Promise Me - Carlie Jean-1-145

Machine Translated by Google

Copyright © 2023 por Carlie Jean
Todos os direitos reservados. Este livro ou qualquer parte dele não pode ser reproduzido ou usado de
qualquer maneira sem a permissão expressa por escrito do editor, exceto para o uso de breves citações em
uma resenha de livro.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do
autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com acontecimentos reais, locais ou pessoas,
vivas ou mortas, é mera coincidência.
Impresso nos Estados Unidos da América

Primeira impressão, 2023
ASIN: B0CBHLRKPT
Publicação direta Kindle
Editor: Salma R.
Revisora: Isabella B.
Designer da capa: Cat Imb na TRC Designs
Formatação: Qamber Designs
PR: Promoções Grays
Para todas as garotas que passaram por alguma merda e querem aquele tipo
de amor suave, aquele que parece um cobertor aconchegante em
uma noite de outono, isto é para vocês.

Lista de reprodução
você deveria saber - Morgan Wallen

Garota na minha - Parmalee
Troféus - Young Money com Drake

Sparks Fly (versão de Taylor) - Taylor Swift Bed - J.
Holiday In the
Morning - J. Cole e Drake Under My
Skin - Nate Smith Venha e pegue
seu amor - Redbone
Enrole - Wiz Khalifa

Não há montanha alta o suficiente - Marvin Gaye, Tammi Terrel
Promessa - Ciara
XO - Beyoncé
Melhores Juntos - Luke Combs
Estrela do Show - omas Rhett
Motivação - Kelly Rowland & Nelly

Celebration - Tank ft.
Ela - Jake Scott

Conteúdo
Lista de reprodução
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo ree
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo décimo terceiro
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete

Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo trinta
Capítulo trinta um
Capítulo trinta e dois
Capítulo trinta ree
Capítulo trinta e quatro
Capítulo trinta e cinco
Capítulo trinta e seis
Capítulo trinta e sete
Capítulo Irthy Oito
Capítulo trinta e nove
Capítulo Quarenta
Epílogo
Reconhecimentos
Sobre o autor
Capítulo um
aurora
“Ah, porra”, Brad geme em meu pescoço enquanto encontra sua liberação, gozando na
borracha enrolada em seu pênis.
Eu gostaria de poder dizer que vim também.
Eu nem queria responder a mensagem dele porque o treino de hoje foi brutal. A
técnica Tilly nos obrigava a dar cinquenta saltos cada vez que um saque atingia a rede.
Acho que fizemos cerca de quinhentos no total, e minhas coxas estão gelatinosas agora.
Mas depois de uma vitória como zagueiro do time de futebol
na Rock Land University, no Colorado, Brad tinha um tipo diferente de energia.
Ele não é meu namorado, apenas um amigo de foda.
Eu não tenho namorados porque não tenho tempo entre a escola e
treino de vôlei, e Brad entende isso.
Ele é a estrela do time de futebol e eu sou a estrela do vôlei
equipe.
Chame-me de vaidoso, mas é verdade. Sou muito bom no que faço. Meu objetivo
é chegar à equipe olímpica assim que me formar este ano, então não tenho espaço
para distrações.
Rolando para longe de mim, Brad suspira enquanto desce do seu estado de euforia enquanto eu
permaneço imóvel, desejando ter ficado em casa quando ele me mandou uma mensagem depois de sua sessão.
jogo.
Que coxo.
Para um cara atlético, ele com certeza é preguiçoso na cama. Ele sempre gostou
mais de receber do que de dar. Honestamente, nem sei por que ainda estou transando
com ele. É hora de acabar com isso e ficar celibatário até o final do ano letivo.
Ainda é setembro, mas posso fazer isso e, se não, meu vibrador fará o trabalho perfeitamente.
Melhor do que Brad jamais poderia.
“Brad, acho que deveríamos parar com o que quer que seja”, digo no escuro.
“Doce bochecha, relaxe. Eu te levo mais tarde. Só estou cansado”, ele suspira, parecendo irritado.
"Não, obrigado. Eu vou. Estamos bem, mas não estamos mais namorando”, digo a ele enquanto me
sento e visto minha calcinha porque Brad estava com tanta pressa que nunca saiu.
Até meu vestido ainda está vestido.
Pelo menos torna isso menos estranho. Eu não poderia imaginar ter essa conversa nua.
“Inferno, não estamos. Volte para a cama”, Brad resmunga, sentando-se enquanto me observa juntar
minhas coisas.
“Brad, você é o quarterback de um dos melhores times de futebol do país. Você não vai sentir minha
falta, confie em mim. Coloco minha mochila sobre os ombros e espero pela resposta dele, meu corpo ansioso
para sair desta fraternidade para sempre.
Uma carranca se forma em seus lábios, suas palavras cortantes. “Boa sorte em entrar no time dos
EUA. Você nem é tão bom assim, porque tudo o que você serve é um lugar para enfiar um pau. Então, quer
saber, você está certo. Não sentirei sua falta, assim como tenho certeza que muitos antes de mim não
sentirão.”
Parece que Brad é um garotinho que não está acostumado a não conseguir o que quer – um típico
garoto de fundo fiduciário.
Endireito os ombros, não deixando que ele veja como suas palavras me afetam, porque mesmo
estando furiosa, uma parte de mim também está magoada. Quem não seria? O homem simplesmente gritou
meu pior medo e me chamou de prostituta em menos de dois segundos.
“Se a sua carreira no futebol for parecida com o seu pau, será pequeno e insatisfatório”, respondo e
giro nos calcanhares, saindo desta casa pela última vez.
graças a Deus.
A caminhada de volta para minha casa leva apenas cerca de quinze minutos fora do campus,
mas parece muito mais longa, já que é meio da noite. O vento sopra contra meu corpo de 1,77m, o frio
do início do outono me envolve, mas misturado com as palavras duras de Brad, sinto mais frio do que
o normal.
Envolvo meus braços firmemente em volta do meu corpo, tentando me trazer o calor e o amor
tão necessários, porque neste momento, suas palavras estão atingindo minha pior insegurança – não
sendo boas o suficiente para alcançar meus objetivos.
Uma lágrima surge na minha pálpebra porque estou frustrada por estar deixando suas palavras
estúpidas me afetarem.
"Aurora." Ouço meu nome ser gritado atrás de mim. Eu me viro e vejo
meu amigo eo, jogador do time de futebol, correndo atrás de mim.
“Espere, o que há de errado?” Ele diz quando para ao meu lado, seus olhos azuis procurando os
meus olhos castanhos.
“Nada, só queria ir para casa, só isso”, gaguejo, batendo os dentes.
"Você está com frio?" Ele vai me entregar sua jaqueta, mas eu balanço a cabeça, notando o mini
cubo dget em sua mão. “Agradeço, eo, mas vou ficar
bem.”
Não tenho certeza se acredito ainda, mas sei que é verdade.
Ele me ignora e joga o casaco sobre meus ombros, expondo sua

braços musculosos ao frio.
“Deixe-me levá-la para casa, Aurora. É tarde demais para ficar aqui sozinho.
eo é um dos meus amigos mais próximos. Super legal e um idiota total. Nos conhecemos
quando nossos horários de treinamento coincidiram no ano passado. Graças a uma reforma em nossas
instalações, o time de futebol e o time de vôlei feminino tiveram que dividir a sala de musculação
durante o primeiro ano.
Sim, temos instalações próprias. A Rockland University é conhecida por seus times universitários
serem os melhores do país, o que significa que cada time tem suas próprias instalações separadas.
eo e eu nos tornamos bons amigos desde o dia em que nos conhecemos. Eu estava colocando
um prato na prateleira de agachamento quando ele entrou e literalmente correu até mim, com alegria
estampada em seu rosto. Ele me disse que sua irmã era uma grande fã e como ele ficou impressionado
foi pelo meu pico de assinatura que causou algumas concussões quando não foi recebido adequadamente
pela equipe adversária.
Eu gostei dele instantaneamente. Não porque fosse um fã, mas porque era genuíno. Você pode
dizer algumas coisas sobre uma pessoa imediatamente, e eu poderia dizer que ela era boa.
“Ok, obrigado.” Eu sorrio, tirando uma mecha de cabelo loiro escuro do meu rosto. O resto da
caminhada
para casa é mais confortável com ele ao meu lado,
tirando minha mente das palavras que estavam envolvendo meu cérebro.
Você não é bom o suficiente. Você não vai conseguir.
Ele me leva até minha casa e espera até eu destrancar a porta para
sai, acenando para mim com um sorriso enquanto fecho a porta atrás de mim.
Eu caio contra a porta, tranco-a e respiro fundo, desejando que isso aconteça.
para me centrar. Não vou deixar Brad me afetar e estou farta de homens.
Voleibol e escola são as únicas duas coisas nas quais ainda estou investindo energia. e meu
trabalho de meio período como bartender nos fins de semana. Meu pai pode ser o reitor, mas eu gostaria
de ganhar algo para mim, não querendo depender de suas esmolas.
Entrei na RLU por mérito próprio, por meio de uma bolsa de estudos esportivos, e pretendo
continuar trabalhando duro por conta própria.
“Rô! O que está errado?" minha colega de quarto e melhor amiga, Jasmine, pergunta:
me assustando pra caralho.
“Meu Deus, Jasmim! O que você ainda está fazendo acordado? Eu respondi a pergunta dela,
escorregando das minhas sandálias.
Ela geme de seu lugar no sofá, passando a mão pelos cachos noturnos. “Tenho um trabalho para
entregar amanhã de manhã e posso ou não tê-lo começado há duas horas.”
“Ai, isso é uma merda.” Eu me encolho, sem inveja da noite inteira que ela está prestes a fazer.
Eu me jogo na almofada ao lado dela. Meu estômago ronca e minha mente vagueia até os muns
com especiarias de abóbora que sei que estão no balcão porque Jasmine passou o dia todo preparando-
os.
“Se você estiver com fome, experimente um mun. Eles são deliciosos, mas ficam me
lembrando de como sou estúpido por assá-los em vez de escrever este maldito papel.
Eu subo no meu colo, ajeitando meu vestido. “Eu irei mais tarde,” eu digo, tentando o
meu melhor para parecer animado.
Jasmine olha para mim de seu laptop, uma carranca nos lábios. “O que aconteceu na
casa de Brad?”
“Você sabe que eu nunca passo a noite com um namorado. É simplesmente uma
transação prazerosa, e então eu vou embora”, respondo, esperando que isso evite mais
questionamentos.
Jasmine apoia minha falta de interesse em um relacionamento porque, como minha
colega de equipe, ela entende o quão exigente é ser um estudante-atleta.
Ela encolhe os ombros. “É verdade. Acho que esperava que durasse

mais longo. O que eu saberia, sendo virgem e tudo mais?
Sento-me novamente e cubro minha mão com a dela, apoiando-as nela.
coxa. “Não há nada de errado em ser virgem, Jasmine.”
Ela acena com a minha declaração. “Eu sei, assim como explorar seu corpo e suas
opções também não. Mas não irei até lá até encontrar alguém que possa me estimular
mentalmente primeiro, e então poderemos tratar da intimidade física.
Típica Jasmine, sempre liderando com a cabeça primeiro.
A mãe dela é médica e ela reforçou a importância da educação durante a infância de
Jasmine, por isso ela é tão inteligente e focada. Ela prefere ler à TV, nunca beijou ninguém
porque os considera indignos e é boa em tudo que faz. Jasmine é uma grande jogadora de
vôlei, uma excelente padeira e está prestes a se formar em administração.
“Eu não culpo você, Minnie. Na verdade, vou ficar celibatário pelo resto do ano. Esqueça
os homens. Eu levanto minha mão para o alto, sentindo-me triunfante em minha promessa.
Jasmine bate a palma da mão na minha antes de envolvê-la e apertar com força. "Bom.
Agora, me diga o que diabos Brad fez com você
hoje à noite, antes de eu ir até lá e perguntar a ele eu mesma, o que só vai acabar com meu
punho na cara dele e meu papel não escrito. Então fale agora.
“Calma aí.” Eu rio. Uma das razões pelas quais amo Jasmine é sua capacidade de me
compreender e realmente me ouvir. Ela é uma leitora de pessoas e, mesmo sendo um ano mais
nova que eu, sempre desempenhou o papel de mãe entre nós.
“Ele gozou em dois minutos e eu nem tive orgasmo. Então, eu disse a ele que tinha
acabado... e ele,” faço uma pausa, meu corpo desmoronando enquanto as palavras tocam em
minha mente. “Ele disse que tudo que eu fazia era bom era sexo, que eu dormia muito e que
não sou boa o suficiente para me tornar profissional”, digo a ela, registrando cada insulto com
cada um dos meus dedos.
A boca de Jasmine se abre e a fúria preenche seu corpo magro e pequeno. "Por favor diga
eu, você não acredita nisso?”
Eu faço uma careta, encolhendo os ombros e abaixando o queixo para olhar para o que há
ai tapete branco. “Não... quero dizer, eu sei que sou bom no que faço. É por isso
que apareço em todos os pôsteres do campus, mas ainda fico impressionado quando ouço
coisas assim. Você sabe o quanto é importante para mim crescer.
E a puta... bem, ele provavelmente não está errado.
Ela se vira para mim agora, suas mãos em concha em meu rosto enquanto ela olha para
mim atentamente. “Aurora Vallacourt, você me escute, e ouça bem. Você é o jogador mais
talentoso que já vi em quadra. Suas habilidades falam por si. Como atleta, Brad sabia quais
palavras machucariam mais você, porque ele tem os mesmos medos. Quanto à parte da
prostituta, você está brincando comigo? Os caras da escola trepam com garotas diferentes
todos os dias, e são celebrados por isso, mas quando você decide fazer isso, isso é um
problema? Para o inferno com isso e com qualquer pessoa que olhe para você de maneira
diferente. Não há nada de errado com a minha escolha de ser virgem, assim como não há nada
de errado com a sua escolha de ficar casualmente com outras pessoas.
Lágrimas ardem em meus olhos, como o molenga que sou, e jogo meus braços
em torno de seu corpo, abraçando-a. "Eu te amo muito, obrigado."
“Eu te amo mais, Ro,” ela diz em meu cabelo, então se afasta com um sorriso
malicioso, “Alguma chance de você querer me ajudar com meu trabalho?”
Levanto e bocejo dramaticamente, dando pequenos passos em direção à cozinha,
onde pego um homem. “Você poderia dar uma olhada nisso? Hora de dormir. Boa noite,
Minnie! Eu sorrio, então subo as escadas correndo para o meu quarto, a risada de Jasmine
filtrada lá embaixo.
Capítulo dois
aurora
Dois meses depois
Eu me mexo desconfortavelmente na cadeira, meus olhos se voltando para as últimas folhas

de outono penduradas nas árvores no frio de novembro.
Gostaria que as árvores permanecessem coloridas o ano todo.
Eu também gostaria de não estar sentado em frente ao meu pai, também conhecido como reitor, com seus
olhos severos e duros sobre mim.
"EM. Vallacourt, você me ouviu? ele pergunta, batendo uma caneta na mesa para
preencher o silêncio. Quando recebi o e-mail na semana passada, eu sabia exatamente do
que se tratava. Como não poderia, quando sei que não tenho estado tão bem ultimamente.
Meu pai é a imagem do profissionalismo, tanto que tivemos que conversar sobre minha
situação atual em seu escritório, em vez de ele me sentar em sua casa. Eu amo o cara, ele
é realmente um ótimo pai. Mas às vezes ele leva seus diferentes papéis muito a sério,
sempre tentando encontrar a linha tênue entre os dois comigo.
Enrolo uma mecha dos meus cachos loiros escuros no dedo, sem olhar para eles.
ele porque estou envergonhado de como cheguei aqui. “Sim, certamente fiz.”
“Bom, então você entende que agora será obrigado a se encontrar com um tutor duas
vezes por semana – exigências da treinadora Tilly, não minhas. Sua média está caindo e,
para permanecer no time, você precisa recuperá-la o mais rápido possível. Esse tutor é o
último disponível, então não estrague tudo.”
Minha cabeça se inclina rapidamente, meus olhos encontrando os azuis dele pela
primeira vez desde que entrei em seu escritório. "Duas vezes? Como vou fazer isso
na minha agenda?”
Ele pega um papel em sua mesa, empurrando os óculos ainda mais para cima do nariz
enquanto lê: “De acordo com seu horário de aula e do time do colégio, vejo que você tem
horário de funcionamento nas segundas e quintas, das
17h às 19h”. “geralmente é meu tempo livre para relaxar entre as aulas, estudos,
treinos e treinos.” Eu gemo, sentindo-me derrotada por ter que acrescentar mais coisas ao
meu prato no ano que mais importa.
Eu não deveria estar fazendo nada além de trabalhar em direção ao meu objetivo,
mas, ao fazê-lo, minha visão limitada me fez esquecer o outro aspecto de ser um atleta. e
parte do aluno.
Tenho me esgotado, feito treinos mais longos e ficado até mais tarde após o término
do treino, o que significa que minhas notas começaram a cair porque não tenho energia
para acompanhar minhas leituras ou estudos.
Estou me formando em cinesiologia, mas estou enfrentando dificuldades com a
disciplina eletiva que escolhi - Introdução à codificação. Foi a única disciplina eletiva que se
encaixou na minha agenda lotada. Enquanto estou girando em torno dos 70 anos em meus
outros cursos, estou quase sendo reprovado neste, reduzindo minha média geral.
Meu pai tira os óculos, sinalizando que agora ele agirá como meu pai, em vez de meu
reitor. “Cupcake, se alguém pode fazer isso, é você. Você é um Vallacourt e os Vallacourts
não desistem. Eu queria ser reitor e fiz isso. Seu irmão queria ter um negócio, então ele o
fez. Mamãe queria ser ginasta e, diabos, ela alguma vez fez isso. Ela foi a melhor que o
esporte já viu”, ele engasga. Ele limpa a garganta, tossindo as emoções que incham em sua
garganta.
As mesmas emoções estão agora girando em meu estômago, um sentimento

familiar, mas indesejável, de tristeza me dominando.
Minha mãe era uma ginasta renomada e estava prestes a entrar para a equipe
olímpica. Mas então ela engravidou do meu irmão, Nate, e decidiu abandonar seus sonhos
para perseguir outro.
Embora ainda adorasse ginástica, ela adorava ainda mais ser mãe.
Minha mãe adorou tanto que me teve dois anos depois. Papai a fez
prometa a ele que perseguiria seu sonho novamente, apesar da idade, sabendo que tinha mais talento
do que qualquer outra pessoa em sua área, mas a vida tinha outros planos.
Minha mãe morreu em um acidente de carro no ano em que se classificou para o time dos EUA.
As estradas estavam geladas naquele dia e o outro motorista perdeu o controle do carro.
Perder alguém tão injustamente é horrível. Perdas inesperadas sempre doem de maneira
diferente, e eu tinha dez anos quando perdi meu melhor amigo.
Meu pai limpa a garganta novamente, continuando. “E você, Cupcake, vai conseguir exatamente
o que deseja. Isto é, se você trabalhar duro, porque as melhores coisas...
“Não seja fácil”, termino por ele, o lema da família Vallacourt.
“Exatamente, então me diga, o que você vai fazer?” ele pergunta, seu
antebraços apoiados em sua mesa de carvalho.
Eu suspiro, passando a palma da mão para cima e para baixo na minha coxa. “Eu irei para essa
aula de reforço escolar e melhorarei minhas notas. e, vou quebrar meu primeiro jogo do ano em duas
semanas.”
“Essa é minha garota trabalhadora. Falando em trabalho duro, você parou
já está trabalhando para o seu maldito irmão?
“Pai, já tivemos essa discussão antes. Não vou parar de ser bartender. É uma boa maneira de
ganhar meu próprio dinheiro. Eu sei que você e Nate podem me apoiar facilmente, mas eu quero
poder me sustentar.”
Meu irmão mais velho é dono de um bar de esportes perto do campus, Beers n Cheers, e
trabalho lá como bartender desde que foi inaugurado, há dois anos. É divertido e eu sinceramente
gosto disso. Conheço muita gente e recebo ótimas dicas.
Ele ri. “É isso que faz de você um Vallacourt: obstinado e respeitável. Agora sai daqui. Seu tutor
irá encontrá-lo na biblioteca em quinze minutos.” Ele coloca os óculos novamente, voltando ao modo
reitor.
Dou uma risadinha dele por usar óculos falsos. Ele diz que isso o faz parecer mais sábio.
Eu o saúdo como um soldado. "Sim senhor. Vejo você amanhã no meu jantar de pré-
aniversário.”
Meu pai sorri e revira os olhos, sabendo o quanto adoro meu aniversário. Ainda faltam três
semanas, mas gosto de comemorar o mês inteiro

longo.
Começando com um jantar pré-aniversário com minha família amanhã, depois no próximo
fim de semana haverá uma sessão de spa com Jasmine após nosso primeiro jogo, e no fim de
semana seguinte será o evento principal.
Passei um dia caminhando sozinho. Bem, com Pickles, meu laboratório de chocolate.
Seu nome é uma longa história.
Costumo ir sozinha porque era algo que gostava de fazer com a minha mãe. Nós dois
fazíamos caminhadas juntos o tempo todo, então gosto de pensar nisso como uma forma de me
sentir conectado a ela.
Ele me tira do escritório e eu entro na biblioteca quinze minutos depois, tirando meu cachecol
quando o calor começa a substituir o frescor em minhas bochechas.
Pego meu telefone e vejo que meu pai me mandou uma mensagem com as informações do
meu tutor no caminho.
Nunca ouvi falar dele antes e não pretendo saber muito mais do que o que meu pai me
mandou por mensagem.
Subo as escadas de dois em dois degraus, ansiosa para conhecê-lo e dar o fora daqui. Faço
uma pausa no topo, sentindo-me um pouco tonto. No meio da minha agenda lotada, esqueci de
comer hoje e tenho um treino em equipe logo depois.
Caramba.
Passo pelas prateleiras brancas cheias de livros e vou para o fundo. A biblioteca de
Rockland rivaliza com o interior de uma igreja com seus tetos altos cobertos de arte e as janelas
altas que envolvem todo o espaço com luz natural ao redor. Não passo muito tempo aqui, mas é
meu segundo lugar favorito no campus, sendo o primeiro, obviamente, a quadra de vôlei.
Viro uma esquina e encontro a mesa perto da janela com vista para as montanhas. Junto
com um homem sentado com a cabeça enterrada na frente de
seu laptop.
“Oi,” eu disse, sentindo-me sem fôlego pela forma como subi as escadas. EU
tiro meus fones de ouvido. “Eu sou Aurora Vallacourt.” A cabeça do homem se
levanta e os olhos cor de canela me observam por trás dos óculos. Suas sobrancelhas castanhas
escuras se franzem enquanto ele se levanta e tira os óculos.
Santo inferno.
Minha boca seca enquanto outro lugar recebe um memorando diferente. Ele é alto, pelo menos 6'4,
e digamos que ele parece estar bem familiarizado com os pesos da academia. Seu boné fica sobre o
cabelo castanho que se enrola levemente nas pontas. Sinto uma vontade repentina de passar as mãos
por ele.
Não, caramba.
Preciso que ele me ajude a melhorar minhas notas, não a satisfazer minhas
Esqueça os homens, esmague a bola de vôlei na rede. necessidades. esse é o meu lema para o ano.
“Eu sei quem você é”, ele resmunga. Ele cruza os braços na frente do peito, fazendo com que a
camisa Henley verde-oliva se estique contra seu corpo. Meus olhos percorrem suas feições o mais rápido
que posso, sem serem óbvios, e algo estranho acontece.
Achei caras atraentes, mas há algo nele que é diferente, algo mais do que o fato de eu querer subir
nele como se fosse uma árvore.
Sinto um calor se espalhar por todo o meu corpo, difuso e doce. Percebendo que estou olhando há
muito tempo, balanço rapidamente a cabeça, enterrando os pensamentos sujos.
“Diga, qual é a sua avaliação?” Eu provoco enquanto avanço lentamente, querendo
sei por que diabos ele está tão mal-humorado e afirma saber quem eu sou.
“Pergunte a si mesmo por que você se importa?” Suas palavras me atingiram no peito, fazendo com que
doer por algum motivo desconhecido.
O que eu fiz com esse cara? Tenho certeza de que nunca o conheci antes
porque eu definitivamente me lembraria de alguém tão bonito quanto ele.
“E-I, só estou tentando ser amigável, só isso”, gaguejo.
Jesus, quando diabos eu tropecei em minhas palavras na frente de alguém?

"Não. Não somos amigos, isso é um trabalho”, diz ele, sentando-se novamente
na frente da tela e colocando os óculos novamente. Esse cara
é um verdadeiro encantador.
“Ooooook,” eu arrasto, porque isso é estranho. “Uh, então vou te dar meu número, para
que possamos descobrir...”
Sua cabeça se levanta novamente, seus olhos queimando os meus por um breve
segundo, mas ele desvia o olhar antes que eu possa decifrá-lo. “Não preciso disso. Nos
encontraremos aqui às segundas e quintas às 17h”
Eu levanto meu quadril, apoiando a mão nele. “E se eu não conseguir ir uma vez, ou
você não conseguir? E então, Fields?
Ele não tira os olhos da tela desta vez, mas ouço seu suspiro. “Tudo bem, deixe seu
número. Mas só estou usando por esse motivo.”
Meu peito dói novamente. Ele é... ele acha que eu durmo com todos os caras que
conheço? em que vou enviar uma mensagem de texto para ele ou algo assim? Inacreditável.
Os padrões duplos neste mundo são uma droga. Por que ele tinha que ser o último tutor
disponível?
Normalmente, eu não teria nenhum problema em dizer a esse cara para se ferrar, mas
não consigo encontrar coragem para fazer isso. Ele meio que me intimida porque eu também
quero montá-lo, ao mesmo tempo que o admiro.
Rabisco meu nome e número em um post-it que encontrei na bolsa, porque sempre
carrego alguns comigo, e colo na parte de trás da tela do computador.
Se ele quer ser um idiota, eu também posso.

Por um momento, pensei que seria difícil trabalhar tão de perto com esse
homem incrivelmente atraente e quieto, com meu pacto de celibato e tudo. Mas
agora? Me chame de Aurora, aquela que não tem nenhuma preocupação porque
absolutamente nada vai acontecer entre nós.
Capítulo três
Cameron
Porra. Porra.
Pode parecer um pouco exagerado, mas é exatamente assim que me sinto agora.
Passo a mão pelo rosto, esfregando os olhos. Ser formado em ciência da computação
significa passar muito tempo na frente de uma tela, o que resulta em coceira e irritação nos olhos,
por isso uso óculos quando trabalho.
Mas não é por isso que estou frustrado.
Ah, não, isso seria por causa da loira um tanto alta, com cabelos brilhantes
olhos castanhos que poderiam espiar a porra da minha alma se eu a deixasse se aproximar o suficiente.
Aurora Vallacourt - a atleta estrela da Rockland University, a reitora

filha, e a atual garota 'isso', se você usa esse tipo de linguagem.
Ela é amada por todos e desejada por todos. Exceto eu, porque me recuso a querer alguém
desse jeito.
Claro, ela é bonita, qualquer um pensaria assim.
Mas não há nada lá para mim além disso. Eu conheço o tipo dela, passei minha adolescência
amando uma, tudo para que isso fosse uma merda quando ela me traiu. Já passei por algumas
coisas, mas isso foi só a cereja do bolo.
Então agora, eu guardo para mim mesmo. Estou aqui para me formar, conseguir o emprego
que quero e sustentar minha irmã mais nova e minha mãe.
Não tive nenhuma interação acima de qualquer coisa platônica com uma garota desde Layla,
minha namorada do ensino médio. Isso foi impressionante há sete anos. Tirei três anos de folga
depois do ensino médio para ajudar minha mãe a se recuperar depois que meu pai foi preso, por
isso tenho vinte e cinco anos e ainda estou na escola.
Meu pai era um alcoólatra abusivo. Tudo começou quando eu tinha nove anos, o ano
depois que Lexa nasceu com espinha bida.
Acho que cuidar de uma criança deficiente era demais para ele, e ele procurou
uma garrafa em vez de suporte.
Maldito idiota.
Seu comportamento piorou logo depois disso. Tudo começou empurrando meu
mãe quando ele ficou bêbado e, eventualmente, passou a dar socos.
Muitas vezes fiquei ali sentado, indefeso. Eu queria ajudar, mas sabia que não era forte o
suficiente. Além disso, Lexa não me deixava sair do lado dela, não que eu também quisesse. Se ele
tivesse vindo atrás dela, eu teria chamado a polícia muito mais cedo do que liguei.
Esse é o meu maior arrependimento, não ter ligado para eles antes.
Mamãe me implorou para não fazer isso, com muito medo de como cobriríamos o caso de Lexa.
contas médicas. Mas o importante é que finalmente consegui.
Nossa família está melhor agora que ele se foi. Minha mãe agora é garçonete, dá ótimas
gorjetas e gosta de conhecer gente nova todos os dias. Enquanto Lexa ainda está no ensino médio,
ela e a presidente da turma adoram cada segundo como chefe.
Às vezes, tenho medo de acabar como ele, mas então lembro que estou no controle de minhas
ações e nunca colocaria a mão em alguém. É uma das minhas duas regras mais importantes.
Número um: nunca brigue ou beba.
Número dois: mantenha o foco na escola e se forme sem

distrações.
Eu fico sozinho, vou para a aula, malho, estudo, dou aulas particulares e desenvolvo sites para
clientes nesse meio tempo. Tudo para enviar dinheiro para casa para ajudar a cobrir as contas médicas
de Lexa.
Qualquer tempo livre que tenho é gasto fora.

O Colorado é conhecido por suas belas montanhas e gosto de aproveitar isso para fazer
caminhadas. Crescendo em Detroit, onde não há montanhas, rapidamente me apaixonei por esta
cidade quando me mudei para cá para estudar. Eu não queria deixar minha família, mas Rockland me
ofereceu uma carona completa e eu não pude dizer não. Além disso, o programa de ciência da
computação deles é um dos melhores do país e quero ser o melhor no que faço.
Mas você sabe o que tem potencial para arruinar a regra número dois?
Aurora maldita Vallacourt.
Já ensinei meninas que me cobiçaram antes, e geralmente deixo isso passar
respeitosamente, mas por alguma razão, não pude fazer isso com Aurora. Eu fui um idiota
com ela, as palavras curtas saíram da minha boca antes mesmo que eu pudesse impedi-las.
Acho que foi um mecanismo de defesa para mantê-la afastada, porque eu sabia que
estava em apuros no momento em que meus olhos encontraram seus lindos olhos castanhos.
Ela me enerva, e eu não sei por que. Mas o que sei é que preciso me desculpar. Eu não sou
uma pessoa rude. Trabalhei toda a minha vida evitando isso ativamente.
Ou pelo menos, por dentro, não estou.

Não mostro esse meu lado para ninguém além de minha mãe, Lexa e Finn, meu melhor
amigo e primo que mora aqui, outra razão pela qual vim estudar aqui.
Inclinando-me para frente, pego o post-it que Aurora colou no meu laptop e
leia o rabisco que ela escreveu. Eu não planejo nee – espere, que porra é essa?
Ela deixou o nome dela como 'sua próxima visita sexual'? Quando diabos eu disse isso?
Penso em nossa breve interação, mas não consigo pensar em nada que me indique
insinuando algo sobre isso. Sinceramente, não sei muito sobre ela, já que geralmente sou
reservado. A única razão pela qual sei que ela é a atleta
estrela da nossa universidade é porque vejo o rosto dela em anúncios por todo o
campus e presumo que uma garota como ela é exatamente igual àquela que eu conheci.
Não deveria julgar e presumir? Provavelmente. Mas não me importo o suficiente para
descobrir minhas regras e tudo mais.
“Porra”, murmuro para mim mesmo, tentando encontrar uma maneira de consertar isso.
Vamos passar muito tempo juntos e não quero que ela se sinta desconfortável, apesar de o
fato de ela estar tão perto de mim me deixar desconfortável.
Eu já sei disso.
Horas depois, estou deitado na cama, trabalhando na codificação de um emprego em jogos

para o qual estou me candidatando. É um jogo de corrida de desenhos animados de programas
populares. Fui um dos três escolhidos no grupo de candidatos, que é enorme.
Todos nós temos que codificar e projetar o jogo, essencialmente fazendo o trabalho para
eles, e quem eles mais gostarem ficará com a posição.
Saber o quanto da minha vida depende deste trabalho tem sido um grande estresse.
Claro, eu poderia me inscrever em outro lugar, mas esse é um aspecto da codificação que
gosto particularmente, o que me faz querer ainda mais. Só o salário me permitiria cuidar da
minha mãe e da minha irmã pelo resto da vida.
Então, eu preciso desse trabalho.
“Cammmm”, uma voz canta na sala de estar.

"O que?" — grito de volta, sem desviar os olhos da série de números em que estou
trabalhando.
“Venha aqui por um minuto!”
Resmungo, marco onde parei com anotações e coloco meu laptop na mesa. Saindo para
a sala, vejo que Finn está jogando hóquei, com os pés apoiados na mesa de café. "O que você
precisa?"
Ele vira a cabeça para encarar meu olhar perplexo porque, como meu único amigo, ele
sabe o quanto fico irritado quando sou interrompido durante o trabalho. Acho que é por isso que
ele faz coisas estúpidas como essa. Ele se diverte com isso.
“Eu estava sentindo falta do seu lindo rosto,” seus olhos caem como os de um cachorrinho, e não
consigo conter o revirar de olhos.
"O que você quer?" Eu rio, tentando parecer irritada, mas não consigo.
Finn sempre foi capaz de me fazer rir. O cara é um idiota.
“Como minha mulher está ocupada, eu queria ter uma noite de rapazes.”
“Ah, então eu sou seu plano reserva?” Eu levanto uma sobrancelha para ele.
“Você foi minha primeira escolha, se isso ajuda.” Ele sorri enquanto dá um tapinha no
assento ao lado dele. é quando percebo que já é tarde, o relógio na parede marca 20h, meu
Deus, estou trabalhando há seis horas seguidas.

O cheiro de pizza de pepperoni me atinge e estou perdido. Deixo minha bunda no banco ao
lado dele e vou direto para a pizza porque estou morrendo de fome.
“Ashlyn está certa. O caminho para o coração de um homem é a comida”, comenta ele, piscando
para mim enquanto ele morde uma fatia.
Algo que adoro em Finn é que ele nunca me pressiona para beber ou festejar. Ele sabe tudo o
que há para saber sobre mim e respeita isso.
Embora possamos morrer de certas maneiras, nossa amizade não poderia ser melhor. Ele é dois anos
mais novo que eu, mas devido ao meu atraso em ir para a escola, nós dois vamos nos formar este ano.
Durante todo o jogo, posso sentir
os olhos de Finn em mim periodicamente.
"O que é?" Eu finalmente pergunto.
Finn sorri como uma criança que sabe algo que não deveria. “Faz um tempo que não vejo você
assim.”
Meu rosto se contrai. "Como o que?"
Mantendo o olhar focado no jogo, ele afirma casualmente: “Como se você tivesse conhecido uma
garota”.
Quase cuspi minha água. "Com licença?"
Ele se vira para olhar para mim agora, com um sorriso conhecedor nos lábios. “Exatamente o que
quero dizer. Você tem agido mal desde que chegou em casa. Conheço você há tempo suficiente para
saber que geralmente não é rotina, então tem que ser algo novo.
Quem é ela?"
“Você não sabe de nada, Finn.” Empurro seu ombro e seu sorriso fica ainda maior.
Idiota.
"Espere", seus olhos quase saltam das órbitas, colados ao peito enquanto ele tenta engolir
rapidamente, "Você teve sua primeira reunião hoje com seu novo tutorado, certo?"
Estou começando a me arrepender de ter contado tudo a ele. “Sim”, resmungo, cruzando os
braços sobre o peito.
“Oh, isso é rico. Quem é esse?" Ele sorri, sentando-se um pouco mais ereto.
Eu sei que se eu contar a ele, ele saberá quem ela é, porque todo mundo sabe. Mas
o que é ainda pior é que Finn provavelmente a conhece mais do que alguns. Eles têm a
mesma área de especialização, cinesiologia, e aposto que eles têm algumas aulas juntos.
Com um suspiro, eu cedi. “Aurora Vallacourt.”

O rosto de Finn me diz que ele está confuso. "Espere o que? Aurora está no topo da
nossa classe. Nunca a vi lutar em nossos três anos de aulas juntas.”
Parte de mim quer aprofundar isso e descobrir exatamente por que suas notas estão
caindo repentinamente. Mas a outra parte de mim sabe melhor. Quanto menos pessoais
eu puder tornar nossas sessões, melhor. Não tenho tempo para uma namorada nem
quero uma.
“Hm, estranho”, é tudo o que comento, tentando, mas não conseguindo, manter meu
cérebro focado no disco disparando para frente e para trás na tela. Espero que Finn
abandone o assunto, mas conhecendo-o, ele não o fará.
“Então, você gosta dela, né? Pegue um número e entre na sala de espera”, ele ri
para si mesmo. “Não me entenda mal, ela é uma ótima garota. Sempre que converso com
ela, ela tem sido muito legal e engraçada. Mas todo mundo a quer por esse motivo, ela é
uma ótima pessoa e muito gostosa.”
"O que Ash diria se ouvisse você dizer isso?" Eu decido.
“Pssh, Ash acha que ela é gostosa pra caramba. Me disse que se algum dia terminarmos, ela vai
tente ficar com ela, convença-a a dar uma volta para o outro lado.”
Ashlyn é namorada de Finn e ele está obcecado. Meu cara é um molenga quando
vem até ela.
“Eu não gosto dela. Claro, ela é bonita, mas algo nela me enerva. Não consigo
definir o que é. Suspiro, passando a mão pelo meu cabelo.
Finn bate palmas. “Ah, estou aqui para isso. É amor à primeira vista, né?
Lanço-lhe um olhar penetrante. “Você já parou de ser chato? É curável?
Ele sorri. "Você não negou, no entanto."

“Eu não estou apaixonado. Você conhece minha posição sobre isso. É apenas
frustração sexual reprimida, só isso”, raciocinei, tentando me convencer mais do que Finn.
emite uma gargalhada de Finn. “Sim, eu teria muita frustração sexual se tivesse
vinte e cinco anos, ainda virgem, sem nenhum contato íntimo há sete anos.”
"Foda-se." Chuto sua perna para fora da mesa de café enquanto ele continua a rir.
Embora meu ex e eu tenhamos namorado por um tempo no ensino médio, nunca chegamos
tão longe. Fizemos tudo, menos fomos até o fim.
Finn estremece, fingindo que eu quebrei sua perna ao meio. “Estou brincando, você
sabe que apoio suas escolhas. Mas você não acha que deve se divertir um pouco? Você
está quase se formando e vai conseguir esse emprego. Mesmo que não o faça, há uma
enorme demanda por nerds de informática, você facilmente conseguirá algo. Então, parece
que você juntou toda a sua merda. Não há desculpas.”
Eu odeio como ele juntou essas palavras e como elas soaram

verdade. “Aurora não é o tipo de garota para mim. Eu conheço o tipo dela muito bem.
Finn faz uma pausa em sua mordida, afastando a boca do queijo quase
caindo em sua fatia. “Que diabos é essa merda de julgamento?”
Estou frustrado, sabendo que ele está certo novamente. “Porra, eu sei, me desculpe.
Eu fui meio idiota com ela hoje também, e isso está mexendo comigo. Eu me sinto uma
merda por causa disso.
“Bem, olhe pelo lado positivo. Você passa duas horas com ela
duas vezes por semana. Tempo de sobra para consertar isso.
Concordo com a cabeça, vendo a verdade em suas palavras novamente, mas outra
parte de mim quer mantê-la à distância. Não por ser um idiota, mas por não permitir que as
coisas entre nós sejam mais do que uma relação tutor/tutela.
Eu tenho esse.
Capítulo quatro
aurora
Spago's é meu lugar favorito para comer.

É um restaurante italiano modesto na periferia da cidade. Isso é
pitoresco e autêntico, o macarrão feito do zero em todas as refeições. Já comi bruscheta, salada,
macarrão e uma sobremesa ainda por cima. Esse lugar é bom demais para não ir para casa me
sentindo cinco quilos mais pesado.
Meu pai, Nate, e eu estamos aqui, todos os nossos horários alinhados pela primeira vez.
Terminamos o jantar, nossos pratos de sobremesa quase vazios, quando nosso pai diz algo
que eu nunca esperei que ele dissesse.
“Estou saindo com alguém,” ele afirma, seu tom neutro, sem revelar nada. Ele está esperando
para ver como reagiremos às notícias primeiro.
O garfo do meu irmão bate no prato dele. “Isso é incrível. Quem é o
senhora de sorte, ou não, porque você pode ser brega pra caralho.
Não consigo formar palavras porque estão todas presas atrás do caroço
minha garganta com a ideia de alguém tentando substituir minha mãe.
Papai olha hesitante para nós dois – um está cheio de excitação, enquanto o outro não. “O
nome dela é Jodi. Nos conhecemos no alojamento de esqui no inverno passado.
Ela é veterinária e possui consultório na cidade. Adorável senhora de quem acho que vocês dois
gostariam muito.
Minha garganta finalmente limpa e tento não parecer ofendida. “Você está se esgueirando há
um ano? Por que esconder isso?
Papai me dá um sorriso triste. “Cupcake, eu só fiz isso porque queria ter certeza de que ela
seria permanente antes de apresentá-la à minha vida, a vocês dois.”
“Isso é realmente ótimo pai, estou feliz por você. Quando poderemos nos encontrar
dela?" Nate pergunta, seu sorriso genuíno enquanto chuta minha perna por baixo da mesa.
Eu me sento mais ereto, desejando parecer tão genuíno quanto meu irmão.
"Okay, certo. Quando? isso é tão emocionante.” Falha miserável. Eu ultrapassei minha confiança
para esconder minhas emoções. Sempre os usei na manga.
“Aurora, você não precisa fingir que está feliz por mim. Não há problema em ficar triste ou com
raiva, no início eu me sentia assim comigo mesmo. Mas já se passaram onze anos e é hora de me
permitir amar novamente. Ninguém substituirá sua mãe como o amor da minha vida, mas acredito
firmemente que podemos ter diferentes tipos de amor na vida. Sua mãe gostaria que todos nós
fôssemos felizes. Seu tom é gentil e gentil, como sempre acontece quando falamos sobre mamãe.
“Obrigado, pai, eu sei que vou mudar de ideia. Eu só preciso entender a ideia de alguém
substituí-la, só isso.” Quase sussurro enquanto enxugo uma lágrima perdida em meu rosto.
A mão do meu pai cobre a minha sobre a mesa, seus olhos ficam vidrados enquanto ele fala.
“Ninguém jamais será capaz de fazer isso, ninguém. Não há nada para substituir. Ela foi e ainda é
sua mãe. Jodi será apenas mais uma pessoa para quem abriremos nossos corações, sem nenhum
outro papel envolvido além de cuidar uns dos outros. Assim como nós Vallacourts fazemos.
Meu coração se parte e se recupera com suas palavras, sabendo que ele entende e respeita o
quão difícil isso pode ser para mim. Farei o meu melhor para abrir meu coração para Jodi. Eu sei
que é o que minha mãe gostaria que eu fizesse.
Eu sorrio, me sentindo mais leve do que momentos antes. "Amo-te pai."
“Te amo mais, Cupcake.”
"O que eu sou? Fígado picado? Nate brinca, com as sobrancelhas levantadas.
Meu pai sorri. "Oh, Mun, você está com ciúmes?"
Nossa mesa explode em gargalhadas com isso, e continuamos com nossa conversa até chegar
a hora de Nate e eu irmos trabalhar.
Eu me levanto e me enrolo em minha jaqueta puer até os joelhos porque o inverno no Colorado
é outra coisa. Finalizo meu look com gorro, cachecol e luvas de lã apenas para caminhar até o carro.
“Sabe, você poderia simplesmente voltar para casa e se aconchegar com Pickles. Ele
sinto sua falta”, meu pai incita, sempre tentando me fazer largar meu emprego.
“Pai,” eu gemo. “Não me chantageie com Pickles. Você sabe que ele é meu ponto fraco,
mas preciso trabalhar.”
É uma das razões pelas quais Pickles mora com meu pai e não comigo.
Além disso, entre treinos, jogos, trabalho e aulas, nunca estou em casa.
Nate passa a mão pelo cabelo castanho claro antes de puxar o gorro por cima. "Eu preciso
dela. Ter a estrela da escola aumenta o ritmo no bar. Executei os dados uma vez.”
Nosso pai ri, com um brilho provocador em seu tom quando diz: “Vocês dois vão me
deixar mimar vocês? A maioria das crianças aproveitaria a oportunidade.”
“Não somos como a maioria das crianças, pai. Lembrar? Somos Vallacourts”, eu cantarolo
de volta para ele, sorrindo brilhantemente para o homem que admiro.

“Com certeza, você é. Aparentemente, foi criado muito bem. Ele nos puxa para um abraço,
e todos nos despedimos enquanto Nate e eu voltamos para seu bar.
no campus.
Meu pai e meu irmão significam muito para mim, e sou grato pelos pequenos momentos
que compartilhamos juntos enquanto trabalhamos em nossas agendas malucas.
Se há uma coisa que aprendi desde que minha mãe faleceu, é reservar tempo para quem
é importante, tanto quanto possível.
Porque você nunca sabe quando não será capaz.
Capítulo Cinco
aurora
Caramba, o bar está ocupado esta noite.

Desde que pisei neste lugar às 20h30, tenho andado sem parar, e já é meia-noite
agora. As provas intermediárias terminaram há duas semanas, então os alunos estão vindo
aqui para assistir a um jogo na TV, conversar com um amigo ou se divertir.
É certo que estamos sempre ocupados nos fins de semana, mas esta noite foi mais do
que o normal. Todo o time de hóquei está aqui, em alta desde a primeira vitória da
temporada, e o time adversário aparentemente decidiu se juntar a eles. Se eu tiver que fazer
mais uma vodca de cranberry para todos os coelhinhos deste lugar, posso perdê-lo.
“Cara, aquele gol de hoje foi uma loucura!” Isaiah Omas, um atacante poderoso,
aplaude do topo do bar, espalhando sua cerveja na superfície com seu entusiasmo. Reviro
os olhos e limpo rapidamente porque não confio nele para limpar direito. — Obrigado, Zee
— comenta seu
companheiro de equipe Dan, seus olhos deslizando sobre meu corpo pelo que parece
ser a centésima vez desde que eles se estabeleceram no bar, quinze minutos atrás.
Como bartender, estou acostumada a lidar com homens bêbados e seus olhares
persistentes ou bocas sujas. É uma pena dizer isso, mas é o que aprendi como parte do
trabalho neste momento. Isso costumava me incomodar muito no início, mas rapidamente
aprendi como usar minha voz para calá-los.
“Você sabe o que é loucura?” Ele se mexe na cadeira, de frente para mim enquanto
eu limpo os copos com o alívio que me foi dado por fazer bebidas. eu olho além
ele diante da TV na parede, assistindo ao jogo de hóquei. Ele não parece notar ou se importar. "Quão
sexy a senhorita Bartender aqui é."
Eu não perco o ritmo. “Você sabe o que mais é? Sua proporção de chutes disparados e gols
realmente marcados.”
Seu amigo cobre a boca para esconder o riso, sabendo que estou certo.
O homem diante de mim faz uma careta, não me achando mais tão sexy – merda difícil.
“Fu—”
Meu irmão aparece do nada, furioso ao meu lado. “pense nessas palavras antes de cuspi-las,
porque serão as últimas que você dirá aqui.”
Dan fecha os lábios, jogando duas notas de vinte para sua conta e sai com seu amigo.
“Eu tinha tudo sob controle, você sabe”, digo a Nate, que está me ajudando a limpar os óculos.
“Não me importo muito. Ninguém está falando com você desse jeito aqui, ou em qualquer outro
lugar.”
A veia em seu pescoço que pulsa quando ele está com raiva poderia estourar se ele
soubesse o que o quarterback me disse há alguns meses. Antes que eu possa responder, um novo
cliente se senta no bar, um cliente que conheço.
“Ei, Finn. O que eu posso fazer por você?" Eu sorrio para ele. Eu gosto do Finn. Tivemos
algumas aulas juntos desde que estávamos nos formando em cinesiologia, e ele sempre foi legal.
Geralmente brincamos sempre que temos que trabalhar juntos em um projeto, sua personalidade
boba combina bem com a minha.
“Aurora, é bom ver você. Quero uma cerveja, por favor.
Concordo com a cabeça, pego um copo e coloco na torneira para pegar a cerveja que ele quer.
Quando volto, pego um porta-copos e coloco a cerveja em cima, deslizando-o para ele.
“Você terminou o artigo persuasivo sobre o melhor exercício cardiovascular

ainda?" Pergunto enquanto mexo nas coisas atrás do bar, limpando e tudo mais.
“Sim, eu fiz isso na noite em que foi designado. Eu sou um bom menino assim.” Seus olhos me
dizem que ele está falando besteira, e isso me faz balançar a cabeça enquanto sorrio para ele.
ele.
“Idiota,” murmuro.
“Ouvi dizer que você conheceu um idiota ainda maior ontem”, ele provoca, mas não tenho ideia
do quê.
Outro coelhinho exige uma vodca, então levanto meu dedo para ele, avisando que responderei
em um minuto. Assim que termino, volto ao seu lugar no bar. "Desculpe, quem?"
Ele ri sozinho como se houvesse uma piada interna da qual não estou ciente.
“Camerão.”
Ah, certo, aquele idiota. Reviro os olhos. “Sim, não acho que Fields goste muito de mim, o que
é a primeira vez.”
O sorriso de Finn cresce com o meu comentário. “Eu não o excluiria, apenas daria
algum tempo para ele se aproximar de você.
Coloquei minhas mãos na barra, sentindo a necessidade de me firmar. “Olha, não sei se vocês
são amigos ou algo assim. Mas tudo bem se ele não gosta de mim.
Ele é meu tutor. Não precisamos ser amigos.

Mentiroso.
Para ser sincero, não gosto quando as pessoas não gostam de mim. Eu gosto muito de agradar
as pessoas.
"Aurora, posso dizer que isso te incomoda só pela forma como você está agora."
Olho para baixo e vejo meus dedos puxando as mangas da minha blusa preta de manga
comprida.
Opa. Há toda aquela coisa de desgastar minhas emoções que eu estava dizendo.
“Ok, não diga a ele que eu te contei isso, mas ele disse...”
Meus olhos se arregalam. Cameron contou a Finn sobre mim? Quão próximos eles estão?
“Espere, por que ele te contou sobre mim? O que ele disse?" — pergunto, apoiando os cotovelos
no balcão, muito intrometido para me importar com o que isso soa para ele. Eu confio nele, não sei
por que, mas confio.
Finn tem um olhar astuto no rosto, um que eu acho que não gosto.
“Somos primos e melhores amigos.”
Minha boca fica aberta com a confissão e eu rapidamente a fecho ao perceber.

“Ele se sente mal por ter sido frio com você. Como eu disse, apenas dê
ele é hora de se aquecer. Ele é um pãozinho de canela, ok?
Meu rosto se contrai. "Que diabos isso significa? Um pãozinho de canela?
Ele toma um longo gole de cerveja antes de responder. “Isso significa que ele é o melhor
cara que já conheci. Um molenga total.
Minha boca fica aberta novamente. “Cameron Campos? Um molenga? Ele tem um
gêmeo ou algo assim? Porque estou achando isso muito difícil de acreditar.
Finn ignora o comentário. “Ele é o único.” Ele termina sua cerveja
e se levanta, tirando uma nota da carteira. “Fica entre nós, ok?”
Levo o dinheiro dele para a caixa registradora e o saúdo. "Claro."
“Oh cara, Cameron está com problemas. Mal posso esperar para vê-lo cair”, ele reflete
enquanto enfia os braços na jaqueta.

"Cair?" Eu pergunto, minhas sobrancelhas franzidas em confusão enquanto o corpo de Finn
retiros.
Virando-se, sua cabeça gira sobre o ombro e ele diz: “Apaixonado por você”.
Ele sai do bar como se não tivesse acabado de deixar minha mente em parafuso. Meu
queixo está batendo no chão porque ele realmente disse isso? Não acredito nem por um segundo
que isso vai acontecer, mas mesmo que, um se pesado, não posso devolver.
Também não sinto falta de como parece que ele veio aqui esta noite especificamente para
falar comigo, já que só pediu uma bebida e foi embora. Ele geralmente vem com Ashlyn, sua
namorada, mas esta noite parecia que ele estava em uma missão.
Passei toda a minha vida sem me apaixonar, e agora, com meu último ano pela frente e
aquela vaga na equipe dos EUA se aproximando, é impossível para mim.
Não importa quanto espaço Cameron esteja ocupando em minha mente

desde que nos conhecemos.
Capítulo Seis
Cameron
Segunda-feira é meu dia favorito da semana.

Eu só tinha uma aula ao meio-dia, projetos de algoritmos, mas acordei cedo, mesmo assim,
precisando seguir minha rotina. Comecei meu dia na academia por uma hora, fui para casa tomar
banho e comer, trabalhei por uma hora no jogo de codificação, fiz algum trabalho real de codificação
para empresas locais e depois fui para a aula.
Estou de volta em casa, trabalhando em minha mesa, já que tenho três horas até precisar me
encontrar com Aurora para nossa primeira sessão de aulas particulares. Isso me lembra a pergunta
que ficou na minha cabeça durante todo o fim de semana. Por que ela precisa de ajuda? Não faz
sentido para mim se ela for tão inteligente quanto Finn diz.
Ela está lentamente começando a se tornar um código que quero decifrar. Uma série de
números fora de ordem que quero colocar de volta em seus devidos lugares para funcionarem
novamente.
Meu telefone tocando me tira da cabeça e sorrio quando olho para
ver quem está tentando me ligar por vídeo.
“Você não deveria estar na aula?” Eu provoco, tentando fazer meu rosto parecer severo.
Os olhos azuis bebê da minha irmã brilham para mim, sabendo que eu nunca vou dar a mínima
para ela. “Tenho um período livre, então pensei em ligar para você.”
"Como estão as coisas? Como foi a consulta com o Dr. Marsh? O buraco no meu estômago
começa a se encher de ansiedade. Eu me preocupo toda vez que ela faz um exame no shunt
ventricular.
O rosto de Lexa não revela nada. Ela não tem medo de sua condição e abraça a vida com um
sorriso, aconteça o que acontecer. “Dr. Marsh disse tudo
parece bom, como sempre. Eu sou perfeito, lembra?

Eu rio disso, amando o quão confiante ela é.
"Eu sou bom. O último ano começou bem. Estou planejando a semana do espírito
natalino e não poderia estar mais animado.” A piscina de ansiedade
começa a drenar, uma sensação de alívio toma conta de mim por ela estar bem.
“Isso é ótimo. Fico feliz em ouvir isso. Como está a mamãe?
Lexa geme: “Cam, ela é ótima e você conversa com ela todos os dias. Você sabe
disso." Um sorriso suave se forma em seus lábios, seu tom gentil. “Você já desligou?”
Eu estreito minhas sobrancelhas com isso. "O que você quer dizer?"
Ela revira os olhos para mim enquanto suspira suavemente. “Ser cuidador. Você se
preocupa o tempo todo e está sempre pensando em nós. Conte-me algo sobre você,
marvelnerd11?”
Lexa traz aleatoriamente meu antigo endereço de e-mail durante uma conversa e,
sempre, isso me faz sorrir, embora eu tente lutar contra isso como estou fazendo agora.
“Provavelmente não, e para responder à sua outra pergunta, não. O mesmo de sempre,
marvelnerd11 aqui.” Eu escolhi deixar de lado meu novo trabalho de tutoria porque a última
coisa que preciso é Lexa e Finn na minha cola por causa disso.
"Tedioso. Viva um pouco, sim? Para mim?" ela implora, seus grandes olhos azuis
atentos aos meus.
“Quase tudo que fiz foi por você, Lexaroo, você sabe disso.” É verdade, ela tem sido
minha motivação há anos para trabalhar duro.
O rosto de Lexa passa de suave a severo em segundos, e eu já sei que estou prestes
a tirar uma folga dela. “Eu sei, Cam, e embora seja muito grato por isso, às vezes também
me sinto um fardo. Saia e divirta-se de vez em quando, ok? Não suporto a ideia de você
trabalhar sua vida por mim.
Eu me sento mais ereto, olhando-a nos olhos com naturalidade. “Lexa, você me escute.
Você nunca foi e nunca será um fardo. Eu gosto de cuidar de você, ok? Ela acena com a
cabeça e eu continuo. “E eu me divirto. Eu malho, faço caminhadas, acampo, leio quadrinhos
à beira do lago, jogo videogame, assisto Marvel
ir ao cinema ou sair com Finn quando não estou lá fora. Isso é tudo que eu gosto, o que significa
que estou me divertindo.”
Com um suspiro, ela desiste – por enquanto, conhecendo-a. "Tudo bem, mas você pode me
prometer uma coisa?"
“Qualquer coisa,” eu digo facilmente, sabendo que daria a ela o mundo se ela pedisse.
isto.
“Se você conhecer alguém digno de compartilhar seu grande coração, dê uma chance a ele.
Estou disposta a compartilhar”, diz ela, e antes de interrompê-la, ela acrescenta: “Já quero ser tia,
me ajude, sim?”
Finjo olhar para o relógio no meu pulso, sabendo que Lexa pode ver que não há nada lá.
“Nossa, olha a hora, tenho que ir. Tchau, te amo, Lexaroo!
Eu a ouço murmurar algo assim que desligo na cara dela. Eu amo minha irmã,
mas ela duraria para sempre se eu deixasse.
E embora eu tenha dito que prometeria qualquer coisa a ela, deixar alguém entrar é a única
coisa que não posso fazer.
Capítulo Sete
Cameron
Estou dez minutos adiantado para nossa primeira sessão de aulas particulares, como sempre estou.
Configurei meu laptop, caderno, cartões de dicas e estojo, retirando tudo o que
precisamos.
Procurei a aula para a qual estou dando aulas particulares para ela - Introdução à
Programação - e li o livro do início ao fim no fim de semana para ter certeza de que sabia
o que repassar. Eu culpo minhas ações pelo tempo chuvoso e por um interesse repentino
em refrescar minha mente sobre codificação. isso é tudo.
Bato os nós dos dedos na mesa, sentindo um desconforto percorrer meu corpo.
São 16h55
Aurora estará aqui em cinco minutos, e me sinto um idiota pela forma como agi na
semana passada. Mas também não sei se quero desligá-lo. Tenho medo de
o que vai acontecer se eu fizer isso, e não tenho certeza por que diabos ela tem esse efeito
em mim.
Ouço o barulho dos pés se aproximando. Aurora contorna a estante e finalmente

aparece. Seus cabelos loiros escuros estão presos em um coque bagunçado, e ela está
usando o moletom verde floresta da nossa escola com calça de moletom cinza.
Meu cérebro grita uma palavra de forma tão clara e dominante que não consigo ignorá-
la.
Lindo.
Ela é linda pra caralho, e não posso negar isso, por mais que eu queira.
Ela se senta à minha frente, colocando silenciosamente a mochila sobre a mesa. Ela
começa a desempacotá-lo, tirando suas anotações e livros enquanto eu não consigo
desviar o olhar dela.
“Uh, oi,” ela diz, parecendo insegura.

Percebendo que estou olhando há muito tempo, tusso e olho para a tela do meu laptop.
“Posso me desculpar?” Eu deixo escapar antes de analisar o que diabos estou dizendo.
Olhos castanhos se erguem, parecendo cautelosos enquanto olham para os meus.

"Para que? Definitivamente, não fiquei nem um pouco ofendido quando você pensou que eu
só queria ser seu amigo de mensagens de texto tarde da noite. A mordida em seu tom faz
meu peito doer. Eu odeio ter chateado ela, um estranho ou um cliente, eu odeio isso.
Eu mantenho seu olhar, deixando-a saber que suas palavras não me desanimam.
“Peço desculpas por fazer você se sentir assim, porque essa não foi minha intenção e não é
isso que penso de você. Eu nem te conheço. Sinto muito por ser um idiota no geral. Eu só...”
Faço uma pausa, não querendo revelar as paredes que construí ao meu redor. “Tive um dia
ruim e você não merecia isso.”
Seus ombros caem ligeiramente com minhas palavras, mas seus olhos permanecem cautelosos.
“Achei que você soubesse tudo sobre mim, senhor, 'Eu sei quem você é.'”
Puxo a aba do boné, sentindo-me frustrada comigo mesma por ter sido tão idiota
naquele dia. “Eu sei que você é a estrela desta escola, capitã do time de vôlei e filha do
reitor. é isso.
Aurora cruza os braços sob o peito, deixando os seios mais pronunciados. Eu uso todo
o autocontrole para não dar uma olhada nela. “Deixe-me adivinhar, você acha que sou
autoritário, egoísta, arrogante, pretensioso e um festeiro em busca de atenção? Isso parece
certo?
Meu rosto permanece passivo enquanto meu estômago embrulha porque foi exatamente
isso que pensei. Automaticamente comparei Aurora com minha ex, Layla, que era tudo o
que ela acabara de descrever. A única diferença era que ela era jogadora de futebol e não
filha do nosso diretor.
Aurora merece ser julgada? Não. Alguém tem? Também não.
Layla fez uma merda comigo quando me traiu durante o pior momento da minha vida.
Isso me fez desconfiar das pessoas ao meu redor e julgá-las com base no que aconteceu
comigo. Demorei um pouco, mas comecei a aprender que minhas experiências não são as
únicas e não posso ir
ao longo da vida, deixando que isso afete a maneira como reajo às pessoas que podem me lembrar
dela.
Eu sei que estou errado. Ninguém é perfeito, e é por isso que não nego
isto.
Opto pela honestidade franca, querendo nos dar uma ficha limpa. “No início, sim, mas estou
aprendendo que não devo julgar os outros.”
Aurora revira os olhos com a minha admissão. “Típico”, ela murmura, soprando uma mecha
loira do rosto, “aceito suas desculpas, desde que você concorde em não ser um idiota criterioso.
Parece fácil?
Quase sorrio com isso, mas controlo antes de começar. "Concordo. Agora me diga, com o
que você está lutando exatamente?
Ela pega um livro pesado, colocando-o no lugar entre nós. e
o título diz Introdução à codificação.

“É a única turma que tenho abaixo de 70 e para manter minha vaga no time preciso chegar lá.
Eu nem queria fazer essa disciplina eletiva estúpida, mas foi a única que funcionou com minha
agenda”, ela murmura, parecendo envergonhada.
Me incomoda que ela faça isso. Todo mundo às vezes tem dificuldade com os cursos,
mas não há nada para se envergonhar.
“Então vamos lá,” eu disse, querendo aliviar seu aparente estresse.
Aurora apenas balança a cabeça, parecendo não querer falar mais sobre isso, o que para
mim está tudo bem. Quanto menos detalhes eu souber sobre ela, melhor. Não consigo controlar a
atração que meu corpo sente por ela, mas posso evitar me aproximar dela.
Embora estejamos recomeçando a nossa relação tutor/orientado, não
necessariamente planejam se tornar amigos também. Ou qualquer outra coisa, aliás.
“Em que capítulo você está agora?” — pergunto, tentando descobrir com que material começar.
Aurora abre o livro em uma página com guias rosa intitulada 'Linguagens de programação'.
“Isso é
atualmente a ruína da minha existência”, ela diz como se o assunto
a ofende.
“Nada que eu não possa ajudá-lo.”

A sobrancelha de Aurora levanta ligeiramente. “E você pensou que eu era o arrogante

um?" ela brinca, seu tom brincalhão.
É preciso todo o meu controle para conter um sorriso, mas eu o faço. “Sou tutor por uma
razão, Aurora. Sou bom no que faço.” Pego o livro dela e o puxo para mim para examinar o
conteúdo do capítulo.
Ela pega um caderno rosa surrado enquanto eu folheio as páginas, junto com um lápis, e
começa a escrever ou desenhar em uma página. Não sei dizer qual porque estou tentando não
olhar.
Rapidamente desvio o olhar, concentrando-me novamente no material à minha frente, embora
minha mente esteja curiosa sobre o que ela está fazendo. Percebo que ela faz uma pausa por
alguns momentos, colocando o lápis nos lábios, pensativa, antes de continuar a rabiscar alguma
coisa. É uma distração, cada movimento dela chama minha atenção e me afasta do livro em que
preciso me concentrar.
Dedico alguns momentos para anotar como quero apresentar o

informações para ela, dividindo-as em seções que abordaremos em cada sessão.
Eu olho para ela, notando um pequeno sorriso em seus lábios enquanto ela olha para o que
quer que tenha feito em seu papel. Seus joelhos estão puxados contra o peito, o caderno apoiado
em suas coxas. Minha mão coça para estender a mão sobre a mesa e arrancá-la dela para ver o
que é, mas então me lembro das minhas regras e a coceira desaparece.
Eu limpo minha garganta para chamar sua atenção. Seus olhos suaves pousam nos meus enquanto ela
olha para mim por cima dos joelhos. “Estou pronto para começar, se você estiver.”
Sua cabeça cai sobre um ombro, um suspiro deixando seus lábios carnudos em derrota.
“Se precisarmos.” Ela realmente não gosta dessa aula, ela está deixando isso evidentemente claro.
Passamos a hora seguinte lendo o conteúdo das primeiras quatro páginas. Eu explico os
termos em negrito para ela e decodificamos cada parágrafo para entender qual é o seu ponto.
Às vezes, os livros didáticos explicam merdas demais para você. Aprendi que geralmente há
algo valioso em cada seção; basta olhar as palavras extras para descobrir o ponto principal.
E acho que esse é o problema de Aurora: olhar além da confusão de termos

tecnológicos e textos acadêmicos para entendê-los de uma forma mais simples. Esse tipo
de informação é pesado. Codificar não é brincadeira, mas matemática é fácil para mim. Não
são como aulas de sociologia onde você tem que provar ou debater coisas, só há uma
resposta correta.
Verifico a hora no meu celular, vendo que só temos dois minutos
resto do nosso tempo juntos. “É isso por hoje. Isso ajudou?
Aurora fecha seu livro com um sorriso gigante nos lábios. "Sim. Seu
a arrogância é bem merecida, Fields. Que biscoito inteligente você é.
Meus malditos lábios se contraem, quase deixando-a ver como ela tem a habilidade de
me fazer sorrir quando nenhuma outra garota tem. Também acho interessante que ela me
chame de Fields em vez de Cameron ou Cam. O que é ainda mais interessante é o fato de
eu gostar. Eu não digo nada, no entanto. Eu apenas arrumo minhas coisas enquanto ela faz
o mesmo.
“Para que lado você está indo?” ela pergunta por cima do ombro enquanto coloca suas
coisas na mochila.
Faço uma pausa porque não tenho certeza de onde ela quer chegar com isso. Ela quer
sair? Não quero ferir os sentimentos dela, mas não podemos fazer isso.
"Lar. Eu tenho trabalho." Não é mentira, preciso fazer alguns códigos esta noite.
Jogando a mochila por cima do ombro, ela suspira. “Você vai me dizer mais do que
cinco palavras ao mesmo tempo?”
Eu aperto meu queixo, tentando mais uma vez conter um sorriso. Ela liga
me deixa na minha merda e não tem medo de fazer isso. Não estou acostumado com isso.
"Talvez. Onde você está indo?" Eu pergunto, exatamente cinco palavras. Quatro deles
deveriam ter sido mantidos em segredo, porque que porra estou fazendo perguntando
perguntas pessoais a ela?
Aurora ri pela primeira vez, os olhos bem fechados enquanto a cabeça inclina
de volta, sendo uma daquelas pessoas que ri com o corpo inteiro.
Sabe quando você ouve uma música antiga favorita e sente uma sensação calorosa e
feliz ao ouvir aquela música familiar? Sim, é isso que ouvi-la
risada fez comigo e, apesar de ser novo, parece que meu coração já conhece a melodia.
Estou em apuros.
“Exatamente cinco palavras. Legal,” ela solta entre as calças. "Eu sou
indo para casa também. Tenho condicionamento matinal amanhã.”
Embora seja difícil ver seu corpo com precisão em suas roupas confortáveis, sei que ela
está em melhor forma do que eu. Claro, eu malho muito e tenho corpo para mostrar isso, mas
treinar para um esporte da Divisão I é outra coisa completamente diferente.
Nossos olhos se encontram, suas manchas verdes e azuis contrastam com o marrom. Eles
são intrigantes, assim como ela. Eu me sinto escorregando, olhando por mais tempo do que eu
provavelmente deveria, mas não consigo me conter.
“Boa noite, Fields,” ela diz muito rapidamente, girando nos calcanhares enquanto
vai embora, enfiando os fones de ouvido nos ouvidos.
Eu gemo, esfregando a mão no rosto em frustração. Parece que não consigo parar de deixar
essa garota desconfortável. Eu preciso me recompor. Gostaria de pensar que minhas habilidades
de comunicação são boas, mas aparentemente não com ela.
Ou talvez Finn esteja certo. Talvez eu precise transar pelo menos uma vez. Minha frustração
sexual reprimida deve estar me fazendo agir como um idiota porque estou atraído por ela. Mas eu
sei que não farei isso — ter uma ligação sem sentido.
Neste ponto, quero esperar por alguém significativo. Apesar da minha determinação em
evitar que as mulheres se concentrem nos meus objetivos, de forma realista, sei que não posso
continuar com essa merda para sempre. Quero uma família, uma casa grande cheia de risadas e
amor. Só não quero perder de vista meus objetivos e deixar de sustentar minha família.
Talvez eu pudesse trabalhar em ambos?
Sou bom em me concentrar e me esforçar para ser o melhor em tudo que faço e, caramba,
talvez eu também fosse bom nisso. Mas a ideia de me abrir para isso novamente também é
assustadora.
O que eu preciso é de um pouco de confiança, sabendo que posso lidar com qualquer coisa
isso vem no meu caminho. Minha mente está claramente girando e isso é muito cansativo.
Jogo minha mochila por cima do ombro, os poucos minutos que levo para caminhar até minha
casa no campus não ajudam muito em meus pensamentos, que parecem estar em um ciclo
interminável. Enquanto me preparo para configurar minha estação de trabalho para a noite, vejo uma
mensagem de Lexa em meu telefone.
É um meme de três pessoas sentadas em uma cabine. Dois estão se beijando enquanto o
outro está sentado e picou o rosto com pizza.
Jordan está com minha irmã há dois anos e eles são adoráveis. Embora eu tenha ficado
estressado quando descobri porque sou excessivamente protetor com ela, ele acabou sendo a
melhor coisa para ela.
A mensagem dela é um lembrete de que preciso me abrir para o namoro se quiser a vida que
sempre sonhei quando criança - aquela que adiei para minha família.
Talvez eu possa ter tudo isso e ao mesmo tempo cuidar deles também.
Embora Layla tenha me causado pequenos problemas de confiança com sua traição, já vi
relacionamentos saudáveis o suficiente para saber que eles existem e não permitir que alguns
relacionamentos ruins manchem minha percepção completamente. Lexa pode ser minha irmã mais
nova, mas às vezes parece que ela é a mais sábia.
As demandas incessantes de Lexa em nosso bate-papo por vídeo anterior passam pela minha
mente antes de eu tentar dormir, algumas horas depois. Suas palavras, junto com a melodia da risada
de Aurora, me fazem revirar e virar pelo que parece uma eternidade.
Ainda não tenho certeza se vale a pena baixar minhas paredes para Aurora, mas sei que passo
cada minuto de inquietação antes de dormir pensando nela.
Capítulo Oito
aurora
O gorjeio dos pássaros voa pelo ar, o frio da manhã envolvendo meu corpo.
Puxo meu cobertor com mais força, tomando meu matcha latte de baunilha e
sentindo a doçura me aquecer de dentro para fora. Pode ser novembro, mas adoro sentar
ao ar livre. O tom alaranjado do sol começa a aparecer no pico da montanha, lançando
um brilho sobre mim enquanto me sento na varanda dos fundos da minha casa.
Sempre começo minhas manhãs de jogo em casa assim, aproveitando a sensação

de calma que o início da manhã traz enquanto observo o nascer do sol.
Isso me dá tempo para me preparar para o dia e pensar sobre o que preciso e quero
realizar. Trarei meu caderno comigo, caso a inspiração surja. Quer aconteça ou não,
sempre o mantenho comigo, precisando do conforto que ele me proporciona para saber
que posso anotar tudo o que sinto.
Algo que ninguém sabe sobre mim é que adoro desenhar. Pode parecer bobo ou
estranho com minha personalidade atlética, mas é a minha praia. Quando criança, sempre
adorei desenhar e, quando fiz terapia após o falecimento de minha mãe, minha terapeuta
me incentivou ainda mais a resolver meus sentimentos. Então agora eu ainda faço isso,
desenhando sempre que quero lembrar de um momento ou preciso de um alívio.
Abri meu caderno rosa gasto em uma das últimas coisas que desenhei durante
minha aula de reforço na segunda-feira. Eu não sabia por que tive vontade de desenhá-
lo, mas desenhei.
Desenhei seus olhos, os diferentes tons de marrom que compõem principalmente o
tom canela, capturando a honestidade que vi neles no momento em que soube que ele
não estava me enganando.
Ele é o primeiro cara que desenhei.

Cada vez que olho para ele, sinto um aperto no estômago. Isso me deixa enjoado.
Não tenho ideia de por que estou tão confiante de que minha conversa com Cameron foi
honesta, mas senti isso de qualquer maneira. Há algo
sobre ele.
Suas primeiras palavras foram um pedido de desculpas, o que me surpreendeu
profundamente, junto com sua honestidade brutal quando o chamei. Nunca um cara falou
comigo desse jeito. Com todo o seu corpo. A maneira como seus olhos percorriam meu
rosto, tentando ler minhas emoções, enquanto suas mãos seguravam seus antebraços
com força para suprimir seu nervosismo, o que percebi através do movimento de seu
joelho sob a mesa.
Por um lado, foi um alívio saber que conseguiríamos passar por essas sessões de
tutoria sem brigar um com o outro, mas, por outro, também é enervante. Era mais fácil
ignorar minha atração por Cameron quando eu pensava que ele era um idiota, mas ter
uma prévia de sua suavidade aqui e ali? Isso está me fazendo querer estar perto dele por
mais do que algumas horas por semana, e não como seu tutor.
Inferno, Cameron poderia ter uma namorada, pelo que sei, e sou celibatário, então
isso não deveria importar.
É um alívio que nossas sessões não sejam tão insuportáveis quanto pensei que
seriam. Nossa última sessão na quarta-feira correu bem. Ele foi legal mais uma vez, mas
não conversamos fora da programação. Na verdade, ele não disse mais do que cinco
palavras, a menos que fosse relacionado ao curso.
Estabeleci como objetivo não apenas melhorar minha nota, mas também a) fazer
Cameron sorrir eb) fazer com que ele fale comigo com mais do que algumas palavras por
vez. Podemos não ficar juntos, mas poderíamos ser amigos.
Ouço a porta do pátio se abrir e fechar meu livro com força. Jasmine já viu isso antes,
mas ela não sabe o que eu desenho ali.
“Bom dia”, ela boceja, soprando um cacho preto e liso para fora do rosto.
Desde que nos tornamos amigos no ensino médio, nossas famílias também se
tornaram próximas. Especialmente depois que o pai dela foi contratado como treinador de
hóquei aqui. Ned Park é o chefe da equipe técnica há oito anos, enquanto
sua mãe, Madelaine, é médica especializada em cardiologia. “Estou pensando em ir tomar café
da manhã na casa da Cora antes do nosso primeiro jogo de hoje. Você quer vir? O café da
manhã é por minha conta no seu aniversário.
Cora's é o famoso restaurante de panquecas do nosso campus, servindo apenas panquecas
o dia todo. Eles ainda têm opções veganas, o que é perfeito para Jasmine, já que ela é alérgica
a ovos. Ela não é vegana de forma alguma, mas muitas vezes opta por essa opção de assados
e café da manhã para garantir a segurança.
Eu me levanto da cadeira, mantendo meu cobertor bem enrolado em volta do meu corpo.
"Eu adoraria. Deixe-me me trocar e pegar minha bolsa de ginástica.”
Se há algo que as pessoas precisam saber sobre mim é que adoro comida – principalmente
doces.
O rosto de Jasmine brilha com a minha resposta. “Perfeito, vou aquecer meu carro.”
Depois de devorar uma pilha de panquecas de chocolate com um fiozinho de manteiga de
amendoim, minha favorita, chegamos às instalações de vôlei por volta das 10h30. Nosso primeiro
jogo da temporada começa ao meio-dia, um horário de início irregular. Costumamos jogar às
sextas e sábados às 18h, mas nossa estreia em casa merece um horário especial.
Depois do jogo de hoje, Jasmine e eu vamos ao spa local tomar um pouco

relaxamento tão necessário. Tenho economizado para isso e mal posso esperar.
Seguimos para o vestiário, onde a maioria dos nossos companheiros se prepara para o
jogo. Coloquei nosso uniforme de casa, uma blusa branca de manga comprida com meu nome e
número 25 nas costas. O mascote da escola, um coiote, está na manga em verde floresta.
Antes de calçar as meias, meu dedo acaricia a tinta na parte interna do tornozelo. Um 'V'
com um jacinto enrolado em um lado do V porque esses eram os favoritos da minha mãe. Faço
isso antes de cada jogo, lembrando a mim mesmo que quero deixá-la orgulhosa.
Eu tenho que.
Depois de prender meu cabelo em um rabo de cavalo apertado, coloco meus Airpods no
lugar, desligando a sala para me concentrar no jogo. Algumas pessoas gostam de conversar ou
ler, mas eu só gosto de ouvir música, geralmente algo alegre, nada que me faça dormir.
Antes que eu perceba, minha equipe está na quadra, terminando o aquecimento e os

treinos. Vamos jogar contra a Universidade da Flórida, casa dos Sharks, um time decente, mas
não o suficiente para nos vencer.
Hoje me sinto bem, confiante na minha equipe e nas minhas habilidades. Não é algo de
que costumo duvidar, mas sempre me sinto bem quando tenho aquele impulso extra de
confiança.
Sou chamado para a reunião do capitão com o árbitro, onde eles

conte a mesma história de sempre sobre regras, linhas e comportamento.
Então estamos na quadra, o barulho da multidão alimentando a adrenalina em minhas
veias enquanto entramos em formação. O voleibol é muito importante na RLU e os nossos
encontros coincidem com os da nossa igualmente famosa equipa de futebol.
Olho para a multidão e vejo facilmente meu pai sentado ao lado do meu irmão, porque os
dois têm dedos de espuma e uma placa que diz “Vallacourt é o dono da quadra”. Dou-lhes um
amplo sorriso, sentindo-me eternamente grato por tê-los como meus maiores líderes de torcida
dentro e fora da quadra, apesar de quão embaraçosos eles podem ser às vezes.
Continuo examinando a multidão e vejo alguns rostos que conheço, mas meus olhos se
concentram em um casal em particular que eu nunca teria olhado duas vezes até agora: Finn
e sua namorada, Ashlyn. Meu estômago afunda por um momento quando percebo que
Cameron não está com Finn.
Por que diabos eu me importo se ele assiste meus jogos ou não? Ele começou a ser legal
esta semana, e embora eu possa pensar em montá-lo algumas vezes por dia, não há razão
para eu me sentir assim por ele não estar aqui.
Deixo os pensamentos e sentimentos de lado enquanto o árbitro apita, indicando que é
hora do jogo.
Sou nosso servidor líder, então quico a bola quatro vezes como sempre faço, e a bola
em seguida, jogue-o para cima com o braço direito e jogue-o sobre a rede. desliza
a rede perfeitamente, parecendo que vai acertá-la, mas deslizando logo acima e descendo
rapidamente. O centro do Shark
mergulha bem na hora, atingindo seu levantador, que o lança. Seu atacante acerta,
mas Jasmine é melhor, bloqueando o golpe antes que ele tenha potencial para vir para o nosso
lado.
Apesar da falta de altura, ela consegue pular mais alto do que qualquer pessoa
da equipe.
Vencemos facilmente todos os três sets, e o técnico Tilly me tirou no terceiro set
para permitir que nossos jogadores secundários tivessem algum tempo em quadra.
Não me importei porque é o início da temporada e não havia olheiros aqui hoje.
Meu pai diz que minha mãe sempre soube da importância do descanso e que os
melhores jogadores são aqueles que sabem equilibrar o treino com o descanso. Gosto
de pensar que faço isso bem, mas por ser o ano em que tenho maiores chances de
chegar às Olimpíadas, estou treinando mais do que descansando. Eu tenho que fazer
isso, não há outra escolha para mim.
Nunca tive um plano B, C ou D. Só tive um plano A, que é entrar na equipe dos
EUA e ir para as Olimpíadas em dois verões e a cada quatro anos depois disso, até
que eu possa fisicamente não mais.
Eu poderia fazer algo com meu diploma em cinesiologia, mas nada acende minha
alma como a competição.
Depois do banho pós-jogo e da reunião com a treinadora Tilly, Jasmine e eu
seguimos para nosso retiro no spa. Será o remédio perfeito para meus membros
doloridos devido aos intermináveis treinos, treinos, jogos e para minha mente.
O que parece voltar para um cara em particular quando não deveria.
Capítulo Nove
aurora
“Podemos fazer um pacto para fazer isso uma vez por mês?” Jasmine suspira pacificamente,
descansando a cabeça no ombro enquanto o vapor da fonte termal embaça seu rosto.
Eu cantarolo feliz, as bolhas explodindo do jato em minhas costas fazendo maravilhas em meu
corpo e mente. “Se eu conseguir alguns turnos extras no bar, então sim.”
Refresh in the Rockies é o melhor retiro da região. Eles têm um oásis ao ar livre com três fontes
termais diferentes, com temperaturas e características diferentes, além de três saunas diferentes,
algumas mais intensas que outras.
Passamos a primeira hora recebendo uma massagem e agora estamos descansando o
o dia todo ao ar livre, alternando entre as fontes termais e as saunas e vice-versa.
“Rô?” A voz de Jasmine é um sussurro acima do som dos jatos.

“O quê, Minnie?”
“Meu pai me mandou uma mensagem ontem à noite. Ele queria que eu lembrasse você de
celebrar o Ano Novo Coreano conosco.”
Eu sorrio, minhas mãos balançando para frente e para trás enquanto coloco espuma nelas.
A família de Jasmine sempre foi como a minha. “Diga a ele que, sem dúvida, estarei lá.”
Seus lábios se contraem e eu me sento, minhas costas ficam retas. "O que é?" Minha mão
encontra a dela sob as bolhas e eu aperto.
Os profundos olhos cor de café de Jasmine fixam-se nos meus, tristeza em suas feições. “é o
ano em que cai no dia… você sabe, o dia.”
Ela não precisa dizer o que é porque então me ocorre.

O dia em que minha mãe faleceu — 22 de janeiro.

Nunca fica mais fácil. Todos os anos, naquele dia, sinto como se tivesse sido transportado
para aquele exato momento, há dez anos, quando ouvi a notícia pela primeira vez, uma onda
de dor assolando todo o meu corpo.
“Oh,” é tudo o que consigo dizer, o familiar puxão de tristeza percorrendo minha garganta,
ameaçando me puxar para baixo. De certa forma, fica mais fácil, mas às vezes dói como uma
ferida recente.
A mão de Jasmine cai sobre o meu joelho, apertando-o. “Ro, nem se preocupe com isso.
Eu sei o quão difícil esse dia é para você. Só quero que você saiba que a opção de comemorar
conosco ainda existe. Nós amamos você de qualquer maneira.
“Obrigado, Minnie,” eu engasgo, de repente me sentindo um pouco sobrecarregada.
Da nossa conversa à minha agenda agitada, à pressão sobre os escoteiros no ano novo e ao
meu novo tutor que parece mexer com meu cérebro enquanto o ajuda.
Jasmine fala antes que minha mente possa sair pela tangente com todas as coisas
relacionadas a Cameron.
“Eu te amo, Aurora”, ela diz suavemente, apoiando o pescoço no encosto de cabeça da
fonte termal.
"Quanto?" Eu brinco, levantando uma sobrancelha para ela.
Os olhos de Jasmine olham para os meus, um pequeno sorriso em seus lábios. “Tanto
que assisti todos os malditos filmes da Marvel com você quando você teve aquela vez. E você
sabe como me sinto em relação à TV.
Meu sorriso cresce com o dela quando me lembro da memória. Mesmo que eu me
sentisse um lixo, é uma das minhas lembranças mais queridas de nós. Jasmine cuidou de
mim durante os quatro dias em que estive fora. Ela me alimentou, me deu banho e fez tudo o
que pôde para me fazer sorrir, inclusive assistir aos meus filmes favoritos de todos os tempos
– qualquer coisa da Marvel.
“E eu te amo por isso. Quer fazer isso de novo algum dia?
Jasmine escos, afundando ainda mais na água. "De jeito nenhum. Por favor, nunca mais
te pegue. Meu cérebro não aguenta ver Peter Parker dizer que não quer ir.”
“Ah! Então você tem um coração — provoco, balançando meu ombro contra o dela.
“Eu não sou psicopata, essa merda foi triste”, ela ri, depois me encara com mais seriedade.
“Sabe, sempre pensei que você fosse um enigma antes de nos tornarmos próximos.”
"O que você quer dizer?"

“Você tem tantos lados diferentes, sabe? Você se veste super feminina, mas também é
uma atleta que adora usar moletom. Você é nerd por super-heróis, mas também adora estar fora
e longe da tecnologia.
Você adora desenhar e ser gentil, mas finge que não é.”
Meu lábio inferior cai, minha respiração fica presa na garganta. “Espere, como você sabe
que eu desenho?”
“Não me odeie, mas um dia, no nosso primeiro ano, ele caiu da sua bolsa de ginástica e
abriu em uma página. Não pude evitar, mas só olhei para um e parei.” Ela confessa, suas
palavras rápidas, como se eu fosse perdoá-la tão rapidamente quanto ela me dissesse.
Eu gemo, esfregando a mão no rosto de vergonha. “Eu não odeio você, Minnie. Mas não
conte a ninguém, por favor?
“Eu juro”, diz ela, levantando o dedo mindinho em homenagem a um escoteiro. “A propósito,
foi muito bom. Não me lembro exatamente da foto, só lembro que me fez sentir algo quando olhei
para ela.”
Eu sorrio com isso, gostando que meu desenho tenha afetado ela. Até
embora eu não desenhe para mais ninguém ver, ainda é bom ouvir.
“Bom, porque se você contar a alguém, com certeza contarei tudo sobre sua extensa
coleção de brinquedos sexuais para uma virgem.”
Jasmine me olha boquiaberta, espirrando água em meu peito. “Eu tenho necessidades, ok!”
Nós dois caímos na gargalhada, e é assim que passamos o resto do tempo no retiro. Rindo
e relaxando nas fontes termais até a hora de voltar para casa.
Minhas comemorações de aniversário têm sido incríveis até agora, desde o jantar com meu
pai e meu irmão (apesar da bomba que meu pai lançou sobre nós) até meu dia de spa com meu
melhor amigo.
Tudo o que resta é meu grande aniversário, Nale. Uma caminhada sozinha no próximo
sábado, passando no lugar que mais amo e com a pessoa que tenho saudades
maioria.
Minha mãe.
Capítulo Dez
Cameron
Depois de apertar os cadarços das botas, fico de pé, olhando para a montanha à frente.
Bear Trail é uma trilha popular no Colorado, conhecida por seu infame Lago Esmeralda, atraindo
turistas durante todo o verão.
Mas como o inverno está se aproximando, está quase vazio, apesar da neve ter resistido até
agora nesta temporada. Eu não pretendia passar o sábado aqui, mas os planos mudaram. Eu conhecia
bem a trilha e precisava de algo em que não precisasse me concentrar enquanto resolvia minha mente.
Aurora viveu na minha cabeça sem pagar aluguel a semana toda. Nossas duas sessões desta
semana correram bem academicamente, sem nada mudar muito em relação à semana anterior, exceto
que está ficando cada vez mais difícil não sorrir perto dela.
Muitas vezes me pego abaixando a cabeça na direção da tela do laptop para evitar
deixando-a ver que ela está fazendo um estrago nas minhas paredes.
Acho que ela nem está tentando, e isso me assusta.
E se ela realmente se esforçasse para me conhecer e vice-versa? Eu estaria fodido.
Como se o universo quisesse zombar de mim, adivinha quem eu vejo sentado em um tronco bem
em frente ao Lago Esmeralda, cerca de uma hora depois de minha jornada?

Ninguém menos que Aurora Vallacourt.
Ela está embrulhada em uma jaqueta longa e branca. Seu gorro, luvas e cachecol são todos do
mesmo tom de verde claro. O caderno rosa surrado que ela carrega para todo lado está aberto em uma
página no colo. Não consigo ver os detalhes daqui, mas confirma minha teoria de que ela desenha em
vez de escrever.
Um cachorro marrom está sentado a seus pés, as orelhas tremendo ao som da

minha aproximação, mas ela parece não notar.
O que acho mais interessante, porém, é o rosto dela. Ela é linda, eu já sabia
disso, mas o olhar de paz que ela projeta é hipnotizante.
Seus olhos castanhos estão radiantes com a vista à sua frente. Mesmo à distância,
posso perceber o quanto seu corpo está relaxado, a falta de tensão nele.
Eu poderia me virar, fingindo que nunca a vi aqui, mas assim que eu tiver um
pense nisso, meu estômago se revira com a ideia de deixá-la. atração
magnética que sinto por ela. É algo intangível, mas parece que eu poderia alcançá-lo
e agarrá-lo. veja o quão forte é.
Saio do caminho e o cachorro dela imediatamente late na minha presença.
A cabeça de Aurora se vira para mim, seus olhos se arregalam quando ela me
observa. Ela suspira, uma mistura de choque e alívio. "Campos? O que diabos você
está fazendo aqui? Achei que fosse um urso, pelo amor de Deus. Ela coloca a mão
sobre o peito e percebo como sua respiração está entrando e saindo rapidamente.
Droga, eu não queria assustá-la.
“Gosto de estar ao ar livre.” É provavelmente o máximo que já contei a ela sobre
mim, e não sei por que fiz isso ou o que direi em seguida. “Eu poderia te perguntar a
mesma coisa.”
“É meu aniversário de 21 anos e é aqui que gosto de passá-lo. Também gosto
de estar ao ar livre, sempre que tenho tempo”, acrescenta ela, enfiando o caderno na
mochila apoiada no tronco ao seu lado.
Não estou surpreso com sua admissão fácil, a maneira como ela se abriu sem
dificuldades. No pouco tempo que passei com Aurora, aprendi que ela suporta
facilmente suas emoções.
“Feliz aniversário,” digo a ela com um pequeno sorriso, mas não um sorriso
completo.
Ela o devolve com um grande de sua autoria. “Obrigado, Fields. éé
Picles." Ela aponta para o cachorro marrom ofegante feliz aos meus pés.
Caio de joelhos, dando a Pickles a atenção que ele tanto deseja.
"Picles? Nome interessante.
Aurora se afasta de mim, seu olhar fixo no lago azul cristalino diante dela. Ela fica
quieta por um momento, e acho que vai ignorar minha intriga em nome de seu cachorro
até soltar um suspiro. “Meu pai tem apelidos para todos nós: minha mãe, meu irmão e
eu. Eles são todos baseados em sobremesas, então eu queria dar ao meu cachorro o
oposto. Algo relacionado a lanches.”
Não sei se é o frio que está subindo à minha cabeça ou a atração invisível que
sinto por ela que me impulsiona a continuar fazendo perguntas. “Que sobremesa você
é?” — pergunto enquanto passo as mãos pela barriga de Pickle, que está felizmente
deitado de costas.
“Eu sou Cupcake, meu irmão é Mun e minha mãe era Pudding”, ela me diz, sua
voz ficando baixa no final.
Não sinto falta de que ela se referiu à mãe no passado.
“Seus pais se divorciaram?” — pergunto suavemente, meu olhar fixo nela
enquanto me sento ao lado dela. Não perto o suficiente para nos tocarmos, mas o
suficiente para sentir o cheiro dela.
Limão e coco – refrescantes, mas reconfortantes.

Não sei por que me sentei, mas ficar ao lado dela durante esta conversa parece
errado. Seus olhos voltam para os meus, e aquelas íris cor de avelã nadam para frente
e para trás com indecisão. Não a culpo, não lhe contei nada sobre mim, mas aqui
estou eu, questionando-a como se fosse uma maldita entrevista.
A cabeça de Aurora se inclina para o lado. Nunca estivemos tão perto antes.
Sempre há uma mesa entre nós e nunca saímos juntos da nossa sessão, exceto a
primeira. Eu intencionalmente fico para trás e mexo no meu laptop para evitar isso
agora.
“Quando eu tinha dez anos, houve uma forte tempestade de neve”, Aurora faz uma pausa, sentindo dor.
gravado na superfície de seu rosto.
O súbito aperto em meu peito com sua dor palpável me surpreende.

O que está
acontecendo? “O outro motorista perdeu o controle e roubou meu melhor amigo.”
Jesus Cristo. Não consigo nem imaginar perder minha mãe. eu pensei sozinho
faz meu corpo doer de tristeza.
“Venho aqui no meu aniversário porque costumávamos caminhar juntos o tempo todo. Isso me
faz sentir mais próxima dela”, ela finaliza, com um sorriso triste, mas um tanto presente em seus
lábios.
Eu nem sei como responder, mas isso está mudando a forma como olho para ela. Isso me faz
querer saber mais, continuar aprendendo sobre as coisas que fazem dela quem ela é.
“Sinto muito, Aurora, deve ter sido difícil”, digo, meu tom gentil e minha mão coça para segurar
a dela.
Bem, isso é novo.
Seus braços envolvem sua cintura. “Foi, mas eu também. Ela é minha motivação. Pretendo
chegar às Olimpíadas por ela, para realizar o sonho que ela nunca realizou.”
Tenho uma nova admiração por sua força porque não acho que conseguiria. Viver o sonho de
sua mãe deve trazer um certo peso para sua vida, mesmo que ela goste ao mesmo tempo. Também
explica por que é tão importante para ela recuperar suas notas, manter seu lugar no elenco de vôlei
e ser recrutada para a equipe dos EUA.
As peças estão começando a se encaixar, mas algumas ainda estão faltando. Peças que
quero cada vez mais descobrir.
"Você irá. Se alguém vai conseguir, é você.” Não sei por que
disse isso, mas está disponível agora. Não há como voltar atrás.
Aurora inclina o rosto para olhar para mim, com um sorriso nos lábios. "Obrigado."
Nossos olhos ficam fixos um no outro e algo estranho acontece. O cenário começa a
desaparecer, o verde das árvores não é tão vibrante, o farfalhar do lago é silenciado. Posso sentir
meu coração batendo no peito mais do que nunca. Meus lábios estão secos, minha garganta apertada.
O que diabos está acontecendo?

Pickles interrompe nosso transe com seus latidos, exigindo atenção. Aurora se afasta primeiro,
inclinando-se para dar um pouco de amor ao cachorro. “Você não precisa ficar. Você pode terminar
sua caminhada”, ela oferece.
Não gosto do som disso, então conto a verdade a ela. “Eu estava vindo aqui
para limpar minha mente, na verdade, mas posso ir embora se você quiser ficar sozinho.
Ela pondera por um momento, seus lábios torcendo. “Você pode ficar com menos de dois
condições.”
“Prossiga,” eu faço um gesto, acenando com a mão na minha frente para ela continuar.
Seu corpo se move no tronco para se inclinar em minha direção. “Um, você tem
para me contar algo sobre você...”
“Eu gosto da cor verde?” Eu sorrio pela primeira vez, não completamente, mas é
um começo.
Aurora congela, seu lábio inferior se separando do topo. Seus olhos se arregalam de admiração,
como se ela tivesse visto retrabalhos pela primeira vez. “Isso é um sorriso, Fields?
Você acabou de cumprir a condição dois.”
Sorrio novamente a seu pedido, porque eu deveria saber que ela é inteligente e acabaria
percebendo o fato de que nunca sorrio perto dela. É uma tarefa difícil, que estou cansado de fazer.
“Ei, eu também cumpri a condição número um”, lembrei a ela.
Seu nariz torce com minhas palavras. “Algo real, Fields. Não precisa ser profundo no nível do
diário.”
Por que estou concordando com isso está além da minha compreensão, mas estou aprendendo a
pare de questionar meu coração e segui-lo pelo menos uma vez na vida.
Respiro fundo, estabilizando minhas emoções para o que estou prestes a revelar. Querendo ser
tão aberta quanto ela foi comigo, conto a ela o que só Finn sabe. “Tenho 25 anos e ainda estou na
escola porque demorei a vir para a universidade para apoiar a minha mãe depois de mandarmos o meu
pai para a prisão.”
A respiração de Aurora fica presa. “Cam... você não precisava...”

Percebo que é a primeira vez que ela me chama de Cam, e embora eu goste que ela me chame
de Fields, isso parece diferente. Mais quente.
“Eu quero”, é tudo o que digo, e depois continuo porque, por algum motivo, as palavras não
querem parar de sair da minha boca. “Meu pai era abusivo e alcoólatra, e é por isso que estou sóbrio.”
A mão enluvada de Aurora repousa sobre a minha e, embora haja camadas entre nós, sinto o
peso do seu significado por todo o meu corpo. "Ele... ele alguma vez machucou você?" ela pergunta,
sua voz calma.

Eu balanço minha cabeça. “Não, mas eu gostaria que ele tivesse feito isso em vez de
descontar na minha mãe. Nunca vou me perdoar por não ter pedido ajuda antes, mas precisávamos
do dinheiro dele para cuidar da minha irmã, Lexa. Ela tem uma condição que requer muito
monitoramento. Nunca o enfrentei porque tinha medo de que minha irmã não recebesse os
cuidados adequados que merecia, e Lexa tinha muito medo de que eu a deixasse sozinha quando
ele tivesse seus episódios.”
“Não foi sua culpa. Você tem que se perdoar. A mão dela aperta a minha. “Perdoar é difícil,
mas você sabe o que mais é?”
"O que?" Eu pergunto, minha voz mais crua do que eu gostaria.
“Acreditar que temos controle sobre tudo em nossas vidas.”

Suas palavras me atingiram bem no peito, aninhando-se em meu coração.
Desvio o olhar dela para o lago porque as emoções que crescem dentro de mim ameaçam explodir,
e não tenho certeza de como será isso.
Eu poderia suspirar com o alívio que suas palavras trazem ou beijá-la até o inferno.
Este último me assusta mais do que qualquer coisa desde que meu pai foi preso.
“Conte-me sobre Lexa, se você quiser, é claro,” ela fala. Ela levanta a mão da minha,
parecendo saber que preciso mudar de atitude.
conversação.
Eu sorrio enquanto os grandes olhos azuis e cabelos castanhos encaracolados de Lexa

aparecem em minha mente. Ela gostaria de Aurora; suas personalidades brilhantes são uma
combinação perfeita.
“Ela está no último ano, é presidente do corpo estudantil, tem muitos amigos, sai como uma
típica adolescente e tem namorado. Seus hobbies incluem me dar merda, cozinhar e planejar
eventos.”
Aurora pisca, com um sorriso brincalhão no rosto. “Parece meu tipo de garota.”
Eu balanço minha cabeça. Mesmo que a condição da minha irmã não a defina,
Sinto vontade de compartilhar mais com Aurora.
"Ela é incrível. Lexa tem espinha bida, que é uma condição neural que afetou sua coluna no
nascimento. Ela só precisa de um andador agora, o que é enorme para sua condição. Ela vive a
vida ao máximo todos os dias e não deixa que nada a impeça.”
“Ah, o irmão Fields superior, pelo que vejo”, ela brinca, e eu começo a rir.
O rosto de Aurora se ilumina com a visão, seus olhos fixos em mim.

“Você não está errado”, penso, olhando para o céu que escurece lentamente.
tufos de rosa e laranja pendurados humildemente contra o azul do oceano.
Provavelmente deveríamos sair em breve, mas sinto vontade de prolongar meu tempo
com ela. Nós dois nos sentimos diferentes aqui, rodeados pela natureza e longe do barulho
de nossas vidas.
Gosto, e gosto dessa versão do Aurora que estou conhecendo melhor.
Ficamos sentados em silêncio por um tempo, os únicos sons sendo o barulho do lago,
o sussurro dos pinheiros ao vento e o ocasional latido de Pickles. É a primeira vez em muito
tempo que me sinto verdadeiramente em paz, sem preocupações com minha mãe e minha
irmã. Tudo isso ao lado de Aurora Vallacourt, entre todas as pessoas.
Sei que não é apenas a paisagem porque passei inúmeras horas aqui. É ela. E eu
quero – não, desejo mais disso. Da sensação que estar perto dela me traz.
É por isso que me pego perguntando a ela algo que não teria feito há duas semanas.
"O que você vai fazer depois disso, aniversariante?"
Aurora inclina a cabeça, me estudando como se eu tivesse duas cabeças. "Nós somos
tornando-se amigos, Fields?
Eu a nivelo com uma expressão séria. “Sim, acho que sim. Então, e quanto a esses
planos?
"Quem diria que você era tão agressivo?" ela brinca, sua voz leve e feliz.
“Honestamente, nada. Provavelmente assista a um filme de Natal e aconchegue-se com
Pickles.”
"Natal? É seu aniversário?" Eu a encaro com um olhar interrogativo.

“Sim, mas meu aniversário é literalmente o mês do Natal. E eu adoro o feriado, então
começo a comemorar no meu aniversário.”
Metade dos meus lábios se curva em um sorriso torto. "Eu gosto disso. Você já comeu
bolo?
É a vez dela me olhar confusa, suas sobrancelhas castanhas escuras

subindo lentamente pela testa. "Não, por que você pergunta?"
“Lexa sempre diz que você não pode envelhecer antes de comer uma fatia de bolo.”
A maioria das famílias come bolo durante os aniversários, mas a abordagem de Lexa
tornou ainda mais importante garantir que sempre tivéssemos um bolo.
“Ah, isso é verdade? Bem, eu nunca quero envelhecer, então talvez deva evitá-lo.” Um
sorriso se forma em seus lábios carnudos e me pergunto qual seria o gosto deles.
Afasto o pensamento e fico de pé, esperando que ela faça o mesmo. “Sem chance, vamos
embora.”
"Onde?" ela pergunta de seu lugar no tronco.
“Para pegar um bolo para você”, afirmo, me curvando para pegar sua mochila rosa e cinza
e pendurando-a sobre meus ombros.
Aurora fica parada, segurando a coleira de Pickles com uma das mãos. “Por que você está
carregando minha mochila?” Ela fica ao meu lado e começamos a descer enquanto penso no
que dizer.
“Você está com o cachorro e está escuro. Não preciso que sua mochila pesada te
atrapalhe.” Minto um pouco porque, embora isso seja parcialmente verdade, também quero fazer
algo por ela. Quero cuidar de Aurora Vallacourt e, quando começar, não há como parar.
Capítulo Onze
aurora
“É incrível.” Quase gemo quando meus lábios lambem minha colher, tentando saborear o
redemoinho de chocolate e manteiga de amendoim.
Papai me disse que o desejo de gravidez da minha mãe era chocolate e manteiga
de amendoim, e acho que esse desejo foi transferido para mim. É minha fraqueza, meu
único amor verdadeiro.
“Eu disse que este lugar é o melhor.” Os lábios de Cameron puxam, bifurcando outro
fatia de biscoitos e bolo de creme na boca.
Depois que descemos a montanha, levei Pickles para a casa do meu pai, depois
voltei para minha casa no campus enquanto Cameron me seguia em seu carro. Ele se
recusou a me deixar dirigir separadamente e foi assim que acabou nos levando a um
pequeno café fora da cidade. É singular, com alguns clientes regulares sentados em
cabines com fones de ouvido, lendo um livro ou digitando furiosamente em seus laptops.
É aconchegante, a lojinha me faz sentir como um chocolate quente em uma neve

dia - reconfortante, doce e quente.
Cameron me disse no caminho que este lugar tem o melhor bolo que ele tem, e o
já provei. Ele não mentiu. bolo é fenomenal.
Você sabe o que mais é irreal? é uma amizade estranha se
formando entre ele e eu. Se alguém me dissesse há duas semanas que eu estaria
disposto a passar meu aniversário com Cameron Fields, eu teria rido na cara deles.
Mas agora? Eu sorriria.
Não sei se foram as emoções do dia para mim ou o ambiente tranquilo à beira do
lago, mas as coisas entre nós mudaram. Foi tão fácil
me abrir para ele, algo que é difícil para mim, apesar de manter minhas emoções na manga.
Foi bom, até catártico.

E acho que ele sentiu o mesmo, deixando-me dar uma olhada por trás de suas paredes
seguras. Posso não ter tido acesso total, mas sou grato pelo que ele me permitiu ver.
Há mais sobre Cameron do que eu jamais pensei, e me vejo querendo descobrir mais.
Nem me fale sobre o sorriso dele. Senti a respiração deixar meus pulmões em um sopro
e aquelas covinhas. Eu queria tanto pegar meu caderno e desenhá-los.
Misturado com seu aroma de sândalo e linho fresco, era um efeito mortal.
combinação.
Cameron já é muito atraente para mim, com seu cabelo levemente cacheado, os lindos
óculos que ele usa quando trabalha em seu laptop e seu corpo grande e musculoso. Mas
aquele sorriso dele? Facilmente sua melhor característica.
Isso me faz pensar se ele é solteiro, não por mim, mas porque acho difícil
acreditar que sim, e não consigo parar de perguntar.
"Posso te perguntar uma coisa?" Pergunto a ele enquanto passo o dedo pela cobertura
de manteiga de amendoim no meu prato.
Seus olhos se concentram no meu dedo por um momento antes de olharem para o meu.
“O negócio era que eu tinha que te contar uma coisa. Não se empolgue agora”, ele sorri.
Levo meu dedo coberto de glacê aos lábios, deixando minha língua sentir um gostinho
antes de chupar o dedo na boca. Não pensei nada sobre isso, mas olhando para Cameron, sei
que parecia sexual.
Seus olhos se estreitam, sua mandíbula treme quando eu solto meu dedo com um estalo.
Interessante. Não que isso importe por causa da minha regra de não namoro/celibatário, mas
é bom saber que ele pode estar atraído por mim.
“Achei que éramos amigos, Fields?” Eu faço beicinho, meu lábio inferior se projetando.
Seu comportamento relaxa, sua mandíbula fica menos rígida enquanto ele engole outra mordida.
"Ponto válido. O que você quer saber?"

"Você é solteiro?" Eu deixo escapar.

Os olhos de Cameron se arregalam, então uma risada deixa seus lábios carnudos enquanto
ele passa a mão por baixo do gorro. “Isso é, uh, aleatório…”
Encolho os ombros. “Nunca tive vergonha de falar o que penso antes, e isso passou pela
minha cabeça, então aqui estamos.”
Ele me estuda por um momento, então, com um aceno de cabeça, ele me diz: “Sim. Não
namorei ninguém desde o ensino médio. E para responder à sua próxima pergunta, não estive
com ninguém desde então.”
Espere o que? Como é que um cara como ele não tem garotas em cima dele?
O que aconteceu com ele e sua ex para deixá-lo assim? Ele ainda a ama?
“Respeito sua escolha, mas estou curioso, por quê? Se você se sentir confortável em me
contar, claro.
Cameron mantém seu olhar firme no meu, nunca vacilando ou recuando. É um pouco
intimidante, mas eu gosto.
“Minha ex, Layla, me traiu. Misture isso com meu pai e tendo que cuidar da minha família, eu
não tinha mais tempo para essas coisas.”
Meu coração se parte por ele porque, em meio à sua vida doméstica de merda, seu ex-
namorado de merda o traiu. Como alguém poderia fazer isso, não tenho ideia.
Cameron merece muito mais. Faz sentido, junto com seu passado, por que ele é tão fechado e
desconfiado dos outros. Não consigo imaginar a pressão que ele sente para ser o cuidador de sua
família.
Na verdade eu faço. É um pouco diferente para mim, mas eu entendo. Talvez Cameron e eu
tenhamos mais em comum do que pensava. Embora o pensamento me acalme, também me
incomoda.
Estendo a mão sobre a pequena mesa do bistrô e apoio a mão dele, assim como fiz no
tronco. “Cam, sinto muito pelo que aconteceu com você. Você merece muito mais do que isso,
espero que saiba disso. Se algum dia eu ver seu ex, vou vingar você.
Cameron tira a mão da minha, mas antes que eu sinta sua rejeição, ele pousa a mão sobre
a minha. Meu corpo entra em contato, é

quente e protetor, e sinto-o espalhar-se da minha mão para o resto do meu corpo,
envolvendo-me completamente.
Quando diabos eu já me senti assim quando um homem me tocou?
Nunca.
"Não se desculpe, foi uma merda, mas me empurrou na direção que eu precisava ir -
sem distrações - e eu não tive absolutamente nenhuma até..." ele para lentamente,
removendo sua mão da minha. Ele olha de volta para mim, um sorriso brincalhão nos
lábios. “Não é necessária vingança, mas obrigado.”
Eu olho para ele interrogativamente. “Você quer dizer... nada? Sem sexo, sem beijos,
sem toques desde então?
Cameron cruza os braços contra o peito e encolhe os ombros. “Não, nada. Eu sou-"
Meu telefone toca no meu bolso e o interrompe. Droga, eu quero saber o que ele
estava prestes a dizer. Olho para ver quem está ligando, uma foto de Nate e Pickles
preenche a tela. "Sinto muito, importa-se se eu aceitar isso?"
“De jeito nenhum,” Cameron diz sinceramente antes de levar o último pedaço de bolo
aos lábios.
Deslizo meu dedo pela tela, meu ouvido de repente se enche de gritos e música. “Ei,
Nate, o que houve?”
“Ei, mana, desculpe incomodá-la no seu aniversário. Mas você se importa de ir ao
bar? Estou arrasado agora. Você sabe que eu não perguntaria se não estivesse.
aqui vai minha maratona de filmes de Natal e sessão de aconchego. Mesmo que
meu irmão não fosse meu chefe, eu ainda iria. Se alguém precisar de mim, estou sempre
lá.
“Sim, estou fora do campus. Dê-me meia hora e estarei aí”, digo enquanto me levanto,
vestindo minha jaqueta.
“Chegue aqui com segurança. Começou a nevar, então não se apresse. Amo você,
até breve”, Nate me diz, desligando antes que eu possa responder.
Cameron se levanta e veste a jaqueta também. "O que está acontecendo?"
“Meu irmão acabou de ligar. Ele precisa de mim no bar — explico enquanto tiro
dinheiro da carteira. “Vou pegar um Uber, obrigado por hoje-”
Sua mão interrompe meus movimentos. “Aurora, guarde seu dinheiro”, sua voz me avisa,
assumindo um tom que ainda não ouvi dele, e eu meio que gosto disso, o tom assertivo, mas
carinhoso. “E você não vai pegar um Uber. Eu levo você.
Dou a ele um olhar rápido e apreciativo enquanto coloco minhas luvas. "Tudo bem, você já
fez o suficiente por mim hoje." Pego meu telefone e tento abrir o aplicativo quando meu telefone é
arrancado de minhas mãos.
“Não estou colocando sua vida nas mãos de um estranho, não, obrigado. Basta entrar no meu
carro, por favor? ele implora, seu tom cheio de preocupação. Suas palavras ficam gravadas em
minha pele, deixando arrepios.
Podemos ter acabado de nos tornar amigos, mas é evidente o quanto ele se importa
sobre mim, e isso faz meus arrepios triplicarem.
Meu corpo está desafinado, então apenas aceno com a cabeça, recuperando meu telefone.
Depois, eu o sigo do café até o carro. Ele abre a porta para mim, como fez na minha casa,
depois corre para o seu lado. Esperamos que aqueça, nós dois apenas sussurramos 'foda-se' uma
e outra vez, como se isso fosse, de alguma forma, tornar o clima menos frio. O carro esquenta em
poucos minutos e vamos para o bar.
Nossa conversa anterior volta para mim, e não sei se estar perto de um bar o deixaria
desconfortável por causa de seu passado. Então, em vez de me perguntar, pergunto: “Você
concorda em me levar ao bar?
Pelo que você me disse hoje, não quero que você se sinta desconfortável.”
O olhar de Cameron está fixo na estrada, com as duas mãos no volante e dirigindo abaixo do
limite de velocidade. “Posso fazer minhas próprias escolhas e estar perto do álcool não me tenta.
Vendo o que isso fez com minha família, nunca houve apelo. Eu ficarei bem, Aurora, não se
preocupe.”
“Ok, eu queria ter certeza, só isso.” Afundo novamente no assento, sentindo as emoções do
dia pesando sobre mim.
"Posso te perguntar uma coisa?" Cameron pergunta, mudando ligeiramente em seu assento.
“Qualquer coisa, somos amigos, lembra?” Eu digo a ele.
Ele rapidamente olha para mim e depois de volta para a estrada. "Certo. Você é solteiro?"
Não foi o que pensei que ele diria, mas eu deveria ter previsto isso.
Eu perguntei a ele, então é justo que ele me pergunte a mesma coisa.
"Sim. Eu não namoro, nunca namorei. Sempre estive muito ocupado treinando, malhando ou
competindo desde os onze anos.”
Foi logo depois da morte da minha mãe que comecei a levar o vôlei mais a sério.
Ele acena para si mesmo, sua voz carregando um tom estóico. “Eu entendo isso, confie em
mim. é por isso que também não me preocupei. Entre trabalhar, dar aulas particulares e estudar,
não há tempo, na verdade.”
"Onde você trabalha?"
Cameron sorri, cheio de orgulho. “Eu faço trabalhos paralelos, codificando para diferentes
desenvolvedores locais e outros enfeites. Atualmente estou me inscrevendo na Disney e eles estão
me pedindo para trabalhar em um jogo de corrida para eles.”
Viro-me para ele em meu assento, a excitação transbordando à tona.
“Cam, isso é muito legal. Eu sei que você vai conseguir. Eles seriam idiotas se não escolhessem
você.
“Agradeço, espero que sim. Quero finalmente poder sustentar minha mãe e Lexa com
segurança.”
“Então você pode ter tempo para uma namorada. Já que tudo na sua vida está quase
montado? Pergunto por curiosidade, é claro.
Seus olhos se voltam para os meus com a pergunta e depois voltam para a estrada. "Eu acho
alguém que valha a pena, talvez.”
Me pergunto se valeria a pena para ele, e então me lembro das palavras de Brad sobre ser
uma prostituta. Não que eu acredite neles, ou pelo menos tento não acreditar.
Mas eu me pergunto o que Cam pensaria se soubesse que tenho saído com caras ao longo dos
anos.
Permanecemos em silêncio pelo resto da viagem, o som de qualquer hit pop que está em alta
no rádio preenchendo o espaço. Estacionamos do lado de fora do bar alguns minutos depois e
posso ver como ele já está ocupado.
“Espero que você tenha tido um bom aniversário. Obrigado por me deixar passar isso com
você”, diz Cameron, quebrando o silêncio primeiro.
Sorrio para ele, grata por terem passado o dia juntos. "Eu fiz. Obrigado pela camaradagem e
por aquele bolo. Vou precisar voltar para lá o mais rápido possível.”
“Talvez eu use isso para motivá-lo durante nossas próximas sessões de estudo.”
Reviro os olhos, minha mão na maçaneta da porta. “Nem mesmo aquele bolo pode me salvar
da codificação.”
“Não, mas eu posso”, ele brinca, muito confiante. Seus olhos caem atrás de mim, para o bar,
uma carranca puxando seus lábios. “Você vai ficar bem aí? Parece turbulento.
Olho por cima do ombro para o caos lá dentro e dou de ombros. "Estou acostumado com isso,
e meu irmão está lá. Ele intervém quando percebe que já estou farto.
A carranca de Cameron se aprofunda. "O que você quer dizer?"
“Alguns clientes são idiotas, só isso, mas isso vem com o trabalho. Para onde preciso ir.
Obrigado por me levar.”
“Aurora, isso não está bem—”
Começo a sair do carro dele, precisando ajudar Nate mais cedo ou mais tarde.
"Espere!"
Paro com a mão no topo da porta, olhando para seu rosto cheio de pânico.
“Você precisa de uma carona para casa?” ele pergunta, seu tom preocupado, mas gentil.
Eu sorrio para ele, sentindo aquele maldito zumbido quente percorrendo minhas veias.
“Nate pode me dar uma carona, obrigado. Tenha uma boa noite, Campos.
Mal espero para ouvir a resposta dele. Fechei a porta e deixei entrar, precisando me afastar do
meu tutor/amigo, que sinto que poderia muito bem ser mais, que é o meu maior medo. Porque não
posso tê-lo.
Não importa o quanto eu queira.
Capítulo Doze
Cameron
São 3 da manhã e não consigo dormir, então estou deitado no sofá assistindo Homem de Ferro.
Tive o melhor dia com Aurora. Nossa amizade é inesperada, mas eu não sabia que
precisava. Temos muito mais em comum do que eu pensava, e ela me faz sorrir pra caralho. Uma
façanha que achei quase impossível.
Olho para as mensagens entre nós logo depois de deixá-la, já que o sono está me evitando.
Deixá-la no bar deixou meu estômago pesado de ansiedade, especialmente depois de seu
comentário improvisado sobre alguns de seus clientes. Eles são rudes com ela?
Eles dão gorjetas como uma merda? Eles tentam tocá-la? Não consigo nem imaginar isso sem
que minha pressão arterial suba altíssima.
Parte de mim queria ficar lá e ter certeza de que ela estava bem, mas eu não queria parecer
autoritário. Aurora não conhece meu lado protetor como Finn e Lexa conhecem.
E mesmo sendo amigos, não consigo lutar contra o modo como meu corpo continuava
querendo estar perto dela esta noite. Segurando-a, tocando-a, inferno, beijando-a.
Mas eu sei que não podemos.
Eu sou o tutor dela e o pai dela é o maldito reitor. Se alguma coisa der errado, quem pode
garantir que ele não vai me expulsar antes de eu me formar. Mesmo que eu estivesse disposto
tente, danem-se minhas regras, ela não está interessada em namorar. Então, preciso me controlar e
ser amigo dela.
Deve ser divertido.
A porta se abre e Finn entra apressado, tirando a neve da jaqueta. “Puta merda, está frio lá
fora”, ele murmura para si mesmo, ainda não tendo me visto.
“Isso é o que acontece quando neva, você sabe”, respondo, e ele dá um pulo.
“Jesus, merda, Cam. O que você está fazendo acordado até tão tarde? ele pergunta enquanto
tirando as botas e depois se jogando no sofá ao meu lado.
“Não consegui dormir, claramente”, resmungo.
Finn me olha, seus olhos escuros penetrando minha alma. "Você estava esperando por mim."
Minhas sobrancelhas se estreitam com sua declaração. "O que te faz pensar isso?"
“Hmmm, talvez porque você me mandou uma mensagem perguntando se eu estava no Beers n
Felicidades logo após uma certa loira chegar em meio ao caos.”
Ele não está errado. Eu mandei uma mensagem para ele, sabendo que ele e Ash costumam
passar os sábados lá. Eu queria ter certeza de que ela estava bem e essa parecia ser minha única
opção. Eu sabia que ele entenderia imediatamente o que eu estava perguntando, sem que eu
realmente perguntasse. Eu queria que ele cuidasse dela, pura e simplesmente.
Então, em vez de tentar enganá-lo, eu desisto. “Como foi? Alguém lhe causou problemas?
Finn passa a mão pelo cabelo ruivo, alisando-o depois de tirar o chapéu na porta. "Ela está
ocupada. Sentei-me no bar depois que você me mandou uma mensagem e nada aconteceu. Ela
pode cuidar de si mesma, não se preocupe.
Concordo com a cabeça, o poço de ansiedade em meu estômago diminuindo com suas
palavras. “Obrigado, Finn.”
Ele pega o controle remoto, pausando o filme. “Quando você vai se permitir reconhecer que
gosta dela?”
Sento-me, sentindo a necessidade de fugir para o meu quarto de repente. “Quando isso
realmente é verdade. Nós somos amigos. Eu estava preocupado, só isso,” eu digo com a mesma
tanta convicção quanto posso reunir para Finn e talvez para mim também. Eu me levanto e começo a
me retirar para o meu quarto quando as próximas palavras de Finn param meus passos.
“Faz algum tempo que não a vejo sorrir tão brilhantemente.”
Ele passou mais tempo com Aurora do que qualquer pessoa que conheço, então suas palavras
têm um certo impacto. No bom sentido. Estou feliz que nosso tempo juntos a tenha feito sorrir um
pouco mais brilhante.
Enquanto me deito na cama antes de adormecer, não consigo deixar de pensar em todas as
maneiras pelas quais quero continuar a fazer o sorriso dela brilhar cada vez mais. Tanto que me cega
o suficiente das minhas regras e desculpas para torná-la minha.
Meu telefone toca na mesinha lateral e eu rolo tão rapidamente que quase caio da cama. Cristo.
Sua mensagem faz meus lábios se contorcerem, um quase sorriso se formando em meus lábios.
Meu rosto parece fazer isso com frequência quando ela me provoca. Eu gosto dessa boca dela.
Capítulo Treze
aurora
Abro e reabro meu último desenho que comecei no meu aniversário.

Depois do meu turno no bar que parecia interminável, finalmente fui para a cama às
3 da manhã e tive vontade de desenhar. Não consegui dormir até que primeiro liberasse
algumas emoções. Desenhei um esboço da minha luva verde sobre a preta dele, com o
lago azul cristalino brilhando ao fundo.
Não sei por que escolhi aquele momento específico, mas não estava pronto para
analisá-lo, então olhei pela janela. Já se passaram dias e a neve finalmente veio para
ficar, cobrindo o campus com um lençol branco. Não é uma quantidade excessiva,
apenas o suficiente para ser bonito.
Admiro-o pelo conforto do sofá da minha casa que funciona como um sofá-cama, o
que significa que é uma grande cama de almofadas. É
de manhã, fiz um treino cedo, duas aulas e um treino, que fiz com facilidade.
Voltei para casa depois do treino, querendo tirar uma soneca antes da minha sessão de
aulas particulares com Cameron. Sempre que estou menstruada, fico mais cansada do
que o normal e tenho as piores cólicas.
Às vezes, eles me levam para sair, me deixando grudado no sofá ou na cama. Eles são
tão horríveis.
E hoje é um desses dias.
Eu senti isso chegando quando estava me preparando para ir para a biblioteca. Eu
gemo enquanto a dor irradia pela parte inferior do meu estômago, uma dor que perfura
com uma força pungente de vez em quando. Cancelar a relação com Cameron tão tarde
me faz sentir um lixo, mas acho que não consigo sair deste sofá.
Procuro encontrar meu telefone debaixo do cobertor, e finalmente o encontro debaixo
do travesseiro. Com meu corpo em uma bola no sofá-cama, meus joelhos dobraram
em meu corpo, eu mando uma mensagem para ele.
Coloco meu telefone ao meu lado no momento em que meu estômago ronca, mas
acho que não consigo reunir forças para me levantar e pegar alguma coisa. Jasmine saiu
para trabalhar em um projeto de grupo esta noite e disse que não sabia quando voltaria
porque “todo mundo no meu grupo é um idiota”, como ela disse. Eu sei que poderia
mandar uma mensagem para ela e ela voltaria para casa imediatamente para cuidar de
mim, mas eu nunca faria isso com ela.
Meu telefone vibra, então eu o pego e vejo que é uma mensagem de Cameron.
Butteries ameaça atacar sua preocupação, mas estou começando a aprender que
essa é a personalidade dele. Ele faria isso por qualquer um. Não há nada de especial em
mim.
Isso me fez sentar direito e gemer de dor abaixo da barriga. O que ele está
fazendo?
Meu coração bate forte no peito e tento o meu melhor para ignorá-lo enquanto mando
uma mensagem de volta com meu endereço, sabendo que ele persistirá até que eu conte.
Lembrando que não consigo me levantar para destrancar a porta, também mando para ele o
código da fechadura numérica.
Cerca de vinte minutos depois, ouço um carro parar na garagem, mas não me preocupo
em sentar para verificar se é ele, porque minhas cólicas estão no auge no momento. Pauso o
filme de Natal que estava assistindo sobre um homem que percebe que não é realmente um
elfo quando ouço o bip da fechadura do teclado.
Ouço a fechadura da porta girar e, em seguida, a remoção de suas botas
o foyer preenche o silêncio. "Aurora?" ele grita.

“Bem aqui”, estremeço, a dor é intensa e debilitante.
Cameron aparece, seu corpo alto e largo e olhos calorosos tirando o fôlego dos meus
pulmões. Ele imediatamente franze a testa quando me nota.
Meus joelhos estão enrolados em meu peito, um cobertor enrolado em volta de mim, meu
cabelo em um coque bagunçado e meu rosto fazendo uma careta de dor.
Ele murmura uma série de palavrões para si mesmo, respirando fundo. sim, ele
atravessa a sala e se senta na beira do sofá.
É então que noto a mochila em suas mãos. “Fields, acho que não consigo estudar. Olha,
vou pagar o que eles normalmente pagam, mas não posso fazer isso hoje. Desculpe."
Sua mandíbula aperta enquanto ele olha para mim, suas sobrancelhas se curvando para dentro.
“Eu não me importo em estudar. Eu me importo com você."

Oh. Meus lábios ameaçam abrir um largo sorriso, mas eu me controlo. Eram
amigos, e ele cuida de mim como cuidaria de sua irmã. Nada mais.
“O que há na bolsa?” — pergunto, minha voz quase imperceptível enquanto reprimo
um gemido.
Cameron abre o zíper de sua bolsa, tirando um monte de itens. “Parei na loja do
campus e comprei algumas coisas que achei que poderiam ajudar.” Ele então começa a
classificar os diferentes itens. “Achei que você gostava de chocolate e manteiga de
amendoim do bolo que adorava, então comprei para você meio litro de sorvete de
chocolate com manteiga de amendoim. Também comprei ibuprofeno e isto — diz ele,
tirando um cupcake de pelúcia. “É uma almofada de aquecimento pesada. Minha irmã tem
um e jura por ele.
Não não não. isso não é bom. Ele não pode fazer isso com meu pobre e secretamente
desesperado coração romântico. é homem. é um homem doce, gentil e atencioso. Ele se
lembrou da minha combinação de comida favorita e me deu um cupcake aquecido, que eu
disse a ele que é como meu pai me chama.
Que maldita querida.
Sempre gostei de doces e ele está a caminho de se tornar meu mais novo desejo.
“Cameron, isso é... uau. Eu nem tenho as palavras adequadas. Obrigado,” eu digo,
minha voz sincera e cheia de gratidão. Eu diria que são os hormônios que tornam as
lágrimas uma possibilidade, mas acho que qualquer outro dia justificaria a mesma reação.
Ninguém nunca fez nada assim por mim.
"De nada. Pegue um desses”, diz ele, destampando o remédio e colocando um na
palma da minha mão. Depois, ele me passa meu jarro de água que está na mesinha lateral
e eu o engulo junto com a água. Quando termino, ele pega de mim e coloca ao lado do
sofá.
“Ok, a pizza estará aqui em dez minutos. Você quer tomar seu sorvete agora ou mais
tarde? ele pergunta, levantando-se do sofá e indo em direção à cozinha com o sorvete a
tiracolo.
Quero discutir com ele e dizer que ele não precisava me pedir comida, mas sei que
é inútil. Cameron não sabe ser nada
menos que protetor e atencioso, mas também conheço minhas maneiras. "Quanto foi? Posso
pagar ou dividir pelo menos. E sorvete agora, por favor.
Cameron remexe nas gavetas da cozinha até encontrar
os utensílios, voltando com uma colher na mão e o sorvete na outra. “Não me faça perguntas
estúpidas”, ele suspira, sentando-se na beira do sofá mais uma vez, passando-me a colher e
o sorvete.
Tento me sentar, estremecendo a cada movimento.
“Aurora, pare,” a voz em pânico de Cameron me faz olhar para ele, a preocupação clara
como sempre em seus olhos.
“Vou ficar bem, eventualmente terei que me mover”, gemo, me sentando, com as costas
apoiadas nas almofadas, as pernas esticadas na frente de mim.
meu.
Ele se vira, pegando o cupcake e ligando-o,

parando quando ele se vira para me encarar. “Posso sentar ao seu lado?”
Sua pergunta me confunde, especialmente com o quão íntimo parece. Nunca um cara
me perguntou isso. Eles sempre entraram no meu espaço livremente.
Não que eu não quisesse a maior parte de seus avanços, mas nunca percebi como é bom
ser questionado.
“Claro”, digo a ele.
Ele inclina o corpo para trás até que suas costas repousem na almofada,
sua calça de moletom cobrindo pernas longas e musculosas esticadas à sua frente.
Percebendo que minhas mãos estão ocupadas, ele me olha, pedindo permissão
silenciosa para colocar a almofada aquecida em mim. Concordo com a cabeça e espero com
a respiração suspensa enquanto ele o coloca na minha barriga. Seus dedos roçam o pedaço
de pele exposto entre meu top de mangas compridas e meu moletom. Meu corpo se ilumina
com esse toque, faíscas irrompem onde sua pele toca a minha.
Cameron afasta a mão rapidamente e me pergunto se ele também sentiu isso.
“Que filme estamos assistindo?” ele pergunta, cruzando os braços sobre o peito definido
que está escondido, mas perceptível através do zíper preto Dri-Fit.
Abro a tampa do sorvete: "Elfo, é um dos meus favoritos."

“Sou mais um cara sozinho em casa, mas como Lexa é obcecada por Elf, passei a
gostar disso.” Sua boca se levanta, um sorriso torto em seus lábios. Ele é tão fofo que quero
apertar suas bochechas e mergulhar minha língua entre seus lábios, descobrindo qual é o
gosto dele. Decidi culpar meus hormônios por minha hiperconsciência dele.
Aperto o play no filme, ignorando as fantasias em minha cabeça, e enfio minha colher
no sorvete quando me dou conta. “Por que você não pegou uma colher para você?”
Cameron me lança um olhar de soslaio. “Eu comprei para você, não para mim.”
“Eu sei, mas você pode comer um pouco”, digo a ele, dando um gole. A cremosidade
da manteiga de amendoim com chocolate derrete na minha língua e fecho os olhos
brevemente enquanto aproveito cada pedacinho dela.
“Não, vou provar outra hora. Eu não gosto de comer sobremesa antes do jantar,” ele
diz, fazendo meus olhos se abrirem, muito consciente de quão sujo isso soou.
Ouço uma batida na porta antes que eu possa responder ou cair na toca do coelho
ao imaginá-lo fazendo sua sobremesa para mim.
Vou retirar o cupcake e chegar à porta quando uma mão pousa na porta, me empurrando
suavemente. “Não se mova,” Cameron insiste, seu tom exigente, mas atencioso.
Então, faço o que ele diz porque, com toda a honestidade, acho que não conseguiria.
Ele sai do sofá e, em um minuto, está de volta, chegando mais perto do que antes. Seu
ombro roça o meu desta vez, e sua proximidade ameaça me dominar... no bom sentido.
Seu perfume característico me conforta, enquanto sua proximidade excita meu coração
e meu clitóris. Esses
malditos hormônios.
“Eu não sabia do que você gostava, então comprei um grande com sabores diferentes
dividido em quatro. Um quarto é queijo, o outro calabresa e queijo, um é cheio de vegetais e
o outro é havaiano se você gosta de abacaxi”, ele me diz, abrindo a tampa, o aroma celestial
de queijo e massa flutuando em minha direção.
“Sou vegetariana, então queijo e vegetais ficam bem para mim”, sorrio, percebendo o quão atencioso
ele foi por ter tantas opções.
“Merda, me desculpe, Aurora, eu não sabia. Eu posso me livrar da mea-”
“Cam, pare, está tudo bem. Não tenho nenhum problema em cozinhar carne para amigos ou
observando-os comê-lo. Eu pessoalmente não gosto disso.” Aqueles
olhos cor de canela fixaram-se nos meus, em busca de qualquer indício de desonestidade. "Você
tem certeza?"
“Positivamente, coma o que quiser. E obrigado por isso. Pagarei na próxima vez? Eu ofereço,
querendo que essa amizade seja justa.
Cameron revira os olhos e nós dois rimos disso. Ele nunca me deixará pagar por nada, então terei
que ser sorrateiro. Caímos em um silêncio confortável, comendo pizza e observando Buddy tentar se
relacionar com seu pai.
Minhas pálpebras lutam para permanecer abertas e encontro minha cabeça abaixando lentamente
para a direita, descansando no ombro de Cam. O contato me acorda assustado. "Desculpe,"

Eu murmuro.
“Espere um segundo”, ele me diz, colocando a caixa de pizza na mesinha ao lado dele e se
levantando para colocar meu sorvete no freezer. Eu o observo confusa até que ele desliza de volta para
perto de mim.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto a ele, meus lábios torcidos para o lado.
“Limpando para que, se você adormecer, não haja nada com que se preocupar quando acordar”, ele
admite, seu ombro novamente batendo no meu, enviando um arrepio pelo meu braço.
O que diabos está acontecendo com isso, afinal? Meu corpo nunca reagiu a um homem assim antes.
“Tudo bem”, eu digo, minha voz é interrompida no final quando uma cãibra atinge todo o meu corpo.
O rosto de Cameron se contrai: “Posso tentar algo que costumava ajudar Lexa?
Eu via minha mãe fazer isso o tempo todo.”
“Qualquer coisa, por favor”, estremeço, sentindo-me fraca e necessitada.
“Coloque sua cabeça no meu colo e deite-se de lado. Vou esfregar suas costas e massagear seu
couro cabeludo. Minha mãe diz que massagear a região lombar ajuda
com as cólicas, e a massagem na cabeça é agradável e alivia a dor de estômago.
Se eu estivesse em sã consciência, perceberia o quão ruim é essa ideia.

Chegando tão perto dele, deixando-o me tocar, mas agora farei qualquer coisa para aliviar a dor.
Eu me abaixo para o lado, descansando a cabeça em sua perna, rezando para que seu pênis
esteja enfiado na outra coxa. Acho que não conseguiria relaxar se sentisse isso embaixo da minha
cabeça.
Uma mão grande e áspera encontra minhas costas nuas. Meu corpo reage, como sempre faz
ao seu toque, aparentemente.
Sua mão começa a dar uma joelhada na parte inferior das minhas costas, cavando os músculos
ali. É tão bom que quero gemer de alívio, mas me contenho. Assim que sua mão fica confortável nas
minhas costas, ele leva a mão livre ao meu cabelo, passando-a levemente pelos meus fios no início,
depois volta a massagear meu couro cabeludo. As sensações duplas são suficientes para me fazer
perder o foco, entrar em um estado de completa felicidade. “É tão bom”, gemo baixinho, incapaz de
controlar desta vez.
A respiração de Cameron fica presa na garganta, suas mãos param por um instante, mas
então ele engole e continua.
“Está ajudando?” ele pergunta, seu tom mais baixo do que antes.
"Sim é." Eu-porra-foria. Esta é a melhor maneira de descrever como cada dor no meu estômago
suas mãos me fazem sentir. ainda está lá, mas está mais fraca agora, não uma dor latejante
e penetrante como era antes. Sinto-me relaxado agora, minha respiração fica mais lenta, minhas
pálpebras fecham.
Mas antes de cair no meu sono inevitável, sussurro: “Peço por ser o melhor amigo, Cam. Eu
gosto de você."
"Shh", ele murmura, "descanse um pouco."
Não tenho certeza de quanto tempo é tarde quando acordo com o som de duas
pessoas conversando, mas quando percebo a quem pertencem, sei que é tarde porque Jasmine está
em casa.
Mantenho os olhos fechados, não querendo que eles saibam que estou ouvindo.
"Ela esta bem?" Jasmine pergunta.
“Ela parecia melhor antes de adormecer”, diz Cameron com esperança na voz.
“Agradeço por ter vindo cuidar dela. Ela é teimosa e teria ficado ali sentada com dor,
morrendo de fome a noite toda até eu chegar aqui”, Jasmine diz a ele, e ela não está errada. Isso
era exatamente o que eu ia fazer, porque não havia como sair daquele sofá.
“Não há problema. Tenha uma boa noite, Jasmine.”

“Camerão?” ela sussurra e grita, e isso me deixa nervoso. O que ela está prestes a dizer?
"Sim?"
“Eu sei que ela tem algumas barreiras... em certos aspectos de sua vida, se você me
entende. Mas se você a ver, veja-a verdadeiramente. Tente, ok?
Parte de mim quer fazer o meu melhor para pular deste sofá e fechar a boca, enquanto a
outra parte está na beirada do meu assento, esperando para ouvir sua resposta. Há uma breve
pausa até que sua voz suave e profunda penetre no silêncio.
"Eu a vejo."
Depois, o som da porta se fechando preenche a sala enquanto meu coração bate forte
mais alto do que nunca.
Capítulo Quatorze
Cameron
Esfrego os olhos sob os óculos do computador, sentindo uma dor de cabeça tensional se
formando entre as sobrancelhas.
Estou sentado no meu quarto, na minha estação de trabalho, desde as 6 da manhã
e já são quase dez horas. Tenho minha primeira aula do dia às onze, então realmente
preciso ir embora, apesar da dor que sinto na testa.
Minha capacidade de colocar números em sequência está mais difícil do que o
normal hoje porque minha mente continua voltando para a noite passada. Quando fui até
a casa da Aurora para cuidar dela. Bastou apenas olhar para ela e ver quanta dor ela
estava sentindo, e eu sabia que estava fodido.
Como se eu soubesse o quanto gostava dela, mais do que um amigo provavelmente
deveria.
O que realmente selou o acordo para mim foi ter a cabeça dela no meu colo, o corpo
dela sob o meu toque. Sentir sua pele nua pela primeira vez foi uma experiência que eu
não esperava, todo o meu corpo queria reagir à sensação dela. Principalmente meu pau
que ameaçava endurecer, mas fiquei pensando em algoritmos de código para evitá-lo. Os
leves gemidos que ela fez não
ajudaram a situação. A voz dela é como música para meus ouvidos, mas seus
suspiros e gemidos? Ose é um chamado de sereia direto para o meu pau.
Mas, mais do que tudo, gostei de cuidar dela.

Aurora aparece como uma mulher confiante, assertiva e forte, o que ela é, mas eu
vi sua vulnerabilidade e a gentileza que ela exala. E isso me faz gostar muito mais dela,
aprendendo mais sobre as diferentes peças que fazem dela quem ela é.
Quero conhecer todos eles.
Um telefonema interrompe meus pensamentos, o nome Lexa Roo aparece na minha

tela. Deslizo para responder, com um sorriso nos lábios enquanto coloco o telefone no ouvido.
"Lexa Roo, o que houve?"
“Eu só queria ligar para o meu irmão favorito no mundo inteiro”, ela ri, e por esse tom,
sei que ela quer alguma coisa.
“Eu sou seu único irmão, então...” eu a lembro.
“Ainda assim, você é o melhor que existe.”
"O que você quer?" Fui direto ao ponto.
“Mamãe também está aqui, diga oi!”
“Ei, mãe, como vai?” — pergunto com cautela, de repente me sentindo ansiosa.
Por que os dois estão ao telefone?
“Oi, Sweetpea, está tudo ótimo. Sentimos sua falta! minha mãe diz, seu doce sotaque
sulista ecoando pelo telefone. Minha mãe cresceu no Tennessee e só se mudou para Detroit
quando estava grávida de mim porque meu pai encontrou um emprego melhor lá.
“É bom ouvir isso, mãe. Lexa, está tudo bem com você? O nervosismo em meu tom
não passa despercebido.
“Ugh, sim, estou bem, Cameron James. Temos uma pergunta para você!
Lexa diz, sua voz otimista apesar do uso do meu nome do meio.
"O que é isso?" Eu pergunto, sentindo meu estômago afundar com um milhão de coisas diferentes
cenários.
“Podemos ir até você no Natal deste ano? Lexa nunca saiu de Michigan, e tenho
recebido ótimas gorjetas no trabalho e economizado bastante também”, minha mãe implora.
“Claro que pode, você sabe que eu nunca diria não. Por que você sentiu que precisava
perguntar?
Lexa volta na linha: “Porque sabemos o quão teimoso você é conosco gastando dinheiro
e outras coisas. Estávamos preocupados que você dissesse não.
Mas, antes que você pergunte, já conversei com o Dr. Marsh e ele disse que estou pronto
para ir.
“Isso é ótimo, Lexa Roo, mas você está certa. Não vou deixar vocês pagarem
pela sua noite. Terminarei os exames até o dia 19. Quando você quer vir?" Eu
pergunto, sentindo-me animado por eles quererem vir aqui em vez de eu ir para lá.
Minha mãe e minha irmã são meu mundo inteiro, mas eu estaria mentindo se
dissesse que não odeio voltar para minha cidade natal. Isso apenas me lembra dele
e me deixa doente.
“Sweetpea, você não está pagando por eles. Eu sei muito bem que você não
vai nos deixar pagar nada quando chegarmos lá, então, por favor, deixe-me fazer
uma coisa, ok? minha mãe pergunta, parecendo exasperada. E é com esse tom que
eu cederei.
“Tudo bem”, murmuro.
"Yay! Então planejamos sair no dia 22, já que é quando terminei a escola, e
partiremos no dia 26 para ir à festa da família da mãe em casa. está tudo bem com
você? Você tem espaço suficiente em sua casa?
Lexa pergunta, seu planejador interno saindo para brincar. Ela provavelmente terá
nossos cinco dias juntos planejados minuciosamente.
“Sim, Finn vai passar as férias na casa da família de Ash, então vou ter
muito espaço.”
“Você vai voltar conosco, Sweetpea?” minha mãe pergunta.

Algo me atormenta, uma sensação desconfortável nas minhas entranhas.
Amo minha família, mas não posso ignorar que não quero ficar longe de Aurora.
Inferno, eu nem sei quais são os planos dela para as férias, ela pode estar indo
embora. Mas tudo que sei é que não gosto da ideia de colocar tantos quilômetros
entre nós.
“Não, tenho que cumprir alguns prazos de trabalho antes do ano novo”, digo.
Não é uma mentira total, mas também não é totalmente honesto. Tenho alguns
aspectos do jogo que quero terminar durante as férias, mas não há prazo. e
network entende que ainda estou na escola e me deu a liberdade de trabalhar no

meu próprio ritmo.
“Tudo bem, vamos otimizar nosso tempo juntos então, vamos a todas as festas de Natal
mercados….” Lexa entra, me contando tudo o que ela planejou.
Adoro as férias e mal posso esperar pela chegada da minha mãe e da minha irmã.
Será bom mostrar a eles o lugar que vim fazer meu. Por mais que eu queira que Aurora
conheça minha família, parte de mim quer mantê-la longe deles, porque sei que no minuto
em que minha irmã vir como estou perto de Aurora, ela saberá o que sinto por ela.
E Lexa com esse tipo de informação? Ela vai se tornar a maior instigadora que já vi.
Depois da aula das 11h, vou para o prédio de cinesiologia.

Nunca estive dentro dele antes, mas meu corpo se move em direção a ele sem
meu cérebro mesmo sabendo por quê. Mas quanto mais perto chego, mais claro fica.
Eu quero vê-la.
Abrindo a grande porta da frente, começo a entrar em pânico. O que diabos estou
fazendo? Somos amigos, e amigos não se esforçam para atravessar o campus para se verem
durante um dia sombrio.
Ando pelos corredores até chegar àquele onde sei que a aula dela está acabando. Os
nervos giram em meu estômago. Preciso me virar e ir para casa. Eu sei que gosto dela, mas
isso não significa que ela sinta o mesmo e queira me ver agora.
Ela é a porra da Aurora Vallacourt, pelo amor de Deus. Que jurou não namorar e está
tão fora do meu alcance que nem consigo dizer qual é.
Ela é linda demais, gentil, amorosa e inteligente para estar comigo de uma forma mais
do que amigável.
Estou prestes a me virar e sair daqui quando a vejo parada na lateral do corredor com
um cara que reconheço de uma de minhas turmas do primeiro ano se elevando sobre ela.
Levo apenas um segundo para sentir um ciúme selvagem e quente correr solto em
minhas veias. Quem é esse cara? Por que ele está tão perto dela?
Eu quero estar tão perto dela.
Mas então eu vejo isso. Ela está desconfortável, evidente pela sua postura e
a maneira como os olhos dela desviam os dele.
Meu corpo me impulsiona em direção a eles sem pensar duas vezes. Ele está deixando minha
garota desconfortável por qualquer motivo, e que se dane se vou deixar isso continuar.
À medida que me aproximo, ouço o final das palavras de Brad, seu tom áspero.
“Aurora, vamos lá. Basta pensar nisso, pelo amor de Deus.
Eu imediatamente passo entre eles, colocando Aurora em segurança atrás de mim. “Eu não
acho que ela queira. Você deveria ir embora,” digo a ele, tentando me manter calma e controlada.
Eu sei que disse que nunca colocaria as mãos em alguém, mas me sinto bem perto agora. Só
de vê-lo perto dela, deixando-a perturbada, meu corpo vibra com a necessidade de protegê-la.
"O que você está? Seu novo sabor da semana? ele scos. “Isso não é da
sua conta.”
Brad ri sozinho, parecendo divertido. "Qualquer que seja. Docinho, me ligue mais tarde, quando
você recuperar o juízo. Ele se vira e segue na direção oposta em direção às portas de saída.
Depois que ele vai embora, me viro para encará-la e meus joelhos quase cederam ao ver a
expressão em seu rosto. Seus olhos castanhos são suaves, mas tensos de dor. Isso me faz querer
esquecer minha regra e ir atrás dele para fazê-lo se desculpar pelo que quer que tenha feito com ela.
“Cam, o que você está fazendo aqui?” ela pergunta em descrença.
“Eu... uh, vim ver você depois que minha aula terminou. Você esqueceu sua caneta na nossa
última sessão.” Eu tiro minha mochila do ombro, vasculho até encontrar uma caneta e espero que ela
pense que é dela. Nunca fui de mentir, mas não podia simplesmente admitir que sentia falta dela e
queria vê-la.
"Você está bem? O que aconteceu com Brad? Eu pergunto, segurando um azul
caneta esferográfica. É genérico o suficiente para que ela provavelmente não perceba.
“Estou bem. Ele simplesmente não me deixava em paz, só isso. Obrigado por
intervindo, mas você não precisava”, diz ela, olhando a caneta com atenção.
“Eu não gosto de como ele falou com você ou de ver você assustada daquele jeito,” eu
admito, minha voz baixa.
Sua cabeça se inclina para o lado. “Não, eu não estava com medo.”
“Aurora, seu corpo parecia querer se enrolar. Seu

a postura era rígida e seus olhos evitavam os dele. Chegou a
hora, ela desvia o olhar de mim, inclinando o queixo para baixo. Coloco dois dedos sob
ele e inclino sua cabeça para trás até que seus lindos olhos encontrem os meus.
"O que ele quer que você pense?"

Aurora me olha por um instante e depois solta um suspiro. “Para voltarmos a ficar juntos...
Nós não estávamos namorando. Ele só queria ficar de novo. E eu continuo dizendo não a ele.”
A raiva ruge em meu peito, lutando para se libertar e perseguir Brad.

para explicar o que diabos 'não' significa.
Um rosnado consegue escapar e faz com que os olhos de Aurora se arregalem.
“Cam, tudo bem. Ele tem direito e não ouve não com muita frequência. Ele vai conseguir
acima dele. Apenas deixe pra lá”, ela implora, sua mão subindo para acariciar minha bochecha.
A suavidade da palma da mão dela contra minha bochecha faz com que a raiva diminua,
substituindo-a por uma explosão de calor com o contato. Isso me acalma, empurrando a raiva para
o fundo da minha mente.
"Se ele te encurralar de novo assim, você me liga, ok?" Eu respiro, olhando para ela
atentamente.
“Eu posso cuidar do meu—”
Eu a cortei. "Você. Chamar. Meu. Entendi?" — exijo, minha voz mais fria do que gostaria,
alimentada pela necessidade de protegê-la. Eu suavizo minha voz desta vez. “Você sabe por que
Aurora.”
Deve ser a lembrança do meu pai que faz com que sua vontade se quebre, balançando a
cabeça. "Tudo bem, eu vou."
É então que eu sinto isso. Meu coração batendo ao ritmo do nome dela.
A mão dela ainda está na minha bochecha, tornando difícil pensar direito, então empurrei a
caneta na direção dela. “Aqui, sua caneta,” eu tusso, quebrando a emoção que obstrui minha
garganta.
Aurora olha para a caneta em sua mão, um pequeno sorriso nos lábios. “Essa caneta
não é minha, Fields.”
Ah, foda-se.
"Tem certeza?"
"Sim. Talvez você tenha me confundido com outra garota”, ela comenta, se afastando.
“Impossível”, murmuro.
"O que é isso?" ela pergunta, picando a caneta em sua mochila.
"Nada. Você só vai roubar minha caneta, então?
Ela se vira para mim com um sorriso provocador, um brilho nos olhos. "Sim. Vou pensar
nisso e lembrar da vez em que meu melhor amigo sentiu tanto a minha falta que fingiu que
esqueci uma caneta só para vir me ver.
Eu ri. "Você não poderia me dispensar?"
“Não, eu gosto de provocar você. E se você quiser me ver, basta perguntar. isso é o
que os amigos fazem”, ela brinca, puxando meu braço para me fazer andar
com ela em direção às portas da frente.
Eu acompanho o passo dela, notando como ela continua mencionando as palavras

amigos comigo. Eu odeio isso porque sei que não quero ser apenas amigo dela.
Claro, isso faz parte. Mas eu também quero o coração dela, seus lábios nos meus e os
meus por todo o seu maldito corpo.
Terei que ficar de olho em uma estrela cadente porque acho que vou precisar de toda
a sorte que puder.
Capítulo Quinze
aurora
“Ugh, Fields, meu cérebro está frito. Podemos parar? Eu gemo, soprando uma mecha de
cabelo solta do meu rosto.
Estamos trabalhando em diferentes linguagens de programação há uma hora e preciso
de uma pausa. Não pretendo usar essas informações na formatura, então falta muita
motivação para lembrar de qualquer uma delas.
Cameron levanta os olhos do meu livro, seus olhos cor de canela em mim. E assim
como toda vez que eles encontram os meus, sinto um arrepio percorrer minha espinha.
“Podemos fazer uma pequena pausa.”
"Pequeno?" Eu faço beicinho, dando a ele meus melhores olhos de cachorrinho.
“Sim, pequeno. Estou aqui para ajudá-lo a passar no teste amanhã”, diz ele, parecendo
muito responsável. Mas ele também sabe o quanto significa para mim tirar uma boa nota.
“Tudo bem,” eu respondo, descruzando minha perna da outra, ajeitando meu vestido
suéter para não dar um show nele. Não que ele possa ver alguma coisa, mas, você sabe,
classe e tudo mais.
É quarta-feira, não é o nosso dia ou horário habitual de aulas particulares, mas tenho
uma prova amanhã. Olho para o meu celular e vejo que já são 20h30. Ainda temos uma hora
restante, o que torna isso tarde para mim, já que sempre acordo cedo, mas foi o único horário
que funcionou para nós dois.
Cameron se espreguiça na cadeira e boceja. Meus olhos acompanham a maneira como
seus músculos se destacam por baixo da camiseta branca lisa. Não conheço seu regime de
exercícios, mas só posso imaginar que seja intenso.
Ele me pega olhando, levantando uma sobrancelha para mim, fazendo com que eu me
recupere enquanto procuro meu caderno na bolsa. Eu abro e descanso meu caderno
contra minhas coxas, coloco minha caneta no papel e começo a desenhar, soltando o que precisa ser
liberado.
Mantendo meu queixo inclinado para baixo, rapidamente olho para Cameron e vejo que seus
óculos de computador estão colocados, mas em vez de olhar para a tela, ele está olhando para mim.
"Tem algo no meu rosto?" Eu zombo como se estivesse em estado de choque.
Cameron torce os lábios, "Sim, bem aqui", diz ele, levantando-se da cadeira e inclinando-se
sobre a mesa, totalmente no meu espaço agora. Ele leva o dedo ao meu rosto, pressionando-o
levemente contra o local logo acima do canto dos meus lábios. O dedo dele tão perto da minha boca
está fazendo coisas no meu cérebro que não deveriam.
"O que é?" Eu pergunto, realmente preocupado agora.
Cameron coloca o dedo nos lábios, lambendo-os antes de dizer: — Parece molho de macarrão
— e tenta limpar minha bochecha.
Eu me esquivo de seu dedo, o riso borbulhando em meus lábios. "Ai credo! Nem pense nisso.
Ele ri comigo, o som profundo vibrando contra meus ossos.

“Vamos, é só um pouquinho. Deixe-me atender. “Essa
é uma atitude de pai, Fields. Estou mortiado, por favor, pare”, eu suspiro, sentindo-me sem
fôlego. Ele sai do meu espaço, então aproveito a oportunidade para pegar meu telefone e verificar
meu rosto.
Quando a câmera muda para o modo de seleção, eu rapidamente a movo para o local que ele
tocou e franzo a testa, incrédula. “Espere, não vejo nada? É o lado errado... Paro, percebendo que
Cameron ainda está rindo.

“Você fez isso de propósito, não foi?” Eu estreito minhas sobrancelhas para ele,
tentando dar a ele o meu melhor 'Estou bravo. Não mexa comigo, olhe.
"Culpado." Ele encolhe os ombros, olhando para o meu caderno. "Eu quero perguntar
o que é isso, mas sei que você me contaria se quisesse.
“Isso ainda não é uma pergunta?”
“Não, eu disse que queria perguntar, mas não perguntei”, ele me corrige.
Balanço minha cabeça para ele. Ele pode ser tão técnico às vezes. “É um caderno e eu desenho
nele, mas é tudo o que estou lhe contando.”
Seus olhos saltam ao redor do meu rosto, me dando um leve aceno de queixo. "Eu ia
adoraria olhar para isso um dia, se você ficar bem com isso.
Sim, acho que esse dia nunca chegará, mas também nunca pensei que estaria tão perto de
Cameron, então nunca diga nunca.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, um alarme dispara. "Acabou o tempo. Seu intervalo
acabou”, diz Cameron, apertando um botão em seu telefone e pegando um baralho de
cinzeiros.
“Você realmente cronometrou o intervalo?” Eu pergunto, parecendo perplexo.

“Sim, eu disse que você iria arrasar neste teste e estou cumprindo minha palavra”, ele
responde suavemente.
“Tudo bem”, resmungo, guardando meu caderno e dando-lhe toda a atenção.
“Se você acertar todos, amanhã trarei para você uma fatia de bolo do café que você gosta”,
diz Cameron, me convencendo a sentar um pouco mais ereta.
“Tudo bem, você tem minha atenção agora, Fields. Continuar." Eu sorrio para ele,
cruzando as mãos sobre a mesa, motivada para pegar meu maldito bolo.
Depois de uma hora de ashcards, e para minha consternação, consegui superá-los com três
erros. Três malditos erros me custarão uma fatia do meu bolo favorito amanhã.
“Aurora, você está bem?” Cameron pergunta, olhando para mim enquanto coloco minhas
coisas na mochila.
“Sim, só de pensar em como a cobertura de manteiga de amendoim é macia”, respondo,
fingindo fungar e fazendo beicinho.
“Eu não pensei que você fosse um bebê grande,” ele brinca, seu tom leve.
“Sim, bem, eu fico quando perco, ok? Especialmente quando há comida envolvida,” eu o
informo, colocando os braços através da minha jaqueta puer até os joelhos.
Cobre meu vestido suéter marrom, fazendo parecer que não estou usando nada além de meia-
calça transparente. Essa não é a saída ideal para dezembro, mas gosto de usar vestidos. Passo a
maior parte da minha vida de shorts ou moletons Spanx, então quando posso me vestir bem,
aproveito.
“Anotado”, diz ele, arrumando a jaqueta. Seus olhos percorrem minha jaqueta e depois voltam para
meu rosto, com uma carranca no rosto. “Você não tem moletom para vestir?”
“Não, eu vou ficar bem. Não é uma caminhada muito longa e estou acostumada a fazer isso comigo
mesma.”
“Que tal não usar mais vestidos até a primavera?” ele pergunta.
Eu sorrio para ele, querendo irritá-lo um pouco. “Você não gosta do meu vestido?
Eu pareço mal?
Ele rosna. “Aurora, você sabe que está bem. não é isso. É o fato de que é quase inverno e você está
voltando para casa sem nada para cobrir as pernas do frio.”
“Eu não chamaria essas calças de 'nada'”, eu rio.
Ele olha para mim: “Posso ver suas pernas através delas. Eles basicamente não são nada.”
Começo a andar para trás, com um sorriso no rosto. “Pare de se preocupar, Fields.
A exposição ao frio é boa para a saúde.”
Não ouço suas palavras exatas, mas é algo sobre eu não ser bom para a saúde dele e ele ter um
ataque cardíaco. Acho que ele está sendo um pouco dramático, mas gosto de apertar seus botões.
Realisticamente, sei que ele está certo, mas agora só tenho que seguir minha postura.
Chegamos às portas da biblioteca, o ar frio atingindo minhas pernas instantaneamente.
Filho da puta, está frio. Coloco as mãos enluvadas nos bolsos e aninho o nariz no cachecol. Viro-me para
dar adeus a Cameron como sempre fazemos, nos despedindo para seguir caminhos diferentes, mas esta
noite, ele está caminhando bem ao lado dele.

meu.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto a ele, uma nuvem de ar saindo dos meus lábios.
“Levando você para casa. É tarde”, ele diz com naturalidade.
“Hmm, mas quem irá protegê-lo quando você sair da minha casa?” eu pergunto, não
pronto para parar de incomodá-lo.
Ele disse, uma nuvem de ar se formando na frente de seu rosto. “Eu posso me proteger, não se
preocupe comigo.”
Essas palavras me deixaram sério por um momento. “Eu quero, Cam. Preocupar
sobre você, quero dizer.
Nós dois nos entreolhamos ao mesmo tempo, uma intensidade preenchendo o espaço entre
nós, mas com a mesma rapidez, reorientamos nossa atenção à nossa frente.
“Ligue para mim quando você sair da minha casa?” — pergunto a ele, também não gostando
da ideia de ele andar sozinho.
“Eu posso fazer isso”, ele concorda facilmente.
Querendo mudar de assunto para algo menos sério e mais divertido, pergunto: “Conte-me uma
de suas histórias mais embaraçosas”.
“E por que eu deveria fazer isso?”
“Isso vai me fazer sorrir?” Eu sugiro, esperando que isso seja suficiente.
"OK." foi
fácil.
“Quando eu estava na primeira série, eles estavam testando nossas habilidades de leitura
para ver em que nível estávamos e se precisávamos ser colocados em uma sala de apoio à
aprendizagem. Eu já sabia ler bem e adorei, mas a mesa tinha um pacote de Oreos. Presumi que
se entendesse tudo errado, eles dariam biscoitos às crianças para que se sentissem melhor. Então,
eu respondi incorretamente de propósito para pegar o cookie.”
Eu suspiro. "O que? Você está falando sério?"
Ele ri de si mesmo: “Sim. Fui colocado na turma de apoio à aprendizagem, mas uma semana
depois fui afastado porque perceberam que eu estava lendo bem. Eles me perguntaram por que eu
os li errado... e digamos que isso foi constrangedor.”
“Espere, você ganhou o Oreo no dia em que leu incorretamente?”

“Não”, ele diz, abrindo a p. “Tudo isso e nada de Oreo. e
cereja no topo? Descobri que eram para as crianças que se saíam bem.”
A história dele faz o que eu pedi, um grande sorriso preenche meu rosto quando começo a rir.
Eu nunca teria esperado que ele dissesse isso, o que me faz amar ainda mais. Não acredito que
meu garoto inteligente uma vez fingiu não saber ler para ganhar um biscoito.
Ele aponta o queixo em minha direção. "Bata em mim. Eu quero ouvir um dos seus,”
Paro um minuto para pensar, sabendo que há muitas coisas para escolher, mas acho que
essa vai fazê-lo rir.
“Meu primeiro encontro foi no segundo ano, no cinema. Eu estava tão animado para finalmente
experimentar como era o mundo do namoro.
Mas quando chegamos ao cinema, meu pai e meu irmão estavam lá, ironicamente assistindo ao
mesmo filme.”
“Ah, não”, Cameron interrompe.
“Ah, não, está certo. Meu pai sentou ao meu lado enquanto Nate sentou do outro lado do meu
par, já que eles se conheciam por estarem na mesma série. A certa altura, acho que meu
acompanhante se esqueceu deles e tentou colocar o braço em volta do meu ombro, você sabe,
fazendo o movimento.”
"Seu pai surtou?" ele adivinha. “Ele fez
isso. Ele não apenas tirou a mão para ele, o que foi muito estranho, mas também nos contou
a conversa dos pássaros e das abelhas, bem no meio do filme, sobre algumas garotas malvadas do
ensino médio.
“Por favor, me diga que você está brincando”, ele hesita.
“Eu gostaria de estar, Fields, eu gostaria. Meu encontro começou assim que meu pai começou
falando sobre gravidez na adolescência, e nunca mais ouvi falar dele.”
A risada profunda de Cameron ressoa no ar, me fazendo rir junto com ele. “Isso é brutal, conte-
me mais”, ele ri.
“Desculpe, parece que seu tempo acabou.” Chegamos à minha garagem agora, o fim do nosso
tempo juntos. Há uma parte dentro de mim que parece vazia sempre que temos que nos separar,
mas tento ao máximo ignorá-la.
Pegando o telefone, ele toca em alguma coisa e meu telefone toca. Ele pisca assim que
atendo o telefone. “Não, você queria falar ao telefone, lembra?”
então, ele vai embora.

Acabamos não apenas ficando ao telefone durante toda a caminhada para casa, mas também
por uma hora depois disso. Compartilhamos coisas constrangedoras, histórias da nossa infância,
tudo que é fácil e leve.
O tempo todo eu estava com um enorme sorriso no rosto e percebi pelo tom dele
que ele também estava feliz. Nossa amizade se tornou algo puro e saudável, me lembrando
de como é importante mantê-la assim.
caminho.
Não importa o quanto meu coração grite para eu cruzar essa linha.
Capítulo Dezesseis
aurora
No dia seguinte, fui até a casa do meu pai no campus, localizada perto da minha trilha
favorita, escondida entre as árvores.
Minha mãe escolheu o local, é claro, e meu pai nunca mais se mudou depois que ela
faleceu. Foi agridoce ter uma casa cheia de lembranças que mantiveram a mãe perto de nós.
Às vezes, isso aliviava a dor que nunca passava por sentir falta dela, e às vezes, apenas
aumentava.
Senti falta de Pickles e decidi fazer as leituras da aula lá para passar algum tempo com
ele. Passamos a tarde brincando na neve do quintal, jogando bola e fazendo boneco de neve.
Pickles adorava atacá-los e derrubá-los. Foi infantil de fazer, mas gostamos.
Pickles encostou o nariz no meu colo, deitando o corpo no sofá para tirar uma soneca
depois do jantar. Acariciei seu pelo marrom enquanto bebia chocolate quente perto do fogo com
um filme de Natal na tela. Finalmente estava relaxando até que Pickles começou a vomitar.
No começo não fiquei muito preocupado, mas quando ele começou a choramingar, fiquei
com medo. Rapidamente coloquei minha jaqueta, peguei sua coleira e estávamos no meu carro
em poucos minutos.
Olho pelo espelho retrovisor e o vejo deitado no banco de trás, seus olhos castanhos
claros tristes, o que parte meu coração.
A neve começa a cair quando saio da garagem, aumentando minha ansiedade ao pensar
no que aconteceu com minha mãe naquele dia. Isso sempre acontece sempre que dirijo na
neve, o que torna a direção desconfortável. Misture isso com minha preocupação com Pickles e
começo a me sentir sobrecarregado.
Antes que eu perceba o que estou fazendo, aciono o sistema Bluetooth.

"Aurora?" A voz rouca de Cam preenche o carro, sua voz já acalmando meu
mente ansiosa.
Minha voz treme na linha. “Ei, você estava dormindo? Sinto muito, posso deixar você ir...
"O que está acontecendo? Você está bem?" ele pergunta, seu tom cheio de preocupação
e não mais sonolento.
“Pickles está vomitando, o que está me deixando muito preocupado. Vou levá-lo ao
veterinário, mas agora está nevando.” Meus lábios tremem, as lágrimas ameaçam cair, mas as
mantenho sob controle por medo de não conseguir ver a estrada à minha frente.
“Porra”, ele murmura para si mesmo, mas ainda assim vem da minha parte.
"Onde você está? Pare e eu irei buscar vocês dois.
“Cam,” eu paro, meu aperto no volante aumenta porque tudo parece demais. e neve, meu
cachorro, o jeito que ele cuida de mim. “Não faça isso, eu ficarei bem. Apenas me distraia, por
favor?
Eu ouço a inspiração e a expiração de uma respiração profunda, me perguntando
brevemente por que diabos ele está respirando fundo. Não é ele quem dirige enquanto neva
com um cachorrinho doente no banco de trás, é?
“Você quer saber outra história embaraçosa?” ele oferece, sabendo que isso provavelmente
me fará rir.
“Sempre”, respondo, minha voz não tão trêmula, mas ainda não ótima.
“Tudo bem, então eu tinha 16 anos quando dei meu primeiro beijo. O que, de onde eu
venho, é considerado um início tardio. Meus amigos sempre exageravam, brincando sobre
quando eu finalmente acertaria alguém. Isso só me deixou mais nervoso e ansioso para acabar
com isso, então pedi ao meu parceiro de laboratório de química, Charlie, de quem eu era
grande amigo, que me encontrasse na academia na hora do almoço. Geralmente estava vazio
e destrancado. Ela concordou, então presumi que ela sabia o que aconteceria e estava bem
com isso. Já na academia, sentamos na arquibancada, onde conversamos um pouco, e então
perguntei se poderia beijá-la. Ela disse que sim, e então nós o fizemos. Pouco depois, todo o
time de basquete começou a torcer na sala do professor de educação física, que tinha uma
janela que dava para
o ginásio. Eles assistiram a tudo e sentaram na primeira fila para meu primeiro beijo,
provavelmente não tão bom.
Uma risada genuína brotou de mim: “Oh meu Deus, Cam! isso é horrível, que idiotas. É
meio engraçado, mas também me sinto mal por você porque um dos seus primeiros foi
arruinado.
“Não se sinta mal. Aprendi a rir disso e deixar para lá”, diz ele, e eu sabia que ele estava
encolhendo os ombros sem vê-lo. "E você? Seu primeiro beijo foi especial?
“Uhm, não,” eu rio, percebendo que me senti mais calma, mas não querendo lembrar por
que estava ansiosa em primeiro lugar. Continuei com minha história. “Eu tinha 14 anos e foi
em um acampamento de vôlei que participei no verão. Foi a sua clássica história de girar a
garrafa. Havia um cara por quem eu estava apaixonada durante todo o verão, mas na época
não tive confiança para fazer nada a respeito.
Então, fiquei muito animado quando tocamos, esperando que ele caísse em cima dele na
primeira tentativa, e foi o que aconteceu. Mas, infelizmente, ele beijava desleixadamente. Ele
imediatamente me beijou com a boca aberta e deixou sua baba no meu queixo. Durou cerca
de dez segundos. Foi rápido e eu não tinha ideia do que aconteceu. Acabei indo embora
porque fiquei muito decepcionado com a ideia de beijar depois disso.”
“Eu não consigo nem rir do cara porque provavelmente não fui muito melhor durante o
meu,” Cameron ri de si mesmo, o som me confortando através dos alto-falantes do carro.
Passamos os próximos vinte minutos rindo e conversando, enchendo meu cérebro com
assuntos fáceis para manter as preocupações sob controle. Funcionou porque, antes que eu
percebesse, estava entrando no hospital veterinário da cidade.
"Estou aqui. Obrigado por falar comigo e me manter calma,” eu digo, chocada com a
emoção obstruindo minha garganta. Por que eu estava ficando preocupado com algo tão
pequeno?
“A qualquer hora, Aurora. Sério, se precisar de mim, me ligue, ok? E deixe-me saber o
que dizem sobre Pickles.
"Ok, e eu irei."
“Tem certeza que não quer que eu te encontre lá?” ele pergunta, parecendo tão
genuíno, isso faz meu coração apertar.
“Sim, eu vou ficar bem. Se não, mandarei uma mensagem para você.
Ele concorda e nós dois nos despedimos quando a ligação termina. Desligo o carro, correndo
para o banco de trás para deixar Pickles sair, onde ele lentamente e, com a minha ajuda, sai do carro.
Eu o levo para dentro e, para minha sorte, a sala de espera está vazia. A recepcionista se anima
instantaneamente.
“Olá, o que posso fazer por você?”
“Meu cachorro, Pickles, não está muito bem. Ele começou a vomitar sem parar há cerca de uma
hora.” O medo ecoa em minha voz porque ainda estou preocupado com meu filhote.
“Oh não, pobres cachorrinhos. O veterinário está aqui. Vou levar você lá para vê-la”, diz ela,
parecendo alegre demais para alguém que vê constantemente animais doentes. Nós a seguimos pela
porta, atravessamos um corredor e entramos em uma sala, onde vejo uma mulher alta com cabelo
castanho curto.
“Olá, sou o Dr. Lewis. O que há de errado com o seu garoto aqui? ela pergunta, ela
voz cheia de calor enquanto ela examina Pickles, sem sequer olhar para mim.
Minha boca fica aberta enquanto eu conecto os pontos. Ela é a mulher que meu pai tem visto
desde o último ano. Deveríamos nos encontrar formalmente em um jantar neste fim de semana, mas
acho que o universo tinha outros planos.
“Uh, ele começou a vomitar sem parar há cerca de uma hora e parece letárgico”, respondo,
sentindo-me um pouco estranho.
Ela olha para mim e um olhar conhecedor cruza seu rosto. "Aurora! Prazer em conhecê-lo. Um
pouco informal e em circunstâncias precárias, mas ainda assim é um prazer conhecê-lo.”
Eu ainda não tinha certeza do que sentia por ela, então manteria a conversa aberta.
mente, mas um coração fechado. “Sim, não é o ideal, isso é certo.”
Ela sorri para mim e rapidamente volta a avaliar Pickles. Ela apalpa a barriga dele e depois leva
o estetoscópio até o coração dele. “O coração dele parece bom e não senti nenhuma obstrução no
estômago, mas gostaria de fazer um raio-X só por segurança.”
"O que você acha que é isso?" Eu pergunto.
“Bem, vocês jogaram mais ou menos hoje? Ele comeu alguma coisa que não deveria?
“Brincamos muito lá fora, mas ele não comeu nada fora do comum.”
"Hmm OK. Acho que pode ser devido ao esforço, e posso lhe dar
um antiácido para isso, mas ainda assim gostaria de fazer o raio X por segurança.”
“E isso vai me custar quanto?” Eu questiono, sabendo o quão caras essas malditas
coisas são para os cães. Meu orçamento estava apertado entre pagar o aluguel com
Jasmine, compras, contas e tudo mais. Esta viagem ao veterinário por si só iria
inviabilizar o orçamento este mês. Não recebi esmolas do meu pai. Eu não fui criado
assim. Eu trabalho duro pelo meu dinheiro e por tudo o que tenho.
"Grátis. Posso ver o quanto você está chateado e, pessoalmente, quero ter certeza
de que ele está bem — diz ela, apoiando a mão no meu ombro por um momento antes
de levar Pickles para a sala de radiologia com ela.
Então me dei conta de que minha mãe teria gostado dela, só por causa disso. A
gentileza que ela está demonstrando ao cuidar do meu cachorro e ao dispensar
taxas que geralmente custam muito dinheiro aos proprietários deixaria minha mãe feliz.
E é genuíno. Posso dizer que ela não está fazendo isso para me agradar ou algo assim.
Tenho a sensação de que ela faz isso com bastante frequência com certos pacientes.
Aproveito o tempo para mandar uma mensagem para meu pai, Minnie e Cam, contando a todos eles uma
atualização sobre Pickles.
Meu menino peludo marrom retorna para a sala, parecendo um pouco mais feliz
do que quando entramos. Coço atrás de suas orelhas e dou-lhe um beijo no nariz
quando Jodi entra.
“Eu dei a ele o antiácido e algumas guloseimas enquanto ele ficava sentado
pacientemente durante o raio-X. Espero que esteja tudo bem. Não encontrei nada em
seu estômago que pudesse preocupá-lo e fazê-lo vomitar. Então, direi que ele estava
muito animado hoje e precisa pegar leve com sua idade.”
Suspiro aliviada, graças a Deus. Eu me agacho, apertando o Pickles
rosto com alegria. “Você vai ficar bem, velho.”
Jodi ri e eu fico de frente para ela. “Muito obrigado por cuidar dele e fazer isso.
Isso significa muito para mim e estou feliz que meu pai tenha alguém tão atencioso em
sua vida.”
“Aurora, espero que você não pense que fiz isso para influenciar você...”
"Não, eu não."
Seus olhos castanhos enrugam, um sorriso tímido nos lábios. “Bem, obrigado por dizer
isso. Eu sei que deve ser difícil para você, e se algum dia eu ultrapassar os limites ou deixar você
desconfortável, me avise, por favor.
“Vou ser sincero, é difícil porque sinto muita falta da minha mãe. Mas sei que não podemos
viver no passado. E isso significa seguir em frente e viver no presente. Meu pai merece felicidade
e sei que ele a tem com você, então obrigado.”
Ela me puxa para um abraço, e eu deixo de boa vontade. Fico mais um pouco conversando
com Jodi enquanto nos conhecemos um pouco mais até ela conseguir um novo paciente.
No caminho para casa, reservo alguns minutos para apreciar tudo o que tenho.
O luto tende a nos lembrar do que perdemos, mas às vezes um pouco de gratidão ajuda
você a lembrar o que você tem e a ser grato por isso agora. Porque você nunca sabe quando
algo pelo qual você é grato pode se tornar algo pelo qual você sofre.
E neste momento sou grato ao meu pai, que nos criou com tanto amor apesar de ter perdido
o amor da sua vida. Sou grato pelo meu cachorro, por me dar amor incondicional e por Cameron.
esse homem está marcando seu caminho em meu coração, e não sei se quero
até mesmo tentar pará-lo.
Capítulo Dezessete
Cameron
Estou mais exausto do que o normal esta semana com tudo que estou tentando encaixar
na minha agenda.
Aulas, aulas particulares, trabalhos paralelos, estudo, treino e desenho do código da
empresa para a qual estou me candidatando. Tem sido muito, ao mesmo tempo em que
tento saber como estão minha mãe e minha irmã e evito a tentação que sinto por Aurora.
É cansativo pra caramba.
Decidi tirar um dia de folga dos exercícios e estudos no dia sem aula porque isso é
mais importante. Se eu conseguir esse emprego, isso significará um futuro estável para
minha mãe e Lexa.
Que é tudo que eu sempre quis.
Isso significaria que eu poderia respirar fundo e fazer uma pausa por um momento,
talvez fazer algo por mim mesmo.
Minha mente imediatamente se volta para pensar em Aurora, então pego
meus óculos de luz azul e começo a trabalhar para evitar pensar nela.
Passo horas trabalhando com códigos, tendo concluído apenas um aspecto da pista
de corrida. É um projeto enorme que vou levar algum tempo para terminar, mas o prazo
não é até 1º de abril, o que significa que tenho tempo.
Estou prestes a sair quando recebo um e-mail de Kim Sepena, a
gerente de competição para o trabalho.
Meus nervos se agitam com o e-mail dela, não porque não esteja pronto, mas porque
estou nervoso por não impressioná-los. Preciso deste trabalho, não apenas pelo dinheiro
e pela segurança, mas é algo que realmente gosto de fazer. No geral, é a posição perfeita.
Eu poderia trabalhar remotamente, o que me permitiria mudar e viver como quisesse. Os
nervos se transformam em
adrenalina, dando-me o impulso extra de energia que
preciso trabalhar em alguns códigos um pouco mais.
Só algumas horas depois é que notei uma mensagem de Aurora, que deixei sem
resposta porque estava na zona.
Merda, isso foi há três horas. Envio uma mensagem rápida.

Aguardo a mensagem dela com a respiração suspensa porque é uma chance de 50/50 com ela.
Ou ela está entediada e quer rir, ou está em pânico de novo e precisa acalmar a mente. Rezo
para que não seja o último, porque então ficarei muito preocupado.
Não sei como ela faz isso comigo, mas sempre que está chateada, isso me afeta mais do
que jamais pensei ser possível.
ank deus.
Na verdade, também estou exausto e quero terminar outra seção do jogo. at email me
lembrou que tudo em que tenho trabalhado nos últimos anos depende deste trabalho. Preciso
me concentrar novamente no meu trabalho, não em como Aurora me faz sentir.
Porra, a resposta dela faz meu estômago revirar. Eu não queria aborrecê-la, mas acho que
sim. Meus dedos estão ansiosos para ligar para ela de qualquer maneira, sabendo que isso faria
nós dois sorrirmos. Mesmo assim, me abstenho, sabendo que esse é exatamente o tipo de limite
que preciso estabelecer.
Nós dois não podemos permitir nenhuma distração. Nosso futuro depende disso.
Capítulo Dezoito
aurora
Tomo um gole do meu matcha latte de baunilha e olho pela janela, deixando escapar
um suspiro silencioso. É muito cedo para acordar e ir para a escola, mas quando você
é atleta, isso é esperado.
Estou sentado ao lado da grande janela que atravessa a parede, oferecendo uma
vista do estádio de futebol de dentro do refeitório atlético. Atletas em
A RLU tem este refeitório separado do resto da escola, uma vez que abre às 5h para
permitir aos atletas que treinam pela manhã a oportunidade de se abastecerem com
antecedência.
Os alunos regulares podem comer aqui, mas geralmente não o fazem, exceto os
caçadores de camisas, é claro.
“AV, querido!” - ele sorri, me tirando da cabeça e colocando seu prato de café da
manhã na frente do meu.
“Ei, eo, você também treinou cedo?” — pergunto, sabendo que são apenas 6 da
manhã, um horário estranho para o time de futebol treinar. Eles geralmente trabalham
à tarde.
Comendo seus ovos mexidos, ele fala com a boca cheia. "Sim,
A filha do treinador tem um recital hoje à noite, então vamos chegar cedo hoje.”
Concordo com a cabeça, dando uma mordida na minha torrada com manteiga de amendoim e mel.
Uma rápida olhada ao redor do refeitório me diz que Brad ainda não chegou, o que é
um bom sinal.
"Como você tem estado? Sinto falta de você estar em casa”, comenta ele, com
sinceridade em seu tom enquanto mexe no cubo que sempre carrega consigo.
"Também sinto saudade. Vamos sair logo? — pergunto, deixando de lado como não sinto
falta de estar na casa deles. Não quero que ele questione o que aconteceu com Brad.
Ele sorri para mim. “Estamos saindo agora, bobo. Informe-me. O que há de novo na vida da
filha real da RLU?
“Por favor, nunca mais pronuncie essas palavras, eo.” Tento conter uma risada, mas ela sai
mesmo assim.
“É verdade, você é a estrela deste lugar e sabe disso. Agora, fale — ele exige, enfiando uma
batata frita na boca.
Sento-me no meu lugar e penso por um momento. Tanta coisa aconteceu desde a última vez
que conversamos com eu, mas acho que não quero compartilhar tudo o que aconteceu. Fiquei tão
absorto no treinamento que minhas notas começaram a cair e precisei de um tutor. Ou a parte em
que me tornei melhor amigo do dito tutor... Sim, não quero compartilhar isso.
“Honestamente, não muito. Tenho estudado, trabalhado, jogado ou treinado.

Você sabe como é.
"Eu faço. Nenhum garoto novo em sua vida? ele pergunta, com um brilho nos olhos.
Se há algo que eu e ele adoramos fazer é fofocar sobre nossas vidas.
“Não”, eu digo, abrindo a p. "E você?" eo sorri maliciosamente,
inclinando-se para frente, os cotovelos apoiados na mesa. "Eu posso
ou pode não estar interessado em alguém.
Eu me sento direito com um suspiro. "O que?! ei, quem é ela?
“Você conhece Marcela? Ela trabalha no bar do seu irmão. ”
“Ah, ela é muito doce, mas meio fechada. Boa sorte em seus esforços,” “anks, agora vamos
voltar para você,
porque você é péssimo em mentir...”
Ele é interrompido quando duas mãos descansam em meus ombros, uma voz indesejável
em meu ouvido. “Aposto que você sentiu falta de picar meu pau na boca. Talvez você possa
preenchê-lo com um pau de olheiro e foder até chegar ao profissional, já que essa é a única
maneira de você conseguir.
Brad.
Um arrepio indesejável percorre minha espinha por causa da respiração dele em meu ouvido,
das palavras que ele acabou de dizer tão grosseiramente, com as mãos em meus ombros. Preciso que
ele saia de mim agora.
Eu me afasto agressivamente de seu toque, sentindo que preciso de um banho.
eo nos olha
especulativamente, mas ignoro, tentando me mover na cadeira o mais longe possível de Brad.
“Aurora, que bom ver você. ei, vamos embora.” Ele balança a cabeça para a direita, indo embora
como se fosse a melhor coisa que existe.
"Aurora, o que ele disse para você?" — eo pergunta, me olhando com preocupação.
Penso em dispensá-lo, mas penso melhor. “Uhm, algo sexual. Foi estúpido já que terminamos,
então dei de ombros, só isso. Não conto exatamente o que aconteceu, sabendo que isso provavelmente
o deixará irritado, e isso é a última coisa de que preciso. eo se levanta, olhando para o relógio. "Eu vou
falar com ele. Ele precisa voltar
que diabos. Mas tenho que ir malhar. Capturar em breve?"
Quero dizer a ele para não se preocupar, mas sei que é inútil, então guardo meu dinheiro.
respiração. "Eu irei, eu prometo. Me mande uma mensagem mais tarde e podemos marcar um dia?
Ele me levanta da cadeira e me aperta em um abraço. “Vou fazer, AV. Foda-se ele, não dê
ouvidos a nada do que ele diz. Amo você." Soltando-me, ele sai apressado do refeitório, provavelmente
tentando alcançar Brad e derrubá-lo.
Eu odeio pessoas me defendendo. Não é um fardo que ele carregue, mas sei que faria isso por
ele. Então, preciso deixá-lo fazer o que quer que o faça se sentir um bom amigo.
Olho para o meu prato, vendo que só dei duas mordidas na minha torrada, restando uma fatia
inteira, mas empurro-o de lado, sabendo que não tenho estômago para pensar em comer depois do
comentário de Brad. Está revirando minhas entranhas como se um maldito maremoto estivesse me
devastando.
E isso me atinge.
Seus comentários foram grosseiros e rudes, mas acima de tudo, eles me desencadearam.
Não que eu ache que teria que foder para chegar ao topo, como ele disse, mas que talvez eu não
consiga. Suas palavras atingem um lugar profundo dentro de mim, uma insegurança de
não sendo bom o suficiente. O medo de não conseguir, decepcionar minha mãe, minha
família e a mim mesmo. É uma nuvem pairando sobre minha cabeça, sem se mover, e ele
apenas a fez escurecer.
É quarta-feira, que é meu dia mais movimentado da semana. Tenho um treino cedo,
três aulas, um treino e depois aulas particulares com Cameron. Eu sei que não é inteligente
não terminar minha comida, e não é que eu não queira comer, mas meu estômago está
embrulhado, incapaz de ingerir qualquer coisa além de respirações profundas enquanto o
medo arrepia todo o meu corpo. Adicione a exaustão da noite anterior e a falta de sono.
Vai ser um dia longo e maldito.
Horas depois, olho para o meu telefone, são 16h50 e estou me arrastando para a aula
particular.
Comi uma barra de proteína entre as aulas, foi tudo o que consegui engolir. Mas não foi
suficiente. Entre os primeiros treinos, as aulas e o treino cansativo que acabei de sair, sinto-
me um pouco tonto.
Demoro mais do que o normal para chegar à biblioteca por causa da neve. Não quero
cair e simplesmente não tenho energia para andar mais rápido. Pego meu telefone novamente
para verificar a hora – 16h58
Merda.
Odeio chegar atrasado e não quero desperdiçar o tempo de Cameron. Tempo que ele
poderia estar usando para trabalhar no jogo, ligar para a irmã ou fazer algo mais produtivo
do que esperar por mim. Especialmente depois que ele praticamente me dispensou ontem
à noite quando perguntei para o FaceTime.
Era muito diferente dele. Isso me lembrou mais da Cam que conheci.
Mas talvez seja disso que nós dois precisamos, espaço para nos concentrarmos em nós
mesmos, porque estamos nos tornando muito entrelaçados um com o outro. Inferno, nem
estamos juntos e parece que estamos nos aprofundando demais.
Eu afasto os pensamentos, acelero o ritmo o melhor que posso e, eventualmente,
a biblioteca aparece.
Faço o possível para subir as escadas correndo e, quando chego ao patamar no

topo, as estantes parecem estar girando. Tento me livrar disso enquanto continuo
caminhando até nosso lugar, mas a cada passo minha visão fica mais turva. Tudo parece
girar agora enquanto uma onda de frescor toma conta de mim. Minha visão de repente
escurece quando viro a esquina até nosso lugar, meus joelhos dobrando quando caio no
chão.
A última coisa que ouço antes de cair inconsciente é a voz dolorida de Cameron
gritando meu nome.
Capítulo Dezenove
Cameron
São 17h05 e estou começando a me preocupar.

Aurora nunca se atrasou e não me mandou uma mensagem avisando que isso aconteceria. O
desconforto arrepia minha espinha. Algo está errado. Talvez suas cólicas estejam fortes de novo e ela
esteja cochilando? Ou talvez seja algo pior.
Eu odeio não saber. E odeio não ter o direito de saber. Não é
como se eu fosse um grande amigo ontem à noite ao recusar sua oferta para conversar.
Claro, as pessoas podem ter limites e não se espalharem, mas fiz uma escolha egoísta. Em vez
de relaxar e conversar um pouco com ela, decidi seguir em frente com meu trabalho que facilmente
poderia ter sido feito pela manhã.
Sou um idiota e sei disso, mas isso não me impede de mandar mensagens para ela.
Tento me concentrar nos números na minha tela, desejando que façam sentido
enquanto tento desenvolver a sequência correta para a pista de corrida que estou desenvolvendo.
Tirando os óculos, passo a mão pelo rosto, meus olhos pousando na embalagem de comida na
minha frente. Depois de ver como ela estava triste por não ter conseguido o bolo na última sessão, fui
até o café esta manhã, matando uma de minhas aulas, o que nunca fiz antes, para pegar uma fatia
para ela. Até pedi cobertura extra de manteiga de amendoim, sabendo que essa é a parte favorita dela.
Tento procurar por ela, mas não consigo ver muito da biblioteca do nosso lugar. A única coisa
que dá para ver são as montanhas pela janela, mas fora isso, estamos cercados por estantes de livros.
Passando a mão pelo meu cabelo, soltei um suspiro frustrado.

Onde diabos ela está e por que ela não me respondeu?
De repente, passos surgem em torno de uma estante. cambaleou. Esquisito. eles são lentos,
Eu olho para cima naquele momento e é quando a vejo. Olho para ela e
Fico imediatamente de pé antes de poder compreender o que estou fazendo.
Seus passos estão cansados e sua pele pálida. Antes que eu possa alcançá-la, ela desmaia.
Tudo parece acontecer em câmera lenta. Ela fecha os olhos e cai

no chão com um baque.
Porra. Não, por favor, não.
Meu estômago sobe até a garganta enquanto corro até ela. "Aurora!" Eu grito, a tensão na
minha voz é inesperada.
Eu me agacho ao lado de seu corpo inerte e, felizmente, parece que seus braços prepararam
a queda, evitando uma concussão. Eu gentilmente a rolo de costas, e um arrepio percorre minha
espinha quando observo seu corpo frio, que parece vazio de vida. Eu sei que isso não é verdade,
mas porra, me assusta vê-la assim
caminho.
“Aurora, acorde!” Eu sufoco, dando uma boa sacudida no braço dela. Nada ainda. Porra.
Agarro meu cabelo, puxando-o com tanta força que logo ficarei careca.
Entrelaço minha mão com a dela, apertando-a. "Vamos, Rory, abra seus lindos olhos para mim."
Não tenho tempo para pensar demais no que disse porque de repente seus olhos se fecham e
depois se abrem totalmente.
“Câmara?” ela diz grogue, tentando entender o que está ao seu redor.
Com minha mão ainda segurando a dela, levanto minha outra mão para sentir sua testa. Ela
está com frio, as olheiras me dizem que ela está exausta e o ronco de seu estômago me diz que ela
está com fome. Eu preciso consertar isso.
“Vou buscar você, ok?”
“Ok,” ela diz, seu tom um pouco inseguro.
Coloco um braço sob suas costas e o outro sob seus joelhos, então me levanto e levanto seu
corpo. a primeira coisa que me vem à mente é como
perfeitamente ela está em meus braços. Como é bom abraçá-la.

Aurora apoia a cabeça no meu peito, apertando meu suéter com mais força. Eu a trago de volta
para a nossa mesa, colocando-a gentilmente em uma das cadeiras.
“Cam, acho que não posso estudar agora”, Aurora admite, trêmula.
Eu odeio ouvir isso no tom dela. Não sou um maldito fã.
Nesse momento, jogo pela janela os limites imaginários. A única coisa que me importa agora é
o bem-estar dela.
Olho para ela por cima do ombro enquanto enfio meu laptop, o contêiner e outras coisas na
mochila. "Não estivessem. Vou levar você de volta para minha casa até que você se sinta melhor.
Seus olhos se arregalam com isso. “N-não, você não precisa fazer isso. Eu estarei bem,
apenas me dê um minuto para sentar. Você pode ir, honestamente.
Eu olho para ela, balançando a cabeça. “Sem chance. Vamos." Ando em direção a ela e me
agacho para ficar no nível dela. “Estou te dando uma carona nas costas. Nada de caminhar para você.
Aurora torce o nariz para mim. “Eu não sabia que sua amizade era tão exigente.”
“Eu sou bom em cuidar das pessoas, então deixe-me,” eu imploro, sem humor para suas piadas
quando preciso saber se ela está bem e o que diabos aconteceu para levá-la a esse ponto.
Seus olhos estudam os meus por um instante. então ela solta um suspiro. "Eu não
Quero que meu pai saiba que fui levado daqui.
Quero perguntar a ela por que ela não quer que seu pai saiba o que está acontecendo, mas
não pergunto. Ela não vai me contar nada aqui e agora. Esperançosamente, depois de comer, um
cobertor e um pouco de descanso, ela o fará. Então, tiro meu moletom cinza e entrego a ela.
"Vista isso. Tenho uma jaqueta que posso usar. notei você.” de jeito nenhum, ninguém vai
"Tem certeza?" Aurora pergunta, seus lindos olhos tão cansados.

“Eu não ofereceria isso se não estivesse,” digo a ela suavemente.
Ela balança a cabeça, tira o suéter e eu desvio os olhos enquanto espero que ela coloque o
meu. Ouço o zíper da bolsa dela e o som dela enfiando o suéter dentro dela.
“Pronto,” ela murmura.

Eu claramente não pensei nisso porque vê-la com meu moletom faz algo estranho no meu
coração. Faz com que ele aperte com força, o calor vazando sob sua pressão. O material a engole
e, ao colocar o capuz
na cabeça, ela fica irreconhecível por trás do material.
Dou um passo à frente, alcançando-a, o que faz com que suas sobrancelhas se levantem.
"Achei que você estava me dando carona?"
“Estou, mas com minha mochila nas costas, vou precisar carregar você na frente”, digo a
ela. “Ou posso carregar seu estilo de noiva, depende de você, mas será mais fácil ver seu rosto
dessa forma.”
“A frente está,” ela murmura timidamente.
Eu me inclino, passo meus braços em volta de suas coxas e a levanto até mim.
Suas pernas envolvem minha cintura instantaneamente enquanto suas mãos envolvem meu
pescoço. Não posso deixar de pensar em como isso parece muito natural entre nós.
"Você está bem?" Pergunto a ela enquanto ajusto minhas mãos para agarrar suas coxas.
Na verdade, seria mais fácil agarrar a bunda dela, mas já ultrapassei limites suficientes.
Ela não responde, mas posso senti-la sorrir e acenar com a cabeça contra mim enquanto ela
aninha a cabeça no meu peito, escondendo o rosto.
Respirando fundo, inalo uma doçura familiar, coco e limão que preenche meus sentidos. É
quase inebriante.
Ando com cuidado com ela nos braços, tomando cuidado para não escorregar ou vacilar.
A cada passo em direção à minha casa, fico hiperconsciente do corpo dela contra o meu. Todo.
Solteiro. Papel. Especialmente sua boceta descansando logo acima do meu pau, tentando-o a
acordar, mas minha preocupação por ela supera todo o resto.
Quero ter certeza de que ela está bem e faço o possível para me concentrar em fazer
exatamente isso.
Assim que chegamos em minha casa, coloco-a no sofá, coloco-a na cama com um cobertor e ela cochila
alguns minutos depois.
Finn ainda não chegou em casa, e faço uma oração silenciosa de agradecimento por ele ter tido
um dia de colocação onde trabalha como treinador de atletas. Ele planeja se tornar treinador em tempo
integral assim que se formar, querendo se especializar em reabilitação esportiva.
Esperando a água ferver, penso em tê-la enrolada em mim. A caminhada até aqui foi... interessante.
Era quase impossível evitar os olhares, pois ela se agarrava a mim como um coala se agarra ao bambu.
A carranca que fiz às pessoas fez com que elas voltassem sua atenção para outro lugar, mas
tenho certeza de que as pessoas vão falar sobre isso. Contanto que eles não saibam que era ela no meu
moletom, isso é tudo que importa. Eles podem dizer o que quiserem sobre mim. Eu não poderia me
importar menos.
A chaleira apita e eu despejo a água fumegante em uma caneca com um saquinho de chá de
hortelã. Geralmente acalma minha ansiedade e imagino que a ajudará a se sentir melhor. Com a caneca
na mão, viro-me para ela e observo-a de longe.
Seu cabelo loiro escuro está espalhado contra um travesseiro, um cobertor felpudo enrolado em
seu corpo que está enrolado em si mesmo. Ela não se parece com a Aurora que eu conheci, e eu odeio
isso.
Coloquei a caneca na mesinha lateral, sentada na ponta oposta do sofá.
Aurora se senta instantaneamente, parecendo um pouco atordoada. Ela balança a cabeça.
“Quanto tempo eu fiquei fora?”
“Apenas dez minutos ou mais. Eu fiz chá para você. Você gosta de chá? É hortelã-pimenta. Isso
me ajuda a me sentir melhor, então espero que faça você se sentir bem”, divago, subitamente nervoso.
Eu preciso relaxar. Isso é como cuidar de Lexa ou da minha mãe, e eu fiz isso outro dia, apesar de
realmente bagunçar minha cabeça.
Mas desta vez parece diferente.

Ela sorri para mim. Durou pouco, mas estava lá. "Eu amo chá.
Peppermint está entre meus três primeiros.”

“Bom,” eu digo, passando-lhe a caneca. Está quente demais para beber, mas
ajudará a aquecê-la. “Peço
a você por... tudo isso”, ela diz baixinho, suas mãos envolvendo firmemente a
caneca.
"Parar. anking. Meu." Eu rio, tentando aliviar o clima. Ela não ri, mas seus
lábios se curvam nos cantos, então eu aceito.
Sabendo que ela gosta de comer a sobremesa antes do jantar, tiro o recipiente
de comida da mochila e coloco-o na mesa de café.
"O que é isso?" ela pergunta, perplexa.
“Já que alguém é um péssimo perdedor”, provoco, abrindo o recipiente, “tenho
isso para você”.
Os olhos de Aurora suavizam com o gesto, seus lindos olhos castanhos encontrando os meus.
com algo que não consigo nomear. “Cam, isso vai... me fazer chorar.”
“Por favor, não. Acho que não aguentaria ver você chorar.
Ela enxuga uma lágrima antes que ela caia, e a visão torce meu interior
exatamente como eu sabia que aconteceria. “Desculpe, tive um dia difícil e isso é tão fofo.
Ninguém fez algo assim por mim.”
Eu odeio que ela ainda não tenha sido tratada como deveria, com tanto amor e
gentileza. Isso me faz querer dar a ela isso e muito mais. Para dar a ela tudo que
posso.
"Aproveitar. Tem cobertura extra também — digo, apontando para o bolo e o
garfo que já estava dentro da caixa.
Ela sorri, um pouco maior dessa vez. “Sua futura esposa vai ter muita sorte”, ela
desmaia, enfiando um pedaço entre os lábios carnudos.
Meu pau se contorce com o movimento, imaginando algo mais entre aqueles
lábios.
Mal sabe ela que eu a imaginei como minha mais vezes do que gostaria de
admitir.
Querendo voltar a conversa para um terreno neutro, abro um aplicativo de

entrega de comida no meu telefone e pergunto: “Que tipo de comida você está
sentindo? Mexicano? Italiano? Libanês? ai?
“Você não precisa me alimentar. Posso comer em casa”, ela insiste.
Eu a encaro com um olhar que diz nem pense nisso. "Eu ouvi seu estômago roncar quando
você desmaiou, então estou alimentando você."
Sabendo que é uma discussão perdida, ela cede. “ai, por favor.”
Fazemos nosso pedido: dois pad thai, duas sopas de missô e rolinhos primavera.
Pegando o controle remoto, ligo a TV e carrego o Disney Plus.
"O que você quer assistir?"
Ela cora, algo que eu ainda não vi. Eu gosto, o tom rosa combina
dela. “Sou um grande fã da Marvel, então qualquer coisa relacionada a isso funciona para mim.”
Eu sei que parece bobo, mas quando uma garota tem os mesmos interesses que você, é
muito excitante. Tentar manter essa amizade estritamente amigável será difícil se eu continuar
descobrindo o quanto ela é perfeita para mim.
Um grande sorriso se forma em meus lábios enquanto procuro a categoria Marvel. “Eu
também sou fã. Os quadrinhos são os melhores, no entanto.”
“Ah, você é realmente nerd, hein?” ela brinca, levando a caneca aos lábios e tomando um
pequeno gole.
“Fique feliz por eu estar. Caso contrário, a codificação ainda estaria prejudicando seu
bunda,” eu devolvo a merda, aproveitando que podemos fazer isso agora.
“A propósito, peço por isso. Cheguei a 62. Ainda não o suficiente, mas melhor.”
Não sei por que, mas estico a mão e agarro seu joelho, dando-lhe um aperto tranquilizador.
"Eu peguei você, não se preocupe."
Aurora acena com a cabeça, seu olhar apreciativo no meu por um instante, antes de virar
para a TV.
Depois de passar por algumas opções, decidimos por Guardiões da Galáxia. A música de
introdução toca, e isso é o máximo que chegamos antes que minha curiosidade tome conta de mim.
"Diga-me, você está realmente bem?" Meu tom é gentil, persuadindo-a a abrir
depende de mim assim como ela fez no sábado.
Aurora brinca com o cobertor, os olhos fixos nas mãos. Ela levanta os olhos para os meus e
posso ver que ela está ansiosa.
“Eu não vou julgar você. Nós somos amigos. Não há nada que você possa dizer que possa
me afastar, ok? Eu digo a ela, sentindo que ela precisa
resseguro. Eu nem sei se ela se importa que eu a afaste ou se a nossa amizade significa muito
para ela.
Depois de um minuto, ela balança a cabeça e respira fundo, um pequeno suspiro saindo
de seus lábios. “Então, para começar, a razão pela qual precisei de aulas particulares foi porque
eu... eu me esforcei para equilibrar um estilo de vida saudável. Aumentei meus treinos, aumentei
minhas horas de treino, livrei-me do descanso adequado e alguns dias esquecia de comer.
Minhas notas começaram a piorar porque coloquei toda a minha energia na prática e nos treinos.
O pouco que me restava não era suficiente.”
Porra, isso me faz sentir ainda mais idiota pela forma como reagi em nosso encontro inicial.
Ela estava passando por alguma merda, e eu não tornei isso mais fácil.
“O que fez você fazer isso?” Eu pergunto.

“Tudo começou em setembro… eu estava namorando esse cara, e quando eu disse a ele
que queria encerrar nosso namoro exclusivo, ele me disse que eu não era bom o suficiente para
entrar no time dos EUA. Isso me enviou em uma espiral descendente.”
Uma única lágrima cai por sua bochecha e sinto vontade de enxugá-la, mas meus pontos estão
enrolados no meu colo.
“E-ele também me disse que adoraria contar ao meu pai que sou uma prostituta... como
sou realmente boa nisso”, ela diz com um sorriso, mais lágrimas escorrendo pelo seu rosto agora.
“Então, deixei que as palavras dele me afetassem porque essa é a minha força motriz,
formar o time. É como se eu tivesse uma bola de pressão em volta do peito quando se trata de
vôlei, e ele aumentou o nível, tornando-o ainda mais apertado. Não sei se é porque ele também
é atleta, então fiquei preocupado que a opinião dele significasse mais, mas olhando para trás
agora, sei que foi estúpido. Tenho muitas provas de que sou muito bom no que faço, mas é
engraçado como um comentário negativo pode atrapalhar você se você permitir. Comecei a me
preocupar que ele estava certo e que eu precisava trabalhar mais, trabalhando até os ossos
todos os dias. Mas então meu pai me puxou para seu escritório por causa das minhas notas.
Tenho estado melhor em descansar e outras coisas, mas o que aconteceu me deixou tão
ansioso que não consegui comer, e então esqueci enquanto meu dia agitado avançava.
Aurora faz uma pausa, respirando fundo. Minha mão se estende, esfregando círculos
na parte superior de suas costas. Seu corpo relaxa um pouco, mas ela fica tensa novamente
quando começa a falar.
“Eu ajo com confiança e, embora a maior parte seja real, uma parte profunda dentro de
mim ainda se pergunta todos os dias se sou bom o suficiente, preocupando-se se algum dia
deixarei minha mãe orgulhosa. Se eu a honrar. Um soluço escapa de sua garganta enquanto
ela chora, seu corpo se debate com a sensação.
Isso me rasga de dentro para fora.
Eu imediatamente a puxo para meu colo, embalando-a em meu peito, meus braços
firmemente em volta dela. Usando meus dedos para inclinar seu queixo até o meu, espero
até que seus olhos lacrimejantes encontrem os meus para falar. “Você honra sua mãe todos
os dias indo atrás do seu sonho, assim como ela fez. Você deixa sua mãe orgulhosa todos
os dias simplesmente por ser você. Posso nunca tê-la conhecido, mas aposto minha vida que
é verdade.”
Mais lágrimas caem por seu rosto agora e, desta vez, eu as enxugo com o polegar. Ela
se inclina para o meu toque.
“E quem diabos é esse idiota?” Eu pergunto, meu tom cortado.
Aurora tenta desviar o olhar, mas eu o trago de volta para o meu com os dedos em seu
queixo. “É, ah, Brad. eo vai conversar com ele sobre me deixar em paz.”
É fofo que ela pense que vou ficar bem com isso. Ainda estou chateado com o que
aconteceu no corredor outro dia e agora estou prestes a explodir. Apesar da raiva que
ameaça se libertar dentro de mim, não usarei meus pontos conforme minha regra, mas se
algum dia o vir, vou infernizá-lo.
“Quem é eo?” — pergunto, querendo sair do assunto Brad antes que eu perca o
controle. Encontro-me passando meus dedos para cima e para baixo em seu braço, para
conforto dela e meu.
"Meu amigo. Ele também está no time,” ela diz, as palavras me fazendo sentir... ah,
inferno. Ciúmes?
Porra. Meus sentimentos por ela estão ficando cada vez mais difíceis de negar.
“Legal”, é tudo o que respondo, porque aparentemente sou inepto com as palavras quando estou
com inveja.
Um sorriso lento se forma em seu rosto. “Você também é meu amigo, não se preocupe.”
Mas rapidamente cai quando suas próximas palavras saem de sua boca. “Você não quer saber por que
ele me chamou de prostituta?”
Minhas sobrancelhas se estreitam, meus lábios se contraem. “Não, porque eu sei que Brad é um maldito
idiota. Tudo o que ele diz não é válido.”
Ela olha para mim. “Eu sei, mas… ele pode estar certo. Como meu amigo, acho que você deveria
saber que desde que comecei aqui só tive encontros exclusivos. Eu nunca namorei ninguém, apenas fiz
sexo monogâmico com outras pessoas até que ambos decidimos cancelar.
“E como seu amigo, sinto que você deveria saber que não acho isso
denes você de alguma forma. Seu corpo, sua escolha. ”
Seu lábio inferior treme em estado de choque, seus olhos arregalados fixando-se nos meus.
“Poucas pessoas pensam assim.”
Colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha, eu digo: “Não sou a maioria das pessoas”.
“Eu sei, Cam, confie em mim”, ela quase sussurra.
Nossos olhos ficam colados um no outro, aceitação e apreciação nos dela. Um toque de coco e
limão invade meus sentidos, percorrendo cada parte de mim e me enchendo de algo que nunca senti
antes.
Antes que eu possa analisar, uma batida na porta interrompe nosso momento, fazendo Aurora
pular do meu colo. Internamente, suspiro e vou até a porta para pegar nossa comida, colocando-a na
mesa de café quando volto. Tem um cheiro delicioso.
Nós comemos nossa comida, um silêncio confortável se estabelece entre nós enquanto assistimos
ao filme enquanto estufamos nossos rostos. Olho para ela a cada poucos segundos, feliz em vê-la
comendo, quente e mais leve do que antes.

“Câmara?” Aurora pergunta quando nossa comida termina.
"Hum?" Eu cantarolo, virando meu rosto para olhar para ela.
“Mais cedo… quando eu desmaiei. Você me chamou de Rory? ela pergunta, sua voz baixa.
Merda, eu não achei que ela fosse me ouvir, eu não estava pensando em nada, aliás. Eu estava
muito preocupado com ela para me importar.
“Ah, sim. O apelido só veio à mente naquele momento. Tudo bem ou como seus
outros amigos te chamam? Eu pergunto, passando a mão pelo meu queixo.
Seus lábios se abrem enquanto ela respira fundo, uma lágrima solitária rolando por sua
bochecha. Estou prestes a perguntar o que há de errado, mas ela chega antes de mim.
“Isso... é como minha mãe costumava me chamar. Ela é a única pessoa que já usou esse
nome. Todo mundo sempre me chamou de Ro, Rora ou Roro. Ninguém nunca me chamou
de Rory desde que minha mãe faleceu, exceto você.
“Sinto muito, Aurora, eu não sabia. Vou ligar para você...”
“Não,” ela me interrompe bruscamente, sua mão apoiada em meu joelho agora,
apertando-o. "Eu gosto disso. Me chame de Rory, por favor.
Estou muito atordoado para ter palavras. As emoções subindo pela minha garganta os
impedem de escapar. Eu ainda aceno com a cabeça enquanto meu coração grita alto e claro.
Eu gosto dela. Eu realmente gosto dela. E não como amigo. É mais do que isso.
Então. Muito. Mais.
Depois dos acontecimentos de hoje, desde vê-la desmaiar e quase perder a cabeça, até
sentir seu corpo em meus braços e tudo mais, sei que estou me apaixonando por ela.
Em um rápido momento, escolho dizer foda-se minha regra. Fiz o que precisava fazer
na escola e no trabalho. Ela já está em meus pensamentos 24 horas por dia, 7 dias por
semana, distraindo-me de qualquer maneira do meu caminho anteriormente estreito. Mas ela
é uma distração que estou começando a desejar. Precisar.
De repente, o som da porta sendo destrancada pelo lado de fora preenche
sala e eu suspiro. Finn está em casa.
isso deve ser divertido.
Capítulo Vinte
aurora
“Aurora, que bom ver você aqui,” Finn pisca, pendurando sua jaqueta no cabide.
Cameron o cumprimenta enquanto eu aceno. Eu o tenho visto muito mais no bar

ultimamente, e geralmente conversamos um pouco a cada vez. Mas penso no comentário
que ele fez há algumas semanas, sobre como mal pode esperar para ver Cameron se
apaixonar por mim.
No início, ri da perspectiva, mas agora isso me preocupa. Porque cada segundo que
passo com ele, como ele me tratou hoje, e todas as pequenas coisas entre isso, está se
tornando difícil não gostar dele. A cereja do bolo é ele me chamar
de Rory. Não posso deixar de notar o quão estranho é. Como minha mãe foi a
única a me chamar assim. Agora, aqui está Cameron, a primeira pessoa a usá-lo novamente.
É um sinal ou algo da minha mãe? Não tenho certeza se acredito nisso

stu, mas é... interessante.
Sempre tive uma atração física por ele, mas agora essa atração emocional
aspecto está lá e não podemos desfazê-lo.
Não tenho ideia se meus sentimentos são mútuos, mas parte de mim espera que não
sejam. Porque então será mais fácil ignorar o que quer que seja. E honestamente, adoro
nossa amizade. Eu odiaria que tentássemos ser mais e perdêssemos o que temos.
Não tenho certeza se vale a pena o risco. Claro, somos amigos há pouco tempo, mas
nossa conexão supera isso.
Sentando-se no sofá à nossa frente, ele rouba o restante do rolinho primavera. “Mmm,
eu quero”, ele desmaia com a boca cheia.
“Seu idiota, isso não era para você comer,” Cameron resmunga ao meu lado.
“Agora vou morrer de fome esta noite e você carregará essa culpa para sempre”, juntei-me à
provocação.
“Eu não acho que você deveria ficar com ela. Eu retiro o que disse. Finn olha para
Cameron, e se eu estivesse comendo alguma coisa, estaria sufocando.
O que é esse visual?
Sinto Cameron congelar ao meu lado, o que só me deixa mais... nervosa? Quando diabos eles
tiveram essa conversa? O que Cam disse? Quando?
Eu tenho perguntas, claramente.

“Que merda, sabemos muito um sobre o outro agora. Ela está presa comigo. Cameron inclina a
cabeça para mim com um sorriso malicioso, faz covinhas e pisca.
Alguém precisa verificar o estado do meu coração porque acho que ele não está funcionando
bem depois disso. Deus, isso é brega para mim. Nunca me senti assim com uma simples piscadela,
mas aqui estou.
Finn nos olha, seu olhar indo e voltando. Sua boca se inclina para tudo o que ele vê. Então, ele
se vira para me encarar, coçando sua barba espessa. “Ouvi dizer que para o próximo projeto em
sistemas cardiovasculares podemos escolher o nosso parceiro. Você quer ser minha?"
“Claro, um pouco de F&A,” eu brilho, me sentindo mais leve e feliz do que esta manhã. É quase
estranho que isso tenha acontecido hoje, porque tudo dentro de mim parece pacífico e calmo depois
de ser cuidada por Cam e me abrir com ele.
Cameron para no meio do gole, seu jarro de água a meio caminho dos lábios, as sobrancelhas
amassados juntos. “Hora de perguntas e respostas?”
Finn pisca para Cam. “Sim, é o nosso codinome. Nós temos segredos. Você é ciumento?" Ele
pergunta, balançando as sobrancelhas.
Eu jogo o travesseiro ao meu lado em Finn, emitindo uma risada dele. “Não é segredo se você
contar às pessoas.”
Cameron pressiona sua coxa contra a minha, inconscientemente ou não, não tenho certeza,
mas o leve toque me causa um arrepio.
Ele está com ciúmes?
Eu duvido. não é por isso que ele está cutucando sua coxa com a minha.
Começamos uma conversa confortável, nós três brincando e contando histórias

de nossa infância. Isso é bom. Não tenho um grupo próximo de amigos porque ser
filha do reitor faz você se perguntar quem realmente quer ser seu amigo ou quem se
aproxima de você em busca de vantagens.
Certa vez, tive uma garota que conheci no primeiro ano com quem pensei ter um
bom vínculo, mas então ela começou a me pedir favores ao meu pai.
Colocando-a em determinados cursos e estendendo os prazos. Escusado será dizer
que essa amizade não durou muito.
As meninas do time são ótimas. Me dou bem com todos eles, mas para nós
não vai além da quadra. Eu não saio do meu caminho para sair com eles além dos
treinos, treinos ou jogos. Alguns podem dizer que estou muito focado, mas tenho
objetivos a cumprir.
No entanto, sentada aqui com Finn e Cameron, sinto-me muito satisfeita.
Sempre gostei do meu pequeno círculo de Jasmine, Eo, Pickles, meu pai e Nate, mas
acho que posso acrescentar espaço para esses dois.
Finn terminou o filme conosco e depois se retirou para passar a noite.
deixando apenas Cameron e eu juntos no sofá. Durante
todo o resto do filme, o corpo de Cameron permaneceu perto do meu. Sua
coxa musculosa pressionou contra a minha, e eu tive que me lembrar conscientemente
de não apoiar a cabeça em seu ombro. Nunca me senti tão confortável e ao mesmo
tempo tão desconfortável ao sentar ao lado de um homem.
Fiquei desconfortável porque estava ciente de cada centímetro de nossos corpos
se tocando. Como a sensação enviou calor ao meu núcleo. Eu estava ciente de cada
respiração dele, de cada leve movimento que ele fazia. Pelo caminho, ele enviou uma
onda de sândalo e linho fresco sobre mim, e eu não queria nada mais do que me
enrolar nele como um cobertor.
Experimente sentar-se ao lado de um homem em quem você pensou ao usar seu
vibrador e acabou de perceber que pode ter sentimentos. Não é divertido, não quando
vocês são amigos e não podem ser nada além disso.
“A que horas você tem treino amanhã?” Cameron pergunta enquanto limpa a
bagunça da mesa de café.
“Eu não tenho um porque é dia de jogo. O treinador prefere que descansemos,” digo a ele
enquanto tento me desembaraçar do cobertor mais macio que já usei.
Cameron não responde. Ele apenas balança a cabeça enquanto arruma o espaço, mas posso
dizer que ele está pensando. Sua língua cutuca o interior de sua bochecha quando ele está
pensando profundamente, uma dica que aprendi.
Nós limpamos em silêncio até que a mão de Cameron acalma a minha enquanto tento
dobre o cobertor. “Você não precisava me ajudar a limpar. Eu posso fazer isso."
Finn estava certo. Cameron é realmente o homem mais gentil que já conheci. Ele está sempre
pensando nos outros e em como pode ajudá-los. Ele cresceu sendo o zelador e acho que isso
nunca vai parar. Sua mãe o criou bem. Ele é bom. “Aprendi que você gosta de cuidar das pessoas,
Cam, e é ótimo nisso. Mas eu também posso te ajudar, sabe?
Seus lábios se contraem, olhos cor de canela focados em meu rosto atentamente enquanto
começamos a dobrar o cobertor, nossas mãos se encontrando no meio para juntar as metades
longas. “Estou começando a aprender isso.”
“Bom,” sorrio para ele, pegando o cobertor dobrado, colocando-o no sofá, e desejando que
ele voltasse para casa comigo.
Cameron deve notar o olhar de saudade que estou lançando para seu cobertor, porque ele ri.
“Hum?” Eu murmuro, querendo saber exatamente por que ele está rindo.
Ele balança a cabeça: “Você está olhando para o meu cobertor como se fosse alguém que
você deseja, mas não pode ter”.
Se ao menos ele soubesse como isso também se aplicava a ele.
Ignorando o buraco no estômago, digo a ele: — Porque eu amo. cobertor mais em é o
macio em que já me enrolei.”

“Podemos ser melhores amigos, mas isso não vai acontecer”, diz ele, com as sobrancelhas
franzidas em determinação, mas posso ver o brilho brincalhão em seus olhos.
“Você continua dizendo isso a si mesmo, Fields,” eu rio, meus olhos fixos nos dele, observando
como eles me observam. É quase enervante o jeito que ele olha para mim, mas eu meio que gosto
disso.
“Eu vou, no entanto. Tenho aula cedo e depois nos encontramos no vestiário para resenhas
de fitas”, digo a ele, sentindo-me chateada por ter que ir embora. Gosto daqui, de estar com ele e
de assistir filmes da Marvel. Eu poderia fazer isso a noite toda. “Peço por tudo hoje e por estar ao
meu lado. Quanto devo a você pela comida?
Uma carranca toma conta instantaneamente de seu rosto antes brincalhão, seu tom áspero.
“Você não me deve nada, nunca, ok?”
Reviro os olhos. “Eu faço, e eventualmente farei. Eu preciso cuidar de você,
também. isso é o que os amigos fazem.
Ignorando meu comentário, ele passa a mão pelo cabelo e pergunta: “Você está bem? Eu
sei que você disse que estava se saindo melhor em não se esgotar, mas preciso ter certeza.
Paro um minuto para pensar sobre isso e percebo que devo verificar com
meu terapeuta, mas não acho que haja algo muito errado. Eu vou ficar bem. Eu vi o que aconteceu
hoje, quando aconteceu, e essa merda não vai se repetir. Preciso de corpo e mente fortes para
fazer parte do time. Trabalhar demais não vai conseguir isso.
"Sim eu sou."
Ele me encara por um momento, olhando para mim como se pudesse ver através de mim.
Se pudesse, não encontraria nada além de honestidade.
Parecendo chegar a essa conclusão por conta própria, ele assente. “Ok, mas se você
precisar de alguma coisa ou se ele disser alguma coisa para você de novo...” Ele fica tenso, então
respira fundo antes de continuar: “Você vai me dizer, certo?”
Estendo a mão para sua mão que está enrolada e instantaneamente sinto seu braço relaxar
com meu toque. "Eu irei, eu prometo."
Soltando-o, vou em direção à porta para pegar minhas botas e jaqueta quando ele aperta o
botão de partida automática na chave do carro.
“Cam, eu posso andar. Minha casa fica a poucos minutos daqui.”
“Sem chance. Entre no carro e não discuta, por favor? ele implora, seus olhos indo e
voltando entre os meus.
Eu cedi porque não importa o quanto eu tente afastar isso, eu gosto dele.
superproteção. É novo para mim, junto com os sentimentos que traz.
Nossa viagem de carro é curta, cerca de três minutos, se tanto. Na entrada da minha
casa, olho para seu rosto bonito, observando cada detalhe. A plenitude de seus lábios, seu
nariz reto, a agudeza de sua mandíbula nua, suas sobrancelhas castanho-escuras, seus olhos
cor de canela e seu cabelo cor de chocolate que se enrola levemente sob o gorro. Nunca
apreciei o marrom em todos os seus diferentes tons até recentemente.
“Da próxima vez vou caminhar, mas obrigado pela carona e tudo mais hoje,”
Quase sussurro, minha voz baixa e suave.
Ele me lança um olhar furioso, sua voz profunda preenchendo o espaço. "Você não
não vai, e de nada.
Torço meus lábios para ele e torço o nariz. Ele alguma vez desliga?
Sendo tão gentil e atencioso.
Seus lábios escorregam de seu olhar severo anterior, trazendo um sorriso ao seu rosto.
“Não, eu nunca paro, se é isso que você estava se perguntando. Ainda tem certeza de que
quer ser meu amigo?
Não tenho certeza se quero apenas ser seu amigo.

Eu olho para ele, um calor enchendo meu peito. "Positivo." Saí do carro dele e me virei
para acenar para ele através do para-brisa, apenas para ver que ele saiu também, contornando
o capô do carro para me encontrar.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto.
“Levando você até a sua porta”, ele diz com indiferença.

Eu olho para ele com os olhos semicerrados, meus lábios franzidos.
“Pare de ser fofo e deixe-me,” ele sorri, aquelas covinhas aparecendo em suas bochechas.
Ele acabou de me chamar de fofo? E por que meu coração parece que correu uma
milha? Ele me chamou de fofo. Não é como se ele dissesse que me ama ou apenas me fodeu
sem sentido.
Posso sentir o calor cobrindo minhas bochechas, então desvio o olhar e ando em direção
minha porta com Cameron ao meu lado.
Paramos bem em frente à minha porta e nos encaramos.
Cameron instantaneamente me puxa para um abraço, seus braços em volta da parte inferior
das minhas costas, e eu derreto sob seu corpo. Eu fico embaixo porque ele é tão grande entre
sua altura e a massa de seus músculos que sinto escondidos quando ele está segurando
meu.
Deixei escapar um suspiro suave com o contato, esfregando meu rosto em seu peito.
Cameron me puxa com mais força, seu queixo apoiado na minha cabeça.
Eu me sinto segura e como se nunca quisesse deixar seus braços, mas também sinto que é
demais para mim, os sentimentos que tenho por ele correndo para a frente do meu coração e da
minha mente. Talvez isso seja normal quando você gosta tanto de um amigo.
Talvez não seja normal porque eu e eu com certeza não nos abraçamos assim.
Soltando-me, ele dá um passo para trás, com uma expressão pacífica no rosto. “Boa noite,
Rory,” ele sussurra, então se vira e vai para o carro, levando meu coração com ele.
Não, espere, eu retiro o que disse. isso não pode estar acontecendo. Nenhum coração
tomado, nada. Voleibol e uma vaga na Seleção dos EUA são as únicas coisas para as quais meu
coração tem espaço. Pelo menos é disso que estou tentando me convencer.
Uma mensagem de texto aparece no meu telefone na mesinha lateral no momento em que me
deito na cama, trinta minutos depois. Vou para o lado e o pego, vendo uma mensagem de Cameron.
Uma pequena risada borbulha dos meus lábios. Discutimos durante o filme se Rocket ou Groot
eram os melhores personagens. Ele reivindicou Groot
não consegue falar e fica chato na metade do tempo por não saber das coisas, enquanto Rocket, na
opinião dele, é muito mais engraçado e um gênio.
Ah. aqui está aquele apelido novamente.

Embora parte disso me deixe triste com a lembrança de quem costumava me chamar
assim, parte disso me deixa feliz. Fico feliz em ouvi-lo novamente. É quase como se eu estivesse
de alguma forma reunida com minha mãe sempre que ele diz isso.
Pensei em dizer a ele para não me chamar assim, mas meu cérebro funcionou
mais rápido, de alguma forma sabendo que eu precisava disso.
Capítulo Vinte e Um
aurora
é de manhã, acordei bem cedo antes da minha única aula às nove, querendo
saboreie a tranquilidade e a beleza do sol nascendo na minha varanda dos fundos.
Um novo dia cheio de novas possibilidades. Senti um arrepio na minha espinha ao ver
quanta vida poderia ser vivida hoje. Nunca considerei um dia garantido, não depois de ver como
ele pode ser interrompido a qualquer momento.
Com meu caderno na mão, desenhei até a hora de sair,
querendo liberar todos os meus sentimentos confusos da noite anterior.
Cameron... aquele homem. Ele é o homem mais doce e carinhoso que já conheci, e aposto
que ainda não vi nem metade disso. Seu rosto infantil, mas afiado, combinado com seu corpo
grande que poderia me engolir inteiro, me fez usar meu vibrador ontem à noite antes de cochilar
em um sono feliz.
Estou no vestiário, me trocando para o jogo, quando o desenho eu
esboçado esta manhã continua se materializando em minha mente.
Era uma perspectiva em terceira pessoa de mim no colo de Cameron ontem à noite,
revelando meus piores medos enquanto ele me segurava com força. Ele olhou para mim como
se eu fosse precioso para ele.
Incluí o cobertor aconchegante que adorei usar e o filme da Marvel
jogando na TV. Está se tornando um dos meus desenhos favoritos.
“Roooo!” Jasmine grita, sentando-se ao meu lado enquanto eu deslizo sobre as joelheiras.
"E aí?" Eu pergunto a ela, notando que ela está pronta para ir.
Seu uniforme está vestido, o número 31 em suas costas fica evidente quando ela se abaixa
para amarrar o sapato. O aniversário da Jasmine é 31 de julho, o meu, 25 de novembro, e desde

que nos conhecemos no ensino médio, todas as minhas senhas que exigem
os números são uma combinação de nossos aniversários – 2.531. Ela é minha alma gêmea platônica.
Voltando a ficar ereta, com as tranças encaracoladas balançando, ela me responde.
"Você está pronto para chutar alguns traseiros esta noite?"
Bato minha mão sobre seu joelho, apertando-o. "Você sabe"
“Você quer sair depois? Estou com vontade de tomar uma bebida ou duas ou cinco”, ela ri de si
mesma.
“Desculpe, Minnie, tenho um turno no bar esta noite e não posso cancelar.
Nate foi a um casamento no fim de semana, então eu estou no comando.”
Jasmine se anima com a menção do nome do meu irmão. “Como está Nate?”
Eu bato em seu braço de brincadeira, sabendo que ela finge ter uma queda por mim.
irmão. “Ainda gosta muito de homens.”
“Droga,” ela murmura, então diz: “Eu irei até você então, ficarei com você
empresa enquanto você trabalha.”
“Não posso beber enquanto trabalho, Minnie.” Eu franzo a testa para ela, não querendo que ela
fique sentada e me observe trabalhar a noite toda. Ela também sabe que eu não gosto de beber muito,
de qualquer maneira. Quando faço isso, geralmente é uma ou duas cervejas.
“Pft, como se eu me importasse. Eu só quero sair com você, e como você não pode
bebida, você pode ser meu DD.
Combinamos de ir até lá juntos depois do jogo e depois ir para a quadra para nos aquecer.
Os estudantes estão se amontoando à esquerda e à direita, enchendo o ginásio. Enquanto o
técnico Tilly repassa os detalhes do jogo e como são nossos adversários, os Stingers do Arizona, fico
confuso, pois estudei isso antes.
Olho para a multidão e vejo meu pai sentado sozinho na arquibancada mais baixa com um maldito
dedo de espuma e pipoca no colo. Ele sempre foi meu maior fã e não vejo isso mudando tão cedo. Alguns
alunos perto dele parecem chocados por estarem sentados casualmente tão perto do reitor. Examinando
o lado esquerdo da quadra, noto Finn e Ash sentados no meio – espere.
É aquele…?
Vejo meu melhor amigo, aquele que não consigo tirar da cabeça.
Cameron. Ele está aqui, me vendo jogar pela primeira vez. Mesmo que não nos
conhecêssemos antes, eu teria reconhecido o rosto dele, e não vi aqui até hoje.
Butteries dão um aperto no meu estômago, um vôo cheio de turbulência porque

saltam tão rápido que quase me sinto enjoado. Minhas bochechas ficam quentes e, naquele
momento, ele olha diretamente para mim, como se sentisse que eu estava olhando.
As covinhas de Cameron aparecem, seu sorriso largo enquanto ele olha de
volta. Meu sorriso se abre e eu aceno para ele antes de voltar minha atenção para
o treinador Tilly.
Sinto-me um pouco mais nervoso do que o normal. Claro, Cameron é apenas
meu amigo, mas quero impressioná-lo. Ele só me conhecia como estrela do time
antes e quero mostrar a ele que há uma razão para isso. Quero que ele veja meu
potencial e acredite na minha capacidade de alcançar meus objetivos mais do que
já acredita.
Com essa motivação, jogo um dos melhores jogos da minha vida. Todos os
meus saques são balas, metade deles atingindo o chão antes que o outro time
tenha a chance de se mover. Minhas pontas são golpes brutais que deixam uma
garota esfregando constantemente a área do braço onde minha bola a atingiu.
Sempre que faço algo que nos vale um ponto, posso sentir seus olhos em mim. Olho
em sua direção e vejo seu sorriso, um sorriso tão grande e orgulhoso, enquanto ele comemora
eu.
Isso só me faz sorrir e jogar muito mais.

“Vallacourt, bom trabalho hoje”, disse o técnico Tilly durante nosso briefing
após o jogo, em que vencemos os três sets. “Ok,
treinador,” eu sorrio, sentindo-me muito bem com meu desempenho hoje e
minha capacidade de causar uma boa impressão nos olheiros que virão depois das
férias.
Jasmine e eu tomamos banho rapidamente e depois nos vestimos. Eu coloco minhas
roupas de trabalho. Uma saia preta de golfe e um decote em V preto de manga comprida,
junto com meu Converse preto. Todo preto é o código de vestimenta no bar.
Solto meu rabo de cavalo, os cachos loiros caindo sobre meus seios, e então aplico um pouco de
maquiagem.
“Uau,” eu suspiro, observando Jasmine enquanto desvio meu olhar do
espelho onde eu estava fazendo minha maquiagem.
Ela está usando um top cor ameixa de mangas compridas que acentua seu rack não muito
grande, mas não muito pequeno. Também mostra sua cintura estreita, destacando os músculos de sua
barriga. Combinada com meia-calça de couro e botinhas pretas, ela fica incrível. Seus cachos noturnos
estão presos em um pônei baixo de um lado, e seu rosto está nu.
"O que?" ela pergunta timidamente.
“Você está gostosa pra caralho, Minnie. Se você quisesse desistir do cartão V hoje à noite, tenho
certeza que as pessoas estariam fazendo fila do lado de fora do bar,” eu brinquei, olhando para ela
novamente. Minha melhor amiga é tão linda. É uma pena que ninguém tenha despertado o interesse
dela ainda.
“Tudo bem, e terminamos. Vamos pegar a estrada, Ro. Seu turno começa em 25 minutos.”
Dirigimos até lá no carro de Minnie, querendo evitar o frio, já que nenhum de nós está vestido
adequadamente para fazer a caminhada de dez minutos que teria sido.
O bar está cheio quando entramos. Uma mistura de letterman e escola
suéteres com números nas costas me dizem que está cheio de times do colégio diferentes
equipes.
Avisei Craig, o braço direito do meu irmão, que estou aqui e que ele pode ir embora. Atrás do bar,
limpo os copos sujos e as coisas, precisando de um espaço limpo antes de começar a trabalhar.
Estou mexendo na caixa registradora quando Jasmine raspa os nós dos dedos na
bar.
“O que é preciso para conseguir uma bebida por aqui?” ela brinca.
Vou até ela e pergunto: “Branco, tinto ou rosé?”
“Rosé, por favor!” Jasmine adora vinho e se recusa a beber qualquer outra coisa, alegando por
que perder tempo bebendo qualquer outra coisa quando você encontra o que gosta.
Pego uma taça de vinho e a encho um pouco mais do que qualquer outra pessoa,
vantagens de ser a melhor amiga da irmã do proprietário. Enquanto o desliza para ela, ela
tira um livro.
“Você vai ler enquanto bebe vinho em um bar?” Eu pergunto, confuso.
Ela olha para mim por trás do livro, arqueando a sobrancelha. "Sim, isso não está
bem?"
“Não, de jeito nenhum. Irei conversar quando puder”, digo a ela, vendo um
grupo de homens chega ao topo do bar.
O tempo passa enquanto eu constantemente encho bebidas, limpo os balcões e
reabasteço o bar. Olho para o relógio e vejo que são 22h30
Jasmine e eu conversamos aqui e ali, mas fui criticado na maior parte do tempo. eo
também está
aqui com a equipe dele e veio falar comigo. Eu o apresentei a Jasmine, sem a
intenção de conectá-los porque vi quantos olhares ele lançou para Marcela, minha garçonete
esta noite.
eo e eu planejamos nos encontrar na próxima semana para sair, e ele me prometeu
que não deixaria Brad sair da mesa esta noite sem sua supervisão.
Aproveito uma pequena pausa no atendimento aos clientes e me agacho abaixo do
balcão para arrumar os copos, alinhando-os perfeitamente.
“Rô!” Jasmine quase grita, fazendo-me ficar de pé num salto.
"O que?" — pergunto, vasculhando a área em busca de qualquer ameaça imediata.
Inclinando-se no balcão, Jasmine sussurra: “Olha quem mostrou

na cabine ali.
Sigo sua linha de visão e é aí que os vejo. Finn, Ash e Cameron, todos sentados
juntos em uma mesa.
Embora esteja animado para vê-lo aqui, me pergunto como ele está lidando com isso.
Com o pai e tudo. Mas, como ele disse, ele é um homem adulto que pode fazer as suas
próprias escolhas. Com ele vindo aqui esta noite, tenho certeza que significa que ele está
confiante de que pode lidar com isso.
“Por que estamos olhando para aquela cabine com olhos de coração?” uma voz me agarra
longe dos meus pensamentos, e me viro para vê-lo parado ao lado de Jasmine.
“Porque Aurora está totalmente interessada em seu tutor, e eles têm essa merda de
alma gêmea acontecendo, mas ambos são teimosos demais para fazer um movimento,”
Jasmine diz a ele casualmente, seu tom frio e controlado, como se ela não tivesse dito a
merda mais ridícula. Eu já ouvi.
Eu tenho sentimentos por ele, mas almas gêmeas? Vamos desacelerar.

De repente, me arrependi de ter contado tudo para ela ontem à noite, quando cheguei
em casa, mas ela nos viu nos abraçando na varanda, então não pude evitar. A única razão
pela qual não quis contar a ela foi porque tinha medo que ela reagisse assim.
“AV, querido, que diabos? Quando você ia me contar isso? eo me encara, mas é mais
como um olhar de cachorrinho triste.
“Nunca, porque não há nada acontecendo. Jesus, Jasmine, olha o que você fez,”
murmuro, apontando para Eo, que está muito envolvida em sua fantasia.
“Eu não fiz nada além de falar a verdade. E para que você saiba, desde que Eo chegou,
Cameron está olhando em sua direção a cada dez segundos. Cameron parece meio
chateado, talvez com um pouco de ciúme, posso dizer? Jasmine nos conta, muito satisfeita
consigo mesma. eo gira a
cabeça e depois se volta para nós. “Ah, sim, ele está com ciúmes. Como homem,
conheço esse olhar”, diz ele, seu olhar demorando-se até pousar em Marcela, observando-a
entregar comida em uma mesa.
Olho rapidamente para Cameron e ele está olhando diretamente para mim. Ele parece
um pouco irritado, com as sobrancelhas franzidas e a mandíbula cerrada. Eu sorrio para ele,
e leva um momento, mas ele sorri de volta. As palavras
silenciosas entre Jasmine e ele me fizeram desviar o olhar dele. "Sobre o que vocês
dois estão sussurrando?" eo olha para mim com um brilho
nos olhos: “Não se preocupe, AV. Jasmine e eu estamos apenas nos unindo, só
isso.”
Olho entre eles e balanço a cabeça. “Não tenho certeza se gosto desse trio que
estamos formando.”
Isso faz Jasmine rir, colocando sua taça de vinho no balcão. "Tarde demais. Eu
gosto de me juntar a você com ele.
Eu também gosto secretamente de ver dois dos meus amigos mais próximos finalmente se unindo.
Embora eles tenham se conhecido quando tivemos que dividir a sala de ginástica por um
mês, eles raramente se cruzaram ao longo dos anos, apesar de serem meus amigos.
Alguns clientes se aproximam do bar, então deixo meus amigos conversando enquanto
sirvo mais bebidas. Acabo recebendo uma correria de clientes, o que me afasta por mais
tempo do que gostaria, e agora preciso usar o banheiro com urgência.
Avisei a Marcela que vou fazer uma pausa rápida para ir ao banheiro e, se alguém
precisar de alguma coisa, peço que espere. Corro para onde ficam os banheiros, mas outro
corredor leva ao banheiro dos funcionários, e vou direto para lá.
Eu rapidamente faço meus negócios e corro de volta pelo corredor quando viro
o canto e corra para um baú sólido.
Olho para cima e vejo que é Brad. Suas ondas cor de areia quase cobrem seus olhos,
mas o cheiro de álcool que emana dele me diz tudo que preciso saber. Ele está bêbado.
Uma onda de náusea me atinge e quase tremo, mas a controlo, não

querendo que ele visse. Tento contorná-lo, mas ele se move, me bloqueando.
"O que você quer?" Eu mordo, meu tom áspero. Eu preciso voltar para
o bar longe dele.
“Você,” ele fala lentamente, levantando a mão para apertar meu quadril.
Eu me afasto de seu toque. “Eu te disse não antes. Foram realizadas."

Tento me apertar ao redor dele novamente, mas desta vez ele agarra meu pulso, me
puxando para seu peito. Seu domínio sobre mim é doloroso. Eu posso sentir isso porque
dói demais quando seus dedos cravam na minha pele através da minha camisa.
"Solte, Brad, você está me machucando." Estremeço, tentando libertar meu pulso de
seu aperto. Isso só o faz apertar ainda mais, e eu quase choramingo de dor.
“Não até você dizer que vai voltar. Sinto falta de estar dentro do seu aperto...
Ele não consegue terminar a frase porque meu joelho sobe e atinge sua virilha. Brad
tomba, caindo no chão enquanto se contorce de dor.
Ótimo, foi bem feito por colocar a mão em mim.
Pulando sobre seu corpo, corro pelo corredor e não paro até estar atrás do bar. Estou
ofegante, sem fôlego e trêmulo. Jasmine e Eo estão em cima de mim instantaneamente, inclinando-
se sobre o balcão com olhares preocupados em seus rostos.
“Ro, o que aconteceu?” Jasmine pergunta, seu rosto se transformando em raiva. Eu sei que
devo parecer tão sobrecarregado quanto me sinto agora.
“AV, querido, fale conosco”, ele insiste, tentando me fazer falar porque estou em silêncio,
tentando recuperar o fôlego e processar o que diabos acabou de acontecer.
Sinto que minha mente está girando e minha respiração parece difícil de recuperar, então
apenas balanço a cabeça, incapaz de formar palavras. Ao fundo, ouço alguém gritando com alguém
que não é permitido ficar atrás do bar.
Preocupada com a possibilidade de ser Brad, viro-me rapidamente para ver quem é. Cameron.
Ele está vindo em minha direção como um homem em uma missão, e posso dizer pela carranca
em seu rosto, pela tensão em sua mandíbula e pelo calor de seu corpo quando ele está na minha
frente que ele está chateado.
“Rory, o que aconteceu?” ele pergunta, seu tom controlado e calmo, apesar dos sinais que
seu corpo está dando.
Mas não posso falar. Minha respiração parece instável e preciso me aterrar.
Cameron deve sentir isso e me puxa para ele, me envolvendo em sândalo e linho limpo.
Em segurança e calor.
Sinto-me escondido e seguro aqui. Isso me permite desacelerar minha mente e minha
respiração enquanto meu ouvido descansa em seu coração, ouvindo as batidas que eventualmente
as minhas imitam. Cameron esfrega as mãos para cima e para baixo nas minhas costas, me
acalmando enquanto eu agarro suas costas com força, sentindo como se ele fosse meu bote de
segurança pessoal.
"Fala comigo, por favor. Isso está me matando”, ele murmura contra meu cabelo.
Eu me afasto dele, mas ele não me deixa ir muito longe, mantendo os braços em volta das
minhas costas.
Respiro fundo, exalando silenciosamente. Cameron cresceu com um pai abusivo e sei o
quanto ele odeia qualquer tipo de violência. Então se
Estou sendo honesto, estou um pouco preocupado em contar a ele. Não quero aborrecê-lo ou provocá-
lo. “Fields, não é...”
“Não faça isso, não comigo”, diz Cameron, com um tom agressivo em sua voz agora.
já que ele está prestes a perder o controle, quanto mais tempo eu o mantenho no escuro.
Pelo canto do olho, vejo um cliente no bar e tento me livrar de seus braços, mas ele apenas me
segura com mais força. Não do jeito que Brad fez. Isso é gentil e bem-vindo. “Eles vão esperar.”
Levando minhas mãos até seu peito, eu as coloco ali, precisando tocá-lo e sentir o calor de seu
corpo sob minhas palmas. Cameron dá um passo em minha direção, nos puxando um pouco mais para
perto, mas o ângulo causa dor no meu pulso, onde Brad me agarrou. Não consigo evitar o estremecimento
que faço e Cameron percebe.
Ele instantaneamente dá um passo para trás, tirando as mãos da minha cintura.
Mas, em um segundo, ele está de volta na minha frente. Seus olhos cor de canela ficam mais escuros
enquanto olham para mim atentamente. "Onde você está ferido?"
Eu sei que é uma causa perdida discutir neste momento, então aponto para meu pulso esquerdo.
"Posso tocar em você aí ou vai te machucar?" ele pergunta suavemente, mas há
ainda aquela raiva subjacente borbulhando abaixo da superfície o tempo todo.
“Você não vai me machucar”, digo a ele, deixando-o saber que está tudo bem. Cam gentilmente
coloca seu braço sob o meu esquerdo e, em seguida, usando a outra mão, ele empurra minha manga
para cima lentamente para evitar me causar qualquer dor.
Minha manga preta está enrolada, parando logo depois do meu pulso, revelando marcas vermelhas
que claramente lembram dedos. Eu sabia que ele me machucou, mas não pensei que eles seriam tão
ruins. Jasmine e Eo suspiram e depois xingam quando começam a me fazer perguntas, mas é o rosnado
de som primitivo que eu escuto. O rosnado que sai de Cameron é selvagem e me faz olhar para ele em
vez de para meu braço. Nunca vi alguém ter a aparência que tem agora.
Ele não está apenas chateado, ele está furioso. Se a fumaça pudesse sair de seus ouvidos, seria.
Seu peito definido está subindo e descendo rapidamente, e eu poderia jurar que seu corpo está
tremendo levemente.
"Quem fez isto para voce?" ele exige, os acordes em sua garganta cerrados com força.
Eu engulo o nó na garganta de sentir tudo. Estou impressionado com o que aconteceu. Por
Cameron e seu corpo que se tornou minha rede de segurança, pelas ações de Brad, como suas
palavras me fizeram estremecer, como ele falou grosseiramente sobre meu corpo e como ele se
sentiu no direito de maltratá-lo.
Parte de mim ainda não consegue acreditar. ele me machucou. Isso me faz sentir
um pouco menos emocional e mais chateado.

Sentir a raiva retornar ao meu corpo me dá a bravata que preciso para contar a Cam o que
aconteceu. “Eu estava voltando do banheiro quando Brad me encurralou. Ele está bêbado e quando
perguntei o que ele queria, ele disse que me queria. Estremeço ao lembrar disso e do fato de que
ele já esteve dentro de mim antes. Ele nunca foi assim quando estávamos namorando. Ele era
divertido e tranquilo, mas ainda me sinto uma idiota depois que ele mostrou sua verdadeira face.
“Eu disse não e tentei escapar dele, então ele... ele me agarrou pelo pulso e me puxou para
ele. Tentei me libertar e ele puxou com mais força. Isso machuca. Então ele começou a dizer
algumas coisas nojentas, então eu dei uma joelhada nas bolas dele. E agora estou aqui.”
Jasmine explode em uma fúria de xingamentos enquanto Eo olha para a mesa de seu time,
procurando por uma certa pessoa. Mas Cameron...
Cameron engole, os músculos de seu pescoço se esticando enquanto seu pomo de adão
balança. Seus olhos estão mais escuros do que antes, sua mandíbula treme e aperta enquanto seus
olhos saltam entre meu rosto e meu pulso. A respiração que sai dele é irregular e pesada. Seu corpo
está queimando de raiva, pronto para explodir a qualquer momento.
“Rory,” ele respira, apoiando sua testa na minha, meu nome suave em seu nome quase me
recursos de outra forma severos. quebra, mas também me conserta ao mesmo tempo. Ouvir
isso de seus lábios nunca envelhecerá.
“Cam, está tudo bem. Eu ficarei bem,” eu o tranquilizo, trazendo minha mão direita para
sua bochecha, tentando acalmá-lo.
Cameron afasta a cabeça da minha, com as sobrancelhas estreitadas. “Você

foi ferido. Não há nada de bom nisso. Não está tudo bem, Aurora.
Não está legal, porra, — ele retruca, balançando a cabeça para mim, depois
olhando para o teto enquanto respira fundo.
Na minha visão periférica, vejo uma figura emergindo do corredor do banheiro
e congelo.
Ciente da minha imobilidade, Cameron segue minha linha de visão, virando a
cabeça por cima do ombro e então desaparece.
Capítulo Vinte e Dois
Cameron
Virando-me, saio correndo de trás do bar. Meus passos são longos e rápidos, com um determinado
alvo em mente.
Posso vê-lo por cima da multidão, saindo correndo pela porta, e o sigo com a mesma rapidez.
Estou tão envolvido na minha raiva que não ouço ou vejo nada além de Brad e vermelho. Meus
ossos estão tremendo, meus músculos tensos e prontos para ir. Nunca lutei antes e fiz uma
promessa de nunca recorrer à violência, mas estou quebrando essa promessa.
Para ela.
Minha mente se volta para os hematomas em seu pulso minúsculo, para a dor em seus olhos.
Isso faz com que uma onda de fúria me percorra. Alguém colocou as mãos na minha garota. Isso
me provoca como nada mais poderia. O frio me atinge quando saio pela
porta da frente, mas não faz nada
cozinhe a raiva ardente dentro de mim. “Brado!” Eu chamo, meu tom áspero.
Ele gira, as sobrancelhas levantadas em diversão. “É um sabor de pequenino...”
Brad não consegue terminar a frase porque meu punho bate em sua mandíbula, calando-o.
Ele tropeça para trás com o golpe e não lhe dou tempo para se recuperar.
Eu estou em cima dele instantaneamente, desferindo golpe após golpe em seu rosto, ouvindo
o estalar de seu nariz.
“Toque nela de novo, e eu vou quebrar mais do que apenas o seu nariz,” eu mordo entre os
socos enquanto me esquivo do dele.
Estou quase perdido na raiva até que vejo uma loira ao meu lado. Meus olhos se voltam para
Aurora, tentando abrir caminho entre nós.
Absolutamente não.
Eu gentilmente a movo para o lado e fico na frente dela. desviou e milissegundo eu
minha atenção de Brad e deu a ele a chance de acertar um soco, atingindo minha testa, e já posso
sentir a pele dividida acima da minha sobrancelha.
Aurora grita atrás de mim, sua mão puxando meu ombro.

“Tire ela daqui!” Eu grito quando um borrão de cabelo ruivo chega ao meu lado e a agarra.
Eu me esquivo de outro golpe de Brad e avanço, mas de repente nos separamos. O que
presumo é que o time de futebol está puxando Brad para trás, enquanto dois pares de mãos também
me puxam para trás.
“Cam, está tudo bem,” a voz de Finn rompe a raiva que vibra em meu corpo.
Respiro fundo, tentando me acalmar. O par de mãos me segurando me soltou e me virei para
ver Finn e o cara no bar com eles. eh, eu acho.
Olho além deles, meus olhos procurando freneticamente por ela. Eu encontro alguns para ela
metros de distância com Jasmine. Seus olhos castanhos estão fixos em mim, arregalados e assustados.
Porra, espero não tê-la assustado ou que ela pense que sou igual ao meu pai. Porque eu não
sou. Em meio à minha raiva, consegui me controlar quando ela quase entrou no meio de tudo.
Começo a caminhar em direção a ela, mas hesito. Os olhos de Aurora abaixam e ela balança
a cabeça enquanto caminha em minha direção com os pés trêmulos, então eu a encontro no meio
do caminho.
“Não, nem diga isso. Você não é ele”, ela sussurra para mim, trazendo
suas mãos em meu rosto, forçando-me a olhar para a sinceridade em seus olhos.
“En por que você parece assustado, amor?” Eu pergunto a ela, percebendo como o nome
carinhoso saiu da minha língua tão facilmente. Eu gosto disso e não acho que ela se importou.
Apesar de seus olhos se arregalarem no início, eles também se suavizaram.
“Porque eu não queria que você se machucasse,” sua voz falha enquanto uma lágrima escorre
por seu rosto.
Só ela poderia me machucar.

Levo minhas mãos até seu rosto, imitando-a, enxugando as lágrimas perdidas que
caíram. "Estou bem. Vamos levá-la para dentro, está congelante”, murmuro, gesticulando
com a cabeça em direção às pernas nuas.
Quando a vi pela primeira vez com aquela saia, pensei em como suas pernas estavam
lindas, em como sua bunda era perfeita. Mas agora, quero-a coberta e aquecida.
Uma sirene policial ao longe desvia nossa atenção, nossas mãos deslizando para fora
do rosto um do outro. Entrelaço minha mão com a dela, precisando mantê-la perto.
eo caminha até nós, com Finn o seguindo, olhando entre Aurora e eu. “Vocês estão
bem? Qual é o plano de jogo? “Os policiais estão vindo, Ro.
eles vão querer saber o que aconteceu. Você não precisa falar abertamente, mas eu
realmente acho que deveria. Se ele te machucou, quem pode garantir que isso não
acontecerá com outra pessoa quando ela disser não?
Jasmine aponta.
“Eu concordo com ela, AV”, eo interrompe, inclinando a cabeça na direção dela.
“Eu também, Aurora. Mas depende de você. Nós iremos apoiá-la, não importa o que
aconteça,” Finn diz a ela, Ash na frente dele, um braço protetor em volta de sua cintura.
Dou um aperto na mão dela. "O que você quer fazer?"

Seus olhos preocupados saltam entre nós cinco e depois pousam nos meus. Vejo uma
firmeza tomar conta dela. Ela está segura de si mesma. "Eu quero contar
eles o que aconteceu.

Aurora passa os próximos minutos conversando com um policial, contando como ele
o que aconteceu e mostrando-lhes seu pulso. medidas para tirou uma impressão digital
ver se correspondem às de Brad.
Não saio do lado dela o tempo todo, nem largo a mão dela. Depois que ela explica o
que aconteceu, começo a dizer que foi por isso que fiz o que fiz. O policial acena com a
cabeça, inclinando o chapéu para mim em um sinal universal de respeito.
Eles vão levá-lo para a delegacia e analisar as impressões digitais. Se forem iguais,
ele será expulso da universidade imediatamente. Aurora não está prestando queixa, então
ele está ficando muito mais fácil do que deveria.
Pelo menos ele sairá da RLU e não estará mais perto dela.
Jasmine, eo, Finn e Ash esperam por nós no bar, então voltamos
dentro assim que terminarmos com as autoridades.
Contamos a eles tudo o que aconteceu com a polícia.

“Bom, bem feito”, Jasmine murmura, enquanto o resto acena com a cabeça enquanto
receba as informações.
Ainda não soltei a mão dela, sentada ao lado dela em uma mesa com os amigos dela e os
meus. Ela tentou se soltar quando entramos, mas eu apenas a segurei com mais força, lançando-
lhe um olhar de soslaio que fez suas bochechas corarem.
“Parece que vou conseguir a posição de zagueiro mais cedo do que pensava.” eo levanta
a mão com entusiasmo, trazendo um pouco de humor à situação.
“Você ainda está no segundo ano, não se precipite,” Finn incomoda.
ele, e os dois riem disso.
“Você está bem, Aurora? Você quer que alguém ligue para o seu pai antes que ele
descobriu através da polícia? Ash pergunta, mexendo em sua trança.
Aurora se endireita ao ouvir a menção de seu pai. "Merda", ela geme,
"Sim, eu deveria ligar para ele."
Eu a deixei sair da cabine, mas a impedi antes que ela se movesse.

"Você está bem? Precisas de alguma coisa?"
Ela sorri para mim, mas está fugindo. “Não, só vou usar o escritório
ligar para meu pai e Nate.”
“Ok,” eu digo, sentindo tudo menos isso com a ideia de ela contar sozinha.
Jasmine desliza para fora da cabine então.

“Eu vou com você, nem discuta. Quero dizer oi para Papa Vallacourt”, diz ela, entrelaçando
seu braço com o de Aurora, conduzindo-os em direção ao escritório nos fundos.
Passo os minutos que ela sai me preocupando, me perguntando se ela está bem. Como o
pai e o irmão reagirão ou se ela precisar de alguma coisa. Ocasionalmente, entro na conversa,
mas na maioria das vezes apenas ouço a conversa de Eo e Finn. Ash se junta
às vezes também.
Minha perna salta debaixo da mesa e me vejo olhando para o corredor que Aurora e
Jasmine deixaram a cada poucos segundos.
“Ronnie garoto, fale comigo. Quais são suas intenções com AV?” — eo pergunta, puxando
minha cabeça em direção a ele. Ronnie, garoto? Jesus, seus apelidos precisam ser corrigidos.
“Para ser um bom amigo para ela, para cuidar dela e apoiá-la”, respondo,
não querendo dizer a eles que gosto mais dela do que um amigo deveria.
Um sorriso preguiçoso se forma em seu rosto, seus olhos azuis brilhantes. "Boa resposta."
Finn tosse, murmurando “E mais”. Ash dá um tapa no ombro dele, enquanto eu

chutá-lo por baixo da mesa.
O sorriso de eo cresce quando ele olha para Finn, um olhar conhecedor em seu rosto. Eu
não gosto disso. Mas antes que possam me interrogar mais, Aurora e Jasmine se aproximam da
mesa, com a jaqueta nas mãos.

Imediatamente procurei seu rosto para ver como ela estava se sentindo.
Ela não parece mais chateada do que quando falou com a polícia,
o que é bom, mas não o suficiente.
Quero que ela descanse e reserve um tempo para processar tudo. Foi uma noite infernal e
posso dizer que ela está exausta. Acrescente o que aconteceu ontem e nem consigo imaginar como
ela está se sentindo.
"Como foi?" eo pergunta.
Jasmine olha para Aurora, com uma expressão orgulhosa no rosto. “Ro é o mais forte
pessoa que conheço, e sua família me apoia muito. Ela vai ficar bem.
"Com certeza, ela é!" Finn aplaude, estendendo seu punho para Aurora, que bate o seu com o
seu. Ele sempre faz isso. Quando a merda acontece, ele tenta animar as pessoas, enquanto eu entro
no modo zelador.
Jasmine desliza para dentro da cabine em forma de U ao lado de Ash, mas Aurora
hesita. Eu saio da cadeira, já sabendo o que ela quer.
"Você pode me levar para casa, por favor?" Aurora me pergunta porque, depois da briga,
fecharam o bar durante a noite, servindo apenas comida e fechando mais cedo. O que significa que
ela não precisa ficar e trabalhar. Não que eu queira que ela continue trabalhando pelo resto do turno,
de qualquer maneira.
Não sei por que ela me perguntou quando mora com Jasmine, mas não estou reclamando.
“Claro”, eu digo, pegando minha jaqueta do gancho. Aurora se agasalha no dela, o

casaco longo atingindo seus joelhos nus. “Apenas espere aqui alguns minutos. Vou aquecer
o carro.
Não sinto falta de seu olhar apreciativo antes de me virar e ir em direção à porta. Isso
me faz sorrir enquanto congelo minha bunda enquanto ando até estar perto o suficiente
para meu controle remoto começar a funcionar. Volto para dentro, me despeço de todos e
saio com Aurora aquecida e segura dentro do meu carro.
Exatamente onde eu sei que ela deveria estar.

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Copyright © 2023 por Carlie Jean

Impresso nos Estados Unidos da América

de amor suave, aquele que parece um cobertor aconchegante em

uma noite de outono, isto é para vocês.

você deveria saber - Morgan Wallen

Troféus - Young Money com Drake

Enrole - Wiz Khalifa

Motivação - Kelly Rowland & Nelly

Ela - Jake Scott

Capítulo Vinte e Sete

Melhor do que Brad jamais poderia.

Até meu vestido ainda está vestido.

para sair desta fraternidade para sempre.

garoto de fundo fiduciário.

meu pior medo e me chamou de prostituta em menos de dois segundos.

giro nos calcanhares, saindo desta casa pela última vez.

sendo boas o suficiente para alcançar meus objetivos.

meu amigo eo, jogador do time de futebol, correndo atrás de mim.

meus olhos castanhos.

“Nada, só queria ir para casa, só isso”, gaguejo, batendo os dentes.

cubo dget em sua mão. “Agradeço, eo, mas vou ficar

Não tenho certeza se acredito ainda, mas sei que é verdade.

Ele me ignora e joga o casaco sobre meus ombros, expondo sua

durante o primeiro ano.

pela equipe adversária.

para casa é mais confortável com ele ao meu lado,

Você não é bom o suficiente. Você não vai conseguir.

de ganhar algo para mim, não querendo depender de suas esmolas.

continuar trabalhando duro por conta própria.

me assustando pra caralho.

escorregando das minhas sandálias.

entregar amanhã de manhã e posso ou não tê-lo começado há duas horas.”

Ela encolhe os ombros. “É verdade. Acho que esperava que durasse

Dois meses depois

Eu me mexo desconfortavelmente na cadeira, meus olhos se voltando para as últimas folhas

olhos severos e duros sobre mim.

As mesmas emoções estão agora girando em meu estômago, um sentimento

diferente, e eu tinha dez anos quando perdi meu melhor amigo.

o que deseja. Isto é, se você trabalhar duro, porque as melhores coisas...

“Não seja fácil”, termino por ele, o lema da família Vallacourt.

antebraços apoiados em sua mesa de carvalho.

“Essa é minha garota trabalhadora. Falando em trabalho duro, você parou

já está trabalhando para o seu maldito irmão?

gosto disso. Conheço muita gente e recebo ótimas dicas.

semanas, mas gosto de comemorar o mês inteiro

escuras se franzem enquanto ele se levanta e tira os óculos.

que posso, sem serem óbvios, e algo estranho acontece.

nele como se fosse uma árvore.

muito tempo, balanço rapidamente a cabeça, enterrando os pensamentos sujos.

“Diga, qual é a sua avaliação?” Eu provoco enquanto avanço lentamente, querendo

porque eu definitivamente me lembraria de alguém tão bonito quanto ele.

“E-I, só estou tentando ser amigável, só isso”, gaguejo.

Jesus, quando diabos eu tropecei em minhas palavras na frente de alguém?

Se ele quer ser um idiota, eu também posso.

Aurora Vallacourt - a atleta estrela da Rockland University, a reitora

uma garrafa em vez de suporte.

mãe quando ele ficou bêbado e, eventualmente, passou a dar socos.

contas médicas. Mas o importante é que finalmente consegui.

ela e a presidente da turma adoram cada segundo como chefe.

Número um: nunca brigue ou beba.

Número dois: mantenha o foco na escola e se forme sem

Qualquer tempo livre que tenho é gasto fora.