Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
PONTES DE MORGAN
Machine Translated by Google
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, armazenada ou introduzida em um sistema de
recuperação, ou transmitida, de qualquer forma ou por qualquer meio (eletrônico, mecânico, fotocópia, gravação ou
outro), sem a permissão prévia por escrito do editor da este livro.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados de forma
fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais, eventos ou locais é mera
coincidência.
Machine Translated by Google
Possuindo-a
Uma vez que você é meu
Agora você é meu
Para quem acha que ser perseguido por um personagem fictício é sexy,
isto é para você.
Machine Translated by Google
Nota do autor:
Uma lista de avisos de gatilho pode ser localizada em meu site: https://www.
autormbridges.com/
Contente
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 1 0
Capítulo 1 1
Capítulo 1 2
Capítulo 1 3
Capítulo 1 4
Capítulo 1 5
Capítulo 1 6
Capítulo 1 7
Capítulo 1 8
Capítulo 1 9
Capítulo 2 0
Capítulo 2 1
Capítulo 2 2
Capítulo 2 3
Capítulo 2 4
Capítulo 2 5
Capítulo 2 6
Capítulo 2 7
Capítulo 2 8
Capítulo 2 9
Capítulo 3 0
Capítulo 3 1
Capítulo 32
Capítulo 3 3
Capítulo 3 4
Capítulo 3 5
Capítulo 3 6
Capítulo 3 7
Capítulo 3 8
Capítulo 3 9
Capítulo 4 0
Capítulo 4 1
Capítulo 4 2
'
Agora você sou meu
Series
Machine Translated by Google
sobre o autor
Machine Translated by Google
Machine Translated by Google
Capítulo 1
Hayden
EU O MATEI.
O senador não é o primeiro e não será o último. Há uma satisfação nisso, mas é
passageira, semelhante a uma chama que se apaga rapidamente. Morto e desaparecido.
Passo meu olhar pelos participantes, um mar negro em meio ao fundo verde, uma
mancha de tinta em um campo esmeralda. Eles se reúnem, amontoando-se para
proporcionar e receber conforto, alguns chorando baixinho, enquanto outros fungam alto.
Todos eles quebrados.
Exceto um.
A própria pessoa que deveria ser despedaçada se mantém firme. Mas não por falta
de cuidado. Não, ela ama o falecido. Profundamente. Cada uma de suas respirações é
um desafio, como se ela estivesse sendo estrangulada, e ela estremece de dor toda vez
que seus olhos castanhos pousam no caixão de mogno.
Sem uma demonstração de lágrimas.
Ainda não. Mas todos eles acabam eventualmente. Outra parte do ritual que gosto.
Embora eu ainda não consiga entender por que as pessoas lamentam o mal. Eles deveriam estar
aliviados por haver um indivíduo assassino a menos no mundo.
Menos um homem que ataca mulheres e crianças inocentes. Suspeito que seja porque
eles não estão cientes dos atos vis que seus entes queridos cometeram.
Se o fizessem, expressariam medo, não tristeza.
Calista Green é primorosa em sua melancolia.
Esta mulher é o exemplo perfeito de como deveria ser a filha de um político. Roupas imaculadas e
passadas, maquiagem impecável e seus longos cabelos escuros enrolados e empilhados no topo da
cabeça de uma forma que acentua a bela inclinação de seu pescoço. O que realmente vende a imagem
é o colar de pérolas que ela usa, aquelas nas quais ela ocasionalmente passa os dedos para se acalmar.
Como único parente vivo, ela é meu foco. Não porque a mulher seja jovem e
atraente, embora fosse preciso estar morto para não notar.
Humor grave de minha parte. Que raro e divertido.
Independentemente de sua beleza, Miss Green é quem eu observo com a respiração suspensa, meu peito subindo e
descendo no ritmo dela, meu corpo inclinando-se para frente sempre que ela se move. É com ela que estou conectado no
momento.
Há poesia, uma forte ironia em tirar a vida do homem responsável pela vitalidade
que corre em suas veias. Fazendo seu coração bater. A sutil oscilação de seu pulso ao
longo de sua garganta atraiu minha atenção repetidas vezes.
São estes os que eu faço, os que ditam as minhas ações e alimentam a minha ambição.
Frustração. Raiva. Nojo. Até desejo, se for através de atos egoístas; a gratificação disso,
tanto mental quanto fisicamente.
Essas coisas eu entendo e controlo, para que não tomem conta de mim — como tentam
fazer de vez em quando.
Eu não sou um homem perfeito. Somente minhas intenções são.
O pastor pede a todos que inclinem a cabeça em oração e eles o fazem.
Exceto para mim. E ela.
A senhorita Green simplesmente olha para frente, sem piscar, seu olhar brilhando de
pensamento, seus olhos se tornando mel cristalizado. Continuo observando ela.
Examinando-a. Quanto mais eu faço isso, mais desperta meu interesse.
O que ela está pensando?
E onde diabos estão as lágrimas?
A petição a uma divindade invisível termina e todos levantam a cabeça.
Uma mulher de meia-idade, ex-gerente da casa Green, cobre o rosto com as duas mãos. Seu corpo
redondo treme com a força de seus soluços. Real ou fabricado, não tenho certeza.
Miss Green não para para questionar a autenticidade das lágrimas. A jovem
imediatamente abraça a mais velha, seus lábios carnudos e rosados sussurrando palavras
de conforto enquanto dá tapinhas na governanta até que a mulher recupere a compostura.
O pastor aponta para o caixão, propondo que todos se despedam. O primeiro homem
a passar é o motorista da família. Ele pega o boné e inclina a cabeça. Sua boca se move
brevemente, claramente um homem de poucas palavras, e então ele dá um passo para trás.
Antes que ele consiga se misturar à multidão, a filha do senador vai até ele e pega sua
mão. Ela dá um sorriso ao homem — um sorriso triste, mas mesmo assim um sorriso — e
diz algo que faz o motorista endireitar os ombros de orgulho. A interação entre eles é familiar,
confortável.
Aperto os olhos, sem me preocupar em esconder meu ceticismo. Ninguém pode me ver
a esta distância, mas sinto vontade de me aproximar. É contra as minhas regras aproximar-
me dos entes queridos da minha vítima, por isso não o faço. No entanto, as regras não
reprimem meu desejo. Minha necessidade de examinar as coisas mais profundamente para
obter compreensão.
Senhorita Green me deixa perplexo.
Ela é a pessoa mais arrasada com a morte do senador, mas é ela quem oferece conforto
em vez de recebê-lo. E não apenas para qualquer um, mas para a equipe. Pessoas que ela
não deveria reconhecer, a menos que seja uma tarefa para elas realizarem.
Conheci muitos homens e mulheres que vêm da classe alta e nenhum deles tem um
relacionamento pessoal com aqueles que estão na sua folha de pagamento.
Machine Translated by Google
Eles acreditam que está abaixo deles. Uma divisão financeira que existe desde que o dinheiro
e o status se tornaram proeminentes na cultura humana.
Mas não para a senhorita Green.
Ela trata cada indivíduo como uma pessoa de valor.
É confuso e revigorante. Se for real.
Não acredito que ela seja sincera. Um funeral é a desculpa perfeita para uma mulher
ganhar simpatia e atenção. Para ela brilhar sob os holofotes e ser adorada simplesmente por
ser. Talvez seja por isso que ela ainda não chorou.
Miss Green está preparando seu palco.
Isso é algo que entendo e testemunhei em inúmeras ocasiões. Ela não será diferente das
outras. Assim como ela usa aquelas pérolas, ela usará o egoísmo disfarçado de tristeza.
Então, eu espero.
Minha expectativa aumenta com cada pessoa que se aproxima do caixão. Eles partem logo
depois, mas não sem que a filha zelosa os cumprimente em despedida, com um lírio na mão
que ela segura como uma tábua de salvação. A chuva cai mais forte e mais rápida, dispersando
os enlutados como um bando de corvos, e o grupo desaparece rapidamente.
Sua quietude contínua me atrai, me puxa para ela. Ajusto a gola do meu casaco para
proteger meu rosto e gradualmente caminho em sua direção. Para um transeunte, pareço
alguém visitando o falecido. Em qualquer outro dia, isso seria verdade.
Eu chorei.
Uma vez.
Meus passos me aproximam o suficiente para ver o lábio inferior da mulher tremendo,
agora tingido de azul por causa do frio. A senhorita Green envolve sua cintura com os braços, a
flor ainda na mão, e cai no chão com um pequeno grito de angústia.
A senhorita Green esperou até que estivesse sozinha para sofrer adequadamente, uma
revelação que eu não esperava. Seu comportamento é um desvio do
norma.
A decepção surge junto com a confusão, e minhas sobrancelhas franzem.
Pela primeira vez, a alegria que sinto nos funerais desapareceu.
Minha satisfação foi frustrada.
E substituído por uma sensação desconfortável que me recuso a nomear.
Algo que eu não deveria ser capaz.
Mesmo assim está lá.
Senhorita Green é a causa disso.
Eu corro meu olhar sobre a mulher enquanto ela se levanta e lentamente se dirige ao
caixão, com manchas de grama e lama em suas roupas e pernas. Sua imagem perfeita não
existe mais. O lírio em sua mão direita treme com os tremores que assolam seu corpo,
desalojando gotas de chuva que são rapidamente substituídas pela tempestade. E suas
lágrimas.
Ela sussurra algo que não consigo entender e beija as pétalas da flor antes de colocá-
la na superfície de mogno entre as outras flores. Então ela caminha até o veículo parado na
calçada. Observo até que ela entra e desaparece de vista.
Então vou em direção ao caixão. Olhando para baixo, eu aperto os olhos com desdém
para o homem escondido lá dentro, meus lábios se curvando. “Você causou dor antes e
depois de sua morte. Se eu pudesse matar você de novo, eu o faria.”
Estendendo a mão, passo meus dedos sobre o lírio que a Srta. Green segurava com
tanta força, a textura macia como imagino que seria a sensação de sua pele. Eu o pego e
pressiono meus lábios na pétala onde ela fez momentos atrás, inalando profundamente. A
fragrância da flor enche minhas narinas, junto com o perfume da mulher que agora invade
meus pensamentos.
Ela é um mistério.
Um problema.
Um que pretendo resolver e me livrar. Não importa o custo. Se não
o preço que pagarei será minha sanidade — o pouco que ainda resta.
Machine Translated by Google
Capítulo 2
C prepare-se
“QUAL É A PERGUNTA QUE TODA MULHER QUER SER FEITA, PELO MENOS UMA VEZ NA VIDA?”
Paro de limpar o balcão e olho para Harper como se ela tivesse enlouquecido. Porque ela
provavelmente já fez isso. Tudo o que sai de sua boca nunca deixa de me surpreender. E geralmente
me deixa atordoado e em silêncio enquanto coro profusamente.
Harper me pega sempre. Não sei por que tento manter a compostura, mas suponho que seja
assim que fui criado. Você não pode ser filha de um senador e não saber como está sendo vista pelo
público.
Em todos os momentos.
Levanto a mão para prender uma mecha solta atrás da orelha, apenas para lembrar que fiz
uma trança no cabelo para mantê-lo longe do rosto. Ainda precisando da satisfação mental que
advém do gerenciamento da minha aparência, abaixo o braço
Machine Translated by Google
O idoso acena com a cabeça uma vez, vai até o balcão e coloca as mãos enrugadas na
superfície. Ele olha para o cardápio, com a testa franzida em pensamento. Como se ele não
pedisse a mesma coisa todos os dias. “Acho que vou querer o muffin de mirtilo e um café.
Preto."
Harper pega uma xícara e rabisca seu nome nela. "Coisa certa."
Vou até a vitrine e deslizo a porta de vidro. Depois de pegar o muffin maior com uma
pinça, coloquei-o em um saco e coloquei-o na frente da caixa registradora. Algumas teclas
depois, dou ao Sr. Bailey o total. Ele me entrega as notas necessárias e eu as arrumo na
caixa registradora, todas voltadas para cima, com os números de série na mesma direção.
“Se esses muffins não fossem os melhores da cidade, juro que nunca
volte aqui”, resmunga o homem.
Ele não está errado. Acho que os doces do Sugar Cube são os melhores e são a razão pela qual
não morri de fome. Como posso, quando meu chefe me deixa comer o que eu quiser quando estou
cronometrado?
“Aqui está o seu troco”, eu digo. "Tenha um bom dia."
Em seguida, coloco desinfetante para as mãos na palma da mão e espalho-o por todas
as mãos.
O dinheiro é nojento. E quero dizer isso de todas as maneiras possíveis. Que
não me impede de precisar.
Sr. Bailey bufa e pega seus itens, indo para o assento do canto, onde o jornal de hoje
está sobre a mesa. Como acontece todos os dias. Ele se acomoda na cadeira e pega o
jornal, mas não antes de me lançar um olhar.
Depois de um breve aceno de cabeça para me agradecer, o olhar do homem deixa o meu para
absorver a tinta da página.
"Então, onde estávamos?" Harper pergunta.
Levanto as mãos fingindo rendição, o cheiro de limão do desinfetante fazendo cócegas em minhas
narinas. “Não quero continuar essa conversa.”
“Você tem sorte que alguém acabou de entrar,” ela sussurra. “Bem-vindo ao Sugar
Cube”, diz Harper em volume normal para o recém-chegado.
“O que posso oferecer para você nesta bela manhã?”
O olhar do homem se concentra em mim e eu sinalizo para ele parar com um pequeno
aceno. “Ele está aqui para mim”, digo a Harper.
"Em que capacidade?" Ela olha para o homem sem um pingo de vergonha,
observando seu traje casual e expressão vazia. "Negócios ou prazer?"
"Negócios."
Machine Translated by Google
O homem balança a cabeça. “Este caso está se revelando mais difícil do que eu esperava.
Como seu pai era um político de destaque, eu sabia que haveria muito o que investigar para
descobrir a verdade.
No entanto, tudo foi enterrado tão profundamente que não tenho certeza se conseguirei
encontrar a pessoa responsável por sua morte.”
Meu coração se parte e os pedaços fraturados caem, atingindo minhas costelas antes de
se fixarem em minhas entranhas. “Meu pai era a única família que eu tinha. Preciso descobrir
o que aconteceu com ele. Por favor, ajude-me a levar o assassino à justiça.”
Pisco para conter as lágrimas enquanto o homem coça o queixo. “Senhorita Green”, ele começa.
“Me chame de Calista.” Forço um sorriso. Meu pai sempre dizia que para se humanizar
com as pessoas era preciso quebrar as barreiras sociais e fazer com que elas vissem a pessoa
de carne e osso por baixo. “Estamos trabalhando juntos há várias semanas e eu realmente
aprecio todo o esforço que vocês colocaram nisso até agora.”
Esse “esforço” custou cada centavo que possuo. O nome do meu pai pode ter sido
inocentado no tribunal, mas as suas dívidas não. Entre pagar seus honorários advocatícios e
contratar esse homem para investigar sua morte prematura, estou a um passo de viver nas
ruas.
Irônico, já que fui voluntário em um abrigo infantil.
“Há uma via de investigação que eu poderia investigar”, diz o homem,
“mas isso exigiria que você contratasse meus serviços por mais um mês.”
Eu suavizo minhas feições, lutando para evitar que meu pânico apareça.
“O pagamento do mês passado não foi suficiente para cobrir isso? Especialmente considerando
que você não descobriu nada de novo?
“Senhorita Green, sou pago com base no meu tempo, não em resultados sobre os quais não
tenho controle.”
Machine Translated by Google
"Eu entendo. Você acha que eu poderia pagar no final do mês? Quando suas sobrancelhas
se levantam e sua boca se contrai, estendo as mãos em súplica. “Já acumulei mais horas
neste local e também me candidatei a outros empregos. Só preciso de tempo para conseguir
o dinheiro.
Isso é tudo."
O homem me encara com um olhar que faz minha coluna se endireitar.
“Você está ciente da minha política”, diz ele. “Pagamento antecipado. Inegociável.”
Seu tom áspero me corta como pedra, provocando minha raiva. Eu estreito meu olhar.
“Como posso ter certeza de que você está realmente procurando pistas?
Talvez você esteja apenas pegando meu dinheiro e não fazendo absolutamente nada.”
Ele se levanta. “Se você mudar de ideia ou obter o
fundos necessários, você tem minhas informações. Adeus, senhorita Green.
Eu olho para ele, dividida entre implorar por sua ajuda e deixá-lo ir embora. No final,
mordo o lábio e fico sentado. Eu simplesmente não tenho dinheiro, e nenhuma quantidade de
choro mudará isso. No entanto, a ideia de não progredir no assassinato do meu pai faz com
que uma sensação amarga cresça no meu estômago.
Quem matou meu pai tirou tudo de mim. Não apenas um amor
pai, mas minha segurança, financeira e física. Assim como meu futuro.
Harper se senta na cadeira vazia à minha frente, com o olhar nublado de preocupação.
“Isso foi definitivamente um negócio, e não um prazer”, diz ela. "Você está bem?"
Balanço minha cabeça novamente. “Ele não tinha as informações que eu queria e não
tenho dinheiro suficiente para continuar contratando-o.”
“Um investigador particular. Figuras. Ele é tão clichê com o sobretudo longo e tudo mais.” Seu
nariz se enruga de desgosto. “Como se isso fosse ajudá-lo a ser um detetive melhor.”
Capítulo 3
Hayden
ODEIO SURPRESAS.
Eles pegam você desprevenido, forçam você a mudar seus planos e deixam espaço para erros.
Sem mencionar o caos que pode se seguir. Na minha linha de trabalho, tanto pessoal quanto
profissionalmente, não posso me permitir isso, e é por isso que pesquiso extensivamente as coisas.
Miss Green assumiu o lugar do pai como único ponto focal em minha mente.
Não consigo parar de pensar nela, relembrando e dissecando seu comportamento para entendê-
lo. Infelizmente, mesmo sabendo muito sobre ela, não estou nem perto de compreender por que ela é
diferente.
Ou a razão pela qual suas lágrimas me afetaram.
Quero me livrar do problema, da confusão e do descontrole que ela cria na minha vida. Exceto
que não vou matá-la porque isso vai contra o meu código de ética. No entanto, invadir sua privacidade
não.
No último mês, descobri tudo o que há para saber sobre ela. E durante esse tempo, é como se
Calista Green tivesse deixado de existir. Ela encerrou todas as suas contas de mídia social, retirou sua
matrícula na faculdade e sua antiga residência agora é propriedade do
Machine Translated by Google
banco. Sem ela ter um celular, sua pegada digital diminuiu e continua a desaparecer.
Depois daquele dia no cemitério, resolvi conhecer todas as pessoas com quem ela
interage, e essa pessoa é desconhecida para mim. Ele tem altura e constituição medianas,
sua aparência é esquecível, mas ele está na vida dela.
É por isso que o guardo na memória.
Embora não consiga entender o que estão dizendo, consigo ler as expressões da Srta. Green
como se fossem palavras escritas em papel com tinta vermelha brilhante.
Seus ombros caem e o brilho em seus olhos diminui enquanto o homem fala. Seu lábio
inferior treme, como sempre acontece quando ela está angustiada e tentando conter as
lágrimas. O que quer que ele esteja dizendo a perturba.
Isso aumenta minha intriga.
Ajeito meu casaco e me mantenho do lado de fora, não muito longe da janela. A cidade
fervilha ao meu redor, sua trilha sonora repleta de buzinas
Machine Translated by Google
Assim que o detetive particular sai, vou atrás dele, as pontas do meu casaco balançando devido
ao meu ritmo acelerado. Perguntas surgem em minha mente, cada uma lutando pelo domínio
enquanto novas se manifestam, criando uma dor nas minhas têmporas. No momento em que o
homem entra em uma rua menos movimentada, estou vibrando com energia não gasta e necessidade
de respostas.
"Senhor. Calvin,” eu chamo.
O homem se vira, erguendo as sobrancelhas. "Eu te conheço?"
Eu balanço minha cabeça. “Não, mas eu sei tudo sobre você. Qual é a sua relação com a Srta.
Green?
Calvin estreita os olhos. “Eu não vou te contar nada. Não é assim que administro meu negócio.”
“Você sabe agora,” eu digo. Aproximo-me dele e seu olhar fica cauteloso.
“Dê-me todas as informações relativas à filha do senador.
Agora."
O homem zomba. Mas o som é fraco, arejado, prova de que sua confiança está começando a
vacilar. “Afaste-se de mim.” Ele agarra o casaco e puxa o material o suficiente para que eu possa ver
a arma de fogo apoiada em seu quadril. "Estou te avisando."
Eu solto meu aperto em sua garganta. O homem respira fundo, fazendo com que o cano da arma
pressione mais fundo em sua caixa torácica. Recupero o USB e, uma vez que o item está em minha posse,
abaixo a arma, ainda segurando-a com força.
“Qualquer que seja o acordo que você teve com a Srta. Green termina hoje. A partir deste momento,
assumo a investigação. Você não entrará em contato com ela por nenhum motivo. Se eu descobrir que
você falou com ela ou marcou algum tipo de encontro, irei atrás de você. E é aí que as coisas ficarão
interessantes. Acene com a cabeça se você entende o que estou dizendo.
A cabeça do homem balança para cima e para baixo, seu olhar arregalado.
"Muito bom." Eu rapidamente removo o pente da arma e quaisquer balas que estejam na câmara
antes de entregar a arma vazia de volta para ele.
“Lembre-se do que eu disse. Senhorita Green está fora dos limites para você.
E qualquer outra pessoa.
Só até descobrir por que ela me afeta de uma forma que não consigo entender.
Ou explique.
Machine Translated by Google
Capítulo 4
C prepare-se
HARPER DÁ UM APERTO EM MEUS DEDOS. “Tem certeza de que não quer um bolo pop?” Quando balanço a cabeça
Harper sorri para mim, seu olhar nunca deixando o recém-chegado. "Estou cobrando."
Minha amiga apenas espera, seu olhar não menos assustador, seu sorriso não perdendo nada
de sua travessura.
“Bennett”, diz ele, com as sílabas cortadas.
Minha colega de trabalho sorri para ele, o verde de seus olhos perto de esmeraldas, iluminado
por sua pequena vitória. "Estou com você, Sr. Bennett." Ela saca seu marcador com o floreio de
um showman e rabisca no copo como se estivesse presenteando-o com seu autógrafo. "Algo mais?"
Ele balança a cabeça e uma mecha de cabelo balança em sua testa. Pelo canto do olho, vejo
os dedos de Harper se endireitando. Ela não quer nada mais do que afastar o fio errante, para
remover sua aparência despreocupada.
E suas roupas.
Se eles estivessem sozinhos e Bennett estivesse disposto a isso, tenho certeza de que Harper
o deixaria dobrá-la sobre a bancada.
Eu higienizaria tudo isso.
Eu ainda posso. Juro que suas autoproclamadas “vibrações de tesão” ou feromoanos – sim, foi
assim que ela me disse para soletrar – são como um resfriado comum: contagiosas e inconvenientes.
Só de pensar nisso, fico de olho no meu desinfetante do outro lado da sala.
“Seu total é de US$ 3,50”, diz Harper. Ela espera que ele passe o cartão antes de sair correndo
para pegar o café.
Com a transação quase concluída, eu me levanto. O olhar de Bennett pisca para
meu. É breve, quase um segundo inteiro, mas eu congelo.
A frieza que irradia de seus olhos azuis sempre me afetou dessa forma, desde meu primeiro
encontro com ele no tribunal, há vários meses, e todas as vezes depois disso.
embora meu avental seja a chave para minha sobrevivência ou um escudo contra o olhar
penetrante de Bennett.
Assim que ele se senta do outro lado da sala, a porta se abre e um grande grupo
de clientes entra. Uma distração abençoada, cortando a tensão no ar. Quem chega
para a correria do brunch não chega, o que nos daria tempo para atendê-los sem incitar
sua impaciência. Não, eles se agrupam como gado e imediatamente ocupam o espaço
com uma longa fila.
“Bem-vindo ao Sugar Cube”, eu digo. "O que eu posso fazer por você?"
Depois de receber vários pedidos, cada um mais rosnado que o outro, não me preocupo em
cumprimentá-los. Até meus “olás” são menos sinceros e alegres.
Olho para o cliente atual para pedir seu pedido e as palavras derretem na minha
língua. O homem lembra um urso pardo com o cabelo despenteado e o olhar selvagem.
Suas roupas, uma camisa xadrez e jeans rasgados, estão cheias de manchas. Só isso
já me faz recuar, como se a sujeira nele fosse saltar sobre o balcão e me contaminar.
Só sinto falta do fundo do copo. Meu movimento brusco faz com que o café
derrame em meus dedos. Recuo com um grito quando o café chia na minha pele, o
líquido ardente se espalha por todo o balcão – e parcialmente no cliente.
O homem bate a mão na caixa registradora e se inclina para frente. Eu pisco para
ele. A cada movimento dos meus cílios, os músculos do meu corpo se contraem até
que eu me transforme em uma espiral de tensão, pronta para saltar.
Embora eu nunca tenha tido um emprego antes da morte prematura de meu pai,
nunca ignorei como funcionava a vida fora da propriedade.
Machine Translated by Google
Sr.
Ele está tão perto que o calor de seu corpo penetra em minhas roupas, aquecendo minha pele.
Meu rubor é instantâneo. Mesmo assim, não consigo desviar o olhar.
Ele não olha para mim. Nem uma vez. “Se eu tiver que me repetir, as coisas
se tornará desagradável.”
O cliente gagueja, a descrença brilhando em seus olhos semicerrados.
Bennett tira o casaco e o estende para mim. Atordoada, com os lábios entreabertos,
olho para ele. Seu rosto não revela nada. Mas seus olhos são glaciais, fragmentos gêmeos
de gelo polidos até adquirirem um brilho letal.
Eu automaticamente agarro o tecido de seu casaco e seu cheiro flutua sob meu nariz.
É uma combinação de especiarias e menta, refrescante e limpa. É inebriante.
"Que diabos?" O cliente irritado muda de posição e se inclina ainda mais sobre o balcão.
"Quem é você?"
Bennett baixa o olhar para a abotoadura. Seus dedos longos trabalham o
metal através do pequeno buraco, o desenho é uma serpente prateada com um
rubi no lugar do olho. Suas ações são precisas, mas sem pressa. Ele me entrega
a abotoadura e depois a outra antes de enrolar lentamente uma manga de sua camisa.
Fico ali parada, com o casaco dele pendurado no braço e as joias na palma da mão,
observando-o expor a pele dos antebraços. É semelhante a ele se despir. Até Harper fica
imóvel, com o olhar paralisado nos movimentos hipnotizantes de Bennett.
Machine Translated by Google
Com uma manga colocada, ele começa a trabalhar na outra. Meu coração dispara no
peito, mas não consigo desviar o olhar. Em algum lugar, nas profundezas do meu cérebro,
está o pensamento de que odeio esse homem. Mas foi substituído pela mulher em mim.
“Se as próximas palavras que saírem da sua boca não forem um pedido de desculpas,
você perderá a língua”, diz Bennett, com a voz mesmo apesar do ar de violência que o
rodeia. "Estou limpo?"
Engulo em seco, pronta para obedecer, mesmo que ele não esteja falando comigo.
Isto é o que me assusta no advogado: meu instinto imediato de fazer tudo o que ele diz.
Ignoro o desejo, ainda estupefato para fazer qualquer coisa, exceto assistir a cena se
desenrolar.
O cliente se debate no aperto de Bennett e alguém atrás dele murmura algo sobre
chamar a polícia. O rosto do homem fica com uma tonalidade doentia e suas tentativas de
se libertar morrem antes que Bennett
Machine Translated by Google
afrouxa seu aperto. Mas apenas o suficiente para o homem inspirar rapidamente, como se fosse
por um canudo.
Ele olha para mim, com os olhos esbugalhados e a pele manchada. Reprimo uma careta
quando ele abre os lábios secos e rachados para falar. "Desculpe."
É rouco, quase inaudível, mas mesmo assim é um pedido de desculpas.
Concordo com a cabeça, sem saber se estou reconhecendo-o ou se estou pedindo
silenciosamente para Bennett libertá-lo. Só que ele não deixa o homem ir. Em vez disso, Bennett
o puxa para mais perto.
“Se eu ver você aqui novamente, será pela última vez.”
Embora a voz de Bennett seja um estrondo baixo, a ameaça soa alta e clara. Várias pessoas
suspiram e olham para a porta, contemplando a sua estadia. O homem cativo balança a cabeça
vigorosamente, tanto quanto possível com a mão grande de Bennett ainda segurando sua
garganta. Somente quando os olhos do cliente estão saltando do crânio é que Bennett finalmente
o liberta.
O homem cambaleia para trás e passa pelo grupo de pessoas que o encaram. Seus olhares
se voltam para mim em seguida, mas meu foco está em Bennett.
Ele pega o casaco e as abotoaduras sem dizer uma palavra. Depois de tomar posse de seus itens,
ele sai de trás do balcão e sai pela porta, deixando todos olhando para ele.
Incluindo eu.
Acredito que as pessoas têm facetas diferentes em sua personalidade. Mas eu nunca teria
imaginado que o Sr. Bennett, o promotor que tentou prender meu pai, seria o mesmo homem que
também possuía um certo grau de cavalheirismo.
capítulo 5
C prepare-se
“Você estava certo”, ela diz. Quando desvio meu olhar da porta e olho para ela, Harper sorri.
“Ele é apenas mais um idiota em um sobretudo.”
Faço uma careta para ela, mas ela já está correndo de volta para a máquina de café para atender
um pedido anterior. São necessárias três respirações profundas para encontrar minha voz e outra
para realmente usá-la.
“Bem-vindo ao Sugar Cube”, digo para a próxima pessoa na fila. “Dê-me um segundo para limpar
a bagunça. E, por favor, me diga que você não quer um panini como o outro cara.”
Só que aconteceu.
Não consigo parar de pensar nisso durante o resto do meu turno. Ele me reconheceu do
julgamento do meu pai e foi isso que o levou a intervir? Ou o advogado veio em meu socorro porque
ele é assim como pessoa, um homem disposto a ajudar alguém necessitado?
Machine Translated by Google
Parte de mim quer conversar com Harper sobre isso, ouvir sua perspectiva e ver se isso
ressoa em mim. No entanto, estamos em dificuldades e não há tempo para conversar. Mais
importante ainda, não estou pronto para discutir o julgamento. Se minha amiga assistisse ao
noticiário, ela já saberia do escândalo em torno de meu pai, mas não do resto dos detalhes.
Repasso os acontecimentos recentes com Bennett em minha mente repetidas vezes, tentando,
sem sucesso, responder às minhas perguntas não formuladas. A única indicação de que Bennett se
lembrava de mim foi quando o cliente disse que eu era “apenas uma garota”.
Então, por que ele insinuou que não sou apenas uma mulher qualquer? Ele e eu nunca
conversamos, exceto quando fui depor durante o julgamento.
Eu me viro para encará-la e me inclino contra o balcão, agarrando a borda. “Achei que a
fila iria diminuir, mas ficou cada vez mais longa.”
“Bem, ninguém está aqui agora.” Ela me dá um olhar aguçado. “Derrame o chá antes que
Alex chegue aqui.”
“Não há nada a dizer.”
"Seriamente?" Harper cruza os braços sobre o peito. “Você pode ser capaz de enganar
outras pessoas com seu 'ato de boa menina', mas tenho trabalhado com você quase todos os
dias desde que você conseguiu esse emprego e sei quando você está escondendo alguma
coisa.”
"Senhor. Bennett é promotor público.
"E?"
Eu franzo a testa para ela. “E eu o conheci quando meu pai foi a julgamento.”
"Oh."
“Meu pai nunca matou sua secretária e foi considerado inocente de todas as acusações”, digo,
minhas palavras escapando de mim, tropeçando umas nas outras na pressa de convencer Harper. “Juro
por tudo, ele era um bom homem.”
“Qualquer pessoa que cria uma pessoa gentil como você tem que ser”, diz ela, sua
suavização do olhar. “Se você diz que ele era inocente, então eu acredito em você.”
Machine Translated by Google
Ela assente. “Eu não me importo com seu pai agora. A única coisa que quero saber é por
que o cara mais gostoso que já vi, um sonho molhado de terno, andou atrás desse balcão e agiu
como se quisesse matar algum cliente aleatório por incomodar você. Quer explicar isso?
Harper inclina a cabeça. “Foi pessoal ou ele estava fazendo seu trabalho?”
Abro a boca, fecho e tento novamente. “Parecia pessoal.”
“Não consigo imaginar um processo judicial que não o fizesse. Olha, tudo o que estou dizendo
é que, depois do que o Sr. Bennett gostoso fez hoje, eu não seria tão rápido em julgá-lo.
Ela sorri para mim, a expressão vacilante em seu lindo rosto. Dou-lhe um pequeno aceno e enfio
as mãos nos bolsos, pegando o spray de pimenta. A sensação na palma da mão me dá coragem para
enfrentar a jornada de volta ao meu apartamento.
Levanto o queixo, endireito os ombros e aperto ainda mais a pequena vasilha antes de decolar.
Nova York é uma cidade que nunca dorme, sejam essas as partes boas ou ruins. O seguro ou o
perigoso.
A única coisa que me faz superar é o pensamento persistente de que isso não pode durar para
sempre. Eventualmente, ganharei dinheiro suficiente para pagar o detetive particular para encontrar o
assassino do meu pai. Feito isso, posso deixar tudo isso de lado e começar a construir minha vida. Ou
o que sobrou dele.
Fiz as pazes com o fato de que nunca mais viverei no escalão superior da sociedade ou terei
acesso a esse tipo de riqueza. De qualquer forma, nunca foi tão importante para mim. A única parte da
minha vida anterior de que sinto falta foi de ter uma família. Mesmo que fosse apenas meu pai, algumas
crianças do abrigo e os membros da minha equipe doméstica. Era impróprio ter amizade com eles, mas
nunca me importei.
Meus instintos disparam, enviando uma onda de alarme por todo o meu corpo. Não paro de andar,
mas é preciso todo o autocontrole que possuo para não correr. No entanto, meu coração não tem tais
reservas. Ele acelera, a cadência irregular é um reflexo do meu medo enquanto aumenta novamente, o
gelo enchendo minhas veias.
Uma presença invisível ultrapassa minhas defesas. Os pelos da minha nuca se arrepiam e eu
cerro a mão para não esfregar a área, para me livrar da sensação indesejada. Permanece como os
dedos de um espectro, apertando-me com mais força a cada passo que dou.
Eu me viro, meu olhar indo de um canto ao outro, procurando cada sombra e lugar escuro nas
proximidades.
É onde os monstros se escondem. Não ao ar livre, mas debaixo da cama e no armário. Dentro de sua casa e em
outros lugares onde você é mais vulnerável.
Machine Translated by Google
Capítulo 6
Hayden
PARA UMA CRIATURA TÃO PEQUENA, A SENHORITA GREEN ANDA RAPIDAMENTE, COM AS
PERNAS fazendo uma tesoura como se pudesse reduzir a distância até sua casa.
É porque ela está com pressa? Ou ela sente que estou olhando para ela?
A mulher se vira tão rapidamente que sua longa trança balança descontroladamente, pousando
em seu ombro em vez de descansar na parte inferior de suas costas. Ela examina a área, seus olhos
castanhos arregalados com o pânico que ela está tentando desesperadamente esconder. Mas ela
não consegue esconder seu medo de mim.
Ou qualquer outra coisa.
Eu estudo a mulher à distância, observando o subir e descer de seu peito, a forma como sua
respiração sai em suspiros curtos e irregulares. Ela aperta os lábios carnudos, recusando-se a
acreditar no que seus olhos estão lhe dizendo. Embora ela não consiga ver ninguém, ela sabe que
alguém está por perto.
Garota inteligente.
Miss Green se vira e caminha até a T&A. Entende-se que o nome do bar deveria ser “tetas e
bunda”, mas o proprietário afirma que é “sede e aperitivos”. Eu acreditaria se as funcionárias não
usassem saias curtas o suficiente para expor as curvas de suas bundas e uma camisa com decote
que revela mais do que cobre.
Então, por que Calista Green, filha de um ex-senador que costumava usar pérolas e saltos
modestos, entra em um estabelecimento tão ousado?
Eu inclino minha cabeça, uma carranca puxando meus lábios. Levo apenas um segundo para
tomar a decisão de segui-la para dentro. Ela me irritou
Machine Translated by Google
curiosidade. De novo.
O fato de ela continuar fazendo isso é mais agravante e confuso a cada momento
que passa.
O interior mal iluminado do bar é sufocante, o ar pesado com o cheiro azedo de
cerveja velha e cigarros. Paredes sujas e cor de lama são adornadas com antigos
letreiros de néon promovendo diversas marcas de bebidas alcoólicas, a maioria das
letras dos letreiros queimadas. Uma névoa de fumaça paira sobre o bar, visível no brilho
fluorescente das placas. O piso de madeira desgastado está cheio de cascas de
amendoim esmagadas, e as mesas e banquetas parecem sujas ao toque.
Música rock toca em uma velha jukebox no canto, embora a maioria dos clientes
esteja muito absorta em suas bebidas e conversas baixas para se importar com isso.
Atrás do bar, um barman com a barba por fazer está polindo copos com um pano, seu
avental manchado e as prateleiras de garrafas de bebidas atrás dele acumulando poeira.
Imediatamente encontro a senhorita Green, meu olhar fixo nela, onde ela espera no
bar lotado. Ela se destaca como um cordeiro entre uma cova de leões. Puro e indefeso.
A conversa é curta, mas para mim parece uma eternidade sem saber. No segundo em que ela
caminha em direção à saída, estou caminhando até o bar, minha necessidade de respostas é a única
coisa que me impede de segui-la para fora.
O olhar do barman pousa em mim e suas pupilas dilatam. Seu desconforto imediato
é um bom sinal de que ele reconhece que não sou alguém com quem brincar. Pelo
menos não sem consequências.
Machine Translated by Google
"Não."
"Não?" ele papagaia, com a testa franzida.
“Não, ela não terá emprego aqui. Não, você não vai contratá-la. Se você fizer isso,
vou queimar esse filho da puta até o chão. Com você lá dentro. Eu me inclino sobre o bar,
deixando-o registrar minha intenção. "Você entende?"
O homem assente, sua papada balançando com a força de seus movimentos.
"É, eu entendi. Caramba cara. Frio."
Sigo em direção à porta, meus passos longos já encurtando a distância entre mim e
a Srta. Green. Pouco tempo se passa antes que ela esteja na minha mira novamente.
Meus lábios se estreitam com isso. Depois de semanas de estudo, pensei que já a entenderia.
Embora eu tenha muitas informações sobre ela, não é a mesma coisa. Eu quero, não, preciso
compreender por que essa mulher me atrai como nenhuma outra.
Olho novamente para a estrutura, mas desta vez um fogo aquece minhas entranhas,
queimando-me com a necessidade de tirá-la de lá. Ela aceitaria minha ajuda? Duvidoso,
depois das coisas que disse no tribunal. Mesmo assim, não me arrependo. Tudo o que eu
disse sobre o pai dela era verdade.
E levou à sua morte.
Nas minhas mãos.
A silhueta da senhorita Green aparece na janela atrás das cortinas fechadas, prendendo
minha atenção. Normalmente, eu saio quando ela entra com a porta trancada atrás dela,
mas esta noite estou demorando, querendo outro vislumbre dela.
Ela é Godiva, uma sedutora nua com cabelos soltos ao redor dela
ombros, prontos para seduzir e provar a fraqueza do homem.
Eu entre eles.
Maldita seja. E a porra do meu pau por ficar duro.
Essa luxúria que tudo consome é uma surpresa e eu odeio isso.
Passo a palma da mão sobre minha ereção. Ele estremece em resposta,
querendo uma boceta apertada para afundar. Mas isso terá que esperar.
Posso ter dito ao detetive particular que a senhorita Green estava fora do alcance dele,
mas a regra também se aplica a mim. Envolver-me com os familiares da minha vítima é uma
estupidez. É por isso que nunca faço isso.
Isso não me impede de desejá-la.
“Foda-se”, murmuro.
Sigo na direção oposta, colocando distância entre mim e a Srta. Green antes de fazer
algo precipitado. Algo que vou me arrepender.
Mas não porque eu não iria gostar.
Pelo contrário, eu iria gostar demais.
Machine Translated by Google
Capítulo 7
Hayden
DE VOLTA À MINHA COBERTURA, LONGE DA DELECÁVEL MISS GREEN, sirvo - me de um copo de conhaque. O
álcool desce suavemente. Ao contrário do meu pau.
Depois de retirar o disco rígido do bolso do casaco, vou para o escritório e sento-me
à mesa. A tela do meu computador ganha vida com um toque de tecla. Quando insiro o
USB, a expectativa desliza sobre minha pele, causando coceira.
A oportunidade de aprender mais sobre Miss Green é uma tentação que tenho
nunca fui capaz de me afastar.
Seguro o mouse, com os dedos apertados de excitação, e clico
os arquivos em “Calista Green”.
Cada um contém um monte de notas relativas a diferentes partes da vida do senador
Eric Green. Político, pessoal, sexual, etc, está tudo aí.
Junto com seu julgamento, eventual assassinato e todos em sua vida.
Kristen Hall, sua secretária.
Machine Translated by Google
“Que você tenha mais paz na vida após a morte do que nesta vida.”
Levanto meu copo em saudação e bebo o conteúdo antes de colocá-lo na minha mesa. A
queimação em meu peito é bem-vinda, um lembrete de que estou vivo e que o senador está morto. Eu
sou a pessoa que ganhou no final. Não, obrigado a Robert Davis.
Como gerente de campanha do senador e como álibi, ele garantiu que o senador
fosse considerado inocente quando o júri acreditasse nele. No entanto, Davis estava
mentindo. Eu sabia disso naquele dia com tanta certeza quanto sabia meu próprio
nome. Foi por isso que o visitei em particular no meio da noite.
É incrível o que as pessoas admitem quando você coloca uma arma na cabeça delas.
“Diga-me o que eu quero saber e não vou estourar a porra dos seus miolos”, eu
digo. Pressiono o cano da arma na têmpora do homem e ele se encolhe, as lágrimas
caindo mais rápido, misturando-se com o suor escorrendo pelo seu rosto. Davis
murmura algo ininteligível e minha boca se estreita por trás da máscara. “Isso não
vai funcionar se eu não conseguir entender você.”
“Antes de partir, o senador estava comigo naquela noite”, diz Davis, com a voz
trêmula como todo o seu corpo. Os tremores serpenteiam pelos meus dedos, onde
eu o agarro pela garganta, com as costas voltadas para mim. “Juro pela vida da
minha mãe.”
“E a filha?”
“Ele estava com Calista como ela disse. Seu testemunho foi verdadeiro. Ela estava cozinhando na
cozinha do abrigo onde é voluntária todas as semanas. Por alguma razão, ela se sentiu mal e desmaiou.
Quando ela acordou, ela ligou para o pai pedindo ajuda. Era onde ele estava no momento do
assassinato de Kristen.” Davis solta um soluço. "Isso é tudo que eu sei."
O som dos dedos de Zack batendo no teclado me faz cerrar os dentes. Paciência é algo que
exercitei todos os dias da minha vida, mas por algum motivo ela me escapa neste momento. Talvez
seja o pressentimento que paira nos limites da minha psique. Ou talvez eu seja um idiota paranóico.
Em nome da vingança.
Como posso vingar a senhorita Green se sou a causa de sua dor de cabeça?
Seu rosto surge na minha mente. Exceto que, em minha mente, ela é normal, não a mulher
espancada da foto. Não consigo pensar nessa imagem sem a necessidade de derramamento de
sangue. Agora, na minha fantasia, seus olhos castanhos são como um farol de luz, a pureza de sua
alma irradiando para fora, tão contrária à escuridão encontrada em mim. Finalmente reconheci que
esta é uma das coisas que me atrai nela.
Capítulo 8
C prepare-se
"OK."
Vou até os ganchos da calçada e pego meu avental, amarrando as pontas com um
laço. Então pego o jornal que peguei no caminho para cá e o coloco sobre a mesa para o
Sr. Bailey. Depois, limpo todas as mesas e bancadas, embora tenha certeza de que meu
chefe fez isso antes de sair para dormir. Mesmo assim, não posso evitar. Gosto que as
coisas sejam organizadas e organizadas.
“Isso é felicidade no seu rosto por causa de um homem?” Quando balanço a cabeça, Harper dá
um tapa na testa. “Não me diga que é por causa do desinfetante.”
"Sem chance."
"Por que não?"
"Eu já te disse."
Harper coloca a mão em seu quadril. “Você não precisa gostar dele. Você apenas
tem que transar com ele. Ela geme, fechando os olhos e lambendo os lábios.
“Aposto que você precisaria das duas mãos para socá-lo e que ele fode como um lutador
de MMA viciado em crack: forte, rápido e tão, tão bom.”
“Não estou interessado em levar uma surra.”
Ela começa a rir. “Você realmente amaldiçoou. Legal. Mas, falando sério, eu
estaria em cima dele se ele não fosse seu.
Meu suspiro é alto na cafeteria. Baixo meu olhar para a caixa registradora e reorganizo
as notas lá dentro. Alex nunca os faz encarar da mesma maneira que deveriam. "Senhor.
Bennett não é meu. Honestamente, o que aconteceu ontem foi uma coincidência. Duvido
que algum dia o veremos novamente.”
"Talvez." Harper bufa. “Se eu estiver certo e ele aparecer aqui, então você terá que flertar com o
Sr. Seja-meu-pai-advogado Bennett. Se você estiver certo, então você tem que prometer sair comigo
algum dia para que eu possa encontrar um homem para você.
Eu mordo meu lábio em pensamento. Devo começar meu trabalho na T&A hoje à
noite e não tenho ideia de como será minha agenda daqui para frente. A última coisa que
quero fazer é planejar algo com Harper e depois sair. Ou para ela descobrir por que não
posso ir.
Eu franzo a testa e olho para ela por cima do ombro. "Por que eu deveria? Ainda não é
a hora."
“Oh, sim, é”, ela diz com uma voz cantante. “Boa tarde, Sr.
Bennette! É ótimo ver você de novo."
Meu corpo inteiro fica imóvel, o choque me paralisando. Eu não esperava que ele
voltasse, mas agora que ele voltou, preciso recuperar a compostura.
Pelo menos o suficiente para evitar agir como um idiota.
“Bem-vindo ao Sugar Cube”, diz Harper, sua voz carregando traços de travessura que
me fazem querer bater nela. "O que posso trazer para você?"
Depois de respirar fundo, levanto lentamente a cabeça, recusando-me a me encolher
diante dele – apenas para descobrir que seu olhar já está em mim. Qualquer ar que coloquei
em meus pulmões me deixa com pressa.
“Nada”, ele diz. “Não estou aqui para me sustentar.” O homem inclina seu
cabeça, seu olhar me perfurando. “Preciso falar com a Srta. Green.”
"OK."
"Sem chance."
Com nós dois respondendo ao mesmo tempo, as respostas são um ruído confuso. Limpo
a garganta e endireito os ombros. “Não há nada para conversarmos.”
Harper olha para mim, os lábios entreabertos de surpresa. Mas eu a ignoro. Bennett tem
toda a minha atenção. Não tenho certeza se conseguiria desviar o olhar, mesmo se tentasse.
Ele inclina a cabeça. “Você está me dizendo que não quer encontrar o assassino do seu
pai?”
Posso sentir todo o sangue correndo do meu rosto, trazendo estrelas à minha visão.
Quando eu balanço, Harper joga os braços em volta dos meus ombros. Bem quando Bennett
estende a mão para mim por cima do balcão.
Meu amigo lhe lança um olhar feio e ele retrai a mão. Então ela dá um tapinha na minha
bochecha, seu olhar nublado de preocupação. "Você está bem, querido?"
"Estou bem." Depois de respirar fundo, dou-lhe um sorriso vacilante e me afasto de seu
abraço de apoio para provar isso. “Dê-me um momento para resolver isso, ok?”
Ela assente. "Leve o tempo que precisar. E aqui " Harper corre para a
vitrine e abre a porta de vidro antes de voltar para o meu lado. “Pegue este bolo e coma,
antes que seu açúcar no sangue caia novamente.”
Eu adoraria atribuir minha resposta a algo médico, mas isso está longe de ser verdade.
A verdadeira razão para a minha incomum demonstração de fraqueza é devido ao homem
olhando para mim do outro lado do balcão. Aquele que eu esperava nunca mais ver.
Pego a sobremesa de Harper, sem saber se posso comer alguma coisa enquanto
meu estômago se revira impiedosamente, mas por ela, vou tentar. "Obrigado."
Machine Translated by Google
Sem me preocupar em tirar o avental, saio de trás do balcão e vou até uma mesa vazia, longe dos
outros clientes.
Bennett aparece do outro lado da mesinha, com movimentos lentos e refinados enquanto se senta na
cadeira à minha frente.
Este homem não pertence a uma cafeteria como esta, sentado em uma cadeira de plástico como uma
pessoa comum. Ele é tudo demais.
Bonito.
Poderoso.
Intenso.
Ele pertence a um prédio alto, a um tribunal ou mesmo a uma mansão, mas não aqui. E certamente
não com alguém como eu, que é impotente e tão pobre que chega a ser constrangedor. Podemos ter
vindo do mesmo mundo de dinheiro e influência, mas agora estamos em oceanos separados, duas
pessoas cujos caminhos nunca deveriam se cruzar.
O tempo se torna irrelevante quando ficamos sentados assim por segundos ou até minutos, cada
um estudando o outro. Eu me recuso a ser intimidada por ele.
Claro, ele me enerva, talvez até me assuste, mas minha raiva por meu pai é suficiente para me impedir
de fugir.
Mas Deus, como eu quero.
Quase estremeço quando Bennett apoia as mãos na mesa e junta os dedos longos. "Senhorita
Green, o que você sabe sobre os interesses de seu pai?"
O som de sua voz, profunda e sensual, faz meu coração disparar no peito. A irritação faz minhas
bochechas esquentarem. "Por que você está me perguntando isso?"
“Encontrei um amigo seu recentemente”, diz ele, seu tom cheio de sarcasmo. "Senhor. Calvino, eu
acredito?
Ouvir o nome familiar faz meu sangue gelar. "E?"
“E ele estava muito ansioso para fornecer algumas informações relativas a
O assassinato do senador Green.
"Por que ele faria isso?" Eu massageio minha têmpora com uma mão enquanto seguro o palito de
bolo com a outra. “Tudo era para ser
Machine Translated by Google
confidencial."
“O homem é um oportunista”, diz Bennett. “É de conhecimento público que estive
envolvido no julgamento de seu pai, e esse caso foi um dos poucos que perdi em minha
carreira. O Sr. Calvin me apresentou seu arquivo, na esperança de me seduzir com as
coisas que aprendeu. Funcionou."
Agarro a haste do bolo com tanta força que os nós dos dedos perdem a cor, ficando tão
brancos quanto a sobremesa de baunilha. “Ainda não entendo o que você está tentando me
dizer.”
“Estou assumindo a investigação.”
"Não." Minha negação sai como um sussurro, um mero sopro de ar, mas é tudo que
consigo fazer.
“Você não estava procurando pelo assassino do seu pai?” Quando aceno, Bennett
arqueia uma sobrancelha cor de ébano. “Você está me dizendo que não quer levar o
assassino à justiça?”
“Eu quero, mas não com você.” As palavras saem de mim antes que eu possa detê-las,
impulsionadas pelo meu desconforto. E algo que não vou reconhecer. “Eu farei isso sozinho
ou não farei isso.”
"Senhorita Green, eu não estava lhe dando escolha."
Meus lábios se abrem em um suspiro, meio de surpresa e meio de indignação. Eu
semicerro os olhos para ele e me inclino para frente, apesar de meu corpo tremer. “Eu
também não vou te dar um. Não há como trabalhar com você.
“Mesmo ao custo de nunca saber?” ele pergunta. Quando aceno com a cabeça, seus
lábios se contraem de desgosto. “E se eu lhe dissesse que já fiz progressos, mas para
continuar, preciso da sua cooperação?”
Eu balanço minha cabeça. "Eu não ligo. Essa conversa acabou."
Seu olhar brilha com descrença logo antes de sua mão disparar e envolver meu pulso.
O bolo balança em minhas mãos enquanto o calor de seu toque me queima. Eu o puxo, mas
é como tentar me libertar de uma algema de ferro.
Arranco meu pulso de seu aperto, incapaz de pensar com seus dedos na minha pele.
Então coloco o bolo na boca para dar
Machine Translated by Google
um breve adiamento, alguns segundos para organizar meus pensamentos antes de responder. Giro
o palito e a sobremesa doce desliza sobre minha língua enquanto meu nível de açúcar no sangue
aumenta e minha mente gira.
Se eu deixar que ele me ajude, terei que conversar com um homem de quem não gosto muito.
E divulgue algumas informações pessoais. Embora já tenha feito isso com o investigador particular,
é diferente com Bennett. Não consigo explicar por que dar-lhe acesso à minha vida me perturba de
uma forma que vai além do mero nervosismo. A ideia me deixa vazio e vulnerável, como se tivesse
vendido minha alma ao diabo.
Por outro lado, não posso mais contratar Calvin, e ter o advogado trabalhando no meu caso de
graça é muito atraente. Além disso, Bennett tem dinheiro e contatos que o detetive particular não tem.
Na verdade, o homem à minha frente é uma escolha melhor no geral.
É por isso que posso sentir o perigo em Bennett. O terno caro e o rosto bonito servem para
distrair, para atrair presas inocentes. Posso estar numa situação precária, mas não posso deixar
que este homem me destrua completamente.
E ele faria isso.
Engulo o açúcar que cobre minha língua me preparando para falar.
O foco de Bennett, fixado em minha boca, nunca vacila. Minha garganta se aperta ao ver o brilho em
seus olhos, azuis como neve fresca, brilhantes e cintilantes. Abaixo o pop-cake e ele roça meus lábios,
deixando um rastro pegajoso.
Ele segue cada movimento meu com seu olhar. Suas narinas se dilatam uma vez e ele desliza
as mãos da superfície da mesa para colocá-las nos bolsos do casaco. Então ele enrijece, todo o
seu comportamento se transformando no de uma estátua de mármore, dura e fria, mas ainda bonita
de se olhar.
Uma obra-prima.
"Qual é a sua resposta, senhorita Green?" Seu tom é áspero, como um tapa na cara. “Minha
paciência chegou ao fim.”
"Não."
Ele estreita os olhos e eu mordo meu lábio inferior para não mudar minha resposta. "Você está
certo?" ele pergunta.
Aceno com a cabeça e aponto para a porta com o bolo, a camada externa branca quase
desaparecendo. “Obrigado pelo seu tempo.”
Ele se levanta e ajusta o casaco, juntando as pontas com um estalo brusco do material. “Se
você mudar de ideia,
Machine Translated by Google
aqui estão minhas informações.” Ele coloca um cartão de visita na mesa. As letras e a tinta são
como ele: ousadas, ásperas e imaculadas.
Deslizo o cartão em sua direção. “Não vou mudar de ideia.”
Ele não se move para pegar o item, nem desvia o olhar de mim. Por dentro, estou
murchando sob seu olhar intenso. O homem não diz uma palavra, mas é como se estivesse me
ameaçando com sua postura e expressão facial. Isso só fortalece minha decisão de acabar com
ele.
Levanto-me, ignorando o tremor das pernas, e coloco o bolo na boca, sinal de que a
conversa acabou. De alguma forma – o que suspeito muito que tenha a ver com uma onda de
açúcar combinada com adrenalina – consigo voltar ao caixa sem tropeçar e cair.
Capítulo 9
C prepare-se
Mesmo que já tenham se passado várias horas, ainda não consigo deixar minha conversa com
Bennett para trás. No entanto, enquanto olho para a porta que dá para o T&A, minha apreensão
aumenta, me dando algo em que pensar além do irritante advogado.
Como o fato de que estou prestes a usar uma roupa tão pequena que poderia muito bem estar
nua.
Mas prefiro trabalhar neste bar decadente do que aceitar a ajuda de Bennett.
Com essa determinação firmemente plantada em meu cérebro, puxo a maçaneta da porta e
entro. Assim como aconteceu na primeira vez que entrei aqui, o lugar e seus clientes deixam minha
pele arrepiada de desconforto, e quase dou meia-volta. A música ressoa nos alto-falantes e as
inúmeras vozes masculinas compõem o resto da trilha sonora do lugar junto com o tilintar dos copos
atrás do bar. A iluminação é fraca, escura o suficiente para esconder a sujeira.
Ele está certo, mas eu fui longe demais. Além disso, meu orgulho não me deixa
rasteje de volta para Bennett para obter ajuda.
“Muito açúcar vai deixar você doente”, eu digo.
Mack ri e coloca um copo cheio de cerveja ao lado de vários deles já sentados em uma
bandeja. "Isso é verdade."
Eu levanto minha mochila. “Existe algum lugar onde eu possa colocar isso?”
"Sim claro. Vou mantê-lo atrás do bar até você terminar a noite. Depois de pegar meus pertences,
Mack aponta para a coleção de cerveja. “Ok, por enquanto, vou entregar esses pedidos e você os
entregará aos clientes. Depois de memorizar os números da mesa, as coisas ficarão mais fáceis. Mais
tarde, pegarei uma das outras garotas e você a seguirá. Legal?"
"Parece bom."
"Ótimo. Leve isto para a mesa treze. Ele empurra a bandeja em minha direção.
“É aquele que está no canto da sala.”
Eu aceno com a cabeça, não tendo mais a capacidade de falar uniformemente. Em vez
disso, concentro-me em levantar a bandeja enquanto equilibro o peso das bebidas para
garantir que não despejo todo o conteúdo em mim. É mais difícil do que eu imaginava, mas
só porque estou de salto. Vejo uma linda loira andando com um par de saltos duas vezes
mais longos que os meus e aplaudo mentalmente sua coordenação.
“Não, a menos que você esteja interessado em ganhar uma gorjeta extra grande.”
A insinuação sexual não passou despercebida para mim. Faço questão de não corar,
mas é inútil. Os amigos do homem riem, o que só aumenta meu constrangimento.
Um deles dá um tapa no ombro enquanto sorri. “Qual é, Grady, você não percebe que a
garota está morrendo de medo?”
Grady encolhe os ombros enormes, fazendo sua jaqueta de couro gemer suavemente.
“Ficar com medo não é exatamente um não.”
Balanço a cabeça, esperando não enfaticamente que ele esteja insultado e me mete
em problemas por ser rude com um cliente. Os longos tentáculos de
Machine Translated by Google
meu cabelo desliza para frente e para trás nas minhas costas com meus movimentos, e seu
olhar se volta para eles.
“Tenha uma boa noite,” eu digo rapidamente. “Deixe-me saber se precisar de mais
alguma coisa.”
Quando estou prestes a me virar, Grady estende a mão para pegar uma mecha do meu cabelo.
Fico imóvel, como um animal selvagem preso numa armadilha. Meu coração bate loucamente em meu
peito e minha respiração fica mais fina, o pânico aumentando a cada segundo.
Capítulo 10
C prepare-se
Isso ilumina seu olhar com intenção antes de bater o salto do sapato na palma da mão de
Grady. Os lamentos do homem aumentam, me fazendo estremecer, mas Bennett não para. O
advogado gira o pé, apertando a mão do homem até que a primeira faixa vermelha apareça. Mesmo
na sala mal iluminada, o brilho da tonalidade é discernível.
As palavras de Grady são uma bagunça, mas tudo o que ele diz agrada Bennett. O advogado
caminha até mim com passos decididos até ficar perto o suficiente para eu sentir o cheiro de sua
colônia. Ele tira o casaco enquanto eu ignoro Grady se contorcendo no chão para observar seus
amigos. Eles olham para Bennett. Cada um deles tem cautela nos olhos, como se estivessem
preocupados em chamar a atenção dele.
Ele se inclina, colocando os lábios ao lado da minha orelha. Sua respiração roça o
lado do meu pescoço, e reprimo um arrepio. “Venha comigo”, ele diz.
Seu toque inflama meu sangue. Não é nada mais do que um simples toque de seus dedos ao
longo da curva da minha bochecha antes de sua mão pousar na parte inferior das minhas costas,
mas faz fogo dançar pela minha pele.
Ignorando a reação do meu corpo, abro os lábios para perguntar sobre como recuperar minha
mochila, e imediatamente os pressiono quando Bennett estreita o olhar para mim. Com a sensação
de sua mão impressa em minha memória, ele me conduz pela sala e me leva para fora.
O ar da noite bate em minhas pernas e eu tremo, apertando ainda mais o casaco em volta de
mim. O perfume de Bennett envolve. Inspiro, trazendo sua essência para meus pulmões, querendo
esse pedacinho dele em segredo.
Como posso me sentir atraída por um homem de quem não gosto? Porque é o mesmo homem
que me resgatou.
Não uma, mas duas vezes.
“Meu carro está bem ali”, diz ele.
Não há dúvidas sobre qual veículo é dele.
O elegante carro esportivo preto é baixo, dando a impressão de um predador agachado, pronto
para entrar em ação. Seu corpo de obsidiana brilhante brilha sob as luzes da rua, pintura impecável
polida até virar um espelho
Machine Translated by Google
brilho. Os vidros escuros escondem o interior, mantendo a aura misteriosa do veículo. As maçanetas
cromadas são embutidas na carroceria, abrindo as portas com o toque de um botão.
Eu fico olhando para ele como se nunca tivesse visto um carro. Na verdade, nunca vi um
veículo como este. Semelhante a Bennett, é uma imagem de status, riqueza e masculinidade. No
entanto, é indiferente e intocável, uma fantasia ilusória para a maioria.
Bennett me puxa para ele. Colidi com seu peito, meus pés perdendo o equilíbrio enquanto
tropeço nos saltos. Ele é rápido em passar um braço em volta da minha cintura e me manter em pé
enquanto me aproxima. Seu aperto em meu queixo me faz piscar para ele enquanto ele levanta
minha cabeça, me forçando a encontrar seu olhar.
Queima.
"Você precisa de mim. Não essa porra de trabalho ou qualquer outra coisa”, diz ele. "Agora,
entre no carro antes que eu carregue você.
“Por favor, espere um segundo. Eu preciso pensar."
“Eu já pensei sobre isso. Na verdade, não pensei em mais nada.”
Ele agarra meus quadris, seus dedos cavando no tecido da minha saia.
Pouco antes de ele me jogar por cima do ombro. Depois de segurar a parte de trás das minhas
coxas, ele caminha até o carro. Meu cabelo cobre meu rosto, as mechas balançando no ritmo de
seus passos, escondendo meu constrangimento das pessoas na rua.
Bennett para, abre a porta do carro e me deixa lá dentro. Afundo no assento de couro, meu
queixo caído. Nunca fui maltratado em toda a minha vida, mas pela forma como meu coração bate
forte e meu sangue corre em minhas veias, suspeito que não me oponho a isso como deveria.
Machine Translated by Google
Ele aproveita meu estupor e se inclina para dentro para pegar o cinto de segurança.
Seu rosto está tão próximo que se ele virar a cabeça, ele vai me beijar. Eu me encosto no
assento, meus esforços são inúteis quando o próprio homem é uma presença avassaladora,
que domina meus sentidos. O cheiro limpo e fresco dele enche meu nariz, e o calor dele
penetra em mim.
Meu corpo está dolorosamente consciente de sua proximidade, da proximidade de suas
mãos tão perto da minha pele. Sua respiração roça minha bochecha enquanto ele prende
o cinto de segurança em meu peito e na fivela.
Estou me afogando nele, sem a promessa de um doce alívio, seja na libertação ou na morte.
“Não tente correr,” ele diz, olhando nos meus olhos. "Eu posso ver que você quer,
mas não faça."
"Por que?"
“Eu sempre irei perseguir você.”
Ele se afasta e bate a porta do meu carro antes que eu possa pensar em uma
resposta. Não que haja muito a ser dito. Tudo sobre esse homem me confunde.
Principalmente a forma como meu corpo responde ao toque, independentemente de como
minha mente me avisa sobre ele.
Bennett senta no banco do motorista, preenchendo o pequeno espaço com sua
energia potente. Meu olhar permanece fixo nele enquanto ele ajusta o cinto de segurança,
liga o carro e agarra o volante; seus dedos se movem habilmente, mas com uma graça
que faz minha pele arrepiar.
"Pare de me olhar assim."
Eu desvio meu olhar para o dele. "O que?"
“Pare de olhar para mim como se você quisesse minhas mãos em seu corpo.” Ele
inspira como se quisesse se controlar, os nós dos dedos ficando brancos enquanto ele
segura o volante. “Se eu tocar em você, nunca vou parar.”
Baixo a cabeça e entrelaço os dedos, descansando-os no colo. “Não sei do que você
está falando.”
“Estou falando sobre atração sexual, senhorita Green.”
"Você está enganado, Sr. Bennett." Aperto minhas mãos até elas tremerem. “Se estou
olhando para você de uma maneira específica, é porque você está me assustando.”
“O medo é saudável. Isso evita que você se machuque.” Ele faz uma pausa, seu olhar distante,
distante. “Mas isso não impede que você se machuque com os outros.”
Ele coloca o carro em movimento e entra na rua movimentada. Mudo meu foco para a
cidade do lado de fora da janela. Não consigo olhar para ele quando faço a pergunta que
está em minha mente desde que o vi na cafeteria.
Sua resposta, imediata e honesta, me tira o fôlego. Mordo a língua para me firmar,
mas também para não dizer qualquer coisa que possa provocá-lo. Talvez eu devesse
fugir, mesmo que ele tenha prometido que me perseguiria.
"Por que?" Eu pergunto, meu sussurro quase não existe. "O que eu fiz com você?"
"Você me arruinou, senhorita Green."
“Calista. Se você vai dizer essas coisas, pelo menos use meu nome. Acho que já
ultrapassamos as formalidades depois dos eventos que aconteceram esta noite.”
Capítulo 11
Hayden
Minha necessidade de alívio sexual só aumenta a cada momento que estou perto
de Calista. Não Isso não é verdade. Ela continua a crescer mesmo quando não estou
perto dela, porque ela está sempre em meus pensamentos, me provocando, me
tentando com sua beleza.
Eu a quero mais do que qualquer outra mulher.
Eu estaria mentindo para mim mesmo se não reconhecesse que há mais do que isso. Minha vida
certamente seria menos complicada agora se tudo que eu quisesse fosse transar com ela. Eu poderia
fazer isso e seguir em frente.
Mas com Calista, não tenho certeza se conseguirei desistir. Não com a forma como minha
curiosidade se transformou em uma obsessão total. Ela não só entrou na minha pele, mas também no
meu sangue. Uma pessoa não pode sobreviver sem isso, sem essa força vital.
Ela é minha.
Minha razão para me sentir vivo.
Minha razão para me sentir furioso.
Minha razão para sentir qualquer coisa.
No momento em que entrei no T&A depois dela, soube que a noite terminaria
assim. Na violência, nas minhas mãos. Eu esperava evitar qualquer
Machine Translated by Google
confrontos conversando com o gerente, mas Jim decidiu ignorar minhas instruções. Bastou
Zack digitar o celular do homem para confirmar minhas suspeitas. Ele não apenas mandou
uma mensagem para o gerente assistente sobre Calista, mas Jim disse ao cara que estava
planejando transar com ela.
Ele assinou sua própria sentença de morte com esse texto simples.
Eu trato dele, mas ela vem primeiro. Eu preciso levá-la para casa e
atrás de uma porta trancada. Onde ela deveria estar o tempo todo.
A segurança dela me preocupa, embora haja momentos em que quero machucá-la por
tornar minha vida caótica. Valorizo o controle, a necessidade de ordem e clareza. No
entanto, com ela, nada do que faço é lógico.
Todas as minhas ações são alimentadas por emoções sombrias.
Uma fúria como nunca senti cresceu em meu peito quando ela entrou pela primeira vez
na sala vestindo aquela saia e camisa decotada. Cada homem no lugar olhou para ela. Não
foram meros olhares. Eles a observaram com luxúria nos olhos, querendo transar com ela.
A fúria se transformou em uma fúria devastadora quando aquele homem tocou seu
cabelo. Se Calista não estivesse presente, juntamente com inúmeras testemunhas, eu
poderia tê-lo matado naquele momento. Em vez disso, estraguei a mão dele. Não para
minha satisfação, mas o suficiente para saciar a sede de sangue que corre através de mim.
Quando Calista olhou para mim com medo nos olhos, eu sabia que já tinha ido longe o
suficiente. Para ela, não para mim. Se eu voltar a ver aquele homem, vou matá-lo.
Sem hesitação.
Só de pensar em toda a provação meu sangue ferve.
Estaciono o carro o mais próximo possível de sua residência e me viro para olhar
Calista. Ela está com a cabeça baixa, as mãos no colo com os cabelos caídos sobre os
ombros e meu casaco. Eu gosto de vê-la nisso.
É uma pequena maneira de possuí-la.
O primeiro de muitos.
“Você vai cooperar comigo?” Eu pergunto.
Ela desliza seu olhar para mim. A avelã dentro dela brilha com seu fogo interior. A
mulher é mais teimosa do que eu poderia imaginar. Às vezes acho isso exasperante, mas
principalmente quero dobrá-la à minha vontade. Sua submissão seria ainda mais doce se
ela brigasse comigo primeiro.
"Senhor. Bennett...
“Hayden,” eu corrijo.
Ela me olha com cautela antes de lamber os lábios. Meu pau se contorce nas minhas calças, e
cerro os dentes para não agarrá-la e foder sua boca.
“Hayden”, ela diz, cada sílaba como um golpe no meu pau. “Acho que seria melhor nos
separarmos”, diz ela. “Estou grato pelo que você fez esta noite, mas eu “Você o quê?”
”
Machine Translated by Google
“Não me sinto confortável em estender nossa associação. Tenho certeza que você entende.
“Há algo nisso”, eu digo. Ela se assusta ao som da minha voz, seus olhos se
arregalando mais do que já estavam, a cor avelã praticamente desaparecendo. “Esse
evento é significativo. Diga-me o porquê."
Ela abaixa a cabeça e leva a mão trêmula ao botão para soltar o cinto de segurança.
Seus dedos estão tremendo tanto que ela não consegue. Eu me inclino e coloco minha
mão em cima da dela, acalmando seus movimentos. Ela levanta a cabeça para olhar para
mim, e a emoção em seu olhar faz meu peito apertar.
dinheiro e influência para conseguir o que deseja, mas você não pode comprar meus segredos,
assim como não pode forçá-los de mim.
“Isso é um desafio?”
Passo meu olhar por seu rosto, deixando-o percorrer a inclinação de sua bochecha,
passando por seus lábios carnudos e descendo por seu pescoço esbelto. Ela não se move, mas
seu pulso acelera, piscando descontroladamente sob sua pele delicada.
Estendo a mão e arrasto o dedo sobre o local, apreciando a cadência irregular de seu coração.
Capítulo 12
C prepare-se
represa rachada suportando o peso da água, eu desmorono sob a pressão e meu cérebro
é inundado com lembranças indesejáveis.
O cheiro de pinho da madeira recém-polida invade meus sentidos e minha cabeça
lateja ainda mais por causa disso. Ou talvez seja devido à atmosfera tensa no tribunal?
Independentemente disso, não há alívio a ser encontrado. Aperto as mãos no colo até que
as unhas cravam na minha pele. A pontada de dor me dá razão.
Como se eu fosse uma mulher e não a boneca de porcelana que fui tratada durante
toda a minha vida.
Mesmo Adam, meu noivo, nunca olhou para mim com uma luxúria tão evidente. Claro,
ele estava me pressionando para dormir com ele, mas não era a mesma coisa.
Adam me queria.
Bennett iria me consumir.
“Senador Green”, diz Bennett, com a voz suave como cetim, “não é
É verdade que você estava tendo um caso com sua secretária, Sra. Hall?
Meu pai balança a cabeça lentamente. "Sim. Eu a amava.
Bennett levanta uma sobrancelha cor de ébano. “Temos testemunhas oculares que
viram você com a Sra. Hall no dia de sua morte. Eles também ouviram vocês dois discutindo.
Isso é verdade, senador?
Balanço a cabeça como se fosse responder em nome de meu pai. No fundo do meu
coração eu sei que ele é uma boa pessoa. Quer ele tenha brigado ou não com Kristen, não
havia como ele tê-la matado. No final das contas, isso é tudo que importa para mim.
“Eu estava com a Sra. Hall”, diz o senador, “mas estávamos discutindo estratégias de
campanha para minha próxima eleição. O argumento foi apenas
Machine Translated by Google
uma diferença de opinião sobre como devemos proceder. No final, ela concordou comigo.”
Bennett inclina a cabeça. “Ela realmente? Então você está me dizendo que não teve
nada a ver com ela estar grávida do seu filho ilegítimo? Um escândalo que pode custar-lhe
a eleição?
“Eu estava planejando me casar com ela!”
“Então por que ela foi encontrada assassinada em seu quarto naquela noite com marcas
de mãos no pescoço? Com marcas que correspondiam ao formato e tamanho das suas
mãos?
O advogado coloca uma foto bem na frente do senador e bate na imagem, seus longos
dedos direcionando a atenção do meu pai. Ele enrijece.
E o remorso brilha em seus olhos.
É porque ele é culpado ou devido à devastação de tudo isso?
Tenho que acreditar na inocência do meu pai, ou nada fará sentido.
Mas a ideia de ele ir para a prisão pelo resto da vida
Meu peito se contrai enquanto meus pulmões se contraem, diminuindo minha respiração
até ficar ofegante. Estrelas aparecem em minha visão, bloqueando parcialmente a cena
diante de mim, e pisco rapidamente para limpá-la, sem sucesso. Fecho os olhos e pressiono
os punhos contra eles enquanto respiro longa e profundamente para combater o pânico
crescente.
Meu pai é um bom homem. Tudo isso acabará em breve. Bennett abala minha certeza
com cada palavra eloquente que ele pronuncia, e eu ainda nem tomei posição
Tenho coragem de reviver aquela noite? Posso não revelar todos os detalhes, mas meu pai precisa
de mim como álibi e não vou decepcioná-lo. Não posso.
“Olhe para ela”, diz Bennett, sua voz como o estalo de um chicote. Quando a pele do
meu pai empalidece, o advogado continua. “Você vê o jeito que ela está? Seus momentos
finais foram gastos olhando para seu agressor. Você vê como os olhos dela estão sem vida,
mas mesmo na morte o terror permanece?”
O interrogatório implacável do promotor continua. E se não estivesse prejudicando meu
pai, eu acharia isso uma coisa linda. As palavras de Bennett são como punhais, empregadas
com precisão impiedosa enquanto tiram sangue a cada frase. Não o suficiente para matar,
mas para enfraquecer e fortalecer lentamente. E depois há sua linguagem corporal. Sua
energia poderosa permeando a sala como uma neblina, tornando difícil para mim ver uma
situação favorável.
resultado.
Sua voz chama minha atenção, fazendo com que meu pânico diminua lentamente.
Respiro fundo pelo nariz e solto pela boca para continuar livrando meu corpo da
ansiedade que o ataca por dentro. A última coisa que meu pai precisa é que eu entre em
pânico
Machine Translated by Google
ataque no meio da audiência. Embora eu possa perder a cabeça se ele for declarado culpado.
Desejo.
Gemo com a lembrança, tanto de frustração quanto de excitação. Hayden fixou residência permanente em minha mente
naquele dia, e tenho vergonha de admitir que ele nunca mais foi embora. É mais correto dizer que nunca me livrei dele.
Hayden é um enigma.
Ele é violento, mas usa essa violência para me proteger. Até que ele entrou na minha
vida novamente, eu não percebi que estava sentindo falta daquela segurança. Claro, eu
experimentei isso com meu pai enquanto crescia, mas nunca foi no nível de intensidade que
Hayden mostrou.
A atração sexual aumenta o efeito? Ou me sinto assim por causa do próprio homem?
Eu não tenho respostas. A única coisa que sei é que, por alguma razão, este homem
me faz sentir segura, mesmo que não devesse. E suas demonstrações de violência não me
chocam nem assustam.
Eles me seduzem.
Machine Translated by Google
Capítulo 13
Hayden
Retiro meu celular do bolso e a tela ganha vida, iluminando o interior do meu carro. Depois de algumas
teclas digitadas, o interior do apartamento de Calista aparece, as câmeras me permitem observá-la de
perto.
Instalei-os no mesmo dia em que descobri que ela havia contratado aquele investigador particular.
Minha justificativa para minhas ações foi culpar minha necessidade de mantê-la segura. Na verdade, é a
única maneira de estar perto dela sem ceder à tentação de fazer mais. Independentemente disso, no
último mês, minha coragem começou a rachar como as pedras de uma igreja antiga.
Ela atrai meu olhar com seus movimentos simples, cada um sensual e sedutor. Juro que a mulher
poderia simplesmente passar batom, e eu estaria pronto para enfiar meu pau entre seus lábios, nem que
fosse para manchar minha pele com o tom rosado. Balanço a cabeça com meus pensamentos rebeldes.
É um conjunto combinando de rosa claro, a cor feminina, inocente e doce como ela.
Respiro fundo e coloco o punho na boca, quase mordendo a mão para não gemer alto.
É melhor do que eu imaginava. O corpo dela é um templo no qual quero estar dentro e
adorar até que chegue o arrebatamento.
Então irei direto para o inferno.
Calista sai do espaço para entrar no banheiro. Mudo de uma visão de câmera para
outra, sem nunca perdê-la de vista. Ela liga o chuveiro e eu agarro meu telefone com mais
força, com a expectativa nadando em meu sangue. Ele viaja direto para o meu pau,
ingurgitando o filho da puta até que eu o aperte com pressão suficiente para causar dor.
Coloco o telefone no suporte no painel e dirijo para a rua. Por mais que eu queira estar perto de
Calista enquanto ela está molhada e nua, não tenho muita força de vontade. E se eu ceder à luxúria
que sinto por ela neste momento, perderei o controle.
Minha sanidade.
Isso não significa que não vou continuar assistindo, esperando com grande expectativa
que ela me mostre seu corpo mais uma vez. O que ela faz. Eu gemo e bato minha mão
contra o volante, com força suficiente para minha palma latejar.
Meu olhar vai e volta entre a estrada e a figura de Calista no meu telefone. Então meus
olhos se arregalam quando ela anda pelo chão com uma toalha e a tira para vestir meu
casaco. Junto com aquelas malditas pérolas.
E nada mais.
A cor branca me leva instantaneamente de volta ao tempo no café onde Calista colocou
aquele bolo na boca. A maneira como ela girou deixou meu pau tão duro quanto está agora.
Mas quando ela tirou a sobremesa
Machine Translated by Google
de sua boca e deixou para trás uma faixa branca? Tudo o que consegui pensar foi no meu esperma
nos seus lindos lábios, deixando para trás uma marca exactamente da mesma forma.
Ela apaga todas as luzes, exceto a lâmpada da mesa de cabeceira, e rasteja para o
colchão, deitando-se de costas. Fechando os olhos, ela arrasta a mão pelo peito até que
ela se acomode entre as pernas. Suas coxas se abrem e eu paro de respirar.
"Caramba!"
Abro o zíper da calça e libero meu comprimento, envolvendo-o com a mão.
Já está difícil, pronto para eu cuidar da dor que Calista colocou dentro de mim. Estou tão
chateado comigo mesmo, com essa perda de controle sobre meu corpo quando se trata
dela. Mas isso não me impede de observar Calista ou de imaginar que é ela enquanto
empurro com força contra a palma da mão.
Ela embaixo de mim, seu corpo empurrando contra o meu a cada golpe, seus gemidos de
prazer me levando à beira do êxtase e da insanidade.
Machine Translated by Google
Não importa o quão bravo eu esteja comigo mesmo, não consigo evitar quando Calista
começa a se tocar novamente. Meu corpo se aperta e minha necessidade por ela se torna
insuportável. Quase posso sentir o calor de sua pele contra a minha enquanto o suor escorre pela
minha testa e o calor envolve cada centímetro de mim.
Minha mão se move mais rápido e meu aperto fica mais forte, punindo quando penso em seu lindo
rosto e nas curvas de seu corpo. Quase gozo duas vezes, mas espero ela terminar.
Uma necessidade que não apenas perdura, mas é mais forte agora que ela gemeu
o meu nome.
“Eu me recuso a ficar sozinho em minha obsessão”, digo com os dentes cerrados. “Você vai
sofrer como eu. Não aceitarei nada menos. Então, talvez possamos aliviar o desespero um do
outro enquanto eu te fodo até que não reste mais nada de mim, até que eu me perca tão
completamente em você que não me reconheça mais.
Minha raiva ondula em minhas entranhas, agitando-se com uma força que me faz agarrar o
volante como se fosse o pescoço de Calista. Embora se fosse, ela estaria morta. Respiro fundo,
depois outra, precisando de alguma aparência de calma. Na minha necessidade dela, esqueci de
tudo.
Essa completa perda de controle fode minha cabeça.
Então, farei o mesmo com ela.
Entro na estrada em direção à residência de Calista. Depois de estacionar mais adiante na
rua e fora de vista, entro no prédio, com a fechadura na mão. Em poucos minutos, estou dentro
do apartamento dela.
O interior não é tão ruim quanto o exterior, mas isso não quer dizer muito.
Mesmo assim, Calista tornou este espaço seu. Quadros estão pendurados nas paredes e há
objetos pessoais em todos os espaços, além de um frasco de desinfetante. Estranho, mas
cativante.
Todas as suas coisas estão arrumadas em linhas retas, o que não me surpreende,
considerando o quão tensa ela pode ser. Seu perfume, uma combinação de jasmim e algo único
para ela, preenche a sala. Respiro fundo, deixando a fragrância me envolver.
Machine Translated by Google
Então estou no quarto dela, olhando para ela enquanto ela dorme. Meu casaco ainda está
em seu corpo, cobrindo parcialmente a perfeição dele. O que provavelmente é o melhor.
"Que porra você está fazendo comigo?" Eu pergunto a ela. “Por que não posso me afastar
de você? Ou tirar você da porra da minha cabeça?
Olho para Calista e me forço a retirar os dedos, cerrando as mãos para não agarrá-la. Em
vez disso, pego o edredom e coloco-o sobre sua forma adormecida. Depois de colocar o cobertor
em volta dela para combater o frio do inverno no quarto, procuro um prêmio, um pequeno consolo
por não transar com ela como eu queria.
Capítulo 14
Hayden
Pisco contra o sol da tarde que passa pelo para-brisa do meu carro e tomo um gole de café.
Infelizmente, esta bebida com cafeína não veio do Sugar Cube. Foi preciso
todo o meu autocontrole restante para não entrar ali. Foi por causa do meu desejo
feroz de ver Calista que evitei a cafeteria.
Ela já fodeu com minha psique mais do que eu gostaria de admitir.
Além disso, decidi dar-lhe tempo para perceber que precisa da minha ajuda.
Ela é uma mulher inteligente e eventualmente chegará à mesma conclusão, embora
possa exigir um pouco mais de convencimento da minha parte.
Na forma de visitas noturnas.
Examino a área ao redor, minha vigilância está alta. Infelizmente o T&A é um
estabelecimento vocacionado para animação nocturna, o que me obriga a realizar
esta reunião com o gerente durante o dia. Prefiro o manto das trevas, mas não
tenho problema em fazer justiça sempre que o carma assim o exigir.
Tecnicamente, Calista seria considerada uma, embora ela só trabalhasse lá por apenas
quinze minutos. Talvez dez. Teriam sido menos de cinco horas se meu processo judicial não
tivesse ultrapassado o tempo estipulado.
Maldito trabalho diurno.
Não importa. Ela nunca mais pisará neste lugar. Se
tudo corre conforme o planejado, ninguém vai.
Vou até o bar e pego um copo e uma garrafa quase vazia de uísque barato. Geralmente
não é minha bebida preferida, mas ao vasculhar o lixo, não devemos nos surpreender ao
encontrar lixo. Depois de despejar uma quantidade razoável na bancada, encho o copo e bebo
o conteúdo, esperando meu alvo sair do escritório.
Jim aparece e para no momento em que seus olhos pousam em mim. Quando olho para
ele, ele empalidece.
“Ei, você não pode estar aqui”, ele diz. “Como você entrou?”
"Junte-se a mim." Levanto meu copo agora meio cheio. “Embora você tenha que encontrar
uma bebida diferente já que terminei esta.”
Ele me olha com cautela, incapaz de esconder sua suspeita de vazar para mim.
suas características. "Sim claro."
Eu toco meu copo, traçando a borda, mantendo meus movimentos sem pressa, contidos.
Ele se serve de uma dose de vodca e bate no balcão antes de engolir o conteúdo. Eu o saúdo
com minha bebida e tomo um longo gole.
"Eu vejo."
Ele encontra meu olhar. A esperança interior quase me faz sorrir. “Estou feliz que você
tenha entendido”, diz ele.
Machine Translated by Google
“Em primeiro lugar, não foi um acordo. Isso significaria que eu precisava da sua cooperação.
O que eu certamente não faço. Nossa conversa anterior foi um entendimento entre duas partes
com consequências associadas.
No entanto, dadas as suas ações, acredito que você acha que elas não eram reais.”
Tomo um gole da minha bebida. “Mesmo com seu intelecto inferior, presumi que você seria
inteligente o suficiente para atender ao meu aviso. Esse foi o meu erro. Ou talvez eu não tenha sido
claro?
"Não, de jeito nenhum." Jim estende as mãos, levantando os ombros. "Eu obtive
o que você estava dizendo. É que as coisas se confundiram. Veja isso."
Ele se esconde atrás do balcão. Automaticamente, minha mão segura minha pistola, levantando-
a para que o cano fique apontado corretamente. Quando ele reaparece com a mochila de Calista
no braço, rapidamente guardo a arma.
“Aqui,” Jim diz, colocando o item no balcão entre nós, tomando cuidado para evitar o álcool
derramado. "Ela deixou isso."
Mergulho a cabeça em reconhecimento, mas deixo o item intocado. Se esse idiota pensou que
devolver a mochila de Calista para mim diminuiria minha ira, ele é mais burro do que eu pensava.
Outro erro da minha parte.
Estou descobrindo que tendo a cometer muitos erros no que diz respeito a Calista. Ela distorce
meu pensamento até que não seja nada além de instinto, sem a sutileza e a premeditação que
estou acostumada a empregar.
"Estamos bem?" Jim pergunta. Ele lambe os lábios e se serve de outra dose, engolindo
rapidamente o conteúdo. “Falei com o cliente que você atendeu ontem à noite e ele concordou em
não prestar queixa, então está tudo bem. Nenhum dano, nenhuma falta.
“Isso não é verdade”, diz ele. “Não tenho nada além de respeito pelas mulheres.”
“Eu li seus textos. O jogo acabou. Desculpar-se."
A testa do homem se franze enquanto ele decide se me conta ou não a verdade. O resultado é
irrelevante. Vou arrancar isso dele, mesmo que tenha que arrancar a pele do corpo dele. Talvez ele
veja a intenção sombria em meus olhos,
Machine Translated by Google
aquele que não estou me preocupando em esconder. Isso explicaria sua imediata aquiescência.
“Sinto muito, ok? Ela é tão gostosa que não pude evitar.
Minha raiva latente transborda, mal contida. A necessidade de matar esse filho da puta
faz meus músculos vibrarem com o desejo de me mover. Para fazer justiça, sim. Mas mais do
que isso, quero que ele sofra. Muito.
“Você está me dizendo que não percebeu?” ele pergunta. “Quero dizer, é por isso que
você está aqui, não é? Porque você a quer para você?
Eu mergulho minha cabeça em reconhecimento. "Sem dúvida."
Ele abre e fecha os punhos, sua adrenalina tomando conta dele. Na resposta de fuga ou
luta, ele é obviamente a primeira opção. Que pena para ele, eu sou excelente neste último.
“Olha, cara, sinto muito por tudo isso.” Ele caminha até o balcão, me suplicando com o
olhar enquanto descansa as palmas das mãos na superfície plana.
"Por que vocês dois não voltam hoje à noite e oferecem bebidas grátis por minha conta?"
Bebo um gole de uísque.
"Então o que você diz?"
Meu olhar encontra o dele por cima da borda do meu copo. Num movimento rápido e
descendente, bato o copo contra a borda do bar. O líquido restante espirra na madeira e pinga
no chão, imediatamente esquecido pelo barulho alto da quebra do vidro. Cacos caem,
espalhando-se pela barra como fragmentos de diamante, deixando para trás uma única borda
irregular.
Capítulo 15
C prepare-se
EU TENHO UM PERSEGUIDOR.
A evidência é forte demais para ser ignorada. Isso para não falar da minha
intuição. Nas últimas semanas, senti uma presença iminente, observando.
No início, atribuí isso ao nervosismo, ou talvez até à má nutrição - mas a ansiedade
não rouba o seu colar. Nem coloca pérolas na mesa de cabeceira no meio da noite.
“Mas algo está acontecendo, ou você não teria me feito uma pergunta tão maluca e hipotética.”
Ela se aproxima de mim e pega minha mão, seu olhar nublado de preocupação enquanto procura
avidamente o meu. "Você pode me dizer."
“Acho que alguém esteve no meu apartamento”, sussurro, quase forçando as palavras a saírem
da minha boca. Ouvi-los em voz alta lhes dá vida, torna isso real. “Estou com tanto medo.”
“Puta merda. Ok, quero saber tudo e não deixo de lado nenhum detalhe.”
Começo a contar a história de como fui para a cama usando o colar de pérolas que meu
pai me deu no meu aniversário de dezesseis anos, mas uma única pérola estava na minha
mesa de cabeceira quando acordei na manhã seguinte.
O colar estava faltando, obviamente, mas nada mais foi levado.
No entanto, não digo a ela que recebi mais pérolas individuais.
Em vez disso, confesso que minha sensação de estar sendo observado se intensificou. Digo
a ela que me sinto assim desde o dia do funeral de meu pai, mas considerei isso como
tristeza e devido ao estresse de me encontrar sem um tostão.
Harper me deixa falar sem interrupção. Ela até manda calar um cliente que pede um
bolo e depois chega a me dar um, ignorando-o.
Agarro o bastão com força, esperando que isso faça com que minhas mãos parem de
tremer. Não funciona. Receio que nada alivie o medo e que ele continue a crescer.
“Não é isso que acontece com as vítimas dos perseguidores?” Eu pergunto. “Eles não
acabam mortos?”
Harper agarra meus ombros. “Em primeiro lugar, não vamos deixar isso acontecer com
você. Em segundo lugar, preciso de um momento para pensar.” Após dez segundos de
silêncio, ela assente. “Suspeitos. É por aí que devemos começar. Dê-me uma lista de
possíveis perseguidores. E ir."
"Eu não faço ideia."
“Algum relacionamento passado que terminou mal?”
Eu balanço minha cabeça. “Meu ex-noivo cancelou o noivado, então é improvável que
ele me queira de volta. Não falei com Adam desde que ele pegou o anel de volta.”
experiências. Agora, se você me perguntar como fazer Houdini para sair de alguns nós de
Shibari, então eu sou sua garota.
"Infelizmente?"
Ela acena com a mão em demissão antes de pegar o celular do bolso do avental. “O que fazer
quando você pensa que está sendo perseguido”, ela murmura para si mesma.
Eu espio por cima do ombro dela. “'Evite todo contato.' Isso vai ser difícil
já que não tenho ideia de quem seja.”
“'Esteja alerta e proativo para se proteger'”, ela lê. “Sim, não brinca.
Não me falhe agora, Google. Estou contando com você. 'Melhorar as medidas de segurança.'”
Ela olha para mim. "Você tem uma arma?"
Meus olhos se arregalam. "Você?"
"Ainda não."
“Eu tenho spray de pimenta.”
“Coloque uma faca debaixo do travesseiro também”, diz ela. “Que tal um sistema de
segurança?”
Solto um suspiro, perturbando as mechas de cabelo que descansam em minha bochecha.
“Você sabe quanto eu recebo. Não é como se eu pudesse pagar, mesmo com as horas extras
que estou trabalhando.”
“'Informe as pessoas-chave em sua vida'”, ela continua. "Verificar. Assim que contarmos a
Alex, será outra verificação. Ela levanta a cabeça para me perfurar com um olhar duro. “E
quanto ao Sr. Eu-quero-montar-no-seu-pau-Bennett? Ele foi superprotetor com você naquela
vez.
"E?"
“E talvez ele se importe desta vez.”
Cruzo os braços. "Não. Não quero ter nada a ver com ele.”
“Há algo que você não está me contando.” Ela passa o olhar pelo meu rosto enquanto eu
luto contra o rubor. “Muita coisa.”
Inclino a cabeça, incapaz de olhar para ela. “Se eu te contar, você promete
para não me provocar sobre isso?
Ela me saúda. “Pelo coração e espero morrer no meio de um orgasmo.”
Apesar dos meus melhores esforços, um sorriso surge em meus lábios. Isso desaparece
quando penso em Hayden. “Então eu poderia ter conseguido um emprego na T&A. Apenas o
tempo suficiente para pagar minhas contas”, digo, estendendo as mãos em súplica. “No entanto, Sr.
Bennett me fez desistir.
“Ele o quê?”
Eu concordo. “Ele me tirou de lá como se eu fosse seu filho rebelde e me disse que eu
nunca mais poderia voltar. Acho que trabalhei lá por três segundos antes de ele aparecer.”
“Niiiice.”
"Não, não é legal." Eu franzo a testa para ela. "Você não está me ouvindo?"
Machine Translated by Google
Corro até onde Harper está perto da máquina de café. "Eu tenho
uma ideia, mas é uma loucura.”
“Eu amo loucura.”
“Posso conseguir o dinheiro com Hayden.”
Ela franze a testa. "De quem?"
Machine Translated by Google
"Senhor. Bennett.”
Seus olhos se arregalam enquanto o tom verde brilha. "Você vai para uma Linda Mulher na bunda
dele."
“Não sei o que isso significa.”
“Você viveu debaixo de uma rocha durante toda a sua vida? Minha nossa. É a história de um
homem rico que se apaixona por uma prostituta.”
Eu franzir a testa. “Nesse caso, não vou fazer o que você está pensando, mas envolve o
advogado. Há uma informação que ele quer de mim”, digo, escolhendo cuidadosamente as palavras.
“Se eu puder vender isso a ele por dinheiro suficiente, então poderei sair do meu apartamento e
comprar um sistema de segurança para me manter seguro.”
Harper assente lentamente. “Acho que isso poderia funcionar. Você vai me dizer qual é essa
informação?
"É privado."
“Mais privado do que ter um perseguidor?”
Eu concordo. “É algo pertencente à minha vida antes. Não gosto de falar sobre isso.”
Seu olhar suaviza e sua voz é suave. "OK, querido. Se você acha que isso vai funcionar, então
vá em frente. Achei que ele já teria voltado para o Sugar Cube, mas não o vi.
“Isso porque eu disse a ele que não queria mais falar com ele.”
"Você o que?" Ela bate a mão no peito. “Você vai ser a minha morte. Como você pôde afastar
um espécime tão belo de homem?
Eu falhei em te ensinar. De agora em diante, é cera, depilação. Se você disser que não entendeu a
referência do filme, vou literalmente gritar de indignação.”
Coloco as pontas dos dedos nas têmporas e aplico pressão para aliviar o desconforto.
dor de cabeça que está se formando. “Você pode ser meu sensei.”
“Ufa”, ela diz, soltando um suspiro. "Aquela passou perto. Como seu mestre de caratê, quero
que você entre em contato com o Sr. Bennett, quero-sentar-na-sua-cara. Como agora.
Machine Translated by Google
Capítulo 16
C prepare-se
Ela me lança um olhar duvidoso. “Sim, conhecidos, onde um de vocês conhece um segredo
profundo que o outro deseja. Um que seja grande o suficiente para que ele esteja disposto a pagar
centenas de dólares por ele. Alimente outra pessoa com suas mentiras.
"Vá em frente. Você sabe que o Sugar Cube não está tão ocupado neste momento de
dia. Eu posso lidar com os clientes.
"Obrigado."
Abaixo a cabeça e vou até o telefone localizado na parede dos fundos, atrás do balcão.
Meus dedos tremem quando disco o número listado no cartão. Harper me dá um duplo sinal
de positivo. Eu sorrio para ela, mas tenho certeza que é mais uma careta.
Após o primeiro toque, uma mulher atende, sua voz nítida e não
Absurdo. “Ministério Público. Como posso ajudá-lo?”
"Um oi. Gostaria de falar com o Sr. Bennett, por favor.
“Ele não está atendendo ligações neste momento. Gostaria de deixar recado
e um número de retorno de chamada?
Eu moo meus molares. Harper está certo; Eu realmente preciso de um celular. Não
posso viver dentro do Sugar Cube até que Hayden me ligue de volta. A ideia não é
desagradável. Ao contrário do meu apartamento, o café tem sistema de segurança, telefone
e comida.
“Não, tudo bem”, eu digo. “Vou ligar de volta quando ele estiver disponível. Você pode
diga-me quando isso acontecerá?
A mulher cantarola e o som de sua digitação percorre o
telefone. "Depende. Você é membro da família de uma vítima?
Eu era. "Não."
“Escute”, diz ela, com a voz cortante. “Se você está ligando por motivos pessoais, então
deveria tentar o celular dele. Se você não tem esse número é porque ele não quer falar com
você. Entendi?"
Concordo com a cabeça, mesmo que ela não possa me ver. "Sim eu faço. Obrigado pelo seu
tempo.
"Tenha um bom dia."
A forma como ela diz parece que ela está desejando que eu seja atropelada por um
carro.
Desligo com um suspiro. Harper corre para o meu lado, seu olhar procurando meu rosto.
"O que aconteceu?"
“A recepcionista não me deixou falar com ele. Ela fez soar
como se eu fosse uma ex-namorada querendo desesperadamente voltar com ele.”
“Não consigo imaginar o Sr. Bennett, foda-se mais forte, com uma namorada. Como
resultado, ela provavelmente já lidou com os casos de uma noite em sua vida que querem
um relacionamento. Ou ela está acostumada com mulheres aleatórias tentando dar em cima dele
Machine Translated by Google
A Hora. Eu posso entender. Eu ficaria mais do que feliz em ligar para o escritório dele e oferecer-
lhe um boquete.”
“Harpista!”
Ela dá de ombros. “Só estou dizendo a verdade. De qualquer forma, não se preocupe com
aquele telefonema. É hora da fase dois.”
“Fase dois?”
"Sim. Você precisa ir ao escritório dele.
Balanço a cabeça enfaticamente. “Mal tive coragem de ligar
ele. Como você espera que eu apareça no local de trabalho dele?
“Ele fez isso com você sem problemas, então por que não?”
“Porque ele veio aqui tomar um café. Eu não teria a mesma desculpa.”
Harper franze os lábios. “Você está fazendo isso. É isso ou abraçar
seu perseguidor. O que vai ser?”
“Acho que odeio você.”
"Claro que você faz." Ela me dá um beijo no ar. “Para garantir que você não se transforme
em um maricas e desista do plano, vou cobrir a parte estendida do seu turno. Isso deveria culpá-
lo por fazer isso.
Eu levanto minhas mãos. “Eu não acho que te odeio. Na verdade, eu quero.
“De volta para você. Agora vá, antes que ele saia para o dia. Alex deve chegar logo para
começar seu turno, então não ficarei sozinha por muito tempo. Vá embora.
"Multar."
"Você pode me agradecer mais tarde."
Olho para o prédio, me perguntando como diabos vou entrar e convencer Hayden a me ajudar.
Supondo que a secretária dele me deixe falar com ele.
Surpreendentemente, a caminhada até aqui foi rápida. Seu escritório fica muito perto do
Sugar Cube, o que explica por que ele esteve lá algumas vezes na semana passada.
Razões que não tiveram nada a ver comigo, tenho certeza.
Respirando fundo, puxo a porta de vidro e entro no hall de entrada. O lobby principal é amplo e
aberto, com teto alto e piso de mármore. Ao longo de uma parede há uma recepção com um punhado
de secretárias que direcionam as chamadas e ajudam os visitantes. Além disso, há corredores que
levam a salas de conferências e vários escritórios, entre eles o de Hayden.
Vou até a recepção e me aproximo de uma mulher de cabelo preto e óculos de aro de
tartaruga. Todo o seu foco está em mim. Ela passa seu olhar sobre mim da cabeça aos pés
antes de me dispensar.
“Como posso ajudá-lo?”
Machine Translated by Google
Hayden vai até a mesa da secretária e tenho que resistir à vontade de dar um passo para trás. A
energia que emana dele é cheia de antecipação, até mesmo de ansiedade. Seria lisonjeiro se ele não
me intimidasse tanto.
“Josephine, esta é a senhorita Green”, diz ele, gesticulando para mim. “Ela é uma pessoa
de grande interesse para mim e deve-se demonstrar o máximo respeito em todos os momentos.
Sempre que ela pedir para falar comigo, você entrará em contato comigo imediatamente e
colocará todos os meus outros planos em espera. Não há nada nem ninguém mais importante
que ela. Entendido?"
A mulher olha de mim para Hayden e de volta para mim. Três vezes.
O choque no rosto dela deve ser o mesmo do meu. Quando me tornei tão importante para ele?
E porque?
Machine Translated by Google
Capítulo 17
Hayden
Foi uma sorte ela ter me procurado. Não tenho certeza de quanto tempo eu
teria esperado antes de sequestrá-la.
Josephine olha para mim com a testa franzida. Como se eu fosse louco. Se ela soubesse o que
penso sobre Calista, ela pensaria que eu era certificável.
Machine Translated by Google
“Sim, senhor”, diz Josephine. “Vou me certificar de que você seja imediatamente notificado quando
a Srta. Green chegar ao escritório.” A mulher olha para Calista, sem conseguir esconder a perplexidade
no seu olhar. "Senhorita Green, peço desculpas se pareci tão rude."
As bochechas de Calista ficam com um tom rosado. “Não se preocupe com isso.”
Eu inclino minha cabeça. "Senhorita Green, vamos conversar no meu escritório."
Ela balança a cabeça, fazendo com que os fios soltos de seu cabelo deslizem ao longo de sua
mandíbula. Meus dedos se contraem com a necessidade de tocar os fios sedosos. Para envolvê-los
com meu punho.
Calista caminha ao meu lado pelo longo corredor até meu escritório. Eu imediatamente fechei a
porta atrás dela. O clique do mecanismo da porta me enche de satisfação. Eu a tenho sozinha, sem
olhares indiscretos.
Enquanto ela está acordada.
Vê-la enquanto ela está dormindo em seu apartamento não é a mesma experiência que vê-la
parada diante de mim com o rosto vermelho enquanto seu corpo reage a mim. Peito arfante, seus
seios esticando contra o material de sua camisa, apertando suas coxas enquanto ela se contorce
sob meu olhar. Aprecio cada segundo disso.
"Por favor sente-se." Estendo a mão para a cadeira de couro em frente à minha mesa e me
acomodo do outro lado. Depois de apoiar os antebraços na superfície, inclino-me para a frente, incapaz
de reprimir a minha ansiedade. “Por que você está aqui, Callie?”
Todo o seu comportamento muda. Desde a forma como sua pele empalidece até a expressão
alarmada em seu rosto, a simples menção de um perseguidor, mesmo na forma de piada, é
devastadora para Callie.
Machine Translated by Google
Ela leva a mão à garganta e a deixa cair rapidamente. Uma faísca de satisfação acende
meu sangue. O colar dela está atualmente no meu bolso, embora não inteiro. Tenho carregado
as pérolas desde aquela primeira noite.
Quase gemo ao som do meu nome em seus lábios e língua. "Eu já te disse. Foi um dos
poucos casos de destaque em minha carreira que perdi. Mesmo com o senador absolvido, ele
ainda acabou morto.
Seja qual for o motivo, quero saber por quê. Não é?
“Obviamente”, ela diz. “Foi por isso que contratei o PI em primeiro lugar.”
“Então estamos de acordo.”
Sua boca deliciosa se curva em uma carranca. “Não exatamente. Estou disposto a ajudá-
lo na investigação, preenchendo as lacunas de informações faltantes, mas isso lhe custará
caro.”
"De fato?" Eu me recosto na cadeira, lutando contra um sorriso. Minha pequena Calista
desenvolveu um par de garras. Olho para suas unhas perfeitamente cuidadas, imaginando-as
cravadas em minhas costas enquanto eu a fodo. “Isso está muito próximo de suborno, Callie.”
Tão meu.
Machine Translated by Google
“Um favor por um favor” Bato meu queixo pensando, embora tenha tomado a decisão de
dar a ela o que ela queria quando a ouvi dizer meu nome pela primeira vez. "Posso trabalhar com isso.
Qual é o seu preço?
Ela sopra um jato de ar e diz: “Tudo bem. Um pedaço de
informações por quinhentos dólares.”
"Isso é tudo?"
Calista estremece antes de suavizar suas feições. “Ganhe mil dólares.”
Ela não tem ideia de que eu daria a ela os milhões de dólares que possuo se isso significasse
saber tudo sobre ela. Muito poucas pessoas sabem da riqueza que acumulei depois de investir o
dinheiro que ganhei com minha carreira como advogado. A única razão pela qual continuo a fazer este
trabalho é porque me dá satisfação quando faço justiça.
Não tanto quanto matar os culpados com as próprias mãos. Mas todos nós temos que fazer
sacrifícios por um bem maior.
“Você negocia muito, Callie, mas estou disposto a pagar.”
"Ótimo."
O alívio percorre seu rosto, aliviando a tensão que aperta suas bochechas e os cantos de sua
boca. Ela olha para mim e sorri. Pela primeira vez.
Limpo a garganta, me recompondo antes de estender a mão sobre a mesa e puxá-la para mim.
Para que eu possa dobrá-la sobre isso. Ou beijá-la. O que seria a primeira vez para mim.
“Isso precisará ser corrigido imediatamente.” Quando ela abre a boca para falar, levanto a mão e
ela aperta os lábios. “Estamos fazendo isso do meu jeito, Callie. Você pode ter as informações que
preciso, mas sou eu quem controlará todos os aspectos deste acordo.
Controle isso é ridículo. Eu não tenho nenhum quando se trata dela. Mas isso não me impedirá
de tentar recuperar alguma aparência de autoridade nesta situação. É uma ilusão. Muito parecido com
a minha capacidade de deixá-la em paz.
“Tudo bem”, ela sussurra. “Só não quero ser seu caso de caridade.”
Machine Translated by Google
“Eu respeito seu orgulho, mas isso não tem a intenção de rebaixá-lo. É simplesmente para
garantir que conseguirei o que quero.”
Ela olha para mim por baixo dos cílios. “O que acontece se você não conseguir o que
deseja?”
"Eu preferiria não dizer."
“Isso é um desafio?”
Meus lábios se contraem com sua inteligência afiada e a maneira como ela
descaradamente joga minhas palavras na minha cara. "Talvez. De qualquer forma, você
terá um celular nas próximas vinte e quatro horas. Agora preciso de suas informações
bancárias para pagar.”
Depois de pegar um pedaço de papel e uma caneta, deslizo os itens na direção de Calista. Então
pego o telefone na minha mesa e disco o número da minha instituição financeira. Meu banqueiro
pessoal atende, com a voz alegre.
Ouvi-la dizer meu nome com tanta paixão fez meu pau pressionar contra a costura
da minha calça. Então, surge o pensamento dela gritando meu nome. Eu levanto minha
mão e ela cruza os
braços, sua expressão mudando de choque para inquietação. “Sente-se,” eu digo,
meu tom não deixando espaço para discussão.
"Eu já te disse. Vou conseguir o que quero, de uma forma ou de outra. Com
esse dinheiro na sua conta, estou no caminho certo. Agora, vamos discutir os
acontecimentos de 24 de junho.”
Machine Translated by Google
Capítulo 18
C prepare-se
Meu coração bate tão furiosamente nas costelas que me pergunto se estou prestes a ter um ataque de
pânico. Não seria a primeira vez. Vim aqui para conseguir dinheiro suficiente para comprar um telefone
e acabei com segurança financeira suficiente para durar os próximos meses.
"Não. O único remédio que tomei foi para me livrar da dor de cabeça. Você sabe,
genérico e sem receita.
Tecnicamente, isso é verdade. Mas essa não era a verdadeira droga. Ou pelo menos, o
os efeitos não eram os de um simples analgésico.
Eles eram muito piores.
Dou uma olhada rápida em Hayden. “A maioria das pessoas pensa que foi uma tentativa
de chamar a atenção do meu pai, mas juro que não foi. Mesmo quando Kristen entrou em
nossas vidas, ele nunca me fez sentir excluída. Eu teria gostado de tê-la como madrasta, e
o bebê teria nos formado uma família.”
Ele balança a cabeça lentamente. “Sinto muito pela sua perda, Callie. Não apenas pelo
seu pai, mas por tudo o que poderia ter acontecido.”
"Obrigado."
Sua simpatia inesperada, mas genuína, causa uma pequena explosão de calor em meu
peito. Por que sou afetado pelas palavras de um homem de quem estou ativamente tentando
não gostar? A reação do meu corpo a ele diria o contrário; isso mais do que gosta dele. Eu
ergo escudos mentais quando minha mente começa a evocar a imagem de mim me tocando
com o nome dele em meus lábios.
A segunda razão pela qual prometi a mim mesma que só fantasiaria com ele foi o fato de ele me
tratar como sua irmã mais nova. Tenho certeza de que ele não é mais que dez anos mais velho que
eu, mas ainda não o vi olhar para mim com desejo como fez quando nos conhecemos. Há momentos
em que me pergunto se inventei tudo e projetei minha atração nele.
Independentemente da minha confusão em relação a Hayden, fico dividida entre desejá-lo e ceder
à vontade de fugir. Especialmente desta conversa.
“Dado o seu estado físico”, diz ele, “presumo que seu pai a levou para um hospital?”
Solto um suspiro, o que não ajuda em nada a acalmar meu pulso acelerado. Minha
bússola moral não me permite mentir para Hayden, mas tenho vergonha de admitir que não
hesito em esconder certos detalhes. Mentira por omissão.
O tipo mais mortal. Eles não precisam ser críveis.
Machine Translated by Google
Apenas silencioso.
Seus lábios se estreitam de desgosto. “Eu quero saber tudo sobre você, Callie. Não
importa o quão insignificante você pense que algo é, é provável que seja significativo
para mim.”
"Por que? Isso deveria ser sobre meu pai, não sobre mim.
“Está tudo conectado.”
Franzo a testa, incapaz de esconder meu ceticismo. Este homem está investigando
todos os aspectos da minha vida e não acredito que tudo isso o ajudará a compreender
o caso do meu pai. Há uma fome nos olhos de Hayden que é mais profunda, mais feroz
do que aquilo que ele dá voz.
Infelizmente, também o é a minha necessidade de manter esta informação em segredo.
“Se eu lhe der o nome do local, posso sair com o dinheiro e sua promessa de seguir
em frente com este assunto?” Eu pergunto.
Hayden me observa, permanecendo perfeitamente imóvel. Naqueles segundos,
quase quebrei sob seu olhar intenso. Meu pulso acelera, a velocidade é tão rápida que
coloco a mão no peito para evitar que meu coração escape da caixa torácica.
Seu olhar passa para o meu peito. E permanece. Isso me envolve como uma
carícia fantasma.
Apesar da feiúra do assunto, minha pele fica vermelha com os olhos dele em mim.
Como posso ficar excitado e à beira de um ataque de pânico ao mesmo tempo? Hayden
não apenas me deixa perplexo, mas também confunde meu corpo.
“Não posso concordar com isso”, diz ele. “Eu preciso saber tudo.”
Se fosse qualquer outro assunto, eu não hesitaria em contar a ele. No entanto,
revelar esse segredo não vai apenas me machucar e me forçar a reviver o acontecimento
horrível novamente. Poderia desbloquear as coisas em minha mente que reprimi.
“Não há mais nada para discutir,” eu digo, minhas palavras finas e arejadas, uma
luta para sair.
Hayden estreita o olhar e eu estremeço. “Conte-me sobre os hematomas”, ele diz.
“Presumo que seu pai tirou a foto como prova e depois encobriu os detalhes do seu
ataque por motivos políticos, mas isso não me diz o que quero saber.” Ele se inclina
para frente e seu olhar se estreita. "Quem machucou você?"
A ideia de Hayden descobrir os detalhes sórdidos daquela noite faz meu corpo
assumir o controle. A adrenalina aumenta, provocando um pânico que me tem
Machine Translated by Google
sinto como se meu peito estivesse em um torno, cada respiração fazendo com que a pressão
aumentasse até ficar ofegante. Fecho os olhos com força e respiro fundo para não
hiperventilar, mas não adianta.
“Eu não posso fazer isso.”
“Eu preciso saber”, diz Hayden, seu tom mais contundente. “Quem colocou
a porra das mãos deles em você? Eu quero um nome.
Meus olhos se abrem com a raiva pura em sua voz. Pela primeira vez neste
interrogatório, Hayden demonstra emoção. E é forte. Seu olhar penetra no meu, o azul
brilhando com malícia e seu corpo tenso com a tensão revestindo cada músculo.
Eu me levanto apesar das minhas pernas trêmulas. A vergonha aquece minha pele e
enche meus olhos de lágrimas, e pisco furiosamente para evitar que caiam. “Pegue seu
dinheiro e me deixe em paz.”
“Quem você está tentando proteger?” ele pergunta. Ele se levanta e planta seu
mãos na mesa, inclinando-se em minha direção. “É seu pai ou você mesmo?”
Minha necessidade de escapar assume o controle e eu me viro, correndo em direção à
porta. Sou um idiota por pensar que poderia negociar com alguém como Hayden. Sua
intenção de descobrir os acontecimentos do meu passado é como uma doença, e ele não
vai parar até infectar as partes saudáveis de mim.
E piorou as partes que ainda estão doentes.
“Calista, espere.”
Sua voz e o uso do meu nome me fazem andar mais rápido. Agarro a maçaneta e puxo o braço
para trás, apenas para pular com o barulho alto reverberando em meus ouvidos. As palmas das mãos
de Hayden batem contra a porta, as mãos espalmadas em cada lado da minha cabeça. Eu congelo,
meu corpo inteiro enrijecendo de medo. E consciência.
Hayden envolve um braço em volta das minhas costas e dobra as pernas para passar
o outro braço por baixo dos meus joelhos. De um segundo para o outro, estou em seus
braços. Eu olho para ele enquanto ele atravessa a sala para
Machine Translated by Google
sua mesa e nos acomoda na cadeira comigo em seu colo. Essa proximidade torna minha luta
para respirar muito mais difícil.
Ele segura minha bochecha, colocando o polegar sob meu queixo para sustentar minha
cabeça. “Olhe para mim, Callie.”
Eu desvio meu olhar para o dele. O azul é como pedaços de gelo, gelados com sua
preocupação por mim.
"É isso. Concentre-se em mim”, diz ele. "Você está seguro. Nada vai te machucar.
Sua voz carrega uma confiança que soa verdadeira dentro de mim. Ele luta contra o meu
precisa se esconder dele. Para esconder as partes sujas e danificadas de mim.
“Eu peguei você, Callie. Você está seguro comigo. Eu nunca vou deixar nada te
machucar. Quem tentar sofrerá. Agora, inspire e expire lentamente pela boca.”
Quando ele passa o polegar sobre a costura dos meus lábios, eu inspiro. O
A respiração passa por seu dedo e chega aos meus pulmões. Na minha alma.
O tempo não tem significado enquanto Hayden me tranquiliza repetidas vezes, guiando minha
respiração com palavras e toques suaves. Nosso entorno lentamente toma forma e se consolida em
minha psique. Mas seu escritório nada mais é do que um pensamento fugaz comparado ao homem que
me segura contra o peito.
Capítulo 19
Hayden
“Você está segura,” digo a ela, meu polegar traçando a curva de sua bochecha.
"Eu entendi você."
Uma pitada de jasmim.
Um toque caloroso.
Uma voz suave.
A carícia suave ao longo do meu queixo, acompanhada pela pronúncia do meu nome, me tira
dos recônditos escuros da minha mente.
“Você não precisa se preocupar comigo, Hayden. Estou bem."
Olho para Calista como se a visse pela primeira vez. Em troca,
ela sorri para mim. Para me tranquilizar.
Para me confortar.
Mesmo em meio à ansiedade que assola sua mente e seu corpo, a única preocupação desta
mulher neste momento sou eu. Eu franzo a testa para esse ato altruísta.
Isso me leva de volta àquele dia no funeral, onde Calista consolou todos os outros em vez de
receber apoio como deveria.
Apesar dos meus pensamentos agitados, ela continua a explorar meu rosto, lenta e
deliberadamente, como se quisesse guardá-lo na memória. Enquanto isso, o corpo de Calista treme
em meus braços. Em contraste, tornei-me imóvel, uma estátua viva.
Calista abaixa a mão, colocando-a perto do peito. Minhas sobrancelhas se juntam com a perda.
Desejando sentir seu toque, pego sua mão e a levo à minha boca, meus lábios roçando seus dedos.
Capítulo 20
C prepare-se
“Eu costumava ajudá-la o melhor que podia”, diz ele. “Mas há um limite para o que você pode
fazer quando uma pessoa está sob a influência de drogas.”
Passo meu polegar pelos ângulos de sua bochecha, querendo confortá-lo de qualquer maneira
que puder. Eu disse a Hayden que ele poderia tirar de mim tudo o que precisasse, e falei sério. Se ele
soubesse as coisas que eu estaria disposta a dar a ele, tudo por causa desse momento íntimo.
E eu faço. Profundamente.
Ele fecha os olhos, inclinando-se ao meu toque. “Ninguém deveria sofrer com isso sozinho.”
"Obrigado." Pisco para conter as lágrimas quando minha visão fica embaçada. “Normalmente
não tenho público durante meus episódios. Não tenho um desde que meu pai morreu.
Eu dou de ombros. “Ainda estou de luto e com raiva por sua morte. Eu não sou perfeito."
"Discordo."
Sua mão desliza para minha nuca, os dedos massageando meu tumulto enquanto ele me
mantém prisioneira. Seu toque me causa arrepios, aumentando o tremor minúsculo que ainda
percorre meu corpo.
Escondendo a maneira como ele me afeta.
Machine Translated by Google
Capítulo 21
C prepare-se
“Considerando que são quase seis da manhã, provavelmente será um evento único. Ó meu
Deus! Essa informação deve ser muito importante se ele estiver disposto a pagar tanto. Temos que
comemorar.”
Vou até lá e coloco o jornal do Sr. Bailey na mesa designada. "EU
acabou de receber o dinheiro e já quer que eu gaste?
Ela cruza os braços e levanta o queixo. "Sim eu faço. Primeiro, no celular.”
“Eu adoraria sair com você, mas esse dinheiro é para me ajudar a me livrar de um perseguidor.”
Eu bato na minha testa. “Não acredito que cheguei a esse ponto da minha vida.”
Meu amigo segura meus ombros e sorri para mim. A intenção é ser encorajadora, mas há um
aperto em sua boca que não posso ignorar. “Calista, você trabalha mais do que qualquer pessoa que
eu conheço. Tudo o que peço é que você aproveite a vida em vez de apenas sobreviver a ela. OK?
Além disso, você não cumpriu sua parte no acordo. Bennett veio ver você de novo, e você não flertou
com ele, então você me deve uma noite fora.
Eu abaixo minha cabeça, evitando seu olhar. “Não tenho nada para vestir.”
"Eu tenho muito. Somos quase do mesmo tamanho, então vamos fazer funcionar. Diga que você
irá.
"OK." A simples aquiescência alivia meu estresse. “Seria bom me divertir pelo menos uma vez.”
Ela marcha até a porta e insere a chave. Assim que a fechadura se abre, ela abre a porta de
vidro e enfia a cabeça para fora.
“Tudo bem, seus perdedores dependentes de cafeína, venham aqui e tomem sua dose.”
Machine Translated by Google
Como sempre, meus pensamentos se voltam para Hayden sempre que não estou fechando uma
transação ou conversando com Harper. Não importa o quanto eu repasse o acontecimento em seu
escritório, não consigo entender tudo. A única coisa que tenho certeza é que vi um lado dele que não
sabia que existia.
Sua garantia pode ter sido firme, mas ele foi gentil. Terno de uma forma que eu nunca imaginei
que ele fosse capaz. Agora que experimentei, quero mais.
Por que?
Estou tão cega pela aparência dele que não consigo pensar além da atração que sinto por ele? Ou ele se tatuou em
um pedaço meu que compartilhei de má vontade? É difícil lidar com a vulnerabilidade, muito menos expô-la a outra pessoa.
Mesmo assim, ele voltou a ser um menino que cuidava da mãe no início do meu ataque de
pânico. Meu coração se expande em meu peito, fazendo doer por ele. Hayden pode ser confiante e
obstinado, mas no final das contas, ele é um ser humano, com experiências e emoções humanas.
Como dor.
E preciso.
“Não pare”, ele sussurra. "Eu preciso de mais."
Agarro a borda do balcão para me equilibrar enquanto o comando de Hayden se repete em
minha mente, o desespero por trás de suas palavras me aquecendo por completo. Mesmo em
lugares onde não deveria.
A porta se abre e eu levanto a cabeça, colando um sorriso no rosto para esconder os pensamentos inadequados em
minha mente. Um entregador vem até mim com um pacote nas mãos. É uma pequena caixa branca, com não mais de trinta
centímetros de comprimento, sem nenhum logotipo que me dê uma ideia do que há dentro.
“Calista Verde?”
Eu franzir a testa. “Sou eu, mas não pedi nada.”
Machine Translated by Google
O cara encolhe os ombros enormes, sem dúvida adquiridos por seu trabalho fisicamente
exigente. “Isto tem o seu nome, então é seu.
Assine aqui, por favor."
Harper se aproxima de mim, seus dedos gananciosos agarrando o pacote.
“Embalagem discreta O que poderia ser isso?” Ela sacode e sorri para mim.
"Por favor, me diga que é um vibrador."
Tanto o entregador quanto eu olhamos para ela. Ele sorri para ela e Harper balança as
sobrancelhas para ele. Enquanto isso, fecho os olhos e respiro fundo para controlar meu
rubor.
“Aqui está,” eu digo, devolvendo a caneta para ele. "Obrigado."
Harper acena. “Tenha um bom dia, lindo.”
O cara inclina a cabeça em nossa direção. "Vejo você na próxima vez."
Antes de o homem passar pelo batente da porta, Harper está rasgando o pacote como uma
criança na manhã de Natal. Ou um demônio abrindo a caixa de Pandora.
Nós nos separamos e ela sorri para mim. “A qualquer hora, querido. Eu sei que você
faria o mesmo por mim. Harper faz um movimento circular com a mão. “Agora me dê a
estranheza.”
Respiro fundo e mergulho fundo. “Quando falei com Hayden ontem, ele disse que queria
meu número de telefone para que eu estivesse acessível a ele o tempo todo, porque ele não
gosta de ficar esperando.
Quando eu disse a ele que não tinha telefone, ele disse que seria corrigido imediatamente.”
“Ele disse que eu tinha que 'atender suas ligações e responder prontamente às suas
mensagens ao recebê-las'”, digo, fazendo aspas no ar enquanto reviro os olhos. “Parece
que ele é meu irmão mais velho e eu sou sua irmã mais nova. Como se eu fosse alguém
de quem ele se ressente por ter que cuidar.”
As sobrancelhas de Harper se erguem, quase desaparecendo na linha do cabelo. “Querida, se a
maneira como aquele homem olha para você é fraterna, então ele está seriamente envolvido em
incesto, porque não há nada na maneira como ele olha para você que diga 'relação de sangue'”.
Hayden: Assim que você receber isso, me mande uma mensagem de volta para
que eu saiba que você recebeu o telefone e que tudo está funcionando bem.
Calista:
Quando ele não responde imediatamente, suspiro. Eu realmente pensei que a breve ternura que
experimentei por parte dele continuaria? Suponho que sim, já que a decepção está tomando conta de
mim. Mas eu estava errado. Na verdade, ele é mais reservado. Isso irrita meu temperamento e o calor
floresce em minhas bochechas.
Hayden: Quando você disser algo engraçado, com certeza vou rir.
Hayden: Terminou?
Eu olho para o telefone. Terminar esta conversa é a única coisa sensata a fazer. É isso
ou mostrar minha bunda antagonizando-o um pouco mais, o que não significaria nada. Por
mais tentador que seja.
Eu franzo a testa para sua maneira brusca. Não importa o quão grato eu esteja por
Hayden ter pago por este telefone e me dado dinheiro, ainda assim teve um custo.
Um que eu gostaria de não ter que pagar.
Calista: K.
Calista:
Cerro os dentes e desligo o telefone antes de jogar a maldita coisa do outro lado da
sala. Depois de enfiar o dispositivo no bolso, solto um suspiro, determinado a manter meus
pensamentos longe do irritante
homem.
Capítulo 22
C prepare-se
MEU EX-NOIVO.
No meu trabalho.
Onde estou vestida com jeans rasgados e uma camiseta muito gasta e com o
cabelo preso em um rabo de cavalo. Está muito distante da aparência elegante e
elegante que estou acostumada a apresentar. Sem o meu colar de pérolas, estou
ainda mais distante do meu antigo eu, mas não consigo me esconder atrás do meu traje casual.
Adam definitivamente me reconhecerá.
Seu sobretudo carvão e cachecol verde-oliva são dolorosamente familiares.
Não porque sinta falta dele, mas sua presença me lembra de outra vida, aquela antes
de minha família cair em desgraça de muitas maneiras. Olhar para meu ex ameaça
abrir um baú de memórias cheio de momentos de ternura, silêncios sociáveis e
risadas.
Não apenas com ele, mas com meu pai.
Minha respiração fica presa na garganta e me forço a expirar, para liberar os
restos do meu passado. Não há nada a ganhar lamentando o que perdi. Mesmo que
meu coração ainda doa.
O olhar de Adam se fixa em mim e a surpresa é registrada em seu belo rosto,
mas é rapidamente escondida por uma máscara de indiferença. O frio de sua resposta
me corta, abrindo-me e permitindo que minhas inseguranças sangrem. Eles me
cobrem agora e lágrimas ardem em meus olhos. Eu cerro a mão, esfaqueando a
palma com as unhas para não desmoronar.
Não vou dar a ele essa satisfação.
Machine Translated by Google
“Olá, Calista”, diz Adam. Sua voz é exatamente como eu me lembro, suave e convincente,
instantaneamente capaz de deixar alguém à vontade. Pena que estou insensível a isso. E para ele.
“Já faz muito tempo.”
"Sim, tem."
Ele balança a cabeça, seus olhos castanhos claros, em vez de nublados com calor. Ou
arrependimento. Nunca vou entender como pensei que o amava, como olhei naqueles olhos com
carinho e pensamentos de um futuro juntos. Não quando o homem com quem eu deveria me casar me
abandonou por causa da acusação do meu pai.
Entre minha fúria e meus nervos correndo pela minha pele, quase comecei a rir de seu
comportamento grosseiro. Eu deveria ter esperado por isso, mas de alguma forma meu amigo sempre
me surpreende. E eu a amo por isso.
“Harper, conheça Adam Thompson, meu ex-noivo. Adam, este é Harper, meu melhor amigo.”
Ela balança a cabeça uma vez e pega o marcador para rabiscar algo em sua xícara. Então ela
lhe dá um sorriso meloso. “Aqui está seu pedido. Espero que você seja atropelado por um ônibus ao
sair.”
Meus olhos se arregalam, permitindo-me ver claramente o tachado
O nome de Adam, bem como a nova palavra adicionada. Idiota.
Eu comecei a rir. O insulto é registrado e Adam encara Harper, sua fachada rachada o suficiente
para percebermos sua irritação. Ela faz um barulho de beijo para ele e lhe mostra o dedo, o que só
me faz rir ainda mais. Quando as lágrimas brotam dos meus olhos, não são de tristeza, o que é um
alívio.
Machine Translated by Google
Meu ex é rápido em salvar a face. Ele pega seu dinheiro e joga o café no lixo ao sair.
Minha diversão continua, embora eu ache que é uma decisão sábia. Eu não duvidaria que
Harper tivesse alguns laxantes por perto, reservados para “clientes especiais”.
“Não acredito que você queria se casar com aquele idiota”, diz ela.
Enxugo as lágrimas dos meus olhos e aceno. "É verdade. Mas em minha defesa, eu não
sabia que ele era um idiota superficial.”
"Eu perdôo você."
"Obrigado." Pego a mão dela e aperto suavemente. “Eu sinto que
deveria abraçar você de novo.
Ela pisca para mim. “Apenas um abraço por turno. Eu direi, hoje foi
louco. Provavelmente é bom sairmos esta noite. Você realmente precisa disso.
Não tenho certeza se concordo, mas uma coisa é certa: os homens que fui
atraído por chupar. Sem Adam, resta apenas Hayden.
E não tenho certeza se algum dia me livrarei dele.
Machine Translated by Google
Capítulo 23
C prepare-se
ESTOU NO INFERNO.
A música dançante vibra pelo clube, cada batida pulsante vibrando em meu peito.
Luzes de néon piscantes iluminam a escuridão, apenas o suficiente para revelar o
grande espaço aberto onde as pessoas estão dançando, seus corpos se movendo no
ritmo da música que toca ao nosso redor. Um bar se estende ao longo da parede
direita, e os painéis de LED coloridos atrás dele me permitem distinguir a grande
variedade de garrafas e copos.
O ar é quente e denso, cheio de aromas de perfume, colônia, suor e álcool. Eu
cerro as mãos quando meus dedos se contraem, meu cérebro gritando para eu pegar
o desinfetante em miniatura da minha bolsa. Se isso não ferisse os sentimentos de
Harper, eu me mergulharia nisso agora mesmo.
“Você quer dançar ou beber primeiro?” Ela pergunta, sua voz alta em meu ouvido.
“Qual é a sua bebida preferida?” Harper me pergunta. Ela me puxa para o lado dela na
frente do bar e joga um braço em volta do meu ombro. Seu aperto seguro me faz sentir
menos vulnerável aos incontáveis olhos que poderiam estar nos observando.
Alguns dos homens se aproximam dela, mas ela simplesmente sorri para eles
enquanto se aproxima de mim. “Vamos, Calista. Vamos fazer essa merda.
Bebo metade do conteúdo do meu copo, precisando de toda a coragem líquida que
consigo. Então deixei a energia da multidão e o ritmo do
Machine Translated by Google
a música me leva embora. Além do fato de ter prometido a Harper que viria, esquecer tudo na minha
vida por algumas horas de paz é o motivo de estar aqui.
Não, Hayden.
Dançamos várias músicas enquanto uma sangra na próxima. Os músculos das minhas pernas
latejam e minha testa está úmida de suor devido ao esforço, mas a felicidade que flui através de
mim – obrigada, vodca – é algo que não quero acabar. Se ser jovem e despreocupado é assim,
então devo a Harper minha gratidão por me persuadir a ir além da minha zona de conforto. Ajuda
o fato de ela continuar a recusar parceiros de dança masculinos em favor de ficar comigo.
“Isso é incrível”, digo a ela, gritando para ser ouvido acima da música.
Ela assente. "Eu sei direito? Vamos fazer uma pausa e tomar outra bebida.”
"OK."
Harper pega minha mão. Assim que nossos copos estão cheios, ela me leva até uma pequena
cabine perto da seção VIP. Um homem vestido com uma camisa aparentemente cara e calça preta
levanta a mão e inclina a bebida em nossa direção.
Desvio o olhar, sabendo que ele não está tentando chamar minha atenção.
“Hottie, nove horas”, diz Harper, aproximando-se. “Ele tem cabelos castanhos e um sorriso
lindo e não para de olhar para você.”
“Aquele na seção VIP?”
Ela sorri para mim. “Ah, então você notou ele. Sim, esse.
“Achei que ele estava olhando para você. Não que eu o culpasse. Você é lindo.
“Obrigado, mas não desvie. Eu sei que você está obcecado pelo Sr. Choke-me-big-daddy Bennett,
e eu entendo. Ele é possivelmente o cara mais gostoso que já vi. No entanto”, diz ela, prolongando a
palavra, “ele não fez nenhum movimento”.
Cubro a abertura do meu copo com a palma da mão. As sobrancelhas de Harper se juntam
com a minha reação e eu me encolho por dentro. Um dia explicarei meu comportamento para
ela, mas não esta noite.
"Estou bem."
A garçonete olha para Harper. "E você?"
Minha amiga olha para mim e eu fico tenso sob seu escrutínio, mas então ela
sorri. “Estamos bem, mas por favor diga 'obrigado' a ele.”
A mulher assente. “Tenha uma boa noite e me avise se precisar de alguma coisa. Eu sou
Kat.”
Assim que ficamos sozinhos, Harper se mexe na cadeira para me encarar. "O que esta
acontecendo com você?"
“Não quero ficar devendo a ninguém nem dar a impressão de que estou interessado.”
“Mas você está interessado.” Minha amiga revira os olhos, olhando brevemente para o teto.
“Você precisa tirar sua mente daquele advogado e de seu ex. Experimente outros sabores. A
maioria dos homens é estúpida, mas nem todos são idiotas.
Pelo menos é isso que continuo dizendo a mim mesmo.”
Mordo o interior da minha bochecha, refletindo sobre suas palavras. “Eu poderia dar uma
chance a ele, mas estou realmente me divertindo com você. Esta é a melhor noite de garotas
que já tive. Não quero estragar tudo com um cara que pode acabar se revelando um idiota.”
“Tudo bem, mas não vamos embora sem o número dele. OK?"
Um sorriso malicioso surge em minha boca. “Não tenho certeza se o Sr. Bennett gostaria que eu
usasse o telefone que ele me deu para ficar com algum cara qualquer em um clube, mas quem se
importa? Ele não deveria ter me dado se não queria que eu usasse.”
"Isso mesmo." Quando Harper levanta a bebida, faço o mesmo. “Para a cela
telefones e ligações sexuais”, diz ela.
Bato meu copo no dela e tomo um longo gole. A vodca me atinge de novo, fazendo minhas
veias parecerem cheias de açúcar e travessuras.
“Você quer saber uma coisa?” Eu pergunto.
"O que?"
“Desliguei o telefone mais cedo porque estava bravo com Hayden por me dar ordens como
um maldito soldado em seu exército. Mas esqueci de ligá-lo novamente desde que Adam entrou
e me surpreendeu. Uma grande porra de loop-de-loop.”
Eu rio e Harper sorri enquanto balança a cabeça. “Você está se sentindo muito bem agora.
Amaldiçoando como um marinheiro e tudo mais. É bom ver você se divertindo e se soltando. Eu
deveria te embebedar com mais frequência.”
“Não estou bêbado, mas estou feliz.” Dou-lhe um grande sorriso, como se tivesse algo a
provar. Mas com Harper eu não. Ela me aceita como sou. “E eu acho que você é o melhor amigo
que já tive.”
"Ah, querido, de volta para você."
Machine Translated by Google
Eu estou no paraíso. Esta noite foi melhor do que eu imaginava quando entrei.
Agora, tudo que quero fazer é dançar um pouco mais e esquecer Hayden o máximo
que puder.
“Não olhe”, diz Harper, “mas o cara do VIP está vindo para cá. E ele está trazendo
seu amigo gostoso. Quando viro meu olhar para a esquerda, meu amigo sibila para
mim. “Deus, você é tão óbvio! Pelo menos pegue seu celular para conseguir o número
dele.
"OK."
Engulo o nervosismo reunido em minha garganta e abro o zíper da bolsa.
Depois de ligar o dispositivo, olho para ele para não olhar para o cara misterioso vindo
em nossa direção. Ainda acho que ele está interessado em Harper, mas segurar meu
telefone me dá algo para fazer.
A tela ganha vida, iluminando o horror que deve estar cobrindo meu rosto.
Capítulo 24
C prepare-se
Hayden: Vou presumir pela sua falta de resposta que você está me
provocando.
Hayden: Ainda não há confirmação? Tsk. Tsk. Talvez você estivesse flertando
comigo.
Eu estava? Com o álcool aquecendo meu sangue, é difícil lembrar das minhas
intenções de hoje mais cedo, mas não posso negar que não teria me importado se
Hayden tivesse flertado de volta. Obviamente, isso era esperar demais. Dado o seu
jeito arrogante, provocá-lo era meu principal objetivo quando desliguei o telefone.
E cara, funcionou.
Hayden: Você não respondeu minhas mensagens e agora minha ligação vai direto para
o correio de voz…
Hayden: Confie em mim quando digo que você não vai gostar dos resultados.
Hayden: Agora que sei que você está seguro, meu temperamento está aumentando.
Hayden: Seu turno na cafeteria terminou, então você não tem desculpas para não retornar
minhas ligações ou mensagens de texto. Neste ponto, uma afirmação eletrônica não
será suficiente para me satisfazer.
Receberei pessoalmente.
Minhas mãos começam a tremer tanto que quase deixo cair o celular.
Então eu faço isso quando outra mensagem chega. O dispositivo cai na mesa e
eu o pego, ignorando o olhar de Harper perfurando o lado da minha cabeça.
graça descuidada com a qual ele move um testemunho de atividades, tanto de lazer quanto de prazer.
Se esta fosse a primeira vez que conheci um homem assim, ficaria impressionado. No entanto,
encontrei pessoas como ele desde o dia em que pude falar.
"Você quer outro?" Levi me pergunta, inclinando a cabeça na direção do meu copo vazio. “Fico
feliz em comprar o que você quiser.”
“Estou bem agora que estou tendo a chance de falar com você”, diz ele.
"Obrigado."
Harper toma um gole de sua bebida, usando-a para me lançar um olhar penetrante, em
partes iguais de exasperação e encorajamento. Não sei como dizer a ela que não sou uma
sensual femme fatale. Na verdade, mal consigo flertar e não muito bem. Obviamente.
Machine Translated by Google
Hayden: Esta conversa ainda não acabou, senhorita Green. Quem está
com você?
Alheio ao meu pulso acelerado e às minhas mãos suando, Levi me responde. “Eu
possuo uma empresa de tecnologia. É realmente chato. Eu quero saber sobre você."
"Merda." Examino o texto novamente, só para ter certeza de que estou lendo
corretamente. Talvez eu esteja bêbado. “Sinto muito”, digo a Levi. “Meu irmão mais velho é
muito protetor. E muito chato. Ele não vai parar de me enviar mensagens de texto até ter
notícias minhas. Apenas me dê um segundo.
"Sem pressa."
Calista: Em primeiro lugar, Sr. Bennett, você não deveria saber onde estou.
E se você fizer isso, precisamos conversar sobre a porra dos limites.
Segundo, estou ocupado, então essa conversa pode esperar até
amanhã.
Hayden: É melhor que seja um copo de água, filho da puta. Não quero que
você vomite no meu carro quando eu te levar para casa.
Hayden: Se ele tocar em você, o que fiz da última vez parecerá uma piada em
comparação.
Calista: Não vou mais responder esta noite. Por favor, vá se foder, Sr. Bennett.
Jogo o telefone na bolsa e me viro para olhar para Levi, rezando para que a
excitação que passa por mim não seja visível. Brigar verbalmente com Hayden pode
ser a coisa mais quente e emocionante que já fiz. Estou mais excitado do que nunca
em toda a minha vida. Tudo a partir de seus textos.
Extremamente ridículo.
“Você convenceu seu irmão de que está em boas mãos?” Levi sorri amplamente
e as luzes acima mostram seus dentes perfeitamente retos.
"Eu odiaria que ele se preocupasse com você."
Eu bufo. “Não quero falar sobre meu irmão. Você não mencionou dançar?
"Absolutamente."
Levi pega minha mão e me leva da cabine até a pista de dança. Harper e Darren
são rápidos em me seguir, mas eu imediatamente esqueço meu amigo quando Levi
pega meus quadris e me puxa para ele. Seu peito musculoso e suas coxas duras
pressionam minha coluna e minhas pernas, me deixando muito consciente de como a
dança pode ser sexual.
Eu balanço ao som da música e Levi está lá, sua respiração roçando meu pescoço e seus dedos
me segurando com força. Só que, na minha opinião, é Hayden. A reação do meu corpo a essa imagem
é forte. Minha calcinha, já molhada por causa das nossas mensagens de texto, fica encharcada com a
ideia dele me segurando assim, com seu pau roçando minha bunda e seus lábios descendo pela lateral
do meu pescoço.
O olhar de Hayden encontra o meu, o azul dentro dele não é mais gelo. Seus olhos são um par de
chamas azuis, a temperatura mais quente, queimando com uma ira profana que parece uma onda de
calor varrendo minha pele corada. Isso me queima, tornando-me uma cinza indefesa contra qualquer
tipo de força.
Quando Hayden pega a abotoadura direita, tanto Harper quanto eu ficamos rígidos.
O aviso soa alto e claro como um gongo sendo tocado, reverberando em minha cabeça. Meu
medo, em nome de Levi e de mim mesmo, me impulsiona para frente. Arranco meu braço do aperto
de Harper e corro para ficar na frente de Hayden, me posicionando entre ele e Levi.
Então eu o beijo.
Machine Translated by Google
Capítulo 25
Hayden
De hora em hora.
Achei que o ataque de pânico dela desencadeou minha resposta automática, aquela
enraizado em mim devido ao meu passado. Exceto que não foi. Eu queria ajudá-la.
Por mais perplexo que estivesse com meu comportamento, o prazer que recebi dele me
confundiu ainda mais. Não houve desgosto. Não só isso, mas gostei de abraçar e consolar
Calista.
Isso me acalmou de uma maneira que nunca senti.
E eu nunca teria parado se ela não tivesse ido embora.
Fiquei viciado nela. Eu sei disso e não vou negar mais. Mas o que não consigo aceitar é a
necessidade que tenho dela. Quão forte é.
Quão abrangente.
Ela destruiu meu controle. Como um vórtice, ela me puxa para ela, deixando para trás meus
objetivos e desejos — até mesmo minha necessidade de justiça — até que nada exista, exceto
ela.
Não matei ninguém desde o dia em que ela enterrou o pai.
Bem, exceto Jim. Mas isso foi para Calista, não para mim.
As regras trazem lei e ordem, paz ao caos e punição ao crime. O sistema de justiça nem
sempre é justo, por isso não sinto necessidade de operar dentro dele. Minhas motivações são
minhas.
Assim como meu código de ética. Isso mantém minha sanidade, proporciona estabilidade e
me dá um propósito. Eles também são um aviso, um eco do meu passado. Os acontecimentos
da minha infância me cortaram como uma faca, eliminando a fraqueza com cada golpe da lâmina
e cada gota de sangue derramada.
Mesmo assim, a minha necessidade de corrigir os erros da sociedade não me motiva, não me
inflama como Calista faz com um simples olhar. E quando ela sorri?
Porra. Meu.
Eu faria qualquer coisa para que ela me olhasse daquele jeito.
QUALQUER COISA.
Embora com Calista em minha vida eu esteja mais volátil do que nunca.
Apenas outra maneira pela qual ela me arruinou.
Uma rápida olhada no relógio na parede do meu escritório faz com que a
expectativa passe por mim. Depois de guardar o comprimido, pego meu telefone do
bolso e envio uma mensagem para ela antes de colocá-lo na minha mesa, esperando
que Calista me responda. O celular que comprei para ela já deveria ter chegado.
Hayden: Assim que você receber isso, me mande uma mensagem de volta para
que eu saiba que você recebeu o telefone e que tudo está funcionando bem.
Meu telefone toca e eu o pego, um sorriso aparece em meu rosto quando vejo o
nome de Calista aparecer na tela. Uma garota tão boa.
Calista:
Machine Translated by Google
Minhas sobrancelhas se juntam com a resposta dela enquanto tento entender isso.
Essa é a maneira dela de me dizer que estou sendo autoritário? Ou ela está flertando comigo?
Fico ali sentado, refletindo sobre isso por vários minutos, ainda incapaz de encontrar uma resposta.
Tenho certeza de que Calista está atraída por mim. Ou então ela não teria vindo dizendo meu
nome. Porém, quero saber o que aconteceu no dia 24 de junho. Cada maldito detalhe. O fato de esse
desconhecido ficar entre mim e ela me irrita.
Hayden: Quando você disser algo engraçado, com certeza vou rir.
Ela não está errada. Eu mal sorrio, muito menos rio. Embora eu tenha feito isso
quando matei o pai dela. Duvido que ela apreciaria isso.
A piada é minha. Ele era inocente.
Meu humor despenca imediatamente, apesar de conversar com Calista.
Hayden: Terminou?
Calista: K.
Calista:
Se ela estivesse aqui comigo, eu a deixaria vermelha por isso. Mesmo assim, encontro-
me enfiando a mão no bolso enquanto a excitação substitui a minha raiva. Um material
macio roça meus dedos, e levo a calcinha rosa até o nariz, inalando. Meu pau fica duro.
Hayden: Vou presumir pela sua falta de resposta que você está me
provocando.
Machine Translated by Google
Abro o zíper da calça e libero meu pau, agarrando-o com força suficiente para forçar um
grunhido de meus lábios. O material macio de sua calcinha ainda está aninhado na palma
da minha mão, e eu a levanto apenas o suficiente para acariciar meu comprimento com ela.
Fecho os olhos e imagino-a aqui comigo, parada diante de mim e corando de vergonha.
Quase posso sentir o calor de sua pele sob minhas mãos enquanto bato em sua bunda
vermelha, do mesmo tom de seu rosto. Ela se contorcia contra mim, empurrando-se contra
mim, apesar de sua timidez por ser exposta dessa forma.
Capítulo 26
C prepare-se
O presente
Ele aprofunda o beijo e seus dedos cavam minha pele, marcando-me centímetro por centímetro.
Segundo a segundo. Suas mãos traçam minhas curvas através do meu vestido antes de encontrar
a pele nua ao longo das minhas costas, deixando um caminho escaldante que continua pela parte
de trás das minhas coxas.
Estou perdida nele.
Machine Translated by Google
A sensação me bombardeia por toda parte. Minha pele suspira de prazer onde quer que ele me
acaricie, e nos lugares onde ele não clama por ele. Um gemido surge na minha garganta, meio
encorajamento, meio desespero. Eu quero
mais.
Eu quero tudo dele.
A música bate, a batida retumbante é um eco do meu coração enquanto ele pulsa
descontroladamente. Deslizo meus dedos no cabelo de Hayden, agarrando os fios sedosos e me
ancorando nele antes de me perder completamente.
Arqueando-me em seu abraço, estou emocionada com a sensação de seu corpo duro pressionando
o meu, o comprimento de seu pênis pulsando contra minha barriga.
Solto o gemido acumulado em minha língua, oferecendo-o a ele, dizendo-lhe sem palavras o
quanto preciso dele; de maneiras que não consigo descrever e certamente não entendo. Ele absorve
o som, respondendo com um grunhido baixo que só aumenta minha excitação a um nível prejudicial
à saúde.
Ele deve sentir o território perigoso em que estamos porque interrompe o beijo. Minhas mãos
caem sobre seus ombros e eu me agarro a ele, não apenas atordoada, mas sem vontade de soltá-lo
ainda. Sem fôlego e desgrenhados, nossos olhares colidem, o meu brilhante de paixão e o dele
escuro de luxúria. Eu olho para ele, ainda queimando onde quer que ele me toque, incapaz de
apagar o fogo que percorre minha pele, me aquecendo até o ponto de combustão.
Nesse momento, uma eternidade se passa enquanto o desejo continua correndo em nossas
veias. Então a sanidade retorna e o olhar de Hayden se fecha, tornando-se glacial mais uma vez. Se
não fosse por seus lábios avermelhados pelo nosso beijo e seu cabelo espetado em alguns lugares
por eu segurar os fios, eu nunca saberia que esse homem apenas me fodeu com a boca.
“Você é cheio de surpresas”, diz ele, com a voz cheia de admiração. E outra coisa que não
consigo identificar. Algo que faz meu coração palpitar no peito.
Antes que eu possa responder, Levi interrompe. “Ele definitivamente não é seu irmão.”
O som de sua voz me traz totalmente para a realidade. Começo a me virar para olhar para ele,
mas Hayden me agarra com tanta força que não consigo fazer nada além de virar a cabeça. O outro
homem olha para mim e eu estremeço interiormente.
Hayden olha de mim para Levi e vice-versa, com um músculo latejando ao longo de sua
mandíbula. Estendo a mão e passo as pontas dos dedos sobre a área, esperando que um simples
toque acalme a fera na minha frente. Aquele que me segura com ternura. Possessivamente.
ajuda a dissipar um pouco da tensão agora que os outros homens partiram. Está quase de volta a
ser uma noite de garotas.
Tanto quanto possível, com Hayden preenchendo o espaço com sua energia taciturna.
“Se você machucá-la”, diz Harper, cutucando o peito, “eu mato você”.
Ele dá a ela um breve aceno de cabeça. "Entendido."
"Harper, não diga coisas que você não quer dizer", eu digo, meu olhar disparando
indo e voltando para confirmar que ninguém a ouviu.
"Ela quis dizer isso." Quando pisco para Hayden, ele olha de volta, com certeza gravada em suas
feições. “Eu vi os olhos de uma assassina e ela está falando muito sério.”
HAYDEN ME GUIA PELO CLUB COM A MÃO NO MEU QUADRIL, MANTENDO -ME rente ao seu corpo o tempo todo.
Quanto mais avançamos, mais a multidão se torna escassa, até estarmos lá fora e completamente sozinhos. Meu
nervosismo aumenta a cada passo que dou, como uma bola de neve que eventualmente se transforma em uma avalanche.
Exceto que serei eu quem será enterrado vivo por causa de Hayden.
Talvez seja por isso que coloquei o pé no ângulo errado. O salto do meu sapato se solta, me
desequilibrando. Não tenho tempo de gritar por socorro antes de cair rapidamente no chão. O braço
de Hayden aperta minha cintura e ele me mantém de pé, me esmagando ao seu lado enquanto usa
a mão livre para agarrar meu braço.
Ele me carrega sem esforço pela calçada e para na frente de uma lata de lixo. “Tire-os e
jogue-os fora.”
“Tenho certeza de que eles podem ser consertados.” Quando ele balança a cabeça, eu mordo meu
lábio inferior. “Eles são o único par que possuo. Não posso simplesmente me livrar deles.”
“Vou substituí-los dez vezes. Jogue esses sapatos fora antes que eu perca o pouco de
paciência que me resta. Se eu soubesse que outro homem os comprou para você, eu os teria
queimado há muito tempo.
Estico o braço para pegar desajeitadamente meu sapato, seguido pelo outro, e jogo-os no lixo.
Assim que termina, parte da tensão que reveste o corpo de Hayden se dissipa. Não o suficiente para
relaxar completamente, mas aceitarei tudo o que puder. É difícil para mim antecipar os movimentos
certos com ele.
Não quando ele está me embalando em seu peito como se eu fosse preciosa para ele.
Machine Translated by Google
Capítulo 27
C prepare-se
"Porque eu queria."
Machine Translated by Google
Meus lábios se contraem com exasperação reprimida. “Você não pode usar minha resposta.”
Eu suspiro, o barulho cheio de frustração. “Isso pode ser um choque, mas nem tudo na
minha vida é sobre você.”
“Eu gostaria de poder dizer o mesmo.” Ele fecha os olhos brevemente e deixa seu
a cabeça caia para trás contra o encosto de cabeça. “Você não tem ideia de quanto.”
Abro meus lábios para pedir que ele explique esse comentário enigmático, mas meu terno
coração se revolta de medo. E se ele estiver brincando comigo? Aposto todo o dinheiro da
minha conta bancária – que é maior graças a Hayden – que ele nunca fica sem a companhia de
uma mulher, se desejar. Eu também aposto que ele nunca esteve em um relacionamento sério.
Não apenas porque Harper fez o comentário, mas porque esse homem é inatingível.
meu.
“Este não é o caminho para o meu apartamento”, eu digo. "Para onde você está me levando?"
"Lar."
“Sua casa?” Eu esclareço.
Machine Translated by Google
Ele acena com a cabeça, os olhos fixos na estrada à frente. Desta vez, quando me viro para olhar pela
janela, é com a cabeça latejando. Ele está me levando para sua residência, o lugar onde ele baixa a guarda,
mesmo que seja apenas durante o sono.
Depois de vislumbrar essa vulnerabilidade em seu escritório, quando falou sobre sua infância, quero ver
essa parte dele novamente. Isso faz com que ele pareça humano para mim, em vez de ser uma força
gigantesca e imponente que poderia me destruir a qualquer momento.
A ameaça de destruição que constantemente cerca Hayden é a razão pela qual preciso ficar longe
dele.
“Agradeço o fato de você querer cuidar de mim”, digo, ainda olhando pela janela. “Mas você não pode
mais interferir na minha vida.”
Ele zomba. “Você não tem ideia do tipo de perigo que está correndo.”
Eu viro meu olhar para ele, dando-lhe um olhar aguçado. "Eu acho que eu faço."
“Não, você não quer.”
"Então me diga."
Diga-me os motivos pelos quais eu deveria fugir de você, os motivos pelos quais eu deveria esconder
meu coração.
“Eu quero possuir mais do que seus segredos, Callie. Eu quero possuir você.
Meus lábios se abrem em um suspiro enquanto meu coração ricocheteia dentro da minha caixa
torácica, fazendo meu peito doer. "Afinal, o que isso quer dizer? Você não pode simplesmente possuir
alguém.”
"Eu peço desculpa mas não concordo."
Eu fico rígido no assento enquanto meu cérebro inunda meu corpo com adrenalina e necessidade de
escapar. Hayden pode não me machucar fisicamente, mas é mais do que capaz de destruir minha sanidade.
Não sobrevivi a tudo na minha vida apenas para desmoronar agora.
Meu pulso pulsa tão alto sob minha pele que temo que ele ouça.
Correr.
Correr.
CORRER.
Mordo o interior da bochecha até o sangue escorrer pela minha língua. O sabor acobreado me
revigora, me lembra que estou vivo e mais do que pronto para preservar essa vida. Não estou pronto para
abraçar meu perseguidor, mas pelo menos quem quer que seja, não expressou seu desejo de possuir
meu.
Ao contrário do homem ao meu lado.
No minuto em que a luz da rua fica vermelha e o veículo para, eu desafivelo o cinto de segurança e
abro a porta. Meu medo me lança para fora do carro e corro pela calçada movimentada com a voz de
Hayden soando em meus ouvidos. O som dele chamando meu nome se dissipa, mas meu medo se
intensifica a cada passo que dou.
Machine Translated by Google
Meus pés batem na calçada, instantaneamente cobertos de fuligem e sujeira. Não me permito
pensar sobre isso ou o que Hayden fará se me pegar. Talvez seja uma questão de quando ele me pega,
mas isso só me faz correr mais rápido.
A parede de tijolos arranha a pele das minhas costas e as solas dos meus pés latejam
enquanto eu sugo oxigênio, desejando que minha frequência cardíaca diminua. É inútil quando
pensamentos sobre Hayden me envolvem. Sua declaração insana ecoa em minha mente.
O som de pneus cantando nas proximidades me faz olhar por cima do ombro em pânico.
Minha respiração fica presa na garganta quando vejo um veículo esportivo preto que pode ser de
Hayden.
“Não,” eu sussurro, minha negação tão fraca quanto minha voz.
Eu me forço a entrar em movimento, deixando minha apreensão me impulsionar para frente. Corro
até quase desmaiar e viro a esquina no final do quarteirão, procurando outro beco para me esconder.
Depois de ter testemunhado Hayden no tribunal, sei que ele é implacável quando está em perseguição.
Minhas chances de escapar de suas garras são minúsculas agora que ele revelou sua intenção de me
possuir.
e logo minha respiração se estabiliza. Afasto-me do prédio e dou um passo à frente, apenas para parar
imediatamente.
Hayden está parado na entrada do beco, seu olhar sombrio e sinistro.
Machine Translated by Google
Capítulo 28
C prepare-se
"Tenho certeza de que sua declaração de me possuir me deixou sóbrio muito rápido."
estende a mão para me prender, colocando uma mão em cada lado da minha cabeça antes
de se inclinar.
“Você está apenas atrasando o inevitável”, diz ele, com a voz um estrondo baixo.
Meu peito se agita enquanto minha respiração fica irregular, devido ao seu
proximidade me afetando tão profundamente. "Eu tenho que tentar."
O canto de sua boca se ergue em um sorriso malicioso. “Admiro seu espírito, mas você
quer isso tanto quanto eu. Seu corpo sabe disso, mesmo que sua mente se recuse a
aceitar.” Ele se inclina mais perto, sua respiração soprando em meus lábios.
“Você pertence a mim, Callie. Você tem desde a primeira vez que te vi. Eu sabia disso na
época e estou lhe dizendo agora, você é meu.
Eu balanço minha cabeça. Ou talvez isso aconteça porque estou tremendo tão
violentamente que minha cabeça se move. De qualquer forma, os olhos de Hayden se
arregalam, brilhando com uma emoção que faz minhas coxas apertarem.
Ele agarra meus pulsos e os prende na parede acima da minha cabeça, imobilizando-
me com as mãos. E o corpo dele, enquanto ele o pressiona contra o meu. “Continue lutando
comigo”, diz ele, sua voz se tornando gutural. “Isso só me faz querer você mais.”
“Por favor, querido,” ele sussurra, sua voz pingando de desejo cru.
As palavras pairam no ar como uma entidade viva, enviando uma onda de eletricidade
pelas minhas veias, deixando minha pele arrepiada. Meus lábios se abrem, um suspiro
suave me escapa enquanto seu apelo me envolve e faz meu coração se expandir. Agora
entendo por que Hayden gosta de me ouvir implorar. Há algo poderoso nisso.
Antes que eu possa processar qualquer outra coisa, Hayden aproveita minha
aquiescência, batendo a ponta da minha língua na dele. A sensação dele acende um fogo
de desejo que ameaça me consumir. O mesmo inferno que queima dentro dele.
Seu pau está duro contra mim, uma clara evidência de sua excitação, mas seus
movimentos são lentos e deliberados, sua mão agarra meu quadril como se quisesse me
manter imóvel. Ele reivindica domínio sobre minha boca, lentamente procurando e
saboreando cada parte de mim até que estou desesperada por ele.
Seu aperto em mim aumenta, seus dedos cavando minha pele, um desejo gentil de me
render completamente. E com cada golpe de sua língua, sinto que estou perdendo o controle,
sucumbindo voluntariamente às profundezas do desejo que ele desperta dentro de mim.
Finalmente cedo à fome que compartilhamos e me rendo ao poder inebriante que ele exerce
sobre mim.
Abro minhas pernas em convite, querendo sentir cada centímetro dele, sentir seu
comprimento contra a parte de mim que dói. Ele prende minha calcinha com o dedo indicador
e torce o braço para arrancá-la do meu corpo. O material cai no chão, imediatamente
esquecido quando ele se inclina para mim, preenchendo o espaço entre minhas coxas, seu
pênis pressionando meu clitóris. Um gemido sai dos meus lábios, o barulho desenfreado e
desesperado.
O som é o catalisador que faz com que Hayden finalmente me toque.
Ele quebra o beijo para olhar para mim. Em resposta, me inclino em seus dedos
enquanto ele os desliza pelo meu quadril e depois os mergulha entre minhas coxas,
acariciando a pele macia ali. Já estou molhada e as pontas dos dedos dele deslizam pela
área, espalhando os efeitos da minha excitação por toda parte. Quando coloco meus quadris
em sua mão, ele para para agarrar minha coxa, a tensão em seus dedos me mostrando que
ele mal consegue se segurar.
Quero que ele perca o controle. Assim como eu.
“Por favor, querido,” eu digo com uma voz que não reconheço. É abafado, mas dolorido.
Para ele.
Os lábios de Hayden batem contra os meus com uma ferocidade que me tira o fôlego. Não há
dúvida ou hesitação agora. Eu o beijo de volta com
Machine Translated by Google
tudo o que tenho, dizendo a ele que o quero tanto, dando-lhe permissão para me levar aonde ele quiser.
E ele aceita.
Seus dedos encontram meu clitóris e ele me esfrega com delicadeza, um toque experiente. O
prazer bate em mim e eu engasgo com a respiração, meus cílios tremulando. Ele me provoca
impiedosamente até que estou chorando contra seus lábios, o som deslizando contra sua língua. O
barulho se transforma em um suspiro quando ele coloca o dedo dentro de mim. Eu fico na ponta dos
pés com a pressão, voltando para baixo quando ele começa a me acariciar. Então estou apertando sua
mão com total abandono.
Ele enfia dois dedos dentro de mim, respirando fundo, o som sibilante cheio de angústia. “Você é
tão apertado. Eu vou destruir essa linda boceta.
Eu gemo com a intenção sombria em sua voz. As sensações que ele cria com seus dedos
habilidosos são quase demais quando ele os enfia em mim, batendo cada vez mais fundo até que
estou tão cheio que começo a imaginar como seria pegar seu pau. Isso só me fez encharcar a mão
dele.
Todo o meu corpo treme de antecipação enquanto meu orgasmo se aproxima. Ele usa o polegar
para circundar meu clitóris no ritmo dos dedos, me trazendo cada vez mais perto da borda do êxtase.
Seus lábios ainda estão nos meus enquanto sua mão me trabalha entre as pernas.
“Goze para mim”, ele diz contra minha boca, mordendo meu lábio inferior.
Tenho convulsões ao redor dos dedos de Hayden enquanto um soluço me deixa. Eu me esforço
contra seu aperto em meus pulsos quando arqueio as costas, mas ele me mantém em pé enquanto
perco o controle do meu corpo. Ele continua a me foder com a mão, prolongando meu orgasmo até
que eu estou batendo a cabeça, incapaz de aguentar mais.
"Não posso."
“Você pode, mas não agora.”
Mesmo que ele pare de se mover, ele mantém os dedos dentro de mim. Como se tentasse ficar
conectado comigo um pouco mais. Para me possuir um pouco
mais.
Abro os olhos para encontrá-lo me observando. Seu olhar é iluminado pelo triunfo, mas também
por uma emoção mais suave, algo perigosamente próximo do afeto. Ele solta meus pulsos para passar
as costas dos dedos pela minha bochecha, e eu resisto à vontade de me inclinar para seu toque, de
absorver a rara demonstração de ternura dele.
Não posso deixar de sentir uma mistura de excitação e incerteza quando suas palavras são
absorvidas. A intensidade de seu olhar e a sinceridade em sua voz não deixam espaço para dúvidas
sobre suas intenções. Meu coração dispara em meu
Machine Translated by Google
peito, e me encontro cativada pela profundidade da emoção girando em seus olhos. É sombrio e potente,
como ele.
Seus dedos continuam sua exploração suave ao longo de minha bochecha, traçando um caminho
que acende um rastro de calor em seu rastro. Enquanto seus outros dedos permanecem profundamente
dentro de mim. Inclino-me ligeiramente ao toque dele em meu rosto, incapaz de suprimir completamente
o desejo que floresce dentro de mim. Mesmo assim, eu luto contra isso.
Sua mão deixa minha bochecha enquanto ele a desliza em meu cabelo, agarrando minha nuca
para inclinar minha cabeça para trás. Incapaz de olhar para qualquer outro lugar, meu olhar colide com
o dele. O azul gelado encontra um âmbar quente.
A determinação encontra a rebelião.
"Você pertence a mim. Para mim." Ele traz o rosto tão perto do meu que as pontas dos nossos
narizes roçam uma na outra. “Você pode lutar o quanto quiser, mas nós dois sabemos que é inútil. O
que está acontecendo entre nós é inevitável e farei tudo ao meu alcance para que você aceite isso.
Machine Translated by Google
Capítulo 29
C prepare-se
NÃO HAVERÁ MAIS CORRIDA OU ESCAPA. PELO MENOS, NÃO ESTA NOITE.
Hayden garantiu isso me carregando de e para o carro, além de proteger o recurso de trava para
crianças. Sento-me com a cabeça apoiada no encosto e os olhos fechados. Neste momento, não
suporto olhar para ele, para o homem devastadoramente lindo que entrou na minha vida como um
furacão. Ele pulverizou as barreiras emocionais que construí quando meu pai morreu, e meu coração
está no centro de tudo, como um troféu esperando para ser conquistado.
Ou esmagado.
É possível que ele tenha usado a palavra “possuir” porque pretendia me manter por perto de uma
forma que ele ainda não entende? Conhecendo pedaços de sua infância, é possível que Hayden não
esteja familiarizado com o funcionamento de um relacionamento saudável. Especialmente aquele que
envolve emoções intensas, como desejo, ciúme e incerteza.
Posso não ter muita experiência, mas tenho certeza de que estou mais adiantado nesse aspecto.
Mesmo assim, reconheço o que realmente é: ele está desesperado para me ter.
É alguma decisão impulsiva da qual ele se arrependerá pela manhã? Ou isso é algo que vai durar
mais do que algumas horas? Talvez algumas semanas?
À custa do meu corpo e dos meus segredos.
Hayden deixou claro que quer os dois.
O constante empurrão e puxão, quente e frio dele, desgasta meus nervos. Nunca sei qual versão
de si mesmo ele escolherá me mostrar. O concurso
Machine Translated by Google
Paramos em frente a uma torre alta, com aço e vidro brilhando sob a lua cheia. Em
minutos, estamos dentro do elegante saguão, comigo nos braços de Hayden. De novo.
“Posso andar”, murmuro, não querendo que o homem da recepção me ouça. Ele já está olhando para mim com
grande interesse. É porque estou descalço e desgrenhado? Ou por algum outro motivo?
“Meus pés não doem, Hayden,” eu sussurro contra o lado de seu pescoço.
Ele engole e seu pomo de adão balança em sua garganta. Eu assisto fascinado, absorvendo sua
masculinidade. “Você não precisa se preocupar comigo.”
algo irrevogável. Algo que tem a ver com os sentimentos que giram dentro de mim e ganham força a
cada confissão que sai de sua boca.
“Espere,” eu digo.
Hayden para e olha para mim, as sobrancelhas franzidas em descontentamento e confusão. "O
que é?"
“Não acho que seja uma boa ideia eu estar aqui.”
“Porque você está com medo de estar aqui comigo?”
Concordo com a cabeça e seu corpo endurece contra o meu. “Mas não da maneira que você
está pensando. Estou com medo por você.
"Por que?" ele pergunta.
Mordo meu lábio inferior e o preocupo entre os dentes, sem saber como comunicar minhas
preocupações de uma forma que faça com que ele me leve a sério. Ou não tão a sério que ele
exploda. Há uma linha tênue que estou percorrendo quando se trata de Hayden. Ele é como uma
bomba, pronta para explodir com uma única faísca.
“Pare com isso,” ele diz, sua voz afiada. Quando eu franzo meu rosto para ele, ele solta um
suspiro. “Quando você faz isso com seu lábio, tudo que consigo pensar é em foder sua boca.”
“Puta merda.”
“Linguagem, senhorita Green. Por que você está preocupado comigo? E não
me dê uma versão diluída. Eu quero a verdade absoluta.”
Abro a boca, fecho e abro novamente. “Acho que tenho um perseguidor.”
Machine Translated by Google
Capítulo 30
C prepare-se
QUANDO HAYDEN CONTINUA A OLHAR PARA MIM, PALAVRAS SAEM DA MINHA BOCA como uma
torneira, derramando-se por toda parte. “Não tenho ideia de quem é essa pessoa ou o que ela quer, mas
ela roubou meu colar e deixou pérolas individuais na minha mesa de cabeceira todos os dias durante uma
semana. À noite. Eu poderia ter descartado tudo como se tivesse perdido meu colar e isso faria sentido,
até que uma única pérola aparecesse. Eu nunca quebraria esse colar de boa vontade. Meu pai me deu e
é uma das poucas coisas que me restam dele.”
Hayden não diz nada. Nos segundos que se seguem, o silêncio rasteja pela minha
pele como um enxame de insetos, deixando-me impaciente. Quando penso que ele está
prestes a reconhecer o que eu disse, ele me surpreende ao entrar na cobertura.
"Você ouviu o que eu disse?" Quando ele acena com a cabeça, cerro os dentes,
rezando por paciência. "E?"
“E eu não dou a mínima.”
Por alguns segundos, eu olho para ele. Então eu luto em seu domínio.
“Isso não é algo que você possa ignorar. Coloque-me no chão para que possamos conversar sobre
isso como adultos.”
Ignorando meus protestos, ele permanece em movimento. A única mudança é que
ele me aperta com mais força a ponto de forçar um chiado em mim. Eu olho para ele,
embora ele não consiga ver. No entanto, sou imediatamente distraído da minha irritação
quando ele entra em uma sala grande.
Machine Translated by Google
Suspeito que seja uma mulher pelo formato do corpo, mas não tenho certeza. Mesmo
assim, o ciúme explode em minhas entranhas e se espalha, fazendo meu estômago revirar.
Por um momento, esqueço meu perseguidor, querendo saber o inferno que essa pessoa é.
Hayden liga a pia, pega uma toalha e sabonete e verifica a temperatura da água. Seus
longos dedos envolvem meu tornozelo e quadril enquanto ele me ajuda a mudar de posição.
“Isso vai doer.”
"Eu vou ficar bem."
Ele guia meu pé por baixo da água morna e eu mordo meu lábio para não fazer barulho.
Mas Deus, como dói.
Hayden mantém minha perna suspensa, olhando para o sangue e a sujeira escorrendo
pelo ralo. Seu rosto se transforma em uma carranca diante do dano revelado e começa a lavar
meu pé com uma toalha ensaboada, seus cuidados são metódicos, mas gentis.
Eu corro meu olhar sobre ele, absorvendo a maneira como ele muda de uma sola para a
outra, com a cabeça baixa e os olhos focados. Com ele tão perto e com as mãos na minha
pele, esta posição parece muito íntima, muito vulnerável, mas permaneço imóvel, sem querer
perder um momento.
Hayden enxagua e faz curativos nos numerosos cortes e escoriações e, quando termina,
libera meus pés enfaixados. Então ele estende a mão para mim, seus longos dedos envolvendo
meus quadris, e se inclina para perto. O ar entre nós está carregado de palavras não ditas
quando seu olhar encontra o meu.
"Melhorar?" ele pergunta.
"Sim."
“Você vai parar de correr, Callie?”
Eu olho para ele, sem saber como chegamos a este lugar, mas me sentindo incapaz e
sem vontade de recusar. Dou um leve aceno de cabeça, aceitando o santuário oferecido em
seu abraço. Pelo menos por enquanto.
“Bom”, ele diz. “Você não precisa se preocupar com um perseguidor encontrando você aqui. A
segurança é inferior a nenhuma. Você estará seguro até que eu cuide disso.
"Obrigado." Baixo meu olhar para suas mãos e depois olho para seu rosto.
“Você pode me ajudar a descer?”
Com preocupação girando em seu olhar, Hayden me ajuda a ficar de pé. Ele me mantém
firme, me firmando durante toda a transição. O acolchoamento dos meus pés os amortece o
suficiente para evitar qualquer desconforto maior, e suspiro de alívio.
“Essa boca.” Ele estende a mão para passar o polegar ao longo da minha parte inferior
”
lábio. “As coisas que eu quero fazer com ele
Machine Translated by Google
Antes que eu possa responder, ele deixa as mãos caírem ao lado do corpo. "Precisas
de alguma coisa?" ele pergunta.
Essa simples pergunta é como uma arma carregada, capaz de me derrubar e fazer
meu coração sangrar. O que preciso é de distância emocional de Hayden antes de me
apaixonar por ele. Cada toque gentil e ação protetora me entrelaça com ele. Logo estarei
tão envolvida com ele que não poderei deixá-lo sem me machucar.
Vê-lo feliz, mesmo que seja por um segundo, me emociona de uma forma profunda.
Faz algo com minha alma, um lugar ao qual ele não deveria ter acesso.
“Obrigado”, eu digo. Tomo um longo gole e ele me observa, tornando uma atividade
normal desafiadora. Enquanto tento não engasgar, esvazio a garrafa, sentindo que mereço
uma medalha de ouro por realizar tal feito. "EU
Machine Translated by Google
Agradeço o que você fez esta noite, mas acho que precisamos conversar sobre limites.”
Ele cruza os braços, fazendo com que o material se estique contra os contornos do seu peito, o que
me distrai. "É assim mesmo?" ele pergunta, sua voz perigosamente suave.
Minha boca se abre antes de eu fechar meu queixo. “Você está se ouvindo? Você
parece louco.
“Se estou louco, é por sua causa.”
Como se ele tivesse me dado um tapa, eu recuo. "Meu?"
"Sim você."
Seus braços caem para os lados e ele dá um passo em minha direção. Retiro uma
resposta porque sua proximidade me oprime e destrói minhas defesas. Ele caminha até
mim, prendendo-me entre o balcão e seu corpo enquanto se aproxima de mim, seus olhos
azuis cobertos de gelo.
Reprimo um arrepio e desvio o olhar, observando-o agarrar a borda do balcão em
ambos os lados dos meus quadris. Ele se inclina para mim, pressionando todo o seu corpo
contra o meu, e esse contato delicioso faz meu sangue cantar.
"O que eu fiz com você?" Eu pergunto, olhando para seu antebraço e as veias visíveis logo abaixo
de sua pele. “Você é quem não vai me deixar em paz.”
Ao sentir seus dedos segurando meu queixo, pressiono meus lábios. Ele levanta minha
cabeça até que nossos olhos se encontrem. É quase insuportável olhar para ele. Não quando
ele olha para mim como se eu fosse sua razão de viver.
“Porque você está no meu sangue, Callie. Debaixo da minha pele. Não importa o quanto
eu tente, não posso te excluir sem me matar no processo.
Machine Translated by Google
Capítulo 31
C prepare-se
“Pode não ser saudável ou o que é considerado normal.” Ele solta meu queixo para deslizar a
mão em meu cabelo, entrelaçando os dedos nas mechas para me manter imóvel. “Mas eu não quero
o normal se isso significar que não posso ter você.”
“Elite Health Care,” eu sussurro. A testa de Hayden franze e eu fecho os olhos, incapaz de me
repetir enquanto olho para ele. “Elite Health Care é o nome.”
Ainda segurando minha nuca, ele usa a outra mão para traçar minhas pálpebras, seu
toque mais leve que o golpe da asa de uma borboleta. "Olhe para mim." Quando faço isso,
encontro confusão em conflito com a compreensão que surge em suas feições. “A clínica”,
ele murmura.
"É onde você estava naquela noite."
Testemunhar a compreensão florescendo em sua mente é rapidamente seguido por
sentimentos de vergonha tão intensos que meu peito queima. Lágrimas picam meus olhos
enquanto aceno em confirmação. Esconder essa informação dele só está atrasando o
inevitável. Semelhante ao meu relacionamento com ele.
Hayden acabará por conseguir o que quer de mim, e sou impotente para impedir isso.
“Por que você está me contando agora, depois de me recusar por dias?” ele pergunta.
Essa é a verdadeira questão, aquela que faz minha mente girar e meu coração bater
loucamente. Durante toda a noite lutei com a noção de que Hayden só está me perseguindo
porque quer os detalhes do meu passado, e que assim que os tiver, ele terminará comigo.
Toda essa paixão e intensidade dele irão desaparecer, e eu ficarei para trás com meus
segredos expostos e apenas minha solidão para me confortar. Ao dizer a ele as coisas que
ele quer, estou acelerando o fim do que quer que seja entre nós.
“O que eu disse sobre morder o lábio?” Ele coloca o polegar no meu lábio inferior,
tirando-o gentilmente dos meus dentes. “Eu quero ter isso
Machine Translated by Google
conversa com você, mas você está dificultando. Agora tudo que eu quero fazer é foder
essa boca linda.”
Ele passa o polegar sobre a costura dos meus lábios e eu imediatamente os separo.
Convidando-o. Ele mergulha o dedo dentro e passa a almofada sobre a minha língua antes
de arrastá-la pelos meus dentes. Seu corpo treme e ele fecha os olhos como se lutasse
para manter o controle de si mesmo.
Quando ele olha para mim novamente, o azul do seu olhar escureceu de fome.
“Você me faz sofrer, Callie. De maneiras que eu não sabia que poderia.”
“Você fez a mesma coisa comigo.”
Aperto minhas mãos contra seu peito, sem saber se tenho coragem emocional para
afastar esse homem. O desejo cru gravado em seu lindo rosto me faz tremer de desejo. E
medo.
“Acho que é melhor não nos beijarmos ou fazermos qualquer outra coisa até que você
resolva o assassinato do meu pai e revise todas as informações que vou lhe dar.” Uma
sombra cruza suas feições e corro para explicar.
“Se essa coisa entre nós é inevitável, então colocá-la em pausa não terá importância no
longo prazo.”
“Talvez não, mas isso não significa que eu queira sofrer nesse ínterim,”
Hayden diz. Ele me libera completamente e dá um passo para trás. A fome em seus olhos
não desaparece, mas seu rosto assume uma expressão fria.
“Concordarei com isso, mas tenho condições que devem ser cumpridas.”
"O que eles são?"
Odeio a distância entre nós, mas é algo que preciso desesperadamente se quiser
negociar com Hayden. Sem o calor de seu corpo penetrando no meu, fico com frio e
envolvo meus braços em volta da cintura. Ou talvez eu esteja me fortalecendo para o que
ele vai dizer.
“Primeiro, você vai morar comigo.” Quando eu gaguejo, ele levanta a mão.
“Você disse que tem um perseguidor, o que significa que está em perigo. Não posso fazer o que for
necessário para resolver o assassinato do seu pai se passo todo o meu tempo preocupado com você.
Com você morando aqui, saberei que está seguro.”
"Você está falando sério agora? Eu te conheço por tudo o que? Um maldito minuto?
E o meu trabalho? Estendo meus braços, quase batendo-os de agitação. “Perseguidor ou
não, não posso simplesmente ficar aqui o dia todo e não fazer nada.”
“Linguagem”, diz ele, seu tom cheio de advertência. “Se você quer sujar a boca,
conheço muitas maneiras de fazer isso sem usar palavras. Quanto ao seu trabalho, vou
acompanhá-lo até o trabalho e também designá-lo como um guarda-costas pessoal durante
o tempo que estivermos separados.”
“Hayden, isso é uma loucura. Não posso concordar com isso.”
“Você pode e você irá.” Quando olho para ele, ele continua como se minha raiva fosse
um mero aborrecimento. “Em segundo lugar, você me dará sua palavra de que
Machine Translated by Google
“Se eu concordar com isso”, digo, “então você terá que prometer respeitar minhas
decisões e não tentar ditar tudo o que faço ou aonde vou. Preciso estar livre para passar
um tempo com Harper, ir trabalhar e simplesmente viver minha maldita vida sem a sua
interferência. Tenho certeza que você pode entender isso?
Ele me dá um olhar vazio e o calor sobe às minhas bochechas. Como ele pode me
desvendar com um único olhar? É desconcertante.
“Estou bem com isso, desde que nada envolva outro homem”, diz ele. “A menos que
você queira que eu ameace a vida dele. Posso não ter reivindicado seu corpo, mas estarei
fodido antes de deixar alguém tocar em você.
Meu suspiro nada mais é do que uma lufada de ar e não é suficiente para saciar a
necessidade de oxigênio dos meus pulmões. Baixo o olhar e respiro fundo várias vezes,
tendo desistido de tentar acalmar meu pulso acelerado. Se as coisas que Hayden diz me
causam um ataque cardíaco, então é assim que devo seguir.
Ele coloca o dedo indicador sob meu queixo e levanta minha cabeça. “Assim que este
caso for resolvido, você não terá mais desculpas nem para onde fugir. No momento, você
é o único obstáculo no meu caminho, mas também é a única mulher que eu quero. isso
nunca vai mudar.”
“Eu não acredito em você, mas mesmo que acreditasse, o que você quer de mim?
Sexo? Um relacionamento? Amor?" Afasto meu queixo e zombo. “Duvido que você possa responder
isso. Eu sei que não posso.”
Machine Translated by Google
Pelo menos não consigo sem parecer tão perturbado quanto ele. Não é que eu me casaria com
Hayden amanhã, mesmo que ele me pedisse. O que eu quero é que estejamos juntos com o objetivo
final de descobrir o que significamos um para o outro. E isso leva tempo.
Capítulo 32
C prepare-se
POSSO SENTIR A RELUTÂNCIA DE HAYDEN EM ME DEIXAR, MAS ELE FAZ E dá um passo para
trás. A marca de suas mãos ainda queima em minha pele, suas palavras finais ecoando pelas câmaras
inquietas do meu coração. Eu olho para ele, dividida entre o alívio pelo atraso e o arrependimento por
um acerto de contas que ainda não estou pronto para enfrentar.
Como poderia qualquer adiamento ser longo o suficiente para me preparar para um homem
determinado a possuir meu corpo, meus segredos e minha própria alma?
Este homem oferece refúgio e consolo com um suspiro, comando e conquista com o
próximo. Segurança e estabilidade em troca de rendição absoluta nos seus termos impiedosos.
No entanto, não tenho ninguém para culpar além de mim mesmo.
“Hayden”
Seus olhos suavizam quando ele percebe minha óbvia angústia. “Eu te dei minha palavra,
Callie. Meu único objetivo esta noite é mantê-lo seguro. Nada mais, não importa o quanto eu queira.”
Meu estômago embrulha com a fome em sua voz. Posso estar lutando contra minha atração
por ele, mas Hayden está lutando mais do que isso. Ele está lutando contra seus instintos primitivos.
É isso que o leva a mergulhar nos desejos mais básicos, aqueles que buscam satisfação a qualquer
custo.
Ele pressiona a mão contra minha coluna e eu permito que ele me leve para dentro. Vou até a
cama e sento no colchão macio, mais do que pronta para dormir com meu vestido. Não que cubra
muito, mas é melhor do que dormir nu. Não sou corajoso o suficiente para testar os limites de
Hayden, mesmo que ele tenha me feito uma promessa de manter as mãos fechadas.
Ele vai até uma cômoda e tira uma camiseta branca e lisa antes de me oferecer. "Aqui. Troque-
se e depois vá para a cama. Diante da minha hesitação, ele exala, o som cheio de frustração. "O
que foi que eu disse?
Você sabe, você vai ter que confiar em mim em algum momento.”
“Eu sei, e sei até certo ponto. Mas pedir-me para me despir na sua frente e dividir sua cama é
ultrapassar os limites dessa confiança. Cruzo os braços, a angústia dando lugar à irritação com ele.
“Um quarto de hóspedes e uma camiseta parecem perfeitamente adequados para garantir minha
segurança esta noite.”
“Você não precisa se trocar na minha frente.” Ele aponta o queixo na direção do banheiro. "Troque-
se aí, mas você vai dormir na minha cama."
Levantando o queixo, pego a camisa oferecida e vou para o banheiro da suíte, trocando de
roupa e me lavando para dormir. Quando saio, Hayden já diminuiu as luzes e está deitado em cima
das cobertas com as mãos cruzadas atrás da cabeça. Eu corro meu olhar sobre ele, assumindo a
posição relaxada, descobrindo que isso está em desacordo com a tensão que reveste seu corpo.
Ele se senta enquanto me aproximo do lado vazio da cama e puxa a coberta como um convite.
Respiro fundo e deslizo sob eles, meus movimentos paralisados devido à minha incerteza. Ele se
recosta nos travesseiros mais uma vez e ficamos em um silêncio tenso por vários momentos.
Então ele levanta a mão e captura meu rosto, passando o polegar pelo meu lábio inferior.
“Nunca”, diz ele, o som gutural e profundo, como se fosse convocado das profundezas de sua
alma. “Você está me ouvindo, Callie? Nunca te deixarei. Não nesta vida ou no que vier depois. Você é
meu. E vou queimar este mundo até virar cinzas antes de deixar qualquer coisa tirar você de mim. Ou
eu de você.
“Isso é injusto, mas nunca vou negar a você.” Ele mói seu pau em mim, fazendo
minha respiração falhar. “Eu te daria qualquer coisa se isso significasse ficar com você.”
Os olhos de Hayden brilham, o azul dentro das chamas mais quentes enquanto ele
olha para mim, sua promessa flutuando na atmosfera. Tremo com a beleza selvagem
gravada em seu rosto. Fala de um desejo tão intenso que o deixa em carne viva e me
deixa em perigo. Não do meu coração estar partido, mas de ele ter sido completamente
roubado.
Este homem poderia alcançar dentro das minhas costelas, reivindicar meu coração e me deixar
vazia onde antes batia por ele. Um eco no meu peito que durará pelo resto da minha vida. Prefiro ser
parte dele, do que separada e vazia.
Suas pupilas se contraem com a aceitação que certamente estará em meu rosto, um reflexo direto
dos meus pensamentos. Ele abaixa a cabeça, reivindicando meus lábios em um beijo, e eu suspiro
contra sua boca, apertando ainda mais sua camisa para me ancorar enquanto o mundo ameaça
desaparecer. Sempre acontece quando estou com ele.
Ele geme e desliza a mão por trás do meu pescoço, inclinando minha cabeça
enquanto aprofunda o beijo. Ele bebe de mim, me devora, enquanto sua língua acaricia
e sacode, acendendo chamas que dançam ao longo dos meus sentidos. Só quando
meus pulmões queimam por ar é que ele levanta a cabeça. Nossas respirações
irregulares se misturam, nossos peitos arfando.
“Durma agora”, diz ele.
"E você?"
Ele fecha os olhos com força, como se estivesse com dor. “Preciso deixar você em
paz agora, ou quebrarei minha promessa a você.”
"Você vai voltar?"
Suas pálpebras se levantam e ele me olha com tanta ternura que quase suspiro.
“Eu sempre voltarei para você, Callie.”
Machine Translated by Google
Capítulo 33
Hayden
Viver com Callie debaixo do meu teto e na minha cama sem tocar
ela vai precisar de assistência sobrenatural.
Sigo em direção ao meu escritório com a sensação do corpo dela em minhas mãos.
Uma fome como nunca conheci guerreia com minha sanidade, tentando me levar ao limite,
para ceder às emoções mais sombrias.
Aqueles que farão Callie fugir de mim. De novo.
Meu escritório aparece e entro enquanto fecho a porta atrás de mim. Não quero que
Callie me veja enquanto eu me recomponho.
Isso pode exigir que eu me foda.
Para que eu não transe com ela.
Eu me acomodo no assento de couro e agarro a borda da mesa enquanto me
recomponho. Agora que sei o nome da clínica que Callie visitou naquela noite, vou
descobrir seus segredos. Nada que eu aprenda sobre ela mudará a maneira como a vejo.
Calista Green pode ter as falhas que todos os humanos possuem, mas para mim ela
é perfeita.
Pego meu celular e disco o número de Zack. Ele atende no primeiro toque, aliviando
um pouco a tensão no meu corpo. Teria sido ruim para ele se me fizesse esperar esta
noite, não quando o conhecimento que estou buscando finalmente estiver ao meu alcance.
“Ei, capo”, ele cumprimenta. “O que posso fazer por você a esta hora?”
Machine Translated by Google
O som de seus dedos batendo nas teclas é o único ruído que penetra minha mente. A
menos que você conte o ar que entra e sai dos meus pulmões por meio da minha respiração
irregular.
O mistério não resolvido do passado de Callie me assombrou desde o momento em que quis
possuí-la. Perdi o sono pensando no que aconteceu com ela. O que quer que fosse, devia ser
angustiante se provocasse um ataque de pânico.
“Green é uma mulher de 20 e poucos anos”, Zack murmura para si mesmo. “Quanto você
acha que ela pesa e qual é a altura dela?” Depois que eu respondo, ele continua. “Quem
trabalhou com este arquivo não era muito inteligente,”
Zack diz. “Duvido que ela seja um homem de quarenta anos, com a mesma altura e peso, que
chegou ao local com uma marca de mão no pescoço.”
“Tem certeza de que é o arquivo dela?” Quando Zack permanece em silêncio, limpo a
garganta. Normalmente isso é suficiente para incitá-lo, mas desta vez não.
“Zack?”
"Senhor. Bennett, você não vai gostar disso.
Cerro os dentes com o uso formal do meu nome. Se eu não estivesse
apreensivo antes, com certeza estou agora. “Apenas me diga.”
“Tenho quase certeza de que este é o prontuário médico dela”, diz ele lentamente. "E isso
diz que ela tinha altos níveis de GHB em seu organismo.”
"Tem certeza?" Porque se Zack confirmar o que acabei de ouvir, vou matar alguém.
Depois de torturá-los ao máximo. “Sua resposta é colocar a vida de alguém em risco, só para
ficar claro.”
Zack solta um suspiro. “Tenho 99% de certeza de que Calista Green recebeu um
grande dose da droga de estupro.
“Envie-me o arquivo”, eu digo, cada palavra cortada.
"Enviado. E o Sr. Bennett? Desculpe."
Zack encerra a ligação. Não é característico dele desligar na minha cara, mas ele deve
ter percebido meu horror que o consumia. Meu telefone toca uma notificação e abro
rapidamente o anexo. Preciso ver com meus próprios olhos as coisas que minha mente deseja
negar.
O prontuário médico, uma mera composição de personagens negros sobre fundo branco,
olha para mim, fodendo com minha sanidade. Meu coração bate com uma cadência irregular,
anunciando pavor e algo mais sombrio à medida que, página por página, seu passado se
desenrola diante de mim. Calista drogada, machucada e deitada no chão da cozinha Ela foi
abusada sexualmente?
Machine Translated by Google
O sangue escorre do meu rosto na trajetória dos meus pensamentos, fazendo com que a bile suba
pela minha garganta. Eu engulo e respiro fundo, me forçando a continuar. Quando termino de ler o
arquivo inteiro, estou encharcado de suor e minha respiração está forte e rápida.
Até que me dobre com a força de uma dor que não é minha.
Callie, uma mulher cujo único desejo na vida é ajudar os outros, foi brutalmente violada. As
chances de ela não ter sido estuprada são minúsculas demais para oferecer conforto.
Uma raiva diferente de tudo que já conheci surge em mim e colore minha visão de vermelho.
Agarro a borda da mesa, todos os músculos contraídos pela vontade de cometer violência. Com um
grunhido, saio do meu assento, fazendo a cadeira bater na parede atrás de mim. Folhas soltas de papel
flutuam no ar como folhas levadas pelo vento, e as pernas da mesa rangem contra o chão quando eu a
empurro para o lado, fazendo meus braços queimarem com o esforço.
Mas não é suficiente. Não quando a fúria dentro de mim é uma pressão que aumenta a cada
segundo, buscando uma saída que só a destruição irá satisfazer.
Eu me viro e agarro a cadeira para fazê-la voar. O móvel atinge a lareira com um estrondo
retumbante, o impacto criando rachaduras no mármore. Pego os livros mais próximos das prateleiras e
os jogo na parede. Eles pousam com um baque que mal é registrado quando pego outro. E outro.
Capítulo 34
Hayden
Eu me inclino contra a parede e aperto a ponte do meu nariz, lutando para acalmar minha respiração
o suficiente para responder a Calista enquanto procuro uma resposta que não revele a profundidade
da raiva da qual ainda não consegui ascender. Minha resposta atrasada apenas a faz abrir a porta.
Ela entra, seu olhar imediatamente encontra o meu. Seus olhos castanhos brilham de incerteza e
seu lábio inferior treme de preocupação, mas ela ainda vem em minha direção.
Se ela fosse esperta, correria mais rápido e mais longe do que antes.
Depois de cruzar as mãos na frente, Calista torce os dedos
tecido da minha camiseta, incapaz de conter seu nervosismo. "Você sabe."
Concordo com a cabeça, não confiando em mim mesmo para falar. Minhas entranhas ainda estão
reviradas e meus punhos estão tão cerrados ao lado do corpo que meus braços tremem com a tensão.
Se eu pudesse tocá-la sem ser um perigo para ela, eu o faria. Mas agora, não estou estável.
Calista inclina a cabeça e seu cabelo desliza pelas laterais do rosto, uma cortina de seda
acariciando suas bochechas pálidas. “Eu sabia que você me olharia de forma diferente.” Seu sussurro,
cheio de dor e decepção, é alto no silêncio. Fico tenso de alarme com o desânimo em sua voz, por
nunca ter ouvido isso antes.
Machine Translated by Google
Quando ela levanta a cabeça, seu olhar endurece em âmbar cristalizado, fraturado pela
agonia. Depois de se virar, ela sai do escritório, parando brevemente para me olhar por cima
do ombro. "Eu esperava que você ainda me quisesse quando soubesse, mas eu estava
errado."
Ela desaparece de vista antes que eu seja libertado do transe em que ela me colocou
com sua confissão. Eu saio atrás dela, meus passos diminuindo a distância entre nós. Ela
acelera seus passos quando eu chego, o que só faz meu sangue bombear muito mais rápido.
Eu a alcanço no corredor e agarro seu braço, girando-a para me encarar. Então invadi
seu espaço, não querendo nada entre nós, e pressiono sua coluna contra a parede. Ela
pisca para mim, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas, me destruindo onde
estou.
“Eu ainda quero você”, eu digo. "Tão fodidamente."
“Então por que?” Ela olha na direção do meu escritório, sua mensagem é clara.
“Estou furioso por isso ter acontecido com você. E porque não posso fazer nada para
aliviar a dor.
Ela para, os olhos se arregalando com o meu tom. Amaldiçoo baixinho e me forço a
relaxar o aperto em seu braço, embora não a solte. Preciso do contato com ela, da garantia
de que ela está aqui comigo.
“Preciso que você me conte tudo o que lembra, para que eu possa descobrir quem
fiz isso com você”, eu digo.
“E depois?” Ela segura minha camisa com as mãos trêmulas, os olhos brilhando de
emoção. "O que você vai fazer?"
“Vou fazê-los sofrer de uma forma que ninguém jamais sofreu. Antes que eu os mate,
porra.
Ela balança a cabeça. “Por favor, não faça isso.”
"Por que?!" Grito a pergunta, incapaz de entender por que ela não quer vingança. É
algo que procurei durante toda a minha vida, desde a morte da minha mãe, e não consigo
imaginar ninguém renunciando à satisfação que advém de destruir a pessoa que roubou
algo de você.
Meus pensamentos reacendem a fúria dentro de mim que anseia por liberação. Meu
peito aperta até que mal consigo respirar enquanto a tensão percorre cada centímetro do
meu corpo. Soltei seu braço para bater meu punho na parede.
Ela grita de medo enquanto eu abraço a dor que atravessa meus dedos.
Eu a observo.
A maneira como seus dedos me acariciam.
A maneira como seu olhar percorre meu rosto.
A maneira como o corpo dela gravita em direção ao meu.
Cada contato com ela diminui o calor da minha raiva até que algo mais se agita dentro de mim, despertando com
sua proximidade. Desejo. Como ela poderia pensar que eu não a quereria? É incompreensível para mim.
Isso me humilha.
Quando ela termina de amarrar minha mão, ela olha para mim, com os olhos sombrios de
preocupação. "Você quer falar sobre isso?"
Eu balanço minha cabeça. “Isso só vai piorar as coisas. A ideia de alguém machucar você
nunca me senti tão fora de controle.”
Calista baixa o olhar, me liberando. Tomo seu rosto entre minhas mãos, desejando que ela olhe
para mim mais uma vez. Ela o faz e isso me dá os meios para lhe contar a verdade.
“Você precisa saber que não vou mudar de ideia sobre me vingar”, digo. “Você merece e eu
preciso disso. Você entende o que estou lhe dizendo?”
"Bom." Eu trago as testas juntas, absorvendo sua presença. Ela me envolve como uma
névoa fria, apagando as brasas restantes, aquecendo minha fúria. Pelo menos por esta noite.
“Quando se trata do seu bem-estar, não há limites para o que eu faria para mantê-lo seguro.”
“Eu sei”, ela diz, sua respiração é um sussurro que roça minha boca. “Não me sinto seguro
desde que meu pai morreu. Obrigado por me proteger. Só espero que não”
“Diga-me, Callie.”
“Eu não quero que você se machuque. Eu não aguentaria se algo acontecesse com você
por minha causa ou por meu passado.
"Tudo vai ficar bem."
Eu a puxo em meus braços e guio sua cabeça até meu peito, precisando dela perto com
seu corpo pressionado ao meu. Ouvi-la admitir que ela se importa
Machine Translated by Google
Antes que eu perca o controle – pela segunda vez em uma hora – subo na cama.
Seu foco nunca vacila. Permanece em mim como uma sombra, apenas tornando muito
mais difícil não transar com ela.
“Venha aqui,” eu digo, minha voz rouca por causa da frustração sexual que me
incomoda.
Calista desliza e pressiona seu corpo ao meu lado. Quase suspiro por causa do
quanto amo senti-la. Em vez disso, passo meu braço em volta de suas costas e coloco
minha mão em seu quadril, segurando-a com firmeza.
Ficamos deitados em silêncio e a cada minuto que passa meu corpo relaxa, os
músculos se desenrolam lentamente. E então moldando-se a ela. Calista se ajusta a
mim como se tivesse sido feita para mim. Há uma retidão que se instala ao longo do
meu corpo, permitindo-me estar em paz de uma forma incomum.
Os funerais são um dos poucos lugares onde sinto serenidade, mas isso mudou.
Calista não apenas me acalma, ela me faz sentir como se estivesse em casa.
Machine Translated by Google
Capítulo 35
C prepare-se
Eu vagueio naquele lugar nebuloso entre o sono e o despertar, cercado pelo calor da cama
de Hayden e sua presença reconfortante ao meu lado. Seu braço repousa levemente sobre
minha cintura, seu toque possessivo mesmo em repouso. Um sussurro no escuro me tira
do sono enquanto sua voz flutua sobre mim, despertando meus sentidos.
“Nunca senti essa perda de controle, essa necessidade incontrolável de alguém.” Sua
mão flexiona contra meu quadril, uma sensação de urgência nas pontas dos dedos. “Eu
não posso deixar você ir agora que está aqui. Se eu fizesse isso, seria como remover meus
pulmões. Eu não sobreviveria a isso, porra.
Meu peito aperta com sua confissão poética, meu coração palpita em resposta, como se estivesse
tentando escapar e voar até ele. A necessidade dele corresponde à minha, a conexão entre nós se
recusa a ser cortada, não importa o quanto eu lute contra isso. Mas render-se significa abraçar a
escuridão que existe nele.
Respiro fundo quando seus lábios roçam minha testa em um beijo cheio de ternura, apesar
de ser incrivelmente suave e breve. “Eu sei que você pensa que eu só desejo possuir você”, ele
sussurra contra meu cabelo, “mas eu quero proteger você. Para vingar você. E farei isso, mesmo
que isso leve o resto da minha vida. Não vou parar até que a justiça seja feita pelas minhas mãos.”
Seu braço aperta em volta de mim e meu corpo formiga com a nossa proximidade, o desejo
ganhando vida mais uma vez. Não quero nada mais do que abrir os olhos e encontrar seu olhar
fervoroso, provar a sinceridade em seu beijo. Mas continuo imóvel, meu pulso acelerado no ritmo
do dele. No momento, ainda não estou pronto para abraçar a verdade, mesmo que ela tenha sido
dita no escuro, em sussurros.
Depois de me recompor, deslizo para fora da cama, meu olhar pousando nas roupas
cuidadosamente dobradas que estão na mesa de cabeceira. Ao lado está uma nota manuscrita
de Hayden.
Eu gostaria de estar aqui para ver como você fica com o sol da manhã beijando seu rosto,
mas tive um processo judicial que não posso ignorar. Essas roupas são a primeira amostra do
seu novo guarda-roupa. Se forem satisfatórios, continuarei enchendo o armário. Caso contrário,
cuidarei das mudanças esta noite. Por hoje, quero que você fique em casa e descanse. Já avisei
seu chefe no Sugar Cube que você vai tirar folga. Por último, envie-me uma mensagem assim que
terminar de ler isto. ~Hayden
Franzo a testa ao ver a nota enquanto a irritação vem à tona, minhas bochechas queimam.
Embora eu não me importe que ele tome a iniciativa de fornecer roupas para mim, considerando
que minhas únicas outras opções são a camiseta dele ou o meu vestido de
Machine Translated by Google
ontem à noite - gostaria que ele não insistisse em me comprar um guarda-roupa inteiro.
Uma dura lição que aprendi com a morte de meu pai é que você não pode depender de um
homem para prover tudo em sua vida. Porque se eles desaparecerem de repente, você está
ferrado.
A ideia de nunca mais ver Hayden suaviza minha agitação, e me viro para examinar as roupas
que ele escolheu, precisando de uma distração. Consiste em uma saia lápis preta e uma blusa de seda
cor de ameixa, além de um casaco de lã cinza-carvão para me proteger do frio. Cada item é estiloso e
feito de um material luxuoso que será o paraíso na minha pele. Depois, há os babados delicados e as
pregas estrategicamente posicionadas que dão um toque feminino. E se não bastassem, as botas
pretas de camurça até o joelho resolvem.
Depois de segurar as diferentes peças de roupa contra o meu corpo, tenho certeza de
que elas servirão. Por mais irritado que tenha ficado inicialmente, tenho que admitir que
Hayden tem um gosto excelente. Essa roupa me lembra da minha vida passada, onde eu
tinha um closet cheio de roupas parecidas com essa em preço e qualidade.
Também tive um noivo que nunca chegou perto de me fazer sentir as coisas que Hayden
sente.
Talvez nem todas as mudanças sejam ruins.
Pego minha bolsa e pego meu celular, surpresa por a bateria não ter acabado. Suponho que não,
já que Hayden é a única pessoa – além de Harper – a entrar em contato comigo ontem, e ele parou
assim que entrou no clube.
Calista: Bom dia. Obrigado pelas roupas. Eles são muito legais.
Sua resposta é imediata. É tão rápido que me pergunto se ele estava com o telefone
na mão e esperando minha mensagem. Sorrio para mim mesma, aproveitando esse lado
atencioso e carinhoso dele.
Mordo o lábio, sem saber o que dizer a seguir. Devo dizer a ele que não vou ficar
sentado na cobertura dele o dia todo e não fazer nada?
Há várias mensagens de texto não lidas de Harper que preciso resolver e prefiro fazê-lo
pessoalmente. Talvez ela possa me ajudar a fazer
Machine Translated by Google
sensação da loucura que está acontecendo em minha vida agora. Se não, pelo menos ela me
dará uma chance de tirar isso do meu peito.
Hayden: Mesmo assim, não saia de casa. Vou vê-la hoje a noite.
Minha carranca retorna com força total e olho para o telefone. Se Hayden planeja contratar
um guarda-costas particular, não vejo por que não posso visitar Harper. Se ele tiver algum
problema com isso, talvez precise acrescentar isso ao nosso acordo pendente. Eu sei que é
muito provável que eu ceda às suas exigências, mas quero manter minhas ilusões por mais um
pouco.
Pelo menos pelas próximas sessenta e três horas.
Talvez o que realmente me perturbe não seja a arrogância de Hayden, mas meu desejo de
cair nos velhos hábitos e deixá-lo cuidar de mim. Seria tão bom contar com outra pessoa e parar
de lutar sozinho, mas é muito arriscado.
Aceitarei o dinheiro, os presentes e a proteção que Hayden oferece, lembrando que provavelmente
é temporário.
Meu telefone toca e eu olho para baixo.
Deslizo meu dedo pela tela e prossigo a leitura das mensagens de Harper.
Cada um deles é mais ultrajante que o anterior e, quando termino, estou mais do que determinado
a ir vê-la no trabalho.
Harper: Sério, por favor me diga que você está bem. Tenho certeza que sim, já
que o Sr. Vou-foder-Levi estava determinado a ter você só para ele.
Harper: Não se preocupe com Levi. Eu fiz ele e seu amigo Darren
felizes no final da noite. Estamos trocando histórias de sexo quando vejo
você no trabalho.
Harper: Nota para mim mesmo: nunca festeje na noite anterior ao turno das 5
da manhã. Parecem três horas de sono e seis doses de café expresso. Posso
ou não ter começado a ter alucinações sobre paus flutuando na cafeteria.
Machine Translated by Google
Harper: Garota, esse dia está se arrastando sem você. Salve-me antes
que eu morda meu próprio braço e use-o para espancar um cliente.
Harper: Eu juro, se eu ouvir a frase “você deveria sorrir mais” mais uma vez,
vou começar a jogar coisas. Só avisando que o pote de gorjetas vai esvaziar
porque vou precisar dele para pagar a fiança.
Capítulo 36
C prepare-se
“SUA CADELA!”
Todos no Sugar Cube, incluindo meu chefe Alex e eu, nos viramos para encarar
Harper. Eu sei que não sou a única pessoa com a boca aberta.
"O que?" Ela joga o cabelo por cima do ombro. "Eu estava preocupado com
minha melhor amiga, ok?"
Dou um pequeno aceno ao meu colega de trabalho e caminho até o balcão, meu
rosto quente de vergonha. “Ei, Harper. Olá, Alex. Desculpe por não ter vindo trabalhar
hoje. Eu acidentalmente dormi.
Ele acena com a mão em demissão. “Quando seu namorado me ligou esta
manhã para dizer que você estava exausta e precisava de um dia para descansar,
fiquei feliz em saber disso. Hoje é o primeiro turno que você pediu para tirar folga e,
francamente, já era hora.” Ele levanta uma sobrancelha. “O que também me faz
pensar por que você está aqui.”
“Eu preciso falar com Harper. Não se preocupe, não vou interferir.”
Antes que Alex possa responder, minha melhor amiga me acena. “Vamos,
Calista. Volte aqui antes que eu morra de curiosidade.”
Vou para trás do balcão, coloco meu avental – recebendo uma carranca de Alex
– e fico ao lado de Harper na máquina de café.
“Por que você não me ensina como fazer algumas coisas enquanto conversamos entre clientes?”
"Negócio. Então”, ela diz, prolongando a palavra. “O que acabou acontecendo ontem à noite com
seu namorado?”
Machine Translated by Google
A menos que você conte com ele querendo matar alguém por minha causa.
Harper olha para cima e para baixo em meu corpo. “Bem, algo é oficial. Eu sei que essa
roupa não veio de você.
"Você tem razão. Hayden escolheu para mim.”
"Droga. Existe alguma coisa que o homem não possa fazer? Aposto que ele é incrível na
cama. Ela suspira, seus cílios tremulando. “Vou precisar de detalhes.
”
Polegadas,
circunferência, etc. “Harper! Pelo menos abaixe sua maldita voz.”
Ela sorri para mim. “Eu queria saber se a caliente Calista tinha ido embora agora
que o álcool está fora do seu sistema. Fico feliz em vê-la novamente.
“Estou falando sério”, digo entre os dentes cerrados. “Eu irei embora se você não tentar
manter isso privado.”
"Multar." Ela baixa a voz para um sussurro. “Conte-me sobre o sexo.”
Respiro fundo, sabendo que ela não aceitará prontamente minha resposta. “Nós não fizemos
sexo.”
“Isso é um crime contra a humanidade. Ok, talvez você não tenha feito tudo, mas você fez
alguma coisa?
Minha mente evoca imagens de Hayden e a sensação de suas mãos na minha pele, seus
dedos dentro de mim. Instantaneamente, meu sexo se aperta, querendo satisfação. Minha
respiração fica mais fina e meu rubor retorna.
"Eu sabia!" Quando franzo a testa com a resposta em voz alta de Harper, ela a traz
voz de volta para um sussurro. "Eu sabia! O que ele fez exatamente?
“Muito pervertido?”
“Pervertido muito. Por que você está surpreso com isso?
Eu me inclino para perto, não querendo deixar ninguém ouvir o que estou prestes a dizer.
“Ele me tocou e eu gozei com tanta força que quase desmaiei.”
"Ah Merda."
Eu concordo. “Mas foi só isso que aconteceu. Juro."
“Por que você não fez mais?”
Porque Hayden descobriu que eu estava drogado e possivelmente estuprado, e enlouqueceu.
“Porque ele não queria se aproveitar de mim enquanto eu estava bêbado”, digo.
“Um advogado com moral. Isso é quente de uma forma que eu não percebi até agora.”
Não preciso porque meu amigo fica com pena de mim e muda de assunto.
“Mesmo que nós dois tenhamos nos divertido muito ontem à noite, algo está pesando sobre você”,
diz ela. “Eu posso ver isso em seu rosto. O perseguidor incomodou você de novo? Quando balanço a
cabeça, ela franze os lábios. "Então o que?"
Minha testa se contrai com a agitação dos meus pensamentos. “Acho que preciso de
um bolo pop.”
Harper pega um da vitrine e coloca um bolo de chocolate em minhas mãos. “Aqui,
parece que você precisa disso. O açúcar ajuda o cérebro, certo?”
Eu concordo. Minha mente volta ao dia em que Hayden entrou pela primeira vez na
cafeteria, retornando como um estranho familiar das sombras do meu passado. Eu o
conhecia, mas ele me tratava de maneira muito diferente naquela época.
Especialmente quando testemunhei no tribunal.
Isso não me impediu de me sentir atraída por ele.
E isso não o impediu de querer me proteger.
Ele é um monstro e um salvador, tudo em um.
Minha pele se arrepia ao lembrar de sua ameaça: “Vou fazê-los sofrer de uma forma
que ninguém jamais sofreu. Antes que eu os mate, porra. Não tenho dúvidas de que ele quis
dizer cada palavra. Até certo ponto não quero esclarecer. Ele usará as mãos para executar
vingança.
Machine Translated by Google
“Uau, isso é romântico pra caralho.” Ela inclina a cabeça. “Ou psicótico.
Faça sua escolha."
Um sorriso relutante surge em minha boca. Apenas para desaparecer no meu próximo pensamento. “Isso é verdade,
mas ele é intenso. É um dos motivos que me faz hesitar quando se trata dele.”
Engulo em seco e olho para Harper, que está me observando com uma mistura de
preocupação e curiosidade. Não tenho como contar tudo a ela, mas ela é inteligente o
suficiente para ler nas entrelinhas.
“Então, ele é um menino muito mau, não um idiota fingindo ser durão, hein?” Quando
aceno, ela arqueia a sobrancelha. “E não apenas do tipo comum. Interessante."
Eu gemo. “Eu sei como parece. Mas quando estou com ele, ele é o
único que me faz sentir seguro.”
“Considerando que você tem um perseguidor, isso não é exatamente uma coisa ruim.”
"Eu sei." Eu gemo de novo, desta vez mais alto, e cubro meu rosto com
minhas mãos. “Sinto que não importa o que eu faça, será um erro.”
"Olhe para mim." Quando deixo meus braços caírem ao lado do corpo, ela me lança um
olhar. É atencioso, mas severo e eu fico um pouco mais ereto. “Você é uma das mulheres
mais fortes e trabalhadoras que conheço”, diz ela. “Se estar com Hayden parecesse errado,
você já estaria fora de casa. Mas você ainda está aqui e conversando sobre isso comigo, não
é?
Suas palavras ressoam com uma verdade inesperada, afrouxando os nós de tensão em
meus ombros. Ela está certa. Eu não ficaria se realmente achasse que Hayden iria me
machucar. Mesmo quando eu o provoquei ontem à noite, ele sempre manteve o controle de
suas ações e de seu temperamento. A única vez que ele não o fez foi porque estava furioso
por minha causa. Não para mim.
“Ninguém pode tirar sua força”, diz ela. “Nem mesmo o Sr. Bennett, alto, moreno e do
tamanho de um pau perigoso. Mas se ele sair da linha, tenho um taco com o nome dele. E
não é qualquer morcego, mas uma ‘Lucille’”.
Eu pisco para ela. “Um o quê?”
“Referência ao programa de zumbis. Não se preocupe com isso. Só estou dizendo que vou foder
ele está mal. Independentemente do que você decidir, por favor, tenha cuidado.”
“Acho que vou ficar com ele e viver um dia de cada vez. Na pior das hipóteses, posso
dormir no chão do seu dormitório, certo?
Harper ri. "Sim!"
Jogo meus braços em volta dela e aperto minha amiga com força, muito grata por seu
apoio. E perspectiva. Embora minha conexão com
Machine Translated by Google
Hayden é intenso e complicado, vou entrar nisso com os olhos abertos para
os riscos. Sua proteção é sedutora e abrir mão de um pouco da minha
independência não será fácil, mas no final das contas, tenho um perseguidor.
Hayden é a pessoa perfeita para lidar com isso.
Machine Translated by Google
Capítulo 37
Hayden
Não permitirei que nada nem ninguém se interponha entre mim e Calista.
Nem mesmo ela mesma.
Ironicamente, é ela quem está colocando o maior obstáculo. Embora algumas de suas
barreiras tenham caído ontem à noite. Ou ela não teria me dito o nome da clínica particular.
O advogado de defesa encontra meu olhar e me encara. Eu não me incomodo com uma
resposta. Em vez disso, eu a dispenso, desviando minha atenção para os arquivos e
anotações espalhados diante de mim. O assassino em julgamento está ausente há muito
tempo.
Pena.
Eu teria gostado de matar este por machucar sua esposa.
Machine Translated by Google
Apesar da atenção aos detalhes e do foco que este trabalho exige, minha mente
divaga. Sempre para Calista. Ela preenche meus pensamentos, uma obsessão da qual
sou incapaz de me livrar.
Ela está me testando agora, indo contra minhas instruções e saindo de casa. Estou
certo disso. Ela está se perguntando se vou ou não persegui-la?
Uma carranca puxa meus lábios. Depois que eu a peguei no beco ontem à noite, ela deveria saber
disso.
Sento-me na cadeira, resistindo à vontade de me levantar e sair. Para recuperar
meu passarinho que fugiu do galinheiro. O juiz continua falando monotonamente, mas
ignoro sua voz anasalada. Em vez disso, os sons que enchem minha cabeça são os
gritos suaves de Calista enquanto ela se desfazia com meus dedos dentro de sua
boceta macia. Houve um doce tormento de saber que ela seria completamente minha
algum dia, enquanto eu lhe dava um prazer que dominava seu corpo e sua mente.
Meu pau endurece com a lembrança.
Pego meu telefone e digito uma mensagem rápida para ela.
Hayden: Só de pensar em você meu pau fica duro. Isso vai chamar a atenção
do juiz de uma forma que não ajuda no meu caso.
Quase sorrio como uma idiota. Por alguma razão, gosto da natureza ígnea de
Calista. Começou como uma pequena chama, mas com o tempo ela se tornou um
inferno. Não posso evitar atiçar o fogo.
Hayden: Estou prestes a dar minha declaração final a um júri que não me
dará um veredicto sobre nada, exceto meu pau. O que é culpado quando
se trata de você.
Calista: Se esta é a sua versão de flerte, vou precisar que seja PG de agora
em diante.
Calista: Minha resposta ainda está indecisa, e não, você não vai.
Calista: Sim.
noite e novamente esta manhã. Eu teria que ser estúpido para pensar que esta última mensagem dela
é algo mais do que um sutil “vá se foder”.
O problema é que eu quero transar com ela.
Mas ainda não posso. Não até que ela esteja pronta. Com tudo o que aconteceu com ela no dia
24 de junho, não serei mais um homem que se tornará seu pior pesadelo.
A raiva surge quente e cruel ao pensar em sua experiência traumática, e cerro os punhos sob a
mesa. Quem quer que esteja envolvido não escapará dos planos que tenho para eles. Quando eu
terminar, não haverá nenhuma parte deles que seja identificável.
E o coração dela.
Esse é o prêmio final.
Terá que ser conquistado lentamente. Passo a passo. Uma parede de cada vez.
Eventualmente, eles cairão e ela será minha. Não apenas meu amante, mas minha salvação.
Capítulo 38
C prepare-se
Meu suspiro é longo e alto. “Nunca mais vou te mostrar mensagens dele.”
“Não, não faça isso. Eu preciso dessa merda sexy na minha vida. É ouro.”
”
“Harper, eu juro que
ela nunca vai me deixar esquecer essas mensagens. E conhecendo Hayden, isso é apenas o
começo. O flerte, a provocação e a intensidade – é emocionante e assustador ao mesmo tempo. Parte
de mim se pergunta se estou perdendo a cabeça.
“Ok, mas falando sério, você não acha o mandão dele um pouco demais?”
Seu rosto perde todos os traços de diversão. Ela balança a cabeça lentamente. "Isso é
definitivamente muito, mas ele é muito obstinado quando se trata de você.”
"Verdadeiro."
“Ei”, ela diz, apertando meu ombro. “Não pense demais nisso. Eu sei que ele é complicado,
mas este homem está a fim de você. E você merece alguém que saiba o que quer e esteja disposto
a esperar. Se não fosse esse o caso, você teria feito sexo ontem à noite. Caso em questão, ele é
um cavalheiro. Tipo de."
Ela sorri para mim. “Nem todo relacionamento foi feito para durar, então não leve isso tão a sério.
Agora, seu perseguidor? Leve essa merda a sério, e se você precisa da ajuda de Hayden, não vejo
problema. Dois pássaros, um galo.”
“Eu nem sequer olhei para outra mulher desde que conheci você.”
Eu mordo meu lábio. Até que ele respira fundo e seu olhar escurece. "Se
você fizer isso de novo, vou parar este carro para poder provar.
“Desculpe,” murmuro.
O resto da viagem é longo e curto, com a ameaça sensual de Hayden pairando sobre
mim. Porém, quando chegamos ao nosso destino, fico mais tranquilo. É difícil não cair em
tentação com este homem, mas estar num lugar público vai me curar disso.
Ele puxa minha cadeira e eu me sento, imediatamente nervosa por tê-lo do meu lado.
Não poderei me esconder de seu escrutínio. "Por que você me trouxe aqui?" Eu pergunto.
Machine Translated by Google
“Eu queria ir a algum lugar onde pudéssemos desfrutar de um jantar tranquilo com o
mínimo de interrupções.”
“Então tudo isso não é uma manobra para me convencer a morar com você?”
“Quero que você ouça com atenção”, diz ele, fixando-se em mim com um olhar duro.
“Você pertence a qualquer lugar que eu leve você. Sem exceções.”
Um rubor aquece minhas bochechas e pego minha água, ocultando parcialmente meu
rosto atrás do vidro. "Obrigado."
O garçom para em nossa mesa alguns segundos depois e eu aproveito sua bem-vinda
interrupção para recuperar a compostura. É passageiro. Depois de anotar nossos pedidos,
o homem sai para buscar nosso vinho, retornando rapidamente. Ele os coloca na nossa
frente e pede licença até que a refeição esteja pronta.
O ar entre Hayden e eu assume uma carga elétrica quando estamos sozinhos.
Aliso meu cabelo, tentando esconder minha inquietação enrolando um longo cacho no
dedo. Ele me observa com uma intensidade que torna quase impossível respirar direito.
Pego minha taça de vinho e tomo um gole, esperando que o álcool me relaxe um pouco.
“Esta conversa não está me convencendo a concordar com seus termos.” Tomo outro
gole do meu vinho. Ok, é quase um gole. Ao lidar com Hayden, descubro que a coragem
líquida me ajuda a ser mais ousado. “Talvez você devesse me levar ao meu apartamento
depois do jantar.”
“Eu poderia, mas nenhuma das suas coisas está aí.”
"Que diabos?"
Seus lábios se estreitam de desgosto. “Linguagem, Calista.”
"O que você fez?"
Machine Translated by Google
“Seus pertences pessoais estão em minha casa. Os móveis foram doados ao abrigo
onde você trabalhava como voluntário. Corações esperançosos, certo? Quando eu aceno,
ainda furioso, ele continua. “Se você decidir voltar para o seu apartamento, será um novo
em um local diferente e estará totalmente mobiliado.”
Bebo o conteúdo do meu copo e o coloco sobre a mesa com um baque surdo.
Inclinando-me para frente, eu olho para ele. “Agradeço que você queira me manter seguro,
mas esta é a minha vida, Hayden. Você não pode controlar todos os aspectos disso.”
Sua mão se estende e agarra a minha onde ela repousa sobre a mesa. É tão rápido
que não tenho tempo de reagir antes que ele aperte os dedos e leve os nós dos meus
dedos à boca, sem nunca quebrar o contato visual comigo.
Ele dá um beijo em cada um e depois um último na palma da minha mão, deixando seus
lábios permanecerem até eu me contorcer na cadeira.
“Sua vida é tudo que me importa, e farei o que for preciso para preservá-la.
isso, Callie. Mesmo que isso signifique irritar você.
“Mas e o acordo?”
“As setenta e duas horas foram uma desculpa para lhe dar tempo para resolver tudo.
Porque você vai me dar o que eu quero. Não vou deixar você sozinho até saber que está
protegido.”
Tento puxar minha mão de volta, mas ele mantém o controle de mim, apertando-me
com mais força. Como que para acalmar meu temperamento, ele acaricia meus dedos com
o polegar. Lazer. Para frente e para trás até que eu pare de lutar com ele.
“Desista, passarinho. Deixe-me cuidar de você.
Engulo em seco, capturada pelo seu olhar. A determinação em sua voz.
“Deixei meu pai cuidar de mim e fiquei destruído quando ele morreu. Você não vê como
isso é arriscado para mim?
“Eu lhe darei segurança financeira, se isso for necessário para que você diga sim.”
Eu sei que ele tem boas intenções, mas por que ele não consegue entender o quanto
sua proposta me assusta? Talvez ele veja e não se importe, pois interfere na minha
segurança. No entanto, a ideia de confiar completamente
Machine Translated by Google
"Data final?" ele repete, as palavras cortadas. Ele aperta seu aperto
o garfo até que os nós dos dedos percam a cor. "O que você quer dizer?"
“Não espero que você me deixe morar com você para sempre, então trataremos
nosso contrato como um contrato de arrendamento. Concordarei em ficar por um
determinado período de tempo e, no final, terei acesso ao fundo fiduciário que você
criou para mim. Assim ganho o dinheiro e não uma esmola.”
Hayden se inclina para frente, estreitando o olhar infinitamente. "Você está
dizendo que quer que eu pague por morar comigo?" Quando eu aceno, ele aperta
a mandíbula. “Isso não faria de você melhor do que uma prostituta.”
As palavras me atingiram como um vento frio, tirando meu fôlego.
Sua acusação permanece no ar e resisto à vontade de esfregar o frio em meus
braços. A raiva em seus olhos treme quando mordo meu lábio, rapidamente se
transformando em luxúria.
Eu balanço minha cabeça. “Eu não quis dizer que nosso acordo é puramente
transacional ou que eu me vejo como uma prostituta. Trata-se mais de encontrar
uma sensação de segurança que garanta que ambos tenhamos um futuro além
deste acordo temporário.”
“Não há futuro sem você nele.”
“Hayden”
"Você é minha vida. Isso não vai mudar.”
Torço as mãos no colo. “E se isso acontecer?”
“Você é meu na vida e na morte. Não há fim quando se trata de nós.”
você seria minha esposa e, portanto, teria direito a todos os meus bens? Feito. Eu me
casaria com você esta noite se fosse isso que você quisesse. O que for preciso para você
finalmente entender que você é tudo para mim.”
Eu olho para Hayden, atordoado e em silêncio por sua declaração apaixonada.
Casamento e dinheiro? Apenas para provar sua devoção e compromisso comigo?
Não sei se fico lisonjeado ou assustado com a intensidade de seus sentimentos. Eles
sempre beiraram a obsessão, queimando tão ferozmente que acabam consumindo tudo
em seu caminho. Houve momentos em que fiquei preocupado que eles também me
destruíssem, mas agora me pergunto se as chamas vão me manter aquecido e afastar os
predadores que estão me caçando.
Talvez eu tenha tido medo da pessoa errada. Hayden conhece as manchas mais
escuras da minha alma e ainda me quer. Se este mesmo homem movesse céus e terra
por mim, como pode essa devoção ser outra coisa senão um presente?
Ele procura meu olhar, observando meu rosto e solta um suspiro agudo. Ele passa os dedos
pelos cabelos, finalmente me deixando ver a incerteza por trás de seu exterior frio. Este homem
sempre foi seguro de si e de mim.
Capítulo 39
C prepare-se
Ele está atrás de mim e posso sentir o calor que emana de seu corpo. Borboletas voam em
meu estômago quando ele se inclina para frente, seus lábios bem ao lado da minha orelha. Sua
respiração faz cócegas em meu pescoço enquanto ele estende a mão para digitar o código que
nos dá acesso ao seu andar.
Franzo a testa quando ele dá um passo para trás e se inclina contra a parede oposta,
colocando entre nós a maior distância que o espaço fechado permitir. Ele fica parado com as
mãos nos bolsos, o olhar ilegível. Exceto que seus olhos estreitam sempre que ele olha para
mim.
Viro a cabeça e tento me concentrar nos números dos andares que sobem lentamente, mas
estou perfeitamente consciente de Hayden. Cada parte de mim anseia por
Machine Translated by Google
viro-me e beijá-lo, para ceder a essa tensão que ameaça me engolir inteira.
O silêncio carregado paira entre nós, carregado de verdades e desejos não ditos.
Encosto-me na parede, fingindo indiferença. Até que ele sussurra meu nome. O som é
desesperador e cheio de agonia.
Eu olho para ele e minha respiração falha. Com os punhos cerrados ao lado do corpo, ele dá um
passo em minha direção e para, a incerteza gravada em sua mandíbula. Meu coração dispara diante
dessa indecisão incomum, uma rachadura em sua fachada impenetrável. Eu balanço em direção a ele
sem pensar, desejando o calor familiar de sua pele na minha. Ele me encara, seu olhar percorrendo
cada centímetro do meu corpo como se não conseguisse decidir onde me tocar.
“Foda-se”, diz ele, com a respiração irregular. “Não posso esperar mais.”
Ele me apoia contra a parede, sua boca deixando um rastro de fogo na minha garganta
enquanto os dedos agarram a barra da minha saia. Então ele me reivindica para um beijo.
Fica voraz, todos os lábios, dentes e bordas suavizados no espaço entre batimentos
cardíacos frenéticos, até que estou tremendo com o ataque sensual.
Agarro-me a seus ombros enquanto ele desliza as mãos sobre minha pele febril,
áspera e impaciente, mas de alguma forma reverente em sua redescoberta de cada curva.
Então ele interrompe abruptamente o beijo e cai de joelhos diante de mim.
E levanta minha saia até a cintura.
"Deixe-me ver essa linda boceta."
Um grunhido ressoa do fundo do peito de Hayden antes que ele puxe minha calcinha
até os tornozelos em um movimento rápido. Com uma fome feroz, ele observa quando abro
as pernas, dando-lhe acesso à minha parte íntima. Seus olhos me absorvem, como se ele
não se cansasse.
“É melhor você vir antes de chegarmos ao meu andar”, diz ele.
Sua barba raspa contra a pele macia quando ele agarra a parte de trás das minhas
pernas e enterra o rosto entre minhas coxas. Sua boca em mim é como um incêndio: quente
e insistente, deixando faíscas de prazer sob seu toque. Sua língua circula e provoca até
que eu estou ofegante, minha respiração em pequenas lufadas de ar que embaçam os
espelhos de cada lado de mim. Antes de fechar os olhos, olho para o meu reflexo. A cabeça
de Hayden está entre minhas pernas e estou agarrada a ele, meus olhos brilhando com o
prazer que ele está dando.
meu.
Enfio meus dedos em seu cabelo enquanto balanço contra ele, ansiando por liberação.
Seus dedos cavam minha pele, me mantendo imóvel enquanto me contorço sob sua língua
e lábios habilidosos. O gemido que me escapa o estimula. Ele me devora até que eu esteja
murmurando coisas incoerentes, cada som de puro desespero.
Justamente quando penso que não aguento mais, ele me leva ao limite com um golpe
final de sua língua. Meu corpo treme incontrolavelmente enquanto
Machine Translated by Google
o êxtase bate em mim. Grito seu nome, o som ricocheteando nas paredes e ecoando no pequeno
espaço.
"Essa é minha boa menina", ele sussurra contra minha carne sensível, seu
respiração roçando meu clitóris.
Ele não desiste, continuando a lamber e chupar até que meu orgasmo tenha desaparecido
há muito tempo. Ele se afasta lentamente, lambendo os lábios enquanto olha para mim com um
sorriso malicioso. Seus olhos estão cheios de satisfação, a tonalidade é como água-marinha.
Hayden tranca a porta e se vira para mim. Seus olhos brilham com um desejo que me queima
onde estou. Antes da minha próxima respiração, ele me prende contra a parede, seus lábios colidindo
com os meus. Eu me derreto nele, beijando-o de volta com tudo o que tenho. Semanas de desejo
reprimido finalmente foram liberadas neste momento.
Ele enrosca os dedos no meu cabelo enquanto eu agarro suas costas, puxando-o para mais perto.
Ele aprofunda o beijo e passa o braço em volta da minha cintura, me levantando do chão. Eu envolvo
minhas pernas em torno dele enquanto ele conquista minha boca com cada movimento de sua língua e a
pressão de seus lábios nos meus.
Somente quando meus pulmões sofrem um espasmo é que ele interrompe o beijo. Respiro
fundo enquanto ele arrasta a boca ao longo do meu queixo e pescoço, parando no ponto sensível
logo abaixo da minha orelha. Com meu arrepio, ele sorri contra minha pele, sabendo do poder
que tem sobre mim. Para me desvendar completamente.
Ele agarra minha camisa pela gola e a rasga ao meio. Com os olhos arregalados, pisco ao
ouvir o som do material sendo destruído. Mas eu me deleito com a selvageria, com seu
desespero para me ter.
Machine Translated by Google
Para me foder.
Com minha blusa e sutiã descartados no chão, ele apalpa meu seio e reivindica meus lábios
mais uma vez. Suspiro em sua boca enquanto ele me acaricia, beliscando meu mamilo, um depois
o outro. Eu me deleito com a sensação de sua pele na minha e com a solidez de seu corpo
pressionando em mim. O calor irradia dele e há uma transferência de energia e urgência quando o
beijo é interrompido para desfazer e tirar suas calças.
"Eu vou destruir essa sua linda boceta", diz ele com um gemido.
Eu olho para baixo. E quase gostaria de não ter feito isso. O pau de Hayden é enorme. Ele vai
mais do que me destruir. Ele vai me matar. Mas que maneira de morrer.
Ele chega entre nossos corpos, me acariciando, e sua respiração sibila entre os dentes. "Porra.
Você está pingando para mim.
Nossos olhos se encontram e estou perdida em seu olhar, na forma como ele queima com a
intensidade de seu desejo por mim. Ele me incendiou, provocando uma febre que só ele pode saciar,
o mesmo fogo que vai consumir a nós dois em um inferno que não deixará nada para trás além de
cinzas.
A ponta do seu pau vaza pré-sêmen na minha barriga e eu o puxo para mais perto, precisando da
fricção e do calor do seu corpo. Seus olhos caem para meus lábios, inchados pela violência de nossos
beijos, e o azul escurece de desejo.
“É assim que gosto de ver você”, diz ele. “Tudo fodido das minhas mãos e boca em seu corpo.
Mantenha seus olhos em mim. Quero observar seu rosto enquanto te fodo.
Depois de me levantar pela cintura, ele posiciona seu pau na minha entrada e empurra os
quadris para frente, entrando em mim de forma constante. A pressão aumenta rapidamente, assim
como minha respiração. Quando fica demais, fecho os olhos com a pontada de dor.
Ele se retira para empurrar de volta para dentro de mim, cada vez mais fundo do que
antes, arrancando um suspiro de mim. Seu corpo experiente cria um ritmo punitivo, quadris
batendo contra os meus, seu aperto em meu pescoço com força.
“Não vou parar até que você esteja arruinado para mais alguém.”
Eu o agarro com força enquanto ele dirige com mais força, me jogando contra a parede
com seus movimentos bruscos. Eles se tornam ainda mais urgentes e intensos até que ele
me fode sem restrições.
Desequilibrado e primitivo.
“A maneira como você pega meu pau”, diz ele. “É tão bom.”
Eu pego tudo. Tudo o que ele me dá. E ainda quero mais.
Dele.
Hayden me arranca da parede e vai até o sofá.
Ele me deita de costas enquanto permanece dentro do meu corpo, mas é rápido em afundar
completamente em mim. Suspiro quando ele enterra o rosto na curva do meu pescoço, sussurrando
meu nome como uma oração enquanto começa a me adorar novamente. Eu me agarro a ele,
desesperada para manter este momento vivo, desesperada para manter esta conexão entre nós. Não
apenas físico, mas emocional também.
“É isso, querido,” ele diz quando eu cravo minhas unhas em sua pele. “Use-me.
Pegue o que você precisa.
Somos ambos imprudentes, bêbados desta paixão explosiva. A tensão dentro de mim
aumenta até que estou oscilando entre a insanidade e a felicidade completa.
Ele me fode implacavelmente, me jogando em êxtase. Eu gozo, e seus lábios reivindicam
os meus, deixando-me chorar seu nome em sua boca.
“Porra, Callie.”
Ele se retira e agarra seu pau, sacudindo-o com força, como se estivesse com raiva da
ideia de se afastar de mim. Eu o observo descaradamente. Ele é beleza masculina e sexo
ao mesmo tempo enquanto se fode, seu punho trabalhando em seu pau com golpes fortes
e rápidos. Antes que ele goze por todo o meu peito, o líquido quente gruda na minha pele.
Seu peito e o meu colidem quando ele cai em cima de mim, nossos corpos escorregadios
de suor e esperma. Seu coração bate contra o meu, me aterrando, me lembrando que ele
é humano. Mesmo que ele foda como um deus.
Ele segura meu queixo, levantando meu olhar até encontrar o dele. Eu olho para ele,
expressando silenciosamente o que as palavras não conseguem fazer. Estou me apaixonando por ele.
Se ainda não o fiz.
Ele me beija suavemente agora, muito lentamente. A urgência desapareceu, mas a paixão
permanece. A intensa atração que vai além do sexo. Isso me assusta pra caralho.
Capítulo 40
Hayden
"Eu também."
A verdade é revelada antes que eu possa pensar em lembrá-la. Qualquer arrependimento que
tive por expor meus pensamentos mais íntimos evapora no
Machine Translated by Google
calor iluminando seus olhos castanhos. Calista olha para mim como se eu fosse seu
salvador. Suponho que isso seja verdade.
Mas também sou seu inimigo, o homem que matou seu pai.
Quaisquer sentimentos que ela desenvolveu por mim murchariam e morreriam se ela
soubesse disso. Mesmo para saber a verdade, não posso contar a ela.
Perder Calista não vale o risco. Nada é.
“Hayden, por favor, não diga coisas a menos que você esteja falando sério. Você não
precisa proteger meus sentimentos.
Ela não tem ideia de quão falsa é essa afirmação.
Levanto uma sobrancelha. "Eu estou dizendo a verdade."
“Mas você esteve com tantas mulheres.” Ela balança a cabeça, atraindo meu olhar para os fios escuros. “É difícil
acreditar que sexo comigo seja diferente.”
longo."
“Não é como se eu fosse virgem, mas eu...”
Bato minha boca na dela, sufocando as palavras que poderiam me deixar furioso. Calista
cede para mim, seus lábios se abrindo e seu corpo suavizando debaixo do meu. Eu a beijo
até que ela envolve os braços em volta do meu pescoço, qualquer desconforto persistente
longe de sua mente.
“Se você disser o nome de outro homem enquanto usa meu esperma na sua pele, eu vou
matá-lo”, eu digo. De qualquer maneira, eu poderia, já que ele teve o privilégio do seu corpo
antes de mim. “Uma coisa é certa, serei a última pessoa a te foder.”
perturbando a serenidade que encontrei com Calista e sou rápido em dispensá-los, mas não
é sem esforço.
“Obrigada”, diz Calista, depois de vestir minha camiseta e deitar na minha cama. “Você
não precisava fazer tudo isso.”
"Sim eu fiz. Eu cuido do que me pertence.”
"Incluindo eu."
“Especialmente você”, eu digo.
Ela zomba de mim com uma carranca, mas isso desaparece no segundo em que subo
na cama e a puxo para mim. Um contentamento como nunca conheci me envolve como um
cobertor, oferecendo calor e paz. Tudo por causa da mulher em meus braços.
Capítulo 41
C prepare-se
"Não sei." Harper bate no queixo. “Isso não parece normal para alguém como ele. Talvez ele
esteja esperando sua vagina sarar? Quero dizer, ele investigou como se estivesse procurando ouro
ou algo assim.
Meu rosto esquenta e pressiono as mãos nas bochechas. “Às vezes não consigo lidar com sua
honestidade.”
“Mas você me ama por isso.”
"Eu faço."
“Se ele está preocupado com você, então você pode dar a ele o sinal de que é hora de ir.” Ela
balança as sobrancelhas para mim. “Tenho muitas ideias que envolvem você ficar nu, uma máquina de
fondue e chocolate. Ou queijo.
Eu franzo meu rosto. “Não, obrigado, mas posso entender a essência do plano.”
O olhar de Harper se estreita. “Isso foi muito rápido. Acho que com o acesso
dele a certos recursos não seria difícil. Estou feliz que você não esteja mais em
perigo.”
"Eu também."
“Então qual é o objetivo?”
"O olhar?"
"Aquele." Ela aponta para meu rosto com um movimento circular. “Por que havia
um som engraçado em sua voz agora há pouco?”
“Que som?”
“Algo está acontecendo.” Ela se vira para olhar por cima do ombro e levanta a
voz. “Bem-vindo ao Cubo de Açúcar. Já vou com você. Então ela me encara,
revirando os olhos. “Eu odeio como os clientes atrapalham nossa conversa feminina.
Espero uma resposta assim que atender o pedido.”
Eu cuido da transação e assim que dou o café ao cliente, Harper fica por minha
conta. Ela me entrega um bolo como se quisesse me acalmar para o interrogatório
que ela está prestes a iniciar. Pego a sobremesa com um suspiro.
Ela olha para a porta e não faz nada para abafar seu gemido alto. “É hora da corrida do grupo. Segure suas bundas.
Você conhece aquela referência de filme?
Calista: Oi.
Hayden: O caso em que estou trabalhando requer mais atenção do que eu gostaria.
Estarei em casa um pouco mais tarde do que de costume.
Vou até as mesas agora vazias e as limpo. Um lampejo de cor chama minha atenção e faço uma
pausa, levantando a cabeça para espiar pela janela. Uma garotinha de jaqueta magenta caminha pela
calçada com uma mulher mais velha que sei ser sua mãe.
Os sorrisos de Erika para mim. "Estou indo bem. Mamãe conseguiu um novo emprego, então conseguimos
nosso próprio apartamento agora.”
Solto a menina e olho para sua mãe. “Isso é maravilhoso, Alice. Estou muito feliz por
vocês dois.”
“Não poderíamos ter feito isso sem o seu apoio, Srta. Green”, diz Alice. “Você me
ajudou com meu currículo e conversou com o chefe. Estou convencido de que você me
elogiou e me deu o emprego. Embora sentiremos falta de ver você no abrigo.”
"Obrigado." Abraço Erika novamente, desta vez com mais força. “Vou sentir falta de ver
você também. Tenho estado ocupado, então não tenho feito voluntariado no abrigo, mas
espero poder depois das férias.”
A mentira arrepia meus ossos mais rápido que uma tarde de inverno. A simples ideia
de entrar naquele lugar me dá vontade de vomitar. Meu estômago começa a revirar e afasto
os pensamentos do meu ataque.
“Você deveria voltar a ser voluntário”, diz Alice. “Você fez tal
diferença. Não apenas em nossas vidas, mas também para outras famílias.”
Eu mergulho minha cabeça em reconhecimento. "Obrigado."
“Bem, é melhor irmos. Foi tão bom ver você, senhorita Green.
“Por favor, me chame de Calista.” Olho para Érika. “Vou sentir mais a sua falta
de tudo. Não conte aos outros, mas você sempre foi meu favorito.”
ESTOU NU.
Com o primeiro passo concluído, entro no armário de Hayden, procurando algo para
vestir como surpresa quando ele voltar para casa. Já reapliquei a maquiagem e passei uma
escova no cabelo, deixando as longas madeixas soltas do jeito que ele gosta. Esperemos
que este plano o “encoraje”. Penso em fazer sexo com ele o tempo todo e não consigo
acreditar. Nunca fui assim com meu ex. Posso não ser virgem quando conheci Hayden, mas
ele definitivamente me arruinou por qualquer outro motivo.
homem.
matéria. Se ele não estiver interessado no fato de que estou completamente nua por
baixo, nada mais chamará sua atenção.
Meu olhar pousa em sua jaqueta de camurça favorita, pendurada em um cabide.
Eu me visualizo usando isso para ele e apreciando seu sorriso de aprovação. Decisão
tomada, enfio os braços nas mangas macias. A bainha roça meus joelhos e a roupa
imediatamente engole meu corpo pequeno, o que é perfeito para a revelação que
tenho em mente.
Um suspiro me escapa enquanto passo as mãos pelo couro flexível e traço
vagarosamente a costura fina. Meus dedos encontram objetos estranhos e
protuberantes no fundo do bolso direito e franzo os lábios ao descobrir. Eu insiro minha
mão na abertura e quase a puxo de volta quando sinto a textura macia dos objetos
dentro.
Com o coração galopando no peito, pego um punhado de itens e retiro o punho.
Eu fico olhando para ele, observando meus dedos começarem a perder a cor e
sentindo os primeiros tremores percorrendo meu antebraço devido ao meu aperto
forte. A ansiedade me preenche até que minha respiração fica mais fina e difícil, meu
corpo reconhece o que meu cérebro está se recusando.
Com uma lentidão dolorida, desenrolo os dedos, revelando os pequenos objetos
redondos que repousam na palma da minha mão. Mais de meia dúzia de pérolas
soltas estão em minha mão, e várias outras ainda estão no bolso de Hayden. Eu fico
olhando para eles até meus olhos secarem e me forçarem a piscar.
Meu sangue gela quando a verdade horrível me atinge como um raio. De que
outra forma ele teria conseguido essas pérolas se não fosse ele quem as pegou?
Hayden, o homem que afirma me querer segura, é na verdade o perseguidor que me
aterrorizou durante meses. A repulsa toma conta de mim quando o imagino roubando
o colar, quebrando-o e depois deixando uma única pérola para eu encontrar.
Lágrimas turvam minha visão e soluços agitam meu corpo enquanto caio no chão,
agarrando as joias. O homem que eu amava, que pensei que se importava comigo,
violou minha confiança. E para quê? Para me manipular para ficar com ele? Toda essa
charada era desnecessária.
Eu estaria com Hayden porque já estou apaixonada por ele.
Meu coração bate mais forte a cada batida, até que tenho medo de que ele
exploda dentro do meu peito. Dada a dor que percorre meu corpo, quase gostaria que
isso acontecesse. Nem que seja para parar a agonia. Dei tudo a Hayden e ele me fez
questionar minha sanidade enquanto tirava minha sensação de segurança.
Eu sabia que ele era bom demais para ser verdade.
Eu só queria entender por que ele fez tudo isso quando poderíamos ter
teve um relacionamento honesto; por que ele escolheu a obsessão ao invés do amor.
Respirando fundo, enxugo os olhos com força. A tristeza que se agita dentro de
mim se transforma em uma resolução gélida, uma parede fria e impenetrável,
semelhante à que criei quando meu pai morreu. Exceto que este é mais fortificado.
Quando Hayden chega em casa e passa por aquela porta, o
Machine Translated by Google
Convidei um monstro genuíno para minha vida. A única coisa que resta a fazer é enfrentá-lo e
esperar sair com minha sanidade intacta.
Porque meu coração está definitivamente perdido.
Machine Translated by Google
Capítulo 42
Hayden
Se ao menos não fosse um lembrete tangível das minhas deficiências: primeiro para proteger
minha mãe, depois para vingá-la.
Pego a pílula e a rolo entre os dedos, a ação acalmando a energia tumultuada que corre através
de mim. O símbolo e a composição foram as únicas pistas que tive após a morte de minha mãe, mas
nenhuma pesquisa forneceu respostas sobre de onde veio.
A polícia descartou isso como outra droga ilícita de rua. Eu não desisti naquela época e não desistirei
agora.
Não é uma opção. Não quando Calista está contando comigo. Talvez seja eu quem precise dessa
absolvição, dessa chance de redenção, tanto quanto ela precisa do encerramento.
Machine Translated by Google
Largando a pílula, começo uma nova busca. O cursor pisca acusadoramente enquanto passo o
mouse sobre o teclado. Deve haver algo que me está faltando, um pequeno detalhe que proporcionará
um avanço neste caso. Pensando nisso, começo do início, relembrando minha conversa com Calista.
Minha pele fica quente à medida que minha raiva aumenta. O simples pensamento de seu ataque
me faz passar o braço pela superfície da mesa, jogando e espalhando cada pedaço de papel no chão.
Com a área vazia, retiro um bloco de notas da gaveta e anoto tudo.
Quando: 24 de junho
16h, mas o carimbo de data / hora da foto que mostra seus ferimentos era 20h30.
Aperto a caneta até meu punho tremer. O que possivelmente aconteceu naquelas horas
desaparecidas fez meu estômago revirar. Calista hesitou em falar sobre aquela noite e há momentos
em que gostaria de não tê-la pressionado, mas precisava saber de tudo. E agora que o faço, o sangue
fluirá.
Com um suspiro alto, empurro a cadeira para trás e pego os papéis do chão. Depois
de colocar seu prontuário médico na frente e no centro, examino o conteúdo. Calista foi
agredida fisicamente. Não há como contestar isso. No entanto, o exame de agressão
sexual foi inconclusivo, apesar da droga em seu organismo.
Meu olhar se move entre as palavras na página e a pílula ao lado. Para frente e para
trás, de novo e de novo, enquanto minha mente cria uma conexão, que faz meu peito
apertar dolorosamente.
Isto é apenas uma coincidência.
Ou é?
Quais são as chances de que a droga que matou minha mãe, e que foi encontrada
na corrente sanguínea de Kristen Hall, seja a mesma que foi usada para incapacitar
Calista?
Se eu olhar para o denominador comum da maldita equação – esta droga com um composto
misterioso – isso torna todo o cenário muito mais viável. Terei que analisar este caso e suas vítimas
como um todo.
As conexões estão aí nas evidências.
Agora que vi, não posso deixar de ver.
Meu estômago se revira até que cerro os dentes por causa do desconforto. Duas em cada três
mulheres envolvidas nesta situação estão mortas. Isso significa o próximo de Calista?
Quem quer que esteja por trás disso é melhor me matar se achar que vai machucá-la.
CORRO PELA CIDADE ENQUANTO TENTO CONTROLAR MEU PÂNICO ANTES QUE ELE interfira em minhas faculdades e
eu bata meu carro. Minha necessidade de estar com Calista nunca foi tão forte, minha obsessão pela segurança dela nunca foi
tão urgente.
insanidade. Tão perto que estou começando a me preocupar. Já ultrapassei meus limites e
atravessei um território perigoso onde meus instintos guiam minhas ações.
Entro em segundos e ando pela sala em direção ao quarto. Até que avisto Calista perto
da janela, espiando.
O aperto em meu peito diminui quando ela se vira para me olhar por cima do ombro. A mulher por
quem matei — mataria novamente, sem questionar — está viva.
“Callie?”
Ela levanta a mão quando começo a caminhar em sua direção. “Não faça isso, Hayden.”
“Foda-se.”
Ando até ela e a cada passo seu corpo fica mais rígido.
Ignorando o comportamento estranho, olho para Calista, cerrando os punhos para não
agarrá-la. Ela se mantém firme com o queixo erguido.
“Se eu lhe fizer uma pergunta, você promete não mentir para mim?” Sua voz treme
durante o parto. Ela está apreensiva por minha causa ou pela resposta que posso dar? “Eu
tenho que saber a verdade”, ela diz em um sussurro.
NOTA DO AUTOR : OBRIGADO POR LER! SE VOCÊ ESTÁ PRONTO PARA CONTINUAR o próximo livro do dueto, clique
Capítulo 1
Calista
"Onde você conseguiu isso, Hayden?" Repito a pergunta que fiz há pouco, minha voz ainda
trêmula, mas minha determinação firmemente estabelecida. "Eu preciso saber."
De um piscar de olhos para o outro, minha agonia se transforma em raiva. "O que?"
Hayden traz sua atenção para mim e desta vez com todo o peso de seu olhar. Ele se instala em
mim, pressionando de todos os lados até que meus ombros estejam curvados. Os pensamentos não
ditos que passam por sua mente são altos no silêncio e quase desejo não tê-lo confrontado.
“Não importa”, diz ele, apertando a ponta do nariz. “Manter você seguro é a única coisa
importante.”
“Como posso estar seguro com você quando é você quem está me perseguindo?”
“Eu fiz isso para proteger você. Aceitar ou não isso é sua prerrogativa.”
“Linguagem, Cal...”
“Foda-se a linguagem e foda-se essas respostas indiretas”, eu digo, minhas palavras a
um decibel de um grito. “Diga-me como alguém pode justificar invadir meu apartamento,
roubar minhas coisas, e depois ter a porra da coragem de dizer que foi para o meu próprio
bem.”
O olhar de Hayden brilha logo antes de ele me agarrar pelos ombros e me puxar para
ele. “Você não percebe o quão vulnerável você estava andando pela cidade à noite? Você
sabe o que poderia ter acontecido se eu não estivesse lá para cuidar de você? Ou isso é
uma verdade que você não quer reconhecer?”
Eu empurro seu peito. É tão eficaz quanto empurrar uma montanha, e abaixo os braços,
derrotado, ainda segurando as pérolas. “Eu não tive escolha. No entanto, tenho certeza de
que é fácil julgar sua cobertura. Você pode dizer o que quiser, mas não acredito que minha
segurança seja o único problema aqui.”
Ele abaixa a cabeça até que nossos rostos fiquem a poucos centímetros um do outro, nossas
respirações se misturando. “Eu queria foder você”, diz ele, seu tom gutural e profundo. “Eu queria você
mais do que jamais quis uma mulher em minha vida. Invadi seu apartamento e peguei seu colar para
me impedir de levar seu corpo. Então, sim, eu queria manter você a salvo do mundo, mas também de
mim mesmo e do que faria com você.
Baixo o olhar, não querendo que ele veja a agonia que certamente estará em meus olhos.
Este homem admitiu que queria me possuir e eu fugi.
Tenho forças para tentar novamente? Faz diferença quando minhas chances de sucesso são
mínimas e parte de mim não quer ir embora?
Ele me libera. Pressiono os lábios para evitar que meu queixo caia, incapaz de acreditar
que funcionou. Sem as mãos dele em mim, meus pensamentos ficam claros, colocando essa
situação fodida em perspectiva.
“Hayden, eu me importo com você, mais do que quero admitir agora.”
Quando ele levanta uma sobrancelha em desaprovação, meu estômago embrulha. “Mas você
tem que ver isso do meu ponto de vista. Você gostaria que alguém violasse sua confiança e
invadisse sua privacidade?”
Machine Translated by Google
“Tudo é uma questão de motivação. Se uma mãe mata alguém por machucar
seu filho, você a condenaria?”
Eu balanço minha cabeça. “Isso é diferente porque ela não machucou a pessoa que amava.”
Ele enrijece.
“Independentemente de você querer admitir ou não, você me machucou com seu
”
ações. Eu preciso de tempo para
"Para. O que?" ele pergunta, as palavras cortadas.
“Para descobrir se consigo superar isso.”
Hayden sorri e a expressão zombeteira deixa meus cabelos em pé.
levantamento de braços. “E se você não puder?”
“Eu... eu não sei.”
“Deixe-me ser claro, senhorita Green. Isso não é uma opção.” Ele se inclina para frente,
colocando os lábios perto da orelha. “Você pode correr, mas eu sempre irei atrás de você.”
Dou um passo para trás e ele levanta a cabeça, seu olhar acompanhando cada movimento
meu enquanto cruzo os braços. A ação nada mais é do que uma tentativa de colocar uma
barreira entre nós, mas preciso me distanciar dele de todas as maneiras que puder.
“Você pode vir atrás de mim fisicamente, mas aqui?” Eu digo, apontando para o meu
têmpora. “Este é um lugar onde você não pode me seguir, não importa o que faça.”
Ele franze a testa, seu ar confiante desaparecendo. O azul de seus olhos brilha com
incerteza e algo que nunca vi: medo. Isso me apunhala, quebrando a fachada de bravura com
a qual estou me protegendo.
“Hayden,” eu digo, lutando para manter minha voz severa, “não há mais nada para
conversar. Estamos em um impasse.”
Ele não se move, nem mesmo para reconhecer o que eu disse. Ou talvez seja de propósito
para mostrar que ele discorda.
“Vou encerrar a noite,” eu digo.
"Mas você não comeu."
Eu dou de ombros. “Não posso quando estou chateado.”
“Chateado” pode ser o eufemismo do ano. Meu cérebro está tão confuso que não sei se
consigo mastigar e engolir comida sem engasgar.
E pela forma como meus pensamentos estão zumbindo em meu crânio, duvido que consiga
dormir esta noite.
“Você vai comer, mesmo que eu tenha que forçá-la a alimentá-la”, ele diz, seu tom não
deixando espaço para discussão. “Agora, você pode entrar na cozinha ou eu posso te carregar
até lá, mas de qualquer forma, você vai.”
A indignação justa me faz erguer o queixo com uma fungada delicada.
"Multar."
Eu não espero por ele. Meus pés descalços afundam no carpete macio a cada passo até
chegar ao azulejo frio da cozinha. A mudança brusca de temperatura na sola dos meus pés me
dá um arrepio, mas não mais do que isso.
Machine Translated by Google
do que o homem predador que me segue. Embora não consiga ouvi-lo andando, posso senti-lo.
Eu sempre faço.
“Você tem alguma preferência esta noite?” ele pergunta.
Depois de me virar para olhar para ele, balanço a cabeça. "Não importa
o que você me dá, eu não vou gostar.”
"Senhorita Green, você vai gostar de qualquer coisa que eu colocar nessa boca bonita."
Quando pressiono meus lábios, ele sorri para mim. "Sente-se."
Meu orgulho, já ferido por suas mentiras, irrita-se com o comando. Cruzo os braços e dou-lhe um
olhar aguçado. Seu olhar se estreita para pouco mais que fendas.
"Sentar. Abaixo."
Continuo sustentando seu olhar, implorando à minha coragem interior para permanecer forte.
Recuar não é uma opção. Não quando este homem tomou posse de mim de mais maneiras do que
gostaria de admitir.
Ele está em mim de um piscar de olhos para o outro, movendo-se rápido demais para o meu
cérebro processar. Soltei um grito ao sentir suas mãos agarrando minha cintura.
Ele me levanta na ilha, as pontas dos dedos cravando no tecido da minha calça jeans. Optei por usá-los
e uma blusa simples em vez das roupas de Hayden. Assim que encontrei as pérolas em seu bolso, não
consegui tirar o casaco rápido o suficiente.
Eu olho para ele, incapaz de manter a respiração mesmo enquanto a agitação toma conta de mim.
Meu peito se agita a cada inspiração e ele desvia sua atenção para a sugestão de decote que minha
blusa exibe. Resisto à vontade de puxar o decote para cima.
CAPÍTULO 2
Calista
Ele me observa por um momento, como se me desafiasse a pular da ilha. Eu já brinquei e descobri.
Não estou interessado em outra lição.
Antes que eu possa pensar em uma resposta, ele vai até a geladeira e pega uma
bandeja cheia de frutas, queijo e biscoitos. As cores vivas são alegres demais para o
ambiente cheio de tensão. Assim como a decoração em preto e branco ao nosso redor,
Hayden e eu somos completamente opostos.
Embora ele seja dominador e severo, sou atencioso e de coração terno.
Em um mundo perfeito, nós nos elogiaríamos.
Num mundo fodido, devastaríamos um ao outro.
Ele coloca a comida ao meu lado e eu olho para ela desapaixonadamente. Eu não
estava mentindo quando disse que é difícil comer quando estou estressado. Entre a perda
do meu pai e a minha recente situação financeira, estou mais magro do que nunca na vida.
Você nunca saberia pela maneira como Hayden olha
em mim.
Como ele está fazendo agora.
Depois de pegar um biscoito e colocar uma fatia de queijo por cima, ele me oferece. Eu balanço
minha cabeça. Vigorosamente. Tudo o que ele faz – exceto ser um idiota traiçoeiro – é sexy. Eu serei
amaldiçoado antes de deixá-lo me seduzir com a porra de um pedaço de queijo. Sem mencionar que
aceitar qualquer coisa dele seria como um ato de rendição.
“Meus olhos estão aqui em cima”, diz ele com voz arrastada e preguiçosa.
Eu fico rígida por ter sido pega olhando para ele e desvio o olhar. Ele é rápido em colocar um dedo
sob meu queixo e guiar minha cabeça de volta para ele.
“Abra para mim”, diz ele. Quando separo meus lábios, suas pupilas se contraem.
"Uma garota tão boa."
O calor toma conta de mim com o elogio. Excitação e raiva se combinam, me deixando
quente e trêmula. Eu aperto minhas coxas e foco meus pensamentos
Machine Translated by Google
em qualquer coisa, exceto no homem na minha frente, mas ele continua trazendo minha
atenção de volta para ele com cada toque e cada palavra falada.
Eu me forço a permanecer imóvel até consumir uma boa quantidade de comida, e então
desço antes que Hayden possa me impedir. Depois de correr para o outro lado e colocar a
ilha entre nós, balanço a cabeça.
"Estou cheio."
Ele coloca o pedaço de abacaxi na mão e pega um guardanapo para limpar os dedos.
“Então é hora de dormir.”
“Eu não vou dormir com você.”
Sua cabeça se levanta. “Quer repetir isso?”
"Não."
Diversão brilha em seus olhos. “Acho que não.”
"Estou falando sério. Preciso de tempo para pensar.
"Você pode. Na minha cama. Comigo."
Chego perto de bater o pé como uma criança petulante. "Você não está me ouvindo."
“Com que frequência um homem encontra uma mulher pela qual destruiria o mundo?”
Inclino a cabeça e solto um suspiro de derrota enquanto fecho os olhos brevemente,
ignorando a forma como meu coração dá uma guinada no peito. "Parar. Não posso fazer isso
com você agora.
“Venha aqui, Callie.”
Seu tom é suave e gentil, acalmando minha alma ferida. Bato as palmas das mãos
contra a ilha para não ir até ele. Para não aceitar o conforto de um monstro.
“Preciso ficar sozinho”, digo, minha voz baixa e fraca. Cada vez que nego Hayden, isso
acrescenta mais uma brecha à minha defesa contra ele. Quando
Machine Translated by Google
ele é dominador, posso consertar os buracos da minha armadura, mas esse lado terno dele?
Isso me destrói.
"Por favor." Minha súplica é um mero sussurro, o último da minha rebelião é um
monossílabo de fraqueza e desespero.
Hayden me encara do outro lado da ilha, tão próximo fisicamente, mas muito distante
emocionalmente. O abismo entre nós é um terceiro, uma presença iminente em nosso
relacionamento. O que sobrou disso.
O homem bonito na minha frente engole em seco, logo antes de soltar um suspiro forte.
"Muito bem."
Não pergunto a ele o que ele quer dizer. Em vez disso, aproveito o breve adiamento e
contorno a ilha. E ele. Assim que meus pés encontram o tapete, vou em direção ao quarto de
hóspedes, localizado a algumas portas do quarto de Hayden.
Minha espinha arrepia durante todo o caminho e meus sentidos se esforçam para captar
qualquer vestígio dele me seguindo. Quando chego ao corredor, paro e dou uma olhada por
cima do ombro.
Hayden está exatamente onde o deixei na cozinha. Todo o seu corpo está tenso e ele está
completamente imóvel, mas não é isso que me tira o fôlego. O homem agarra-se à bancada
com a cabeça baixa, o corpo numa posição de derrota e desespero total.
Mordo o interior da bochecha para não ligar para ele. Ou pior, voltando para o seu lado. Eu
poderia gostar de Hayden, mas esse problema entre nós não será resolvido a menos que ele perceba
como seu comportamento me magoou.
É preciso toda a minha força de vontade para me virar e dar um passo. Uma vez em movimento, acelero o ritmo até
chegar ao quarto vazio, com a porta fechada e trancada atrás de mim.
Um sorriso sombrio surge em minha boca enquanto me inclino pesadamente contra a porta.
Hayden pode ficar chateado porque eu me protegi dentro do quarto, mas ele não me deixou
escolha. Preciso de um momento de paz.
Não que eu acredite que um simples mecanismo de metal o impediria de chegar até mim.
Certamente não funcionou no meu apartamento.
Com um gemido, deslizo até minha bunda atingir o chão. Trazendo os joelhos até o peito,
apoio a testa neles e envolvo os braços em volta das pernas. Enrolado em uma bola apertada,
deixei as lágrimas escorrerem.
Eu choro por meu coração ferido.
Eu choro por minha confiança quebrada.
Lamento pelo meu futuro sombrio.
Como vou superar as mentiras de Hayden? É mesmo possível? Eu não faço ideia. O
terrível desconhecido se mistura com a agonia para criar uma ansiedade insuportável que faz
meus soluços crescerem. Todo o meu corpo nada mais é do que uma coleção de pele e ossos
firmemente unidos enquanto sinto que estou desmoronando por dentro.
Machine Translated by Google
Possuindo-a
Uma vez que você é meu
Agora você é meu
sobre o autor
Machine Translated by Google
PONTES DE MORGAN
Sim é isso.
Quer mais?
Inscreva-se no boletim informativo dela