Índice

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Epílogo
 Cole
Capítulo 1

Quando o Westin Pack começou a se alinhar mais de perto com o Collier Pack eu
sabia que era apenas uma questão de tempo antes de voltar ao território Collier. Escoltar
Liam e Maddie Westin para visitar sua família para a cerimônia de celebração de seu irmão
quando ele assumiu o papel de Alfa do Collier Pack não era algo que eu esperava, mesmo
sabendo que Lily Westin estaria lá para flertar e ajudar a acalmar meus nervos.
Quando Lily descobriu que seu único companheiro verdadeiro era Thomas Collier, a
aliança entre os bandos foi selada. Claro, os dois bandos sempre foram amigáveis, mas com
os gêmeos Westin acasalados com dois dos filhos de Zach, a aliança era estreita e
virtualmente inquebrável.
O que isso significou para mim? Mais tempo gasto em território Collier, o único lugar
que eu temia mais do que tudo.
Fazia mais de uma década desde a última vez que vi Elizabeth Collier e eu não era
mais a mesma criança. Era uma vez eu estava tão apaixonado por encontrar meu único
companheiro verdadeiro quanto as crianças Westin. Jason Westin, nosso Alfa, até que ele
transferiu o poder para seu filho depois de ser ferido em uma batalha contra o bando
búlgaro, sempre fez dos verdadeiros companheiros uma parte importante do nosso bando.
Claro, todo shifter lobo tinha livre arbítrio para se apaixonar, ou não, por quem quisesse.
Mas Jason sempre enfatizou a força e o poder dos verdadeiros companheiros então o bando
Westin tinha um número muito maior deles do que a maioria dos outros bandos.
Encontrar seu verdadeiro companheiro levou tempo. Alguns levariam anos, décadas
ou uma vida inteira antes de se cruzarem com aquela alma que os completaria e deixaria
seu espírito animal em paz. Jason fez parecer que valeu a pena esperar. Como as chances
podem ser altas contra isso, muitos alfas enfatizam a importância de acasalar e aumentar o
bando, independentemente de serem ou não companheiros verdadeiros. Chamamos esses
companheiros compatíveis. Era apenas uma das coisas que separavam Westin de outras
matilhas de lobos.
Um shifter pode ter vários companheiros compatíveis, mas apenas um companheiro
verdadeiro. Eu costumava acreditar no poder dos verdadeiros companheiros. Eu acreditei
quando eles disseram que você saberia imediatamente e isso mudaria sua vida no
momento em que vocês se conhecessem, como uma espécie de conto de fadas ridículo. Sim
eu, Cole Anderson, o indescritível bad boy residente de Westin, medindo 1,80m e pesando
duzentos e quarenta libras de músculos sólidos, a maioria dos quais coberto de tatuagens
era uma vez um romântico incurável. Isso foi então, antes de Elizabeth Collier.
Eu tinha acabado de comemorar meu aniversário de dezoito anos. Eu era um
adolescente americano bem definido, com grandes esperanças e expectativas promissoras.
Jason Westin me reconheceu como um potencial alfa em uma idade jovem, confirmado
quando meu lobo apareceu com apenas dezesseis anos de idade.
 Meus pais eram boas pessoas e me criaram para ser atencioso e confiável, mas não
querendo aceitar merda de ninguém. Eu os amava profundamente e como filho único, tive
um relacionamento mais próximo do que a média com eles. Meus pais foram verdadeiros
companheiros. Meu pai morreu em um acidente de carro e como ele e minha mãe eram
totalmente ligados, perdi os dois naquele acidente.
Lembro-me claramente do dia. Mamãe e eu estávamos preparando o jantar juntos,
rindo e conversando. Eu tinha acabado de me formar no ensino médio e já havia sido aceito
na universidade. Ela me abraçou forte me dizendo como eles estavam orgulhosos de mim
por tudo. E então ela se foi, desabou em meus braços.
Eu não sabia o que estava acontecendo. Estávamos esperando papai voltar de uma
viagem de negócios. Ele trabalhava para a Fundação Westin e estava fora da cidade. Não
consegui acordá-la e quando percebi que ela não estava respirando, comecei a surtar.
Liguei para Jason, apenas para descobrir que ele já estava a caminho, tendo recebido
uma ligação do parceiro do meu pai. Ele estava dirigindo quando o carro deles foi
desossado do lado do passageiro. Ele tinha sobrevivido, meu pai não. De repente eu era um
órfão de dezoito anos.
Jason me encorajou a fazer um estágio com Zach Collier. Eles começaram a fazer isso
na tentativa de fortalecer os dois bandos. Ele achou melhor eu me afastar por um tempo e
eu não poderia ter concordado rápido o suficiente. Passei todo aquele verão antes do meu
primeiro ano na universidade no território de Collier seguindo Zach Collier.
Eu nunca esqueceria o dia em que conheci Elizabeth. Ela tinha dezesseis anos com
longos cabelos castanhos que caíam em ondas até a metade das costas. Ela tinha olhos azuis
brilhantes que me hipnotizaram desde o primeiro momento em que os vi. Ela mexeu com
meu lobo de uma forma que eu nunca tinha imaginado e eu estava convencido de que ela
seria minha.
Isso me assustou um pouco, mas eu estava animado. Tirei licença naquela noite e
dirigi por uma hora até um hotel. Liguei para o meu Alfa e contei a ele o que estava
acontecendo comigo. Expliquei como me sentia, como os pelos dos meus braços
literalmente se arrepiaram e todo o meu corpo formigava com a energia nervosa. Ele ficou
feliz no começo, até que eu disse a ele que achava que minha única companheira verdadeira
era Elizabeth Collier.
Lizzy, como todos sempre a chamavam era dois anos mais nova que eu. Jason foi
rápido em esmagar minhas esperanças e sonhos, dizendo-me que sabia com certeza que o
lobo dela ainda não havia aparecido e que não havia como meu lobo reconhecê-la antes
disso. Ele me disse que eu precisava ter paciência e esperar.
Esperei e a observei durante todo aquele verão, nunca agindo de acordo com as
emoções que sentia. Elizabeth era a filha mais velha de Zach Collier e seu companheiro
algum dia seria o segundo na linhagem do Alfa. Ela era altamente protegida, assim como
todas as filhas Collier. . . todos os seis.
Uma semana antes da minha partida, Lizzy queria fazer compras para o próximo
ano letivo. Ela estava entrando em seu primeiro ano e finalmente seria uma veterana. Zach
me pediu para acompanhá-la, o que significava que ele estava me confiando a proteção de
sua filha. Foi um grande negócio e a primeira responsabilidade verdadeira que recebi
naquele verão.
 Eu estava nervoso, minhas palmas estavam suadas, todo o clichê sentado ao lado
dela no carro. O cheiro dela dominou meus sentidos e eu não conseguia pensar direito e
muito menos manter uma conversa coerente então nem tentei. Ela não durou muito no
silêncio antes de começar a tagarelar sobre isso e aquilo, me fazendo perguntas. Para
minha surpresa, consegui responder sem me atrapalhar como um completo idiota. Isso fez
a viagem passar muito rápido e quando chegamos ao shopping, a mais de duas horas de
distância estávamos em condições confortáveis e amigáveis.
Espantava-me como era fácil conversar com ela. Uma vez que deixei de lado meus
nervos estar com ela era realmente tão fácil quanto respirar. Abri a porta do carro para ela
quando chegamos e ela pegou minha mão, levantando-se. O fogo que disparou através de
mim parecia que eu tinha sido atingido por um raio e eu estava novamente convencido de
que esta garota tinha que ser minha única companheira verdadeira. No entanto ela parecia
totalmente inalterada.
Ela envolveu sua pequena mão na minha e a manteve lá enquanto nos dirigíamos
para fazer compras. Eu tinha imaginado que fazer compras com qualquer garota seria um
pesadelo, mas não com Elizabeth. Não parecia importar o que fazíamos ou para onde
íamos: a vida era simplesmente melhor com Elizabeth Collier.
Essa experiência de compra foi apenas a primeira. No dia seguinte ela disse ao pai
que não havia encontrado tudo o que queria, apesar de ter um guarda-roupa novo que
daria para metade de sua mochila então ela perguntou se eu poderia acompanhá-la a outro
shopping um pouco mais longe desta vez. Ele nem hesitou em dizer sim para ela.
Elizabeth não mostrou nenhum sinal de reconhecimento, como Jason havia avisado
que seria o caso porque ela ainda não havia mudado, mas isso não pareceu impedir a
química entre nós. Eu estava tentando dizer a mim mesmo que era tudo unilateral. Meu
lobo não quis ouvir; ele queria esta bela criatura. Não havia dúvida em minha mente de que
não era apenas minha paixão pessoal por ela.
Ocupando-me com lembretes de que ela não sentia o mesmo, ou não sentia nada,
ignorei todos os sinais que ela continuou a enviar, como o fato de que ela sempre segurava
minha mão quando caminhávamos pelas lojas, ou o a maneira como ela desviaria o olhar e
coraria quando eu a pegasse olhando para mim - eu não podia me deixar ceder ao tumulto
que meu lobo estava experimentando que me disse que ela era nossa companheira quando
isso não era possível.
Ela havia entrado no provador de uma loja de departamentos para experimentar
algumas coisas quando a ouvi gritar meu nome. Temendo o pior, corri imediatamente para
a porta do camarim.
"Elizabeth, o que há de errado?" Eu exigi, meu lobo já em alerta máximo.
"Nada” ela disse docemente. "Eu só preciso da sua opinião sobre esta roupa."
Ela abriu a porta e eu hesitei, mas entrei. Era o maior camarim que eu já tinha visto,
com um banco comprido que descia de um lado. Mas tudo isso foi perdido quando entrei e
olhei para Elizabeth de pé no meio da sala em nada além de um sexy sutiã de renda preta e
um conjunto de calcinha fio dental.
Eu congelei, certa de que minha boca estava aberta em estado de choque. Minha
língua estava seca e pegajosa pouco antes de começar a salivar. Ainda assim, mais de uma
década depois ela era a coisa mais sexy que eu já tinha visto. Nenhum momento antes ou
depois foi tão bom naquele dia.
 "Feche a porta, Cole " ela disse com uma voz mais rouca do que o normal e eu
obedeci sem questionar.
Ela me observou atentamente. Minhas mãos se contraíram para estender a mão e
tocá-la. Eu queria fechar a distância entre nós mais do que eu já quis qualquer coisa em
toda a minha vida, mas eu apenas fiquei lá como uma estátua.
Ela girou ao redor, um brilho travesso em seus olhos enquanto ela posava.
"Então? O que você acha? Você gostou?" Ela parecia inocente em sua pergunta, mas
não havia nada de inocente nela naquele momento.
Eu rosnei em resposta e observei o fogo que isso causou acender em seus olhos.
Cheirei seu desejo e ouvi a aceleração de seus batimentos cardíacos. Em dois segundos eu a
tinha pressionada contra a parede do camarim, minha boca devorando a dela. Ela se abriu
para mim e minha língua explorou, memorizando cada centímetro dela.
Quando finalmente me afastei, nós dois estávamos ofegantes e minha necessidade
por ela era mil vezes mais forte do que antes. Eu nunca tinha experimentado nada parecido
antes.
Ela me deu um sorriso lento e sexy, molhando o lábio inferior com a língua enquanto
eu olhava, paralisado.
"Então eu vou assumir que você gostou?" Ela riu, mas não de um jeito nervoso. Não
elizabeth estava cem por cento no controle ou pelo menos era o que parecia para mim.
Dei de ombros. "Eu acho que ficaria muito melhor no chão ali." Eu me choquei com
minha audácia. Eu era um bom menino e isso não era algo que eu imaginasse que pudesse
sair da minha boca. Suas bochechas coraram e ela assentiu. Não precisava de mais convite
para tirar aquela lingerie de renda minúscula e dar a ela minha virgindade ali mesmo no
banco daquele camarim. Acontece que foi a primeira vez dela também, o que só aumentou
meu desejo de torná-la minha.
Saindo, com meu braço orgulhosamente ao redor dela, passamos por um estúdio de
tatuagem.
"Nós definitivamente devemos marcar este dia com tatuagens combinando”. disse
ela.
"Eu não sei elizabeth. Eles são tão eu não sei, permanentes. E as agulhas? Eu não sei
se eu poderia fazer isso. Eu não sou realmente um fã deles. Além disso, você não tem que
ter dezoito anos ou ter a aprovação de seus pais?"
Ela apenas sorriu e balançou a cabeça. "Vamos, vai ser divertido."
Eu soube naquele momento que estava ferrado. Eu nunca na minha vida seria capaz
de dizer não a essa garota. Antes que eu soubesse o que estava acontecendo ela mostrou
minha identidade e uma dela falsa, alegando que tinha dezenove anos e estávamos em
cadeiras próximas uma da outra enquanto ela apontava qual tatuagem queria. Afastei-me
com uma silhueta negra de lobos entrelaçados uivando para a lua no meu braço direito. Ela
tinha uma versão minúscula da mesma coisa dentro da linha do biquíni. Ela tentou me
convencer a colocá-lo no mesmo lugar. O cara me disse que era bom para garotas, mas eu
precisava de uma tatuagem de verdade.
Agora estava classificado entre as dez coisas mais idiotas que já fiz. Na época, doeu
como um filho da puta, mas eu estava convencido de que Elizabeth e eu estávamos
destinados a ficar juntos para sempre e queria que o mundo inteiro soubesse disso. Essa foi
a verdadeira razão pela qual eu fui all-in exibindo com orgulho a tatuagem que só eu sabia
que combinava com a dela.
No restante daquela semana, aproveitamos todas as chances que tínhamos de ficar
juntos enquanto nos esforçávamos para não chamar muita atenção para nós. No momento
em que tivemos que dizer adeus e eu estava indo para a faculdade eu estava perdidamente
apaixonado por Elizabeth. Eu até pensei em ficar, só para ficar com ela, mas ela era sensata
e prática, bem como apaixonada e às vezes impulsiva e ainda tinha mais dois anos de
ensino médio para concluir.
Durante o primeiro mês, falamos ao telefone todos os dias, mas quando a escola
começou para ela e ela se adaptou a uma nova rotina, as ligações diminuíram e foram
espaçadas. Eu até pensei em ligar para o pai dela algumas vezes só para ver como ela
estava, mas ele não sabia sobre nós e eu não tinha certeza de como ele receberia a notícia.
Nas férias de Natal eu não tinha certeza se havia um ' nós '. Tudo parecia mais um
sonho. Dependendo do dia, aquela tatuagem estúpida estava me importunando ou
segurando minha sanidade confirmando que tudo realmente tinha acontecido. Jason
insistiu que eu passasse as férias com a família dele então não pude vê-la e ela não atendia
mais minhas ligações. Meu lobo estava inquieto e comecei a ficar mais irritado.
No verão seguinte fui enviado ao Texas para acompanhar o Alpha em Longhorn,
apesar de meus protestos e pedidos para voltar a Collier. Levaria mais dois anos antes que
eu visse Elizabeth novamente. Dessa vez eu tinha vinte e um anos e ela dezenove.
Eu ouvi a notícia no momento em que seu lobo apareceu, pouco antes de seu
aniversário de dezoito anos. Levou toda a minha contenção para não correr para ela,
confirmando o que eu já sabia. Elizabeth e eu éramos verdadeiros companheiros.
Finalmente o momento havia chegado. Eu olharia para ela novamente e saberíamos.
Eu não tinha estado com outra mulher naquele tempo. Era só ela para mim. Eu havia
crescido e ficado mais forte durante nosso tempo separados e estava acostumado a desviar
as mulheres diariamente. Para mim, havia apenas uma e eu esperaria para sempre por ela.
Eu estava viajando com Jason. Um dos lobos Collier tinha tomado uma companheira
e como era costume entre nossa espécie os testes de acasalamento foram abertos. Os
desafios de acasalamento eram uma luta até a morte. Qualquer lobo poderia desafiar por
uma posição de companheiro e matilha. Um dos nossos lobos Westin escolheu fazer isso. Eu
estava grato por ter uma desculpa para finalmente ver Elizabeth novamente.
No momento em que nossos olhos se encontraram, foi como vê-la novamente pela
primeira vez. Eu gostaria que não estivéssemos em um lugar tão público, mas me preparei
para o impacto da melhor maneira possível. Como eu sabia que aconteceria, o chamado de
acasalamento explodiu descontroladamente dentro de mim. Meu lobo estava animado e
imediatamente reconheceu o dela. A resposta física ao ver minha companheira novamente
foi mais forte do que qualquer coisa que eu já havia imaginado, mas Elizabeth estava nos
braços de outro homem.
Eu lutei contra a vontade de rosnar para ele e alertá-lo para longe dela. Eu estava em
território estrangeiro representando meu bando. Não seria um bom presságio para Jason
ou Zach se eu causasse uma cena especialmente uma envolvendo Elizabeth.
Esperei até que chegasse o momento de roubar alguns minutos a sós com ela. Eu
não disse uma palavra ou dei um aviso enquanto meus lábios se esmagavam contra os dela.
Ela suspirou e começou a me beijar de volta. A próxima coisa que eu sei é que ela estava
batendo no meu peito e se afastando de mim. Fiquei chocado e confuso.
"Cole pare com isso". ela exigiu. Doeu em um nível celular.
"Não podemos fazer isso. Santos é o futuro Alfa de um bando na Venezuela. Estamos
juntos agora. Você não pode simplesmente sair por aí beijando uma garota assim. Sei que já
fomos amigos, mas não até nos vemos há anos. Você tem que parar com isso."
Eu estava tão confuso. Tudo dentro de mim gritava Esta é sua companheira, mas ela
não parecia sentir nada. Não havia como tudo estar do meu lado. Não esperei três anos por
ela para ser rejeitado.
"Amigos? Elizabeth” eu comecei e ela me cortou.
"Meu nome é Lizzy, Cole. Todo mundo me chama de Lizzy. Por que você insiste em
me chamar pelo meu nome completo?"
Ela estava mudando de assunto, tentando começar uma discussão, mas eu não
entendia o porquê.
"Lizzy me lembra uma garotinha de rabo de cavalo." Eu a olhei de cima a baixo e vi
sua pele corar. Saber que eu poderia provocar tal resposta, apesar de seus protestos, me
encorajou. "E você não é nenhuma garotinha elizabeth." Deixando-a momentaneamente
sem palavras, continuei. "Eu sei quem você é para mim. Eu sempre soube e sei que você
também deve sentir."
Ela engoliu em seco e suas pupilas dilataram. Era o único sinal de que eu poderia
estar certo.
"O que você sabe?" ela perguntou suavemente.
"Você é minha única companheira verdadeira e estou loucamente apaixonado por
você. Eu sei disso desde o primeiro momento em que coloquei os olhos em você e esperei
por você todos esses anos."
Sim eu era aquele idiota sentimental e o que isso me trouxe? Nada. Elizabeth riu na
minha cara. Ela me disse que não sentia nada disso. Meu coração se partiu em um milhão
de pedaços naquele dia e jurei a partir daquele momento que nunca mais procuraria o
amor, nem permitiria que ele me afetasse novamente. Se Elizabeth Collier não fosse minha
única companheira verdadeira eu não queria uma. Ninguém jamais chegaria perto o
suficiente para me machucar do jeito que ela fez naquele dia.
Desde então, as mulheres iam e vinham. Eu as mantive à distância, usei-as para meu
prazer pessoal e depois os mandei embora. Eu preferia as mulheres humanas porque eram
muito menos pegajosas, sem nenhuma ideia do que significava acasalar. Muitas senhoras ao
longo dos anos tentaram capturar Cole Anderson, mas eu nunca me permitiria ser
vulnerável a alguém assim novamente. Ela destruiu minha fé em verdadeiros
companheiros e até mesmo ver amigos e pessoas com quem eu me importava encontrarem
seus felizes para sempre não descongelaria meu coração e o deixaria vulnerável para amar
novamente.
 Elizabeth
Capítulo 2

Hoje foi o dia! Minha irmã mais nova, Madelyn estava vindo para a cidade uma
semana antes da celebração. Meu irmãozinho logo se apresentaria e assumiria seu papel
como o próximo Alfa da Matilha Collier. Meus pais não pouparam despesas na celebração e
os visitantes de todos os dez maiores bandos estavam inundando nosso território para o
evento.
Eu estava feliz por Thomas e sua companheira, Lily. Eles se tornaram como a realeza
entre os shifters lobos durante os testes de seis meses e os preparativos para este dia. E eu
estava animado por ter Maddie aqui mais cedo.
Maddie estava perdida para nós há anos, tornando-a ainda mais especial nas raras
ocasiões em que ela conseguiu voltar para casa. E eu estava animado para passar uma
semana inteira com ela e sua família - com toda a minha família.
Eu estava ansioso pelo grande evento de Thomas até que me ocorreu... a elite da
elite estaria lá. Isso significava que ELE poderia estar lá também.
Eu era pouco mais que uma criança da última vez que o vi. Eu disse a ele que não
éramos companheiros. Eu ri na cara dele. Eu menti e um pedaço de mim morreu naquele
dia. Achei que estava sendo corajosa, colocando a Matilha à frente de minhas próprias
necessidades. Eu tinha minhas razões, mas elas soavam fracas e covardes aos meus ouvidos
agora.
Mais de uma década se passou, mas de alguma forma negá-lo como meu
companheiro nunca quebrou o vínculo que criamos, mas nunca selou. Achei que ficaria
mais fácil com o tempo e de certa forma, ficou. No entanto em todos esses anos, meu lobo
ainda pertencia a ele. Meu coração ainda era dele.
Eu raramente me permito pensar em seu nome mas eu estava acordada inquieta,
me revirando na cama a noite toda só de pensar em talvez vê-lo. Eu sabia que era um tiro
no escuro. Eu o acompanhei o suficiente ao longo dos anos para saber que ele era um Beta e
Conselheiro da Matilha Westin.
Westin era um forte aliado do bando e o bando da família de Lily. Minha irmã,
Madelyn, também acasalou em Westin. Ironicamente Maddie e Lily foram melhores amigas
desde que eram filhotes, como irmãs, apenas para crescer e acasalar como irmãs. O
companheiro de Maddie Liam era até irmão gêmeo de Lily e com apenas dez meses de
diferença no nascimento, Maddie e Thomas poderiam ter sido gêmeos também.
Como a mais velha das filhas Collier, sempre carreguei uma certa responsabilidade
uma expectativa maior de ser um bom modelo para minhas irmãs. Ver como Maddie e
Thomas estavam felizes com seus companheiros me fez perceber o quanto eu falhei nisso.
No verão em que fiz dezesseis anos, Cole Anderson entrou em minha vida. Minha
loba ainda não havia aparecido, mas ela estava perto e começamos a nos conectar. Cole era
dois anos mais velho. Ele era doce e divertido de se conviver e eu era louca por ele. Passei o
verão inteiro apaixonada por ele tentando criar coragem para contar a ele.
 Havia algo tão carismático nele e eu fui atraída por ele de maneiras que não poderia
ter entendido. Às vezes eu o pegava me observando e ficava obcecada com o que isso
significava por dias. Levei quase o verão inteiro para reunir coragem para fazer a minha
jogada, mas uma vez que fiz isso, fui incrível. Eu era jovem e tão ingênua e ele foi minha
primeira paixão, meu primeiro beijo, meu primeiro. . . tudo naquele verão.
Eu não queria que ele fosse embora. Como eu deveria voltar à vida normal depois de
Cole? Ele prometeu que manteríamos contato, que ele ligaria todos os dias e mandaria um
e-mail também. Ele me disse que me amava e confessou que achava que eu era sua
verdadeira companheira.
Eu senti todos os sinais de uma verdadeira companheira com ele mas eu tinha
dezesseis anos e meu lobo ainda não tinha aparecido. O tempo longe dele me disse que não
podia ser verdade. No começo, conversávamos todos os dias. Então esses dias se
transformaram em semanas e semanas em meses. Eu estava no ensino médio, tinha meus
amigos e uma vida. Eu não estava realmente pronta para sossegar e embora nunca pudesse
esquecer Cole Anderson, o tempo separados me fez ver as coisas de maneira diferente
então nos afastamos.
Eu esperava que ele voltasse para Collier no verão seguinte. Eu estava animada, mas
nervosa. Minha loba tinha feito sua aparição e eu precisava sentir por mim mesma que o
vínculo entre nós era real e não apenas uma paixão imaginária de colegial. Mas Cole não
voltou para Collier. Seu Alpha o designou para trabalhar com o Alpha of Longhorn Pack.
Levaria mais dois verões antes que eu o visse novamente.
Nesse tempo separados eu me formei no ensino médio e fui para a faculdade no meu
primeiro ano. Eu escolhi frequentar uma escola humana quando fui aceita em Stanford. Eu
queria ser advogada e uma parte de mim sabia que isso me deixaria muito mais perto dele.
Na primavera anterior à minha partida para a faculdade houve um frio inesperado.
Tivemos geada até maio e temperaturas mais frias do que o normal durante grande parte
do verão. Collier Pack era uma comunidade agrícola em funcionamento e o último
congelamento afetou severamente nossas colheitas. Os tempos eram difíceis e quase não fui
para a faculdade naquele outono por causa disso. Papai insistiu e foi uma das decisões mais
difíceis da minha vida me afastar da minha família durante o maior momento de
necessidade de perseguir meus próprios sonhos.
Conheci Santos Mendoza na minha primeira semana de faculdade. Ele também
estudava em Stanford e nos sentimos atraídos um pelo outro instantaneamente sentindo o
lobo um do outro. Eu não esperava encontrar outro shifter na faculdade que escolhi, mas lá
estava ele. Ele era bonito e maior que a vida, um verdadeiro Alfa. Ele era o herdeiro de um
pequeno bando próspero na Venezuela.
Enquanto Collier enfrentava dificuldades financeiras por causa da perda de
colheitas, Santos e sua família se ofereceram para ajudar meu bando com o dinheiro
necessário para nos sustentar até o final do ano. Meu pai era orgulhoso demais para aceitá-
lo. As coisas ficaram muito apertadas, mas Collier perseverou por conta própria. Assim que
eles puderam pagar, papai começou a se dedicar ao gado e se afastar da única fonte de
renda nas plantações. A diversidade e os múltiplos caminhos de renda nos beneficiaram
muito ao longo da década seguinte.
Mas, naquela época eu não tinha certeza de como faríamos isso e estava
determinado a ajudar da maneira que pudesse. Embora eu nunca tivesse sentido nem um
quarto da conexão que tive com Cole eu ainda amava Santos. Seu bando estava
prosperando financeiramente mas eles estavam lutando em números. Fazia vários anos
desde a última vez que tiveram um filhote shifter. Eu era a mais velha de sete filhas e
pensava-se que as bênçãos concedidas a meus pais iriam chegar até mim. Na esperança de
salvar seu bando, Santos me pediu para ser sua companheira.
Eu tinha certeza de que se acasalasse com Santos e aliasse nossos bandos, papai
aceitaria o dinheiro que seu pai havia oferecido e eu poderia salvar Collier. Foi um arranjo
perfeito. Tínhamos combinado passar o verão na Venezuela e retornar no semestre
seguinte a Stanford para continuar nossos estudos. Minha vida parecia completa e um
plano forte e honroso estava em vigor. . . e então, lá estava ele .
Cole tinha voltado para Collier. Foi apenas uma visita curta, mas eu sabia que se
tivesse pedido ele teria ficado. Minha loba empinou na minha cabeça ela queria que nos
exibisse para o nosso companheiro. Amiga! Ele estava certo o tempo todo. Uma parte de
mim também sabia disso, mas quando eu senti o cheiro dele antes mesmo de olhar para ele
eu sabia com cem por cento de certeza que Cole Anderson era meu único companheiro
verdadeiro.
Ele também sabia disso. Eu nunca tinha visto alguém parecer tão aliviado e
verdadeiramente feliz como quando nossos olhos se encontraram e o resto do mundo
desapareceu. Na primeira chance que ele teve de ficar sozinho comigo ele confessou seu
amor e me beijou. Aquele beijo ficou marcado em minha memória por toda a eternidade
enquanto ele marcava meu coração com nosso vínculo, mas eu tinha um bando para salvar.
Com toda a força que eu tinha eu o empurrei. Eu ri na cara dele e disse que não
poderíamos ser companheiros de verdade. Eu disse a ele que estava acasalando com Santos
e estava determinada a fazer exatamente isso. Não importava o que eu sentia. Não
importava o que eu queria. Eu tinha uma causa maior e mais nobre com que me preocupar.
Eu o afastei e senti como se tivesse colocado uma estaca em meu coração da qual nunca me
recuperaria totalmente.
Passei os três dias seguintes trancada em lágrimas, sem vontade de falar com
ninguém. Então, me recompus e parti para a Venezuela. Meu lobo lutou, não querendo que
Santos nos tocasse. Nós pertencíamos a Cole e ela não me deixava esquecer isso, mas
apesar da turbulência interna que enfrentei eu a empurrei de lado e me tornei a mártir
disposta a fazer qualquer coisa por seu bando.
Eu realmente me importava com Santos então não era tão difícil fingir. Era estranho
estar perto de sua família e companheiros de matilha. Eu não conhecia ninguém e todos
falavam uma língua diferente que eu não entendia. Os três anos em que me atrapalhei com
o francês no ensino médio certamente não ajudaram em nada. Foi um verão solitário, pois
Santos estava ocupado trabalhando para o pai e muitas vezes eu ficava sozinha, às vezes
por dias a fio. Tudo bem, porém, porque eu estava de luto pela perda de um verdadeiro
companheiro e não ter Santos por perto na maior parte do tempo tornava as coisas um
pouco mais fáceis.
Quando voltamos para Stanford naquele outono, a primeira coisa que fiz foi
adicionar espanhol ao meu currículo. Se eu fosse viver em um país estrangeiro pelo resto
da minha vida, precisava estar melhor equipada para me comunicar com os lobos da
matilha de Santos. Afinal eu seria a Mãe da Matilha algum dia. Achei o idioma colorido e
bonito e o aprendi rapidamente garantindo que fosse totalmente fluente antes de
voltarmos no verão seguinte.
Foi quando a vida realmente mudou. Eles ainda me olhavam como a americana
estúpida, sem saber que eu poderia entender cada palavra. Aprendi rapidamente a manter
minha boca fechada e apenas ouvir. O que aprendi naquele verão me devastou. O bando
venezuelano estava indo muito bem financeiramente porque seu Alfa era um dos maiores
traficantes do país. O cartel era pequeno, mas como usavam seus lobos para intimidar os
concorrentes levavam vantagem. Quando sua competição não obedeceu, o Alpha usou seus
lobos para matar, o que ia contra os votos mais sagrados de um shifter. Nós não matamos
humanos, ou mesmo shifters em forma humana. Mas eles fizeram sem cuidado ou
consideração pela vida.
Eu estava presa em um país estrangeiro sem nenhum lugar seguro para fugir, sob o
comando de um ditador traficante e prometida a seu filho, seu único herdeiro. Como eu
consegui estragar minha vida tão completamente? Eu ainda não tinha vinte anos. Aquele foi
o verão mais difícil da minha vida e o pouco de coração que eu mantive desde a destruição
de Cole foi endurecido. Eu estava morta por dentro, seguindo os movimentos e aguardando
meu tempo até voltarmos para casa. Santos nunca foi o mais sábio.
No segundo em que voltamos para os Estados Unidos, terminei com ele saí de
Stanford e estava determinada a me transferir para Princeton, do outro lado do país. Eu
tive que tirar um semestre de folga enquanto resolvia a logística disso, mas fiquei grata por
eles terem me aceitado.
Eu me formei em direito e depois fiquei quando entrei na faculdade de direito. Eu
me formei como a primeira da turma, passei na prova na primeira tentativa e depois de
cinco anos afastado, finalmente voltei para a Collier pela primeira vez.
Eu rapidamente aprendi o quão importante era um vínculo entre verdadeiros
companheiros depois que voltei para casa. Cole nem era de Collier, mas para onde quer que
eu olhasse havia lembranças dele daquele verão que compartilhamos. Não havia onde me
esconder das lembranças do que eu havia perdido. Até meu corpo foi marcado por ele já
que tínhamos feito tatuagens iguais no dia em que perdi minha virgindade. Isso me
assombrou até que não aguentei mais e saí para criar uma vida como uma loba solitária em
uma cidade grande.
Pouco depois de me instalar, soube que minha irmã mais nova havia desaparecido.
Corri para casa para ficar com minha família. Madelyn escapou para assistir a um show e
não voltou para casa. Fiquei para ajudar na busca o máximo que pude mas tinha uma vida
fora de Collier para a qual precisava voltar.
Nos anos seguintes, fiquei longe mas os demônios me seguiram. Por fim, voltei para
casa com o rabo entre as pernas. Havia uma necessidade na Matilha de aconselhamento
jurídico, ou pelo menos foi o que meu pai insistiu. Eu tinha trabalhado duro desde o meu
retorno, ajudando a fortalecer o bando e criar fundos que garantiriam que o Collier Pack
nunca enfrentasse os níveis de pobreza que atingimos durante o grande congelamento. Foi
um trabalho importante e preencheu uma parte de mim, mas ainda assim sempre faltava
algo dentro de mim; a metade que morreu no dia em que me afastei do meu verdadeiro
companheiro.
 Cole
Capítulo 3

O simples fato de chegar ao território Collier me deixou em desacordo com meu

lobo. Eu sabia que Elizabeth estaria lá e que não havia nenhuma maneira prática de evitá-la
durante toda a viagem, mas eu estava pronto para tentar.
Eu podia sentir o cheiro dela assim que saí da van. Tinha sido um longo dia de
viagem. A filha de Maddie Sara estava com os dentes nascendo e mal-humorada, o que
resultou em um voo muito longo e cansativo. Seu filho, Oscar era apaixonado pela irmã e
fazia o possível para entretê-la, mas para um solteiro de longa data, tinha sido um desafio
brutal de suportar.
Um grupo de senhoras se aproximou para cumprimentar Madelyn. Eu sabia que eles
estavam realmente me checando. Eu estava acostumado com a atenção, mas não com lobos.
Eu tentei evitar shifters como regra geral. Meu lobo toleraria uma conexão humana
aleatória ocasional, mas mais de duas vezes, ou um shifter e ele ficou territorial. Eu estive
em guerra com ele por quase quinze anos. Você pensaria que eu já teria me acostumado
com isso. Seria mais fácil simplesmente evitar as mulheres nesta viagem.
Quando uma das senhoras se afastou e veio em minha direção eu sorri e balancei a
cabeça em reconhecimento então me virei para pegar a bagagem na parte de trás da van,
dispensando-a antes mesmo que ela começasse. Com o cheiro de Elizabeth no ar, realmente
não havia sentido em encorajá-la.
Eu bufei e me dirigi para a casa Alpha. Cora Collier estava esperando na porta.
“Cole Anderson, é você mesmo?” ela perguntou.
Sorri carinhosamente. Não importa em que tipo de confusão essa viagem me
colocou eu sempre gostei dos Colliers e não conseguia ser rude com a mulher. "Sim,
senhora. É bom ver você, Cora”.
"E você - eu quase não o reconheci por baixo de toda aquela tinta."
Eu genuinamente sorri para ela. “Peguei um novo hobby desde a última vez que
estive aqui.”
"Eu posso ver isso." Eu tinha certeza de que Cora não aprovava tatuagens. Eu
brevemente me perguntei o que ela pensaria se soubesse que sua preciosa filha mais velha,
que não poderia fazer nada errado, tinha uma igual ao lado da pequena toupeira em sua
“região proibida”. como Elizabeth uma vez chamou. “Coloque as coisas de Maddie e Liam
em seu antigo quarto. Você se lembra daquele? ela perguntou, tirando-me dos meus
pensamentos.
Eu balancei minha cabeça para limpá-la. "Sim, senhora. Eu lembro."
"Ótimo, Oscar estará na casa de Thomas no topo da escada e você ficará no antigo
quarto de Lizzy por enquanto”. disse ela, fazendo-me perder um degrau e quase cair escada
acima.
“Obrigado, mas já tenho um quarto na cidade.”
 "Absurdo. Eu não vou ouvir falar disso. Talvez quando todos os Westins chegarem,
mas por enquanto simplesmente não há razão. Vou ligar e cancelar sua reserva.”
“Cora, isso realmente não é necessário. Confie em mim eu poderia usar o intervalo
da dentição de Sara”. Eu sorri, mas seu rosto me disse que ela não estava se mexendo.
Cora Collier era uma mãe clássica. Ela era protetora e amorosa com todos os filhos,
às vezes um pouco demais em ambas as áreas. No verão em que vim ficar com eles ela me
acolheu, arrasada por saber que eu tinha acabado de perder meus pais e não tinha família
própria. Ela manteve contato ao longo dos anos, sempre enviando cartões de aniversário e
Natal e às vezes cartões sem motivo. Ela ligava algumas vezes por ano para saber como eu
estava e não importa o quanto eu quisesse afastá-la na esperança de apagar todas as
memórias de sua filha eu não podia.
Com apenas aquele olhar eu sabia que ela conseguiria o que queria. Suspirei e
balancei a cabeça enquanto subia as escadas para deixar as malas nos quartos designados.
Eu lentamente abri a porta que eu sabia que tinha pertencido a Lizzy. Eu tinha
entrado lá na última noite daquele verão perfeito e feito amor com ela na mesma cama que
Cora acabara de me condenar. O cheiro dela estava por toda parte causando uma dor física
no meu peito.
Sentei-me na cama e isso só pareceu piorar, como se o cheiro dela fosse de alguma
forma ainda mais forte no colchão em que ela dormiu durante tanto tempo de sua vida, que
simplesmente permeava todos os lugares. De jeito nenhum eu dormiria naquela cama.
Embora tivéssemos jantado no caminho era muito cedo para encerrar a noite. Além
disso eu precisava de ar puro para respirar que não cheirasse ao cheiro de Elizabeth.
Maddie estava colocando as crianças para dormir, mas não me incomodei em pedir a Liam
para se juntar a mim porque eu realmente precisava de um tempo sozinho.
Com o tempo mais quente as pessoas estavam do lado de fora e conversando por
toda a cidade mas não foi difícil encontrar o bar mais próximo. Collier Steakhouse and
Tavern. Contanto que eles tivessem cerveja eu estava bem.
Sentei-me na extremidade do bar encontrando-o desocupado. Eu sabia que
estranhos provocavam conversas em qualquer cidade shifter, mas eu não estava com
humor para isso.
"O que você está tendo, bonitão?" a mulher atrás do bar perguntou.
“O que quer que você tenha na torneira está bom.” eu disse.
Ela me serviu uma cerveja e a colocou no bar. "Iniciar uma conta?"
"Claro, obrigado”. eu disse.
“Não tinha visto você por aqui antes. De onde você é?"
"Westin”. eu disse secamente. Eu não estava com disposição para bate-papo.
Ela pareceu surpresa com a minha resposta então sorriu maliciosamente e me
examinou abertamente. Ela não era meu tipo e meu lobo não estava muito satisfeito com a
atenção.
“Eu sou Milly. Se precisar de alguma coisa, é só gritar.” ela finalmente disse
parecendo entender a dica.
Depois da minha terceira cerveja, meu lobo estava subjugado o suficiente para eu
controlar minhas próprias emoções. Paguei a conta, agradeci a Milly e saí. Na minha saída,
pude ouvi-la sussurrando para um grupo de senhoras do outro lado do bar que estavam
perguntando sobre mim e tentando criar coragem para vir na última hora. Eu sabia que
devia estar jogando algumas más vibrações. As mulheres especialmente em grupos, nunca
pareciam ter problemas para vir até mim antes. Mas, pela primeira vez, fiquei apenas grato
pela falta de atenção.
“Ei, alto, moreno e taciturno.” alguém gritou quando eu estava saindo do lugar. Eu
me virei lentamente. Ela era alta, morena, bonita, mas também era uma shifter e com
Collier Pack cheirando ao cheiro familiar de Elizabeth, todo mundo aqui estava fora dos
limites. "Você tem um nome?" ela perguntou.
Eu não conseguia ser rude com ela. “Cole Anderson” eu disse antes de me virar para
sair sem esperar pelo nome dela.
Voltei direto para a casa do Alpha, subi as escadas até o quarto de Elizabeth e me
preparei para dormir sem dizer mais nada a ninguém. Dez minutos deitado na cama era
tudo que eu podia aguentar. Peguei um travesseiro, puxei o cobertor e me sentei no chão
para uma noite de sono agitado.
Na manhã seguinte acordei com o cheiro de café. Meu corpo ainda estava tenso e eu
sabia que deveria sair para correr, mas o mais importante primeiro. Deixei meu nariz me
levar até a cozinha e encontrei Cora e Zach tomando café da manhã.
“Cole é ótimo ver você, filho.” Zach me cumprimentou com um abraço. "Sente-se.
Cora vai pegar um café da manhã para você.
“Eu não quero ser nenhum problema. Apenas café, por favor.” eu disse a ela.
Ela voltou rapidamente com um prato cheio de comida e uma grande xícara
fumegante de café. Ela se inclinou e beijou minha testa carinhosamente.
“Você ainda é um menino em crescimento. Agora coma”. disse ela.
Zach e eu rimos. Eu estava longe de ser o menino em crescimento que ela adorava.
“Melhor apenas comer e não discutir.” Zach me disse.
Conversamos amigavelmente enquanto comíamos. Foi bom e pela primeira vez em
muito tempo, senti falta de ter minha própria família.
“Temos algumas coisas para fazer esta manhã e acho que Maddie levou Liam e as
crianças até o rio com Shelby e Ruby. Você é bem-vindo para vir conosco, ou simplesmente
sair” disse Cora antes de desaparecer da sala.
“É um prazer raro ter este lugar só para você. Aproveite o silêncio” Zach me disse
batendo nas minhas costas enquanto se levantava para sair.
Cora voltou parecendo chateada. "Cole tudo bem com o seu quarto?"
“Ótimo” eu menti.
Eu sabia que ela não acreditou em mim e deve ter entrado e visto o cobertor e o
travesseiro ainda no chão, mas Zach olhou para o relógio, anunciou que eles estavam
atrasados e a expulsou de casa antes que o interrogatório pudesse começar.
Agradecido, desabei no sofá da sala e apenas sentei por um momento. Eu queria
muito sentir o alívio do silêncio, mas fui consumido pelas lembranças assustadoras de
Elizabeth. Onde quer que eu virasse havia lembranças dela. Meu lobo estava muito
excitado e eu estava desesperado para correr. Ao me levantar para sair, ouvi alguém entrar
na casa e decidi que era o momento perfeito para minha saída.
“Há aquele homem sexy que eu ouvi que estava no meu território” Lily disse
enquanto entrava e imediatamente me abraçou antes que eu pudesse escapar.
"Ei linda. Como você esteve?" Eu perguntei, grato por uma pausa nas memórias que
me deixavam louca.
 Um rosnado baixo veio da porta. Lily congelou no meio do abraço e lentamente me
soltou e se afastou, revirando os olhos no processo.
"Thomas, você poderia relaxar?" Lily disse enquanto se virava esperando encontrar
seu companheiro.
Meus olhos se encontraram com os de Elizabeth e Lily quase desapareceram. Suas
mãos estavam fechadas em punhos ao seu lado e eu podia sentir seu lobo perto da
superfície e pronto para atacar. A visão dela tirou o fôlego de mim. Ela não era mais a
garota que eu amava, mas foi substituída pela mulher mais linda que eu já vi.
Uma única lágrima escorreu por sua bochecha quando ela se virou e saiu correndo
da sala. Ouvi a porta da frente bater quando ela fugiu de mim mais uma vez.
"Que diabos?" Lily gritou, quebrando o transe que Elizabeth tinha me colocado.
"Você está bem?" ela perguntou, de repente passando de chocada a preocupada.
Inclinei-me e agarrei meus joelhos, sentindo-me tonto e lidando com a dor física em
meu peito mais uma vez. “Só me dê um minuto.”
Eu queria dizer a ela para ir, mas sabia que seria uma perda de fôlego. Por quinze
anos eu mantive meus sentimentos por Elizabeth em segredo e Lily levou menos de um
minuto para descobrir tudo. Eu nem precisei olhar para cima para saber que as
engrenagens estavam girando em sua cabeça quando todas as peças começaram a clicar no
lugar.
Quando o pior do impacto passou, levantei-me e caminhei até o sofá, agachando-me
e esperando pelo interrogatório que eu tinha certeza de que viria.
Lily me seguiu, deixando um espaço entre nós, como se soubesse que era disso que
eu precisava.
"Você está bem?" ela perguntou novamente. Desta vez eu balancei a cabeça
lentamente. “Se quiser conversar, é só me avisar. Quando foi a ultima vez que você viu ela?
Parecia que você estava olhando para um fantasma.”
"Treze anos”. confessei.
Ela respirou fundo. “Nossa, não consigo nem imaginar.”
“Desculpe você teve que ver isso. Presumi que ela estaria em casa para a celebração.
Estou me preparando para isso, só pensei em ter um pequeno aviso prévio.”
“Você não tem nada pelo que se desculpar, Cole. Talvez você devesse ir falar com ela.
“Isso não vai acontecer, linda. Ela fez sua escolha há muito tempo. Eu aprendi a viver
com isso” eu disse a ela, mas eu sabia que Lily não estava acreditando.
“Eu vejo isso” ela disse sua voz cheia de sarcasmo. “E o que você quis dizer com
presumir que ela estaria em casa para a celebração. Por que ela não estaria aqui? Ela mora
na cidade”.
"O que?" Eu perguntei, minha cabeça girando um pouco rápido demais. “Ela
acasalou um Alfa na Venezuela. Por que eles viveriam aqui?
“Eu não tenho a menor ideia do que você está falando. Lizzy é advogada, tem seu
consultório aqui na cidade e nunca teve um parceiro. Você realmente não a acompanhou,
não é?”
Meu mundo inteiro se fechou ao meu redor e eu não sabia como processar a
informação. Elizabeth nunca acasalou com Santos Mendoza? Por que ela teria me afastado e
me dito que era? E se as coisas não deram certo, por que ela não ligou? Por que ela não me
contou? Um milhão de perguntas passaram pela minha cabeça e eu sabia que apenas uma
pessoa neste mundo tinha as respostas.
“Você realmente deveria falar com ela” Lily aconselhou.
“Elizabeth fez sua escolha, Lily. Os detalhes realmente não importam neste
momento” eu disse a ela um pouco agressivamente. Meu lobo estava lutando pelo domínio.
Ele tinha ouvido o suficiente e tinha um foco solitário em nossa companheira.
“Então, é verdade? Lizzy é sua verdadeira companheira, aquela de quem você me
contou quando tentei deixar Thomas?”
Olhei para ela, incapaz de confessar o segredo mais profundo que guardei por quase
metade da minha vida, mas não consegui formar as palavras para negá-lo.
“Eu realmente gostaria de uma nova tatuagem. Você tem um salão na cidade?”
“Sim, mas não é tão bom quanto o seu. Devo avisá-lo, é ao lado da casa de Lizzy na
Zachary Street.
“Claro que é” eu disse. “Acho que vou apenas dar um passeio em vez disso. Você não
vai contar nada sobre isso para ninguém, certo?”
“Meus lábios estão selados, mas espero que você reconsidere e fale com ela.”
"Não. . . isso não vai acontecer” eu disse enquanto saía da sala e ia para fora para
tentar ganhar algum tipo de controle sobre esta realidade alternativa.
Elizabeth nunca tinha acasalado?
 Elizabeth
Capítulo 4

Eu não conseguia respirar; meu peito doía; minhas bochechas doíam com as
lágrimas que escorriam por elas; e o mundo estava escurecendo enquanto eu corria para
fora de casa. Lily estava abraçada a Cole Anderson. Ele estava realmente aqui. Eu vi com
meus próprios olhos eu simplesmente não conseguia acreditar no que estava vendo.
Eu sabia que não era seguro para mim dirigir, mas não queria voltar para casa e
arriscar que alguém me visse nessa condição. Em vez disso, fui para os fundos da casa e
quando ficou claro, saí correndo.
Sempre adorei correr, seja na forma humana ou lupina. Não era seguro deixar meu
lobo livre então fiquei na minha pele. Eu sabia, sem dúvida, que ela iria atrás dele se eu a
deixasse sair.
Faz quase meia vida que o vi pela última vez. Nos sessenta segundos que fiquei lá em
estado de choque meu lobo memorizou nosso companheiro exibindo um fluxo constante
de imagens em minha cabeça enquanto eu corria. Ele era muito maior do que eu lembrava,
sua camisa esticada em bíceps claramente definidos. Eu não tinha notado no momento, mas
nas imagens do meu lobo eu tirei tatuagens decorando a pele exposta em seus antebraços.
Eu sempre fui uma otária por tatuagens.
O que notei imediatamente foram seus olhos. Seu rosto pode ter sido mais esculpido
e definido, mas seus olhos eram exatamente os mesmos que me assombravam todas as
noites em meus sonhos.
Como eu perdi a notícia de que ele viria mais cedo? Faltava uma semana para a
comemoração. Então me lembrei: Maddie insistira em vir antes para ajudar nos
preparativos. Cole deve ter escoltado ela e sua família.
Eu sabia que ele tinha feito um nome para si mesmo como um Beta do Westin Pack.
Seu harém de mulheres e sorriso de derreter calcinhas eram conhecidos em todos os
bandos: o solteiro lendário e inalcançável que toda loba disponível tentava domar, mas em
todos esses anos ele ainda permanecia indomável.
Achei que era tarde demais para nós. Aquele navio havia partido há muito tempo,
mas pela forma como meu lobo reagiu de forma tão forte e protetora dele em relação a Lily
eu sabia que tínhamos alguns problemas sérios não resolvidos para resolver. Só não sabia
se teria coragem de enfrentá-lo.
Quando as coisas não deram certo com Santos, tantos anos atrás eu fiquei tão
envergonhada. Eu tinha desistido de tudo por ele. Tudo! Mudei-me para a Costa Leste e
comecei uma nova vida. No começo, não tive forças para enfrentar minha família, mas
acabei voltando para casa com o rabo entre as pernas e expliquei o que havia acontecido.
Minha família tinha sido tão favorável. Eu os amava mais do que podia demonstrar.
Eles eram minha vida, mas depois de alguns meses em casa, Cole não apareceu. Notícias de
matilhas tão próximas quanto Collier e Westin significavam que nenhum segredo
verdadeiro acontecia. Eu sabia que ele devia saber que eu estava de volta e esperei. Esperei
por quase um ano, todos os dias esperando que ele chegasse e me reclamasse. Tinha sido
um sonho impossível. Ele nunca veio e eu não aguentava mais.
Foi quando me mudei para a cidade e aceitei um cargo em um escritório de
advocacia de lá. Eu estava trabalhando duro com meu objetivo de me tornar sócian júnior
quando Maddie desapareceu e minha vida mudou mais uma vez em um instante. Não voltei
para casa imediatamente mas finalmente voltei e mesmo tendo chamado Collier de volta
para casa por muitos anos, Cole Anderson nunca apareceu.
Agora aqui estava ele e eu não conseguia começar a processar por que ou o que
fazer sobre isso. Parecia claro pelo choque em seu rosto que ele não tinha voltado para
mim. Claro, na minha cabeça eu sabia disso, mas meu coração queria acreditar que era
assim.
Meu lobo foi complacente por vários anos; letárgica, desmotivada ela nem se
preocupou mais em lutar comigo. Nas raras ocasiões em que a deixei sair ela correu para o
oeste. Sempre oeste não importa o que eu fiz. Eu sabia que era a maneira dela de me
lembrar que ele ainda estava por aí, mas estivemos de luto por sua perda por quase metade
da minha vida. Agora, de repente ela estava viva de novo, me atormentando com fotos dele
com memórias dele com o cheiro dele. Era quase mais do que eu poderia suportar.
Quando eu o empurrei e disse que estava me acasalando com outro homem, presumi
que o vínculo que havia começado entre nós iria se romper, mas nunca aconteceu. Eu
estava errada. Talvez se eu tivesse acasalado com o Santos isso teria quebrado a conexão,
mas eu não tinha. As pessoas dizem que você pode quebrar um vínculo entre companheiros
verdadeiros, que você ainda tem uma escolha, mas ninguém lhe diz como quebrar um
vínculo e claramente o tempo e a distância não significam nada.
Eu vivia no limbo, meio morta, meio viva. A metade que pensei estar morta
pertencia a Cole Anderson. Sessenta segundos depois de vê-lo foi o suficiente para
despertar essa parte de mim.
Eu era jovem. Eu o havia machucado. Eu tinha sido ingênua. Mas eu não era mais
aquela garota e pelo que eu tinha visto ele definitivamente não era o menino doce que eu
conhecia. Esse pensamento por si só me aterrorizou e me excitou igualmente.
O que eu sabia era que meu único companheiro verdadeiro estava em Collier.
Presumi que ele estaria lá pelo menos durante a celebração então isso me deu pouco mais
de uma semana para completar o vínculo e obter meu felizes para sempre ou descobrir
uma maneira de quebrá-lo para sempre e libertar nós dois.
Eu tinha resolvido enfrentar meus demônios quando um uivo estranho soou por
perto. Eu olhei para cima e diante de mim estava o lobo negro mais magnífico que eu já vi.
Amigo! meu lobo disse na minha cabeça, surgindo para ser libertado. Eu me segurei
e não cedi à sua agressão. Observei e esperei para ver o que o lobo faria. Ele hesitou, dando
um passo mais perto de mim então recuando dois.
Eu podia sentir a batalha interna contra a qual Cole estava lutando, mas no final seu
lobo venceu. Ele avançou uma pata na frente da outra até que eu estivesse cara a cara com
os olhos que me atormentavam. Mesmo sabendo que era rude e desrespeitoso fazer isso
estendi minha mão e toquei seu pelo macio. Quando ele não fugiu enfiei meus dedos
trêmulos no pelo de seu pescoço e me inclinei para respirar seu cheiro.
 As sensações que senti me dominaram. Respirei fundo outra vez e senti como se o
peso do mundo tivesse saído dos meus ombros. Meus pulmões se abriram e eu finalmente
pude respirar novamente.
Formigamento de prazer fez cócegas na minha espinha e meu coração parecia mais
leve do que eu conseguia me lembrar. O mundo ao meu redor estava se endireitando e por
um momento eu estava alegremente feliz.
E então ele endureceu e puxou de volta. Meu lobo gemeu em minha cabeça enquanto
nosso companheiro se afastava lentamente. Sentei-me chocada quando a decepção me
encheu. Eu podia sentir Cole em desacordo com seu lobo e eu sabia que ele ainda sentia o
vínculo tão forte quanto eu, porque era apenas o lado humano lutando contra isso.
Fiquei parada para ver se ele voltaria, mas em vez disso ele se virou e correu de
volta para a casa dos meus pais.
Iria demorar muito para quebrar as barreiras entre nós, mas seu lobo havia
restaurado minha esperança de que era possível e eu estava pronta para lutar pelo homem
que amava. . . o único homem que eu já amei. Anos de prática jurídica me deram uma
vantagem estratégica e me tornaram forte e determinada. Quando coloco minha mente em
algo, não recuo e agora minha mente meus olhos e meu coração estavam fixos apenas em
Cole Anderson.
 Cole
Capítulo 5

Meu lobo era um traidor, pronto para perdoar e esquecer tudo o que aquela mulher
nos fez passar, mas felizmente para mim, meu lado dominante era o homem e eu sabia
melhor. Por mais bom que fosse voltar e apagar os anos de agonia e tormento pelos quais
sofri sozinho eu sabia logicamente que era tarde demais. Nós nunca poderíamos ter
aqueles anos de volta e eu nunca poderia deixar de sentir a dor que ela causou.
Ainda assim, ouvir que ela nunca acasalou me deixou confuso. Eu não sabia como
processar aquela informação. A cadela de tudo isso era que eu ainda a amava. Se alguma
vez houve alguma dúvida em minha mente ela foi resolvida agora só de vê-la, mas eu não
me permitiria ser vulnerável a ela novamente porque sabia exatamente a extensão total da
dor que ela era capaz de infligir.
Eu tinha desligado essa parte de mim e eu odiava que vê-la novamente estava
rasgando aquelas velhas cicatrizes. Em momentos como esse canalizei meu lado criativo.
Foi o que me levou ao design de tatuagens para começar; era uma arte com um toque de
dor para entorpecer os nervos do meu coração partido.
Eu não deveria ter cedido ao meu lobo. Eu não deveria ter permitido aquele contato
com ela. Eu não cometeria esse erro novamente. Retomando o controle me afastei de
Elizabeth e corri de volta para casa. Não havia ninguém lá então não me preocupei em me
vestir e fui direto para o chuveiro para tirar o cheiro dela. A última coisa que eu precisava
era do cheiro dela em mim.
Sentindo-me mais revigorado, voltei para a taverna para pegar uma cerveja e comer
alguma coisa. Quando entrei, o lugar estava praticamente vazio. Já havia passado a
multidão do almoço, mas ainda não era hora do jantar.
"Olá bonitão. Bem-vindo de volta” Milly disse quando ela veio anotar meu pedido.
Escolhi o maior bife do cardápio e disse a ela para continuar com as cervejas.
Ela me deixou terminar minha segunda cerveja antes de começar a grelhar. “Então,
você é do Westin Pack? Você está na cidade com Madelyn?” ela perguntou.
“Sim” eu disse.
“É Cole Anderson, certo?”
"Sim."
“O que você faz da vida, Sr. Anderson?” Milly perguntou.
Abri um sorriso para ela. “Eu sou um tatuador” eu disse omitindo o fato de que eu
também era um Beta e Conselheiro da Matilha embora a maneira como as matilhas
fofocassem eu sabia que a notícia de meu status na Manada Westin se espalharia em breve
na chance de não ter acontecido. já.
Milly me deu um olhar apreciativo e passou a mão pelo meu braço, verificando
minha tatuagem na manga. Meu lobo rosnou em minha cabeça, mas eu estava acostumado
a ignorá-lo depois de anos de prática.
“Existe uma história por trás de cada um deles?”
 “Sim” eu admiti, mas eu com certeza não iria compartilhar essas histórias com
ninguém, muito menos uma loba solteira farejando ao redor.
“Cole!” Um guincho veio da entrada. Eu me virei para olhar e vi Ruby e Peyton
entrando. “Olhe para você. Eu não posso nem acreditar. O que aconteceu com aquele jovem
doce e bonito que ficou conosco naquele verão, Peyton?” Ruby perguntou à irmã.
Eu sorri genuinamente. "Rubi. Peyton. Uau, olhe para vocês dois esguichos
crescidos.” Levantei-me e puxei cada um para um abraço de urso gigante. Mais uma vez,
meu lobo tentou se rebelar.
O interesse de Milly aumentou ainda mais ao me ver com as garotas Collier. “Então,
como vocês se conhecem?”
“Puxa, faz muito tempo. Cole veio ficar conosco por um verão inteiro e acompanhar
o papai quando eu era o quê? Dez ou onze eu acho?” Perguntou Peyton.
“Sim, isso parece certo” Ruby confirmou.
“Apenas um tatuador?” Milly perguntou enquanto eu lhe dava um sorriso tímido.
“Você parece muito bem, meio durão do lado errado da pista, coberto de tatuagens”.
observou Ruby. “Aposto que você ainda levaria um segundo para consertar um joelho
esfolado ou dar uma palavra gentil a uma jovem devastada que acabou de terminar com o
amor de sua vida.”
“Você ainda está de luto por qual é o nome dele? AJ foi?” Perguntei.
"Quando você teve uma coisa com AJ?" Perguntou Peyton.
“AJ Michaels?” Milly perguntou, fazendo Ruby corar.
Ela me deu um soco no braço, sacudindo a mão depois. "Bom Deus, você é feito de
aço?" ela resmungou. — “Você jurou que nunca contaria a ninguém sobre isso.”
"E eu nunca, mas caramba, já se passaram quinze anos ou mais e você tocou no
assunto”. eu disse rindo.
Peyton pegou seu telefone e começou a discar um número. “Isso é bom demais. Vou
ligar para Lizzy.”
Eu estava prestes a gritar “Não”. mas Ruby chegou antes de mim.
“Não se atreva, Peyton. Ou eu vou contar a ela sobre isso—"
Ruby foi interrompida quando a mão de Peyton bateu em sua boca. “Ok, ok, ok. Eu
nunca vou contar a outra alma viva, apenas não conte. Sempre!"
Rubi riu. "Mentira." Então ela se virou para encarar Milly, que levantou as mãos em
sinal de rendição.
“Notícias tão antigas são irrelevantes para mim. Os meus lábios estão selados."
“Será a primeira vez” Ruby murmurou baixinho assim que Milly foi chamada para
atender outro cliente.
"É realmente bom ver você, Cole”. disse Peyton.
“Então, ouvimos dizer que você é um figurão em Westin agora. Não estou realmente
surpreso com isso. O que você está fazendo aqui?" perguntou Rubi.
“Muitas irmãs foram presas fora do bando Westin. Kyle fica nervoso quando algum
deles viaja, mesmo para um lugar tão seguro quanto Collier. Patrick veio da última vez
então foi minha vez de escoltar Maddie e as crianças.”
“Mas Liam está com ela” Ruby argumentou.
 “Tente explicar isso para Kyle Westin. Ele foi inflexível para que a família fosse
escoltada até aqui sã e salva. Na verdade só descobri quando cheguei que esperavam que
eu ficasse.”
Era verdade. Kyle havia me pedido para garantir que eles chegassem em segurança.
Eu tinha e Thomas Collier nos encontrou no aeroporto. Presumi que era o fim da linha para
mim e fiquei grato por não ter que colocar os pés no território Collier, mas quando me virei
para sair, Thomas me informou que a pedido de seu pai, Kyle havia concordado que eu
deveria fique e ajude na segurança da comemoração. A Collier não tinha nenhum Beta ou
equipe específica voltada para a segurança. Eu não estava em posição de discutir com o
futuro Alfa.
"Bem estou feliz que você tenha ficado”. disse Peyton estendendo a mão para me
abraçar.
Foi nesse momento que a agressividade do meu lobo aumentou e eu tive que me
forçar a manter a calma. Eu terminei o abraço rapidamente assim que a sensação de
formigamento me atingiu. Eu sabia que meu lobo a tinha sentido antes de mim.
Elizabeth estava parada na porta. Nossos olhos se conectaram através da sala. Ela
tinha visto claramente os braços de sua irmã em volta de mim e não estava feliz com isso.
Uma parte de mim gostava de saber que ela estava sofrendo.
Em vez disso, virei as costas para ela e flertei com suas irmãs embora não
demorasse muito para que ela ganhasse controle suficiente para valsar até nós. O que
diabos ela estava pensando? Eu podia sentir o quão irritado e perto da superfície seu lobo
estava. Ela não deveria estar aqui.
"Ei pessoal”. disse Elizabeth alegremente.
Peyton se levantou e a abraçou, pedindo licença e indo para o banheiro. Claro
elizabeth se sentou ao meu lado. Quando nossos joelhos se tocaram, seu lobo se acalmou
visivelmente e embora eu não quisesse admitir, o meu também.
 Elizabeth
Capítulo 6

Eu sabia que ele estava se esforçando para me ignorar, tanto que Ruby continuou
me lançando olhares questionadores. Tentei agir normalmente e entrar na conversa, mas
sempre que o fazia, Cole mudava de assunto estrategicamente.
Assim que pôde sem chamar muita atenção para si mesmo, Cole pediu licença e saiu.
Ele se despediu de todos, menos de mim e quando me deu as costas, um novo tipo de dor
atingiu meu coração.
Rejeição.
Cole nunca havia me rejeitado antes, mas eu sabia que o havia rejeitado. Era assim
que ele se sentia? Ele sofreu fisicamente como eu? Não é de admirar que ele estivesse
determinado a me odiar. Eu tinha mais trabalho pela frente do que imaginava, mas depois
da vida vazia que vivi sem ele estava pronta para assumir essa posição e lutar por nós, não
importa o custo.
"Isso foi estranho”. disse Ruby, trazendo-me de volta ao presente. “Vocês mal
trocaram duas palavras. O que há? Eu me lembro de você estar bem perto.”
“Sim eu acredito que você está certa. Na verdade lembro-me nitidamente de que
você tinha uma queda enorme por ele naquele verão em que ele ficou conosco, Lizzy. Você
fez algo estúpido ou embaraçoso? É por isso que vocês estavam agindo de forma estranha e
por que ele nunca voltou para nos visitar?” Perguntou Peyton.
“Algo assim” eu admiti.
"Isso é ridículo”. disse ela. “Isso foi há muito tempo, mais da metade da minha vida.
O que você poderia ter feito para merecer o gelo todos esses anos depois?”
“Vamos apenas dizer que você não quer entrar na lista ruim de Cole Anderson. Além
disso, não importa o que aconteceu então” eu disse.
“Você está certo sobre isso. Não se preocupe vamos criar algum tipo de sinal para
alertá-la quando ele estiver por perto, para que você possa ficar longe dele.”
“Peyton, isso é doce mas não necessário. Ele está aqui agora e não tenho nada
contra ele. É hora de resolvermos as coisas; fazer as pazes e tudo mais.”
“Você tem certeza disso, mana? Porque pensei por um minuto que teria que arrastar
meu casaco de inverno de novo”. Ruby entrou na conversa.
Revirei os olhos. "Qualquer que seja. Não foi tão ruim.”
“Foi ruim”. disse Peyton.
Suspirei e acenei para Milly. “Cerveja, por favor, o que você tiver na torneira.”
Milly olhou para mim sem jeito por um momento então balançou a cabeça e foi
buscar minha bebida. Cole fedia a ela quando entrei e nem meu lobo nem eu estávamos
exatamente felizes com isso. Milly? Ela não poderia ser o tipo dele.
No momento em que terminei minha primeira cerveja, a multidão do jantar estava
começando a aparecer. Eu já sabia que mamãe estava preparando o jantar e todos nós
deveríamos estar lá. Eu também sabia que ele também estaria lá então pedi licença e disse a
minhas irmãs que as veria mais tarde.
Corri para casa e preparei um banho quente de espuma. Enquanto esperava a
banheira encher, peguei outra cerveja na geladeira e tomei um longo gole para acalmar
meus nervos. Um pouco de coragem líquida não era uma coisa ruim, mas muito e eu
acabaria como Lily na noite em que ela descobriu que meu irmãozinho era seu verdadeiro
companheiro. Desnecessário dizer que ela não ficou exatamente feliz com essa descoberta,
pelo menos não a princípio. Isso me deu esperança de que se ela pudesse aceitar e amar
tanto meu irmão, talvez ainda houvesse esperança de que Cole também aceitasse.
Eu já tinha certeza que seu lobo estava a bordo com uma reunião. Eu sabia que era o
homem que estava se segurando e se ele se sentia tão mal quanto me fez sentir hoje eu
sabia que não seria fácil.
Imersa na banheira, suspirei e tentei relaxar. Minha mão instintivamente foi para a
pequena tatuagem à esquerda do osso do meu quadril direito. Eu me perguntei se o maior
combinando ainda estava no ombro direito de Cole.
Engraçado como ele surtou ao pensar naquela tatuagem, mas fez isso de qualquer
maneira por mim. Agora ele estava coberto por elas e eu tinha ouvido falar que ele era dono
de sua própria loja de tatuagens. Isso não poderia ser apenas uma coincidência, poderia?
Tinha que significar alguma coisa. Eu só esperava que ele não tivesse destruído a bela
gêmea da minha tatuagem.
Esfregar meu dedo sobre o local e pensar em Cole fez meu corpo se iluminar. Fazia
muito tempo que não me sentia assim, a ponto de até ter discutido com um médico sobre a
possibilidade de haver algo errado comigo. Parecia que era apenas um companheiro
perdido que havia paralisado meu desejo sexual na idade avançada de dezoito anos, a
última vez que vi Cole Anderson.
Fiquei triste por estar com pouco tempo e não poder explorar os novos sentimentos
por conta própria. Talvez mais tarde pensei embora preferisse explorá-los com ele .
Pulei da banheira e me vesti rapidamente. Eu não poderia usar o vestido de festa
matador que eu tinha e que eu sabia que o deixaria de queixo caído. Foi um jantar familiar
casual e eu não queria me destacar e fazer com que todos fizessem um grande alarido sobre
isso.
Ainda assim escolhi um belo par de calças pretas e uma camisa de corte mais baixo
do que o normal em um tom de azul que eu sabia que fazia meus olhos saltarem. Eu
cuidadosamente apliquei minha maquiagem com perfeição. No último segundo, tirei os
lindos saltos de tiras e decidi ir com minhas sapatilhas pretas de sempre que ninguém
questionaria, mesmo que estivessem longe de ser sexy e cara eu me sentia sexy.
Quando voltei para a casa da mamãe e entrei em casa, Lily era a única por perto. Ela
deu uma olhada para mim e sorriu. “Decidiu lutar por ele hein?”
“O-o quê? O que você está falando?" Eu perguntei a ela. Eu sabia que tínhamos tido
um momento um pouco estranho antes, quando eu entrei com ela e Cole conversando, mas
não havia como ele ter contado a ela, não é?
Lily me deu um sorriso malicioso e cruzou os braços sobre o peito. “Não brinque
comigo. Estou do seu lado aqui”. ela me disse.
"Huh? Sério, do que você está falando?”
 Ela olhou em volta e ouviu atentamente o barulho na casa quase silenciosa então
agarrou minhas mãos e me puxou pelo corredor até o escritório de Thomas. Observei-a
verificar se o amortecedor estava ligado e fechar a porta.
“Nós provavelmente temos apenas alguns minutos até que as pessoas comecem a
chegar, mas eu só quero que você saiba que se houver algo que eu possa fazer para ajudar,
garota estou nisso. Você acabou de dizer a palavra. Poder feminino o tempo todo.”
Eu ri. "Lily, do que estamos falando aqui, sério?" Eu perguntei, ainda me recusando a
aceitar que ela pudesse saber. Por todos esses anos, ninguém jamais suspeitou que eu tinha
um verdadeiro companheiro; como ela poderia saber agora?
“Você sabe do que estamos falando e se não quer meu conselho ou ajuda, tudo bem.
Estou bem com isso, mas também estou aqui se precisar de mim. Olha ele é um homem
maravilhoso. Confie em mim eu saberia. Eu o idolatrava a maior parte da minha vida.
Sempre pensei que um dia seria a Sra. Cole Anderson então sou um pouco especialista
neste departamento”.
A raiva tomou conta de mim e rosnei alto antes mesmo de perceber o que estava
acontecendo. Minhas mãos voaram para minha boca, mas Lily apenas sorriu e me deu esse
olhar onisciente que eu queria tirar de seu rosto.
“Eu odiei aquele olhar quando Syd me deu isso também” ela confessou, como se
estivesse lendo minha mente.
— “O que você quer de mim, Lily?” Eu agarrei.
Ela parecia um pouco surpresa. “Eu só quero que você seja feliz, Lizzy e eu quero ver
Cole feliz também e se houver algo que eu possa fazer para ajudá-la então estou dentro. O
que você precisar. Eu sei o quão teimoso ele pode ser quando decide algo e eu sei o quanto
ele está sofrendo todos esses anos sem você.
A raiva me deixou e meus ombros caíram em derrota da dor e do vazio. Eu sabia que
era uma vida solitária. Eu vivi isso também.
"Como você sabe tudo isso?" Eu perguntei a ela.
Lílian deu de ombros. "Ele me disse."
"O que?" Eu perguntei mais surpresa do que chateada.
“Ok ele não veio direto e me disse que era você, mas no segundo que eu vi você e ele
na mesma sala eu descobri rapidamente. Lembra quando fiquei bêbada na minha primeira
noite aqui?”
Eu ri. “Sim, todos nós sabemos agora que é a noite que você percebeu que Thomas
era seu verdadeiro companheiro. Eu estava pensando nisso hoje cedo quando terminei
minha segunda cerveja e sabia que não deveria beber mais, para não acabar como você
naquela noite.” Nós duas rimos muito com o pensamento.
"De alguma forma, acho que isso chocaria as pessoas por aqui muito mais do que
quando eu fiz isso”. disse Lily e eu definitivamente concordei. “De qualquer forma, saí no
dia seguinte e corri para casa.”
"Eu lembro."
“O que você não sabe é que Cole me pegou no aeroporto naquele dia e conversamos
muito a caminho de casa. Realmente me assustou que eu não estava nem um pouco atraída
por ele porque sempre houve algum tipo de química de flerte entre nós” ela divagou
enquanto deixei um rosnado baixo voar novamente. Eu realmente teria que aprender a
controlar isso, mas Lily apenas ignorou e continuou falando. “Ele me disse para voltar
naquele avião e terminar as coisas se eu realmente não o quisesse porque não havia nada
pior que você poderia fazer do que deixar um verdadeiro companheiro no limbo. Ele nunca
me disse que foi você, mas meio que me contou o que aconteceu e como foi difícil e solitário
para ele todos esses anos. Ele pensou que você tinha acasalado com um Alfa na América do
Sul e seguiu em frente e esperava que você não fosse tão miserável quanto ele”.
Uma lágrima escorreu pela minha bochecha. “Eu quase fiz, mas seu bando era
basicamente um cartel de drogas e eu não poderia viver esse estilo de vida. Fugi dele
troquei de escola e acabei voltando para casa. Então você está dizendo que ele nunca
soube? Todo esse tempo?"
Lily balançou a cabeça. “Ele honestamente não o fez. E eu realmente não falei com
ele sobre isso desde que ele chegou aqui, mas acho que ele ficou muito chocado ao
encontrar você aqui e sem companheiro. Ele ainda te ama, você sabe.”
"Ele te disse isso?"
Lily parecia que não ia dizer e se arrependeu de ter mencionado isso, mas
lentamente ela assentiu. “Sim ele me disse que mesmo que você tivesse mudado, nunca
haveria outra para ele. Você era isso. Eu meio que sinto que o estou traindo de alguma
forma, dizendo isso a você.”
— “Você é uma ótima amiga, Lil. Estou feliz que ele tenha você em sua vida” eu disse
honestamente. "E me desculpe eu continuo rosnando para você."
Ela bufou. “Agora que eu entendo. E prometo não tentar provocá-la demais. Syd fez
isso comigo o suficiente para eu saber como é horrível”.
Sydney Parker foi amiga de longa data de Thomas e namorada intermitente. Eles
estiveram perto o suficiente para fazer o teste de acasalamento compatível e passar. Antes
de Lily aparecer chocando a todos nós era bem sabido que Thomas planejava tomar Sydney
como companheira. Ela se despediu graciosamente depois de descobrir que Thomas e Lily
eram realmente verdadeiros companheiros e então as meninas se tornaram amigas
rapidamente.
“Ele tem alguém em sua vida agora?” Perguntei. Eu não achava pelo jeito que ela
estava falando, mas eu precisava ter certeza.
“Cole? Não. Quero dizer, não me interpretem mal ele é meio playboy, mas sempre
com as garotas humanas. Disse que seu lobo toleraria companhia temporária, mas não de
outra loba e nunca nada sério”.
“Oh” eu disse sem saber o que pensar sobre essa revelação.
“Lizzy, não se preocupe. Ele ama você e somente você, mas está com raiva. Dê-lhe
um pouco de tempo. Embora eu deva dizer que você pode estar acelerando as coisas
rapidamente se continuar se vestindo assim”.
"Muito óbvio?" Eu perguntei, de repente preocupada.
“Não, mas essa cor com seus olhos e tez é genial – sutil, mas super quente. Ele não
vai saber o que o atingiu”.
Eu sorri. Afinal esse era o plano.
 Cole
Capítulo 7

Eu tentei sair desse jantar, suspeitando que Elizabeth estaria lá, mas Cora insistiu e
eu sabia que não poderia dar a ela uma razão válida pela qual eu estava recusando. Quero
dizer, o que eu deveria dizer? “Desculpe Cora, mas sua filha mais velha estará lá e eu não
quero vê-la porque ela é minha única companheira verdadeira e esmagou meu coração há
muito tempo e nunca poderei perdoá-la por isso.”
Isso acabaria como, bem - nada bom. Tudo o que conseguiria seria causar uma
enorme tempestade de merda e inquérito. Então me vesti e desci as escadas, preparado
para suportar o tormento com o coração guardado.
Assim que cheguei ao final da escada elizabeth e Lily saíram do escritório de
Thomas. Nada de bom poderia vir daquelas duas juntas. Lily e seu pai eram as duas únicas
pessoas neste planeta que sabiam sobre Elizabeth e eu, pelo menos que eu soubesse. O que
Lily estava aprontando?
Antes que eu pudesse reagir, fui atingido pelo cheiro da minha companheira, muito
mais poderoso do que o normal. Meu lobo traidor dançou alegremente em minha cabeça.
Tentei controlar a respiração rápida quando olhei para ela. O azul de sua camisa combinava
exatamente com seus olhos, tornando-os cem vezes mais profundos e bonitos quando
encontraram os meus.
“Lily” eu disse em saudação, mesmo enquanto encarava Elizabeth.
Eu vi Lily cutucá-la e Elizabeth desviou o olhar, quebrando a conexão entre nós. Eu
me amaldiçoei pela sensação de perda que senti naquele pequeno gesto.
"Não seja rude Cole " Lily me repreendeu.
“Elizabeth” eu disse com os dentes cerrados.
Lily pareceu momentaneamente confusa, mas Elizabeth parecia feliz. Eu sabia que
todos a chamavam de Lizzy, sempre a chamaram, menos eu. Eu até disse a ela por que um
dia, quando eu ainda era um cachorrinho apaixonado. Eu sabia que chamá-la pelo apelido
iria machucá-la e enfurecê-la, mas ainda assim não consegui fazer isso. O fato de ela ter
ficado satisfeita quando usei seu nome completo também me trouxe um prazer indesejado.
Então ela assentiu e passou por mim com a cabeça erguida e sem dizer uma única palavra.
"Filha da puta” eu murmurei baixinho então ouvi Lily rir à frente. Eu sabia que elaa
estavam tramando algo. As duas juntas definitivamente significavam problemas para mim.
Quando entramos na sala de jantar, imediatamente me senti um estranho. Todos os
Colliers estavam lá e depois eu. Lily era uma Collier por padrão como companheira de
Thomas e até mesmo Liam quando ele acasalou Madelyn Collier. Eu soube naquele
momento que deveria ter me desculpado, mas era tarde demais para isso. Já era ruim o
suficiente que eu fosse da família também, mas Cora e Zach faziam de tudo para que eu
sempre me sentisse incluído e essa era a parte mais difícil de tudo.
 “Cole ” Zach disse me abraçando enquanto apertava minha mão. “Tão feliz que você
pôde vir. Lizzy, querida, sente-se um pouco, por favor, para que Cole e eu possamos nos
atualizar um pouco mais.”
Ela me deu um sorriso feliz quando percebi que tinha acabado de ficar preso entre
ela e seu pai durante a noite. Seria um grande teste de força de vontade aguentar o jantar.
“Cora, tudo parece maravilhoso” eu elogiei, fazendo-a corar.
“Não é nada chique. Estou tão feliz por ter todos os meus bebês juntos. Agora coma
antes que esfrie ” ela insistiu.
Bandejas de comida eram passadas enquanto os pratos eram empilhados. Eu tinha
ido a algumas refeições em família com os Westin, mas onde eles geralmente eram
barulhentos. Os Colliers eram muito mais reservados e quietos, mas não de uma forma
desconfortável. Tendo vivido sozinho durante toda a minha vida adulta, os Westins muitas
vezes me sobrecarregavam. Isso foi bom e muito mais do meu agrado.
“Você notará que ainda estou em desvantagem numérica nesta mesa” Zach disse
finalmente quebrando o silêncio. “Embora Liam e Oscar certamente sejam acréscimos na
direção certa. Algum dia haverá mais machos do que lobas nesta casa.
Lily riu. “Com a sorte de Thomas, teremos todas as meninas. Basicamente você pode
contar com isso.”
Thomas deixou cair o garfo e franziu os lábios para sua companheira. Obviamente
era para ser um gesto intimidador, mas falhou em Lily, que simplesmente sorriu e se
inclinou para beijá-lo rapidamente.
“Seis irmãs, lindo. Estou apenas dizendo."
Eles o provocaram um pouco mais sobre isso, todas as irmãs participando, o que
significou muitas risadas. Foi agradável. Eu nunca tive isso na minha vida, sendo filho
único. Então me lembrei de onde estava e com quem estava e me repreendi internamente.
Eu não podia me dar ao luxo de me apegar aos Colliers.
"O que tem feito você ultimamente Kyle?" Zach me perguntou.
"Huh?" Eu questionei, querendo verificar se ele estava falando comigo, pois eu
estava momentaneamente perdido em meus próprios pensamentos.
“Kyle. O que você faz agora?” Zach perguntou.
"Oh, certo. Eu sou um dos dois Pack Betas. Sei que conheceu Patrick O'Connell
quando ele acompanhava Liam e sua família no outono passado. Patrick lida mais com
segurança do que eu. Sou mais administrativo e de projetos. Eu também ainda moro no
Conselho da Matilha e administro uma loja de tatuagens bastante bem-sucedida na cidade.”
“Tatuagens, né? Eu posso ver que você gosta bastante deles” ele acrescentou,
notando as tatuagens subindo pelo meu braço.
Eu sorri. “Sim, senhor faço.”
“E o que há de tão fascinante nas tatuagens? Eles não doem?”
Eu sabia que ele estava perguntando genuinamente mas a resposta era tão pessoal
e profundamente privada para mim que engasguei e não consegui dar a ele minha resposta
normal, praticada e cotidiana para uma pergunta tão simples.
“Tenho meus motivos, senhor. E quanto à pergunta eles machucam? Claro, mas não
é tão ruim assim embora alguns lugares sejam mais sensíveis do que outros. Por que? Está
pensando em comprar um?” Eu perguntei de bom humor.
 "Sim eu estou. Estou tentando convencer Cora a fazer tatuagens iguais há anos” ele
confessou quando a sala ficou em silêncio e todos olharam para ele.
“Papai, você não pode estar falando sério” Elizabeth disse com partes iguais de
interesse humor e desgosto com a ideia.
“Ele está, na verdade ” sua mãe confirmou.
“Eu ficaria feliz em desenhar algumas ideias de exemplo, se você quiser, senhor. Lily
diz que há um lugar aqui na cidade e se eles estiverem dispostos a me emprestar seu
equipamento, ficarei feliz em fazer isso sozinho enquanto estiver aqui.”
“O que você diz, Cora?” Zach provocou sua companheira.
"Vamos ver o que você tem”. disse ela e percebi que não era um compromisso ou um
não absoluto.
Ruby se intrometeu imediatamente. “Se vocês estão fazendo tatuagens eu
definitivamente vou fazer uma. Achei que você não aprovaria, ou eu já teria alguns. E você,
Clara?
"Não, obrigado. Só não é minha coisa “. disse ela. "Sem ofensa, Cole."
“Nenhuma tomada. Como qualquer arte tudo é subjetivo e pessoal” expliquei.
“Bem, Peyton ou Shelby, um de vocês tem que fazer isso comigo então. Eu sei que
Lizzy não vai fazer isso. E desculpe Mad, não tenho certeza sobre você ainda” Ruby disse.
"Sem problema, mas sim, também não é minha coisa”. confessou Maddie.
"Espere por que você tem tanta certeza de que eu não faria isso?" Elizabeth
perguntou e eu reprimi um sorriso apesar de mim.
Ruby revirou os olhos dramaticamente. "Oh, por favor. Lizzy, você é a filha perfeita.
Você nunca faria nada tão escandaloso quanto fazer uma tatuagem.”
Suas irmãs riram com o mero pensamento, mas Elizabeth bufou e cruzou os braços
sobre o peito. Isso fez com que seus seios subissem e minhas calças ficaram
desajeitadamente apertadas. Merda. Eu não deveria estar pensando nela assim.
“Mal sabe você, Ruby – eu já tenho uma tatuagem e sim eu faria outra” ela anunciou
quando uma irmã engasgou e todas as outras ficaram boquiabertas em descrença.
“De jeito nenhum” Ruby disse se recuperando primeiro. “Onde está então?”
“Senhoras esta não é uma conversa para a mesa de jantar. Me desculpe por ter
começado” Zach disse.
“Papai, você nem está chocado com isso? Nem um pouco?" perguntou Rubi.
"Ruby eu disse que é o suficiente."
Ficou estranhamente silencioso por apenas alguns minutos antes de Shelby quase
explodir de curiosidade. “Você tem que nos contar, Lizzy. Cadê? O que é? Estou morrendo
de vontade de saber!”
"Você ainda não tem grupo executado em Collier?" Maddie perguntou. "Quero dizer,
como ela tem uma tatuagem e ninguém viu?"
Rubi riu. “Irmãzinha, deixe-me contar uma coisinha sobre nossa filha mais velha.
Lizzy é a maior puritana de toda a Collier Pack. Ela nunca fica nua na frente de ninguém.”
O rosto de Zach estava ficando vermelho, não de vergonha, mas de raiva. “Ruby, já
chega” ele disse mais severamente mas isso nem mesmo a atrasou.
“Vamos, Lizzy, diga-nos. Pelo menos nos diga como é, se não quiser nos dizer onde
está.
 Eu podia sentir a irritação saindo de Elizabeth em ondas e pela primeira vez desde
que nos sentamos, ousei olhar para a minha direita, onde ela estava sentada. Suas mãos
estavam fechadas e seus olhos selvagens. Eu me lembrei daquela garota. Essa era a minha
Elizabeth toda ardente e cheia de vida, não a ratinha pudica e obediente que sua irmã a
retratava.
“Você realmente quer saber como é a minha tatuagem?” ela perguntou, levantando a
voz.
“Sim, temos então, por favor esclareça-nos. SE você tiver uma tatuagem, o que eu
duvido”. acrescentou Ruby.
"Se você quer saber, parece muito com isso”. disse ela, puxando minha camisa para
cima e apontando para a tatuagem correspondente no meu braço. O toque de seus dedos
contra a minha pele queimou um caminho no meu braço para o qual eu não estava
preparado. Acendeu meu lobo, que exigiu que eu protegesse nossa companheira.
“Posso ser dispensada agora?” ela perguntou a sua mãe que apenas assentiu,
parecendo tão chocada quanto seus irmãos.
Thomas virou os olhos questionadores para mim enquanto Lily conteve um sorriso.
Zach não pareceu nem um pouco surpreso e eu soube naquele momento que ele sabia o
tempo todo. Eu não tinha certeza de como, mas tinha certeza de que sim.
“Cole você também nos dá licença? Eu preciso ter uma palavra com minhas filhas”
Zach disse em um tom que deixou todos em silêncio e olhando para seus pratos. Quando
me levantei ele estendeu a mão para o meu braço. "Por favor, verifique ela para mim?"
Encontrei os olhos de seu pai, implorando por minha ajuda. Por que? Se ele
realmente soubesse que eu era seu companheiro, por que ele iria me querer perto dela?
Mas eu não podia dizer não a ele então me vi concordando quando ele perguntou.
Deixei a família Collier e me dirigi para a porta da frente. Eu o ouvi bater quando ela
saiu alguns minutos antes. Uma vez ao ar livre deixei meu lobo vir à tona mais do que o
normal, canalizando seu olfato enquanto rastreávamos nossa companheira. Presumi que
ela teria ido para seu lugar favorito para sentar e pensar, mas não foi. Ela marchou pela
cidade e quando vi a loja de tatuagens ao lado, sabia que ela correria para casa. Lily já
havia me dito que morava perto dela.
Não me incomodei em bater na porta antes de tentar a maçaneta. Estava aberto
então entrei. Elizabeth estava sentada no sofá com a cabeça para trás, olhando para o teto.
"O que você está fazendo aqui?" ela exigiu.
"Seu pai me pediu para verificar você”. eu admiti.
Ela revirou os olhos. “Claro que sim.”
“Quando você contou a ele? Há quanto tempo ele sabe? Perguntei.
“Sabe o quê?”
“Sobre nós elizabeth. Há quanto tempo ele sabe sobre nós?”
Seus olhos estavam arregalados, olhando para mim. "Você está realmente falando
sobre o não mencionável?" Ela fingiu choque. "Relaxa. Não tem como ele saber disso. ,”
“Estou te dizendo ele sabe.”
“Eu nunca disse a ninguém, Cole. Nem uma única pessoa.”
A picada de sua revelação me pegou de surpresa.
“Deve ter sido Jason quem disse a ele então. Ele é a única pessoa a quem já contei”
— confessei.
 “Você contou a Jason Westin sobre nós? Quando?"
“Claro que eu disse a ele. Liguei para ele na primeira noite em que pus os pés em
Collier e vi você. Seu lobo ainda nem tinha entrado e jurou para mim que não era possível.
Ele me pediu para esperar e ver então eu fiz. Esperei, mas era tarde demais. E pelo que me
lembro, você mentiu na minha cara e me disse que não poderíamos ser companheiros de
verdade porque você não sentia nada.”
Anos de raiva e solidão estavam borbulhando dentro de mim, mas eu não podia
continuar com tudo o que eu queria dizer a ela, toda a dor que eu queria causar a ela
quando uma única lágrima escorreu pelo seu rosto.
"Não”. eu disse. “Não comece com o sistema hidráulico agora. Nada disso importa.”
“Claro que importa, Cole ” ela soluçou. "Você não quer nem saber por quê?"
“Eu pensei que sim, mas agora? Não. Não quero desculpas Elizabeth. Eu não quero
nada de você” eu menti. “Olha, seu pai queria que eu me certificasse de que você está bem.
Você está?"
“Não” ela disse. “Não tenho estado bem por quase metade da minha vida e acho que
você também não.”
Mais vislumbres da minha garota teimosa e apaixonada. Era demais para suportar.
“Bem, ok então. Garanto a ele que você está boa como sempre.” Levantei-me e me
virei para sair, impressionado com tudo - ela, seu cheiro, seu toque. Era demais - muitas
lembranças e muita dor.
“Cole ” ela disse suavemente quando cheguei à porta. “Sempre foi você, só você.”
Eu me virei para encará-la, tentando controlar minha raiva crescente. “Você tomou
sua decisão Elizabeth. Você conseguiu sem nem se dar ao trabalho de falar comigo e então
riu na minha cara quando eu tentei. Você não tem o direito de dizer coisas assim. Agora
não. Nunca."
Bati a porta atrás de mim e fui para a porta ao lado. Eu precisava de uma nova
tatuagem e sentir a queimadura que eu sabia que momentaneamente amorteceria a quebra
do meu coração novamente.
 Elizabeth
Capítulo 8

Sentei-me lá entorpecida, olhando para a porta que ele tinha acabado de fechar. Eu
queria me encolher e chorar, mas as lágrimas não vinham; apenas um vazio profundo que
doía fisicamente em todos os lugares.
Eu ainda estava enrolada em uma bola, olhando para a porta quando uma batida
soou, me assustando. Eu não respondi esperando que eles fossem embora. Uma batida veio
de novo e depois vozes abafadas, antes que minha porta da frente se abrisse.
"Oh, não”. disse Lily, correndo para o meu lado.
"O que diabos está acontecendo?" perguntou Rubi.
Lily lançou-lhe um olhar furioso. “Eu disse a você, Ruby, se você não pode ser legal,
vá para casa. Ela não precisa da sua merda agora”.
Lily seria uma incrível Mamãe da Matilha. Eu sabia por causa de sua natureza
protetora feroz para com aqueles com quem ela se importava e sua capacidade de amar era
enorme.
“Não estou tentando começar nada, só estou preocupada. Isso é estranho e fora do
personagem dela” Ruby protestou.
"Lizzy, você está bem?" Clara perguntou. Ela verificou minha testa e perguntou se eu
estava doendo em algum lugar. Clara era a mais doce de todos nós.
Eu sabia que muitos atribuíam esse título a mim, mas era tudo uma máscara. Eu era
uma farsa completa. A única vez na minha vida em que parecia ser cem por cento eu, foi
perto de Cole Anderson e então nem sempre gostei dessa pessoa, como agora, quando o
impacto do que fiz afundou e me arrastou mais fundo nos recessos escuros da minha
mente.
Clara havia estudado medicina na faculdade antes de mudar para veterinária. Ela
agora trabalhava como ativista animal, viajando pelo mundo. Ela era a boa irmã, não eu.
"Ok ela está começando a me assustar aqui, o que há de errado com ela?" perguntou
Rubi.
"Nada que eu possa dizer”. disse Clara na conclusão de seu exame de mim. “Onde
está Cole? Talvez algo tenha acontecido?”
Lily olhou para mim. "Você lutou?"
Eu balancei a cabeça.
“Ele é vizinho?” ela perguntou.
Dei de ombros. “Eu não sei onde ele está e eu não me importo. Apenas esqueça isso,
Lily”.
“Espere eu sabia que você tinha uma queda por Cole Anderson quando era
adolescente. Você está me dizendo que ainda tem uma queda por aquele playboy? Garota,
não é de admirar que você esteja chateada. Esse garoto está fora do seu alcance Lizzy. Ele é
um prostituto com um pacote total de 'bad boy'. Ele é sombrio e assustador, taciturno,
provavelmente teve seu coração partido por uma garota. Lembra como ele era um bom
garoto naquela época? Agora olhe para ele. . . coberto de tatuagens, provavelmente dirige
uma motocicleta. Ele é problema, Lizzy. Sei que papai o ama, mas já lidei com o tipo dele
antes. Um degrau acima dos Larkens é o que ele é”.
Eu rosnei para minha irmã e ela pulou para trás em estado de choque com dor em
seus olhos. Os Larkens já foram do bando, mas seu líder, Jedidiah Larken, teve um grande
desentendimento com papai então Jed pegou seus seguidores e foi embora. Eles não foram
longe. Eles se estabeleceram do outro lado dos trilhos da ferrovia em um velho parque de
trailers em ruínas.
“Você não está ajudando a situação, Ruby” argumentou Lily.
— “Só estou avisando a ela, Lil. Ela precisa saber dessas coisas” — insistiu Ruby.
“Eu sei exatamente quem ele é, Ruby” eu disse friamente me levantando e calçando
meus sapatos. Eu sabia que elas tinham boas intenções, mas não conseguia lidar com elas e
com as consequências emocionais de um confronto com Cole. Eu tive que sair de lá. Na
porta eu me virei e disse “Ele é meu único companheiro verdadeiro. Fui eu quem quebrou
o coração dele. Fui eu quem o entregou àquele prostituto taciturno”.
Com suas bocas abertas em estado de choque e Lily sorrindo de orelha a orelha eu
saí de casa e corri em direção aos campos abertos o mais rápido que minhas pernas me
permitiram.
"Onde você está indo?" Clara gritou atrás de mim, a preocupação evidente em sua
voz. Eu a ignorei e continuei correndo.
Eu precisava ficar sozinha com meus pensamentos em campo aberto. Assim que
pude tirei minhas roupas enquanto mantinha meu ritmo e me mexi no ar. Meu lobo pousou
com um baque suave de quatro. Saí a toda velocidade em direção ao celeiro. Quando tive
certeza de que não havia ninguém por perto, mudei de posição e selei meu cavalo mais
valioso. Percebi a falha na minha decisão quando fui montar.
Eu estava nua como no dia em que nasci. Ruby alegou que eu era muito puritana
para ficar nua na frente de alguém. Eu mostraria a ela. Subi em meu cavalo, dei-lhe um bom
chute no lado e partimos o mais rápido que ela pôde correr, meu cabelo ao vento e me
sentindo mais viva do que nunca. O sangue estava bombeando em minhas veias e eu estava
cheia de adrenalina enquanto cavalgava.
Eu não tinha ideia de para onde estava indo e também não me importava muito. Eu
não queria pensar. Eu só queria sentir. Soltei as rédeas e joguei os braços ao vento. Se
fechasse os olhos, quase poderia me imaginar voando. Respirei fundo o ar fresco, mas
estava tingido com um odor pungente.
Meu cavalo checou e recuou nas patas traseiras. Eu não tinha certeza de como
consegui ficar e o mundo estava girando quando ela caiu de volta para as quatro patas.
“E o que temos aqui?” disse uma voz sinistra. "Ora eu acredito que este é o nosso dia
de sorte rapazes."
Larkens. Meu lobo estava instantaneamente em alerta máximo. O que eles estavam
fazendo no território Collier? Havia um pequeno trecho de árvores logo à frente mas
estávamos indo rápido demais para nos desviarmos delas. Cinco homens adultos saíram da
cobertura das árvores, olhando para mim como se eu fosse um doce.
Eles assustaram o cavalo novamente mas quando ela empinou desta vez, perdi o
equilíbrio e deslizei para o lado. O estribo pegou a parte interna da minha perna e cortou
profundamente. Mudei para meu lobo no segundo em que meus pés tocaram o chão,
sabendo que meu ferimento cicatrizaria muito mais rápido e eu não estava tão exposta aos
Larkens.
Minha ação repentina assustou ainda mais o cavalo e ela disparou a todo galope
deixando-me sozinha com cinco Larkens. O cabelo nas minhas costas se arrepiou e eu me
agachei, dando um rosnado baixo e ameaçador em advertência para eles recuarem.
“Mitch, circule em volta dela e vamos tentar levá-la para a floresta”. disse um dos
homens a outro.
“Ela vai me morder” Mitch reclamou e com razão, porque se ele chegasse muito mais
perto eu o faria.
Com dois se movendo lentamente para me bloquear à direita e mais dois indo para a
minha esquerda com Mitch atrás de mim, me senti presa. Soltei um uivo e eles começaram
a entrar em ação, mas antes que os dois à direita pudessem me agarrar eu me lancei para
fora do caminho. O que eles estavam fazendo? O que eles queriam comigo?
Quanto mais eu me aproximava da floresta, mais forte o odor pungente se tornava.
Meio que cheirava a álcool velho. Olhei para a floresta, mais por curiosidade do que
qualquer outra coisa e vi o que parecia ser um velho alambique. Esses tolos estavam
fazendo aguardente nas terras dos Collier. Claramente eu não estava lidando com as
lâmpadas mais brilhantes do pacote.
Mitch tentou me agarrar por trás, mas só conseguiu acertar o corte na minha perna.
Eu lati e uivei de dor.
“Chega”. disse uma voz estrondosa quando Luke Larken saiu da floresta. “Deixe-a em
paz agora.” Os outros recuaram instantaneamente. Eu estava chocado demais para me
mexer.
Luke e eu tínhamos ido à escola juntos há muito tempo. Collier não era grande o
suficiente para justificar nossas próprias escolas, nem mesmo com os lobos Larken
adicionados à contagem. Todos nós frequentamos uma escola humana próxima exceto
aquelas poucas famílias que se recusaram a enviar seus filhos para lá e escolheram estudar
em casa. Luke e eu nunca fomos exatamente amigos, mas ele sempre foi legal comigo e sua
presença agora me trazia um pouco de conforto.
"Lizzy, você está bem?" ele me perguntou e eu acenei com minha grande cabeça de
lobo para ele.
— “Eu disse para recuar, Mitch!” Luke exigiu enquanto o homem tentava dar outro
salto em mim enquanto eu estava distraída.
“Nós vamos ter algum problema aqui, Lizzy?” Luke me perguntou e eu sabia que ele
estava se referindo ao ainda sentado em meu território.
Olhei em volta e tentei avaliar exatamente onde estávamos, mas não reconheci nada
específico da área. Eu balancei minha cabeça.
“Você sabe que ela vai correr para casa e contar a seu Alfa” aquele que estava
liderando o ataque contra mim disse.
"Lizzy, você não vai sair correndo e contar a ninguém sobre isso, vai?" Lucas
perguntou. Eu balancei minha cabeça. Ele se virou para os outros. “Eu disse a todos vocês
que eram idiotas por se instalarem aqui. Agora derrube-o e volte para nossa terra. Não
quero merda nenhuma com o Collier. Você sabe eu não tenho nenhum problema com você,
Lizzy” Luke disse.
Eu balancei a cabeça.
 “Vá para casa e nem uma palavra sobre isso para ninguém ou não poderei impedi-
los de vir atrás de você” Luke alertou, parecendo um pouco simpático.
Eu dei a ele um último aceno e recuei. Quando eu tinha todos os seis à vista, me virei
e corri. Não demorou muito para eu ouvir Luke xingar. “Droga, deixe-a em paz ela não vai
nos causar nenhum problema. Merda. Corra, Lizzy, corra” ele gritou.
Não olhei para trás, mas podia ouvir os lobos rosnando e rangendo os dentes atrás
de mim. Fui rápida e consegui ficar à frente deles. Corri para salvar minha vida, querendo
parar e recuperar o fôlego, mas temendo o que eles fariam se me alcançassem então
continuei correndo na direção que sabia que me levaria para casa.
 Cole
Capítulo 9

A picada da pistola de tatuagem era exatamente o que eu precisava para aliviar e

atenuar a dor que percorria meu corpo. Às vezes eu usava a arte como uma droga. O cara
que comandava o lugar era jovem, pouco mais que um filhote mas tinha mão firme e
ótimos designs. Eu escolhi uma única rosa vermelha pingando sangue logo acima da minha
tatuagem de Elizabeth, como se a dor que ela causou estivesse nos cobrindo.
Mesmo assim, depois de todos esses anos, nunca pude tocar naquela tatuagem. Eu
nunca o havia alterado. Ele ocupava um lugar sagrado no meu corpo e não importava
quantas vezes eu quisesse me livrar dele eu simplesmente não conseguia fazer isso.
Eu sabia que aquela garota era minha fraqueza final. Foi assim desde o primeiro
momento em que coloquei os olhos nela e depois desta semana eu sabia que sempre seria.
Eu estava convencido de que não havia absolutamente nada que uma pessoa pudesse fazer
para quebrar um vínculo verdadeiro: nem tempo, nem bruxaria, nem feitiço, nem poção
mágica, nem quantidade de outras mulheres, nem droga neste planeta, nada. Deus sabia
que eu tinha tentado.
Apesar dos anos de agonia que aquela mulher me fez passar, ainda me machuca em
um nível visceral saber a dor que eu causei a ela quando saí de sua casa. Eu tive minha
opinião eu fiz meu ponto, mas quando a raiva começou a diminuir ela foi substituída pela
verdade e essa foi uma pílula muito mais difícil de engolir. Quando tudo foi dito e feito eu
ainda amava Elizabeth Collier.
Cada tatuagem que marcou meu corpo foi uma história dela; um pouco da dor e da
agonia que ela me causou, um pouco do precioso tempo que passamos juntos. Mas se eu
fosse realmente honesto comigo mesmo, todos eles voltavam para ela. Deitado naquela
cadeira enquanto o garoto dava os toques finais em minha última homenagem à garota,
imaginei que tinha uma das duas opções. Eu poderia continuar com a vida como de
costume sofrendo a solidão e a dor de estar sem minha companheira, ou poderia engolir
isso, colocar meu orgulho de lado e realmente falar com ela. O jovem idealista e muitas
vezes idiota dentro de mim ainda queria acreditar que tínhamos uma chance.
Cada escolha vinha com sua própria lista de prós e contras, mas me vi suavizando
um pouco a opção número dois.
Quando o garoto terminou, paguei e dei uma boa gorjeta antes de sair da loja. Por
sorte Lily, Ruby e Clara estavam saindo da casa de Elizabeth.
Você não podia ver o adesivo protegendo minha última tatuagem, mas Lily deu uma
olhada em mim e me deu um sorriso patético cheio de simpatia. "O que você conseguiu
desta vez?"
Dei de ombros. “Rosa sangrenta” eu confessei, sabendo que ela não desistiria se eu
simplesmente não contasse a ela.
"Legal. Um pouco genérico para você, mas ei, pelo menos não é um coração mutilado
ou algo assim. Isso é promissor”.
 Lily era muito mais observadora do que as pessoas pensavam. Eu nunca disse a ela
que minhas tatuagens representavam minhas várias emoções por Elizabeth, mas de alguma
forma ela simplesmente sabia.
O olhar de Ruby estava atirando adagas em minha direção. Se olhar pudesse matar
eu seria um homem morto.
"O que você tem?" Eu perguntei a ela.
“O que há de errado comigo? O que você tem? Ela é sua verdadeira companheira? Há
quanto tempo você sabe disso? Onde você esteve todos esses anos? Você tem alguma ideia
do que ela passou?” Ruby gritou comigo.
“Calma, Rubi. Estamos todos um pouco chocados. Lizzy tinha um temperamento
forte e era tão cheia de vida quando éramos crianças, mas essa luz foi apagada há muito
tempo. Sempre pensei que fosse o Santos. Ela nunca falou sobre o que aconteceu com ele”.
disse Clara.
Eu rosnei com a menção de seu nome então olhei para o céu e contei até dez com
profundas respirações de limpeza.
"Você perdeu o controle e gritou com ela, não foi?" Lily perguntou. Ela estava
sorrindo, como se fosse uma grande piada para ela.
"Sim eu fiz”. eu admiti.
“Eh, quinze anos de frustração reprimida estava prestes a sair. Por favor. . . quando o
outro lado dessa frustração reprimida se concretizar, saia do meio da cidade. Você vai
assustar as crianças”. Ela bufou, achando-se hilária.
Eu apenas olhei para ela. "Onde ela está?"
“Não sabemos. Ela saiu há cerca de uma hora ou mais – disse Clara.
“Ela tem um lugar favorito onde ela gosta de sentar e pensar sobre as coisas” Ruby
disse calmamente. Achei que talvez ela ainda estivesse em choque com tudo isso. “Há
quanto tempo você sabe que ela é sua companheira, Cole?”
Olhei para ela, sabendo que a luta já havia me deixado. Suspirei. “Eu sei desde o
primeiro dia em que coloquei os olhos nela.”
Todos pareciam um pouco surpresos ao ouvir isso.
"Uau, isso é muito tempo”. disse ela.
"Sim." Houve um silêncio constrangedor entre nós enquanto estávamos ali na
calçada no meio da cidade. “Bem, ok então. Vou tentar encontrá-la.
"Você quer que eu mostre o lugar para onde ela vai?" Ruby ofereceu.
Eu balancei minha cabeça. “Não eu sei onde é.”
“Oh” ela disse parecendo surpresa com a minha revelação. “Bem, se ela não estiver
lá, verifique os estábulos. Às vezes ela leva o cavalo para passear quando está muito
chateada.
Eu vacilei, sabendo que eu era a causa dela estar chateada desta vez. "Obrigado."
O lugar de Elizabeth ficava a uma curta distância de seu apartamento. Eu corri todo
o caminho, de repente ansioso para vê-la. Estava vazio. Chamei-a, mas só houve silêncio.
Dirigi-me aos estábulos. Thomas e Zach estavam lá, junto com o velho fazendeiro de
quem eu me lembrava quando criança, Dalton Draper. Eles estavam olhando para um
cavalo e eu quase passei por eles para ir aos estábulos, mas a verdade é que eu não fazia
ideia de que cavalo era o dela e se tinha sumido ou não.
 "O que aconteceu com você e minha irmã?" Thomas perguntou quando me
aproximei. Ele parecia combativo e eu levantei minhas mãos em paz enquanto me
aproximava.
“Não vejo Elizabeth há mais de uma hora. Discutimos e eu fui embora. Eu estava
apenas procurando por ela. Ruby disse que às vezes sai para cavalgar quando está
chateada, mas não tenho certeza de qual é o cavalo dela. Você pode me dizer se está aqui?”
Zach e Thomas trocaram um olhar que eu não gostei.
"Você a machucou?" perguntou Tomás.
Minhas mãos se fecharam em punhos. Futuro Alfa ou não eu estava a segundos de
arrancar seus dentes.
“Eu nunca a machucaria.” A compreensão de que eu tinha feito exatamente isso não
me agradou. "Fisicamente”. acrescentei para esclarecimento. "Se é isso que você está
insinuando."
“Tem certeza disso? Porque este é o cavalo de Lizzy, Cole voltou sem ela e está
coberto de sangue”.
Meu mundo inteiro pareceu cair sob meus pés. Virei-me e olhei para o cavalo como
se estivesse em transe. Toquei a mancha vermelha que escorria pela lateral e a levei ao
nariz. Com uma fungada profunda eu sabia sem dúvida que era dela. Meu corpo tremeu
violentamente e através da névoa ameaçando me sufocar ouvi Zach falando.
“Thomas, dê um passo para trás, lentamente. Cole nunca poderia machucar sua
irmã, não fisicamente pelo menos”.
“Olhe para ele pai. Ele está perdendo. Como sabemos que ele não explodiu com ela
também? Ela não está segura”.
Eu não conseguia controlar a raiva crescendo dentro de mim. Tudo o que eu
conseguia pensar era que Elizabeth estava por aí em algum lugar e ela estava ferida.
“Filho ele não poderia ter feito isso porque ele é seu verdadeiro companheiro” Zach
disse.
"Merda”. disse Thomas. “Cole cara, você está perdendo o controle. Você está criando
pelos. Você tem que se acalmar.” Ele deixou um pouco de seu poder Alfa fluir sobre mim,
mas tudo o que fez foi aumentar meu medo por minha companheira.
Meu lobo explodiu de mim. Eu vagamente vi minhas roupas esfarrapadas caindo no
chão ao meu redor. Eu cheirei o cavalo para pegar seu cheiro.
“Puta merda! Você viu aquilo?" exclamou Thomas.
“Ele sempre teve um forte senso de rastreamento, mas neste estado não há como
dizer como ele reagirá se ela estiver realmente em apuros. Mudança. Precisamos segui-lo.
Vai levar nós dois juntos para controlá-lo se for preciso” Zach disse a Thomas.
Quando me virei e saí correndo em direção aos campos abertos, seus dois lobos
seguiram meus flancos. Cheirei o chão, sentindo rapidamente o cheiro do cavalo, mas mais
profundamente o cheiro do sangue de Elizabeth. Foi mais forte quanto mais longe eu
corria, mais em alguns lugares. Onde diabos ela estava?
Houve um latido à frente e eu parti em uma corrida louca em direção ao som. Eu
estava me movendo por puro instinto, me entregando ao meu lobo. Quando seu lobo cinza
apareceu correndo em minha direção, meu coração deu um pulo no peito. Eu nunca tinha
visto seu lobo, mas o meu sabia com certeza que era ela. E ela estava correndo então isso
significava que o ferimento não poderia ser tão ruim quanto eu temia.
 Em meu alívio ao vê-la, levei um momento para registrar a matilha de lobos em seu
encalço. Eu rugi de raiva e parti de novo, indo direto para eles. Eu ainda podia sentir Zach e
Thomas atrás de mim, provavelmente vendo a mesma coisa que eu.
Elizabeth passou correndo por nós, mas nós três mantivemos o curso para
interceptar aqueles que a perseguiam. Não havia dúvida em minha mente que eles eram
shifters. Por que qualquer lobo Collier iria querer machucá-la? Eu não conseguia entender,
mas eu tinha visto com meus próprios olhos enquanto eles rosnavam e estalavam os
dentes, tentando diminuir a distância dela. Eles estavam caçando minha companheira. Um
rugido de raiva irrompeu de dentro de mim e os lobos à nossa frente pararam rapidamente
viraram o rabo e correram de volta na direção de onde vieram.
Aumentei minha velocidade e derrubei o primeiro no chão. Eu estava pronta para
matá-lo, minha boca em volta de seu pescoço pronta para quebrá-lo em dois, quando o
poder Alfa de Thomas tomou conta de mim. Eu hesitei e então olhei para ele certo de que
tinha o lobo firmemente preso.
Eu imediatamente notei que Zach tinha o outro lobo subjugado. Thomas acenou com
a cabeça na direção em que Elizabeth correu. Eu sabia o que ele estava pedindo e sabia que
minha companheira precisava de mim. Eu estava dividido em buscar justiça ou fornecer
conforto. No final, cedi e rezei para não viver para me arrepender.
Assim que me movi, o lobo tentou recuar, mas Thomas estava sobre ele rapidamente
e eu tinha fé que os dois Alfas lidariam com a situação.
Eu me virei e corri de volta na direção de onde tínhamos vindo. Era fácil seguir o
cheiro de Elizabeth. Ela não tinha corrido muito antes de chegar a uma pedra e observar
com segurança os eventos se desenrolarem. Ela não fugiu ou mostrou qualquer sinal de
medo em relação a mim embora eu me aproximasse dela lentamente como faria com um
animal ferido. Havia muito sangue e eu precisava saber se ela estava gravemente ferida ou
não.
Meu lobo a cheirou por inteiro, descobrindo um corte aberto na parte interna de sua
pata traseira. Eu sabia que combinava com o lado do cavalo que encontramos com o
sangue. Não parecia tão ruim, mas meu lobo lambeu e limpou a área para checar
novamente. Eu queria engasgar com seus esforços, mas eu precisava saber que ela estava
realmente bem da mesma forma.
Ela revirou os olhos e me empurrou com o ombro. Olhei para a grande rocha e vi
Zach e Thomas escoltando os dois shifters de volta para Collier. Meu corpo tremia de fúria,
mas a loba de Elizabeth roçou meu lado para observá-los também e seu toque me acalmou.
Uma vez que eles estavam fora de vista, mudei de volta para a minha forma humana.
"Você está bem?" Eu perguntei, um pouco mais duro do que eu pretendia soar. Meu
lobo e eu ainda estávamos muito agitados.
Ela pareceu irritada para mim no começo então notando a nova tatuagem no meu
ombro, vermelha e torta por ter se mudado muito cedo depois de fazê-la eu a vi suavizar
com preocupação. Ela se mexeu na frente dos meus olhos.
"Você está bem?" ela perguntou estendendo a mão e tocando meu ombro sensível.
“Estou bem? Não, não estou” eu disse dois segundos antes de puxá-la em meus
braços e beijá-la como se minha vida dependesse disso. Minha língua passou por seus
lábios e assumiu o comando. Ela me conheceu a cada passo do caminho com igual paixão.
Um fogo se acendeu em mim que eu não conseguia controlar. Eu a empurrei contra a rocha,
pronta para devorá-la.
Um pequeno gemido escapou dela quando uma ponta irregular da pedra arranhou
suas costas. Era exatamente o que eu precisava para me tirar do controle induzido pela
luxúria que ela tinha sobre mim e lembrar por que estávamos lá. Minha respiração estava
irregular quando diminuí o beijo e olhei profundamente em seus lindos olhos azuis.
“Você pode me contar o que aconteceu depois, mas eu preciso saber se você está
bem. Seu cavalo voltou com seu sangue por toda parte ” eu disse.
Ela levantou a perna e me mostrou o corte na parte interna da coxa. "Não é nada.
Cortei na espora quando o cavalo se assustou e me jogou. Eu vou ficar bem” ela disse sem
fôlego.
Eu a abracei para mim. “Eu nunca me perdoaria se algo acontecesse com você.
Especialmente com a forma como terminamos as coisas” confessei, me abrindo com ela
pela primeira vez em treze anos.
Ela chorou em meus braços. "Desculpe. . . ela começou, mas eu a interrompi.
"Conversamos depois. Preciso levá-lo à clínica. Parece que você pode precisar de
alguns pontos.
Ela assentiu com a cabeça e se afastou para sair, mas eu não aguentei nem um
centímetro de espaço entre nós. Inclinei-me e levantei-a em meus braços embalando-a
contra meu peito e comecei a andar de volta. Ela se aconchegou em mim e sua respiração
leve fez cócegas em meu pescoço, fazendo-me ficar rapidamente excitado, mas eu ignorei e
continuei pressionando.
No momento em que voltamos para o celeiro, a notícia começou a se espalhar de que
ela havia sido ferida e atacada por um casal de lobos desonestos. Felizmente Lily estava
mantendo a multidão de amigos preocupados afastada e fora da vista de sua caminhonete.
Thomas estava ao lado dela, segurando as chaves e mudas de roupa para nós dois.
Eu cuidadosamente a coloquei no chão por tempo suficiente para se trocar. Ela ficou
quieta, sem dizer uma palavra.
"Ela está bem?" Thomas me perguntou.
“Pode precisar de alguns pontos. Onde fica a clínica por aqui?
Ele me deu instruções enquanto eu abria a porta do passageiro e ajudava Elizabeth a
entrar. Então eu peguei as chaves de suas mãos e dei a volta para pular na porta do
motorista.
“Ei” eu perguntei através da janela aberta. "Qual é o problema com os lobos
perseguindo ela?"
Ele encolheu os ombros. “Eles são Larkens, um grupo de bandidos que se separou do
bando anos atrás. Isso é tudo que eu sei. Papai está interrogando-os agora. Não tenho ideia
do que os levaria a pisar no território Collier, muito menos caçá-la assim, mas eles pagarão
por isso. Isso eu prometo.
“Deixe-me saber se eu puder ajudar de alguma forma” eu disse.
Lily se aproximou e enlaçou o braço no de seu companheiro.
“Você já está fazendo isso. Apenas cuide dela” ele disse hesitante.
“E seja legal. Chega de brigas. Isso vale para vocês dois” Lily acrescentou enquanto
eu me afastava e fazia a curta viagem até a clínica.
 Elizabeth
Capítulo 10

Eu sabia que tinha perdido um pouco de sangue do corte na minha perna, mas não
foi isso que fez minha cabeça girar. Aquele beijo foi tão potente e apaixonado que senti
como se nunca mais fosse recuperar o fôlego. Eu sonhei com ele a maior parte da minha
vida e mesmo minhas fantasias mais loucas não podiam competir com aquele beijo.
Alguém deve ter ligado antes e alertado a clínica de que eu estava entrando porque
eles estavam esperando e me levado imediatamente para uma sala privada. Minha
enfermeira, Lola, imediatamente enfiou analgésicos na minha garganta.
“Você pode esperar no saguão, se quiser” a enfermeira disse a Cole. Ele olhou para
mim com pânico em seus olhos. Eu ainda deveria estar me recuperando de como ele foi
mau, gritando comigo e saindo furioso daquele jeito – não que eu não achasse que merecia
isso, mas ainda assim. Eu não poderia mandar ele ir embora. Cole queria estar aqui e eu
com certeza aceitaria isso qualquer dia.
— Lola está tudo bem. Ele deveria ficar” eu disse a ela.
Lola olhou para nós dois e deu de ombros. "Tudo o que você disser, chefe mas eu
vou precisar que você tire a roupa e coloque este vestido, para que ele possa sair no
corredor até que você termine."
Cole riu e eu podia sentir seu lobo começar a finalmente relaxar um pouco. “Você
gostaria que eu fosse embora?” ele perguntou.
Dei de ombros. “Não importa.”
Lola parou na porta e se virou para me olhar boquiaberta pelas costas de Cole mas
eu apenas dei a ela um olhar que dizia: “Saia já.”
Quando ela finalmente saiu e fechou a porta, comecei a me despir. Lola, como todo
mundo no bando, achava que eu era uma puritana porque nunca tirava a roupa na frente
das pessoas. Sendo uma shifter, a nudez realmente não era grande coisa. Eu sempre
escondi minha tatuagem secreta que fiz no dia em que perdi minha virgindade com o
homem diante de mim. Tirar a roupa na frente dele parecia a coisa mais natural do mundo
e não me incomodava nem um pouco.
“Você vai nos tornar o assunto do trem da fofoca, você sabe ” Cole disse. Eu sabia
que ele estava me observando de perto enquanto eu tirava minha camisa e sutiã. Ele
definitivamente foi afetado pela visão. Isso tinha que ser uma coisa boa, certo?
“Eu realmente não me importo muito com fofocas” eu admiti.
"Realmente? Então você estava agindo como uma, como Ruby chamou isso? Ah, sim,
uma puritana era para quê então?”
“Você parece pensar que me conhece tão bem, por que simplesmente não me
conta?”
Ele sorriu e isso derreteu meu coração. Eu daria tudo para ter isso o tempo todo.
Apenas nós, sem pretensões, sem amargura ou ressentimento. Como eu ansiava por isso.
“Você não quer que ninguém veja minha tatuagem, não é?”
 Meus olhos voaram até os dele. Como ele poderia saber disso? “Não é a sua
tatuagem” eu disse teimosamente mas não podia negar.
Uma batida suave na porta me disse que nosso tempo havia acabado. Eu
rapidamente coloquei o vestido que Lola tinha me dado. "Entre."
Cole deu a volta na cama e ficou ao meu lado, fora do caminho.
“Lizzy estou surpreso em vê-la aqui. Quando eles disseram que uma garota Collier se
machucou em seu cavalo e possivelmente foi atacada por um casal de Larkens eu esperava
ver Ruby”. disse o Dr. Brad. Ele era um homem mais velho, ligeiramente calvo. Ele cuidava
dos lobos da matilha Collier desde que eu conseguia me lembrar.
Cole riu baixinho.
“Desculpe desapontá-lo” eu disse sarcasticamente.
"Nunca. Agora me mostre com o que estou lidando e me conte o que aconteceu” ele
disse sentando-se perto dos meus pés.
Levantei o roupão, com cuidado para não mostrar a ele no processo e mostrei a ele o
corte na minha perna.
“Já está cicatrizando. Você mudou depois de cortá-lo, não foi? Ele me repreendeu
como se eu fosse uma criança pequena.
“Eu meio que não tive escolha, doutor. Os Larkens assustaram meu cavalo e eu o
cortei no estribo quando caí. Eu não podia simplesmente ficar lá fraca e ferida na forma
humana. Eu tive que mudar para me proteger e ficar longe deles” eu disse inteligentemente.
Ele balançou a cabeça enquanto examinava a ferida então chamou Lola para buscar
o equipamento necessário e prepará-lo para a cirurgia.
"Cirurgia?" eu gritei. "Isso é mesmo necessário?"
“Apenas alguns pontos, criança. Não é grande coisa. Ainda é um procedimento
cirúrgico, mas vamos consertar você aqui mesmo, levará apenas alguns minutos. Agora,
meu jovem” ele disse falando com Cole “onde você estava quando tudo isso aconteceu? Foi
você quem a salvou dos Larkens?”
Eu vi a mandíbula de Cole apertar. “Não, senhor eu não estava lá quando aconteceu
embora tenha certeza de que foi minha culpa.”
"Sua culpa? Como assim?" Doc perguntou enquanto começava a limpar a área e
preparar uma seringa.
“Discutimos e ela ficou chateada e fugiu. Eu a estava rastreando quando a
encontramos com dois lobos Larken caçando-a. Se eu não tivesse sido um idiota para
começar, nada disso teria acontecido” ele admitiu.
“Cole não foi sua culpa. Eu não deveria ter fugido assim”.
Enquanto Doc entorpecia a área, fechei os olhos com força e agarrei a mão de Cole.
Ele reprimiu um sorriso, mas não disse nada. Não pude evitar meu medo de agulhas. Eu me
senti invencível e pronta para conquistar o mundo quando convenci Cole a fazer tatuagens
combinando. Eu nunca admitiria para ele o quanto doía ou o quanto eu estava com medo.
Como ele conseguiu outro, muito menos cobriu seu corpo com eles estava além de mim.
Quando eu estava atormentando Ruby na mesa de jantar, tinha sido apenas isso,
uma maneira de irritar minha irmã e dizer: ei, não sou o bonzinho que você pensa que sou.
Na verdade quando se tratava de dor eu realmente era um covarde.
"Melhorar?" Doc perguntou e eu tentei relaxar e abrir meus olhos para ver do que
ele estava falando. Ele estava tocando a pele ferida e eu não conseguia sentir nada.
 "Sim, muito melhor”. eu disse a ele.
Ele balançou sua cabeça. “Você pensaria que suas calças teriam protegido você
melhor do que isso. Não me diga que você estava andando com aquelas roupas de grife de
novo.
Eu podia sentir o calor subindo em minhas bochechas. “Hum, não senhor eu
definitivamente não estava usando jeans de grife ” eu confessei.
Cole levantou uma sobrancelha em questão.
“Bem, criança, o que você estava vestindo quando caiu do cavalo? Este é um corte
muito sério e quero alertar os outros jovens para ficarem longe dessas calças que você
vestiu. Você conhece a marca?”
Ele tinha começado a costurar minha perna de volta, mas eu não conseguia olhar.
Fechei os olhos com força e queria desaparecer no colchão e simplesmente desaparecer.
“Não havia nenhuma marca, Doc, porque eu não estava usando calças” deixei
escapar.
Abri os olhos bem a tempo de ver Cole franzir os lábios e tremer com uma risada
silenciosa. Estendi a mão e bati nele.
“Não ria! Eu fui correr primeiro na forma de lobo e então decidi dar uma volta, mas
minhas roupas estavam de volta onde eu comecei então eu fui mesmo assim.”
Doc riu. “Isso explica muita coisa. Tem certeza de que você e Ruby não trocaram de
lugar de alguma forma?”
Eu cobri meu rosto em humilhação e balancei minha cabeça.
“Nós terminamos aqui. Vou lhe dar alguns analgésicos e prefiro que alguém fique
com você esta noite. Vai doer por alguns dias, mas então você deve estar bom como novo.
Sem mudança por pelo menos cinco dias ou você vai estourar seus pontos muito cedo”.
“Eu vou ficar e ficar de olho nela” Cole ofereceu.
Doc parecia tão curioso quanto um dos velhos fofoqueiros da cidade. “Filho, isso
depende dela embora eu tenha certeza que o pai dela terá muito a dizer sobre isso.”
"Ele vai ficar bem”. assegurei a ambos. Os analgésicos que Lola havia me dado
quando cheguei estavam fazendo efeito, minha cabeça estava leve e eu balançava enquanto
tentava me sentar.
Doc saiu hesitante perguntando três vezes se eu queria que Lola voltasse e me
ajudasse a me vestir. Assegurei a ele que estava bem, mas ele não pareceu muito satisfeito
quando Cole ficou para trás.
Cole estava sendo doce comigo, como o menino que eu amava tão profundamente.
Ele gentilmente tirou o roupão e me ajudou com minhas próprias roupas. Quando eu
balancei enquanto me movia para ficar de pé ele passou um braço protetor em volta de
mim para me apoiar. Acho que ele teria me carregado de novo se eu pedisse.
Suspirei. Parecia o céu sendo embalado em seus braços. Seu cheiro me torturou e foi
preciso muito esforço para manter meus caninos no lugar enquanto meu lobo exigia que eu
selasse nosso vínculo mordendo seu pescoço exposto. Tínhamos muito o que descobrir
primeiro, mas agora que ele estava falando civilizadamente comigo eu poderia marcar o
estágio um do meu “Plano para recuperar meu companheiro”.
Minha família estava toda sentada na sala de espera. Eles se levantaram e
começaram a me encher de perguntas imediatamente. Cole nunca saiu do meu lado,
mantendo a mão na minha cintura para garantir que eu não caísse. Quando o caos se
tornou demais ele interveio.
“Ok, olhe eles deram a ela alguns analgésicos então ela está um pouco instável em
seus pés agora. Podemos simplesmente levar isso de volta para casa?” ele perguntou, não
exatamente de uma forma que deixasse espaço para discussão.
Um silêncio caiu sobre o grupo enquanto cabeças acenavam e um caminho era
aberto.
“Não quero ir para casa, quero voltar para o meu apartamento”. protestei. E eu não
queria que toda aquela gente viesse quis acrescentar, mas mordi o lábio para não dizer
isso.
Cole certificou-se de que eu estava segura no banco do passageiro e afivelou o cinto
antes de caminhar para o lado do motorista e entrar.
“Se é disso que você precisa, é para lá que iremos. Se você quer que eu vá embora e
leve Clara ou Lily ou alguém para ficar com você, é só me dizer. O que você precisar” ele
disse mas eu podia sentir a tensão pesando sobre ele.
“Você está sendo legal comigo porque pensou que eu ia morrer?” Eu perguntei a ele.
“Sim” ele sussurrou enquanto engatou a marcha da caminhonete e me levou para
casa.
Meus pais, Lily e Clara chegaram à minha casa logo atrás de nós. Eu sabia que eles
iriam embora esperasse mais do que apenas as quatra. Nem sequer me deu tempo de
perguntar a Cole se ele estava bem para passar a noite. Por alguma razão, não me deixou
nervosa tê-lo aqui, apenas pedindo-lhe para ficar parte. Havia uma chance de ele dizer não
e eu não tinha certeza se meu coração poderia lidar com isso.
Mamãe me abraçou forte e ela e Clara se preocuparam comigo. Lily apenas sorriu
muito, como se estivéssemos juntos em alguma missão secreta. Eu suponho que de certa
forma, nós estávamos. Ela era a única a quem eu tinha confiado um pouco sobre Cole.
Papai levou Cole para o lado, mas enquanto as senhoras continuavam a falar eu as
desliguei e ouvi os homens.
“Há quanto tempo você sabe?” Cole perguntou a ele.
Meu pai sorriu com simpatia. “Desde que Jason me ligou na noite depois que você
chegou ao meu território, pouco mais que um filhote. Você ligou para ele naquela noite e
disse a ele que achava que tinha encontrado sua verdadeira companheira, mas ela ainda
não havia mudado então assumimos que não era possível”.
“E quando você mudou de ideia sobre isso?” Exigiu Cole.
“No segundo em que vi vocês dois juntos na mesa de jantar. Devo dizer que fiquei
um pouco surpreso, mas tudo fez muito sentido também. Fui um tolo por manter você
longe dela. Sinto muito” meu pai disse a ele. Eu não sabia o que ele queria dizer.
“No verão seguinte quando me encontrei no Texas?” Cole adivinhou.
Papai assentiu. “Receio que foi a meu pedido. Se eu pudesse retirá-lo eu o faria. Você
não tem ideia."
Cole assentiu. Ele parecia triste e um pouco frustrado, mas eu podia sentir que suas
emoções estavam sob controle e ele não estava com raiva. “Acho que há muitas coisas que
todos nós teríamos feito de maneira diferente em retrospectiva.”
“Estar ao lado dela esta noite assim poderia muito bem ter sido uma declaração,
filho. É isso que você quer?"
 Cole deu de ombros. “Eu realmente não sei, senhor. Foi um dia emocionante. Só
estou tentando processar tudo. Ainda temos muito por resolver então acho que veremos.”
“Tudo bem” papai disse oferecendo a Cole sua mão para apertar.
“Vou correr para casa e pegar uma mala. Vou ficar com você esta noite ” mamãe
disse me sacudindo de volta para as mulheres que me cercavam.
"O que?" Perguntei.
“Elizabeth” ela repreendeu. “Você não ouviu uma palavra do que eu disse. Estou
correndo para casa para pegar algumas coisas. Lily e Clara ficarão com você até que eu
volte e pretendo ficar esta noite e amanhã e por quanto tempo depois disso você precisar
de mim. Não vou demorar”. disse a mãe.
“Não” eu disse a ela.
Ela olhou para mim como se eu tivesse duas cabeças. "O que você disse?"
"Eu disse não. Você tem muito o que fazer para se preparar para a celebração. Não
serei um fardo”.
“Você nunca poderia ser um fardo. Cole já está no seu antigo quarto, ou eu diria para
você vir para casa conosco. Ainda assim, você precisa estar confortável então aqui está
provavelmente o melhor. Não vou demorar”.
“Mãe eu não preciso de você aqui. Vá para casa” eu disse desafiadoramente.
Lily bufou, tentando não rir. Os olhos de Clara estavam saltando das órbitas. Fazia
muito tempo desde que eu enfrentei minha mãe ou exigi algo para mim.
“Cora”. disse meu pai. “Diga adeus, vamos embora.”
“Mas, Zach, você ouviu Brad ela não deveria ser deixada sozinha esta noite com
aquelas drogas que ele deu a ela.”
“E ela não será. Eu prometo a você ela está em boas mãos. Lily, Clara, vamos” —
acrescentou.
“Obrigada” murmurei para meu pai enquanto ele piscava para mim e escoltava
todos para fora com minha mãe ainda defendendo seu caso e fazendo barulho o tempo
todo.
Quando a porta se fechou, soltei um suspiro alto.
"Finalmente. Eu os amo, mas mamãe em uma crise é um pouco dramática e difícil de
lidar. Deveria tê-la visto depois que Maddie desapareceu. Pobre Tomás. Achei que ela iria
sufocá-lo até a morte - literalmente não figurativamente.
Ele andou pela casa, se orientando e voltando com um travesseiro e um cobertor. Ele
apoiou o travesseiro debaixo da minha perna e me cobriu com a manta macia.
“Eu não quero que você fique ” eu disse. Vê-lo estremecer me fez sorrir. “A menos
que você queira estar aqui.”
“Sim” ele admitiu e meu coração parecia ter voado no meu peito. “Temos muito o
que conversar. Treze anos de tortura que você me fez passar não vão desaparecer da noite
para o dia elizabeth, mas preciso saber se você está bem agora. Ele me encarou por um
minuto, como se estivesse tentando decifrar alguma coisa então balançou a cabeça como se
tivesse descartado. "Você precisa de alguma coisa enquanto eu estou acordado?"
Dei de ombros. “Uma garrafa de água da geladeira?”
“Claro”. ele disse sorrindo e então desapareceu. Quando voltou, trazia duas garrafas
de água na mão.
 Eu esperava que ele se sentasse na cadeira o mais longe possível de mim. Talvez eu
estivesse apenas me protegendo dessa possibilidade. Ele estava lá, mas não havíamos
acertado nada entre nós. A mesma mágoa, raiva e ressentimentos estavam sentados lá
como um elefante no canto da sala.
Ele me surpreendeu sentando ao meu lado no sofá e ainda mais quando seu braço
envolveu meus ombros e ele me colocou ao seu lado. Descansei minha cabeça em seu
ombro e suspirei, sentindo-me perfeitamente satisfeita.
Percebi que fazia muito tempo que não me sentia tão relaxada e normal. Eu abafei
um bocejo, não querendo que a noite acabasse mas sentindo a força dos remédios que Doc
havia me dado tentando me embalar na escuridão.
Ficamos sentados em um silêncio confortável, mas no meu terceiro bocejo Cole
disse: “Elizabeth, você está prestes a cair no sono. Precisamos levar você para a cama.
"Não”. eu disse agarrando sua camisa em minha mão. “Não estou pronto para deixar
você ir.” Minha voz soava fraca e onírica até para meus próprios ouvidos. Eu estava sendo
puxada para baixo contra a minha vontade. Cole estava bem ali. Eu finalmente o tive em
meus braços e nunca quis deixá-lo ir. Eu temia que quando acordasse novamente
descobriria que tudo tinha sido apenas um sonho e que o vazio se instalaria novamente.
“Por favor, não me deixe Cole. Eu ainda te amo” eu sussurrei enquanto minhas pálpebras
se fechavam.
Senti seus lábios quentes pressionarem minha testa enquanto ele me levantava em
seus braços fortes e me levava para o quarto. Ele puxou o cobertor e cuidadosamente me
colocou no chão. Eu agarrei sua mão. “Eu não estou pronta para isso acabar” eu lamentei.
“Não se preocupe querida, não vou a lugar nenhum esta noite”. pensei tê-lo ouvido
dizer. Naquele momento eu não tinha cem por cento de certeza do que era real e do que era
fantasia.
“Você vai ficar?” Eu perguntei de qualquer maneira.
Senti a cama afundar ao meu lado e um calor que eu nunca tinha conhecido me
envolveu como um casulo quando ele passou os braços em volta de mim, me abraçando por
trás.
“Eu vou te abraçar e te manter segura durante a noite.” Essas foram as últimas
palavras que ouvi quando a escuridão tomou conta, mas adormeci com um sorriso no rosto.
 Cole
Capítulo 11

Elizabeth acordou apenas uma vez nas primeiras horas da manhã, gemendo de dor.
Eu pulei e rapidamente peguei seus remédios e os forcei a entrar nela antes que ela
estivesse totalmente consciente e ela pareceu se acalmar rapidamente.
Eu tinha ficado acordado até tarde da noite apenas olhando para ela. Eu não
conseguia parar de tocá-la. Ela se tornou uma mulher ainda mais bonita do que a linda
adolescente que tinha sido o meu mundo inteiro. Não pude evitar o arrependimento e a
tristeza que senti por todo o tempo que perdemos e como todas as noites deveriam ser
assim, com ela em meus braços suspirando feliz em seu sono. A sensação de completude
que isso me trouxe foi indescritível e entorpeceu as dores do tempo sem ela.
Eu sabia que deveria proteger meu coração, mas vê-la em perigo e ferida destruiu as
paredes que eu ergui em torno dele e me deixou completamente vulnerável a ela mais uma
vez. Meu lobo estava em paz. Não conseguia me lembrar de um momento da minha vida em
que ele não estivesse inquieto. Era bom não estar em desacordo com ele dia e noite.
Quando finalmente dormi, foi a noite mais sólida e tranquila de todas.
Acordar com Elizabeth em meus braços mexeu com todos os tipos de emoções em
mim. Ela estava dormindo profundamente e eu não queria acordá-la. Eu também não
estava pronto para ela acordar e me ver tão vulnerável. Orgulho teimoso me fez rolar para
fora da cama quando ela começou a se mexer.
Fui até a cozinha, ainda com as roupas do dia anterior e encontrei a cafeteira. Eu
rapidamente comecei a rolar enquanto invadia sua geladeira para qualquer coisa parecida
com o café da manhã. Eu gostava de comer limpo e manter meu corpo em ótimas condições.
Ficou claro pela falta de qualquer coisa natural e pela abundância de opções de cereais
carregados de açúcar na despensa, que Elizabeth não.
Pop-Tarts? Eu pensei com nojo. A mulher mora em uma cidade agrícola, deveria
haver uma abundância de alimentos frescos e saudáveis, mas ela vive de Pop-Tarts, cereais,
manteiga de amendoim e sobras do escasso conteúdo de sua despensa e geladeira onde
houver alguma indicação.
"Cole?" Eu a ouvi chamar. "Você ainda está aqui?"
Voltei para a porta do quarto e parei no batente tentando manter meus hormônios
sob controle enquanto ela se espreguiçava, soltando gemidos sensuais enquanto tentava
acordar.
"Estou aqui. Você precisa de algo?"
"Comida. Estou morrendo de fome. Você pode pegar um Pop-Tart para mim na
despensa?
Eu bufei. "Eu pensei que você disse comida?" Resmunguei baixinho, mas voltei para
a cozinha e peguei um pacote. “Torrado ou não?” Eu gritei de volta.
“Nah, não precisa” ela disse e de alguma forma eu não estava surpresa.
 "Isso é ainda mais nojento, você sabe”. eu disse a ela, passando-lhe o bolo ofensivo,
bem como uma garrafa de água. Coloquei seus comprimidos na mesa de cabeceira ao lado
dela. “Doc disse para tomar conforme necessário a cada seis horas. Você teve seu último
por volta das três da manhã.
"Eu fiz?" ela perguntou, parecendo confusa.
"Você fez”. eu confirmei. Olhando para o relógio em seu criado-mudo, vi que já eram
oito. "Você tem pelo menos uma hora antes de voltar."
“Hum, obrigada” ela disse parecendo um pouco menos segura de si mesma. "Isso é
café que eu cheiro?"
“Claro” eu disse. "Como você leva o seu?"
“Tem creme de avelã na geladeira. Apenas um respingo está bom.
Quando meus ouvidos captaram a notável mudança no som borbulhante da
máquina em funcionamento, voltei à cozinha para encher duas canecas. Peguei o meu e dei
uma cheirada profunda, começando a me sentir revigorado antes mesmo da primeira gota
atingir meus lábios. Tomei um grande gole deixando o calor queimar através de mim antes
de adicionar creme ao dela e voltar para o quarto.
“Café da manhã na cama”. declarou ela. “Cuidado, você vai me mimar e eu posso me
acostumar com isso.”
Eu ri. “Você dificilmente pode chamar isso de café da manhã.”
Ela engasgou e olhou para mim com puro horror em seu rosto. “Não odeie o Pop-
Tart. É como um presente matinal de Deus.”
"Se você diz."
Como se comer a coisa não fosse ruim o suficiente ela começou a mergulhar o Pop-
Tart em seu café e suspirar de pura felicidade a cada mordida. Os pequenos ruídos que ela
fez em apreciação foram as coisas mais sexy que eu ouvi em muito tempo. Engoli em seco,
percebendo de repente que poderia aprender a amar Pop-Tarts.
"O que?" ela exigiu, tirando-me de um transe de luxúria.
"Nada”. eu disse um pouco rápido demais. Então eu sorri para ela. “Você realmente
ama aqueles Pop-Tarts.”
Ela me bateu de brincadeira. "Não tire sarro de mim. Estou ferida e você deveria ser
legal agora, lembra?”
"Sou sempre legal”. insisti e me dei conta de que estava flertando com minha
companheira. A brincadeira leve que tivemos foi legal. Minha guarda estava baixa, assim
como a dela. Eu queria deixar o passado para trás e apenas aceitar esse presente de um
novo dia, juntos, mas o passado definia muito quem eu era. Eu soube naquele momento que
queria que o começo de cada dia fosse exatamente assim. Mas poderíamos realmente ir
além do nosso passado louco?
Uma batida soou na porta da frente e fui atender.
"Bem, você parece um lixo”. disse Lily. "Durmiu bem?"
“Na verdade eu fiz. Veio para verificar se nós dois sobrevivemos à noite?”
Ela bufou. "Algo parecido. Zach queria falar com você. Perguntou se eu gostaria de
sair um pouco com Lizzy esta manhã para liberar você”.
Eu estava dividido. Eu sabia que se Zach tinha mandado me chamar então não tinha
escolha a não ser ir até ele mas também não estava pronta para deixar Elizabeth.
 "Não se preocupe”. disse Lily, parecendo ler minha mente. “Vou cuidar bem dela
enquanto você estiver fora.”
Ainda hesitei, mas assenti.
“Ela ainda está na cama. Deixe-me ver se ela prefere ir para a sala primeiro.
Lily sorriu para mim, mas não disse mais nada.
“Ei, querida eu tenho que sair um pouco. Lily está aqui para lhe fazer companhia.
Você prefere ficar na cama ou ir para o sofá?”
Ela olhou para mim com um olhar sonhador em seus olhos. “Você me carregou
ontem à noite também, não foi? Achei que tinha imaginado”. Lágrimas brotaram de seus
olhos, mas eu sabia que eram de felicidade.
“Ei, não chore ” eu disse sentando na cama ao lado dela e enxugando sua bochecha
com meu polegar.
"Estou bem”. disse ela, sorrindo para mim.
Fechei a distância entre nós e a beijei. Não foi o beijo que consumimos no dia
anterior. Foi um beijo doce cheio de promessas e esperança. “Não vou demorar muito.”
Ela assentiu, colocando a palma da mão na minha bochecha como se não pudesse
acreditar que isso estava realmente acontecendo. Eu sabia exatamente como ela se sentia.
Eu também não conseguia acreditar.
"Então?" Perguntei. “Quarto ou sofá?”
"Sofá."
Eu a levantei enquanto ela ria, pegando seus analgésicos e garrafa de água da mesa
de cabeceira e a levei para a sala de estar. Ela bateu no meu peito e riu um pouco mais.
“Eu posso andar, você sabe. Você não precisa me carregar para todo lugar.
Eu gentilmente a coloquei no chão como se ela fosse a carga mais preciosa do
mundo e para mim, se eu fosse realmente honesto comigo mesmo ela era. "Eu sei”. eu disse
beijando o topo de sua cabeça. “Agora se comporte e não deixe Lily corromper você demais
enquanto eu estiver fora.”
"Ei eu ouvi isso” Lily fez beicinho então deu de ombros. “Ele realmente me conhece
muito bem.”
“Ela pode tomar outro comprimido sempre que precisar depois das nove. Ela já
tomou café da manhã, se é que pode chamar assim e tem café pronto. Virei-me para
Elizabeth e acrescentei: “Ela trouxe uma xícara para ela, mas não se engane. Esse pote
estará vazio antes de eu voltar. Ela tem um vício sério”.
Lily riu. “Eu não, agora saia daqui. Nós ficaremos bem."
Hesitei novamente mas finalmente cedi e fui embora.
Tudo ao meu redor parecia mais brilhante e melhor. Eu me senti incrível e nem
tinha saído para uma corrida matinal. Meu estômago roncou, mas fui direto para a casa de
Zach, querendo passar pelo que ele precisasse o mais rápido possível e voltar para minha
companheira.
Entrando na casa Alpha, senti o delicioso aroma de ovos frescos e bacon e meu
estômago protestou ainda mais alto.
“Cole é você?” Cora gritou da cozinha.
"Sim, senhora."
 “Estamos na cozinha” ela confirmou. Quando entrei ela sorriu e Zach largou o jornal
para me examinar. Parecendo satisfeito com o que viu ele assentiu e voltou a ler. "Você
tomou café da manhã?"
"Não. Aquela mulher come em caixas de papelão; não havia nada que eu classificaria
como comida de verdade naquela casa.
Cora riu. "Isto é verdade. Sente-se e vou preparar um prato para você”.
“Obrigado” eu disse realmente grato enquanto ela colocava uma pilha de ovos,
bacon e torradas na minha frente. Não era minha omelete normal de clara de ovo com
espinafre e bacon de peru, mas pelo menos era comida de verdade. Eu consumi cada
pedacinho dele.
"Mais?" Cora perguntou.
"Não Senhora. Isso foi bastante. Obrigado. Então, Zach, Lily disse que você queria
falar comigo?
"Sim eu faço. Por que não vamos até o meu escritório?” ele sugeriu. Eu segui logo
atrás dele enquanto ele se levantava e se dirigia naquela direção.
Uma vez acomodado com a porta fechada e o amortecedor ligado ele mudou
instantaneamente de anfitrião amigável para pai.
“Sente-se filho e me diga exatamente quais são suas intenções com minha filha.”
— “Eu disse a você ontem à noite que não sei. Isso não mudou em algumas horas
passadas principalmente dormindo”.
"Ela já se abriu para você?" ele perguntou, soando genuinamente preocupado.
“Sobre o quê, senhor?”
“Sobre o que aconteceu todos aqueles anos atrás. Ela sempre teve uma luz assim, aí
ela foi para a faculdade e conheceu aquele Santos. Sua família tinha muito dinheiro. Ela
nunca foi direta e disse isso, mas acho que ela estava tentando salvar Collier na época.
Estávamos passando por um momento muito difícil, uma safra ruim quase acabou com a
gente. Ela parecia feliz com esse cara, mas sua luz se foi. Não sei como explicar, mas um pai
lembra da exuberância alegre de seus filhos e alguém tão cheio de vida em seus primeiros
anos nunca deveria ter se transformado no esqueleto de uma mulher que se tornou. Ouvi-la
discutir com a mãe ontem à noite quase me deixou de joelhos de alívio. Você não tem ideia.
Vê-la se manter firme e ficar tão entusiasmada com qualquer coisa foi uma verdadeira
bênção.”
“Eu realmente não sei o que aconteceu com aquele cara do Santos. Sempre presumi
que ela tinha acasalado com ele e apesar de tudo esperava que ela fosse feliz.
Honestamente voltei uma vez, treze anos atrás. Eu estava pronto para reivindicá-la, mas
ela me disse que estava apaixonada por outra pessoa e não poderia me amar. Ela riu na
minha cara e me disse que não sentia o vínculo de acasalamento entre nós. Saí, jurando que
nunca mais voltaria aqui. Se Kyle não tivesse forçado minha mão eu não estaria aqui agora”
eu disse a ele honestamente.
“Ela chorou três dias seguidos quando você saiu naquele dia, secou e voltou para a
escola. Ela passou todo o verão seguinte na América do Sul com ele voltou e foi transferida
para uma escola da Costa Leste uma semana depois de voltar aos Estados Unidos. Ela me
avisou que não iria continuar com o acasalamento e então, alguns anos se passaram antes
que eu a visse novamente. A essa altura ela havia mudado tanto. Era como se ela estivesse
ali do lado de fora, sempre sorrindo e pronta para ajudar a todos quando podia, mas o
brilho havia sumido de seus olhos. Ela era muito obediente e complacente. Não sei mais
como descrevê-lo. Nunca soube ao certo se era por sua causa ou por ele mas sempre
suspeitei que fosse você”.
Minha guarda já estava baixa no que dizia respeito a Elizabeth, mas não estava
preparado para ouvir o lado de seu pai em nossa história.
“Éramos tão jovens e eu estava com muita raiva e magoado com a rejeição dela. Eu
nunca deveria ter deixado isso durar tanto tempo” eu admiti para ele e para mim.
“Você ainda está apaixonado por ela” ele disse parecendo feliz com a revelação.
Eu balancei a cabeça lentamente. “Eu sempre fui apaixonado por ela, isso nunca vai
mudar. Sempre foi Elizabeth para mim, mas não sei como superar tudo o que aconteceu e
tudo o que suportei todos esses anos sem ela.
“Eu não posso imaginar a solidão e desgosto que você sofreu por estar longe de um
verdadeiro companheiro onde o vínculo já estava formado e por tanto tempo. Um homem
inferior teria enlouquecido muito antes”.
"Quem pode dizer que não?" eu brinquei.
Ele sorriu. “Cole você é um bom homem. Você sempre foi, mesmo quando era um
filhote. Você suportou tanto e sinto muito pelo menor papel que eu possa ter
desempenhado nisso. Não sei o que o futuro reserva para vocês dois, mas saiba que se
decidir persegui-la, terá toda a minha bênção. Eu sei que verdadeiros companheiros não
precisam disso, mas eu sou um cara um pouco antiquado”.
“Eu certamente vou manter isso em mente. Obrigado” eu disse.
“A resposta correta, Cole seria 'sim, senhor'. Avisarei quando comemorar”. porque
marquem minhas palavras, vocês dois já aguentaram o suficiente. Vou pedir ao Grande
Conselho pessoalmente para informá-los de que você não sofrerá com suas provações
estúpidas com base em que seu vínculo é, bem, o quê? Quinze anos forte?”
Eu pensei que talvez ele estivesse se antecipando, mas foi bom ouvir de qualquer
maneira. O Grande Conselho era o corpo diretivo de todos os bandos de lobos. Sempre
houve apenas cinco Grandes Conselheiros e eles tiveram que jurar fidelidade aos lobos e
abdicar de qualquer vínculo com um bando específico. Não era um arranjo perfeito, mas
manteve os bandos em paz por centenas de anos.
No ano anterior, fui abordado pelo Conselho e perguntado se estaria disposto a me
preparar para assumir o cargo de próximo Grande Conselheiro. O fato de eu não ter família,
ser um solteiro de trinta e quatro anos, residir em meu próprio Conselho da Matilha e
basicamente me dar bem com todo mundo me tornava o candidato perfeito. Eu os recusei.
Eu nem tinha hesitado. Eu sabia que era por causa dela.
Eles pensaram que eu não tinha laços verdadeiros além de minha lealdade ao bando,
mas eles estavam errados. Meu coração estava ligado ao dela e eu sabia que se Santos
alguma vez pedisse alguma coisa ao Grande Conselho, meu preconceito seria um não
imediato. Eu nunca poderia ficar neutro em uma decisão sobre seu bando, ou qualquer
coisa sobre Elizabeth Collier. Além disso, minha fidelidade ao bando de Westin era muito
maior do que eles esperavam. Apesar de sua decepção vocalizada com minha decisão eles a
aceitaram.
“Terminamos aqui?” Eu perguntei a ele. “Eu realmente não quero ficar longe de
Elizabeth por muito tempo.”
 Ele sorriu, obviamente feliz com a minha revelação. Ele se levantou, apertou minha
mão e me acompanhou até a porta da frente. “Mantenha-me informado sobre quaisquer
novos desenvolvimentos que possam surgir”. disse ele.
"Eu vou, senhor” eu concordei.
Cora espiou pela esquina parecendo muito desapontada. “Oh, você estava realmente
falando sobre trabalho” ela disse claramente desapontada. Zach piscou para mim quando
saí.
 Elizabeth
Capítulo 12

Fiquei desapontada por Cole ter ido embora tão cedo, temendo que ele não voltasse.
Ele tinha me beijado, não o beijo destruidor da terra que compartilhamos ontem, mas um
doce que me deu esperança de que ele voltaria.
Lily sentou ao meu lado no sofá. Ela estava mexendo no controle remoto tentando
encontrar algo para assistir na TV. Ela casualmente se inclinou para mim e cheirou. No
começo eu não tinha certeza se era isso que ela fazia, mas quando ela se aproximou um
pouco mais e fez de novo, tive certeza.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei a ela.
"O que? Só estou tentando achar alguma coisa na TV. Alguma ideia?" ela perguntou,
tentando ao máximo parecer inocente.
“Lily, você me cheirou duas vezes. O que você está fazendo?"
Seus ombros caíram e ela deu um suspiro exagerado de frustração. “Eu estava
tentando ver se você tinha fechado o negócio. Você sabe mergulhou direito. Deu a primeira
mordida”.
“Você acha que eu me relacionei com Cole ontem à noite? Lily eu estava dopada com
analgésicos, lembra?”
“Falando nisso, é hora de outra rodada.”
"Não, obrigada. Eu odeio a maneira como eles me fazem sentir e a dor não é
insuportável” eu disse a ela.
"Sim, mas se você esperar até que seja para levá-los então Cole vai me matar por não
cuidar de você."
"Você parece conhecê-lo muito bem”. avaliei.
“Eu disse a você, sou um especialista em tudo sobre Cole Anderson então o que você
quer saber? Apenas tente não rosnar para mim de novo”. Ela riu.
— “Tem certeza de que não se importa?”
"Nunca. Pergunte-me qualquer coisa” ela disse então eu fiz.
“Ele realmente levou uma vida miserável em San Marco?”
Lily suspirou. “Não ele não tem. Ele tem uma vida ótima, muitos amigos, todos o
amam. Ele é uma espécie de Westin honorário, como parte da minha família. Ele tem sua
loja e seu lugar na Matilha e tem muito orgulho de ambos. As partes miseráveis que ele
mantém trancadas dentro de si. As tatuagens são uma espécie de expressão para ele uma
saída para a dor. Fiquei honestamente surpresa quando ele me confessou que conhecia sua
verdadeira companheira”. Ela parou abruptamente ali e desviou o olhar.
"Você já me contou sobre isso, lembra?"
“Sim” ela disse mas ela ainda estava hesitante.
“Há mais coisas que você deixou de fora?”
“Não, quero dizer, não foram exatamente as palavras dele Lizzy, foi o quão
vulnerável e chateado ele estava falando sobre isso. Quero dizer este é Cole Anderson. Ele é
maior que a vida, amigo de todos. Ele pode ter qualquer mulher que quiser e ele está me
dizendo que nada disso importa porque é uma vida vazia e solitária cheia de uma dor
constante no peito sem você. Não sei. Eu nunca o tinha visto assim antes. Isso me assustou
o suficiente para voltar e dar uma chance a Thomas e estou muito feliz por ter feito isso” ela
confessou.
Sentei-me pensando sobre o que ela disse. Eu poderia me relacionar, porque era
exatamente como eu me sentia todos esses anos também; uma concha de mim mesmo, oca
por dentro.
Minhas irmãs invadiram minha porta da frente sem sequer se incomodar em bater -
todas as cinco.
"O que vocês estão fazendo aqui?" Perguntei.
"Desculpe eu não poderia mantê-los contidas por mais tempo”. disse Maddie. Minha
sobrinha se contorceu em seus braços, querendo descer.
“Você trouxe Sara então está perdoada” eu disse a ela.
Os outros olharam quando Maddie entregou o bebê para mim. Eu tinha mordido
minha língua em tantas pequenas coisas estúpidas ao redor deles por tanto tempo, que eles
pareciam chocados por eu ter dito qualquer coisa. Maddie no entanto, tinha ido embora
por quase todos esses anos então ela só se lembrava de uma adolescente sarcástica que
estava pronta para se manter firme com qualquer um. Foi o que me fez querer entrar na
advocacia. Eu adorava discutir um caso perante um juiz; isso me fez sentir como, bem eu e
houve dias em que esqueci quem eu era.
Sara se contorceu no meu colo. “Ela está crescendo muito rápido, MC. Você tem que
parar de alimentá-la tão bem ou algo assim” disse Lily.
Lily e Madelyn eram melhores amigas desde a infância. Lily e seus irmãos eram as
únicas pessoas que chamavam Maddie por suas iniciais - MC. Ela fazia isso desde que eram
apenas filhotes.
As crianças Westin eram todas muito próximas. Eu tinha inveja de sua conexão às
vezes. No entanto eu gostava do meu espaço e normalmente minhas irmãs respeitavam isso
embora não parecesse muito ultimamente. Não que não fôssemos próximas, apenas não
éramos tão próximas. A única razão pela qual minhas irmãs estavam me intrometendo no
momento era porque elas sentiam cheiro de fofoca e drama e queriam ser as primeiras a
saber. Especialmente Rubi.
Ruby era quatro anos mais nova que eu, mas sempre brigamos como cães e gatos.
Nossas personalidades sempre foram tão parecidas, até que deixaram de ser porque meu
fogo se foi. Isso a aborreceu mais do que qualquer outra pessoa, ou pelo menos ela foi a que
mais falou sobre isso. Eu estava me sentindo viva novamente uma chama interna
reacendeu e eu não tinha certeza de como ela iria lidar com isso.
“Ok, se todo mundo vai ficar olhando boquiaberta para o bebê então eu vou sair com
isso” Ruby disse. “Lizzy, você jogou uma bomba em nós ontem à noite depois desapareceu,
andou a cavalo - literalmente sem sela - se encontrou com Larkens de alguma forma, teve
que levar pontos na perna e Cole Anderson aqui dormiu para cuidar de você?! ? O Cole
Anderson que você nos informou, não tão eloquentemente devo acrescentar era seu único
companheiro verdadeiro. Estou perdendo alguma coisa aqui, senhoras? Que diabos está
acontecendo?"
 “Você realmente disse a elas que Cole é seu único companheiro verdadeiro?” Shelby
perguntou.
"Você não precisa falar sobre isso se não quiser”. disse Clara, repreendendo os
outros com seu olhar fixo.
“Está tudo bem” eu disse. Meu lobo estava mais contente do que nunca e nada que
eles pudessem dizer ou fazer poderia arruinar meu dia. “E sim, Shelbs, Cole é meu
verdadeiro companheiro. Nós sabemos disso desde que éramos crianças. O que mais vocês
querem saber, porque esta é sua única chance de uma conversa franca então vá”.
Todos ficaram sentados olhando uns para os outros, sem saber o que perguntar.
“Espera, desde que vocês eram crianças? Como isso é possível?" Peyton entrou na
conversa.
“Bem, acho que não são realmente crianças, apenas parece que sim. Eu tinha
dezesseis anos e ele dezoito quando suspeitamos pela primeira vez, naquele verão ele ficou
conosco.
“Não é possível” Ruby rebateu. “Eu me lembro quando seu lobo entrou e tenho
certeza que foi depois que ele passou o verão conosco.'
“É verdade mas por algum motivo seu lobo já havia iniciado nosso vínculo. Eu
realmente não posso explicar” eu disse honestamente. “Mas ele estava tão certo no final
daquele verão.”
"Você pelo menos o viu desde então?" Perguntou Peyton.
"Só uma vez. Eu tinha dezoito anos e estava em casa nas férias do meu primeiro ano
de faculdade. Nós discutimos. Eu disse um monte de coisas ofensivas, qualquer coisa para
afastá-lo. Eu pensei que era o melhor na época. Eu fui estúpida e teimosa demais para
estender a mão e admitir quando percebi”.
“Foi o Santos, não foi? Santos Mendoza. Você só o apresentou uma vez, mas eu sabia
que vocês estavam falando sério. Você até saiu para passar um tempo com o bando dele. Ele
era um futuro Alfa, certo?” Clara perguntou sem julgamento.
Eu balancei a cabeça tristemente. “Sim ele. Maior erro da minha vida. Caramba eu
temia que isso me custasse a vida em algum momento”.
"O que aconteceu?" perguntou Rubi.
"História curta? Seu pai era um traficante. Todo o cartel era formado por sua
matilha. Se você atrapalhasse ele usava os lobos para matar pessoas. Quando descobri a
verdade sobre eles, sabia que tinha que fugir. Eu estava muito envergonhada e com medo
de que todos vocês voltassem para casa então não disse uma palavra e transferi de escola
imediatamente. Eles vieram atrás de mim algumas vezes. Até mudei meu nome por um
tempo e tentei interromper todas as comunicações em casa. Quando Maddie foi levada,
meu maior medo era que fossem eles e que fosse minha culpa”.
“Oh, Lizzy, isso não é verdade. Você tem que saber disso. O que aconteceu comigo foi
terrível, mas de forma alguma foi sua culpa.
"Eu sei disso agora”. eu admiti. “Mas eu carreguei esse medo todos esses anos que
você perdeu. E o pior de tudo isso foi que destruí algo lindo. Cole e eu poderíamos ter tido
uma vida maravilhosa juntos e agora não tenho certeza se ele pode me perdoar.” Inclinei
minha cabeça no ombro de Maddie. “Posso ter arruinado minha chance de um felizes para
sempre mas estou tão feliz que você encontrou o seu.”
Maddie soluçou. “Pare você vai fazer meu rímel escorrer.”
 “Desculpe ” eu disse. “De qualquer forma essa é a versão curta. Mais alguma coisa
que você queira perguntar?”
“Se assim for, muito ruim. O tempo acabou, agora saia. Você pode falar com ela mais
tarde. É a minha vez” Cole disse parado na minha porta da frente.
 Cole
Capítulo 13

Quando voltei da conversa com Zach entrei no apartamento de Elizabeth. Fiquei

furioso ao encontrá-la sendo bombardeada por todas as irmãs quando Lily prometeu
cuidar dela, mas então eu a vi, sentada lá segurando a bebê Sara e de repente tive visões
dela segurando nosso filho. Eu nunca tinha considerado meus próprios filhotes, mas vê-la
de uma forma maternal me fez desejar ter minha própria família.
Elas estavam sentados conversando tão intensamente que ninguém percebeu que eu
havia entrado na sala e rapidamente percebi que era porque eles estavam falando sobre
mim. Fiquei ali ouvindo cada detalhe sórdido, rangendo os dentes e os punhos cerrados até
não aguentar mais. Eu me senti mal por ter latido para as meninas e exigido que fossem
embora. Eu não tinha o direito de fazer isso, mas Elizabeth apenas olhou para mim com
olhos grandes e arregalados e não me corrigiu ou pediu para elas ficarem.
Ficamos ali olhando um para o outro até que a última saiu e fechou a porta atrás
dela.
“Há quanto tempo você está parado aí?” ela finalmente perguntou.
“Tempo suficiente ” eu disse. Mudei-me para sentar na mesa de centro em frente ao
seu lugar no sofá. Eu precisava olhar para ela enquanto conversávamos. Foi uma conversa
muito atrasada. “Eu ouvi a versão curta, agora me diga o que realmente aconteceu.”
Ela suspirou e acenou com a cabeça, mas não foi capaz de encontrar meus olhos. “A
primeira vez que te vi eu tinha dezesseis anos. Eu estava namorando um garoto do bando e
a vida era despreocupada e boa. Então eu vi você do outro lado da sala. Eu sabia quem você
era porque papai havia nos dito que você viria passar o verão conosco, mas algo acendeu
dentro de mim e eu estava tão atraída por você. Foi irreal e eu fiquei instantaneamente
perdidamente apaixonada por você. Só fomos apresentados dois dias depois”.
“Eu me lembro” eu disse. “Você ficou no fundo da sala. Você estava usando um
vestido amarelo suave coberto de flores rosa e azuis. Você era linda, mas pairava no canto e
ninguém nos apresentava. Eu soube imediatamente quem você era e o que você era para
mim, mas pensei que era muito jovem, que isso não seria possível. Quando nos conhecemos
oficialmente dois dias depois, descobri tudo o que pude sobre você e sabia que você era
muito jovem para isso acontecer. Eu tinha me convencido de que tinha imaginado tudo.
Então nos encontramos e apertamos as mãos e não foi um arrepio que percorreu minha
espinha, foi um incêndio e não tive dúvidas daquele dia em diante de que você deveria ser
minha. Mas você era a filha de um Alfa e eu era seu convidado e não podia comprometer a
aliança entre Collier e Westin, ou minha própria posição na matilha, agindo sobre isso
então esperei por você”.
Fiquei surpreso com sua revelação, mas não chocado com ela. Eu também tinha
sentido. Ela não era louca. Ela pulou aquele verão e nosso primeiro acasalamento. “Quando
você partiu no final do verão eu estava com o coração partido. Eu estava determinada a
manter contato e por um tempo continuei com isso, mas eu tinha dezesseis anos, Cole. A
vida e o egocentrismo daquela idade me atrapalharam e depois de algum tempo eu estava
convencida de que nunca mais nos veríamos. Eu me formei cedo e fui para Stanford. Eu me
senti culpada por isso e quase desisti no início do meu primeiro ano. Collier estava lutando.
Estávamos à beira da ruína. Uma safra ruim foi o suficiente para esgotar tudo o que
tínhamos. Shifters estavam assumindo a forma de lobo e comendo fora dos campos, Cole.
Foi tão ruim. Eu me senti tão impotente mas papai insistiu que eu fosse para a faculdade.
Depois conheci o Santos e ele parecia ser a minha resposta para tudo.”
“Sua matilha era pequena e lutava com números, mas eles eram ricos, realmente
ricos. Collier mal estava aguentando e eu pensei que se eu acasalasse com ele e me aliasse
aos bandos eles poderiam nos ajudar financeiramente e tudo o que realmente importava
era ter um herdeiro. Eles queriam que Santos tivesse o máximo de filhotes possível e seu
pai acreditava que eu era a resposta porque eu vinha de uma família tão grande. Eu não
estava pensando em ver você de novo. Achei que você tivesse seguido em frente. Eu era
apenas uma criança e meu lobo nem havia aparecido. Então lá estava você. Eu já tinha
contado ao papai sobre meus planos de acasalar com o Santos e de repente você estava lá e
eu surtei. Eu não sabia o que fazer. Não havia dúvida em minha mente que você era meu
único companheiro verdadeiro. Se alguma vez existiu, foi posto de lado quando coloquei os
olhos em você novamente”.
Respirei fundo, aceitando a dor do nosso passado. “Eu disse que te amava. Você riu
na minha cara”.
Ela assentiu. "Eu fiz. Eu pensei que estava sendo tão corajosa e adulta. Eu estava
colocando meu bando antes de mim mesma, afastando você e naquele ponto eu estava
convencida de que isso seria necessário. Você não tem ideia do quanto isso me machucou.
Eu me tranquei e chorei por três dias seguidos de luto por você, por nós. Eu disse que não
poderia amar alguém como você, que precisava de um companheiro Alfa. Mas eu sempre
amei você, só você. A necessidade de um companheiro Alpha para garantir a parte
financeira de Collier eu me convenci de que era verdade.
“Você me destruiu elizabeth” eu disse a ela. “Tudo na minha vida mudou naquele
dia.”
“Você não acha que eu sei disso? Você não acha que eu me arrependi disso todos os
dias desde então? Eu me tornei esse robô ambulante fazendo tudo o que todo mundo quer
ou diz, porque se eu permitir a menor emoção, isso me consome em auto-aversão.”
Eu queria alcançá-la, abraçá-la e dizer que tudo ficaria bem agora. Eu queria tirar a
dor que vi tão claramente em seus olhos, mas não consegui. Ainda não.
“Eu preciso ouvir o resto da história elizabeth. Eu preciso saber o que aconteceu.
Todos esses anos eu simplesmente assumi que você estava felizmente acasalada,
provavelmente com uma ninhada cheia de filhotes agora”.
Ela assentiu e engoliu em seco antes de falar novamente. “A primeira vez que desci
lá para visitar o bando dele não consegui entender nada. Eles me mimaram com tudo que
eu poderia querer e pareciam muito legais. Eles falavam uma língua diferente e eu não
conseguia entender nada do que eles diziam. Quando voltamos para a escola eu tinha
decidido que aquela era a minha vida. Eu tinha tomado minhas decisões, certas ou erradas
e estava dentro. Acrescentei uma aula acelerada de espanhol à minha programação. Santos
nem prestou atenção o suficiente para perceber, mas no verão seguinte quando voltamos
para lá eu estava quase fluente. Incrível a diferença que a remoção de uma barreira de
idioma pode causar. O que descobri, como contei às meninas, foi que o pai dele era um
traficante. Eu assisti com horror entendendo claramente tudo o que eles estavam fazendo.
Tomei notas e fiz um plano. Assim que voltamos para os Estados Unidos para a escola
naquele outono, procurei os federais. Eu dei a eles os locais e as informações necessárias
para derrubar várias fortalezas que o cartel tinha neste país. Eles me ajudaram a entrar em
Princeton e me transferir de Santos. Eles me deram uma identidade falsa quando as
ameaças se tornaram demais para lidar. Então eu soube que seu pai havia sido morto.
Santos não estava pronto para assumir o papel de Alfa. A palavra oficial de meus contatos
no FBI foi que um animal havia atacado seu complexo, matando todos. Eu sei que o que
realmente aconteceu foi que Santos não era forte o suficiente para lidar com um bando de
lobos drogados e eles se voltaram uns contra os outros. Ninguém vai me convencer do
contrário, mas consegui respirar um pouco e voltar para casa depois disso. Estou aqui
desde então.”
Deixei escapar um rosnado baixo e tive que ficar de pé e andar pela sala, tentando
manter o controle. Minha companheira estava em perigo e eu estive muito ocupado
lambendo minhas feridas para persegui-la. Eu sabia que apenas conhecer sua história seria
mais uma forma de tortura constante em minha vida diária, consumida pelos “e se”.
Respirei fundo e tentei tirar isso da minha mente. Ainda tínhamos muito o que
conversar. Lutando contra minha vontade de socar alguma coisa, juntei minhas mãos e me
sentei.
“Você me disse naquele dia que nunca poderia me amar, que aquele verão não
passou de uma paixão de colegial. Ontem à noite você disse que ainda me amava. Qual é
verdade elizabeth?” Eu perguntei a ela esperando por sua resposta com a respiração presa.
Ela se contorceu sob o meu escrutínio e eu cerrei os dentes, me preparando para o
impacto total da rejeição mais uma vez. Eu me arrependeria de me deixar vulnerável a ela
novamente mais tarde se fosse necessário, mas eu tinha que ouvir de seus próprios lábios
de uma forma ou de outra.
Ela se inclinou para frente estremecendo ligeiramente de dor com o movimento. Ela
colocou as mãos em cada lado do meu rosto e me segurou lá, olhando nos meus olhos.
“Estou apaixonada por você desde o primeiro momento em que coloquei os olhos em você,
Cole. Nem um dia, nem um segundo desde então isso mudou. Eu sei que disse algumas
coisas horríveis e não espero que você me perdoe ou mesmo as entenda. Lamento carregar,
mas sim eu te amo agora tanto quanto sempre amei e sempre amarei”.
As últimas amarras que prendiam meu coração se soltaram. Respirei fundo,
sentindo que finalmente poderia respirar de novo e a beijei como se minha vida
dependesse disso.
Ela não hesitou em me beijar de volta. Eu não era o garoto que esteve com ela pela
última vez. Eu era um homem e sabia como agradar uma mulher e estava muito atrasado
para agradar a minha.
Eu me afastei sem fôlego. "Espere”. eu disse odiando a decepção em seus olhos. Eu
não queria nunca mais ver aquele olhar. “Não posso ser casual com você elizabeth. Eu tenho
que saber onde estamos. É tudo ou nada para mim. Eu não vou meia-boca com isso. Ou você
é minha, ou não é. Essa escolha é sua, mas antes que isso vá mais longe preciso saber. Se
você precisa de tempo para pensar sobre isso. . . ”
Ela me silenciou com outro beijo.
 “Não preciso pensar nisso, Cole. Sou sua. Toda sua. Sempre e para sempre sua, se
você puder me perdoar e ainda me quiser.
Eu sorri para ela. “Minha” eu rosnei enquanto meus lábios pressionavam contra os
dela para continuar o que tínhamos começado. Eu a peguei, nunca quebrando o contato e a
levei para a cama. Eu não queria apressar nada. Eu já esperei muito tempo, mas um leve
gemido de dor sacudiu minha busca.
“Você tomou seus comprimidos?” Eu perguntei, afastando o cabelo da testa e
percebendo que ela estava suando.
Ela balançou a cabeça. "Ainda não. Achei que poderia passar sem eles”.
Xingando eu rolei de cima dela e fui pegar a água e os comprimidos, tentando
resolver a logística de seu ferimento na minha cabeça enquanto ainda conseguia o que eu
queria mais do que qualquer coisa. A verdade era que minha companheira estava ferida e
sofrendo e esperei quinze anos por isso. Seu conforto veio em primeiro lugar. Tentei
ajustar minhas calças para esconder a evidência de que já estava duro e pronto para ela
antes de voltar.
“Vamos, sente-se e pegue isso” eu ordenei.
“Mas eu odeio a maneira como eles me fazem sentir” ela lamentou.
“Eu sei, querida, mas não suporto que você sinta dor. Por favor, apenas tome as
malditas pílulas”.
“Tudo bem” ela concedeu um pouco rápido demais.
Deitei ao lado dela e a abracei perto de mim. Ela se virou e trouxe meu rosto de volta
para o dela. Eu sorri contra seus lábios, dando-lhe apenas um beijo leve antes de me afastar
a tempo de ver seu beicinho.
“Eu não vou a lugar nenhum elizabeth. Não temos que apressar isso. Eu não quero te
causar mais dor.” Havia um duplo significado nessa afirmação e nós dois sabíamos disso.
“Estou com tanto medo que vou acordar e descobrir que tudo isso foi um sonho,
alguma fantasia induzida por drogas.”
Eu peguei a mão dela e a segurei no meu peito, meu coração batendo rápido pela
emoção de apenas estar perto dela.
“Não é um sonho. Estou aqui e não vou a lugar nenhum.”
“Até você sair de novo” ela desafiou.
“E você vem comigo” eu disse a ela.
Ela olhou para mim, atordoada por um momento. "Mas minha família, meu bando,
meu trabalho."
“Minha vida é em San Marco elizabeth. Eu sou um líder do bando. Você está
seriamente me pedindo para desistir de tudo para ficar aqui?
“Não” ela disse rapidamente. “Está acontecendo tão rápido que nem pensei na
logística de estarmos juntos. Esta é a minha casa. Não sou mais uma criança pronta para
fazer as malas e embarcar para qualquer lugar para seguir meu coração. Eu tenho
responsabilidades aqui.
“E eu os tenho lá” eu disse a ela. “Então, onde isso nos deixa?”
Observei enquanto ela decifrava a resposta. Eu podia vê-la pesando os prós e os
contras de ambos e tentei não deixar que a raiva e a dor a atacassem por isso. Ela estava
certa. Não éramos cachorrinhos sem gravatas. Nós dois estávamos vitalmente integrados
em nossos bandos. Tradicionalmente a fêmea seguia seu companheiro e era aceita em seu
bando, mas a tradição nem sempre era a certa. Patrick O'Connell deixou seu bando e se
juntou a Westin para ficar com sua companheira elise. Isso funcionou muito bem e ele
atualmente trabalhava de perto comigo como meu co-Beta.
Houve circunstâncias atenuantes lá, porém e essa não era a norma. Será que Zach,
ou melhor, Thomas, já que ele assumiria o cargo de Alfa em poucos dias, consideraria me
deixar entrar para Collier? Eu não tinha certeza, porque eu era Westin.
Meu telefone tocou antes que qualquer um de nós falasse novamente. Peguei-o do
bolso e olhei para a tela. Kyle Westin. Eu não podia ignorar isso.
“Eu tenho que atender isso” eu disse a Elizabeth antes de responder. "Olá?"
“Ei, cara, só tenho um segundo, mas queria revisar as anotações da reunião do
Conselho que você perdeu ontem à noite e lembrá-lo de que Kelsey e os meninos chegarão
comigo em três dias para a cerimônia. Foi decidido que papai ficaria em casa e manteria o
bando sob controle embora a maioria esteja indo em sua direção. Os arranjos estão
prontos?”
Olhei para o teto e fechei os olhos, reprimindo a frustração. — “Não sei, Kyle. Vou ter
que voltar para você”. Houve silêncio na linha. "Olá? Kyle? Olha eu vou cuidar disso esta
tarde ” eu finalmente disse.
"Você está bem?" ele perguntou, parecendo preocupado.
"Estou bem”. eu insisti.
“Cole eu te conheço há muito tempo e você nunca soou tão bem quanto agora.”
“Só estou lidando com uma merda pessoal, Kyle. Está bem." Eu olhei para baixo para
ver Elizabeth olhando para mim. Ela parecia chateada e eu soube imediatamente que ela
pensou que eu estava irritado por causa dela. Eu não estava, estava chateado comigo
mesmo porque decepcionei meu Alfa e negligenciei meus deveres. Isso não era quem eu
era. Inclinei-me e beijei sua testa, tentando tranqüilizá-la. “Eu não quis dizer isso” eu disse
mais para Elizabeth do que para Kyle. “Olhe Kyle estou lidando com algumas coisas de
acasalamento. Ligue para a Lily se quiser saber a fofoca local. Vou resolver as coisas para a
celebração de hoje e volto a falar com você. Posso precisar chamar Liam para ajudar alguns,
se estiver tudo bem para você. E Kyle precisamos conversar quando você chegar aqui”. Fiz
uma pausa para deixar que isso afundasse. Os olhos de Elizabeth ficaram enormes com
perguntas. “Talvez eu esteja tirando uma licença pessoal para descobrir para onde vou a
partir daqui.”
Kyle tomou um gole e começou a engasgar com a minha última declaração. "Você é
sério?"
“Eu não brincaria com algo assim.”
Ouvi a porta de seu escritório abrir e então seu companheiro estava falando.
“Elizabeth Collier” eu ouvi Kelsey dizer claramente e eu sabia que Kyle a havia alertado
através de seu vínculo. Companheiros totalmente ligados podiam falar telepaticamente um
com o outro. Observando Elizabeth eu esperava que algum dia estivéssemos tão próximos
também. Eu tinha certeza de que Kelsey já estava ao telefone com Lily se intrometendo nos
detalhes da minha vida amorosa.
"Lizzy?" A voz de Kyle explodiu em choque. "Zach sabe sobre isso?"
Eu queria revirar os olhos. “Sim, Zach sabe disso. Não pretendo começar uma guerra
com Collier como você fez com os búlgaros quando acasalou com Kelsey.
“Golpe baixo, cara. Golpe baixo”.
 Eu ri, sabendo que tinha sido um movimento idiota. Quando Kyle tomou Kelsey
como companheira, pensamos que ela era apenas uma loba solitária. Ninguém sabia que ela
era uma solitária porque ela havia sido condenada à morte quando criança, quando
mostrou sinais de Alfa em uma idade tão jovem. As lobas alfa eram raras, principalmente
porque eram temidas por serem imprevisíveis. Eu chamei isso de velha besteira do folclore
porque eu conhecia Kelsey e sabia o nível de controle que ela tinha sobre seus poderes. Eles
a chamavam de bruxa, mas na verdade ela era apenas uma mãe durona da matilha que
ninguém queria contrariar.
Ela veio do bando búlgaro e seu Alpha declarou guerra a Westin em busca de
vingança contra a garotinha que havia fugido anos antes. Ele havia perdido e a nova aliança
entre os bandos ainda era instável na melhor das hipóteses.
“Eu tenho que ir, Kyle. Eu ligo para você esta noite com esses detalhes”.
"Espere. Não se preocupe com isso. Leve o tempo que precisar com Lizzy. Vou pedir
a Liam para fazer os arranjos”.
Meu coração afundou. Esse era o meu trabalho e dada a direção da conversa que ele
interrompeu, sua pressa em me substituir me decepcionou. Logicamente eu sabia que ele
estava tentando ajudar como meu amigo, mas isso ainda me fez questionar minha
importância para o bando. Ou eu estava apenas procurando desculpas para ficar em Collier
se Elizabeth se recusasse a se mudar para San Marco comigo? Minha cabeça estava girando
com os vários cenários engoli meu orgulho e assenti.
“Se isso não for muito incômodo, seria ótimo.”
"É tudo de bom. Cuide da sua companheira e cara, parabéns!”
Desliguei o telefone e Elizabeth tinha lágrimas nos olhos.
“Você realmente tiraria uma folga por mim? Você está pensando em ficar, não está?”
ela perguntou. Eu me senti encurralado. Ainda estávamos em terreno instável e eu não
queria fazer ou dizer nada que me levasse ao caminho de mais uma década miserável sem
ela. Eu já sabia que faria qualquer coisa para tê-la, mesmo que isso significasse desistir de
tudo e trocar de matilha.
“Ainda temos muito que resolver elizabeth. Eu não sei o que o futuro nos reserva
ainda” eu disse a ela honestamente não sendo capaz de encontrar seus olhos.
“Olhe para mim, Cole. Você desistiria do Westin Pack para ficar comigo?”
Eu não podia mentir para ela. "Sim. Eu poderia."
Uma lágrima escorreu por sua bochecha, mas ela estava sorrindo. Ela se inclinou e
me beijou. “Eu não vou pedir para você fazer isso. Ok então eu surtei um pouco quando a
realidade começou a afundar, mas minha família é minha família. Além disso, Maddie já
está no Westin e ela faz funcionar. Eu irei também. Trabalho por conta própria e só porque
trabalho de perto com a Collier Pack em todas as questões jurídicas não significa que não
possa fazer isso em San Marco.”
“A Fundação Westin provavelmente poderia contratá-lo para ajudar lá também, se
você quiser conseguir mais negócios” eu ofereci.
“Isso seria incrível. Falo com Elise assim que estivermos acomodados’ — disse ela e
vi a determinação em seus olhos. Elise Westin era chefe de Recursos Humanos da Westin
Foundation, um conglomerado de grupo financeiro que apoiava o Westin Pack e trabalhava
para garantir ativos para outros Packs, incluindo Collier.
 Eu descansei minha testa contra a dela, incapaz de acreditar que tudo estava
realmente acontecendo. "Eu te amo”. eu disse a ela. “Não precisamos tomar uma decisão
hoje. Vou tirar uma licença pessoal de qualquer maneira, porque quero passar um tempo
conhecendo você novamente”. Corri minha mão pelo seu lado, observando-a tremer
enquanto eu roçava levemente em seu seio. "Todos vocês”. acrescentei, com um sorriso
sexy.
“Cole eu sou sua. Onde e quando” ela disse sorrindo e me mostrando seus caninos
alongados.
Meu coração disparou e meu pulso batia de forma irregular. "Você tem certeza?"
“Nunca tive tanta certeza sobre nada em toda a minha vida” ela disse parecendo
vulnerável como se eu pudesse dizer não a esta mulher.
Eu a beijei nos lábios então plantei pequenos beijos ao longo de sua bochecha e na
coluna de seu pescoço. Ela virou a cabeça expondo a parte vulnerável onde seu pescoço e
ombro se uniam. Sorri enquanto beijei o local que iria marcá-la e sem hesitar, afundei
meus dentes em sua pele marcando seu corpo para sempre e reivindicando-a como minha.
Ela não me deixou esperando ou me perguntando se ela desistiria. Senti a picada de
seus caninos quase imediatamente e meu coração disparou com uma felicidade
inexplorada. Eu tinha ouvido falar que começa uma espécie de frenesi e que o momento
sagrado de selar o vínculo é quase sempre durante ou antes do sexo. Esse frenesi não
acendeu em mim; em vez disso, aquele momento perfeito em que estávamos totalmente
conectados trouxe uma conclusão absoluta, uma sensação de finalmente estar inteiro
depois de anos perdendo metade de mim, a metade Elizabeth. Eu nunca mais enfrentaria
aquela perda e solidão. Me deixou transbordando de amor.
Eu me afastei primeiro e ela logo o seguiu. Lambi a pequena mancha de sangue em
seu pescoço e novamente beijei o local, olhando maravilhado para a visão que desejei ver
durante a maior parte da minha vida. Foi feito. Não importa o que Elizabeth era minha
agora, cem por cento minha.
Senti as lágrimas molhadas escorrendo por seu rosto e me afastei para olhar para
ela. Eu sabia que ela não tinha arrependimentos. No segundo em que ela cravou os dentes
em mim, nosso vínculo se completou e pude sentir suas emoções tão claramente como se
fossem minhas.
Eu a beijei em meio às lágrimas. Eu te amo eu a ouvi dizer claramente.
Eu me afastei surpreso e olhei para ela. Eu também te amo, pensei, sorrindo de volta
para ela.
“Mas isso não é possível, apenas selamos nosso vínculo”. disse ela.
Um vínculo que vem crescendo entre nós há mais de uma década, querida. Você não
sentiu isso? Nosso vínculo se abriu totalmente no momento em que o selamos, pensei em
minha cabeça.
Ela não conseguia parar de olhar maravilhada.
Isso não deveria estar acontecendo tão rapidamente. Oh não, como vou manter meus
pensamentos para mim? Ele não precisa saber das fantasias que tenho com ele. Oh não eu só
pensei isso ele ouviu? Isso vai ser tão embaraçoso ela pensou, me fazendo rir.
Eu não conseguia parar a imagem dela curvada enquanto eu a reivindicava do jeito
que eu realmente queria: mãos apoiadas contra a cabeceira enquanto eu bombeava nela
por trás enquanto ela gritava meu nome. Eu estava pensando sem parar em como fazer
amor com ela sem machucar seus pontos ou causar muita dor e parecia a resposta perfeita,
mas também não queria assustá-la. Eu era pouco mais que uma virgem de dezoito anos da
última vez que fiz amor com ela. Eu não era mais aquele garoto desajeitado.
"Puta merda, sim!" ela disse.
"O que?" Perguntei.
“Você está projetando seus pensamentos alto e claro em malditas imagens!” ela me
disse animadamente. De repente fui atingido pelo cheiro de sua excitação. Oh sim ela tinha
visto o que eu estava pensando e o fato de que ela gostou me excitou mais do que eu jamais
imaginei ser possível.
Como se fosse uma deixa, quando eu estava prestes a me inclinar e fazer as coisas
realmente começarem, o telefone dela tocou.
 Elizabeth
Capítulo 14

Não! Eu queria gritar. Meu corpo gritava de necessidade e desejo por meu
companheiro. As imagens vívidas do que ele queria fazer comigo quase me fizeram gozar.
Onde uma vez eu me perguntei se havia algo errado comigo fisicamente devido à minha
falta de desejo sexual, de repente fui consumida por nada além de desejo. Não havia nada
de errado comigo eu só precisava do meu companheiro e meu corpo estava vivo e pulsando
apenas por ele.
Olhei para o telefone tocando ao meu lado. Minha mãe pensei.
A cabeça de Cole caiu e eu sabia que ele estava tão frustrado quanto eu. "Atenda, ou
nunca teremos um momento de paz."
Deitei-me contra meus travesseiros e atendi o telefone. "Oi, mãe”. eu disse o mais
alegremente possível.
“Lizzy eu só queria checar você. As meninas disseram que Cole as expulsou e queria
conversar. Está tudo bem? Eles disseram que você ficou um pouco chateada quando elas
foram embora. Eu me preocupo."
“Mãe estou bem, sério.”
Cole me deu um sorriso maligno e levantou minha camisa. Ele começou a beijar
minha barriga, circulando sua língua em volta do meu umbigo e alimentando o fogo que
queimava dentro de mim. Ele parecia beijar cada centímetro da minha barriga com uma
precisão agonizante enquanto avançava lentamente pelo meu corpo.
“Mmm hmm” eu disse sem ter ideia do que mamãe ainda estava falando.
“Elizabeth” ela repreendeu e eu me encolhi. Por mais que eu adorasse que Cole
usasse meu nome completo eu detestava quando minha mãe o dizia. Ela me fez sentir como
uma criança pequena sendo punida. "Você está me ouvindo?"
“Estou tentando, mãe mas minha cabeça está toda nebulosa” eu disse honestamente
enquanto Cole sorria e puxava minha camisa ainda mais para cima expondo o fato de que
eu não tinha me incomodado em colocar um sutiã. “Dos analgésicos” deixei escapar para
minha mãe.
Cole olhou para mim com pura travessura em seus olhos e balançou a cabeça. Ele
sabia muito bem que minha cabeça não estava enevoada pelos remédios, mas induzida pela
luxúria pelo que ele estava fazendo comigo.
"Estou chegando. Preciso ter certeza de que você está bem”. disse a mãe. “Eu trarei o
jantar. Cole ainda está aí? Ele não está planejando ficar aqui esta noite está?”
Fiquei momentaneamente surpresa com o tom de sua voz. "Mãe ele é meu
companheiro”. eu disse a ela. "Sim ele vai ficar esta noite."
Cole balbuciou, “Certo.” Então ele chupou meu mamilo direito em sua boca e sua
língua o lambeu impiedosamente. Eu quase pulei da cama quando minhas costas
arquearam para ele. Eu lutei contra um gemido e tentei me concentrar no que minha mãe
estava dizendo.
 “Lizzy, só estou preocupada com você. Todo mundo parece esquecer como você era
depois da última vez que ele saiu daqui. Eu não esqueci. Parte meu coração pensar em
como será mais difícil quando ele partir na próxima semana se você se aproximar dele”.
“Mãe não foi culpa do Cole. Isso foi obra minha e éramos tão jovens. Não é o mesmo
desta vez. Não quero que se preocupe comigo. E não, graças ao jantar. Nós vamos
conseguir” eu disse.
Cole espalmou meu seio esquerdo enquanto continuava festejando à minha direita.
Desliguei meu telefone e joguei minha cabeça para trás.
“Oh Deus, isso é incrível, mas é minha mãe. O que você está pensando?"
Ele me soltou com um pequeno estalo e sorriu para mim.
“Estou pensando que estou apenas começando.” Ele se moveu para o meu seio
esquerdo e mordeu antes de chupar meu mamilo em sua boca. Eu gemi em apreciação.
“Lizzy? Você ainda está aí?" Eu ouvi a voz da minha mãe através do telefone e gemi
de frustração enquanto eu desligava o som dela.
"Estou aqui."
"Você ouviu o que eu disse?"
“Não, você pode repetir?”
Ela suspirou em desapontamento. “Esses analgésicos devem ser mais fortes do que
eu pensava. Eu disse estou a caminho agora. Preciso ver por mim mesma que você está
bem. Não vou mais dar sermão sobre Cole hoje. Há o suficiente para ele também. Apenas
tenha cuidado. Eu não quero ver você machucada de novo” ela disse e de repente eu
percebi que minhas decisões não tinham apenas me machucado elas afetaram todos com
quem eu me importava.
"Tudo bem”. eu disse. “Vejo você em alguns minutos.”
Meu humor havia mudado e Cole sabia disso. Ele parou a tortura feliz em meu corpo
e abaixou minha camisa.
“Nós passamos por muita coisa elizabeth, mas o passado precisa ficar no passado.
Você não pode deixar isso te derrubar. Eu estou aqui agora. Podemos ter feito um caminho
muito confuso para chegar até aqui, mas conseguimos. Eu sei que não vai ser tudo sol e
rosas de agora em diante só porque nos unimos, mas você não está mais sozinha. Você
nunca mais estará”.
Deixei escapar um pequeno soluço e o abracei. Eu não tinha pensado em quão
miserável e solitária eu estava sem ele todo esse tempo. Eu nem tinha pensado no quanto
me arrependia das decisões da minha juventude mas ele sabia de tudo. Assim como eu
sabia da miséria que ele havia sofrido também. Ele era um livro aberto para mim agora e eu
para ele. Isso me apavorou e me exultou.
“Você pode pegar uma muda de roupa para mim no armário? Mamãe vai surtar se
souber que passei o dia todo de pijama.
Ele se levantou e se dirigiu para o armário.
Merda eu preciso de um sutiã também, pensei. Seus ombros tremeram, segurando o
riso. Eu sabia que ele ouviu meus pensamentos quando foi até minha gaveta de roupas
íntimas depois de escolher uma roupa folgada que não pressionasse meu ferimento.
Ele se virou, segurando um sexy sutiã de renda preta e uma tanga em uma mão e um
espartilho de couro na outra. Minhas bochechas se iluminaram como o nariz de Rudolph
em uma noite enevoada de Natal e eu queria me enrolar nas cobertas e morrer de
vergonha. Ele nunca poderia saber como eu não fui capaz de estar com um homem desde
ele. Não é que eu não tenha tentado, apenas fisicamente não consegui. Eu não queria que
ele soubesse como tinha sido tão ruim que eu procurei a ajuda de um terapeuta sexual e
usei livros eróticos, pornografia, um estoque de brinquedos sexuais em uma caixa
escondida no fundo do meu armário e até mesmo lingerie sexy e baseada em fantasia para
tentar me excitar. Nada nunca funcionou. E embora meu corpo fosse muito sensível a ele e
suas imagens gráficas que ele projetava através de nosso vínculo eu ainda estava
preocupada por não ser capaz de ser normal, mesmo com ele.
Ele me encarou e eu me mexi para cobrir minha cabeça com meu cobertor quando
ele olhou de volta para o armário e eu sabia que ele tinha ouvido o que eu estava pensando
eu queria morrer de vergonha.
"Vestir-se. Livre-se de sua mãe o mais rápido possível. Eu prometo a você, a única
coisa que está impedindo você de gozar sou eu e vou passar todos os dias do resto de sua
vida provando isso para você”.
Minha boca estava aberta em choque e excitação. Eu ainda estava deitada olhando
para ele quando a batida na porta soou. Ele saiu do quarto e eu respirei fundo, tentando me
acalmar. A sala inteira até cheirava a sexo e mal tínhamos começado as coisas.
Quando tentei me levantar, a sala girou e meus membros ficaram pesados. Consegui
me vestir, mas estava tonta demais para andar.
Cole preciso de ajuda, admiti através de nosso vínculo. Era tão estranho de repente
ter essa conexão com ele. De certa forma eu mal conhecia o homem e no entanto
estávamos intimamente conectados em um nível que a maioria dos companheiros levava
décadas para alcançar.
Deveria estar me assustando. O sinal de ligação de telepatia para shifters lobo foi um
dos estágios finais. Sinalizou que nosso vínculo estava quase completo. O último estágio era
dor e lesão, ou seja, se eu me machucasse — ou pior, morresse — ele também morreria e
vice-versa. Por um momento, me perguntei se esse já era o nosso caso e fiz uma anotação
mental para verificar essa teoria mais tarde.
Ele entrou na sala e me viu lutando. Eu estava apenas meio vestida e ele
rapidamente ajudou a terminar, antes de me levar para a sala onde minha mãe estava
sentada e esperando.
Você sabe que eu posso andar. Eu só estava um pouco tonta por causa dos
comprimidos, disse a ele.
Mas eu gosto de carregar você ele insistiu.
Mamãe ficou sentada olhando para nós dois. Eu sabia que ela só estava preocupada
comigo.
“Ainda está doendo tanto assim?” ela perguntou com preocupação.
“Ela está bem, Cora, só um pouco tonta por causa da medicação” Cole disse a ela.
“Então ela deve ser capaz de andar com ajuda”. ela argumentou.
“Ela é perfeitamente capaz disso” Cole insistiu. “Mas Doc disse para mantê-la fora
disso tanto quanto possível pelos próximos três dias e deixá-la se curar.”
"Oh, bem, se isso é o que Doc disse então obrigada”. ela disse a ele como se eu nem
estivesse na sala. “Eu trouxe frango e bolinhos, Lizzy. Seu favorito."
 “Obrigado, mãe. Eu realmente aprecio isso” eu disse a ela e eu realmente gostei. Cole
e eu passamos tanto tempo conversando e nos unindo e tudo mais, que eu não tinha
percebido o quão tarde era, ou que tínhamos pulado o almoço completamente.
Cole franziu a testa. E os vegetais? Você só come porcaria?
Olhei para ele com horror. “Frango e bolinhos não são uma porcaria, Cole Anderson.
Você retira isso neste segundo”.
“Lizzy” mamãe repreendeu. "O que há de errado com você? Ele nem disse uma
palavra e você tem essa explosão ridícula. Tem certeza de que está bem?”
Eu corei, percebendo que ele tinha falado através do nosso vínculo. Definitivamente
levaria algum tempo para me acostumar.
“Pelo menos um acordo elizabeth. Deixe-me ir até a loja e comprar coisas para uma
bela salada para acompanhar” - disse ele parecendo ter desligado totalmente minha mãe.
“Isso é comida de coelho. Nós somos lobos, garoto da Califórnia” eu o lembrei.
“É tão insalubre coberto de gordura”. argumentou.
“Tem cenouras e ervilhas nele Cole. Foi praticamente a única maneira de fazer Lizzy
comer vegetais quando criança” minha mãe admitiu.
Ele suspirou em desgosto. “Você vai comer melhor, ou vou jogar fora as Pop-Tarts
enquanto você está de cama e não pode comprar mais” ele ameaçou.
“Você não ousaria” eu desafiei enquanto minha mãe realmente começou a rir.
"Me veja."
Ele começou a se levantar e eu cedi, temendo que ele realmente cumprisse sua
ameaça. “Vou comer sua salada estúpida. Só, por favor, não tire minhas Pop-Tarts.
O queixo de mamãe caiu no chão. Não estava em mim recuar ou transigir. Isso me
tornou uma advogada implacável, mas muito boa também.
"Obrigado. Seus preciosos doces com aparência de papelão estão seguros, por
enquanto. Cora, você se importa de ficar com ela enquanto eu vou até o mercado?”
Mamãe apenas acenou com a cabeça para ele parecendo estupefata. Ele se inclinou
e me beijou, disse para eu me comportar e saiu. Os olhos de mamãe se estreitaram.
“O que está acontecendo, Lizzy? Com você e Cole ” ela esclareceu.
Eu não poderia tirar o sorriso do meu rosto se eu tentasse. Não precisei dizer uma
palavra antes que mamãe começasse a chorar. “Tem certeza que é isso que você quer?”
“Mãe ele é tudo que eu sempre quis. A vida tem sido tão vazia sem ele ” confessei.
Ela assentiu. “É tão difícil ver meus bebês crescerem e seguirem em frente sem
mim.”
Revirei os olhos. “Mãe tenho trinta e dois anos. Você não acha que está na hora?”
Ela assentiu. “Eu sempre pensei que teria uma casa cheia de netos agora.”
Eu andei direto para aquele. "Maddie é um bom começo para você." Ela me encarou
e eu revirei os olhos. “Vou ver o que podemos fazer para contribuir com isso.”
Minha mãe se iluminou de excitação. “Então isso é sério? Tipo realmente sério?”
“Mãe ele é meu companheiro. Eu amo ele. Eu sempre o amei. Fique feliz por mim”.
Ela começou a chorar mais forte. “Eu esperei tanto tempo para ouvir você dizer isso.
Marcarei uma reunião com o Conselho imediatamente”. Ela me abraçou e depois se afastou,
o nariz enrugado por causa do cheiro. “Elizabeth” ela repreendeu. “Há um processo
adequado a seguir aqui.”
 Eu ri, sabendo que ela estava sentindo nossos aromas combinados. Cada lobo tem
um único. aroma. Cada membro do bando também tem um cheiro semelhante o que
permite que os membros do bando se identifiquem facilmente. Quando dois shifters
acasalam, seus cheiros se combinam para combinar. Sem dúvida, o nosso também era uma
combinação de Collier e Westin. Era um perfume exclusivo que só Cole e eu teríamos.
“Mãe ele é meu verdadeiro companheiro. Não preciso da permissão do Conselho”.
"Eu entendo que ele é seu companheiro, mas se ele fosse seu verdadeiro
companheiro, Lizzy, você saberia disso muito antes."
“Eu sempre soube mãe. Nós dois somos muito mais teimosos do que você pode
imaginar. Olha, foi um dia muito longo e emocionante. Peça ao papai para explicar para
você”.
"O que? Seu pai sabe?”
Eu balancei a cabeça. Eu vi seus olhos meio vidrados e eu sabia que ela estava
repreendendo-o por causa de seu vínculo. Eu sorri, me perguntando se eu tinha aquele
olhar brilhante quando falei com Cole através do nosso. Fiquei surpresa que nosso vínculo
ainda não estava me assustando. Eu deveria perguntar à minha mãe ou ao meu pai sobre
isso. Eu sabia que não era normal para um casal recém-unido, mas parecia tão precioso que
eu não conseguia falar sobre isso com ninguém além de Cole.
Mamãe sabe. Ela me cheirou eu disse a Cole através de nosso vínculo.
Nós teríamos ido e dito a eles amanhã de qualquer maneira ele respondeu.
Porque amanhã? Eu me perguntei.
Porque se você educadamente tirar sua mãe de casa, temos grandes planos para a
noite e eles envolvem apenas você e eu, nus, na cama.
Eu sabia que estava corando quando Cole entrou, carregado de mantimentos.
“Lizzy, você parecia um pouco corada. Você está se sentindo bem?" Antes que eu
pudesse impedi-la ela colocou a mão na minha testa, verificando a febre.
“Mãe estou bem” eu disse afastando a mão dela.
Sim, você é, Cole sorriu.
“Eu pensei que você tinha dito uma salada” eu o repreendi esticando meu pescoço
para ver o que ele conseguiu. Eu queria ir até ele mas podia sentir os efeitos dos
analgésicos e sabia que não deveria tentar. Eles me deixaram grogue e um pouco tonto.
Cole cambaleou um pouco, agarrando-se à borda do balcão bem a tempo de se
firmar.
"Que diabos?" ele perguntou.
"Cole o que há de errado?" Mamãe perguntou a ele.
Ele balançou sua cabeça. "Não sei. Só fiquei um pouco tonto e me sinto meio pesado
e de repente muito cansado.
“Como se suas pernas estivessem cheias de cimento e você estivesse andando na
areia movediça?” Perguntei.
Ele me olhou confuso. "Sim eu acho."
Eu ri, sem saber o que mais fazer. Tinha sido um dia estranho. “Acho que são meus
remédios.”
“Não seja boba, Lizzy. Só porque você acasalou não significa que você está
totalmente ligado. Isso seria uma suposição ridícula” mamãe me repreendeu.
 Olhei para Cole. "Qual é a sensação?" Eu perguntei segundos antes de pressionar a
incisão na minha perna enviando um choque de dor que era quase paralisante.
“Ai, filho da puta!” Cole praguejou enquanto caía no chão, segurando sua perna.
"Desculpe”. eu disse docemente. “Mas eu disse a você, são as drogas.”
Mamãe estava ficando branca e eu temia que ela pudesse desmaiar de verdade. “Isso
não pode estar acontecendo.” Seus olhos brilharam novamente antes de ela falar em
seguida. “Seu pai está a caminho.”
Quanto mais você acha que ela iria pirar se soubesse que podemos fazer isso também?
Eu perguntei ao meu companheiro.
Ele sorriu do outro lado da sala. Por que você não está pirando com isso?
Não sei, talvez sejam as drogas eu disse a ele rindo.
“Elizabeth, o que deu em você? Isso não é brincadeira” mamãe repreendeu.
Não acredito que você se machucou só para provar um ponto. Você está bem?
Malditamente quase me derrubou na minha bunda.
Querido, você está no chão. Eu bati na sua bunda.
Cale a boca ele disse mas não havia malícia por trás disso.
 Cole
Capítulo 15

Elizabeth pode não ter surtado, mas sabendo que nosso vínculo foi totalmente
selado em apenas algumas horas, já que a marcação era muito para absorver. Eu não sabia
por que estava acontecendo tão rápido, mas também sabia que iria nunca quero voltar a
uma vida sem ela e este último desenvolvimento praticamente significava que eu nunca o
faria.
Eu sabia que precisava falar com Kyle sobre isso. Seu vínculo com Kelsey havia
progredido mais rápido do que qualquer outra pessoa que eu conhecia, mas havia
circunstâncias atenuantes entre eles e até onde eu sabia, não as tínhamos.
Zach tinha feito rápido, porque eu ainda estava sentado no chão da cozinha, a sala
girando desconfortavelmente enquanto eu tentava decifrar tudo o que estava acontecendo
quando ele chegou.
"Agora, o que é tudo isso?" ele perguntou antes mesmo de dizer olá. Ele olhou para
mim e franziu a testa. "Filho, você está bem?"
Acenei com a mão no ar. “Podemos querer guardar esta conversa para amanhã,
depois que essas malditas drogas passarem” eu o avisei.
Ele olhou para a esposa com preocupação. “Você está usando drogas?” ele
perguntou, não parecendo muito satisfeito.
“Não, senhor, mas sua filha está. O médico prescreveu.”
"Eu realmente não estou entendendo”. disse ele.
Eu me movi para tentar me levantar. No meio do caminho para ficar de pé, Lizzy
pulou.
"É mais fácil se apenas mostrarmos a você”. disse ela.
"Não!" Eu tentei gritar, mas não saí a tempo antes que ela pressionasse contra sua
incisão novamente e a dor disparasse pela minha perna. “Droga elizabeth, pare de fazer
isso. Isso dói."
O rosto de Zach se transformou em confusão, choque e medo.
"Você selou o vínculo?" ele perguntou.
“Sim” Elizabeth confirmou.
"E eu acho que nosso vínculo literalmente selado, como permanentemente selado,
senhor”. confessei. “Por favor, não peça outra demonstração ela está me matando aqui.”
"O que você fez? Como isso é possível?" ele me desafiou.
“Como diabos eu sei? Eu a mordi ela me mordeu estava tudo ótimo então comecei a
ouvi-la na minha cabeça e de repente estou ficando tonto com as drogas que ela tomou e
posso sentir sua dor tão vividamente que é paralisante.” Eu sabia que estava no limite da
histeria. Elizabeth parecia estar lidando com tudo muito melhor do que eu.
Olhei e a vi bocejar e se espreguiçar.
Acorde gritei através do vínculo e a vi pular em estado de choque.
“Pare de gritar comigo” ela disse em voz alta.
 “Você precisa comer antes de dormir, querida. Só não toque na sua maldita perna de
novo e vou prepará-la em apenas alguns minutos.” Eu não conseguia lidar com Zach e Cora
no momento, ainda estava tentando processar tudo. Permaneci um pouco instável em meus
pés, mas pelo menos desta vez estava preparado e soube me adaptar. Rapidamente guardei
as compras e me ocupei cortando a salada.
Peguei dois pratos e me virei para os pais dela, que estavam claramente imersos em
sua própria conversa particular.
Você acha que é assim que parecemos quando falamos assim? Elizabeth perguntou
curiosamente.
Eu apenas dei de ombros. “Zach, Cora, vocês vão ficar para o jantar?”
“Não, Cole. Mas obrigado. Acho que precisamos ir. Quero fazer uma pesquisa e
entrar em contato com alguns contatos para ver se alguém já passou por algo assim. Quero
dizer, se você tivesse sido íntimo antes e o vínculo começasse e fosse instável todos esses
anos, isso poderia pelo menos dar uma explicação. Mas como sei que não é o caso,
simplesmente não consigo entender”. disse ele.
Olhei para Elizabeth e sutilmente balancei a cabeça então peguei os pratos do jantar
e os coloquei na mesa de centro da sala para deixar o máximo de espaço possível entre mim
e Zachary Collier.
Não diga isso eu a avisei.
Ela abriu a boca, fechou-a e abriu-a novamente. “E se o fizéssemos, hipoteticamente
falando, tudo faria sentido?” Cora cobriu o rosto com as mãos. O rosto de Zach ficou
vermelho como uma beterraba. — “Hipoteticamente papai”.
"Hipoteticamente Lizzy, sim, isso faria algum sentido."
“Então, se digamos, hipoteticamente falando, é claro, nós perdemos nossas
virgindades um com o outro, digamos quando adolescentes há quinze anos, isso teria
alguma influência na situação?”
Sentei-me na poltrona mais próxima a ela. Minha cabeça caiu para trás na almofada
enquanto eu olhava para o teto e considerava todas as maneiras de calá-la. Eu podia sentir
a raiva de Zach fervendo enquanto seu poder Alfa aumentava por toda a sala.
Zach respirou fundo. "Quinze anos? Você está me dizendo que vocês dois viveram
com um vínculo não resolvido por quinze anos?”
Elizabeth deu de ombros e franziu a testa. "Hipoteticamente."
"Como isso é possível? O estresse que algo assim colocaria em você e em seu lobo é
inimaginável. Homens inferiores enlouqueceram, literalmente tiveram que ser sacrificados
por muito menos. Isso não pode estar certo, hipoteticamente ou não. Eu não sei sobre a
loba, mas o lobo macho especialmente um tão forte quanto o de Cole não poderia resistir a
tal coisa elizabeth”.
Ninguém falou por um tempo enquanto todos nós considerávamos isso. Ela olhou
para mim com tristeza em seus olhos. Foi realmente tão ruim quanto ele faz parecer?
Dei de ombros. Eu sobrevivi. Eu teria esperado dez vidas por você se fosse preciso. Eu
podia senti-la tentando procurar as memórias na minha cabeça. Querida, não.
Eu soube no momento em que pensei nisso, a solidão, a dor física, os pensamentos
suicidas, a bebida, as drogas, as mulheres - eu não conseguia parar e ela estava a par de
cada detalhe sórdido. Ela olhou horrorizada quando começou a chorar.
 “Não chore ” eu disse movendo-me para sentar ao lado dela e puxando-a para o meu
colo para embalá-la contra o meu peito. “Não foi tão ruim assim”. tentei dizer a ela, mas era
tarde demais, porque ela sabia de tudo.
"Não tão ruim assim? Você tentou se matar mais de uma vez, Cole”.
Acariciei seus cabelos e tentei confortá-la. “Eu disse para você não ir procurar por
isso. Foi há muito tempo. Não sou essa pessoa há anos.”
“Diga-me que foi apenas uma vez” Zach perguntou, praticamente nos implorando.
“Não foi” Elizabeth deixou escapar.
Você está tentando me matar? Eu perguntei a ela.
“Pai, você não vai matá-lo por algo que aconteceu há uma vida inteira.” Ela revirou
os olhos em exagero.
“Eu não vou te matar. Porque se o que você está dizendo é verdade você já sofreu
bastante filho. Sem falar que eu estaria matando vocês dois se o que suspeitamos aqui for
verdade e bem, não vamos testar essa teoria tão cedo”.
Apesar da situação embaraçosa eu ri e Zach também. Cora ainda estava sentada lá
estranhamente quieta.
“O que acontece nos julgamentos?” Cora perguntou, parecendo pálida.
"Nada. Não haverá nenhum. Cole e eu já discutimos isso e eu informei o Grande
Conselho. Eles não deram nenhum empurrão. Quinze anos de saudade de uma
companheira já era ruim o suficiente. Quinze anos de um vínculo não selado é pura tortura.
Não haverá desafios de acasalamento ou provações para os dois” Zach assegurou a todos
nós e toda a sala soltou um suspiro coletivo de alívio.
"Obrigado”. eu disse a ele por nós dois.
Zach assentiu, ajudou Cora a se levantar e eles saíram sem dizer mais nada.
“Eu sei que você está cansada. Eu também estou sentindo, mas devemos tentar
comer primeiro.
Elizabeth ficou quieta enquanto beliscava sua comida.
"Ok, o que é isso?" Perguntei. “Eu posso sentir o que você sente sabia?” Eu
finalmente disse. "Porque você está tão triste?"
“Não acredito que você sofreu tanto e por mim. Eu odeio que você tenha passado
por tudo isso, Cole ” ela disse suavemente incapaz de olhar para mim. Eu não suportava a
ideia de ela ter pena de mim.
“Elizabeth, olhe para mim” eu disse a ela esperando que ela encontrasse meus olhos.
“Se isso significasse chegar a esse ponto com você eu faria tudo de novo.”
Senti o amor fluir entre nosso vínculo e isso me encheu de mais felicidade do que eu
imaginava ser possível. Ela sorriu e eu sabia que ela sentia isso também.
“Eu não mereço o seu perdão” ela disse. Comecei a protestar, mas ela me impediu.
“Mas eu sou grata por isso. Além disso, é um pouco tarde demais para você se livrar de mim
agora”.
Eu ri. “Você não tem ideia de como sou grato por isso. Vamos, acho que é hora de
dormir antes que nós dois adormeçamos nesses banquinhos”.
Levantei-me para ir para o quarto, mas Elizabeth não se mexeu. Olhei para trás para
vê-la sentada ali fazendo beicinho. “Você não vai me carregar?”
"Não” eu disse. "Minha perna dói." Ela revirou os olhos e se moveu para se levantar,
mas não antes que eu a levantasse em meus braços. Ela gritou de alegria e eu tive que
esperar um segundo para me equilibrar, ainda me sentindo um pouco desanimado com
seus remédios e nosso novo vínculo. “Esta é uma má ideia, você sabe.”
De alguma forma, chegamos com segurança à cama e eu a joguei sem cerimônia.
Meus membros ainda estavam pesados e eu sabia que precisava dormir para aliviar o efeito
estranho das drogas, mesmo que tecnicamente não estivessem em meu sistema.
Tirei minhas roupas enquanto ela observava intensamente. Eu sabia que ela gostou
do que viu quando lambeu os lábios e seu batimento cardíaco acelerou.
"O que você está fazendo?" ela finalmente perguntou.
“Preparando-se para dormir” eu disse a ela.
Eu ficaria nu de bom grado, mas quando ela começou a fazer beicinho, deixei minha
boxer só para mexer com ela.
“Você não pode mexer comigo quando está transmitindo seus pensamentos através
do vínculo” ela disse.
Eu ri. “Isso vai levar algum tempo para se acostumar. Você precisa que eu pegue
alguma coisa enquanto estou acordado? Você gostaria de trocar de roupa pelo menos?”
Ela olhou para mim e eu podia sentir que ela estava nervosa. Isso foi fofo. A última
vez que estivemos juntos ela estava no comando e confiante. Parecia que a maré havia
mudado, mas tudo bem, porque eu estava mais do que feliz por estar no controle enquanto
estava no quarto.
Sem outra palavra ela se levantou hesitante da cama e mancou até o banheiro,
fechando a porta atrás de si. Eu podia sentir uma barreira entre nosso vínculo, como se ela
estivesse me bloqueando. Como diabos ela estava fazendo isso? Era algo que eu sabia que
precisaria aprender a fazer também.
Quando ela finalmente voltou, minha respiração engatou. Ela estava apenas usando
o sutiã preto e a tanga que eu dei a ela para vestir pouco antes de sua mãe chegar. Ela
mancou até a cama e sentou-se quando as cobertas foram puxadas em volta dela ela tirou o
sutiã e o jogou do outro lado do quarto.
Fiquei instantaneamente excitado, forte o suficiente para martelar pregos.
Ela rolou e sorriu para mim, ainda se cobrindo com o maldito cobertor.
“Você consegue acender a luz?” ela perguntou.
Eu balancei minha cabeça e empurrei o cobertor para longe dela. Ela se moveu para
se cobrir com os olhos arregalados, surpresa com minhas ações.
"Não”. eu disse minha voz cheia de comando. “Não se esconda de mim, cara.”
Ela estremeceu e não porque estava com frio. Observei os arrepios surgirem em
seus braços e estendi a mão para esfregar minha mão para cima e para baixo em seu braço,
sentindo a sensação áspera de sua pele geralmente lisa. Eu bebi na visão dela, observando
seus mamilos endurecerem. Seus seios estavam mais cheios e magníficos do que eu
lembrava. Ela tremeu sob o meu escrutínio, sua frequência cardíaca aumentou e eu cheirei
sua excitação engrossando o ar ao nosso redor. Eu ainda não a havia tocado – ainda.
 Elizabeth
Capítulo 16

Ele estava olhando para mim, deixando-me sentindo mais exposta do que nunca. Eu
sabia por meio de nosso vínculo que ele estava gostando da visão e isso me fez deixar de
lado meu desconforto normal e relaxar um pouco.
Este era Cole: o amor da minha vida, o garoto que eu nunca tinha superado, meu
companheiro e o único homem com quem eu já estive.
Cole rosnou no segundo em que pensei sobre essa última declaração. Era verdade.
Não é que eu não tivesse tentado. Em retrospectiva, provavelmente era porque eu já estava
ligada a ele.
Eu sorri, sabendo que a ideia de que eu não tinha estado com mais ninguém o estava
deixando louco. Ele examinou meu corpo com óbvia excitação. Eu me senti como sua presa,
prestes a ser consumida e isso acendeu um fogo dentro de mim.
Os movimentos de Cole eram lentos e calculados enquanto ele diminuía a distância
entre nós. Seus olhos pararam de vagar pelo meu corpo e se fixaram nos meus. Meu
coração começou a bater de forma irregular enquanto meu pulso acelerava.
A maneira como ele olhou para mim me fez sentir poderosa. Eu avancei
encontrando-o no meio do caminho. Quando nossos lábios se chocaram, o mundo girou
fora de controle ao meu redor. Eu sorri contra ele quando sua língua encontrou a entrada e
rodou no tempo com a minha. Ele era inebriante e eu empurrei meu corpo para mais perto
dele querendo estar o mais perto possível.
Senti meus mamilos endurecerem contra seu peito endurecido. Fazia tanto tempo
que nada parecia tão bom. Quando suas mãos esfregaram minhas costas eu tremi em
antecipação.
Minha cabeça estava flutuando com seu toque e seus beijos quando ele começou a
arrastá-los pelo meu corpo. Eu poderia ter culpado os analgésicos, mas sabia que era tudo
Cole embora rezasse para que não me puxassem de volta para a escuridão antes de
terminarmos as coisas.
“Acho melhor eu me mover rapidamente ” Cole disse com uma risada. “Serei o mais
eficiente possível. Faça-me um favor e apenas segure esta perna para cima e fora do
caminho” ele disse enquanto eu puxava minha perna machucada em minha direção o
melhor que pude segurando abaixo do meu joelho. "Perfeito. Faça o que fizer, não toque”.
disse ele e eu sabia que ele estava apenas meio brincando depois da demonstração
anterior.
Ele foi fiel à sua palavra e não perdeu tempo. Logo minha cabeça estava girando,
meus olhos rolaram para trás e eu jurei que vi estrelas. Meu corpo se contraiu,
convulsionou e resistiu contra ele mas ele foi implacável.
Quaisquer dúvidas em minha mente sobre minhas habilidades sexuais foram
rapidamente deixadas de lado enquanto meu corpo inteiro ficava tenso, meus dedos dos
pés enrolados e eu gritava em êxtase.
 Mais uma vez eu o ouvi dizer, sem saber se era pelo vínculo ou em voz alta, mas ele
nem mesmo diminuiu o ritmo, prolongando um orgasmo maciço após o outro até que eu
estava ofegante e gritando seu nome.
Eu não tinha certeza se seria capaz de me mover por uma semana, mas isso não era
tudo. Ele trabalhou seu caminho de volta pelo meu corpo, beijando-me com força na boca,
antes de me virar e colocar minhas mãos na cabeceira da cama.
Olhei para trás por cima do ombro, ainda atordoada e sentindo as consequências de
um sonho que ele havia causado. Ele me deu um sorriso perverso antes de assumir o
controle e viver a fantasia que ele me mostrou antes. Era muito de tudo de uma vez.
Meu corpo estava esgotado, mas ainda responsivo a seus toques. Quando seus
músculos finalmente apertaram eu empurrei contra ele com a última gota de força que eu
tinha. Ele rosnou meu nome enquanto nós dois tremíamos de puro prazer antes de cair de
volta na cama.
Uma lágrima correu pelo meu rosto que doía de tanto sorrir. Ele me pegou por trás e
aninhou na curva do meu pescoço, beijando a marca de vínculo que ele havia deixado lá.
“Eu disse a você, a única coisa que você tinha perdido era eu” ele disse em uma voz
profunda e sexy, obviamente muito satisfeito consigo mesmo.
Rolei para encará-lo e ele estendeu a mão e enxugou uma lágrima perdida com a
ponta do polegar.
“Eu te amo” eu disse antes que a exaustão e os analgésicos fizessem efeito e a
escuridão me consumisse.
Dormi mais profundamente do que nunca e acordei descansada, mas dolorida em
todos os lugares certos. Minhas bochechas ainda doem de tanto sorrir e eu sabia que
qualquer um que desse uma olhada em mim hoje veria apenas felicidade. Escondi minhas
emoções, ou a falta delas, por muitos anos, mas isso? Não havia como impedir que minha
felicidade se espalhasse por todas as facetas da minha vida.
Acordar ao lado dele era o paraíso. Ok então eu estava mais sobre ele do que ao lado.
Ele ainda estava dormindo profundamente então tirei um momento para apreciar meu
companheiro. Eu sorri, só de pensar nisso. Depois de todo esse tempo, finalmente
chegamos a esse ponto. Apoiei-me para ver melhor e notei que minha perna estava sobre a
dele mas não estava doendo. Eu sabia que isso significava que estava curando rapidamente
e fiquei grato por isso.
Cole deitado nu na minha cama era uma visão gloriosa de se ver. Estudei cada
tatuagem que marcava seu corpo. Traçando um grande em seu peito, me perguntei sobre a
história por trás dele. Alguns pareciam ambíguos, nada realmente importante saltando
sobre eles, mas outros pareciam tão específicos e elaborados de uma forma que apenas
contavam uma história. Uma história triste eu percebi.
As imagens de seu passado que eu havia testemunhado no dia anterior haviam me
destruído. Eu o fiz passar por tanta dor e sofrimento que nem conseguia compreender. Eu
não sabia como fazer as pazes com ele e isso tornou nosso vínculo muito mais sagrado
para mim, sabendo que ele me levaria apesar de tudo que eu fiz para nos destruir.
“Eu nunca quis que você visse isso, mas agora que você viu, você tem que esquecer
elizabeth. Como você disse ou pensou, ou o que quer que seja, isso torna o que temos agora
ainda melhor. Eu nunca vou ser aquele cara de novo” Cole disse antes de abrir os olhos.
“Eu sei” eu disse. “Hoje começa uma nova vida para nós.”
 Ele se sentou e sorriu para mim antes de se inclinar para um beijo. “Que tal
começarmos com um café da manhã de verdade?”
“Não há nada de errado com meus Pop-Tarts. Mas tudo bem eu tenho cereal
também” eu disse bufando.
"Eu disse real elizabeth."
Ele saiu da cama e primeiro se dirigiu ao banheiro. Fui direto para a cozinha para
ver se tinha alguma coisa que ele qualificasse como real. Quando abri minha geladeira,
fiquei chocada com o que vi. Havia coisas verdes lá e outros vegetais de todas as cores.
Ignorei as coisas saudáveis e encontrei alívio no pacote de bacon, até que puxei para fora e
vi que era bacon de peru.
“As pessoas realmente comem essas coisas?” Eu me perguntei em voz alta, certa de
que Cole deve ter pegado por acidente.
"Que coisas?" ele perguntou quando entrou na cozinha.
“Você pegou bacon de peru por engano. E quando você foi às compras?
“Ontem, lembra? Corri para pegar os ingredientes da salada. Peguei algumas coisas
enquanto estava lá. Notei que você não tinha muita comida em casa”.
Fui até a despensa, abri a porta e apontei. “Há uma tonelada de comida aqui.”
“Eu não estou comendo coisas fora de uma caixa.”
“Bem eu não estou comendo bacon de peru. Bruto. A próxima coisa que sei é que
você estará trazendo tofu para casa”.
Ele olhou para a geladeira. “É bom para você e tem um gosto ótimo quando
preparado adequadamente.”
“Está aí, não está?”
“E daí se for? O que há de errado em comer saudável elizabeth?”
“Garoto da Califórnia, temos muitas coisas para resolver. Por enquanto estou
pedindo uma trégua. Não vou tocar ou reclamar do seu bacon de peru ou tofu se você
deixar de lado seu desdém por Pop-Tarts e cereais”.
“Tudo bem, mas eventualmente teremos que reconsiderar seriamente isso. Nossos
filhotes não vão sobreviver com uma alta permanente de açúcar”.
Ele já estava ocupado preparando seu café da manhã, mas eu apenas olhei para suas
costas com minha boca aberta como um robalo de boca grande.
“Nossos filhotes?” Eu sussurrei.
Cole se virou para mim no momento em que uma lágrima escorreu pelo meu rosto.
“Ei, sem lágrimas. Estou bem sem filhos, se você não os quiser”.
"Não. Não é nada disso. Eu nunca tinha me permitido considerar filhotes antes. Quer
dizer eu estava brincando com a mamãe sobre isso ontem, mas provavelmente ainda estava
um pouco chapada por causa dos analgésicos. Crianças? Você realmente quer filhos
comigo?”
Cole sorriu e deu de ombros. "Eu quero tudo com você, querida."
Eu passei meus braços em torno dele e respirei seu perfume único. Meu.
Ele abriu o vínculo entre nós e fui inundado com fotos do futuro que ele imaginou
para nós. Foi bonito.
 Cole
Capítulo 17

Eu já estava voltando a ser um idiota só de estar com ela. Eu ia ter que manter isso
sob controle. Eu não podia esconder nada de Elizabeth então não adiantava tentar, mas os
caras iriam me aterrorizar se me ouvissem falando assim.
Ela riu e eu sabia que havia projetado minhas preocupações alto e claro.
“Seu segredo está seguro comigo” ela disse docemente.
“Tenho muito que resolver hoje para Kyle. Quais são seus planos para o dia?” Eu
perguntei, tentando mudar de assunto.
Ela me soltou e se sentou à mesinha da cozinha enquanto eu voltava para a minha
omelete de clara de ovo com espinafre e mussarela com baixo teor de gordura e bacon de
peru. Ele cozinhou rapidamente e eu me juntei a ela enquanto ela salivava com seu café da
manhã de papelão açucarado.
“Eu realmente não tenho muito o que fazer esta semana. Como é a festa de Thomas e
Lily neste fim de semana, minha agenda está livre para ajudar no que for necessário. Tenho
certeza que mamãe vai tentar não me usar para nada agora. Talvez, se eu mancar um pouco
ou gemer, possa me livrar totalmente da ajuda”.
Eu olhei para ela, sabendo que não estava em sua natureza.
“Tudo bem eu ia ver se Lily e mamãe precisavam de alguma ajuda com alguma coisa,
se você vai estar ocupado organizando as coisas para a chegada da Matilha Westin. A
menos que você precise de ajuda”.
Inclinei-me e beijei-a, provando o recheio de morango enjoativamente doce em seus
lábios. "Tenho certeza de que posso encontrar algo para você fazer então."
Eu não queria perdê-la de vista, nem meu lobo. Apenas o pensamento de ela não
estar conosco o estava deixando nervoso. Suspeitei que levaria um bom tempo antes que
ele estivesse confiante o suficiente para acreditar que ela voltaria. Embora meu lobo e eu
estivéssemos em desacordo sobre a mulher por anos, nisso parecíamos estar de acordo.
Com o café da manhã pronto, nos vestimos para o dia. Continuei plantando ideias
alternativas em sua cabeça, mas ela apenas ria e me afastava sempre que eu chegava perto.
Gostei de saber que apesar de seu senso de dever ela ficou muito tentada com minhas
ofertas. Demoramos um pouco mais do que deveria para sair de casa.
Minha primeira parada precisava ser na casa Alpha para falar com Liam. Eu temia
que Kyle já o tivesse colocado para trabalhar e embora estivesse grato pela ajuda, não
gostava de me esquivar de minhas responsabilidades.
“Você sabe que temos isso em comum, certo?” Elizabeth disse lendo meus
pensamentos novamente.
“Sim estou bem ciente de seu forte senso de dever para com a Matilha. Preocupa-me
um pouco converter você em um Westin” — confessei.
Ela pegou minha mão e entrelaçou nossos dedos enquanto caminhávamos para a
casa de seus pais. “Vou amar Westin tanto quanto amei Collier”. disse ela com confiança.
 Enquanto ela conversava, comecei a notar os olhares das pessoas na rua. Elizabeth
parecia alheia. A maioria variou de chocado a chateado. Eu não tinha certeza de por que
alguém ficaria chateado, talvez fosse o fato de estarmos discutindo sobre ela deixar Collier.
Eu podia ver por que seus atuais companheiros de matilha não ficariam tão entusiasmados
com a ideia.
Meus ombros começaram a enrijecer e endireitar em alarme mas ela ainda parecia
inconsciente de qualquer outra pessoa além de mim. Quando chegamos à casa Alpha, senti
que finalmente poderia começar a relaxar um pouco.
“Estamos na sala de estar” Lily gritou e Elizabeth conteve um sorriso.
Mamãe odeia quando ela faz isso. Como realmente odeia isso. Nunca fomos
autorizados a gritar pela casa assim ela me contou.
Acho que de certa forma, é meio que a casa da Lily agora, pensei.
É por isso que mamãe nunca diria uma palavra para ela, mas se você observar ela vai
se encolher e lutar para não franzir o rosto todas as vezes.
"Ei, pessoal”. disse Lily, genuinamente feliz em nos ver enquanto caminhávamos
para a sala ainda conversando sobre nosso vínculo.
Ela pulou e se aproximou para me dar um abraço então se afastou e franziu a testa.
"Nada? Nem mesmo um grunhido?” ela perguntou, parecendo muito desapontada com
minha companheira.
“Receio que não. Ter um vínculo ajuda eu acho” ela disse abertamente.
Acho que ela não sabe sobre nosso vínculo, lembrei a ela.
É suposto ser um segredo? ela perguntou.
Eu não acho. É estranho e pode assustar as pessoas, no entanto.
Por que você não está pirando com isso? ela imaginou.
Eu não tenho certeza. Por que você não está?
Meu? Por que eu iria surtar? Adoro saber exatamente o que você está pensando e onde
estamos sem ter que adivinhar ou me preocupar com cada pequena coisa. Esta é a coisa mais
legal de todas. Um pouco embaraçoso às vezes especialmente quando você sabe sobre minha
caixa de brinquedos e como eu quero que você os tire e realmente me mostre como usá-los.
Merda, acabei de pensar isso de novo?
Eu ri e Lily parecia completamente confusa enquanto nos observava. Eu prometo a
você, querida, assim que tivermos algum tempo para nós mesmos, vamos explorar esse seu
lado. Completamente acrescentei.
Eu amei como isso a deixou excitada e questionei minha decisão de ajudar e não
apenas deixar Liam lidar com tudo.
Lily cheirou o ar. “Nojento, arrume um quarto. Vocês dois pareciam estar em seu
próprio mundo naquele momento. Se eu não o conhecesse melhor eu juraria que você
estava se comunicando por meio de um vínculo”.
Elizabeth e eu trocamos um olhar compreensivo, mas não a corrigimos.
"Onde está Liam?" Eu perguntei, mudando de assunto.
"Escritório de Thomas, trabalhando nos planos de chegada”. disse Lily.
“Merda, é melhor eu entrar lá então. Cuide da minha garota para mim” eu disse com
uma piscadela para Lily e um beijo rápido para Elizabeth.
Quando bati na porta de Thomas e entrei, Liam balançou a cabeça para mim.
 “Cara eu tenho isso. Você acabou de acasalar. Vá aproveitar. Do pouco que fui
informado, você mais do que mereceu” disse Liam.
"Eu ouvi que parabéns estavam em ordem”. disse Thomas, um pouco tenso demais,
deixando meu lobo imediatamente no limite.
“Algum problema?” Eu perguntei a ele lutando contra a agressividade que crescia
em mim. Eu sabia que Thomas era um Alfa forte. Eu senti sua ira uma vez antes. Não havia
nenhuma maneira que eu iria encorajá-lo novamente.
Ele respirou fundo e eu pude ver que ele estava tentando se acalmar. Sua
companheira tinha sido apaixonada por mim durante grande parte de sua vida e eu
suspeitava que isso sempre causaria uma barreira entre nós, mas nós éramos uma família
agora e pelo bem de Elizabeth eu sabia que precisava jogar bem.
“Só acho muito difícil entender isso tudo”. Thomas finalmente disse. "Quero dizer,
Lily me contou um pouco e eu só tenho que me perguntar, que tipo de idiota deixa sua
companheira no limbo por tanto tempo?"
Meus punhos estavam cerrados ao meu lado enquanto eu lutava contra o desejo de
socá-lo no rosto. “Você não tem ideia do que está falando então eu sugiro que você
simplesmente cale a boca antes que um de nós ou nós dois façamos algo de que nos
arrependamos.”
“Isso é uma ameaça, Cole? Você realmente acabou de me ameaçar em meu próprio
território? Você não tem respeito por nada nem por ninguém?”
“Que diabos você está fazendo, Thomas? Pare de ser um idiota” Liam disse vindo em
minha defesa.
Elizabeth, quão ruim seria se eu batesse no seu irmão? Eu perguntei através do
vínculo.
"O que está acontecendo?" Eu ouvi Lily gritar no corredor segundos antes da porta
se abrir.
“Deixe-o em paz, Thomas” Elizabeth exigiu. Ele ficou tão chocado ao vê-la explodir
que deu um passo para trás.
Lily correu para o quarto. “Sério, o que está acontecendo?”
"Você me diz?" perguntou Tomás. “Estávamos apenas conversando quando Lizzy
irrompeu pela porta gritando comigo. Que diabos, Lizzy!
Lílian deu de ombros. “Ela disse 'ah, não' e saiu correndo pelo corredor. O
amortecedor está ligado então não sei como ela ouviu alguma coisa, mas posso dizer pelo
seu humor e atitude que você estava brigando com Cole de novo”.
"De novo?" perguntou Isabel.
“É a mesma emoção que Thomas teve quando encontrou Cole prestes a me fazer
minha primeira tatuagem. Ele perdeu, a testosterona aumentou em um milhão e eu tive que
pular antes que ficasse realmente feio”. Ela deu uma fungada profunda e Elizabeth também.
“O mesmo cheiro, agora o que está acontecendo com vocês dois?”
“Thomas eu amo que você queira me proteger, mas você não pode me proteger dele.
Além disso, você não tem ideia do que está falando. Cole não me deixou no limbo eu o
deixei.”
Mesmo depois de tudo que passamos nos últimos dias, a dor daquela realidade
ainda estava lá e me atingiu como uma tonelada de tijolos.
"Como você sabia que era disso que estávamos falando?" perguntou Tomás.
 Fechei a porta de seu escritório, não estava pronta para compartilhar nosso vínculo
com o mundo inteiro.
"Eu disse a ela”. confessei. “Eu estava tentando não perder o controle e pensei que
ela iria me acalmar. O tiro saiu pela culatra e foi para o outro lado”.
"Isso não é possível. Você estava aqui o tempo todo” Thomas apontou.
“Eu estava e é. Aparentemente isso é o que acontece quando você sela uma
chamada de acasalamento de quinze anos.”
"Então você realmente estava se comunicando telepaticamente antes?" Lily
perguntou, parecendo chocada.
Elizabeth assentiu. “Nosso vínculo está totalmente selado. Thomas, adoro que você
queira me proteger, mas não pode me proteger do Cole. Ele nunca me machucou. Nem uma
vez. Eu quase o destruí e tenho que viver com esse conhecimento, mas agora ficou para
trás. Estamos acasalados e nosso vínculo está selado. Qualquer coisa que você fizer com ele
vai me machucar”.
Um silêncio constrangedor caiu sobre a sala.
"Merda”. disse Thomas, passando a mão pelo cabelo enquanto se sentava com força.
"Como isso é possível? E por que você tomaria um companheiro sem discutir isso comigo
primeiro? Sem ir ao conselho? “
“Ele é meu verdadeiro companheiro, Thomas. Você sabe que isso não é necessário”
— disse Elizabeth.
“Mas você o fez meu herdeiro, Lizzy. Eu tenho que viver com essa decisão agora
também.”
"Do que ele está falando?" Eu perguntei, assim que Zach entrou na sala que estava
ficando lotada rapidamente.
“Eu não tinha pensado nisso” ela disse honestamente. “Mas realmente Thomas, Cole
tem mais experiência e potencial Alfa do que qualquer um que eu conheço.”
“Potencial alfa?” Perguntei.
“Lizzy é minha primogênita, Cole. Você sabe disso” Zach entrou na conversa. “Até o
momento em que Thomas e Lily tenham um filho, você é o próximo na fila para o Alpha do
Collier Pack.”
Alguma parte prática do meu cérebro sempre soube disso, mas ouvir isso em voz
alta foi chocante. Eu precisava de alguns minutos para absorver isso. Como diabos eu
deveria treinar para Alpha de Collier e permanecer Beta de Westin? Tantas perguntas
rolando pela minha cabeça fizeram a sala girar.
"Nós vamos descobrir isso”. Elizabeth me assegurou. Eu podia sentir a mão dela
esfregando minhas costas, mas eu estava entorpecido em algum outro mundo enquanto
uma nova realidade começava a se formar ao meu redor.
"Alfa? Você quer que eu seja o herdeiro alfa de Collier?” Eu finalmente perguntei.
"Claro que não”. disse Thomas. “Mas goste ou não essa é a posição em que estamos.”
"Já chega, Thomas”. disse o pai, com autoridade na voz. “Se for preciso, Cole será um
ótimo Alfa para Collier.”
“Nós nem mesmo sabemos nada sobre ele ” Thomas argumentou. “Eu entendo que
ele é um Beta para Westin, mas o que isso significa?”
Collier não tinha nenhum Beta. Era um novo sistema que Kyle vinha desenvolvendo
comigo e com Patrick para compensar algumas das obrigações de Alfa.
 “Você realmente acha que não o acompanhei todos esses anos? Um empresário de
sucesso ele está sentado no Pack Council for Westin há quase uma década. Como Kyle me
explicou, o programa Beta que ele estabeleceu dá a ele certos papéis de Alfa para lidar, a
fim de aliviar o fardo que um lobo deve carregar. Por fim, Kyle ainda reina com a decisão
final, mas os julgamentos e decisões de Cole foram sólidos e incontestáveis, tanto que foi
oferecido a ele a próxima posição aberta no Grande Conselho.”
"O que?" todos os outros disseram em uníssono.
"Isso é verdade?" Lily perguntou.
Eu balancei a cabeça. "Sim. Eles me abordaram no ano passado com a oferta. Eu os
recusei.
— Eu não sabia — disse Lily, surpresa por algo tão grande ter passado por ela.
"Por que? Por que você recusaria uma oportunidade como essa?” perguntou Tomás.
Olhei para Elizabeth antes que pudesse me conter. Thomas percebeu minha linha de
pensamento imediatamente. “Você não estava nem mesmo em contato com ela, no entanto.
você estava? Por que minha irmã teria alguma influência em uma decisão como essa?”
Dei de ombros e sorri. “Só porque não estávamos juntos não significa que eu não
pertenço a ela, Thomas. Eu não poderia em sã consciência aceitar o papel com o
compromisso de quebrar todas as alianças e permanecer neutro quando já estava
amarrado a ela. Entendo que não estávamos juntos e você não pode entender do que estou
falando, mas sabia que não havia como permanecer imparcial no que dizia respeito a
Collier e duvidava seriamente que pudesse fazê-lo por Westin também. Minhas lealdades
eram mais fortes do que eles esperavam. Foi uma honra ser considerado, mas eu sabia que
não era certo para mim.”
 Elizabeth
Capítulo 18

O silêncio caiu sobre o grupo mais uma vez. Thomas nem sequer respondeu à
confissão de Cole e eu não tinha certeza de que meu companheiro percebeu que ele havia
acabado de admitir que a Collier Pack era sua maior lealdade por minha causa. Eu sabia
que tinha ressoado tanto com meu pai quanto com meu irmão.
Eu genuinamente não tinha considerado a linha Alpha ao tomar Cole como
companheiro. Não havia escolha. Ele era meu. Ele sempre foi meu, tudo que eu tinha que
fazer era reivindicá-lo. Se Deus me livre algo acontecesse com Thomas eu sabia com total
certeza que Cole lideraria Collier de forma justa e eficaz. Ele era o lobo mais forte que eu já
conheci.
Eu vi seu peito estufar e a leve curva de seus lábios me disse que ele ouviu meus
pensamentos altos e claros e eles o encheram de orgulho.
“Eu realmente não entendo seu problema com Cole mas papai está certo, Thomas.
Eu dei ao Collier Pack o melhor segundo possível. Além disso, quando você e Lily
produzirem um herdeiro, terão menos com o que se preocupar. Cole não ficará para
sempre na fila do Alfa”.
Eu sabia que Lily já estava ficando com febre de bebê. Não me surpreenderia nem
um pouco se eles tivessem uma ninhada inteira de filhotes mais cedo ou mais tarde.
Eu vi o momento em que a aceitação começou a afundar. Os ombros de Thomas
caíram e ele suspirou quando estendeu a mão para Cole. "Bem-vindo à família. Vamos
terminar a cerimônia neste fim de semana e discutiremos um cronograma de treinamento.
Entendo que você conhece bem o protocolo do bando, mas cada bando funciona de maneira
um pouco diferente e você precisa aprender o que torna a Collier única.
Cole assentiu, mas me lançou um olhar questionador.
“Vamos partir na semana que vem com os outros Westins depois da cerimônia”.
acrescentei. Não, nós não tínhamos discutido isso ainda, mas eu sabia que era a coisa certa
a fazer e se eu tivesse alguma dúvida elas seriam eliminadas com o alívio que inundava
nosso vínculo.
“Você me dá um herdeiro aparente e depois o leva embora? Lizzy, o que devo fazer
com isso. Ele precisa ser treinado. Aqui”. esclareceu.
"Honestamente não é algo que discutimos ainda, Thomas”. disse Cole. “Dê-nos
algum tempo para descobrir. Sempre soube que nunca cortaríamos totalmente os laços
com Collier, mas isso é mais do que eu planejava. Quando Kyle chegar, podemos sentar e
pensar em algo que funcione melhor para todos os envolvidos. Nesse ínterim, já tenho um
e-mail seguro que você pode usar para me enviar quaisquer arquivos ou informações sobre
as quais acha que preciso ser informado.”
Pude ver que não era a resposta que meu irmão queria ouvir, mas ele me
surpreendeu ao assentir. “Podemos começar por aí. Já há muito o que fazer esta semana,
não há necessidade de acrescentar nada. Incluiremos Kyle em nossas discussões e
elaboraremos um cronograma. Eu sei que você não está pronto para deixar o Westin Pack,
mas você precisa estar em posição de fazê-lo, caso chegue a hora de assumir o papel de Alfa
aqui.
"Oh meu Deus, nós nem vamos lá, Thomas”. disse Lily, parecendo visivelmente
chateada.
Thomas caminhou até sua companheira para confortá-la. “Eu sei que você não quer
pensar sobre isso, mas não podemos deixar o bando vulnerável ignorando isso como uma
possibilidade também. Não se preocupe rebatedor. Não estou planejando ir a lugar
nenhum tão cedo.”
"Promessa?"
"Eu prometo."
Ainda era estranho ver meu irmãozinho crescido, mas eu estava orgulhoso dele. Eu
sabia que uma vez que ele e Cole passassem algum tempo se conhecendo eles se tornariam
amigos rapidamente.
Não conte com isso, Cole riu durante o vínculo.
"Ok, temos muito trabalho a fazer”. disse ele em voz alta. “Por que vocês senhoras
não nos dão licença? Precisamos começar a trabalhar. Kyle chega amanhã”.
“Já está resolvido” Liam o assegurou.
“Não tenho dúvidas, mas vou me sentir muito melhor se ficar por dentro de tudo.”
Cole se virou para mim e me puxou para perto dele. Eu sorri quando ele plantou um beijo
casto em meus lábios. "Eu vou te encontrar quando terminarmos."
Lily enlaçou seu braço no meu enquanto me puxava para longe do meu
companheiro. "Sem pressa. Suas irmãs e eu estávamos morrendo de vontade de tê-la a sós
para uma conversa de garotas”.
Revirei os olhos, mas deixei Lily me escoltar para fora do quarto e fechei a porta
atrás de nós. Ela me arrastou pelo corredor e saiu pela porta da frente pegando o celular
para enviar uma mensagem. No momento em que ela desligou o telefone já estávamos no
carro dela e ela estava segurando a porta do passageiro aberta para mim.
Assim que me acomodei no carro dela ela correu para o lado do motorista e entrou.
Com o carro ligado e engatado ela freou bruscamente e se virou para mim.
“Faça essa coisa de falar com Cole e diga a ele para dizer a Thomas que estaremos
em nossa cabana e não nos incomodar sem permissão primeiro.” Ela me deu um sorriso
perverso. “Eu acho que você poderia usar um bom dia das meninas. Mas eu juro estou com
tanta inveja da coisa da telepatia. Não é justo quando o seu chegou. Eu sei que Thomas
provavelmente vai desprezá-lo, mas que legal pensar, gostaria de ter um pouco de sorvete e
então tê-lo aparecer magicamente entregue por seu companheiro”. Ela gritou. “Mal posso
esperar para que isso aconteça conosco!”
Eu ri. “Não tenho certeza, mas não acho que seja exatamente por isso que temos esse
dom em particular.”
"Oh sim. É totalmente para o sorvete. Quando Deus nos criou ele pensou, algum dia,
shifters grávidas de todos os lugares precisariam disso em suas vidas”.
Engoli em seco e me virei para encará-la. “Você está me dizendo. . .?”
Ela riu e acenou com a mão com desdém. "Não. Acredite em mim, quando eu
engravidar, você nem precisará pedir. Vou sair correndo contando para todo mundo. E cá
entre nós estou empolgada com a ideia de ser mãe e ter uma família com seu irmão, mas
ainda estamos um pouco na fase de recém-casados, se é que me entende. Também não
estou com pressa de superar isso”.
— “Muita informação, Lil”.
Ela apenas deu de ombros alegremente enquanto dirigia para a cabana que ela e
Thomas compartilhavam.
“Cá entre nós”. eu disse com um humor muito mais solene olhando para a grande
extensão de campos que passavam. “essa coisa toda de mente falando não é tudo o que
dizem ser. Às vezes você aprende coisas que gostaria de nunca ter conhecido.”
Eu dei a ela um sorriso triste pensando em tudo que eu vim a saber sobre meu
companheiro em tão pouco tempo. Ela estendeu a mão e apertou minha mão.
“Eu só posso imaginar o quão difícil foi para você. Você sabe aprendendo sobre os
anos sombrios de Cole. Eu só tive vislumbres disso. Ele esconde bem suas emoções,
mascara-as com sorrisos que nunca atingem seus olhos, mas posso imaginar.”
Eu balancei a cabeça e cavalgamos o resto do caminho em silêncio.
Quando chegamos em casa, vi a caminhonete de Ruby e o carro de Clara
estacionados na frente e suspirei. "Todas elas?"
“O dia das garotas requer garotas” disse Lily.
Ela não sabia como eu coloquei uma máscara para minha família. Ela não conseguia
entender como eu sempre tinha que usar uma, a irmã perfeita, a filha perfeita, agora a
companheira perfeita também. Foi cansativo e eles realmente não sabiam quem eu era.
Caramba eu nem tinha certeza de quem eu era!
Eu invejava Ruby e sua atitude de não aceitar merda de ninguém. Ela era tão aberta
sobre quem ela era. Leve-a ou deixe-a. Ela nunca parecia ter uma preocupação no mundo. E
Clara ela era forte e confiante. Ela sabia exatamente o que queria fazer e foi atrás. Caramba,
até Maddie parecia ter uma vida melhor do que eu. Mas eu era a rocha, aquela que todos
admiravam e não queria fazer ou dizer mais nada para prejudicar a imagem que dei a eles
durante toda a vida, destruída apenas momentaneamente pelo meu escândalo sobre Cole.
Era um fardo pesado para carregar, mas era minha responsabilidade para com eles.
"Você está bem?" Lily perguntou quando hesitei em sair do veículo.
Respirei fundo, plantei meu sorriso de rosto feliz e assenti. "Vamos."
Enquanto caminhávamos para a porta, Lily revirou os olhos para mim. “Você não
precisa fazer isso com elas, Lizzy.”
"Fazer o que?" Eu perguntei, fingindo ignorância.
“Dê um show para suas irmãs. Eles amam você. Apenas seja você” ela encorajou, mas
eu sabia que não era uma possibilidade.
“Eu sou a mais velha, Lily. Você não pode entender esse tipo de pressão”.
Ela olhou para mim como se eu tivesse duas cabeças. “Kyle é o mais velho da minha
família, mas você acha que isso o impediu de andar de cueca boxer e peidar ao passar?”
Eu dei a ela um olhar horrorizado. Eu não conseguia me imaginar soltando gasolina
na frente de alguém assim, ou mesmo falando com tanta franqueza sobre isso.
É uma função natural do corpo, querida. Se você tiver que passar gás então passe. Vou
fingir que não notei quando isso acontecer, já que te incomoda tanto. Falando sério, você está
transmitindo em alto e bom som e estou tendo problemas para me concentrar nesta reunião.
Cole disse através do vínculo.
 Eu não farei tal coisa! Eu gritei na minha cabeça. Você nunca terá que fingir porque
isso nunca vai acontecer! E saia da minha cabeça e preste atenção na sua reunião.
Eu podia ouvi-lo rindo.
Lily estava parada na porta com a mão no quadril, me dando um olhar
compreensivo. — “Cole flagrou você pensando em Kyle peidando de cueca boxer, não foi?”
"Não!" eu gritei. “Pare de falar sobre isso.” Eu invadi a casa com Lily rindo atrás de
mim.
“Irmãs com certeza são diferentes de irmãos” ela disse quando entramos em seu
escritório com todas as minhas cinco irmãs esperando e observando.
“Não somos apenas irmãs. Nós sabemos sobre irmãos. Nós temos Thomas” Shelby
entrou na conversa.
Lily bufou. “Thomas é maricas chicoteado por todos vocês. Demorou alguns meses
até ele peidar na minha frente”. ela me disse.
“Eu não preciso ouvir sobre meu irmão soltando gases” eu disse baixando minha
voz para um sussurro nas duas últimas palavras, o que só fez Lily rir ainda mais.
“Só estou dizendo que é uma função corporal perfeitamente normal.”
“Tudo bem, podemos falar sobre outra coisa, não? Algo mais?" Eu implorei.
"Qualquer coisa?" perguntou Rubi. "Como estão as coisas com aquele seu novo
companheiro?"
“Cole e eu estamos indo muito bem, obrigada”. disse à minha irmã e vi o
desapontamento estampado em seu rosto.
"Eu disse a você”. disse ela para Shelby e Peyton.
“Nem sempre é fácil discutir seu acasalamento. É privado” Maddie tentou me
defender. “Até Lily lutou com isso nos primeiros dias.”
Todos os olhos voaram para a companheira do meu irmão. Ela deu de ombros. “Isso
foi diferente. Era Thomas” ela disse e todos nós meio que encolhemos os ombros e
concordamos com a cabeça.
Não era nenhum segredo que Lily não tinha pensado muito em meu irmãozinho
quando descobriu que ele era seu único companheiro verdadeiro. Na verdade até onde ela
sabia ele tinha sido o maior babaca do planeta.
“Bem, como vai a vida de acasalado até agora?” Lily perguntou, tentando tirar os
holofotes de si mesma.
Eu sorri. "Muito bom."
Ruby revirou os olhos. “Desista, Lil. Isso é tudo o que ela vai admitir. Respostas
curtas e doces, com um grande sorriso para garantir e não é um problema no mundo. Certo,
Lizzy?”
"O que isso deveria significar?" Eu desafiei.
“Mesmo quando todos nós sabíamos que sua vida estava na porcaria e as coisas
estavam difíceis, você ainda se escondia atrás de uma fachada, nunca querendo admitir que
algo estava errado.”
"Nada está errado. Cole é ótimo. Ele é tudo que eu sempre quis. Eu prometo, quando
digo realmente ótimo estou falando sério”.
“Ruby está certa”. acrescentou Peyton. “Mesmo que não fosse você não nos
contaria.”
 “Espere espere espere ” Lily interveio. “Vocês são irmãs. Vocês não compartilham,
tipo, tudo?”
Maddie riu. “Mesmo quando crianças, nunca fomos como você e Elise Lily. Talvez
porque haja mais de nós. Não sei. Shelby e eu éramos próximos. Ruby e Peyton, sempre me
lembro de serem próximas, mas Clara e Lizzy guardam as coisas para si mesmas. E não
acho que você deva pressioná-la, Ruby”.
“Você não foi a única que deu uma olhada nesta família, Madelyn” Ruby disse pronta
para lavar sua roupa suja. “Lizzy também. Em um minuto ela é essa incrível irmã mais velha
que não se importava com ninguém então no próximo ela é um robô ambulante sempre
sorrindo e certo com o mundo, mesmo que seus olhos contassem uma história diferente.”
"Isso não é justo. Ela tem direito à sua privacidade Ruby. Ela nunca lhe deveu uma
explicação” — disse Clara.
“Você sempre a defendeu, Clara. Por que? Não me diga que ela não te machucou
também, com seu ato de sumir e depois voltar tão fria. Vocês duas eram próximos quando
crianças” Ruby argumentou.
“Eu sei, mas Lizzy sempre foi maior que a vida e quando as coisas mudaram, fui
forçada a parar de viver na sombra dela. Isso me ajudou a ser forte e seguir meus sonhos.
De outra forma, talvez nunca tivesse saído deste lugar”. admitiu Clara.
"Agora olhe para você”. disse Shelby com orgulho. “Sempre viajando pelo mundo
para salvar os animais. Você é meio que minha heroína, Clara”.
Clara apenas corou e sorriu. Ela nunca gostou muito dos holofotes sobre si mesma.
“Bem eu não me importo com o que vocês dizem eu quero minha irmã de volta”
Ruby disse. “E não apenas no tribunal, Lizzy. Quando você estava fazendo testes eu
costumava sempre sair e apenas sentar no fundo da sala para observá-la, porque era a
única vez que sentia que podia ver um vislumbre de você. Você era destemida. Desde que
você voltou para cá, você nem tem isso. Pare de ser tão insensível e educada o tempo todo”.
Uma lágrima escorreu pelo meu rosto e as outras engasgaram. Era verdade. Eu
estava vivendo a vida como um robô. Estendi a mão e abracei Ruby perto de mim,
acariciando seus cachos ruivos rebeldes. "Sinto muito”. eu sussurrei. Não demorou muito
para que as outras se juntassem, até mesmo Lily, quando fui abordada em um gigante
abraço de irmã. Nós nos afastamos lentamente rindo.
“Sinto muito, meninas. Eu não tinha ideia de que minha vida realmente afetava
qualquer um de vocês. Eu só..." Eu me atrapalhei em busca das palavras certas. "Eu queria
ser um bom exemplo para vocês, tentar fazer as coisas certas então vocês nunca saberiam o
quão ferrado eu realmente era."
"Oh, por favor, nós sempre soubemos disso”. Peyton entrou na conversa. Ela
costumava ser quieta, a pessoa caseira da família, mas espirituosa e engraçada com suas
respostas afiadas.
Limpei as lágrimas do meu rosto. “Não sei nem por onde começar. Quero dizer, acho
que já contei a você ou você já juntou a maior parte”.
Todos eles assentiram, mas ficaram quietos como se estivessem esperando que eu
continuasse então eu continuei.
“Cole Anderson é meu único companheiro verdadeiro. Nós sabemos disso desde que
eu tinha dezesseis anos, mesmo antes de meu lobo aparecer totalmente. Começamos um
vínculo quando dei a ele minha virgindade em um vestiário no shopping.
 Clara engasgou. "Você não fez?"
"Eu fiz. Fizemos tatuagens iguais naquele dia para lembrar o momento.” Surpreendi
a todos quando abaixei minhas calças e mostrei a eles os pequenos lobos siameses no osso
do meu quadril direito.
"O que?" Ruby perguntou, claramente pega de surpresa. “Eu não posso acreditar que
você tem isso. Eu não posso acreditar que você realmente mostrou para nós”.
Eu ri. “Apesar da opinião popular, não sou uma puritana. Nem um pouco. Eu apenas
escondi essa coisa por todos esses anos. No começo porque eu achava que mamãe e papai
iriam surtar, depois, porque ficou meio que uma vergonha. Eu não queria que as pessoas
perguntassem sobre isso ou o que significava para mim. Então aceitei o título provocador
de puritana sem reclamar. Apenas tornou as coisas um pouco mais fáceis”.
“Se o seu vínculo foi iniciado há tantos anos, você não sentiu isso? Os companheiros
não deveriam sentir a ausência quando separados? Ouvi dizer que é miserável” Peyton
perguntou.
"É” Lily confirmou. “Não apenas emocionalmente miserável, mas fisicamente
doloroso. Eu posso atestar isso. Quando fugi de Thomas, foi a pior dor que já senti, às vezes
até incapacitante. Só pudemos aguentar alguns dias. Pense nisso antes de fazer mais
julgamentos, Ruby. Eles tinham um vínculo que não foi quebrado ou concluído, apenas no
limbo por mais de uma década. Não consigo nem imaginar a dor que causou a ambos.”
Minhas irmãs ficaram sérias ao assimilar suas palavras.
“Sinto muito por ter chamado você de robô sem emoção”. disse Ruby.
Eu a abracei novamente. "Tudo bem. Eu era. Basicamente desliguei todas as
emoções porque se me permitisse sentir alguma coisa, ficaria sobrecarregada de sentir
tudo. Desculpe. Era o modo de sobrevivência total. Não sabia que afetaria tanto vocês. Eu
realmente não achei que alguém se importaria”.
"O que?" Shelby perguntou. “Não se importa? Você é nossa irmã. Como você pode
pensar por um segundo que não nos importamos? Machucou a cada um de nós quando
você desapareceu assim e depois se desligou completamente quando você voltou. Você
também, Madelyn. Somos irmãs. Devemos ser capazes de dizer a todos nesta sala
absolutamente qualquer coisa e saber, sem dúvida, que cada um de nós está aqui para você,
não importa o que esteja acontecendo em sua vida”.
"Sinto muito”. disse Maddie sabendo que a explosão de Shelby foi dirigida mais a ela
do que a mim. “Não consigo descrever a vergonha que senti depois do estupro.” Eu vi várias
das meninas se encolherem com sua franqueza. Pelo que eu sabia era a primeira vez que
ela realmente se abria para qualquer um de nós sobre o que havia acontecido com ela. Liam
ligou para nossos pais para avisá-los e explicou a situação dela, mas também deixou bem
claro que não deveria ser mencionado ou mencionado perto dela. Era o passado e precisava
ficar lá. Todos nós estávamos pisando em ovos ao redor dela desde então, não querendo
aborrecê-la.
“Eu queria morrer. Pronto eu disse isso “. continuou Maddie. “Eu não queria voltar
para casa e ter todos vocês olhando para mim como se eu estivesse danificada – porque eu
estava. Tentei me matar mais de uma vez. Eu não era forte como o resto de vocês. E eu era
uma mãe adolescente. Você tem ideia de como isso é difícil? Ser mãe não é fácil em
nenhuma idade mas definitivamente não é aos dezesseis anos. Mesmo depois que Liam me
encontrou eu o fiz jurar que não contaria a nenhum de vocês que eu estava viva. Sim, isso
inclui você, Lily. Eu não queria enfrentar meu passado. Eu não queria reviver tudo
explicando o que aconteceu. Eu não queria que nenhuma de vocês soubesse. Eu realmente
senti que seria melhor se todos acreditassem que eu estava morta, porque antes de Liam
voltar para minha vida eu era pouco mais que um zumbi ambulante. Morta por dentro."
Não havia um olho seco para ser encontrado. Eu a puxei para sentar ao meu lado e a
segurei, mas ela empurrou para trás e continuou de qualquer maneira.
“Não me interpretem mal, não tenho vergonha de Oscar. Eu não sou. Aquele garoto é
a melhor coisa que já me aconteceu, mas ainda carrego a vergonha de como ele foi
concebido. Eu nunca me vi como a vítima, apenas uma garotinha estúpida que permitiu que
isso acontecesse. Eu sei agora que não era o caso, mas até ficar cara a cara com seu pai
biológico e descobrir o que eles fizeram com ele eu ainda me culpava. Ouvir o que
aconteceu de Jack realmente colocou as coisas em perspectiva para mim. Ele foi uma vítima
de seus irmãos naquela noite e eu também. Ainda não me perdoei totalmente por isso, mas
o perdoei. Eu sei que parece errado, mas ei eu estou ferrada”.
“Eu tenho Cole de volta na minha vida. Ainda não consigo acreditar que está
acontecendo, que tudo isso é real, mas nunca voltaremos a esses anos separados e temos
que viver com a dor que causei. Nosso vínculo já está completo. Nós realmente não
estávamos contando às pessoas essa parte mas parece que é hora de revelação completa
então sim, nós dois somos recém-casados e totalmente ligados e é muito estranho. Eu tive
que enfrentar tudo que ele passou, tudo que eu o fiz passar. É uma loucura e me sinto
eufórica e culpada ao mesmo tempo. Eu sou uma pilha de lixo emocional agora. Estou
ferrada” confessei.
Maddie me abraçou, dando um aperto extra de segurança e agradecimento.
“Bem, minha vida está longe de ser perfeita”. admitiu Clara. “Estou sozinha e quero
um companheiro. Eu me contentaria com um compatível, mas não fico por perto tempo
suficiente para fazer uma conexão com ninguém. Estou crescendo para amar e odiar
igualmente meu trabalho e isso está pesando muito em mim. Estou ferrada."
Nós rimos enquanto as lágrimas continuavam a rolar da maneira mais limpa
possível.
"Minha vez”. disse Peyton. “Eu odeio morar na casa da mamãe e do papai. Sou uma
mulher adulta e quero um lugar só meu. Quero cozinhar e assar sempre que quiser e não
ser enxotada da cozinha por minha mãe. Arranjei um emprego de meio período na cidade
vizinha em uma padaria sobre a qual não contei a ninguém e economizei o suficiente para
me mudar, mas não quero ferir os sentimentos de mamãe contando a ela. Estou realmente
ferrada.”
“Estou apaixonada por Ben. Eu entendo que ele não é meu verdadeiro companheiro,
mas nenhum outro homem se compara. Nem mesmo perto. E mesmo que ele tenha fugido e
não tenha se incomodado em entrar em contato comigo nem uma vez, sinto falta dele e
temo nunca encontrar a verdadeira felicidade porque ainda estou segurando uma paixão
secreta que tenho pelo meu melhor amigo que eu tive durante a maior parte da minha vida.
Pronto eu disse isso “. confessou Shelby. “Estou totalmente ferraao!”
Todos nos viramos para olhar para Ruby, mas Lily falou primeiro.
“Eu vou estragar a vida de Thomas. Eu nunca sigo nada. Nunca fui capaz de me
comprometer com nada. Elise muda meu emprego na Fundação a cada seis meses, mais ou
menos. Eu nunca passei um ano inteiro na mesma posição então por que alguém acha que é
uma boa ideia me coroar como Mãe da Matilha? Ninguém é mais ferrada do que eu!”
Maddie estava ao seu lado, abraçando-a e falando baixinho, dizendo que isso não era
verdade e que ela seria uma maravilhosa Mamãe da Matilha.
“Lily, você já parou para pensar que talvez não pudesse se comprometer com
nenhum desses empregos porque nenhum deles era o seu trabalho? Que talvez você
sempre tenha se preparado para ser a Collier Pack Mother e que cada pequeno trabalho
que você realizou lhe deu uma nova ferramenta para isso? Acho que você vai fazer um
trabalho maravilhoso” eu disse a ela, sinceramente.
“Eu sempre fui a ferrada da família. Nenhum ponto único de falha aqui. Acho que
estamos todas ferradas à nossa maneira e tudo bem, mas o que importa é que somos irmãs.
Devemos ser capazes de compartilhar esses erros abertamente e não tentar escondê-los
umas dqs outras. O que aconteceu com o poder da irmã?” perguntou Rubi.
Todos nós rimos, lembrando de uma coisa estúpida no estilo super-herói que
costumávamos fazer quando crianças, onde todos nós erguíamos nossos braços no ar,
frouxamente conectados pelos pulsos e gritávamos: “Poder de irmã!”
Levantei minha mão no ar e as outras começaram a se juntar a nós assim que a porta
se abriu e Thomas e Cole entraram. Senti sua inquietação e medo quando ele viu minhas
lágrimas, mas me virei e sorri brilhantemente para ele e ele começou a relaxar. Minhas
irmãs se juntaram com os punhos no ar, até mesmo Lily.
“Poder de irmã!” nós gritamos em uníssono antes de cair na gargalhada.
“Oh Deus, isso de novo não” Thomas reclamou.
 Cole
Capítulo 19

Eu não tinha ideia do que estávamos entrando.

Após o drama inicial, pudemos começar a trabalhar e fiquei feliz em ver que Liam
tinha tudo em ordem para a chegada de Kyle. Tornou meu dia muito mais fácil. Thomas
parecia ter relaxado muito e até me convidou para ir a sua casa, onde sabíamos que as
meninas haviam se retirado.
Vê-las todos amontoadas com os punhos no ar e gritando "Poder de irmã!" enquanto
cair para trás rindo como um bando de hienas não era nada do que eu esperava encontrar.
Assim que meu lobo e eu registramos que nossa companheira estava feliz, relaxei e apenas
balancei a cabeça com sua tolice.
Thomas, no entanto, não achou tão cativante e agarrou meu braço, lentamente me
empurrando para fora da sala e para a cozinha.
"Merda eles corromperam Lily com essa porcaria agora também."
"O que você está falando?" Eu perguntei a ele.
“Aquela loucura de poder irmã. Eles costumavam me torturar com isso quando
criança. Dizendo que eu não poderia fazer parte do clube delas porque não era uma garota.
Outras vezes me vestia como uma, para que eu me encaixasse e me juntasse a elas. Você
tem alguma ideia de como é ser o menino mais novo e único com seis irmãs mais velhas?”
Eu balancei minha cabeça, tentando manter a imagem do pequeno Thomas em uma
saia fora da minha cabeça.
"Foi um pesadelo! Minha única graça salvadora foi quando todas começaram a
desmoronar. Tudo começou com Lizzy e considerando o momento e o que sabemos agora,
provavelmente devo agradecer por isso. Quando a coisa do poder da irmã parou, todos
seguiram seus próprios caminhos. Eles não eram próximas como antes e começaram a
brigar muito, mas pelo menos pararam de tentar me colocar em vestidos e tranças”.
Dei uma risada que estava tentando conter. “Cara, você vai ser o Alfa em apenas
alguns dias. Não diga coisas assim em voz alta. Seriamente. Guarde essas memórias para
você, a menos que você esteja me dizendo para que eu possa avisar Lily para começar a
planejar sua roupa para a cerimônia”.
Ele me deu um soco no braço e parecia horrorizado. “Foi um momento de
lembranças ruins das quais nunca mais falaremos.”
Assim que ele disse isso elizabeth colocou uma imagem em minha mente de Thomas
como um garotinho em um vestido completo com laço no cabelo. Comecei a rir de verdade
do tipo de corpo inteiro e me senti muito bem. — “Você era uma garotinha feia, Thomas”.
"Ela não fez!"
"Oh, sim ela fez."
“Lizzy eu queimei cada uma dessas fotos, agora guarde suas memórias para você”
ele gritou e eu me aqueci com o riso tilintante vindo da minha companheira na sala ao lado.
 “Nada de bom pode resultar disso. Eu culpo você” Thomas reclamou. "Vamos sair
daqui."
Ele caminhou direto para a porta da frente sem dizer uma palavra para as meninas,
mas eu queria dizer adeus a minha companheira então eu desviei para território
estrangeiro. Aqueceu meu coração ver Elizabeth parecendo relaxada e feliz.
Eu me inclinei e a beijei. “Thomas e eu estamos voltando. Vejo você em casa mais
tarde”. Ela sorriu para mim. Minha companheira era tão bonita. Eu ainda não conseguia
acreditar que ela finalmente era minha. "Te amo”. acrescentei, plantando um último beijo
em sua testa.
“Aww” suas irmãs disseram em uníssono.
“Também te amo” ela disse corajosamente quando eu saí da sala e elas continuaram
com suas risadas.
Thomas apenas balançou a cabeça para mim. “Não pensei que você fosse um idiota.”
"Cale a boca”. eu disse socando-o no bíceps. "Onde estamos indo?"
“Papai mandou prender os lobos Larken que atacaram Lizzy. Pensei em fazer uma
visitinha a eles”.
“Tem certeza que é uma boa ideia? Eles ameaçaram minha companheira. Você pode
ter que me segurar se eles começarem a falar mal”.
Ele me deu um sorriso maligno. “Estou contando com isso.”
Era uma curta viagem de carro até a prisão, que ficava fora da estrada, bem na beira
das terras dos Collier. Era um pequeno edifício de blocos com poucas características
distintivas.
"É isso?" eu questionei.
Thomas deu de ombros. “Geralmente não temos muita necessidade. A maioria das
pessoas nem sabe que está aqui. O escritório do xerife está oficialmente na cidade mas foi
construído para casos como este. Principalmente uma cela por invasão de propriedade
Collier. Invasores metamorfos, é claro.
"Entendido."
Entramos. Havia apenas um cara cuidando do lugar.
“Cole este aqui é meu bom amigo James. Ele é deputado e se ofereceu para vigiar
esses idiotas”.
"Prazer em conhecê-lo”. disse James, apertando minha mão. “Um deles está
perguntando por Lizzy desde que o arrastaram. Disse que ela é sua advogada. Tipo, se isso
não é algum tipo de conflito de interesse eu não sei o que é!”
“A linda Lizzy está vindo nos ver? Luke finalmente trouxe aquela vadia arrogante
para cá?” Um dos internos riu do cara e tudo o que pude ver foi vermelho.
Meu lobo subiu à superfície mais rápido do que eu poderia segurá-lo. Eu estava
vagamente ciente de minhas roupas rasgando e esvoaçando no chão ao meu redor e ouvi
Thomas gritar: “Merda!” sobre o rugido em meus ouvidos enquanto ele e James lutavam
para me segurar.
Eu facilmente os joguei para longe de mim e entrei no corredor das celas. Foi uma
sorte para aqueles caras que meu lobo não conseguiu passar pelas barras de ferro que os
separavam de mim. Cada um deles se encolheu no canto mais distante de suas jaulas. Todos
menos um.
 "Seus idiotas”. disse o homem. “Você está determinado a matar todos nós? Thomas,
acalme esse lobo’.
“Cara, você ameaçou a companheira dele. Ele vai ficar um pouco nervoso” James os
informou e pelo som de sua voz ele estava gostando do show.
A intensidade da minha raiva já estava começando a diminuir.
"Merda! Lizzy tomou um companheiro? Depois de todos esses anos?" O que não
parecia com medo de repente teve um aperto em sua mão enquanto sua frequência
cardíaca aumentava. “Eu juro eu não sabia. Juro. E eu tentei protegê-la e tirá-la de lá. Esses
idiotas simplesmente não quiseram ouvir. Tentei."
“Você era um dos que perseguiam minha irmã” Thomas o lembrou enquanto eu
rosnava e trincava minha mandíbula.
"Não. Não eu não estava. Eu estava perseguindo aqueles dois tentando detê-los.
Pergunte a Lizzy ela dirá que é verdade”.
Isabel. O que ela pensaria se me visse assim?
Thomas deve ter sentido a luta começar a ceder dentro de mim. “Vamos, há alguns
moletons no vestiário para patrulha. Você pode pegar um par emprestado”.
Eu balancei a cabeça e me virei para segui-lo para outra sala alinhada com armários
de um lado e chuveiros do outro. Eu rapidamente mudei. “Desculpe por isso” eu disse a ele
humildemente.
“Nah, não se preocupe. Pelo menos você não estava vindo atrás de mim. Eu
realmente não poderia ter reclamado se você tivesse. Eu meio que te devo uma daquela
época. . . ”
Eu levantei minha mão para detê-lo. "Você acabou de acasalar, você não me deve
nada."
Thomas acenou com a cabeça, mas eu sabia que a vez que ele se voltou contra mim
pensando que eu estava atrás de Lily ainda era embaraçoso. Talvez algum dia eu ficasse
envergonhado por minhas ações hoje mas agora elas ainda me pareciam totalmente
justificadas.
Cole? Você está bem? Eu senti, não sei como descrever. Escuridão. Sim, a escuridão
fluindo através de nosso vínculo alguns minutos atrás. Está tudo bem? Elizabeth perguntou
através de nossa conexão telepática. Apenas ouvir sua voz na minha cabeça acalmou meu
lobo e meu corpo tenso relaxou um pouco mais.
Estou bem, querida. Perdi a paciência por um minuto. Lobos Larken falando merda.
Estou bem agora. Obrigado por me checar. Ouvir sua voz ajuda, confessei. Eu nunca
entenderia por que essa mulher me transformou em um idiota.
Onde você está?
A prisão.
Eles capturaram os lobos?
Sim.
Lucas também?
Meu estômago revirou com sua pergunta.
Cole? Eles têm Luke Larken sob custódia?
Eu olhei para cima para ver Thomas olhando fixamente para mim. “Lucas Larken. É
aquele que continua insistindo que não é culpado? Aquele que está perguntando por
Elizabeth?”
 "Sim, por quê?"
"Caramba!" Amaldiçoei baixinho.
Sim eles o pegaram. Ele está perguntando por você eu disse incapaz de mentir para
ela.
Estou a caminho.
A última coisa que eu queria era que Elizabeth fosse para a prisão. Eu odiava a ideia
de ela estar perto daqueles caras. Eu tinha visto o terror em seus olhos enquanto eles a
perseguiam e isso me assombraria por muito tempo. Eu tinha que continuar dizendo a mim
mesma que cheguei a tempo e ela estava bem, mas a memória por si só sempre me deixava
no limite pensando nos e ses.
O que teria acontecido se ela tivesse morrido e nosso vínculo ainda não tivesse sido
resolvido? E se eu tivesse sido teimoso e não tivesse ido atrás dela? E se os lobos Larken
tivessem chegado a ela primeiro? Eu tentei afastar essas perguntas da minha mente mas
elas ainda permaneciam lá.
Senti sua presença antes de ouvi-la chegar. Foi seguido rapidamente pelos cheiros
de suas irmãs. Todas elas vieram junto.
"Diga-me novamente por que estamos dando a um Larken a hora do dia?" Peyton
protestou.
Eu sorri. Eu sempre gostei daquela garota. Peyton raramente se desviava da camisa
de sua mãe quando criança, mas ela era espirituosa e doce assim como os biscoitos e bolos
que ela adorava assar.
Estou com Peyton. O que diabos você está fazendo aqui? Eu perguntei sem alertar os
outros para a minha frustração.
Elizabeth me ignorou e se dirigiu a James. “Deixe Lucas ir. Ele não faz parte disso”.
“Lizzy, nós o pegamos perseguindo você com os outros dois. Nós os rastreamos até o
local da destilaria que eles tinham nas terras dos Collier. Seu fedor estava por toda parte.
Você não parece querer acreditar, mas ele é culpado” Thomas disse a ela.
“Ele não estava me perseguindo. Ele os estava perseguindo. Ele os teria parado se
fosse preciso. Olha ele me disse para correr quando vierem atrás de mim. Ele disse a eles
para me deixarem em paz, mas eles não quiseram ouvir. Luke é um monte de coisas, mas
culpado de me ameaçar não é uma delas” ela disse teimosamente.
“Então culpado de invasão de propriedade Collier, no mínimo. Independentemente
disso ele é culpado” James acrescentou.
“Quando é o julgamento dele?” ela perguntou.
"Volte novamente?" Thomas questionou.
“Quando é o julgamento dele? Você não pode simplesmente condená-lo sem
julgamento, Thomas”.
“Na verdade sob a lei do bando eu posso” ele disse.
“Eu gostaria de representá-lo e solicitar um julgamento completo então.” Ela chocou
a todos nós. “Agora, por favor, prepare uma sala para que eu possa conversar com meu
cliente.”
“Você deve estar me enganando, Lizzy” Thomas disse e meu lobo se animou com o
tom de sua voz.
“Esse é um grande conflito de interesses”. apontou James.
 “Sim, bem, se todos vocês tirassem suas cabeças de suas bundas, perceberiam que
eu era a vítima aqui e estou lhe dizendo, não era Luke. Ele é inocente”.
“Mas ele ainda estava invadindo” James a lembrou.
“Na verdade ele estava gritando para eles saírem de nossas terras” ela disse a ele
defensivamente.
Eu estava chocado demais com o que estava ouvindo para juntar meus dois
centavos. Mas, por mais que eu odiasse sabia que tinha que me levantar e apoiá-la. Eu não
queria nenhum daqueles bastardos soltos, mas se ela sentia isso fortemente sobre isso eu
tinha que dar a ela o benefício da dúvida.
“É apenas a síndrome de Estocolmo. Ele foi legal com você quando o mantiveram
cativo então você se sente obrigado a ajudá-lo” Thomas tentou raciocinar.
“Eu nunca fui mantida em cativeiro” ela os lembrou. “Eu tropecei neles eles
enlouqueceram e começaram a perseguir. Luke me disse para correr então eu corri. Sim, os
outros dois eram babacas, você pode ficar com eles e fazer o que quiser, mas Luke não.
Olha, nunca fui um dos maiores fãs dele mas crescemos juntos e ele não é como os outros.
Arrogante com certeza, mas ele não é vingativo e sempre defendeu a injustiça, não
contribuiu para ela. Você confiaria em mim e liberaria meu cliente já?”
Thomas olhou na minha direção e eu dei de ombros. “Se ela é inflexível quanto à
inocência dele então acho que você precisa ouvir e fazer o que ela pede.”
"Você é sério?" perguntou Tomás.
Olhei para minha companheira e senti a esperança surgir nela. Eu poderia dizer que
ela estava nervosa e este foi um momento profundo para nós. Eu balancei a cabeça. "Sim.
Acho que você deveria ouvir sua irmã. Ela era a única lá e parece conhecer esse cara. Eu
confio nela e em sua opinião sobre ele”.
Amor e gratidão inundaram nosso vínculo, me dominando. Eu dei a ela um meio
sorriso e parecia que meu lobo estava abanando o rabo alegremente quando ela sorriu de
volta para mim.
 Elizabeth
Capítulo 20

Eu podia sentir a frustração saindo de Cole só de falar sobre Luke mas ele me
apoiou sem questionar. Eu não poderia colocar em palavras o quanto eu apreciei. Eu não
sabia que precisava disso dele mas o alívio que isso me deu foi tangível.
Obrigado eu disse a ele através do nosso vínculo.
Ele sorriu e piscou para mim.
“Você tem certeza disso, Lizzy?” Ruby perguntou, parecendo um pouco hesitante. Eu
sabia o quanto ela odiava os Larkens. Desde que ela passou mais tempo do que o resto de
nós no campo e monitorando nossas fronteiras esses tipos de escaramuças com os lobos
Larken eram normais para ela e francamente eles apenas irritavam minha irmã. Eu não
poderia culpá-la por isso, mas Luke nunca foi como os outros em seu bando.
"Tenho certeza. Ele não merece isso” eu insisti.
"Tudo bem”. disse Thomas. "James, solte Luke Larken, mas os outros dois ficam."
"Obrigado”. eu disse beijando a bochecha do meu irmão.
“Já era hora de você aparecer” Luke disse com um largo sorriso. “Eu te abraçaria,
mas já senti a ira do seu companheiro.” Ele enfatizou a palavra companheiro e me lançou
um olhar questionador.
Revirei os olhos, sabendo que todos pensavam que eu seria uma velha solteirona e
nunca sossegaria. “Luke este é Cole Anderson. Meu companheiro “ eu acrescentei, copiando
o tom que ele usou. “Cole este é meu amigo, Luke Larken.”
"Agora somos amigos?" ele perguntou, levantando uma sobrancelha na minha
direção.
“Acredite em mim quando digo que essa é a única razão pela qual você está
recuperando sua liberdade ” Thomas o informou.
“Este é meu irmão, Thomas. Esse é James e essas são minhas irmãs” terminei as
apresentações.
“O novo Alfa” Luke disse. “Eu gostaria de nada mais do que ver Jedidiah renunciar
tão graciosamente quanto seu pai. Talvez então nossos bandos possam começar a se curar”.
Não havia malícia em suas palavras e isso confundiu Thomas.
“Acho que isso depende do seu próximo Alfa”. disse ele soando cético, mas não
descartando totalmente a ideia.
"Então o que acontece agora?" Lucas perguntou.
“Você está livre para ir, mas Elizabeth e eu o levaremos até a fronteira.” Cole
acrescentou enquanto James escondia um sorriso, mas Thomas não discutiu com ele
apenas acenou com a cabeça em concordância.
Eu vi Luke checar cada uma das minhas irmãs quando nos viramos e nos dirigimos
para a porta. Quanto mais cedo eu pudesse tirá-lo do território Collier, mais seguro ele
estaria. Eu não guardava nenhum ressentimento em relação a Luke só não queria vê-lo
ferido por minha causa. Eu realmente acreditava que ele estava tentando me ajudar.
 “Nem pense nisso” eu disse a ele quando estávamos do lado de fora e fora do alcance
das meninas.
"O que?" ele perguntou inocentemente.
“Minhas irmãs estão fora dos limites para você e qualquer outro Larken.”
"Malditamente certo sobre isso”. acrescentou Cole.
“Você não é um Collier” Luke disse com naturalidade. "Com o que você se importa?
Você nem conhece a situação.”
“Eu me importo, porque me importo com essas meninas. E estou muito mais ciente
da situação do que você pensa, Collier ou não.
“Então, o que você faz, Cole? Deixe-me adivinhar. Tatuador” Luke disse fazendo isso
soar como o mais baixo dos trabalhos.
"Sim eu sou. Eu até possuo minha loja em San Marco.
“Ah, um Westin então” Luke interrompeu. “Você é próximo da família real? Esse
bando é tão grande que aposto que eles nem sabem que você existe”.
Eu poderia dizer que Luke estava tentando provocar Cole testando-o. Eu tinha
certeza de que era uma coisa do ego masculino, mas não pude evitar. Eu tive que entrar e
defender meu companheiro.
“Na verdade Cole é um Beta e faz parte do Conselho da Matilha Westin. Ele é um
homem muito poderoso, Luke. Não seja idiota e irrite-o”.
Cole sorriu para mim e eu pude ver que minha defesa dele o agradou muito.
"Impressionante. Sem ressentimentos, cara. Eu estava apenas sentindo você. Lizzy e
eu obviamente viemos de lados diferentes da pista, mas ao contrário do resto deles ela
nunca me tratou como tal. Sempre fui grato por isso. Não a via há anos antes de tropeçar na
destilaria que aqueles idiotas haviam montado. Eu tinha acabado de chegar lá para forçá-
los a derrubá-lo e tirá-lo do território Collier e estou feliz por ter chegado quando cheguei.
Estremeço só de pensar no que aqueles idiotas teriam feito, mas enquanto eles estavam
perseguindo eu estava no encalço deles e não teria deixado nada acontecer com sua garota.
Não gosto da maioria das Colliers que conheci, mas ela é diferente especial. Nunca se
esqueça disso” ele disse a Cole.
Cole passou um braço em volta de mim e beijou o topo da minha cabeça. “Eu esperei
uma vida inteira por ela. Eu nunca vou esquecer isso. Obrigado por cuidar dela” Cole disse
e então nos surpreendeu oferecendo sua mão. Luke a apertou então sorriu, acenou com a
cabeça e se virou para voltar para sua casa.
Nós nos viramos para voltar para a prisão. “Obrigado” eu disse a ele depois de
caminhar alguns minutos em silêncio.
Cole parou e se virou para olhar para mim. “Estarei sempre aqui para apoiá-la
elizabeth, mesmo que não entenda seus motivos.”
Sua voz era rouca e cheia de emoções. Isso fez com que arrepios se levantassem em
meus braços e borboletas se soltassem em meu estômago. Eu o observei cheirar o ar,
cheirando o quanto ele estava me excitando. Suas pupilas dilataram e ele me deu o meio
sorriso malicioso que eu estava aprendendo a amar.
Eu estava muito mais segura conosco agora e fechei o curto espaço que nos separava
para ficar na ponta dos pés e pressionar um beijo em seus lábios. Eu esperava um beijo
casto, mas deveria ter pensado melhor. Cole me agarrou pela cintura e me puxou contra seu
peito. Minhas mãos instintivamente percorreram os planos duros de seu abdômen. Ele
gemeu de satisfação quando me beijou novamente aprofundando-o enquanto nossas
línguas se entrelaçavam.
“Leve-me para casa, Cole ” eu disse a ele quando me afastei sem fôlego.
Ele me pegou em seus braços e correu todo o caminho de volta para a prisão. Eu
ainda estava rindo dele quando voltamos e percebi que ele tinha vindo com Thomas e eu
com Lily. Eram quase 25 quilômetros de volta à cidade. Mesmo em nosso pelo, isso levaria
mais tempo do que eu gostaria de esperar.
Ele me colocou no chão e voltou para dentro enquanto eu tentava
desesperadamente pensar em qualquer lugar próximo para onde poderíamos escapar. Meu
corpo estava em chamas, desesperado por meu companheiro. Eu ri para mim mesma,
pensando em como eu estava preocupada que talvez eu não fosse capaz de atuar dessa
forma, mesmo com ele. Errado! Muito, muito errado!
Cole voltou rapidamente e eu ainda não tinha um plano, mas ele agarrou minha mão
e me levou até a caminhonete do meu irmão, abrindo a porta do passageiro e me ajudando
a entrar antes de correr para o lado do motorista e entrar. sorrisinho, adorei ele ligou o
motor e nos levou para casa. Sua mão esfregou minha coxa, apenas aumentando minha
excitação. Quando ele finalmente estacionou na frente da minha casa eu estava tentando
não ofegar em antecipação.
Eu não esperei que ele andasse por aí e me ajudasse. No segundo em que o
caminhão parou eu pulei e corri para o lado dele esperando impacientemente que ele
descesse. Eu agarrei sua mão desta vez e o arrastei para dentro de casa, batendo a porta
atrás dele então o empurrei contra a porta e o prendi lá com meu corpo.
Nossas línguas rapidamente começaram um tango próprio no momento em que
nossas bocas colidiram. Ele estendeu a mão e segurou meu traseiro, levantando-me e em
um piscar de olhos e invertendo nossas posições. Minhas pernas envolveram sua cintura e
eu me movi contra ele encontrando o atrito que eu procurava desesperadamente. Meu
corpo estava pegando fogo de maneiras novas e maravilhosas.
Eu estava tão perto daquele sentimento de êxtase que só Cole poderia me trazer
quando ele diminuiu nosso ritmo e recuou com um sorriso malicioso. Eu estava prestes a
gritar de frustração, mas pelo olhar arrogante em seu rosto ele já estava bem ciente desse
fato. Eu estava determinada a não dar a ele a satisfação de verbalizar minha necessidade.
Ele me deu um último beijo casto nos lábios, minhas pernas se desenrolaram dele
para ficar de pé então pegou minha mão e me levou para o quarto. Sentei-me na beira da
cama, meu corpo ainda pulsando. Ele descartou a camisa e depois o resto da roupa,
jogando-a no canto. Minha respiração engatou. Achei que nunca me cansaria de ver seu
corpo em plena exibição.
Minhas mãos coçavam para percorrê-lo, memorizando cada tatuagem que o
decorava de uma maneira única. Eu queria saber cada história por trás de cada obra de
arte.
Mais tarde ele disse na minha cabeça. Primeiro. . . Ele olhou por cima do ombro para
mim com um olhar acalorado enquanto abria meu armário e vasculhava o fundo dele
tirando uma caixa. Não qualquer caixa, a caixa.
Meu rosto esquentou quando ele o colocou na cama ao meu lado. Eu estava animado
para explorar minha sexualidade com ele de todas as maneiras possíveis, mas também
nervoso porque nada naquela caixa jamais me trouxe satisfação do jeito que ele fez.
 Ele o abriu e examinou seu conteúdo encontrando principalmente vibradores de
várias formas e tamanhos. Ele finalmente puxou um cachecol e o ergueu. Eu sabia o que ele
estava pensando. Era um suporte comum usado na escravidão.
“Também é uma ótima venda”. eu disse a ele. “Meu terapeuta pensou que talvez
remover esse sentido me ajudasse a me concentrar mais no meu corpo e nos meus
sentimentos.”
Ele acenou com a cabeça em compreensão. “E foi?”
Dei de ombros, sentindo-me tão vulnerável. “Eu não conseguia relaxar o suficiente
para ajudar. Isso me fez sentir estúpida” eu confessei.
Havia um brilho em seus olhos quando ele puxou o resto do caminho e o ergueu.
Respirei fundo, sabendo o que ele planejava fazer a seguir. Primeiro ele se inclinou e me
beijou até que meu corpo começou a relaxar e se tornar responsivo. Então ele ergueu os
braços e envolveu cuidadosamente o lenço de seda em volta da minha cabeça, cobrindo
totalmente meus olhos. A sala desapareceu e meus nervos se instalaram. Fiquei me
sentindo muito exposta.
Comecei a protestar, mas ele me parou com um beijo. Eu nem sabia que ele estava
tão perto, mas isso provocou um pouco de excitação em meio aos meus nervos.
“Apenas relaxe e ouça minha voz” ele me disse causando arrepios na minha
espinha. Havia algo mais sexy do que a voz de Cole?
Senti sua mão roçar meu braço e depois descer pelo meu lado. “Não estou tentando
assustar você então apenas relaxe. Estamos aqui juntos. Vou te despir agora.
Sua mão roçou a bainha da minha camisa e mesmo sabendo que estava chegando eu
pulei quando ele a levantou de mim.
“Relaxe Elizabeth” ele me disse novamente.
Dessa vez tentei obedecer. Respirei fundo e deitei na cama.
“Melhor”. elogiou.
Imaginei que ele estava estudando as partes expostas do meu corpo. Em vez de me
estressar com todas as imperfeições que ele encontraria ali, afastei essa negatividade e
tentei me concentrar. Isso fez com que meu corpo congelasse até que seu leve toque
percorreu meu corpo, meu estômago até a fivela do meu jeans.
A excitação aumentou através de mim, já que eu podia adivinhar para onde ele
estava indo a seguir. Ele levou seu tempo removendo minhas calças, desenhando minha
antecipação. Enquanto suas mãos deslizavam o material pelas minhas coxas, seus dentes
roçaram o meio do meu abdômen, plantando beijos leves em meu corpo. Eu gemi
esquecendo meus medos e preocupações. Eu simplesmente gostava das sensações que ele
despertava dentro de mim.
Ele me sentou para estender a mão e desabotoar meu sutiã. Até mesmo o raspar das
tiras elásticas em meus braços me fez estremecer. Ele reajustou nossa posição para que eu
não estivesse mais na beirada da cama quando ele se juntou a mim. Meu corpo inteiro era
uma bola gigante de terminações nervosas que Cole estava jogando com precisão enquanto
começava a me explorar.
Em todos os lugares que ele tocou, mordiscou e beijou, aumentou minha excitação.
Quando ele chupou no ponto certo eu resisti contra ele. Quando ele arrastou mordidas de
amor eu gemi com o novo prazer encontrado. Tudo que eu podia fazer era sentir. A
expectativa de não saber onde sua boca ou mãos iriam pousar a seguir apenas provou
aumentar a experiência até que meu corpo ficou tenso a ponto de não voltar e se estilhaçar
em brilhantes luzes brancas, apesar da escuridão da venda.
Eu flutuei até o céu e caí de volta na Terra três vezes antes de ele se juntar a mim.
Por tudo isso ele manteve propositalmente nosso vínculo fechado para me manter em
suspense. Eu estava tão consciente de seu corpo quanto do meu e quando nossas
respirações se tornaram ofegantes e nosso ritmo se tornou mais esporádico ele abriu o link
que compartilhamos e arrancou a venda, colocando um novo elemento emocional na
mistura assim como nós dois cremos.
Eu sabia que ele tinha sido tão vulnerável durante tudo isso quanto eu e seu amor
por mim era avassalador. Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto estávamos
deitados nos recuperando da magia que nos envolveu.
“Eu te amo elizabeth” ele disse pouco antes de sua respiração se estabilizar em um
ronco suave.
 Cole
Capítulo 21

Eu não deveria ter adormecido assim. Fiquei tão impressionado com a confiança e
receptividade de Elizabeth que coloquei toda a minha energia na experiência. Combine isso
com a turbulência emocional que os lobos Larken colocaram em meu lobo no início do dia
eu estava exausto.
Quando acordei já estava escuro lá fora. Elizabeth dormia profundamente em meus
braços, mas ainda era cedo. Eu havia emprestado a caminhonete de Thomas e sabia que
precisava devolvê-la. Além disso eu poderia usar uma boa corrida.
Sem acordar minha companheira, saí da cama e vesti as roupas que tinha usado
antes. Com as chaves ainda no bolso, saí e fiz uma curta viagem até a casa de seu irmão. As
luzes ainda estavam acesas embora eu tenha parado um minuto para ouvir com minha
audição de lobo intensificada para garantir que não os estava perturbando. Ouvi vozes
suaves conversando e pareciam vir da sala. Isso foi um alívio.
Caminhei até a varanda e bati na porta deles.
Thomas estava sem camisa, mas não indisposto quando atendeu.
“Apenas devolvendo sua caminhonete. Obrigado por me emprestar hoje ” eu disse a
ele planejando dar a volta e correr de volta para a cidade.
“São Cole e Lizzy?” Lily gritou antes que eu pudesse escapar.
Thomas olhou ao meu redor. “Apenas Cole.”
Lily enfiou a cabeça sob o braço de seu companheiro e aninhou-se contra seu lado.
"A amarrou em algum lugar para que você possa estuprá-la quando voltar?" ela brincou,
mas eu apenas dei a ela um olhar impassível, recusando-me a participar de suas
travessuras. Ela me olhou e genuinamente sorriu de volta. “Estou muito feliz por você, sabe.
Vocês dois. Eu nunca senti você ou seu lobo tão calmo e contente como você está agora.
Um meio sorriso apareceu em meu rosto sabendo a verdade de suas palavras.
“Kyle chega amanhã. Esta pronto?" Thomas perguntou, mudando de assunto.
“Prontos como sempre estaremos. Sério, não há exatamente uma grande ameaça ou
mesmo oposição ao seu avanço. Vai ser divertido, um momento de comemoração. Durma
um pouco, você tem alguns dias malucos pela frente ” eu o lembrei.
Eles não perguntaram como eu estava voltando e eu não ofereci. Uma vez que eles
estavam de volta para dentro eu me despi e troquei, deixando meu lobo se esticar. Peguei
minhas roupas em minha boca e saí correndo em direção à cidade. A noite estava fria e o
vento fresco em meu pelo era refrescante
Quando a cidade entrou em foco, parei em um trecho de árvores e mudei de volta
para a minha pele me vestindo rapidamente e caminhando o restante do caminho. Eu não
tinha certeza se Elizabeth ia acordar, mas estava morrendo de fome e queria cuidar dela se
ela acordasse.
Parei na taverna onde Milly estava trabalhando; parecia que ela estava sempre lá. Eu
apenas sorri e balancei a cabeça enquanto me aproximava do bar. "Você nunca está aqui?"
 Ela deu uma grande e calorosa gargalhada. "Comediante. Isso é o que você é. Agora,
o que posso pegar para você, bonitão?”
Examinei o cardápio decidindo sobre os bifes. “Dois jantares de olho de lombo de
dezesseis onças.” Eu não tinha certeza do que Elizabeth iria querer para os lados então
decidi escolher quatro diferentes e dar a ela uma escolha. “Macarrão com queijo e uma
xícara de pimenta para um. Brócolis e purê de batata para o outro. Acrescente uma torta de
maçã, se ainda a tiver.
Ela fez uma pausa depois de escrever meu pedido, depois se virou e o entregou à
cozinha. Ela voltou com as mãos nos quadris. “Então os rumores são verdadeiros. Cole
Anderson está oficialmente fora do mercado?
Eu sorri amplamente. — “Sim, senhora estou”.
“Ouvi muita especulação sobre quem é. Eles dizem que você não tem saído muito,
mas os machos recém-acasalados raramente saem. Ela balançou as sobrancelhas para mim
de uma forma astuta. “Alguns estão dizendo que você ficou todo companheiro em Lizzy
Collier alguns dias atrás.”
Dias? Fiquei chocado ao perceber que era verdade. Nem mesmo uma semana se
passou, mas parecia uma vida inteira. Lutei para lembrar o vazio e a dor da vida sem ela.
Como uma década de sua vida mudou de repente assim?
Ela se distraiu quando mais clientes chegaram e quando Millie voltou para mim,
minha comida estava pronta. Eu nunca confirmei ou neguei suas insinuações, apenas
agradeci e paguei antes de me virar para sair para a curta caminhada de volta para casa.
“Cole? Isso é você?" Elizabeth gritou quando entrei pela porta.
“Estou aqui, querida. Você está com fome?"
“Faminta” ela admitiu enquanto saía do quarto ainda completamente nua. Meu
coração deu um pulo no peito e instantaneamente fiquei duro de novo. Seria sempre assim?
Eu não conseguia o suficiente da minha companheira e não tinha certeza se o local de seu
corpo se tornaria mundano para mim. Ela era tão linda e eu adorava o calor que corria em
minhas veias cada vez que eu lembrava que ela era minha.
"Onde você foi?" ela perguntou enquanto eu arrumava a comida e juntava os pratos
e talheres para comermos.
“Devolvi o caminhão e parei na Taverna para pegar o jantar. Não tinha certeza de
quais lados você gostaria então peguei uma variedade. Espero que haja algo lá dentro que
você coma.
Isabel riu. “Tem pouca coisa aí que eu não vou comer. O chili é o meu preferido”.
confessou.
“Bom então escolhi bem” eu disse puxando o recipiente fumegante e apresentando
a ela.
Havia uma paz entre nós quando nos sentamos e comemos e uma intimidade
confortável quando ficamos lado a lado na pia da cozinha limpando depois. Como nós dois
tínhamos tirado uma longa soneca, não estávamos cansados e decidimos apenas sair e
assistir a um filme. Foi uma noite tão normal, realmente a primeira que tivemos e deu
conforto ao meu lobo e a mim, simplesmente por estar com nossa companheira”.
"Do que você está rindo?" ela perguntou, me cutucando no lado com o cotovelo.
 “Estou simplesmente feliz”. eu disse a ela. “Ainda não consigo acreditar que esta é a
minha vida agora.” Esperei que as memórias assustadoras me dominassem, mas elas não
vieram. Eu beijei o topo de sua cabeça.
Pouco tempo depois ela começou a bocejar então voltamos para a cama, apenas para
adormecer imediatamente pela primeira vez.
A manhã chegou rapidamente. Eu tinha que acordar cedo e ir para a Alpha House
mas não antes de deixar um bilhete para Elizabeth perto da cafeteira. Eu sabia que era uma
jogada sentimental e nunca sonhei que seria aquele cara, mas agradá-la e mantê-la feliz
parecia rapidamente se tornar a obsessão da minha vida. Eu sabia que um pequeno bilhete
de amor iluminaria o começo do dia dela.
Quando parei em casa, Liam estava na frente jogando uma bola com Oscar. Eu pulei
e afofei o cabelo do garoto antes de pegar a bola e jogá-la de volta para o pai dele.
"Ei, você não pode fazer isso”. Oscar protestou.
“Você está muito animado esta manhã” Liam reclamou.
“E você não está. E aí? Algo aconteceu que eu deveria estar ciente?” Meus sentidos
imediatamente entraram em alerta máximo.
“Sara gritou a noite toda. Ninguém dormiu”. resmungou Oscar.
“Ainda está na fase de dentição?” Perguntei.
“Sim, Maddie acha que isso foi o pior de tudo. Quem diria que um bebê poderia ser
tão barulhento? Não me lembro dela agindo assim quando os dentes da frente nasceram,
mas por algum motivo esses molares estão dando um ataque ” explicou Liam.
“Pobre criança. Como está Madelyn?” Eu perguntei, apenas fazendo uma conversa
agradável.
"Você está brincando? Ela é uma super mãe e a única que não está pronta para
enfiar um pano na boca de Sara para abafar seus gritos”. disse Oscar. Liam riu, mas não
discordou.
Madelyn era uma ótima mãe então isso não me surpreendeu. Deixei minha mente
vagar para pensar em Elizabeth com uma criança. Meu filho. Ela teria tanta paciência? Eu
balancei minha cabeça. Provavelmente não, mas sem dúvida adoraríamos aquele garoto em
pedaços e o faríamos funcionar de qualquer maneira. Foi uma sensação surreal pensar que
um conto de fadas como aquele poderia se tornar realidade para mim.
“Thomas deixou o SUV para você. Tem certeza de que não quer que eu vá até o
aeroporto com você? Liam perguntou.
Eu ri. “Não, a menos que você queira apenas um lugar tranquilo para dormir no
caminho até lá.”
“Você não tem ideia de como isso soa tentador” ele confessou.
Eu verifiquei meu relógio. O voo de Kyle chegou em menos de duas horas e era uma
hora de carro até o aeroporto. Eu não relaxaria totalmente até chegar lá antes dele.
Quando Liam mencionou que as chaves estavam no táxi, não me preocupei em
entrar para dizer bom dia. Achei que Cora e Zach provavelmente não estariam muito
melhor do que Liam se Sara fosse tão ruim quanto eles retratavam. Em vez disso entrei no
SUV encontrei as chaves e fui para o aeroporto. Foi um passeio agradável, tranquilo e sem
intercorrências e cheguei vinte minutos antes do meu Alfa.
Quando Kyle e sua família chegaram estavam animados e animados com a
comemoração. Zander não parou de falar durante todo o caminho de volta. Ele sentia falta
de Oscar e mal podia esperar para vê-lo. O pequeno Jason dormia profundamente nos
braços de Kelsey perfeitamente em paz, ao contrário da pobre Sara quando chegamos.
Mesmo assim ela estava inquieta desde a dentição, mas não tão ruim quanto Liam e Oscar
descreveram.
“Você está realmente em paz agora, Cole. É incrível” Kelsey disse interrompendo o
fluxo constante de divagações de dois anos de idade. “Como está a Lizzy?”
"Maravilhosa”. eu sorri. “Tenho certeza que você a verá mais tarde hoje. Ela ainda
estava dormindo quando saí esta manhã e não queria acordá-la”.
Kyle compartilhou um olhar conhecedor com seu companheiro. “O acasalamento
combina com você, meu amigo. Nós dois estamos muito felizes por você”.
"Obrigado. Acredite em mim, ninguém está mais chocado do que eu”.
O resto da viagem foi gasto colocando Kyle nas festividades. Ele e Kelsey estavam
hospedados na casa Alpha no antigo quarto de Elizabeth, já que eu havia me mudado
oficialmente de lá. Dois ônibus fretados de lobos Westin estavam seguindo nossa caravana
de volta. Kyle tinha sido específico sobre quem ele selecionou, mas era ótimo estar cercado
por cheiros familiares.
Os outros ficariam no pequeno hotel da cidade ou em tendas no território Collier.
Outras matilhas chegariam ao longo do dia e no próximo. As atividades começariam na
manhã seguinte para entreter e manter a paz. Patrick tinha enviado uma equipe de
segurança para Kyle e nossos lobos e eu sabia que Kyle tinha um pequeno grupo de sua
equipe de elite misturada na mistura. Se alguém prestasse bastante atenção, saberia
imediatamente que aqueles caras não eram Westin. Eu nem tinha certeza se eram lobos,
mas com tantos cheiros novos no ar era improvável que alguém notasse.
Assim que entramos no território Collier, fui atingido por ondas de emoções de alta
intensidade - raiva, preocupação e medo. Levei um minuto para perceber que vinha de
Elizabeth por meio de nosso vínculo.
Querida, o que há de errado? Eu perguntei estendendo a mão para ela.
Luke está aqui com um aviso ela disse hesitante.
Eu rosnei alto e puxei o volante para mudar de direção, indo para o apartamento
que eu estava dividindo com meu companheiro.
Você está em casa?
Sim.
Como diabos ele chegou lá? Achei que os guardas estavam de serviço às cinco da
manhã.
Não importa como, Cole. Ele está aqui e não é nosso inimigo. Ele veio me avisar.
Thomas pode estar em perigo. Os lobos Larken estão planejando um ataque à celebração.
Eu xinguei em voz alta e notei pela primeira vez que Kyle e Kelsey estavam olhando
para mim com total interesse.
“É estranho, né? Por que você não me contou?” Kyle perguntou.
"É o seguinte?"
“Diga-me que seu vínculo está selado com Lizzy.”
“Sim eu reconheceria esse olhar em qualquer lugar” Kelsey acrescentou. "Agora, o
que há de errado?"
“Quanto você sabe sobre os Larkens?” Perguntei.
 “Não muito, para ser honesto” Kyle disse. “Eu sei que eles costumavam ser Collier e
se separaram do bando quando eu era apenas um filhote. Eu supunha que havia
desentendimentos, mas que eles viviam pacificamente na área próxima”.
“Elizabeth teve um desentendimento com alguns deles nas terras dos Collier alguns
dias atrás. Thomas tem dois sob custódia. Um terceiro ela insistiu que deixássemos ir, Luke
Larken. Aparentemente ele está em nossa casa agora avisando Elizabeth sobre um ataque
iminente. Posso deixá-lo na casa do Alpha, se você quiser” eu disse a ele inquieto com essa
decisão.
“Não eu confio em seus instintos. Mesmo que seja apenas para proteger sua
companheira porque há uma ameaça em sua casa, vale a pena ir direto para lá”. disse ele.
“Obrigado, Alfa” eu disse a ele formalmente pelo respeito que ele estava me
mostrando.
 Elizabeth
Capítulo 22

Eu ainda estava no limite. Luke tinha assustado a luz do dia fora de mim aparecendo
do jeito que ele fez e se esgueirando em minha casa. Assim que minha frequência cardíaca
voltou ao normal, fiquei grata por Cole não estar em casa. Temo que ele teria matado Luke
e na época eu não o teria culpado.
Quando minha ansiedade aumentou eu sabia que Cole estava ciente de que algo
estava errado. Eu não era tão boa em controlar nosso vínculo quanto ele. Talvez fosse
apenas porque eu não queria ser. Eu gostava de sentir essa conexão aberta e fluindo
livremente entre nós, mas, nesse sentido, provavelmente deveria ter trabalhado mais para
controlá-la. Mas eu estava muito assustado na época para sequer pensar nisso.
"Lizzy?" Lucas perguntou. "Você está bem? Você está com uma cara estranha. Você
precisa que eu explique de novo?”
Eu balancei minha cabeça. Cole estava a caminho e precisaríamos repassar tudo de
novo quando ele chegasse. "Estou bem”. eu finalmente disse a ele. “Cole estará aqui em um
minuto. Você pode explicar tudo então.
Ele pareceu confuso por um momento então amanheceu. “Oh. Realmente? Eu pensei
que você apenas acasalou. Há quanto tempo vocês estão juntos?"
Suspirei. "É complicado."
"Então fale. Quero dizer, sejamos realistas, provavelmente não viverei para ver
amanhã de qualquer maneira então o que está acontecendo com você?
Revirei os olhos. “Nós apenas acasalamos. Tudo aconteceu muito rapidamente.”
“Mas vocês estão totalmente ligados? Como isso é possível?"
“Olha, poucas pessoas sabem disso, Luke. Não é algo que estamos compartilhando.
Isso vai assustar as pessoas.”
“Nós não andamos exatamente nos mesmos círculos. Eu só estou curioso. Podemos
conversar sobre outra coisa até ele chegar”.
"Está bem. Embora tenhamos acabado de completar nosso acasalamento, tivemos
um vínculo não resolvido por algum tempo. Papai acha que é por isso que fechou tão
rápido”.
"Algum tempo? Isso é muito vago e isso é realmente possível? Vocês dois ainda não
gostariam um do outro? Ouvi dizer que isso pode ser pior do que tortura”.
Olhei para ele com tristeza. "Sim, foi. Mais de dez anos disso”.
Sua boca se abriu em choque e ele precisou de um minuto para organizar seus
pensamentos. “Eu sempre soube que você era durona, mas caramba!”
Eu ri alto, surpresa com sua resposta.
Começamos uma conversa confortável enquanto esperávamos e meus nervos não
estavam mais à flor da pele quando a porta da frente se abriu. Cole entrou e imediatamente
veio para o meu lado para me verificar. Uma vez que ele estava certo de que eu estava bem
ele acenou para Luke.
— “Larken” — disse ele.
“Anderson” Luke respondeu na mesma moeda.
"O que você está fazendo aqui?"
“Precisamos conversar” Luke disse sério.
Eu o vi olhar por cima do meu ombro e me virei para perceber pela primeira vez que
Cole não tinha vindo sozinho. Eu imediatamente reconheci Kyle Westin e presumi que a
mulher e os filhos eram sua família. Eu sabia que Cole tinha ido buscá-los no aeroporto,
mas presumi que ele os teria deixado na casa de Alpha primeiro. Eu lancei a ele um olhar
interrogativo então me virei para meus convidados com um sorriso.
“Kyle é bom ver você de novo. Puxa, já faz anos”. Eu estava tentando quebrar meu
cérebro para saber quando eu o tinha visto pela última vez.
Ele riu. “Sabe acho que foi no verão antes do colégio que nos vimos pela última vez.
Sua boa Lizzy. Ou é Elizabeth agora?”
Dei de ombros. "Eu respondo a qualquer um." Eu não queria dizer a ele apenas que
Cole me chamava pelo meu nome completo, ou meus pais sempre que eles estavam
chateados comigo.
“Esta é minha companheira, Kelsey e nossos meninos, Zander e Jason.”
Eu sorri para Kelsey então sorri para a criança dormindo em seus braços. “Ah ele é
lindo.” Nunca pensei que queria filhotes, mas agora sabia que nunca havia me permitido
considerá-los e que queria muito ser mãe.
“Oi, homenzinho” eu disse ao menino mais velho. “Eu tenho alguns lanches na
cozinha. Você gostaria de uma guloseima?
Seu rosto se iluminou quando ele olhou para sua mãe em busca de aprovação. Ela
assentiu e os dois me seguiram até a cozinha, deixando os homens parados avaliando um
ao outro.
Peguei um peixinho dourado da despensa e coloquei um pouco em uma tigela. "Shh,
não deixe Cole saber que eles estão aqui."
Zander riu, mas assentiu alegremente. “Cole não gosta de nada processado” o garoto
me informou.
“Então estou aprendendo. E essa é uma grande palavra lá. Você deve ser muito
inteligente”.
Ele sorriu enquanto enfiava outro biscoito na boca. "Eu sou. Eu tenho dois anos
agora.
Bem era isso eu imaginei. Ele parecia bastante satisfeito e eu precisava voltar e
acertar as coisas com Luke.
“Posso pegar alguma coisa para você, Kelsey?”
“Não estamos bem. Obrigado. Cole estava tão nervoso que Kyle pensou que seria
melhor vir direto para cá. Se houver uma ameaça na área ele quer ser totalmente
informado sobre isso.”
“Eu posso apreciar isso. Cara, é difícil olhar para ele e ver Kyle o Alpha. Você sabe?
Bem, acho que não. Quero dizer eu sei que ele é o Alfa, mas ele ainda é apenas uma criança
em minha mente. Tão estranho."
“Tenho certeza que você o verá muito mais agora. Nós dois espero.
 Eu senti como se ela estivesse procurando por respostas que eu ainda não tinha.
“Thomas está repassando as coisas com Cole em cima dele se preparando para sua chegada
e a celebração. Tem sido muito para aceitar, mas temos toda a intenção de nos mudar para
San Marco assim que as coisas com meu irmão estiverem resolvidas.
Kelsey me deu um olhar curioso e percebi que ela não sabia.
“Ah, acho que você não sabe. Cole agora é o segundo de Thomas, pelo menos até que
ele e Lily produzam um herdeiro então estamos meio que empatados entre dois bandos. Ele
e Thomas queriam discutir e bolar um plano enquanto vocês estão aqui”.
“Uau, uh eu vejo. Eu acho isso ótimo. E parabéns. Acho que não disse isso antes. Cole
é muito especial para nossa família. Fico feliz em vê-lo finalmente em paz.”
Embora eu soubesse que ela quis dizer isso como um elogio, veio como uma faca de
dois gumes, sabendo que eu tinha sido a causa de sua inquietação por tanto tempo.
“Chega de conversa de garotas, já. Estamos esperando vocês dois para ouvir o que
esse homem tem a dizer” Kyle resmungou. Kelsey revirou os olhos, mas sorriu enquanto
caminhávamos de volta para a sala, deixando Zander feliz em comer seu lanche.
“Desculpe ” eu disse sentando no sofá e insistindo que o resto deles sentasse
também. “As apresentações já foram feitas?”
“Sim eles têm” Cole me assegurou.
“Ok, bem então Luke por que você não conta a eles o que você me disse antes?”
Ele respirou fundo e soltou o ar. “Ok, bem, você sabe como Thomas prendeu dois de
nossos lobos? Há um pequeno grupo, cerca de cinco deles planejando uma fuga durante a
celebração. Assim que os tirarem, todos irão para as festividades para causar o máximo de
estragos possível. Não quero dizer que eles pretendam necessariamente prejudicar alguém,
apenas destruição de propriedade possível incitação a tumultos, saques, o que quer que
eles pensem que podem fazer e causar caos suficiente para sair da terra dos Collier sem
serem pegos. Eles são todos um bando de idiotas e Jedidiah não tem mais controle sobre
eles então ele não faz nada.
“Muitos de nós estamos fartos de seus caminhos. Ao não tomar uma posição ou
desencorajar o comportamento deles ele está basicamente concordando com isso e as
coisas estão ficando fora de controle. Já que ele dividiu os bandos e Jedidiah não tem
companheira, nem filhotes e nem irmãos que migraram com ele não há linha de sucessão,
deixando um vazio que muitos desses idiotas rapidamente preencherão.
“Ele pode nomear um herdeiro nesse caso” Kyle o informou.
“Oh eu estou ciente mas ele não vai. Ele é um maníaco egoísta determinado a jogar
todos uns contra os outros. Eles o adoram e ele os envolve com a possibilidade. Nem todos
nós concordamos com ele ou estamos dispostos a jogar seus jogos. Sua saúde não é boa e
temo o que acontecerá com a Matilha se ele morrer sem escolher um herdeiro.
Cole e Kyle trocaram um olhar e Cole falou em seguida. “Existem maneiras legítimas
de derrubá-lo e tirar Alpha dele. Querida, preciso que ligue para Thomas. Ele realmente
precisa ser avisado sobre o que está acontecendo com os Larkens.”
“Essa é a outra coisa” Luke disse. “Com Thomas assumindo agora como Alpha, isso
deixa Collier sem um herdeiro. Pelo menos ele tem uma companheira com o potencial de
um, mas fala-se em derrubá-lo e fundir os bandos de volta.
 Fiquei furiosa com esse pensamento, mas controlei meu temperamento e dei a ele
um sorriso malicioso. “Eles claramente são idiotas, porque Thomas agora tem um herdeiro
legítimo.”
Kelsey piscou para mim e acenou com a cabeça, mas Luke e Kyle pareciam confusos.
"Quem?" Kyle perguntou.
"Eu”. disse Cole. “Tomar Elizabeth como minha companheira me colocou na linha de
frente para Alpha. Sou o padrinho de Thomas até que ele e Lily produzam um herdeiro.
Está na agenda para discutir enquanto você estiver aqui”.
"Merda. Eu não tinha pensado nisso, mas você está certo”. O rosto de Kyle
empalideceu e ele olhou para Cole. “Você está planejando trocar o Westin Pack pelo Collier?
Quero dizer, claro que você está. Você é o padrinho de Thomas agora. Merda. Eu só não
tinha sequer considerado. Como deixei passar algo assim?” Kyle estava claramente
chateado com a revelação.
“Não estamos querendo escolher um bando agora, se estiver tudo bem para você. É
algo que sei que Cole planeja discutir com você e Thomas. Obviamente temos algumas
obrigações aqui e se Deus me livre alguma coisa acontecer com meu irmão essa decisão é
claramente tomada por nós. Até então Cole é Westin. É uma parte dele e ser seu Beta é
importante para ele. Já concordamos que estaremos morando em San Marco em um futuro
imprevisto, se você nos aceitar” eu disse a ele honestamente sentindo uma onda de amor
de Cole através de nosso vínculo.
Kyle parecia visivelmente aliviado. Ele soltou o ar que devia estar segurando. "OK,
bom. Podemos trabalhar com isso e claro, terei você pelo maior tempo possíve”l.
Cole colocou o braço em volta de mim e apertou. Eu podia sentir a tensão saindo
dele.
Achei que você fosse discutir isso com ele , repreendi.
Eu estava, o momento certo ainda não havia chegado. Eu meio que tenho estado um
pouco ocupado ultimamente ele disse e empurrou memórias de nós dois juntos na cama em
minha mente.
“Ok, chega disso. Me arrepia” Luke confessou.
Ele sabe? Cole perguntou.
Ele adivinhou. Eu não menti sobre isso.
"Então, para onde vamos a partir daqui?" Kyle perguntou.
“Droga esqueci de ligar para o Thomas. Ainda devo fazer isso ou informá-lo mais
tarde? Eu perguntei me sentindo culpada por ter deixado a bola cair quando Cole
perguntou.
“Algo me diz que um Larken não deveria estar no meio de Collier. Eu diria para
irmos até a casa do Alpha e conversarmos com ele mas se for esse o caso, provavelmente
seria mais seguro para Luke se chamássemos Thomas para vir aqui” Kyle aconselhou.
Concordei com a cabeça e me levantei para fazer a ligação no quarto. Ele atendeu no
segundo toque.
“Ei, Lizzy, tudo bem?”
"Você está ocupado?"
“Uh, sim, um grande dia chegando. Muito a fazer."
“Kyle e Cole realmente apreciariam se você pudesse reservar um tempo e vir até
minha casa.”
 “Kyle está aí? Eu pensei que eles estavam vindo direto para cá. Eu estive esperando
por ele”. Thomas parecia um pouco irritado e houve um farfalhar do outro lado da linha.
“Lily quer saber se Kelsey e os meninos também estão lá.”
“Sim eles estão todos aqui. E temos um convidado com quem você também precisa
se encontrar e é por isso que eles estão aqui”.
“Sou livre para falar. Por que você está sendo tão enigmática?
Suspirei. “Luke Larken está aqui e tem algumas informações que você precisa ouvir
sobre uma possível perturbação durante sua cerimônia Alpha. Então, se você puder se
apressar eles estão esperando por você”.
“Bem, por que você simplesmente não disse isso? Agora venha e atenda sua porta
já”.
Atravessei o apartamento até a porta e com certeza Thomas e Lily estavam lá
esperando.
Ele deu aquele sorrisinho torto que sempre o levava do jeito que queria. "Kyle
mandou uma mensagem e disse para vir um pouco antes de você ligar então já estávamos a
caminho."
Luke enrijeceu quando Thomas entrou na sala e o nível de testosterona disparou
alguns pontos.
Cole se levantou e encarou Luke. “Não vamos ter problemas aqui está claro? No
momento este é um território neutro.”
“Ele está mais uma vez invadindo minha terra” Thomas lembrou a todos nós.
“Ele arriscou sua pele para conseguir essa informação para você. Não seja um idiota,
Thomas” eu o avisei.
Lily começou a falar então se conteve e parou então começou a dizer de qualquer
maneira, mas se conteve e finalmente balançou a cabeça. Thomas revirou os olhos para ela.
Todos nós sabíamos que ela estava prestes a proclamar que ele não era um idiota, apenas o
maior idiota do planeta.
Em vez disso ela se virou para Kelsey e houve alguns gritos e abraços por alguns
minutos, até que eles se acalmaram e Lily roubou seu pequeno sobrinho que de alguma
forma conseguiu dormir durante tudo.
Cole rapidamente deu a Thomas o conto e os fatos importantes que Luke havia
transmitido. “Agora, o que vamos fazer sobre isso? Precisamos de um plano.”
“Vou intensificar as patrulhas. Todos os deputados já estão de plantão, mas vamos
informá-los sobre o que devem observar. O problema é que não tenho segurança como
Patrick estava descrevendo ele está se estabelecendo em Westin. Reunimos todas as
patrulhas para ajudar com o evento do jeito que está”. disse Thomas.
Kyle assentiu. “Tenho algumas opções com as quais posso ajudar. Por que não
voltamos para a casa Alpha e discutimos?”
Estava claro que eles não confiavam em Luke com os detalhes de segurança, apesar
do fato de que ele havia arriscado tudo para conseguir as informações.
“Luke não tenho certeza de como você conseguiu entrar tão longe em meu território
sem ser detectado, mas me faça um favor e dê o fora. Ah e obrigado. Eu te devo uma por
isso”.
Os dois homens apertaram as mãos e então os Alfas e suas famílias partiram.
 Fiquei surpresa ao ver que Cole não foi com eles. “Você não precisa fazer parte das
discussões de segurança?” Eu perguntei a ele.
“Eles vão me informar mais tarde ” ele me assegurou.
“Acho que essa é a minha fila para sair” Luke disse.
“Você arriscou muito para vir aqui e nos avisar assim. Não sei bem por que você fez
isso, mas obrigado” Cole disse a ele sinceramente.
“Eles temem que possa ser uma armadilha. Uma diversão para algo pior. Se os
outros descobrirem que vim aqui, mudarão seus planos. Eles não são todos idiotas então
certifique-se de variar sua segurança durante a celebração. Não vou proclamar ser um
amigo, mas também não sou uma ameaça para Collier, ou para você” ele disse a Cole.
"Você precisa de uma carona para algum lugar ou algo assim?" Cole perguntou a ele.
“Não. Eu sou bom em voar sob o radar” Luke disse dando a ele um sorriso arrogante.
“Eu sei que você não fez isso por nós, ou mesmo por Elizabeth. Você veio aqui
porque era a coisa certa para a maioria do seu povo. Quando chegar a hora, talvez você
deva considerar uma corrida para Alpha. Acho que você pode ter coragem para isso”.
Luke pareceu surpreso com sua sugestão. “Eu não sou um líder, Cole Anderson e
agora, meu povo me consideraria um traidor. Eu posso viver com isso se as consequências
do que eles estão planejando não afetar toda a Larken. Realmente são apenas alguns lobos
desonestos com uma verdadeira carne contra este lugar. O resto de nós só quer viver
nossas vidas e ficar sozinho”.
“Boa sorte Luke ” eu disse a ele.
Ele assentiu e saiu pela porta dos fundos, da mesma forma que havia chegado.
"Sinto muito”. eu disse depois que ele saiu. "Eu sei que você não está feliz que ele
veio até mim."
“Na verdade estou. Estou feliz que ele esteja confortável o suficiente para vir até
você assim. Isso nos dá uma grande vantagem, mesmo que ele esteja mentindo. Estaremos
em alerta e mais preparados para qualquer coisa que surja. Só não tenho certeza se gosto
do motivo pelo qual ele fez isso.
"O que você quer dizer?"
— “Por que você elizabeth?” ele perguntou.
“Eu honestamente não tenho ideia” eu disse a ele. Eu podia sentir sua insegurança e
suspeitei que ele pensou que poderia haver algo entre Luke Larken e eu. Não tinha, nunca.
Nem éramos amigos, mas também nunca fomos inimigos.
Eu surpreendi Cole abrindo nosso vínculo e empurrando todas as lembranças que já
tive de Luke para ele. Eu odiava que ele questionasse isso, mas não queria que houvesse
nenhum mal-entendido.
"Obrigado”. disse ele puxando-me para um abraço. "Eu precisava disso."
Eu balancei a cabeça, ainda um pouco desanimada. “Eu posso sentir que você tem
problemas com confiança. Você sempre é cético em relação aos outros, mas se há alguém
neste mundo inteiro em quem você pode confiar, sou eu. Eu sou literalmente um livro
aberto para você. Você pode ver cada pensamento, do passado ao presente cada memória
que já tive e sentir minhas emoções como eu posso sentir as suas. Não posso mentir para
você, nunca”.
“Eu sei, querida. Ainda é tudo muito novo e impressionante no entanto. Não me
interpretem mal estou mais feliz do que jamais pensei ser possível, mas vou voltar aos
velhos hábitos de vez em quando. Não sou um príncipe encantado perfeito que vai fazer,
pensar ou dizer as coisas certas o tempo todo.”
Eu sorri e fiquei na ponta dos pés então fiquei cara a cara com ele então o beijei.
“Você está errado sobre isso, você sabe. Você é meu príncipe perfeito, sempre foi, sempre
será. Nós dois estamos longe de ser perfeitos e podemos não fazer ou dizer as coisas certas
às vezes, mas isso não faz de você menos perfeito para mim e somente para mim. Meu
companheiro. Meu único companheiro verdadeiro escolhido a dedo para mim pelo próprio
Deus. Realmente não fica muito mais perfeito do que isso.
 Cole
Capítulo 23

Eu escolhi caminhar até a casa do Alpha, deixando o SUV na casa de Elizabeth. Eu

precisava de ar fresco e tempo para clarear a cabeça. Eu odiava que ela tivesse percebido
minhas suspeitas sobre ela e Luke. Ela quebrou minha confiança tão completamente em
uma idade tão jovem que eu lutei para me conectar verdadeiramente com alguém desde
então, sempre cético em relação às suas intenções e incapaz de acreditar em felizes para
sempre.
O acasalamento com Elizabeth não poderia simplesmente limpar essa lousa. Ajudou
e às vezes eu me sentia tão feliz que quase conseguia esquecer tudo. Quase. Eu queria ser
verdadeiramente feliz, mas temia que uma pequena parte de mim sempre se preocupasse
com o amanhã. Eu era um idiota por dar meu coração a ela tão completamente mais uma
vez? Eu poderia confiar nela para mantê-lo seguro?
Eu sabia que agora que estávamos acasalados, as coisas eram diferentes. Estávamos
totalmente ligados, mas isso não diminuiu o medo. Eu estava tão envolvido com Elizabeth e
tão desesperado para finalmente tê-la que não parei para considerar as ramificações de
longo prazo de tudo isso.
Eu tive que colocar todos os meus pensamentos pessoais de lado quando cheguei na
casa Alpha. Parei na cozinha por tempo suficiente para cumprimentar Cora, mas pedi
licença antes que o interrogatório começasse. Eu não estava com humor para discutir como
as coisas estavam indo com Elizabeth naquele momento.
No escritório de Thomas encontrei Zach, Kyle e Liam, junto com um homem que eu
não conhecia. Havia dois monitores grandes com Patrick e Archie um shifter toupeira que
Kyle usava para coleta de informações. Os dois homens estavam de volta a San Marco, mas
conectados por uma videoconferência altamente segura para a reunião.
“Cole entre. Estamos apenas começando. Luke saiu bem?” perguntou Tomás.
“Sim eu não o segui, mas tenho certeza de que ele voltou direto para o buraco de
onde saiu.”
"OK. Presumo que você já conheça todo mundo aqui então vamos começar” ele
disse.
"Nem todo mundo”. eu disse olhando para o homem que observei antes chegando
com os lobos Westin. Presumi que ele fazia parte da equipe de elite das forças de Kyle.
Embora eu os conhecesse era Patrick quem coordenava e trabalhava com eles para a
segurança do bando. Estendi a mão para o cara. “Cole Anderson.”
“Silas Granger” ele disse rispidamente.
“Desculpe cara, pensei que vocês dois já tivessem se conhecido. Silas é chefe da
empresa Bravo. Cole é—"
“Beta de Westin, reside no Westin Pack Council. Foi escolhido como o próximo
membro do Grande Conselho, mas recusou o cargo. Recentemente acasalou com Elizabeth
Collier, tornando-o o segundo da Collier Pack. Estou familiarizado com o seu arquivo. É um
prazer conhecê-lo” ele acrescentou quase como um segundo pensamento.
Eu não poderia dizer que me importava com o homem. Ele era arrogante e
desagradável, mas eu também conhecia bem o arquivo dele e sabia que ele era exatamente
o que precisávamos para garantir a segurança de todos os presentes no grande dia de
Thomas.
Estendi minha mão para ele e ele apertou sem jeito.
“Ok, agora que estamos todos familiarizados uns com os outros, vamos falar sobre
segurança” disse Kyle assumindo o controle da reunião. Ele distribuiu mapas do layout das
terras dos Collier, marcando a prisão e a área cerimonial. “Archie e Patrick, vocês já devem
ter recebido cópias por e-mail.” Ambos assentiram, confirmando que sim. "Ótimo. Agora,
depois de discutir com Zach e Thomas, decidimos transferir a segurança para Silas”.
“No momento, minha equipe está vasculhando a área, procurando pontos fracos que
precisam ser resolvidos. O xerife está trabalhando com seus deputados para proteger a
prisão. O palco está sendo movido vinte e três metros para o oeste para melhor
alinhamento de visualização. Terei um dos meus atiradores aqui na torre do sino da igreja
com uma visão clara do pódio para garantir a segurança de Thomas o tempo todo. Por
causa da ameaça e da vaga informação dada, proponho que tranquemos Cole durante as
festividades. Os Larkens podem não saber sobre ele anteriormente mas dada a natureza da
conversa na frente de Luke Larken eles agora sabem que Collier tem um segundo. Como
precaução do bando eu recomendo garantir o seu segundo, Alfa” — disse Silas, dirigindo-se
diretamente a Thomas.
“Espere você não pode estar falando sério” eu protestei. “Ele disse que eles estavam
tentando libertar seus amigos e causar tumulto e confusão, não um assassinato.”
“Mas não podemos ser muito cautelosos, cara” disse Kyle. “Temos que assumir o
pior e tomar todas as precauções. Não se trata apenas de Thomas, Cole. Haverá
representantes de oito Matilhas, mais o Grande Conselho está enviando alguns de seus
caras. Archie está trabalhando para obter uma lista completa de perfis importantes para
observar”.
“Agora, como segundo e novo companheiro de Elizabeth, você será obrigado a fazer
uma aparição. Proponho que a família seja o foco nos primeiros cinco minutos do evento.
Se a inteligência dada for um pouco precisa eles vão atingir a prisão antes do evento. Você
aparece ao lado de Elizabeth. Acene sorria, pareça feliz então vocês dois irão embora
discretamente levando o segundo e o terceiro Westin com vocês para um local não
revelado”. explicou Silas.
“Eu não tenho o hábito de fugir ou me esconder dos meus inimigos” eu disse a eles
com os dentes cerrados.
“Nós sabemos disso, Cole ” Zach disse calmamente. “Sabemos que o que estamos
pedindo é muito e provavelmente desnecessário. Isso não é sobre você e suas capacidades,
no entanto. Trata-se de garantir a segurança da linhagem de ambos os bandos. Esse é o seu
trabalho, seu único trabalho, amanhã. Não importa o que aconteça, você protege sua
companheira e aqueles dois filhotes”.
Eu respeitava Zach demais para discutir. “Sim, senhor” eu concedi. Não gostei, mas
entendi a magnitude do trabalho que ele me deu. Como Beta, senti que era meu trabalho
proteger meus Alfas, os dois então era contra minha natureza me esconder, mesmo
sabendo que na realidade eu estava protegendo dois bandos, não apenas as pessoas que os
lideravam.
"Ok, vamos voltar aos detalhes então”. disse Silas.
Passamos as três horas seguintes analisando todos os cenários possíveis que
pudemos imaginar. Em seguida, foi para a próxima etapa de apresentar os planos e
responsabilidades a cada um dos encarregados de ajudar.
Já era muito tarde quando todos nos sentimos confiantes o suficiente para encerrar
a noite sabendo que uma manhã cedo estava à nossa frente. Os homens de Silas, assim
como os policiais do primeiro turno e um grupo de patrulha, já estavam ocupados
protegendo a área. Levaria muito tempo para os Larkens se estabelecerem sob o manto da
escuridão com a extrema meticulosidade que Silas insistia. Eu tinha que admitir, não me
importava totalmente com o cara ou com o peso constante em seu ombro, mas ele conhecia
seu trabalho e era muito meticuloso, não deixando nada ao acaso.
Archie conseguiu colocar as mãos nas fotos dos culpados mais prováveis e elas já
estavam circulando. Se algum deles pusesse os pés em solo Collier, saberíamos.
Eu ainda não estava entusiasmado com as instruções que recebi, nem ansioso para
explicá-las a Elizabeth, mas pelo menos entendi de onde elas vinham.
Meu lobo estava agitado com uma possível ameaça a nossa companheira então uma
vez fora da casa Alpha eu rapidamente me despi e me troquei, dando-lhe tempo para
correr. Eu pretendia apenas correr para casa, mas quando cheguei lá Elizabeth estava
esperando na varanda da frente seu magnífico pelo cinza brilhando sob a luz da lua cheia.
Ela ganiu e partiu em direção à periferia da cidade. Meu lobo não hesitou enquanto
alegremente ganhava o controle e disparava atrás dela, abanando o rabo com tanta força
que não tinha certeza de como estávamos conseguindo correr em linha reta.
Quando os últimos edifícios desapareceram de vista ela desviou para a direita e
entrou em um campo aberto que levava a uma área densamente arborizada. Ficou claro
para mim que ela sabia exatamente para onde estava indo enquanto eu a seguia, pulando
sobre galhos caídos e saltando sobre pequenos riachos. Eu adorava correr com ela; trouxe
um novo tipo de emoção e acalmou os medos que eu só havia começado a enfrentar
naquela manhã.
De repente Elizabeth checou e vi o pelo de sua nuca se arrepiar. Meu lobo e eu
ficamos em alerta total, farejando o ar e ouvindo atentamente qualquer sinal de perigo. Nós
dois afundamos no chão quando um pedaço de pau quebrou nas proximidades. Eu a vi se
mover em direção a uma pedra, percebendo como seu casaco cinza ajudava a camuflá-la. Eu
permaneci nas sombras escuras pelo mesmo motivo.
Meus ouvidos se aguçaram quando ouvimos vozes baixas.
“Eles estão por toda parte. Alguém deve tê-los avisado — disse uma voz masculina.
“Não seja estúpido, ninguém sabe disso além de nós”. respondeu uma senhora.
“Por que a segurança seria tão rígida se eles não soubessem?” o macho insistiu.
“Relaxe nossos amigos estarão livres pela manhã e a Collier Pack estará à nossa
disposição”. disseram as mulheres.
Um rosnado baixo irrompeu de mim antes que eu pudesse detê-lo.
"O que é que foi isso?" o homem perguntou e a floresta se aquietou.
 Depois de alguns momentos, a mulher voltou a falar. “Pare de ser tão paranóico, não
há nada lá. Agora durma um pouco. Todo mundo está no lugar e nos mudamos pouco antes
do nascer do sol.
Cole? Você pode me ouvir? Elizabeth perguntou, clara como o dia. Fiquei tão surpreso
que me assustei e meu lobo bateu o rabo de excitação.
"Você ouviu isso?" o homem perguntou.
"Eu disse para ir dormir já”. respondeu a mulher.
Estou aqui, finalmente disse a ela quando minha frequência cardíaca começou a se
estabilizar novamente.
Você ouviu tudo isso, certo?
Sim eu fiz.
Lucas estava certo. Temos que voltar e avisar os outros.
Acho que esses caras morderam mais do que podem mastigar. A equipe de Silas é a
melhor das melhores. Acho que não deixaram nada ao acaso.
E ainda estamos em terras Collier e aqui estão eles.
Você está certa, precisamos sair daqui e avisá-los. Estamos longe o suficiente para nos
movermos e não chamarmos muita atenção, mas dar a eles algum tempo para se
acomodarem e com sorte dormirem antes de fazermos nossa jogada. Se podemos ouvi-los
eles estão perto o suficiente para nos ouvir também, mesmo em sua pele.
Me desculpe por mais cedo. Fiquei um pouco chateada por você não confiar em mim e
pensei que poderia haver algo entre mim e Luke.
Eu não disse isso.
Você não precisava. O vínculo e tudo, você sabe. Quando você está excessivamente
emotivo, você deixa sua guarda escapar.
Desculpe. Eu odiava que ela pudesse sentir minhas inseguranças e conhecer meus
segredos mais profundos. Eu queria colocá-la em uma caixa só de coisas boas, mas suponho
que como começamos em um lugar escuro era inevitável que enfrentássemos até as partes
mais feias juntos, por mais difícil que fosse.
Não se desculpe Cole. Eu fiz um monte de coisas terríveis no que diz respeito a nós e eu
coloquei nós dois no inferno e de volta. Vou passar o resto da minha vida compensando você.
Eu diria pelo tempo que você quiser, mas você meio que está preso comigo para sempre neste
momento.
Eu podia sentir o amor dela me aquecer através do nosso vínculo. Meu eu rosnei em
minha mente. Para o bem ou para o mal, você sempre foi meu e sempre será.
Meu coração ficou mais leve quando deixei que isso afundasse. Elizabeth sempre foi
minha. Ela sempre seria minha. Nosso próprio orgulho teimoso tinha sido a única coisa que
nos separava e já havíamos pago o preço por isso. Eu sabia que era impossível nunca mais
voltar àqueles dias sombrios. Eles faziam parte de mim, mas não faziam parte do meu
futuro.
Eu te amo Cole.
Eu também te amo querida. Agora vamos sair daqui eu disse a ela, ouvindo os sons de
roncos suaves misturados com os ruídos da floresta. Se os animais não estivessem
alarmados com a presença deles ou com a nossa então estaríamos seguros para nos mover.
Levantei-me e virei-me lentamente tomando cuidado onde pisava e permanecendo
nas sombras onde meu casaco preto tinha mais chance de se misturar. Elizabeth fez o
mesmo, abraçando as pedras e muitas vezes pulando de uma para a outra. Eu parava a cada
poucos metros e ouvia. Nada.
Parecia uma eternidade voltar para o campo aberto. Meu coração batia tão forte que
fiquei surpreso por não ter acordado os Larken sozinhos. Assim que saímos da floresta,
corremos. Segui a liderança de Elizabeth em nossa direção.
Temos que avisar Thomas. ela insistiu.
Thomas está dormindo e tem um grande dia pela frente. Silas é responsável pela
segurança.
Ela diminuiu a velocidade e virou-se lentamente para mim. Quem diabos é Silas?
Alguém que queremos muito em nossa equipe agora. Apenas confie em mim eu disse
notando a ironia em sua expressão. Ignorei e perguntei: Do que estamos mais próximos?
Não muito. Estamos na periferia da cidade. A prisão é próxima. Pode haver alguém de
plantão, pois eles têm os dois lobos que me perseguiram trancados lá.
Perfeito. Há uma equipe inteira em alerta esta noite. Eles entrarão em contato com
Silas. Lidere o caminho.
Ela não questionou ou discutiu enquanto corríamos.
 Elizabeth
Capítulo 24

No momento em que chegamos à prisão, fomos cercados. Armas apontadas para

nossas cabeças. Meu coração quase saltou do meu peito e as bordas da minha visão
começaram a ficar vermelhas. O pelo do meu pescoço se levantou e me movi para proteger
meu companheiro. Estes não eram instintos normais para uma fêmea, a menos que
protegesse seu filhote mas Cole e eu tínhamos passado por muito para perdê-lo agora.
"Merda essa cadela pode ser raivosa” James xingou com a minha resposta de suas
ameaças.
Wyatt cheirou o ar. Ele era um bom amigo do meu irmão, parte do infame Collier Six
Pack que incluía Thomas e James também. “Ela é Collier, seu idiota. Abaixe”. Ele cheirou
novamente. "Não tão rápido. Não tenho certeza do que ele é”.
Observei enquanto Cole se mexeu e cruzou os braços sobre o peito.
“Merda esse é Cole Anderson, cara. Afaste-se ” James disse a Wyatt.
Wyatt fez um gesto e senti a tensão na área cair significativamente percebendo pela
primeira vez que tínhamos mais armas do que apenas as dele apontadas para nós. Havia
uma equipe inteira claramente em alerta máximo.
"Você está em comunicação com Silas?" Cole perguntou.
Wyatt assentiu. “A cada quinze minutos ele nos faz checar.”
“Ótimo encontramos alguns Larkens nas terras dos Collier, não muito longe daqui.
Eles estão avançando com a fuga, apesar da segurança reforçada. Arrogantes o suficiente
para pensar que podem nos contornar ou que têm um cara por dentro. Talvez um pouco
dos dois.”
Eu respirei fundo. Cole realmente achava que um Collier nos trairia assim? Fui
perguntar e só saiu um latido. Eu tinha momentaneamente esquecido que ainda estava no
meu pelo. Mudei rapidamente para ficar ao lado do meu companheiro.
“Merda, Lizzy! Alguém me dê um cobertor, rápido” James insistiu envolvendo-o em
volta de mim no momento em que o pegou.
A velha Lizzy teria corado. A nova Elizabeth não poderia ter se importado menos,
mas eu tinha bancado a puritana inocente por tanto tempo que era o que eles esperavam.
Cole apenas olhou para mim e balançou a cabeça com um sorriso malicioso no rosto.
“Precisamos nos mover rapidamente ” eu disse. “Os lobos que ouvimos disseram que
estavam se movendo antes do nascer do sol, quando menos esperávamos.”
Fomos arrastados para o escritório do xerife que estava fechado com um abafador
para que ninguém de fora da sala pudesse ouvir o que estava sendo dito.
Wyatt fez uma ligação e colocou no viva-voz.
“Pintor aqui”. respondeu um homem.
“Preciso falar com Silas. Este é Cole Anderson”.
“Silas está dormindo eu estou no comando no momento. O que posso fazer para
você?"
 “Sem ofensa, mas eu não conheço você Jack. Ligue para Silas agora”. A autoridade na
voz de Cole causou arrepios na minha espinha. Eu adorava ver meu homem no controle
total.
“É melhor que seja bom, Anderson” uma voz masculina áspera disse pelo telefone.
“Temos companhia. Estou mandando uma mensagem para você com as coordenadas
deles agora” Cole disse enquanto pegava o telefone que James já estava oferecendo e
digitava alguns números.
"Quantos?"
“Não chegamos perto o suficiente para ver, mas ouvimos duas vozes.”
“Eu tinha uma visão obstruída deles da rocha em que estava. Havia pelo menos seis”
— acrescentei. Cole olhou para mim e sorriu com orgulho. Sorri de volta com seu elogio
silencioso.
“Eles estão se mudando para os prisioneiros então mencionaram algo sobre Collier
Pack sendo deles para serem levados. Acho que você estava certo, Silas. Eles estão indo
atrás de Thomas”.
Eu suspirei.
“Se eles estão atrás do bando eles estão atrás de você também. Você sabe o que tem
que ser feito. Este é o dia de Thomas. Não podemos escondê-lo, mas podemos protegê-lo
totalmente”. disse o homem.
Meu estômago revirou com a implicação. Do que esse homem estava falando? Virei
os olhos questionadores para Cole. Ele colocou um braço em volta de mim e me puxou para
perto dele. Eu não queria ser consolada. Eu queria saber o que diabos estava acontecendo.
“Eu sei o que é esperado e o que tenho que fazer” Cole disse a ele com os dentes
cerrados.
Não gostei do tom de sua voz ou da frustração que emanava dele em ondas. Percebi
James dar meio passo para trás e percebi que não era a única sentindo isso.
“Meus homens vão limpar a toca que você encontrou. A propósito, como você os
encontrou? Eu tenho patrulhas andando pelas fronteiras desde o pôr do sol sem
absolutamente nenhum sinal de intrusos” Silas questionou.
“Elizabeth e eu saímos para correr e nos deparamos com eles”. confessou.
“Fica na beira da nossa fronteira e raramente alguém passa por lá, por isso gosto de
correr por aquela mata. É possível que eles tenham se armado dias atrás, mas lembre-se
também de que os Larkens foram os Colliers primeiro. O cheiro deles é apenas sutilmente
diferente do cheiro do nosso bando então se você não tiver rastreadores familiarizados
com ambos os bandos eles provavelmente nem notariam a diferença” eu disse a ele.
"Droga, por que ninguém mencionou esse pequeno fato antes?" Silas amaldiçoou.
“Estou enviando meu melhor rastreador para lá. Ele identificará as diferenças e percorrerá
todo o perímetro em busca de outras calças”. Ele ainda estava resmungando alguma coisa
sobre aqueles idiotas entrando em seu turno e cabeças prestes a rolar, quando a linha foi
desconectada.
Eu me virei para o meu companheiro. “O que você quer dizer com você sabe o que
tem que fazer? Todos nós sabemos o que quer que seja que você não está feliz com isso”.
Cole suspirou e olhou para Wyatt e James com desconfiança.
“Vou atestar por eles pessoalmente agora me diga” eu disse.
 Cole balançou a cabeça e falou através de nosso vínculo. Desculpe querida, ninguém
pode saber sobre isso, é ultrassecreto. Somos obrigados a aguardar a indução do Alpha como
parte da família, mas no segundo que acabar, você e eu vamos levar os filhos de Kyle e
desaparecer em uma casa segura que foi arranjada. Eu estava voltando para casa para te
contar quando decidimos sair para correr.
"Por que?" Eu exigi, tentando não surtar.
Wyatt e James trocaram um olhar. “Ué, Lizzy? Você está bem?"
"Estou bem”. eu disse a eles antes de voltar para Cole os braços cruzados sobre o
peito. “Agora explique.”
Ele suspirou. A linhagem de Collier tem que ser protegida. Como segundo, sou eu.
Thomas não pode exatamente se esconder no meio de sua cerimônia. Então, como segundo eu
tenho que ser protegido. Como Beta de Westin, é meu trabalho proteger essa linha também.
Kyle não pode sair sem ser desrespeitoso e potencialmente causar ainda mais tumulto entre o
bando então isso significa proteger seus filhos. Eles sabem que não vou me esconder sem você.
Eles nem perguntaram então é nossa responsabilidade proteger o futuro de ambos os bandos.
"Mas, mas, mas isso significa que eles acham que Thomas pode se machucar!"
“Você os ouviu. De que outra forma você acha que eles planejam levar Collier? Eles
sabem que Thomas nunca concederia seu direito como Alfa”. disse Cole.
"Olha eu não sei o que está acontecendo aqui”. disse James. “Mas Wyatt e eu saímos
às seis. Estou assumindo a parte que você não disse em voz alta - o que é super assustador
por sinal. Quero dizer, vocês dois não acabaram de completar seu acasalamento? De
qualquer forma, posso somar dois mais dois e gostaríamos de ajudar. Se você precisar fugir,
somos bons em distrações.
“E se Thomas estiver com problemas eles vão ter que passar por nós primeiro. Esse
tal de Silas pode estar comandando a segurança, mas vou chamar o resto do Six Pack.
Ninguém está chegando ao nosso menino” Wyatt disse com tanto veneno que me fez
estremecer.
“Obrigado” eu disse a eles. Eu sempre vi Thomas e seus amigos quando crianças,
mas de repente ficou muito claro que eles cresceram comigo e eu não conseguia pensar em
uma equipe melhor para proteger meu irmão.
O Six Pack, como eles se chamavam era composto por Thomas e seus cinco amigos
mais próximos. Eles ganharam o nome durante seus dias de futebol no colégio, quando
começaram a malhar obsessivamente e chamar a atenção de todas as mulheres elegíveis
dentro de cinco pacotes. Eles permaneceram próximos nos bons e maus momentos. Eles
eram os irmãos de Thomas que ele nunca teve e me senti melhor sabendo que eles o
protegiam.
"Isso é bom. Podemos usar toda a ajuda que conseguirmos”. disse Cole.
"Kyle definitivamente fez de tudo para proteger este lugar, ou foi você quem fez
isso?" James perguntou.
“Esses são os caras de Kyle. Acabei de conhecer Silas esta manhã. Não há nada que
Kyle não faça para proteger seu bando e ele fará tudo ao seu alcance para proteger Collier
para Maddie para Elizabeth e para mim. Ele é muito apaixonado por aqueles de quem
gosta” Cole confessou.
“Ele é um bom aliado para Thomas, para todos nós”. admitiu Wyatt.
 “Não esqueça que Kelsey está aqui também. Ela é famosa por suas habilidades de
arrasar e não tenho certeza se os Larkens teriam ouvido falar dela. Eu estava um pouco
nervosa por conhecer uma bruxa, mas ela é ótima. Se aqueles Larkens vierem eles não
saberão o que os atingiu com ela por perto” eu disse.
Cole sorriu. Eu poderia dizer que meus elogios à sua Mamãe da Matilha o deixaram
feliz.
“Aqui está o número do meu celular. Vou tê-lo comigo a noite toda. Se houver algo
que eu possa fazer para ajudar, ou se você tiver problemas, é só ligar. Por enquanto, vou
levar Elizabeth para casa para que possamos dormir um pouco antes do grande dia. Fique
alerta e não os subestime porque eles estão vindo” Cole disse a Wyatt e James quando nos
despedimos e partimos.
Realmente não me ocorreu que ainda estava enrolada em um cobertor esquecendo
que havíamos trocado. Eu estava tão concentrada e preocupada ao saber da ameaça não
apenas para o meu irmão, mas também para o meu companheiro, que não percebi que Cole
estava totalmente nu ao meu lado o tempo todo.
De volta ao ar fresco da noite sozinha eu estava mais do que ciente disso mais uma
vez. Dei uma olhada nele observando-o sorrir de alegria antes de tirar o cobertor e
estender a mão para ele. Puxei-o para mim e o beijei com toda a paixão e medos que
vinham crescendo dentro de mim desde que nos deparamos com os lobos Larken.
Cole terminou nosso beijo e deu um passo para trás, olhando nos meus olhos. “Acho
que precisamos levar você para casa. Como agora mesmo."
Eu ri e me movi diante dele esfregando meu pelo contra seu corpo. Ele estendeu a
mão e acariciou o cabelo macio da minha cabeça, coçando minhas orelhas, antes de se
inclinar e me beijar no nariz.
“Tão linda” ele sussurrou, fazendo minha loba abanar o rabo freneticamente e pular
diante dele.
Ele riu e se moveu para se juntar a mim. Seu lobo negro como a noite era poderoso e
a criatura mais linda que eu já vi. Lado a lado, corremos todo o caminho de volta para casa
sem passar por outra alma ou ter mais problemas.
Eu não queria admitir a exaustão que tomou conta de mim quando mudei de volta
para a minha pele e entrei na casa. A corrida acalmou um pouco meu lobo e me esgotou. Eu
estava prestes a entrar em colapso.
"Eu sei como você se sente. Eu também estou morrendo de medo e amanhã é um
grande dia” Cole disse lendo minha mente.
Olhei para o relógio e fiz uma careta. "Você quer dizer que hoje vai ser um grande
longo dia."
Ele gemeu. "OK. Por mais que eu adorasse levá-la para a cama e arrebatá-la, temos a
preservação de dois pacotes em nossos ombros. Portanto, sem brincadeiras, direto para a
cama. . . dormir”. acrescentou.
Fingi fazer beicinho, mas secretamente estava agradecido. Eu estava pronta para
dormir e feliz por meus flertes fora da prisão não terem encorajado ou prometido coisas
que eu não tinha certeza se poderia cumprir naquele momento.
Amando que estivéssemos na mesma página, caí alegremente na cama, aconcheguei-
me contra meu companheiro, segura e aquecida e adormeci rapidamente até que o alarme
soou na manhã seguinte muito cedo.
 Eu gemi. “Só mais alguns minutos” eu implorei.
“Vamos, dorminhoca, é hora de acordar” disse Cole.
Espiei um olho aberto e o encontrei sentado na cama ao meu lado, recém-banhado e
vestido para o dia. Eu fiz beicinho. "Quando você acordou?"
“Algumas horas atrás. Não conseguia dormir” ele admitiu.
“Por que você não me acordou?”
"Você está brincando comigo? Eu acho que um tornado poderia ter passado, pegado
você e levado você, jogando você no rio e você ainda não teria acordado” ele brincou.
"Idiota” eu resmunguei, forçando-me a levantar e ir para o banheiro. Mesmo um
banho rápido não ajudou muito. Tomei o cuidado de me maquiar esperando esconder as
olheiras e ficar bonita o suficiente para não chamar a atenção para o fato de que mal havia
dormido e estava apavorada com o que o dia traria.
Vesti o vestido azul que comprei apenas para a cerimônia e me examinei
criticamente no espelho. Adorei o tom escuro de azul porque era a cor exata dos meus
olhos e parecia fazê-los saltar. Eu girei ao redor, decidindo que era o melhor que ia
conseguir.
Quando saí do banheiro, Cole estava lá. Ele deixou cair o telefone em sua mão e sua
boca se abriu. Algo entre um zumbido e um rosnado retumbou em seu peito antes que ele
limpasse a garganta. "Uau, você é de tirar o fôlego."
Meu batimento cardíaco disparou em excitação com sua reação. Ele xingou baixinho
enquanto pegava o telefone. “Mais tarde esta noite quando toda essa loucura tiver passado,
vou passar horas mostrando a você o quanto eu amo este vestido em você.”
Corei com os pensamentos passando pela cabeça do meu homem. Não que eu fosse
negar a ele nem um pouco.
"Olhe para você”. eu disse mudando rapidamente de assunto. “Você se limpa muito
bem. Precisa de ajuda com essa gravata?”
Ele arqueou uma sobrancelha para mim. "Você sabe como amarrar uma dessas
coisas?"
“Claro que sim” eu disse arrancando-o dele e rapidamente consertando o nó.
“Mamãe dizia que era importante saber cuidar do companheiro, mesmo com os mínimos
gestos.”
“Lembre-me de agradecê-la. Detesto usar terno e evito a todo custo”. confessou.
“Não sei por quê. Você parece muito afiado” eu elogiei.
Ele me deu um olhar engraçado. "Isso é uma coisa boa, certo?"
Eu ri. “Sim, uma coisa muito boa.”
Saímos sem nem nos preocuparmos em pegar o café da manhã. Eu sabia que mamãe
teria uma refeição completa esperando de qualquer maneira. Quando chegamos à casa
Alpha eu estava certo. Todo mundo estava de pé e correndo se preparando enfiando
comida na cara e conversando. Era uma loucura incomum para a casa da minha infância,
mas era bom ver todos de quem eu gostava juntos em um só lugar e seguros.
Kelsey me agarrou imediatamente e examinou o conteúdo da bolsa de fraldas e os
detalhes de ambos os meninos. Ela estava tão nervosa quanto eu.
“Eu sei que é tudo apenas uma precaução. Eu simplesmente não consigo deixar de
me preocupar” ela finalmente confessou.
 Lily passou por mim e me abraçou, afastando-se para me estudar. "Você está
maravilhosa. Absolutamente deslumbrante."
Observei seu vestido rosa e a flor rosa puxando para trás seu cabelo loiro com
mechas rosa. “Você também” eu elogiei. “É o seu grande dia. Como você está se sentindo?"
Lily bufou. “Como se eu fosse vomitar.”
Nós duas rimos.
Kelsey a puxou de mim para abraçá-la com força. — Você vai se sair muito bem, Lil.
Estou tão orgulhosa de você."
“Se eu conseguir ser metade da Mãe da Matilha que você é, considerarei um trabalho
bem feito.”
“Você vai ser duas vezes melhor do que eu, porque enquanto eu me atrapalho
tentando descobrir tudo, você esteve cercada por um modelo fantástico durante toda a sua
vida” Kelsey a lembrou.
"Pare com isso”. disse Mary Westin, juntando-se ao nosso círculo. “Esqueci de trazer
meu rímel à prova d'água!”
 Cole
Capítulo 25

Elizabeth parecia genuinamente feliz cercada por algumas das mulheres mais
importantes da minha vida. Ela também parecia preocupada então aproveitei o momento
para me esgueirar pelo corredor até o escritório de Thomas e me juntar aos homens para
um breve resumo antes do show começar. E realmente parecia uma produção teatral.
Silas já havia começado quando me juntei a eles. Ele tinha um mapa da área sobre a
mesa de Thomas.
“Painter já está instalado aqui na torre do relógio. Ele encontrou sinais de que esses
caras iriam para o terreno alto lá, mas se eles ousassem aparecer agora, teriam uma grande
surpresa. Grant está estacionado aqui, no campanário da igreja. Nenhum sinal deles usando
isso, mas não havia um ponto de vista claro até que mudamos o palco ontem à noite. Esses
são meus olhos no céu e são os melhores que tenho. Nada passa por eles então, Thomas,
relaxe. Você terá olhos em você o tempo todo.
“Como foi ontem à noite com aquele escritório que eu liguei?” Eu perguntei, quando
parecia que ele estava em um ponto de ruptura.
“Ótima captura. Ainda estou tentando descobrir como eles escaparam pela minha
fronteira, mas meus homens os pegaram rápida e silenciosamente antes que pudessem
alertar qualquer outro. Encontramos uma outra cela menor no extremo oposto da cidade
graças à dica de sua garota sobre a semelhança de cheiros entre os lobos Collier e Larken.
Havia apenas alguns farejando ao redor da prisão esta manhã. Eles não se envolveram
quando viram a presença intensificada. Em vez de desarmar, meus meninos estão atrás
deles. Eles vão neutralizar conforme necessário” Silas me assegurou.
Engoli em seco, mas não queria perguntar o que exatamente ele quis dizer com
neutralizar.
"Quantos mais você suspeita?" perguntou Tomás.
"Difícil de dizer. Pode ser que sejam todos eles e não passam de precauções
excessivamente dramáticas. Relaxe. Este é o seu grande dia e estamos aqui para garantir
que nada de ruim aconteça para que você possa aproveitar sua merecida promoção, Alpha”.
disse Silas humildemente.
“Eu realmente aprecio tudo o que você fez, Silas e você, Kyle. Você também Cole.
Quero dizer eu não escondi exatamente o fato de que não estava feliz por Lizzy ter
escolhido você, mas quero que saiba que eu estava errado sobre isso”. Thomas me ofereceu
a mão e eu a apertei, puxando-o para um abraço.
“Nunca se esqueça disso também” eu provoquei, dando um tapinha nas costas dele
antes de soltá-lo. “Vá lá e nos deixe orgulhosos. E Tomás?”
"Sim?"
"Você continua sendo grato por Elizabeth ter me escolhido, porque eu vi aquela sua
companheira e Lily está muito bem hoje."
 Thomas rosnou e se lançou para mim quando comecei a rir. "Idiota”. ele xingou
baixinho.
"O que você está fazendo?" Kyle perguntou, parecendo levemente divertido.
Dei de ombros. “Só brincando com ele. É bom manter esses egos Alfa sob controle.”
Kyle riu enquanto voltávamos para a cozinha para nos juntarmos aos outros. Apesar
da potencial gravidade do dia, todos estavam animados. Afinal estávamos lá para uma festa.
Quando chegou a hora da transferência oficial de Alpha elizabeth e eu ficamos
orgulhosamente ao lado de Thomas e Lily. Fiquei surpreso ao ver muitos rostos confusos
com a minha presença. Eu presumi que Zach havia enviado imediatamente nosso anúncio
de acasalamento, mas claramente não foi o caso. Eu arquivei para discutir com ele depois
da cerimônia.
Então ele subiu ao pódio. “Obrigado, cada um de vocês, por se juntar a nós nesta
celebração. Sei que muitos de vocês estão surpresos com minha decisão de renunciar, mas
o lobo de Thomas provou ser forte capaz e muito pronto para este próximo capítulo da
vida. É apenas uma questão de tempo até que seu lobo comece a se recusar a se submeter e
não vou deixar meu filho passar por isso. Ele passou os últimos seis meses treinando e
aprendendo para este momento com a graça e a paciência de alguém muito além de sua
idade. Exorto cada um de vocês a prestar sua lealdade sabendo que sempre fiz o que senti
ser o melhor para a Collier Pack e neste momento esse é Thomas.”
A multidão foi à loucura, torcendo. Muitos Colliers, talvez até todos eles, não tenho
certeza, mostraram o pescoço para o palco, para Thomas.
Zach acenou para a multidão se acalmar. “Antes de começarmos, há um último
assunto oficial que devo concluir antes de passar a tocha. Sei que os rumores já estão
circulando livremente pela cidade e estou aqui para confirmar muitas de suas suspeitas.
Elizabeth arranjou um companheiro”.
Seus olhos se arregalaram quando ela se virou para mim, um leve rubor rastejando
em seu rosto. Peguei a mão dela e a apertei, olhando para ela com adoração enquanto a
multidão aplaudia. Zach se virou e acenou para nós dois. “Agora, muitos de vocês conhecem
Lizzy desde que ela era apenas uma criança pequena. Ativa. Opinativa. Teimosa." A
multidão explodiu em gargalhadas em concordância. “Portanto, não deveria ser surpresa
que o acasalamento dela tenha sido tão complexo quanto o da minha filha. Não vou entrar
em detalhes aqui, mas com a aprovação do Grande Conselho, não haverá desafios de
acasalamento. Se você tiver um problema ou preocupação em relação a isso, agende um
horário para discutir comigo ou com Thomas em uma data posterior. Hoje temos muito a
comemorar.”
E assim, o anúncio oficial do Pack foi feito. Mesmo sabendo que estávamos isentos
dos desafios, foi um grande alívio ouvi-lo informar a todos. Durante grande parte da minha
vida eu me senti como o órfão, o estranho, o cara sem família que os outros lamentavam.
Mas olhando ao meu redor, percebi que era tudo besteira.
Eu tinha uma família. Talvez não fosse aquele em que eu nasci, mas eles eram meus.
Como que para provar meu ponto, Mary chorou e acenou com seu lenço para mim com
orgulho. Jason Westin estava ao lado dela, radiante de orgulho por mim. Kyle e as outras
crianças Westin eram os irmãos e irmãs que eu nunca tive. E olhando para a fila de Colliers
dividindo o palco conosco eu sabia que nos poucos dias desde que cheguei eles se tornaram
uma família também. E por causa de Elizabeth, feliz ao meu lado eu nunca estaria sozinho
novamente. Não que minha família jamais tivesse realmente permitido que eu fosse.
Demorou algum tempo para acalmar a multidão e quando Thomas subiu no palco, a
família se sentou em uma área designada. Isso significava que era hora de Elizabeth e eu
partirmos. Não nos juntamos aos outros; em vez disso, continuamos nos movendo
escoltados por um dos homens de Silas. Na beira da igreja, Kelsey nos encontrou e passou
pelos meninos. O pequeno Jason estava dormindo e Zander parecia apavorado, mas estava
fingindo.
Elizabeth abraçou Kelsey. “Vamos proteger esses meninos com nossas vidas” eu a
ouvi dizer antes de pegar Zander em meus braços e fugirmos do local para o carro que nos
esperava.
O homem de Silas se juntou a nós. Eu nem sabia o nome dele. Ele nos levou até a
casa segura, um pequeno chalé a alguns quilômetros da cidade. Havia uma sala segura
escondida no contrapiso sob a sala de estar, caso soubéssemos de sua necessidade. Olhei
em volta e eles pareciam ter pensado em tudo. Havia até um berço esperando o
cachorrinho e livros para colorir e giz de cera colocados em uma mesinha para Z.
Enquanto Elizabeth colocava os meninos, puxei o tapete para expor a entrada da
sala segura. Eu o queria pronto, por precaução, mesmo que a possibilidade de uma ameaça
iminente tivesse diminuído severamente durante a noite. Levantei a escotilha e uma luz se
acendeu automaticamente. Eu poderia dizer que não era um espaço grande mas serviria
em uma pitada. Satisfeito, fechei a porta, mas a deixei exposta.
— Vou patrulhar a área, senhor. Se houver algum sinal de problema, coloque sua
companheira e os filhotes no buraco”. disse o homem.
Eu estendi minha mão, "Cole obrigado por isso."
Ele apertou minha mão e assentiu. “Gary. Se precisar de alguma coisa, é só pedir”.
Gary ficou conosco guardando o perímetro. Todos nós pensamos que era um
exagero. Afinal eles conseguiram duas tocas e estavam seguindo uma terceira. A missão de
fuga parecia ter sido abortada e uma hora depois, quando a cerimônia estava terminando,
ainda não havia sinais de perturbação.
"Estamos entendidos?" Eu perguntei ao homem, olhando meu relógio pela
milionésima vez. Acho que Zander teve mais paciência com a situação do que eu.
“Quase senhor, apenas esperando a palavra final. Não deve demorar muito”.
Eu ouvi o estalo antes da janela ao meu lado quebrar. Meu coração estava batendo
forte no meu peito enquanto eu instintivamente me abaixei para me proteger. Elizabeth já
estava correndo para os meninos, cobrindo-os com seu corpo quando a próxima rodada de
balas passou zunindo.
"Tiros disparados. Repito, tiros disparados. Proteja os Alphas” Gary gritou em seu
fone de ouvido.
Tudo se movia em câmera lenta. Deslizei pelo chão até a escotilha exposta e a
levantei. Elizabeth colocou os meninos na esquina do corredor. Esperei com a respiração
suspensa enquanto uma chuva maior de tiros vinha em nossa direção, rezando por
segurança.
Quando veio a próxima calmaria, fiz sinal para que Elizabeth se movesse. Vamos,
querida, você consegue eu a convenci através de nosso vínculo.
 Ela carregou o bebê perto do peito com Zander colado em sua perna, parecendo
arregalado e assustado, mas não chorando.
“Você está indo muito bem, Z. Apenas aguente um pouco mais” eu elogiei.
“Rápido, me dê o bebê. Você tem que descer primeiro, depois eu passo os meninos
para você” eu disse a minha companheira.
Ela assentiu hesitante mas obedeceu. Ouvi outra rodada de shorts e me virei bem a
tempo de ver o sangue espirrar do peito de Gary quando ele levou um golpe direto e caiu
no chão. O sangue imediatamente começou a se acumular ao redor dele. Eu tentei o meu
melhor para proteger os meninos da cena horrível. Elizabeth congelou no meio do caminho
e gritou.
Depois que um momento de choque passou ela entrou em ação, pulando os degraus
restantes. Ajudei Zander no topo da escada e o encorajei a se mover rapidamente até que
ele estivesse baixo o suficiente para ela agarrá-lo.
Quando eu estava prestes a passar o bebê para baixo, um som diferente assaltou
nossos ouvidos quando o vidro explodiu e uma mamadeira com um pano aceso enfiado
dentro caiu com um baque nas proximidades. Joguei o bebê no buraco e rolei para dentro
dele agarrando a escotilha enquanto a sala explodia em chamas azuis e laranja brilhantes.
Senti o calor seguido por uma dor lancinante e senti o fedor da minha pele
queimando enquanto me jogava no buraco, agarrando-me à escotilha para salvar a vida e
rezando para que fechasse a tempo.
Ouvi Elizabeth gritar e o bebê chorando quando minha visão começou a escurecer.
Eu sempre vou te amar , pensei tê-la ouvido dizer enquanto o mundo ao meu redor
escurecia.
Eu nunca tinha imaginado como seria a morte mas não era isso. Frio, vazio, sozinho.
A dor física se foi, mas a dor emocional permaneceu.
Onde estava Isabel? Estávamos totalmente ligados e sempre me disseram que
companheiros ligados seguiam um ao outro até a morte. Ela deveria estar aqui.
Isabel? Eu perguntei através do nosso vínculo, sentindo culpa por saber que eu tinha
matado minha companheira.
Estou aqui ela disse suavemente e eu sorri quando uma paz que eu nunca tinha
conhecido me envolveu.
 Elizabeth
Epílogo

Há dois meses quase morri. Cole está convencido de que sim.

Minha última memória coerente foi vê-lo cair no buraco que deveria ser a nossa
salvação. Todo o seu corpo foi consumido pelo fogo enquanto eu sentia cada segundo de
sua agonia e lutava para passar por ela e matar as chamas antes de segui-lo para o
esquecimento.
Acordei quatro dias depois em um hospital nos arredores de San Francisco.
Disseram-me que fomos trazidos por um helicóptero de emergência e que os humanos que
administravam as instalações sabiam sobre nossa espécie e tinham acesso a alguns
equipamentos de última geração e alta tecnologia necessários para nos salvar.
Conheci Jacob Winthrop lá e soube como ele ajudou Maddie e Oscar em seu tempo
longe de nós. Ele era como um segundo pai para minha irmã mais nova e parecia um bom
homem embora eu ainda fosse cautelosa com ele porque ele era humano, afinal.
Kyle e Thomas vinham nos visitar sempre que podiam e minhas irmãs se revezavam
para ficar ao meu lado, assim como todos os irmãos Westin. Eu não acho que compreendi
completamente o quão forte seus laços com Cole realmente eram e rezei para que nunca
estivéssemos em posição de ter que escolher entre Collier e Westin Packs, porque na
verdade éramos ambos igualmente. Claro que era diferente mas eu sabia em meu coração
que poderíamos fazer funcionar.
Kelsey foi quem finalmente se sentou e me explicou o que aconteceu. Pela
inteligência que eles reuniram dos poucos lobos Larken que sobreviveram naquele dia, o
alvo original foi Thomas, mas quando papai fez o anúncio do meu acasalamento eles
mudaram de rumo. Cole de repente se tornou uma ameaça ao se tornar um legítimo
herdeiro Alpha no caso da morte de Thomas.
Vendo-nos sair com apenas um guarda eles seguiram e atacaram. Havia um atirador
esperando derrubar Thomas da torre do relógio simultaneamente com o ataque que
sofremos, mas ele encontrou uma morte rápida e imediata quando encontrou Painter já
esperando lá. A guerra contra os Larkens havia sido declarada, mas Jedidiah estava
tentando descartar tudo como um mal-entendido e lobos desonestos agindo por conta
própria.
Cole não acordou imediatamente e os medicamentos que injetaram nele
prejudicaram nosso vínculo. Não ser capaz de senti-lo ou falar com ele foi a parte mais
difícil de todas. Então um dia eu acordei e lá estava ele. Ele ainda não tinha aberto os olhos,
mas eu podia senti-lo.
Isabel? Querida, você está aí? foram suas primeiras palavras na minha cabeça. Eu
chorei e me alegrei. Ele acordou pouco tempo depois.
As pomadas e medicamentos que lhe deram ajudaram com a dor e as queimaduras.
Jacob tinha me avisado que levaria algum tempo antes que ele pudesse se transformar
novamente mas que uma vez que ele o fizesse suas feridas cicatrizariam completamente.
 Ele estava quase certo. Cole ainda carregava algumas cicatrizes permanentes nas
costas, mas na maior parte ele se recuperou completamente. Não foi fácil, no entanto.
Primeiro lidando com a dor, depois lutou para andar. A mudança tinha sido muito difícil,
mas uma vez que o fez ele ficou em sua pele por mais duas semanas e estava quase tão bom
quanto novo quando finalmente mudou de volta.
Depois de dois meses, finalmente fomos liberados para deixar o hospital e começar
nossa nova vida juntos. Acordei cedo e arrumei as poucas coisas que havíamos juntado
durante nosso tempo lá. Nos despedimos de cada pessoa que nos ajudou.
Nunca na minha vida pensei que estaria em dívida com um bando de humanos. Eu
ainda não sabia quem eles eram ou como sabiam tanto sobre nossa espécie mas não me
importava. Eles salvaram meu companheiro e me alimentaram em meu momento mais
sombrio de necessidade.
Todos aqueles anos de tortura estando separada de Cole empalideceram em
comparação com aqueles dias em que eu não conseguia mais senti-lo.
"Querida, você está pronta?" Cole perguntou.
Dei uma última olhada ao redor da sala e assenti. Eu estava pronto para deixar esse
pesadelo para trás e finalmente começar nossa nova vida juntos.
Cole insistiu em carregar nossas malas sozinho. Ele ainda mancava um pouco
quando andava, mas era quase imperceptível.
Um avião da Fundação Westin nos esperava em uma pista de pouso próxima. Foi um
voo curto para San Marco. Quando saí do avião, respirei fundo, sentindo o cheiro do meu
novo ambiente. Cheirava tanto a casa quanto Collier sempre cheirava para mim, apenas
verificando o que já sabíamos - Cole e eu éramos os dois.
Nós dividiríamos nosso tempo entre dois bandos, mantendo o apartamento na
cidade em Collier, assim como sua casa em San Marco – nossa casa.
“Você está pronto para finalmente começar nossa nova vida?”
Eu me virei e sorri para o meu companheiro, ficando na ponta dos pés para beijá-lo.
"Absolutamente!"
*****

Se você amou a história de Cole e Elizabeth espere tem muito mais! Este é apenas o começo de uma nova aventura. Quer
mais dos Colliers? Ótimo! Continue lendo. Run Free

Quer ler mais sobre o Alfa? Confira a história de Lily e Thomas em Can't Be Love .