não
sentia a necessidade visceral de lutar contra todas as minhas decisões? . . especialmente os meus
melhores?
Lore levanta uma sobrancelha imperiosa. Acorrentado?
Lázaro suspira. “Mórrgaht, talvez você possa levá-la até a praia e ver se uma serpente
aparece. Ninguém poderá sequer subir, devido à tempestade interminável que desencadeou sobre
o nosso pobre reino.
Decidindo que posso pegar mais corvos com mel do que com vinagre, acrescento: — Se
você me levar para nadar, ficarei aqui e deixarei a invasão do esconderijo de Meriam em Tarespagia
inteiramente por sua conta.
O curador pisca. “Tarespagia?”
“Lazarus, traga para Fallon uma pena e um pedaço de pergaminho, por favor.”
Enquanto o gigante Fae desaparece através de um arco para uma sala adjacente - imagino
uma espécie de escritório, possivelmente a biblioteca onde apareci durante um de meus passeios
mentais - pergunto: "Você realmente vai me fazer escrever esta promessa?" ?”
"Absolutamente."
"Em sangue? Como Pierre?
“Ao contrário de Pierre, prefiro manter o sangue dentro do seu corpo.”
"Que consideração da sua parte."
O homem se aproxima da minha cabeceira - tecnicamente, a cabeceira dele - e se agacha,
com as pernas bem abertas, os cotovelos apoiados nas coxas, os dedos entrelaçados no amplo
espaço entre elas. “Você pode pensar que sou um monstro, e talvez lutar contra monstros tenha me
transformado em um, mas como você disse, você está acorrentado a mim, Passarinho.”
Eu solto um suspiro pelo canto da boca em frustração. “Eu não disse isso. Eu pensei-"
"Você sabe o que isso me faz em relação a você?"

Eu suspiro. “Minha bola e corrente?”
Sua boca inclina. “Isso faz de mim seu monstro. Aquele que lutará contra todos os outros
para mantê-lo seguro.”
Num momento de raro pragmatismo, pergunto: “E quem, diga-me, manterá

me salvo de você, Lorcan Ríhbiadh?
Minhas palavras são recebidas com um sorriso sombrio que aumenta a febre em meu corpo.
sangue e pulsação em todos os outros lugares.
Quarenta e cinco
Depois de escrever a tinta minha promessa de continuar sendo um presidiário

entusiasmado, Lazarus faz Lore sair da sala para que ele possa me ajudar a me vestir.
Minha pele é tão macia que ele escolhe um manto preto – provavelmente um dos de
Lore, considerando que os cintos estão em meus quadris e a bainha arrasta no chão.
Eu sibilo quando o tecido roça minhas feridas abertas que se estendem em fatias
hifenizadas da junção das omoplatas até o tornozelo esquerdo, sendo o corte mais longo
na parte de trás da minha coxa.
Eu me pergunto como Dargento e o selvagem se conheceram. Enquanto ele estava
me perseguindo? E então eu me pergunto quanta moeda Dargento ofereceu aos Fae
selvagens para me remover do mundo? E quem lhe deu o dinheiro? Dante? Ele pode não
me querer curado, mas ele me deseja morto?
Pensar em Dante me leva de volta ao meu closet no Antoni's e à conversa que tive lá
com Sybille.
Pouco antes de entrarmos no corredor de pedra, viro meu olhar para o gentil gigante
cujos olhos parecem tão vermelhos quanto os de Lore. “Lazarus, posso fazer uma pergunta
médica ?”
“Claro, Fallon.”
“Existe uma maneira de saber se eu... se eu estou...” Eu luto contra meus cabelos na
altura dos ombros, que precisam urgentemente de uma escova.
“Se você está...” . .?”
Eu baixo minha voz. "Com criança?"
O ancião pisca, seu olhar vagando para a porta fechada. Ele acha que eu me deitei
com Lore? Estou prestes a corrigi-lo, mas a verdade é tão patética que o deixei continuar
com sua suposição.
Ele aponta para minha barriga. "Posso?"
Não tenho certeza do que ele está pedindo permissão, mas concordo. Ele se ajoelha
diante de mim, abre meu roupão e pressiona uma de suas orelhas pontudas contra meu
abdômen. Qualquer outra pessoa e eu teríamos ardido de vergonha, mas Lazarus não
inspira esse sentimento em mim.
Depois de alguns segundos terrivelmente longos, ele se levanta novamente.
“Seu útero está vazio.”
“Graças a Deus.” Na verdade, graças à Nonna . . . Agradeça aquela decocção horrível

ela me fez ingerir.
Um sorriso suave surge em seu rosto abatido. “Suponho que deveríamos agradecer aos
deuses por você ainda não ter feito daquele homem um pai. Considerando o quanto ele está
disposto a arrasar o mundo para você, isso levanta a questão. . . o que ele faria por seu filho?”
Minha pulsação frenética aprofunda a dor nas têmporas. “Não teria sido dele.” Confesso
para pôr fim às suas suposições. “O Rei do Céu é quase casado, e isso não é comigo.”
“Mas vocês não são” – um sulco profundo aparece entre suas sobrancelhas grisalhas –
“vocês não são amigos?”
"Não."
"Eu pensei-"
“Eu sou apenas o quebra-maldição dele.”
Lazarus olha fixamente para mim, e eu olho fixamente de volta porque desviar meu olhar
sugeriria uma mentira, e eu não quero que ele espalhe sua teoria para o resto do Reino do Céu.
A testa do curador se dobra, suaviza, antes de dobrar novamente.

Eu o confundi. Bom. “Obrigado por salvar minha vida, Lazarus.”
Ele revira os lábios. “Que bom que pude ajudar, Fallon, mas por favor evite levar um tiro,
uma faca ou um afogamento, pois agora minhas orelhas estão descobertas.” Ele gesticula para
eles, para as colunas gêmeas de aros que não sustentam mais as pedras corretivas.
“Eu escrevi esta promessa antes.”
Ao pegar meu braço para me levar para fora do quarto, ele pergunta: “Quem disse
você Meriam estava em Tarespagia?”
“Eponina. Salguei o vinho dela para que ela revelasse seus segredos.
Ele abre a porta pesada e suporta meu peso enquanto manco em direção ao centro de ar,
onde um corvo gigante com olhos dourados espera. "Eu não sabia que vocês dois se conheciam."
“Apesar do que muitos possam pensar, minha viagem para Luce não foi por prazer.”
Suas sobrancelhas franzidas me dizem que foi exatamente o que ele pensou.
Lore se agacha para que eu possa subir em suas costas. Uma vez montado nele, meu
antebraços afundam em suas penas macias enquanto eu aproveito seu pescoço.
Segure firme, Passarinho, ele sussurra enquanto parte para a praia da qual não tenho
muitas boas lembranças. Por uma boa razão. Afinal, quase fui engolido pelo oceano.
Espero criar novas memórias esta noite.

Melhores lembranças.
Memórias onde uma serpente gentil nada até mim e lambe as feridas de pesadelo que
grudam no manto preto como um punhado de sanguessugas sedentas.
Embora o ar esteja pesado de umidade, as nuvens se dispersaram, revelando uma lua

tão fina quanto um corte de unha.
Lore voa comigo lentamente, as asas nunca se retraem. Embora impaciente para
alcançar o oceano de crista branca, sou grato pela descida suave porque duvido que meus
braços trêmulos teriam sobrevivido a uma queda livre.
Ao nosso redor, outras formas escuras redemoinham no ar. Mais corvos, presumo.
Quando finalmente pousamos, Lore se dissolve em fumaça. Fecho os olhos, me
preparando para um rosto cheio de areia, mas tudo que consigo é um rosto cheio de sombras
frias que se endurecem em um peito sólido cheio de batimentos cardíacos. Ao levantar as
pálpebras, percebo que estou de pé, com o rosto apoiado na encosta do pescoço de Lorcan,
a ponta do nariz contra seu ponto pulsante e minha bochecha pressionada contra a crista
dura de sua clavícula.
Arqueio a coluna para afastar meu corpo do dele... bem, o mais longe possível.
seus braços permitirão. "Você pode deixar ir."
A brisa bagunça seus cabelos negros, jogando-os nos olhos dourados que me
inspecionam, avaliando se estou, de fato, apto para ficar de pé sozinho. “E fazer uma
serpente nadar com você? Eu acho que não."
Afundo os dentes no lábio inferior e olho por cima do ombro para o
oceano. “Você realmente acha que eles tentariam me levar para o covil deles?”
“A única coisa que eu realmente acho é que esse plano é uma loucura e que eu
preferiria não ter que tirar você do controle deles como da última vez que alguém gostou de
você.”
Eu suspiro, mas sai todo entrecortado por causa dos meus dentes batendo.
"Multar."
Eu giro, forçando a mão dele da minha cintura para o meu cotovelo. Embora eu tente
ao máximo não colocar nenhum peso sobre ele, uma pontada de dor sobe pela minha canela
e coxa e acaba com meu equilíbrio e respiração.
Lore amaldiçoa baixo em sua garganta, mudando seu controle sobre meu corpo. Ele
conhece tão bem meus ferimentos que consegue não tocá-los.
Mais alguns passos e estou com água até os joelhos no oceano.
Eu sibilo ao sentir a pontada do sal, mas supero a dor antes que Lorcan possa
decidir me levar de volta para sua cama.
A água gelada do mar atinge minha pele quente, provocando arrepios na superfície.
Prendo a respiração enquanto aprofundo o passo, enquanto o sal satura o manto e mastiga
meus ferimentos.
Lorcan está murmurando algo baixinho. Algo sobre planos ridículos.
“Sua viagem para Glace fez você esquecer que eles são minha especialidade?”
Ele fica quieto quando menciono Glace. Ou talvez seja a lembrança da frente fria que se
instalou entre nós no dia em que ele me disse para parar de jogar jogos dos quais eu não
conhecia as regras.
“Você nunca vai deixar isso passar, não é?” O vento salgado balança o cabelo preto de
Lore contra as linhas duras de seu rosto.
Eu olho de lado para ele. “Sou bastante proficiente em guardar rancor.”
“Você também é bastante proficiente em perdoar homens que não merecem o seu
perdão.”
Aperto os lábios, voltando o olhar para o oceano que está tão agitado quanto eu. “Eu
não perdoei Dante.”
Dou mais um passo e mais outro até que a água sobe sobre meu peito e incha meu
roupão. Estou ciente de que precisarei removê-lo para que as serpentes possam ter acesso
aos meus ferimentos, mas decido mantê-lo até que uma chegue. A luz astral pode ser tênue,
mas os Corvos têm sentidos excepcionalmente aguçados, e mesmo que Lorcan tenha me visto
nua mais vezes do que gostaria de lembrar, prefiro não lhe mostrar um mamilo.
“Grande Mórrígan, você é como néctar para eles”, ele murmura.

"Perdão?"
Ele acena com o queixo mal barbeado para as presas cortando a superfície como
barbatanas de tubarão. Pelo tamanho deles, presumo que estou na companhia de serpentes
adultas. Coloco as mãos no nó do cinto e o desamarro, depois o tiro dos braços com a ajuda
de Lorcan.
Eu o coloco de volta para que agora ele se separe nas minhas costas e cubra minha frente.
Os longos dedos de Lorcan deslizam pelas minhas mangas compridas e envolvem meu corpo.
pulsos. “Que isso funcione”, ele murmura, assim que as feras nos alcançam.
Seus olhos negros erguem-se acima da linha d’água. Estremeço porque são enormes e,
embora saiba que não me fazem mal, continua a ser assustador banhar-me com criaturas tão
monstruosas. Lorcan os observa, sibilando quando alguém tenta afastá-lo de mim. Seus dedos
apertam quase dolorosamente minha pele enquanto ele se mantém firme e rosna para eles
curarem minhas feridas.
A serpente sibila, sua longa língua negra batendo na bochecha de Lore.

Não consigo reprimir o riso que sobe pela minha garganta na presença do Rei do Céu.
expressão atordoada, nem consigo parar de rir quando seu olhar se fixa no meu.
“Sua mãe adoraria isso.”
“Vendo você ser atacado por uma criatura marinha?”
“Isso também, mas eu quis dizer ver a filha dela nadar com as feras que ela tanto
O amor é. Saber que você encontrou o caminho até eles e eles até você.
Seus olhos brilham na escuridão, brilhantes como sua pele molhada. Concentro-me neles
enquanto os corpos gigantescos com escamas serpenteiam ao nosso redor, barbatanas dorsais
acariciando minha carne dolorida. De repente, ambos param de girar e o oceano fica quieto. Olho por
cima do ombro para ter certeza de que eles não foram embora no momento em que o maior dos dois
passa sua língua aveludada no corte entre minhas omoplatas.
Meus dedos cravam-se nos músculos e tendões agitados dos antebraços de Lorcan porque,
santa Mãe dos Corvos, isso dói. Uma segunda língua passa pelo meu tornozelo antes de subir pela
minha canela e coxa.
Fecho meus olhos molhados e me concentro em minha respiração.
"Suficiente." Lorcan começa a me tirar do oceano.
"O que você está fazendo?"
"Você está com dor."
Minhas pálpebras se abrem. “Não, Lore. Não estou com dor.
"Você está chorando."
“Porque estou comovido pela compaixão e magia dessas feras que os Fae tanto temem.” Eu
tiro uma das minhas mãos de seu alcance e deslizo meus dedos sobre as espirais laranja ao meu
alcance.
A serpente sacode e lambe minha pele mais rápido, como se quisesse remover até o último
arranhão do meu corpo.
Lore franze a testa. Eu roubo sua mão de onde ela encontrou novo apoio em meu quadril e a
carrego até o corpo da serpente, depois pressiono seus longos dedos contra a barbatana dorsal da
criatura, que é tão macia quanto penas de corvo. A serpente chacoalha novamente, o que faz Lore
respirar fundo.
“É a maneira deles de demonstrar gratidão.”
"É melhor ser."
Eu franzo a testa para ele. "Por que você diz isso?"
“Porque nossa espécie choca para atrair seus companheiros.”
Meu sorriso abandona meu rosto. “Isso certamente não é... Serpentes não podem mudar de
forma, podem?”
“Você realmente acredita que eu deixaria eles te lamberem se houvesse alguma coisa
humano sobre essas feras?”
Estou muito perturbada com a resposta dele para respirar aliviada. Lore me gira, meus
pés escorregando nos grãos finos de areia, depois passa os nós dos dedos pela minha espinha.
"O que você está fazendo?" Eu engasgo.

“Inspecionar se o trabalho deles está feito.”
"Isso é." Assim que seus dedos alcançam as covinhas na minha bunda, eu pego seu
mão e puxe-o para longe. “Você poderia simplesmente ter perguntado.”
Por que perguntar quando tenho mãos para sentir?
Porque não me interessa ser apalpada por um homem cujos dedos vão apalpar
outra pessoa dentro de algumas horas.
Espero que ele negue isso, mas tudo o que ele faz é suspirar contra meu pescoço, seu
hálito quente aderindo à minha pele salgada.
Ele agarra meu roupão por trás e o prende confortavelmente em volta da minha cintura.
"Vir. Você precisa comer e descansar.
Embora uma das serpentes tenha recuado, a outra fica parada como se esperasse o
momento oportuno para me afastar do outro predador na água. Estendo a mão e arranhei sua
presa de marfim, provocando outro chocalho, que me lembra o que Lore disse sobre o chocalho
do corvo.
Não me pergunto se ele está abalado por Alyona. Não. O pensamento absolutamente
não passa pela minha cabeça porque não é da minha conta.
Acaricio a cabeça da serpente com tanto gosto que acabo submergindo-a. A criatura
apenas treme mais forte antes de colocar a cabeça para fora e passar sua língua preta bifurcada
em meu queixo, arrancando um sorriso de meus lábios frios.
Lore ainda está trabalhando no meu cinturão. Cada vez que suas unhas roçam uma das
minhas costelas através do tecido fino, prendo a respiração. Cada vez que as pontas dos dedos
dele amassam minha cintura, eu solto o fôlego. Pareço as mulheres em trabalho de parto que
procuraram Nonna para tomar uma dose de seus analgésicos caseiros. Como seus olhos
brilhariam tanto quanto a pele escorregadia de suor quando a medicação fizesse efeito.
Enquanto eu segurava suas mãos durante seus espasmos, lembro-me de desejar ter nascido
com olhos verdes para poder cultivar plantas medicinais como a mulher que tanto admirava.
A mulher que mora a um oceano de distância.

Olho na direção de Shabbe enquanto Lorcan ajusta meu cinto, agora que ele finalmente
terminou de amarrá-lo. Não que eu tenha pressa em sair deste oceano estrelado, mas quanto tempo
leva para uma pessoa colocar o cinto em um manto? Um que provavelmente é dele?
Apenas certificando-me de que nenhuma parte do seu corpo ficará exposta quando eu
te levar de volta. Falando de . . . “Você prefere sentar nas minhas costas ou segurar minhas
garras?”
“Eu prefiro caminhar.”
“Não é uma das opções que acabei de apresentar.”
Eu trabalho meus lábios de um lado para o outro.
“Devo pedir a alguém do meu pessoal que recupere nosso tratado, Passarinho? Único
isso me promete sua cooperação incessante?
Dou um último tapinha na cabeça da minha nova amiga serpente, depois me viro em direção
aos penhascos cinzentos que se erguem em direção ao céu de ébano como um girassol buscando
o sol, figuras aladas escurecendo suas fendas, observando, esperando.
Eu levanto minhas mãos. “Eu segurarei suas garras.”
O macho me dá um sorriso satisfeito antes de se transformar na fera mais assustadora do
reino e me levar de volta ao seu ninho, onde aceitei ficar.
De boa vontade.
A pouca liberdade que eu tinha se dissolve como fumaça, mas quando a fumaça se dissipa,
o belo rosto de Catriona ilumina a parte de trás das minhas pálpebras, lembrando-me que esta jaula
de pedra e vidro é um refúgio e não uma prisão.
Um lugar onde o mal não pode penetrar.
Quando pousamos, inspiro profundamente, me marcando com o cheiro deste
lugar - esta casa improvável. O único que me resta.
Quarenta e seis
Lore começa a andar na direção de seus aposentos, mas para quando não
o sigo.
Puxo para trás uma mecha teimosa de cabelo que insiste em cair no meu rosto. “Achei
que estávamos indo para a taverna.” A fechadura surge atrás da minha orelha. De repente,
desejei que fosse mais longo, não por causa do estilo Lucin, mas para poder prendê-lo com
uma trança apertada.
“Presumi que você iria querer roupas secas.”
Olho para mim mesmo, para o manto preto que gruda em todos os cantos do meu corpo
e faz poças de água aos meus pés. "Certo. Sim. Isso seria preferível.
Será que vou receber outro manto mal ajustado ou Lore pedirá que alguém me traga
algo do meu tamanho? Por vontade própria, meu olhar vagueia até a porta no final do corredor
escuro. Imagino que ele tenha cedido o quarto. Provavelmente o preparou para sua nova
noiva.
“Todas as suas roupas ainda estão no armário.”
Meu pulso dispara. "Meu armário?"
“Aquele no seu quarto.”
"Meu quarto?" Repito como um idiota.
"Sim." Ele sustenta meu olhar enquanto enrola a barra da camisa molhada e espreme
o excesso de água. “Seu quarto, Fallon.”
A razão pela qual ele não cedeu meu quarto para mais ninguém me atinge forte e
rapidamente. Que necessidade Alyona teria de um quarto próprio quando certamente dividiria
o do marido? Meu estômago se revira e se revira. Terei que solicitar um quarto do outro lado
do reino.
"Vir." Ele inclina a cabeça em direção à minha porta. “Você vai pegar um resfriado.”
A ideia de pegar um resfriado é ridícula, mas não rio enquanto caminho pela escuridão
ao lado do rei quieto.
Assim que atravesso a soleira do meu quarto emprestado, ele me diz que já volta. Olho
ao meu redor e, embora pouca coisa tenha mudado, parece totalmente diferente. É muito
quieto, sombrio e limpo. Não sou desleixado, mas os lençóis abraçam a cama sem vincar e
os travesseiros são fofos
perfeição. Até a colcha de malha fica em um retângulo perfeito demais aos pés da cama.
Enquanto viajo em direção ao armário, coloco a mão atrás de mim, pronta para lutar com
o intrincado nó que Lore amarrou, mas descubro que ele se solta com o puxão mais suave. Tiro
o tecido encharcado da minha pele e o coloco no escorredor de roupa suja para não ter mais
que olhar para ele. Embora não esteja imbuído de lembranças terríveis, pertence a um homem
que não me pertence.
Depois do banho, enrolo-me em uma toalha e vou até o armário que é menor que o da
casa Tarecuorin de Antoni, mas cheio de detalhes iguais, embora em tons suaves de branco-
creme e preto-azulado. A roupa mais brilhante por dentro é uma camisa índigo que me lembra
muito bem o vestido que usei na noite em que levei um tiro.
Quantos dias se passaram, eu me pergunto? Febo sabe que estou aqui? E meu pai? Ele
está de volta? E Syb?
Agarro o batente da porta do armário enquanto a avalanche de perguntas cai sobre mim,
confundindo a fileira de roupas. De repente, parece uma tarefa muito difícil me vestir, mas então
me lembro de Lore dizendo que voltaria, e eu prefiro não fazer das conversas embrulhadas em
toalhas uma coisa.
Finalmente afasto meu corpo exausto do batente da porta e pego uma bainha branca
simples que parece mais fina do que os lençóis de Ptolomeu. Por mais disforme que estivesse
no cabide, presumi que seria confortável, e é, mas o decote redondo é tão baixo que o material
passa pelos meus seios.
Puxo as mangas, tentando levantar o decote, mas só consigo cobrir metade do corpo.
“Como no submundo esse vestido deveria ser usado?” Estou prestes a jogá-lo fora e substituí-lo
por um conjunto de calça e camisa combinando, quando sinto o ar mudar e me encher com o
cheiro do crepúsculo e das nuvens.
Rapidamente enfio meus seios para dentro e aperto o material na frente antes de sair do
armário e encontrar Lorcan vestindo suas habituais calças de couro, blusa preta de mangas
compridas e listras de carvão. Embora impossível, ele parece ter acabado de acordar de um
cochilo restaurador, enquanto eu pareço que a vida me transformou em polpa. Minha pele é tão
pálida e esverdeada, e meus músculos tão encolhidos, que eu poderia passar por um bicho-pau
vestindo uma toga e uma peruca.
Os lábios de Lore se contraem. "Você tem o vestido da frente para trás."

Ah. Recuo até o armário e giro-o. Embora as costas passem pelos meus ombros, o decote
finalmente está decente. "Você sabia disso
porque por acaso você tem o mesmo do seu tamanho?

“Eu não uso vestidos noturnos para dormir.”
Não admira que parecesse confortável . . . Como não posso exatamente aparecer
na taverna de pijama, meus dedos saltam pelas fileiras de cabides em busca de um vestido
para passar por cima do vestido branco. “Então, como você dorme? Pijama de couro?
“Prefiro sentir a seda dos lençóis contra a pele nua. Isso é

refrescante quando é necessário usar armadura e couro com a frequência necessária.”
Eu não deveria imaginá-lo enrolado nos lençóis. Absolutamente não deveria. Do lado
positivo, o visual que brilha por trás das minhas pálpebras afasta o tom esverdeado da minha
pele, substituindo-o por uma mistura de rosa molusco e vermelho joaninha.
“Não se preocupe em adicionar camadas. Pedi que o jantar fosse trazido para nós.
A taverna está turbulenta a esta hora, e pensei que ambos poderíamos ter um pouco de paz e
sossego antes que seu pai volte de Nebba para me assassinar.
Saio do armário, um pouco sem fôlego. "Por que ele assassinaria você?"
“Eu permiti que você deixasse o Reino do Céu e conhecesse Pierre de Nebba.
Sem mencionar que você foi atingido por uma flecha envenenada.”
“Exceto que nada disso foi culpa sua.”
O sorriso fácil de Lore desmorona em um suspiro. “Eu também posso tê-lo enviado em
uma alegre perseguição por Nebba em busca de sua mãe. Isso vai piorar seu humor. Ele pode
nunca me perdoar.
“Então minha mãe não está em Nebba?”
“Acredito que sua mãe está com sua avó.” Ele caminha em direção
lareira de pedra apagada e agarra a moldura, olhando para o nada.
Não é nada.
Em cinzas.
Nunca acendi fogo e não me lembro de cinzas acinzentando o chão de pedra, o que
significa que alguém está usando este cômodo.
“Phoebus vem sentar aqui quase todas as tardes para ler os livros que empresto a ele.”
Mantendo-se de costas para mim, ele aponta para uma mesa de centro baixa repleta de uma
miscelânea de romances com capa de couro.
“Ele sabe que estou de volta?”
“Você não acha que ele estaria aqui se tivesse?”
“A menos que ele esteja bravo.” Aproximo-me da mesa e me ajoelho para ver os títulos.
Cinco livros estão em Lucin, mas dois estão em Crow. Seu conhecimento da língua dos
pássaros melhorou tanto que agora ele pode ler um livro na língua deles?
Enquanto traço os acentos que salpicam uma palavra composta quase exclusivamente
de vogais, murmuro: “É verdade que seu rancor não é tão impressionante quanto o de Syb. Ela
está... Ela voltou?
“Ela decidiu ficar com Mattia.” Ele deve sentir minha decepção
porque ele acrescenta: “Ela queria ajudar a encontrar Antoni”.
Eu gostaria que ela tivesse voltado comigo, mas eu entendo. “Então ele não foi
encontrado?”
Lorcan olha para o lado, em direção à pequena janela com vista para Mareluce. "Ainda
não."
“Você acha que o desaparecimento dele foi um acidente?”
“Não acredito muito em acidentes.” O luar luvas a linha reta
do nariz, a forte vidraça da testa e o corte duro do queixo.
“Então você acha que ele foi emboscado?”
"Sim."
Minha frequência cardíaca dispara. “Você acha que ele... ele...” Não consigo terminar a
frase.
“Não acho que eles o teriam matado, mas não tenho nenhuma ligação com ele, pois ele
não é um Corvo, então não consigo sentir seu pulso.” Ele umedece os lábios e, embora faça
isso sem querer, sinto uma onda de calor na minha barriga.
Por que Mórrígan não poderia ter abençoado Lorcan com nariz suíno, boca fina e alguns
furúnculos? É o mínimo que ela poderia ter feito, considerando o poder imensurável que deu
àquele homem. É simplesmente injusto para o resto
nós.
Ele olha para mim por cima do ombro largo, uma mão apoiada no alto manto de pedra, a
outra relaxada ao seu lado. “Você me acha bonita, Behach Éan?”
Sua pergunta faz meu dedo deslizar para fora do título em relevo cheio de
acentos e apóstrofos. “Procurar elogios está abaixo de um rei.”
“Alyona me acha horrível. A palavra exata dela era: bestial.”
Minha primeira reação é: O quê? Como? Mas isso só iria explodir sua bunda, então deixo
de lado o assunto completamente e folheio distraidamente um livro, voltando a me concentrar
em nossa conversa anterior. “Você acredita que Meriam está mantendo Daya prisioneira?”
“Acredito que Dante está mantendo os dois prisioneiros.”

Minha mão se afasta do livro e a encadernação de couro assenta com um baque

. . . que ela havia
surdo sobre as páginas de seda. “Dante? Mas eu pensei que ele acreditava
escapado de sua masmorra e estava enlouquecida? Mesmo sabendo agora que ela não
está enlouquecida. “Então ele sabe que ela está em Tarespagia? Foi ele quem a trancou
lá?
Lorcan se agacha, pega toras de um cesto de metal e as joga sobre as cinzas frias,
fazendo-as inchar e se espalhar. Ele então pega alguns arbustos, coloca-os sobre os
troncos e pega duas pedras enegrecidas que junta sobre os galhos secos até formar uma
faísca.
“Conhecimento?” Minha voz subiu uma oitava completa. “Você está dizendo que eu fui
Luce por nada?
Ele finalmente coloca as pedras no chão e se levanta. “Não xingue.”
Meus olhos se arregalam quando me levanto. Revigorada pela minha fúria, giro em
volta da mesa e cutuco seu peito com o dedo. “Você está dizendo que eu procurei Luce
por nada?”
Suas pupilas encolhem. “Você viu seus amigos, adotou um cavalo e conheceu
Eponine de Nebba. Eu dificilmente chamaria isso de nada.”
Eu tropeço um passo para trás. "Você sabia?" Eu sibilo. — Você sabia todo esse
tempo que Meriam não estava à solta?
—Fallon, você realmente acredita que eu teria deixado você vagar pelas terras Fae
como isca para atrair uma bruxa que amaldiçoou meu povo e o dela? Por que você está
tão bravo?"
"Porque! Porque me sinto um idiota, Lorcan. A par do dia em que aprendi que você
poderia se transformar em homem!
"Por que?"
"Porque!" Minha raiva vibra contra as vigas de madeira e as pedras lisas como
ossos. "Porque . . .” Dou uma risada sem humor. “Quantas pessoas sabem?”
“Apenas os membros do Siorkahd.”

“Então não é Antoni?”
“E Antônio.”
“E quanto a Riccio, Mattia e Giana?”
“Acredito que eles foram informados desde que ajudaram a escavar os túneis sob
Rax.”
“Os túneis em que ele desapareceu?”
"Correto."
Arrasto minhas mãos pelas laterais do meu rosto. "Espere. Meu pai é um
membro do seu círculo, mas ele está procurando por minha mãe em Nebba?
“É possível que eu tenha dito a ele que Marco a trocou por aquele composto para
jateamento de sal.”
Meus braços caem em uma dobra apertada e eu sorrio. "Uau. Esqueça a raiva. Meu
O largo sorriso se transforma em uma gargalhada. “Ele vai depenar você como um faisão.”
Lore cruza os braços, a expressão tingida de diversão.
“Oh, você está numa merda tão profunda.” Lágrimas escorrem dos cantos dos meus olhos.
Lore se inclina contra o manto, um sorriso curvando sua boca. “Eu só vou ter
para distraí-lo com a notícia de que você fez uma proposta a Pierre de Nebba.
Minha risada estala como meu bom humor. “Para encontrar Meriam, Lore. Não porque eu
tivesse algum interesse romântico pelo homem vil. Ao contrário de você, não estou entrando de
cabeça em um casamento lucrativo para melhorar a porra do mundo.
Agora saia do meu quarto. Estou me sentindo subitamente exausto e sem apetite e sem vontade
de conversar com pessoas como você.
“Eu não sabia que garantir sua segurança era uma coisa tão horrível.”
“Você me manteve no escuro, Mórrgaht. O que significa que você realmente não confia em
mim. Eu pressiono meus lábios. “Se você fizesse isso, você teria me contado seu grande segredo.
Você teria me deixado ajudar a resolver isso.
Ele se afasta do manto e se aproxima de mim. “Como exatamente você teria ajudado?
Reacender sua amizade com seu pequeno príncipe na esperança de que ele tivesse deixado
escapar em qual parte dos túneis ele e Justus moveram Meriam?
Eu respiro fundo. "Meu avô?"

“Justus não é seu avô.” O tom áspero de Lore desperta meu temperamento.
“Eu sei disso, porra.”
Ele agarra meu queixo, seu polegar pressionando meus lábios, amassando-os.
Mordo seu dedo com força antes de cuspir e torcer a cabeça para que ele não possa fechar
minha boca. “Mantenha seus malditos dedos longe do meu corpo ou eu vou cortá-los. E não se
atreva a comentar sobre minha escolha de palavras. Se eu quiser amaldiçoar, eu amaldiçoarei,
porra.
Ele rosna uma longa sequência de palavras em Crow.
“Justus Rossi está mesmo morto?”
"Não."
Claro, ele não é. E, claro, Lore sabia. Ele sabe tudo, onde eu sei tudo. Bem, além do fato
de que
Meriam deve estar nos túneis abaixo de Tarespagia.

“Os túneis vão de Isolacuori a Monteluce.”
“Eponine disse que estava em Tarespagia, então eles deveriam correr mais para oeste.”
“Eponine mentiu para você.”
"Isso é impossível. Ela ingeriu sal.
Ele suspira. “O sal não afeta a elite Nebbana porque, há anos,
eles estão ingerindo o composto que despejam no oceano.”
Meu queixo se desequilibra antes de se fechar com um clique. “Você poderia pelo menos ter
me contado isso.”
Uma batida soa na minha porta e então Imogen entra, segurando um
prato de comida que quero tirar das mãos dela e despejar em Lore.
Ela troca algumas palavras com ele que eu – de novo – não entendo porque meu
conhecimento da minha língua materna ainda é muito básico.
É obviamente por isso que eles o usam.
Ele exala uma respiração lenta. Conversaremos quando eu voltar.
Não se preocupe.
Garanto-lhe que nunca é um incômodo. Ele caminha em direção à porta que Imogen está
segurando aberta agora que ela depositou a bandeja na minha cama.
A porta se fecha e acho que finalmente me livrei dele, quando uma corrente de ar gelado
envolve meu corpo e força meu pescoço a tombar para trás. Eu olho para os olhos brilhantes
olhando para mim em uma nuvem de fumaça se contorcendo.
Sua segurança é minha principal prioridade. Você pode não aprovar como eu
faça isso, mas saiba que tudo que faço é para protegê-lo.
Eu não desdobro meus braços, embora meu desejo de agarrar suas sombras geladas seja
forte. Então você vai se casar com Alyona para me proteger? Murmuro através do vínculo
mental, que mais uma vez gostaria que não compartilhássemos.
Eu arranco minha cabeça de seu aperto e entro no meu quarto de banho, batendo a porta
atrás de mim, depois caminho até minha pia e estudo meu reflexo no espelho manchado acima da
pia. Meu rosto está distorcido com tanta raiva que mal reconheço a garota por trás da ira.
A garota aparentemente não é digna da confiança de seu companheiro.

Boa sorte para Alyona.
Que ele a deixe tão louca quanto ele me deixou.
Quarenta e sete
Depois de devorar toda a comida que Imogen trouxe para o meu quarto –
vegetais grelhados e uma infinidade de queijos que têm um sabor completamente
diferente daqueles das terras Fae, graças à adição de sal – eu me enrolo na
poltrona em frente ao alambique. fogo crepitante e pegue um livro.
E eu li.
E leia. Não entendo três quartos do que meus olhos estão decifrando, mas
vou em frente, inferindo o significado de muitas coisas e aprendendo novas
palavras no processo. Estou com duzentas páginas em um livro histórico de mil
páginas intitulado RAHNACH BI'ADH — Reino do Céu — quando a lavanda do
amanhecer banha Luce.
Consigo folhear mais três páginas antes que minhas pálpebras caiam e eu
desmaie.
Quando acordo, horas depois, o oceano cor de safira está salpicado pelo
ouro do sol poente. Esfrego a areia dos olhos e depois o rastro seco de baba no
queixo. E então eu luto meu cabelo caótico para trás e pisco ao redor do
sala.
E tudo volta para mim.

Catriona.
A flecha.
Lázaro.
As serpentes.
Minha luta com Lore.
Pego o livro pesado que está caído ao lado da poltrona e
alise seus lençóis de seda e coloque-o com reverência sobre os outros.
Acima do cheiro do fogo frio, sinto o cheiro da salmoura do oceano e do cheiro
mineral da montanha à qual estou agora confinado. Sorrio para mim mesmo porque
não estou fechado sozinho dentro de Monteluce.
Ao me levantar da poltrona quebrada e esticar o pescoço de um lado para
o outro, decido que estou pronta para procurar Febo e suportar sua insatisfação.
Pensei em sair para procurá-lo ontem à noite, mas estava tão furioso e focado
em mim que não teria sido justo.
reconectar-me com ele quando eu não poderia ter dado a ele cem por cento da minha mente e
coração.
Esta noite, ele será o sol para meus planetas, a lua para minhas marés, o... Claramente,
tenho energia de sobra. O que suponho que não seja uma coisa terrível de se ter antes de
ir para a batalha para reconquistar um coração perdido.
Coloco um vestido novo, um vestido cinza opaco que se ajusta ao peito, mas não à cintura
ou aos quadris. Provavelmente deveria estar com cinto, mas não posso me incomodar em apertar
minha cintura. Além disso, tenho um amigo para conquistar, não um amante.
Quando abro a porta do meu quarto, assusto Aoife, cujo punho estava
pronto para bater. Eu sorrio para ela. "Oi."
“Vim verificar se você está vivo.” Suas sobrancelhas franzem enquanto ela estuda minha
expressão. "Você parece . . .”
"Feliz?"
“Eu ia dizer determinado.” Ela inclina a cabeça como se fosse um novo
ângulo pode dar a ela uma visão da minha intenção. “Para fazer o bem ou não?”
“Quando é que estou fazendo algo ruim?”
"Semana passada. Quando você mente sobre Lorcan dizendo que era uma boa ideia entrar
abra para enganar Eponine.
“Já faz uma semana?”
“Isso mesmo, Fallon. Achei que você estava morto e disse adeus a todos os amigos para
minha última viagem.” Seu rosto está totalmente branco sob a maquiagem preta, e seus olhos
brilham com o que logo percebo serem lágrimas.
Uma onda de vergonha e culpa toma conta de mim com o estresse que coloquei nessa
mulher maravilhosa e doce. “Ah, Aoife.” Pego a mão dela e aperto com força. “Sinto muito por ter
mentido. Eu não queria causar tanto sofrimento a você.
“Ha fios.”
“Eu sei que você sabe, Aoife, e sei que pedir desculpas não apagará tudo o que fiz, mas
espero que você encontre em seu coração a capacidade de me perdoar.”
Ela solta um suspiro profundo e aperta meus dedos de volta. “Eu não estou bravo com
você. Estou com raiva de mim mesmo. Eu sabia que Catriona queria te machucar e não fiz o que
deveria fazer.
Meus dedos se afastam dos dela. “O que você acha que deveria ter feito?”
“Faça-a sair da casa de Antoni. Faça-a falar.

“O fato de você não ter feito isso pode muito bem ter salvado minha vida.”
"Como assim?"
“Dargento teria encontrado outra maneira de me bater. Catriona podia estar em dívida
com ele, mas era forte o suficiente para atrasar o pagamento. Ela foi corajosa o suficiente para
usar a peruca que deveria enfeitar minha cabeça.” Meu coração solta uma batida surda. “Ela se
sacrificou para me salvar.”
“Ela deveria ter matado Dargento em vez de se sacrificar. Sacrificar é uma saída covarde.”
Minha cabeça recua. “Aquela mulher morreu por minha causa. Para mim. Ela não era
uma covarde.”
A boca de Aoife franze. Claramente, ela não compartilha da minha opinião, mas é gentil o
suficiente para não debater mais isso.
“Eu estava indo encontrar Febo.” Olho para o corredor além dela. “Você sabe onde ele
pode estar?”
Ela olha para as janelas do meu quarto, para o céu que escurece rapidamente.
“A esta hora, você provavelmente o encontrará em Baths.”
Eu franzir a testa. “E você sabe o horário de banho de Febo, como?”
“Os Banhos são piscinas públicas de água quente. Você não ouviu falar deles?
"Não."
“Estou voltando para o meu quarto. Eles estão a caminho. Eu te mostro."
Enquanto caminhamos lado a lado, Aoife está estranhamente quieto, mas eu também,
ambos revivendo nosso tempo compartilhado nas terras Fae. Em algum momento, ela aponta
para um arco que é extra-largo, como se tivesse sido construído para acomodar um corvo
voador. Talvez tenha sido essa a intenção do arquiteto que construiu este reino nas nuvens.
“Desça as escadas e você encontrará Baths.”

Enquanto ela se afasta, eu grito: “Quando é a nossa próxima aula?”
“Você ainda quer aulas?”
"Absolutamente."
"Amanhã?"
“Amanhã parece perfeito.” Mesmo que eu esteja um pouco deprimido, eu discuto
meus lábios em um sorriso, que mantenho até ela virar a esquina.
Depois que ela sai, levanto minha saia e começo a descer as escadas. Demora quase
cinco minutos inteiros para chegar a uma gruta cheia de vapor, conversas e muitos, muitos
corpos nus.
É ao mesmo tempo desconcertante e hipnotizante. Claro, a maioria dos Corvos está com
água até a cintura, mas muitos estão descansando em torno das muitas bacias, apenas
tagarelando – nus.
Lorcan também anda por aqui?
Olho ao redor das piscinas em busca de um loiro alto com orelhas pontudas.
Febo deve ser fácil de localizar, com sua crina clara, mas é escuro e há muitas
piscinas e muitas formações rochosas grandes que os separam.
O nível de ruído cai repentinamente, e percebo o porquê quando centenas

de olhos se voltam para mim. Dou um pequeno passo para trás, decidindo que é
melhor esperar por Febo onde as pessoas estão vestidas, mas então o vejo e
paro de recuar porque o olhar que ele me . . .
lança parte meu coração.
Quarenta e oito
O belo rosto de Febo está distorcido pela raiva, desânimo e decepção.

Todos os sentimentos que coloquei lá. Todos os sentimentos que eu
esperava, mas vê-los não é menos chocante.
Atravesso o vapor para chegar onde ele está parado perto da parede com uma toalha
pendurada no pescoço.
“Você está de volta,” ele diz, e seu tom é tão monótono que me faz querer
chorar.
“Sinto muito, Pheebs, mas eu estava com medo.”

Ele cruza os braços na frente do torso nu. “Então você me mandou de volta sem meu
consentimento?”
“Você estava mais seguro aqui.”
“Não é uma decisão sua, Fallon. Não. Seu. Decisão."

"Eu sei." Empurro meu cabelo para trás, mas a umidade faz com que ele grude no meu corpo.
bochechas. “E eu me sinto horrível.”
“Se você tivesse se sentido horrível, teria voltado mais cedo e pedido desculpas.”
“Eu estava tentando encontrar Meriam.”
Ele vira. “Não estou interessado em suas desculpas.”
Tento contorná-lo sem ser atingido pelas cordas de água que caem da parede. “Pheebs, por
favor, me perdoe.”
"Por que eu deveria?"
“Porque sou seu amigo mais antigo.”
“Fiz muitos velhos amigos. Séculos atrás, aliás.
“Eu quis dizer que nossa amizade é antiga, não...”
"Eu sei o que você quis dizer. Ainda não estou interessado. Volte para o seu outro
velhos amigos, nenhum dos quais você enviou de volta para esta montanha.”
“Pheebs.”
"Não me faça Pheebs." Ele levanta o rosto e fecha os olhos, deixando a água escorrer pelas
pálpebras fechadas e pela mandíbula rígida.
Meu pulso acelera. Eu mereço sua raiva, mas me recuso a deixá-la piorar.
Dizem que as ações falam mais alto que as palavras, então vou para trás dele e o abraço, pressionando
meu rosto contra seu ombro.
Espero que meu abraço ressoe através dele. “Eu te amo e encurtarei para sempre o seu
nome.”
Ele não tira meus braços. Considero isso um bom sinal.
“Por favor, encontre em seu coração mole a capacidade de perdoar sua donzela favorita.”
"Donzela?" Ele grunhe. “Você é quase uma prostituta.”
Belisco um de seus mamilos.
“Gosto dos meus mamilos beliscados, embora prefira quando são beliscados por mãos
muito maiores.”
Torço o nariz e rio, mas depois paro de rir e continuo abraçando-o. “Eu te amo, Pheebs. Eu
te amo muito."
Um suspiro levanta seu peito duro e então uma mão suave pousa no meu antebraço e o
aperta.
"Diga que você me perdoa?"
Lentamente, ele se vira em meus braços e segura cada lado do meu rosto. “Eu também te
amo, Picolina. Quanto ao meu perdão, você... Na verdade. . .” Sua boca se
curva com um sorriso tortuoso. “Você vai ter que rastejar. Bastante."
Meu coração gira lentamente – duas partes aliviadas e uma parte alarmada.
“Quanto vale minha amizade e meu perdão para você?”
"Tudo."
"Fabuloso." Seu sorriso se alarga, iluminando as íris verdes que parecem muito mais
adoráveis nele do que em qualquer outro Fae da Terra.
Exceto Nonna.
“Primeiro de tudo, você vai se despir e se juntar a mim nos Banhos.”
Eu engulo em seco. "O que?"
“Você disse que faria qualquer coisa. A primeira coisa que quero, já que acabei de chegar
aqui e quero ouvir tudo sobre Luce, é que você macere nesta água deliciosamente morna comigo.
Solto meus braços da cintura dele e fico boquiaberta diante da multidão nua.
“Eu, hum, eu...”
“Deixe-me ajudá-la a tirar o vestido. Que, aliás, parece um saco de papel sem o espartilho
de couro que o cobre.”
“Não encontrei um espartilho.”
“Você procurou por um?”
“Eu preferi procurar por você.”
“Pelo menos você está usando roupas Crow.” Ele levanta uma sobrancelha.
“O que levanta a questão. . . Há quanto tempo você voltou se teve tempo de passar no seu quarto
para trocar de roupa?
“Aparentemente, voltei há uma semana.”

"Uma semana?!" Ele gagueja.
“Acordei ontem.”
"Tudo bem, você me perdeu."
“Fui atingido por uma flecha envenenada enquanto navegava pela capital com Eponine.”
"Desculpe . . . o que?"
“Syb e eu fomos a um almoço em Isolacuori, onde ela 'criou laços' com a princesa Nebban.”
Febo pisca. "Desculpa, o que?"

Repito todas as palavras que acabei de dizer, depois adiciono algumas: a Eponine de
cenoura Meriam pendurada sobre nós, o que levou à viagem de compras, que levou à ideia do
jantar embriagado de Syb, que levou ao passeio de barco e à flechada na minha coxa.
Estou prestes a contar a ele sobre Catriona, mas paro de falar porque seu queixo fica
caindo e caindo, me avisando que o cérebro do meu amigo está se aproximando de uma
sobrecarga perigosa.
“Uma festa real dourada? Você conseguiu um convite para a festa dourada do seu ex-
amante?
"Não só eu."
“E você planejava comparecer?”
“Sim, até o fiasco dos selvagens.”
“Deuses, quem é você e o que você fez com meu Fallon?”
Sorrio ao ser chamada de Fallon, mas então meu sorriso desaparece porque penso na
vida estragada de Catriona. As feições afiadas de Dargento flutuam no lindo rosto do meu amigo.
Por mais que eu não queira que o ex-comandante se intrometa no meu reencontro, até que seu
coração pare de bater, ele estará presente para sempre.
Eu suspiro. “Tenho mais para lhe contar.”

“Aposto, mas vamos conversar enquanto tomamos banho.” Ele acena para o tecido
grudado no meu corpo. “Vista-se.”
“Já está arruinado. É melhor nadar nele.
“Você não tem nada que metade das pessoas por aqui não tenha.”
Olho ao redor da gruta cheia de vapor. Embora as fêmeas Crow não sejam tão voluptuosas
quanto as Fadas, elas são todas fortes. Sou mole e ossudo, um enigma que deixou perplexa a
costureira encarregada de minhas medidas para a festa de Eponine.
Embora eu tenha me lembrado de que estava participando da festa para assassinar um rei,
minhas bochechas ficaram vermelhas com o comentário dela.
“Pheebs, eu...” Afasto uma mecha de cabelo presa na minha bochecha.
"Você o que?"
“Eu... eu não me sinto confortável em ficar nua na frente de” – mordo o lábio – “de tantos
estranhos.”
“Um corpo é apenas carne, Fal. Bem, penas para alguns, mas atualmente é
predominantemente pele, e somos todos feitos de pele.”
Eu mordo meu lábio.
“Você é lindo, Fal. Para uma mulher. Ele pisca.
Sua tentativa de me deixar à vontade não acalma meu coração.
“Picolina, ninguém vai te julgar. Livre-se de suas malditas inseguranças.”
"Isso não é-"
"Realmente?" Ele inclina o rosto tão baixo que seu queixo parece amassar seu longo
pescoço. “Olhe-me nos olhos e diga que não é por isso que você não está tirando o vestido.”
"Você tem razão. Isso é." A resolução me faz agarrar a bainha do vestido e puxá-lo para
cima e por cima da cabeça.
“Boa menina.”
Minhas bochechas queimam quando o ar úmido envolve minha pele nua. Tiro os chinelos e,
em seguida, com a língua passando incessantemente no lábio inferior, prendo os polegares na
faixa da calcinha e os tiro.
“ NÃO ACREDITO que estou tomando banho nu em público.” Meu sussurro admirado é engolido
pelo silvo do vapor e dos respingos de água.
Febo está com a cabeça apoiada na borda de pedra de uma das menores piscinas. “Não
parece divino?”
A água está tão quente que dá uma sensação deliciosa. “Então agora que você
ouviu todas as minhas novidades, conte-me sobre um certo corvo tempestuoso que dirige uma taverna.
Ele sorri. “Ainda não há muito para contar, mas acredito que estou corroendo lentamente sua
carranca com meu charme incomparável.
“Charme incomparável?” Eu rio, e Deuses, isso é bom. “Como senti falta do seu ego
extravagante.”
“E senti falta do seu caráter inconstante.”
Eu jogo água em sua direção, mas ela cai muito antes de respingar nele. "Onde você tem
dormido?"
“Lorcan me nomeou dono de um quarto não muito longe daqui.”
“E como o pessoal dele tem tratado você?”

“Com uma mistura de cautela e gentileza. Mais gentileza do que cautela. E
a mãe dele tem me ensinado a cultivar plantas sem magia.”
“Você sente falta de usar sua magia?”
"Eu faço." Ele levanta a cabeça. “Mas a vida sem magia não é tão terrível.”
Deixo um rastro perfeito de vapor até que ele se desintegra em névoa. "Isso é
porque você sabe que vai recuperá-lo assim que sair deste lugar.”
Ele fica quieto por um longo momento. “Não posso acreditar que Dante fingiu que
Meriam estava livre.”
Seu comentário sacode a faca metafórica que os homens da minha vida plantaram em
minhas entranhas.
“Também não posso acreditar que Lorcan não tenha feito o Rei das Fadas cantar. Eu
me pergunto o que ele está esperando.”
A lâmina penetra mais fundo porque, é claro, Lorcan não compartilhou isso comigo.
Deslizo as palmas das mãos sobre a superfície sedosa da água, odiando meu constante
estado de ignorância.
“Lore certamente está ganhando tempo por um motivo... Olá.” Febo sorri tanto
que presumo que seu galã deve ter chegado.
Olho por cima do ombro, uma saudação pronta, mas minhas palavras murcham, junto
com meu sorriso nascente. Embora um homem de fé mutável esteja atrás de mim, esse
homem não é Connor.
Quarenta e nove
O olhar dourado de Lorcan me prende ao assento de pedra em que estive apoiado durante
a maior parte da última hora. “Aproveitando nossas comodidades, Behach Éan?”
“Eu deveria, hum. . .” Febo limpa a garganta. “Comece a se preparar. Você sabe quanto
tempo levo para arrumar meu cabelo.
Pisco para longe do rosto de Lorcan, em direção a Phoebus, que está caminhando em direção ao
outro lado da bacia. "Arrume seu cabelo? Seriamente?" Eu sibilo. "Espere."
"Não, não, você fica." Ele já está circulando Lorcan, que bloqueia a passagem estreita.
Eu absolutamente não vou ficar para trás com um monarca totalmente vestido, cujo
meu corpo está fumegando tão profusamente quanto a água podando minha pele.
Enquanto Febo desce, fico de pé, esquecendo que o nível chega até a cintura e que estou
exibindo meus seios para que todos possam ver.
ver.
Não que haja alguém olhando.
Não que haja alguém aqui.
Onde está todo mundo?
Perdido. A resposta monossilábica de Lorcan ecoa em minhas têmporas.
Quando sinto seus olhos em meu peito, afundo de volta em meu pescoço. Estou ciente de
que ele já viu meus seios e que eles realmente não são algo digno de nota, mas aparecer nu em
seu quarto e se despir na frente de algumas dezenas de estranhos aparentemente não me livrou
da minha constrangimento.
—Você tem uma banheira em sua câmara de banho, Fallon.

Eu me irrito. “Eu estava procurando Febo e Febo não estava na minha banheira. Não sabia
que precisava de uma autorização para usar os banhos públicos. Você sabe, com eles sendo
públicos e tudo mais.
Seu contorno oscila um pouco mais, mas não sua carranca. Sua carranca permanece
inflexível e em foco perfeito.
“Dia ruim no escritório, Mórrgaht?”
Ele estica o pescoço de um lado para o outro, provocando estalos que ouço no chão.
tapa de água. “Já tive dias piores.”
“Um homem tão positivo.” Minha voz é tão firme quanto um elástico e estala
contra a água e a pedra.
"Sinto muito por ter guardado segredos de você e sinto muito por ter ficado longe."
“Eu não dou a mínima para que você tenha ficado longe.”
Suas sobrancelhas se aproximam. “Seu tom diz diferente.”
Eu rio uma risada muito feia. "Por favor." Reviro os olhos. “Você estava ocupado; Estava ocupado.
Como está Aliócha? Todos se mudaram?
Um meio sorriso aparece em um canto de sua boca, e isso me faz querer
para esfaqueá-lo no olho. Em ambos os olhos.
“Que bom que nos encontramos em Baths, então. Menos chances de eu ser apostado.”
Deuses, como odeio que ele entre tão livremente em minha mente. “O que faz você pensar que não
tenho a arma escondida comigo?”
Seus olhos mergulham em meu corpo e o ar abafado e escuro está, esperançosamente, embaçado.
“Eu imagino, dependendo da nitidez da lâmina, que carregá-la consigo seria bastante desconfortável.”
Um rubor toma conta de minhas bochechas porque estou plenamente consciente de que Lore não está
insinuando que ele está amarrado em minha coxa.
Seus olhos brilham com meu desconforto.
Tain.
Aquele meio sorriso dele fica mais brilhante. “Você tem aprimorado seu
vocabulário, eu vejo. Um braço cai no chão.
"O que você está fazendo?"
“Estou precisando urgentemente de um banho.”
Quando o segundo braço atinge o chão, eu jogo suas palavras de volta para ele.
“Você tem uma banheira no seu quarto. Use-o."
Ele já desamarrou a armadura e a está deslizando sobre a cabeça. "EU
não tomo banho aqui há séculos.”
Quando seus dedos seguram a bainha de sua camisa preta justa, olho para a borda de pedra da
bacia e corro em direção a ela. “Segure seus corvos.
Estou indo embora."
"Por que?"
Eu fico boquiaberta para ele. “Porque, Lore.”
"Porque . . .?” Ele puxa a camisa lentamente, revelando sua rede de músculos abdominais
salpicados de cicatrizes.
Mais uma vez, desvio meu olhar. “Porque preciso me vestir para o jantar.
Por favor, vire-se para que eu possa sair.
“O jantar não começará sem mim.”

“Meu jantar vai.” Examino uma fenda na parede rochosa. "Vez."
“Por que está tão inflexível em fugir?”
Um grunhido vibra na minha garganta e eu volto meu olhar para o dele.
“Porque estou totalmente banhado.”
"Você está todo banhado ou está com medo de ficar de molho comigo?"
"Com medo?" Reviro os olhos para enfatizar o quanto não estou assustada.
“Você está planejando rasgar minha pele com suas garras de ferro?”
“Isso pode ser uma surpresa” – ele puxa os laços de sua jaqueta de couro
calças - “mas não sou fã de banhos de sangue”.
Tento mapear uma saída que não envolva circulá-lo, mas a única outra maneira de passar
por Lorcan é escalar uma das pedras e fazer isso de maneira escorregadia e nua não é realmente
o ideal. Decido esperar que ele entre na piscina, então passarei por ele e sairei.
O sorriso preguiçoso que surge em um canto de sua boca faz minha espinha arrepiar.
Cruzo os braços e faço uma careta enquanto ele tira as botas de forma dolorosamente lenta.
“Deveria ter tomado banho em forma de pássaro. Teria sido mais rápido.”
“Acredito que coisas prazerosas nunca devem ser apressadas.”
“Você acha prazeroso tirar a roupa?”
Ele apenas continua sorrindo enquanto prende o cós da calça.
Viro meu olhar para a pedra que me mantém encurralado nesta piscina.
Por que Febo teve que me levar tão fundo na gruta? Certo. Porque insisti em sentar na área mais
isolada. Maldito seja por me ouvir.
A água ondula quando Lore entra. Eu olho para ele, rapidamente no início, para ter certeza
de que ele está decente. Depois de estabelecer que sim, volto-me totalmente para ele. Espero
que ele se mova para o lado para que nenhuma parte de nossos corpos roce no meu caminho
para fora da bacia. Posso ser frágil, mas teria que estar faltando alguns ossos importantes para
passar por ele sem que nossos membros se conectassem.
Se ao menos ele não fosse assim. . . enorme.
Incomodado pelo meu desejo de escapar, ele se senta e bebe água, pingando-a sobre um
ombro flexível e depois sobre o outro. Cada um de seus movimentos é deliberado. Calculado.
Certamente calculado para me enlouquecer.

“A água fica mais quente daqui.” Aceno para o outro lado da piscina, onde a água está
exatamente na mesma temperatura de qualquer outro lugar.
“Que sorte que eu prefiro água mais fria.”
“É mais limpo também.”
“É melhor ficar parado ou vou deixá-lo imundo.”

Eu cerro os dentes.
Ele quer jogar assim? Multar. Mantendo meu olho nele, avanço e procuro a estreita divisão à sua
direita e à sua esquerda, tentando decidir qual saída é mais larga.
Eu corro para a direita.
Ele se espalha.
"Seriamente?" Eu resmungo.
"Um problema?" Ele coloca os braços na borda de pedra, ocupando mais espaço. Todo o espaço.
Eu recuo para me reagrupar. “Ao contrário de você, sou incapaz de voar—”

"Uma vergonha."
“—então, a menos que você queira que eu te escale, mova-se.”

Seus olhos dourados brilham como os de um predador que prendeu sua presa. "Por todos
significa . . . me escale.”
Que coragem dele! "Multar."
Não perco a vibração atordoada de sua mandíbula enquanto me levanto e avanço. Bato as mãos
em seu ombro esquerdo e coloco o pé na saliência de pedra submersa em que ele está sentado. Quando
a pedra se move sob meu pé, percebo — com horror — que pisei na coxa dele.
Meu pé rola e perco o equilíbrio, mas antes que eu possa cair de costas na piscina, ele segura
minha cintura e eu caio montada na coxa dura que confundi com o banco.
Talvez pela primeira vez na minha vida, não é a queda que me sacode, mas a aterrissagem. Meu
pulso atinge minhas costelas e pescoço, fazendo ambos vibrarem com tanta força que ondulações se
formam ao redor do meu corpo.
Enquanto me contorço para sair de seu colo, Lore abre os dedos e me aperta, não com força
suficiente para me machucar, mas com força suficiente para me fazer sentir como um peixe preso em
uma isca.
Os pontos pretos em seus olhos latejam tão forte quanto meu pulso. “Não se mova.”
Seu rosnado rouco me faz ficar imóvel e examinar a escuridão em busca de uma ameaça. Quando
o ar abafado não se move com mais do que vapor, murmuro: — Por quê?
Suas pálpebras se fecham e suas narinas se dilatam. Se estivéssemos prestes a ser atacados,
ele não estaria fechando os olhos, o que significa—
...
Algo roça a lateral do meu joelho e, ah, meu Deus, está aí
enguias nessas piscinas? Não tenho medo intrínseco de enguias, mas ouvi dizer que elas podem
chocar um macho adulto com um movimento de cauda. Já estou em estado de choque suficiente
o momento.
Quando sinto que ele roça na lateral da minha perna novamente, eu grito e
Mergulho minha mão sob a superfície para afastá-la, me perguntando por que Lorcan
não parece nem um pouco perturbado pela sensação de algo deslizando tão
perto dele—
Eu congelo assim que minha palma se conecta com—
Lorcan estremece, e como nossos corpos estão conectados de muitas maneiras,
lugar, os tremores atingem-me e fazem-me chocalhar como se eu fosse parte serpente. Eu puxo
minha mão para fora da água, sentindo a marca de seu “Enguia?” Suprimentos de ...
...
conhecimento.
Meu rosto queima e, embora sua boca mostre apenas um leve indício de
sorriso, o meu mostra uma carranca completa.
“Perdoe-me, Fallon” - o polegar pressionado na borda inferior da minha costela
gaiola traça a curva do meu osso - “mas já se passaram mais de cinco séculos”.
“Já que alguém se referiu ao seu lixo como enguia?”
O mestre corvo não apenas sorri; ele ri, e as vibrações de seu
o riso me sacode do coração aos cílios.
Prendo a respiração e então expiro. “Lore, isso é. . .” eu agarro no
dedos enganchados em volta da minha cintura e tento arrancá-los da minha pele
quando sua coxa se move e – santa Mãe dos Corvos.
Isto é o que, Behach Éan? Ele muda novamente, e as alfinetadas de calor
ficar mais feroz.
“São . . . Isso é . . .”
Seus músculos se contraindo, endurecendo, afiando e depois relaxando antes
contratando novamente.
Puta merda do Caldeirão . .. “Você precisa” – eu mordo meu lábio para evitar
ofegante – “pare. História. Parar."
"Por que?" Sua voz rouca atinge meu queixo.
Quando o rosto dele ficou tão perto do meu?
Ele se move novamente embaixo de mim, e minha visão fica branca como se o
a gruta foi magicamente preenchida com mil chamas. Eu bato em seu peito duro
com a palma que tocou - que tocou uma parte dele que eu não tinha o direito
tocando.
Você é meu companheiro, Fallon. Ele desliza a perna contra mim como um
homem afiando a lâmina em uma pedra de amolar, e a fricção apaga minha mente.
Meu corpo é seu para tocar; assim como seu corpo é meu para tocar.
Suas palavras caem como seixos em minha mente, afundando profundamente,
fixando-se em minha medula. “Lore,” eu resmungo. "Não está certo. Você é...” Não é
meu.
Sua boca toca a parte inferior do meu queixo, e o braço enrolado em volta da
minha cintura aperta, me puxando para mais perto, arrastando meu centro tenso sobre
o aço de sua coxa. Em algum recanto distante do meu cérebro, estou gritando para a
boneca de pano que me tornei parar de andar na perna de um homem.
Um homem casado, nada menos!
Os votos significam algo para mim. Eles deveriam significar algo para ele.
Se eu fosse no colo dele, não seria mais digno do que os artistas do
Fundo do jarro. A vergonha atinge minha espinha latejante. “Lore—pare!”
Ele para, mas é tarde demais, porque os pelos duros que salpicam sua coxa
roçam minha protuberância agitada e me desfazem.
Cinquenta
Eu choro quando chego ao clímax. Minhas lágrimas podem cair silenciosamente, mas minha vergonha
é ensurdecedora, tão ensurdecedora quanto o barulho do meu prazer abrupto. Prendo os dentes
sobre o lábio inferior para evitar que ele trema.
O que eu fiz?
Estou enojado.
Eu sou nojento.
“Sinto muito,” eu resmungo, embora ele seja parcialmente culpado. Afinal, se ele não tivesse
me prendido em seu colo... . .
Se ele não tivesse movido a perna... . .
—Fallon, olhe para mim. Ele tira uma mecha de cabelo da minha bochecha, colocando-a
atrás da minha orelha.
Minhas pálpebras permanecem fechadas porque não consigo olhar para esse homem que
usei como poste para arranhar. Mantendo os olhos fechados, empurro seu peito, mas meu corpo
parece um macarrão cozido demais. Meus cotovelos caem sobre si mesmos até que o resto de
mim cede tão miseravelmente quanto meu humor.
“Deixe-me ir, Lore.”
“Não até que você olhe para mim.”
Quando sinto seus dedos frios perseguindo as lágrimas em meu rosto, giro a cabeça para
tirá-la de seu alcance. “Eu não quero olhar para você.” Se eu olhar para ele, tudo isso será real.
Ele suspira. "Multar. Não olhe para mim; mas me escute.

“Não tente me dizer que o que aconteceu entre nós não está errado porque estamos
magicamente ligados um ao outro. Você é casado, ou prestes a se casar, e embora possa não ter
feito voto de castidade a Alyora, eu não... não profanarei sua futura união.
"Só o nome dela, então?"

Meus olhos se abrem. "O que?"
“É Alyona. Não Aliócha. Não, Alyora.
Rosno com o fato de que ele está escolhendo se concentrar na ortografia em vez de no que
fizemos.
Ele arrasta as unhas rombas pela encosta do meu pescoço. “Fallon, não sei por que você
acha que me casei com a princesa Glacin, mas não me casei com ela,
nem pretendo fazê-lo.”

Olho para ele de soslaio, arqueando as sobrancelhas. “Aoife disse que você estava finalizando
sua aliança.”
“Minha aliança com o pai dela. Nunca pretendi nem sugeri casar com Alyona. Vladimir presumiu
que eu iria querer porque é assim que as Fadas estabelecem alianças.”
“Mas Dante disse...”
“Mais uma vez, uma suposição.”

Minha boca fica aberta. "Mas você me deixou acreditar!"
“Só porque pensei que isso estava ajudando você a aceitar o fato
que rejeitar o cônjuge é física e emocionalmente impossível.”
As dobradiças da minha mandíbula se abrem um pouco mais.
Ele tira outra mecha de cabelo molhado do meu rosto. “A menos que eu me torne um
para sempre-Corvo, temo que você fique preso comigo eternamente, mo khrá.”
Mo kraw . . . Presumo que isso signifique meu corvo. Como Lore não me corrige, continuo
com essa tradução. “Então você não está noivo ou casado?”

"Não."
Eu pego a forte batida de seu coração na palma da minha mão. "Você nunca foi noivo?"
“Nem por um minuto.”
"Você, idiota." Eu bati em seu ombro, machucando os nós dos dedos no ridículo nó de músculos
e ossos. “Eu não posso acreditar que você me deixou continuar com isso.”
Ele agarra minha mão e a leva até a boca, deslizando os lábios para frente e para trás sobre
minha pele. “Não machuque esses lindos dedos.” Ele coloca minha mão em seu pescoço, depois coloca
a mão de volta na água e segura meu joelho antes de deslizar a mão pela minha perna. Quando ele
chega na minha bunda, ele dá um beliscão e diz: — E não me chame de idiota.
"Ou o que?"
Seus dedos se espalham pela minha bochecha e então começam a esfregar minha pele.
"Você vai me bater?" Eu digo com um bufo.
O sorriso que ele levanta é uma maldade pura e deliciosa.
Oh meus deuses, estou certo. Como nunca levei uma surra, fico olhando para ele de queixo
caído. De queixo caído e excitado. Como posso ficar excitado com a ameaça de castigo corporal?
Ele massageia minha bochecha com um pouco mais de entusiasmo e um gemido escapa pelos
meus lábios entreabertos. Acho que Lorcan poderia arrancar meus cílios um por um,
e eu acharia isso prazeroso.

“Mórrígan, os pensamentos que passam pela sua cabeça.” Ele solta um suspiro divertido. “Não
haverá arrancamento dos cílios.”
Meu coração deve ter mudado de consistência porque não parece mais muito sólido. Parece
que começou a escorrer pelas minhas costelas. “Então, você está solteiro?” Eu pergunto em meio a
outro gemido.
“Estou muito apegado.”
Isso coloca uma rolha no meu choro. “Eu não quis dizer a sua causa; Eu quis dizer
amorosamente.
“Eu também quis dizer amorosamente. Estou apegado à minha companheira, Fallon. O vapor
brilhando em seu rosto raspa sua maquiagem preta. “Estou apegado a você.”
“Magicamente. Não amorosamente. Deuses, você não pode gostar de mim. Eu tenho
trabalhei tanto para ser uma vaca completa para você.”
Seus lábios se contraem. “E fiquei impressionado com sua dedicação. Às vezes, eu
quase acreditei que seria necessário um ato de grande valor para conquistar seu coração.”
“Você não conquistou meu coração; apenas minha atenção.”
Seu peito se levanta com um suspiro teatral. “Terá que ser um grande ato de valor então.”
Eu me pego sorrindo até que algo muda atrás dele. Algo que acaba sendo um arabesco de
vapor branco. Serve para me lembrar que estamos em um lugar público.
“Ninguém virá.” Ele segura minha bochecha para firmar minha cabeça torcida.
“Posei guardas lá em cima e disse-lhes para barrarem a entrada a todos.”
Engulo em seco, me perguntando se todos sabem que estou aqui.
Ele traça o formato da minha boca com o polegar. “Como Mórrígan me abençoou.”
Embora ele possa repensar isso quando realmente me conhecer, guardo esta bela declaração
que o faz parecer como se tivesse saltado diretamente das páginas de um dos livros de mamãe.
É verdade que ele é de outro século. Vários séculos, aliás.

"Quantos anos você tem?"
“Indo para setecentos.”
Sete séculos Tão antiga
. . . quanto Xema Rossi. “Você parece bastante esbelto para um
homem tão velho.”
Suas íris citrinas brilham.
“Se algum dia eu me tornar imortal, vou parar de envelhecer como você?”
O glitter fica achatado e seu polegar para de acariciar meu lábio inferior, amassando-
o em vez disso. “Você se tornará imortal. Nunca duvide disso. E sim, uma vez imortal,
você permanecerá para sempre na idade que tinha quando adquiriu seus poderes.
Falando em imortalidade. sobre . . “Ainda estou bravo com você por não me contar
Meriam.
Ele reclina tanto quanto alguém pode reclinar quando está imprensado entre uma
pedra e um lugar duro - tudo bem, macio. “Eu não te contei imediatamente porque não
tinha cem por cento de certeza de que Dante estava mentindo.
Afinal, ele fez um juramento de sal na minha frente e proclamou que ela havia escapado.
Seus dedos desenham arabescos na minha pele submersa. — Só quando os Corvos que
enviei a Nebba relataram que os Grão-Feéricos estavam ingerindo o mesmo composto
que despejaram no oceano para se imunizarem contra o sal é que entendi que Dante
havia mentido na minha cara.
"Ele sabe que você sabe?"
“Ele sabe agora.” Diante da minha sobrancelha arqueada, ele continua: — Ele selou
todas as três entradas do túnel Racoccin que Antoni e sua equipe conseguiram abrir.
“Então Antoni está preso nos túneis com minha avó e minha mãe?”
“E Justus Rossi, e qualquer outro pobre coitado que Dante enviou à terra para
proteger as mulheres.”
Subterrâneo. Eles estão bem sob nossos pés. “Como podemos tirá-los?”
"Nós?"
Certo. Assinei um contrato para ficar parado. "Você."
Ele segura meu queixo entre os dedos para trazer meus olhos para os dele. “Fallon,
não é um castigo.”
“Ha fios.”
O sorriso que surge em seu rosto quando uso o Crow é como ver o sol surgir no
horizonte e liberar toda a sua cor e luz. “Que presente é ouvir você falar minha língua.” Ele
cheira a lateral do meu pescoço e, santo Caldeirão, meus ossos se transformam em
massa. “Você pode fazer mais frases?”
"Eu posso." E eu faço. E embora minha pronúncia seja errada e minha estrutura de
frase ainda seja ruim, ele sorri para mim com tanto orgulho que um calor atinge meu
coração.
“Certifique-se de falar em Crow quando seu pai retornar.”
"Para distraí-lo de assassinar você?"

“Você leu meus pensamentos, passarinho?”
“Na verdade, eu não fiz isso.”
“Você deseja ler meus pensamentos?”
“A serpente deseja nadar?”
Com um sorriso lento, ele derruba suas paredes, e eu espio dentro de sua mente e, ah,
as coisas que vejo. Todos eles envolvem nossos corpos despidos e entrelaçados.
Um rubor toca minhas bochechas quando saio de sua mente, aumentando quando
percebo que ainda estou montada nele. Eu vou escorregar, mas seus braços me envolvem
para me manter no lugar.
Permita-me abraçá-lo por mais um momento, Behach Éan. Você não tem ideia de
quanto tempo esperei para tocar em você. Enquanto ele fala em minha mente, sua mão
submersa dedilha para cima e para baixo na minha espinha.
Embora eu pare de me mover, consentindo com suas carícias, minha consciência me
incomoda sobre como estou me comportando mal. Se Nonna estivesse aqui, as pontas de
suas orelhas murchariam de vergonha.
“Você me tocou muitas vezes”, aponto.
“Não nesta forma.” Com um suspiro, ele diz: “Em breve teremos que sair desta piscina
e voltar à vida real”.
“Como será a vida real agora?”
Lorcan Ríhbiadh aproxima sua boca da minha. “Assim, passarinho.” Ele apaga a
distância entre nós, fundindo nossas bocas e me segurando com força.
Como um humano drogado com urina de sprite, vou do choque ao êxtase em um único
.
batimento cardíaco. E . . por que devo pensar em sprites e urina neste momento?
Lore ri contra minha boca porque, como sempre, meus pensamentos se espalham pelos
dele. Duas vezes agora que você mencionou a urina de sprite.
Juro que nunca experimentei. Eu mordo seu lábio.
Ele sibila, então eu me afasto, mas ele desliza os dedos pelo meu cabelo para segurar
minha nuca e colocar minha boca de volta na dele.
Se você fizer isso, você fará isso perto de mim.
Enrolo uma mão em volta de sua nuca, sentindo o movimento dos tendões abaixo dele.
meus dedos. Pergunta estranha, mas tudo bem.
Não vou deixar você chapado perto de ninguém além de mim. Ele aproxima meu
corpo, alocando novo calor naquela parte de mim que havia se acalmado um pouco.
e resfriado.
E pensar que eu iria dar a ele o tratamento do silêncio. Ele beija . . .
a dobradiça do meu queixo, depois desliza o lóbulo da minha orelha em sua boca,
antes de dizer com a voz áspera: — Você, Fallon Báeinach, é incapaz de ficar quieto quando
estou por perto.
Reviro os olhos, mas então ele começa a mover a perna novamente e um gemido sai
da minha boca. Deuses, quem diria que uma perna poderia ser tão . . . então. . .?
erógena? ele sugere.
Versátil.
Seu bufo suave arranca um sorriso dos meus lábios e enche meu peito de calor.
Quando ele se recosta, sua diversão se transforma em outra coisa. . . algo semelhante ao
êxtase, alargo os joelhos e a lateral esbarra no que presumi não estar preso ao corpo dele
antes. Como é que confundi algo tão rígido e grosso com uma enguia?
Seus olhos brilham, depois brilham, enquanto ele me guia para cima e para baixo ao
longo de sua coxa. A cada golpe, meu cérebro segue o caminho do meu coração, liquefazendo-
se, e meus órgãos se reorganizam dentro do meu corpo amolecido, meu coração afundando
naquele lugar entre minhas pernas que Lore está atormentando tão maravilhosamente.
Encontro-me prendendo o ar em meus pulmões antes de exalá-lo.
Embora estejamos sentados numa gruta, rodeados de pedra e vapor, parece que
estamos a fundir-nos uns com os outros sob um céu estrelado. O calor crescente arqueia
minha coluna e faz minha cabeça cair para trás. Nunca na minha vida algo pareceu assim.
Deuses, se tivesse, eu teria passado mais tempo na cama montando na minha mão ou no
colo de alguém.
Lore rosna. Behach Éan, deste ponto em diante, o único colo, mão ou rosto que
você estará montando é o meu. Está claro?
Minhas bochechas queimam tão ardentemente quanto meu sexo com a menção de seu rosto.
Sim, minha cara. Seus dedos esmagam minha pele – da melhor maneira – enquanto
ele me aperta contra ele. Meu nariz. Minha língua.
Eu gaguejo enquanto ele usa a língua para lamber uma linha da minha clavícula até o
queixo.
Mórrígan, que ciúme tenho da minha própria coxa. Ele beija de volta
a coluna da minha garganta, seu nariz perfeito sulcando minha pele úmida.
Minha visão fica preta e brilhante, e meu sangue converge naquela
lugar onde ele está excitado desde que tentei passar por cima dele.
Melhor.
Fiasco.
Empreendimento.
Sempre.
Desta vez, enquanto me desfilo contra sua coxa, enquanto meu coração gira e desfoca os contornos de tudo ao meu redor,
enquanto seus braços se envolvem possessivamente em volta da minha cintura e sua boca roça meu ponto de pulsação, não choro.
Eu exulto.
Cinquenta e um
Lorcan estuda meu rosto virado para cima e, embora não me toque com os dedos
ou com a boca, sua fumaça escura envolve meu pescoço antes de deslizar sobre
meus lábios inchados pelo beijo.
Chegamos à porta do meu quarto há vários minutos – eu, vestindo a camisa preta de Lore
que vai até o meio da coxa; e Lore vestindo apenas calças e botas de couro - mas ainda não
nos separamos.
Lore, até que ambos tenhamos certeza do que exatamente é isso, podemos manter
isso entre nós?
Uma sobrancelha escura se arqueia tão alto que se perde atrás de uma mecha de cabelo
despenteado e úmido.
"O que?" Eu sussurro.
Ele reajusta a armadura solta pendurada em seu ombro largo.
Nada.
Você está claramente pensando em algo.
Eu sou?
Estreito meus olhos nos dele, então me assusto quando percebo o final de uma
contemplação. “Eu sussurrei seu nome; Eu não gritei.
Certo?
Ao surgir outro sorriso arrogante, imagino que posso ter me empolgado um pouco.
Portanto, seus guardas podem estar cientes, mas você pode pedir-lhes que guardem para
si o que ouviram?
Se esta é a única coisa que existe entre você e sua felicidade, Behach Éan, então
vamos fingir que somos apenas amigos.
Nós nunca fomos amigos de verdade, então não tenho certeza de quão crível isso será
ser.
Multar. Ele solta um suspiro sofrido. De volta aos inimigos, então. Foi divertido.
Cruzo os braços. "Diversão? Eu honestamente odiei você muitas vezes

sobre. Especialmente quando você me confinou aqui.
Sim. Ele balança a cabeça na direção da porta cravejada. Naquela cela horrível cheia
de janelas minúsculas pelas quais você não conseguia passar. Que queixa você suportou.
“Você pode ser tão insuportável.” Arranco meu vestido encharcado de sua mão.
Quando me viro em direção à porta, Lore rouba minha mão e a leva à boca. Meu
passarinho temperamental. Ele beija os nós dos meus dedos, um por um. Na minha
opinião, não há a menor dúvida sobre o que é isso, mas pedirei aos meus pássaros que
mordam a língua até que seus escrúpulos se dissipem. Ele vira minha mão e lambe uma
linha lânguida do centro da palma até a parte interna do pulso. Até que o céu fique mais
escuro e eu possa sentir seu gosto em todos os lugares.
Fico plantada na frente da minha porta como um dos arbustos medicinais da Nonna por
um minuto inteiro depois que ele se retira para seus quartos, boquiaberto atrás dele.
E então fico boquiaberta com a parte interna da minha mão, com a trilha brilhante que me
lembra aquela que sobrou do caracol que fixou residência na palma da minha mão num
longínquo dia de verão, quando eu deveria ajudar Nonna a colher ervas. de nossos estreitos
plantadores, mas, em vez disso, me vi brincando com seus diminutos habitantes.
Vestido pendurado na dobra de um braço e dedos fechados em torno da estranha

demonstração de posse ou afeto de Lore, eu aperto a maçaneta da porta do meu quarto,
gritando quando avisto alguém descansando na minha cama, com um livro na mão.
“Oh meu Deus, Pheebs,” eu sibilo para ele enquanto bato a porta e jogo
o vestido encharcado aos pés da cama. “Você quase parou meu coração.”
Ele joga o livro pesado de lado e ele afunda no travesseiro
edredom. “Como foi sua imersão?”
Ao seu sorriso eloquente, desvio o olhar, estudando os detalhes dourados
enfeitando o título que brilha dourado contra couro marrom envelhecido. "Multar."
“Segunda regra da amizade: não se pode dar uma resposta convencional depois que o
melhor amigo perde um delicioso momento de relaxamento para que o amigo possa passar
bons momentos na pele de um homem gostoso. Simplesmente não é permitido. Se eu
estivesse lá com Connor, teria contado a você cada minuto de nossa interação.
Mordo meu lábio inferior, que ainda tem gosto dos beijos de Lore. "Tudo
dito aqui permanece entre nós.
“Essa é a terceira regra da amizade: o que se diz entre amigos
permanece entre amigos.”
“Você está escrevendo algum tipo de manifesto?”
“No momento não, mas talvez eu deva espalhar minha sabedoria.”
Eu sorrio.
Ele rola para fora da cama e vai em direção ao meu armário. “Eu escolhi sua roupa.”
Ao vê-lo surgir segurando um vestido preto transparente e um pedaço de renda preta, engulo
em seco. “Eu...” “-Vou colocá-
lo imediatamente. Está perfeito, Febo querido. eu pego
alguma ofensa porque sua representação da minha voz é estridente.
"Eu não pareço assim, não é?"
“Quando você choraminga.”
“Quando eu vou reclamar?”
"Você está choramingando agora."
“Eu nem disse uma palavra sobre o vestido!”
“Por dentro, você está dizendo muitas palavras.”
Eu bufo.
“Não finja que não tem uma opinião sobre o vestido.”
“Só ia ressaltar que era transparente, o que vai permitir que todos vejam tudo. E preto.
Normalmente não uso preto. Preto é para funerais.”
“Que cor você acha que está usando no momento, querido? Amarelo?" Ele acena para o
topo de Lore. “Quanto ao preto, é a cor dos Corvos. Além disso, você concordou com meus termos.
Se você preferir escolher outra roupa, então, por favor, procure, mas saiba que você terá que
escolher outro amigo, e boa sorte para encontrar alguém do meu calibre.”
Não posso evitar o sorriso que toma conta do meu rosto com sua declaração dramática.
"Multar. Vista-me como uma prostituta de primeira classe.”
Ele hesita por um segundo. “Fal, mesmo com maquiagem de mau gosto e seios aparecendo,
você nunca poderia parecer uma prostituta. Além disso, verifiquei e o macacão abaixo cobrirá todas
as partes essenciais que você está guardando para os olhos de um certo rei bonito e letal.
Minhas bochechas aquecem e meu coração dispara.

“E não, não estou me referindo a Dante.”
Minha mente nem sequer se desviou na direção de Dante.
“Agora, me conte tudo.”
Franzo o nariz e fecho as pálpebras.
“Picolina, eu lhe garanto, nada do que você fez lá embaixo vai me chocar.”
Estou plenamente consciente da amplitude da experiência de Febo. A maior parte de Luce é.
Mantendo os olhos fechados, confesso: “Tropecei no colo dele”.
"Esperto. Posso reciclar seu truque.
Minhas pálpebras se fecham. “Não foi nenhum truque, Pheebs. Eu estava tentando sair da
piscina e escorreguei.”
“Uma pena que você não tropeçou no pau dele. Ele parece estar de posse de algo
substancial. Não que o tamanho importe muito , mas... . .”
Ele torce o nariz. “Seu alvo era o pênis dele, mas era muito pequeno?” De repente, ele parece tão
ansioso que não consigo evitar a risada que brota dele.
meu.
“Meu alvo não era o pau dele - o que teria sido, eu lhe garanto,
imperdível - nem sua perna. Meu alvo era a saída.”
“É uma história muito melhor que você caiu no colo dele porque pensou que cair sobre o
pênis gigante dele era muito atrevido.”
“Esqueça aquele manifesto de amizade; você deveria escrever livretos eróticos, Pheebs.
Ele pisca e seus olhos adquirem um brilho vidrado. "Isso é uma ideia brilhante. Quase tão
brilhante quanto despertar os Corvos. Deuses, a vida era monótona antes de eles voltarem a ser
Luce, não era?
A vida pode ter sido monótona, mas era segura. Agora nada está seguro, exceto este reino
nas nuvens.
“De volta a você caindo no colo de Lorcan Ríhbiadh.” Como Febo é como um duende com
uma moeda, sei que ele não vai parar de me perguntar até que eu lhe conte tudo, então conto, e
quando termino, ele já terminou de arrumar meu vestido preto.
Enquanto olho para minhas pernas que estão totalmente expostas graças ao
material, pergunto: “Vamos jantar na taverna ao lado, certo?”
"Sim."
“Tem certeza de que isso é apropriado? A última vez que fui, todo mundo estava
vestindo armadura e calças de batalha.”
Ele aponta para si mesmo, para a calça preta fluida que cai na cintura e para a camisa
branca e macia que mostra boa parte do seu torso.
“Estou usando armadura?”
“Não, mas você é uma fada e eu sou um corvo.”
“Você também é um Shabbin, e pelo livro que estou lendo sobre Shabbe que Lore me
emprestou de sua biblioteca particular – você pode me agradecer mais tarde por minha pesquisa
completa – os Shabbins preferem vestidos de seda, quase imperceptíveis. Eles tecem a maior
parte de seu material a partir da excreção iridescente de um molusco terrestre.
Fascinante, não é?
Preocupações de que eu esteja malvestido fogem da minha mente. "Incrível."
Phoebus vai até meu banheiro e volta com um bloco de argila preta, o mesmo que Lore
esfregou entre as palmas das mãos. “E agora o toque final.”
Eu balanço minha cabeça. “Pheebs, não. Não estou pronto para isso.” Minhas razões
para me recusar a aplicar listras mudaram. Eu costumava associá-los a escolher lados. Esta
noite, percebi que é um privilégio conquistado, e ainda não o mereci.
“Lorcan vai gostar disso, e seu pai também.”

"Ele está aqui?"
“Ouvi os guardas mencionarem que ele estava voltando para casa.”
Início . . . Foi isso que este lugar se tornou para Febo?
“É só maquiagem, Picolina.”
Exceto, não é.
Febo decide escurecer a linha dos meus cílios com a pasta preta grudada nos dedos.
Depois que ele escurece a linha dos cílios, fazendo o verde aparecer, Phoebus pega meu
braço, me levando para fora do quarto e para o corredor. Embora não cruzemos o caminho de
muitos Corvos, os poucos por quem passamos ficam boquiabertos para nós dois como se
fôssemos uma serpente com menos de uma toca. Como eu temia, todos estão vestidos com
roupas de batalha, enquanto nós dois estamos vestidos para passear em Tarecuori.
“Lore se juntará a nós na taverna?” Febo pergunta.

"Não sei." Puxo as laterais do decote em V, tentando esticar o tecido inflexível para
cobrir mais a minha pele. “Ele está se reunindo com o Siorkahd. Por que? Você queria jantar
com ele?
“Quem não gostaria de jantar com aquele homem? Mas não, estou perguntando porque
estou ansioso para testemunhar sua expressão quando ele colocar os olhos em meu trabalho.”
“Você começou um ofício que eu não conheço?”

Febo bufa. “Embora o filho de Connor esteja me ensinando a gravar, eu me referia a
você, Picolina. Você pode me agradecer trazendo café da manhã na cama amanhã. Isto é, se
você ainda não estiver tropeçando e se empalando no colossal de um certo Corvo...
“Diga mais uma palavra e eu vou matar você enquanto você dorme.” Entre os dentes
cerrados, acrescento: — Dessa forma, serei poupado de carregar uma bandeja de café da
manhã até você.
Ele dá um tapinha na minha mão como se essa fosse a ameaça mais idiota que eu já fiz.
"Vir. Eu tenho uma mesa normal.
Meu vestido reduzido se torna a menor das minhas preocupações enquanto contornamos os
clientes para chegar à parede mais distante, ao longo da qual fica a menor mesa da taverna, uma
pequena mesa redonda bem ao lado do bar.
Está definido para um.
“Achei que você tivesse dito que os Corvos estavam sendo amigáveis.”
Ele puxa a cadeira. "Eles são. O que há com as sobrancelhas tortas?”
“Sua mesa habitual tem uma cadeira.” Nem mesmo um banco. “Um prato. Um copo."
“Como você é observadora, Signorina Báeinach.” Enquanto me acomoda, ele se aproxima e

murmura: “Talvez você observe que minha mesa habitual também tem uma visão desobstruída do
bar”.
Embora eu entenda o que ele está insinuando, não consigo me livrar da minha
preocupação. "Você está comendo sozinho?"
"Não. Às vezes, Lazarus se junta a mim. Às vezes, Bronwen.
“Ambos Fae!” Minha exclamação atrai muitos olhares em nossa direção. Ou talvez eles já
estivessem olhando em nossa direção.
“Aoife passa aqui para tomar chá diariamente. Geralmente para reclamar de você.
Não consigo nem reagir ao que obviamente significa uma provocação.
“E na hora de fechar, Reid vai tomar uma bebida comigo.”

Ouvir que ele tem alguma companhia Crow me tranquiliza um pouco.
“Reid?”
“Filho de Connor. Aquele que me ensina gravura em pedra. Tornamo-nos amigos improváveis”,
explica ele, no momento em que o homem vem em nossa direção, segurando uma cadeira no alto.
“Ele é o único meio-Corvo que resta em Luce, já que todos os outros foram mortos ou fugiram para
Shabbe.”
“Morto?” Pisco para Febo.
Mas é o Corvo de cabelos claros quem responde: “Nós leath'cinn não somos
imortal. Bem, aqueles de nós com pais humanos.”
Presumo que lehken significa meio corvo. Também presumo que Reid não está me incluindo
no grupo daqueles com pais humanos .
Ele coloca a cadeira para Phoebus e depois fica ao lado da nossa mesa, com as mãos nos
quadris estreitos. “Você não sabia, filha de Cathal e Zendaya?”
"Cair sobre. Filha de Cathal e Zendaya é um pouco complicada. E não, eu não estava ciente.
E quanto à descendência de Fadas e Corvos? Eles são imortais?
Febo suspira, passando por baixo da mesinha. “Fadas e Corvos não podem conceber
filhos. Sangue conflitante. Os corvos têm muito ferro e o ferro envenena os Fae.
Minha boca se abre. Deuses, eu não sei de nada.

Assim que o filho de Connor começa a se virar, eu chamo ele de volta: — Reid, certo?
"Sim."
“Obrigado por fazer companhia ao meu amigo.”
Listras rosadas nas maçãs do rosto de Febo. “Você me faz parecer um nanico abjeto.”
Não é minha intenção.

“Seu amigo tem muitas histórias interessantes.” O queixo de Reid não é tão quadrado
quanto o de seu pai, e sua pele, um tom de marrom muito mais claro, como seu cabelo, e ainda
assim há muito de Connor naquele rosto.
“Tenho certeza de que você deve ter bastante.”
"Ainda não." Um sorriso morno desliza por sua boca. “Mas espero conseguir fazer mais
histórias desta vez. Isto é, se nosso rei conseguir se manter inteiro. Ele pega algo atrás do
balcão: um prato e uma taça extras. “Uma façanha quando o quebra-maldição favorece as
terras Fae.”
Minha coluna enrijece com sua afronta silenciosamente proferida. Estou tentado a
participar, mas Febo segura meu joelho por baixo da mesa e balança levemente a cabeça.
Reid recua. “Vou buscar comida para você.”

“Sem carne ou peixe”, instrui Febo. “E não muito sal, ou ficarei
revelando muitos segredos novamente.”
Reid assente antes de finalmente se virar.
“Eu não sou a favor das terras Fae,” murmuro uma vez que somos apenas nós dois.
Febo inclina a cabeça para o lado.
“Eu não, Pheebs. Só fui lá para encontrar Meriam.
“Uma tarefa que você poderia ter deixado para os imortais supervisionarem.”
“Quando saí daqui, presumi que minha avó estava fugindo e que correria direto para
mim.”
“Picolina, se ela estivesse fugindo e tivesse corrido direto para você, o que faz você
pensar que ela não teria atropelado você?”
“Se ela me quisesse morto, ela já teria me matado. Ela não teria parado de vincular
minha magia.”
"A menos que ela não pudesse matar você naquele momento."
Eu franzir a testa. “A mulher criou uma barreira mágica com seu sangue, Pheebs.
Ela sequestrou minha mãe. Sua própria filha. Não conto a ele sobre a crença de Gabriele de que
Meriam teria matado Zendaya. Receio que falar isso em voz alta de alguma forma torne isso realidade.
“Você realmente acha que alguém tão poderoso e distorcido como ela teria o mínimo de dificuldade
em assassinar outra pessoa?”
Os olhos de Febo estão vidrados em pensamentos. “Eu quis dizer que talvez ela tenha feito
um acordo ou algo que a impediu de matar você.”
"Com quem?"
“Marco?” Ele dá de ombros. "Quem sabe?"
Pisco para meu amigo.
“Estou apenas pensando em voz alta. Talvez nenhum acordo tenha sido feito.”
“Se Meriam fez um acordo com Marco”, diz uma voz rouca, “ele terá expirado”.
A maçã na garganta de Febo sobe até minha pulsação enquanto giro na cadeira para encarar
o homem que não vejo há duas semanas.
“Você saiu do Reino do Céu, não?” O rosnado do meu pai agita meus cílios.
“Eu, hum, vou...” Phoebus salta da cadeira. “Veja por que nossa comida está demorando tanto.”
Eu permito que Febo escape, já que essa é claramente a sua intenção.

“Eu vou matar Lore.” Meu pai diz com os dentes mal separados.
Estou prestes a saltar da cadeira para agarrar o braço do meu pai antes que ele possa ir caçar
Lorcan quando sombras negras se congelam entre nós e se firmam em um escudo em forma de
homem.
“Um feito em que muitos falharam, Cathal”, ouço Lore zombar baixinho.
Os dedos grandes do meu pai se fecham em volta do pescoço do Rei Celeste e flexionam. “Eu
confiei em você e você a deixou sair do Reino do Céu?!”
“E ela voltou.” Sinceramente, não tenho certeza de como Lore está mantendo a calma. “Agora
me solte antes que eu quebre seu nariz, pela quarta vez?”
Meus olhos ficam tão bulbosos quanto os do meu pai. Você quebrou o nariz dele três vezes?
Tudo muito divertido.

Você tem uma definição estranha de diversão. . . Antes que ocorra qualquer quebra de
osso, eu falo. “Eu forcei Lore a me deixar ir, Dádhi.”
Meu pai olha para mim por cima do ombro largo e furioso de Lore. Sua mão cai, não
porque ele tenha libertado Lorcan, mas porque o Rei Corvo se dissolveu em vapores negros
que voltam ao mesmo lugar um momento depois.
Quando o braço pesado de Cathal cai para trás, as fivelas de seu corpo
vanguardas tilintam contra sua placa torácica.
“E fui eu quem a encorajou, Cathal.” Bronwen entra na taverna de braço dado com
Cian.
"Você a encorajou?" Lore parece ficar mais rígido apesar da
tufos de fumaça saindo dele.
Meu pai se vira para encarar Bronwen e late algo grosseiro para Crow, o que imagino
que deva significar: “Por que, em nome de Mórrígan, você faria isso?”
“Ela precisava ir embora.”

"Ela precisava ir embora?" Lorcan repete em um tom que faz o ar parecer
tão sólido e gelado quanto um bloco de gelo.
Estou reconhecidamente surpreso. Aqui eu presumi que Lorcan havia sido mantido
a par da última profecia de Bronwen.
Seu olhar gira para o meu, atingindo-me com uma força que faz meu coração se
refugiar atrás da coluna. “Que nova profecia?” ele rosna, e embora sua raiva devesse
realmente me alarmar, seu timbre tem um efeito completamente diferente.
Não é a hora.
Não é a hora.
“Você acabou de...” Cian olha entre Lorcan e eu, seus olhos crescendo
cada vez mais amplo. “Minha sobrinha é sua companheira, Lore?”
Cinquenta e dois
Se alguém deixasse cair um alfinete em Adh'Thábhain, todo o Reino do Céu ouviria o tilintar. É
assim que tudo ficou quieto.
Febo, que se retirou para trás do bar quando meu pai entrou na taverna como um morcego
vindo do submundo, murmura: “Companheiro?” Ou talvez o que ele diga seja: “Merda”. Ambos
seriam apropriados.
Com um suspiro, murmuro para Lore: — Bem, acho que o corvo saiu do saco.
Lorcan me lança um olhar nada divertido por cima do ombro. Que porra de profecia?
O covarde que sou deixa cair a batata quente no colo de Bronwen.

Tecnicamente, é a profecia dela, então ela tem a honra de contar a todos sobre isso. "Vou deixar
Bronwen te contar."
“Fale, Bronwen!” O comando de Lore levanta os cabelos finos ao longo do meu
braços.
“Eu previ que Fallon precisava retornar às terras Fae para acabar com a vida de Dante
Regio.” Seu tom é tão plácido que você pensaria que ela estava comentando sobre o tempo. “Só
então Luce será devolvida aos Corvos.”
O trovão estala do lado de fora das vigias de pedra e os relâmpagos rasgam o céu negro.
“Por cima do meu cadáver,” Lore rosna.

Ainda bem que você não pode realmente morrer, Lore.
Ele me lança outro olhar fulminante por cima do ombro, um que não me atinge no mesmo
lugar que o anterior. Posso gostar do homem nervoso, mas não gosto dele zangado.
"Você está bravo, Bronwen?" Meu pai está tão lívido que certamente poderia descascar a
casca com a mandíbula. “Minha filha não vai atrás da porra do Rei das Fadas!”
Quando todos começam a gritar uns com os outros em Crow, Febo aponta o dedo para
mim. Saio de trás da mesa e me aproximo do bar, do lado oposto onde ele está.
"Desculpa, o que?"
“Bronwen pode ver o—”
“Não estou falando sobre a profecia, Fal. Você é companheiro de Lore? ele sibila
enquanto abre uma garrafa de vinho Sky e se serve de um copo bem cheio.
Estendo a mão por cima da barra e a agarro, então ele se serve de outra. "Juro
Eu ia te contar, mas estava esperando para decidir se queria o link.”
Ele pinga vinho fora da taça. “Esperando para decidir?”
Connor entrega a ele um pano de cozinha, mas Phoebus está em choque demais para
notar o pano macio, então o Corvo o joga no chão antes de voltar ao balcão para cortar um
pouco de queijo.
“Um elo de acasalamento não é uma nova tendência da moda, Picolina. É alguma coisa
sagrado. Posso não ser um Corvo, mas até eu sei disso.”
Eu mordo a vida do interior da minha bochecha.
“Oh meus deuses, se você é a companheira do Rei Corvo, então isso faz de você
—”
“Seu amigo cuja mente ele pode penetrar à vontade.” As palavras passam zunindo
pelos meus lábios como as flechas dementes da tribo Fae – rápidas e silenciosas.
"-rainha."
“Eu teria que me casar com ele e não estou lá. Não estou em lugar nenhum no momento.
Bem, além disso, nesta taverna com você e” – olho por cima do ombro – “um monte de gente-
pássaro lívida.”
Febo segue meu olhar. “Eu gosto de drama, mas isso é muito.”
Ele está se referindo à raiva de meu pai, à tempestade de humor de Lorcan ou à profecia
de Bronwen? Não que eu tenha esquecido a profecia, mas o lembrete de que estou destinado
a acabar com a vida de alguém — alguém que conheço bem, nada menos — me arrepia
profundamente. Então, novamente, aquele homem é um grande e gordo mentiroso.
Encosto as costas na parede de pedra e tomo um gole do meu vinho. “Jantar para
viagem?”
“Vou ver se Connor pode resolver algumas coisas para nós.”
“Basta pegar o vinho e—”
Nem pense em ir embora. O comando de Lore me faz pular.
O vinho espirra na borda da minha xícara e salpica o V da pele nua
entre o material preto.
O olhar citrino de Lore esquenta enquanto ele segue a descida das gotas vermelhas,
mas depois esfria quando Bronwen diz: — Já está em movimento, Lore. Não pode ser
interrompido.”
Ele se vira para minha tia e dá um passo na direção dela. "Veja-me parar com isso,
Bronwen."
Ramificações de relâmpagos cruzam o céu enegrecido que geme como o chão sob
nossos pés.
“Se você matar Dante, Mórrgaht, você condenará todos nós. E desta vez, não por alguns
séculos, ou algumas décadas, mas para sempre.” Nenhuma lágrima cai dos olhos de Bronwen,
mas elas brilham como os botões recém-formados no topo da cabeça de uma serpente juvenil.
“Ele sabe como transformar você em um Corvo para sempre.”
Assobios irrompem pela sala.

"Como diabos ele sabe?" A voz de Lore é baixa, mas de alguma forma
ressoa sobre o pavor de seu povo.
— Meriam contou a ele.
Imogen se aproxima de Lore, ancorando-se bem ao lado dele. "Ela se recusou a contar
a Marco, mas contou ao irmão dele?"
Estou bem ciente de que a irmã de Aoife faz parte dos Siorkahd, mas ela deve
ficar tão perto?
Mesmo que meu ciúme mesquinho deva ser a última de suas preocupações, Lorcan dá
um passo para o lado, aumentando a distância entre seus corpos. Se você estivesse ao meu
lado, Fallon, nenhum outro o faria.
Você tem dois lados, Alteza.
“Sim, Imogen, Meriam disse a Dante em troca de sua liberdade. Pequeno
ela sabia que ele iria retê-lo.
A boca de Imogen franze. “Perdoe-me, mas acho isso fora do personagem
que ela faria um acordo sem garantir...
“A substância produzida em Nebban que meu sobrinho começou a ingerir não apenas o
tornou imune ao sal e ao ferro; também o tornou imune a pechinchas.” As palavras de Bronwen
estalam na ponta de um raio.
Minhas sobrancelhas se curvam porque me lembro da surpresa do Rei Roy quando
minha barganha não conseguiu penetrar em sua pele. Eles não estão absorvendo a mesma
substância química?
Estou prestes a perguntar por que isso afetaria as pessoas de maneira diferente, mas
perco a linha de pensamento quando meu pai pergunta: “E se eu matá-lo? O que acontece
depois?"
“Qualquer Corvo que tentar matar meu sobrinho será transformado em um Corvo para
sempre, Cathal. O Caldeirão me mostrou isso.” Seus olhos se fecham por um momento e ela
encosta o rosto no peito de Cian, como se quisesse se assegurar de que o coração dele ainda
bate. “Ele está coletando o sangue de Meriam.”
A taverna fica em um silêncio mortal enquanto cada Corvo presente contempla sua
humanidade. . . e mortalidade.
“Para fazer o que com isso? Lançar feitiços?" Minhas cordas vocais parecem tão emaranhadas quanto
cabelos agitados pelo vento.
"Não. Para abastecer suas armas”, explica Bronwen. “Se a mistura de sangue Shabbin e
obsidiana entrar no coração de um Corvo, isso o livrará de sua humanidade.”
Tornando-os para sempre-Corvos. . .

Venha até mim, passarinho. Isso vai me ajudar a pensar. Os dedos da mão direita de
Lore se soltaram do punho endurecido. Fallon, segure minha mão. Quando não me movo em
direção a ele, ele acrescenta: Por favor.
Não é tanto o favor que me faz sair da parede de pedra às minhas costas e me aproximar,
mas o cansaço no tom de Lorcan. E talvez também o desejo de isolá-lo de Imogen.
Eu sei que os corvos não podem morrer de derrame, Lore, mas vendo como o rosto
do meu pai está roxo, acredito que pode ser mais seguro – para o bem de todos nós – não
segurar com as mãos? Meus nervos inquietos fazem com que isso pareça uma pergunta.
Lorcan deve ter pena de meu pai, porque ele não enfia os dedos nos meus. Mesmo assim,
sua fumaça escura envolve meus dedos e pulso antes de envolver minha cintura como uma estola
de caxemira.
“Tem que ser Fallon.” A declaração de Bronwen faz com que todas as pessoas me olhem.
“É o que o Caldeirão quer.”
“E o que eu quero?” Lore quase ruge, suas sombras endurecendo e arrepiando,
transformando-se em gelo contra minha pele áspera. “O que meu companheiro quer?”
Os olhos do meu pai brilham de fúria. “Sangue de corvo corre nas veias da minha filha,
Bronwen.”
Ela inala profundamente seu companheiro antes de virar seu rosto cheio de cicatrizes para
nós. “Enquanto a magia de Fallon estiver vinculada, a obsidiana não a afetará.”
O contorno de Lorcan escurece. “Vou pedir a Vance para fazer isso. Esse homem fará
qualquer coisa por dinheiro.”
“Vance é humano”, rebate Bronwen, “e os humanos são fracos”.
“E se uma Fada...” As bochechas de Phoebus ficam rosadas quando a atenção de todos
se volta para ele. “K-mata—”
“Nem pense nisso.” Eu balanço minha cabeça.
“Suponho que uma Fada de sangue puro poderia ter uma chance...”
"Não!" Quase grito com Bronwen antes que a semente insana possa criar raízes na
mente de Febo.
Bronwen olha em minha direção e eu olho de volta. Minha raiva é tão potente que não
tenho dúvidas de que salta de mim para ela.
“Se uma Fada – que não seja aquela a quem você está ligado – pode acabar com
meu sobrinho, então talvez você e Lorcan possam fugir para Shabbe para quebrar sua
maldição de obsidiana. Eu precisaria perguntar ao Caldeirão.”
Minhas sobrancelhas franzem. “Sabe? Achei que precisávamos encontrar Meriam
para quebrar sua maldição?
“Sua avó não tem nada a ver com...” Bronwen para de falar tão de repente que
suspeito que Lorcan ou Cian pediram a ela para não contar mais ou porque eu estou?
uma Fada está presente. . . segredos. Porque
Eu me viro para Lore. Por favor, diga.
Os olhos de Lorcan se fecham brevemente. Quando eles reabrem, eles abrem um
caminho direto para o crânio de Bronwen. “Se Fallon e eu formos para Shabbe, ficaremos
presos atrás do muro de Meriam.” Sua fumaça fica mais espessa como a névoa gelada que
envolve Tarelexo no auge do inverno. “Não abandonarei meu povo.”
“Então você condenará todos eles, pois se um único de seus corvos cair na obsidiana
mergulhada no sangue de Shabbin, você nunca mais será inteiro, Mórrgaht.”
"Oh meus deuses." Dou um passo para trás, porque tenho sangue Shabbin, e
sim, no momento, tudo isso está contido em minhas veias, mas não vou arriscar—
Sua magia está vinculada e, a menos que eu esteja enganado, você não possui
nenhuma estaca de obsidiana. Para todos os outros, Lore diz: “Vou usar uma espada para
remover a cabeça dele. Eu era bom com espadas uma vez.”
“Você arriscaria todas as nossas vidas?”
“Você me dá muito pouco crédito, Cian.”

“Eu não tive a intenção de menosprezar você, Lore.” Meu tio arrasta Bronwen para
mais perto, embora exista pouco espaço entre seus corpos. “Mas meu companheiro
finalmente encontrou uma maneira de remover nossa fraqueza. Tem sido um sonho coletivo
nosso há séculos, e sua relutância em dar ouvidos às palavras dela me deixa perplexo.
A chuva açoita a montanha, enchendo a caverna onde estamos com o som de mil
tambores. “Eu fiz um juramento, Cian.” O olhar de Lore circula pela sala, passando pelos
olhares negros de olhos arregalados fixados nele antes de parar na porta que leva ao resto
de seu reino. “Um juramento para guiar e proteger cada um de vocês até que decidam viver
seus dias como
para sempre-Corvos. Que tipo de rei eu seria se me escondesse atrás de uma parede mágica e
deixasse vocês se defenderem sozinhos?
Colm balança a cabeça. “Você não pode chamar isso de esconderijo quando...”
“Os Corvos que se refugiaram em Shabbe ainda não conseguem mudar”, diz Lore.
“Minha ligação não é realizada nas enfermarias.”
“Eu apoio Cian e Bronwen”, diz meu pai.
“Claro que sim, Cathal. A sua filha estaria mais segura em Shabbe.
Na verdade, eu deveria mandá-la...
Você não está me mandando para lugar nenhum.
A boca de Lore se estreita. De qualquer forma, não poderia, pois sou um homem muito egoísta.
O Rei Céu é muitas coisas: impossível, controlador, possessivo, irritante. Tenho alguma
qualidade
redentora?
Você é bem musculoso?
Ele não devia estar esperando isso porque, no meio da tempestade que ele trava tanto
fora quanto dentro de seu reino, sua boca se curva com um sorriso destinado apenas a mim.
Estou tão perdida no brilho branco de seus dentes e no brilho meloso de seus olhos que
não consigo registrar que a fumaça de Lore se transformou em um braço e uma mão que estão
me rebocando para o corpo preso a eles. A constatação deixa minhas bochechas em chamas.
Como você disse, Behach Éan, o corvo saiu do saco.

"Cair sobre?" A voz do meu pai desvia meu olhar do de Lore.
“Sinto muito, Dádhi. O que?"
“Arrume suas coisas.” Ele gira em suas botas altas.
“Arrume meu. . .?”
“Vou levar você para Shabbe.” Ele já está caminhando em direção à saída da taverna.
Lore deve gritar na mente de meu pai porque o homem enorme para na porta e olha por
cima do ombro.
“Você pode ser meu rei, mas ela é minha filha, Lore.”
“E você pode ser minha melhor amiga, mas ela é minha companheira, Cathal. Você
não vou tirá-la de mim.”
Eu me afasto de Lore e coloco a mão no quadril. “Vou lembrar a vocês dois que sou
dotado de opinião e voz.” Os olhares duplos que eles lançam em minha direção fazem meu
queixo levantar um pouco.
“Que ela não usará.” Febo aperta sua taça de vinho entre
nós dos dedos embranquecendo, uma careta marcando seu lindo rosto. Por favor, ele murmura.
Mas eu uso. “Até Meriam sangrar, ficarei aqui.”
Os olhos escuros do meu pai brilham de raiva. “Você colocou um dedo do pé fora do Reino do
Céu, ínon”, meu pai diz, “e eu estou carregando você para Shabbe.
Está claro? E, Lorcan, encontre outra pessoa para enviar suas tarefas tolas a Nebba, porque ficarei
aqui mesmo com minha filha. Já é hora de nos unirmos. O sorriso do meu pai é bastante assustador.
— Estarei aqui para buscá-la ao nascer do sol, Fallon. Ao se unir ao corredor escuro, ele acrescenta:
“Recomendo que você vá para a cama logo. E sozinho."
Oh. Meu. Deuses. Meu pai não disse apenas isso.

Com temperatura corporal próxima da combustão, olho para Lore, que está sorrindo para o
espaço enegrecido que costumava abrigar o corpo do meu pai. Tento me afastar do Rei Céu, apenas
para permitir que o ar fresco passe pela minha pele e entre em meus pulmões, mas não consigo ceder
ao controle de Lore.
Como você pode sorrir em um momento como este?
O olhar de Lore cai na minha boca. A mulher mais magnífica da sala pertence a mim e
todos, inclusive ela mesma, finalmente percebem isso.
Como no mundo eu poderia não sorrir?
Molhei meus lábios com a língua. Porque o pai desta mulher quer desmembrar você.
Quanto a pertencer... Você é meu, mo
khrá. Da mesma forma que eu sou seu. De agora até o fim dos tempos.
Sua declaração de amor eterno não apenas rouba minha respiração, mas também meus
batimentos cardíacos. Eles caem do meu peito para a corrente sanguínea e depois pressionam minha
pele, desesperados para penetrar em Lorcan e se reunir dentro de seu coração feroz.
Seu polegar percorre a marca da minha cintura. Devíamos alimentá-lo.
Pisco para sair do meu torpor, intrigada com sua mudança de assunto, até que ouço
o gorgolejo desenfreado do meu estômago.
Você precisará de sustento antes de nos aposentarmos.
“Você quer dizer, antes da minha excursão matinal?”
Cuidarei para que você seja alimentado antes disso também.
Sua insinuação faz com que tudo dentro de mim fique mais quente.
Ele comanda uma mesa maior e coloca uma montanha de comida diante de mim. Bem, antes
de todos nós - Febo voltou para o meu lado -
e mais alguns membros do Siorkahd tomaram assento. Apenas meu pai, Cian e Bronwen partiram.
Embora Lore beba, ele não come. Ele apenas acaricia minha coluna para cima e para baixo
com as pontas dos dedos, o que me rende um olhar bastante severo de Imogen, que está sentada
à nossa frente. No passado, eu teria rotulado isso de ciúme, mas ela parece mais chateada
comigo do que qualquer coisa. Muito parecido com Reid.
“Reid?” O murmúrio de Lore atinge meu lóbulo.
Finjo não tê-lo ouvido perguntando ao homem ao lado de Imogen – Erwin – sobre a vida
em Nebba, já que foi lá que ele e meu pai estiveram estacionados nos últimos dias.
O que Reid disse para você?

Nada, Lore.
Claramente. Acho que terei que perguntar a ele pessoalmente.
Bato palmas em sua perna para manter sua bunda colada no banco. Ele disse que espera que
você permaneça inteiro.
E ...
como você sabe que existe um e?
Sempre há um e com você.
O que isto quer dizer?
Que suas interações costumam ser em camadas. Agora me diga, Passarinho, o que
mais aquele menino disse?
Mantenho seu olhar dourado, mas solto sua perna. Ele sugeriu que eu me abstivesse
de voltar para as terras Fae para não colocar você em perigo.
Isso é tudo?
Isso é.
Ele inclina a cabeça para o lado como se uma inclinação pudesse ajudá-lo a arrancar
A insinuação de Reid vinda do meu cérebro. Deve ser porque ele está de pé. Com licença.
Lore, por favor. . .
Você prefere as terras Fae, Fallon?
Era uma vez, eu fiz. Então você vê, ele não estava totalmente errado.
Talvez, mas ele estava fora de linha. Não permitirei que ninguém fale com
meu...
eu prefiro que eles falem honestamente.
Ele interrompe o monólogo de Erwin, que eu pretendia ouvir, e acena para a entrada. "Uma
palavra."
Você jura que vai deixar Reid em paz?
Embora ele cerre a mandíbula, ele acaba concordando.
"Obrigado."
Aoife, que chegou ao mesmo tempo em que minha altercação silenciosa com Lore
começou, fica boquiaberta entre mim e o rei. “Espero que não demore tantos séculos
para encontrar um companheiro.”
Enquanto ela e Phoebus discutem se há uma maneira de acelerar as coisas, sigo o
movimento dos lábios de Lorcan, tentando entender as palavras calmas que ele está
trocando com um dos homens que desapareceram em Nebba por algumas horas. Por
mais que eu me concentre, minha espionagem é inútil, pois ele não está falando Lucin, e
ainda estou longe de ser fluente em sua língua.
O que me lembra . . . “Como se diz corvo em Crow, Aoife?”
“Chréach”.
“Kreyock?” Minhas sobrancelhas se curvam. “Eu pensei... Então, o que kraw
significa?”
“Khrá?” Aoife sorri. “Onde você ouviu essa palavra, Fallon?”
Minhas omoplatas se contraem. "Por que?"
Febo sorri tanto que sou tomada pela vontade repentina de bater em seu peitoral,
porque esse sorriso é totalmente às minhas custas.
“Eu não ouvi isso em lugar nenhum. Esqueça que perguntei. Afogo o aumento repentino da
minha pulsação no vinho.
Os olhos de Aoife brilham tanto quanto a guirlanda de lanternas de vidro sobre
nossas cabeças. “Khrá significa amor.”
Viro meu olhar para Lore, que está olhando de volta para mim, um canto da boca
puxado para cima. Pronto para se aposentar . . . mo khrá?
Cinquenta e três
Minhas bochechas ainda estão em chamas, mas já faz um minuto desde que Lorcan sugeriu que
saíssemos juntos e me ligou. Você nem comeu, eu . . . me ligou ...
desvio.
Eu vou.
Quando?
Quando chegarmos ao meu quarto.
Devo fazer um prato para você?
Tenho apetite por algo diferente de comida.
Engasgo com meu gole de água e então corto o que parece ser um pulmão.
“Você está bem aí, picolo serpens?” Febo bate nas minhas costas.
Pego sua taça de vinho, já que a minha está vazia, e a viro.
Não vamos para a guerra, Passarinho, apenas para o meu quarto.
Eu sei disso, mas parece a mesma coisa.
Lorcan suspira. Não tenho certeza se ele faz isso em voz alta ou em minha mente, mas
sua respiração expelida é tão forte que parece que se espalha pela minha pele corada. Vir. Vou
acompanhá-lo até o seu quarto e depois partirei para o meu.
Meu pulso acelera com a expressão que ele me dá e, embora minha pele ainda esteja
quente, uma olhada na minha clavícula mostra que minha pele manchada está finalmente
diminuindo. “Pheebs, onde é o seu quarto?”
"Meu? Você não está mais interessado em saber onde...
Aperto seu bíceps antes que ele possa terminar a frase. “Eu quero saber
qual porta bater depois que eu terminar de me relacionar com meu pai.”
“Cathal conseguiu voltar?” Aoife pergunta.
"Oh sim." Febo reabastece o copo que coloquei de volta na mesa. “E ele está de bom
humor.”
“É uma grande honra para ele que a filha esteja com-”
“Febo estava sendo sarcástico, Aoife.” Finalmente me levanto do banco. “Meu pai não
está de bom humor. Vou deixar Febo te contar tudo, já que ele adora fofocar.
“Que calúnia!” Febo engasga, o que traz um sorriso à minha boca;

o primeiro em algum tempo. “Mas ela fala a verdade. Eu vivo para fofocas.
Depois que Phoebus explica onde ele dorme, dou um beijo em sua bochecha e
desejo uma boa noite a Aoife antes de contornar as mesas em direção à porta onde Lorcan
espera, calmo e firme, o contorno de seu corpo em perfeito foco.
Sangue correndo sob minha pele, passo por ele no corredor.

Por que isso parece uma caminhada de vergonha? As caminhadas da vergonha não
deveriam envolver a luz do dia, roupas amarrotadas e maquiagem borrada? Lore me
segue em silêncio – um silêncio que não é totalmente desconfortável, se não um pouco
desesperador.
Não nos cruzamos com ninguém e, quando chegamos à minha porta fechada,
ficamos frente a frente como antes. Ao contrário de antes, porém, não há brincadeiras
divertidas sendo trocadas. Sem sorrisos também. Nós dois ainda somos como uma floresta
antes da tempestade, exceto que a tempestade que Lore desencadeou sobre Luce
terminou, enquanto o ar pesado entre nós crepita com novos começos.
—Eu nunca quero que você sinta que estou encurralando você, Fallon. Suas feições
são febris na escuridão — suas íris brilham como um relâmpago, sua pele é luminescente
como a lua, seus lábios brilham como se ele os tivesse acabado de umedecer com a língua.
Dou um passo mais perto, alinhando as pontas dos meus sapatos com as pontas
polidas das botas dele.
“E se eu encurralar você, Mórrgaht?” Minha pulsação bate na minha pele, nos meus
tímpanos, nos meus ossos. "Como você se sente sobre isso?"
Suas sombras se desenrolam e me envolvem, me arrastando

infinitamente mais perto. “Petrificado.”
Embora a tensão em meu corpo esteja no máximo, meu braço está firme quando o
levanto até seu pescoço, assim como minhas pernas quando fico na ponta dos pés e beijo
o sorriso malicioso em sua boca.
O cheiro do vento e da noite se intensifica, girando dele e entrando em mim até que
estou tão cheio de Lorcan Ríhbiadh que o oxigênio não consegue penetrar em meus
pulmões. E, no entanto, não consigo encontrar forças para desatar minha boca ou meu
corpo do dele. Mergulhei de cabeça em sua escuridão e estou afundando rapidamente,
meu pulso acelerando, minhas costelas apertando, meu estômago apertando.
Lore segura minha bochecha com uma mão e a parte inferior das minhas costas com a outra.
outro e sufoca as poucas partículas de ar que restaram entre nós.
Como eu pensei que poderia resistir a isso . . . essa magia? Mas
principalmente, por que gastei um segundo sequer tentando? Às vezes, fico perplexo com a minha
teimosia.
Lore gentilmente manuseia meu queixo, abrindo mais meus lábios e varrendo seus lábios.
língua em cada canto da minha boca.
Suspiro e ele engole o som antes de se afastar.
Respire, ele instrui.
Prefiro beijar você.
E prefiro não asfixiar meu companheiro. Especialmente tão cedo em nosso
relacionamento.
Meus pulmões queimam enquanto inflam não apenas com ar, mas também com risadas.
Ele abre minha porta. “Agora, entre e descanse. Conhecendo o seu
pai, ele terá energia de sobra pela manhã.”
Minha risada se torna ar, que se torna uma pressão firme em meus lábios. Eu sou
não estou pronto para esta noite terminar. Não quando estava apenas começando.
As pupilas de Lore encolhem enquanto ele, imagino, lê meus pensamentos. Às vezes, me
pergunto se ele tem mais espaço para pensamentos próprios do que absorver todos os meus.
Seus lábios se curvam em um sorriso lento. “Garanto a você que tenho muitos
pensamentos próprios, Passarinho.”
“Prove.”
“Entre na minha mente.” Ele abaixa as pálpebras. Quando ele os enrola, suas íris ficam
trêmulas.
Minha visão embranquece quando não apenas penetro em sua mente, mas também mergulho nela.
E eu me vejo através dos olhos dele, do rubor das minhas bochechas e da pulsação, dos meus
olhos violetas arregalados e da minha boca avermelhada.
Eu me viro e estou lá também, mas vestido de forma diferente e galopando em cima de
Furia. Giro novamente e encontro mãos fantasmagóricas apertando os cadarços do vestido que
usei em Tarespagia. E então eu pego água escorrendo pela minha clavícula e se acumulando
em sua cavidade, e um polegar pressionando suavemente, inclinando minha cabeça para trás,
para trás, para trás antes de lamber as gotas brilhantes.
Para onde quer que olhe, me encontro e sinto que ele me observa, pensa em mim, me
sente.
Fechei os olhos, livrando-me dessa mistura desorientadora e inebriante de memórias e
fantasias. “Eles são todos meus,” murmuro maravilhada.
“Deuses, você deve ser péssimo no seu trabalho.”
Ele franze a testa. “E como, diga-me, você chegou a essa conclusão?”
“Você não pode ser bom em governar um reino se tudo o que você faz é sonhar acordado
comigo.”
Suas sobrancelhas pretas se agitam e então sua boca se abre em uma daquelas raras risadas
que mexem com cada fibra do meu ser. “Garanto a você que, quando preciso governar, minha mente
se torna um lugar assustador, cheio de rigor e sangue.”
Devo fazer uma careta porque ele passa a ponta do polegar sobre a marca entre minhas
sobrancelhas e a ponte enrugada do meu nariz.
“Lembre-me de ficar longe.”
"Considere isso feito. Agora vá."
Eu estendo minha mão.
Ele leva um momento para entender minha intenção. Na verdade, ele não deve agarrá-lo
porque pega minha mão e a leva até a boca. Antes que ele possa beijar meus dedos ou lamber minha
palma, enrolo meus dedos em torno dos dele e o levo para o meu quarto.
“Era uma vez, Lore, você me disse que estávamos apenas começando.” EU
olhar por cima do ombro enquanto minhas palavras se instalam nele. “Então vamos começar.”
Cinquenta e quatro
Meu quarto está escuro, exceto pelos raios de luar que atravessam os tapetes de lã
feitos à mão que salpicam meu piso de pedra liso e a vela solitária que sangra a luz
do fogo ao lado da minha cama. Todas as outras velas acesas por Febo estão
acumuladas em seus castiçais de latão.
Fico feliz pela escuridão, pois a luz revela tudo, e há muitas coisas que eu preferiria que
Lore não visse ainda – a primeira é a magreza que adquiri; a segunda, sendo o rubor
sufocando meu rosto.
“Eu adoro quando suas bochechas ficam rosadas. Principalmente quando sou eu quem
os pinta dessa cor. Quanto ao seu corpo, Fallon” – ele puxa minha mão, girando-me contra
ele, depois coloca ambas as mãos em meus quadris – “Estou dolorosamente atraído por você
desde antes de Mórrígan decidir que eu, um homem com um coração de aço e garras com
pontas de sangue, poderiam ser dignas de uma companheira tão doce.
Meu peito aperta com sua declaração, mas reviro os olhos. "Por favor. Eu sou
muitas coisas, mas doce não é uma delas.”
Ele desliza uma das mãos pelas minhas costas enquanto a outra viaja em direção à
minha frente, circulando minha coxa, deixando para trás um anel de gelo que fica quente em
seu rastro. Sua palma se levanta até que apenas dois dedos permaneçam em contato com
minha pele. Ele os leva até a fenda da minha saia e a abre com um chute.
Baixo o olhar no momento em que sua mão penetra sob o chiffon preto. Um segundo
depois, os mesmos dois dedos que abriram minha saia se acomodam sobre a opacidade
tensa que protege minha região mais íntima.
Prendo a respiração, esperando para ver e sentir o que ele fará a seguir. Em algum
recanto do meu cérebro, acho que deveria tocá-lo também, mas detesto perder a pouca
pressão que ele exerce no meu centro.
As pontas dos dedos dele se curvam ao meu redor, parando onde o tecido está
embaraçosamente molhado.
Ele se inclina até que sua boca fique rente à minha orelha. “Não há maior excitação do
que sentir seu corpo se preparando para o meu.” Enquanto ele prende o tecido úmido, ele
lambe a concha da minha orelha em direção ao aro de ouro nu.
Meus pulmões estão tão contraídos e meu coração tão selvagem que quando seus
dedos frios se conectam com minha carne aquecida, um gemido trêmulo escapa da minha cabeça.
boca. Um que se transforma em um miado sufocado quando ele fecha os dedos em volta da
virilha do meu macacão, enfiando os nós dos dedos em mim.
“Não consigo decidir se devo quebrar o tecido ou usá-lo.”
Imagino que ele pretenda enxugar a umidade adicional que vem de mim.
“E privar minha boca de beber de você?”
Oh.
Meu.
Deuses.
Entre sua confissão suja e o deslizar dos nós dos dedos, todo o meu corpo queima como
se estivesse iluminado por dentro. Como ele pode continuar aludindo a querer colocar a boca
ali? Ele certamente não pode desejar tal coisa.
“Não desejo mais nada.”
"Por que?" Eu engasgo quando os nós dos dedos dele sobem mais alto, atingindo uma parte
particularmente sensível de mim. "Por que você gostaria de fazer isso?"
Ele para de me provocar e se endireita para me olhar. “Mo khrà, por que eu não iria
querer fazer isso?”
"Porque . . . Não é” – eu torço o nariz – “nojento?”
"Falta?" Ele gira a mão, estende um dedo e o mergulha em mim.
O choque da intrusão é rapidamente substituído por uma deliciosa plenitude.
Meus pulmões param e seu nome deixa minha boca ofegante. Ele puxa o dedo para fora e, ao
mesmo tempo em que fareja a coluna da minha garganta, afunda o dedo de volta no meu calor.
Um tremor de corpo inteiro toma conta de mim e não me solta.
“Você já me enganou, Behach Éan. Mas vá em frente.”

— É por isso... é por isso que estou tremendo?
“É, mo bahdéach moannan.”
Mo badock malvado. "O que isso significa?"
“Minha linda companheira.”
Quando ele remove o dedo, parece que perdi uma parte essencial de mim mesmo. A
sensação de vazio só piora quando ele solta o tecido que puxou da minha carne e ele se
acomoda contra mim com um estalo.
Minha frustração deve marcar meu rosto porque ele murmura, com um tom alegre: —
Que passarinho impaciente você é. Ele leva os dedos que estavam em mim — em mim — à
boca, estendendo o dedo médio, cuja ponta brilha como se ele tivesse mergulhado em mel.
Quando ele limpa com a língua, mal consigo respirar.
"Mel. É exatamente esse o seu gosto, Fallon.

O ar fica tão quente quanto a pulsação do sangue sob minha pele.
Lore move o dedo que ele lambeu para baixo da minha saia, afasta o tecido preto e afunda não
apenas um dedo, mas dois dentro de mim.
Depois de bombeá-los duas vezes, porra, apenas duas vezes, ele me abandona novamente.
Eu estreito meus olhos.
"Agora Agora." Ele ri baixinho porque sabe que sua provocação está me deixando à beira das
lágrimas. “Pare de fazer beicinho, Behach Éan, e abra essa sua linda boca. Quero que você entenda
por que pretendo passar grande parte da minha vida entre suas pernas. Ele coloca os dedos na frente
da minha boca e espera.
E espera.
Ele está realmente esperando que eu . . . para . . . para-
diga “Não vou tocar em você de novo até que você prove a si mesmo”.
“Aqui eu pensei que um homem como você estaria acima da chantagem.”
“Meu amor, um homem como eu vive para coagir e confundir. Agora abra bem.
É o que faço, e ele pressiona os dedos na minha boca com um langor que espalha meus sucos
por cada milímetro da minha língua. E, não, não entendo o apelo. Quero dizer, a doçura almiscarada
não é a pior coisa do mundo, mas já provei coisas muito melhores, como o beinnfrhal e o licor que eles
espremem da casca fina da fruta; A boca de Lore – adoro o sabor de seus beijos; e queijo Montelucin –
Deuses, a adição de sal à coalhada é de outro mundo.
Ele balança a cabeça, depois se inclina e substitui o dedo pela língua e lambe cada canto escuro
da minha boca como se quisesse me livrar do sabor que ele colocou ali. Mais pra mim.
Enquanto ele saqueia minha boca, penso na única vez em que coloquei minha boca em um
homem. Eu não quero a memória, e pelo rosnado que açoita minha mente, Lore também não, mas ela
vem à tona apesar dos meus melhores esforços para arrastá-la de volta para as caixas de souvenirs
que minha mente guarda.
Eu gostaria de poder jogar fora a chave daquela caixa em particular.
Eu odiei minha primeira vez e de repente estou preocupado que possa odiar minha segunda
tempo também. E se eu odiar o ato? E se doer? Eu não quero que isso machuque.
Lore se afasta e aqueles olhos derretidos adquirem um brilho frio. “Que esta seja a única vez que
discutiremos sua primeira vez, Fallon.”
“Eu não... eu prefiro não...”
Ele acaricia minha bochecha. “Eu também preferiria não fazer isso, mas você precisa saber
que se doeu, é porque ele era um idiota egoísta que não se preocupou em preparar seu corpo.”
Um nervo se contrai ao lado de seu olho, como se essa conversa o estivesse matando. “Não é a
conversa que me deixa com raiva, mas sim o homem que colocou esse medo em seus olhos.
Você não tem nada a temer.
Nada. E se em algum momento você sentir alguma dor, diga-me para parar, e eu paro, porra.
Você me escuta?"
Fico boquiaberta para ele, uma mistura de humilhação e carinho crescendo sob meu
esterno.
Ele segura minhas bochechas em chamas, inclinando minha cabeça mais alto. "Você confia
em mim?"
"Sim."
"Bom." Suas mãos caem nas alças do meu vestido e ele as tira dos meus ombros arfantes.
Enquanto o V preto profundo do tecido desce pelos meus braços, liberando meus seios,
pergunto: — Você confia em mim, Lore?
Seus olhos desviam dos picos tensos de carne rosa apontando para ele.
“Você é meu companheiro, Fallon.”
“Já sou seu companheiro há algum tempo, mas você não confiava em mim antes.”
"Você tem razão. E foi pouco da minha parte, mas aparentemente ser um governante
antigo não me preparou para a amargura da sua rejeição. Ele desliza as palmas das mãos pelos
meus braços, prendendo o tecido e arrastando-o para baixo.
O body é tão apertado que gruda na minha cintura.
“Qual era o nome da mulher que falou mal deste corpo?”
"O que?"
“Você mencionou que alguém teve a audácia de fazer você duvidar de sua aparência
espetacular.”
“Tenho quase certeza de que nunca mencionei isso. Pelo menos, não em voz alta.
"Dê-me o nome dela."
“Lore, ela não importa.”
“Qualquer pessoa que machuque você é muito importante para mim.” Ele coloca seus
dedos longos em cada lado da minha caixa torácica e, com os polegares pressionando os canais
gêmeos que emolduram meu abdômen, suas mãos sobem de volta ao comprimento do meu
torso, parando sob meus seios.
“Você me faz sentir linda. Não deveria ser isso tudo que importa?
Suas pupilas encolhem em piscinas metálicas. “Vou deixar passar dessa vez,
mas se alguém fizer você se sentir menos, mo khrà, eu vou arruiná-lo. Com ou sem o
seu consentimento.”
“Duvido que alguém ouse. Você é bastante assustador.
Ele sorri como se esse fosse o maior elogio que eu poderia ter feito a ele. “Agora,
onde estávamos? Ah, sim, eu ia usar esse vestido maravilhoso” – ele abaixa os lábios
até minha clavícula e lambe uma linha de uma ponta a outra – “para roubar mais néctar
doce de você.”
Cinquenta e cinco
Enquanto sua boca beija um mamilo sensível, suas mãos agarram as laterais
elásticas do meu macacão e puxam-nas para cima. Eu sibilo enquanto o tecido
perfura meus lábios íntimos. Ele levanta a cabeça para olhar minha testa franzida,
sua respiração aquecendo a frieza do beijo que ele aplicou em minha pele áspera.
Ele veste o terno novamente, e o tecido se move contra minha carne molhada,
cavando contra a protuberância latejante. Ele dá um beijo de boca aberta no meu outro
mamilo, depois aperta o botão apertado com a língua, roubando uma respiração irregular
dos meus pulmões.
Minhas mãos pousam em seus cabelos sedosos no momento em que ele começa a balançar o tecido.
Quando ele passa a língua contra meu mamilo, mais ar sibila entre meus dentes cerrados.
“Lore,” eu suspiro, puxando seu cabelo para afastá-lo antes que ele possa
machucar minha carne muito sensível. “Não tenho certeza se gosto de tocar nos meus seios.”
Ele levanta a cabeça e beija o osso entre as ondas de carne cremosa. “Podemos
explorar isso em outro momento.”
"Obrigado." Devo estar perto da menstruação porque tenho vontade de chorar porque
ele me escuta.
“Por favor, nunca me agradeça por ouvir você, passarinho.” Ele beija minha boca
com tanta ternura que uma lágrima escorre e escorre pela minha bochecha.
Quando atinge nossas bocas unidas, um estrondo se forma em sua garganta e seus
dedos fecham com tanta força em torno do meu macacão que ele o puxa contra minha
dobra, quase me levantando do chão. Respiro fundo com a queimação aguda que ele
segue com uma gangorra frenética que acelera meu pulso.
Vou matar Dante.
Depois de matar meu clitóris?
Ele para tão de repente que um grito sai da minha boca.
Não pare.
Sinto suas sobrancelhas se curvarem quando ele começa a usar o tecido para excitar
minha pele novamente. O ritmo logo faz minha cabeça cair para trás e minhas costas se
curvarem, e me lembro de quando ele acendeu um incêndio, clicando e esfregando aqueles
duas pedras juntas. Ele está acendendo um fogo agora, dentro de mim, acendendo chamas
que sobem pelo meu estômago e sobem pela minha espinha.
“Santo Caldrone, Lore . . .” Meus cílios tremulam fechados contra o meu
bochechas. "O que você esta fazendo comigo?"
Esperando que seu corpo apague o fogo.
“O quê. . .?”
Ele gentilmente solta as laterais do meu vestido e alisa o material ao longo dos meus
quadris. Se ele planeja prender as alças de volta em meus ombros e encerrar a noite. . .
Rindo baixinho, ele enfia a mão na parte da minha saia e acaricia meu sexo. “Que
bom passarinho. Tão encharcado. Ele me acaricia sobre o tecido e eu choro porque quero
mais fricção, mais, mais, mais.
“Vamos tirar isso?” Ele deve ter crescido as garras porque algo cortantemente frio e afiado
corta o tecido encharcado.
E então Lorcan Ríhbiadh, mestre dos céus e legítimo Rei de Luce, cai de joelhos e
pega minhas duas mãos de onde elas estavam incansavelmente ao meu lado e as leva até
sua cabeça. “Segure-se em mim, mo khrà.”
Eu agarro seu cabelo no momento em que ele agarra o material preto transparente
e rasga a frente do macacão, deixando-me parada apenas com um pedaço de tecido preto
elástico que fica em volta da minha cintura como uma cinta-liga desajustada adornada com
uma cauda.
Com as garras se retraindo das pontas dos dedos, ele agarra um dos meus joelhos
e o prende em seu ombro largo, em cima da couraça de couro que ele ainda usa enquanto
eu uso quase nada. Eu listo, agarrando seu cabelo com tanta força que tenho medo de
rasgá-lo como ele alugou meu vestido.
Antes que eu consiga encontrar o equilíbrio, ele inclina o rosto, separa meus lábios
inchados e pressiona a boca no meu centro.
O primeiro golpe de sua língua me imobiliza. O segundo puxa o
gemidos da minha garganta e vibrações dos meus membros. O terceiro terço me . . .
desfaz. Agarro sua cabeça enquanto ele segura minhas coxas, e estremeço tanto que
meus ossos se liquefazem e afundo em seu rosto como cera derretida.
Ele suga meu clitóris latejante, sacudindo-o repetidamente com a ponta da língua
enquanto eu desço de qualquer mundo superior para o qual ele me enviou. Tão fofo.
Ouvi-lo falar estabiliza as batidas caóticas do meu coração. Aqui estava eu,
preocupado por tê-lo sufocado. Que pena isso teria sido, considerando
quão talentoso ele é com sua língua.

Seus lábios se curvam contra meu núcleo inchado enquanto ele coloca o pé que ele
enganchou em seu ombro e dá um beijo final naquele centímetro quadrado mais fenomenal
do meu corpo.
Quando ele se inclina, ele exibe o sorriso mais preguiçoso, presunçoso e brilhante.
“Espero poder impressionar você para sempre, Behach Éan.” Ele passa a língua no lábio
inferior, que brilha comigo, e emite um som baixo na garganta que faz meu estômago apertar.
Gozar em sua coxa era alguma coisa.

Ser lambido por um homem aparentemente com a intenção de livrar meu corpo de
a umidade é algo completamente diferente.
Enquanto ele desenrola seu corpo alto e largo tão indolentemente quanto uma espiral de fumaça,
meu coração bate forte. Estou aterrorizado e entusiasmado – terrivelmente entusiasmado – com o que vai
acontecer a seguir.
Ele prende meu olhar enquanto tira uma mecha de cabelo dos olhos.
“Não há necessidade de terror. Não há necessidade de mais nada esta noite
—”
Eu fico na ponta dos pés e aperto meus lábios nos dele para calá-lo, porque o homem
já me deu prazer três vezes, e eu ainda não toquei nele. Sinto meu gosto novamente, desta
vez em sua boca, mas em vez de torcer o nariz, isso me deixa louca de desejo. Eu quero
provar ele. Misturar os nossos sabores e criar um que seja exclusivamente nosso.
Depois de me livrar dos restos do meu vestido, enrolo os dedos na bainha da camisa
dele, mas não consigo arrancá-la por causa da armadura de couro adicionada. Eu me afasto
para estudar sua armadura. Seu sorriso fica incandescente enquanto eu luto e mexo na
miríade de tiras.
Lanço-lhe um olhar mortal que transforma seu sorriso naquela risada profunda que
geralmente adoro, mas sou uma mulher com uma missão no momento, e essa missão é
descascar todas as camadas de Lorcan Ríhbiadh para que ele fique nu diante de mim. .
Eu baixo meu olhar para sua cintura, um sorriso tortuoso aparece em meus lábios.
quando avisto cadarços. Isso deve ser fácil de desfazer.
“Você lida com o topo” – eu arrasto minhas unhas ao longo de sua barriga, e sua risada
estala – “Eu cuido do fundo.” Antes de abaixar suas calças, coloco a mão na protuberância
que pressiona o couro.
Lore amaldiçoa, nem uma vez, e nem suavemente. Enquanto o massageio com uma
mão, puxo os cadarços de couro. Infelizmente, eles não o livram magicamente das calças.
Mais solto agora, o material se preenche, sua protuberância inchando como se houvesse
mais pênis do que a palma da mão.
Eu sei que ele é grande, pois o senti deslizar contra meu joelho no Baths, mas
Estou totalmente despreparado para o que está à espreita por trás do couro liso.
Cinquenta e seis
Santa Mãe dos Corvos, o que devo fazer com isso?

Olho para a fera cheia de veias que me encara de volta e sinto vontade de chorar da
mesma forma que ela, porque quero fazer Lore se sentir bem, mas certamente vou morrer se
colocar isso na boca.
“Fallon” – meu nome é um murmúrio áspero em seus lábios – “você não precisa...”
Eu rolo meus dedos em torno de seu comprimento impossivelmente longo e rígido,

roubando-lhe a fala. Seus olhos estão arregalados e fixos onde meus dedos bronzeados se
conectam com sua carne pálida, com uma cabeça quase violeta na ponta que se projeta de
uma forma que os pênis Fae não fazem.
Febo, minha enciclopédia preferida sobre todas as coisas sobre corvos e sexo, explicou-
me enquanto tomávamos banhos quentes, que os corvos cortavam uma fina tira de pele dos
apêndices de seus filhos no nascimento e a alimentavam com ela no Caldeirão para mostrar
sua lealdade a Morrígan. Aparentemente, os homens Shabbin observam os mesmos ritos.
Acho seu formato de cogumelo estranhamente atraente.
Que sorte, pois este será o último pau que você tocará ou
observe até seu último suspiro.
Eu olho para ele, um sorriso dissipando minha antiga angústia. Meu primeiro é
para ser meu último. Quão irônico.
Suas sobrancelhas ficam tão tensas sobre os olhos que amassam a pele entre eles.
eles. "Perdão. Você primeiro?"
“Lembra do seu primeiro corvo? Aquele que Febo desalojou do
Cofre Acolti?
"Sim . . .?”
“Lembre-se de quando eu toquei em você. . . lá?"
Leva vários segundos para um sorriso aparecer em sua carranca, mas no momento em
que isso acontece, eu sei que ele se lembra de mim me atrapalhando com seu corvo de ferro
e pressionando a leve depressão entre suas pernas. Sim, em forma de pássaro, nada fica
pendurado, mas, meu Deus, como me senti tolo acreditando que era uma mudança para um
relógio mecânico.
Até hoje, ainda estou dividido entre a mortificação total e a diversão boba, mas esta noite,
ao me ajoelhar diante de Lore, escolho ver esse estranho evento como cômico. “Essa foi a
primeira vez que acariciei um homem.”
Embora os olhos de Lore brilhem de alegria, é o carinho com que ele me olha que me faz
esticar a língua e lamber a gota orvalhada antes que ela saia de sua cabeça inchada.
Meus cílios tremulam porque ele tem gosto de sal e tempestade, de oceano e de céu –
meus dois lugares favoritos em nossa bela Terra. Onde meu sabor não iluminou meu paladar, o
dele me faz suspirar e lambê-lo para outro gole.
Dê-me seus olhos, passarinho, ele grita enquanto afrouxa o peitoral com os dedos com
os nós dos dedos brancos.
Eu olho para ele, bombeando suavemente seu pau enquanto varro a nova umidade que se
forma na ponta. Ele pragueja, seus dedos escorregando das tiras da armadura, antes de agarrá-
las com tanta força que temo que eles não sobrevivam.
Inclinando-o para que eu possa alcançar a raiz, eu aplaino minha língua em sua carne
sedosa e a arrasto de uma ponta a outra dele.
Lore fica sobrenaturalmente imóvel. Ele nem mesmo tenta remover sua armadura. Ele
simplesmente olha e olha, e em vez de degradar como na minha primeira vez, parece fortalecedor.
Posso estar de joelhos, mas tenho todo o poder.
Aperto meus dedos ao redor dele, e aquela parte preciosa de Lore que tenho na palma da
mão parece ficar ainda mais espessa. Em vez da minha língua, dou-lhe a minha boca e tomo-o
tão profundamente quanto a minha garganta permite. Quando começo a vomitar, ele tira a mão
da armadura e aperta meu queixo tenso. A carícia é tão doce que inunda meu coração, fazendo-
o parecer grande demais para ser contido em meu peito.
Estou prestes a sugá-lo mais fundo quando ele se dissolve em fumaça, apenas para
reaparecer agachado diante de mim.
“Não quero me derramar na sua boca, Passarinho. Não essa noite."
Ele segura meu queixo, seu polegar traçando o formato dos meus lábios.
Engulo em seco porque sei o que ele quer, e meu estômago se contorce como se estivesse
cheio de mil serpentes. Antes que o medo se acalme, ele me pega nos braços e me leva para a
cama, jogando no chão o único livro que Febo deixou para trás.
“Não haverá dor. Isso eu juro."

Considerando que ele nunca penetrou, ele não pode ter certeza disso. Tento acalmar
meus nervos enquanto ele deixa de lado a armadura e a camisa que usa por baixo. Em
seguida, ele tira as botas e depois as calças, até que ele fica gloriosamente nu diante de
mim, uma obra de arte sombreada em cinza e dourado.
A lua cobre seu torso, pegando cada pedaço de músculo e destacando a trilha de pêlos
pretos que se acumulam sob seu umbigo. Eu rastreio seu derramamento até aquele pau
assustador que ainda está ereto, apontado diretamente para mim, uma arma feita de pele
com veias.
Enquanto ele sobe na cama, prendo a respiração, ofegando quando ele para no meio
do meu corpo para abrir meus joelhos e me inclinar. Ao pressionar sua boca contra meus
cachos, ao acariciar sua língua entre minhas dobras, sufoco seu nome.
Apenas verificando se você ainda está molhado, mo khrà.

Eu garantiria a ele que sim, se conseguisse focar minha mente em criar palavras, mas
a única coisa que ela consegue criar são gemidos de devoção ao homem que me carrega de
volta ao céu estrelado apenas com sua língua.
Minha coluna se arqueia enquanto meu sangue engrossa e converge para aquela
protuberância inchada que ele está atingindo. Quando ele sussurra em minha mente como
meu gosto é delicioso e como sua língua está tão coberta de mim que ele vai me saborear
por dias, eu me fraturo em um milhão de células flutuantes não mais substanciais do que
aquelas nuvens que ele chama sobre Luce sempre que seu temperamento fica pior. melhor dele.
Ele finalmente escala o resto do meu corpo, arrastando a ponta chorosa pela parte
interna da minha perna, pintando minha pele com seu desejo. Quando ele para de se mover,
seu pau balançando pesadamente entre minhas coxas, ele cutuca meu nariz com o dele, em
seguida, dá um beijo leve em minha boca entreaberta antes de evaporar em seu eu vaporoso.
Fios de sua fumaça fria deslizam entre meus seios e ao redor do meu pescoço, e então E
então suas sombras geladas deslizam entre ...
minhas dobras quentes, e embora
eles não firmam, eles se expandem e engrossam, me esticando muito lentamente.
“Pele, Lore,” eu gemo. “Volte para que eu possa tocar em você.”
Não até ter certeza de que seu corpo tolerará o meu.
Prendo a respiração enquanto a largura congelada dele floresce.
Você aguenta mais?
“Sim,” eu expiro, e suas sombras se desenrolam, encostando em minhas paredes.
Minhas mãos se levantam apenas para cair através da névoa fria espalhada pelo meu corpo.
"Pele . . . por favor."
Ele finalmente me satisfaz, suas sombras iluminando colinas firmes e trincheiras irregulares. Meus
dentes afundam em meu lábio inferior enquanto ele preenche todos os lugares.
"Demais?" ele murmura.

"Não." Agarro sua bunda para impedi-lo de se desmaterializar e, embora a felicidade suavize os
limites da minha lucidez, estou dolorosamente consciente de que nem eu tenho o poder de segurar esse
homem se ele decidir ir embora. "Ficar."
Em mim.
Em mim.
Comigo .
E ele o faz, seu olhar dourado brilhando enquanto ele se aprofunda em cada canto do meu ser. De
agora até o fim dos tempos, Behach Éan.
Meu coração aperta, armazenando cada batida febril antes de liberá-las todas de uma vez.
Ele puxa os quadris para trás, esticando-se. Quando apenas a ponta está enterrada, ele flexiona a
bunda e varre profundamente, olhando para cada uma das minhas paredes.
Embora seu corpo tenha sido feito para o céu, ele se move como o oceano, uma onda que rola
profundamente, atingindo minha costa, antes de se retrair como as marés.
Ele roça meus lábios com os dele, mantendo seu toque suave, suave, suave, como se para
contrabalançar os movimentos punitivos de seus quadris. "Dor?" Seus olhos estão semicerrados, meio
enlouquecidos.
Rasgando minhas unhas pelo canal de sua espinha que é tão tenso e escorregadio quanto um
corda de amarração encharcada pela chuva, eu sussurro: Não, mo khrà.
À medida que minhas palavras são registradas, ele congela e então pisca lentamente. E então sua
boca bate contra a minha e ele movimenta os quadris. O calor aumenta em todos os lugares onde nossos
corpos se conectam, uma queimadura gloriosa que inflama minha carne e meu núcleo.
Ele afasta a boca da minha e eu lamento a perda, mas meu lamento é interrompido quando seu
torso ondula no meu e ele engancha uma das minhas pernas para enrolá-la em sua cintura.
A mão espalmada contra a parte inferior da minha coxa levantada, o olhar fixo em
meu, ele sussurra: “Ha'rovh béhya an ha théach'thu; ha'raì béih.”
Embora seu timbre seja baixo, suas palavras ficam gravadas em minha mente, cada sílaba
estrangeira e cada consoante estranha rolando dentro de mim no tempo.
com os quadris – haroff beya an ha thock thoo; haray beh. “Diga-me... o que isso significa.”
Que até te conhecer, Passarinho, eu estava apenas vivendo; Eu não estava vivo.
Minha pulsação acelera enquanto a emoção toma conta de minhas pálpebras e pulmões.
Levanto uma mão trêmula até sua bochecha e acaricio a pequena pena pintada ao lado de
seu olho antes de traçar a linha preta borrada que emoldura seus olhos brilhantes.
Meu polegar para e meus lábios se abrem em um suspiro de choque quando ele penetra
tão fundo que um raio de prazer percorre minha medula. Eu grito seu nome, o que o faz
amaldiçoar e acelerar seus golpes até que um arrepio o domina, e ele ruge como uma fera
libertada de sua jaula.
A fera que eu soltei.
Minha fera.
Tremor após tremor sacode seu grande corpo, torcendo um jorro quente que deve
romper minhas paredes pela forma como meu sangue aquece.
Sim, Behach Éan – ele vira o rosto e beija o centro da palma da minha mão – sua fera.
Uma gota de umidade escorre da ponta do seu nariz e pinga em meu

boca. Eu engulo, com a intenção de absorver mais deste homem, todo este homem, este . . .
companheiro que me envolveu em suas rajadas escuras e me encharcou em seu afeto
implacável.
Seu monstro.
Mas os monstros nas histórias nunca ficam felizes para sempre, e se alguém
merece um, é o macho ainda enterrado dentro de mim.
A profecia de Bronwen ecoa em minhas têmporas. Pela primeira vez, não sinto culpa
nem repulsa ao pensar em acabar com a vida de Dante, apenas uma resolução intratável.
Como sempre, ele vê as imagens espumando por trás das minhas pálpebras.
“Encontraremos outro caminho. Nem sequer pense nisso.
Mas eu sim.
Como eu não poderia?
Cinquenta e sete
Sou arrancado do sono pelas fortes batidas de um punho na minha porta.

Parece que os nós dos dedos estão batendo no meu crânio.
“Acorde, acorde, ínon.”
“Focá,” Lore resmunga contra minha têmpora.
Meus cílios se levantam e o calor forma bolhas em minha pele enquanto me arrasto
até a beira do colchão, rezando para que minha porta esteja trancada, antes de lembrar que
Cathal pode se transformar em fumaça.
O amanhecer ainda nem quebrou, Lore rosna.
Uma olhada no céu além da minha janela confirma que o sol ainda não nasceu. Pelo
que sei, adormeci minutos atrás.
“Estou a dois minutos de entrar, não.”
“E estou a dois minutos de acabar com a cara dele”, resmunga Lore.
Merda. "Estou de pé! Só estou me vestindo. Tento me sentar, mas Lore aperta o braço
e a perna que ele colocou sobre meu corpo antes de adormecermos, prendendo-me na curva
dura de seu corpo. “Lore,” eu repreendo.
“Não estou pronto para que esta noite acabe, Passarinho.”
Eu também não, mas quero construir algo com meu pai.
Lore suspira e seu hálito frio agita meu cabelo emaranhado. Multar. Vamos aproveitar
o dia. Ele passa a palma da mão ao longo do meu quadril antes de beliscar minha bunda.
Viro a cabeça para olhá-lo de lado em busca do beliscão. Ele sorri antes de tomar
minha boca em um beijo enrolado nos dedos dos pés e me rolar em cima dele. Cada músculo
do meu corpo grita em protesto por ser empurrado.
Ah, este vai ser um longo dia. Acho que posso chorar se meu pai sugerir um passeio
pelo reino.
Meu pai! Merda. Eu coloco minhas palmas contra o peito de Lore e pressiono contra
ele para separar meu torso do dele. O movimento nos faz gemer, mas suspeito que por
razões muito diferentes.
“Enquanto espero por você, ínon, irei discutir algo com Lore!
Venha me encontrar em seus aposentos quando estiver pronto.
Meus olhos se arregalam. “Você tem que ir,” eu sibilo. "Imediatamente."
Mas Lore dobra um braço e apoia a cabeça nele, enquanto me lança um sorriso
preguiçoso. Sua ereção matinal penetra na dobra da minha bunda, e mesmo que eu tenha
certeza de que tenho uma queimadura de segundo grau no pau das quatro vezes que
fizemos amor na noite passada, meu núcleo - aquela pequena megera - acelera, ficando
bonito e gostoso. orvalhado.
Quando seu olhar cai ali, como se quisesse avaliar as chances de uma rapidinha, eu
rosne: "Nem pense nisso."
Seus olhos dourados se voltam para os meus. “Você percebe que não pensarei em mais nada.”
Seus dedos se fecham em volta das minhas nádegas e apertam, depois afrouxam antes de
apertar novamente.
Minha boca se abre em torno de um gemido profundo porque o homem tem as
melhores mãos.
Achei que tinha a melhor língua, ele murmura enquanto massageia meus músculos
doloridos novamente. E nariz.
Estão todos empatados, consigo sufocar, me perguntando se mais de duas coisas
podem estar empatadas. Por que estou pensando nisso? Quem o submundo se importa?
Lore sorri enquanto continua massageando meus músculos tensos. O que eu

não daria para uma massagem de corpo inteiro em vez de... Bato em seu peito.
“Um passarinho tão violento”, ele murmura dramaticamente.
“Pare de me desviar e vá se encontrar com meu pai para me ganhar tempo para” -
uma cheirada em minha pele me faz trocar a palavra vestido pela palavra - “tomar banho”.
Eu agarro suas mãos e as retiro da minha pele, então choramingo enquanto saio de
cima dele porque, caramba, não são. .apenas
. meus músculos que doem. Acho que você
destruiu alguns órgãos essenciais, sussurro em sua mente enquanto manco em direção
à câmara de banho.
Lore ri.
Tàin, resmungo, olhando por cima do ombro para ter certeza de que meu sentimento
foi registrado.
Sua risada se transforma em um sorriso maroto que me faz parar meu rastejamento
louco em direção ao banheiro e estender a mão em direção à parede mais próxima para
evitar tropeçar e quebrar mais órgãos e ossos. Em todos os meus anos nesta Terra - que,
admito, não foram abundantes - ainda não fixei meu olhar em algo tão impressionante
quanto o rei nu esparramado em minha cama, envolto apenas pela pálida luz da lua e pelos
vestígios de seu corpo. inventar.
“Meu pai está esperando”, lembro a ele e a mim mesmo. “Você não deveria manter
ele esperando.
"Diga-me . . . o que você acha que ele vai querer discutir?
“O próximo passo em sua missão de recuperação de Meriam?” Mesmo como eu sugiro

isso, eu sei que esse não será o foco da conversa deles.
Lore se levanta da cama em um movimento fluido que faz todos os seus músculos ondularem,
e então ele está andando em minha direção, o pau duro balançando, e as paredes machucadas dos
meus órgãos reprodutivos apertam e umedecem.
Realmente ajudaria se você pudesse mudar para seus corvos agora.
Como isso ajudaria? Quando ele me alcança, ele ainda está na pele, e eu ainda estou
impotente para me mover.
“Isso me ajudaria a me concentrar no que devo fazer”, murmuro.
Ele desliza os nós dos dedos sob meu queixo para inclinar minha cabeça, depois dá um beijo
em meus lábios já entreabertos. Seu pai ainda está parado na sua porta. Ele sabe que só há um
lugar onde eu estaria, e é aqui mesmo, com você, Behach Éan.
Meu olhar se volta para a madeira cravejada que de repente parece muito fina.
Ele ficará de fora, pois há alguns locais que um pai prefere não ver.
Eu reboco meu olhar de volta para Lore.
Aconselhei-o a passear pelo corredor e refletir sobre o quão tolerante fui com ele quando
Daya finalmente aceitou seu vínculo de acasalamento.
A lembrança de minha mãe esmaga meus nervos em frangalhos. “Espero que ela esteja viva.”
Embora o olhar dourado de Lore se desloque para a porta, não acho que ele esteja
vendo isso. “Eu também espero que sim, Passarinho.”
Ocorre-me que é a primeira vez que ele parece inseguro sobre o destino dela, e
sua incerteza traz as palavras de Gabriele para o primeiro plano da minha mente.
Ela não pode estar morta.
Desejo que ela não morra.
O banho demora mais do que o esperado porque, depois de me limpar, Lore me suja novamente. Eu
não pensei que meu corpo pudesse aguentar – aguentar ele – mas aparentemente meu corpo pode
aguentar muita coisa. E com entusiasmo, ainda por cima.
É ridículo que eu temesse fazer sexo com esse homem.
Quando termino de amarrar uma calça perolada de cintura alta sobre uma blusa branca
confortável que parece tecida com nuvens, me pego sorrindo e
impaciente para acordar Febo e dizer-lhe o quão errado ele estava sobre os reis serem egoístas
na demissão.
Meu sorriso diminui quando me lembro que Sybille não participará disso.
conversação.
Como Lore está fazendo companhia ao meu pai, não fico cheia de culpa quando tiro alguns
minutos extras para arrumar meu quarto. Arrumo a cama até que ela pareça menos um campo de
batalha e mais um lugar para dormir, depois acabo com a batalha reveladora que Lore travou
contra meu vestido, jogando-o no cesto de roupa suja em vez de na cesta de lixo. Mesmo que não
consiga consertá-lo, quero mantê-lo, pois os objetos contêm memórias.
Como a pedra da mamãe. . . .

Meus dedos se fecham em torno do ar porque a pedra gravada está na casa de Antoni.
Embora exista na mesma terra que eu, parece estar a um oceano de distância. Tão longe de mim
quanto das duas mulheres Rossi, sinto falta de todo o coração. Toco a janela, observando o
amanhecer clarear o horizonte e dourar o Reino de Shabbe.
Embora eu desejasse que eles estivessem aqui comigo, sou grato por eles estarem em
segurança atrás das proteções, pois a guerra está chegando. Ele paira sobre Luce como a névoa
saindo da rocha cinzenta da montanha de Lore. Passo mais um segundo olhando o sol nascendo
sobre as distantes praias rosadas antes de finalmente sair do meu quarto para encarar meu pai.
Ele e Lore estão no corredor, discutindo algo em voz baixa. Eu li seus corpos para decifrar
o clima atual. A postura de meu pai é rígida, suas feições tensas. Embora Lore não esteja tão
relaxado como estava depois do nosso banho, quando ele sente minha aproximação, ele levanta
um sorriso.
O olhar sombrio do meu pai acompanha minha abordagem. “Bom dia, filha”, diz ele em
Crow. “Álo, Dádhi”,
respondo em sua língua.
Um sorriso cansado franze os cantos da boca e dos olhos. Ele pode ter se retirado cedo,
mas as sombras que borram seus olhos enegrecidos falam de uma noite curta, talvez ainda mais
curta que a minha.
“Então, para onde vamos?”
“Moath'Thábhain.”
Mof hawben. Minha mente consegue traduzir a segunda palavra: taverna.
Não tenho certeza do que o primeiro significa, no entanto.
“Moath significa norte”, diz Lore. Está do outro lado do reino. “Eu disse a ele que você
ainda não se aventurou tão longe.”
A excitação sobe pela minha espinha, mas para e oscila quando me lembro
minha jornada com Febo através deste reino. “Não estamos andando, estamos?”
“Você não se importa em esticar as pernas, não?” . . .
“Um bem, hum. . .” Eu pego meu lábio inferior e o mordo.
Lore balança a cabeça para Cathal como se pudesse ler os pensamentos do homem,
mas os únicos pensamentos que Lore pode ler são os meus. O que ele está lendo é o
temperamento do meu pai, que está estampado em seu rosto.
"Você a acordou muito cedo, irmão."
“E você a manteve acordada até tarde, irmão,” meu pai quase rosna.
“Podemos, por favor, voar? Eu adoro voar.” E sem discutir o quão próximos eles
são. Felizmente, eles não são irmãos de sangue, mas são melhores amigos, o que torna
meu relacionamento com Lore um pouco estranho.
Depois de um último olhar furioso para seu rei e um punhado de palavras murmuradas
pelo Corvo, meu pai me dá um aceno afiado. Sua pele se transforma em penas e seus
braços se alongam em asas. Graças a Deus, o reino de Lore foi dimensionado do jeito que
estava porque seus habitantes são enormes.
Meu pai se agacha, estendendo uma asa para que eu possa subir a bordo.
Lore estende a mão e, embora isso faça os olhos do meu pai arderem um pouco mais,
permito que o rei me ajude a levantar. No segundo em que estou acomodada e meus
braços estão em volta do pescoço de Cathal, ele sai correndo.
Viajamos por corredor após corredor, contornando Corvos tanto em penas quanto
em pele, através da estufa, onde só tenho tempo de acenar para a mãe de Lorcan antes
que Cathal mergulhe sob o arco. Três batidas de suas asas poderosas depois, chegamos
à Taverna do Mercado. E então navegamos por corredores com vários andares de altura.
Varandas – ou melhor, plataformas de pouso – são esculpidas na pedra. A maioria das
portas está fechada, mas algumas estão abertas, permitindo-me vislumbrar as moradas
simples além.
Eu absorvo tudo . Cada cheiro, visão e som. Cada vez que passamos por uma
escotilha de pouso, inclino meu rosto para o céu e deixo o sol nascente bater em meu
rosto virado para cima. Estou muito feliz por Lore estar de bom humor porque adoro o sol.
Quando meu pai finalmente pousa, o céu além das janelas estreitas brilha com o
azul cerúleo dos canais de Isolacuorin. Mas os canais de Isolacuorin me lembram Dante,
então afasto todos os pensamentos sobre eles e ele e me concentro na maravilha da rocha
e da madeira diante de mim.
Embora criada a partir dos mesmos elementos das outras duas tavernas, a Taverna
do Norte tem uma sensação totalmente diferente. Talvez porque seja um
mistura de pequenos cantos e recantos em vez de um espaço aberto, e os assentos foram

escavados na rocha em vez de construídos em madeira.
As mesas também são de pedra. Os únicos elementos feitos de madeira são os pinheiros
– árvores de verdade – plantados desordenadamente em gigantescos vasos de pedra.
Eles se estendem tão alto que suas coroas serrilhadas roçam a miríade de pequenos espelhos
convexos que cobrem o teto e brilham tanto com a luz do sol quanto com a luz das tochas.
Depois que desço das costas do meu pai, giro sobre mim mesma e fico boquiaberta.
“Sua mãe queria que nos mudássemos para cá... bem, para um apartamento próximo.”
Meu pai voltou a ser pele. Como eu, ele está olhando para cima. “Ela encontrou para nós o
ninho perfeito” – seu pomo de adão fica aguçado em sua garganta – “o ninho perfeito”. Suas
pálpebras se fecham por alguns longos batimentos cardíacos.
“Não está mais disponível?”
“Tenho certeza de que os proprietários aceitarão uma troca – afinal, todo mundo prefere
morar no sul. No auge do inverno, o ar não fica tão fresco como aqui.” Ele aponta para um dos
cantos em forma de meia-lua e eu sento.
A pedra é fria sob minhas coxas, e a mesa, lisa como mármore sob meus antebraços.
Uma fêmea Crow se aproxima com um sorriso que vacila ao me ver. Minha reputação sem
brilho claramente viajou por toda parte. Eu me recuso a deixar isso afetar meu humor. Ela pode
saber de mim, mas ela não me conhece.
Meu pai pergunta o que eu quero e eu digo a ele que como de tudo, exceto peixe e
carne. Isso parece atordoá-lo. Ele volta sua atenção para a donzela da taverna e prepara uma
longa lista de pratos antes de se concentrar novamente em mim.
Assim que ela sai, ele junta as mãos à sua frente sobre a mesa e estuda as unhas e os
nós dos dedos. Que estão machucados. Estou prestes a perguntar o que aconteceu quando
ele diz: “Sua mãe também não come animais, como a maioria dos Shabbins. Ajuda o fato de o
abate de animais ser proibido no Shabbe. Os corvos estão isentos dessa regra porque nossos
corpos precisam de proteína animal.”
“E as fadas?”
“As fadas têm que obedecer à lei Shabbin, da mesma forma que os Shabbins foram
obrigados a obedecer à lei Fae quando ainda podiam se aventurar pelo mundo.”
“Você viajou para lá?”
"Eu tenho. Muitas vezes."
Eu adoraria pedir a ele que me levasse pela ilha, mas temo que ele tente me lançar pelas
enfermarias. Decido perguntar a Lore. Certamente, ele aceitará e
não tentará me jogar na ilha rosa.

“É um dos lugares mais bonitos da nossa Terra.”
“Onde as pessoas moram? Parece uma ilha tão pequena.”
Um sorriso toca os lábios do meu pai. “É uma ilusão lançada pelo Caldeirão.
Depois de penetrar nas paredes de arenito, o reino se desenrola, tão largo e longo quanto
Luce, e tão exuberante quanto Tarespagia.”
Meu queixo deve ter ficado desequilibrado porque meu pai pisca para mim.
“Você não estava ciente disso?”
"Não."
“Suponho que você nunca conheceu um Shabbin, e as poucas Fadas que viajaram para
lá nos últimos anos não voltaram. Estou surpreso que Lore não tenha lhe contado sobre a terra
natal de sua mãe.”
“Não estávamos nos melhores termos até. . . bem, até ontem. Meu
bochechas quentes.
Meu pai suspira. “Sua mãe uma vez brincou dizendo que você seria mais do que seu
quebrador de maldição. Eu não era fã dessa piada.”
Não consigo reprimir o sorriso, o que se deve principalmente às duas barras vermelhas
que aparecem sob a maquiagem preta do meu pai. “Minha mãe parece uma mulher franca. Mal
posso esperar para conhecê-la.”
O brilho desaparece de suas bochechas e olhos, e de repente ele parece tão perdido
que estendo a mão e aperto suas mãos machucadas.
“O que acontecerá em breve, Dádhi.”
Ele olha para meu rosto e, embora a tristeza não diminua instantaneamente de suas
feições, os cantos de sua boca se levantam um pouco. Ele balança a cabeça antes de desviar
a conversa de Daya para minha educação. Ele quer saber tudo sobre Nonna e Mamma. Tudo
sobre minha escolaridade e amizades.
Então eu conto tudo para ele. Concentro-me nos momentos felizes porque, cada vez que
menciono uma queixa, por mais trivial que seja, o humor dele piora.
Nossa comida vai e vem e, com ela, a manhã. E ainda falo.

Aparentemente estou cheio de histórias.
“Assim como sua mãe”, ele diz com um sorriso. “Ela sempre tinha uma história para...”
Sua boca se fecha e seus olhos ficam vidrados. Acho que a memória deve ser muito
difícil de expressar, mas então ele se levanta abruptamente e percebo que Lore deve ter falado
com ele.
Meu coração sobe na garganta tão rápido quanto meu pai disparou
banco de pedra. "O que é?"
Seu olhar castanho profundo agarra o meu grande olhar violeta. “Seus amigos têm
chegado . . . e eles não vieram sozinhos.”
Cinquenta e oito
"Meus amigos? Quais? É Syb? Eles encontraram Antoni? Meu pai não
me responde porque ele já se transformou em seu Corvo.
No segundo em que ele estende a asa, eu me coloco em cima dele. Ele decola e voa tão rápido
que percebo que o ritmo que ele estabeleceu no caminho até aqui foi de extremo lazer. Quando
chegamos à Taverna do Mercado, ele cai e cai ao lado de uma barraca que assa animais sem cabeça
no espeto. O cheiro e a visão reviram meu estômago já com espasmos.
Eu salto de suas costas e dou um amplo espaço para a churrasqueira. Assim que o aroma de
carne grelhada para de penetrar em meu nariz, fico parada e espero que meu pai se mova, mas, em
vez disso, ele voa alto e dispara para o céu através da ampla escotilha de pouso que banha o mercado
de luz.
Eu cerro o queixo, impedindo-me de ligar de volta, optando por permanecer paciente. Se meus
amigos estiverem aqui, logo serão carregados para dentro. Se ao menos houvesse uma janela pela
qual eu pudesse espiar.
Examino as paredes do mercado, meus olhos se ajustando às partes mais escuras até encontrar
pequenos quadrados de luz. Com os dentes cerrados pela dor de me mover, ando para o lado, mas
tudo que vejo é selva. Eca.
Embora cheias de adrenalina, minhas pernas são incapazes de ter velocidade, então manco até
o lado oposto da taverna. Quando finalmente chego à janela, encosto a testa no vidro frio para espiar
o mais fundo possível. “Álo, Fallon.” A voz de Arin me faz pular e bater minha cabeça
a janela. “Dalich.”
Daleh é uma palavra que conheço graças a Aoife. “Você não tem nada a
sinto muito por isso.” Eu sorrio enquanto esfrego o ponto sensível.
Seus olhos são suaves em meu rosto. "Que bom que você voltou."
“Estou feliz por estar de volta também.” Embora eu tenha passado apenas algumas horas com
essa mulher, de alguma forma sinto que a conheço. Eu me pergunto se é um efeito colateral de estar
acasalada com seu filho. Isso cria automaticamente laços entre os outros membros da família?
“Aprendendo Lucin, pelo que vejo.”
“Febo me ensine. Ele é bom em ensinar.
Febo! Esqueci de levar o café da manhã para ele. Eu me pergunto se ele está acordado.
Olho ao redor da Taverna do Mercado, embora as chances de ele ter percorrido todo o caminho
até aqui sejam quase nulas.
“Sinto muito pelos amigos, Fallon.”
Meus dedos congelam na testa e volto em direção à janela, com os olhos arregalados de
alarme e pavor. Posso apenas vislumbrar a garupa de dois cavalos e o comboio de pássaros
escuros deslizando pelo azul. Os corvos são todos monstruosos, exceto dois com olhos dourados.
Lore prometeu a Bronwen que ficaria onde estava, mas dois de seus corvos estão expostos!
Não percebo que estou tremendo até sentir uma brisa reconfortante em meu antebraço.
“Você consegue ouvir” – meus pulmões estão tão apertados que eu ofego – “o que eles
estão dizendo?”
Arin não entende minha pergunta, então aponto para a esplanada e depois aponto para meu
ouvido.
Seus lábios formam um suave, Oh. “Os Fae mataram um amigo.”
Minhas costelas apertam meu coração. "Que amigo?"
“O menino de cabelo escuro.”
“Antônio?”
"Não. Olhos vermelhos."
“Riccio?”
Arin acena com a cabeça, seu longo cabelo grisalho brincando ao seu redor. Como você diz
ombros. “Ta. E garota, Giana – ela “Ela prendeu”, . . . isso?
uma voz grave completa a frase de Arin.
Como um cata-vento, giro novamente, desta vez em direção a Aoife. "Preso?
Por quem? Para que?"
“Por Dante. Por crime contra Fae Crown.
O sangue escorre do meu rosto. "O que?"
“Gabriele alcançou Sybille e Mattia antes que eles pegassem e guiassem os cavalos
montanha acima para segurança.”
Com o coração batendo forte na minha mandíbula, nas minhas bochechas, nas minhas pálpebras, fico
boquiaberta entre Aoife e Arin.
A garganta de Aoife afunda. “Immy estava com Vance, o rebelde Racoccin. Eles
desapareceram nos túneis ontem à noite.”
Ontem à noite, enquanto eu estava em estado de felicidade, o mundo dos meus amigos
estava desmoronando. “E Lore não consegue entrar em contato com ela?”
Aoife balança a cabeça e, embora seu rosto não esteja uma confusão de palpitações
cardíacas selvagens como o meu, seus olhos brilham de raiva. "Não."
"Ele tentou ligar para ela?"
Ela assente.
"E?"
"Ela não voltou."
"Como pode ser?" Eu pergunto.
Aoife fecha os olhos. “Forever-Crows perdem o poder de se comunicar.”
O barulho do mercado desaparece enquanto o mundo inteiro fica paralisado, todos
os vendedores ficam congelados ao lado de suas barracas, todas as chamas acesas ficam
imóveis, todas as conversas ficam suspensas no ar, nunca pousando. Meus lábios formam
a palavra Não.
“Lorcan quer voar pelo vale e pela floresta, mas seu pai e seu tio lhe disseram
que se ele fizer isso, eles o jogarão em Shabbe.” Não sei como, mas Aoife consegue
sorrir. É frágil, mas está lá.
Lá e foi.
Arin ficou tão branco quanto a roupa de cama que eu lavava à mão quando ainda
me considerava um halfling com, como única perspectiva, uma pequena vida em Tarelexo.
Quão estreito meu mundo era naquela época. Quão amplo se tornou graças a Lore.
Os grasnidos ecoam pelo mercado enquanto pássaro preto após pássaro preto
mergulha pela cúpula e se transforma em pele e armadura. Os olhos de Lore encontram
os meus através da escuridão e não os soltam enquanto ele atravessa a caverna que
escurece rapidamente em minha direção. Qualquer sol que ele deixou brilhar sobre
Luce desaparece enquanto nuvens de lã voam sobre o azul como ovelhas.
Aoife se afasta para não precisar contorná-la para chegar até mim. Ele rouba
meus dedos trêmulos do meu lado e envolve sua mão sólida sobre eles, depois se
inclina para pressionar seu rosto no de sua mãe.
Palavras são ditas, trocadas entre mãe e filho. Meus tímpanos tremem tão
freneticamente que nem tento me concentrar na conversa. “Será que Imogen está fora
de alcance?” — finalmente pergunto, minha voz tão trêmula quanto o resto de mim.
"Talvez. Ou talvez Dante a tenha trancado em uma gaiola de obsidiana.

Obsidiana apaga nossos poderes.” Sua boca forma uma linha sombria. "Todos eles."
Lore fala baixinho, como se sentisse que um tom mais forte iria desamarrar meu
coração. “Por que você não vai ver seus amigos, Passarinho?”
Ele aponta para o centro da taverna, onde Syb e Mattia estão amontoados ao lado de
um homem vendado, com longos cabelos loiros e uma camisa branca suja para fora da
calça escura. Demoro um momento para lembrar que foi Gabriele quem os interceptou e os
trouxe até aqui.
Olho para Lore, que beija meus dedos antes de soltar minha mão, depois dou um
passo na direção de Syb, mas paro e me viro em direção ao Rei do Céu. “Você vai ficar,
certo? Você não é... não...
"Eu não estou indo a lugar nenhum."
Afundo os dentes no lábio inferior para evitar que ele balance, depois saio correndo
como um peixinho libertado da rede de um pescador, com os músculos doloridos que se danem.
“Syb!” Eu grito o nome dela.
Ela se afasta de Mattia, pega as saias e corre em minha direção. Nós nos chocamos
em um abraço cheio de lágrimas e nos abraçamos por um longo momento antes que
qualquer um de nós consiga pronunciar uma única palavra. Não que as palavras sejam
necessárias com amigos verdadeiros; Eu já sei tudo o que deve estar passando pela cabeça
dela.
Quando finalmente nos separamos, suas bochechas molhadas parecem obsidiana
polida e seus olhos brilham como medalhões de prata.
Ela funga. “Gia foi presa.”
"Ouvi."
“E Antônio . . . não o encontramos. E—e—Imogen e Vance
—”
"Ouvi." Aperto ela, calma, o Caldeirão só sabe. "Sobre

por que motivos eles foram presos?
“Tavo disse... ele disse que eles roubaram informações confidenciais de Isolacuori e
que tinha ordem de invadir a casa. Gia não os deixou entrar, então eles explodiram a porta
com uma bala de canhão e... e Riccio estava de pé... — Sua voz falha. "Ele está morto. E
levaram Gia depois que a encontraram... depois que abriram a porta do porão.
“Vamos tirar Giana daqui, Syb. Ela vai ficar bem. Dante irá libertá-la. Drogas
podem ser ilegais, mas dificilmente são um crime contra a Coroa.”
Não tenho certeza se Syb me ouve porque ela diz: “Foi Catriona quem contou a
Dargento sobre a poeira. Nunca deveríamos tê-la deixado entrar em nossa casa.”
Eu suspiro. Culpar uma mulher morta não nos levará a lugar nenhum. "Eles eram
provavelmente apenas ganhando tempo, esperando para condená-lo por qualquer crime.
Suas narinas se dilatam. “Vou contar ao mundo inteiro que Dante ordenou a morte
de seu irmão. Espere e verá."
Mattia se aproxima, as mãos enfiadas nos bolsos da calça empoeirada, o branco
dos olhos tão vermelhos quanto a parte superior do vestido de Syb. Podemos ter perdido
um amigo, mas ele perdeu o primo. Não consigo nem começar a imaginar como seu
coração deve doer.
A brisa fresca que é meu companheiro passa pelo meu pescoço e ombros antes de
se afunilar em sua forma de duas pernas. “Cian foi negociar a libertação de Gia.”
“Se ela estiver ferida, eu matarei todos eles. Tavo primeiro. Dargento em segundo.
E então Dante. Todos eles!" Syb passa os braços em volta da cintura de Mattia e se
inclina para ele.
Seu grande corpo está tão caído que não tenho certeza de qual deles está apoiando
o outro. Ele pressiona a boca no topo da cabeça dela. “Que tal você deixar a matança
para” – ele olha para Lorcan, depois para os outros Corvos que estão a uma certa
distância de nós – “outras pessoas, Sybille?”
Lore enfia os dedos nos meus e aperta minha mão. "Será
é um prazer livrar Luce dessas fadas, Mattia.”
Minha respiração fica presa na garganta quando percebo o que isso significa.
A guerra não está mais à nossa porta.
A guerra chegou.
Cinquenta e nove
Uma guerra que venceremos. O grunhido de Lore percorre minha medula ao mesmo tempo
em que o céu explode.
A chuva começa a cair contra a cúpula, atingindo o espaço que imaginei estar aberto,
mas aparentemente não está.
Eles são enfermarias.
Olho para Lore, impressionada com sua confissão. eu não tinha percebido
Os corvos poderiam criar proteções.
“Eles foram criados pelos Shabbins”, explica ele.

Syb está olhando tão fixamente para nossas mãos unidas que seus olhos parecem
prontos para saltar.
“Por que não nos sentamos todos? O almoço está servido. Lore acena para uma das
mesas comunitárias posta com um rio de pratos fumegantes.
Meu pai guia Gabriele, ainda vendado, e ordena que ele
“Maldito, sente sua bunda de Fada.”
O comandante Lucin obedece, procurando cuidadosamente sua cadeira antes de
afundar nela. “Eu entendo por que você quer que eu use uma venda, Ríhbiadh, mas juro
que não vou trazer seus segredos para casa.”
“Muitos homens prestaram juramento a mim, Moriati.” Lore nos conduz até a mesa.
“Poucos os defenderam, mesmo quando essas barganhas foram costuradas em suas peles.”
"Como isso é possível? Acordos de fadas... quero dizer, acordos sobrenaturais são
invioláveis.
Lore puxa a cadeira na frente de Gabriele e inclina o queixo para eu
sentar. “A maioria preferia a morte a pagar suas dívidas.”
Gabriele respira fundo, provavelmente imaginando sua vida interrompida por um bico
de ferro.
“Onde está Pheebs?” Syb pergunta, prestes a se sentar ao meu lado.
“Bem aqui, scazza.” Tanto Syb quanto eu nos viramos e encontramos nosso amigo
parado ali, vestindo calças escuras e uma camisa rosa transparente que realça o loiro em
seu cabelo. “Como o café da manhã não veio para mim, tive que ir até lá.”
Eu falo rapidamente, Desculpe, no momento em que Syb bate em seu peitoral,
murmurando um aguado: "Scazza, é mesmo?" antes de jogar os braços em volta do pescoço dele e
rebocando seu corpo alto para o dela.

As sobrancelhas de Febo se arqueiam quando um gemido sai de seus lábios.
“Você esperava que eu fosse reduzido a carne seca de Faerie?”
Um novo soluço sai de sua garganta.
'' Caldeirão, você realmente fez isso. . .” Ele acaricia suas costas. “Como você pode ver,
estou vivo e em ótima forma...”
“Riccio está morto, Pheebs”, ela chora. “E Antoni se foi. E Gia foi presa.”
O bom humor de Phoebus desaparece como passos na areia molhada, e ele pisca para
mim por cima da cabeça de Sybille antes de voltar sua atenção para Mattia, que está com os
nós dos dedos brancos nas costas de uma cadeira, o olhar vazio fixo em um prato.
Assim que Syb solta Phoebus, ele coloca a mão no ombro do marinheiro loiro e aperta-o.
"Sinto muito pela sua perda."
Mattia não olha para ele enquanto ele balança a cabeça, o movimento irregular exortando
novas lágrimas de seus olhos inchados que caem silenciosamente de seu queixo trêmulo.
Sua tristeza silenciosa me faz amassar a pele do meu coração. O único músculo que não foi
prejudicado pelas atividades da noite anterior agora dói como em qualquer outro lugar.
O olhar de Febo desliza sobre a mesa pontilhada de corvos. Ele sorri para Arin, que fixou
residência mais abaixo desde que todos os assentos nas proximidades de Lore foram roubados
por membros do Siorkahd. Bem, além daquele em que estou sentado.
Enquanto Lore se senta ao meu lado, meu pai se senta ao lado de Gabriele. Do outro
lado do comandante está Erwin, um homem tão grande e assustador quanto meu pai. The
Faerie lembra um panfleto preso entre dois tomos pesados. Ele está melhor com os olhos
vendados.
“Então me diga, Moriati.” Embora a voz de Lore seja plácida, o comandante dá um pulo.
“Por que você ajudou dois bandidos a escapar? O que você esperava ganhar?
"Nada."
Lorcan esfrega a ponta afiada do queixo. "A verdade."
"É a verdade. Você não acha que eu teria negociado com eles se quisesse alguma coisa?
Depois de respirar, Gabriele diz: “Dê-me sal se você não acredita em mim”.
“O sal não afeta mais o seu rei”, diz Lore enquanto Phoebus arrasta uma cadeira entre a
minha e a de Syb.
A maçã na garganta de Gabriele rola. “Eu não sou Dante.”
“Então você não está ingerindo o mesmo veneno que ele?”
“Que veneno?”
Lore se inclina para frente, sua cadeira rangendo como sua armadura de couro. “Você é o
comandante dele, não é?”
“Eu não vejo—”
“Meus comandantes sabem tudo o que faço.”
Os lábios de Gabriele se apertam. “Dante e eu tivemos alguns desentendimentos ultimamente.
Caso você não tenha ouvido, ele está pensando em reintegrar Dargento.”
“Nós ouvimos.” Lore perde suas bordas sólidas e suas sombras se enrolam em torno de mim
como se quisessem me proteger do homem vil. “Onde está aquele piolho de orelha pontuda, afinal?”
“Com Dante.”
"Onde?"
“Não me disseram onde. Disseram-me apenas que Tavo e eu precisávamos permanecer em
Isolacuori para protegê-la durante a ausência do rei.
“Ele deve confiar imensamente em você e em Tavo, considerando o influxo de soldados
Nebban.”
As bochechas de Gabriele ficam vazias, como se ele tivesse mordido algo azedo.
“Eles foram trazidos para manter sua noiva segura.”
Eu bufo, o que me atrai alguns olhares.
Meu pai inclina a cabeça para o lado. “O que é isso, não?”
“Roy não se importa nem um pouco com sua filha. Ele provavelmente os posicionou
lá para manter uma posição segura em Luce.”
Gabriele se assusta. "Cair sobre?"
“Olá, Gabriel.”
"Você está vivo?"
“Você acabou de me ouvir falar.”
“Esqueci de mencionar” – Syb se inclina além de Phoebus para olhar para mim – “Lucins
acha que você morreu. Sabíamos que você não tinha feito isso, graças a Imogen. Ela examina a
mesa até que seu olhar pousa em Aoife, que está sentado ao lado de Arin, com as costas rígidas,
o pescoço rígido e o queixo rígido.
“Dante acredita que estou morto?” Peço para desviar a atenção de sua irmã desaparecida.
“Foi ele quem fez o anúncio”, diz Gabriele. “Ele avisou a todos que os Crows virão para
retaliar, e foi por isso que Roy nos emprestou suas tropas.”
—Por que você acha que meu sobrinho se escondeu, Fallon? Bronwen pergunta
enquanto entra na Market Tavern. “Ele pode não ter dado a ordem para matá-lo, mas sua
suposta morte aconteceu na parte dele do reino.”
Meu pai se levanta e vai para o lado dela. Embora ela possa não pedir ajuda, ou querer
isso na maioria das vezes, ela aceita o braço oferecido. Depois que ela se senta na frente de
Mattia, Cathal retorna para sua cadeira.
"Sobrinho?" A linha dos ombros de Gabriele é tão nítida quanto as pontas dos
suas orelhas que saem da venda. “Dante é parente da sua espécie?”
“Através do casamento”, Lore responde.
“Você é uma das irmãs da mãe dele?”
“Eu era a irmã mais velha de Andrea, na verdade. Meia-irmã."
Gabriele respira fundo e depois solta junto com o nome.
"Aurora? Eu pensei... pensei que ela tivesse morrido nas chamas do pai.
“Aurora morreu nas chamas de seu pai; Saí das cinzas dela.”
“Dante sabe que você mora?”
“Não, e eu gostaria de continuar assim. Posso ter sido filha bastarda de Costa, mas
ainda era filha dele. Caldeirão me livre, Dante acredita que eu desejo um trono que nem
sequer pertence a ele.
“Vou manter o seu segredo.”
“Eu sei que você vai. Eu previ seu destino.”
Gabriele fica tão pálido quanto os olhos de Bronwen. "Com licença?"
“Bronwen tem flashes do futuro.” Lorcan não acrescenta que ela
a adivinhação foi concedida pelos Shabbins.
“O que você previu?” A voz de Gabriele está cheia de nervosismo.
“Luce caindo para o rei legítimo.” O olhar de Bronwen passa por Lorcan antes de se
voltar para mim.
Nossos olhos se fixam e, embora Bronwen não consiga falar em minha mente, ouço os
pensamentos amontoados por trás da pele cerosa de sua testa: o futuro de Lore depende de
mim, a garota sem magia que ajudou um homem indigno a tomar um trono que não era dele. .
Eu me sento mais reto. "Bronwen, você pode ver onde Dante está escondido?"
Se ela pudesse, Behach Éan – a fumaça de Lore serpenteia em torno de meus dedos
cerrados, tão escorregadia e fria quanto as escamas de Minimus – ela não lhe contaria, pois
ela e eu fizemos um pequeno acordo esta manhã.
Lore . . .
Eu coloquei uma chave em seus planos, meu amor?
Eu sei que isso vem de um sentimento nobre, mas sim, a proteção da minha
companheira realmente atrapalha meus planos. E se essa for a única maneira de colocar
você no trono?
Suas sombras se transformam em uma mão, que abre meu punho para enfiar seus
longos dedos. Prefiro viver mais mil anos sem um trono do que um dia sem minha
companheira.
“Eles podem conversar um com o outro, não podem?” Ouço Syb sussurrar para
Phoebus, que deve concordar, porque ela sibila: “Eu sabia! Eu sabia disso.
“O que o futuro reserva para mim, Bronwen?” Gabriele pergunta.
“Às vezes, a ignorância é uma bênção.”
"Diga-me."
"Muito bem." Ela suspira. “Você morrerá antes da próxima lua cheia.”
A Fada na minha frente fica mortalmente imóvel junto com todos os Corvos na mesa.
“Você já errou?”
"Nunca."
Quando arrepios florescem em minha pele, Lore afrouxa seu aperto e
começa a esboçar círculos na palma da minha mão.
“Então devo deixar esta montanha em um saco para cadáveres?” A voz de Gabriele
chama minha atenção. A atenção de todos. “Suponho que isso garante que seus segredos
permaneçam seguros.”
Bronwen desliza os antebraços sobre a mesa como se quisesse ter uma visão melhor
de Gabriele além de Aoife. “Você não morrerá em nossas mãos, Gabriele; você morrerá nas
mãos de seu general das fadas.
Sessenta
Gbriele não pronunciou uma única palavra desde que Bronwen proclamou
que Tavo acabaria com sua vida. Suponho que também não seria tão
falador se ela tivesse anunciado que Syb ou Phoebus iriam me apunhalar
pelas costas e me mandar para o mundo superior. Ou o inferior. Afinal,
minha alma não é mais tão pura. Claro, ainda não matei Dargento, mas
pensei muito sobre isso.
“E se Gabriele permanecer aqui, no Reino do Céu?” Eu pergunto de repente.
Gabriele olha para cima – ou melhor, inclina a cabeça na minha direção. Ele ainda está com os
olhos vendados.
Alguns Corvos sibilam como se eu tivesse sugerido armar o homem com obsidiana.
“Você apenas atrasaria a morte dele”, diz Bronwen.

“Ele seria bem-vindo se ficasse?” — pergunto a Lore.
Lore lança seu olhar citrino sobre os membros de seu Siorkahd. “Suponho que uma cela” – uma
cela verdadeira – “poderia ser colocada à sua disposição”. Eu sei que você confia no homem, mas
ele era o braço direito de Dante. Até que eu saiba onde está sua lealdade, vou mantê-lo atrás
das grades.
Dê-lhe sal.
Eu vou. Eventualmente. Assim que tiver certeza de que nenhuma substância química pode permanecer
em seu sangue.
Ele disse que não tomou o produto químico.
E eu deveria acreditar nele por quê? Porque ele te presenteou com um cavalo caolho?
Abandono o assunto porque entendo sua reticência, mas então minha mente
fecha para Arina.
“Ela está sendo alimentada,” ele murmura suavemente. “Sybille a abordou.”
Meu alívio por ela não ter sido deixada para trás remove uma fina camada da sujeira Lucin que
a chegada dos meus amigos espalhou sobre meu humor. Eu até começo a sorrir até lembrar que
Riccio não sobreviveu, Gia está sob custódia de Faerie, Antoni foi engolido por esses túneis esquivos
dos quais ainda não sei nada, e Imogen desapareceu junto com o líder rebelde humano.
Os círculos que Lore desenha na parte interna da minha mão ficam mais apertados.
“Cathal, remova a venda, mas seus pulsos permanecem amarrados.”
Depois que o pano é removido, Gabriele pisca e pisca, depois fica olhando e olhando.
“Não é o que você esperava, Moriati, não é?” Febo pergunta.

Os olhos cinzentos de Gabriele pousam em Febo. Enquanto ele balança a cabeça, sua
atenção se volta para mim. Eu sorrio, mas não tenho certeza se ele entende porque as
sombras de Lore se aglutinam na minha frente.
Eu os arranco, mas eles permanecem, um véu entre Gabriele e eu.
O que você está fazendo? Ele sabe que estou vivo e bem.
Então que necessidade ele tem de olhar?
Dirijo meu olhar para as ondas escuras. Ele provavelmente está surpreso ao me ver
sentado ao seu lado. Da mesma forma que seu povo ficou surpreso quando você pegou
minha mão.
Seu bufo baixo me faz sorrir até que ele diz: Nosso povo. Depois de voltar à carne,
Lore pega uma tigela cheia com uma mistura de cevada e vegetais verdes e a arrasta até
nós. "Vamos comer!" Ele coloca um pouco no meu prato, depois no dele, e depois empilha
muito mais coisas na cerâmica escura diante de mim. “Você está com fome, Moriati?”
“Não estou com fome o suficiente para ser alimentado com colher.”
“Eu poderia amarrar suas mãos na sua frente para que você possa usá-las.”
Gabriele suspira. “Isso não será necessário. A notícia da minha morte me livrou de... . .”
Sua voz morre quando seu olhar pousa em Bronwen, a mulher forjada pelo fogo.
“Bonito,” Lore murmura. “Você deveria dizer isso a ela. Ela vai gostar da metáfora.
Eu duvido. Minha tia não gosta muito de mim.

Lore se vira totalmente para mim. "Por que você diz isso?"
Levanto uma sobrancelha. Ela fala comigo como se eu fosse uma criança.
Dê um tempo a ela. Ela está sem seu companheiro há cinco séculos. Isso
prejudica os corações mais gentis.
“O que aconteceria se o general morresse, Bronwen?” Febo pergunta.
“Isso alteraria o destino de Gabriele?”
Ela pousa o copo de água e engole. "Não." E então seu olhar se volta para Gabriele,
que parece se encolher na cadeira. “Você morrerá heroicamente. Imagino que isso não torne
seu destino mais fácil de aceitar, mas saiba que seu último suspiro não será em vão.”
Gabriele baixa o olhar para uma roda de queijo com uma casca tão roxa que tinge a
polpa cremosa de uma cor semelhante. A profecia de Bronwen começou a influenciar sua
opinião sobre Tavo e Dante, ou ele já havia perdido a fé na humanidade deles quando
subiram ao poder e começaram a agir como déspotas?
Lore reclina-se na cadeira e cruza as longas pernas. “Eu entendo sua dor, Moriati. O
meu general, Costa Regio, apunhalou-me nas costas há cinco séculos. Claro, ele teve ajuda
de sua amante Shabbin.
Mesmo assim, sua traição deixou um gosto terrível na minha boca.”
Se Gabriele acha o paralelo injusto, considerando que Lore ainda tem fôlego nos
pulmões, ele não contesta, apenas olha para o queijo Sky sentado à sua frente como se
fosse o rosto de seu carrasco.
“Eu tenho uma oferta para você. Um que permitiria que você permanecesse no Reino
do Céu pelo tempo que quisesse.”
“E a profecia?”
“Embora meu trabalho não seja espalhar falsas esperanças, ainda somos donos de
nosso destino. Pelo menos, essa é a minha crença.”
A pele enrugada de Bronwen se enruga ainda mais. Ela obviamente faz
não compartilha da mentalidade de Lorcan.
“Então você me permitirá permanecer em uma cela até que eu decida que estou pronto
para voltar às terras Fae para morrer a morte do meu herói?” A voz de Gabriele adquiriu um
tom amargo, que eu nunca ouvi o temperamental Faerie usar antes.
“Essas terras não pertencerão aos Fae por muito mais tempo. Uma vez que eles estão
nosso novamente, cuidarei da dissolução da administração de Dante.”
Imagino que a dissolução seja um eufemismo para a verdadeira intenção de Lorcan, mas
suponho que sua verdadeira intenção possa assustar uma Fada.
“Quanto às suas acomodações, a princípio será uma cela, mas assim que você provar
ser um amigo do meu povo” – Lore gesticula para as Fadas sentadas ao meu lado – “você
caminhará livremente entre elas.”
O olhar de estanho de Gabriele finalmente se desprende do bloco inanimado de leite
de cabra envelhecido. “O que você está me oferecendo, Lorcan?”
“Minha proteção contra os segredos da Coroa Lucin. Todos eles."
Gabriele fecha os olhos.
“Você não deve interferir nas profecias, Mórrgaht.” A voz de Bronwen é baixa, mas
estala na mesa como um chicote. “Você irritará o Grande Caldeirão, que atacará com um
destino mais cruel.”
“Se eu quisesse sua opinião sobre como governar meu reino, Bronwen,
eu a teria pedido.” A resposta e o tom de Lore fecharam a boca de Bronwen.
"Muito bem." Ela se afasta da mesa e, sem a ajuda de ninguém — talvez

porque ninguém lhe oferece apoio desta vez — ela segue em direção ao arco
gigante de Murgadh'Thábhain.
Eu a observo sair até que sua forma seja engolida pelas sombras. Eu
entendo que ela recebeu um presente que ela tem usado para o bem do povo
de Lore, mas ser a adivinha designada não deveria dar a alguém o direito de
desrespeitar seu rei, especialmente na frente dos outros.
Mordo o lábio ao me lembrar do número de vezes que desrespeitei Lorcan
na frente de seu povo. Sussurro um pedido de desculpas rápido, mas sincero,
através do vínculo.
Embora ele não me responda com palavras, ele rouba minha mão do meu
colo e a coloca na dele. “Então, Gabriele? Você trabalhará conosco ou contra
nós?
“Com você, Lorcan Ríhbiadh do Céu.”
Sessenta e um
Lore decide levar a conversa para uma parte mais privada do reino – seus
aposentos. Embora ele me convide para acompanhá-lo, escolho passar um tempo
com Sybille e Phoebus. Aprenderei tudo o que Lorcan faz mais tarde, quando
terminar de espremer a mente de Gabriele como um limão.
Eu torço o nariz para o visual.
"Ah, vamos lá, não é tão revoltante", diz Phoebus, e acho que ele deve estar se dirigindo
a Sybille, já que não falo há alguns minutos, mas quando encontro os dois olhando em minha
direção, percebo que estão se enganando. minha careta por uma resposta a um de seus muitos
tópicos de conversa.
Minha mente está tão confusa devido à agitação emocional do dia que tenho tido
dificuldade em manter tudo em ordem. Não ajudou o fato de eu ter me projetado duas vezes nas
câmaras de guerra de Lorcan, assustando-me mais do que a ele. Depois de toques rápidos em
meu rosto e pescoço para acalmar meu pulso acelerado, e murmurei promessas de contar tudo
mais tarde, retornei ao meu corpo que está, no momento, imprensado entre Sybille e Phoebus
na minha cama.
Uma cama que cheira tão fortemente a Lorcan que meu corpo, quando não
transportando-se para os aposentos de Lore, começou a repetir a noite.
“Sinto muito, mas o que não é tão revoltante?” Eu pergunto.
“Um dedo na bunda”, diz Syb.
Minhas bochechas esquentam tão rápido que fico tentado a rolar para longe dos dois
corpos que me cercam.
“Pessoalmente não sou fã”, acrescenta ela, “mas Mattia é”.
Eu enrugo meu nariz. “Eu não precisava saber disso.”
“Sim, você fez, Picolina.”
"Por que eu precisava saber da perversão de Mattia, Pheebs?"
Ele sorri. "Eu quis dizer a parte de acariciar a bunda de um homem ."
Tento me desvencilhar deles antes de começar a suar por causa do rubor, mas o colchão
é tão macio que simplesmente fico atolado.
"Estamos deixando você com calor e incomodado?" Febo quase gargalha.
“Não”, respondo, enquanto meu rosto fumega. “Esta cama é enorme. Você precisa me
aglomerar?
Febo vira de lado e Sybille também. Os dois passam um braço em volta do meu torso,
estendendo as mãos para alcançar a cintura um do outro, até ficarmos tão apertados quanto o livro
do Corvo na minha mesa de cabeceira.
“E alguns homens gostam de mais do que um dedo...”
“Febo,” eu sibilo.
— Só estou tentando ensinar a vocês, senhoras, o caminho para a... — —
bunda de um homem? Syb interrompe.
Ele lhe lança um sorriso torto. “Eu ia dizer coração.”
"Claro que você estava." Sybille solta uma risada instável que também desaparece.
rápido, substituído por um soluço desesperador.
Embora discutir sexo tenha sido ideia dela - uma maneira não apenas de evitar pensar em sua
irmã e Riccio, mas também de aprender tudo o que eu estava disposto a compartilhar sobre meu
relacionamento incipiente com Lore - isso não arrancou sua tristeza e ansiedade, apenas enterrou
ambos sob uma fina camada de sujeira.
“Deuses, senti nossa falta”, ela resmunga.
“Senti mais falta de nós”, digo.
“Senti mais falta de nós.” Febo me lança um olhar. “Afinal, eu era o náufrago das montanhas.”
Ele sem dúvida pretende parecer irritado, mas seus olhos estão tão lacrimejantes que não retêm sua
exasperação, apenas seu amor.
Embora mal consiga me mover, dobro os braços e envolvo os antebraços com os dedos. “Para
nunca mais nos separarmos.”
“Ouça, ouça”, dizem eles em uníssono.
Nosso abraço fica mais apertado e, embora eu saiba que a vida vai atrapalhar, porque a vida
sempre atrapalha, rezo ao Caldeirão para que nossa amizade prospere nos próximos séculos.
Quando Syb começa a chorar silenciosamente, solto o braço de Febo e viro-me de lado para
deslizar os dois braços ao redor de seu corpo trêmulo e puxá-la para mim, e então Febo nos puxa
para ele. Devemos adormecer, todos emaranhados, porque a próxima coisa que vejo é uma
perturbação no ar que levanta minhas pálpebras.
O luar abraça as bordas escuras da armadura de couro do meu companheiro e acende seu
olhar dourado enquanto ele fica de pé sobre a minha cama, nos observando com um sorriso suave.
Eu não queria te acordar, Passarinho.

Meus amigos devem sentir a presença dele porque os dois se mexem, e então Phoebus cai
de costas com um gemido enquanto Syb esfrega as pálpebras inchadas.
“Oh meu Deus” – ela se senta – “que horas são?”

“Quase dez da noite”, responde Lore.
"Eca. Eu sou a pior namorada. Eu não deveria ter deixado Mattia sozinho todo esse
tempo.” Ela se vira para mim, então se inclina e dá um beijo na minha bochecha. "Amo você.
Seja qual for a hora, me acorde para o café da manhã, certo?
Ela manda um beijo para Phoebus antes de pular da cama e ir até a porta com seu vestido
vermelho amassado. “Mórrgaht, alguma notícia de Cian?”
“Ainda não, infelizmente. Assim que eu ouvir alguma coisa, eu lhe direi.”
“Não importa a hora.” Sua voz treme de angústia.
“Não importa a hora, Sybille.”
Suspirando profundamente, ela murmura: “Boa noite, Lore. E obrigado por nos deixar ficar.
Embora Lorcan acene com a cabeça, seus olhos não se desviam para ela; eles ficam em mim.
Febo penteia o cabelo para trás. "Bem, eu vou." Ele se levanta da cama, pegando o livro
na minha mesa de cabeceira, então permanece lá por um segundo, seu olhar saltando entre
Lore e eu, movendo o livro de uma mão para a outra. “Vou para a taverna.” E mesmo assim ele
não vai. “Você vai ficar, certo, Mórrgaht?” Aqui eu pensei que ele estava esperando dar uma
olhada em Lore se despindo, mas não. . . meu maravilhoso amigo está verificando se eu não
fico sozinho.
"Eu sou. Se Fallon permitir.

Reviro os olhos. Como se eu fosse mandá-lo embora. Mesmo que ele ficasse apenas para
reclamar sobre as Fadas, eu preferiria que ele fizesse isso aqui.
Tetraz?
Eu sorrio. Deixe-me adivinhar . . verdadeiros
. reis não reclamam?
Seu sorriso cresce.
"Tudo bem então. Divirtam-se, crianças. Febo tapa a boca com a palma da mão.
“Eu não acabei de dizer isso. Minhas mais sinceras desculpas.”
"Você está perdoado." Os dedos de Lore já começaram a desafivelar seu
armaduras. “Mas só se você aparecer neste exato minuto.”
Febo se afasta tão rapidamente que seu contorno fica confuso.
“Você realmente precisa assustar meus amigos, Lore? Você não pode se contentar
apenas em aterrorizar seus inimigos?”
“Tenho uma reputação a manter, mo khrà.”
Balanço a cabeça, mas um sorriso surge em meus lábios. Um sorriso que ele combina
com o seu. À medida que suas roupas caem, meu olhar também cai, e
depois, o arco dos meus lábios, porque não se pode sorrir diante de uma obra de arte.
Só podemos ficar boquiabertos de admiração.
Lore parece ter sido esculpido na rocha estrelada de seu reino – suas cicatrizes prateadas,
golpes de cinzel; seu sangue, veias de minerais preciosos; seu cabelo, mechas do céu noturno; e
seus olhos, lascas de ouro. Até o seu perfume parece ter nascido da montanha e do céu que ele
comanda.
Ele se ajoelha ao pé da cama, o pau grosso balançando entre as coxas musculosas, lutando
contra o ar enquanto escala meu corpo vestido.
“Mórrígan, como senti sua falta”, ele murmura enquanto passa a ponta afiada do nariz do meu
umbigo até a cavidade da minha clavícula. Ele traça uma linha de beijos por toda a extensão da
minha garganta, cada beijo suave de sua boca provocando um pequeno gemido que vibra o ar
escuro.
No momento em que ele atinge a ponta do meu queixo e alcança meus lábios entreabertos,
meus pulmões queimam pela velocidade com que estou respirando, e minhas costelas doem pela
velocidade com que meu coração bate. Quando ele toca seus lábios nos meus, eu me dissolvo em
uma poça de desejo.
Levanto as mãos e passo as unhas em sua cintura nua, deleitando-me com a sensação de
sua pele endurecida. Assim que chego à base de sua coluna tensa, não consigo decidir se vou para
o norte ou para o sul. Quero tocá-lo em todos os lugares ao mesmo tempo. Aperto minhas palmas
contra sua carne, dividindo e conquistando. Uma mão desliza para cima e a outra para baixo. Seus
músculos flexionam sob meus dedos e ele geme em minha boca, aprofundando os movimentos de
sua língua.
Apoiando o corpo em um braço, ele se abaixa e desabotoa minha calça, depois enfia a mão
dentro da minha calcinha. Ao descobrir como o tecido está úmido, ele solta outro gemido que soa
quase animalesco.
Sem separar nossas bocas, ele mergulha um dedo em meu calor e depois o retira. Dolorido?
ele murmura em minha mente.
Não, eu sufoco.
Ele enfia outro dedo dentro de mim e um grito foge dos meus lábios, quebrando nosso beijo.
Ele deve sentir que é um grito de prazer porque, para minha alegria absoluta, ele repete as estocadas
várias vezes. Uma vez que seus dedos estão cobertos por mim, ele os desliza sobre aquela
protuberância mágica.
Abra os olhos, mo khrà, para que eu possa ver como seu coração bate por mim.
Através dos meus olhos? De alguma forma, estou lúcido o suficiente para perguntar, embora
meus pensamentos estejam tão agitados quanto as águas de Monteluce.
Suas pupilas dilatam quando você me deseja.

Eu o desejo tanto que minhas pupilas devem ter inundado o branco dos meus olhos. Meu
pensamento, ou talvez a circunferência daqueles pontos pretos, faz um sorriso líquido derramar-se
na boca de Lore e em seus olhos.
Ele retarda suas carícias e eu faço beicinho. Lore, por favor. . .
Rindo, ele beija a dobradiça da minha mandíbula, mergulha os dedos de volta dentro de mim,
em seguida, espalha a umidade no meu broto endurecido, esfregando e rolando até que um orgasmo
percorre minha espinha e arranca um suspiro agudo dos meus pulmões. É tão intenso que parece
que deixei meu corpo e viajei para os confins do universo.
Quando ele começa a me acariciar novamente, quase imobilizo seu pulso. Minha carne está
tão ferida que seus dedos parecem ter garras, mas então ele retarda seus cuidados, e a dor
superficial se transforma em necessidade renovada. Meus dedos afundam em sua pele ao mesmo
tempo que os dele afundam em mim, tocando minha carne sensível com tanta destreza que, em
segundos, sou arrastada novamente, para aquele lugar feito de açúcar e luz do sol, onde apenas
Lore e eu existimos.
O homem beija a encosta do meu pescoço enquanto agarra minhas calças e as puxa para
baixo. Eu levanto para que ele não sinta necessidade de rasgar isso. Depois que ele as tira de cima
de mim, e com elas, minha calcinha, ele pega seu comprimento endurecido na mão e o esfrega nas
minhas dobras molhadas.
Eu gemo quando sua ponta sedosa passa entre meus lábios e aciona meu botão de orgasmo.
Eu vou embora. Não tenho certeza de qual de nós está mais surpreso por eu ter vindo, mas Lore
pisca para mim enquanto tento localizar meu coração, que parece ter se dissolvido, porque bate por
toda parte.
Ele bate sua boca contra a minha. Preciso estar dentro de você, Behach Éan.
Eu preciso que você esteja dentro

de... Com um movimento de quadris, ele empurra a coisa toda para dentro...
centímetro e Caldeirão Sagrado, existem muitos, muitos deles.
Eu apenas fiquei lá, atordoado. E cheio. Muito, muito cheio. “Você era tão grande ontem?”
“Tenho certeza de que parei de crescer em todos os lugares há alguns séculos.”

"Tudo bem então . . .” Quando ele ainda não se moveu, provavelmente com medo de que
isso possa estalar minhas entranhas, pergunto: — Você está planejando se fingir de morto?
O homem pisca para mim e então ri, aquela risada linda e estrondosa que ressoa em todos
os cantos do meu quarto e do meu corpo.
Quando ele começa a girar os quadris, seu comprimento desliza para dentro e para fora de mim
tão suavemente que parece que ele está coberto de óleo.
Estou revestido de você.
O deslizamento úmido de nossa pele deixa minhas bochechas em chamas.
Equilibrando-se em um braço, ele desliza uma mão pela minha frente, sobre meus mamilos
pontiagudos. Quando chega à barra da minha camisa, ele a enrola para revelar meus seios, que
olha com muito carinho. Posso dizer que ele tem fome de amamentá-los e leva tudo de si para não
levá-los à boca. Algum dia, Passarinho, vou me deliciar com esses lindos mamilos rosados.
Ele continua balançando os quadris de forma constante – nem rápido nem lento – mas como um homem
que não está pressionado para que isso acabe.
Seus dedos traçam a costura das minhas costelas antes de viajar mais longe.
Quando ele alcança minha protuberância inchada, ele a aperta, o que me faz apertar em torno dele.
Foca. Ele me dá um tapinha de novo e de novo, e meu núcleo sufoca seu pau.
Ele rosna uma série de palavras indecifráveis, acelerando o ritmo do polegar e dos quadris.
Quando meus músculos se contraem e eu grito seu nome, ele geme. E então ele desliza para fora
de mim completamente e desce pelo meu corpo, substituindo seu comprimento duro pela língua.
Mórrígan, como eu desejei beijar sua doce fenda o dia todo. Ele
abre bem minhas coxas e dá voltas em mim, empanturrando-se do meu gosto.
Meu sangue queima tão quente que minhas veias parecem incineradas, e meus pulmões,
como montes inúteis de cinzas. Enquanto ele geme contra mim, saboreando a bagunça entre
minhas coxas, meu núcleo aperta e preenche sua boca novamente. Ele lambe até absorver até a
última gota, depois fica de joelhos, agarra meus quadris e me vira de bruços.
Ele pega um travesseiro e o coloca embaixo da minha barriga, depois agarra meus quadris
e arrasta a cabeça do seu pau ao longo da dobra da minha bunda. É melhor que ele não esteja
pensando em enfiá-lo aí. Eu não me importo com o que meus amigos dizem. Não estou pronto para
ser chifrado, especialmente porque o pênis de Lore é um antebraço, não um dedo delicado.
Ele ri, o som profundo e aveludado. Prometo não penetrar nesse buraco esta noite.
Ou qualquer outra noite. Tento torcer o pescoço para vê-lo melhor. Ou dia, aliás.
Juro que só esticar sua bunda com o seu consentimento, mo khrà.

Ao contrário de antes, ele se alimenta lentamente em meu núcleo. Meu corpo começa
cantarolar enquanto ele se move em impulsos lânguidos, porque esse novo ângulo ...
parece divino. Seus polegares apertam a base da minha coluna e massageiam, e Santo
Caldrone, vejo estrelas, e não da minha janela, mas na parte de trás das minhas pálpebras.
Lore, gemo enquanto as estrelas imaginárias passam pela minha mente.
Venha comigo, BehachÉan. Seus quadris estabeleceram um ritmo punitivo, atingindo-
me naquele ponto sensível repetidamente até que meu estômago se aperta como um punho
e eu grito seu nome para todo o seu reino ouvir.
Nosso reino, Lore rosna, uma fina camada de suor embaçando sua testa. “Nosso”, ele
repete, desta vez em voz alta, seu timbre tão áspero quanto seu ritmo.
Eu engulo. A besta que faz amor comigo pode ser meu rei, mas ainda não sou sua
rainha.
Hoje, BehachÉan. Hoje, nós... Olhos sombreados de preto, ele se bombeia uma
última vez e fica parado. Apenas a parte enterrada dele se move, contorcendo-se enquanto
ele se derrama em mim em explosões longas e ardentes.
É estranho que eu ame a sensação dele pintando minhas paredes com sua semente?
Vamos remediar isso hoje, ele diz, os polegares ainda desenhando arcos sobre a
base da minha coluna lânguida.
Meu cérebro deve ter virado uma bagunça porque não consigo, de jeito nenhum,
descobrir o que nós dois devemos remediar.
Cada pedaço de músculo tensiona sua pele perolada enquanto ele se inclina
sobre mim para dar um beijo em meu ombro. Fazendo de você minha rainha.
Sessenta e dois
Depois que Lorcan Ríhbiadh decidiu que hoje seria minha coroação, meu coração
parou e não voltou a bater. Ele ainda está deitado sobre mim, seu pênis amolecendo,
ao contrário de sua resolução de colocar uma coroa na minha testa.
Ele me pergunta onde eu preferiria que a cerimônia acontecesse – na Taverna do
Mercado ou no Pomar, já que essas são as maiores salas do reino.
Minha língua deve ter se fundido com meu palato e meus pensamentos com meu
crânio porque não consigo responder, nem em voz alta nem através da ligação mental.
Lore de repente interrompe seu planejamento maníaco, para de massagear minha

coluna, para de encher meu ombro de beijos. “Você não quer ser minha rainha, Behach
Éan?”
Eu me viro, desembainhando-o do meu núcleo, para rolar de costas. Meu silêncio
desfiou a máscara de segurança que Lore sempre usa. Levanto minha mão até sua
bochecha e acaricio a pena tatuada ali. “Não quero mais nada, mas não quero hoje. Quero
que Nonna e minha mãe — mães — estejam presentes. Também gostaria que Gia
estivesse presente. Eu também quero que Dante vá embora para que Luce pertença
apenas a nós, Lore. E, embora isso possa parecer bobagem para você...
“Nada que você deseja parece bobo para mim.”

Minha garganta dá um nó de emoção. Tenho que engolir para terminar de revelar
em voz alta as razões da minha reticência. “Eu quero ter desbloqueado minha magia.
Quero merecer esse trono, não porque o Caldeirão me tornou seu companheiro, mas
porque terei conquistado meu lugar no topo.
“Você já conquistou seu lugar. Você me trouxe de volta à vida. As bordas de sua
confiança estão firmes, como o contorno de seu corpo, que começou a se desenrolar, e
de outra parte dele. “Mas também entendo por que você quer esperar, meu amor.” Ele
abre meus lábios com a boca, depois abre minha fenda com seu pau.
Como sua semente ainda não escorreu de mim, com o travesseiro apoiado sob
meus quadris, ele desliza para dentro. Meu estômago se aperta quando ele se acomoda
completamente dentro de mim, então aperta um pouco mais quando ele se senta dentro de mim.
prolonga, entregando a deliciosa fricção que ele está lentamente me deixando viciada
para.
Desta vez, sua boca não sai da minha enquanto faz amor comigo. Ele me beija suavemente,
de um canto ao outro dos meus lábios. Ele não deixa nenhum milímetro de pele intocado, nem no
meu rosto nem no resto do meu corpo. As pontas dos dedos dele batem nas minhas costelas,
traçando suas curvas, antes de se aventurar em qualquer parte de mim que ele possa alcançar.
Seu cheiro se aprofunda à medida que sua pele esquenta, e pequenas gotas de sal
salpicado de carvão rolam em nossas bocas fundidas. Sinto cada batida de seu coração enquanto
ele me beija com movimentos lentos e preciosos de sua língua. Não consigo decidir se sou a favor
deste ritmo deliberado em detrimento do mais áspero. Ambos deixam meu pulso selvagem. Ele
traça a forma arredondada dos meus seios com a ponta fria do dedo, seus círculos se apertando
como minha respiração quando ele alcança a carne mais rosada com pérolas endurecidas.
Meus pulmões se apertam enquanto uma pressão profunda e quente aumenta tanto no meu
núcleo quanto no meu peito. Seu nome se forma na minha garganta e sobe na minha língua, mas
ele o afasta antes que eu possa pronunciá-lo.
Embora meu clímax seja agudo, ele se desenrola como um novelo de lã fugitivo, rolando
sem parar até que meus membros fiquem como lã. Ainda estou gozando quando seus quadris e
boca finalmente param e ele derrama em mim sem fazer barulho.
Eu flutuo, bêbada com ele e sua linda boca e sua respiração constante e suas mãos
sensuais e seu pau excepcional. Deuses, pensar que posso fazer isso para sempre.
Ele tira a boca da minha tão de repente que parece que ele está
removeu uma camada da minha pele. “Não há maio, Behach Éan.”
Enrolo minha mão em seu cabelo, que é tão selvagem quanto os olhos fixos em mim, e
arrasto sua cabeça para trás, em direção à minha, para que ele não vislumbre a centelha de medo
que surge sempre que penso no futuro.
Tantas coisas podem dar errado, pensa o Fallon que foi traído, esmagado e atingido por
uma flecha envenenada.
Anseio pela minha versão otimista, mas ela morreu no dia em que Lorcan voltou à vida.
HORAS DEPOIS, enquanto estávamos deitados no escuro, minha cabeça aninhada na curva de
seu ombro, as pernas entrelaçadas com as dele, os dedos entrelaçados sobre seu peito cheio de
cicatrizes, finalmente perguntei se Gabriele trouxe algo novo para a mesa.
“Dante o manteve no escuro. Ele nem sabia que existiam túneis abaixo do reino.”
“Você acha que ele o manteve no escuro porque o considerou muito fraco e indigno de
confiança?”
Embora meu olhar permaneça fixo em nossos dedos entrelaçados, posso sentir seu
flutua pela minha testa e permanece. “Por que mais?”
“Você uma vez me manteve no escuro para me proteger.”
“Você me feriu, Passarinho. Comparando-me com aquele homem covarde e astuto que
não se preocupa com ninguém além de si mesmo. Ele passa os dedos pelos meus cabelos
úmidos, que insistiu em lavar enquanto estávamos de molho na banheira.
Foi divino – tanto o banho quanto a sensação dos longos dedos de Lore massageando
meu couro cabeludo. Eu poderia me acostumar com o quanto ele me mima. “Ele e Gabriele
foram realmente próximos uma vez, Lore. Parece que ele ainda é grosso como ladrão com Tavo.
“E guarde minhas palavras, ele provavelmente se livraria de Tavo em um piscar de olhos

se os Fae do fogo fossem contra sua vontade.” Ele desembaraça nossas mãos para esfregar a
palma no rosto sem maquiagem. “Quando Mórrígan me criou, quando ela me deu a
responsabilidade de um reino, eu não apenas trouxe meus amigos comigo, mas também os
mantive por perto porque eles tinham integridade e lealdade de sobra e porque eles nunca
hesitaram em me derrubar quando meu ego exigia isso. Especialmente seu pai. O carinho
tangível colore seu tom.
“Quantos dos seus Corvos estão presos atrás das proteções?” — pergunto, traçando a
cicatriz prateada sob seu mamilo cor de hematoma.
"Muitos."
"Mais da metade?"
“Muito mais da metade. Antes de me render a Marco para que ele poupasse os humanos
na caverna, encorajei meu povo a se reunir em Shabbe. Apenas os teimosos permaneceram.”
Sua pele está fria de novo, tão úmida quanto sua voz.
“Os túneis“Nós . . . Você está planejando atacá-los?
tentamos.” Ele engole. “Não podemos entrar neles.”
Tiro minha cabeça de seu braço e me viro para olhar para ele. "Por que não?"
“Portas de obsidiana. Antoni estava tentando atravessá-los quando desapareceu.
A informação flutua dentro do meu crânio antes de assentar como lodo. “Você acredita
que ele está morto?”
"Não sei." Ele aperta a ponta do nariz e fecha os olhos por um longo momento, como se
estivesse preocupado que eu pudesse tentar entrar em sua mente na ponta dos pés para vislumbrar
sua verdadeira opinião sobre o estado de existência de Antoni.
“Você disse a Sybille que não tinha notícias de Cian. Isso era verdade?
"Não." Ele olha para as vigas de madeira acima da minha cama, seus dedos flutuando no
rosto.
"Você tem notícias?"
“As negociações continuam.”
“Você pode ser mais vago? O que você ofereceu ao Tavo?
"Ouro."
“O que ele quer?”
Sombras surgem da pele de Lore como grãos de areia Selvatin durante meu galope furioso
pelo deserto com Furia. “Nada que eu esteja disposto a dar.”
Meus dedos param em uma de suas muitas cicatrizes, perfeitamente redonda e ligeiramente
côncava, provavelmente remanescente de uma ponta de obsidiana. "Diga-me."
“Devíamos dormir. Caso seu pai decida derrubar sua porta

novamente às porra da manhã.
“Para alguém tão determinado a me fazer falar corretamente, você tem uma boca suja, Alteza.”
"Você ama minha boca."

“Eu amo sua boca, Lore, mas adoraria ainda mais se ela oferecesse uma resposta à minha
pergunta sobre Gia.”
"Cair sobre." Seu suspiro levanta seu peito, que por sua vez levanta minha mão.
“Ele perguntou por Gabriele? É isso?"
Os lábios de Lore se achatam e seus dedos param de deslizar lentamente pelos meus cabelos
escuros. “Ele pediu meio litro do seu sangue.”
"Eu pensei que ele acreditava que eu estava morto?"
“Giana, sob a influência do sal, deixe escapar que você não estava.”
Ah, “Dante
... sabe da minha condição de morto-vivo?”
“Imagino que a notícia tenha chegado aonde quer que ele se esconda.”
Eu rolo totalmente em cima dele. “Meu sangue tem um cheiro ou sabor especial?”
“Não vamos dar a Tavo – ou a qualquer maldita Faerie, aliás – seu sangue.”
“Repito, seu homem obtuso, meu sangue tem um cheiro ou sabor especial?” Lembro-me de
seu corvo esticando a língua para provar sua garra manchada de sangue na primeira vez que nos
encontramos.
“Ele contém ferro, então tem gosto metálico, diferente do sangue de Fada.”
“Como sangue de corvo, então?”
“Um pouco, mas mais salgado.” Suas narinas se contraem. “Tive que beber um copo cheio
cálice para ativar o feitiço de Mórrígan.”
Torço o nariz com a ideia de beber sangue. “O sangue de corvo tem alguma propriedade
mágica fora do corpo?”
Suas sobrancelhas se curvam. "Não."
“Então vamos dar a ele um litro do meu” – adiciono aspas no ar em torno da preposição –
“sangue. Vamos apenas adicionar um pouco de sal, então você provará e voilà.”
“Sua mulher astuta.”

“Como a ideia não passou pela sua cabeça?”
“Minha mente estava ocupada decidindo a melhor forma de assassinar Tavo sem usar meu
bico ou garras.”
“Ou mão, já que você não deve deixar seu reino.” Beijo a cicatriz em seu peito, aquela em
seu peitoral direito, e seu mamilo aperta quando meus lábios encontram a pele. "Certo?"
Seus olhos derretidos deslizaram para os meus, para o espaço estreito entre sua pele
áspera e meus lábios entreabertos.
"Certo?" Repito, passando a boca por sua pele sensível antes de
sacudindo seu mamilo com minha língua.
O ouro em seus olhos brilha no ritmo de seu pulso.
“Conhecimento?” Meu hálito quente sopra contra a pele escura, aguçando-a um pouco
mais. “Você não vai sair dessas paredes, certo?”
Ele olha para meus lábios como se eles o estivessem enganando e fazendo juramentos.
ele não se importa. Em um tom tremendamente mal-humorado, ele grunhe: “Certo”.
“Bom, porque se você fizesse isso, eu nunca mais colocaria minha boca em seu corpo.”
Seu olhar se estreita. "Isso está certo?"

"Sim. Como você disse, sou astuto. Eu lhe dou um sorrisinho sombrio.
“Talvez eu devesse fazer você escrever os termos com uma pena, como você...”
Ele nos vira. “Não preciso de pena.” Ele amarra meus pulsos com o punho e os segura
sobre minha cabeça, depois começa a compor sua promessa em meu peito com a língua.
Gemidos e risadas escapam alternadamente enquanto ele rabisca suas palavras invisíveis.
Quando ele chega ao meu umbigo, ele estica o pescoço para observar minha expressão corada
e de olhos arregalados. Não estou mais rindo.
“Fiquei sem espaço para assinar meu juramento”, ele murmura, seu hálito frio
deslizando pelos laços de umidade que ele deixou para trás.
Eu olho e olho, a mente cheia de luxúria que se transforma em antecipação
a elevação perversa dos cantos de sua boca.
"Oh . espere."
. . Ele abre minhas pernas e abaixa a cabeça, o nariz
arrastando meus cachos. “Encontrei o local perfeito.”
Ali, no cruzamento latejante entre minhas coxas, ele indolentemente
fala seu nome completo.
Sessenta e três
Acordei com dores de fome, o que é a primeira vez. Por outro lado, considerando meu
recente regime de exercícios noturnos, não é de todo surpreendente. Enquanto meu
estômago ronca novamente, me estico e gemo, depois me viro para perguntar a Lore se
ele tem tempo para tomar café da manhã comigo, apenas para descobrir uma única folha
de papel descartada ao seu lado da cama.
Eu traço as palavras seu companheiro com a ponta do dedo, um sorriso partindo meu
rosto ao meio. Que incrível que eu, Fallon Báeinach, possua uma companheira. Um rei, nada
menos.
Reli cada palavra bonita antes de dobrar o bilhete com reverência e procurar em meu
quarto ensolarado um lugar para guardá-lo. Minha mesa de cabeceira não tem gavetas e nem
a mesa baixa em frente à lareira. Eu considero
coloco-o no meu armário, mas presumo que alguém entra de vez em quando para recolocar
as roupas que coloco na máquina de lavar.
Eu me pergunto quem poderia ser e tomo nota para perguntar a Lorcan para que eu
possa não apenas agradecer à pessoa, mas também acompanhá-la até a lavanderia
mágica. Agora que estou bem de novo e resolvido, é hora de dar uma folga.
Talvez eu possa ajudar a arrumar mais quartos além do meu. Ou talvez, como conheço
cozinha e bar, eu possa ajudar Connor e Reid na taverna.
Decidindo que o lugar mais seguro para o meu bilhete será na gaveta de roupas
íntimas, pulo da cama. Pelo menos é assim que me imagino me movendo. Na verdade,
retiro minha carcaça, osso por osso, dos lençóis amarrotados pelo sexo e cambaleio em
direção ao meu armário, com os músculos latejando.
Depois de colocar o papel dobrado sob a roupa de baixo feita de renda branca e
selecionar um par para o dia seguinte, examino a fileira de roupas, optando por calças de
camurça marrom e uma blusa branca de algodão amarrada no pescoço e nos pulsos com
fitas de seda. Em vez de chinelos de seda, escolho calçados mais resistentes – botas de
cano alto polidas e com alto brilho. Como tudo no armário, eles nunca devem ter sido
usados porque não apresentam um único vinco.
Enquanto fico diante do espelho encostado na parede do meu armário, meu coração
faz pequenas piruetas alegres. As roupas com as quais Sybille enchia meu armário na
casa de Antoni provavelmente nunca tinham sido usadas, mas claramente foram
compradas em uma prateleira. Estes foram costurados à mão só para mim. Eles nunca
enfeitaram o corpo de ninguém, nem mesmo o de um manequim, nem mesmo o de um
cliente em potencial.
Pensar na casa de Antoni desgasta minha alegria porque não consigo pensar nela
sem pensar nele. Fecho os olhos quando começo a imaginá-lo sangrando em algum túnel
úmido. Ele está vivo? Os Fae não teriam tentado resgatá-lo se ele estivesse?
Pisco para afastar o calor que invade meus olhos. Antoni é forte e astuto. Se alguém
consegue sobreviver ao impossível, é ele. “Esteja vivo”, sussurro enquanto me dirijo para
minha câmara de banho.
Depois de desembaraçar a bagunça no topo da minha cabeça com a escova de
cerdas de javali ao lado da pia, olho para o bloco de carvão preto e o pego, hesitante.
Embora eu acredite que Lore possa gostar de ver meu rosto pintado, temo que isso atraia
atenção indesejada e sussurros indelicados.
Já posso ouvir seu povo murmurando que a garota que abre as pernas para o
monarca não merece listras de guerreiro. Meu rosto fica tão quente
como meu peito. Deuses, por que devo me importar tão profundamente com a opinião que as outras pessoas têm
sobre mim?
Coloquei o bloco no chão e limpei as palmas das mãos em uma toalha, depois saí
em direção ao quarto de Sybille e Mattia.
“Syb?” Eu bato suavemente na madeira para não incomodar o namorado dela.
Eu fico e espero. E espere. Então tente a alça, mas não há como desistir.
“Syb?” Digo isso um pouco mais alto dessa vez e ouço passos.
A fechadura clica duas vezes antes de a porta se abrir e, por um segundo, minha
respiração fica presa e acho que Gia está parada diante de mim porque a mulher que me
cumprimenta ostenta uma auréola de cachos crespos. Mas então ela se aproxima do feixe de
luz da tocha e eu expulso minha esperança aprisionada porque a pele dessa mulher é mais
preta e o formato de seu rosto, mais suave.
Eu sorrio enquanto Syb tenta desviar seus olhos apertados.
“Já é de manhã?”
Eu concordo.
“Gia... você tem alguma novidade?”

Não quero aumentar as esperanças da minha amiga até que a transação seja concluída
e a irmã dela seja entregue, então balanço a cabeça. “Mas espero que tenhamos alguns em
pouco tempo. Ainda está pronto para o café da manhã?
Ela olha para suas pernas nuas e bem torneadas, como se quisesse verificar se está
usando traje adequado. “Seria muito estranho se eu fosse tomar café da manhã vestindo a
camisa do Mattia? Eu realmente não quero usar aquele vestido vermelho de novo.”
“Eu já fiz isso antes. Isso me fez parecer.
“É a camisa dele, então. Deixe-me pegar alguns sapatos e... Ela está passando os dedos
pelos cabelos, ou tentando; eles ficam presos na raiz.
"Oh. Meu. Deuses." Ela revira os olhos como se quisesse dar uma olhada em seu cabelo.
“Porra, eu
. .dormi
. com o cabelo molhado. Porra." Ela puxa os fios para forçá-los a se endireitar.
“Syb, eu sei que você odeia seus cachos, então você pode não se importar com minha
opinião, mas ainda estou dando isso a você. Você está linda."
Ela estreita os olhos como se esperasse que eu tivesse um ataque de risadas. Exceto
que não estou porque quis dizer o que disse. “Fico feliz que meus cachos agradem a você, mas
eles não atraem a mim.”
“Syb. . .”
“Há alguém em seus quartos? Tipo, um rei adormecido?
Eu sorrio. "Não."
"Fantástico. Posso pegar emprestado um chuveiro e um vestido?
"Claro." Meu estômago ronca tão alto que dá um nó

cantos caídos da boca de Syb.
“Vá para a taverna. Encontro você lá assim que puder domar minha Giana-
cabelo." A menção do nome de sua irmã faz um engolir em sua garganta.
Eu agarro a mão dela e dou um aperto. “Lore a trará de volta. Eu juro que ele vai.
Ela balança a cabeça e olha por cima do ombro para a grande forma escondida sob as
cobertas.
Eu baixo minha voz. "Ele ainda está dormindo?"
"Sim. Eu suspeito que ele vai tentar dormir para acabar com sua dor de cabeça.
É mesmo possível?
“Melhor apatia do que vingança, certo?” ela murmura.
Não a lembro dos diferentes estágios do luto, que a raiva sem dúvida acompanhará o
desânimo. Ela não precisa de preocupações adicionais.
Além disso, no fundo, acho que ela sabe que um dia o namorado terá sede de vingar a morte
do primo.
Nós nos separamos depois que ela fecha a porta. Enquanto ela segue para o sul, eu
vou para o norte, para a Sky Tavern, onde apenas uma pessoa está sentada – Bronwen.
Admito que a hora é estranha: muito depois do café da manhã, mas muito cedo para o almoço.
Vou até o bar, onde Connor está arrumando dentes de alho e raminhos de alecrim em
potes de vidro. Ele faz isso com tanto cuidado que dá para perceber que gosta da tarefa.
“Bom dia, Connor.”

Ele olha para cima e, vejam só, ele sorri. Em mim. Estou tão surpreso que não retribuo
automaticamente o sentimento. E ainda assim isso não parece irritá-lo, já que os cantos de
seus lábios carnudos permanecem levantados. O que eu fiz para merecer um olhar tão gentil?
Eu finalmente contorço minha boca em um sorriso de resposta. “Gostaria de pedir tudo

do seu cardápio de café da manhã.” Percebo que nunca lhe dei moedas por toda a comida e
bebida que ingeri no passado e de repente me pergunto como pagar. “Eu tenho uma guia
aqui?”
"Não."
"Então ... hum . . .” Brinco com a fita que amarrei frouxa no pescoço. “Como faço
para pagar você?”

“Ninguém paga no Sky Kingdom; nós negociamos.” Seu sotaque torna suas palavras
ásperas, mas não seu tom.
Minha decisão firma. “Se você me aceitar, eu gostaria de ajudar aqui. Eu costumava
trabalhar em uma taverna, então eu sei. . .” Seus olhos estão tão redondos que pergunto:
“Eu disse algo errado?”
Ele puxa a gola preta de sua blusa de mangas compridas, arrastando-a tão para baixo
que um colar aparece por trás do tecido. “Desculpe, mas o companheiro de Lorcan não serve
mesas.”
Minha cabeça recua. “Por que o sempre amoroso Caldeirão não?”
"Porque você é . . . você é . . .”
No terceiro você está, murmuro: — O companheiro do rei?
"Sim."
Prendo meu lábio inferior com os dentes. Se eu tivesse me casado com Dante, teria
que largar meu emprego no Bottom of the Jug e me mudar para Isolacuori. Embora Lore não
seja Dante, ele provavelmente não gostaria que eu servisse comida e bebida ao seu povo.
Eu gostaria de ter outras habilidades que pudesse usar. Suponho que agora seja um
momento tão bom quanto qualquer outro para comprar um novo.
Nonna me ensinou a cuidar das plantas. Eu poderia jardinar com Arin! Dessa forma eu
poderia conhecê-la e... “Fallon?” A
voz de Bronwen desvia meus pensamentos da mãe de Lorcan.
“Venha tomar chá comigo.”
Embora não houvesse nenhum ponto de interrogação ou por favor no final disso
pedido, as maneiras que Nonna me ensinou entram em ação. “Estou indo, zia.”
Quando me viro para pedir uma jarra de café a Connor, o sol brilha no pingente preso
ao cordão de couro e a visão faz minha respiração parar. É uma rocha. Não é precioso, mas
a gravura é preciosa. Para mim, pelo menos, porque é aquele V curvo, o mesmo que enfeita
a pedra da mamãe. Sim, percebo que os Vs não são peças de arte extremamente originais,
mas, em vez de retas, as barras divergentes são curvadas da mesma forma que na minha
pedra.
Eu desvio meu olhar para Connor. “O que seu pingente simboliza?”
Ele franze a testa.
Aponto para seu colar.

“Ah. É um símbolo de nós. Corvos.” Ele sorri com ternura para a pedra plana logo
abaixo de sua clavícula. “Meu filho conseguiu.”
“Ele fez um para minha mãe?”
Connor pisca e depois balança a cabeça. "Não. Cathal não ficaria satisfeito
aquele Reid deu uma pedra de amor para sua companheira.
“Uma pedra do amor?”
“É assim que ele chama. Ele faz isso para as pessoas que ama.”
Eu fico boquiaberta para ele.
"O que?"
Um arrepio percorre minha espinha. “Quando eu disse mãe, eu quis dizer... eu quis
dizer minha mãe Fada. Agripina?”
"Cair sobre?" A voz de Bronwen corta meus pensamentos espumantes.
"Eu estarei lá." Minha voz é tão fina quanto uma marca de maré, mas como Bronwen
é Fae, não tenho dúvidas de que ela me ouve em alto e bom som. “Reid alguma vez deu
uma pedra do amor para Agrippina?”
Os lábios de Connor se estreitam. “Pergunte ao meu filho.”
Exceto que ele não está aqui e eu preciso saber. "Por favor, diga."
Connor olha para a janela e, embora não tenha uma visão direta de Shabbe, sinto
que essa é a direção do seu olhar. “Tà”, ele finalmente murmura, desvendando um dos
muitos mistérios da minha existência.
Não admira que Reid me odeie. Destruí a mente e o corpo da mulher que ele amava.
Sessenta e quatro
“ Seu chá esfriou.” Bronwen empurra-o para onde estou sentado, com a coluna rígida,
a mente devorada pela culpa.
“Você sabia sobre Agrippina e Reid, Bronwen?”
"Eu sei tudo."
A raiva rasga meu devaneio. "Então por que você nunca me contou?"
“Você nunca perguntou.”
Pisco para ela, depois pisco para o chá com leite na caneca de barro. Ela é
certo. Eu nunca perguntei. Me engane.
Quando não pego o copo, ela diz: “Beba”.
“Eu preferiria café.”
“O chá é melhor para o seu sistema digestivo.”
Minhas sobrancelhas se curvam. “Talvez, mas eu sou a favor...”
“Fallon, não me ofenda.”
Eu cerro os dentes. Essa mulher pode ser tão irritante. Agarro o copo e bebo tudo
para agradá-la. Tem um gosto horrível, como uma poça de terra adoçada com uma pitada
de podridão, como... Desvio o olhar da caneca vazia para seus olhos brancos. “É para
manter meu útero nu, não é?”
Sem perder o ritmo, ela diz: “Sim”.
Minha raiva assume uma dimensão totalmente nova. “Você poderia ter perguntado se
eu queria envenenar minhas entranhas.”
“Agora não é hora de trazer uma criança ao mundo.”
Embora eu concorde com ela, ainda estou irritado. Que Nonna tenha feito isso para
me salvar do nascimento de um filho bastardo era uma coisa, mas Lore é meu companheiro.
Esta deve ser a nossa decisão. Não de Bronwen.
“Eu vi seu futuro, Fallon. Você terá três bebês. Eventualmente."
“Eventualmente depois de eu ter assassinado Dante?” Eu murmuro.
O sol reflete em seus olhos leitosos. "Sim."
“Você me odeia, Bronwen?”
“As únicas pessoas que odiei foram meu pai e Meriam. Sou indiferente a quase todo
mundo e amo poucos.”
Curiosamente, depois da onda de raiva, é pena o que sinto. Pena que a chama de
seu pai penetrou em suas costelas e carbonizou seu coração.
Meu estômago tem espasmos. Deuses, não tenho certeza se poderei esperar Syb chegar
aqui. Estou faminto. Tanto que me sinto um pouco enjoado. E quente.
Muito quente. Desamarro a fita em volta do pescoço para permitir que mais ar fresco toque minha
pele.
A preocupação toma conta de mim porque a bebida da Nonna não fez minhas veias sentirem
em chamas. "O que você me deu?"
“Lazarus fez a infusão. Você pode estar tendo uma reação alérgica.
Isso vai passar.”
"Você está tentando me envenenar?"

“Não seja idiota, Fallon. Você é a razão pela qual meu companheiro está em casa. Você é a
razão pela qual os Corvos surgiram. Você é a chave para quebrar a maldição de Lore. Aqui.
Passe-me sua xícara.
Ainda não totalmente tranquilo, entrego a ela. "Está vazio."
Ela enfia os dedos dentro para recolher as gotas renegadas, depois enfia-as na boca e
chupa. "Ver?"
“Que você não caiu morto, sim. Então, novamente, você tomou um gole e eu tomei uma
xícara inteira.
“Veneno é veneno. Uma gota e alguém está morto. Depois de comer, você se sentirá melhor.”
Ela empurra uma cesta de pão na minha direção. Quando não abro um rolo, ela suspira e pega
minha mão como se sentisse exatamente onde ela estava.
“Fallon, eu sei que não sou a tia dos seus sonhos.”
Ela pode dizer isso de novo.
“Mas eu respeito e amo Lore e Cathal como irmãos. Eu nunca faria mal a você porque isso
iria prejudicá-los.”
Embora meu estômago se contorça e a temperatura do meu corpo ainda suba, cede e
escolho um pão escuro em miniatura, que devoro. Como prometido, começo a me sentir melhor.
“Você devolverá seu, hum, presente depois que tudo isso terminar?”
A boca de Bronwen se transforma em um fantasma de sorriso. "Sim. Vou tirar o manto que
cobre meus olhos e minha pele para renascer novamente no Caldeirão. Com asas desta vez.”
Meu coração soluça. “O Caldeirão pode realmente fazer isso?”

“O Caldeirão deu vida a todos os seres desta Terra, Fallon.”
Uma onda de fragrância floral atinge meu nariz enquanto Sybille, espirais pretas domesticadas
em ondas elegantes que roçam seus ombros, afunda no banco ao meu lado.
“Olá, Bronwen.”
“Sibila.” Ela balança a cabeça, enquanto se esforça para ficar de pé. "Eu vou te ver
mais tarde, Fallon.
Pensar que um dia ela realmente me verá .
Syb segue Bronwen com os olhos. A mulher se move com tanta graça
que me pergunto como alguma vez a confundi com uma humana.
“Então, o que eu perdi?”
Tantas coisas, Syb. Tantas coisas.
Conto a ela o que Bronwen disse sobre o Caldeirão.
As íris de Syb brilham. “Então eu poderia pedir para deixar minhas orelhas pontudas?”
"Talvez." Tento perguntar a Lorcan pelo vínculo, mas ele deve estar ocupado porque não
me responde.
Em algum momento, Febo chega. Embora ele se sente à nossa mesa, seu olhar
quase nunca desiste do barman.
“Como vai isso?”
Meu amigo morde o lábio. “Estou tentando convencê-lo a ir ao Baths, mas o homem
prefere tomar banho no quarto.”
"Por que você não vai tomar banho no quarto dele, então?" Syb pergunta com um sorriso
isso não chega a atingir seus olhos.
“E-I-” As bochechas de Febo ficam vermelhas.
Syb se inclina sobre a mesa. “Você não sabe onde ficam os quartos dele?”
"Eu faço." Ele acena para a cozinha.
Minhas sobrancelhas escalam minha testa. “Ele mora na cozinha?”
"Não. Ele mora mais ao norte, no terceiro andar. Como não tenho asas, não posso
exatamente entrar.”
“Vejo como isso pode ser um problema.” Olho entre Connor, que está ocupado fatiando
queijo, e Febo, que está ocupado olhando para o Corvo como se ele fosse queijo. "Que tal você
perguntar a ele se ele estaria interessado em tomar banho no seu quarto, Pheebs?"
Meu amigo faz um som sufocado. "Eu nunca poderia."

“De onde vem toda essa timidez? Você nunca foi o tímido.
Febo olha para o prato vazio. “Ele não gosta de fadas, Fal. Como a maioria dos corvos.
Posso não me sentir como alguém da minha espécie, mas meus ouvidos dizem algo diferente.”
Nunca na minha vida eu poderia imaginar alguém que não quisesse pontas nas orelhas.
Como eu mudei. . .
Como todos nós mudamos.
Estendo a mão e coloco o punho de Phoebus entre as palmas das mãos. “Pheebs,
você pode ser Fae, mas por baixo de tudo, você é um homem, como ele, com um coração,
como o dele. Ele vê você. Todos nós fazemos. Agora endireite os ombros e convide-o para sair.
Ele me espia por baixo dos cílios loiros abaixados. “E se ele disser não?”
“E se ele disser sim?”
Embora eu tente entrar em contato com Lorcan depois de sair da taverna, e novamente
durante a tarde, ele nunca me responde. Não espero que um rei esteja à minha disposição,
mas seu silêncio prolongado me irrita.
À medida que o sol se põe no horizonte, pintando o céu de vermelho e dourado,
finalmente saio do meu quarto para procurá-lo. Minha caminhada até seus aposentos é
interrompida pelo som estridente do meu nome e pelo bater de asas.
"Cair sobre!" Os olhos de Bronwen brilham tanto quanto a lua além da cúpula mágica
acima de sua cabeça. “Você deve vir comigo imediatamente. Um dos corvos de Lorcan foi
abatido.”
Sessenta e cinco
Meu coração não bateu uma única vez desde que subi no corpo de Aoife
atrás de Bronwen.
Um dos corvos de Lore foi atingido por uma flecha de obsidiana na floresta de
Racoccin. Bronwen viu isso acontecer. Ela jura que não havia sangue de Shabbin na pedra
talhada, então não há chances de ele ter sido transformado em um Corvo para sempre,
mas meus pulmões se recusam a respirar.
Ele prometeu que não se colocaria em risco.
Ele jurou para mim.
Ele pintou seu voto em meu corpo.
Mas ele só tinha que ir e salvar o dia sozinho.
Derramo minha raiva através do link mental. Ele deve ouvir isso. Afinal, ele só precisa
de um corvo para me ouvir. Para falar, ele precisa de dois. Como ele não me respondeu,
imagino que não tenha se arriscado a reunir seus outros corvos. Eu consideraria isso
inteligente se não considerasse que ele se aventurar para fora das muralhas de seu castelo
era incrivelmente estúpido.
À medida que voamos mais perto da clareira no sopé da montanha, semicerro os
olhos para ver o brilho do ferro, mas a névoa cobre o chão, tornando impossível ver
qualquer coisa além.
“Aqui, Aoife”, Bronwen grita para nosso corcel alado.
Assim que pousamos, salto de suas costas, contornando sua asa estendida.
"Onde?" Minha voz é afiada como um espinho e apunhala o silêncio enjoativo. "Onde
ele está?"
“Dentro da caverna.” Bronwen aponta para uma pequena depressão dentro da rocha
saliente da montanha.
Começo a correr, mas Aoife me alcança. “Devagar, Fallon. E fique quieto.
Com o coração tremendo tão violentamente quanto meus membros, rastejo em direção à caverna.
Quando estou prestes a entrar, um suspiro gutural rompe o silêncio. Viro-me no momento
em que o corpo de Aoife bate no chão.
Grito o nome dela e corro de volta em sua direção, mas Bronwen a joga fora.
palmas das mãos e me empurra para trás. “Entre na caverna, Fallon. Agora!"
“Mas Aoife...” Meu coração parece que está esmagando minha garganta,
moendo cada uma das minhas costelas até virar pó.
“Lore vai ligar de volta para ela, mas para que ele faça isso, você deve salvá-lo. IR!"
Olho para as penas que sobressaem da cintura de Aoife. “Deixe-me retirá-lo—”
Bronwen murmura baixinho. “Entre naquela caverna agora.”

Ocorre-me que nenhuma outra flecha veio zunindo em nossa direção. Se nós
estivemos sob ataque, um regime de Fae não teria nos atacado agora?
Algo está errado.
História! Quando ele não me responde, grito seu nome em voz alta.
"Menina quieta!" Bronwen sibila.
Mas eu grito o nome do meu companheiro a plenos pulmões.
Bronwen me dá um tapa. Eu recuo, cuidando da dor na minha bochecha.
“Se você se preocupa com ele, Fallon, se você se preocupa com os Corvos, entre naquela
caverna agora.”
“Não estamos sob ataque, estamos? Você derrubou Aoife? Viro minha cabeça para o céu.
“LORCAN RÍHBIADH!”
—Ele não pode ouvir você, Fallon.
"O que você fez com ele?" Meus dedos se fecham em punhos enquanto olho ao meu
redor em busca de algo para usar como arma. Se ao menos eu pudesse alcançar Aoife e roubar
a flecha de seu corpo de pedra.
Olho para o punho emplumado e depois me jogo sobre meu amigo impotente. Assim que
meus dedos roçam as penas esqueléticas, o vento bate em meu corpo e me joga contra a parede
da caverna. Meu crânio bate contra a rocha e minha visão se fratura.
Bronwen é uma Fae da terra e não uma Fae do ar, o que significa . . . que significa
que outras Fadas estão aqui.
Deito-me de bruços, atordoado, por preciosos segundos, mas então a adrenalina me
encharca e, com a mandíbula cerrada, me arrasto e fico de quatro.
“Eu assumo daqui.” A voz profunda prende meu coração às costelas.
“Olá, Fal.”
Viro a cabeça em direção à caverna no momento em que um homem vestido com uma
armadura dourada aparece em sua boca escura, cercado por quatro soldados de orelhas pontudas.
Embora Bronwen ainda esteja presente, Dante só tem olhos para mim.
Eu bato meu olhar em Bronwen. "Você me enganou." Meus pulmões estão tão
torno apertado que cada inspiração queima como se o ar fosse feito de fogo.
As batidas dos cascos vibram no chão, amplificando as batidas estrondosas do meu

coração. Rezo para que o cavaleiro seja um amigo, mas sou saudado por um cavalo
caolho e sem cavaleiro - Arina.
Acho que a doce égua veio me salvar, mas Dante explode minha
frágil esperança. "Dargento, ajude minha tia a montar em seu cavalo."
Minha pele fica arrepiada ao som desse nome, mas também... minha tia? ..
Bronwen contou a ele? Ainda ontem ela pedia a Gabriele que guardasse silêncio.
“Imediatamente, Maezza.”
Observo através da névoa o rosto afiado do homem que há semanas me quer morta.
“Não preciso de ajuda.” Bronwen agarra as rédeas de Arina e monta na potranca

com a graça de um cavaleiro experiente. É evidente que ela, assim como Nonna, já deve
ter tido um estábulo cheio de cavalos à sua disposição.
Meu olhar cai para Aoife. Embora ela seja pedra, o som penetra.
Quando ela acordar, ela contará tudo a Lorcan.
Lorcan . . . — Lore foi atingido, Bronwen, ou foi tudo um estratagema?
Arina balança a cabeça ao som da minha voz, seus olhos se arregalando.
Por mais que eu queira que ela se aproxime, tire Bronwen de cima de suas costas e me
escolha, temo que Dante ou um de seus brutos a machuque se ela fizer isso.
“Estou falando com você, Bronwen!” Mesmo assim, ela não me responde. "No
pelo menos tenha a decência de me dizer por que você me jogou no colo de Dante!
“Vou deixar meu sobrinho explicar. Afinal, vocês dois terão bastante
hora para bate-papos nos próximos dias.”
Um par de botas pretas brilhantes equipadas com esporas reluzentes para na minha
frente, bloqueando minha visão do vidente dúbio. “Vamos continuar com a nossa noite?”
Dante se agacha, seus frios olhos azuis fixos nos meus.
“Foda-se,” eu rosno. “Eu não vou a lugar nenhum com você.”
“Isso não é maneira de falar com o seu rei.”
“Você não é meu rei! Você não é meu nada!
LORE!!! Eu grito nosso vínculo.
Meu coração dá um salto quando o céu estremece.
Ele finalmente ouviu minha ligação? “LOOOR—”
Dante abre os dedos, enviando um fio de água em minha boca. Eu engasgo com o
fio gelado.
“É melhor não demorar, Dante. Suspeito que Lorcan notou a ausência dela. Enquanto
Arina procura a névoa, Bronwen acena para Aoife. “E leve o Corvo para
os túneis com você, ou Lorcan irá acordá-la com seu chamado, e ela revelará seu paradeiro.
Eu bufo. A única razão pela qual Bronwen quer Aoife fora do alcance de Lore é porque ela
teme que seu envolvimento seja revelado. “Lore e meu pai vão destruir você assim que souberem
de sua traição, Bronwen. E Cian ele vai te desprezar. ...
“Exceto que nenhum deles jamais descobrirá. Ao contrário de você, criança, aprendi a
proteger minha mente.” Ela me encara com seus olhos de lua antes de chutar os flancos de Arina e
partir em direção à montanha de Lore.
Desejo que o céu se encha de batidas de asas.
Acredito que este tenha sido um truque maravilhoso para tirar Dante do esconderijo.
Eu desejo que Bronwen não tenha me deixado aqui sozinha.
“BRON—” A água enche minha boca novamente, e eu engasgo porque desta vez, não é um
lodo fraco, mas um jorro interminável. Um que vem da palma levantada do soldado de olhos azuis
ao lado de Dante.
“Você já parou de gritar, Fallon? Ou meu guarda precisa lhe dar mais água?
Fecho meus lábios e uso o elo mental. Já que minhas palavras não estão alcançando Lore,
eu o imagino e desejo que minha alma salte em direção à dele. Sim, eu estaria deixando meu corpo
desprotegido, mas não é como se eu estivesse fazendo um ótimo trabalho protegendo-o do jeito que
está.
Por mais que eu tente, o vale não desaparece e o rosto de Lore não ultrapassa o de Dante.
Eu pisco para afastar minha frustração. Por que o vínculo não está funcionando? A resposta me
atinge ao mesmo tempo em que as vinhas se enroscam no corpo de pedra de Aoife. O chá que
Bronwen me fez tomar não era para o meu útero, era para silenciar o vínculo! Tem que ser isso.
Já odiei o turista muitas vezes no passado, mas nunca mais do que neste momento.
Enquanto Aoife é arrastada para dentro da caverna, olho para a flecha que sai de sua cintura.
Se eu corresse, poderia alcançá-la e arrancá-lo. Pelo menos, ela estaria salva.
Um dos Fae deve sentir a direção dos meus pensamentos porque no segundo em que pulo
de pé, as trepadeiras se enroscam em meus tornozelos e me fazem cair de cara no chão.
Dargento se agacha ao meu lado, sorrindo. “Parece que você conseguiu

você está em apuros, Encantador de Corvos.”
Meu peito bate com tanta fúria que eu rolo de costas e grito para o
com toda a força dos meus pulmões, esperando que um Corvo que passasse ouça minha angústia.
“Acalme-a, Silvius,” Dante sibila, assim que a chuva começa a cair no vale.
O ex-atual?-comandante empurra a mão contra minha
boca. “Basta você dar uma espiada e eu asso seu rosto.”
Reviro meus olhos selvagens, tentando vislumbrar a expressão de Dante. Ele está a
bordo em me incendiar? Ele me quer morto? Por que me levar para os túneis se ele quer
acabar com minha vida? Para que Lore não encontre meus restos mortais e massacra todos
os Fae envolvidos?
“ Não use seu fogo nela, Silvius.” O olhar do Rei das Fadas está preso ao céu uivante.
“Leve-a para dentro. Agora!"
Quando Dargento me coloca em seu ombro, eu bato em suas costas com os punhos.
Se eu tivesse garras ...
“Um de vocês pode amarrar os malditos pulsos dela?” ele rosna.
“Imediatamente, Comandante,” um dos Fae de olhos verdes grita.
É claro que ele recuperou sua posição. A questão é: ele
recuperá-lo antes ou depois de Gabriele se refugiar no Reino do Céu?
Enquanto ele me leva até a entrada da caverna, meus dedos roçam o punho adornado
com joias da espada amarrada à cintura do homem. Eu teria me considerado sortudo, mas
não acredito no acaso.
Estico a cabeça para ver se alguém olha em minha direção, mas os poucos soldados
que acompanhavam Dante penetraram na caverna. Só que ele ainda se destaca em campo
aberto, relâmpagos brilhando em seu rosto severo e pingando de seu peitoral dourado. Seu
olhar está voltado para a floresta e, embora a chuva açoite meus olhos, não sinto falta de sua
cabeça balançando com um aceno de cabeça.
Para quem ele está acenando?
Aperto os olhos enquanto as sombras se esgueiram entre os troncos escuros. Oh,
meus deuses, um exército inteiro está à espreita, vestido com uniformes escuros para se
misturar à noite.
Merda. Merda. Merda.
Meu coração, que começou a bater forte por causa da minha posição no saco de
batatas, aperta direto na minha garganta. LORE!! Eu grito no link mental logo antes de
Dargento entrar na caverna, apagando minha visão do mundo além.
Lembrando-me da espada de Dargento, estico os dedos e os envolvo em torno do

punho, e então arqueio as costas, nivelo a ponta em sua coluna e balanço meu torso para
cravar o aço no monstro.
Sessenta e seis
Sangue quente espirra em meu rosto.
Dargento congela. Só posso imaginar o queixo dele caindo para observar o

ponto que se projeta de seu umbigo. Se ao menos meu golpe tivesse cortado seu coração . .
.
Enquanto um “Maezza” engasgado sai de seus lábios, meus dedos apertam o punho
de rubi.
Dante está perto o suficiente para ouvir a voz distorcida de Dargento acima do estrondo
do trovão?
“Coloque a porta de obsidiana no lugar!” Eu ouço o cruel monarca latir.
"AGORA!"
Encosto as pálpebras com o ombro para limpar a visão do sangue de Fada, depois
pisco e vejo Dante enchendo a entrada da gruta, as joias cravadas em suas tranças e as
orelhas brilhando como as plantas tóxicas do lendário bosque de Xema Rossi.
O chão estremece fortemente, fazendo com que poeira e pequenas pedras caiam do
teto. E então um rangido estridente preenche o casco enegrecido da montanha enquanto um
painel gigante de pedra começa a descer como uma boca gigante sobre a abertura na rocha.
A única abertura.
“Mova-se, Dargento!” Dante late.
Minhas entranhas viram gelo enquanto meus pulmões se enchem de fogo. Não consigo
nem me alegrar quando os joelhos de Dargento finalmente cederam e ele tombou para o
lado. Eu me preparo para o impacto, injetando em meus bíceps toda a força que possuo,
sem querer perder o controle da espada.
O impulso de seu colapso arranca a lâmina de seu abdômen, mas não o punho de
meus dedos. À medida que descemos, meu torso se desdobra e bate em algo irregular.
Mais uma vez, vejo estrelas.
Eu pisco para afastá-los e então chuto o corpo pesado de Dargento com meus pés
amarrados até conseguir sair de debaixo dele.
Meu temperamento queima tanto que planejo matar até a última Fada neste mundo.
caixão colossal.
Você vai matar Dante. Você irá tramar e planejar sua morte.
Oh meus deuses,. foi
. . por isso que Bronwen me trouxe aqui? Porque ela previu que eu
assassinaria o Rei Fae sob esta montanha nesta noite escura?
O pensamento não acalma minha raiva. Sim, pode haver uma razão para sua loucura,
mas ela ainda está louca. Assim que eu sair daqui, vou dar um soco na minha tia. No coração.
“Qual é o submundo?” Dante murmura. “Dargento?”

Estou feliz que seus sentidos aguçados de sangue puro ainda não tenham surgido.
Silenciosamente, silenciosamente, corto a videira dos meus tornozelos com a lâmina de aço.
Antes de usá-lo naquele que prende meus pulsos, fico de joelhos e bato no chão até encontrar
o caroço que é a cabeça de Dargento. Deslizo minhas mãos em suas costas até localizar sua
omoplata direita. Fico feliz pela escuridão, pois por mais que eu deseje ver a vida sangrar dos
olhos de Dargento, não me importo com a visão de carne rasgada e sangue jorrando.
“Maeza?” alguém chama, provavelmente um dos Fae que arrastou Aoife.
Dante deve sentir que algo está acontecendo porque ele não responde. Esforço-me para
captar sons – respiração, batimentos cardíacos, qualquer coisa que possa identificar sua
localização. Mas entre minha audição fraca, o tambor tempestuoso de meu pulso e os trovões
que sacodem a montanha, não ouço nada.
Sentindo que me restam apenas alguns segundos, posiciono a ponta de aço sob o osso
da lâmina e as protuberâncias da coluna de Dargento, então, rezando para estar no lugar certo,
me levanto e coloco todo o meu peso e raiva na espada. .
Ele mergulha direto nele.
Um chocalho molhado perturba a quietude mortal. Merda. Devo ter perfurado um dos
pulmões dele em vez do coração. Puxo a lâmina e bato-a de volta. Desta vez, Dargento nem
chia.
Braços agarram minha cintura e me levantam, arrancando minhas botas do chão.
Possuído, jogo a cabeça para trás e meu crânio bate no rosto do meu captor. Atormentado
pela adrenalina, não sinto dor, mas meu carcereiro deve sentir, porque ele rosna e seu aperto
afrouxa.
Eu pulo para longe dele e me viro com a espada estendida. Quando atinge a armadura,
sei quem me agarrou: Dante. Eu grunhi quando a força do meu golpe reverbera dentro dos
meus braços. De repente eu queria que a caverna inundasse
com luz para que ele pudesse ver o que sua traição fez comigo e me . . . quem é
transformou.
Embora eu permaneça firme, com a espada erguida, meus braços tremem tanto que
temo que Dante aviste o cabo do aço brilhante ou ouça meus goles caóticos. Mantenho
meus lábios selados para evitar produzir som e começo a recuar.
Meu pé esmaga alguma coisa, e o estalo ecoa pela escuridão silenciosa.
Como diria Lore, focá. Uma onda de angústia sobe pela minha espinha quando o
chão treme. Rezo para que seja o trovão dele. Rezo para que seja porque ele está
violentamente zangado comigo por ter deixado o castelo. Rezo para que não sejam os
cascos do exército de Dante.
O silêncio aumenta até que penso que posso engasgar.
De repente, uma chama irrompe e destrói o manto da noite. O medo frio alisa minha
pele, porque a única Fada de olhos âmbar que vi perto de Dante foi Dargento. Ele... ele
sobreviveu?
Quando percebo as chamas de uma tocha e o corpo supino de Dargento esparramado
aos pés de Dante, começo a exalar um suspiro, mas então minha respiração fica mais
curta porque ...
Porque o fogo salpica dois rostos que não vejo há semanas.
Um que eu insulto.
Um que eu adoro.
“Goccolina,” Nonna engasga enquanto o braço de Justus aperta seu pescoço longo
e esguio.
Sessenta e sete
“Não é?” O sangue escorre das minhas bochechas tão rápido que
sinto tontura.
Lore disse que ela estava em Shabbe.
Gia disse: . . .
Eles mentiram para me impedir de atacar Luce para encontrá-la?
Lágrimas brilham em seus olhos verdes e escorrem por suas bochechas pálidas.
"Largue a sua espada", diz Justus calmamente, "ou Ceres morre."
Isso não pode estar acontecendo.
Isso deve ser um truque.
Eu giro minha atenção ao redor da caverna, meu olhar atingindo o corpo inerte de Dargento
antes de levantar para o rosto severo de Dante.
“Eu faria o que Justus pede, Fallon. Meu general é um homem cruel.” Ele está mais próximo
de mim, mas não o suficiente para que minha espada alcance sua cabeça, a única parte dele que
não está coberta pela armadura.
"Em geral? Você substituiu Tavo também?
Ele não se incomoda em me responder.
“Você poderia ter escolhido a paz, Dante.” Minha voz é tão forte e afiada quanto a espada
que seguro, embora tudo dentro de mim esteja derretendo como neve queimada pelo sol.
"Paz? Vamos, Fal. A paz nunca foi uma opção. O demônio que você
desperto nunca teria se contentado com meio reino.”
“O único demônio que despertei foi você, Dante”, cuspo no momento em que a videira
aperta meus pulsos e partículas de sujeira caem do teto da caverna.
Os soldados que amarraram Aoife ficam boquiabertos desde o teto baixo até a enorme
placa de obsidiana apoiada na entrada.
Os olhos azuis de Dante brilham com um prazer horrível. “O heróico abutre deve finalmente
ter se juntado à festa. Um pouco tarde." Para seus soldados de olhos verdes, ele diz: “Levem o
Corvo para os túneis!”
Eles saltam em posição de sentido, depois levam Aoife para além de onde Justus está e
derrubam seu corpo negro em um buraco largo. Pedra bate contra pedra enquanto ela desaparece
de vista, os dois soldados descem atrás dela.
Lore está aqui, digo a mim mesmo. Ele está aqui.

Mesmo que haja uma montanha entre nós, quero chorar de alívio.
Quanto tempo ele levará para romper as paredes de pedra se se transformar em fumaça?
Ele precisa de uma fenda para deslizar ou pode penetrar? Dante sabe
como fazer Corvos eternos. A memória desliza
minha mente, estourando minha frágil esperança. Oh Deus, ele não pode entrar.
—Você tem dez segundos para jogar fora minha espada ou sua avó morrerá, Fallon. O
ultimato de Justus tira minha atenção do meu companheiro irritado. "Dez."
Olho para as bochechas molhadas de Nonna.

"Nove."
Engulo em seco, mas o nó na minha garganta é tão irregular que minha saliva não
passa por ele.
"Oito."
Os olhos verdes da minha avó brilham.
"Sete."
"Parar! Não a machuque!
"Seis."
"Deixe-a ir e eu jogo minha espada."
“Espada primeiro, Fallon. Cinco."
Eu olho para Nonna e solto a espada. Ele bate no chão e quando bate
rola, parando quando atinge uma . . . ...
caveira.
Um entre centenas.
Há ossos por toda parte. E entre os ossos estão espalhadas milhares de armas negras
– obsidiana.
“Boa menina.”
Eu cerro os dentes. “Solte-a ou não dou um passo à frente.”
Ele joga Nonna de lado da mesma forma que descartei minha espada.
Dante dá um passo à frente e pega a espada de aço, depois acena para o buraco.
“Agora, Fal.”
A poeira escorre do teto rochoso enquanto a força da raiva de Lore continua a atingir a
montanha.
“Mova-se”, ele diz, “ou eu enfio esta lâmina no coração dela”.
Eu salto para frente. “Não a machuque!” Eu dou um amplo espaço para a ponta
avermelhada da espada de Dante enquanto avanço em direção ao homem assustador que está de pé.
entre mim e minha avó caída. “Posso apenas... posso apenas ter um minuto com ela?”
A boca de Justus se curva. "Por que . . . vá em frente."

Eu franzo a testa, não esperando que ele aceite, muito menos sorria. Enquanto viro minha
avó de costas, percebo um olhar passando entre Dante e Justus. Minha testa se curva com mais
força, até que baixo meu olhar para Nonna.
Eu salto para longe, um dos meus pés rolando sobre um osso. Ao descer, fico boquiaberta
diante do loiro Fae que estava prestes a abraçar.
O soldado sorri, tirando a poeira do uniforme imaculado.
“A fundição de sangue é incrível, não é?” Dante agarra meus pulsos amarrados e me
levanta antes de enfiar a lâmina de aço contra minha garganta oscilante. “Meriam é uma fonte de
conhecimento.”
Achei que ele estava mantendo aquela mulher prisioneira, mas ele está trabalhando com
ela?
Cambaleio para frente enquanto o soldado que se parecia com Nonna há pouco se endireita
e pega a tocha da mão de Justus, enxugando gotas de sangue da testa.
Dante devolve a espada ao meu avô e depois passa o braço em volta da minha garganta.
“Eu não quero machucar você, Fal, mas farei isso se você lutar comigo.”
“Coma merda de sprite, seu idiota.” Baixo o rosto na esperança de cravar os dentes em sua
carne, mas ele antecipa meu movimento porque aperta com mais força, impedindo que meu
queixo mergulhe no laço de músculos e ossos.
"Eu disse, comporte-se."

Eu ofego enquanto ele me leva até o poço e me força a descer uma série de degraus
íngremes. Quando chegamos ao ventre da terra, minha visão ficou acinzentada e estou ofegante
como se tivesse atravessado correndo o deserto de Selvatin.
Cair sobre! A voz de Lore explode dentro da minha mente – ou está dentro dos meus
ouvidos?
Tento me libertar do domínio de Dante, mas o membro do Rei Fae é inflexível. História?
Justus e o guarda que fingia ser Nonna nos evitam, a tocha

queimando a escuridão antes de iluminar outra placa preta.
Justus agarra minhas mãos amarradas. Ao levantar a palma da mão para a parede – porta?
– ele encara o soldado que fingiu ser minha avó. “Lave os sigilos assim que terminarmos. A
obsidiana abundante irá enfraquecê-los e evitar que se transformem em fumaça. Golpeie como
quantas você puder, e não se esqueça de molhar sua lâmina no sangue da bruxa.”
Ele entrega ao soldado um frasco de vidro preso a um cordão de couro que o homem rapidamente enrola
em seu pescoço.
BehachÉan? Lorcan grita.
Lágrimas agarram-se aos meus cílios agitados como lantejoulas. Lore, eles estão me levando para
os túneis. Rezo para que minhas palavras soem altas e claras em sua mente. Eles estão deixando apenas
um soldado para trás, mas ele tem acesso ao sangue Shabbin e foi informado sobre como usá-lo.
Afaste-se da montanha! Por favor! E não venha atrás de mim.
Mo khrà, se você não queria que eu fosse atrás de você, você não deveria ter fugido.
EU ... A palavra não desaparece quando Justus bate a palma da mão contra a pedra negra e nos
carrega através dela.
Através de uma parede!
Uma parede!
Suspiro quando ele solta meus dedos, meu olhar atingindo o corpo imobilizado de Aoife, que os
soldados de Dante carregam por uma passagem estreita e iluminada por tochas, como se fossem cavalos
de tração.
“Deuses, você se parece com eles.” Os olhos azuis de Justus percorrem cada milímetro do meu rosto
enquanto ele passa a palma da mão em sua longa jaqueta de veludo que é da cor da noite – um azul tão
escuro que se funde com a abundante obsidiana.
“Como eu acreditei que você compartilhava meu sangue está além da minha compreensão.”
Isso mesmo, seu monstro. Mesmo.

Espere . . .
Ele acabou de dizer: “Eles?” Eu rosno.

“Sua mãe e sua avó.” A boca de Dante está muito perto do meu ouvido para ser confortável.
“Os dois estão aqui?” Minha voz ecoa contra as paredes do túnel,
amplificado pela extensão de pedra negra que cobre todas as superfícies.
O sorriso de Justus me arrepia profundamente. “Vejo que Aurora não tem estado muito
próximo."
Meu coração salta ao ouvir o nome Fae de Bronwen.
“Suponho que aquela mulher armazena seus segredos melhor do que minha mãe acumula suas
jóias”, Justus acrescenta baixinho.
Ele está dizendo que Bronwen sabia onde minha mãe estava esse tempo todo?
História?
Silêncio.
História?
Enquanto Dante me empurra para frente, olho por cima do ombro para a placa de obsidiana
pela qual passamos. Quando Lorcan não responde, eu engulo. O efeito do chá tomou conta de mim
novamente ou é a pedra que silencia o vínculo?
Ou aquele soldado. . .?
Não.
Meu companheiro pode ter sede de vingança, mas ele se preocupa com seu povo e nunca os
condenaria a me salvar. Certo?
Sem mencionar - mas vou mencionar isso para o bem da minha sanidade - Bronwen previu
que ele se tornaria um Corvo para sempre apenas se eu morresse. Enquanto meu coração bater, o
humano dele também baterá.
Eu endureço minha coluna e subo meu queixo. “Então qual é o plano, Fadas?” EU
fale a palavra como se diria 'senhoras', com desprezo equilibrado.
Lançando-me um olhar venenoso, Justus avança à nossa frente no
túnel para gritar ordens aos soldados.
“O plano é que eu esteja prestes a realizar o seu sonho, Fal.”
A voz untuosa de Dante desliza contra meu tímpano.
“Você e Justus vão cair mortos aos meus pés?”
Seu aperto aperta minha garganta e ele me puxa para trás até que minha coluna fique
alinhada com sua armadura e o caroço em meu crânio lateja na curva de seu pescoço. “Você,
Encantador de Serpentes, está prestes a se tornar Rainha de Luce.”
Como duvido que ele esteja se oferecendo para me deixar enlouquecer em sua jugular com
a espada de Justus, minhas sobrancelhas se abaixam. “E você me trouxe para este labirinto de
obsidiana por que motivo? Para me oferecer uma festa dourada improvisada antes de minhas
núpcias com Lore?
Seu controle fica mais duro, junto com seu timbre. “Esse animal não é um rei, apenas um
camponês com penas. Eu sou o verdadeiro Rei de Luce.”
Quando ele passa o nariz pela minha bochecha, eu rosno como um gato selvagem
encurralado. “Não me toque, Dante.”
Seus lábios se curvam contra o lóbulo da minha orelha. “Um rei tem todo o direito de tocar
sua rainha.”
“Eu não sou sua rainha!”
“Ainda não”, ele murmura.
“Nunca”, eu sibilo.
Epílogo
CONHECIMENTO
Não sou estranho à raiva, mas nunca ela feriu meu coração como esta noite.
Ao meu redor, o vale está repleto de cadáveres, a terra saturada com sangue de Fada, o céu
cortado pelos restos da minha ira. Já matei antes, mas nunca tantos.
Todos os soldados Nebban que surgiram das florestas de Racoccin para nos atacar caíram.
Alguns neste campo de batalha; outros na floresta enquanto batiam em retirada apressada, com
pedidos de misericórdia tremendo em seus lábios.
Não mostrei piedade. Nenhum do meu pessoal fez isso.
Afinal, os Fae me roubaram meu bem mais precioso.
Enquanto minhas botas fazem barulho na lama encharcada de sangue, imagino Fallon
resmungando que não pertence a ninguém. Em vez de levar um sorriso aos lábios, ele me inunda
com tanta veemência que o jogo no céu e pouso.
Meus Corvos desviam e mergulham enquanto eu açoito a montanha com minha tempestade.
O enorme tronco que derrubaram quase escorrega de suas garras. De alguma forma, talvez por
estarem acostumados com minhas tempestades, eles conseguem voar em meio às rajadas de chuva.
Observo enquanto eles chegam à caverna. Enquanto eles batem a madeira na parede de
obsidiana que bloqueia a entrada. O barulho combina com o golpe furioso do músculo escarlate mal
contido pela minha armadura de ferro.
Cathal está ao meu lado, silencioso em sua raiva. Percebo que eu também não pronunciei
muitas palavras. Os últimos que coloquei na mente do meu povo foram o aviso que Fallon conseguiu
me passar antes que nossa ligação mental se apagasse.
De novo.
Se ao menos eu a tivesse procurado mais cedo, quando ela não respondeu ao meu convite
para tirar uma soneca.
Se ao menos Erwin não tivesse insistido em mais uma rodada de treino com nossas espadas.
Se ao menos eu não tivesse ouvido o pedido de Cian para preservar a escada para sua
companheira sem asas.
Se ao menos eu tivesse libertado os cavalos em que os amigos de Fallon montavam.
Se ao menos eu tivesse seguido o conselho de Bronwen e ido para Shabbe para quebrar
a maldição.
A barreira de obsidiana geme quando finalmente tomba e se choca contra o
chão, quebrando-se em pedaços que brilham como um tapete de cacos de vidro.
Cair sobre! Os tolos tentáculos de esperança de que ela me ouviria assim que
derrubássemos a porta se desfazem enquanto seu silêncio persiste. Com o nome dela em
meus lábios frios, pronto para sair dos meus pulmões, dou um passo à frente.
Cathal estende o braço para me impedir. “Esperamos, Lore.”
Eu empurro seu braço e sigo em frente. Cansei de esperar.
Meu amigo passa na minha frente, mais fumaça do que carne, e planta bem as botas.
“Dê mais um passo, Lorcan Ríhbiadh, e eu o carregarei para Shabbe esta mesma noite.”
Eu olho para ele, mas paro de avançar.

Não possuímos muitas armas – nunca tivemos necessidade de mais do que garras e
bicos – mas graças a Antoni e Vance, começamos a acumular um arsenal considerável. Armas
de fogo que disparam balas de ferro, pólvora alucinógena que apelidaram de “poeira” e sal
líquido que pode ser injetado nas veias ou na boca, dependendo da necessidade.
Mandei trazer os três para o vale esta noite.

Connor ateia fogo a um saco de estopa cheio de 'poeira' que seu filho pega com as
garras e joga na gruta. Não há explosão. Afinal, não é uma bala de canhão. Mas há fumaça.
No início, apenas um fio de lavanda escapa, mas esse fio rapidamente se torna uma nuvem
roxa brilhante.
Se Fallon estiver na caverna, isso não irá machucá-la.
BehachÉan? Eu sussurro no vazio que se estende entre nós.
Minhas pálpebras se fecham quando sua linda voz não irradia a escuridão crescente
entre minhas têmporas. Mas então surge uma tosse surda e minhas pálpebras se abrem.
Vá para o céu, eu comando meu povo.

Cada um deles se dissolve em penas, tornando-se um com a escuridão estrelada.
Eu entrei em meus cinco corvos, todos os meus olhos fixados na entrada da caverna e
na leve mancha branca cambaleando logo além dela. Um soldado Lucin tropeça na obsidiana
desintegrada, mas se apoia na parede da caverna e pisca para o campo.
As mãos dos Fae estão desarmadas. À medida que ele avança, encho sua mente com a
imagem de cada soldado que destruí esta noite. Quando eu
revelar como pretendo matá-lo, suas calças ficam pegajosas de mijo.

Eu funciono dois dos meus corvos para sussurrar em sua mente que irei
poupe-o se ele me trouxer Fallon.
Embora seus olhos estejam desfocados pelas drogas bombeadas em seu sistema, ele
gagueja: “Eu limpei os sigilos da porta d. C-não consigo passar sem eles.”
Que sorte você possuir sangue Shabbin.

“Rossi os desenhou. Só ele-"
O sangue que ele lhe confiou. Cadê?
Ele olha para as palmas das mãos, depois as vira e começa a piscar para os nós dos
dedos, e então toca o pescoço. “Eu devo... devo ter deixado cair.”
Devemos matá-lo? Reid pergunta, a impaciência manchando a voz do garoto.
Ainda não. Ao soldado eu digo: Quem mais está na caverna?
Ele balança a cabeça, fazendo seu cabelo loiro balançar. "Ninguém.
Exceto-exceto. . .” A pele entre suas sobrancelhas enruga-se como se ele tivesse que pensar
realmente na minha pergunta. “Comandante Dargento.”
O nome acalma a batida das minhas asas e atrai um dos meus corvos para mais perto
da abertura da gruta.
Enquanto meus olhos se adaptam à escuridão ambiente, ele diz: — Mas ele está morto.
O Encantador de Feras o-matou-o.
Cathal cai na frente do homem e se transforma em pele. “Minha filha matou Silvius
Dargento?”
Os olhos do Fae se arregalam ao ver meu general, que é uma cabeça mais alto do que
ele. Um homem monstruoso – mas não um monstro.
Eu sou o único monstro presente esta noite.
“S-Sim.” O ar está repleto do fedor de suas calças sujas. "Seu"-
ele engole - "sua filha kk-matou ele."
"Como?"
Com as narinas pulsando com inspirações de ar aterrorizadas, a Fada prossegue nos
dando um relato detalhado que aumenta meu orgulho e ao mesmo tempo alimenta minha fúria.
“Isso é tudo. Posso... por favor... você poderia...
Interrompo seu apelo embrionário. Traga-me o corpo de Dargento.
“E então eu posso ir?”
Um dos meus corvos voa para dentro da caverna, mas minha pele fica com bolhas e
meus olhos ardem. Há muita obsidiana. Ao redor da porta desmoronada, lâminas e espinhos
pretos jaziam como lixo no chão da gruta, em meio a uma confusão de ossos antigos –
relíquias da batalha de Primanivi.
Buscar. Dele. Porra. Corpo. Meu tom faz o soldado girar.

Ele escorrega na lama, adicionando manchas marrons às calças brancas e aos dardos
para dentro da caverna.
"O que você pediu a ele?" Cathal murmura.

Para nos trazer o corpo do idiota de estimação do Justus.
O soldado solitário leva vários minutos para retornar, mas ele finalmente aparece, com o
cadáver a reboque.
As costas da jaqueta branca do comandante são vermelhas e rasgadas em três lugares.
Três lugares que meu Fallon deve ter perfurado com uma lâmina. Tento imaginá-la empunhando
uma espada, mas isso só serve para piorar meu humor. Detesto que ela se tenha encontrado
numa situação em que teve de lutar pela sua vida.
“Quais são os planos de Regio para minha filha?”

O soldado abre e fecha as pálpebras várias vezes. “P-Planos?”
As narinas de Cathal se dilatam. “Por que ele a trouxe para a porra dos túneis?”
"Oh." O homem passa os dedos trêmulos pelo cabelo que vai até a cintura, que considero
cortar antes de cortar seu pescoço, só para mostrar aos Fae como me sinto em relação ao
símbolo de status fútil deles. "Eu não sei."
Resposta errada. Meu corpo se desenrola até que eu me uno à chuva torrencial.
O homem estende as palmas das mãos como se dois apêndices sensíveis pudessem me
segurar. Eu posso ter sorrido com meu companheiro. . . meu quebrador de maldição. . . meu tudo
não foi roubado de mim e levado para um lugar que não posso alcançar.
“O k-rei quer M-Meriam to-to-to-”
Para . . .?
A paciência de Cathal se esgota e ele aperta a garganta do homem. “Termine a porra da

sua frase, Faerie.”
Um gemido brota do soldado.
“O que aquele covarde quer que Meriam faça?” O uivo de Cathal sopra
para trás as tranças pálidas do homem.
"Eu ouvi rumores de casamento."
Meu sangue gela.
A cabeça de Cathal recua. "Casamento?"
“Entre o encantador de feras B e nosso k-rei.”
Cathal volta sua atenção para o derramamento de óleo em que me tornei.
O céu ruge e ilumina.
Quero que esta montanha seja estripada antes do nascer do sol! Eu comando meu
povo, que começa a bater na rocha friável e cinzenta com seus bicos e garras de ferro.
Mórrígan, como eviscerarei Regio e todos aqueles que ele ama.

“P-Posso ir embora?”
As garras de Cathal devem brotar e a próxima coisa que vejo é que ele está segurando a
cabeça do homem, e ela não está mais presa ao resto do corpo. "Eu vou matá-lo."
Cian, que pousou ao lado do irmão, diz: “Acredito que você já tenha feito isso, irmão”.
"Eu quis dizer-"

"Eu sei quem você quis dizer." Ele levanta os olhos para os meus e, embora os seus não
estejam cheios de profecias como os de sua companheira, vejo as palavras de Bronwen
percorrerem suas íris escuras: Fallon matará Dante.
O céu se acalma, como se prendesse a respiração. Foi por isso que Fallon silenciou nosso
vínculo, atravessou furtivamente a escada oculta e partiu a cavalo em direção ao vale? Para
cumprir uma maldita profecia?
Como ela sabia como silenciar nosso link de acasalamento? Lázaro fez
preparar um elixir para ela? Se ele a ajudou, que Mórrígan tenha pena de sua alma.
“Dia.” A pele de Cathal ficou tão sombria sob as gotas de carvão que saio da minha mente
e caio ao seu lado.
“E quanto a Daya?” Cian pergunta.
“Esqueci de perguntar se ela estava nos túneis. Esqueci de perguntar... Ele esfrega a
couraça de ferro. “Esqueci de perguntar se ela estava viva.”
A pena extrai uma mentira dos meus lábios. "Ela é."
Onde as sobrancelhas de Cian se curvam, o arco de Cathal se eleva.
“O Faerie me contou antes de você livrá-lo de sua capacidade de falar.” Faz
enganar meu amigo mais leal me torna mais um monstro?
Isso importa? O fato é que sou uma criatura de pesadelos.
Alguém cujo coração está amortecido em uma gaiola de ossos e penas.
"Você não deve ter ouvido ele durante a minha tempestade." Afirmei compreender a
agonia de Cathal, mas enquanto estou em um campo de cadáveres, com a mente despida da
voz de Fallon, a pele despida de seu toque, percebo que não entendi nada disso antes desta
noite.
“Nós subestimamos o príncipe”, diz Cian, cortando o silêncio pesado. “Ele não só
conseguiu se livrar dos soldados que Roy deixou para trás
para ‘ajudar’ na gestão de Luce, mas ele também conseguiu nos tornar seus algozes.”
Viro os ombros para trás e estico o pescoço. “Era apenas uma questão de
tempo antes de Nebba declarar guerra.”
Estou preparado para a guerra. O que não estou preparado é para uma vida sem meu
amigo. Se eu tiver que destruir esta ilha inteira para encontrá-la, que assim seja.
Lute por nós, Behach Éan. Seu monstro está chegando.
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Leia enquanto escrevo…
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Adormecida , exclusiva do Kindle Vella.
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CURTIR os episódios.
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los por e-mail.
PS: Este livro se tornará um livro Kindle assim que todos os episódios forem publicados.
Agradecimentos
Espero que muitos de vocês queiram me entregar a Dante e deixá-lo agir de maneira assassina
comigo pela maneira como terminei este livro. Peço desculpas pelo suspense. Eu teria preferido
concluir este romance em outro lugar, mas planejei muito para Fallon nestes túneis. Demais para
caber nesta sequência.
Que aventura minhas bruxas, Fae e Corvos me levaram.

Sim eu. Escrevi um esboço para esta série no ano passado e, deixe-me dizer, nada está indo
conforme o planejado. Meus personagens estão tomando suas próprias decisões e orientando
seu próprio destino.
Geralmente é esse o caso com minhas histórias, então não fico alarmado de forma alguma
caminho. Na verdade, estou animado para ver aonde Fallon e sua turma me levarão.
A seguir, o capítulo final: House of Striking Oaths. Espere mais magia, mais romance, mais
brincadeiras, mais surpresas, mais construção de mundo (estou levando você para Shabbe
neste).
Lá vou eu. Me encontre lá, caro leitor?
Antes de partir, gostaria de agradecer à minha extraordinária equipe de rua por todo o
carinho, elogios e erros de digitação (olhando para vocês, Aimie, Kat, Julie, Traci, Jordan,
Christina e Steff).
Cada vez que publico uma nova história, me preocupo em decepcionar meus leitores –
principalmente aqueles que estão comigo desde o início; cada vez que consigo encantar você de
novo, isso me enche da maior alegria.
Maria, minha primeira leitora, obrigada por manter a mim e aos meus personagens reais.
House of Pounding Hearts deve muito de suas batidas (coração) a você.
Laetitia e Rachel, obrigada por suavizar todas as arestas

do meu manuscrito e por ser flexível em relação aos meus prazos caóticos. ÿ À minha
família, obrigado por me amar incondicionalmente.
Também por Olívia

Wildenstein
ROMANCE PARANORMAL
Série O Reino dos Corvos

CASA DE BATER ASAS
CASA DOS CORAÇÕES BATENDORES
CASA DE JURAMENTOS GRAVE
A série Clã Perdido
TÚMULOS DE PÉTALAS DE ROSA
LENDAS DA MADEIRA DE ROWAN
NÉVOA PRATA ASCENDENTE
CORAÇÕES RIVAIS FURADOS
Herdeiros cruéis e imprudentes
A série Boulder Wolves
UM PACOTE DE SANGUE E MENTIRAS
UM PACOTE DE VOTOS E LÁGRIMAS
UM PACOTE DE AMOR E ÓDIO
UM PACOTE DE TEMPESTADES E ESTRELAS
Série Anjos do Elysium

PENA
CELESTIAL
LUZ DAS ESTRELAS
A série Quatrefoil Crônicas

DO SANGUE MALUCO
DO CORAÇÃO CONTAMINADO
ROMANCE CONTEMPORÂNEO
GHOSTBOY, CAMELEÃO E O DUQUE DO GRAFFITI

NÃO É OUTRA CANÇÃO DE AMOR
SUSPENSO ROMÂNTICO
Série de pequenos jogos frios
PEQUENAS MENTIRAS FRIAS
JOGOS FRIO
PEQUENOS CORAÇÕES FRIO

Sobre o autor
Olivia é o subproduto de um encontro rude em uma discoteca parisiense que se transformou em uma história de amor épica
que se estende por várias décadas. Naturalmente, isso moldou a maneira como ela via o romance.
Depois de conhecer seu próprio Príncipe Encantado - em uma discoteca parisiense, entre todos os lugares - ela decidiu
colocar os dedos no teclado e criar histórias de amor para ganhar a vida.
Nenhum de seus personagens se conheceu em uma boate parisiense... até agora.
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The Kingdom of Crows 2

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O que ler a seguir Leia

Altezza – Vossa Alteza

princci/ sa – príncipe / princesa

adh (aw) – céu

(guhlair) – ok ha – I ha'rovh béhya an ha théach'thu, ha'raì béih (haroff beya an ha thock

moannan (monan) – mate

Linha do tempo histórica

“O captor tornou-se o cativo. O coletor, o reunido. O-"

O sorriso do meu amigo só aumenta. “Embora eu adorasse discutir o seu

Qualquer salto que eu fizer a partir de agora será cuidadosamente pensado.

“O grande corvo mau.”

Exceto que meu humor não será suavizado.

“Ela apostou que você nunca sairia do esconderijo.”

"Certo, você está de mau humor."

“Escovando aquela bagunça em cima de sua cabeça diante de um Corvo

O olhar de Lorcan percorre meu corpo. “Sente-se descansado, Behach Éan?”

“Profundamente irritado. E você?"

"Por que?" Eu pergunto.

Riccio bufa. “Corvo.”

“Aoife é irmã de Imogen”, explica Phoebus.

“Então, Imogen trabalha com o seu rei?” Eu pergunto.

"Seu povo?" As sobrancelhas de Eefah franzem. “Cathal é pai, não?”

O sangue escorre do meu rosto. "Você sabe?" Eu olho ao redor da mesa,

Nenhum animal morto à vista. Também não há sementes.

Presumo que a palavra que ele gritou -feelaw - significa sair, ou

Talvez eu tenha tentado.

Embora hesitantes, ela e Febo dirigem-se para as grandes portas

"O que você quer dizer com ela me colocou ?"

em sua língua que soam suaves apesar de sua pronúncia gutural.

Em vez de? É totalmente desconcertante. “Onde está Daya? Em Shabbe?

Reviro os lábios, sem sentir que pertenço a algum lugar ou a ninguém.

Eles são companheiros.

A fumaça começa a sair das ombreiras de ferro de Lore como se o homem

“Bom”, acabo dizendo.

Um olhar sombrio mancha a expressão de Lorcan e, embora eu não capte nenhum de

Eu disse que queria. Eu não disse que queria.

Os olhos enegrecidos de Kahol saltam da poça colorida e pousam no meu rosto.

“Ficamos presos durante quinhentos anos, Fallon. E novamente por vinte...

Eu balanço minha cabeça.

aqui, não. Nenhum mal pode acontecer a você aqui.

Minhas sobrancelhas se curvam em confusão.

"Você se lembra de quando entrou mentalmente naquela memória de Bronwen e eu

Você sabe como me sinto em relação aos desafios, Behach Éan.

Fragmentos de luz solar atravessam minhas pálpebras e eu gemo. Não

O sistema dos Crows é estranho, mas brilhante. Principalmente porque usei o

Caldeirão, nunca mais vou beber álcool.

"Você percebeu que tomou banho ainda de camisa e calcinha?"

Eu suspiro. "Não não."

Balanço a cabeça, o que irrita o latejar entre minhas têmporas.

“Na sua rampa de lavanderia.”

“Este não é meu novo quarto; é minha masmorra provisória.”

— Que você é teimoso — murmura Pheebs.

“Bem, nós ajudamos os Crows a retornar.”

“Eu não tenho um Corvo favorito.”

Olho para minhas pernas nuas. “E as minhas roupas?”

Enchi seu armário de roupas.

Eu inspiro muito ar. Você os está ameaçando?

Quem é casado com a mulher que me desencaixou.

Syb e Gia sobem nas costas das irmãs shifter.

Eu balanço minha cabeça. “Eu prometo me comportar.”

Minhas mãos estão ao lado do corpo, Behach Éan.