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Sofia Belikov
Mary Haynes Miry GPE ElyCasdel Jasiel
Odair Val_17 Mary
Sandry Jessy. Julieyrr
Juli becky_abc2 CrisCras
Nats Anty MaJo Villa
Diana Vanessa Farrow Diss Herzig
Elle Valentine Rose Issel
Sofía Belikov
Miry GPE Vanessa Farrow
Itxi Juli
CrisCras Alysse Volkov
Karool Shaw Mel Markham
Elle Alessa Masllentyle
Val_17 Sofía Belikov
Sofía Belikov Juli
Móninik

Sinopse
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Epílogo
Sobre o autor

5
Nesta quarta e última parcela, Maggie e Caleb devem amarrar todas
as pontas soltas de suas vidas e encontrar uma maneira de ficarem totalmente
juntos e por conta própria.
Com tudo o que aconteceu com o pai de Bish e Maggie, ela está
quase relutante em seguir em frente. E agora ele tem que resolver
tudo isso... com Haddock. Mas claro, nada pode ser normal para
os Jacobsons. Inimigos considerados desaparecidos
decidiram não desistir tão facilmente. E velhas chamas vêm clamando por
mais do que apenas Maggie.
Caleb está dividido entre fazer o que sua família e amigos próximos querem.
Maggie está dividida entre Caleb e ser o líder de seu povo.
Mas ninguém deixará o que mais precisam ser deixado de lado.
Eles estão determinados a fazê-lo funcionar, mapear o
destino e juntar tudo de volta para si e suas
famílias.
E então há o casamento…
Significance, #4

6
Traduzido por Mary Haynes
Editado por Miry GPE

“Lynne, escute. Ajoelhei-me ao lado dele e tentei não

olhar para a cicatriz visível em sua bochecha, que era um
lembrete constante do que havia acontecido. Eu estava no lugar dele antes, apenas
algumas semanas atrás, e ainda estava fresco em meu cérebro. Por alguma razão,
os poderosos demoram para descobrir o que querem ser. Caleb
não notou o dele até... bem, você se lembra. Você e Kyle
também aprenderão, muito em breve, quais são seus poderes. Sinto muito por estarmos
muito absortos para prestar atenção em
você.
Kyle e Lynne subiram no telhado do palácio e se relacionaram logo
em seguida. No entanto, todos estavam tão concentrados no que
estava acontecendo conosco e preocupados com os problemas maiores,
que não tínhamos tempo para pensar no fato de que nenhum deles
tinha ideia de quais seriam suas habilidades. Ou o fato de que
Lynne era humana e fez a tatuagem no pulso.
"Não", ele disse rapidamente. Não quero ser o centro das atenções. É
que Kyle…” Ela respirou de uma forma que me mostrou que ela chorou muito,
antes de vir me ver. Ele está chateado com isso. Eu só sei.
Como poderia não ser, certo?
Eu sorri. Ele também sabia disso em primeira mão. Senti meu celular
vibrar no bolso, mas ignorei. “Caleb e eu passamos pela mesma coisa. Eu
senti que fui enganado porque ele era um ás e eu não.
"Sim", ele disse e acenou com a cabeça. É assim que me sinto.
Ela sabia que seria uma questão de minutos antes que Kyle chegasse e
a encontrasse. Ela estava tão chateada que não havia como Kyle
não sentir isso. "Não se preocupe, Lynne. Kyle é um menino grande. Eu
prometo que vocês dois terão suas habilidades quando estiverem prontos e vai
ser incrível. Ele não está chateado. Estou na cabeça dele, lembra?

7
— Bem, então cai fora! Ele gritou e se levantou. Ela corou até a linha do
cabelo. Agora seu cérebro é privado.
Apertei os lábios para não rir dela. "Eu só quero dizer que eu te
ouviria se você estivesse chateado. " Eu passaria adiante se fosse.
"Tanto faz," ele rosnou, enxugando sua bochecha furiosamente. Tudo isso
me transformou em uma garota.
Comecei a rir assim que Kyle correu pelo
portão do telhado do palácio. Ele praticamente voou para ela e agarrou seus
braços. -O que está acontecendo? Ele procurou por ameaças e
não encontrou nenhuma. Ela olhou entre nós, finalmente focando em Lynne. Ouvindo
seus pensamentos, ele absorveu tudo e fez uma careta. Lynne,
tudo vai ficar bem. Eu já te disse.
Ela abriu a boca e depois a fechou. Então ele se apressou em
dizer, "Mas é só...
" "Uh-huh," ele disse para interrompê-la e colocou o dedo em seus lábios. Eu sorri
para o olhar de morte súbita que ela dirigiu em sua direção. Tenho total
confiança na minha espécie. As habilidades virão quando estiverem prontas. E
tenho fé em nosso novo Vidente. Ele sorriu para mim. Ela é uma pessoa hipócrita que
torna o universo uma entidade muito feliz e gentil. O favorito do
professor .
“Me morda, Kyle.
Se pôs a rir. -Você vê? Ele se virou para Lynne e seu sorriso
mudança. Era o que ele reservava só para ela. É totalmente inofensivo e
está a bordo. Então você pode ser?
Ela suspirou e mordeu o interior da bochecha. "Além disso, estou a
bordo. " vou relaxar.
- A sério? A bordo o tempo todo?
"Chu, Chu," ela brincou ironicamente, e ele sorriu, segurando o rosto dela
entre as mãos. Mas então seu polegar traçou a cicatriz e ele soltou o
ar lentamente.
"Bom", ele murmurou, e eu ouvi seus pensamentos culpados. Ele pensou que
a desapontou. Ele estava tão chateado com Rodney que não conseguiu curar sua
bochecha e sabia que ela ficaria com ela para sempre, por causa dele.
"Pare", ela sussurrou asperamente. Pare, Kyle. Ele também
agarrou o rosto dela. Não foi sua culpa. Você não me cortou.
"Mas eu deveria ter sido capaz de curar você."
"Você perdeu seu primo", ele sussurrou. Pare com isso.
Ele pensou antes de sorrir. -O mesmo para você.

8
Ela gemeu por ter sido pega em sua armadilha antes de rir baixinho. -
Está tudo bem.
Quando ela ficou na ponta dos pés para beijá-lo, eu saí de lá. Desci
as escadas, meus passos leves e estranhamente
despreocupados. Ontem mesmo, descobrimos que Haddock era meu verdadeiro
pai, e então Jen e Bish tiveram um imprint... Finalmente!
Mas hoje, me senti melhor. Eu senti que havia muito mais para descobrir,
mas isso seria bom. Fazia muito tempo que não sentia aquele sentimento em meus ossos
e ansiava por isso. As coisas voltaram ao lugar.
Mais cedo, Lynne me encontrou no telhado. Eu estava tentando ligar para Beck
antes que ele me interrompesse com seu pequeno discurso fofo. Tentei
várias vezes ligar para o celular de Beck, mas sempre caía na
caixa postal. E Beck, dirigindo para as montanhas com Ralph, ficou
furioso comigo da única maneira que um melhor amigo poderia
ficar enquanto eu registrava texto após texto dela dizendo: “Como
você pode não me dizer que estava indo para a porra de Londres! Por que você não
me ligou a semana toda?" E, claro, o meu favorito: “Quando vou
conseguir os detalhes suculentos sobre você e o universitário? É melhor você
me ligar antes que eu coloque um selo na sua linda bunda!
Eu sorri pensando nisso. Senti falta dela. Ela era minha fatia normal de
torta e precisava de uma ajudinha extra.
Ouvi seus pensamentos perto da porta apenas um segundo
antes de seus braços se fecharem em volta da minha cintura. Eu estava em
apuros, mas voluntariamente me aproximei da parede e então tudo era
lábios quentes, olhos fechados e mãos macias, mas carentes.
Pobre Calebe. Maria cuidou de tudo, depois de nossa grande
revelação com Jen e Bish, vindo e dormindo conosco para dar a eles um pouco de
privacidade. Em sua mente, Caleb reclamou de precisar de nossa
própria privacidade, mas foi apenas uma noite, certo?
Então, quando senti seus dedos provocando a pele logo abaixo da
minha camisa, encharcando-me tanto quanto eu nele, eu sabia que estava
recuperando o tempo perdido. A mão no meu cabelo me deu arrepios
enquanto massageava e se espalhava pelo meu cabelo suavemente. Estremeci,
fazendo-o gemer. Eu me afastei um pouco e olhei para ele.
Meu Calebe.
Ele sorriu arrogante e alegremente em resposta a mim.
Sra. Jacobson, por que está corando?
Corado é mais apropriado, corrigi e sorri para o meu próprio sorriso.

9
Bem, eu sei de fonte segura que nosso quarto está
finalmente vazio de transeuntes e invasores. Você quer vir e... tirar
uma soneca comigo?
Seu sorriso não era para uma soneca. Mordi
o lábio e acenei para que ele me guiasse pelo caminho. Ele entrelaçou
nossos dedos enquanto caminhávamos pelo corredor. Chegamos ao nosso
quarto e ele me beijou novamente enquanto mexia na fechadura
da porta. Entrou na minha boca. Agarrei-me ao seu pescoço para mantê
-lo ali e para me controlar.
Mas as gargalhadas nos fizeram parar. Caleb abriu a porta
para encontrar Bish e Jen lá. Eles tiraram os sapatos e suas
pernas balançaram na beira da cama e descansaram de
costas, olhando um para o outro. Antes que eu pudesse me impedir,
ouvi seus pensamentos. Eles conversaram sobre aprender a dirigir,
lembrar e rir.
Eles olharam para cima e Jen sorriu timidamente. -Sinto muito. Mama e
Maria tiram uma soneca no nosso quarto.
"E o seu quarto?" Caleb perguntou a Bish, ansioso para
despejar nossos convidados.
"Eles nunca me deram um", ele respondeu suavemente.
"Bem..." Caleb procurou por alguma forma semi-educada de dizer-lhes
para sair. Eu ri e o agarrei pelo pescoço mais uma vez.
Ele descansou as mãos na parte inferior das minhas costas e sua testa na minha.
"Não vamos ter um momento de paz até voltarmos para
os Estados Unidos", eu disse a ele. E nem aí. Beck vai me deixar louco por
pelo menos uma semana. E então a vovó vai começar
as coisas do casamento, eu sei.
Caleb assentiu silenciosamente e me disse que eu estava certo.
"Sinto muito," Jen disse novamente, mas ela se jogou na cama sem
nenhuma intenção de sair. Bish se juntou a ela, desta vez mais perto.
Ele sussurrou: “Não sinto muito. Ele então a beijou uma vez, puxando
-a para seu peito e ficou imóvel como se fosse dormir.
"Você quer voltar para o telhado?" Caleb sugeriu em voz baixa, o que
manteve uma promessa.
"Eca," Jen gemeu. Saia antes de começar com a voz sexy,
irmãozinho.
"Nosso quarto", ele respondeu, e sorriu para mim. Era dele estou
feliz não importa o que façamos sorria.

10
Esse era o sorriso que eu reservava só para mim, para quando ninguém estivesse
olhando.
Eu sorri de volta e comecei a levá-lo de volta ao nosso
telhado quando Haddock nos encontrou na porta.
—Maggie. Calebe. Ele se moveu e se moveu. Eu, é claro,
não conseguia ouvir seus pensamentos, então não tinha ideia do que ele queria
. Eu queria saber se poderíamos conversar... antes que todos saiam.
-Sobre que? Eu disse suavemente. Eu não estava com raiva de Haddock
e não queria que ele pensasse que me devia alguma coisa. Fechei a porta para
que Bish não ouvisse. Afinal, eu não sabia nada sobre isso.
Mas Haddock disse: "Quando você partir amanhã, para voltar ao
Tennessee, eu irei com você." Para sua cidade, quero dizer.
-O que? eu disse em voz alta. Que queres dizer?
Ele se endireitou um pouco mais. “Posso não ter sido seu pai todo esse
tempo, sei que você tem Jim, isso é ótimo, mas perdi você uma vez e
nem sabia que tinha você. Não tenho intenção de fazê-lo novamente
.
Fechei os olhos e tentei respirar normalmente. Então papai e Fiona,
Caleb e eu, Bish e Jen, e agora Haddock.
Uma grande família feliz.
"Tanto faz, tudo bem", eu disse educadamente e tentei sorrir.
Vamos ver o que podemos fazer, mas não vou contar ao meu pai... ah,
Jim. Sabe o que eu quero dizer. Eu não vou te contar sobre tudo isso.
"Entendido", disse ele e sorriu. Vejo você no jantar.
Lembrei-me da mensagem de texto no meu bolso. Peguei meu celular e tentei
não atirar adagas nas costas de Haddock enquanto ele se afastava. Meu
telefone agora estava muito cheio com todos os
números de telefone do clã. Eu disse a todos para manterem contato comigo e, se mais alguém
fosse impresso, para me avisar o mais rápido possível.
Caleb e eu estávamos determinados a ficar por dentro das coisas
com todos os Ases.
Enquanto isso, li minha mensagem de texto. Caleb estava murmurando
algo sobre Haddock ser um encrenqueiro, mas
parou assim que sentiu meus pensamentos colidirem com ele.
Reli o texto cinco vezes enquanto
Caleb se agarrava a mim. Ela pressionou meu rosto contra seu pescoço e disse: “Ah, querida.
Sinto muito. “Então eu soube que a mensagem
da mãe de Beck era real.

11
Beck e Ralph sofreram um acidente de carro nas montanhas. Tentei
te ligar várias vezes. Eles encontraram o carro, mas não havia ninguém
dentro. Eles suspeitam que foram procurar ajuda e... a busca foi cancelada
hoje. Teremos os funerais no sábado. Por favor volte para casa.
Senti meus joelhos começarem a tremer.
Caleb se inclinou para trás e segurou meu rosto em suas mãos. "Vamos
, agora mesmo. " —Eu podia senti-lo enviando todo o seu conforto e amor
para mim, na minha pele com seu toque. Ela não conseguia se lembrar de um momento em que
ela
foi tão grata por ele quanto naquele momento. Senti meu lábio
tremer e o mordi para pará-lo. Ele olhou para o meu lábio e de volta para os meus olhos
com uma expressão de dor. Não havia nada que eu pudesse fazer para consertar essa
situação e o sentimento de impotência não era algo que Caleb
gostava muito. Nem eu, aliás. Maggie... diga-me o que fazer
,” ele disse angustiado e roçou o lado de seu polegar em minha bochecha.
Que posso fazer?
Levantei-me e passei meus braços em volta de seu pescoço. “Você está
fazendo isso. Suspirei e tentei me acalmar. Você está fazendo.
Quando ele finalmente falou, foi suave e no meu ouvido, como se a
tensão estivesse diminuindo de mim. "Eu vou dizer ao papai que estamos saindo agora." Eles
podem vir
mais tarde. Por que você não… senta com Jen e Bish por um minuto, até eu
voltar, ok?
Eu balancei a cabeça. Ele me levou lá em uma confusão. Eu estava tão envolvida
com tudo o que estava acontecendo ultimamente - dando como certo, mas
ainda era algo enorme, que mudaria minha vida - e mal conseguia falar
com Beck.
Rebeca. Nunca usei o nome verdadeiro dela e ela nunca usou o meu.
Senti uma onda de culpa, remorso e perda. Foi
então que senti o calor e o conforto de Caleb me deixando. Eu ouvi
seu gemido e me virei para ele. Bish tinha meu braço e Jen
estava com ele também. Caleb tentou me deixar lá... mas não conseguiu. Ele queria.
Eu queria me permitir um minuto com meu irmão em meu tempo de luto,
mas Bish entenderia, ele poderia ser o único a dizer a todos que
estávamos indo embora... que perdi meus amigos.
Eu precisava de Caleb.
Nós dois nos movemos ao mesmo tempo e nos abraçamos
. Ouvi Bish dizer algo sobre meu pai e um avião.
Eu apenas me concentrei no padrão xadrez macio
da camisa de Caleb com meus olhos e dedos.
Naquele momento, me senti como a garota de antes. A menina que
se sentia abandonada e sozinha em um mundo cheio de pessoas e coisas. Mas não era

12
aquela menina. Olhei para o rosto de Caleb enquanto estávamos no meu
quarto, ao pé da cama. Seu rosto explicava sua necessidade de fazer
minha dor ir embora.
Não, eu não estava mais sozinho.
Mas meu amigo ainda se foi.

13
Traduzido por Miry GPE
Editado por Vanessa Farrow

Ela ainda estava tremendo. Eu sabia que não havia nada que eu
pudesse fazer para melhorar. Sua amiga morreu. Mas isso... sentir o
corpo dela tremer e minha camisa molhada de tanto chorar nos últimos vinte
minutos...
Cada minuto que passava era uma facada no meu estômago. No final,
eu a peguei e deitamos juntos na cama, enquanto eu esperava a
ligação para ir para casa. Olhei para o teto enquanto deixava meus dedos
dançarem no que eu esperava que fosse um ritmo suave em seu ombro nu.
Ela juntou nossas pernas e agarrou minha camisa com os dedos.
Tentei manter minhas suspeitas para mim e não deixá-las vazar para
Maggie, mas, em minha mente, isso era possivelmente uma retaliação. Os
Watsons perderam Marla e Donald em nossas mãos. Eles ainda
arriscariam vir contra nós apenas por vingança? Se Beck e Ralph foram assassinados
, e eu fui o único que colocou Maggie nessa confusão...
Rosnei de raiva e me mexi ligeiramente. Maggie levantou
um pouco a cabeça para olhar para mim. -Por que você está tão bravo?
"Nada, querida," eu assegurei. Só estou triste... por você.
"Você está com raiva, eu sei. Ele bocejou e se aproximou para ficar
ao lado da minha cabeça. No entanto, sinto-me cansado demais para
forçá-lo a me contar.
Eu me peguei rindo. -Não se preocupe comigo. Estou preocupado
com você.
-Estou bem. Ela chorou e isso quebrou meu coração. Eu só gostaria
de tê-la visto mais uma vez. Ela estava tão brava comigo antes... e
então eu vim aqui e...” Seus olhos se fixaram nos meus. Mas eles dizem que
nunca encontraram os corpos. Então talvez ainda haja esperança,
certo?
-Sim absolutamente.

14
Eu realmente queria acreditar nisso.
Ela lambeu os lábios e continuou: “Talvez eu possa encontrá-los. Talvez
...” Seu rosto caiu. No entanto, você teria que tocá-la para ter
uma visão, certo?
Comecei a dizer alguma coisa, nem sabia bem o quê, quando ouvi
uma batida na porta. Suspirei. -O que? perguntei em voz alta.
Jen enfiou a cabeça para dentro. "Olá," ele disse lentamente. Era óbvio que ele estava
pisando em ovos. Eu fiz uma careta para ele para dizer-lhe que
não. Ela tinha que saber que Maggie odiaria isso. Ele se endireitou e abriu
a porta. Nosso voo está reservado.
"Você vem também?" perguntou Maggie. Não quero encurtar sua viagem.
“É só um dia. Não importa. Está bem?
Maggie suspirou. "Por que todos estão tão preocupados
comigo?" Você perdeu seu primo há menos de uma semana.
"Sim," Jen concordou e suspirou de volta. O fizemos. Também.
"Eu..." Ele balançou a cabeça, "...como você está?"
"Eu sou..." Jen balançou a cabeça e deu de ombros. Ambos
riram tristemente. Maggie se levantou da cama para abraçá-la. Eles
se abraçaram fortemente por um longo tempo. Jen acenou com a cabeça para ela.
Esta semana foi... agridoce.
“Sinto muito por não ter conseguido salvá-lo,” Maggie sussurrou, e senti um
eco doloroso em meu peito.
“Maggie, pare,” eu disse a ela e saí da cama.
Ele não estava olhando para mim. Jen olhou entre nós.
Eu repeti mais suavemente, “Maggie, pare.
Finalmente ela olhou para cima e seus olhos estavam brilhando. “Ele nos salvou. Ele
nos salvou e eu não o salvei!
-Não foi sua culpa. Peguei de Jen, mas ela continuou como se eu
não tivesse falado.
“E agora Beck... eu também não consegui salvá-la. E parceiro de Rodney!
Ele está sozinho porque não consegui salvá-lo! Seu peito começou a tremer e
eu a abracei. Ela me empurrou um pouco para trás, mas eu me agarrei a ela. Não! não
me console Eu causei tudo isso. Ele olhou para mim com perguntas em seus olhos. Eu
não posso acreditar que você não está com raiva de mim por deixá-lo morrer.
“Pare, Maggie,” eu disse e respirei fundo. pare com
isso.

Ela
não ia parar, então eu a puxei para mim. Ela tentou me afastar e eu apenas
a segurei com mais força. Eu não era esse tipo de lutador. Não demorou muito
para que ele enterrasse o rosto no meu pescoço em vez de
me empurrar. Eu apenas a abracei tão apertado quanto ela me abraçou. "Sinto
muito", ela chorou.
Respirei fundo para conter minha própria excitação. A dele,
mais a minha, mais saber que as coisas
provavelmente iriam piorar, estava me matando. Ele pegou meu rosto entre suas mãos pequenas e
frias olhando para mim. -Isto. Eu sinto. Tanto.
"Bebê", eu implorei. Isso não foi sua culpa.
"Você só está dizendo isso por causa da impressão." Não permite que você fique com raiva.
"Digo isso porque é verdade", eu disse, dura e implacável. Beck
não é sua culpa. A coisa do Rodney… não é sua culpa. Lutei contra o nó na
garganta. Maggie, as coisas acontecem. Há coisas que acontecem
às vezes e ninguém tem culpa, ninguém poderia ter impedido.
Ela não parecia totalmente convencida, mas senti seus dedos
se moverem um pouco em meu rosto. Ele os deixou ir embora, então olhou para Jen. "
Bish está fazendo as malas?"
"Sim", ele respondeu. Maria o está ajudando. Ele sorriu. Os dois
se dão muito bem até agora.
"Ele a adora", confirmou Maggie. E vice-versa. Ele olhou para mim e
limpou a garganta. Nós provavelmente deveríamos fazer as malas também.
"Todas as minhas coisas estão aqui", eu disse. Mudei tudo de cima.
Vou começar a colocar as coisas nas malas.
Ele assentiu e eu me virei para fazer exatamente isso. Ela e Jen conversaram
por um segundo antes de Maggie fechar a porta. Ele ficou lá
por um momento e esperou. Eu sabia que ele colocou uma fachada nos últimos dias.
Ela tentou ser feliz e forte para todos, mas Haddock,
Rodney e agora Beck, era demais para ela. No entanto, ela agiu como se
não quisesse que eu a consolasse.
Essa era sua ideia de autopunição porque ele se culpava? Ou ela pensou seriamente
que eu estava chateado com ela e não conseguia enfrentar minha raiva por causa do
imprint?
Olhei para ela para encontrá-la me observando enquanto eu jogava um maço de
camisetas na mochila. -Está bem?
Ele assentiu. “Estou bem, Caleb. Apenas...” Ele balançou a cabeça. Estou pronto
para ir para lá. Veja Sr. e Sra. T.

16
Eu balancei a cabeça. "Vou levá-lo lá o mais rápido possível." Iremos
direto do aeroporto com seu pai, e depois levarei você ao
Beck's.
-Obrigada.
Eu decidi deixar o comportamento estranho entre nós passar e
não tocar mais no assunto. Ela precisava processar o que estava acontecendo. Eu poderia
esperar.
Então nos arrumamos em silêncio e eu controlava a vibração protetora
que corria em minhas veias. Arrastei as malas, deixando-a carregar sua bolsa e meu
moletom para o avião enquanto caminhava na minha frente.

Estávamos quase no final do corredor quando Jonathon dobrou

a esquina, correndo em direção a Maggie. Ele a pegou pelos braços para
mantê-la de pé e, embora fosse apenas um cavalheiro, fiquei vermelha ao
ver as mãos dele em sua pele.
Maggie rapidamente se afastou, e eu me perguntei se era porque ela sentia
meu aborrecimento ou sentia o zumbido de raiva que sua pele fazia quando tocada por
alguém que não eu. Eu fiz uma careta. Ela nem queria que eu a tocasse
agora.
Ele se virou para olhar para mim. -Isso não é verdade.
Merda. Esqueci de bloquear. "Sim, é," eu argumentei suavemente.
Isso é estúpido, Maggie. Você não precisa se punir.
-Não o faço.
-Não fazer isso? Eu perguntei, e ele fez uma pausa antes de balançar a
cabeça, recusando-se a olhar para mim. Larguei as malas dos meus dedos no
chão e parei na frente dela. Não foi sua culpa. Nada disso foi.
Jonathon apenas ficou lá, revirando os olhos de um lado para o outro como se estivesse
assistindo vôlei. Eu ignorei.
—Maggie.
“Você não pode dizer que Beck e Ralph não foram minha culpa,” ele disse,
finalmente olhando para mim.
-Sim posso. Porque é meu. “Se minha preciosa e pequena Maggie quisesse
bancar o mártir, dois poderiam jogar esse jogo.

17
"Não", disse ela, confusa. Como pode ser sua culpa?
"Porque eu te toquei e te fiz minha." Senti minha mandíbula
apertar com a verdade dessas palavras. A vida de Maggie não foi
exatamente um mar de rosas desde que a arrastei para o meu mundo.
"Não diga isso", declarou ele. Não comece isso de novo.
"Não comece o quê?" Não estou começando a dizer que, se não fosse por mim, você
e sua família estariam seguros e normais como antes?
"Caleb..." Seus lábios tremeram novamente e eu sabia que tinha
vencido. Parei tudo e segurei seus cotovelos para que ela viesse para os meus braços. Sua
pele era macia, seu cheiro doce e fazia você engolir saliva. Peguei seu queixo com
meus dedos e a fiz olhar para mim. Eu passei meu outro braço em volta da
cintura dela para mantê-la lá.
“Maggie Camille,” eu disse e a senti recuperar o fôlego. Pare com isso
agora. A culpa não é mais sua do que minha. São coisas que passam.
É horrível, é muito horrível e, baby... estou morrendo de vontade de você. Eu gostaria de poder
parar com isso, mas não posso. Deixei meu polegar esfregar seu
lábio inferior.
Ela soluçou uma vez antes de envolver os braços em volta do meu pescoço.
Exalei quando sua pele tocou a minha e a abracei com
força contra meu peito. Foi bom tirá-la da borda. Era meu trabalho protegê-la,
mesmo quando era dela.
Eu podia sentir sua respiração no meu pescoço e tive que me conter como
sempre fazia. Abri os olhos para encontrar Jonathon parado
ali. Eu apontei minha cabeça para o corredor para dizer a ele para sumir. Ele
limpou a garganta e fez exatamente isso.
Inclinei-me para trás para encostar na parede, mas
era a porta para a escada. Eu ouvi meu—: Merda! Mas já
era tarde demais. Eu a segurei com mais força quando caímos de costas no
chão e caí de bunda com ela no colo. Ele estava rindo antes
que eu pudesse entender o que aconteceu. Eu ri também e joguei o cabelo dela para trás
. Eu toquei com um cadeado entre os dedos. Era tão
terrivelmente macio. opa.
Ele riu e colocou a mão na minha bochecha, montando
em mim no chão. "Garoto bobo," ele disse baixinho.
Segurei seus quadris e tentei lembrar que ela precisava de mim porque
estava chateada. Mas com Maggie no meu colo... Meu corpo impresso foi
feito para ser o mocinho neste departamento. Eu a queria. completamente
.
Então, ela ficou um pouco séria e lambeu os lábios. -Sinto muito.

18
— Não precisa se desculpar, amor. Esse é o ponto. Peguei seu rosto
em minhas mãos. Foi uma tragédia, não uma visão que você pudesse parar.
Eu vi um lampejo de preocupação, a visão de Bish e Jen brincando
em sua mente antes de ele dizer: “Eu sei.
“Você está sobrecarregado com tudo. Te entendo. Mas não me afaste
quando tudo o que quero é estar aqui.
Ele se inclinou para frente e deu um beijo no meu queixo. Ela olhou para mim por
baixo de seus cílios e eu mal reprimi um gemido. Ele se inclinou para
me beijar onde eu queria. Deixei minhas mãos viajarem para seus quadris,
puxando-a um pouco mais para perto, e então disse para pararem.
Parem, mãos, fiquem aí.
O beijo terminou rápido demais para mim, mas eu sabia que Maggie
ainda estava magoada. Esfreguei seus braços macios, deixando-a se acalmar e voltar
à realidade, até que ela estivesse pronta para ir.
Eu a ajudei a levantar e viramos a esquina apenas para
encontrar Jonathon novamente. -Cara? Eu disse irritada.
"Espere", disse Maggie, e eu vi tudo acontecer em sua mente. Ela pegou
o braço de Jonathon e olhou ao redor, completamente séria.
Ela era a Vidente e era muito boa nisso.
Então eu vi quem Maggie estava esperando. A parceira de Rodney, a garota
com quem ela conversou e descobriu como ela era, apareceu na esquina com
um livro nas mãos. Ela estava completamente absorta em sua
leitura e não ergueu os olhos. Maggie parou e empurrou Jonathon na
frente dela. A garota ergueu os olhos bem a tempo de vê-lo, saltou
para trás para evitar a colisão e riu de vergonha. Mas o menino sempre enjoativo
a pegou nos braços para evitar que ela caísse.
E o imprinting começou com explosões e tremores, como vi na
mente de Maggie, e nos agarramos um ao outro, lembrando de nosso próprio
imprinting. O dia em que condenei a garota que tanto amava e ganhei o
amor da minha vida ao mesmo tempo.
O dia em que ela se tornou minha garota.
Sussurrei em seu ouvido o quão incrível ela era. Ela deve ter se cansado
de eu dizer a ela, mas ela não conseguia parar. Maggie estava dividida entre a
satisfação de ver seus súditos seguirem seu destino e a tristeza que
estava acontecendo em sua própria vida. Ele me abraçou com mais força e eu senti sua gratidão.
"Eu sempre estarei aqui para apoiá-lo", eu disse com convicção.

19
Ela se virou e me puxou para ela. E quando a deixei controlar a
mim e meus lábios, minhas mãos encontraram seu lugar favorito. Seus quadris. E eu
disse a eles para pararem.
Parem, mãos, fiquem aí.

20 Eu me
aconcheguei
no

moletom de Caleb enquanto nos sentávamos no

avião. Nós nem tínhamos decolado. Bish e Jen estavam nos
assentos à nossa frente, e Fiona e papai na frente deles. Peter comprou
passagens de primeira classe para todos nós e eu me senti mal por eles. Mas não
o suficiente para realmente se arrepender. Eu estava muito
ocupada me sentindo culpada por Ralph e Beck.
Mas coisas boas também aconteceram conosco. Maria ficou com Peter
e Rachel, então Bish e Jen estavam, por falta de uma frase melhor,
um sobre o outro. Foi nojento e doce ao mesmo tempo. Ela estava
virada em sua cadeira para ele e ficava penteando o cabelo para trás
enquanto eles falavam. Ele contaria a ela sobre seu trabalho e eles tentariam evitar
falar sobre casas e o que fariam. Por enquanto, eles vão ficar com Peter,
mas logo... Eu também não queria pensar nisso. Bish não tinha dinheiro, não
era segredo, mas era uma tradição do Virtuoso o noivo
comprar uma casa para a esposa, para ter um lugar para levá-la
depois do casamento.
Suspirei e o descartei. Então eu desviei o olhar quando Bish segurou seu
queixo em suas mãos e a beijou. Profundamente.
Eu me enrolei em uma bola e me virei para o lado de Caleb. Ele
pretendia dormir a viagem inteira. Eu precisava de todo o descanso que
pudesse para encontrar os pais de Beck. Caleb se recostou
e levantou o braço para que eu pudesse descansar em seu peito. Seus dedos
roçaram meu pescoço repetidamente enquanto ele tentava me encher com sua
calma.
Dormi tão bem que parecia irreal.
Quando abri os olhos, estávamos de volta ao Tennessee.
Esfreguei os olhos e olhei para a mulher que gritava
a notícia tão alto. Caleb e eu passamos por Bish e Jen,
em direção ao papai. Ele e Fiona eram tão novos quanto eram, mas menos óbvios. Meu pai

de 21 anos sempre foi doce com minha mãe, mas em casa.

Eu não conseguia imaginá
-lo como alguém para demonstrações públicas de afeto, então não
fiquei surpreso que eles apenas deram as mãos quando deixaram seus assentos.
Eu sorri para ele e ele sorriu de volta para mim. Cara, a vida era diferente. Eu estava indo para
casa não com um, mas com dois casais recém-imprintados, e deixamos um
novo grupo no palácio.
As coisas mudaram para os Virtuosos e viraram de cabeça para baixo
para mim. Tentei não pensar muito nisso. Ela não queria que Caleb sentisse mais
culpa.
Quando chegamos à casa do papai e entrei, fiquei em
choque. Papai tirou todas as coisas que mamãe usou para torná-lo um
"lar". As fotos nas paredes foram substituídas por outras em que éramos
só nós, sem ela.
Lanternas com babados e bugigangas bobas foram jogadas fora. Tudo
o que restava era a normalidade pela qual eu era grato. Papai
foi em frente e, aparentemente, bem a tempo. Provavelmente teria sido
estranho para Fiona entrar em uma casa cheia do rosto de outra mulher.
Eu olhei para ele. "Você estava muito ocupado enquanto eu estava fora, hein?"
"Você está com raiva, não é?" Guardei algumas coisas para você, coloquei na sua cama.
E isso…” Ele apontou para o grande espelho que encontraram juntos em um depósito de
antiguidades. Achei que você poderia querer... para a casa que vai
dividir com Caleb.
"Obrigado, pai." Eu cantarolei. Não, não estou com raiva. Eu pensei que era
hora.
Ele colocou um braço em volta de mim, mas não foi o suficiente. Eu o abracei pela
cintura como a garotinha que ele era e apertei. Ele me agarrou para me manter
perto e sussurrou: “Sinto muito por Rebecca, querida.
Eu balancei a cabeça. "Eu vou ver seus pais agora."
"Você quer que a gente vá?"
"Não", eu insisti. Já seria bastante difícil enfrentá-los sem uma audiência.
Você pode vir comigo amanhã para a visita, ok?
-Está bem. O que você quer.
"Isso lhes dará tempo para se acomodar." Olhei para Fiona quando ela
deu um passo para o lado, majestosa e silenciosa. Vamos dormir na casa de Caleb
esta noite. Eu não adicionei mais. Ele não queria entrar nos detalhes íntimos de... disso.
"E eu só vim aqui para pegar algumas coisas," Bish estalou. Acho
que vou ficar com Jen na casa de Peter por um tempo.
"Não desmaie quando vir o lugar", eu disse a ele. É enorme.

Ele não
sorriu, mas veio me dar um de seus grandes abraços de urso que eu
perdi. "Maggie," ela suspirou com a perda de palavras. Sua mente estava
literalmente em branco, sem nada de consolador para dizer. Eu balancei
minha cabeça para dizer a ele que eu estava bem. Ele beijou minha bochecha e
disse: "Vejo você mais tarde, certo?" Na casa do Peter?
"Não", eu disse e olhei para Caleb. Pensei em ficar no nosso
apartamento, se estiver tudo bem.
Ele assentiu e me deu uma olhada. -Claro.
"Assim você também pode se acomodar, sem ninguém para
distraí-lo. "
E novamente, eu deixei lá.
"Se é isso que você quer," Bish rebateu. Iremos amanhã, para
a visita.
-Claro. Caleb ainda tinha nossas malas nas mãos. Percebi
que nem tínhamos carro aqui. A moto dele estava
na casa do tio Ken. Mudei meu olhar para o pai. Podemos deixar
nossas coisas aqui e voltar mais tarde?
-Claro.
Eu balancei a cabeça. -De acordo. Estarei pronta quando você estiver,” eu disse a Caleb,
o sempre estóico guarda-costas. Joguei o chaveiro que ele me deu no
bolso da frente de seu moletom. Tocou contra a pulseira de estrela que
substituiu a equipe 25 Hour Sillet e me lembrou que não importa o que
acontecesse a partir de agora, eu tinha pessoas que me amavam e se importavam
se eu era feliz ou não.
Deixei esse pensamento lá enquanto Caleb me levava para fora da porta
com a mão na parte inferior das minhas costas. Ouvi papai e Fiona conversando
mentalmente sobre mim; pobre de mim, doce de mim, que tinha passado por
tanto. E o pobre Beck? Pobre Ralf? Foram eles que
pagaram pelos meus erros.
Meus tênis bateram na calçada enquanto fazíamos o curto
trecho até a casa de Beck. Caleb estava quieto e eu estava grata quando
ele segurou minha mão. Eu não queria falar sobre isso, não realmente. Eu só queria
que ela estivesse viva e ela não estava, e foi minha culpa. Deus... pensei no que
Beck diria quando me ouvisse falar assim. Ele iria me xingar com certeza.
Eu ri lembrando dela gritando comigo quando eu chorei porque ela estava de castigo
quando tínhamos doze anos. Eles pegaram ela e não eu. Eu queria me entregar,
confessar tudo, mas ele zombou e expôs como se eu fosse um completo
idiota. -Por que você faria isso? Então nós dois estaríamos em apuros em
vez de apenas um de nós! Isso não faz sentido, Mags.

23
Mas me senti tão culpado que acabei me culpando. Ele poderia muito bem
ter impresso cartazes de procurado para mim, porque minha
consciência me atormentava por toda parte. Tão bobo, tão simples, tão
fácil... tempos tão diferentes em nossas vidas.
O polegar de Caleb roçou suavemente sobre meus dedos, me puxando para fora da
minha memória. Eu olhei para cima para encontrar o olhar em seu rosto gentil.
Quando chegamos à casa de Beck, vi o carro dele na garagem. Eles devem ter
trazido da casa de Ralph. A dor em meu peito tornou-se quase insuportável quando
pude ver as silhuetas de seus pais pela janela.
Caleb me parou e me virou para ele. -Espere.
“Eu vou desmoronar, Caleb,” eu disse, minha voz tremendo. Eu não vou
conseguir...
Seus lábios quentes estavam nos meus, parando tudo o que
eu poderia ter dito. Eu não exatamente o beijei, mas ele com certeza beijou
. Ele me envolveu em seu peito e me beijou até eu ficar sem fôlego. Minhas mãos
estavam presas entre nós. Eu enrolei meus dedos para que eu pudesse me sentir
produtivo no departamento de vida querida. Quanto mais forte
ele me beijou, mais fundo ele caiu.
Eu sabia o que ele estava fazendo, e tanto quanto eu agradeci por tentar
me encher de calma em vez de dor, agora eu estava atormentada por uma
necessidade de Caleb que parecia de repente desesperada. Eu forcei
minhas mãos entre nós e as envolvi em volta do pescoço dele. As
pontas dos meus pés me impulsionaram a encontrá-lo por vontade própria.
"Droga, Maggie", ele murmurou contra meus lábios. Suas mãos
se transformaram em garras quando me aproximei dele.
O moletom de repente ficou muito quente. Foi estranho. Eu nunca
me senti assim antes. Era como se meu corpo tivesse sido feito para afastar minhas
responsabilidades. Eu não dava a mínima para o que estava acontecendo
ao nosso redor, eu só sabia que Caleb estava aqui, ele estava me tocando e ele era meu.
Era demais, mas eu não conseguia me conter. Eu estava no
piloto automático e meu primer estava no controle. Eu me senti completamente
fora de controle.
Caleb levou as mãos ao meu rosto e respirou fundo contra minha
bochecha enquanto se afastava um pouco. "Ok", ele sussurrou e acariciou com os
polegares. Está bem. Tem sido assim comigo desde o começo e é totalmente
normal. Nossos corpos estão apenas... cansados ​de esperar para ficarem
juntos, só isso.
"Você tem se sentido assim o tempo todo?" Eu perguntei, minha voz quase um
sussurro.

24
"Bem... não exatamente assim, mas às vezes tem sido muito ruim ", ele
respondeu ironicamente.
"O incidente do boxeador?" Eu disse e me vi sorrindo.
Ele riu e mordeu o canto do lábio. -Sim. No topo da lista.
"Então o que isso significa?"
"Lembra quando eu disse que a maioria dos casais se
casa em algumas semanas?" Bem, já se passaram algumas semanas,
querida. Podemos esperar, mas não vai ficar mais fácil.
Ele estava tentando não sorrir. "Oh, você parece tão chateado com isso." Eu provoquei.
Ele riu e agarrou meus quadris com mais força. "Não estou realmente
chateado com isso. No entanto, o fato de você finalmente me amar quase
tanto quanto eu te amo me faz sentir bem.
Revirei os olhos afavelmente e parecia que nós dois sabíamos que
nossa pequena "sessão de relaxamento" havia acabado. Olhei para o carro de Beck
mais uma vez e sussurrei: “Obrigada, querida.
Ele sorriu para o "bebê". “Eu te amo, e você pode fazer isso. Estarei logo
atrás de você, lembra? Estarei sempre aqui para te abraçar.
Passei meus braços em volta de sua cintura, como fiz com meu pai
, e deixei que ele me apertasse e beijasse meu cabelo. Parte de mim quase odiava ser
tão dependente dele, mas ele estava certo. Isso sempre me ajudou a
manter a compostura, e eu precisava me agarrar a isso, não afastá-lo.
Depois de sentir que levei todo o tempo que pude, virei-me para
entrar e encontrei a Sra. T vindo com o lixo. Assim
que ela me viu, ela começou a chorar. Ela abriu os braços para mim e, como a menininha que
eu sentia, corri para ela.
Ela chorou e chorou, mas acabamos nos separando e eu disse a ela que
voltaria no dia seguinte. Enquanto me afastava, não pude deixar de tocar
no Dodge Neon de Beck... E fui atingido por minha visão.
Caleb se apressou. Esperei e observei Beck e
Ralph subirem a montanha, rindo e cantando no rádio. Eles estavam indo para a
última saída antes de pegar a rodovia quando o carro quebrou. Ralf
estava furioso. Ele disse que não podiam ficar sem gasolina
porque ele tinha acabado de abastecer na cidade. Mas estava
completamente seco e não havia uma pessoa ou casa à vista. O passe
não era usado com muita frequência, a menos que você tivesse uma casa de veraneio
ou algo assim.
Eles estavam vivos!

25
Então eles começaram a andar. E com o passar dos dias, eles
ficaram sem comida e água e acabaram se perdendo. Eles
estavam em um pequeno buraco ou caverna na montanha, próximo ao
vale. Ralph estava pior porque não queria tomar o último gole d'água,
dando-o a Beck. Quando tive a visão do rosto de Beck,
sujo, triste, derrotado e lindo enquanto ela escovava o cabelo de Ralph,
eu sabia que ainda tinha uma chance de salvá-la.
Eu olhei para Caleb, que assentiu, vendo isso também.
Eu estava pronto para ir. Pronto para me levar para salvar meus amigos.
E assim, juntei minhas mãos às de Caleb e corremos
até a casa de seu tio. Passamos pela casa do papai porque ele tentaria
me impedir e Bish iria querer ir comigo. Ninguém mais morreria ou se machucaria por
minha causa. Este foi o meu desastre e minha luta.
Bem, e de Caleb por associação.
Ele riu da minha ideia.
Não tínhamos roupas para trocar e nada conosco, mas
quando subimos na caminhonete preta do tio de Caleb, eu não me importei.
Eu só queria chegar lá. Estávamos a horas de distância e
ainda tínhamos que tentar encontrá-los.
Caleb disse que íamos parar para fazer algumas compras enquanto ele
saía da garagem e depois acelerava
pela rua.
Nós fizemos exatamente isso.
A cerca de uma hora de distância, paramos em um pequeno
posto de gasolina para comprar algumas garrafas de água e comida. Comida mais do que
suficiente, porque Beck e Ralph precisariam comer assim que
os encontrássemos. E nós os encontraríamos.
Nós dirigimos por horas. Caleb ligou o rádio e cantou junto,
brincando com meus dedos no colo. Ele não fez nada além de falar sobre
Beck e eu apreciei isso. Tirei meus sapatos e os enfiei no espaço
abaixo de mim. Coloquei meu gorro de suor e me preparei para a
longa viagem.
Mas minha visão era vaga. Então, quando chegamos ao último
posto de gasolina, antes de seguirmos para trás das montanhas,
paramos para encher o tanque também, só para garantir. Sabíamos que era
o último posto de gasolina, porque o letreiro era maior do que toda a
maldita loja.
Ele me deu seu cartão de débito e escreveu o código na minha mão. Eu sorri e
tentei não rir. Isso é amor; seu cartão bancário e seu código pessoal.

26
Calcei os sapatos e fui ao banheiro enquanto ele colocava
gasolina. Peguei uma bebida para nós dois, quando ouvi.
Pegue alguns pãezinhos de mel também, querida. Eu tenho um desejo.
Eu ri dele em minha mente. Então é melhor eu levar uns dez, porque
não divido.
Ai! Bem, é melhor você trazer mais dez, porque eu também não compartilho.
Bom! O farei.
Eu ouvi sua risada. Você poderia me trazer alguns pedaços de carne seca, por favor?
Claro meu amor.
Eu fiz isso e peguei alguns pães de mel, junto com alguns biscoitos e
gatorades. Meus braços estavam cheios quando cheguei ao balcão.
A sobrancelha erguida do balconista não era brincadeira e eu limpei minha
garganta me desculpando. Ele passou tudo com aborrecimento e colocou na
bolsa. Passei o cartão e digitei o código.
Quando ele me entregou o recibo, peguei nosso saque e encontrei
Caleb do lado de fora, onde ele estacionou o carro bem na frente da porta. Dentre.
“Mandei uma mensagem para o seu pai e para o meu para que eles
soubessem o que estava acontecendo”, ela admitiu. Eu não queria que eles se preocupassem.
"Obrigado", eu disse com alívio. Não havia pensado. Peguei sua
carne seca e entreguei a ela junto com sua enorme lata de chá doce do Arizona. Eu ri
e apontei para a lata. Você vê? O destino quer que eu vá para o Arizona.
Ele riu um pouco, mas foi reservado. Enviei-lhe um
olhar questionador. -Não é nada. Quer dizer... é alguma coisa, mas você não tem permissão
para saber ainda. Não podemos falar sobre o futuro agora, lembra? Você não deveria
saber até o casamento.
Eu sorri bem-humorada e mordisquei meu pão de mel enquanto ele
abria dois longos pedaços de carne seca.
Cerca de uma hora depois, ele saiu do lado da estrada. Eu vi em sua
mente que ele queria dormir. "Vamos dormir aqui?"
“Não há hotéis, querida.
"Eu sei... mas...
" Ele me deu um sorriso simpático. "Eu sei, mas não podemos procurá-los no
escuro. " Nós vamos dormir aqui. Ainda não é o vale, então talvez haja
um pouco de trânsito, mas ninguém deve incomodá-lo. A primeira coisa que faremos
de manhã é levantar e ir procurá-la.
"Ninguém vai mexer com a gente, hein?" Você já assistiu The Hills
Have Eyes? O Massacre da Serra Elétrica? Psicopata!

27
Ele riu. "Sim, mas eu vou matar qualquer um que chegar perto de você, você
me ouviu?" Eu balancei a cabeça com um sorriso. Você confia em mim, não é?
-Claro.
Ele pegou as chaves e saiu, caindo no banco de trás. Ele fechou as
portas e acenou para mim, mexendo os dedos. Eu pisei no meio
do console e quase consegui antes que meu tênis escorregasse no
couro. Eu caí, rindo alto, em seu colo.
Ele riu, todo rouco e divertido, enquanto me ajudava a levantar
apenas para me acomodar em seu colo, uma de minhas pernas de cada lado dele.
Ele sorriu e estendeu a mão para tirar meus sapatos, um de cada vez. Devagar. Ele
os deixou cair com um baque no chão de tábuas da caminhonete e
não tirou os olhos de mim enquanto tirava minhas meias também.
Parei de rir com o gesto íntimo.
Aquela parte de mim que descobri antes, a parte que
de repente estava em sintonia com o corpo de Caleb e em cada movimento,
agora estava mais desperta. Ele tirou o capuz do moletom da minha
cabeça. Agora entendo porque o balconista da loja era tão esquisito.
Ele provavelmente pensou que eu ia roubar algo dele. Ele acariciou meu cabelo
para trás e deixou seus dedos apenas roçarem meu pescoço. Engoli.
"Tudo bem dormir aqui?" ele perguntou baixinho. Podemos nos
deitar se você quiser, mas... ” “Não,
” eu disse. Senti seus olhos se arregalarem com a minha voz rouca. Ele
percebeu isso também, e sugou o lábio em sua boca. Eu olhei para ele. Eu quero ficar
aqui.
-De acordo. O que você quer.
Descansei minha cabeça na curva de seu ombro e pescoço. Eu inalei e
exalei bruscamente. Cheirava incrível. A essência me causou
problemas físicos. Meu corpo estava repensando algumas coisas. Eu queria Caleb em todos os
sentidos e era mais difícil para mim manter minha mente clara. Racionalmente,
nós íamos nos casar de qualquer maneira, certo? Isso era um fato, mas ele queria
manter a tradição do Ace. E eu queria manter minha tradição. Não porque ela
seja religiosa ou antiquada ou com pais protetores ou qualquer outro
motivo. Foi apenas minha decisão. Mas quando senti os dedos de Caleb roçando a
ponta da minha mão, estremeci com a pequena carícia porque me
encontrei tão apertada e sintonizada com ele.
Meu coração parou, meus pulmões sinalizaram para eu tomar outra
respiração dele, meus dedos se enrolando em sua camisa sem me avisar
.
Ele encostou a cabeça na minha. “Bem-vinda ao meu mundo, Maggie.

Eu suspirei
. “Eu não posso acreditar que tem sido assim para você o tempo todo.
"Acredite. Ele riu, e o movimento fez seu peito tremer e eu tremer com
ele. É o Céu e o Inferno.
Ele ligou o rádio e “Where I Belong” do Switchfoot começou a
tocar. Levantei-me um pouco e olhei para o rosto dele. " Nós vamos encontrá-los,
certo?"
Ele embalou meu rosto e prometeu: “Não vamos parar até
encontrá-los.
Lambi meus lábios. "Obrigado por ser tão... você."
sorriu. Não era uma careta, mas um sorriso verdadeiro e cheio do amor que
era minha constante. Ele se inclinou para me beijar e se afastou
depois de outro gostinho. Ele lambeu o lábio inferior. "Eu sei," eu
rosnei. Eu gosto de pão de mel.
“Baby,” ele disse para mim, seus olhos estreitos e escuros, “você sempre tem
gosto de pão de mel.
E então ele deu o golpe final.
Nós dois grunhimos ao mesmo tempo, e nossas bocas se abriram ao
mesmo tempo, e eu engasguei enquanto sugava uma respiração rápida
. Eu coloquei meus braços em volta do seu pescoço enquanto me aproximei
com suas mãos em meus quadris.
E então lentamente eles se afastaram de meus quadris e agarraram minha
blusa para me puxar para mais perto dele. Engoli em seco e amei que ele
não pediu permissão. Isso foi um começo. Um bom começo. Eu era de Caleb e ele era
meu. Eu também não planejava pedir permissão, então, quando notei que
sua respiração engatou toda vez que me levantei usando meus
joelhos, continuei fazendo isso.
As janelas começaram a tremer e chacoalhar um pouco quando
senti meu controle escorregar, mas nós o ignoramos.
Logo, ele puxou o moletom muito quente do meu corpo e
o jogou no assento ao nosso lado. Eu estava vestindo apenas um top branco
por baixo e de repente o ar frio me fez tremer e
arrepios começaram em mim. Ele pegou minha mão e beijou as pontas dos meus dedos, depois a
parte interna do
meu pulso e depois meu cotovelo.
Ele continuou indo e finalmente chegou ao meu ombro nu. Ele puxou
para baixo a tira fina e me beijou lá também. Quando ele mordeu
a pele macia, quase o acusei ali mesmo de mentir para mim quando
disse que eu era sua primeira namorada, porque ele era bom demais nisso. Mas
seu corpo preparado me conhecia por dentro e por fora. Ele sabia
exatamente o que fazer para me deixar louca por ele.

29
Então senti que precisava descobrir se poderia fazer o mesmo com ele.
Como por instinto, fui mordiscar seu queixo. Era
grosso e áspero, mas em muito bom estado. Ela inclinou a cabeça
para trás no assento e soltou um gemido estrangulado enquanto suas mãos
me seguravam perto.
"Droga, Maggie," ela repetiu sua opinião de antes.
Por que ele estava tão gostoso quando disse isso assim?
Mudei minha atenção para o ponto abaixo de sua orelha e fez um
barulho completamente diferente que eu nunca tinha ouvido antes. Isso me estimulou
, me empurrou. Então eu peguei o lóbulo da orelha dele na minha boca e mordi
suavemente.
O som foi mais do que multiplicado até então. Eu me senti poderoso.
Pela primeira vez na minha vida, senti como se estivesse fora de controle da
maneira mais controlada e sorri contra sua pele.

30
Traduzido por Jasiel Odair
Editado por Sofía Belikov
Ela fez isso com a língua. Eu não aguentaria mais um
segundo. Eu estava prestes a perder o controle em todos os
sentidos. Movi meu rosto para me conectar com o dele mais uma vez e
então sua língua era minha. Mas isso só piorou. Cara,
tudo.
Isso estava além de qualquer coisa sexual, ou beijo, ou... qualquer outra coisa que
você quisesse marcar com ele. E meu corpo cantou por isso. Mas ela estava
chateada com sua amiga, e seu corpo finalmente se acalmou o
suficiente depois de todo aquele drama que sua necessidade por mim estava começando a sentir
força total. Não era justo.
Doeu, mas dei um último beijo na boca dele e fui embora. Eu
ainda a segurava em minhas mãos, mas sua boca estava livre. Imediatamente
comecei a tentar fazê-la entender que eu não a estava rejeitando. “Querida,
há uma fila. Uma linha muito tênue, e estamos muito próximos dessa linha no
momento. Se o atravessarmos, não poderei voltar. Você se sente
muito bem. Seu corpo, seus lábios, sua pele... tudo. Estou me afogando
em você. Então, por favor, vamos parar por um minuto.
Ela hesitou e eu mal respirei, esperando por suas palavras. "E
se eu não quiser parar?" ela perguntou sem fôlego.
Meu coração acelerou com a batida de um homem morto. “ Maggie...
” “Eu sei. Ele fechou os olhos com força. A guerra que estava sendo travada nela
também estava sendo travada em mim. Ele praticamente podia prová-lo no ar. Eu sei
que sempre pensei que esperaria. E que você disse que sua espécie
também espera até o casamento. É que... eu sinto... nós vamos nos
casar, certo? Este não é um caso adolescente. Eu sei que vou me casar com
você, então não acho que importa quando... nós queremos.
Eu continuei olhando para ela. Era tudo que meu
cérebro entorpecido podia fazer. Então, finalmente, eu disse: “É demais para você agora. Com

31
seu corpo... reagindo tão fortemente à cartilha, ao seu amigo e
a todas as coisas que aconteceram em Londres. Só acho que
devemos esperar. Além disso, meu principal problema com tudo isso é o
fato de estarmos nas montanhas, procurando seu amigo perdido, e
no banco de trás da caminhonete do meu tio. Eu me recuso a ser um
adolescente clichê. Tentei sorrir, mas ela parecia desanimada.
Querida, não quero que nossa primeira lembrança juntos seja assim, quer?
"Não, eu não quero..." Ele suspirou. Então o tirano me protege... de mim mesmo
? ele perguntou baixinho.
-Isso parece. Eu ri. Eu pressionei meu nariz contra o dele e respirei fundo. No entanto
, ela estava pronta para mais, então eu também estava. Mas há
muito que podemos fazer, muitas coisas que não passam dos
limites. Seus olhos ansiosos e vidrados me fizeram pressioná-la contra mim com
mais força.
"Mostre-me", ele exigiu impacientemente e me beijou novamente,
seus lábios macios, mas exigentes.
Então eu fiz isso. Meus dedos cavaram na carne de seu traseiro e coxas,
e eu mostrei a ela exatamente o que eu quis dizer. Movi a alça inocente no
topo de sua blusa logo abaixo do ombro e, quando
nossas mentes se fundiram, percebi como era incrivelmente fácil entre
nós. Maggie confiou em mim com cada centímetro dela, e foi
muito gratificante.
Muito tempo depois, ela estava aconchegada em meu peito, parecendo
um gatinho ronronando contente. Deixei meus dedos
emaranhados em seu cabelo e esfreguei seu couro cabeludo. Achei que ela adormeceria
instantaneamente... afinal... mas ela ainda estava acordada.
Comecei a me preocupar e vasculhei sua mente para ter certeza de que ela
não estava chateada, não achava que ela tinha ido longe demais.
Mas quando a encontrei repetindo tudo em sua mente como um
filme de sonho, eu sabia que não era isso.
Com certeza, ela tirou Beck da cabeça por um tempo, e
era o que ela queria. Missão cumprida. Eu sorri e
satisfeita.
Uma batida na janela nos fez pular. Maggie cobriu os braços e o
peito, embora estivesse toda vestida, como
sempre.
Suspirei e abaixei as janelas quando vi as luzes azuis piscando.
-Oficial?
“Rapaz, você tem que saber que estacionar e fazer sexo não é
permitido, principalmente a essa hora da noite.

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— Estamos tentando dormir, não fazer sexo. Estamos em uma
viagem.
-A sério? ele disse lentamente e encostou a lanterna na janela.
Janelas embaçadas dizem o contrário.
Maggie mal bufou. Olhei para ele e senti o desgosto em meu rosto. “Bem,
pode ter acontecido alguma coisa, mas agora estamos dormindo. Vamos para o vale
amanhã.
-Para que?
“Nossos amigos vieram aqui e se perderam.
Ele franziu a testa. "Você quer dizer os dois da busca cancelada?"
-Sim senhor.
Ele fez uma careta. “Eu sei que é triste ver algo assim acontecer com seus
amigos, mas acidentes acontecem às vezes. Não vou impedi-los, mas acho
melhor vocês irem para casa e ficarem com suas famílias. Você não vai encontrar
esse par aqui. Percorremos toda a área.
Maggie falou: “E eu agradeço por tentar, mas sempre vou me perguntar
se não procuramos nem uma vez.
Ele assentiu. “Eu estarei para cima e para baixo nesta estrada a
noite toda. Ele apontou para nós. dorme. Chega de atividades românticas por aqui.
“Sim, senhor,” eu disse, e ela riu suavemente das bochechas rosadas de
Maggie .
Ele saiu e eu não pude conter o riso que me escapou. Ele me deu um
olhar mal-humorado e empurrou meu peito de brincadeira. "Não é
engraçado.
"Ah, isso é engraçado.
"Oh meu Deus," ela sussurrou com um gemido. Foi tão embaraçoso.
-Está bem? Eu perguntei, mas eu sorri. Com tudo.
"Você quer dizer... tudo?" ele disse timidamente, e sorriu também.
-AHA.
"Eu sou perfeita", ela sussurrou. Mais do que bom. Eu sei que eu era um pouco...
louco antes. Sinto muito. Eu me senti um pouco fora de controle e você está certo, eu
me sinto tão estranho com tudo, e essa coisa no meu corpo... só quer você.
Ele balançou sua cabeça. Obrigado por não tirar vantagem de você, por me conhecer e
entender que às vezes eu ajo como uma menina.
Eu ri. "Eu amo que você é uma garota. Ele sorriu e
esperou, sabendo que tinha mais a dizer. Eu sei que a atração de

33
nossos corpos é louca, mas minha primeira prioridade é proteger você.
Eu nunca vou te machucar de forma alguma.
-Eu sei. Ele sorriu, pensando nos acontecimentos da noite.
No entanto, gosto de estar muito perto da linha com você.
Eu rosnei as palavras. "Oh, logo estaremos além dessa linha." É
um fato.
Ele riu e, cara, ele parecia sexy. —Caleb Maxwell. Ele balançou a
cabeça.
“Maggie Camille,” eu disse baixinho e deixei ela se aconchegar
mais uma vez. Desta vez, adormecemos.

Acordei quando algo se esfregou no meu pescoço. Movi minhas mãos

para encontrar Maggie sob elas e ainda no meu colo. Ela ergueu o
rosto e sorriu antes de erguer os braços sobre a cabeça, alongando-se.
Demonios…
Eu agarrei seus lados através de sua camisa fina e a observei enquanto ela observava
os arredores. Eu vi a mudança. Ele viu onde estávamos e
se lembrou do que estávamos fazendo ali. O brilho acabou, mas tudo
bem. Era hora de começar a trabalhar.
Eu a levantei do meu colo e a coloquei de lado para ajudá-la a calçar
as meias e os sapatos. Ele olhou para mim, mordendo a unha do polegar, e sorriu
suavemente até eu terminar. -Preparar? Eu perguntei, sabendo a
resposta.
-Preparar.
Subimos pela frente e aceleramos em direção ao vale. Ele me deu outro pedaço
de carne e bebeu um pouco de mel. Seus olhos se arregalaram nas
colinas.
Horas se passaram enquanto avançávamos. O terreno estava começando a
ficar difícil, mesmo na estrada. As cabanas para as quais Ralph
se dirigiu subiam o vale e subiam a montanha. O caminhão andava muito bem,
mas tive que prestar muita atenção nas estradas mais estreitas,
que não me permitiam olhar muito ao redor. Até eu estava começando a
desanimar.
Mas quando chegamos ao carro de Ralph, Maggie já o tinha visto.

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Eu parei o carro e ela saiu antes que eu
mal parasse. Eu rosnei, “Maggie.
Ela sabia que estava preocupada, mas a garota estava louca se
achava que ia deixá-la se machucar.
Ela correu e eu pulei para segui-la. Ele abriu a
porta do passageiro e seu rosto se contraiu quando não encontrou ninguém lá. Eu a alcancei
e passei meus braços em volta dela por trás para impedi-la de correr mais. —
Sabíamos que tinham abandonado o carro. Temos que ir mais longe.
"Eu só pensei que talvez... eles tivessem tentado voltar."
"Não vamos parar de procurar", prometi. Vamos lá.
Ela aceitou facilmente e me deixou levá-la de volta para o banco do passageiro
da caminhonete. O tirano em mim permaneceu alerta. Respirei
fundo enquanto ele corria de volta para o meu lado e entrava no
carro. Passei pelo carro de Ralph e entrei na pista que levava à
nova estrada. Maggie ficou em silêncio. Liguei o rádio e
agarrei a mão dela enquanto continuávamos a procurar.
Ele apertou meus dedos em agradecimento. Ele se inclinou para a frente nos
cotovelos e deixou seus olhos varrerem o chão e as árvores. Ouvi
meu telefone bipar e tirei-o do bolso da frente. Uma notificação
me avisou que o sinal do celular já havia sumido.
Legal.
Tínhamos que ter cuidado ou acabaríamos perdidos. Pelo menos
deixamos nossos pais saberem para onde estávamos indo. Eu nem verifiquei suas
postagens sobre isso. Eu tinha certeza de que eles não eram legais,
especialmente Jim, mas agora eu era o campeão do meu clã. Não era como se ele
precisasse da permissão de alguém para levar o Vidente em uma missão
que ele tinha uma visão.
Estremeci ao pensar em Jim. O homem já estava se esforçando para
me agradar. Ele tinha certeza de que isso não estava ajudando a situação. Mas
Maggie era o que mais importava. Ser ruim com os sogros não era
desconhecido para mim de forma alguma.
Eu olhei para ela. Ela estava tão concentrada que nem percebeu tudo o
que eu estava pensando. Ela não fazia ideia do que eu havia planejado para a casa que seria seu
presente de casamento. Isso ia contra tudo o que o Virtuoso havia feito
antes de mim. Eu tinha certeza de que minha família ficaria chateada e
perturbada, mas uma coisa que Maggie me ensinou foi que eu tinha que fazer
o que era certo para mim, para nós.
Ele sabia exatamente o que tinha que fazer. A parte difícil seria encontrar uma
maneira de fazê-lo.

35
À tarde, tive que encher o tanque. Era tudo o que
restava e eu odiei dizer isso, mas tive que dizer a ele que se não
os encontrássemos pela manhã, teríamos que ir para casa. Ela assentiu,
compreendendo, mas parecia frustrada. Ela teve a visão de Beck, então
por que não conseguimos encontrá-la?
Saímos e andamos um pouco. Ela ligou para Beck e Ralph.
Fizemos buscas ao longo da linha de Bush e cobrimos qualquer tipo
de lugar onde as pessoas pudessem se esconder... ou, neste caso,
adormecer de exaustão e fome.
Quando a noite chegou, carreguei Maggie de volta para o carro enquanto
ela chorava baixinho. Ela estava desapontada consigo mesma e não tinha
ideia do que dizer a ela. Sua habilidade era receber visões como o Vidente, então
por que ela teria uma visão de Beck apenas para nunca encontrá-la?
Desta vez, deitamos de costas quando abaixei os assentos. Tirei
meu moletom e inclinei-me contra ela, balançando-a contra mim. Ele aninhou
o rosto no meu pescoço, não só para me confortar, mas também
para me esconder. Suspirei, mas não disse nada enquanto acariciava
seu cabelo. Eu estava faminto. A carne seca tinha acabado e eu queria
guardar as bebidas e os biscoitos para quando encontrássemos Beck e Ralph,
mas estávamos procurando mais do que encontrar.
No entanto, eu a vi quando ela a viu. A visão a consumiu com
força suficiente para derrubá-la de costas. Ela se sentou e viu a caverna
atrás dela em sua mente. Ela começou a correr e eu sabia que ela estava sendo impulsionada por
alguma outra força, como antes. Não disse nada. Eu apenas a segui de perto
enquanto ela corria.
Comecei a me preocupar quando dez minutos se passaram e ela
ainda estava correndo pela terra. Ele começou a tropeçar em pedras e coisas.
"Maggie," eu reclamei, mas ele continuou.
“Eu não posso parar,” ela disse suavemente, então engasgou quando seu
corpo a empurrou para a direita. E então estávamos olhando
para a direita, para um sapato vermelho brilhante saindo da
pequena caverna. Corremos em direção a ele.
—Beck. Maggie suspirou enquanto se ajoelhava diante das
formas expostas de seus amigos. Ralph”, ele gritou e acenou com o braço. Beck! A mão de Maggie
tocou a bochecha de Beck e ela deu um tapinha gentilmente.
Quando os olhos de Beck se arregalaram, suspirei e agradeci a Deus.
Maggie não gritou ou riu ou disse qualquer coisa. Ele simplesmente levantou
a cabeça de Beck para descansar em seus joelhos. E então ele disse a ela
várias vezes que tudo ia ficar bem, que eles estavam bem agora, que
estávamos indo para casa.

36
Eu disse a Maggie em nossas mentes que encontraria o carro e corri
todo o caminho. Os solavancos na caminhonete me fizeram estremecer
enquanto eu saltava sobre rochas, colinas e arbustos para voltar para eles, mas
eu pediria desculpas ao tio Ken mais tarde.
Um milhão de coisas ruins estavam passando pela minha cabeça quando
estacionei o carro e saí para ir até Maggie. Ralph ainda estava
vivo? E a visão... apenas os mostrava vivos, nunca dizia que continuariam
assim. E se seus amigos não sobrevivessem, ela só podia imaginar a quantidade de
culpa que Maggie levaria.
Afastei o pensamento e me ajoelhei ao lado dela. Ela
estava exatamente como eu a deixei e quando toquei seu braço para
chamar sua atenção, ela estremeceu um pouco. "Querida, dê para mim", eu disse. Ele engoliu
. deixe-me carregá-lo
Ele assentiu e eu peguei Beck em meus braços e corri o mais rápido que pude
para o banco de trás. Eu a deitei delicadamente, arrumando suas pernas
no assento, antes de me virar. Voltei para Maggie e vi seu rosto molhado
enquanto ela acariciava o cabelo de Ralph.
Demônios.
"Ele está vivo", disse ele, parando meus pensamentos. Apenas.
Ela recuou e eu me abaixei para colocá-lo sobre meu ombro. O garoto
era a porra de um tanque. Eu rosnei todo o caminho, colocando-o o mais
gentilmente que pude nas costas. Maggie também subiu na
parte de trás. Eu não estava surpreso. Ele imediatamente começou a abrir uma
garrafa de água, tentando colocar um pouco na boca.
Veja se consegue fazê-lo beber, Caleb. Por favor.
Abri a outra porta ao meu lado e olhei para o rosto de Beck. Peguei uma das
garrafas e observei seus olhos se arregalarem. Ele tentou se sentar, então eu o ajudei. Ele
bebeu e bebeu e bebeu. Ela limpou a boca com as costas da mão trêmula e
perguntou onde Ralph estava. Eu apontei para Maggie na parte de
trás.
Isso deve ter sido o que ele esperava, porque quando viu Ralph
tomar pequenos goles da garrafa, sua força perdeu a cabeça. Agarrei o
braço dela para não cair e ela começou a tremer com os soluços. Eu
deslizei para a beirada do assento e coloquei meu braço em volta dela. Fiquei feliz por
Maggie estar muito focada para ler suas
mentes agora. Ele não queria viver o inferno que eles viveram.
Eu sabia com certeza que não era nada além de um inferno absoluto.
Ela soluçou, mas não havia lágrimas na minha camisa. Ele não tinha nada em
seu sistema para produzi-los. Fechei os olhos e fiquei grato por tê -los

encontrado
, e parecia, bem na hora. Eles estavam seguros agora, e
agora Maggie também estava segura por sua própria culpa... ou assim ela esperava.
Beck olhou por cima do meu ombro mais uma vez, antes de se inclinar
para frente e sussurrar para mim: “Eu imaginei toda a luz brilhando
intensamente quando eles nos encontraram?
Merda. "Foi uma lanterna," eu tentei.
"Não", ele insistiu e balançou a cabeça. Ele me deu um olhar de não minta para mim
. Não, não era uma lanterna.
Dupla merda. Como ela iria explicar os laços de poder que
Maggie dotou a um ser humano? Então eu peguei o caminho funky e
mudei de assunto. "Deite-se aqui." Mudei-me para aliviá-la de volta
suavemente. Ele suspirou, deixando-me saber que sabia que algo estava acontecendo e sobre
a mudança de assunto. Então o que aconteceu?
Seu lábio começou a tremer. Eu me agachei e coloquei a mão em sua
cabeça, esperando oferecer algum conforto. Senti uma
picada no braço. Percebi que era meu corpo me avisando
que aquela garota não me pertencia e que eu não deveria tocá-la. Ela
não era Maggie. Afastei o pensamento e tentei manter
o conforto de sua melhor amiga. Começou devagar. -Ficamos sem gasolina. Mas
Ralph tinha acabado de preenchê-lo há cerca de uma hora, então ele sabia que
algo estava errado. O indicador nos disse que estava vazio, mas não foi
possível. Nossos celulares não funcionavam. Esperamos e esperamos, e
então decidimos tentar encontrar alguém ou alguma coisa quando
a noite chegou e... e não conhecíamos ninguém para vir nos buscar. Mas então
nos perdemos e não conseguimos encontrar o carro.
"Ok," eu a tranquilizei, mas amaldiçoei Marcus entre os
pensamentos. Eu sabia que tinha algo a ver com isso. Eu sabia-. shh.
Durma, ok?
Ela assentiu com a cabeça e soltou um suspiro que dizia que ela estava
exausta.
"Querida", eu disse a Maggie antes de virar as costas e sentar na
beirada do porta-malas. Como esta?
“Ele bebeu a garrafa inteira. Ele sorriu aliviado. Eu acho que vai
ficar bem.
“Ok, bem...” Ela odiou a próxima parte. Não podemos levá-los
para um hospital... ou para casa, você sabe disso, certo?
Ele suspirou e assentiu. -Eu sei. Os Watsons não podem saber que estão
vivos.

38
— Encontraremos um hotel na cidade e amanhã iremos para minha casa
. Nós vamos descobrir o que fazer a partir daí.
"Está tudo bem com você?" Todos nós invadimos seu espaço?
Ele mordeu o lábio. Quero dizer, nunca estive lá.
"Você está brincando comigo?" Claro parece bom para mim. Eu gostaria de ter você lá sozinha,
mas...” Até eu ouvi minha voz toda rouca. Ela esquivou-se de
debaixo da cabeça de Ralph, que se virou, e me encontrou na
parte de trás. Eu a ajudei a descer e passei meus braços em volta dela.
Você no meu espaço é o que eu queria desde o início.
"Obrigado", ele sussurrou. Senti seu corpo tremer enquanto ela tentava
conter um soluço. Meu coração ficou partido-. Por ser tão doce com
meu amigo.
"Claro, querido. Claro. Coloquei a mão atrás da
cabeça dela e puxei-a para mim. Ele tentou me impedir.
“Não, Caleb, vou começar a chorar de novo. Vamos apenas…
— Resistir é inútil. Ele lutou contra um sorriso e revirou os olhos. Eu sorri
e fiz sinal para ele se aproximar. Vem aqui.
Ela suspirou dramaticamente, mas seus dedos diziam a verdade quando
ela agarrou minhas costas e descansou sua bochecha em meu peito. Eu sabia que tínhamos
coisas para fazer, mas eu precisava disso agora. Ela precisava do meu toque
para enchê-la e acalmá-la, para que ela pudesse estar lá para sua amiga
com a cabeça limpa. Passei meus dedos por seu cabelo antes
de puxar o capuz do meu moletom que ela ainda usava. -Faz frio. Ok,
vamos. Está bem?
“Eu vou ficar bem, quando esses dois estiverem seguros novamente. Ela
fechou os olhos com força. Ele quase morreu. Eu pensei que ela estava morta.
"Vamos encontrar Marcus, não se preocupe com isso." Eu prometi e
senti um rugido perfurar meu peito. E quando o fizermos, vou acabar com
isso como deveria ter feito há muito tempo.
Me olho. Eu esperava que ela ficasse horrorizada, mas ela assentiu. "E eu estarei ao seu
lado. "
Eu não discuti nem concordei. Eu apenas segurei seu queixo entre meus
dedos e a beijei novamente. Eu então inclinei minha cabeça em direção ao carro e subi
no banco do motorista para encontrar um hotel para passar a noite.
Não podia contar a ninguém que os havíamos encontrado ou que
estavam vivos. Ainda não. Agora isso era pior do que
qualquer coisa, lembrar do rosto da mãe de Beck. Ela merecia saber a
verdade, mas, por enquanto, teríamos que manter isso em segredo.

Recuando
, vi Maggie pegar
a mão de Beck novamente, então tirar o moletom e puxá-lo sobre o torso antes
de agarrar seus dedos novamente. Aumentei o calor e tentei não pensar em
Maggie sentindo frio em sua camisola.
Mas quando ela se inclinou para colocar a cabeça no meu ombro e
adormeceu, eu sabia que estava feito. A noite terminou como deveria, e
minha Maggie estava cansada. Seu presente salvou seus amigos.
Eu só esperava que pudéssemos deixar todas as coisas estranhas
sobre o presente de Maggie com Beck como uma alucinação. Se não, bem, teríamos um
problema.

Beck
tentou
o máximo

que pôde. Ele se apoiou em mim

enquanto subíamos as escadas para o nosso quarto de hotel. Caleb
arrastou Ralph atrás de nós de maneira semelhante. Eles
melhoraram depois de comer biscoitos e beber um pouco de Gatorade,
mas estavam cansados.
Não poderia haver visita ao hospital. Não sabíamos até que
ponto os Watsons mantinham um olhar atento sobre as coisas. Mas, sem dúvida, foram eles
que fizeram isso. Caleb e eu sabíamos disso por dentro.
E não íamos arriscar.
Então, nós os levamos para o hotel e os observamos cuidadosamente para
ter certeza de que estavam bem. Eles conversaram e caminharam... mais ou
menos. Então presumimos que eles se recuperariam com bastante descanso. Nós
os colocamos diretamente na cama. Não importava que estivessem sujos.
Eles adormeceram em um minuto. Mas a coisa mais doce? Ralph
procurou por ela com as mãos até encontrá-la nos lençóis e quando o
fez, usou todas as suas forças para puxá-la para seu peito. Senti todo o alívio e
tudo me atingiu como um martelo quando vi meus dois
melhores amigos agarrados um ao outro no sonho. Eu também senti isso em meus
olhos.
Então os braços de Caleb me envolveram por trás. Ele
tirou meu cabelo curto do caminho e beijou minha nuca. “ Acabou,
baby,” ele sussurrou, movendo seus lábios na minha pele com cada palavra.
você os encontrou . Fizeste bem.
Eu balancei a cabeça e me virei para ele. Ele me carregou direto para a cama, vestido
e tudo, e me colocou nos lençóis. Tirei meus sapatos enquanto
ele tirava os dele. Ele veio comigo e me envolveu como Ralph
fez com Beck.
Ela estava segura, ele estava seguro.

Suspirei
no peito de Caleb e imediatamente adormeci.

O barulho do chuveiro me acordou. Olhei para

me encontrar sozinho na cama. Beck e Ralph ainda estavam desmaiados na
cama ao lado. Mais como dormir como troncos. Eu sorri.
Eles estavam seguros.
Acordei com o lençol puxado até o queixo e um
calor anormal no quarto. Nós nunca ligamos o ar quando chegamos
ontem à noite. Abaixei o cobertor e fui ligar o ar, para atiçar o
abafamento e facilitar a respiração. O vapor da água que saía por
baixo da porta não ajudava.
Verifiquei se Rebecca e Ralph estavam respirando — ridículo, eu sei — e então
parei na porta do banheiro. Pensei em ligar. Pensei em
entrar. Com a mão posicionada na antiga maçaneta de latão, lembrei -me
de sair da linha com ele. Senti minhas bochechas corarem de prazer e
também do rubor. Eu não poderia mentir sobre isso. Tudo era tão novo, mas
muito bem-vindo e meu corpo estava calmo e convidativo.
Então eu fiquei noivo. Bati de leve, mas abri a porta sem
esperar resposta. Eu o ouvi dizer: "Olá.
-Olá. Você não conseguiu dormir? Fui até o espelho e o sequei com uma
toalha de mão.
“Não. Papai me mandou uma mensagem e me acordou. Ele está... um pouco
zangado.
O vidro embaçado obscureceu minha visão, apenas o suficiente para
me manter alheio ao que ele estava fazendo atrás da porta. No entanto,
notei que ele lavou o cabelo. -Por que?
“Bem, aparentemente escapar sozinho com o Vidente para as montanhas
não é adequado para o nosso Campeão do Clã. Sua voz era zombeteira.
Ele também ficou bravo com o pai. Eu odiava isso. Eu pulei no balcão.
-Sinto muito. Você fez isso por mim.
-Eu não estou reclamando. É que às vezes ele não consegue entender,
principalmente pelo telefone, que não sou mais uma garota de quinze anos que
precisa ser alimentada com as regras o tempo todo. Não corremos para
fugir, estávamos resgatando seus amigos.

42
"Desculpe", murmurei novamente.
Ele enfiou a cabeça pela cortina do chuveiro. -Não se desculpe. Você é o
maldito Vidente. Você pode fazer o que diabos quiser. Ele sorriu. A
propósito,” ele começou, fechando a cortina para terminar, “só tem duas escovas de dente
. Você quer compartilhar um e eles podem compartilhar o outro?
Compartilhar uma escova de dentes com ele? Eu nunca tinha pensado
nisso. Pessoas casadas normalmente compartilhavam escovas de dente? Sua voz zombeteira
cantava sobre a cachoeira. "Não pense muito sobre isso, querida. Ele enfiou a
cabeça mais uma vez. Minha língua esteve em sua boca. Sua língua
esteve em minha boca. Já compartilhamos fluidos. Não é grande coisa.
"Eu sei," eu disse e bufei como se não estivesse nem um pouco preocupada
. Eu sei que. Ele riu e fechou a porta mais uma vez. Desembrulhei uma
das escovas de dente mais feias que já vi. Escovei os
dentes, depois limpei a sujeira do sono e do rímel debaixo dos olhos.
Então, qual é o plano para hoje?
"Vamos sair assim que eles estiverem prontos e vamos para minha casa."
Eles precisam nos ver lá. Eles vão esperar que vamos ao meu apartamento. Teremos
apenas que nos esgueirar e descobrir o que fazer a partir
daí. Não sei até onde vai o plano dele. Se eles estão nos observando ou apenas
brincando conosco, sabe?
Eu reclamei: "Quando eles vão aprender que não devem mexer com
um Jacobson?"
Ele riu de novo e fechou a torneira. "Você pode me passar uma toalha,
baby?"
Peguei um e joguei para ele. Ele saiu segundos depois, pingando e
sorrindo enquanto me observava. Ele esperava que ela enlouquecesse como
no palácio. Mas algo mudou em mim. Meu corpo estava assumindo o controle
de uma nova maneira. Ele não estava mais na defensiva, mas na ofensiva. E
era melhor ele tomar cuidado ou seria atacado.
Caminhei até ele pelo chão úmido e esfreguei a estrela oca em seu
ombro com o polegar. "Por que é isso?"
Ele olhou para ele e olhou de volta para mim. “Uh... rebelião? Ele sorriu.
Eu queria fazer mais tatuagens, coincidindo com a lua cheia e
o tema dos adornos de nossas famílias. Papai não estava feliz com isso. Mesmo que
meu próprio corpo tenha feito uma tatuagem em mim. Ele esfregou o pulso. Tudo
bem. Ele superou. Mamãe ficou do meu lado. Ele não briga com a mãe há
muito tempo.
"Eu aposto," eu disse e ri, lembrando do jeito que Peter
a beijou na casa de praia. Tenho certeza que sua mãe pode ser
bastante persuasiva.

43
Ele inclinou a cabeça em direção ao chuveiro. -Você vai entrar?
Eu balancei a cabeça. “Eu deixei a escova de dentes na pia.
Novamente, se você pensou que eu iria me acovardar e dizer para você ir
embora, pense novamente. Tirei minha camisa enquanto caminhava para o
chuveiro e tirei o resto depois que fechei a porta, jogando-a por
cima. Eu vi no meu periférico e ficou lá por um longo tempo.
Eu pensei sobre a mudança em mim. Eu realmente não entendi; por que a
impressão em meu corpo de repente estava tão determinada... em tudo o
que eu estava tentando fazer. Mas fiquei intrigado. Estava pensando em nossa
noite de núpcias. Sobre a maneira como ele pensou que eu ficaria assustada e
incrivelmente nervosa. Eu o surpreendi da melhor maneira no carro
ontem à noite.
Ele queria seguir em frente. Sempre seguindo em frente.
Nossos corpos estavam sintonizados para isso, agarrados à ideia
de estarmos completamente à vontade e satisfeitos um com o outro. Eu estava
tão imerso na coisa do Vidente que o desliguei de alguma forma, e
quando tudo isso pareceu desaparecer em uma quantidade administrável, meu
corpo disse: "aha, estamos de volta aos trilhos".
Eu sorri e coloquei minha cabeça para fora da porta do chuveiro assim como ele
fez. "Não pense muito sobre isso, baby." Eu repeti, levantando minhas sobrancelhas antes
de fechar a porta. Ele riu e eu ouvi o som da água. Logo terminei e
voltei àquelas roupas sujas.
Assim que abri a porta do banheiro, Caleb olhou na minha direção
da janela. "Todo limpo?"
Eu balancei a cabeça. Ele se aproximou de mim lentamente e colocou um braço em volta das
minhas
costas. Seu rosto estava a centímetros do meu, e a maneira como ele
encontrou meus olhos fez minha respiração engatar. Começou suavemente,
apenas um sussurro. "Estou feliz que você não está nervoso. Estou feliz
que você esteja pronto. Eu não corei. Sim, aponte para mim! Eu sorri para encorajá-lo.
Eu deveria, porque ele embalou meu rosto. A última coisa que eu queria era que você ficasse
com medo. Eu esperava isso,' ele admitiu, 'mas ele não queria isso. Então sabendo que
você está tão pronto quanto eu...” Seu peito retumbou e seu aperto aumentou um
pouco. Isso me faz muito feliz.
"Eu nunca poderia ter medo de você", eu percebi. Era isso,
certo? Foi isso que mudou? Eu finalmente cheguei à conclusão de que
Caleb nunca, jamais me machucaria em nenhuma circunstância e ele assumiu
riscos repetidamente para provar isso para mim. Em Londres, o inferno que passamos
foi apenas mais um obstáculo na estrada.
Ele acenou com a cabeça para tudo o que estava ouvindo em minha mente. "Estou tão feliz
que você finalmente conseguiu. " Seu sorriso era todo masculino e presunçoso.

Ela
era sexy, fofa e cativante ao mesmo tempo. Estas mãos” — ele as pressionou contra meu
rosto para enfatizar — “nunca tocarão em você sem serem gentis. A menos que não seja o
que você quer, é claro. Ele ergueu as sobrancelhas, esperando que eu
dissesse não, mas eu apenas esperei. Esses braços nunca vão te segurar, mas vou
te segurar tão forte quanto você me deixar. Mal posso esperar para que você
seja todo meu. Você me pertence em todos os sentidos, Maggie. Minha. Eu balancei a cabeça
em suas mãos. Ela se aproximou e sussurrou: "Diga."
Eu não esperei uma batida. -Te pertenço. "E ele pertencia a mim."
sorriu. "Você está certa. E então ele me puxou para mais perto e eu fui ao
seu encontro. Quando sua língua deslizou pela minha, senti o gosto
da pasta de dente. Eu ri em sua boca com o pensamento. Ele riu também, e eu estendi
meus braços em volta de suas costas. Suas mãos me aproximaram e
eu estava ficando confortável quando ouvimos um dos dorminhocos gemer.
Lambi meus lábios enquanto ele se afastava. Olhei para o relógio. Já passava
das onze da manhã. Eu me virei para encontrar Beck olhando para mim.
eu estava pálida. Seus olhos se encheram de lágrimas. Ele disse com voz rouca: "Foi real?"
Não foi um sonho que você veio e nos salvou?
Eu lutei contra minhas próprias lágrimas por causa disso. "Não, foi real. Fiquei
de joelhos e descansei minha cabeça ao lado da dele no travesseiro. Como
você se sente?
“Como se ela conhecesse intimamente um
moedor de carne.
Eu sorri. -Eu posso imaginar. O bloqueio na minha garganta
estava muito presente. Lamento muito.
"De que é que estás arrependido?" Ele fungou e olhou para mim com uma mudança de ar. E
como você me encontrou? E o que diabos você estava fazendo em Londres com um
universitário e por que diabos não me contou?
Meu rei. -Lá está ela. Ele tentou sorrir para mim. Também sinto muito por
tudo isso.
"Teremos respostas mais tarde." Agora, eu tenho
que fazer xixi como ninguém. Ele gemeu novamente e tentou se levantar. Estendi a mão
para ajudá-la e vi Caleb na minha periferia. Ele estava
parado ao pé da cama com os braços cruzados, olhando para nós. Ele sorriu
quando meus olhos encontraram os dele. Ela estalou os dedos na frente do
meu rosto. Olá? Ajudar uma irmã? Passei o braço por cima do meu
ombro. Puxa, eu sei que os banheiros são péssimos, mas vamos lá.
-Fechar. -Meu rei.
Sentei-a no vaso sanitário e liguei a água, a pedido dela. Então esperei
enquanto ele terminava, conforme seu pedido. Perguntei se ele queria tomar banho e ele disse

45
que não adiantava nada sem roupa limpa. Suas roupas estavam bastante destruídas
, então eu concordei. Ajudei-a a voltar para a cama onde Ralph
acordou. Ele suspirou ao vê-la. Isso fez meu coração palpitar. —Becks
.
"Olá, querida", ele sussurrou e colocou a mão na bochecha dela. Você está bem ",
observou.
-Você está bem. -Suspirar-. Deus... nunca estive tão preocupada
em minha vida. A última coisa que me lembro é que eu estava... e você não acordou. E
então eu acordei e você estava acariciando meu cabelo e então...” Ela balançou a
cabeça. Ele a puxou para perto e beijou seus lábios. Vos amo.
Ela sorriu, mas suas bochechas não estavam mais secas. "Foi preciso quase
morrer para você me dizer que me ama?"
"Sinto muito", disse ele com sinceridade.
-Também te amo.
"Isso é tudo que eu poderia pensar lá fora." Que eu ia morrer
e você nunca saberia que estive apaixonado por você todo esse tempo. Eu
te amo desde a quinta série, Becks.
Senti braços me envolverem por trás. A voz estrondosa de Caleb estava
em meu ouvido enquanto ele falava. "Já voltamos."
Vamos encontrar algo para o café da manhã e deixá-los conversar por um minuto.
Eles nem levantaram os olhos. Caleb me conduziu para fora da
sala e me levou até o refeitório no saguão. Comecei a pegar uma
bandeja e encher algumas xícaras de café, mas ele balançou a cabeça e
pegou apenas duas xícaras. Ele me sentou e então me trouxe uma enorme pilha de
panquecas e salsichas, e uma para ele.
"Você não acha que eles estão com fome lá em cima?" Eu perguntei
curiosamente.
"Oh, eles estão com muita fome", disse ele sarcasticamente.
Eu entendi o que ele quis dizer e chutei sua bota por baixo da mesa. "Eca.
Eu ri. “Eu não posso deixar de ver o que você não pode porque você é tão
inocente e puro de coração. Eu não pude deixar de sorrir com isso. Talvez eles
estejam com fome de panquecas daqui a pouco.
"Você e suas insinuações, senhor." Eu balancei minha cabeça em falsa
desgraça. Você vai me arruinar.
"Eu pretendo", afirmou ele calmamente antes de dar uma grande
mordida.
Eu sorri enquanto mordia minha salsicha e então engasguei quando algo frio
espirrou no meu braço. Levantei-me instintivamente e a senhora estava

obviamente
envergonhada. Ele pegou o guardanapo e começou a
limpar o suco de laranja do meu braço. -Oh está bém. Não te preocupes.
-Sinto muito.
"Sério, está tudo bem.
-Eu sou tão desajeitado! ele exclamou. Haroldo! ele gritou com alguém.
Ajude-me.
O homem — Harold, presumi — aproximou-se e examinou a situação. Estava
seco neste momento. "Sério, estou bem. Foi só um pouco de suco. Está
tudo bem.
"Eu disse que pegaria para você, Arlene," ele a repreendeu. Você não precisa
ficar por aí, querida.
Eu sorri para ele por sua fofura. Ela deu um tapinha no braço dele e depois olhou para nós.
Oh, eles devem ser recém-casados.
"Não, senhora," Caleb respondeu e agarrou minha mão. Ainda não,
mas em breve.
"Bem, é melhor você se mexer, garoto," ela brincou. Caleb,
sempre um cavalheiro, riu bem-humorado e sorriu.
-Sim senhora. Estou trabalhando nisso.
“Meu Harold e eu,” ela disse carinhosamente, olhando para ele, “
estamos juntos por quarenta e dois anos.
"Uau," eu disse com admiração. Isso é impressionante.
“A chave é compromisso e amor, não importa o quê. Sempre há
um pouco de flexibilidade para trabalhar quando vocês dois estão nisso
até o fim.
Eu balancei a cabeça. E então os pensamentos de seu marido se voltaram para mim
enquanto eu olhava para ela. Ele estava preocupado com ela. Ela tinha um câncer que
nem mesmo nomearia em sua própria mente. Tentei não franzir a testa ou
estremecer, mas meu coração estava partido por eles.
E então entrei na conversa que ela e Caleb começaram
enquanto eu estava bisbilhotando, sem querer. Ele perguntou por que ela achava
que éramos recém-casados. Ela sorriu e deu um tapinha nas bochechas. “Porque
você olha para ela do jeito que meu Harold continua olhando para mim. Então ele
olhou para mim. Desculpe por derramar meu jogo em você. Que tenham uma boa viagem.
Harold também se despediu e a ajudou a sair. -Está bem.
Obrigado,” eu me vi dizendo. Caleb estava olhando para mim. Ele sabia o que tinha
ouvido da mente do homem. Acenei com a mão. É melhor eu
me acostumar com isso, certo?

47
"Isso não significa que seja mais fácil para você", argumentou ele. Ele os observou
irem embora. Eles foram gentis. E normais. E humanos. Seu olhar se voltou para o
meu. Seres humanos normais que viveram juntos e se amaram por
quarenta e dois anos. Se eles podem fazer isso, não temos
absolutamente nenhum problema.
"Nunca me preocupei. Eu abracei seu centro. Nunca.
"Eu não posso acreditar como você está calmo sobre o casamento", ela
meditou. Você sabe, o casamento provavelmente será no próximo fim de semana.
-Espere-. Meus pais e vovó estão ansiosos por isso. -Pausa-. Eles farão
isso o mais rápido possível. "Outra pausa." Toda a nossa família, no meu
quintal, nos observando...
eu ri. "Ok, agora você está tentando me assustar."
"Eu não posso acreditar", ele repetiu, e sorriu. Acho que veremos suas
verdadeiras intenções quando eu tiver você na frente de todos e você estiver
tremendo descalço.
Ele me levou de volta para a mesa e terminamos nossa refeição.
“Caleb, eu te disse. Meu corpo parece tão completamente diferente
agora. Estou pronta. Eu não vou ficar nervoso.
"Bom", ele murmurou e esfregou meu pé contra o dele debaixo da
mesa.
48
Maggie
segurava

os copos de suco e eu a caixa de panquecas.

Subimos as escadas e olhei para o jeans dele enquanto subíamos.
Olhei para sua calça jeans.
Se sentiu o calor do meu olhar, não disse nada. Se ele ouviu meus
pensamentos, ele também não disse nada sobre isso. Ouvi sua risada e decidi
deixar para lá e não entrar em sua mente para ver o que ele pensava. Provavelmente era
eu... olhando... para aqueles malditos jeans.
Ele riu abertamente e virou no último degrau. Ele estava
um degrau acima de mim, então estávamos na
altura perfeita para nos encontrarmos. "Eu entendo", ele brincou. Eu tenho bons
jeans.
"Isso é verdade, mas é o que está no
jeans que me deixa louco", eu disse a ele.
Ele sorriu e se inclinou para beijar a ponta do meu nariz. — Vai ficar
impossível essa semana, não é? ele disse sem fôlego.
"Sim, senhora," eu rosnei.
"Comporte-se, Jacobson," ele repreendeu e sorriu. Ele se inclinou e beijou meus
lábios. Então ela se virou, com um sorriso no lugar, e bateu na
porta.
Beck respondeu, mal. A garota não estava trabalhando a toda
velocidade e mostrou. Ela estava exausta. Sentou-se na beirada da
cama e aceitou o prato que lhe dei. Ele inalou e gemeu. -Panquecas! Isso é
uma maldita piada? Eu poderia te beijar!
"Mas você não vai", disse Maggie, apontando com uma sobrancelha levantada.
"Agora não", disse Beck com uma risada. Não estou em condições de lutar
contra o sonho, muito menos com outra pessoa em sua totalidade. Você está
seguro por enquanto, universitário.

49
Maggie revirou os olhos e deu-lhe o suco. Ralph já o estava devorando, sem
esperar nada nem ninguém.
“Ah,” ele gemeu através de uma mordida, “até eu poderia te beijar.
Eu estou faminto.
Eu ri. "Eu prefiro que nenhum de vocês me beije, se estiver tudo bem."
"Boo," Beck resmungou, mas não ergueu os olhos enquanto
derretia em seu prato.
Maggie se sentou na cama, apoiando o queixo na mão,
observando-os comer com uma concentração que era maternal e fofa. Fiquei
encostado na parede, encostado no velho papel de parede marrom, e observei-a
observá-los. Hoje estávamos indo para casa. A minha casa. Maggie nunca esteve
lá e eu estava tão pronta para ter seu cheiro e voz rastejando pelo
meu espaço.
Ele finalmente olhou na minha direção e sorriu torto. Então
ela revirou os olhos e olhou para Beck. Então prestei atenção ao meu
monólogo interno. Foi bom saber.
Assim que Beck terminou, ele fez o que esperávamos. Ele pediu que ligássemos
para os pais dele.
“Beck,” Maggie começou lentamente, “Eu não acho que você possa
ligar para eles. Nós somos...” Ele balançou a cabeça. Desculpe, é complicado.
"O que é complicado?" Beck disse e olhou para ela. Por que você diz
que não posso ligar para meus pais? Claro que eu posso. Que diabos há
de errado com você, Mags!
Ela tentou pegar o telefone. Maggie estendeu a mão para seu braço. E então
a porcaria proverbial se soltou.
Maggie teve uma visão, e Beck, ela e eu vimos tudo acontecer
por trás de nossas pálpebras.
Começou com uma rua escura e vimos uma
cabeça escura esperando nos arbustos como um covarde. Eu soube imediatamente
que era Marcus, mas senti a confusão de Maggie porque não podíamos
ver seu rosto. Ela não queria acreditar. Eu queria acreditar que estávamos
errados o tempo todo e que Marcus estava fora de nossas
vidas para sempre, mas não ia acontecer assim.
Ele se virou quando viu um carro se aproximando. Ele
se agachou. Assim que o carro passou, ele rastejou para fora e se
esgueirou pela parte de trás de um carro. Com as mãos enluvadas
, ela se inclinou sobre o asfalto e rolou de costas.
Ele puxou a faca do bolso da frente, abriu-a e sorriu como o filho da
puta que era quando roçou na linha de combustível.

50
Ele não cortou. Não, ele queria que escoasse devagar para não
alertar que havia algum problema. Ele se virou e olhou para o amanhecer rastejando
do outro lado da rua. Beck e Ralph partiriam em breve. Em sua mente, ele estava
determinado. Ele iria arruinar nossas vidas e isso era apenas o começo.
Ele começaria com Beck, depois mudaria para Vic, escolhendo nossos melhores
amigos e sabendo que iríamos nos culpar. Então ele iria
passar para Bish e Jen, então o pai de Maggie. Eu vi a arma em sua mente
enquanto ele imaginava pegá-los desprevenidos.
A visão que Maggie teve para eles. Eu a senti ofegar do
outro lado da sala. Então Marcus afastou o capuz de seu rosto moreno
e assobiou enquanto descia a rua como se pertencesse àquele lugar. Como se ela não tivesse
acabado de tentar tirar a vida da amiga de Maggie. Como se eu não estivesse
tentando arruinar a vida da minha garota.
Eu fiquei furioso. Eu apertei minhas mãos contra meus lados e foi
literalmente uma tarefa ficar lá e não ir caçar aquele egoísta...
Maggie tremeu quando a visão desapareceu. Eu me empurrei para fora da
parede e agarrei seus braços gentilmente, mas rapidamente movi minhas mãos para
seu rosto para que ele pudesse sentir o contato total da minha pele. Eu segurei meu
gemido, mas ela suspirou forte e forte contra o meu pescoço. Seus olhos
se voltaram para Beck, que estava com os olhos arregalados e recuando.
Merda, não, não faça isso, Beck.
Soltei Maggie com relutância, mas fiquei bem atrás
dela enquanto ela erguia as mãos em um movimento tranquilizador para Beck.
“Beck, ainda sou eu.
-O que. Demônios. você o fez Para meu melhor amigo! ela gritou em
palavras quebradas e emocionais. E ele estava gritando comigo. Seus olhos brilharam
com raiva para mim por cima do ombro de Maggie, e ela estendeu o braço
para o lado, como se para me proteger. Foi bom, mas não era hora
de pensar nisso. Eu percebi que este era um daqueles onde eu
tinha que manter minha boca fechada. Maggie teria que responder às
perguntas desta vez. Aparentemente, eu era o inimigo.
"Você... me fez ver coisas..." Beck tentou, então enrijeceu. E eu
sabia que tinha visto algo antes! Eu disse a você que vi o ar brilhando ou algo assim.
“Beck, eu posso explicar.
-Por favor faça. Comece com o que o universitário fez para você se
tornar um fenômeno.
“Espere,” eu me ouvi dizer antes que pudesse pensar, “ela não é uma
aberração. Não a chame assim. Ele salvou sua vida com a habilidade que tem e você
deve a ele pelo menos ouvir o que ele tem a dizer.

51
Ela recostou-se no meu peito, quase apática, enquanto Beck
estava atordoado. Lancei um olhar para Ralph, mas ele ainda estava em choque e
não fez nada além de olhar para Maggie como se ela tivesse crescido duas
cabeças. Droga... isso é exatamente o que eu nunca quis que
acontecesse com ele; que sua vida humana e nossas novas vidas Ace colidem.
-Bom? Beck exigiu e pisoteou. À frente. Ela se sentou na
beirada da cama e cruzou os braços. Isso vai ser bom.
Maggie olhou para mim impotente. Eu não sabia por onde começar. Então
eu a posicionei para sentar no meu colo quando eu sentei na
cama em frente a Beck. Comecei com o começo, no dia em que nos
conhecemos. E contei tudo a ele. Eu era o campeão do meu clã e sabia das
consequências de contar aos humanos sobre nós. A única razão pela qual
eu era o Campeão era porque meu pai havia contado
a Maggie, e agora aqui estava ele, quebrando as regras mais uma vez. E ele faria isso
um milhão de vezes se isso tirasse o olhar doloroso de seu rosto
.
Eu contei a Beck tudo sobre o imprinting e o que Marcus fez com
Maggie então, sobre a Califórnia e o que estava acontecendo enquanto
eles estavam nos visitando e o que aconteceu em Londres. E eu disse a ela que ela não disse nada
a ele
porque era proibido. Agora quebrávamos as velhas regras e ela
precisava ser mais tolerante. A amiga dela era uma líder incrível de nosso
povo com um dom incrível de salvar pessoas. Ele havia salvado
as vidas de Beck e Ralph.
Ela ficou sentada e olhou para mim até eu terminar. Foi então que ele
olhou para Maggie. Seu lábio teimoso tremeu, mas ele se levantou. E ela calçou os
sapatos e acenou para que Ralph a seguisse.
Merda.
Ele saiu da cama e os dois correram inquietos para a
porta. Ela olhou para trás uma vez, então fechou a porta atrás dela sem
dizer mais nada. Virei Maggie completamente de lado no meu colo e
me preparei para receber o peso de sua fúria, sua raiva por causar
tudo isso com meu toque, poucas semanas atrás.
Depois de tudo que passamos, parecia uma
eternidade.
Maggie, me desculpe.
Ela balançou a cabeça, e eu soube então que provavelmente nunca
veria uma Maggie furiosa dirigida em minha direção. Ele era doce demais
para me culpar. Ela sorriu e balançou a cabeça novamente, mas isso
se transformou em um nariz enrugado e lábios arrebitados antes que
as lágrimas viessem. Eu passei meus braços em volta da minha garota, mas antes que

seus
braços pudessem me envolver, a
porta do hotel foi batida com força excessiva.
Maggie engasgou e pulou do meu colo, apontando para a porta aberta.
Beck voou para os braços dela e ambos choraram e riram ao mesmo tempo enquanto
se balançavam para frente e para trás. "Eu quero ficar com raiva de você",
admitiu Beck, olhando por cima do ombro para mim. E eu realmente quero te odiar.
“Beck,” Maggie protestou, inclinando-se para trás, “não.
-Me deixe terminar. Eu quero te odiar, mas não posso porque... eu
nunca vi Maggie tão insanamente tonta. Mas eu sei que você fez
isso com ela, seja lá o que for e eu quero te odiar tanto por tirar minha amiga de mim.
“Ele não me afastou, Beck. Eu estou bem aqui.
"Você só está aqui porque tem que estar." Caso contrário, você nunca teria
me contado sobre isso, não é?
-Não, claro que não. Você teria acreditado em mim?
-Não! Beck gritou. Quase não acredito em você agora.
-Bem então. Essa é a razão pela qual mantivemos
distância nas últimas duas semanas. Mas eu não tinha ideia de que
ele viria atrás de você. -Seus olhos se encheram de lágrimas-. Beck, você nunca saberá o quanto
estou arrependido.
-Eu sei. Ele suspirou e olhou para o chão. Mag, eu sei, ok? Você não precisa
se sentir culpado porque algum egomaníaco com complexo de Deus cortou
nosso tanque de gasolina. Você deveria se sentir culpado por
pensar que poderia esconder isso de mim. Os dois olharam para cima e se entreolharam
. A única maneira de esconder tudo isso de mim era
mentir para mim todos os dias ou me deixar ir. Você ia me deixar ir devagar
e nós nos separaríamos, e em alguns anos não seríamos amigos porque eu pensaria que a
vida estava atrapalhando? Era assim que os
amigos geralmente terminavam as coisas?
"Não, mas eu não sabia o que fazer. Eu queria apoiar você, mas tinha que
apoiar Caleb.
"Se amá-lo significa me perder, você deveria ter me escolhido!" Eu
tive você primeiro!
"Não é tão simples", lamentou Maggie. Eu o amo, sim, mas temos que
ficar juntos. Temos que nos tocar e...” Ela balançou a cabeça. Você sabe
o quê? Não, essa não é uma
situação do tipo cara em vez de melhor amigo, ok? Você não deveria ter que escolher.
Eu ia fazer o que fosse preciso para nos manter amigos, mas isso é normal,
Beck. Distanciar-nos, e não ser tão dependentes um do outro, quando
você encontra a pessoa com quem quer se casar, ela se torna uma

prioridade
. Todo o resto fica em segundo plano, como deveria. Você não
acha que se você e Ralph se casassem, ele sempre viria antes de mim?
Rebeca bufou. Não estamos falando de mim, estamos falando de você!
Maggie suspirou. Resolvi aproveitar a oportunidade para me intrometer.
“Precisamos sair da sala logo. Você pode terminar essa luta na
minha casa.
"Oh, terminamos", disse Beck sarcasticamente. Estaremos
esperando no carro.
E eles foram embora. Ela não podia ver o rosto de Maggie quando ela
se virou, mas ela suspeitava de lágrimas. Sua mente estava em branco
como uma lousa vazia. Mas quando ele se virou, seu rosto expressava raiva, não
tristeza. -Como você ousa?
“ Maggie...
” “Não, como ela ousa! Ele se virou para olhar completamente para mim. Ele
se comporta como se a tivesse jogado aos lobos em vez de salvar sua vida.
Eu a protegi, fiz de tudo para apoiá-la, até briguei com você por causa dela,
e ela tem cara de pau de se fazer de vítima?
Eu senti como se fosse direto para o meu peito. — E você se sente a vítima?
"Não", ele disse rapidamente, então olhou para mim. Ele realmente olhou para mim. Não
Calebe. Não acho que haja uma vítima nisso tudo, sim, ela é uma vítima
de Marcus, mas não minha. Ela praticamente correu pela sala para
colocar os braços em volta da minha cintura. Ele apertou. Não seja
cabeça dura, Jacobson. Ele sorriu confiante. Sempre me perguntei por que
Beck e eu éramos amigos. Não éramos nem um pouco compatíveis. Ela é louca,
imprudente, rude e às vezes pode ser totalmente cafona. Mas
sempre esteve lá para mim. E se eu não puder contar com ela agora? Agora
que te encontrei, meu marido, não somos mais amigos, não é?
Ela se aproximou, deixando suas coxas tocarem as minhas. Eu
sempre vou escolher você.
Eu balancei a cabeça. Ele inclinou a cabeça para um lado. Por que você não leu minha mente?
Você teria visto a resposta lá.
"Estou tentando dar-lhe o seu espaço." Não podemos estar na mente um do outro o
dia todo e todos os dias pelo resto de nossas vidas. Deve
haver algum mistério. Ele sorriu. Além disso, pensei que você poderia querer um pouco
de privacidade enquanto fala com Beck. Especialmente desde que eles estavam
brigando por mim.
"Você quer dizer que se eu quisesse ter pensamentos de arrependimento, você
me deixaria tê-los em particular?" ele disse ironicamente e franziu a testa para mim.
Não duvide. -Sim.

"
Deus, como as coisas viraram de cabeça para baixo," ela disse dolorosamente, mas
então ela franziu a testa. Você está duvidando de mim? A sério?
Eu tive uma dose completa dos momentos muito limitados em que Maggie
se sentiu impotente, como se ela não me merecesse, como se ela não fosse o que eu
precisava. Doeu tanto no meu peito estar do outro lado.
Sentindo sua dor enquanto ela se sentava lá e acreditava que eu pensava que ela estava
arruinando sua vida. Beck era importante para ela, eu sabia disso, e agora tinha
que escolher entre ela e eu. E ele ia me escolher, todas as vezes.
Havia uma dúvida em minha mente sobre isso.
Mas ela odiava ter que escolher, porque Beck era humano, e os
seres humanos surtavam quando percebiam que algo
sentimental estava acontecendo. Ver a melhor amiga dela te dar uma visão foi bem
sentimental.
Suspirei e peguei seu cotovelo em minha mão e a trouxe para mim. Meu corpo estava
gritando para eu aguentar sua dor. E quando meus dedos tocaram sua pele, ela pulou com
o golpe calmante que dei nela. Empurrei tudo o que tinha para dentro e a coloquei
em meus braços. Ela não resistiu e eu esperava que fosse porque ela queria que eu a
abraçasse e não porque seu corpo queria meu conforto.
Mas quando ele se recostou e começou a mexer nos botões da minha
camisa, obtive minha resposta. Ele tinha que parar de duvidar dessa garota. Essa
garota incrível que me amou mesmo depois de perder o amigo
por minha causa.
Pela primeira vez, me senti um tirano.
Ela ficou na ponta dos pés e encostou o rosto no meu. Ele não me beijou, mas
deixou-nos tocar bochechas e narizes. Eu sorri, percebendo
que ele estava fazendo o que eu fiz com ele tantas vezes quando eu esperava que ele
me beijasse. Ela teve que dar o primeiro passo no começo,
algumas semanas atrás. Agora eles pareciam uma eternidade atrás.
E agora que ela virou os papéis para mim, dei-lhe um beijo.
Eu mal deixei meu lábio superior tocar seu lábio inferior antes
de me afastar para outra carícia quente que eu estava morrendo de vontade de fazer. Mas eu
estava gostando
de sua reação quando ele estendeu a mão para pegar mais, o que eu neguei me
inclinando um pouco para trás. "Devemos ir", eu sussurrei.
Ainda estamos a algumas horas de distância da minha casa.
gemeu. "Você fez isso de propósito."
"Aha," eu respondi e apertei meu braço em seu cotovelo. Prefiro não ter
beijos aqui quando posso ter você montada em você assim
que chegarmos em casa.

55
Ele respirou fundo e deixou os pés caírem
no chão. Seus olhos estavam arregalados quando ele concordou com um
aceno de cabeça e deslizou rapidamente para pegar sua bolsa
na cama, eu ri com diversão e prazer.
Essa garota ia ser a minha morte.
Bem, isso foi bom. No meu caixão poderiam escrever: "Morreu feliz."

56
Traduzido por Sandry
Editado por Miry GPE

A viagem de carro foi possivelmente uma das mais embaraçosas que

já passei. Foi mais embaraçoso do que quando peguei meus pais
fazendo sexo... antes da igreja, e todos nós tivemos que ir juntos
naquele carro pequeno demais e estranhamente quente até
a casa de Deus.
Mas enquanto caminhávamos em direção ao apartamento, e Beck
nos empurrava para o lado sem sequer um “obrigado” a Caleb por
deixá-los ficar lá, eu reviveria aquele momento estranho com meus pais a
qualquer momento.
Tínhamos que nos mover devagar. Beck estava usando
o moletom de Caleb, Ralph estava usando o chapéu de Caleb e os óculos escuros de
quem os havia deixado na caminhonete. Eles foram primeiro e
esperaram por nós. Nós demoramos alguns minutos antes de ir também. Então ele
abriu a porta, procurando por algo estranho, e
os deixou entrar. E lá estávamos nós.
Ralph olhou para nós com um olhar compassivo. -Sinto muito por ela.
Obrigado por nos deixar estar aqui, cara. Embora eu ainda não tenha
certeza do que está acontecendo. Seus olhos questionadores se moveram para mim e
de volta para Caleb.
"Nós... conversaremos mais tarde," Caleb prometeu e suspirou enquanto
jogava as chaves em um copo da equipe VOLS na
mesa do corredor. Eles podem ficar com o último quarto à direita.
Ralph acenou e correu para alcançar Beck, que sem dúvida foi quem
bateu a porta.
Quando Caleb fechou a porta atrás de nós, olhei para suas
paredes. Fui até a lareira e fiquei impressionado com o lugar.
Era bom para um universitário, mas certamente as instalações
eram mais parecidas com as de um solteiro. Não havia nada nas

57
paredes. Na sala havia um sofá, uma mesinha e um abajur. Fim da
história.
Ele tinha algumas fotos em sua lareira. Uma de Maria e outra de sua
família. Caleb parecia muito jovem aqui. Eu a peguei e esfreguei meu polegar em seu
rosto na foto. Sem poeira. Olhei para a chaminé e também não encontrei poeira ali.
Então ele tinha uma empregada.
"Entendi," ele respondeu atrás de mim. O nome dela é Rose e
ela vem uma vez por semana.
Coloquei a imagem de volta com cuidado, endireitando-a exatamente
como a encontrei antes de me virar para encará-lo. Ela se inclinou, apoiando o
quadril no braço do sofá verde, me observando. Mas notei
seu lábio enquanto ela o mastigava e chupava; seu tique nervoso.
Ele estava nervoso porque eu estava aqui. Isso me deu uma pausa,
mas algo era mais importante do que isso.
Eu estava na casa de Caleb. Finalmente.
Eu sorri antes de atacá-lo, e nós dois caímos nas
almofadas macias e verdes do sofá. Ele riu surpreso antes de cobrir sua
boca com a minha. Meus joelhos dobraram e suas pernas ainda balançavam sobre
o braço do sofá, mas ele não se importou quando me ergueu mais alto em
seu corpo com as mãos ao meu lado.
Eu recuei e segurei meus cotovelos. Eu já estava sem fôlego, mas
consegui dizer: “Adorei seu apartamento.
Ele sorriu. “Você só viu um quarto até agora.
Balancei a cabeça antes mesmo de terminar. -Não importa.
É seu. Mora aqui. É a tua casa.
"É a sua casa", respondeu ele. Ele balançou a cabeça lentamente e estendeu a mão
para escovar meu cabelo para trás. Ele deixou seu polegar esfregar minha têmpora
enquanto falava, “Eu queria trazer você aqui desde... desde o
começo. Sua mente disparou com imagens de nós no semáforo, ele
contando a seus pais sobre mim, me pegando no dia seguinte na
casa de meu pai. E agora você está aqui. Na minha área,” ele disse, sua voz rouca e
sexy. Ah... eu adoro isso.
-A mim também me encanta.
"E eu te amo nele." Eu apenas sorri para ele com isso. Sua presença aqui é
como uma peça que falta no quebra-cabeça finalmente se juntando ao
resto. Eu balancei a cabeça e me deleitei com a sensação de suas mãos no meu cabelo. Ele
estendeu a mão para beijar o canto da minha boca. Você quer um passeio?

"
Não, não agora." Eu respondi e soltei meu peso sobre ele
mais uma vez. Nossos lábios se encontraram imediatamente, como se
soubessem exatamente para onde ir. Suas mãos foram sob a bainha da
minha blusa e agarraram a pele ao meu lado. Era
como se quanto mais pele ele tocasse, mais intensa nossa conexão se tornava. Minha
mente envolveu a dele e ele não ofereceu nenhuma resistência.
Mas assim que comecei a ver as fitas de energia atrás das
minhas pálpebras, ouvi uma leve batida no fundo da minha consciência e
então a porta se abriu. Eu olhei para cima para olhar por cima do sofá como
Kyle e Lynne entraram sem esperar. Engoli em seco e olhei para ele enquanto ele
levantava os braços irritantemente.
"O que diabos vocês dois estão fazendo aqui?" -Eu pergunto-. E nem
mais nem menos do que se envolver. Tio Peter está ficando louco
de preocupação com vocês dois. Ele então olhou para o corredor e empalideceu.
Beck?
Eu pulei e endireitei minhas roupas. “Nós os encontramos, mas
não conseguimos levá-los para casa. Eu tive uma visão.
Caleb rosnou de desgosto ao meu lado. — E eu liguei para o papai, disse que
estávamos bem.
Kyle teve que tirar os olhos de Beck, que estava entediado na
entrada do corredor, de braços cruzados. "Bem, ele está
preocupado com você. Ele disse que você já deveria ter ligado para ele de novo
, então decidi vir ver se você estava aqui, embora
nunca esperasse encontrá-lo aqui.
Eu vi em minha mente exatamente o que eu esperava. Sua casa ainda estava
cheia por causa da reunião, e a família estava indo e vindo. Ele pensou que
conseguiria algum tempo sozinho com Lynne. No apartamento de Caleb.
sozinho .
Lynne sorriu mesmo quando os meninos se entreolharam
e se moveu para ficar ao meu lado. Ele enlaçou seu braço no meu. Beck se moveu
mais para dentro da sala e inclinou a cabeça para mim. Ou em direção a Lynne,
melhor dizendo. "Então você me substituiu?" E com esse loiro? É por isso que você
não quer mais ser meu amigo?
Lynne pulou com a insinuação e olhou para mim. Eu disse: “Não, eu
não o substituí. Quantos anos você tem, cinco? Além disso, era você quem fazia os
ultimatos e as acusações. Se você se lembra, eu salvei sua vida.
"É," Beck zombou "Como eu poderia esquecer, sua aberração."
-Ouve! Kyle gritou, assustando a todos nós. Não fale com ele desse
jeito. Ela é a V…

59 “
Ok, Kyle. Com um aceno da minha mão, dispensei sua ajuda e
também a de Caleb quando vi sua boca aberta para dizer algo. Beck
está apenas passando por um momento difícil. E ela definitivamente não sabia
nada sobre as coisas do Vidente e eu não estava inclinado a
apresentá-la a ela ainda. Ele já estava indo embora quando disse isso. Ouvi a porta bater
novamente.
“Então, de qualquer maneira,” Kyle continuou com raiva, “você tem que
voltar e deixar o tio Peter saber o que está acontecendo.
Caleb suspirou e lambeu os lábios antes de dizer: “
Bem, eu sou o campeão agora, não papai. Kyle suspirou também. Vi o que
precisava ser feito e fiz. Eu tenho que fazer o que é melhor,
não se preocupe com o papai ficar bravo, mesmo que isso signifique deixá-lo
de fora.
Os lábios de Kyle se contraíram. -Sim. Eu meio que esqueci disso. Sinto muito.
“Leva algum tempo para se acostumar,” Caleb
concordou. Até eu esqueço metade do tempo.
"Não, você não sabe," eu rebati com seu absurdo. Você nunca para
de pensar nisso. “Deixei Lynne para enfrentar Caleb. Ele parecia muito
vulnerável e aberto no momento. Mas o que você não entende é que
ninguém tem dúvidas de que você pode fazer isso, só você.
Ele respirou fundo. Ele olhou para Kyle, que interpretou isso como uma
deixa para dizer algo inteligente, em seu jeito típico. "Sim, o que ela
disse. Mas pode guardar as calças do patrão quando viermos
visitá-los, porque eu não sigo ordens, irmão.
Caleb deu um sorriso irônico. “Falando nisso” – ela cruzou
os braços, o que me incomodou muito – “que diabos você está fazendo vindo na
minha casa quando a porta está trancada?
“Pedi para a tia Rachel fazer uma chave para mim. Ele deu de ombros
. Qual é o grande problema?
-O grande problema? Caleb riu. Esta é a minha casa! E
agora Maggie mora aqui também. E se você tivesse interrompido alguma coisa?
Kyle sorriu diabolicamente. "Eu pensei que tinha."
Mordi o lábio, mas ainda corei. Caleb riu e deu um tapa no
braço dela. -Cala a boca, cara. Ele veio por trás de mim e colocou os braços em volta
de mim.
“Além disso,” Kyle continuou, aceitando Lynne em seus braços enquanto
ela se aproximava dele novamente, “houve um tempo em que pensei que iria morar
aqui, lembra?

" Você
ainda pode," eu interrompi. Caleb acariciou o lado do meu
pescoço e grunhiu em desacordo com isso.
"Sem ofensa, mas não estou interessado em passar noites com o
líder de nossa espécie, muito obrigado," Kyle deixou escapar e
imitou a pose de Caleb, envolvendo seus braços em torno de Lynne por trás. Ele mordiscou seu
pescoço. E acho que prefiro viver sozinha.
“Kyle,” Lynne reclamou e deu um tapa na mão dele, mas ela se
afastou e pendurou o braço em volta do pescoço dele. Oh meu Deus
, você é tão rude!
"Você gostou, querida, não minta.
Ela sorriu. -Está bem. -Eu ri-. Eu gosto.
"Eu sei," ele gemeu e mordeu a orelha dela.
Senti meus lábios se abrirem em choque com sua atrevimento. Sim, Caleb e eu
poderíamos ser acusados ​de ser um pouco pegajosos, nunca tive medo de
demonstrações públicas de afeto, mas esses dois foram além.
Caleb pensou a mesma coisa e disse: “Ok, vá em frente.
Ele acenou com a mão. Acabamos de chegar. Eu quero Maggie
para mim.
"Mas não podemos passar a noite?" Lynne perguntou. Queríamos
estar longe da casa de Kyle esta noite, se pudéssemos. Sem ofensa, Sr.
Champion, mas sua família me deixa louco.
-O que está acontecendo? -Eu perguntei por. Ela amava os Jacobsons e não conseguia
imaginar ficar chateada com eles.
"Essa vovó não para de falar sobre sexo inapropriado!" Lynn
disse. Caleb, Kyle e eu começamos a rir. O que? ela disse
irritada. É certo! Ela é muito intrometida e sempre me pergunta se estou
sendo cuidadoso. Devo informar que sou um membro orgulhoso
do titular do cartão Virginity.
Eu ri mais. "Oh meu Deus, Lynn! Por! Agarrei o braço de
Caleb para me apoiar. Como não gostar da vovó?
“Oh, eu gosto dela, mas ela é uma destruidora de bolas.
Caleb e Kyle caíram um sobre o outro rindo.
Kyle e Lynne finalmente aceitaram a derrota e sabiam que não poderiam
ficar aqui com Beck e Ralph já ocupando o quarto de hóspedes.
Então eles começaram a namorar. Lynne me abraçou forte e me disse que
em breve deveríamos fazer algo seriamente feminino, como ir às compras
e tomar um café. Eu concordei.

Então
eles estavam a caminho quando Kyle pegou
a mão de Lynne para conduzi-la porta afora, e isso foi tudo o que conseguiram.
Ambos engasgaram, mas foi Lynne quem falou: "O
que é isso?" Kyle! -chorar de medo.
Ele a puxou para perto e sorriu com adoração para ela, segurando seu rosto em
suas mãos. "Está tudo bem, bebê. É a ascensão,” ele disse reverentemente. Apenas
segure-se em mim.
Senti o braço de Caleb me puxando para seu peito, mas não conseguia
tirar os olhos da magia do que estava acontecendo. Eu vi tudo se transformar e
percebi suas habilidades, assim como eles. Eles tinham algum tipo de
afinidade. Lynne era água e Kyle era ar. Minha mente
imediatamente voltou para o Capitão Planeta, um show que eu costumava assistir
quando criança.
Lynne enlouqueceu. Eu não tinha ideia de como usá-lo ou mesmo por onde
começar. Kyle só conseguia pensar em todas as travessuras que
poderia fazer com seu presente. Comecei a falar, a pensar em algo corajoso e
inspirador e... algo para servir de guia.
Os olhos de Lynne encontraram os meus pouco antes de seu
olhar varrer a sala e ela engasgar. Tudo aconteceu em uma rápida sucessão que
foi quase rápida demais para acompanhar.
Sua habilidade foi disparada sem seu consentimento enquanto ela
entrava em pânico, quebrando o aspersor de incêndio na parede
acima de sua cabeça e jogando um banho de água em Beck,
que escolheu o pior momento para vagar pelo corredor.
Eu senti a mente de Beck quando a água, de uma Lynne assustada,
espirrou sobre sua pele. Ela gritou e caiu contra a parede de
forma espetacular, mais furiosa do que qualquer outra coisa. Eu levantei minha mão
para impedir que a água espirrasse, segurando-a. Beck me deu um
olhar enojado com minha ação. Comecei a correr, mas ela gritou para eu
parar. Eu ouvi seus pensamentos, mas tentei ignorá-los enquanto ele
surtava com o que aconteceu.
Sem sorte.
-Não me toque! ele gritou e correu para o quarto. Ele fechou a
porta. Corri atrás dela e bati de leve na porta, mas ela
me disse para ir embora.
Eu me senti dividido. Lynne agora era minha responsabilidade, assim como
todos os Ases. Ela estava passando por algo sobrenatural, pelo qual eu
já havia passado, e era meu trabalho como Vidente "lidar" com isso. Beck estava
sendo... Beck. Com sorte, ele entenderia logo.

62
“Lynne,” eu disse distraidamente quando cheguei ao final do corredor e
desejei que Beck saísse. Saí do corredor para ver Lynne chorando
histericamente no pescoço de Kyle e ele tentando acalmá-la. Caleb, por sua
vez, também tentava acalmá-la. Ela murmurou que não era
de propósito, que sentia muito.
Fui para o lado dela, mas não tentei afastá-la de Kyle. Eu sabia que seria uma
má ideia. Então toquei em seu ombro e tentei dizer a ele que estava tudo
bem. Beck estava bem e todo o resto também estaria.
Em breve.
Mas, é claro, o talento dramático de Beck venceu novamente
quando ele saiu furioso, seguindo pelo corredor com Ralph a reboque. Ele olhou para mim e
disse: “Nem se preocupe em me perguntar se estou bem. Estou
longe de estar bem com tudo isso! Vamos. Eu me recuso a ficar
aqui nesta casa com você e ele! Ele apontou para Caleb e depois para Lynne. E
com ela! Já terminei. Vamos ficar em um motel ou algo assim até
que ele ache que é seguro irmos para casa.
"Beck, por favor," eu tentei sem sucesso.
-Não! ele gritou e puxou o braço para longe do meu aperto. Não, Maggie.
Ele nunca me chamou de Maggie. Isso foi ruim. Isso foi muito ruim.
"Desculpe", eu disse sem convicção.
Ele zombou. "Você está arrependido agora, quando você mentiu para mim e
escolheu ele ao invés de mim?"
"Não", respondi honesta e silenciosamente me despedindo
dela. Me desculpe eu machuquei você.
Ela nunca entenderia Caleb e eu. Eu nunca ficaria bem
com o que eu poderia fazer. Ela nunca se acostumaria com o fato de que eu
estava crescendo e longe dela, que não poderíamos ser
amigas despreocupadas do ensino médio para sempre. As coisas mudaram.
Doeu, mas eu não sabia mais o que fazer no momento então deixei ela ir,
já que era isso que ela queria.
Mais uma vez, ele bateu a porta ao sair e eu fiquei lá
esperando que outra coisa acontecesse. Isso não aconteceu.
Caleb levantou meu queixo com os dedos. -Sinto muito.
" Se fôssemos destinados a permanecer amigos, seríamos,
certo?"
Ele encolheu os ombros tristemente. -Sim. Isso não faz com que seja
menos ruim. É por isso que mantenho Vic à distância.
Eu balancei a cabeça e curvei meus lábios para cima. -É um bom plano.

63
“Sinto muito,” Lynne disse para mim em um sussurro. Não foi minha intenção. Eu não
sabia o que estava fazendo.
"Ok, eu prometo. Ela estava com raiva desde antes de você
chegar. É melhor assim com Beck. Balancei a cabeça para me assegurar
, mais do que qualquer outra pessoa, de que estava tudo bem. É.
"Eu estou..." Eu
a interrompi efetivamente puxando-a para mim. Era ridiculamente
pequeno. "Você se lembra de como nos sentimos quando percebemos que
as coisas não estavam... normais?" Ela assentiu como uma menina. Bem, tínhamos
nossos parceiros e tudo o que se passava em nossas mentes nos ajudava a
entender. Beck não. Ela é humana e eu vou ter que aceitar que ela... ela não
vai mais se encaixar no meu mundo. Eu balancei minha cabeça e me
recusei a olhar para Caleb, que estava derramando simpatia ao meu lado. Kyle pegou
a mão de Lynne novamente, o que não me surpreendeu. Ela ainda se sentia muito
chateada e ele queria drenar um pouco dela com seu toque. Mas você
ascendeu,” eu o lembrei. Isso é incrível, Lynne.
"Sim," ele concordou, e respirou fundo antes de olhar para Kyle. Ambos sorriram
lentamente ao mesmo tempo. Sim.
Suspirei. “Fique,” ​Caleb e eu dissemos ao mesmo tempo. Todos nós
rimos. Só para passar a noite. Agora eles podem.
“Vou pedir comida chinesa,” Caleb disse e me beijou na
testa antes de correr para o telefone.
Vinte e cinco minutos depois, e algumas histórias sobre vovó e seus
modos inadequados, a entrega chegou, e nós sentamos um ao lado do
outro no sofá de Caleb e assistimos a um filme.
Claro que era um filme de terror.
Ninguém se importava que eu fosse uma covarde quando se tratava de um
maldito tempo na tela, mas Caleb prometeu me manter segura. Era
tão normal. Comemos das caixas com nossos pauzinhos. Comi carne com
brócolis, dividi com Caleb. Ele comeu General Tso's Chicken e
dividiu comigo, alimentando-me docemente com seus próprios pauzinhos.
Eu tentei ficar calmo e normal e sereno até
o filme acabar, e eu ri e deixei todos pensarem que eu
estava bem.
Kyle e Lynne se retiraram para o quarto assim que o filme
acabou e eu os bloqueei. Não só para dar-lhes privacidade, mas também porque
ela não queria ser pega em seus pensamentos enquanto eles compartilhavam, e
isso era exatamente o que eles iriam fazer.

Então
eu disse a ele que queria um banho e vasculhei as gavetas para encontrar
uma camiseta e cuecas para mim. Eu os peguei em minhas mãos. Era a
camiseta do Imagine Dragons. Dei um sorriso para Caleb enquanto fui para o banheiro
anexo ao quarto e fechei a porta. Ele disse que tinha
alguns telefonemas a fazer para o pai e trabalhar, então ficaria
ocupado por um tempo.
Então eu bloqueei Caleb, esperando que ele não notasse porque eu estava ao
telefone, e aproveitei a oportunidade, afundando
na água quente e borbulhante de sua enorme banheira, para explodir.
Quebre-me por perder meu amigo. Aquele que estava comigo em tudo. Que
ela era mimada, despreocupada e superficial, mas minha. A garota que ficou com
raiva de mim porque eu não contei a ela sobre o drama com minha mãe e Chad,
e ela era insaciável sobre isso. Um insaciável por drama, caos e
fofocas.
Mas quando eu mais precisava que ela fosse minha amiga, para olhar
além de qualquer outra coisa e apenas de mim, ela saiu sem olhar para trás.
E agora, eu estava desmoronando de dor e perda. No começo
eu pensei que tinha perdido quando desapareceu e agora se foi e eu perdi de
novo.
Inclinei minha cabeça para trás, as bolhas brancas até
meu queixo, e deixei as lágrimas virem. O vapor deixou o ar
espesso, então chorei mais do que em uma
sessão normal de choro. Deixei meus braços flutuarem ao meu lado e olhei para o
lindo teto de vidro do lindo banheiro.
Meu corpo ficava tenso a cada respiração, e os tremores
em meu peito pioravam a cada minuto.
Eu mal ouvi a porta abrir quando Caleb entrou. Sentei- me
, trazendo meus joelhos ao meu peito e sabia que não havia como
esconder meu rosto choroso. "Você terminou suas ligações?" Tentei soar
indiferente.
“Ainda não liguei para o centro, mas falei com papai. Eu já
tenho isso sob controle. Não se preocupe com isso.
Eu balancei a cabeça. "Ok, vá ligar para o centro." Estou bem.
Ele tirou o telefone do bolso e colocou-o no balcão. Então
sua bolsa seguiu sem um som. Com os pés descalços, calça e
camisa, ele entrou na banheira atrás de mim.
"Caleb, o que você está fazendo?" Eu perguntei, embora eu soubesse.
Ele sabia exatamente o que estava fazendo.

Ele puxou
meus braços para descansar entre suas pernas enquanto
se acomodava no fundo da banheira. A água subiu quase até
a borda. Resolvi deixá-lo fazer o que veio fazer e afundei em seu
peito, virando um pouco para o lado e deixando meus dedos
enganchados na gola de sua camisa encharcada.
Ele pressionou seus lábios contra minha têmpora e falou com firmeza. "Não é sua culpa,
querida. Ela não entende. Ele nunca vai realmente entender, mas ele vai voltar
um dia.
"Mas você não está feliz por ela ter ido embora?" Eu perguntei e senti
minha respiração estremecer enquanto tentava segurar meu soluço. Como
Campeão, você não deveria manter
os segredos de Ace seguros, não distribuí-los entre os amigos de sua namorada?
"Noiva," ele corrigiu. E sim, esse é o meu trabalho agora, mas quando
se trata de você, farei o que você pedir. Vou quebrar qualquer
lei, qualquer norma, qualquer sanção, se isso significar que você será feliz.
Eu chorei. -Sinto muito. Eu não quero que você tenha que fazer isso por mim,
mas...
” “Shhh,” ele me acalmou, passando as mãos para cima e para baixo em meus
braços na água. Shhh.
Sua calma e calor tomaram conta de mim e afastaram tudo, exceto
nós nesta banheira. Deixei toda a minha raiva e tristeza me atingirem. Chorei
quando ele me abraçou forte e logo me acalmou. Era difícil
ficar chateada com a calma de Caleb me puxando para longe dela, mas eu
apreciei isso.
"Você está louco, entrando na banheira com suas roupas." Eu o repreendi
suavemente e ri. Mas agradeço. Lamento que você não tenha conseguido fazer sua
ligação.
-Há coisas mais importantes. Ele me beijou na têmpora. Além disso,
teria que ligar para o gerente porque o centro está fechado. É um pouco
tarde. Vou ligar para ela amanhã. Vai ficar bem.
Eu vi a mulher em sua mente. Ela era uma mulher negra mais velha, muito bonita,
mas um pouco corpulenta, mais ou menos da idade da vovó, que cuidava
do escritório principal de Caleb quando ele estava fora. Eu fiz uma
cara. Ele está longe desde que me conheceu. Eu causei estragos na
vida dele, não foi?
Olhei para cima para ver sua carranca enquanto ouvia meu
monólogo interno. Eu sorri e toquei sua bochecha. "Não há mais ninguém com quem eu preferiria
estar causando estragos. "

Ele riu ruidosamente

e rosnou: “Você está certo, caramba. Ele então
ficou sério enquanto olhava para mim. Ele esfregou meu nariz com o dele e ficou
perto. Melhor?
"Tão bem quanto posso."
Ele assentiu. Inclinei-me para a frente, puxando-o para mim com a mão
em seu rosto, e o beijei, sólido e bom. Ficamos assim até a água
esfriar.

67
Traduzido por Jessy.
Editado por CrisCras

Acordei ao som dos batimentos cardíacos da Maggie

enlouquecendo.
Levantei-me de um salto e afastei um pouco as cobertas para
inspecioná-la. Eu a virei para mim e finalmente vi o que ela estava
sonhando. Suspirei.
Sonhava em andar pelo corredor e ver meus pés descalços. E ela
tinha um lindo sorriso no rosto.
Não importava que não houvesse um altar para subir,
sorri para minha garota adormecida e me afastei para não
acordá-la. O sol mal espreitava pelas cortinas, mas eu queria
me levantar e me arrumar. Ela tinha grandes planos para nós, e Maggie,
embora ainda não soubesse, teve uma grande noite com a vovó e a mamãe.
Coisas de casamento.
Eu estava preocupado que ela estivesse sobrecarregada e não estivesse pronta
para tudo, mas pela expressão em seu rosto neste momento, imaginei
que a preocupação era infundada. Então fui fazer a barba. Eu queria
fazer isso ontem à noite, mas depois que ficamos na banheira
para sempre, eu só queria ir para a cama, abraçar minha garota e esquecer tudo o
mais.
Claro que Kyle e Lynne na sala ao lado não estavam tendo
nada disso. Maggie dormia pacificamente em meus braços, mas eu estava
preocupado com ela e não conseguia dormir. Assim, fui
forçado a ouvir aqueles dois e seus estranhos atos sexuais pelo que
pareceu uma eternidade.
Lynne era uma risadinha, vou te dizer isso. E Kyle, bem...
simplesmente nojento.
"Vejo que você teve uma noite interessante." Eu me virei para encará-la enquanto ela puxava minha
camisa

sobre minha cabeça. Ela estava toda esparramada na cama como se pertencesse ali. Deus,
sempre pertenceu lá. Ele sorriu."Você já está vestida?" -Sim. Levante-se, precioso. Eu tenho planos
para nós. -Oh sim? -AHA. Eu me lancei, pairando sobre ela em meus braços, e a beijei facilmente.
Ele penteou meu cabelo com os dedos. “Você precisa de um corte de cabelo. "Eu pensei que você
gostava de cabelo comprido?" “Adorei, mas está ficando um pouco exagerado, surfista. Ele sorriu.
Além disso, você não quer ficar incrível para as fotos do nosso casamento? Fiquei em silêncio e
esperei. Ela apenas continuou a sorrir para mim como se não tivesse nenhum segredo. Finalmente
ele riu . Eu sei que você planeja me dar para sua mãe e vovó hoje à noite. Você conseguiu
adormecer por alguns minutos na noite passada e eu senti como se estivesse me intrometendo.
Eu senti meu sorriso. “Pequena intrometida. "Uh huh", acrescentou ela, passando a mão pelo meu
cabelo novamente. vou me vestir. "Você viu alguma coisa?" Eu perguntei suavemente. Você viu
para onde estamos indo? Sua testa enrugou em confusão. -Não. Aonde vamos? -Vista suas
roupas. Estou feliz que você lavou sua roupa ontem à noite antes de ir para a cama. Nós
deveríamos, uh…” Eu comecei, e esperei um pouco, “… trazer algumas de suas coisas aqui. Ele
tentou não pensar na casa que deveria comprar para ela, mas não conseguiu evitar. Eu vi a luta
nela e olhei para vê-la com os joelhos dobrados enquanto mastigava a unha do polegar. Havia um
pequeno sorriso em seus lábios. Seu cabelo estava desgrenhado, e não escapou da minha
percepção que ele nem tentou arrumá-lo quando acordou. Ela estava tão confortável comigo, aqui,
na minha casa. Isso me fez sorrir como um tolo. "Adoro esse sorriso", confessou, inclinando um
pouco a cabeça. Que significa isso? ele perguntou, apontando para a minha camisa. O que há com
todos os patos? -Você não sabe? Ele balançou a cabeça: "E o pato rosa?" 69 — Não vou dizer. Ela
riu e eu fiquei ensopado como uma esponja. Quando saímos do quarto, Kyle e Lynne também
estavam saindo. Evitei contato visual e perguntei a Kyle como ele chegou aqui. Ele disse que
dirigia minha caminhonete, já que eu estava com o carro do pai dele. Eu disse a ele que ia pegar a
van de volta e que estávamos indo embora. Joguei as chaves para ele. Ele jogou o meu em mim e
pairou no ar fora do meu alcance usando sua habilidade. Eu levantei uma sobrancelha irritada para
ele. Eu podia ouvir a risada de Kyle quando ele pulou para agarrá-los, mas eu apenas agarrei a mão
de Maggie e a arrastei até a porta, gritando para Kyle trancá-la quando eles saíssem. Maggie riu de
mim durante todo o caminho descendo as escadas do meu apartamento, mas eu continuei. Liguei
para o centro para ver quem estava lá. Eu disse a ela que estava a caminho e ela disse que estaria
esperando. "Obrigado, querida," eu disse a ela e desliguei. Maggie me deu um olhar de “que
diabos?”, mas eu bloqueei isso da minha mente e lutei para manter uma cara séria. "Então esta é a
sua caminhonete", disse ele timidamente. Ele arrastou o dedo pela frente. "Também tem nome?"
Estou surpreso que Lola aguente você traí-la assim. —Ah. Ha. Eu sorri e abri a porta. Na verdade,
ele tem um nome. Peguei a mão de Maggie e a ajudei a entrar pela porta lateral. Ele até teve que
admitir, era um caminhão grande. E Marlana não tem ciúmes. Ele sabe compartilhar. Fechei a
porta, mas ainda podia ouvi-la rir enquanto caminhava para o meu lado. Subi para dentro e
realmente senti um suspiro de alívio. Fazia uma eternidade desde que eu dirigia minha
caminhonete. Maggie nem tinha estado nele. Olhei para vê-la olhando para mim. Um de seus pés
estava no assento abaixo dela e sua cabeça estava inclinada para um lado. Eu disse: “Você é tão
bonita. Ele sorriu e olhou para o sapato, depois para mim. "Você é tão bom nisso. " Agarrei-a pela
coxa e arrastei-a comigo. -O que é isso? Ela levantou a mão e deixei seus dedos acariciarem meu
rosto. Ela chupou o lábio inferior, mas conseguiu sorrir. A garota não tinha ideia de quão bonito e
sexy algo tão simples poderia ser. E então ela disse: “Você é tão bom em me fazer sentir como se
eu fosse a única garota no mundo. Eu ri baixinho. -Não sabia? Você é. Ele fechou os olhos e
pressionou o nariz contra o meu. "Isso soa como bons votos de casamento para mim." "Você vai
ler meus votos muito em breve." Você ainda os tem, certo? "Bem na caixa de obsidiana que você
me deu." Ele se inclinou para trás o suficiente para me dar uma olhada. Sério, isso foi cruel. Você
não pode simplesmente dar seus votos à sua garota e dizer a ela para não lê-los. Dei de ombros
presunçosamente. Eu deveria escrever meus votos para você também, certo? ele perguntou
nervosamente. "Sim, mas não vamos lê-los em voz alta no casamento." Ele me lançou um olhar
curioso. Os votos são para nós. Nós os lemos, para nós mesmos, na noite anterior ao casamento.
Ninguém mais os ouve ou vê. "Então, o que vamos dizer no casamento?" "Não vamos dizer nada.
Eu me senti sorrir. Não é um casamento tradicional, Maggie. O casamento é, pelo que me
disseram, uma chuva de bênçãos. Não cabe a nós declarar nosso amor, acho meio óbvio que os
casais de imprinting se amam. E é óbvio que você está loucamente apaixonado por mim. Ela riu. É
para a nossa família, para nos dar o melhor começo possível para estarmos lá no nosso primeiro
dia como um casal de verdade. "Isso soa lindo." Sua mãe, ela…” Uma imagem passou na cabeça de
Maggie de quando a mãe mostrou o dia do casamento. Ele me mostrou o dia do casamento com
todos ao seu redor. Ele me olhou bem nos olhos. Não posso esperar. Ele sorriu magnificamente.
Calebe, mal posso esperar. Vamos nos casar amanhã. Comecei a rir e segurei sua bochecha. "Não
acredito que você passou

achar ridícula a ideia de casar comigo para me implorar.

"Estou implorando", ele sussurrou. Já esperei o bastante para
começar minha vida.
Eu balancei a cabeça, sentindo essas palavras em meus ossos. " Diremos a
eles esta noite que queremos ter a dedicação neste fim de semana."
"Bem, você é o chefe agora.
"Tecnicamente, você é", respondi.

" Vou
deixar você ser o chefe do dia." Ele disse maliciosamente,
rindo quando eu sorri desafiadoramente para ele.
“Pare de me distrair, linda. Estou tentando levá-lo a algum lugar.
Ela passou o braço pelo meu e descansou a cabeça no meu ombro.
"Leve-me a qualquer lugar."
Minhas veias praticamente suspiraram por dentro. Mantive uma
mão enfiada entre suas coxas e coloquei a caminhonete em marcha à ré,
amaldiçoando Kyle por seu horrível trabalho de estacionamento. Eu nos coloquei para
frente.
Sua mente era uma névoa pacífica de todos os tipos de coisas, mas a
coisa mais importante para mim na época era o fato de que ela estava
disposta e disposta a ir a qualquer lugar que eu quisesse levá-la. Ele não
precisava saber onde estava, ou por que estávamos indo para lá, ele apenas estava
feliz por estar comigo.
Depois de dirigirmos por um tempo, entrei no
estacionamento e mal reprimi meu sorriso. Era isso. Minha garota estava
aqui e eu estava prestes a colocar todas as cartas na
mesa. Eu beijei sua testa e esperei que ela tivesse se unido tão bem quanto
eu pensei que ela tinha.
Estacionei na parte de trás do estacionamento e abri a porta,
puxando-a para fora do meu lado da caminhonete. Seus olhos continham uma curiosa suspeita
, mas ele não disse uma palavra. Quando ela abriu a porta do
centro comunitário, senti que a compreensão a atingiu.
Ele se virou para olhar para mim no momento em que foi derrubado nas entranhas
por alunos da sexta série de oitenta quilos. "Calebe!"
Isso alertou a todos sobre a nossa presença. Olhei ao redor dos rostos
e a maioria era de crianças que eu já tinha visto antes, mas algumas novas que
não sabiam quem eu era foram deixadas para trás. "Calebe!"
Eu me virei e sorri. "Querida, olá."
Maggie zombou e riu. "Esta é Honey?"
"Esta é minha querida," eu provoquei, e aceitei seu beijo na minha bochecha.
A velha riu. “Não seja atrevido, Caleb.
-Como estão todos? -Eu perguntei por. Todos responderam ao mesmo
tempo, pulando para cima e para baixo e tentando chamar minha atenção.
Então uma pergunta foi mais forte que as outras: Quem é ela?
Sorri e observei o sorriso nervoso de Maggie mudar. Eu arqueei uma
sobrancelha para ele.

72
As crianças o intimidam?
Há muitos.
Há apenas oito aqui esta noite, baby.
E todos parecem querer me matar por ter tirado você deles
por tanto tempo.
Eu balancei minha cabeça. “Pessoal, esta é Maggie. Agora, eu sei que não venho
aqui há um tempo e não sei o que a Sra. Honey disse a você, mas
Maggie e eu vamos... vamos nos casar.
-Que nojo! As crianças foram ouvidas.
Isso fez Maggie rir. Eu ri também, puxei-a para mim. "Não é
nojento.
"Isso significa que você não vai mais ser nosso professor?" Will perguntou.
"Bem..." Eu olhei para Maggie. A hora havia chegado. Eu
realmente não vou a lugar nenhum.
Isso chamou a atenção dele. Esperei por sua decepção ou preocupação ou...
algo assim. Veja, ela sabia que queria ser professora, ela sabia que queria ir para o
Arizona e começar os centros lá também e ela sabia que queria
trabalhar com meu pai, mas ela nunca pensou que realmente iria
contra ele. Ele não tentou imaginar o que iríamos fazer um
dia para empregos ou casas. Minha família tinha tantas tradições e eu
odiava - realmente odiava - ser o único a quebrá-las, mas se eu ia liderar nosso
povo e ser o parceiro do Vidente além de ser eu mesmo,
então eu tinha que fazer isso.
Eu tive que tomar minhas próprias decisões e viver minha própria vida. E isso não
incluía trabalhar para a Jacobson Buildings and Things.
Desculpa não ter te contado antes, mas queria te mostrar primeiro.
Permita que você veja do que se trata. Olhei para as crianças enquanto elas esperavam.
Essas crianças... algumas delas não têm ninguém. Nenhuma família que se importa
ou pode se dar ao luxo de mantê-los longe de problemas. Algumas crianças, isso
é tudo que elas já tiveram. E alguns simplesmente têm dificuldade em
matemática e eu posso ajudá-los com isso. Eu quero…
Você está brincando comigo?
Eu continuei olhando para ela. Ela era boa em manter sua mente em branco
agora. Muito bom em proteger cada pensamento privado de mim.
Sinto muito. Eu deveria ter te contado, mas…
você acha que eu quero que você trabalhe para o seu pai?
Isso me assustou. Não quer?

73
Quero que você faça o que te faz feliz.
Mas com esse trabalho lá... viajando por todo o estado, e talvez
até pelo país se eu tiver meu lugar. Não há garantia de renda e horário fixo.
É sazonal, às vezes bom, às vezes ruim. Tudo pode falhar. Eu… "
Todos sentiram falta de Caleb?" Maggie perguntou, sem tirar
os olhos de mim.
-Sim! disseram as crianças.
"Você quer que eu pare de vir para ajudá-lo?"
-NÃO!
Eu o seguirei até os confins da terra, Caleb Jacobson. Você já deve
saber disso.
Mulher, você vai ser beijada na frente de todas essas crianças se
não parar de ser tão incrível.
Eles amam você. Ele sorriu e pegou uma pintura da mesa. "Quem fez
isso?"
-Eu! Molly disse, e sorriu. Você gosta?
-Sim, eu gosto! Maggie concordou com uma risada. Ele
se sentou em uma das mesas e pegou um marcador verde. E verde é minha
cor favorita, então o fato de você ter desenhado um
cronograma verde é ótimo.
Molly e alguns dos outros sentaram-se com ela e se apaixonaram por ela
imediatamente. Olhei para a parte de trás de sua cabeça
enquanto ela interagia com meus filhos. Senti o peso sair de cima de mim.
Ele estava preocupado por querer que ela fosse feliz, obviamente,
mas não queria que ela chateasse a família por não seguir a tradição.
Achei que ele tentaria me convencer a fazer as duas coisas, mas deixaria
outra pessoa administrar os centros para mim.
Mas esses eram meus filhos e era tudo que eu sempre quis fazer.
Eu deveria saber que minha Maggie entenderia.
"Então você vai embora por algumas semanas e volta noivo
dessa garota?" Honey perguntou, com as mãos nos quadris.
"Agora então, querida," eu a repreendi. Maggie é ótima.
"Eu também, mas você não vai se casar comigo, vai?"
"Eu faria se você dissesse sim."
Ele me bateu no braço e olhou para mim enquanto ria. "O que você sabe
sobre ser o marido de alguém?" Você é apenas um bebê!

74
— Sei que farei o que for necessário. Não sou tão jovem,
querida. Eu a amo, por isso a pedi em casamento. Eu posso fazer isso.
Ele franziu os lábios. "Você tem um pãozinho no forno?"
Eu zombei. "Claro que não.
"O que sua mãe diz sobre isso?"
"Não dá para esperar," eu disse baixinho. Especialmente meu
pai. Todos se apaixonaram por ela.
Suspirar. "Bem, então você já se decidiu, não é?"
-Sim senhora.
-Ok. O que vamos fazer? Ele me lançou um olhar aguçado.
Devo começar a procurar um novo emprego?
-Não Senhora. Tem certeza. A propósito, onde estão todos?
"Eles estão um pouco atrasados", ele me disse. Sage e Violet estão aqui
esta noite. Eles vão multiplicar piñatas com as crianças.
Eu ri. — Só posso imaginar o que
é a multiplicação das piñatas.
Violet e Sage chegaram alguns minutos depois com sacolas de suprimentos
para o projeto. Violet tinha a mesma idade que eu, e não só seu nome
era colorido, mas seu cabelo também. Era uma cor diferente a cada
semana. E Sage, seu namorado, tinha uma personalidade igualmente colorida
. Era difícil acompanhar todas as crianças e
ajudantes, mas este era meu escritório principal. Era onde eu passava
a maior parte do meu tempo.
Fui e os apresentei a Maggie e, antes que percebêssemos,
já estávamos lá há três horas. Eu odiei ir embora porque Maggie estava
se divertindo muito, mas vovó iria me esfolar vivo se eu não a levasse esta noite.
Quando abri a porta para deixá-la andar na minha frente,
ela me deu um leve soco no estômago enquanto descia as escadas.
“Jacobson, você está em apuros.
"Eu pensei que sim," eu provoquei, e me aproximei. Eu olhei diretamente para ela e a
observei enquanto ela tentava não sorrir. Acho que você gosta dos meus
filhos.
“Eu os amo,” ela disse baixinho, brincando com a bainha da
minha camisa. Eu sei que você está preocupado em contar a Peter...” “
Essa é a minha batalha,” eu insisti, e beijei a ponta de seu nariz. Estava quase
escuro no estacionamento e me vi procurando por
algo fora do lugar.

Ela
moveu meu rosto para que eu olhasse para ela. “Eu posso ouvir a mente dele se
alguém quiser mexer com a gente.
"Não sabemos disso", insisti. Os Watsons podem ser humanos
agora, mas e se suas habilidades não funcionarem mais neles? Ainda
não temos ideia do que eles são capazes.
"Eu tenho uma boa ideia," ela murmurou, pensando em Beck.
Covardes.
"Nenhuma conversa sobre Watson esta noite," eu ordenei
baixinho. Só podemos falar sobre coisas como... casamentos. Eu sorri.
Ela também sorriu. "É melhor irmos ou vovó vai te matar."
"E papai também." Esta é a minha primeira reunião. “Deixei de fora a parte
que mais importava. Que foi o primeiro encontro em que foi
Campeão. E seria meu show, meu acordo, meu. Era apenas minha família, mas eu
estava morrendo de medo.
Maggie colocou os braços em volta do meu pescoço, ficando na ponta dos pés o
mais alto que pôde.
-Você vai estar bem. Ele me beijou atrás da orelha. Além disso, o que
poderia dar errado, certo?

Eu sabia que algo estava errado no segundo em que estacionamos na

casa do papai. Quando abri a porta, ele estava lá com Bella, que
estava abanando o rabo e olhando para mim com expectativa. Papai, porém, não abanou
o rabo. Na verdade, ele olhou para mim. -Chega tarde.
"Cheguei bem na hora." Eu o corrigi e olhei para o meu relógio novamente.
“Forçar os limites não faz de você um bom líder. Dando um bom exemplo
sim.
“Eu mostrei a Maggie o centro. Acho que ensinar crianças é um
bom exemplo que posso dar.
"Talvez", ele admitiu. Estávamos preocupados com vocês dois.
Hoje eles têm falado sobre algumas coisas no noticiário.
"Que tipo de..." Maggie parou enquanto lia
sua mente. Seios?
Nós dois disparamos pelo corredor. Puxei Maggie atrás de mim
porque ainda não tinha mostrado a ela como manobrar pelo labirinto de
corredores. Chegamos à cozinha onde mamãe e vovó estavam assistindo TV

76
no balcão. Ouvimos atentamente enquanto eles descreviam o
acidente de ônibus ocorrido na rodovia. Em seguida, mencionaram os
feridos no ônibus.
Meu coração batia dolorosamente enquanto eu assistia impotente
enquanto tudo acontecia, quando ela ouviu o nome de sua mãe quando
uma delas correu para o hospital. Pela segunda vez em poucos dias,
tivemos que nos perguntar se outra pessoa com quem Maggie se
importava havia sido ferida por um Watson. " O hospital disse que ela está bem", meu pai

me assegurou
. Eles nos ligaram e disseram que era apenas um arranhão no braço. Ele levou três pontos. Não é
grande coisa. Suspirei. Posso não gostar muito da mulher, mas ela ainda era minha mãe. -Ok.
Troquei o telefone para o outro ouvido. Está bem? "Estou bem", respondeu ele. Ouvi Fiona ao fundo
perguntar se ela queria algo para beber. Ele respondeu: "Não, obrigado. E então ele me disse : “ Ok,
ouvi dizer que você tem uma grande noite pela frente. Ele limpou a garganta. Então acho que vou
deixar você... fazer isso. "Podemos ir jantar?" Eu deixei escapar. Calebe e eu? "Claro", ele
respondeu brilhantemente. Também convidarei Bish e Jen. -Legal. É um encontro. Se pôs a rir.
"Divirta-se esta noite." Estou feliz que você tenha uma mulher para ajudá-lo com todas as coisas
do casamento. -Ajuda? Eu zombei. Você realmente acha que vovó vai me deixar tomar as rédeas
de alguma coisa, pai? Ele riu novamente. "Bem, você provavelmente está certo. Ainda assim. -Sim.
Ainda assim. -Eu te amo menina. Eu vejo você mais tarde. "Eu também te amo, pai." Eu desliguei e
me virei, batendo meu nariz diretamente no peito de Caleb. Eu estava feliz por ele estar por perto.
Coloquei meu telefone no bolso e deixei que ele me pegasse em seus braços. Ela está bem. -Eu
sei. Eu ouvi isso”, disse ele. Mas você está bem? "Como um carvalho." Ele riu . "Você está bem
como um carvalho?" -Sim. Suspirei e o segurei com mais força. “Baby,” ele disse com voz rouca,
“eu tenho que ir, mas não quero te deixar agora. "Estou bem", eu disse a ele com certeza. Eu
prometo. Ele fez uma pausa e pensou. Ele estava pensando em sair furtivamente de seu caminho.
Eu balancei minha cabeça para ele. “Esta é sua primeira reunião como líder dos Jacobsons. Senti
meus lábios sorrirem com orgulho. Você tem que ir. Mostre a eles quem é o chefe. Ele riu
tristemente. "Isso seria você, querida." Eu pensei que nós conversamos sobre isso? "Posso ir
tambem?" Lembrei que precisávamos encontrar nosso amigo e lidar com o eos. Temos que
descobrir o que fazer com Marcus. "Da próxima vez, claro." Vou cuidar disso, prometo. Desta vez?
Coisas de casamento. Ele apontou para o chão. E você vai ficar aqui. "Ok," eu disse facilmente.
Bem, divirta-se. "Eu duvido," ele resmungou. Vai ser tudo formalidade e tradição e... coisas assim.
Eu não vou demorar muito. Faremos isso na casa de Kyle hoje à noite, já que todas as garotas
estão preparando as coisas. "Se preparando para este fim de semana, certo?" Eu disse, mordendo
meu lábio para acalmar minha excitação. -Sim. Apenas alguns dias. Ele cobriu minha bochecha.
Então você será a Sra. Jacobson e eu serei o Sr. Vidente. Eu ri. Ele riu também e beijou minha boca
sorridente. -Vos amo. Eu te amo", ele insistiu com um rugido. Quando ele se inclinou para me beijar
novamente, eu o dei as boas-vindas, mas vovó tinha outros planos. "Pare com isso agora e dê o
fora desta casa!" Nós dois olhamos para ela, a mão de Caleb ainda na minha bochecha. "Estou
falando sério!" Vá embora! Ele suspirou e me deu um olhar mal-humorado. "Eu vou buscá-lo em
breve." "Eu estarei aqui." Eu disse a ele e consegui puxá-lo e beijá-lo antes que ele fosse levado.
Vovó deu um tapa na bunda dele com força e o enxotou porta afora. Agora podemos começar a
trabalhar . Ele esfregou as mãos como um vilão. Senti minhas sobrancelhas se erguerem. 79 "Não
deveríamos esperar por Raquel?" “Oh, ela está vindo com Jen. Eles estarão aqui em breve. Ele
sorriu mostrando os dentes. Agora deixe-me mostrar-lhe uma coisa. Ele pegou minha mão. Era
impossível não notar o toque fresco e enrugado deles. Subimos até o quarto onde ela dormia. Ele
olhou para mim e depois para o tronco no final da cama. Ela começou a se ajoelhar e eu corri para
ajudá-la. Agarrando seu cotovelo, eu a abaixei de joelhos. Ela me deu um sorriso que dizia que o
que ela ia me mostrar significava muito para ela. Esperei com silenciosa paciência. "Isso", ele
começou e empurrou uma caixa para longe de seu peito, "era meu." A tampa branca saiu da caixa
e ele remexeu no papel de seda prateado para revelar uma tira de tecido vermelho. Eu soube
imediatamente o que era. Seu vestido de noiva. Eu cuidadosamente tirei da caixa e mostrei. Era
um vestido longo com uma pequena cauda, ​imaginei, porque o tecido ficava saindo e saindo.
"Ótimo, é lindo. "Eu sei", disse ele e riu. Ela tocou a lateral do vestido, passando os dedos sobre ele,
e eu vi em sua mente, enquanto ela se lembrava de colocá-lo, sentindo-se tão bonita como
nenhuma mulher jamais se sentira. Vovô Ray a viu e ficou boquiaberto enquanto ela caminhava
em sua direção. Foi quase o suficiente para me fazer rir, mas vovó estava tão envolvida em sua
memória. Ele sorriu, embora seus olhos estivessem úmidos. Toquei seu braço. “Você estava
incrível neste vestido, vovó. Ele assentiu. “Minha avó fez para mim. E agora eu quero que você o
use. Senti meu queixo cair em choque, mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ouvi um
suspiro. Eu me virei para ver Jen e Rachel na porta. Rachel estava sorrindo e eu parecia divertida.
Eu teria ficado preocupado se não fosse capaz de ler sua mente, mas estava pensando em como
isso ficaria lindo nele. O olhar engraçado era porque ele estava tentando não chorar. Olhei para
vovó e vi uma lágrima escorrer por seu queixo. Quando olhei de volta para Rachel, ela enxugou sob
os olhos. Olhei para Jen e a vi bufar. Oh garoto Isso tinha que ser interrompido. "Chorar não é
permitido!" Eu disse e ri. Vamos meninas. Eles vão me fazer chorar. Rachel riu, mas vovó me deu
um olhar hilário. Além disso...” Eu me preparei. Não posso usar o vestido, vovó. Seu rosto
escureceu . Terminei rapidamente para que ela não começasse a chorar. "Porque Jen vai usá-lo."
Jen sorriu daquele jeito que diz que alguém está sendo bobo. " Nós dois podemos pegar. Você
pode usá-lo para sua dedicação e depois vou usá-lo na minha. Não é um grande problema.
Podemos consertar se precisarmos. “Não, quero dizer, quero que você traga isso para minha
dedicação. Ele franziu a testa em confusão . Porque quero que você, Bish, papai, Fiona, Kyle e
Lynne se casem conosco. Todos ficaram muito quietos. Eu sei que não é tradição. "Isso nunca foi
feito", disse vovó. Especialmente porque Fiona faz parte de outro clã. “Eu sei,” eu disse, respirando
fundo enquanto falava suavemente, “mas todas essas regras e regulamentos e tradições... quero
dizer, sem ofensa, mas é com isso que sua classe tem um grande problema, não é? Suspirar. —É
difícil mudar as coisas quando isso foi feito de uma certa maneira por tanto tempo. E eu sou
humano como você e é difícil para mim, então só posso imaginar como será difícil para Peter e o
conselho. "No entanto, o conselho não está presente em um casamento, está?" — Não, mas tem
que ser registrado por eles. Ela beliscou o queixo e sorriu. Oh! Bom. Os geezers podem lidar com
isso, eu acho. Especialmente desde que vem de você. Eu mordi meu lábio. "Não estou tentando
causar problemas", assegurei a ele. Acho que agora devemos fazer nossas próprias tradições.
Olhei para o símbolo do infinito em meu pulso. Isso tem que significar alguma coisa. Ir a Londres e
quebrar o controle do Conselho deve significar alguma coisa. Que Caleb me encontrou, que sou
humana, e tudo o que aconteceu desde então não faz sentido... tudo tem que significar alguma
coisa. "Significa, querida," Rachel insistiu, me dando um meio abraço. Isso significa que você está
certo no que deveria ser. Eu acho que é uma ideia maravilhosa. Uma ótima maneira de mostrar ao
conselho e a toda a raça que, quando você diz que vai mudar as coisas, está falando sério. "Espero
que sim," eu disse baixinho. Então, Jen, use o vestido. É justo. Estendi-o para ela e ela sorriu ao
tocá-lo. -Oh, Deus. Você me mostrou este vestido quando eu era uma garotinha, vovó. Eu sonhei
com este vestido. Seu lábio tremeu. Nunca pensei que teria a chance de usá-lo. Rachel colocou o
outro braço em torno de Jen. “Sem mais sonhos agora, baby. Jen colocou o braço em volta da
cintura da mãe como uma criança faria e tentou conter as lágrimas. A sala continha uma vibração
que tinha felicidade agridoce. Ele encharcou o ar, fazendo-nos querer chorar com ele. Jen estava
finalmente conseguindo o que sempre foi prometido quando criança. O que ele sabia que seria
dele foi tomado e mantido. E então Maria aconteceu e ela aceitou aquela pequena bênção,
sabendo que nunca teria a chance de ter um filho de outra forma. E agora ela estava aqui, à beira
de tudo o que ela queria, e tudo a atingiu de uma vez... neste vestido. Ela sorriu e não tentou
enxugar a lágrima que caiu. Seus dedos desenharam com reverência um padrão inexistente no
tecido e ela se perguntou como seria o rosto de Bish quando a visse aproximar-se dele neste
vestido. Ela esperava que isso a deixasse bonita para compensar todo o drama e aborrecimento
que ela trouxe para sua vida com esta família e sua espécie. “Bish está mais feliz do que nunca”,
eu disse a ele. Jen, ele está perdidamente apaixonado por você e tudo o que vem com você. Ela
sempre foi desde a primeira vez que te viu. Não se preocupe com ele. Ele não tem o hábito de
deixar que coisas mesquinhas o incomodem. “Eu acho,” ele disse evasivamente e bufou, “mas eu
sei como tem sido difícil para você se ajustar a esta vida. "Bem, estou aqui para te ajudar. E a
minha situação era um pouco diferente — falei com ironia e lembrei do alarido que todo mundo
fazia porque eu era o primeiro ser humano em muito tempo, junto com o primeiro imprint. Ele riu
da minha carranca. “É... acho que foi um pouco diferente. "Só um pouco," eu o agradei. Coloquei o
vestido inteiro em seus braços porque ela não o havia tirado de mim. É seu direito usá-lo. E quero
compartilhar meu dia com você, se desejar. "Claro que sim", disse ela, como se fosse louca por
pensar o contrário. Eu sei que você ainda não entendeu exatamente o que significa uma dedicação
em um casamento. Mas eu faço e para você me pedir para compartilhar isso com você e meu
irmão é ... me sinto honrado. "Estou honrado." Deixei que ele me abraçasse. Não se preocupe com
nada,” eu disse a ela, e quando a senti prender a respiração um pouco, percebi que
inadvertidamente mencionei o futuro inevitável. A visão que tive de Bish e Jen brilhou em nossas
mentes e voltei. Eu balbuciei, “Me desculpe. Ele balançou a cabeça e murmurou: "Eu confio em
você." "Eu não vou deixar nada acontecer com você. Nem Bish. Não esqueci, juro. -Eu sei. Eu vi
vovó olhando para nós com curiosidade. Jen passou o braço em volta de mim e disse: “Coisas de
irmã. Senti meu coração pular uma batida ou duas com isso. me apertou “Então, Fiona, Lynne,
você e eu. Que belo grupo de senhoras seremos ,” ele brincou e bagunçou o cabelo dela. Eles
deveriam mudar o nome de sábado para Dia da Diva porque é isso que vai ser. Eu ri junto com
Rachel e vovó, mesmo sabendo que estava tentando não pensar na visão. Respire. Eu me recusei
a deixar a visão se tornar realidade. Recusei-me a deixar algo tão bonito e necessário para nossa
família e nossa raça acabar sem sentido por causa de algum idiota com complexo de Deus.
Aquele bastardo tinha estragado o suficiente e eu me recusei a deixá-lo tirar qualquer outra coisa
de mim ou desta família. "Alguém disse uma piada toc-toc?" Virei-me para encontrar Maria. e Bish.
E meu Deus, ele era o homem que brilhava de dentro para fora. Eu sorri para ele e ele sorriu de
volta. Aproximei-me dele, esperando que fosse diferente agora. Como la forma en que Beck me
había llamado un fenómeno y corrió, él sería diferente ya que me había visto en toda mi gloria de
Vidente en Londres y finalmente había encontrado su camino en la vida de Jen como quería… y
ahora las cosas no serían o mesmo. Mas ele provou que eu estava errado quando me pegou em
um abraço de urso. Mergulhei nela e senti não apenas alívio, mas uma sensação de retidão
tomando conta de mim. Dei um passo para trás para ver seu rosto, para ver se ele sentia o mesmo
que eu. Seu rosto disse que sim e então eu ouvi. Ele parece tão... feliz e... livre. Eu me sinto um
pouco mal por tudo que fiz. "Você é meu irmão", justifiquei. Teria sido estranho se você não se
importasse comigo. 83 “Sim, mas... todas as coisas que eu disse a Caleb. Se você tivesse me
dado alguns minutos a sós com o garoto, eu o teria nocauteado. Eu ri. -Não tenho nenhuma
dúvida. Mas já passou. Ele tocou minha bochecha. "Você não tem ideia de como fica linda quando
está tão feliz. " Eu sei que é graças a ele. Eu corei e franzi meus lábios em uma linha. -É. Ele
suspirou e se moveu novamente. "Como foi a visão?" "Ah, ah... bom." -Sinto muito. "Ok," eu disse
apressadamente e olhei para vovó. Você vai fazer compras comigo? Vou precisar de um vestido
novo. -Claro que não! Ele me mediu. Vou fazer um para você, menina bonita. E Fiona e Lynne
também. "Não tem como você nos tornar um só em... " " Você duvida de mim?" Ele levantou uma
pequena sobrancelha e esperou. "N-não, senhora," eu gaguejei. -Ok. Ele olhou além de mim para
Bish. Fora, musculoso. As mulheres têm trabalho a fazer. Bish riu e apontou para si mesmo. "Eu
sou atarracado, eu acho." "Bem, ninguém mais nesta sala tem os braços enfiados nas mangas
como tripas de salsicha, não é?" Ele riu. -Não Senhora. Ele se virou para Jen e eu pensei que ele iria
apenas dizer um simples adeus e dizer adeus, já que ele definitivamente não parecia o tipo de
pessoa que mostrava afeto em público, mas ele surpreendeu a todos nós quando ele estendeu a
mão e segurou seu queixo enquanto colocava seu lábios nos dela. Ela sorriu suavemente e ele
disse: "Vejo você daqui a pouco." Ele assentiu. Ele pegou a mão de Maria e se virou para mim. "Nós
vamos sair com o papai. " Você vem jantar hoje à noite, certo? "Sim", eu respondi. Assim que a
reunião de Caleb terminar. Nos encontraremos lá. Ele assentiu e sorriu para nós. "Vejo vocês mais
tarde, senhoras." "Tchau", Jen disse suavemente, observando-o ir embora. Todos nós ficamos lá
por mais alguns segundos antes de seguir em frente. Quando finalmente olhei para Jen, ela estava
lutando contra as lágrimas. Rachel pegou e abraçou-a com força. “Mãe,” Jen sussurrou, “eu não
preciso mais me perguntar como é ser como você e papai. Já sei. 84

“Jenna, eu sempre esperei que você fizesse isso, querida. Ela bufou,
muito elegante. Eu sempre tentei acreditar nisso para você. Bish é...
“Eu sei,” Jen disse, e riu. É incrível.
Senti meu nariz enrugar. "Ok, vamos todos tentar
lembrar que ele é meu irmão."
Eles riram, e então “Radioactive” do Imagine Dragons soou pela
sala. Rachel tirou o telefone do bolso e atendeu. Eu fiquei
boquiaberta com ela. “Olá, querida... Não, estou bem. Jenna e eu estávamos conversando
sobre... algo significativo. Ela sorriu para Jen. Sim prometo. Me desculpe, eu
assustei você. Eu ouvi Peter na mente de Rachel quando ele disse algo
sobre 'pegar sua bela bunda mais tarde'. Eu não pude conter meu
suspiro. Rachel riu e disse: “Peter, Maggie está na
sala comigo. Ele riu um pouco envergonhado e disse
para dizer a Caleb e eu para virmos amanhã e ele a veria
mais tarde. Está bem. Te amo carinho. Ele disse a ela que também a amava, "algo
feroz". Eu sorri para ele e ele desviou o olhar. Ele limpou a garganta. Acho
que você ouviu isso, né?
"Sobre ir amanhã?" Sim.
” “Ele só estava ligando para ver como eu estava, ele disse que meu batimento cardíaco
estava ficando louco.
"Eu acho," eu disse secamente.
Vovó interrompeu. "Ok, chega de vocês dois. Eu sei que meu filho
é como McDreamy em todos os lugares. “Vovó me deu um soco na bunda. Eu
olhei para ela de boca aberta. Temos trabalho a fazer.
despir.
"Tire-me a roupa para quê?"
"Vou tirar as medidas do seu vestido." Fique nu!
Rachel me salvou... mais ou menos. "Você pode tirar as medidas dela com as
roupas, mãe", ela repreendeu.
Ah, eu sei que posso. -Eu apontei-. Mas olhe para a cara dele! Ha! Eu só
queria ver o rosto dela enrugado assim. Ela continuou rindo de mim
e eu a deixei porque vovó era... vovó.
Passamos as duas horas seguintes medindo e procurando vestidos online de
que gostávamos, para que vovó pudesse comprar algo próximo ao nosso
gosto. Ele disse que faria o de Fiona mais tarde. Assim que Caleb voltou,
fomos para a casa do papai.

85

- Vamos! Fiona entrou na conversa, abrindo a porta com

entusiasmo. Eu estava na frente com a mão de Caleb nas minhas
costas. Me surpreendi positivamente com o local.
Fiona aparentemente colocou seu próprio toque nas coisas. Oh meu Deus
Maggie. Juro que você fica mais bonita toda vez que te vejo.
"Obrigada," eu disse e tentei não ser estranha, então fui direto para o seu
abraço. Foi assim que papai nos encontrou.
"Garota", ele suspirou. Meus pés me impulsionaram até que eu estava praticamente
estrangulando o homem. Ele riu um pouco em meu cabelo. Estou tão feliz
que você está tão feliz em me ver quanto eu estou com você. Ele se inclinou para trás e
me beijou na testa. Bish e Jen estão no escritório. Ei, isso rima
1
.
Meu rei. "Estou feliz que você ainda é você, pai."
"Eu tenho que ficar assim agora." Ele sorriu e estendeu o braço para Fiona,
que foi de bom grado para seu lado. Maria saiu correndo da cozinha e agarrou
o outro braço. Ela parecia tão natural e confortável com os dois. Senti meu
peito doer de felicidade por ele. Graças a Deus.
"Tudo bem", eu disse a ele. Vou ver Bish e depois estou aqui para
ajudar na cozinha.
"Ah, você vai?" ela disse docemente. Eu sou um cozinheiro horrível. Seu
pai me disse que você é muito bom com macarrão com queijo.
Eu ri. "Então ele mentiu para você."
Ela se virou para ele rindo quando saímos do escritório. Abri a
porta escondida e Caleb bateu nas minhas costas quando parei. Meus
olhos se arregalaram. Bish tinha Jen em cima do piano, enquanto ele
ficava entre os joelhos dela. E o homem devia estar
morrendo de fome porque estava devorando a boca ali mesmo no Baby
Grand
2
.

1
Jogo de palavras original em inglês onde Jen rima com Den (estudo).
2
marca de piano.

"Jesus," eu murmurei e me virei,

agarrando
meu

cabelo em meus punhos. O

cara pegou minha irmã ao piano e a beijou até ela enlouquecer.
Casal ou não, ela ainda era minha irmã. Eu não queria ver essa merda.
Senti as mãos de Maggie nas minhas costas. Ele também deveria ter
dado as costas à libertinagem. Estremeci de desgosto e tentei pensar
em outra coisa. Ela riu, me fazendo caminhar em sua direção.
"E o que é tão engraçado?"
-Oh vamos. É divertido!
-Nenhum. De perto.
"Você sabe que somos piores", disse ele e beliscou meu queixo. Você sabe
que é verdade.
"Mas eu devoro você em particular", eu disse calmamente.
"Ei", disse Bish, e nos viramos para olhar para seu rosto enojado. Desculpe
. Não os ouvimos entrar.
"Da próxima vez vou me lembrar de fazer mais barulho", disse Maggie
facilmente.
"Definitivamente mais barulho," eu concordei sarcasticamente.
Jen riu baixinho. -Fechar. Ela suspirou, colocando o cabelo
atrás da orelha e sussurrando: "Você sabe como é. "
"Sim", eu concordei, e apertei a mão de Maggie. Também sei como
é ser o irmão e ter que vê-lo. Bish, eu entendo totalmente agora
, cara.
“Sim,” Bish disse e respirou fundo. Olha, Caleb, sei
que começamos com o pé esquerdo. E eu sei que foi minha culpa. Agora
eu entendo como é precisar um do outro e me sinto tão estranho e apenas...
impotente para o que está acontecendo dentro da minha pele. Me desculpe por ter dificultado

87
para Maggie e você... especialmente você. Não é segredo que
nunca gostei de você.
-Sim. Eu ri alto. Sim. Sem problemas, cara. Agora
também entendo.
"Estão todos prontos para o jantar?" Fiona colocou a cabeça para dentro
e sorriu. Eu fiz assado de panela.
"Sim, senhora", respondi, arrastando Maggie para me seguir.
O jantar foi natural e fluiu facilmente. A conversa foi normal
como sempre. Você nunca saberia que havia muitas pessoas com “dons”
sentadas ao redor da mesa, muito menos o líder de sua raça e o
Campeão do Clã. E tantas pessoas com presentes. Mas de qualquer forma,
foi normal. Fez Maggie sorrir e ficou feliz em saber que as coisas
poderiam voltar a ser como eram antes. Em geral.
E então ele revelou a ideia de todos nós nos casarmos juntos.
Fiona resmungou algo sobre tradição e regras, mas acabou chegando à
conclusão de que as coisas tinham que mudar e essa era uma boa
maneira de começar. E quando ela disse a Fiona que a vovó ia fazer o
vestido dela, ela fechou o negócio. Ele começou a chorar. Maggie pensou como era bom
ver seu pai confortar Fiona com tão pouco esforço e sem se preocupar
que estivéssemos olhando. Ele sempre foi um bom homem, mesmo
com a mãe de Maggie. Ela era estúpida demais para ver o
que tinha.
Quando a campainha tocou, presumi que eram Kyle e Lynne
vindo para sair. Bish disse que iria abri-la e correu para fazê-lo, mas fiquei
atordoado ao ouvir os pensamentos, através de Maggie, da pessoa
do outro lado da porta. Ele deu a seu pai um olhar de advertência
antes de se levantar de sua cadeira e foi olhar para a mulher que
arruinou sua vida.
O coração de Maggie batia como um
tambor raivoso. Eu envolvi minha mão em torno de seu pulso e meus dedos em seu pulso
acompanhando o ritmo. Ele foi encontrar Bish na porta para enfrentar
sua mãe. Seu pai sem noção ainda estava sentado à mesa, imaginando
o que estava acontecendo. Eu não conseguia nem imaginar a merda que ia acontecer
quando Fiona ficasse com Sarah. Ou melhor, quando Sarah conheceu
Fiona.
Segurei a mão de Maggie quando viramos a esquina. E lá
estava ela, em toda a sua glória destruidora.
-O que faz aqui? perguntou Maggie. Ninguém poderia confundir o
gelo em sua voz com outra coisa.

88
Ele abaixou a cabeça. “Eu estava voltando para te ver e o ônibus
em que eu estava sofreu um acidente. Eu estava no hospital. Chamaram seu
pai lá, mas ele não quis vir me ver! Ele gaguejou e olhou com os olhos arregalados
, até ter certeza de que estávamos assistindo. Foi bem patético.
E ele não disse que eu estava lá porque sei que você teria vindo me ver. Então
pensei em vir te ver.
"Por que você acha que eu vim te ver?" Ou aquele papai faria?
perguntou Maggie .
"Por que não?"
"Oh, eu não sei," ela começou baixinho. Muito baixo-. Talvez
porque você arruinou a vida do papai e depois a minha? Talvez porque você
mentiu para todos? E você traiu o pai? E então você mentiu para
Haddock sobre estar grávida.
Os olhos de sua mãe se arregalaram. E então eles eram do tamanho
de limões quando Jim dobrou a esquina com Fiona. Ele parou,
claramente inconsciente de quem estava na porta. A mente de Maggie
relembrou que Jim não sabia que não era seu pai e que tinha
que conter sua raiva antes que deixasse escapar alguma coisa.
Ele olhou para Fiona, que era uma garota esperta e tinha
descoberto o que estava acontecendo, então para a mãe de Maggie. " Sarah,
o que você está fazendo aqui?" ele perguntou rapidamente.
Eu vi Fiona se encolher quando ele disse o nome dela. Eu fiz uma careta para
todos eles. Essa situação era muito delicada. Ele estendeu a mão e tocou
o braço dela, esfregando seu toque calmo em sua pele. "Sinto muito", ele sussurrou.
-Sinto muito? Sara gritou. Por quê? Esta é a minha casa!
"Não é, mãe," Maggie disse a ela. Ele suspirou e seus ombros
caíram. Acabou antes mesmo da luta começar. Mudei -me
para suas costas e coloquei minha mão em seu lado, sob sua camisa. Eu a vi
respirar fundo quando minha calma a atingiu. Mãe, você
não pode continuar aparecendo por aqui.
"Ele está certo, Sarah," Jim falou, movendo-se para ficar na frente de
Fiona enquanto Sarah olhava para ela. Você não mora mais aqui. Coloquei algumas caixas com
suas
coisas na garagem. Você pode levá-los se quiser.
ela ferveu “Você não pode me impedir de ver minha própria filha. Ele ainda é
menor de idade.
"Não por muito tempo," Maggie murmurou baixinho.
“Se Maggie quer ver você, isso é entre vocês, mas no que
diz respeito a esta casa e a mim, você não pertence aqui.

89
— Achei que você não estava namorando. - Ele fez beicinho.
"Eu não... quer saber?" Isso não é mais da sua conta, Sarah,” ele disse
calmamente em repreensão. O que faz aqui?
-Eu te disse. Ela jogou o cabelo para o lado e fez uma careta.
Eu vim te ver porque você não veio me ver. Ele levantou a manga para
mostrar o braço. Olhar! Tenho quatro pontos naquela ruína.
"Uau," Bish disse amargamente. Eu quase esqueci que estava lá.
Todos nós nos viramos para olhar para ele. Jen estava ao seu lado com as duas mãos em
seu braço. Seus lábios estavam franzidos daquela forma que faziam quando ela se
sentia com raiva de alguma coisa. Ele continuou com—: Quatro pontos.
Ele olhou para ela por alguns segundos antes de levar Jen com
ele quando saiu da sala. Isso é exatamente o que eu queria
fazer com Maggie. Seu coração doía por causa dessa mulher. Apertei meus
dedos ao redor de seu corpo um pouco mais forte para lembrá-la de que eu
estava ali.
-Por que está aqui? Jim perguntou mais uma vez.
ela suspirou. “Olha... eu dei a Maggie o bracelete de platina da minha tia-avó no
Natal quando ela tinha quinze anos e eu a amo. Ela me deu
e acho que queria que eu ficasse com ele.
Maggie bufou. Então ele saiu. Fechei os olhos e esperei. Ele sabia
exatamente o que estava fazendo, assim como todos eles sabiam. Ela voltou segundos
depois e colocou-o na palma da mão de sua mãe grávida. "Agora
me deixe em paz. "
Eu a tirei daquele quarto naquele momento. Eu não poderia ficar lá e
ver isso. Eu não tive que arrastá-la nem um pouco, pois ela me deixou
carregá-la. Assim que passamos pela soleira da cozinha, eu me virei
e passei meus braços ao redor dela. "Aquela mulher", foi tudo o que consegui dizer.
“Sim,” Bish concordou, e eu olhei para o lado para vê-lo sentado à
mesa com Jen em seu colo. Ela confortou seu parceiro como eu confortei
o meu. Aquela mulher.
Maggie o encarou. Ele abriu a boca para dizer que sentia muito por
ela, que não era culpa de Bish que ela não falasse com ele... de novo. Mas
ele calou a boca e nem tentou.
"Tudo bem", ele disse a ela e deu um tapinha na perna de Jen,
pedindo-lhe para deixá-lo subir. Ela caminhou até Maggie e bagunçou seu
cabelo. Você sempre foi a bonita.
“Eu não a entendo,” Maggie disse a ele. Não é você, Bish. Não é assim.

90
— Cansei de me preocupar com ela. Ele se endireitou um pouco mais e
respirou fundo. O que há…?
Ele parou de falar quando uma Fiona pálida voltou para a cozinha. Ela
se encostou no batente da porta como se não pudesse mais se conter. Minha
doce Maggie entrou em ação. “Fiona, olhe. Ela puxou o iPhone que
comprei para ela e moveu o dedo até encontrar a página que procurava.
Você vê? Não é lindo?
Em sua mente, vi que era um site de vestidos que ela havia visitado
antes daquele dia. Ele estava mostrando a Fiona um deles. Eu bloqueei para o caso
de ser o que Maggie iria usar. Fiona parecia grata pela
distração, mas ela ainda percebeu isso quando Jim voltou. Ele não fingiu
que as coisas não eram estranhas, ele apenas foi direto ao assunto. "Bem, estou
feliz que acabou. Quem está pronto para o bolo?

No caminho para casa na van naquela noite, Maggie voltou ao seu estado
normal. Ele não tinha pensado naquela mulher por mais de meia hora. "
Então hoje correu tudo bem com a vovó?"
Ele sorriu e levantou o dedo de um lado para o outro. -Não não não. Eu ri
alto. Como foi tudo com você? Mas, enquanto perguntava,
senti que ela procurava as respostas e deixei-a em vez de dizer qualquer coisa.
Ele viu eu e meu pai dirigindo para a casa de Kyle, ele se
preocupando e enlouquecendo porque eu estava assumindo o controle, eu enlouquecendo e me
preocupando por estar assumindo
o controle, todos sorrindo e
sendo estranhamente legais comigo... porque eu estava assumindo.
Toda vez que alguém me dava um tapinha nas costas ou me dava
aquele olhar de você pode fazer isso, eu sentia um inchaço estranho no meu
peito. Todos acreditaram demais em mim. Ninguém se importava
que eu iria estragar tudo, exceto eu.
Então, fiquei na frente da minha família e comecei a reunião
como toda reunião começa, colocando o objeto na mesa à minha frente e dando início
à reunião. O objetivo era o que meu
pai havia me dado na Reunificação em Londres, quando foi
forçado a renunciar. O item era algo que cada Campeão de cada clã
segurava e mantinha consigo para demonstrar o tempo todo que estava
ciente, pronto e disposto a ser e fazer o que fosse necessário para proteger
seu povo. Manter o item com você e chamar a ordem na reunião

91
com ele serviria como um lembrete ao Campeão de sua promessa
de fazer todas essas coisas.
O objeto do nosso clã era uma velha roda dentada.
Mesmo enquanto ela observava tudo em minha mente, enfiei a mão no
bolso da calça jeans e esfreguei o metal grosso com os dedos. Ela
observou enquanto tomava nota de todos os eventos familiares.
De todas as coisas que eles queriam conversar e discutir. Ela olhou para mim enquanto eu me
recostava na cadeira e aceitava suas piadas bem-intencionadas sobre
ser o homem da casa, sobre ser o homem importante no campus da Jacobson
assim que comecei a trabalhar na empresa com o
resto da família . … noite de casamentos.
Papai desistiu assim que começou, mas eles ainda fizeram
algumas piadas sobre isso antes disso. Meu rei.
Mas então começamos a trabalhar sobre Marcus e a
busca.
Agarrei os dedos de Maggie e apertei suavemente. Então
contei a ele o que havíamos concluído. -Vamos olhar. Iremos alguns
de cada vez e iremos procurá-lo em todos os lugares possíveis. Papai
já vasculhou o complexo e as casas e não está lá. Nem o resto
deles. Não temos ideia de onde eles estão, mas não vou parar até
encontrá-lo.
-Acredito em você. Ele engoliu em seco e olhou para baixo. Só espero que
não seja tarde demais.
"Não vai ser", eu assegurei a ele. Eu acredito em você completamente.
"Mas não tive sorte em encontrar uma solução de visão." E
eu sei que eles precisavam continuar com a partida ou teriam enlouquecido,
eu sei, mas e se deixarmos isso para o destino. E se não
pudermos impedir?
Olhei para a frente antes de desviar para duas faixas de tráfego e
estacionar na faixa de emergência. Ignorei as buzinas quando
estacionei e segurei seu rosto em minhas mãos. "Se você acredita em mim, então acredite
em você também. " Porque vou trabalhar tanto quanto você para garantir que
essa visão não se torne realidade.
Ele assentiu. "Eu só quero ter fé de que tudo vai ficar bem."
Eu o amo tanto. Vou tentar.
“Vamos encontrar Marcus e qualquer um do clã Watson que
queira vir jogar, e então vamos chutar seus ases. Eu sorri, implorando silenciosamente
para ela me deixar acalmá-la. Você viu o que eu fiz lá?
Ele balançou sua cabeça. "Você é tão cafona."

92
— Você gosta da minha cafonice.
"Eu gosto de você de todas as formas que posso ter você," ela disse
docemente, mas seus olhos suplicantes estavam me implorando para que tudo estivesse bem.
Eu puxei seu queixo para cima lentamente, pressionando meus lábios nos
dela uma vez. Então eu me movi para o queixo dela, apenas uma vez. "Não gaste nem mais um
minuto se preocupando se você é boa o suficiente ou não,"
eu sussurrei contra sua pele. Ele suspirou e respirou fundo. Você nasceu para isso,
para esta tarefa, para esta vida, para mim.
Ele se afastou o suficiente para me ver. Seus olhos estavam mais focados,
como se ele realmente quisesse acreditar cem por cento. "Eu nasci para isso",
ele repetiu e acenou com a cabeça. Para você.
"Absolutamente", eu disse, mas saiu como uma espécie de rosnado.
O canto de sua boca se ergueu, deixando-me saber que era um rosnado e
ele adorou.
“Leve-me para casa, Sr. Jacobson.
Senti um estrondo percorrer meu peito.
Voltei para a estrada e voltei rapidamente para o apartamento. Kyle e
Lynne ainda estavam lá. Dissemos boa noite e fomos direto para a
cama. Mesmo que nenhum de nós tenha adormecido
imediatamente, eu realmente gostei da maneira como seus dedos dançaram
distraídos em minha pele. Ela pensou no que tinha que fazer, como poderia
encontrar o bastardo que continuava arruinando seus dias. Mas não
importa onde seus pensamentos se desviassem, eles sempre voltavam para uma coisa.
Eu. Ela. Pés descalços. Vestido vermelho.

- Fiz café! Lynne exclamou quando entrei na sala. Eu

olhei para ela.
“Você fala muito alto, Lynne.
"Sim", disse ele, inclinando a cabeça para o lado. É meu.
"Acho que sim." Eu concordei e ele riu enquanto eu pegava
o copo que ele me ofereceu. Onde está Kyle?
-No banho. Onde está nosso Vidente? ele brincou com uma
voz melosa e sorriu.

93
— No chuveiro. É melhor Kyle não roubar toda a água quente.
“Bebi o café que você fez e quase engasguei.
-O que? ele latiu. Eu faço um ótimo café!
"É só que está quente", eu menti.
-Ouve! Ouvimos Kyle no corredor. Feche a torneira da água! Você está
congelando meu...” “
Maggie está no chuveiro,” eu interrompi. Você não mora aqui e ela sim.
Obrigado por deixar você usar o chuveiro.
"Uau", ele reclamou. Você está se tornando uma diva. Ela fechou a
porta e Lynne me deu um olhar sujo por mexer com seu parceiro
enquanto pegava o cream cheese da geladeira.
"Pães?" ele perguntou e colocou um em um prato antes de deslizá-lo
pelo balcão em minha direção.
-Obrigada. Eles foram comprar comida?
Ela lambeu o dedo, limpando o cream cheese. “Eu apenas pesquisei algumas
coisas.
"Nós vamos nos casar neste fim de semana", eu disse incisivamente.
Eles podem ficar até lá, mas depois disso...
” “E a casa que você comprou para Maggie. Eles não vão
lá?
-É complicado.
Ele parou e me encarou. “Mas Kyle me disse que é algo muito
importante. É como” — ele gesticulou
dramaticamente com os dedos — “a única maneira de você se casar com ela. Você
comprou uma casa para ele, certo?
Eu fiquei em silêncio. Quando olhei para ela novamente, seu queixo caiu.
“Ah, pare com isso, Lynne. Eu tenho tudo sob controle.
Ele se esqueceu dos meus problemas assim e suspirou. "Mal posso
esperar para ver onde vamos morar. " Kyle está mantendo isso em
segredo, é claro, mas ele disse que tinha uma copa rosa só para
mim.
"Uma mesa de café rosa," eu disse secamente. A sério?
Ele zombou. “Rosa é a cor da rebelião.
Eu ri. "Está tudo bem, Linne. Está bem.
"Você contou a ele sobre a sala de café da manhã?" Kyle disse enquanto puxava a
camisa sobre a cabeça e a beijava na bochecha. Você não pode dizer a ele essas

94
coisas. Ele se inclinou sobre o balcão ao lado dela e mordeu seu pão
antes de falar com a boca cheia. Ele é casado com o líder de nossa
raça e não devemos contar nada sobre a casa antes
do casamento.
-Oh, por favor. Ele não vai contar a ninguém. Além disso,” ele disse, e eu vi o
brilho maligno em seus olhos, “ele tem seus próprios segredos. Não é assim, Caleb.
“Shh,” eu disse quando ouvi os pensamentos de Maggie dizendo
que ela estava quase vestida. Eu te disse, eu tenho tudo sob controle.
Maggie saiu e eu sorri para ela. Ela estava usando um top azul claro sem mangas com
aquele colar que seu pai lhe deu. Aquele com uma mistura de amuletos no
final. E aquele jeans de novo, aquele que tornava impossível
não olhar para ela.
Se aqueles.
Ele se aproximou de mim e beijou minha covinha antes de balançar
entre mim e o balcão. -O que está acontecendo? - nos perguntou.
Sete vezes dois mais quatorze menos três vezes cinco é igual a cento e
vinte e cinco.
A raiz quadrada de cento e oitenta e quatro é igual a treze ponto
cinquenta e seis.
Ele me olhou por cima do ombro. "Por que você faz
matemática?"
-Não há razão. “Oitenta e nove dividido por seis é quatorze
vírgula oitenta e três.
"Sobre o que eles estão falando aqui?" ele perguntou, mas secretamente sabia.
"Nada", disse Lynne e rapidamente pegou um copo. Ele serviu o
líquido primeiro, depois perguntou: "Café?" Ela enfiou na mão de Maggie.
“Hum, claro. Ela tomou um gole e eu me encolhi quando provei através de
Maggie. Eu tive que provar aquela bagunça horrível duas vezes. Ugh ,” ele
gemeu antes que eu pudesse impedi-lo. Quero dizer... hum.
Lynne fez beicinho enquanto ríamos. “Ah,” Kyle disse, puxando-a
para perto dele. Eu não gosto de café, então você nunca terá que se preocupar
com isso comigo.
Meu telefone tocou com uma mensagem. Eu puxei para fora enquanto as piadas
nojentas de Kyle e Lynne iam e vinham. Foi do pai.
Sua mãe diz para trazer Maggie para vovó para experimentar o
vestido. Você pode vir me ajudar no escritório enquanto ela faz isso.

Eu suspirei
. Chegou a hora de dizer a ele que não tinha intenção de ser
arquiteto. Ele queria esperar até depois do casamento, mas não tinha
certeza se conseguiria. Eu retransmiti a mensagem para Maggie e ela se virou para
Lynne e disse que queria que ela e Kyle passassem o dia conosco, então
ela precisava ir para a casa da vovó com ela. Os olhos de Kyle se arregalaram
com o pensamento, mas a distraída Lynne gritou e a abraçou com força.
Kyle me perguntou se eu tinha certeza de que poderia passar o
dia com eles. "Claro", eu disse a ele. Não há melhor maneira de fazer
uma declaração de que as coisas realmente vão mudar.
-Eu acho.
"A menos que você não queira," eu disse a ele.
"Você está brincando comigo?" Ele jogou o braço em volta do meu ombro. Cara...”
Ele sorriu e balançou a cabeça. Falamos sobre isso desde
os doze anos de idade.
-Sim. Eu sorri. Quando você se apaixonou por aquela garota
do clã Constantine.
Ele me empurrou enquanto ria. "Você não acabou de mencionar
isso!
“Ah, sim. Eu fiz uma cara feminina e pisquei. Kyle,
por favor, me mostre seus músculos de novo!
"Você está morto se não calar a boca, amigo", disse ele entre risos.
Corri para o outro lado do balcão, onde Maggie estava,
para me afastar dele. “Ah Kyle! Ele me abordou, mas eu desviei enquanto
Maggie ria entre nós. Eu adoro seu cabelo. É tão lindo.
Leve-me para o telhado, Kyle!
Ele o circulou para me alcançar e senti sua força aumentar
desde sua ascensão. Mas também o meu. Eu o puxei e empurrei suas
costas contra a parede. Ele socou meu estômago com força suficiente para me fazer
gemer e, em seguida, passou os braços em volta do meu estômago para me afastar.
As meninas riam de nós enquanto lutávamos na minha cozinha.
Fazia muito tempo. Na verdade, parecia meu primo de
novo.
Mais tarde, deixei Maggie e Lynne na casa de Kyle para ver
vovó, e ele e eu fomos ao escritório de papai e tio Max para “trabalhar”
durante o dia. Kyle estava muito animado, eu não. Suspirei enquanto
subíamos as escadas e cumprimentamos Rick, o guarda do prédio. E então
cumprimentei minha tia Sue, que trabalhava como uma das secretárias do
escritório, e depois o resto da família que trabalhava lá. Papai e tio Max

96
estavam trabalhando em algo quando liguei. Ele olhou para cima e sorriu euforicamente.
Cara, eu odiava estragar isso.
Suspirei. Aqui vamos nós.

97
Traduzido por Juli & becky_abc2
Corrigido por Itxi

Eu tive que dar a ele. Mesmo com as mãos maiores e a

tendência trêmula de vovó, ele só conseguiu me cutucar com seus alfinetes três vezes. Foi
hilário como Caleb me checou pela primeira vez e, na terceira
vez, ele reclamou dizendo a vovó para pegar leve.
Ele então me ligou e perguntou se Bish poderia vir e levar
eu e Lynne de volta ao apartamento, já que seu pai encharcou ele e Kyle com o
papelada. Então foi isso que fizemos. Também pedi a Bish
que me levasse à casa de meu pai para pegar algumas das minhas coisas. Papai e Fiona se
foram e fiquei feliz com isso. Ele ficaria deprimido me vendo
tirar minhas coisas de casa.
Já que eu tinha um pouco de tempo sem Caleb, decidi que me
encarregaria de fazer o jantar. Então liguei para Rachel e pedi uma receita
e instruções para algo fácil, e pedi a Bish que passasse na loja para
comprar tudo o que precisava. Lynne me disse que queria sair com Kyle e
fazer alguma coisa. Eu só queria ter uma noite com Caleb.
Bish nos deixou e foi com Jen para a casa de Peter. Deixei minha enorme sacola de
roupas na cadeira do quarto de Caleb, pois não sabia o
que fazer com ela, e fui tomar banho. Mesmo que vestir as roupas de Caleb
me fizesse sentir como se estivesse sendo abraçada pelo tecido, eu queria
minhas lindas roupas de volta.
Então, assim que ouvimos a chave na maçaneta, Lynne foi
encontrar Kyle e eu esperei perto do fogão enquanto ela misturava.
Caleb veio atrás de mim. "Você preparou o jantar?" ele perguntou,
farejando o ar por cima do meu ombro. Cheira bem.
"É o bolo de carne da sua mãe", expliquei, virando-me para
ele. Ele me deu a receita e algumas dicas.
" Tenho
certeza que é impressionante." Ele murmurou e beijou meu
pescoço antes de fazer seu caminho até meus lábios. Você conseguiu terminar todo o
resto? Ele sorriu. Quanto ao casamento?
"Vovó terminou de arrumar meu vestido." Eu disse a ele e suspirei. É tão
incrivelmente lindo.
"Mal posso esperar para vê-lo em você." Ele respondeu em um
tom rouco. Por enquanto, estou ficando com os shorts de frutas. Suas mãos
apertaram meus quadris. Bananas hoje à noite, hein?
"Sim," eu respirei enquanto ele se aproximava. Ouvi dizer que eram seus
favoritos.
“Para ser absolutamente honesto, Maggie” – ele parou quando não
havia mais espaço entre nós, apenas algodão e
jeans entre nós – “eles são meus favoritos.
E então o jantar foi esquecido.
Sua língua encontrou a minha e assumiu o controle quando ele me levantou e
me carregou direto para sua cama. Quando ele pressionou minhas mãos no edredom
acima da minha cabeça sem nem mesmo tirar os sapatos, suspirei ao
conseguir o que queria. Eu me perguntei se compartilhar era
o mesmo para todos. Para mim, foi como se eu estivesse me afogando e de repente
saísse à superfície. Meu corpo cantava e
arrepios rastejavam sobre minha pele enquanto eu deixava minha mente me consumir
de dentro para fora. Ele manteve seus lábios nos meus enquanto nos
permitíamos ser absorvidos. As fitas de energia, sempre presentes e
prontas, moveram-se ao nosso redor. Parecia estranho tê-los neste
novo lugar, seu brilho iluminando as coisas de uma forma que eu
nunca tinha visto antes.
Quando eles desapareceram, junto com a intensidade, ele rolou e me trouxe
para deitar em seu peito. Meu corpo inteiro estava subindo e
descendo enquanto eu tentava recuperar o fôlego. Ele penteou meu cabelo com os
dedos. "Bem, seu plano funcionou. -Ele riu-. Vá para
casa e use aqueles shorts. Malditos shorts banana
...” Ele riu de novo.
-Você me pegou. Sorrimos um para o outro. Então, como foi seu dia com
seu pai? Eu dei a ele um olhar aguçado. Tudo funcionou?
"Eu não contei a ele. Eu quero contar a ele e à mamãe juntos, e ela estava
fazendo recados o dia todo. Amanhã iremos lá. De qualquer forma
, tenho que ajudar meu pai a entrevistar o novo segurança.
Ele engoliu em seco e eu senti pena dele. Pobre Ralf. Não te preocupes. Vai ficar tudo
bem. Eu balancei a cabeça. Então, você realmente se deu bem com a vovó? Ele não te
pressionou para fazer algo que você não gosta, não é? Eu sei como é isso.

99
- Foi ótimo. Eu levantei minha cabeça para olhar para ele. Essa mulher sabe
trabalhar com agulha e linha.
sorriu. “Eu costumava fazer luvas quando era criança. No entanto,
sempre me senti muito envergonhado de usá-los.
bufê. "Ele os fez com as próprias mãos e você não os usou?"
“Eles tinham Frosty, o boneco de neve, querida. Frosty, o maldito
boneco de neve.
Eu tentei não rir. "Você não gostava de Frosty, o boneco de neve, quando
era pequeno?"
"Não quando eu tinha quatorze anos." Eu ri então. Ele sorriu,
esperando por mim. Ela faz coisas para todos. Isso é coisa sua.
"Eu me pergunto qual será a minha coisa." Eu meditei e mordi meu lábio,
brincando com o botão de sua camisa. Ainda nem pensei no que
vou me especializar.
"Eles não oferecem aulas no Precious Leader of Your Race." Sinto muito. Você está
preso em alguma merda, como Biologia ou Economia Empresarial.
Eu ri e subi em seu peito para beijar sua covinha. "Você quer comer
o jantar perfeito que eu cozinhei?" Talvez assistir a um filme comigo?
"Você leu minha mente. Ele se sentou comigo e segurou meu rosto em suas
mãos quentes. Obrigado. Então ele me beijou nos lábios. Se eu puder
voltar para casa assim todos os dias, serei o homem mais feliz do mundo.
Eu sorri e o levei para a cozinha. Nós nos sentamos e comemos e assistimos a alguns
reality shows ruins. Nós tiramos sarro das pessoas e rimos. A última coisa que me
lembro foi de ser carregada para a cama, o queixo desalinhado de Caleb
esfregando minha bochecha antes de ser cercada por seu calor habitual e
eu voltando a dormir.

-Batata! Estamos aqui! Caleb gritou quando abriu a porta.

Lindo! Ela veio correndo ao virar a esquina antes de lançar-se para ele. Ele
se ajoelhou e cantou para ela. Oh, meu Deus. Olhe para a minha garota. Você é tão grande.
Olhei para ele com um fascínio divertido. "Seu complexo de apartamentos não
permite que você tenha cachorros?"
"Sim, mas costumo deixar aqui porque estou sempre na
escola. " -Endireitado-. E então alguém tomou todo o meu tempo neste verão de

100
, então...” Ele sorriu e me puxou para mais perto. Mas... talvez em breve você
possa vir conosco.
Ele estava me insinuando sobre a casa. Olhei em seus olhos azuis, mas
deixei por isso mesmo. Eu balancei a cabeça, deixando-a saber que eu definitivamente queria
que Bella estivesse conosco. Eu arranhei sob seu queixo antes de seguir Caleb.
"Muito bem", disse ele, parando-me. Vou te ensinar o truque com os
corredores. Ele apontou para o chão em um canto. Você vê as telhas? Eu balancei a cabeça. Eram
todos misturados e de cores diferentes de verdes e marrons que
não pareciam ter nenhum padrão. Ok, veja o canto, o
ladrilho creme? E naquele cantinho, o verde? Ladrilhos creme levam você
ao lado oeste da casa, ao meu quarto e à sala de estar. Os marrons
levam você para os fundos da casa, como a cozinha e a sala de jantar. Verdes
levam você em círculos.
Eu estava cético. Não parecia tão complicado. Não parecia
um truque, exceto pelo fato de que os corredores eram sinuosos e
pareciam estar em toda parte. Parecia confuso, mas bastante elaborado.
Então ele me levou para um passeio pelos
corredores de canto de ladrilhos verdes e, para minha surpresa, terminamos exatamente onde
começamos. "Mas
eu não sabia que estávamos voltando. " Isso é muito raro.
-Sim. Papai é um gênio.
"Claro que estou", brincou Peter. Nós nos viramos para
encontrá-lo rindo de nós. Obrigado por notar.
-Olá papa.
-Olá filho. Ele sorriu para mim. Vai ficar aí ou vai dar
um abraço no sogro?
Eu ri. -Gosto de como soa.
"Eu também gosto, querida. Ela se inclinou para trás, mas
manteve o braço em volta do meu ombro enquanto caminhava pelos
corredores de canto de azulejos creme. Caleb nos seguiu com Bella ao
seu lado. Então, o que você está aqui para nos dizer?
"Hum..." Olhei para Caleb quando chegamos ao escritório. Ele olhou
curioso para o pai.
“Ontem percebi que algo estava errado, Caleb. Achei que
era algo que Maggie queria discutir conosco. Sobre seus amigos humanos
, talvez. Foi a vez dele parecer confuso. Pelo olhar em
seus rostos, acho que não.
"Onde está a mamãe?" Caleb perguntou suavemente e pegou minha
mão para se sentar comigo no sofá.

Eu
ouvi Peter chamá-la em sua mente e ela disse a ele que estaria lá em um
minuto. -Já vem. Esta tudo bem?
-Tudo está bem. Só queremos conversar com você sobre uma coisa.
Peter assentiu e ficou pensativo. Havia uma tigela de vidro no final
da mesa. Ele mexeu um pouco os dedos para frente e para trás, fazendo
o recipiente deslizar de um lado para o outro, seguindo os movimentos
do dedo dela sobre a mesa enquanto tentava descobrir o que iríamos
dizer a eles. Rachel entrou e depois de abraços e copos de
chá, Caleb partiu. Explicou tudo, sobre o que queria
fazer, como queria expandir os centros de tutoria e que não tinha interesse
em fazer parte do escritório de arquitetura. Peter ouviu enquanto Rachel
olhava cautelosamente entre os dois. O silêncio de Peter era estranho. Era quase
como se ele não estivesse pensando em nada e seus pensamentos estivessem
apenas em pausa, incapaz de processar.
Mas então ele começou, e ouvi sua resposta antes de dizer:
“Caleb, você sabe que sempre admirei sua iniciativa. Começar
sua própria empresa sozinho foi brilhante. "Uma pausa intensa." Mas sempre
presumi que seria temporário. Sempre assumi e quis que você
viesse trabalhar comigo na empresa. É incrível saber que você não
quer isso, filho. Esta é a primeira vez que ouço falar disso.
"Eu sei", respondeu Caleb. Para ser honesto, se Maggie não tivesse
aparecido, eu provavelmente teria começado a trabalhar com você na
empresa. Ela se apressou em explicar: "Não é ideia dela ou culpa dela que
eu não faça, é só que ela me deu coragem para fazer o que eu quero." Tomar as
decisões não depende mais apenas de mim e ela acredita que eu posso fazer isso.
-Eu também. Pedro limpou a garganta. Eu tenho fé que
você pode fazer isso. Isso nunca esteve em dúvida. É que... trabalhar na
empresa é tradição, e é uma honra dar continuidade ao legado
que nossa família construiu. Eu só... pensei que você queria fazer parte disso.
“Não é que eu não queira trabalhar com você, pai. Eu só quero
fazer mais isso.
pensou Pedro. Rachel e eu ficamos em silêncio. Isso era algo
que os meninos tinham que descobrir. Por fim, ela falou baixinho: “Você é um
homem, Caleb, e não posso lhe dizer o que fazer. Eu estaria mentindo se dissesse
que estou super empolgado com isso, mas vou apoiá-lo como
sempre faço. Você nunca me decepcionou. Se é isso que você quer,
então acho que é o que você deve fazer.
Caleb suspirou, um peso levantado e uma carga liberada. -
Obrigado, pai.

"
Não importa o que eu disse, você iria seguir com seu plano," ele
meditou, e estendeu o braço para Rachel entrar. Ela se aproximou e eles se
olharam por alguns segundos antes de ele olhar de volta para Caleb.
Certo?
Caleb sorriu ironicamente. -Sim senhor.
Pedro assentiu e sorriu. -Eu imaginei. Você sempre foi meio
rebelde. Essa estrela em seu ombro. Ele deu a ela um
olhar "paternal" mordaz. Você se juntou ao time de natação em vez de futebol. Você saiu
durante o baile de formatura de Kyle quando todos
estavam esperando por você. Ele suspirou e riu baixinho. Acho que... deu tudo
certo para você.
“Sim, senhor,” Caleb sussurrou para ele e me puxou para beijar minha têmpora, “isso mesmo.
E eu amo essa tatuagem de estrela.
Ele sorriu para mim. -Eu sei.
Então pensei em algo enquanto olhava para o sorriso do qual nunca
quis me livrar. Tínhamos apenas dois dias até o casamento.
Dois. Dias.
E eu ainda não tinha escrito meus votos para ele. Eu nem tive tempo
para pensar sobre eles e muito menos colocar a caneta no papel. Ele continuou
sorrindo enquanto me deixava ter meu mini colapso nervoso.
Eu me virei para Rachel. -Obrigado pela receita. Na verdade, cozinhei
algo comestível pela primeira vez.
Eu ri. -De nada. Você pode vir mais tarde e se quiser eu te
ensino algumas coisas. Minha mãe era uma excelente cozinheira. E Jen
tenta, mas ela está sempre tão ocupada com o trabalho e Maria.
-Isso soa muito bem.
Peter sorriu e me perguntou: "Você já pensou no que vai fazer
na escola e outras coisas?"
Caleb se recostou, descansando o tornozelo no joelho enquanto se
acomodava no sofá comigo pressionando contra suas costelas. "Eu já
te disse, pai. Ele vem para a escola comigo neste semestre.
"E é isso que você quer fazer?" Pedro me perguntou. Você quer ir
para a Universidade de Toronto?
-Sim. Achei que não conseguiria ir para a faculdade, então por
me ajudar com isso... obrigado. Estou muito agradecida.

103
— Sem problema. Foi um prazer fazê-lo. Mas como Caleb estava
relutante em me dizer que não queria trabalhar comigo, eu só estava verificando
se era isso que você queria.
-É. Obrigado," eu disse a ele sinceramente. Não posso esperar.
Jen e Bish viraram o canto da sala. "Mal posso esperar pelo
quê?"
“Universidade,” Peter respondeu por mim. Nossa Maggie
começa no final do mês
que vem. Sorri. Nossa Maggie. Bish sorriu para mim também e balançou a
cabeça. “Nem tudo é tão bom quanto dizem, menina.
-Não seja um desmancha-prazeres! Eu repreendi brincando enquanto ela
se sentava no sofá e ele se inclinava nas costas com os braços. O que
eles estão fazendo?
Eles olharam um para o outro e depois de volta para mim. "Bem..." ele
começou.
Bish continuou: “Fomos à procura de apartamentos.
Senti Caleb tenso ao meu lado. E então ele começou
novamente com a matemática. O que diabos havia de errado com ele ultimamente? Eu dei
a ele um olhar questionador.
Está tudo bem, precioso. Apenas fique fora da minha cabeça.
Ele sorriu após seu pedido. Deus, ele era tão fofo. Virei-me para Bish
para tentar descobrir por que Caleb se importaria com a
procura de um apartamento quando ele continuou: “Então achamos que
encontramos um lugar. É só uma questão de... finalizar os detalhes.
E receba dois mil dólares em depósitos.
A cabeça de Jen levantou para olhar para ele enquanto Peter e Rachel
falavam sobre sua primeira casa juntos. Querida, está tudo bem. Bem… Não, não
é bom. Já que não posso comprar para você a casa que deveria, pelo menos
vou conseguir o depósito por conta própria.
ela suspirou. Se isso é o que você quer.
É o que eu preciso. Jenna, tenho que ser capaz de cuidar de você, pelo
menos para minha própria paz de espírito. Meu peito... dói por saber que não
posso te dar o que devo.
Ela engoliu em seco. Sinto muito. Eu nunca quis que você sentisse...
Ele tocou sua bochecha gentilmente e balançou a cabeça. Não é algo pelo qual
você deva se desculpar. Eu não mudaria nada do que aconteceu. Apenas... deixe-me

cuidar
disso, ok? Então meu peito me dará um
descanso.
Ela tentou sorrir. De acordo.
Bom. Ele a beijou uma vez. Ele recuou assim que Peter
estava terminando e ninguém além de Caleb e eu notamos.
"Então", Peter bateu palmas, "quem está com fome?" Vamos
todos para Mugly. Eu convido.
"Sim," Caleb sibilou por entre os dentes. Vamos lá.
Todos nós nos levantamos e entramos na caminhonete de
Caleb . Sentei-me firmemente entre Peter e ele. Caleb bufou com o meu
pensamento e balançou a cabeça para mim. Com a mão dele presa
entre minhas coxas e Mutemath tocando no rádio,
percorremos a curta distância até a cidade e paramos no estacionamento.
Ele me ajudou a sair do enorme táxi e olhou em volta. Você podia ver
as margens e o lago de lá. Senti meus lábios se abrirem em um sorriso quando me
lembrei do nosso primeiro encontro. Minha primeira viagem de moto. Minha primeira
vez comendo no Mugly. Minha primeira vez com ciúmes. A primeira vez
que Caleb me mostrou uma visão. Suspirei. Parecia muito distante. Eu senti seus braços
em volta de mim atrás de mim. Ela descansou o queixo no meu ombro. "A
primeira vez que me apaixonei por você", acrescentou ele à minha lista.
Eu me virei um pouco, deixando minha bochecha esfregar contra a dele. —
Sério?
-A sério. Quando você desceu o calçadão e me desafiou a
persegui-lo? Estava perdido.
Eu ri. “Bem, eu estava na equipe de atletismo.
"E é por isso que eu não consegui pegar você." Mas você voltou para mim, como uma mariposa
para a luz.
"Porque você me traiu!" Eu disse a ele brincando.
-Admite. Você simplesmente não suportava ficar longe de mim,” ele disse
com a voz rouca e mordiscou meu queixo. Admite.
-Não o farei.
-Ouve! Bish chamou da porta do restaurante. Eles vêm?
-Já vou! -disse-. Tens sorte. Eu estava prestes a desafiá-lo para uma
revanche.
Se pôs a rir. -Por favor! Posso não ser tão rápido quanto você,
mas meus reflexos são como raios.

105
Agarrei a maçaneta e ele avançou tão rápido
que nem o vi mexer, e ele pegou para mim. "Deixe-me", disse ele e
sorriu enquanto eu ria dele.
Deixei que ele me levasse até a mesa onde
nossa família estava sentada. Nós rimos e comemos e deixamos Bish experimentar todos os
pratos na grelha. E ele fez.
O menino poderia facilmente ganhar um concurso de comida . E então ouvi um som que nunca
pensei que ouviria
novamente. E por um bom motivo; era como pregos em um quadro-negro.
Ashley.
"Caleb", ela ronronou. Olá.
Caleb e eu não estávamos de frente para ela, então todos nos viramos para
olhar para ela. Ela absorveu a atenção repentina, estufando um pouco o peito
e inclinando a cabeça. Engoli em seco para não dizer nada. "Ashley", ela disse, e
todos perceberam que ela não estava feliz em vê-la,
exceto ela, que sorriu e colocou a mão em seu ombro. Observei Peter olhar para aquilo
com aborrecimento. Ele olhou para mim e depois para Caleb. Ele deve ter pensado que eu ia
arrancar sua cabeça. E quando eu olhei para ela e a vi se inclinar um pouco, eu sabia
que ela iria. Levantei-me, mas senti a mão de Jen
em meu braço.
Só espera.
Olhei para Caleb, esperando. Da última vez ele a expulsou, mas só depois
que ela me insultou. Você realmente vai me deixar te tocar assim na frente do seu...?
Ele tirou a mão e se levantou, olhando para ela do outro lado da mesa.
“Vá para casa, Ashley.
Ele zombou. Estou aqui com minha família.
"Então volte para eles." Quando ela ficou lá como se
estivesse esperando pela piada, ele continuou: “Você pode ver Maggie aqui.
Você sabe que estamos juntos. Já lhe disse mais de uma vez que não
há chance para você e para mim. Absolutamente nenhum. Maggie e
eu vamos nos casar neste fim de semana.
"Você vai se casar com ela?" ele gritou. Ele pensou e depois sorriu. Oh meu Deus
! Olha, Caleb, quando você engravida uma garota hoje em dia,
não precisa mais se casar com ela.
Eu ouvi Rachel e Peter suspirarem. Eu não aguentava mais. Meu
corpo parecia prestes a explodir com a necessidade de machucar
essa garota. Respirei fundo quando as luzes piscaram
um pouco. Eu a vi olhar para mim com desdém antes de olhar para Caleb. Ele
balançou a cabeça e esperou um segundo. Ele estava tentando se acalmar. Afinal, ela era uma
garota. “Ashley, Maggie não está grávida. Estou
apaixonado por ela. Ela torceu o nariz como se algo fedia

. Caleb disse: “Eu a amo com tudo em mim. Então pare com esse comportamento infantil e supere
isso. -Bom! Ele fez beicinho. Casar às pressas, eu não me importo. Estou tão cansado de você.
Você pode esquecer tudo sobre mim, porque nós terminamos. "Não terminamos. Ele esperou por
um momento dramático enquanto ela observava. Nós nunca começamos. Ela se afastou dando
um puxão no cabelo loiro da Barbie. Ele se virou e imediatamente começou a se desculpar. Eu
coloquei um dedo sobre seus lábios. "Não faça isso," eu sussurrei. Fechei os olhos e respirei
fundo. Quando os abri, vi-a fazer beicinho do outro lado do restaurante com sua família. Meu
parceiro interior disse: Continue. Puxe um punhado de seu cabelo. Você vai se sentir melhor, mas
respirei fundo para me acalmar. Apenas não faça isso. Está bem. Afinal, era meu. Ele tocou meu
pescoço, deixando os nós dos dedos esfregarem a marca do Vidente. Eu gemi um pouco quando
sua calma me alcançou. Seus lábios seguraram o menor dos sorrisos com a minha reação. “Não
seja tão presunçoso, Jacobson. -O que? Ele se inclinou um pouco para a frente. Eu te disse como
você fica gostosa quando está com ciúmes. E então aqueles barulhos que você faz quando eu te
toco...” Ele sussurrou a última parte em minha bochecha. Deus ajuda-me. Deixei escapar um
suspiro, irritado e divertido ao mesmo tempo. “Oh meu Deus. Então é isso que eu tenho que
esperar por toda a vida? -Você pode apostar nisso. E muito mais. Eu finalmente deixei meu sorriso
assumir o controle. -Bom. Ele me beijou rapidamente e então se afastou, colocando uma semente
de milho na boca. Sentei-me novamente e pude sentir os olhos em mim. Olhei para Rachel. Ele me
deu o olhar mais estranho. Ele apontou para a orelha dela, o que significava que queria que ela
ouvisse. Não acredito que você não bateu naquela garota. Eu joguei um insulto. Ela continuou.
Havia uma mulher que trabalhava no primeiro escritório de Peter e ela o cobiçava. Eu vi Peter sorrir
e balançar a cabeça, mas ele continuou, inclinando-se para olhar para mim do outro lado do peito.
Parecia que toda vez que ele ia trazer o almoço para ela ou fazia ... uma visita, ele estava lá.
Tocando seu braço, encostando-me em sua mesa 107 , ligando para seu escritório quando eu
estava lá com uma emergência. Ops. De qualquer forma, a primeira vez que a encontrei sozinha no
elevador, encurralei a vagabunda e disse a ela que era melhor manter as garras cortadas. Que ele a
estava observando e que esse pedaço de homem não estava sozinho. Eu cobri minha boca para
não rir. Então eu admiro sua resistência. Os casais geralmente não têm muita paciência quando se
trata de nossos parceiros. Eu teria dado a esse Bimbo um olho roxo pelo menos. E então ela
piscou. Piscar! Eu balancei a cabeça e sorri. -Obrigada. Ele se inclinou sobre a mesa sobre Peter e
agarrou minha mão. " A qualquer hora, querida." Era uma coisa que as mães costumavam dizer. Eu
sorri novamente e voltei para a minha comida. Senti uma vontade estranha de chorar ao dar uma
mordida no pão de alho. O sabor estava fora deste mundo. Ele dançou na minha língua. Olhei para
as garçonetes em suas lindas botas e saias e me perguntei como elas mantinham sua figura
trabalhando aqui. Eu ia ter problemas com o pão de alho. Depois que voltamos para a casa de
Peter, nos separamos, seguindo caminhos separados. Bish me chamou de lado e me perguntou
sobre o casamento. Jen disse a ele que queria compartilhar o dia e se perguntou por quê. Eu
apenas disse a ele que fazia sentido que todos nós estivéssemos juntos. Todos os três membros
da minha família tiveram um imprinting. Isso foi milagroso em si mesmo . Que melhor maneira de
se sentir bem com a separação de nós três do que estar lá um para o outro e ver como nos
dedicamos completamente a quem amamos? Fez todo o sentido em minha mente. — Eu sei, não
estou dizendo que não quero, é que... o fato de você apressar o casamento não me dá muito
tempo para fazer tudo o que preciso. "Para o seu apartamento", eu adivinhei e entendi. "Sim", ele
suspirou. -Sinto muito. Olha, Bish, sei que é difícil para ti, mas honestamente esta família está feliz
por te ter nela. A maneira como eles sabem que você vai deixar Jen feliz vale a pena. E não me
pergunte como eu sei. Eu sorri. Eu posso ler mentes, lembra? " Eu sei", disse ele, não pegando
minha isca. Eu sempre sinto que estou um passo atrás. E com a escola... quer dizer, eu tive aulas
de arte. Que diabos vou fazer no Tennessee com aulas de arte? "Acho que posso te ajudar com
isso," Peter interrompeu com as mãos levantadas. Sinto muito. Eu não queria me intrometer,
apenas ouvi quando entrei. Ouça, Bish, temos muitos usos para um especialista em arte na firma.
Um escritório de arquitetura — disse ele de forma significativa. Orgulhamo-nos de designs
arrojados e coisas que outros ainda não têm. Acho que você seria uma ótima adição se estiver
interessado. E Jen já trabalha lá, claro. Portanto, não seria difícil para você nos primeiros anos
separados. Bish olhou para os sapatos de Peter. "Sem ofensa, senhor, mas você só está me
oferecendo este trabalho porque estou prestes a ser seu genro. " "Você está certo," Peter disse e
riu. Ele me lembrou de Caleb e eu não pude conter meu sorriso. Mas também ofereço a você
porque você é o companheiro da minha filha. Isso não apenas tornará as coisas mais fáceis para
você e para ela, mas também gostaríamos de manter esta família. Quase toda a minha família
trabalha no negócio de alguma forma. Portanto, não estou sendo tendencioso ao oferecer o
emprego a você; tecnicamente, seria tendencioso ao não oferecer um a você. Seus lábios
seguraram o sorriso de Jacobson quando ele percebeu que tinha acabado de ser colocado em um
canto. Ele esperou e ouviu Bish resolver isso em sua mente e finalmente cedeu. "Você nunca
saberá o quanto sou grato a você, senhor. " "Filho", disse Peter, colocando a mão em seu ombro.
Seus lábios se contraíram com o que pensei ser um sorriso, mas percebi que não era. Peter estava
lutando contra as lágrimas. Minha filha passou por mais do que uma mulher jamais deveria.
Nossas mulheres são preciosas para nós, o centro do nosso universo. Para mim, acreditar que
depois de tudo isso, ela não iria se relacionar com ninguém, que ela não saberia o que é
literalmente sentir o coração de alguém em seu peito... isso me torturou como pai. Mas então
você... você veio,” ele rosnou. Mordi o lábio enquanto o observava lutar contra suas emoções. E
você a deixa mais feliz do que nunca desde o dia em que Maria nasceu, e você se pergunta por
que eu quero você aqui? Ele riu um pouco. Aos meus olhos, você agora é meu filho e

Eu não quero nada mais do que ser sua família. Minha filha finalmente tem alguém que
olha para ela do jeito que eu olho para Ray e você nunca saberá o quanto sou grato a
você... senhor.” Ela vomitou as palavras de Bish, ele olhou de volta e riu
de excitação. Então ele lhe deu um abraço masculino.
Bish deu um tapinha nas costas dele e murmurou seus próprios
agradecimentos emocionados antes de soltá-lo. Eu ouvi os pensamentos de Jen antes de

Bish
. Ela estava esperando na porta e se perguntando o que
estava acontecendo. Bish olhou para ela e sorriu. Ele então acenou para Peter, me abraçou forte
e se virou para ela. Ele a levantou do chão em um abraço de urso e a carregou para
dentro assim, rindo.
“Obrigado”, eu disse a Peter, porque Bish também havia passado por
muita coisa, e o coitado precisava de uma pausa.
“O prazer é meu e eu quis dizer cada palavra. Ele me puxou para perto e
me beijou na testa. Agora eu acho que seu carro espera.
Eu olhei para ele confusa até que ele acenou para a garagem. E Caleb estava
sentado na moto, o capacete enfiado debaixo do braço. eu gritei. Na verdade, eu gritei e
corri em direção a ele. Ouvi Peter rindo atrás de mim, mas não me importei.
Caleb desceu assim que o alcancei e deslizou o capacete na minha cabeça.
— Acho que você sentiu falta da Lolita.
Meu rei. “Cale a boca e dirija, Jacobson.
-Sim senhora. — Ouvi suas palavras rindo antes de embarcarmos
e pegarmos a estrada. Assim que ele chegou ao fim de seu
caminho. Eu esperei, sabendo o que viria a seguir.
"Espere, precioso."
Eu ri e segurei-o com força enquanto ele disparava na gargalhada. Nós nos
inclinamos para a frente na moto como se ela estivesse aumentando o zoom e
agarrando a estrada com força a cada curva. Não importava meu
coração acelerado, não importava o quão rápido íamos.
Eu estava com Caleb. E não havia lugar mais seguro no
planeta. Eu corri pela praia...estava tão quente e úmido embora fosse noite...Ela estava correndo
mais rápido que eu, maldita equipe de atletismo...eu tentei alcançá-la...Bish

e
Jen
estavam amontoados, obviamente... Maggie veio então apenas a tempo... para parar a bala...
havia sangue por toda parte... minha Maggie... tentei salvá-la, mas não consegui... ela estava à
deriva... à deriva... Ela olhou nos meus olhos e Ele disse silenciosamente que estava tudo bem...
Não estava... Senti a mão dele na minha bochecha e acordei na cama. Eu estava suando e Maggie
tentou me ajudar a acalmar minha respiração pressionando seus lábios contra meu pescoço. Ele
não me beijou, apenas os pressionou lá. Minha Maggie... Puxei-a o mais facilmente que pude para
colocá-la no meu colo. Eu passei meus braços ao redor de sua pequena forma e segurei cada
pedaço dela contra mim. Eu respirei o cheiro de seu cabelo para ter certeza de que ela estava lá.
Ele estava lá e tremia tanto quanto eu. Meu cérebro entrou em ação e, em vez disso, me inclinei
para trás e segurei sua bochecha, deixando meus dedos roçarem levemente sobre ela. "Sinto
muito", eu disse, mas não tinha ideia do que estava me desculpando. "Foi um pesadelo, Caleb," ela
mentiu mal. “Não foi, e você sabe disso, querida. Suspirei. Acho que devo ter emprestado sua
habilidade em meu sonho. Essa foi quase a mesma visão que você teve, mas isso...” Engasguei e
engoli em seco. Foi muito, muito pior. Eu a puxei para perto de mim, deixando nossas testas
descansarem juntas. Agora não era mais apenas sobre Bish e Jen. Era sobre Maggie. Tínhamos
que encontrar uma maneira de parar a visão. " Nós iremos," ele me assegurou. Eu não vou parar
até que eu faça. Depois do casamento, é a minha missão. Junto com encontrar Marcus. Foi a vez
dela suspirar. Ambos parecem um tanto impossíveis. -Não vou parar. Nenhum de nós o fará. "Nós
só estamos... voltando para a cama." Temos um longo dia amanhã. "Eu não tenho certeza se
posso," eu disse honestamente. Eu tinha acabado de ver meu parceiro morrer. Ela olhou para mim
e disse: “Vamos a algum lugar. Olhei para o relógio. 3:34 am "Temos muito o que fazer amanhã,
baby ", eu o lembrei. Nosso último dia como um casal solteiro. "Amanhã ainda estará lá." Agora
mesmo, venha comigo. Eu balancei a cabeça. Qualquer coisa que ele quisesse era dele. Nós nos
vestimos e ela pegou seu celular e meu iPod da cômoda. Pegamos a moto de volta e ele me disse
para levar para a cidade. Eu fiz assim. Conforme nos aproximamos, ouvi onde queria ir e sorri um
pouco enquanto pegava as ruas necessárias para chegar lá. Estacionei a bicicleta na beira da
estrada, peguei a mão de Maggie enquanto atravessávamos a rua abandonada e fiquei parada sob
a placa de faixa de pedestres. O lugar onde tudo começou. Ela levantou o capuz da minha jaqueta
que estava usando e me puxou pelo braço para sentar na calçada com ela, nossos pés e pernas se
tocando enquanto os estendíamos em direção à rua. Ele pegou meu iPod e me entregou um dos
fones de ouvido, colocou minha cabeça em seu ombro e tocou Cage The Elephant's Right Before
My Eyes enquanto batia o pé. A música que eu estava ouvindo quando ela salvou minha vida.
Inclinamos nossas cabeças e ouvimos enquanto ele cantava suas palavras para uma garota sem
nome. Bem diante dos meus olhos eu vi o mundo perder o controle. Deus, eu estava tão
agradecida por não estar prestando atenção naquele dia. Ficamos sentados lá, acredite ou não,
até o amanhecer. Eu me virei para ela e deixei meus dedos acariciarem sua bochecha. -É manhã.
Só mais um dia. Mal posso esperar para ter você no meu espaço,” eu disse a ele. Para ouvi-lo no
chuveiro ou entrar quando você está trocando de roupa. Ele riu um pouco. Ou cheire seu perfume
em todos os cômodos. Ou ouvi-lo cantarolar enquanto faz café. " Não se preocupe," ele disse
suavemente e beijou minha palma. Eu não vou a lugar nenhum. Enquanto o sol espreitava sobre as
casas, ela se endireitou e sorriu. "Pronto para ir?" "Eu irei aonde você quiser que eu vá, precioso."
"Então vamos ver o papai, tirar todas essas coisas do último dia do caminho e depois ir para casa."
Podemos fazer um banquete cedo . Prepare-se para o nosso grande dia. "Nada soa melhor." "Você
está muito afável hoje, Jacobson," ele brincou. "Eu quero que seu último dia como uma mulher
solteira seja bom." Ela riu e torceu o nariz adoravelmente. "Você não precisa colocar um anel nele",
disse ele. Uma casa vai ficar bem. -O tem. -Vamos lá. Vamos acordar papai e Bish com café da
manhã. Eu arqueei uma sobrancelha, sabendo exatamente o que ela estava pensando. " Você
realmente vai me fazer enfrentar Big John um dia antes do nosso casamento?" "Eu tenho que
mantê-lo honesto, certo?" ele disse rindo e me arrastou até a moto. Passamos pela porta giratória
do 25 Hour Skillet e o cheiro e a música me trouxeram de volta à primeira vez que estive aqui.
Procurei John e sua faca de açougueiro. Ele não estava à vista. Suspirei de alívio assim que senti
uma mão forte, grande e excessivamente quente em meu ombro. -Menino da moto. -Olá, senhor.
Engoli em seco e me virei, olhando em seus olhos de aço . Eu poderia apreciar sua proteção em
relação à minha garota. Eu entendi mais do que ninguém. Mas... companheiro, ele era maior do
que qualquer um que eu já conheci pessoalmente. 113 —BJ! Maggie disse animadamente e deixou
o homem levantar os pés do chão. Procurei armas no homem, mas não encontrei nenhuma.
Parece que você perdeu peso. "Eu tenho, mas não conte a ninguém", disse ele com voz rouca,
limpando a garganta enquanto a colocava no chão. Smarty tem estado em cima de mim em
relação à minha saúde. "Bem..." ela disse cuidadosamente. Você é o dono do lugar há algum
tempo e toda essa comida frita não pode ser boa para ninguém. "Não, você também não", ele
reclamou. "Eu sentiria sua falta se você não estivesse mais aqui." Ele suspirou e então se animou.
"Falando em não estar mais aqui," ela disse e me lançou um pequeno olhar antes de se virar para
ela. Onde você esteve? Ela pensou, sua mente correndo pelos cenários que ele poderia fazer ela
acreditar. “Apenas... tentando organizar minha vida. Você sabe, faculdade, casa, certificando-se de
que o papai cuide de si mesmo... ficar noivo. Ele parou todo movimento e eu suspirei sabendo o
que estava por vir. " Onde está o seu anel se você está noivo?" "Bom," Maggie começou. Eu não
tenho um ainda. Ele virou um carmesim profundo antes de gritar por cima do ombro. "Espertinho!"
Traga-me minha faca de açougueiro! Cada cliente se virou para olhar para aqueles que causavam
a comoção. Maggie tentou controlar os danos. “Grande John, tudo bem. Eu não queria um. A
família de Caleb é muito... tradicional. Ele tem outras coisas planejadas para mim em vez de um
anel. -Como que? Ele atacou e se aproximou para olhar para mim. Que tipo de idiota não compra
um anel para a namorada? “O tipo que compra uma casa para você,” eu disse baixinho. Ele parecia
confuso. É uma tradição familiar. Além disso, a única joia que Maggie está usando é a pulseira que
você deu a ela. Ele não é do tipo “big ring”, como tenho certeza que você sabe. Ele franziu os
lábios. -Claro que eu sei! É estranho, só isso. "E o papai também está noivo", disse Maggie. Big
John parou e olhou para ela, seu rosto se suavizando. -A sério? Ela concordou . Smarty se
aproximou de uma das mesas dos fundos e 114 observou a situação com atenção. Quando ela viu
seu rosto, ela colocou um braço em volta dele e o puxou para o seu lado. Bem, que incrível, Sweat
Pea. "É," Maggie concordou. Ele se aproximou de mim para sair do caminho de um cliente e ficou
perto. Ele segurou minha mão e eu o acolhi. O nome dela é Fiona. É muito doce. "Foi meio rápido,
certo?" Para ambos. "Quando você sabe, você sabe, certo?" Ele tentou ficar com raiva. Ele franziu a
testa, mas rapidamente derreteu quando Smarty passou a mão sobre seu grande estômago. "Sim",
ele concordou. Sim. Eles pegaram nosso pedido e Big John voltou a fingir que não existia. O que
foi bom. Ela sabia que ele pensava que a tinha afastado, e ele tinha . Se eu estivesse no lugar dele,
provavelmente também não teria gostado. Quando saímos, todos eles tagarelavam, beijando-a e
bajulando-a. Não pude deixar de sorrir para a tela. Ela prometeu voltar e visitá-los. Afinal, seu pai
ainda morava aqui. Smarty sorriu e me deu um tapinha nas costas, me parabenizando. Mena disse
que era melhor eu tomar cuidado com Maggie, depois piscou para mim enquanto nos
afastávamos. Maggie não se arrependeu, embora tenhamos decidido largar a bicicleta e caminhar
os poucos quarteirões até a casa do pai dela. Isso me deu algum conforto por ser o cara mau no
palco. Assim que batemos na porta, Fiona atendeu. Ela estava vestindo uma túnica roxa brilhante
e tinha o cabelo preso em um coque bagunçado no topo da cabeça. Seu queixo caiu quando
Maggie disse bom dia e a empurrou para o lado. "Nós trouxemos o café da manhã. -Já o vejo. Ele
fechou a porta e nos seguiu até a cozinha. Querida, você não precisava. Eu teria feito o café da
manhã se soubesse que eles viriam. "Foi uma coisa improvisada", disse Maggie enquanto pegava
a bandeja de comida para tirar as salsichas. Seus movimentos diminuíram e ela parou, mordendo
o lábio. Ah... eu não moro mais aqui, moro? Acho que deveria ter ligado... ou algo assim. Fiona
notou a súbita mudança de humor de Maggie e foi para o lado dela. —Escute, não estou dizendo
que você não pode vir quando quiser... —Não , tudo bem. Ela começou a guardar as salsichas
novamente, resmungando em sua mente sobre ser estúpida por pensar que as coisas poderiam
ser as mesmas. Não deveria ter vindo por aqui. “Maggie, pare. Ele o fez, mas não olhou para ela.
No entanto, eu fiz. Fiquei surpreso por Fiona ter dito isso. Não demorou muito para ela superar a
coisa do Vidente. Querida, não estou dizendo que você está se colocando no meu lugar. Seu pai
sempre será seu pai e esta sempre será sua casa. Minha vinda aqui não muda nada. O que ele
quis dizer foi, se eu soubesse que eles estavam vindo... eu não estaria aqui em meu roupão de
seda roxo sem nada por baixo e meu cabelo como um ninho de corvo! Ela riu, e Maggie
relutantemente se juntou a ela. "Eu não quis me intrometer." Eu apenas pensei, já que estávamos
aqui de qualquer maneira, poderíamos trazer o café da manhã,” Maggie tentou se desculpar
novamente. -Está bem. Ele sorriu e se virou para mim com um sorriso irônico. Acho que vou me
vestir agora. "Ok", eu disse e tentei não olhar para ela. Ela rapidamente saiu correndo da sala e
Maggie se virou para mim para reclamar de eu ter sido um idiota quando o pai dela entrou. Ele
estava vestindo jeans e uma camiseta, o que era... estranho. — Mags. Olá, garotinha,” ele
sussurrou suavemente e feliz. Fiona pode não ter ficado muito feliz em vê-la, mas seu pai com
certeza ficou. Mmm, isso é salsicha e molho? "E biscoitos", acrescentou Maggie. Me desculpe por
ter mexido com a Fiona. "Você não fez," ele insistiu, olhando para ela completamente. Esta foi a
sua casa primeiro e você pode vir quando quiser. Fiona entende. “Mas eu não gostaria que alguém
interrompesse o apartamento de Caleb pela manhã,” ela disse, me dando uma olhada rápida. Seu
pai pode ter sentido falta de seu rubor, mas eu não. Lynne e Kyle fizeram isso outro dia e eu odiei.
Eu simplesmente não pensei nisso. -Não se preocupe bebê. Ele se virou para mim e fiquei
surpreso ao ver um sorriso em seu rosto. Ele geralmente apenas parecia me tolerar. Olá Calebe.
Como você está filho? Filho? Eu me senti carrancudo, mas tentei esconder. -Bem senhor. Maggie
também trouxe um café para ele. Eu entreguei a ele, então tomei um gole do meu. Ele também
tomou um gole e fez um barulho satisfeito. "Ok, assim que Fiona se vestir, vamos comer e então..."
Meu telefone começou a vibrar. "Desculpe," eu murmurei e olhei para a tela. Vic, eu sorri e respondi
enquanto me desculpava no escritório. Vic, o que houve? -E aí irmão! Meu rei. “Não muito, cara. -
Não muito? Você se inscreveu para as aulas hoje ou o quê? Quase dei um tapinha na testa. "Ah
Merda. Esqueci que era hoje. "E as audições de coaching são hoje também." Eu gemi. -Você deve
estar brincando. -Temo que não. Então traga sua bunda milionária para a escola. -Está bem.
Estarei aí em algumas horas. -Até logo. -Até logo. "Ele poderia ter batido em alguma coisa." E
Maggie também teve que se matricular nas aulas de hoje. Eu retransmiti a notícia e comemos
rapidamente. Maggie trocou meu moletom por outra coisa e, quando ela desceu, senti meu sorriso
aumentar. “Esses jeans são muito legais também. -Obrigada. Desculpe, eu não tenho roupas para
você vestir. "Nah, eu estou bem. É só escola. "Apenas a escola..." ele murmurou. Certo. "Não é
grande coisa", eu a tranquilizei, e nos despedimos de Jim e Fiona na cozinha quando saímos.
Estarei lá para dizer quais aulas são ruins e quais professores vão arrancar seu coração por
chegar atrasado. Se pôs a rir. "Isso soa muito bem." Meu próprio guia pessoal que já passou por
isso. -Sim. Subimos na moto e chegamos à escola em tempo recorde. Estacionei no meu lugar
habitual sob as árvores e ajudei Maggie a desmontar. Alisei seu cabelo para trás e ela me deixou
fazê-lo com um sorriso. Eu a levei para o registro de calouros. Ele ficou um pouco surpreso quando
disse seu nome e eles lhe entregaram o pacote já totalmente preparado . Ele olhou para mim um
pouco descontroladamente antes de pegá-lo e agradecê-la. Assim que tínhamos nossos pacotes e
tudo preenchido, e 117 tocou a campainha para pegar nossas carteiras de estudante, voltamos
para a academia. Assim que entramos, o assobio começou. “Ah, então é lá que Caleb passou o
verão inteiro”, disse Mark. "Cala a boca, Barker!" Eu disse rindo e apontei para Vic do outro lado da
piscina. Aqui está o Vic, querido. Por que você não vai esperar por ele enquanto eu me troco para
que os animais selvagens não comam você vivo? "Rough, Rude", Mark gritou, espirrando água por
todo o lugar. "Ok", ele concordou. E você vai usar isso quando sair? Ele apontou para a Speedo de
Vic com VOLS escrito na frente em forma de T. Eu me ouvi fazer um barulho gutural. “É o uniforme,
baby. Ele sorriu e voltou devagar. "Estou morrendo de vontade de ver." Ele então se virou e olhou
por cima do ombro para mim. Eu rosnei. Santo inferno, Maggie. Eu a ouvi rir em minha mente
antes de encontrar Vic. Ela a reconheceu imediatamente e a abraçou antes de me cumprimentar,
dizendo que eu a tinha. Corri para as portas duplas dos vestiários e me apressei. Muitas pessoas
tentaram falar comigo, mas não entenderam. Foi um dia antes do meu casamento. Ele não poderia
dizer isso a eles, é claro. Eles gostariam de saber por que não foram convidados. Eles não
entenderiam. Então eu diria a eles mais tarde que Maggie e eu fugiríamos, mas até então, eu
precisava passar por essa prática e fazer o que precisava ser feito. Saí do vestiário para encontrar
Maggie exatamente onde a deixei. E Vic dando a ela seu lindo sorriso. Eu balancei minha cabeça e
de alguma forma investi contra ela. Ele deve ter ouvido com bastante atenção. Eu passei meus
braços ao redor dele e ele nem ficou surpreso. Ele apenas suspirou e se inclinou ainda mais para
mim. Eu o parei ali mesmo, colocando-a debaixo do meu braço. Ele olhou para mim mais uma vez.
E então ele repetiu. Seus olhos se fixaram nos meus por um par de batidas muito longas. Pare de
fazer isso agora. O que? ele disse inocentemente. Você sabe o que. Seu boxer é fofo. Speedo.
Uniforme. Necessário. 118 Chame-os do que quiser, Jacobson. Eles são sensuais. Você vai se
controlar antes que eu te arraste daqui? Eu ri. Riu da minha. Magnífico, você está me torturando.
Ela revirou os olhos divertida e se dirigiu para os bancos atrás da piscina. Respirei fundo e torci
meus braços para me aquecer. Vic me flanqueou e sorriu para mim como um idiota. Ele podia
ouvir cada pensamento em seu cérebro, tendo a habilidade de Maggie para usar. " Cala a boca ," eu
murmurei antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. Se pôs a rir. "É a coisa mais fofa que eu já
vi." Você vai pegar os meninos com um pedaço de pau. Você tem que saber disso. "Eu sei," eu
disse, e senti um grunhido subir em minha garganta. "Você acabou de rosnar?" ele perguntou
através de sua risada trêmula. Meu homem está totalmente ferrado! "Eu não sou o único, sou?"
Apontei para a namorada dele sentada na arquibancada. E ele estava ao lado de Ashley. Eu não
olhei naquela direção novamente. "Oh, Vic não é domado!" ele disse em voz alta e fungou
enquanto revirava os ombros. Vic não é domesticado. "Quem é domesticado?" perguntou Mark. Eu
o ignorei e continuei. “Falar sobre você na terceira pessoa não torna isso menos verdadeiro, Vic. ”
Mark riu comigo enquanto Vic murmurava: “Riam, yuppies. riso. O treinador nos reuniu para largar
e ficamos na posição inicial. Eu podia ouvir Maggie baixinho torcendo por mim em sua cabeça. Eu
sorri quando fiquei chapado. Ele nunca tinha me visto nadar. Na verdade, foi bom. Muito. Nadar era
algo que ele fazia naturalmente. Foi rápido, limpo e eficiente. Quando o apito soou, pulei na água.
Eu me senti calmo, embora meus braços e coração estivessem batendo forte. Eu nadei e me
empurrei. Não olhei para os outros nadadores. Eu não queria ou precisava desse tipo de
motivação. Ele queria nadar para mim. Quando finalmente voltei para a plataforma, nem olhei para
ver onde estava. Eu apenas saí e peguei uma toalha. Ela se sentou no banco, com o lábio entre os
dentes, pensando se eu interromperia a convivência com meus amigos. Eu sorri e balancei a
cabeça. Venha aqui, precioso. Ele subiu os degraus cuidadosamente e parou na minha frente .
"Você foi ótimo," ele disse um pouco ofegante. -Sim? Olhei para o quadro. Eu era o segundo.
Maldito Vic , ele estava me incitando, atirando a primeira pedra. Virei as costas para ele e ouvi sua
risada ecoar do outro lado da piscina. Eu acho. "Eu não tinha ideia de que você poderia nadar tão
rápido." "Eu amo isso", eu admiti. -Eu sei. Mas na sua cabeça é só diversão. Você não se considera
impressionante nisso. Eu não te conhecia... Engoli em seco ao ver o olhar de reverência em seu
rosto. " Eu o quê?" "Você era tão incrível em tudo", ele sussurrou. Com a toalha enrolada em meus
ombros, ele se inclinou e me beijou, sugando meu lábio inferior. Pude sentir o gosto da água da
piscina através da mente de Maggie. "Santa mãe..." Nós nos viramos para encontrar Vic olhando
para nós com curiosidade. Limpei a garganta e comecei a me secar. “Então, nós vamos ter que ir,
Vic. ” “Você não pode! Você acabou de chegar,” ele resmungou, jogando a toalha para um calouro
que murmurou “Olá”, mas não foi mais longe. Cara, você não pode sair! -Temos que fazer isso.
Sinto muito. Temos muitas coisas para fazer. Ele zombou e se virou para Maggie. "Quando
poderemos ver seu lindo rosto por aqui de novo?" — No primeiro dia, vou estudar aqui. -Incrível. Até
logo amigo. Ele bateu no meu punho quando me despedi do resto do time e esgueirei Maggie para
o vestiário. Foi um grande "não". As coisas que ele fez por essa garota. Ele se sentou no banco em
frente ao meu armário e eu tomei o banho mais rápido que já tomei. Eu ouvi os pensamentos de
Maggie enquanto ela verificava seu telefone mais uma vez. Ela havia enviado quatro mensagens
para Bech hoje e esta era a terceira mensagem que recebia de Chad. Chad ... Aparentemente, ele
descobriu sobre o casamento de seu pai quando ele passou por aqui hoje e estava determinado a
vê-la esta noite para fazê-la ver a razão . Vesti minhas roupas e virei a esquina para encontrar seu
rosto culpado enterrado em seus joelhos puxados para o peito. "Como posso fazê-lo ver que estou
bem e que isso não é um erro?" -Eu pergunto. "Por que você tem que explicar isso para ele?" Eu
disse suavemente, e me agachei na frente dela, abaixando suas pernas. — Porque ele foi meu
amigo de longa data e não se trata de me fazer voltar. Ele realmente acha que você me traiu ou
algo assim. Ele está muito preocupado, eu sei. Suspirei. Não era que ele não confiasse nela. Não
que ele estivesse com ciúmes. Era o fato de que eu sabia que ele estaria olhando para ela como se
quisesse levá -la embora e meu corpo iria querer bater nele por isso. "Diga a ele que estamos na
casa de seu pai. " -A sério? ele perguntou e me deu um pequeno sorriso. -Sim. Inclinei-me e beijei
sua testa. O que quer que faça minha garota feliz. "Eu só não quero que você se preocupe. Ele se
levantou e olhou para mim. Aquele arco voltou. Quero que saiba que estou bem. Que estou seguro
e feliz com você. -Bom. No entanto, você ainda tem muito o que fazer. E tenho algumas coisas
para fazer antes do casamento. Ele assentiu. “Eu preciso de algo do meu pai de qualquer maneira.
Vou encontrá -lo lá, seja rápido, pegue o que preciso e esteja pronto para partir. -Soa bem. Então
fomos mais uma vez à casa do pai dele. Desta vez, para deixar Maggie e seu ex conversarem
sobre o casamento. Um casamento que não deveria ser conhecido até mais tarde. Suspirei e
esfreguei seu joelho vestido com jeans enquanto ele nos conduzia pela cidade. Nós apenas
tivemos que passar por este dia. Amanhã estaríamos casados ​e não seríamos um simples casal.
Seria real para todos que o vissem. E ela seria toda minha. Que eles dão a todos que queriam seu
tempo. Seria meu até decidirmos voltar à realidade. Chad estava na escada exatamente como da
última vez que nos encontramos assim. Sua carranca foi mais contida desta vez. Mais aprovador,
mas disposto a lutar de qualquer maneira. Me arrumei e desci da moto. Antes que Caleb pudesse
sequer sugerir ir embora, pedi a ele para vir comigo. Eu amei o Chade. Ele foi um dos meus
melhores amigos durante toda a minha vida. Eu não queria que ele se machucasse ou se
preocupasse. E se ele nos visse juntos, talvez entendesse que não estava prestes a cometer um
erro. "Mags", ela suspirou. Meu Di… você parece muito bem. -Obrigada. Eu olhei para ele. Eu
realmente olhei para ele. Ele parecia o mesmo de sempre. Ele ainda era magro e aparentemente
pronto para qualquer coisa. Sua posição favorita quando todos saíamos em minha casa era
deitada no sofá com meus pés em seu colo. Era o que eu precisava na época, mas agora me
sentia triste por ele. Eu precisava que ele seguisse em frente com a certeza de que eu ficaria bem.
Você se lembra de Caleb,” eu deixei escapar apressadamente. -Claro. Achei que eles iriam apertar
as mãos. Eles não. Ele é o cara com quem você vai se casar... depois de apenas algumas
semanas. “Maggie queria vir porque você é amigo dela,” Caleb disse solidamente, mas facilmente.
Não vou interferir ou tolerar suas tentativas de me provocar, mas é melhor você não encostar um
dedo nela. Você precisa ouvir o que ele tem a lhe dizer. "Colocar um dedo nela?" Chad disse,
agitado, e deu um passo à frente. Uau... Caleb ficou onde estava. "Eu sei tudo sobre o beijo ", ela
disse a ele, e me senti orgulhoso de seu controle. Percebi o quanto queria fazer mais. Chad olhou
para mim como se eu o tivesse traído. “Você contou a ele sobre isso. 122

-Porque não? Era meu namorado, Chad. E agora ele é meu noivo.
—Não entendo por que você está tão…
—Olá! Papai chamou da varanda. Ele saiu e eu
engasguei ao ver Haddock parado ao lado dele. Olha quem veio te fazer uma visita.
"Hadoque?" Eu perguntei estupidamente, como se não me sentisse
segura.
"Maggie", disse ele com um sorriso, não se importando com a minha surpresa ao
vê-lo. É muito bom ver você.
-O que faz aqui? Eu perguntei cuidadosamente e ele me respondeu da
mesma forma.
"Estou visitando, como eu disse que faria." Ele sorriu generosamente e
curvou-se ligeiramente antes de se recuperar.
Coloquei meu cabelo atrás da orelha e olhei para eles. Meus dois pais. Ugh…
"Quem é esse palhaço?" Chad murmurou com os dentes cerrados.
Eu dei a ele um olhar que dizia para calar a boca, e limpei minha garganta.
-Quanto tempo você vai ficar aqui?
“Bem... eu tinha uma casa aqui, e como não precisarão de mim em
Londres, estou voltando. Vim ver se você queria ir almoçar.
"Como você conhece esse cara?" Chad perguntou, seus lábios tocando
minha orelha. Estremeci, e não de um jeito bom.
“Afaste-se,” Caleb disse a ela enquanto me puxava para mais perto. Você não
segue as instruções muito bem.
Eu sei tudo sobre ela! Chade desafiou. Não é verdade, Sr. Masters?
“Chad,” meu pai alertou.
"Então eu não acho certo você vir sentar aqui e
me dizer que não posso sussurrar para a garota que foi minha por mais de três anos!"
Ela pode tomar suas próprias decisões. É por isso que eu vim aqui. Para
fazê-la ver a razão. Porque de jeito nenhum eu escolheria você assim. Você...
a traiu de alguma forma. Ela é ingênua às vezes.
Eu zombei. “Chad, pare. Eu não sou uma garota! Não preciso de você para
me ajudar a tomar decisões.
-Alguém tem que fazer isso!
“Estou feliz, Chade. Por que é tão difícil para você acreditar?
Ele franziu a testa. “Você estava feliz comigo também, e sim, eu sei que estraguei
tudo, mas poderíamos ter ficado bem e ter voltado a ficar juntos. Você foi
teimoso demais para nos dar uma chance. E agora você está sendo

teimosa
sobre ele. Ele pensou sobre isso. É porque sua mãe foi embora
e você acha que não pode fazer melhor?
Caleb o cortou e eu pude ouvir a raiva estridente em seu tom. "Você está
certo, você pode tomar suas próprias decisões. Portanto, pare de tentar dizer a ele
o que ele quer e o que não quer.
Chad respirou fundo para refutar, mas um carro guinchou até
parar no meio-fio e alguém tropeçou desajeitadamente, seus saltos
estalando na calçada e então desaparecendo na grama quando
eles se aproximaram de nós. Minha mãe. Eu abri minha boca para perguntar o que
ele estava fazendo lá, no entanto, meu pai chegou antes de mim. "O que você está fazendo
aqui?" Ele avançou um pouco e cerrou os dentes quando ela
permaneceu em silêncio. Não dissemos tudo o que tínhamos a dizer?
"Eu não podia ir embora", ele declarou maliciosamente. Eu não poderia deixar a
cidade, mesmo que você não me queira aqui. Eu pertenço aqui mais do que ninguém! Eu sou
a mãe dele e você não pode me mandar embora.
O carro derrubou uma mala e ele gritou algo antes de disparar.
Ele olhou para a mala e se virou para mim, mas então seus olhos
foram para o meu pai. E então eles se expandiram para limões impossíveis. "
Arinca?" ela sussurrou, mas todos nós a ouvimos.
"Sarah", disse ele com raiva. Eu olhei para ele. Por
que ele estava com raiva? Ele me viu observando e respirou fundo.
Ela tirou você de mim, Maggie. Não era justo que tivéssemos um
caso, eu sei, e você nunca saberá o quanto lamento, mas isso o afastou de mim.
Fechei os olhos, tentando não deixar meus sentimentos me controlarem
. A mão de Caleb envolveu meu pulso, seu
polegar esfregando o pulso batendo rapidamente lá enquanto meus pais
continuavam.
"Como você conhece Haddock?" Papai perguntou desconfiado, seu
olhar passando de um para o outro.
Mamãe olhou para mim para ver se eu revelaria seu segredo ou não. Eu me virei,
deixando minha testa descansar no queixo de Caleb. Se ela esperasse
minha ajuda, poderia esquecê-la. Com o tempo, ela disse: “Eu costumava ter uma
floricultura na cidade.
"Ainda tenho", disse ele, e cruzou os braços.
"Bem, você não respondeu à minha pergunta", papai continuou, "o que
você está fazendo aqui?"
"Eu não me importo que você tenha mudado tão rapidamente," ele
disse sarcasticamente. Revirei os olhos, apesar de mantê-los fechados. Mulher

124
foi incrível. Alguns de nós apenas vão com tudo
aqui! Alguns de nós não podem seguir em frente tão rapidamente.
Papai riu, sem qualquer traço de humor. “Você mudou
muito rapidamente para todos nós.
“Além disso,” ele disse, como se não tivesse dito nada, “eu não tenho para onde
ir. Não tenho mais dinheiro e...
-Onde está a pulseira que te dei? Eu disse baixinho. Não era
porque eu não estava com raiva, mas porque eu estava prestes a explodir.
Onde está a herança familiar que você teve que devolver?
Ele franziu os lábios. “Uma garota tem que comer, Maggie. Não importa quão
pequena seja a sua figura. E ter um lugar para dormir, já que sua família
a expulsou como um cachorro.
Antes que eu pudesse dizer uma palavra, papai explodiu: “Não, não,
Sarah. Você não trata as pessoas dessa maneira sem nenhum
remorso e depois volta chorando quando fica sem coragem
para sua jornada de autodescoberta.
"Uh..." Chad murmurou ao meu lado. Você quer ir a algum lugar
comigo, Mags, e conversar? Então eles deixaram todas as brigas enquanto
estávamos fora? Olhei para ele e ele sorriu para mim de forma conciliatória. Só você
e eu.
Eu me senti sobrecarregado e desviei o olhar com raiva. Pela primeira vez em
muito tempo, senti que era demais. Seus pensamentos,
meus sentimentos, sua raiva, os sentimentos de Caleb. Minha mãe e Haddock
começaram a discutir. Ela o chamou de todos os tipos de nomes, perguntando
o que ele tinha em casa. Ele rebateu os insultos e tentou
acalmá-la, mas ficou claro que ele também estava com raiva. Meu pai estava
confuso e ficava perguntando o que havia de errado. Meu mundo
parecia que estava desmoronando bem na frente dos meus pés, mas não
havia como recuar e salvá-lo.
E quando minha mãe perguntou em tom de flerte por que
Haddock estava ali para me ver, a cara de nojo de Haddock foi
o suficiente para apagar qualquer ideia disso. Sua raiva transbordou. —
Nunca…
— Ela é minha filha. Olha para ela. Se parece comigo. E ela tem bom gosto para
homens,” ele zombou em nosso endereço.
Meu pai a interrompeu, sua voz perigosa. "Nunca mais fale
assim da minha filha. Pode parecer com você, Sarah, mas não tem nada a ver com
você.

Ele
caminhou até ele e deu-lhe um tapa no rosto. O silêncio atordoado
do pátio sufocava meus sentidos. Ele não resistiu, apenas ficou lá, segurando
sua raiva.
-Seios! -Eu gritei.
Ele se virou e olhou para mim. "Cala a boca Maggie!"
A súbita explosão de raiva de meu pai pelo que ele fez foi a
gota d'água em minha mente enquanto eu saturava e desmaiava. Eu não estava
preocupado. Eu sabia que Caleb me pegaria, e ele pegou. Agradeci o
alívio de suas mentes, de seus pensamentos; todo zangado, pronto para
me reivindicar. Naquele momento, ele não queria nada além da escuridão.

Eu estava no meu quarto. Eu sabia desde que ele cheirava o mesmo de sempre.
Caleb me levou lá depois da minha incapacidade de controlar minhas
emoções e o efeito que elas tiveram na minha cabeça. Suspirei. Mesmo depois de
tudo o que passamos, às vezes ainda me sentia tão impotente.
Senti seus lábios contra minha testa. Abri os olhos para encontrá -lo olhando para
mim enquanto segurava minha cabeça em seu colo. "Desculpe", eu disse sem
convicção.
"Ok", ele disse, e sorriu para mim. A lâmpada
ao lado da minha cama era a única luz no quarto. Ele silenciou todos eles,
com certeza.
Ele ouviu seus pensamentos na sala inferior. "Eles ainda estão
aqui?"
Ele assentiu. -Sim. Ninguém queria ir.
Eu respirei bufando. Eu não queria lidar com eles. Qualquer um deles.
Foi um dia antes do meu casamento! Posso ter feito beicinho, bunda.
Seus lábios se inclinaram para o lado em um sorriso torto.
“Cara, isso é fofo. E então, ele se mexeu completamente
, parecendo culpado enquanto mexia no bolso da frente da
minha calça jeans. Ele deixou seu dedo deslizar ao longo da
costura do bolso antes de dizer: “Sinto muito. Eu não deveria ter provocado
Chad. Eu só piorei.
-Não é assim. Te entendo.

126
— Você pode se cuidar. Eu estava imaginando em sua mente enquanto
eu estava diante do conselho em Londres. Você não precisa que eu saia
por aí socando meu peito e reclamando você, mas é isso que eu quero
fazer. Você não precisa de mim para lutar suas batalhas por você.
Acho que você não foi longe demais. Tudo bem que você me proteja.
Além disso, era Chad quem estava tentando lutar contra você.
“Só estou tentando encontrar o equilíbrio entre ser o tirano e deixar você ser.
-Bebê. Ele levantou a cabeça. Não acho que você esteja sendo protetor porque está
tentando me controlar. Acho que você está sendo protetor porque me ama.
Ele balançou a cabeça, a boca ligeiramente aberta. “Eu pensei que você
ficaria com raiva de mim pelo que eu disse a Chad.
"Não, estou feliz que você disse a ele. Foi ele que nem tentou
entender. Levantei-me um pouco sobre os cotovelos. Minha cabeça doía, e
Caleb pressionou seus lábios na minha testa mais uma vez para parar a dor. Sentei- me
totalmente e lambi meus lábios. Eu queria que nosso último
dia fosse calmo e feliz. Em vez disso, tem sido caótico e emocional.
"Eu sei", ele suspirou. Sinto muito. Aquelas pessoas lá embaixo... eles podem
esconder bem, mas eles se importam com você, mesmo que seja do seu
jeito mesquinho e egoísta.
-O que eles estão esperando? -Eu perguntei por.
-Acordar. Eles disseram que queriam ter certeza de que você estava
bem primeiro, antes de partirem. Seu pai praticamente bateu em Chad para que
ele não nos seguisse escada acima,” ela riu.
“Ele simplesmente não entende,” eu disse, desejando que houvesse alguma
maneira de ele entender. Ele nunca vai entender que você não roubou minha
vida.
"Eu sei." Ele sussurrou contra a minha pele. Ele se inclinou e me beijou na bochecha.
Sinto muito.
“Não é sua culpa que Chad seja um idiota.
Ele esboçou um belo sorriso. -Idiota?
-Sim. Corri meu polegar sobre seu queixo. Ele parecia tenso. Mas por algo mais
do que meu desmaio. O que está acontecendo?
"Nada", disse ele muito rapidamente e começou a
contagem novamente. Vamos acabar com isso e podemos discutir esse outro
assunto mais tarde.
“Com prazer.” Aceitei sua mudança de assunto. Enquanto
caminhávamos pelo corredor, Caleb me pediu para enviar uma mensagem de texto para Bish e
dizer a ele para nos encontrar. Ele respondeu imediatamente, e

Caleb
me fez acrescentar para não trazer Jen. Eu dei a ele um olhar curioso,
mas fiz o que ele pediu de qualquer maneira. A resposta não foi tão rápida.
Eu quase podia ouvir o beicinho em sua voz quando ele me respondeu.
Está tudo bem... estarei aí em breve.
Com o telefone na mão, decidi seguir em frente e
escrever para Beck novamente. Você teria que falar comigo em algum momento,
certo?
Onde você está? Estou preocupada. Você não precisa me dizer exatamente onde
você está ou voltou para casa, apenas deixe-me saber que você está
bem.
Coloquei o telefone de volta no bolso e esqueci tudo quando
entramos na sala. Lá estavam eles. Todos sentados como patos em
fila na minha sala de estar. Minha mãe, que usava a carranca de uma
mulher desprezada em vez da pessoa que fez o desprezo. Meu ex
-namorado, que olhou para a mão de Caleb sobre a minha como se nunca tivesse
visto uma cena como aquela antes. Minha nova madrasta, cujos olhos
dançavam pela sala sem jeito. Meu pai e então
meu... pai...
Pisquei e me inclinei na direção de Caleb para me equilibrar antes de olhar
para a multidão heterogênea. -Está bem? Papai perguntou,
estendendo a mão para envolver seus braços em volta de mim, me confortando. Haddock
parecia estar realmente sofrendo por não ter permissão para fazer o
mesmo. Caleb e eu olhamos um para o outro, e ele me deu um sorriso simpático
quando meu pai me soltou e deu um olhar de advertência para minha mãe quando ela
começou a se levantar do sofá. Ela voltou a se sentar, ofendida.
Chad estava olhando para baixo.
"Estou bem", deixei escapar.
-O que aconteceu? Chad perguntou e ergueu as sobrancelhas, esperando pela
resposta.
"É só que eu não me sinto bem." E com você gritando com Caleb, e sua
aparição,” eu disse a minha mãe. Eu não poderia lidar com isso. Eu não posso lidar com
tudo isso agora, ok?
Eu me virei e andei pela sala. Ninguém se mexeu, apenas
Haddock. Ele veio atrás de mim e eu me virei para ver um
olhar triste em seu rosto. "Desculpe se minha volta te incomodou.
"Ele não fez isso, eu juro." É que eu tenho tantas coisas em mente
agora,” eu sussurrei. O casamento é amanhã.

Seus olhos
se iluminaram. -Oh de verdade? Ele olhou brevemente
por cima do ombro. Você se importaria se eu participasse? ele perguntou
baixinho.
Eu pensei assim. "Isso é mesmo permitido?" Você não é deste clã.
"Acho que são vocês que fazem as regras agora, podem
abrir uma exceção. " Ele sorriu. Quando eu não sorri de volta, ele recuou
. No entanto, está tudo bem. Eu entendo. Vou ficar na minha casa a uns vinte
minutos daqui. Se precisar de alguma coisa, me avise.
"Haddock," eu o interrompi. Ele me olhou esperançoso. Esperava estar
tomando a decisão certa. Seria ótimo se você pudesse estar lá
amanhã. Ele parecia em algum lugar entre aliviado e devastadoramente feliz. você
tem certeza?
-Claro que sim. "Então me ocorreu." Ele pode ser a chave para
encontrar Marcus. Na verdade, eu tenho algo que eu quero que você
me ajude.
"Qualquer coisa", disse ele sem hesitar.
"Você já ouviu falar de Marcus?"
-Não. Eu não ouvi falar dele. Por quê?
-Porque eu sim.
empalideceu. “Maggie...
” “Nós conversaremos mais tarde,” eu prometi. Ligarei para você hoje à noite e
contarei tudo.
Ele não parecia feliz em deixar por isso mesmo, mas ele deixou. -Ok. Por favor
, por favor, me ligue. Eu estarei esperando.
-O farei.
Ele acenou com a cabeça e depois acenou para o meu pai. “Obrigado por
me deixar esperar por Maggie aqui. Eu... vejo você em breve.
"Sem problema," papai respondeu e levantou Fiona do sofá, e
colocando seu braço ao redor dela, ele suspirou. Bem..." ele disse
sem jeito. Acho que é hora de todos nós darmos o fora daqui. Há
muito o que fazer esta noite, infelizmente.
"Você está nos expulsando?" Mamãe gritou, mas Chad se levantou. Ele
me deu o olhar mais mal-humorado e irritado que eu pensei que já tinha recebido
dele.
"Podemos apenas conversar lá fora por um minuto?" Eu respirei
fundo. Olhei para Caleb, que estava mordendo o lábio inferior, mas ele

acenou
em direção à porta, me dizendo que não faria mal ir com ele. "Muito
bom", eu concordei. Vamos lá.
Ele sorriu como se tivesse vencido. Como se eu fosse entrar em seu
Honda Accord com ele e dirigir para o pôr do
sol de Gainesville, Flórida. Revirei os olhos quando chegamos à varanda da frente. “Você tem
três minutos, Chad.
ele bufou. -Por que? Se você me der algo mais do que isso, você sabe que eu vou fazer você ver a
razão?
“Dois minutos e quarenta e seis segundos.
Suspirar. -De acordo. Já disse o que penso. Você sabe como me
sinto. Eu só queria ficar sozinho com você por um segundo sem aquele
idiota do lado.
"Você pode ir se isso é tudo que você tem a dizer."
Eu quero que você reconsidere. Se você não quer ficar comigo, tudo bem. Eu vou
superar isso eventualmente, mas isso? Você se casa só porque acha que é
a coisa certa a fazer? Isso é muito estúpido, Mags.
"Não é por isso que vou me casar. O amo. Essa é a razão.
"Cuidado", ele zombou. Seu baixo GPA está aparecendo.
Cerrei os dentes. "Às vezes você pode agir como um verdadeiro
idiota, sabia?"
"Você nunca foi tão estúpido quando estávamos namorando", ela gritou. Só posso
atribuir isso à companhia que você mantém.
E é aí que seu tempo termina. Eu me virei para sair e ele agarrou meu
braço.
Então ele gritou e olhou para mim: “Como você pode continuar fazendo isso?
"Não importa." Murmurei tristemente. Senti a raiva de Caleb quando
ele ouviu o que estava acontecendo comigo. Assegurei-lhe que estava bem. Chad
já estava saindo, de qualquer maneira. Vá para casa, Chade. Lamento que você pense que estou
arruinando minha vida, mas é o contrário. Um dia você conhecerá um grande... ” “
Ah, é mesmo? Ele se virou em um círculo raivoso. O velho
conto: você vai conhecer uma ótima garota e esquecer tudo sobre mim?
“Eu ia dizer que você vai conhecer alguém e saber como é
querer se casar, não importa o quê.
"Ah... acho que é isso." Eu tentei. Pelo menos posso dizer
que tentei.

130
— Acho que sim. Engoli em seco. Eu realmente espero que você tenha
uma ótima vida. Espero que a escola seja ótima e que você se dê bem no
futebol... que um dia conheça alguém.
Ele assentiu tristemente. -Sinto muito. Eu não deveria ter dito isso. É que
eu te amo, Maggie. E eu odeio pensar que sua vida deu uma guinada para o pior e foi
tudo por causa de alguma coisa estúpida que fiz no ano passado.
“Não leve o crédito por minhas decisões, Chad,” eu disse
suavemente. Não mudei para pior. Eu nunca teria conhecido
Caleb e sua família, e papai nunca teria acordado de sua depressão se
nada tivesse acontecido dessa forma. Você não pode... fugir do seu destino.
Ele me deu um olhar estranho, mas no final ele apenas acenou com a cabeça mais uma vez. "
Tchau, Mags. " Nos veremos lá, talvez.
"Talvez não", eu disse, para não ser rude. Era apenas realidade.
Ele acenou de volta enquanto se dirigia para seu carro. Senti um forte
alívio misturado com uma pitada de decepção. Eu precisava de um minuto antes
de voltar para dentro. Fui para o lado da varanda e fiquei ali, observando os
carros que passavam zunindo e se arrastando pela
vizinhança. Minha vizinha idosa estava descascando ervilhas ou algo assim em um
balanço em sua varanda. Ela acenou para mim e eu acenei de volta assim que
a porta da frente se abriu. Fiquei onde estava. Ouvi
os pensamentos de mamãe enquanto ela pegava o telefone e discava um
número. Ela parecia zangada.
"Arinca está aqui!" ele disse entre os dentes. O verdadeiro pai de
Maggie . Como diabos ele sabia sobre Maggie? Como diabos Maggie sabia
sobre Haddock?
A pessoa na linha, um homem, disse: “Querida, concentre-se.
Preciso que volte para a Califórnia e esqueça esses caipiras.
"Oh, eu vou", disse ele com certeza. Só quero fazer
mais algumas coisas e depois vou embora.
"Você pegou a pulseira?"
-Sim. E eu roubei alguns anéis e outras coisas daquele babaca que mora com ele
agora. -Eu ri-. Isso nos trará um bom dinheiro quando ele voltar. E conversei
com Jim sobre trazer Maggie de volta para mim. Ele se recusou a ouvir uma única
palavra sobre isso, é claro. Ela está apaixonada por um cara aqui.
O homem riu e eu me perguntei por que ele ficaria feliz em me ter de
volta com ela na Califórnia. "Bem, vocês dois podem vir trabalhar
em nosso restaurante, se quiserem. "
"Ele está cheio de dinheiro." Contratar Maggie para uma vida barata
em casa não vai funcionar.

131
— Se ela se parece com você, ela é linda como um pêssego.
Engoli meu vômito.
"Ele se parece comigo", disse ele com orgulho. De qualquer forma, consegui
a maioria das coisas pelas quais vim. Tudo isso deve nos ajudar a
sobreviver por um tempo. Maggie não poderá nos ajudar como
pensei, mas tudo bem. Você pode ficar nesta pequena cidade no meio do
nada pelo tempo que quiser. Ele examinou suas unhas.
E o seguro de vida? Você conseguiu algum?
Jim fez isso. -Eu ri-. Pena que estamos divorciados agora ou
posso matá-lo antes de ir. Então seria pelo menos de alguma utilidade
para mim.
Senti o último resquício de sentimento por minha mãe drenar
do meu corpo. Observando suas costas enquanto ela se afastava, eu sabia que nunca houve
amor verdadeiro por mim daquela mulher. Senti uma
dor estranha e fraca. Era como se ele estivesse triste, mas era irrelevante. O buraco
ou vazio que ela deveria ter me causado por muito tempo
foi preenchido. Mas isso não significava que não doía muito
que sua mãe não desse a mínima para você.
Ouvi Caleb sair para a varanda e esperei, sabendo que ele me
encontraria em questão de segundos. Fez. A linha dura de sua boca
me disse que ele já sabia de tudo. Ele me pegou pelos cotovelos e esfregou minhas costas.
"Não perca mais um segundo pensando naquela mulher," ele ordenou
docemente.
Meu telefone tocou com uma mensagem. Presumi que fosse Bish nos dizendo
que estava quase lá, mas não era ele.
Era Beck.
Eu pulei e passei o dedo para ler.
Estamos bem. Nós nos trancamos em algum lugar que Ralph conhece
fora do caminho. Pare de me escrever. Não quero te ver. Não quero saber mais
sobre você. Quando a barra estiver limpa, me avise. Caso contrário,
ficaremos escondidos por um tempo.
Eu olhei para a mensagem com tristeza. Eu salvei a vida dele e ele não quis mais
saber de mim?
Fechei meu telefone com força e olhei para Caleb. -Oh! Que vaca
ingrata !

Merda .

_
_ Maggie estava furiosa. Por um bom motivo, principalmente. Beck estava sendo infantil. Sim, os
seres humanos não nos entendiam, mas isso era um pouco ridículo. Ou talvez ele fosse apenas
preconceituoso, porque machucou minha Maggie. "Amor, não se preocupe. Ela é apenas... ” “Eu
não entendo como isso pode ser. E minha mãe? e Chade? Todo mundo está tentando me fazer
sentir uma merda hoje? Você não deve ter dúvidas um dia antes do nosso casamento. "Que tipo de
dúvida?" "Você não duvida do casamento, você apenas... duvida." Por que todo esse evento? Ela
fungou e a primeira de muitas lágrimas escorreu por sua bochecha, efetivamente quebrando meu
coração. Você não tem nenhuma dúvida? Peguei seu rosto... seu lindo rosto coberto de lágrimas
em minhas mãos e olhei diretamente em seus olhos. -Dúvidas? Não nunca. Não sobre você, não
sobre nós e não sobre o que estamos destinados a fazer agora. "Mas todas essas coisas
continuam surgindo", argumentou ele, mas seu ânimo estava diminuindo. Ele soluçou, seus
punhos envolvendo a frente da minha camisa, quer ele soubesse disso ou não. Também não
duvido de nós, claro que não. Não entendo por que as coisas têm que ser tão difíceis. “Vale a pena
porque é difícil, querida. Seu pai, mãe, Bish, Haddock, eu... Chad,” ele rosnou seu nome com
desgosto, “cada um de nós foi atraído por você por uma razão. Precisamos ver como podemos
fazer tudo funcionar... onde, esperançosamente, eles não se matem . Eu sorri ainda mais. O efeito
desejado foi um sorriso, mas ele se contentou com um suspiro. -Sim, eu sei. Tem razão. Ele se
aproximou, envolvendo as mãos em volta da minha cintura. Você é realmente impressionante,
sabia disso? "Estou ansioso para que você roube minhas falas por uma eternidade, querida." Eu a
puxei para mais perto, amando o jeito que ela mordia o lábio, seu coração batendo levemente em
antecipação ao meu beijo. Uma eternidade. E então eu tentei muito segurar um gemido quando ele
puxou meu lábio inferior com o dele. Bish escolheu o momento errado quando invadiu a entrada
da garagem naquele instante. Ela lambeu os lábios enquanto se afastava. Sorrindo com a minha
expressão. Sorridente! -Obrigada. "Não me agradeça ainda," eu disse a ela portentosamente. Ele
inclinou a cabeça para um lado. "Estou prestes a descobrir o motivo de todos os problemas de
matemática repentinos?" -Sim. Peguei sua mão e encontramos Bish no meio do caminho. -O que
está acontecendo? ele disse simplesmente. "Alguma coisa", eu disse. Algo que está quebrando
todas as regras. Algo que eu espero que você possa aceitar e entender. Eu me virei para Maggie. E
algo que eu espero que você me perdoe. Seus lábios se abriram. “O que...” Eu balancei a cabeça
para Bish me seguir e puxei Maggie comigo para a casa vitoriana menor, mas mais agradável, de
três quartos, ao lado da casa do pai de Maggie. Ela ficou um pouco excitada, pensando na
conclusão óbvia, então me apressei na esperança de parar sua decepção. “Esta não é a casa que
comprei para você, querida. -Não é? ele perguntou suavemente. -Não. Eu me virei para Bish. É a
casa que comprei para você. -Que significa isso? Ele disse em completa confusão. Eu comecei
com um suspiro. —O noivo tem que comprar uma casa para a noiva e dar a ela no dia do
casamento. E, por favor, não se envergonhe nem nada. Eu entendo como isso tem sido difícil para
você. E eu sei, sem dúvida, que com o tempo, você mesmo poderia ter comprado esta casa para
minha irmã , mas não resta tempo. Eu quero que você o tenha. cuspiu. "E a casa para Maggie?"
Engoli em seco e dei uma olhada nela. Tenho outros planos para nós. Não te preocupes. Eu
cuidarei disso. "Mas..." ele tentou e parou. Não. Não, não posso aceitar isso. Isso é demais... ”
“Não é demais. Você deu a minha irmã a única coisa que ela sempre quis. E saber que ela e a
Maria vão ficar sãs e salvas com você lá para protegê-las e garantir a felicidade delas, não tenho
dúvidas que vale muito mais que qualquer casa idiota. Olhei -o bem nos olhos. Tivemos nossas
diferenças, mas esta casa é meu presente para você como um agradecimento por cuidar de
Maggie todos esses anos e agora você cuida da minha irmã. Ela passou por... tanto. Senti minha
garganta me trair com um estrangulamento. Eu esclareci. Pegue. Pegue as chaves e comece seu

a vida com ela sabendo que tudo de ruim, todo sacrifício que ambos
fizeram não foi em vão. Não foi à toa. Enfiei a mão no bolso e
estendi as chaves para ela pegar. agarrá-los.
Eu ouvi seus pensamentos orgulhosos através de Maggie, mas
eles rapidamente desapareceram quando sua necessidade de fazer minha
irmã feliz os substituiu. Embora ele ainda tivesse que protestar. "Caleb,
vamos...
" "Você não tem que me agradecer nem nada", eu disse a ele. Cuidar da minha
irmã é o suficiente. Você promete cuidar da minha irmã e eu prometo
cuidar da sua.
Parecia que ele queria me abraçar. Felizmente, ele apertou minha mão
e assentiu. -Sim. Eu prometo. Obrigado Calebe. Ah, só... obrigado. Tudo o que ele
queria era... dar um lar para Jen e Maria. Ele provocou a casa com um
sorriso. E a casa ao lado do pai?
Ele sorriu e eu dei de ombros. -Sem comentários.
-Obrigada. Se houver alguma coisa...
Eu balancei a cabeça e ele olhou para a minha Maggie. " Então... " "
Então é isso que você está escondendo?" Eu balancei a cabeça.
Você realmente pensou que eu ficaria com raiva de você?
“Eu só queria que você soubesse que não comprei uma casa para você. Era
para ser, mas tenho outros planos para nós que
depois conto. Uma casa não é um deles.
Ela segurou meu rosto em suas mãos enquanto Bish entrava na casa. —
Você é o homem mais doce que já andou nesta terra. Sabia? Ela estava
chorando de novo, mas desta vez de felicidade.

Eu
balancei minha cabeça. “O cara quase me batia todos os dias tentando
te proteger. Como eu poderia não apreciar isso?
"Eu te amo um milhão de vezes mais do que há dois minutos."
Não pensei que isso fosse possível. Ela fungou e eu enxuguei as lágrimas
de seus olhos com meus polegares.
"Nem eu," eu disse e movi uma de suas mãos para o meu coração.
Você sente isso? Um milhão de vezes por minuto para você. Eu sorri, apreciando a
forma como seu coração disparou de felicidade. Sua família é minha
família. E se houver algo que eu possa fazer para que eles cuidem de você até
eu te encontrar, eu farei.
Ela deixou seu nariz roçar no meu uma vez. Então ele deu um passo para trás e
respirou fundo. "Você vai me dar um passeio?"
“Claro.” Encontramos Bish lá dentro enquanto ele olhava
para os quartos vazios esperando para serem preenchidos com suas coisas. Maggie
passou os dedos pelos caixilhos das janelas e o seguiu. Ela
ouviu enquanto ele imaginava trazer Jen aqui amanhã depois
do casamento e o que ela pensaria dele.
Ele se virou para nós quando chegamos à cozinha. "Uau, que
casa linda.
"Sim," Maggie concordou. E tem espaço para Maria… e
quem sabe um dia mais alguém.
Ele deu a ela um olhar cheio de carinho. "Só você mandaria bebês
pela porta antes mesmo de eu ter a chance de
trazer a noiva. "
-Digo apenas.
Eu ri. -Eu sei exatamente o que você está dizendo. Ele apertou minha
mão. Acho que estarei de volta antes que Jen comece a se perguntar
onde estou. Vai ser divertido tentar manter isso em segredo a
noite toda.
"A matemática faz maravilhas para mim", eu disse a ele.
Ela abraçou Maggie ao seu lado. "Eu vou tentar isso." Obrigado.
Acho que… vejo você amanhã.
Ela assentiu e sorriu docemente. -Estarei ali! -cantando.
"Mal posso esperar", disse ele, aparentemente para si mesmo. Adeus
pessoal.
"Tchau," Maggie disse suavemente. Ele se virou para mim. Seus olhos
continham a promessa de algo que me faria um homem muito feliz esta noite.
Leve-me para casa, Sr. Jacobson,” ela disse e mordeu o lábio.

"Sim, senhora
," eu sussurrei e peguei sua mão para conduzi-la até a motocicleta.

Fiquei surpreso que Kyle e Lynne não estavam lá quando voltamos para o
apartamento. Fiquei feliz, deixe-me dizer-lhe, mas surpreso. Não
importava que amanhã fosse nosso casamento e eu tivesse grandes planos de
fugir com ela dias depois. Eu não me importava nem um pouco. Ele ainda
a queria todas as noites, cada minuto.
Ela tirou o moletom assim que entramos, jogando os sapatos
na porta. Eu sorri com a demonstração. "Eu vou tomar um banho, ok
?" -disse.
-Precisa de ajuda? Eu gritei e segurei meu riso.
Eu a ouvi rir. “Amanhã à noite eu definitivamente precisarei da sua
ajuda.
Merda. Merda... Limpei meu rosto e procurei algo para fazer. Fui até
a cozinha e vi a tigela de Bella no balcão. Suspirei. Isso era algo que
iria mudar assim que voltássemos. Eu perdi minha garota. Ele ficava
com a mamãe e o papai a maior parte do tempo porque eu estava na escola,
mas não mais. Ela e Maggie se davam muito bem e teríamos
nossa própria família. E Bella também seria incluída no meu plano. Eu
mal podia esperar até amanhã, quando poderia contar tudo a Maggie, e
esperava que ela ficasse tão animada quanto eu.
Havia roupas dobradas no balcão, o que significava que Rose
estivera lá. Eu me propus a mover tudo para fazer alguma coisa. A
caixa de obsidiana que dei a Maggie estava do lado dela na cama. Espiei
rapidamente para ver se meus votos ainda estavam lá dentro.
Eles ainda estavam dobrados, assim como eu os coloquei. Eu sabia que ela
ainda não tinha escrito o dela, com toda a loucura acontecendo,
mas eu realmente queria que ela lesse o meu antes de amanhã. Ah bem.
Eram apenas palavras, certo? Ela sabia que ele a amava.
Assim que terminei, Maggie e eu trocamos de lugar. Ela saiu de
toalha e remexeu nas roupas na cadeira em busca de algo para
vestir. Entrei no chuveiro e abaixei a cabeça, deixando a
água escaldante espirrar no meu pescoço e nas costas.
Eu me vi sorrindo. Mesmo depois de tudo o que aconteceu hoje,
ontem e anteontem, o amanhã era o que mais importava.

137
Ela era quase minha.

138
15
Traduzido por Vanessa Farrow & Juli
Editado por Elle

Maggie
Eu podia ouvir seus pensamentos no chuveiro. O homem estava tão feliz
pelo dia que estava chegando, que até desejou que os minutos passassem, para que
chegasse mais rápido. Fiquei tonto quando puxei a camisa sobre minha cabeça
para combinar com minha calça de moletom cinza. Era uma camisa velha de líder de torcida
do acampamento. Ele dizia: "Sim, é isso, isso mesmo!"
Revirei os olhos para a garota que costumava ser. Não havia nada de errado em ser líder de
torcida e, na verdade, ela meio que sentia falta disso. Foi um bom
treino e aquelas meninas foram divertidas e muito competitivas. Mas
simplesmente não era eu, não era o que eu era.
Este era eu. Olhei ao redor do quarto e esfreguei a colcha. Está
bem aqui.
Olhei para a pequena caixa de joias de obsidiana no criado-mudo
e notei que estava virada para o outro lado. Olhei para a porta do banheiro
e percebi que havia esquecido completamente de escrever meus
votos e ele estava verificando se já havia lido os dele. Eu
me senti péssimo. Eu tinha pensado muito sobre isso e
simplesmente esqueci completamente.
Ajoelhei-me no chão e coloquei a caixa sobre a cama como a
coisa preciosa que era. A tampa levantou silenciosamente e eu abri o
papel crisp. Sua caligrafia era totalmente infantil. Sorri para ela e comecei a
ler.
Não se passou um dia em que eu não estive esperando por você.
Em que você não sonhou sem rosto. Em que não imaginei como
você se sentiria sob minhas mãos. Esperar nunca foi o problema, é que eu estava
hesitando. Comecei a duvidar que você fosse real, que realmente iria me
atingir.
Mas eu nunca deveria ter duvidado de você.

139
Fico surpreso quando olho para o seu rosto e vejo o amor que sinto por você
sorrindo para mim. Eu faria qualquer coisa que você me pedisse para
manter esse sorriso lá. Você é tudo que existe, meu mundo...
Sinto-me honrado apenas por estar em sua presença, quanto mais por
ter seu coração. Eu amo o jeito que você olha para o meu mundo. O amor que você
sente pela minha família. Como você pode ser tão inocente e tão dolorosamente
sexy, tudo ao mesmo tempo. Como você é sempre altruísta, e está aí,
cheio de amor, mesmo depois de tudo que passou. Baby, eu já
disse isso um milhão de vezes e continuarei dizendo até meu último suspiro...
Você é incrível.
Amanhã você será meu em todos os sentidos, segundo, mas eu sei
que não importa o quão forte eu te abrace, você nunca estará
perto o suficiente. Não importa quanto tempo, quão forte ou quão
apaixonadamente eu beije seus lábios, nunca estarei satisfeito.
Você é minha alma gêmea, minha razão de continuar respirando, minha
companheira preciosa que cabe perfeitamente em meus braços e em minha vida, por toda minha
vida, meu
amor, minha cúmplice, meu coração, minha garota incrível.
Case comigo. Pegue o coração que bate em meu peito e faça dele
o que quiser. É seu desde o dia em que salvou minha vida. Você tem
me salvado desde então. Eu te amo amor, mais do que nunca será
compreensível, mas te desafio a tentar.
Todas as manhãs é tudo o que importa, meu amor.
As lágrimas que nublaram minha visão trouxeram uma boa dor
em meu peito.
Oh...
como isso vai continuar? Agora eu tinha que escrever meus votos
para ele e tentar ser tão perfeito e preciso quanto ele tinha sido? Era o meu
coração. Ele era meu amor, ele era meu tudo... Eu me sentia tão inadequada em
comparação. Enxuguei os olhos com as palmas das mãos e inalei. eu tive que
. Respirei fundo e foquei em Caleb. Ele estava vestindo
cueca boxer preta e estava parado na pia se preparando para fazer a barba. O
espelho embaçou e ele ainda não o limpou.
Decidi não esperar e escrever todos eles. Eu só diria a ele o que eu sinto
agora. Não me preocupando com papel e caneta e tentando
escrever as coisas do jeito que eu era, real, viva e apaixonada por ele.
Eu estava prestes a entregá-lo cru em uma travessa.
Mantuve los ojos cerrados y puse mi dedo meñique en el aire,
imaginando las palabras, mientras las escribía en la niebla en el espejo

140
frente a él, pequeña sección por pequeña sección, y luego dejando que
el vapor lo cubriera otra vez antes de empezar de novo.
Eu sei que você acha que de alguma forma me arrependo do dia em que você
me tocou. Não o faço. Em nenhum nível, nem mesmo um pouco. Você me mudou
da maneira mais profunda. Quando era criança, sempre imaginou
que cresceria como as mulheres que via na cidade. Mulheres
como minha mãe, que cuidavam de tudo sem esforço e se deleitavam
com seu status e pequenas conquistas. Mas era tudo falso.
Sua família me fez ver que você deve cuidar deles porque os ama,
não porque alguém importante está observando. E eu quero cuidar de você. No meu
corpo, nas minhas veias, está essa saudade, essa necessidade de te fazer
absolutamente feliz. Você não tenta me manter para baixo, você me mantém seguro
enquanto também permite que eu seja eu. Você disse que tentamos
encontrar o equilíbrio entre ser o tirano e me deixar ser eu mesmo? Você está aí,
amor. Você cuida muito bem de mim. E o fato de você se importar com isso é
a melhor parte. Isso mostra o quanto você me ama. E não tenho dúvidas de
como serei feliz com você. Só espero poder fazer você muito feliz
também.
Amo sentir seu coração no meu peito, saber que o meu está
batendo ali, bem ao lado do seu. Estou exatamente onde pertenço.
Então eu me arrependo do dia em que você me tocou? O dia em que você me fez
sua? Nunca Jacobson.
Não importa aonde vamos, o que fazemos, o que vemos ou
temos que enfrentar como líderes de nossa espécie... Você é incrível,
sexy e engraçado, protetor, ambicioso e doce.
Estou pronto para viver esta vida com você.
Ele saiu do banheiro, sua boxer sendo tudo o que ele estava vestindo. Seu rosto
reverente e rudemente belo. E quando ela saltou em minha direção, seus
pés descalços pisando no chão de ladrilhos, dei boas-vindas ao
choque de nossos corpos. Suas mãos envolveram minhas coxas para
me levantar, ele me abraçou e me apertou com força quando disse: "Já é
amanhã?"
Eu sorri contra sua boca. -Quase. Obrigado pelo que você escreveu. Dizer
que era lindo é um eufemismo terrível.
“Eu quis dizer isso. E os votos no espelho do banheiro? Aposto que
sou o único Ace que pode dizer que os pegou assim.
Dei de ombros e sorri, envergonhada. — improvisei.
-Eu amei. Obrigado", disse ele em minha voz rosnada favorita. Ele
mordiscou meu queixo. Você quer cruzar a linha comigo,
Sra. Jacobson?

"
Isso é tudo que eu quero fazer agora." Eu disse sem fôlego
enquanto ele gentilmente me carregava e me colocava na cama antes de
me seguir. Sua boca reivindicava pequenos pedaços de pele que pareciam tão
minúsculos no grande esquema das coisas, mas ele também me
incendiava com cada centímetro que movia.
Permanecemos decentes, vestidos e tecnicamente inocentes, mas
satisfeitos. O menino era um gênio em me conhecer, conhecer meu corpo e
saber até onde ir, e o que significava cada suspiro e suspiro.
As fitas azuis de energia que surgiram quando ligamos nossas
mentes eram nada menos que assustadoras. Agora era uma parte de mim e eu
a acolhia. Parecia que pertencia. E ver seu rosto através do
brilho enquanto ele beijava meu ombro e pescoço foi uma das
coisas mais lindas que eu já vi.
E agora que estávamos deitados juntos em sua cama quente,
deleitando-nos com a sensação um do outro e tentando dizer aos nossos
corpos para se acalmarem, era o melhor tipo de inferno. O pior tipo de
paraíso. Tínhamos apenas algumas horas até que o céu e o inferno
colidissem, e eu não me sentia assustada, preocupada ou mesmo ansiosa. Eu
estava pronto.
Puxe o portão e deixe este cavalo de corrida sair. Eu estava
pronto para a maratona.

Acordei ao som de We're Not Gonna Take It.

Sentei-me tão rapidamente que minha cabeça girou. Murmurei
baixinho: "Oh meu Deus, isso é..." Olhei em volta e vi meu celular
zumbindo no criado-mudo. Agarrei-o e respondi com
um tonto: “Olá?
“Maggie, Maggie, Maggie. É tão bom ouvir sua voz novamente. — Eu
congelei. Marcus— Gostou do novo toque que tenho
para você?
Você tem meu telefone? Ele estava... em nossa casa...
Sacudi Caleb, mas ele já estava acordado, sentindo meu
coração assustado batendo forte no peito e olhando para o telefone na minha mão. "O que
você quer? "
-Você. Morto. É muito pedir?
-O que você quer? Eu disse mais forte. Minha mente imediatamente
voou para Beck, e que ele estava ligando para me dizer que a encontrou e que

142
estava morto. Caleb balançou a cabeça, pegou seu próprio telefone da
cômoda e discou o número dela.
“Eu só queria te dizer que descobri sobre a morte de seu amigo. Triste
realidade. Aquelas linhas de combustível indesejadas... Enfim, minha
família voltou para casa. As instalações são tudo o que lhes resta. Eles são
tão patéticos e deprimidos e estão tentando encontrar trabalho. Mas eu não posso
fazer isso. Não me matriculei na faculdade nem nada. Ele estava sempre
muito ocupado ajudando Sikes com seus planos, e agora ele se foi, e
Donald está morto. Meu pai é o mais patético de todos eles. Marla era
sua garota de ouro. Aliás, você me fez um favor. Ele riu, embora
eu pudesse ouvir o estalo fraco me dizendo que ele estava mentindo. Ela sempre foi a
suave, aquela que voava baixo e só queria que todos a beijassem e
dissessem o quão bonita e especial ela era. Houve uma pausa. De qualquer forma
, estarei na vizinhança e pensei que talvez pudesse passar
na casa de seu pai esta noite. Achei que, como não te vi, você não está
interessado em retaliar contra mim por causa de Rebecca, como imaginei que
faria. Achei que você não pararia até me encontrar. Então, acho
que terei que subir mais no ranking e eliminar seu querido
pai.
Minha respiração ficou presa na minha garganta. Então Caleb pegou o
telefone de mim e gritou no receptor: “Fique longe deles. Você é um
ser humano agora. Você realmente quer testar Maggie agora?
Eu podia ouvir tudo através de Caleb e ouvi suas palavras rosnarem
guturalmente.
"Eu quero fazer mais do que apenas prová-lo." Quero que eu morra em seus
braços e veja você chorar como uma criança por sua linda
vidente caída. -Ele riu-. Acho que… nos veremos em breve.
E a linha foi cortada. Caleb discou o número de Rebecca enquanto eu
olhava para o meu relógio. Passava um pouco das sete da
manhã. A mão de Caleb se agitava com raiva quando ele jogou o
telefone na cama. Beck está bem. Ela atendeu e disse para parar de
ligar e desligou. Então está tudo bem.
Engoli em seco, minha garganta seca. "Ok, e agora?"
"Bem... eu estava planejando..." Ele suspirou, longo e forte. Eu estava planejando levar você para o
apartamento que reservei para nós no Arizona. Mas Marcus está
estragando tudo.
Senti minha respiração presa na garganta. -Arizona?
Ele balançou a cabeça e sorriu ironicamente para mim. “Queria levar você até lá e contar tudo
sobre os planos que quero para nós e para minha empresa. Ela deslizou para
o chão, ajoelhando-se aos meus pés enquanto continuava sentada na cama,

descansando
os braços nos meus joelhos enquanto continuava. Eu pensei muito
sobre isso. Eu sabia que não comprar uma casa para o nosso casamento iria chatear
algumas pessoas, especialmente meu pai, mas eu sabia que Bish não tinha
dinheiro e você queria ajudar da maneira que pudesse. Então,
decidi comprar a casa para Bish e depois aluguei um apartamento para nós no
Arizona como presente de casamento. Ele engoliu levemente. Eu quero que você
trabalhe comigo. Quero que você me ajude a expandir os centros para outros
estados. É o que eu sempre quis fazer e sei que você ainda não decidiu no
que quer se especializar nem nada. Você pode fazer o que quiser,
prometo que vou apoiá-lo no que decidir, mas seria uma honra se você fosse meu
co-piloto. Ele sorriu. A co-diretora executiva da minha empresa, e que ela viaja
comigo para iniciar os centros e contratar o pessoal.
Comprarei uma casa de verdade para nos instalarmos quando você estiver
pronto, mas, por enquanto, pensei que isso faria mais sentido.
Falei devagar: “Faz muito sentido. Me encanta.
-A sério? ele disse com alívio.
-Sim. E também quero estar disponível para os outros clãs o máximo
que puder. Isso ajudaria a manter nosso horário bastante aberto, já
que não teremos um horário diário definido para trabalhar como
faríamos no escritório de seu pai.
Ele assentiu. -Certo.
"Você é o mais doce." Esses caras são incrivelmente sortudos por
ter você.
Suas bochechas podem ter ficado um pouco rosadas. Ela
não podia estar segura no escuro. -Sim.
"Então, o que vamos fazer com Marcus?"
"Bem, em vez de ir para o Arizona, acho melhor deixarmos tudo
para depois do casamento e levarmos seu pai conosco." E Bish. E
também Kyle, aliás. Vou reservar algumas cabanas em Virginia
Beach ou algo assim. Não vai ser a lua de mel que eu queria te dar, mas...
— Está perfeita. Ainda teremos lua de mel e saber que
todos estarão lá conosco em segurança será melhor. Respirei fundo
, tentando não chorar enquanto pensava nisso.
No entanto, ele percebeu e me olhou bem nos olhos. "Você está
nervoso? "
-Nem um pouco. Ele me olhou com ceticismo. Eu simplesmente
não posso acreditar que é hoje.

Ele
sorriu e deslizou os braços em volta da minha cintura. "Aposto que
Marcus estava tão cheio de si pensando que tinha arruinado o seu
dia. " Ele sempre subestima você.
"Não vou deixar nada estragar hoje.
Ele beijou a ponta do meu nariz. "Hoje é tudo o que importa, meu amor." Ele
sussurrou contra o meu cabelo.
"E o que é hoje?" Eu perguntei atrevidamente.
— O dia em que você pagará as consequências por dizer “sim”.
Eu ri e abri meus olhos para encontrá-lo em cima de mim pelos cotovelos. "
Terei o prazer de pagar essa penalidade. "
-Ok. Ele me beijou na testa. Vou deixar você na casa do papai para que
todas as meninas possam se arrumar lá. Kyle disse que nos vestiríamos na
casa dele, não se preocupe. Vou trazer Bish e seu pai, então você não precisa se
preocupar com eles. Eu me encarrego.
-Obrigada. Eu mantive uma cara séria. Está nervoso?
"Claro que não", disse ele com um sorriso. Nós preciosos.
Tudo que você precisa está na casa do papai.
-De acordo. “Nós nos vestimos e ele me levou para a casa de Peter. O novo
mordomo havia começado naquele dia e não era tão engraçado ou
simpático quanto Randolph.
Caleb me beijou na bochecha e disse que me veria mais tarde.
Olhei por cima do ombro para ele quando ele entrou na caminhonete. Bish saiu
e subiu com ele. Ele me cumprimentou e deu o maior sorriso. Deu
vontade de chorar ao vê-lo tão feliz. Eu olhei por ele para Caleb e balancei meus
dedos para ele.
Tchau.
Adeus Amor.
E eles dirigiram para a casa de Kyle, deixando-me parado na
entrada enorme. Eu me virei, esperando encontrar tule branco e laços
em todos os lugares, mas o lugar parecia o mesmo.
Atravessei a garagem e o labirinto de corredores,
lembrando-me do jeito que Caleb me ensinou a andar. Bella
me encontrou primeiro, me circulando e lambendo meus dedos. Então Maria
correu e abraçou minha cintura. Rachel foi a próxima, perguntando como
tinha sido minha noite. Eu não pude evitar o rubor que se espalhou pelo meu
rosto. Então eu não fiquei nem um pouco surpresa quando vovó me deu um
olhar carrancudo.
Eu a ignorei e tentei seguir em frente. —Então …

145
—Nervoso? Vovó perguntou, acariciando um cacho perto da minha orelha.
-Não. Por quê? você estava?
“Eu estava com tanto medo que pensei que nunca chegaria até ele sem desmaiar
. ” Ele sorriu, seu olhar distante e claro. Mas eu cheguei.
Como você não está nervoso?
"O que há para estar nervoso?" Eu disse a ele, mas olhei para o chão. É
apenas Caleb. Eu sei que ele me ama, por que eu ficaria nervoso com isso?
Ela levantou meu rosto com um dedo sob o queixo. "Você está
dizendo a verdade", disse ele na revelação. Eu balancei a cabeça. Bem... E eu
pensei que teria que estar no meu trabalho como uma namorada descontrolada.
Eu ri. -Não é necessário. Então, o que está em primeiro lugar na
agenda?
-O primeiro? Rachel perguntou, colocando o avental. Dizia: “Eu sou
muito impressionante” com a imagem de uma espátula. Apertei os lábios
para não rir. Vamos colocar um pouco de comida na barriga da noiva.
Panquecas ou ovos?
“Panquecas,” Jen e eu dissemos ao mesmo tempo, e nós rimos. Lynne estava
absorta em espremer laranjas para fazer suco. Então eu fui e peguei uma xícara
de café. Certamente ele não poderia estragar o café, certo?
Depois que ela terminou de cozinhar e comer, ela me chamou de lado
e me entregou um livro encadernado em couro. Olhei para ela com curiosidade e ela
me encorajou a abri-lo com uma piscadela. Tinha mais de cem páginas de
receitas manuscritas, todas organizadas e organizadas por tipo de
comida. Senti minha boca cair quando vi
a receita de pão de mel da vovó.
"Foi a vovó quem te ensinou a fazer aqueles pãezinhos de mel divinos que você
fez na Califórnia?"
-AHA. Isso me ensinou muito. Existem toneladas de ótimas receitas,
junto com toneladas de nossos queridos parentes antigos. Eu sabia que
aprender a cozinhar era importante para você e queria que você
começasse de novo. E se você tiver alguma dúvida ou qualquer coisa,
pode me ligar a qualquer hora. Levei anos, querida, para ser uma
boa cozinheira, mas agora eu adoro isso.
"Eu acho que vou adorar também."
E nós temos algo mais para você. Esperei, sabendo que ele me contaria sem
ser perguntado. É do Peter e meu. E ele me entregou uma caixa. Eu abri e
um pequeno medalhão apareceu. Parecia…
“É o medalhão da vovó.

146
— É igual a esse. Ela ergueu a mão fazendo com que o medalhão
saísse da caixa. Ele acenou com o dedo para que eu me virasse,
ergueu o medalhão no ar e o soltou delicadamente em volta do meu
pescoço. Também compramos um para Jen. Embora encontrar uma foto
de Bish tenha sido um desafio. Ele sorriu divertido.
Abri o medalhão e havia uma foto de Caleb que eu nunca tinha
visto antes. Ele tinha aquele meio sorriso no qual ele era tão bom. Levantei a
cabeça e disse: “Nossa, muito obrigado.
Ela tirou a dela de debaixo da blusa. “É uma tradição de Jacobson.
Queremos que você continue com os dois.
Eu balancei a cabeça. -Obrigada. Você é bonito.
"Eu simplesmente não posso acreditar que este dia chegou", disse ela, e sua
voz falhou. Ele olhou para Jen e então me deu um pequeno sorriso antes
de caminhar até ela. Ele a abraçou e Jen suspirou e riu ao mesmo
tempo.
"Mãe, você tem que parar de chorar.
Eu ri baixinho.
Comemos aperitivos e assistimos a um filme antigo, My Fair Lady,
até o final da tarde, quando era hora de começar a se vestir. Fiquei
feliz porque nem todo mundo parecia estar fazendo barulho. O dia do seu
casamento não deve ser estressante, mas sim relaxante e cheio de risadas. Foi
exatamente isso que fizemos.
Sentei-me entre Fiona e Jen, e todos nós rimos e fizemos nosso
próprio sotaque de Eliza Doolittle. Fiona foi a melhor Eliza Doolittle.
Quando era hora de se vestir, era o que fazíamos. A vovó
fez os vestidos para cada uma de nós de acordo com nossos
gostos e medidas. Lynne e eu optamos por um vestido mais curto, enquanto
Jen e Fiona optamos pelos comprimentos mais tradicionais. Mas eles eram todos
vermelhos como sangue, e tão bonitos quanto possível. Eu estava usando meu novo
medalhão e deixei Rachel fazer grandes cachos para mim e colocar
pequenos brincos de diamantes. Maria pintou meus pés,
de vermelho claro, já que era um evento descalço.
Quando eles me disseram que era hora de ir, parecia quase um pouco
decepcionante. Eu estava esperando por isso e agora estava aqui. EU
Eu me senti muito calmo e pronto para isso.
Dei mais uma olhada no espelho.
O vestido era lindo. A seda vermelha brilhava um pouco. O comprimento
era um pouco acima do joelho, mas a parte que era difícil de
tirar os olhos era o decote. Era um decote sem alças,

mas
as mangas eram longas e esvoaçantes. Parecia algo saído de uma revista,
não algo que alguma velha rabugenta tivesse feito no último
minuto. O colar podia ser visto perfeitamente com o decote baixo e meu
ombro exposto da forma mais elegante.
Eu estava pronto. Era isso. A próxima vez que Caleb me chamasse de
Sra. Jacobson, seria de verdade.
Portanto, não me senti paralisado, chocado ou preocupado.
Sinceramente, nem sabia como tudo isso iria acontecer. Não
houve nenhum ensaio nem nada, mas estava tudo bem.
Eu fiz meu caminho pelo corredor com meus pés descalços até o quintal com portas duplas de
vidro
onde vovó me disse para encontrá
-la. Ele estava lá, de pés descalços e camisa vermelha com
calça preta. Ele levantou o braço para me sinalizar para esperar. Logo me
encontrei com Lynne, Jen e Fiona. Todos saíram,
Fiona primeiro e eu por último. Quando chegou a minha vez, vovó estendeu o braço
para que eu me aproximasse. Aproximei-me dela e ela colocou uma flor de Malva vermelha atrás
da
minha orelha. Lembrei-me do que Rachel teve na visão que ela me mostrou de
seu casamento. Era uma tradição.
“Algumas pessoas comem flores de Malva,” ela informou baixinho,
acariciando as pontas do meu cabelo docemente. Eles acreditam que ajuda a
manter o peso. Alguns os comem como vegetais ou em infusões.
Alguns dizem que podem curar picadas de pele. Mas embora seja
delicada e bonita, não precisa da ajuda de ninguém para crescer. Eles espalham
suas próprias sementes sem ajuda de ninguém. Você é como uma flor, menina bonita.
Você é linda, mas forte. Útil, mas engraçado e maravilhoso. E você não precisa
da ajuda de ninguém para fazer o que tem que fazer. Mas nunca é demais
ter um garoto bonito por perto. Ele piscou, me fazendo rir.
Caleb é o homem perfeito. Ele é doce e amoroso, muito parecido com uma flor
com aquele rostinho bonito. E mesmo que ele estivesse bem sozinho, não
faria mal para ele ter alguém a quem pertencer. Vocês dois,
embora bonitos e fortes sozinhos, são como esta flor malva
quando estão juntos. Eu saberei o quanto eles serão bons um para o outro. Estou
feliz que meu Caleb possa finalmente dizer que encontrou você.
Eu balancei a cabeça e queria repreendê-la por me fazer querer chorar antes
de começarmos a cerimônia. Só a família Jacobson
estava lá, ninguém que eu já não conhecesse, e todos sorriram e abriram um
caminho para eu passar. Quanto mais pessoas passavam, mais alto
se ouvia uma guitarra base. Eu reconheci como Beautiful Love from The
Afters.
Tio Max era quem tocava violão. Ele sorriu e acenou com a cabeça quando passei por
ele. Todos estavam tão próximos enquanto ele caminhava, eles se

esbarravam
e ele podia sentir o perfume de vários misturados. Haddock,
percebi, era a única pessoa ali de outro clã além de Fiona. Ele sorriu para mim
e tocou minha mão quando passei por ele.
Eu vi Pedro. Percebi que não o tinha visto o dia todo.
E então Caleb estava lá quando as últimas pessoas fizeram seu
caminho para revelá-lo. Eles circularam e se fecharam ao meu redor,
quase me apertando e me sufocando, mas nada disso importava. Minha boca
se abriu e um pequeno suspiro saiu de meus lábios. Olhei-o de cima a baixo,
parando em seus pés descalços antes de voltar para seu
queixo raspado, seus lábios ligeiramente entreabertos e sua camisa vermelha de botão com
os dois primeiros botões desabotoados.
Deus... obrigada, porque foi lindo.
Ele fechou os pequenos centímetros entre nós e lambeu os
lábios antes de limpar sob meu olho com o polegar. Eu não tinha
percebido que ela estava chorando. E ficar sem ele o dia todo me fez suspirar quando
chegou a minha vez. Sua calma, amor e toque eram exatamente o que eu precisava. Ele se
inclinou
e beijou minha bochecha onde estava a lágrima e
eu praticamente derreti ali mesmo na frente de toda a sua família.
Ele se recostou e olhou para mim, deixando seus dedos caírem
em meu ombro.
Esse vestido é…
vovó fez isso. Eu disse o que eu já sabia.
Isso não foi o que eu quis dizer. Para nada. Seus dedos se moveram sobre
minha pele, me mostrando exatamente o que ele quis dizer. Estremeci e
sorri.
Já chega, eu o repreendi.
Ele sorriu e colocou o braço em volta das minhas costas, me puxando para seu
peito. Nós dois nos viramos para encarar Peter. Eu vi meu pai e Fiona
do outro lado, com Bish e Jen ao nosso lado, e Kyle e
Lynne ao lado de Caleb. Todos nós enfrentamos Peter, e enquanto ele
estava no meio como o vórtice, nós o cercamos
como uma borda e a família como a crosta externa. Era como o nosso
pequeno mundo. Nada importava, exceto isso.
Peter começou a falar, olhando para nós e sendo um pouco tendencioso
, eu acho. Caleb era seu filho, afinal. “A cartilha não é uma sentença de
prisão perpétua. Nosso pessoal prospera com nosso
parceiro ao nosso lado. Todos nós sabemos a importância do que
aconteceu desde que Maggie entrou em nossas vidas. A prova de como o
destino funciona e se move está aqui neste círculo, nestes quatro

149
casais que se reuniram hoje. Mas mais do que destino e propósito, existe
amor. O amor que você sente pelo seu parceiro é maior que qualquer
oceano, mais profundo que qualquer poço, mais poderoso que qualquer
tempestade. Quando unimos esses casais hoje, eles estão nos dizendo que não
querem mais ninguém, que sempre serão um para o outro e nunca se
separarão de seu parceiro. Não que eu tenha que te dizer isso.
Risos ressoaram ao nosso redor quando Peter se virou para
Kyle e Lynne. "Você se entrega ao seu parceiro?"
Kyle falou primeiro. "Sim, com tudo o que sou.
Lynne disse bem alto: “Eu também, com tudo o que sou.
Peter sorriu, mas não se juntou às risadas dos outros. Ele se virou para
meu pai e senti meus olhos enrugarem quando o vi dizer que
aceitava Fiona como sua companheira. Ele encontrou meus olhos do outro lado
do ombro de Peter e sorriu, mostrando todos os dentes. Então foi
a vez de Bish e Jen. A garganta de Peter travou quando ele
perguntou a Jen se ela aceitaria Bish. E então a mesma coisa aconteceu com papai
quando Bish disse que aceitava Jen. Bish olhou para mim e piscou. Eu
sorri para ele e olhei para Caleb e era tão clichê. Tão previsível. Então... tudo que eu
sempre imaginei. Eu estava sem fôlego e presa no transe de ver Caleb
enquanto ele olhava para mim.
Quando ouvi meu nome ser chamado, desviei o olhar dele
e olhei para Peter. Ele olhou para mim com expectativa. "Oh. Percebi
que você já tinha me perguntado. Mesmo o riso de vovó não me distraiu
de dizer, "Sim... com tudo o que eu sou," eu sussurrei, sem enxugar as
lágrimas que caíam. Eu os usava como um distintivo mostrando minha felicidade. Eu
me senti tão completo, estava transbordando.
E quando Caleb falou suas palavras, elas soaram baixas e cheias de
emoção. Ele estendeu a mão, colocando o polegar sob meu queixo e
os dedos na minha bochecha. “Sim, eu aceito você, Maggie, com tudo o que sou.
Tentei manter a calma e não desmoronar.
Peter limpou a garganta várias vezes e, quando olhei para ele, ele estava lutando contra
as próprias lágrimas. "Agora, como seu primeiro ato como
casal, beije-a e reivindique-a para que todos a vejam como seu verdadeiro
coração e um amor. "
Caleb me puxou para ele e ele o fez.

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Traduzido por Diss Herzig
Editado por Miry GPE

Sua boca nunca provou melhor.

Ela me deixou controlá-la e eu não conseguia parar. A sensação de seus lábios, seu
perfume com cheiro de flor de cerejeira, o aperto de seus dedos em minha camisa.
Ah... forcei meus lábios a soltá-la e olhei para ela assim que me afastei.
"Eu não te disse ainda, mas... Droga... você é tão linda." E esse vestido é
possivelmente a coisa mais sexy que eu já vi.
-Fico feliz que você goste. Eu coloquei para você,” ele disse e sorriu para mim.
De nada .
Eu ri e pressionei meu nariz contra o dele. Eu respirei.
“Ok, vocês dois,” vovó disse atrás de nós, “façam isso
mais tarde. Especialmente porque estamos todos aqui
esperando que eles terminem de se beijar. Estou pronto para um pouco de bolo.
Nós começamos a rir. Eu balancei a cabeça para vovó. "Obrigado, vovó." Que maneira
de ficar por dentro das coisas.
"Não seja atrevido, garoto. Ela sorriu, passando por meu tio
para chegar até nós enquanto todos se dispersavam. Ele pegou minhas
bochechas. Você é casado, ele meditou. Seus olhos adquiriram aquele brilho de
quando as lágrimas estão próximas. Eu estava em choque.
Vovó chorou por mim?
"Ah, vovó. Eu a abracei contra mim. Cabeva embaixo do meu queixo
como Maggie. Não chore, vamos.
"Você está tão crescido. -Ele se recostou-. Um homem e tanto, com
sua própria esposa, casa e vida. Em breve, você vai me dar bisnetos e...
” “Acalme seus cavalos, vovó,” eu ri, parando aquele trem ali.
Maggie estava sorrindo, mas seu rubor era uma denúncia inoperante. Por enquanto, vamos
nos preocupar com o bolo, ok?

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— Boa ideia. Ela me deu um tapinha na bochecha e caminhou até
Kyle, para fazer o mesmo discurso que ela fez comigo, seus pezinhos descalços na
grama.
Eu me virei para Maggie. "Primeiro ela está tentando ter a conversa de 'Sem
sexo' e agora é a conversa de 'Bisnetos'. A mulher muda
mais rápido do que a quinta marcha. "
Maggie riu. "Ela está feliz. Eu
também." um grunhido. Eu a puxei para cima, encontrando seus lábios e
beijando-a. Quando finalmente nos mudamos para o jardim, onde
a comida estava sendo servida, vi que todos os casais estavam demorando e realmente
fazendo bom uso do canto escuro do jardim. Especialmente Jim. Muito
bem vai, Sr. Masters... Maggie deu um tapa
no meu braço e revirou os olhos. "Ugh. " " O quê
? " tipo de presente?" " Esse tipo." Peguei o violão do tio Max e sentei na cadeira que ele deixou. O
pátio estava cheio de luzes brancas nas árvores, parecendo estrelas, bem acima de nós, mas fora
isso, não havia outras decorações. Achei meio hilário como Maggie odiava esse tipo de coisa.
Como minha família. Ele se encaixa perfeitamente. Ele se ajoelhou na grama aos meus pés,
olhando para mim como se eu fosse uma estrela do rock. Toquei a música que escrevi, um ritmo
lento, constante e pulsante, cantando as palavras em minha mente para apenas Maggie ouvir. As
promessas sobre as quais fiz uma música. És incrível. Hoje você será meu em todos os sentidos,
todos os sentidos, a cada segundo, mas sei que não importa o quão forte eu te abrace, nunca será
perto o suficiente. Não importa quanto tempo, força ou paixão eu beije seus lábios, nunca ficarei
satisfeito. Você é minha alma gêmea, minha razão de continuar respirando, minha parceira
preciosa que cabe perfeitamente em meus braços e em minha vida, 153 toda a minha vida, meu
amor, minha cúmplice, meu coração, minha garota incrível. Ela já havia chorado demais hoje e
odiava ser a razão de ter feito isso de novo. Mas ele se aproximou e colocou os braços em volta
do meu pescoço, o violão entre nós. -Obrigada. -Não me agradeça. Inclinei-me para trás e coloquei
o violão de lado enquanto me levantava e o puxava para cima. Vos amo. "Eu te amo", ele
respondeu em um sussurro. Peguei e coloquei a mão dele no meu ombro, enquanto segurava a
outra na minha. Com a palma da minha mão empurrando contra a parte inferior de suas costas e
pressionando-a contra mim. Meu corpo vibrou e me disse para tocar cada pedaço de pele visível.
Tentei não deixá-lo consumir meus pensamentos, tentei manter minhas mãos para mim, mas as
encontrei vagando por suas costas, acariciando seu ombro nu e bronzeado, ligando e
entrelaçando nossos dedos enquanto a pele que eles tocavam zumbia avidamente. Quando ela
começou a tremer no ar quente da noite, eu sabia que tinha que parar. Eu não estava com frio e se
não tomasse cuidado, estaria prestes a me envergonhar. Então me concentrei no que estava ao
meu redor, deixando os pensamentos de Maggie guiarem os meus enquanto ela olhava para o pai
e Fiona. Ela mordeu o lábio e tentou não chorar de novo. E então Kyle bateu no meu ombro. Ele
tinha Lynne envolta em seus braços como um casulo. Ele olhou entre nós e me deu um olhar
conhecedor. As coisas sempre acabam bem, seu olhar parecia dizer. Ele e Maggie compartilhavam
seu próprio visual, que falava muito sobre seu passado. A maneira como Kyle a perseguia quando
ela não era dele. Sobre como a vida finalmente lhe deu a coisa certa quando ele decidiu deixar
Maggie ir. Não fiquei surpresa quando ele me soltou para ir abraçá-lo. Ele a abraçou com força e
ouvi seus pensamentos enquanto ele agradecia pelas orações não respondidas. Ele amava
Maggie, isso nunca havia mudado, mas era a maneira como ele amava Maggie. Ela costumava ter
inveja do passado deles, de como ele sabia tanto sobre ela, mas não mais. Maggie merecia ter um
amigo como Kyle. Ele era um bom menino e seria um ótimo marido. Quando eles se soltaram, Kyle
me abraçou, dando tapinhas nas minhas costas de forma fraternal. Ele sussurrou em meu ouvido:
“Se ao menos Rodney estivesse aqui conosco. Senti um puxão no peito. Deus me ajude, doeu
saber que ele não estava aqui e deveria estar. Eu balancei a cabeça e ele me deu um olhar
compreensivo. “Sim,” eu murmurei, “aquele cowboy sabia como se divertir. Kyle riu e assentiu. -
Sim. Foi uma tentativa esfarrapada de deixar tudo bem, mas era tudo o que podíamos fazer. Nós
dançamos e todos os outros dançaram; Bish e Maggie dançaram, Maggie e seu pai dançaram,
Maggie dançou com Haddock e eu dancei com Jen. Eu poderia dizer, pelo uso do presente de
Maggie, que Jen ainda não tinha ideia sobre a casa. Eu sorri e tive que dar crédito a Bish por fazer
um bom trabalho em manter o segredo. Eu sabia como era difícil. Olhei ao meu redor, para o caos.
Da próxima vez que acontecesse um casamento neste quintal, eu iria oficializá-lo, porque agora eu
era o campeão. No entanto , fiquei feliz por papai ter conseguido realizar o serviço. Ele mereceu.
Então, depois fizemos o tradicional bolo de comer/alimentar para o bem de Maggie, Lynne e Jim,
porque não era algo que costumávamos fazer em nossos casamentos. E então fizemos nossa
dança tradicional do Virtuoso . Começou com a noiva no meio, ou as noivas, neste caso, e os
homens rodeando-as, de braços dados e "protegendo-as" enquanto fazíamos nossos passos com
uma perna para a direita e depois para trás novamente, antes de terminar com o pé direito e vice-
versa. Era uma dança folclórica antiga, que nossos ancestrais começaram. Foi uma mistura entre
todos os tipos de culturas. Enquanto isso, cada um dos homens se revezou, indo ao centro para
dançar com a noiva em roda uma vez, antes de retornar ao seu lugar e deixar o próximo homem
ter sua vez. Mais uma vez, pensei que essas danças eram estúpidas. Como na Reunificação, onde
trocavam as esposas pelos bailes noturnos; Eu tinha acabado de me casar e não queria dividi-la,
caramba. Mas enquanto eu a observava dançar com todos os meus tios e primos, minha raiva
desapareceu e meu riso a substituiu. Especialmente quando o tio Mike fez uma hera rastejante
envolver o braço de Maggie, antes de prendê-lo ao dele, efetivamente algemando-a a ele. Ela riu
tanto que sua risada ecoou acima da música. Tudo o que ele podia fazer era estar lá e vê-la.
Quando era a vez de papai com Maggie, ele pegava todos os saleiros das mesas de piquenique,
jogava-os sobre a cabeça das meninas alto o suficiente para que os grãos caíssem. Eles caíram ao
nosso redor como areia ou neve. Era tão brega, mas eu poderia dizer que Maggie e o resto das
garotas ficaram fascinados por isso. Depois que jantamos e comemos mais bolo, e todos
estavam pensando em sair, dei a notícia de que recebemos uma ligação de Marcus. Eu disse a
eles que fiz reservas nas cabines para nós, assim como disse a Maggie que faria. Eu os instruí a
pegar as malas que eu sabia que já haviam feito para a lua de mel e nos encontrar lá em uma hora.
Kyle foi o único que reclamou, mas fez o que pedimos. Bish ficou desapontado. Ele esperava
compartilhar a casa de Jen esta noite, mas entendia que a segurança de todos era a primeira
prioridade. O resto do clã Jacobson se encontraria na casa de papai, a meu pedido. Eu tinha que
ter certeza de que todos estavam seguros enquanto estávamos fora e a casa do papai era o lugar
mais seguro e maior. Ninguém reclamou do meu pedido. Aqueles Jacobsons gostavam de festas.
E mamãe estava tão animada por ter pessoas para cozinhar para eles. Nos cumprimentamos e
nos despedimos. Mamãe chorou, ela me mimou, então ela chorou e mimou Maggie. Não houve
lançamento de arroz, nem detalhes de lembranças, nem troca de roupa, embora tenhamos calçado
sapatos. Bish e Jim dirigiram juntos enquanto Kyle cavalgou comigo e Maggie. Tive que ligar o
rádio e aumentar o volume para abafar os sons de Kyle e Lynne se beijando no banco de trás.
Maggie achou engraçado e riu em meu braço no meio do caminho, então, quando pensei que ela
estava dormindo, seus dedos se moveram ao longo do meu braço e dedos dos pés. Ela parecia
absolutamente calma. Mais calmo do que eu me sentia. O que me fez pensar, imaginando qual
seria o motivo de sua calma. Em vez de me fazer sentir melhor, isso me deixou preocupada. Parei
na luz diante das cabines e senti sua mão em minha bochecha, fazendo-me olhar para ela. Ele não
disse nada, mas não precisava. O sorriso pequeno e honesto que permaneceu em seus lábios me
disse que ela estava feliz... e pronta. Fiz o check-in, dei a eles nossas chaves e tentei não me sentir
constrangida quando entreguei a dele a Jim. Ele não olhou nos meus olhos e levou um longo
tempo para não gemer pelo elefante na sala enquanto todos nós ficávamos parados e fingimos
que não estávamos, todos nós, prestes a ir para nossa lua de mel. -E agora que? Bish perguntou
enquanto estávamos entre nossos carros no estacionamento. Jim engasgou baixinho e Kyle riu da
insinuação. "Quero dizer... significando amanhã." Não... agora... — murmurou ele, constrangido.
Mas, na verdade, tudo o que ela podia fazer era rir . Bish começou e o resto de nós o seguiu. Uma
vez que o riso passou, eu respondi, minha mão em volta de Maggie. "Vamos nos esconder aqui."
Usei um cartão de crédito de emergência que meu pai tem, que não é de nossa responsabilidade.
Só temos que ficar quietos por um tempo, até descobrirmos o que fazer com Marcus. "Então
poderíamos ficar aqui por uma semana?" Lynn perguntou. Eu balancei a cabeça. -Talvez mais. -
Legal! "Bem, acho que precisamos checar um ao outro regularmente, só para ter certeza de que
está tudo bem. " Então... amanhã, podemos nos encontrar para almoçar? Eu sugeri. Tentei agir de
maneira totalmente legal e casual, mas todos sabiam o que eu estava pensando. -Sim. Almoço.
Kyle concordou com uma risada. Isso deve ser tempo suficiente. “Cala a boca, Kyle. O silêncio
continuou. O desconforto era tão forte que eu estava me afogando nele. Tentei pensar em algo,
qualquer coisa. Mas senti que tudo o que eu dissesse se traduziria em "Mal posso esperar para
fazer isso, Maggie", para o pai e o irmão de Maggie. Então eu mantive minha boca fechada. O
silêncio era melhor que o anterior. Que Kyle não se importe. -Boa noite! Durma bem,” ele disse
brilhantemente e praticamente arrastou uma sorridente Lynne para longe. Essa foi a minha deixa.
"Vejo você amanhã, pai," Maggie disse suavemente. Ela o abraçou pela cintura. Estou tão feliz por
você", ele sussurrou. "Eu também", disse ele. Ela olhou por cima da cabeça de Maggie para Fiona .
Ele sorriu para ela e ela sorriu de volta. Fiona estava lá em seu vestido vermelho, bolsa na mão e
nem um pouco nervosa. Eu respirei fundo. Não era uma respiração calmante , porque ele não
precisava. Foi apenas um suspiro. Papai me ligou hoje, levando-me para longe de Jim, Bish, Kyle e
todos os meus tios. Ele queria falar comigo sobre Maggie... e a noite de núpcias. “Filho, eu só
quero que você esteja pronto. Eu sei que é estranho ter essa conversa comigo. "Desconfortável",
eu meditei. Sim, algo assim. 157 sorriu. -Olhar. Eu sei que você sabe que seu corpo impresso
saberá o que fazer. E eu sei que você conhece o básico e o que está acontecendo. O que eu quero
falar com você é sobre as outras coisas. -Outras coisas? -Eu perguntei por. “Coisas como o fato de
que nossos corpos não nos permitem machucar nosso parceiro. Ele me deu um olhar
compreensivo. Você nunca pensou nisso? Não temos permissão para causar nenhum dano ao
nosso parceiro, de forma alguma. Nem mesmo na nossa noite de núpcias. Uau! Isso nunca me
passou pela cabeça. "Ah... bem, então o que foi?" Que se supõe que devo fazer? “Bem, seu corpo
vai cuidar disso. Ela realmente não vai sentir mais do que um segundo de dor antes que seu corpo
já esteja curando o dela. Eu só queria que você entendesse que a discussão sobre pássaros e
abelhas que tivemos ainda é verdadeira, é claro, mas as coisas são um pouco diferentes para os
Ases. Eu ponderei sobre isso. Na verdade, foi um alívio agora que tivemos essa discussão. Ele
provavelmente teria me assustado mais tarde esta noite e arruinado tudo. "Mais alguma coisa?"
"Bem, eu sei que você já mutualizou" — ele olhou para o chão por alguns segundos — "mas as
coisas também são um pouco diferentes quando você adiciona outras... coisas a isso." E assim foi
a conversa. Quando terminamos, mais de uma hora havia se passado. Eu me senti tão grato por
ela agora. Grato em geral. Relativamente falando, Maggie e eu tivemos muita sorte. Nossas
famílias eram ótimas. Não importava o que acontecesse, mesmo quando papai não concordava
com minhas decisões, ele ainda era meu pai e me ajudava de todas as maneiras que podia. Eu
esperava que um dia eu fosse metade do homem que meu pai era. Maggie soltou Jim e ele
acenou para mim antes de pegar a mão de Fiona. Eles eram o casal descontraído entre nós. Eles
se afastaram vagarosamente, Bish e Jen seguindo apenas alguns segundos depois de se
despedirem de Maggie. Ela se virou com um pequeno sorriso. Seu bracelete de estrela balançou
enquanto ela esfregava o braço. O ar do oceano era quente, mas constante e abundante. Estendi a
mão para ela e ela aceitou de bom grado. Peguei a mala na traseira da caminhonete e fomos até a
porta da cabana que aluguei. Era um condomínio fechado, com algumas cabanas na praia. Parecia
seguro para a nossa situação, mas ainda romântico e isolado o suficiente para uma lua de mel. Foi
muito perfeito, apesar de ser de última hora. A porta se abriu e Maggie acendeu as luzes com um
aceno de mão para a pequena sala de estar. Coloquei a sacola no chão do corredor. Havia apenas
um quarto e a porta estava escancarada, convidativa. Fechei a porta da frente, imaginando quanto
tempo iríamos dançar em torno do óbvio antes de entrarmos naquele quarto desconfortável. Mas
eu a subestimei mais uma vez. Fiquei bastante surpreso ao entrar na sala, sem olhar em volta. Ele
tirou os sapatos na porta. Seu Converse. Eu sorri para eles antes de olhar para o rosto dela
novamente. Ele estava bem contra o meu peito e pegou minha mão, colocando-a em sua
bochecha. Eu me inclinei, beijando-a lenta e gentilmente. Pensei na minha estratégia. Ele deveria
levar as coisas bem devagar e mesmo que ela estivesse calma, ele queria manter as coisas assim.
Se ele começasse a surtar... eu surtaria. Só de pensar nela enlouquecendo me deixou louco. A
cartilha no meu peito começou a zumbir. Ele estava me dizendo que eu tinha que cuidar dela, que
tinha que garantir que ela se sentisse perfeitamente confortável e... ele segurou meu rosto e me
olhou atentamente. -Pare. Então ela se levantou na ponta dos pés para beijar minha boca e eu ri
para mim mesmo. Eu estava me comportando como a garota. Ela sorriu contra a minha boca e eu
me inclinei um centímetro para trás para vê-la. "Eu te amo", eu disse a ele, com as mãos ainda no
meu rosto. Minhas mãos descansaram em seus quadris, reivindicando o primeiro pedaço dela da
noite. Eu não preciso te dizer isso, eu sei, mas se tiver algo que você precise dizer ou fazer, como
me pedir para parar, a qualquer momento, diga. Ele assentiu e eu corri para reivindicar seus lábios
mais uma vez. Suas mãos eram frias contra minhas bochechas. Quando ele abriu a boca para
mim, pôs fim a qualquer determinação que ele tinha. Eu gentilmente a empurrei para trás enquanto
a conduzia para o quarto da casa. A luz era apagada e eu nem sabia de que cor eram as paredes
ou a cama, mas não importava. Quando chegamos ao final da cama, eu debati como eu queria
tirar aquele vestido dela. EU

Inclinei-me e beijei seu ombro nu. Minhas mãos tomaram a decisão por mim
e pegaram a bainha do vestido para removê-lo. Fiz uma pausa apenas para
garantir que Maggie continuasse na mesma
frequência comigo. Quando ele levantou os braços, um leve grunhido escapou da
minha garganta. Ele não podia vê-la, mas sabia que ela estava sorrindo.
Eu gentilmente joguei sobre sua cabeça e joguei atrás de mim.
Estendi a mão para tomar seus lados, encontrei-os quando tomei sua
boca novamente. Ele já estava desabotoando minha camisa antes mesmo que

eu
pudesse pensar nisso. Eu a deixei e não a ajudei. Enfiei a mão no
bolso da calça, tirando o item familiar que sempre mantive
comigo e coloquei na mesa de cabeceira. Quando ele chegou ao botão da minha
calça preta, não pude deixar de recuperar o fôlego. Ela os deixou cair e eu saí
deles enquanto dei um passo mais perto dela.
Eu parei de pensar. Deixar o jeito que meu corpo a queria e a
conhecia me guiar. Seu coração no meu peito, próximo ao meu, batendo
constantemente, sua felicidade e contentamento revestindo minha língua. Estava
em todo lugar. Eu estava me afogando nela, um moribundo, contente
em me sufocar enquanto eu pudesse manter meus lábios nos
dela.
Minhas mãos se arrastaram da frente de sua barriga para as
costas enquanto meus lábios se moviam para beijar o lado de seu pescoço.
Ele inclinou a cabeça para trás, dando-me acesso total à sua pele, seus
dedos cavando em meus ombros. Movi meus lábios ao longo de sua
garganta e, em seguida, mais abaixo do que nunca e beijei apenas o
ponto certo acima de seu sutiã. Se o barulhinho que ele fez fosse alguma
indicação, eu diria que ele gostou.
Mal tínhamos começado e já era o melhor dia da minha
maldita vida.
Seus dedos engancharam no cós da minha cueca
enquanto minha boca se movia para a dela novamente, como um ímã. Eu a beijei com
firmeza. Eu nunca me cansaria disso. Quando senti seus dedos deslizarem por
minha cueca, senti uma pontada de ego porque ela me queria tanto quanto eu
a queria.
Eu a abracei contra mim para remover o sutiã e não encontrei
fecho nas costas. "Frente", ele sussurrou. Engoli em seco,
agradecendo a quem colocou aquele maldito
sutiã nela. Por alguma razão, um broche "frente" soava cem
vezes mais sexy.
Eu só conseguia distinguir seu rosto e silhueta agora que meus olhos
se ajustaram ao quarto escuro. Eu podia ouvir as ondas do lado de fora e não havia
iluminação pública, mas a lua parecia brilhante.
Mantive meus olhos nos dela enquanto deixava meus dedos ágeis
encontrarem o alfinete que estava prestes a mudar meu mundo. Seus olhos se fixaram
nos meus e quando a trava estalou, ele não vacilou. Beijar
ganhou um novo significado depois disso, as carícias atingiram
alturas incríveis, e o formigamento e o zumbido na pele do meu corpo
finalmente atingiram novas alturas. E eu sabia que ela estava ali comigo,
na mesma página, sentindo as mesmas coisas e entendendo-as pelo que
eram.

"
Eu te amo... com tudo o que sou." Eu me ouvi sussurrar antes de deitá -la
gentilmente e depois segui-la.
“Eu te amo Calebe. Ele disse meu nome com um suspiro. Oh meu…” Ela
engasgou quando minha língua tocou sua clavícula.
"Uma vez eu lhe disse para não dizer meu nome assim porque era
muito perturbador", refleti e ri. Mas agora eu peço que você... diga de
novo.
Ela me puxou para ela, pressionando seus lábios contra minha orelha. “ Caleb ,” ela
sussurrou e então mordiscou minha orelha, me fazendo gemer.
"Sim", eu elogiei. Oh inferno. Eu não a senti tentando entrar em minha
mente ainda, mas eu sabia exatamente o que ela queria. Querida, escute.
Eu quero que esta primeira vez seja apenas nós. Eu senti sua confusão.
O que quero dizer é que deixamos a mutualização para outra
hora. Desta vez eu só quero sentir você, e só você.
Eu senti sua aprovação. "Eu te amo", ele me disse. Te amo muito.
"Oh, eu também te amo, baby." Eu rosnei. E então paramos de conversar.

Seu coração
quebrou meu peito para bater próximo
ao

meu, e nunca
antes estive tão focado em cada movimento e
pensamento de todos. Seu único propósito, sua única motivação, era eu.
Seu coração batia forte em seu peito e eu me agarrei a ele enquanto fazia tudo o que
podia para me acalmar, ao mesmo tempo me deixando louca.
Seus lábios provaram ser uma entidade individual. Eles estavam vivos e,
quando passaram por minha garganta, eu me perdi. “Caleb,”
eu me vi dizendo mais uma vez. Ele não conseguia parar de dizer o
nome dela.
Ele parou e levantou a cabeça. Ele não disse nada, mas essa era sua maneira
de me perguntar sem palavras se eu estava pronta. Não havia mais nada entre
nós e agora andar na corda era coisa do passado. E sim, eu estava
pronto.
Puxei-o para mim, respondendo-lhe enquanto o beijava. Ele moveu seus
lábios para beijar minha testa, minha bochecha, meu nariz. Ele parou ali, deixando
sua testa descansar contra a minha. "Você é minha," ele disse suavemente. E eu
sou seu.
"Eu sou sua." Eu repeti e ele sorriu para mim enquanto me beijava.
"Eu não vou te machucar, Maggie," ele prometeu.
"Eu sei que você nunca faria isso", eu disse com certeza. Estou pronta", sussurrei.
Sua respiração era áspera. -Vos amo.
Antes que eu pudesse dizer a ele, eu estava perdida nele. Eu
o acolhi. Suas mãos me possuíam. Sua boca me possuiu. eu era seu.

162
A luz da manhã me envolveu. Eu estava quente e me sentia bem em
uma enorme cama branca. Movi-me apenas alguns centímetros para ficar mais
confortável e ouvi o grunhido de Caleb quando ele me puxou contra ele,
para o casulo de cobertores e seu peito. Senti meus lábios sorrirem e
lembrei de tudo da noite anterior.
Tudo.
A trilha de roupas era apenas uma lembrança da noite que ele
teve. E como se isso não bastasse, ela também estava nua.
Eu ri em meu travesseiro. Não podia acreditar! eu era
casado. Era a esposa de Caleb. Eu era uma mulher e me sentia como uma.
Eu me virei um pouco para ver seu rosto por cima do meu ombro. O homem podia ficar todo
desalinhado e parecer melhor do que qualquer um. Rolei para me aconchegar nele e
deixei meus dedos trilharem o comprimento de sua mandíbula e queixo. Eu tinha
um braço sob a cabeça como um travesseiro e o outro braço em volta da minha
cintura.
Ele já tinha um pouco de barba. Mas ontem à noite... ele foi delicado e
gentil enquanto acariciava meu pescoço. Deixei meus dedos correrem por seu
cabelo. Gostei muito dos grunhidos e pequenos movimentos que ele fazia ao
mesmo tempo que eu. Inclinei-me e beijei-o no nariz. Então eu o beijei na
bochecha e ele moveu seu rosto para encontrar meus lábios. Eu ri baixinho. Ele nem estava
acordado ainda. Então eu beijei sua outra bochecha e cobri
minha boca para parar de rir, quando ele moveu seu rosto novamente para encontrar
meus lábios. Desisti e dei ao pobre rapaz o que ele procurava.
Eu o beijei nos lábios e ele imediatamente aumentou seu aperto e
me beijou de volta. Quando suas pálpebras começaram a tremer, eu sabia
que ela estava acordando. Ele me olhou como se estivesse me esperando ali,
como se fosse natural e a coisa mais reconfortante do mundo. "Olá, baby
", ele murmurou sonolento e rouco. Bom Dia.
-Bom Dia.
-Você dormiu bem?
Fiz uma pausa para efeito dramático. "Eu dormi muito bem." Eu sussurrei.
Seus olhos se arregalaram, bem acordados. -Oh sério?
Eu balancei a cabeça lentamente. sorriu. Era um daqueles
sorrisos completamente masculinos, presunçosos e sensuais. Bem, isso é ótimo. Que
você dormiu assim. Ele continuou sorrindo.
Eu ri e me aconcheguei mais contra ele. Ele estava apenas se inclinando sobre mim,
apoiando-se em seu cotovelo. "E como você está se sentindo esta manhã, Sra. Jacobson?"
Sorri e mordi o lábio. -Perfeito.

Ele
colocou a mão no meu outro lado da cama e se inclinou para beijar meus
lábios suavemente. Com apenas alguns centímetros entre nossas bocas,
ele disse: “As palavras para o que quero dizer agora não existem. Tudo soa
tão... clichê.
“Você não precisa dizer nada, Jacobson. Eu acariciei o peito sobre seu
coração. Sei exatamente o que você quer dizer.
“Bem, agora,” ele começou, então se inclinou para
mordiscar minha garganta, “eu realmente não quero conversar.
Suspirei, sentindo minha pele começar a formigar. " Ok
," eu concordei.
Eu ri. "Oh, você está seriamente atrapalhando.
"Cale a boca e me beije." Eu disse antes de puxá-lo para mim.
Suas mãos encontraram minha perna e se moveram para minha coxa
quando seus lábios pararam de falar.
E então ele me reivindicou mais uma vez.

"Nós provavelmente deveríamos ir lá fora", disse ele, mas não fez nenhum
movimento para se mover. Temos que conhecer todos em breve.
Quase adormeci de novo enquanto seus dedos traçavam pequenos
padrões estrelados nas minhas costas. "Vaia."
Ele riu, seu hálito quente bagunçando meu cabelo. -Nós preciosos.
Não torne isso mais difícil do que já é.
Então ouvimos uma batida. -Você vê? ele disse, rindo, e pulou
para se vestir. Agora é isso. Tanto quanto eu sabia, ela poderia estar
falando chinês, porque ontem à noite estava escuro, e agora
era dia, e ela não fecharia os olhos desta vez. Observei com
prazer enquanto ele vestia a calça preta sem colocar a cueca.
Seu pai está aqui para me repreender por não deixar a filha sair da cama.
Meu rei. "Vou colocar toda a culpa em você."
Ele sorriu perversamente quando se virou e disse por cima do
ombro dela, “Não brinque com fogo, querida.
Eu ri sobre os lençóis antes de jogá-los de
lado e correr para o banheiro. Vesti meu roupão grosso e saí para cumprimentar quem quer

que
viesse nos visitar, mas Caleb estava sozinho.
Ele estava carregando uma bandeja para a cama contendo suco e dois
pratos enormes de panquecas com talheres. "Você pediu
serviço de quarto?"
“Não, ele disse que outra pessoa fez isso. Alguém no
escritório provavelmente sabia que era nossa lua de mel. Belo gesto de sua parte.
"Sim," eu concordei, e sentei em seu colo. Eu levantei a tampa. Agora
nem precisamos sair da sala para comer.
Ele levantou meu roupão do meu ombro e beijou minha pele enquanto eu mordia o bacon.
“Oh, Deus… eu criei um monstro, certo? -ele zombou.
"Bem, então eu posso me vestir e..."
Ele me segurou para me manter no lugar enquanto eu começava a
me levantar. -Não. Ele afastou meu cabelo para o lado e beijou meu pescoço.
Deixe-me explicar de outra forma. Você criou um monstro.
"Isso mesmo," eu provoquei e me virei para subir em seu colo. Eu dei a ele um pedaço
de bacon. Isso parece tão normal. Pela primeira vez, sinto que somos apenas
um casal normal fazendo coisas normais. Eu também gosto
de coisas sobrenaturais,” eu assegurei a ele. Ele sorriu e acenou com a cabeça como se
entendesse. Mas ser
normal é subestimado.
"Sim..." Ele suspirou. Eu gostaria de poder fugir com você para algum lugar. Nunca
olhe para trás.
Eu levantei minha cabeça. "Não, você não quer isso." Ele sorriu para mim sendo pego em
sua mentira. Você sentiria falta de Maria e Bella como um louco.
"Eu gostaria", ele concordou. Eu já sinto falta de Bella agora. Ele estaria
roubando meu bacon.
Meu rei. "Ela vai morar com a gente ou vai ficar com seus pais?"
-Nós. Ele gosta demais de você.
-Eu também gosto. Eu inalei profundamente. Eu não podia acreditar o quão feliz
e... calma eu me sentia. Estou tão feliz", ouvi-me dizer.
Ele fez essa coisa meio suspiro, meio risada. "Você não tem ideia
de como isso me deixa feliz.
Ele me beijou, envolvendo seus braços em volta da minha cintura e me puxando para
ele suavemente.

165
Quando finalmente terminamos nosso café da manhã e
suco, e nos vestimos, era quase hora do almoço. Saímos pela
porta dos fundos pela areia em direção à grade. Este lugar parecia
feito para lua de mel. As cortinas brancas combinavam com
as que tínhamos em nosso quarto. Eles flutuavam ao vento e
impediam que a areia caísse sobre nós enquanto
estávamos nas espreguiçadeiras. O resto deles se juntou a nós logo depois,
e eu fechei suas mentes, não querendo ouvir seus pensamentos sobre suas
noites, e não querendo ouvir suas perguntas ou... sei lá... as
minhas.
Papai nem olhava para mim. Nem Bish. Kyle e Lynne eram os
únicos normais, pedindo ao garçom um chá doce para todos e rindo e
brincando um com o outro. Caleb olhou para o material na cadeira
ao nosso lado como se fosse feito de ouro.
Eu comecei a rir. Eu não pude evitar. Foi tão
engraçado para mim que todos nós sabíamos que tínhamos feito isso ontem à noite, e agora
todos estavam agindo de forma estranha sobre isso, como se não fosse
normal ou algo assim. Caleb começou a rir comigo.
Papai olhou para mim com curiosidade, mas Bish deve ter visto, porque
ele e Jen riram também. Acho que ele finalmente entendeu que o
desconforto que todos estavam sentindo era a causa de nossas
gargalhadas. Ele riu um pouco e balançou a cabeça. "De qualquer forma," eu disse com
um sorriso. Agora que isso está resolvido, precisamos definir quanto
tempo ficaremos aqui. O que precisamos fazer no que diz respeito a Marcus
.
Caleb me respondeu para que eu pudesse ouvi-lo, mas não as
outras pessoas na praia. Papai tem o olhar familiar. Ele não
apareceu no complexo Watson ou em qualquer outra
casa da família. Ele deixou cair o celular. Não temos ideia de onde está.
Eu rosnei, "Se eu tivesse algo dele, eu poderia tocá-lo e encontrá-lo."
Ele esfregou meu braço. "Está tudo bem, baby. Faremos questão de
encontrá-lo.
"Você já ouviu falar de Beck?" Kyle perguntou.
Eu balancei a cabeça. -Está bem. Eles estão seguros em algum lugar, mas ele disse para
parar de ligar, então...
” “Oh, Mags. Isso é péssimo. Rebecca sempre foi muito teimosa.
"Não comigo," eu disse suavemente. O braço de Caleb veio ao meu redor e ele
me puxou para ele, beijando minha têmpora.

" Ela
vai mudar de ideia", ele me disse de forma tranqüilizadora, mas a calma
nunca veio. Eu estava prestes a entrar em pânico quando finalmente
o senti afundar na minha pele. Eu olhei para ele e ele estava sentindo a mesma coisa. Suas
sobrancelhas subiram.
Você deve estar muito cansado. Eu não percebi o quão zangado você
estava com isso.
Eu também não.
Balancei a cabeça e continuei. “Vamos ligar para Peter mais tarde e
ver o que acontece com a busca.
“ Enquanto isso,” Kyle disse brincando, puxando Lynne para seu
colo, “temos que estar infelizes na praia. Ele mordiscou seu
ombro. Com um quarto para nós. Como vamos sobreviver?
“Cala a boca, Kyle,” Caleb brincou.
Todos riram. Então papai puxou Fiona para ele e
recostou-se na cadeira com ela descansando contra seu peito. Foi doce e bom
ver o pai sendo normal novamente. Ele também era doce com Fiona do jeito que os
homens virtuosos eram com sua outra metade. Fiquei feliz em saber que
papai não só teria uma boa vida por se encontrarem,
mas Fiona também. Ele disse: “Então esperamos aqui
até termos notícias de Peter e Marcus? Isso é tudo?
“Vou começar a ligar e enviar mensagens de texto para os outros clãs
para ver se alguém sabe de alguma coisa, ou pode ter ouvido algo, mesmo
quando não entendeu o que estava ouvindo. Eles podem ter
pensado que não era nada, mas continuaremos procurando. Olhei para Bish, que
já estava olhando para mim. Temos que fazer isso.
Ela engoliu visivelmente e apertou a mão de Jen com força, como
se implorasse com os olhos que encontrassem uma maneira de parar a
visão.
Eu balancei a cabeça um pouco. Eu pararia com essa visão. Não importa o que acontecesse, eu
faria
questão de pará-la.

Uma vez sentados e almoçando, decidimos ir à praia para

nadar. Alugamos algumas pranchas de bodyboard, e Caleb, Kyle, Lynne e eu surfamos
enquanto Bish e papai se sentavam com Jen e Fiona em espreguiçadeiras ao sol.
Esqueci quase tudo que ele havia me ensinado, ou pelo menos meu corpo

tinha
, pois era praticamente impossível ficar em pé na
prancha. Caí toda vez que tentei deslizar e posso ter feito
beicinho de vez em quando.
Caleb e eu fomos deitar nas toalhas de praia enquanto
Kyle e Lynne surfavam. Tracei a forma da
tatuagem de estrela no ombro de Caleb com meu dedo enquanto ele cochilava ao meu lado,
quando ouvimos o grito de Lynne. Ela levantou como uma mola e
nós dois corremos até onde Kyle a estava pegando, colocando-a na
areia. Ele segurou o pé dela em seu colo enquanto
tentava curar o corte de uma concha. Seu pé havia sido decepado do
dedão ao calcanhar. Estremeci quando o sangue manchou a
areia abaixo deles. Os outros correram também, observando a concentração
de Kyle .
Ele olhou para ela e bufou. "Por que não está funcionando?"
Olhei para a ferida e vi que não estava cicatrizando. E então
foi. Ele suspirou alto e esfregou a perna dela para tranqüilizá-la. “ Devo
estar muito estressado”, disse ele em voz alta, mas sua mente dizia:
“Que diabos! Eu pensei que a mesma coisa iria acontecer com a bochecha dele.
Lynne sentou-se e repreendeu-o com os olhos. -Pare. Estou bem.
Kyle passou o polegar sobre a cicatriz em sua bochecha e suspirou. "Você é
linda, mesmo com isso. "
“Kyle, pare de se culpar.
Ele deu de ombros como se a apaziguasse, mas não
tinha planos para isso. Eu intervi.
"Por que não vamos todos tirar uma soneca?" Na verdade, estou
bem cansado.
"Sim, claro," Kyle disse e sorriu maliciosamente. Todos nós sabemos
por que você quer arrastar minha prima de volta para aquela sala, Maggie
Jacobson.
Olhei para ele e Caleb deu um soco em seu ombro. "Cala a boca," ele sibilou e
olhou para o meu pai.
"O Sr. Masters também sabe por que você quer," Kyle brincou e
desviou do movimento de Caleb.
“Kyle,” papai resmungou e revirou os olhos. Essa é uma boa ideia. Na
verdade, estou bem cansado. Você quer se encontrar para
jantar?

Caleb
levantou a mão. “Na verdade, o cara com quem reservei os
quartos me disse que há um ótimo restaurante de frutos do mar logo
na esquina. Podemos ir lá se você quiser.
-Sim! Jen disse e sorriu, implorando a Bish. Ai, estou morrendo
de vontade de comer bolo de caranguejo!
Ele ergueu os lábios em um meio sorriso. Eu conhecia aquele sorriso. Eu costumava
usá-lo em mim quando era pequeno e me achava
adorável. E ela o vira usá-lo em Maria quando ela o convidara
para dançar na Reunião. E agora eu estava usando em Jen porque até
eu tinha que admitir que ela estava sendo adorável. Ela parecia tão feliz e quase
boba. Simplesmente não era Jen, e era bom vê-la relaxar e
ser jovem novamente.
"Sim, vamos tentar", ele concordou. Ela gritou um pouco. Ela gritou... e pulou
para abraçá-lo pelo pescoço. Ela segurou contra ela facilmente e olhou
por cima do ombro para mim. Ele tinha o maior sorriso, e era incrível.
Assim fizemos, e naquela noite no restaurante, papai nos deu uma
ótima notícia. Eu devo ter estado muito focada em Caleb
para prestar atenção nos pensamentos de qualquer outra pessoa, porque eu estava
um pouco em choque. “Então…” ele começou, e fez um som como
se soubesse que não iríamos gostar, “Eu decidi ir morar com
o clã da família de Fiona… por um tempo.
Bish foi o primeiro a responder. -Mas porque? Estaremos...
Ela interrompeu seus pensamentos antes de dizer que estaria morando
na casa ao lado, e imediatamente usou o truque de Caleb para impedir que Jen visse a
casa. Seus pensamentos relacionados a um projeto de arte em que ela
estava trabalhando passaram por sua mente, pela de Jen e pela minha.
Ele estava pensando em terminar as árvores em seu cavalete com um
raio de luz do sol. Qual pincelada você usaria?
Jen olhou para ele, erguendo uma sobrancelha com curiosidade. Ele apenas sorriu e
se virou para o pai, franzindo a testa para ele. -Porque você está indo embora?
“Bem... para começar, eu não acho certo ela
ter que deixar sua família assim.
Fiona entrou. "Eu disse a você, é tradição." É só... a forma
como sempre fizemos as coisas. Eu ainda vou vê-los, mas não o
tempo todo.
Ele pegou a mão dela. “Eu entendo, mas Bish e Maggie estão seguindo
com suas vidas. Estou pronto para continuar com o meu. Podemos
viajar, ver sua família e ficar um pouco, então estaremos de volta em
alguns meses. Eu só gostaria de conhecer sua família, saber
de onde você vem.

Ela corou
de prazer. "E eu realmente te amo por isso."
Ele sorriu. "Então nós iremos," ele anunciou. Imagino que Marcus ou
quem quer que esteja tentando nos contatar não conseguirá se
estivermos com a família dele. Ele nem vai saber que estamos lá. E você", ele me disse, "
bem, você é perfeitamente capaz de chutar o traseiro de qualquer um, então
acho que não preciso me preocupar.
Meu rei. Por mais que ele odiasse estar indo embora, ele estava certo
sobre não estar lá, e era muito bom que ele quisesse
conhecer sua família. Em sua mente estava aquele que não queria que ela perdesse o
contato com sua mãe como eu tinha feito com a minha.

170
18
Traduzido por Valentine Rose
Editado por Sofía Belikov

Caleb —
Bem… me liga e me avisa que você está aqui, ok? Maggie
soluçou um pouco e meio que me deu vontade de repreender Jim por
fazê-la chorar. Mas o menino estava apenas tentando fazer seu parceiro feliz, então ele
não o culpou muito.
Ele a abraçou forte. Ela o abraçou de volta com a mesma força.
Ele deu um passo para trás e colocou a mão na bochecha dela. -Eu te amo pequena.
"Eu também te amo, pai", ela sussurrou. Ele sorriu com força, tentando
conter suas próprias emoções. Ela foi para a casa de Bish e Fiona para a
casa de Maggie.
Ele sorriu tristemente. "Ok, Maggie. Me desculpe, eu tenho que
roubá-lo.
-Não há problema. Eu entendo porque você está fazendo isso. É
sério muito fofo. E estou feliz que ele realmente queira algo assim.
Foi muito repentino, só isso. Maggie a abraçou, o que
surpreendeu Fiona, que disse "Oh".
"Cuide dele, ok?"
Fiona assentiu rapidamente. -Claro. Eu prometo, Maggie.
Obrigado. Ela tocou o ombro de Maggie. Não se preocupe com ele, ok?
Ele entrou no táxi e Jim veio até mim. Claro que foi o
último. "Bem, filho, acho que não preciso expressar o quanto
vou machucá-lo se algo acontecer com Maggie, não é?"
"Não, senhor", eu disse, colocando as mãos nos bolsos. Vou cuidar dela
com a minha vida.
-Bom. "Aí ele me abraçou. Engoli em seco, esperando o
trocadilho, que algo inesperado acontecesse. Não passo nada. Ele se afastou e me deu

um
sorriso tenso. Cuide-se, filho. Ela não suportaria que Maggie
acabasse com outra pessoa.
Ele realmente acabou de dizer isso? -Obrigado meu Senhor.
"Jim," ele corrigiu.
—Jim.
"Tchau, Calebe." Vamos vê-lo em breve! Jim gritou antes de entrar no
táxi.
Então eles foram para o aeroporto e Bish virou-se para Maggie. —
Bem, maninha, estamos sozinhos, sem pais para cuidar de nós. Que mal
podemos fazer?
Ele sorriu com a piada dela. “Podemos reassar cada pacote
de biscoitos de açúcar nos armários. Quando eles saíram da última
vez, tudo correu muito bem.
Ele colocou um braço em volta do ombro dela e riu. "Deus, eu nunca vi uma
mulher tão chateada com biscoitos."
Eles começaram a se dirigir para os quartos. Jen veio para o meu lado e
nós os observamos.
"Sim", disse Maggie, rindo. Bem, eram quase cem biscoitos.
“Eles exageraram completamente.
Jen riu. "Eles estão felizes", ele meditou como se fosse inacreditável.
-E você também. Eu imitei a pose de Bish e passei meu braço em volta de seu
ombro. Já é tempo.
"Eu estava feliz", ele negou. Maria me faz feliz.
"Sim, mas não assim." Eu balancei a cabeça para sua tatuagem, aquela com
o nome de Bish do lado de fora. Definitivamente havia um símbolo do infinito no meio. Ele
corou como nunca antes. Quando eles souberam?
-Noite passada. Ele suspirou como se estivesse sendo dramático. Não é
grande coisa. Não dissemos nada porque...
” “Você não queria ser o centro das atenções. Te entendo. Esperei
enquanto caminhávamos. Ele cruzou os braços sobre o peito enquanto
caminhávamos. Eu olhei para ela. Finalmente, vi um sorriso se formar em
sua boca.
“Pare de procurar, aberração. Continuei a encará-la até que ela
finalmente cedeu. O que está acontecendo?
"Qual é a sua habilidade?" E você sabe do que estou falando. Não se segure
só porque você é mau.

172
Ele sorriu para mim como se eu fosse uma criança. -Como seja. É, uh... como se eu
pudesse me misturar com o que está ao meu redor.
Senti uma sobrancelha subir. "Misturar-se?"
-AHA.
Eu sorri. -Diz.
"Eu não vou dizer", ele riu.
-Vamos dizer.
Ele debateu por alguns segundos antes de sorrir. "Bem", ele rosnou
. Eu sou a mulher invisível.
-Legal.
Nós rimos quando ele bateu levemente em meus intestinos e mergulhou
neles.
Naquela noite, comemos bife e fizemos pão com manteiga caseiro na
varanda. Eu tive que me controlar enquanto Maggie gemia e lambia o resto de seus
dedos; a comida era um assassino.
Então entramos e voltamos para nossa própria cabana e... Deus, eu
não podia acreditar como me senti eufórica quando chegou a hora de voltar para o nosso
quarto para passar a noite. Eu mastiguei e mordi meu lábio inferior enquanto
caminhávamos pela areia. Olhei por cima do ombro para ver onde
Kyle e Bish estavam. Eles estavam quase em seu quarto também. Quando me
virei, coloquei meu braço sobre um cacto. Eu sibilei e xinguei.
Senti seu coração bater forte quando ele voltou com velocidade desumana e
veio verificar o que estava acontecendo. -O que aconteceu?
“Malditos cactos. Quem planta cactos na praia?
Ele sorriu e beijou meu dedo. Isso deixou meu sangue em chamas. Ele nos conduziu
até a varanda e abriu as portas. Ela os empurrou com minhas mãos na
cintura em direção à grande cama branca e eu a segui. O vento estava quente e o
ar salgado soprava pelas cortinas brancas. Beijei sua boca e pescoço.
Nós trocávamos de lugar enquanto estávamos filmando e então ele voltava para o topo.
Então eu vi em minha mente, a visão. Esta foi uma das
visões de Maggie quando fomos impressos. Atravessávamos a arena, passávamos
pelos portões e a beijávamos até que ela não pudesse mais respirar em uma grande
cama branca. Maggie quebrou o beijo e engasgou quando percebeu isso também. —
São dois. Só está faltando um,' ele meditou.
Eu pensei sobre isso por um segundo. Eu me perguntei se era muito cedo para
mostrar a ele o que eu tinha. Olhei em seus
olhos grandes e cheios de expectativa e decidi que estava pronta para qualquer coisa que ele
pudesse lhe dar. "Você quer
ver? " Eu sussurrei.

173
Ele não hesitou. -Sempre.
Respirei fundo e me preparei para a visão, aquela que
me dava vontade de chorar toda vez que me lembrava dela. Maggie estendeu a mão e
pressionou sua testa contra a minha. Deixei passar por mim até ela e a
ouvi inalar quando entramos. Maggie dormiu. Ele ouviu
um som e rolou, sua mão arrastando pela cama até chegar ao
alarme. Ele se espreguiçou e então se levantou, indo para a sala amarela no final do
corredor. Eu estava lá, balançando o bebezinho em meus braços, e
sorri quando a vi. Ele se inclinou e me beijou na boca sobre o
bebê e então rimos quando o menino gemeu e ergueu as mãos em sua
direção. Ela o tomou nos braços. Ele ainda era muito jovem e ela beijou sua
testa, fazendo meu coração derreter como um cubo de gelo. "
Ele está com fome, mãe.
"Você está sempre com fome, não é, Rodney?" ela balbuciou e sorriu para ele.
-Papai! Nós ouvimos no corredor. Nossa garotinha, que parecia
uma versão em miniatura de Maggie, entrou correndo e a visão
desapareceu. Maggie se sacudiu ao meu lado e eu a puxei para mais perto,
abraçando-a com força, compreendendo.
Pressionei meus lábios em seu cabelo e sussurrei: “Está vendo, querida?
Nós vamos ter tudo.
Ele se recostou, o rosto molhado. -Quero tudo. Caleb...
Rodney...
Balancei a cabeça. -Eu sei. Eu realmente nunca entendi por que
o chamamos assim até que ele morreu. É perfeito.
"Mal posso esperar", disse ele, surpreso. Sei que somos jovens e estamos
apenas começando, mas mal posso esperar para segurar aquela
garotinha em minhas mãos.
"Você vai", eu prometi. E tudo será perfeito um dia.
Ela me puxou para ela para beijá-la nos lábios. -Vos amo. Obrigado.
"Eu te amo..." Ele me cortou com um beijo, e eu ri alegremente contra seus
lábios. Me rendi. A garota era boa em persuasão. Nós nos derretemos nos
confortáveis ​lençóis brancos. Ele tinha sido o único no controle da sala
a maior parte do tempo. Mas esta noite, Maggie estava
pegando fogo. Isso me levou a novas alturas em tempo recorde e eu apenas
segurei e tentei não pegar fogo. Deus, ela era gostosa e tão
malditamente sexy.
No entanto, tivemos que adicionar mutualização à mistura. Não foi
um problema. Maggie era uma bela potência em toda a sua glória
e estava muito ocupada. Puxei a camisa dele pela cabeça e

ele
fez um barulho de surpresa quando me jogou na cama. Eu ri de seu
entusiasmo. Ela sorriu coquete com o cabelo sobre o rosto.
Logo eu estava perdido na minha linda garota. E ele não estava
pronto para ser encontrado.

De manhã, eu sabia que algo estava errado. Mesmo que nenhum de

nós estivesse vestido e quase todas as partes de nossa pele se tocassem, eu
estava em abstinência. Eu grunhi e engoli a dor na minha garganta. Maggie
acordou e passou os dedos pelo meu cabelo para me puxar para
mais perto. Finalmente, depois de longos segundos de pânico, comecei a sentir
seu toque penetrar em mim. Ela suspirou e eu a puxei para mais perto. -Que diabos…? Eu
rosnei.
"Estou começando a me preocupar agora", disse ele. Você se sentiu estranho ontem também
, certo?
Eu mal assenti. "Eu me pergunto se éramos só nós."
Rolei e levei ela comigo. Ele se encostou no meu peito e respirou
fundo. Era quase como se tivéssemos medo de parar de nos tocar.
"Está tudo bem, querido. Vamos ver se os outros...
As portas da sala foram escancaradas. Kyle e Lynne
ficaram lá, seus rostos com raiva e medo.
"Irmão, bata na porta, caramba!" Eu gritei e puxei o cobertor
até o queixo de Maggie.
“Temos um problema,” Kyle rosnou em resposta.
Maggie se sentou um pouco, levando o cobertor com ela. -Nós sabemos.
Também estamos em abstinência.
O cobertor em torno dela não era suficiente para mim. "Saia para que possamos nos
vestir. "
Kyle bufou. "Você é um...
" "Saia!" Eu gritei. Sinto muito Lynn.
"Sem problemas," ele assegurou e agarrou o braço dela. Vamos, querida.
Deixe-os se vestir.
“Estúpido.” Ele ficou e atravessou os portões da arena.
“Baby,” Maggie ficou, “ele está apenas com medo.

"
E você está nua," eu rosnei.
"Sim", ele concordou. Ela jogou as cobertas e caminhou até a mala para
vasculhar e tirar algumas roupas. Eu a observei, mesmo com tudo o que
estava acontecendo, eu a observei. Eu a vi sorrir e balançar a cabeça. Ele me jogou uma
camiseta. Ei, você, vista-se", disse ele, rindo.
Foi o que fiz, e então encontramos Lynne e Kyle na
varanda dos fundos, onde eles estavam sentados à mesa com a sombrinha. “
Ótimo, roupas,” Kyle zombou, “agora podemos voltar ao fato de que meu
parceiro estava em retiro esta manhã, embora eu estivesse ao lado dele?
"Meu parceiro também." Eu rosnei.
"Tudo bem", disse Maggie, pegando minha mão. De acordo.
Vamos sentar e pensar sobre as coisas. Algo se passou. Deveríamos ter sido
apenas nós. Certamente saberíamos sobre Peter e os outros se
outra pessoa tivesse esse problema, certo?
Sentei-me na cadeira e puxei Maggie para o meu colo. Ela não
queria ficar longe de seu toque agora. "Sim," eu suspirei. Papai teria
ligado.
“Talvez devêssemos dar uma olhada em Bish e Jen,” ​Maggie sugeriu, mas
nós os vimos chegando na praia. Maggie podia ouvir a confusão na
mente de Bish. Oh não…
Eles vieram até nós e sentaram no sofá. Ele se inclinou
para frente, cotovelos sobre os joelhos, e segurou
a mão de Jen com força. "Então eu acho que não éramos só nós esta manhã."
"Não", disse Maggie com tristeza. Tentamos pensar no que aconteceu.
"Não faz sentido", disse Kyle com raiva e tocou o braço de Lynne
. Eu posso sentir isso agora. Como sempre. E estávamos nos tocando
ontem à noite, então por que estamos em abstinência em um minuto e no próximo
estamos bem?
"Não sabemos", respondi. É isso que precisamos descobrir.
Deixe-me pensar.
“Ligue para o tio Peter,” Kyle rosnou, e olhou para mim atentamente. Quando era
Campeão não sentava com tia Rachel no colo, tinha que trabalhar
pra ver o que precisava ser resolvido.
Senti a raiva invadir meu corpo.
“Kyle! Maggie repreendeu e rolou para o lado para colocar a mão
no meu braço. Nós vamos resolver isso. Tem que haver um motivo razoável. Algo
aconteceu. Só precisamos saber o quê.
"Faça o que for," Kyle murmurou baixinho.

Maggie
revirou os olhos e olhou para mim.
Ele está sendo um idiota porque tem medo de Lynne. Não fique assim
com ele.
Eu inalei profundamente e permiti que ele me acalmasse. Eu podia senti-lo afundar
em meu ser. Kyle estava certo. Não fazia sentido.
É certo.
Mas ele não está certo sobre você. Você se certificou de que toda a sua família
estava segura antes de partirmos.
Dei de ombros. E agora eu estava falhando em manter
segura a pessoa mais importante para mim. Parecia que tudo estava chegando
a um ponto de ruptura. A visão que tive de Maggie morrendo... senti
que tinha algo a ver com isso.
"Pare", disse ele severamente.
Bish e Jen disseram que queriam voltar e se deitar. Eu concordei.
Eu precisava fazer algumas ligações, pensar, tentar ver o
que poderíamos encontrar. Jen derrubou uma das xícaras de chá deixadas na
varanda. Ele quebrou na madeira. Ele se ajoelhou para pegar os restos mortais,
apesar de Maggie dizer que faria isso, e cortou o dedo em um pedaço de vidro.
Era como se o tempo tivesse parado. Todos nós olhamos para o corte dele,
mal respirando, enquanto Bish engolia em seco e pegava sua mão
tentando curá-lo.
Ele nem estava pensando em ser curado. Maggie soltou um
suspiro. "Ah, não", ele sussurrou.
-O que? Eu perguntei e me levantei. E aí querida?
— Sua calma não me alcançou ontem, lembra? Então esta manhã, e
agora isto. Ela se ajoelhou na frente de Jen e colocou as mãos no rosto.
Eu queria gritar quando a visão atingiu Maggie e eu. Eu a ouvi
ofegar quando vimos Marcus... e ele estava aqui.
A visão começou com o serviço de quarto. Eles estavam arrumando os
carrinhos de café da manhã, prontos para levar para o nosso quarto. Marcus
estava deitado de lado conversando com o zelador. — E que o suco também seja
para eles. Eu quero que eles tenham tudo o que precisam.
"E você gostaria de enviar-lhes um cartão, senhor?" Então eles sabem a quem
agradecer?
"Não," Marcus respondeu rapidamente. Eu quero que seja uma
surpresa. Não quero que saibam que estou aqui. Ele sorriu. Eles sempre foram
gentis comigo. Eu quero retribuir o favor. O homem sorriu

.
"Muito bem, senhor." Vou pegar os óculos e depois vou
deixar esta entrega.
-Perfeito. Marcus observou enquanto o homem caminhava até o armário
atrás dele. Então ele tirou um frasco do bolso e derramou um pouco em
cada jarro de suco. Era um líquido leve e não alterava a cor do
conteúdo. Ele colocou o frasco de volta no bolso quando o homem voltou e
colocou os copos nas bandejas.
-Obrigado por fazer isso.
-Nenhum problema, senhor. Tenho certeza que os noivos
ficarão gratos.
Marcos sorriu. "Mal posso esperar para ver a cara deles quando
perceberem que fui eu."
O homem piscou. -Será nosso segredo.
A visão desapareceu e ele queria bater em alguma coisa. A respiração de Jen
estava irregular quando Bish a pegou e a puxou para perto dele. Ele tocou sua bochecha e eles se
encararam. Todos nós sabíamos. Era disso que se tratava. Esta foi
a grande jogada de Marcus, seu plano, as visões que tivemos antes
de tudo isso vir à tona. E ele estava nos vencendo se tivéssemos uma pontuação. Ele
conseguiu nos assustar, então
nos invadiu onde nossas habilidades e toques de cura pararam
de funcionar um no outro. Estávamos vulneráveis ​e ele sabia disso. Ele estava apenas
brincando conosco, esperando o momento certo.
Eu me perguntei se deveríamos ir. Faça as malas e vá para casa, mas se fôssemos
ele nos seguiria e colocaria todo o clã no jogo, não apenas
nós.
Então eu estava basicamente escolhendo o clã sobre Maggie, minha irmã e
prima. Engoli em seco com a dor no meu peito com o pensamento. Mas o que ele
deveria fazer? Ele era o Campeão.
-Tem razão. Maggie invadiu meus pensamentos. Temos que
lidar com isso aqui, de uma vez por todas, e acabar com aquele desgraçado.
Eu abri meus braços para ela vir até eles e ela cambaleou em minha direção.
Todos os pensamentos que podia ouvir através de Maggie eram
solenes e atentos. Todos queríamos considerar um plano, mas nem
sabíamos que jogo estávamos jogando. Marcus estava aqui sozinho? Quando ele estava
planejando atacar? Ele apenas nos observaria por dias e depois nos mataria quando
estivéssemos dormindo? Nós não sabíamos nada neste momento.
O suspiro de Bish chamou a atenção de todos. Observamos o
corte na mão de Jean começar a cicatrizar lentamente. Tão
lentamente que me perguntei se meus olhos estavam pregando peças em mim.

178
Mas eventualmente, ela se selou. Fechei minha mente para todos.
Eu precisava pensar e estar em minha própria cabeça por um minuto. Então ele não
ouviu suas conversas internas, mas apenas ouviu
os sussurros de Jen.
“Bish... não.
Seu polegar roçou sua bochecha. “Eu empurrei você. Você me disse que isso
aconteceria e eu fiz você se sentir culpado por não me tocar. Você estaria seguro. A visão
que Maggie teve não estava prestes a se tornar realidade.
"Isso não vai acontecer", Jen implorou com respirações trêmulas. Bish, não diga
isso.
"É a verdade", disse ele com voz dura, alterando-se por um segundo, e
balançou a cabeça. Isso é tudo minha culpa. Eu só queria você.
Maggie se virou com lágrimas nas pálpebras ao se
lembrar de termos tido uma conversa semelhante. E Bish estava sendo um
idiota, assim como eu tinha sido. Enrolei a mão
no pulso de Maggie para acalmá-la e fiquei feliz quando funcionou. Mas
Bish fazia parte do meu clã quer ele quisesse ou não, e eu não ia
ficar lá e deixá-lo dizer algo que ele iria se arrepender. E Jen era minha
irmã.
"Bish, vamos lá, cara", eu disse a ele. Me olho-. Por que não vamos dar uma
volta?
Ele riu sem humor. "Então, agora que estou em seu clã, Campeão,
você é meu chefe?"
“Sou seu campeão”, fiz questão de dizer, “mas você é casado com
minha irmã. Eu olhei para ela e ela me pediu para não dizer nada, mas
ela tinha que falar. E você a está fazendo chorar.
Seu rosto caiu. Eu vi sua garganta descer enquanto ele engolia enquanto se virava para
ela. Jen estava se esforçando muito para segurá-lo. Suspirar. "Como
você pode me perdoar por fazer isso com você?" Maria?
"Não vai dar certo. Não passará. Nós vamos ter certeza disso.
"Estamos na praia", respondeu ele. Foi aqui que aconteceu.
-Não. Pare! Ele gritou com ela e puxou-a para ele. Ela chorou em seu ombro
enquanto ele suportava suas próprias emoções.
“Deus me ajude,” ele sussurrou, “por favor.
Não deixe isso acontecer. Ela é minha para proteger. Minha. Por favor
, não a tire daquela garotinha só porque fui egoísta. Por favor.
Maggie estava chorando em meus braços enquanto
ouvíamos as orações de Bish. Kyle e Lynne estavam estupefatos nos

degraus
. A raiva que Kyle tinha de mim já tinha passado. Foi impressionante
para todos que nossa lua de mel se tornou.
Uma armadilha.

Maggie estava falando sério quando ligou para outros membros do clã no final da
tarde. Ela estava ao telefone com o pai atrás dela. Estávamos
na cama, encostados na cabeceira da cama, e com ela sentada entre minhas
pernas com o celular. Ele podia ouvir a empolgação do resto quando
perceberam que era Maggie chamando-os, mas logo pareciam
bastante sóbrios quando ele começou a contar sobre ter visto ou ouvido falar de
Marcus ou dos outros Watsons. Ninguém sabia de nada, mas algumas outras etnias
tinham membros que haviam sido impressos. Eles estavam esperando que
voltássemos de nossa lua de mel antes de nos contar sobre isso.
As emoções de Maggie estavam por toda parte. Eu estava tão feliz
e alegre por eles. Parecia que tínhamos que fazer algo
certo e estávamos no caminho certo, ou as coisas não estariam indo tão
bem para nosso pessoal. Mas, embora Maggie tivesse tido visões
dela e de mim quando éramos mais velhos, era difícil colocar toda a fé em
uma visão quando vimos com nossos próprios olhos como eles poderiam
mudar.
Na verdade, esperávamos que a visão com Marcus mudasse. Então
esperamos por um e amaldiçoamos o outro. Não fazia o menor sentido,
mas era tudo o que tínhamos.
E nós nos agarramos a isso.

180
19 Fomos jantar no quarto de Bish
e Jen naquela noite. Não tivemos sorte com os outros clãs sobre os planos que eles ouviram.
Alertamos a equipe e o concierge da villa sobre a presença de um perseguidor. Ele se desculpou,
depois de mostrar uma foto, dizendo que tinha visto o homem, mas fingiu ser nosso amigo. Eles
agendaram mais guardas noturnos, mas sabíamos que isso não importava. Se Marcus estivesse
aqui, ele não iria parar por causa de um cara com um taser. Então comemos nossa divina sopa de
mariscos, e eu nem provei. Bish parecia tão... doente com o conhecimento de que um louco estava
de propósito para machucá-los. Debatemos mais uma vez se deveríamos ir para casa, mas assim
que ligamos para Peter, Caleb soube que os alarmes estavam disparando do lado de fora da
propriedade. Isso não fazia sentido. Nós estávamos aqui. O que você esperava? E todos nós
estávamos começando a sentir o afastamento de nossos parceiros. Caleb e eu sentamos de
mãos dadas e finalmente começamos a nos sentir um pouco cheios, mas isso não poderia
substituir o que tínhamos perdido antes, estava nos consumindo novamente. Ainda assim, eu me
agarrei àquela mão porque ele era tudo que eu tinha. E então Caleb começou a andar por aí e eu
sabia que as coisas estavam muito ruins. Ele estava andando de um lado para o outro, seu rosto
zangado e sério enquanto tentava pensar em uma armadilha para Marcus. Uma maneira de atraí-lo
para nós para que possamos acabar com isso em nossos próprios termos, em vez de esperar que
ele nos pegue desprevenidos. -Espere! Eu gritei quando tive uma ideia. E vovó? Por que ela não
pode nos curar? Kyle fez uma careta e respondeu: "Ela só pode curar coisas sobrenaturais,
ferimentos causados ​pelas habilidades de alguém. " Isso… Isso é alquimia. "Ah..." Eu repeti o gesto
dele. "Vamos apenas para a cama." Todos,” Bish sugeriu. Eu me sentiria melhor se estivéssemos
todos juntos. "Oh, você se preocupa comigo, seu grande tolo", disse Kyle com uma voz feminina.
"Não para você, idiota. Por Maggie. Eu vi Caleb tenso de costas para mim. “Não é que eles pensem
que Caleb não pode cuidar de mim ou algo assim, é apenas mais seguro para todos nós ficarmos
juntos. "Certo," ele concordou distraidamente enquanto olhava ao redor. Em algum lugar por aqui
há lençóis, tenho certeza. “Eu não vou ficar aqui,” Lynne disse, seu lábio tremendo. Estou em lua de
mel! Eu não mereço ter alguns dias para apenas... ” “Lynne,” Kyle disse e zombou. Nossas
habilidades não funcionam mais de qualquer maneira. Nada de compartilhar esta noite, querida.
"Isso não foi o que eu quis dizer!" ela gritou. Ele franziu a testa com desgosto. -Sinto muito. Isso
não foi engraçado. Ele passou os dedos pelos cabelos. Eu fico estranho quando estou
enlouquecendo. Usei isso como minha chance de talvez fazer com que todos se acalmassem.
"Como aquela vez que você causou um mini tumulto na escola e todos os carros dos professores
foram bombardeados com ovos no show das líderes de torcida?" Ele riu surpreso. -Lembras-te
daquilo? "Você está brincando comigo?" Peguei o braço de Caleb para fazê-lo sentar no sofá da
sala de Bish comigo. Ela nunca pararia de andar e se preocupar se não tivesse. Você é um
encrenqueiro infame, Kyle. Todos eles se lembram disso. Ele sorriu, divertido. “Foi uma piada
incrível. Esses professores precisavam aprender a relaxar. “Qual era a piada?” Lynne perguntou.
Inclinei minha cabeça no ombro de Caleb e o senti suspirar. Não era porque minha calma o estava
afetando , era apenas porque. Minhas costas começaram a doer, mas tentei ignorar quando Caleb
colocou a mão entre minhas coxas e escutou. “ Bem,” Kyle disse, esfregando o queixo, “eles iam
tirar as máquinas de doces da escola. "Eles tinham máquinas de doces?" ela perguntou. "Foco,
querida", disse ele, sorrindo. Então, eles tiveram essa assembléia dizendo que iriam tirar todos
eles, então nós retaliamos dizendo que se eles iam fazer isso, então eles teriam que tirá-los da
sala dos professores também. Eles estavam tão bravos! "Então o que eles fizeram?" “Eles
cancelaram nossa apresentação como líder de torcida alegando que era uma condicional
acadêmica por mau comportamento. Então dissemos que teríamos um de qualquer maneira, e
quando os professores apareceram para desligá-lo, porque sabíamos que o fariam, jogamos ovos
em seus carros. -Uau. Então você era como uma... estrela do rock ou algo assim na escola? Kyle
riu alto. "Não alimente esse ego, Lynne!" Vamos lá! Eu provoquei. Senti Caleb tremer com uma
pequena risada ao meu lado. Bish e Jen estavam balançando a cabeça enquanto deitavam na
cama. E então ele me bateu. "Oh! Batata! Peguei meu celular, no momento em que Bish tentava
entender o que ele estava falando. Ele respondeu sonolento. -Sim? -Sinto muito. Eu sei que você
estava dormindo, mas… como você está? "Estou bem Maggie. Acontece alguma coisa? "Você não
está em abstinência?" Uma longa pausa. -Não. "Alguns sussurros." Do que se trata? "Mas..." isso
não fazia sentido, "você não comeu o café da manhã que o serviço de quarto trouxe para você
outro dia?" —Não, já tínhamos pedido algo antes. Nós devolvemos. Do que se trata, Maggie?
Suspirei. -Algum. Estamos bem. Eu só queria ter certeza de que eles chegaram com segurança.
“Sim, estamos apenas cansados. Foi um longo voo. Tem certeza que está bem? -Sim. Estou bem",
menti. Olhei para Bish. Todos estão bem. 183 — Muito bem... Bem, vou voltar para a cama então.
Ele riu um pouco. Boa noite. Vos amo. -Te amo papai. Ele desligou e eu fiquei aliviado. Pelo menos
papai tinha certeza. A última coisa que me lembro antes de adormecer foi Caleb me colocando na
cama e pedindo um lençol Bish antes de vir e se espremer ao meu lado no pequeno sofá. Então a
manhã entrou pela janela e eu me lembrei com perfeita qualidade de como era estar em
abstinência grave. Movi-me e pressionei meu rosto contra seu pescoço, implorando para que meu
corpo aceitasse seu toque. Isso não aconteceu. Seus dedos pegaram minha camisa e ele me
puxou para mais perto antes de abrir os olhos e perceber o que estava acontecendo. Sua
respiração saiu e ele rosnou. “Inferno... Santo inferno. Ele se sentou e me ajudou a sentar também.
Ele me apertou contra ele desesperadamente e sussurrou: "Talvez eu devesse ter compartilhado
com você ontem à noite. " Agora parece que nunca terei a chance, e isso é ridículo. "Não," eu
repreendi gentilmente. Nós vamos fazer tudo juntos,” eu prometi. Tudo. Um garotinho em meus
braços chamado Rodney voltou para mim e eu fechei meus olhos para manter a memória segura
em minha mente. Caleb se juntou a mim e nós apenas sentamos lá, pensando em todas as coisas
que queríamos ter um dia, todas as coisas que as visões nos prometeram. Kyle uma vez me disse
que o destino era uma cadela intrometida. Nesse caso, rezei para que ele estivesse errado.
Ficamos assim a maior parte do dia. Não podíamos comer, não podíamos dormir, mal podíamos
andar. Bish e Jen não se moveram de seu lugar na cama e o colchão de Kyle e Lynne no chão
também estava ocupado desde então. Todos nós tentamos não nos incomodar com os gemidos e
rosnados, mas era meio difícil focar em algo mais do que isso. E o pior é que não havia fim à vista.
E também não havia nada de Marcus. Ainda não tínhamos ideia do que ele estava fazendo ou
esperando. Mais tarde, quase ao pôr do sol, tudo começou a ficar demais. 184 Bish e Jen brigaram
novamente sobre isso ser culpa dele. Não havia como fazê-la se sentir melhor, então ela se
levantou com as pernas trêmulas e basicamente saiu pela porta dos fundos. Ele a seguiu
lentamente, sentindo pena de si mesmo. Tentei não pensar em nada disso. Eu tinha que me
concentrar. Ela tinha que descobrir que jogo Marcus estava jogando. Caleb saiu para verificar Jen
quando eles não voltaram depois de cerca de vinte minutos. Eu ouvi o pensamento de pânico de
Caleb pouco antes de não ouvir nada. Era como se seu cérebro tivesse parado. Levantei-me e
segurei o braço da cadeira para estabilidade antes de ir para a porta dos fundos para encontrá-lo.
O sol estava lindo ao mergulhar na água, deixando a areia com um brilho alaranjado. "Calebe?"
Liguei e não consegui nada. O vento estava chicoteando. Minha espada doía tanto, e eu lutei para
apenas agachar onde estava , mas Caleb não respondeu ao meu chamado ou ao meu batimento
cardíaco, ele estava enlouquecendo. Algo estava errado. "Calebe!" Chamei mais foneticamente e
ouvi risadas sombrias quando me virei. Engoli em seco em absoluto horror quando vi Marcus na
praia, de pé sobre Caleb com um taco de beisebol. Mesmo dessa distância, ele podia ver seu
sorriso maligno. Ele fez sinal para que eu me aproximasse. O que eu poderia fazer, mas não ir?
Então, foi o que eu fiz. Caleb estava vivo, eu sabia disso, mas vê-lo assim na arena machucou meu
coração. Ela queria que ele se levantasse e arrancasse todos os dentes de Marcus. Isso era o que
ele teria feito se estivesse consciente. E ele odiava o fato de que Caleb iria se culpar por tudo o
que estava prestes a acontecer. Aproximei-me e Marcus estava praticamente dançando de
ansiedade. Assim que cheguei perto o suficiente para ver a cor de seus olhos, ele começou a
reclamar. "Olá, humano. Oh espere. Esse sou eu. Engoli em seco e olhei para Caleb na areia. Eu
queria tanto correr até ele, mas me contive, esperando a chance de fazer tudo isso acabar. "O que
você quer, Marcus?" Antes que eu pudesse responder, fiquei com raiva. Fiquei vermelho de raiva e
tentei usar minha habilidade para pegar o bastão e bater nele sem sentido. Mas ele mal se moveu.
Eu me senti exausto e uma fraude. 185 Ele estalou a língua para mim. "Suas habilidades não estão
à altura?" Isso é o que acontece quando você não pode ter o toque do seu parceiro. É chato, não é?

-Oque Quer? Eu gritei.

Ele inclinou a cabeça para baixo e me olhou bem nos olhos. “Eu quero que
ele,” ela chutou o sapato de Caleb, “para ver você morrer. Devagar.
“Eu sei,” eu disse, “nós tivemos a visão.
Ele caminhou em minha direção. "Então você deve saber que eu ia fazer isso."
O bastão balançou forte e mesmo que eu tenha estendido o braço para
me proteger, foi como usar uma pena para parar uma bala. Senti meu
braço quebrar antes de desmaiar.
Quando acordei, estava ao lado, atrás de alguns arbustos
na areia, e pude ouvir a voz de Marcus. Ele estava conversando com outro
homem. Olhei em volta e mal reprimi meu gemido quando vi Caleb aos
pés do novo homem. Eu o reconheci como um dos que os
ajudaram no acampamento quando me sequestraram.
Minhas mãos estavam amarradas enquanto eu estava deitado na
areia, cuspi terra e areia, mas não tinha nada para fazer. Eles
se viraram para me encontrar acordado e Marcus sorriu. “Hora do show,
pequena Maggie. Ele se agachou na minha frente. Nós… cuidamos do
zelador e do guarda do lado de fora do seu quarto. E esta bela praia particular
está completamente vazia de qualquer um que possa ouvir você gritar.
Ele me levantou pelo braço e não rosnou ou sibilou. Meu corpo não
queimava mais porque era humano. Eu mal conseguia ficar de pé
quando ele me empurrou com força e sibilou para que eu ficasse assim.
Eu vi Caleb se mexer também. Seus olhos se arregalaram e ele olhou em volta.
Quando ele viu Marcus atrás de mim, seu rosto se contorceu de pura raiva.
"Você é um homem morto."
"Príncipe Jacobson acordou!" Marcus zombou. Estou
feliz que você decidiu se juntar à nossa festa. Está apenas começando
. Se eu estiver correto...” Ele olhou para a praia e
sorriu. Aí estão! Os pombinhos voltaram. Eu sabia que eles estariam
de volta em breve.
Olhei apreensivo, mas sabendo o que veria. Lá estavam Bish e
Jen. Eles estavam se beijando na praia... Assim como na visão, abraçados
e completamente alheios. Fechei os olhos para conter as lágrimas, embora
valesse cada pedacinho da dor que senti. Eu tinha falhado com eles. Ele
falhou com todos nós.

"
Não", ele gritou e me deu um olhar sujo. Olhar. Veja como
todos eles morrem porque você tinha que ter seu precioso Caleb.
Ele agarrou a frente da minha camisa e me virou para eles. O que estava
ajudando Marcus bateu com a bota no peito de Caleb para
mantê-lo no chão. Eu me contorci e tentei escapar de seu alcance, mas
ele era mais forte do que eu quando eu estava tão fraco.
Marcus sorriu e disse bem na minha cara, “É sua culpa, você sabe. Não só
isso, porque isso também é, mas isso. A maneira como seus corpos
se voltaram contra vocês e vocês não conseguem entender como eu fiz isso. Bem, eu
vou te dizer. Ele se aproximou o máximo que pôde da minha orelha sem tocá-la.
É o seu sangue. -Eu ri-. E a minha. É maravilhoso né? Algo que parece
tão pequeno e insignificante é o que nos mantém vivos, é o que
alimenta nossos corpos e constrói nossa essência. É poderoso e
pode ser usado de maneiras que as pessoas nunca imaginaram, e agora seu
sangue será exatamente o que sua morte lhe trará. É exatamente o que usei
contra você para tornar tão fácil matá-lo.
Mesmo em meu estado de fraqueza, consegui cuspir na cara dele. "
Apenas me mate e acabe com isso. "
Ele limpou o rosto com a palma da mão e zombou. "Não, é
muito mais divertido assim." Ele olhou para Caleb. Mais tarde, depois que
matarmos seu irmão, Caleb verá sua tortura e não poderá
fazer nada a respeito.
Estremeci com o pensamento e não conseguia olhar para Caleb. Ela
o perderia se visse seu rosto agora. Tentei me controlar e
pensar. Começou a garoar. Estremeci por mais de uma razão enquanto
tentava manter minha sanidade.
E o show começa! ele gritou feliz e
curvou-se dramaticamente para seu amigo. O homem sorriu enquanto
apontava sua arma. Puxei o aperto de Marcus, mas não adiantou. Caleb
estremeceu e acertou a perna do homem quando ele estava mirando para o
primeiro tiro, mas não conseguiu mirar corretamente com
os movimentos de Caleb. Ele estendeu a mão para trás para chutar a cabeça de Caleb
e foi como se o tempo tivesse parado enquanto minha mente assumia o controle. Eu
girei, acertando um chute circular no pescoço de Marcus e
então girando mais uma vez para fazer o mesmo com seu amigo. Mas Caleb
já estava à frente do jogo e o acertou no único lugar garantido para deixar
o homem de joelhos.
Marcus estava de pé, e assim que ele estava correndo em minha direção,
parecia do nada, das sombras dos arbustos e da escuridão... Lá estava Haddock.
Ele correu e girou ao redor de Marcus, acertando um golpe sólido em seu queixo.
Caiu.

O primeiro
pensamento que tive foi seu cúmplice e, quando olhei, ele
havia sumido. Eu sabia exatamente para onde estava indo e me virei. Observei-o fazer uma rápida
subida
em direção a Bish e Jen. Ele estava determinado a terminar o trabalho. Eu ouvi o
“Não, Maggie. —De Caleb meio segundo antes da decolagem. Foi tudo. Esta
era a visão sobre a qual Caleb tinha pesadelos. Eles iam atirar em mim e
eu ia morrer nesta praia. Porque eu ia impedir que ele acabasse com duas
pessoas que só queriam ser felizes, que só queriam viver suas vidas e
foram pegos na linha de fogo por causa dos meus
danos colaterais. Bish e Jen mereciam toda a felicidade. Eu só esperava que Caleb
me perdoasse e entendesse que ele tinha que salvar sua irmã e meu
irmão. Eles não podiam morrer só porque Marcus me odiava. Eu nunca seria
capaz de viver comigo mesmo.
Então, empurrei com mais força, esquecendo toda a dor e
desconforto que meu corpo estava reclamando. Esquecendo o fogo abrasador
do braço que ele suspeitava estar quebrado. Nada disso importava agora.
Caleb correu atrás de mim, mas nós dois sabíamos que ele não iria me pegar. Foi
mais rápido. E eu odiei seus apelos agonizantes enquanto ela me implorava para não
fazer isso, que ela não poderia viver sem mim. Por favor, pare, por favor, pare,
pare.
Não podia.
Tudo aconteceu tão rápido, mas ao
mesmo tempo o mundo parecia lento como o passo de uma tartaruga. Eu o vi levantar os braços,
Bish e
Jen tão absortos um no outro que nem o tinham visto ainda. Eu gritei,
mas o vento estava tão forte que eles não ouviram. Ele levantou o braço, arma
na mão, apontando para meu irmão e seu parceiro. E mesmo sabendo que
nunca conseguiria ver o garoto que ela tinha visto na visão, ela nunca veria
Caleb se formar na faculdade e realizar seus sonhos de abrir seus
centros, ela nunca seria tão intimamente mutualizada. com ele como havíamos
conversado, como seria algo incrível.Eu nunca veria
o rosto de Caleb novamente quando ele olhasse para mim como se eu fosse...
Eu pulei.
E quando o golpe entrou em meu ouvido, a bala queimou minhas
costelas. Fechei os olhos, o alívio me preenchendo. Eu parei. Eu parei a visão.
Bish e Jen estavam seguros. Eu vi Caleb atacar o homem e jogar a arma nas
ondas antes de Bish correr e pegar o pescoço do homem com os
punhos. Com um golpe do punho de Bish, mesmo enfraquecido, ele caiu.
Caleb correu em minha direção, derrapando na areia enquanto me alcançava
. -Deus não. Não, não, não, não. Ele levantou minha cabeça enquanto
olhava nos meus olhos.
"Eu o parei," eu disse com orgulho.

188
— Não posso te curar, querida. Seus olhos vidrados. A
bala... Ele olhou para minhas costelas, depois para o meu rosto. Meu toque não vai te curar,
lembra?
-Eu sei. Sinto muito,” eu disse sinceramente, minha voz embargada.
"Mas você ainda fez isso," ele rosnou. Sabendo que eu não poderia curá-lo,
você ainda o fez.
-Tinha que fazê-lo. eu cheirei. Eu tive que...
Seu rosto se contorceu e ele me levantou para beijar minha testa. Senti
uma lágrima cair na minha pele. -Eu sei.
No entanto, ela tentou, ela derramou cada pedacinho de seu
toque de cura e calma em mim, mas não foi o suficiente. Ela se
recostou, o rosto selvagem e histérico. Ele olhou para onde
tinha acabado de correr e vi em sua mente que Marcus estava se levantando.
“Bish, leve-a para o caminhão. O hospital. Estarei aí em um segundo.
-O que você vai…?
-Apenas faça! ele berrou. Há algo que eu tenho que fazer. Não vai demorar
muito. Se eu não chegar em dois minutos, vá sem mim. Ele beijou meus lábios
docemente. Eu não sou bom para você de qualquer maneira, então há
algo que eu tenho que fazer. Eu só... eu tenho que fazer isso,” ele disse
calmamente.
Marcus. Isso era o que ele tinha que fazer.
"Eu te amo", eu disse, porque sabia que não conseguiria chegar ao hospital. Eu sabia.
"Eu te amo com todo o meu ser", ele prometeu em um grunhido antes de beijar
minha testa e pular de pé. Ele se aproximou e gritou sobre os ombros dela.
Pegue isso agora!
Fui levantada nos braços quentes de Bish e a última coisa que vi antes que
a escuridão se aproximasse e me reivindicasse foi Caleb correndo e
silenciosamente me prometendo que isso terminaria aqui. Que isso
acabou esta noite. Eu me vingaria e ninguém mais sofreria nas mãos de
Marcus Watson.
Agradeci e fechei os olhos pela última vez.

Eu
tremia com uma
raiva

que eu não tinha sentido antes. Ela estava sempre

ouvindo rumores e histórias sobre um homem vingando sua parceira,
e não era algo para se mexer. A vingança consumiu você, dando-lhe
força em seus ossos que você não tinha antes. Havia algo em mim que me dizia que eu
não poderia trabalhar, comer, respirar ou dormir novamente até que Marcus
estivesse a três metros de profundidade.
Eu nunca fui de retaliar. Minha família e a maioria
dos clãs praticavam formas mais pacíficas, mas isso era quase
sobrenatural. Foi... gravado no âmago do meu ser, e
eu não tinha permissão para fazer nada, exceto matar aquele bastardo.
Eu comecei a correr. Ele estava se levantando, esfregando a cabeça e
olhando em volta. Ele me viu chegando e a covardia nele tomou conta de seu
corpo quando ele começou a tropeçar, escorregando na areia, e
então se dirigiu para os arbustos. Eu pulei e caí de costas no
meu joelho, minha mão agarrando sua camisa. Enterrei seu rosto na churre e
imediatamente me virei para olhá-lo, para vê-lo enquanto ele o espremia até a
morte.
Eu agarrei sua garganta com firmeza e ignorei os arranhões e marcas que ele
fez enquanto tentava se livrar de mim. Ele não conseguia nem sentir
prazer nisso. Era apenas algo que eu tinha que fazer. Maggie
era tudo em que eu conseguia pensar quando entrei no automático e
drenei a vida dela. Rezei para que chegassem ao hospital a tempo. Essa
era a única coisa que poderia salvá-la agora, já que esse
verme desprezível se certificou de que não poderia curá-la.
Apertei com mais força.
Então um estrondo ecoou atrás de mim e eu desviei para o lado.
Bem na hora, aparentemente, quando o primo de Marcus estava atirando em mim.
Marcus engasgou e tossiu quando seu primo se virou para apontar para mim novamente. Rolei

190
para desviar da próxima rodada, e ela disparou na areia em uma
explosão ao meu lado. Eu me levantei, levantando minhas mãos.
Marcus levantou-se também e dobrou-se em sua desorientação,
agarrando sua garganta. Eu o agarrei no momento em que seu primo atirou
novamente e o prendi ao meu peito. Os olhos de Marcus se arregalaram
em choque e traição. Isso me tornava uma pessoa pior, eu sabia, mas observei
enquanto suas pálpebras se fechavam e ela lutava para respirar.
Então ele engasgou uma última vez antes de ficar mole em meus braços.
Olhei por cima do ombro dele antes de deixá-lo cair no chão, e vi
Haddock com o bastão na mão e o primo de Marcus no chão.
Com a quantidade de sangue que banhava o chão abaixo dele, ele não
imaginava que acordaria. Haddock jogou o taco de lado e olhou
para a casa quando ouvimos as sirenes. Ele me jogou suas chaves. -Afaste-se.
Eu cuido disso.
Corri o mais rápido que pude. Minha caminhonete estava
saindo do estacionamento e me forcei a correr mais rápido para alcançá-
la. Bish pisou fundo no freio e eu escancarei a porta traseira
, surpresa ao ver os olhos de Maggie arregalados. "Ela apenas
engasgou e acordou um minuto atrás", explicou Jen.
Maggie me procurou e eu cedi de todo coração. Eu a puxei para o meu colo e
uma onda de sua calma tomou conta de mim. Jen pareceu surpresa, e ela e Bish
estenderam a mão um para o outro. Eles apertaram as mãos e ambos gemeram
quando os pensamentos um do outro os encheram.
Isso significava...
Levantei a camisa de Maggie e observei a bala saindo de
suas costelas. Ela gemeu e engasgou. Doeu-me observá-la. Eu
a puxei para mais perto e beijei sua testa, deixando meus lábios lá para dar a ela o máximo
que eu pudesse. "Uau, isso dói", disse ele com dificuldade.
"Eu sei," eu disse secamente.
"Eu sabia", respondeu ele, surpreso. Eu percebi depois
que você saiu... algo sobre o que Marcus disse sobre o meu sangue e
o sangue dele. Ele engoliu. Ele está morto, certo?
Eu sabia o que ele tinha feito com Maggie uma e outra vez, como ele
torturou a todos nós, mas vê-lo morrer em meus braços me fez sentir
crua. "Sim", eu sussurrei.
Ele passou o braço em volta do meu pescoço e me puxou para mais perto. Ele falou contra
meus lábios. “Eu te amo e entendo por que você teve que fazer isso. Te entendo.
Ele nunca teria parado. Eu balancei a cabeça. Olhe para mim", disse ele com firmeza.

Eu
abri meus olhos e encontrei seu olhar, tão perto. "Não se atreva a
se culpar por me defender. " Marcus fez isso consigo mesmo. E agora
finalmente acabou, graças a você. -Quebrou-. Obrigado. Sinto muito que você
teve que fazer isso, mas obrigado por me deixar tranquilo. Agora
podemos finalmente viver sem tantas preocupações. Sua voz
falhou com as lágrimas enquanto ela a segurava. Segurei-a contra meu peito
e apertei, provavelmente com muita força, mas era exatamente o que eu
precisava.
Ouvi alguém andando pelo cascalho atrás de nós e me
virei. Haddock estava lá com um policial. “Caleb, eles precisam de uma
declaração.
Estudei o rosto de Maggie e cerrei os dentes. Eu não queria ficar longe
dela nem por um segundo. "Eu já volto", eu disse a ele.
Ela concordou e eu fui até onde estava o policial; Eu disse a ele
tudo o que eu poderia dizer a ele. E eu não menti. Contei a ele como seu amigo tentou
atirar em mim e usei Marcus como escudo em legítima defesa, de nós dois.
-Sinto muito. Eu sei que você passou por muita coisa esta noite, mas com a equipe
morta, legítima defesa ou não, precisamos trazer os dois para
interrogatório,” ele disse a Haddock e a mim. Eu rosnei e corri meus dedos pelo
meu cabelo ao som de sirenes e portas abrindo e fechando
atrás de nós.
"Tudo bem", eu disse, porque não havia mais nada que eu pudesse dizer.
Quando Maggie percebeu que eles estavam prestes a me levar embora, ela
pulou da traseira do caminhão. "Não", ele implorou. Ela me abraçou pela
cintura e eu senti que a estava deixando mais uma vez quando ela mais precisava de mim.
Me olho. "Você não entende, não é?"
Eu fiz uma careta interrogativamente.
Se Marcus ainda estivesse vivo, ainda estaríamos em abstinência. Você não pode
ver? Ele nos envenenou com seu sangue e o meu. Um de nós teve que morrer
pelo laço de sangue que ele nos colocou para ser quebrado. Era ele... ou eu.
Então eu vi. Foi por isso que a coisa, a necessidade, a dor no
peito que me fez persegui-lo. Matá-lo salvou a todos nós.
Sim, ela concordou.
Engoli em seco e repeti seu gesto. -De acordo.
"Bom", disse o oficial. Vamos, caminhe.
Eles me viraram, colocaram minhas mãos atrás das costas e me algemaram. Bish
abraçou Maggie ao seu lado e eu dei a ele um olhar agradecido.

192
Kyle e Lynne estavam correndo pelo estacionamento, mas era tarde demais. O policial
acenou para mim e entrou no banco de trás junto com Haddock.
Eu observei Maggie, meus olhos nunca deixando os dela, enquanto nos
afastávamos.

"Então, sem ofensa, cara, mas o que você está fazendo aqui?" eu
perguntei. Nós estávamos lá por horas. Eles nos interrogaram pelo que pareceu uma
eternidade. Eles nos separaram, esperando nos pegar em uma mentira. Eu
expliquei tudo. Que Marcus guardou rancor de nós, nos seguiu enquanto eu
estava em lua de mel e assassinou o guarda e o zelador em uma
tentativa de nos emboscar. Eventualmente, eles nos disseram para esperar em
uma cela, e que eles viriam mais tarde e nos avisariam de algo. Isso foi
há cinco horas.
"Jim me ligou", ele respondeu. Ele esfregou a cabeça e suspirou. Ele me ligou
e disse que sabia que eu estava na cidade e os Jacobsons
estavam presos. Ela disse que Maggie estava soando estranha ao telefone, e
havia alguma maneira de eu ir até lá e me certificar de que
todos estavam bem? Então entrei no caminhão e aqui estou. Aparentemente
bem na hora também.
“Sim,” eu balancei a cabeça com uma risada sem humor, “você não poderia ter vindo em um
momento melhor. Obrigado, cara, eu...” Ele não sabia o que dizer. O cara matou
alguém para mim.
"Foi por causa de Maggie," ele me corrigiu como se pudesse ouvir meus
pensamentos. Não estava disposta a vê-la viver sem você. Esse tipo de
agonia... eu simplesmente não conseguia.
“Obrigado, não importa por que você fez isso.
“Sinto muito por Marcus. Eu me distanciei da família.
Ele se inclinou para trás rudemente. Se ele não tivesse feito isso,
ele poderia saber o que estava fazendo.
“Não se desculpe por tentar melhorar as coisas. O bastardo tomou suas
próprias decisões.
Ele assentiu. -Se você fez. Então, amanhã é o aniversário da Maggie. -
Eu não disse nada. Ele sabia que já sabia. Ele vai fazer dezoito anos. Dezoito
anos eu perdi.
-Posso te perguntar uma coisa?

193
— Deixa pra lá.
Fale devagar. "O que você viu na mãe de Maggie?" Você e Jim…
Eu a conheci e não vejo atração nela. Quer dizer, Jim ficou quase catatônico
depois que ela saiu. Não entendo por que foi tão difícil
ir embora.
Ele pareceu surpreso. “Bem, ela costumava vir à loja e pedir
flores uma vez por semana. A cada semana ele falava mais e mais do que na
anterior. Ela era tão doce, e então ela começou a me contar como
seu marido era mau e horrível... honestamente, era como se ela estivesse tentando
pendurar o cara. Eu acreditei em cada palavra dela, mas ela era uma grande atriz. Achei que
estava apaixonado por ela e, sem a cartilha,
pensei que talvez pudesse ser feliz sem ela. Então planejei tirar Sara dele,
fugir com ela sem olhar para trás. Mas quando toquei no assunto,
ele me disse que não tinha intenção de deixá-lo. Que ele estava apenas procurando um
pouco de diversão. Eu já estava muito envolvido com
isso naquela época e honestamente pensei que ela acabaria mudando de ideia e
me amando do jeito que eu a amava. Mas ele não o fez. Então
ele simplesmente me largou um dia, assim mesmo, e me disse que nunca mais queria
me ver. Agora eu sei que foi porque ela estava grávida.
Eu pensei sobre isso. "Eu acho que entendo." Ele deu um bom
show.
“Eu odiava Jim. Mas agora vejo que tudo o que ela me disse era
mentira. Ele era... um grande pai para Maggie. Essa garota é ... simplesmente
incrível.
Antes que ele pudesse responder, a grande e pesada porta branca
se abriu e o policial a destrancou. “Você pode
ir.
"Por que demorou tanto?" -Eu perguntei por-. Não fizemos nada de errado.
“Bem, algumas coisas não se encaixam na história dele, como
por que eles nunca ligaram para o 911 ou o fato de que sua namorada estava
coberta de sangue.
"Esposa," eu corrigi e olhei para ele firmemente.
Encolheu os ombros. -Como seja. Tudo está bem agora. Acima.
Várias portas que haviam sido fechadas em seções se abriram
antes de finalmente chegar à última. Bish e Jen estavam dormindo
na cadeira, e minha Maggie cuidava como uma profissional. Ele parou
assim que me viu e começou a correr em minha direção. Eu a peguei quando ela colidiu
comigo.

“ Ela
esteve aqui a noite toda”, disse o homem, levantando uma
sobrancelha em desaprovação, “mesmo quando lhe disseram para ir para casa.
"Ele é minha casa", disse ela.
O oficial revirou os olhos e foi embora.
Eu a segurei com força, amando a sensação de sua calma e calor
afundando em minha pele. Então tudo voltou ao
normal.
"Sim", ela sussurrou em meu ouvido e beijou meu pescoço. Sim.
Eu me afastei e tomei seus lábios. Aqueles lábios que eu pensei que
nunca mais beijaria. Ela rosnou, rosnou, me fazendo rir contra seus
lábios. Ela sorriu para mim envergonhada. -Sinto muito.
"Nunca se desculpe por isso." Lambi meus lábios. Eles provaram dela.
O que esses idiotas estão fazendo aqui? Eu balancei a cabeça para Bish e Jen.
— Trouxeram-me, mas não quiseram partir sem mim. Bish disse que você o
mataria se ele me deixasse aqui sozinho.
-Tinha razão. “Esqueci-me completamente de Haddock. Eu olhei
para ele. Ele sorriu para mim.
Maggie caminhou rapidamente até ele e envolveu seus braços ao redor dele. "O que
você está fazendo aqui?" ele perguntou, e então riu. Não que eu esteja reclamando.
"Jim me ligou", disse ele, explicando tudo para ele, assim como
explicou para mim. Então aqui estou.
"Eu deveria saber que algo estava errado", ela contemplou.
“Só estou grato por ter chegado na hora”, disse Haddock,
a emoção evidente em sua voz e rosto.
Ela olhou para ele de forma diferente. Em sua mente, ele estava finalmente
começando a entender por que queria conhecê-la. Por
que ele estava tão interessado e comprometido com ela. Ele se importava, isso era
fácil de ver, mas era mais do que isso.
"Eu também," ele disse lentamente. Ele se levantou e beijou sua
bochecha. Obrigado.
Ele parecia surpreso da melhor maneira. -Claro.
Então assinamos nossos papéis e Bish não
nos levou de volta para nossa cabana para fazer as malas. Haddock ficou,
ainda desconfortável por estarmos longe de todos depois do que
acabara de acontecer. O que era certo, eu entendi.
Kyle e Lynne dormiram durante todo o desastre de Marcus.
Eles tinham acabado de correr pela praia quando acordaram com os últimos

195
tiros. Eu me senti grato. Foram duas pessoas
a menos para se preocupar quando tudo aconteceu.
Chegamos à casa do papai e todo mundo estava reclamando
porque não ligamos mais cedo no caminho para casa, porque não voltamos para
casa mesmo que isso os colocasse em perigo. Por que,
por que, por quê? Expliquei a eles que ele era o campeão. Que eu lidei com as coisas
da maneira que entendi melhor para proteger minha família da
situação. Mamãe chorou, vovó sorriu, papai me deu um tapinha nas costas e disse
que estava orgulhoso de mim.
Não podia acreditar.
Então chamamos todos. Maggie ligou para Beck e disse que
a barra estava limpa. Ela ainda não quis falar com ele, e ele desligou na cara dele
logo depois. Então Maggie ligou para o pai e disse que estava tudo acabado
. Ele ficou muito bravo e disse que ia pegar o
primeiro voo para casa.
Naquela noite, todos nós assistimos ao noticiário quando Beck e seus pais
se reuniram na televisão nacional. Beck disse que eles estavam perdidos e
que agora podiam voltar para casa. Houve alguma
especulação sobre por que eles fugiram e se encolheram, mas ainda assim,
estava em todas as manchetes, já que havia muitos
grupos de busca por eles.
O conselho convocou uma reunião, dizendo que Maggie e eu
estávamos expondo humanos com frequência e facilidade e que
precisávamos entender as ramificações de nossas ações. Eles também
ameaçaram revogar meu status de Campeão. Eles descobriram sobre Beck
através das fofocas de Ace, e não ficaram muito
felizes que agora não estávamos apenas exibindo nossas habilidades para um
humano, mas escondendo esse humano de Marcus ainda por cima.
Marcaram uma data com dois meses de antecedência e disseram que, Vidente ou
não Vidente, todos nós seríamos responsáveis ​por nossos atos. E
eles estavam até pensando em restabelecer a regra de
que os membros do conselho morassem no palácio novamente. Disseram que dava a todos um
senso de ordem que não poderia ser alcançado quando não havia
um governo uniforme.
Então... as coisas não mudaram tanto quanto eu pensava
antes. A visão que Maggie teve de nós lutando
enquanto crescíamos, a mesma em que lutamos juntos contra as massas; parecia que
ainda era algo pelo qual teríamos que esperar. Mas estava tudo
bem. Enquanto estivéssemos juntos, lutaríamos pelas mudanças que
nossa raça precisava. Na manhã seguinte, Jen e Maggie disseram que precisavam fazer

compras para comprar coisas pessoais, então mordi a língua quando elas saíram, junto com
mamãe, e fiquei e arrumei o resto do meu quarto. Eu era casado e este quarto não era mais meu,
embora mamãe tivesse algo a dizer sobre isso. Ela não gostou que eu levasse minhas coisas, mas
disse que iria preparar o quarto como um quarto de hóspedes, que poderíamos ficar a qualquer
hora. Mais tarde naquela tarde, Bish finalmente conseguiu levar Jen para sua nova casa. Nós não
fomos com eles. Ele queria que eles experimentassem por si mesmos , embora ele nos
convidasse para ir. Era o aniversário de Maggie e tudo o que ela queria era levá-la para casa. Ela
não parecia interessada em uma festa, então meus pais e família deram a ela pequenas coisas
antes de sairmos, e então saímos com nossas coisas prontas, Bella no banco do passageiro ao
lado de Maggie, para o meu apartamento. Aquele lugarzinho agora tinha um significado diferente
para mim. Eu ia levar minha esposa lá. Então eu saí e corri para o lado dele. Bella deu um pulo, e
Maggie riu quando eu a peguei em meus braços, a carreguei escada acima e
Eu brinquei com a chave para abrir a porta. Maggie acabou
virando a fechadura por dentro com sua mente e nós entramos. Não devo
ter prestado muita atenção, porque quando a carreguei e atravessei
a soleira, fomos recebidos com um coro de "Surpresa!"
Eu pulei e depois ri quando vi Vic liderando o caminho.
"Surpresa, cara!" ele disse, rindo. E desde quando você se casa e
não me conta?
"Desde que fugimos," eu disse a ela e coloquei Maggie no chão.
Quem lhe disse?
Ele sorriu para mim. "Você realmente achou que Ashley ia guardar isso para si mesma
?"
-Ah, verdade. Bem, como eles sabiam que estávamos vindo?
"Kyle", disse ele e riu na minha cara. Ele disse que me mandaria uma mensagem
assim que vocês estivessem a caminho.
Balancei a cabeça e olhei em volta. Cinco melancias podiam ser vistas alinhadas
no planalto. Revirei os olhos, mas concordei. Eles nos deram
muitos presentes e pedimos cerca de vinte pizzas para alimentar a
todos. Eles penduraram flâmulas e balões do ventilador de teto nas
lâmpadas. Foi muito engraçado. Maggie conheceu todas as pessoas com
quem acabei passando o ano durante o ano letivo. Toda a equipe de natação

estava
aqui, e o resto eram pessoas aleatórias que eu
conhecia. Antes que eles percebessem, eles já estavam assistindo encontros de natação
no YouTube .
Eu gemia e gemia enquanto eles aplaudiam e riam da minha miséria.
Então, algumas horas se passaram e mandei todos para casa. Vic foi o último
a sair e me levou porta afora, dizendo que achava que eu
estava louca por me casar, me perguntando se ela estava
grávida. Eu disse a ele que não e demorei um pouco para
convencê-lo, mas ele achou Maggie adorável e doce. Ele disse que
estava feliz por mim e isso era tudo o que importava para mim no final do dia.
Quando voltei para dentro, Maggie estava limpando. Bella comeu a pizza
que alguém deixou em um banco. Ela levantou a cabeça com culpa antes
de baixá-la lentamente para terminar a peça. Eu ri dela. Então peguei
o braço de Maggie e a puxei para longe do saco de lixo. -Que estás…?
“Isso pode esperar,” eu disse a ele, minha voz baixa e perigosa. Tentei
respirar, mas ficaria louco se não pegasse Maggie sozinha. E
agora estávamos definitivamente sozinhos.
Ela sorriu para mim enquanto eu a levava para o banheiro e tirava minha camisa antes
de ajudá-la com a blusa. Liguei a água quente para relaxar e acalmá-la.
Ele havia passado por muita coisa, quase batendo na porta da morte no
dia anterior. Quando passei minhas mãos por seus lados, senti a cicatriz
onde a bala tentou levá-la do meu lado. Caí de joelhos e a beijei.
Ele colocou a mão na minha cabeça e esperou. Quando tive certeza de que
estava acordado e que não era um sonho, levantei-me e beijei-a em cheio na
boca como se não houvesse mais nada no mundo que eu quisesse fazer.
Ele passou o polegar sobre a cicatriz no meu estômago e fechou os olhos
com as memórias que vieram com ela. Eu massageei a pele de suas costas e
ombros, esperando que ela visse que nem as armas nem a morte poderiam
mantê-la longe de mim. Ele fez um leve som enquanto relaxava e se inclinava para mim, mas
então ele rosnou em minha boca e mudou o jogo completamente.
Suas costas bateram no azulejo do chuveiro. Eu a senti romper minha
mente. Eu permiti, aliás, torci para receber. Quando a
porta do chuveiro começou a bater, abri meus olhos para nos encontrar cercados
por fita adesiva, e meu banheiro estava prestes a explodir como o
da Califórnia. Ela mordeu o lábio com culpa, mas
eu apenas ri.
-Vamos lá. Eu a puxei para fora do chuveiro e a enrolei em uma toalha enquanto
sussurrava para ela: “Vamos trabalhar nisso.
Ela sorriu quando eu a peguei e a levei para a cama. Pela primeira vez, não
pressionei seus braços sobre a cabeça na cama quando entrei em sua

mente
. Deixei que ela me tocasse e implorei. Isso penetrou em minha mente
com felicidade quando estávamos unidos de todas as maneiras possíveis. Os
rumores eram verdadeiros; fazer amor e compartilhar juntos era mágico por
si só. Não foi nada, indescritível, mas o melhor foi como
nos sentimos livres e em paz. O lugar poderia ter pegado fogo e nós nunca saberíamos
disso. Consumidos, contentes, casados ​e juntos. Isso era
tudo o que significava ser um ao outro.
Finalmente.
Para sempre.
Minha. “

Olá
Fiona . Lamento que você tenha interrompido sua viagem e estamos atrasados. Entramos e Caleb
fechou a porta atrás de nós, deixando Bella entrar primeiro. Eu havia passado a manhã inteira me
preparando e Caleb havia passado a manhã inteira em sua escrivaninha com a caneta de seu avô
Ray escrevendo todas as impressões e ascensões no livro de crônicas. "Tudo bem", ela insistiu.
Seu pai estava muito preocupado. Voltaremos em breve. Papai dobrou a esquina e se chocou
contra mim. Seu abraço foi tão esmagador que pensei que Caleb iria protestar. "Estamos bem, pai.
-Eu sei eu sei. -Suspirar-. Estou tão feliz por ter ligado para Haddock. Eu balancei a cabeça
lentamente. -Eu também. Ele se virou para Caleb. "Então, você comprou uma casa para Bish, hein?"
Caleb se virou, vermelho de vergonha. "Sim, não foi nada. "Eu chamaria uma casa de alguma
coisa." Ela foi abraçar Caleb, cujos olhos se arregalaram. Obrigado filho. Obrigado. -Por nada.
Papai se afastou e Caleb continuou: “Ele é um cara legal e ama minha irmã. -Encolheu os ombros.
-Isso é certo. Ele esfregou as mãos. Bem, quem quer comer antes de vocês irem em sua viagem
secreta? Ela se inclinou e deu um tapinha na cabeça de Bella. Aposto que sim, garota? Eu sorri
para ele. Nunca tivemos um cachorro. Mamãe os odiava, e pelo de cachorro, mas papai parecia
estar consumindo a atenção de Bella. Ele se levantou e afastou uma mecha de cabelo da cabeça,
então eu o vi. Eu não conseguia evitar que meus olhos saltassem. Ela pôs a mão atrás das costas
como se isso fosse me fazer esquecer o que acabara de ver. Estendi a mão e esperei. Ele
suspirou, até se virou com um pequeno grunhido e estendeu o braço. Eu olhei para a marca. O
nome de Fiona foi escrito em torno de uma pequena tatuagem em forma de folha . O brasão de
sua família era lindo. Ela estendeu o braço para mim, como se soubesse que eu estava prestes a
perguntar. Senti a cabeça de Caleb em meu ombro enquanto olhava para eles também. O dela
tinha o nome do meu pai ao redor, com o símbolo do infinito no meio. Papai parecia mortificado
porque sabia que eu sabia que ele havia compartilhado. Eu sorri para ele. “É realmente lindo,
Fiona. Eu amo o brasão da sua família. "Obrigada," ela disse suavemente, suas bochechas ficando
rosadas. “Pai, é perfeitamente natural para Aces. Ele olhou para mim. "Nós realmente vamos ter
essa conversa agora ?" “Olho por olho, pai. Eu sorri. Ele riu e balançou a cabeça, então assentiu.
"Olho por olho", repetiu ele. Por que não comemos antes que esfrie? Então comemos e depois
aparecemos na casa de Bish e Jen para vê-los antes de partirmos para o Arizona. Nós não
voaríamos. Decidimos fazer uma viagem de carro. Apenas nós e Bella pelo resto do verão até o
início das aulas. Bish nos encontrou no portal e nos conduziu. Maria gritou e entrou, pulando nos
braços de Caleb. "Olá, gata. "Olá, atleta! ele disse a ela sarcasticamente. Ele riu. Jen estava
realmente apaixonada pela casa. Ainda estava vazio, pois ainda não tiveram tempo de se mudar,
mas já procuravam uma cor de tinta. Em seu livro, isso foi muito bom. Maria já havia decidido que
seu quarto seria verde. Porque rosa e vermelho eram "tão clichês" para meninas. Mordi o lábio
para não rir dela. Ao nos despedirmos e sairmos, notei que o carro de Ralph estava parado atrás
do nosso. Beck estava caminhando em direção à porta do meu pai. Ela parou e nos entreolhamos .
Ele cruzou os braços e se aproximou um pouco mais. “Eu só queria agradecer por nos salvar. Ou
tentando nos manter seguros e tudo isso. Eu não sei o que aconteceu com aquele cara... mas...
tanto faz. Obrigado. Caleb colocou as mãos em meus braços e esfregou os polegares no meu
pescoço. " Tudo bem , Beck", eu disse. Por nada. Ele começou a recuar em direção ao carro. Isso é
tudo? É por isso que você veio? Ele olhou para mim. Parecia que ela estava prestes a explodir em
lágrimas. "Você ainda é uma aberração?" ele perguntou suavemente. Suspirei. —Beck. "Olha, eu
quero seguir em frente, só preciso de tempo, ok?" Eu preciso de algum espaço. "Bem, você vai."
Vamos passar o verão no Arizona. -A sério? ela perguntou, intrigada. Para que? “Tecnicamente…
nossa lua de mel. Eu acho. A outra foi meio interrompida... — Sua lua de mel! ela gritou e correu
pelo jardim em minha direção. Deixe-me ver a rocha. -Eu não tenho ainda. "Você se casou... sem
mim?" "Você não estava falando comigo!" Eu disse, embora eles nunca a deixassem ir ao
casamento do clã de qualquer maneira . -Não importa. Você não se casa sem sua melhor amiga,
Mags. "Ah, então eu sou seu melhor amigo agora?" Ele lutou contra um sorriso e então me
abraçou. "Ah, Mag! Não acredito que você se casou antes de mim! Eu deveria ser o único a abrir o
caminho e ser o rebelde que se casou rápido demais. Ele me mostrou a mão. Havia um anel em
seu dedo. "Ele perguntou a você?" Eu perguntei e olhei para Ralph, que estava encostado no carro.
Ele acenou para mim e caminhou pelo jardim. "Sim", disse ela, olhando para o anel como se fosse
o sol, a lua e as estrelas em um só. E você tem que ser minha dama de honra. Embora...
aparentemente eu não fosse seu. Decidi que tinha que contar a ele. “Olha, Beck, você foi rude e
horrível comigo. Você saiu, acabou de sair, depois de me chamar de maluco, e nem quis falar
comigo. Eu estava tão preocupada com você. Como você pode fazer isso comigo e depois vir aqui
e fingir que está tudo bem porque descobriu que me casei? Sua boca estava aberta e ela parecia
surpresa. Ralph passou um braço em volta da cintura dela e olhou para mim com simpatia. Ele
sabia como ela poderia ser. “Mags... foi demais para aguentar, ok? 202 — Entendo. Mas ela era sua
amiga e, ao primeiro sinal de problema, você me largou. -Estava assustada. -De mim? O que eu fiz
para você ter medo de mim? Eu quase gritei. Senti os dedos de Caleb esfregando o pulso em meu
pulso, tentando me acalmar. "Eu não estava com medo de você. "Então o que?" "Eu estava com
medo de que você estivesse seguindo em frente sem mim!" ela disse , e a primeira rodada de
lágrimas apareceu. Você conheceu esse cara” — ela apontou para Caleb — “e tudo mudou. Você
parecia diferente, você agia diferente. Eu só pensei que você ia me deixar. E quando todas essas
coisas aconteceram... você parecia tão linda e poderosa, eu me senti insignificante perto de você.
Eu sabia que você iria me deixar mais cedo ou mais tarde, então vi uma oportunidade e decidi
fazer isso primeiro. Eu me senti péssimo. Era assim que ela me via? Como uma pessoa que se
gabou? Ele zombou. “Eu posso ver em seu rosto que você já está entendendo errado.” Ele sorriu.
Olha, só vou dizer uma vez. Eu estava... com ciúmes, ok? Você e o universitário aqui eram felizes
pra caralho, e vocês nunca brigaram, ou... tanto faz. E Maggie, você é tão linda. Você nem tenta! E
eu apenas presumi que você acabaria se afastando de mim, que eu estava abaixo de você, ou algo
assim. "Beck," eu a repreendi. “Eu não aguentaria, Maggie. Ele fungou e desviou o olhar . Não
consegui lidar com o fato de que você finalmente percebeu que é muito melhor do que eu. Eu
soltei o braço de Caleb e a abracei para mim. Ele resistiu por cerca de oito ponto nove segundos.
“Maggie,” ele sussurrou. Sinto muito. Eu agi como um idiota, até Ralph me disse, certo Ralph? Ele
sorriu e deu de ombros. "O que importa é que você está aqui agora, certo?" "Eu não sei..." ele
contemplou. Isso é o que importa? -me pergunto. Essa era a maneira de Beck se desculpar. Sua
mente estava praticamente gritando para mim, e mesmo que Beck não tivesse feito direito, as
pessoas cometiam erros. Além disso, meu novo mundo sobrenatural era muito difícil de engolir.
“Sim, Beck, isso é o que importa. 203 "Eu te amo, Maggie Waggie." Eu sorri, meus olhos se
enchendo de lágrimas. “Eu te amo, Becky Wecky. Seu abraço tornou-se apertado e impiedoso
enquanto ficamos ali, abraçados por um longo tempo. Caleb e Ralph bateram os punhos e deram
um passo para o lado para conversar, dando-nos espaço e tempo. Assim que terminamos,
decidimos adiar a partida de nossa viagem para mais tarde naquela noite. Fomos jantar com Beck
e Ralph, e onde mais poderíamos ir além do 25 Hour Skillet? Quando voltamos e os deixamos no
carro, eles nos deixaram quando papai correu para nos encontrar. "Você deixou isso!" ela gritou, e
correu pelo quintal com minha bolsa. "Ah, eu nem percebi. "Eu pensei que teria que enviar para
você." Ele sorriu para mim. Espero que você tenha uma boa viagem. Provavelmente vamos esperar
até o outono, quando as aulas começarem, antes de partirmos com o clã de Fiona. Quero ver você
mais uma vez antes de irmos. “Isso parece ótimo, pai. Ele estava pensando em tudo o que tinha
acontecido. Mesmo em Haddock. Você tem algo em mente? "Não", ele insistiu. Estou feliz por
você estar segura. Ele me abraçou . Boa viagem, se cuidem, ok? Eu balancei a cabeça. -Sim. Eu
planejo que seja. Ele começou a se afastar. Batata? Ela se virou com relutância, como se soubesse
o que estava por vir . Por que ligou para Haddock para dar uma olhada em nós? "Os Jacobsons
foram presos", raciocinou. "Não é por isso." Você sabe que se tivesse chamado Peter, ele teria
vindo. Papai desviou o olhar, como se estivesse se esforçando para não pensar em alguma coisa.
Senti seu desespero me preenchendo. Batata? "Eu sabia, amor. Eu sabia", disse ele, derrotado. Eu
sabia exatamente o que ele queria dizer, mas precisava que ele dissesse. -Que você sabe? Ele se
sentou no meio-fio e suspirou. “Eu sabia que ele não era seu pai verdadeiro. Parecia que uma
tonelada de tijolos estava caindo sobre mim. Olhei para as costas do meu pai e tentei respirar.
Caleb entrou no meu campo de visão e segurou meu rosto em suas mãos. -Está bem. Respire,
amor. Eu respirei. Ele me beijou uma vez. Vou esperar na van, ok? Leve todo o tempo que precisar.
Ele se afastou e eu sentei ao lado de papai no meio-fio. Não perdi tempo porque sabia que sentar
e tentar descobrir não funcionaria ou não faria diferença. "Há quanto tempo você sabe?" "Desde
que sua mãe engravidou. Eu me encolhi. Essa foi... essa foi a razão pela qual ele ficou tão distante
depois que ela nos deixou... E não foi por isso que fiquei louca quando ele foi embora. Olhei para
ele de repente. Ele sorriu para mim. É minha habilidade. Não consigo ouvir seus pensamentos...
mas posso conhecer suas intenções. Meu queixo caiu. Essa era a habilidade do avô de Caleb, Ray.
"Eu gosto disso", disse ele, balançando a cabeça. É útil. Ele se virou para olhar para mim. Eu sabia
que você não era meu porque sua mãe e eu sempre, sempre fomos cuidadosos. Quando ela me
disse que estava grávida, eu me preocupei com ela. Ela estava agindo de forma estranha, como se
usasse uma máscara o tempo todo. Então um dia cheguei em casa mais cedo quando ele não
atendeu o telefone. Lá estavam eles. Ele franziu os lábios. Nunca vi o rosto do cara, mas soube
quando ele parou de ver, o que foi bem rápido depois disso. Eu não podia deixá-la. Você teria
ficado sem pai porque o orgulho de sua mãe nunca teria permitido que ela ficasse com ele. Ele se
preocupava demais com sua própria imagem, e eu estava igualmente empolgado com o fato de
haver um bebê em casa. -Eu ri-. Quando você nasceu, pensei que ela me amava. Achei que
seríamos uma boa família e que tudo ficaria bem. E assim foi na maior parte, por alguns anos.
Então, quando pedi a sua mãe para ter outro filho, ela disse não. Ela não estava pronta para passar
por tudo isso novamente. Não muito tempo depois, ele voltou para casa com um pacote
mostrando como poderíamos adotar do estado. Ela disse que estava disposta a ter outro menino
em casa, mas não podia colocar seu corpo sob o estresse de outro bebê. Eu estava animado para
ter Bish. Ele disse a todos que vimos que íamos adotá-lo. Agora eu entendo o motivo, pela
aparência dele, mas eu realmente acreditava que ele queria ter uma família. Eu processei. "Como
você sabia que Haddock era...?" Deixei a frase no meio, sem intenção de terminá-la. “Ele parecia
estranho quando estava aqui esperando por você. Olhei todas as fotos e coisas da casa. Então,
quando você veio aqui, ele tinha esse olhar no rosto. A cena final foi quando ele disse que era o
dono da floricultura. Ele sorriu sem graça. Sua mãe sempre tinha flores frescas para a casa, e os
dias em que ela as recebia era quando ele vinha. Em retrospecto, pensei que eram presentes dele,
e eram, mas porque era o negócio dele, o trabalho dele. Ele assentiu. Foi quando eu soube… que
ele era seu pai. 205 — Desculpa não ter te contado. Descobri naquele dia que mamãe voltou para
casa antes de partirmos para Londres. Mas isso não importava. Olhei-o bem nos olhos. Não
importava, pai. Você sempre foi e sempre será meu pai. "E é por isso que eu criei você como meu,
porque não importava." Ele segurou minha bochecha. Quando sua mãe foi embora, eu só
conseguia pensar que tinha feito algo errado. Que ele não tinha sido o pai ou marido que precisava
ser e por isso partiu. Não teve nada a ver com você e eu imploro que acredite em mim. -Eu faço.
Sinto muito. - Não me desculpe. Ele me puxou para si e me abraçou. Você sempre será minha
menininha. A partida da cidade foi silenciosa. Caleb foi paciente e esperou por mim. Quando
finalmente me sentei ao lado dele, ele imediatamente me puxou para ele e beijou minha testa
antes de sairmos. Bella dormia no banco de trás e eu meio que a invejo por isso. Eu me senti
exausta, mas de uma forma positiva. Muitas coisas vieram à tona nos últimos dias. Deitei minha
cabeça em seu ombro enquanto ele dirigia, sentindo tudo fluir através de mim. Naquela noite,
ficamos em um hotel e Caleb apenas me segurou. Foi o maior tempo que passei sem dizer uma
palavra, mas me senti segura e confortável ao mesmo tempo. No dia seguinte, finalmente
alcançamos o estado de sonho de Caleb. Eu sorri quando cruzamos a fronteira do estado e
apreciei o sorriso de Caleb. Não muito tempo depois, ele estacionou em um complexo de
apartamentos. Era lindo, com cores vivas pintadas em todas as superfícies do lugar. Nosso prédio
era vermelho. Olhei pela janela quando Caleb abriu a porta para mim. Ele me ajudou a sair e então
se virou, gesticulando para eu subir em suas costas. Eu ri enquanto me elevava sobre ele. Eu
pressionei meu rosto contra sua bochecha. Ele subiu as escadas até a porta da frente, com Bella
nos seguindo. "E as nossas coisas?" "Vou pegá-los mais tarde", disse ele, virando-se para olhar
para mim por cima do ombro. Preparar? Eu balancei a cabeça. "Mais do que jamais serei." Ele abriu
a porta para revelar um lugar primorosamente mobiliado, nada parecido com o do Tennessee.
Bella foi diretamente para sua cama pela porta de vidro distante. A mobília era estofada em couro
marrom e as paredes eram amarelas e douradas. O chão era de madeira. E a cozinha. Eu
engasguei com a visão. Era o sonho de todo cozinheiro com sua enorme ilha e todos os aparelhos
e aparelhos que você poderia imaginar. Uma claraboia se abriu logo acima da mesa da sala de
jantar, dando à área um brilho que combinava com meu humor. A cobertura do bolo? Havia uma
cesta de vime cheia de pães de mel logo acima do planalto. Eu me virei e corri, pulando em seus
braços e beijando-o na boca porque não conseguia pensar em nada melhor para mostrar a ele o
quanto eu amava isso. Ele me abraçou contra ele com facilidade e riu baixinho quando agarrou
minhas coxas para se apoiar. "Estou feliz que você gostou", ele finalmente foi capaz de dizer. -Me
encanta. “Estaremos aqui durante as férias da faculdade e no verão enquanto consertamos os
hubs aqui. Assim que terminarmos, encontraremos outro estado e iremos para lá. Eu mordi meu
lábio. -Não posso esperar. Um dia poderei dizer que morei em todos os estados. Eu ri. "Bem...
vamos esperar." Este é o plano. "Eu tenho total fé em você. "Eu sei," ele disse em uma respiração. É
incrível. Ele me carregou até a sala e eu coloquei meus pés no chão. Isso também. Havia uma foto
nossa em uma moldura de níquel polido. Era uma foto de casamento. Eu não tinha percebido que
alguém havia tirado fotos. Eu estava de costas para a câmera e estava apenas ligeiramente virada,
descansando minha cabeça em seu peito. Sua cabeça estava inclinada para a minha enquanto ela
segurava meus dedos em sua mão. Sua outra mão estava nas minhas costas, grande, bronzeada e
forte. Havia uma sombra acima de nós que vinha das árvores. Foi bonito. "Como você fez tudo
isso?" -Eu perguntei por. "Eu tenho meus caminhos", disse ele, sorridente e astuto. Ele foi pegar
nossas coisas no carro e eu esfreguei o objeto no bolso. Na verdade, eu me senti nervoso com
isso. Quando voltou, colocou as malas no nosso quarto. Eu o segui e fiquei surpreso novamente
com a perfeição de tudo. Mas ele tinha uma missão. Sentei -me na cama e dei um tapinha no local
ao meu lado. Ele se sentou, me observando com curiosidade. Ele tentou vasculhar minha mente
para descobrir o que estava errado, mas eu o bloqueei. -Tenho algo para ti. "Ok," ele disse
lentamente. "E eu sei que as coisas estão loucas, então tudo bem se você ainda não tem o meu. "
Deslizei para o chão entre seus joelhos e tirei o anel do bolso. Olhei para a inscrição que gravei na
manhã anterior, quando Jen e eu saímos: Com tudo o que sou. A borda externa era uma faixa
simples de prata com uma linha de vinhas de filigrana. Eu levantei minha cabeça para encontrá-lo
olhando para mim. Eu... Ele se inclinou para frente enquanto puxava meus cotovelos para mais
perto dele e pegava meus lábios. “Eu não pensei que você se lembraria de tudo o que está
acontecendo. “Claro que sim. Ele pegou o anel e o segurou entre os dedos. Ele leu a inscrição e
olhou para mim, intrigado. O que? Ele me puxou e me fez sentar na cama. -Fique aqui. Ele foi até
uma mala e a abriu, tirando uma caixa. Senti meu coração pular de emoção. Ele se ajoelhou na
minha frente, entre minhas pernas, assim como eu. Ele abriu a caixa, tirou o anel e o estendeu na
minha frente. Foi lindo em novos níveis. Tinha pequenos diamantes circundando a faixa de prata.
"Quando você teve tempo para isso?" -Eu perguntei por. "Maggie, eu..." Ela sorriu e mordeu o lábio.
Comprei este anel semanas atrás. Eu senti meus lábios se separarem. Peguei de seus dedos.
Dentro dele dizia: Com tudo o que sou. Apertei os lábios para conter o soluço de alegria. Agora
você vê porque você é perfeito para mim? ele disse com um sorriso. Eu passei meus braços em
volta do seu pescoço e ele me puxou para o seu colo. Eu me inclinei um pouco para trás e coloquei
o anel no meu dedo. Ele já estava com o dele e nós entrelaçamos nossos dedos. "Então, eu fiz
certo?" ele brincou. "Nunca vou tirar. Ele suspirou e sorriu. -Boa resposta. Ele segurou meu rosto
em suas mãos e me puxou para ele. Ele falou contra a minha boca com a voz mais sexy e doce.
"Ah, eu te amo, amor. Lambi meus lábios, tocando os dele no processo. -Vos amo. Agora me beije,
Jacobson. sorriu. -Sim senhora. 208 E aconteceu. Por horas. Por dias. Por semanas. Meses. Anos.
A estrada à frente estava pavimentada com coisas nas quais tínhamos que trabalhar. O mundo,
mesmo o dos Ases, não era perfeito. Não importava que nossas vidas parecessem envoltas em
um lindo laço, aceitávamos os tempos difíceis à nossa frente como eles eram. Vida. E
conseguiríamos superar os momentos ruins para que os bons fossem muito mais especiais e
apreciados. Eu só podia imaginar como seriam nossas vidas daqui a cinco anos, ou dez, ou
cinquenta, mas uma coisa era certa... Estaríamos juntos, eu tinha encontrado minha outra metade.
O fim... para a eternidade. 209 Dois anos e meio depois… — Ei , Maggie ! Eu me virei para encontrar
Misty. Oi garota. Você tem as anotações do Sr. Dean da semana passada? Eu falhei no meu exame
final. Ele revirou os olhos. Ele disse que eu poderia compensá-lo neste verão com um emprego,
mas o homem é um maldito nazista quando se trata de palavras corretas, e meu computador
morreu. Eu sorri. -É claro. Me passe seu e-mail que eu te envio. -Obrigada! É meu herói! Ele me deu
a informação e eu disse adeus. Apertei os olhos para a luz brilhante vindo do sol que eu não via há
horas. Quando um braço enorme caiu sobre meu ombro, eu sabia exatamente quem era. “Olá, Vic.”
“Olá , Maggie! O que eles vão fazer neste fim de semana? Vamos a uma festa de aniversário. Sinto
muito. Não estaremos aqui. "Aniversário de quem?" "Do meu... Haddock," eu respondi
desconfortavelmente. Mesmo depois de todo esse tempo, e embora estivéssemos muito
próximos hoje em dia, era difícil explicar isso para as pessoas. -Bom. Ele pronunciou a palavra
para efeito. Diga a Caleb para me encontrar quando eles chegarem. Eu quero ir ver o novo filme de
Bond, e

todo mundo já viu.

-Está bem. O farei.
Ele beijou minha bochecha. "Você é o melhor, sabia disso?"
-Sim. -Meu rei.

210
— Até logo!
Eu o observei se afastar e caminhar pelo pátio interno. Estava tão
quente.
Liguei para Haddock. Ele atendeu no primeiro toque. -Olá, Maggie.
"Seu aniversário ainda é?"
"Você ainda vem ficar comigo neste fim de semana?" Eu poderia
dizer que ele estava sorrindo.
"Sim," eu aceitei.
—Então sim, meu aniversário ainda é. Se não houver outra
escolha.
"Não há", eu disse com uma risada. E como está Heather?
"Ah, você está indo bem." Ele está correndo por toda parte e
comendo todo o sorvete da casa. -Eu ri-. Eu me sinto velho demais
para ser pai de um recém-nascido.
Eu sorri. "Você vai se sair muito bem." —Haddock foi impresso na última
reunificação há quase um ano e eles já iam ser pais. Sim, ela era um pouco
mais nova que ele, mas nunca o tínhamos visto tão feliz. E vimos
muito isso. Fiel à sua palavra, ele voltou para o Tennessee e até
saímos com papai e Haddock juntos em
atividades familiares. Haddock ainda não sabia o que papai sabia sobre ele. E
planejamos mantê-lo assim. Ele se sentia culpado por muitas
coisas, mas já havia compensado. Ele salvou nossas vidas.
-Não posso esperar para te ver. Sua voz era baixa e gentil.
-Eu também não. Já faz quase um mês. Desculpe, estivemos muito
ocupados.
-Não está bem. Você está seguindo sua vida. Estou feliz que você
esteja.
"Eu sou", eu disse com confiança.
“Não deixe o Conselho mexer com você,” ele disse, sua voz dura. Esta
reunificação será difícil para todos, mas eles vão superar isso. Você é o Vidente. Não
faria mal ser lembrado disso de vez em quando.
"Vou tentar." É difícil manter o equilíbrio.
“Sim, mas você faz um trabalho incrível. Também Calebe. Ele é um bom
equilíbrio para o conselho. Bem, eu vou deixar você. Vejo você amanhã e tenha
cuidado ao dirigir, ok?
-Está bem.

211
“Eu te amo, Maggie.
-Também te amo.
Desliguei e vi uma mensagem esperando esta manhã. Eu abri. Era
de Kyle.
Certifique-se de passar em casa esta noite. Lynne tem coisas para
você.
Eu respondi. O faremos.
Coloquei o telefone na carteira. Não pude deixar de sorrir enquanto tentava
seguir o caminho sombreado para evitar ser queimado pelo
sol do Tennessee. Então ouvi Caleb e olhei para cima para encontrá-lo. E lá
estava ele... Caminhei até a árvore em que ele estava encostado.
Ele estava vestindo um par de jeans, uma camisa azul com as mangas arregaçadas e
um sorriso.
"Que estranho te encontrar aqui.
"Bem," ele disse formalmente. Eu deveria pegar minha
linda esposa. Mas com você é o suficiente para mim.
Eu ri e aceitei seu beijo, envolvendo meus braços em volta do seu
pescoço. -Me alegro.
"Como foi seu último dia de aula?" Suas mãos se encaixam
perfeitamente em meus quadris. Eu amei que eles estavam lá.
-Legal. Ainda bem que acabou.
"Você está pronto para...?" Ele me deu um sorriso ridículo. Rufar de tambores
! O adorável estado de Idaho!
Meu rei. -Idaho? É lá que você vai instalar os seguintes centros?
-Sim. Meu analista fez sua mágica. O que você acha?
"Onde quer que você vá, eu estarei lá.
sorriu. Aquele sorriso genuíno que me disse tudo o que eu precisava
saber. -Como foi seu dia? Sentes-te bem?
“Bem,” eu disse, colocando a mão na parte inferior das minhas costas, “alguém
está me distraindo o dia todo. Foi um milagre que ele conseguiu fazer qualquer coisa.
Ele me deu uma carranca e caiu de joelhos. Ele levantou minha camisa e tocou
minha barriga arredondada com a palma da mão. Falando com nossa garotinha,
ela disse: “Você tem incomodado sua mãe? Já conversamos
sobre isso, lembra? Eu ri algumas vezes enquanto as pessoas que passavam
riam. Eu coloquei a mão em sua cabeça. Nós dissemos que você
não iria chutar sua mãe na aula, certo? Ele sorriu e me beijou na
barriga, bem próximo ao meu umbigo. Boa menina.

Ele se
levantou e me deu um olhar cheio de orgulho. "Ele vai se comportar
agora. " É a filhinha do papai.
"Ele vai", eu prometi. Não duvido.
"Amanhã vamos ao Haddock's, não vamos?" Ele pegou minha mão e
começou a me levar para sua caminhonete.
-Sim. Leve-me para casa e me dê um banho quente antes de irmos, ok?
Inclinei minha cabeça para o lado para enfatizar.
Ele parou de andar e seu rosto mudou para um dos meus favoritos.
"Você está tentando me provocar na faculdade de direito, Sra.
Jacobson?"
"Talvez," eu disse flertando. Ou talvez eu esteja apenas pronto para você
me levar para casa com você.
Ele acelerou o passo e eu não pude deixar de rir. Ele abriu a porta, mas não
me ajudou a entrar. Ele me virou para ele e me deu seu olhar orgulhoso. “ Desta vez,
quando você se formar, vou gritar e uivar por você. Eu não vou usar fones de ouvido.
Eu balancei a cabeça. “Mal posso esperar para ter esse diploma.
"Mal posso esperar para ver você segurando esse diploma."
Pisquei rapidamente. "Você vai me fazer chorar."
"Eu não quero que você chore", ela disse e riu. Só quero ter certeza de que
você entende o quanto estou orgulhoso de você.
-Obrigada.
Eu o puxei para um beijo. Ele agarrou a porta com uma
mão e com a outra encontrou meu quadril mais uma vez. Estremeci no calor
do dia. Ele se inclinou para frente, até que eu estava pressionada contra
a lateral do caminhão. Quando cheguei sob sua camisa, ela gemeu.
"Você está me matando, querida.
"Então me leve para casa."
-Ok. Ele me ajudou a entrar na caminhonete e praticamente
correu para o outro lado. Meu rei. Ele ligou o motor e eu me virei. Preparar?
"Eu nasci pronto.
Ele sorriu e saiu do estacionamento. -Se você fez.
Mesmo depois de todos esses anos, ela ainda não conseguia
o suficiente dele. Ele ainda era meu tirano e Defensor, e eu ainda era o Vidente. As coisas
estavam indo quase tão perfeitas quanto poderiam ser. Nós os fizemos
funcionar. Porque afinal...
Você não escolhe sua vida, a vida escolhe você.

213
Cinco anos depois...
— Pai! Maria gritou, pulando para cima e para baixo segurando a bolsa
contra o peito. Oh meu Deus, eu adoro isso. Obrigado, pai, obrigado,
obrigado!
Bish sorriu e a recebeu em seus braços enquanto ria. "De nada,
querida.
Jen riu quando Maria praticamente a agarrou, e elas caíram no
sofá rindo. Rachel ria deles enquanto balançava
a irmãzinha de Maria em seus braços, balançando os quadris
para frente e para trás lentamente, um pano sobre o ombro de sua
blusa de seda escura.
A árvore de Natal na casa de Peter naquele ano foi incrível. Com
todos os netos correndo por aí, Rachel disse que queria nada
menos que um Natal dos sonhos.
"É a sua vez, Papai Urso." Eu disse suavemente, entregando a ele o pacote
que trouxemos para Peter. Ele estava usando um chapéu de Papai Noel e fazendo seu
personagem do dia enquanto entregava os presentes.
"Eles não tiveram que me comprar... nada..." Sua respiração falhou
enquanto ela rasgava o papel. Onde você achou isso?
Caleb e eu sorrimos um para o outro. Apoiei-me em seu peito enquanto Peter
abria o disco de Johnny Cash. Ava se aproximou e pulou no meu colo. "Eu
escolhi, avô", ela disse a ele.
Coloquei meu cabelo atrás de sua orelha e ela sorriu para mim, orgulhosa de seu dom.
Ava tinha quatro anos e meio e era uma verdadeira filhinha do papai. E ele se parecia com
Caleb, embora dissesse que era igual a mim. Caleb a pegou e
a colocou em seu colo. "Ava, lembre-se de tomar cuidado com
a barriga da sua mamãe, ok?" Ele passou a mão
sobre a minha barriga arredondada. Ela seguiu seus movimentos e
o acariciou também.
"Tudo bem, vou ter cuidado." Ela sussurrou como se fosse um segredo.
Ava Winifred Jacobson. Nomeado em homenagem a sua avó, que chorou
muito depois que ele nasceu. Tios e avós às vezes a chamavam de Winnie.
"Estou bem", assegurei a ele. É que seu pai gosta de se
preocupar. Ele sorriu e continuou a acariciar minha barriga com uma das mãos.
-Certo. Ele sorriu para ela. Mas você gosta quando seu pai se preocupa,
não é, querida?

214
Mordi o lábio. Eu adorava quando ele a chamava assim.
O bebê chutou e Caleb pressionou com mais força. "Você sente isso, Bird?"
Ele moveu a mão para encontrá-lo e ela gritou de alegria . Fiz um gesto para
Maria, e ela se ajoelhou e deixou Ava sentar em seu colo enquanto
pressionava seus dedos em meu estômago.
-Oh. Maria sorriu amplamente. Que incrível, tia Mags.
Era. Inclinei-me contra o lado de Caleb e fechei os olhos
involuntariamente quando ele beijou minha testa. "Estou pronta para
receber meu primo aqui", Maria sussurrou com espanto.
Quando o senti chutar de novo, cada vez mais forte,
concordei com ela. Era enorme e estava quase na hora.
O bebê Rodney estava quase chegando.

215
Shelly é de uma pequena cidade na Geórgia e
adora tudo o que é sulista. Ela é a esposa
de um marido fantástico e mãe de dois
filhos barulhentos e travessos que a mantêm na ponta dos pés.
Eles atualmente vivem em todas as partes dos Estados Unidos,
enquanto viajam felizes devido ao
trabalho do marido. Ela adora passar o tempo com a família,
comer fora em novos restaurantes, comprar
livros em pequenas livrarias, ouvir música de todos os
lugares e também adora ler.
Seus próprios livros acontecem por acaso e ele se delicia
com a escrita e o processo de imaginação. Não
vai a lado nenhum sem o seu bloco de notas, temendo
que uma ideia o surpreenda e não consiga
escrever logo, mesmo a meio da noite, onde
nascem as suas melhores ideias.