Vampire Lord S Bite Vampire Lords of Protheka B1 C

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MORDIDA DO SENHOR VAMPIRO

CELESTE REI
Copyright © 2023 por Celeste King
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DEDICAÇÃO
Este livro é dedicado a Kaylee, Emily, Taylor, Jordon, Melanie, Jamie,

Jennifer, Hannah, Donna e toda a família “Projeto Protheka”. Obrigado
por acreditar no mundo.
CONTEÚDO
Livros em O Mundo de Protheka
O Mundo de Protheka
1. Soren
2. Soren
3. Evelyn
4. Soren
5. Evelyn
6. Soren
7. Evelyn
8. Soren
9. Soren
10. Evelyn
11. Evelyn
12. Soren
13. Evelyn
14. Soren
15. Evelyn
16. Soren
17. Evelyn
18. Soren
19. Evelyn
20. Soren
21. Evelyn
22. Soren
23. Evelyn
24. Soren
25. Evelyn
26. Soren
27. Evelyn
28. Soren
29. Evelyn
30. Soren
31. Soren
32. Evelyn
33. General Hodolo Valnu
Prévia do acasalamento com o
Elfo Negro
34. Amelie 35.
Kral Ishiraya 36. Amelie
37. Kral Ishiraya

LIVROS NO MUNDO DE PROTHEKA
Série Guerreiros Orc de Protheka

Série Companheiros do Clã do Sol Ardente
Série Elfos Negros de Protheka
Prêmio Thoruk: Um Romance Monstruoso
Série Naga de Protheka
Série Minotauro de Protheka
Série Demônios de Protheka
Vampiros de Protheka
Gárgulas de Protheka
O MUNDO DA PROTHEKA
SOREN
“S elena!” Gritos enchem o ar enquanto a cabeça da garota se vira para trás. “Eu
não vou deixar ninguém te machucar– Saia de cima de mim!”
Seu talento de asas, magia azul dançando no ar, e ele ainda não consegue
libertar-se dos outros que o prendem.
Meus olhos disparam entre o outrora grande Ancião Raziel e a mulher humana que ele
pensou que poderia esconder. Ele está quase se quebrando para chegar até ela e, ainda
assim, nada pode ser feito enquanto ela é arrastada para fora da sala.
Pena. Eu queria ver o sangue sumir dela. Talvez eu mesmo experimente.
Mas seu grito delicioso enche o ar de salas distantes e todos na Sala do Conselho se
contorcem, os corpos ficam tensos enquanto lutam contra o desejo de correr para suas
presas.
Mesmo agora, posso sentir aquela necessidade desesperada de saltar sobre a pequena
humana, de cravar meus
dentes nela. “Esperamos que esta base abra muitas novas oportunidades para nós.”
Brinda, nossa Matriarca, fala. A voz dela atravessa a memória da minha última vez em uma
reunião do Conselho. “Esta será a nova era da nossa espécie.”
O cabelo flamejante de Brinda brilha acima de todos, atraindo a atenção para a
Matriarca. Mas meu olhar está voltado para outro lugar, para uma dupla improvável da qual
ninguém para de falar hoje em dia: Raziel e Selene.
Ainda estou em choque com o acasalamento deles. Todos conheciam o Ancião antes.
Ele raramente saía de seu quarto, recusava-se a participar de qualquer coisa com o
Conselho e era geralmente indiferente à população em geral dos vrakken.
Ele nos enganou muito depois de retornar da superfície, o primeiro vrakken a ter
permissão para ir para lá em séculos, aparentemente permanecendo o mesmo, mas eu
estava na caverna quando tiraram Selene dele, quando a condenaram à morte. Nunca vi um
único vrakken tão atormentado. Não quando empolado ao sol. Não morro de fome há
semanas.
Foi como se tivéssemos tirado o ar de seus pulmões e o retido.
Quando a Matriarca anunciou que uma base acima do solo seria construída, eu sabia
que tinha que estar aqui. Depois de ver o que aconteceu com Raziel, e eu mesmo ficando
bastante complacente no subsolo, eu tive que chegar à superfície.
Correspondeu às expectativas. Eu tinha esquecido como era o sol e, com o glamour
instalado, adoro passear ao ar livre antes de dormir, depois do amanhecer. Isso me faz
perceber o quanto odiei a umidade do
cavernas.
Porém, quando foi anunciado que teríamos nossa primeira reunião do Conselho, o pavor
inundou meu corpo. Eu temia ter que voltar para o subsolo, mas para todo o nosso alívio, o
Conselho veio aqui. Acho que eles também queriam esticar as asas.
“Embora todos ainda façam parte do nosso clã e devam viver de acordo com as regras
do Conselho, haverá tarefas para manter a ordem até que todos sejamos transferidos para a
superfície”, anuncia Brinda. “Precisamos que o vrakken assuma mais funções, especificamente
no recrutamento humano. Você estará abaixo de Selene, que tem um plano detalhado e irá
guiá-lo durante o processo de recrutamento.”
Ela continua, acrescentando mais alguns papéis que precisam ser preenchidos e o que
cada um implicará, mas estou tendo dificuldade em me concentrar em nada disso. Eu ainda
estou olhando para Raziel.
É como se o Ancião tivesse sido feito novamente enquanto olha para baixo como sua
pequena bolsa de sangue. Não faz sentido para mim o que ela fez com ele. O sangue dela é
venenoso, confundindo seu cérebro? É a única conclusão que posso tirar sobre por que
alguém com seu papel e prestígio se rebaixaria para acasalar com nossa presa.
O que me surpreende é que ela permaneceu humana. Eu entendo que cabe ao Conselho
ajudar a recrutar humanos para a nossa causa, que é a única razão pela qual ela ainda está
viva, mas qual é o sentido dele escolher se vincular a uma criatura fraca e que envelhece
rapidamente e que pode durar algumas décadas?
Agora que ele foi acasalado, ele nunca poderá ficar com mais ninguém, mesmo depois que
ela se for, o que será num piscar de olhos para a maioria de nós.
Sempre tive inveja e raiva de Raziel. Ele detém tanto poder e aparentemente muita
influência sobre nossa Matriarca, e ele o desperdiça.
Muitos de nós como eu merecemos esse poder, que merecemos chamar a atenção toda vez
que entramos na sala.
Talvez ele já tenha sido ótimo, mas não acredito que Raziel tenha merecido o tipo de
reverência que recebeu há algum tempo.
Aqui, na superfície, existe uma oportunidade. Novos papéis estão sendo dados e há muitas
chances de eu finalmente conseguir um nome para mim. Já comecei, sendo um dos primeiros
a subir à base acima do solo.
Nas cavernas sempre me senti inferior. Eu era outro batedor sem rosto do Conselho,
enviado para convocar vrakken mais importantes. Muitos me desprezaram porque não tenho
asas e acreditam que isso me torna menos poderoso.
Mas o Conselho me escolheu para superar alguns daqueles bastardos alados, então quem
são os impotentes agora?
De qualquer forma, nunca fui estúpido o suficiente para acreditar neles. As asas não
conferem poder a um vrakken, nem tornam ninguém mais inteligente ou melhor.
Mesmo sem asas, sempre fui mais inteligente que a maioria. Sou um lutador melhor, mais
ágil e com táticas melhores desde que aprendi a aprimorar minhas habilidades. Eu sei mais
sobre magia e nossa história do que metade do nosso clã, e nunca me deixei ficar preguiçoso
como aqueles com asas. Trabalhei por tudo que tenho.
Sei que com tudo o que fiz, seria um líder melhor do que metade do Conselho clandestino.
Com o tempo, atrairei a atenção da Matriarca e ganharei um nome melhor, uma reputação mais
forte.
Tudo começa aqui.
Brinda ainda está dando instruções. "O resto do dia será gasto na atribuição dessas
funções. Iremos demitir e, para a função para a qual você gostaria de enviar seu nome,
encontraremos o supervisor da divisão para que possamos iniciar o processo de avaliação dos
candidatos e tomar as decisões finais ."
Sim, farei um nome para mim aqui. É hora de aproveitar parte do poder que mereço.
Meus olhos se estreitam novamente no Ancião enquanto ele se inclina para beijar sua
companheira inútil. Tenho que reprimir um rosnado enquanto a multidão se move ao redor deles.
Como eles podem agir assim?
A raiva surge dentro de mim quando eles se separam, indo para as áreas
individuais de seus supervisores. O humano tem mais poder do que eu, e é
hora de corrigir isso. Eu fico de pé, levantando a cabeça e sei que é hora de
pegar o que sempre foi meu.
SOREN
prazer em conhecê-lo!”
"EU Luto contra um rosnado, o som já crescendo na minha garganta. Se eu ouvir aquela
humana insignificante dizer isso mais uma vez, sua voz estridente
para me levar ao limite, eu poderia correr de boa vontade para os raios do sol.
Como o Ancião, único título ao qual ele respondia, a considera tolerável, não sei. Embora, como
seu perfume é varrido pelos ventos da noite, posso admitir que ela tem um cheiro delicioso.
Certamente ele não se amarrou a ela para uma refeição conveniente?
"Com licença?"
Pisco, percebendo que a desliguei e agora a pequena criatura pálida está embaixo de mim. Ela
olha para mim sem medo, e eu quase quero estalar minhas presas para lembrá-la de quem realmente
tem o poder aqui.
Raziel, seu companheiro – um título que nenhum ser humano merece – não chegaria aqui rápido
o suficiente para salvar sua noiva se eu escolhesse mostrá-la.
Mas ele me atormentaria pelo resto da minha existência e ainda não estou pronto para sucumbir
a uma eternidade inútil. Tenho muito a realizar.
Em vez disso, sorrio e seus olhos brilham. Embora a maioria dos vrakken sejam
arrogante ou apático, aprendi a ser cordial.
"Olá." Eu me inclino para frente, certificando-me de que meu corpo está relaxado e não posando
qualquer ameaça. “Selene, certo?”
"Isso mesmo!" Ela toma cuidado para não deixar os músculos tensos, mas desliza um pé para
trás. Garota inteligente. Ela reconhece um predador quando vê um. E como a única humana em
nossa base acima do solo, ela é a presa singular entre dezenas de assassinos.
Quase posso admirar sua bravura em ficar aqui, exibindo o sangue que corre em suas veias,
como se não fosse uma tentação extrema provar o sangue de um humano – algo que a maioria de
nós não tem a oportunidade de fazer há pelo menos um ano. século. Ficamos sem eles no subsolo.
Fomos projetados para caçá-los. Mate eles.

E, no entanto, estou aqui, sendo solicitado a recrutá-los.
Não usá-los como bolsas de sangue vivo ou novos vrakken. Não, o Conselho quer a ajuda
deles. Doentio.
"E você é?" Ela inclina a cabeça e percebo que ela mudou o cabelo para cobrir a artéria
latejante em seu pescoço que estou observando.
“Soren.” Minha voz é suave quando estendo minha mão. "Me desculpe. Já faz muito tempo
desde que conheci um humano.”
Sua garganta balança enquanto ela engole, mas ela aperta minha mão e seu sorriso
nunca vacila. "Claro. Eu sei que pode ser um grande choque.”
Meus olhos enrugam enquanto aprofundo meu sorriso. Então, ela não sabe quem estava na
sala quando seu companheiro foi testado, quem assistiu o Ancião se desfazer e cair em desgraça.
Não tão inteligente quanto pensei, então.
“Bem, Soren, como Brinda disse, queremos recrutar mais humanos para a base na esperança
de expandir nossos números com pessoas que sabem em primeira mão como os elfos negros
pensam e agem. Mas, com razão, os humanos não confiam em qualquer um.”
Seus olhos examinam meu corpo, e tenho que lutar contra o modo como meu corpo se agita
de desgosto. Um humano me avaliando? Realmente?
“Esperamos dividir os grupos com base nas habilidades, e você tem um charme muito
carismático que acho que será perfeito para minha equipe!”
Alegria. Estou tão feliz por poder excitar ainda mais a pequena bolsa de sangue.
“Quanto aos seus atributos vrakken, há algo a ser observado? Extremo
sensibilidade ao sol? Capacidades mágicas bem desenvolvidas? Asas?"
Eu me irrito com isso. Quando caminhei por aqui, não passou despercebido que eles estavam
separando os vrakken com base em asas e sem asas. Mas eu cerrei os dentes e ignorei. Assim
como tentei todos os dias durante os últimos quatrocentos anos, desde que acordei, recém-feito,
sem eles.
É um sinal de que sou impuro. Meu sangue está turvo, tendo sido criado por um vrakken que
esteve a várias gerações de distância da Primeira, a mulher que criou nossa raça.
É isso que todas as perguntas dos humanos estão perguntando. Quão impuro você é?
Você tem a capacidade de suportar dias de sol quase perfeitos como os dela?
cara, quem se lembra de uma época antes do Protheka? Ou sua magia é tão fraca que você
precisa confiar nos feitiços lançados pelo acampamento?
Meu estômago se contorce com o lembrete de que não importa o quanto eu trabalhe, o
quanto eu prove meu valor, sou muito impuro, possuindo tão pouco do sangue do Primeiro
que não poderia nem desenvolver algo tão simples como asas.
Não admira que meus pais tenham largado seu filho doente aos pés do monstro que
ameaçava atacá-los.
“Sem asas,” eu digo, forçando-me a engolir a amargura que cobre minha garganta. “Minha
magia está boa, no entanto. Nunca tive problemas com o sol, embora prefira economizar
forças.”
Ela balança a cabeça enquanto rabisca minhas respostas. "Compreensível."
Estou tão feliz que minha inteligência possa acompanhar a dela.
O pensamento quase transforma meu rosto em um sorriso de escárnio, mas mantenho minhas feições sob
controle.
"OK! Acho que isso é tudo que preciso saber.” Seus olhos ainda estão no livro em sua
mão, sem dúvida algo que seu companheiro havia guardado. “Você pode ir direto por esse
caminho.”
Dou-lhe mais um sorriso brilhante antes de ficar de costas para ela, e meus músculos
relaxam instantaneamente. Meus lábios se curvam, as sobrancelhas afundam e meus punhos
se fecham e se soltam enquanto tento aliviar a raiva que pulsa através de mim.
Mas só piora quando vejo onde estou encurralado.
Os membros mais jovens foram todos agrupados aqui. Eles são barulhentos, indisciplinados
e… Eles não têm asas.
Nem um único vrakken nesta sala tem um par, e eu percebo o quão facilmente eu joguei
em seu estratagema, pensando que eles se importavam com qualquer outra coisa. Não, para
vrakken, você não vale nada sem asas.
Tão inútil como uma criança doente que pesa sobre os seus pais enquanto estes fogem
da destruição da guerra.
Tão inútil quanto um bebê abandonado encontrado por seu principal predador, nunca
pensado para resistir à Mudança.
Cerro os dentes quando passos soam atrás de mim e me viro para ver Selene balançar,
parecendo tão animada que meu queixo quase quebra. Curaria instantaneamente, mas não
preciso chamar esse tipo de atenção para mim.
Em vez disso, forço meu corpo a relaxar e respiro fundo. Especialmente quando Selene
começa a falar. Eu tenho que impressioná-la – apesar do jeito que isso me transforma
estômago – se eu quiser o reconhecimento que mereço.

Ela pula em uma mesa para que possa ser vista facilmente e há um enorme sorriso em seu rosto.
Que gentileza da parte dela sorrir diante da injustiça que acabou de ocorrer, cortesia dela.
“Estou muito animado por ter todos vocês aqui!” Minha magia queima em minhas veias enquanto
penso em colocar fogo no irritante vrakken à minha direita só para dar à minha mente algo para fazer
além de ouvir seu sotaque chato. “Este grupo será o principal a nos ajudar a dar os primeiros passos.”
Yippee.
“Como todos sabem, os elfos negros mudaram muito desde a guerra contra vocês. Embora sua
força e astúcia ainda existam, eles se tornaram preguiçosos. Mas eles têm a vantagem de conhecer
melhor o terreno na superfície e é por isso que precisamos de mais pessoas que conheçam Protheka
e os elfos negros ao seu lado.”
Pelo menos isso faz sentido. Não sou tão ousado a ponto de pensar que nossos números
poderiam superar os elfos negros, dada a rapidez com que eles dominaram o planeta e tolamente
deixaram suas habilidades diminuirem. Precisaríamos de alguma ajuda.
Mas a fonte disso me deixou menos entusiasmado.
Os únicos humanos que valem a pena são as bolsas de sangue e os que sobrevivem à Mudança.
O resto são brinquedos frágeis para entreter vrakken indisciplinados – e há muitos deles correndo por
este acampamento, certo?
agora.
Eu não aponto isso embora.

“Nas próximas semanas, enviaremos vocês em pequenas unidades para falar com os humanos à
noite, quando os elfos negros não estiverem por perto. Precisamos que eles confiem em você, então
vamos abordar algumas coisas simples e importantes, mas cada um de vocês foi selecionado com
base em suas habilidades para esta missão.”
Eu cerro os dentes. Lá vai ela com as 'habilidades' novamente. Como se algum de nós acreditasse
nela.
Mas então os olhos de Selene examinam a sala enquanto ela avalia seus itens escolhidos a dedo.
grupo de sequestradores, e seu olhar pousa em mim.
“Soren, acho que você será perfeito para nossa primeira viagem de teste hoje à noite.” O orgulho
me atinge. Pelo menos ela tem algum bom senso se está me selecionando.
“Você parece o mais humano.”
Com isso, o calor percorre meu corpo e eu rosno, incapaz de contê-lo.
Como ela ousa me insultar dessa maneira?
Suas sobrancelhas se levantam, mas ela não responde enquanto eu me recomponho,

alisando minha mão pela frente e lutando contra minhas presas para não cortar meu lábio inferior.
Se ela quiser me insultar, tudo bem. É apenas uma questão de tempo até que sua falsa
sensação de poder seja destruída. Em breve serei eu liderando esta base – como deveria ser.
Não é um humano no comando.

Mas um verdadeiro vrakken.
Evelyn
H comer.
É uma das coisas mais versáteis. Para te aquecer, para te machucar, para
bolhas ou acalmar a pele.
Isso me dá náuseas. Porque desperta memórias que passei vinte anos tentando esquecer.
"Cale-se!" O elfo negro me empurra, minhas pernas curtas incapazes de acompanhar as

dele. Tropeço e caio, arranhando a pele. A maioria das crianças de quatro anos choraria
neste momento.
Estou fazendo tudo que posso para manter minha boca fechada. A bolha mais suave
de um gemido e ele vai me bater de novo.
Não sei há quanto tempo estamos andando – há quanto tempo fui arrastado – por esta
floresta. A lua acima de nós está brilhante, mas não me diz nada sobre a hora ou para onde
estamos indo. Ou por que, quando eu dormia tão pacificamente, fui arrastado para fora da
cama por um elfo negro que nunca vi antes.
Ou onde meus pais estão.

Mesmo na minha tenra idade, eu sei que não devo deixar minha mente se demorar nisso
um.
“Tem outro?”
Isso não vem do elfo negro arrancando meu braço do encaixe. É outra voz, vinda de
alguém que não consigo distinguir na penumbra.
Mas então há uma sombra escura e olhos amarelos brilhantes na minha frente.
rosto e bato a palma da mão na boca enquanto um grito quase me escapa.
“Você é perfeita,” ele sussurra com um sorriso tão nauseante que sinto que sou tudo menos
isso.
Meu pressentimento estava certo quando eles me jogaram na traseira de uma carroça coberta
e eu aprendi o que o elfo quis dizer com 'outro'. Meu
pequeno corpo está pressionado contra uma dúzia de outros na noite sufocante, o ar sufocante
na carroça que não foi feita para carga viva. Meus pulmões parecem estar sendo sufocados e o
suor escorre pela minha pele.
Mas ainda assim me recuso a chorar. Sento-me em silêncio, olhando para o raio de luar que
aparece pela parte de trás da carroça e aperto as mãos com força, rezando para acordar deste
pesadelo.
Eu não. Não importa quantas vezes eu queira.
Em vez disso, metal frio está preso em meus pulsos, tornozelos e pescoço enquanto sou
amarrado às outras crianças que desapareceram no meio da noite. Depois de uma bolsa cheia de
moedas, passamos de um elfo negro para outro, de uma carroça para um prédio em ruínas.
A maioria das outras crianças aprende a ficar em silêncio. Mas alguns não perderam
seus espíritos tão rapidamente quanto eu.
Ao meu lado está um menino mais ou menos da minha idade. Ele olha para mim com olhos
brilhantes que não consigo entender. Qual era a vida dele antes de vir para cá? Por mais brutal que
tenha sido meu sequestro, a vida em Protheka não é tão promissora em lugar nenhum.
“Você acha que vamos voltar para casa?” ele me pergunta, como se eu também não estivesse
preso em uma cela infestada de rodan e incapaz de me mover mais do que alguns centímetros.
Quatro anos e cerro a mandíbula e balanço a cabeça.
"Não." Minha voz é baixa, dura. Parece que perdi uma grande parte de mim enquanto falo.
“Ninguém vai para casa.”
E eu estou certo. Somos todos empurrados para o palco, uma fila de treze crianças, a maioria
pouco mais que crianças. O que eles podem fazer conosco?
Eles encontram algo.
Para mim, sou comprado para a fazenda. Uma criança com mãos ágeis e capacidade de
engatinhar em espaços pequenos era o que eles precisavam.
E com o tempo, à medida que supero essas expectativas, torno-me inestimável. Conheço a
fazenda melhor do que ninguém e mantenho todos na linha.
Cada vez que eles trazem alguém novo, eu me encarrego de protegê-los, cuidar deles.
É provavelmente a única razão pela qual ainda não me mataram.

"Aqui."
A voz me tira do meu devaneio, acalmando as vozes que sempre permanecem no fundo
da minha mente.
Afundo-me nos calcanhares e inclino a cabeça para cima para ver Rebecca, uma
adolescente que acabou de chegar à fazenda – ou que guarda pessoas roubadas, se quisermos
chamar como realmente é – me entrega um cantil de água.
"Obrigado." Viro-o e engulo a água fria.
Ela se mexe nervosamente. A pobre menina ainda chora até dormir e seus hematomas
ainda não cicatrizaram. Mas sei que a dor dos invasores assombra sua mente. Você apenas
tem que cerrar os dentes e continuar ou isso irá consumir você.
“Está quente aqui hoje”, penso enquanto me levanto, enxugando o suor da minha testa.
Estou no jardim há horas, arrancando ervas daninhas, apesar das dores nas mãos e nas costas.
Ela assente. "Isso é."

Viro-me para olhar em direção à costa. Não estamos muito longe da costa e uma boa brisa
vinda da água seria agradável, mas o mar está calmo hoje. Isso é
cru.
Com Liiandor cercado por tantas ilhas e os navios mercantes passando, a água costuma
ficar agitada. Alguns dias é quase muito difícil trabalhar por causa do vento.
Mas hoje está empolado. Como se o calor estivesse pressionando meus pulmões...
afasto a memória. Um lapso é suficiente por hoje.
"Você quer me ajudar?" Eu encorajo. Não tenho certeza de onde Rebecca deveria estar
agora, mas se ela estiver ao meu lado, os elfos negros serão tolerantes. Pelo menos eles
sabem que ela está trabalhando.
Eu sou o escravo que mantém todos os outros vivos. Mas eu não faço isso por eles.
Faço isso para nos dar um propósito, para limpar nossas mentes e almas ou enlouqueceríamos
na fazenda. Mesmo sem os espancamentos, o cativeiro nos quebraria.
Acho que nossos mestres aprenderam comigo que um corpo quebrantado não leva a um
espírito quebrantado. Tenho cicatrizes e queimaduras que provam que elas poderiam tornar minha
pele inútil, minhas pernas trêmulas demais para ficar de pé, mas isso não significava que eu me
curvaria diante delas.
Tempo. Foi isso que me quebrou.
Acamado e deixado sozinho com meus pensamentos enquanto me curava das surras era
pior do que obedecer. Enfrentando minha vida e tudo em que ela se dividiu, a mortalidade de
ser humano, mesmo aos quatro, cinco e seis anos, me atormentou. Até que finalmente decidi
que valia a pena fazer o que eles queriam.
Abri o caminho para os outros e agora eles estão menos inclinados a nos vencer.
Não contra isso, é claro. Mas porquê desperdiçar um escravo perfeitamente bom quando alguns dias de
isolamento podem torná-los flexíveis e os seus corpos estarão ansiosos pelo exercício?
Luto para não deixar ninguém chegar a esse ponto, para ser como eu.
Rebecca ainda não respondeu. Ela apenas fica na minha frente, torcendo as mãos com os olhos
baixos. Tenho certeza de que suas próprias memórias estão em chamas. A primeira semana é sempre a
mais difícil.
Então gentilmente puxo a mão dela e a levo até o mato. “É melhor fazer alguma coisa. Eu prometo."
Agarro uma erva daninha e arranco-a. A tarefa pode rasgar meus calos, mas prefiro estar exausto, com
meu corpo cansado demais para pensar, do que qualquer outra coisa. “Não fazemos isso por eles. Nós
fazemos isso por nós.”
Isso parece chegar até ela e ela balança a cabeça lentamente antes de estender a mão para agarrar
uma das ervas daninhas e arrancá-la. Um pequeno suspiro escapa dela quando ela o deixa cair, olhando
para sua palma rosada, e eu dou um tapinha em seu ombro.
“Melhor, certo? Prefiro ter algo que possa controlar fora de mim do que
as emoções que não consigo domar por dentro.”
Ela pisca lentamente antes de concordar e começar a arrancar as ervas daninhas com mais rapidez
e força. Sua frustração com a situação está aparecendo, e eu não a culpo. É difícil engolir que esta seja a
vida dela agora.
Até que os elfos negros se cansem dela.
E então Rebecca, como todas as outras, seguirá em frente. Para onde eles vão, eu não sei. E por
que não me juntei a eles, só posso adivinhar. É assim que funciona a fazenda, e o máximo que posso fazer
é lutar pelo povo bem na frente
meu.
“Evellyn!”
Conheço bem essa voz, e minha cabeça se vira para ver Ada, minha melhor amiga, correndo em
minha direção. Ela está na fazenda há quase tanto tempo e juro que a conheço tão bem quanto me
conheço.
Por exemplo, com que facilidade posso detectar o pânico em sua voz melodiosa.
Eu pulo e me viro para encará-la enquanto avalio sua expressão. Seus olhos verdes estão arregalados,
quase assustadoramente marcantes sob a cortina de cabelo preto que ela costuma deixar solto, apesar do
calor.
Sua boca está pressionada em uma linha apertada e suas narinas dilatam quando ela para diante de
mim. Meu coração já está batendo forte antes que ela comece a falar, mas sei que não será uma boa
notícia ela ter vindo correndo até aqui para me contar.
Não, preciso me preparar para o que está por vir.

"O que é?"
Meu batimento cardíaco bate forte em meus ouvidos, tentando bloqueá-lo enquanto Ada causa
medo em meu âmago.
SOREN
“S oren!”
Eu não me incomodo em me virar. Há muitas pessoas – humanos – que
sabem meu nome neste momento. Em duas semanas, atraii tantos de volta que
frequentemente ouço meu nome ser gritado por aqueles a quem não me importo em
responder. Eles pensam que eu sou seu salvador.
Se ao menos eles soubessem o quanto eu queria cravar meus dentes em sua carne
fraca e usar seus corpos como deveriam ser usados.
Mas eles não me veem como uma ameaça. Eu me faço passar por humano, entrando
em acampamentos tarde da noite sem ser detectado.
Tem sido quase fácil demais convencer as criaturas frágeis a virem comigo, a deixarem
seus mestres para trás. Nos últimos dias, alguns deles ficaram até entusiasmados em se
conhecer, dizendo que ouviram falar de alguém que libertou humanos durante a noite.
Não sei se chamaria o que estou fazendo de “libertação”. Talvez seja mais como
'realocar'.
"Está saindo?"
Viro a cabeça para olhar para uma das únicas criaturas na base a quem vou me
preocupar em dar atenção. Mário. Outro vrakken sem asas que está sendo usado como
isca humana. Ele desempenha o papel de um escravo fugitivo muito melhor do que eu,
mas por alguma razão, trouxe de volta dezenas de bolsas de sangue.
“Para alimentar primeiro,” eu grunhi.

“Eu vou junto!”
Ele é alegre, jovem. Mas, por alguma razão, não tenho muita raiva de Marius. Apenas aceno
com a cabeça enquanto continuo andando pelo corredor, ansiosa para sair do prédio. Isso me
lembra muito de estar preso nas cavernas abaixo da superfície, já que a estrutura não tem
janelas. É como trocar uma gaiola sufocante por outra.
Mas esse não é o caso. Os túneis cavernosos que, segundo rumores, eram o lar dos Treze
deuses e deusas dos elfos negros nada mais eram do que uma série de lares para nós. A área
fresca, úmida e escura era perfeita para nossa espécie. Não havia luz solar e estava escondido
dentro de um local selvagem – o bolsão de magia que nos enchia de poder até a borda.
Essa foi minha única hesitação em subir à superfície. Adoro viver em áreas selvagens, sem
ser detectado pela maioria das outras criaturas. Os portais entre os mundos são muito difíceis de
detectar – exceto os vrakken. Afinal, fomos feitos da mesma magia.
Mas nosso acampamento acima foi construído em outro local selvagem, e a magia é
igualmente potente. O ar brilha com sua intensidade, os animais são um reflexo.
Tudo aqui é mais rápido, mais forte e diferente de tudo em Protheka.
“Mário!” O vrakken se vira para gritar algo para o humano, mas não para de andar. Eu mal
percebo que ele se virou até que ele está falando comigo. “É bom ter tantos rostos novos, hein?”
Eu grunhi em resposta. Já foi difícil o suficiente manter a carranca no rosto, sendo forçado a
dividir o espaço com minha presa. Eles estão do outro lado do complexo, mas ainda assim. Não
consigo fingir meu entusiasmo para acompanhar Marius.
“Eu adoro ver a cara deles quando eles chegam”, ele continua e eu bufo. “Estou tão
acostumada com o ponto selvagem, sabe? Mas os humanos... — Ele balança a cabeça. “Seus
olhos se arregalam assim que passamos. Eles podem sentir a magia, eu acho, e a forma como
as árvores e plantas estão vivas? É incrivel. Ainda melhor que as cavernas.”
Não me importei com a magia da caverna. Era diferente, mais apertado, mas melhor do que
onde cresci.
Onde fui deixado para morrer.
“Quantos dos seus sobreviveram?” Pergunto com um sorriso tímido enquanto saímos.
Isso diminui a excitação de Marius. Por um momento, quase sinto uma pontada de
arrependimento. Ou talvez fosse apenas fome.
“A maioria”, ele murmura, lançando um olhar para mim. "Seu?"

“Só tive que me desfazer de um punhado.” Ele estremece com o jeito que eu digo
descarte como se não devêssemos drenar as criaturas.
Fiquei quase surpreso que o Ancião fizesse parte de tal regra, mas o acampamento não tem
utilidade para humanos escravizados. Ou eles podem juntar-se à nossa causa e ter proteção. Ou
devem ser usados pelos vrakken de outra forma. Afinal, não podemos arriscar mandá-los de volta
quando souberem de nós.
Um bando de pássaros navalhas passa por nós, suas asas abrindo quando se aproximam do
portal que leva à dimensão paralela de Protheka. Eu invejo seu vôo selvagem, mas eles não são
forçados a engolir seu orgulho e persuadir sua comida a acompanhá-los, incapazes de rasgar suas
gargantas até receberem permissão como um bom animal de estimação.
Cerro os dentes, sem querer falar em voz alta. “Prefiro poder voar do que confiar nos portais.”
Atualmente, só temos que pensar no que precisamos – um acampamento humano – e torcer para que
o portal selvagem nos cuspa de uma só vez. Com asas, eu poderia realmente descobrir o que preciso.
Marius me dá um tapinha no ombro. “Mas então você não seria perfeito para
esta tarefa.” Seus dedos cravam. “E você é tão bom nisso.”
Claro. Como poderia esquecer que honra é parecer humano? Juro que a bile queima no fundo da
minha garganta só de pensar e afasto a mão de Marius no meu ombro.
"Silêncio. Você vai assustar a presa,” eu lato para ele, não querendo ouvir mais sobre como sou
tão maravilhosamente humana.
Juro que o Primeiro me apresenta desafios diariamente para provar meu valor.
Marius assente, ainda parecendo muito feliz enquanto se separa de mim. Agradeço o silêncio
enquanto mergulho na floresta, ansioso para encontrar minha nova presa.
Todos nós nos alimentamos ao pôr do sol para podermos partir com toda a força, e devo dizer que isso
é uma vantagem.
Abaixo do solo, tudo o que podíamos fazer era passar as mãos nos riachos abundantes, sendo
forçados a sugar pequenos animais aquáticos que às vezes tinham gosto quase contaminado.
Aqui em cima é uma caçada de verdade. Nos meus primeiros dias, persegui um likar por aquela
floresta, esticando realmente as pernas pela primeira vez em muito tempo, e quando abordei a maldita
coisa, drenei-a sem conseguir respirar.
Aturar os malditos humanos quase vale a pena beber de um mamífero novamente. Mal consigo
me lembrar de quando costumávamos caçar, sendo forçados
ir para o subsolo logo após ser feito.

Os ventos mudam e sinto o cheiro de sangue quente instantaneamente. Minhas pernas
voam, saltando sobre raízes e mergulhando sob galhos com facilidade. Eu nem me preocupo
em me acalmar, fazendo o animal correr.
Mas sou mais rápido.
Seu batimento cardíaco acelera e eu rio enquanto salto por entre as árvores, batendo
direto na coisa de quatro patas. Um dae, creio eu, enquanto agarro dois de seus três chifres
e torço sua cabeça para trás.
Ele cai de lado enquanto eu bebo profundamente, magia queimando em minhas veias.
Até os animais aqui estão cheios disso, e sou inundado por uma energia intensa à medida
que me sacio.
Estou quase terminando quando algo cai no mato ao meu lado,
um grito áspero pontuando o ar silencioso antes de ser rapidamente interrompido.
Eu levanto o dae agora esgotado e vejo Marius não muito longe segurando um iypin
menor, mas mais grosso, nas mãos. Ele o deixa cair de lado assim que termina, olhando para
mim com olhos brilhantes.
"Preparar?"
A energia emana dele e eu balanço a cabeça, enquanto estendo minha mão para ele. O
filho da puta está muito animado o tempo todo e, ainda assim, passei quase todos os dias
com ele.
O que está sendo de mim?
“Ainda é cedo”, respondo enquanto caminhamos em direção ao portal. "Lá
pode ser um verdadeiro desafio esta noite.
Ele me dá uma cotovelada, algo que eu normalmente não permitiria, mas não digo nada
a Marius. “Quer destruir um elfo negro?”
Isso realmente traz um sorriso ao meu rosto. "Sempre."
Ele se vira para mim, oferecendo dois dedos em saudação. "Boa sorte para você
então." E ele dá um passo para trás, desaparecendo diante dos meus olhos.
Mudo minha mentalidade, sabendo que se não tirar essa ideia ridícula da cabeça, serei
jogado no centro da cidade e atacado. Em vez disso, penso em espaços abertos e em
humanos assustados, que procuram uma saída.
E então dou dois passos à frente e espero pelo melhor.
O portal é fácil de passar agora. Ainda me tira o fôlego enquanto a magia passa pela
minha pele, quase parecendo que a camada superior foi arrancada.
O ar do outro lado é mais rarefeito, faltando visivelmente a magia do ponto selvagem.
Mas Protheka ainda tem muito do que aproveitar, e rapidamente me livro dessa sensação.
Imediatamente, percebo que nunca estive aqui antes. Estou na costa

de uma ilha, o vento soprando forte ao meu redor no início da noite.
Eu me viro, meus olhos examinando a área ao redor. Deve haver humanos por perto se eu
caí aqui, e assim que penso, vejo o que parece ser fogo à distância. Sorrindo, vou em direção
a ele.
É hora de roubar alguns novos recrutas – e espero que algumas refeições enquanto estou
nisso.
Quem sabe, talvez haja algo ainda melhor esperando por mim nesta fazenda. Só podemos
ter esperança – especialmente quando a magia em meu sangue se agita e pela primeira vez
em muito, muito tempo, meu coração dá um pequeno salto.
Evelyn
EU olhe ansiosamente para o céu cor de âmbar, observando o sol se pôr como um inferno
vermelho ardente afundando na grama. Minhas costas rígidas sentem os efeitos do
trabalho de parto de hoje, fazendo com que eu estenda os braços de forma satisfatória.
Soltei um bocejo, desejando que fosse apenas mais um dia, embora as palavras de Ada
tivessem outras ideias para mim.
Nas últimas horas, eu apenas adiava o inevitável enquanto ignorava continuamente o
que ela havia me contado. Fazendo isso de novo, eu me viro, ansiosa para entrar. Enquanto
minha mão segura a maçaneta da porta, um frio repentino percorre o ar, apesar de ser uma
noite quente.
Ignorando isso, giro a maçaneta e entro na cabine. É um espaço de convivência que
partilho voluntariamente tanto com os trabalhadores mais jovens como com os que estão
doentes, dada a minha função de cuidadora por aqui, embora seja autodesignada.
Vou direto para o banheiro, ansiosa para lavar a sujeira e o suor do rosto. Lá, encho um
balde com água fria. Enquanto mergulho minhas mãos, um brilho de sol entra pela janela do
banheiro, completando minhas mãos cheias de água com um brilho de luz.
Eu jogo a água no meu rosto, saboreando a sensação gelada enquanto ela esfria o calor
da noite fervendo em minha pele. Faço isso mais duas vezes até olhar para o espelho,
contemplando meu reflexo.
Percebo como meu cabelo parecia ficar mais rico em cores durante os dias em que
Liiandor era agraciado com o tempo ensolarado. Deslizo meu cabelo atrás da orelha antes
de secar o rosto com um pano.
Me sentindo revigorada, esvazio o balde na banheira e saio pela porta. Um dos
trabalhadores mais jovens vem correndo até mim. Eu me inclino
e cumprimente-o com um abraço.

“Olá, Connor.”
“Olá, Evelyn! Você está bonito hoje!"
“Ah, obrigado!”
Observo a inocência do sorriso do menino de seis anos, lembrando como ele foi arrancado
dos pais no início deste ano. Parecia que ele já tinha esquecido tudo sobre eles, mas tive
dificuldade em decidir se isso era bom ou ruim. Eu sabia internamente que ajudava esquecer as
coisas quando elas machucavam você.
“Como você fez seu trabalho hoje?” Eu pergunto.

“Estou com queimadura de sol”, ele choraminga, virando-se e apontando para a nuca. Sobre
ele havia uma mancha vermelha escurecida de pele. Mesmo à distância, senti o calor que
emanava dela.
“Vamos fazer algo sobre isso, sente-se na minha cama”, eu digo.
Enquanto Connor faz isso, pego um balde de água fria, um pano limpo e um lote de zabilla.
Mergulho o pano na água e espremo o líquido para fora dele. Trazendo-o para o pescoço do
menino, pressiono levemente.
"Bom menino, agora espere aí por um momento."
Abro a zabilla, expondo a substância pegajosa e espessa que está dentro das folhas.
Connor move o pano, permitindo que eu aplique o produto em sua queimadura solar. Ele
estremece ligeiramente com o contato.
“Você é um garoto forte,” eu digo de forma tranquilizadora.
“Obrigado, já está melhor”, ele sorri educadamente.
“Agora vá descansar um pouco, temos mais um longo dia de trabalho pela frente
amanhã."
Ele suspira, lançando um olhar para baixo.
“Eles nunca nos dão um dia de folga, a menos que estejamos muito doentes.”
“Eu conheço Connor, mas você tem que manter a cabeça erguida. Não perca esse seu
sorriso lindo ok? Agora vá em frente.
Enquanto ele foge, outro trabalhador me chama. Viro-me e vejo Lisa, uma trabalhadora
doente que lida com uma doença, deitada na cama. Quando me aproximo, vejo que sua testa
está brilhando de suor.
“Como você está, Lisa?”
“Um pouco melhor, espero estar melhor a tempo para amanhã, duvido que me permitam
mais folga.”
“Sua tosse parece ter passado, então é um bom sinal. Dê-me só um momento, vou preparar
um chá de gankoya para você.
Começo a trabalhar cortando um pouco de gankoya na pequena cozinha que temos,

usando uma faca cega para picar cuidadosamente o vegetal em pedaços pequenos. Nesse
ínterim, uma chaleira atinge o ponto de ebulição. Coloco o gankoya em uma peneira e despejo
um pouco da água.
Dentro de alguns minutos, estou de volta ao lado de Lisa. Ela sorri enquanto pega
a caneca em suas mãos, seu rosto se iluminando de alegria enquanto ela toma o chá.
“Obrigado, Evelyn, você é tão boa conosco.”
“Nós, humanos, temos que cuidar uns dos outros”, respondo.
“Diga, você viu Ada por aí? Tenho algo dela que peguei emprestado e preciso devolver a
ela.”
À menção da minha melhor amiga, suas palavras começam a se repetir na minha cabeça.
Desta vez, é preciso um esforço maior para filtrá-los da minha mente.
“Ela está de volta em sua própria cabana. É melhor você devolver para ela amanhã
quando estiver em melhor forma, tente descansar um pouco. Vou deixar você em paz.
“Obrigada, Evelyn”, responde Lisa, puxando o cobertor.
Depois de conversar com todos os outros na cabine, finalmente me demiti das funções de
hoje. Preparo uma caneca de chá e me recosto em uma cadeira, olhando mais uma vez para
o céu.
O céu ficou alguns tons mais escuro, como se os deuses estivessem começando a fechar
as cortinas sobre Protheka. Por mais que eu tente relaxar, não consigo me livrar do que Ada
me disse mais cedo naquele dia.
Sem nada no momento para me distrair, parece que o pensamento intrusivo me encurralou,
forçando-me a repassar nossa conversa na íntegra.
Cedendo, lembro-me de como ela me contou que havia sido arrastada até os mercados
para carregar e descarregar as carroças sob a estrita supervisão de três trabalhadores elfos
negros.
Enquanto estava lá, ela ouviu rumores e rumores de que vários humanos desapareceram
nas últimas duas semanas. Isso só a irritou quando tentei ignorar.
“Devem ter sido os invasores”, eu disse a ela.

“Não, definitivamente não foi”, ela respondeu. “Esses caras geralmente deixam rastros,
mas esses humanos desapareceram da face de Liiandor como se nunca tivessem estado aqui.”
Eu apenas olhei para ela perplexo enquanto ela divagava como uma espécie de louco
enlouquecido.
“Estou lhe dizendo, há algo estranho acontecendo e não gosto disso”, disse ela.
Certamente não ajudou quando eu disse que ela estava ficando paranóica.
"Eu não sou! Alguns dos humanos desapareceram não muito longe de onde estamos!
Apenas fique de olho, ok? Nunca mais vou trabalhar sozinho, mas mesmo assim aparentemente
os grupos não são seguros…”
Desde então, continuei tentando desconsiderar isso como uma conspiração idiota.
Liiandor sempre foi um lugar maluco, dado o quão longe estamos de qualquer outra grande
cidade... mas eu não conseguia tirar a história dela da minha mente, permanecendo lá o dia
inteiro.
E se for tudo verdade? Penso comigo mesmo enquanto tomo um gole da minha xícara.
Respiro fundo e solto um suspiro pesado enquanto fecho os olhos por um momento.
Quando os abro novamente, é como se o céu tivesse ficado ainda mais escuro.
Pelo canto do olho, vejo um movimento repentino se movendo perto das árvores, fazendo
com que os pelos do meu braço se arrepiem.
Merda! E se for...
Acontece que é um pequeno grupo de humanos saindo para um turno tardio. Suspiro de
frustração, esfregando minha testa enquanto ela lateja de dor. Eu sabia então que estava
deixando isso me afetar.
Mesmo assim, Ada nunca foi de mentir ou espalhar fofocas.
Observo os trabalhadores enquanto eles se dirigem para o celeiro, observando como eu
não gostaria de estar no lugar deles agora.
Agora você está começando a parecer tão bobo quanto Ada.
Apesar de saber disso, senti a obrigação de sair e ficar de olho neles, dada a minha
função dentro do grupo de humanos que aqui trabalham. Nunca deixei ninguém ficar em
perigo, mesmo que isso significasse enfrentar um daqueles malditos elfos negros. Eu estava
sempre preparado para levar uma surra de qualquer um, eu aguentava…
Mas e se essa coisa que sequestra humanos não for um elfo negro? E se for
lá fora agora? E se vier aqui esta noite?
Todos os meus sentidos chegam ao auge, fazendo-me sentir nervoso. O
o calor dentro da cabana não ajuda em nada a aliviar o frio ao meu redor.
Pare de pensar nisso, você sabe que não é bom para você.
Eu rio de mim mesma por ter dado a essa conspiração um pouco de energia, terminando
o resto do meu chá. Soltei um bocejo, sentindo os efeitos do dia
trabalho quando finalmente me alcança. Eu fico de pé, segurando ambas as partes da

cortina para fechá-la.
Mas algo me impede.
Entre as árvores, ergue-se uma figura em silhueta. Está muito além do ponto onde
os humanos vão tão longe. Não há dúvida de que não é um de nós.
De repente, ele começa a correr, seu movimento gracioso, mas perturbador. Então
percebo imediatamente que ele está indo em direção ao grupo de humanos no celeiro.
Meu coração bate forte enquanto minha respiração fica irregular.
É melhor eu ir lá e avisá-los!
SOREN
EU estou escondido sem olhar para mim, mascarado pela cobertura da floresta. As árvores
se estendem até o céu, maiores do que qualquer um dos edifícios por aqui. Permanece
no ar um cheiro de orvalho, emanando do
musgo que cresce na superfície da casca e dos troncos.
Ele se mistura com o cheiro de madeira podre e estrume deixado pela vida selvagem,
cheirando apenas um pouco pior do que o fedor dos imundos elfos negros.
Olho para a cordilheira distante, onde seus picos rasgam as nuvens no céu. Suas formas
são irregulares e afiadas, como se fossem os dentes de Liiandor. Uma sombra escura sobe
rapidamente quando o sol começa a se pôr.
“Está quase na hora de nos mudarmos”, digo para mim mesmo.

A uma curta distância da fazenda, os humanos estão se amontoando em suas miseráveis
cabanas como gotejadores. Ver tantos deles em um só lugar é tentador, mas sei que não
devo seguir em frente sem um plano.
Afinal, eu sabia que se quisesse ganhar o favor do Conselho, eles veriam o meu valor
através de manobras estratégicas e resultados. Eles não aceitariam bem um banho de
sangue cheio de potenciais humanos desperdiçados que poderiam ter povoado ainda mais o
deserto.
A alguma distância das cabanas há uma casa grande. Descansando
em sua varanda há um par de elfos negros. Posso sentir o cheiro deles daqui.
É melhor eu não me mudar neste momento, é melhor esperar até que aqueles bastardos
de pele cinzenta se retirem para seu pequeno palácio. Oh, como eu gostaria de poder cortar
suas gargantas e me banhar em seu sangue...
Eu impacientemente começo a espera, sabendo que não posso ficar muito tempo
muito tempo ou então os humanos se trancariam durante a noite.
Se já foi notado que alguns de sua espécie estão desaparecendo, é pouco provável que
eles abram as portas para estranhos à noite, mesmo com minha aparência humana.
Encosto-me na árvore mais próxima, observando a fazenda de cima, como se

um pássaro navalha vigiando atentamente os movimentos de suas presas.
Tendo observado esta fazenda em particular nas últimas duas noites, pude deduzir que
um pequeno grupo parece trabalhar até depois do pôr do sol. Eles eram os melhores alvos
para perseguir, então eu sabia que tudo o que precisava fazer era afastá-los de olhares
indiscretos e então eles seriam meus.
Esperarei que esta terra miserável fique envolta na escuridão da noite e então irei.
Descanso um pouco, mantendo minha mente preocupada com pensamentos de elogios

do Conselho. Eu me pergunto quando eles vão superar minha falta de asas e me dar a
promoção que mereço por direito. Akeldama sabe que faço mais do que aqueles filhos da
puta com asas, pensando que não precisam mexer um dedo.
A fazenda logo fica sombreada pela ausência do sol, fazendo com que os humanos
restantes acendam algumas lâmpadas espalhadas pelo local. Eu olho para a residência,
vendo que os elfos negros recuaram para dentro.
Bem na hora, penso, sorrindo enquanto um grupo de humanos abre caminho para o
celeiro no outro lado da fazenda. Olho para a cabana mais próxima, vendo que o grupo deve
estar fora de vista.
Excelente, ninguém estará por perto para testemunhar o seu desaparecimento. Menos de
uma bagunça.
Dou uma última olhada ao redor, vendo que a costa está limpa. Eu imediatamente
começo a correr, correndo pela linha das árvores com a confiança de que ninguém
me vê.
Ao chegar à beira da fazenda, diminuo o ritmo para a velocidade de caminhada.

Estou marchando em direção ao celeiro quando algo se move na minha periferia. Paro,
olhando pelo canto do olho para não revelar.
Um conjunto de cortinas da cabine se fecha, deixando apenas uma caneca no parapeito

da janela. Por um momento, não tenho certeza do que fazer.
Porra, eu fui localizado?
Um minuto se passa enquanto espero o alarme soar, mas não acontece nada.
Se alguém me viu, provavelmente pensou que eu era um novo trabalhador que se perdeu.
Encolhendo os ombros, retomo minha missão. Os humanos estão ocupados arrumando as

ferramentas entre o celeiro e os jardins. Eu rapidamente inspeciono a área enquanto ando até
eles, vendo que é mais isolada do que eu pensava inicialmente.
Altura de começar.
"Ei!" Eu chamo os humanos.

Eles giram violentamente, obviamente sem esperar encontrar mais ninguém neste momento.
Eles seguram várias ferramentas agrícolas como se fossem armas, apontando pontas afiadas
para mim.
Diminuo ainda mais o ritmo e levanto as palmas das mãos, aparentemente acalmando-as
enquanto armas e ferramentas são abaixadas. Sem dúvida minha aparência humana ajuda, tanto
quanto me enoja.
"Não se preocupe. Venho em paz, meus amigos”, afirmo.
"Quem é você?" diz o maior deles, estufando o peito ao pisar na frente.
Pft, como se você pudesse me impedir.

“Sou apenas um amigo.” Eu levantei minhas mãos. “Eu era escravo em uma fazenda alguns
quilômetros ao norte, mas consegui escapar com alguns humanos de lá. Não era diferente daqui,
e só posso imaginar que você estaria ansioso para se afastar de seus mestres.
“Espere um minuto, vá devagar. Você disse que escapou?

“Sim”, afirmo, fingindo excitação. “Eu vim aqui para procurar outros humanos e libertá-los.
Você não quer fugir daqueles bastardos de pele cinzenta?”
Observo ansiosamente enquanto eles começam a sussurrar entre si com olhares perplexos.
Usando minha audição avançada, suas palavras são amplificadas para um volume normal para
mim.
“Devemos confiar nele?”
“Bem, ele é humano, afinal.”
Todos eles se voltam para mim.
"Quem está com você?"
“Eu sei que você está no limite. Eu não culpo você. Mas eu não tenho lealdade
para os elfos negros. Meu nome é Soren e só quero ajudar você.”
E eu mesmo. Quanto mais humanos eu trouxer de volta, maior será a probabilidade de eu

finalmente reivindicar uma posição mais elevada naquela maldita base.
“Você não está brincando, está?” diz um deles, apenas para ser acotovelado pelo
trabalhador à sua direita.
“Obviamente ele não é. Que tipo de humano viria aqui voluntariamente sem justa causa?”
É isso, venha até mim.

“Eu não mentiria. Eu só quero ajudar todos vocês a encontrar a liberdade, assim como eu.”
As palavras são amargas na minha língua. Normalmente não preciso persuadi-los assim.
"Como você saiu?"

Enfio as mãos nos bolsos, olhando em volta casualmente. "Muitas
planejamento e timing perfeito.” Eles estão começando a testar minha paciência.
"Mas como? Elfos negros têm magia?
“Meus amigos, não tenho tempo para explicar cada detalhe para vocês aqui. Se você vier
comigo agora, posso levá-lo a um local seguro onde poderei responder a todas as suas
perguntas.”
Um dos trabalhadores dá um passo à frente, ainda segurando uma pá.
“Eu vou me juntar a você, eu adoraria nada mais do que bater em seus crânios com isso!”
“Esse é o espírito”, respondo.

Está funcionando!
“Vamos então”, ele chama seus camaradas. “Vamos reunir os homens e mulheres mais
fortes e invadir a residência esta noite. Deixaremos suas cabeças em estacas para o resto de
sua espécie ver.”
“Não, não podemos atacar esta noite”, aviso. “Meus homens e eu tivemos que planejar
nosso ataque por meses a fio, não adianta simplesmente atacar sem um plano. Embora você
tenha uma tremenda força de vontade, meu amigo. Poderíamos usar um soldado com bravura
como a sua.”
Uma das mulheres se junta a mim ao meu lado.
“Estou farto de ser empurrado como um brinquedo. Eles têm filhos
trabalhar como escravo sem nenhum dia de folga e isso não está certo.”
O maior do grupo olha para seu machado enquanto um olhar desafiador passa por seu
rosto.
“Esses bastardos fazem minha mãe doente trabalhar todos os dias... Não a vejo há meses.
Eu adoraria nada mais do que libertá-la e matá-la
qualquer bastardo que já colocou a mão nela.

“Então junte-se a mim”, digo a ele. “Iremos para um local seguro, escondido de
seus olhares indiscretos, onde poderemos viver em paz. Então, quando chegar a
hora certa, libertaremos os outros campos, um por um, e você terá sua mãe de
volta. Isso, eu prometo a você.
“Estou dentro”, diz o homem.
O restante dos trabalhadores troca olhares entre si, murmurando
mais palavras entre si.
“Esta pode ser nossa única chance de sair daqui!”
“Eu não sei cara, e se formos pegos e morrermos?”
“Bem, eu prefiro encontrar meu fim lutando, não vou mais me curvar!”
É isso mesmo, juntem-se a mim, suas bolsas de sangue vulneráveis. Sua raiva só fará com que
você tenha um sabor mais doce.
Todos eles então olham para mim, com uma expressão em seus rostos como se estivessem
prontos para ceder. Justamente quando eles estão prestes a se juntar, ouço uma voz repentina
e estridente atrás de mim.
“Quem diabos é você e o que está fazendo aqui?”
Evelyn
EU
abro a porta da cabana, sou atingida por uma brisa repentina que quase me faz reconsiderar
o que estou prestes a fazer. Puxo meu xale com mais força enquanto me pergunto se estou
prestes a cometer o maior erro da minha vida.
Se eu fizer isso, há uma chance de eu não voltar, dizem as vozes na minha cabeça. Se algo
acontecer com você, quem cuidará das crianças e dos doentes? Certamente não os elfos negros,
você sabe que eles ficariam felizes em deixá-los apodrecer em suas camas...
Dou um passo para trás antes de voltar aos meus sentidos.

Não! Pare de pensar isso! Há um intruso indo direto para os outros, e devo proteger meus
semelhantes, não importa o que aconteça!
Saindo da cabine, todo o medo parece se dissipar dos meus ombros.
Começo a marchar em direção ao celeiro. Por um momento, acho que é tarde demais, pois não
há ninguém lá.
Merda! Eu parei por muito tempo! Estou atrasado!
Há um brilho fraco de uma lâmpada no canto do celeiro.
Sem pensar, corro em direção a ele. Fico aliviado ao ver os rostos familiares, grato por eles ainda
estarem vivos, embora me pergunte o que eles estão fazendo em vez de entrar.
É então que vejo a figura misteriosa de antes, aparentemente conversando com eles. Agora
que não está funcionando, consigo interpretá-lo como um humano, o que me surpreende.
Poderia ser apenas algum retardatário procurando comida? Eles não sabem que é melhor
não vagar por um terreno administrado por elfos negros?
Decidindo não arriscar, marcho em direção a ele enquanto alguns outros caminham
para o lado dele.
Isso não vai acontecer de jeito nenhum, não sob minha supervisão.
“Quem diabos é você e o que está fazendo aqui?” Eu chamo.
Os trabalhadores saltam, assustados com o meu grito repentino. A figura misteriosa gira muito
lentamente, me deixando tenso. À luz das lâmpadas, seu rosto fica claro para mim.
Uau…
A figura é um homem humano que parece ter vinte e poucos anos. Ele se destaca acima dos
outros em altura, sua constituição magra fazendo-o parecer uma torre viva. Mesmo sob o brilho
amarelo ambiente da lâmpada, posso ver que sua pele é branca e pastosa.
Cabelo castanho claro derramado sobre os ombros, descendo até o peito.

Um nariz pequeno assenta em seu rosto como um botão, abaixo do qual havia lábios grossos. A
chama da lâmpada dançava no reflexo de seus olhos azuis, parecendo um inferno ardente nos
mares de Protheka.
Não esperando que o intruso fosse tão bonito, por um momento esqueço por que vim aqui.
Volto à realidade antes que todos olhem para mim como se eu fosse o estranho.
“Olá”, diz o intruso, sua voz profunda e afiada como a lâmina de uma espada.
"O que você está fazendo? Por que você prende todas essas pessoas como taura? Eu pergunto.
“Estou ciente de que isso pode parecer estranho”, diz o homem com uma expressão aliviada.
Ele deve ter pensado que eu era um dos elfos negros.
“Permita-me explicar-me”, continua ele.
“É melhor você esperar ter uma boa explicação para isso. Nós não levamos
gentilmente com as pessoas que passam por nossa fazenda”, respondo, me aproximando.
“Evelyn”, chama um dos outros trabalhadores. “Você entendeu tudo errado, ele está tentando
ajudar-”
“Espere aí, ele é um homem adulto, tenho certeza que ele pode falar por si mesmo,” eu
respondo, com raiva porque o homem agora sabe meu nome.
“Evelyn? Que nome lindo”, diz o homem, exibindo um sorriso reconhecidamente bonito. “Meu
nome é Soren”, ele apresenta, estendendo a mão.
Eu apenas olho para ele com desgosto, fazendo com que ele se retraia.
“Sou um trabalhador fugitivo de outra fazenda. Estou com um grupo de outros que
localizaram um refúgio seguro para todos os humanos, longe do conhecimento dos elfos negros.”
Ele se aproxima de mim com passos arrogantes.

“Estamos planejando lançar uma revolução, mas precisamos de números para que ela
seja um sucesso. Eu vim aqui para resgatar todos vocês, então se houver mais de vocês, por
favor, reúnam-nos para que possamos seguir em frente!”
O que diabos esse homem está falando em Protheka?
“Não há tempo a perder”, diz um trabalhador.

“Evelyn, vamos lá. Esta é a nossa chance de liberdade!”
“Vocês todos estão se ouvindo agora?” Eu exclamo. “Alguns aleatórios
estranho aparece na fazenda e vamos confiar nele imediatamente?”
“Mas- Mas ele é humano!”
“Nem todos os humanos são bons”, aviso. “Pelo que sabemos, isso pode ser algum tipo de
ilusão criada pelos elfos negros. Eles estão reprimindo aqueles que tentam escapar, então isso
deve ser uma armadilha.”
"Sou real!" tranquiliza Soren.
Alguns dos outros começam a se afastar dele.
“Sim, talvez isso não seja uma boa ideia, afinal.”
“O bastardo provavelmente está trabalhando para os elfos.”
"Não!" ele exclama. “Nenhum de vocês entende!”
Ele estende a mão para uma das garotas, mas eu grito, prendendo-o no lugar.
“Afaste-se deles!”
Soren levanta as mãos.
“Eu não tive intenção de fazer mal.”
“De que fazenda você é?”
“Aquele ao norte daqui, como eu disse!”
“Tudo bem, qual é o nome do proprietário?”
Eu e os outros não temos ideia de quem era o dono desta outra fazenda, mas nós
sabemos se Soren é legítimo, ele nos dirá.
“Bem, eu... humm...”
Ele tropeça nas palavras, denunciando-se como uma fraude com outras intenções. Os
outros se afastam dele, erguendo as armas uma vez
mais.
“Você precisa dar o fora daqui,” eu ordeno a ele. “Nenhum de nós irá com você, goste você
ou não!”
Um olhar cheio de fúria surge no brilho de seus olhos, outra revelação mortal. Certamente,
nenhum outro humano ficaria tão ofendido por outros de sua espécie não quererem correr um risco
tão perigoso. Seu olhar penetrante se iguala ao meu.
“Você não deseja se libertar, assim como seu povo? Você pode fazer isso vindo comigo”, ele
implora, juntando as mãos. "Confie em mim."
Há algo contido em seu semblante. Ele fala de uma maneira tão controlada que parece que
deseja me atacar fisicamente. À medida que continuo recusando, seu tom fica amargo como a casca
de uma fruta tizret.
“Isso é tudo por sua conta! Você é um tolo por manter seu povo preso aqui!”
Ele grita. “Por que você não pode confiar em um ser humano que só quer ajudar?”
Farto, me afasto da segurança do grupo, ficando cara a cara com ele. O olhar em seus olhos
parece se arregalar de surpresa, como se ele nunca esperasse um movimento ousado. De perto,
posso ver que ele está perfeitamente equilibrado entre a calma e a raiva, imaginando como ele deve
estar se contorcendo para colocar as mãos
meu.
“Escute aqui, seu filho da puta,” eu rosno. “Talvez você esteja morando debaixo de uma rocha,
mas pessoas em toda Liiandor desapareceram nas últimas duas semanas!”
Os olhos de Soren olham ao redor nervosamente, apenas fazendo minha suspeita aumentar.
“A última coisa que qualquer um de nós fará é seguir algum rastejante viscoso pela floresta. É o
seguinte? Se o que você diz é verdade, então por que você não alinha seu pequeno bando de
soldados e vem nos libertar?
"Sim!" gritam os outros atrás de mim. “Não posso arriscar!”
Soren rosna para mim, olhando por baixo do nariz como se eu estivesse abaixo dele no chão.
cadeia alimentar.
“Tudo bem, se você não quiser vir comigo, então não me importo. Só não venha correndo atrás
de mim quando os elfos negros ficarem enjoados de sua atitude e fizerem você sofrer.”
Ele se vira para os outros.
"E o resto de vocês? Certamente entre vocês, deve haver pelo menos
um adulto que é capaz de decidir por si mesmo?”
Todos balançam a cabeça para meu alívio. Eles fazem sinal para que eu volte, mas eu recuso,
caso esse bastardo esteja prestes a fazer algo estúpido.
“Não precisamos de um herói, todos nós podemos cuidar de nós mesmos, entendeu?”
Soren ri, balançando a cabeça antes de cuspir no chão.
“Só estou dizendo que pode haver algumas coisas por aí que você não pode
salve-se de…”
Essa é a porra da gota d'água.
"Oh sim?" Eu grito. "Como o que?"
SOREN
EU
Fui pego de surpresa por essa mulher 'Evelyn' se aproximando de mim.
Quem é esta senhora? Ela é a líder deles? Eu me pergunto, quase zombando da
ideia.
Noto como cada um dos trabalhadores parece ouvi-la sem a menor hesitação. Eles
observam como pássaros famintos, atentos a cada palavra e movimento de Evelyn.
Eu nunca conheci um humano tão resistente quanto ela... Como é que

ela não está nem um pouco seduzida pela promessa de liberdade?
“Só estou dizendo que pode haver algumas coisas por aí que você não pode
salve-se de…”
Os olhos de Evelyn brilham com um fogo mais brilhante que o da lâmpada.
"Oh sim? Como o que?"
Sem aviso, ela avança e me empurra com força total. Sua força me pega desprevenido
quando tropeço para trás. Rosnando baixinho, cada parte de mim deseja mostrar meus
dentes e afundá-los em sua carne por sua insolência. No entanto, sei que não devo me expor
aqui.
Só então, ouve-se o som de uma porta se abrindo enquanto todos se voltam na direção
da casa grande.
"Ei! Que porra vocês estão fazendo aí? Entrem em suas cabines ou vocês vão dormir lá
fora esta noite!
Os trabalhadores iniciam uma caminhada rápida, cada um deles entrando em suas
cabines imundas. Eu atiro para Evelyn, que também tem uma expressão de sede de sangue
nos olhos.
“Há alguma luta em você. Eu prometo a você que esta não será a última vez que você
me verá, Evelyn, voltarei só por você.
“Certifique-se de trazer sua pequena tropa desta vez, você precisará dela se quiser
passar por mim.”
Com isso, ela zomba e se vira, andando de volta na direção de
sua caneta humana. Meus olhos olham para sua bunda enquanto ela balança de um lado para o outro.
Você pode ser uma vadia, mas com certeza tem uma bunda fofa.
Ela olha por cima do ombro.
“E pare de olhar para o que você não pode, seu pervertido!”
Ai.
Sigo em direção à linha das árvores, subindo de volta a pequena colina com facilidade.
Chego rapidamente ao topo, onde dou uma última olhada em Evelyn durante a noite. Ela
abre a porta de sua cabine e se vira para olhar para mim também.
Não é justo o quão linda ela parece mesmo a esta distância.
Ela levanta o dedo médio e entra, fechando a porta com um estrondo. Eu apenas
sorrio enquanto uma sensação estranha cresce dentro de mim. Há algo na garota que eu
gosto, embora não consiga definir o que é.
Eu questiono se é sua agressividade e bravura. No meu passado, ninguém nunca me
enfrentou assim antes. Eu rapidamente ignoro isso, tendo coisas mais importantes para
focar.
É NO DIA SEGUINTE. Sento-me no mesmo esconderijo, desta vez com mais impaciência
enquanto espero que a escuridão caia sobre a terra novamente. Ao meu lado está uma
pequena bolsa para Evelyn.
Ao me deitar para descansar esta manhã, continuei repassando várias estratégias e
abordagens para tirar essas pessoas da fazenda e levá-las para o deserto. Mais
especificamente, como eu iria passar pela proteção de Evelyn.
Eu tinha pensado em pedir ajuda ao Conselho, mas rapidamente desisti. Se eu

quisesse provar meu valor, teria que mostrar a eles que poderia lidar com uma mulher
humana resistente. Pedir ajuda para isso só teria garantido que eu permanecesse na
minha posição atual para sempre.
Eliminar os elfos negros não seria uma opção. Não tinha como saber quantos havia
naquela casa e não tive tempo de reunir
informação.
De qualquer maneira, atacar os humanos só chamaria a atenção dos bastardos de

pele cinzenta. No entanto, mesmo durante todo o meu planejamento, minha mente
continuou recorrendo a uma coisa, ou melhor, a uma pessoa.
Evelyn…
Em uma reviravolta estranha, sinto que ela é meu maior desafio aqui, ainda mais do
que os elfos negros. Com todas as outras opções fora de questão, optei por uma
abordagem pacífica, sem uso de ameaças.
Sento-me por mais um tempo, repassando meu plano antes que a noite caia,
permitindo-me avançar. Respirando fundo, me preparo mentalmente para o que
inevitavelmente será um confronto tenso.
Sem dúvida, ela estará nervosa por causa da briga da noite passada. devo
aproxime-se devagar e com cautela...
Eu a vejo de longe, escondida no mesmo lugar onde estávamos ontem à noite.
Felizmente, não há ninguém por perto enquanto caminho até ela. Quando estou a poucos
metros de distância, paro e limpo a garganta ruidosamente, fazendo-a girar.
Fico tenso quando ela me vê, mas sua reação é completamente diferente do que
estou esperando. Ela revira os olhos e começa a rir, um movimento que me deixa perplexo.
Mas outra coisa rapidamente supera minha confusão; atração.
Sob o brilho da lâmpada, fico impressionado com suas feições. A luz ilumina
perfeitamente seu corpo atlético e tonificado, deixando claro por que ela tinha tanta força
em seu empurrão contra mim. Entre risadas, ela olha para mim com olhos castanhos que
me prendem enquanto fecham e abrem novamente.
Seu cabelo caramelo balança enquanto ela ri antes de parar logo abaixo dos ombros,
enrolando-se em cachos naturais. Sob seu nariz largo está um lábio inferior carnudo,
criando um sorriso deslumbrante que ela exibe neste momento.
Isso me faz parar e refletir por alguns segundos sobre como não estive perto de
humanos até recentemente. Mesmo assim, já vi o suficiente para saber que Evelyn é a
mulher mais linda que já vi, ainda mais do que as da minha espécie.
Lembro-me então da noite anterior, pensando que devia estar muito envolvido com
minha missão para ter notado completamente sua beleza.
Talvez tenha sido sua atitude agressiva que me confundiu.
Percebendo que estou entrando em um território do qual prefiro ficar longe, volto à
realidade.
Ela pode ser bonita, mas não consigo esquecer o motivo pelo qual vim aqui.
“E aqui estava eu pensando que você estava blefando quando disse que voltaria”, ela ri. "O
que você vai fazer? Me sequestrar desta vez?
A linguagem corporal dela é muito fechada para eu determinar se ela está falando sério.
Penso então na possibilidade de ela estar brincando comigo.
“Olha,” eu digo. “Acho que você e eu começamos com o pé esquerdo ontem.”
“Ah, você acha?” ela responde zombeteiramente, explodindo em outro ataque de risada.
Ótimo, isso não vai ser fácil.

“Não… eu sei que sim. Eu queria voltar e me desculpar com você, cara a cara.”
Uma súbita onda de seriedade toma conta de seu rosto, apagando dele seu lindo sorriso.
"Isso não vai me fazer confiar em você, então é melhor você ter algo diferente de uma
desculpa esfarrapada."
Lá vamos nós de novo, penso enquanto ela começa a apertar meus botões. Não, não desista.
Uma resposta errada e as coisas podem recomeçar de onde pararam ontem.
“Eu sei”, respondo, assumindo um tom mais amigável. “Mas um homem pode tentar, não
pode?”
Há um brilho de surpresa no brilho de seus olhos. Um sorriso surge em seu rosto enquanto
ela inclina a cabeça. Enquanto ela faz isso, alguns fios de cabelo caem sobre seu rosto, me
fazendo querer estender a mão e escová-los atrás dela.
orelha.
Eu tenho você agora.

“Bem”, ela brinca. “Ele certamente pode, mas nem sempre conseguirá o que deseja,
especialmente se espera que um grupo inteiro de pessoas o siga pela floresta.”
Ela levanta as sobrancelhas de brincadeira, pronta para minha resposta. De alguma forma, a
expressão em seu rosto me dá uma onda de confiança.
“E se tudo o que ele quiser esta noite for a garota?”
Suas sobrancelhas se cruzam como se ela estivesse atordoada. Eu soube então que estava
tão perto de colocá-la na palma da minha mão. Aqueles olhos castanhos dela me percorrem de
cima a baixo como se quisessem me despir.
“O que há na bolsa?” ela pergunta depois de um momento, seu tom sem hostilidade.
“Considere isso um presente de desculpas”, digo.
Enquanto falo, surge dentro de mim uma estranha sensação de calor que nunca senti
antes. Ela vira o rosto, mas não totalmente, não conseguindo esconder o sorriso.
“Deve haver algo dito sobre um homem que possa fazer você rir, certo?”
Mesmo quando ela tenta não sorrir, tudo está escrito em seus olhos.
"Vamos, venha comigo, Evelyn."
“Eu não vou a lugar nenhum com você, Soren,” ela responde, andando mais perto de
mim. “Porque você vem comigo.”
SOREN
M Minhas sobrancelhas se erguem, surpresa mais uma vez com o quão comandante esse
pequeno humano é. A maioria das pessoas que conheci até agora são tímidas e não sei o
que pensar dela.
Mas há um desafio em seus olhos e um sorriso em seus lábios que faz meu coração tropeçar. Sinto
o riso crescendo em meu peito enquanto ela me encara, e eu luto contra isso, dando-lhe um sorriso
malicioso.
Por um momento, esqueço por que estou aqui. Ela deveria vir comigo, liderando os outros até
nosso acampamento para fortalecer nossos recrutas e, ainda assim, estou ansioso para ver aonde ela
vai me levar.
Eu nem sei por que estou de volta aqui. Eu tentei, eles recusaram e eu deveria ter ido para o
próximo lugar. Mas eu sabia que não poderia simplesmente me afastar daquele pequeno humano.
Sempre gostei de um bom desafio – e não faz mal, ela também é tão bonita de se ver.
Ela ocupou muito da minha mente hoje de forma irritante, algo que eu não esperava quando fui
designado para esta missão. Presumo que seja meu orgulho, não querer me curvar a alguém que
deveria ser minha presa. Eu não poderia deixá-la manter todos os humanos longe de mim, e é por isso
que estou de volta aqui.
Nenhuma outra razão.
Eu passo meu braço na minha frente. “Mostre o caminho, Princesa.”

Ela levanta uma sobrancelha. "Princesa?"
“Tenho que presumir que você é da realeza.” Encolho um ombro. “Com o quão mandão você é.”
Seus olhos se estreitam enquanto um sorriso aparece em seus lábios. “Eu não sou mandão.”
Eu provavelmente não deveria, mas estendo a mão para empurrar uma mecha de seu cabelo para trás.
"Tudo o que você disser, princesa."
Ela estala a língua, mas não discute. Em vez disso, ela deixa seus olhos me percorrerem antes
de se virar. Mas ela só dá um passo antes de virar a cabeça para poder me ver por cima do ombro.
“Estou feliz que você finalmente esteja me mostrando o respeito que mereço.”
Eu rio enquanto ela olha para frente novamente, seus passos nunca vacilando. Ela é irritante,
sim, mas também é espirituosa e tem uma tenacidade que falta a quase todas as pessoas que
encontrei. Eu gosto demais de tudo.
O vento aumenta enquanto eu a sigo, bagunçando seus cabelos e seu cheiro me atinge. Assim
como na primeira vez que soletrei, algo desperta em mim. Minha boca enche de água e preciso de
tudo para não agarrá-la e prendê-la contra a lateral de um desses prédios só para sentir o gosto.
Minhas presas percorrem meu lábio inferior, e estou surpreso que elas tenham caído, sem ter
notado que o desejo por ela ficou tão forte. Deve ser porque ela é humana, embora eu não tenha tido
tal reação com mais ninguém até agora.
Eu me pergunto se o sangue dela é especialmente potente.

Ao virarmos uma esquina, vejo que ela está me levando de volta às cabanas, para minha
surpresa. Ela não me pareceu o tipo de humana, embora não seja a primeira a tentar essa tática.
A maioria espera até voltarmos à base antes de tentar se agarrar ao seu salvador, então não
entendo completamente o método dela aqui. Embora... Meus olhos percorrem sua figura, tonificada e
bronzeada por todo o seu trabalho lá fora. Eu não me importo muito.
Isso é uma tática para me fazer parar de vir aqui? Cerro os dentes com a ideia de ser tratado
dessa forma, mesmo que esteja tentando parecer humano. Como ela igual.
Deve ser isso que ela pensa. Que se ela oferecer seu corpo para mim, eu vou
pegue o que eu quiser e deixe sua pequena fazenda em paz.
Mas ela não sabe que quando eu a levar, ela ficará fisgada. Talvez até o suficiente para voltar
para a base comigo, e toda essa farsa poderá acabar.
Engulo em seco contra a súbita secura na minha boca. O que diabos há de errado comigo?
Quando chegamos às cabanas, ela passa pela porta da frente. A irritação percorre meu corpo
enquanto meu estômago se revira violentamente. Ela está desperdiçando meu dinheiro propositalmente?
tempo? Ela não está apenas sendo uma provocadora, mas agora está brincando comigo?
"O que estamos fazendo?" Eu estalo, meu peito parecendo estranhamente apertado. Não
entendo, mas já estou aqui há tempo suficiente. Se esta noite for uma perda de tempo, preciso saber
agora.
Evelyn se vira, olhando para mim. “Cale a boca e ouça alguém pelo menos uma vez.”
E então ela olha para frente novamente, deslizando entre as cabines enquanto eu paro, surpresa
por ela ousar falar comigo dessa maneira. Todo ser humano me viu como sua redenção ou sua
condenação e, de qualquer forma, tenho sido intimidador demais para eles enfrentarem. Minha taxa
de sucesso era impecável antes de conhecê-la.
Tudo no meu corpo está gritando para eu colocá-la em seu lugar. Eu poderia pressioná-la contra
a parede, mostrar minhas presas e mostrar com quem ela está lidando. Eu poderia pelo menos lembrá-
la fisicamente de que ela não está em condições de fazer exigências.
Mas eu não faço nada disso. Eu calei a boca.

Mais uma vez, devo ter bebido de um animal contaminado e isso fodeu minha cabeça
acima. É a única explicação para a forma como estou respondendo a esta mulher.
"Você está vindo?" ela sibila, e espero que a raiva aumente.
Quando isso não acontece, eu me movo entre as cabanas onde ela desapareceu e tenho que
lutar para não agarrá-la agora. Quase não há espaço, então estamos quase nos tocando, e ela fica
na ponta dos pés para olhar pela janela.
Sua coluna é curvada quando ela se inclina para frente e sua bunda parece perfeita com as
costas arqueadas e o corpo apoiado na ponta dos pés. Eu tenho que me afastar dela quando uma
visão minha pegando-a por trás enquanto mordo seu pescoço passa pela minha mente e minhas
presas se quebram.
Santo, primeiro preciso me recompor.
“Olhe aqui”, ela sussurra, e percebo que toda a animosidade desapareceu de sua voz.
Olho para ela, mas ela está focada no que quer que esteja na cabana.
Lutando contra um resmungo sobre como ela poderia ter me levado para dentro e me mostrado algo
muito mais interessante, me inclino para frente.
O interior da cabine consiste em fileiras e mais fileiras de camas. Com minha visão aprimorada,
consigo distinguir pequenos corpos neles, mexendo-se enquanto dormem, e me viro para olhar para
Evelyn. Seus olhos estão colados neles, suas feições
suavizando, e quando o luar a atinge, não posso deixar de pensar em como ela é
deslumbrante.
E aparentemente instável.
“O que eu deveria estar olhando?”
Seu olhar se volta para mim e, depois de olhar novamente para a janela, ela solta
um suspiro e me empurra para fora das cabines. Ela cruza os braços sobre o peito,
inclinando a cabeça para o lado, e quando uma mecha cai em seu rosto, minha mão
coça para tirá-la do caminho.
“Esse é o meu propósito.” Sua voz é solene, mas posso ouvir o apelo silencioso por
trás dela. “Eu não confio em ninguém. Não posso. Isso colocaria todos aqui em perigo, e
faço tudo o que posso para protegê-los.”
Seus olhos percorrem meu corpo de cima a baixo, incendiando-me mesmo quando
vejo o julgamento neles. Eu sorrio quando seu olhar volta para o meu rosto e vejo um
brilho ali. Ela me acha atraente, mesmo que ainda não confie em mim.
Talvez ela seja mais esperta do que eu imaginava.

“Você não me conhece, eu entendo.” Ela levanta uma sobrancelha como se
concordasse comigo, e eu rio levemente. “Eu não vim aqui para machucar ninguém, no
entanto. Estou oferecendo a você um lugar longe dos elfos negros, um lugar onde você
pode estar mais seguro.”
Seu olhar é calculado enquanto ela avalia minhas feições, e faço o possível para
parecer gentil e confiável. Sou bom em encantar pessoas, mas Evelyn parece ter
conseguido enxergar isso desde que nos conhecemos.
“Suas palavras são bonitas, mas o significado por trás delas é vazio. Aqui, eu sei
quais males enfrento e não sou estúpido o suficiente para acreditar que os elfos negros
daqui são a pior coisa em Protheka.”
Algo quase como orgulho arrepia meu peito. Ela é muito esperta, então, e isso me
aproxima dela. Eu luto para não diminuir a distância entre ela, para mostrar a ela há
quanto tempo ela está enfrentando algo muito mais perigoso.
“Desisti da minha vida para proteger essas pessoas. A maioria deles são apenas
crianças que não merecem a vida para a qual foram empurrados.” Ela engole em seco.
“Então, espero que você tenha isso em mente ao tentar executar qualquer que seja o
seu plano.”
10
Evelyn
EU continuo tendo que me lembrar de me concentrar. Sob o olhar azul gelado de Soren,
o calor queima meu corpo, e eu me forço a ficar parada, mantendo meu olhar severo.
Não tenho certeza de quão bem estou, especialmente com aquele maldito sorriso no
rosto.
Honestamente, estive agitado o dia todo. Não importa o que eu estivesse fazendo,
Soren continuava surgindo em minha mente. Ele tem sido irritantemente persistente em
meus pensamentos tanto quanto todas as noites.
Mas sua boa aparência, suas risadas enfraquecidas e seus sorrisos perigosos não
vão me fazer esquecer o que ele é – uma ameaça. Ele apareceu aqui do nada e está
tentando tirar gente da fazenda.
Quanto mais estou perto dele, menos me convenço de que ele significa algum mal.
Ele não forçou ninguém. Ele continua oferecendo refúgio longe dos elfos negros, mas a
falta de detalhes me deixa desconfortável.
Ou talvez o quanto eu quero confiar nele.
Talvez ele não seja uma ameaça, afinal. Talvez ele...
Não! Não posso deixar que a maneira inexplicável como ele me faz rir e transforma
meu corpo em uma poça me distraia da realidade.
Meu coração estúpido gagueja quando seus olhos percorrem meu corpo e voltam para
meu rosto, seu olhar muito suave. “É a sua vez de vir comigo.”
Meu primeiro pensamento é 'sim', o que é tolice. Eu nunca fui de pular
cegamente em qualquer coisa, especialmente em um cenário como este.
O pior é que estou estupidamente sozinho com Soren. Na maioria das outras noites,
ainda há pessoas perambulando, terminando suas tarefas muito depois de escurecer.
elfos desapareceram em suas casas na estrada. Eles realmente não ficam por perto para nos observar,
quase como se estivessem desafiando alguém a tentar fugir.
Todos nós sabemos que eles adorariam perseguir alguém que tentasse.
Além disso, existe uma ameaça tácita que paira sobre todos nós. Eles vão torturar qualquer um
por quebrar as regras, especialmente se for para me colocar no lugar. Mantenho todos na linha e eles
não nos tocam. Mas um erro…
Correntes e chicotes passam pela minha mente e um arrepio percorre meu corpo.
Espero que Soren tente me convencer a segui-lo. Já vi como ele trata os outros, como se fossem
animais assustados. De certa forma, muitos o são, e respondem bem ao seu suave incentivo.
Mas comigo, ele inclina a cabeça e sorri. Meu maldito coração dá um salto e engulo em seco,
tentando reprimir a sensação que surge. Por que ele tem que parecer tão bonito quando faz isso?
“Evellyn.” Outra onda de calor me atinge pela maneira sensual com que ele diz meu nome.
“Apenas venha comigo. Não se preocupe, não vou morder. Ele ri baixinho como se houvesse alguma
piada ali que eu não estou entendendo.
Ele estende a mão para mim e, por mais que eu queira agarrá-la, mantenho meus pés enraizados
no chão. Não sei aonde ele está tentando me levar, e ele pode me ver como uma ameaça aos seus
planos. Ele está tentando se livrar de seu problema?
Mas ele não fica agitado ou mais agressivo. Ele apenas balança a cabeça, aquele sorriso ficando
impossivelmente mais amplo. "Entendo. Você não confia em mim. Mas estou tentando mostrar que
você pode. Arriscar. Você nunca faz isso?
Estreito os olhos para ele, sua mão ainda estendida. “Não,” eu mordo.
Ele ri profundamente, minando minha determinação enquanto o calor aumenta em meu corpo.
essencial. Como é possível que uma risada pareça tão sexy?
"De uma chance?"
Eu peso minhas opções. Ele poderia me tirar e me matar, mas acho que nós dois sabemos que
meu desaparecimento não ajudaria no caso dele. Ninguém confiaria nele se algo acontecesse comigo
e isso chamasse a atenção dos elfos negros.
Então, por que ele poderia estar fazendo isso?

É possível que ele sinta pelo menos uma vaga ideia do que eu faço?
Suspiro, sabendo que ele conseguirá me cansar e minha curiosidade está prestes a levar a
melhor sobre mim. Eu não deveria cair em sua armadilha perfeitamente planejada, mas ele tem sido
tão paciente e divertido de se ter por perto. Talvez ele esteja certo. Eu deveria arriscar.
Colocando minha mão na dele, um zumbido elétrico percorre meu corpo e os olhos de Soren
se iluminam. Isso me tira o fôlego.
"Olhe para isso." Ele vira minha mão na sua, estudando-a com espanto iluminando seu
rosto. “Você não explodiu!”
Eu o empurro, revirando os olhos. "Ah, cale a boca."
Sua risada profunda me enche de calor, ainda mais quando ele desliza os dedos pelos meus
e me leva em direção à beira da fazenda. Não pergunto para onde estamos indo, ocupada
demais estudando-o enquanto caminhamos.
“Colei a máscara muito bem.” Ele se vira para olhar para mim. “Portanto, você não será
capaz de vislumbrar o que está por baixo, não importa quanto tempo você olhe.”
Eu pisco, confuso. "O que?"
Ele encolhe os ombros enquanto me puxa por um caminho na floresta, e meu coração
começa a bater forte. Tudo na minha cabeça grita, 'perigo!' e ainda assim eu não o impedi.
“Você parece estar convencido de que sou algum tipo de monstro disfarçado, então eu só
queria que você soubesse que não importa o quanto você olhe, meu rosto não vai mudar.” Ele
lança um sorriso brilhante para mim enquanto atravessamos as árvores no topo de uma colina
onde fica uma pequena clareira. “Mas agradeço seu interesse em meu rosto. É requintado.
Eu zombo, arrancando minhas mãos, e Soren cai no chão ao meu lado. Ele dá um tapinha
nele e eu me sento, mantendo uma distância respeitável entre nós enquanto aprecio a vista.
Posso ver o oceano daqui, o luar refletido nas ondas

lambendo a água. Não há fazenda, nem elfos, apenas... paz. É legal.
Soren rola para ficar de lado de frente para mim, tirando o espaço entre nós novamente.
Reclino-me sobre as mãos e tento lutar contra o modo como a proximidade dele me afeta, mas
então ele joga algo no meu colo. A bolsa de antes.
Olho para ele e ele mexe as sobrancelhas. “Eu disse que era um
desculpa." Ele acena com a cabeça. "Abra."
Puxando os cordões, abro e encontro uma pulseira dentro. É claramente feito à mão, com
metais martelados e estampados que só vi humanos usarem. Não é algo que ele poderia ter
comprado...
"Onde você conseguiu isso?" Eu estalo, meu coração batendo descontroladamente.
Ele bufa, aproximando-se e tirando a pulseira da minha mão. “De nada, a propósito.” Ele
prende a peça em volta da minha mão, meu corpo
iluminando-se com cada toque de seus dedos contra meu pulso. “Ficou lindo em você,
exatamente como pensei que ficaria.”
Olho entre o bracelete e vejo Soren, que agora está sentado perto demais para que eu
possa pensar direito. “Mas... onde você conseguiu isso?”
Suas feições suavizam, o que só faz meu coração ficar descontrolado. “Um dos
humanos do acampamento sobre o qual estive lhe contando conseguiu. Eu queria mostrar a
você que as pessoas que escolhem vir comigo estão seguras e são capazes de desfrutar de
coisas como esta, não apenas arrancar ervas daninhas e cuidar das colheitas para os elfos
negros.”
Sua mão cai no meu joelho, acariciando a metade inferior da minha coxa e fazendo o
calor inundar entre as minhas pernas. “Eu sei que você está com medo de confiar em mim,
mas estou realmente tentando trazer você e os outros para um local seguro. É isso.
Não há outro truque ou razão por trás de mim querer que você venha comigo.”
Concordo com a cabeça, olhando para a pulseira e brincando com o metal. Eu quero
acreditar nele, eu acredito. Ele tem sido paciente e gentil e com esse presente estou quase
convencido.
Mas há algo me incomodando no fundo do meu cérebro.
Soren é tão estranho para mim. Um humano que anda livre? Não só isso, mas ele não
está escondido na floresta ou em uma das ilhas. Ele está entrando furtivamente em
acampamentos como se não tivesse medo de ser pego.
Algo me pareceu estranho desde que o conheci, e não posso confiar totalmente nele
quando sinto um segredo – que pode ser prejudicial – pairando entre nós.
Eu me viro para olhar para ele, respirando fundo. "O que você está?"
Não perco a forma como seu rosto parece atordoado por um segundo antes que ele
rapidamente o esconda atrás de seu sorriso, sufocando-o com charme. Seus dedos
continuam fazendo pequenos círculos no meu joelho, me distraindo. “Sou apenas um
humano querendo salvar os outros e encontrei um lugar onde todos poderíamos estar seguros e livres.”
Suas palavras soam tão bem que estou desesperado para acreditar nele.
Mas, pela primeira vez, meu estômago se revira. E não sei por que, mas estou
quase certeza de que ele simplesmente mentiu para mim.
Deuses, eu quero estar errado.

11
Evelyn
A Depois de mais um longo e árduo dia de trabalho sob o sol cruel, estou na última das
tarefas do dia; guardar ferramentas. Limpo uma poça de suor da testa e me ocupo
com meu trabalho quando alguém bate em meu ombro.
Viro-me e sou recebido por um trabalhador chamado Aren.

"Ei, Evelyn, posso falar com você um minuto?" ele pergunta.
“Claro, o que houve?”
“Bem…” ele murmura, coçando o braço. “Eu queria perguntar sobre aquele cara que
continua aparecendo.”
“Soren? Ele está incomodando você? Eu pergunto.
Um olhar nervoso surge no brilho dos olhos de Aren, aparentemente evitando o contato
com os meus.
"Não, na verdade não... Mas você acha que ele virá esta noite?" ele gagueja.
“Não tenho certeza, mas ele está aqui há três noites seguidas, então...”
Eu digo, encolhendo os ombros.
“Ah, tudo bem, bem, uhm, tudo bem, eu acho,” murmurou Aren, esfregando a nuca.
"Por que você pergunta?" Eu digo, cruzando os braços.

É melhor que ele não esteja pensando o que estou pensando.
“Alguns dos outros e eu só queremos falar com ele. Ele realmente não
parece uma pessoa má, sabe?
“O que você quer dizer, Aren?” Eu pergunto, ficando impaciente.
“Bem, estive conversando com alguns dos outros...” ele diz timidamente.
Já sei o que vai ser dito, ficando frustrado com a demora de Aren.
— Fale logo, não tenho a noite toda — respondo.

“Estamos pensando em ir com Soren para esse porto seguro que ele fala
de”, ele suspira, aparentemente fazendo um esforço extra para admitir.
É claro que você está, penso comigo mesmo, lançando um olhar para baixo,
desapontado.
“Eu sei que você provavelmente não está muito feliz com isso, mas os caras e eu
conversamos sobre isso”, explica Aren. “Sabemos o risco que corremos ao partir.”
“Então por que fazer isso? Por que arriscar tanto? Eu pergunto.
“Nenhum de nós aguenta mais isso aqui. Todos nós tivemos uma família arrancada de
nossas vidas e somos impotentes para fazer qualquer coisa a respeito. Pelo que sabemos,
eles já estão neste palácio de que Soren fala.
“E se não forem?”
"Bem... sem ofensa, Evelyn, mas eu prefiro morrer cercado por
humanos em uma comunidade própria do que trabalhar até a morte aqui.”
Suspiro em aceitação, sabendo que não tenho nenhum argumento contra um motivo válido.
“Ainda não tomamos uma decisão concreta, mas só queria que você soubesse…”
Aren fica lá, girando os dedos enquanto espera minha resposta. Eu olho profundamente
pensativo.
Todos eles perderam a cabeça? Ou ele está fazendo a coisa certa?
Penso em estar no lugar deles, me perguntando se sairia dessa merda se tivesse a
chance. Para eles, sempre seria uma escolha mais fácil. No entanto, para alguém como eu,
eu não poderia simplesmente largar tudo e ir embora. Olho para as crianças que trabalham
nas proximidades, imaginando quem cuidaria delas se eu desaparecesse.
Este acampamento me vê como seu líder, a pessoa a quem recorrem quando precisam,
a figura materna que cuidará deles. Internamente, sei que não posso tomar todas as
decisões em nome deles e agir como um pai excessivamente rígido ao decidir o que podem
ou não fazer.
“Tudo bem”, eu demito. “Depende de você, não vou atrapalhar, mas considere tudo
antes de partir.”
“Sim, claro”, responde Aren com um tom otimista. Ele estava aparentemente feliz por
eu ter de alguma forma lhe dado permissão para ir. “Ei, talvez se
é tão seguro quanto Soren diz, alguns de nós podem voltar e levar as crianças conosco.”
“Não,” eu respondo. “Sou eu quem cuida deles. Para onde eles vão e o que farão dependerá
de mim.”
“Tudo bem,” ele balança a cabeça. “É justo, vejo você mais tarde. Obrigado por tudo que você
fez por nós, mas chegará o dia em que resolveremos as coisas com nossas próprias mãos.”
Com isso, Aren se vira e volta ao trabalho. Soltando um suspiro pesado de derrota, volto a
organizar as ferramentas. Tento me concentrar no meu trabalho, mas tudo o que penso é Soren e
os efeitos de sua presença desde sua chegada, há quatro noites.
Ele está realmente impressionando essas pessoas então... Tenho certeza que ele aparecerá
esta noite.
Ao mesmo tempo, estou me perguntando se Soren faz a mesma coisa com outras fazendas,
fazendo o que parecia ser uma campanha de recrutamento. Desde a noite anterior, ele havia parado
de falar sobre revidar e apenas insistia em estar seguro.
Talvez este lugar seja realmente mais seguro... Mas não há como saber com certeza. A menos
que eu peça a ele alguma evidência...
Uma coisa é certa: nunca conheci ninguém como ele. Um humano aparentemente livre para
vagar pela terra depois de escapar de seus donos parecia absurdo demais para mim. Como ele
consegue andar por aí e não ser pego me deixa perplexo.
“Ei, Evelyn!” chama uma voz familiar.

Eu me viro, vendo Soren se aproximando a poucos metros de distância, como se fosse bem
na hora. Enquanto ele se aproxima, outros trabalhadores acenam para ele, alguns até correndo
para apertar sua mão com sorrisos calorosos no rosto. Era como se estivessem cumprimentando
um velho amigo.
“Como vai a revolução?” pergunta um deles.
“Alguns do meu pessoal prenderam alguns outros prisioneiros ontem à noite, agora eles estão
vivendo livremente conosco”, sorri Soren, exibindo aquele lindo sorriso no rosto.
Tento ignorá-lo, mas é inútil quando ele caminha direto para o meu lado. Uma cutucada com
seu cotovelo não me dá outra escolha senão reconhecê-lo. Quando me viro para encará-lo, ele abre
um sorriso amigável, de alguma forma dissipando meus pensamentos de aborrecimento de
momentos atrás.
“Olá de novo”, ele cumprimenta.
"Por que não estou surpreso?" Eu respondo, revirando os olhos.

“Acordei esta manhã e pensei comigo mesmo: 'Você sabe quem eu
não vejo há tanto tempo? Minha velha amiga Evelyn.'”
“Ah, claro, porque a noite passada foi há muito tempo.”
“Sim, parece que foi ontem que estive aqui”, ele ri. Embora sua piada não seja engraçada,
há algo em sua fala indiferente que me obriga a esconder um sorriso. “Então, algum problema
com os elfos negros?”
“Eles ainda estão nos maltratando, nada de novo nisso.”
“Que pena”, diz ele, balançando a cabeça. “Você não gostaria de poder fazer algo a
respeito e ir para outro lugar?” ele continua, lançando um olhar malicioso para mim.
“Boa tentativa, Soren,” eu rio. “Mas não vou com você de jeito nenhum.”
Ele abre a boca para falar, mas de repente ouve seu nome. Nós nos voltamos para a voz,
vendo Aren acenando enquanto se aproxima de nós com outros cinco trabalhadores atrás dele.
Eles caminham até nós, mas enfrentam apenas Soren, aparentemente me ignorando
completamente.
“Olá, Soren, foi uma boa hora você ter vindo”, diz Aren. "Há
algo sobre o qual eu e alguns caras queríamos conversar com você.”
Soren olha para eles com uma pitada de suspeita nos olhos, talvez alarmado com a
aproximação de um grande grupo.
“Todos nós aqui estamos pensando em sua oferta e
reconsiderou isso. Em outras palavras, desejamos ir com você.”
Os olhos de Soren brilham de surpresa antes de se voltarem para mim. Vejo neles uma
pitada de incerteza enquanto persistem, fazendo-me adivinhar que ele está esperando pela
minha aprovação. Dou de ombros e dou-lhe um aceno sutil, ao que ele responde batendo as
mãos enquanto se levanta.
“Fico feliz em ouvir isso, senhores, todos vocês estariam prontos para partir comigo esta
noite?”
Todos eles acenam com a cabeça, sorrisos orgulhosos surgindo em seus rostos enquanto
Soren se amontoa com eles. De uma forma estranha, me sinto feliz por eles, eu sabia que
Soren não era uma pessoa má. Se eu impedisse esses trabalhadores de irem com ele contra
a vontade deles, isso não me tornaria melhor do que os elfos negros.
Reclino-me contra a parede do celeiro, observando enquanto mais trabalhadores são

chamados para se juntarem ao grupo que está partindo. A excitação toma conta de seus rostos,
algo que nunca vi nenhum deles expressar antes.
Soren deve ser como um salvador para eles.
O grupo então se vira para sair, seguindo em direção à floresta.

Enquanto eles se afastam, uma sensação de preocupação toma conta de mim, fazendo-
me chamar Soren. Alguns dos outros se viram com uma expressão preocupada, talvez
com medo de que eu tenha mudado de ideia.
"Sim?" pergunta Soren.
“Preciso saber se todos ficarão bem sob seus cuidados”, insisto.
“Posso garantir que eles ficarão bem.”
“Não posso simplesmente acreditar no seu boca a boca, preciso de algum tipo de
evidência sua.”
Soren acena em aceitação.
"Eu entendo. Vou conseguir uma prova para você o mais rápido possível, isso é uma
promessa.”
"Ok... boa sorte então, suponho."
Observo enquanto eles continuam, os homens saindo da fazenda, o que acho que
será a última vez. À medida que eles desaparecem na floresta, fico enjoado e com
sentimentos confusos, rezando aos deuses para que todos fiquem bem.
12
SOREN
T ai.
Duas semanas vindo para a mesma fazenda todas as noites. Isso me manteve
até o amanhecer e, ainda assim, mantive-o escondido.
“Impressionante”, Lucien murmura enquanto passo pelo portal uma hora antes do
nascer do sol com oito novos humanos. Não sei por que ele está do outro lado, se está
indo ou vindo. “Você ficou fora até altas horas.”
Dou de ombros, fingindo que não vejo suas asas estendidas. “As negociações são
difíceis quando os humanos são cautelosos. Corre o boato de que eles estão desaparecidos.”
Não é totalmente falso. Não estou tendo dificuldade em convencer as pessoas a

venha comigo. Não é aí que reside o problema.
Não, é que primeiro vou ver Evelyn. Assim que o sol se põe, deslizo pelo portal,
ansioso para chegar à fazenda dela. E passo uma ou duas horas com ela, sem tentar
convencê-la a vir comigo. Não tenho certeza do que faria se ela decidisse que quer.
Há verdades que não estou pronto para enfrentar e que seriam reveladas, e tudo
entre nós dois parece tão precário que não quero atrapalhar.
Eu não deveria me importar, não deveria visitá-la.

Mas, durante duas semanas, me pego pensando nela quando atravesso o deserto. E
quando chego à fazenda, encontro-a parada na beirada, como se estivesse esperando por
mim.
Se ao menos eu conseguisse fazer com que meu coração traidor acreditasse que ela não existe. Está
começando a pensar coisas que não são verdade.
Especialmente quando ela inclina a cabeça para o lado enquanto me observa ou joga a cabeça
para trás quando ri e não penso em perfurar sua carne delicada e drená-la.
Em vez disso, o cheiro dela me dá água na boca e tudo que quero saber é como
seria sentir o gosto de seu sangue com ela empalada em meu pau.
A primeira vez que esse pensamento passou pela minha mente, saí abruptamente. Nunca tive
a intenção de que tais pensamentos viessem das minhas visitas noturnas.
E desde então, tenho lutado para afastá-lo. Meu corpo a quer, mas tenho um forte controle
sobre meu autocontrole. É a única coisa que realmente me manteve longe dela.
Mas desde que seja apenas uma atração física, posso lidar com isso.
DEZ.
Dez dias desde que completei minha missão. Tecnicamente, terminei esta fazenda assim que o
primeiro grupo de humanos veio comigo. Meu objetivo é pegar quem posso e deixar quem não vem.
E absolutamente nenhum contato entre os humanos no deserto e o

aqueles não.
Mas para Evelyn, eu quebro as regras.

Ela só sobreviveu dois dias antes de desabar e me pedir um favor. A palavra por favor nunca
soou tão doce nos lábios de alguém e mal posso esperar para ouvi-la gemer– Porra. Não posso
permitir pensamentos assim.
Mas eles continuam se infiltrando.

"Você tem?" ela pergunta enquanto eu ando até a beira da fazenda.
Ela está esperando, braços cruzados e sobrancelhas levantadas. Sua mandíbula está tensa
como se ela estivesse tentando exalar um ar de impaciência.
Tudo o que consigo pensar é como quero agarrá-la pelo pescoço e foder com seu desafio. Para
mostrar a ela o quanto seria mais divertido se curvar para mim.
Ou talvez eu goste da desobediência.

Eu seguro três envelopes entre meus dois dedos. “Bem aqui, princesa.”
Assim como nas outras três vezes que fiz isso por ela, suas mãos caem para os lados, sua
garganta engolindo em seco. É a única fenda em sua armadura, essas cartas, a ligação com as
pessoas de quem ela gosta.
Eu os estendo para ela, sem me preocupar em provocá-la. Em vez disso, absorvo o modo
como um sorriso brinca em seus lábios e desejo desesperadamente que ela olhe daquele jeito
quando me ver.
Não, você não. Ela é apenas uma humana.
O lembrete não faz nada comigo, no entanto. Da mesma forma repreendendo
diariamente por perder meu tempo voltando aqui não.
"Obrigado."
Não sei o que me dá para agarrar seu queixo e levantar seu rosto para olhar
para mim, mas eu faço. E o sorriso dela não vacila quando seus olhos encontram os meus.
Porra. O que ela está fazendo comigo?
“Você nunca precisa me agradecer, Evelyn.”
O que não digo a ela é que não são todas as letras. Eu os li primeiro, antes que eles
chegassem até ela. Tenho que ter certeza de que não há nenhuma informação que ela possa
obter sobre a base ou sobre mim.
Não quero que ninguém diga a ela quem – ou o que – eu realmente sou antes de eu
encontrar coragem para isso. E quando eu fizer isso, ela ainda vai me olhar desse jeito? Com
olhos brilhantes e um sorriso suave?
Ou ela recuará ao meu toque?
Por que me importo tanto que ela o faça?
TRÊS.
Nunca três dias pareceram tão longos. E ainda assim, três dias sem Evelyn
quase me destruiu.
“Você está quieto.” A voz de Marius perturba meus pensamentos.
Estamos lá fora, dentro do glamour, já que Marius luta contra isso, enquanto esperamos o
sol se pôr. Os vrakken têm trabalhado para expandir a ala humana, pois trouxemos mais do que
eles esperavam. Selene está muito satisfeita com nosso produto de trabalho.
Não me sinto tão amargurado com isso quanto esperava.

Eu dou de ombros. “Eu preciso me alimentar.”
"Você?" Marius fica na minha frente e eu não consigo mais olhar para frente e ignorá-lo. “Ou
há algo mais em sua mente?”
Um enorme sorriso está estampado em seu rosto e isso me deixa arrepiado. "Como o que?"
Eu estalo.
“Você tem estado fora muito.”
"Eu sou. Trabalhando." Não há nenhuma cambaleação na minha agitação.

Marius não recua diante do veneno das minhas palavras. Ele nem deixa cair seu sorriso sempre
presente. "Eu também. Então me diga como saímos na mesma hora e você volta horas depois."
“Eu trago de volta mais humanos.”

Marius revira os olhos. “Você não faz isso há uma semana.” Eu levanto uma sobrancelha, mas
essa é a única resposta que dou. “Você sabe o que eu acho?”
Minha mandíbula flexiona. "Me esclareça."
“Acho que você conheceu alguém.”
Minhas narinas se dilatam, mas eu rapidamente reprimo essa informação. Em vez disso, eu atiro em ambos
sobrancelhas levantadas em questão. “Eu conheci muitos. Eu os trago de volta aqui.
Ele balança a cabeça, ainda sorrindo. “Só há uma razão para um cara agir assim.”
"Oh sim?" Eu mudo para o lado, cruzando os braços e lutando contra a vontade de bufar.
“Uma garota.”
O pânico atinge meu estômago. "Cale-se." Avanço sem me atrever a olhar para ele. “Vou me
alimentar!” — chamo de volta antes de sair para o sol, sabendo que ele não me seguirá.
E estou feliz porque não sei mais o que dizer a ele.

Exceto uma coisa que não ouso admitir.
É verdade.
DEZESSEIS.
Eu nunca teria imaginado que algo iria prender minha atenção por
dezesseis noites. Muito menos um humano.
Então, por que ela é a única coisa em minha mente?
Meu corpo fica nervoso e animado enquanto me preparo para mergulhar no
portal, meu sangue cantando com o sangue recém-reabastecido.
Tenho evitado Marius desde o interrogatório anterior, mas suas palavras não me abandonaram.
Eu sei que tenho que tomar uma decisão quando se trata de Evelyn. Não posso continuar
escapando para vê-la e esconder isso. Com certeza serei pego ou ela contará a alguém que vou
aparecer.
Mas ela faria isso?
Eu balanço minha cabeça. Ela é humana. Sua atenção é passageira e eu estou

perdendo meu tempo pensando o contrário.
Respirando fundo, sei que isso precisa parar. Ou eu conto a ela a verdade sobre meus
motivos e sou forçado à possibilidade de matá-la. Ou digo a ela que não voltarei.
De qualquer forma, nós dois estamos prestes a ser pegos e tenho um mau pressentimento
mexendo em meu intestino. Preciso proteger nós dois do que quer que esteja por vir.
Ao passar pelo portal, fortaleço minha coluna. Mantendo-me longe dela
parece impossível, mas a ideia de ela morrer…
Meu estômago revira e me sinto mal imediatamente.
Não, não posso ter participação na morte dela. Em vez disso, terei apenas que forçá-la a
sair da minha mente até que sua curta vida expire.
Não espero que isso me atinja com tanta força.
Mesmo assim, sei que tenho força para executar o que precisa ser feito.
Ou pensei que sim.
Mas então eu ando até a beira da fazenda e a vejo imediatamente, linda no início da noite
e com um sorriso em seus lábios. Só porque ela me vê.
Minha respiração falha e eu sei naquele momento que estou fodido. Pela primeira vez,
não vou fazer o que é certo, mesmo sabendo o quão ruim isso pode acabar.
Porque não aguento não ter Evelyn, mesmo em momentos roubados.

Não vou dar a ela um motivo para me rejeitar ou ser condenada à morte.
Enquanto estou ali, acolhendo-a, sei que estou criando o meu próprio
tortura pessoal arrastando isso, mas para ela…
Vale a pena.
13
Evelyn
eu Minha vida tem sido tudo menos normal nas últimas duas semanas. Embora meus dias
tenham sido os mesmos durante as horas de sol, a visita de Soren tornou-se quase diária.
Não há nada em minha mente além dele, desde o momento em que acordo até o segundo
em que adormeço durante a noite, e então é a mesma coisa no dia seguinte.
Agora, estou até ansioso para ver quando ele chegar.
O pior é que não tenho ideia do porquê, o que me faz pensar que há algo errado comigo. E
pensar que, a certa altura, eu o estava afastando da fazenda, apenas para que sua presença se
tornasse uma parte regular dos meus dias aqui.
Agora estou deitado na cama, tentando relaxar. Está provando ser mais fácil falar do que
fazer enquanto eu me viro e me viro, minha mente correndo desenfreada com pensamentos sobre
esse homem misterioso.
“Por que ele ainda volta depois de todo esse tempo?” Eu me pergunto.
“Ele não está mais tentando convencer ninguém a acompanhá-lo.”
É nesse momento que percebo que ele poderia estar vindo por um motivo e apenas um
motivo...
Ele poderia estar visitando apenas para me ver? Eu me pergunto, notando como ele chega,
fala comigo e sai logo em seguida. Não, certamente não... Afinal, ele não fica tanto tempo como
antes. Talvez ele tenha conseguido o que queria pegando alguns dos outros, ou talvez...
Um pensamento leva a outro, despertando em mim uma sensação de ciúme.

E se ele estiver saindo para visitar outras garotas em fazendas diferentes? Eca,
é melhor não ser isso, se ele estava fazendo isso então-
Eu me calei, irritado com o que estava pensando.

Do que diabos estou falando? Dificilmente ficarei amargo se ele estiver
fazendo isso, eu não me importo...
Suspiro, passando a mão pelo rosto. Decido conversar com alguém sobre como
tudo isso está me afetando, e a primeira pessoa que me vem à mente é Ada. A primeira
coisa que amanhã, depois de acordar, eu iria para a cabana dela e-
Espere! Como estou percebendo que não a vejo há dias! Merda... espero que ela
esteja bem.
De alguma forma, com tudo o que está atormentando minha mente, o
desaparecimento de Ada passou despercebido por mim. É uma longa noite que passo
tentando dormir enquanto continuo pensando demais, acabando por desmaiar de exaustão.
O DIA SEGUINTE chega com suas tarefas habituais de colheita e cuidado dos animais.
Estou ocupada demais para pensar em Soren, correndo por aí enquanto verifico as
crianças e os doentes. Só quando tenho certeza de que estão todos bem é que percebo
que há algum tempo não penso no hóspede noturno da fazenda.
Meu coração está pelos jovens e pelos doentes, é nisso que preciso me concentrar,
penso comigo mesmo.
Olho ao redor, contando a quantidade de trabalhadores que temos de plantão. Um
sentimento assustador toma conta de mim quando vejo que agora só nos resta uma
fração dos trabalhadores. Soren fugiu com mais da metade deles, algo que os elfos
negros inevitavelmente notaram.
Enquanto cuido do touro no celeiro, surge uma comoção vinda da floresta. Olhando
pela esquina, observo enquanto os elfos negros emergem das árvores, retornando de
outro grupo de busca por aqueles que partiram com Soren.
A julgar pelas mãos vazias e pelos olhares furiosos em seus rostos, não foi um
sucesso. Parte de mim está feliz por eles estarem de volta, pois tenho trabalhado em
dobro durante o dia, assumindo o trabalho deles para vigiar a entrada de predadores
nas terras agrícolas.
Eles não me ouviram quando protestei por já ter trabalho extra, tendo que fazer o
volume de trabalho de três pessoas para compensar a força de trabalho esgotada.
Que porra eles esperavam que eu fizesse se um predador aparecesse, eu tenho

nenhuma magia ou armas para afastar qualquer um.
A sensação de alívio não dura muito, perceber que outra busca fracassada só iria
irritar ainda mais os elfos negros. Desde que as pessoas começaram a fugir, elas têm
procurado saídas para descarregar sua frustração.
Aos olhos deles, não há maior saco de pancadas do que um humano, tendo
sempre foi um alvo fácil para eles.
Quem mais esses bastardos vão culpar? O équus?
Puxo a manga do meu braço direito, olhando para os hematomas que tive mais
cedo por intervir em uma briga entre um elfo negro e um humano acusado de ajudar
outros a escapar.
Sem mais ninguém a quem recorrer, as pessoas que ainda estavam na fazenda
me procuraram em busca de proteção, mas até eu tenho meus limites. Olho para um
homem que trabalha nos campos agrícolas, brandindo uma bandagem na cabeça,
cortesia de uma surra infligida a ele pelos elfos.
Suspirando, continuo meu trabalho, sabendo que não tenho outra escolha a não
ser aceitar que as coisas serão assim agora. Não havia nada que eu pudesse fazer a
não ser engolir.
Tudo isso só pode ser atribuído a uma pessoa... Soren. Por causa dele, começamos
a sofrer mais do que nunca, só por escolhermos não fugir.
Cumpro o resto das minhas funções com tanta concentração e raiva que mal
percebo o pôr do sol. Estou empilhando pilhas de erva-doce quando Soren se aproxima
de mim por trás.
Ele me assusta colocando a mão em meu ombro. Eu me viro, só agora notando o
céu escuro atrás dele. Sem hesitar, eu o puxo para as sombras do celeiro antes de
olhar para fora, verificando se estamos fora da vista do alojamento do feitor.
"O que deu em você?" pergunta um Soren surpreso. "Algo está errado?"
Você está falando sério? Eu penso sobre sua pergunta estúpida. Viro-me para ele,
chamas de fúria acesas em meus olhos enquanto o encaro como um predador prestes
a atacar.
“É claro que algo está errado. Você é um idiota ou algo assim?
Esses malditos elfos negros estão reprimindo os trabalhadores com mais força do que
nunca”, sibilo.
"Por que?"
"Por que você pensa?"

Antes que Soren possa responder, ouve-se o som repentino de passos se aproximando.
Arrepios sobem pelo meu braço, como se centenas de insetos corressem sob minha pele ao
ouvir que eles são pesados demais para pertencerem a um humano.
Empurro Soren para um dos recintos.
"Esconder! Alguém está vindo!"
Só então, um elfo negro chamado Larius aparece na grande abertura da entrada do
celeiro. Ele se eleva bem acima de mim enquanto olha pelo nariz.
Pendurado em seu quadril está um bastão, embora seja a menos perigosa das táticas brutais
que ele tem à sua disposição.
“O que está acontecendo aqui?” ele pergunta com uma voz estrondosa.
“Nada, só estou alimentando os animais antes de dormirem.”
“Eu ouvi você falando… Tem alguém aqui?” ele pergunta, colocando a mão em sua arma.
“Não,” eu respondo. “Eu só... gosto de conversar com os animais às vezes.”

Ele levanta uma sobrancelha em suspeita.
“Desde que alguns dos outros partiram- Você sabe, escaparam, tem sido um
um pouco solitário por aqui,” eu digo com confiança, esperando que seja convincente o suficiente.
Larius me empurra para o lado, seus olhos analisando o ambiente enquanto ele anda.
Seus passos são lentos e ameaçadores. Ele espia cada um dos recintos, começando pelo
mais distante de onde escondi Soren.
À medida que ele passa por cada caneta, gotas de suor caem em cascata pela minha
testa, causando uma ardência quando penetram em meus olhos. O buraco no meu estômago
se aprofunda quando tento falar, com Larius apenas erguendo a mão como se dissesse cale
a boca.
Ele vai ao esconderijo de Soren, onde sei que o encontrará. Até
com a vantagem numérica, nós, humanos, não temos chance contra um elfo negro.
Engolindo em seco, dou um passo para trás, derrubando sem saber uma pá. Ela cai com
um grande estrondo, atraindo o olhar de Larius para mim. Acendendo uma luz a poucos
centímetros da perna de Soren, ele olha para mim com desgosto antes que a luz se dissipe.
“Retome suas tarefas e chegue à sua cabine o mais rápido possível. Estou voltando para
a floresta com os outros”, ele rosna.
“S-Sim, claro,” murmuro, confuso com meu golpe de sorte.
Larius sai furioso do celeiro, tirando um peso de medo dos meus ombros. Reclino-me
contra a parede enquanto Soren sai de seu esconderijo.
"Sobre o que era tudo isso?"
“Bem, desde que você começou a roubar pessoas, eles têm nos culpado por sua fuga.
Alguns dos outros estão sendo torturados.”
"Eu vejo…"
“Ah, você vê? Realmente? Você nunca pensou no que poderia acontecer conosco
quando os elfos eventualmente descobrissem que as pessoas estavam saindo? Por que você
não lidera seu grupo de rebeldes aqui para libertar todos nós?” Eu sibilo.
“Olha Evelyn, não é assim, as pessoas que levei comigo estão seguras.”
Eu suspiro. “Você tem mais cartas?” Não sei quem os escreve, mas estou feliz por ter
aprendido a ler há muito tempo. Eles são o que está me ajudando a superar isso.
E a promessa de ver Soren.

“Não se preocupe com isso, eu trouxe-”
Sua voz chega a uma parada catártica. Seus olhos se arregalam, fazendo-me seguir sua
linha de visão. Olho para o meu braço, vendo que a manga ficou arregaçada no meu discurso
retórico. Expostos estão os vários hematomas em meu braço, fazendo com que eu os cubra.
As sobrancelhas de Soren se cruzam de raiva. Todo o seu comportamento muda como

se algo tomasse conta dele. De alguma forma, ele parece crescer, pairando sobre mim com
uma expressão de sede de sangue nos olhos.
"Quem fez isso com você?" ele rosna.
Ele vai lutar por mim? Eu acho que, por um momento, me sentindo querido por
a noção.
"Eu me viro sozinho!" Eu fico furiosa, puxando meu braço enquanto ele tenta dar outra
olhada.
Ele recua, com uma expressão de repugnância semelhante à de Larius. Ele tira um
pedaço de papel do bolso, agarra meu pulso e o coloca na palma da minha mão.
“Vamos ver isso”, ele cospe.

Antes que eu possa responder, ele se vira e sai correndo para a floresta.
14
SOREN
EU chegar ao topo da colina que leva à floresta. Lancei uma última olhada por cima do
ombro, olhando para a fazenda. Carrancudo, continuo avançando, correndo em
direção às árvores.
Evelyn é uma idiota... penso com raiva. Por mais admirável que seja o seu desafio,
ela não consegue sobreviver sozinha se se deitar e levar uma surra.
É preciso tudo de mim para não voltar lá e destruir a fazenda inteira por causa
daqueles hematomas. Mas não posso me expor. Eu deveria ter deixado Evelyn ir há
muito tempo.
Atravesso a floresta até parar perto de duas árvores altas e brancas. Ando até lá
quando um cheiro desagradável me atinge, envenenando o ar com seu fedor. O cheiro
doce e rico da floresta fica manchado pela presença de um inimigo próximo.
Elfos negros... é melhor eu não ficar por aqui por mais tempo.
Não perco tempo andando em direção ao portal selvagem. À medida que me
aproximo, aparece um brilho entre as duas árvores com mechas azuis e roxas refletidas
na luz da lua.
Paro a poucos metros de distância, permitindo que o portal tome forma. Os reflexos
tornam-se mais visíveis, acabando por assumir a forma de um portão circular transparente.
Dando um passo à frente, o mundo ao meu redor se torna um borrão antes de

retornar em questão de momentos. Ao meu redor estão as mesmas árvores, plantas e
vida selvagem, só que agora repletas de vida como nunca existiu antes.
Tudo ao meu redor respira enquanto o ar fica leve e as superfícies ficam macias e cheias. As
plantas se movem ao meu redor como se estivessem me cumprimentando, me dando as boas-
vindas em casa. Continuo
minha jornada, chegando a um pequeno monte encostado em uma árvore apenas alguns
centímetros maior que eu. Ao redor deste monte há um grande buraco, grande o suficiente para
acomodar dois vrakken totalmente crescidos.
Entro, deslizando por um túnel empoeirado onde vejo uma gota se aproximando.
Preparando-me para isso, caio, aterrissando suavemente em uma caverna rochosa. Onde em
Protheka este lugar teria sido de uma cor marrom arenosa por toda parte, a história era muito
diferente no deserto.
As cavernas ostentavam um brilho azul escuro que aparecia e desaparecia com formas de
estrelas fixadas em cada superfície. Orbes de magia correm pelo chão, aparentemente olhando para
mim antes de encontrar um esconderijo entre as rochas que estavam ao redor.
Sigo em frente, chegando a um túnel que brilha em roxo. À medida que me aventuro, feixes de
musgo brilhante saem das paredes e envolvem meus dedos antes de prosseguir.
Estar de volta ao deserto me revigorou com vida enquanto eu respirava o ar, me acalmando
levemente. Eu me abaixo por baixo de estalactites vermelhas brilhantes que se projetam de cima,
ao mesmo tempo que tenho que passar por cima de estalagmites da mesma cor.
Olhando para trás, as formações imitam uma dentição. Atravesso os túneis e cavernas por mais
algum tempo, eventualmente chegando a um ponto de saída.
Subo para um campo aberto onde a base aparece em toda a sua glória. Começo minha
caminhada em direção a ele. À medida que me aproximo do portão, meu humor rapidamente diminui
quando noto um Marius excessivamente ansioso vindo em minha direção.
Eu não preciso dessa merda agora.

“Então, você esteve ocupado de novo?” ele diz ao chegar ao meu lado.
A agitação percorre meu corpo e luto contra a vontade de atacá-lo. Não é
A culpa é de Marius, eu me apeguei a um pequeno humano teimoso.
Decido não parar, continuando minha caminhada em direção à base. Marius se cola ao meu
lado como um parasita que você não consegue tirar.
“Vejo que sua atitude realmente não diminuiu.”
Há uma breve pausa enquanto ele espera por uma resposta que nunca chega.
“Você está pronto para me dizer que eu estava certo sobre a garota?”
“Não”, murmuro. "Agora vá se foder."

“Não estamos muito amigáveis hoje, não é?”
"Marius, não estou com humor."
'' Mm, eu posso dizer isso. Te vejo mais tarde.
Para meu alívio, Marius se vira e sai correndo em direção à saída.
Ao vê-lo fazer isso, não posso deixar de me perguntar se deveria fazer o mesmo, voltar e confrontar
Evelyn.
Não posso ficar sentado enquanto ela deixa a merda continuar acontecendo com ela... Mas
de que adianta ajudar alguém que não quer ser ajudado? Isso só causará mais conflitos entre nós
dois.
Balançando a cabeça, decido esperar até mais tarde, lembrando que tenho uma carta para
entregar ... Merda!
A carta!
Examino meus bolsos, percebendo que já o entreguei para Evelyn. Eu estava tão absorto em
minha própria mente que nem pensei quando coloquei aquilo nas mãos dela.
Porra, eu deveria ter lido tudo... Que porra eu vou fazer?

Pense em Soren!
Tive que confiscar muitas cartas que revelavam demais. Eu não poderia permitir que eles
contassem a Evelyn o que realmente está acontecendo aqui. Não antes de eu conseguir fazer isso
sozinho.
Ela ainda pensa que sou humano...
A mulher que escreveu isso surge em minha mente, uma humana chamada Ada. Em nossas
poucas conversas desde que chegou à base, há alguns dias, ela mencionou que Evelyn era sua
melhor amiga e ansiava que ela viesse para cá.
Considero que ser amiga dela torna Ada confiável, então vou até seus aposentos em busca
de sua ajuda. A lividez toma conta de mim enquanto eu me amaldiçoo por cometer um erro tão
estúpido.
Por que diabos eu não li tudo? nem sei o que diz…
“Pelo amor de Deus... me escute,” eu cedo.
Eu me pergunto se estou me esforçando demais para impressionar essa garota que mal
conhecia. Ao mesmo tempo, sei que posso ter desperdiçado minha única chance de fazer com que
ela confiasse em mim. Não era como se eu pudesse trazer Evelyn até aqui para mostrar a ela que
seus ex-colegas de trabalho estavam realmente bem.
Minha única esperança está em Ada. Entro na base, sem parar por um momento enquanto
continuo indo para o quarto dela. Meu coração bate forte, não querendo nada mais do que
para descobrir o que estava escrito naquela carta. Um pensamento sombrio leva a outro
enquanto imagino os elfos negros atribuindo a ela a culpa por minhas ações.
Porra! E se algo horrível acontecer com ela? Será tudo culpa minha, penso, provocando
um arrepio na espinha.
Eu empurro através de um grande conjunto de portas, chegando a um longo corredor
cheio de salas para abrigar humanos. Ela se estende por alguma distância, iluminada por
orbes mágicos permanentes que ocupam seu lugar no teto.
As paredes brilhavam entre cores diferentes, escurecendo antes de adaptar uma nova cor
a cada transição. Nenhuma das portas tinha maçanetas, abrindo-se com magia quando alguém
se aproximava.
Vou até o quarto de Ada quando a porta se abre. Entrando, olho ao redor.
"Porra!" — eu grito, olhando ao redor para a sala vazia.

Corro até a mesa, na esperança de encontrar algum tipo de rascunho da carta. A sorte é
tão comum para mim quanto brandir asas, fazendo-me bater na mesa com o punho. Enterro a
cabeça nas mãos, sabendo que estraguei toda essa situação.
Cedendo, saio da sala em desespero. Caminho de volta pela entrada do corredor, virando
à direita para subir um lance de escadas. Lá, passo por alguns outros vrakken, que ficam
quietos enquanto passo.
Recuando para uma varanda, fecho a porta atrás de mim e me inclino contra a parede,
procurando desesperadamente nas profundezas da minha mente uma solução. Quando nada
acontece, estou esgotado demais para ter mais ataques, apenas afundando no chão.
Fecho os olhos, chafurdando em conversas sobre vergonha quando a porta

abre de repente. Ada sai, aparentemente aliviada por ter me encontrado.
“Eu estava procurando por você”, murmuro.
"Eu também, foi você quem deixou aquele buraco na minha mesa?"
"Sim."
"Sobre o que era tudo isso?"
Balanço a cabeça, olhando para o chão entre os joelhos.
“O que há de errado, Soren?”
Tudo o que me vem à cabeça agora é Evelyn e o que vai acontecer com ela, fazendo com
que o conteúdo da ninhada se transforme em nada além de um pensamento perdido no tempo.
“É sobre sua amiga Evelyn,” eu digo. “Fui vê-la esta noite e...” Engulo um nó na garganta
antes de continuar. “Os elfos
administrar a fazenda está enlouquecendo. Evelyn tinha hematomas no braço que ela não me deixou ver, e acho
que é tudo culpa minha.
“Ah, não…” sussurra Ada.
Uma expressão de preocupação enche seus olhos enquanto ela passa a mão pelos cabelos.
"O que é?" — pergunto, de repente com mais medo do que nunca.
“Eu estava preocupado que isso pudesse acontecer.”
Eu rapidamente me levanto, agarrando Ada pelos ombros.
“Preocupado com o que pode acontecer?”
15
Evelyn
EU
observe Soren se afastar, esperando que ele se vire a qualquer momento.
Na verdade, não vou embora.
Não há nada além de silêncio enquanto ele continua se afastando, nem mesmo
olhando por cima do ombro enquanto começa a subir a colina.
Zombando, eu me viro enquanto ele desaparece na floresta.
Qual é o problema de uma mulher humana querer se defender?
Eu o repreendo, amaldiçoando seu nome por mal se importar com o modo como os
outros foram afetados por causa de sua imprudência. Em vez disso, parece que ele só quer
ser meu grande herói e derrotar os elfos negros em meu nome. Isso não é algo que ele vai
conseguir, mesmo que isso me faça sentir cuidado no
momento.
Olho para o papel amassado e o levo até uma pequena mesa dentro do celeiro.
Acendendo uma pequena lâmpada, recebo luz suficiente para entender o que ela diz. Eu
desdobro e aliso.
Olho mais de perto, vendo um nome na parte inferior que faz meus olhos se arregalarem
de surpresa.
“Ada?” Eu sussurro, puxando a carta para perto de mim. Eu estava esperando
ansiosamente por algo dela.
Olá Evelyn, é a Ada. A esta altura, você provavelmente já percebeu que não apareço há
alguns dias. Tenho tanta coisa para explicar que não sei por onde começar, nem se tenho
papel suficiente… Mas deixe-me começar por dizer onde estou.
“Se ela escreveu isso, certamente deve estar bem”, suspiro.

Não me lembro do que aconteceu quando chegamos lá, mas a próxima coisa que
percebi foi que acordei em um lugar totalmente novo. É… diferente, para dizer o mínimo.
Ele vive e respira magia, desde as paredes até a grama e tudo mais. É o que eu esperava
em alguns aspectos e algo totalmente diferente em outros.
Um sentimento ruim surge em meu estômago.
Soren estava certo, não há elfos negros aqui... Mas não são apenas humanos.
Há mais uma coisa morando aqui conosco, sobre a qual acho que Soren deveria contar
a você.
Isso só piora as coisas.
Todos nós vivemos nesta base. A cada noite chegam mais humanos, onde espero
ver você entre eles. Você algum dia virá? É estranho sem você aqui, e alguma companhia
familiar seria legal. Caso contrário, às vezes é intimidante.
“Isso não parece bom…”

Este deve ser o lugar para onde estavam levando todos os humanos que
desapareceram. Eu tentaria sair daqui para contar mais, mas não podemos sair. As
outras espécies que vivem aqui são-
"Não!" Eu reclamo, vendo o resto da mensagem ficar borrado por causa do
amassado. “Merda… O que está acontecendo?”
Por um momento, tento me convencer de que é forjado, mas há muita coisa para
provar que é real. Eu nunca contei a Soren sobre Ada, então não há como ele usar o
nome dela para me manipular. Isso também explica sua ausência repentina.
“Isso é ruim,” eu gemo, passando a mão pelo meu cabelo. Gotas de suor são
varridas da minha testa. "O que eu vou fazer?"
Reclino-me contra a parede, afundando enquanto enterro a cabeça entre os joelhos.
Dentro de mim, meu coração se despedaça, pensando que Ada provavelmente poderia
estar morta, ou algo muito pior, por quaisquer propósitos doentios que essas outras
criaturas possam ter pretendido para os humanos.
Pela primeira vez, a desesperança envolve-me com um domínio terrível. De todas
as coisas que teorizei na minha cabeça sobre para onde esses escravos estavam sendo
levados, um outro reino totalmente diferente nunca passou pela minha cabeça como uma
possibilidade.
O uso da magia por si só foi suficiente para diminuir minhas chances de encontrar
Ada e os outros. Além disso, os elfos negros iriam para sempre
continuar a apontar o dedo a mim e aos restantes trabalhadores. Tudo porque Soren estava
egoisticamente levando escravos para este lugar dele... Espere um
minuto, acho que uma ideia vem à mente.
Eu sei naquele exato momento o que será necessário para proteger a mim e aos outros
das acusações injustas dos elfos. Vou contar a Larius e aos outros sobre Soren. Terei apenas
que distorcer um pouco a verdade para que pareça que só tomei conhecimento de Soren esta
noite.
A ideia dos elfos negros de alguma forma serem capazes de encontrar este portal mágico,
assim como todos os que desapareceram, me conforta um pouco. No entanto, mesmo que não
conseguissem, dificilmente continuarei mentindo para proteger algum idiota que sequestrou
meu melhor amigo.
Enfiando a carta no bolso, pego a luminária e volto
em direção às cabines. Lá, aguardo pacientemente o retorno dos elfos negros.
Fico sentado em um banco do lado de fora pelo que parecem horas, antecipando
nervosamente qual será a resposta deles. A fazenda é quase toda silenciosa, exceto pelo
zumbido e chilrear de alguns insetos. Isso, junto com o brilho ambiente da lâmpada, começou
a induzir a necessidade de dormir, meus olhos ficando mais pesados que bigornas.
Justo quando estou prestes a desmaiar de exaustão, ouço um barulho entre as árvores,
me despertando. Ao olhar para cima, parte de mim espera ver Soren, mas em vez disso são os
elfos negros retornando de outra equipe de busca fracassada. Levantando-me, aceno para eles.
Esta é minha chance de salvar todos de torturas desnecessárias, penso comigo mesmo.
Sentimentos de culpa surgem dentro de mim com a ideia de delatar Soren, mas sei que ele
mesmo causou isso.
“O que você está fazendo fora da sua cabana?” grita um irado Larius enquanto se aproxima.
“Estou tão feliz que você voltou”, respondo. “Há algo urgente que tenho
para te dizer. Tenho informações sobre os escravos desaparecidos.”
"Você faz?" pergunta Larius, levantando uma sobrancelha em suspeita. “Fale então.”
“Antes que eu lhe diga, você deve prometer que vai parar de bater nos outros escravos e
em mim.”
“Pft,” ri outro elfo chamado Dael. “E por que faríamos isso?”
“Porque tenho provas de que nenhum de nós é responsável pelo desaparecimento deles”,
respondo.
“Como você ousa usar esse tom comigo?” late Dalel, dando um passo à frente.
Larius joga um braço na frente dele.

“Não seja apressado, Dael,” ele ordena antes de voltar sua atenção para mim.
“Preciso lembrá-lo de que você não está em posição de fazer exigências. No entanto, se as
suas informações nos apontarem na direção certa, poderemos considerar o seu pedido.”
“Tudo bem,” eu aceno. “Acredito que os escravos estão sendo levados por um homem
estranho que tem passado por aqui à noite.”
"Um homem?" repete o terceiro elfo, Korgoth. “Como em um humano?”
"Sim."
Os elfos se entreolham perplexos.
“Você quer dizer que um humano está tirando pessoas da fazenda?” pergunta Lário.
“Sim, eu sei que parece ridículo, mas deixe-me explicar. Eu o vi pela primeira vez ontem
à noite, na cabana. Não contei a ninguém porque pensei que estava vendo coisas, mas
outras pessoas desapareceram ao amanhecer.”
Os elfos se olham, compartilhando expressões perplexas.
“Ele tentou passar aqui novamente esta noite, logo depois que você saiu. Ele ficou perto
das cabanas, onde me viu avistá-lo, depois fugiu para a floresta.
Certamente deve ser ele quem está levando todo mundo.”
Larius me olha com desconfiança. Os segundos de silêncio que se passam depois que
conto sobre Soren me enchem de pavor. Rezo para que eles acreditem em mim. Só então,
em um momento, Larius levanta o braço e me dá um tapa forte no rosto, me jogando no
chão.
“Você sabe o que eu acho, Dael?”
"O que é isso?"
“Acho que ela está tentando desviar a atenção dela! Você esteve
ajudando-os a sair, não foi?
"Não!" Meu coração bate forte no peito. "Não sou eu! Juro!"
"Mentiroso! Agarre-a e leve-a para a cabana.”
Suas palavras me fazem começar a tremer de terror.
"Não! Eu estou dizendo a verdade! O que você está fazendo-"
"Cale a boca, vadia!" grita Dael, dando um soco forte.
“Você vai nos dizer onde está mantendo todo mundo, então vamos estripá-los um por um
enquanto você assiste.”
Grito por socorro enquanto Dael e Korgoth me pegam pelos braços. Eu ataco e chuto
as pernas enquanto sou arrastado para o alojamento deles, mas sei que o protesto é
Fútil. Ninguém se atreverá a vir e lutar por mim enquanto sou arrastado para a destruição
certa.
16
SOREN
A Os olhos de papai se arregalam quando minhas mãos descem com força sobre
seus ombros, e é preciso todo o meu autocontrole para tirar meus dedos de cima dela.
Os humanos são delicados demais para seu próprio maldito bem, e com tantos
problemas que estou tendo com minhas emoções agora, não ficaria surpreso se meus
dedos tivessem perfurado sua carne.
“Preocupado com o que pode acontecer?” Eu resmungo novamente quando Ada não
responde, tentando controlar minha raiva. A fêmea humana morde o lábio inferior
nervosamente, afastando-se ligeiramente de mim com o meu tom.
“Eu estava preocupada com o que você viu na fazenda”, Ada grita, de costas
pressionado contra a parede rochosa.
“Explique,” eu rosno. Uma parte pequena e estranha de mim quase se sente mal por
assustar a mulher do jeito que estou agora. Algumas semanas atrás eu teria me deleitado
com a ideia de causar um terror humano como esse, mas agora...
Talvez seja sua ligação com Evelyn, e as emoções estranhas que sinto por ela estão
começando a se estender a outras pessoas próximas a ela. Se for esse o caso, isso será
um problema.
Alheio ao meu monólogo interno, os olhos de Ada percorrem o espaço antes de
encontrar os meus mais uma vez. Algo parecido com determinação endurece neles, e ela
levanta o queixo, endireitando os ombros.
"Aqui não. Me siga."
Ela se vira, não me dando muito tempo para discutir antes de desaparecer pelas
portas. Uma série de palavrões murmurados sai dos meus lábios enquanto me movo para
segui-la.
Apesar de suas pernas notavelmente mais curtas, Ada se move rapidamente pelos túneis,
revezando-se como se tivesse crescido aqui, em vez de ter sido transplantada para cá há
poucos dias. Eu mastigo minha língua enquanto continuamos nos movendo, meus caninos
afiados quase tirando sangue com a força. Tudo o que posso fazer é manter a boca fechada
até finalmente chegarmos à porta do quarto de Ada, e ela entrar correndo.
O buraco que fiz na mesa dela me encara do outro lado da sala enquanto o
a porta se fecha suavemente atrás de mim. No segundo em que está fechado, eu me viro para ela.
“O que é que você está tão preocupado que aconteça? Por que não poderíamos
ter essa conversa na varanda? Evelyn está em perigo?
Ada pisca rapidamente diante do ataque de minhas perguntas, a determinação em seus
olhos vacilando antes de retornar dez vezes maior.
“Não poderíamos ter essa conversa na varanda porque eu não podia confiar em você para
não explodir e machucar alguém que estivesse por perto!” Ela estala. A raiva preocupada que
vem tomando conta de mim em nome de Evelyn se inflama com a insolência da humana,
finalmente tendo um ponto focal sob meu controle, e eu me endireito, dando um passo
ameaçador em direção a ela.
“E o que faz você pensar que não vou te machucar?”
O rosto de Ada empalidece um pouco, sua bravata vacila ligeiramente enquanto a ponta
afiada de medo tece através de seu cheiro, envolvendo-se em torno de mim. Para seu crédito,
porém, a fêmea não desiste.
“Porque sou amigo de Evelyn e ela nunca perdoaria você por me machucar.”
Maldita ela, maldita missão, maldito tudo isso.

Eu rosno em resposta, mas não digo nada. É inútil tentar refutar a afirmação dela,
especialmente quando o mesmo pensamento me ocorreu há poucos momentos. Vindicada, um
pouco de cor retorna ao rosto de Ada, alívio brilhando em seus olhos.
“Quanto às suas outras perguntas”, ela continua, sua voz suavizando quase
imperceptivelmente enquanto ela seca as mãos na saia, “eu estava preocupada que o que você
viu na fazenda pudesse acontecer.”
“Você já disse isso,” eu aviso, minha voz perigosamente baixa. Este humano não sabe que
não deve me testar agora? Minha paciência está se esgotando e, a cada segundo que passa,
os pensamentos sobre o mal que poderia acontecer a Evelyn na minha ausência ficam cada
vez mais difíceis de ignorar.
Ada tem a ousadia de me lançar um olhar fulminante, continuando como se eu não tivesse
falado nada.
“Os elfos negros já estavam nervosos antes de você aparecer e começar, bem...” Ela
para, apontando para a sala ao nosso redor. “Houve discussões sobre os humanos
desaparecidos. Eles pensaram que talvez alguns tivessem encontrado maneiras de
escapar ou que houvesse algum bando de vigilantes resgatando escravos dos vários
campos da região. Era tudo o que eles pareciam falar – era impossível não ouvir.
“Vá direto ao ponto,” eu mordo.

“Eu estou”, retruca Ada. “Com sua obsessão pelos desaparecimentos humanos, os
elfos negros começaram a ficar agitados, e quando eles ficassem agitados, nós pagaríamos
o preço. Agora, com um grupo tão grande desaparecendo repentinamente na noite, posso
imaginar que a agitação nem sequer começa a cobri-lo.”
Peças começam a se encaixar em minha mente enquanto Ada continua falando,

dedos gelados de pavor deslizando pela minha espinha.
“O fato de tantos de nós termos escapado por entre os dedos já é ruim o suficiente,
mas eles sabem o quanto Evelyn se preocupa com todos nós – o quão próximos ela e eu
somos também. Para todos nós desaparecermos bem debaixo de seus narizes, e apenas
ela ficar para trás…”
“Eles vão culpá-la. Acho que ela libertou todos vocês de alguma forma e está aliada
a quem quer que esteja levando todos os humanos. Eles vão pensar que ela ficou para
trás para ajudar a tirar os outros também,” termino por ela, lutando para respirar. Um
pânico como nunca senti começa a tomar conta da minha mente, e meus instintos
primitivos começam a agir. Tenho que ir, tenho que encontrá-la.
Respiro fundo, tentando acalmar meus nervos acelerados. Não posso. Não posso ir
até ela agora. Fazer isso significaria revelar a mim mesmo, e à minha espécie em geral,
aos elfos negros. Significaria perder a minha posição, a minha vida aqui e talvez até a
minha liberdade.
Significaria trair a minha espécie e trazer a ira dos nossos maiores inimigos sobre
todos os vrakken vivos.
“O que eles farão com ela? Ela obviamente não está envolvida. Ela não será capaz
de dar-lhes as respostas que procuram”, digo, ignorando o leve tremor na minha voz
enquanto luto para manter o controle. Ada me lança um olhar estranho, inclinando a
cabeça para o lado.
“É claro que ela está envolvida, embora não da maneira que eles poderiam esperar.
Ela está envolvida com você, não está?
O vermelho começa a penetrar nos limites da minha visão. Preciso que ela me ajude
a descer e a sair desta borda, não me empurre para cima dela, mas Ada avança,
aparentemente ignorante do tênue controle que tenho sobre mim mesmo.

“Para responder à sua pergunta, porém, eles provavelmente farão o que sempre fazem.”
"Qual é?" Eu estou irritado. Ada tem o bom senso de parecer nervosa de repente, finalmente
entendendo meu tom, e parece que de repente ela está percebendo exatamente a situação em
que se meteu. Sozinha, a portas fechadas, com um predador de ponta muito irritado e claramente
instável.
“Bem, hum...”
"O que. Vai. Eles. Fazer."
“Torture-a”, admite Ada calmamente. “Eles usarão todos os meios que tiverem à disposição
para tentar arrancar informações dela. Eles vão torturá-la até que ela lhes dê a informação que
eles querem, ou até que decidam que é uma perda de tempo, e então... então eles vão matá-la.
Qualquer que seja o controle que eu estava exercendo sobre mim, desaparece completamente
quando as palavras saem da boca de Ada. Um grunhido feroz que faz Ada recuar se solta em meu
peito, e estou me movendo antes que minha mente possa registrar o que está acontecendo.
Eles não vão tocar nela. Vou matar todos eles antes que eles possam encostar um dedo nela.
Ela é minha.
As paredes e túneis da base passam por mim em faixas interrompidas de cores e trechos de
ruído enquanto corro para fora do quarto de Ada em direção à saída do ponto selvagem. Minha
mente se move tão rapidamente quanto meus pés, percorrendo pensamentos e imagens que tento
afastar.
E se eles já a machucaram?
E se eles a quebraram?
E se tudo já tiver sido revelado? E se eles juntassem todas as peças?
E se eu chegar tarde demais?

E se ela já estiver morta?
A magia se agita sob minha pele, ameaçando se libertar. Não posso revelar isso aqui, não
tão perto, não com tantas vítimas em potencial, mas realmente não sei quanto tempo mais poderei
aguentar.
A saída para o ponto selvagem aparece diante de mim como se eu a tivesse invocado, e eu
me esforço com mais força, meus músculos gritando enquanto me movo em velocidades
impossíveis. Eu tenho que chegar até ela. Eu tenho que parar com isso, protegê-la.
É minha culpa que ela esteja nesta situação de qualquer maneira.
Esse último pensamento ameaça me afogar, e tudo o que posso fazer é

afastá-lo e focar na costa em minha mente. Trago à tona a sensação do sol, o
som das ondas quebrando na praia, o cheiro forte de salmoura, assim que
atravesso a saída cintilante.
O mundo gira ao meu redor, a magia do ponto selvagem esticando minha
pele como se me levasse de volta à superfície de Protheka antes de explodir,
me empurrando de volta para o mundo da superfície.
Mal tenho tempo para me ajustar ao ambiente antes que um novo ataque
de sensações me domine. A fazenda brilha na noite circundante, as colheitas
balançando na suave brisa noturna, as estrelas piscando lá de cima. A luz das
velas brilha nas janelas de uma das cabines, a imagem quase serena – se
não fosse todo o resto.
Espirais fétidos de magia dos elfos negros crepitam no ar, o cheiro de
medo e violência emanando da fazenda, distinguível até mesmo aqui, nos
arredores da propriedade. Sons de atividade e movimento perceptíveis apenas
pelos meus sentidos avançados zumbem pelo ar, passos e vozes e o raspar
de ferramentas – ou armas – ecoando distantemente.
Nunca vi a fazenda tão ativa à noite antes, e a combinação desse nível de
atividade e a conversa que acabei de ter com Ada só me leva ainda mais ao
limite. Meus dentes rangem com tanta força que temo que eles possam
quebrar, mas esse medo é rapidamente esquecido, substituído por outro medo
muito mais urgente.
Medo provocado por um grito de gelar o sangue e muito familiar que
quebra a relativa calma da noite.
17
Evelyn
Eu caio contra as restrições em meus pulsos, minha bochecha queima e lágrimas ardem em meus
EU
olhos enquanto sangue quente e acobreado enche minha boca.
“Podemos fazer isso a noite toda”, zomba Korgoth, ajoelhando-se e segurando
meu queixo, forçando meus olhos de volta para os dele.
“Eu já te contei tudo o que sei”, respondo com voz grossa, o sangue escorrendo dos meus lábios
até o queixo. Meu olho direito já está começando a fechar, e minha mente está confusa de dor. Não sei
por quanto tempo mais poderei fazer isso – ou por quanto tempo mais minhas reivindicações resistirão
sob os cuidados dos elfos negros.
“Não acho que você esteja sendo totalmente honesto conosco, Evelyn”, Larius diz suavemente de
sua posição perto da porta. Ele está encostado no batente da porta casualmente, um pé apoiado na
parede atrás dele enquanto cutuca as unhas com uma faca, a imagem do desinteresse.
Quão cruel, quão absolutamente insensível à violência alguém deve ser para testemunhar algo
assim e agir como se fosse pouco mais do que uma conversa chata?
“Eu não sei o que mais posso dizer,” eu sufoco, o desespero começando a aparecer em minha
voz. Korgoth rosna, erguendo o punho mais uma vez, e eu recuo com o golpe que nunca vem. Olho
para cima e encontro Larius de repente ao lado de Korgoth, segurando seu pulso.
“À vontade”, diz Larius humildemente. Korgoth arranca seu pulso das mãos do homem, claramente
insatisfeito com a interferência em seus deveres, mas obedece.
Larius se agacha diante de mim, forçando-se a ficar na minha linha de visão.
“Diga-nos novamente o que você acha que está acontecendo com os humanos.”
Eu hesito. Isso parece uma armadilha, mas o que mais posso fazer? Já comecei a trilhar esse
caminho, e qualquer arrependimento que eu tenha por levar isso aos supervisores, mudar minha
história ou me recusar repentinamente a falar só vai piorar as coisas. Não só para mim, mas para
todos.
“Há um homem que só me visita à noite”, começo de novo, engolindo as lágrimas, o sangue e a
bile que permanecem no fundo da minha garganta, rezando para que eles possam ouvir a seriedade
em minha voz.
“Ele permanece nos arredores da fazenda. Já o vi antes, mas pensei que talvez... talvez estivesse
apenas vendo coisas. Não fazia sentido um humano vagar pela floresta sozinho. Mas na manhã
seguinte em que o vi, alguns dos outros haviam desaparecido e eu somei dois mais dois. Ele tem que
ser quem os leva.
“Qual é a aparência do homem?”

Imagens de Soren surgem espontaneamente em minha mente. A maneira como seus olhos se
enrugam quando ele ri. A maneira como seus longos cabelos fluem sobre os ombros, brilhando ao
luar. A maneira como seus lábios se torcem em sua carranca irritante e característica. Aqueles olhos
azuis claros e gelados passam por mim da cabeça aos pés, parecendo não perder nada.
“Eu... eu não sei,” eu ofereço, sem muita convicção. Eles não podem ter esses pedaços dele,
essas memórias. Aqueles são meus.
“Você não sabe?” Larius repete lentamente, como se me desse a oportunidade de mudar minha
resposta. Balanço a cabeça, não confiando em mim mesmo para falar de forma convincente. Posso
ter cometido um erro ao levar isso aos elfos negros, mas estava realmente tentando consertar tudo
isso. Não posso falar muito sobre Soren, não sem potencialmente colocá-lo em perigo, não importa
qual seja seu papel em tudo isso.
“Para onde ele está levando os humanos?”

“Não sei”, digo novamente, desta vez respondendo honestamente. Larius se inclina
mais perto do meu rosto, a ponta de seu nariz adunco e cinza quase roçando o meu.
“Você sabe o que eu acho, Evelyn?” Ele pergunta, sua voz uniforme e
medido. O pavor paira como uma pedra na minha barriga enquanto balanço a cabeça.
“Eu acho que você sabe. Acho que você está mentindo.”
"Eu não sou!" Eu grito, implorando, mas minhas palavras são rapidamente abafadas pela mão
de Larius apertando violentamente minha boca.
“Eu acho”, ele começa de novo, com um sorriso cruel torcendo seus lábios, “que você está
trabalhando com quem quer que esteja levando os escravos. Este homem pode ser real - ou ele
talvez não – mas seja qual for o caso, não precisamos dele. Porque nós temos você.
Meus olhos se arregalam de terror e balanço a cabeça veementemente sob seu aperto,
mas a mão de Larius ainda não se move.
“Você acha que não percebemos a maneira como você anda pela fazenda, fazendo com
que o bem-estar de todos os outros seja sua responsabilidade?” Ele zomba de mim.
“Você honestamente espera que acreditemos que depois de todo o tempo e esforço que você
gastou cuidando de seus amiguinhos fracos e inúteis, eles simplesmente desapareceriam?
Que você os deixaria desaparecer sem você estar lá para cuidar deles?
A gravidade do meu erro, do que Larius está dizendo, toma conta de mim.
Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto de verdade, meu peito arfando com respirações
desesperadas. Eu vou morrer aqui. Eles nunca me deixarão sair desta cabana, especialmente
quando perceberem que não posso lhes dar a informação que tanto desejam.
“Não, não acho que você esteja nos dizendo a verdade. Acho que você tem saído com
seus amiguinhos e sabe exatamente onde eles estão. Acho que você ficou para trás de
propósito, para roubar mais de nossas propriedades bem debaixo de nossos narizes. Acho
que você acredita que é muito, muito inteligente.”
Larius solta meu rosto de repente, quase jogando minha cabeça para trás, onde ela bate
contra a parede. As estrelas dançam em minha visão enquanto um grito estrangulado escapa
de meus lábios.
“Infelizmente, minha querida Evelyn, você não é inteligente o suficiente.”
“Eu juro, não sei onde eles estão!” Eu grito, mas Korgoth e Dael estão
já se movendo em minha direção, sorrisos sádicos distorcendo seus rostos.
“A palavra de um humano não significa nada para mim!” Larius cospe enquanto se vira
para mim. “Mesmo que você não esteja envolvido – o que duvido muito – você não pode
honestamente esperar que acreditemos que um único homem humano, que ninguém mais
viu, não apenas vagueia pela floresta e sobrevive, mas também conseguiu roubar dezenas
de humanos fora da fazenda e dos acampamentos vizinhos? Você acha que somos estúpidos,
Evelyn?
Não tenho tempo de responder antes que Korgoth me ataque novamente, reabrindo o
corte em minha bochecha e fazendo meu sangue respingar em sua túnica e no chão. A
escuridão provoca as bordas da minha mente, meu corpo tentando desesperadamente ceder
à bem-vinda e confortável felicidade da inconsciência, mas eu luto contra isso.
Se é assim que me tratam quando estou acordado, não consigo imaginar que horrores
me podem acontecer se me atrever a perder a consciência, a perder a capacidade de até
tentar revidar ou defender-me.
Esse pensamento se transforma em outra percepção pior, que faz o gelo endurecer em
minhas veias. Se é assim que me tratam, alguém que afirma ter informações, o que farão
com o resto dos escravos que se recusam a tentar ajudá-los com isso? Quem se recusa a
trair alguém que possa saber o que está acontecendo com os escravos desaparecidos?
“Acho que conseguimos tudo o que podíamos dela”, diz Dael enquanto enfia os dedos
no cabelo da minha nuca, puxando meu rosto para cima. Eu grito com a súbita explosão de
dor no meu couro cabeludo, me movendo fracamente contra seu aperto, mas não adianta.
As amarras me mantêm no lugar tanto quanto a mão dele.
Larius faz um barulho de reconhecimento para o elfo enquanto ele se afasta de mim
novamente, pegando a faca com a qual estava brincando na mesa onde a havia descartado.
“Eu concordo,” ele diz eventualmente, aquele tom calmo e medido retornando à sua
voz. “Ela não tem mais nenhuma utilidade para nós.”
As palavras se instalam pesadamente em mim.
Não tem mais utilidade.
Só há uma coisa que os elfos negros fazem com os humanos que não são úteis.
Larius se vira para mim, a faca brilhando na penumbra da luz das velas da sala enquanto
ele a aponta para mim. “Talvez você fique mais ansioso para conversar depois de alguma...
persuasão.”
Mais rápido do que posso reagir, ele está em cima de mim, o aperto de Dael ainda forte
em meu cabelo enquanto Larius arrasta sua adaga em meu braço. Engulo o grito na
garganta, em vez disso faço um barulho agudo enquanto luto contra eles, mas isso apenas
enfia a faca mais fundo na carne do meu braço, o sangue quente jorrando ao redor do
ferimento imediatamente.
Larius faz outro corte ao lado dele, cortando os hematomas anteriores em meus braços,
e desta vez não consigo conter o grito.
“É mais parecido!” Korgoth ri ao lado de Larius.
A escuridão nos limites da minha mente se aproxima, afundando ainda mais suas garras
em mim. Talvez eu devesse simplesmente deixar ir. Talvez eu devesse aceitar esse destino
como ele é. À distância, eu poderia jurar que minha mente apagada registra a voz de Soren,
mas sei que isso não é possível.
Ninguém está vindo para me salvar.
Assim que o pensamento passa pela minha cabeça, o ar ao nosso redor parece se
intensificar, a risada de Korgoth morrendo. Os cabelos da minha nuca se arrepiam, algo se
movendo ao nosso redor que não entendo muito bem.
Um estalo ensurdecedor na porta da cabana faz com que os elfos negros procurem por
armas, e a madeira se espalha pela sala. À medida que a poeira baixa, não consigo
acreditar no que estou olhando – para quem estou olhando.
Soren.
O rosto que se tornou tão familiar para mim está retorcido em uma raiva selvagem, a
energia jorrando de sua pele, o próprio ar ao nosso redor estalando com energia enquanto
seus olhos pousam em mim. Seu olhar azul gelado passa por mim, demorando-se em meus
ferimentos, antes de se voltar para os elfos negros.
Se antes eu pensava que estava com medo, não sabia do que estava falando.
18
SOREN
T O grito horripilante ressoa no ar mais uma vez. Olho para o centro da fazenda de
onde vem, meus olhos se concentrando na cabana onde vivem aqueles bastardos
de pele cinzenta.
Eles pegaram Evelyn!
Naquele momento, meu corpo foi atingido por uma explosão de magia, fazendo com
que eu me sentisse mais poderoso do que nunca em solo Protheka. Estou revigorado,
sentindo que posso levitar. Corro para a fazenda, movido pela minha nova energia.
"Estou indo atrás de você, Eveyln!" Eu grito.

Posso não ter asas, mas tenho o poder da magia ao meu lado.
Nada pode me parar enquanto estou assim. Sou intocável até mesmo por outros seres
mágicos. Acelero em direção à pousada, tudo passando por mim como um borrão devido
à percepção aguçada dos meus sentidos.
Só então, sinto o cheiro de sangue. Fecho os olhos, inalando profundamente.
O cheiro é doce e puro, o que significa que só poderia pertencer a uma pessoa na cabine.
Os bastardos a abriram... eles pagarão com seu próprio sangue!

Paro a poucos metros da porta. Assumindo uma posição deitada, rastejo até a parede
entre a porta e a janela. Espiando minha cabeça, vejo Evelyn, acorrentada e sentada em
uma cadeira de madeira.
Um dos elfos aponta a cabeça para a janela. Eu me retiro bem a tempo de evitar a
detecção. Enquanto tento planejar meu ataque, arrepios começam a percorrer meu braço,
alertando-me sobre as capacidades mágicas de cada elfo negro dentro da cabana.
“Diga-nos onde estão os escravos!” grita um deles, seguido pelo som de um soco.
"Não sei." geme Evelyn.

Ouve-se o som de um tapa.
“Se você não nos disser o que queremos, podemos facilmente piorar as coisas.
Você sabe do que somos capazes!
“Espero que seus deuses arrastem você para as geleiras”, sibila Evelyn, seguido pelo
som de um cuspe.
“A cadela cuspiu o sangue dela em mim! Você quer assim? Multar! Dael, pegue
os dispositivos de tortura!”
Eu não conseguia ficar sentado por mais tempo enquanto eles faziam o que queriam com ela.
Segundos preciosos passam, cada um aproximando sua morte. Viro a cabeça novamente,
tentando ver melhor Evelyn.
Cortes e lacerações revestem seus braços, passando por cima dos hematomas
previamente colocados. Sangue escorre de seu nariz e boca e marcas vermelhas das mãos
do elfo negro ficam em suas bochechas. A visão é quase demais para mim, despertando
dentro de mim uma nova explosão de força.
Desta vez, é muito mais forte, produzindo tanto poder que sinto como se estivesse
prestes a explodir. Torna-se demais para eu suportar, fazendo-me tropeçar na janela. Começo
a gritar enquanto os elfos viram a cabeça em minha direção, com os olhos arregalados de
surpresa.
Antes que eles tenham a chance de fazer qualquer coisa, o mundo ao meu redor de
repente fica branco. Há um boom, seguido por um estrondo. Os arredores desaparecem do
branco, retornando às cores normais. Ao nosso redor, a cabana foi demolida em pedacinhos.
Pilhas de destroços cobrem a área. Evelyn foi jogada para um canto, deitada no chão
ainda amarrada à cadeira. Os elfos negros se levantam e rapidamente se reagrupam. Olhares
de choque surgem em seus rostos quando eles me encaram.
Sem hesitação, eles começam a atirar orbes de magia em mim, dos quais eu me esquivo
facilmente. Eu caio na gargalhada, pintando imagens de horror em seus rostos.
"Seus tolos!" Eu exclamo. “Nenhum de vocês aprendeu? Sua espécie tem

não conseguiu me derrotar antes, então esta noite será uma releitura da história!”
“Que porra é essa?” grita um deles.
“Não pode ser… um vrakken!” grita outro.
“Eu pensei que eles eram uma lenda antiga!”
“Nenhum de vocês viverá para contar a história!”
Eu envio uma explosão de magia para o líder. Isso o atinge com tanta intensidade que
ele começa a gravitar no ar. Feixes de luz branca brilham em seus membros, olhos e boca.
Ele então explode de repente, enviando tripas e sangue voando por toda parte.
Parte disso cai em minhas roupas, cujo sabor só me alimenta ainda mais.
Corro rápido demais para que os outros percebam. Eu fico atrás de um e o uso como
escudo enquanto o outro elfo negro ataca o corpo de seu camarada com magia. Aquele
que está em minhas mãos mal respira, e pretendo continuar assim.
Expondo meus dentes afiados como navalhas, eu os afundo na carne de seu pescoço,
fazendo o outro elfo negro gritar e cair de costas. Abro o pescoço do verme, mas decido
não beber dele. Jogo seu corpo no chão, onde o deixo sangrar uma morte lenta e dolorosa.
O sangue jorra dele. Ele joga uma mão fraca no pescoço, mas não é suficiente. O
sangue voa alto antes de descer sobre mim, parecendo uma chuva quente.
Lentamente, caminho em direção à escória restante. Ele levanta as mãos, implorando

por misericórdia enquanto eu me agito sobre ele. Estendo a mão, agarrando-o pela garganta
e levantando-o no ar.
"Me deixar ir!" ele engasga, fazendo um uso imprudente de seu último oxigênio restante.
"Qual é o problema?" Eu rio, sorrindo com dentes brancos através de um rosto

manchado de sangue. “Você não acredita em contos de fadas?”
Mergulho meus dentes em seu pescoço, sentindo o gosto de seu sangue em minha
boca por um breve momento. Como os outros, ele não merece uma morte indolor.
Eu rasgo o resto do seu pescoço, dando-lhe o mesmo tratamento que seu amigo
enquanto o jogo no chão. Então olho para Evelyn. Corro, percebendo que ela está quase
inconsciente por causa dos ferimentos.
"Você está bem?" Eu pergunto enquanto corto suas restrições.
"O que... diabos... é você?" ela murmura.
“Ainda não há tempo para explicar, temos que sair daqui.”
Pegando-a em meus braços, faço uma fuga para a floresta. Conforme subo a colina,
começo a usar magia de cura para cuidar dos ferimentos de Evelyn. Ela geme quando as
lacerações se fecham.
Ao chegar ao topo da colina, uma sensação de entorpecimento percorre meu corpo.
Naquele momento, percebo que estou começando a
desça da minha onda de energia. Não tendo utilizado tanta magia há muito tempo, meu corpo
sentiu os efeitos dessa exposição, por mais forte que fosse.
Independentemente disso, continuo, sem parar por um momento. Com a maioria dos
ferimentos de Evelyn resolvidos, concentro-me em chegar ao portal selvagem.
Aventurei-me mais fundo, eventualmente alcançando uma distância onde posso me dar ao luxo de
diminuir o ritmo.
“Eu… os elfos… eu contei a eles…” sussurra Evelyn.
“Silêncio, você não precisa dizer uma palavra agora. Descanse, seu corpo precisa disso.
Justo quando penso que estamos livres, ouço um grito no ar.
Olhando por cima do ombro, vejo ao longe um grupo de elfos negros vindo da direção da fazenda.
Antes que eu possa me mover para encontrar abrigo, aquele que está na frente do grupo
aponta diretamente para mim. Sem dúvida eles me veem. Corro para frente novamente,
balançando e serpenteando entre as árvores enquanto flechas são lançadas, chovendo sobre nós
como uma tempestade de morte.
Caramba! Achei que tinha matado todos que me viram! Deve ter havido mais
bastardos de pele cinzenta na fazenda…
Percebo que, ao ser localizado, acabei de revelar o fato de que o vrakken ainda existia, mas
não me importo. Eu só teria que lidar com Raziel mais tarde, agora meu foco era levar Evelyn
para um lugar seguro.
A apenas trinta metros de distância está o portal selvagem, cuja visão parece tão distante,
mas tão próxima ao mesmo tempo. Apertei Evelyn com mais força, garantindo que, caso uma
flecha nos atingisse, seria eu quem atiraria.
Várias árvores e pedras caídas obstruem meu caminho, fazendo com que eu sinta mais
pânico enquanto os elfos negros atiram implacavelmente mais flechas em nós. Só então, uma
explosão de magia evita minha cabeça por pouco. Uma leve sensação de queimação passa pelo
meu rosto enquanto eu me esquivo.
O portal Wildspont está a poucos metros de distância agora. Ao alcançá-lo, olho para trás,
para meus inimigos em sua perseguição. Eles param, sabendo que estou prestes a escapar de
sua ira. Eu fecho os olhos com o líder, trocando olhares de fúria entre eles.
Entro no portal, segurando Evelyn com força enquanto imagino a base em minha mente.
19
Evelyn
S cremes ecoam pela minha cabeça latejante enquanto imagens passam pela minha
mente tão rápido que sinto que vou vomitar.
Explodindo elfos negros. Os dentes de Soren rasgando a carne escura do elfo.
Sangue por toda parte.
E o calor.
Um calor crescente que me forçou a voltar à consciência quando minhas feridas
queriam me arrastar para longe. A princípio pensei que fosse o doce abraço da morte, mas
a dor que se seguiu foi muito física. Não sei o que estava acontecendo com meu corpo, mas
tenho quase certeza de que era magia entrando em mim.
Meu corpo e minha mente ainda estão em guerra, um tentando me empurrar para um
sono profundo do qual não sei se iria acordar e o outro querendo desesperadamente que eu
acordasse. E agora, com tantas perguntas sem resposta, estou inclinado para a última
opção.
Rangendo os dentes – que mal consigo sentir – me forço a me mexer. Leva um
momento para que a sensação volte ao meu corpo e, quando isso acontece, me arrependo
da minha decisão.
A dor rasga todos os membros, minhas costas ficam rígidas e minha cabeça dói. Minha
boca está tão seca que minha língua está presa no céu da boca, e tudo o que estou
colocando é incrivelmente duro.
Lentamente, abro meus olhos, vendo o céu acima de mim aparecer.
Ainda é noite, então não deve ter passado tanto tempo, e finalmente percebo que estou do
lado de fora. Estou no chão.
Grunhindo, eu me levanto apenas o suficiente para olhar ao redor. "O que
Porra?" As palavras são quase dolorosas de sair.
Não tenho ideia de onde estou. Mas eu definitivamente nunca vi um lugar como este.
Não há vento, mas as árvores ainda se movem. Os galhos balançam, as vinhas balançam,
as próprias raízes mudam. É como se as plantas estivessem vivas. E enquanto penso nisso, juro
que as plantas ao meu redor se inclinam em minha direção.
O ar é mais pesado aqui, parecendo quase espesso e elétrico. Já senti isso algumas vezes
antes, quando os elfos negros usam sua magia. É como se a atmosfera estivesse saturada disso.
E quando o vento sopra, quase consigo distinguir o brilho da cor nele, vendo-o mover-se e
entrelaçar-se entre as plantas e os animais como um objeto tangível.
Sigo, virando a cabeça lentamente, e é aí que percebo que alguém está ajoelhado não
muito longe de mim. Como eu não o vi inicialmente?
Provavelmente porque minha audição está prejudicada e meus ouvidos estão tão cheios de
sangue seco que eu não percebi antes.
À medida que meu olhar acompanha o corpo da pessoa, uma estranha mistura de
curiosidade e apreensão me preenche. Alto, magro, com longos cabelos castanhos claros. É
Soren, mas ele se afastou quase completamente de mim.
E então meus olhos caem para onde ele está curvado no chão, e eu suspiro. Grande erro
porque ele ouve isso. Deve ter sido mais alto do que minhas palavras anteriores – que nem
tenho certeza se consegui pronunciar.
Ele se vira em minha direção, o sangue escorrendo pelo queixo, os incisivos alongados
além dos lábios. Pisco, minha frequência cardíaca acelerando enquanto o observo, sombras
escuras sob seus olhos, super pálidos, uma mão ainda no que percebo ser um animal.
Parece ser um dano, um buraco aberto em seu pescoço. Enquanto olho entre o animal e
Soren, com sangue ainda cobrindo seu queixo e suas pupilas dilatadas, minhas memórias
piscam novamente em minha mente. Ele rasgando as gargantas dos elfos negros.
"Qual é o problema? Você não acredita em contos de fadas?”

Ele... ele não é humano. Ele é outra coisa, algum mito ou lenda que eu faço
não sei. E agora estou no reino dele – é por isso que parece tão diferente.
Durante todo esse tempo pensei que ele era um humano e, embora nunca tenha confiado
totalmente nele, pensei que estávamos avançando nessa direção. Isso foi antes do bilhete de
Ada – o que faz muito mais sentido agora.
Acontece que eu não o conhecia.
Vozes abafadas e gritos chamam nossa atenção, mas os olhos de Soren voltam
imediatamente para mim. Ele enxuga o rosto na camisa esfarrapada – Deus, seu corpo
é tão incrível quanto eu esperava, embora esse não devesse ser meu foco agora – e se
move em minha direção.
Seus lábios estão se movendo, mas eu não o ouço. Uma pequena parte de mim me
diz para recuar, ele é claramente perigoso, mas não me sinto ameaçado. Confuso?
Claro. No escuro? Absolutamente. Mas não acho que ele vá me machucar.
Ainda estremeço quando ele toca o lado do meu rosto, e a tristeza passa por seu
rosto. Mas aquele calor quente inunda meu corpo e todo o barulho surge.
“Você está bem”, ele murmura, e suspeito que não seja a primeira vez. “Eu prometo
que tudo vai ficar bem.”
Antes que eu possa fazer uma pergunta, outros entram correndo. Na frente está
uma garotinha com cabelos loiros claros parecendo furiosa, e logo atrás dela está um
cara enorme com cabelos pretos grossos e ainda maiores... asas?
Que porra é essa.
“Soren!” o homem – criatura? – ruge. “Que porra aconteceu?”
Existem outros humanos – ou acho que não sei quem é humano neste momento –
e algumas definitivamente não são pessoas com asas humanas. Seus olhos estão todos
me absorvendo, e alguns deles estão me observando de tal maneira que eu recuo um
pouco.
Soren imediatamente muda seu corpo entre mim e as pessoas aglomeradas. Porra,
essas pessoas não dormem?
“Ouvimos os gritos!” O homem alado está realmente louco.
“Há elfos negros perto do portal!” De alguma forma, a pequena mulher
parece ainda mais irritado. “E você está coberto de sangue. Eles viram você?
Minha cabeça está girando. Os elfos negros o viram? Ele os rasgou em pedaços.
Mas não forneço essa informação quando olho para Soren. Nunca o vi assim, obviamente
esgotado. Seu rosto endurece de uma forma que é estranha para mim.
“Bem, se eu soubesse que havia mais, não teria deixado nenhum vivo!” Ele levanta
as mãos, inclinando o corpo para a frente, e minha confusão desaparece por um
momento.
Eles não conseguem ver como ele está tremendo de tanto esforço?
“Eles VIRAM VOCÊ?” As árvores recuam com a voz do alado.
“Raziel–” A pequena mulher coloca a mão no peito de Raziel.
“Não, Selene. Ele colocou todos nós em perigo. Você sabe quanto tempo
nos levou para configurar isso? Quantos anos você acabou de perder?
“Raziel, ele claramente–”
“Fodeu-nos! Ele fodeu todos nós porque agora os elfos negros estão bisbilhotando
lugares que nunca notaram e podem nos encontrar aqui!
Soren nem está respondendo. Ele está inclinado para o lado, sua mão o segura, e algo
em mim me diz que ele não tem energia. Considerando a maneira como ele lutou contra
aqueles elfos negros, e devo presumir que foi sua magia me curando, não sei como ele está
de pé.
Não importa o que ele seja, ele não merece isso. Eu não preciso saber o que
que merda é saber que não vou deixar que eles o repreendam assim.
Sempre fui conhecido por ser teimoso, então, apesar dos protestos do meu corpo,
quando decido ficar de pé, encontro o caminho até lá. Cambaleando e tonta, fico de pé,
contornando Soren, que dá um pulo e me agarra.
“Evelyn–”
"Não." Toco seu ombro, tremendo com o frio que ele sente. “Você não merece isso.”
“Não, você não entende–”

Eu não me preocupo em tentar, enquanto giro, olhando para Raziel, que parece ainda
mais enorme agora que estou de pé na frente dele. Santo Maws.
“Você não entende,” eu rosno, meus olhos saltando entre Raziel e Selene. Presumo,
pela forma como chegaram até aqui, que um deles – se não ambos – é o líder. “Soren não
colocou você em perigo. Ele salvou minha vida! Você quer dar uma bronca nele por alertar
os elfos negros? Eles já sabiam que algo estava acontecendo. Você acha que os humanos
podem simplesmente desaparecer no meio da noite e ninguém dá a mínima?
Eu me viro para olhar para ele. “Ele sabia que eu não estava seguro e tentou me
convencer a vir aqui. Mas eu fui estúpido e teimoso, e em vez disso me deixei morrer. Ele
me salvou.
A raiva explode em mim, e eu me viro para encarar Raziel. “E, para que conste, ele
achou que matou todos eles. Ele não estava tentando expor este lugar.” Cruzo os braços
sobre o peito, lançando-lhe meu olhar mais feroz.
“Então, se você quer ficar chateado com alguém, fique chateado comigo. Ele fez isso por
mim – para que eu não fosse punido por suas ações. E não vou permitir que ele seja
penalizado por algo fora de seu controle agora.”
Espero que um deles me responda, mas o silêncio caiu sobre a pequena

multidão. Em vez de me responder, Selene se vira, olhando para Raziel, que
assente silenciosamente. Quase grito com eles de novo, ficando nervosa com a
confusão constante que estou enfrentando, mas consigo morder a língua.
Mas então Selene inclina a cabeça, e Raziel acena novamente, e eu gemo.
antes de se virar para Soren. Eu realmente não entendo esse lugar.
20
SOREN
M Minha garganta queima e meu corpo está morrendo de vontade de acabar

com o dano no chão, mas eu forço meu corpo a ficar em pé. Estou mais
interessado na forma como Selene e Raziel se tratam.
Todo mundo está assistindo a conversa silenciosa, e fico chocado com a maneira
como meu peito se aperta enquanto a absorvo. Tenho quase certeza de que sei o
que eles estão pensando – a única razão que pararia a raiva deles é aquela que eu
tenho tentando veementemente ignorar. Não pode ser, pode?
Mas então Raziel levanta a cabeça, seu olhar caindo pesado sobre mim. “Soren.”
Há tanta autoridade em sua voz que não posso negar o quão pesada é sua próxima
pergunta. "Você foi lá só por causa dela?"
Posso ouvir a pergunta ecoando por trás disso e engulo em seco. Eu poderia
mentir. Eu poderia dizer que estava procurando a briga, que não achava que seria
pego. Talvez algumas semanas atrás eu teria feito isso, valorizando demais minha
reputação.
Mesmo se eu fizesse isso, acho que eles veriam a mentira como ela é. E,
honestamente, não consigo nem fingir que não fui para aquela fazenda em pânico
para salvar Evelyn. Não há utilidade nisso.
"Sim." Minha voz é profunda, um estrondo suave enquanto dou um passo à frente
até que meu ombro quase toque o dela. “Voltei para a fazenda porque achei que ela
estava em perigo. Na verdade–” Santo Primeiro, posso ser um idiota pelo que estou
prestes a dizer. “Voltei para a fazenda várias vezes depois que ela se recusou a vir
comigo. Passei minhas noites livres lá e me expus para ela, apesar das consequências.”
Raziel acena com a cabeça, e sem sequer olhar para sua companheira, Selene dá um passo
à frente. Sua expressão é neutra enquanto ela olha de Evelyn para mim. “Nesse caso, não
haverá repercussões para isso.” Vejo Evelyn olhar para mim, obviamente sem esperar por isso.
Ela não sabe o que tudo isso significa, no entanto.
Mas Raziel abre tudo rapidamente.
“Para um companheiro em potencial, faremos o controle de danos. Normalmente, nós
mataríamos você.” Ele dá de ombros, mesmo quando Evelyn fica tensa. “Mas desta vez, vamos
enviar alguns batedores e ver se conseguimos limpar isso, certo?”
Selene olha para trás e avista Marius imediatamente. Eu o vi me observando com um
maldito sorriso o tempo todo. “Mário? Você pode levar Deverell e Lucien com você através do
portal para ver quantos eles são?
Seja rápido antes que o sol nasça.”
Marius acena com a cabeça, mas assim que ele se vira, afastando-se da multidão,
Evelyn dá um passo à frente. "Espere!"
Ele o faz, virando-se para ela com curiosidade brilhando em seus olhos. eu mudo
mais perto dela, embora eu saiba que Marius nunca iria machucá-la. "Sim?"
Os olhos de Evelyn saltam entre Selene, Raziel e Marius, mas ela respira fundo, endurecendo
suas feições. Quando ela fala novamente, é a voz que reconheço. A mulher responsável que
não se curva a ninguém.
“Há alguns humanos ainda na fazenda. Um de vocês pode trazê-los
aqui? Apenas diga a eles que Evelyn está esperando por eles e eles virão.”
Marius olha para Raziel, que acena com a cabeça, e então dá a Evelyn um sorriso brilhante.
"Claro."
Ela cai de volta em mim e eu passo um braço em volta dela. Raziel nem sequer espera que
os batedores saiam, antes de levantar a voz para que todos possam ouvi-lo.
“O sol nascerá em breve!” Ele grita. “Foi uma noite agitada, então
todos, voltem para seus aposentos. Nos reuniremos novamente ao pôr do sol.
“Pôr do sol?” Evelyn murmura enquanto todos começam a se dispersar.
“Alguns de nós não podem ficar ao sol,” murmuro enquanto deslizo minha mão para que ela
descanse na parte inferior de suas costas. Não passou despercebido que Selene não se ofereceu
para levá-la aos alojamentos humanos. Eles devem esperar que ela venha comigo – não que eu
me importe.
"Você pode?" Os olhos de Evelyn estão brilhantes e ela dificilmente parece cansada. Mal
consigo ir enquanto nos arrasto pelos corredores.
"Sim. Não para um dia inteiro, mas tenho forças suficientes para algumas horas.”
Seu rosto se contorce com isso, e sei que mais perguntas virão, algumas que não saberei
responder. Há algum tempo eu queria contar a ela sobre mim e estou aliviado por ela não
estar apavorada ou ressentida. Mas ainda estou preocupado em assustá-la.
“Então você tem magia?” Eu concordo. "E você... bebe sangue?" Eu tento não
careta enquanto aceno novamente. "Exclusivamente?" Cerro os dentes enquanto aceno novamente.
Ela cantarola baixinho para si mesma enquanto paro no final de um corredor, abrindo a
porta. Uma vez lá dentro, ela se vira para mim, seus olhos me examinando de uma forma que
eu não esperava. "O que você está ?"
Passo a mão pelo cabelo. “Um vrakken.”
Atravesso meu quarto até o banheiro adjacente. Há uma nascente que corre abaixo da
base e cada cômodo foi aproveitado para que haja acesso direto à água corrente.
Esfregando o rosto e a pele, tento me recompor enquanto penso no que vou dizer a ela.
Eu realmente deveria ter caçado antes de voltar para dentro, mas estava mais preocupado
com Evelyn e não acho que seria capaz de suportar o sol por alguns minutos com o quão
esgotado estou.
Ainda não tenho uma resposta para o que sei que está por vir quando abro a porta.
“Por que você está levando humanos?”

Não é a pergunta que eu esperava, mas é uma questão que não quero abordar ainda.
Suspirando, vou em direção à minha pequena coleção de roupas, tiro uma longa camisa preta
e a estendo para ela. "Você pode se lavar aí."
Evelyn hesita, mas em vez de continuar pressionando, ela desaparece no banheiro. Solto
outro suspiro enquanto afundo na beira da cama, tentando descobrir como vou colocar isso
nos termos certos para ela.
‘Eu já fui humano, mas depois que fui cheio de veneno e quase morri, me tornei um
vrakken. Bebemos sangue, somos sensíveis ao sol e somos a contraparte dos elfos negros
antes de irmos para baixo da superfície e todos se esquecerem de que não parece muito certo.
A porta se abre e eu olho para cima para ver Evelyn aparecendo com minha camisa.
Minha boca fica seca e meu queixo cai ligeiramente quando eu a observo, enrolada em minhas
roupas e com as pernas expostas. Imediatamente não quero nada mais do que cravar meus
dentes nela, preenchê-la com minha própria essência.
Mas eu tenho que me livrar disso. Ainda não.
Em vez disso, limpo a garganta e decido amenizar seus medos. “Estou realmente tentando
ajudar os humanos. Oferecemos-lhes refúgio dos elfos negros em troca de informações e de um
pequeno exército. Queremos combatê-los pelo controle da superfície, onde vivíamos.”
"Onde você mora agora?"

Mal consigo pensar quando ela se aproxima. “Uh, bem, a maioria de nós mora abaixo
chão. Temos feito isso desde o início do Protheka.”
Ela vem para o lado da cama e eu estou tremendo, mal conseguindo recuperar o fôlego. Não
tenho certeza se é por se conter quando ela parece tão bonita ou se é por causa do dia.
Provavelmente uma combinação de ambos, mas estou perdendo o juízo.
Mas ela ainda não sobe no colchão. Ela se vira, seus olhos me percorrendo, e ela deve ver
como estou exausto. “Apenas me diga uma coisa.”
"OK." É a palavra mais assustadora que já pronunciei.
“Você algum dia iria me dizer que não é humano?”
Eu bufo. “Tecnicamente, eu meio que estou.” Seus olhos se estreitam e eu solto meu sorriso.
“Sim, eu ia te contar. E prometo que posso lhe dar uma lição completa de história sobre os vrakken
mais tarde.” Não sei como ela vai aprender que os humanos são nossas presas projetadas e que
aqueles que não são completamente drenados são o que promove nossa raça, mas isso é uma
preocupação para mais tarde. “Mas primeiro, podemos descansar um pouco?”
Ela vacila, mas depois que seus olhos percorrem meu rosto novamente, ela balança a cabeça.
O alívio me inunda. Já estou à beira do colapso, minha magia está totalmente esgotada neste
momento.
Viro-me, atravessando para o outro lado da cama antes de retirar os cobertores. Vou tirar a
camisa, mas penso melhor. Em vez disso, apenas pego uma calça nova e outra camisa.”
“Eu não me importo...” Evelyn diz enquanto toco minha camisa novamente e me viro para ela.
Sua pele fica rosada. “Se você não dorme com uma camisa ou algo assim, não me importo.”
Concordo com a cabeça lentamente e, sem quebrar o contato visual, puxo o tecido sobre a
cabeça. O orgulho corre através de mim enquanto seus olhos se arregalam e eu luto contra um
sorriso. Eu tiro as calças também, só que agora estou de cueca.
Evelyn lambe os lábios lentamente e eu largo as roupas em minhas mãos, voltando para a
cama. Seus olhos me seguem o tempo todo e eu luto para acalmar meu corpo. Ela nem percebe
o que está fazendo, tenho certeza.
“Eu...” Meu cérebro está gritando por ela e isso é tudo que consigo pensar, certo
agora. “Tem certeza que não se importa de dormir aqui comigo?”
“Eu não me importo.”
Concordo com a cabeça, engolindo em seco enquanto deslizo entre os cobertores. Ela se
aproxima e, conforme se move, seu cheiro me atinge. Porra, ela está me deixando louco e por mais
que eu precise descansar, tudo que consigo pensar é nela. Eu preciso dela.
Como diabos vou passar por isso?
21
Evelyn
EU Está tão escuro aqui que não tenho certeza se abri os olhos. Mas depois de piscar algumas
vezes, percebo que estou acordado, mas não há janelas ou velas no quarto. É algo que eu
não percebi antes, mas a luz deve estar
magia alimentada no teto em algum lugar. Quase não me lembro de ter saído.
Meu segundo pensamento é que não tenho ideia de quanto tempo se passou.
Deveríamos nos encontrar ao pôr do sol, mas com o quão exaustos estamos, temo que
tenhamos perdido.
Penso em me virar para acordar Soren, mas meu corpo está tão dolorido e rígido que ainda
não estou pronta para me mover. Além disso, está tão quente que só quero me aconchegar
mais perto da cama.
Só quando me inclino mais perto do calor é que percebo que não é a cama. É Soren. Seu
braço está em volta da minha cintura e inclino minha cabeça para trás em seu ombro. Sua
respiração suave faz cócegas em minha bochecha e acho que ele ainda não acordou.
Talvez eu devesse acordá-lo, mas decido aproveitar esse sentimento. Minha atração por
Soren foi imediata e, com o tempo, ele conquistou minha confiança. Sempre havia algo me
mantendo longe dele, no entanto. Essa sensação de que ele estava escondendo algo de mim
permaneceu no fundo da minha mente. E agora que sei o que é…
Minhas emoções descarregaram sobre mim como uma cachoeira na noite passada.
Ainda não entendo completamente o que é um vrakken. Ele já foi humano?
Ele bebe sangue? Ele tem magia? Também não entendo onde estou – embora espero que ele
me faça um tour para que eu possa observar melhor as plantas estranhas que parecem estar
vivas.
Mas, além disso, as últimas barreiras que me impediam de confiar plenamente em Soren
desabaram. Ele arriscou a própria morte para salvar minha vida, quase se matando no processo. E ele
ficou na frente de todos e confessou que fez isso por
meu.
Como posso negar o que sinto por ele por mais tempo?
Deuses, estou me apaixonando por ele há um tempo.
E depois houve a palavra que os ouvi dizer ontem à noite – ou foi esta manhã? Amigo.
Eu não acho que estou pronta para ir até lá ainda, mas isso traz um sorriso ao meu rosto enquanto
afundo contra seu corpo duro, amando a sensação de estar em seus braços. Aqui, neste quarto escuro
com Soren ao meu redor, é a primeira vez que conheço a paz.
E eu não quero deixar isso passar.

Soren se move contra mim, e eu ainda me preocupo por tê-lo perturbado. Mas o dele
os movimentos são lentos e tenho quase certeza de que ele está apenas se movendo durante o sono.
Só que deixa sua boca quase pressionada no meu pescoço enquanto ele reajusta sua posição.
O calor de sua respiração envia um arrepio pela minha espinha, e eu provavelmente não deveria,
mas inclino minha cabeça mais para o lado para expor meu pescoço a ele. Juro que seus lábios roçam
minha pele e um arrepio percorre meu corpo.
Isso deve empurrá-lo porque seu braço aperta minha cintura. Meu coração começa a bater forte,
mas não me movo. Estou gostando demais da sensação de seus lábios contra minha pele.
Mas então algo arranha a pele delicada, enviando uma onda de calor pelo meu estômago.
Novamente, ele faz isso, e percebo que são seus dentes. Ele os arrasta pela minha pele e, à medida
que a pressão aumenta, não consigo ficar quieta.
"Oh!" O som me escapa antes que eu possa pará-lo, uma mistura de surpresa e gemido do qual
não me orgulho muito. Mas é o suficiente para acordar Soren.
Porra.
Ele imediatamente recua, seu calor desaparecendo no ar, embora eu ainda possa sentir seu corpo
perto de mim. “Evelyn?” ele murmura. Seus dedos roçam o lugar onde seus dentes estavam. “Santo
Primeiro, sinto muito. Eu machuquei você?
“N-não,” gaguejo, minhas coxas esfregando enquanto tento diminuir o fogo que ele acendeu através
de mim. "Não, estou bem."
Ele acaricia o local mais algumas vezes antes de parecer satisfeito. Viro-me, tentando vê-lo, mas
não consigo distinguir muita coisa no escuro. "EU
pensei... — Ele suspira e eu rolo, minhas mãos subindo em seu peito. “Eu pensei que tinha
mordido você. Eu não estava no meu perfeito juízo.”
Sinto mais do que vê-lo passar as mãos pelos cabelos. É a primeira vez que estamos tão
perto, mas ele não parece se importar. Eu pressiono um pouco mais perto, e ele endurece.
"Estou bem. Eu, uh, eu não consigo ver você, no entanto.
Instantaneamente, uma luz fraca pulsa ao longo do teto e suas feições adquirem um
brilho suave. Olhando para cima, vejo que há quartos ao longo da estrutura de pedra que
brilham com sua magia. “Eu posso ver no escuro. Esqueci que você pode precisar de luz. Ele
sorri para mim, mas as sombras sob seus olhos são muito escuras e seus lábios estão super
pálidos.
Hesitante, estendo a mão para tocá-los e, instantaneamente, seus dentes alongados se
quebram. Eu não me afasto dele e ele pega meu pulso, levantando-o lentamente com uma
respiração instável.
"Você está bem?" Eu murmuro. Ele parece doente.
“Eu só preciso me alimentar. Esse dano não chegou nem perto de reabastecer o que eu
preciso.”
Eu me esforço para tirar o olhar de sua boca enquanto lambo meus lábios. Meu pulso
ainda está preso em sua mão, e meu corpo está tão sintonizado em todos os lugares que ele
está me tocando, deixando espaço para pensar pouco. A parte do meu cérebro que está
funcionando continua repetindo a sensação de seus dentes raspando minha pele.
“Você se alimenta…” Meu sangue está pulsando forte – e não por causa de
temer. “Você já se alimentou de humanos?”
Ele se aproxima e meus olhos se levantam para encontrar seus olhos azuis gelados. Mal
consigo respirar, meu coração está batendo tão rápido. “Eu fui projetado para isso.” Sua voz
é profunda, rouca e o desejo esfria em meu estômago. “Os humanos são nossas presas
perfeitas. Para nos alimentar ou se tornar nós. O ar entre nós está tão carregado que tenho
medo de me mover. “Mas raramente consigo. A semana passada foi minha primeira vez em
quatrocentos anos.
Pisco lentamente, chocada, mas muito fascinada por ele para realmente registrar isso.
“Quatrocentos anos?”
Um sorriso perigosamente lindo enfeita seus lábios. "O que? Você não achou que eu era
tão velho?
“Eu deveria ter adivinhado”, provoco de volta, mas não há humor na minha voz.
“Só os velhos sabem tudo tanto quanto você.”
Ele pressionou meu pulso ainda preso em seu peito. "Estou ferido."
Mas não acho que ele esteja. Acho que ele está tão excitado quanto eu, e antes que eu possa
pense melhor, uma pergunta sai dos meus lábios. “E se você se alimentasse de mim?”
Acabei de convidá-lo para me matar?
Porra, Evelyn. Já faz um tempo, mas isso é um pouco extremo.
Isso quebra a tensão. Ele solta minha mão, recuando enquanto balança a cabeça, mas o
desespero em seu rosto me diz que ele também pensou isso. “Eu não poderia fazer isso com você.
Pode ser difícil parar, e não quero machucar você...”
Agarro sua nuca, parando suas palavras. Por alguma razão, não acho que ele vai me
machucar. Ele encontraria todas as maneiras de me proteger, e ele parece tão horrível e eu quero
tanto sua boca em mim que estou disposta a arriscar.
"Eu quero que você." Eu engulo em seco. “Eu quero sua boca em mim, Soren.”
Seu peito arfa. “Você entende o que está me perguntando?”
Para ele beber meu sangue? Para eu ser colocada em uma posição tão vulnerável para não
conseguir ter um mínimo de intimidade com o cara que não consigo tirar da cabeça? Estranhamente,
estou bem com isso.
"Sim." Eu rolo de costas, puxando-o para mim até que ele paire sobre meu corpo. Inclino
minha cabeça para o lado, expondo meu pescoço. Correndo o risco de parecer um completo idiota,
acrescento: — Quero ver você ganhar vida por causa do meu sangue.
Seus lábios se abrem, os olhos se arregalam e a expressão de luxúria é inconfundível.

Bom.
Era tudo o que ele precisava ouvir antes de abaixar a cabeça, raspando aqueles dentes
longos no meu pescoço e arrancando outro gemido de mim. “Você vai me deixar louco se continuar
fazendo isso”, murmuro.
"E eu vou perder o controle se você não parar de fazer esse barulho tão sexy."
“Talvez eu queira que você faça isso.”
Sua respiração falha e então há um aperto forte. Seus dentes perfuram minha carne, minhas
costas arqueando, mas Soren já está com a mão em meu ombro, me prendendo para que eu não
rasgue minha própria garganta.
O fogo queima em minhas veias, tão insuportável que não consigo pensar direito.
Porra, dói, e eu o agarro por instinto.
Mas tão rapidamente quanto me atingiu, ele se dissipou, a euforia correndo por trás dele. Meu
corpo desaba no colchão enquanto meus membros ficam dormentes e uma sensação de
formigamento me preenche. É diferente de tudo que já senti antes, como se estivesse flutuando
em uma nuvem, minha pele quente e vibrante.
Cada movimento só melhora, a sensação das mãos de Soren

correndo ao longo do meu torso, enviando ondas de prazer através de mim.
"Você está bem?" Seus olhos azuis estão na frente dos meus e eu rio, segurando seu rosto.
Eu o puxo para um beijo, saboreando-o completamente antes de soltá-lo. “Eu me sinto fantástico.”
Na verdade, eu não sabia que poderia atingir tal estado de prazer completo. Nenhum álcool ou
orgasmo jamais me empurrou até aqui. Parece que todas as terminações nervosas acordaram e meu
corpo está vivo pela primeira vez.
Mas também estou muito mais sensível, e enquanto Soren lambe meu pescoço para limpá-lo,
murmurando baixinho contra minha pele, aquele calor delicioso que vinha despertando em mim surge.
É demais, e estou desesperada para que ele acalme isso.
“Soren,” eu suspiro.
"Eu estou bem aqui." Suas mãos seguram meu rosto. “Bem aqui, princesa.”
"Eu preciso de mais." Mal consigo respirar enquanto minhas mãos vão para sua calcinha. "Eu
preciso de mais."
Ele balança a cabeça, suas pupilas dilatadas e percebo que sua pele parece muito mais brilhante
e saudável. Ele se inclina para beijar meu pescoço, mas isso só piora minha necessidade.
Alcanço a barra da minha camisa, puxando-a para que não haja nada
entre nós. “Mais,” eu choramingo.
Ele mergulha pelo meu corpo, beijando e chupando. Quando ele chega aos meus seios, ele suga
cada mamilo em sua boca e, enquanto gemo e imploro, sinto outro beliscão. Desta vez, não há dor.
Apenas mais uma pulsação daquele prazer enquanto ele chupa meu seio.
"Porra!" Eu resisto, precisando de fricção para acalmar o local entre minhas pernas.
“Soren, eu preciso de você.” Não consigo ouvir nada além do meu batimento cardíaco. "Por favor por
favor por favor. Eu preciso de você."
Ele levanta a cabeça, seus olhos percorrendo meu rosto. Ele segura meu queixo suavemente.
“Evelyn, você sabe o que está me dizendo?”
"Sim!" Eu sei que ele pensa que isso é resultado de sua mordida, mas não é. Eu sabia o que
aconteceria quando cruzássemos essa linha. “Eu disse que queria que você perdesse o controle. Eu
quero todos vocês."
Minhas mãos percorrem seu corpo e sinto sua ereção, dura e grossa. Ele também quer isso,
mas tem medo de ir longe demais. Isso é bom. Meu corpo pode estar cheio de prazer, mas minha
mente ainda está clara.
E nunca precisei de algo como preciso dele.
Eu puxo o último pedaço de tecido pelas suas pernas e ele me ajuda a tirá-las.
E então ele se acomoda entre minhas coxas e eu envolvo meus tornozelos em sua cintura. “Por favor,
Soren, eu queria isso há tanto tempo.”
Ele encosta a testa na minha. "Eu também."
Lentamente, ele pressiona dentro de mim, centímetro por centímetro, até que eu tome mais dele
do que pensei que poderia. Ele é enorme, atingindo cada ponto dentro de mim e arrancando gemidos
profundos de mim.
“Porra”, ele resmunga enquanto começa a empurrar lentamente em mim.
“Morda-me,” eu sussurro, e ele não hesita. Outra onda de prazer explode através de mim, fazendo
meus olhos rolarem para trás enquanto ele entra.
meu.
Quase não levo tempo para atingir meu clímax, Soren despertando cada pedaço de prazer que
tenho em meu corpo, e só depois que eu mal consigo aguentar ele termina.
Ele me limpa cuidadosamente enquanto eu relaxo no colchão, me sentindo melhor do que nunca
em minha vida. E quando ele me coloca de volta contra ele e faz pequenos círculos nas minhas costas
enquanto adormeço, percebo o quão longe isso foi.
Quão longe estou quando se trata deste homem.
22
SOREN
E A respiração de Velyn se torna mais profunda enquanto ela adormece, seu peito subindo e
descendo suavemente a cada respiração que ela respira. Eu olho para ela sem acreditar, nunca
tendo compartilhado tal experiência com ninguém como a que acabamos de ter.
“Porra...” Eu ofego, enxugando uma poça de suor da minha testa.

Nunca em meus quatrocentos anos pensei que um humano pudesse me fazer sentir
assim. Eu poderia ter continuado sem parar se ela não precisasse descansar.
Neste momento, sinto-me mais vivo do que nunca, ainda mais do que quando estava resgatando
Evelyn. Eu a observo enquanto ela dorme, nunca a tendo visto tão em paz antes. Então, novamente, ela
viveu em cativeiro o tempo todo.
Percebo que ela me faz sentir coisas que nunca senti em toda a minha vida. Ela é muito mais para
mim do que sexo. Enquanto corro meus olhos e mãos sobre seu corpo, decido confrontar algo em minha
mente que sempre mantive sob controle.
Agora sei por que estava tão desesperado para impressionar você... eu queria
fazer você ser minha o tempo todo.
Eu me pergunto como ela reagiria se eu pedisse a ela para ser minha companheira, assim como as
reações dos outros... Raziel é o único vrakken que trouxe de volta uma companheira para nosso coven.
Selene é humana, o que me faz refletir sobre o que isso poderia significar para Evelyn caso ela
aceitasse minha proposta? Ela poderia ser recebida na base da mesma maneira? Uma coisa é certa, não
há mais ninguém que eu preferiria ter como companheiro.
A julgar pela maneira como ela me fodeu, presumo que ela também me queira para si, um
pensamento que me faz rir. Enquanto passo a mão em seu rosto, ela se aconchega nele,
fazendo-me sentir fraco.
Nunca imaginei sentir sentimentos como esse por um humano. Todo esse tempo, pensar
nisso me encheu de nojo. Chegou ao ponto em que pensei em Raziel como nada mais que um
tolo por aceitar Selene como sua companheira.
Agora, eu não poderia imaginar deixar Evelyn ir. Lutei para salvar a vida dela, arriscando
a minha para ir sozinho e matar seus torturadores. Até coloquei em risco a existência da minha
própria espécie por me expor daquela maneira. Isso é algo com o qual ainda terei que lidar
mais tarde.
Deitei minha cabeça no travesseiro, puxando o cobertor sobre Evelyn e eu. Durante o
sono, ela aproxima seu corpo, colocando sua perna sobre a minha. Usando meu peito como
travesseiro, ela cai ainda mais na inconsciência.
Cheio de energia por causa de seu ato sexual, estou inquieto demais para dormir. Em vez
disso, fecho os olhos, ficando ali por um tempo enquanto me deleito no abraço dos meus
sentimentos por essa garota.
Pouco menos de meia hora depois, ela lentamente abre os olhos, trazendo-os para
encontrar os meus. Eu escovo seu cabelo cor de caramelo atrás da orelha, revelando seu
sorriso deslumbrante. Ela então se senta, estendendo os braços em um alongamento.
"Está com fome?" Eu pergunto.
“Sim”, ela geme, esfregando os olhos. “Espere, eu não preciso comer... você sabe...”
“Não,” eu rio. “Não esperamos que os humanos aqui se alimentem da mesma forma que
nós, vrakken.”
“Ok, ótimo”, ela responde, dando um suspiro de alívio. “Você já cozinhou comida humana
antes?”
"Não me lembro."
"Talvez eu possa te mostrar?" ela sugere brincando.
“Há uma cozinha humana lá embaixo. Vamos nos vestir e ir até lá.
Depois de vestir algumas roupas, ela pega minha mão enquanto eu a levo para a cozinha
humana. Abro a porta, revelando uma sala totalmente equipada com todas as panelas,
frigideiras e utensílios familiares à sua espécie. Soltando a mão, ela caminha para frente,
olhando ao redor com admiração.
A cozinha é de cor preta fosca, com uma longa ilha no centro. Algumas mesas e cadeiras
estavam espalhadas. Andava por aí estava cozinhando
equipamentos, gavetas e armários extraíveis revelaram utensílios menores. Ela examinou tudo,
descobrindo ferramentas que ela nem sabia que existiam.
“Isso é… Uau.”
“Queríamos que os humanos se sentissem o mais próximos possível de casa”, explico.
"Então, você ia me mostrar esperança de cozinhar?"
“Isso mesmo”, ela sorri. “Onde você guarda os ingredientes?”
“No compartimento atrás de você. Se você está procurando itens refrigerados, eles estão no
porta-malas ao lado.”
“Tudo isso parece tão novo!” ela diz, examinando os vários alimentos.
Do compartimento, ela tirou uma cesta de ovos de gallus. “Vou mostrar como ferver um desses.”
“Tudo bem…” murmuro, me perguntando por que um humano comeria uma coisa dessas.
Ela me instrui a colocar uma panela com água para ferver. Enquanto esperamos que aqueça,
ela se senta ao meu lado em uma mesa.
“Então… você poderia responder algumas dessas perguntas agora?”
Eu rio. "Claro." Eu cutuco seu ombro com o meu. “Aposto que você nunca
pensei que você conseguiria uma entrevista com o vrakken.”
“Então, você tem magia.” Eu concordo. “E você é muito forte.” Eu aceno novamente.
“Você vive muito tempo como os elfos negros?”
“Somos verdadeiramente imortais, não podemos morrer nas mãos de nenhum ser vivo.
Somente um deus poderia nos ferir. No entanto, ainda somos capazes de sentir dor. Podemos
passar fome, ser espancados e sermos prejudicados pela luz do sol.”
Só então a água começa a ferver. Evelyn agarra meu pulso, arrastando
me até a panela onde ela coloca um pouco de sal.
"Porque você está fazendo isso? Tenho certeza de que água salgada não tem um gosto bom”,
comento.
“Você ficará surpreso”, ela diz, me fazendo fazer uma careta. "Eu estou brincando!
Isso ajudará o ovo a solidificar mais rápido.”
Observo divertido enquanto ela joga o ovo.
Ela inclina a cabeça, pensando novamente. Espero mais perguntas sobre como surgiu vrakken
ou sobre o fato de termos estado neste planeta sem o conhecimento dela. Em vez disso, ela
pergunta: “Como você se tornou um vrakken? Você disse que tinha quatrocentos anos.
As memórias ainda estão tão claras em minha mente, apesar de terem sido há quase meio
milênio, como se tudo tivesse acontecido ontem.
“Eu nasci humano durante o início das guerras de Protheka”, lembro-me.
“Como uma criança miserável que sempre adoecia. Para meus pais, eu não era nada
mais do que uma perda de espaço... E então eles me jogaram no vrakken e fugiram.”
“Porra…” murmura Evelyn. "Eu sinto muito."

“Fui mantido como humano por muito tempo, envelhecendo naturalmente até chegar
aos vinte e oito anos ou mais. Quando chegou a hora, fui submetido a um julgamento
conhecido como The Change. Achei que fosse morrer, verdade seja dita, mas aqui estou.
“Isso explica por que você parece ter essa idade”, comenta Evelyn.
“Sim, mas todos parecemos ter a mesma idade. A maioria de nós foi criada na mesma
época, antes de irmos para a clandestinidade.”
Mais uma vez, espero que ela queira mais uma aula de história, mas em vez disso, ela
pergunta: “Como foi viver no subsolo?”
“De certa forma, pacífico. Estava sempre escuro, mas raramente havia problemas.
Os elfos negros costumavam tentar invadir, mas nunca tiveram sucesso. Eventualmente,
eles pararam de tentar. Desde então, não enfrentamos os elfos em combate há muito tempo,
embora isso possa mudar em breve por causa do meu erro…”
“Merda… Esse Raziel não parece ser alguém que você queira irritar.”
Só então, a água ferve na borda da panela, fazendo com que Evelyn corra até ela. Ela
filma a panela do fogão, xingando.
“Droga… bem, está feito se você quiser experimentar.”
Ela abre o ovo com uma colher e tira a casca aos poucos. Fico aliviado em ver que não
se consome essa parte. Eu o pego na mão, dando uma mordida com cautela. Evelyn ri
quando cuspo com nojo.
“RAZIEL E SELENE estão nos esperando por esta porta.”

"Você está pronto?" pergunta Evelyn.
“Não é como se eu tivesse escolha. Vamos então, vamos acabar logo com isso.”
Abro as portas, entrando em uma sala grande. Cadeiras semelhantes a tronos estão
dispostas em círculo no centro, duas das quais são ocupadas por Raziel e Selene. Evelyn
entra atrás de mim, olhando ao redor da sala, maravilhada.
“Bem-vindo, sente-se”, diz o vrakken alado.
Sento-me em frente a eles enquanto Evelyn se senta ao meu lado. Ela senta de frente
enquanto eu confronto Raziel de frente. Ele olha para mim com um olhar severo
escrito em seu rosto.

Um olhar curioso surge com o brilho de seu olhar penetrante quando ele se nivela com o meu.
Ele então se levanta na cadeira, talvez para me sinalizar que ele é o vrakken superior.
“O veredicto foi decidido”, declara ele com voz estrondosa. “À luz da exposição de nossa
espécie como resultado de suas ações imprudentes, estamos lhe oferecendo uma escolha.”
“Para que você e Evelyn permaneçam na base, Evelyn deve

prove sua lealdade a nós completando um julgamento contra os elfos negros-”
"O que?" — eu grito, batendo meu punho no apoio de braço.
"Silêncio!" Raziel late, inclinando-se perto de seu companheiro enquanto suas asas se curvam.
ao redor dela. Então ele acena para ela.
Selene permanece forte e silenciosa durante tudo isso, esperando que nos acomodemos.
“Ela então se tornará uma vrakken.”
A notícia é demais para eu aceitar de uma só vez.
Um julgamento? Uma transformação? De jeito nenhum eu iria permitir que isso acontecesse.
23
Evelyn
A julgamento?
Não tenho certeza do que isso significa, mas quando meus olhos se voltam para Soren
para ver se ele entende, percebo o quão rígido ele é. Sua mandíbula está travada e a raiva
marca suas feições enquanto ele fecha e flexiona os punhos.
E não sou o único que percebe isso. As asas de Raziel batem um pouco enquanto ele lança
um olhar furioso para Soren, um desafio dançando em seus olhos.
Eu não entendo o impasse silencioso, e Selene tenta quebrar a tensão, deslocando-se
ligeiramente na frente de seu companheiro. “Inicialmente, Evelyn optou por não fazer parte do nosso
movimento, o que foi uma escolha dela.” Selene me lança um olhar de desculpas. “Para fazer parte
do clã, temos que saber que ela colocará os vrakken em primeiro lugar.”
“Ela vai,” Soren rosna.

Raziel se irrita, inclinando-se para frente, e Selene o empurra para trás com um ombro. “Ela
deve primeiro provar isso. Não podemos arriscar a vida de todos com base na sua palavra,
especialmente se tivermos provas definitivas de que Evelyn agiu de outra forma.
Soren abre a boca, mas antes que ele possa dizer qualquer coisa, os olhos de Raziel disparam
em minha direção. Luto para manter meu queixo erguido sob seu olhar intenso. “Diga-me, Evelyn.”
Um leve sorriso brinca em seus lábios e meu coração dispara. “Por que os elfos negros atacaram
você?”
Eu engulo em seco e Soren se aproxima de mim. “Por que isso é relevante?”
Pressiono a mão em suas costas, tentando acalmá-lo. “Ele está certo,” murmuro.
Então, mais alto, confesso: “Eu temia o que estava acontecendo com os humanos que estavam
desaparecendo e contei aos elfos negros”.
Um suave murmúrio percorre a multidão, e os lábios de Raziel se curvam em um

sorriso completo. Ponto comprovado. “Precisamente.”
“Não podemos arriscar a exposição”, diz Selene em meio ao barulho da multidão. “Se
Evelyn puder completar seu julgamento, ela será digna de fazer parte de nosso clã e estará
sujeita à Mudança.”
Juro que ouço um dos dentes de Soren quebrar de tanto que ele os range. “Você não é
um vrakken”, ele cospe, olhando ferozmente para Selene. “Você foi autorizado a permanecer
humano.”
Ela balança a cabeça. “Também não tive essa opção.”
“Ela foi obrigada a permanecer humana. Fazia parte do seu julgamento. Ela é mais útil
assim. A mão de Raziel sobe para agarrar seu quadril. “Como você se lembra, tenho certeza.”
Minhas sobrancelhas se erguem e olho para Soren. Ele estava lá quando Selene passou
pelo julgamento? É por isso que ele está tão ansioso para que eu passe pelo processo?
Não posso deixar de me perguntar o que ela passou.

“Evelyn seria mais útil como humana também. Selene é capaz de tranquilizar os humanos
que trazemos para cá, mas Evelyn é uma grande líder. Eles confiam nela, e ela poderia trazer
de volta mais recrutas do que eu. Alguns deles podem dizer que não sou exatamente humano.”
Ele me lança um olhar e eu dou um aceno hesitante. “Eu não confiava em um homem
que pudesse entrar livremente em nossa fazenda. Parecia... estranho que o comportamento
humano se aproximasse voluntariamente dos outros.”
"Isso é diferente." A raiva de Raziel está começando a crescer se a dureza de seus olhos
for alguma indicação. “Selene foi o primeiro humano a encontrar os vrakken em séculos. Agora
temos muitos humanos.” Seus olhos voltam para mim. “O que precisamos é de lealdades
comprovadas.”
Soren dá um passo à frente, mostrando os dentes. “O meu não é suficiente?”
"Não!" Raziel se inclina para frente, e por um momento, não tenho certeza se eles não
atacarão um ao outro. Mesmo com Selene tentando ativamente acalmar Raziel, nada desvia
a atenção um do outro.
Passo a mão pelo braço de Soren, entrelaçando seus dedos com os meus enquanto o
puxo. Ele não olha para mim nem sua postura relaxa, mas se aproxima de mim, não parecendo
mais que vai se lançar para frente.
“Todos nós lutamos muito por nossa liberdade”, diz Raziel com muito mais calma.
A raiva está fervendo sob suas palavras, mas não é um grito completo
não mais. “Tanto nas guerras contra os elfos negros quanto nos anos que todos passamos
no subsolo. Esta é a primeira vez desde o início do Protheka que estivemos na superfície e
que a liberdade foi ameaçada.”
Soren abre a boca, mas eu empurro seu braço com força. Eu quero ouvir Raziel
fora.
“É justo que Evelyn esteja preparada para se tornar uma vrakken para poder defender
a segurança que frustrou. E ela deve mostrar que protegerá nossa espécie a todo custo
com seu julgamento.”
O ar está denso, Raziel está impossivelmente mais alto enquanto seu olhar varre não
apenas sobre nós, mas sobre todos os outros também. “Se ela não estiver disposta a se
tornar uma vrakken, vocês dois enfrentarão consequências mais duras.”
Soren engole em seco, para minha surpresa. Ele me disse que vrakken não pode
morrer. Eles podem ser torturados e enlouquecidos, mas seu corpo se regenera muito
rapidamente para que qualquer coisa os mate além de um deus.
O que me deixa nervoso. Se houver alguma ameaça que o tenha feito cair
silencioso, não quero saber o que é.
Mesmo sem a possibilidade de punição pairando sobre nós, quero estar aqui.
Finalmente percebi o quanto me apaixonei por Soren sem os segredos e o perigo entre nós,
e estou mais feliz aqui do que jamais estive em qualquer outro lugar.
Além disso, sempre fui cuidadora. Coloco os outros em primeiro lugar e tento protegê-
los, e o fato de ter colocado todos os outros em perigo por causa das minhas decisões não
é algo que eu possa suportar.
“Raziel,” Soren murmura, mas eu não o deixo terminar.
Puxo seu braço para que ele olhe para mim e balance minha cabeça. "Este é meu
decisão,” eu digo suavemente. “E eu quero fazer isso. Para você, o clã e eu.”
Soren pisca lentamente, tantas emoções preocupantes em seus olhos antes de
estender a mão para segurar meu rosto com a mão livre. “Evelyn, você não entende tudo o
que está em risco aqui. Temos que encontrar outro caminho.”
"Não há outro caminho." Eu puxo meus dedos dos dele e agarro o pulso da mão que
segura meu rosto. “Você tem que ver isso agora. Por que você não acha que sou capaz
disso?
Ele fecha os olhos com força, balançando a cabeça. “Não é que eu não ache que você
seja capaz o suficiente. Eu não quero arriscar. A maioria dos humanos não sobrevive à
Mudança...”
"Mas você fez."
Ele para, seus olhos azuis gelados se arregalando suavemente. Não pela primeira
vez, me pergunto como eles eram quando ele era humano, o quanto dele mudou.
Como serei se sobreviver?

“Eu...” Ele bufa. "Eu fiz."
Dou meio passo para longe dele, olhando para Raziel. “Você já foi humano.”
Ele concorda. “Um dos primeiros a mudar.”

Virando-me para os outros reunidos, pergunto: “E vocês já foram humanos?”
Pequenos murmúrios de concordância ecoam pela multidão e eu me volto para Soren,
segurando seu queixo. “Eu sei que você está com medo de que eu não consiga, mas
acredito que conseguirei. A maioria das pessoas não teria resistido ao que eu fiz, e você
pode argumentar que nem todos sobrevivem à Mudança, mas tenho muitas provas ao meu
redor de que alguns sobrevivem.”
“Evelyn–”
“Não, você não pode decidir isso por mim. Eu sei que você não quer isso, e tudo bem.
Mas para mim, é aqui que quero estar, ao seu lado e lutando ao lado do seu clã. Eu os
quero como meu clã.”
"Princesa." Ele estende a mão para tirar o cabelo solto do meu rosto. "O que irá
Eu faço se eu perder você por causa disso?
Eu sorrio para ele. “Soren, este mundo tem tentado arduamente arrancar minha vida
de mim. Sua mordida não será o que acabará comigo.
Ele engole em seco e antes que possa perder a convicção hesitante que vejo se
formando em sua expressão, viro-me para Raziel e Selene. Estou surpreso pela forma
como suas feições suavizaram, Raziel agarrando seu companheiro.
Selene diz que não teve escolha, mas me pergunto o que ela escolheria se tivesse.
Para mim, não há escolha. Eu quero Soren, enquanto eu puder tê-lo. Com a eternidade
como opção, por que eu não aceitaria?
Talvez um dia eu pergunte o que ela escolheu, como foi o julgamento dela. Ela passou
pela dela e vejo nela uma chama gêmea que sinto dentro de mim.
Uma força que poucas pessoas possuem e que a maioria desconsidera.
Empurrando meus ombros para trás e levantando minha cabeça, mantenho minha voz
forte. “Qual é o meu teste?”
24
SOREN
F caramba, Evelyn é linda. Mesmo quando estou consumido pelo medo e pela raiva, não
posso deixar de me maravilhar com sua força, sua ferocidade. Poucos outros poderiam
estar diante de um grupo de vrakken e exigir passar por uma provação e pelas dificuldades
da Mudança.
Mas minha garota não desiste de um desafio.
É uma das muitas razões pelas quais me apaixonei por ela.
Eu me recuso a prejudicá-la, respeitando-a demais, então mantenho minha boca fechada
enquanto ela se vira para olhar para Selene e Raziel.
As suas palavras e a nossa demonstração de afecto afectaram-nos. Raziel puxou Selene
contra ela, e posso ver a hesitação em suas feições.
Ela deve estar se lembrando de como foi difícil para ela quando o Conselho a atacou.
Seus gritos quando ela foi mordida enchem meus ouvidos, e cerro os punhos, respirando
profundamente para manter a calma. Preciso me lembrar que com Evelyn será diferente. Será
minha mordida, meu veneno, e não deixarei que isso a machuque. Vou entorpecê-la e levá-la a
novos patamares de prazer para que ela nunca sinta um pingo de dor.
Mas isso não significa que ela conseguirá.

“Qual é a minha trilha?” A voz de aço de Evelyn atravessa minha mente.
“Há um colar em posse dos elfos negros que queremos de volta.”
O calor percorre meu corpo com a ideia de ela chegar perto dos elfos negros, mas não falo nada.
Meu corpo treme com o esforço de conter minhas palavras.
Eu reconheço o teste pelo que ele é instantaneamente. Eles querem deixá-la passear pelos elfos
negros para ver se ela lhes contará sobre a base selvagem. E se o fizer, haverá vrakken do lado deles
do portal, prontos para massacrar qualquer soldado que se atreva a se aproximar.
Seria um massacre, mas sei que Evelyn não nos dará as costas. Ela é extremamente leal e nunca
mentiu para mim. Sua reação anterior nasceu do medo e dos segredos, mas agora que ela esteve na
base e viu o que fazemos, ela é ferozmente leal ao clã.
Mas eles ainda não retribuem o sentimento a ela.

“Você deve se infiltrar na propriedade e encontrar o colar–”
"Não!" As palavras saem de mim antes que eu possa ajudar. Conseguir um colar é uma coisa.
Infiltrar-se em uma propriedade repleta de elfos negros a colocará em muito mais perigo do que
permitirei.
Antes que Raziel possa responder, Evelyn gira em minha direção, pressionando a palma da mão
para o meu peito. “Soren, eu posso fazer isso.”
Eu cerro os dentes. "É muito longe."
“Já passei por coisas piores.”
Isso desperta muitas emoções para eu processar, e não consigo falar
através do nó que se formou em minha garganta quando ela se vira para Raziel.
“Como é o colar?” Evelyn pergunta, direcionando a conversa para o caminho certo.
“Uma gota de sangue em uma corrente de prata. Soren irá levá-lo até os limites da propriedade
esta noite, quando a maioria dos funcionários deveria estar na propriedade. Tudo o que você precisa
fazer é entrar, pegar o colar e sair.”
Ela assente. “Entre, pegue o colar, saia.” Ela encolhe um ombro e isso alivia um pouco a tensão
em mim. Quase sorrio ao observá-la, sempre admirado por ela. Como ela está tão calma agora? "Eu
posso fazer isso."
Raziel dá-lhe um aceno afiado e Selene sorri encorajadoramente. Mas então os olhos de Raziel
deslizam para mim, estreitando os olhos. “E ela deve fazer tudo sozinha.”
“Ela é simplesmente humana,” eu rosno, minha raiva tomando conta de mim. “Você sabe como é
perigoso para os humanos ficarem perto dos elfos negros e ela está tentando roubá-los!”
Ele dá de ombros. “Se ela for forte o suficiente para ser uma vrakken, ela poderá fazer isso.”
Minhas narinas se dilatam e antes que eu possa pensar melhor, meus olhos se dirigem para
Selene. “Você escapou dos elfos negros sozinho? Ou você teve ajuda?
Ela visivelmente se encolhe, mas não consigo me importar. Eu sei a verdade. Lembro-me de
ter aprendido com os outros como Raziel havia perdido seu pequeno humano neste lugar selvagem.
Ela voltou para seu mestre elfo negro, que a torturou até que ele apareceu e a salvou.
“Esse não foi o julgamento dela,” Raziel estala, asas enrolando em torno de seu companheiro.
“Esses elfos negros nem deveriam saber que Evelyn estava lá.”
“E se eles descobrirem?” Minha magia está começando a girar em minhas veias. Eu não perdi
o controle sobre isso – exceto na noite em que salvei Evelyn – desde que fui recém-criado.
“Então ela terá que ser mais esperta que eles – um componente chave para ser uma
vrakken, você não acha?
Estou fervendo neste momento, prestes a perder completamente o controle, quando Selene
se afasta de Raziel, seus olhos em Evelyn em vez de em mim. “Quero que você saiba que passei
por meu próprio julgamento. Foi algo que Raziel não pôde me ajudar, e tenho certeza que você,
assim como eu, está disposto a provar seu valor. Não estamos tentando colocá-los em perigo, mas
temos que proteger nosso povo.”
Evelyn se aproxima, pegando as mãos de Selene. “Eu entendo isso mais do que você imagina
e estou disposto a passar por meu próprio julgamento.” Sua cabeça levanta para olhar para Raziel.
"Sozinho."
Ele muda, cruzando os braços sobre o peito, mas parecendo mais relaxado.
Evelyn se vira para mim e já posso dizer pela sua expressão severa que não há nada que eu possa
dizer para remediar esta situação.
"Eu posso fazer isso." Ela dá alguns passos em minha direção, segurando minha nuca e
aproximando minha testa da dela. "Então deixem-me. Você sabe que eu nunca te perdoaria se
você lutasse minhas batalhas por mim.
Eu sorrio, embora a raiva ainda esteja arranhando minha garganta. Quero abraçá-la e levá-la
o mais longe possível desses vrakken.
Mas às vezes tenho que enfrentar a realidade que não quero.
Passando um braço em volta de sua cintura, eu a puxo para meu corpo. “Você nunca facilitou
as coisas para mim.”
“Não acho que vou começar agora,” ela sussurra antes de dar um leve beijo em meus lábios.
Seu sabor é como uma lufada de ar fresco, e eu só quero me perder nela,

mas ela se liberta, girando antes que eu possa impedi-la.
“Quando eu vou?”
“Agora,” Raziel diz. “Soren irá levá-lo ao portal daqui.” Eu me inclino para frente
para entrelaçar meus dedos nos dela. “Boa sorte para você, Evelyn. Esperamos vê-lo
antes do nascer do sol.”
"Você irá."
Ela se vira para mim com um sorriso lindo e eu passo um braço em volta dela,
colocando-a ao meu lado enquanto a levo para fora do prédio. O tempo todo, meu
coração bate forte e minha garganta fica seca. Tudo em mim está gritando para escondê-
la, para correr, para fazer qualquer coisa para impedir isso e eu tenho que lutar para
manter a compostura.
“Vai ficar tudo bem”, murmura Evelyn, e viro a cabeça para olhar para ela.
Ela já está me observando, parecendo mais preocupada comigo do que deveria.
“Honestamente, já escapei de coisas muito piores.”
Suspiro, passando a mão livre pelo cabelo. “Só não quero colocar você em risco,
princesa.”
“Eu gosto de aventura.” Ela cutuca meu ombro enquanto saímos do perímetro do
complexo e entramos na floresta. Normalmente, eu me alimentaria antes de irmos, mas
o sangue dela ainda me deixa tão alto que não preciso. Meus músculos nunca se
sentiram melhor, apesar de estarem tensos. “Não tire isso de mim.”
Eu beijo o topo de sua cabeça. “Eu não conseguiria nem se tentasse. Você é muito teimoso.
Vejo o leve brilho do portal entre duas árvores e meus olhos se voltam para ela
para ver se ela consegue entender. Mas ela está muito ocupada olhando ao nosso
redor, observando as árvores balançando e o musgo pulsante que muda de cor.
Assim que voltarmos, quero levá-la para passear pela região selvagem só para ver sua
reação à magia daqui.
Mas, por enquanto, eu a puxo para parar e respiro fundo. “Deixe-me abraçar você,”
murmuro. Ela inclina a cabeça e eu seguro a parte de trás de sua coxa, arrastando-a
pelo meu corpo para que suas pernas travem em volta da minha cintura. “Caso você
fique tonto.”
Não é realmente o caso. Eu só quero abraçá-la, mas vou usar isso como desculpa
enquanto imagino o colar de gotas de sangue e dou um passo à frente.
Evelyn engasga e eu a aperto com mais força quando emergimos do outro lado,
dentro da floresta, fora de uma propriedade extensa. É enorme, e me sinto quase sem
fôlego só de pensar nela deixando-a entrar lá sozinha.
Não há como ela não ser pega.
Evelyn tenta se desvencilhar dos meus braços, mas agarro sua nuca e coloco seus
lábios nos meus. No início, ela é pega de surpresa, mas relaxa
meu abraço, deixando-me prová-la.

Muito em breve, ela se separa de mim, deslizando pelo meu corpo até o chão, e seguro
seu queixo, inclinando-me para que fiquemos nariz com nariz. “Estarei aqui o tempo todo.
Grite e eu poderei estar ao seu lado em um instante.”
Um sorriso triste surge nos cantos de seus lábios e ela balança a cabeça. "EU
tenho que fazer isso sozinho, Soren.”
Ela dá um beijo em meus lábios e se vira, correndo em direção à propriedade, levando
meu fôlego e meu coração com ela.
Akeldama, por favor, proteja-a. Acho que não conseguiria continuar se ela não estivesse
aqui.
25
Evelyn
EU
Nunca fui um mentiroso para mim mesmo e nem para qualquer outra pessoa quando se trata
de meus sentimentos. Sei quem sou, bem como o meu verdadeiro valor, nunca tendo tentado
ser alguém que não sou. É por isso que posso admitir internamente o quão assustado estou
ao avançar pela mansão.
Eu me abaixo enquanto corro atrás de um arbusto. Assumo uma posição escondida ali,
ficando de joelhos. Ressoa no ar o zumbido de um guarda de patrulha próximo, causando arrepios
no meu braço. Ele passa, aparentemente em seu próprio mundo enquanto olha para o céu escuro.
Se estou com medo aqui, tenho certeza que vou ficar petrificado quando estiver dentro da
mansão, se eu conseguir chegar lá. Espiando por cima do arbusto, eu ainda tinha um pouco de
distância pela frente, mas pude ver muitos pontos que poderia usar como cobertura. Respiro
fundo e continuo.
“Não importa o que aconteça, nada vai me impedir.”
No fundo, sei que sou forte o suficiente para me tornar um vrakken completo. Não há razão
para permanecer leal aos elfos negros. Pelo que me importa, eles poderiam morrer e murchar,
algo em que eu ficaria mais do que feliz em participar.
Chego agora ao portão, tomando cuidado para não enfiar a cabeça nos esconderijos de
forma imprudente. Agachado atrás de um muro adjacente aos portões, atento aos holofotes que
se movem para frente e para trás logo à minha frente. De alguma forma, eu teria que passar por
isso para avançar, a parede atrás da qual me escondo é alta demais para eu escalar.
Pense em Evelyn…
Só então, ouço guardas conversando entre si à frente. Há apenas duas vozes trocando palavras, o
que me faz adivinhar que devem ser elas que controlam os holofotes. Coloco minha mão no chão,
procurando uma pedra. Demoro alguns segundos que parecem mais minutos nas sombras escuras.
Encontrando um que se encaixe perfeitamente em meu punho, atiro-o na parede oposta.

Ele pousa com um grande estrondo, fazendo com que os holofotes se movam em direção à sua posição.
Permanecendo abaixado, corro pelo portão sem ser detectado.
Por mais que esta provação me encha de pavor enquanto caminho por ela, sei que devo isso aos
vrakken para recuperar este colar. Soren fez o que fez para me salvar, mesmo que isso não trouxesse
nenhum benefício para sua espécie. Eu os coloquei em risco ao tentar ajudar os elfos negros, uma ideia
que nunca deveria ter passado pela minha cabeça.
Soren me irritou sem esforço durante meu tempo na fazenda, mas agora sei que seu coração
sempre esteve no lugar certo. Para um bando de sugadores de sangue, os vrakken não pareciam tão
bárbaros quanto os elfos negros.
Estou subindo silenciosamente pelos jardins. Em ambos os meus lados há colocações de pilares
brancos e árvores marrons dispostas lado a lado umas com as outras.
Há apenas um guarda nas proximidades e ele está de costas para mim, dando-me a indicação de que
está tudo livre para eu me mover.
Meus passos são abafados pela grama. Ele está a poucos metros de distância, então tudo que
tenho que fazer é prender a respiração enquanto passo por ele. Uma sensação de euforia momentânea
toma conta de mim quando estou fora de sua percepção. Olhando para frente, a mansão fica a apenas
um minuto de caminhada. Um estalo no galho sob meu pé
poderia significar meu fim.
Pelo canto dos meus periféricos, vejo a cabeça do guarda girar em direção à minha posição. Mergulho
atrás de um pilar, esperando que ele não aviste
meu.
É grande o suficiente para me esconder, me dando apenas alguns segundos para ajustar meu
corpo atrás dele enquanto o guarda se aproxima. Se eu me mover, mesmo que seja só um centímetro,
serei localizado. Com apenas um momento de sobra, inspiro o mais profundamente que posso,
prendendo a respiração no momento em que o guarda chega ao outro lado do pilar.
A respiração do guarda sai ameaçadora, mais como um rosnado baixo. Sinto-me como uma presa
tentando não servir de refeição para o predador que a persegue.
Uma luz distante vinda da mansão aponta para cá, projetando a sombra do guarda ao redor do pilar.
Devido à sua distância de nós, ele multiplica a sombra do elfo, tornando-a muito maior
do que realmente é. Observo enquanto ele olha em volta, rosnando toda vez que se vira. Ele
está ficando tanto tempo que meus pulmões estão me implorando para respirar novamente,
mas não consigo.
Estou tão perto de desmaiar, lutando internamente só para ganhar alguns segundos
extras. O guarda então se vira e volta à sua posição original, explodindo-o como um pássaro
entre as árvores.
Tonto, meu mundo desaparece temporariamente enquanto respiro novamente. Fico ali
por mais alguns momentos, respirando profundamente antes de finalmente avançar. Opto
pela porta lateral ao ver os três guardas estacionados na frente.
Bem, duvido que bater na porta da frente funcione.

Vou até a porta lateral, dando uma rápida olhada por cima do ombro antes de girar a
maçaneta. Lentamente, entro, entrando em uma cozinha.
Espalhados por toda a mesa estão pratos sujos e garrafas de zhisk e vinho.
Que bagunça... esses elfos poderiam fazer com uma ou duas aulas de limpeza.
No balcão há recipientes transparentes contendo porções de comida humana. Olho para
ele enquanto meu estômago ronca, me perguntando se a comida humana logo se tornará
uma coisa do passado para mim.
Saio da cozinha e entro em uma sala de estar. Há três pessoas aqui; dois elfos negros
com uma prostituta humana que eles compartilham.
Seus olhos estão todos focados um no outro enquanto eu me agacho atrás do sofá onde eles
transam.
O som de seus gemidos mascara meus passos, que são mais audíveis no chão de
madeira. Chego à porta no extremo oposto da sala em poucos instantes, o que me permite
sair para um corredor.
À minha esquerda, o corredor faz uma curva. Eu me pressiono contra a parede, me
escondendo na sombra. Olhando ao redor, vejo outra porta, seguida por um lance de escadas.
Disseram que eu encontraria o escritório no segundo andar.

Estou prestes a me mover quando a porta se abre de repente. Eu me retraio para as
sombras quando um elfo negro sai cambaleando. Da sala emana um cheiro de merda que
me dá vontade de vomitar.
Esses filhos da puta dão descarga?
O elfo vem em minha direção, fazendo meu coração começar a bater rapidamente. Eu
abraço a parede, praticamente me tornando parte dela enquanto o elfo vira a pequena esquina,
agora a apenas um metro de distância de mim. Ele agarra as paredes em busca de apoio
enquanto arrasta um pé sobre o outro.
Deslizando os dedos pela superfície, não tenho como me esconder quando ele toca meu
ombro. Eu congelo quando ele se vira para mim, sua expressão pesada e suave. Em seu estado
aparentemente bêbado, ele acaricia minha bochecha.
“Você… vai embora tão cedo? Eu... pensei que seria o próximo a ter você”, ele murmura.
“Eu… eu…”
Os olhos do elfo então se fecham enquanto ele cai no chão, para meu alívio.
Bem, duvido que ele se lembre de mim.
Subo as escadas. Ao chegar ao degrau mais alto, me protejo contra uma parede, ouvindo
qualquer outra pessoa por perto. De um quarto vem o ronco e de outro o som abafado do sexo.
Quantos deles há nesta casa?

Um par de passos percorre os corredores aqui, o que significa que devo andar com muito
cuidado.
Concentre-se Evelyn, o estudo tem que estar aqui em algum lugar.
Só então, ouço uma porta se abrindo, parecendo estar no final do corredor. O elfo que sai
dela está com o olhar apontado para o chão, sem me ver enquanto vejo rapidamente os livros
dentro da sala antes de ele fechar a porta.
Bingo.
Ele caminha na outra direção, sua voz distante ecoando no ar enquanto ele puxa conversa
com outra pessoa. Com a costa limpa, entro furtivamente no quarto, fechando silenciosamente
a porta atrás de mim.
Não posso acreditar, penso enquanto olho para minhas mãos trêmulas. Quase lá.
Virando-me, vejo uma grande sala de estudo cheia de estantes de livros, mesas e materiais
de todos os tipos. O lugar é maior do que eu esperava, quase me oprimindo.
Sacudindo isso, começo a verificar as superfícies e compartimentos de todas as mesas e

gavetas em busca do colar. Para minha surpresa inicial, não está em lugar nenhum.
Se essa coisa é tão valiosa, não há como deixá-la exposta, penso antes de recorrer às
estantes. Talvez esteja em um desses livros aqui.
Começo a vasculhar cada livro, coluna por coluna, em cada estante.

São tantos, mas não vou desistir, não quando estou tão perto. Não consigo me imaginar
voltando para Soren apenas para dizer a ele que falhei.
“Onde diabos está esse colar?”
Olho ao redor, exausta, depois de examinar cada prateleira... até encontrar mais
uma, escondida atrás de uma maior. Com minha esperança reavivada, vou em frente.
Meus olhos percorrem cada capa até que sobressai um livro de aparência única,
enfiado no canto da prateleira inferior.
Escolhendo, é feito de couro vermelho. Sua capa frontal está mascarada de poeira.
Eu ignoro, revelando o nome 'Akeldama'. Abro-o, cheia de alegria quando encontro um
colar em forma de gota de sangue embutido nas páginas.
"Eu entendi!" Quase exclamo, mas coloco a mão sobre a boca.
Mas ainda não estou bem, tenho que sair daqui.
Só então, ouve-se o som de passos se aproximando da porta. Eu me esforço para
colocar o livro de volta, mas ele escorrega das minhas mãos. Com as palmas das mãos
suadas, luto para segurá-lo, finalmente conseguindo segurá-lo com firmeza. Coloco-o
de volta antes de mergulhar em busca de abrigo entre as estantes assim que a porta
do escritório se abre.
26
SOREN
A Depois de alguns minutos andando de um lado para o outro, a preocupação dentro

de mim começa a crescer. Eu ainda não consegui chegar a um acordo com Raziel
e Selene, tentando descobrir o que diabos eles estavam pensando. Uma missão
como esta deveria ter sido reservada a um membro de elite dos vrakken, alguém mais
avançado e experiente.
Dada a importância deste colar para o nosso futuro, penso neles agora apenas como
idiotas loucos. Me enfurece como Selene consegue um passe livre para permanecer
humana, como se Evelyn não tivesse sido útil se permanecesse em seu estado humano.
“Quanto a Raziel, aquele bastardo…”

Não tenho mais nada a dizer sobre aquele filho da puta alado que já não tenha sido
dito. Não havia mais nada que eu pudesse fazer sobre isso agora. Em vez disso, minha
única esperança é que Evelyn encontre esse maldito colar e saia de lá inteira.
"Por que diabos ela está demorando tanto?" Eu murmuro, olhando para a mansão em
a distancia. “Não aguento mais essa merda, estou me mudando.”
Usando a escuridão da noite como cobertura, começo a avançar, passando sem esforço
por um guarda que assobia. Chego ao portão, observado por um par de holofotes que
deslizam de um lado para o outro sobre a entrada. Sentindo o cheiro de Evelyn por perto,
localizo um de seus esconderijos; uma parede adjacente ao portão.
Indo até lá, pulo o muro com facilidade. Aterrissei em um jardim repleto de fileiras e
mais fileiras de pilares e árvores, novamente sentindo o cheiro do perfume de Evelyn.
aroma. Olho de volta para o portão, impressionado com os meios que ela usou para passar.
Sem poderes como os meus, um humano tinha que fazer uso do ambiente, aliado a
oportunidades e muita sorte para contornar uma segurança como essa. Avanço, aproximando-
me de um guarda distraído que respira de maneira tão estranha que quase sinto pena dele.
Um golpe rápido na nuca o deixa inconsciente.
Só então, de repente, soa o toque de uma campainha. Por um momento, acho que fui
detectado, com raiva de mim mesmo por ter sido tão tolo. Eu preparo minha magia e assumo
uma posição de cobertura atrás de um pilar, novamente sentindo o cheiro de Evelyn.
Quando nenhum guarda vem em minha direção, espio a mansão. De

mais guardas emergem enquanto outros entram.
Deve ser uma mudança de turno.
Logo, as coisas param. Três dos guardas que estavam na entrada da frente não estão
mais à vista, tendo recuado para dentro. Com a costa limpa, sigo em frente. Vejo uma pilha
de barris ao lado da entrada da frente, escolhendo-a como meu esconderijo.
A partir daqui, observo a rota principal até a mansão, vendo que agora há menos
guardas de plantão. A visão tira um pequeno peso dos meus ombros, o que significa que
haverá menos olhos por perto quando fugirmos.
O crepúsculo cobre a terra diante de mim com um manto de névoa, subindo lentamente.
Fechando os olhos, aprimoro minhas habilidades auditivas avançadas.
Dentro da casa, ouve-se o eco de muitos passos, muitos para definir um número exato.
Juntamente com os risos e gemidos daqueles que presumo serem prostitutas, isso só
aumenta a minha preocupação.
Há muito mais do que eu esperava, penso enquanto começo a suar nervoso. Uma gota
escorre pelas minhas costas, apenas aumentando o arrepio que vibra através de mim ao
pensar em Evelyn sendo descoberta.
Minha magia cresce dentro de mim, parecendo que está chegando ao ponto de ebulição.
Devo cobrar por dentro?

A espera e o não saber me atormentam, me dando vontade de irromper ali e começar a
explodir. Nada poderia me impedir de salvar a vida dela, os outros nunca saberiam! No
entanto, a minha honra acaba por me impedir de fazê-lo.
Imagino-me no lugar dela, sabendo que, se estivesse no lugar dela, gostaria de alcançar
sozinho o objetivo da missão. Eu decido sentar aqui e dar
esta noite para ela. Enquanto espero, os segundos passam como se fossem minutos.
Do nada, ouço um barulho repentino atrás de mim, mais uma vez me fazendo pensar
que fui pego. Uma bola de magia brota da minha mão, pronta para atirar quando me viro.
Para minha surpresa, vejo Evelyn avançando pela esquina da casa, tendo usado uma
das portas laterais para escapar. Uma montanha-russa de emoções toma conta de mim
ao ver que ela conseguiu, mas não há tempo para comemorar.
Ela estende a mão, agarrando meu pulso antes de me afastar da mansão. Juntos,
nós escapamos, sem falar até estarmos a uma distância segura de olhares indiscretos.
Nós balançamos e serpenteamos entre as paredes e mergulhamos atrás dos arbustos que
nos escondem dos guardas restantes.
Depois de alguns minutos meticulosos, eu a pego nos braços e pulo um muro, longe
da mansão. Lá, eu a puxo para um abraço, grato por ela ter saído de lá sã e salva. Só
depois de alguns segundos é que me lembro do propósito da missão; recuperando o colar.
Eu me afasto, com uma expressão esperançosa no rosto enquanto olho em seus

olhos.
“Por favor, me diga que você pegou o colar,” eu sussurro.
Esticando um largo sorriso no rosto, ela tira o colar do bolso. Exibida no ar está uma
peça branca em forma de esfera, brilhando à luz da noite como se fosse parte da própria
lua. A visão disso é linda, fazendo com que eu estenda a mão e tome-o em minhas mãos.
“Você conseguiu,” murmuro, incrédula.

Ela me envolve em seus braços. Eu sinto o quão tensa ela ainda está por ter saído
em uma missão solo. Passo as mãos por seu corpo, afastando-me para verificar cada
parte dela.
"Você está machucado?" Pergunto antes de devolver o colar para ela.
“Não”, ela ri, guardando-o de volta no bolso. “Não se preocupe comigo, estou bem.”
Enquanto ela fica lá olhando para mim com seus lindos olhos castanhos, de repente
me lembro de todos os sentimentos que passaram por mim enquanto esperava por ela.
Nunca antes senti tanto medo, nem mesmo quando dei comida ao vrakken pela primeira
vez.
Uma pequena parte de mim duvidava que ela voltaria, sabendo que estava em um
local perigoso para o inimigo. A chance de eu perdê-la para sempre estava ali, e depois do
que já foi uma situação difícil na casa do feitor da fazenda, eu nunca teria me perdoado.
Naquele momento, percebo que não posso me dar ao luxo de deixar Evelyn, prometendo
protegê-la pelo resto do tempo. Estendendo a mão, acaricio seu rosto.
Ela aparentemente lê o que estou pensando quando seus olhos começam a lacrimejar.
As lágrimas parecem um oceano brilhando ao luar antes de caírem em cascata pelo seu
rosto. Passo a mão sobre seus olhos, enxugando as lágrimas enquanto nossos olhares se
igualam. O olhar que ela usa me penetra, vendo profundamente as profundezas mais escuras da
minha alma.
Nos olhos dela eu me vejo, nunca tendo me sentido tão vulnerável. Eu também posso estar
usando meu coração na manga.
“Evelyn,” eu sussurro, envolvendo minha mão na parte de trás de sua cabeça.
“Há algo que preciso lhe contar.”
"Conta-me qualquer coisa…"
"Eu te amo."
Ela morde o lábio inferior enquanto mais lágrimas se soltam, rápido demais para eu pegar.
“Soren, eu também te amo.”

Fechamos os lábios, iniciando um beijo lento e apaixonado. Saboreio cada segundo de
nossas línguas massageando uma à outra, o sabor me faz voltar para mais. Quando nos
separamos, não resisto a perguntar a ela o que está em minha mente há tanto tempo.
“Evelyn, eu sei que este não é realmente o lugar, mas eu quero... Não, eu preciso de você na
minha vida para sempre. Você será meu companheiro?
Sem hesitar, ela assente.
"Sim claro!" ela exclama.
Nós nos abraçamos e enterro meu rosto em seu pescoço.
“Eu prometo a você,” eu sussurro em seu ouvido. “Vou encontrar uma maneira de fazer isso
acontecer.”
27
Evelyn
EU marche ao lado de Soren pelos longos túneis até a Sala do Conselho.

Embora nosso ritmo seja rápido, parece que a porta está se aproximando cada vez mais
lentamente, como se estivéssemos nos movendo em um sonho. No meu bolso está o colar.
“Você realmente acha que eles vão nos deixar continuar com o acasalamento?”
“É melhor que eles. Não apenas fiz tudo o que eles me pediram, mas você também teve
sucesso em sua tentativa de adquirir o colar.
Essa será a nossa chave para obter a aprovação deles. Raziel disse que pode organizar a cerimônia
de acasalamento para mais tarde se for um sucesso.”
Há uma tensão em seu tom. Eu olho para ele, vendo que a preocupação tomou conta de seu
rosto.
“Fique com calma, Soren, nós conseguimos.”
“Eu sei... só estou nervoso. Há outra coisa em minha mente também.”
Parando na frente dele, eu o paro colocando a mão em seu peito.
"Diga-me."
Ele olha para o lado pensando profundamente e depois retorna seu olhar para mim.
“Mesmo que isso seja um sucesso e que Akeldama aprove nossa união, estou com muito
medo de fazer você passar pela Mudança. Não é algo que todos sobrevivam. E se-"
Eu jogo um dedo em sua boca.

“Soren, é isso que eu quero. Eu sei que posso fazer isso. Você confia em mim?"
Ele balança a cabeça, olhando para mim com amor nos olhos. Eu pego sua mão, continuando
a longa caminhada até a área do Conselho.
“O próprio Conselho é um grupo difícil de agradar”, comenta.
“Eu sei, mas é como você disse, temos o colar do nosso lado. Estamos aqui agora,
vamos fazer isso.
Eu o puxo para um beijo e sussurro afirmações em seu ouvido. Ele então aponta para o
colar no meu bolso. Eu o retiro quando ele abre a porta. Entramos na sala enquanto eu seguro
o colar em exposição.
A confiança que o colar me transmite diminui na companhia dos membros do Conselho,
sentados em suas cadeiras. A sala se mostra muito mais ameaçadora com a presença deles.
Engolindo em seco, engulo meu medo e o mostro para eles verem.
Um deles se levanta da cadeira e vem até nós.

“Olá, Brinda”, diz Soren, curvando-se.
“Parece que você teve sucesso em seu julgamento, Evelyn.”
“Sim, Matriarca Brinda”, respondo com uma reverência.
"Muito bem…"
Ainda curvando-me, olho nervosamente para Soren enquanto aguardamos a resposta do
Conselho.
“Não há mais nada para você provar jovem. O Conselho aprova seu acasalamento”, ela
anuncia.
Soren e eu nos damos as mãos, apertando de alegria.
A pedido de Raziel, esta sala será utilizada para a cerimônia. Sugiro agora que vocês
dois saiam e se preparem.”
Olho para minha futura companheira, rindo antes de nos virarmos e sairmos correndo.
"Conseguimos!" grita Soren enquanto corremos de volta pelos túneis.
“Eu sabia que conseguiríamos! E agora?"
“Você ouviu a Matriarca, vamos nos preparar. Antes de nos separarmos, preciso que
você saiba que te amo!
“Eu também te amo, Soren.”
Plantamos beijo após beijo nos lábios um do outro antes de nos separarmos em direções
diferentes.
Algumas horas depois, encontro-me em um provador na companhia de Ada, Selene e
algumas outras mulheres. Minhas medidas estão sendo tiradas enquanto todos começam a
trabalhar ajustando um vestido para mim. Ada e Selene vestiram-me com o melhor tecido
branco que já conheci, fazendo-me sentir como se estivesse flutuando quando elas o vestiram.
“Meu Deus…” comenta Ada. “Evelyn, você está linda.”

Viro-me para o espelho enquanto Selene prende meu cabelo em um meio coque. O vestido branco
envolve meu corpo em um ajuste apertado, mostrando minha constituição atlética.
“Eu só posso imaginar a expressão no rosto de Soren quando ele me ver,” eu rio.
“Uma coisa é certa: ele é um homem de muita sorte”, responde Selene.

Enquanto eles finalizam minha prova, pensamentos de me acasalar na frente de uma multidão
de vrakken correm pela minha mente. Do nada, uma sensação de pavor toma conta de mim.
“Posso te perguntar uma coisa, Selene?”

"O que está em sua mente?"
“Você foi o primeiro humano a acasalar com um vrakken, certo? Como você
lidar com isso?"
“Evelyn, você não precisa se preocupar com preconceitos. Não será tão difícil para você. Até
agora, os vrakken já viram esse tipo de relacionamento acontecer. Acredite em mim, já passei por
tudo isso.
Soltei um suspiro pesado de alívio.
"Tudo bem... acho que estou apenas ficando com medo do palco."
“Você consegue”, tranquiliza Ada. “Agora, seu vestido está pronto.”
“Você deveria ir ver Soren”, sugere Selene. “A esta altura, o altar já estará preparado. Ada e
eu vamos esperar. Boa sorte!"
As meninas me dão um beijo na bochecha antes de eu sair. Corro animada para o quarto de
Soren, entrando pela porta. Ele se vira com uma expressão de surpresa no rosto.
Seu queixo cai ao me ver, correndo os olhos para cima e para baixo como se já estivesse
tirando as roupas do meu corpo. Com pressa, ele se aproxima, passando os braços em volta da
minha cintura.
“Você parece… extraordinário… palavras por si só não podem fazer justiça suficiente.”
Suas palavras me fazem corar enquanto me viro de vergonha. Ele gentilmente agarra meu
queixo, trazendo meu olhar de volta para o dele. Seus olhos ficam cheios de admiração como um
copo cheio de água.
O amor nos prende no lugar por um momento enquanto nos aproximamos um do outro. Em
seus braços, meu mundo fica vazio de todos os problemas que antes atormentavam minha vida.
Naquele momento, não sinto nada além de alegria ao perceber que estou prestes a me vincular a
esse homem pelo resto da eternidade.
"Você está pronto?" ele pergunta.
"Mais do que nunca."
Ele pega minha mão quando saímos de seu quarto. Viajamos de volta pelo túnel, a excitação
crescendo dentro de mim quando chegamos às portas.
Respirando fundo, avançamos.
Todos Vrakken se viram para nos ver entrar enquanto começamos a subir lentamente.
Olho para o local onde o Conselho outrora esteve sentado, agora substituído por um
magnífico altar. Sentados perto das primeiras filas estavam Raziel, Ada e Selene.
O resto do clã está sentado em outro lugar, pois todos os olhos na sala são gatos
voltados para nós. Faço o meu melhor para ignorar a pressão iminente no ar. Chegamos
a uma série de degraus, curvando-nos antes de iniciar a subida. Esperando no topo está
Brinda, ao lado de um pilar que segura uma bacia com água limpa.
Naquele momento, lembro-me do que Soren me contou. A água funcionará como
uma porta de entrada para a presença de Akeldama, lembrando como ele apareceu
inicialmente para o Primeiro através do reflexo de um rio.
Tomamos nossos lugares, frente a frente enquanto a multidão assiste. Brinda se
aproxima de nós, iniciando a cerimônia.
“Sob o olhar atento de Akeldama e do Primeiro, estamos reunidos aqui hoje para
acasalar este casal. Começaremos por ouvir as suas promessas mútuas, bem como ao
Conselho e a este coven. Nosso deus então oferecerá seu julgamento.”
Soren se levanta, piscando sutilmente para mim.

“Evelyn, prometo ser sua companheira e parceira amorosa em quem você pode
confiar sua vida. Prometo dar a você tudo o que tenho, desde meu amor eterno, minha
proteção eterna e minha última gota de sangue. Eu amarei você mesmo além do fim dos
tempos, pois nunca haverá mais ninguém para mim.”
O nó na minha garganta aumenta. De alguma forma, ainda não acredito em como

sorte que tenho por estar aqui em frente ao amor da minha vida.
“Ao Conselho, comprometo-me com devoção a realizar ações que apenas honrem o
seu prestigiado prestígio. Ao clã, dedico meus serviços a você, para trazer nada além de
honra. Nunca abandonarei o clã em momentos de necessidade. Honrarei as tradições
vrakken e trarei glória a Akeldama e ao Primeiro.”
Soren me dá um aceno sutil como sugestão.

Aqui vamos nós.
“Juro dar a você todo o meu coração, estar com você nos bons e maus momentos e
ser um ombro para se apoiar em momentos de necessidade. Estarei ao seu lado todos
os dias, enquanto meu coração bater, até que não bata mais, não importa quando seja.
Mesmo após a morte, meu espírito e minha alma serão para sempre seus, pois ninguém
mais pode me ter.”
Soren sorri de forma tranquilizadora, apertando suavemente minhas mãos.
“Ao Conselho, prometo honrar suas tradições e trazer honra como uma troca
graciosa por ter sido presenteado com este novo modo de vida. Em momentos de
necessidade, recorrerei a Akeldama e ao Primeiro para orientação. Ao clã, prometo
servi-lo por me aceitar e permitir entrar em seu mundo.”
“Bom trabalho,” Soren murmura silenciosamente.
“Com estas promessas declaradas, voltemo-nos agora para Akeldama pela sua
bênção desta união”, anuncia Brinda.
Soren tira uma faca de sua pulseira e passa a ponta pela palma da mão. Gotas
de sangue jorram quando ele vira a faca, estendendo o cabo para mim. Eu aceito,
estremecendo enquanto repito o movimento. Unimos as mãos sobre a bacia de
cristal, permitindo que nosso sangue pingue na água.
“Akeldama, conceda-nos a decisão a seu favor!”
Observamos com expectativa enquanto as gotas de sangue dançam umas em
torno das outras. Eles então se separaram em direções opostas, cada um indo para
a borda da bacia. O sangue escorre pela lateral, deixando para trás água limpa
como se nunca tivesse sido tocada.
Soren e eu nos entreolhamos, alegria estampada em nossos rostos.
“Essa união foi abençoada. Com isso, vocês agora são declarados
companheiros. Soren, chegou a hora de você reivindicar sua esposa e começar a
cerimônia da Mudança!
Lágrimas caem do meu rosto, mas não de dor – minha palma já está curada.
Em vez disso, choro lágrimas de alegria quando Soren dá um passo à frente, me
tirando do chão. Ele corre pelo corredor enquanto a multidão aplaude e aplaude.
Irrompemos pelas portas, abrindo caminho para o quarto dele.
28
SOREN
Não posso acreditar que estamos acasalados,” Evelyn murmura contra meu pescoço, seus
"EU braços em volta de mim enquanto eu a carrego de volta para o nosso quarto.
“Você gostou da cerimônia?” Espero que minha voz não soe estrangulada para ela.
Mas é claro que ela ouve. Ela se afasta, olhando para mim. "Eu amei.
Não foi?
Eu dou a ela um sorriso brilhante. “Eu estava lá com você. Eu não poderia ter pedido nada
melhor.”
“Então o que há de errado?” Seus dedos traçam os lados do meu rosto onde o
os músculos estão tão tensos que devem estar enrugados. "Você parece preocupado."
Solto um suspiro enquanto abro a porta e a levo para a nossa cama. Meus movimentos são
bruscos quando vou fechar a porta e passar as mãos pelos cabelos.
Não me entenda mal. Estou absolutamente emocionado por estar acasalado com Evelyn,
mas o puro terror que inunda minhas veias está diminuindo um pouco isso.
Acabei de tê-la como minha companheira e agora posso matá-la.
“Soren?”
Olho para onde Evelyn está sentada na beira da cama, relaxada sobre os cotovelos e me
observando com uma expressão confusa. Flashes de dor aparecem em seus olhos, e eu ando em
sua direção, determinado a apagar isso.
“Princesa, não tem nada a ver com você. Eu te amo e estou além
animado por ser seu companheiro.
Ela passa um braço em volta do meu pescoço, me puxando para trás com ela enquanto se
espalha na cama. Com nossas testas pressionadas juntas e meu corpo
cobrindo o dela, estou começando a esquecer o que queria dizer.

“Então por que você está andando por aí como se tivesse acabado de ser condenado à morte
em vez de fazer amor com seu novo companheiro?”
Eu mudo para segurar seu rosto com uma mão. Acariciando sua bochecha com o polegar,
tento escolher as palavras com cuidado. “Quero que você seja feliz e saudável, Evelyn.” Suas
sobrancelhas se juntam, claramente confusa sobre onde quero chegar com isso. “E a mudança
é… difícil.”
Com isso, sua testa se suaviza. Ela revira os olhos enquanto suas mãos deslizam para baixo
para segurar meu rosto. “Eu quero isso, Soren. Eu quero você, para sempre. Por favor, não tente
tirar isso de mim.”
"Eu não sou." Há um nó na minha garganta que torna difícil respirar só de pensar no que
está por vir. “Estou lhe dando outra opção. Posso tirar você daqui. Não precisamos viver de
acordo com as regras deles.”
“Este é meu clã agora.” Seus olhos disparam para meus lábios, enviando um arrepio através
de mim. “Quero fazer parte disso em todos os sentidos.” Sua língua aparece, passando ao longo
de seu lábio inferior e eu tenho que forçar meu olhar para encontrar o dela, mesmo quando meu
pau ganha vida. “Eu te amo, Soren. E eu confio em você. Isso é o que eu quero, ok?
Concordo com a cabeça lentamente, e ela me puxa para baixo até que nossos lábios se
encontrem. Ela morde meu lábio inferior suavemente, gemendo e me deixando louco. Suas mãos
já estão descendo pelo meu corpo, puxando minhas roupas até que eu fique sem nada.
Então, Evelyn prende a perna em volta da minha cintura e me empurra para que eu vire de
costas. Ela se afasta de mim para puxar o vestido pela cabeça e jogá-lo no chão, deixando-a nua
acima de mim.
“Santo Primeiro,” eu respiro, observando sua linda figura. Como é que tive tanta sorte?
Ela passa as mãos pelo corpo enquanto começa a se esfregar contra mim, e eu agarro seus
quadris, deixando-a trabalhar primeiro. Eu sei que a Mudança será indolor para ela – não importa
o resultado – se eu primeiro injetar nela o agente entorpecente do meu veneno. Só preciso ter
certeza de que ela não sente mais nada antes de iniciar o processo.
“Soren,” ela geme, jogando a cabeça para trás enquanto agarra seus seios.
Um barulho de descontentamento escapa dela, e sei que é porque ela não está atingindo o prazer
que deseja. Ela não consegue alcançar o máximo que posso dar a ela.
"O que é isso, princesa?" Eu provoco, estendendo a mão para beliscar seu mamilo e torcê-lo.
isto. Um grito sai de seus lábios e eu empurro debaixo dela. "Você precisa de mim?"
Sua cabeça se levanta, os olhos já cobertos de luxúria. "Morde-me."
Eu engulo em seco, passando a mão pelo seu corpo. Sob a pele, posso sentir seu sangue
pulsando e me dá uma forte impressão de que esta é a última vez que poderei fazer isso. Ela não
será humana depois desta noite, e eu não serei capaz de saborear o sabor do sangue dela na
minha língua enquanto sua boceta aperta meu pau.
“Soren?”
Olho para cima e vejo Evelyn me observando. "Estou apenas acolhendo você, princesa."
Pela última vez. Meu coração dói com o pensamento. "Você é tão linda."
Ela se inclina para frente, colocando as mãos em cada lado da minha cabeça enquanto
acelera seus quadris. "Eu quero seus dentes em mim enquanto eu gozo."
Eu sorrio para ela. Se tiver que ser a última vez, pelo menos pode ser memorável. Enfio meus
dedos em seu cabelo, puxando sua cabeça para o lado para que sua garganta fique exposta para
mim, e solto um gemido profundo dela enquanto raspo meus dentes ao longo de sua pele.
"Você vai vir atrás de mim, princesa?"

“Por favor,” ela geme.
Eu traço minha língua até ela em seguida, um leve brilho de suor já surgindo em sua pele
enquanto ela esfrega meu pau. “Eu deveria fazer você merecer.”
“Prefiro que você me use para seu prazer.”

Meu pau estremece com suas palavras, especialmente com o quão rouca sua voz está agora.
“Com prazer.”
Eu afundo meus dentes nela, sugando profundamente seu sangue enquanto ela solta um
grito agudo. Seus quadris pressionam com força contra mim, e eu aperto um braço em volta de
sua cintura, empurrando contra seu clitóris quando o agente entorpecente bate.
O seu orgasmo bate nela, os seus gemidos atingem um novo patamar, e o seu corpo treme.
Eu alivio minhas presas para fora dela para não puxá-la muito perto da beira da inconsciência.
Tenho mais alguns planos para o corpo dela antes que ela passe pela Mudança.
“Porra”, ela geme, ainda buscando atrito. "Eu preciso de mais."

Ela soa tão bem quando está choramingando.
Batendo em sua bunda, eu digo a ela: — Fique de quatro, Princesa.
Evelyn faz isso sem reclamar, empurrando sua bunda perfeita no ar enquanto eu me ajoelho
atrás dela. “Que boa menina,” murmuro, passando a mão por sua espinha enquanto ela choraminga
e se pressiona, procurando por mais.
Deslizo minha mão entre suas dobras, empurrando dois dedos profundamente dentro dela e
deleitando-me com seus gritos enquanto os bombeio. Ela está tão focada nisso
que ela parece não notar enquanto passo minha boca por sua bunda, deixando mordidas por toda a
pele e injetando mais agente anestésico.
“Soren!” Ela agarra o lençol com força, ofegante. “Ah, porra.”
“Goze para mim, Evelyn.” Subo por sua espinha, empurrando um terceiro dedo enquanto mordo
mais sua pele. Ela explode com o intenso prazer percorrendo seu corpo. "É isso, querido."
Eu a trabalho durante seu orgasmo, rolando-a de costas. Suas pálpebras já estão caídas, mas
ainda não chegamos lá. Não quero que ela sinta a Mudança, e temo que ela não tenha chegado ao
ponto de dormir direito.
“Soren, eu quero sentir você.”

Eu sorrio. Bom. Isso é o que eu planejei a seguir.
Afundando entre suas pernas, mordo a parte interna de suas coxas, tomando cuidado para não
beber dela neste momento. Evelyn geme, segurando minha cabeça, e eu mergulho entre suas pernas
para lamber seu centro algumas vezes.
Seu corpo está tremendo, então deixo mais algumas mordidas enquanto trabalho do meu jeito.
para cima, não querendo sobrecarregá-la. “Como você está se sentindo, princesa?”
“Tesão.” Eu bufo, e ela abre os olhos para olhar para mim com um sorriso.
Ela balança a cabeça e, embora o movimento seja lento, posso dizer que ela ainda está aqui comigo.
“Eu sou incrível. Mas ainda há uma coisa que você não me deu.
Eu rolo meus quadris, empurrando meu pau entre suas dobras. "Oh sim?"
“Por favor, Soren.” Ela mexe os quadris contra mim. “Foda-me.”
Eu a beijo suavemente enquanto me alinhei com sua entrada. "Qualquer coisa para você."
Eu empurro profundamente nela, gemendo com o quão apertada ela está. Ela envolve seus
braços e pernas em volta de mim, me levando mais fundo até que eu me preocupo se vou terminar
instantaneamente. Mas eu consigo entrar, esticando-a até que meu pau a preencha perfeitamente.
“Sim”, ela sussurra. E quando começo minhas estocadas, suas unhas cravam em minhas costas.
"Sim!"
Eu sei que não vou durar muito, então bato com força nela, amando o jeito que ela me agarra.
Seus gemidos em meu ouvido e sua boceta apertando em volta de mim me puxam para o limite
rapidamente, e assim que seu terceiro clímax chega, eu sigo atrás.
Enquanto a preencho, mordo sua clavícula, olhando para cima e vendo que ela está prestes a
dormir. "Princesa?"
“Estou bem”, ela murmura. "Só cansado."
Este é o ponto em que eu precisava dela. Eu apalpo seu rosto, engolindo o medo
e ansiedade que surge dentro de mim.
“Evelyn, você está pronta?”

29
Evelyn
EU
pensei que já soubesse a extensão do veneno de Soren antes, mas isso é
diferente de tudo que já experimentei. Não sinto que estou nas nuvens. Eu sou
uma maldita nuvem, uma névoa intangível que encontra puro prazer em cada
respiração que respiro.
Ele já me levou a dois orgasmos e meu corpo está tremendo, pronto para
dormir. Mas ainda é hora. Eu sei que tenho que passar pela Mudança esta noite e
tenho que estar acordado para isso.
Mas é tão difícil lembrar disso quando ele arrancou toda a minha energia – o
que tenho certeza que era o plano dele. Antes da cerimônia, ele continuou tentando
me dissuadir, tão preocupado que eu não sobreviveria. Mas mais do que isso, ele
não queria que eu morresse de dor.
Eu nem tenho certeza se ele está me tocando agora ou se meu corpo está
formigando tanto que não consigo dizer o que é toque físico.
Pelo menos Soren alcançou o nível que queria. Não há como sentir nada além
do formigamento de prazer que seu veneno empurra em minhas veias.
"Princesa?"
Sua voz é murmurada, mas eu forço meus olhos a abrirem, mesmo que seja tão
difícil quanto escalar uma montanha agora. Estou morrendo de vontade de relaxar
neste colchão e dormir. Meu corpo precisa disso depois do jeito que meu
companheiro usou.
Não consigo mais do que um estalo, mas posso ver seus olhos azuis gelados
me observando de perto. Não sei se ele disse mais que isso, as palavras são difíceis
para dar uns amassos agora, mas tento dar-lhe um aceno de cabeça que não sei se consigo.
"Estou bem." As palavras ficam presas na minha garganta. "Só cansado."
Minha cabeça se inclina e devo presumir que é de Soren. Mas dificilmente posso
sinto sua mão me tocando.
“Evellyn.” Uma emoção me atinge ao ver meu nome em seus lábios. Deuses, algum dia
vou me acostumar com isso? Ou talvez, como vrakken, eu deva dizer Santo Primeiro. "Você
está pronto?"
Tento engolir, mas minha boca está incrivelmente seca. Meus olhos já estão completamente
fechados. Mas estou pronto. Mais do que tudo, quero ser Soren pelo resto do tempo, e esse é
o meu jeito. Seu veneno não atrapalha essa convicção.
Ansiosamente, eu aceno com a cabeça, esperando que ele não tente me dissuadir novamente.
Quando não o ouço dizer nada, forço minha cabeça para cima, tentando ver o que ele
está fazendo. O alívio me inunda quando vejo que sua boca está pressionada em seu próprio
pulso, pronto para iniciar isso exatamente como nos ensinaram. O Conselho insistiu que
tivéssemos uma aula de instrução – ou tanto quanto possível, sem uma pessoa real forçada a
sofrer a Mudança – onde nos mostraram como iniciá-la.
A cabeça de Soren se inclina para trás enquanto ele rasga a pele do pulso e a empurra
contra minha boca. Imediatamente, tento agarrá-lo, sugando bocados de sangue. Não é tão
nojento quanto eu pensava, mas não tem gosto de sangue normal – pelo menos as poucas
gotas que lambi quando furei o dedo.
Enquanto engulo, ele agarra meu outro pulso, levando-o à boca e mordendo. Ele bebe
com avidez, mais do que nunca, e tento acompanhar seu ritmo. Meu sangue precisa ser
completamente convertido sem que meu corpo fique muito esgotado.
Meu corpo começa a convulsionar quando ele extrai muito sangue limpo, meus músculos
se contraem e vibram violentamente. Não tenho controle sobre eles e faço tudo que posso
para continuar bebendo dele.
Uma pequena pulsação de dor percorre meu corpo enquanto continuo, mas neste
momento estou tão entorpecida que nem consigo sentir. Dei uma topada no dedão do pé e foi
pior do que o eco abafado tentando penetrar na névoa do prazer.
Não percebo que Soren se afastou de mim até ouvir sua voz tentando penetrar em meus
ouvidos abafados. Seu pulso se move, mas luto para mantê-lo no lugar.
“Evellyn!” ele grita, e percebo que ele está bem na minha frente. Meus olhos descem para ver
seu corpo cobrindo o meu. Não, fixando meu dia enquanto tenho convulsões. “Evelyn, é o suficiente!”
Mas pode não ser e não quero desistir até ter certeza. Soren não pode morrer, mesmo que eu
o drene completamente, então não tenho nenhuma preocupação em morrer até que meu corpo
desista. Uma vantagem de ser um vrakken, eu acho. Somente um deus pode acabar com você.
Pelo menos foi o que me disseram.
Eventualmente, embora eu fique muito fraco, o tremor é muito forte, para que eu possa
continuar. Caio de volta nos travesseiros e Soren segura meu rosto, seus olhos procurando os
meus.
"Princesa?" Pisco lentamente, tentando encontrar forças para responder a ele.
“Evelyn, você está bem?”
Consigo acenar com a cabeça, querendo acalmar seus nervos melhor do que isso. Mas não
resta energia em meu corpo, a última parte sendo usada enquanto cada músculo tenta rejeitar o
veneno que acabei de consumir.
Estremeço quando uma pontada de dor penetra na névoa entorpecida, e ele deve perceber.
Soren beija minha testa, murmurando que vai cuidar disso.
“Eu te amo”, ele sussurra enquanto beija minhas bochechas e nariz. "Eu te amo muito." Ele
desce pela minha garganta. “Akeldama, por favor me ajude. Por favor, me diga que não cometi um
erro.” Ele não deve saber que ainda estou ouvindo – ou não se importa.
Medo e preocupação estão presentes em sua expressão, e tento sorrir. Quero que ele saiba
que estou bem, que queria isso. Não importa o que aconteça, eu nunca usaria isso contra Soren se
meu corpo não fosse forte o suficiente para seu veneno. Mas como sua companheira, tenho que
acreditar que vou conseguir.
“Eu...” Meu corpo luta comigo enquanto tento falar, mas eu forço. Black empurra os limites da
minha visão e se esta for a última coisa que posso dizer a ele, vou revelá-lo. "Eu te amo." Espero
que seja coerente.
“Eu também te amo”, ele murmura, a angústia em sua voz partindo meu coração. Eu sei que
devo parecer uma bagunça agora, mas ele já acredita que sou uma causa perdida? “Eu te amo
muito, Evelyn.”
Eu estremeço, gemendo enquanto mais dor penetra no prazer que eu estava sentindo e Soren
se acomoda entre minhas coxas. Ele continua sussurrando seu amor, como estará aqui comigo,
como não deixará a dor me tocar.
Um beliscão e uma onda de prazer afastam o pouco que eu havia sentido. Minha cabeça está
pesada demais para aguentar, meus olhos cansados demais para ficarem abertos, mas posso sentir
enquanto Soren passa pelas minhas coxas, enviando mais de seu agente entorpecente pelo
meu corpo até que eu volte para a nuvem feliz.
Suas mãos percorrem minha pele enquanto ele sussurra suas promessas, e eu suspiro
suavemente, querendo apenas dormir. Mas um choque no meu corpo me impede de chegar
lá.
Soren arrasta a língua entre minhas dobras, meu corpo ainda tremendo, mas agora não
consigo nem pensar nisso. Eu gemo baixinho, me mexendo contra ele, apesar do quão
desesperado meu corpo quer me arrastar para baixo.
“Deixe-me comer mais um”, ele me diz, e terei prazer em dar isso a ele.
Ele suga meu clitóris em sua boca, batendo nele com a língua até que minhas costas se
arquem para fora da cama e ele tem que passar os braços em volta das minhas coxas para
me prender no lugar. Minha respiração está irregular, mas ele não diminui seus esforços.
Ele lambe o centro das minhas dobras, pressionando com força contra meu clitóris e
apertando meu corpo. E justamente quando eu não aguento, apenas gemidos escapam de
mim, ele enfia a língua dentro de mim.
Eu gemo profundamente, sua língua trabalhando dentro de mim e um dos nós dos dedos
movendo-se em pequenos círculos ao redor do meu clitóris. Isso, misturado com o prazer
que pulsa através de mim, faz meu clímax subir, e logo sinto como se estivesse flutuando
enquanto outro orgasmo me atinge.
Ele me limpa, mas mal estou acordada para isso, apenas sentindo o formigamento na
minha pele enquanto sua língua passa sobre mim. Então, o calor me envolve e algo pesado
me arrasta.
Em algum lugar do meu cérebro confuso, reconheço que Soren me tem
enrolada contra ele, mesmo que meu corpo esteja lutando com a sensação.
“Eu não vou a lugar nenhum, Princesa,” ele murmura no topo da minha cabeça. “Estarei
aqui com você durante tudo isso.”
Eu sei que ele vai. E eu sei que vou acordar disso, para vê-lo novamente.
Eu só queria poder dizer isso a ele antes que o sono chegue para reivindicar meu corpo
trêmulo que ainda está se rebelando contra o veneno.
Mas isso é algo que não consigo.
30
SOREN
EU Estou envolvido num estado de descrença tão intenso que mal percebo as horas que passam.
Depois que eu lhe dei um orgasmo alucinante, ela desmaiou e caiu em um sono profundo.
Desde então, tenho orado a Akeldama para que ela desperte.
Ando de um lado para o outro pela sala, tentando desesperadamente me manter ocupado. A
cada poucos minutos, ou segundos, como eu não sabia, continuo olhando para ela, cada vez
notando uma aparente mudança em sua aparência.
Primeiro, sua pele ficou pálida. Então, seus olhos escureceram. Agora mesmo, seus lábios
ficam pálidos. Assim que observo a mudança na cor dos lábios, ela começa a ter espasmos.
É difícil ver isso, mesmo quando me asseguro de que tudo faz parte do processo e que é um
sinal de que está funcionando. Ela fica se masturbando por alguns minutos, seu tremor ficando mais
intenso a cada
movimento.
“A qualquer minuto… Vamos!” Eu exclamo. “Já faz tempo suficiente!”
Sem aviso, ela acorda de repente, acordando no mesmo lugar. Nervosamente, ela olha ao
redor em movimentos rápidos.
"Você está acordado!"
Corro para o lado dela, envolvendo-a em minhas mãos.
"Funcionou?" ela sussurra com uma voz rouca.
"Veja por si mesmo."
Pego um pequeno espelho de mão ao lado da cama e o seguro para ela ver. Seus olhos fixam-
se em seu reflexo, arregalando-se quando ela registra seu novo
aparência.
“Puta merda...” ela murmura, passando os dedos atentamente pelos lábios.
"Você está bem?"
"Sim, acho que sim."
"Como você está se sentindo?"
“Com sede”, ela geme, me fazendo rir.
“Vamos então, vamos cuidar disso. Haverá uma cerimônia nos esperando lá embaixo em
antecipação à sua Mudança.”
Ela olha fracamente para mim.
“Não se preocupe, você rapidamente pegará o jeito do seu novo corpo”, eu digo
tranquilizadoramente. “Aqui está um vestido para você vestir.”
Entrego a ela um vestido vermelho. É sem mangas, mostrando seus braços tonificados
enquanto ela o veste. Ele abraça sua cintura com força, exibindo sua figura incrível. Sua perna
esquerda aparece através de uma fenda na lateral do vestido.
Evelyn se vira para mim, desta vez com um olhar mais cheio de vida.
“Vai levar algum tempo para se acostumar”, ela ri, olhando para as mãos.
“É um processo lindo”, digo a ela, lembrando minha própria experiência.

"Vamos."
Ao sairmos da sala, agradeço a Akeldama pela sua sobrevivência. Lembro-me do medo
que senti nas horas de sua transição para alguém da minha espécie, com medo de que ela não
tivesse sobrevivido. Através do aperto de sua mão, detecto uma nova força.
Chegamos a uma porta que dá para o exterior.

“É isso”, eu digo. “Através desta porta estará o resto da sua vida.”
"Estou pronto."
Passamos pela porta, saindo para o mundo exterior. Todos que participaram da cerimônia
de acasalamento estão reunidos aqui para nós. Ao chegarmos e vermos que Evelyn sobreviveu
à Mudança, eles explodiram em aplausos estrondosos.
A torcida e as palmas continuam por algum tempo enquanto acenamos para todos. Até o
Conselho junta as mãos. Evelyn sorri, expondo sua nova dentição vrakken pela primeira vez.
Ver isso enche meu coração de força, sabendo que ela passou por tudo para estar comigo até
o fim dos tempos.
Eles brilham ao luar. Vê-los contra a escuridão do céu noturno me leva momentaneamente
de volta ao momento em que nos conhecemos, lá atrás.
na fazenda depois do pôr do sol. Nossa jornada desde então foi desafiadora, mas agora
parecia que o círculo havia se fechado.
Ada e Selene se aproximam, boquiabertas de espanto enquanto a levam embora. Atrás
deles, Raziel caminha até mim. Eu me levanto quando ele se aproxima, nossos olhares se
igualando.
“Soren, eu queria te contar algumas coisas. Eu conheço você e eu não exatamente
concordamos em tudo, mas queria parabenizá-lo.
Ele estende a mão para mim. Atrás dele, posso ver alguns convidados olhando de
soslaio para nós, talvez se perguntando se estão prestes a testemunhar uma briga, mas eu
não sou assim. Neste novo caminho que estou trilhando, tenho que aprender a mudar e me
tornar um líder e isso começa com o abandono de velhos rancores.
“Obrigado Raziel,” eu respondo, apertando sua mão com firmeza. O

A expressão em seu rosto suaviza, aparentemente feliz por eu não estar provocando briga.
“Eu também queria pedir desculpas por Evelyn. Eu sei que a fizemos passar por muita
coisa, mas você tem que entender que Selene e eu só tínhamos que ter certeza. Não estou
nem bravo por você ter mencionado Selene em seus protestos, entendi o porquê.”
“Está tudo bem,” eu digo de forma tranquilizadora. “Está tudo acabado agora.
O que ficou no passado ficará no passado... Embora deva dizer que não tenho certeza de
uma coisa.”
“O que pode ser isso?”
"Aquele colar que você pediu para Evelyn trazer, qual é o problema?"
"O colar? Para ser honesto com você, não tenho certeza. Essa informação é do
conhecimento do Conselho e seus lábios estão selados.”
“Bem, espero que tenha valido a pena arriscar a vida de Evelyn.”

“Mais uma vez, sinto muito.”
“Não se preocupe com isso irmão. Vamos então, é hora de comemorar.”
Raziel e eu caminhamos lado a lado enquanto nos juntamos a todos os outros. Olho
para o céu noturno, vendo os brilhos brancos da lua passarem pelas fissuras e fendas das
nuvens. Brilha forte esta noite, quase tanto quanto o sol. Espero que Evelyn não sinta muita
falta.
Chego ao lado dela enquanto ela aperta a mão de todos, surpreendendo-a com um beijo
na bochecha e uma mão na bunda.
“Você está pronto para sua primeira refeição como vrakken?” Eu pergunto, apontando para um
dae sendo carregado nos ombros de outros dois.
"Isto é para mim?" ela responde em estado de choque, olhando boquiaberta para o quase morto
animal. “Soren, acho que você deveria me ensinar como fazer isso.”
“Com prazer.”
O dae é jogado no chão, se contorcendo enquanto eu me aproximo. Eu me agacho, segurando-
o, colocando uma mão em seu ombro e a outra em sua cabeça. Arreganhando os dentes, eu os
afundo em sua carne, a multidão aplaudindo enquanto o animal gritava de dor.
O sabor do seu sangue é terroso e rico, saboroso em comparação com o sabor doce do sangue
de Evelyn. Eu me retiro, olhando para ela por cima do ombro. Ela olha para dentro, respirando fundo
enquanto se aproxima.
Ela fica de joelhos ao meu lado enquanto eu abro espaço para ela.
Imitando o posicionamento das minhas mãos, ela mostra os dentes antes de mergulhá-los em um
lugar diferente. O dae grita mais uma vez antes que seus olhos revirem, significando não apenas a
primeira refeição de Evelyn como vrakken, mas também sua primeira morte. Eu sorrio para ela,
sentindo-me tão cheia de orgulho e alegria por ela ter lidado com isso tão bem.
O público aplaude e aplaude, assobiando enquanto Evelyn e eu nos abraçamos em um beijo

sangrento. Perto dali, há um incêndio sendo aceso enquanto todos começam a cantar. Ofereço minha
mão para Evelyn.
“Quer se juntar a mim para uma dança?”
“Vou me juntar a você em tudo e qualquer coisa, meu amor.”
Com um sorriso, começamos a dançar ao redor do fogo. Eu a giro, jogando-a no ar antes de
pegá-la graciosamente. Os estalos e crepitações do fogo são facilmente abafados pelo canto das
músicas ao nosso redor, mas ouço apenas a risada de Evelyn, sentindo-se encantada e enfeitiçada
por ela.
Não demora muito para que outro casal se junte a nós. Olhamos para a direita, vendo Raziel e
Selene dançando como se tivessem sido feitos um para o outro. Nossos olhos se encontram com os
deles antes de nos aproximarmos deles, trocando parceiros de dança.
Eu danço com Selene enquanto Raziel gira Evelyn por um tempo, nós quatro nos tornando a
vida da festa enquanto outros começam a participar.
Evelyn volta para mim, reencontrando-se com um beijo apaixonado.
Ao nosso redor, o coven compartilha alegria e felicidade. Vimos até a dupla de Ada e Marius
dançando juntos, nos fazendo rir de alegria.
Continua assim por algumas horas, até altas horas da noite.

Finalmente chega o momento em que percebo que Evelyn está diminuindo a velocidade. Eu inclino
de perto, dando um beijo em sua bochecha antes de sussurrar em seu ouvido.
"Você está cansado?" Eu pergunto.
Ao se afastar, ela exibe um sorriso malicioso.

“Estou pronta para dormir”, diz ela. “Mas não para dormir.”
31
SOREN
EU não consigo tirar os olhos de Evelyn. Desde que ela acordou, perfeita e lindamente feita, não
ousei desviar o olhar. Uma pequena parte de mim tem medo de que nada disso seja real, que
ela não tenha sobrevivido.
Mas ela fez.
Tenho que continuar me lembrando disso, mesmo quando ela me puxa para dentro do nosso
quarto. Nunca fui tão dominado pelo medo como quando pensei que iria perdê-la.
"Soren", ela murmura, passando os braços em volta do meu pescoço e inclinando-se

em mim. "Por que você está olhando assim para mim?"
Passo meus dedos pelos cabelos dela, puxando-os com força e ela engasga. A luxúria inunda
seus olhos e eu sorrio. Uma vantagem para ela ser uma vrakken? Não preciso me preocupar que
ela vá quebrar.
“Porque não posso acreditar que isso seja real.”
Ela me empurra de volta na cama com uma força que acho que ela não percebe que tem. Eu
não a solto, então voltamos juntos, Evelyn se ajustando habilmente para que pousemos com ela
montada em mim.
"Eu disse que queria isso." Sua cabeça abaixa para beijar meu queixo. "EU
queria você. Eu sabia que conseguiria passar por isso.”
Agarro sua bunda enquanto ela se move para meu pescoço. “Eu ainda estava preocupado.”
Seus lábios estão na minha orelha. “Você não precisa estar. Eu estou bem aqui." Ela belisca
meu lóbulo. “E eu não vou a lugar nenhum.”
Eu gemo, cravando meus dedos em sua pele. “Você quer dizer que vai ser um pé no saco
pelo resto da eternidade?”
Ela ri baixinho, levantando-se para olhar para mim. “Precisamente.”
Eu sorrio enquanto ela mergulha de volta. Quero virá-la e arrancar suas roupas, mas ela
ainda não foi capaz de explorar realmente meu corpo, especialmente com seus novos sentidos.
Quero dar a ela tempo para se ajustar a tudo.
Não espero que suas presas arranhem minha pele, e respiro fundo, meu pau sacudindo
em minhas calças. “Evelyn,” eu falo.
"Você gostou disso?"
Surpreendentemente, eu fiz. Se ela tivesse me perguntado primeiro, eu provavelmente
esperaria que isso acionasse meu instinto de me proteger, mas agora tudo que quero é que ela
faça isso de novo.
"Eu fiz."
Sua respiração faz cócegas na minha pele enquanto ela ri. E então suas presas afundam
em minha pele, e eu gemo, empurrando debaixo dela.
Seu veneno e agente anestésico não podem me machucar. Nenhum dos dois tem efeito
meu corpo agora. Mas há algo nela me reivindicando que eu amo.
“Eu estava querendo fazer isso.”
"Oh sim?"
Ela balança a cabeça enquanto continua descendo pelo meu corpo, alcançando a barra
da minha camisa e eu a ajudo a passar pela minha cabeça. "Um por um?" Eu pergunto,
puxando a dela e em um instante ela está no chão.
Evelyn beija minha cintura antes de enganchar os dedos nela e puxar. Eles também
escorregam do meu corpo e eu deixo, deixando-me nu debaixo dela.
Ela segura meu pau, seus lábios se abrindo enquanto ela o absorve. Tenho que lutar
contra a vontade de dizer a ela o que fazer e assumir o controle. Assistir ao experimento dela é
igualmente divertido.
Ela se abaixa, passando a língua pela parte inferior do meu eixo, e eu jogo minha cabeça
para trás enquanto seguro seu cabelo. Ela faz isso de novo, e eu a empurro, fazendo-a gemer
enquanto levo sua boca até a ponta.
"Seu maldito provocador."
Ela sorri. “Você me ama por isso.”
Meu coração bate forte. "Eu faço." Eu puxo seu cabelo novamente, ela gemendo enquanto eu empurro
a ponta do meu pau contra seus lábios. "Eu te amo tanto."
“Eu também te amo, Soren”, ela sussurra, espalhando as mãos na parte inferior da minha
barriga. “Eu não poderia ter escolhido um companheiro melhor.”
Suas palavras me sufocam, mas eu sorrio para ela. “Você só está dizendo isso porque
está procurando uma recompensa?”
Seus olhos se voltam para mim, diversão dançando neles. Essa é a maneira de
o coração da minha garota bem ali. "Talvez."
“Você terá que merecer.”
O olhar de Evelyn volta de mim para minha ereção pressionada em seus lábios, e ela
luta contra meu aperto para me engolir de volta.
“Puta merda,” eu resmungo enquanto ela arrasta as unhas pelo meu corpo, tirando
sangue por baixo delas, mas é tão bom pra caralho. Quando ela se levanta, ela arrasta os
dentes levemente pela lateral do meu pau, e minhas bolas se contraem.
“Droga, princesa. Essa boca esperta serve para alguma coisa.
Ela estreita os olhos para mim, embora esteja sorrindo. Em vez de responder, ela me
joga de volta em sua garganta, e eu deixo cair minha cabeça para trás enquanto a sinto
trabalhar meu pau, seus dentes provocando meu eixo e suas unhas desenhando linhas de
fogo em meu abdômen.
E quando não aguento mais, eu a arranco e jogo para o lado.
“Mãos e joelhos, princesa,” eu grito para ela, pronto para entrar com força dentro dela.
Ansiosamente, ela fica de quatro, empurrando a bunda no ar e eu bato em seu clitóris
enquanto me ajoelho atrás dela. Ela choraminga, seus quadris se movendo enquanto ela
busca alguma fricção. Eu retenho isso, porém, em favor de massagear sua bunda antes de
dar um tapa forte nela.
Evelyn deixa cair o rosto na cama, gemendo mais alto enquanto empurra os quadris
para cima. Eu sorrio, sabendo que nunca poderia ter batido nela com tanta força quando ela
era humana.
“Você gosta de ser tratado com violência, não é, querido?”
“Sim,” ela sussurra, e eu rio enquanto dou outro tapa no mesmo lugar.
Ela geme mais alto, sua pele latejando sob minha palma enquanto faço isso de novo.
Com a outra mão, coloco meus dedos entre suas dobras. "Oh,
Princesa, você está encharcada. Você me quer, menina bonita?
"Sim!" ela chora, e meus dedos param logo em sua entrada. “Por favor, Soren. Porra!
Por favor."
Dou outro tapa em sua bunda enquanto enfio dois dedos nela, e ela solta uma série de
palavrões, suas paredes me apertando com força enquanto eu as bombeio dentro dela. Mas
quando dou mais dois tapas e o corpo dela convulsiona em volta da minha mão, não aguento
mais.
Eu arranco meus dedos, Evelyn choramingando enquanto ela se torce para ver por que
eu neguei a ela seu orgasmo. Mas a cabeça do meu pau já está alinhada com sua entrada,
e eu coloco a mão na parte inferior de suas costas enquanto bato profundamente nela.
“Oh, merda,” eu gemo enquanto seu corpo me suga avidamente. “Akeldama, baby,
você foi feito para mim.
"Eu estava", ela murmura enquanto eu começo meu ritmo, seus gemidos crescendo
mais dura enquanto ela agarra os cobertores.
Mas não quero que ela segure isso. Eu quero que ela me segure.
Eu agarro seu cabelo, puxando sua cabeça para trás até que sua garganta fique
exposta e então movo minha mão para lá, apertando seu pescoço enquanto a coloco de
joelhos.
“Oh, sim,” ela geme enquanto afunda mais em meu pau nesta posição e eu a seguro
contra meu corpo, suas costas pressionadas contra meu peito e seu corpo segurado em
meu lugar pela minha mão em volta de sua garganta.
“Você fez tão bem,” murmuro enquanto aperto meu aperto sobre ela. “Você merece
essa recompensa.”
“Sim”, ela respira, seus olhos revirando em sua cabeça, e minha outra mão pressiona
seu abdômen, forçando seu corpo a apertar em torno do meu pau.
“Porra, princesa.” Ela choraminga e eu bato com mais força nela. “Quase apertado
demais para eu caber.”
"Então me estique."
Deslizo meu polegar para cima para arrastar seu lábio inferior com força, sem diminuir
a pressão em seu pescoço. "Que boca imunda." Dou um beijo em seu ombro enquanto dirijo
mais fundo, esfregando uma vez contra seu clitóris antes de puxar até a ponta e repetir o
movimento. "Eu adoro isso."
O seu peito está a arfar, a lutar para respirar, e o meu próprio orgasmo está a aumentar.
“Eu te amo, Evelyn”, digo a ela antes de cravar os dentes em sua pele, e sua cabeça bate
contra mim, suas mãos lutando para trás para agarrar minhas coxas com força.
“Eu te amo”, ela chora, curvando as costas para que eu afunde mais nela.
"Oh, eu amo seu pau."
Eu puxo minhas presas, lambendo meus lábios para sentir seu leve gosto. “Mostre-me,”
eu rosno, apertando ainda mais sua garganta e abdômen. “Mostre-me o que isso faz com
você, querido.”
Meu ritmo acelera e é a última coisa que ela precisa. O grito de Evelyn corta o ar,
interrompido pela minha mão apertando enquanto eu bato implacavelmente nela. Seu corpo
treme ao meu redor, e quando meu clímax finalmente chega, eu solto sua garganta,
deixando-a respirar.
Ela cai para frente, respirando fundo e tremendo e eu me seguro sobre ela enquanto termino de
esvaziar nela, beijando suas costas. "Você está bem?"
Ela se vira para olhar para mim por cima do ombro com um sorriso. "Isso foi incrível."
Eu puxo, virando-a de costas e agarrando os dois pulsos com uma mão. Eu os prendo acima de
sua cabeça e a beijo com força. "Bom. Porque eu não terminei com você.
Suas pernas me envolvem, seus calcanhares cravando dolorosamente na minha bunda.

“Agradeça ao Primeiro.”
32
Evelyn
M Passaram-se muitos anos desde que tudo aconteceu; o julgamento, a mudança,

a cerimônia de acasalamento... Era seguro dizer que minha vida virou de
cabeça para baixo desde a primeira noite em que Soren apareceu na fazenda.
Estou me adaptando à minha nova vida como vrakken e adorando cada momento
dela. Já se foram os dias em que me escravizava pela sobrevivência, minha vida literal
era propriedade de outra pessoa. Estou pegando o jeito da alimentação e de todas as
outras atividades ligadas a ser um vrakken, com Soren sendo um mentor digno, lá para
me mostrar o caminho.
Adoro a sensação de acordar com ele todas as noites em um quarto só nosso. A
experiência de ter que compartilhar uma cabana apertada com quase nenhum espaço
pessoal se foi.
Com o passar do tempo, tenho me tornado útil, muitas vezes ajudando na base
quando necessário. Geralmente sou um dos primeiros a falar com os humanos quando
eles chegam, compartilhando com eles minha experiência para ajudá-los a entrar no
deserto.
O próprio crescimento de Soren também tem sido lindo, tendo visto como ele se
desenvolveu nos últimos meses. Lembro-me que, ao chegar aqui pela primeira vez, pude
ver um lado dele que estava mais frustrado.
Não senti nada além de pena ao vê-lo mal tendo a chance de brilhar, muitas vezes
forçado a seguir o comando de Raziel e Selene. Hoje em dia, a história é diferente
quando ele assume o papel de uma verdadeira figura de líder.
Para os humanos ele é admirável, uma pessoa a quem recorrer em momentos de
necessidade. Seu desabrochar me lembra as flores de Protheka. O funcionamento da base
tornou-se simplificado sob nossos novos papéis e, embora ainda tivéssemos que responder a Raziel
e Selene, as coisas estavam melhorando para todos.
Só agora existe um problema na base. Fico na porta da cozinha humana, lutando para contar
quantos há aqui.
Alguns têm que comer em pé, por falta de espaço para acomodar todos.
“Há muitos deles agora,” murmuro preocupada.
Só então, uma mão familiar pousa em meu ombro. Viro-me para ver Soren, que me cumprimenta
com um beijo. O sorriso em seu rosto se dissipa rapidamente quando ele observa a cozinha
superlotada.
“Isso está ficando fora de controle”, ele geme, esfregando a nuca.
"Acordado."
“Agradeço a Akeldama porque o Conselho aprovou a construção de uma nova base.”
“Isso está pronto?” Eu pergunto. “Eu sei que é um tiro no escuro, considerando que só se
passaram duas semanas desde que propusemos isso, mas temos que tirar essas pessoas daqui.”
“Não exatamente, mas está quase lá. Eu estava pensando em ir para lá apenas
para conferir, gostaria de vir comigo?”
“Sim”, eu respondo. “Qualquer coisa que me permita tirar uma folga deste lugar.”
“Bom, tenho a sensação de que você vai adorar”, ele sorri. “Está conectado a isso
base, então não é uma viagem longa.”
“Está em outra parte da floresta?” Eu pergunto.
“Não exatamente. Por mais bonito que seja o bosque, senti como se esta nova base
tinha que estar situado em algum lugar um pouco fora do nosso ambiente habitual.”
“Pare de me provocar”, respondo, cutucando seu cotovelo. “Derrame os detalhes como se fosse
sangue.”
Com a minha piada, dois humanos sentados perto de nós olham preocupados.
“Não estou falando sério, é, uhh, humor vrakken. Você não entenderia.
“Você tem jeito com as palavras”, Soren ri. “Você deveria confortar esses humanos, não assustá-
los.”
“Tanto faz, agora me diga antes que eu rasgue seu pescoço.”
“Tudo bem, princesa,” ele ri. “Encontrei a paisagem perfeita para isso na costa. Você sabe de
quem estou falando, não é longe de onde nos conhecemos.
Eu cruzo as sobrancelhas em preocupação.

“Mas e os elfos negros? Tenho certeza que aquela fazenda ainda existe, se não for longe
corremos o risco de sermos encontrados, não é?”
Soren coloca uma mão tranquilizadora no meu ombro, apertando-o levemente.

Ele então passa a mão pelas minhas bochechas, colocando meu cabelo atrás da orelha, um
movimento que nunca deixa de me confortar em momentos de estresse.
“Dificilmente há chance de eles nos encontrarem. Lembra do portal selvagem perto da
floresta? Fica perto da fazenda, mas mesmo debaixo de seus narizes eles nunca conseguiram
encontrá-lo. Além disso, mesmo que eles nos localizem...
“Vamos fazê-los pagar”, respondo, traçando um sorriso em seu rosto.

“Vamos então”, diz Soren, estendendo a mão. “Vamos dar uma olhada.”
Corremos lado a lado, acelerando por entre as árvores da floresta enquanto sigo suas
instruções até a nova base. À medida que avançamos, noto que a floresta começa a se
transformar em floresta tropical. Passamos por lindos lagos cheios de caesin e pequenos lagos
de onde bebemos.
“Vamos desacelerar, estamos quase lá agora.”
À medida que diminuímos o ritmo de caminhada, ouço o som de uma cachoeira próxima.
Passamos por uma colina gramada, revelando um caminho de pedra que inicia uma subida.
Meus olhos o seguem, vendo que leva à beira de um penhasco.
Corro até lá, meu queixo cai quando vejo a vista. Diante de mim está uma grande piscina,
cuja água é constantemente alimentada por uma imponente cachoeira. A água em si é de cor
azul celeste e brilha lindamente ao luar.
Dispostas ao redor da piscina havia pedras de vários tamanhos, colocadas sobre areia salpicada
por toda parte.
“Temos que voltar aqui”, comento, sentindo como se minha respiração tivesse sido tirada.
“Claro, agora venha.”

Soren pega minha mão e me leva embora. Voltamos ao caminho pedregoso, desta vez
caminhando no sentido contrário. As folhas das árvores caíram, enfeitando o caminho com um
toque de natureza.
"Você está pronto?" pergunta Soren.
"Mais do que nunca."
Viramos outra esquina. À distância está a nova base em construção. Está completo o
suficiente para eu ver sua forma. Duas grandes torres ficam lado a lado, ligadas entre si por
pontes em vários níveis. Eles são de cor roxa, embora pareçam mais pretos na escuridão da
noite.
Chegando mais perto, há ao redor deles alguns pequenos edifícios que Soren me informou
que serão usados para armazenar suprimentos extras e armas. Para o
à esquerda das torres há uma pequena fazenda que abriga animais como taura e capra
trazidos de Protheka.
“Eles serão usados como leite e carne para os humanos… e muito provavelmente
faremos uso de seu sangue.”
“Podemos entrar?” — pergunto, apontando para a estrutura principal.
“A torre mais próxima de nós está pronta, mas a outra não.”
Eu ansiosamente corro em frente, empurrando as portas. Entro em um salão
lindamente decorado. Pinturas estão penduradas nas paredes, que são pintadas de preto
fosco. Seis suportes marrons estão colocados nas paredes à minha esquerda e à direita,
paralelos um ao outro.
Sobre eles estão vasos dourados, onde vejo fragmentos de magia dançando ao redor
deles. Bem à minha frente há uma escadaria bege, iluminada por candelabros. As chamas
das velas dançam como se ninguém estivesse olhando.
Um amplo tapete vermelho vai do degrau mais alto até o final. As escadas levam ao
segundo andar, visível de onde estou. Compartilha o mesmo esquema de decoração e
tem portas que dão para outros lugares.
Pendurado no teto está um magnífico lustre, decorado com quatro esculturas de
worgs. As estátuas são infundidas com tanta magia que parecem prestes a me atacar.
Soren vem atrás de mim no meio da minha visualização.
"Então, o que você acha?" ele pergunta.

“É maravilhoso”, respondo, juntando as mãos. “Estou emocionado com isso.”
“Bem, estou feliz que você tenha gostado, Princesa,” ele ri. “Há mais trabalho para
pode ser feito se você quiser adicionar um pouco de sua personalidade a isso.”
“Vamos lá”, eu digo, aceitando a oferta.
“Há mais uma coisa… tive uma conversa hoje cedo com Raziel e Selene, e eles nos
elegeram para sermos os líderes desta nova base.”
Eu sorrio, pulando em seus braços enquanto o beijo. É mais uma chance para eu
provar que sou um membro digno do clã. Sem dúvida, Soren e eu temos muito a provar.
Por mais felizes que estejamos neste momento, nós dois sabemos no fundo que este
palácio não é para construir uma nova vida, que teria que acontecer mais tarde. Ainda
existe tensão e incerteza em relação à presença dos elfos negros, agora que eles sabem
que existimos.
Uma expressão de preocupação cruza meu rosto, fazendo com que Soren gentilmente segure
meu queixo e o levante.
"O que é?"
“Esta nova base… o armazenamento de armas lá fora… os elfos negros, estamos nos
preparando para um futuro pior, não estamos?”
“Um mais perigoso e imprevisível, isso é certo.”
“Ainda podemos entrar em guerra com eles.”
Soren olha nos meus olhos. Nele, vejo um vislumbre de esperança, confortando meus
pensamentos iminentes de conflito inevitável.
“Não importa o que o futuro reserve para Evelyn, nunca chegará um dia em que eu não
esteja ao seu lado.”
33
GERAL HODOLO VALNU
EU marchamos por um longo corredor mal iluminado por arandelas espalhadas pelas
paredes. Meus passos pesados ecoam pela câmara semelhante a um túnel,
fazendo com que os guardas miou se endireitem e saudem seu superior enquanto
eu passo. Quando me aproximo das portas duplas no final do corredor, dois guardas
as abrem para mim.
Entro em uma sala de conferências. Ao meu redor estão funcionários da inteligência
militar, juntamente com meus tenentes e alguns de seus próprios homens.
Todos ficam em posição de sentido com uma saudação quando entro.
“À vontade, senhores”, declaro.
Um servo zagfer vem até mim, segurando uma bandeja com garrafas de diversas
bebidas.
“Posso lhe oferecer um refresco, General?” pergunta o zagfer.
Ele fica ali, evitando contato visual comigo enquanto a bandeja balança em suas
mãos.
"Não, apenas fique fora do meu caminho."
"Sim senhor."
Ando em direção ao centro da sala, chegando à cabeceira de uma grande mesa.
“Que a reunião comece.”

Meus tenentes e os capitães abaixo deles vêm até a mesa, amontoando-se
enquanto todos olham para mim.
“General Hodolo Valnu, é uma honra para você se juntar a nós”, diz Grayal.
“Senhores, temos um problema, um problema antigo que retorna de tempos
passados para nos morder na bunda e no pescoço.”
Da minha cintura, retiro uma haste extensível.

“Deixe-me direcionar sua atenção para esta mesa. Você verá mapas de várias regiões de
Liiandor, bem como um mapa de todo o continente.
Dê uma boa olhada neste local aqui.
Aponto para um local circulado de uma fazenda situada ao lado de uma floresta.
“Tenho certeza de que todos vocês estão interessados em saber exatamente onde quero chegar.
Aqui para explicar nosso problema estão os elfos negros que trabalharam para o supervisor desta
fazenda.”
Um grupo de quatro elfos negros entra na sala, vestindo roupas mais adequadas às castas
da classe média. Eles olham nervosamente entre os militares enquanto se aproximam da mesa.
“Por favor, informe-nos o que você viu na fazenda há apenas uma semana.”
O que está na frente dá um passo à frente, limpando a garganta.
“Houve uma comoção na loja pertencente ao superintendente, cujo nome era Larius. De onde
estávamos naquele momento, vimos a cabine explodir, seguida logo em seguida por gritos e
chuvas de… sangue.”
"Sangue?" suspira Grayal.
“Deixe-o explicar,” eu ordeno. “Tudo logo ficará claro para você ver.”
“Quando todos chegamos lá, a cabana estava coberta de sangue e tripas, tudo ao nosso
redor estava em pedacinhos. Larius não estava em lugar nenhum, e seus dois subordinados
jaziam mortos no chão, com as gargantas abertas.
Há mais suspiros e sussurros pela sala.

“Tenho certeza de que todos vocês sabem o que isso significa”, exclamo. “Nosso há muito perdido
o inimigo retornou, o vrakken!”
“Não, não pode ser”, diz Grayal.
"Impossível!" deixa escapar Joraire, outro capitão. “Os vrakken nada mais são do que um
conto de fadas! Um mito!"
“Diga isso aos cadáveres dos mortos!” — eu grito, batendo com o punho na mesa, o que
rapidamente os cala. Volto-me para os trabalhadores agrícolas. “O que você viu depois disso?”
“Avistamos algo subindo as colinas em direção à floresta. Esta criatura correu rapidamente,
segurando uma garota humana nos braços, supostamente uma das escravas que trabalhavam na
fazenda. Todos nós o perseguimos da melhor maneira que pudemos, observando seu uso de
magia no humano.”
"Você ouviu isso?" Eu pergunto aos outros. “Magia… Nada mais pode usar magia nesta terra
além de nós! Exceto por uma corrida; o vrakken!
Continue agora…”
“Sim, ele estava usando essa magia para abrir o que acreditamos ser um ponto selvagem
portal, uma porta de entrada para seu próprio mundo. Está circulado ali naquele mapa.”
O elfo aponta para a floresta, a alguma distância da fazenda.
“Seu próprio mundo?” pergunta Joraire. “As lendas dizem que eles viviam no subsolo.”
“Na verdade, isso é verdade, embora agora o mundo deles vá além do que parece, mas
chegaremos a isso”, respondo.
“Não sei sobre tudo isso”, questiona Grayal.
“Essa não é a única evidência que sugere que os vrakken retornaram. Receio que este
avistamento não tenha sido um caso único. Chamo sua atenção agora para a prova B”,
declaro, apontando para um mapa menor. Sobre ele há um terreno, tendo no centro a
representação de um grande solar.
“Neste local, estávamos escondendo um item extremamente importante, considerado
vital para o vrakken, um colar muito especial. Durante anos, mantivemo-lo em nossa posse,
apenas para o perdermos há quatro dias. Acredita-se que tenha sido roubado por uma…
mulher humana.”
"Absurdo!" gritam alguns dos tenentes. “Como isso pôde ter acontecido?”
“Acreditamos que seja a mesma mulher que foi levada por este vrakken, que também
pode ter estado no local para prestar assistência.”
“Isso é ridículo”, retruca Grayal. “Certamente se este colar é importante,
teria sido fortemente vigiado?
“Foi, embora os guardas de plantão na época estivessem embriagados”, rosno.
“Eu pessoalmente providenciei para que todos fossem executados por negligência, exceto
aquele que estava na sala onde o colar estava guardado.”
Viro-me para o miou nas portas.
“Traga o traidor!”
Um elfo negro espancado e ensanguentado é arrastado pelas portas, jogado
Perto de nós. Ele tropeça e fica de pé, olhando para nós com olhos negros.
“Por favor”, ele implora, juntando as mãos. “Isso tudo é um grande erro!”
Eu o agarro pelo pescoço, apertando antes de dar um soco nele. Seu nariz estala alto,
curvando-se em um ângulo estranho enquanto o sangue começa a jorrar dele como uma
cachoeira.
“Você decepcionou seu povo. Explique-nos por que você deixou a sala desprotegida.”
“Eu… saí para dormir com algumas prostitutas humanas que alugamos.”
"Traidor!" grita Joraire.
“Tirem esse porco da minha vista”, ordeno aos guardas. “E faça o seu
a execução é dolorosa.”
"Não! Seus bastardos! O que há de tão especial nesse maldito colar?
Ele é arrastado para fora da sala, seus gritos se tornando um eco distante
assombrando as muralhas do castelo.
“Este prisioneiro levantou uma questão importante”, diz Joraire. "O que é
importância por trás deste colar?”
“Senhores, esta peça continha algo que quase nenhuma alma viva conseguiu
colocou os olhos… no sangue do Primeiro.”
"O que?" rugem os membros da sala. Até os guardas se entreolham perplexos.
"Silêncio!" Eu exijo. “Agora, o sangue do Primeiro voltando às mãos dos vrakken significa
problemas para nós. Isso irá capacitá-los como nunca antes.”
Aponto para os mapas.

“Foi mencionado que esses seres imundos vivem no subsolo… Mas isso não é mais o
caso. Acredita-se agora que os vrakken estão criando moradias no nível do solo.”
“Isso não pode ser bom”, diz Grayal. “E esses chamados portais de pontos selvagens?
Eu pensei que você disse que eles levavam para o subsolo? Como eles poderiam estar
vivendo na superfície?”
“Todas essas informações ainda estão sendo descobertas. Veja bem, tudo o que estou
divulgando hoje é o nosso conhecimento mais atualizado. Pelo que sabemos, o mundo deles
poderia de alguma forma ser mascarado enquanto eles estivessem aqui.”
Aponto para o mapa de Liiandor, especificamente entre os pontos circulados em vermelho
localizados nas florestas.
“Especula-se que alguns desses portais possam ser encontrados nessas áreas gerais.
Temos relatos de testemunhas oculares de um vrakken usando magia para abrir um desses portais,
então provavelmente poderíamos usar nossas próprias habilidades para fazer o mesmo.”
Olho entre cada membro da mesa, trocando olhares preocupados.
“Embora eu avise a todos vocês, devemos agir com cuidado. Essas criaturas detêm mais
poder do que nós perto desses portais, por isso é muito perigoso nos tempos atuais enfrentá-
las sem adquirir mais conhecimento primeiro.”
“Bem, então General Valnu, assim que tivermos uma quantidade suficiente de informações,
o que você propõe que façamos?”
“Só há uma coisa que podemos fazer agora que eles voltaram… Iremos para a guerra.”
"Guerra?" exclama Joraire. “Mas General, se o que você diz sobre esses vrakken for
verdade, isso poderia significar uma guerra maior do que as guerras iniciais de Protheka há
quatrocentos anos! Por que correr o risco?
“Deixe-me lembrá-lo da antiga profecia,” eu rosno. “Pelos deuses, apenas uma das duas
criações de Protheka pode andar na superfície.”
Aponto no mapa para a área costeira.
“Houve rumores de avistamentos de atividade perto desta área aqui.
Dado o seu regresso à superfície, é provável que possam estar a construir bases cheias até à
borda com armas e, claro, humanos. Esta é uma situação tensa em que nos encontramos,
devemos reunir informações primeiro, mas quanto mais esperamos, mais fortes elas ficam.”
“Prostitutas vermes sugadoras de sangue”, rosna Grayal. “Devíamos expulsá-los de volta

ao subsolo, onde pertencem.”
“Ou melhor ainda, extermine-os para sempre”, respondo. Olho ao redor da sala enquanto
expressões preocupantes surgem nos rostos de todos. “Senhores, este é o começo do fim de
tudo… Para uma corrida.”
O FIM.
Para ler mais sobre Evelyn e Soren, inscreva-se no meu boletim informativo aqui: https://www.
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PRÉVIA DE ACOPLADO COM O ELF ESCURO
Os Mundos de Protheka são um mundo vasto e crescente. Confira o inicial da série independente,
Mated to the Dark Elf
Acasalado com o Elfo Negro

Por Celeste King
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34
AMÉLIA
EU parece meu aniversário.

Não é que eu seja excelente em acompanhar os dias, da janela deste quartinho.
Quase nenhum quarto, tenho que admitir. Não, é uma sensação que tenho na boca do
estômago, que fica mais azeda a cada dia que passa. A tensão dos meus guardiões, ficando
impacientes à medida que envelheço. Devo ter vinte anos agora, embora as estações tenham
passado como as nuvens acima. Sem significado.
Encosto-me na moldura estreita da janela, observando a rua abaixo. É meu único

entretenimento aqui. O único livro que eles me deram estava desgastado e desgastado por
muitas leituras. Eu já sei de cor. Eles não acham que os humanos precisam de muito para
sobreviver. Este lugar é pouco mais que uma cela: um banheiro, uma cama, uma pia... O
suficiente para me manter vivo e pouco mais.
Não é desconhecido o que os elfos negros fazem aqui, no Club L'amouer. Há anos que
ouço os gritos, de prazer e de dor. Fui trazido para cá quando criança, com a impressão de
que era seguro comparado ao resto do império.
Mas esse não é o caso.

Eles se recusam a me dizer por que ainda não fui jogado na cova com meus amigos, para
que seus clientes brinquem comigo até morrer. Ouvi histórias de Honey e vi as marcas.
Esperei nesta sala durante anos, aguardando até que eles decidissem me arrastar para fora e
me submeter aos seus caprichos perversos.
Todos os dias, tenho que me perguntar, é isso?

Existe uma ordem estrita em seu mundo. A casta superior de elfos negros que governam
todos os outros e seus talentos designados – de artistas a guerreiros e nobres menores. A casta
inferior, os comerciantes, os trabalhadores e até os criminosos têm um lugar na sua sociedade. Os
humanos e as outras espécies nem sequer chegam ao posto, existindo sob seus pés, inteiramente
à mercê de sua magia negra. Subsistimos como pouco mais que animais de estimação para nossa
diversão.
Só valho aquilo pelo que meu mestre pode me vender.
Passos rápidos passam pela minha porta, me fazendo estremecer. Não é sempre que os
elfos negros passam por este corredor, mas quando o fazem, é inteligente ter medo. Felizmente,
eles passam sem dizer uma palavra. Prefiro perder uma refeição do que ficar cara a cara com um
Zagfer – servos elfos negros com um peso pesado nos ombros.
Eles cumprem as ordens do mestre do clube sem hesitação, mas há um brilho em seus olhos
escuros, como se, sem as algemas, eles fossem capazes de um mal maior do que seu mestre
pode imaginar. Estremeço só de pensar neles.
Outro conjunto de passos se aproxima e eu me preparo, ouvindo sua passagem. Mas em vez
disso, eles param na minha porta. Mais uma vez, tenho que me perguntar: é isso? quando uma
batida forte me tira do foco.
“Amelie,” vem uma voz profunda e áspera.
Não digo nada.
Uma chave raspa a fechadura e a maçaneta gira. Abre para um deles , exatamente como eu
temia. Ele não diz nada enquanto me observa, seus olhos duros percorrendo minhas roupas
surradas escondidas pelo roupão desbotado que uso para me cobrir.
Eu o coloco mais apertado em volta do meu peito, como se quisesse esconder meu corpo dele,
mas isso não faz nada para deter seu olhar faminto.
"O que você quer?"
Seu sorriso se alarga, seu corpo enorme mal cabendo na sala quando ele entra e estende a
mão para mim. Estou com muito medo de me afastar quando ele me agarra pelo braço, me
empurrando e me forçando a ficar de pé. Mesmo enquanto ele me arrasta para fora do quarto,
tento prender o roupão que está colocado em volta dos meus ombros.
Minha voz treme quando ouso falar contra seu tratamento. "O que é
o significado disso? Para onde você está me levando?"
Ele não diz nada, minhas botas pesadas batem mais forte do que suas solas de couro fino,
embora ele tenha facilmente o dobro da minha altura e três vezes o meu peso. Não estou
preparado para o que eles planejaram, embora esteja esperando
a maior parte da minha vida para descobrir. Meus membros estão fracos por causa dos anos de
cativeiro e meus joelhos cederam.
Mas o elfo negro não me deixa desabar, apertando meu cotovelo com muita força.
Os sons das cópulas são mais altos aqui, e o cheiro de carne quente e sexo é nocivo. Mal
consigo respirar enquanto ele me arrasta pelo zoológico de quartos, algumas portas se abrem
para revelar o que está acontecendo lá dentro.
Capto apenas olhares, mas as imagens ficam gravadas em minha mente.
Uma mulher está algemada no teto, seu corpo tenso entre pesadas algemas que a deixam
esticada enquanto um elfo negro patrono a cerca por trás. Seus gritos são insensatos e violentos,
e sei que ela deve estar sentindo muita dor. É um forte contraste com a satisfação que floresce
no semblante de seu anfitrião. Em outra sala, vários elfos negros estão amontoados em torno de
um humano que não consegue nem soltar um grito, engasgado com algum tipo de líquido nojento.
Não consigo nem dizer se são homens ou mulheres. Tudo o que consigo ver é o movimento da
sua carne entre os membros nus dos seus mestres elfos negros.
É isso que vai acontecer comigo?

Claro que não, vem uma vozinha dentro de mim, sou o bichinho mais caro daqui. Eles vão
me reservar para algo muito pior, tenho certeza.
O pensamento traz lágrimas aos meus olhos, obscurecendo a horrível exibição enquanto sou
arrastado para a frente do prédio.
Um homem humano quase foge de seu captor, apenas para ser arrastado de volta por uma
mão pesada e escura para um galo que o espera. Mesmo enquanto ele luta, seu próprio pau fica
duro contra sua vontade, e eu entendo o brilho de medo em seus olhos enquanto ele olha através
de mim.
O espaço se abre para mais do mesmo e, por mais horrível que seja a visão, não consigo
desviar o olhar. Há uma mulher, algemada ao fundo de uma piscina rasa, com a cabeça um pouco
acima das águas amarelas enquanto vários elfos negros apontam para seu rosto. Correntes
quentes cortam seus suspiros e a fazem engasgar enquanto riem às suas custas.
Mais dois sentam-se em cima de figuras humanas – que se esforçam sob o peso deles –
observando com alegria enquanto a mulher lentamente se afoga em seus fluidos coletivos. Há
pessoas penduradas no teto aqui também, imóveis. Não tenho certeza se eles ainda estão vivos
ou não, mas ninguém parece se importar. Eles acabaram com esses e serão arrastados embora
em breve.
Eu quero vomitar.
Mas mostrar fraqueza só tornará a minha punição mais severa, quando finalmente
chegar. Tenho que permanecer estóico e silencioso entre os piores momentos. A respiração
ofegante de um elfo negro enquanto ele monta em um dos humanos inconscientes ecoa em
minha mente, mesmo quando descemos para outro corredor, longe da orgia horrível.
Posso respirar um pouco melhor aqui, embora o ar ainda esteja denso com o cheiro de
sexo.
O Zagfer me pega pela nuca e me leva para frente, seu aperto fica cada vez mais forte
quando nos aproximamos do escritório do mestre. Um arrepio percorre minha espinha quando
me afasto de seu alcance e me viro para encará-lo. Ele pode estar cumprindo as ordens de
seu mestre, mas não é meu dono e não serei tratado por ele como um animal de estimação.
“Tire suas mãos de mim, Zagfer.”
Ele não se ofende com seu título, me avaliando e lambendo os lábios.
A repulsa me encontra novamente e eu me endireito. De que adianta ser o animal de
estimação mais procurado se estou sujeito aos caprichos dos servos do senhor? Ele quer me
vender pelo lance mais alto e, para isso, preciso ser puro antes que me coloquem em leilão.
Mostro os dentes para ele na única língua que eles conhecem e agarro a maçaneta da
porta do mestre. “ Nunca será a sua vez”, digo com certeza, roubando a expressão presunçosa
de seu rosto. Ele olha furioso para mim quando viro a maçaneta e entro.
Estou satisfeito comigo mesmo, até que isso também me seja roubado.
35
KRAL ISHIRAYA
T O silêncio do meu estudo é uma bênção.

Está livre das emoções inconstantes da corte e isolada dos caprichos da minha
família. Muitos na minha posição podem já ter abusado da sua autoridade, mas
prefiro estudar as contas reais, escondidas nos meus aposentos privados.
Meu irmão, o Rei, respeita meus desejos até certo ponto. Mas ele insiste que eu ainda
apareço de vez em quando, para que nossos súditos não pensem que desapareci
completamente da sociedade propriamente dita. Eles começarão a se perguntar e a conversar.
É a conversa que mais odeio.
Mesmo aqueles que respeito são vítimas disso, onde sou imune. Não é de admirar por
que, no entanto. Todos nós conhecemos a história de como fui forçado a selar minhas
emoções porque elas eram simplesmente muito poderosas quando ligadas às minhas
habilidades mágicas.
É mais fácil assim.
Eu prefiro não ter que me preocupar com as sutilezas que atormentam cada interação
como o arquiduque do reino do meu irmão. Eles dirão uma coisa e significarão algo
totalmente diferente. Eles deveriam simplesmente distribuir um livro-razão e assinar seus
nomes como amigo ou inimigo, para que eu saiba em quem confiar e em qual executar. Não
gosto de analisar suas palavras como quebra-cabeças a serem resolvidos.
Os números fazem mais sentido do que eles.

Uma batida suave na minha porta deixa meus ombros tensos. Não digo nada, na
esperança de que seja um Zagfer perdido que irá embora se eu não responder. A batida
vem novamente e eu suspiro, entregando as páginas à minha mesa. "Vá embora."
A porta se abre um pouco e percebo que não pode ser um criado. Um servo não ousaria
desobedecer a uma ordem do arquiduque. Então, deve ser alguém da minha família, vindo
perguntar por que não saio de meus aposentos há dias.
Sua presença é sutil, mas inconfundível. “Primo,” vem sua voz sedosa. “Essas paredes
não ficam cansativas?”
“Eles combinam comigo muito bem, na verdade”, resmungo, abaixando a cabeça como
se estivesse absorta em meu trabalho, embora eu esteja mais distante disso. Sua própria
presença me irrita. “ Você não tem alguma festa para ir na cidade, Carisu?”
“Não sem você, Kral”, diz ele, levantando-se da parede e se sentindo em casa no meu
escritório. Ele cai em uma das minhas cadeiras estofadas favoritas e passa as mãos pelos
braços. Quando me viro para encará-lo, um olhar presunçoso tomou conta de seu rosto
moreno, e uma perna está preguiçosamente dobrada sobre a outra, seu sapato fino balançando
impacientemente. “Saia comigo esta noite. Eu insisto."
“Insista o quanto quiser”, respondo, “prefiro muito mais a companhia dos meus livros...”
“Que foram equilibrados e equilibrados novamente!” ele grita, batendo o punho contra o
estofamento da cadeira, quase sem fazer barulho. “Você não é visto em público há mais de
duas semanas. Você ainda existe, primo? Os outros nobres estão começando a questionar
isso.”
Endireito as páginas à minha frente e suspiro, considerando o que meu irmão me contou,
não muito tempo atrás. Não posso obrigar você a fazer nada, irmão, mas por favor, pelo bem
de nossa família, você deve defender nossa posição social.
status.
Um arquiduque que nunca se socializa não é um arquiduque adequado.
Você é uma extensão de nós e deve exibir nosso poder e influência
entre a casta superior. Há uma cidade para você explorar. Explore-o!
E carregue com você nosso nome com orgulho.
Eu zombei baixinho, balançando a cabeça. “Explorar, hein?”
"O que é que foi isso?" Carisu perguntou, inclinando-se para frente na cadeira. De toda a
nossa família, ele sempre teve os ouvidos élficos mais aguçados. “Você admite isso, então?
Você vai sair comigo?
“Eu não disse nada disso.”
Esse sorriso está de volta enquanto Carisu mostra seus caninos afiados. “Tenho o lugar
certo em mente para você, primo. Talvez isso te anime um pouco e traga um
rubor saudável em suas bochechas no processo. Ele levanta sua túnica finamente cortada
e oferece a mão. “As mulheres cairão aos seus pés – e aos meus também – se você
aparecer.”
Com a maior consideração, devolvo os feixes ao seu fichário. “Não tenho interesse em
procurar problemas com você nas ruas de Vhoig. Você tem amigos que ficariam felizes...
“Mas eles são ratos! Filho de K'sheng que não consegue nem votar no parlamento!
Eles não são nada à sua luz, ó grande arquiduque de Vhoig. Ele diminui a distância entre
nós e agarra meus ombros, quase me sacudindo com sua frustração. “O que posso fazer
para convencê-lo a deixar este casebre?”
Eu o afasto. “Vá incomodar outra pessoa. Não ouvirei mais nada sobre isso
Absurdo."
Carisu não aceita minha resposta, me girando pelo ombro.
“Há comida deliciosa entre os Zagfer que você nunca experimentou!”
Tiro a mão dele do meu ombro.
“Grandes tesouros para serem comprados no mercado negro”, ele insiste enquanto eu
adiar para o meu armário. “E mulheres, prima. Ah, as mulheres!
“Não tenho interesse no amor.”
Meu primo zomba. “Quem disse alguma coisa sobre amor?”
Eu paro enquanto entro no meu guarda-roupa. Eu ficaria feliz em deixar meu escritório
se ele ficasse para trás. “Você fala do mercado de peles, então. Um passatempo muito
deplorável. Quantos escravos você possui agora, Carisu?”
“Ah, mas eles quebram tão facilmente. Eles devem ser substituídos de vez em quando.”
Seu pouco valor da vida humana quase me deixa enojado. Quase. “Não tenho tempo
para seus jogos”, digo, vestindo uma capa preta elegante, meu último recurso para perder
esse meu primo mulherengo. “Se o seu negócio estiver encerrado, eu realmente devo pedir
que você saia.”
Carisu se preocupa em fechar o fecho da minha capa como um Zagfer, alisando-a até
que as dobras fiquem alisadas. "Venha comigo, por favor. Não quero ir sozinho e
conseguirei um preço melhor se você sentar ao meu lado. Será só por um tempinho, e
então você poderá retornar ao seu estudo. O Rei, por muito tempo que reine, ficará
satisfeito com a sua presença em público. Você só precisa sentar aí e assistir aos
procedimentos.”
Eu encontro seus olhos e examino suas feições mercuriais. "Quem te contou?"
Ele dá de ombros e se retira com ar de desdém. “As paredes poderiam muito bem ser
de papel, primo. Você já deveria saber disso. Além disso, não importa quem me contou.
Somos todos uma família aqui.”
“ Dificilmente somos uma família.”

“Então, vamos mudar isso.” Ele entrelaça o braço no meu como um amigo próximo, embora me
antagonize desde que me lembro. “Quero saber o que você gosta e o que te faz sorrir. Eu só vi essa sua
carranca, escondendo muita emoção, tenho certeza.
“Você sabe melhor do que isso,” eu digo, embora possa sentir minha vontade desmoronando.
Eu poderia explodi-lo pela janela do terceiro andar com apenas um pulso da minha magia, mas não tenho
isso em mim. "Por que você é tão insistente?"
"Porque temo que você esteja se afastando de nós." Ele se inclina e abaixa a voz. “E o rei também.
Em breve, toda a cidade também suspeitará disso e a sua posição não estará segura. Nem mesmo o Rei
pode garantir a sua proteção. Você sabe disso.
“Mas se você aparecer ocasionalmente, você mostrará a eles que você é um elfo negro a ser
respeitado.” Ele olha fixamente nos meus olhos, procurando por algo que há muito tempo foi trancado.
“Você nem precisa exibir sua magia”, ele continua, ajustando minha capa novamente. “Você só precisa
comparecer.”
Um longo suspiro me escapa e meu queixo se contrai em consideração. "Só desta vez."
Os recursos do Carisu acendem instantaneamente. "Eu vou levar."

Mordo meu lábio inferior em verdadeira resignação. Meu primo certamente tem um
maneira de desgastar uma alma. “Quando você disse que queria ir embora?”
36
AMÉLIA
EU
entro no escritório de Rhakis com a cabeça baixa. Não quero mostrar nenhum
sinal de desafio aqui. Minha vida pode ser horrível, mas sempre pode piorar,
especialmente num lugar como L'amouer.
"Amelie, é um prazer ver você esta noite. Como você está?"
"Muito bem, obrigado. E você?"
O olhar do gerente sugere uma das maneiras pelas quais minha vida poderia
ficar muito pior. Trocamos gentilezas porque isso é o que se espera de mim, mas
sei o que ele realmente quer. Como se eu precisasse de mais do que um olhar
lascivo para dizer, ele deixa seu roupão aberto, revelando sua enorme ereção.
"Frustrado."
Qualquer outra garota chamada aqui interpretaria isso como um sinal para
trazê-lo à felicidade. E embora sua nudez e seu olhar líqueno façam minha pele
arrepiar, sei que ele nunca ousaria me tocar. Sou muito valioso, intocado e puro.
Sou uma das 'ações selecionadas' da L'amouer. Ainda jovens, com um pouco
de magia de adivinhação, eles selecionam aqueles que crescerão e se tornarão
os mais desejáveis. Estamos isolados do resto e nosso treinamento é uma questão
muito diferente. Enquanto outros são ensinados a realizar atos carnais, somos
treinados em dança, música, canto e outras formas de entretenimento para manter
nossos mestres elfos negros entretidos entre qualquer devassidão que eles
planejaram para nós.
O gerente dá um assobio agudo e então outra mulher entra na sala, rastejando
de quatro como um cachorro. Mantenho meu rosto sereno, mas meu coração dói
por ela. Honey não foi selecionada como eu. Eu não sei quando
começa o treinamento para os outros, mas quando a conheci ela já tinha o olhar sem vida de quem
implora pela morte, sabendo que nunca vai conseguir.
Também ignoro exatamente o inferno pelo qual ela passou. Eu só sei do meu. Mas embora a
natureza exata dos nossos tormentos seja diferente, ambos odiamos este lugar e odiamos homens
como Rhakis com cada fibra do nosso ser. Não sei se o ódio mútuo e fervoroso por alguém é a
melhor base para uma amizade, mas foi assim que nosso companheirismo começou.
Honey rasteja até Rhakis e começa a lamber seu pau para cima e para baixo antes de deixar a
cabeça passar entre seus lábios. Embora seu sorriso de escárnio nunca vacile, ele engole em seco
enquanto ela consegue colocar muito mais dele na boca do que deveria ser possível. Essas são as
coisas para as quais garotas como Honey são treinadas. Para ela, isso é mecânico. E enquanto ela
faz sons entusiasmados, agindo como se o pau dele em sua boca a levasse ao êxtase, tenho certeza
que todos na sala sabem que é uma atuação.
É algo que se espera de mim quando for vendido, mas para manter minha pureza, minhas lições
nunca foram práticas, por assim dizer. Fui obrigado a assistir com frequência. Já vi boquetes
suficientes para saber que a técnica de Honey é perfeita, molhada e desleixada, mas não
excessivamente. Seu controle de respiração é admirável, algo que me faz pensar se ela se sairia
bem tocando uma flauta feita de madeira em vez de carne.
Treinei ilusões e, para ter certeza de que ninguém se sentirá tentado a me enganar, a maioria
delas eu mesmo lancei. São ilusões menores, mas aparentemente sou bastante hábil. Nas ilusões.
Não sei quão bem posso chupar pau. Construções mágicas efêmeras não têm espasmos e
contrações naturais quando sua coroa começa a roçar o fundo de sua garganta.
Mas o elogio aos fantasmas de sexo oral pouco faz para impedir o modo como meu estômago
se revira ao pensar em realmente ter que fazer isso com uma pessoa real, com qualquer elfo negro
que me compre com o propósito expresso de me deflorar.
Mas mesmo com a habilidade de Honey chupar seu pau, os olhos de Rhakis permanecem fixos
em mim. Eu teria que ser uma completa idiota para não entender que ele está imaginando que sou
eu de joelhos na frente dele.
Honey engasga um pouco e recua, mas isso simplesmente não serve para Rhakis.
Ele agarra a cabeça dela, forçando-a ainda mais para baixo na sua pila, e do meu ângulo, consigo
perceber a forma como a sua pila faz com que a garganta dela se expanda à medida que ele empurra
cada vez mais para dentro dela.
O rosto de Honey está começando a ficar azul. Os seus olhos e nariz estão a escorrer,
e penso por um momento que Rhakis vai realmente sufocá-la com a sua pila, ou porque
está demasiado ocupado a observar-me para saber que Honey está a sofrer, ou é o
sofrimento que o tira. Honey tenta debilmente se afastar, mas ele apenas a segura ali.
Eu não devo me mover. Eu quero correr para ela. Bata nele, liberte-a e dê-lhe ar, mas
nossas vidas não são nossas. Assim que os seus olhos começam a desvanecer-se,
Rhakis puxa para fora, e enquanto Honey respira fundo, ele pulveriza o seu esperma no
rosto e nos seios dela.
Mas ele nem a nota. Seus olhos estão fixos em mim enquanto ele lambe os lábios
com fome carnal.
“Você agora tem vinte anos. Chegou a hora de servir ao seu
propósito. Prepare-se para ser leiloado."
Embora eu soubesse que esse dia estava chegando e tivesse quase certeza de que
esse era o motivo pelo qual ele me chamou aqui, a palavra leilão me atingiu como um
golpe no peito, tirando o ar dos meus pulmões e me fazendo ofegar.
Eu tenho que descobrir uma maneira de escapar. Mas como? Tenho tentado descobrir
como sair deste maldito lugar desde que consegui formar pensamentos conscientes, e
nada jamais se apresentou para mim.
"Você deve se preparar para se apresentar para o seu público."
Minha cabeça se levanta e olho para ele, meio atordoada.
"Executar o quê? Como?"
Se eles querem que eu cante ou dance, mesmo que seja algo obsceno, isso seria
preferível a ter que demonstrar outras habilidades. Eles certamente não me deixariam
fazer sexo com uma pessoa real na frente de uma reunião de elfos negros, mas eu poderia
receber ordens de fazer algo impróprio com uma ilusão.
De repente, Rhakis está de pé. Ele se move tão rápido que Honey não tem tempo de
se mover e ele a expulsa do caminho. Abro a boca para gritar.
Com raiva ou com medo, não sei e não tenho tempo nem para descobrir isso antes que
ele enfie algo na minha boca. Eu sinto isso queimar enquanto se dissolve na minha língua.
O calor ardente se espalha pela minha garganta e barriga antes de se espalhar por
todo o meu corpo. O calor começa a aumentar em alguns lugares. Ao redor dos meus
lábios, atrás das orelhas, na parte interna dos pulsos, atrás dos joelhos, mas mais
intensamente nos mamilos e entre as pernas.
"O que você me deu?" Eu pergunto. Mas é uma resposta automática. Uma pergunta
que se formou em minha mente e a caminho dos meus lábios ardentes
antes que o calor terminasse de se espalhar. Não sei de onde vem, só que todo mundo
chama de Calor pela sensação e pelo efeito. Poderia ser uma planta ou talvez apenas
magia pura e pervertida destilada.
Tudo o que sabemos é que atua meio sedativo, meio afrodisíaco. É usado para
tornar as escravas sexuais humanas mais complacentes. E é isso que eu sou, um
escravo aqui prestes a ser vendido em leilão ao maior lance que fará Os Treze sabem
o que comigo.
E o pior é que agora que o calor tomou conta de mim, minha mente e meu corpo
estão em guerra. Quero ficar revoltado com a ideia de algum elfo negro usar meu corpo
para seu prazer, mas meu corpo grita por isso.
Rhakis apenas sorri para mim e depois chama os guardas para me levarem embora.
Eu suspiro quando suas mãos agarram minha pele sensibilizada. Quero lutar, mas meu
corpo quer que eles me toquem mais. Eu odeio o quanto eu quero isso.
37
KRAL ISHIRAYA
EU
me arrependo imediatamente de ter concordado em sair com esse grupo. Eu
permaneço atrás do bando de amigos excessivamente barulhentos de Carisu. Eles
são rudes, obscenos e vulgares. Torço o nariz quando um deles se aproxima de
mim, olhando para seus socos brincalhões com uma expressão entediada.
Não quero nada mais do que ir para casa, mas eles continuam falando sobre como
o lugar está lotado esta noite e como estão se divertindo. Eles riem de um jeito que nunca
fui capaz e, por um momento, apenas os observo.
As pessoas já me disseram que é estranho quando faço isso, mas eu esqueço. Eu
me perco avaliando-os, tentando entender algo que não tenho como, quando Carisu se
inclina para mim.
“Você tem que parar de olhar para eles como se fosse matá-los”, ele
murmúrios.
“Eu não vou. Não tenho paixão para fazer algo assim. Você sabe disso." EU
levanto minhas sobrancelhas para ele.
“Sim, esse olhar sem emoção é o que assusta as pessoas. Apenas tente manter seu
rosto neutro e não olhar muito para ninguém.” Ele me dá um tapa nas costas. “Vamos
pegar uma bebida para você e relaxar, hein? Vamos para a sala VIP.”
Opto por não dizer a ele que não tenho interesse em ir até o último andar deste
prédio pelo qual estou sendo arrastada. Andar após andar expõe tudo o que o L'amouer
tem a oferecer.
Engulo o quão pouco quero avançar por este prédio, vendo apenas lembretes de por
que nunca vim aqui antes. Na verdade, eu sempre tive
Evitei esse lugar porque enquanto os outros veem diversão, eu vejo uma bagunça que não
quero que me toque.
O L'amouer ostenta a abundância de humanos para atormentar ou trepar, mas isso não faz
sentido para mim. As horas de cio não me trazem satisfação, especialmente quando posso
satisfazer minhas necessidades com um elfo disposto.
Parece que sou o único que não sente nenhum prazer em intimidar esses humanos, e devo
presumir que é por causa da minha distância das emoções. Não importa o que seja, sei que não
vou me divertir esta noite.
Faço uma nota mental para levar isso ao meu irmão. É a prova de que estou me esforçando,
mesmo que todos me mantenham afastados. Acho que eles podem sentir o quanto sou diferente
se não me reconhecerem primeiro, e não me importo.
É melhor do que ser esbarrado em corpos nus e eu gostaria de não ter que estar por perto.
Eu me afasto dos humanos nos corredores, muitos deles ligados aos elfos que os usam
durante a noite. Sempre evitei as criaturas desde que elas chegaram. Já tenho muitos servos e
não encontrei necessidade de lidar com a nova raça que todos exploraram.
Não se engane. Eu não me importo com o que as outras pessoas fazem. Isso não é da
minha conta. Eu simplesmente me mantenho longe deles, e até esta noite, tudo tem corrido
bastante bem.
Meu primo agora me empurrou para a multidão desses humanos, e o L'amouer está cheio
deles. Além disso, o cheiro de sêmen, suor e urina satura o ar, e enquanto os outros comentam
sobre as atividades disponíveis para a noite que causam esses cheiros, fico tonto.
Não sei como isso não os está afetando, mas preciso de ar fresco. É a única coisa que me
faz subir pelos andares à medida que o fedor aumenta e o entretenimento fica ainda mais
distorcido.
O alívio explode em mim quando chegamos ao camarote VIP. Fica no andar superior e é
tão exclusivo que poucas pessoas estão aqui. Os caras estão tão animados que parecem não
notar quando eu fico para trás.
Deixo-os entrar no quarto enquanto fico no corredor. O ar para fora
aqui não está contaminado e, por um momento, quero limpar meus sentidos.
Foi realmente uma noite perdida, e me pergunto novamente por que me preocupei em sair.
Sei que meu irmão nunca me forçaria a nada, mas quero apaziguá-lo.
Honestamente, pensei que agora não seria mantido nos padrões tradicionais. Ter
uma vida social não é razoável para alguém como eu, e pensei que outros já teriam
percebido isso. Mas não parece ser assim, então me vejo considerando minhas opções:
me juntar a Carisu e seus amigos ou ir para casa e enviar a ele um Zagfer para contar.
Antes de decidir, ouço um barulho alto vindo do outro lado do corredor. Minha
curiosidade desperta e me dirijo em direção ao barulho de debates e discussões.
Ao virar a esquina, vejo dois elfos negros arrastando uma mulher humana entre
eles. Ela se debate contra eles, mas seus movimentos parecem fracos, mesmo para
um humano. Eu fico lá me perguntando o que eles estão fazendo com ela, já que ela
não tem um cheiro nojento como os outros quando seus olhos se levantam para mim.
Algo me atinge profundamente enquanto olho para ela e minha respiração fica
presa na garganta. Meu peito se contrai e meus pés parecem enraizados no chão.
Seus olhos são de um azul cristalino, tão gelados que quase parecem translúcidos
enquanto me observam. Fico congelado sob seu olhar e juro que o próprio tempo para
em sua presença.
Parece que tudo nela me envolve, e não consigo mais ouvir o rugido das pessoas
do outro lado da porta ou sentir o cheiro azedo do prédio. Não, tudo que consigo ver,
sentir ou pensar é nela.
Nunca senti algo tão intenso como isso, e é como se minha alma estivesse sendo
sugada do meu corpo quando ela passa por mim. Meu corpo dói por ir até ela, mas não
me movo. Por um momento fugaz, juro que não me lembro como fazer.
Eu teria ficado ali a noite toda apenas olhando para ela, deixando seu olhar me
prender no lugar, se não fosse pelos elfos negros. Eles a arrastam pela esquina,
quebrando nosso contato visual, e isso me tira do meu torpor.
Ainda assim, não me movo, mesmo quando meus sentidos voltam rapidamente.
Posso ouvir e cheirar tudo de novo, e até dou alguns passos cambaleantes para frente.
Seu olhar deixou meu corpo formigando e desequilibrado, o que é extremamente
incomum para mim. Sou conhecido por ser muito disciplinado agora, mas a maneira
como meu coração bate forte e a adrenalina corre por mim prova que algo revolucionário
acaba de acontecer.
Minha mente repassa a cena repetidamente enquanto tento entendê-la.
Já faz muito tempo que não sinto nada remotamente próximo disso e preciso entender
o que aconteceu.
Como esse humano tirou isso de mim? O que ela era?

Meu corpo começa a queimar com um fogo que não sei como domar enquanto
penso nela, e o único pensamento que consigo processar é que preciso ir atrás
dela. Não tenho certeza se o que acabei de experimentar foi agradável, mas foi
mais do que o entorpecimento habitual a que me acostumei.
Anseio por entendê-lo, por explorá-lo mais, mas esperei muito. EU
Ando pelo corredor, mas não tenho ideia de para onde levaram a garota.
Parece que minhas perguntas são respondidas enquanto a sala abaixo ganha
vida, com os locutores gritando. Normalmente, eu ignoraria tal comoção, mas com
meu corpo erguido e minha cabeça em um lugar tão estranho, me vejo correndo em
direção à porta VIP.
Não sei por que, mas pensei que talvez todo aquele barulho pudesse realmente
resolver algo para mim.
CONTINUA. Para ler mais, clique aqui!

Vampire Lord S Bite Vampire Lords of Protheka B1 C

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MORDIDA DO SENHOR VAMPIRO

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Este livro é dedicado a Kaylee, Emily, Taylor, Jordon, Melanie, Jamie,

Livros em O Mundo de Protheka

37. Kral Ishiraya

LIVROS NO MUNDO DE PROTHEKA

Série Guerreiros Orc de Protheka

Fomos projetados para caçá-los. Mate eles.

estômago – se eu quiser o reconhecimento que mereço.

Eu não aponto isso embora.

Suas sobrancelhas se levantam, mas ela não responde enquanto eu me recomponho,

Não é um humano no comando.

"Cale-se!" O elfo negro me empurra, minhas pernas curtas incapazes de acompanhar as

Ou onde meus pais estão.

É provavelmente a única razão pela qual ainda não me mataram.

Ela assente. "Isso é."

Não, preciso me preparar para o que está por vir.

“Para alimentar primeiro,” eu grunhi.

“A maioria”, ele murmura, lançando um olhar para mim. "Seu?"

ir para o subsolo logo após ser feito.

Imediatamente, percebo que nunca estive aqui antes. Estou na costa

e cumprimente-o com um abraço.

“Como você fez seu trabalho hoje?” Eu pergunto.

Começo a trabalhar cortando um pouco de gankoya na pequena cozinha que temos,

“Devem ter sido os invasores”, eu disse a ela.

trabalho quando finalmente me alcança. Eu fico de pé, segurando ambas as partes da

“Está quase na hora de nos mudarmos”, digo para mim mesmo.

Encosto-me na árvore mais próxima, observando a fazenda de cima, como se

Descanso um pouco, mantendo minha mente preocupada com pensamentos de elogios

Ao chegar à beira da fazenda, diminuo o ritmo para a velocidade de caminhada.

Um conjunto de cortinas da cabine se fecha, deixando apenas uma caneca no parapeito

Encolhendo os ombros, retomo minha missão. Os humanos estão ocupados arrumando as

"Ei!" Eu chamo os humanos.

Pft, como se você pudesse me impedir.

“Espere um minuto, vá devagar. Você disse que escapou?

E eu mesmo. Quanto mais humanos eu trouxer de volta, maior será a probabilidade de eu

É isso, venha até mim.

"Como você saiu?"

“Esse é o espírito”, respondo.

qualquer bastardo que já colocou a mão nela.

Dou um passo para trás antes de voltar aos meus sentidos.

Cabelo castanho claro derramado sobre os ombros, descendo até o peito.

Ele se aproxima de mim com passos arrogantes.

“Não há tempo a perder”, diz um trabalhador.

Ele se vira para os outros.

Eu nunca conheci um humano tão resistente quanto ela... Como é que

Eu tinha pensado em pedir ajuda ao Conselho, mas rapidamente desisti. Se eu

De qualquer maneira, atacar os humanos só chamaria a atenção dos bastardos de

Ótimo, isso não vai ser fácil.

Eu tenho você agora.

Eu passo meu braço na minha frente. “Mostre o caminho, Princesa.”

Eu me pergunto se o sangue dela é especialmente potente.

Mas eu não faço nada disso. Eu calei a boca.

Talvez ela seja mais esperta do que eu imaginava.

Então, por que ele poderia estar fazendo isso?

Posso ver o oceano daqui, o luar refletido nas ondas

Deuses, eu quero estar errado.

Viro-me e sou recebido por um trabalhador chamado Aren.