Sinopse

Prólogo
Capitulo 1
Capitulo 2
Capitulo 3
Capitulo 4
Capitulo 5
Capitulo 6
Capitulo 7
Capitulo 8
Capitulo 9
Capitulo 10
Capitulo 11
Capitulo 12
Capitulo 13
Capitulo 14
Capitulo 15
Capitulo 16
Capitulo 17
Capitulo 18
Capitulo 19
Capitulo 20
Capitulo 21
Capitulo 22
Capitulo 23
Epílogo
 Bayn, o Príncipe de Inverno, sabe que é apenas uma questão de tempo
antes que os humanos quebrem o tratado com os faes. Quando isso acontecer,
ele mergulhará o mundo em uma nova era do gelo. Isso se sua maldição não o
matar primeiro, e a nova companheira irritante de seu irmão não vai deixar
isso acontecer sem uma luta. Elise encontrou uma pista em uma adaga antiga
que pertencia a Odin, uma arma que poderia impedir o gelo de congelar o
coração de Bayn,

Freya está farta de homens agressivos em sua vida. Ela trabalhou muito
para se livrar de seu terrível ex-namorado e está fazendo o possível para
manter sua loja de antiguidades funcionando. Quando sua prima Elise disse
que estava lhe mandando um cliente, Freya não tinha ideia que ela se referia
ao fae mais sexy e mandão que ela poderia imaginar.

Relutantemente, Freya concorda em trabalhar com Bayn, e logo descobre

que há mais coisas sobre o fae ranzinza do que aparenta. Eles terão que manter
seu temperamento quente e química ardente sob controle enquanto descobrem
alguém vendendo faes e elfos, bem como artefatos. Apenas como uma equipe
eles têm alguma esperança de sobreviver às pessoas que estão determinadas a
adicionar Bayn às suas coleções distorcidas.
 Tinha se passado dois anos desde que os fae voltaram para a Inglaterra,
e ninguém poderia ter previsto os tremores secundários. Seis meses após a
assinatura do tratado de paz, outros seres mágicos começaram a se mostrar ao
mundo. Elfos claros e escuros surgiram primeiro na Escandinávia e depois os
lobisomens na Alemanha. O Príncipe de Sangue e sua consorte se tornaram
embaixadores, ajudando a resolver disputas e a criar tratados com quaisquer
seres mágicos que desejassem a paz.
Então havia magia.
Seu retorno foi a razão de todas as interrupções sazonais e tremores de
terra em curso. Tinha voltado ao mundo como os faes, e os humanos tiveram
que confiar neles e em outros adeptos mágicos para entender e estabilizar o
fenômeno. Era mais uma coisa que mantinha os tratados seguros.
Havia outros tipos de humanos, entretanto, que agora que sabiam que a
magia e as criaturas eram reais, decidiram que havia lucro em encontrar
relíquias e armas que eles poderiam usar para se proteger caso o tratado fosse
quebrado.
Até agora, não houve relatos de tais armas sendo usadas contra os faes.
Mas havia um príncipe fae, longe no congelado norte da Escócia, que
estava esperando que eles tentassem.
 O telefone de Bayn estava tocando e ele pensava em congelá-lo para que
parasse. Ele viu quem estava ligando e hesitou. Elise.
Bayn ainda não tinha certeza de como se sentia sobre a nova
companheira de Kian. A maldição que lentamente congelava seu coração
destroçava sua capacidade de sentir, e batia mais devagar a cada dia. Um dia,
em breve, iria parar completamente. Sob os desenhos tatuados em azul escuro
em seu peito, linhas brancas pálidas se estendiam como raízes para circundar
seu coração. Ainda não era um círculo completo, o que significava que ele
ainda tinha tempo.
Elise não iria deixá-lo ceder à maldição, mesmo que ele quisesse. Ele
tentou rosnar e sibilar para ela. Ele não conseguiu. Não porque ele estava com
medo de seu irmão, embora Kian em uma raiva fosse algo para se ver, mas...
Elise era gentil. Era como estar com raiva das nuvens. Totalmente
inútil. Rosnar para ela também não funcionou porque ela podia controlar Kian,
o que lhe deu muita experiência em lidar com o humor feérico inconstante.
Bayn olhou para seu telefone, uma invenção bastante útil dos humanos,
ele teve que admitir, e o rosto sorridente de Elise apareceu na tela para uma
chamada de vídeo. Ele não quis responder. Ele fez, porém, porque era Elise.
— Ei, irmão mais velho, ainda está vivo? — Ela disse antes que ele
pudesse pronunciar uma palavra.
— Infelizmente. O que há de errado?
— Por que algo estaria errado? Talvez eu quisesse dizer olá e checar você.
 Bayn bateu os dedos contra a mesa. — Se fosse esse o caso, você não
estaria com aquele grande sorriso de sabe-tudo, irmãzinha.
— Eu não tenho um sorriso de sabe-tudo! — Ela argumentou, sua voz
estridente com entusiasmo.
Bayn já havia jogado esse jogo com ela antes e sabia quando ela estava se
segurando. — Eu desisto. O que você encontrou?
— Uma relíquia! — Ela disse triunfantemente. — Bem, a história de uma
de qualquer maneira.
— Você praticamente mora na biblioteca de Kian. Você precisa ser mais
específica e também chegar ao ponto em que se relaciona comigo. Tenho coisas
para fazer.
Elise fez uma careta. — Oh sim? Tipo o quê? Encontro quente?
— Claro, por que não. — A última coisa em que Bayn estava interessado
era estar perto de alguém, e Elise sabia disso.
— A história que encontrei é na verdade parte do Hávamál, uma coleção
de poesia nórdica atribuída a Odin. Kian tinha uma versão mais antiga que
tinha conteúdo adicional, incluindo uma história sobre Odin recebendo uma
adaga dos Vanir quando sua guerra com Asgard acabou. A adaga foi
encantada por lutar contra gigantes de gelo, derretendo qualquer coisa que
penetre, não importa o quão congelado —, explicou Elise. Ela segurou um
códice aberto para mostrar um desenho da lâmina lendária e as pedras azuis
brilhantes no punho.
— Elise, isso é apenas uma história. Essa lâmina provavelmente não
existe. — Respondeu Bayn.
— Os faes não deveriam existir também! — Elise soltou um suspiro. —
Você disse que não queria procurar sua companheira, essa é sua escolha, mas
eu não vou deixar você simplesmente desistir e morrer.
 — Por que não? É o que eu quero! — Bayn não tinha levantado a voz para
Elise antes, mas sua maldita excitação, a alegria em seu rosto... isso o arrancou
em pedaços. Ele não queria ter esperanças sobre algo que provavelmente não
existia.
— A maldição o desconectou tão profundamente de quem você
realmente é que você nem sabe o que quer, — Elise retrucou, fechando o
livro. — Eu sei que é um tiro no escuro, não apenas encontrar a adaga, mas que
realmente funciona da maneira que a história diz. Não gosto da ideia de ter
que apunhalá-lo para ver se ela derrete seu coração gelado. Apesar de tudo
isso, acho que os benefícios superam os riscos. Não é? — Ela fixou seus grandes
olhos azuis nele, e Bayn tentou não gemer.
— Você já parou para pensar que talvez eu não valesse a pena salvar,
Elise?
— Do que você já parou para pensar que você é? — ela rebateu. — Você é
um idiota mal-humorado, Bayn. Apesar disso, você é um irmão decente, e sei
que o seu sentiria sua falta se você morresse. Eu também sentiria sua falta.
— Pare de tentar me culpar. Não vai funcionar.
— Se você está com muito medo de olhar porque teria que deixar seu
castelo e se envolver com o mundo, então tudo bem. Fique aí. Seja miserável.
— Disse Elise, levantando o ombro em um meio encolher de ombros.
As mãos de Bayn cerraram-se em punhos. — Eu não estou com medo.
— Você deve estar. Com medo de deixar seu castelo, com medo de dar
ao mundo outra chance, com medo de encontrar uma maneira de viver...
— Não estou com medo. Estou cansado —, retrucou Bayn. — Lamento
que ter toda a minha esperança destruída, pedaço por pedaço, por centenas de
anos, me deixou sem entusiasmo em procurar adagas perdidas. Quer saber?
Eu irei e encontrarei apenas para provar que você está errada.
 — Claro que vai. Você nem sabe para onde olhar.
— Oh, sim? E eu suponho que você saiba?
O sorriso de sabe-tudo de Elise estava de volta. — Não, mas eu conheço
alguém que vai.
— Bem, envie os detalhes deles e eu irei perguntar a eles. Qualquer coisa
para tirar você da minha bunda sobre isso. — Bayn passou a mão frustrado
pelo rosto. — Você assedia Killian como você faz a mim? Porque você sabe que
ele é muito mais suicida do que eu.
— Eu o assediaria se pudesse encontrar alguma pista útil para ele. — A
carranca de Elise se suavizou. — Vocês são meus irmãos também, você sabe.
Eu nunca tive nenhum irmão, e quero mantê-los por perto para o meu bem,
assim como para o de Kian.
Bayn riu. — Kian nos mataria alegremente se pudesse. Não o deixe
enganar você pensando que ele é sentimental sobre nós.
— Bayn, ele é meu companheiro. Eu sei exatamente o que ele sente por
você.
Ah, sim, mais uma razão pela qual Bayn nunca, nunca, quis ser
acasalado. Os companheiros podiam sentir as emoções um do outro, usar a
magia um do outro, tirar a força um do outro. Ele não desejaria seus
sentimentos e dor para ninguém. Era melhor que pensassem que ele não sentia
absolutamente nada.
— Se Kian tem algum sentimento, é porque você o infectou com eles —,
respondeu ele. Para afastá-la, ele perguntou: — Quem é esse seu contato? Eles
são confiáveis?
— Sim, embora eu não vá dizer a eles que você é um príncipe. Isso pode
desencorajá-los antes mesmo que tenham que lidar com sua atitude —,
respondeu Elise. — Eles sabem o que fazem, então faça o seu melhor para não
ser um idiota total com eles, ok?
— Eu prometo me comportar, irmãzinha, não se preocupe. — Disse ele
com sinceridade zombeteira.
— Vou acreditar quando ver —, disse ela. — Estou falando sério, Bayn.
Se você machucar este meu contato, eu farei Kian criar um feitiço onde você só
poderá ouvir as trilhas sonoras de Frozen em sua cabeça por um ano.
Bayn sorriu de volta para ela. — Ah, e aí está a influência do meu irmão
vingativo saindo de você.
Elise apenas riu maldosamente. — Boa sorte, Bayn. Você vai precisar. —
Ela desligou na cara dele, deixando-o praguejando baixinho. Ela sabia
exatamente como provocá-lo, e agora, ele teria que encontrar a adaga, ou nunca
ouviria o fim dela.
Com medo, minha bunda. Bayn não era capaz de temer por mil anos. Caçar
uma adaga mítica era um aborrecimento, nada mais.
Apesar do que Elise pensava, Bayn se aventurou pelo mundo. Ele
gostava de ir e ouvir bandas de heavy metal tocando em Edimburgo pelo
menos uma vez por mês. Ninguém o reconheceu como um príncipe dos faes,
certamente não o Príncipe de Inverno. Muitos acreditavam que ele não poderia
deixar seu castelo, e Bayn ficou feliz em não corrigi-los. Ele gostava de ser
apenas mais uma música atingida pelos faes no meio da multidão.
Bayn ainda estava preocupado com a isca de Elise tão rapidamente
quando seu telefone vibrou com uma mensagem dela.
MARDØLL ANTIKVITETER,
VELHA OSLO.
Bayn praguejou. Parecia que ele estava indo para a Noruega.
 Freya estava com tanta ressaca que mal conseguia distinguir as palavras
na tela do laptop. Ela empurrou sua longa trança dourada por cima do ombro
e pegou uma xícara de café. Ela passou a noite com um cliente, que comprou
dela uma linda estátua da deusa Frigg. Ele acreditava em fechar negócios com
vodka... muita vodka. Ela sabia que o cara era um gângster de algum tipo,
mesmo que fosse elegante, então não havia se arriscado a ofendê-lo por não
comemorar. Ela subiu na cama assim que o sol nasceu nas ruas frias e úmidas
da Velha Oslo.
Se não fosse pelo e-mail de sua prima Elise pedindo que ela se
encontrasse com um amigo, ela não teria aberto a loja hoje. Ela estaria na cama
com um balde.
Supere essa reunião e você poderá morrer em paz. Elise devia muito a ela por
isso.
Ninguém ficou mais surpreso do que Freya quando sua prima foi
anunciada ao mundo como companheira e consorte do Príncipe do
Sangue. Elise sempre foi a quieta, estudiosa e, honestamente, a última pessoa
na terra que Freya acreditaria que mexeria com os faes. Ela parecia feliz e,
realmente, era só isso que importava para Freya.
Suas mães eram irmãs, exceto que a mãe de Freya tinha sido excelente e
a de Elise era uma merda total. Apesar disso e do fato de o pai de Freya ser
dinamarquês e sua família morar em Aarhus, Elise e Freya sempre se deram
bem. Seu amor pela história e mitologia as havia unido desde o início. Quando
Elise foi estudar restauração de livros, Freya foi colocada para trabalhar na loja
de antiguidades de seus pais, onde seu amor foi canalizado para uma aplicação
mais prática.
Freya fizera uma descoberta notável, e os lucros da venda foram
suficientes para ela abrir o Mardøll Antiguidades em Oslo. Ela queria se
ramificar por conta própria e sair do controle de seus pais. Eles estavam
simultaneamente orgulhosos dela e ainda sensíveis por ela os ter deixado,
levando seus talentos únicos com ela.
Essas habilidades colocaram Freya na merda oito meses atrás, mas ela se
recusou a pedir ajuda aos pais. O negócio da noite passada iria finalmente
colocá-la de volta nos trilhos após meses de estresse e preocupação de que ela
perderia a loja. Com alguma sorte, o amigo de Elise seria outra venda decente.
Freya folheou seus e-mails, bebendo café e excluindo qualquer coisa que
parecesse ser golpistas. Desde que os faes e agora os elfos surgiram, todos
queriam algum tipo de item mágico. Não importava que artefatos genuínos
fossem quase inexistentes ou que poucas pessoas soubessem como manejá-
los. Todos com dinheiro para queimar queriam parte da ação. Idiotas esnobes
com muito dinheiro que Freya podia aguentar. Eram os sombrios que
desejavam encontrar armas com as quais ela realmente precisava tomar
cuidado.
Como se uma arma mágica fosse muito útil contra os faes, ela pensou,
apagando outro pedido.
Os faes tinham suas próprias por uma razão e eram muito melhores em
usá-las. Elas eram raras o suficiente para que Freya nunca tivesse tido um como
cliente, mas suficientemente perigosos para que ela pagasse uma quantia
ridícula de dinheiro para ter guardados runas tatuadas em seu corpo para
protegê-la contra encantos e ser tratada de uma forma que ela não fazia querer
ser. Ela não era racista de forma alguma contra eles, mas era cautelosa. Freya
havia aprendido autodefesa o suficiente para se proteger dos humanos. Ela viu
as runas como o mesmo tipo de planejamento futuro. Elas doíam como um
bastardo absoluto quando ela as fez, mas se sentiu melhor por isso, uma vez
que estavam sobre ela.
Freya folheou o e-mail de Elise novamente, tentando ver se ela havia
mencionado um horário para esperar seu amigo. Não havia nada. Com um
suspiro cansado, Freya fez outro café. Seu telefone vibrou com uma mensagem
de seu banco, dizendo que o dinheiro da venda da noite anterior havia sido
compensado, e ela deu um suspiro de alívio.
Chega de levar clientes tão arriscados. Você está fora de problemas agora, então
fique fora disso.
Isso foi mais fácil dizer do que fazer porque, com o toque da porta, o
problema entrou.
O homem fae tinha que ter pelo menos um metro e noventa de altura e
preenchia a entrada de Mardøll. Olhos de um azul safira escuro examinaram
as prateleiras e vitrines, absorvendo a estética do velho mundo. Ele virou a
cabeça, mostrando as pontas das tatuagens sob a gola de sua camisa preta e os
piercings de prata em suas orelhas pontudas. Flocos de neve derretiam como
estrelas no cabelo liso preto-azulado que chegava ao meio de suas
costas. Usando botas pretas surradas com cordões, jeans pretos e uma jaqueta
de couro, Freya sabia que o frio não devia afetá-lo muito, porque estava muito
mal vestido para um inverno escandinavo.
Ele não parecia seu cliente habitual. Ele parecia que estava lá para roubar
o lugar.
Freya abriu a boca para cumprimentá-lo, mas então seus olhos escuros
pousaram nela... e se estreitaram. Ela não era como as mulheres que perdiam
o bom senso sobre belos faes e elfos, e ela nunca teve curiosidade em ir para a
cama com um. Ainda assim, a intensidade deste fae a fez parar. Ela tinha visto
lobos na selva mais de uma vez, e havia uma besta em uma matilha que estava
sempre em guarda e observava a todos. Era disso que ele a lembrava. Ele era
um lobo vestido de homem, e seu cérebro de macaco aterrorizado sabia disso.
— Posso ajudar? — Freya perguntou, primeiro em norueguês e depois
em inglês, seus anos de atendimento ao cliente vindo em seu socorro.
— Aparentemente. — Ele respondeu em uma voz profunda com o tom
suave de um sotaque celta.
E ele é um idiota, para completar o meu nervosismo de ressaca. Dois poderiam
jogar aquele jogo, então Freya sorriu educadamente e esperou. E esperou.
E ele apenas ficou lá e olhou para ela. E olhou mais um pouco.
— Elise pensou que você poderia me ajudar a encontrar algo. — Disse
ele, finalmente cedendo, mas não quebrando o contato visual.
— Ela disse? — Freya ia estrangular sua prima bebê por não avisá-la. Ela
estava esperando um acadêmico enfadonho ou um garoto rico, o tipo de
clientes que Elise conhecera em seus tempos de universidade e costumava
mandá-la. Elise vivia com os faes atualmente. Freya deveria ter adivinhado
que seu amigo seria um. Embora Kian devesse estar muito seguro se ele deixou
sua companheira ter um amigo que parecia o homem na frente dela.
— Estou procurando uma adaga. Ela mencionou isso para você? — Ele
perguntou, caminhando em direção ao balcão de madeira polida que Freya
estava determinada a manter entre eles.
— Não, ela apenas disse que estava mandando um amigo para mim. Ela
nem me disse o seu nome, senhor...? — Freya deixou a questão pendurada e
ele parecia determinado a manter a boca fechada. Algo mudou em seus olhos
e ele cedeu.
— Bayn. Não, senhor.
 — Freya Havisdottir. — Disse ela e estendeu a mão.
Bayn parecia que preferia cortar a mão do que apertar a dela, então ela
propositalmente a deixou estendida e lentamente ergueu uma sobrancelha. Foi
a sobrancelha que o pegou. Ele pressionou sua palma fria e calosa na dela, seus
dedos anelados apertando enquanto ele apertava sua mão.
— É um prazer conhecê-lo. — Disse ela, porque não pôde evitar deixá-lo
mais desconfortável.
— Se você diz. — Bayn soltou a mão dela, puxou um pedaço de papel e
jogou-o sobre o balcão. — Isso é o que estou procurando.
Freya desdobrou o papel, tentando manter seu sorriso educado no
lugar. Assim que ela pode ver a foto, ela esqueceu tudo sobre a atitude dele.
— Onde você conseguiu isso? — Ela perguntou. Parecia uma fotocópia
de um manuscrito. As bordas foram pintadas com desenhos de nós e cobertas
com runas do Elder Futhark. A imagem no centro era de uma adaga, joias no
cabo, e definitivamente não eram de fabricação Viking.
— Elise encontrou uma história em um livro sobre uma adaga dada a
Odin pelos Vanir. Era para matar gigantes do gelo. — Explicou Bayn.
— Suponho que ela não mencionou como o livro se chamava?
— Isso importa?
— Pode ser útil, especialmente porque é uma história sobre Odin que
nunca ouvi antes. Por estar no ramo de antiguidades neste país, pode confiar
que conheço meu mito nórdico —, Freya respondeu, batendo as unhas no
balcão. — Posso perguntar a Elise, isso não é um problema.
— Então qual é o problema? — Bayn cruzou os braços e se tornou uma
parede de concreto de hostilidade.
Você é.
 — Um objeto desconhecido de um mito raro significa que será difícil de
encontrar e, se realmente existir e estiver em posse de alguém, essa pessoa pode
não querer se desfazer dele.
— Isso não é um problema. Os humanos são fracos; todos eles têm um
preço. Eu darei a eles o que eles quiserem.
— E se eles realmente quiserem uma adaga destruidora de gigantes de
gelo? — Ela murmurou e então percebeu que ela disse isso em voz alta.
— Vou encontrar outra maneira de convencê-los. — Disse Bayn, com um
sorriso pequeno e arrepiante no rosto. Freya não teve que usar sua imaginação
para saber o que ele quis dizer com isso. Ela já tinha visto aquele olhar em
homens com obsessões antes, e isso levantou todas as bandeiras vermelhas que
ela possuía.
— Ok, bem, você também tem que me convencer a aceitar o trabalho.
Então, leve isso em consideração.
Seu sorriso esquentou à medida que crescia, e Freya olhou de volta para
a imagem sem realmente vê-la. — O que você quer, Freya? Dê um nome e eu
darei a você.
— Vou ter que pensar sobre isso —, disse ela, dobrando o papel. — Eu
gostaria de manter isto ou fazer uma cópia dela.
— Fique com ela —, respondeu Bayn. — Quanto tempo você precisa para
pensar sobre isso? Posso te dar... trinta segundos?
Freya ergueu os olhos para ver se ele estava brincando. Ele não
estava. Claramente, alguém estava acostumado a fazer o que queria.
— Uma semana. — Respondeu ela.
— Um dia.
— Cinco dias.
 — Três. — Bayn mudou seu peso e baixou os braços em uma posição
mais relaxada, como se parecesse menos ameaçador. — Se você acha que não
pode encontrar, é só dizer. Se for muito difícil para você, fico feliz em ir para
outro lugar.
Freya deu a ele seu sorriso mais doce. — Se existe, eu posso encontrar.
Minha hesitação não é a adaga. É você.
— Eu? Sou um amigo próximo de Elise. Certamente isso é uma
recomendação do meu bom caráter. — Respondeu Bayn.
Freya cantarolou. — No passado, era.
— É porque eu sou fae? — Bayn perguntou, irritado.
— Você ser fae não tem nada a ver com isso, — Freya respondeu. — É
porque você é um idiota e não gosto de trabalhar com pessoas assim.
Especialmente aquelas que estão dispostas a fazer merda ilegal para conseguir
o que querem, o que eu sei que você fará. Não se preocupe em negar. Eu
conheci homens como você antes, e vocês são todos iguais. Posso concordar
em três dias para pesquisar e avaliar o risco de trabalhar com você, mas não
gosto das suas chances.
— Não vou negar que mataria para conseguir o que quero, mas estou lhe
dizendo agora, você nunca conheceu um homem como eu. — A mão com anel
de Bayn desceu sobre o balcão e deslizou um cartão branco para ela. — Ligue-
me se decidir deixar de ser covarde.
O temperamento de Freya ficou quente quando ela pegou o cartão e
jogou-o na pequena lixeira ao lado do balcão. — Coisa certa.
Os olhos escuros de Bayn brilharam com humor antes de fazer uma
reverência baixa e arcaica e sair da loja. Freya correu até a porta, virou a placa
e trancou todas as fechaduras... para o caso de ele decidir voltar.
 Bayn tinha muitas habilidades especiais e estava orgulhoso de seu
autocontrole estar entre seus poderes mais importantes. Saindo nas ruas de
inverno de Oslo, ele não se sentia nem um pouco no controle de nada.
As pessoas olharam para ele com curiosidade enquanto ele passava por
elas. Ele fez uma nota mental para se vestir com roupas mais quentes para se
misturar melhor e deixar os humanos à vontade.
Bayn deveria encontrar um hotel para fazer o check-in, mas precisava
abandonar a reunião com o negociante de antiguidades antes de fazer algo
precipitado.
Fazer coisas precipitadas também era uma habilidade especial, e ele não
queria estragar tudo. Ele queria provar a Elise que ela estava errada sobre a
adaga. Talvez então ela o deixasse sozinho para morrer em paz. Ele nunca
deveria ter concordado com essa merda em primeiro lugar.
— Fodida ideia estúpida. — Ele murmurou, chutando uma bola de gelo
com a ponta da bota. Ele deveria saber que uma amiga de Elise seria teimosa,
mas a atitude daquela mulher.
Minha hesitação não é a adaga. É você.
O nervo. Ele ficou tentado a dizer a quem ela se dirigia em um tom tão
impertinente. Como ela ousava ser tão autoritária, presunçosa e bonita ao
mesmo tempo.
Bayn não sabia o que esperava, mas certamente não era uma loira alta
com o tipo de quadris largos pelos quais um homem poderia perder a
cabeça. Seu cabelo era da cor do trigo, seus olhos de um suave âmbar dourado
para combinar. Ela era como olhar para o sol de verão. Era ofensivo.
Vestida com uma camisa de botão branca simples, calça preta e gravata,
ela parecia totalmente profissional, exceto pelos lábios carnudos pintados de
vermelho vivo. Ele já sabia que o manteriam acordado à noite. Ela estava
interessada na adaga, não importa o que ela dissesse. Esse profissionalismo
derreteu apenas por um segundo, e sua paixão brilhou.
Bayn se esquivou e tentou admirar o céu escuro, pesado com nuvens
cheias de neve. A magia dançou em suas veias, o ar frio o provocando e
silenciosamente o convidando para brincar. Normalmente, o frio e o gelo o
deixavam calmo. Não essa noite.
Era uma noite de sábado e ele precisava de uma bebida, uma trepada ou
uma briga. De preferência, todos os três. Ele deveria ir buscar um punhado de
mulheres nos próximos três dias que se parecessem exatamente com ela, e
então, quando ele voltasse para a loja dela, Freya e suas curvas não o
seduziriam nem um pouco. Esta era a Escandinávia. Havia muitas loiras.
Bayn enfiou as mãos nos bolsos no momento em que seu telefone
tocou. Por um segundo, ele tolamente desejou que fosse Freya. Ele realmente
pensou que ela cederia naquele comentário covarde.
Como foi? O texto de Elise dizia. Ele quase jogou o telefone no trânsito.
Bem. Deixe-me em paz, ele respondeu.
Sua audição fae sensível pegou uma batida pesada do chão abaixo
dele. Era disso que ele precisava. Ruído. Muito e muito barulho.
Um negro robusto com piercings de prata estava parado perto de uma
porta de metal, pessoas esperando em uma fila para serem deixadas entrar.
Bayn continuou andando, e o segurança deu uma olhada na expressão em seu
rosto e o deixou passar. A maioria das pessoas fazia isso. Eles davam a ele o
que ele queria ou saíam do seu caminho.
Se ao menos Freya fosse tão complacente. Bayn desceu um lance íngreme de
escadas de metal e entrou na escuridão escura e latejante.
Bayn estava saboreando sua garrafa de vodca quando seu telefone
começou a queimar com mensagens novamente. Elise havia ensinado Kian a
enviar mensagens de texto, e seu irmão estava encantado por ser capaz de
assediar Bayn sempre que quisesse.
Como estava a negociante de antiguidades?
Eu disse a sua companheira que correu tudo bem, ele respondeu. Eles não se
falaram?
Ela não acredita em você, nem eu.
A negociante de antiguidades está hesitante em aceitar o trabalho. Estou dando
a ela algum tempo para pensar sobre isso.
A bolha de digitação surgiu e desapareceu três vezes, e Bayn suspirou
internamente.
Isso foi extremamente generoso da sua parte.
Sua companheira me disse para ser legal. Bayn engoliu sua bebida. Elise te
contou alguma coisa sobre a amiga dela?
Por quê?
Algo não parece certo. Podemos confiar nela?
Elise não faria nada para comprometer você. Ela confia em Freya. Se
você está tão preocupado com ela, talvez fique de olho nela nos próximos dias
se isso vai fazer você se sentir melhor. Só não seja um perseguidor assustador
sobre isso (palavras de Elise, mas eu concordo).
 Bayn considerou a ideia enquanto observava uma nova banda tocar, a
música martelando em seus ossos. Em seguida, voltou ao telefone e reservou
um quarto no hotel do outro lado da rua de Mardøll.

Bayn passou os dois dias seguintes observando Freya da melhor maneira

que pôde, da janela do hotel.
As pessoas iam à loja ao longo do dia, às vezes trazendo café para Freya
e batendo um papo. Por mais tentador que fosse, Bayn se recusou a voltar antes
que ela engolisse seu orgulho e ligasse para ele.
Todas as manhãs e todas as noites, Freya saía da loja com roupas de
ginástica e corria uma volta de dois quilômetros ao redor da Velha Oslo. Bayn
desaprovava que ela saísse sozinha, especialmente quando corria pelas ruas
geladas depois de escurecer. Ele aprovou as calças de yoga apertadas que ela
gostava de usar para correr.
Todos os dias, às seis horas, as luzes da loja se apagavam e as do andar
de cima acendiam-se. Freya sabiamente mantinha as cortinas fechadas, exceto
na segunda noite, quando Bayn a observou dançando em sua cozinha
enquanto cozinhava. Ele estava sorrindo antes que pudesse parar e se
perguntou o que ela estava ouvindo. Na privacidade de seu apartamento, ela
usava uma camiseta sem mangas, e ele viu as runas de proteção tatuadas em
sua espinha. Isso o fez franzir a testa. Dependendo de quão fortes elas eram,
elas dariam um soco se um fae inferior a tocasse. Felizmente, ele não era um
fae inferior.
 Que motivo você teria para tocá-la? Ele se perguntou e não gostou quando
seu cérebro começou a fornecer visuais e cenários de forma útil.
Bayn odiava o quanto gostava de observá-la. Era uma espécie de tortura
agradável tentar não pensar em como ele iria matá-la ou qual seria o gosto de
seus lábios. Se ele a envolvesse em gelo, ele poderia olhar para ela para sempre
e nunca ter que se preocupar com ela o enervando mais do que ela já tinha.
No terceiro dia, Bayn estava andando de um lado para outro. Ele queria
mandar uma mensagem para Elise e exigir que ela dissesse a Freya para
assumir o cargo. Ele fantasiava atravessar a estrada como um furacão e dobrar
a loira à sua vontade.
Droga, ele deveria ter ido e feito sexo. Ele tinha recebido mais de uma
oferta no clube, mas Bayn recusou todas. Ele se convenceu de que não estava
de bom humor... e passou as duas noites seguintes tendo pesadelos com os
lábios de Freya, olhares de soslaio de desaprovação e sua bunda naquelas
calças malditamente apertadas.
É só porque ela não está interessada em você que você está assim.
Eram quase nove horas da noite do terceiro dia quando o telefone de
Bayn tocou na mesinha de centro com um número desconhecido.
Eu farei o trabalho.
Bayn digitou e excluiu uma variedade de respostas antes de se decidir
por um simples, obrigado, Freya. Ele não queria antagonizá-la, pelo menos não
por telefone. Ele pensou que seria isso, mas um minuto depois, outra
mensagem veio.
Está com fome?
 Freya passou a primeira noite atormentada por sonhos lúcidos sobre
adagas místicas, gigantes de gelo e faes com um ar de brutalidade. O cartão de
visita de Bayn tinha ficado na lixeira onde pertencia, e ela só olhou para a
ilustração uma vez. Era muito precioso para jogar fora e Freya iria descobrir
sua origem para sua própria paz de espírito. Oslo estava uma hora à frente de
Londres, então ela esperou até às dez da manhã antes de ligar para Elise.
— Hei kusine! — Elise respondeu, parecendo brilhante como uma
margarida.
— Você tem algumas explicações a dar. — Freya respondeu.
— Eu tenho? E dessa vez?
— Onde você conseguiu essa ilustração da adaga de Odin?
— Você conheceu Bayn, que bom. — Elise parecia muito satisfeita e feliz
com isso.
— Não foi realmente, e eu vou chegar até ele. A imagem, Elise. Foco.
— Oh, muito bem. Achei na biblioteca de Kian, em uma cópia
do Hávamál. Não me lembrava da história, então verifiquei as versões
sobreviventes, e a de Kian é diferente porque é mais longa. — Explicou Elise
como o coração de Freya deu um salto duplo.
— E você não pensou em compartilhar esta descoberta notável com sua
amada prima primeiro? Você sabe o que eu sinto por Odin.
Elise definitivamente sabia, porque ela provocou Freya em mais de uma
ocasião sobre seu sobrenome ser Havisdottir, que se traduzia como filha de
Havi. Havi foi um dos muitos nomes de Odin e, subsequentemente, muitos de
seus clientes amantes dos mitos nórdicos pensavam que ela havia escolhido o
sobrenome de propósito. Ela tinha usado isso a seu favor.
Já estar interessada no Pai de Todos tinha sido uma dádiva, e agora só
havia uma pessoa em toda a Escandinávia que provavelmente sabia mais sobre
Odin do que ela. E Von enlouqueceria com a ideia de encontrar
um Hávamál mais longo.
— Freya? Você ainda está aí? Ou sua mente vagou para o seu lugar feliz?
— Não é um lugar feliz, meu lugar machucado. Você me feriu. Você deu
esta informação a algum fae com uma atitude ruim sobre mim? Eu não me
importo o quão quente ele é; isso não é legal. O que é Bayn para você de
qualquer maneira. Eu pensei que você já tinha um príncipe fae. — perguntou
Freya e se conteve. Ela parecia estranhamente ciumenta.
— Sim, e Kian é perfeito. Bayn é um amigo próximo de Kian que foi
amaldiçoado. Eu estive procurando uma maneira de quebrar isso.
— E você acha que uma adaga para matar gigantes do gelo poderia
ajudar?
— Pode ser. — Elise disse, a incerteza rastejando em sua voz.
— Qual é a maldição dele? Atitude ruim? Ficar muito quente quando ele
encara porque ele não consegue o que quer? — Freya se ressentiu desse último
em particular. Esse brilho tinha sido destaque em seus sonhos encharcados de
vodca.
Elise parecia estar tentando sufocar uma risada. — Se Bayn quiser que
você saiba sobre sua maldição, ele mesmo lhe contará. Você vai ajudá-lo ou
não?
— Eu disse a ele que não, mas ele me deu três dias para aparentemente
mudar de ideia. — Freya olhou para a imagem novamente, sua unha traçando
a borda do bordado. — É tentador e seria um achado incrível. É uma pena que
ele seja um idiota.
— Não vou negar que ele pode ser, mas não o exclua ainda. Bayn tem
camadas —, disse Elise. — É difícil conviver com a maldição, e isso afeta sua
atitude. Ele não tem estado muito perto de humanos e está se isolando. Ele
precisa de ajuda, Freya.
Freya deixou escapar um suspiro de cansaço. — Você é um coração
sangrento. Não vejo por que ele não consegue encontrar a adaga sozinho.
— Porque você é a melhor no que faz, e será mais rápido se você ajudar.
— Houve um murmúrio baixo da voz de um homem ao fundo. — Kian disse
que se você trabalhar com Bayn, ele vai te dar seu Hávamál.
— Oh, agora ele está apenas jogando sujo.
Elise deu uma risadinha. — Esse é Kian.
Freya franziu a testa para a imagem, considerando todos os lugares
possíveis em que tal adaga poderia estar e as complexidades de encontrá-la.
— Eu não sei, prima. Colecionadores de Odin tendem a ser um pouco
malucos, e eu acabei de sair de problemas —, disse ela finalmente.
— É por isso que você deve manter Bayn por perto. Não importa o
quanto ele aja como um idiota, ele não vai deixar nada acontecer com você.
Acredite em mim. — Respondeu Elise.
— E se ele é aquele com quem estou preocupada?
— Ele é a última pessoa que vai te machucar.
Já ouvi essa mentira antes. O coração de Freya deu um aperto
involuntário. Ela havia se machucado por pessoas de quem gostava muito no
ano passado e ainda não havia se recuperado disso.
— Vou dar uma olhada em meus arquivos e ver o que posso descobrir.
Ainda tenho dois dias antes de decidir fazer isso. — Disse Freya.
 — Obrigada, prima. Seja paciente com Bayn. — Respondeu Elise.
Depois que desligaram, Freya se abaixou com relutância e tirou o cartão
de Bayn da bandeja de papel. Não havia nome, apenas um número de telefone
em letras lindas. Ela correu o polegar sobre ele pensativamente e então
murmurou uma maldição.
— Vou precisar de muito mais café.
Seus dois dias chegaram e se foram. Agora Freya estava rodeada de
papéis, impressos, livros, fotos e anotações. Seu escritório, que estava limpo
antes, parecia que uma bomba havia explodido nele. Ela começou com a
internet, procurando por outras versões da história sobre a adaga, e ela caiu
em uma toca de coelho.
O alto catálogo de cartões de madeira, uma réplica dos que seus pais
possuíam, também tinha sido vasculhado. Freya expandiu seu catálogo e
adicionou uma seção de associados, clientes e pessoas de interesse. Seu ex-
namorado Leif brincou com ela sobre isso e roubou seções quando eles se
separaram.
O objetivo de ter informações vitais como uma cópia impressa era porque
ela não confiava que seu computador não seria hackeado por alguém obsessivo
o suficiente para arriscar. Leif simplesmente entrou, partiu seu coração e fugiu
com anos de trabalho.
Freya ainda queria vingança por isso, e se ela encontrasse a adaga e
conseguisse uma cópia antiga do Hávamál, seria um bom 'foda-se' para o cara
que quase a levou à falência além de todo o resto. Ela não tinha o que precisava,
mas havia começado bem.
Tirando o cartão de Bayn, ela digitou o número dele em seu telefone e
enviou-lhe uma mensagem. Seu estômago roncou de raiva e, sem pensar muito
sobre isso, ela enviou uma mensagem para ele: Você está com fome?
 Eu poderia comer, veio a resposta rápida. Freya olhou em volta para a
confusão de pesquisas que saíra de seu escritório e caíra sobre a mesa da sala
de jantar. Bayn teria que se acostumar com isso se quisessem trabalhar
juntos. Ela se lembrou do comentário de Elise sobre ele estar sozinho e decidiu
quebrar o gelo.
Estou prestes a pedir bolinhos. Você pode se juntar a mim se puder chegar
aqui nos próximos trinta minutos.
Eu posso estar lá em dez. Estou no hotel do outro lado da rua.
Você está brincando comigo.
Abra sua cortina.
Freya correu para a janela que dava para a rua e olhou para
fora. Diretamente em frente a ela estava Bayn, sua alta silhueta recortada pela
luz. Ele ergueu a mão em um aceno de meia-bunda.
— Puta que pariu. — Freya repassou rapidamente os últimos três dias
em sua mente e torceu para que suas cortinas estivessem fechadas todas as
vezes que ela passara de calcinha e camisa de dormir.
Seria o lugar mais conveniente para ficar quando você concordou em trabalhar
comigo, veio uma mensagem, como se ele pudesse vê-la pirando daquela
distância.
Confiante em você pensar que eu faria.
Eu estava esperançoso.
Perturbada, ela fechou a cortina para que ele também não visse. Comida
em trinta minutos.
Freya sabia que ele chegaria em sua porta em ponto, então ela tomou
banho e se vestiu com roupas limpas em tempo recorde. Com certeza, quando
ela destrancou a porta, lá estava ele, todo vestido de preto e cheirando a pinho
e canela.
 — Freya. — Disse ele, seu sotaque gaélico transformando o nome dela
em um ronronar suave.
— Bayn. — Freya o encarou por mais um segundo e, então, decidindo
que ainda era uma péssima ideia, ela o deixou entrar. Ela fez o possível para
não mostrar o quanto estava nervosa enquanto ele a seguia escada acima até
seu apartamento. Isso era ridículo. Ela nunca foi tímida, especialmente perto
de homens. Exceto que ele não é um homem.
— Parece que você andou ocupada —, disse ele, olhando para as
anotações na mesa dela enquanto tirava o sobretudo. Sua camiseta preta justa
estava esticada sobre um peito musculoso e ombros, mas eram seus braços que
Freya não conseguia parar de olhar, e não por causa do tamanho de seus
bíceps. Ambos os braços estavam fortemente tatuados com tinta marinho em
runas e desenhos hipnotizantes. Ela nunca tinha visto tatuagens fae antes, e ela
queria saber se elas significavam alguma coisa.
— Freya?
— Desculpe, eu gosto de tatuagens —, disse ela, virando-se de costas
para ele e indo para a cozinha pegar alguns pratos. — E sim, eu estive ocupada.
Eu adoro um mistério, o que sua adaga certamente é. — Freya abriu um espaço
na mesa e colocou os sacos de comida entre eles.
— Espero que goste de bolinhos. — Disse ela com um sorriso. Ela havia
feito o pedido especificamente porque não havia uma maneira legal de comê-
los, e ele lhe pareceu alguém que não gostava de bagunça.
— Eu não sei. Eu nunca comi antes. — Bayn respondeu, puxando uma
cadeira para ela. Foi um gesto encantadoramente encantador que ela não
esperava.
 — Então você terá uma experiência. — Disse Freya, entregando-lhe os
hashis. Ela pensou que ele lutaria para usá-los, mas ele era um mestre em
empunhá-los.
— O que você descobriu sobre minha adaga? — Ele perguntou,
levantando um bolinho. Ela estava errada sobre ele não ser capaz de comê-los
bem. Talvez seja uma coisa fae.
— Não tanto quanto eu gostaria, mas eliminei muitos. Isso é quase tão
importante. — Disse Freya, tentando e não conseguindo comer seus bolinhos
com qualquer classe. Bayn estava assistindo sua luta com uma expressão
pequena e divertida em seu rosto. Ela ergueu o polegar para lamber um pedaço
perdido de molho de soja, e a diversão acabou.
— Não há nenhum relato de uma adaga alegando ser um presente dos
Vanir para Odin. Significa duas coisas; uma, está no chão em algum lugar, ou
dois, quem quer que a tenha não é burro o suficiente para anunciá-la. Seja um
colecionador sério, não alguém tentando se convencer.
— E as duas coisas são ruins para nós? — Bayn adivinhou.
— Sim. Pesquisei tantos catálogos de museus e achados arqueológicos
quanto pude, até mesmo contatei alguns acadêmicos que conheço, e tudo o que
ouviram foram rumores.
— Você está me servindo de jantar e me contando tudo isso para me
deixar de bom humor quando admite que é impossível encontrar? —
Perguntou Bayn.
— Vai ser difícil de encontrar, não impossível. Estou alimentando você
com o jantar porque queria. — Freya corrigiu.
— Obrigado. — Bayn disse suavemente enquanto uma expressão
estranha que ela não conseguia ler cintilou em seu rosto.
 — De nada. Como eu estava dizendo, não é impossível encontrar,
especialmente para mim.
— Por que não para você? Você é apenas uma mulher humana comum.
Freya realmente não gostava de ser chamada de 'comum' como se fosse
um insulto. Seja paciente, lembra?
— Elise não te contou? Encontrar coisas é meio que meu superpoder. —
Entre outras coisas.
— Ela não mencionou isso. Você tem magia?
Freya balançou a cabeça. — Acho que não. A melhor maneira de explicar
é quando me fixo em algo, ele decide que quer ser encontrado. Eu encontro um
fio e sigo-o, e nove em cada dez vezes, o objeto de meu desejo se apresenta.
Desde que os faes voltaram e a magia com vocês, eu também posso sentir se
um objeto é mágico ou não. É como se eles emitissem vibrações diferentes. —
Freya gostou do olhar chocado em seu rosto antes de acrescentar: — E eu não
sou 'normal' em nada.
— Estou começando a ver isso. — Bayn sorriu. Não foi sarcástico ou
ameaçador pela primeira vez. Era cegante, sua beleza severa subindo para um
nível totalmente novo. Como se ela precisasse dessa distração.
— Confie em mim, Bayn. Eu sempre encontro o que procuro e consigo o
que quero.
— Não tenho dúvidas. Qual é o nosso próximo passo?
Freya percebeu o 'nosso' e a tensão apertou seus músculos. Ela
geralmente trabalhava sozinha, mas estava disposta a se acostumar a ter um
parceiro, mesmo que apenas para este trabalho.
— Risquei os acadêmicos e os colecionadores ricos entediados, então
vamos para a próxima melhor coisa; os obcecados irremediavelmente. — Freya
se inclinou e roubou seu último bolinho. — E eu conheço o cara certo para nos
ajudar.
 O nome do clube era 'Ritual' e costumava ser o bar preferido de
Freya. Runas decoravam as portas junto com galhos de pinheiros cortados e
chifres de rena.
Bayn estava encostado em uma parede de tijolos, misturando-se à
escuridão. Com suas roupas pretas e piercings, ele pareceria a parte no clube,
mas a sensação de sua magia deu a ele e seu esconderijo longe.
Freya não havia mencionado isso a Bayn, mas não foram apenas objetos
mágicos que seu radar detectou. Ela podia sentir se alguém tinha poder, e
mesmo que ele mantivesse um controle apertado sobre isso, ela podia sentir a
magia de Bayn pairando ao redor dele como uma aura. Ela quase perguntou a
ele o que ele poderia fazer com isso na noite anterior, quando sua concentração
havia escorregado, e ela teve um pequeno toque nisso. Freya se deteve bem a
tempo. Ela precisava ter alguns segredos, e sentir as ameaças mágicas era bom
manter.
— Ei Bayn, o que você está fazendo se escondendo aí? — Ela
perguntou. Seus olhos se arregalaram um pouco como se ele estivesse surpreso
que ela o tivesse visto. Isso mesmo, você não me conhece.
— Não me escondendo, olhando. Gosto de saber onde ficam as saídas se
estou indo para o subsolo. Lugar interessante para se encontrar. Se você queria
tomar uma bebida comigo, deveria ter perguntado. — Disse ele, saindo das
sombras e juntando-se a ela.
Ele apenas tentou flertar comigo?
 — Em seus sonhos, fae. — Freya disse, jogando o cabelo sobre o
ombro. Ela o havia deixado de fora e Bayn não havia parado de olhar para
ele. Ela tentou fingir que não viu o interesse não profissional em seus olhos. Ela
tinha aprendido com bolinhos e pesquisas que Bayn certamente tinha camadas,
como Elise advertiu. Uma camada provavelmente era capaz de colocar fogo na
calcinha de uma mulher se ela não tomasse cuidado. Ele era mortalmente
inteligente e analítico, duas coisas que ela admirava.
— Meu contato é Von Karlsson, o dono do clube. Somos amigos há muito
tempo. — Freya explicou enquanto se dirigiam para a porta.
— Freya! Meu amor, eu não vejo você há meses. Onde você tem se
escondida? — Johan perguntou. Ele era um dos porteiros que trabalhava para
Von desde sempre.
— Trabalhando, sempre trabalhando. — Freya respondeu, aceitando o
beijo na bochecha. Bayn pigarreou atrás dela. Os olhos azuis de Johan o
examinaram.
— Quem é seu amigo?
Ela acenou atrás dela com desdém. — Este é Bayn. O chefe está?
— Ele está e ficará feliz em ver você. Ele está sentindo falta de sua garota
favorita.
Freya riu e entregou-lhe o casaco. Ele o colocaria no armário dos
funcionários para mantê-lo seguro. — Todas elas são suas garotas favoritas.
— É melhor ficar de olho no seu par, ou Von pode roubá-lo de você. —
Acrescentou Johan.
— Freya acabou de me dizer que não estamos em um encontro. — Disse
Bayn, enviando um lampejo inesperado de aborrecimento por ela.
— Então ela vai ficar ocupada mantendo-os longe de você —, disse Johan
com uma grande risada. — Divirta-se.
 — Sempre. — Freya desceu a escada curva alinhada com velas e tochas
em arandelas. Batidas de heavy metal misturadas com instrumentos
tradicionais encheram o ar, ficando mais altas à medida que avançavam.
Von era obcecado por duas coisas, Odin e metal, e seu clube refletia
ambos. Era um covil que era uma fusão de suas paixões e era como andar por
um salão viking gótico. Uma banda estava no palco, iniciando um canto rúnico
enquanto a bateria ficava mais pesada. As pessoas estavam dançando e
bebendo, entregando-se à vibração ritualística e se perdendo na música,
soltando uivos de lobo ocasionais que ecoavam pelo clube por outros clientes.
— Este lugar é incrível. — Disse Bayn, sua voz cortando o barulho. Sua
grande mão foi para o ombro de Freya, tirando-a do caminho de um cara que
não estava olhando para onde estava indo e espirrando hidromel em seu copo.
— Obrigada. — Freya respondeu. Ela amava o suéter de cashmere preto
que usava sobre as calças de couro, e tentar tirar o hidromel dele teria sido um
pesadelo. Foi quando ela percebeu que as pessoas estavam olhando para Bayn
enquanto instintivamente saíam de seu caminho. Ele não pareceu notar ou se
importar, mantendo os olhos fixos nela e seguros em uma bolha de proteção.
Ele é a última pessoa que vai te machucar, Elise disse a ela. Por alguma razão,
Bayn estava cuidando dela.
O barman reconheceu Freya instantaneamente, passando seus dois
refrigerantes de vodca e apontando para as escadas que levavam à área VIP. —
Von quer ver você.
Freya passou uma das vodcas para Bayn, bateu o copo contra o dele e
deu um gole grande.
— Você está nervosa com alguma coisa? — Ele perguntou.
— Não. Sim? Eu não vejo Von desde que terminei com meu ex, também
um amigo dele. Foi... bagunçado.
 — Entendo. Vou garantir que ele não seja desrespeitoso com você. —
Disse Bayn com um aceno decisivo.
— Não, não é... — Freya se interrompeu. Bayn estava tentando ser legal
à sua maneira, então ela assentiu. — Obrigada. Faça o que fizer, não mencione
a cópia do Hávamál de Kian
— Você não confia nele?
— Não quando se trata de Odin. — Freya respondeu. Seria o tipo de item
que facilmente causaria uma cisão entre ela e Von, e ela não sabia o quão
grande era o que eles já tinham.
Freya subiu as escadas pretas tortuosas para a área VIP privada de Von,
uma bola de nós ficando mais apertada em seu estômago. Von estava vestido
apenas com calças de couro para mostrar melhor seu peito esculpido,
tatuagens e pintura de guerra. Seu longo cabelo loiro estava solto, uma trança
envolta em couro ocasional aparecendo. Alinhado com delineador preto
pesado, seus olhos azuis brilharam com problemas travessos quando
pousaram sobre ela.
— A filha de Odin finalmente retorna ao meu salão de decadência —,
disse ele, saindo de sua cadeira forrada de pele e indo beijar sua bochecha. —
Meu querido corvo, você está linda como sempre.
— Você também, Von. — Disse Freya, abraçando-o.
— Quando Johan me disse que você estava aqui com um grande homem
fae, eu não acreditei nele. — Von a soltou e observou Bayn da cabeça aos
pés. Seu sorriso estava absolutamente encantado quando ele chegou ao seu
rosto. — Bem, você certamente atualizou, com certeza.
— Este é Bayn. Ele é meu... associado. — Freya decidiu.
— Gosto da sua casa. — Disse Bayn, oferecendo a mão a Von para
apertar.
 — Um verdadeiro elogio de um dos faes. — Von segurou a mão de Bayn
por tempo suficiente para Freya se colocar entre eles e envolver um braço em
volta da cintura de Von.
— Venha se sentar comigo. Eu quero alcançá-lo. — Disse ela, puxando-o
para longe. Uma das sobrancelhas escuras de Bayn se ergueu atrás das costas
de Von, mas ela o ignorou.
— Parece que você quer alguma coisa, Freya, amor.
— Só algo que você está disposto a dar. — Disse ela, sentando-se na
cadeira ao lado dele.
— Se você quer que eu seja você e o terceiro fae, você só precisa
perguntar, querida.
Freya riu. — Pare de flertar. Não vai funcionar. Eu queria ver você, mas
também tenho uma pergunta para você sobre o seu assunto favorito.
Von prendeu o cabelo dela sobre uma das orelhas, esfregando o polegar
em sua bochecha. — Senti sua falta. Você deveria ter vindo atrás de Leif. Eu
poderia ter te ajudado.
Freya se apoiou em sua palma. — Eu estava bem sozinha. Além disso,
você era amigo dele também. Eu não queria colocá-lo nessa posição.
— Você não achou que eu escolheria você em vez dele? Você está muito
enganada. Leif está forjando seu próprio caminho ultimamente e não se lembra
mais de seus velhos amigos.
Isso era novidade para Freya. Se Leif tivesse queimado uma ponte com
alguém influente como Von, ele devia estar confiante de que não precisaria
dele novamente um dia.
— Quem é Leif? — Perguntou Bayn. Ele estava de pé contra a grade da
varanda com os braços cruzados, fazendo as tatuagens em seu bíceps
flexionarem.
 — O antigo amante de Freya. — Respondeu Von.
— Ele está sendo educado. Leif é meu ex-namorado de merda e não
alguém de quem vim falar com você.
Von recostou-se na cadeira, colocando um braço em volta dos ombros
dela. Bayn percebeu o gesto e sua expressão mudou de plácida para irritada e
vice-versa. Freya deveria ter dito a ele que não precisava de proteção de
Von. Ele era afetuoso com todos. Ele provavelmente tentaria entrar no colo de
Bayn se o fae se sentasse em qualquer lugar.
— Ok, Freya, o que você precisava me perguntar? — Von disse uma vez
que eles tinham bebidas frescas.
— Você já ouviu falar de uma adaga dada a Odin pelos Vanir?
Especificamente, uma que mataria gigantes do gelo?
— Oh, um obscuro esta noite. Eu ouvi rumores de tal coisa, mas nada
que pudesse ser considerado concreto. Que interesse tem isso? — Perguntou
Von.
— Vamos encontrá-lo. — Disse Bayn. Freya lançou-lhe um olhar de
advertência. Com certeza, o interesse de Von passou de feliz para foco de laser.
— Freya, querida, você está escondendo de mim.
— Não, Von, não é nada disso. Eu não queria deixá-lo animado com algo
que pode não existir. — Freya corrigiu.
— Para quem você está caçando? — Perguntou Von.
— Eu. — Disse Bayn.
— A trama se complica. Que necessidade você tem de uma lâmina
gigante para matar?
— Talvez eu queira matar alguns gigantes.
— Não seja tímido.
 — O que importa para que eu preciso? — O canto da boca de Bayn se
contraiu em um sorriso sugestivo. — Se você nos ajudar a encontrar a adaga,
vou deixar você tocá-la.
Para a surpresa de Freya, Von corou pela primeira vez desde que ela o
conheceu. Ela não o culpou.
— Oh, fae, você é perigoso. — Disse Von.
— De muitas, muitas maneiras. — Bayn concordou.
Freya cutucou Von com o ombro. — Qual é, quais são esses rumores que
você ouviu?
— Não achei que houvesse algo nessa história, porque não a encontrei
em nenhum outro lugar. Estive em Berlim há alguns anos em uma conferência
sobre mitos nórdicos e havia um professor lá chamado Hans Weber que
mencionou uma lápide na Alemanha que havia falado de uma adaga Vanir.
Como não havia nada mais do que isso na história, arquivei como um talvez e
não pensei mais nisso —, explicou Von. Ele ergueu o copo de volta aos
lábios. — Eu não me importaria de saber como você descobriu isso.
— Eu tenho meus contatos como você tem os seus. Além disso, Bayn
conhecia a história e é ele quem a quer. — Não era exatamente uma
mentira. Ela sorriu calorosamente para ele. — Vamos, Von, você não quer
saber se os rumores são verdadeiros? O que mais você sabe?
— Não muito, mas eu poderia fazer algumas ligações para você e
descobrir se você não se importa em esperar.
— Não nos importamos. — Disse Bayn.
— Isso seria ótimo. Obrigada, Von...
— Eu disse que poderia fazer algumas ligações. — Reiterou Von.
Freya deveria saber melhor. Ela soltou um suspiro. — O que quer por
isso?
 — Você sabe o que eu quero, bebê corvo. — Von balançou as
sobrancelhas e Freya gemeu.
— Não, não esta noite.
— Ela não está fazendo sexo com você. — Bayn interrompeu, sua voz
fria. Isso só fez Von rir.
— Se ela fosse tão fácil de convencer a trocar informações por sexo, eu
teria aproveitado isso anos atrás. O que eu quero é algo mais... musical. Você
deve cantar a música para mim, Freya, ou vá para casa com o vazio em suas
mãos. — Von examinou Bayn. — Talvez não totalmente vazio.
— Você canta? — Bayn pareceu surpreso e ela tentou não sorrir. Ela
gostava de surpreendê-lo, mas não cantava direito há meses.
— Freya costumava cantar na banda da casa. Ela é excelente, mas Leif a
fez desistir. Muitas pessoas estavam tentando fazer sexo com ela.
— Isso não é totalmente verdade. Fiquei muito ocupada com o trabalho
para acompanhar os dois.
— Ah, huh. Não importa. Eu quero minha música, e então eu darei a você
a informação.
— Eu também quero uma música. — Acrescentou Bayn inutilmente.
— Estou sem prática.
— Você ainda será incrível. A banda ficará feliz em vê-la. — Von se
levantou e começou a descer as escadas.
— Você está cheia de segredos, não é? — Bayn estendeu a mão para
ajudá-la a sair da sala. Freya hesitou por um momento antes de colocar sua
mão na dele e deixá-lo puxá-la gentilmente para ficar de pé.
— Isso te incomoda? — Ela perguntou, olhando para ele.
 — Nem um pouco. Gosto da ideia de descobrir todos eles. — Respondeu
Bayn. Eles estavam parados perto o suficiente para que o ar carregasse entre
eles, e ele segurou seu olhar.
— Esta é uma má ideia. — Freya não sabia se ela estava falando sobre o
canto ou sobre a centelha de desejo que sentia.
— Ou uma muito boa. — Os dedos de Bayn deslizaram de sua mão e
subiram por dentro de seu antebraço. — Cante para mim.
O calor estourou ao longo da espinha de Freya quando as runas mágicas
em sua pele foram ativadas. Deve ter sido um choque de advertência, mas
Bayn não pareceu notar ou se importar.
— Tudo bem, mas sem me provocar se soar mal. Como eu disse, estou
sem prática. — Respondeu ela, afastando-se dele.
Von já havia alcançado a porta do palco e fez um sinal de pressa para
ela. Desejando ter bebido mais, Freya o seguiu.
 Bayn não sabia como ele imaginava que seria a noite, mas não era para ir
a um clube ouvir Freya cantar. Ela havia tirado a blusa rendada, exibindo seu
corpo curvilíneo e proporcionando pele para Von pintar seus braços e peito
com runas. Ela parecia a deusa bela e feroz da guerra e do amor que lhe deu o
nome.
Bayn ficou nas sombras da entrada do palco, feliz por ficar fora do caos
enquanto a banda alcançou Freya e a preparou com o equipamento. Ela
brilhava de felicidade enquanto conversava com eles, seu nervosismo por
cantar havia sumido.
— Você terá uma surpresa, fae. Eu sei que seu povo ama música, e
Freya... bem, ela vai fazer você querer sequestrá-la e levá-la para o mundo dos
faes como suas histórias dizem. — Disse Von, parando ao lado dele. Seus
dedos estavam dançando em seu telefone enquanto ele enviava
mensagens. Bayn esperava que algumas delas obtivessem as informações de
que estavam ali.
— Nunca conheci um humano que me tentasse o suficiente para querer
mais do que uma noite com eles. — Bayn respondeu porque queria manter Von
ao seu lado.
O Viking apenas riu dele. — E a maneira como você olha para ela é
apenas interesse profissional?
— Eu não sei o que você está insinuando. Eu prometi a sua amiga que
iria mantê-la segura. Isso requer vigiá-la.
 — Se você diz. O ex dela teria tentado arrancar os olhos de qualquer
pessoa que olhasse para Freya do jeito que você olha.
Adoraria vê-lo tentar.
— Ele parece um idiota. Ela está melhor sem ele.
— Você não vai ter nenhuma discussão comigo. Freya merece mais do
que Leif poderia dar a ela, e eu digo isso como amigo dele. Fico feliz que você
esteja cuidando dela. Leif não superou o fato de que ela o deixou. — Disse Von.
Bayn captou o aviso sutil que estava lhe dando e acenou com a
cabeça. Pelo que já havia descoberto sobre Leif, se algum dia se aproximasse
de Freya novamente, Bayn ficaria feliz em arrancar seus braços e bater nele
com eles.
Você mal a conhece há uma semana. Você precisa se acalmar. Nos últimos dois
dias, ele vinha dizendo a si mesmo que só estava se sentindo assim porque a
conexão de Elise com Freya o fazia se sentir obrigado a querer protegê-
la. Agora ele não tinha tanta certeza.
— Hora do show —, disse Von. Ele saiu para o palco e pegou o
microfone. A multidão gritou até que ele acenou para que eles se calassem. —
Acalmem-se, meus corvos! Temos uma convidada especial para vocês esta
noite. Para aqueles que são regulares, vocês se lembrarão de terem sido
abençoados por esta deusa no passado. Com um pequeno suborno, eu a
convenci a voltar para cantar minha música favorita para mim. Então juntem
suas mãos sujas para a filha de Odin cantando 'Running up that Hill'!
A multidão enlouqueceu, pés batendo forte e vozes gritando
'Freya! Freya! ' enquanto a própria deusa entrava no palco.
— Obrigada a todos... Ok, calem a boca! — Ela gritou, e para surpresa de
Bayn, eles o fizeram. A porra do clube inteiro ficou em silêncio mortal quando
a banda começou.
 A boca vermelha de Freya se abriu e o tempo congelou.
O calor correu das orelhas de Bayn para seus lábios, desceu por sua
garganta até o peito, curvando-se ao longo dos tentáculos brancos congelados
de sua maldição até o coração. Um coração que batia em média dez vezes por
hora... e agora começava a bater forte.
Ele apertou o punho contra o peito, o poder e a beleza etérea da voz de
Freya o despindo, deixando-o em carne viva e quente. Ela estava brilhando sob
os holofotes, a tinta preta e dourada brilhando em sua pele, seu cabelo um rio
de luz.
Bayn não conhecia a música; era triste e adorável, cheia de saudade. Ele
sabia por que era a favorita de Von e por que o canto de Freya os levou para
outro lugar completamente.
A multidão estava tão hipnotizada quanto ele, todos olhando para ela
com adoração. Ela tinha um dom incrível, e isso o fez odiar ainda mais Leif por
fazê-la parar. Ela adorava. Ela era a música, e a música era ela, e cada palavra
da música estava impregnada de sentimento.
Eu quero levá-la para Faerie e nunca deixá-la ir. O pensamento deveria tê-lo
preocupado, mas seu coração estava batendo tão forte que o afogou. Ela é
mágica. Ela está batendo novamente.
Bayn foi para os bastidores, saindo das sombras. De alguma forma, Freya
o sentiu ali e deu-lhe uma piscadela maliciosa antes de se voltar para a
multidão, sua voz ficando cada vez mais alta à medida que a música se
aproximava do final. A multidão enlouqueceu, o feitiço se quebrou e eles
deixaram sua veneração derramar sobre ela. Ela estava corando intensamente
enquanto se curvava e acenava, saindo do palco em direção a Bayn.
 — Você está bem? Você está parecendo um pouco atordoado. — Disse
ela, sem fôlego. Ela estava alguns degraus acima dele, então eles estavam cara
a cara.
Bayn não conseguia pensar em uma única coisa para dizer, então ele a
puxou contra ele e a beijou. O murmúrio de surpresa de Freya deslizou pelos
lábios dele, mas ela não se afastou ou parou. Bayn espalhou a tinta da batalha
em seus braços enquanto passava as mãos sobre ela. Ele alcançou seu pescoço,
embalando-o para que pudesse inclinar a cabeça para trás e beijá-la com mais
força. Sua língua quente procurou seus lábios, e ele se abriu para ela, deixando-
a tomar tanto quanto ele. As mãos dela estavam em seus cabelos, movendo-se
para acariciar as tatuagens em seu pescoço.
Você tem que parar, ou você nunca vai deixá-la ir.
Bayn se afastou lentamente. Os olhos âmbar de Freya estavam
arregalados e seus lábios inchados quando ela o soltou.
— Você é incrível e nenhum de nós merece você. — Disse Bayn, tocando
sua bochecha uma vez antes de deixá-la ir.
Bayn se empurrou para a multidão de pessoas, precisando dar o fora de
perto de Freya antes que ele a puxasse através do gelo e a trancasse em seu
castelo para sempre. Ele precisava de tanto espaço entre eles quanto possível,
ou seu antigo sangue de fae o levaria a fazer algo imperdoável. Não importava
o quanto fingissem ser civilizados, os faes ainda tinham que lutar contra os
desejos de tomar qualquer porra que quisessem porque tinham o poder para
isso.
Bayn faria o que fosse necessário para proteger Freya... especialmente de
si mesmo.
 Freya ainda estava atordoada quando Von a alcançou. Seus lábios
estavam formigando, seus sentidos extras queimando com a magia de
Bayn. Seu poder a atingiu como uma série de sensações; escuridão da meia-
noite e o luar na neve, o gosto de pinho, canela e gelo, desejo e destruição. Isso
a inundou enquanto sua boca se movia contra a dele, faminta por algo que só
ele poderia dar a ela.
Freya se sacudiu e afastou esse pensamento. Provavelmente era uma
parte de sua sedutora magia fae. Esse tipo de desejo era uma coisa assustadora
e obsessiva, e ela estava farta desse tipo de relacionamento.
Você nem saberia como seria esse tipo de relacionamento. Leif era um desastre
alimentado emocionalmente após o outro, e ela não se permitiria se perder em
uma pessoa novamente.
— Freya? Você está bem? — A mão quente de Von tocou seu ombro.
— O quê? Sim.
— O que você fez com Bayn? Eu o vi saindo do clube como se você tivesse
acendido um fogo sob sua bunda. — Von olhou para seu estado manchado e
enrugado. — Oh. Bem, isso não é interessante. Eu tentei avisá-lo para se
preparar para você cantar, mas parece que sua fraqueza fae pela música o
oprimiu.
— E ele saiu envergonhado. Tudo bem. O que você descobriu? — Freya
perguntou, querendo conseguir o que precisava e ir para casa.
 — Infelizmente, não consegui nada. Não me olhe assim! Não vou
decepcioná-la. Só vou precisar de mais ou menos um dia para cavar mais
fundo. — Respondeu Von.
— Não arraste seus pés. Eu preciso desse trabalho e fora do caminho.
Bayn está ansioso para terminá-lo o mais rápido possível.
— Você vai ficar bem com ele? — Von parecia genuinamente
preocupado. Ele tentou intervir e conseguir sua ajuda quando Leif estava
agindo como um idiota. Ela deveria ter aceitado a oferta e evitado muitas dores
de cabeça e olhos roxos.
— Bayn nunca me machucaria. Nunca. — Ela o tranquilizou. E ela não
estava apenas dizendo isso; ela sentia a verdade disso em sua alma. Mesmo
que ele fosse ranzinza e sua magia assustadoramente poderosa, Freya se sentia
segura com ele. Enquanto ela estava em seus braços apenas alguns momentos
antes, foi o mais segura que ela sentiu em meses.
— Tudo bem, minha querida Freya. Avisarei assim que conseguir
algumas informações sobre a adaga. Por favor, pense em começar a fazer uma
série para mim uma vez por mês. Senti sua falta, filha de Odin. — Respondeu
Von, trazendo-a para um abraço. Ela beijou suas bochechas e se dirigiu para a
saída. Ela precisava de um banho quente e uma taça de vinho para descobrir...
o que diabos aquele beijo tinha sido, e por que ela se sentia tão terrivelmente
sozinha agora que Bayn se fora.
 Três dias depois, Freya ainda não tinha ouvido falar de Bayn, e isso
estava começando a deixá-la nervosa. Ela não deveria ter se importado. Não
era como se ela nunca tivesse sido beijada por um estranho aleatório depois de
um show antes. Nenhum deles fugiu depois.
E nenhum deles te beijou assim. Ainda assim, Freya esquentava só de
pensar nisso. Como ele tolerou o estalo elétrico de suas runas tatuadas era um
mistério. Maldito fae lindo. Ela sabia que ele seria um problema assim que
entrasse pela porta.
Freya disse à voz em sua cabeça para calar a boca e se concentrar em algo
mais produtivo. Ela estava esperando as pistas de Von, então começou a
procurar informações sobre o professor que ele mencionou, Hans Weber. Ela
tentou não ser muito crítica quando o nome a levou a mais de um site de
pseudoarqueologia.
Freya fizera tudo o que podia para não ser arrastada para aquela
multidão. Ainda assim, na maioria das vezes, quase sempre era de natureza
mágica quando eles produziam algo. Era o tipo de coisa que as pessoas
colocavam como mítica e nunca se preocupavam em realmente procurar. Pelo
menos, antes que os faes tivessem retornado e a magia com eles. Agora,
escavações e buscas estavam surgindo em todos os lugares. Ela havia recebido
um convite para ajudar na busca por Excalibur apenas um mês atrás.
Freya pegou o telefone e verificou novamente as mensagens. Eram quase
nove da noite e ainda não havia nada de Bayn, embora ela tivesse enviado a
ele uma mensagem de 'Você está bem?' naquela manhã. Caminhando para as
janelas que davam para a rua, ela espiou pelas cortinas.
Uma silhueta alta caminhava pelo quarto do hotel que ela sabia ser
dele. Algumas de suas preocupações diminuíram, sabendo que ele ainda
estava em Oslo. A frustração substituiu o medo pela velocidade da luz, então
ela pegou um pedaço de papel de sua impressora e escreveu uma mensagem
nele com uma caneta de feltro preta. Por acaso, Bayn estava olhando pela janela
em sua direção quando ela o colou no vidro.
AGORA QUEM É O COVARDE?
Freya quase ouviu seu rosnado enquanto Bayn lia a mensagem. Ela
fechou as cortinas e foi embora.
Meia hora depois, Freya estava preparando outra xícara de chá quando
ouviu uma batida na porta. Ela olhou pelo olho mágico. Bayn estava olhando
para ela através dele.
— Posso ouvir sua respiração. Abra a porta, Freya. — Disse ele.
— Hmm, talvez eu faça em dois dias. — Respondeu ela, puxando
apressadamente o cabelo do coque bagunçado e tentando alisá-lo.
— Você poderia, mas isso significa que terei que comer toda essa comida
tailandesa sozinho. — Ele ergueu os sacos de papel pardo para ela ver.
O estômago de Freya roncou. — Eu poderia ser persuadido se você
tivesse um Pad Thai?
— Claro que tenho um Pad Thai. Há algum ponto sem um?
Droga, ele me pegou. Freya abriu a porta, mas não se moveu para o lado. —
Onde você esteve, Bayn? — Ela perguntou. Ela soou muito mais acusatória do
que o que ela queria. Vê-lo parado ali parecendo tão perfeito quando ela estava
estressada nos últimos dias a fez querer chutá-lo nas bolas.
— Podemos falar sobre isso dentro e não no seu corredor?
 O estômago de Freya roncou novamente e sua boca se contraiu. Bayn
ofereceu a ela a sacola de comida.
— Mais inteligente do que você parece, fae. — Disse ela, pegando-o e
indo em direção à cozinha.
— Von conseguiu alguma pista boa? — Bayn perguntou, fechando a
porta atrás de si.
— Você não está mudando de assunto tão rapidamente. — Freya pegou
tigelas do armário e colocou-as com um pouco de força demais na bancada.
Bayn estava carrancudo para ela. — Você está bem?
— Não, eu não estou bem! Você me beijou e depois desapareceu por dias.
Que diabos? Se eu tivesse te beijado, então eu pelo menos entenderia por que
você seria estranho. Se você está envergonhado com isso, pelo menos diga
isso...
— Não estou envergonhado —, disse Bayn, passando de preocupado
para defensivo. — Eu beijei você porque eu queria. Fiquei preso na sua voz e
beleza, e não parei para pedir sua permissão. Aceitei aquele beijo. Estou quieto
há dois dias porque estou tentando para encontrar uma maneira de me
desculpar por tomar liberdades com você.
A boca de Freya se abriu. — Huh. — Ela abriu a porta da geladeira,
pegando duas cervejas e deixando o ar frio acalmar o calor tentando subir em
seu peito. Ela ofereceu a ele uma das cervejas. — Não se preocupe com isso.
Como você disse, era o calor do momento, e estávamos bebendo.
— Apesar disso, sinto muito. Da próxima vez, vou pedir sua permissão
primeiro, ou melhor ainda, pedir-lhe para me pedir. — Disse ele com
sinceridade.
— E você acha que vai haver uma próxima vez?
Bayn levou a garrafa à boca sorridente. — Sim.
 — Estou surpresa que minhas tatuagens de runas não chocaram você. —
Freya disse, tentando ao máximo não ser afetada por seu sorriso.
— Elas fizeram cócegas um pouco, mas eu não sou como os outros fae,
— ele admitiu. Ele enfiou a mão nos sacos de papel e passou para ela o
recipiente de Pad Thai. — Elise me disse que é o seu favorito.
— Claro que ela disse. — Freya sentou-se à sua frente e tentou não se
preocupar com o fato de estar usando o pijama. Bayn não pareceu notar ou se
importar, então ela não estava disposta a fazer cerimônia por ele.
— Então, você vai me contar o que Von disse? — Ele perguntou uma vez
que eles tinham tigelas cheias de comida.
— Ele ainda está cavando e vai me dizer o que encontrar.
— Você disse que não confiava nele com Odin, não é? — Perguntou Bayn.
— Sim, mas ele também sabe que sou sua melhor chance de encontrá-lo.
— E Leif? Em vez disso, pediria a ele para encontrá-lo?
Freya brincou com sua cerveja. — Talvez no passado. Parece que eles
tiveram uma desavença, o que não me surpreende nem um pouco. Leif não
apenas queima uma ponte; ele também queima a cidade enquanto está nisso.
— Estou surpreso que você namorou alguém assim. Você é muito
obstinada. Ou você só guarda isso para mim? — Bayn deu a ela outro de seus
sorrisos desarmadores.
— Você desperta em mim, com certeza. Para responder às suas
perguntas, nem sempre fui tão obstinada e fiquei encantada com Leif desde o
momento em que o conheci. — O telefone de Freya tocou e ela olhou para a
mensagem. Ela leu tudo de novo, só para ter certeza, e praguejou. — Fale do
diabo, e ele aparecerá. — Bayn deu a ela um olhar curioso, então ela disse: —
Von nos conseguiu um convite para uma festa e leilão. Aparentemente, é
administrado por um colecionador recluso que adora qualquer coisa mágica.
 — Qual é o problema com isso?
— Está na Tjuvholmen, Ilha de Thieve. Ela costumava ser uma prisão no
século XXVIII, mas agora todo o lugar está reconstruído e cuidado por Leif. Eu
não tenho ido para lá desde que nós terminamos. — E o idiota não se
regozijaria quando ela o fizesse?
— Ele faz parte de algum tipo de crime organizado?
— Ele não estava quando estávamos juntos. Ele tem muitos contatos e
amigos do submundo, no entanto. Ele comprou o que restou da ilha e agora a
dirige como um prefeito não oficial. Ele só conseguiu o dinheiro para fazer isso
vendendo as merdas que encontrei, principalmente para pessoas duvidosas.
— Freya comeu mais um par de garfadas rápidas de macarrão, seu estresse
comendo já estava fazendo efeito. — Se a festa for na ilha, ele saberá.
Considerando a natureza da festa, ele estará lá. Precisamos encontrar outra
maneira de obter acesso a este coletor.
— Por quê? Se ele vai estar lá, então será a oportunidade perfeita. —
Argumentou Bayn.
- Não quero arrastá-lo para a minha merda, Bayn, é por isso! Assim que
eu passar pela porta, Leif vai me ver me escondendo em sua multidão porque
não consegui fazer isso sozinha. Você lá, será como derramar gasolina em uma
vela.
— Porque ele é um idiota ciumento, controlador e manipulador que
ainda não superou o fato de que você o largou?
— Sim! Quer dizer, não. Eu não sei. Ele não gosta de perder. Tenho a
mesma probabilidade de tentar esfaqueá-lo com alguma coisa quando ele
começar a merda. Aquele filho da puta roubou seções inteiras do meu trabalho
da vida quando ele saiu, e ainda não era suficiente. Ele está tentando me tirar
de clientes nos últimos oito meses para que minha loja vá abaixo e eu indo para
sua ilha, é exatamente o que ele vai pensar que estou fazendo.
Freya não percebeu que estava quase gritando até que a mão de Bayn
cobriu a dela. Era quente e reconfortante, e deveria ter feito ela se afastar dele,
mas ela não o fez. Ela gostava quando ele a tocava, não importa o quão ruim
fosse uma ideia.
— Ele nunca mais vai te machucar, Freya, eu posso te prometer isso. —
Os longos dedos de Bayn acariciaram o topo de sua palma. — Se você for a
essa festa e ele estiver lá, não acha que será um grande 'foda-se' para ele? Você
não está lá para receber suas esmolas. Você está lá como jogadora. Seu igual,
não assunto. Tenho certeza que ele vai receber a mensagem de que você mudou
e se afastou dele, se você aparecer com um belo e misterioso homem fae.
— Você tem um único amigo disposto a ir a um encontro comigo? — Ela
perguntou, agitando seus cílios.
— Se eu tiver, eu sou sábio o suficiente para nunca apresentá-lo a você.—
A mão de Bayn apertou a dela antes de levantá-la e roçar seus lábios contra os
nós dos dedos. — Foda-se Leif, Freya. Se ele começar a ter problemas com você,
estale o saco dele como você faz com o meu e você ficará bem. — Ele soltou a
mão dela e ela agarrou a cerveja e bebeu.
— Vejo o que você está fazendo, Bayn, e agradeço, mas terei de pensar a
respeito. — A voz de Freya estava falhando enquanto ela lutava contra toda a
raiva e mágoa que sentia por Leif. — Ele realmente foi um idiota no final. —
Bayn empurrou sua cerveja meio cheia para ela, e ela deu um gole.
— Quer que eu o mate? — Ele perguntou.
Freya engasgou com a cerveja. — Você está falando sério?
— Sim. Eu farei isso se você pedir, e nunca mais voltará para você. Depois
de tudo que descobri sobre ele, seria um prazer ver a vida desaparecer de seus
olhos. — Disse Bayn, sua voz ficando fria e mortal. Apenas um sussurro de sua
magia vazou por trás do que quer que o estivesse escondendo, e Freya sentiu
o gosto de ferro e gelo. Isso disparou todos os alarmes de perigo que Freya
tinha.
— Meu Deus, Bayn. Não. Acalme-se. Leif é um idiota e me tratou
terrivelmente, mas não merece ser assassinado por isso — respondeu ela, e a
pressão e a magia desapareceram. — Vamos mudar de assunto enquanto eu
decido se vou ou não à festa. Qual é o problema com a sua maldição?
— Vejo que Elise andou fofocando de novo. — Freya esperou que ele
continuasse, segurando seu olhar de safira escura até que ele se quebrasse. —
Vou precisar de outra cerveja. — Freya pegou duas.
Bayn terminou sua comida, seus olhos distantes como se ele estivesse
contemplando o quanto ele poderia dizer a ela. Freya esperava que ele não
mentisse para ela. Ela estava farta de homens fazendo isso.
— Eu fui amaldiçoado por uma bruxa ciumenta. Ela estava apaixonada
pelo meu irmão, e quando ela não pôde tê-lo, ela queimou o mundo dele. Eu
fui amaldiçoado junto com ele. — Bayn começou lentamente a desabotoar a
camisa preta que vestia, e Freya teve a súbita e louca vontade de rir. Ela sabia
que ele estaria em forma, mas caramba. Com cada botão aberto, ela viu mais
músculos e tatuagens. Tatuagens lindas, escuras e mágicas.
— Você vê isso? — Bayn traçou as finas linhas brancas que se estendiam
de seu lado direito, passando por seu peito e seu coração.
— Sim? — Freya não conseguia desviar o olhar. Ela queria traçar essas
linhas, descobrir o que sua tatuagem significava, o que a magia nelas fazia.
— Essa é a maldição —, Bayn continuou, sua mão caindo. — Por causa
da minha magia, a maldição escolheu congelar lentamente meu coração. Assim
que este círculo estiver completo, estou morto.
 — Não —, Freya rosnou e se sacudiu. — Quero dizer, não, não vai te
matar porque vamos pegar a adaga. É por isso que você está procurando,
certo? Para parar a maldição?
— No começo, era mais para provar que Elise estava errada. Eu estava
pronto para morrer.
— E agora?
Bayn começou a abotoar a camisa de volta. — Agora, estou intrigado
para ver o que acontece. Não gosto da ideia de me esfaquear com uma adaga,
mas tenho certeza de que você poderia me agradar se eu a deixasse com raiva
o suficiente.
Ela sabia que era uma piada, mas a náusea percorreu suas entranhas ao
pensar que ela o machucaria. Freya se obrigou a sorrir seu sorriso mais
arrogante. — Eu posso até gostar.
Os olhos de Bayn aqueceram. — Não tenho dúvidas, verão. Parece que
você quer me esfaquear toda vez que te vejo.
— Eu não.
— Você realmente quer. É como se você soubesse que há algo sobre mim
que você deveria desaprovar e não pode, então isso te irrita. Eu sou tão ruim?
Freya riu. — Não, você não é. Talvez seja a primeira vez que nos
encontramos, mas estou começando a entender o que Elise quis dizer sobre
você.
— E o que é?
— Você tem camadas. Agora que passei da camada de picada, você está
realmente bem.
— Só está bem? Hmm. Vou ter que trabalhar nisso.
— Continue me trazendo comida. Essa é uma maneira certa de me
conquistar —, disse Freya. Ela sabia que provavelmente se arrependeria, mas
pigarreou. — Sabe, tenho uma política de trabalho sobre me envolver demais
com os clientes.
— É mesmo? Você pode ser mais específica sobre o que 'envolver-se
demais' implica?
Oh não, não a camada de flerte de Bayn.
— Aquele sorriso em seu rosto me diz que você sabe exatamente do que
estou falando. — Disse ela. O sorriso ficou mais amplo.
— Posso fazer uma reclamação ao gerente sobre esta política?
— Pare com isso, ou eu vou te apunhalar agora mesmo para praticar.
As mãos de Bayn se ergueram em sinal de rendição. — Eu já te disse,
Freya Havisdottir, não vou tentar nada até que você me peça. Você já deveria
saber, eu sou orientado para os detalhes, então pense muito sobre cada coisa
que você quer que eu faça para você antes que você pergunte.
Freya brandiu o garfo para ele. — Continue assim, fae.
— Eu faria. A noite toda.
Freya de repente desejou que seu lado do pau voltasse.
— Então a maldição escolheu congelar seu coração? É porque você tem
uma afinidade com o gelo que sua magia tem gosto de inverno e ferro?
O sorriso sexy de Bayn sumiu. — Escondendo mais alguns truques,
verão?
— Talvez. Estou certa?
— Sim. Eu tenho magia de inverno que pode envolver gelo, entre outras
coisas. A maldição distorceu isso e também porque sou conhecido por ter um
coração frio.
Freya podia acreditar. Mesmo em seu flerte mais, ele não conseguia
esconder o predador debaixo de sua pele. Seu bom humor estava
desaparecendo, e ela realmente não queria, apesar da provocação fazendo seus
ovários vibrarem perigosamente.
— Sim, eu também. Eu tenho sido chamada de Rainha do Gelo pelos
homens desde que tenho peitos. Eles não conseguiram lidar com a rejeição. —
Disse ela levianamente.
O sorriso de Bayn voltou quando ele se recostou na cadeira. — Rainha
do Gelo não é um insulto para alguém com magia de inverno; é um convite
para lhe dar uma coroa.
Freya ergueu sua cerveja para bater na dele. — Eu vou beber a isso.
 Bayn estava ao lado de uma limusine preta fora de Mardøll, esperando
Freya descer. Ela concordou em ir à festa, apesar de Leif, e se o bastardo
chegasse perto dela naquela noite, Bayn poderia simplesmente matá-lo sem
sua permissão. Ele poderia fazer com que parecesse um acidente. Freya não
deveria se preocupar com ele nunca mais.
Bayn mexeu nos punhos do paletó, endireitando-os, embora já
estivessem em perfeita ordem. Ele não estava nervoso, disse a si mesmo. Algo
em Freya fazia com que cada parte dele quisesse melhorar. Ele odiava e amava
ao mesmo tempo.
Bayn passou os dois dias se escondendo dela porque não foi capaz de
controlar a tempestade de magia dentro dele que beijá-la causou. Ele não
queria chegar perto dela até que se acalmasse, mas aquele maldito sinal dela
forçou sua mão. Ele não era um covarde, mas também não era ele mesmo.
Bayn pensou em mandar uma mensagem de texto para Kian sobre a
perturbação em sua magia em torno da negociante de
antiguidades. Conhecendo seu irmão, o idiota apaixonado o teria encorajado a
persegui-la. Kian nunca tinha sido assim antes de ser acasalado. Agora ele
acreditava no poder transformador do amor. Isso fez Bayn querer socar Kian
toda vez que ele mencionava a procura da companheira de Bayn.
No momento, a magia de Bayn foi contida novamente. Freya estava
determinada sobre sua “política” e Bayn iria respeitá-la. Pelo menos até que
encontrassem a adaga e ele não fosse mais um cliente. Ou ela dobrasse essa
política por conta própria. Ou se... a porta de Mardøll se abriu e Freya saiu,
apagando todos os pensamentos da mente de Bayn.
Ele sabia que era um evento formal e que ela estaria vestida, mas ele não
poderia ter se preparado para a visão devastadora dela. Sua imaginação vívida
não tinha chegado perto.
Freya tinha seus longos cabelos dourados presos e decorados com rosas
de veludo preto e azul escuro. Seu longo vestido de cetim preto abraçava suas
curvas, e quando sua saia se alargava, tinha seda azul escura forrando-a. Ele
não podia ver a parte de cima do vestido por completo porque ela havia
colocado um casaco de pele preto, embora ele não pudesse esperar por
isso. Seu sorriso vermelho era largo e encantado quando ele alcançou seu rosto.
— O que você acha, fae?
Acho que você está usando minhas cores e quero escondê-la no meu castelo para
sempre.
— Eu diria a você, mas viola sua política. — Bayn respondeu, abrindo a
porta da limusine para ela.
— Você também não está com uma aparência tão ruim. Escolhi essas
cores porque sabia que você não se desviaria de suas preferências, e ficaria uma
boa impressão se combinássemos. — A voz de Freya tinha um leve tremor e
ele sabia que o esforço extra que fizera para escolher o terno valera a pena.
Dentro da limusine quente, Bayn propositalmente se sentou no banco em
frente a ela. Se ele estivesse ao lado dela, ele a tocaria e não iria querer
parar. Ele tentou identificar o que havia nela que o desfez, mas falhou todas as
vezes. Ele não podia restringir.
— Você está quieto. — Disse Freya, cruzando as pernas. A fenda em seu
vestido mostrou um pedaço de pele macia da coxa ao tornozelo, e Bayn gemeu
por dentro.
 — Tentando colocar minha cara de jogo. Você tem um plano? — Ele
perguntou.
— Devíamos entrar, ver quem está aí, encontrar o colecionador recluso
que o dirige e perguntar a ele sobre a adaga. Evite Leif e seus comparsas, se
possível. Faça contatos para outros empregos futuros. — Freya pegou um
pequeno espelho e verificou seu cabelo e maquiagem.
— Você é de tirar o fôlego, Freya. — Disse Bayn.
Freya fechou o espelho e soltou um suspiro. — Obrigada, estou nervosa.
— Não fique. Você é natural, e se Leif estiver aí, terá mais uma razão para
se arrepender de tê-la deixado ir.
— Você não precisa ser tão legal comigo porque eu conheço Elise. —
Disse ela de repente.
— Você acha que eu me incomodaria em ser legal, a menos que realmente
quisesse dizer isso? — Ele respondeu categoricamente.
— Não, suponho que não. Ok, coloque sua cara de idiota. Chegamos. —
Freya disse, agarrando sua bolsa de cetim.
— Deixe-me sair primeiro, para que eu possa ajudá-la. Eu não quero você
escorregando nesses saltos altos. — Saltos que ele já estava se perguntando
como eles se pareceriam se cravassem em suas costas enquanto as pernas dela
o envolviam.
Apenas mais uma peça de roupa dela para assombrar meus sonhos.
A entrada de automóveis estava banhada pela luz âmbar que se
derramava das janelas altas da mansão. Assistentes uniformizados
cumprimentaram os convidados que chegavam de barco e de carro. Um
moveu-se para ajudar quando Bayn saiu e recuou instantaneamente. Ele pegou
a mão de Freya para ajudá-la e a envolveu em seu braço.
— Temos que manter as aparências, não é? — Ele sussurrou para ela.
 — Espero que você esteja pronto para isso. Já fui a esse tipo de festa antes
e é uma das razões pelas quais fiquei longe deste lugar —, Freya sussurrou de
volta. Bayn queria apontar que ele era um príncipe dos faes, e festas eram algo
que ele nunca poderia evitar. Esses humanos não faziam ideia do que era uma
festa de verdade.
Lá dentro, outro atendente pegou seus casacos e, quando Freya mostrou
a parte de trás de seu vestido de renda preta, Bayn acidentalmente mordeu a
língua.
— Meus olhos estão aqui. — Ela brincou quando ele avistou o V
profundo mostrando o topo de seus seios.
— Porra, Freya —, ele murmurou, colocando a mão dela de volta em seu
braço. — Proteger você esta noite vai ser mais difícil do que eu pensava.
Freya apenas riu, como se ela estivesse encantada por ele agora querer
arrancar os próprios olhos para que pudesse pensar direito novamente.
— Freya! Não vejo você há meses. — Uma voz feminina chamou assim
que eles entraram em um salão de festeiros. Uma morena alta pingando
diamantes moveu-se em direção a eles.
— Carina, como você está? — Freya cumprimentou, aceitando os beijos
na bochecha que a outra mulher lhe deu.
— Entediada até a morte, mas vejo que você tem estado ocupada. —
Carina deu a Bayn um olhar aguçado. — E quem é esse?
— Oh, este é Bjørn. Ele é meu novo... assistente —, Freya respondeu. Ela
deu a ele um sorriso malicioso. — Ele não fala, o que o torna perfeito.
— E no que ele ajuda? — Um homem perguntou, juntando-se a eles.
— Qualquer coisa que eu precisar dele. Bjørn tem muitos usos. — Freya
não se preocupou em esconder a insinuação. Ela riu alto e falso, e os outros
dois se juntaram a ele.
 — Não tenho dúvidas, minha querida. Leif vai morrer quando te ver
aqui. — Disse Carina.
Se apenas. Bayn manteve sua expressão aberta e educada enquanto
conversavam. Ele observou todas as saídas, os guardas em ternos pretos que
não escondiam as armas no coldre sob os casacos. Todos pareciam ter muito
dinheiro e pouco gosto. Não admira que Freya odiasse ir a essas festas. Ela era
tão real e viva, não como essas pessoas famintas e superficiais.
— Bjørn, querido, vá buscar uma bebida para mim. — Disse Freya, dando
um tapinha em sua mão. Ele curvou-se ligeiramente e Carina e seu
companheiro deram uma risadinha.
— Ele se curva? Que encantador. Onde você o comprou?
Bayn se obrigou a continuar caminhando em direção a uma mesa coberta
por taças de champanhe colocadas ao longo de uma parede branca e
dourada. O que ela quis dizer com 'comprar' ele?
— Minha palavra, um fae! Nunca pensei que veria um de sua espécie na
festa de Leif. Ele sempre falou sobre o que sente por vocês. — Um homem
careca disse ao lado dele.
— Não sei quem é Leif. Vim com minha amante — Bayn respondeu,
pegando dois copos. Ele sabia que não deveria, mas não resistiu em
acrescentar: — Talvez você a conheça? Freya Havisdottir. — O careca
realmente empalideceu.
— Você veio com Freya? Deus, Leif vai enlouquecer e matá-la por isso.
— Ele pode tentar. — Disse Bayn antes de voltar para Freya. Ela estava
sozinha de novo, graças aos deuses.
— Ora, obrigada, Bjørn. — Disse ela, pegando o copo e bebendo.
 — É um prazer servi-la, senhora, — ele ronronou, passando o braço pela
cintura dela. — Por favor, diga-me que você está ocupada fazendo aquela lista
de tarefas nas quais gostaria que eu a ajudasse.
— Comporte-se. — Ela sussurrou.
— Você começou. Estou apenas tomando a sua liderança. — Eles
caminharam casualmente pelos corredores até um pequeno salão de baile onde
as pessoas estavam dançando e bebendo.
— Esta é a festa pública, aquela que será listada como uma instituição de
caridade ou algo assim. A festa ilegal, que trata de arte e artefatos, ficará no
andar de cima —, Freya disse a ele. Com certeza, eles passaram por uma placa
pedindo doações para um hospital infantil de Oslo. — Carina disse que não
tinha visto nenhum sinal do traficante recluso, mas o nome dele é Dieter, sem
sobrenome e veio de algum lugar da Suíça. Ele se tornou amigo de Leif e se
ofereceu para organizar esta festa para se exibir para Dieter, que deve ser
realmente importante para Leif querer gastar seu próprio dinheiro
hospedando algo assim.
— E Dieter deve realmente querer que algo saia do esconderijo.
Freya concordou. — Exatamente. Algum outro negócio deve acontecer...
Oh, merda, Leif está chegando.
Bayn não se virou para ver para onde ela estava olhando. Em vez disso,
sua mão foi para a parte inferior de suas costas, e ele inclinou a cabeça em sua
orelha. — Lembre-se, você é melhor do que ele. — Ele respirou seu cheiro de
verão, roçando os lábios sob sua orelha e fazendo com que ela prendesse o
fôlego.
— Freya, não esperava vê-la aqui esta noite. — Uma voz masculina soou
atrás de Bayn. Ele se virou lentamente, sem tirar a mão de Freya.
 Leif parecia exatamente como Bayn imaginava. Cabelo loiro cinza
cortado elegantemente, seu terno risca de giz bem cuidado e olhos de um cinza
desbotado. Ele supôs que as mulheres poderiam achá-lo atraente como
humano, mas ele parecia muito chato para alguém como Freya. Não admira
que ela tenha se livrado dele.
— Olá, Leif. Não sabia que era uma de suas festas — Freya mentiu com
voz educada, sem fazer menção de beijar sua bochecha. — Von me enviou o
convite. Ele pensou que haveria alguns itens à venda esta noite que seriam do
meu interesse.
— Sem dúvida haverá. É bom ver que sua pequena loja ainda está aberta
para negócios.
— Quer dizer, depois que você decidiu roubar meus clientes e pesquisar?
Bem, digamos que você nunca soube de todas as cartas que eu tinha na manga.
— Disse Freya. Bayn escondeu um sorriso. Definitivamente, ela havia seguido
seu conselho sobre como estourar as bolas de Leif. O homem em questão olhou
para Bayn, um lampejo de desaprovação em seu rosto.
— Vejo que você diversificou sua base de clientes. — Disse ele.
— Eu não sou um cliente. Sou seu assistente e guarda-costas. — Bayn
respondeu antes que Freya pudesse.
— Não parece que você é um empregado, a menos que tenha começado
a dormir com o pessoal, Freya. — Ela enrijeceu, mas depois relaxou
ligeiramente ao lado de Bayn.
— Bem, a melhor maneira de proteger um corpo é estar o mais próximo
possível dele. Você dificilmente está em posição de julgar, Leif. Tenho certeza
de que você ainda está fazendo com que todas as suas garotas chupem seu pau
sempre que você quer.
Foi a vez de Bayn ficar tenso. Esta mancha de homem realmente a traiu?
 — Senhora, a oferta que fiz a você ontem à noite ainda está disponível,
caso mude de ideia. — Disse ele, e Freya viu o assassinato em seus olhos. Por
favor, deixe-me matá-lo. Ela sorriu e balançou a cabeça.
— Haverá muito tempo para novas posições sexuais mais tarde, Bjørn.
Temos negócios a resolver esta noite. — Disse ela, dando tapinhas em seu peito
para acalmá-lo.
Leif bufou. — Novas posições sexuais? Você? Que diferença faz oito
meses.
— Ajuda ter um parceiro que pode acompanhar.
— Tenho certeza de que perder alguns dos quilos extras que você
carregava também ajudou.
Bayn iria matar Leif se ele não parasse de falar. Freya estava tensa de
raiva, mas jogou a cabeça para trás e riu.
— Oh, Leif, não vamos brigar mais. Estou aqui para me divertir e gastar
algum dinheiro. Se você não me quer aqui, me peça para sair. Se não, por favor,
vá se foder —, disse ela e pegou a mão de Bayn. — Venha, amor, você me
prometeu uma dança.
Bayn reprimiu todos os seus sentimentos homicidas e conduziu Freya
entre os dançarinos, puxando-a para perto.
— Por favor, me diga que você sabe dançar. — Freya disse, colocando o
braço em seu ombro.
— Que pergunta ridícula. Eu sou fae. — Bayn começou a movê-la em
uma valsa. Ele olhou para os outros dançarinos. — Normalmente, a versão dos
faes é muito mais divertida do que isso. Todo mundo está nu e do lado de fora,
e é sob a lua cheia.
— Parece que seria um ótimo momento, até você acabar girando em um
arbusto de amora preta com seu lixo para fora. — Respondeu Freya, fazendo-
o rir. Ele a ergueu e girou antes de colocá-la de volta no chão e não perder o
ritmo da música. Seus olhos âmbar brilhavam de diversão. — Sabe, acho que
foi a primeira vez que realmente ouvi você rir.
— Não se acostume com isso. Estou com o coração congelado, lembra?
— Bayn disse.
A mão de Freya escorregou até seu pescoço e ele a puxou contra ele. Ele
queria tanto beijá-la que doía. — Talvez, você só precise encontrar a pessoa
certa para ajudar a aquecê-lo, fae. — Ela sussurrou.
— Deixe-me saber se você quiser o trabalho... — Bayn congelou,
segurando-a com força. Eles giraram bem perto da lareira do salão de baile, e
acima dela, pendurados em um suporte de madeira polida, estavam os chifres
de Kian. As pontas irregulares de onde os homens de Vortigern os cortaram
estavam mergulhadas em ouro e brilhavam de orgulho.
Naquele momento, Bayn estava de volta à lama, os joelhos manchados
com o sangue das crianças faes, as orelhas queimando com os gritos de seu
povo. Ele segurou o olhar de Kian enquanto eles arrancavam os chifres dele,
silenciosamente prometendo-lhe vingança pela humilhação.
— O que há de errado? — Freya seguiu seu olhar e se assustou como se
tivesse ficado chocada. — Eles são fae.
— Como você sabe? — Bayn perguntou enquanto a guiava para longe
dos dançarinos para que eles não se chocassem.
— Eu posso sentir a magia deles. — Freya empalideceu e pegou a mão
de Bayn. — Eu não tinha ideia de que eles estariam aqui. Eu nunca os vi antes,
eu juro.
— Eles são de Kian. — Bayn murmurou. Sua fúria estava crescendo como
uma nevasca em suas veias.
 — Bayn... — O medo na voz de Freya o fez se controlar novamente. Ela
pousou a mão no peito dele. — Por favor, encontraremos uma maneira de
recuperá-los, mas não podemos simplesmente arrancá-los da parede e não
esperar que os homens de Leif tentem atirar em nós.
— Eu poderia pegá-los.
— Eu sei que você poderia, mas as pessoas neste salão não poderiam.
Elas estão aqui para uma instituição de caridade em um hospital infantil. Elas
não são colecionadoras implacáveis e serão pegas no fogo cruzado —, Freya
disse, mantendo a voz firme. — Por favor. Vamos subir e acabar logo com essa
parte. Quando sairmos daqui, podemos descobrir uma maneira de recuperá-
los sem violência.
Bayn assentiu, seus braços a envolvendo para se consolar. Ela estava
meio certa. Ele voltaria para buscá-los, mas definitivamente haveria violência.
 Freya podia sentir a raiva de Bayn como se uma nuvem de tempestade
estivesse caminhando ao lado dela. O que Leif estava negociando para exibir
tão abertamente uma relíquia dos faes?
A menos que ele não saiba o que tem.
Freya descartou o pensamento imediatamente. Qualquer um que fosse
remotamente mágico, ou um humano que pudesse usar magia, seria capaz de
sentir o pulso de poder vindo dos chifres.
Não, Leif simplesmente não se importava com o que tinha e queria exibi-
lo. Eles eram apenas chifres, e ninguém iria olhar para eles duas vezes, a menos
que soubessem realmente o que eram.
Leif nunca se esquivou de expressar seus sentimentos em relação ao
retorno dos faes e dos elfos. Foi uma das principais coisas pelas quais eles
lutaram, mas quando ele passou a odiá-los tanto?
A mão de Bayn encontrou a dela enquanto subiam uma escada
curva. Quando suas palmas se tocaram, a nuvem de tempestade diminuiu,
então Freya se segurou.
Ela o olhou de soslaio, tentando não encarar e tropeçar nos sapatos
ridículos que estava usando.
Porra, ele ficava bem de terno. Sua camisa de seda azul meia-noite estava
aberta alguns botões, apenas o suficiente para mostrar sua clavícula e as
tatuagens que subiam por seu pescoço. Ela não tinha que fingir ser afetada por
ele por causa das aparências. Quando Freya desceu as escadas naquela noite
para vê-lo esperando na limusine, ela sabia que estava tendo uma grande e
terrível paixão pelo grande e mau fae.
O fato de Bayn deixá-la assumir a liderança e não tentar fazer qualquer
tipo de merda superprotetora em torno de Leif fez com que essa paixão
queimasse um pouco mais quente. Ele confiava que ela poderia cuidar de si
mesma, mas a deixaria saber que ele estava lá se ela precisasse dele. E caramba,
se isso não era a coisa mais sensual que ela já tinha visto.
— Você está sorrindo de alguma coisa —, disse Bayn quando chegaram
ao topo da escada. Seu humor provocador parecia estar voltando, então Freya
ficou feliz em jogar junto e afastar a fúria de seus olhos.
— Estou? Eu não percebi.
— Parecia que você estava tendo pensamentos maliciosos sobre alguma
coisa.
Freya passou a lapela de seu paletó entre os dedos. — Você não adoraria
saber, Bjørn?
Seu braço se moveu ao redor de sua cintura até seu quadril, o calor de
sua mão queimando sua pele através do cetim como uma marca. Olhos safira
percorreram seu rosto até os lábios e permaneceram lá.
— Se você continuar me olhando assim, vou esquecer que estamos
fingindo. — Freya sussurrou.
Uma sobrancelha negra se ergueu. — Quem está fingindo?
Fuja antes que seja pega, insistiu a voz da razão de Freya.
— Senhorita Havisdottir? Você está aqui para o leilão silencioso?
Freya desviou o olhar de Bayn para onde dois guardas estavam parados
perto de uma porta pintada de ouro e creme.
— Sim, obrigada —, respondeu ela, aceitando o folheto brilhante que o
guarda lhe entregou. Eles deram uma olhada lenta e calculista em Bayn. O fae
apenas sorriu divertido, e ambos os homens empalideceram. Freya queria
saber o quão durão Bayn era para o fato de dois ex-militares bem treinados
recuarem daquele jeito. Era como se eles soubessem que eram coelhos, e um
verdadeiro predador estava entre eles. Isso não a assustou nem metade do que
deveria.
— Aproveitem o leilão. — Disse um, abrindo a porta para eles. Freya
assentiu educadamente enquanto eles passavam por eles.
— Você intimida todos que encontra? — Ela perguntou.
— Exceto você, aparentemente.
— É porque Elise levaria Kian atrás de você se você me machucasse.
Bayn bufou. — Por favor. Eu fui capaz de levar Kian em uma luta desde
que éramos pequenos. — Freya arquivou essa informação para mais tarde
porque, ao passarem por um conjunto de cortinas de veludo, ela se lembrou
claramente por que odiava tudo nessas festas e na cena que Leif estava
tentando construir. A maioria dos clientes eram homens ricos, exceto Clarissa
e uma outra mulher, todos sentados em cabines com sofás de veludo em torno
de um palco baixo.
Mulheres com espartilhos e meia arrastão combinando acendiam
charutos, serviam bebidas e flertavam com os clientes. Alguns trouxeram suas
próprias mulheres com eles, a maioria com metade da idade. Acima e acima
do palco, as mulheres realizavam um show acrobático de burlesco.
— Bem-vindos ao leilão silencioso desta noite. Permita-me mostrar-lhe
um estande... oh, Freya. É você. Eu mal reconheci você. — Disse Yvonne, uma
das funcionárias mais antigas de Leif.
E mal te reconheci sem sua boca ao redor do pênis de Leif.
Freya forçou um sorriso no rosto. — Por favor, mostre o caminho.
Estamos ansiosos para ver o que Leif tem em exibição esta noite. — Os olhos
de Yvonne se arregalaram quando finalmente perceberam as orelhas pontudas
de Bayn e sua mão na de Freya. Ela se virou rapidamente, mas não conseguiu
esconder o aborrecimento em seu rosto. Por algum motivo, Yvonne sempre
teve ciúme de Freya e de sua posição com Leif. Freya pensou que ficaria
satisfeita ou presunçosa por finalmente ter saído de cena. Evidentemente, Leif
não caiu em cima dela assim que Freya terminou com ele.
O estande deles ficava o mais longe possível do palco, o que Freya não
se importou nem um pouco. Ela estava mais interessada nas pessoas presentes
do que nos itens à venda. O estande continha uma espreguiçadeira de veludo
vermelho e algumas almofadas de chão para qualquer uma das prostitutas que
os clientes gostariam para a noite.
Bayn ajudou Freya a se sentar no sofá antes de surpreender ela e Yvonne
ao pegar uma das almofadas do chão e encostar as costas na espreguiçadeira.
— Vou querer um vodka martini, obrigada Yvonne. — Disse Freya. Bayn
ergueu dois dedos e Yvonne saiu correndo com o rosto em chamas.
— Qual é a história aí? — Ele perguntou.
— Eu descobri que ela chupou Leif em seu escritório no dia em que
terminei com ele. Foi um daqueles momentos de última gota. Suspeitei que ele
estava brincando, mas ele sempre fingiu que eu era paranoica.
— Ele é um pedaço de merda, Freya. Não se arrependa de deixá-lo por
um momento.
— Eu não. — Freya pousou a mão em seu ombro. — Por favor, venha e
sente-se ao meu lado. Se você ficar aí, as pessoas vão pensar que você é meu
prostituto.
— Nós dois temos nossos papéis para jogar esta noite, verão. Se eles
pensarem que sou apenas seu brinquedo, eles vão me subestimar e pensar que
você é um deles. Eles vão baixar a guarda —, respondeu Bayn. Ele pressionou
de volta em suas pernas, fazendo-as alargar para acomodar seus ombros
largos. Ele inclinou a cabeça para trás em seu colo e olhou para ela. — Eu posso
imaginar poucos lugares melhores para estar do que entre suas coxas, Freya.
Não se esqueça de agir como se você gostasse de mim estar aqui.
— O tempo dirá, eu suponho. — A mão de Freya tremia enquanto ela
acariciava seu rosto. Os olhos duros de safira de Bayn se suavizaram com o
toque, então ela o fez de novo e um rosnado baixo vibrou através dele.
— Você está pensando em quebrar essas suas regras, senhora?
Freya não teve chance de responder quando Yvonne apareceu
novamente com suas bebidas e um tablet. — Isto é para o leilão. Todas as
apostas passam por ele, e este dispositivo é especificamente direcionado a
você.
— Obrigado, coloque-os na mesa. — Freya respondeu
graciosamente. Ela não tinha intenção de colocar seus dados bancários em
nada pertencente a Leif. Os olhos de Yvonne estavam saltando das órbitas
enquanto Freya acariciava o cabelo escuro de Bayn como se ele fosse seu
animal de estimação favorito.
— Tome cuidado com Leif, Freya — sussurrou Yvonne, olhando
novamente para Bayn. — Seu ódio pelos faes e raiva por você deixá-lo só
piorou. Ele é perigoso, e sua fraqueza por você só o torna mais ainda.
— Por que se preocupar em me avisar, Yvonne? Nunca fomos amigas.
— Porque vir aqui e exibir seu novo amigo de foda fae vai enfurecê-lo, e
você sabe melhor do que ninguém o que acontece então.
Os olhos de Freya latejaram ao se lembrar dos punhos de Leif no dia em
que ela partiu. sim. Ela sabia. — Yvonne, você deveria sair enquanto pode. Seja
inteligente.
 — Eu não tenho esse luxo. Aproveite o leilão. — Ela se foi antes que Freya
pudesse pressionar o assunto. Yvonne estava com medo de Leif, e isso dizia
muito. Ela sempre foi leal a ele e tinha acabado de arriscar seu próprio bem-
estar ao avisá-la. Os olhos de Freya foram para as câmeras nos cantos do
teto. Se Leif estava ficando mais paranoico do que de costume, certamente
haveria câmeras ali.
— Tem certeza de que não quer que eu mate... — Bayn começou, mas
Freya rapidamente se inclinou para frente e colocou os lábios nos dele,
interrompendo-o. Suas mãos se moveram para o rosto dela, segurando-a
contra ele. Freya esqueceu onde estava e por que beijá-lo assim era uma má
ideia. A língua dele brincou com os lábios dela e ela se afastou.
— Eu acho que há câmeras nesta sala. — Ela sussurrou muito
suavemente, esperando que seus ouvidos fae a pegassem acima da música e
do barulho. Ele acenou com a cabeça, os dedos acariciando suas bochechas. Ela
estava lutando para não beijá-lo novamente quando as dançarinas terminaram
no palco e Leif apareceu. Bayn fez um som de frustração, mas baixou as mãos.
Os olhos cinzentos de Leif os encontraram e Freya passou a mão de
propósito pelos cabelos sedosos de Bayn. O fae pegou o mesmo jogo que ela
estava jogando porque ele levantou uma de suas pernas e a colocou sobre seu
ombro. Freya ajustou rapidamente sua saia longa para se certificar de que não
estava exibindo nada, mas deixou a perna onde estava.
— Bem-vindos ao leilão de hoje à noite. Gostaria de agradecer
pessoalmente a Dieter por patrocinar este evento e até mesmo contribuir com
algumas peças de sua coleção particular. — Leif ergueu um copo para a mulher
que Freya não reconheceu. Ela tinha um laptop configurado com uma tela
preta, mas a luz da câmera estava acesa.
 — Merda, ele não está aqui. — Freya murmurou. Não era a primeira vez
que ela via alguém participando de um leilão como procurador de outra
pessoa, mas nem mesmo estar com a tela ligada? Isso era estranho. Também
significava que eles tinham vindo para nada.
Leif estava falando sobre seu aquecimento habitual para a multidão, e
então as meninas começaram a sair, carregando um item por vez para exibir
para consideração. Freya fez o possível para observar os outros clientes
quando eles começaram a licitar... e descobriu que muitos os observavam.
— Sou eu? Ou temos uma audiência? — disse ela, e Bayn riu.
— Você parece surpresa com isso. Você é a mulher mais bonita aqui.
— Sim, eu não acho que seja tudo sobre mim, Bjørn. Eles provavelmente
estão tão surpresos quanto Yvonne ao ver um fae aqui, especialmente comigo.
A ex-namorada vadia.
— É bom lembrá-los de que eles têm opções se quiserem negociar com
alguém que não seja Leif. — A mão de Bayn envolveu sua panturrilha,
causando arrepios na perna que ela colocou sobre seu ombro. Deus, isso era
uma ideia tão ruim. — Eu gostaria de lembrá-la de que você também tem
opções.
Bayn virou a cabeça e deu um beijo na pele logo acima do joelho. Freya
não conseguiu esconder o tremor quando ele fez isso de novo, um pouco mais
alto, os dentes cravando-se suavemente nela. Seus dedos se apertaram em seu
cabelo enquanto ela exalava um suspiro trêmulo. Ela podia sentir que estava
ficando molhada e queria prender as coxas juntas. Esse jogo de aparências
estava ficando embaraçosamente fora de controle. Bayn inclinou a cabeça para
trás em seu colo novamente, seu sorriso tão presunçoso que ela fez uma careta
de volta.
 Com um horror crescente, Freya percebeu que ele provavelmente podia
ouvir sua pulsação crescente e cheirar sua excitação.
— Meu, meu alguém está entrando no espírito das coisas. — Ele
ronronou.
— Vou ter minha perna de volta agora. — Disse ela, mas ele a segurou. A
garganta se limpou quando um homem alto se juntou a eles.
— Posso ajudar? — Freya perguntou. Ela o vira com o representante de
Dieter.
— Meu empregador gostaria de saber quanto custaria passar uma noite
com seu fae. — Disse ele, sem qualquer indício de estar incomodado com a
inadequação da proposta.
Freya olhou ao redor do homem e para a mulher com o laptop que
alimentava o leilão para Dieter. Ela ergueu a taça para eles. Os braços de Freya
envolveram o pescoço de Bayn como se ela pudesse escondê-lo fisicamente dos
olhos curiosos da outra mulher. Um grunhido escapou de seus lábios.
— Ele é meu, então diga a seu empregador que ele não está à venda,
porra. — Freya rosnou, tão possessivamente que se chocou.
— Entendido. Sem querer ofender, Srta. Havisdottir. Caso mude de ideia
e queira vendê-lo, Dieter paga bem por peças únicas. — O homem passou a ela
um cartão com um código QR impresso nele.
Freya lutou contra o desejo de não amassar o cartão e jogá-lo na
cabeça. — Vou manter isso em mente. — O homem acenou com a cabeça
cortesmente e voltou para a mesa.
— Freya... — Bayn começou, mas ela já estava tirando a perna de seu
ombro.
— Terminamos aqui. — Freya se levantou, ajeitou a saia e se dirigiu para
a saída. Ela não sabia por que estava tão furiosa. Ela sabia como essas pessoas
eram. Elas tinham riqueza e poder suficientes para pensar que poderiam
comprar o que quisessem. Bem, elas aprenderiam sobre decepção.
Freya podia sentir Bayn atrás dela durante todo o caminho descendo as
escadas. Ela deu uma olhada rápida por cima do ombro e quase caiu. Seus
olhos estavam queimando, o rosto em uma expressão que dizia que ela não iria
escapar dele tão facilmente quanto a festa.
O que diabos ela estava pensando ao trazê-lo para este lugar? Expondo-
o a essa parte horrível de seu passado? Ela queria queimar a mansão até o chão.
Freya não parou para pegar o casaco, mas foi direto para o
manobrista. Quando ela alcançou as portas da frente, a limusine já estava
esperando por eles. Bayn apareceu ao lado da porta dos fundos e abriu para
ela. Ela afastou a mão dele enquanto subia no calor do carro e se afastava do
assento da porta. Assim que a porta foi fechada, Freya se inclinou sobre os
joelhos, lutando para manter a respiração estável.
— Pegue a rota panorâmica de volta, por favor —, disse Bayn ao
motorista antes de levantar a divisória de privacidade preta que os
separava. — Você quer me dizer do que se tratou, Freya?
— Como você pode me perguntar isso? Aquele idiota pensou que
poderia comprar você, Bayn!
— E eu sou seu? — Ele perguntou.
— Sim! Quer dizer, não. Mas eles não sabem disso. Se eu fosse um
homem, eles nunca teriam tido a coragem de perguntar. Eles estavam
dispostos a comprar você como um escravo! Isso não te incomoda?
— Claro que sim, mas eu estou mais interessado em sua reação e o quanto
você se incomodou.
Freya corou e tirou os sapatos em frustração. — Estávamos interpretando
o papel e eu estraguei tudo ao ser insultada em seu nome. Agora eles vão saber
que você é importante para mim. — E colocado um alvo em suas costas se Leif
decidir realmente ir atrás de mim.
— Não estávamos jogando o tempo todo, Freya, e você sabe disso. — O
pânico correu por ela quando viu o olhar que ele estava dando a ela. Ele não
estava escondendo seu desejo por ela. Ele não tinha desde que se beijaram no
clube de Von.
Bayn parecia que seu último resquício de controle estava prestes a se
romper, sua magia vazando de suas mãos e deixando padrões de gelo no banco
de couro preto. Ela podia sentir o quanto ele a queria enquanto sua magia a
envolvia, deixando o gosto do ar de inverno, pinho e canela em sua língua. As
mãos de Freya se fecharam em punhos, lutando contra seu próprio desejo que
ameaçava dominá-la.
A voz de Bayn caiu para um rosnado. — Pare de ser tão teimosa
e me peça, Freya.
Sua voz era quase um sussurro, suas defesas desmoronando quando ela
disse: — Por favor, me beije, Bayn. — Ele estava de repente de joelhos na frente
dela novamente, seu rosto no nível do dela. Seus dedos correram do pescoço
até os ombros, e ele inclinou a boca para o ouvido dela.
— Beijar você onde? — Ele perguntou, e seu pulso saltou para sua
garganta.
— Onde você quiser, apenas me beije. — Respondeu ela, e a boca de Bayn
estava na dela. Não foi como o beijo no clube. Aquele foi forte e rápido. Este
beijo era possessivo... e permanente. Suas línguas se moveram uma contra a
outra, Freya arrastando o lábio inferior entre os dentes. Ele encontrou aquela
ansiedade de frente, beijando-a de volta com todo o calor que ela tinha visto
dentro dele. Um fae com magia de inverno que queimava tão
apaixonadamente era um mistério, e isso a fez querer desvendar cada uma de
suas camadas complexas para ver o que mais ele estava escondendo.
Freya agarrou as lapelas de seu paletó, suas pernas passando ao redor
dele enquanto o arrastava para ela, precisando dele mais perto. Ela engasgou,
as mãos dele deslizando de seus ombros para seus seios, massageando-os
enquanto sua boca se movia para seu pescoço.
Freya abriu seu paletó e camisa e traçou as mãos sobre sua pele
tatuada. As linhas brancas de sua maldição eram frias ao toque, mas o resto da
pele estava quente ao seu redor. Ela abaixou a boca para provar a curva de sua
clavícula, e ele estremeceu sob sua boca, murmurando algo que ela não
entendeu.
Bayn puxou a frente de seu vestido para baixo, expondo seus seios e
fazendo-a gritar enquanto ele sugava um mamilo em sua boca. Uma mão
segurou seu seio, a outra deslizou pela coxa até a calcinha de cetim já
úmida. Ela tremeu, suas coxas tremendo enquanto ele passava a ponta do dedo
sob a bainha.
— Beijar você onde eu quiser, Freya? — Ele perguntou. Bayn ergueu o
queixo dela, então ela foi forçada a olhar em seus olhos ardentes. — Eu preciso
ouvir a palavra mágica.
— S-sim. — Ela gaguejou. O sorriso de Bayn foi triunfante quando ele a
soltou e a beijou. Ambas as mãos dele estavam sob sua saia, puxando sua
calcinha para baixo de suas coxas. Ele beijou seu pescoço e peito.
— Relaxe, verão, deixe-me dar o que você pediu. — Ele ronronou,
deslizando as pernas dela sobre seus ombros.
Freya mal podia acreditar no que estava acontecendo quando suas mãos
agarraram o assento de cada lado dela. Apesar das malditas farpas estúpidas
de Leif, ela não era chata na cama, mas ele não era tão generoso quanto ela,
então ela não tinha muita experiência com o que Bayn estava prestes a fazer.
Ela estava realmente prestes a... todos os pensamentos deixaram seu
cérebro quando os dedos de Bayn deslizaram por suas dobras molhadas. As
pernas de Freya se contraíram quando sua língua quente roçou nela. Ele fez
um som entre um grunhido e um ronronar enquanto a saboreava novamente.
— Porra, Freya. — Ele murmurou. Sua mão agarrou seu quadril para
impedi-la de deslizar no assento e pressionou sua boca de volta nela. As mãos
de Freya enterraram-se em seus longos cabelos, agarrando-o com mais força
enquanto ele chupava seu clitóris.
O único pensamento claro que ela teve foi que Leif realmente não sabia o
que estava fazendo quando tentou cair em uma mulher porque Bayn a fazia
sentir como se estivesse se desfazendo de prazer.
Ela gritou quando ele empurrou dois dedos dentro dela empurrando
profundamente, sua boca perversa não desistindo por um momento. Ela
estava ofegando tanto que lutava para conseguir ar em seus pulmões. Seu
corpo queimava com cada golpe e toque até que seu orgasmo sacudiu seu
corpo tão violentamente que tudo que ela podia fazer era se agarrar a ele até
que tudo acabasse.
Ela estava suando e xingando baixinho enquanto Bayn pressionava uma
linha de beijos na parte interna de sua coxa e puxava sua calcinha para cima
novamente. Ele afastou um de seus cachos úmidos de seu rosto, parando
quando uma runa azul pálido ganhou vida em sua palma.
— O que é isso? — Freya perguntou sem fôlego. Bayn apertou a mão,
puxando-a rapidamente para longe dela.
 — Um sistema de alerta precoce, só isso —, disse ele, colocando as alças
do vestido de volta no lugar. — Nada para se preocupar, verão. — Bayn tirou
o paletó e a envolveu com ele quando a limusine parou na frente de Mardøll.
Freya calçou os sapatos e apertou o paletó com força. — Você... você
gostaria de subir? — Conseguir um orgasmo na parte de trás da limusine foi o
começo perfeito para uma noite do que sem dúvida seria um sexo
fenomenal. O sorriso de Bayn voltou quando ele ergueu a mão dela e beijou
sua palma.
— Não esta noite. Sou conhecido por minha paciência, Freya, e vale a
pena esperar por você —, disse ele, inclinando-se e passando os lábios pelo
pescoço dela. — Eu não sou um homem inútil que só vai querer você por uma
noite. Eu sou fae. Nós nos tornamos possessivos sobre as coisas que queremos
porque é muito difícil chamar nossa atenção, e você definitivamente tem a
minha. Eu quero que você saiba exatamente no que você está se metendo e o
que isso significa antes de ir muito mais longe.
— Eu entendo... eu acho. Boa noite, Bayn. — Freya sorriu
afetadamente. — Obrigada pelo orgasmo.
— O prazer é meu, senhora. — Bayn saiu da limusine e ajudou-a a
sair. Freya esperou até que ela tivesse a porta destrancada antes de se virar
para ele. Ele soprou um beijo para ela, fazendo-a balançar a cabeça e sorrir
estupidamente enquanto entrava. Freya se encostou na porta.
Com repentina e fria clareza, ela se lembrou das runas protetoras
tatuadas em suas costas que tinham como objetivo evitar que faes a tocassem...
e elas não funcionaram em Bayn.
O que diabos ele era?
 Bayn pagou o motorista da limusine e atravessou a rua para o hotel. Seu
coração estava batendo tão forte que ele pensou que fosse desmaiar. Em seu
quarto, ele caminhou até as janelas a tempo de ver Freya na cozinha, servindo-
se de uma taça de vinho e cantando para si mesma.
Pelo menos ela não está chateada por você rejeitá-la. Era a última coisa no
mundo que Bayn queria. Na verdade, ele tinha planejado levá-la para cima e
dar a ela a foda dura gloriosamente suada de que ambos precisavam. Isso
mudou assim que a runa apareceu em sua mão.
Bayn olhou para a palma da mão, onde a marca estava sumindo
lentamente. Se fosse o que ele pensava, mudaria... tudo. Ele não mentiu para
ela; ela precisava estar pronta para algo mais do que um caso de uma noite se
ela quisesse algo com ele.
Você tem coisas maiores com que se preocupar esta noite.
Bayn pegou o telefone do bolso e ligou para Kian. Depois de cinco
toques, seu irmão respondeu com uma irritação. — O que?
— Sinto muito, estou interrompendo algo? — Perguntou Bayn. Kian fez
um som frustrado e Elise riu ao fundo.
— Você tem sorte de que algo ainda não tivesse começado. Que porra é
essa? Você não deveria estar em uma festa com Freya esta noite?
— Eu estava. Eu só pensei que você gostaria de saber que encontrei seus
chifres que os reis levaram. — Bayn puxou uma mochila preta de debaixo da
cama e começou a arrumar uma variedade de armas na capa.
 — Conte-me tudo o que aconteceu. Você soa como se tivesse homicídio
em sua voz. — Respondeu Kian. Bayn não era o único que parecia pronto para
matar coisas. Ele recapitulou Kian sobre os humanos na festa, os chifres e a
misteriosa Dieter se oferecendo para comprá-lo.
— Estou surpreso que você não enfiou uma espada nele. — Kian
comentou.
— Não tive chance. Freya me agarrou e parecia pronta para esfaquear
por conta própria. — Bayn sorriu. Ninguém jamais havia interferido assim por
ele. Isso fez com que uma parte dele adormecida e danificada ganhasse vida.
— Freya fez o quê? — Houve uma confusão quando Elise puxou o
telefone para mais perto.
— Ela estava prestes a enfiar o cartão de visita do cara garganta abaixo.
Ela é demais quando fica furiosa. — Ela era incrível o tempo todo, mas dizer
isso a Elise significaria que ela começaria a fazer perguntas nas quais ele ainda
não estava pronto para pensar.
— Freya tem todo aquele sangue quente viking correndo por ela. Fico
feliz em saber que você está se tornando amigo, Bayn. Estou surpresa que você
tenha conseguido.
— Para que saiba, posso ser bastante charmoso quando quero,
irmãzinha. — Disse ele. Ele tirou os sapatos engraxados e começou a
desabotoar a camisa.
— Eu não acredito. Kian, ele está mentindo para mim?
— Provavelmente. Bayn, o que você está planejando? — Kian
interrompeu.
— Você sabe a resposta para isso. Vou pegar seus malditos chifres de
volta. — E matar qualquer um que fique no meu caminho.
— Pense bem. Não podemos ter um ataque ao lugar ligado a Freya.
 — Eu sei, Kian. Eu nunca faria nada para colocá-la em perigo. Vou voltar
lá por ela também. Não gosto do ex-namorado de merda dela, e quero saber
em que coisas fodidas ele está no caso de ele tenta qualquer coisa com ela.
— Tenha cuidado com ele, Bayn —, disse Elise. — Freya é uma das
mulheres mais duronas que já conheci, mas Leif costumava bater nela, e o
último trabalho que ele tentou forçá-la a realmente a assustava. Você está lá
por enquanto, mas um dia, você voltará para a Escócia, e ela estará sozinha e
vulnerável.
O inferno que ela vai estar. Bayn não tinha intenção de deixá-la ficar em
nenhum dos dois estados novamente.
— O que você quer dizer com ele a estava forçando a fazer um trabalho?
— Ele perguntou, apertando a mão no punho de sua espada.
— Você sabe como ela pode sentir objetos mágicos? Aparentemente, Leif
queria algo, mas o proprietário se recusou a vendê-lo. Ele fez Freya rastreá-lo
e, embora ela nunca tenha me contado exatamente o que aconteceu, acho que
Leif ou seus homens podem ter vencido o proprietário até que ele vendeu para
eles. Ou ele os matou. Ela ficou muito assustada e o deixou logo depois porque
ela não queria ter nada a ver com isso. — Explicou Elise.
— Eu já me ofereci para matá-lo, mas ela disse não —, Bayn
rosnou. Quanto mais descobria sobre Leif, mais sabia que estripar a porra da
doninha seria um favor ao mundo.
— Você fez o que? — Kian perguntou. Ele parecia estar sorrindo de
repente, e Bayn não gostou.
— Não importa. Vou sair e cuidar da casa e, quando estiver vazia durante
a noite, vou dar uma olhada. Não serei visto. Freya será mantida fora dela, e se
Leif decidir vir atrás dela, arrancarei sua espinha. — Bayn desligou o telefone
antes que Kian pudesse fazer algo como tentar convencê-lo a desistir.
 Bayn tirou o terno e vestiu o uniforme tático e as botas pretas. Ele encheu
os bolsos com punhos de adaga e tiras de couro, em seguida, prendeu a espada
nas costas. Finalmente, ele prendeu os longos cabelos para trás e tentou
acalmar o rugido de seus pensamentos. Eles estavam todos cantando uma
palavra; Freya.
— Não. Não. Não. Isso não está acontecendo. — murmurou Bayn, os
punhos cerrados. Ele precisava de ar fresco e neve para tirar o cheiro de Freya
de seu nariz. Ele bebeu um copo de uísque para tirar o gosto dela de sua
boca. Deuses, gosto dela.
Amaldiçoando na língua antiga, Bayn vestiu um longo sobretudo para
cobrir suas armas e se dirigiu para a porta. Se ele não pudesse foder, ele
mataria e esperaria que isso fosse o suficiente para acalmar a fera furiosa
dentro dele.

A festa na Ilha dos Ladrões ainda estava acontecendo uma hora depois,
a gala de arrecadação de fundos apenas terminando. Bayn observou os carros
parando para levar as pessoas bêbadas e rindo. Ele anotou seus rostos e as
placas do carro, mas nenhum deles estivera presente no leilão lá em cima. Ele
estava mais interessado em descer de qualquer maneira. Se Leif fosse tão
previsível quanto Bayn suspeitava, então ele sem dúvida teria todas as suas
merdas emocionantes em seu porão.
 Quando os convidados finais partiram e as luzes do primeiro nível da
mansão se apagaram, Bayn mergulhou no núcleo congelante de sua magia e
saiu da lateral do prédio.
Os três guardas na porta dos fundos da mansão caíram antes que
tivessem a chance de sacar suas armas. Bayn embolsou seus telefones e cartões
magnéticos. As cozinhas estavam limpas e vazias quando ele passou por elas
e entrou no corredor dos criados. A mansão era velha o suficiente para ter os
corredores originais atrás das paredes, e Leif era arrogante o suficiente para
forçar as pessoas que trabalhavam para ele a usá-los. Ele parou perto de uma
caixa de força na parede e a abriu. Sorrindo, ele desligou todos os fusíveis e a
mansão foi inundada pela escuridão.
Bayn abriu uma porta de entrada no primeiro nível e olhou para fora. Em
algum lugar próximo estavam guardas com pequenas tochas falando
rapidamente em norueguês. Bayn puxou o cabo de uma adaga do bolso e saiu
para o corredor. O gelo enrolou-se no cabo e se formou em uma lâmina.
O primeiro guarda fez um som gorgolejante de asfixia quando a adaga
de gelo afundou em sua jugular. Seu companheiro puxou uma arma e começou
a atirar, mas Bayn havia sumido, sombras e raiva silenciosa. Ele cortou o
homem e foi para o salão de baile.
Os chifres de Kian brilhavam fracamente na escuridão. Bayn lutou contra
as ondas de memórias e seu horror enquanto os puxava para baixo. Tirando as
tiras de couro dos bolsos, ele amarrou os chifres juntos. Não pense no cheiro do
sangue, não pense na dor...
— Espere aí! — Luzes balançaram sobre Bayn. Com cuidado para não
mostrar o rosto, Bayn se levantou, segurando os chifres com uma das mãos e
sua adaga de gelo com a outra.
 — Largue os chifres, ladrão, e ponha as mãos para cima. — Exigiu o
guarda. Passos pesados trovejaram pelos corredores e entraram no salão de
baile enquanto mais guardas entraram correndo.
— Você está cercado. Faça o que eu digo e talvez não o matem.
Bayn começou a rir. Foi um som cheio de tempestades selvagens e
magia. Sinceramente, a arrogância desses humanos. A temperatura ambiente
caiu, o vidro das janelas congelando quando Bayn liberou seu poder. Homens
gritaram quando o gelo os prendeu no chão e perfurou suas roupas e carne.
Enquanto a nevasca enchia o salão, Bayn se movia pela neve e pelas
sombras, chifres e lâmina balançando, enviando sangue escuro sobre a geada
deixada em seu rastro. Ele tinha sua magia bloqueada desde que chegara a
Oslo, e soltá-la foi como respirar fundo depois de quase se afogar. Ele fez uma
pausa quando sentiu outra assinatura mágica sair de baixo dele através da
tempestade de seu poder.
Bayn agarrou um homem moribundo. — O que está abaixo de nós?
— Celas C —, o homem engasgou. — Ajude ela.
Bayn o sacudiu. — A porta! Onde está?
— Garagem...
Bayn o largou e invadiu a casa. O gelo lambeu as paredes, congelando
pinturas e esculturas e quebrando-as em pedaços. Ele chutou abrindo um
conjunto de portas duplas que ele tinha visto os manobristas saindo no início
da noite. Dentro havia um pequeno saguão com elevador. Claro que Leif tinha
estacionamento subterrâneo para manter a privacidade de seus clientes.
Bayn examinou os cartões magnéticos que havia roubado, pressionando-
os um de cada vez no painel até que ficasse verde e as portas do elevador se
abrissem. Havia três subsolos, então Bayn pressionou o último.
Ajude ela.
 Bayn apertou o botão novamente. Em que diabos Leif estava
metido? Quando as portas se abriram, Bayn teve sua resposta. O cheiro de
morte e sofrimento tomou conta dele, e ele agarrou os chifres ensanguentados
com mais força. Celas revestiam o subsolo, as paredes brilhando com proteções
e barras de ferro. Elas estavam limpas e vazias, mas nenhuma quantidade de
alvejante poderia lavar o horror que cobria cada centímetro delas. Em uma cela
distante, uma mulher estava enrolada no chão de pedra. Riscos de sangue
haviam ensopado o manto fino que ela usava, e suas pernas nuas estavam
cobertas de hematomas. Bayn agarrou a fechadura da porta, enviando seu
poder até que se quebrou.
— Você está viva? — Ele perguntou. A mulher mudou a cabeça e ele viu
as orelhas pontudas entre os cabelos prateados. Elfa.
— Eu não vou te machucar. Vou te levar de volta para o seu povo, ok? —
Ele disse, sem saber se ela havia entendido.
— Você é tipo fae? — Ela sussurrou com um forte sotaque.
— Sim. Eu sou Bayn. Você pode ficar em pé?
A elfa balançou a cabeça. — Eles quebraram meus tornozelos mais cedo
e ainda não se curaram. Tentei chutar um.
— Eu teria chutado eles também. — Bayn amarrou um laço no couro que
prendia os chifres juntos e o deslizou sobre o punho de sua espada. Satisfeito
por estarem seguros o suficiente, ele pegou a elfa nos braços. Ela suspirou
enquanto ele enviava magia de cura através dela. Uma vez que ela estava
estável, Bayn congelou as celas sólidas, esmagando as proteções nas paredes e
quebrando os alicerces da mansão.
— Você é aquele fae. — A elfa sussurrou, os olhos arregalados.
— Sim. — Bayn entrou no elevador e olhou os botões. Ele pressionou o
segundo nível e orou aos deuses para que não houvesse mais celas.
 Estava cheio de carros. Carros bonitos, caros e únicos que pertenciam a
Leif e seus associados no andar de cima.
Bayn ficou tentado a roubar um e destruir o resto, mas a elfa em seus
braços precisava de mais do que um impulso de energia de cura. Bayn a
carregou pela rampa de concreto, seu poder rasgando as portas abertas em um
grito de metal. Lá fora, uma tempestade de inverno havia surgido em resposta
ao poder desencadeado por Bayn. Um vendaval de gelo os escondeu de vista
enquanto Bayn criava uma lagoa congelada de gelo perfeito e passava por ela.
Bayn e a elfa emergiram através de uma fonte congelada a meio
quarteirão de seu hotel. Jogando um encanto para se esconder das câmeras,
Bayn a levou para cima sem que ninguém os visse.
Bayn colocou a elfa em seu sofá. — Sente-se aqui. Vou pegar um cobertor
para você. — Ele vasculhou os armários e encontrou cobertores e travesseiros
sobressalentes. Ela estava olhando ao redor da sala sem realmente ver, então
Bayn enrolou o cobertor sobre ela e encontrou seu telefone.
— Como foi? — Kian respondeu imediatamente.
— Peguei seus chifres, mas temos um problema. Encontrei uma garota
elfa em uma gaiola. Você tem contatos entre os elfos aqui? Alguém para quem
você possa ligar para vir e levá-la para a família dela? Ela está entrando em
choque e ela está ferida —, disse Bayn.
— Dê-me vinte minutos. — Kian desligou e Bayn voltou para a mulher
na sala de estar.
— Vou levá-la ao seu povo, eu prometo. — Bayn assegurou a elfa. Ele
encontrou uma garrafa de água no frigobar e algum tipo de batata frita e
colocou na mesa ao lado dela.
— Eu vou me limpar. Você está segura aqui. — A mulher acenou com a
cabeça, piscando para conter as lágrimas.
 Bayn fechou a porta do cômodo atrás de si e tirou os chifres e a espada,
colocando-os sobre a mesa.
No banheiro, ele podia ver por que a mulher estava olhando para ele. Ele
estava coberto de respingos de sangue e pedaços congelados de sangue
coagulado. Ele tirou as roupas e tomou um banho rápido para limpar o sangue
de sua pele e cabelo. Ele estava se secando quando viu seu reflexo no espelho
novamente. Bayn cambaleou, as mãos agarrando a pia para se manter de pé.
— Isso não pode estar acontecendo. — Ele olhou novamente, estudando
os tentáculos brancos de sua maldição. O círculo que estava se formando ao
redor de seu coração foi quebrado, a pele quente em seu centro.
Prepare-se. Você não tem tempo para esse surto. Ele se afastou do balcão e
voltou para o quarto. Ele estava vestindo uma calça jeans e uma camisa quando
ouviu uma batida forte na porta do quarto do hotel. Pegando uma adaga, ele
saiu para a sala de estar e verificou a elfa. Ela estava dormindo
profundamente. Alguém bateu novamente. Bayn olhou pelo olho mágico e
agradeceu aos deuses por Kian. Ele abriu a porta para os dois guerreiros
furiosos. Eles estavam vestidos com ternos pretos combinando, mas não havia
como esconder a morte em seus olhos. Um era um elfo e o outro era... outra
coisa.
— Obrigado por terem vindo. Eu sou Bayn. — Ele cumprimentou,
deixando-os entrar.
— Eu sou Arne, e este é Torsten. — Respondeu o elfo alto de cabelo
preto. Ele acenou com a cabeça para Torsten, que se moveu para examinar a
mulher no sofá.
— Estamos procurando Yrsa há mais de um mês. Torsten é Úlfhéðnar e
nem mesmo ele a encontrou. — Disse Arne. Bayn ficou impressionado. Ele
nunca conheceu um dos shifters lobo antes. Nos velhos tempos, eles eram os
furiosos de Odin e, olhando para o tamanho de Torsten, Bayn podia acreditar.
— Como você a encontrou, fae? — Torsten rosnou. Bayn preparou um
uísque para si, servindo um para cada guerreiro.
— Aqui, vocês vão precisar. — Disse Bayn, empurrando os copos na
direção deles. Cuidando de Yrsa dormindo, Bayn contou a eles o que havia
encontrado na mansão de Leif. Arne e Torsten trocaram olhares zangados,
palavras passando silenciosamente entre eles.
— Vocês já sabiam disso? — Bayn adivinhou.
— Não exatamente. Temos ouvido relatos sobre criaturas desaparecidas,
e Yrsa é o quinto elfo. Achamos que eles poderiam ter explorado o mundo mais
abertamente agora que os humanos sabem sobre nós. — Arne respondeu.
— Mas vocês estavam procurando por Yrsa?
— Yrsa é uma amiga. Eu sabia que ela não teria deixado a Noruega sem
me avisar —, respondeu Torsten. O ódio brilhou em seus olhos prateados. —
Eu vou estripar esses malditos monstros.
— Leif só poderia estar segurando-a. Se você o atacar, podemos não
descobrir quem está realmente negociando com escravos. — Bayn pensou na
mulher com o laptop no leilão e no assistente que havia passado um cartão
para Freya se ela quisesse vender Bayn.
— Tenho uma ideia de quem pode estar por trás disso, mas vou precisar
de algumas semanas para chegar ao fundo disso.
Arne acenou com a cabeça. — Temos uma dívida com você por encontrar
Yrsa, então prometemos não atacar este humano até que sua investigação seja
concluída. Peço apenas que compartilhe suas informações conosco, e se houver
uma luta, você nos ligará para que possamos molhar nossas lâminas em seu
sangue.
 Bayn sorriu e estendeu a mão. — É um acordo.
— Eu acho que gosto de você, fae, — Arne disse enquanto eles agarraram
os antebraços um do outro. — Boa caçada.
Depois que eles foram embora, Bayn levou sua bebida até a janela e olhou
para o prédio de Freya do outro lado da rua. Sua preocupação por ela estava
aumentando. Leif estava claramente interessado em coisas mais sombrias do
que ela sabia, o que o tornava ainda mais perigoso. Ele teria que contar tudo a
ela para sua própria segurança.
Bayn esfregou a pele recém-aquecida do coração. Não tinha sido assim
antes da festa, e a horrível verdade que ele empurrou a noite toda forçou-se a
entrar em sua mente.
Companheira.
Com essa única palavra, o destino queimou seu mundo. Ele estaria
condenado se o deixasse destruir o de Freya. Ele não tinha mais nada de seu
coração miserável para oferecer a uma companheira, muito menos a uma
mulher ardendo de vida como Freya. Ela abandonou Leif porque ele a
assustou. Se ela realmente soubesse o que Bayn era - quem ele era -, ela correria
na direção oposta. Todo o seu corpo se contraiu de medo e angústia com a ideia
de nunca mais vê-la novamente.
Naquele segundo ofuscante, Bayn sabia que estava irrevogavelmente e
inegavelmente fodido.
 Freya acordou no dia seguinte com um sorriso no rosto. Foi o melhor que
ela dormiu em meses, apesar daquele show de merda de festa. Ela olhou para
o travesseiro ao lado dela e se permitiu sentir uma pontada de arrependimento
por Bayn não ter subido as escadas na noite anterior.
Quero que você saiba exatamente no que está se metendo e o que isso significa
antes que isso vá muito mais longe... As palavras de Bayn voltaram à sua mente,
causando arrepios em seus braços. Ele tinha sido bom em avisá-la. Mas ela
realmente consideraria namorar um fae? Elise tinha feito mais do que isso. Ela
havia acasalado com um e estava mais feliz do que Freya jamais a vira. Querer
namorar com ela era o que ele estava perguntando? Ela não tinha ideia e estava
muito atordoada com endorfinas pós-orgasmo para obter esclarecimentos.
Com um gemido, Freya se arrastou para fora da cama e caiu em sua
rotina matinal. Ela estava com preguiça de enfrentar o dia gelado e
tempestuoso para correr, então, em vez disso, fez ioga e tomou um banho
quente.
Freya lutou contra o desejo de enviar uma mensagem de texto para Bayn,
embora ela checasse suas mensagens muito mais do que deveria. O que ela
diria que não soasse estranho?
— Deus, você é tão ruim com os homens —, ela murmurou para si
mesma. Então ela fez o que era boa em fazer e trabalhou. Ela fez um novo
cartão para Dieter em seu catálogo, anotando todas as informações que sabia
sobre ele e seus associados. Seu sangue ferveu ao olhar para o cartão que a
assistente de Dieter lhe dera, caso ela quisesse vender Bayn. Como se ele fosse
apenas mais uma bugiganga bonita para montar na parede. Mesmo que
ela tenha seu Bayn, ela não iria nunca deixá-lo ir.
Você vai ouvir o quão louca você parece agora? Você mal o conhece.
Freya enviou uma mensagem a Von perguntando o que ele sabia sobre
Dieter e fez uma busca infrutífera no Google. O sol estava se pondo quando ela
pegou o telefone para mandar uma mensagem para Bayn, mas se acovardou
no último segundo. Ela estava prestes a desligar o telefone novamente quando
Elise ligou.
— Ei prima, o que foi? — Freya atendeu, abrindo uma cerveja.
— Você viu Bayn hoje? — Elise perguntou, sua voz engatando com
preocupação.
— Não. Ele nem mesmo me mandou uma mensagem. Por quê?
Elise praguejou. — Ele teve uma noite difícil ontem à noite, e eu estou
preocupada.
— Do que você está falando sobre uma noite difícil? Fomos a uma festa
e nós... hum... — Freya se conteve.
— Você o quê, Freya? — Elise tinha um tom distinto de desaprovação que
normalmente só manifestava quando Freya fazia algo terrível, como fazer
tatuagens quando estava bêbada.
— Nada?
— Mentira. O que aconteceu?
— Podemos ter ficado um pouco —, Freya murmurou. — Mas
certamente não foi algo que constituiria uma noite difícil. — Fumegante e
sensual, talvez, mas não áspera.
— Ele realmente não falou com você hoje? A noite dele não terminou com
você, Freya. Deus, ele é o pior. Você pode ir ver como ele está? Ele não está
respondendo minhas ligações ou de Kian, e estou preocupada. Ele não deveria
ficar sozinho depois do que fez.
— O que diabos ele fez? — Perguntou Freya, o medo se instalando em
seu estômago. Elise hesitou tanto que Freya teve que verificar se eles não
haviam sido interrompidos.
— Ele pode dizer quando você for vê-lo. Ou foi estranho depois que você
ficou?
Freya bufou e tentou não se contorcer. Ela era uma mulher adulta, droga,
ela podia falar sobre homens.
— Não foi estranho. Estava quente, até o ponto em que uma marca
brilhou em sua mão, e ele ficou um pouco intenso e desistiu de levar isso
adiante. Ele meio que insinuou que os faes não fazem sexo por uma noite,
então, a menos que eu queira algo mais sério, não vai acontecer. Provavelmente
é o melhor, certo, prima? — Freya disse apressadamente.
— Que tipo de marca brilhante? Talvez como um tipo estranho de runa?
— Perguntou Elise.
— Sim, como você sabia?
— Nenhuma razão. Só uma coisa fae, tenho certeza.
— Você não parece muito convincente agora. Isso é algo com que eu
deveria me preocupar? Porque eu gosto dele, Elise, mas não estou pronta para
ter meu coração partido de novo. — Freya esvaziou sua cerveja. — Quer saber?
Esta é uma conversa idiota. Eu não o conheço. Não fazer sexo com ele é uma
coisa boa, e eu deveria esquecer tudo isso.
— Não, você não deveria. Se Bayn está te avisando sobre isso, significa
que ele já te atacou e está tentando fazer a coisa certa. Olha, não se preocupe
com isso agora. Coisas maiores estão acontecendo. Vá e veja ele e obtenha os
detalhes da noite passada. Então me ligue porque eu tenho certeza que Kian se
conteve nas partes interessantes.
O pavor de Freya se enrolou mais forte em seu estômago. — Bayn não
está ferido, está?
— Kian não disse e não está preocupado. Sou eu que estou estressada.
Bayn geralmente atende minhas ligações, mesmo quando eu o irrito. Sei que
ele está no quarto número 302, mas não quero pedir a equipe do hotel para
incomodá-lo, a menos que seja uma emergência —, explicou Elise.
O telefone de Freya vibrou com uma mensagem em seu ouvido, e ela
rapidamente verificou. Era de Von, e foi o suficiente para o medo descer por
sua espinha.
A casa de Leif foi atacada ontem à noite. Alguém com magia de gelo. Se
você estiver envolvida, não me diga.
— Freya? Você ainda está aí? — Elise perguntou.
— Tenho que desligar. Avisarei você se encontrar Bayn —, Freya
respondeu e desligou. — Foda-se. Foda-se. Foda-se!
Freya colocou uma roupa quente, tentando não pensar no que Leif faria
com quem atacou sua mansão. Ela trancou, verificando os alarmes e saiu para
a nevasca.
Olhando em volta para as ruas vazias, ela manteve as chaves entre os
dedos enquanto corria para o hotel em que Bayn estava hospedado. Se Leif
suspeitasse de seu envolvimento no ataque, não seria inferior para ele vigiar a
casa dela ou enviar alguns de seus capangas para interrogá-la.
Freya caminhou pelo aconchegante saguão do hotel, ignorando o olhar
investigativo da recepcionista. Ela estava arrastando neve para todos os lados
e estava com raiva demais para se sentir mal por isso. No elevador, ela deu
uma olhada em sua aparência encharcada de neve e se encolheu. Ela balançou
a trança atrás dela e endireitou os ombros. Como Bayn ousava preocupar Elise
e agora ela?
Você pode estar errada, e ele não pode ter nada a ver com a luta na mansão de
Leif.
Freya bateu na porta antes de se acovardar. — Bayn? Abra a maldita
porta! — Vozes murmuraram lá dentro. Oh Deus, e se ele estivesse com outra
mulher e ela tivesse apenas... Bayn abriu a porta e cruzou os braços.
— Boa noite, Freya. — Bayn estava olhando para ela, então ela franziu a
testa de volta.
— Por favor, me diga que você não teve nada a ver com o ataque a Leif
na noite passada, porque se teve, eu juro...
Uma voz clareou atrás de Bayn, e um homem incrivelmente bonito
passou por ele. Os olhos de Freya observaram o lindo homem de cabelos
negros e focaram em suas orelhas. As pontas não eram tão afiadas quanto
orelhas fae. Elfo de luz. O que um dos Ljósálfar estava fazendo com Bayn?
— Obrigado por compartilhar o que os elfos estão investigando, Arne. —
Disse Bayn.
Arne olhou entre Freya e Bayn. — Boa sorte com isso, meu príncipe. —
Arne sorriu para Freya ao passar, e ela lutou contra o desejo de chutá-lo na
bunda perfeita.
— Entre, Freya. Não vou ter essa conversa em um corredor. — Disse
Bayn. Freya cedeu e o seguiu para dentro. Ela tirou a jaqueta e as botas
encharcadas e se sentou no sofá de veludo preto. Bayn colocou um copo de
uísque na frente dela e se sentou a uma distância segura. Ele parecia cansado,
o cabelo comprido ainda despenteado pelo sono e as roupas amassadas como
se ele tivesse se vestido com pressa.
Fodidamente sensual.
 Freya deu um tapa mental em seus hormônios. Ela avistou o par de
chifres apoiados contra uma parede do outro lado da sala, e uma sensação de
naufrágio encheu seu estômago.
— O que diabos ele quis dizer com 'príncipe'? — Ela exigiu. —
Quem é você?
Os olhos de Bayn brilharam com poder enquanto o gelo se enrolava em
padrões sobre seus braços. — Eu sou o Príncipe de Inverno.
 — Eu sou o Príncipe de Inverno.
Essas palavras de confirmação sacudiram Freya, e ela foi forçada a
reavaliar tudo o que tinha acontecido desde o momento em que o conheceu.
Freya teve vontade de atirar o copo na cabeça de Bayn, embora não
soubesse por que estava com tanta raiva. Em vez disso, ela esvaziou o uísque.
— Não admira que Elise tenha sido tão vaga sobre como ela o conheceu.
Kian é seu irmão, e é por isso que você o perdeu quando viu os chifres.
Vou matar minha prima por isso.
Foi a vez de Bayn xingar. — Elise é sua prima pelo sangue?
— Claro que ela é. Espere, ela não te contou isso também?
Bayn balançou a cabeça e, se possível, parecia ainda mais irritado.
— Eu pensei que você era um recluso que nunca deixou a Escócia.
— Eu deixo quando preciso caçar adagas míticas com mulheres bonitas.
Freya bufou. Ser um príncipe certamente explicava de onde veio sua veia
arrogante. — Não espere que eu me ajoelhe, mesmo se você for da realeza.
Bayn deu a ela um olhar que deveria ter sido ilegal na hora. — Só há uma
razão pela qual eu gostaria que você se ajoelhasse diante de mim, e não seria
porque eu sou um príncipe.
Freya apenas revirou os olhos e se levantou para pegar a garrafa de
uísque no frigobar. Bayn não tirou os olhos dela, um sorriso preguiçoso se
espalhando em seu rosto.
 — Você estava preocupado comigo esta noite, não estava? É por isso que
você veio correndo como uma Valquíria furiosa. — Disse ele, parecendo
absurdamente satisfeito com isso.
— Não, Elise me enviou. Agora que estou aqui, explique por que
escolheu atacar Leif em vez de fazer sexo comigo. — Freya queria enfiar algo
na boca, mas assim que viu sua expressão confusa, não conseguiu parar. — Eu
teria abalado o seu mundo. Eu tenho aquela lista que você pediu, e é uma pena
que você não vai descobrir o que estava nela. Especialmente o número quinze.
Você teria visto a face de Deus com aquele. Agora você nunca vai saber.
Os olhos safira de Bayn dançaram divertidos. — Oh, minha querida
Freya, você sabe que é mentira.
— Não acho que seja porque, claramente, você está mais interessado em
começar guerras de gangues do que fazer sexo alucinante. — Freya sentou-se
novamente e se acomodou. — Quem é Arne?
— Ele é um guerreiro elfo. — Bayn passou a mão no rosto, sua frustração
era palpável. — Não quero envolver você nessa merda, Freya.
— É tarde demais para isso. Assim que você entrou pela minha porta, eu
estava envolvida.
— Você não vai entender. Você nunca vai me aceitar uma vez que saiba
do que sou capaz! — Bayn gritou.
Freya estremeceu com seu tom. Depois de Leif, ela era terrível com o tipo
de raiva que gritava. Bayn não parecia zangado com ela, mas com ele mesmo.
O Príncipe de Inverno.
Freya conhecia as histórias. Todos sabiam sobre o príncipe fae que
construiu um castelo de gelo e reivindicou o norte da Escócia. Enquanto Kian
se tornou o representante fae para o mundo, odiado e amado por sua vez, não
havia nada além de especulação quando se tratava de seus irmãos.
 Elise havia dito que o irmão mais novo de Kian tinha sido o mais difícil
de convencer a não se vingar dos humanos. E que se eles estragassem o tratado,
ele ficaria feliz em congelar o mundo todo. Freya não conseguia entender esse
tipo de poder.
E, no entanto, Elise mandou Bayn direto para a porta dela. Ela não tinha
contado a ela sobre ele... mas ele também não.
— Por que você não me disse que era um príncipe? — Ela perguntou
suavemente.
— Porque eu não queria que você me olhasse como está olhando agora.
— A mão de Bayn agarrava seu copo de uísque com tanta força que Freya
achou que iria quebrar.
— Bayn, olhe para mim. — Ele a fixou com aqueles olhos de safira frios
que não continham nem um grama de calor. Ela não iria recuar só porque ele
queria que ela o fizesse. — Eu não me importo que você seja um príncipe. Eu
me importo que você esteja mentindo para mim ao não me contar tudo o que
está acontecendo. Por que você atacou Leif, e como isso envolve os elfos?
Bayn bebeu seu uísque. Freya empurrou a garrafa em sua direção, e ele
encheu os copos de ambos.
— Você não tem ideia do que ver aqueles chifres significou esta noite... o
que desencadeou. — Ele começou e se interrompeu como se não tivesse certeza
de por onde começar. Ela cruzou os braços.
Com um suspiro, Bayn cedeu e contou a ela o que acontecera depois que
ele a deixou em casa. A cada revelação, Freya ficava mais chocada e
chateada. Que ele enfrentasse todos os capangas sanguinários de Leif por conta
própria era aterrorizante.
— Você está machucado? — Freya perguntou.
 — Isso é tudo que você tem a dizer depois que eu disse que feri e
provavelmente matei um bando de funcionários do seu ex-namorado?
Bayn tinha razão, mas isso não a impediu de examiná-lo em busca de
quaisquer sinais de feridas.
— Leif só contrata bastardos para seus guardas. Ex-presidiários, homens
que foram expulsos do exército, esse tipo de multidão. Você é meu... meu
amigo. — Freya não sabia mais como descrevê-lo.
A expressão de Bayn derreteu um pouco. — Estou bem, Freya, o que é
mais do que posso dizer sobre Yrsa.
— Leif está traficando elfos. — Ela resmungou, lutando para dizer isso
em voz alta.
— E outras criaturas. Eu tenho que perguntar se você sabia sobre isso.
— Claro que não! Como você pode pensar isso?
— Porque é melhor eu perguntar a você do que a Arne. Os elfos estão
chateados porque esta é a quinta pessoa que desapareceu. Eles estão em busca
de sangue. Você era a garota de Leif, e isso é o suficiente para eles a colocarem
em uma pilha de suspeitos, — Bayn argumentou. — Não se trata mais de
encontrar a adaga. Temos que encontrar e parar esse círculo de traficantes.
— Você tem que acreditar em mim, Bayn. Eu nunca teria feito parte de
algo assim.
— Então o que fez você deixá-lo? Você deve saber que algo estava
acontecendo.
Freya curvou os joelhos até o peito. — Eu sabia que ele odiava os faes e
os elfos, que ele pensava que eles iriam se tornar uma ameaça. Eu realmente
não pensei que ele se envolveria no tráfico. — Bayn se levantou e trouxe uma
garrafa de água para ela. Ela pegou a mão dele e o segurou. — Você realmente
acha que eu poderia estar envolvida em algo tão horrível?
 Bayn se sentou ao lado dela, fechando os dedos suavemente em torno
dos dela. — Não, mas tinha que perguntar. Protegerei você de Leif e os elfos
são espertos o suficiente para não chegar perto de ninguém sob minha
proteção.
Freya não ousou olhar para ele. — E eu sou?
Bayn segurou sua bochecha com a mão quente. — Definitivamente. Você
tem que me dizer o que sabe sobre a operação dele porque os elfos estão se
contendo por respeito a mim. Não vai segurá-los por muito tempo. Pare de
tentar proteger este pedaço de merda.
— Não estou tentando protegê-lo, mas a mim mesma! Quando saí, ele
disse que se eu contasse a alguém o que havia acontecido, ele me mataria
também. — Ela passou os últimos oito meses contendo seu medo, tentando
colocar sua vida de volta nos trilhos e lutando contra os pesadelos.
— Ele nunca mais vai colocar um dedo em você, verão. Os dias dele estão
contados. — Bayn prometeu. Seu braço foi ao redor dela, e ela se recostou nele,
aproveitando seu calor. A cabeça dela caiu para o ombro dele, sentindo como
se o sulco fosse feito para ela.
— Houve um colecionador que disse a Leif que ele não tinha um amuleto
que Leif queria para um de seus caras da máfia. O problema de lidar com
aqueles homens é que se você aceita um trabalho, você tem que seguir em
frente, não importa o que aconteça, — Freya começou, suas velhas frustrações
vindo à tona. — Eu disse a Leif para não pegá-lo. Implorei a ele. No início de
nosso relacionamento, ele costumava ouvir meus instintos. Então ele ficou
ganancioso e parou de se importar. Este colecionador fingiu que não tinha o
amuleto, mas Leif não quis acreditar nele. Fui acordada no meio da noite e
colocada em um carro por alguns dos homens de Leif. Acabamos em uma
mansão à beira do lago em Kolbotn.
 — Leif estava lá e amarrou o proprietário a uma cadeira. Alguém o
espancou. Tentei falar um pouco com Leif, mas ele... Ele apontou uma arma
para mim e me fez usar minha habilidade de pesquisar a mansão. Encontrei o
amuleto escondido na moldura de uma pintura, e Leif colocou duas balas no
coletor.
Freya enxugou uma lágrima de sua bochecha, não querendo que o horror
daquela noite a dominasse.
— No dia seguinte, arrumei minhas coisas e fui embora. Leif tentou me
impedir, mas eu o ameacei que se ele não me deixasse ir embora, o arquivo que
eu havia criado sobre ele iria direto para a polícia. Meu blefe foi bom o
suficiente para que ele me deixasse ir com dois olhos roxos e uma promessa
que se eu contasse a alguém o que tinha acontecido, ele me mataria. Fui para a
casa dos meus pais na Dinamarca por algumas semanas para deixar as coisas
em Oslo se acalmarem. Quando eu cheguei em casa, Leif tinha passado por
Mardøll e roubado um monte de coisas. Mudei as fechaduras e alarmes e,
mesmo que tenha me prejudicado financeiramente, eu o deixei escapar
impune. Ele me deixou em paz desde então, e fiz tudo que poderia para ficar
fora de seu mundo e não cruzar com ele.
— E eu fiz você voltar. Deuses, Freya, sinto muito. — Disse Bayn, seu
braço puxando-a para mais perto.
— Não sinta. Se não tivéssemos, você nunca teria encontrado Yrsa. —
Freya se mexeu para poder olhar para ele. — Por favor, me diga que não há
como eles rastrearem o ataque até você.
— Eu destruí todas as câmeras que pude e apaguei todas as luzes. Ao
dizer isso, eles saberão que um fae ou um elfo os atacou por causa da magia
envolvida. — Bayn mostrou a ela um arquivo em seu telefone. — Arne me
enviou isso. São todas as informações que eles têm sobre os desaparecimentos.
Nenhum de nós acha que Leif está no comando, apenas uma ferramenta, mas
a maneira como os assistentes de Dieter reagiram a nós os colocou no topo da
minha lista de merda. Tímidez em se oferecer para me comprar, o que significa
que eles fizeram isso mais de uma vez.
Freya colocou as mãos nos cabelos. — Oh Deus, eles acham que eu seria
o tipo de pessoa que compraria um fae?
— Pode funcionar a nosso favor se o fizerem. Podemos usar isso como
uma forma de nos aproximar deles —, disse Bayn. — Vai ficar perigoso, Freya,
então se você quiser sair, agora é a hora.
Freya olhou para ele. — Você acha que eu sou uma covarde que vai
embora e deixar você fazer isso por conta própria?
— Isso não foi o que eu quis dizer.
— Não me importa o que você quis dizer. Não vou deixar você fazer isso
sozinho. Eu deveria ter impedido Leif há oito meses, então aqueles elfos
poderiam nunca ter sido levados. — Freya apoiou a palma da mão em seu
peito. — Não vou a lugar nenhum. Vamos descobrir quem está fazendo isso e
detê-los.
— Isso não será uma justiça humana branda, Freya. Os faes e os elfos se
vingam com sangue. Fui responsável por dar esse tipo de punição por séculos.
Não é um lado meu que você vai gostar ou querer ver.
Freya sabia que Bayn estava dizendo a verdade, que ele era um guerreiro
até os ossos e que derramaria sangue se precisasse. Ao contrário de Leif, ela
sabia que ele não seria o tipo de pessoa que se divertia com isso, e isso fazia
toda a diferença. Ele parecia genuinamente se importar que a opinião dela
sobre ele mudasse, o que a surpreendeu.
 — Não importa, quero que Leif e pessoas como ele parem
permanentemente. Não sou uma flor frágil, Bayn. Já vi as partes sujas do
mundo e verei isso até o fim.
Freya reuniu coragem e torceu para não cometer um grande erro. O
aperto dela em sua camisa aumentou quando ela olhou em seus olhos. — E eu
quero conhecer todo você, até as partes sombrias e feias. Não sei como explicar
isso, e honestamente, eu realmente deveria saber melhor, mas sinto que você
será uma das pessoas mais importantes que eu nunca irei encontrar
novamente. Eu não vou me afastar de você sem lutar, então não me obrigue.
A expressão de Bayn ficou ainda mais sombria. — Freya, eu não mereço
isso.
— Provavelmente. Você disse que não faria nada casual comigo. Bem,
não vou nem mesmo considerar algo sério baseado em meias-verdades e
besteiras ocultas. Não quero mais mentiras, Bayn. — Antes que ele pudesse
discutir mais, Freya se inclinou e beijou-o de leve nos lábios. — Mas se você
correr o risco e não me afastar, eu prometo que o número quinze realmente
valerá a pena.
A expressão séria de Bayn quebrou e ele riu alto. — Por que você tem que
ser tão irritante e linda ao mesmo tempo?
— Tenho muitos talentos especiais.
— Você não sabe que estou tentando me manter longe de você para o seu
próprio bem?
— Hmm, nunca fui de deixar outras pessoas decidirem o que é bom para
mim. — Freya estava prestes a beijar sua boca sorridente novamente quando
seu telefone começou a tocar com um número desconhecido. — Olá?
— É Von. Leif está enviando caras para buscá-la em Mardøll. Dê o fora
daí, agora!
 Bayn se levantou em um piscar de olhos e perto das vitrines que davam
para a loja de Freya. Em trinta segundos, dois carros pretos pararam na frente
dele e seis homens desceram. Freya se juntou a ele, sua mão segurando a dele
novamente com medo.
— Você vai ficar aqui e me deixar cuidar disso. — Disse ele.
Os olhos de Freya se arregalaram. — O que você vai fazer?
Bayn não sabia que resposta dar a ela que não a assustasse. — Vou me
certificar de que saibam que você está protegida por alguém mais assustador
que Leif.
Freya abriu a boca para protestar, mas Bayn a beijou. Seus lábios macios
cederam sob os dele, e a raiva que tinha se agitado dentro dele durante todo o
dia finalmente se acalmou. — Por favor, Freya, não lute comigo sobre isso. Não
posso deixar nada acontecer com você.
Freya concordou. — Ok, eu vou ficar, mas tome cuidado.
Bayn apenas riu. — Olha como você é fofa, pensando que aqueles
bandidos ainda têm uma chance contra mim.
— Tudo bem. Vá levar um tiro, veja se eu me importo. Apenas certifique-
se de não destruir minha casa no processo. — Disse ela, empurrando-o para
longe dela.
Bayn agarrou dois punhos de sua adaga no quarto, a boca de Freya se
abrindo enquanto ele criava lâminas de gelo. — Eu ganho um beijo antes de ir?
 — Você pode conseguir um se voltar com vida. — Freya respondeu,
puxando uma cadeira até a janela para poder observar.
— E eles dizem que sou eu que tenho o coração frio.
— Contanto que seu pau esteja quente, eu não me importo. — Freya
disse, e dane-se ele não queria subir no sofá e provar que era.
— Continue pensando no meu pau. Eu volto em breve.
Bayn saiu para a varanda e deixou o ar frio acalmá-lo. Ele lançou a Freya
um sorriso de adeus quando saiu do lado e pousou três andares na calçada
gelada.
O primeiro dos homens de Leif estacionado do lado de fora da porta viu
Bayn apenas quando seu punho o derrubou na calçada.
Tanto para um vigia. Ele encontrou uma pequena bomba instalada na
porta de Freya, mas a engenhoca estava inativa. Ele subiu as escadas com pés
macios de gato e encontrou três homens em seu escritório.
— Divertindo-se? — Bayn perguntou casualmente. Todos os três homens
apontaram armas para ele. — Talvez vocês possam me dizer o que estão
procurando, e eu posso ajudar?
— Fodido fae. — O homem mais próximo a ele cuspiu e encontrou seu
rosto agarrado com força. Bayn o empurrou contra a parede e o homem caiu
no chão.
— Algum de vocês gostaria de me dizer por que vocês estão colocando
uma bomba no apartamento da minha senhora?
— Ela é a senhora de Leif, seu idiota, e a bomba era para você. — Disse o
mais jovem dos dois homens restantes. Bayn apenas riu deles.
— Vocês humanos patéticos realmente não entendem. Freya é minha
senhora, e Leif não é aquele de quem vocês deveriam ter medo. — O gelo
escapou das mãos de Bayn, congelando suas armas e forçando-os a largá-las. O
mais inteligente dos dois ergueu as mãos em sinal de rendição.
— Eu não vou lhes matar porque Freya me pediu para não bagunçar o
apartamento dela. Mas vocês vão levar uma mensagem para Leif. Digam a ele
que se ele chegar perto de Freya ou deste prédio novamente, eu irei destruir
tudo o que ele ama, começando com seu pau pequeno que ele sente a
necessidade de acenar onde não é desejado. Entenderam?
— Sim. — Os dois homens disseram com os dentes cerrados.
Bayn cutucou o homem inconsciente no chão com a ponta da bota. —
Levem isso com você. — Ele os acompanhou para fora, queimando com a
necessidade de separá-los.
Depois que eles foram embora, ele enviou magia pelo apartamento e pela
loja, certificando-se de que não haviam plantado nenhuma outra bomba. Que
eles pensavam que um dispositivo tão ridículo poderia parar um fae disse a ele
o quanto eles o subestimavam. Ele recolheu o dispositivo semiacabado na
porta e envolveu as peças em gelo para que pudesse descartar tudo com
segurança mais tarde. Satisfeito por que tudo estava em ordem, voltou para o
hotel.
Freya estava andando de um lado para o outro quando ele entrou, seu
rosto visivelmente relaxando assim que ele entrou pela porta. Talvez ele
devesse ter deixado um deles dar um soco para que ela pudesse ter se agitado
por causa dele.
— Continua vivo? — Disse ela, afastando sua preocupação.
— Não soe tão desapontada. Seu ex continua a ser medíocre. — Bayn foi
para seu quarto e começou a colocar suas coisas de volta em sua mochila. —
Ele tentou plantar bombas para me matar. Eu encontrei os homens dele
passando pelo seu escritório também.
 — Você matou algum deles? — Ela perguntou de sua porta.
— Não. Eu bati em alguns, mas os enviei de volta ao seu mestre com um
aviso. Da próxima vez que eles tentarem essa merda, eu vou matá-los. — Bayn
pegou seus produtos de higiene pessoal no banheiro e fechou o zíper de sua
mochila.
Freya se mexeu nervosamente. — Você está indo?
— Eu não vou longe. — Bayn pendurou sua bolsa no ombro. — Eu sou
seu novo colega de apartamento.
— O quê? Não! Eu não concordei com isso. — Freya disse, colocando as
mãos nos quadris.
— Que pena. Está acontecendo. Ficar com você é a única maneira de
garantir que você esteja protegida, não só de Leif, mas também de quem quer
que ele esteja trabalhando. Eu o envergonhei esta noite, então ele vai se
reagrupar e encontrar outra maneira para chegar até mim. Já conheci homens
como ele antes. Com alguma sorte, ele irá para quem quer que esteja
trabalhando e os mandará atrás de nós. — Bayn agarrou o que restava da
garrafa de uísque. — Não se preocupe, serei um bom amigo e ficarei no quarto
de hóspedes.
Os olhos de Freya se estreitaram. — Eu não gosto disso, embora eu saiba
que você está certo. Se você ultrapassar os limites e se tornar um idiota
autoritário, eu direi a Elise, então Kian pode lidar com você.
Bayn tentou não rir na cara dela. Ele tinha sido capaz de chutar a bunda
de Kian por séculos. Ele deu a ela um aceno sério. — Sim, Freya. Eu entendo,
Freya. Vou ficar bem, Freya. — Ela apenas murmurou algo em norueguês e se
afastou.
 Essa é minha companheira, estabelecendo a lei. Bayn não conseguia acreditar
o quão adorável ela era quando era mandona, suas calças apertadas tornavam
suas tempestades uma experiência ainda melhor.
— Pare de olhar para a minha bunda também. — Freya jogou por cima
do ombro e abriu a porta do quarto do hotel.
— Eu não ousaria fazer isso. Sou um príncipe, lembra? — Bayn disse,
sorrindo pelas costas durante todo o caminho até seu apartamento.
Freya checou seu escritório primeiro, praguejando de forma
impressionante em três idiomas diferentes quando viu a bagunça.
— O que você acha que aqueles idiotas estavam procurando? —
Perguntou Bayn. Freya estava vasculhando as pequenas gavetas do armário de
madeira e verificando as cartas.
— Quem sabe? Leif pegou um terço de minha pesquisa da última vez
que roubou de mim. Parece que tudo ainda está aqui. — Freya soltou um
suspiro de alívio. — Obrigada por pará-los. Eu não acho que poderia ter
começado de novo depois da última vez. É muito desanimador.
— Eu disse que iria protegê-la, e eu quis dizer isso. Isso inclui seus bens.
Freya se sentou em sua cadeira giratória, seu rosto profissional de
repente de volta. — Por que, Bayn? Você mal me conhece.
— Eu mantenho minhas promessas. Além disso, você é a primeira pessoa
de quem gosto em quinhentos anos. — Ele respondeu com o que esperava ser
um encolher de ombros indiferente.
A boca severa de Freya se curvou. — Muito bem. Deixe-me mostrar seu
quarto.
 Bayn não se importava com o quão tarde era. Assim que Freya foi para a
cama, ele pegou seu telefone e fez uma vídeo chamada para Kian. Seu irmão
demorou a responder, como sempre.
— O que há de errado agora? Você descobriu mais alguma coisa com os
elfos? — Kian respondeu. Ele estava bem acordado, o que significava que
provavelmente estava trabalhando e não passando tempo com Elise.
— Oh, eu descobri algo. É sobre sua companheira e como ela gosta de
mentir para as pessoas. — Bayn retrucou. Ele deveria saber que não era apenas
sobre a adaga.
— Tenha cuidado ao falar sobre minha companheira, irmãozinho. — Os
olhos de Kian brilharam com poder dourado.
— Você estava envolvido nisso também? Isso tudo foi uma armação? —
Bayn estava lutando para manter a voz baixa. Ele não queria que Freya
pensasse que ele estava com raiva dela.
— O que você está falando?
— Freya é prima de Elise de sangue! Ela nem mesmo disse a Freya que
eu era o Príncipe de Inverno. Toda essa maldita coisa foi armada porque Elise
não quer que eu morra em paz.
A cabeça de Kian girou, olhando para algo atrás dele. — Isso é verdade?
Elise apareceu na tela com fogo nos olhos. — Em primeiro lugar, idiota,
eu não disse a você que ela era minha prima porque não queria que você
duvidasse de sua capacidade profissional. Em segundo lugar, eu não disse a
ela que você era o Príncipe de Inverno porque ela não te aceitaria como cliente.
Não sei o que tem sobre a sua calcinha em um nó quando eu estava apenas
tentando ajudar seu grande e burro...
— Estou com raiva porque acho que ela é minha companheira de merda!
— Bayn interrompeu. Ele tinha se mantido firme o dia todo, mas agora o puro
terror da verdade o estava rasgando. Kian deixou cair a taça de vinho que
segurava, mas Elise... Elise parecia envergonhada. — Suponho que você
também sabia, irmã.
— Eu não tinha cem por cento de certeza, mas ela me disse que vocês
dois tinham ficado, e quando uma runa apareceu, você surtou. Eu não tinha
certeza se era uma runa como quando eu estava com Kian.
Bayn ia vomitar. — Você não disse a Freya o que significava, não é?
— Não! Como eu disse, não tinha certeza se era a mesma coisa, então me
esquivei da pergunta.
Bayn desabou na cama, o peito doendo por causa do coração batendo
forte. Kian moveu Elise suavemente para fora do caminho e beijou sua testa. —
Deixe-me falar com ele a sós, meu amor.
— Bayn, você tem que acreditar em mim. Eu nem sequer considerei que
ela pudesse ser sua companheira. — Disse Elise antes de sair da sala.
— Irmãozinho, respire, — Kian comandou. Ele dizia essas palavras a
Bayn desde que era uma criança, então ele fez isso automaticamente, e o aperto
em seu peito diminuiu. — Agora, você tem certeza que ela é sua companheira?
— Meu coração está batendo de novo, e não estou falando
metaforicamente. — Bayn tirou a camisa e mostrou a Kian as linhas da
maldição. — Eu também tenho vontade de matar todos que já a machucaram,
primeiro o fodido ex-namorado dela. — Bayn contou a Kian sobre as bombas
e a tentativa de sequestro.
— Estou honestamente surpreso que ele ainda esteja respirando.
 — Não posso deixar Freya em paz. Isso vai trazer seu chefe para fora,
mas quando os tivermos, vou matar aquele filho da puta —, jurou Bayn. Ele
passou as mãos pelos cabelos. — O que eu vou fazer, Kian? Eu não posso
acasalar com esta mulher e ligá-la a mim. Ela é uma boa pessoa, e viva e
maravilhosa. Eu sou um velho bastardo que merece morrer. Eu não quero para
foder a vida dela.
Os olhos dourados de Kian se encheram de compaixão. — Ela é
definitivamente sua companheira. Talvez você precise discutir isso com ela e
ver como ela se sente sobre isso? Espere até que você tenha lidado com esta
quadrilha de tráfico primeiro, então fale com ela. Elise irá informá-la sobre
quaisquer detalhes se for a ideia a assusta.
— Claro que vai assustá-la! Eu sou o assassino da família desde que
posso empunhar uma lâmina. Ela não tem ideia sobre o sangue em minhas
mãos. A merda que eu fiz.
— Elise me aceitou, e você sabe que eu pertenço ao círculo mais escuro
do inferno junto com você.
— O vínculo de acasalamento não dará a ela uma escolha a não ser me
aceitar.
Kian balançou a cabeça. — Não, você está errado. Elise teve uma escolha,
mesmo depois que fizemos sexo. Eu tenho mantido um registro das mudanças
e efeitos que o vínculo de acasalamento teve sobre nós dois, e há um padrão.
— Isso é simplesmente estranho.
— Não, não é. Não temos informações reais sobre companheiros, apenas
histórias. Eu quero ser capaz de ajudar outros como meus irmãos estúpidos,
para que eles tenham mais facilidade do que eu —, respondeu Kian. Ele olhou
para ele por baixo do nariz. — Algo que vai te ajudar agora.
 Bayn revirou os olhos. — Ok, deslumbre-me com suas observações,
grande estudioso.
— As runas são um sinal, uma forma de reconhecer que você encontrou
um companheiro. Nós também nos sentimos instantaneamente conectados um
ao outro, embora nos odiamos. O vínculo cresceu rápido entre nós porque
trocamos sangue, mas eu acredito que era específico apenas para Elise e eu por
causa da maldição. Ela pegou minha velocidade desde o início. Foi acionado
por sua necessidade de me proteger —, explicou Kian.
— Quando fizemos sexo pela primeira vez, as runas apareceram em
todos os lugares em nós dois. É como uma marca mágica que fortalece um
vínculo. O vínculo de acasalamento real não se tornou inquebrável até que
verbalizamos que aceitamos o acasalamento.
— Então o que você está dizendo é que eu posso fazer sexo com ela e não
me acasalar, a menos que digamos 'Eu te aceito como meu companheiro'?
Kian beliscou a ponta de seu nariz. — Claro que sua mente só pensaria
no sexo.
— Elise mostrou a você uma foto de sua amada prima? É meio difícil não
pensar em sexo quando ela está por perto —, Bayn argumentou. Na verdade,
ele não conseguia se lembrar de uma época em que tivesse pensado mais em
sexo. Era constrangedor.
Kian franziu a testa, sua magia piscando ao redor dele novamente. —
Não brinque com ela, Bayn. Quer você queira tomá-la como companheira ou
não, ela é a família de Elise, e você precisa respeitar isso. Freya não é uma noite
que você pode foder e ir embora.
Bayn gemeu de frustração. — Seios de Beira, não sei. Pare de pensar o
pior de mim, ok? Eu soube desde o momento em que a vi que só poderia ter
algo sério com ela. Eu até fiz uma coisa principesca e disse isso a ela bem depois
que ela me convidou para transar com ela sem sentido. Eu recusei, Kian, para
o nosso bem.
— Aposto que você se arrependeu de fazer isso. — Disse Kian com um
sorriso de lado.
— Tanto. — Bayn sufocou uma risada. — Mas minha decisão ainda está
de pé. Ela tem que querer mais de mim do que apenas uma foda, porque eu
não acho que poderia estar com ela e fazê-la ir embora depois. Ela não é fae,
ela poderia fazer isso, e eu perderia minha mente do caralho. O que sobrou
dela, de qualquer maneira.
Kian riu com ele, e parecia que era pela primeira vez em séculos. —
Acasalar com Freya seria realmente tão ruim? Você parece quase feliz.
— Não, Kian, não seria ruim para mim. Eu me preocupo que seria para
ela, porém, e você sabe como é... a felicidade deles tem que vir em primeiro
lugar, não importa o quanto isso te foda. — Disse Bayn.
— Eu entendo, mas você não sabe que não será um bom companheiro
para ela. Lide com esse desastre de tráfico, converse com ela e deixe Freya
decidir por si mesma se ela quer você —, respondeu Kian. Porque ele não pôde
evitar, ele acrescentou: — Embora os deuses estejam com ela se ela fizer isso.
Boa sorte, irmãozinho.
— Obrigado, vou precisar.
 Freya não sabia como iria dormir naquela noite. Leif tentou sequestrá-la
e explodir sua loja; ele estava traficando elfos como se fossem bugigangas, e
isso foi antes de ela chegar a Bayn.
Bayn, o maldito Príncipe de Inverno, que estava determinado a protegê-
la.
Ninguém havia tentado protegê-la antes. Ela sempre lutou em suas
próprias batalhas, desde os valentões da escola até a foda de um
relacionamento com Leif. Seu pai sempre apoiou sua capacidade de se
defender. Não era como se ela não pudesse cuidar de si mesma, mas Bayn
cuidar dela era... bom. Ela também era inteligente o suficiente para saber que
essa era uma luta que ela não venceria sozinha. Ela mal conseguia imaginar
que estava nisso.
Porra de bombas no meu prédio. Para quem diabos Leif estava trabalhando
para se sentir seguro o suficiente para arriscar esse tipo de retaliação? Se ele
não sabia que Bayn foi quem o atacou, então ela tinha que presumir que Leif
estava agindo assim porque estava com ciúmes por ela ter estado com um
fae. Ele claramente não conhecia Freya se pensava que sequestrá-la e matar seu
amante era a maneira de reconquistá-la.
Mas Bayn não é seu amante, ela se lembrou. Era? Ele estava a três portas, e
sua presença enchia o apartamento dela como se fosse pequeno demais para
contê-lo. Em vez de sufocá-la, era reconfortante.
 Freya teve uma reação instintiva por ele vir e ficar com ela, mas ver a
bagunça que os idiotas de Leif haviam feito em sua casa a fez se sentir melhor
por Bayn ficar com ela.
Exceto por agora, quando ela estava tentando dormir, imaginando-o em
sua cama de hóspedes, seu corpo grande e musculoso esticado e nu em sua
colcha favorita. Freya colocou um travesseiro sobre a cabeça e gemeu.
A voz abafada de Bayn atravessou as paredes, e ela se sentou,
ouvindo. Com quem ele estava falando agora? Ela se encolheu, odiando a
pontada de ciúme. Ela o ouviu dizer 'Kian' e caiu de costas no colchão com um
suspiro de alívio. Então ela voltou a gemer no travesseiro.
Patético.

Freya acordou horas depois com tanto frio que não conseguia sentir os
dedos dos pés. Ela acendeu o abajur da mesinha de cabeceira para descobrir
por que o aquecimento havia desligado. Todo o telhado e a parede do quarto
estavam cobertos de geada, o cheiro da magia de Bayn no ar.
— Que diabos? — Freya saiu da cama e cambaleou sonolenta pelo
corredor. — Bayn? — Cobrindo a mão com a manga da camisa, ela abriu a
porta fosca do quarto de hóspedes. Flocos de neve do tamanho de sua mão
pendiam suspensos no ar, a geada cobria as paredes e, no centro da cama, Bayn
suava e se agarrava aos lençóis, pego pelo terror noturno.
— Merda. — Freya murmurou. Como alguém acorda um fae sem levar
um soco?
 — Bayn! Acorde! — Ela chamou, sua respiração pesando no ar frio. Ele
não se mexeu, apenas se enrolou no cobertor. Freya estendeu a mão e
empurrou os flocos de neve suspensos para fora do caminho.
— Bayn? Acorde, você está tendo um pesadelo. — Disse ela, e com uma
mão trêmula, ela tocou seu ombro. A dor percorreu sua mente no instante em
que foi sugada para seu sonho.
Sangue e pequenos corpos estavam espalhados pelo chão. Kian estava gritando
enquanto Killian o puxava para fora de uma casa em chamas. Bayn enfiou sua espada
nas entranhas de um guerreiro humano, esquivando-se da lança de outro antes de
congelá-lo.
Killian estava lutando enquanto os guerreiros o seguravam e o espancavam com
sangue. Ele se recusou a revelar suas asas para eles cortarem como tinham feito com os
chifres de Kian.
A maldição queimou Bayn, sugando-o para Faerie, para uma terra que eles
teriam que lutar para manter.
Então os anos se passaram, uma eternidade de escuridão fria, de assassinar
qualquer um que ameaçasse seus irmãos e seu povo novamente.
Bayn estava em um trono de gelo, congelando lentamente e desaparecendo pouco
a pouco para se tornar parte do trono também.
— Não! — Freya gritou. Ela correu para o trono, pegou seu rosto nas mãos,
beijou seus lábios congelados. — Acorde, Bayn!
Freya engasgou quando a magia a deixou ir. Os olhos escuros de Bayn se
abriram de repente, a viu pairando sobre ele, e ele atacou, levantando-a e
prendendo-a na cama com um grunhido feroz.
— Bayn! Saia dessa! — Ela gritou em seu rosto rosnando. O
reconhecimento se espalhou por seus olhos quando os pesadelos finalmente se
soltaram.
 — Freya? — Ele sussurrou, a mão tocando sua bochecha. — Porra, Freya,
eu machuquei você? O que você está fazendo aqui? — Ele olhou ao redor do
quarto, viu o estado dele e recuou diante dela.
— Estou bem. Você está bem? — Ela perguntou, sentando-se.
Bayn fez um pequeno movimento com a mão e a geada e os flocos de
neve gigantes desapareceram. Ele começou a tremer, as lágrimas escorrendo
pelo seu rosto enquanto ele passava os braços ao redor de si mesmo.
— Ei, você está bem. — Freya tentou acalmá-lo. Ela não suportava vê-lo
confuso com o sono e angustiado.
— Nada disso está certo! Eu poderia ter machucado você.
— Mas você não machucou. — Ela estendeu a mão para ele, puxando-o
de volta para a cama. — Venha aqui.
Bayn se deixou levar e ela o puxou para baixo e gentilmente em seus
braços. Ele descansou a cabeça no sulco de seu ombro, seu braço indo ao redor
de sua cintura e pendurado nela como se ela fosse sua tábua de salvação. Ele
ainda estava tremendo, então ela acariciou seu cabelo escuro repetidamente.
— Apenas respire, Bayn. Você está bem. Foi apenas um pesadelo —, ela
sussurrou. Mas ela sabia que não era. Ela tinha falado com Elise, sem
mencionar que viu a transmissão de Kian sobre os humanos massacrando os
faes. Ver o inferno na mente de Bayn e como isso ainda o assombrava a fez
querer matar todos os bastardos que o machucaram e o fez se tornar um
assassino apenas para sobreviver.
— Freya, sinto muito. — Ele murmurou.
— Não sinta. Nós dois estamos bem.
Suavemente, ela começou a cantar para ele uma canção de ninar em
dinamarquês com a qual sua avó costumava acalmá-la. Bayn a puxou contra
seu corpo duro e lentamente derreteu nela enquanto o terror diminuía.
 Freya colocou os braços em volta dele e jurou que nunca, jamais, o
deixaria desaparecer como no sonho.

Na manhã seguinte, Freya acordou enfiada em sua própria cama e com

o telefone zumbindo insistentemente na mesinha de cabeceira. Sua mão se
atrapalhou com ele, e ela respondeu com um grunhido.
— Prima, o que você tem feito? — Elise perguntou.
— Acabei de acordar, não muito mesmo. Obrigada por me dizer que
Bayn é o Príncipe de Inverno, sua idiota. — Freya rolou para uma posição mais
confortável. Ele o colocou de volta em sua própria cama. Ela não sabia por que se
sentia decepcionada com isso.
— Não contei porque sabia que você não aceitaria um emprego com ele.
Bayn já é intimidador o suficiente sem o título em cima disso.
Freya resmungou. — Bayn gosta de pensar que é intimidante.
— Kian disse que foi morar com você. Se ele começar a ficar intrometido,
não ature isso. Ele é o maior idiota de todos os príncipes, e eles são todos idiotas.
— Bayn está bem. Fico feliz por ele estar aqui. Leif claramente perdeu a
cabeça.
Houve uma longa pausa antes de Elise sussurrar: — Bayn está na cama
com você agora?
— O quê? Não! Por que você acha isso?
— Porque você estava dizendo coisas boas sobre ele, presumi que ele
estava lá. Estamos falando sobre o mesmo Bayn, certo?
 — Alto, gostoso, tatuado, tem uma bunda tão fina que você quer cravar
os dentes nela? — Freya tagarelou.
— Jesus Cristo, você tem uma queda por ele. — Elise engasgou.
— Meus ovários ainda funcionam, então é claro que sim.
— Onde ele está agora? Estou preocupada que ele vá ouvir você.
Freya se sentou e apurou os ouvidos. Houve um barulho de panelas, um
zumbido da máquina de café expresso e uma voz profunda cantarolando
alguma coisa.
— Parece que Bayn está fazendo café da manhã. — Freya bocejou,
sentindo que precisava de mais duas horas de sono. — É melhor ele fazer o
suficiente para dois.
— Bayn. O Príncipe de Inverno. Está. Fazendo. Café da manhã.
— Você vai repetir tudo que eu digo agora?
Elise deu uma risadinha. — Se você soubesse como tudo isso é estranho
e hilário.
— Diz a mulher que acasalou com o primeiro fae que conheceu.
— Eles não podem acasalar com qualquer um. Eu tive sorte que o destino
nos empurrou juntos. — Elise sempre parecia um pouco sonhadora quando
falava sobre Kian, o que fez Freya ter vontade de vomitar. Até que Bayn a
beijou no clube de Von. Então tudo fez sentido.
— Existe um motivo para esta ligação, Elise?
— Não. Só queria verificar e ter certeza de que Bayn não estava deixando
você louca e que você não estava assustada com tudo o que aconteceu na noite
passada. — Respondeu Elise.
— Você me conhece, prima. Costumo rolar com tudo enquanto está
acontecendo e ter meu colapso mais tarde, quando tudo acabar. Bayn e eu
vamos chegar ao fundo de tudo, e então vou encontrar uma cabana na floresta
para ter meu surto.
— Bayn tem um belo castelo onde você poderia ir para descansar e
relaxar.
— Elise, se eu não a conhecesse bem, pensaria que você armou tudo isso
com a adaga só para nos prender. Você tem o Hávamál, não é? Não era falso.
Elise gemeu dramaticamente. — O que há com você e Bayn pensando
que eu faria uma coisa dessas! Ele está morrendo, Freya! Isso é meio que uma
prioridade agora, não ver se ele namoraria minha prima. O Hávamál é real. A
adaga, espero, é real, e você ainda precisa encontrá-la para salvá-lo, porque ele
não parece estar aberto para a única outra coisa que poderia.
— E o que seria isso? — Perguntou Freya. Se eles realmente não
conseguissem encontrar a adaga, ela não pararia até que encontrasse uma
resposta. A visão dele congelando em uma parte de um trono horrível surgiu
em sua mente. De jeito nenhum ela iria deixar isso acontecer.
— As maldições do príncipe podem ser quebradas se eles encontrarem
suas companheiras. Bayn sempre foi contra a ideia, então eu não me
preocuparia com isso. — Disse Elise vagamente. Ela tinha um tom estranho na
voz que Freya não conseguiu interpretar, então ela o ignorou.
— Bem, se não podemos encontrar a adaga, talvez eu possa ajudá-lo a
encontrar sua companheira? — Assim que disse isso, Freya se arrependeu. O
pensamento de encontrar outra mulher, sua alma gêmea, e então deixá-lo ir
para ficar com ela... Ela sabia que não era uma pessoa tão boa.
— Hmm, talvez, mas você terá mais sorte com a adaga —, respondeu
Elise. — É melhor você ir antes que seu café da manhã esfrie.
— Verdade. Obrigada por me verificar, mas estou bem. Bayn também
está. Avisarei você se alguma coisa acontecer.
 Freya entrou em seu banheiro, escovou os dentes e tirou os cachos de seu
cabelo. Ela precisava de café antes de passar por todo o processo de banho e se
preparando para abrir a loja. Com outro bocejo que quebrou sua mandíbula,
ela foi ver o que Bayn estava fazendo.
Freya deu uma olhada em Bayn em sua máquina de café expresso e
descobriu uma torção que ela não sabia que tinha. Sua camiseta preta apertada
agarrou-se às suas costas musculosas, seus bíceps flexionando enquanto ele
espumava o leite em uma jarra de prata.
— Como você gostaria seu café? — Ele perguntou por cima de um
ombro. Seus olhos percorreram seu pijama de flanela e sua camisa sonolenta
com 'Acorde-me e morra' nela, e ele sorriu. Recusando-se a ceder à vontade de
voltar correndo para o quarto e se trocar, Freya se sentou em um dos
banquinhos do balcão.
— Quente e doce —, ela respondeu o mais despreocupada possível. Ela
abriu uma das sacolas de papel branco. — Você foi à padaria?
— Sim, eu vi que não havia nada para comer em sua cozinha, então achei
melhor ir buscar alguns suprimentos —, disse Bayn, colocando um café com
leite na frente dela. — Eu queria dizer obrigado por ontem à noite. O café da
manhã parecia um bom começo.
— Homem sábio. — Freya respondeu, metade da maçã dinamarquesa já
na boca.
Bayn colocou um prato de ovos mexidos e massa azeda torrada ao lado
de seu café. — Experimente comer algo decente com todo aquele açúcar. —
Freya mostrou a língua para ele, mas ainda assim pegou o garfo.
— Vou começar a examinar todos os arquivos de Arne hoje e ver se
consigo encontrar algo que os elfos tenham esquecido. — Bayn se sentou ao
lado dela com seu próprio café da manhã. Ele baixou a faca e o garfo. — Olha,
Freya, sobre a noite passada. Eu não tenho um terror noturno como aquele há
muito tempo. Não houve danos ao apartamento, e eu coloquei proteções em
todo o meu quarto, então se acontecer novamente, a magia não vai deixar
aquele espaço. Eu não tive a intenção de assustar você ou...
— Bayn, está tudo bem. Sério. Eu tenho pesadelos também, o tempo todo,
na verdade. E se você continuar fazendo o café da manhã para mim toda vez
que tiver um, você pode congelar meu quarto de hóspedes sempre que quiser
—, Freya disse, tentando fazê-lo sorrir.
— Eu poderia ter machucado você. Você realmente deveria ter mais
medo de mim.
Freya riu e pegou outra mordida. — Eu vou passar. Você pode ser um
durão e tudo, mas você pode salvá-lo para assustar todos os outros.
Bayn estava dando a ela um olhar que era uma mistura de desamparo,
desejo e frustração. — Eu realmente espero que isso nunca mude.
Freya estava ficando quente, então ela olhou de volta para o prato meio
vazio. — Você pode se sentar na mesa sobressalente lá embaixo, se quiser. Vou
ver o que posso descobrir sobre Dieter e espero encontrar um número de
contato para o cara que estava conversando com Von sobre a adaga.
— Boa ideia. Eu não quero ficar muito longe de você no caso de Leif ser
estúpido o suficiente para aparecer de novo. Você sabe que realmente me dói
não ir e colocar uma adaga em sua garganta —, disse Bayn, tornando-se o
príncipe fae frio mais uma vez. Freya deslizou da cadeira e colocou o prato na
máquina de lavar. Ela pegou seu café e ficou na ponta dos pés para beijar sua
bochecha.
— Obrigada pelo café da manhã.
 Bayn agarrou os laços de sua calça de pijama e puxou-a de volta para
ele. Ele abaixou a cabeça e deu um beijo suave e sedoso em seus lábios. Sua
língua roçou levemente a dela antes de se afastar.
— Obrigado por me acordar ontem à noite. — Ele ronronou, soltando-a.
Freya deu um gole no café, piscou o olho e caminhou o mais calmamente
que pôde de volta ao quarto. Uma vez que havia uma porta entre eles, ela
soltou um suspiro trêmulo e enxugou as mãos suadas nas calças.
A barba de Odin. Ela não sabia como iria lidar com um dia inteiro com ele
depois disso.
 Bayn estava sentado no canto dos fundos da loja, usando uma elegante
escrivaninha antiga como estação de trabalho.
— Você quebra, você compra. — Freya avisou brincando antes de ocupar
seu lugar no balcão. Ela estava vestindo uma saia preta de cintura alta e um
top de seda vermelho, seus longos cabelos presos em um coque
despenteado. Freya era linda de um jeito que fez Bayn se arrepender de ter
concordado em trabalhar lá embaixo. Ela era tão perturbadora que ele ficou
olhando para o mesmo arquivo em seu laptop por vinte minutos sem vê-lo.
Um cliente entrou e Freya foi cumprimentá-lo, levando-o para longe por
tempo suficiente para que Bayn respirasse direito.
Essa é a sua companheira, que parece verão e cheira a sonho. Ele ainda não
conseguia superar isso, mas não havia como negar.
A noite anterior havia provado isso a ele em um nível que ele não podia
imaginar. Freya o acordou de um terror noturno infernal, algo que seus irmãos
nunca foram capazes de fazer. Ela apareceu bem em seu pesadelo, exigiu que
ele acordasse, e ele o fez. Então ela ficou com ele até que ele dormisse mais uma
vez.
Bayn pensou ter sonhado tudo quando acordou, mas encontrou Freya
ainda aninhada em seus braços. Ele estava em paz pela primeira vez desde que
foi amaldiçoado. Isso o assustou o suficiente para que ele a carregasse de volta
para sua própria cama para que ele não a acordasse quando ele enlouquecesse.
Deuses, ela cheirava tão bem, parecia tão bem com suas curvas suaves
pressionando contra ele. Bayn gemeu interiormente.
 Freya riu e disse algo ao cliente em norueguês. Ele era um homem alto,
bem vestido, com um sorriso agradável que apontou direto para Freya
enquanto ela embrulhava um vaso que ele estava comprando.
Não o parta ao meio. Não o parta ao meio. Não o parta ao meio.
Como se sentisse que a morte espreitava por perto, o homem olhou para
cima, viu Bayn e rapidamente passou seu cartão de crédito, seu sorriso
desapareceu. Depois que ele se retirou da loja, Freya se voltou para Bayn,
cruzando os braços e inclinando o quadril para o lado.
— Você acabou de olhar para o meu bom cliente? — Ela exigiu.
— Que cliente? Aquele que estava babando em cima de você?
— Ele não estava babando! Ele estava apenas me contando sobre sua
coleção. — Os olhos de uísque de Freya brilharam de raiva. — Você o assustou.
— Eu não disse uma palavra a ele. — Disse Bayn inocentemente.
— Você estava usando sua cara de assassino.
— Esse é o meu rosto normal.
Freya murmurou algo baixinho. Ela se virou e encostou-se no balcão para
começar a preencher um livro, dando a Bayn uma excelente visão de sua bunda
naquela saia justa.
— O que é que foi isso? — Perguntou Bayn.
Freya não se preocupou em se virar para responder, sua caneta
arranhando com raiva. — Eu disse que você não é meu namorado. Você nem
queria fazer sexo comigo, lembra? Você não me queria, então você não tem o
direito de ficar com ciúmes toda vez que eu falar com outro homem.
Bayn estava atrás dela em um piscar de olhos, seu corpo se movendo por
conta própria. Freya se acalmou instintivamente, a mão segurando a caneta
com mais força. Bayn colocou as mãos no balcão de cada lado dela.
 — Você está errada sobre isso. Eu disse que iria protegê-la, isso inclui
contra rastejadores. Quanto à sua outra acusação, você honestamente acredita
que eu não queria dar uma trepada com você na outra noite? — Ele sussurrou
no ouvido dela. — É isso que te deixa com tanta raiva? Você ainda está
reprimida e frustrada, baby?
— Estou com raiva por você achar que tem o direito de afastar os clientes
de mim —, Freya respondeu, com a voz ligeiramente trêmula. — E eu nunca
gritei durante o sexo.
— Isso é porque você nunca fez sexo comigo. Eu nem precisaria usar meu
pau, e faria você gritar meu nome.
— Você vai usar sua personalidade? Porque eu sinto que poderia gritar
com você agora. — Freya disse, enquanto inclinava levemente seus quadris
contra ele. Bayn deslizou uma mão por seu quadril, sobre a curva inclinada de
sua bunda, puxando-a contra a ereção já dolorosa que pressionava contra sua
calça jeans.
— Você pode sentir o quanto eu te quero.
— Você nem queria acordar na mesma cama que eu esta manhã. — Freya
sussurrou. Ele podia ouvir a dor em sua voz agora, o som cravando pregos em
seu intestino.
— Eu continuo me afastando de você porque se eu estiver dentro de você
apenas uma vez, eu nunca vou querer me afastar de você. Estou tentando lhe
dar uma escolha, não importa o quão difícil seja. Mesmo que vá contra todos
os instintos fae que tenho.
A mão de Bayn desceu por sua coxa novamente, precisando tocá-la e
acalmar seus sentimentos feridos, para deixá-la saber o quanto ele a
queria. Freya apoiou a cabeça em seu ombro.
 — Você me deixa louca —, Freya admitiu. Com um suspiro suave, ela se
inclinou ainda mais em seu toque. — Talvez você precise me assegurar que
não vai se transformar em um idiota possessivo e raivoso a longo prazo. Eu
não vou fazer isso de novo, não importa o quão certo você se sinta.
— Eu não sou um humano de merda que não reconhecerá o tesouro que
ele tem. Vou me certificar de que você saiba o quão perfeita você é, o quão
segura e cuidada estará em cada momento. — A mão de Bayn deslizou sob a
bainha de sua saia, seus dedos acariciando sua pele macia. — Eu não precisarei
ser um idiota possessivo porque se você for minha, você nunca vai querer as
mãos de outro homem em você.
— E você acha que seu toque vai valer a pena abrir mão de todos os
outros? — Freya perguntou. Bayn viu sua boca se contrair e percebeu o que ela
estava fazendo.
— Você está propositalmente tentando me agitar? Porque é um jogo
perigoso de se jogar. — Ele rosnou, apertando a coxa dela.
— Não tenho ideia do que você quer dizer. — Freya disse, os longos cílios
tremulando.
Bayn deu um beijo na nuca dela, os dentes pressionando quando ela fez
um pequeno som impotente de desejo. Bayn sacudiu sua mão reserva, sua
magia trancando a porta da loja. Eles estavam protegidos das pessoas que
olhavam pelas janelas, mas ele não estava disposto a correr o risco de ser
interrompido.
— Se você queria minhas mãos em você, só precisava pedir, Freya. —
Bayn acariciou mais alto, a saia de Freya subindo e expondo sua coxa. Ele
encontrou a bainha de sua calcinha e correu um dedo ao longo dela.
— E-eu quero suas mãos sobre mim, Bayn. — Freya gaguejou.
 — Graças aos deuses. — Bayn puxou sua saia até a cintura para que
pudesse ver sua bunda e a calcinha de cetim vermelha que ela estava
usando. Ele cantarolou em aprovação. — Você está combinando quase como
se planejasse isso.
— Não sei do que você está falando. — Disse Freya, com as pernas
tremendo quando ele a inclinou sobre o balcão. Ele gentilmente moveu os
lados de sua calcinha para mostrar melhor as curvas de sua bunda deliciosa
enquanto a espalmava. Ele moveu sua bota contra seu salto alto vermelho,
fazendo-a abrir as pernas para ele.
Bayn tentou abafar o rugido em sua cabeça, exigindo que ele enfiasse seu
pau dentro dela. Em vez disso, ele colocou a mão por baixo dela por trás e a
segurou.
Freya murmurou algo em norueguês e pressionou sua bunda nua contra
sua calça jeans. Ele moveu sua calcinha para o lado e enrolou os dedos por
baixo, encontrando suas dobras doces já molhadas para ele. Freya engasgou,
as mãos agarrando a borda do balcão. Ela foi se levantar, mas ele deitou seu
corpo sobre o dela, prendendo-a com força.
— Quando você finalmente ceder a mim, eu vou te foder assim, — Bayn
rosnou em seu ouvido, pressionando dois dedos dentro dela. Seus quadris se
moveram contra os dela quando ele começou a empurrar para dentro e para
fora dela. — Você pode imaginar como vai ser bom, Freya? Vou preencher
cada centímetro de você e fazer você se contorcer de prazer.
— Porra, Bayn. — Freya estendeu a mão para trás e agarrou sua bunda
com força. Seus quadris se moveram, empurrando para trás a cada estocada.
— Diga-me o que você precisa, baby. — Ele implorou.
— Mais forte —, ela gritou. Bayn deslizou em outro dedo, e ela fez um
som de prazer tão gutural que ele quase gozou em seus jeans. Sua mão estava
encharcada em seu calor úmido e, ainda assim, ela empurrou. Ele agarrou sua
bunda com a outra mão, agarrando-a com força enquanto empurrava mais
rápido.
Todo o corpo de Freya estremeceu sob ele, e ela gritou seu nome
enquanto gozava com força em sua mão. Foi a porra do melhor som que ele já
tinha ouvido. Bayn se afastou dela para que ele não a esmagasse. Ele tirou a
mão de sua calcinha, dando um tapinha no cetim encharcado.
— Eu não disse que você gritaria por mim? — Ele sussurrou, lambendo
a curva de sua orelha. — E tão rápido também. — Ele não teve a chance de se
gabar quando Freya se virou para ele e o empurrou contra a parede. Ela o
beijou com força e sem fôlego antes de se ajoelhar.
— Freya. — Foi tudo o que ele conseguiu dizer antes que as mãos dela
abrissem seu cinto e jeans.
O coração de Bayn batia perigosamente rápido quando sua mão fria
puxou seu pau livre. Ele tinha certeza de que estava prestes a morrer, mas
ainda teve algum prazer em ver os olhos dela se arregalarem enquanto o
encarava. Seus lábios vermelhos se ergueram em um sorriso perverso que o
deixou momentaneamente com medo, então ela envolveu aqueles lábios ao
redor da ponta de seu pau.
Bayn não conseguia respirar enquanto sua língua acariciava ao longo
dele e seus dedos se apertaram em torno de seu eixo. Freya moveu sua mão
livre para baixo de sua camisa, cantarolando enquanto tocava seu
abdômen. Bayn sentiu aquele zumbido direto em seu pau e teve que se agarrar
à parede para se manter de pé. Ele praguejou na língua velha enquanto ela
olhava para ele com os olhos mais quentes do caralho e chupava com mais
força.
 Qualquer senso de controle que Bayn achava que tinha sobre a situação
desapareceu quando as unhas dela cravaram em seu peito, e ela puxou a boca,
deslizando a umidade ainda mais ao longo dele.
— Vamos ver quem grita mais alto, certo? — Ela disse, o desejo
engrossando sua voz. Ela se moveu para frente, levando-o em sua boca
novamente, sugando com tanta força que pontos claros dançaram na frente de
seus olhos.
— Foda-se. — Bayn acariciou sua bochecha com dedos trêmulos, mas ela
não estava prestes a desistir. A mão dela se moveu de seu abdômen para a
parte inferior das costas, arrastando as unhas fortemente até sua bunda. Ele
não aguentava mais a doce tortura e começou a bombear os quadris lentamente
para não machucá-la. Freya respondeu levando-o mais fundo, puxando seus
quadris em direção a ela até que ele estivesse fodendo sua boca perfeita.
Puta que pariu deuses, ele não merecia isso, mesmo enquanto agradecia
a qualquer divindade que quisesse ouvir. Freya gemeu e seu controle se
quebrou. Sua cabeça caiu para trás contra a parede, e ele gritou o nome dela,
gozando com mais força do que nunca. Ele estava tremendo quando ela o
engoliu e o soltou com uma chupada final lenta.
Com um sorriso travesso, Freya o enfiou de volta na calça jeans e fechou
o zíper. Ela deu um tapinha no pau dele e disse condescendente: — Eu não
disse que você gritaria por mim?
As pernas de Bayn não conseguiram segurá-lo quando ele caiu no chão
ao lado dela, arrastando-a para seu colo. Ele sussurrou o nome dela como se
fosse uma oração, espalhando beijos suaves por todo o rosto. Ela pressionou
os seios contra o peito dele enquanto deslizava por seu corpo e beijava a ponta
de sua orelha pontuda.
 — Melhor pausa para o almoço de todos os tempos. — Disse ela, e os dois
começaram a rir, Bayn segurando-a contra ele e nunca querendo soltá-la.

Freya não conseguia parar de sorrir quando reabriu a loja vinte minutos
depois. Ela teve que refazer o cabelo e arrumar a maquiagem, mas valeu a
pena. Deuses, teria valido a pena, mesmo que suas mãos tivessem brilhado
com runas azuis por dez minutos depois.
Freya queria perguntar a Bayn sobre elas, ela tinha certeza de que eram
parecidas com as que apareceram com ele na limusine na primeira vez que
ficaram juntos. Aquilo pareceu mudar seu humor naquela noite, e ela não
estava prestes a estragar as boas vibrações que agora zumbiam entre eles.
Freya também estava determinada a não olhar para Bayn pelo resto do
dia porque ela não seria capaz de parar de rir.
Fique calma, Freya. Você sempre pode perguntar a ele sobre as runas durante o
jantar esta noite. Ela estava muito ocupada tentando agir como se não tivesse
desfrutado de um orgasmo alucinante. Ela nunca seria capaz de olhar para seu
contador de trabalho da mesma maneira novamente.
A campainha tocou e todos os seus sentimentos pós-coito
desapareceram. O assistente de Dieter, que se ofereceu para comprar Bayn,
estava parado ao lado de um conjunto de prateleiras de vidro. Ele estava
admirando uma coleção de ícones russos em miniatura do século XXIV, com
um sorriso interessado. Ela sentiu a atenção de Bayn ficar em alerta máximo,
sentindo-o se movendo atrás dela sem precisar olhar.
 — Olá de novo. — Freya cumprimentou educadamente, saindo de trás
do balcão, mas mantendo uma distância segura dele.
— Senhorita Havisdottir, que loja charmosa você tem. — Disse ele.
— Obrigada. Você está procurando algo em particular com que eu possa
ajudá-lo?
Os olhos do homem desviaram-se por cima do ombro direito para Bayn,
e todos os seus nervos queimaram com raiva. Freya casualmente mudou sua
postura, bloqueando sua visão.
— Dieter me pediu para estender um convite para outro de seus
encontros esta noite em sua mansão em Trondheim. Ele ficou desapontado ao
ver você e seu companheiro partirem tão repentinamente no último leilão.
Espero que não tenha sido algo que eu disse.
Freya forçou um sorriso deslumbrante. — Nem um pouco. Não suporto
Leif. Ele é meu ex-namorado por uma razão.
— Ah, Leif. Que infortúnio terrível ele teve mais tarde naquela noite.
— Deixe-me adivinhar, ele quebrou uma unha? Alguém disse a ele que
ele não era bonito? — Freya respondeu de brincadeira. O assistente riu.
— Você é divertida, Freya. Gosto disso. Infelizmente, Leif foi roubado e
está bastante aborrecido com isso.
Bem, se você se deitar com cachorros, acabará se levantando com pulgas. Freya
balançou a cabeça com simpatia. — Pobre Leif, espero que ele se recupere.
— Sem dúvida, ele vai. Homens como ele sempre fazem. — O assistente
tirou outro cartão e entregou a ela. Era feito com o mesmo estoque e design,
exceto que este tinha um endereço. Seu senso extra sobre itens mágicos ganhou
vida assim que ela o tocou. Sua pele se arrepiou, mas ela não ousou arremessá-
lo para longe dela. — Eu espero que você possa vir hoje à noite, apesar do curto
prazo.
 — Eu não perderia. Tenho dinheiro que não gastei no leilão de Leif, então
espero que algo me chame a atenção. — Freya disse alegremente.
— Economize seu dinheiro, minha querida. Este é um evento de
networking para pessoas que pensam como você. Um bom lugar para fazer
alguns contatos para alguém como você. — O assistente deu a Bayn outro
longo olhar antes de sorrir friamente para Freya. — Espero ver vocês dois lá.
— Freya observou o homem sair e jogou o cartão no tapete, antes de começar
a vomitar.
— Freya? O que é? — Bayn estava ao lado dela em um instante, com a
mão em suas costas.
— Há algo mágico infundido naquele cartão. Não toque nele, eu acho
que foi feito para você.
— Está tudo bem, deixe-me dar uma olhada. — Bayn se agachou ao lado
do quadrado branco. Sua magia aumentou e a náusea de Freya foi lavada com
o cheiro do ar de inverno, pinho e canela. Runas verde-escuras apareceram no
cartão, sua tinta subindo da superfície branca.
— Feitiço de compulsão, e um bastante bom nisso —, disse Bayn. Ele
tirou uma foto em seu telefone antes de desenhar no ar acima dele. Um sigilo
feito de gelo apareceu sobre as runas, e elas se derreteram. — Deve estar bem
para tocar agora.
— Deixe-me.— Freya tirou um par de luvas brancas de uma gaveta da
escrivaninha e o pegou. — Filho da puta, minha mãe pensa que vou te vender...
Bayn estava tentando não rir. — Alguém foi acionado.
— Esse bastardo quer você.
— E você não vai deixar ele me ter?
— Absolutamente não! — Freya retrucou e então fez uma careta para
ele. — Cale a boca, Bayn.
 Eles colocaram o cartão em uma pequena caixa de madeira e Freya
procurou o endereço em seu telefone. Era uma propriedade na orla do Parque
Nacional Skarvan og Roltdalen.
— O que você acha? Armadilha? — Ela perguntou, mostrando a Bayn a
localização.
Ele assentiu. — Provavelmente.
— Mas ainda estamos indo?
— Não gosto de levar você para uma briga, mas eles estão esperando nós
dois. — Disse Bayn, devolvendo o telefone.
— Isso mesmo. É melhor você estar pronto para receber minhas
ordens, Bjørn.
Os olhos safira de Bayn brilharam com uma perversidade que a
encantou. Ele se curvou, pegando sua mão e beijando seus nós dos dedos. —
Seu desejo é uma ordem, senhora.
 Freya encontrou um vestido de cetim preto abandonado na parte de trás
de seu guarda-roupa e ficou surpresa que ainda lhe servia bem. Estaria
nevando no norte, então ela combinou o vestido com uma meia-calça
transparente e estilosa, mas com botas de cano alto até o joelho. Teria que ser
feito no último minuto. Algo disse a Freya que era intencional ver o quão
desesperada ela estava. Deiter não tinha feito sua pesquisa se pensava que
poderia despistá-la tão facilmente.
Quando Freya perguntou a Bayn como iriam chegar a Trondheim, a sete
horas de carro, ele sorriu e disse que cuidaria disso. Teria que ser de
helicóptero tão tarde; a festa deveria começar em menos de uma hora.
Freya pensou em sua última limusine com ele e teve que soltar os ombros
do casaco para se refrescar. Ela se perguntou se era uma parte de sua magia
fae que a deixava tão quente e incomodada. Ela pensou em perguntar a Elise,
mas sabia que sua prima iria querer detalhes que ela era privada demais para
compartilhar.
Freya retocou o batom e foi descobrir se Bayn já estava pronto para
sair. Ele estava sentado em seu balcão de café da manhã, um copo de uísque
congelado a meio caminho de seus lábios. Ele olhou para ela como se ela
tivesse pendurado a lua e entregue a ele poeira estelar. Freya de repente queria
mantê-lo olhando para ela assim para sempre. Isso a fez se sentir como uma
rainha que poderia conquistar qualquer coisa. O calor correu por suas costas,
mas ela manteve seu sorriso casual.
— Você está pronto para ir? — Ela perguntou.
 — Huh? Sim? — Bayn estava vestido com outro terno que mostrava seus
ombros largos. Ele tinha a metade superior de seu cabelo amarrada para trás,
tornando seu rosto ainda mais bonito.
— Tem certeza? — Freya tirou a bebida de sua mão e bebeu.
Bayn roçou os dedos levemente em sua bochecha. — Sabe, eu lutei em
muitas guerras, matei monstros, enfrentei horrores que você nem pode
imaginar. Nenhum deles me assusta como você.
Freya se inclinou ao seu toque, seu coração crescendo perigosamente. —
Se você continuar falando assim, não chegaremos a Trondheim e perderemos
nossa chance de investigar a casa de Dieter.
Bayn deixou escapar um som de dor e afastou a mão. As runas estavam
brilhando ao longo de sua pele, mas desta vez quando as viu, ele apenas sorriu
um pouco desamparado.
— Você vai me dizer o que elas significam? — Perguntou Freya, pegando
sua mão e entrelaçando seus dedos com os dele.
— Quando o problema do tráfico for resolvido, aí sim, eu vou — Bayn
beijou sua testa, fazendo seus olhos arderem com a ternura repentina. —
Vamos.
Bayn a conduziu para o jardim dos fundos, onde uma lagoa de gelo
perfeitamente transparente se formou nas pedras do pátio.
— Estou confusa. — Disse Freya.
— Segure-se em mim — Bayn instruiu, puxando-a para perto e para o
calor sob o sobretudo. Freya pressionou as mãos nas costas dele enquanto Bayn
a apertava com mais força. — Não grite.
— Por que eu... — Freya disse e gritou quando Bayn pisou no gelo. Freya
se agarrou a ele enquanto eram puxados por um mundo borrado de cinza, azul
e preto. Justamente quando ela pensou que iria cair, eles foram arrastados para
cima novamente e apareceram no gelo à beira de um lago.
Freya inspirou profundamente, assustada, em seus pulmões em chamas
antes de bater no peito de Bayn.
— Você poderia ter me avisado! — Ela gritou. Bayn a puxou para perto
novamente, seu corpo inteiro tremendo de tanto rir.
— Sinto muito, eu não queria avisá-la no caso de você se recusar a tentar.
— Bayn esfregou as costas dela. — Você estava segura. Eu tinha você.
— Se você arruinou meu cabelo, vou te matar. — Freya fungou,
afastando-se dele. Ele olhou para ela e ajeitou um cacho sobre seu pescoço, os
dedos demorando em sua pele.
— Perfeita, como sempre. — Ele a assegurou.
— Pare de bajular.
— Não.
Freya o ignorou, virando-se para olhar para trás e para a mansão
brilhante. Ela havia sido construída ao lado do lago, com paredes de vidro ao
longo da frente para admirar a vista. Ela já podia ver os festeiros brilhantes se
movendo com bebidas nas mãos.
— Vamos, senhora? — Bayn ofereceu-lhe o braço. Freya o pegou e tentou
não sorrir. Ele a ergueu do gelo e a colocou em um deck de madeira para que
ela não tivesse que se arrastar pela neve com suas lindas botas. Foi o tipo de
gesto atencioso, como preparar o café da manhã, que fez o coração de Freya
amolecer de uma forma que ela não sabia ser saudável para ela. Ela sempre foi
tão independente que ter alguém que a considerava bagunçava sua cabeça.
Bem, ele é antigo. Talvez seja uma coisa das maneiras fae? Mesmo enquanto
ela pensava sobre isso, ela sabia que estava errado. Bayn não fazia nada que
não quisesse, nem mesmo sutilezas sociais.
 — Qual é o problema? Você está com a expressão mais estranha no rosto
agora mesmo. — Disse ele.
— Não é nada —, Freya respondeu automaticamente e então parou de
andar. — Só prometa quando pararmos os traficantes e você tiver a adaga que
não vai desaparecer?
A carranca preocupada de Bayn ergueu-se de surpresa. — Você não
quer? Eu pensei que você queria que sua vida voltasse ao normal.
Freya balançou a cabeça. — Talvez eu pudesse viver sem as bombas em
meu apartamento, mas não quero que você volte para a Escócia e nunca mais
fale comigo. Eu... gosto de você.
— Eu prometo que não vou desaparecer de volta para a Escócia. — Bayn
beijou o topo de sua cabeça. — Eu também gosto de você.
Freya sorriu, aliviando a pressão no peito. — Ótimo. Agora, vamos
encantar todos que encontrarmos, Bjørn.
— Você vai ter que fazer o charme porque eu não falo, lembra?
Freya estendeu a mão e beliscou sua bochecha. — Isso mesmo, você
apenas se concentra em ficar bonito.
Bayn deu a ela um olhar que prometia vingança, mas eles foram
interrompidos por um guarda.
— O que vocês dois estão fazendo aqui? — Ele demandou.
— Só estou observando as belas paisagens. — Freya respondeu e
entregou-lhe o cartão que a assistente de Dieter lhe dera naquele dia.
— Minhas desculpas, madame, por favor, venha por aqui. Temos outra
queda de temperatura na próxima hora. Não queremos que você congele. —
Respondeu o guarda com um sorriso de desculpas. O braço de Bayn apertou
ligeiramente, fazendo o sorriso de Freya se alargar.
— Um cavalheiro. Por favor, mostre o caminho. — Disse ela docemente.
 O interior da mansão estava repleto de tesouros. Arte cara pendurada
nas paredes, contrastando com os manuscritos antigos nas estantes. Música
estava sendo tocada através de alto-falantes invisíveis e, em todos os lugares
que ela olhava, as pessoas estavam bebendo, rindo, beijando ou
conspirando. Ela manteve sua expressão neutra e agradável e indiferente
enquanto os olhos se demoravam em Bayn como se ele fosse um dos
entretenimentos da noite.
Não perca esse seu temperamento viking, Freya. Ela precisava ficar se
lembrando de que era por isso que haviam sido convidados. Ela nunca tinha
sido tão superprotetora com Leif ou qualquer um de seus outros ex-
namorados, mas assim que alguém olhava para Bayn, ela queria rosnar para
eles como uma besta.
Que diabos está acontecendo com você? Vocês não são nem um casal. Vocês estão
trabalhando juntos. Mas não importa o quanto ela dissesse a si mesma, seus
sentimentos de possessividade estavam apenas piorando.

Uma hora e muitas conversas tediosas depois, Freya retirou-se para o

lavabo feminino. Ela havia colecionado um punhado de cartões de visita que
entregaria a Arne e aos elfos para que pudessem investigá-los. Pessoas que
pensavam da mesma maneira, disse o assistente de Dieter. Descobriu-se que o
que todos eles estavam obcecados eram os faes e o poder que as criaturas
mágicas tinham... e como elas poderiam adquiri-lo. Trazer Bayn entre eles foi
um erro. Todos eles queriam desesperadamente dar uma patada nele como se
ele fosse um animal de estimação exótico...
Freya foi até a pia e esfregou as mãos para tentar ter a sensação de que
outras pessoas as tocavam. Um pequeno som sufocado de alguém tentando
abafar seus gritos veio de trás de uma das portas do cubículo.
— Olá? — Freya secou as mãos e bateu na porta. — Você está bem?
— Sim, estou bem.
— Não parece.
A porta se abriu para revelar uma bela mulher em um vestido
dourado. Seu sedoso cabelo preto estava preso em tranças e com fios de
ouro. A atenção de Freya se concentrou em suas orelhas que se curvavam em
pontos delicados.
— Você é uma elfa? — Ela perguntou. A mulher deu a ela um olhar
severo.
— Não estou à venda.
— Oh Deus, não. Não é por isso que eu pergunto. — Freya examinou a
sala e sob os cubículos para se certificar de que estavam sozinhas. — Você está
aqui contra a sua vontade?
— O que você acha? — A mulher estendeu o pulso onde estava um anel
de ferro grosso. Era feio e fora do lugar ao lado de suas outras joias
deslumbrantes. Freya tocou para inspecionar as runas, e uma onda de náusea
a atingiu com tanta força que ela recuou. — Quem é você?
— Meu nome é Freya. Estou aqui para descobrir quem é o responsável
pelo tráfico de seres mágicos. Você conhece Arne?
A mulher sentou-se em um dos sofás da sala. — Arne Steelsinger?
— Hum, eu não sei o sobrenome dele. Alto, cabelo preto, guerreiro,
bonito como o inferno?
 — É ele. Ele é uma lenda entre os elfos. Como você o conhece?
— Eu o conheci através de meu amigo fae, Bayn. Ele resgatou uma elfa
chamada Yrsa em Oslo e a devolveu ao seu povo. — Freya explicou.
A mulher apertou o peito. — Yrsa está viva.
— Sim, e segura. Do mesmo jeito que eu gostaria que você estivesse.
— Meu nome é Estrid, e não há como escapar dessa coisa. — Ela balançou
a pulseira rúnica para ela.
— Arne ou Bayn encontrarão uma maneira. — Freya tirou fotos da
pulseira e uma de Estrid. — Quem fez isto para você?
— Aquele chamado Dieter. Ele me enviou aqui esta noite como mais uma
de suas aquisições, para mostrar aos outros o que ele pode fornecer a eles.
— Dieter está aqui?
Estrid balançou a cabeça. — Ele nunca sai de casa. Não tenho certeza de
onde fica. Eles sempre cobrem minha cabeça. Sei que fica nas ilhas do norte.
— Ok, vou mandar uma mensagem para Arne e ver o que podemos fazer
sobre a algema. Vamos tirar você daqui, eu prometo. — Freya enviou as fotos
para Bayn com instruções. — Agora, é melhor sairmos desses banheiros antes
que alguém venha procurar por você. — Freya ajudou Estrid a arrumar a
maquiagem, que havia manchado de tanto chorar.
Tremendo de raiva, Freya tentou se controlar enquanto voltava para a
festa. Bayn estava no bar, já esperando com um coquetel para ela.
— Viagem interessante ao banheiro? — Bayn disse suavemente. Ele
acariciou seu antebraço. — Freya, você precisa respirar. Seu rosto está
vermelho de fúria e você parece pronta para queimar esta casa. As pessoas vão
notar.
 — Beije-me. — Disse ela. Bayn não hesitou, ele apenas deu-lhe um beijo
profundo sem trepar se eles tivessem uma audiência. A mão de Freya pousou
em seu peito, e ela deixou sua força e calor a firmarem.
— Melhor? — Ele perguntou.
— Sim, pelo menos agora, se eu estiver corada, as pessoas vão pensar que
é porque estou dominada pelo desejo.
Bayn ergueu uma sobrancelha escura. — E você não está?
— Bem, talvez um pouco —, ela admitiu e tomou um gole de seu coquetel
frio. — Você encaminhou as mensagens para Arne?
— Sim, ele está despachando uma equipe que estará aqui em uma hora
para extrair Estrid e se livrar daquele feitiço infernal de seu pulso. Eu gostaria
de saber como um humano como Dieter conhece tal magia.
Como se dizer seu nome convocasse o demônio, o vendedor que Freya
havia começado a fantasiar em estrangular, chegou ao bar com um sorriso de
boas-vindas.
— Freya, você veio. Estou tão feliz que você também trouxe seu belo
companheiro. — Disse ele. Freya deu um tapinha no peito de Bayn.
— Não saio de casa sem ele. Ele é o melhor acessório que já tive. — Ela
respondeu com um sorriso malicioso.
— Eu não duvido. Dieter pediu uma audiência. Se você pudesse me
seguir. — Disse o assistente, sem realmente perguntar nada.
— Seria um prazer. Não sabia que ele estava aqui. — Freya
respondeu. Ela pegou a mão de Bayn e segurou-a com força.
O assistente os conduziu por um lance de escadas curvo até uma sala sem
janelas, com as paredes pintadas de preto. A única peça de mobília era uma
pequena mesa preta com um laptop aberto.
 — E é aqui que os deixo. — Disse o assistente com uma reverência. Assim
que ele saiu da sala, a tela do laptop foi ligada e eles viram o ilusório Dieter
pela primeira vez. Não foi nenhuma surpresa para Freya que ele fosse um
homem branco de meia-idade com um corte de cabelo estiloso e feições
normais.
— Freya Havisdottir, ouvi muito sobre você —, disse Dieter. Seu sotaque
era suavemente alemão com a mais leve cadência norueguesa. Seus olhos
castanhos olharam para Bayn. — Ah, e seu companheiro. Bjørn, não era? —
Bayn apenas acenou com a cabeça. Dieter deu uma risadinha desagradável.
— Não acreditaria em tudo o que Leif lhe diz, Dieter. Presumo que ele
seja sua fonte? — Freya perguntou, movendo-se na frente de Bayn. Ele pousou
a mão nas costas dela para firmá-la.
— Leif é um homem ambicioso e está muito chateado porque você
invadiu sua mansão e roubou suas coisas. — Dieter mostrou uma foto de Bayn
entrando pela porta dos fundos. — Você tem todas as câmeras dentro, mas não
fora, meu amigo.
— Ele roubou de mim primeiro, e eu o avisei que acabaria me vingando
—, Freya disse, mantendo a voz calma. — Você sabe como é. Reputação é tudo.
— Certamente. Antes de Bjørn assustar os homens de Leif, eles tiraram
uma foto de sua mesa também. Você pode me dizer que interesse você tem
neste objeto? — Dieter ergueu outra foto de sua ilustração da adaga de Odin.
Foda-se, foda-se.
Freya encolheu os ombros. — Estou procurando. Tenho uma obsessão
por Odin. Afinal, meu nome é Havisdottir.
— E esta página? De onde é?
— Eu tenho minhas fontes. Por que você se importa?
Dieter sorriu e estendeu uma adaga para a câmera. A adaga.
 — Cale a boca. Onde você encontrou isso? — Perguntou Freya, tentando
transformar todo o seu terror em excitação.
— Eu também tenho minhas fontes.
— O professor Hans Weber encontrou para você?
As sobrancelhas de Dieter se ergueram. — Meu Deus, você fez sua
pesquisa. Não importa como ou onde eu encontrei a adaga, só que eu
encontrei. Agora, o quanto você a quer?
— Por quê? Você está interessado em vendê-la?
— Se o preço estiver certo. E não, não preciso de mais dinheiro. Dinheiro
é comum e fácil de adquirir. Só estou interessado no raro e no divino. — Freya
sabia o que estava por vir e ainda a enchia de uma raiva cegante. — Eu quero
seu fae.
— Bjørn? Por quê? Tenho certeza de que um homem como você adquiriu
seu próprio fae. Sua assistente parece muito aberto em se oferecer para
comprar qualquer um que ele veja. — Disse Freya, e Bayn esfregou suas costas
novamente como se estivesse dizendo para ela se acalmar baixa.
— É verdade, mas eu o quero. Ele tem um conjunto de habilidades que
meus outros escravos não têm. Fiquei impressionado com o estado em que ele
deixou a mansão de Leif. Bastante espetacular. Tenho muitos usos para um
homem como aquele. — Dieter girou a adaga em suas mãos antes de
embainhá-la novamente. — Esse é o acordo que eu ofereço.
— Vou ter que pensar sobre isso. Bjørn é muito útil para mim, então sua
perda será grande. Tenho que pesar se a adaga de Odin vai valer a pena. —
Disse Freya, pensativa.
— Eu entendo. — Dieter olhou para o relógio. — Embora, eu aconselho
você não demore muito. Leif enviou caçadores de recompensas atrás de você,
e eles estão se aproximando. Eu odiaria que você perdesse este negócio e
perdesse seu fae também. — A tela escureceu e Freya a fechou.
— Quão perto você acha que esses caçadores estão? — Ela perguntou,
desligando o laptop. Bayn inclinou a cabeça, ouvindo.
— Eles estão lá embaixo, vasculhando a festa. Posso ouvir os murmúrios
dos convidados. — Bayn tinha passado de um doce de braço charmoso a um
assassino de sangue frio em segundos. Ele puxou o cabo de uma adaga de seu
bolso, uma lâmina de gelo se formando nela. Ele se virou e beijou Freya uma
vez, rápido e forte. — Fique perto de mim.
— Eu vou. — Ela prometeu, segurando o laptop contra o peito.
Bayn abriu a porta, acertou um guarda na garganta, esquivou-se de um
golpe de outro e apunhalou-o na axila. Freya não olhou para o sangue, apenas
contornou e manteve o foco nas costas de Bayn. Pés pesados com botas subiam
as escadas, e Freya estendeu a mão para a parte de trás do casaco de Bayn.
— Não podemos descer, então vamos sair. — Ele sussurrou. Ele tentou a
porta mais próxima, mas estava trancada. Com um chute poderoso, ele
arrombou a porta e a puxou para um cômodo enquanto as balas passavam
voando por suas cabeças.
O poder de Bayn explodiu para fora dele, quebrando as portas de vidro
que levavam a uma varanda. Sem um segundo para discutir, ele pegou Freya
e saltou para o lado. Eles pousaram na neve profunda e Bayn passou por ela
para se proteger das árvores.
Freya avistou homens com tochas correndo em volta de carros. — Eles
estão vindo do lado esquerdo da casa. — Bayn a pôs de pé e segurou sua mão.
— Não deixe ir. Não deixe que eles nos separem. Nós só precisamos
chegar a algum lugar seguro e eu irei nos levar para fora. — Disse ele, e eles
começaram a correr. Bayn nunca a deixou cair e Freya não sabia como ele
conseguia ver porcaria nenhuma. Sons de assobios passaram por sua cabeça e
Bayn a puxou para trás de um pinheiro alto.
— Fique! — Ele ordenou, deixando-a ir. A magia carregou o ar entre eles
e Bayn começou a lançar adagas de gelo na escuridão tão rapidamente quanto
se formaram em suas mãos. Ele estava tão concentrado no que estava à sua
frente que não viu o homem surgindo de seu lado direito.
Não! Freya se mexeu, largando o laptop e correu em sua direção. Ela
havia desarmado com adaga tantas vezes em sua aula de autodefesa que sua
memória muscular superou seu medo. Ela derrubou o braço da adaga do
homem para o lado, pegou a adaga com um movimento rápido e a cravou em
seu pescoço com um grito. Bayn se virou, cortando o homem com sua lâmina
enquanto ele caía. Freya estava ofegante, olhando para o sangue em suas
mãos.
— Não há tempo para entrar em choque, Freya! — Bayn agarrou o laptop
da neve com uma das mãos e a jogou por cima do ombro com a outra. Freya
ficou de costas enquanto ele abria as árvores e corria para o lago congelado. As
balas passaram por eles, uma acertando seus pés.
Freya gritou quando o gelo quebrou embaixo deles. Bayn gritou algo
quando eles atingiram a água gelada, e ela foi sugada para um mundo de dor
e escuridão.
 O corpo de Freya gritava como se ácido estivesse sendo derramado sobre
sua pele. A escuridão ruidosa de repente terminou, e ela caiu no ar, Bayn
agarrando-a antes que ela se espatifasse no chão polido de uma sala do trono.
Bayn começou a gritar algo na língua dos fae, dando ordens enquanto
segurava Freya perto e quase corria pelos corredores.
— Você vai ficar bem. Só precisamos esquentá-la. — Disse ele, tentando
tranquilizá-la. As mãos dela agarraram-se debilmente às roupas dele e Freya
viu que ainda havia sangue nelas.
— Eu ma-matei... — Ela tentou dizer batendo os dentes.
— Ele teria matado você e eu se você não tivesse. Foi em legítima defesa.
— Bayn respondeu. O ar estava ficando mais quente enquanto eles passavam
por um grande quarto do tamanho do apartamento dela e por outra porta de
madeira.
Abençoado calor enrolou-se sobre sua pele quando ele a colocou ao lado
de uma sauna fumegante e submersa.
— Vou ajudá-la a se despir e levá-la para a sauna para aumentar a
temperatura do seu corpo —, disse ele, e agarrando a parte de trás do casaco,
rasgou o tecido congelado ao meio. Ele o tirou, certificando-se de que a pele
dela não estava grudada nele. — Você não ficou na água por muito tempo, mas
você é tão fodidamente humana, Freya.
Bayn parecia mais instável a cada segundo, suas mãos tremendo
enquanto a ajudava a se levantar e tirar o resto de suas roupas. Envolvendo-a
em uma toalha grossa, ele a levou para uma sala de sauna quente, colocou-a
em um dos bancos de pinho e colocou outra toalha sobre ela.
— Eu já volto. Vou pegar um elixir de cura e um pouco de água. — Ele
beijou sua bochecha congelada e desapareceu.
Você matou alguém para salvá-lo, uma vozinha sussurrou em sua
mente. Naquele segundo, Freya não havia pensado na lei ou na
moralidade. Foi com puro instinto selvagem quando ela enfiou a adaga no
homem que iria machucar Bayn.
O corpo de Freya começou a latejar enquanto derretia, dores agudas
percorrendo seu corpo. Com as mãos dormentes, ela fez o possível para
esfregar as cãibras nas pernas.
A porta da sauna se abriu e Bayn entrou com uma toalha enrolada na
cintura. Freya esqueceu momentaneamente a dor em seu corpo enquanto
olhava para as tatuagens que cobriam seus braços e peito.
Bayn ofereceu a ela um frasco de vidro com um líquido rosa claro
dentro. — Aqui, beba isso. Vai ajudar. — Ele tirou a rolha e passou para
ela. Freya conseguiu mantê-la sob controle enquanto a colocava na boca. Tinha
gosto de creme de rosas e sol enquanto descia. Seus lábios começaram a
formigar e sua garganta e peito aqueceram. Fosse o que fosse, funcionou
rapidamente. Bayn pegou o frasco vazio e passou-lhe uma garrafa de água.
— Obrigada. — Disse ela com voz rouca.
— Você nunca tem que me agradecer por tentar salvar sua vida, Freya.
Você não estaria naquele lugar horrível se não fosse por mim. Aquela adaga
não teria me machucado também. A magia em minhas tatuagens teriam me
protegido. Elas são protegidas. Nunca faça isso de novo. Meu coração não
aguenta.
 Freya assentiu, abalada demais para responder. Bayn saiu e voltou com
um prato de água e panos. Ele lavou o sangue de suas mãos e enxugou os
restos de maquiagem de seu rosto com a mesma ternura que fez as paredes
emocionais de Freya desabarem. As lágrimas obstruíram sua garganta, mas ela
as engoliu.
— Onde estamos? — Ela perguntou.
— No meu castelo na Escócia. Assim que chegamos à água, entrei em
pânico e nos levei para o único lugar onde posso garantir sua segurança —,
Bayn respondeu, colocando a tigela e os panos de lado. — Você está pronta
para mais calor?
Freya assentiu e ele despejou um pouco de água nas pedras quentes. O
vapor encheu o ar e Freya se recostou na parede com um suspiro.
— Faz muito tempo que não vou a uma sauna decente. Circunstâncias
ruins, mas um final de noite decente. — Ela tentou brincar. A carranca intensa
de Bayn diminuiu um pouco.
— Seu senso de humor está voltando. Essa poção de cura deve estar
funcionando —, respondeu ele. — Nossos telefones e o laptop estão
inundados, mas tenho pessoas que podem restaurá-los. Espero que Arne e os
elfos destruam essa porra de mansão. Você sabe, enviar caçadores de
recompensas atrás de nós foi uma declaração de guerra, Freya. tinha vindo
atrás de mim sozinho, talvez eu tivesse lidado com isso de forma diferente.
Mas eles atiraram em você, e eu nunca vou perdoar isso. — Sua voz estava
cheia de raiva novamente, então Freya agarrou sua mão.
— Olhe para mim. Estou bem.
— Você poderia ter morrido, Freya. — Rosnou Bayn.
— Você não vai se livrar de mim tão facilmente, Príncipe de Inverno. —
Ela bufou.
 — Pare de brincar sobre isso! Se algo acontecesse com você, eu perderia
minha maldita cabeça.
— Por quê? Você mal me conhece!
Os olhos safira de Bayn se encheram de fogo frio. — Isso é besteira. Você
me conhece em seus próprios ossos, como eu te conheço, verão. Você está
mentindo para si mesma se disser o contrário. Há uma razão pela qual você
matou aquele homem esta noite, e por que você é tão cruel sempre que alguém
tenta me compre. Nós pertencemos um ao outro. É tão simples quanto isso.
— Você parece ter muita certeza —, disse Freya, cruzando os
braços. Uma dor pulsante profunda se espalhou por seu peito enquanto suas
palavras se assentavam dentro dela. Depois de tudo o que acontecera com Leif,
ela havia prometido a si mesma, nunca mais. Nunca mais ela deixaria um
homem ter qualquer poder sobre seu coração. E, no entanto, aqui estava ela.
— Tenho certeza disso desde o momento em que ouvi você cantar. Estou
apenas esperando pacientemente que você me atualize.
Freya pensou em se inclinar sobre o balcão e sorriu. — Não aquele
paciente.
Bayn balançou a cabeça. — Você ainda está fazendo piadas? Mulher
irritante.
— É por isso que você me ama —, Freya brincou automaticamente. A
expressão de Bayn mudou para o tipo de impotência que ela às vezes
vislumbrava quando ele pensava que ela não estava olhando. Pela primeira
vez, ela percebeu o que aquele olhar significava. Oh. Oh.
— Você já está se sentindo quente? — Bayn perguntou, mudando de
assunto e desviando o olhar dela.
— Sim. — Na verdade, Freya estava começando a queimar, mas não era
apenas por causa da sauna.
 Não é só você sentindo coisas. É uma coisa boa. Era, e ainda assim a assustava
como o inferno. Se ela lutasse para ter uma relação decente com um homem,
quão mais complicada seria uma com um homem fae?
Para se distrair, Freya puxou o que restava de seus grampos de cabelo,
desembaraçou o cabelo úmido e penteou-o com os dedos para tirar o pior dos
nós.
— Quero saber se Arne tirou Estrid. Aquela braçadeira que ela estava
usando, eu tive a mesma reação que tive com o cartão de visita. — Disse ela.
Bayn despejou outra concha cheia de água nas pedras da sauna. —
Provavelmente foi criada pelo mesmo praticante. Talvez Deiter tenha alguém
em sua folha de pagamento capaz de tal magia.
— Ou é o próprio Dieter. Como todas as outras pessoas em sua casa esta
noite, ele está obcecado por criaturas mágicas e suas relíquias. Talvez ele esteja
tentando aprender magia a si mesmo. Agora que ela voltou, não há razão para
que os humanos não possam começar a usá-la também com a instrução
adequada. — Freya se virou para que ele pudesse ver suas costas. — Essas
tatuagens rúnicas foram feitas por um humano. Embora eu esteja tentada a
receber meu dinheiro de volta porque elas parecem não funcionar.
— Elas funcionam, Freya, mas não em mim —, disse Bayn, traçando as
linhas de uma das runas com o dedo. — Eu posso sentir a magia nelas.
— E por que elas não trabalham em você de novo?
Bayn encolheu os ombros. — Provavelmente porque eu sou muito forte
para elas, ou a magia reconhece que eu não sou uma ameaça para você... e que
você quer que eu te toque.
Freya revirou os olhos. — Você conseguiu todos aqueles grandes
músculos por carregar seu ego por aí?
 — Você notou meus grandes músculos? — Bayn deu a ela um sorriso de
comedor de merda, e ela corou.
— É meio difícil não fazer isso quando você está mostrando eles. — O
suor estava finalmente começando a gotejar em sua pele, então Freya agarrou
um dos panos sobressalentes e enxugou o rosto. Suas mãos tremiam como se
soubessem que ela estava prestes a passar do ponto sem volta.
Bayn se recostou na parede, colocando os braços atrás da cabeça e
fazendo seu bíceps tatuado flexionar. Ele suspirou. — Tanta gratidão.
— Oh, você quer gratidão, não é? Depois de me fazer quase congelar até
a morte enquanto de alguma forma viajávamos pelo gelo e saíamos milhares de
quilômetros de minha casa? — Freya não entendia por que estava começando
uma briga com ele, mas não conseguia parar agora que havia começado.
— Você não pode ir para casa até que mandemos pessoas para se
certificar de que é seguro. Leif quer nos matar se esses caçadores de
recompensas pudessem julgar.
— Leif só quer me matar porque você o atacou! — Freya apontou.
— É mesmo? Tenho certeza de que era uma questão de tempo antes que
ele viesse atrás de você. Até mesmo Von disse que não havia superado o fato
de você tê-lo deixado. Agora que ele tem algum poder, tenho certeza Leif
eventualmente teria colocado uma daquelas algemas rúnicas em volta do seu
pulso também.
Freya não tinha pensado nisso. Leif o teria feito, não para mantê-la
porque a amava, mas por despeito. Ela ia vomitar..
— Olhe para mim. — Bayn ergueu o queixo dela. — Ele nunca mais vai
tocar em você, Freya. Vou matá-lo se ele tentar.
— Por que você é tão protetor comigo?
 — Porque você rosnou para o assistente de Dieter quando ele tentou me
comprar. Porque você disse depois que eu sou seu. — Bayn correu o polegar
sobre seu lábio inferior. — Você é minha também, verão. Nunca se esqueça
disso.
Freya não conseguiu se conter mais. Ela se inclinou e o beijou. As mãos
fortes de Bayn desceram por seus ombros, puxando-a para mais perto. Freya
subiu em seu colo, os braços envolvendo seu pescoço enquanto ela se perdia
no beijo profundo. Ela se afastou dele, tentando recuperar o fôlego.
Empurrando o cabelo escuro despenteado de Bayn do rosto, Freya
sussurrou: — Sim, estou me apaixonando por você também.
Cada músculo dele parecia travar, e de repente ela desejou que pudesse
voltar atrás na confissão.
— Você está em choque. Você viu o que eu sou esta noite quando matei
aqueles homens na floresta. Você não pode estar falando sério. — Disse ele,
palavras rápidas e desconexas.
Freya segurou seu rosto com as mãos e fez o possível para controlar sua
raiva repentina. — Não se atreva a tentar me dizer que não sei o que eu penso.
Tudo bem se você não sentir o mesmo, mas levei um tiro esta noite, e
provavelmente levarei outro tiro até que Dieter esteja morto. Então, eu estou
dizendo isso agora, muito cedo, porque eu não quero morrer sem você saber.
Bayn franziu a testa ao perceber o raciocínio dela. — Eu acabei de
estragar o momento, não foi?
— Sim, você realmente fez.
— Diga de novo, então estou pronto para isso.
Freya balançou a cabeça. — Não. Eu só vou dizer uma vez, e agora você
vai ter que esperar até depois que Dieter for atendido para ouvir de novo
porque me sinto envergonhada.
 — Por quê? Eu te disse desde a primeira vez que estive com você que
queria mais de você do que uma boa e forte foda. Você não me viu ficar com
vergonha de começar a me apaixonar por você, o que aconteceu no momento
você jogou meu cartão na lixeira.
Freya riu. Ela não pôde evitar. Ele era tão lindo quando era sincero. —
Então por que você questionou quando eu disse que estava começando a me
sentir o mesmo?
— Porque eu não sou digno disso, não importa o quanto eu queira.
— Bayn? Cale a boca e lide com isso —, Freya disse teimosamente. Ele
abriu a boca para argumentar novamente, então ela soltou a ponta da toalha e
a deixou cair até a cintura. — Oh não, você olha para isso? Minha toalha caiu.
O olhar de Bayn caiu para seus seios, os olhos se tornando ferozes de
desejo. — Freya, estou tentando ser um bom homem aqui.
— Eu sei. É uma das razões pelas quais eu quero você, por mais de uma
noite, para algo sério. Se você também quiser. — Ela gostaria de poder ser mais
articulada, mas a maneira como ele a olhava, com aquela mistura de desejo e
desamparo, estava desfazendo toda a sua confiança.
O sorriso de Bayn se tornou lupino, e ele se abaixou para beijar o lado de
seu pescoço. — É isso que eu acho que é? Você finalmente está cedendo a mim?
— Não gosto de pensar nisso como ceder, mas como consentimento
mútuo para foder até que decidamos parar —, Freya respondeu. Ela começou
a levantar a toalha. — Mas se você não estiver interessado...
— Você sempre tenta me incitar? — Ele perguntou, colocando a mão na
toalha para impedir que subisse ainda mais. Ela estava prestes a bater nele com
outra resposta esperta quando ele colocou a mão em seu seio e apertou
suavemente. Bayn a beijou e as mãos dela deslizaram em seu cabelo.
 — Finalmente, — ele disse contra os lábios dela, puxando-a com força
contra ele. — Finalmente, eu tenho você.
Freya pensou que fosse entrar em combustão quando a boca de Bayn
percorreu sua clavícula e a curva de seu seio. Finalmente estava quase certo.
Freya queria os lábios pecaminosos de Bayn nela novamente desde a
noite do primeiro leilão. Ela se pendurou em seus ombros enquanto ele
gentilmente curvava suas costas, mantendo um braço ao redor dela para que
ela não caísse, e ele teve melhor acesso a ambos os seios.
— Eu prometo que você nunca vai se arrepender disso. Me arrepender.
— Ele murmurou enquanto lábios e língua a provavam.
— É melhor não. — Freya moveu as mãos entre eles para poder
desamarrar a toalha. Deus, ele era lindo em todos os lugares, e se ela não
estivesse tão excitada, ela poderia ter se intimidado. Pode ter.
Freya traçou as unhas ao longo dos padrões curvos de suas tatuagens. —
São incríveis. Não parei de pensar nelas.
— Eu gosto de saber que você tem pensado em mim. — A mão dele
desceu para puxar a toalha dela. Bayn fez um grunhido de satisfação no fundo
da garganta.
— Você também tem pensado em mim? — Freya não resistiu em
perguntar porque ele ainda estava olhando para ela, hipnotizado como se
nunca tivesse visto uma mulher nua antes.
— Cada pedaço de você esteve em minha mente. Constantemente.
Dolorosamente. — Bayn acariciou entre suas coxas, fazendo-a ficar de joelhos
e agarrar seus ombros. Ele brincou com seu clitóris, aplicando a menor pressão,
sabendo precisamente o que a fez ofegar. Ele a beijou, puxando aquele suspiro
direto de sua boca.
— Me avise se você ficar com muito calor.
 — Não é esse o ponto? — Freya perguntou, um pouco atordoada.
Bayn mordeu o lábio de brincadeira. — Eu quis dizer a sauna. Se você
vai desmaiar esta noite, vai ser por gozar tanto que você desmaiou, não por
desidratação.
Freya meio riu, meio gemeu quando ele deslizou um dedo dentro
dela. Ele já estava duro embaixo dela, então ela o acariciou, demorando para
tocá-lo. Ela iria explodir se não o colocasse dentro dela.
Bayn amaldiçoou baixinho enquanto a observava se tocar e alisar com
sua própria umidade.
— Monte-me —, ele implorou, levantando-a pelos quadris. — Eu quero
ver você, a cada segundo. — Freya o guiou para dentro dela, movendo-se
suavemente para cima e um pouco mais para baixo para permitir que seu corpo
se ajustasse ao tamanho dele.
Bayn deixou escapar um som entre um gemido e um rosnado, e quase a
desfez. Ela agarrou seu cabelo, puxando-o enquanto o ajustava
completamente.
— Puta merda deuses, — Bayn murmurou, sua respiração pesada, as
mãos apertando em seus quadris. — Você é boa pra caralho.
Freya pressionou a testa contra a dele. — Você também. — Então ela
começou a se mover, perdendo-se na sensação dele e em seu próprio prazer.
Pela primeira vez, ela se soltou e pegou o que queria, estabelecendo o
ritmo até que os dois estivessem suando e ofegantes.
Freya gemeu enquanto ele pegava água em sua mão e a deixava escorrer
lentamente por suas costas, esfriando-a enquanto o cavalgava com mais
força. O orgasmo que ela estava perseguindo a atingiu rapidamente, e suas
unhas cravaram fundo no peito suado de Bayn enquanto um calor úmido e
dolorido a percorria.
 — Você é tão bonita quando goza. — Disse Bayn, seus braços apertando
ao redor dela. Em um movimento suave, ele a torceu de volta no amplo banco
de madeira.
Freya prendeu as pernas trêmulas ao redor de seus quadris enquanto ele
assumia e mergulhava de volta para dentro dela. Ela olhou para seus músculos
poderosos flexionando com cada movimento e impulso dentro dela. Ela
poderia ter voltado sozinha daquela visão.
— Meu amor perfeito, um pé no saco. — Ela sussurrou.
A pele de Freya se iluminou com runas índigo fazendo-a ofegar de
admiração. Bayn gemeu enquanto eles dançavam dela para ele, e de repente
os dois estavam brilhando e se unindo. Bayn a beijou até que seus pulsos se
acalmassem, sussurrando em fae cada vez que subiam para respirar. Freya se
agarrou a ele, com medo de cair, se o deixasse ir.
— Eu preciso tirar você desse calor. — Disse Bayn, deslizando
suavemente para fora dela.
— Você vai ter que me carregar. Meu corpo é incapaz de se mover —,
Freya ofegou, lutando para recuperar o fôlego. Bayn riu um som masculino
completamente satisfeito e a pegou em seus braços. Ele a carregou pela porta
da sauna e a baixou na piscina, a pele de Freya fumegando enquanto a água a
esfriava.
— Parece que meus servos estão ganhando seu sustento. — Comentou
Bayn ao encontrar as garrafas de água e cerveja gelada que haviam sido
preparadas para eles.
Freya pegou a cerveja gelada que ele ofereceu a ela. — Eles ganharam
um aumento.
— Eles são brownies. Eles não querem dinheiro, apenas a chance de
serem úteis.
 Bayn entrou na água ao lado dela e posicionou suas costas contra seu
peito, de modo que sua cabeça repousasse em seu ombro. Eles beberam suas
cervejas em um silêncio confortável, Freya exausta demais para formar
palavras.
— O que há com as runas, Bayn? — Ela perguntou finalmente.
— Não é nada para se preocupar. Apenas uma maneira fae de dizer que
você é perfeita para mim em todos os sentidos, — ele respondeu, um toque
levianamente. — Algo que eu já sabia.
Freya franziu a testa. — Então, é como uma mágica de compatibilidade?
— Exatamente.
— Bem, considerando que você acabou de foder meus miolos, eu diria
que está certo.
— Como você fez o meu. — Bayn riu alto e a beijou. — Você sabe, eu ri
mais nas últimas semanas com você do que na minha vida? Acredite ou não,
sou conhecido como o príncipe ranzinza.
— Não posso evitar que sou naturalmente hilária. — Freya virou a cabeça
para beijar seu ombro. — E eu posso acreditar que você é o príncipe ranzinza.
Eu vi seu olhar furioso. Tenho certeza que tem sido usado para aterrorizar
homens e faes ao longo dos séculos.
Bayn parecia selvagem novamente quando disse: — Oh, verão, se você
soubesse.
 Bayn ficou parado na ponta da cama, observando Freya dormir. Ela
estava nua e enrolada em peles, seu cabelo dourado em ondas brilhantes e
emaranhadas contra os travesseiros. Ela era tão linda que seu peito doía
olhando para ela.
As linhas brancas da maldição haviam deixado seu coração e agora só
chegavam ao meio de seu torso. Freya o estava curando, curando-o, apenas por
estar perto dele. O vínculo de acasalamento estava crescendo entre eles,
arranhando-o e incitando-o a torná-la sua para sempre. Depois da noite
passada, foi um canto alto e enlouquecedor em sua cabeça.
Estou me apaixonando por você também. As palavras de Freya ainda o
estavam abalando. Ele não esperava isso, mesmo quando ele desejou por
isso. As runas que dançaram em sua pele apenas algumas horas antes
pareciam esperança, não uma sentença de morte.
Você pode fazer isso. Ele poderia ser o companheiro de que ela precisava. O
companheiro que ela merecia. Parte disso era mantê-la segura dos malditos
idiotas que atiraram nela.
Bayn deu uma última olhada antes de fechar a porta do quarto atrás de
si. Ele pegou seu novo telefone e ligou para Killian. No sétimo toque, o
bastardo enfurecedor finalmente atendeu.
— O que? — Killian perguntou, soando como se estivesse com o rosto
em um travesseiro.
— Acorde, idiota. Temos um problema.
 Killian murmurou uma série de maldições antigas e elaboradas. Bayn
saiu para uma varanda e observou a paisagem calmante de inverno abaixo,
deixando seu irmão mais velho se arrastar para fora da cama.
— Ok, estou de pé e o café está pronto. Qual é o problema agora? —
Killian perguntou.
— Fui atacado ontem à noite por caçadores de recompensas.
Killian deu uma risadinha. — Quem você irritou desta vez, menino?
— O ex-namorado da minha companheira. — Bayn respondeu.
— Que companheira? Você tem uma companheira? Quando isso
aconteceu? Por que não fui informado?
— Porque você nunca atende a porra do telefone. Estou surpreso que
Elise não tenha ligado para você para se vangloriar. É sua prima Freya. Elise
me mandou procurá-la por uma adaga... — Bayn deixou toda a história rolar,
precisando que Killian entendesse que os caçadores de recompensas eram
ruins para todos, não apenas para ele.
— Suponho que a única pergunta real que tenho é: por que diabos Elise
não me apresentou a prima antes de você? Certamente, ela gosta mais de mim
do que de você. A prima é gostosa? — Killian perguntou. O rosnado saiu da
garganta de Bayn antes que ele pudesse controlá-lo. — Ohh, muito difícil.
Espere aí, Kian está tentando entrar nesta ligação. Seu telefone tem uma
câmera?
— Sim, mas por que... — Bayn não teve a chance de desligá-lo antes que
os rostos de seus irmãos aparecessem na tela. Killian começou a rir.
— Olhe para você com um brilho sexual. Sua companheira deve estar
exausta. — Ele brincou.
— Tente não ficar com muito ciúme. — Respondeu Bayn. Ele tinha um
brilho?
 — Você disse a Freya que ela é sua companheira, então? — Kian
interrompeu.
— Estou chegando lá. Não tive tempo de foder as pessoas tentando atirar
nela. Temos caçadores de recompensas fae trabalhando novamente. Não é bom
para nenhum de nós.
Kian franziu a testa. — Caçadores de recompensas Fae. Como era aquela
família chamada que quase te assassinou, Killian?
— Ironwood. Minha coxa ainda dói onde eles atiraram em mim com uma
seta de besta. Meio centímetro para a direita, e eles teriam meu orgulho. —
Killian reclamou.
— O que você fez com eles de novo? — Perguntou Bayn.
— Fiquei tão impressionado que deixei o assassino ir e disse-lhes melhor
sorte da próxima vez. Tenho certeza que se eles ainda estão por aí, eles se
esqueceram disso. Espere, você não acha que eles ainda estão em operação, não
é? Eles estavam baseados aqui na Irlanda, e eles nunca tiveram sua população
fae banida como a Inglaterra fez.
Kian balançou a cabeça. — Não, certamente não. É apenas a última vez
que tivemos que lidar com caçadores de recompensas, só isso. E você levar um
tiro foi hilário. — Ele olhou para Bayn. — Você precisa de nossa ajuda? Os elfos
me enviaram uma mensagem para dizer que a loja de Freya está vazia, mas
eles não chegaram à casa em Trondheim a tempo de salvar sua mulher. Vou
mandar uma mensagem para que eles saibam sobre os caçadores também.
— Freya pode nos dar mais informações sobre o que Estrid disse sobre a
outra casa de Dieter. — Disse Bayn pensativamente.
— Bem, vá buscá-la. Eu quero conhecê-la. — Killian insistiu, passando a
mão pelo cabelo preto e espesso para arruma-lo. Ele deu seu sorriso matador.
 — Ela está dormindo, e eu não vou acordá-la apenas para infligir você a
ela. Ela passou por uma experiência traumática na noite passada.
— Se a sua foda é ruim o suficiente para ser classificada como um trauma,
você está fazendo errado, irmãozinho.
— Foda-se, Killian. Eu estava falando sobre ela levar um tiro e esfaquear
alguém pela primeira vez, — Bayn rosnou. Ele passou a mão frustrado pelo
rosto. — Eu estou indo. Kian, por favor, envie uma mensagem aos elfos.
Killian, tente não se matar por ser um idiota furioso.
— Aí está, o pequeno pedaço de gelo que eu conheço e amo. —
Respondeu Killian. Bayn desligou na cara dos dois. Deuses, eles eram
exaustivos.
Bayn sabia que teria que levar Freya de volta para a Noruega, mas por
enquanto, ele iria aproveitar o dia e se enroscar de volta com ela. Ele abriu a
porta do quarto, mas Freya havia sumido.
— Freya? — Bayn verificou o banheiro, mas ela também não estava lá.
Onde ela foi? Ele clareou sua mente e fechou os olhos. Era seu castelo, e
ele poderia encontrar qualquer coisa nele. Ele colocou a mão na parede e
enviou uma ordem silenciosa para encontrá-la. A resposta voltou e ele
começou a correr.
Porra, porra, por favor, não a deixe ver. Mas ele estava muito atrasado. A
porta para os corredores inferiores estava aberta. Ele encontrou Freya de pé em
frente ao trono de gelo, cercada pelos corpos congelados de seus inimigos.
 Freya havia acordado sozinha, cada parte dela agradavelmente exausta,
exceto o estômago que exigia comida. Ela encontrou algumas das roupas de
Bayn em uma cômoda e roubou uma camisa e um par de calças de pijama com
um cordão que ela poderia usar para mantê-los. Envolvendo-se em um casaco,
ela foi explorar.
Freya imaginou que o castelo do Príncipe do Inverno fosse inteiramente
feito de neve. Na realidade, apenas as colunas e o teto eram feitos de gelo
glacial azul, desenhos esculpidos neles. O resto era madeira escura polida. Não
estava frio, mas nada estava derretendo.
Ela tocou um pilar de gelo e sentiu algo puxar dentro dela como quando
ela podia sentir um objeto mágico. Ela fechou os olhos e tentou tocar o que
quer que estivesse chamando por ela. O gelo parou de ficar frio. Parecia...
vivo. Freya recuou surpresa. Seria a magia de Bayn dentro dele que o impedia
de derreter? Ela teria que perguntar a ele.
Freya continuou descendo para o próximo andar e parou perto de uma
porta entrelaçada com padrões de gelo.
Onde eu vi isso? Parecia familiar como se ela já tivesse estado lá
antes. Freya abriu a porta e entrou.
O pesadelo de Bayn pelo qual ela foi sugada passou por sua mente
enquanto ela olhava para os faes, homens e criaturas que eram estátuas
congeladas ao redor do corredor. Cobrindo a boca com a mão, Freya
contornou-as, atraída para o estrado onde estava um trono de gelo.
— Não, não, foi um pesadelo... — Ela murmurou. Era o trono exato em
que Bayn estava desaparecendo.
Você nunca o terá, ela disse silenciosamente, afastando-se disso. Mesmo se
Freya tivesse que encontrar sua maldita companheira para quebrar a maldição,
ela o faria. Ela não o deixaria ser consumido pela maldição, destinado a ser
outro homem congelado no corredor dos mortos.
Freya se virou e Bayn estava entre os mortos, uma expressão de
desespero no rosto.
— O que é este lugar? — Ela perguntou, sua respiração embaçando na
frente dela.
— Esta é uma sala que não é usada há muito tempo. — Disse Bayn. Ela
desejou que ele pegasse sua mão, mas ele se recusou a dar um passo mais
perto. Suas paredes que haviam desabado nos últimos dias estavam de volta,
trancando-a do lado de fora.
— Esses são meus inimigos. Sempre fui o carrasco e assassino da família.
Esta sala era usada para intimidar qualquer um que sonhasse em nos cruzar.
Faerie é um lugar cruel, e quando estávamos trancados em terras que não eram
nossas próprio, nós o subjugamos, o conquistamos, o tornamos seguro para
nosso povo que foi apanhado pela maldição conosco.
— Você matou todas essas pessoas? — Freya não conseguia entender o
fardo de ser um carrasco.
— Sim. E muitos mais. — Bayn cruzou os braços, os ombros voltando
para trás.
— Bayn... — Freya começou, mas ele não lhe deu chance de falar.
— Vou levá-la para casa. Arne nos garantiu que sua loja é segura e que
você não pertence a este lugar.
Freya trabalhou duro para manter a mágoa longe de seu rosto. Ela queria
contar a ele sobre o pesadelo, que ela não o deixaria desaparecer no trono. Um
olhar para o rosto dele e ela sabia que ele não estava com vontade de ouvir
nada do que ela tinha a dizer. Ela assentiu com a cabeça e o seguiu para o
próximo conjunto de cômodos.
 Uma piscina congelada estava no meio de outro corredor, e Bayn parou
na frente dela. Em vez de puxá-la para perto, como sempre fazia, Bayn a
agarrou pelos ombros e eles atravessaram o gelo.
Freya fechou os olhos com força, o frio e a escuridão girando em torno
dela. Então Bayn deu um puxão forte em eu casaco e eles saíram em seu pátio
em Oslo.
Freya se inclinou sobre os joelhos, lutando para se manter ereta enquanto
sua mente e corpo tentavam sincronizar um com o outro.
— Fique aqui, vou dar uma olhada lá dentro. — Disse Bayn, usando
magia para abrir as portas.
Freya não sabia por que ele estava tão zangado. Ela sabia que ele não era
um anjo, que ele era um guerreiro e um príncipe, com todo o sangue em suas
mãos que veio com ele. Ela precisava falar com ele, assegurá-lo de que não
importava...
Bayn reapareceu e abriu a porta para ela. — Tudo está limpo. Nada foi
tocado desde ontem.
— Obrigada. — Disse Freya. Ela foi tocá-lo, mas ele se afastou dela.
— Preciso falar com Arne. O que você se lembra de Estrid dizendo sobre
a outra casa de Dieter?
— Ela não sabia onde ficava, apenas que ficava em uma ilha ao norte.
Bayn lançou-lhe um olhar severo. — Não saia, nem mesmo para uma
corrida. Quero ter certeza de que não há ninguém olhando de outros edifícios.
— Bayn, não vá. Precisamos conversar...
— Não, não precisamos. Preciso ter certeza de que ninguém vai colocar
a porra de uma bala em você. Mantenha as cortinas fechadas e não discuta
comigo só desta vez, Freya. — Bayn estava fora de seu portão traseiro e foi
embora antes que ela pudesse detê-lo.
 Freya passou o resto do dia andando pela loja e pelo apartamento,
preparando comida para comer e se perguntando quando Bayn voltaria. Ela
tentou se distrair checando e-mails, fazendo a contabilidade de seus negócios
e fazendo uma lista de todas as pequenas ilhas no norte onde Dieter poderia
estar escondido.
Freya não tinha telefone, caso contrário, ela teria ligado para Elise para
obter conselhos sobre como lidar com as mudanças de humor fae masculinas.
Misturada com sua preocupação sobre onde Bayn estava escondido,
havia uma onda de raiva crescente por ele simplesmente ir embora sem falar
com ela. Ele era o único determinado a não fazer sexo até que ela tivesse certeza
de que queria falar sério, então ela tinha, e agora ele estava recuando o mais
rápido possível. Não vai acontecer.
Freya estava tentando assistir ao noticiário quando Bayn finalmente
voltou. Eram quase nove horas e ela já não se preocupava mais.
— Aqui, coma algo. — Disse Bayn, colocando algumas sacolas na
mesa. Ele parecia tão irritado como sempre.
— Não use essa porra de tom comigo —, rebateu Freya, pondo-se de
pé. — Você pode ser um príncipe, mas eu não sou um de seus súditos.
Bayn encolheu os ombros. — Tudo bem. Não coma.
— Qual é o seu problema? Por que você está com tanta raiva de mim? —
Freya se aproximou dele, sem saber se ela queria beijá-lo ou bater nele.
— Eu não estou com raiva de você.
 — Eu pensei que sexo iria iluminar você, não deixá-lo mais mal-
humorado. O que mudou desde a noite passada? Você está bem em me foder,
mas não em falar depois? — Freya perguntou, focando em seu rosto. — É
porque eu vi o seu corredor dos mortos? Você acha que eu sou uma garota
ingênua que não sabia o que você era quando eu abri minhas coxas?
— Você se acha tão durona? Eu vi seu rosto quando te encontrei lá. Você
estava horrorizada e enojada. Você não pode fingir que não estava. — Bayn
respondeu.
— Com você não! Na noite em que te acordei do pesadelo, vi o que você
estava sonhando. — Freya avançou, sem lhe dar um segundo para interrompê-
la.
— Você estava desaparecendo naquele trono aos poucos. Eu não sabia
que era um lugar real! Eu vi o trono e entrei em pânico porque estava presa no
pesadelo novamente, perdendo você aos poucos. Esse é o horror que você viu
na minha cara, não pelo que você fez para proteger seus irmãos e seu povo. Eu
nunca poderia entender o que você passou ou julgá-lo por cumprir a lei dos
faes.
Bayn parecia ter levado um chute nas entranhas. As paredes atrás de seus
olhos caíram e Freya vislumbrou a preocupação e o tormento dentro deles. Ela
não aguentou. Ela se chocou contra ele, envolvendo os braços com força em
torno de sua cintura.
Freya estava tremendo, com medo de que ele desaparecesse novamente
e nunca mais voltasse. Ela estava desesperada e em pânico como nunca antes,
as lágrimas de estresse começando a cair antes que ela pudesse detê-las.
— Vou pegar a adaga de Dieter, e se isso não funcionar, vou encontrar
sua companheira para você. Não me importo, não vou deixar sua maldição
congelar você.
 — Porra, Freya. Não chore. — Implorou Bayn, e isso só a fez chorar
mais. Amaldiçoando baixinho, Bayn a pegou no colo e carregou-a para o
sofá. Ele enxugou as lágrimas de seu rosto.
— Me desculpe, eu te chateei. Eu presumi que você estava com nojo de
mim, então eu estava tentando te dar um pouco de espaço.
Freya se afastou dele. — Você deveria ter ficado e falado comigo e não
ser um grande idiota. Onde você esteve o dia todo?
— Principalmente no telhado. — Bayn deu a ela um olhar
envergonhado. — Eu estava colocando proteções sobre o prédio para que nada
pudesse entrar ou sair sem nossa permissão. Encontrei-me com Arne no café
do outro lado da rua para ficar de olho em você ao mesmo tempo. Ele entregou
a comida e trouxe um novo telefone também. Está na sacola. Eu não ia deixá-
la sozinha. Não poderia.
Freya o abraçou, apoiando o rosto em seu pescoço. — Prometa que não
vai sair furioso de novo e me deixar me preocupar com você. Sou muito jovem
para ter cabelos brancos, Bayn.
— Sinto muito. Eu realmente pensei que você não me queria em qualquer
lugar perto de você.
— Eu não sou uma idiota. Eu sei que você não é como os outros homens.
Eu não me importo quem você era quando era o carrasco. Eu me importo com
quem você é agora. Você me importa, então não seja um pau e me bloqueie
agora que eu me importo.
— Eu prometo que não vou. — Bayn ergueu o rosto dela e a beijou. —
Você realmente quis dizer o que disse sobre encontrar minha companheira se
isso significa quebrar minha maldição?
 O ciúme apunhalou Freya ao pensar nas mãos de outra mulher sobre
ele. — Se eu não tiver outra escolha, eu vou. Posso ter que matá-la depois que
ela quebrar sua maldição, mas tentarei não fazer isso se ela te fizer feliz.
Bayn passou os dedos pelos cabelos dela. — Tenho que te contar uma
coisa... — Freya se mexeu para trás quando o bolso de Bayn começou a
vibrar. — Espere, eu tenho que responder isso. — Ele pegou seu telefone e
colocou no viva-voz. — Arne, o que você descobriu?
— Nós olhamos a magia da braçadeira da qual Freya tirou uma foto e a
recriamos para sentir sua assinatura —, disse o elfo. — Para dar a você a versão
abreviada, nós a usamos para rastrear a magia até Soroya. É uma ilha no norte.
Enviamos uma equipe para atacá-la.
O aperto de Bayn aumentou um pouco. — Deixe-me saber o que você
encontrar, e não se esqueça que a adaga é nossa.
— Ligo para você em uma hora. — Arne respondeu, desligando.
— Isso é uma boa notícia. Esperançosamente, Estrid está bem depois de
ontem à noite.
Bayn esfregou os braços dela. — Venha, vamos comer antes que nosso
Pad Thai esfrie.
— Você me comprou Pad Thai?
— E bolinhos.
Freya se afastou dele, lutando contra um sorriso. — Uau, você realmente
ia engolir, não ia?
— Eu ia tentar, mas então você me deu atitude e me colocou na defensiva.
— Respondeu Bayn.
— Você não deveria ter usado seu tom arrogante de príncipe comigo. —
Freya vasculhou os sacos, retirando os bolinhos.
 — Eu não deveria ter feito muitas coisas hoje. — Bayn tirou cervejas da
geladeira e talheres das gavetas. Foi um momento estranhamente doméstico
que fez o coração de Freya palpitar.
Freya pensou na conversa que Arne havia interrompido e decidiu não
tocar no assunto novamente naquela noite. Ela tinha acabado de limpar o ar
com Bayn e não queria ter que falar sobre sua companheira que ainda estava
lá fora em algum lugar.
Arne encontraria a adaga de Odin com alguma sorte, e Freya não teria
que se preocupar com a companheira de Bayn nunca mais.
Uma hora depois, Freya estava pensando em levar Bayn para a cama
para um sexo suado quando seu telefone começou a tocar novamente.
— Arne, como foi a invasão? — Perguntou Bayn.
— Bom e muito ruim. Estrid e dois outros elfos foram encontrados
escondidos na floresta. — Arne respondeu, seu serviço telefônico estalando.
— E Dieter?
— Morto. Ele já estava morto há algumas horas antes de chegarmos lá, e
a casa em que ele estava foi esvaziada. Estrid e os outros escaparam pela janela
do banheiro assim que Dieter morreu, e a magia nas algemas quebrou. Bayn,
acho que você precisa vir e ver este lugar antes de queimá-lo até o chão.
Bayn ficou imóvel, os olhos ficando frios. — Por quê? O que é?
— Eles deixaram uma mensagem para você —, disse Arne. — E foi escrita
com o sangue de Dieter.
 A casa de Dieter na ilha de Soroya era outra mansão escandinava
moderna e elegante com vista para o mar e uma floresta ao redor. Bayn queria
que Freya ficasse em Oslo, mas sua própria necessidade de protegê-la não o
deixaria arriscar não tê-la com ele.
Maldito vínculo de acasalamento. Ele sabia que não era só isso. Bayn estava
apaixonado por ela e isso o assustava. Não iria relaxar até que soubesse que
Leif e os caçadores de recompensas estavam enterrados.
Bayn podia sentir que Freya ainda estava chateada com a discussão deles
naquele dia, e ele queria se dar um soco na cara por fazê-la chorar. Ele nunca
havia sido afetado pelas lágrimas de ninguém antes. Ver as dela o destruiu de
dentro para fora.
Vestida com roupas de inverno adequadas desta vez, Freya tinha feito a
viagem pelo gelo muito melhor. Bayn manteve a mão enluvada dela
firmemente na dele enquanto eles limpavam a floresta e encontravam Arne
esperando por eles. Ele parecia zangado o suficiente para que apenas seu
brilho pudesse ter posto fogo na mansão.
— Obrigado por vir. — Arne olhou de relance na direção de Freya. —
Você pode querer ficar aqui, Srta. Havisdottir.
Os olhos de uísque de Freya se estreitaram. — Talvez não, Arne
Steelsinger. — Arne olhou para Bayn, que apenas deu de ombros.
— Se ela quiser ir, não serei eu quem a impedirá. — Disse Bayn. Foi a
coisa certa a dizer, porque Freya lançou-lhe um olhar tão carregado de desejo
que Arne pigarreou.
— Por aqui. Cuidado com os passos. Há destroços e sangue por toda
parte. — Advertiu o elfo.
A porta dos fundos da mansão tinha sido arrombada, então Bayn ajudou
Freya a contornar os pedaços de madeira quebrados e subir um lance de
escadas. O primeiro nível era uma cozinha e uma área de jantar. As estantes de
livros foram esvaziadas, as fotos nas paredes tiradas e os móveis
destruídos. Era como se um grupo de crianças furiosas tivesse passado por
isso, deixando a destruição para trás. Eles subiram ao segundo andar,
seguindo um rastro de sangue que parou aos pés de um homem morto.
— Um dos guarda-costas de Dieter, presumimos. — Disse Arne. Freya
desviou o olhar, mantendo os olhos fixos na porta entreaberta diante
deles. Jatos de sangue manchavam a porta branca, dois buracos de bala a
perfurando.
Bayn entrou primeiro no escritório, erguendo Freya sobre a poça de
sangue que empapava o tapete. Dieter estava sentado em uma cadeira de
couro felpuda atrás de uma mesa preta, com um corte da garganta até a
virilha. Freya olhou do negociante morto para a mensagem rabiscada ao longo
da parede de vidro com vista para o mar.
A adaga de Havi, para a filha de Havi.
— Porra de Leif — Freya gritou entre os dentes cerrados. Bayn abriu a
boca, mas ela ergueu a mão. — Se você disser 'Você deveria ter me deixado
matá-lo', eu juro que vou jogá-lo daquela varanda. — Bayn fechou a boca
novamente.
— Não sobrou nada de valor. Dieter devia estar esperando por ele
porque os alarmes de segurança foram desarmados e os guarda-costas ao redor
do local não estavam com as armas em punho —, disse Arne. — Eles devem
ter chutado a porta dos fundos para retirar algum item maior que precisava de
espaço.
— Onde está Estrid? Ela está bem? — Freya perguntou, desviando o
olhar da mensagem sangrenta.
 — Ela e dois dos outros elfos desaparecidos estão voltando para casa com
Torsted. Eu tive que dar a ele algo para fazer antes que ele destruísse este lugar
com as próprias mãos. Úlfhéðnar pode ser imprevisível na raiva, e eu sabia que
vocês iriam querer ver isso. — Arne cruzou os braços e olhou para Freya. —
Este Leif, você o conhece melhor. Qual você acha que será o próximo
movimento dele?
— Ele é uma cara de pau arrogante, então estou assumindo que ele vai
nos enviar uma mensagem sobre onde nos encontrarmos para a troca. Vai ser
ridículo de qualquer maneira que ele nos mande porque esse é o estilo dele. —
Freya disse irritada.
Arne lutou contra um sorriso. — Você acabou de chamá-lo de cara de
pau?
— Eu disse o que disse. — Freya franziu a testa para a mesa de Dieter, a
cabeça caindo para o lado.
— O que há de errado? — Perguntou Bayn.
— Algo não está certo sobre esta mesa. — Freya pisou nas manchas
limpas do carpete para olhar mais de perto. — É antiga. Isso não é surpresa.
Quantas gavetas você consegue ver do outro lado? — Bayn foi ficar ao lado do
corpo de Dieter para contá-las.
— Três. Por quê?
— Porque neste lado há quatro painéis, não três, o que significa... —
Freya pegou um abridor de cartas da mesa, enfiou-o na junta do painel do meio
e prendeu-o. Com um estalo agudo, a madeira saiu e Freya riu. — Leif é um
idiota. — Ela puxou um grosso diário de couro com uma careta. — Eu posso
sentir a magia bruta de Dieter em tudo isso.
Arne pegou um travesseiro decorativo do pequeno sofá e puxou a
fronha. — Aqui, coloque aqui, para que você não precise tocá-lo.
 — Você pega, não tem nenhuma utilidade para mim, mas você pode ser
capaz de rastrear outros feitiços nele e encontrar seu último elfo. — Disse
Freya, entregando-lhe o diário.
Arne acenou com a cabeça. — Obrigado, Freya. Agora, se vocês dois
terminaram, eu gostaria de queimar esta casa até o chão.
Os três se juntaram a outros dois guerreiros elfos do lado de fora. Estava
nevando, o ar frio do mar chamando Bayn e sussurrando para ele liberar sua
magia. Esta não era uma noite para seu poder. Os dois elfos ergueram as mãos,
realizando movimentos graciosos no ar. O calor rugiu para fora deles e, em
segundos, a mansão de Dieter estava queimando.
— Precisamos parar Leif antes que alguém se machuque. Se ele está
confiante o suficiente para matar seu próprio chefe, odeio ver do que ele é
capaz. — Disse Freya, as chamas laranja e vermelhas refletindo em seus olhos
raivosos.
— Nós vamos pegá-lo, Freya. Eu prometo. — Bayn respondeu,
colocando-a debaixo do braço. E não havia nenhuma maneira no inferno de
Bayn deixar o verme viver.
 Freya acordou tarde no dia seguinte, o corpo quente de Bayn
envolvendo-a. Ela pensou que não conseguiria dormir depois das emoções e
dos cadáveres de ontem. Assim que Bayn entrou ao lado dela, a tensão a
deixou. Ele a beijou suavemente, e ela caiu em um sono profundo.
Agora que Freya estava acordada, ela só conseguia pensar no que diabos
Leif pensava que estava jogando, tentando trocá-la pela adaga de Odin. Ela
pensou que ele iria querer Bayn e vingança por destruir sua casa, não ela.
— Tem que ser uma armadilha. — Freya murmurou.
— Claro que é. — Disse Bayn, pressionando os lábios contra o ombro
dela.
— Então, mudamos o acordo e o deixamos desprevenido.
— O que você está pensando?
— Nada se formou ainda. Preciso de café para meu cérebro funcionar. —
Freya começou a se mover, mas Bayn colocou a perna sobre ela, prendendo-a
no lugar.
— Eu não quero me levantar ainda. — Ele resmungou. A mão dele se
moveu sob a blusa dela e descansou em seu estômago quente.
— Suponho que não tenhamos onde estar hoje. — Disse ela, movendo os
quadris para trás com um sorriso. A mão de Bayn acariciou mais abaixo,
deslizando sob a bainha da calça do pijama.
— Isso mesmo. O único lugar que você precisa estar é aqui comigo. —
Ele sussurrou em seu ouvido. Arrepios subiram em seu pescoço quando os
lábios dele beijaram sua pele. Os longos dedos de Bayn a seguraram e
provocaram, Freya se recostou nele para esfregar contra sua ereção. Bayn a
virou lentamente de bruços e puxou seus quadris para cima. Pressionando um
beijo na parte inferior das costas, ele puxou suas calças para baixo e para fora.
— Tenho pensado sobre isso desde que te inclinei sobre o balcão. — Disse
Bayn, puxando a camiseta para que pudesse passar as mãos sobre os seios até
a bunda dela.
— Eu também. — Freya mordeu o lábio enquanto seu aperto sobre ela
aumentava, e ele empurrou a ponta de seu pau dentro dela. Bayn beijou seus
ombros nus e costas, Freya ofegando enquanto ele a enchia com cada
deslizamento lento e duro. Sua pele estava queimando com as estranhas runas
novamente, mas ela não se importou. Nada importava naquele momento,
exceto a pressão crescendo em seu núcleo e o corpo forte de Bayn acima do
dela.
Freya gritou nos travesseiros debaixo dela quando gozou
rapidamente. Bayn murmurou palavras doces e em sua língua fae em seu
ouvido enquanto mudava de posição. Estrelas romperam sua visão até que
Bayn encontrou sua própria liberação e ficou tremendo acima dela.
— Porra, Freya, — ele ofegou enquanto saía dela e desabava na cama. —
Nunca mais vamos brigar porque não quero passar um dia sem estar dentro
de você.
— Alguém já te disse que você tem uma boca suja para um príncipe? —
Ela disse, virando-se para beijá-lo.
— Você nunca se preocupou com a minha boca suja antes. — Bayn sorriu
seu sorriso de lobo. — Especialmente quando está entre suas coxas.
— E eu nunca vou. — Disse ela com uma risada gutural e beijou-o
novamente.
 Freya estava olhando descaradamente para a bunda de Bayn enquanto
ele fazia café para ela na máquina de café expresso. Ela decidiu que poderia
lidar com as manhãs se viessem com sexo e café, nessa ordem. A campainha
tocou no andar de baixo e ela desceu do banquinho.
— Eu vou atender.
— Não abra a porta se você não os conhece. — Disse Bayn.
— Não vou. Provavelmente é apenas minha correspondência—, Freya
assegurou-lhe e desceu as escadas. Ela olhou pelo olho mágico, mas a rua
coberta de neve estava vazia. — Esquisito. — Freya abriu a porta e encontrou
uma caixa rosa brilhante amarrada com uma fita vermelha. — Bayn! — Ele
estava ao lado dela em segundos, agachando-se para inspecionar o pacote. Sua
magia estalou ao redor dele quando ele tocou a tampa.
— Sem bomba e sem adulteração mágica —, assegurou-lhe ele e pegou a
caixa. — Você tem outro namorado que eu não conheço, verão?
— Deus, não. Você viu como é meu gosto por homens. — Bayn deu a ela
um olhar desinteressado, então ela rapidamente emendou. — Quero dizer,
gosto passado para os homens, meu amor.
— Obrigado. — Disse ele, carregando a caixa para cima e colocando-a no
balcão do café da manhã. Freya cortou a fita e levantou a tampa. Ela fez uma
careta e se afastou.
— Não te disse que Leif seria ridículo quando mandasse sua próxima
mensagem? — Ela reclamou. Dentro havia um corvo morto, com o peito aberto
e a cavidade corporal recheada com pétalas de rosa vermelha.
 — E isso significa algo para você? — Perguntou Bayn. Ele estava olhando
para o pássaro com tanta raiva nos olhos que Freya apertou sua mão.
— Raven's Perch. Ele comprou um terreno há alguns anos, ao norte
daqui, perto do lago em Bogstad. No dia em que ele me mostrou, ele me deu
rosas vermelhas e continuou falando sobre a casa que iria construir lá para nós.
— Ela explicou. Tentando não ficar enojada, Freya ergueu o corvo morto e
encontrou uma mensagem rabiscada na caixa: Hoje. 17h
— Tive uma ideia. — Disse Freya, pegando o telefone do bolso do robe e
encontrando o número de Von. Era meio-dia, então ela tentou ligar para ele.
— Freya! Graças a Odin, você está bem —, ele respondeu ao primeiro
toque. — Leif perdeu a porra da cabeça.
— Sim, eu sei. Ele acabou de me enviar um corvo morto.
— Que porra é essa?
— Não me faça começar. Preciso que você mande uma mensagem para
ele. Diga a ele que estou lhe oferecendo um novo acordo —, disse Freya,
olhando para Bayn. — Diga a ele que se ele me perdoar e levantar a
recompensa por mim, eu darei a ele o fae, e ele pode ficar com a adaga.
Von fez um som exasperado. — Freya, vamos. Não faça isso. O homem
está desequilibrado e precisa ser parado, não mais irritado. Ele quase cortou
um dos meus dedos na noite passada porque eu o venci nas cartas.
— Von, por favor, faça isso por mim. Eu posso impedi-lo. Tenho amigos
grandes e fortes que vão me ajudar. Basta fazer a sua parte e eu lhe darei um
presente muito especial relacionado a Odin. — Freya respondeu.
— Se você morrer, nunca vou perdoá-la —, bufou Von. — Você mantém
aquele fae musculoso com você o tempo todo.
Freya agitou os cílios para Bayn. — Eu prometo que não vou perdê-lo de
vista por um segundo. — Von praguejou baixinho e desligou na cara dela.
 — O que você está fazendo, verão? Eu pensei que você tinha me
perdoado, e agora você vai me trocar? — Perguntou Bayn.
— Eu nunca faria isso! Você é muito bom de cama para eu querer fazer
isso. Eu quero Leif se sentindo super confiante, no entanto, e se ele achar que
estou rastejando de volta para obter seu perdão, ele pode me deixar chegar
perto suficiente.
— Para fazer o que?
Freya o deixou ver toda a mágoa e raiva dentro dela enquanto
murmurava: — Pará-lo de uma vez por todas.

Arne apareceu trinta minutos depois com o maior maldito viking que
Freya já vira. Ele era mais alto do que Bayn, com cabelo loiro trançado, barba
aparada e olhos cinzentos como nuvens de tempestade.
— Freya, este é Torsten. — Disse Arne à guisa de introdução.
O Úlfhéðnar. Von ia perder o controle quando Freya dissesse a ele que os
furiosos sagrados de Odin ainda estavam circulando.
— Prazer em conhecê-lo. Eu fiz panquecas se você estiver com fome. —
Freya o cumprimentou.
— Tor está sempre com fome.
— Deixe-me ajudar. — Torsten disse em uma voz profunda, seguindo
Freya até a cozinha. Bayn e Arne estavam na sala de estar, olhando para o
corvo na caixa e resmungando juntos.
— Eles estão conspirando. — Freya comentou.
 — Arne não pode evitar. Ele é um espião mestre. Juro que a mãe dele
esteve grávida do próprio Loki. — Torsten ajudou a carregar pratos e talheres
para a mesa de jantar, e Bayn fez mais café para todos.
— Você realmente acha que Leif vai deixar você ir até ele depois de tudo
que ele fez com você? — Perguntou Arne enquanto comiam.
— Ele vai, se achar que estou com medo dele, e estou muito arrependida.
Talvez eu tenha que beijá-lo para que saiba que estou do lado dele. — Disse
Freya.
Bayn murmurou: — Então eu realmente terei que matá-lo.
— Precisamos interrogá-lo primeiro, — Torsten o lembrou. — O que você
pode nos dizer sobre a terra que ele quer se encontrar, Freya?
A propriedade em Bogstad foi comprada antes que Freya percebesse o
quão fodido Leif estava. Ela descreveu o pequeno trecho de árvores que
escondia a propriedade principal da estrada e a parte do lago que a circundava.
— Podemos esconder alguns de nossos funcionários lá, ficar de olho na
troca e entrar como reforço, se necessário —, disse Arne enquanto terminava a
última das panquecas. Ele olhou para Bayn. — Isso se você não transformá-la
em uma desolada cratera de gelo porque perdeu a paciência.
— Sem promessas. — Bayn recostou-se na cadeira. — Ainda não gosto
de quanto perigo está colocando Freya.
Torsten grunhiu. — Eu não gostaria que minha companheira se
aproximasse disso também, mas ela é a melhor maneira de trazer nossa mulher
de volta.
Freya ficou imóvel. Seu corpo inteiro estava em chamas e o sangue rugia
em seus ouvidos. — O que você acabou de dizer?
Torsten deu a todos um sorriso confuso; Arne parecia envergonhado e
Bayn empalideceu.
 — Olhem as horas. É melhor irmos embora. Obrigado pelas panquecas,
Freya. — Disse Arne, empurrando Torsten carrancudo para fora do
apartamento. As mãos de Freya cerraram-se em punhos, incapaz de olhar para
Bayn, incapaz de pensar com clareza o suficiente para formar uma frase.
— Freya...
Ela ergueu um dedo. — Não. — Ela saiu da cadeira e foi para o quarto.
— Precisamos conversar sobre isso. — Disse Bayn, mas Freya fechou a
porta na cara dele. Preto começou a manchar sua visão, e ela se abaixou no
tapete e colocou a cabeça entre os joelhos.
Como posso ser sua companheira? Não era possível. Elise disse que ele não
queria uma companheira, foi por isso que ele não disse a ela?
Bayn quebrou a fechadura da porta do quarto e entrou. — Sim, estamos
falando sobre isso agora, antes que sua mente tire suas próprias conclusões
erradas. — Disse ele, sentando-se no chão ao lado dela.
— Você sabia quando veio para Oslo?
— Não, e nem Elise. Era realmente sobre encontrar a adaga. Eu não sabia
que você era sua prima de sangue também. Isso significa que você é da mesma
linhagem dos reis, Hengist e Horsa, que foram responsáveis por minha
maldição. Apenas uma companheira de sua linhagem pode quebrá-la.
Elise havia contado a Freya sobre eles terem o sangue do rei há muito
tempo, mas ela havia se esquecido completamente disso. — Mas você
descobriu que eu era sua companheira?
— Eu descobri, na noite do primeiro leilão que fomos quando as runas
apareceram na minha pele. Kian me contou o que mais procurar.
O peito de Freya doeu. — O leilão? E você nunca disse nada.
— Eu não queria assustá-la e tínhamos coisas maiores com que nos
preocupar.
 — Elise disse que você não quer uma companheira.
— Eu não queria, mesmo que isso significasse quebrar minha maldição.
Freya se encolheu, enrolando-se ainda mais em si mesma. — Você
prefere morrer do que ser meu companheiro?
— Não foi isso que eu disse. Eu não disse a você, não porque não quero
você como companheira. É porque você merece algo melhor do que ficar
comigo para sempre. — Disse Bayn, com a voz embargada. Freya ergueu os
olhos dos joelhos. Ele parecia mais chateado do que ela já o tinha visto.
— Você não acha que eu iria querer você? Isso é ridículo. — Disse ela.
— Não, não. — A expressão de Bayn endureceu. — Você sabe por que eu
chamo você de verão? É porque você é dourada, vibrante e cheio de vida. Eu
sou o Príncipe de Inverno. Eu não poderia prendê-la a mim. Eu não seria capaz
de lidar com isso se eu destruísse sua luz pouco a pouco.
— Se você realmente acha que isso é verdade, por que você tem dormido
comigo em vez de me empurrar para longe? É o vínculo de acasalamento
forçando você?
— Não tem nada a ver com o maldito vínculo de acasalamento. Eu não
posso ficar longe de você porque estou apaixonado por você! — Bayn
exclamou.
— Você está?
— Deuses, sim. Estar perto de você parece que posso respirar pela
primeira vez na minha vida. Você me faz querer um futuro. Eu não disse isso
antes porque eu não sou um homem bom, Freya. Você precisa de alguém
melhor do que o que eu sou.
— Obrigada, mas tenho quase certeza de que posso tomar essa decisão
sozinha —, Freya respondeu, seu coração disparando. — Os faes acreditam
que companheiros são escolhidos pelo destino, como você quiser chamá-lo,
certo?
Bayn concordou miseravelmente.
— Então você já parou para pensar que eu era sua companheira por um
motivo? Não, você não é um homem bom, mas você é um bom homem. Você
realmente acha que eu poderia tolerar um homem bom? Não é só sobre você,
seu asno arrogante. Já lhe disse que não sou uma flor delicada que não
consegue lidar com o que você é. Sou uma maldita Viking. — Freya se recostou
na cama com um bufo. — Já é uma coisa feita? Estamos acasalados?
Bayn balançou a cabeça. — Não. De acordo com Kian, não é inquebrável
até que digamos verbalmente que nos aceitamos como nossos companheiros e
falamos sério. Quando isso acontecer, você pode obter algumas das minhas
habilidades, como Elise fez com Kian. — Bayn colocou a mão em seu joelho. —
Eu nunca vou forçar você a ser minha companheira, Freya.
— Mas você não odiaria se eu fosse? — Ela perguntou.
Bayn sorriu. — Não, eu não odiaria. Posso não pensar que sou bom o
suficiente para você, mas faria tudo o que pudesse para ser um bom
companheiro para você.
— Acho que sim. — Freya fungou. Bayn balançou a cabeça para ela e
puxou-a para seu colo. A ideia de ser sua companheira era enervante, mas ela
já estava apaixonada por ele, então quão mais aterrorizante poderia ser?
— Eu ia te contar ontem à noite, sabe. Me segurei porque não queria te
dar outra coisa com que se preocupar. Queria que essa merda com Leif
acabasse e tivesse o momento perfeito. — Bayn beijou o topo de sua cabeça. —
Maldito Torsten, arruinando meus grandes planos.
Freya riu. — Que idiota.
 — Você não está enlouquecendo e tentando me matar, então posso
presumir que você está bem?
Freya ergueu uma sobrancelha para ele. — Estou chateada por você não
ter me contado antes, mas entendo por que não o fez. Estou emocionada por
não ter que encontrar outra mulher para ser sua companheira.
— Eu também. Você é a deusa viking feroz com que sempre sonhei.
Freya respirou fundo. — Você realmente vai deixar a decisão de acasalar
comigo, não é?
Bayn acenou com a cabeça. — Você pode demorar o tempo que quiser.
Eu não vou a lugar nenhum. Se pegarmos a adaga esta noite, e ela funcionar
para quebrar minha maldição, então você nunca terá que decidir.
Ele estava fazendo o possível para soar como se estivesse tudo bem com
isso, mas Freya sabia melhor. Ela podia sentir sua tristeza com o pensamento,
então ela colocou os braços em volta do pescoço.
— Talvez você precise começar a pensar em todas as maneiras de me
convencer de que acasalar com você será a melhor coisa que já aconteceu
comigo. — Disse ela e o beijou. Os braços de Bayn se apertaram ao redor dela
e ele soltou um rosnado frustrado.
— Eu vou, mas não temos tempo para começar agora. — Bayn beijou sua
testa. — Temos que nos preparar para ir, e precisamos encontrar uma maneira
de fazer parecer que sou seu prisioneiro.
Freya riu maldosamente. — Como você se sente sobre correntes?
Bayn considerou a pergunta por um longo momento. — Tudo depende,
podemos ficar com elas depois?
Freya revirou os olhos. — E você acha que não somos companheiros
compatíveis.
 Bayn mudou de posição nas correntes de prata fria, imaginando todas as
coisas que ele faria com elas uma vez que o problema com Leif fosse resolvido.
— Pare de sorrir como se estivesse se divertindo, ou vai estragar o
engano. — Freya o repreendeu.
Ela os levou até Bogstad em seu SUV preto. Em seu sobretudo preto,
calças de couro e suéter preto, ela estava deslumbrante. Ele queria esfregar o
rosto em todo o tecido macio e, em seguida, arrastá-la para o banco de trás...
ele se conteve, resmungando de frustração.
— Não posso evitar. Uma linda mulher me acorrentou e agora estou à
mercê dela. — Respondeu ele.
Freya puxou a ponta de sua trança. — Você sempre estará à minha mercê,
mesmo sem as correntes, amor.
— Pare de flertar comigo, ou eu vou fazer você parar este carro e me
foder.
Freya balançou as sobrancelhas para ele. — Talvez no caminho para casa.
É a primeira vez que vejo seu cabelo trançado para trás, e está fazendo isso por
mim.
— Nós estamos entrando em uma luta. É por isso que está trançado. Você
sabe que tipo de guerreiro não prende o cabelo para trás antes de uma luta? O
tipo morto de merda.
Freya acenou o indicador e seu sorriso desapareceu. — É isso. Coloque
seu rosto de guerreiro assustador.
 Bayn avistou Leif e um grupo de guardas parados na beira do lago
congelado. Suas mãos coçaram para envolver a garganta do homem e assistir
a vida se esvaindo de seus olhos.
— Respire fundo. — Disse Freya.
Bayn não sabia se ela estava falando consigo mesma ou com ele. Ela saiu
do carro e abriu a porta dele. Bayn passou os dedos nas costas da palma da
mão dela para tranquilizá-la. Seu rosto permaneceu travado enquanto ela
pegava a guia da corrente e esperava que ele saísse do carro. O gelo e a neve
rangeram sob suas botas, Bayn controlando sua magia para não ouvir seu
chamado.
— Freya, querida, nunca pensei que você teria isso em você. — Disse Leif
como forma de saudação.
— Você me conhece, sempre gostei de te surpreender. — Freya mordeu
o lábio inferior e olhou para os pés. —Eu quero que este sangue ruim entre nós
acabe, Leif. Oslo é muito pequena para nos ter lutando. Este fae atacou sua casa
sem meu conhecimento, então você pode tê-lo para punir como quiser.
— Um presente generoso. — Leif acenou com a cabeça para seus homens,
que pegaram a corrente de Bayn e o trouxeram para frente. Leif deu um soco
nas costelas, um golpe fraco, mas Bayn ainda gemeu e caiu de joelhos. Leif
puxou as correntes, inspecionando as runas que haviam arranhado nelas.
— Freya, você está escondendo de mim. Eu não tinha ideia de que você
era capaz de uma magia como essa.
— Minha prima se casou com um dos príncipes faes. Isso vem com
vantagens. — Freya disse. Leif segurou sua bochecha e ela curvou o rosto
contra ela.
 — Você sempre foi tão engenhosa. Nós fomos feitos um para o outro,
Freya, com certeza você pode ver isso agora. Eu me fodi pensando que você
não era forte o suficiente, que não seria uma boa parceira de negócios.
— E eu estraguei tudo por não acreditar que você poderia governar a
Noruega como sempre quis. Podemos começar de novo? Acho que podemos
fazer funcionar.
A visão de Bayn ficou vermelha quando Leif a beijou. As mãos de Freya
foram em seu cabelo, puxando-o para mais perto e fazendo-o acreditar o
quanto ela o queria. Bayn ia vomitar. Ele começou a se mover, mas o guarda
atrás dele o empurrou de volta para baixo.
Não mate todos eles, ainda não. Não até Freya terminar.
— Eu senti falta disso. — Leif riu.
— Eu também, baby. Você realmente encontrou a adaga de Odin? —
Freya perguntou, com os olhos arregalados.
Leif assentiu e estendeu a mão para um de seus homens. Eles passaram
a adaga e Leif a desembainhou. Magia antiga e poderosa cantou da lâmina,
mas apenas Freya fez uma pausa. Os outros humanos não conseguiam ouvir
nada.
— Mostre-me. — Disse ela, estendendo a mão animadamente para pegá-
la. Leif assentiu e Freya foi agarrada por um de seus homens e arrastada alguns
metros para trás. — Ei! Que diabos, Leif?
— Nada pessoal, querida. Só preciso fazer uma coisa primeiro, para saber
que você está começando de novo comigo — respondeu Leif. Ele se virou para
Bayn. — Você tocou em minha mulher, fae, e destruiu minha casa. Considere
isso um olho por olho. — E ele enfiou a adaga no peito de Bayn.
— Não, não, não! — Freya gritou, se debatendo contra os homens que a
seguravam. A magia da lâmina queimou Bayn quando ele caiu no chão
congelado, sangue âmbar escorrendo dele. Leif estava dizendo algo que não
entendeu. Ele só podia olhar para o rosto furioso de Freya.
— Príncipe de inverno! — Ela gritou no topo de seus pulmões. — Eu te
aceito como meu companheiro! Bayn, você está me ouvindo? Eu te aceito como
meu companheiro!
— Eu também te aceito, Freya. — Ele murmurou na neve e na lama. O
vínculo que ele estava lutando dentro dele se encaixou, e o poder correu por
ele.
O mundo ficou branco quando Freya soltou um grito anormal de raiva
primitiva. A magia explodiu para fora dela, o gelo do lago rachou e lanças de
gelo dispararam, perfurando dois homens e os arrastando para baixo da água.
— Você tinha magia o tempo todo? Você está mentindo, sua vadia. —
Rosnou Leif, sacando uma arma.
Bayn quebrou as correntes ao redor dele, arrancou a faca de seu peito e a
jogou em Leif. O homem gritou quando a lâmina perfurou seu antebraço e a
arma escorregou de seus dedos.
— Você ousa enfiar uma lâmina no meu companheiro? — Freya exigiu
com uma voz distante e furiosa.
— Seus olhos... — Leif ofegou. Freya rosnou, e pontas afiadas de gelo
perfuraram as botas de Leif. Seu grito foi agudo e apavorado quando ele caiu
para trás e foi empalado com estacas nas coxas e ombros.
— Você enfiou uma lâmina no meu companheiro. — Freya agarrou o
cabo da adaga de Odin e, com um puxão violento, arrancou-a do braço de
Leif. Ela colocou a ponta ensanguentada da lâmina na bochecha dele, logo
abaixo do olho. — Olho por olho, certo Leif? — Freya cortou seu olho com a
lâmina e Leif gritou e gritou. Bayn se endireitou, puxou Freya para longe do
homem ensanguentado e puxou-a contra o peito, passando os braços em volta
dos ombros dela.
— Chega, verão, chega agora. Estou bem. — Ele murmurou.
— Bayn. — O corpo de Freya amoleceu e ela se apoiou nele. — Como
você está vivo?
— Veja. — Bayn puxou a camisa para que ela pudesse ver a ferida
curando na borda de suas tatuagens. — A lâmina acertou bem no lado das
proteções do meu corpo. Não foi fatal. Só me deixou sem ar.
Freya olhou em volta para os mortos, ainda sangrando onde o gelo havia
rasgado os homens e de volta para ele. Um de seus olhos era dourado e agora
o outro era azul gelo. — Eu acho que tenho um pouco do seu poder.
Bayn soltou uma risada suave. — Sim, minha companheira, eu acredito
que você tem. — Ele a beijou e sentiu o gosto do gelo e das tempestades em
suas veias. As tempestades de inverno que sempre o acalmaram agora estavam
presas dentro dela, e ele sabia que estaria em casa onde quer que ela estivesse.
— É seguro sair? — Arne chamou, uma espada pousada casualmente em
seu ombro. Ele soltou um longo assobio. — Lembre-me de nunca irritar sua
companheira, Príncipe de Inverno.
— Você deixou algum vivo? — Torsten perguntou, aparecendo por entre
as árvores.
— Só esse pedaço de merda. — Freya apontou para Leif, que havia
desmaiado. Torsten deu um tapa forte no rosto dele, sacudindo-o para acordá-
lo.
— Onde está o elfo que você levou? — Perguntou Arne.
— Porta. — Leif gemeu com os lábios ensanguentados.
— Seu clichê, pedaço de merda —, Freya murmurou. Ela acenou para
eles. — Por aqui.
 Bayn seguiu sua companheira por uma fileira de bétulas, onde um poço
de pedra havia sido coberto com tábuas apodrecidas. Torsten levantou a tampa
e lá dentro havia um lance de escadas. O cheiro de sangue velho, terra e
sofrimento atingiu o nariz de Bayn, e ele pegou a mão de Freya.
— Você não precisa ir lá. — Disse ela, olhando para Torsten.
— Vou verificar, minha senhora. Ele pode ter armado armadilhas.
Freya bufou. — Tudo bem, mas só porque você me chamou de minha
senhora.
— Bem, você é uma princesa agora. — Disse o berserker de lobo.
Freya lançou um olhar horrorizado para Bayn. — Diga-me que não é
verdade.
Bayn tentou não rir. — Você me aceitou como seu companheiro.
— Só porque pensei que você estava morrendo! — Ela argumentou.
— Vocês dois sempre brigam tanto assim? — Perguntou Arne. Torsten
apareceu na penumbra, uma elfa pendurada no ombro.
— Ela vive, mas está ferida —, disse ele, carregando-a para fora. — Você
deveria ver as armas que eles têm lá embaixo.
Freya se abraçou. — Já vi o suficiente por um dia.
— Esta é a última elfa que estava faltando?— Bayn perguntou a Arne. O
guerreiro acenou com a cabeça. — Ótimo. Importa-se se eu pegar sua espada
emprestada por um momento?
— De jeito nenhum. — Arne deu-lhe a lâmina. Bayn deixou Freya com
eles, caminhou de volta para Leif e arrancou sua cabeça de seu corpo com um
golpe satisfatório.
 Quando Elise chegou sem avisar a Mardøll no dia seguinte, Freya ficou
dividida entre ficar muito feliz em vê-la e irritada por não poder passar o dia
todo na cama com Bayn. Ela precisava dormir por uma semana depois de usar
magia pela primeira vez ontem, e ela queria um tempo para estudar a adaga
que agora estava em sua mesa de cabeceira.
— Oh meu Deus, você acasalou com ele. — Disse Elise. Ela estava
enrolada em um casaco pesado e gorro, um sorriso enorme no rosto.
— Sim. Entre e saia da neve —, Freya respondeu, puxando a prima para
um abraço. — O que você está fazendo aqui?
— Uma boa pergunta. — Bayn estava de pé no topo da escada com
apenas um par de calças de pijama, olhando para Elise com fúria justa.
— Irmão mais velho! Sua maldição foi suspensa! — Elise subiu a escada
correndo e o envolveu em um abraço, totalmente imune a seu beicinho. —
Estou tão feliz que você está bem e que Freya não o matou ainda.
Bayn suspirou, olhando suplicante para Freya por cima da cabeça de
Elise. — Vou procurar uma camisa.
— Não há necessidade. — As duas mulheres disseram ao mesmo tempo
e depois explodiram em risadas.
— Onde está Kian? Certamente ele não deixou você vir por conta própria.
— Ele está no hotel do outro lado da rua. Ele pensou que você ficaria
chateada em nos ver, mas nenhum fae resmungão iria me impedir de ver
minha prima, — Elise disse, deixando-o ir. Ela sorriu para ele, um grande
sorriso brilhante. — Não é verdade?
 Bayn realmente se contorceu sob sua intensidade. — Não. — Ele
murmurou algo em fae enquanto se afastava.
— Não me chame assim, seu idiota, — Elise disse para as costas dele. —
E se você tivesse atendido o telefone, eu não teria que recorrer
à música Frozen e aparecer na sua porta para chamar sua atenção!
— Então essa é a razão de eu ter 'Into the Unknown' presa na minha
cabeça o dia todo. — Freya jogou uma das almofadas decorativas do sofá para
ela. — Idiota!
— Eu não sabia que ele tinha acasalado com você. — Elise respondeu,
tirando o casaco e sentando-se no sofá ao lado dela.
— Na verdade, ela acasalou comigo. — Corrigiu Bayn.
— Era uma situação de vida ou morte! Achei que ajudaria.
— Continue dizendo isso a si mesma, verão — Bayn rosnou, os olhos
safira brilhando com magia. Freya rapidamente se virou para fazer café
quando sua campainha tocou novamente. — Eu vou atender.
— Isso é verdade? — Elise perguntou.
— Desculpe! Não consigo ouvir você na máquina!
Freya não se arrependeu de ter acasalado com Bayn; simplesmente tinha
acontecido muito mais rápido do que ela esperava. Leif esfaqueando Bayn se
repetiu em sua mente, e ela quase deixou cair a xícara que estava
segurando. Suas mãos tremiam e ela agarrou o balcão para se equilibrar.
Ele está bem. Você está bem O crepitar da magia estava dançando na ponta
dos dedos, seu olho esquerdo latejando em resposta. Estava implorando
silenciosamente para que ela o soltasse, clamando pelo poder de Bayn para
jogar. Freya respirou fundo algumas vezes e o rugido dos ventos de inverno se
acalmou. Uma mão quente tocou seu ombro, trazendo-a de volta a si mesma.
 — Kian está aqui, mas estou feliz em expulsá-los se você precisar. — Bayn
sussurrou.
— Estou bem. — Freya assegurou-lhe. Ela se virou com um sorriso
brilhante no rosto. Kian estava parado no meio de sua sala de estar, olhando
ao redor com um sorriso curioso. A boca de Freya se abriu com a visão de seus
chifres incríveis. Vê-los montados em uma parede não era nada como vê-los
na carne. Ele era assustador e magnífico ao mesmo tempo. Ela podia ouvir sua
magia, como tambores de batalha em sua cabeça. Elise estava sorrindo para ele
com olhos de adoração, como se o Flagelo de Londres fosse o único homem no
mundo. Freya balançou a cabeça.
— Por favor, diga que não parecemos tão patéticos juntos. — Freya disse
a Bayn.
— Ninguém pode parecer tão patético. — Bayn colocou um braço em
volta da cintura dela e a conduziu. — Freya, este é Kian.
Kian sorriu. — Companheira de Bayn, sua pobre menina.
— Eu posso lidar com isso. O que os traz aqui para Oslo? — Freya
perguntou. Elise remexeu na bolsa e passou um livro para ela.
— O Hávamál, como prometido. — Disse Kian. As pontas dos dedos de
Freya formigaram enquanto ela acariciava a capa.
— Obrigada, é lindo.
— De nada. Arne gostaria que fôssemos ver o esconderijo de armas
também. Achei que você e Elise poderiam nos acompanhar ao mesmo
tempo. — Kian olhou para Bayn e sorriu. — Você não tem um problema com
isso, tem, irmãozinho? Pode haver outras relíquias fae lá.
— Não gosto da ideia de ir embora, Freya...
 — Pelo relato de Arne sobre os acontecimentos de ontem, Freya pode se
cuidar muito bem. — Freya tentou não rir como os irmãos se encaravam, uma
batalha silenciosa de vontades.
— Eu vou ficar bem, Bayn. Vá com seu irmão e divirta-se.
— Sim, Bayn. Precisamos conversar sobre coisas de garotas. —
Acrescentou Elise.
— Você está vencido na votação. Pegue seu casaco, irmãozinho. Está frio
lá fora. — Disse Kian, seu sorriso afiado se alargando.
— Foda-se, Kian, — Bayn estalou, mas agarrou seu sobretudo de
qualquer maneira. — Vamos. — Bayn segurou o rosto de Freya e deu-lhe um
beijo sonoro que fez todos os tipos de promessas deliciosas para mais tarde.
— Comportem-se. — Disse Kian e empurrou Bayn escada abaixo.
Elise fez Freya se sentar no sofá e colocou os pés no colo de Freya como
costumava fazer quando eram crianças. — Ok, as orelhas grandes sumiram.
Diga-me o que está acontecendo.
Não havia como discutir com Elise quando ela estava determinada, então
Freya se acomodou e lhe contou tudo desde que Bayn apareceu em sua loja e
sua vida implodiu.
— Deus, isso é muito, prima —, Elise disse quando ela terminou. Ela
levantou uma sobrancelha escura. — Bebidas?
— Todas as bebidas —, Freya concordou. — Eu conheço o melhor lugar.
Freya trocou de roupa rapidamente e colocou o Hávamál com segurança
em sua bolsa. Ela abriu a porta para sair e gritou de surpresa. Um fae
imponente estava parado do lado de fora na neve olhando para ela.
Onde Freya ouvia os tambores de batalha da magia de Kian, a magia
deste fae sussurrava coisas sombrias e sedosas feitas a portas fechadas. Ele era
mais alto do que Bayn e Kian, seu cabelo preto caindo em ondas no centro de
seu peito, com uma mecha de prata brilhando em sua têmpora. Olhos
esmeralda brilhavam em seu rosto castanho dourado, e seu sorriso era
perverso o suficiente para fazer o rosto de Freya queimar enquanto a olhava
de cima a baixo.
— Bem, bem, então o boato é verdadeiro —, ele ronronou em uma voz
profunda que era como mel quente em seus ouvidos. Freya foi empurrada sem
cerimônia para o lado quando Elise passou por ela e se jogou no fae com um
êxtase, — Killian!
O enorme fae sorriu com ternura para ela. — Irmãzinha, tive a sensação
de que você estaria aqui.
— Os meninos estão procurando armas, então vamos pegar uma bebida.
— Então meu tempo é perfeito. Prefiro beber com duas mulheres bonitas
do que lidar com meus irmãos qualquer dia.
— Killian, esta é Freya. Companheira de Bayn. Trate-a bem, ou ele vai
arrancar sua cabeça. — Disse Elise.
— Eu sempre trato bonito. Freya, um prazer conhecê-la. Eu sou Killian.
— Ele curvou-se graciosamente.
— O Príncipe da Noite. — Ela respondeu, arregalando os olhos.
Killian ergueu uma sobrancelha escura. — O primeiro e único.
— Por favor, me diga que ninguém mais vai aparecer no escuro. Eu não
sei quantos faes lindos e imponentes eu posso aguentar. — Freya disse, com
um sorriso atrevido.
Killian devolveu com uma dose extra de atrevimento. — Oh, minha
querida, você vai se perder com meu irmão.
 O Ritual estava em alto e bom som enquanto os três desciam em sua
barriga escura. Os sentidos de Freya explodiram, intensificados pelo
acasalamento com Bayn, e ela poderia ter se perdido no barulho de tambores e
batidas de pés. Ela os levou a uma cabine com vista para a pista de dança que
ela havia chamado antes e reservado.
— Agora, este é o meu tipo de lugar. — Disse Killian.
— Bayn também gosta —, Freya respondeu. — Então, sobre o que é a sua
maldição?
— Freya! — Elise sibilou.
— O quê? Eu sou família agora. Eu quero saber.
Killian ergueu as mãos que ainda estavam em suas luvas de couro preto
apertadas. — Minha maldição é um toque envenenado. Literalmente.
Freya olhou para o fae que quase irradiava sexo e balançou a cabeça. —
Puta que pariu, a primeira bebida é por minha conta.
Killian riu. — Obrigado, irmã.
— Tenho procurado por algo que possa ajudar a quebrar a maldição de
Killian, também, como pensei que a adaga funcionaria para Bayn, mas nada foi
útil ainda. — Explicou Elise. Ela estava carrancuda como se estivesse
pessoalmente ofendida por esse fato.
— Encontrar coisas é meu superpoder, então vou ajudar. O que acontece
quando você toca em alguém? — Freya perguntou.
Suas bebidas chegaram, e Killian esvaziou a sua e pediu outra rodada.
 — Linhas negras de veneno se espalham a partir do local de contato e
morrem em minutos —, disse ele, com um sorriso zombeteiramente triste. —
Eu não toquei em ninguém em séculos. Você não tem ideia de como estou
excitado.
— Você, pobre querido. — Elise deu um tapinha em sua mão
enluvada. — Sabe, eu costumava pensar que você era o Voldemort dos fae
porque ninguém nunca falava sobre você, mas acho que eles pararam porque
a maldição o tornava chato.
— Mulher, por favor, se eu vou ser qualquer vilão da cultura pop, será
Kylo Ren, porque não importa o quão ruim eu fique, as mulheres ainda querem
me foder, — Killian a corrigiu. — E se você quer saber, os faes não falam sobre
mim porque eu comecei um boato quando eu era jovem que se eles falassem
meu nome, estava me dando permissão para invadir seus sonhos e corrompê-
los com seus desejos mais sombrios.
— E você corrompia?
Killian pensou sobre isso. — Não se eles fossem feios.
Freya ainda estava rindo quando Von apareceu na mesa deles. Ela se
levantou em um piscar de olhos, envolvendo-o em um abraço.
— Filha de Odin, estou tão feliz em vê-la inteira. — Von segurou seu
rosto e ergueu seu queixo. — Uau, você realmente é filha dele agora. Um olho
normal, um mágico. Estou com tanto ciúme que poderia morrer.
— Não fique com muito ciúme, eu tenho um presente para você.
Os olhos de Von foram direto para Killian. — Eu aceito. — O Príncipe da
Noite apenas riu e Von ficou vermelho.
— Infelizmente, não é Killian. — Freya procurou em sua bolsa e ofereceu-
lhe o livro. — Por salvar minha vida e nos ajudar, eu lhe dou uma cópia
completa do Hávamál original. Mas prometa que me fará uma cópia digital,
porque estou morrendo de vontade de lê-lo.
Os olhos de Von se encheram de lágrimas quando ele pegou o livro com
reverência e abriu a capa. — Oh, Freya.
— Devo dizer a ele que Odin era um idiota total? — Killian perguntou
com uma sobrancelha levantada.
— Eu já sei. Essa foi a metade de seu apelo. — Von riu, sem perceber que
Killian era tão velho que poderia estar falando por experiência própria.
Freya não ousou perguntar; havia tantos choques que ela poderia
suportar em uma noite. Ela estava pegando sua bebida quando a onda fria da
magia de Bayn açoitou seus sentidos. Com uma precisão enervante, ela o
encontrou instantaneamente na multidão abaixo. Kian estava com ele, seus
chifres enfeitiçados para que ele não causasse um tumulto. O rosto de Bayn
prometia morte, então Freya acenou para ele com o dedo. Killian engasgou
com sua bebida.
— Talvez eu estivesse errado, e você vai ser a melhor coisa que já
aconteceu com o pequeno pedaço de gelo amargo. — Disse ele com uma risada
profunda.
Kian deslizou para a cabine ao lado de Elise. — Você deveria ficar no
apartamento.
— Deveríamos? Não me lembro de concordar com isso. — Disse ela,
aninhando-se ao lado dele.
— Elas estiveram completamente seguras. Eu estive com elas o tempo
todo —, acrescentou Killian, dando a Bayn um sorriso comovente. — Sua
companheira é encantadora.
Bayn cruzou os braços. — Ela é. Estou surpreso que você deixou a
Irlanda.
 — Eu não ia, mas tinha que ver se você estava realmente acasalado por
mim mesmo. Parabéns, irmãozinho. — Killian ergueu um copo para ele. —
Que ela tire a carranca permanentemente do seu rosto.
— Skal! — Freya gritou, batendo o copo contra o dele antes de esvaziá-
lo.
Killian sorriu para Bayn, que parecia pronto para socá-lo no rosto. —
Agora, digam-me, senhoras, vocês têm alguma outra prima escondida em
algum lugar?
 Passou-se mais uma hora antes que Freya tivesse pena de Bayn e eles
deslizassem para o meio da multidão e saíssem do clube. Bayn lutou contra
todos os instintos que tinha de não a mandar para a Escócia, onde seus irmãos
intrometidos não seriam capazes de interrompê-los.
Bayn pegou a mão de Freya e ela sorriu para ele. Ele nunca se
acostumaria a como ela sorria para ele como se ela sempre estivesse feliz em
vê-lo. Eles caminharam em um silêncio confortável todo o caminho de volta
para a loja.
— O frio não está incomodando você? — Ele perguntou a ela.
Freya estendeu a mão para pegar flocos de neve. — Não, não parece o
mesmo. O inverno parece...
— Vivo. — Disse Bayn, e ela acenou com a cabeça.
— Exatamente. Você se preocupa por eu ter um pouco da sua magia?
— Não, isso a torna um pouco mais perfeita para mim. — Quando eles
entraram na privacidade de seu jardim, Bayn puxou-a para seus braços. — Eu
sei que o acasalamento aconteceu mais cedo do que você queria, mas por favor
me diga que você não se arrepende.
Freya colocou a palma da mão quente em sua bochecha. —
Bayn... claro que não. Eu estava brincando antes quando disse que era porque
pensei que você estava morrendo. Quer dizer, estava, mas não me arrependo
de tê-lo feito meu. Nem por um segundo.
Os joelhos de Bayn quase dobraram de alívio. Seu coração estava
explodindo de amor quando ele a agarrou com mais força. — Não tivemos a
chance de conversar sobre isso antes que Elise chegasse, e eu precisava ouvir...
— Freya beijou seus medos.
— Você é meu, Príncipe de Inverno, agora e sempre, e Deus ajude quem
tentar se colocar entre nós de novo. — Freya rosnou.
O pau de Bayn endureceu ao som daquele rosnado possessivo. — Essas
características fae já estão aparecendo.
— Isso mesmo, é melhor você se lembrar que você foi o bobo o suficiente
para acasalar com uma Viking, e nosso temperamento esquenta.
— Eu não sei disso.
— Fale-me sobre Edimburgo. — Freya disse rapidamente.
— Por que?
— Todos os negócios horríveis com Leif azedaram Oslo para mim, então
pensei em dar uma olhada em imóveis em Edimburgo. Ver se eles precisam de
um antiquário decente. — Freya parecia casual sobre isso, mas Bayn sabia o
contrário. Ela iria mudar sua loja para ele. Ele tentou parar de pular sobre ela
de alegria.
— Bem, se você vai vir morar na Escócia comigo em um castelo, eu tenho
um presente para você. — Ele estendeu as mãos e se concentrou. Sua magia
circulou a ponta dos dedos e finos filamentos de gelo se entrelaçaram para criar
uma coroa. O rosto de Freya brilhou de alegria quando ele a colocou em seu
cabelo dourado. — Eu não disse que você merecia uma coroa, Princesa de
Gelo? — Freya subiu em seus braços e envolveu as pernas com força ao redor
de sua cintura.
— Leve-me lá para cima, Príncipe de Inverno. Acredito que seja a hora
do número quinze da minha lista. — Disse ela com um sorriso malicioso. Bayn
deu-lhe um beijo profundo e sedoso que fez suas coxas se apertarem ao redor
dele.
— Vou pegar as correntes.
 Com o retorno dos faes à Inglaterra, a magia retornou ao mundo dos
humanos. Pensamos que o perigo havia passado com a vigência dos tratados
de paz, e ameaças como os eventos em Oslo continuaram a ser neutralizadas.
Ninguém, nem humanos nem seres mágicos, poderia ter previsto que a
maior ameaça à sua sobrevivência não eram uns aos outros. Outros seres
raivosos e perversos rondavam incansavelmente ao redor dos portões do
mundo humano.
O retorno dos faes e a onda de magia enviaram ecos através da própria
Faerie, todo o caminho para as terras brutais de Tir Na Nog.
A ira dos faes era para ser o início de uma guerra maior e uma liberação
da horda antiga.
A rainha fantasma, a deusa da guerra, destino e condenação, esperou por
milhares de anos para que sua profecia fosse cumprida. Névoa de sangue,
tambores de batalha e asas de corvo teriam anunciado seu retorno, e os
humanos que a abandonaram saberiam que ela não era a mulher que toleraria
ser posta de lado.
Agora, com a promessa de sua própria vingança contra os humanos
escorregando por entre seus dedos com garras, a Morrigan volta seus olhos
negros para a Irlanda.
Apenas um príncipe permaneceu útil. Um terror profano em seu auge
que todos temiam e desejavam. Com quem a própria Morrigan uma vez
passou uma noite, cheia de êxtase. Ele seria útil ou se quebraria sob suas
lâminas e botas.
 O mundo não sabia que o pior ainda estava por vir, e não se engane, a
Morrigan exigiria lealdade de sangue.