Índice

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
Também por Jasmine Mas
Dedicação
Aviso de conteúdo
Lista de Personagens
nas estrelas
Deuses e Monstros
Aran
1. Sadie
2. Sadie
3. Sadie
4. Sadie
5. Sadie
6. Jax
7. Xerxes
8. Sadie
9. Ascher
10. Sadie
11. Sadie
12. Sadie
13. Sadie
14. Cobra
15. Sadie
16. Sadie
17. Sadie
18. Sadie
19. Sadie
20. Sadie
21. Sadie
22. Sadie
23. Sadie
24. Sadie
25. Sadie
26. Sadie
27. Sadie
28. Xerxes
29. Sadie
30. Xerxes
31. Sadie
32. Sadie
33. Sadie
34. Sadie
35. Sadie
36. Sadie
37. Sadie
38. Sadie
39. Sadie
40. Cobra
41. Cobra
42. Sadie
43. Sadie
44. Sadie
45. Sadie
46. Sadie
Sadie
Aran
Sobre o autor
Obrigado
Bestas Psicológicas
CRUEL SHIFTERVERSE LIVRO TRÊS
JASMINE MAS
Copyright © 2022 por Jasmine Mas
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico
ou mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem a permissão
do autor, exceto para o uso de breves citações em uma resenha do livro.

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Edição e revisão por Lyss Em Editing

Artistas da capa: Damonza Book Cover Designs

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Criado com velino

 Conteúdo
Também por Jasmine Mas
Aviso de conteúdo
Lista de Personagens
nas estrelas
Aran
1. Sadie
2. Sadie
3. Sadie
4. Sadie
5. Sadie
6. Jax
7. Xerxes
8. Sadie
9. Ascher
10. Sadie
11. Sadie
12. Sadie
13. Sadie
14. Cobra
15. Sadie
16. Sadie
17. Sadie
18. Sadie
19. Sadie
20. Sadie
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22. Sadie
23. Sadie
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26. Sadie
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28. Xerxes
29. Sadie
30. Xerxes
31. Sadie
32. Sadie
33. Sadie
34. Sadie
35. Sadie
36. Sadie
37. Sadie
38. Sadie
39. Sadie
40. Cobra
41. Cobra
42. Sadie
43. Sadie
44. Sadie
45. Sadie
46. Sadie
Sadie
Aran
Sobre o autor
Obrigado
Também por Jasmine Mas
Cruel Shifterverse
Psycho Shifters
Psycho Fae
Bestas Psicológicas
Psycho Academy (em breve)
À minha vó que sofreu um AVC paralisante, mas continuou lutando. E ao
meu avô, que foi seu único cuidador nos trinta e cinco anos seguintes de
sua vida.

O verdadeiro amor existe.

 Aviso de conteúdo
Psycho Beasts é o livro 3 do Cruel Shifterverse e deve ser lido depois de
Psycho Fae.

Esta história contém referências a agressão física e sexual. Por favor, cuide-
se e evite se este conteúdo for perturbador.
**Este é um romance sombrio de RH, e o tempero deste livro é
consensual, mas é intenso, caótico e violento. Muito parecido com os
próprios personagens. Por favor, esteja ciente.

Aproveitar.
 Lista de Personagens
Sadie — Provavelmente com vinte e um anos, talvez vinte e dois ou mais
(ela foi adotada e sempre teve dúvidas sobre seu aniversário). Cabelos
brancos, olhos vermelhos, pele dourada. Cinco pés quatro. Construção
esquelética. É meio shifter tigre dente de sabre alfa e meio fae de sangue.
Tem uma voz dentro de sua cabeça chamada entorpecente que a torna uma
máquina de matar sem emoção. Coberto de cicatrizes, mas as disfarça
usando um anel encantado. Guerreiro... se os guerreiros não precisarem
fazer cardio.

Aran — Vinte e quatro anos. Filha da rainha fae. Cabelo azul brilhante,
olhos azuis, pele pálida. Cinco pés e dez. Disfarçado de menino. Não tenho
certeza de que tipo de fae ela é. Rasgou o coração de sua mãe e o comeu e,
como resultado, agora é a legítima Rainha reinante do Reino Fae. Recusa o
emprego e ainda se disfarça de menino.

Jax — Cento e vinte anos de idade. Tranças negras cobertas por longas
correntes douradas, olhos cinzentos, pele negra. Seis pés cinco. Tem
piercings no nariz, nos mamilos e (tosse, tosse). É um shifter de urso alfa.
Guerreiro. Em um relacionamento com Cobra. Único cara que não é
babaca.

Cobra — Cento e seis anos. Cabelos negros, olhos esmeralda, pele pálida
coberta de joias. Seis pés cinco. É um alfa, mas não se transforma em uma
cobra. Só tem uma forma - as joias são suas cobras de sombra disfarçadas.
Guerreiro. Em um relacionamento com Jax. Tem muitos problemas (não
está bem).

Ascher — Vinte e dois anos. Cabelos dourados, olhos âmbar, pele dourada,
tem chifres na cabeça. Seis pés cinco. É um alfa ram shifter. Coberto de
tatuagens de chamas e rosas. Assassino profissional e guerreiro. Tem
problemas com mulheres, mas tem trabalhado nisso.

Xerxes — Sessenta anos. Longos cabelos loiros, olhos roxos, pele morena,
sempre carrega duas lâminas. Seis pés cinco. É um ômega e se transforma
em um gatinho. Ex-assassino profissional da agora morta rainha fae. Luta
com questões de identidade.
Lucinda — Dezesseis anos. A irmã mais nova de Sadie. Cabelos brancos,
olhos vermelhos, pele dourada. Cinco pés três. Tem uma constituição mais
curvilínea do que a irmã. Não foi testado - poderes desconhecidos.

Jess — Dezoito anos. A irmã adotiva de Jax. Cabelo preto e verde, olhos
verdes, pele cor de cobre. Cinco pés oito. Não foi testado - poderes
desconhecidos.

Jala — Quatorze anos. A irmã adotiva de Jax. Olhos rosa, cabelo rosa e
pele negra. Cinco pés e sete. Não foi testado - poderes desconhecidos.

Jinx — Doze anos. A irmã adotiva de Jax. Cabelo preto, olhos pretos, pele
superpálida. Cinco pés. Não foi testado - poderes desconhecidos. Mais
inteligente do que todos os outros, e ela sabe disso. Também assustador.
nas estrelas
 INTRODUÇÃO
Todos os mitos estão enraizados em alguma verdade.
Esta série é sobre diferentes planetas conectados por buracos negros.
Também conhecidos como reinos conectados por portais com habitantes
dos quais você ouviu falar em mitos e descartados como contos de fadas.
Há política, enganos e segredos na escala macro. E eles variam de reino
para reino.
No reino humano, os habitantes descobrem que vivem em um sistema
anárquico, que não há autoridade suprema sobre diferentes países.
Eles estão errados.
A Suprema Corte secretamente reina soberana sobre todos os mundos.
“Paz em todo o reino” é o seu lema.
Monstros impõem essa paz. Uma tarefa quase impossível porque a
riqueza corrompe, mas o poder destrói.
E entre as centenas de planetas com vida senciente, alguns indivíduos
especiais possuem poder no nível nuclear – mais energia em suas células do
que uma bomba atômica.
A verdade: a maioria das pessoas passa a vida inteira sem conhecer ou
se importar com os outros reinos ou com as criaturas dentro deles. Eles
vivem em êxtase.
Nesta série, a ignorância não é uma opção para nossos personagens
principais.
Por direito de primogenitura ou circunstâncias, eles são jogadores no
jogo de nível macro.
Agora tudo o que eles devem fazer é sobreviver.
 Deuses e Monstros
Era uma vez uma criança, inocente e pura,
Radiante com a verdade, mas eles a chamaram de mentirosa,
Era uma vez um mundo, cruel e desolado,
Quebrado de frio, mas eles culparam o fogo.

Era uma vez dois deuses, ousados e brilhantes,

Quem escapou da falsificação tarde da noite,
E no reino eles encontraram seu caminho,
E aqueles que eles tocaram foram forçados a pagar.

Não chore à noite pelos poucos quebrados,

A quem os deuses feriram e fizeram de novo,
Chore à noite pelos mais felizes,
Quem nunca conheceu seu anfitrião piedoso,
Sua paz e conforto são a última piada,
O sol queima o norte, a lua mata o oeste,
Pois são os torturados que herdam o céu,
Com feridas abertas, eles aprendem a voar.
Aran
 PRÓLOGO
Sentei-me na fila de trás do supercarro. A irmã mais nova de Sadie,
Lucinda, estava ao meu lado, espremida ao meu lado.
Jax sentou-se na fileira do meio com os braços em volta de suas três
irmãs, enquanto Cobra, Ascher e Xerxes sentaram-se na primeira fileira.
Embora fosse noite, nosso motorista usava um terno preto e óculos
escuros. Ele tinha um fio encantado brilhando em seu ouvido e, de vez em
quando, ele sussurrava nele.
O carro era comprido e lustroso, com teto baixo. Todos os homens,
inclusive eu, estavam curvados com os pescoços contorcidos para o lado.
Não me importei com o desconforto.
Acolhi a dor.
Do lado de fora, arranha-céus de néon brilhante perfuravam nuvens
pesadas e se estendiam infinitamente no céu escuro da noite.
Em outra vida, em circunstâncias diferentes, eu teria me maravilhado
com as enormes estruturas de metal. Eles eram como nada que eu já tinha
visto.
Nada que eu pudesse imaginar.
O que meus tutores me ensinaram sobre o reino das feras não
comparava com a realidade do mundo cintilante, as alturas imponentes dos
prédios de vidro e aço brilhantes e as linhas elegantes dos supercarros. Um
motor encantado ronronou suavemente abaixo de mim enquanto
acelerávamos incrivelmente rápido através do novo reino.
Mas eu não conseguia me importar com as maravilhas da engenharia.
Tudo que eu conhecia era dor.
A chuva caía em uma névoa escura de depressão. Gotas riscavam a
janela, como se o tempo imitasse meus pensamentos turbulentos.
Eu estava além de todos os sentimentos transitórios. Tristeza, desgosto e
melancolia eram deliciosos em comparação com a dor em minha alma.
Porque no fundo, na medula dos meus ossos, eu sofro . Porque sob os
dois sóis do reino feérico, descobri que algo horrível vivia dentro de mim.
Um monstro rastejou sob minha carne, implorando para ser libertado.
Mesmo agora, eu podia sentir isso. Sinta isso. Chocando contra a gaiola
de aço em que eu o prendi dentro.
Queria matar. Para mutilar. Magoar.
Minhas costas queimavam insuportavelmente e meu esterno doía como
se alguém tivesse me dado um soco. Eu arranhei meus ombros e imaginei
unhas perfurando minha pele.
A memória do que eu tinha feito me esmagou contra o couro
amanteigado do meu assento.
Calafrios me sacudiram e minha visão ficou turva.
Os arranha-céus distorcidos em algo diferente: bestas. Criaturas grandes
e brilhantes rosnavam para mim do alto.
Eles perseguiram nosso carro em uma névoa de vitríolo neon.
 Cocei com mais força minhas costas.
Flocos vermelhos ainda formavam crostas sob minhas unhas e tornavam
os monstros do lado de fora da janela muito piores.
Eu odiava estar suja.
Desde menina, preferia estar limpa. Se não houvesse sujeira em minha
pele, nenhuma bagunça em meu quarto, então o zumbido constante de
ansiedade não poderia me dominar.
Agora eu estava imundo.
Mas isso realmente não importava de qualquer maneira.
Nada fez.
Minhas unhas arranhavam com fervor crescente.
"Você está bem?" Lucinda perguntou suavemente, com a testa franzida
de preocupação.
Eu dei a ela meu sorriso de corte experiente e bombeei minha voz com
sol e arco-íris. "Estou bem."
Meu rosto doía com o peso de fingir.
Eu aprendi a parecer feliz, muito antes de aprender a ser realmente feliz.
Dei a Lucinda o mesmo sorriso que dei às fadas da elite quando me
disseram que eu era uma escória impotente. Quando perguntaram a minha
mãe quanto custou para me criar. Quando minha mãe me incendiou pela
milionésima vez.
O sorriso falso que caiu do meu rosto quando a mulher que me deu à luz
fez o impensável.
O que aconteceu foi muito fodido para processar, mas de alguma forma
eu revivi isso mil vezes em dois dias.
Chamas azuis.
Em todos os lugares.
Contorcendo-me de bruços no chão de mármore do palácio enquanto
minha mãe ordenava aos guardas que me mantivessem ali.
Esta parte foi normal. Esperado. Era praticamente a nossa rotina. Eles
me seguraram enquanto ela me ateava fogo, e eu gritei.
O que veio a seguir foi tudo menos isso.
A voz de mamãe pingava com a condescendência que ela só reservava
para mim. “Sua putinha suja. Você realmente acha que eu deixaria você
manchar nosso nome mais uma vez? Depois que você fugiu como um
covarde?
Foi-se a implacável rainha fae.
Em seu lugar estava uma criatura aterrorizante - uma mãe furiosa.
Uma mulher que tinha tudo a perder e nada a ganhar. Que foi forjada em
uma arma mortal nos cinco séculos que ela governou o reino feérico do
trono da morte.
Ela foi a governante mais longa da história das fadas.
Sempre havia alguém mais jovem, mais brilhante, mais poderoso,
pronto para usurpar um monarca.
Exceto que eles não poderiam vencê-la.
 q p
Ela não manteve sua posição por sorte ou poder absoluto.
Não.
Cada movimento que mamãe fazia era calculado para manter o controle
máximo sobre seu enorme reino, incluindo sua filha.
Com sussurros abafados e olhares furtivos, eles a chamavam de rainha
louca.
Ela gostou do nome.
A pior parte é que ela não estava errada sobre mim. Eu tinha fugido do
reino e ido para a clínica do sexo, sabendo que a “pureza” era valorizada
acima de tudo no reino.
Eu nem tinha perdido minha virgindade, e ainda assim os meio
guerreiros me arrastaram para ela.
De volta ao meu cálculo.
Um arrepio percorreu meu corpo e me trouxe de volta ao presente.
O que teria acontecido se eu nunca tivesse ido? Eu teria ficado com
raiva o suficiente para fazer o impensável? Ela ainda estaria viva?
Eu lutei contra a vontade de bater minha testa contra o vidro do carro.
Bata até o sangue escorrer pelo meu rosto. Até que um fragmento
atravessou meu crânio e me tirou de minha miséria.
“Covarde,” mamãe sussurrou.
Ela está morta , lembrei a mim mesma, pela milionésima vez.
Se ao menos ela ficasse lá.
As palavras daquela noite fatídica martelaram em minha psique.
A mãe riu, um som áspero, como vidro quebrando em pedra. “Eu te dei
o que nunca dei a mais ninguém. Eu te perdoo. Sua pequena passagem pelo
reino shifter, eu culpei os hormônios adolescentes.
Ela me queimou vivo com suas chamas todas as noites desde que voltei
ao reino feérico.
Mas mamãe nunca havia interrompido nossas pequenas sessões para um
monólogo antes. Um guarda nunca teve que me segurar após a queima
inicial; Eu sempre desabei no chão e aceitei seu castigo silenciosamente.
Tal dom ela possuía, queimando uma pessoa viva sem deixar uma única
marca em sua carne. Ninguém jamais soube o que eu havia sofrido.
Sempre foi assim.
Era a nossa rotina.
O aperto duro do guarda em meus ombros foi um lembrete de que eu
estava em território desconhecido.
Eu implorei baixinho: "Por favor, mãe."
“Não me chame assim.”
Eu a empurrei longe demais. Com uma ida à clínica, ela esteve
perigosamente perto de perder algo pela primeira vez em cinco séculos.
Claro, era a minha virgindade. Mas a “pureza” era um modo de vida entre a
elite feérica. Ou qualquer outra merda que eles chamam. Eu era o peão de
minha mãe para formar uma aliança política de sua escolha.
Se eu não fosse puro, então não seria nada.
 p
“Segure-a com mais força,” ela ordenou aos guardas enquanto sua voz
falhava como um chicote.
“Por favor, não aconteceu nada. Eu ainda sou virgem.” Tentei
desesperadamente argumentar com ela.
“Não,” ela disse suavemente com a finalidade da morte. “Tudo o que
você é é uma desgraça.”
Então ela começou.
“Você não parece bem,” Lucinda disse suavemente, e eu me afastei da
janela manchada de chuva, deixando a memória morrer dentro de mim.
Por um longo momento, nos encaramos.
O cabelo branco de Lucinda, os olhos vermelhos e a pele dourada eram
iguais aos de Sadie. Mas enquanto Sadie era magra com maçãs do rosto
salientes e traços marcantes, Lucinda era curvilínea e suave.
Eles eram tão parecidos, mas tão diferentes ao mesmo tempo.
Eu nem fingi sorrir, apenas olhei para ela inexpressivamente enquanto
minhas costas queimavam. e o carro viajou incrivelmente rápido. O mundo
escuro lá fora brilhava.
Eventualmente, Lucinda deu de ombros e desviou o olhar.
Eu continuei coçando, arranhando minhas costas, como se arrancar a
carne dos meus ossos fosse de alguma forma tornar tudo melhor.
As feras de neon do lado de fora da janela rugiram e se contorceram.
Vigas de aço se transformaram em dentes pontiagudos quando atingiram
minha alma.
Eu empurrei minha bochecha contra o vidro frio da janela do carro.
Minha pele muito úmida estava desesperada por um alívio.
Não foi o suficiente.
Eu pressionei meu olho esquerdo para a frente até que o mundo borrou
ao meu redor, e levou tudo dentro de mim para não bater minha cabeça e
me espancar até a morte.
A voz da mãe era aguda e fria. "Covarde."
“Uh, eu não acho que ela, quero dizer, ele, está bem,” Lucinda sussurrou
para Sadie com preocupação.
Pelo menos eu estava disfarçado de menino, meu glamour masculino
era um pequeno conforto.
"Hmm, o quê?" A voz de Sadie era áspera e áspera, um forte contraste
com a de Lucinda.
Destacou o abuso que ela sofreu.
Meu estômago doía pelo meu melhor amigo. Havia muita tragédia no
mundo. Parecia errado que nós dois tivéssemos sofrido tanto.
Lucinda sussurrou para a irmã: “Tenho que te contar uma coisa.”
Sadie abaixou a cabeça, preocupação brilhando intensamente em seus
olhos. O medo contorceu seu rosto. "O que é?"
Lucinda abriu a boca, depois a fechou enquanto estudava o rosto
preocupado de sua irmã.
Houve uma longa pausa.
 g p
“Acho que Aran está tendo um colapso mental.”
Os ombros de Sadie caíram de alívio. Ela não percebeu o fato de que
sua irmã mentiu.
Era óbvio pela postura de Lucinda, o tom de sua voz e a maneira como
seus olhos se moviam quando ela falava. A garota de dezesseis anos caiu
ainda mais, sobrecarregada por algo que a assustava de compartilhar.
Eu não disse nada.
Quem era eu para bisbilhotar os segredos dos outros? Quando os meus
estavam me matando.
Sadie balançou a cabeça e envolveu a irmãzinha com os braços. “É rude
apontar quando alguém está tendo um colapso mental. Todos nós os temos.”
Ela olhou para mim.
Os olhos cor de rubi de Sadie estavam cheios de preocupação enquanto
ela balbuciava, “Vai ficar tudo bem. Você salvou a todos nós.
Não ficaria bem.
Porque comi o coração pulsante da minha mãe.
Sim, eu, Arabella Egan, a princesa herdeira da monarquia fae, arranquei
o coração de minha mãe de seu peito frio e o comi.
Consumiu.
Consumiu ela.
Coração cru, batendo, sangrento. Na minha boca. Pela minha garganta.
A única maneira de matar um monarca feérico.
A única maneira de ascender ao trono da morte – centenas de crânios
feéricos cobertos com folha de ouro. Os restos de uma raça perdida de
feéricos de sangue, pessoas que se rebelaram contra a opressão da
monarquia e perderam.
Na minha visão periférica, Sadie sussurrou algo para Lucinda. Pelo que
acontecera nas areias da arena, a corrida não estava mais perdida.
Sadie era uma feérica de sangue. Uma raça tão rara e antiga que era
mais mito do que real, o que significava que Lucinda provavelmente
também era uma.
Seus ancestrais eram os crânios que compunham o assento da morte.
Massacrado por um monarca sedento de poder.
Eu era agora aquele monarca.
Minha visão caleidoscópica até que o carro girou ao meu redor e minha
cabeça flutuou para uma dimensão diferente.
Agora eu era a rainha de um reino que eu detestava.
Governante.
Obrigatório ao povo.
A princesa impotente que não tinha predileção por um elemento feérico.
Minhas costas doíam impiedosamente e eu queria rastejar para fora da
minha pele.
Eu estava mais confortável disfarçado de menino. Foi a única vez que as
pessoas não pediram para me reproduzir, não me olharam como se eu fosse
um objeto.
 j
A realeza era intensa no reino feérico.
Eles reverenciavam governantes como deuses.
Já que era extremamente raro uma fada imortal dar à luz. Meu status
como a primeira princesa fae em eras não era exceção. Eu era um objeto de
veneração: mais que uma fae, mas menos que uma pessoa.
E ainda assim nunca desenvolvi uma predileção por um elemento
feérico. Em toda a história registrada, cada fae mostrou sinais de suas
habilidades quando criança.
Não houve exceções.
Eu era um fracasso.
Em vez disso, abriguei um monstro.
Deus do sol, Sadie era uma shifter alfa, e até ela era parte fae de sangue.
Ela era mais fae do que eu.
No entanto, eu deveria governar no trono da morte, por toda a minha
imortalidade? Eu seria massacrado por um desafiante imediatamente.
Brutalmente.
Eu deveria ter me virado e deixado que eles acabassem comigo. Mas eu
era um covarde e fugi, com muito medo de aceitar a fuga da morte.
A pior parte de tudo o que aconteceu foi que eu não me arrependi. Se eu
pudesse voltar no tempo, faria de novo.
Isso me tornava uma pessoa má, por não estar bravo por destruir a vida
imortal de minha mãe consumindo seu coração pulsante como um animal
selvagem? Claro que sim.
Apertei meu rosto com mais força contra a janela.
A pior parte não foi minha falta de arrependimento.
Não foi o porquê.
Foi o como.
Foi a jaula de aço que se chocou contra minha alma e o monstro que
gritou para ser solto.
Quando Sadie se ajoelhou na frente de Lothaire e infectou minha mãe
com seu sangue, a escuridão gelada dentro da minha alma se tornou um
inferno de malícia.
Isso me dominou até que minha visão ficou tingida de escuridão e o
mundo inteiro foi mergulhado em tons de sépia: amarelo escuro, laranja
queimado, vermelho sangue.
As cores da raiva.
As cores do meu monstro.
Mesmo enquanto eu mordia meu lábio inferior e pressionava meu rosto
contra o vidro frio, eu podia sentir o gosto da angústia de minha mãe, seu
sangue ainda em meus lábios.
EU gostou agora.
Eu tinha gostado então.
Sob o sol escaldante, a escuridão em minha alma aumentou e, pela
primeira vez em minha vida, eu voluntariamente deixei meu monstro sair de
sua jaula.
 j
Minhas unhas limpas e bem aparadas haviam se alongado em garras
afiadas como navalhas. Um brilho de gelo se formou ao redor deles e
endureceu em bordas serrilhadas.
Eu não sabia como sabia, mas havia certeza em meus ossos de que não
havia nada mais nítido no universo.
Sem hesitar, apunhalei as costas de minha mãe e arranquei seu coração
palpitante.
Enquanto eu a consumia, uma onda de satisfação queimou em minhas
veias.
Nada nunca pareceu tão certo .
Como se extinguir sua escuridão fosse a melhor coisa que eu já fiz.
Euforia.
Por um momento, um homem falou como se estivesse atrás de mim.
"Eu aprovo."
Seu elogio foi uma injeção de euforia direto em minha alma enegrecida.
Mas quando me virei, ninguém estava lá. Eu tive que engolir a vontade de
rir de pura felicidade de tudo isso.
Eu estava alucinando.
Ironicamente, a situação era hedionda por muitos motivos.
Uma delas sendo que nenhum fae tinha garras. Sempre.
Mas eu fiz.
Até esse momento, nunca havia pensado na falta de um pai. Quem ou o
que ele era não importava. Algum macho feérico que teve o terrível
julgamento de procriar com minha mãe.
Tudo o que eu sabia era o abuso dela. Ela forneceu uma experiência
parental suficiente para eu saber que não precisava de outra.
Agora eu me perguntava o que diabos ele era. O que eu era?
Minhas costas queimavam insuportavelmente.
Enquanto eu me contorcia e cravava minhas unhas em minha pele, uma
parte de mim esperava que as garras explodissem novamente e que eu
marcasse minha carne.
Eu não poderia ser rainha. Eu recusei, porra.
Uma substância úmida e pegajosa escorreu por meus dedos e olhei para
minha mão. Eu tinha arranhado com tanta força com minhas unhas
rombudas que o sangue escorria delas.
Minha visão embaçou.
De repente, o coração da minha mãe estava na minha boca, e um milhão
de fae caiu de joelhos.
O eco de Fae se prostrando diante de mim assombraria meus pesadelos
pelo resto da minha vida.
Eles se curvaram a mim porque, sob a lei feérica, eu era seu governante.
O trono da morte era meu trono para defender.
Quanto mais eu olhava para minha mão ensanguentada, mais as feras de
aço neon do lado de fora rosnavam. Quanto mais meu monstro chacoalhava
contra sua jaula.
 j
A chuva açoitava a janela enquanto o vento uivava.
Pela primeira vez na minha vida, eu desmaiei.
Capítulo 1
Sadie
 RUAS CHUVOSAS
Carreguei o corpo inerte de Aran pela rua lateral abandonada. A chuva
batia contra nós e o vento uivava enquanto eu lutava para carregá-la.
Disseram-nos para seguir nosso motorista pelo beco.
As ruas principais estavam cheias de shifters carregando guarda-chuvas
escuros e correndo para os prédios, mas o beco estava abandonado.
Eu gostaria de ter um casaco para me proteger. Comparada com as
temperaturas quentes do reino feérico, a chuva era fria e cortante. Uma
poderosa rajada de vento abriu um túnel entre os arranha-céus e me
empurrou para trás.
“Deixe-me carregá-la,” Cobra rosnou para mim pela quinta vez e fez
uma postura como se fosse tirar Aran de mim.
"Fique longe", eu retruquei enquanto ajustava seu corpo úmido em
meus braços.
Eu estava muito privada de sono e emocionalmente perturbada para
lidar com sua energia agora.
Aran era magra, mas ainda era meio pé mais alta do que eu, e não foi
fácil carregá-la, mas ela era minha melhor amiga. Ela iria querer que eu
fosse o único a carregá-la.
Ninguém mais.
Os olhos de Cobra se transformaram em olhos de cobra, e as joias
incrustadas em sua pele se contorceram. Eles brilharam entre gemas e
cobras das sombras.
Agora que ele não estava usando o colar encantado, puro poder
emanava dele.
Eu estava confuso como eu já pensei que ele era algo diferente de sua
forma de besta. Cobra gritou perigo.
Minha cobra sombra passou pelas minhas costas e me enviou imagens
de amor e felicidade.
Eu olhei para Cobra e não deixei sua cobra me distrair. Eu estava a par
dele e de seus jogos.
“Ela não vai me deixar ajudá-la,” Cobra disse para Jax, que estava
ocupado abrindo seus braços para proteger suas três irmãs da chuva.
Jax revirou os olhos.
"Você está chorando como um bebê," Jinx disse bruscamente antes que
Jax pudesse dizer qualquer coisa.
Cobra olhou para ela. "Quantos anos você tem?"
Os olhos escuros de Jinx brilharam com aborrecimento enquanto ela
zombava de Cobra, "Quero que você saiba, já tenho doze anos." Sua ira era
muito divertida porque ela não era apenas a irmã mais nova de Jax, mas
também mal tinha um metro e meio de altura.
Cobra era um gigante comparado a ela.
Com sua pequena estatura, pele pálida, olhos escuros e cabelos pretos
como a meia-noite, Jinx parecia uma garotinha de um filme de terror - em
casa entre ruas chuvosas e prédios de aço imponentes.
Cobra riu. “Tenho mais de cem. Você é realmente uma criança, então
você cresce.”
“O fato de você estar me dizendo para crescer é embaraçoso para você.”
Jinx se encolheu contra o lado de Jax quando uma forte rajada de vento
bateu contra nós.
Jax teve que agarrar sua camisa para impedir que o vento empurrasse
seu corpo leve para trás.
"Estou do lado dela", disse Ascher enquanto caminhava ao meu lado,
procurando ameaças como se fosse meu guarda-costas pessoal. Ele parecia
o papel, tatuagens cobrindo cada centímetro exposto de seu corpo além de
seu rosto e chifres de ônix projetando-se de sua cabeça dourada.
"O mesmo", disse Xerxes.
Seu longo cabelo loiro estava grudado em seu corpo enquanto ele estava
na frente de Lucinda. Ele também usou seu corpo para protegê-la do pior da
chuva, e fiquei grata por ele estar ajudando minha irmãzinha.
Nosso motorista caminhava à nossa frente e olhava para trás a cada
poucos segundos. Ele nem se mexeu com a chuva torrencial e ainda usava
óculos escuros à noite como um completo psicopata.
Eu praticamente podia sentir o julgamento irradiando dele.
Não é fofo.
Além disso, que tipo de motorista profissional da máfia, que
supostamente estava nos levando ao don que comandava a cidade, não
carregava um guarda-chuva preto?
Eu tinha visto alguns filmes humanos piratas sobre gangues no reino
shifter.
Ou ele era um merda no trabalho ou uma fraude, porque eles sempre
tinham guarda-chuvas. Acrescentou à energia assustadora da gangue.
Todo mundo sabia disso.
Outra rajada atravessou os prédios, e eu tencionei minhas coxas para
nos firmar.
Seria errado jogar o corpo flácido de Aran no motorista se ele se
revelasse um cara mau? Conhecendo Aran, ela ficaria honrada em atuar
como um aríete.
Eu empurrei meus braços para frente e para trás e tentei soprar em seu
rosto. “Não é hora para o sono da beleza. Só para você saber, agora, você é
uma dor real na minha bunda.
Aran murmurou incoerentemente, mas não acordou.
Ela estava novamente disfarçada de menino, mas eu não me importava
com as feições que ela usava. Não importa o quê, ela era Aran.
Meu melhor amigo.
Cobra estreitou seus olhos de cobra e se moveu para frente como se
estivesse prestes a arrancá-la de minhas mãos.
Meu braço teve cãibras e eu retesei meu núcleo enquanto tentava
irradiar “Sou uma mulher competente” em vez de fazer uma careta como se
 p
estivesse com prisão de ventre.
Mais uma vez, eu realmente precisava ir à academia e levantar pesos.
Músculos seriam realmente úteis em tempos como este.
Aran murmurou algumas bobagens sobre sangue, mas não acordou.
Ótimo, meu melhor amigo estava tendo um pesadelo comigo, apenas
mais uma coisa para adicionar à lista de terapia.
Eu tropecei, e Ascher estreitou os olhos para mim como se pudesse
dizer que eu estava lutando para carregá-la.
“Havia uma pedra,” eu murmurei.
Ascher ergueu uma sobrancelha dourada e olhou incisivamente para a
calçada lisa e pavimentada.
"Acordar. Você está me envergonhando,” eu rosnei no ouvido de Aran
quando outra rajada de vento forte nos atingiu, e eu estremeci.
Não me pergunte como cresci nas temperaturas congelantes negativas
do reino shifter, mas uma brisa gelada quase me deixou de joelhos.
Naquele momento gelado, eu realmente senti falta dos dois sóis quentes
do reino feérico. Mesmo que todos tivessem tentado nos matar
desajeitadamente, o clima era imbatível.
Eu definitivamente voltaria de férias.
Esperançosamente, eles esqueceriam Aran comendo o lanche proibido e
eu jogando meu sangue como um parasita.
Pensando bem, talvez eu passasse as férias em outro lugar.
"Chegamos", disse nosso motorista com uma voz áspera. Ele não tinha
expressões faciais e todo o seu corpo ficou estranhamente imóvel na chuva.
Foi estranho.
O motorista estava apontando para uma porta preta assustadora na
lateral de um prédio aleatório que parecia que alguém poderia ser
assassinado dentro dela? Sim.
Eu estava congelando por causa da chuva e preferia lutar contra um
assassino do que ficar no frio por mais um segundo? Também sim.
Pelo menos agora eu poderia voltar a ser um tigre dente de sabre se o
tempo exigisse. Além disso, eu poderia me cortar, jogar meu sangue e
infectar as pessoas.
O que eu poderia dizer? O poder dava confiança a uma garota.
“Graças ao deus sol,” eu disse com alívio e larguei minha carga
enquanto caminhava pela porta.
Aran cuspiu no tapete preto de boas-vindas e olhou em volta enquanto
ela voltava à consciência. “Você acabou de me deixar? Além disso, por que
este tapete diz: 'O inferno é pavimentado com os ossos dos desleais'?”
Revirei os olhos. “Primeiro, eu apenas carreguei sua bunda dramática na
chuva. Um pouco de gratidão seria bom. Em segundo lugar, porque estamos
sendo escoltados para um covil assustador da Máfia, em um reino
assustador, por um homem assustador de óculos escuros.”
"Com licença?" A sobrancelha do Homem dos Óculos de Sol se
contraiu.
 "Cresça", eu retruquei para ele. “Você sabe que é assustador.”
Meus braços ardiam por carregar o corpo musculoso de Aran, e eu não
sabia dizer se minhas coxas tremiam de frio ou exaustão. A irmã não era
leve. Algo que eu estava com muito ciúme.
O Homem dos Óculos de Sol me olhou boquiaberto como se nunca
tivesse ouvido que ele era assustador antes, o que eu duvidava muito .
Agora que não estávamos na chuva, seu cheiro de queimado coçou meu
nariz.
Ele era um beta.
Jess, a irmã mais velha de Jax, torceu seu cabelo preto comprido e
encharcado, com mechas verde-elétrico. Eles combinavam com o verde
brilhante de seus olhos. Ela sorriu para o nosso motorista. “Desculpe,
senhor, mas estávamos todos pensando nisso.”
Jinx estremeceu incontrolavelmente, e Jax esfregou as mãos nos braços
dela para ajudar a aquecê-la. A pobrezinha parecia um rato afogado.
Jinx revirou os olhos escuros para o motorista e disse: “E-nós também
estávamos pensando que você tem má circulação, provavelmente causada
por uma vida inteira de luta. Você deveria ter isso examinado por um
médico.
"O que?" Lucinda perguntou, seu cabelo louro-claro grudado em seu
rosto dourado. Ela disse o que todos nós estávamos pensando.
Todos nós oito nos viramos para olhar para Jinx em confusão.
Mais uma vez, Jinx suspirou pesadamente, como se fosse doloroso lidar
com pessoas burras. “Seus dedos são anormalmente brancos e mostram má
circulação. Além disso, ele tem um pequeno ajuste em seu portão.
Provavelmente sua rótula foi quebrada repetidamente. O problema de
circulação provavelmente está causando complicações nas articulações.
Qualquer um pode ver isso.”
Houve um silêncio constrangedor enquanto todos olhavam para os nós
dos dedos anormalmente brancos do Homem dos Óculos de Sol e seu
joelho ligeiramente dobrado.
Jax balançou a cabeça. "Jinx, já conversamos sobre isso."
“Observação incrível.” Xerxes sorriu para Jinx com um calor que eu
ainda não tinha visto do ômega. “Eu treinei soldados por décadas e é raro
encontrar uma pessoa tão naturalmente observadora.”
Jinx corou e se escondeu atrás de Jax.
“Ela ainda precisa crescer,” Cobra disse baixinho.
"Você está ameaçando minha irmã?" Os olhos rosa-chiclete de Jala
brilharam de raiva, e ela os estreitou com uma atitude que só uma garota de
quatorze anos poderia ter. Sua doce disposição havia desaparecido
completamente.
Jess pôs a mão no braço de Jala. “Sobre o que conversamos? Respire
através da raiva.
Ascher revirou os olhos. “Glad Cobra está antagonizando meninas
agora.”
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Eu não pude evitar. "Ah, então você acha que tem moral elevada agora
que deixamos o reino em que sua bunda traidora quase nos matou ?"
Ascher teve a decência de parecer desgostoso. Um rubor suave tingiu
suas bochechas douradas enquanto ele passava a mão sobre o chifre
rudemente. "Isso não foi o que eu quis dizer."
Aran disse aleatoriamente: “Acho que tenho essa coisa nova em que
desmaio ao ver sangue”.
“Provavelmente porque você é um canibal,” Jinx respondeu.
O queixo de Aran caiu e seu rosto pálido ficou com um tom doentio de
verde. Ela fez um barulho horrível de engasgo.
O barulho que Aran fez desencadeou meu reflexo de vômito.
Eu vomitei um pouco na minha boca.
“Eca, você acabou de vomitar? Você sabe que sou uma pessoa
compassiva que vomita — disse Lucinda no meio do vômito.
Jax alfa latiu: "Todos, silêncio!"
Você poderia ouvir um alfinete cair.
Eu fiz um último barulho de engasgo, e Jax olhou para mim com
exasperação. Dei de ombros.
Minha forma alfa era um gato enorme. O que ele esperava?
Jax virou seu grande corpo e se dirigiu ao assustador Homem dos
Óculos de Sol, que agora todos sabíamos que sofria de má circulação.
“Você está nos levando para o don ou não? Estamos todos famintos e
cansados e precisamos tomar banho depois da chuva.”
Por um momento, o Homem dos Óculos de Sol nos encarou como se
fôssemos criaturas míticas que ele nunca tinha visto antes.
Para ser justo, éramos uma visão.
Aran era pálido, com cabelo azul brilhante e olhos turquesa
combinando, e eu tinha olhos vermelhos, cabelo branco puro e pele dourada
profunda.
Cobra tinha cabelos escuros, olhos verdes e joias embutidas em toda a
sua pele pálida; Ascher era tatuado, dourado e com chifres; Jax era enorme,
tinha pele escura e impressionantes olhos cinzentos, e estava coberto de
piercings e correntes douradas; Xerxes tinha pele cor de oliva e cabelos
loiros até a bunda, e seus duros olhos roxos eram intimidantes, mas ainda o
faziam parecer um belo príncipe.
Além disso, tínhamos quatro adolescentes conosco.
Lucinda parecia uma mini eu mais curvilínea e bonita. Jess tinha olhos
verdes, pele acobreada e mechas verde-elétrico no cabelo preto; Jala tinha
olhos cor-de-rosa e cabelo rosa-chiclete que complementava sua pele
escura; Jinx parecia uma pequena ameaça de escuridão pálida.
Além de Lucinda e eu, ninguém parecia remotamente parecido.
Emitimos uma grande energia desorganizada.
Adicione a isso o fato de que brigamos como velhinhas jogando bingo,
e tenho certeza que o Homem dos Óculos de Sol estava muito confuso.
Ainda assim, meu coração estava cheio e pesado em meu peito.
 p p
Sim, ainda estava um pouco cheio de refluxo ácido, mas estava
principalmente cheio de amor porque estávamos reunidos com nossas irmãs
e ainda todos juntos.
Pela primeira vez em muito tempo, a dolorosa solidão de sentir falta da
minha família não me pesou.
O Homem dos Óculos de Sol limpou a garganta, como se lembrasse que
tinha um trabalho a fazer, e marchou pelo longo corredor.
Ele não disse nada, apenas presumiu que todos nós o seguiríamos.
Claro, porque porque não? Nas paredes, em grandes letras vermelhas,
lê-se: O inferno está pavimentado com os ossos dos desleais .
Alguém até fez as letras parecerem que pingavam sangue.
Muito vibrante.
“Vou desmaiar de novo”, Aran sussurrou para mim enquanto
caminhávamos pelo corredor.
"Não, você não é."
"Seriamente." Aran ficou com uma palidez doentia enquanto ela olhava
para a parede.
“Você tem o peso de um pequeno elefante. Se você desmaiar, não estou
carregando você.
"Por favor", ela zombou. "Você só está com ciúmes dos meus
músculos."
Ela fez uma pausa para flexionar seus bíceps e quadríceps
impressionantemente estriados. Quando ela foi levantar a camisa molhada
para mostrar suas linhas abdominais, dei um tapa em suas mãos.
“Provavelmente é apenas o encantamento,” resmunguei com inveja.
“O encantamento não pode fascinar o que ainda não existia. Nós dois
sabemos que esses músculos são todos meus. Aran sorriu, mas seu sorriso
caiu quando ela olhou para as palavras sangrentas na parede.
Respirei fundo algumas vezes e lembrei a mim mesma que não era
racional ficar ofendida pelo fato de minha melhor amiga desmaiar ao ver
sangue, só porque eu tinha novos poderes de sangue.
A canção da caçada - que sempre seria insensível para mim - revelou-se
muito mais e menos do que era.
Alívio iluminou meu peito.
Os meio guerreiros disseram que também podiam ouvi-lo durante a
batalha, o que significava que eu não estava enlouquecendo e não era tão
especial.
Foi normal.
Havia alguma explicação mundana e mestiça para o entorpecimento.
Pela primeira vez em muito tempo, eu não estava me afogando em
circunstâncias que não entendia.
O quadro geral não parecia tão complexo.
Foi tudo apenas acaso e circunstâncias.
eu ia ficar bem.
 “Devemos nos preocupar?” Lucinda perguntou enquanto fazia uma
careta para a parede.
Eu pensei sobre isso por um momento e balancei a cabeça. “Nós
literalmente sobrevivemos à malvada rainha feérica. Quão ruim poderia ser
a Máfia? Além disso, temos Aran.
A maneira como meu melhor amigo já pálido ficou branco como um
fantasma me deixou saber que não tínhamos Aran . Ela estava presa em
algum lugar do passado e claramente precisava de uma longa soneca e um
banho de espuma.
O Homem dos Óculos de Sol gesticulou para que passássemos por outra
porta.
“Todo mundo, fique atrás de mim”, disse Cobra ao grupo.
Jax zombou e passou por ele, e todos o seguiram.
Cobra entrou na sala por último e seus olhos de cobra piscaram. Eu
praticamente podia ver vapor saindo de suas orelhas.
Eu não consegui engolir a risada maníaca que borbulhou na minha
garganta. Ele estava tão doente . Foi divertido.
Abruptamente, Jax parou de andar, e eu olhei por cima de seu ombro.
Não, eu peguei de volta.
Estávamos ferrados.
Capítulo 2
Sadie
 CONHECENDO O DON
Claro, o reino feérico era menos do que ideal: rainha má, lutas de
gladiadores, milhões de fae sedentos de sangue gritando “morra, vadia” e o
fedor azedo do patriarcado.
No entanto, sobreviver ao reino feérico pode ter me dado um pouco de
falsa confiança.
Fiquei instantaneamente humilhado.
A sala estava mal iluminada com cerca de uma dúzia de homens
sentados contra a parede oposta. Todos eles usavam ternos e óculos escuros.
Cigarros e charutos pendiam de seus lábios e criavam uma nuvem
nebulosa de fumaça na pequena sala.
Um cheiro distinto de queimado emanava deles. Betas.
Mas o elemento mais perturbador era como cada beta segurava uma
enorme metralhadora. Eles brilhavam azuis com encantamento e eram
maiores e mais sofisticados do que qualquer arma que eu já tinha visto.
Pelo menos uma dúzia de pontos vermelhos foram apontados para todos
nós.
Alfas imortais só podiam morrer de duas maneiras: tendo todo o sangue
drenado de seu corpo e sendo decapitados, ou sendo atingidos por uma bala
encantada.
Lentamente, eu mudei na frente de Lucinda.
Jax sussurrou: "Fique atrás de mim." Jess, Jala e Jinx moveram-se
lentamente para que seu grande corpo os bloqueasse.
Houve um estalo suave quando um par de sapatos caros saiu da sombra
escura no canto da sala.
Uma voz profunda perguntou lentamente: “É verdade? Meu filho há
muito perdido voltou? Ele enunciou cada palavra estranhamente, e elas se
misturaram, como se ele estivesse compensando um ceceio.
Meu queixo caiu quando ele deu um passo à frente na penumbra.
Suspiros soaram.
Ele poderia ter sido gêmeo de Cobra.
Olhos esmeraldas familiares brilharam com ameaça.
As únicas diferenças eram seu cabelo preto comprido, sua pele pálida
não estava incrustada de diamantes, “Lealdade” espalhada na frente de seu
pescoço em letras enormes e tatuadas, e um cheiro gelado não exalava dele.
Ele cheirava a óleo e borracha. Um cheiro almiscarado e intenso que
tornava impossível não notar sua presença.
O terno do homem era imaculado e seus acessórios de cristal
praticamente gritavam riqueza.
Uma enorme cobra branca caía casualmente sobre seus ombros largos.
A cobra era tão grande que sua cauda descansava no chão e sua cabeça
erguia-se no ar. Ele se elevava acima do corpo de 1,80m de seu dono.
Ainda assim, ele tinha os mesmos lábios pecaminosos, maçãs do rosto
salientes e mandíbula esculpida. A mesma pele linda que parecia perfeita
demais para ser real.
Mas não havia dúvida de que era o pai de Cobra.
O don da cidade.
Cobra ficou estranhamente imóvel enquanto olhava para seu pai do
outro lado da sala, mas seu rosto não revelava nenhuma emoção.
Meu instinto me disse que este não seria um reencontro alegre.
Seria um milagre se saíssemos vivos.
O don deu uma longa tragada no cigarro e soprou a fumaça no ar. Seus
olhos esmeralda eram frios e afiados, a cobra branca sibilando em seu
pescoço.
Ele era um predador.
O don aspirou a fumaça casualmente. “Prove para mim que você é meu
filho agora, ou meus homens abrirão fogo. Então, enquanto você estiver
incapacitado, eles vão decapitar cada um de vocês. Vamos pendurar seus
corpos nas luzes da rua.
Suas belas feições eram uma máscara de indiferença.
Ele quis dizer isso.
Imediatamente, os diamantes de Cobra se transformaram em cobras das
sombras e escorriam de seu corpo.
Elas se empilharam umas sobre as outras até formarem uma enorme
cobra tão negra quanto a de seu pai era branca.
O don não disse nada, apenas deu outra longa tragada no cigarro
enquanto sua cobra branca deslizava de seus ombros.
Aproximou-se da cobra negra de Cobra até ficarem frente a frente.
Lentamente, ele abriu sua enorme mandíbula, exibiu as presas de opala
e soltou um forte silvo de advertência.
A cobra de Cobra respondeu na mesma moeda.
Engoli em seco e tentei desesperadamente lembrar se as cobras se
relacionavam com seus filhotes.
Pela energia atual na sala, meu melhor palpite era que não, não. A cobra
do don, que aparentemente era o don, emitia vibrações extremamente
agressivas.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade das duas cobras
sibilando uma para a outra, o don assentiu.
A cobra branca deslizou para trás sobre seus ombros largos, e o don se
recostou em uma cadeira de veludo verde.
Ele jogou seu longo cabelo preto sobre o ombro casualmente, mas tudo
nele gritava violência.
Já que estávamos todos de pé e ele sentado, deveríamos estar na posição
de poder.
Nós não estávamos.
Ele olhou para todos nós, mesmo sentados.
O suor escorria pelo meu lado, embora eu ainda estivesse encharcado
pela chuva fria.
 O don soltou lentamente uma nuvem de fumaça de cigarro. “Então você
é meu filho.”
Não era uma pergunta.
A enorme cobra de Cobra se partiu em milhares de cobras sombrias, e
elas voltaram para sua carne. Com um brilho, eles brilharam de volta em
diamantes e cristais em sua pele. “Parece que sim.”
O don correu os olhos lentamente sobre Cobra. “Interessante que suas
cobras são tão... fraturadas. Ainda mais estranho que você os use em sua
pele como joias.
Cobra não disse nada.
O don não disse nada.
Uma dúzia de metralhadoras ainda apontadas para nós, e os homens de
óculos escuros, segurando as armas, não moveram um músculo.
Uma fumaça nebulosa rolou ao nosso redor.
De alguma forma, embora ninguém falasse, a tensão na sala aumentou
dez vezes. Um fio vivo de energia cacarejante.
Mais suor escorria desconfortavelmente pelo meu lado.
Um sorriso apareceu no belo rosto do don.
Não era uma expressão agradável.
Ele casualmente girou o cigarro entre os dedos e balançou a cabeça
como se tivesse decidido algo.
Meu pescoço coçava e minha intuição gritava para eu correr.
Muito lentamente, arrastei uma das unhas pelo antebraço até sentir o
cheiro de sangue acobreado. Não me preocupei com o entorpecimento;
provavelmente ainda precisava recarregar.
Em vez disso, alcancei o recesso escuro da minha mente que sempre
existiu. O recesso que descobri nas areias da arena não era um recesso.
Ao contrário da última vez, não precisei falar nenhuma palavra para
acessar meu poder de sangue. Imediatamente, ele respondeu à minha
sondagem mental.
Cada gota individual que pingava do corte em meu antebraço coagulava
à minha vontade, como se eu estivesse conectada a cada gota.
O don disse casualmente: “Ao meu sinal, mate todos com quem ele
estiver. Só meu filho pode viver. Todos eles sabem demais.
A sala explodiu em caos.
"Não!" Cobra berrou. Seus olhos piscaram para olhos de cobra, e cobras
de sombra escorriam de sua pele em direção aos homens.
Dedos beta tensos em metralhadoras enquanto se preparavam para atirar
na marca de seu don.
Eu derramei minha vontade no sangue que escorria do meu braço.
O suor embaçou meus olhos enquanto eu franzia o rosto e lentamente
levitava uma gota.
Ao meu lado, garras irromperam das unhas de Aran e uma película preta
se espalhou por seus olhos até não sobrar nenhum branco.
Espere o que?
 p q
Isso era novo. Eu nunca tinha visto um fae fazer isso.
Ao meu lado, Jax e Ascher começaram a se mover, e Xerxes puxou suas
facas gêmeas e se inclinou para frente. Ele estava pronto para jogá-los.
Eu quase tive controle suficiente sobre meu sangue para jogá-lo. Eu só
precisava de um pouco mais, e então...
"PARAR!" Jinx gritou em um tom extremamente alto, sua voz
reverberando em meu cérebro em um guincho impiedoso.
Instantaneamente, todos na sala pararam de se mover.
Paralisado.
Meu sangue parou de subir. Torceu e girou em uma pequena bola de
poder acima do meu antebraço que só eu podia ver.
“Ele está blefando,” Jinx disse em sua voz normal, e o controle que ela
tinha na sala se quebrou.
Mais uma vez, todos olharam para a garotinha, que definitivamente não
era um shifter, porque eu nunca tinha ouvido uma criatura viva emitir um
ruído tão alto em decibéis.
Congelou a todos com mais força do que um latido alfa.
Jax se virou para olhar para sua irmãzinha. "Jinx?" A pergunta em sua
voz era clara.
Em vez de ficar envergonhada por ter acabado de emitir um lamento
agudo como uma pessoa nunca havia produzido antes, Jinx deu de ombros.
Jess e Jala foram as únicas duas pessoas na sala que não pareceram
surpresas com a explosão dela.
Aposto todo o meu dinheiro que isso não é novidade para eles.
O don começou, "O que-"
Jinx levantou a mão e falou sobre ele. “Ninguém viu sua linguagem
corporal? Ele estava claramente blefando. Seus olhos ficaram mais secos e
ele semicerrou os olhos enquanto falava. Foi um teste.”
Mais uma vez, ficamos boquiabertos com ela.
Como alguém poderia dizer que os olhos de uma pessoa estavam secos
em um quarto escuro e nebuloso?
O mais chocante foi como o don apenas inclinou a cabeça para ela e não
disse nada.
O menor sorriso brincou no canto de seus lábios.
Um longo momento se passou enquanto o don não negava, e todos
lentamente perceberam que Jinx estava certo.
O don acenou com a mão. Os betas baixaram suas metralhadoras para
que apontassem para o chão.
Muito lentamente, puxei minha esfera de sangue flutuante de volta para
o corte em meu braço.
Graças ao deus sol não infectei ninguém com meu sangue; falar sobre
tornar as coisas estranhas e me expor.
Jax e Ascher pararam de se transformar em seus animais e voltaram ao
normal. Xerxes embainhou suas adagas.
 As cobras de sombra de Cobra deslizaram de volta para sua carne, mas
desta vez, elas não se transformaram em joias.
Lentamente, a tensão na sala diminuiu.
O don tirou um cigarro novo e acendeu-o. Quando estava queimando
em sua boca, ele disse: “Você estava certo e você estava errado. Eu estava
blefando. Eu não teria te matado aqui mesmo no meu chão branco. Eu teria
levado você para fora depois e atirado em você.
A tensão aumentou novamente.
Um silvo baixo e chocalho soou no peito de Cobra, e Jax soltou um
rugido estrondoso. Os chifres de Ascher se endireitaram em sua cabeça e
Xerxes espalmou suas facas.
Meu peito tremeu com um leve rosnado.
Ninguém ameaçou nossas irmãs.
O don continuou falando, como se não tivesse admitido casualmente seu
plano de executar todos nós. “Mas você acabou de fazer uma demonstração
impressionante de poder. Seria uma pena desperdiçar tanto talento quando
nossa gloriosa cidade sempre precisa de um pouco... de ajuda.”
Jinx resmungou: “Ele estava totalmente blefando. Ele está apenas
cobrindo agora.
Jess chutou a irmã na canela.
Abruptamente, os olhos do Don se transformaram em olhos de cobra, e
ele encarou Jinx. Suas pupilas estreitas eram maiores e mais escuras do que
os olhos de cobra de Cobra, e o efeito era aterrorizante.
Jax se moveu para bloquear Jinx, mas ela moveu seu pequeno corpo
para o lado para olhar para o don.
Ela revirou os olhos. “Eu não tenho medo de você.”
Um tremor visível sacudiu o don, e a cobra branca em seus ombros
mostrou suas presas e sibilou para ela.
"Ainda não." Jinx inspecionou suas cutículas.
Desta vez, tanto Jess quanto Jala a chutaram nas canelas.
Fiquei discretamente impressionada, porque estava com medo e ele não
estava olhando para mim como se quisesse usar minha pele como uma
roupa.
As pupilas estreitas do don se arregalaram e algo inexplicável
transformou seu rosto. "Que interessante." Ele olhou para Jinx.
Outro estrondo soou no peito de Jax, e meu peito tremeu com um
rosnado. Eu não gostei do jeito que ele olhou para ela.
Pela maneira como Ascher e Xerxes se aproximaram dela, nenhum de
nós o fez.
Depois de um estranho impasse entre a irmã de doze anos de Jax e o
terrível líder da máfia, o don balançou a cabeça.
Ele se virou para Cobra. “Assim que você entrou neste reino, você
assumiu seu manto de responsabilidade como meu único herdeiro. Sangue e
família são a herança mais poderosa, e você tem um dever para com nossa
organização e esta cidade.
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Cobra zombou com desgosto: "Não devo nada a você."
O don continuou falando como se Cobra não tivesse dito nada. “Se você
tentar deixar esta cidade, estará descumprindo seu dever e será
imediatamente eliminado.”
Ele deixou suas palavras afundarem e olhou para Jinx com uma
sobrancelha levantada, como se estivesse implorando para ela chamar seu
blefe.
Ela não disse nada.
Ele deu outra tragada no cigarro. “Como meu filho e um alfa na Máfia,
você precisa se unir e formar um bando nos próximos três meses. Todos os
alfas da cidade devem estar em um bando. Além disso, você deve passar
nos testes de iniciação da Máfia.”
“Eu me recuso,” Cobra zombou com sua expressão gelada
característica. O gelo flutuou dele.
O dom encolheu os ombros. “Então todos nesta sala morrem.”
Um silvo chocalho sacudiu o peito de Cobra.
De repente, o don abriu a boca e seus dentes brancos perfeitos se
transformaram em duas longas adagas que se projetavam de sua mandíbula
superior. Uma língua bifurcada vermelho-sangue tremeu quando ele sibilou
de volta para seu filho agressivamente.
Assustador .
“Se algum deles for ferido, eu mato você.” Cobra tremeu de raiva.
O don não vacilou.
Sua língua e dentes se transformaram de volta, e ele apontou para uma
porta ao lado da sala. “Então a iniciação começa agora. Se você quer que
todos sobrevivam.”
Antes que qualquer um de nós pudesse processar o que estava
acontecendo, dois betas se levantaram e agarraram os braços de Cobra. Eles
prontamente o escoltaram para fora da sala.
Ele não lutou contra eles.
Todos nós assistimos horrorizados.
No último momento, Cobra se virou e olhou diretamente para mim. Ele
latiu alfa: “Ninguém deve me seguir! Devo fazer isso sozinho.
O comando me paralisou momentaneamente.
A porta se fechou e o don riu. “Alguém mais quer ser iniciado? Até que
os alfas sejam doutrinados, eles são proibidos de mudar para suas formas
animais ou são imediatamente exterminados. Snipers estão posicionados em
toda Serpentine City. Eu recomendo juntar-se às nossas fileiras. Isso
aumentará suas chances de sobreviver neste reino. Dezoito anos ou mais, é
claro. Não somos selvagens.”
Ele claramente não se importava com os desejos de seu filho.
Houve um longo momento enquanto todos nós ficamos boquiabertos
com ele.
“Não se atreva a machucá-lo,” Jax rosnou e avançou ameaçadoramente.
O latido alfa passou e eu recuperei o controle do meu corpo.
 p p p
"Foda-se", eu disse e fui atrás de Jax em direção à maldita porta pela
qual Cobra foi levado. Ascher e Xerxes seguiram atrás de mim.
Não era como se eu pudesse deixar Cobra sofrer sozinho.
Nenhum de nós poderia.
O don bloqueou nosso caminho e se concentrou em Xerxes. “Como um
ômega, não há necessidade de iniciação.”
Xerxes mostrou os dentes. “Enquanto estiver nesta cidade, não viverei
como um ômega tradicional.”
O don levantou as mãos e riu. "Que assim seja. Você não é o primeiro.
A boca de Xerxes caiu aberta enquanto ele olhava confuso. Claramente,
ele nunca tinha ouvido falar de um ômega na Máfia antes.
O don riu enquanto sugava o cigarro.
Algo me disse que havia muito sobre esse reino que não sabíamos.
Muita coisa eu não queria saber.
Eu olhei para trás.
Não podíamos simplesmente deixar Lucinda e as meninas. Jax também
parou, como se tivesse percebido a mesma coisa.
Aran acenou com as mãos. "Está bem. Eu cuidarei das crianças. Não
que eu tenha meus próprios problemas enormes para lidar agora.
“Nós não somos crianças,” todos os quatro disseram ao mesmo tempo.
Eu balancei a cabeça e dei um passo à frente, mas Ascher bloqueou meu
caminho. "Princesa, você deve ficar para trás."
Revirei os olhos e passei por ele. Quem não queria ser iniciado em uma
gangue sanguinária contra sua vontade? Meu.
Mas eu não estava prestes a transar porque Ascher me disse para não
fazer isso.
Eu posso ser estúpido, mas eu não era burro.
Capítulo 3
Sadie
 TORTURA
Você deve estar se perguntando como vim parar aqui.
De alguma forma, por meio de minhas ações estúpidas, minha vida
sombria e deprimente continuou piorando.
Descobriu-se que era muito mais difícil atingir o fundo do poço do que
você imagina. Eu pensei que tinha acertado no reino fae, mas eu estava
errado.
O abismo do sofrimento realmente não tinha fim.
Sim, eu estava sendo dramática.
Não, eu não deixaria de sentir pena de mim mesmo, porque a esta
altura, era a única constante na minha vida.
Em um segundo, eu estava prestes a ter um colapso mental de
proporções monumentais.
Tudo para quê? Um shifter cobra alfa que era irritante.
“Malditas malditas malditas cobras doentes,” eu resmunguei enquanto
balançava para frente e para trás.
Sim, balançou.
Não de uma maneira divertida, sedutora e recreativa.
Não. Meus pulsos foram amarrados acima da cabeça e presos a um
gancho de metal pendurado no teto por uma única corrente.
Eu chutei meus pés sem rumo e torci enquanto minhas omoplatas
queimavam com o esforço de segurar meu corpo.
A única bênção era que eu era mais baixo que os homens.
Cobra, Ascher, Jax e Xerxes pendurados em seus pulsos ao meu lado no
quarto escuro. Eles grunhiam e gemiam ocasionalmente, seus bíceps se
esforçando para sustentar o peso de seus corpos muito maiores.
As paredes estreitas brilhavam com um tom suave de azul claro, e eu
apostaria todo o meu dinheiro que era o mesmo encantamento estúpido que
impedia os shifters de se transformarem.
Não importa o quanto eu me concentrei, não senti o formigamento
revelador do meu tigre dente-de-sabre se movendo.
Não que eu fosse mudar mesmo que pudesse.
Tive a sensação de que esse não era o objetivo da iniciação na Máfia, ou
sei lá o que diabos o dom chamou essa pequena experiência.
Para adicionar ao ambiente encantador da sala, havia uma única
lâmpada de néon pendurada no teto.
Piscou incessantemente e lançou sombras assustadoras ao redor da sala.
Estávamos literalmente em um arranha-céu, uma maravilha da
engenharia, e eles não conseguiam fazer a luz parar de piscar?
“Vou ter uma convulsão,” murmurei com aborrecimento enquanto o
suor escorria pelas minhas têmporas e aumentava o meu crescente
desconforto.
A temperatura na sala estava terrivelmente quente, e eu engasguei com
o ar úmido.
 Não éramos os únicos sortudos pendurados em ganchos assustadores.
Dois homens grandes e musculosos cobertos de tatuagens, que não eram
tão legais ou extensas quanto as de Ascher, balançavam para frente e para
trás ao nosso lado.
Eles não disseram nada. Apenas pingava suor silenciosamente como o
resto de nós.
Eu não sabia quanto tempo estava pendurado, porque não havia janelas
ou relógios para marcar a passagem do tempo.
Pode ter sido minutos ou horas.
Tudo o que eu sabia era que minhas omoplatas estavam queimando e a
dor consumia lentamente todos os meus pensamentos.
Ontem mesmo, eu estava lutando pela minha vida contra um vampiro e
uma rainha feérica do mal em uma arena de gladiadores.
Deus do sol me ajude, ainda havia areia incrustada na minha pele. Eu
nem tinha tomado banho e agora estava pendurada no teto.
Nesse ponto, eu mataria alguém por um banho quente e um livro
obsceno.
"Isso poderia ser mais uma droga?" Eu gemi e chutei minhas pernas
para frente e para trás no ar, desesperada para aliviar a dor em meus braços.
"Além disso, eu odeio dizer isso, mas seu pai meio que é uma merda."
Olhos de cobra brilhavam no escuro ao meu lado e joias de pele
brilhavam sob a luz bruxuleante.
A voz de Cobra crepitava com ameaça. “Se você tivesse me ouvido,
você não estaria aqui.” Ele murmurou baixinho: "Fodido gatinho
desobediente."
Eu rosnei e chutei minhas pernas sem rumo em sua direção. “Pare de
me chamar de gatinha. Além disso, sinto muito por não ter abandonado
você para lidar com a iniciação de gangue assustadora sozinha.
“Eu vou te matar por isso.” As palavras de Cobra foram arrastadas com
raiva, e um silvo chocalho sacudiu seu peito.
“Entre na fila,” murmurei e me virei para ele enquanto a ira crescia em
meu peito. “Além disso, cresça. Isso se chama ser um companheiro de
equipe.”
Eu joguei as palavras anteriores de Jinx de volta para ele.
Minha cobra de sombra enviou uma rajada de dor nas minhas costas.
Como se tivesse me eletrocutado. Foi a primeira vez que me enviou algo
além de amor e encorajamento.
Cobra rosnou: "Não somos uma porra de time."
Suas palavras doeram mais do que a dor física que estava rasgando
meus braços.
Cobra olhou para mim com intensidade enquanto suas pupilas em forma
de fenda brilhavam intensamente no escuro. “Eu possuo você. Isso não é
seguro pra caralho, e eu te proibi. Você me desobedeceu.
Eu tomei o caminho maduro.
Franzindo o rosto, eu zombei dele. “ Você me desobedeceu .”
 Fiz contato visual com Xerxes, que estava pendurado no teto do meu
outro lado. O ômega ficou em silêncio, mas ele olhou para mim com
compreensão em seus olhos roxos.
Como se ele soubesse o quão dolorosas eram as palavras de Cobra.
Ascher estalou o pescoço ruidosamente. “Não fale assim com Sadie.”
Cobra não parecia castigado. "Por que diabos vocês estão todos aqui?"
ele gritou e ofegou enquanto inclinava sua cabeça escura para trás como se
sua raiva fosse avassaladora.
“Sadie está certa. Somos uma equipe. Não vamos abandonar você,” Jax
disse calmamente. Seus enormes bíceps se esforçavam para sustentar seu
corpo pesado, mas, como sempre, seu comportamento era calmo.
Cobra jogou a cabeça para frente e sibilou. "Realmente? Porque Ascher
nos traiu, e literalmente um maldito dia atrás, Xerxes estava trabalhando
para a rainha fae contra nós.
Os olhos âmbar de Ascher brilharam na escuridão enquanto seu belo
rosto se contorcia em uma carranca. “Eu me desculpei um milhão de vezes.
Eu expliquei que pensei que estava ajudando vocês. Eu não me provei,
porra?”
Xerxes revirou os olhos. “Eu ainda odeio todos vocês. Estou fazendo
isso por motivos pessoais.”
Eu zombei. "Besteira. Você acha totalmente que somos legais.
Xerxes arqueou a sobrancelha, mas não disse nada.
Talvez eu estivesse lendo isso, mas poderia jurar que seus lábios se
curvaram como se estivéssemos compartilhando uma piada interna.
Jax se virou para Ascher com um grunhido. “Você vai ter que provar a
si mesmo. Não guardo rancor, mas a confiança tem que ser conquistada.”
Ascher assentiu. “Eu vou merecer.”
“Eu definitivamente ainda guardo rancor,” Cobra zombou.
"Mesmo. Só um pouco,” eu disse honestamente enquanto balançava
para frente e para trás no teto.
Ascher acenou com a cabeça com chifres em minha direção. "Princesa,
vou ganhar o seu perdão."
“Mal posso esperar,” murmurei quando a queimação em meus ombros
se intensificou.
Um dos dois caras tatuados aleatórios que também estava pendurado ao
nosso lado cuspiu no chão. "Vocês são todos malucos."
"Rainha do drama." Revirei os olhos para ele.
"Que porra você disse para mim, vadia?"
Os olhos de Jax, Cobra, Ascher e Xerxes brilharam intensamente.
“Não fale com ela,” Xerxes disse suavemente.
“Oh, porra, por favor, pelo que eu vi, vocês vão estar todos mortos até o
final deste julgamento. Malditas vadias medrosas. Nenhuma besta alfa com
auto-respeito jamais seria tão simples com uma garota. É uma honra estar
aqui.”
Ele disse “garota” como se eu fosse a escória sob suas botas.
 g
Suspirei e chutei minhas pernas com mais força, tentando tirar o peso
dos braços. O patriarcado realmente não desistiu.
Jax rugiu com uma ferocidade que fez todos os pelos do meu corpo se
arrepiarem.
Apertei os olhos para minhas mãos amarradas e ponderei os méritos de
tentar me arrancar com uma das unhas dos pés para poder jogar meu sangue
em alguém e me libertar.
Estávamos no reino da besta; eles definitivamente encantaram a sala
para impedir que os alfas mudassem. Não fees de sangue.
Depois de um longo momento, balancei a cabeça. Daria muito trabalho
tirar meus sapatos e meias.
"Apenas ignore-o", murmurei para Jax, que ainda estava rosnando como
um maníaco. "Ele provavelmente só tem um pequeno pau."
Xerxes choramingou baixinho, como se o som o estivesse estressando.
Ascher e Jax riram, Xerxes se acalmou e Cobra apenas olhou para o
homem como se estivesse fantasiando sobre desmembrá-lo.
Assobiava baixinho enquanto balançava para frente e para trás no teto e
tentava fingir que estava deitado em um campo ensolarado de flores.
O fedor de suor e medo saturava o pequeno espaço e o tornava muito
difícil imaginar outra coisa senão morte, dor e sofrimento.
Meus ombros formigavam e eu tinha 30% de certeza de que meus
braços iriam quebrar.
“Por que alguém passaria por isso de bom grado?” Murmurei
incoerentemente para Xerxes.
Xerxes fez uma careta. “A Máfia comanda a cidade e mantém a paz
entre os ABOs. Se você não está na Máfia, você é um alfa independente.”
Xerxes fez uma pausa como se estivesse perdido em suas memórias.
“Existem apenas alguns milhares de alfas em toda a cidade, e apenas
algumas dezenas não estão na Máfia. Cada um deles está envolvido em
práticas hediondas que fariam sua pele arrepiar. A Máfia mantém a ordem
em uma sociedade cheia de nulos fracos e alfas violentos.”
Estremeci com a intensidade da voz de Xerxes.
Ele arremessou adagas com extrema precisão no crânio de um vampiro
e trabalhou como a mão direita da rainha má.
Eu não conseguia nem imaginar os horrores que o intimidariam.
“Por que ele disse que ômegas não precisam ser iniciados?” Eu
perguntei baixinho enquanto tentava me distrair da dor avassaladora.
“Ômegas são criadores reverenciados que são protegidos e tratados
como posses.” Xerxes cuspiu as últimas palavras. “Assim que se
transformam, são automaticamente protegidos pela máfia. Os betas
trabalham para os alfas e não precisam ser iniciados porque contam com a
proteção do don. Caso contrário, eles seriam destruídos por alfas raivosos.”
"Sorte deles." Eu chutei minhas pernas.
Xerxes balançou a cabeça. “Você não entende. Alfas devem passar pela
iniciação. É a única verificação do imenso poder que eles têm na cidade.”
 p q
Houve um longo silêncio enquanto todos nós ouvíamos as palavras de
Xerxes.
Ainda não entendi como me pendurar no teto provou alguma coisa, mas
entendi a essência.
"Então por que você faria isso?" Eu murmurei grogue.
A luz fluorescente bruxuleante estava fazendo meus olhos doerem, e
lutei para me concentrar em seu belo rosto enquanto ele entrava e saía das
sombras.
Xerxes puxou o lábio superior para trás e fez uma careta com mais
emoção do que eu já tinha visto em seu rosto. “Porque se eu vou estar neste
maldito reino, não será como uma maldita posse. Nunca mais."
O silêncio na sala era ensurdecedor.
Meu coração doía por Xerxes.
Do outro lado da sala, o idiota alfa rosnou: “A porra de um ômega está
tentando ser iniciado. Que piada do caralho.
Antes que qualquer um de nós pudesse zombar de volta, uma porta foi
escancarada e um gigante entrou na sala.
Ele rivalizava com Jax em tamanho. Mas em vez de ser bonito e em
forma como Jax, o homem era careca e metade de seu rosto estava
desfigurado, como se tivesse sido esmagado repetidamente. Seu corpo era
enorme, com músculos salientes.
“Lealdade” estava tatuado em sua testa.
Era a mesma tatuagem do pescoço do don.
A voz do gigante era profunda e áspera. “Meu nome é Spike. Vou lhe
fazer uma pergunta. O primeiro a responder pode sair.
Talvez isso não seja tão ruim?
Spike ergueu a mão e mostrou, sob a luz assustadora e trêmula, uma
agulha e uma seringa colossais.
Risca isso.
Este foi literalmente o pior cenário possível.
Além disso, quem foi nomeado Spike sem ironia?
Não é um bom sinal.
Capítulo 4
Sadie
 AGULHAS NO INFERNO
“Não se atreva a tocar Jax ou Sadie com essa agulha. Eles não estão
iniciando. Eu proíbo!” Cobra gritou com Spike.
Fiquei boquiaberto com a audácia de Cobra.
O que ele achava que eu era, algum tipo de covarde?
“Você não pode me proibir de fazer nada. Me esfaqueie, Spike! Eu
gritei com autoridade.
Jax revirou os olhos e Xerxes suspirou pesadamente.
Infelizmente, Spike não fez nada.
Ele ficou parado como uma estátua e observou nós sete balançar para
frente e para trás. Nossos músculos tensos, o suor escorrendo por nossos
rostos.
Spike sacudiu a agulha gigantesca em suas mãos.
Instantaneamente, eu me arrependi.
Realisticamente, como uma mulher com dignidade, eu não poderia
deixar Cobra me impedir de ter experiências. No entanto, ser esfaqueado
por uma agulha enorme era uma experiência que eu realmente queria?
Difícil não.
Infelizmente, o orgulho feminino exigia sacrifícios.
Às vezes, você só tinha que fazer merda para provar um ponto. Eu não
fiz as regras.
Falando nisso, meus braços estavam realmente queimando, e eu não
queria ser rude, mas até agora tudo o que Spike estava fazendo era nos
torturar com o silêncio.
Você pensaria que um torturador da máfia chamado Spike seria um
pouco mais indutor de medo. O suor escorria pela minha testa e, embora
meus braços estivessem com muita dor, fiquei com sono no silêncio.
De repente, Spike disse com uma voz profunda: “Este é o primeiro
julgamento para se tornar um alfa da máfia. Um governante de Serpentine
City.”
"Estimulante", murmurei sarcasticamente baixinho.
Cobra olhou para mim e para Jax como se estivesse tentando nos matar
com os olhos.
Eu ri. A dor nas minhas omoplatas estava me deixando delirante.
Spike zombou, cuspiu no chão e tirou um grosso charuto do bolso.
Ele equilibrou a terrível agulha entre os dedos enquanto se inclinava e a
acendia com um isqueiro brilhante.
Ele suspirou e soprou uma nuvem grossa diretamente no meu rosto.
Eu odiava o cheiro de fumaça; isso me lembrou o perfume beta de Dick.
Sufocando, eu engasguei e engasguei por ar como se estivesse me
afogando. "Isso é vil."
Spike não respondeu, apenas caminhou lentamente para frente e para
trás na nossa frente como se estivesse com pressa zero. Soprando fumaça
em nossos rostos e sorrindo.
 Meus braços tremiam com o esforço de estar pendurado pelos pulsos.
Talvez essa fosse a tortura, eles simplesmente iam nos deixar suspensos
por dias.
“Como é o don?” Spike parou de andar. "Apenas responda e você pode
sair."
O silêncio na sala era ensurdecedor.
Todos nós chegamos à mesma conclusão, porque ninguém falou.
O alfa literalmente tinha “Lealdade” tatuado na testa. Quão burro ele
achava que éramos?
Spike deu de ombros com indiferença e voltou a andar. “Apenas
descreva a aparência do don. Então você será solto das cordas.
Ele estava tentando agir casualmente, mas o olhar enlouquecido em seus
olhos escuros era o mesmo que a rainha fae tinha antes de me incendiar.
“Não responda,” eu sussurrei para meus homens. Apenas no caso de
eles serem idiotas completos, o que, pelo comportamento que eu tinha visto,
era uma possibilidade muito real.
Jax acenou para mim, e a multidão de correntes de ouro penduradas em
suas tranças tilintou suavemente.
"Não brinca," Cobra rosnou ao mesmo tempo que Ascher latiu,
"Preocupe-se com você, princesa."
O alfa irritante de antes gritou. “Puta merda. Vocês filhos da puta nunca
vão calar a boca?
Spike riu e ajustou sua pata carnuda na seringa. Uma substância verde
brilhante espirrou para frente e para trás.
Uma dor de cabeça de tensão martelava em meu crânio.
A maldita luz bruxuleante não estava ajudando minha saúde mental.
Spike sorriu e exibiu um monte de gengivas rosadas e, no máximo,
quatro dentes amarelos.
Eu engasguei.
Suas bochechas tremiam de excitação. "Você vê esse carinha aqui?" Ele
ergueu a porra da agulha colossal.
Revirei os olhos.
Os homens sempre foram tão dramáticos.
Cobre inundou minha boca enquanto eu mordia minha língua com força
para me impedir de gritar com ele para apenas nos esfaquear.
Acessei o recesso escuro em meu cérebro e estava a 0,1 segundos de
cuspir meu sangue nele e infectar seu corpo quando lembrei que este era um
teste voluntário.
Meu instinto me disse que o terrível pai cobra de Cobra não aceitaria
gentilmente que eu controlasse seu torturador.
Engoli meu sangue à força.
É melhor que o don me inicie apenas pelo meu excelente autocontrole.
Você sabe como é difícil não parar um torturador com uma agulha
enorme quando você pode?
Muito duro pra caralho.
 p
Mentalmente, dei um tapinha no ombro por ser uma vadia má de
equilíbrio e autocontrole.
Spike balançou a agulha. “Este é um veneno de ervas raro misturado
com um feitiço de bruxa ainda mais raro.”
Meu queixo caiu.
Santa mãe do filho deus. As bruxas eram reais?
Meu mundo inteiro se inclinou em seu eixo.
Eu li histórias de ficção sobre bruxas e sempre pensei que elas exalavam
uma energia incrível. Em uma história, uma bruxa basicamente salvou
sozinha um mundo de um cara mau que não tinha nariz.
Icônico.
Mas sempre foi ficção.
Spike continuou: “É uma poção bonitinha feita especialmente para o
don. Paralisa uma fera e bombeia seu corpo cheio de dor excruciante que
maximiza o medo. É a única solução existente que pode recriar e prever
com precisão como um indivíduo agirá sob tortura extrema”.
De repente, a dor em meus ombros não parecia tão forte.
Por que diabos eu estava me colocando nisso?
Antes que eu pudesse anunciar que estava me demitindo e começaria
minha própria gangue, onde as pessoas não precisavam passar por uma
terrível iniciação, Spike enfiou a agulha no alfa irritante no canto.
Imediatamente, o homenzarrão começou a gemer e se contorcer com a
cabeça jogada para trás e o maxilar cerrado.
Eu procurei desesperadamente pelo interruptor em minha cabeça que
ativava o entorpecimento, ou a música da caçada - o que quer que me
tornasse uma parede de tijolos sem emoção.
Nada aconteceu.
Como eu suspeitava, precisava recarregar.
Eu estava fodido.
Spike caminhou rapidamente pela linha e esfaqueou meus homens no
pescoço.
Agora ele desenvolveu um senso de urgência?
Eu sorri docemente para ele e tentei transmitir vibrações femininas
indefesas. “Hum, posso falar com seu gerente? Acho que houve um engano.
Spike me esfaqueou no pescoço.
"Foda-se", eu rosnei quando a dor terrível cortou meu pescoço. Havia
100% de chance de ele atingir minha medula espinhal.
Eu gemi para as vigas e debati minhas pernas desesperadamente
enquanto uma dor como nada que eu já tivesse conhecido consumia cada
célula do meu corpo.
Era como ser incendiado por dentro.
Jax rugiu alto e Ascher gritou palavrões.
Cobra gritou.
Xerxes estava em silêncio absoluto.
 A dor percorrendo meu corpo, que foi a pior coisa que já experimentei,
de alguma forma triplicou de intensidade.
Eu vomitei e chorei.
Cobra continuou gritando.
Aparentemente, eu era uma pessoa horrível, porque estava feliz por não
estar sofrendo sozinha.
Minha satisfação momentânea se foi quando meu peito desabou em
agonia. A dor se transformou na sensação de uma pedra me esmagando.
Paralisou meus membros.
O fim estava próximo.
Uma aranha olhou para mim antes de ser esmagada até a morte.
John me arrastou pela floresta.
O beta deu uma patada no meu peito enquanto me prendia no chão.
“Morra, vadia.”
“Servo inútil.”
“Puta fraca.”
Dick estava no quarto.
Ele bateu o cinto para baixo, mais e mais.
"Eu tenho que fazer você sangrar!" Dick gritou comigo. "É uma
ordem."
Ele me implorou para entender enquanto destruía minha carne. Disse
que era para o meu bem.
Não dei ouvidos a Dick, apenas gritei para ele poupar Lucinda enquanto
eu estava na escola.
Ela morava sozinha com Dick. Quatro longos anos. Ela estava presa
com um monstro. Eu a havia abandonado.
Tapa.
Tapa.
Tapa.
"Acorda-acorda." O rosto esmagado de um homem borrou na minha
frente em uma névoa de verde bruxuleante.
A agonia rolou através de mim.
“Bom, você está comigo. Podemos começar. Ele sorriu e mostrou uma
fileira de gengivas e quatro dentes amarelos.
O terror golpeou meu peito e estalou em meu esterno.
Engoli em seco, tentando respirar em torno do peso terrível.
Eu não sabia quem era o homem.
Quem era eu?
Onde eu estava?
Eu precisava escapar, porra. Eu precisava fugir. Tentei correr, mas
percebi que minhas mãos estavam presas acima de mim e fiquei pendurada
no chão.
Eu estava pendurado por uma corda.
Meu medo aumentou dez vezes, e um soluço sufocado me atingiu.
 O homem estranho agarrou minhas bochechas em sua pata carnuda e
apertou. “Sim, é tudo muito assustador, linda pomba. Concentrado."
Eu puxei minha cabeça para trás e chutei desesperadamente.
O homem facilmente me segurou no lugar e disse: "Você se encontrou
com o don recentemente."
Imagens desconexas passaram pela minha cabeça de um lindo homem
pálido com longos cabelos negros e uma enorme cobra branca em volta dos
ombros.
Eu não conseguia lembrar como ou por que o conheci; a pedra no meu
peito era muito pesada.
Isso estava me esmagando.
Os dedos carnudos segurando meu rosto apertaram minhas bochechas
até que meus dentes cortaram os lados da minha boca.
“Descreva-o para mim,” o homem estranho exigiu.
Cobre picante encheu minha garganta e desencadeou memórias do
punho de Dick batendo em minha bochecha. Seus socos sempre cortaram o
interior da minha boca.
Eu abri minha boca para falar, mas parei enquanto olhava para as
palavras negras espalhadas em sua testa.
Era a mesma palavra tatuada no pescoço do don.
O homem estranho balançou meu rosto para frente e para trás
violentamente, e o peso opressivo do medo voltou com um flash.
Eu não conseguia lembrar o que eu estava pensando. Estava fora de
alcance.
O que eu precisava fazer era escapar.
“DESCREVA O DON PARA MIM!” o homem alfa latiu na minha cara,
sua saliva quente e nojenta espirrando na minha pele.
Assim como Dick.
Havia uma pedra esmagando meu peito, e cada célula do meu corpo
gritava comigo que era a porra do fim.
Um homem estava me machucando.
Só havia uma maneira de responder.
Eu abri minha boca e, com todas as minhas forças, cuspi sangue em
todo o filho da puta.
Ele me deu um tapa no rosto. Mão da frente, mão de trás. Repita.
A sala girou e o peso em meu peito se expandiu infinitamente em uma
montanha.
Eu não sobreviveria.
Eu precisava escapar.
Meu agressor arqueou uma sobrancelha mutilada. “Que tal um homem
chamado Cobra? Diga-me o que sabe sobre ele. Qualquer coisa e eu paro.”
Um calor difuso se espalhou pelo meu peito, e uma pequena explosão
de felicidade passou pela parte inferior das minhas costas.
Imagens de um homem lindo coberto de joias brilhantes, enfiando
comida na minha boca e discutindo comigo, passaram pela minha mente
 g p p
como um filme.
O calor em meu peito se transformou em medo.
“DESCREVA COBRA!” ele alfa-latiu.
Com sangue escorrendo pelos meus lábios, meu rosto dolorido se
contorceu em um sorriso. “Vá se foder.”
Seus punhos desceram em uma névoa de violência enquanto ele me
fazia perguntas.
Mesmo quando ele me bateu.
Eu não sabia por que, mas não conseguia parar de sorrir.
E eu não disse nada.
Capítulo 5
Sadie
 AS CONSEQUÊNCIAS
Já foi atropelado por um supercarro?
Eu tive.
Pelo menos, era assim que eu me sentia.
Eu gemi como um animal moribundo quando minhas pálpebras pesadas
se abriram. Meus membros queimavam enquanto a dor iluminava meus
nervos como granadas de sucata.
Sombras verdes cintilantes me provocavam, e um odor nocivo coçava
meu nariz.
Minha boca rachou com sangue seco enquanto eu tentava inspirar mais
ar, mas engasguei com uma baforada de fumaça.
Um corpo embaçado e rotundo andava de um lado para o outro.
“Acorda, acorda,” Spike disse com muita alegria.
Minhas omoplatas queimavam insuportavelmente, e eu gemia enquanto
tentava levantar minha cabeça.
Uma batida sangrenta passou pela minha mente em fragmentos
quebrados, como um sonho que estava fora do meu alcance.
A última coisa de que me lembro foi de Spike me esfaqueando no
pescoço com sua agulha.
"Acorde agora!" Spike alfa latiu.
Um coro de gemidos respondeu, e eu lutei para levantar minha cabeça.
A gravidade o puxou de volta para baixo.
Minha visão ficou turva e um líquido quente escorreu pelo meu rosto.
Definitivamente sangue.
A familiar dor latejante na frente do crânio me disse que eu estava
exibindo dois olhos negros perversos.
De repente, a sala escura e trêmula foi iluminada por uma forte luz
branca. Demorou um segundo, mas finalmente me concentrei no ambiente.
Eu gostaria de não ter feito isso.
Meu estômago esvaziou a bile no meu peito. Eu vomitei e tossi quando
me engasguei com isso.
Vomitar em pé era horrível pra caralho.
Você sabe o que mais foi horrível? Os restos de dois alfas que estavam
espalhados pelo chão como um experimento científico bagunçado.
As únicas coisas que me impediram de histeria foram os quatro corpos
familiares que balançavam ao meu lado.
Meus homens estavam bem.
Eu não poderia dizer o mesmo dos outros dois alfas. O idiota que
zombou de nós agora estava desmontado em centenas de pedaços pelo
chão.
Não havia mais nada para identificá-lo.
Apenas uma corda vazia balançando em uma confusão de sangue.
Agora eu sabia qual era o cheiro horrível.
 De repente, senti falta da assustadora luz bruxuleante que havia rompido
a escuridão do quarto.
Tudo estava muito brilhante.
"Sadie?" Ascher gemeu alto enquanto lutava para se mover. Ele sacudiu
violentamente de sua corda.
Eu gemi de volta, "Presente."
A dor em meus braços era demais, e minha cabeça girava na escuridão.
Eu estava a trinta segundos de desmaiar.
"Estão todos bem?" Jax perguntou suavemente, sua voz suave áspera e
mutilada, semelhante à minha.
Um coro de grunhidos fracos soou.
Eu estava vivo? Sim.
Eu estava bem? Duro. Porra. Não.
Ok, as pessoas não se sentem como se tivessem sido lançadas de uma
montanha e depois a montanha caiu sobre elas.
Virei a cabeça e observei o estado terrível de Xerxes.
Ele estava tão ensanguentado que não era mais loiro. Se eu não o
conhecesse melhor, teria pensado que ele era ruivo.
Eu estremeci em seu rosto mutilado.
Então estremeci porque estremecer fazia meu rosto latejar de dor no
ritmo das batidas do meu coração.
As coisas não estavam bem.
Sussurrei para Xerxes: "Você está bem?"
Seus lábios exuberantes estavam inchados e distorcidos, e ele tentou
falar, mas apenas emitiu um som áspero e ofegante enquanto sua boca se
abria desesperadamente.
Depois de um longo e estranho momento em que ele engasgou e eu fiz
uma careta para ele, ele parou de tentar falar.
Em vez disso, Xerxes olhou para mim com olhos roxos inchados.
A intensidade vazou deles e, mesmo em meu estado de dor, isso me fez
contorcer.
A dor devia estar me deixando delirante, porque ele me encarou como
se pudesse ver através da minha forma corpórea. Ele me devorou como se
estivesse perscrutando minha alma, em outro plano astral de existência.
Como se eu fosse seu salvador e condenação.
Sua obsessão.
Claramente, a tortura confundiu meu cérebro e me tornou
estranhamente poético.
“Pare de me olhar assim,” eu disse enquanto meus braços amarrados
eram lentamente arrancados de suas órbitas.
Se eu não me soltasse da corda no próximo segundo, faria uma cena.
"Gatinho?" Cobra perguntou em um sussurro arrastado do outro lado da
sala.
Eu mordi minha língua e gritei em minha boca.
 Meu humor bumerangue no tempo com a agonia batendo rasgando
minhas células em pedaços.
A próxima pessoa a me chamar de um apelido patético estava levando
uma facada.
O grande cara de merda alfa, também conhecido como Spike, sorriu e
interrompeu meu colapso mental. "Bem, agora que você está acordado, só
tenho uma coisa a dizer..."
Ele fez uma pausa dramática,
Todo mundo olhou para ele enquanto nós balançamos para frente e para
trás na porra do teto. Quem iria dizer a ele que não precisávamos de mais
drama?
O clima já estava definido.
Finalmente, Spike bateu palmas. "Parabéns! Você passou no primeiro
teste de iniciação. Ele exibiu seus quatro dentes. “O primeiro teste tem uma
taxa de aprovação de menos de 1%, então todos vocês deveriam estar
orgulhosos.”
Seu sorriso se transformou em um olhar selvagem enquanto ele
zombava da confusão de sangue no chão. “Os outros alfas responderam à
pergunta... e foram libertados. Assim como prometemos.
“Liberdade” claramente tinha um significado diferente para Spike.
Embora, eu imaginei que seus cérebros estivessem livremente
espalhados pelo chão branco.
Eu ri, então fiz uma careta porque isso não era realmente engraçado.
Eu precisava de um terapeuta imediatamente .
O sorriso de Spike voltou. “Você será contatado com seu próximo
desafio de iniciação. Parabéns, você está a um terço do caminho para fazer
sua tatuagem.”
Espere o que?
Abruptamente, Spike puxou uma faca de aparência perversa e serrou as
cordas em volta do meu pulso.
Claro, ele não se preocupou em pegar meu corpo flácido. Ele
definitivamente poderia ter.
Um ponto positivo: a maior parte do sangue cobriu o outro lado da sala,
então não caí nele.
Um negativo: eu bati no chão, de cara para a frente, pernas e braços
esparramados, no cimento duro.
Os gatos não deveriam sempre cair de pé?
Não consegui enfatizar o quanto caí completamente de barriga para
baixo.
A história da minha vida deveria ter sido intitulada Sadie: The Bitch
Who Was in Pain .
A existência dói pra caralho.
Qualquer um que diga o contrário viveu uma vida mimada e não deve
ser confiável.
 Meu último resquício de dignidade foi a única coisa que me impediu de
desmaiar no cimento enquanto a agonia me consumia.
Em vez disso, porque eu era uma vadia má – que por alguma razão
desconhecida continuava lutando contra a doce carícia da morte – lutei
contra a gravidade e arrastei meus membros doloridos do chão.
Impressionantemente, levantei-me.
Bem, se ficar meio tombado e gemendo como um urso polar fosse
considerado de pé.
Spike cortou Xerxes, e ele subiu ao meu lado.
Silenciosamente, o ômega passou o braço em volta do meu ombro e nos
inclinamos um contra o outro.
Apenas dois adultos usando um ao outro como suporte.
Nada demais.
Fingi não notar que Xerxes ainda me encarava. Se ele queria ser
estranho, essa era sua prerrogativa.
Em vez de me preocupar com a estranha energia de Xerxes, concentrei-
me nos outros homens.
Cobra desabou fracamente no chão.
Finalmente, Jax foi solto, e o grande homem caiu de pé graciosamente.
Ele estava machucado, mas parecia estar na melhor forma em comparação
com o resto de nós.
Contusões roxas escuras cobriam cada centímetro de sua pele pálida.
Todos nós esperamos que ele se levantasse, mas ele apenas gemeu e se
deitou no chão, imóvel.
Eu fiz uma careta em seu estado terrível.
Algo me disse que eles foram mais duros com ele porque ele era o
príncipe.
Ele tinha mais a ganhar e, portanto, mais a provar.
Além disso, parecia que outro de nós estava se juntando ao grupo de
problemas parentais graves. Eu o avisaria quando Aran e eu marcassemos
nossa próxima sessão de terapia.
O deus do sol sabia que precisávamos.
Jax se inclinou e acariciou sua mão escura suavemente na testa
machucada de Cobra. Então ele gentilmente levantou Cobra e o embalou
contra seu peito como se ele não estivesse segurando um homem de um
metro e oitenta e cinco coberto de músculos.
Minha respiração ficou presa enquanto eu olhava para Jax.
Suas longas tranças tilintavam suavemente com correntes, e seus
brincos, piercing no nariz e olhos cinzentos penetrantes brilhavam.
Ele calmamente carregou Cobra depois de ser torturado.
Enquanto cada célula dolorida do meu corpo chorava de alívio, eu me
maravilhei com a postura de Jax.
Ele era mais que um homem.
Um Deus.
 Finalmente, Ascher foi solto e tropeçou em seus pés tatuados, seus
chifres salpicados de sangue e seus olhos âmbar fechados inchados.
O momento parecia monumental porque tínhamos feito isso.
Todos nós ainda estávamos vivos.
Eu tossi sangue e limpei minha garganta. "Hum, então podemos
simplesmente ir embora?"
Spike assentiu e apontou para a porta. “Um carro irá levá-lo para a casa
de Xerxes.”
Não me preocupei em perguntar como ele sabia que era lá que íamos
ficar. Enquanto passávamos mancando por ele, não pude deixar de verificar
nervosamente por cima do ombro.
Depois de nossa pequena sessão de tortura com corda, não parecia certo
que estivéssemos apenas livres para ir.
Ser ameaçado com armas ou jogado em um poço de cobras venenosas
parecia um próximo passo mais adequado do que apenas sair casualmente.
Seja como for, eu não discuti.
Jax carregou Cobra silenciosamente, e Ascher apoiou um braço contra o
bíceps de Jax para apoio. Agarrei-me ao braço de Ascher e Xerxes
envolveu-se em mim.
Juntos, saímos mancando pela porta.
Não havia ninguém na sala, e nós nos arrastamos pelo longo corredor
pelo qual entramos.
O inferno é pavimentado com os ossos dos desleais , assumiu um novo
significado enquanto lutávamos para superar as palavras na parede.
Eu já tinha ouvido o termo inferno antes, mas nunca me perguntei o que
significava.
Agora minha pele rolou com a premonição de que não era bom.
Se fosse um lugar, eu não queria estar lá.
Desta vez, quando finalmente estávamos livres daquele prédio horrível,
o vento gelado e a chuva eram bem-vindos. As gotas beijaram minha carne
dolorida em um alívio frio.
Ainda era noite.
Nós mancamos pelo beco abandonado.
Ninguém falou, mas nos movemos com o propósito único de uma
unidade.
Estávamos na mesma página.
O vento soprava forte e a mão de Xerxes apertou dolorosamente meu
ombro enquanto ele lutava para se levantar. Eu apertei o braço de Ascher
para nos manter de pé, e ele se apoiou pesadamente contra Jax.
Os olhos de Cobra se abriram enquanto sua cabeça pendeu de cabeça
para baixo no braço de Jax, mas ele não se moveu.
Jax enrijeceu as pernas enquanto nos arrastávamos para frente, sua força
era a única coisa que nos mantinha de pé.
As poças sob nossos pés ficaram vermelhas quando a chuva lavou nosso
sangue.
 g
Antes, centenas de shifters se movimentavam pelas movimentadas ruas
da cidade. Agora eles estavam quase completamente vazios. Estranhamente
assim. Alguns homens e mulheres correram na chuva, de cabeça baixa para
passar despercebidos.
Prédios altos brilhavam em neon e iluminavam sombras escuras e
chuvosas. A escuridão tomou conta do mundo. Uma melancolia profunda
invadiu meu corpo.
Era impossível sentir outra coisa senão angústia enquanto mancava pela
cidade fluorescente.
Tão grande e avassalador que nos consumiu completamente.
Nenhum de nós disse nada. Não precisávamos.
Tudo o que tínhamos era um ao outro.
Viramos a esquina e nosso motorista beta de antes estava encostado em
um supercarro esmeralda brilhante.
Com as mãos trêmulas, continuamos mancando para a frente. Eons
depois, desmoronamos em uma pilha de membros em todo o elegante
interior de couro.
De alguma forma, todos nós acabamos na mesma fila do carro.
Jax estava parcialmente deitado no assento com Cobra encostado nele.
Ascher envolto em Cobra. Xerxes estava deitado no chão a seus pés, e eu
esparramado sobre seu corpo.
A realidade do que havíamos passado pesava ao nosso redor.
As contusões e o cansaço eram mútuos.
Assim como a dor.
Finalmente, entre o suave zumbido do motor e Xerxes beijando-me
suavemente na bochecha, adormeci.
Capítulo 6
jax
 CONSTRUÍDO PARA LIDERAR
Alguns minutos antes
A devastação vibrou através de mim. Pela primeira vez em cento e vinte
anos, não sabia como reagir.
Eu pendurei no teto enquanto Cobra, Sadie, Xerxes e Ascher gemiam ao
meu lado. Todo mundo parecia horrível.
Como um homem desesperado, olhei para frente e para trás nos corpos
espancados de Sadie e Cobra.
Meus olhos ardiam com lágrimas não derramadas, enquanto minha
garganta arranhava com os gritos que borbulhavam, mas não saíam.
Cada músculo do meu corpo vibrava de tensão e dor. Um tipo de agonia
alucinante que eu não experimentava há mais de cem anos.
Os resquícios do sofrimento me arrastaram de volta ao passado, quando
eu tinha a idade de Sadie e não estava acostumada ao sofrimento físico.
Voltar para a última vez que eu tinha conhecido a verdadeira dor de partir os
ossos.
Quando a oligarquia me pagou para caçar um alce enorme que
carregava uma praga.
Eu era um novo alfa, e era um trabalho que ninguém mais queria.
Sobre montanhas e vastas florestas, eu persegui a besta atormentada.
No começo, eu caçava como um urso. Mas minha forma alterada exigia
mais nutrientes e rapidamente fiquei sem comida algumas semanas após a
caça.
Eu não tinha tempo a perder, então mudei de posição e segui minha
presa em duas pernas.
Era o auge do inverno, o que significava que o sol vermelho não se
preocupava em subir no horizonte.
A princípio, a neve se transformou em granizo e congelou no meu rosto
em uma máscara de gelo.
Em seguida veio o granizo.
Enormes bolas de gelo caíram do céu. Eles se chocaram contra as
árvores com estalos altos. Gelo explodiu ao meu redor.
Então a nevasca atingiu.
Quando finalmente encontrei o alce, estava congelado até os ossos e
jejuei por duas semanas seguidas.
Em um borrão de agonia, quebrei seu pescoço com minhas próprias
mãos. Coberto de sangue, pingentes de gelo pingando de cada uma das
minhas tranças, eu me virei e caminhei de volta.
Eu não alcancei a civilização por mais duas semanas.
Mais de um mês sem comer.
Antes de minha jornada, pensei tolamente que, se estivesse com fome
suficiente, apenas caçaria para comer até me alimentar.
Mas no auge do inverno, os poucos animais que não hibernavam eram
os espertos o suficiente para escapar de um predador.
 Naquele mês, aprendi uma lição importante.
Quando a comida era inexistente e cada célula do seu corpo gritava por
sustento, você já estava fraco demais para resolver o problema.
Caminhando por quilômetros no granizo e no granizo, algo mudou
dentro de mim. Meu corpo queimou de fome por tantas horas que uma parte
de mim parou de reconhecer a agonia.
Cada passo à frente pela neve na altura do peito era um passo para ceder
aos meus impulsos básicos.
O desejo de se enrolar no frio e dormir. O desejo de roer a casca como
um louco.
Desde aquela caçada, a dor física não me afetava da mesma forma.
Eu havia deixado um pedaço de mim naquela floresta.
No assassinato de um alce doente.
O homem que voltou da caçada conheceu uma profundidade de
sofrimento inigualável.
Ou o frio quebrou você ou o transformou em algo mais afiado que o
gelo e mais resistente que o granizo.
Eu quase tinha esquecido como uma dor ruim pode doer.
Quase.
Agora, pendurado por uma corda no teto com Cobra e Sadie espancados
ao meu lado, eu me lembrei.
Mais uma vez, eu era o jovem caminhando pela floresta desolada,
lutando pela sobrevivência enquanto as árvores uivavam como monstros.
Vibrei de angústia.
Não para mim.
Para eles. Os alfas com quem eu me importava.
Além disso, Xerxes era uma figura patética, e meus instintos alfa
gritavam comigo para proteger o ômega.
Era errado ver um ômega ensanguentado. Não natural.
Meu peito até doía por Ascher. Suas tatuagens eram indiscerníveis entre
sangue e contusões, e ambos os olhos estavam inchados e fechados.
De repente, Sadie foi derrubada pelo filho da puta que ousou machucá-
la.
Ela caiu no chão com um estalo, com as pernas e os braços abertos.
Levou toda a força que restava em meu corpo para não rugir como um
maníaco. Eu tremia com o desejo de ajudá-la a se levantar.
Com um suspiro fraco, o pequeno alfa rolou para o lado e tossiu sangue.
Mas ela não chorou e desmoronou. Ela tropeçou em suas pernas.
Quando ela se virou para que eu pudesse ver seu rosto completamente,
respirei fundo. Meu peito roncou.
A pele dourada de Sadie estava coberta por uma colcha de retalhos de
hematomas, mas o pior era seu rosto.
Dois enormes olhos negros eram escuros e medonhos contra sua
delicada estrutura óssea. Ela espelhou Ascher.
 Tremendo violentamente, a pequena alfa se curvou com as mãos nos
joelhos enquanto respirava com dificuldade.
Cabelos brancos caíam sobre seu rosto, uma bagunça emaranhada
coberta de sangue.
Isso me lembrou as entranhas do alce espalhadas pela neve depois que
eu as agredi com minhas próprias mãos.
Os líderes me garantiram que a doença não afetava os alfas, mas nunca
dava para saber com certeza. Naquela época, uma parte de mim esperava
que a doença fosse embora.
Não tinha.
Agora eu puxava inutilmente as amarras que ainda amarravam meus
pulsos.
Eu estava a um segundo de berrar para Spike se apressar quando Xerxes
tropeçou e ajudou a apoiar o pequeno alfa.
Meu rugido morreu na minha garganta quando o ômega muito maior se
inclinou contra ela. Mesmo maltratados, ambos eram impressionantes de
uma maneira mais suave e bonita.
havia algo delicado sobre eles.
Cobra, Ascher e eu fomos construídos para tortura, construídos para
suportar as atrocidades da guerra, dor e sofrimento.
Eles não eram.
No entanto, aqui estavam eles, destruídos entre nós.
Engoli um rosnado baixo e lembrei a mim mesma que as aparências
enganam. Instintivamente, eu queria envolver o pequeno alfa e gritar para o
ômega ficar seguro.
Subconscientemente, minha mente gritava para protegê-los, mesmo
quando conscientemente eu reconhecia sua competência.
Foi um tormento.
A única coisa que me impedia de rosnar para Sadie como um maníaco
era Jinx.
Minha irmã mais nova sempre foi estranha e, por fora, ela parecia uma
criança abandonada e delicada que não faria mal a uma mosca. Uma
garotinha inocente que precisava de proteção.
Mesmo pendurado no teto com sangue pingando da minha boca, não
consegui conter a leve risada que sacudiu meu peito.
Eu tinha visto a garotinha fazer soldados crescidos chorarem com
algumas palavras bem escolhidas.
Na escola, eles elevaram Jinx às classes mais altas porque, mesmo aos
seis anos de idade, sua inteligência era insondável.
Ela também era a valentona da classe.
Recebi cartas detalhadas de Jala e Jess sobre como Jinx continuava
fazendo seus colegas mais velhos chorarem.
Claro, eles acharam engraçado.
A lição de tudo: aparência não significava nada.
 Repeti esse mantra na minha cabeça enquanto Sadie e Xerxes se
abraçavam.
O ômega olhou para o pequeno alfa com uma intensidade que me fez
querer rosnar para ele que ela era minha. Não dele. Reivindicá-la de todas
as maneiras possíveis, para que ele soubesse a quem ela pertencia.
Foda-se, era assim que o Cobra agia.
Não, eu precisava ser melhor.
Todos nós havíamos sido torturados por horas. Dois alfas mortos
estavam espalhados pelo chão em centenas de pequenos pedaços.
Se nós cinco quiséssemos sobreviver a este novo reino, eu precisava ser
um líder.
Com um estrondo, Spike derrubou Cobra e seu corpo pálido caiu contra
o chão de concreto.
Meu coração bateu com ele enquanto eu olhava para o homem que eu
estava tentando não focar.
Nós éramos uma parceria.
Eu disse a ele que sempre estaria ao seu lado, e eu quis dizer isso.
No entanto, mais uma vez ele estava sofrendo impiedosamente, e eu não
conseguia parar.
Eu desejei que Cobra se movesse, se levantasse e me lançasse seu
característico sorriso arrogante.
Ele permaneceu em colapso e imóvel.
Sadie e Xerxes balançaram laboriosamente enquanto lutavam para se
sustentarem.
Ascher foi cortado em seguida, e seus dedos tatuados tremeram de
estresse.
O sangue escorria de ambos os olhos e escorria pelas maçãs do rosto
ásperas como lágrimas.
Isso não o fazia parecer mole.
A expressão de Ascher era dura como granito. Ele não era um homem
para se foder, e uma pequena parte de mim estava grata por sua presença.
Cobra e Sadie consumiam meus pensamentos obsessivamente. O status
de ômega de Xerxes fez meus instintos enlouquecerem.
Mas Ascher era apenas outro alfa, um soldado.
Alguém que poderia ficar ao meu lado e ajudar a protegê-los.
Ele olhou para Sadie enquanto ela segurava Xerxes, como um homem
doente rezando para o deus sol.
A obsessão de Ascher por ela era aceitável, desde que ele se controlasse
e provasse sua lealdade.
Se ele colocasse Sadie ou Cobra em perigo novamente, eu o mataria
com minhas próprias mãos.
Ele não estava tendo outra chance.
Finalmente, Spike me soltou das amarras.
Caí de pé e mal avaliei meus ferimentos. Já cataloguei minhas dores e
as dispensei.
 p
Meus músculos pesados lutavam para se estender e contrair
adequadamente depois de ficarem pendurados no teto por tanto tempo.
Levei um momento para me centrar antes que pudesse me inclinar e arrastar
o corpo de Cobra do chão.
Eu o embalei contra meu peito.
Os impressionantes diamantes e cristais embutidos em sua pele não
tinham o brilho usual.
Até suas cobras estavam doendo.
Agora que eu sabia que Cobra não tinha uma forma de besta - ele era a
besta - muitas coisas que me confundiram ao longo dos anos faziam
sentido.
No reino shifter, depois de termos lutado contra monstros feéricos, eu
sempre tive que foder com a intensidade dele.
Ele sempre lutou para controlar sua agressividade e se acalmar.
A vontade de lutar não iria deixá-lo até que eu prendi seu lindo rosto
contra a parede e enfiei meu pau no seu traseiro. Não foi até que eu o
tivesse enchido com meu esperma que seus olhos voltariam ao normal.
Só então as sombras parariam de se contorcer em sua carne pálida.
Ele se perdeu totalmente no calor da batalha e parou de fingir ser
civilizado.
Agora o pescoço de Cobra pendia frouxamente em meu antebraço, seu
lindo rosto contorcido de dor.
Ao contrário do resto de nós, a carne de Cobra não estava apenas
coberta de hematomas horríveis. Ele também estava coberto por centenas de
pequenos cortes.
Alguém tentou cortar suas joias de sua pele e falhou.
Meu instinto me disse que foi obra do pai de Cobra.
Se ele ia ser o príncipe da Máfia, o príncipe da cidade, ele teria que
provar a si mesmo.
Estremeci com essa terrível percepção.
O don era uma versão mais sombria e polida de seu filho; onde Cobra
mal controlava a agressão e o fogo, o don era uma lâmina.
“Você pode ir,” Spike disse alegremente, e eu mal o ouvi, muito
preocupada com o homem abusado pendurado mole em meus braços.
Um estrondo baixo sacudiu meu peito.
Eu respirei a violência que me fez querer berrar e sair da sala como um
louco.
Como eles ousam machucar Cobra e Sadie assim.
Em vez disso, caminhei devagar.
Os dedos tatuados de Ascher envolveram meu braço para se apoiar, e
nós dois fingimos não notar o quanto ele estava tremendo.
Sadie agarrou o braço de Ascher enquanto Xerxes a segurava de pé do
outro lado.
Segurei Cobra cuidadosamente contra meu peito e tentei não empurrá-lo
enquanto dava o apoio do outro.
 q p
Quando finalmente saímos na noite chuvosa, os longos cílios negros de
Cobra se abriram.
Luzes neon refletiam em sua pele pálida.
Olhos penetrantes de esmeralda me encararam enquanto a chuva lavava
o sangue dos cortes abertos em seu rosto deslumbrante.
“Obrigado,” seus lábios pecaminosos balbuciaram.
Um ronronar alfa retumbou em meu peito em resposta.
Cobra riu baixinho. Então o bastardo aninhou sua cabeça contra meu
bíceps como se ele não fosse um guerreiro adulto de um metro e oitenta e
cinco.
Meu coração batia mais forte no meu peito.
Eu adorava isso nele. Governado por seus impulsos básicos e vivendo
por um código de ética que ninguém mais entendia, Cobra era
revigorantemente diferente.
Ele não precisava agir forte; ele apenas era. Havia algo inebriante em
um homem que não fingia ser alguém que não era.
Cobra estava completamente relaxado em meus braços, confiando em
mim para cuidar dele quando ele estava mais vulnerável.
Em qualquer outro momento, eu teria me maravilhado com o barulho
sacudindo meu peito. Todos sabiam que os alfas só ronronavam para os
ômegas. Não outros alfas.
Eu estava exausto e preocupado demais com Cobra para me importar.
Seus longos cílios fuliginosos repousavam delicadamente sobre as
maçãs do rosto salientes, e ele sorriu satisfeito.
Os dois alfas e ômegas agarrados a mim em busca de apoio não
disseram nada enquanto meu peito continuava a ronronar.
Lentamente mancamos pela rua como uma unidade.
Qualquer um que tentasse prejudicá-los mexia comigo, e você não
queria cruzar um urso alfa de séculos que tinha pessoas para proteger.
Eu arrasaria o reino.
Capítulo 7
Xerxes
 APAIXONANDO POR VOCÊ
Deitei desajeitadamente no chão apertado do carro esporte, com Sadie
esparramada sobre mim.
Um zumbido suave sacudiu seu peito, um cruzamento entre um ronco
leve e um rosnado baixo.
Ela estava ronronando alfa.
Assim que entramos no carro, ela fechou os olhos e dormiu.
Agora, com o coração martelando em meu peito, apertei meus braços
em suas costas delicadas. Meu rosto se contorceu e eu não sabia se queria
sorrir ou sacar minhas facas e rosnar.
Porque toda vez que eu olhava para Sadie ronronando suavemente
contra meu peito, eu queria matar alguém.
Sua delicada pele dourada estava salpicada de hediondos hematomas
pretos, azuis e verdes. Seus lindos olhos vermelhos estavam inchados e
inchados.
O sangue seco que não havia lavado na chuva ainda escorria pelos lados
de seu rosto e pescoço.
Suavemente, acariciei seu cabelo molhado e pressionei meus lábios em
sua testa, a única parte de seu corpo que não estava sangrando abertamente.
Meu peito apertou com agonia, e eu queria gritar com alguém.
Não me lembrava do que havia acontecido depois que Spike me espetou
uma agulha. Tudo era um borrão de medo e dor.
Mas eu não conseguia esquecer o que aconteceu depois.
Quando voltei à consciência, a primeira coisa que vi foi o corpo
espancado de Sadie balançando na corda ao meu lado.
Eu nunca senti tamanha devastação.
No entanto, Sadie não estava chorando ou surtando como eu esperava.
Não, o pequeno alfa tinha sorrido para mim de forma encorajadora e
perguntou se eu estava bem.
Como se nós dois não tivéssemos sido torturados.
Como se eu não fosse quase três vezes o tamanho dela e coberto de
músculos.
Como se eu não fosse mais velho e mais experiente.
Como Sadie olhou para mim com preocupação, meus instintos ômega
derreteram em meu peito.
Pela primeira vez em toda a porra da minha vida, entendi o que
significava ser cuidado por um alfa.
Eu entendi porque os ômegas bajulavam a atenção de um alfa.
Não havia nenhum lugar que eu não iria, nada que eu não faria, se isso
significasse que Sadie ficaria olhando para mim com preocupação como se
eu fosse seu mundo inteiro.
Sua prioridade.
Eu não conseguia parar de pensar no momento em que ela me perguntou
se eu estava bem. Ela se preocupou comigo acima de suas próprias
necessidades.
Foi tudo.
Também me irritou pra caralho.
Claro, naquele momento, meu coração derreteu em meu peito enquanto
meus instintos ômega se envaideciam. Uma parte de mim queria se
aconchegar no meu ninho e deixá-la me aconchegar. Deixar que ela
cuidasse de mim.
No entanto, eu ainda era um fodido guerreiro.
Uma grande parte de mim queria gritar com ela por se colocar em
perigo.
Dane-se a biologia. Ela era a pequena e fraca, e eu ia cuidar dela.
Ela precisava de mim mais do que eu dela. O que significava que eu
precisava fazer melhor. Eu precisava estar lá para ela.
Eu precisava fodidamente protegê-la.
Sadie pode ser um alfa, mas eu estava no comando.
Se eu pudesse rosnar como um alfa, eu não tinha dúvidas de que um
rugido teria saído do meu peito enquanto eu pensava em seu estado de
abuso.
Meus antebraços apertaram em suas costas, e ela murmurou contente.
Sadie já tinha passado por tanta coisa.
Eu nunca poderia esquecer as terríveis cicatrizes que cobriam seu peito
e costas. Um encantamento pode escondê-los, mas isso não apagou o
passado. O passado que era aparente com cada grosa pecaminosa de seus
lábios.
Ela havia apanhado tanto quando criança que suas cordas vocais foram
destroçadas.
No entanto, depois de ser torturada fisicamente, pelo deus sol sabe
quanto tempo, ela se preocupou comigo.
Eu não conseguia nem colocar em palavras o quanto meu coração se
partiu naquele momento.
Quando as palavras de preocupação saíram de seus lábios, algo mudou
dentro de mim.
Era mais do que meus instintos ômega reprimidos.
Foi além da biologia.
Pela primeira vez, entendi completamente de onde vinha Cobra.
Ela era minha .
Era tão simples quanto isso.
Eu descansei minha bochecha contra sua testa e inalei seu doce aroma
de amora. Como, depois de tanta dor e abuso, ela ainda cheirava a doce luz
do sol?
Meu intestino se contraiu.
Sadie passou por tanta dor em sua curta vida que nem a afetou mais.
Não a afetou como deveria.
Eu queria envolvê-la em um cobertor macio e colocá-la em meu ninho.
 Meu estômago se contraiu por um motivo diferente enquanto eu
pensava sobre onde estávamos. De volta ao maldito reino da besta.
Visão embaçada, eu arrastei respirações irregulares. Sadie murmurou,
enquanto eu a apertava com muita força.
Com extremo esforço, desbloqueei meus músculos congelados.
O problema era que eu não era um doce ômega, um reprodutor perfeito,
calmo o suficiente para acalmar as tendências agressivas de um alfa.
Eu era um feixe de violência mal controlada. E agora eu estava de volta
no mesmo reino que eles. Os Lobos Negros, os alfas que quase me
destruíram.
Não escapou da minha memória que as feras rondavam as ruas
brilhantes da cidade. Aqueles cantos escuros e chuvosos escondiam homens
com almas ainda mais sombrias.
Mais uma vez, eu estava entre eles.
Suavemente, arrastei minha mão pela testa de Sadie e me assegurei de
que ela estaria segura em minha casa.
Eu não estava mentindo quando disse que minha casa era grande o
suficiente para todos nós. Eu disse que era um apartamento por hábito.
Anos minimizando minha riqueza para que as pessoas não me tratassem de
maneira diferente.
Cresci com uma mãe beta e um pai ausente, mas ainda um membro da
elite da sociedade. Minha família tinha dinheiro antigo do ABO.
Quando descobri que meu pai era um ômega, nossa riqueza fez ainda
mais sentido.
Os ômegas eram joias raras em Serpentine City, repletas de presentes e
dinheiro dos alfas que os cortejavam. Símbolos de status.
Não que eu já tivesse experimentado o processo.
A riqueza e o prestígio sempre foram um grilhão que me impediu de
treinar com minhas lâminas o dia todo.
Mas, pela primeira vez na vida, fiquei feliz por minha família ter
riqueza, porque eu poderia sustentar Sadie e dar a todos um lugar para ficar.
Isso me deu um papel.
A vozinha no fundo da minha cabeça me lembrou que eu não conseguia
nem me manter segura.
Afastei os pensamentos sombrios.
Minha prioridade era Sadie.
Os outros alfas eram bons homens - os únicos outros alfas que eu
conhecia que não odiava - mas o que eu sentia por eles era amizade.
O que eu sentia pela pequena mulher espancada ronronando em meus
braços consumia a minha alma.
Eu lutaria ao lado dos homens, mas me mataria com minhas próprias
facas por ela.
Eu só tinha que me provar para ela.
Se não fosse pelo fato de Sadie gostar dos outros alfas, eu
provavelmente a estaria sequestrando para longe deles agora.
p q p g g
Respirei fundo e lembrei a mim mesma que estávamos mais seguros
juntos. Minhas emoções podem estar à flor da pele, mas eu não era um
maldito idiota.
Três alfas protegendo Sadie era mais do que eu poderia fazer sozinho.
Quanto mais pessoas cuidassem dela, maiores seriam as chances de ela
permanecer segura.
Isso era tudo o que importava.
Eu também não poderia levá-la embora por causa de sua irmã. Só um
idiota não poderia ver que Lucinda era o mundo inteiro de Sadie.
Ela não parava de olhar para ela, ou tocá-la, desde que eles se
reencontraram.
Isso me assustou porque reconheci imediatamente que a felicidade de
Sadie dependia de sua irmã dizer segura. Sua irmã, que era tão pequena
quanto Sadie, mas sem a ponta de violência em seus olhos.
Lucinda era uma versão mais suave de sua irmã mais velha, o que
significava que ela era ainda mais vulnerável e, portanto, precisava de ainda
mais proteção.
Respirei fundo enquanto meu estômago revirava de ansiedade.
Os aromas de Jax, Cobra e Ascher de castanhas, gelo e pinho eram um
almíscar amadeirado que equilibrava o doce aroma de amora de Sadie.
Eu não estava sozinho; os outros homens ajudariam a proteger as
meninas.
“Garotas” no plural porque Sadie também sorria e ria de tudo que as
irmãs de Jax faziam, como se apenas estar perto delas a deixasse
extremamente feliz.
Pensar em Jinx fez os cantos da minha boca se contraírem em um
sorriso. Uma coisa era certa: aquela garotinha daria um soldado incrível.
Competência e liderança praticamente flutuavam dela.
Em contraste, Jess, com seu cabelo com mechas verde-claro,
praticamente irradiava uma energia e travessuras que a colocariam em
apuros. E Jala era doce de uma forma que também significava problemas.
Assim como o fato de que todas as garotas se amontoaram em torno de
Lucinda como se ela já fosse uma delas.
Quatro adolescentes, cada uma das quais minha Sadie se importava, e
apenas uma delas, Jinx, era fria o suficiente para se proteger.
Qualquer soldado treinado veria que mantê-los seguros no reino das
feras seria um pesadelo logístico.
Durante toda a minha vida, fui um soldado solitário.
Mesmo antes de o lago sagrado na periferia da cidade revelar que eu era
um ômega, eu mantive para mim mesmo.
Com a fortuna exorbitante da minha família, aprendi rapidamente a não
confiar nos motivos das pessoas. Em vez disso, passei todo o meu tempo
treinando na academia e brincando com minhas facas. Aquele era o meu
lugar feliz.
As pessoas sempre me decepcionaram.
 p p p
Uma dura lição que aprendi pela primeira vez com minha mãe. Ela
desmoronou após a morte do meu pai até que finalmente definhou.
Aparentemente, eu não era o suficiente para ela.
Eu me mexi no chão e percebi que Ascher estava olhando para mim.
Ele estava sentado com os ombros para trás enquanto o sangue escorria
de feridas abertas em seu rosto. Com suas tatuagens, chifres e cheiro alfa
amadeirado, meus instintos ômega deveriam ter gritado “perigo” em sua
presença.
Mas por alguma razão, meus instintos confiaram nele.
Sua postura era sempre rígida, seu rosto tenso, como se estivesse
constantemente pesando cada movimento que fazia. Constantemente
procurando por ameaças.
Eu poderia me relacionar.
No fundo, Ascher era um soldado. Um homem mais confortável com a
guerra do que com a vida diária. Só relaxava completamente quando
segurava uma arma nas mãos e tinha uma tarefa a cumprir.
Ascher perguntou suavemente: "Ela está bem?"
Eu apertei meus braços em volta das costas de Sadie e embalei sua
forma adormecida contra mim enquanto seu suave ronronar me aquecia até
meu núcleo.
Os lábios de Ascher se curvaram com um rosnado, e seus olhos
brilharam com chamas vivas.
Foi uma pergunta retórica.
Nós dois sabíamos que ela tinha sido fodidamente torturada enquanto
estávamos pendurados inutilmente ao lado dela.
Suspirei pesadamente. "Como você sobreviveu vendo ela se colocar em
perigo?"
Ascher apertou a mandíbula. "Porra, eu não tenho."
Cobra estava esparramado contra Jax, e ele piscou abrindo seus olhos
esmeralda. “Kitten é uma lutadora.” Um sorriso de auto-satisfação brilhou
em seu lindo rosto enquanto ele se aconchegava contra Jax.
Eu queria ficar com raiva dele porque ele era a razão pela qual ela foi
ferida. Eu teria, se não tivesse entendido a dinâmica deles.
Qualquer um podia ver que Cobra era obcecado por ela.
Destruiu-o que ela não o ouvisse, mas seu espírito era parte da razão
pela qual ele estava apaixonado.
Você podia praticamente sentir os relâmpagos estalando entre os dois
quando eles se enfrentaram. A atração deles era cruel.
“Não podemos permitir que ela seja ferida assim novamente,” Jax disse
com um rosnado baixo. Sua reverberação profunda sacudiu o ar, e o
motorista olhou para trás com preocupação.
Todos nós concordamos com a cabeça.
Quando se tratava de Sadie, estávamos na mesma página.
Jax respirou profundamente e apertou Cobra contra ele, semelhante a
como eu estava apertando Sadie.
 p
Mesmo um idiota poderia ver que se Sadie era a danação de Cobra,
então Jax era seu consolo.
Cobra era mais animal do que homem, e Jax era mais homem do que
animal.
Tudo sobre Jax gritava poder calmo.
Ele tinha idade suficiente para ter controle total sobre seus impulsos
mais básicos e paciente o suficiente para aproveitar essa calma.
Comparados aos shifters felinos e lobos, os ursos eram raros e muitas vezes
mantidos sozinhos.
Eu respeitava Jax por seu temperamento calmo porque, em minha
experiência, os alfas mais poderosos eram os mais corruptos.
Mas Jax não afirmou sua força sobre os outros.
Ele era a bússola moral de Cobra, um líder natural que todos
admiravam. Eu instintivamente me inclinei contra ele para me apoiar e
segui sua liderança cegamente.
Até agora, eu sempre fui o único no comando. Eu treinei os soldados do
exército da rainha fae e fui o líder durante as missões.
Mas quando Jax deu um passo à frente para ser iniciado, mesmo antes
de Sadie, eu o segui sem questionar. Éramos um grupo e ele sabia o que era
melhor para nós. Todos nós sentimos isso em nossos ossos.
“Chegamos”, disse o motorista.
Eu inalei profundamente quando a ansiedade caiu sobre mim como um
cobertor pesado.
Pela primeira vez em mais de duas décadas, eu estava em casa.
Capítulo 8
Sadie
 MANSÕES
“Não, eu quero que meu pãozinho tenha manteiga”, resmunguei para o
garçom, que continuou se recusando a me dar. Toda vez que eu o pegava, o
servidor puxava a mão.
Era enlouquecedor, e eu estava a um segundo de infectá-lo com meu
sangue. Você não pegou a manteiga de uma mulher.
Uma mão calosa empurrou meu ombro gentilmente, e um doce sotaque
britânico sussurrou: “Sadie, acorde.”
O bufê de comida desapareceu e minha cabeça latejava de dor.
“Ai,” eu gemi enquanto esfregava meus olhos e eles doíam de dor.
Piscando as pálpebras inchadas e com crostas abertas, as primeiras
coisas que vi foram olhos roxos deslumbrantes pairando a centímetros do
meu rosto.
"Você está bem?" Xerxes disse suavemente, seu hálito quente vibrando
contra minha bochecha. Sangue seco escorria por seu lado moreno, e seus
lábios exuberantes estavam inchados e cortados.
A preocupação irradiava dele em ondas. "Você precisa que eu te
carregue?"
Sua pergunta me trouxe de volta à realidade, e eu gentilmente o afastei.
"Não, estou totalmente bem."
Então, com um gemido longo e dramático, puxei meus membros
doloridos para fora do carro e tropecei na chuva fria.
Enquanto eu tremia pateticamente no aguaceiro, eu me vi mais uma vez
sentindo falta do clima ameno do reino feérico.
Eu tinha passado de dois sóis para uma noite fria e ventosa.
Meu instinto me dizia que eu ficaria extremamente deprimido no reino
das feras.
Embora uma pequena parte de mim adorasse o drama do clima
miserável porque combinava com a dor em meus ossos e minha alma.
Surpreendeu-me que o carro vazio não explodisse atrás de nós enquanto
mancávamos para a noite chuvosa. Parecia que estávamos vivendo em um
filme de ação granulado.
Inclinei minha cabeça para trás e a chuva lavou os cortes latejantes em
meu rosto.
Estava bem.
O céu estava preto como tinta e, por um longo momento, me perdi na
memória nebulosa da surra.
"Hum, por que não vamos entrar?" Cobra perguntou. Ele não estava
mais sendo carregado por Jax e estava claramente chateado com isso.
Eu fiz uma careta para ele. “Uau, uma mulher não pode nem mesmo ter
um momento dramático na chuva sem que um homem estrague tudo para
ela. Clássico."
Ascher e Xerxes olharam para mim como se eu fosse louco, e Jax
apenas sorriu.
 Ainda assim, todos os homens ficaram olhando como se eu devesse
fazer alguma coisa. Eles estavam esperando que eu desmoronasse?
Eu ri.
Estava chovendo, o pano de fundo perfeito para um longo soluço, mas a
única coisa que eu sentia era a morte por dentro.
Bem, morto e com fome.
Eu precisava de um banho quente e uma montanha de pão quente com
manteiga. O pesadelo do servidor ainda me abalou profundamente. Então
precisei dormir por uma década até esquecer tudo o que acontecia na minha
vida.
Com um forte suspiro de determinação, virei-me para o prédio e
manquei para frente.
Minha boca se abriu e eu parei.
Xerxes e Ascher quase colidiram comigo, e ambos imediatamente
envolveram seus braços ao meu redor quando eu desabei.
Fiquei tão atordoado que não me preocupei em corrigi-los enquanto eles
me carregavam juntos como se eu não pudesse andar.
Santa mãe da deusa da lua.
Estávamos caminhando em direção a uma mansão.
Enormes arranha-céus se erguiam à distância. Ainda era Serpentine
City, mas diferente.
Eu chicoteei minha cabeça contundida para frente e para trás.
Atrás de nós, enormes árvores retorcidas cobertas de flores brancas e
rosa se alinhavam na rua da cidade, criando um túnel de flores.
Na nossa frente, uma mansão de arquitetura gótica se elevava e era mais
expansiva do que o centro de treinamento no reino shifter. Ivy rastejou pelo
tijolo.
Quando nos aproximamos do portão de ferro forjado na frente da casa,
ele brilhou com encantamento e se abriu.
“Bem-vindo ao lar, Mestre Xerxes,” uma voz com forte sotaque disse do
nada.
Eu me virei para olhar boquiaberto para o ômega, que estava
casualmente me carregando para a mansão como se não fosse grande coisa.
"Mestre?" Eu gritei.
Xerxes balançou a cabeça com um suspiro, longos cabelos loiros
emplastrados em seu rosto. “ABOs são muito dramáticos. Aqueles com
dinheiro antigo ainda seguem tradições arcaicas de séculos atrás. É difícil
seguir em frente quando os ABOs vivem tanto tempo.”
Eu gaguejei quando nos aproximamos da mansão imponente. “Então
você faz parte desse dinheiro antigo?”
“Infelizmente,” ele murmurou.
Eu balancei a cabeça, grata por Ascher e Xerxes estarem me
carregando, porque minhas pernas provavelmente teriam falhado.
"Isso é péssimo." Eu fiz uma careta.
 Xerxes olhou para mim de forma estranha. Seus olhos roxos se
estreitaram enquanto ele olhava para mim com intensidade. "O que você
quer dizer?"
Eu dei a ele um olhar confuso para trás; parecia bastante claro para
mim. “Que você tem que seguir velhas regras e besteiras. Eu estou supondo
que você não pode simplesmente fazer o que quiser enquanto estiver neste
reino?”
Ele não respondeu, e eu estreitei meus olhos para ele enquanto ele me
arrastava para frente em direção à mansão sombria.
Eu praticamente podia ouvir as crianças ricas no reino shifter,
zombando das minhas roupas rasgadas. Eles zombaram dos lençóis puídos
que a escola me emprestou.
Em todos os reinos, havia pessoas ricas que se achavam melhores que as
outras.
Eu tremi, e não era de frio.
Pelo menos quando você era pobre, podia ver como os ricos idiotas
eram egoístas. Como eles estavam cegos pelo dinheiro de seus pais. Muito
obcecados com seu status para perceber que sua percepção de auto-
importância os algemava.
Xerxes bateu com os nós dos dedos na enorme porta da frente. Ele ainda
estava olhando para mim, e o silêncio me atormentava.
"Então você odeia isso, ou você também é um idiota rico?" Eu perguntei
baixinho e não consegui evitar o atrevimento da minha voz.
Meu estômago apertou com as lembranças dos meus dias servindo
homens pretensiosos em ternos de negócios que me apalpavam e me
apalpavam como se eu fosse um objeto.
Xerxes parecia o Príncipe Encantado e também era podre de rico. Não
era preciso ser um gênio para somar dois mais dois.
Meus instintos estavam errados?
Seus dedos apertaram contra minha caixa torácica, e ele me puxou para
fora dos braços de Ascher, então eu estava pressionada contra ele.
Muito lentamente, Xerxes inclinou seu rosto bonito para baixo, então
ele estava dobrado na cintura e nós estávamos olho no olho. Ele inclinou
seus braços fortemente musculosos contra o lado de sua mansão, então eu
estava enjaulada contra ele.
Meu estômago doeu quando canela quente e picante saiu dele em uma
nuvem deliciosa que nem a chuva conseguiu cobrir.
Fiquei com água na boca.
Riachos de vermelho riscavam os lados de seu belo rosto.
“Sim, eu sou rico.” Sua boca inchada pairava tão perto da minha que eu
não conseguia respirar. “Não, não me arrependo. Especialmente agora."
Meu coração martelava enquanto eu tentava decifrar seu significado.
"Isso é embaraçoso para você", eu sussurrei de volta.
Ele traçou um dedo calejado ao lado do meu pescoço.
Meu núcleo teve um espasmo.
 p
A voz de Xerxes se aprofundou até se tornar um rosnado baixo. “Sabe o
que é embaraçoso?”
Ele fez uma pausa e eu engoli em seco.
Eu mordi a isca. "O que?"
Xerxes se inclinou para frente até que seus lábios fizeram cócegas em
meus ouvidos. “Como você vai ficar obcecado quando aproveitar um dos
chuveiros da minha mansão.”
Eu estreitei meus olhos para ele enquanto tentava ignorar o jeito que
minhas pernas tremiam de repente.
Olhos roxos piscando, ele sorriu. “Também, sim.”
"Sim, o que?"
“Eu sou um idiota rico.”
Suas palavras penetraram na névoa espessa que embaçava meu cérebro.
"Espere o que?" Eu puxei para trás.
Uma voz abafada disse: “Mestre Xerxes, sua chegada é uma delícia. A
deusa da lua nos abençoou.
Xerxes afastou-se de mim e virou-se para cumprimentar o baixinho, que
vestia um impecável fato de negócios com um lenço pendurado no braço.
Meus joelhos ainda estavam trêmulos com a intensidade do ômega me
prendendo na parede, mas eu estava ciente o suficiente para ficar chocado
que a deusa da lua estava sendo mencionada sobre o deus do sol. Talvez as
pessoas neste reino a respeitassem mais do que o sol? Relacionado.
Ascher olhou para minha forma instável, me pegou no estilo de noiva e
me carregou para a mansão.
Cobra lambeu os lábios. "Você gostou disso, Gatinha?" Seu sorriso
malicioso me disse que ele sabia que eu tinha.
Revirei os olhos. “Grandes palavras para alguém que ainda é apoiado
por Jax.”
Um ronronar retumbou do peito de Jax quando o grande homem sorriu,
seu braço envolvendo o lado de Cobra, segurando-o.
Cobra estreitou os olhos. “Eu só gosto de ser carregada pelo meu
homem.”
Eu sorri de volta. "Jax, você vai me carregar?"
Eu gentilmente me afastei de Ascher, que franziu a testa.
"Tenha cuidado, princesa."
Jax moveu seu braço para me carregar, mas meu regozijo parou porque
ele não colocou Cobra no chão. Em vez disso, ele apenas manobrou nós
dois para que fôssemos sustentados por um de seus braços.
"Tem certeza que ele é seu ?" Eu rosnei para Cobra.
Esmeralda brilhava. “Tem certeza que vocês dois não são meus?
Porque, Kitten, parece que você é.
Eu abri minha boca para argumentar, mas parei quando alguém gritou
meu nome.
Com um susto, olhei em volta e percebi que estava em um hall de
entrada opulento.
 p
Um enorme lustre de cristal antigo pendia do teto alto e projetava um
brilho amarelo suave na dramática escada dupla que quatro adolescentes e
Aran estavam descendo correndo.
Corando, eu me empurrei para fora do aperto de Jax e me limpei.
Por alguma razão, agi como um completo idiota com os homens,
especialmente Cobra. Ele embaralhou meu cérebro e me fez esquecer o que
estava fazendo.
Jurei ser melhor.
"Oh meu deus do sol." Aran engasgou quando ela percebeu nossas
aparências derrotadas.
“Vou mandar entregar pasta curativa em seus quartos,” disse o
mordomo.
Ele tinha um comportamento abafado e calmo, e seu rosto não se
contorcia tanto quanto ele percebia nossos estados exaustos.
“Obrigado, Walter.” Xerxes baixou a cabeça.
Em resposta, Walter curvou-se ainda mais. "Não. Obrigado mestre. É
uma honra tê-lo de volta.”
Um cheiro suave de queimado exalou de Walter quando ele se abaixou,
significando que ele era um beta.
Instantaneamente, meu estômago se contraiu com as palavras de Xerxes
sobre ser um idiota rico.
Ele mantinha servos.
Minhas costas e meu peito doíam com a dor fantasma de um cinto, e as
lembranças de Dick passaram pela minha mente como um filme ruim.
Eu não queria envergonhar Walter chamando Xerxes, então decidi olhar
para ele de forma passiva-agressiva.
Ele não parecia um idiota, mas eu acho que você nunca poderia dizer
com os homens nos dias de hoje.
Sem saber da minha justa indignação por ele, Walter vibrou de
entusiasmo enquanto nos conduzia aos nossos quartos.
Seus passos rígidos eram rápidos e eficientes enquanto ele fazia um tour
pela mansão. “Há chuveiros em cada quarto, e eu entregarei os suprimentos
de cura. Qualquer coisa que você precisar, por favor me avise. As meninas
já se acomodaram nos quartos. Vou alertar o pessoal da cozinha
imediatamente sobre o número de convidados.
Meu estômago despencou mais uma vez.
Mais servos.
Em vez de acabar verbalmente com a vida de Xerxes – eu lidaria com
ele mais tarde – concentrei-me nas meninas.
Jax tinha os braços em torno de Jess e Jala, e Jinx estava discutindo com
Cobra sobre algo. Pelos gestos animados com as mãos, Ascher parecia estar
do lado de Jinx.
À frente, Xerxes caminhava com Walter e não parava de dar tapinhas no
ombro do velho.
 Ao meu lado, Lucinda e Aran tinham lágrimas de preocupação em seus
olhos. Bem, Lucinda chorou; Aran estreitou os olhos para mim com raiva.
Eu sorri para os dois. “Sério, não foi tão ruim assim.”
Aran zombou. “Parece que você foi torturado por um feérico da terra,
depois esfaqueado por um feérico da água por horas.”
Lucinda fez uma careta. “Mana, você realmente tem que se esforçar
para evitar a violência.”
De repente, houve um grito alto e todos se viraram surpresos. Xerxes
puxou suas facas gêmeas.
Imediatamente, a tensão se dissipou. Foi Cobra quem gritou, e ele
estava se escondendo atrás do grande corpo de Ascher.
Jinx estava segurando uma longa e peluda criatura preta em suas mãos.
"O que é aquilo?" Cobra rosnou para Jinx.
Pela primeira vez desde que a conheci, Jinx riu como a garota de doze
anos que era. “É um furão. O don parou para dizer olá e nos deu ele como
presente de inauguração.
Jax rosnou.
Meu radar interno disparou quando me lembrei de Xerxes mudando de
um gatinho bonzinho para o soldado da rainha fae.
“Tem certeza que não é um ômega disfarçado?” Eu perguntei enquanto
olhava para a criatura fofa.
Jinx olhou para mim. “Não seja ridículo. Ele é apenas um furão. Ela o
segurou protetoramente contra seu peito. "Ele é meu."
Estreitei os olhos e pensei em arrancá-lo de seus braços e torturá-lo para
que se revelasse.
Jinx franziu a testa ainda mais.
Se eu estivesse errado, ela poderia realmente me matar. "Tanto faz", eu
disse baixinho enquanto olhava de soslaio para o que era definitivamente
um espião.
"O que você quer dizer, o don passou por aqui?" Cobra endireitou-se em
seu 1,80m de altura, os olhos brilhando como esmeralda. "Ele ameaçou
vocês meninas?"
Aran levantou a mão. “Todo mundo esqueceu que eu estava cuidando
deles? Ele honestamente parecia bem tranquilo e apenas nos deu o animal
de estimação para dar sorte. Disse-nos para ficarmos seguros e disse algo
sobre todos os adolescentes que precisam de um animal de estimação
enquanto acariciam sua cobra. Então ele foi embora.”
Todos nós ficamos boquiabertos com Aran.
Ela deu de ombros. “Eles nunca estiveram em perigo, acredite em
mim.”
Abri a boca para argumentar, mas então me lembrei de como os olhos
de Aran ficaram laranja-escuros. Garras afiadas brotaram de seus dedos, e
ela massacrou brutalmente sua poderosa mãe.
Aran definitivamente era algo mais do que fae, e apenas um tolo a
chamaria de incompetente.
 p
Antes que alguém pudesse dizer qualquer coisa, Jinx gritou: "Todos,
relaxem!" Então ela deu um gritinho de alegria e ergueu o furão preto como
se ele fosse um prêmio. “Isso é Noodle. Ele é meu novo melhor amigo.
Noodle aproveitou aquele momento para tagarelar e balançar as duas
perninhas dianteiras no ar.
Cobra gritou e se escondeu atrás de Ascher.
Ascher moveu-se para o lado e olhou para ele com exasperação. “Cara,
você está se envergonhando.”
“Essa criatura não é natural. Diga a ela para se livrar disso, Jax.
Jax suspirou pesadamente, como se não pudesse acreditar que esta era
sua vida. Ele olhou para sua irmãzinha, que estava acariciando o furão
contra sua bochecha como uma garota normal de sua idade.
Algo me dizia que ela não fazia amigos facilmente.
Depois de um longo momento, Jax assentiu, e suas correntes douradas
tilintaram. “Jinx, você pode ficar com Noodle. Cobra, cresça.
Com isso, Walter continuou com seu tour pelo quarto.
O furão empoleirou-se no topo da cabeça escura de Jinx, e ela sussurrou
algo sobre “idiotas” para ele.
Meu instinto me disse que haveria muito caos em nosso futuro.
Capítulo 9
Ascher
 INFERNO DE FÚRIA
Passei as mãos pelo cabelo despenteado e lutei contra a vontade de rosnar
como um animal selvagem.
Por pouco, mantive o controle do fogo que queimava minha alma.
Walter apontou outro quarto enorme com uma cama de dossel, lareira e
banheiro privativo. Ele estava nos dando um tour por todos os quartos antes
de decidirmos quais deles pegar.
Sinceramente, eu não ouvi uma maldita palavra do que ele disse.
Peça por peça cuidadosa, reconstruí minha fachada de indiferença.
Meu rosto estava duro como mármore duro, enquanto meu peito
queimava com um inferno de raiva.
Nada poderia parar a dor.
Com cada célula do meu ser, eu queria bater meu punho nas esculturas
de madeira que decoravam o salão em arco. Xerxes tinha dinheiro antigo e
sua casa era uma mansão de calibre requintado.
Eu não dou a mínima.
Tudo o que me importava era Sadie e os hematomas pretos e verdes
perversos que cobriam cada centímetro de sua pele.
Mantive minha expressão insípida e fingi que estava despreocupada e
calma. Uma pessoa fria como Jax.
Nada poderia estar mais longe da verdade.
O fogo dentro do meu peito me queimou viva, e eu tive que morder
minha língua para me impedir de gritar.
Grite com Sadie por se colocar em perigo; gritar com o filho da puta do
Spike por machucá-la; gritar com o don; gritar com todos.
Quanto mais Sadie se colocava em perigo, mais uma coisa ficava
evidente: eu não era como os outros alfas.
Eu não podia deixá-la se colocar em perigo porque ela tinha suas
próprias convicções e blá, blá, blá. Ela era a porra de uma princesa.
Minha princesa.
Minhas unhas cravaram em minhas palmas com força suficiente para
tirar sangue.
Eu sempre soube que tinha problemas com mulheres. O sindicato tinha
sido um lugar vil, e eu pensei Eu era diferente do meu pai. Melhorar.
Mas as verdades do meu passado ainda me assombravam.
Crescendo, eu aprendi que as mulheres eram mercadorias. Vadias que
serviam pra foder e nada mais. Se você desse muito a eles, eles levariam
tudo. Prostitutas gananciosas e preguiçosas que usavam seus corpos.
Meus dentes cravaram em meu lábio inferior e sangue inundou minha
boca.
O mantra do propósito de uma mulher foi martelado em minha cabeça
desde muito jovem. Meu pai se certificou disso.
Mas em um aspecto, ele falhou.
 Para cada tapa que ele dava a uma mulher, eu recebia uma surra pior.
Não era preciso ser um gênio para somar dois e dois.
Meu pai estava fodidamente desequilibrado.
Nada do que aquele homem disse estava correto.
Prometi a mim mesma que nunca seria como ele, que nunca abusaria de
mulheres e as usaria.
Até agora, eu pensei que consegui ser diferente daquele pedaço de
merda.
Eu estava completando vinte e quatro anos em breve, e poderia dizer
com segurança que nunca machuquei uma mulher e nunca levantei a mão
contra uma.
Nunca quis.
Claro, eu fodi com eles até que eles gritassem de alívio, adorando seus
corpos até que eles gritassem meu nome, mas eu nunca afirmei meu poder
sobre seus corpos menores.
Mas nunca senti nada além de um apego superficial por uma mulher.
Não fez nada além de trocar prazer por prazer.
Eu percebi meu problema.
Meu temperamento mudou muito para o outro lado.
Agora que eu tinha me apegado a uma mulher, eu me importava demais
.
Os horrores de crescer me distorceram.
A dor, o medo e as lágrimas das mulheres ao saírem correndo do quarto
do meu pai, o punho dele batendo casualmente na cabeça delas quando elas
o perturbavam.
O fogo se enfureceu dentro da minha alma.
Eu queria jogar Sadie por cima do ombro e trancá-la em um quarto,
porque não suportava vê-la ferida.
Isso me matou por dentro.
Se não fosse pelo resto dos homens aceitando as decisões de Sadie, eu a
teria impedido fisicamente de iniciar. Eu a teria nocauteado antes de
permitir que ela continuasse com isso.
Mas eu não podia.
Eu fui contido pelo quanto eu tinha fodido com a rainha fae. Eu fui um
idiota hipócrita, porque fui eu quem a colocou em perigo.
Mas puta merda.
Jax falou sobre dar a ela a liberdade de tomar suas próprias decisões -
que merda.
Eu não conseguia compreender como ele se conteve para não dar ordens
a ela. Eu vi o inferno em seus olhos, a maneira como sua mandíbula ficou
tensa quando ela marchou para frente para ser torturada .
De alguma forma, ele se conteve.
Eu forcei meu corpo a imitar o dele. Com cada grama de controle em
meu ser, eu moldei minhas feições em granito e fiquei de braços cruzados
enquanto ela se colocava em perigo.
 q p g
Isso tinha me matado.
Agora eu tremia com o desejo de fazê-la minha.
Dessa forma, eu entendi Cobra.
Se eu a possuísse, se ela fosse minha, então poderia proibi-la de fazer
coisas para sua própria segurança. Então ela nunca mais se machucaria e eu
poderia relaxar.
Arrastei minhas mãos rudemente em meus chifres sensíveis, e a dor
clareou meus pensamentos confusos.
Não .
Eu era produto de uma infância fodida e não conseguia pensar direito
perto de Sadie. Se eu agisse como queria, assim como Jax dizia a Cobra, eu
a perderia para sempre.
Isso não era uma opção.
Em algum momento de nosso tempo juntos nos reinos shifter e fae,
minha obsessão se tornou algo mais. Acordei pensando nela e fui dormir
preocupado com ela.
Minha vida sempre pareceu sem rumo. Eu era altamente habilidoso, um
soldado perfeito do controle e da violência, mas sempre havia algo faltando.
Uma espécie de tédio.
Era muito fácil bancar o soldado; não era preciso nenhum esforço para
matar alguém ou espancá-lo até a submissão. Outro dia, outra tatuagem
esculpida em minha carne.
Mas puta merda, eu não estava mais entediado.
O vazio em meu peito era agora um inferno de obsessão.
Sadie, a porra da minha princesa, deu um motivo para a violência.
Agora eu sabia que era uma máquina de matar de força e tendões
porque tinha que ser o único a protegê-la.
Se eu desse a mínima para qualquer tradição do deus sol, eu chamaria
isso de destino. Destino da lua ou o que quer que fosse a merda mística
quando as pessoas sussurravam sobre companheiros destinados.
Enquanto eu lutava contra meus problemas de controle interno, Aran
arqueou uma das sobrancelhas para mim como se pudesse sentir meus
pensamentos atormentados.
Ela não deveria ser capaz de dizer merda nenhuma.
Caminhamos pelo corredor como um grupo, e meu rosto era uma
máscara de indiferença.
Eu olhei para ela.
Os olhos estranhamente azuis de Aran eram brilhantes como a água
ártica, e me perguntei pela milionésima vez como pensei que ela era um
menino.
Mesmo encantada com os cabelos curtos e corpo de menino, seus traços
eram muito femininos, e seus olhos não combinavam com seu rosto
masculino.
Era difícil colocar em palavras porque não era nada sobre as
características físicas em si.
 Havia uma assombração neles, um brilho melancólico de tristeza que
gritava segredos profundos da alma e dor sem fim. O tipo de dor que só
poderia ser causada por ter a louca rainha fae como sua mãe.
Os olhos de Aran eram sua revelação.
Foram eles que me fizeram entregá-la à mãe naquele dia fodido.
Meu estômago doía enquanto Aran ficava olhando para mim.
As adolescentes andavam ao nosso redor, conversando umas com as
outras. Jax sorriu para sua família. Cobra brincou com eles, e minha
princesa caminhou na frente com sua irmã.
Uma explosão de luz torceu meu peito enquanto ela sorria. Finalmente,
Sadie estava segura e contente depois de muitas horas de dor.
Mesmo espancado até a morte, o grupo exalava felicidade palpável.
Aran e eu éramos estranhos.
Meu estômago apertou novamente quando olhei para a melhor amiga de
Sadie.
Eu dizia ser melhor que meu pai, mas também era meu culpa que o
disfarce de Aran foi descoberto e que ela fez o impensável.
Eu tentei relaxar minhas feições e dar a ela um pequeno sorriso.
Em vez disso, meu rosto endureceu em uma careta, e a acidez na minha
garganta queimou. Eu nunca tinha aprendido a expressar emoções.
Você transou com mulheres e não se apegou, deu tapinhas nas costas
dos homens e se concentrou em ser o melhor soldado que poderia ser.
As emoções eram para os fracos porque as expressões faciais e os
sentimentos podiam ser explorados e usados contra você.
Logicamente, eu sabia disso.
Não fazia a dor no meu estômago desaparecer toda vez que eu pensava
na dor de Sadie ou olhava para o olhar assombrado de Aran.
Aran caminhou silenciosamente enquanto o grupo sorria ao seu redor.
Realeza Fae entre shifters.
Agora, por causa de minhas próprias ações, ela era a rainha de um
maldito reino terrível.
Cerrei as palmas das mãos e me forcei a esquecer isso. Já havia o
suficiente em meu prato tentando manter Sadie segura; por que importava
que sua melhor amiga claramente não estava bem?
Os problemas de outras pessoas não eram meus problemas, e
obviamente eu não tinha a menor ideia de como lidar com mulheres.
Aran bufou e revirou os olhos para mim. "Você tem um problema com
alguma coisa?" Seu tom era mordaz, mas não tinha o atrevimento habitual.
Eu não perdi o jeito que seus braços tremeram levemente.
De volta ao reino shifter, ela estava explodindo de energia, sempre
defendendo Sadie e se dedicando ao treinamento.
Eu fui treinado para identificar os sinais de mentira, e suas palavras
foram muito curtas. Sua ressonância estava desligada.
Ela tinha os tiques corporais de alguém que estava sob extrema pressão
e tentava agir como se estivesse bem quando não estava.
 g q
Ela não estava bem.
Meu estômago doeu e me perguntei o que Jax faria na situação.
Suas irmãs estavam literalmente penduradas em seus braços e sorrindo
para ele enquanto ele ouvia cada uma de suas declarações ridículas, como
se fossem de extrema importância.
“Sinto muito,” eu deixei escapar, e as palavras ficaram presas no fundo
da minha garganta. "Foi minha culpa... sua mãe... eu não sabia." Olhei para
o piso de madeira de mogno polido enquanto Walter mostrava ao grupo
mais uma sala.
Aran parou de andar e ficou boquiaberto para mim como se eu tivesse
crescido duas cabeças. "Uau."
"O que?" Meus nervos se levantaram, e eu bati de volta. Claro que eu
estava fodendo com isso. Eu deveria ter ficado fodidamente quieto e não
tentado. As emoções eram fraquezas e eu precisava reconstruir minha
defesa...
Aran me cutucou com o cotovelo e interrompeu minha linha de
pensamento. "Isso é totalmente sua culpa.
Concordei com a cabeça; Eu era o idiota que arruinou a vida dela.
“Mas também não é. Minha mãe iria me encontrar eventualmente, e sua
existência estava sempre pairando sobre minha cabeça. Mesmo se eu
quisesse, não poderia escapar do meu direito de primogenitura.”
Aran deu de ombros em uma tentativa de parecer casual, mas ela coçava
agressivamente nas costas.
De repente, uma ideia me ocorreu. O inferno em meu peito saltou com
um novo propósito.
“Eu vejo o que você é para Sadie, e sei o quanto você significa para ela,
então não vou deixar o Fae levá-lo de volta. Eu juro a você minha
lealdade.”
A escuridão nos olhos de Aran diminuiu ligeiramente e, pela primeira
vez desde que ela fizera o impensável, um sorriso apareceu em seu rosto.
Ela parou de coçar nas costas.
A dor no estômago diminuiu e fiquei maravilhado com a leveza que
explodiu em mim.
Eu estendo minha mão.
Aran sacudiu-o vigorosamente e disse: “Combinado. Estou levando
você para essa merda. Você sabe o quão difícil vai ser fugir da fae
procurando por sua rainha?
Ela sorriu, seus olhos se iluminaram com uma ponta de violência, e eu
não pude deixar de sorrir de volta.
Aran era um colega soldado. A violência reconhecia a violência.
Eu sorri. “Vai ficar confuso.”
Aran sorriu. “Provavelmente vamos ter que matar algumas pessoas.”
“Vamos precisar encontrar armas.”
Uma tosse no corredor chamou minha atenção e, quando desviei o olhar
de Aran, fiquei surpresa ao encontrar todos parados no corredor, olhando
 q p p
para nós de maneira estranha.
"O que?" Eu agarrei.
Eu tinha de alguma forma fodido novamente?
Sadie sorriu, caminhou até mim e deu um tapinha no meu peito. “Você
acabou de ganhar alguns pontos importantes por não ser um idiota total pela
primeira vez.” Ela fez uma pausa, depois correu pelo corredor, gritando:
“Além disso, eu chamo a sala maior!”
Fiquei boquiaberto com sua forma em retirada, notando mais uma vez
que algo próximo à felicidade havia despertado em mim com suas palavras.
O sentimento rapidamente se dissipou em confusão.
“Eu chamo de compartilhar. Eu tenho terrores noturnos!” Aran gritou e
correu atrás dela.
Sadie riu. “Cadela, eu definitivamente tenho PTSD pior. Arrume seu
próprio quarto.
“Literalmente, não estou dormindo sozinha. Então se acostume comigo,
colega de quarto. Aran seguiu Sadie.
Elas cacarejaram uma para a outra, e então todas as quatro garotas
adolescentes correram pelo corredor atrás delas, brigando para ver quem
estava dormindo com quem.
Noodle, o maldito furão, até gritou alto como se quisesse aumentar o
barulho.
Suspirei pesadamente e segui como uma pessoa normal e sã que não
queria um colega de quarto.
Walter tinha literalmente acabado de nos mostrar mais de vinte quartos.
Jax sorriu e me deu um tapinha nas costas enquanto eu caminhava até
ele, e Cobra acenou para mim.
Eu não sabia o que tinha acontecido, mas pela primeira vez na minha
vida, o inferno no meu peito não estava me comendo vivo.
E eu ganhei algo chamado brownie points.
Foi bom.
Capítulo 10
Sadie
 CONFIANDO EM VOCÊ
“ Você realmente não vai conseguir seu próprio quarto? Esta casa tem uns
vinte. Esfreguei meu rosto macio cansadamente enquanto Aran se jogava
em minha enorme cama de dossel.
Bem, meu no sentido de que eu gritei a plenos pulmões.
Aran arqueou uma sobrancelha, mas não teve o mesmo efeito esnobe de
quando ela era menina. “Você está seriamente tentando expulsar seu melhor
amigo, que está emocionalmente instável agora?”
“Somos mulheres adultas de 21 anos. Você não quer sua própria cama?
“Não, você tem vinte e um anos. Eu tenho vinte e quatro. O que
significa que, como seu ancião, exijo que você se aconchegue comigo todas
as noites.
Eu estreitei meus olhos para ela. "Você realmente não está brincando?"
Aran desceu da cama e inspecionou a elegante decoração espalhada
pelo quarto. Ela ligou um interruptor na parede, e a enorme lareira rugiu
para a vida.
Aran gritou e imediatamente desligou.
O som era de gelar o sangue.
Eu fiquei boquiaberta com ela.
A expressão horrorizada em seu rosto se transformou em riso, e logo ela
estava de joelhos, ofegante como uma maníaca.
A voz de Aran tremeu. “Tenho medo de fogo e sangue. Estou disfarçado
de menino com um encantamento que não é forte o suficiente para
transformar minha vagina em um pau. Meu melhor amigo está sendo
iniciado em uma gangue assustadora e parece horrível. Além disso,
enquanto falamos, provavelmente estou sendo caçado por Fae insanamente
poderoso.
Com as mãos e os joelhos no tapete macio, ela inalou irregularmente,
como se estivesse se afogando no ar.
Sua reação horrível às chamas parecia ecoar pelo espaço opulento.
Aran engasgou como se estivesse chorando, mas seus olhos estavam
secos e sem foco.
Meu instinto me disse que ela não poderia chorar, mesmo que quisesse.
Com o estômago embrulhado, desabei sobre meus joelhos doloridos ao
lado dela e dei um tapinha em sua cabeça.
Morbidamente, minhas mãos trêmulas estavam descoloridas com
hematomas preto-azulados, tons semelhantes às luzes baixas em seu cabelo
curto turquesa.
Enquanto meu melhor amigo engasgava de horror, eu tremia
silenciosamente após a tortura.
Não havia nada a dizer para confortá-la.
Nossas situações eram muito deprimentes para banalidades sem sentido.
Mas, como Aran, não chorei.
 Em algum lugar entre descobrir que eu fazia parte de uma raça perdida
de fae antigo, infectar a rainha fae com meu sangue e ser torturado por
Spike, eu esfriei.
Talvez fosse a verdadeira disposição da minha herança. Talvez tenha
sido um choque. Provavelmente, foi apenas tortura.
De qualquer maneira, eu estava vazio.
Finalmente, depois do que poderiam ter sido minutos ou horas, Aran
parou de engasgar e sentou-se sobre os calcanhares.
Sua expressão atormentada suavizou enquanto ela reconstruía sua
fachada calma.
A pessoa aflita se foi, e em seu lugar sentou-se uma fada fria e sem
emoção. Assim como Ascher, ela escondeu habilmente seus sentimentos.
Abruptamente, Aran se endireitou e sorriu agradavelmente. “Eu chamo
o lado direito da cama.”
Eu balancei a cabeça, ainda sem entender por que tínhamos que dormir
no mesmo quarto.
Quando Aran percebeu minha hesitação, seu sorriso desapareceu. “Não
consigo dormir sozinha. Por favor. As noites sempre foram... momentos
ruins para mim.
A verdade não dita, que sua mãe costumava machucá-la durante a noite,
pesava entre nós.
Segurei a mão dela na minha. Naquele momento, enquanto nos
esparramávamos juntos no chão, um déjà vu tomou conta de mim.
As experiências de Aran foram estranhamente semelhantes às minhas.
Minha pele formigou com a premonição. Estávamos sempre tão
ocupados tentando sobreviver ao presente que parecia que estávamos
perdendo o quadro geral. Em poucos meses, passou de um palpite para uma
certeza absoluta de que estávamos perdendo algo crucial.
A Suprema Corte, os diferentes reinos, que eu era um fae de sangue, os
olhos negros de Aran, os poemas sombrios que continuavam tomando conta
dos corpos das pessoas ao nosso redor.
Isso só acontecia quando estávamos juntos.
Por que pensei que tudo era simples porque o entorpecido era comum
aos mestiços?
Eu tinha esquecido a foto maior.
Os problemas sem fim.
Mas não saber o que estava acontecendo não mudava nada. O reino das
feras e sua máfia sanguinária eram minha nova realidade, e Aran ainda era a
Rainha do Reino Fae.
Tudo o que podíamos fazer era nos adaptar. As regras podem mudar,
mas as apostas não diminuíram.
Uma coisa era constante: os reinos puniam os fracos.
Admirei as constelações esculpidas no teto de mogno ornamentado e
disse: “Tudo bem, só não surte se eu acordar gritando no meio da noite”.
 Aran apertou minha mão. "Oooh, e se nós dois acordarmos gritando ao
mesmo tempo?"
“Isso seria muuuuito divertido e sedutor,” eu disse sarcasticamente.
Aran olhou para nossas mãos sujas de sangue e estremeceu. “Eu ligo
para o chuveiro primeiro.”
Antes que eu pudesse argumentar, ela correu para o banheiro e fechou a
porta.
Revirei os olhos. “É literalmente por isso que é estúpido que estejamos
dividindo um quarto. Há quartos e chuveiros suficientes que não
deveríamos ter que compartilhar.
“Vá comer um pouco, melhor amiga!” Aran gritou de volta, me
ignorando quando a água começou a correr.
Eu balancei minha cabeça porque ela era louca e vaguei pelo enorme
corredor. Aran teve cinco minutos no máximo; então eu estava voltando e
fazendo uma cena.
Minha pele se arrepiou de desgosto quando percebi o quão suja eu
estava, areia crocante misturada com sangue velho e novo cobrindo meu
corpo.
Ele coçou algo feroz.
Enquanto contornava o corredor, uma senhora de vestido preto e avental
branco passou correndo por mim, carregando lençóis. Ela sorriu e fez uma
pequena reverência.
Eu fiz uma careta.
Os servos de Xerxes devem estar sob ordens para parecerem felizes.
Descendo o enorme corredor e grandes escadas, segui os cheiros de
bacon e xarope.
Quando encontrei a origem da comida, meus pés pararam em choque.
Não sabia que as cozinhas podiam ser tão brilhantes.
As paredes eram de um verde escuro e todas as superfícies eram
cobertas de mármore preto brilhante salpicado de ouro. Impressionantes
luminárias de ouro e outro lustre de cristal extravagante lançavam faíscas de
luz por todo o quarto escuro.
Todos deviam estar tomando banho, porque a comida estava espalhada
em estilo bufê. Walter ficou sozinho na sala com uma colher de servir.
"Senhora, por favor, sirva-se." Walter acenou com a cabeça em direção
ao banquete à sua frente.
Mordi meu lábio inferior e tentei agir casualmente enquanto meu
estômago uivava como um animal.
Walter ergueu um prato brilhante com detalhes dourados. “Apenas me
diga o que você quer, e eu vou encher seu prato.”
Meu rosto queimou de raiva.
Como Xerxes ousa forçar seus servos a encher seus pratos para ele?
Quão preguiçosa e pretensiosa uma pessoa pode ser?
“Hum, eu vou levar tudo,” eu disse, e Walter assentiu como se escolher
vinte pedaços diferentes de comida fosse completamente respeitável.
 p p p
Enquanto ele empilhava a comida no meu prato, inclinei-me para a
frente discretamente. “Como ele ousa tratá-la assim. Não vou tolerar isso.
“O que, senhora? O que você está falando?" As espessas sobrancelhas
grisalhas de Walter tremeram em confusão.
Vozes soaram por perto, e o pânico correu através de mim.
“Pisque uma vez se quiser que eu faça algo drástico,” eu sussurrei
enquanto me ocupava pegando um copo de suco de laranja.
“Sadie, você ainda não tomou banho?” Xerxes entrou na cozinha. Duas
criadas o seguiram, olhando para ele com as bochechas rosadas.
Meu estômago caiu quando me afastei de Walter.
Eu estive tão perto.
Xerxes sorriu para mim. Sem saber da minha ira, ele usava um manto
preto de seda com as mangas arregaçadas, exibindo seus músculos e veias
longos e musculosos. Suas feições quase bonitas demais se encaixam na
opulência estonteante de sua casa.
O príncipe estava em casa.
Afastei-me de Xerxes com desgosto e concentrei-me em Walter.
Quando ele me entregou o prato cheio, eu o encarei atentamente, esperando
para ver se ele piscaria.
Os olhos de Walter estavam arregalados.
Ele olhou para mim e não vacilou.
Uau, Xerxes o tinha tão sob seu controle que ele estava claramente
apavorado demais para piscar.
As coisas estavam piores do que eu pensava.
Xerxes riu enquanto estava ao meu lado. “Você vai comer ou vai ficar aí
parado?” Seu cheiro de canela ficou doce e ele mostrou uma fileira de
dentes brancos.
"Hum, claro." Pisquei agressivamente para Walter - para que ele
soubesse que eu ainda iria salvá-lo - e o pobre homem engasgou.
Ele claramente nunca teve alguém que entendesse sua situação antes.
Isso iria mudar.
Tentando agir casualmente, como se não estivesse prestes a encenar um
golpe de estado e libertar todos os servos de Xerxes, sentei-me em uma
cadeira de pelúcia na longa mesa preta.
Então, como uma verdadeira dama, enfiei todo o prato na boca em
menos de vinte segundos.
A boa notícia é que comi tão rápido que meu corpo nem percebeu que
deveria estar cheio.
Aproveitando meu ímpeto, fui buscar segundos.
Xerxes sentou-se à mesa à minha frente e comemos juntos em silêncio.
Quando ele foi buscar os terceiros, eu o segui. Eu não estava prestes a ser
exposta por nenhum homem.
Depois do meu décimo pão, minha ira se acalmou.
Eu não estava mais pronto para lançar uma rebelião sangrenta; uma
pequena revolta serviria. Depois do meu décimo quarto biscoito de
p q p q
chocolate, decidi magnanimamente que ninguém precisava morrer.
Eles só precisavam de alguma mutilação.
Entre meus pensamentos violentos, inspecionei Xerxes. Ele também não
tinha tomado banho, por causa do capacete pegajoso de sangue que ainda
cobria sua cabeleira loira.
"Então você gosta do seu quarto?" O sotaque suave de Xerxes saiu de
sua língua como mel.
Pelo que eu tinha visto do reino da besta, tão pequeno e sangrento
quanto minha experiência tinha sido, todos falavam com sotaque. Mas
havia algo na voz cadenciada de Xerxes que fez minha pele formigar.
Suas palavras eram suaves .
Eu balancei a cabeça e engoli dois pãezinhos de uma vez. “Sim, as
camas de dossel são incríveis. Já me sinto mais elegante e dramática, como
uma velha senhora vitoriana do reino humano.”
Xerxes riu. “Apenas espere até ver a biblioteca.”
“Algum livro sobre como mutilar sem matar?” Eu perguntei
inocentemente.
"O que?"
"O que?" Eu inspecionei minha cutícula como se eu fosse uma senhora
afetada sem nenhum cuidado no mundo, não uma bagunça quente faltando
três das minhas unhas de onde elas foram arrancadas. Violentamente.
Um silêncio confortável caiu enquanto nós dois nos perdíamos em
pensamentos homicidas.
Xerxes lambeu os lábios inchados e se inclinou para frente. "Quem você
está tentando mutilar, alfa?"
Engasguei, e não foi com os três biscoitos na minha boca.
Por alguma razão, quando ele disse “alfa”, imagens de cordas de seda,
suspiros e seu corpo nu girando passaram pela minha mente.
A língua vermelha de Xerxes serpenteou por seus lábios inchados e
divididos, e ele passou a mão por sua mandíbula mal barbeada.
"Você", eu deixei escapar.
Ele se inclinou mais perto, olhos roxos faiscando com o calor. "Oh
sério?"
Eu balancei a cabeça como um idiota. Não estávamos falando sobre
mutilação? Parecia que estávamos falando de outra coisa.
“Na verdade, há algo que eu quero mostrar a você.” Xerxes empurrou
sua cadeira para trás e me ofereceu sua grande palma manchada de sangue.
"Venha comigo."
Não era uma pergunta.
Aparentemente, eu era um pervertido, porque jurei que ele enfatizou a
palavra venha .
Antes que eu pudesse debater os méritos de trazer meu prato de
biscoitos comigo, Xerxes puxou minha mão gentilmente e me arrastou por
sua mansão. Seu polegar calejado arrastou lentamente meu pulso.
 Meses de violência e nenhuma ação sexual fritaram meu cérebro,
porque meu núcleo vibrou.
Sim, eu estava excitado por um polegar.
Este foi um novo mínimo.
Antes que eu pudesse deixar escapar algo embaraçoso, como um elogio
sobre a forma da junta de Xerxes - era bonita e magra, não muito nodosa -
paramos.
Nós andamos por toda a mansão e paramos em uma alcova escondida
no final do corredor, em frente a uma porta preta com maçaneta de latão.
Xerxes agarrou a maçaneta como se fosse abri-la, mas parou e encostou
a testa na porta. Ele respirou fundo quando seus bíceps e antebraços se
juntaram.
"Hum, você precisa que eu arrombe a porta?" Eu perguntei sem jeito,
sem saber o que estava acontecendo.
Ele devia estar mais cansado do que eu pensava.
Dei um passo para trás, pronto para me jogar na porta e mostrar minha
destreza.
Os ombros largos de Xerxes tremeram enquanto ele ria fracamente.
“Não, Sadie, não é disso que eu preciso.”
Ainda assim, não entramos.
"Deixe-me chutá-lo."
Em uma taverna de pesadelos, uma vida atrás, eu uma vez quebrei a
porta de Lucinda quando ela não me respondeu. Ela estava segura e
dormindo na cama e engasgou de admiração com as proezas físicas de sua
irmã mais velha.
Estou brincando. Ela disse: “Mana, você está agindo como uma
psicopata. Você precisa aprender a relaxar.
Ela estava passando por sua fase pré-adolescente. Enquanto isso, eu
estava passando pela minha fase de “Dick apavorado estava secretamente
machucando minha irmãzinha também”.
Moral da história: eu poderia arrombar uma porta.
Xerxes respirou fundo outra vez e olhou para mim com exasperação.
“Posso abrir a porta.” O músculo em sua mandíbula palpitou, como se algo
o estivesse perturbando.
Ainda não entramos.
"Ok, o que você disser, grande homem." Os homens realmente
precisavam aprender quando pedir ajuda.
Surpreendentemente rápido, Xerxes moveu-se e pressionou-se contra
mim, prendendo-me.
De perto, o roxo de seus olhos parecia um quartzo ametista. Manchas de
roxo claro e branco criaram um brilho sobrenatural. Ele realmente era
injustamente bonito.
Xerxes murmurou suavemente, "Eu quero te mostrar meu ninho."
Meu coração pulou uma batida.
 Sussurrei baixinho: "Você põe ovos?" Eu tinha perdido os sinais o
tempo todo? Xerxes era parte pássaro, parte gatinho?
Minha mente gaguejou enquanto eu tentava imaginá-lo.
Uma risada quebrada explodiu em seu peito. “Meu ninho de ômega, seu
idiota.” Ele gemeu e encostou a testa na minha.
"Oh." Uma vaga lembrança de ler sobre o porto seguro de um ômega
fez cócegas no fundo do meu cérebro. Eu não conseguia me lembrar de
nenhum dos detalhes, apenas que o livro deu grande importância à sua
importância.
Seu cheiro de canela aumentou até cobrir minha boca com especiarias
açucaradas.
Eu lutei contra o desejo de lamber meus lábios.
Apenas para provar.
Meu estômago apertou sob a intensidade de seu olhar. Ele não estava
apenas me pedindo para ver seu ninho; isso era algo mais, e o mais
inteligente teria sido dizer a ele que eu precisava de espaço.
Para recuar e dizer que não estava pronto e que precisava me recuperar
dos acontecimentos recentes. Que devíamos esperar e não pressionar nada
porque eu não estava pronto para um relacionamento ômega-alfa.
"Mostre-me." Minha voz quebrada estava muito alta na alcova
silenciosa.
Ninguém nunca me chamou de inteligente.
Ninguém jamais disse: “Sadie, ela é esperta. Essa garota tem um futuro
brilhante. No entanto, eu fui rotulado como mentalmente desequilibrado
com impulsos homicidas muitas vezes.
Na verdade, um professor me disse uma vez: “Você vai morrer algum
dia de uma forma violenta e aterrorizante”.
Para ser justo, eu fazia barulho de peido com a axila toda vez que ela
falava e espalhava o boato de que ela cagava no chuveiro. Eu tinha treze
anos, pelo amor de Deus do sol; o que mais eu deveria fazer?
Xerxes estendeu a mão e arrastou seus dedos longos e calosos pelo meu
pescoço sensível.
Arrepios marcaram sua trilha.
Um ronronar baixo retumbou no meu peito enquanto ele se inclinava
mais perto até que nossa respiração se misturasse. Suas palavras fizeram
cócegas em minha boca. “Boa menina.”
Naquele momento, aprendi algo muito importante sobre mim: eu tinha
uma mania de elogios.
Xerxes recuou. Açúcar com canela queimou meus pulmões, e ele abriu
a pesada porta.
Quando meus olhos se ajustaram à luz fraca, engasguei.
“Bem-vindo ao meu ninho.”
Capítulo 11
Sadie
 SEU NINHO
Bendito deus do sol.
Meus sentidos estavam sobrecarregados.
Os sons de uma tempestade - o tamborilar da chuva, o estrondo do
trovão e o estalo do relâmpago - ecoaram pela sala, anormalmente altos.
Se eu não soubesse, teria pensado que estávamos no meio da
tempestade.
Inclinei meu rosto para trás e meus olhos se arregalaram.
No teto e nas paredes, não havia uma única janela na sala, nuvens
escuras criando a ilusão de uma chuva torrencial caindo.
As únicas fontes de luz eram gotas de chuva de néon brilhantes e uma
enorme lareira de mármore preto que ardia com chamas suaves e
vermelhas.
Essa nem foi a melhor parte.
O teto era baixo, e a maior cama que eu já tinha visto foi construída em
uma plataforma no chão. Estava coberto por cobertores e travesseiros
brancos e macios.
Era macio.
A enorme lareira ardia tão grande que quase ocupava uma parede
inteira.
Fiquei pasmo com o aconchego absoluto da sala. Eu não sabia o que
esperava, mas não era isso.
Xerxes se elevava ao meu lado, coberto de músculos, hematomas e
sangue seco. Ele manuseava facas com precisão mortal e era um soldado
frio na maior parte do tempo. Pelo amor de Deus do sol, o homem tinha
trabalhado para a malvada rainha feérica.
No entanto, ele corou quando me mostrou sua cama fofa?
Houve uma longa pausa enquanto ele olhava para mim e eu olhava para
a ilusão de chuva escorrendo pelas paredes.
Finalmente, percebi que ele estava esperando que eu falasse. “Você
poderia fazer nevar?”
Eu não sabia por que isso importava; Eu gostava muito da chuva. Antes
que eu pudesse retirar minha declaração impulsiva, Xerxes disse em voz
alta: "Encantamento, neve."
De repente, a ilusão nas paredes se transformou de chuva em flocos de
neve grandes e fofos.
Eles se amontoaram nas margens, e o ruído familiar de botas em pó
fresco ecoou. Meu cabelo soprava com uma brisa fantasmagórica enquanto
o vento uivava e os galhos batiam.
Pela primeira vez em meses, meus ombros relaxaram.
Suspirei pesadamente e fechei os olhos, perdendo-me no tempo e no
espaço até estar empoleirado no topo de uma sempre-viva.
Havia algo de libertador em estar acima do mundo. Algo que me senti
em casa.
 As criaturas da madeira chiaram. O frio atingiu meus ossos e a neve
caiu ao meu redor.
Nada era mais pacífico do que uma floresta nevada; era violento e
reconfortante.
Era a pura alegria de estar vivo.
A serenidade não era a ausência de conflito; era a quietude dentro do
caos.
Uma mão quente e calejada tocou meu braço e me trouxe de volta ao
presente. Era tentador demais se perder no passado. Para esquecer todo o
horror da vida e mergulhar em devaneios de uma floresta fria.
Dick tinha me perseguido por aquelas mesmas árvores. No entanto, de
alguma forma, eles se tornaram meu consolo mental.
"Você gosta disso?" Xerxes perguntou baixinho. Havia um leve toque de
desespero em seu sotaque doce, como se minha resposta tivesse o potencial
de quebrá-lo.
Eu sorri para ele, a neve caindo ao nosso redor enquanto o vento uivava.
"Eu amo isso."
O rosto inexpressivo de Xerxes quebrou, e uma intensidade iluminou
seu olhar que me fez dar um passo hesitante para trás.
Ele avançou. “Vamos te limpar.”
A próxima coisa que eu sei é que eu estava no banheiro. Uma única vela
bruxuleava contra a parede. Era escuro e aconchegante como o resto do
espaço, mármore preto salpicado de ouro cobrindo tudo.
Também era confuso como o inferno.
Eu estava na pedra fria e estremeci na parede brilhante. Xerxes havia
dito que era um chuveiro, mas não era como nada que eu já tinha visto
antes.
Uma porta de mármore se fechou e me encerrou no espaço estreito, e
eucaliptos desciam pelas paredes, mas não havia chuveiro ou bico de banho.
Era apenas mármore liso me fechando.
Se eu fosse claustrofóbico, estaria ofegante de terror. A pura quietude de
tudo isso dominou meus sentidos. Não havia nada para ver ou sentir, além
de pedra fria e escuridão.
“Hum, não vejo nenhum botão para ligar o chuveiro!” Eu gritei para
Xerxes.
“Fica na lateral da parede, na altura dos ombros. Basta empurrá-lo com
a palma da mão. Corri minhas mãos ao longo do mármore e estremeci
quando nada aconteceu.
Estava frio na mansão, e minha carne nua e com crosta de sangue estava
desesperada por água morna.
Meus dedos tremiam e eu mordi meu lábio inferior enquanto procurava
freneticamente por algum tipo de botão.
Nada aconteceu.
Eu estava a dez segundos de cair de joelhos e desmoronar, tudo porque
não conseguia fazer a água quente funcionar.
 g g q
Uma parte do meu cérebro reconheceu que eu estava emocional e
fisicamente exausto.
Era assim que você sabia que estava perdendo o juízo, quando o menor
inconveniente se tornava desastroso.
Tentei me acalmar, mas não importava.
O pânico tomou conta de mim e eu gritei: “Não consigo encontrar!”
Xerxes deve ter ouvido o desespero na minha voz, porque de repente a
sólida porta de mármore se abriu e seus ombros largos lotaram o espaço
estreito.
Cobri minha nudez com as mãos. "Hum, o que você está fazendo?"
Minha voz quebrada era uma rouquidão esganiçada.
Xerxes passou as mãos ao longo da parede e murmurou distraidamente:
"Ajudando você." Ele não parecia mais baixo do que o meu rosto, e seus
olhos roxos brilhavam suavemente no escuro.
Abruptamente, sua palma pressionou o mármore acima da minha
cabeça, e um zumbido baixo começou.
"Desculpe, eu esqueci que você era tão baixo." Ele não se mexeu.
Xerxes ficou estranhamente parado, e seus músculos se expandiram
como se ele estivesse pronto para lutar enquanto se elevava acima de mim.
O cheiro de canela açucarada aumentou e superou o cheiro fresco de
eucalipto.
Engoli em seco quando minha visão voltou a focar.
Abruptamente, o chuveiro assobiou suavemente e uma espessa nuvem
de vapor rodou ao nosso redor.
Xerxes ainda vestia as roupas ensanguentadas.
Eu ainda estava nua.
Nenhum de nós se moveu.
Nenhum de nós respirava.
Um pequeno brilho de luz de vela iluminou os planos impressionantes
do rosto de Xerxes. O calor enrolou meus dedos dos pés, e eu lentamente
abaixei minhas mãos ao meu lado.
Canela cravada, picante.
Minha garganta queimou e meus lábios formigaram com doçura
enquanto uma dor latejava em meu núcleo.
O vapor queimou mais quente.
Água morna nos espirrou de todas as direções.
Eu não vi nenhum bico, mas de alguma forma, a água estava espirrando
do teto e das paredes em todas as direções até que cada centímetro da minha
pele formigou de prazer.
Xerxes falou, e sua voz era mais áspera do que o normal, seu sotaque
suave era um grunhido gutural. “Tempestade de chuva.”
Instantaneamente, o silêncio do chuveiro de mármore preto se
transformou em um ataque de sensações.
O trovão estalou.
Relâmpago reluziu.
 p g
A água morna batia contra nós com mais força e pulsava em lençóis
castigadores, como o vento soprando contra a chuva.
Olhos roxos brilharam intensamente enquanto olhavam para mim.
Nenhum de nós se moveu.
O calor transformou meus músculos doloridos em mingau, e meus
joelhos quase cederam quando me inclinei contra a parede e respirei com
dificuldade.
Cada célula do meu corpo tremia de cansaço e necessidade.
A água ensanguentada se acumulava aos nossos pés.
Fechei os olhos e me perdi nos sons da tempestade ao meu redor
enquanto ignorava as novas lembranças da tortura.
Depois de uma eternidade de silêncio pacífico, fiquei assustado quando
dedos arranharam a parte de trás do meu crânio.
Um gemido baixo e quebrado saiu da minha garganta.
Parecia que Xerxes estava seguindo os passos de Ascher.
Minha exaustão era profunda, então não lutei contra ela quando ele
ensaboou meu cabelo e o lavou intensamente.
Apenas recostou-se em seus dedos e gostou.
O ronronar alto que ecoou em meu peito se misturou com o estrondo do
trovão.
Quando Xerxes terminou de enxaguar meu cabelo, rosnei de decepção,
mas me virei para frente.
Eu estava limpo agora, e era hora de me recompor e encarar a realidade.
Meu cérebro vagarosamente repassou tudo o que eu precisava para
descobrir sobre a Máfia. Eu também tinha que matricular as meninas em
algum tipo de programa escolar e...
“Pare,” Xerxes rosnou e cortou meus pensamentos.
Eu pisquei abrindo meus olhos cansados para o imponente soldado que
olhou para mim. "O que?"
Relâmpago estalou.
"Pare de pensar. Você precisa relaxar. Seu corpo está em seu ponto de
ruptura.
Arqueei minha sobrancelha como Aran e falei lentamente: “Farei o que
quiser. Mas obrigada por sua contribuição, queridas bochechas.”
Satisfação percorreu meu corpo enquanto seus brilhantes olhos roxos
brilhavam de raiva.
Talvez fosse por isso que Ascher e Cobra me chamavam de nomes
ridículos. Era emocionante irritar Xerxes.
Sim, eu sabia que não estava bem. Não, eu não me importava.
De repente, os dedos elegantes de Xerxes envolveram meu pescoço e
me empurraram contra o mármore duro.
Eu engasguei de surpresa.
O Sr. Soft Omega se foi. O assassino da rainha má olhou para mim.
O polegar caloso de Xerxes traçou lentamente meu pescoço, enquanto
sua outra mão espalmava rudemente meu pequeno seio.
 p p q
Meus quadris contraíram quando ele beliscou meus mamilos, e eu gemi.
"Que porra você pensa que está fazendo?"
Dentes brancos perfeitos brilharam na escuridão quando Xerxes sorriu
para mim.
O trovão explodiu quando os sons da chuva torrencial se intensificaram.
“Pegando o que é meu.”
Relâmpago reluziu.
Eu resisti contra ele, hiperconsciente do meu núcleo roçando em sua
perna coberta pela calça. Ele pressionou contra mim com mais força.
“Eu não dou a mínima se você é um alfa. Eu estou no comando." A voz
de Xerxes era profunda e rouca, e sua respiração fazia cócegas em meus
ouvidos.
O pequeno espaço se fechava ao nosso redor; Não havia para onde ir.
Seu longo cabelo loiro estava grudado em nós dois.
A água batia implacavelmente.
"O que você está falando?" Eu perguntei sem fôlego, enquanto Xerxes
inclinava meu queixo para trás com a mão.
Seus lábios exuberantes se arrastaram pelo meu pescoço.
Então os dentes rasparam no mesmo caminho enquanto ele murmurava
contra a minha carne: "Eu mostrei meu ninho a você."
Xerxes mordeu suavemente. Duro o suficiente para reivindicar, mas não
forte o suficiente para romper a pele.
Suas mãos percorreram meus mamilos, desceram pelo meu estômago
sensível e descansaram contra o meu núcleo.
"Então?" Eu sussurrei.
Estávamos vivendo em realidades alternativas porque parecia que eu
estava perdendo alguma coisa?
Além disso, por que eu estava tão excitado por isso?
As mãos de Xerxes se espalharam pela minha cintura, e ele me levantou
mais alto contra a parede para que seus dentes pudessem traçar meus
mamilos.
Minha língua doía com a necessidade de lamber sua pele morena e ver
se ele era tão doce quanto cheirava.
Cada célula do meu corpo ansiava por canela.
Xerxes parou.
Eu estava hiperconsciente de seus dedos calejados que agora se
arrastavam lentamente pelo meu calor, e a boca quente pressionada contra
mim. Uma dor surda pulsava entre minhas pernas enquanto ele habilmente
esfregava meu clitóris.
De repente, seus dentes arranharam meu mamilo macio e uma de suas
mãos deu um tapa em minha boceta.
Ele apertou meu núcleo. “Você é meu alfa. Eu reivindico você, porra.
O trovão explodiu.
Meu peito sacudiu mais forte com um ronronar profundo.
 O prazer embaçou minha visão. Se eu estivesse de pé, meus joelhos
teriam cedido. As mãos de Xerxes apertaram ao redor do meu núcleo e
pescoço.
Os dois pontos de contato eram as únicas coisas que me seguravam
contra a parede fria.
Confusão, satisfação e desejo explodiram em mim.
Lambi meus lábios e tentei organizar meus pensamentos confusos.
“Você não é um ômega?”
Xerxes se curvou, pegou meu mamilo em sua boca e cantarolou em
concordância.
“E eu sou um alfa,” eu engasguei quando o prazer veio. "Então, não
deveria ser eu quem está dominando você?"
Abruptamente, canela queimada preencheu o espaço.
Xerxes me soltou.
Meus pés escorregaram no chão trêmulos, e meu estômago doeu com a
mudança repentina no ar.
Olhos roxos brilhantes estavam desfocados, as pupilas estouradas.
Ele olhou para mim.
Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, algo deve tê-lo acionado.
Eu disse ou fiz algo errado?
O que. O. Porra.
A dinâmica do poder se inverteu quando Xerxes deu outro passo mais
perto, me pressionando contra a parede.
Ômega ameaçou o alfa.
Minha respiração deixou meu peito em um chocalho áspero.
De repente, Xerxes gritou e bateu com o punho no mármore ao lado da
minha cabeça. Um estalo alto ecoou e minha cabeça sacudiu com as
vibrações do mármore quebrando atrás de mim.
Algo definitivamente o havia desencadeado.
Xerxes estava perdendo a cabeça.
A fúria estalou entre nós, mais alta que os relâmpagos e trovões que
sacudiram o espaço escuro.
A adrenalina aguçou minha visão.
Eu não era estranho à violência, mas isso não significava que eu
gostava. Não significava que estava tudo bem.
Por puro instinto, bati com o calcanhar na lateral do joelho dele.
Houve um estalo alto quando suas pernas cederam sob ele.
A água derramou sobre sua forma vestida, e Xerxes não se moveu,
apenas olhou inseguro para a parede.
Seu cheiro era forte, canela queimada, olhos desfocados.
Ele não estava mais presente comigo.
Meu coração doía e meus instintos alfa gritavam comigo para confortá-
lo. Xerxes era um ômega e estava sofrendo. Eu queria envolver meus
braços em torno dele em sua cama fofa e correr minhas mãos sobre suas
costas até que ele se acalmasse.
 q
“Eu não quis dizer isso,” eu sussurrei, minha voz um tom
desconfortavelmente áspero. Eu quis dizer isso como uma brincadeira
brincalhona.
Uma piada.
A cabeça de Xerxes pendia para a frente, ombros arredondados como se
ele estivesse se encolhendo. Ele não reconheceu que tinha me ouvido.
Lentamente, estendi minha mão trêmula para tranquilizá-lo.
Eu parei.
Ele jogou seu punho a centímetros do meu rosto.
Não era meu trabalho consertar alguém.
Eu mal estava segurando minha sanidade.
Com minhas últimas forças, pulei e apertei o botão acima da minha
cabeça. O chuveiro desligou.
Peguei duas toalhas felpudas e gentilmente coloquei uma em volta dos
ombros de Xerxes. Ele não se mexeu, apenas ajoelhou-se no chão frio com
a cabeça inclinada para a frente.
O trovão explodiu.
Flashes de amarelo destacavam olhos roxos desfocados e uma
mandíbula cerrada.
Xerxes estava longe.
"Vai ficar tudo bem", murmurei sem jeito enquanto me envolvia em
uma toalha.
Então, com um último olhar para trás, cambaleei lentamente para fora
de seu ninho, de volta para o meu quarto.
Minhas pernas tremiam enquanto o som de mármore quebrando repetia
na minha cabeça.
Foi muito intenso.
Tropecei pelo corredor atordoado e, quando finalmente cheguei ao meu
quarto, Aran acordou assustado na cama.
"Tudo certo?" ela perguntou com os olhos apertados.
Ok . Lá estava aquela maldita palavra de novo. Vai ficar tudo bem foi a
mentira mais frequente já contada.
Encostei-me na parede e suspirei. "Não."
Aran coçava agressivamente em suas costas. “Nunca é. Só temos que
parar de nos surpreender.”
Concordei com a cabeça e mal reuni energia suficiente para pegar as
roupas do armário.
Meu estômago doía por quem havia machucado Xerxes, mas meu peito
queimava com raiva não adulterada.
Por uma fração de segundo, quando sua mão bateu contra a parede ao
meu lado, o cinto de Dick cortou minha pele.
Sangue quente havia espirrado no chão.
A pior parte não foi durante; foi o depois. A adrenalina fazia você
aguentar o momento e, quando acabava, nada amenizava a agonia.
O choque se transformou em um tsunami de dor insondável.
 q
Caí na cama, exausta.
Os pesadelos vieram rapidamente.
Capítulo 12
Sadie
 OMEGAS ERRADOS
Vestindo um moletom grande e leggings macios, escovei meu cabelo
comprido. A luz cinzenta da manhã mal iluminava o quarto, e o tamborilar
monótono da chuva era o único som.
No enorme espelho antigo do quarto, os reflexos vermelhos em meu
cabelo branco estavam desbotando para rosa. Eles me lembravam velhas
manchas de sangue.
Eu estremeci.
A pele ao redor dos meus olhos ainda estava machucada.
Meu crânio doía com o início de uma dor de cabeça enquanto eu
empurrava minhas memórias recentes de volta para o recesso escuro onde
eu escondia basicamente tudo o que acontecia na minha vida.
Havia mecanismos de enfrentamento saudáveis e, em seguida, tentava
esquecer toda a sua existência.
Nesse ritmo, eu não sabia o que era não querer esquecer.
Minhas articulações doíam de tortura e minha cabeça estava rachando
sob o peso de compartimentalizar.
Uma batida soou na porta e Aran resmungou em seu sono. Na verdade,
foi ótimo dormir com ela.
Tipo de.
No meio da noite, nós dois acordamos de pesadelos e nos consolamos
por uma hora reclamando sobre como nossas vidas eram difíceis. Então,
depois de reclamar de tudo e de todos, voltamos a desmaiar.
Altamente terapêutico.
A melhor parte foi como nenhum de nós tinha o corpo de mamute
(como os homens), nós nos espalhávamos confortavelmente.
A única confusão foi pouco tempo depois que voltamos a dormir,
quando Aran, sonolenta, passou os braços em volta de mim e tentou me
abraçar.
Quando tentei afastá-la, houve uma breve briga em que Aran, que ainda
estava sonhando, me prendeu em um estrangulamento com um braço e usou
o outro braço para me sufocar com um travesseiro.
Eu a soquei cegamente na traqueia até que ela me soltou e caiu para
trás, gritando.
A princípio, entrei em pânico por tê-la machucado.
Então eu percebi que ela estava se contorcendo na cama gritando sobre
suas costas, não sua garganta.
Eu tinha feito o que sempre me ajudou.
Gentilmente, eu a virei, então ela ficou esparramada de bruços.
Imediatamente, seus gritos pararam, e Aran roncou com um sorriso no
rosto, como se ela não tivesse acabado de tentar me matar, então gritou
loucamente.
Uma lâmina de medo beliscou meu estômago com sua estranha reação.
 Foi estranhamente semelhante a como eu agi quando acidentalmente
rolei de costas depois de uma noite de chicotadas.
Não pode ser.
Com dedos trêmulos, estendi a mão para puxar a barra de seu moletom
pesado. Só para verificar.
“Noodle, volte aqui!” Jinx gritou, irrompendo em nosso quarto e me
arrancando de meus pensamentos preocupados.
O relógio na parede marcava 4:00 da manhã, mas Jinx parecia bem
acordada enquanto corria atrás de Noodle, que usava cueca na cabeça como
um chapéu.
Aran disse sonolento: “Esfole o furão”, depois continuou roncando.
Eu tentei agir indiferente, como se minha melhor amiga não tivesse
mais problemas do que eu imaginava, o que era francamente impressionante
porque eu já presumi que precisávamos de medicação pesada.
Jinx riu como se Aran tivesse dito algo engraçado, enquanto perseguia o
furão que agora parecia estar comendo a cueca. O som feminino estava em
desacordo com seu comportamento desdenhoso usual.
“É só roupa íntima. Volte a dormir,” murmurei para Jinx com mais
aborrecimento do que o normal.
Eram apenas quatro da manhã e eu já havia sobrevivido a um atentado
contra minha vida.
Um furão pervertido foi a gota d'água.
“Oh, eu não durmo,” Jinx disse casualmente enquanto se jogava no
tapete.
Eu estreitei meus olhos com crostas de sono. “Todo mundo dorme.”
Havia uma verdade universal: todo tipo de animal dormia. A teoria mais
popular era que tinha a ver com a reposição de energia.
"Eu não." Jinx mergulhou novamente e por pouco não atingiu o furão,
que havia parado para enfiar mais cuecas na boca.
“Quer dizer que você só dorme algumas horas? Ou como um insone?
Eu tinha ouvido falar de pessoas que não conseguiam dormir e depois
dormiam por dias.
Jinx investiu contra Noodle e gritou de triunfo ao agarrar o corpo
contorcido dele com as mãos.
Ela o segurou acima de sua cabeça como um troféu.
Noodle cuspiu a cueca e tagarelou como se tivesse gostado do jogo.
"Não." Jinx se virou para mim, ainda com o furão acima da cabeça, e
sorriu. Seus olhos escuros eram muito grandes em seu rosto pálido. “Eu
nunca preguei o olho. Sempre."
Com essa declaração reconfortante, ela saiu da sala.
Sem surpresa, depois disso, caí em um sono inquieto.
Eu odiava ser dramática (na verdade não; eu teria me dado muito bem
no teatro), mas minha vida estava se transformando em um daqueles filmes
de terror com os palhaços esquisitos que sempre passavam na televisão do
bar do Dick.
 Agora, enquanto a manhã cinzenta adicionava uma vibração deprimente
ao quarto, eu olhei para a forma adormecida de Aran e gentilmente acariciei
seu cabelo azul.
Foi bom ter meu melhor amigo ao meu lado.
Claro, ela era homicida, mas quem não era hoje em dia?
Meu coração se aqueceu enquanto eu olhava para suas feições suaves.
Eu não podia acreditar que eu já pensei que ela era um menino.
Uma batida forte na porta ecoou pela sala e me lembrou que alguém
estava esperando do lado de fora.
Aran resmungou grogue e pressionou um travesseiro sobre os olhos.
"Foda-se antes que eu estripe você."
Corri para abrir a porta antes que ela acordasse e cumprisse sua
promessa. Você nunca poderia ter tanta certeza hoje em dia.
Minha respiração engatou.
Xerxes franziu o cenho para mim.
Seus hematomas estavam quase curados e sua pele brilhava com saúde.
Ele estava vestido com um terno impecavelmente ajustado que se estendia
por seus músculos salientes.
Com seus longos cabelos loiros, ele parecia um príncipe de conto de
fadas.
Facas gêmeas estavam amarradas em suas coxas, e suas feições eram
duras.
Um conto de fadas sombrio.
Engoli em seco e corri para o corredor, fechando a porta suavemente
atrás de mim enquanto o açúcar com canela me dava água na boca.
Por um longo momento, nenhum de nós disse nada.
A tensão pairava pesada.
Xerxes passou as mãos pelo rosto. “Sinto muito por...” Ele parou sem
jeito.
Suspirei. "Eu sei."
"Não, você não sabe", ele retrucou.
Minha irritação aumentou com seu tom, e a tensão entre nós aumentou
para algo mais sinistro.
Seus olhos roxos brilharam. “Estar de volta neste reino não vai ser fácil
para mim, mas não é uma desculpa. Fui acionado por sua escolha de
palavras, e isso trouxe de volta lembranças ruins. Estou arrasada por ter te
assustado daquele jeito, e prometo que nunca mais vai acontecer.
Fingindo que eu era uma garota calma e não psicopata que
definitivamente não tinha falado nada sobre ele com Aran por uma hora no
meio da noite, eu balancei a cabeça calmamente. "Eu sei que. Foi
simplesmente surpreendente.”
Fiz uma pausa enquanto tentava articular o que mais me machucara.
“Eu esperava tamanha arrogância dos outros homens. Você não."
Um músculo em sua mandíbula tiquetaqueou.
 A voz de Xerxes era um rosnado baixo. “Pelo que você acha que estou
me desculpando?”
Ele teve perda de memória recente?
“Todo o tapa na minha boceta e agindo como se você pudesse me dar
ordens. Duh.
"Com licença?"
A intensidade saiu de Xerxes enquanto ele endireitava os ombros como
se estivesse se preparando para a batalha.
"Com licença?" Apertei os lábios.
Mais uma vez, parecia que eu estava perdendo alguma parte importante
da conversa.
O sotaque doce de Xerxes era gutural. “Estou me desculpando por socar
a parede e assustar você. Eu quis dizer todo o resto.
Eu não consegui parar a risada que escapou dos meus lábios.
A princípio, fiquei abalado com a agressão, mas quando acordei às duas
da manhã e conversei com Aran sobre o assunto, percebi que não era isso
que estava realmente me incomodando.
O cerne do problema era que outro homem me prendeu contra a parede
e disse que era meu dono.
Claro, uma grande parte de mim achou quente.
Mas, como Aran havia dito com eloquência: “Sabe o que é mais quente?
Respeito."
Material do slogan da camiseta.
Xerxes pousou a mão no cabo da faca. Uma ameaça óbvia.
A hostilidade aumentou.
Para não ficar atrás, mordi meu lábio inferior até que uma gota de
sangue escorresse pelo meu queixo. Nós dois estávamos prontos para lutar.
Seus dedos se apertaram ao redor do cabo.
Eu definitivamente não estava pensando em como aqueles mesmos
dedos estavam esfregando contra meu clitóris algumas horas antes.
Definitivamente não notou a rede de veias que estalou em suas mãos e
antebraços.
Dei um passo à frente até ocupar seu espaço.
Minha voz era baixa e ameaçadora. “Não me interpretem mal; se você
levantar a mão violenta perto de mim novamente, eu vou infectar você com
meu sangue e fazer de você a porra do meu servo. Mas se você acha que
vou deixar você me desrespeitar tentando me dominar sexualmente, então
você tem outra coisa vindo.
O músculo em sua mandíbula contraiu novamente, e não pude deixar de
perguntar sarcasticamente: "Você sabe o que quero dizer?"
Xerxes zombou: “Não. Não sei o que você quer dizer.
Revirei os olhos porque definitivamente tinha sido clara. “Eu não me
importo que você tenha sido acionado e um pouco enérgico. Eu me importo
que você pensou que poderia pegar meu...”
“Pare de falar,” ele me cortou.
 "O que você acabou de dizer para mim?"
Ele enunciou suas palavras lentamente. “Então você pensou que eu
estava me desculpando por dizer que era seu dono? Por agarrar sua boceta
encharcada?
"Sim." Eu estalei o P e levantei meus quadris como se eu fosse louco e
nem um pouco excitado por palavrões.
Abruptamente, Xerxes se lançou para frente e envolveu sua mão
gentilmente em volta de minha garganta.
Toda suavidade se foi.
O assassino estava de volta.
"O que foi que você estava dizendo, alfa ?" ele sussurrou, exercendo
uma leve pressão. Minhas pernas tremiam e eu engasguei quando minha
virilha doeu de desejo.
Ele sorriu para mim.
O maldito ômega sabia exatamente como apertar meus botões.
Seu olhar zombeteiro me levou ao limite, e eu empurrei sua mão para
longe.
"Não se atreva, porra."
Ele ficou anormalmente imóvel. “Então você acha que já que sou um
ômega, eu seria sua cadela? Que eu não poderia possuir você gosta dos
outros homens porque eu não sou um alfa? Seus lindos cílios tremularam, e
a pulsação em seu pescoço batia violentamente como se quisesse pular para
fora de sua pele.
Por um segundo, fiquei boquiaberta.
A pura audácia dos homens.
Indignação ardente percorreu meu corpo quando me lembrei de quem
diabos eu era. “ Você acha que os outros homens realmente me possuem?
Você acha que sou um prêmio que você pode reivindicar?
“Não é assim,” disse Xerxes, mas o calor em seus olhos me disse que
era exatamente assim.
Só restava uma coisa a fazer.
“Chupe meu pau.” Eu bati meu joelho em sua virilha e marchei pelo
corredor. Para garantir, gritei: “A próxima pessoa a dizer que é minha dona
será comida pelo meu tigre!”
Jax espiou pela porta e piscou os olhos cansados. "Você está bem,
pequeno alfa?"
Cobra resmungou algo indistinguível de dentro da sala. Jax se virou e
houve uma breve briga.
Pelo fato de Jax reaparecer na porta e Cobra não estar em lugar nenhum,
Jax venceu.
“Você precisa que eu mate alguém?” ele perguntou sério.
Por que Jax era o único homem em todos os reinos que não era um
saco de lixo de verdade?
“Não, e eu não quero falar sobre isso,” eu bati e continuei marchando.
 "Claro." Jax calmamente seguiu ao meu lado enquanto eu avançava para
a cozinha.
Eu estava prestes a consumir meu peso corporal em comida, e se algum
homem dissesse mais uma palavra para mim, eu iria perdê-lo.
Jax comeu ao meu lado em silêncio.
Por isso ele era o meu favorito.
Capítulo 13
Sadie
 ULTIMATOS
"Então, alguma pergunta?" o don perguntou casualmente enquanto
descansava na longa mesa de jantar como se estivesse em casa na mansão
de Xerxes.
Houve um silêncio constrangedor.
Ninguém disse nada.
Alguns minutos antes, estávamos todos festejando à mesa e rindo.
Eu momentaneamente esqueci meu aborrecimento com Xerxes
enquanto Lucinda e Jess me enchiam de perguntas sobre meus poderes de
sangue.
Jax estava explicando para Jala como derrotamos a rainha fae, e Ascher
estava fazendo perguntas a Jinx sobre suas habilidades de observação.
Nós sete sentamos em uma ponta da mesa, conversando e colocando o
papo em dia.
O outro lado, também conhecido como o lado da rainha do drama, não
estava indo bem.
Xerxes pensou em silêncio com uma expressão tempestuosa
escurecendo seu rosto.
Eu estava fazendo o meu melhor para ignorar o ômega temperamental e
a complexa dinâmica entre nós que eu não conseguia nem começar a
processar.
Ao lado dele, Aran estava com um moletom enrolado na cabeça porque
“se ela ouvisse mais uma história sobre o que aconteceu com a mãe dela,
ela ia vomitar e esfaquear alguém”. Ela continuou coçando agressivamente
nas costas, e eu me perguntei se ela tinha uma picada de inseto.
Cobra franziu a testa ao lado dela com uma faca de trinchar apertada nas
mãos. Aparentemente, ele ainda estava chateado por termos o seguido até a
sala de iniciação.
Todos ignoraram os três.
O almoço estava indo muito bem - pelo menos do nosso lado da mesa -
até cinco segundos atrás, quando a porta da frente se fechou e o don entrou
na opulenta sala de jantar.
Surpreendentemente, ele não matou todos imediatamente.
Seu enorme corpo de um metro e oitenta e cinco estava vestido com um
terno preto caro, e era impossível perder os contornos das armas enfiadas
em sua cintura. Anéis de caveira decoravam seus dedos e brilhavam
enquanto ele sugava a fumaça do cigarro.
Enrolado na base de sua garganta, sua cobra branca era muito menor,
um colar em movimento que sibilava e deslizava em um círculo.
A tatuagem “Lealdade” em sua garganta ondulou quando ele deu uma
longa tragada no cigarro.
Ele casualmente puxou uma cadeira na cabeceira da mesa e se recostou.
Walter entrou correndo, o don lançou-lhe um único olhar e o mordomo
fechou a boca.
 "Sem perguntas?" o don repetiu, e sua pergunta casual tirou todos de seu
estupor.
Cobra apontou uma faca para o pai. "O que você está fazendo aqui?"
Todos esperaram.
O don riu e seus ombros relaxaram enquanto ele acenava com o cigarro.
“Só queria parabenizar a todos vocês. Estou satisfeito por não ter que me
desfazer de todos como eu havia planejado. É raro um alfa passar no
primeiro teste de iniciação, quanto mais quatro e um ômega. Estou
impressionado."
Ninguém sorriu.
O don sorriu e ergueu as sobrancelhas, mas não disse mais nada, apenas
recostou-se na cadeira como um rei se dirigindo a seus súditos.
O que ele era.
Após cinco minutos de silêncio constrangedor, perguntei: “Por que você
está realmente aqui?”
Paciência nunca foi meu forte.
O don se virou e me espetou com o olhar.
Suor irrompeu em todo o meu corpo.
Suas feições juvenis o faziam parecer o irmão mais velho de Cobra, mas
seus olhos esmeralda eram o que ele dizia; eles eram perpetuamente mais
cobras do que homens, como se sua besta o ultrapassasse com a idade.
Engoli em seco e tentei emitir vibrações de “não sou uma presa”.
Qualquer bom predador sentiria os feromônios do medo, e o homem
diante de mim estava no topo da cadeia alimentar.
Finalmente, o don parou de me fitar com seu olhar e olhou ao redor da
sala. Ele levou um momento para olhar para cada um de nós, incluindo as
adolescentes.
Jinx foi a única que encontrou seu olhar.
O don até sorriu para Noodle, que estava enfiado debaixo do braço e
pendurado de cabeça para baixo dramaticamente.
Aproximei-me de Lucinda e agarrei sua mão debaixo da mesa. Ela
apertou de volta.
Ela olhou para mim, a boca ligeiramente aberta como se quisesse
sussurrar algo, mas ela fechou a boca e não disse nada.
Todos nós esperamos.
Depois do que pareceu uma eternidade, mas provavelmente foram dez
minutos desajeitados, a voz profunda e ligeiramente sibilante do don estava
surpreendentemente alta.
“Estou aqui por três motivos.”
Ele soltou um anel perfeito de fumaça de cigarro. Ele se transformou em
uma serpente no ar e circulou sobre a mesa.
Repugnante.
“Primeiro, eu queria discutir a iniciação. A primeira prova foi a mais
difícil de passar. Bravo. A segunda prova será a mais dolorosa e a terceira a
mais reveladora. Você começará o segundo julgamento amanhã. É um
 g j g
processo longo e tudo será explicado na academia. Um carro chegará ao
amanhecer para buscá-lo. Acho que você vai gostar desse julgamento.
Ele sorriu, exibindo caninos alongados.
“Se não o fizer, não sobreviverá neste reino. O terceiro teste deve ser
concluído até o próximo equinócio, daqui a três semanas.
Ele deu outra longa tragada no cigarro.
“Além disso, já que todos vocês são ignorantes sobre os eventos
recentes, há rumores de que raras fêmeas mestiças estão aparecendo em
diferentes reinos. Qualquer mulher suspeita de ser uma mistura de duas
espécies deve ser imediatamente trazida a mim. Eles estão todos na lista de
procurados da cidade. Embora eu suspeite que isso seja mais boato do que
verdade. Os traficantes de medo adoram sussurrar sobre o retorno das
fêmeas mestiças e o fim dos reinos.
O silêncio na mesa era ensurdecedor.
Claro, porra.
Se o patriarcado não pudesse literalmente por um dia, eu agradeceria.
O don olhou para mim.
Espere, ele disse algo sobre o medo e o fim dos reinos. Eu sou um
messias do apocalipse?
Eu nunca tinha ouvido falar de fêmeas mestiças existentes.
Logo depois que eu descobri que era um, só fazia sentido lógico que eu
seria um portador da praga da desgraça que era procurado.
Ele falou sobre a trajetória geral da minha vida.
Francamente, fiquei apenas levemente surpreso com meu novo status de
pária procurado.
Quando eu infectei uma rainha feérica do mal dominada com meu
sangue e a fiz me obedecer, tive um palpite de que não era uma coisa boa.
Mas uma lâmina de barbear mordeu meu estômago quando percebi que
definitivamente não era problema meu.
Os olhos vermelhos de minha irmã, os olhos negros de Aran, o guincho
de Jinx, as cores brilhantes não naturais de Jala e Jess.
Eu calmamente roí minhas unhas e considerei os méritos de virar a
mesa, jogar as garotas atrás de mim, escravizar o don com meu sangue e
fugir para um reino diferente.
O don virou-se para Cobra e sorriu casualmente, como se não tivesse
ideia do tumulto que suas palavras haviam causado na mesa.
“Além disso, como alfas, todos vocês devem se juntar aos bandos se
quiserem viver nesta cidade. Mesmo independente os alfas formam
matilhas aos dezoito anos para evitar que se tornem selvagens. Não haverá
exceções."
Ele rosnou “independente” como se estivesse falando sobre as formas
de vida mais baixas.
Cobra fez uma careta para o don. Não era difícil imaginá-lo como
selvagem.
 “A maioria dos alfas tem anos para escolher seus bandos,” Xerxes disse
suavemente, sua mandíbula apertada com força.
Eu sempre esquecia que ele havia crescido neste mundo estrangeiro.
A voz calma do don mudou para um tom de ceceio. “A maioria dos
alfassss crescem no reino e conhecem as regrassss. Eles não chegam depois
de anossss de ausência.”
Xerxes olhou de volta e não disse nada, a raiva irradiando dele em uma
onda escura.
Sua raiva de antes estava fervendo, e seu rosto se contorceu de malícia.
Eu não ficaria surpreso se ele me vendesse como um mestiço.
Cobra reagiu ao comportamento ameaçador de seu pai com seu próprio
rosnado de advertência.
Sim, 100% selvagem.
Abri a boca para trazer à tona o pequeno fato incômodo de que fomos
sequestrados , mas decidi não entrar em uma briga de semântica com o
líder da Máfia.
Abruptamente, o comportamento do don tornou-se mais relaxado.
Ele arqueou uma sobrancelha escura e riu como se achasse fofa a
carranca ameaçadora de seu filho. “Eu agendei reuniões com pacotes alfa
adequados para todos vocês. Cada um de vocês começará a se encontrar
com os diferentes...”
Cobra levantou a mão e cortou seu pai. "Não. Nós temos um pacote.
Vou me relacionar com os alfas e ômegas nesta mesa.”
O queixo caiu.
Xerxes virou-se e olhou para Cobra como nunca o tinha visto antes.
Jax suspirou pesadamente e esfregou as mãos nos olhos como se não
estivesse surpreso.
Aposto todo o meu dinheiro que eles discutiram isso ontem à noite, e
Jax aconselhou Cobra a nos perguntar como uma pessoa civilizada.
Em vez disso, Cobra apenas semicerrou os olhos para todos nós como
se estivesse desafiando alguém a discordar.
Ninguém disse nada.
O suor escorria pelas minhas axilas e se espalhava desconfortavelmente
pelas minhas costelas.
Eles não podiam se relacionar comigo. Não só eu era aparentemente um
mestiço procurado, mas também, o quê ?
Isso não era bom.
Esfreguei minhas palmas úmidas em minhas leggings.
Cobra não era burro, e ele definitivamente percebeu a situação. Tentei
fazer contato visual com ele e balançar a cabeça, mas ele propositalmente
não olhou na minha direção.
Isso foi demais, muito rápido.
Não só toda a minha existência era aparentemente desaprovada
(honestamente, ninguém estava surpreso), mas um bando parecia ser um
grande negócio.
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Minha intuição me disse que não era um relacionamento platônico.
Deusa da lua, eu ainda era virgem.
Nunca se esqueça do fato de que eles eram idiotas autoritários que me
chamavam de possessão e me davam vontade de arrancar o cabelo metade
do tempo.
Como alguém deixou escapar educadamente que não queria se
relacionar sem ofender as pessoas?
Ao mesmo tempo, o pensamento de se relacionar com estranhos fez
minha pele arrepiar. Eu não poderia imaginar não passar meus dias com
eles, não importa o quão difícil alguns dos dias fossem.
vida de um imortal ; isso eu sabia com certeza.
“Bom, então está resolvido. Vamos formar o vínculo agora. Corte a
palma da mão e mostre-a para o homem ao seu lado. Passe a faca ao redor.
Vocês todos devem misturar sangue,” o don ordenou.
Surpreendentemente, Cobra obedeceu e ergueu a palma da mão
ensanguentada para Xerxes, que estava sentado ao lado dele.
Nós seriamente íamos fazer isso agora?
Ninguém queria cinco minutos para pensar? Fazer uma lista de prós e
contras, chorar dramaticamente no travesseiro, tentar se afogar na banheira,
lutar contra o don até a morte?
Ainda havia opções .
Xerxes olhou para Cobra por um longo momento, depois virou a cabeça
para mim.
De repente, ele pegou a faca de açougueiro, cortou a palma da mão e
deu um tapa no corte aberto de Cobra.
Eu gemi.
Isso era o que acontecia quando os homens se recusavam a lidar com
suas emoções.
Eu sabia que deveria ter comprado aqueles diários “curando sua mente e
corpo através da escrita” no reino feérico.
Um estalo alto ecoou e as cabeças de Xerxes e Cobra caíram para trás,
os olhos arregalados como se estivessem possuídos.
Anéis negros brilharam ao redor das pupilas de ambos os homens.
Por uma fração de segundo, minha mente me enganou e vi galáxias nas
olheiras brilhantes. Eles me lembraram de algo, mas eu não conseguia
identificar.
Assim que começou, acabou, e os dois se sentaram, ofegantes.
Os olhos do don piscaram para olhos de cobra, e ele se inclinou para
frente com uma sobrancelha franzida enquanto olhava para seu filho.
"Interessante. Muito interessante,” ele murmurou.
Meu intestino torceu. Não precisava ser um gênio para descobrir que
não era uma ligação normal.
No entanto, o don imediatamente ordenou: “Bom, agora dê a volta na
mesa”.
 O que quer que o tenha surpreendido o deixou ansioso para terminá-lo
rapidamente.
Eu não gostei.
Mas antes que eu pudesse ganhar coragem para dizer qualquer coisa,
Xerxes se uniu a Ascher. Quando seus olhos explodiram de luz e sombras,
percebi o que havia me escapado da primeira vez.
O vínculo parecia um eclipse lunar.
Então o don ordenou que Ascher se relacionasse com Jax. Muito
rapidamente, o processo se repetiu.
Os homens ficaram muito felizes em abrir as palmas das mãos, as
pupilas brilhando com a antítese da luz do sol.
Finalmente, Jax se virou para mim.
Ele passou a faca para a frente, mas o don se lançou sobre a mesa e a
pegou antes que tocasse minha mão.
Eu ainda não tinha decidido se estava prestes a me relacionar ou
esfaquear alguém com a faca, porque eu era mais o tipo de garota que toma
decisões em frações de segundo.
A atitude relaxada do don se foi, e a pequena cobra em seu pescoço
cresceu até ficar mais grossa que meu torso.
Ele se virou e sibilou para mim.
Recuando com as palmas das mãos para cima, estremeci quando a cobra
olhou para mim.
“Que porra!” Cobra sibilou. Jax rugiu e Ascher soltou um balido
assustador. Xerxes puxou suas facas gêmeas, e os olhos de Aran ficaram
negros como a meia-noite ao meu lado.
O que diabos era Aran?
“Abaixe-se, ou eu vou matar uma das garotas.”
Do ar aparentemente rarefeito, o don produziu uma arma brilhante e
apontou-a diretamente para a cabeça de Jess.
Cobra cuspiu na mesa. “Que porra é o significado disso? Fizemos o que
você queria, padre . Ele disse “pai”, como se fosse um palavrão imundo.
Jess mordeu o lábio inferior nervosamente, mas na maior parte do
tempo parecia despreocupada com a enorme arma apontada para sua testa.
O que fazia sentido, já que ela havia crescido com Jinx.
O don revirou os olhos como se estivesse entediado.
“Eu disse que você precisava de um bando alfa, e você escolheu os
homens nesta mesa. Se você tivesse perguntado, eu teria explicado que não
posso deixar você se relacionar com uma fêmea alfa. Você precisa produzir
um herdeiro, e apenas ômegas fêmeas podem se reproduzir. A maioria não
gosta da competição de outra mulher no bando. Os ômegas masculinos não
são uma ameaça. Ele gesticulou para Xerxes.
Suas palavras foram um soco no estômago.
Ao mesmo tempo, meus ombros caíram para frente com alívio. Eu não
poderia colocar um alvo em suas cabeças me unindo a eles; toda essa coisa
de mestiço ainda era uma questão pesada e silenciosa.
 q p
Além disso, lista de procurados à parte, eu não tinha 100% de certeza de
que queria vincular minha vida a homens autoritários.
Para sempre era muito tempo quando você era um alfa imortal.
“Só me juntei a este bando por causa dela,” Xerxes rosnou e jogou seu
prato contra a parede.
Os chifres de Ascher se alongaram em sua cabeça. "Mesmo."
Um resmungo baixo soou da garganta de Jax. “Não estamos formando
um bando sem Sadie. Não está em discussão.”
O dom sorriu. "Voce ja fez."
Sua grande cobra branca exibia suas presas perversas.
“Se você se relacionar com Sadie, colocarei uma recompensa por sua
cabeça. Serpentine City não é um lugar agradável. Ela será massacrada
dentro de uma hora. Além disso, as agulhas que Spike cravou em seus
pescoços continham rastreadores encantados. Você fisicamente não pode
deixar os limites da cidade sem minha permissão. Se você tentar, você vai
explodir. De dentro."
Se eu estivesse de pé, meus joelhos teriam cedido.
Perturbador.
Além disso, quem iria dizer a ele que já havia uma recompensa por
minha cabeça porque eu era um mestiço?
Eu não.
O don continuou casualmente: "Além disso, se você se relacionar com
ela, o encantamento me notificará e eu imediatamente darei um golpe nela."
Os homens esvaziaram de uma vez, ombros caídos.
Eu me virei para ele. “Qual é o seu problema comigo?”
O don sorriu. “Não é pessoal, apenas política alfa. O filho do don
precisa produzir o próximo herdeiro da cidade com uma fêmea ômega. Você
atrapalha isso. Mas ainda estou muito animado por ter suas habilidades na
minha máfia.”
Ele sabia sobre minhas habilidades de sangue? Ou ele estava se
referindo à minha forma de tigre?
O don, com a cobra gigantesca ainda em volta do pescoço, levantou-se e
foi embora. Ele disse casualmente: “Deusa da Lua, abençoe a todos nós”,
sem olhar para trás.
Sua ausência não aliviou a tensão na sala.
O mal já estava feito.
Depois de trinta segundos do silêncio mais desconfortável da minha
vida, franzi os lábios e fiz a pergunta óbvia. “Então todos nós concordamos
em não vender um certo mestiço para uma certa cobra, certo?”
Você nunca poderia ter tanta certeza hoje em dia.
Jax rosnou alto, Cobra sibilou, Ascher murmurou um palavrão e Xerxes
apenas continuou olhando para mim.
Os olhos âmbar de Ascher brilhavam como se estivessem pegando fogo.
"Como diabos você pode perguntar isso?" Ele se afastou da mesa.
Os outros três homens empurraram suas cadeiras e o seguiram.
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A energia que emanava deles era de morte e destruição.
Aran jogou uma uva em mim e me distraiu de olhar para as figuras dos
homens que partiam como uma vadia patética.
Quatro adolescentes sentaram-se à mesa em vários estados de choque.
"O que?" Eu perguntei a Aran.
“Ninguém vai te vender para o don. Não se preocupe." Ela acenou com
um pedaço de frango para enfatizar seu ponto.
Walter ficou atrás dela e olhou incisivamente para o chão como se não
estivesse ouvindo.
Meus ombros caíram para frente e bati minha cabeça contra a mesa.
Os homens agora estavam em um bando sem mim? Verificar.
Eu não poderia me juntar ao dito bando sem colocar um alvo em todos
nós? Verificar.
Fêmeas mestiças estavam na lista dos mais procurados de Serpentine
City? Verificar.
Aran riu, e isso me distraiu de meus pensamentos deprimidos. Ela
resmungou: "Mas se você roncar, posso simplesmente virar você."
"Com licença?" Eu engasguei com o meu melhor amigo.
Ela revirou os olhos enquanto coçava nas costas. “Oh meu deus do sol,
Sadie, relaxe. É como um funeral por aqui. Estou brincando."
Enfiei um pãozinho na boca e disse com uma voz abafada: “Então, você
quer falar sobre por que seus olhos continuam brilhando assustadoramente
negros? Não parece muito fae da sua parte.
Minha boca se acalmou enquanto eu engolia em seco e pensava sobre
isso. “Espere, como você realmente removeu o coração de sua mãe? Eu
nunca perguntei.
Aran jogou a cadeira para trás. “Não estamos falando sobre isso.”
Ela se afastou da mesa com a cabeça erguida e os ombros para trás
como uma princesa certinha.
O que eu imaginei que ela fosse.
Eu caí para frente e bati minha testa contra a mesa novamente para
garantir.
Talvez eu pudesse me matar por meio de um trauma contundente?
Lucinda deu um tapinha nas minhas costas suavemente.
Jinx fez uma careta e acariciou seu furão. “Todos vocês precisam de
profissionais ajuda para a saúde mental.”
Revirei os olhos. "Obviamente."
Capítulo 14
cobra
 AMANTES OU INIMIGOS
"Que porra vamos fazer?" Eu rosnei para Jax, que estava encostado na
parede com a cabeça entre as mãos.
Suas correntes tilintavam em seu cabelo enquanto sua cabeça caía para
frente desanimada. "Não sei."
“Ela está na porra da lista de procurados do meu pai . Temos que
protegê-la.
"Nenhuma merda," Ascher rosnou.
Jax assentiu. “Eu não gosto disso. Não podemos nos relacionar com ela,
e ela está em perigo. Parece que tudo está escorregando por entre os dedos.”
“Eu não quero esse vínculo.” Xerxes pontuou sua declaração girando
suas adagas. Suas bordas insondavelmente afiadas brilhavam na luz fraca da
lareira.
Era noite na mansão, e todas as garotas estavam no quarto de Sadie
dormindo. Eu só sabia disso porque Jess veio dizer a Jax que ele “agiu
como um tolo com Sadie antes”. Ela não sabia de nada.
Nós quatro estivemos escondidos no meu quarto e no de Jax por horas
tentando entender nossa situação.
Não estávamos mais perto das respostas do que estávamos horas atrás.
A frustração nos percorria, amplificada pelo vínculo vivo que agora nos
unia.
Eu podia sentir fragmentos das emoções de todos correndo pelo meu
peito, como se um fio dourado nos conectasse.
Nós éramos um bando.
"Como diabos ele pôde fazer isso conosco?" Ascher deu um soco na
parede e fragmentos de tijolos quebrados choveram.
Ele virou sua cabeça dourada, chifres de ônix se expandindo no topo de
sua cabeça, e rosnou para Xerxes. “Você é um ômega. Isso não te torna
fértil ou algo assim? Não precisamos de uma porra de ômega feminina.
Xerxes girou suas lâminas mais rápido, seu belo rosto contorcido em
um rosnado. “Apenas fêmeas ômegas são reprodutoras garantidas. Os
ômegas masculinos e os ômegas femininos juntos têm a maior chance de
gravidez. Nunca ouvi falar de um macho ômega procriando com uma fêmea
alfa.
Nosso último pingo de esperança desapareceu.
Ascher girou e bateu com mais força na parede, e toda a sala tremeu.
Xerxes silenciosamente ameaçou: “Não destrua minha casa.”
Os olhos âmbar de Ascher brilharam com fogo. — Porra, você acha que
pode me dar ordens? Foi sua maldita ideia fugir para este reino. Agora
estamos todos ferrados. Ele caminhou em direção a Xerxes.
"Oh, por favor, vindo do alfa que os vendeu para a rainha fae." Xerxes
segurou sua lâmina e acenou para Ascher avançar, como se estivesse
desesperado para tirar sangue.
Inclinei-me para trás na cama e observei-os desapaixonadamente.
 Estava tudo fodido.
Eles poderiam esculpir um ao outro por tudo que eu me importava.
Eu afundei mais fundo no vazio quebrado dentro da minha consciência.
Mais uma vez, eu estava solto e fora de controle. Algemado pelas
circunstâncias.
Encurralado.
“Parem com isso, vocês dois.” O peito de Jax roncou com advertência
para Xerxes e Ascher, mas era indiferente.
Ele caiu contra a parede e esfregou o peito como se estivesse tentando
acalmar a dor das emoções de todos.
O vínculo entre nós estava vivo como eletricidade.
Vivo com a porra da raiva.
Era um zumbido agudo, como um instrumento quebrado, e alimentou a
raiva dentro de mim.
Pelo que entendi, os laços deveriam acalmar os alfas e ajudar a mantê-
los sob controle. Eles os impediram de se tornar selvagens, foi o que meu
maldito pai disse.
Se o vazio interior não estivesse me consumindo por inteiro, eu poderia
ter rido.
Que porra de merda.
Ou tudo o que ele disse sobre títulos era mentira ou estávamos todos
muito fodidos para funcionar direito.
Agressão, tensão e mal-estar geral pulsavam em cada um de nós.
Ascher saltou em direção a Xerxes, e sua raiva enviou um raio de raiva
através das amarras.
Xerxes sorriu, olhos roxos brilhando, e jogou sua adaga na cabeça de
Ascher.
O alfa tatuado saiu do caminho, mas a lâmina do ômega arranhou um de
seus chifres de ônix.
O peito de Jax retumbou com um grunhido de advertência, e minhas
joias se transformaram em sombras.
Minhas cobras queriam se juntar ao caos. Morder.
Sozinhos, não estávamos bem.
Conectados, éramos malditos psicopatas.
Abruptamente, uma batida soou pela sala como um tiro.
Jax parou, sua mão segurando as camisas de Xerxes e Ascher enquanto
eles se esmurravam com os punhos.
Com um suspiro pesado, eu caminhei em direção à porta.
O vínculo aumentou com agressividade até queimar meu peito como
uma marca.
Meus olhos oscilaram entre olhos de cobra e olhos humanos; minha
visão oscilava de normal para assinaturas de calor.
Abri a porta e parei porque o objeto de todos os nossos malditos
problemas encostou-se casualmente na porta.
 Sadie usava um moletom felpudo que a diminuía. Seus hematomas
estavam desaparecendo e seu cabelo branco era um lençol sedoso que eu
desejava envolver em meus punhos.
Meu pau se mexeu.
Vinho doce de cranberry acariciou meus sentidos de forma sedutora.
"Hum, estou interrompendo alguma coisa?" Sadie mordeu o lábio
inferior de pelúcia enquanto observava as sombras das cobras na minha pele
e os outros três homens em uma pilha de punhos.
Sua voz quebrada era uma rouquidão áspera.
Em suas roupas felpudas enormes, ela me lembrava a gatinha que eu
sempre a chamava.
Pela primeira vez, o vínculo que unia nós quatro parou de nos levar à
violência.
O gemido agudo queimando por todos nós se dissipou abruptamente,
deixando um formigamento frio.
Instantaneamente, nos acalmamos.
Lambi meus lábios repentinamente ressecados. “Depende do que você
quer de nós.” A insinuação ficou clara em meu tom sensual, e eu lentamente
ajustei meu pau latejante em minhas calças. Caso ela não tenha recebido
minha mensagem.
Sadie suspirou pesadamente e esfregou os olhos.
Uma pontada de dor atravessou nosso novo vínculo. Ela parecia
pequena e exausta, e era nosso trabalho protegê-la da dor.
Não causá-lo.
Eu balancei minha cabeça em confusão. Esses não eram meus
pensamentos; eles eram os pensamentos dos meus novos companheiros de
matilha.
Ela pode estar cansada, mas isso não significa que eu não poderia foder
a exaustão dela e torná-la melhor.
Outra pontada de dor apertou meu peito.
Os homens claramente não concordaram comigo.
Foi difícil decifrar o que o vínculo significava, mas imagens de protegê-
la e confortá-la passaram pela minha mente.
Os outros três queriam mimá-la.
Ter uma consciência era assim, uma sensação avassaladora de suavidade
e confusão?
Eu girei e sibilei. “Porra, acalme-se. Deixem de ser vadias. Foder pode
ser relaxante também.”
Meu peito queimou com uma dor mais aguda.
Aparentemente, todos eles discordaram de mim. Bichanos.
Eu projetei imagens dela fodendo contra a parede enquanto Kitten
gritava e sorria enquanto vozes masculinas gemiam.
Sadie se afastou da porta com uma expressão confusa. "Okaaaay, vejo
que vocês estão ocupados aqui."
 Minha garganta emitiu um silvo baixo e chocalhante. “Não se afaste de
mim. Por quê você está aqui?"
Sadie suspirou pesadamente e umedeceu os lábios macios como se
estivesse nervosa.
Eu daria a ela algo para ficar nervosa: meu pau de joias em seus lábios.
Uma pontada de censura perfurou o vínculo.
Em vez de me virar e bater em meus novos companheiros de matilha,
concentrei-me no gatinho na minha frente.
Sadie assentiu como se tivesse tomado uma decisão. “Sei que
provavelmente é difícil para todos, mas tenho conversado com as meninas e
percebi uma coisa.”
Eu arqueei minha sobrancelha para ela enquanto imagens dela presa
contra a parede do armário filtravam em minha mente.
Ela gritaria e gritaria como Jax, ou ela gemeria baixinho?
Uma coisa estava clara: ela finalmente perceberia que era minha posse e
estaria pronta para que eu a possuísse.
Os outros três homens estavam ao meu lado, o vínculo vibrando com
contentamento quanto mais perto estávamos um do outro.
Era um vínculo físico e mental.
Kitten mordeu o lábio inferior enquanto olhava para cada um de nós
com seus grandes olhos de rubi. Ela respirou mais fundo, como se estivesse
tentando criar coragem.
“Decidi que é hora de crescer e agir como um adulto.”
Meu pau estava duro como aço em minhas calças. Ela percebeu que eu
possuía sua alma, e eu iria pegá-la e fodê-la contra a parede até que ela
esquecesse seu nome.
Imagens de todos nós a profanando em todas as posições passaram por
nosso vínculo.
Ascher murmurou, "Foda-se", e Xerxes gemeu. Um grunhido escapou
da garganta de Jax.
Agora estávamos todos duros como pedras. O cheiro de canela de
Xerxes se tornou nauseantemente doce, como se ele não pudesse deixar de
responder aos nossos alfa feromônios.
Sadie pigarreou e continuou: "Estou na lista de procurados de seu pai."
eu rosnei. “Isso não importa pra gente.”
Ela balançou a cabeça tristemente.
“Não é só isso. Nenhum de nós realmente fez sexo ainda, e acho que é o
melhor. Sinceramente, eu tinha reservas sobre realmente me relacionar com
vocês por causa de como todo mundo tem tendência a agir.
Meu intestino torceu em seu tom.
Ela fez uma pausa. “Bem, todos menos Jax. Cobra, seu pai estava certo
ao dizer que você precisa de um bando, e não é justo eu atrapalhar você a
ter filhos. Você pode não se importar com isso agora, mas algum dia se
importará.
O vínculo gritou com uma onda de frustração.
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Isso quase me deixou de joelhos.
"O que você acabou de dizer?" Eu rosnei para o meu gatinho, que estava
se afastando com os olhos arregalados.
Sadie balançou a cabeça. “Qualquer relacionamento entre nós cinco
acabou. Tem que ser assim.”
Xerxes riu asperamente, endurecendo todo o seu comportamento.
A ameaça que irradiava dele quando trabalhava para a rainha fae estava
de volta quando ele rosnou para ela: "Você é uma covarde."
Os olhos de rubi de Sadie brilharam de raiva. “É literalmente disso que
estou falando. Se vocês apenas crescessem e agissem de forma realista,
poderíamos conversar sobre isso como adultos.
Ascher estalou os nós dos dedos tatuados, seus chifres se expandindo
em sua cabeça. “Você nunca nos ouve de qualquer maneira, princesa. Então,
por que diabos importa o que temos a dizer?
Pela primeira vez, concordei com Ascher.
Jax passou as mãos rudemente por suas tranças. “Todo mundo precisa se
acalmar. E você não quis dizer isso, Sadie. Seus olhos cinzentos estavam
nublados com traição.
O novo vínculo entre nós quatro literalmente dedilhou com agonia, com
devastação.
Estávamos quebrando.
Como ela poderia nos dizer que acabou antes de começar?
Sadie estava desistindo de todos nós.
Meu gatinho estava desistindo de mim.
Ela estava me rejeitando.
Sadie suspirou pesadamente e deu a Jax um sorriso aguado que me fez
querer bater em alguém até que seu cérebro espirrasse.
Sua voz falhou. "Não é nada pessoal. Eu só acho que poderia ter sido o
melhor. Jala apontou que a maioria das coisas acontece por um motivo, e
acho que isso é verdade neste caso.”
Eu zombei. Que monte de merda.
Nada aconteceu por um motivo. O mundo era um lugar escuro e cruel;
ou fodeu com você, ou você ressuscitou das cinzas e fodeu com ele.
Era isso.
A voz suave de Jax tinha um tom duro. "E o que Jinx disse?"
Sadie riu fracamente, lágrimas escorrendo por suas bochechas. “Ela
disse que os homens eram em sua maioria inúteis, e eu estava
economizando muita energia emocional desnecessária.”
“Você concorda com ela?” Jax perguntou lentamente, a ponta afiada em
sua voz fazendo a pele na parte de trás do meu pescoço formigar.
Você não irritou um urso alfa.
Sadie evitou fazer contato visual com qualquer um de nós. “Acho que
estamos todos melhor como amigos. Ainda podemos passar pela iniciação e
trabalhar juntos para sobreviver neste reino.”
Eu assobiei para ela.
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“Vocês são meus companheiros de equipe e eu não gostaria que fosse de
outra maneira. Mas ainda tenho apenas 21 anos e preciso me concentrar no
que quero da vida. Eu não posso fazer isso se eu estiver na posse de vocês.
Além disso, o don tirou a escolha de nós.
Os olhos cinzentos de Jax eram mais afiados do que as facas que Xerxes
estava girando perigosamente rápido entre seus dedos.
Ele perguntou suavemente: "Ele realmente tirou a escolha?"
“Sim,” Sadie disse, seu queixo cerrado com teimosia.
Ela chegou a sua decisão.
Claro que ela estava me abandonando, assim como toda mulher que eu
já conheci. Malditas criaturas malignas e vis.
Meus instintos sobre ela estavam certos.
Os predadores mais bonitos eram os mais venenosos.
"Bem, então foda-se." Eu assobiei, assinaturas de calor estourando
diante de mim enquanto meus olhos piscavam para olhos de cobra.
A voz de Ascher era cruel. "Sim, nós não queríamos você de qualquer
maneira."
"Como você disse. Vá encontrar alguém que você possa dominar. O
sotaque britânico de Xerxes era mais frio que suas lâminas.
Meus olhos piscaram de volta, e notei desapaixonadamente que seu
lábio inferior de pelúcia tremia.
Os olhos de rubi em forma de amêndoa de Sadie eram enormes
enquanto ela olhava para Jax e ignorou o resto de nós.
Ela implorou a ele: “Ainda podemos ser amigos”.
Um raio disparou através da ligação.
Todos nós estávamos na mesma página. Se ela quisesse nos rejeitar,
tudo bem porque não precisávamos dela.
Jax rosnou: "Não, não podemos."
Ele se afastou dela.
Sadie engasgou e abaixou a cabeça como se tivesse sido atingida
fisicamente, e por um longo segundo, uma pequena centelha de esperança
disparou através do vínculo.
Ela iria perceber o erro de seus caminhos.
Meu gatinho vai lutar por mim.
Ela vai me escolher.
Quando Sadie se endireitou, os olhos de rubi brilharam como o sol
vermelho do reino shifter. Frio e brilhante, sem calor e sem esperança.
Apenas crueldade.
“Tudo bem, eu não preciso de um bando de homens autoritários na
minha vida. Eu nunca pedi nada disso, e tenho certeza que não vou implorar
por sua amizade. Já passei por muita coisa para deixar um homem me
derrubar novamente. O cheiro de cranberry de Sadie aumentou como se
estivesse pegando fogo.
Outra pessoa me abandonou.
Ela não me quer .
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Eu não sou bom o suficiente para ela.
Sadie girou e marchou pelo corredor.
Cerrei as mãos e lembrei a mim mesma que ela era apenas outra cobra
fêmea. Não valia a pena caçá-la pelo corredor.
Não importa o quanto eu queria persegui-la e reivindicá-la, era inútil.
Ela não valia o meu tempo.
"Foda-se!" Ascher gritou atrás dela, sua fachada estóica se quebrando
completamente enquanto seus lábios se repuxavam em um sorriso de
escárnio.
Sadie balançou os dois dedos médios no ar, mas continuou andando.
Ela não olhou para trás.
“Ela não vale a pena. Ela não é o que precisamos,” Xerxes rosnou baixo
e deu um tapinha nas costas de Ascher.
Nosso vínculo dourado ficou cinza com a força da mentira de Xerxes.
Sadie era exatamente o que precisávamos.
Não. Ela te abandonou.
Foda-se ela.
O vínculo em meu peito queimava com dor e traição.
Eu estava fodendo com a garota.
Ela não merecia ser minha propriedade.
Ela não merecia ser minha gatinha.
Jax rugiu como um animal selvagem e jogou uma cômoda. Ele bateu
contra a parede com um estrondo, explodindo em centenas de pedaços.
Ascher murmurou palavrões e Xerxes garantiu a ele que ela não valia a
pena.
Mais uma vez, nosso vínculo ficou cinza.
Não. Xerxes está certo. Esqueça-a.
Mas, por alguma razão, não consegui arrastar meus pés para longe da
porta.
Eu não conseguia parar de olhar para o longo corredor enquanto Sadie
se retirava para seu quarto.
Eu não conseguia me mover um centímetro.
Porque mesmo quando a conexão em meu peito vibrava com violência,
a pequena voz da minha cobra sombria que vivia em Sadie sussurrou que eu
estava cometendo um grave erro. Que meu gatinho era tudo para mim. Que
eu não era nada sem ela.
Eu lancei imagens de morte e dor de volta para ele e desliguei minha
conexão com ele.
Não estava na minha carne de qualquer maneira.
Eu tomei minha decisão.
Capítulo 15
Sadie
 TENSÃO
Eu gemi quando a forte luz do sol entrou pelas janelas salientes e me
acordou. A primeira coisa que notei foi o pote de sorvete vazio no meu
travesseiro.
A segunda coisa que notei - cinco outras mulheres estavam empilhadas
em meus braços e pernas.
Do meu lado, Lucinda estava em volta de mim em um abraço de urso.
Por outro lado, Aran estava descansando a mão na minha cabeça como
se estivesse tentando me confortar.
Jinx estava esparramada no meio da cama, deitada sobre Jess, e Jala
estava deitada ao lado deles com os braços dados aos de Jess.
Decidi não pensar no fato de que os olhos de Jinx estavam bem abertos
e ela estava murmurando algo baixinho.
Ela era a única pessoa que não dormia.
Até Noodle estava deitado de costas nos braços dela, roncando
baixinho.
Apertei os olhos e percebi que não estava imaginando: o furão usava
cílios postiços e seu pelo escuro brilhava como se tivesse sido mergulhado
em brilhos. Bonito.
Abruptamente, lembrei-me dos acontecimentos da noite passada, e as
emoções esmagaram meu peito contra a cama.
Os homens.
Eu tinha feito o que tinha que fazer, mas puta merda, isso não
significava que doía menos.
Eu era procurado por ser um mestiço, e o don havia ameaçado todas as
nossas vidas se eu ousasse me relacionar com eles.
Ele nem sabia sobre minha herança feérica, e ainda assim proibiu
porque eu era um alfa.
Logicamente, fiquei feliz com minha decisão porque mantive os
homens seguros.
Ilogicamente, eu queria chorar como um bebezinho enquanto eles me
seguravam e diziam que tudo ficaria bem.
Talvez isso fosse o que era crescer?
Reconhecendo que não estaria tudo bem a menos que você o fizesse.
Que às vezes você não podia fazer o que queria, apenas o que precisava.
Às vezes, a única pessoa que poderia salvá-lo era você mesmo.
E se você não pode salvar a si mesmo, tudo o que você pode salvar são
aqueles com quem você se importa. Eu protegi os homens fazendo a única
escolha que qualquer um de nós poderia fazer.
E como eles me recompensaram?
Ascher me dizendo para me foder, Jax virando as costas para mim,
Xerxes zombando de que eu deveria encontrar alguém para dominar e
Cobra cortando sua conexão com a pequena cobra em minha carne.
 No momento em que ele cortou a conexão, a pequena cobra gritou em
minha mente como se estivesse morrendo.
Por algum milagre, não havia desaparecido completamente. Era um
cinza mais claro, não mais um preto escuro e sombreado, mas ainda se
movia em minha carne.
O que era estranho, porque se fazia parte da consciência de Cobra, não
deveria existir depois que ele removeu sua conexão com ela.
Minha pequena cobra milagrosa.
Abaixei-me e beijei-o, e ele girou em meus dedos e me enviou imagens
de conforto.
A dor no meu peito persistia.
Cobra estava em cima de mim.
Minhas emoções oscilavam entre a raiva justificada e a dor
avassaladora.
Não havia meio-termo.
Uma parte de mim queria voltar no tempo e dizer aos homens que
queria que eles fossem meus.
Não teria sido difícil ceder ao meu desejo e implorar para que me
levassem, implorar para que lutassem contra probabilidades impossíveis por
mim e me protegessem dos horrores da vida.
Mas eu não tinha crescido sendo espancado nem um centímetro da
minha vida para cair quando isso importava.
Eu não precisava de nenhum homem para lutar por mim.
Eu poderia fazer isso sozinho.
O don tinha sido claro, e concordei com Jala que tudo acontecia por
uma razão.
A reação dos homens ao me pedir para serem apenas amigos foi a
confirmação de que eu precisava de que tinha feito a escolha certa.
Eles ainda não me respeitavam como pessoa .
Eles só queriam me possuir sexualmente, me dar ordens e me tratar
como uma princesa afetada que precisava ser salva, e quando eu recusei,
eles se tornaram desagradáveis.
Eu zombei quando a indignação queimou através de mim.
Como eles ousam me tratar assim quando eu estava deixando de lado
meus próprios desejos para que eles pudessem estar seguros e felizes?
“Fodam-se os homens. Espero morrer virgem. Isso vai mostrar a eles.
Eu me joguei para fora da cama, incapaz de ficar parada e chafurdar por
mais um segundo.
“A virgindade arrasa. Mate todos eles — entoou Aran sonolenta, dando
tapinhas no travesseiro enquanto envolvia o pescoço de Jala com o outro
cotovelo e apertava.
Antes que ela pudesse asfixiar o adolescente de cabelo rosa, dei um
soco na barriga de Aran e arranquei Jala de seu aperto.
Ambos ainda estavam dormindo, mas Aran sorriu amplamente, como se
ela gostasse de tentar matar alguém enquanto estava inconsciente.
 g g q
De volta ao reino shifter, na terapia obrigatória com a tia, pensei que
Aran estava sendo dramática quando ela disse que queria matar todo mundo
o tempo todo.
Agora que a conhecia melhor, acreditei 100% nela.
Uma vida atrás, eu expliquei que o entorpecimento não me fazia sentir
nada, e Aran disse algo sobre a raiva consumindo-a até que ela queimasse
viva.
Arrepios me fizeram tremer.
Enquanto eu pensava no passado e nas infelizes circunstâncias de
nossas vidas, de repente a voz familiar do entorpecido ecoou claramente em
minha cabeça.
eu sou gelo; ele é fogo . Você precisa completá-lo.
Meu sangue congelou.
O entorpecimento não foi ativado, mas a voz familiar acabou de falar
comigo.
"O que?" Eu sussurrei em voz alta. "Como você está na minha cabeça?"
Silêncio.
Meu coração batia de forma irregular. “Como você falou comigo?”
Nada ainda.
Se o entorpecimento era um fenômeno normal que falava com os meio-
guerreiros em batalha, por que estava sussurrando enigmas para mim?
O entorpecido sempre dava direções sem emoção na batalha.
Ele me instruiu sobre como socar; não sussurrava instruções ambíguas
sobre a conclusão de algo.
“O que você quer dizer com gelo e fogo? Quer dizer que Aran é fogo?
Quem diabos é você? A canção da caça é de alguma forma gelada?” Eu
disse enquanto procurava por um intruso invisível.
"Hum, mana?" Lucinda perguntou preocupada.
Nenhuma voz respondeu.
“Ela está ouvindo vozes. Ou ela é algum tipo de hospedeiro parasita
amaldiçoado, ou sua mente se deteriorou por causa de muitas concussões,”
Jinx disse com um tom de “duh” como se minha encenação a estivesse
entediando. "Provavelmente o último."
Eu fiz uma careta para ela. "Vá dormir. Oh, espere, você não pode.
“Realmente maduro.” Jinx acariciou Noodle.
O embaraço passou por mim quando percebi que tinha acabado de
zombar de um garoto de 12 anos por sofrer de insônia.
— Tem certeza de que está bem, irmã? Lucinda estreitou seus familiares
olhos de rubi para mim.
“Não, eu não estou bem. Vozes assustadoras adoram falar comigo e,
aparentemente, em vez de ser maternal, instintivamente quero intimidar
crianças pequenas.”
Aran gemeu quando ela abriu os olhos e se espreguiçou. “Você está
sendo dramática, Sadie.”
 Eu olhei para ela. “Uma voz feminina na minha cabeça disse: 'Sou gelo;
ele é fogo' e 'Você precisa completá-lo', provavelmente referindo-se a mim e
a você, já que você é o único cara aqui. Bem, tipo isso. Não sei."
Eu pressionei minhas palmas em meus olhos. “Era a voz do
entorpecido, mas eu não a havia ativado, então teoricamente deveria ser
impossível falar comigo. Por que as vozes sempre falam sobre nós? O que
isso significa?
A sala ficou em silêncio.
Pelo menos agora todos entrariam em pânico comigo e Aran finalmente
perceberia o quão séria era a situação.
“Oh não,” Aran disse enquanto eu pegava um pequeno saco de papel do
banheiro da suíte e respirava nele rapidamente.
Eu disse asperamente: "Eu sei, certo" e continuei bufando no saco.
Aran puxou a máscara de dormir sobre os olhos. “O deus do sol
provavelmente percebeu que sou um homem absolutamente dinamite e quer
me dizer o quão sexy eu sou. Você provavelmente precisa completar o
propósito de sua vida me dizendo isso.”
Era oficial.
Eu estava prestes a matar meu melhor amigo.
Jinx engasgou com uma risada e Lucinda abriu um sorriso. Jala e Jess
acordaram e olharam em volta, confusas com o que estava acontecendo.
"Jinx, segure o furão glam", eu disse.
Ela pegou Noodle protetoramente e eu soltei um grito de guerra, me
jogando sobre Aran, o cotovelo apontado para baixo para o impacto
máximo.
Mesmo com uma venda nos olhos de Aran, não foi uma luta justa.
“Lute, lute, lute,” as adolescentes gritaram de alegria enquanto
brigávamos sobre elegantes lençóis de seda e eu tentava enfiar o saco de
papel na garganta de Aran.
A partida terminou rapidamente.
Aran me prendeu embaixo dela com seu antebraço em minha traqueia, e
meu braço esquerdo torceu atrás do meu corpo em um ângulo horrível.
Ela sorriu para mim, ainda com os olhos vendados por sua máscara de
dormir, dentes brancos perfeitos brilhando. “Admito que sou sexy.”
“Algo sério está acontecendo aqui,” eu lamentei. “Eu posso sentir isso
em meus ossos. Talvez eu seja gelo e você seja fogo. Provavelmente temos
que fazer algo juntos. Os poemas assustadores diziam algo semelhante para
nós. Além disso, você só me prendeu porque seu encantamento masculino o
torna maior e mais forte.
Aran balançou a cabeça, ainda com a máscara nos olhos. “Oh, Sadie
burra e inocente. O encantamento é uma miragem. Isso me faz parecer mais
largo com uma construção mais masculina, mas na verdade não muda
minha forma física. Apenas o que você percebe.”
Meu queixo caiu.
 As mãos me prendendo na cama eram fortes como merda, e eu perdi a
circulação onde elas pressionavam contra mim.
Então me lembrei do que ela disse. “Eu não sou inocente.”
"Então você finalmente admite que é burro?" Jinx perguntou
preguiçosamente enquanto acariciava Noodle.
Pelo que aconteceu a seguir, culpei o terror que ainda corria em minhas
veias pela voz que falava comigo.
"Então você admite que é irritante?" Eu zombei do garoto de doze anos.
"Então você admite que é um idiota?"
“Então você admite que é do tamanho de um gnomo de jardim?”
Os olhos escuros de Jinx eram cruéis. “Então você admite que
provavelmente vai morrer neste reino porque não tem ideia do que está
fazendo, habilidades que não pode controlar, nenhuma ideia de como
manter um relacionamento com homens e circunstâncias confusas em torno
de sua existência que provavelmente indicam que você não viverá para ver
seu próximo aniversário?”
Jala gemeu e pressionou um travesseiro sobre o rosto, o cabelo rosa e
fofo espetado.
Jess chutou Jinx. “Nós conversamos sobre isso.”
Aran riu e saiu de cima de mim, então ela não estava mais me
esmagando violentamente na cama.
Depois de um longo e tenso momento em que tentei recuperar uma
aparência de dignidade depois de ser agredido emocionalmente por uma
criança e totalmente derrotado por meu melhor amigo, que estava com os
olhos vendados, apontei o óbvio. “Você não tem muitos amigos, não é?”
Jinx abriu a boca, provavelmente para rasgar meu último fragmento de
auto-estima em pedaços, mas Jess deu um tapa no rosto de sua irmã.
Antes que eu pudesse me vangloriar, Aran me deu um tapa na cabeça.
“Pare de provocar a criança pequena cruel, mas divertida.”
"Ai, eu só estava falando a minha verdade." Eu gemi, o rosto
queimando quando percebi que minha irmã mais nova estava deitada ao
meu lado em silêncio, os olhos cor de rubi arregalados.
Tanto por ser um modelo de sabedoria e maturidade.
Aran pigarreou.
Ainda ansioso por uma briga, eu bati nela: “Pelo menos estou falando a
minha verdade e tentando fazer algo sobre nossas circunstâncias.”
Aran arrancou a máscara de dormir e olhou para mim com olhos azul-
aço. Ela tinha o olhar de sua mãe.
“Sadie, queridinha, você quer a minha verdade? Quer saber como
arranquei o coração da minha mãe e o comi?
"Hum." De repente, eu estava hiperconsciente de que estava agindo de
forma imatura e havia quatro garotas impressionáveis e um lindo furão
olhando para mim. "Talvez outra hora?"
Tentei mover minha cabeça para indicar a Aran que tínhamos uma
audiência.
 Só porque precisávamos de terapia não significava que precisávamos
traumatizar completamente a próxima geração.
A expressão de Aran estava desfocada. “Quando olhei para minha mãe
apreensiva, uma raiva ardente e sem fim tomou conta de mim e pensei em
todas as maneiras pelas quais ela me machucou. Adagas de gelo
irromperam de minhas unhas, e eu as enfiei em suas costas até que seu
esterno rachou. Eu rasguei seu coração batendo através de músculos e
ossos. Então adivinhe o que aconteceu?
"Não?" Isso parecia uma armadilha.
"O que aconteceu?" Lucinda perguntou baixinho. As quatro garotas
olharam para Aran, extasiadas.
“Depois de consumir o coração pulsante e cru de minha mãe, parecia
que um macho estava atrás de mim e me elogiava. Quando ele falou, foi
puro êxtase.”
Aran fez uma pausa, a respiração irregular, enquanto seu peito arfava.
“Foi eufórico.”
Minha frequência cardíaca disparou.
De repente, Aran piscou e balançou a cabeça.
“Quando me virei, não havia ninguém lá. Não sei o que disse a voz na
sua cabeça, Sadie, mas posso garantir que não sou fogo. Foi gelo que
explodiu de mim, e eu sabia em meus ossos que poderia produzir mais uma
tonelada disso com a motivação certa.
Arrastando-me lentamente na cama, envolvi meus braços em torno dela
em um abraço desajeitado e perguntei: “Isso é bom, certo? Você é uma fada
da água?
Aran riu. "Não, eu não sou. Como a princesa, aprendi a história do
nosso reino três vezes. Nenhuma fada da água jamais teve garras de gelo.
Além disso, eles se manifestam com mais habilidades de água do que de
gelo. Já tentei e ainda não consigo manipular a água.
“Bem, há boas notícias,” eu disse.
A voz de Aran era estranhamente baixa. “O que poderia ser bom em
nossas vidas?”
“Nós dois estamos ouvindo vozes. Portanto, estamos igualmente
indispostos.
Uma leve risada explodiu de sua garganta, e ela envolveu seus braços
mais longos em volta de mim com força.
A felicidade dela era contagiante, e logo estávamos rindo e abraçados.
A voz de Jinx interrompeu nossa folia. "Lucinda, meu respeito por você
despencou agora que passei um tempo com sua irmã."
Lucinda respondeu: "Eu entendo."
Jess suspirou. “Eu gostaria de estar ouvindo vozes. Minha vida é tão
chata.”
“Lembra quando Jinx apenas sussurrava coisas em nossos ouvidos a
noite toda? Foi basicamente como ouvir vozes — disse Jala, os olhos
rosados arregalados.
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“Bom ponto.”
Eu me afastei de Aran e dei um leve soco na minha testa com o punho.
“Ninguém vai ouvir nenhuma voz daqui para frente. Somos todas mulheres
normais e funcionais, com futuros brilhantes, felizes e nada preocupantes.
Aran franziu os lábios em descrença, e eu a belisquei.
“Estou manifestando isso.”
"Boa sorte com isso. Você não é uma bruxa.
Antes que eu pudesse fazer um milhão de perguntas a Aran sobre
bruxas, porque ainda estava abalado por elas existirem, Jess subiu na cama
e deu um abraço em mim e em Aran.
Antes que eu percebesse, estávamos todos nos abraçando. Jala até
puxou Jinx para a pilha.
Grande manhã sensível para todos nós.
Você sabia que as coisas não estavam bem quando todos começaram a
se abraçar.
A cobra de sombra girou em torno de meus dedos e projetou imagens de
amor e apoio, e meu coração doeu ao lembrar que Cobra não estava mais
apegada a ela.
Enviei de volta uma imagem minha abraçando-o e deu um pequeno zing
em troca.
Dei-lhe bichinhos de estimação e sussurrei baixinho: "Como um homem
tão rude fez uma cobra tão doce?"
A cobra girou de alegria enquanto eu arrastava meus dedos sobre ela.
Jess interrompeu meus pensamentos melancólicos. “Eu sei que Jax é
meu irmão, mas não se preocupe, garota. Eu vou cortá-lo.
“Eu aprecio isso e espero que não chegue a esse ponto,” eu disse
honestamente e sorri para ela.
Pela primeira vez desde que o lago sagrado revelou que eu era um alfa,
eu estava cercado por mulheres.
Foi agradável.
“Então, qual é o plano para hoje?” Aran perguntou.
"Bem, o don disse que começamos o segundo julgamento, então deve
ser divertido." Fingi fumar um charuto imaginário e fiz uma arma de dedo.
“Vida de gangue, estou certo?”
Todos me olhavam com preocupação.
Fingi soprar um anel de fumaça com meu charuto e ponderei onde
queria tatuar “Lealdade”.
Definitivamente na minha cara como um fodão.
"Irmã, devemos ir com você", disse Lucinda ansiosamente. "Eu
tenho..." ela parou, mas não terminou a frase.
"Você tem o que?" Perguntei.
"Nada", disse Lucinda rapidamente, mas tive a sensação de que ela
estava escondendo alguma coisa.
Abri os olhos para fazer mais perguntas, mas Jala me interrompeu, seus
olhos cor-de-rosa arregalados de entusiasmo. “Sim, podemos garantir que
 g p g q
os caras sejam legais com você. Além disso, temos algumas habilidades que
podem ser úteis.
Pensei nos olhos de Aran ficando pretos, Jinx gritando, Jess e Jala
protegendo Jinx e Lucinda sendo uma mini eu.
Por um segundo, pensei em trazê-los comigo.
Então me lembrei que eles ainda eram adolescentes e Aran precisava se
manter discreto.
Além disso, como os dois semi-adultos, era nossa responsabilidade
mantê-los seguros.
"Não, eu vou descobrir a escolaridade para vocês neste reino." Tentei
falar com autoridade, como se eu fosse um líder que eles pudessem admirar
e não alguém que só gritava por ouvir vozes.
“A escola é uma merda,” Jess deixou escapar. Jala fingiu chorar,
Lucinda caiu para trás com um gemido e Jinx mostrou os dentes. Eu não
conseguia descobrir se ela estava sorrindo ou rosnando.
“Ame a paixão. Vou me certificar de perguntar sobre os programas de
teatro.”
Aran estudou suas unhas. “Na idade de seus rapazes, eu estava sendo
incendiado todas as noites e desfilava pelos salões de baile com fadas
sanguinárias. Crescer."
Jinx se virou para Aran, seus olhos escuros grandes e afiados em seu
rosto pálido. “E agora você está se escondendo como um covarde,
disfarçado de homem pouco atraente e dormindo na mesma cama que sua
melhor amiga porque tem medo do escuro, das chamas e do sangue.”
Aran engasgou.
Jess cantou “luta” baixinho.
Aran arqueou a sobrancelha. "Com licença. Eu vou ter você sabe que eu
sou muito sexy. A voz na cabeça de Sadie até disse isso a ela.
"Hum, definitivamente não."
A tensão se dissipou quando todos perceberam que Aran não estava
prestes a arrancar um dos órgãos de Jinx e comê-lo. Embora,
estranhamente, meu instinto me disse que Jinx lutaria mais do que a rainha
fae.
Apertei os lábios e pensei em fazer algum tipo de discurso inspirador
sobre como todos nós tínhamos um ao outro e ficaríamos bem. Mesmo que
os homens estivessem com raiva de mim e discretamente parecia que o
mundo estava acabando.
Aran peidou. Ruidosamente.
As meninas gritaram.
Saí da sala.
Estávamos todos fodidos.
Morto.
Aran poderia lidar com as quatro adolescentes. Ela claramente precisava
praticar a liderança se quisesse governar um reino inteiro, porque eu odiava
dizer isso, mas estava recebendo uma grande energia de “reino de terror”
dela.
Meu humor piorou ainda mais quando entrei no foyer.
Todos os quatro homens estavam na porta da frente.
Instantaneamente, o cheiro de canela açucarada me deu água na boca.
“Você está atrasado,” Cobra rosnou com ameaça.
“E você é feia.” Eu ainda precisava trabalhar nas respostas.
A mandíbula tatuada de Ascher se apertou com força. "Então, princesa,
você decidiu aparecer?"
Eu me virei para ele lentamente.
Uma coisa era Cobra agir como um psicopata irritante, mas era outra
coisa vindo do grande traidor.
Eu encarei Ascher até que um rosa claro manchou o topo de suas maçãs
do rosto, e sua carranca caiu. Como se ele estivesse pensando em nossa
história e soubesse que tinha acabado de foder tudo.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Ascher abriu a porta e me
guiou com um leve toque na parte inferior das costas. Suas maçãs do rosto
ainda estavam rosadas e ele evitou contato visual.
Deixei que ele me levasse para fora.
O dia estava nublado, tudo sombreado em cinza, e uma garoa
melancólica encharcava minha pele e saturava o gramado verde
perfeitamente cuidado da mansão.
Xerxes girou suas lâminas em suas mãos e passou por mim enquanto
caminhava pela passarela.
O perfume inebriante se arrastava atrás dele como uma nuvem de
ambrosia.
Jax não falou.
"Abrindo as portas para ela agora, não é?" Cobra zombou de algum
lugar atrás de nós.
Eu não me incomodei em responder, e Ascher manteve a mão na parte
inferior das minhas costas.
Na rua, um beta de terno estava encostado em um supercarro vermelho,
esperando por nós.
Altos arranha-céus erguiam-se ao longe, os topos ainda escondidos nas
nuvens. Eu não tinha certeza se o reino tinha um sol.
Quando cheguei ao carro, Ascher abriu a porta e me espremi na última
fila para não ter que sentar perto dos homens.
O carro saltou para a frente e a força da aceleração me prendeu ao
assento.
Meu cabelo chicoteava em volta do meu rosto, embora nenhuma das
janelas estivesse aberta.
Do lado de fora da janela, o mundo passava em um borrão de cores
sombrias.
Quando finalmente paramos, o motorista simplesmente disse: “O don
está esperando por você lá dentro”.
 p p
O buraco no meu estômago voltou.
Ascher abriu a porta para mim, e eu tropecei tentando sair.
A mão quente de Jax envolveu meu bíceps. "Tome cuidado." Ele abriu a
boca como se quisesse dizer mais alguma coisa, mas Cobra zombou e
agarrou seu braço.
Ele o puxou para frente. “Vamos, não desperdice energia com ela . Ela
tomou sua decisão.
Fiz questão de avançar e passar por Cobra. “Você está sendo infantil.”
Ele me deu uma cotovelada no braço. Duro.
Eu bati meu pé em sua canela.
Cobra girou seu lindo rosto e sibilou para mim como um animal
selvagem.
Eu mostrei minha língua para ele.
Seus olhos esmeralda brilharam com fogo, pura fúria saiu dele, e suas
joias se contorceram em sua carne.
Meus lábios se curvaram em um sorriso. Se ele queria agir como uma
vadia, então eu o trataria como uma. De jeito nenhum eu iria apenas rolar e
deixá-lo andar em cima de mim porque ele não conseguiu o que queria.
Ele deu um passo em minha direção ameaçadoramente.
Eu o desviei.
Cobra sibilou.
"Realmente?" Ascher rosnou.
Suas costas eretas enquanto ele se aproximava, seu rosto estava de volta
a uma máscara fria de indiferença, mas algo sem nome brilhou em seus
olhos enquanto ele observava Cobra e eu lutarmos.
Eu me virei para passar por ele e quase esbarrei em um homem alto de
terno. Murmurando desculpas, eu olhei ao meu redor.
Por um segundo, esqueci de respirar.
Serpentine City durante o dia era de tirar o fôlego.
As calçadas estavam cheias de homens e mulheres vestidos com ternos
e vestidos caros.
Todas as mulheres usavam salto alto e tinham o cabelo preso em um
penteado elaborado.
Eu girei em um círculo e absorvi tudo.
Enquanto todos os fae eram altos e esguios com características
graciosas semelhantes, este reino era uma história diferente.
Metamorfos de todos os tamanhos, com características e tons de pele
muito diferentes, caminhavam rapidamente pelas calçadas largas, entrando
e saindo dos prédios maciços.
Eu desfoquei meus olhos até que o mundo borrou ao meu redor em
listras coloridas.
Não era difícil imaginar todas as pessoas se transformando em vários
animais. Mesmo que betas e nulos não mudassem, a influência animal ainda
estava presente em seus feromônios e posturas.
 O cheiro queimado de betas invadiu meu nariz. Algumas baforadas
almiscaradas indicavam que havia outros alfas por perto, e havia leves notas
doces de ômegas no ar.
Eu nunca me senti tão viva.
Era como acordar de um pesadelo e perceber que nada disso era real.
Uma sensação de pertencimento se instalou em meus ossos.
Um homem e uma mulher se deram as mãos e correram pela rua,
aromas alfa ricos e terrosos se arrastando atrás deles. Joias azuis encantadas
pingavam de seus pulsos e pescoços, combinando com suas roupas
impecavelmente cortadas. Ambos tinham pele dourada escura e cabelos
brancos semelhantes aos meus.
Dois tigres dente-de-sabre?
Eu abri minha boca para perguntar, mas eles rapidamente
desapareceram na multidão agitada.
Uma mulher mais velha e baixa desviou de uma poça e olhou para cima,
seus grandes olhos verdes brilhantes instantaneamente trazendo à mente
uma pequena criatura da floresta.
Prendi a respiração quando percebi que ela ostentava chifres pequenos,
quase imperceptíveis, que se curvavam levemente nas têmporas.
Como o de Ascher, mas diferente.
Ninguém tinha joias na pele como Cobra, mas uma mulher passou
correndo, e o brilho ao redor de seus olhos eram escamas incandescentes.
Em uma inspeção mais detalhada, o traje de negócios foi construído
com diferentes tecidos e cores com marcações e símbolos exclusivos.
O que parecia ser uma aglomeração de pessoas vestidas da mesma
forma, à primeira vista, era na verdade uma multidão movimentada de
indivíduos únicos.
Algumas pessoas espreitavam pela multidão como predadores, alfas se
misturando como lobos em pele de cordeiro.
A multidão instintivamente se separou ao nosso redor. De cabeça baixa,
salto alto e sapatos sociais passando apressados, todos se afastaram de nós,
como se pudessem sentir o cheiro do perigo de nossos feromônios.
Pelo que pude deduzir, nulos passaram correndo em grupos de cinco
pessoas ou mais. Nenhum cheiro se prendeu a eles enquanto caminhavam
juntos em grupos protetores.
Embora não mudassem como alfas e ômegas, os betas eram mais altos e
fortes do que qualquer fae.
Como suas contrapartes bestas, suas feições diferiam amplamente, com
a história dos animais aparente nas oblíquas de seus olhos ou nas marcas de
tigre listradas de seus cabelos.
Predadores espreitavam a rua.
De repente, o nome de Xerxes foi engasgado e as pessoas pararam.
Os sussurros cresceram até que um pequeno semicírculo se formou ao
nosso redor enquanto mais pessoas chamavam seu nome.
 Por instinto, nos movemos para formar um círculo ao redor de Xerxes, e
ele se curvou para esconder o rosto.
Mas os ABOs levantaram o nariz e sussurraram seu nome enquanto
olhavam para nós com os olhos semicerrados, canela em suas línguas.
Uma mulher alfa espreitava com saltos impossivelmente altos e um
casaco preto feito de penas enormes. Seu nariz levantou e os olhos
brilharam enquanto ela inalava canela, a cabeça virada para nós.
"Vamos", disse Xerxes, me tirando do choque enquanto empurrava
nosso bloqueio de proteção para dentro do prédio.
Ele era a única pessoa que não olhava em volta e boquiaberto.
Enquanto ele nos empurrava para dentro do prédio, virei o pescoço e
procurei na multidão pela mulher de casaco.
Ela passou, penas enormes arrastando atrás dela.
O choque endureceu meus músculos.
Ela não estava usando um casaco – ela tinha asas.
De repente, a chuva não parecia triste.
O tamborilar suave das gotas de chuva era a música mágica para um
mundo único e vibrante. Todo mundo era um ABO, e eles estavam por toda
parte. Exclusivo. Foi impressionante e foi tudo.
Xerxes nos empurrou por uma porta de vidro giratória.
“Bem-vindos”, o don nos cumprimentou em uma sala de espera vazia e
indefinida.
Tecnicamente, ele era a razão de todos os homens estarem agora em um
bando sem mim.
Tentei não deixar meu aborrecimento transparecer em meu rosto e me
concentrei em irradiar vibrações de “sou o membro de gangue perfeito”.
Pela maneira como ele olhou para mim com tédio, não o impressionei.
Sua cobra branca estava mais uma vez enrolada em seu pescoço como
um pequeno colar, e levantava sua cabecinha para sibilar para nós a cada
poucos segundos.
Já que o don e a cobra estavam conectados, isso significava que ele
estava sibilando para nós?
Rude.
O don voltou sua atenção para Cobra. “Como você está se ajustando à
vida de matilha?” Seus olhos esmeralda brilhavam mais quanto mais ele
olhava para seu filho.
Cobra não disse nada.
O don não parecia preocupado. “Hoje, você começará seu segundo
desafio de iniciação. O porão deste prédio é um clube de luta alfa. Ninguém
pode se juntar à máfia e mudar para suas formas alfa até provar que tem
controle total sobre sua mente e corpo. Apenas os fortes sobrevivem em
Serpentine City. Entendido?"
"Hum, o que temos que fazer, exatamente?" Eu soltei nervosamente.
A tatuagem “Lealdade” no pescoço do don balançou quando ele engoliu
em seco, e sua cobra olhou para mim.
 p
Eu gaguejei desajeitadamente, “Hum, só se você quiser explicar. Sua
Alteza. Real, senhor.
Jax se moveu para mais perto, então ele estava bloqueando parcialmente
a visão do don de mim.
Finalmente, depois de dar uma longa tragada no cigarro, o don disse:
“Cada um de vocês vai treinar uma semana para preparar o corpo para as
lutas e fará um teste para mostrar que aprendeu as regras”.
Ele soltou a fumaça.
“Você lutará partidas em suas formas inalteradas. Você deve aprender a
ser mais forte em sua forma mais fraca, já que encantamentos que
neutralizam a mudança são comuns no mercado negro. Se você sobreviver
às suas partidas e manter a consciência, você passa no segundo teste.”
Eu estreitei meus olhos. “Quantas lutas temos para sobreviver?”
O don soprou outra nuvem de fumaça. "Um pouco."
Meus ombros relaxaram. Eu era um bom lutador, não um grande
lutador, mas com o entorpecimento, eu poderia me defender.
O don deu outra longa tragada no cigarro. “Apenas cem lutas.”
Deus do sol me mate agora.
Capítulo 16
Sadie
 CLUBE DE LUTA
Eu engasguei.
“Apenas cem lutas” ecoou na minha cabeça como uma bala.
Às vezes, era importante em situações estressantes se firmar e lembrar
de seu valor fundamental. A minha era a habilidade de jogar meu sangue e
infectar alguém até que se tornasse meu escravo mental.
Foi a única coisa que me impediu de cair de joelhos e chorar como um
bebê.
"Me siga. Você começará seu treinamento hoje. O don abriu uma porta e
nos conduziu por um corredor mal iluminado.
Homens beta em ternos pretos nos flanqueavam por todos os lados,
segurando enormes metralhadoras. As luzes piscaram.
O que havia com este reino e luzes piscantes assustadoras?
Nós o seguimos até um elevador estreito que eu reconheci de um livro
sobre tecnologias avançadas no reino shifter. Uma música indefinida tocou
e nossos reflexos ondularam nos painéis de vidro lustrosos da pequena
caixa.
"Hum, também, uma última coisa." Inclinei minha cabeça para o don.
“As meninas precisam de educação. Lucinda tem apenas dezesseis anos, e
acredito que as outras tenham idades semelhantes?
Jax acenou com a cabeça para o don. “Jess tem dezoito anos, Jala tem
quatorze e Jinx tem doze. Eu apreciaria se você pudesse descobrir a
escolaridade para eles.
O don pressionou a palma da mão contra o vidro preto e a luz branca do
elevador ficou vermelha escura.
Abruptamente, despencamos.
Se eu tivesse algum senso de autopreservação, poderia ter entrado em
pânico e gritado.
Em vez disso, não pude conter o riso que escapou dos meus lábios
enquanto meu cabelo flutuava ao meu redor e meus pés se erguiam do chão.
Em contraste, os rostos dos homens eram estóicos enquanto levitavam
para cima.
As longas madeixas loiras de Xerxes enroladas nas pontas em todas as
direções. Ele girou sua adaga no ar e olhou para mim.
Mais uma vez, o cheiro de canela doce encheu o espaço com tons de
geada, castanhas e pinho.
Abruptamente, o elevador parou de se mover, e eu bati de volta para
baixo. A porta se abriu com um ruído e eu tropecei para frente com as
pernas instáveis.
Ascher pegou meu braço e me segurou na posição vertical, suas
tatuagens esticadas em sua mandíbula cortada enquanto ele rosnava com
aborrecimento. "Tome cuidado."
Um corredor escuro como breu nos recebeu.
 As únicas fontes de luz eram palavras cursivas de néon na parede que
diziam: O inferno é pavimentado nos ossos dos desleais , que não teve o
mesmo valor de choque na segunda vez.
O don nos conduziu adiante.
O corredor escuro parecia durar para sempre e estava estranhamente
silencioso e, em vez de entrar em pânico com esse fato, concentrei-me em
classificar os diferentes ditados da parede do mais inspirador ao menos.
1. Sweat, Suffer, Survive — Um pequeno e divertido remake de
“Live, Laugh, Love”. Tem que respeitar a criatividade
angustiada. Quem quer que tenha escrito estava
definitivamente em seus sentimentos. Dez em cada dez,
inspirados.
2. Lute com raiva como uma fera, aniquile friamente como a
deusa da lua - Muito foda. Quando a deusa da lua se tornou
uma figura aterrorizante? Eu pensei que ela estava associada
à paz interior? Eu gostei mais da versão deles. Oito em dez,
inspirados.
3. Mexa com um alfa e você fode com o bando - eu gostei, mas
também cedo demais. Sete em cada dez, inspirados.
4. Na hora de descansar, planeje; na hora de lutar, massacrar
— Hm, não sabia o que pensar. Valorizei um bom dia de
descanso. Seis em dez, inspirados.
5. A morte por um olho, e o reino da besta sobrevive — Isso me
lembrou de outro ditado, mas eu não conseguia lembrar o que
era. Pontos fora porque era confuso. Dois em cada dez,
inspirados.
6. Juntas quebradas, lábios rachados, ossos quebrados, arma
carregada, e é só segunda-feira — imediatamente, não. Um
em cada dez me deixou desconfortável.
7. Aviso de mestiços: a guerra está chegando - Por razões
óbvias, zero em dez. Muito assustador e perturbador, calúnia
mestiça desnecessária se você me perguntasse.
O don virou-se para bater um papo e eu fingi que não estava tendo um
ataque de pânico na última frase.
“E quanto ao garoto com você? Acredito que ele disse que seu nome era
Aran? Ele precisa ir para a escola? Seu tom era muito casual.
Eu balancei minha cabeça e tentei parecer indiferente. “Não, ele tem
vinte e quatro anos e é um fae da água, então ele não irá à escola. Ele
cuidará das meninas.
Se por “cuidar das meninas” eu quis dizer “asfixiá-las durante o sono”,
então Aran iria ganhar a Babá do Ano.
“Hum.”
As cobras poderiam sentir mentiras?
O don continuou nos conduzindo pelo corredor estreito. “Eu
providenciarei educação para as meninas. Você sabe no que eles vão
p p q
mudar?
Dei de ombros. "Hum, eu sou um alfa, mas não conhecemos nossos
pais, então não tenho 100% de certeza de que Lucinda também será um
alfa."
Jax estava atrás com os outros homens, mas agora ele caminhou para
ficar ao meu lado. “Não, todas as minhas irmãs são adotadas. Não temos
certeza de nenhum dos parentes deles.
Uma sensação de déjà vu tomou conta de mim.
Eu estremeci.
Provavelmente foi apenas acaso, mas parecia estranho que nenhum de
nós soubesse quem eram nossos verdadeiros pais.
Aviso dos mestiços: a guerra está chegando.
Não, eu não estava pensando nisso e, em vez disso, imaginei saltitando
por um campo de flores feéricas.
Minha imaginação era uma merda, porque o campo se transformou em
uma masmorra e ratos enormes escalaram sobre mim.
"Ah Merda. Legolas.
O don parou de andar. "O que?"
“O cara na prisão, ele disse alguma coisa. Alguma coisa de estrela...”
Estava na ponta da minha língua, mas eu não conseguia me lembrar.
Todos olharam para mim com expectativa, e eu torci meu nariz como se
estivesse me lembrando.
Realmente, minha mente estava completamente em branco. Tudo o que
eu conseguia lembrar era o cheiro horrível das fezes.
Cobra avançou de onde estava sussurrando algo para Ascher (dê um
pacote a um homem e, de repente, eles são todos amigos) e zombou:
“Legolas do Supremo Tribunal, posição 4444, disse para alertar alguém de
que ele estava sendo detido. refém na, agora muito morta, prisão da rainha
fae. Além disso, Sadie, sua memória é uma merda.
Meu peito chacoalhava enquanto eu rosnava para ele.
Cobra sibilou de volta.
O deus do sol proíbe uma garota de ter um leve lapso mental depois de
lutar por sua vida contra um governante maligno e ser torturada. Além
disso, nunca afirmei ser o mais brilhante; meus talentos estavam em outro
lugar.
Os olhos do don brilharam. “Tem certeza de que foi isso que ele disse?”
Cobra parecia entediado. "Positivo."
O don engoliu em seco, seu pomo de Adão se movendo e distorcendo
sua tatuagem no pescoço até que o O em “Lealdade” fosse esticado. “Vou
alertar alguém imediatamente. Você não quer mexer com o Supremo
Tribunal.
"Quem?" Eu perguntei ao mesmo tempo que os homens.
O don agarrou a maçaneta de uma porta que estava escondida na
escuridão do corredor. “As pessoas que governam todos os reinos. Mais
poderoso do que você pode imaginar.
p q p g
Fiquei boquiaberta. O longo cabelo preto do don balançava atrás dele
enquanto ele casualmente entrava pela porta como se não tivesse acabado
de obliterar todo o meu conceito de como o mundo funcionava.
Legolas tinha falado um bom jogo, mas eu não tinha realmente
acreditado nele. O homem era um prisioneiro emaciado em uma masmorra,
pelo amor de Deus. Quem sabia o que essas condições faziam com a mente
de uma pessoa?
"Vou vomitar", murmurei.
“Não há tempo para isso. Temos que sobreviver,” Jax sussurrou
baixinho, e mais uma vez Ascher colocou a palma da mão na parte inferior
das minhas costas, gentilmente me guiando para frente.
Cobra e Xerxes estavam rígidos atrás de nós.
A primeira coisa que notei foi o barulho: o silêncio misterioso do salão
foi substituído por uma voz estridente e instrumentos altos e fortes.
A segunda coisa que notei foi o teto alto.
A sala estava mal iluminada e cheia de luzes vermelhas neon e fumaça
nebulosa, e fedia a cigarro e suor.
Ninguém acendeu as luzes neste reino, e o que havia com o fumo
excessivo?
A terceira coisa que notei foi a dúzia de anéis de luta espalhados pelo
chão. Entre os tapetes isolados, pesos e halteres estavam espalhados por
toda parte.
Alfas socavam uns aos outros com os punhos, e estalos altos ecoavam
quando eles quebravam ossos.
Sangue, suor e saliva voaram.
Havia algumas dúzias de alfas, todos sem camisa e lutando entre si ou
levantando grandes quantidades de peso.
O poderoso fedor de suor sobrepujou os diferentes aromas alfa, criando
uma combinação perturbadora que me lembrou dezenas de velas acesas. Se
o cheiro da vela fosse BO com tons almiscarados.
Uma voz gritou: "O don chegou!"
Abruptamente, todos pararam de lutar ou levantar pesos e adotaram uma
postura de pernas abertas.
Cabeças inclinadas, braços cruzados atrás das costas.
Alguém desligou a música estridente.
Decidi não me deter nas armas brilhantes enfiadas nos shorts suados de
quase todos os alfas.
O don se dirigiu à sala, sua voz áspera e autoritária. “Temos cinco novos
recrutas. Um deles é um ômega e o outro é uma alfa feminina. Eles estão
todos ligados uns aos outros, exceto a alfa feminina.
Maneira de esfregar isso.
Havia luz murmurando ao redor da sala.
Cobra murmurou algo baixinho, e eu não perdi o fato de que ele e Jax se
moveram ligeiramente na frente de Xerxes.
 Os dedos de Ascher pressionaram com mais força contra a parte inferior
das minhas costas.
A voz do don se aprofundou uma oitava, e ele falou com um leve silvo.
“Existem circunstâncias atenuantes confidenciais em torno deles. Tudo o
que você precisa saber é que eles não cresceram em Ssserpentine City e
desconhecem a maior parte de nossa cultura. Qualquer um que tenha um
problema com o iniciador ômega pode trazer suas reclamações diretamente
para mim.”
Os alfas pararam de murmurar e inclinaram mais a cabeça.
Eu apostaria todo o meu suposto dinheiro, que notavelmente eu ainda
não tinha visto (e ninguém me disse como reivindicar meus créditos), que
ninguém iria apresentar uma reclamação ao don.
Sua enorme cobra branca deslizou preguiçosamente ao redor de seu
pescoço.
O don sorriu e relaxou os ombros, provavelmente sentindo que ele era o
bastardo mais terrível da sala, e continuou seu discurso.
“Eles se juntarão aos dois alfas atualmente iniciando.”
Ele apontou para as duas únicas pessoas que estavam em um ringue de
luta sem armas enfiadas na cintura. Era um homem e uma mulher.
Eu estava nervoso porque só tinha visto três mulheres em toda a sala, e
tive um longo e tórrido caso de amor com masculinidade tóxica e canoas
alfa idiotas.
O que eu poderia dizer? Os homens de pau pequeno sentiram meu forte
fedor feminino e ficaram todos quentes e incomodados. “Quente” como
superaquecido pela raiva; “incomodado” como em embaraçosamente
preocupado sobre como separar minha cabeça do meu corpo.
Mas agora eu estava passando por uma iniciação super divertida de uma
gangue de besta-alfa, uma experiência verdadeiramente única na vida, com
outra mulher alfa.
Agradeça ao deus sol.
O don gesticulou para que nos juntássemos aos outros dois iniciados,
deu um tapa nas costas de Cobra e saiu da sala.
Assim que a porta se fechou atrás dele, a música alta e estridente voltou
a tocar.
Alfas recomeçaram a grunhir e flexionar.
Pesos caíram e sacudiram o chão com vibrações.
Jax nos levou adiante enquanto caminhávamos pelo mar de homens
suados e seminus para onde o don havia apontado.
A maioria dos alfas tinha cigarros pendurados nos lábios enquanto
navegávamos pelos ringues de luta.
Um alfa de aparência assustadora se inclinou e soprou sua fumaça
propositadamente em meu rosto. Sua cabeça careca era anormalmente
brilhante.
Eu tossi e engasguei com nojo.
 Antes que eu pudesse introduzir meu joelho em suas bolas, Ascher me
guiou para frente. Ele sussurrou em meu ouvido: “Ele não vale a pena.”
O alfa sorriu e murmurou algo baixinho quando Ascher me empurrou
passando por ele, e eu mentalmente debati o quão ruim seria se eu fizesse
do idiota meu servo de sangue. Ou talvez eu mudasse e exibisse meus
enormes caninos.
Isso lhe ensinaria respeito.
Os outros homens não disseram nada e eu resmunguei enquanto
continuávamos.
Uma semana atrás, Xerxes teria esfaqueado o idiota, e Cobra teria
tentado arrancar suas pálpebras para defender minha honra.
Agora eles nem piscavam, como se estivessem bem com as pessoas me
tratando como merda.
Meu peito queimou de decepção.
É o melhor .
Eu não queria homens que só me protegiam quando lhes convinha. Eu
queria homens que me quisessem como eu e genuinamente se importassem.
Chegamos ao ringue de luta salpicado de sangue para o qual o don havia
apontado.
Um grande alfa ruivo com uma arma presa em seus shorts e “Lealdade”
tatuado em seus peitorais deu um passo à frente. “Sou Z, um dos treinadores
de iniciados.”
Houve uma pausa longa e estranha enquanto ele olhava para cada um de
nós e depois para mim.
"Você é uma fêmea alfa?"
Ele ergueu as sobrancelhas vermelhas em descrença.
Eu ainda estava furiosa silenciosamente com a falta de resposta dos
homens ao idiota soprando fumaça na minha cara, então não me preocupei
em responder.
Z me perguntou: “De onde eles disseram que você era?”
"Eles não disseram," eu retruquei.
“Você tem uma coloração interessante.” Ele estendeu a mão como se
fosse tocar meu cabelo, mas Xerxes se moveu na minha frente e o
bloqueou.
O soldado da rainha estava de volta e a voz de Xerxes era fria como a
geleira. "Eu acredito que as apresentações foram conduzidas."
Z assentiu e sorriu bem-humorado enquanto tirava sua atenção de mim e
voltava para os dois alfas de pé no ringue com ele. “Estes são Clarissa e
James. Este é o primeiro dia deles no clube da luta também, então vocês
vão iniciar juntos.”
Clarissa estendeu a mão e apertou a mão de Ascher, lambendo seus
lábios exuberantes.
Ela lentamente correu os olhos sobre seu corpo tatuado.
Pela maneira como ela se aproximou de seu espaço pessoal, ela gostou
do que viu.
 q
Ascher estava inexpressivo, mas ele não a afastou ou repreendeu.
Uma lâmina de barbear apunhalou dentro do meu estômago.
Ela era alta e deslumbrante. De pé um ao lado do outro, ela e Ascher
pareciam a combinação perfeita. Ninguém jamais se perguntaria por que
eles estavam juntos.
Finalmente, Clarissa se afastou de Ascher e se aproximou de mim.
Estendi minha mão para a frente com um sorriso forçado, mas ela não
sorriu de volta e apenas deixou minha mão pendurada desajeitadamente.
James riu ao lado dela, suas feições semelhantes às de Clarissa. Ele
franziu o nariz como eu cheirava.
Grandes e rudes alfas.
Inovador.
Dei um passo para trás e revirei os olhos como se não estivesse
incomodado enquanto discretamente cheirava minhas axilas.
Definitivamente havia um odor saindo de mim - o suor do estresse era
real - mas não era tão nocivo. O peido de Aran tinha sido muito pior.
Clarissa me ignorou e se virou para Cobra.
Ele deu a ela um sorriso arrojado.
“Eu sou Cobra. Prazer em conhecê-lo."
Suas joias brilharam em suas feições irritantemente perfeitas quando ele
se curvou para ela.
Jax se mexeu desconfortavelmente. Ascher olhou para mim com os
olhos arregalados, e demorei um longo segundo para perceber o que tinha
acabado de acontecer.
Cobra estava falando com ela.
Uma mulher.
Meu coração caiu no meu peito.
Ótimo. Agora ele superou seu trauma passado e masculinidade tóxica e
decidiu falar com o sexo feminino.
Pela primeira vez, e última vez, senti falta do patriarcado.
Cobra sorriu para uma fêmea alfa que era literalmente uma das pessoas
mais bonitas que eu já vi e não se parecia em nada comigo.
Minha cobra sombria sentiu minha angústia e deu um toque de conforto
em minha pele, enviando-me imagens de carinho e felicidade.
A melancolia me encheu com a lembrança de quem a cobra havia sido,
mas me concentrei em enviar imagens amorosas de volta.
Pelo menos eu ainda tinha uma cobra sombria, mesmo que fosse tudo o
que consegui do Cobra.
“Eu sou Clarissa. O prazer é todo meu. Nunca conheci alguém com
joias na pele.” Ela apertou timidamente a mão dele e agitou seus longos
cílios fuliginosos.
Cobra disse suavemente: "Você tem um nome adorável."
A lâmina de barbear em meu estômago tornou-se um facão.
Enquanto eles juntavam as mãos, muito tempo se você me perguntar,
Cobra teve a audácia de para olhar por cima do ombro e sorrir para mim.
 p p p
Foda-se ele. Se ele queria fazer amor com a mão de outra mulher, essa
era sua prerrogativa.
Ele deixou claro que eu não era nada para ele.
Eu propositalmente levantei meus dedos para o meu rosto e dei um
beijinho na cobra. “Que cobrinha tão boa”, elogiei, e ela estremeceu de
felicidade.
Enviei-lhe mais visões de amor e beijos, e rolou de alegria em minha
pele dourada.
O rosto de Cobra caiu e uma emoção sem nome passou por seu rosto.
Ele soltou abruptamente a mão de Clarissa, cambaleando para trás como se
ela o tivesse picado.
Clarissa não percebeu nada e deu sua atenção amorosa a Jax e Xerxes.
Ela arrulhou o cabelo de Xerxes e ficou maravilhada com o tamanho de
Jax até que eu quis arrancar meus olhos com uma colher enferrujada.
Seu irmão, James, a seguiu e apertou a mão de todos menos a minha.
Depois de bajular Xerxes por um tempo desnecessariamente longo,
Clarissa se inclinou para frente em seu espaço pessoal e sussurrou algo
sobre ela tratar um ômega direito.
O cabelo meia-noite dela contrastava com as mechas loiras brilhantes
dele, e o cheiro de canela misturado com o alfa de limão dela.
Os cheiros não eram horríveis juntos.
Puta merda, me mate.
Abruptamente, quando o nariz dela estava quase tocando sua garganta,
Xerxes esfregou seu peito ao mesmo tempo que Jax, Ascher e Xerxes.
Meu estômago caiu.
O vínculo de Xerxes estava piorando porque ele se sentia atraído pela
bela fodida Clarissa.
Um som alfa baixo subiu pela minha garganta e engoli um grunhido
embaraçoso.
Ele não é seu ômega .
Minhas unhas cravaram em minhas palmas e eu mordi meu lábio com
força suficiente para tirar sangue.
Não consegui desviar o olhar enquanto Clarissa sussurrava outra coisa
para Xerxes, e ele tremia ligeiramente.
O facão no meu estômago se transformou em uma granada.
Nosso instrutor, Z, virou-se para mim, e eu desviei minha atenção do
prostituto. “Don ordenou que separássemos vocês para o treinamento.
Sadie, você vai treinar com Molly. O resto de vocês se juntará a mim.
Ótimo, eu estava sendo escolhido por ser o nanico do grupo.
Mas o alívio percorreu meu corpo enquanto me afastava dos homens,
em direção ao anel de canto para o qual Z havia apontado. Eu precisava
ficar longe deles antes que eu mudasse para minha forma de tigre e me
envergonhasse.
Eu fiz minha escolha e eles mostraram suas verdadeiras cores.
 O que quer que tivéssemos acabou antes mesmo de começar, e eu
precisava aceitar.
Mas se o don pensasse que iria me obrigar a fazer alguma versão
feminina fraca de treinamento, ele ficaria surpreso.
Ele realmente achava que eu não poderia sair com os homens? Eu era a
porra de um shifter tigre dente de sabre.
Ele tinha visto meus dentes? Eles eram mais longos que seus braços.
A cada passo à frente, lutei contra a vontade de olhar por cima do
ombro.
Nesse ritmo, Clarissa provavelmente estava montando em Xerxes e
Cobra e transando com os dois ao mesmo tempo. Ascher iria gostar de
assistir, e Jax ficaria excitado ao ver Cobra com tamanha beleza.
Foi muito fácil para eles me substituir.
Esqueça-me.
Ir em frente.
Uma sensação cortante queimou minhas costas e tropecei em uma barra.
Eu mal percebi que estava tropeçando, minha mente voltando para uma
pequena taverna e um cinto de beta.
Pais que me abandonaram.
Talvez Clarissa fosse o que eles sempre quiseram. Alguém sofisticado,
alto e lindo que iria sorrir para eles e mimar seus frágeis egos masculinos.
Não fui eu.
Preocupado em eviscerar mentalmente os homens, não observei para
onde estava indo e bati em uma parede.
Dedos longos e calosos se estenderam e agarraram meu antebraço
enquanto eu cambaleava para trás e me desculpava.
A montanha ondulante de músculos à minha frente se virou, braços
protuberantes e coxas impressionantes brilhando com o suor de um
guerreiro do folclore.
Metade da cabeça da pessoa era raspada, enquanto a outra metade tinha
cabelos longos e escuros.
Engoli em seco quando eles olharam para cima.
Pele morena, grandes olhos encapuzados e feições suaves sorriram para
mim.
“Você está pronto para trabalhar, doçura? Fui designado para treiná-la,”
a mulher disse, e eu percebi em transe, que ao contrário de todas as
mulheres fae, incluindo Aran, ela não era muito mais alta do que eu.
Minha mandíbula batia para cima e para baixo inutilmente enquanto eu
olhava para sua perfeição esculpida.
Raspe tudo o que eu tinha acabado de pensar sobre ser o nanico; seria
uma honra trabalhar ao lado dela.
Aparentemente, Molly era uma linda montanha de músculos.
Dos halteres de 130 quilos que ela estava jogando casualmente para
cima e para baixo em cada mão, não era apenas para aparência.
 Ela era tudo que eu aspirava ser: forte, bonita e mais impressionante do
que qualquer homem.
“Você é meu herói,” eu soltei.
Molly riu e sorriu gentilmente. "Vamos ao trabalho."
Capítulo 17
Sadie
 UM, AJUDA?
N unca conheça seus heróis .
Molly sorriu docemente enquanto cantava acima de mim: "Duzentos".
Meus braços de macarrão tremeram e eu desabei de cara.
Depois de cinco minutos lutando para erguer meu corpo, ficou claro que
eu não conseguiria fazer outra flexão, por mais que tentasse.
A música martelando na sala nebulosa gritava algo sobre morte e dor.
Extremamente identificável.
Molly suspirou pesadamente. “Você pode fazer a versão bebê de
joelhos.”
"Você é meu anjo." Olhei para ela com adoração, e ela olhou para mim
com uma mistura de pena e tédio.
Ela era uma rainha gentil.
Minha gratidão não durou muito.
Quem sabia que flexões de joelhos se tornavam ridiculamente difíceis
depois de duzentas repetições? Perturbador.
“Quatrocentos e dois,” Molly contou para mim enquanto continuava a
erguer seus pesos de trezentos quilos como se não fossem nada.
“Existe outra versão que eu possa fazer agora?” Engoli em seco quando
contraí meu peito para baixo e para cima, os seios mal se movendo um
centímetro fora do tatame.
A voz de Molly soava distante enquanto uma sensação de túnel de vento
assobiava em meus ouvidos. “Claro, deite-se no tatame e não se mexa.”
Instantaneamente, eu desabei e fechei os olhos, arfando de alívio
quando o oxigênio encheu meus pulmões famintos.
Levei um tempo embaraçosamente longo para perceber que o belo
tilintar era a risada de Molly.
Ela não estava rindo comigo - eu estava preocupado em me afogar na
saliva e imitar um tronco - então isso significava que ela estava rindo de
mim.
Molly estava brincando.
Gemendo como uma vaca moribunda, lutei para ficar de joelhos e uma
única lágrima escorreu pelo meu rosto.
Esperei pelo comentário depreciativo sobre o quão patético e fraco eu
era enquanto lutava para plantar minhas mãos na minha frente.
Era possível nascer sem músculos peitorais? Porque jurei ao deus sol
que não havia nada além de osso sob meus peitos pequenos.
Coxas impressionantes se agacharam perto da minha cabeça, e Molly
disse calmamente, “Metade da academia está olhando para você agora, e
como uma alfa feminina, você sempre será examinada. Mostre a eles quem
você é.
Indignação ardente passou por mim, e eu assenti.
Além disso, outra lágrima escorreu pela minha bochecha porque as
mulheres que me apoiam sempre me emocionaram.
 Ela continuou, “Além disso, os quatro homens com quem você entrou
estão olhando para mim como se você fosse seu companheiro predestinado
e eles querem me matar por machucar você. Mostre a eles que você é
capaz.”
Eu balancei minha cabeça. “Eles não se importam comigo. Acredite em
mim, eles me odeiam porque não formei um bando com eles. Eles já
seguiram em frente. Além disso, o que é um companheiro predestinado?”
Molly semicerrou os olhos como se estivesse surpresa por eu não saber.
“Nos velhos tempos, quando a deusa da lua andava entre nós, os bandos
eram feitos de companheiros predestinados. Mas ela deixou este reino.
Rumores dizem que foi por causa de uma guerra, e não houve um
companheiro predestinado desde então.
Uma mão macia acariciou minha cabeça confortavelmente.
“Não se preocupe com isso, doçura. Se os companheiros são
predestinados, é óbvio entre todos os membros quando eles se unem. Como
eles já são um bando, você definitivamente não está destinado a eles. O
vínculo não os deixaria completá-lo sem você.
A pequena chama de esperança em meu peito se extinguiu com um
chiado.
Molly sorriu gentilmente. “Ainda não significa que eles não querem
você. Lembre-se, ódio é obsessão, e obsessão é a forma mais pura de amor.
Você nunca segue em frente e isso apodrece dentro de você até que seja
tudo o que você sabe e tudo em que pode se concentrar. Torna-se sua única
esperança. Mas, às vezes, não é o suficiente e tudo desmorona ao seu
redor.”
Eu ainda estava ofegante no chão.
Algo em seu tom estava errado, e eu inclinei minha cabeça para cima
para olhar em seus amáveis olhos castanhos.
Alguém a havia machucado.
“Uau,” eu disse. “Se você gosta de mim, pode simplesmente dizer isso.”
Uma gargalhada alta explodiu da mulher maior, e ela bateu com a mão
nas minhas costas.
Fiz uma careta e fingi que ela não tinha quebrado três das minhas
costelas e perfurado um pulmão.
"Oh, você definitivamente não é meu tipo." Ela colocou as mãos nos
joelhos e riu até eu ficar totalmente ofendido.
Quero dizer, eu não achava que Molly realmente gostava de mim, nem
sabia se ela gostava de mulheres, mas ela simplesmente não precisava ser
tão rude com isso.
“Sabe, algumas pessoas pensam que sou um partido,” eu resmunguei
depois que passamos a marca de cinco minutos de Molly ofegante.
Minhas palavras a fizeram se dobrar em uma nova rodada de risadas.
Eu pensei sobre isso e percebi que não conseguia me lembrar se alguém
já havia me dito que eu era bonita.
 Cobra sempre disse que queria me possuir. Ascher me chamou de
princesa (um pouco estranho; sempre achei que ele tinha algum fetiche por
realeza). Jax me chamou de “pequeno alfa” e Xerxes se referiu a mim como
um alfa.
De repente, parecia super importante que ninguém nunca me dissesse
que eu era bonita.
Eu era horrível? Foi por isso que foi tão fácil para todos os homens
pararem de lutar por mim?
Eu era apenas uma novidade para eles, e agora que não era o único, eles
haviam superado isso.
Além disso, por que eu estava agindo como uma cadela vaidosa e
certinha quando estava literalmente no meio do treinamento da Máfia?
Não pude deixar de olhar para o outro ringue de luta, onde Clarissa
estava fazendo flexões. Ela estava brilhando como uma deusa.
Enquanto isso, minhas mãos escorregavam porque eu estava deitado em
uma poça de suor fedorento. Toda vez que eu me cheirava, eu engasgava
com o fedor rançoso.
Eu tinha esquecido o desodorante.
Em contraste, Clarissa provavelmente cheirava a flores e limão. Ela era
alta, com músculos, nem um fio de cabelo fora do lugar, e parecia o
complemento perfeito para os massivos corpos atléticos dos homens.
Finalmente, Molly parou de ter um ataque cardíaco com a ideia de me
achar atraente e disse: “Sabe, estou ciente de que você está deitado aí
descansando e não fazendo suas flexões”.
Caramba.
Eu esperava que ela não notasse.
Uma expressão séria contorceu seu rosto em algo que era
inspiradormente aterrorizante. "Você sabe, se você trabalhar comigo, eu
prometo que vou te deixar tão forte, se não mais, do que aquela garota que
você está olhando."
Quem iria dizer a ela que eu era meio-fae e provavelmente não mudaria
muito?
Não . Eu me bati mentalmente.
Eu estava sendo uma putinha autodepreciativa.
Se alguém iria me ajudar a alcançar o meu melhor eu, era a deusa
absoluta de uma mulher que era Molly.
"Negócio." Estendi a mão e apertei a mão dela.
Molly sorriu e flexionou seus bíceps. “Agora você vai fazer exatamente
como eu disser.”
Eu sorri de volta conspiratoriamente.
Infelizmente, e decepcionantemente, exatamente o que ela disse para
fazer foram mais trezentas flexões.
Sob o olhar atento do meu herói, eu me contorcia como se não houvesse
amanhã, fazendo xixi nas calças levemente de pura exaustão, até atingir a
tricentésima repetição e desmaiar.
 p
A dor irradiava por todos os músculos do meu corpo e a luz desapareceu
dos meus olhos quando entrei no outro mundo do deus sol.
"Quem desligou as luzes?" alguém gritou, e a iluminação fraca voltou a
acender.
Fechei os olhos, deprimido por a morte ter estado tão perto, mas
aparentemente ainda estava tão longe.
“Aaah.” Eu me levantei e gritei quando alguém esfaqueou meu braço e
tentou separá-lo do meu corpo.
"Relaxe", disse Molly quando terminou de depositar uma agulha de
líquido azul brilhante em meu braço. “É um desenvolvedor de crescimento
muscular encantado. Ele trabalha com seu corpo para ajudar seus músculos
a se reabastecerem e ficarem mais fortes.”
Ela riu novamente. “Você não achou que ficaria mais forte sem ajuda,
não é?”
“Onde você conseguiu uma agulha?”
O que havia com este reino e injetar pessoas contra sua vontade?
Molly sorriu enquanto puxava outra agulha de sua mochila ao lado do
ringue de luta e se esfaqueou no braço. “Como você acha que fiquei tão
forte?”
Eu estreitei meus olhos. “Tem algum efeito colateral?”
"Quem se importa? Você é um alfa imortal,” Molly disse com confusão.
Com essa atitude, pude ver por que esse reino tinha um problema com
cigarros. Ainda assim, eu não poderia culpar sua lógica.
“Posso pegar um segundo?” Perguntei.
Ela deu de ombros, pegou outra agulha e me esfaqueou no outro braço.
E assim começou minha transformação extrema do corpo de covarde
esquelético a um tanque absoluto de mulher.

Algumas horas depois, a tortura do dia finalmente acabou.

"Acho que meus bíceps estão ficando maiores", eu disse a Jax enquanto
flexionava os dois braços em um dos grandes espelhos que revestiam as
paredes do clube da luta.
Tínhamos terminado o treinamento, também conhecido como apenas
fazendo um número nada divino de flexões, polichinelos e pranchas. Então
Molly me mandou de volta para alongar com os outros estagiários para um
resfriamento.
Z sentou na nossa frente, “nos supervisionando” com uma arma na mão.
Eles achavam que os outros alfas nos matariam se nos deixassem
sozinhos?
Relativo.
O ginásio inteiro tinha um quê de violência.
Como tantos alfas juntos em um espaço, era uma receita para o desastre.
 Você não poderia perder as armas enfiadas na cintura de todos, como se
não pudessem ser separadas de suas armas enquanto trabalhavam.
Por que eles precisavam de tantas armas?
Isso me assustou.
Parecia que todos no ginásio estavam apenas esperando a chance de se
livrar de sua civilidade e atirar nas pessoas.
“Seu braço parece menor,” Cobra zombou enquanto se espreguiçava.
Clarissa riu agressivamente ao lado dele, como se o que ele disse fosse
engraçado e não rude.
A beldade de cabelos escuros estava sentada entre Ascher e Cobra e
continuava se alongando em seu espaço pessoal.
Meu estômago revirou com aborrecimento.
Eu flexionei mais forte. “Molly disse que vai me deixar mais forte, e ela
é incrível. Já estou vendo uma melhora.”
Jax sorriu para mim enquanto eu rosnava e flexionava os dois braços
enquanto tentava abrir minhas costas para obter um ângulo melhor.
“Eu não acho que ela faz milagres,” Clarissa disse maliciosamente. Seu
irmão e Z riram abertamente.
O barulho dava nos meus nervos.
Um brilho estranho entrou nos olhos de Xerxes, e ele endireitou as
costas, os lábios se contraindo como se estivesse tentando não participar.
Mais uma vez, o cheiro de canela era mais forte que o normal e flutuava
ao redor dele como uma nuvem inebriante.
Cobra inclinou a cabeça para Clarissa como se estivesse intrigado. Até
Ascher e Jax lhe deram atenção.
Esvaziei e me sentei para esticar as pernas.
Obviamente, eu não acho que tive uma transformação dramática, mas
juro que todas as flexões e qualquer droga aleatória que Molly me
apunhalou melhorou um pouco meus músculos.
Eu podia ver mais definição.
Talvez eu estivesse ficando louco.
Meu peito queimou de vergonha.
Muitas pessoas estavam rindo de mim recentemente, e havia um limite
para o que uma garota poderia aguentar.
Eu me posicionei longe de todos os outros e me concentrei em tocar
meus dedos dos pés. Eles claramente encontraram seu substituto para mim.
Quem iria dizer a ela que não podiam se relacionar com uma fêmea alfa
porque precisavam de uma fêmea ômega?
O pensamento mesquinho fez meu estômago doer ainda mais. Isso não
significava que eles não podiam fazer sexo com ela, ou ainda ter uma queda
por ela. Sempre haveria alguma fêmea ômega doce e perfeita que
completaria seu bando.
Em pleno episódio depressivo, peguei emburrado um dos livrinhos que
Z distribuía a cada um de nós.
O título dizia “Leis da máfia” e fiz uma careta ao ver como era denso.
 A menos que tenha sido mal comercializado, não foi um livro de
romance com mulheres sorridentes e homens galantes que salvaram o dia.
Esse era o tipo de livro que eu preferia ler.
Z disse: “Estude isso e aprenda as regras. Você terá um teste em três
dias e não poderá lutar até passar.
“O que acontece se você não passar?” Eu perguntei enquanto folheava e
estremecia com a fonte ridiculamente pequena.
“Não falhe,” Z respondeu automaticamente.
“Mas diga, hipoteticamente, que você falhou. O que aconteceria?"
Z tocou o cano da arma e sua expressão não mudou. Mas o cheiro de
folhas queimadas aumentou quando ele se aproximou de mim.
Sua voz caiu uma oitava. “Não falhe.”
"Mas se você fez..." Eu franzi meus lábios e tentei parecer inocente.
As narinas de Z se dilataram e seus músculos pareceram se expandir
quando ele deu outro passo ameaçador em minha direção.
“Sadie, cale a boca,” Xerxes estalou.
Sua explosão foi ainda mais chocante porque ele mal falou com alguém
o dia todo.
Meu estômago revirou ainda mais e minhas bochechas queimaram.
Z continuou olhando para mim.
“Ela está sendo irritante pra caralho. Ignore-a,” Cobra zombou, e Z
mudou sua atenção para os outros alfas.
Ele sorriu para Cobra enquanto eles compartilhavam um momento de
masculinidade tóxica.
Murmurei baixinho sobre como era confuso nos fazer fazer um teste e
não nos contar as consequências.
"Cale a boca, Sadie," Jax disse calmamente enquanto se inclinava para
perto de mim.
Lágrimas imediatas brotaram em meus olhos. Todo mundo era um
porco rude, mas não Jax - isso foi longe demais.
"Por favor", ele sussurrou, e sua voz falhou.
Meus olhos secaram enquanto eu me lembrava de que eu era uma vadia
má e me concentrei no meu alongamento.
Se eu não estivesse guardando o entorpecimento para a maratona de
lutas que aparentemente aconteceria em uma semana, eu o teria ligado.
Por alguma porra de razão, eu estava me sentindo anormalmente
emocional sobre tudo, e isso era péssimo.
O que Molly faria?
Endireitei os ombros e me concentrei em uma partícula de poeira no
chão, mantendo a cabeça erguida e os olhos desviados dos homens.
Quando chegou a hora de sair para o dia, graças à deusa da lua - eu
estava preocupado que eles nos mantivessem durante a noite em algum tipo
de masmorra - eu pulei para longe quando Ascher tentou me levar pela
parte inferior das costas, e ele tinha a ousadia de rosnar baixinho em
desagrado.
 g
Aparentemente, todos os homens estavam de mau humor, porque Cobra
bateu a porta do carro como se estivesse tentando arrancá-la das dobradiças,
e ninguém disse uma palavra durante todo o caminho de volta.
Na mansão, Walter percebeu nosso temperamento azedo e anunciou
discretamente que o jantar seria enviado para o quarto de todos.
“Tenho certeza de que todos adorariam jantar juntos. Apenas traga o
meu para o meu quarto,” eu rosnei enquanto o velho olhava cautelosamente
para frente e para trás entre todos nós.
Um silvo sacudiu a garganta de Cobra. “Você não pode ser a vítima
aqui.”
Ele se virou para mim como se quisesse lutar.
Eu vi vermelho. “Ah, só estou afirmando os fatos. Volte para Clarissa e
divirta-se rindo de mim. Não demorou muito para você mostrar suas
verdadeiras cores.
“Cores verdadeiras, alfa ?” Xerxes disse e riu. “Você quer falar sobre
cores verdadeiras?”
Ele passou rapidamente por Cobra e investiu contra mim. O movimento
repentino me surpreendeu.
Meu corpo estava suado e exausto de treinar por horas, e eu tropecei
para trás com as pernas trêmulas.
Minha cabeça bateu contra a parede do corredor.
O vitríolo jogado em minha direção e a dor irradiando do meu crânio
me fizeram estremecer violentamente.
Por uma fração de segundo, a dor aguda misturada com meu medo
súbito trouxe de volta memórias de alguém me atacando com um cinto.
Um rugido alto explodiu no peito de Jax.
O som agressivo me fez tremer mais forte, e fechei os olhos enquanto
balançava a cabeça, desesperado para me livrar da dor e me orientar.
Deusa da lua, eu não me sentia tão desequilibrada desde que estive no
reino shifter.
Tão fodidamente emocional.
Eu culpei a tortura.
Eu lentamente abri meus olhos. A bochecha cheia de joias de Cobra
estava a centímetros de distância, seus olhos brilhando de preocupação.
"Princesa," Ascher implorou e se aproximou dele.
"Eu não quis dizer..." Xerxes parou com uma voz trêmula quando de
repente ele correu pelo corredor.
Houve um estrondo dentro de seu quarto, como se ele tivesse jogado
algo pesado.
Um rastro de canela permanecia no corredor.
O peito de Jax continuou roncando com um rugido, e os deliciosos
aromas de pinho, geada, castanhas e canela persistente me deram água na
boca.
Era demais.
 “Não, vocês não podem ser bastardos maus, então legais. Você mostrou
onde está e como me vê, então não aja de outra forma.” Passei pelos
homens e corri para o outro lado do corredor em direção ao meu quarto.
Alguém disse meu nome, mas não ousei olhar para trás.
Tranquei a porta do quarto atrás de mim e me ajoelhei, hiperventilando.
Havia quatro deles e apenas um de mim, e foi avassalador.
Quando todos eram legais comigo, era incrível.
Eram quatro pedras que produziam uma sensação avassaladora de
conforto e segurança.
Mas quando eles eram maus, era demais.
Quatro contra um, era uma probabilidade esmagadora.
Meu coração estava sendo pisoteado.
A cobra das sombras me enviou visões de amor e apoio, e eu apreciei
sua gentileza.
Depois de um longo e patético momento de ofegar, empurrei meu
pânico de volta para o recesso escuro do meu cérebro e me endireitei.
Quatro adolescentes ficaram na minha frente com expressões sérias em
seus rostos.
“Aran está usando drogas.” Lucinda apontou para a cama.
Porque era disso que minha vida precisava agora... outra crise.
Capítulo 18
Sadie
 DROGAS E DEUSES
A ran estava esparramado sob as cobertas, chupando um bastão azul
brilhante de trinta centímetros de comprimento.
Ela soltou uma nuvem de fumaça azul elétrico que combinava com seu
cabelo e sorriu preguiçosamente.
Ela acenou.
“Ei, Sadie, por que sua chama é tão brilhante? O de todos os outros é
branco, mas o seu é roxo acinzentado. Ainda bem que não é preto. Isso seria
péssimo. Não consigo ver o meu, mas tenho certeza que é preto. Eu sou
uma pessoa horrível; tem que ser."
"Ela afirma que pode ver chamas coloridas em todos os nossos peitos",
Jala sussurrou e fez uma careta.
“Ela não está bem.” Jess segurou a mão de Jala com força.
Eles olharam para mim desesperadamente, unidos em seu medo pelo
bem-estar de Aran.
“Ela claramente perdeu a cabeça.” Jinx revirou os olhos como se todos
ao seu redor estivessem sendo burros novamente.
Noodle ainda estava com os cílios postiços e apontou e tagarelou para
Aran como se também estivesse preocupado.
Eu estava tão fisicamente, emocionalmente, mentalmente e
espiritualmente exausto que pude entender o ponto de vista de Jinx.
Não éramos o grupo mais brilhante.
Tudo o que eu queria fazer era rastejar para a cama e ter uma festa de
piedade, mas procurei profundamente em minha alma e encontrei coragem
para fazer o que era certo.
Marchando até a cama, arranquei o longo cachimbo das mãos de Aran.
“Você não sabe que drogas são ruins e matam pessoas? Quem sabe o
que esse encantamento está fazendo com você? Estou tão desapontado.
A pele etérea de Aran estava mais pálida do que eu já tinha visto, e as
olheiras se destacavam contra sua tez clara.
Ela estava desmoronando.
Eu bati na cabeça dela o mais forte que pude. “Pessoas que usam drogas
são constrangedoras. Meninas, por favor, saiam da sala à noite. Eu preciso
consertar isso.
Quatro adolescentes olharam para mim solenemente. Bem, três o
fizeram; Jinx apenas murmurou algo sobre como estávamos todos mortos.
Suspirei pesadamente e bati em Aran novamente.
“Meninas, vou dar um jeito nela. Por que você não sai com Jax? Tenho
certeza que ele sente sua falta, e Lucinda, você provavelmente poderia pedir
a Xerxes para lhe ensinar alguns truques com facas. Eu sei que você disse
algo sobre aprender.
Eles assentiram hesitantes.
"Você vai consertá-la?" Jala perguntou, os olhos rosa arregalados
enquanto olhava para Aran. “Na escola, eles diziam que você nunca poderia
andar no vale do deus sol se usasse drogas. Sua alma seria corrompida.
Aran riu. "Que merda."
Eu bati nela de novo.
“Ai. Relaxa com a surra, mulher.
“Vou garantir que ela pare. Não se preocupe,” eu disse com convicção.
“Não sei se isso é verdade, mas sei que as drogas mexem com seu cérebro e
podem se tornar tão viciantes que você não consegue funcionar direito. Não
vou deixar isso acontecer com ela.
Eu me virei para Aran, que tinha os olhos vermelhos e uma expressão
preguiçosa nos lábios enquanto coçava nas costas.
Ela de alguma forma ainda parecia presunçosa na cama elegante.
Mesmo sob as cobertas, disfarçada com cabelos curtos e um corpo
masculino mais largo e atarracado, ela olhou para o quarto com desdém.
Uma princesa de raça pura.
“Mas isso não significa que vou aturar você definhando e agindo como
um covarde!” Eu gritei com ela e bati nela com um travesseiro para
garantir.
"Não a machuque muito, mana," Lucinda disse calmamente enquanto as
outras garotas desapareciam no corredor.
Lucinda demorou-se na porta. “Eu sei que você tem muita coisa
acontecendo,” ela disse enquanto se movia para frente e para trás
desajeitadamente. “Apenas saiba que posso cuidar de mim mesma. Você
não precisa se preocupar comigo.
Meu estômago apertou. "Há algo que você queria me dizer?" Eu
perguntei, sentindo como se algo não dito pairasse entre nós.
Lucinda balançou a cabeça. "Não, só queria ter certeza de que você
sabia."
"Tudo bem", eu disse lentamente, mas Lucinda se virou e saiu.
A porta bateu atrás dela e concentrei minha atenção no problema na
sala.
Aran e eu nos encaramos por um longo e prolongado momento.
Meu peito arfava, e desanimadamente deixei cair o travesseiro com as
mãos trêmulas.
Estudei o cachimbo comprido e brilhante que havia confiscado dela.
"Então, vai explicar que mal horrível está nisso?" Eu toquei o eixo frio e
duro.
“Se você quebrar ao meio, enviará uma mensagem forte para as
meninas,” Aran disse preguiçosamente enquanto abria os braços como se
não tivesse nenhuma preocupação no mundo.
Levantei o cano e o inspecionei. “Essa seria a coisa certa a fazer.”
“Devo fazer isso?” Aran perguntou inocentemente.
Revirei os olhos para ela e dei uma longa tragada no final.
A fumaça encantada queimou uma trilha no meu esôfago, e parecia que
um fogo estava aceso em meus pulmões quando soprei a fumaça azul
brilhante.
 Aran modulou o tom dela, de modo que se assemelhasse à minha voz
áspera e quebrada. “As drogas são ruins e matam as pessoas.”
Acomodei-me na cama ao lado dela e dei outra longa tragada. “Oh, por
favor, nós somos os únicos modelos femininos que eles têm. É melhor
fingir que não são degenerados.
“Faz você não sentir nada, e o mundo fica mais nebuloso.” Aran pegou
o cachimbo da minha mão e deu uma longa tragada. "A fumaça."
"Graças a Deus", murmurei e notei que a pressão no meu peito e a dor
no meu estômago estavam diminuindo a cada inalação ardente. "Onde você
conseguiu isso?"
“Walter.”
“Vou libertar aquele homem incrível da servidão,” prometi enquanto me
aconchegava contra Aran.
Aran se virou para mim com uma expressão crítica, observando minha
aparência abatida. "Como vai?"
Suspirei desanimada. "Não é bom. Esse treinamento da Máfia
provavelmente vai me matar.” Pensei nas milhões de coisas das quais tinha
do que reclamar, mas tentei ser positivo. “Pelo menos eu tenho o
entorpecimento. Ou a canção da caça. Ainda não consigo acreditar que
todos os meio-guerreiros estão ouvindo vozes dentro de suas cabeças.”
"O que? Não, não são. Aran disse com confusão enquanto ela soltava
fumaça.
Eu olhei para ela. “Demetre disse que também ouviu a canção da caça,
também conhecida como dormente. Então ele está ouvindo vozes.”
Aran balançou a cabeça. “Lembro-me de falar com ele sobre isso
quando era mais jovem. Ele disse que era sede de sangue, uma compulsão
para matar. Ele nunca disse que era uma voz.
Tomei um longo gole das drogas. "Bem, foda-se."
Agora que pensei sobre isso, ele não disse explicitamente que ouviu
uma voz; Eu apenas presumi que era o mesmo.
Uma sensação de afundamento me pesou.
Terror por todas as coisas que eu ainda não entendia.
“Você fez algum tipo de encantamento corporal hoje?” Aran perguntou,
sentindo meu desânimo.
"Não por que?" Eu perguntei quando a droga fez efeito e a dor de
cabeça que começou quando o Don anunciou que eu não poderia formar um
bando com os homens, abençoadamente parou de bater.
Ela ainda estava falando sobre as chamas?
“Seus músculos são muito grandes, oh impressionante máfia.” Ela
agarrou meu bíceps e apertou enquanto balançava as sobrancelhas. “Muito
firme. Se você souber o que quero dizer."
Com uma nuvem de fumaça queimando meus pulmões, fiz uma
anotação mental para me casar com Molly.
“E eles me disseram que eu era louco. Bastardos.
“Proteja seu rosto!” Molly gritou enquanto batia com os nós dos dedos no
meu nariz.
Inspiradoramente, não protegi meu rosto a tempo.
“Proteja seu estômago!” Molly gritou e bateu com os nós dos dedos
novamente no meu nariz agora muito quebrado.
"Que porra é essa?" Eu gaguejei em indignação.
Molly apenas sorriu como se estivesse se divertindo muito e não tivesse
triturado meus ossos nos últimos três dias.
Ela deu uma olhada no meu sparring e anunciou que, como eu era
fisicamente muito menor do que meus oponentes, minhas melhores chances
de sobrevivência eram por meio de manobras defensivas.
Portanto, nos últimos três dias, só pude me esquivar dos ataques de
Molly.
Ela disse: “Ninguém vai anunciar onde eles socam. Todas as manhãs,
você começa decentemente, mas fica cansado e fica desleixado pra caralho.
O punho de Molly voou com precisão exata.
Foi uma surra.
Uma surra que eu precisava desesperadamente porque no ringue de luta
a alguns metros de distância, Clarissa estava passando as mãos sobre os
homens.
Tocando seus braços, rindo, inclinando-se em seu espaço pessoal.
A cada dia, ela ficava mais familiarizada com eles.
Todos os dias, os homens permitiam que isso acontecesse e nada faziam
para dissuadi-la. Eles pareciam receber bem a atenção.
Às vezes, quando eu olhava para o ringue de luta, pegava os homens
olhando para mim.
Eles estavam esfregando sua nova mulher na minha cara.
Eu os odiava pra caralho.
“Proteja seu rosto!” Molly gritou.
Eu me agachei com meus antebraços protegendo minhas entranhas bem
a tempo de bloquear um chute circular que teria me tornado 100% infértil.
Embora eu nem tivesse certeza se uma fêmea alfa poderia ter filhos.
"Bom. Veja, querida, você está aprendendo.
“Eu não entendo,” eu engasguei e desajeitadamente cuspi saliva e
sangue ao redor do protetor bucal que Molly tinha dito que todos os alfas
eram obrigados a usar.
Aparentemente, os dentes cresceram muito lentamente e os feitiços para
ajudar eram ridiculamente caros.
Portanto, as regras do clube da luta: todos usavam protetor bucal.
No entanto, até onde eu sabia, essa era a única precaução de segurança
que alguém tomava. Ninguém sequer se preocupou em colocar as mãos
neste reino.
 Como Molly ainda tinha uma arma enfiada no short, a regra do protetor
bucal parecia uma piada de mau gosto.
Quando eu disse a Molly que você quebrava os nós dos dedos se não
enfaixasse as mãos, ela perguntou, confusa: “Por que importa se você
quebrar os nós dos dedos? Eles curam em dois dias. Qual é o problema?"
Eram todos masoquistas.
"Conseguir o que?" Molly perguntou.
Ela me acertou com uma combinação de três socos que de alguma
forma deixou meu braço, estômago e rosto queimando antes mesmo que eu
percebesse o que tinha acontecido.
Tentei pular para frente e para trás na ponta dos pés como ela havia me
ensinado e engasguei: "Por que me diz para proteger meu rosto e depois dar
um soco baixo?"
Molly não respondeu, apenas disse: “Proteja seu rosto”.
Curvei-me para proteger meus órgãos, e ela bateu com os nós dos dedos
nus em minha bochecha.
O estalo ecoou alto e mal consegui me manter de pé.
"Que!" Cuspi mais sangue e ignorei a saliva sangrenta que escorria pelo
meu queixo.
Depois de três dias sendo espancado por Molly, qualquer confiança em
minhas habilidades foi completamente eviscerada.
Uma pequena parte de mim gostou da surra.
Tudo que eu tinha era uma forma deslocada aterrorizante e uma
capacidade assustadora de escravizar as pessoas com meu sangue.
Eu não tinha nenhuma capacidade intermediária.
Tipo, se alguém roubasse minha bolsa na rua, o que eu ia fazer,
escravizá-lo? Transformar-se em um tigre dente-de-sabre e espancá-los?
Isso seria dramático demais e embaraçoso.
Tanto quanto eu vim desde o dia em que descobri que era um alfa no
reino shifter, ainda tinha um longo caminho a percorrer antes de alcançar
qualquer tipo de domínio físico sobre mim mesmo.
Treinando com Molly, pude sentir o controle ao meu alcance.
Além disso, se mestiços eram desejados, então meus poderes eram mais
uma maldição do que uma bênção.
Se eu confiasse neles para me proteger, estaria assinando minha
sentença de morte.
Molly lançou casualmente outro combo de três socos, do qual mal me
esquivei.
Ela disse sabiamente: “Você não resolve um problema causando outro”.
Refleti sobre suas palavras na minha cabeça.
“Você precisa se proteger.”
Molly deu um chute circular e eu me joguei no tatame para evitar sua
coxa poderosa.
Ela veio atrás de mim e eu rolei pelo tapete do ringue de luta.
 Fiquei de pé, um movimento que aprendi no ringue dos gladiadores fae,
e desviei de outro punho poderoso.
Molly sorriu enquanto balançava seus bíceps impressionantes.
Ela estava sem camisa, vestindo apenas um sutiã esportivo e calça de
moletom, e seu tanquinho de músculos ondulava enquanto ela flutuava
graciosamente para frente e para trás.
Objetivos corporais.
Molly deu um soco ultrarrápido que atingiu meu estômago.
Enquanto eu caía, sufocada, ela disse: “Ser um alfa na Máfia é uma
honra que você nem pode começar a entender como um estranho. Mas com
qualquer coisa que seja uma honra, você tem que trabalhar para merecê-la.”
A perna de Molly disparou impossivelmente rápido, e eu saltei no ar,
saltando facilmente sobre ela.
Ela parou por um momento, claramente surpresa com meu porte
atlético.
Se eu não soubesse o que meu corpo poderia fazer enquanto dormente,
eu teria ficado surpreso.
Impossivelmente rápido. Ela deu um soco no meu braço e usou seu
impulso para me chutar na corda ao longo do lado do ringue.
Molly falou casualmente, como se ela não tivesse acabado de quase me
matar, “Cada alfa nesta sala é o melhor dos melhores. Em Serpentine City,
os alfas são incrivelmente fortes ou morrem nessas provações. Não há
meio-termo. Isso significa que seus inimigos no ringue farão de tudo para
quebrá-lo. Jogos mentais e astúcia são comuns, então você precisa estar
preparado.”
Eu balancei a cabeça trêmula enquanto saltava mais rapidamente para
frente e para trás na ponta dos pés.
Os dois socos de Molly se moveram em um borrão ao redor do meu
corpo enquanto eu me concentrava em regular minha respiração e evitar a
avalanche de ataques.
Quanto mais rápido eu evitava seus golpes, mais rápido Molly socava.
O ar vibrou ao nosso redor com a angústia gritante da música,
sacudindo o anel e sacudindo meus dedos dos pés.
Eu me esquivei mais rápido.
Logo minha mente ficou em branco quando a sensação de deslocamento
de ar fez cócegas em minha carne nos espaços onde me afastei de seus
punhos.
Desviar, pular, mover, virar para a direita, virar para a esquerda, recuar,
rolar, dar um passo para trás, dar um passo para trás, abaixar para a direita,
abaixar para a esquerda, soco no estômago, pular para trás.
A conversa acabou.
Minha frequência cardíaca diminuiu, e quanto mais relaxado eu ficava,
mais rápido eu me movia.
Eu me esquivei mais rápido do que pude enquanto estava dormente.
Estática vazia fracassou em meu cérebro.
 Enquanto eu me afundava mais em minha defesa, Molly estalou seus
ataques em marchas cada vez mais altas.
Eu notei distantemente que seu rosto estava dividido em um enorme
sorriso, seus olhos ligeiramente desfocados, enquanto ela se perdia.
Não importava que ela se movesse anormalmente rápido, tão rápido
quanto Cobra e Jax quando lutavam, se não mais rápido.
Ela não podia me tocar.
A música que ecoava pelo ginásio mudou para uma batida mais rápida,
algo mais febril e descontrolado. Um macho gritou em cadência para cortar
ruídos e gritos.
A estática em meu cérebro batia no ritmo.
Enquanto minha respiração e batimentos cardíacos diminuíam, meus
músculos se contraíam agilmente até que eu não estava mais reagindo aos
socos.
Eu sabia o que Molly faria antes que ela fizesse.
Futuro, presente e passado fundidos em um.
Uma sensação de voar percorreu minhas veias e a euforia explodiu em
meu cérebro.
Relâmpago em uma garrafa.
Mas algumas alturas não foram feitas para serem alcançadas por
mortais.
Eu gritei quando a euforia se transformou em dor, e isso chocou minhas
células, imobilizando meus músculos.
Os golpes desenfreados de Molly eram rajadas de dinamite que
estalavam em minha carne e levavam a agonia a um nível febril.
Sua boca formou um o de choque quando eu desabei.
O mundo ficou escuro.
Capítulo 19
Sadie
 POEMAS MAIS ASSUSTADORES
Ao longe, vozes abafadas falavam.
“Que porra você fez com ela? Você vai se arrepender de ter existido.
Uma cobra sibilou.
Houve sons de estalos, pele contra pele.
Um animal selvagem rosnou alto, o aviso aterrorizante de um predador
enfurecido.
“Acalme-se e relaxe,” Molly estalou. “Não aja como se você se
importasse. Acabei de conhecê-la e é óbvio o quanto você a magoou.
Shhhhh . As lâminas foram sacadas.
"Você não sabe nada. Ela me abandonou. Quero dizer, nós,” uma voz
doce e com sotaque sussurrou ameaçadoramente.
Molly riu, um som áspero e forçado. “Deusa da lua, você é toda densa.”
Os rosnados animais pararam.
Outra voz disse: “Nós sabemos”.
O silvo ficou mais alto. “Não tente distorcer a situação. Ela está
fodidamente coberta de mordidas por sua causa. Você não sabe porra
nenhuma, e se ela não acordar, vou te rasgar membro por membro.
Houve o som inconfundível da trava de segurança disparando uma arma
quando Z disse: “Afaste-se! Afaste-se de Molly ou serão iniciados mortos.
Cercado pela escuridão, eu podia sentir a tensão e a violência rolando
pela minha pele.
Eu precisava fazer algo.
Desesperadamente, tentei falar e desarmar a situação, mas mãos
femininas frias me agarraram rudemente e me arrastaram mais fundo.
Recuperar , o entorpecido disse suavemente.
A escuridão fria me consumiu mais uma vez, e eu me debatia pelo que
parecia ser o infinito em um abismo frio.
Eu me afoguei na água.
Uma leve sensação de ronronar vibrou em meu peito e foi a única coisa
que interrompeu o pânico que crescia em minhas entranhas.
Não sei quanto tempo me afoguei nas profundezas escuras de um lago
escuro, mas muito lentamente, fui flutuando para cima.
Gotas vermelhas ondularam pela superfície e lentamente passaram por
mim na escuridão enquanto eu subia por elas.
Distantemente, algo cutucou minha boca e tentei afastá-lo.
Apunhalou com mais força.
eu vim à tona.
Sentando-me com um suspiro, eu dei um tapinha na minha pele.
Embora eu tremesse como se tivesse estado debaixo d'água e gotas
fantasmagóricas se agarrassem à minha pele, eu estava completamente seca.
A sensação de cutucar na minha boca era Aran sentado ao meu lado na
cama, enfiando a ponta do cachimbo entre meus lábios.
"Realmente?" Eu gaguejei e joguei fora.
 Aran deu de ombros. "Eu pensei que talvez isso ajudasse."
"Você pensou que as drogas ajudariam?"
Aran não respondeu, apenas se jogou na cama e me apertou contra seu
corpo trêmulo.
Relaxei no calor, minha pele ainda ferida pela sensação de me afogar na
água gelada.
"Por que você está tremendo?" Aran perguntou, seus olhos se
estreitando. “O que você viu enquanto estava desmaiado? Você murmurou
algumas coisas interessantes. Diga-me antes que os caras voltem e
sufoquem você.
Aran percebeu minha confusão e explicou: “As joias de Cobra se
transformaram em cobras, e ele literalmente ficou sobre você na cama como
se você fosse o ovo dele para defender ou algo bizarro. Foi super
assustador.”
Ela balançou a cabeça. “Todo mundo tentou tirá-lo de cima de você,
mas então você começou a resmungar como se estivesse falando com
alguém, e se debatendo, e basicamente todos ficaram furiosos. Os homens
se transformaram parcialmente, exceto Xerxes, que se transformou
totalmente em um gatinho e ronronou em seu peito. Foi a única coisa que
pareceu acalmá-lo.
Meu queixo realmente caiu com o pensamento de Xerxes tentando me
confortar.
O bastardo estava gelado desde a situação do chuveiro.
Ele me odiava.
Aran assentiu. "Eu sei direito? Você ficou assim por algumas horas, mas
de repente as sombras de Cobra saíram de sua pele e formaram uma grande
cobra negra. Tentou deitar em cima de ti, o que o gatinho Xerxes não
gostou. Jax tentou intervir e ficou coberto de arranhões e mordidas.
Ela fez uma pausa dramática. “Então você começou a se debater
novamente, e a assustadora cabeça de carneiro de Ascher baliu tão alto que
Walter entrou correndo e gritou para todos saírem.”
Aran riu.
“Você deveria tê-lo visto. Gatinho e cobra em uma mão, o chifre de
Ascher na outra, Walter jogou todos eles no corredor. Jax foi o único que foi
de bom grado. Foi caótico e o mais divertido que já estive em meses.
Dei uma longa tragada no cachimbo que Aran ainda estava empurrando
entre meus lábios e expliquei a água gelada que parecia um lago e a voz
entorpecida falando comigo.
As gotas de vermelho que flutuavam por mim.
“Como isso começou?” Jinx perguntou do outro lado da sala, seus olhos
escuros arregalados com algo próximo ao medo.
Concentrei-me na fumaça encantada queimando meus pulmões
enquanto explicava a sensação de euforia durante a luta.
Como, por um momento impossível, eu previ cada movimento que
Molly fez antes dela. Como se transformou em uma dor inimaginável.
 y g
Jinx e Aran estavam pálidos como fantasmas, mas isso não era
novidade. Eles realmente precisavam de um pouco de sol.
Eu abri minha boca para perguntar por que eles estavam tão assustados,
mas um grito alto me distraiu.
"Irmã, você está acordada!" Lucinda se jogou em meus braços e eu a
apertei o mais forte que pude. “Não me assuste assim de novo.”
“Eu não vou,” eu prometi, saboreando a sensação dela contra mim.
A leveza em meu coração imediatamente se dissipou quando quatro
homens irritados entraram na sala.
Lucinda se arrastou para longe de mim e eu me mexi
desconfortavelmente sob os lençóis.
Eles finalmente iriam admitir que estavam sendo rudes comigo porque
estavam magoados com as circunstâncias? De tudo que Aran havia descrito,
com certeza parecia que eles ainda se importavam comigo.
Meu contato com o que diabos tinha acabado de acontecer era talvez
exatamente o que precisávamos.
Eu sentia falta de suas amizades e queria seu apoio.
Eu estava pronto para a paz e adulto o suficiente para aceitar suas
desculpas.
"SE VOCÊ FIZER ISSO DE NOVO, PORRA, EU VOU TE MATAR!"
Cobra lançou-se pela sala.
Jax e Ascher se lançaram sobre ele como se soubessem o que ele ia
fazer antes de fazê-lo, e seus reflexos rápidos foram tudo o que impediu o
guerreiro cobra de um metro e oitenta e cinco de bater em mim.
“Ah, cresce pra caralho!” Eu gritei de volta, mais irritado do que nunca.
“Por que você insiste em agir como um idiota de classe A?”
Eu tropecei para fora da cama e marchei para ficar de igual para igual
com o bastardo.
Cobras das sombras se contorciam em sua pele pálida.
"Não. Antagonizar. Ele. Por favor,” Jax disse em um tom cortante. Seus
olhos cinzentos brilharam intensamente e ele esfregou o peito com uma das
mãos.
"Princesa", Ascher sussurrou.
Ele soltou Cobra e caiu de joelhos, os braços tatuados ondulando
enquanto ele os envolvia em volta das minhas pernas.
Meu corpo tremia com a força de seu tremor.
Eu acariciei sua cabeça dourada, sem saber o que diabos o deus do sol
estava acontecendo.
Como se sentisse a minha pergunta, Xerxes encostou-se à parede,
afastado de todos, e disse lentamente: “O meu cio está a começar muito
mais cedo do que o esperado. Anos tomando suplementos... mudaram as
respostas do meu corpo, e eu tenho enlouquecido após a ligação. Está
afetando todos eles e deixando-os emocionados.”
Seu rosto se contorceu em uma carranca. “É apenas biologia.”
 De repente, eu estava hiperconsciente do cheiro inebriante de canela.
Estava mais açucarado do que nunca.
Desde que eles se uniram, a canela estava assombrando meus sonhos.
Eu estava excessivamente sintonizado com isso e não conseguia andar por
um corredor na mansão sem lamber o doce perfume dos meus lábios.
Suas palavras foram um soco no estômago.
Desde que eles se uniram, eu estive estranhamente emocional; os
homens só agiam assim por causa de sua biologia.
Nada disso era real.
Eu me desvencilhei do aperto de Ascher e tropecei para longe.
Ele choramingou.
Minha dor de cabeça começou de novo.
O aperto de Jax em Cobra aumentou, e ambos olharam para mim como
predadores observando presas.
Eles não deveriam estar atacando o ômega, não eu?
“É apenas biologia .”
Empurrei tudo o que aconteceu em uma bola e depositei no recesso
escuro no fundo da minha mente.
Alguns pensamentos foram filtrados e eu me recusei a reconhecê-los até
que estivesse satisfeito de que todo o calvário estava escondido.
Eles bajulando Clarissa passaram pela minha mente.
"Saia", eu sussurrei.
“Gatinho,” Cobra rosnou.
Meu intestino torceu quando me dei conta.
Deus do sol, eu era um tolo.
Era por isso que eles estavam todos pendurados em Clarissa. O calor os
deixou excitados, e eles queriam uma fêmea alfa para se juntar a eles com
Xerxes.
Ele disse que era viciado em uma fêmea alfa e, até onde eu sabia, ele só
gostava de mulheres, o que significava que provavelmente queria uma para
seu cio.
"SAIR!" Gritei o mais alto que pude, colocando cada grama do
comando de um alfa nas palavras.
Houve uma longa pausa, então eles se viraram e saíram sem dizer mais
nada.
Eles não lutaram por mim.
“É apenas biologia .”
Meu coração se apertou em meu peito.
Fiquei parado no meio da sala, ofegante.
Aran ficou em silêncio e não disse nada enquanto eu gritava e batia com
os punhos na cama.
“Toalhas limpas,” uma criada disse baixinho, entrando no quarto e
colocando-as na cadeira.
“Obrigado,” Aran disse enquanto a empregada fazia uma reverência e se
virava para sair.
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Corri minhas mãos pelo meu rosto desanimado enquanto Aran arqueava
a sobrancelha para mim interrogativamente.
"Ugh, é demais." Eu corri minhas mãos sobre meu rosto cansadamente.
“Eu apenas me sinto como se—”
Uma voz familiar me cortou em uma antiga língua feérica que deveria
estar morta.
A empregada estava parada na porta, com as costas retas como uma
vareta e uma expressão intensa curvando suas feições femininas em algo
aterrorizante enquanto ela berrava em uma voz masculina,
“Laços são formados na luz escura,
A guerra sem fim que foi lida,
Mas o destino exige que todos nós devemos lutar,
Não há escolha, os deuses estão mortos.
Abruptamente, a empregada cambaleou contra a porta e olhou em volta
confusa. "Senhorita, você precisa de alguma coisa?"
“Uma bala no cérebro.” Eu gemi.
Aran passou as mãos pelos cabelos curtos. “Respostas às questões de
poderes místicos e forças maiores que afligem as civilizações.”
A empregada olhou para nós dois.
"Hum, vou trazer outra toalha." Ela saiu correndo da sala e tropeçou no
tapete do corredor em sua pressa.
O silêncio se estendeu.
“Devemos conversar sobre isso?” Aran perguntou depois de alguns
minutos.
Eu considerei bater minha cabeça na parede.
“O que há para dizer? 'Na luz escura' é super claro, e a boa notícia é que
temos guerra e luta pela frente, e oh sim, os deuses estão mortos.
Aran acenou para mim e lentamente relaxou. Ela pegou o cachimbo e
deu uma longa tragada.
Estávamos na mesma página - ignore o estranho poema que ninguém
queria ouvir e finja que nunca aconteceu.
E usar drogas.
Eles sempre foram a resposta.
Todo mundo sabia disso.
“Devíamos conversar sobre outra coisa,” Aran disse, seus dedos
tremendo enquanto ela lutava para segurar o cachimbo.
Assentindo, virei-me para a janela. “Tempo maravilhoso neste reino.
Você acha que vai chover amanhã?”
"Provavelmente."
Uma cabeça apareceu na sala.
Eu gritei.
Aran deu um pulo.
A empregada abriu a boca, a mandíbula distendida de forma anormal
quando mais uma vez uma voz masculina trovejou um poema:
“ É preciso juntar e levantar a retaguarda,
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Outros devem quebrar e trazer os reis,
É preciso crescer e perder o medo,
Outros devem morrer e subir com asas.”
Quando a voz parou, a empregada se inclinou para a frente como uma
marionete e bateu a cabeça na parede.
Ela caiu de joelhos, então rapidamente tropeçou em seus pés enquanto
olhava em volta confusa. “Eu trouxe a toalha?”
"Deixar!" Eu gritei desesperadamente, com medo de que ela abrisse a
boca novamente.
Ela ficou parada, os olhos arregalados de choque.
"Por favor saia." Aran a empurrou para a frente com cuidado. Quando a
garota cruzou a soleira, Aran bateu a porta na cara dela e gritou: "E nunca
mais volte!"
Aran torceu a fechadura e então caiu contra ela, respirando
pesadamente.
“Ótimo, mais uma boa notícia, também algo sobre quebrar e morrer,” eu
engasguei quando um peso terrível se instalou em meu estômago. "Você
acha que eles sabiam que íamos ignorá-lo... então ele voltou?"
Aran coçou nas costas, depois tombou para a frente como se fosse
vomitar. "Foda-se, talvez."
Ela deu outra tragada no cachimbo. “Recapitulação rápida, então não.
Um, que aposto que sou eu ou você, deve se juntar, levantar a retaguarda,
crescer e perder o medo.
Aran inspirou desesperadamente, como se ela estivesse se afogando no
ar.
“Outro, qualquer um de nós que não seja 'um', deve quebrar, trazer reis,
morrer e erguer-se com asas.”
Assentindo casualmente, como se não estivesse totalmente apavorada,
bati minha cabeça no espelho antigo na parede.
O estalo ecoou.
O vidro frio se quebrou terapeuticamente sob minha testa quando eu
disse: “As chances são de que eu seja 'outro', com toda essa coisa de quebra
e morte, embora eu sempre quis ser um pássaro. Isso pode ser uma vitória.”
Aran fumou mais, nem mesmo se encolhendo com o sangue pingando
do corte na minha cabeça. “Então quem são os reis? Jax, Cobra, Ascher,
Xerxes? Isso realmente não faz sentido.”
“O Cobra não poderia ser considerado realeza? Talvez o bando por
associação? Meu instinto estava me dizendo que era a isso que estava se
referindo.
Aran estremeceu. "Não sei. Isso não me parece certo. A última vez que
um poema se leu para nós, ele disse:
“ Sangue queima vermelho, através do ar é soprado,
Sangue derrama brilhante, através do trono predestinado,
O sangue atrai a verdade e dilacera a mente,
O sangue cria dor, mata os fracos de espinha.
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Aran estalou os dedos com entusiasmo e apontou para mim. “Então
você descobriu que tinha poderes de sangue e atacou minha mãe, que estava
sentada no trono predestinado. Você rasgou a mente dela e a matou. Na
verdade, o poema era todo muito literal.”
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Espere, como você se lembra desse
poema?"
"O que você quer dizer? Você de alguma forma esqueceu?
"Não importa, eu definitivamente me lembrava disso." Eu tinha
esquecido completamente. Quero dizer, havia um monte de palavras para
acompanhar.
Aran fez uma careta. "Isto me lembra."
Se houvesse mais más notícias, eu me mataria.
Os homens eram traidores que estavam interessados em uma das
mulheres mais bonitas que eu já vi na minha vida (eu estava confiante o
suficiente em mim mesmo para admitir que ela tinha o fator “isso”,
enquanto eu tinha o “você tem certeza que deu uma chuveiro”), eu tive uma
alucinação vívida de afogamento, e agora poemas assustadores estavam se
lendo para nós novamente.
Minha qualidade de vida era inexistente.
Literalmente não poderia piorar.
Eu me aproximei da janela, preparada para jogar dramaticamente meu
corpo através dela em uma demonstração de puro mal-estar.
“Você tem aquela maldita prova amanhã para o julgamento, então você
tem que estudar esta noite.”
Era isso.
Eu não poderia viver assim.
Pulando para a janela, quase bati meu caminho para a liberdade, mas
Aran interceptou meu caminho e me jogou facilmente na cama.
"Vamos," eu gemi. “Isso é tão injusto.”
Aran me prendeu em uma chave de braço, seus braços e pernas em volta
de mim como um pretzel, então eu não conseguia me mexer. “Se eu tenho
que continuar vivendo e lidando com essa merda, então você também
precisa.”
“Ugh, não seja tão egoísta, Aran.”
“Não fique tão desequilibrada, Sadie.”
“Não seja tão feia.”
“Não seja tão magricela.”
Eu engasguei de dor. "Levá-lo de volta. Você disse que meus músculos
estavam parecendo maiores, sua vaca mentirosa.
"Moo, vadia." Aran soltou meus membros de seu aperto mortal e saiu da
cama.
Um pensamento aterrorizante me atingiu. "Oh meu deus do sol."
"O que?" ela perguntou.
“Você acha que a antiga voz feérica é um alienígena ? Das estrelas,” eu
sussurrei com horror, lembrando de um filme humano sobre uma coisa
estranha em uma cesta.
Aran revirou os olhos.
“Primeiro, nenhum ser senciente vive em um sol; a temperatura está
muito quente. Em segundo lugar, os alienígenas são uma concepção
humana ridícula. Claro que existem pessoas de outros reinos. Os planetas
são conectados por portais. Os diferentes reinos são apenas planetas
individuais, duh.”
Engoli em seco, o mundo tremendo ao meu redor.
"Espere, então eu sou um alienígena?"
Aran estreitou os olhos para mim. “Não sei dizer se você está brincando
ou realmente é um idiota, mas vou fingir, pelo bem dessa amizade e,
aparentemente, de uma guerra profetizada, que é a primeira opção.” Ela
esfregou a testa cansada. “Além disso, sei que você está se desviando dos
estudos.”
“Eu vou te mostrar a deflexão.” Dei um pulo correndo da cama e girei
em um impressionante chute circular.
Aran pegou meu pé no ar e o puxou para cima, então eu tombei. "Muito
impressionante. Mal posso esperar para ver você com asas.” Ela riu. “Estou
imaginando você voando para dentro de um prédio.”
Curiosamente, eu também vi isso por mim mesmo.
Capítulo 20
Sadie
 TESTES ESCOLARES E CIÚMES
Aran pegou um livro da mesa e o entregou para mim enquanto ela dava
outra longa tragada em seu cachimbo.
Pelo menos suas mãos pararam de tremer.
Ela fumava tanto nos últimos três dias que não parecia mais fazer efeito
sobre ela.
“Molly disse que você tem o teste amanhã de manhã, e você tem que
passar, ou você será executado. Os homens disseram algo sobre estudar
juntos esta noite, mas imaginei que você gostaria de um pouco de espaço.
“Oh, eu preciso de espaço, sim.” Peguei o livro da mão dela e tentei
rasgá-lo ao meio em um ataque de raiva.
Gritando, puxei e puxei o papel.
Não rasgou nada.
Minha visão ficou vermelha embaçada enquanto eu pensava sobre isso.
Eles não podiam nem mesmo me dar uma extensão de um dia depois
que eu desmaiei, ou o que diabos aconteceu.
Não importa a empregada assustadora.
Sabendo da minha sorte, as asas mencionadas no poema eram apenas
uma dica de que eu estaria me transformando em um pombo gigante.
Sem ódio à comunidade de pombos, só não sabia se esse estilo de vida
era para mim.
Aran arrancou o livro da minha mão e caminhou até a mesa de madeira
ornamentada no canto. “Agora entendo por que meus tutores estavam
sempre suspirando.”
Ela se sentou e fez um gesto para que eu sentasse ao lado dela. “Vamos
apenas tentar esquecer o poema por enquanto, porque você não vai morrer
sob meu comando.”
“Ah.” Eu coloquei minha mão sobre meu coração. “Eu amo este
momento para nós.”
“Nenhuma chance de você conseguir uma saída fácil enquanto eu
estiver preso morando com Jinx. Você sabia que ela me chama de canibal
sempre que estamos sozinhos? Quem faz isso?"
O momento acabou.
"Ela está errada?"
Aran me deu um tapa forte e pegou o livro. "Qualquer que seja.
Precisamos nos concentrar.”
Ela leu em voz alta: “Primeira regra na Máfia. Lealdade inabalável ao
don e à Máfia. Qualquer um que não for leal será executado com uma bala
no cérebro e seu corpo pendurado no prédio mais alto da cidade para todos
verem.”
"Maravilhoso."
Ela deu de ombros. “Quero dizer, poderia ser pior.” Seus olhos se
estreitaram enquanto ela lia adiante. "Veja, a regra dois diz que se um alfa
for pego ferindo fisicamente um nulo, beta ou ômega sem ser provocado, o
don irá estripá-lo e depois queimá-lo vivo."
Aran estremeceu na última parte, e fiquei imensamente feliz por não ter
comido nada recentemente.
“Por que eu não poderia ser um nulo?”
Ela olhou para mim como se eu fosse estúpido. “Honestamente, o reino
feérico era pior. Pelo menos este lugar tem regras. Em casa, a monarquia
podia fazer qualquer coisa, a qualquer um, por qualquer motivo. Qualquer
coisa . E mamãe não era nada além de criativa.
Apertei os lábios, ainda não convencida.
“E não se esqueça que o reino shifter estava quarenta graus abaixo de
zero em um bom dia, e era comum as pessoas se perderem em uma
tempestade de gelo e nunca mais voltar.”
"Sim, eu acho. Você acha que o reino humano é pacífico?”
Aran balançou a cabeça com veemência. “Todo mundo sabe que é
anarquia por lá. O boato é que eles têm armas que podem nivelar um reino
inteiro, matando todos instantaneamente em um cogumelo de fogo
venenoso.”
“Por que tudo está tão fodido?”
Esfreguei meus braços enquanto antigas palavras feéricas prometendo
morte ainda ecoavam em meus ouvidos.
Aran deu um tapa no livro para enfatizar. “Sem mais distrações. Você
não está falhando neste teste, porque você me tem. Sempre fui a primeira da
classe e você não está morrendo por causa de uma prova. Isso é ridículo."
Apertei os lábios. “Você não foi ensinado? Então não foi uma classe de
um?
Aran vasculhou a mesa até encontrar uma caneta e uma pilha de papel.
“Comece a escrever tudo o que eu digo para não esquecer.”
Ela sorriu. “E Sadie, minha doce flor, todos os fae recebem números de
identificação anônimos e são obrigados a fazer um teste padronizado de três
dias aos dezesseis anos de idade. Então, somos classificados um contra o
outro.”
Os olhos de Aran brilharam com uma expressão que eu nunca tinha
visto nela antes.
Levei um segundo para colocá-lo.
Ela estava orgulhosa.
“Fui mediano na maioria das seções, mas marquei o primeiro lugar
entre trinta e três milhões na estratégia de batalha.”
Meu queixo caiu.
Aran deu de ombros. “Não é realmente uma habilidade útil, e ninguém
me ouviu no reino shifter quando tentei trazer à tona o fato de que nossas
estratégias de luta não faziam sentido.”
“Ok, general. Lembre-me de não mexer com você se nos encontrarmos
em lados opostos de uma guerra.
 A expressão exultante de Aran desapareceu. “Minha mãe ficou muito
feliz, por razões óbvias, e quase todos os machos feéricos de elite se
candidataram para me reproduzir. Fugi para o reino shifter na semana
seguinte.
Eu cambaleei com sua admissão e pisquei em choque com meu melhor
amigo, que aparentemente era um gênio da batalha.
“Bem, quero saber, eu também era impressionante na escola.”
"Realmente?"
“Fiquei em quadragésimo lugar em uma classe de cinquenta pessoas.
Embora, tecnicamente, os últimos dez não tenham sobrevivido até a
formatura.
Aran riu, então cobriu a boca quando percebeu que eu não tinha me
juntado a ela. "Oh meu deus do sol, você não está brincando."
Dei de ombros, sem me incomodar. “Meus talentos estão em outro
lugar.”
Além disso, eu tinha 99,9% de certeza de que tinha algum tipo de
distúrbio de atenção, porque nunca consegui ficar parado por muito tempo.
Aran deu um tapa na mesa com determinação. “Bem, não importa
porque você está estudando comigo. E eu não falho nos testes. Você vai
passar por isso, mesmo que isso signifique não dormir a noite toda. Ela
olhou para o relógio. “A noite ainda não caiu e a prova é amanhã ao meio-
dia.”
Ela voltou sua atenção para o livro. “Oooh, a regra quatro é interessante.
Diz que, embora raro, alguns ABOs têm companheiros predestinados.
Ninguém tem permissão para intervir ou impedir que companheiros
predestinados formem um bando juntos. A punição por interferência é a
estripação”.
Eu enruguei meu nariz. “Por que todo mundo está tendo seus órgãos
arrancados? Seriamente."
"É interessante. Acho que li sobre companheiros predestinados no reino
feérico. Eles podem ocorrer em todas as espécies.” Aran folheou as páginas
agressivamente. “A única outra coisa sobre isso é uma nota de rodapé que
diz que eles são abençoados pelos deuses e ficará claro que eles estão
predestinados.”
“Sim, Molly disse que a deusa da lua abençoou matilhas, mas isso parou
depois de algumas grandes guerras atrás.”
Mordi o lábio enquanto tentava imaginar que tipo de guerra faria uma
deusa abandonar um reino inteiro.
Além disso, era muita coincidência que o poema tivesse dito algo sobre
uma guerra e os deuses mortos.
Um sinal vermelho neon cintilou em minha memória.
Aviso dos mestiços: a guerra está chegando.
De repente, não me senti tão bem.
Aran beliscou meu braço.
eu gritei. "Que porra é essa?"
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“Escreva a regra, vadia. Isso não é para se divertir. Sua vida está em
jogo.
Revirei os olhos, mas anotei obedientemente.
Aran continuou lendo à frente. “Regra número cinco: Lealdade
inabalável a todos os membros da máfia. Qualquer discriminação,
parcialidade ou preconceito contra um colega com base em seu status de
ABO, no animal em que se transforma ou por qualquer outro motivo
relacionado à identidade resultará na queima viva da pessoa prejudicada.”
Eu mordi a ponta da minha caneta, surpresa. "Sério, apenas
incendiado?"
Aran virou a página. “Oh, desculpe, eu não sabia que ia para a próxima
página. Serão queimados vivos e depois estripados.
Isso fazia mais sentido.
Cerca de doze horas depois, minha cabeça latejava com uma dor surda e
eu lutava para manter os olhos pesados abertos.
Aran não mentiu quando ela disse que estava falando sério sobre
estudar.
Eu teria adormecido uma dúzia de vezes se ela não tivesse me acordado
com um tapa assim que meus olhos se fecharam.
Certa vez, Aran ameaçou: “Vou separar lentamente seu couro cabeludo
de seu crânio se você não ficar acordado”.
Já mencionei que ela precisa de ajuda?
Minha mão doía de tanto escrever uma linha resumida de todas as
regras que Aran havia lido para mim.
Agora ela empurrou um copo de água na minha boca. “Beba. Foram
realizadas. Se você falhar, eu mesmo vou te matar.”
Eu gemi quando me levantei. “Por que todo mundo está sempre
tentando acabar comigo?”
Depois de não me mover por horas, meus ossos estalaram e minha parte
inferior das costas doeu como se eu tivesse levado um soco repetidamente.
Qual era um dos poucos lugares no meu corpo que Molly não tinha
pulverizada com os punhos.
Quem sabia que estudar poderia ser tão físico?
Mesmo que as circunstâncias fossem terríveis, sem Aran, eu
provavelmente teria apenas folheado o livro, folheado as coisas por cerca de
uma hora e encerrado o dia.
Quero dizer, o que mais uma garota poderia fazer?
Aparentemente, muito mais do que eu pensava.
Aran era metódico e implacável, recusando-se a seguir em frente até
que eu tivesse lido, escrito e retido tudo. Solteiro. Lei.
Ela explicou que a mente era uma enorme biblioteca onde você
arquivava e catalogava informações, guardando-as cuidadosamente até
precisar delas.
Eu não tive coragem de dizer a ela que minha mente era mais um
espaço vazio com um abismo escuro no fundo onde eu enfiava tudo o que
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eu não queria pensar.
A pobre garota estava convencida de que nós dois tínhamos palácios
mentais de bibliotecas que precisávamos cuidar.
Deixei que ela mantivesse a ilusão pelo bem de nossa amizade.
Enquanto eu cambaleava em um estupor exausto para fora da mansão,
Walter me informou em seu tom direto e direto que os homens já haviam
saído para ir ao centro de treinamento.
Dei-lhe um grande abraço e agradeci por ajudar a controlar os homens
enquanto eu estava desmaiado.
Com um rubor nas bochechas pálidas e enrugadas, Walter ficou parado
como uma estátua. Ele me deu um tapinha gentil no braço e murmurou algo
sobre machos idiotas.
Quando finalmente cheguei ao clube da luta, Z estava me esperando na
porta com um pacote e uma caneta. “Você chegou bem a tempo.” Ele me
empurrou para uma sala ao lado, então me empurrou rudemente para um
assento vago que tinha uma mesa anexada.
Ótimo, eu estava ao lado de Clarissa.
A sala estava em silêncio.
Eu rosnei para Z por me empurrar, mas ele já havia se movido para a
frente da pequena sala sem janelas.
“Você tem três horas para fazer o teste. Cada pergunta tem uma linha
embaixo, e você deve escrever a resposta. É encantado, então você receberá
automaticamente sua nota no topo do seu papel quando terminar. Existem
duzentas perguntas e cento e trinta estão passando. Um ponto por questão.
Comece agora."
Deus do sol, isso era muito.
Minhas palmas estavam pegajosas de suor, e minhas mãos tremiam
levemente de exaustão.
Abri a primeira página. A primeira pergunta dizia: O que acontece com
alfas que machucam ômegas ou betas?
A deusa da lua estava realmente comigo. Obrigado porra por Aran.
Eu sorri e rabisquei: "Eles são estripados pelo don e depois
incendiados."
Duas horas depois do início do teste, comecei a perder força e tive que
reprimir outro bocejo com o punho.
As palavras estavam borradas na página e eu mal li a pergunta antes de
escrever: “Estripá-los”.
Se eu aprendi uma coisa ontem à noite, foi que a punição quase sempre
era a extração de órgãos.
Três horas depois, Z gritou: “Tempo! Abaixe suas canetas. Feche seus
livrinhos.
Meu coração batia de forma irregular quando virei o teste e um número
apareceu no topo.
Verde brilhante no topo da minha página, dizia: “131. Passagem."
 As partituras e nossos nomes apareciam em um quadro-negro na frente
da sala. Todos haviam passado.
Jax teve a pontuação mais alta e eu a mais baixa.
Clarissa riu e sussurrou algo depreciativo, mas eu estava muito ocupado
sorrindo de orelha a orelha.
Eu fodidamente passei. Quem deu a mínima para o placar? Eu estava no
topo do mundo.
Agora eu não tinha que escravizar ninguém com meus poderes de
sangue e lutar até a morte contra o don.
Que dia glorioso.
Aran era a porra de um anjo do suposto reino dos deuses. Uma
verdadeira rainha.
Jax corou quando Z deu um tapinha no ombro dele, e eu me perguntei
com orgulho o que o homem não fez. excel em.
“Você pode ter o resto do dia de folga. A luta oficial começa amanhã.
Esteja aqui ao amanhecer e não se atrase. Z virou-se para me olhar
incisivamente.
Eu sorri como um maluco.
Ele franziu a testa.
Que época maravilhosa para se estar vivo.
Afundado em minha cadeira, um pouco alto pelas drogas ainda em meu
sistema, privação de sono e a pura felicidade de passar em um teste difícil,
eu nem percebi que todos haviam saído da sala.
Com as pernas trêmulas, tropecei até a porta, rindo enquanto imaginava
como Aran ficaria animado.
Clarissa bloqueou minha saída, e seu rosto deslumbrante estava
contorcido em algo feio.
“Você é um texugo?” Perguntei.
"O que?" ela perguntou confusa.
“Sua forma alfa é um texugo gigante? Não sei por que, mas posso ver.
Clarissa rosnou: "Você não merece fazer parte do bando."
"Uau. Eu fui para a esquerda com esta conversa. Você acertou.
A euforia lentamente se esvaiu de meus ossos até que minhas pernas
ficaram instáveis e minha dor de cabeça começou a latejar novamente.
Quando foi a última vez que comi?
Ela estalou suas unhas vermelhas perfeitamente manicuradas na minha
cara. "Você está prestando atenção? Eu disse que você não merece o bando.
Eu não perguntei a qual pacote ela estava se referindo.
Era óbvio.
Clarissa sacudiu seu sedoso rabo de cavalo preto. “Xerxes não é apenas
um ômega comum. Ele vem de uma das famílias de feras mais antigas de
Serpentine City. Todo mundo sabe que ele era propriedade dos notórios
Lobos Negros.
Ela fez uma pausa e entrou no meu espaço pessoal.
 “Eles são alfas independentes. Eles são tão ricos e loucos quanto
procurados por crimes contra feras. Xerxes só está vivo porque fugiu antes
que eles pudessem completar o vínculo, porque ele era muito jovem para
isso.
Seu perfume alfa flutuava dela em ondas de sabor de limão.
Eu nunca gostei de limões.
Meu estômago doeu por Xerxes, mas não disse nada. Não era como se
ela realmente quisesse ter uma conversa.
A voz de Clarissa aumentou até que ela rosnou. “Os Lobos Negros estão
caçando Xerxes enquanto falamos. Ele vai precisar estar cercado pelos alfas
mais fortes de Serpentine se quiser sobreviver. Seus alfas são fortes, mas o
elo fraco da corrente é você. Se o bando precisa de alguém, são outros alfas
que são fortes o suficiente para protegê-lo. Não um nanico esquelético que
desmaia enquanto luta.
Qualquer alegria persistente por não ter falhado no teste foi drenada de
mim.
A noite sem dormir me alcançou.
Dei um passo trêmulo para trás de Clarissa, como se pudesse me
distanciar do significado horrível por trás de suas palavras.
Ela não estava errada.
Se Xerxes realmente estava sendo caçado, ele precisava ser protegido.
Meu coração doía por tudo que ele tinha passado.
Clarissa deu outro passo ameaçador à frente.
Fui recuar novamente e me irritei com minha covardia.
Ela não sabia quem diabos eu era.
Jinx veio à tona em minha mente e canalizei o garoto de doze anos.
“Eu não sou fraco. Você não sabe nada sobre o bando ou Xerxes. Sou eu
quem viveu e lutou ao lado deles. Você é apenas uma fêmea alfa ciumenta e
solitária que está agindo como um animal porque conheceu um macho
ômega fora de sua liga.
Seus olhos escuros brilharam com advertência, e eu poderia ter parado o
backhand que vi vindo a um quilômetro de distância.
Mas eu estava cansada pra caralho, e uma parte de mim acolheu a dor.
Eu a deixaria ser o cara mau o quanto ela quisesse. Eu a deixaria pensar
que ela tinha a vantagem. Seria ainda mais doce quando um dia eu
mostrasse a ela quem eu realmente era.
Seu backhand atingiu minha bochecha, e a força do golpe me jogou
contra a parede.
Ela não era uma flor delicada.
Mas não era a mão dela que doía; foram suas próximas palavras.
Os lábios vermelho-sangue de Clarissa se curvaram nos cantos. “Xerxes
me convidou para sua primeira bateria. Disse que deveria ser em breve, e
ele precisava de uma fêmea alfa presente. Você não é especial, então pare
de ansiar por eles como se fossem companheiros predestinados. Todo
mundo pode ver que eles te esqueceram.
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O que restava do meu coração incinerado em cinzas.
Meus joelhos cederam e lutei para me impedir de desmoronar enquanto
o mundo balançava ao meu redor.
Clarissa ficou em silêncio enquanto se afastava.
Ela não precisou dizer nada.
Ela já tinha me destruído.
Capítulo 21
Sadie
 SEU CALOR
No ginásio, Molly correu atrás de mim com a seringa.
Ela disse algo sobre como estava feliz por eu estar bem e que
precisávamos ser consistentes com nosso regime de crescimento muscular.
Suas palavras me irritaram, e um rosnado borbulhou em meu peito.
Por que eu tive que mudar para ser boa o suficiente para os homens?
Eu não precisava provar minha força para ninguém.
Passando por ela, eu me afastei sem dizer uma palavra.
As fontes da minha consternação estavam esperando do lado de fora do
prédio, mas eu as ignorei propositalmente e subi no carro separado que eu
havia levado para o teste.
Os milhares de feras correndo pelas largas calçadas não pareciam mais
interessantes.
Céus cinzentos e chuva sem fim eram deprimentes pra caralho.
Apenas outro reino com muitas pessoas.
Muita dor.
Depois que o carro voltou, tropecei na mansão, desesperado para subir
na minha cama, fumar cachimbo e dormir até ter que lutar.
Se eu nunca mais visse outro homem, seria muito cedo.
Eles estavam sobre mim, e eu precisava seguir em frente.
Claro, já que esta era a minha vida fodida, três alfas e um ômega
prostituto me emboscaram na entrada da frente.
Eu passei por eles. “Não estou falando com nenhum de vocês.”
Jax agarrou meu braço e facilmente me parou enquanto eu tentava
passar por eles e correr até a grande escadaria.
De perto, o cheiro de canela açucarada era nauseantemente inebriante e
me dava vontade de gritar, chorar, girar e enlouquecer.
As palavras de Clarissa cauterizaram meu cérebro como ácido de
bateria.
Eu gritei: “Deixe-me ir, porra! Eu odeio todos vocês." Lágrimas de
frustração queimaram meus olhos.
Não importa o quanto eu tentasse enfiar suas palavras no recesso escuro
da minha mente, elas não iriam desaparecer.
Jax agarrou meus dois bíceps em suas mãos e me segurou para que eu
não pudesse me mover. “Por favor, pequeno alfa. Tudo está ficando
bagunçado. Nós precisamos conversar."
Eu chutei como uma criança petulante e rosnei enquanto o pânico
crescia em meu peito.
“Xerxes me convidou para sua primeira bateria.”
Eu não conseguia respirar.
A voz de Jax era frenética. “Calma, Sadie. Por favor."
Eu estava preso.
Concentrando-me no formigamento revelador, comecei a me
transformar em meu tigre dente-de-sabre. Minhas roupas ficaram
dolorosamente apertadas à medida que meu corpo crescia.
“PARE DE MUDAR!” Jax alfa latiu com um rugido que sacudiu a
mansão.
Minhas roupas se afrouxaram quando meu corpo instintivamente parou
de se mexer.
"Foda-se." Eu olhei para o grande alfa que tinha sido nada além de legal
e doce.
Até que ele não estava.
Um silvo ecoou. “Por que você tem um hematoma na bochecha que não
tinha vinte minutos atrás?” Cobra perguntou.
Eu ri de sua expressão horrorizada. O backhand de Clarissa foi a coisa
menos dolorosa que me aconteceu hoje.
"Que porra é essa?" Cobra rosnou.
Jax ainda me conteve, então Cobra facilmente agarrou meu queixo em
sua mão calejada e virou minha cabeça com força para que estivéssemos a
centímetros de distância.
Seu cheiro gelado queimava.
Eles já tinham me substituído, mas agiram como se um hematoma fosse
um grande problema?
O que estava errado com eles?
Ascher e Xerxes caminharam ao lado de Cobra com carrancas em seus
belos rostos. Os chifres de Ascher se alongaram e as tatuagens de chamas
em seu pescoço saltaram quando ele apertou a mandíbula.
Xerxes apenas olhou para mim com violência brilhando em seus olhos
roxos.
Eu praticamente podia sentir o cheiro da malícia dirigida a mim. Ele
queria lutar.
"Prostituta", eu cuspi para ele.
Ascher sorriu, então franziu a testa quando percebeu que eu não estava
falando com ele. Ele ergueu as sobrancelhas e olhou para frente e para trás
entre Xerxes e eu.
Cobra bloqueou minha visão, olhos esmeralda em chamas enquanto ele
rosnava. "Do que diabos você está falando?"
“Não aja como se não soubesse.”
Seus dedos pálidos ainda estavam segurando meu queixo, e ele apertou
seu aperto até que o frio de suas joias mordeu minha pele. "Você está sendo
um pirralho."
Eu teria inclinado minha cabeça para trás e rido histericamente, mas
minha cabeça estava imobilizada por seu aperto forte.
Minha voz já quebrada era uma rouquidão áspera enquanto eu lutava
para mover minha mandíbula. “Graças ao deus sol eu nunca me relacionei
com um idiota infiel como você. Agora posso realmente encontrar alguns
verdadeiros homens alfa que não agem como prostitutos.
"Oh, você vai encontrar alguns homens novos, não é?" Os olhos de
Cobra brilharam em verde brilhante e suas pupilas se transformaram em
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fendas.
Sua língua vermelha se alongou e se dividiu em uma bifurcação.
Muito lentamente, ele arrastou sua língua de cobra em meu rosto.
O cheiro de neve se intensificou até eu ter certeza de que ele deixou um
rastro de gelo na minha pele.
“Puta merda,” eu cuspi e chutei minhas pernas para esconder o fato de
que meu núcleo tinha acabado de ter um espasmo.
Os dedos de Cobra apertaram minha mandíbula e as mãos de Jax
apertaram meus braços.
Chutei minhas pernas com mais força, com o objetivo de estourar a
porra de uma bola.
Isso iria mostrar a eles.
Jax rosnou. “Só queremos falar com você. As coisas estão ficando fora
de controle.”
O cheiro de canela doce e açucarada aumentou e se enroscou em todos
nós.
Quatro pares de olhos masculinos brilharam.
Foi o calor.
O pensamento foi uma bala no meu peito.
Eu zombei, “Clarissa já me disse o que você disse a ela, Xerxes. Não há
mais nada que eu tenha a dizer a nenhum de vocês. Foram realizadas.
Aproveitem suas vidas.”
"O que você está falando?" Xerxes perguntou, os olhos roxos brilhando
de confusão.
A voz de Cobra era um silvo arrastado. "Issss quem te deu o bruisssse?"
Minha mandíbula estava ficando dormente com o aperto de seus dedos.
Revirei os olhos. “Oh meu deus do sol, largue a porra do ato. Sei que
Xerxes já pediu a Clarissa para se juntar à sua bateria. Parabéns, você me
substituiu com sucesso, não que fôssemos alguma coisa para começar.
Meu pescoço torceu para o lado enquanto eu tentava desviar o olhar do
ômega muito bonito. Doía olhar para ele.
Os dedos de Cobra se apertaram. Eu não conseguia me mover um
centímetro, e meu rosto latejava.
"Você está me machucando", eu sussurrei.
Instantaneamente, Jax me largou e Cobra puxou sua mão.
Surpreso com a liberação repentina, eu teria caído no chão se não fosse
por Ascher se lançar para frente e me pegar.
Ele me embalou contra seu peito, e um balido baixo sacudiu quando
seus braços tatuados me envolveram.
Ele estava ronronando alfa? Foi mais um balido, mas as baixas
vibrações me acalmaram instantaneamente.
De repente, eu estava cansado demais para lidar com a tensão.
Como uma covarde, mantive meu rosto pressionado contra o peito de
Ascher e inalei seu aroma almiscarado de pinho que eu tanto amava.
Isso me lembrou da floresta em que cresci brincando.
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Fora do calor do peito de Ascher, ouviu-se um silvo alto, depois um
barulho de algo quebrando. Outro silvo se seguiu, e eu pensei em
adormecer nos braços de Ascher e fingir que não me importava com o que
estava acontecendo.
Segurando-me com um braço, Ascher estendeu o outro e esfregou o
peito como se doesse.
Meu coração apertou de preocupação ao pensar nos homens sofrendo.
A fodida dinâmica do bando estava tornando tudo pior.
Eu me contorci para fora dos braços tatuados de Ascher e do cheiro
incrível de pinho a tempo de assistir Cobra erguer Xerxes e jogá-lo contra
uma parede como se ele não pesasse nada.
"O que diabos há de errado com você?" Cobra caminhou em direção a
ele.
Instantaneamente, Xerxes ficou de pé com duas facas perversamente
afiadas girando entre seus dedos. “Eu nunca disse isso para Clarissa.” Seu
sotaque doce era de aço.
Os olhos de Cobra piscaram em pupilas estreitas. "Por que eu deveria
acreditar no cachorrinho da rainha fae?"
Ele avançou com velocidade surpreendente, mas Xerxes se esquivou a
tempo e cortou o braço de Cobra com sua faca.
O sangue espirrou no chão branco.
Jax rugiu no corte que floresceu no braço de Cobra, e ele investiu contra
o ômega.
Ascher me jogou para o lado e se colocou no caminho de Jax. Ele caiu
de joelhos bem a tempo de evitar a mão enorme que o teria jogado contra a
parede.
Enquanto Ascher deslizava pelo chão de mármore, ele bateu com os
punhos no joelho de Jax para que o homem grande tropeçasse fora do
caminho de Xerxes, que estava avançando, punhais prontos.
A chuva martelava lá fora, e o vento gritava quando batia na mansão.
O reino da besta era uma droga.
Por uma fração de segundo, pensei em subir as escadas e me esconder
no quarto.
O sangue escorria do braço de Cobra e ele sorriu para Xerxes como se o
estivesse estripando em sua mente.
Os olhos de Xerxes brilharam em roxo brilhante, e o assassino sem
coração rodou adagas impossivelmente rápido por entre seus dedos.
Alguém ia se machucar.
Mesmo que eles não me quisessem mais... romanticamente, isso não
negava o fato de que eles salvaram minha vida inúmeras vezes.
Por que eu tinha que ser uma pessoa tão boa?
É melhor eu ser nomeado para a santidade. Eu mordi minha bochecha
interna até que um cheiro de cobre inundou minha boca.
Concentrando-me no centro da escuridão em minha mente, sorri quando
o sangue em minha boca vibrou com a eletricidade.
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Era puro poder.
Em câmera lenta, as joias de Cobra se transformaram em cobras
sombrias e correram para Xerxes, que puxou o braço para trás e mudou o
peso para lançar uma adaga.
Ascher agarrou Jax, que o agarrou e o ergueu quando ele se virou para
jogá-lo na parede.
Eu abri minha boca.
Quatro gotas de sangue voaram pelo ar e atingiram cada homem.
As pequenas gotas afundaram profundamente através de camadas de
pele, tecido, músculos e veias enquanto buscavam as fontes de seu poder
como mísseis guiados por calor.
Ao contrário da rainha fae, que estava coberta de encantamentos e
proteções centenárias, eles não tinham defesas.
“ Congele !” Eu pedi.
Imediatamente, eles congelaram.
A última vez que usei meus poderes, eu estava sangrando depois de
quase ser sugado por um vampiro do folclore. Eu pensei que sempre
machucaria usá-los.
Como eu estava errado.
Pura alegria borbulhou em meu peito, e uma risada vertiginosa escapou
da minha boca enquanto o poder dedilhava através de mim como um fio
elétrico.
Uma corrida inebriante encheu meu cérebro até que parecia que eu
estava levitando do chão.
Foi tudo.
Eles estavam à minha mercê.
“ Arco .”
Houve um estalo alto quando eles caíram de joelhos, e quatro testas
tocaram o mármore quando eles se prostraram aos meus pés.
"DESCULPAR-SE."
“Sinto muito”, eles disseram em coro sem inflexão.
Eu fiz uma careta enquanto eles olhavam para mim com olhos vidrados.
Foi um pouco assustador.
“PEDIR DESCULPAS COM SINCERIDADE.”
"Eu realmente sinto muito."
Ainda parecia insincero. Eu suspirei pesadamente, porque tanto quanto
eu estava gostando das forças elétricas da vida bombeando em minhas
veias, eu ainda estava ciente de que isso estava errado.
“ Faça polichinelos .”
Eu sorri quando eles pularam de pé e imediatamente bombearam alguns
dos polichinelos mais impressionantes do ponto de vista atlético que eu já
vi.
“ Pare. Agora se abracem e peçam desculpas um ao outro. ”
Quatro guerreiros de um metro e oitenta e cinco se abraçaram em um
grande círculo. “Sinto muito por te machucar,” eles disseram de uma vez.
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Eu ri com euforia.
“ Agora chore enquanto se desculpa .”
Eles choraram enquanto se agarravam um ao outro e se desculpavam.
“ Agora dança—
Aran me cortou. “Sadie. Que merda de peitos da deusa da lua você está
fazendo? Além disso, você passou no teste?”
Eu lentamente me virei para ela e assenti.
Seus olhos se arregalaram quando ela viu minha boca ensanguentada e
os quatro guerreiros chorando e se abraçando como zumbis.
Então ela jogou as mãos para o alto. “Foda-se, sim, eu sabia que você
passaria. Eu sou o melhor professor de todos.”
Walter estava atrás dela e boquiaberto como se o próprio don estivesse
assassinando alguém no foyer.
“Hum…”, comecei a explicar, então franzi os lábios enquanto lutava
para descrever o que estava acontecendo sem soar absolutamente
desequilibrada.
Em vez de inventar uma mentira crível, arqueei meus lábios em um
sorriso maníaco, o prazer inebriante ainda fazendo minha cabeça girar.
“As meninas estão chegando. Você deve parar com isso,” Walter disse
com horror, suas sobrancelhas grisalhas tremendo.
Aran suspirou. “Não estrague isso. Acho que seria uma excelente
oportunidade de aprendizado para eles. Uma lição de vida, se você quiser.
lucinda. O pensamento de minha irmã olhando para mim com horror era
como ser encharcado em um balde de água fria.
Ela precisava de alguém que ela pudesse admirar.
Antes que eu pudesse deixar a sede de sangue ultrapassar meu bom
senso, estendi minha mão. Como eu tinha feito com a rainha fae, eu puxei
as gotas de sangue, arrastando-as de volta através das camadas de carne até
que elas bateram na minha mão estendida.
Com um estalo, a corda elétrica entre nós cinco quebrou e eu caí de
joelhos, arfando.
Os homens tropeçaram para longe um do outro, e eu abaixei minha
cabeça enquanto vomitava bile no chão.
O resultado foi como cair das estrelas e cair de cara na terra.
Meu corpo doía enquanto se reacostumava à existência instável de
sobreviver sem a força vital de outra pessoa.
"Eles voltaram!" Jess disse com entusiasmo do topo da escada.
Depois de um longo suspiro seco, eu tropecei de volta aos meus pés,
evitando contato visual com todos no foyer.
“Vou chamar as empregadas,” Walter murmurou e correu pelo corredor.
De repente, eu estava hiperconsciente de quatro pares de olhos olhando
para mim.
A violência gargalhou.
Lentamente, virei-me para enfrentar os homens que acabei de escravizar
alegremente com meu sangue.
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Pelas mandíbulas tensas e punhos cerrados, eles não estavam felizes.
Aran recuou na grande escada. “Meninas, esta é uma boa lição sobre
como lidar com alfas raivosos. Precisamos dar a eles algum espaço.”
"O que aconteceu com eles? Por que eles estão tão bravos? Lucinda
perguntou inocentemente.
Houve uma pausa longa e estranha, então Aran disse, “Sadie se
empolgou um pouco se exibindo.”
Abri a boca para me desculpar com os homens.
“Xerxes me convidou para sua primeira bateria. Disse que deveria ser
logo e que precisava de uma fêmea alfa presente.
Uma nova indignação me encheu. “Eu não sinto muito.”
Os olhos brilharam.
Cobra sussurrou: "Você vai ser."
"Corra por suas vidas!" Aran gritou com as meninas enquanto ela subia
as escadas.
Eu não precisava ser dito duas vezes.
O mais rápido que pude, corri atrás dela, os pés batendo contra o
mármore enquanto corria como se um vampiro estivesse me perseguindo.
Houve silêncio atrás de mim.
Em seguida, o som de quatro homens furiosos correndo atrás de mim.
“Salvem-se!” Eu gritei com as garotas, que eu rapidamente ultrapassei
em minha corrida louca. Empurrei-os para uma porta aberta enquanto
passava correndo.
Aran estava mais longe no enorme corredor e gritou quando ela olhou
por cima do ombro.
Foi o único aviso que recebi antes de mãos calejadas me agarrarem à
força e me jogarem em uma sala como se eu não pesasse nada.
Houve um estrondo quando alguém fechou a porta com tanta força que
ela caiu das dobradiças.
“Nós deveríamos conversar sobre isso. Como adultos,” implorei quando
fui jogada na cama.
“Nós terminamos de falar,” Jax rugiu.
Cobra e Ascher pegaram o lençol de seda e o rasgaram ao meio, e os
dois continuaram rasgando até obter várias tiras compridas.
"Hum, o que você-"
Jax me cortou me agarrando e facilmente me empurrando contra a
cabeceira da cama enquanto Cobra e Ascher enrolavam as tiras em volta
dos meus pulsos.
“Você sabe que não pode realmente me conter. Eu poderia simplesmente
morder minha língua e infectar você com meu sangue.
Os quatro homens pararam.
Amaldiçoei minha língua não filtrada.
Xerxes enfiou a adaga nas pontas das tiras em volta das minhas mãos,
de modo que fiquei presa à cabeceira da cama.
 Cobra pegou outra tira e enrolou na minha boca. Ele amarrou atrás da
minha cabeça.
"Você é uma cadela", ele sibilou em meu ouvido.
Ele apertou para que eu não pudesse falar.
Eu torci meu nariz para ele e disse a ele com meus olhos que eu iria
infectá-lo com meu sangue novamente, mas desta vez, eu faria dele minha
vadia do dia.
"Agora. Nós vamos conversar,” Jax disse enquanto recuava para
admirar seu trabalho.
Eu puxei as restrições improvisadas e gritei de frustração.
Xerxes enterrou suas adagas na cabeceira da cama e na parede, então
apenas os cabos eram visíveis.
Eu estava preso.
Meus olhos se arregalaram quando percebi que a mordaça em volta da
minha boca estava tão apertada que não consegui mover minha mandíbula
para morder e liberar meu sangue.
Eu estava realmente à mercê de quatro bestas.
Ascher ajeitou as calças e os outros três o seguiram.
Eu estava à mercê de quatro feras muito excitadas.
Capítulo 22
Sadie
 PEGANDO
Os olhos de Jax eram cinza ardósia e mais frios que o gelo flutuando de
Cobra. “Primeiro, vamos fazer algumas perguntas e você vai responder sim
ou não.”
Eu enruguei meu nariz.
Amarrada na cama, havia pouco jeito de me expressar. Se eu não
estivesse amordaçada, teria gritado palavrões para eles.
“Clarissa bateu em você depois do teste?” Jax perguntou quando um
estrondo baixo saiu de seu peito.
Revirei os olhos e não movi a cabeça.
Quando eu não estava coberto de hematomas?
Não me passou despercebido que eles estavam tentando fazer de
Clarissa uma grande vilã quando eram os que estavam em cima dela.
Os homens achavam que as mulheres eram estúpidas?
O tempo passou lentamente enquanto eu olhava para Jax e não movia
minha cabeça.
As memórias de uma cadeira no reino feérico fizeram minha pele
formigar e meu coração acelerar.
Eles já haviam brincado comigo uma vez antes, e eu não iria repetir a
performance deles.
Por que diabos eu sempre fui contido perto deles?
A violência na sala aumentou.
Eu caí contra a cabeceira da cama e fechei os olhos. Como deveríamos
seguir em frente como um grupo?
Se eu era fogo, eles eram querosene.
Desde que entramos no reino das bestas, um inferno de violência
queimou entre nós.
A exaustão da privação de sono, estudo (verdadeiramente, a pior coisa
que uma pessoa poderia passar), esforço físico, vozes na minha cabeça, as
consequências de controlar as pessoas com meu sangue e a agitação
emocional de uma matilha com um ômega no cio foram demais para uma
pessoa lidar.
Meus olhos ardiam — definitivamente Xerxes e os malditos hormônios
do calor — enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.
Eu só queria abraçar Aran, fumar uma substância encantada
desconhecida e dormir até ter que lutar contra cem alfas aterrorizantes
basicamente até a morte.
Um pouco de paz era pedir demais?
O rosto de Ascher caiu quando ele passou a mão por seus cachos
dourados. "Foda-se, princesa, não chore."
Cobra sibilou: “Não caia na porra dos joguinhos dela. Cresça, porra,
Kitten.
Suas palavras eram mordazes, mas havia uma ponta de pânico em sua
voz, como se ele não soubesse o que fazer.
 A cobra das sombras me enviou imagens calmantes de amor e apoio.
Jax suspirou pesadamente e se inclinou para frente, empurrando
suavemente o cabelo branco que estava emaranhado na frente do meu rosto.
Ele perguntou suavemente: "Como tudo ficou tão confuso?"
Xerxes inclinou a cabeça para trás como se estivesse rezando para o
deus sol. “Ela nos rejeitou. É assim que."
Minhas lágrimas secaram.
Eu fiz um barulho descontente por trás da minha mordaça e olhei para
ele.
Tecnicamente, eu apenas concordei com as ameaças abertas do don.
Xerxes foi quem imediatamente me substituiu.
Os olhos de Xerxes eram ametistas duras quando ele olhou para mim, e
suas feições muito bonitas endurecidas em granito.
Se eu não o conhecesse melhor, diria que ele não tinha nenhuma
emoção. Não senti nada.
Os Lobos Negros o estão caçando .
Arrepios picaram minha pele, e eu me contorci contra minhas amarras
desconfortáveis.
Ascher estendeu as palmas das mãos como se estivesse implorando.
“Algo deve ter acontecido para fazê-la... nos escravizar assim. Precisamos
ouvi-la.
“Ah, agora você quer paz e racionalidade. Vindo do espião que nos
traiu,” Cobra zombou e o dispensou.
As tatuagens de Ascher ondulavam enquanto ele contraía seus
músculos, alongando os chifres. “Quanto tempo você vai para jogar isso em
mim? Eu provei a porra da minha lealdade.
Cobra girou e investiu contra ele. “Você nunca provará sua lealdade.”
Ascher avançou e seus peitos estalaram um contra o outro. “Oh, mas
você é amigo-amigo do soldado da mulher que te prendeu porra toda a sua
vida? Cresça pra caralho. Você usa suas cobras como uma desculpa para
agir como um maluco, e eu estou cansado disso.
Um silvo de advertência soou, o aviso de um predador, e fechei os
olhos.
Eu realmente deveria ter comprado aqueles diários de gratidão.
Espiando pelas pálpebras, olhei apenas para o caso de haver
derramamento de sangue, o que eu definitivamente não queria perder.
Se as meninas estivessem aqui, todas estariam cantando “luta”.
Eu senti falta deles.
Jax agarrou cada um dos outros pela nuca e os separou.
“Somos um bando,” ele disse calmamente. “Cobra, todos nós podemos
sentir o fato de que você ficou profundamente magoado com as ações de
Ascher, mas que você já o perdoou, então pare de fazer pose.”
Ascher sorriu.
Jax se virou para ele com um grunhido. “E todos nós podemos sentir
que você está muito preocupado em ganhar a aceitação de Cobra, então pare
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de irritá-lo. Se você continuar assim, você vai perdê-lo.”
Os ombros de Ascher murcharam sob a carranca de Jax, e ele se livrou
do aperto do grande homem.
Sem terminar, Jax virou-se para Xerxes, que estava parado de forma
anormal no canto da sala.
O tempo todo, ele não parou de olhar para mim.
“E, Xerxes, pare de fantasiar sobre asfixiar Sadie e fodê-la contra a
parede. É uma distração.
Eu me contorci e de repente fiquei muito interessado no edredom na
cama. Era aquela seda dourada de verdade tecida no tecido vermelho?
Muito artístico.
“E Sadie.” Jax caminhou até a cama e se inclinou sobre mim.
Minha testa se enrugou enquanto esperava que ele diagnosticasse meus
erros.
Já que eu não estava fantasiando sobre asfixiar ninguém, eu não estava
o problema aqui.
Jax se inclinou para frente até que seu belo rosto encheu minha visão.
De perto, seus piercings e correntes de ouro brilhavam na penumbra do
quarto.
“Estamos todos passando por isso agora, e você não pode bancar a
vítima. Se você tem algo a dizer, algo a reclamar, diga. Não ultrapasse
nosso livre arbítrio e quebre nossa confiança usando-nos como marionetes”.
Sua voz falhou e falhou ligeiramente. "Isso foi confuso."
Minha consciência levantou sua cabeça feia, e a culpa fez meu peito ter
um espasmo.
Voltei a estudar o edredom.
Eles me amarraram e amordaçaram; não era como se eu pudesse dizer
qualquer coisa para me defender. Um erro por um erro - isso era tudo o que
éramos.
Canela doce acariciou meu nariz, uma lembrança do que eu queria
tanto, mas nunca poderia ter.
Vergonha e resignação agitaram minhas entranhas.
Algumas semanas atrás, eu pensava que minhas cicatrizes eram meu
maior problema. Que de alguma forma, tudo se encaixaria depois que eles
fossem encantados. Eu nunca estive mais errado.
Era demais.
Um peso pesado caiu no meu colo.
Jax era uma figura borrada, com a cabeça nas mãos enquanto ele caía
em meu colo desanimado.
Eu bati minha cabeça para trás contra a cabeceira da cama. A dor me
distraiu da pressão em meus olhos. Não se atreva a quebrar.
"Princesa." A cama afundou quando Ascher se arrastou para o outro
lado da cama e se acomodou ao meu lado.
Seus dedos tatuados gentilmente traçaram meu rosto e enxugaram a
umidade. Ele era tão alto que se sentou bem acima de mim, encostado na
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cabeceira da cama, e olhou para mim.
Castanha e pinho me confortaram, e o nó que se formou em meu peito
quando eles se juntaram a um bando sem mim foi se desfazendo
lentamente.
Xerxes e Cobra ficaram do outro lado da sala e olharam para nós.
Eles não se mexeram.
Ambos os homens pareciam perdidos, congelados, como se estivessem
sendo abordados por um inimigo desconhecido. Ambos eram guerreiros
grandes e intimidadores que não sabiam como expressar o que sentiam,
então nunca se sabia o que eles iriam fazer.
Isso os tornava assustadores.
Seus olhos escureceram enquanto eles olhavam para mim.
Todos os quatro homens trocaram olhares, e a sala se encheu de uma
tensão desconhecida, como se eles tivessem tido uma conversa silenciosa.
De repente, eu estava extremamente nervoso.
Ascher se inclinou, sua respiração quente contra o meu rosto enquanto
desamarrava a mordaça em volta da minha boca.
Uma vez que minha boca estava livre, eu engasguei por ar e me preparei
para dar uma resposta mordaz ao seu tratamento de mão pesada.
As palavras morreram na minha garganta.
Uma língua lentamente lambeu a costura dos meus lábios, e o almíscar
engolfou meus sentidos.
Dedos tatuados lentamente traçaram minha mandíbula e inclinaram
minha cabeça para trás.
Pine explodiu em meus sentidos quando Ascher aprofundou o beijo, sua
língua forte e segura enquanto ele traçava minha boca arbitrariamente.
"Minha doce princesa", ele sussurrou enquanto puxava a cabeça para
trás e passava o polegar lentamente pelas minhas maçãs do rosto.
Nossas respirações se misturaram e lutei para processar o que acabara
de acontecer.
Antes que eu pudesse dizer algo estranho e deixar nós dois
desconfortáveis, uma mão grande e calejada agarrou meu queixo e virou
minha cabeça para o outro lado.
Castanhas quentes estavam deliciosas na minha língua enquanto Jax
emaranhava os dedos no meu cabelo e me beijava profundamente.
Quando ele finalmente me soltou, eu estava ofegante, e uma dor latejava
entre minhas pernas.
Assim que Jax me soltou, Ascher agarrou minha mandíbula novamente.
Sua boca era mais áspera que a de Jax, mais exigente, enquanto ele me
beijava profundamente.
As mãos de Jax traçaram lentamente por baixo da minha camiseta, e
suas palmas calejadas me agarraram e facilmente abrangeram minha caixa
torácica.
Eu engasguei na boca de Ascher.
 Muito lentamente, Jax empurrou por baixo do meu sutiã esportivo até
que suas mãos estivessem niveladas contra meus seios pequenos.
Ascher me beijou mais profundamente, sua mão apertando minha
mandíbula para que eu não pudesse me afastar dele. Não que eu quisesse.
Os dedos calejados de Jax rolaram meus mamilos.
Eu gemi na boca de Ascher.
Meu núcleo apertou e meus olhos reviraram na minha cabeça quando
Ascher agarrou meu rosto com tanta força que doeu.
Afoguei-me em castanhas e pinheiros.
Era inebriante. Foi tudo.
Os homens grandes dominaram meus sentidos e, com minhas mãos
ainda presas à cabeceira da cama, não pude fazer nada além de me
contorcer sob a atenção deles.
De repente, dedos gelados arrancaram minha calça de moletom.
Ascher me beijou profundamente, os dedos cavando em meu rosto para
que eu não pudesse ver o que estava acontecendo.
Muito lentamente, as unhas arranharam a parte interna da minha coxa.
Jax beliscou meus mamilos, Ascher enfiou a língua mais fundo na
minha garganta e os dedos arrastaram mais perto do meu núcleo.
Eu chutei minhas pernas para fora, mas as mãos envolveram minhas
coxas e impiedosamente me prenderam na cama.
Uma língua fria lentamente arrastou minha coxa e lambeu
delicadamente minha junção interna.
O cheiro de geada se juntou a castanhas e pinheiros.
A necessidade jorrou entre minhas pernas.
Tentei falar, mas perdi minhas palavras quando Ascher me puniu com a
boca.
Finalmente, Ascher se afastou com um sorriso malicioso, olhos âmbar
em chamas enquanto seus chifres se endireitavam em sua cabeça. "Você
estava tentando dizer alguma coisa, princesa?"
Suas tatuagens no pescoço saltaram quando ele engoliu em seco e
arrastou seus dedos suavemente em minha garganta.
Jax continuou a brincar com meus mamilos enquanto sussurrava
baixinho em meus ouvidos para que só eu pudesse ouvir: “Não importa o
que aconteça, saiba que eu te amo, pequeno alfa. Não se esqueça disso.
Eu me acalmei, meu coração batendo incrivelmente rápido no meu
peito.
Eu virei minha cabeça, então meus lábios estavam no mesmo nível dos
de Jax. Seus olhos cinza intensos enquanto ele olhava para mim.
“Eu também te amo,” eu sussurrei de volta automaticamente.
A verdade dessas palavras queimou meu coração com um brilho
caloroso. Não importa o que, Jax sempre esteve lá para mim.
Mesmo quando os outros homens me deixavam louca, ele era firme.
Consistente. Paciente.
Eu amo ele.
 Ele era a rocha que nos manteve de pé depois de termos sido torturados.
O de fala mansa que garantiu que não nos matássemos uns aos outros.
Cobra interrompeu nosso momento separando minhas coxas.
Mordi meu lábio inferior quando ele se agachou entre minhas pernas e
disse: "Preciso tomar banho."
Cobra arqueou as sobrancelhas e seus dedos se soltaram em minhas
coxas.
Eu bati minhas pernas juntas.
Jax e Ascher riram, e meu rosto queimou de vergonha.
Xerxes estava do outro lado da sala, observando-nos a todos e sem se
mexer.
Suas calças estavam cheias de uma protuberância enorme.
Uma expressão sombria contorceu seu rosto, e seus olhos roxos estavam
em chamas enquanto ele olhava para mim com intensidade inabalável.
Estremeci e desviei o olhar.
"Meu gatinho." A voz de Cobra pingava aço. "Eu não dou a mínima."
Suas unhas cravaram em minhas coxas quando ele as separou.
Cobra se inclinou para frente até que seu rosto descansou no meu
centro. “Já provei seu vinho de cranberry e quero mais.” Sua língua estalou
em meus lábios enquanto ele me provocava, mas não separava minhas
dobras.
Conteúdo para me deixar louco.
Um baixo estrondo de prazer soou no peito de Jax. "Pequeno alfa,
Cobra vai provar você." Ele sacudiu meus mamilos. “E você vai gostar.”
Meu núcleo teve espasmos de desejo.
Eu balancei a cabeça sem pensar quando a necessidade explodiu através
de mim.
Ascher agarrou meu queixo e enfiou a língua profundamente em minha
boca.
Uma das mãos de Jax emaranhou no meu cabelo, e seus dedos puxaram
meu couro cabeludo, forçando meu rosto mais fundo no beijo de Ascher.
Seus outros dedos beliscaram meu mamilo impiedosamente.
Os dedos gelados de Cobra separaram minhas dobras, e ele bateu sua
língua em meu clitóris. Chupando e brincando com ele até que eu gritei na
boca de Ascher.
Meus quadris levantaram da cama enquanto eu implorava para Cobra
lamber mais forte.
As mãos de Jax ficaram mais ásperas enquanto ele torturava meus
mamilos e puxava meu cabelo. “Te amo, pequeno alfa,” ele sussurrou
repetidamente para que só eu pudesse ouvir.
Ascher devorou minha boca como se estivéssemos em uma guerra.
A barba por fazer e o hálito quente de Jax fizeram cócegas na minha
orelha enquanto ele se inclinava contra o lado da minha cabeça e rosnava:
"Um dia em breve, pequeno alfa, você vai levar cada um de nós."
 Ele puxou meu mamilo e puxou minha cabeça para trás para que Ascher
pudesse reivindicar minha boca com mais força.
“E você vai gostar.” Ele mordiscou minha orelha, então arrastou sua
língua ao longo da casca sensível.
Cobra arrastou um dedo pelo meu calor gotejante e lentamente o
pressionou em minha bunda. Sua língua chupou meu clitóris e ele bombeou
seu polegar grosso em minha vagina.
Ascher gemeu em minha boca.
Jax beliscou meus mamilos com tanta força que vi estrelas.
E Cobra bombeou meus dois buracos enquanto torturava meu clitóris.
Eu gozei com um grito, quadris batendo no rosto de Cobra enquanto
minha boceta tinha espasmos. Ele rosnou enquanto sua boca e dedos me
empurravam para novas alturas.
Ascher engoliu meus gritos, então soltou minha boca para que Jax
pudesse assumir, enfiando a língua na minha garganta.
A euforia brilhou por trás das minhas pálpebras enquanto Cobra
continuava me lambendo.
Ascher e Jax passaram por mim de um lado para o outro.
Eu continuei gritando.
Quando finalmente parei de gozar, puxei minhas restrições e respirei
fundo. Esperando que os homens me libertem e talvez me abracem um
pouco.
Como diabos passamos da luta para isso?
Cobra inclinou a cabeça para trás e riu enquanto eu puxava minhas
restrições.
Implorei a Xerxes para me soltar, mas ele não se moveu de sua posição
do outro lado da sala, apenas olhou para mim com uma expressão sombria.
"Você vai ficar bem, pequeno alfa," Jax disse suavemente enquanto
arrancava minha camisa e sutiã esportivo (algo que eu diria que era
impossível se eu não o tivesse visto fazer isso com meus próprios olhos).
Então eu sabia que estava realmente fodido, porque ele e Ascher se
inclinaram para frente e envolveram suas bocas em volta dos meus
mamilos.
Eu pulei da cama enquanto eles chupavam.
“Tsk, tsk, gatinha.” Cobra sorriu e prendeu minhas pernas na cama,
deitando-se na parte inferior do meu corpo.
Seus bíceps cheios de joias se amontoaram quando ele lambeu os lábios
entre minhas coxas. “Estamos apenas começando.”
Em algum momento, quando meu clitóris e meus mamilos estavam
completamente superestimulados e eu perdi a conta de quantas vezes eu
gozei, Cobra saiu da sala.
Eu pensei que tinha acabado.
Jax e Ascher, que estavam nus, estavam bombeando seus pênis
perfurados e tatuados contra o meu lado enquanto eles descansavam sobre
mim na cabeceira da cama e continuavam a beijar e torturar meus mamilos.
 j
Xerxes ainda apenas ficou parado e olhou.
Cobra voltou com um pequeno dispositivo vibratório na mão, e a
percepção do que era fez minha respiração acelerar de excitação e medo.
“Eu não posso mais gozar,” eu choraminguei.
A cobra de sombra na minha pele me enviou visões de conforto e
relaxamento.
Cobra sorriu. "Sim, você pode, gatinha."
Seu sorriso caiu e uma expressão predatória transformou seu rosto.
“Você pode, e você vai. Afinal, isso é um castigo.
Suas joias brilhavam ameaçadoramente. "Eu acredito que você
implorou por isso no reino das fadas, Kitten."
Cobra separou rudemente minhas coxas e pressionou o dispositivo
vibratório contra meu clitóris. “Eu entregarei.”
Eu abri minha boca para argumentar de volta, mas Jax se ajoelhou na
frente do meu rosto e pressionou seu pênis perfurado em meus lábios
abertos.
Minha boca queimava enquanto eu lutava para tomar sua grande
circunferência.
A necessidade jorrou mais forte entre minhas pernas, e Cobra enfiou
três dedos dentro de mim.
De repente, senti um peso em meu peito; Ascher se ajoelhou atrás de
Jax para que eles estivessem nivelados.
Um pau duro pressionou entre meus seios, que eram grandes o
suficiente para Ascher espremê-los e bombear seu pau entre eles.
Ele xingou enquanto puxava meus mamilos e cavalgava meu peito.
A mão de Jax emaranhada em meu cabelo enquanto ele inclinava minha
cabeça para trás e fodia meu rosto.
Engasguei e engasguei quando castanhas quentes queimaram minha
boca e metal frio arrastou minha língua.
Quando pensei que não aguentava mais, ele puxou o pau para trás e me
deixou respirar. “Só assim, pequeno alfa,” ele elogiou, então começou a
foder meu rosto novamente.
Cobra pressionou impiedosamente o vibrador contra meu clitóris e me
bombeou com os dedos.
Minutos depois, eu gritei quando gozei.
O líquido jorrou pela minha garganta enquanto Jax jogava a cabeça para
trás e rugia.
Porra quente jorrou em meu peito enquanto Ascher estremecia.
Caindo contra a cabeceira da cama, puxei minhas amarras enquanto
implorava: "Por favor." Desesperado por algo mais grosso para preencher
meu calor esvoaçante.
Ascher e Jax beijaram meus lábios, inclinando minha cabeça para frente
e para trás enquanto murmuravam elogios.
O rosto de Cobra era duro como granito entre minhas pernas. "Gatinho.
Isso é um castigo.”
 g
Os homens trocaram de lugar.
Ascher se ajoelhou na frente do meu rosto.
Jax se ajoelhou sobre meus seios.
As unhas de Cobra deixaram marcas em minhas coxas e um vibrador foi
mais uma vez pressionado em meu clitóris.
Uma dúzia de orgasmos depois, Xerxes me desamarrou. Canela doce
exalava dele como um afrodisíaco.
Três alfas se enrolaram em volta da minha carne sensível, mas o ômega
apenas recuou com tristeza em seus olhos roxos.
Eu bati em um lugar livre na cama enorme.
Xerxes balançou a cabeça, o ombro curvado enquanto ele foi para a
cadeira no canto e desajeitadamente se enrolou nela. Seu corpo grande não
se encaixava.
Mesmo do outro lado da sala, seu rico aroma de canela era
ridiculamente potente.
É o calor dele? Ele tem medo de me machucar?
“Fizemos merda. Foi tudo só para te deixar com ciúmes. Mas você
sempre foi nosso. Você é meu gatinho,” Cobra sussurrou em meu ouvido
enquanto eu olhava tristemente para Xerxes.
A última coisa que ouvi antes de adormecer.
“Você será punido por não me escolher, mas nunca deixei de possuir
você. Como eu poderia? Você é minha alma."
Capítulo 23
Sadie
 CLUBE DE LUTA
Fiquei no meio de um ringue de luta e esperei.
Molly se aproximou de mim com uma seringa.
“Você precisa de toda a ajuda que conseguir, doçura,” ela disse antes de
me esfaquear no braço com a agulha.
Como meus músculos pareciam maiores, não perguntei e mal registrei o
beliscão enquanto batia o pé e mordia o lábio inferior.
Os nervos sacudiram através de mim.
Olhei para os outros anéis do outro lado da sala e notei que todos os
homens estavam olhando para mim com preocupação.
Uma risada maníaca borbulhou na minha garganta, mas eu a engoli.
De alguma forma, não resolvemos nada e tornamos tudo pior. O que foi
um pouco impressionante se eu realmente pensasse sobre isso.
Jax te ama.
Meu coração vibrou de calor.
Acordei em um emaranhado de membros, beijos suaves e sorrisos
satisfeitos.
Até que seus rostos endureceram e eles praguejaram cruelmente ao se
lembrarem que era o dia do segundo julgamento e eles usaram meu corpo a
noite toda.
Cobra enfiou comida na minha boca, enquanto Jax e Ascher
massagearam meus membros cansados.
Até Xerxes, que dormiu na cadeira a noite toda, surtou e me fez beber
um monte de água.
Eles eram igualmente irritantes e fofos.
Agora a voz de Molly estava calma, mas ela parecia preocupada.
“Vencer significa que você só precisa sobreviver a cem lutas. Cada luta dura
dez minutos. Tudo o que você precisa fazer é não bater ou desmaiar quando
a rodada terminar. Sua defesa é a sua chave.”
Balancei a cabeça distraidamente enquanto me concentrava em
desacelerar minha respiração.
“Geralmente dura cerca de dezessete horas. Existem apenas cerca de
três mil alfas em toda a cidade, e cerca de dez por cento deles apareceram
para lutar hoje. Ela fez uma pausa e respirou fundo, como se estivesse
tentando se acalmar.
“Eles vão alternar entre lutar com cada um de vocês e vão se cansar.
Você só tem que aguentar firme. A pior parte será o fim — implorou Molly,
como se implorasse para que eu sobrevivesse.
Ela treinou comigo nos últimos quatro dias, mas ela realmente não me
conhecia .
Eu não me incomodei em corrigi-la. Eu tinha que economizar minha
energia.
Meu pé bateu mais rápido.
 Eu não conseguia me lembrar da última vez que segurei o
entorpecimento por dezessete horas.
Se o entorpecimento passasse, a pior parte definitivamente seria o fim.
O ginásio estava propositalmente mais escuro hoje, e as luzes vermelho-
neon brilhavam como olhos ameaçadores, fumaça de cigarro e charuto
pesada no ar.
Estava quieto com antecipação.
Molly empurrou um protetor bucal entre meus dentes.
Ao contrário do habitual, os alfas não circulavam sem camisa,
levantando pesos e atirando na merda. As únicas pessoas nos ringues de luta
eram os sete iniciados.
Todos nós ficamos parados e esperamos.
Cada um de nós tinha um treinador alfa no canto com água e uma
toalha.
Z havia explicado que eles estavam encarregados de nos manter
hidratados e ajudar com feridas sangrentas.
Eu bati meu pé com mais força.
A antecipação me consumia.
Do outro lado do ginásio, as joias de Cobra brilharam enquanto ele
olhava para mim. “É melhor você não desistir,” ele balbuciou com uma
carranca.
Revirei os olhos. Ele era tão dramático.
A memória dele sussurrando que nunca deixou de me possuir, fez meu
estômago revirar. Eu empurrei as emoções de lado.
Ascher me deu um polegar para cima, e Jax acenou para mim.
Xerxes apenas continuou olhando.
Estiquei meus braços e respirei fundo enquanto empurrava a memória
da noite passada para o fundo da minha mente e me concentrava na paz
interior.
A voz de Z era alta quando ele gritou: “Cem lutas começarão agora!
Deixe entrar os alfas!
As portas se abriram e alfas sem camisa entraram.
A tensão aumentou à medida que muitos aromas alfa giravam juntos
para formar um aviso maciço: os predadores estavam próximos.
Um grande alfa subiu no ringue à minha frente.
Ele zombou quando percebeu meu tamanho muito menor, estalou o
pescoço e fez uma careta para os alfas esperando ao redor do ringue.
Todos eles riram.
Olhei para Cobra, que estava olhando para os homens rindo. Ele
arqueou a sobrancelha para mim.
Eu pisquei para Cobra.
Ele sorriu.
“A luta começa AGORA!” A voz de Z explodiu.
Pela primeira vez neste reino, liguei o adorável pequeno interruptor em
meu cérebro que me ajudou a sobreviver aos pesadelos.
 q j p
O entorpecimento clicou.
Desvie para a direita.
Eu quebrei meu pescoço para frente e para trás enquanto me afastava
facilmente do soco que meu oponente havia dado descuidadamente.
As luzes vermelho-neon diminuíram.
O mundo perdeu tons de cor.
Minha atenção se concentrou na tarefa em mãos enquanto todas as
emoções eram drenadas do meu corpo. O mundo era um lugar inóspito.
Pato. Perfure seu plexo solar. Abaixe-se, chute seu Aquiles.
Eu não tinha coração.
Com suave precisão, segui as instruções do entorpecido, meus membros
deslizando pelo ar como manteiga.
Meu oponente não era um gladiador endurecido pela batalha lutando
desesperadamente na frente de um milhão de fae e uma rainha má.
Ele era arrogante.
Fraco.
Sua carne bateu contra o tatame com uma trituração satisfatória
Com desinteresse, fiquei completamente imóvel e observei enquanto ele
engasgava no tatame e agarrava a parte de trás de seus tornozelos.
Ele gemeu de dor.
Economizei energia.
Nos nove minutos e cinquenta segundos seguintes, ele se contorceu no
tatame e não conseguiu se levantar.
Meu chute havia cortado ambos os tendões de Aquiles.
Os alfas fora do ringue que haviam rido com ele pareciam enojados
enquanto observavam seu compatriota imitar uma lesma.
Um sino tocou, sinalizando que os dez minutos tinham acabado.
Dois homens, betas devido ao cheiro de queimado que emanava deles,
agarraram seus ombros e o arrastaram para fora do ringue.
Molly esguichou um pouco de água em minha boca. Ela abriu e fechou
a boca como se quisesse fazer perguntas, mas nada saiu.
No meu estado entorpecido, ela não parecia tão reconfortante e
agradável.
Eu não me incomodei em explicar, apenas me virei quando o sino tocou
e enfrentei meu próximo oponente.
Corte a traquéia dele.
Eu fiz.
Seu esôfago entrou em colapso e ele caiu de joelhos, arranhando a
garganta. O alfa desmaiou depois de três minutos.
Se eu não soubesse que os alfas eram imortais, teria pensado que ele
estava morto.
Não que eu me importasse – não me importava.
Entediado, observei os outros iniciados.
Ascher facilmente imobilizou seu oponente no tatame. Seu peito sem
camisa ondulava de forma impressionante e suas tatuagens pareciam saltar
 p g p
de sua pele. Uma fêmea alfa de pé ao lado de seu anel abertamente ficou
boquiaberta com ele.
Do outro lado da sala, Cobra estava torcendo o braço de um homem
atrás das costas e girando-o de maneira não natural, lentamente arrancando-
o de seu encaixe. O homem estava gritando e Cobra estava rindo.
Semelhante à minha luta, o oponente de Xerxes estava desmaiado em
seu tatame. O ômega olhou para ele desapaixonadamente e cerrou as mãos
como se estivesse imaginando suas facas.
Houve um barulho de algo quebrando no canto mais distante. Jax
facilmente jogou seu oponente para fora do ringue como se ele não pesasse
nada.
Clarissa e James estavam se saindo da mesma forma. Eles tinham seus
oponentes contidos embaixo deles.
Com o entorpecimento correndo por mim, pude ver facilmente o que
estava acontecendo.
É uma tática proposital.
Um truque. Os primeiros lutadores foram instruídos a lançar suas lutas
para aumentar sua confiança. Vai ficar mais difícil à medida que avança.
Você deve economizar energia.
Como de costume, o entorpecido estava certo.
Os primeiros vinte alfas mal resistiram.
No entanto, a intensidade das batalhas aumentou lentamente, com os
oponentes se movendo mais rápido e jogando com habilidades mais
complexas.
Na quinquagésima luta, eu estava coberto de suor e tive que lutar o
tempo todo.
Na septuagésima quinta luta, algo mudou no ar.
Os alfas chegaram a algum tipo de acordo tácito e atacaram com tudo o
que tinham.
Meu oponente atual era um homem de um metro e oitenta e cinco com
uma constituição semelhante à de Ascher. Seus músculos magros
ondulavam sob a pele dourada que tinha manchas de couro verde.
Backflip e salto para a esquerda.
Evitei por pouco o chute giratório do alfa, que saiu em tesoura no final
para obter o máximo impacto.
Deslize as pernas dele.
Desci e passei o dedo.
No entanto, quando suas pernas foram chutadas por baixo dele, ele
estendeu as mãos para a frente e agarrou meu rabo de cavalo.
Ele bateu no convés, mas meu rosto também, quando ele usou seu
impulso para me jogar no tatame.
Punho na virilha.
Ele soltou meu cabelo e eu me levantei. Ele me seguiu de perto,
lançando golpes rápidos.
Dê um soco nos rins dele.
 Eu mal registrei meu nariz quebrando sob seu punho de couro e
obedientemente bati meus dedos em suas costas.
Ele grunhiu, mas não parou de dar socos.
As bordas de couro de seus dedos protegeram sua pele e infligiram dano
máximo em minha carne.
Minhas maçãs do rosto estalaram e usei meu impulso para punir seus
rins.
Mãos ao ar; proteja seu rosto. Restam apenas trinta segundos. Mover
para trás. Desviar.
Coloquei minhas mãos na frente do meu rosto, e os ossos nelas
quebraram quando ele salpicou meu rosto com socos implacáveis.
Seu tamanho me prendia no canto do ringue, e não havia para onde me
esquivar.
Faltam quinze segundos, apenas o último.
Um punho passou ao lado do meu rosto, e eu tentei me fazer o menor
possível.
Os golpes continuaram chegando.
Batendo contra o meu rosto, o alfa deu tudo o que tinha para me
quebrar.
Meu bíceps tremeu e eu engasguei com o sangue quando ele balançou
minhas mãos protetoras de volta para o meu nariz quebrado.
Dez segundos restantes.
Alarguei minha postura, cingi meus lombos e recebi os golpes.
Faltam cinco segundos.
Estrelas explodiram atrás dos meus olhos e me concentrei em
sobreviver.
Os olhos do meu oponente estavam inchados por causa dos meus
próprios golpes, e seus bíceps se contraíam e batiam como os de um louco.
Ele estava desesperado para me quebrar.
Dois segundos restantes.
Seu punho de couro bateu no outro lado da minha cabeça. Abaixei meu
pescoço e segurei meus braços firmes.
O sino tocou, sinalizando o fim da rodada.
Meu oponente cambaleou para trás, ofegante enquanto olhava para mim
com os olhos arregalados.
Costas retas. Olhe para ele. Afirme seu domínio.
Deixei cair meu bíceps dolorido e endireitei minhas costas. Em vez de
ofegar por ar ou chorar de dor, lancei-lhe um olhar arrogante de escárnio.
Ele tropeçou e estendeu a mão para agarrar meu ombro.
Eu não vacilei, apenas arqueei minha sobrancelha para ele.
“Sinto muito...” Ele passou os dedos ensangüentados pelo cabelo,
envergonhado. "Qual o seu nome?"
“Sadie,” eu disse friamente e forcei meu corpo a agir relaxado.
Em algum lugar distante, meus nervos gritavam de dor.
 “Eu sou Dean. Metamorfo jacaré. Isso explicava as manchas verdes de
couro em sua pele.
Ele sorriu e estendeu a mão, e notei impassivelmente que ele tinha
covinhas.
Aperte a mão dele. Vire a mão dele para afirmar seu domínio.
Apertei sua mão e a virei agressivamente. “Shifter tigre dente de sabre.”
Seu sorriso se alargou e ele abriu a boca para dizer mais alguma coisa,
dentes brancos brilhando contra sua pele dourada.
Z gritou: “Não fale com os iniciados. Dean, saia do ringue!
Todos no ginásio se viraram para nós.
Um rosnado baixo e um silvo soaram, e não foi difícil descobrir quem
estava chateado.
Dean curvou-se profundamente, como se eu fosse uma princesa e não a
mulher que ele estava batendo nos últimos dez minutos.
O silvo soou mais alto, e o rosnado se tornou um rugido absoluto.
Mesmo entorpecido, sufoquei a vontade de rir da cena que ele estava
causando.
Ele piscou enquanto tropeçava para fora do ringue.
Molly me puxou para o canto e disse: “Só mais vinte e quatro lutas. Use
suas manobras defensivas mais cedo, em vez de pular imediatamente para
eles no ataque.”
Ela enxugou os numerosos cortes que derramavam sangue pelo meu
rosto.
Lambi meus lábios, saboreando o doce sabor de cobre.
Tinha gosto de poder para mim.
"Quero dizer. Pare de atacar e concentre-se na defesa.” Molly derramou
água no meu pescoço.
“Eu não posso,” eu disse calmamente. Sua maternidade me irritou, e eu
tive o desejo irracional de bater nela.
Ela apertou a toalha contra o corte na minha testa que estava jorrando
sangue em meus olhos. "Por que a deusa da lua não?"
Eu sorri. “Porque eu quero machucá-los.”
Sua mão parou.
O sino soou, sinalizando o início da próxima luta. Eu saltava para frente
e para trás na ponta dos pés.
Puxe suas orelhas e quebre seu nariz.
Eu fiz exatamente isso.
Quando meu oponente masculino muito maior uivou de dor e investiu
contra mim, com os punhos prontos, a voz entorpecida em minha cabeça
tornou-se ligeiramente animada.
Desvie para a direita. Chute sua rótula.
O grandalhão rugiu e eu saltei para fora do caminho de seu punho.
Dez minutos depois, quando o gongo soou, nós dois estávamos
contorcidos no tatame em posições impossíveis.
 Minhas coxas estavam em volta de seu pescoço, sufocando-o, e suas
pernas de tronco de árvore estavam entrelaçadas em meu pescoço,
lentamente me asfixiando.
Nós dois nos soltamos ao mesmo tempo e rolamos para o lado,
ofegando por ar.
Ele me ofereceu uma mão e me puxou para os meus pés.
Com sua força alfa, ele me mandou voando, e suas mãos em meus
ombros pararam meu impulso para frente.
“Meu nome é Loren,” ele disse, afastando o cabelo loiro dos olhos
enquanto olhava para mim com uma expressão estranha e oferecia sua mão.
Com sua coloração e tamanho, ele me lembrou algum tipo de urso.
Vire a mão dele e afirme seu domínio.
"Sadie." Segurei sua mão com toda a minha força e a apertei
agressivamente, assim como fiz com Dean.
Ele deu um passo mais perto.
A voz de Z estava irritada. “Mais uma vez, não há confraternização
com os iniciados. Loren, dê o fora do ringue.
Do ringue próximo ao meu, Ascher gritou um palavrão. Xerxes disse
algo que não consegui ouvir por causa de um grito sibilante: "Ela é minha!"
Jax rugiu novamente.
Quando fui até Molly, ela ficou em silêncio.
Ela olhou para mim enquanto empurrava desnecessariamente com força
o pedaço de pele que faltava no meu braço, onde Loren tinha mordido no
meio da luta.
Eu não estremeci.
Tudo estava indo bem até vinte e duas lutas depois, quando o
entorpecimento desligou.
Capítulo 24
Sadie
 DANÇAR COM OS DEUSES
Durante a luta noventa e nove, uma fêmea alfa bateu com o calcanhar em
meus ovários, e a dor me fez desmaiar por uma fração de segundo.
O entorpecimento desligou.
Eu balancei minha cabeça enquanto a consciência voltava tão rápido
quanto tinha saído, mas o mundo não era mais monótono e sem emoção.
Tudo estava saturado de cor.
Estava muito claro.
Enquanto eu me levantava cambaleando, o sino tocou.
Engoli em seco quando a dor de muitas lutas me inundou em uma onda
de agonia.
Eu teria gritado - pelo menos dez dos meus ossos foram quebrados -
mas engasguei com o sangue jorrando do meu nariz quebrado, descendo
pela minha garganta.
Molly imediatamente sentiu que algo estava errado e me levantou.
Seu lindo rosto oscilou dentro e fora da minha visão, e ela falou de
algum lugar distante. “Só mais uma luta. Você tem que sobreviver a isso
sem desmaiar. Você pode fazer qualquer coisa.”
Eu vomitei sangue.
Ele respingou em meu peito.
Molly bateu com a mão nas minhas costas. “Sadie, se você perder, você
morre. Sair dessa."
Ela me bateu com mais força e mais sangue espirrou em nós dois.
Sobreviver.
Deus do sol, eu odiava sobreviver. Doeu pra caralho.
"Você me ouve?!" Ela me balançou para frente e para trás, e meus
dentes batiam atrás do meu protetor bucal. Engasguei quando alguns dos
meus dentes desceram pela minha garganta.
Tanto para o protetor bucal.
"Sadie!" Ela jogou água fria na minha cabeça e enfiou outra agulha no
meu braço.
Se mais uma pessoa me esfaquear neste reino, eu jurei ao deus sol…
"Você me ouve?"
O que quer que ela tenha injetado em mim fez meus olhos latejantes se
arregalarem.
Adrenalina correu através de mim.
"Isso é mesmo legal?" Perguntei.
"Não. Agora você vai defender dez minutos, ouviu?
Eu balancei a cabeça com convicção e me virei. No entanto, a gravidade
não estava funcionando e minhas pernas quebradas desabaram embaixo de
mim.
A voz de Z soou. “Iniciados, vocês não podem deixar seu anel para
ajudar outro iniciado.”
Alguém gritou, e parecia uma briga.
 Z latiu, e os sons de dúzias de disparos de segurança de armas ecoaram.
“Cobra, Jax, Ascher, Xerxes, você levará um tiro na testa se deixar seu anel
antes do final deste julgamento.”
Houve o som de mais luta.
Acenei com a mão cansadamente na direção deles, tentando acalmá-los,
mas estava muito dolorido para fazer qualquer outra coisa.
Z gritou: “As balas são encantadas para matar um alfa! Você tem um
segundo para voltar ao ringue ou será baleado .
Cobra sibilou alto.
Eu fiz a única coisa que pude - mostrei-lhe o dedo do meio.
Deixa para lá. Meu dedo médio estava dobrado em um ângulo estranho
e não se movia. Era meu dedo mindinho.
Mas eu esperava que ele tivesse entendido.
Depois de longos e tensos momentos, relaxei de alívio quando nenhum
tiro soou. Não que eu pudesse virar a cabeça para olhar; meu pescoço doía
demais.
A agonia latejava, e a sala nebulosa e cheia de fumaça se contorcia e se
agitava ao meu redor como uma fera viva.
Com a visão vacilando, apertei a corda na lateral do ringue para me
manter de pé.
Minha respiração ofegante estava muito alta.
Sangue quente jorrou de cortes em minha testa e pingou em meus olhos,
e meus dedos quebrados tremiam enquanto eu lutava para limpá-lo.
Eu estava perdendo quase todas as minhas unhas e lembrei-me
vagamente de um oponente arrancando-as com os dentes.
Criativo.
O gongo soou.
Uma enorme perna peluda escarranchou as cordas e entrou no ringue.
O maior alfa que eu já enfrentei casualmente balançou a cabeça careca
para frente e para trás. Um cigarro pendia de seus lábios.
Foi o alfa que soprou fumaça na minha cara quando entrei pela primeira
vez no centro de treinamento.
Seus olhos escuros eram vazios, mas seu sorriso era pura alegria.
Isso ia doer.
Antes que eu pudesse recuar, ele saltou sobre o tatame e deu um soco
gigantesco em meu nariz.
Faíscas vermelhas, pretas e brancas estouraram na minha visão, e o
sangue jorrou pela minha garganta.
Eu teria gritado se minha voz ainda funcionasse.
Minhas maçãs do rosto estavam estilhaçadas e, quando abri os olhos,
tudo o que vi foi vermelho.
Eu me encolhi enquanto socos e chutes balançavam meu corpo. Ossos
estalaram como pipoca, e a agonia avassaladora rapidamente se desvaneceu
enquanto minha consciência se afastava cada vez mais.
Dez minutos era uma vida inteira.
 Demasiado longo.
Nenhum tiro eu sobrevivi.
A dor foi ficando cada vez mais distante, e eu acolhi com entusiasmo a
escuridão.
Tudo que eu conhecia era dor e violência, e eu estava muito cansado.
Não adiantava lutar contra o inevitável.
Eu nunca tinha conhecido a paz.
Era tudo o que eu queria.
Os gritos de Molly estavam longe e golpeavam minha consciência como
um mosquito irritante.
Eu facilmente a ignorei.
Um frio profundo me gelou quando meu sangue se derramou ao meu
redor em um cobertor quente.
Em algum lugar distante, eu estava deitado parcialmente inconsciente
em uma esteira enquanto um alfa estava acima de mim, batendo o pé em
minhas costelas.
As rachaduras duras de um esterno quebrado eram um problema
distante.
Eu flutuava em uma névoa de felicidade inconsciente enquanto a
adrenalina me protegia de um fim agonizante.
Talvez, em outra vida, eu teria lutado mais contra a morte.
Nessa vida, dói demais.
Os homens tinham um bando e, no final, seria mais fácil para eles
encontrar uma fêmea ômega e se relacionar se eu não existisse.
Aran e as meninas ficariam tristes, mas teriam um ao outro.
Tudo ficaria bem.
Abruptamente, fui puxado para longe do clube da luta e estava me
afogando em um lago congelado.
Gotas de sangue brilhavam ao meu redor, suspensas nas profundezas
escuras.
A voz entorpecida estava estranhamente em pânico e gritou em minha
mente como pregos enferrujados. Você vai se levantar e lutar!
Eu facilmente bloqueei o ruído.
O vale do deus sol era um lago sem fim? Era limpo e gelado, um oásis
fresco de água com gás. Que interessante.
Sua garota estúpida, você não tem permissão para andar no vale.
Rude.
Minha visão era perfeita e a pele dourada de meus dedos brilhava
encantada na água negra.
“Posso andar para onde eu quiser”, argumentei com maturidade com a
voz dentro da minha cabeça enquanto girava suavemente pelo lago.
Um calor se espalhou pelo meu peito. A paz interior era divina.
Girei meus braços e ria bolhas enquanto afundava lentamente no
abismo.
Seu ignorante de merda.
 g
Uau. Sempre foi tão calmo. Quem teria pensado que a voz dentro da
minha cabeça tinha um problema secreto de palavrões?
“A ignorância é uma bênção”, pensei com um sorriso relaxado.
Como eu estava certo.
Em eras, nunca tive que fazer isso.
O entorpecido realmente não deve ser grande em palavrões.
"É só 'foda-se'", respondi na minha cabeça enquanto continuava
girando. “Não leve a vida muito a sério. Isso apenas ajuda você a entender
seu ponto de vista.
Eu sempre fui tão sábio? A tranquilidade envolveu meu coração e me
acariciou com sua doçura.
As galáxias são abundantes, por que os jovens são tão burros?
Eu girei mais rápido e bolhas brilhantes me envolveram.
Parecia uma pergunta retórica, então não me preocupei em responder.
Quando sobrevivermos a isso, você vai se curvar aos meus pés e me
oferecer uma imortalidade de fidelidade. Você será minha mão direita e
completará todas as tarefas que eu exigir de você. Gravarei seu nome em
meu legado e seu sangue liderará a guerra. Você dará tudo, sacrificando
tudo o que sabe, para se ajoelhar no campo de batalha e proclamar nossa
vitória sobre os mundos.
Eu ri e soprei bolhas. “Eu não vou sobreviver a isso.” A certeza da
minha morte me envolveu como um cobertor macio.
A morte não era ruim.
Por que eu já tive medo?
Foi viver que doeu.
OUVIR! o dormente gritou com toda a sua força, e a dor explodiu como
se ela martelasse pregos enferrujados no fundo do meu cérebro.
Segurei minha cabeça e me contorci, as águas frias não mais acalmando,
o abismo escuro não mais um santuário.
VOCÊ FOI ESCOLHIDO COMO MEU CAMPEÃO E VAI VIVER! SEU
NASCIMENTO, TUDO O QUE VOCÊ É, FOI CRIADO COM PROPÓSITO
PARA ME SERVIR! E AGORA VOCÊ VAI SE LEVANTAR E CUMPRIR
SEU DESTINO!
Pressionei as palmas das mãos o mais forte que pude contra os ouvidos
para bloquear o ruído insuportavelmente irritante.
A água estava suja, lamacenta e abafada.
Ainda assim, lutei contra a pressão e me concentrei em afundar mais
fundo na lama.
o entorpecido não poderia me enganar. A existência era dor, e eu não
queria mais fazer isso. Um provérbio sobre aceitar a morte graciosamente,
ou alguma merda assim.
Eu estava aceitando, e nenhuma voz estridente poderia me fazer mudar
de ideia.
VOCÊ ACHA QUE TODOS VÃO FICAR MELHOR? SUA AMEBA
IGNORANTE!
 De repente, o lago desapareceu.
Eu estava parado em um campo.
O sol vermelho do reino shifter pairava acima, mas tudo estava errado.
As florestas desapareceram, não havia gelo e tudo estava marrom e
morto. As ruínas carbonizadas de uma floresta pontilhavam a paisagem e o
fogo ardia.
Do outro lado do vale, shifters gritavam.
Milhares de figuras pisotearam a terra. Eles seguravam lanças e
espadas, e enormes catapultas jogavam pedras em chamas a centenas de
metros.
Os gritos dos metamorfos pararam quando o exército os atravessou.
Havia fogo por toda parte enquanto mais catapultas eram lançadas. O
chão tremeu sob meus pés.
Milhares de soldados marcharam no horizonte.
Conforme as criaturas vestidas com armaduras se aproximavam, longas
lanças apontadas para mim, eu abri minha boca para gritar, mas a paisagem
mudou.
Imediatamente, o mundo mudou e dois sóis quentes substituíram o
único sol vermelho.
Um era amarelo brilhante, o outro verde brilhante.
Era o reino feérico.
Mas não foi.
A paisagem exuberante e o gramado verde sem fim do palácio eram
negros, e o ar cheirava a enxofre queimado, assim como o reino dos
shifters.
Incêndios pontilhavam a paisagem enquanto enormes catapultas
lançavam pedras em chamas em todas as direções.
Como no reino shifter, fae gritou quando o exército sem fim os
massacrou.
Fae do ar voou, mas os arqueiros os derrubaram.
Fae da água arremessou fragmentos, mas seu gelo ressoou na armadura
dura e não penetrou.
As fadas da terra enviaram pedras voando, mas foram mortas por
lanças.
Os feéricos do fogo incendiaram o mundo, mas mataram tantos faes
quanto os soldados de armadura, e o exército continuou marchando.
Tropecei em um fae morto e meu corpo se voltou para o palácio.
Era menor do que eu lembrava, apenas metade do tamanho.
Soldados vestidos com armaduras fluíam no horizonte, um exército
insondável que nunca terminava.
Os números absolutos eram insondáveis.
Mais uma vez, meus pés caíram debaixo de mim quando o chão tremeu
e fui transportado novamente para um reino diferente.
Havia uma pesada cobertura de nuvens cinzentas e nenhum sol à vista.
A chuva sem fim e a melancolia me diziam onde eu estava.
 Era o reino da besta.
No entanto, não havia arranha-céus imponentes, apenas pedrinhas
cobrindo o chão até onde a vista alcançava.
Os militares blindados marcharam no horizonte. Milhares de soldados,
catapultas em chamas, lanças em punho.
Estava a chover.
Mas em vez do caos, desta vez, o que parecia ser uma fada do ar flutuou
na frente de um exército de centenas de homens e mulheres seminus.
Tambores soaram.
Ela apontou uma espada para o exército que se aproximava e gritou.
Ao ouvir o som, as pessoas atrás dela se transformaram em bestas de
todos os tipos, todos eles eram metamorfos alfa.
Monstros rosnando.
O exército blindado marchou aos milhares no horizonte, mas desta vez
não foi um massacre.
Em um choque de aço e rugidos de animais, os shifters arrancaram as
cabeças blindadas dos soldados enquanto eles corriam por suas fileiras.
Isso não foi um massacre.
Isso era guerra.
Abri a boca para fazer uma pergunta, quando de repente estava de volta
ao lago cristalino.
"O que é que foi isso?" Eu perguntei em voz alta, minha voz ecoando
artificialmente nas águas escuras.
Isso foi há uma eternidade, na última batalha. O tempo girou e a guerra
chegou mais uma vez. Como sempre acontece. Você é meu campeão. Você
deve sobreviver.
Uma lágrima escorregou do meu olho e flutuou pelas águas escuras.
Eu não sabia como, mas sabia em meus ossos que o entorpecido não
estava mentindo. Tudo o que eu tinha visto era verdade.
Havia algo tão cruel em ter que lutar quando tudo o que você queria era
morrer.
Eu nunca tive escolha.
A dor da minha existência sempre foi decidida por mim.
Não haveria caminhada pacífica no vale do deus sol.
“Fodidamente bem. Eu vou lutar,” eu resmunguei como o
temperamental jovem de 21 anos que eu era. “Você não poderia ter
encontrado um campeão mais velho para liderá-lo?” Eu rosnei para o
entorpecido que aparentemente era algum tipo de entidade.
Discreto, eu era muito jovem para isso.
Isso foi abuso infantil.
Meus campeões não são escolhidos; Eles são feitos. Nosso tempo
acabou. Você foi feito para esse propósito, e assim você se levantará.
Estamos sem tempo…
Antes que eu pudesse argumentar, voltei para a minha consciência.
 O alfa acima de mim riu, o cigarro pendurado na boca, enquanto
casualmente batia o pé no meu esterno rachado.
Ele tsked com alegria. “Outro iniciado fracassado.”
Meu pescoço estava virado e sangue queimava meus olhos.
Do outro lado do ginásio, o caos reinava.
Os homens estavam tentando desesperadamente escapar de seus anéis
para chegar até mim, lutando contra a dúzia de alfas que haviam escalado
para impedi-los de escapar.
Eles gritaram meu nome.
Suspirei pesadamente quando outro chute rachou minhas costelas e
enviou agonia através de mim.
Havia três opções.
1. Eu poderia ficar aqui sem fazer nada e apenas esperar
sobreviver tempo suficiente para me levantar no último
momento possível.
2. Eu poderia infectar meu atacante com meu sangue e correr o
risco de ser descoberto como um mestiço.
3. Eu poderia me levantar e lutar como um guerreiro.
O alfa careca riu enquanto me chutava.
Só havia uma opção.
Eu levitei uma pequena gota do sangue que escorria do meu nariz e
discretamente bati com ela no pé dele quando ele se levantou para me
chutar.
"Pare", eu sussurrei.
Imediatamente, o alfa careca parou no meio do chute.
Ele estava paralisado.
Houve gritos altos e berros enquanto todos no clube estavam
preocupados lutando contra três alfas enfurecidos e um ômega indisposto.
O mais rápido que pude - eu estava me movendo no ritmo de uma
formiga morta - cambaleei sobre as pernas quebradas e agarrei as cordas ao
longo da lateral do ringue.
“Finja que está lutando comigo,” eu sussurrei, e o alfa deu um soco
fraco que eu esquivei com dificuldade.
Eu notei distantemente através da sensação de túnel de vento em ambos
os meus ouvidos e sangue enchendo minha visão que estava em silêncio
mortal no ginásio.
Todo mundo estava nos observando.
Eu canalizei as garotas e fiz a performance da minha vida.
“Ai!” Eu gritei entrecortada quando deixei o alfa me apoiar no canto do
ringue e fingi levar socos.
Sob minha persuasão, cada soco parou a milímetros da minha pele.
Eu me debati para frente e para trás e fingi que fui abalado por golpes
que nunca acertaram.
Houve um assobio no ringue e o som alto de uma batida, quando Cobra
percebeu o que estava acontecendo.
p q
De repente, o ginásio se encheu com os gritos de Cobra enquanto ele
lutava, criando uma distração para longe de mim.
Que rei.
Lutas falsas me esgotaram. Com cada vacilada fingida, a agonia atingiu
meus ossos quebrados enquanto meu corpo se movia de um lado para o
outro.
Dez minutos era uma vida inteira.
Quando o gongo finalmente soou, tirei discretamente minha gota de
sangue.
O alfa careca cambaleou para longe de mim com medo.
Eu dei a ele um pequeno sorriso e tentei agir indiferente.
Seus olhos estavam arregalados quando ele percebeu que eu havia
superado seu livre arbítrio, e ele me perseguiu como se fosse arrancar
minha cabeça.
Fechei os olhos e estremeci.
No entanto, o golpe nunca veio.
“Hunter, a luta acabou. Afaste-se,” Molly disse enquanto se agachava na
minha frente e o empurrava para o lado.
Ele parecia um Caçador.
Careca e doente.
A voz de Z soou: "Um recorde, seis dos sete iniciados passaram no
segundo teste."
Alfas gritavam e cantavam com entusiasmo.
Aterrorizado, examinei a sala.
Eu caí de alívio quando vi o corpo quebrado de James deitado no
ringue, inconsciente.
Betas o arrastou e estremeci quando percebi que estava feliz por alguém
estar sendo assassinado.
Mas tudo que pude sentir foi alívio por não ser um dos meus homens.
Finalmente, eu desmaiei.
Capítulo 25
Sadie
 É EMOCIONALMENTE MADURO CHORAR
"Acorde, pequeno alfa," Jax rosnou, mas sua voz falhou. "Por favor AME."
O desespero em sua voz me arrastou para fora da inconsciência e
instantaneamente percebi a dor, em todos os lugares.
Quem amaria minha bunda maluca? O pensamento me fez voltar à
consciência.
A existência era uma cadela.
“Por favor, por favor, por favor, Sadie,” ele implorou, e um pano
molhado foi gentilmente passado em minha testa.
“Hum, estou acordado. Além disso, você está obcecado por mim. Minha
voz era suave e áspera, e eu lambi meus lábios rachados, desesperada por
umidade.
O pano na minha cabeça parou.
“Por que seus olhos não estão abertos?”
Com a força do deus sol, abri minhas pálpebras pesadas. Uma luz
brilhante apunhalou minhas córneas e eu imediatamente as fechei. "Muito
brilhante."
“ELA ESTÁ ACORDADA!” Jax gritou a plenos pulmões e eu
estremeci. Então ele baixou a voz e sussurrou em meu ouvido: “Eu estava
tão preocupado, amor. Nunca mais me assuste assim.
Meu coração derreteu.
Ele ergueu a voz novamente e gritou: "TODOS, ELA ACORDOU!"
Todo mundo estava gritando recentemente; nós realmente precisávamos
trabalhar em uma comunicação eficaz.
Houve barulhos altos de batidas e uma mistura de mais vozes gritando.
Como eu disse, nenhum de nós tinha controle de voz.
"Saia do meu caminho", disse Aran, seguido por um barulho alto .
Cobra sibilou de volta para ela: “Ela é minha gatinha. Eu posso vê-la
primeiro.
“Por favor, ela ainda está com raiva de você,” Aran disse enquanto a
cama balançava com o que parecia ser duas pessoas lutando em cima de
mim.
“Ótimo, me sufoque até a morte,” eu disse secamente, enquanto meu
esterno doía de dor. “Não que a voz na minha cabeça fosse me deixar
morrer,” eu reclamei.
"O que você disse?" Xerxes perguntou baixinho, sua boca tão perto do
meu ouvido que eu podia sentir cada uma de suas respirações cor de canela
em meu rosto.
“Ela acabou de dizer que queria morrer?” As palavras de Ascher foram
cortadas.
Houve um balido alto de cabra e o estalo do que parecia ser um soco
atravessando uma parede.
“Vocês precisam de ajuda,” eu murmurei.
 Com os olhos fechados, bati com as mãos nas duas figuras, que ainda
tentavam me esmagar.
Lucinda gritou, e pequenas mãos agarraram meu braço quebrado.
“Sadie, por favor, fique bem. Foi terrível. Nós pensamos que você estava
morto. Você estava todo quebrado e ensanguentado. E então o don apareceu
e disse que tínhamos que ir para a escola. Este reino é horrível, e eu disse a
ele que você não nos faria.”
Eu cerrei os dentes, "Lucinda, solte meu braço quebrado."
A sensação excruciante de esfaqueamento desapareceu e eu relaxei na
cama confortável.
“Além disso, sim, você está indo para a escola. Não acredito que você
tentou manipular uma mulher patética e quebrada.
Aran deu uma gargalhada. “Você não é nenhuma mulher.”
“Pelo menos eu tenho peitos.”
"Oh, por favor. Não aja como se não estivesse atraído pela minha forma
masculina.
Eu ri, mas o único problema era que minhas costelas e pulmões estavam
definitivamente quebrados, e um barulho estranho soou enquanto eu tentava
exalar o ar.
“Você realmente tentou morrer?” Jinx perguntou curiosamente.
“Sim, mas a maldita voz na minha cabeça não me deixou,” eu disse
honestamente.
Houve outro estalo quando presumi que Ascher deu um soco na parede,
e a cama balançou com as vibrações do silvo de Cobra.
Jinx não pareceu impressionada. "Então por que você não está morto?"
"Jinx!" Jess e Jala disseram ao mesmo tempo.
“É falta de educação perguntar a alguém por que não está morto. Nós
conversamos sobre fingir ser normal,” Jess repreendeu sua irmã mais nova.
Acenei com as mãos para dispensar Jess.
"Você está tendo um episódio?" Aran perguntou. “Abra os olhos,
mulher. Isso está me assustando.
Com extrema coragem, abri minhas pálpebras duras e gemi com o
brilho.
Quando Aran finalmente entrou em foco, não fiquei surpreso ao
encontrar ela e Cobra na cama, ajoelhados sobre mim.
Cobra tinha a palma da mão aberta em seu rosto e estava empurrando
sua cabeça para o lado, e Aran estava cutucando seu cotovelo em suas
costas enquanto eles lutavam para se posicionar sobre mim.
Eu dei a eles um olhar nada divertido.
“Tetas sagradas do deus do sol, pelo amor da deusa da lua, Sadie, feche
os olhos.” Os olhos azuis de Aran estavam arregalados e ela fez uma careta
para mim.
"O que?"
O belo rosto de Jax encheu a sala quando ele se inclinou sobre mim e
inspecionou suavemente meus olhos. “Você estourou a maioria dos vasos
 p
sanguíneos em ambos os olhos.”
“Sexy.” Lambi meus lábios, e o grande homem fez uma careta.
"Por que você quis morrer, pequeno alfa?" ele sussurrou, seus polegares
se arrastando suavemente pela minha testa.
Aparentemente, ser espancado em um centímetro de existência tornava
uma garota estranhamente honesta.
“A dor era de cem em dez, e eu causei tanta dor e sofrimento ao seu
bando. Seria mais fácil para todos se eu não estivesse por perto.
Seus olhos cinza ardósia começaram a brilhar.
Jax inclinou a cabeça para trás e soltou um rugido ímpio que sacudiu o
quarto. As garotas gritaram e até Aran correu para trás em autopreservação.
Parecia muito auto-sacrifício quando eu disse isso, mas me senti mal
com a expressão quebrada em seu rosto. Não tinha sido tão profundo;
apenas doeu como uma cadela.
Estendi a mão, agarrei seu queixo e gentilmente o puxei para baixo.
"Me deixe terminar."
Ele parou de rosnar e respirou fundo, como se estivesse tentando
desesperadamente se acalmar.
Molhei meus lábios, e minha voz se firmou enquanto o barulho no meu
peito diminuía.
“Foi principalmente por causa da dor. Mas a voz na minha cabeça me
mostrou um mundo pós-apocalíptico do passado, onde um enorme exército
lutou contra shifters. Além disso, aparentemente eu sou o 'campeão' dela, e
ela disse algo sobre eu ter que liderar batalhas e me ajoelhar aos pés dela.”
A mandíbula de Jax caiu.
Ele estreitou os olhos como se não pudesse decidir se eu estava
brincando com ele.
“Não estou brincando.”
Algo em minha expressão deve tê-lo convencido, porque Jax se virou,
agarrou a cadeira estofada ao lado da cama e a jogou pelo quarto, através da
parede.
"Espere, então, mana, você deveria liderar uma guerra?" Lucinda
perguntou baixinho. Ela torceu as mãos no colo e olhou para mim com os
familiares olhos de rubi.
“Aparentemente,” eu murmurei.
Sua expressão mudou para uma de admiração. “Isso é tão legal. Sempre
soube que você era um guerreiro.
Jess e Jala estavam usando expressões semelhantes e instantaneamente
começaram a sussurrar uma para a outra.
Até Jinx parecia impressionado.
Aran olhou para mim e usou o choque atordoado de Cobra para passar
por ele e montar em mim. "Tem certeza?"
Eu sorri para ela. "Sim. Não fique com ciúmes porque as garotas
pensam que sou mais legal do que você agora.
 Ela estreitou os olhos, mas balançou a cabeça com desgosto. Era
exatamente por isso que ela estava chateada.
Eu a conhecia tão bem.
Cobra caiu em si e empurrou Aran para fora da cama.
"Isso não é engraçado." Cobras sombrias se contorciam em sua carne
enquanto ele fechava as cobertas com os punhos e tremia de raiva.
“Por que ninguém mais está em pânico?” Ascher perguntou
suavemente. Ele estava ao lado da cama e estava olhando para mim com
olhos âmbar brilhantes e uma expressão horrorizada.
Jax rugiu novamente e socou a parede.
Xerxes, que estava parado silenciosamente no canto, sacou suas facas e
enfiou uma na parede o mais forte que pôde.
Um gemido ômega suave soou enquanto ele tremia, como se estivesse
desmoronando.
Apertei os lábios e fiz o que tinha que ser feito. "Ok, todos os homens
saiam da sala."
Cobra parou de sibilar e virou a cabeça para me encarar como, bem,
como uma cobra assustadora, e perguntou: "O quê?"
"Fora. Precisamos ter uma conversa de garotas.
Cobra gaguejou: “Você acabou de acordar de um coma de dois dias. O
que quer dizer com você precisa de conversa de garotas? Sobre o que
diabos você poderia falar?
Surpreendentemente, foi Lucinda quem deu um tapinha no ombro do
alfa de joias. “A irmã só precisa falar com a gente. Está tudo bem, vocês
podem esperar lá fora.
Xerxes falou do outro lado, “Eu não sei. Não podemos deixá-la
novamente.
Lucinda sorriu para o ômega e balançou a cabeça. “Ela só nos quer por
um segundo. Eu prometo que você estará com ela em breve. Sua voz calma
fez algo para o ômega, e ele acenou para ela.
Ainda mais surpreendente foi a resposta de Cobra. “Não deixe que ela
se machuque.”
“Você sabe que eu não vou.”
Cobra resmungou, mas acenou com a cabeça para Lucinda e saiu da
cama, e os outros homens o seguiram porta afora.
Fiquei boquiaberta com minha irmãzinha, e ela respondeu à minha
pergunta não dita com um encolher de ombros. “Enquanto você estava
desmaiado, joguei muitas cartas com Cobra e Xerxes. Aran e Ascher
estavam ocupados planejando como matar as pessoas que te machucaram, e
Jax estava saindo com suas irmãs. Cobra e Xerxes são todos fanfarrões, sem
mordidas.
Engasguei com um pequeno pedaço da minha carne que não havia
cicatrizado e ainda estava entupindo minha garganta.
Cobra e Xerxes foram literalmente todos mordidos.
 "Então, por que você queria que eles fossem embora?" Lucinda
perguntou enquanto sorria para mim como se eu fosse bonita e não um troll
que parecia um atropelamento.
"Hum." Uma onda de autoconsciência passou por mim. Lucinda era
minha irmã e Aran meu melhor amigo, mas tecnicamente ainda tinha
acabado de conhecer as irmãs de Jax, e não sabia o que elas sentiam por
mim.
Eu sussurrei, minha voz quase ilegível, "Podemos abraçar?"
Ao mesmo tempo, cinco meninas e um furão subiram na cama e me
envolveram em um grande abraço. Eu nem me importava que meus ossos
quebrados estivessem sendo pulverizados em pedacinhos.
Eu não sabia quem começou - eu tinha 100 por cento de certeza de que
não era Aran e 99 por cento de certeza de que era eu - mas alguém começou
a soluçar enormemente.
Abruptamente, quatro de nós estávamos chorando incontrolavelmente e
nos abraçando.
Através de gritos de choro, notei que Aran e Jinx estavam com os olhos
secos e olhando para todos nós como se tivéssemos enlouquecido. Ainda
assim, eles nos abraçaram e se entreolharam horrorizados.
“Eu não quero morrer e deixar vocês. Eu sinto muito,” eu sussurrei.
“Você não pode nos deixar com Aran,” vozes lamentaram de volta, e
todos nós choramos ainda mais ao pensar que eles estariam presos com
Aran.
Após vinte minutos de choro, Aran saiu da pilha. “Vou chamar os
caras.” Enquanto ela se afastava, ela coçava nas costas e fiz uma anotação
mental para perguntar se ela tinha algum tipo de erupção cutânea.
Jala chorou ainda mais. “Graças ao deus sol ela se foi. Acordei com ela
sufocando Jess, e ela ameaçou me escalpelar se eu interferisse.
"Pronto pronto." Sequei suas lágrimas e a apertei delicadamente com
meu braço ainda muito quebrado. “Ela faz isso com todos nós. É como ela
diz: 'Eu te amo'”.
"Realmente?" Jess estreitou os olhos lacrimejantes, claramente não
convencida.
“Não faço ideia, mas é o que digo a mim mesmo.”
Todos nós choramos mais forte.
Foi assim que os caras nos encontraram. Eles olharam para a pilha de
adolescentes chorando em cima do meu eu quebrado e sabiamente
escolheram não dizer nada.
Eles não eram idiotas.
Em vez disso, eles suspiraram pesadamente e deslizaram pela parede.
Os quatro sentaram-se no chão e esperaram pacientemente.
Eu pretendia falar com eles sobre nossa maratona de sexo intenso e
aleatório, mas depois de uma boa hora de chorar, me senti notavelmente
melhor e me aconcheguei em um sono profundo e curador.
Capítulo 26
Sadie
 REVELAÇÕES E MÁS DECISÕES
Acordei com uma chuva sombria e um quarto vazio.
Gemendo como um velho fraco, eu me levantei da cama, apenas para o
quarto girar e desmoronar ao meu redor.
Com as mãos trêmulas e machucadas, usei a parede para me manter de
pé.
Pela oscilação em meus membros e falta de agonia insuportável, parecia
que meus ossos quebrados haviam se curado.
O que restou foi uma colcha de retalhos de dores e sofrimentos que me
fizeram tropeçar e bater nos móveis.
Alguém tinha me mudado para calças de moletom excessivamente
grandes e um moletom. Fiz uma pausa e cheirei - o material tinha um cheiro
delicioso de canela.
Xerxes.
As roupas diminuíam meu corpo e escondiam a extensão de meus
ferimentos.
Depois de bater na porta com um baque atlético, tropecei no corredor.
A parede me manteve de pé enquanto meus olhos embaçados tentavam
orientar as sombras lançadas pelos grandes candelabros.
Um monstro dourado retorcido rosnou para mim do outro lado do
corredor, e eu pulei de surpresa, com o coração batendo forte no peito
enquanto encarava o inimigo.
Depois de um tempo embaraçosamente longo, onde esperei que ele
fizesse um movimento, percebi que não iria atacar.
Porque não era um monstro – bem, pelo menos não do jeito que eu
estava pensando.
Eu estava tendo um impasse... com meu próprio reflexo no espelho do
corredor.
O entorpecido havia escolhido um campeão impressionante.
Quem quer que fosse o responsável pela voz na minha cabeça
claramente não era o mais brilhante.
Fiz a caminhada interminável pelo corredor ridiculamente longo. Sério,
quem precisava de tantos cômodos em uma casa? Foi ridículo.
“Lucinda? Arã? Jax? Eu gritei baixinho enquanto mancava.
Meus pés descalços batendo na madeira eram o único som.
Ótimo, todos tinham me abandonado.
Vinte minutos depois, tropecei e parei no final do corredor. A madeira
polida me provocava enquanto eu facilmente visualizava meu corpo
quebrando como uma boneca de pano.
Meu olho estremeceu enquanto eu enrijecia minhas coxas e me
preparava para completar minha maior façanha - descer a grande escadaria.
Antes que meu dedão do pé, que mais uma vez estava sem a unha,
fizesse contato com o degrau mais alto, Walter se materializou do nada.
"Por favor, pare, senhorita."
 Dei um suspiro de alívio e voltei para o chão plano, grata por alguém ter
me salvado de mim mesma. "Onde está todo mundo?"
Tentei ficar ereto e apresentar uma imagem de bem-estar, mas minhas
costas doeram e voltei à forma corcunda.
“Você dormiu por mais dois dias. As meninas foram para a escola esta
manhã e os outros alfas saíram para tratar de alguns assuntos pessoais.
Meu alarme deve ter transparecido em meu rosto, porque o velho beta
colocou a mão enrugada em meu braço.
“As meninas serão cuidadas. Aran e Jax são seus acompanhantes no
primeiro dia. O don os matriculou na Seita Schola. É a instituição
preeminente para ABOs e é extremamente prestigiada. Não se preocupe."
Com as mãos tremendo incontrolavelmente de estresse, respirei devagar
e tentei não hiperventilar.
A única coisa que me impediu de um ataque de pânico foi o fato de que
Aran e Jax estavam com eles. Eles não deixariam nada acontecer com eles.
“Então todo mundo se foi?” Tentei não parecer tão patética quanto me
sentia. Como uma criança órfã, fazia sentido que eu tivesse problemas de
abandono profundamente enraizados.
Walter deu um tapinha na minha cabeça curvada. “Não, Xerxes ficou
para trás porque não estava se sentindo bem.”
O nó em meu estômago se afrouxou e tentei não parecer muito ansiosa.
Agora que eu não estava mais morrendo violentamente, era hora de ter
uma conversa madura com o ômega.
Houve um brilho sem nome nos olhos de Walter que eu ainda não tinha
visto. “Ele está em seu quarto no final do corredor. Tenho certeza de que ele
gostaria de vê-lo.
Eu balancei a cabeça, pegando as palavras não ditas.
Xerxes estava em seu ninho.
Walter se virou para pegar a sacola de roupas sujas a seus pés, e a roupa
suja me lembrou de meus valores.
“Agora que todos estão indispostos, posso tirar você daqui,” eu disse
suavemente. A minha conversa com Xerxes podia esperar.
Walter jogou os ombros para trás e ergueu-se em toda a sua altura, que
era apenas alguns centímetros mais alto do que eu.
"Com licença senhorita?" O cabelo grisalho em cima de seu lábio
tremeu.
Ele ficou muito feliz por eu estar libertando-o.
Mais uma vez, foi difícil ser uma pessoa tão boa.
“Você não tem que ser um servo. Não sei o que Xerxes está fazendo
para mantê-lo aqui contra sua vontade, mas tenho dinheiro. Deixe-me tirar
você daqui.
O tremor no lábio superior de Walter tornou-se um terremoto completo.
O pobre homem ficou muito feliz.
"Senhorita, como ousa presumir que não quero servir esta casa." Walter
cerrou os punhos e, de repente, imaginei o beta me espancando.
 p p g p
“Walter,” eu disse calmamente, porque seus anos de opressão o
confundiram, “você não deveria trabalhar de graça. É uma prática
incivilizada e terrível.”
A indignação com o meu passado e as realidades fodidas que
sobrecarregavam a vida das pessoas me fizeram ficar mais ereto e esquecer
minhas muitas doenças.
“Está errado,” eu rosnei com convicção.
As espessas sobrancelhas brancas de Walter franziram, e sua boca abriu
e fechou por um longo minuto enquanto processava que eu o estava
salvando.
Quando ele finalmente falou, suas palavras foram mordazes. “Senhorita,
você está com a impressão equivocada de que não sou pago. Todos os que
trabalham nesta nobre casa recebem um salário exorbitante.”
Eu franzi meus lábios em descrença.
Walter retrucou aborrecido: “Senhorita, é o meu supercarro que te
emprestei outro dia para fazer o teste”.
"Hum... sério?" O carro chique que acelerava a uma velocidade ridícula
não parecia barato.
Walter murmurou algo sobre idiotas nada sofisticados baixinho, pegou o
saco de roupa suja e caminhou pelo corredor para longe de mim.
Por um longo momento, fiquei boquiaberta com o mordomo e tentei
processar o fato de que ele havia escolhido voluntariamente comprar um
carro roxo fosco com listras pretas nas laterais.
Eu simplesmente não conseguia imaginá-lo selecionando-o.
Finalmente, quando meu choque passou e ficou claro que eu não iria me
transportar magicamente para o meu destino, comecei a mancar lentamente
até o outro lado da casa.
Embora meus ossos gemessem e meus músculos tivessem espasmos,
meu espírito estava mais leve.
Um peso havia saído do meu peito.
Incomodou-me terrivelmente que Xerxes mantivesse servos não pagos e
pudesse ter influenciado minhas ações em relação ao ômega.
Ugh, eu fui tão idiota.
Claro, o ômega não era perfeito.
Ele tinha fixação por faca, problemas de raiva, trauma e incapacidade de
expressar suas emoções. Mas não todos nós?
Minhas bochechas machucadas se ergueram em um sorriso enquanto eu
mancava lentamente.
Ele não mantém servos . Uma risada dolorosa criou um espasmo no
meu peito quando tropecei em um pedaço de tapete e bati na parede.
Que dia glorioso.
Quando finalmente cheguei à alcova escura no final do corredor, estava
coberto de suor e cambaleando.
Meus dedos ainda doíam, então, em vez disso, bati o dedo do pé
violentamente na porta e gritei: “Xerxes, é Sadie! Abra!"
 p g
Com os joelhos trêmulos, desabei na alcova e tentei desesperadamente
não desmaiar.
Minha pequena excursão - por mais esclarecedora que tenha sido - foi
muito sobre meu corpo frágil que aparentemente estava se fingindo de
morto em coma por quatro dias.
A porta não abriu.
"XERXES!" Gritei com todas as minhas forças e dei alguns bons chutes
na porta.
O dito ômega gritou de volta: “Vá embora, Sadie!”
Relaxei com alívio por ele estar lá dentro e eu não estar fazendo uma
cena no corredor sem motivo.
Uma empregada passou correndo com lençóis nos braços e eu dei a ela
um grande sorriso. “Parabéns pelo salário.”
Ela estreitou os olhos e correu para longe de mim.
Dei de ombros e voltei ao assunto em questão. “Hum, não, eu não vou
embora. Abra a porta. Nós precisamos conversar."
Houve um longo silêncio enquanto presumi que Xerxes se apressava a
abrir-me a porta.
Nada aconteceu.
"Me deixar entrar!" Eu gritei com maturidade e bati o pé.
“ Não ! Foda-se! Xerxes rosnou, seu sotaque mel mais carregado de
raiva.
Meu queixo caiu e meu peito apertou de dor. Depois de tudo o que
aconteceu, era assim que ele iria jogar.
A essa altura, uma mulher melhor, que respeitasse os limites, teria
entendido a indireta e prometido visitá-la mais tarde.
Mas eu não tinha enfrentado a exaustiva caminhada pelo corredor para
ser rejeitada porque um homem estava tendo um colapso. E choveu todos os
dias; o que mais havia de novo?
Respirei fundo e me concentrei, então berrei: “Se você não me deixar
entrar, vou arrombar a porta”.
Houve o som de alguém batendo em algo e xingando. "Espere o que?"
Dei um passo para trás e cingi meus lombos de senhora. “Com meus
ossos ainda cicatrizando, estou prestes a quebrar 100% meu fêmur!”
“ Não se atreva, porra !” O grito de dentro da sala era feroz.
O vínculo não deveria impedir que isso acontecesse?
Eu estreitei meus olhos e tentei imaginar estourando através da estrutura
pesada e ornamentada. “Então último aviso. Abra a porta ou eu entro. Era
de aço ou madeira? Eu rezei para a deusa da lua para o último.
“ Não ! Sadie, você não vai entrar aqui !”
Suspirei depressivamente. Essa não era a resposta certa.
Com outra respiração profunda, canalizei minha guerreira interior
muito, muito, muito reprimida. Ela não gostava de ser acordada e era mais
propensa a longos cochilos e desistência do que à ação.
 No meio do movimento, a porta cintilou nas chamas suaves do
candelabro. Era 100% aço e eu estava prestes a quebrar todos os ossos da
minha perna direita.
Eu era uma vadia burra.
Não havia como parar o impulso que me fazia avançar, então apertei os
olhos e me preparei para a agonia.
Nunca veio.
Em vez disso, houve um grunhido suave e mãos grandes facilmente
pegaram minha perna no meio do chute.
Levei um momento para perceber que Xerxes tinha aberto a porta e me
agarrado.
Longos cabelos loiros caíam até sua bunda em ondas suaves e
brilhantes, e seu peito impressionante estava nu.
Calça de moletom pendurada em seus quadris, prendendo nas bordas de
suas linhas recortadas em V.
Xerxes respirou profundamente, e seu esculpido pacote de oito ondulou
com o movimento. Sua pele morena se esticou deliciosamente, e eu estava
hiperconsciente de quão grandes eram as mãos que seguravam minha
panturrilha.
Fiquei com água na boca enquanto cobiçava a perfeição absoluta que
era o corpo de um metro e oitenta e cinco de Xerxes.
Ele pode ser um ômega, mas era mais impressionante do que a maioria
dos alfas com quem lutei.
Corei quando percebi que estava lambendo meus lábios e olhando para
seu abdômen como uma mulher possuída.
Quando olhei para o rosto dele, meu pulso acelerou por um motivo
diferente.
Os olhos de Xerxes brilhavam roxo elétrico, e ele estava olhando
reverentemente para a minha perna vestida com calça de moletom que ele
ainda estava segurando em suas mãos.
O momento se estendeu. Era desconfortável ficar de pé com uma perna
chutada no ar e tentei puxá-la para longe.
Era apenas uma perna; não foi tão emocionante.
Xerxes não se mexeu.
Foi então que percebi que uma onda de canela açucarada estava saindo
do ômega com uma intensidade que fez meus olhos lacrimejarem.
Seus bíceps se contraíram com força e suas narinas dilataram, me
inspirando.
“Hum... Xerxes? Você está bem?" Eu perguntei suavemente, levantando
minhas mãos como se estivesse falando com um animal selvagem.
Ele soltou um gemido baixo de ômega. Arrepios surgiram em minha
pele. Meus instintos gritavam para mim para mimar, para proteger.
Estendi a mão para ele. Xerxes lentamente olhou para cima, e eu parei
pouco antes de minha mão tocar seu cabelo sedoso.
 Suas pupilas estavam dilatadas e uma veia em sua testa saltou contra
sua pele.
Este não era Xerxes.
Foi um ômega no cio.
“Você provavelmente deveria me liberar e me deixar—”
Fui cortado quando Xerxes me puxou abruptamente pela perna e me
arrastou para seu ninho escuro.
Capítulo 27
Sadie
 MACHOS OMEGA TEM O QUÊ?
Xerxes choramingou como ômega enquanto eu era rudemente arrastado
para o quarto.
Ele casualmente me jogou na cama como uma boneca de pano.
Coberturas fofas me envolveram e eu desajeitadamente me arrastei para
trás.
A sala do ninho mal iluminada cacarejava com um calor delicioso de
uma lareira extremamente realista projetada na parede oposta.
Flocos de neve macios caíram ao nosso redor.
Houve um longo momento enquanto nós dois nos entreolhamos em
estado de choque.
Bem, eu fiquei boquiaberto com o ômega seminu, e ele me devorou
com os olhos.
Apertei os lábios. “Devemos conversar sobre isso?”
Xerxes se abaixou e arrancou sua calça de moletom. Eles caíram
despedaçados a seus pés.
“Portanto, nada de falar—”
Minha capacidade de falar evaporou quando percebi uma coisa muito
importante.
Ele não estava usando cueca.
Eu não me incomodei em tentar ignorar o elefante na sala, apenas
bocejei em choque com o pau grosso que balançava contra seu estômago.
Instintivamente, um suave ronronar alfa sacudiu meu peito.
Xerxes jogou a cabeça para trás e gemeu enquanto agarrava seu pênis
com as duas mãos.
Canela açucarada emanava dele com tanta intensidade que eu jurava
que o ar brilhava com sacarídeo.
Uma tora estalou e estalou no fogo. As botas rangeram suavemente
sobre a neve recém-caída. Música jazz suave tocada.
Um brilho laranja bruxuleante banhou o ômega seminu em uma luz
suave.
Shadows beijou seus lábios excessivamente exuberantes e mandíbula
afiada.
Seus olhos tinham pálpebras pesadas e seus longos cílios fuliginosos,
dignos de um príncipe, lançavam sombras sobre suas maçãs do rosto
salientes.
De perto, seu estômago musculoso era impressionante, e a rede de veias
que percorria seus antebraços continuava em seu pau.
Duas bainhas de couro, uma em cada uma de suas coxas enormes,
continham adagas perversamente afiadas.
Eu esqueci como respirar.
Ele se acariciou suavemente, então inclinou a cabeça para frente. Olhos
de ametista brilhando, seus lábios vermelho-rubi puxados em um sorriso
desafiador.
 Mais uma vez, tentei ser a voz da razão. "Hum, devemos conversar
sobre isso?" Eu queria soar autoritária, mas minha voz áspera era um
sussurro ofegante.
Sua voz doce e com sotaque era praticamente um rosnado. "Não."
Então, como se para pontuar sua declaração, Xerxes agarrou seu pau
com força e o empurrou para baixo.
Ele deu um passo mais perto da cama, os pés bem plantados.
“Olhe, Sadie,” ele ordenou.
Desde que ele sabia meu nome, o calor não o deixou completamente
estúpido. Isso foi bom.
Certo?
Não pude deixar de responder: "Você não queria que Clarissa se
juntasse ao seu calor?"
Sim, eu era uma vadia ciumenta. Nunca fingi não ser mesquinho; às
vezes você só tinha que ser.
Um longo gemido ômega encheu o espaço. "Não. Nunca. Só Sadie.
Apertei os lábios, irracionalmente confortado por essas quatro palavras.
O cheiro de canela estava ficando inacreditavelmente inebriante, e eu
lambi o tempero açucarado dos meus lábios. Ele parecia bastante certo.
Quem era eu para argumentar contra uma resposta tão eloquente?
Quando eu não disse nada, o gemido do ômega ficou mais agudo e mais
quebrado.
Meu peito se apertou de ansiedade e lutei contra a vontade de pular e
acalmá-lo.
Xerxes sussurrou entrecortado: "Por favor, Sadie."
O ronronar em meu peito aumentou de intensidade até que o cobertor
vibrou ao meu redor.
Seus ombros tensos relaxaram com o som, e ele deu mais um passo para
mais perto de modo que seus joelhos encostassem na borda da enorme
cama.
A música jazz tocava suavemente, e o encantamento criou a ilusão de
que pilhas de neve fresca estavam se acumulando ao nosso redor.
A lareira saltou e girou atrás dele.
Seu longo cabelo ondulando na brisa fantasmagórica do inverno, as
chamas cercaram Xerxes em sombras brilhantes e criaram a ilusão de que
ele era um príncipe das trevas do reino dos deuses que se apresentava para
me conquistar.
Algo baixo no meu estômago torceu.
Minha virilha teve espasmos com uma intensidade febril.
Com água na boca, engasguei com a saliva.
Eu desmaiei, tossindo e tossindo no ar. Alguns momentos depois, depois
de quase morrer de asfixia, percebi que não tinha ideia do que estávamos
falando.
Além disso, eu estava um pouco irritada porque Xerxes nem mesmo se
ofereceu para me trazer um copo de água depois que eu cortei
 p p g p q
agressivamente em sua cama.
Ele não se mexeu um centímetro, apenas continuou de pé com as pernas
abertas agressivamente e o pênis para fora.
Uma verdadeira postura de poder.
Esfreguei meus olhos cansados com confusão e fiz a pergunta
importante. “O que está acontecendo agora?”
Ao som da minha voz, seus olhos brilharam mais.
Xerxes ordenou: "Olhe para o meu pau."
Por um longo segundo, eu apertei os olhos e propositadamente encarei
seu rosto. Quem pediu a alguém para fazer... isso?
Parecia um pouco presunçoso.
Os bancos de neve empilhados mais alto.
Os registros estouraram.
Canela cravada mais doce.
Quando ficou claro que eu não iria olhar - eu queria muito parecer, mas
meu orgulho não me deixava ceder ao seu comando, e quanto mais nos
olhávamos, mais eu me recusava a perder o olhar. concurso - Xerxes
estendeu a mão em direção à cama.
Antes que eu percebesse sua intenção, longos dedos envolveram
levemente meu pescoço.
Calos grossos se arrastaram pela minha pele sensível e arrepios
dançaram ao longo da minha espinha.
Xerxes apertou levemente, os olhos brilhando ainda mais.
Lambi meus lábios.
Ele gemeu.
Seu polegar caloso arrastou reverentemente meus lábios, e ele
sussurrou: “Tão bonita. Este arco de Cupido vai ser a minha morte.”
Meu núcleo teve um espasmo.
A necessidade girava em torno de mim em uma névoa quente, e eu me
sentei congelada sob seus cuidados. Com medo, se eu me movesse ou
respirasse, ele se afastaria e o feitiço seria quebrado.
Ele lentamente empurrou o polegar em minha boca.
Porra. Eu estava errado.
Sua canela não era doce; era rico e picante. Com a língua formigando,
arrastei-a desenfreadamente em seu polegar, desesperada por mais.
Meu núcleo vibrou e apertou enquanto eu lambia seu gosto.
Eu precisava arrastar minha língua sobre cada centímetro de sua pele
impecável. Precisava consumi-lo.
Injetado em minhas veias, não seria suficiente.
Eu precisava de mais.
Cílios se fechando, sensação explodindo em minha boca, eu gemi e
ronronei mais forte, desesperada por mais.
Desesperado por Xerxes.
"Olhe para mim", disse Xerxes suavemente.
 Seus lábios se curvaram em um sorriso, e ele cerrou os dedos. Ele
pressionou seu polegar contra minha língua até que eu não tive escolha a
não ser mover minha cabeça para baixo.
Ele sussurrou: "Agora olhe para o meu pau."
Ele usou a mão direita para segurar meu rosto para baixo, e a mão
esquerda envolveu seu pau, pressionando-o para baixo.
Xerxes acariciou meu queixo. “Boa menina.”
Eu gemi. Seus dedos calejados deixaram um rastro de formigamento.
Através de uma névoa de necessidade, eu vi... isso .
Porra. A umidade jorrou entre minhas pernas.
A mão de Xerxes empurrou seu pau para baixo porque ele estava
tentando me mostrar algo.
Ao contrário dos alfas, ele não tinha um grande nó que se expandia na
raiz de seu pênis.
Mas ele ainda tinha um nó.
Foi apenas diferente.
Havia uma pequena protuberância projetando-se dos cabelos loiros
elásticos no topo de seu eixo. Curvava-se alguns centímetros acima de seu
pau e não devia ter mais de um centímetro.
O final do pequeno hardware era bulboso.
Os dedos de Xerxes apertaram até que seu aperto era quase doloroso em
torno de minha mandíbula, e ele lentamente arrastou meu rosto para frente.
Mais uma vez, ele sussurrou com reverência: "Boa menina."
Eu gemi e ronronei.
Um zumbido baixo começou e, com meu rosto a centímetros de suas
coxas poderosas, percebi o que estava acontecendo.
O que ele queria tanto me mostrar.
O nó começou a vibrar.
Puta merda.
Eu ronronei mais forte.
Todo o seu pau vibrou.
As implicações me atingiram e eu me inclinei para a frente. Ele não
esperava meu movimento, então ele não foi rápido o suficiente para me
parar quando eu caí de cara na cama.
No tapete macio, a neve triturando suavemente ao meu redor, eu deitei
como uma estrela do mar, maravilhada.
Pela primeira vez na minha vida, fui abençoado.
Porque eu tinha visto desenhos estranhamente semelhantes de
brinquedos sexuais nas paredes da clínica de sexo fae.
Eu senti um desenho muito parecido pressionado contra meu corpo por
horas na clínica.
A implicação de onde seu nó se alinharia em meu corpo era
revolucionária.
Isso mudou tudo .
 Porque os machos ômega tinham um estimulador de clitóris vibratório
em seus paus vibrantes.
Naquele momento, entendi perfeitamente por que as mulheres alfa eram
obcecadas por homens ômega.
Eles devem saber.
Isso era digno de motim.
Mudança de vida.
Mal tive tempo de pensar nas implicações de tudo, quando grandes
mãos se abaixaram e começaram a puxar meu moletom enorme.
“Você é meu,” Xerxes rosnou como um homem das cavernas.
Minha virilha sofreu um espasmo.
Com meus braços para cima e o moletom puxado desajeitadamente
sobre minha cabeça, eu balancei a cabeça. "Cem por cento. O que você
disse."
Ele rosnou com aborrecimento.
Em seguida, houve um rasgo alto quando o tecido ofensivo foi rasgado
e descartado com sua calça de moletom.
Enquanto eu estava deitado no chão com meu pequeno peito exposto,
Xerxes ficou sobre mim como um deus das trevas.
A extensão total de tudo o que estava acontecendo me atingiu, e eu
instintivamente cobri meus seios com as mãos.
Xerxes caiu de quatro, seus músculos ondulando quando ele rastejou nu
em cima de mim e sussurrou: "Não."
Cara a cara comigo, seus braços em cada lado da minha cabeça, seu
corpo me dominou com seu tamanho.
Ele lambeu os lábios e se inclinou para frente.
Antes que sua boca encontrasse a pele delicada da minha garganta, ele
se afastou abruptamente e virou a cabeça para o lado.
Seus braços tremiam e sua voz falhou.
Ele falou em rajadas curtas, como se estivesse a segundos de desmaiar.
“Se você não quer isso. Aquecer. Muito pesado. Eu irei parar. Sadie. Diga-
me. Por favor."
A música jazz dançava suavemente ao fundo.
O fogo brilhava.
Nossa história foi um tempero amargo.
Sua amarga traição no reino shifter. Meu carcereiro no reino feérico.
Olhos roxos furiosos rosnando para mim. Mostrando adagas gêmeas e
ameaçando me matar. Chamando-me nomes. Rosnando para mim no
corredor.
Mas também foi inesperadamente doce.
Um gatinho fofo ronronando no meu peito. Colocando um cobertor
sobre ele enquanto ele se sacudia de um pesadelo. Guardando a porta do
banheiro enquanto eu tomava banho.
Xerxes me empurrando contra a parede e perguntando se eu quis dizer
isso quando disse que iria mimá-lo.
 q q
Ele se virando contra a rainha fae, adagas gêmeas cravadas no crânio do
meu atacante.
Oferecendo-nos sua casa no reino que o feriu.
Seguindo-me até uma sala de tortura. Pendurado em uma corda e me
implorando para ficar bem. Seus gritos enquanto eu lutava no ringue.
Enrolado em posição fetal em uma cadeira.
Medo de cuidar.
Medo de ser cuidada.
Não havia mais ninguém nos reinos como Xerxes.
Eu não queria estar com nenhum outro ômega; Eu nem queria lutar com
nenhum outro ômega.
Conforme o momento se estendeu entre nós, Xerxes começou a se
sentar e se afastar. Ele interpretou meu silêncio como resposta.
Estendi a mão e agarrei seu ombro. “Sim, eu quero isso.”
Ele se acalmou.
Eu queria lutar com Xerxes.
Minha voz era um sussurro baixo. “Por favor, eu quero todos vocês.
Não se segure.
A neve tornou-se uma nevasca. As faíscas entre nós explodiram.
Xerxes se jogou em cima de mim e se soltou.
Nós dois fizemos.
Capítulo 28
Xerxes
 FALANDO JUNTOS
Alguns minutos antes
Eu me enrolei na cama e arfei enquanto meu pau latejava de agonia.
Um ômega não deveria passar pelo calor até que eles estivessem
totalmente ligados aos seus alfas.
Mesmo assim, geralmente levava meses até que o corpo de um ômega
estivesse confortável o suficiente para querer procriar.
Socando meu travesseiro, mordi meu lábio inferior, desesperada para
que a onda de agonia parasse de arranhar meu estômago.
Walter, que havia servido a família por anos e era muito conhecedor de
todas as aflições corporais ABO, pensou que meu calor incomum era por
causa dos anos em que tomei supressores no reino feérico.
Mesmo assim, não deveria ter sido tão intenso.
Eu gritei em meu travesseiro fofo enquanto me jogava nas cobertas e
cavalgava a dor.
A pior parte foi enquanto o vínculo entre os homens estava ficando mais
forte, eu não queria transar com eles.
Com o meu passado... eu me recusei a foder alguém só porque sim.
Recusei-me a usar meu corpo para o prazer enquanto minha mente
gritava para eu parar.
Eu me recusei a vir enquanto meu espírito afundava e eu quebrava.
Eu vivi assim por anos, e prometi a mim mesma que preferia morrer a
fazer isso de novo, porque sabia que havia muito que eu poderia aguentar
antes de me despedaçar para sempre.
Dei um soco na cama enquanto meus quadris se sacudiam e bati meu
rosto com mais força no travesseiro.
Havia apenas um alfa que eu já conheci que meu ômega queria.
Apenas um perfume que me fez delirar de desejo, que eu poderia
imaginar chamar de meu.
Doces malditos cranberries.
Eu não conseguia ficar cinco segundos sem pensar nela.
Quando ela estava espalhada na cama sob os alfas, pregada na cabeceira
com minhas facas, tinha levado cada grama de autocontrole que eu possuía
para não me juntar a eles na cama.
Sadie .
Foda-se, ela era perfeita.
Meus quadris estremeceram com a necessidade.
Eu flertei com Clarissa só para irritá-la, embora o cheiro de limão
ferisse meus sentidos e meu estômago revirasse de desgosto.
Foi um grande erro porque Clarissa reconheceu os sinais de um ômega
entrando no cio e se tornou agressiva.
Ela não tinha ideia de que era tudo para Sadie.
Não tinha nada a ver com ela.
 Eu agarrei meu pau, gemendo quando a pele sensível queimou mais
quente e como meu toque não fez nada para esfriar a carne superestimulada.
Agora, porque eu agi como um tolo, Clarissa tinha inventado alguma
maldita mentira, e Sadie tinha se afastado ainda mais de mim.
Sadie havia me rejeitado.
O único alfa que eu já sonhei em chamar de meu, o único que eu queria
adorar pela minha vida imortal, me rejeitou.
Eu não tinha me juntado a ela e aos alfas na cama porque sabia que ela
ainda estava com raiva de mim. Ela conhecia os alfas há mais tempo e tinha
um relacionamento diferente com eles.
Eu me recusei a deixá-la desconfortável.
Eu me recusei a machucá-la porque eu era um ômega irracional
entrando no cio.
Provavelmente foi o melhor; ela zombou quando eu a prendi contra a
parede do banheiro e dei um tapa em sua boceta encharcada.
Ela era uma alfa, afinal, e eles sempre gostaram de estar no topo de um
ômega.
Nunca teria dado certo entre nós.
A verdade era uma agonia.
Mordi meu travesseiro e gritei até minha voz ficar rouca quando ondas
de calor ardente atacaram meu pau.
Não importava; Eu não sobreviveria a isso.
Todo mundo sabia que o corpo de um ômega ficaria ainda mais quente
até que eles encontrassem um alfa adequado para tomar durante o cio.
Havia uma razão pela qual os ômegas eram estimados e protegidos por seu
bando.
Se um ômega não tivesse alfas para ajudá-lo no calor, ele não
sobreviveria.
"Porra." Meus quadris se sacudiram com mais força, e os lençóis de
seda não fizeram nada para parar o inferno que ardia em minha carne
delicada.
“Xerxes, é Sadie. Abra!" a voz do meu alfa gritou do lado de fora.
Ótimo, eu estava tendo alucinações.
A porta chacoalhou quando alguém a chutou agressivamente.
"XERXES!" O aroma delicado de cranberries acariciou meu nariz.
Porra. Eu não estava alucinando. Ela estava realmente do lado de fora
da porta, e meus quadris dispararam mais rápido enquanto eu a imaginava
pegando minha semente.
Dei um soco na cama e gemi em desespero.
Não. Isso estava errado; ela não me queria.
Ela precisava ficar longe de mim.
As amarras de controle das quais eu me orgulhava foram devastadas aos
meus pés, simbolizando o que eu queria fazer com ela.
Com toda a minha força, gritei com autoridade: “Vá embora, Sadie!”
Por favor, deusa da lua, faça-a ir embora. Proteja-a de mim.
 f f j
Sadie gritou de volta, e minhas bolas apertaram ao som de sua voz, o
cheiro de cranberries ficando mais forte.
Sem pensar, eu gritei de volta.
Meu pau estava de volta na palma da minha mão, e eu estava puxando o
mais forte que podia, quase inconsciente, até que ela gritou que ia chutar a
porta e se machucar.
PORRA . Eu bati meu punho contra minha cabeça. “ Não ! Sadie, você
não vai entrar aqui !”
Sadie disse que ia se machucar.
Antes que eu pudesse me impedir, eu abri a porta, instintivamente
pegando sua perna no meio do movimento.
Meu cérebro entrou em curto-circuito... eu a estava tocando.
Olhando para os meus dedos, fiquei maravilhado com os músculos da
panturrilha contra a palma da minha mão. Tão delicado, mas tão poderoso.
Meu alfa parecia uma princesa, mas lutou como um guerreiro.
Mesmo agora, hematomas escuros cobriam sua pele, resquícios das
surras que ela levou. As surras que ela sobreviveu.
Isso só a deixou mais quente.
Cranberries inebriantes encheram meus sentidos, e minha visão
cristalizou com clareza hiperfocada enquanto minha boca salivava.
Minha necessidade de provar a porra de cranberries ou morrer lutou
contra o meu respeito por Sadie. Ela merecia um cavalheiro, não um animal
raivoso.
Uma onda de dor ofuscante, a pior até agora, fez meu pau empurrar
contra meu estômago e esfregar pré-sêmen pegajoso em meu abdômen.
Malditos cranberries.
A excitação feminina aumentou como um afrodisíaco, e cada
pensamento fugiu do meu cérebro enquanto minha mão envolvia a perna de
Sadie com mais força.
A escolha estava fora de minhas mãos. Já foi feito.
eu puxei meu alfa em meu ninho, e quando eu a joguei na cama contra a
qual eu estava no cio, eu choraminguei como ômega de excitação.
Com a pele queimando, rasguei minhas calças, desesperada para
mostrar meu pau para o meu alfa.
O cabelo branco de Sadie se espalhava ao redor dela, a pele dourada
brilhando à luz do fogo, enquanto minha princesa guerreira estava deitada
na cama. No meu ninho.
Ela ronronou.
Minhas bolas apertaram.
Seus lábios ridiculamente exuberantes, manchados de vermelho como
os cranberries que exalavam dela, balbuciavam algo.
"Não", eu respondi sem pensar.
Meu guerreiro alfa se preocupava demais. Como seu ômega, era meu
trabalho acalmá-la.
 Eu precisava mostrar a ela que cuidaria dela. “Olha, Sadie.” Eu agarrei
meu pau e o empurrei para baixo, pré-sêmen escorrendo da ponta na
proximidade do meu alfa.
Havia uma razão pela qual os ômegas masculinos eram tesouros
inestimáveis, e não era apenas porque acalmamos os alfas e unificamos os
bandos.
As fêmeas tinham fechaduras dentro de suas bocetas que acariciavam os
machos alfa.
Mas eram os homens ômega que eram chamados de mestres da carne
feminina e escravizadores do prazer e, segundo rumores, abençoados pela
própria deusa da lua.
Nossos paus vibravam a uma frequência que nenhum brinquedo sexual
encantado jamais conseguiu igualar; nossos nós estavam sintonizados com
um clitóris e instintivamente aterrados contra ele.
Nós éramos deuses do sexo.
Sadie disse algo sobre Clarissa, e a raiva se espalhou pelo meu peito.
Como ela ousa mencionar um alfa inferior no meu ninho.
Um gemido saiu da minha garganta.
Eu queria gritar com Sadie, enfiar meus dentes profundamente em sua
carne e enfiar meu pau em sua boceta apertada.
Foi preciso todo o autocontrole para dizer: “Não. Nunca. Só Sadie.
Sadie não disse nada, e meu estômago revirou.
Ela ia me rejeitar novamente porque reconheceu que eu não era bom o
suficiente para ela.
Ela desaprovava.
“Por favor, Sadie.” Meu coração estava partido.
Em vez de ela sair como eu esperava, seu ronronar retumbou mais alto,
e a raiva crescente em meu peito imediatamente se extinguiu.
Eu relaxei.
Meu alfa estava satisfeito comigo.
Sadie precisava ver meu pau. Eu tinha que mostrar a ela que era bom o
suficiente para ela, que só iria lhe trazer prazer.
Eu tentei mostrar a ela, mas meu alfa orgulhoso não olhava para baixo,
e uma risada retumbou em meu peito.
Um pirralho tão pequeno.
Sadie lambeu os lábios deliciosos, como se soubesse exatamente o que
estava fazendo comigo.
Eu mal sabia que estávamos conversando.
Sua pele dourada cintilou nas chamas, feições felinas me hipnotizando
como nenhum alfa jamais havia feito antes.
Eu vi o rosto dela em meus devaneios e pesadelos.
Eu agarrei a pele sedosa de sua mandíbula afiada - não pude evitar - e
tracei meus dedos por aqueles lábios de amora.
Sadie ronronou mais alto, mas não olhou para baixo.
 Eu pressionei meu polegar em sua boca doce e empurrei sua língua
quente até que sua linda cabeça se inclinasse, olhos de rubi olhando para
meu pau dolorido.
“Boa menina,” eu a elogiei.
O cheiro de cranberries e excitação ficou mais forte.
Mais pré-sêmen chorou do meu eixo.
Eu a elogiei novamente, “Boa menina,” e suas pupilas se expandiram
até seus olhos ficarem pretos. Meu nariz formigou e eu gemi com o cheiro
de sua boceta molhada.
Meu nó vibrou.
Cranberries cravados mais doces. Lambi meus lábios e estremeci. Seu
gosto era afrodisíaco.
Mas eu não me mexi.
Enquanto ondas de necessidade agonizante rolavam por mim, eu
enterrei meus calcanhares no carpete e fiquei parado.
Sadie merecia ser bem tratada, e eu não a mataria como uma besta
irracional.
O suor escorria pela minha espinha enquanto ela olhava boquiaberta
para o meu pau vibrante.
Abruptamente, ela caiu da cama.
Esparramada no tapete, cabelos brancos emaranhados em torno de sua
pele dourada, ela sorriu para mim como o alfa brincalhão perfeito que ela
era.
Antes que eu pudesse me impedir, rosnei: "Você é meu."
Ela concordou.
Cada célula dentro do meu corpo se acalmou com o choque, e minha
voz interior que estava gritando para eu ser um cavalheiro ficou em
silêncio.
Ela concordou.
Sadie concordou.
Meu alfa concordou.
Ela era minha.
Eu me lancei para frente e puxei o moletom que cobria sua carne,
escondendo-a de mim, e rasguei o material ofensivo em pedaços.
A pele dourada brilhava e os mamilos cereja escuros enrugados em
seios em forma de lágrima.
Cada um de seus seios era um pouco menor que um punhado, pequeno
o suficiente para que eu pudesse chupar tudo em minha boca e afundar
meus dentes em torno dele. Eles eram perfeitos.
Sadie cobriu o peito e um rubor manchou o topo de suas bochechas.
"Não", eu sussurrei enquanto lutava contra o desejo de prender suas
mãos acima de sua cabeça e comê-la.
Sadie era delicada e inexperiente; sua primeira vez deve ser especial.
Meus joelhos cederam e rastejei para cima dela.
 Seu pulso saltou contra a pele delicada de seu pescoço, e a vibração de
sua pele morena me hipnotizou.
Se eu mordesse, se perfurasse a pele, os outros saberiam que ela era
minha.
Eu teria que mordê-la todos os dias, então ela sempre usava minha
marca, mas isso não era problema.
Eu me inclinei para reivindicá-la.
Sadie estremeceu na penumbra, e as memórias de alfas arrogantes me
perseguindo através de quartos escuros fizeram meus músculos se
contraírem.
Eu me acalmei.
Memórias de medo avassalador, enquanto os alfas se perdiam em seus
impulsos e me atacavam como bestas, faziam meu estômago doer.
A pior parte não foi que eu não estava sexualmente atraída por eles, que
eu não queria que eles me levassem, que eu implorei para que não o
fizessem.
A pior parte foi que eu gostei da violência.
Quando eles me perseguiram, meu pau sempre esteve duro. E quando
eles me maltrataram, me morderam enquanto pegavam o que não era deles,
eu gozava repetidamente.
Era parte do motivo de eu ter fugido.
Rostos cruéis riram enquanto arrastavam facas pela minha carne, e eu
gemia de prazer.
Quando um alfa enlouquecido me atacou, ele me deu um tapa com sua
força impossível até minha cabeça virar para o lado.
Com a força de seu golpe, eu sempre gozava.
Eles cuspiram na minha cara. “Você é o ômega mais distorcido em todo
esse reino fodido. Os ômegas devem ser macios. Você tem sorte por termos
comprado você, porque você nunca poderia lidar com uma mulher. Você os
quebraria. Ele me deu um tapa de novo, e meu corpo estremeceu de prazer.
“Nunca ouvi falar de um ômega gostando do bruto. Um desperdício. Você
assustaria qualquer mulher.
Naquela noite, eu fugiria.
A pior parte: eu gostava do meu sexo violento e nunca tinha estado no
cio antes.
No presente, os braços tremendo com Sadie aberta embaixo de mim, eu
engasguei desesperadamente, “Se você não quer isso. O calor é
insuportável. Eu irei parar. Sadie. Diga-me. Por favor."
Eu me odiava.
Claro que ela não me queria; Eu estava agindo como uma fera raivosa.
Afastando-me, eu lutei contra o desejo de bater meu punho contra
minha cabeça. Eu me trancaria no banheiro. Puxe a penteadeira de mármore
da parede e bloqueie a porta para que eu não possa chegar até ela.
Dedos delicados agarraram meu ombro. “Sim, eu quero isso.”
Eu parei de respirar.
 p p
“Por favor, eu quero todos vocês. Não se segure,” ela murmurou.
Toda aparência de controle estalou.
Capítulo 29
Sadie
 CONTRA A PAREDE, VIOLENTAMENTE
Uma onda de canela caiu em mim e me arrastou para baixo. Foi
impressionante e de tirar o fôlego.
Foi tudo.
As toras estalavam e estalavam à medida que a neve fresca se
acumulava mais alto.
Os lábios exuberantes de Xerxes desceram pela parte sensível do meu
pescoço. Ele deixou beijos suaves e leves. Reverentemente, ele beijou
minha clavícula e meu peito até que seus lábios sussurraram em minha
barriga.
Eu gemi baixinho, "Xerxes." Seu nome era um apelo.
“Alfa,” ele rosnou de volta.
Dedos longos e calosos agarraram minha cintura.
Seus beijos se arrastaram mais abaixo.
“Xerxes,” eu repeti sem pensar.
Ele se sentou, e houve um rasgo alto quando ele rasgou minha calça de
moletom e se juntou à pilha de roupas arruinadas.
Tremendo, agarrei seu ombro e puxei seu corpo quente contra mim. O
tapete macio fazia cócegas nas minhas costas enquanto eu ofegava.
Desesperada por ele.
Xerxes arrastou sua língua lentamente em meu estômago. “Doces
malditos cranberries.”
Ele gemeu alto e mordiscou minha barriga com os dentes.
Eu gemi quando o beliscão se transformou em prazer.
Ele arrastou os dentes em minha carne, mordiscando cada vez mais
forte até que eu me contorcesse como uma bagunça.
De repente, ele mordeu ainda mais forte e seus dentes romperam minha
pele.
Eu gritei de surpresa, o som se transformando em um gemido quando a
euforia surgiu em seu rastro.
Xerxes ficou imóvel.
Depois do que pareceu uma eternidade, Xerxes finalmente se moveu.
Ele sussurrou: "Desculpe", e beijou suavemente meu estômago.
Seus lábios gentilmente trilharam meu torso, mas ele nunca beliscou ou
mordeu como antes. O inferno entre nós diminuiu, e eu me contorci,
insatisfeita.
Seus toques leves não eram o que eu queria.
Eu mastiguei do lado da minha boca.
Xerxes continuou me beijando, como se eu fosse tão delicada que fosse
quebrar, mas não era o que eu queria.
Talvez ele goste de ser gentil. Não o assuste.
Seus cuidados carinhosos continuaram e minha agitação aumentou até
que finalmente implorei: "Por favor".
 Mais uma vez, ele parou de se mover e se afastou de mim. Seu rosto se
despedaçou de preocupação. "Eu magoei-te."
“Não, eu quis dizer…” Eu parei, incapaz de verbalizar o que eu queria,
e virei minha cabeça para o lado.
Deus do sol, isso foi estranho.
Xerxes suspirou asperamente.
Com os braços trêmulos, ele se afastou para que não nos tocássemos e
disse: “Sinto muito”.
Porra , eu estava estragando tudo.
Estendi a mão para ele. Ele estremeceu quando agarrei seus ombros e
puxei seu corpo de volta para o meu.
Não seja uma putinha, Sadie . O mais rápido que pude, eu disse: “Por
favor, morda-me de novo. Eu gostei."
Xerxes inalou.
A energia na sala mudou.
O vento nevado uivava mais alto, como se o ninho fosse senciente e
captasse o humor de seu ômega.
Toques delicados foram esquecidos quando seus dedos cravaram em
meus ossos do quadril e suas unhas arranharam minha carne delicada.
Xerxes baixou a boca até meu ombro e mordeu.
Copper perfurou o ar quando seus dentes quebraram minha carne e
tiraram sangue.
Em outra vida, se eu fosse mais delicado, poderia ter me importado que
suas unhas estivessem arranhando minha carne enquanto ele atacava meu
pescoço com a boca.
Seus dentes morderam minha pele, mas sua língua acalmou as feridas.
O fogo quente floresceu, então o alívio frio.
Xerxes gemeu contra meu pescoço e arrastou sua barba por fazer em
meu peito.
Sua nuca arranhou meus mamilos sensíveis, e eu engasguei alto, o
núcleo doendo enquanto meus quadris se arqueavam no chão.
“Meu alfa gosta de ser áspero,” ele gemeu quando seus dentes e língua
morderam e suavizaram as marcas que ele deixou em meus seios pequenos.
“Mm-hmm.” Concordei com a cabeça e puxei seu cabelo com todas as
minhas forças.
Em outra vida, eu poderia ter ficado ofendido por mãos apertarem
minha carne já machucada com tanta força que novos hematomas estavam
surgindo.
Quanto mais Xerxes beliscava, chupava e mordia minha pele, mais sua
agitação crescia.
Ele rosnou alto: "Diga que você é meu alfa."
As chamas faiscaram mais alto no fogo.
Seu cabelo fresco e sedoso percorria meu peito e estômago em uma
carícia suave. Um contraste suave com suas mordidas.
Ele empurrou o joelho contra o meu núcleo e pisou contra mim.
 p j p
Xerxes rosnou: "Diga."
Em outra vida, eu ficaria indignado com a forma como ele me deu
ordens e reivindicou sua carne como um pirata conquistador.
Inclinei minha cabeça para trás e arqueei meu peito em suas mordidas.
Meus dedos marcaram suas costas enquanto eu rasgava sua pele,
desesperada para que ele me tocasse com mais força, me reivindicasse mais
profundamente.
Os dedos segurando meus quadris me levantaram, então me jogaram
contra o tapete.
Xerxes arrastou sua barba por fazer em meu mamilo, então cerrou os
dentes em torno de minha carne excessivamente estimulada.
"DIZ!" Ele mordeu.
Eu gritei.
Seu joelho empurrou com mais força contra o meu núcleo, e espasmos
com vibrações. Minha umidade escorria pelo joelho dele, e eu deslizei
contra ele e agarrei suas costas desesperadamente.
Meus quadris bateram para cima enquanto ele me pressionava com mais
força.
Olhos roxos brilhavam como faróis, e ele se arrastou para rosnar na
minha cara. "Diga as malditas palavras."
Inclinei-me para frente até que meus lábios descansassem suavemente
contra os dele, e ele se acalmou e se abriu ligeiramente, um convite para um
beijo gentil.
Tão perto que eu podia ver o rubi brilhante dos meus olhos refletidos
nos dele.
Eu inalei canela, o fogo forte e picante em meu hálito, e exalei em sua
boca. "Não."
Houve uma fração de segundo em que Xerxes processou que eu lancei
um desafio.
No momento em que ele entendeu, a neve se tornou uma nevasca, o
fogo suave um calor avassalador.
“Boa menina,” Xerxes elogiou quando ele agarrou debaixo dos meus
braços e, em um movimento suave, levantou-se e bateu meu corpo com
força contra a parede.
Eu ronronei alfa.
Ele me prendeu com seu tamanho enquanto se arqueava para frente.
O teto baixo mal clareava sua cabeça.
Em outra vida, eu teria ficado indignado com a forma como ele jogou
meu corpo.
Eu envolvi minhas pernas em torno de seus quadris e empurrei meu
núcleo contra ele. Nesta posição, o movimento de seu nó fez seu pau grosso
vibrar contra mim.
Necessidade jorrou de mim.
Eu me movi contra a deliciosa fricção.
 Avançando, mordi o peitoral de Xerxes com toda a minha força. Cobre
picante explodiu em minha língua, e eu movi minha cabeça para morder ao
lado dele.
Seus quadris estalaram para frente, e a parede balançou quando minhas
costas bateram contra ela.
Meus olhos lacrimejaram com as vibrações contra o meu núcleo.
Minhas coxas tremeram com o início do êxtase.
Flocos brancos caíam ao nosso redor, e o encantamento junto com o frio
nas minhas costas davam a sensação de que eu estava sendo devastado por
uma tempestade de neve.
Eu arrastei minha boca em seu outro peitoral e mordi até que meus
dentes perfurassem a carne.
Então fiz de novo até marcar cada centímetro quadrado de sua pele.
Reivindicou-o.
O sangue escorria pelo meu queixo e eu murmurei: "Meu ômega."
Xerxes fez uma pausa e olhou para mim.
"Bom, menina", disse ele com reverência enquanto seus quadris me
jogavam com mais força contra a parede, então ele se inclinou e arrastou
sua barba por fazer em meu pescoço sensível.
A necessidade pulsava entre meu peito e meu núcleo enquanto seu peito
esfregava contra meus mamilos excessivamente estimulados.
Com seus quadris me prendendo na parede, ele trouxe as duas mãos até
meus seios e os espalmou.
Eu arqueei minhas costas com mais força, desesperada por mais fricção.
A canela em meus lábios, as vibrações entre minhas pernas, a barba por
fazer contra meu pescoço e as palmas das mãos contra meu peito me
fizeram contorcer, desconectado da realidade.
Ele me dominou com a necessidade.
Eu bati meus punhos contra suas costas musculosas, implorando por
algo que eu não entendia completamente.
Desesperadamente, bati nele e gemi.
Não houve aviso.
Os dentes de Xerxes morderam meu pescoço, seus dedos beliscaram
meus dois mamilos e ele jogou seus quadris para frente.
A parede tremeu.
Eu gritei.
Xerxes gemeu com os dentes ainda enterrados no meu pescoço. "Meu
alfa."
Sangue quente escorria pelo meu pescoço e pelo meu peito.
As palmas das mãos de Xerxes se arrastavam pelo líquido quente
enquanto ele beliscava e puxava impiedosamente meus mamilos. Uma
necessidade quente escorria pelas minhas pernas e por seu pau pulsante.
Foi demais.
Não foi o suficiente.
 Falei sem pensar entre gemidos. “Você é meu ômega. De mais
ninguem."
Minhas unhas arranharam suas costas, e eu mal percebi os pedaços de
carne que levei comigo.
Xerxes lentamente raspou seus dentes em minha mandíbula.
Eu emaranhei meus dedos em seu cabelo brilhante e puxei com toda a
minha força, desesperada para empurrá-lo para a borda.
Ele deu um passo para trás, agarrou minha bunda.
Eu passei meus braços em volta do pescoço dele para me firmar,
desapontada quando ele se afastou da parede dura.
Enquanto eu ofegava alto, a necessidade jorrou pela minha perna, e eu
fiz beicinho. Irritada, mordi seu enorme bíceps. “Não quero a cama.”
Spice formigou em minha língua como um afrodisíaco, e minhas pernas
escorregaram ao redor de sua cintura.
“Você é tão perfeito. Você é tudo, menina.
Xerxes envolveu sua mão em volta da minha garganta e me jogou
contra a parede.
Então, ele chupou meus dois mamilos.
Duro.
Ele resistiu, e o couro das facas amarradas em torno de suas coxas
poderosas bateu na parte inferior da minha barriga com tanta ferocidade que
eu sabia que elas deixaram marcas.
Rolei meus quadris contra ele.
Mais uma vez, minhas pernas envolveram seus quadris. Cavando meus
calcanhares em sua bunda dura, eu me movi contra ele com cada respiração
irregular.
A nevasca rugiu.
“Porra, faça isso,” eu implorei enquanto o quarto tremia.
Xerxes agarrou meus braços e me levantou mais alto contra a parede.
Ele inclinou a cabeça para a frente, então nossos olhos estavam a
centímetros de distância.
Com uma mão me segurando, ele se abaixou e se agarrou.
Com uma lentidão impossível, ele arrastou seu pau vibrante em minha
entrada lisa. Sua cabeça grossa provocou meu calor e tremores sacudiram
meu núcleo.
eu jorrei.
Xerxes sussurrou com reverência: "Minha filhinha", enquanto
lentamente girava os quadris para a frente.
Ele tirou a mão de seu pau pulsante e envolveu-o de volta em volta da
minha garganta enquanto empurrava para dentro de mim.
Meu sexo apertou em torno dele.
Lentamente, ele me encheu.
Seu pau impossivelmente largo me abriu.
As vibrações se tornaram um terremoto enquanto as vibrações
superestimulavam minha carne delicada.
 p
Engoli em seco, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, e mal
consegui articular: "Pare".
Xerxes parou, o pau espetando minha entrada enquanto ele me levava
contra a parede.
Ele não respirava.
Em vez disso, seus dedos apertaram minha garganta, roubando minha
respiração de meus pulmões enquanto seu pau dividia minha entrada.
A ponta doeu quando ele ficou parado por longos segundos.
Vibrou dentro de mim e eu tremi.
Eu gostava de dor.
Xerxes pressionou seus lábios contra os meus e soprou em minha boca,
“Pobre alfa. Você vai aceitar e vai gostar.
Já foi demais.
Seus dedos apertaram meu pescoço até que eu vi estrelas.
Xerxes gentilmente puxou meu pescoço para frente, então bateu minha
cabeça contra a parede.
Ele empurrou seu pau vibrante um pouco mais fundo, inclinou-se e
chupou meu pequeno peito em toda a sua boca.
Então o bastardo mordeu.
Eu gritei quando gozei.
Eu estava quase inconsciente, e seus dedos eram implacáveis enquanto
ele me sufocava com mais força.
“É demais,” eu gemi quando a euforia me cegou. “Não posso gozar de
novo.”
Manchas de canela brilhavam no ar ao nosso redor.
Eu queimei vivo.
Xerxes riu contra o meu pescoço.
“Eu nem comecei.”
Em outra vida, eu teria estremecido com o fato de estar perdendo minha
virgindade contra a parede, para um enorme guerreiro que já foi meu
inimigo, enquanto ele me sufocava, me mordia até sangrar, arrancava meus
mamilos e dizia eu era sua posse.
Dick ainda espetando minha entrada, Xerxes sussurrou em meu ouvido,
“Diga-me que você é meu alfa, garotinha. Diga-me que seu ômega é dono
da porra da sua alma.
Eu rosnei: "Então, porra, comece."
Xerxes soltou todo o meu seio com um pop e arrastou sua língua
desenfreadamente em meu lábio inferior.
A mão que me sufocava diminuiu sua pressão, e eu abri minha boca
para respirar.
Ele usou a abertura para inclinar a cabeça e pressionar a língua
profundamente em minha boca.
Não foi um beijo.
Xerxes lutou impiedosamente contra minha língua, enfiando canela em
minha garganta. Foi uma reivindicação.
 g g
Com sua boca ainda consumindo a minha, ele rosnou para mim, "Essa é
minha garotinha."
A mão em volta da minha garganta apertou com força até que eu vi
estrelas.
Pouco antes que o mundo pudesse escurecer, seus dedos se soltaram e
eu engasguei, engasgando com a língua canela ainda enterrada
profundamente em minha boca.
Arrastei minha língua ao longo da dele e lutei para reivindicá-lo
enquanto ele se enterrava mais fundo em minha boca.
Virando minha cabeça para o lado, eu rosnei: " Você é meu."
Olhos roxos envoltos em fogo, características ômega muito bonitas
zombavam. "Aposta."
Quando a palavra cruzou seus lábios, ele enfiou seu pau vibrante na
minha virgindade, batendo meu corpo contra a parede.
Eu gritei.
Ele berrou.
A dor era insuportável, seu nó contra meu clitóris com uma velocidade
impossível, assim como o prazer.
Chorei quando mais uma vez gozei.
“MEU ALFA!” ele berrou.
Não havia ar na sala, apenas canela, sexo e agressão.
Xerxes se afastou e repetidamente enfiou seu pau no meu colo do útero.
Eu estava certo; ele era um príncipe das trevas.
Os olhos roxos brilhavam demonicamente, o cabelo comprido
esvoaçava em uma nevasca e os músculos ondulavam com uma força
impossível.
Os punhos de suas adagas cravaram em minhas coxas.
Eu sempre gostei de vilões.
Xerxes rosnou baixinho: "Eu possuo sua boceta."
Eu gritei quando outro orgasmo se arremessou através de mim.
Enquanto as ondas de choque pulsavam em meu núcleo e bunda, levei
meus lábios ao seu ouvido. "Foda-se, Xerxes."
Minha voz era reverente, as palavras uma oração.
Parecia, eu te amo.
A última aparência de qualquer sanidade quebrou, e Xerxes sucumbiu a
sua besta rosnando.
Xerxes rosnou: "Não, foda-se, menina."
Parecia, eu te amo mais .
Meu ômega me devastou.
Seus quadris estavam castigando enquanto a civilidade derretia em seu
rosto. Sua máscara caiu.
Ninguém jamais confundiria o que estávamos fazendo com fazer amor.
Xerxes me levou agressivamente contra a parede. Ele me fodeu. Seu nó
apertou contra meu clitóris e vibrou em uma frequência que desafiava a
física.
 Ele usou meu corpo, e eu o usei de volta.
O ômega me levou até que não havia mais nada para levar, e eu não
pude fazer nada além de gritar em êxtase enquanto ele me jogava em outra
dimensão.
Eu chorei.
Ele mordeu.
Eu sangrei.
Seu pau vibrou mais rápido.
Eu vim com um grito.
Ele me bateu com mais força contra a parede.
Sussurrei o nome dele.
Xerxes falou com reverência enquanto enfiava seu pau pulsante dentro
de mim, seu nó estimulando meu clitóris até eu gritar. “Você é meu alfa. Eu
reivindico você. Eu possuo você. Nunca haverá um ômega que foda um alfa
como eu fodo sua boceta.
Eu vim de novo.
Ele rosnou: "Você é minha, menina."
Mordi seu pescoço o mais forte que pude. “Não, você é meu ômega.”
Xerxes emaranhou uma mão no meu cabelo e outra em volta da minha
garganta, arrancou seu pau de mim, puxou minha cabeça para trás em um
ângulo impossível, me virou e empurrou meu peito para frente.
De repente, meu núcleo estava desconfortavelmente vazio.
Seu peito envolveu minhas costas enquanto ele me prendia para que
meu corpo ficasse encostado na parede, meus mamilos sensíveis raspando
contra a madeira enquanto ele pressionava com mais força.
Eu não conseguia ver nada e rosnei de decepção.
Ele embainhou seu pau em mim com um movimento.
Neste novo ângulo, sua ponta bateu no meu colo do útero, as bolas
apertadas contra o meu calor. Seus dedos esfregaram contra meu clitóris.
Eu teria gritado quando as ondas de choque pulsaram em meu núcleo,
mas perdi minha voz.
A mão em meu cabelo puxou meu rosto ainda mais para trás, e ele
enfiou a língua em minha boca enquanto eu me esticava em um ângulo
estranho.
Xerxes deu um tapa na minha bunda e bateu contra mim ao mesmo
tempo.
Suas mãos torceram meus mamilos dolorosamente enquanto meu rosto
batia contra a parede. Meu núcleo pulsava e a umidade escorria pelas
minhas pernas.
Xerxes empurrou seus quadris mais rápido e me mandou para novas
alturas.
Ele arrastou dois dedos sobre meus lábios, então os empurrou
profundamente em minha boca até eu engasgar com canela e almíscar.
Eu gemi.
Xerxes me amordaçou com os dedos.
 De repente, sua outra mão deu um tapa em meu clitóris, e a sensação foi
tão poderosa que meu útero contraiu quando gozei.
Por um segundo, meu ômega parou de se mover.
Mais uma vez, Xerxes sussurrou: "Essa é uma boa menina."
Líquido quente pulsava dentro de mim, e ele voltou a me bater contra a
parede enquanto beliscava meus mamilos irritados e cavalgava sua
liberação.
Suas pernas tremiam e ele me apertou mais contra ele para que eu não
pudesse me mover.
Mãos fortes abriram minhas coxas para que ele atingisse novas
profundidades enquanto caía de joelhos.
Ele rolou de costas e me segurou de costas para seu peito, mantendo-me
em cima dele com seu pau enterrado profundamente.
"Meu." Ele mordeu meu pescoço com força, e minha boceta teve um
espasmo em concordância.
Em outra vida, eu não teria deitada em cima dele, desossada, com seu
pau vibrando enterrado profundamente dentro de mim.
Mas eu não lutei no deserto árido do reino shifter, nas areias quentes do
coliseu fae, e em um clube de luta da máfia para não desfrutar de um ômega
tirando minha virgindade com um abandono tão violento que eu toquei o
nirvana e transcendi a fronteira entre a dor entorpecente e o prazer
requintado.
Então, quando Xerxes finalmente tirou seu pau do meu calor, envolveu
sua mão em volta da minha garganta uma última vez e me empurrou para o
chão, eu não lutei contra isso.
Quando ele passou os dedos pelo esperma na minha coxa e enfiou os
dedos na minha entrada enquanto enfiava a língua o mais fundo que podia
dentro da minha boca, eu me deitei e gostei.
"Você vai manter meu esperma dentro de sua boceta", ele rosnou, a
língua ainda na minha boca, os dedos ainda enterrados dentro de mim.
Eu balancei a cabeça sonolenta e sussurrei: "O que você disser, ômega",
enquanto um ronronar alfa tremia em meu peito.
De qualquer forma, eu tinha 99% de certeza de que, como uma fêmea
alfa, não poderia engravidar, mas não ia trazer isso à tona. Eu deixei ele
fazer as coisas dele.
“Meu ômega,” murmurei, meus lábios curvados em um sorriso
contente.
A voz de Xerxes falhou em um soluço quando ele sussurrou: "Eu te
amo."
Ele deixou uma trilha de beijos leves como plumas em meu rosto.
Meu coração congelou no meu peito. Puta merda.
O calor do fogo crepitou deliciosamente e puxou minhas pálpebras para
baixo. Um jazz suave tocou ao nosso redor, neve fresca reunida em pilhas.
Ele envolveu seu corpo nu ao redor do meu até que eu estivesse
completamente encasulada. Ele me protegeu de qualquer mal.
 p p g q q
Eu sussurrei de volta suavemente: "Eu também te amo."
Porque era verdade: eu não queria passar um único dia sem o feroz
ômega ao meu lado.
A umidade escorria pela minha bochecha.
Ele estava chorando.
Nesta vida, eu estava cansado demais para dar a mínima.
Em algum momento, um gatinho pequeno e fofo se enrolou ao meu
lado, ronronando baixinho, e eu o puxei contra o peito para acariciá-lo.
Eu ronronei de volta.
Te amo muito.
Eu o reivindiquei.
Sorrindo, eu lambi o tempero dos meus lábios.
Uma coisa passou pela minha consciência antes de adormecer: como eu
pensei que a canela era doce?
Porra queimou.
Capítulo 30
Xerxes
 SUA NOVA RELIGIÃO
duas horas antes
Arrastei meus lábios em sua pele e gemi quando cranberries explodiram
em minha língua. Ela era mais doce do que eu jamais poderia ter
imaginado.
"Xerxes", ela gemeu, e meu pau estremeceu.
Meu alfa me queria de volta. Ela não estava concordando estupidamente
em foder um ômega no cio; ela tinha me escolhido .
Eu a beijei com reverência, tentando expressar com minha boca minha
admiração.
Ela era boa demais para mim.
“Você assustaria qualquer mulher.”
Eu precisava ser gentil.
O cheiro de sua necessidade tornou-se avassalador, e eu arranquei sua
calça de moletom antes que pudesse me impedir.
Fiquei com água na boca e imediatamente voltei a provar sua pele. Eu
poderia morrer feliz com meu rosto enterrado contra sua carne.
Sem pensar, eu gemi palavras sobre o quão doce ela era.
Nunca nada tinha um sabor tão bom.
Mordi a parte inferior de sua barriga e mal me impedi de machucá-la.
Ela gemeu alto, e o som foi direto para o meu pau dolorido. Minhas
bolas apertaram impossivelmente.
Embriagado, arrastei meus dentes por cada centímetro de sua barriga e
delicadas linhas de músculos.
Contusões e contusões de suas lutas estavam espalhadas por sua pele
dourada, e eu mordi em cima delas.
Uma raiva repentina me cegou – outros alfas deixaram suas marcas
nela.
Ela usaria minhas marcas, não as deles.
Antes que eu pudesse me impedir, bati meus dentes em sua pele e gemi
de satisfação quando sangue de cranberry encheu minha boca.
Ela gritou e se sacudiu embaixo de mim.
Meu pau chorou com o som, mas meu estômago despencou. Obriguei-
me a parar de me mover, ignorando as ondas de dor que queimavam meu
pau com ferocidade crescente.
“Você assustaria qualquer mulher.”
Se eu perdesse Sadie, eu morreria.
Quando recuperei meu autocontrole, sussurrei: “Desculpe” e a beijei
gentilmente. Tentando mostrar a ela o que ela significava para mim através
da suavidade.
Por ela, eu poderia fazer isso.
Continuei a beijar sua barriga e peito suavemente, salpicando-a com
beijos gentis. Meus molares doíam a cada movimento suave, e o fogo em
minha barriga esfriava conforme as ondas de calor queimando meu pau
ficavam mais dolorosas.
Não importava o que eu queria; Eu seria um ômega adequado para ela.
“Por favor,” ela implorou.
A bile queimou minha garganta quando me afastei dela. "Eu magoei-te."
Foda-se , Eu queria gritar de desespero. O alfa mais perfeito que eu já
conheci, e eu já a assustei.
Por que eu tinha que ser tão fodido?
"Não, eu quis dizer..." ela parou, muito enojada até mesmo para olhar
para mim.
Eu era um monstro. "Sinto muito."
Se eu corresse para o banheiro e trancasse a porta, ela teria uma chance
de escapar. Eu só precisava quebrar o balcão, afundar e trancar a porta para
me impedir de correr atrás dela. Walter a protegeria até que os homens
voltassem.
De repente, dedos calejados agarraram meus ombros e me puxaram para
frente. “Por favor, me morda de novo. Eu gostei."
Sadie falou tão rápido que levou alguns segundos para meu cérebro
processar o que ela disse.
Quando o fiz, inalei lentamente.
Sadie não estava me implorando para não machucá-la e ser mais gentil.
Ela estava implorando para eu mordê-la.
Para levá-la mais difícil.
Ela queria áspero.
As paredes que eu mantinha trancadas em torno de mim caíram e, como
uma segunda pele, deixei de lado qualquer aparência de fingir ser normal.
Eu agarrei seus quadris estreitos e apertei o mais forte que pude,
sabendo que meus dedos deixariam hematomas em sua carne.
Minhas impressões digitais se destacariam.
Sadie gemeu, e o cheiro de excitação feminina aumentou.
Minha pequena guerreira alfa estava fodida - ela não tinha ideia do que
tinha feito, mas estava prestes a aprender.
Mordi seu ombro o mais forte que pude até que o vinho de amora
escorria pelo meu queixo.
As quatro paredes de concreto de controle que cercavam meu coração
começaram a desmoronar, e as correntes do meu passado que fortaleciam as
paredes sacudiram quando se soltaram.
As contusões dos outros alfas ainda cobriam sua carne, e isso era
inaceitável. Ela era minha alfa.
Não deles.
Mordi, o mais forte que pude, cada centímetro glorioso de seu pescoço
sensível até que ela se contorceu e implorou embaixo de mim.
Quanto mais ela tremia embaixo de mim, mais eu precisava mostrar a
ela o quão alto eu a levaria.
 Foi a minha vez de ensiná-la que ninguém jamais a foderia como eu a
fodi.
Arrastei minha barba por fazer em seus seios perfeitos, empurrando meu
rosto contra seus mamilos cereja até que sua pele dourada ficasse vermelha
de agitação.
Ela arqueou os quadris para cima, o corpo se contorcendo enquanto ela
gemia.
"Meu alfa gosta de rude", eu sussurrei em sua pele como uma oração.
Ela era uma bênção da porra da deusa da lua, e eu passaria o resto da
minha vida imortal adorando-a.
Ela concordou. E meu couro cabeludo ardeu quando ela puxou meu
cabelo dolorosamente.
Eu quase vim.
A trava em torno de minhas correntes quebrou e se desintegrou no nada.
Para nunca mais ser visto.
Minhas mãos a seguraram com mais força, minha boca ficou mais
áspera e Sadie resistiu com mais força contra mim enquanto gemia mais
alto.
O prazer brilhou como um raio entre nós.
Eu ordenei que ela dissesse que ela era minha alfa enquanto eu me
banqueteava com cranberries.
Enquanto eu violentava meu alfa, suas unhas romperam a pele das
minhas costas e se arrastaram lentamente pela minha carne.
Dor e prazer se misturaram até que tudo era um borrão nebuloso.
Minhas correntes caíram, desaparecendo no ar.
Nunca uma mulher tinha sido tão perfeita.
Eu bati os quadris de Sadie contra o carpete, agarrei o mamilo cereja
com a minha boca, que estava me provocando desde que eu arranquei seu
moletom, e mordi quando ordenei que ela fosse minha. "DIZ."
Ela gritou, e sua umidade jorrou contra meu joelho.
Eu ordenei que ela dissesse enquanto eu provava, mordia e possuía cada
centímetro de sua doce pele.
De repente, Sadie se inclinou para frente e descansou seus lábios contra
os meus em um beijo gentil e hesitante.
As paredes de controle ao redor do meu coração pararam de quebrar
enquanto eu tentava desesperadamente me controlar e encontrar o controle.
Eu estava errado? Ela quer que eu seja mais suave?
"Não", ela exalou em minha boca.
Sadie estava me provocando.
Ela estava me incitando a levá-la mais áspera, desafiando-me a me
deixar ir e dar a nós dois o que queríamos.
Uma das minhas paredes quebrou e desmoronou no chão.
Quem era eu para negar qualquer coisa ao meu alfa?
“Boa menina,” eu elogiei enquanto facilmente a levantava e batia meu
alfa guerreiro contra a parede, fazendo o quarto tremer ao nosso redor.
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Sadie ronronou e meu pau chorou.
Eu silenciosamente murmurei uma oração para a deusa da lua.
Eu encontrei minha religião.
Ela estava presa embaixo de mim.
Sadie envolveu suas pernas em volta da minha cintura, e a umidade
mais requintada escorria pelo meu pau em chamas enquanto ela se
esfregava desenfreadamente.
Então ela se inclinou para frente e mordeu ferozmente meu peito.
Prazer doloroso explodiu em minha carne quando meu alfa me
reivindicou de volta. Seus lábios exuberantes sorriram quando ela moveu a
cabeça para outra polegada imaculada de pele e mordeu novamente.
Minha segunda parede caiu no chão.
Meus quadris estalaram quando bati meu pau contra seu núcleo, dando a
nós dois a deliciosa fricção que desejávamos.
Ela me mordeu com mais força.
Eu bati contra ela com mais força.
Meu sangue escorria pelo queixo de Sadie, e ela sorriu para mim. “Meu
ômega.”
Eu quase vim.
A terceira parede deixou de existir.
Eu nunca vou deixá-la ir, tão doce e violenta. Tão fodidamente perfeito.
"Bom, menina."
Eu a joguei contra a parede com toda a minha força, nós dois gememos
quando seu calor escorregadio jorrou com a fricção.
Como recompensa, arrastei minha barba por fazer contra seu pescoço
sensível até sentir o cheiro de seu sangue.
Ela bateu com os punhos nas minhas costas com uma força
surpreendente, batendo contra as feridas abertas de suas unhas.
Meus olhos reviraram na minha cabeça.
Como recompensa, eu mordi seu pescoço, belisquei seus mamilos cereja
o mais forte que pude e bati meus quadris para frente para que meu pau
vibrante batesse contra seu clitóris.
Sadie gritou deliciosamente. O sangue quente de onde eu tinha atacado
seu pescoço estava escorregadio em seu peito e escorria meus dedos
enquanto eu torturava seus mamilos.
Sua cabeça estava jogada para trás de prazer, minha marca de mordida
em seu pescoço, enquanto meus dedos revestiam seus mamilos atrevidos
com sangue, e eu brincava com ela como se ela fosse meu brinquedo.
Eu nunca iria me recuperar disso.
Dela.
Minha filhinha era perfeita, e eu morreria por ela.
Tudo se tornou um borrão nebuloso enquanto nos torturamos.
Meu único pensamento consciente era que ela ainda era virgem e eu
deveria levá-la para a cama.
 Eu me afastei para nos trazer, mas meu alfa guerreiro mordeu meu
bíceps selvagemente.
“Não quero a cama,” ela murmurou.
Porra.
Nunca houve uma mulher mais perfeita. Eu ia construir um santuário
dedicado a ela.
“Você é tão perfeito. Você é tudo, menina,” eu elogiei minha pequena
beleza.
Mais uma vez, suas pupilas se dilataram com minhas palavras e ela
tremeu. Os outros homens sabiam que ela tinha uma tara por elogios?
Malditos idiotas. Devíamos elogiá-la o dia todo, todos os dias.
Eu envolvi minha mão em torno de seu pescoço delicado e bati-a contra
a parede. Sua cabeça pendeu e eu impiedosamente mordi e chupei seus
mamilos até.
Sadie envolveu seus saltos em volta de mim e rosnou: "Porra, faça isso."
Tão fofo - meu alfa pensou que ela estava no controle.
Eu a levantei facilmente e posicionei meu pau vibrante em sua entrada
estreita. Ela se contorceu e jorrou enquanto eu arrastava lentamente em sua
entrada, provocando-a.
“Minha filhinha,” eu prometi a ela enquanto a sufocava com uma mão e
lentamente empurrava para dentro dela.
Ela era mais apertada do que eu jamais poderia ter imaginado ser
possível. Nenhum bloqueio ômega jamais poderia segurar meu pau com
mais força do que a boceta do meu pequeno alfa.
"Pare", ela implorou, com lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto sua
boceta tremulava ao redor do meu pau vibrante.
Eu a sufoquei com mais força.
Por uma fração de segundo, eu desmaiei com o aperto da boceta de
Sadie.
Voltei à consciência, para Sadie, ainda tremendo de prazer na ponta do
meu pau.
Como se ela tivesse me provocado antes, pressionei minha boca contra
a dela em uma zombaria de um beijo gentil. “Pobre alfa. Você vai aceitar e
vai gostar.
Sua buceta teve espasmos ao meu redor.
Eu a sufoquei com mais força.
Ele teve um espasmo novamente.
Eu bati a cabeça dela contra a parede.
Mais uma vez, sua boceta apertou.
Eu me enfiei em seu aperto insano um pouco mais fundo, chupando seu
peito inteiro dentro da minha boca.
"É muito. Eu não posso gozar de novo,” ela chorou em êxtase quando
sua boceta teve espasmos, e eu vi estrelas.
Minha pobre alfa estava prestes a conseguir tudo o que ela nem sabia
que queria.
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Eu não pude segurar minha risada, meus dentes contra seu pescoço. “Eu
nem comecei.”
Houve um longo momento em que a dúvida queimou meu peito e me
perguntei se talvez eu a estivesse machucando.
Eu puxei para trás.
Ela rosnou. "Então, porra, comece."
Minha última parede explodiu em pedacinhos, e não havia nenhuma
barreira para me proteger de mim mesmo.
Não havia como fingir.
A névoa tomou conta de mim.
Antes que eu soubesse o que estava fazendo, eu tinha sua boca bem
aberta debaixo de mim, seu pau espetado contra a parede, enquanto eu
enfiava minha língua tão fundo nela que não havia dúvida de quem ela
pertencia. Que estava reivindicando seus dois buracos.
“Essa é minha garotinha,” eu elogiei profundamente em sua garganta.
Vou transar com ela assim todos os dias pelo resto da minha vida. Leve-
a tão fundo que ela se lembre que pertence ao seu ômega.
Sua doce boceta teve um novo espasmo e eu a recompensei sufocando-a
com mais força.
Mas meu alfa teve a audácia de se afastar da minha boca e dizer: " Você
é meu."
A pobre garotinha estava delirando.
"Aposta." Eu forcei meus quadris para frente e bati meu pau grosso
através de seu canal incrivelmente apertado.
Sadie gritou.
Eu mordi seus mamilos impiedosamente e enfiei nela até que ela estava
soluçando e gozando no meu pau vibrante.
As palpitações pulsando ao redor do meu pau eram rajadas de euforia,
como nada que eu senti antes.
Eu ri enquanto minha guerreira alfa soluçava enquanto gozava.
Tudo nela era perfeito.
Eu a fodi violentamente, estalando meus quadris com toda a minha
força enquanto ela tremia embaixo de mim.
Pela primeira vez, entendi por que Cobra sempre alegou que era sua
posse. Não que ela pudesse ser verdadeiramente possuída.
Você não poderia possuir a perfeição.
“Eu possuo sua boceta,” eu provoquei meu guerreiro.
Ela veio de novo.
Com espasmos no meu pau, jorrando creme na parte inferior do meu
abdômen, ela engasgou: "Foda-se, Xerxes."
Nenhum alfa jamais foi mais doce. Suas palavras soaram como, eu te
amo , e meu coração doeu no peito quando apertou.
"Não, foda-se, menina." Eu também te amo .
Eu parei de fingir que não era um monstro, e eu torturo sua carne
sensível até que ela gozasse de novo e de novo.
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Eu pressionei meu rosto em sua têmpora e murmurei com reverência,
“Você é meu alfa. Eu reivindico você. Eu possuo você. Nunca haverá um
ômega que foda um alfa como eu fodo sua boceta.
Nós dois sabíamos que eu estava realmente dizendo, eu te amo. Eu te
amo. Eu te amo. Eu te amo.
Minhas bolas formigavam, e eu sabia que minha libertação estava
próxima.
Mas eu queria mais.
Eu rosnei para ela: "Você é minha, menina." Porra, eu te amo tanto.
Dentinhos morderam meu pescoço, e eu mal senti o beliscão quando
Sadie gemeu: “Não, você é meu ômega.”
Ela era tudo que eu sempre quis, tudo que eu nunca pensei que merecia.
Peito queimando com uma sensação estranha, perdi todo o controle.
Eu arranquei Sadie do meu pau, virei-a para que eu pudesse ver sua
bunda perfeita em forma de coração, então enfiei meu pau de volta em seu
calor. Enterrando minhas mãos em seus fios sedosos, puxei sua cabeça para
trás para poder tomar sua boca enquanto tomava sua boceta.
Os olhos de Sadie vibraram enquanto ela gemia.
Eu ri do meu pequeno alfa sensível.
Impiedosamente, eu bati nela com mais força, belisquei seus mamilos e
esfreguei seu clitóris com meus dedos.
Uma boceta tão doce . Nunca haveria uma mulher tão irritantemente
requintada quanto minha filhinha.
À medida que o formigamento em minhas bolas se intensificava, meu
pau latejava.
Eu me segurei com todas as minhas forças porque eu não viria a menos
que ela também viesse.
Enfiando meus dedos em sua garganta, eu a amordacei e bati nela o
mais forte que pude.
O cheiro de seu creme encheu o ar enquanto ela apertava e esvoaçava ao
redor do meu pau mais uma vez.
“Essa é uma boa menina,” eu elogiei enquanto deixava minha semente
entrar em erupção, e eu montei isso batendo nós dois contra a parede,
puxando seus mamilos cereja até ela chorar.
Visão borrada com tremores de nirvana, eu desabei de joelhos, abrindo
suas coxas para que eu pudesse permanecer enterrado dentro dela.
Eu rolei, saboreando a sensação do meu alfa esparramado sobre mim.
Foi uma honra abraçá-la, amortecê-la com meu corpo.
Para servi-la.
"Meu." Mordi seu pescoço uma última vez. Precisando estabelecer
minha marca para que nenhum homem questionasse a quem ela pertencia.
O calor não estava mais fazendo meu pau doer de agonia, mas caiu
sobre mim em uma onda de instintos.
Ainda havia algo que eu precisava fazer.
 Eu me puxei para fora do calor delicioso, rolei Sadie de costas, tirei meu
sêmen pegajoso de suas coxas douradas e o empurrei de volta para dentro
dela. “Você vai manter meu esperma dentro de sua boceta,” eu ordenei.
Pânico apertou meu peito com o mero pensamento de que o calor não
funcionou, um desejo irracional de engravidar meu alfa cegando meus
pensamentos.
Eu mantive meus dedos enterrados bem fundo até que o instinto morreu
e eu pude relaxar.
“Tudo o que você disser, ômega.” Sadie riu e se enrolou em mim
enquanto minhas bochechas queimavam de vergonha com minhas ações
absurdas.
As fêmeas alfa não podiam engravidar.
Mas meu alfa não zombou de mim. Ela apenas ronronou e se
aconchegou contra mim. “Meu ômega.”
Meu passado não existia mais, e meus olhos ardiam enquanto eu
sussurrava “eu te amo” e salpicava Sadie com beijos gentis.
Eu a puxei contra mim e envolvi meu corpo ao redor dela, protegendo-a
de qualquer ameaça.
“Eu também te amo,” Sadie sussurrou tão baixinho que mal ouvi.
Eu morreria por ela.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto e pingavam sobre a mulher em
meus braços que tinha aceitado tudo que passei tanto tempo odiando sobre
mim mesma.
Depois de uma hora segurando-a, inconscientemente mudei para minha
forma de gatinho e fui até o lugar quente entre seus braços.
Eu queria ser segurada pelo meu alfa.
Sadie apertou seus braços em volta de mim e me puxou contra seu
peito.
O primeiro alfa a aceitar minha forma de gatinho. Meu alfa.
Cranberries nunca foram tão doces.
Uma percepção passou rapidamente por minha consciência antes de eu
adormecer: o calor havia me rejeitado, mas eu estava totalmente alerta e
consciente.
Eu queria desesperadamente tudo o que tinha acontecido.
Rezei para a deusa da lua para que Sadie concordasse com isso.
Capítulo 31
Sadie
 AH MERDA
Eu gemi enquanto esticava meus membros doloridos. Aparentemente, fui
atropelado por um carro e depois torturado enquanto dormia.
Cada célula pulsava de dor.
Além disso, por que minha cama era tão dura?
Abrindo os olhos cheios de crostas, demorei um longo momento para
perceber que não estava com dor porque Aran tinha surtado e me espancado
durante o sono.
Não.
O fogo crepitava e a neve girava em um quarto escuro, mas foi o fedor
de canela e sexo que fez meus olhos se arregalarem e as memórias baterem
em mim.
Um gatinho branco fofo estava enrolado no canto do meu braço.
Lembrei-me de Xerxes dizendo que tinha vergonha de sua forma de
gatinho e que os alfas o insultavam por isso.
A pequena penugem ronronou contra mim e meu coração se partiu em
um milhão de pedaços.
Meu peito torceu enquanto eu me afogava nas ondas de emoções
estrangeiras.
Por um longo momento, fechei meus olhos e fingi que os passos
esmagando a neve eram de Lucinda e estávamos explorando a floresta do
reino shifter. A vida não era fácil, mas éramos jovens e cheios de
ingenuidade infantil de que tudo ficaria bem.
Em vez do ar fresco da floresta, suor almiscarado e sangue acobreado
pesavam.
Suspirei pesadamente quando a miragem se quebrou. Totalmente nu no
ninho de um ômega, eu debati minhas opções.
1. Eu poderia começar a gritar e causar uma cena
(extremamente gratificante, mas emocionalmente
desgastante).
2. Eu poderia jogar com calma e fingir que era uma deusa
sexual que regularmente fodia homens violentamente
(atraente, mas difícil de fazer).
3. Eu poderia encontrar Walter e perguntar se ele conhecia um
terapeuta, porque meus problemas mentais se estendiam a
questões sexuais (chatos e previsíveis; ninguém estranhou).
4. Eu poderia me gabar para Aran de que perdi minha
virgindade antes dela, então ela era oficialmente a pudica
rabugenta entre nós dois (muito atraente, mas Aran
provavelmente me atacaria, e meu corpo estava em sua
última perna).
5. Eu poderia simplesmente agir normalmente (como um
perdedor).
 Evidentemente, ter meu hímen removido brutalmente mudou algo
dentro de mim, porque eu queria escolher a quinta opção.
Eu estava me tornando uma dama adequada.
Estou brincando. Minhas dores pulsavam em sintonia com meu
batimento cardíaco, e eu estava com muita dor para fazer qualquer coisa
além de beijar a cabeça de gatinho de Xerxes.
A negação era minha melhor amiga.
“Você é tão fofo,” eu murmurei e corri meus dedos cuidadosamente por
suas orelhas brancas e fofas.
O gatinho Xerxes rolou e exibiu sua barriguinha.
Estendi a mão e dei um beijo gentil em seu pelo. Suas patas em
miniatura arranhavam as mechas do meu cabelo que caíam ao redor dele.
Meu coração derreteu e segurei meu cabelo na frente de suas patas
como uma corda. “O gatinho quer brincar?”
Xerxes batia nos fios e chutava adoravelmente com as patas traseiras.
Após dez minutos de jogo, Xerxes sentou-se e ignorou minhas
tentativas de jogar meu cabelo em seu rosto. Seus olhos de gato roxo
passaram de sonolentos e brincalhões para sem graça.
Ele farejou o ar com altivez e lambeu uma pata.
Meu ômega havia recuperado o controle, e ele havia superado minhas
travessuras.
Muito ruim para ele, porque eu ainda estava me divertindo. “Gatinho
pequenino e fofo.” Eu cocei sob seu queixo até que ele tremeu e fechou os
olhos. Eu salpiquei sua cabeça com beijos enquanto eu coçava. “O
bebezinho da Sadie.”
Xerxes mordeu meu dedo com seus incisivos. O coitado meteu o corpo
todo dentro, mas era tão pequeno que nem arrebentou a pele.
Eu ri. “Quem sabia que você tinha um problema tão mordaz?”
De repente, como se minhas palavras o tivessem tirado do transe, o
gatinho saiu do meu colo.
Antes que eu pudesse jogar meu cabelo para ele novamente, um homem
muito nu de um metro e oitenta e cinco estava agachado no tapete.
Sua pele morena brilhava à luz do fogo, mas não era lisa e imaculada
com seu brilho habitual.
O ar deixou meus pulmões e eu engasguei em estado de choque.
O pescoço de Xerxes, e ambos os peitorais, estavam cobertos de
hematomas e vergões com centenas de pequenas reentrâncias redondas.
Eu mordi cada centímetro quadrado de sua pele.
Com seus músculos magros, cabelos longos, linhas profundas em V e
adagas brilhando com encantamento enquanto voltavam, amarradas às
coxas, ele parecia um guerreiro selvagem do folclore.
Enquanto apreciava o meu trabalho, Xerxes recuou.
Seu rosto se contorceu de horror.
Eu resmunguei e cobri minhas partes nuas com as mãos. "Bem, isso é
reconfortante." Que mulher não queria que seu amor se afastasse dela com
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desgosto depois de tirar sua virgindade e dizer que a amava?
Não era bom para o meu ego de senhora.
Xerxes falou, e sua voz não era mais o rosnado gutural do dia anterior.
Seu sotaque doce estava de volta. “Garota, eu sinto muito. Eu não posso
acreditar…”
Ele cobriu a boca com a mão trêmula e se afastou ainda mais de mim.
Ignorei a maneira como meu coração derreteu quando ele disse
“menina”.
Mas agora ele estava se desculpando.
Os livros de romance que eu adorava ler enquanto crescia faziam os
homens parecerem menos dramáticos do que realmente eram.
Altamente perturbador e lamentável para as mulheres em todos os
lugares.
O início de uma dor de cabeça de tensão martelava em meu crânio.
"Cara. Não torne isso estranho.
Xerxes abriu e fechou a mandíbula cortada, arrastando os dedos magros
pela barba por fazer. "Esquisito?"
Meu núcleo se apertou com o ruído arranhado enquanto meus mamilos
se lembravam da abrasão áspera se arrastando. Era muito cedo para dizer
que dissemos “eu te amo”?
Suas narinas dilataram e seus olhos começaram a brilhar.
Eu apertei minhas pernas juntas e debati tentando rastejar em direção a
ele sensualmente.
Pela dor latejando nas minhas rótulas, eu provavelmente desmaiaria
como se fosse geriátrica.
Ainda assim, eu apertei os olhos e debati.
Eu não era um covarde.
Antes que eu pudesse traçar meu caminho, Xerxes enfiou as palmas das
mãos no rosto e se virou. Ele murmurou para si mesmo: “Que porra há de
errado com você? Pare com isso.
Deus do sol, ele tinha uma bela bunda.
Eu teria arriscado a dor na rótula e rastejado em direção a ele - suas
nádegas grossas eram faróis de luz em um mundo escuro - mas me distraí
com as marcas de corte que cobriam suas costas.
Sangue seco manchava sua pele, e as marcas eram tão profundas que
parecia que ele havia sido chicoteado.
De repente, me senti uma merda total.
A náusea revirou meu estômago e corri para trás, para longe dele.
“Sinto muito pelas suas costas.”
Ele não se virou.
Apenas curvou os ombros ainda mais para baixo e murmurou palavrões
baixinho.
Ele parecia perturbado.
Enfiei os nós dos dedos na boca quando percebi.
Santo deus do sol, eu era um devorador de homens.
 Foda-se .
Antes que eu pudesse ganhar confiança para me denunciar às
autoridades competentes, houve uma forte batida na porta.
Cobra gritou: “Xerxes, que porra você está fazendo? Podemos sentir sua
dor.
Oh ótimo, agora eles iriam ver o que eu tinha feito com ele e eu seria
levado para o don para punição.
Meu cérebro agitou enquanto eu lutava para lembrar as consequências
de abusar de um ômega.
Algo sobre estripação, mas eu não conseguia me lembrar se também
seria incendiado ou apenas baleado no cérebro.
Xerxes curvou-se ainda mais até ficar agachado com os braços em volta
das pernas. Ele não respondeu, mas todo o seu corpo tremeu.
Eu merecia o fogo.
“Foda-se, Xerxes. Você está bem, cara? O punho de Ascher juntou-se ao
de Cobra.
A voz de Jax era muito mais calma que a dos outros dois. “Pare de bater
e gritar. Isso não vai ajudá-lo. Você está piorando. Ele provavelmente está
apenas tendo um pesadelo. Você sabe como tem sido para ele. Ele está bem.
“Ele não está bem,” eu respondi instintivamente, então coloquei minha
mão sobre minha boca.
Xerxes se encolheu ainda mais em si mesmo.
Houve silêncio no corredor.
Eu fiz uma careta quando a rachadura peluda de Xerxes estava
claramente em exibição. Não é uma posição bonita.
Depois de cinco minutos sem que nada acontecesse, eu me perguntei se
os alfas tinham ido para outro lugar, e pensei em informar Xerxes que eu
podia ver sua bunda e que ele provavelmente deveria colocar calças.
Abri a boca para me desculpar novamente, mas fui interrompido pelo
rangido da porta de metal.
De repente, foi arrancado de suas dobradiças e jogado no corredor por
um urso rosnando que soltou um rugido de gelar os ossos.
Em um piscar de olhos, o urso recuou quando Jax mudou de posição.
Eu abri minha boca para repreendê-lo por quebrar a regra de não mudar
de posição, embora eu não achasse que o don soubesse o que fazíamos em
nossa própria casa, mas parei por causa da expressão intensa em seu rosto.
Ascher e Cobra flanqueavam-no de ambos os lados enquanto
avançavam para o ninho como guerreiros vingadores.
Xerxes choramingou e meus instintos gritaram comigo para proteger
meu ômega.
Arrastei-me do chão, minhas juntas rangendo e estalando, e me joguei
na frente de sua forma nua e agachada.
“Você está assustando ele,” eu rosnei para os alfas enquanto tentava não
notar como pinho, castanhas e geada se misturavam deliciosamente com
canela e sexo.
 Eles pararam de se mover, as mandíbulas se abrindo enquanto olhavam
para nós.
Cobri meus pedaços com as mãos e tentei soar autoritário. “Sinto muito
pelo que aconteceu com ele, mas foi o calor, embora eu saiba que isso não é
desculpa para minhas ações. Mas você precisa dar a ele algum espaço. Ele
está claramente sofrendo.
Meu rosto queimou de vergonha e desviei o olhar. “Eu o machuquei.”
Três pares de olhos alfa brilhavam com fúria.
eu merecia.
Ninguém se mexeu.
A violência e a tensão aumentaram.
Uma mão calejada tocou suavemente a parte de trás do meu ombro e eu
me virei surpresa.
Dedos longos e patrícios - que me sufocaram impiedosamente enquanto
eu gritava, soluçava e gozava - traçaram suavemente meu pescoço.
Engoli em seco.
Xerxes sussurrou: “Não estou chateado porque você me machucou.
Estou fodidamente destruído por causa do que fiz com você. Os dedos em
meu pescoço tremeram e uma lágrima solitária escorreu por seu rosto.
Minha testa franziu enquanto eu olhava para o meu príncipe negro.
“Mas eu adorei.”
Eu te amo , pendia pesadamente no silêncio entre nós.
Xerxes estremeceu e sussurrou: "Tem certeza?"
Eu me aproximei.
Minha cabeça estava nivelada com seu peito, então eu gentilmente
beijei um par de marcas profundas de dentes que se arrastavam para baixo
de onde eu tinha raspado em sua carne.
"Sim. Mas você tem certeza?
Dedos calejados gentilmente traçaram minha mandíbula, e eu gemi com
a memória do que aqueles dedos fizeram comigo.
Nós dois sabíamos do que estávamos falando.
Xerxes se abaixou para que seus lábios traçassem suavemente sobre os
meus. “Nunca tive tanta certeza de nada na minha vida.” Ele me beijou
suavemente e se afastou com uma sobrancelha arqueada. "Você está
realmente bem, menina?"
Eu estremeci e balancei a cabeça.
Claro, havia um milhão de questões que tínhamos que resolver e eu
ainda não conseguia me relacionar com ele, mas entendi o que ele estava
pedindo.
Um sorriso dividiu meu rosto e eu assenti. “Meu ômega.”
Xerxes gemeu e me puxou para perto, envolvendo meus lábios em um
beijo adequado.
Eu derreti contra ele, seus dedos emaranhados no meu cabelo enquanto
ele me beijava com reverência. Com os lábios, ele me disse o que eu
significava para ele, e eu retruquei.
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Foi uma felicidade.
Um assobio baixo interrompeu o momento e me afastei de Xerxes, que
aparentemente não iria me denunciar às autoridades.
Voltando-me para os três alfas, separei minhas pernas em uma postura
de poder, protegendo Xerxes com meu corpo.
Ele era meu ômega, e eu não gostava que outros alfas fossem hostis
perto dele.
Eles estavam arruinando nosso momento.
Homens clássicos, fazendo tudo sobre si mesmos.
Xerxes puxou-me para trás dele e protegeu-me com o seu corpo maior.
De perto, olhei para as tiras de carne ensanguentada que deixei em suas
costas. Deus do sol, parecia que eu estava tentando arrancar sua pele.
Abruptamente, o silvo baixo tornou-se mais alto e se misturou com um
rugido e um balido alto.
Espiei ao redor do braço de Xerxes.
Os rostos dos três alfas estavam contorcidos de fúria, os olhos brilhando
mais do que eu já tinha visto enquanto olhavam para a cintura de Xerxes.
Parecia que eu não era o único alfa atordoado por seu pênis único.
Realmente foi revolucionário. Eu mal podia esperar para ver a cara de
Aran quando eu contasse a ela. Ela ia ficar com tanto ciúme.
A mão de Ascher tremia visivelmente enquanto ele a arrastava
rudemente sobre seus chifres.
As correntes douradas de Jax tilintaram quando ele desviou o olhar,
como se fosse vomitar.
As joias de Cobra se transformaram em cobras sombrias que percorriam
sua carne. Ele ficou parado, como uma estátua.
Deus do sol, eu sabia que o nó de Xerxes era inovador, mas eles
estavam sendo um pouco dramáticos sobre isso.
Não como se tivessem clitóris para estimular de qualquer maneira.
Xerxes flexionou seus músculos como se estivesse se preparando para
lutar, e ele se mexeu para me bloquear completamente.
O silêncio se expandiu.
Cobra foi o primeiro a quebrá-lo, suas palavras um silvo mortal. "Isssss
isso é o que eu acho que ésss?"
Espiei por cima do bíceps de Xerxes. Cobra ainda estava olhando para
seu nó ômega.
“Sim, e vibra,” eu disse timidamente, tentando difundir a estranha
tensão que paralisou os homens.
Meu tom era para ser blasé, mas não consegui esconder minha
empolgação.
Jax rugiu para o teto. O som vibrou pela pequena sala e eu desabei, com
as mãos sobre os ouvidos.
Revirei os olhos.
Os chifres de Ascher se alongaram em sua cabeça e suas tatuagens
saltaram quando ele ficou tenso e deu um passo à frente.
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Ele rosnou para Xerxes, "Como você se atreve", mãos fechadas e
tremendo de raiva.
Cobra sibilou: “Você pegou o que era meu. Vou sssss lentamente
remover sua pele dos ossosssssssssssssssssss.
Jax rosnou baixinho: "Você está bem, meu amor?"
"Espere, não estamos falando sobre o nó vibratório dele?" Eu estava
confuso.
Jax desviou o olhar novamente, como se não pudesse falar porque
estava tentando desesperadamente se conter da violência.
As mãos de Ascher tremiam mais quando ele abria e fechava os dedos.
Ele abriu a boca e fechou, como se não conseguisse encontrar as palavras.
Foi Cobra quem rosnou de volta: "O filho da puta hassss seu sangue
virgem cobrindo seu pau."
"Oh."
De repente, entendi.
Capítulo 32
Sadie
 POR QUE OS HOMENS SÃO ASSIM?
Deusa da lua, salve-me dos homens idiotas.
Suspirei pesadamente quando percebi do que se tratava esse pequeno
impasse e passei por Xerxes mais uma vez para ficar na frente dele e
encarar os homens.
Você pode fugir do mal-estar masculino, mas não pode se esconder.
Meu ômega tentou lutar comigo, mas com um chute rápido na lateral do
joelho e uma cotovelada precariamente perto de suas bolas, ele me deixou
fazer do meu jeito.
Com as mãos nos quadris em uma postura de poder, enfrentei os alfas.
“Sim, ele tirou minha virgindade. Quem se importa? Eu o queria, e ele
me queria. Não sejam bebês. É apenas um hímen.
Não pude deixar de sorrir ao pensar em como meu ômega havia me
levado.
Ascher jurou.
As pupilas de Cobra se transformaram em pupilas de cobra.
Foi Jax quem gritou: “Ela ainda está perdendo alguns dentes das lutas.
Como você pôde fazer isso…” Ele parou, passando as mãos pelas longas
tranças enquanto apontava para o meu corpo. “ Olha o que você fez com ela
!”
Xerxes colocou a mão no meu ombro para me puxar de volta contra ele
protetoramente, e eu não perdi o tremor que rolou por ele.
Ele estava com mais medo do que qualquer um de ter me machucado, e
os homens estavam piorando as coisas.
Eu funguei com altivez. “Pare de tentar arruinar o que aconteceu. Foi
bonito."
Xerxes engasgou e estreitei os olhos enquanto pensava nisso.
“Bem, talvez 'bonito' não seja a palavra certa. Foi profundo. Excitante.
Emocionante. Como as crianças dizem hoje em dia, 'estava aceso.'”
Agarrei a mão de Xerxes e apertei-a de forma tranqüilizadora.
“Literalmente ninguém diz isso”, rosnou Cobra.
“Eu ouvi Jinx dizer isso,” eu retruquei.
“Ela estava falando sobre colocar fogo em alguém. Ninguém mais diz
isso.” Cobra ainda tinha olhos de cobra, e suas cobras de sombra estavam
enlouquecendo em sua carne.
Minha própria cobra de sombra me deu um pequeno toque de amor.
Foi tão fofo.
Ascher finalmente recuperou a compostura. “Linda minha bunda do
caralho. É por isso que você está coberto de marcas de mordidas e sangue
como uma vítima de ataque? Lamento dizer isso a você, Sadie, mas o que
quer que vocês dois tenham feito não foi foda.
Agitação explodiu em meu peito. "Como se atreve você? Só porque
você claramente nunca experimentou a verdadeira paixão não significa que
você pode nos julgar.
 Dei um passo à frente, minha voz aumentando quando vi vermelho.
“Você nunca fez uma mulher gozar dezenas de vezes com um pau
vibrando.”
Os chifres de Ascher se expandiram mais do que eu já tinha visto, e os
olhos âmbar explodiram com fogo.
"Oh, princesa, você acha que porque você fez sexo uma vez, com um
ômega em um calor irracional, você poderia lidar com um macho alfa?" Ele
inclinou a cabeça dourada para trás e riu cruelmente.
Eu retruquei: “Bem, parece que me lembro de você fodendo minha boca
e meus seios alguns dias atrás. Além disso, por que eu iria querer um alfa
superestimado quando tenho um ômega com um pau vibrante, seu merda de
mente fechada !
A voz de Cobra era cortante. "Kitten, você vai pegar um alfa e vai
gostar."
A cobra de sombra em minha carne enviou mais faíscas felizes
enquanto girava em minha pele.
Jax rosnou.
Ascher ficou mais alto e mais largo enquanto ele mudava parcialmente,
e seu tom gotejava com desprezo. “Você não poderia lidar com um alfa de
qualquer maneira. Quem disse que queríamos transar com você?
Meu coração torceu quando ele atingiu minhas inseguranças.
Talvez eles só me quisessem para sexo oral; eles nunca tinham ido até o
fim.
Houve um shhhh atrás de mim.
Xerxes brandiu suas lâminas gêmeas. "Como se atreve você a insulta?
De repente, ele se virou para mim e falou baixinho como se precisasse
explicar. “Quando os ômegas completam um vínculo, eles entram no cio a
cada poucos meses e seus corpos queimam até fazerem sexo com seus
companheiros. É uma forma de garantir que eles procriem. Mas é uma
experiência super intensa e intimista que eles só vão fazer com quem eles
confiam e querem.”
Ele arrastou um dedo em minha mandíbula. "Entenda, mesmo que não
sejamos acasalados, é isso que você é para mim, menina."
Meu coração batia forte no meu peito enquanto eu assenti.
Eu te amo pendurado no ar entre nós.
Atrás de nós, Cobra fez um som de engasgo e me arrastou para fora do
feitiço dos olhos roxos de Xerxes.
Mordi o lábio inferior e olhei para os outros homens.
As palavras de escárnio de Ascher permaneceram e eu estava com medo
de ver a rejeição em seus rostos.
"Foda-se, princesa, eu não quis dizer isso." Ascher implorou: "Você está
apenas coberto de marcas e parece ferido, e isso está me matando por
dentro."
Eu estreitei meus olhos enquanto pesava os méritos de chafurdar em
uma festa de piedade e usar suas palavras contra ele pelo resto de sua vida,
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ou perdoá-lo.
Foi por pouco.
O primeiro definitivamente venceu.
Jax finalmente ganhou controle suficiente para falar, e sua voz era mais
afiada do que eu já tinha ouvido. "O que você poderia ter feito para deixar
essas marcas em seu corpo?"
Castanhas queimadas preenchiam o espaço.
Olhei para Xerxes e revirei os olhos para o sorriso largo que se abriu em
seus lábios.
Os homens eram tão previsíveis.
De repente, os três alfas esfregaram o peito e cambalearam para trás.
Seus olhos brilhavam com o mesmo anel brilhante que apareceu quando
eles formaram um bando, e eles tropeçaram como se estivessem
imaginando algo.
Eu fiz uma careta. Se Xerxes estava mostrando a eles o que havíamos
feito por meio de seu vínculo, não havia nenhum tiro que iria neutralizar a
situação.
"Foda-se, foda-se, foda-se, foda-se", Ascher cantou baixinho enquanto
cambaleava para a parede e batia com a cabeça.
Xerxes sorriu para mim e arrastou os dedos pela minha nuca como se
soubesse exatamente o que havia provocado minha excitação.
Maldito ômega inebriante.
"Deus do sol nos salve", Jax murmurou em oração.
Os lábios de Cobra se separaram. "Não." Era como se ele se recusasse a
acreditar no que estava vendo.
Suas lindas feições eram de granito esculpido enquanto ele permanecia
estranhamente parado.
"Sim." Eu estalei o p , incapaz de me ajudar.
Bom, eu esperava que eles estivessem me vendo nata no pau vibrante de
Xerxes, e eu esperava que eles percebessem que ele era mais homem do que
eles jamais seriam.
Como eles ousam tentar envergonhá-lo e fazê-lo pensar que o que
fizemos foi errado?
A cabeça de Cobra ergueu-se rapidamente e seus olhos esmeralda, mais
frios do que as joias lapidadas com as quais se assemelhavam, cravaram-se
em mim onde eu estava.
“Então Kitten tem uma tara por elogios.”
Eu fiz uma careta. “Não é tão grande assim—”
Abruptamente, Cobra se lançou para frente e eu gaguejei de surpresa.
Ele se elevou na minha frente, cobras de sombra em um frenesi em sua
pele de porcelana.
Recuando, esbarrei em Xerxes, que envolveu um bíceps protetoramente
em volta do meu peito nu.
Ainda em sua mão, a faca perversa brilhava ameaçadoramente enquanto
estava perto de minha carne.
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Cobra se inclinou para frente.
Xerxes apertou seu aperto.
Geada cortante misturada com canela picante, e meus olhos
lacrimejaram quando os aromas fortes se misturaram.
A avaliação de Lucinda de que Xerxes e Cobra eram mais latidos do
que mordidas passou pela minha mente.
Pressionado entre os dois, percebi algo profundo.
Minha irmã era uma péssima juíza de caráter.
Cobra sussurrou: "Kitten quer ser sufocado."
Ele lotou meu espaço pessoal até que suas lindas maçãs do rosto e
lábios perfeitos estivessem a centímetros dos meus.
Eu cantarolei em concordância.
“Kitten quer ser mordido.” Dedos frios percorreram meu pescoço
sensível, deixando um rastro de gelo em seu rastro.
O sarcasmo escorria da minha voz. "Obviamente."
“Kitten quer ser jogada contra a parede. Repetidamente." Dedos se
arrastaram mais abaixo, fazendo cócegas em meu peito com gelo e correndo
preguiçosamente pelo antebraço tenso de Xerxes.
Revirei os olhos. “Habilidades de observação inovadoras.”
“Kitten quer um pau enfiado em sua boceta até ela desmaiar. Kitten quer
gozar com tanta força que ela chora. Uma língua vermelho-vivo
ligeiramente bifurcada percorria os lábios carnudos. “Não é mesmo?”
Dedos gelados lentamente se arrastaram pela parte inferior da minha
barriga.
Unhas se arrastaram ao longo da parte interna da minha coxa.
Estudei minhas cutículas como se estivesse entediado. “Uma senhora de
alto calibre como eu tem certas necessidades. O que posso dizer? Xerxes
me pega. Ele não apenas me provoca como algumas pessoas.
O antebraço em meu peito apertou até que eu mal conseguia respirar.
Unhas geladas cavaram em minhas coxas.
Dois machos muito grandes e impossivelmente atraentes pressionaram
seus corpos em mim, e desde que eu tinha pulso, minha boceta doía de
desejo.
O nariz de Cobra se alargou e seus olhos rolaram para trás.
Frost queimou minha coxa enquanto seus dedos percorriam
delicadamente a costura de meu calor.
"Hum." Cobra bateu com a mão livre nos lábios como se estivesse
considerando algo enquanto dizia suavemente: "Então você ama Xerxes."
Eu congelei com suas palavras, o coração batendo forte no meu peito.
Dois dedos frios separaram minhas dobras e embainharam-se em meu
calor, e Cobra riu enquanto os bombeava dentro de mim.
Como eu ainda estava dolorido de Xerxes, os dedos gelados de Cobra
me deixaram com espasmos de prazer doloroso.
Eu jorrei em seus dedos.
 "Como você se sente sobre o resto de nós?" Cobra sibilou baixinho
enquanto se inclinava mais perto, olhos como lascas de esmeralda.
Ele está com ciúmes.
Minhas pernas cederam sob mim quando seus dedos passaram por um
ponto particularmente sensível dentro de mim, e o braço de Xerxes em meu
peito foi a única coisa que me segurou.
Seu pau quente começou a vibrar na parte inferior das minhas costas.
Meu ômega gostou de me conter enquanto seu companheiro de matilha
me fodia com o dedo.
Cobra se aproximou. “Quais eram as palavras?”
Ele acrescentou um terceiro dedo e os curvou para que eles esfregassem
contra um ponto dentro de mim, e eu gemi de prazer requintado.
Haze turvou minha visão enquanto ele impiedosamente bombeava seus
dedos, e Xerxes me segurou com mais força.
"Oh, certo." Cobra levou a outra mão ao meu clitóris e o beliscou.
"Agora eu lembro."
Canela congelada queimou minha pele como congelamento.
Xerxes arrastou o lado plano de sua adaga lentamente em meu peito. Ele
ajustou os dedos no punho para que o polegar e o indicador ficassem livres.
Cobra me fodeu com os dedos mais rápido.
Xerxes passou a unha do polegar pelo meu peito, depois beliscou meu
mamilo sensível.
Ao mesmo tempo, Cobra beliscou meu clitóris e o puxou enquanto
enfiava os dedos profundamente dentro de mim.
Engasguei com um soluço quando minha boceta se apertou de euforia e
minha visão ficou turva.
Cobra zombou zombeteiramente na minha cara. "Venha para mim,
menina."
Xerxes atormentou meus mamilos excessivamente sensíveis.
Cobra torturou minha boceta dolorida e dois outros alfas gemeram alto.
Canela gelada, castanhas quentes e pinho rico me envolveram em uma
névoa deliciosa.
Quando meu núcleo finalmente parou de vibrar, Cobra arrastou os dedos
para fora do meu calor e os levou à boca.
Xerxes deu um último beliscão em meu mamilo e beijou minha nuca
suavemente.
"Merda, isso foi quente," Ascher rosnou.
Ele agarrou seu pau tatuado em sua mão, esperma branco escorrendo
por seus dedos.
Jax ficou anormalmente parado, o nariz alargado, com uma ereção
enorme em sua calça de moletom.
O mundo tinha uma qualidade de sonho quando Jax atravessou a sala e
agarrou a mão de Cobra.
Lentamente, Jax arrastou os dedos pálidos de Cobra em seus lábios
rosa-escuros e lambeu arbitrariamente meu creme deles.
 "Obviamente," Jax falou lentamente, sua voz profunda imitando o que
eu disse alguns minutos atrás.
"O que?" Eu perguntei, as pernas tremendo com a minha liberação
enquanto a exaustão do ataque sexual das últimas horas me fazia querer me
enrolar e dormir por dias.
Jax lentamente arrastou sua língua pelos dedos cheios de joias de Cobra,
juntando cada gota.
“Obviamente Sadie tem uma tara por elogios. O pequeno alfa gosta de
ser mandado. Jax arqueou uma sobrancelha, lembrando-me de seu grande
corpo ajoelhado sobre mim enquanto ele enfiava seu pau perfurado na
minha garganta. "Você não, amor?"
Xerxes riu, e Ascher começou a bombear seu pênis novamente em seu
punho.
Minha pele ficou arrepiada e eu desviei o olhar dos homens enquanto
meu rosto queimava de vergonha.
Uma onda incomum de autoconsciência torceu meu estômago, e eu me
empurrei para fora do aperto de Xerxes.
Os homens estavam tirando sarro de mim?
Com as pernas trêmulas, tropecei pela sala com a cabeça baixa,
procurando minha calça de moletom.
As consequências do meu orgasmo me deixaram me sentindo crua e
vulnerável.
Todos os homens ainda estavam em bando sem mim e podiam se
comunicar uns com os outros.
Não importava antes, mas agora parecia vitalmente importante.
Eles estavam apenas me usando para sexo?
Encontrei uma pilha de roupas rasgadas e desajeitadamente joguei os
farrapos sobre meu corpo.
“Vou falar com Aran,” murmurei baixinho enquanto me movia para a
porta.
Jax bloqueou meu caminho e agarrou meus braços. "Você entendeu mal,
pequeno alfa."
Castanhas quentes saturavam o ar com uma doçura almiscarada. “Foi
uma honra ter você abaixo de mim, e você não tem nada do que se
envergonhar.”
Ele arrastou o polegar sobre meus lábios e pressionou um beijo suave na
minha testa. “Você é perfeito para nós, e nós vamos fazer de você o nosso.
Só precisamos nos sentar como um grupo e limpar o ar. É muito esperar que
você lide com todos nós de uma vez. Ele pressionou beijos leves como
plumas em minhas pálpebras fechadas. “Não queremos sobrecarregá-lo.
Tudo bem para você, querida?
Eu balancei a cabeça, calor infundindo meu peito enquanto minha
ansiedade drenava de mim.
Jax me envolveu em um abraço de urso e me segurou apertado,
pressionando beijos gentis no topo da minha cabeça. "Eu te amo", ele
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respirou baixinho em meu ouvido.
“Também te amo,” eu sussurrei enquanto relaxava em seu calor. "Você
está certo", eu suspirei. As castanhas eram realmente uma noz superior.
Ele disse baixinho contra o meu cabelo, “Você é nosso doce alfa. Nós
vamos descobrir tudo, amor. Só precisamos confiar uns nos outros.”
Aconchegado contra seu peito, eu disse: "A confiança tem que ser
conquistada."
Jax passou a mão na minha testa e pressionou outro beijo suave lá como
se eu fosse uma flor delicada que poderia quebrar. "Será. Não vamos
desistir de você, Sadie.
Frost beliscou minha pele quando Cobra se aproximou de nós e
sussurrou em meu ouvido: “Ah, e Kitten. Vou provocá-lo até decidir que
você está pronto. Ele sorriu para mim. “A perfeição leva tempo.”
Não pude evitar o arrepio que me percorreu e murmurei: “Não abuse da
sorte, seu psicopata.”
A língua de Cobra traçou a concha da minha orelha. “Você vai me dizer
que me ama também, Kitten. Ou farei coisas com seu corpo que farão seu
tempo com Xerxes parecer monótono.
Engoli em seco e me inclinei para a frente, o ar frio beliscando meu
peito exposto enquanto sussurrei de volta para Cobra: "Isso é uma ameaça
ou uma promessa?"
Cobra sibilou. "Oh, Kitten, é uma maldita ameaça."
Apertei minhas pernas com mais força e tentei ignorar o olhar
esmeralda que lentamente se arrastava sobre meu corpo exposto.
Xerxes gemeu: "Precisamos conseguir roupas adequadas para ela."
Ascher retrucou: “Ainda não entendo por que você teve que mordê-la
tantas vezes. Peitos do deus do sol, suas malditas marcas de mãos estão
enroladas em sua garganta.
"Muito ciumento?" O sotaque doce de Xerxes era suave.
Cobra rosnou: “Ela era a porra da minha gatinha primeiro. Eu não me
importo com o que aconteceu aqui. Quero deixar claro para todos que ela é
minha .”
Revirei os olhos com seu tom petulante. “Eu não sou de ninguém.”
"VOCÊ É MEU!" Cobra gritou e girou, batendo o punho contra a
parede.
“Não seja rude com ela,” Xerxes rosnou.
"Bem, transar violentamente com Sadie contra a parede enquanto você
tirava a virgindade dela foi rude ", Ascher rosnou de volta.
"Meu gatinho. Dê-me ela. Agora." Cobra puxou meu braço e tentou me
tirar dos braços de Jax. Ele havia perdido quaisquer pretensões de civilidade
que fingia ter.
Jax e eu suspiramos pesadamente ao mesmo tempo.
Eu empurrei para fora de seu aperto. “O momento acabou, vocês são
todos rainhas do drama, e Cobra, você está se juntando a Aran e a mim na
terapia.”
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Cobra rosnou: “Não estou falando com nenhum médico charlatão sobre
o fato de que sou o dono do meu gatinho”.
Bati palmas na cara dele. “Eu estou escolhendo ignorar isso, então eu
não esfaqueio você. Além disso, vou encontrar Aran agora mesmo para
poder falar merda sobre você.
"Bem, eu vou falar merda sobre você com Jax," Cobra provocou de
volta.
Revirei os olhos.
“Lembre-se que eu fodidamente possuí você primeiro, Kitten. Se você
esquecer, você vai pagar.”
O que. O. Sol. Deus. Estava errado com ele?
Fechei as mãos em punhos e contei até dez.
Não funcionou.
Eu rugi enquanto me transformava em um tigre dente-de-sabre e
atravessava a sala.
Cobra soltou uma risada, joias se transformando em cobras sombrias
enquanto eu o encurralava contra a parede com meu enorme corpo peludo.
Antes que eu percebesse, eu envolvi minha boca em volta de seu
pescoço, presas de um braço roçando sua carne enquanto eu o balançava
para frente e para trás como uma boneca.
“COLOQUE ELE NO BAIXO, SADIE! VOLTE AGORA!” Jax alfa
rugiu.
Larguei minha presa e instintivamente mudei de volta para minha forma
menor.
De repente, as mãos de Cobra envolveram minha garganta e ele me
sufocou. Ele me levantou pelo pescoço e nos jogou contra a parede.
“Você gosta disso, gatinha? Você quer que seja difícil?
Eu o chutei nos joelhos e o corpo o jogou contra a parede.
Cobra sussurrou em meu ouvido: "Não finja ser rude, gatinha, porque
você não será capaz de lidar com o que eu lhe der."
Houve um barulho alto quando Jax puxou Cobra pelos cabelos e o
jogou do outro lado da sala enquanto ele rugia: "É melhor você não ameaçá-
la!"
Eu marchei e agarrei minhas roupas ridiculamente esfarrapadas,
puxando-as ao meu redor como um manto real.
“Por favor, nós dois sabemos que eu o ameaço .”
Com tanta dignidade quanto uma mulher que acabara de se transformar
em um tigre e sacudir um homem em sua boca como uma boneca poderia
reunir - o que era terrivelmente pouco - eu marchei para fora da porta.
Houve um estrondo alto e gritos atrás de mim, e parecia que os quatro
homens começaram a lutar entre si.
Revirei os olhos.
Eles poderiam resolver seus problemas sem mim.
Ainda assim, enquanto caminhava pelo corredor, a felicidade
borbulhava em meu peito ao pensar em Xerxes dizendo que me amava e em
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como o sexo tinha sido incrível.
A grande janela no final do corredor mostrava que era noite e uma
tempestade rugia lá fora.
Abri a porta do meu quarto.
A sala estava vazia e escura.
"Então," uma voz profunda disse do escuro.
Eu gritei de surpresa.
“A vadia voltou.”
Capítulo 33
Sadie
 FESTAS DE JANTAR
A ran estava sentado no escuro , fumando um cachimbo.
"Hum..." Eu parei, confuso por que ela estava sentada em uma cadeira
sem luzes acesas.
Ela balançou o longo bastão entre os dedos, e eu me perguntei o quanto
o uso de drogas justificava uma intervenção.
Nós nos encaramos por um longo momento.
Estraguei a intensidade do momento rindo. “É um trabalho duro ser
vadia, mas alguém tem que fazer isso.”
Aran abaixou a cabeça, assim como todos faziam com o don. "Obrigado
por seu serviço, oh impressionante vadia."
“Eu prefiro o termo desviante sexual ou idiota .”
"Uau, foi tão bom?"
Deixei os farrapos de minhas roupas caírem no chão e mostrei as
marcas de dentes e mãos que cobriam meu corpo. As feridas eram muito
mais fracas porque a transformação em tigre curou a maioria delas, mas os
contornos das contusões ainda persistiam.
Eles ainda entenderam o ponto.
Aran engasgou com a fumaça. “Mãe da deusa da lua.”
“Essa nem é a melhor parte.” Eu não pude deixar de me gabar.
"O que mais poderia ser? Você foi atropelado por um carro? Atropelado
por um vampiro? Um arranha-céu esmagou seu clitóris?
Eu não conseguia segurar. “Os ômegas têm nós pulsantes no topo de
seus pênis que são como os vibradores mais rápidos do mundo.”
O queixo de Aran caiu. "Não."
"Sim."
"Fuuuuuuuck, eu deveria ter ido para Xerxes."
Um rosnado alfa baixo sacudiu no meu peito. "Eu vou matar você."
Aran levantou as mãos no ar e riu. “Brincando, brincando. Seus homens
são muito doces para mim.
Foi a minha vez de ficar boquiaberto com ela. "O que?"
Eles eram todos excessivamente possessivos, terrores desequilibrados
que eram o oposto de doces.
Caso em questão, eu tinha acabado de ser fodida violentamente contra
uma parede.
Aran suspirou pesadamente e tragou fumaça, como se isso fosse algo
que a incomodasse por um tempo.
Ela balançou a cabeça. “Preciso de homens mais sombrios que possam
lidar com meu lado mais agressivo.”
Imagens de Aran tentando sufocar as pessoas durante o sono passaram
diante de mim.
Ninguém poderia argumentar que ela não era autoconsciente.
Eu balancei a cabeça enquanto pensava sobre isso. “Estranhamente, eu
vejo isso para você. Mas que homem resta? O próprio demônio?
 Aran acenou com o cachimbo com desdém. “Nah, eu provavelmente
vou ser apenas uma solteirona a minha vida inteira. Desde que fui criado
para ser uma ferramenta de reprodução, é muito fortalecedor escolher o
celibato.”
Sua boca virou para baixo, e ela caiu desanimada.
Eu me joguei na cama. “Ei, não fique assim. Também é empoderador
ser uma vagabunda furiosa. Retire o poder dos homens e todas essas coisas
boas. O que aconteceu com a vadia má da clínica de sexo?
Aran se encolheu como se eu tivesse batido nela.
Seu lábio inferior tremeu.
Ao longo de tudo que passamos, eu nunca a tinha visto tão desanimada
como agora.
Ela passou uma mão trêmula pelo cabelo curto.
Estava crescendo em uma confusão de cachos, diferente de seu cabelo
liso no reino feérico.
Aran viu a pergunta em meus olhos e passou os dedos pelas mechas.
“Minha mãe me deu um anel de dedo do pé encantado quando criança que
manteve meu cabelo liso. Disse que meus cachos naturalmente
indisciplinados eram feios.
Aran deu de ombros como se não fosse grande coisa. “Tirei outro dia,
porque ajuda a me manter disfarçado.”
Uma coisa tão pequena parecia tão sinistra.
“Aran, o que aconteceu depois da clínica de sexo?” Eu perguntei
baixinho, com medo de sua resposta.
Ela zombou.
“Coisas fodidas aconteceram,” ela sussurrou enquanto inalava a fumaça
e o cachimbo tremia entre seus lábios.
"Merda", respondi eloquentemente, com medo de pressioná-la demais,
mas também de deixá-la cozinhar em silêncio.
De repente, como se tivesse tomado uma decisão, Aran se levantou e
jogou o cachimbo no chão. “Estou sendo uma vadia. Se alguém iria
entender, é você. Eu preciso parar de chafurdar. Gah, isso está me matando.
Ela bateu o pé e soltou com agressividade.
Eu balancei a cabeça lentamente, sem saber o que estava acontecendo.
Aran agarrou a barra de sua camiseta preta, mas suas mãos tremiam
tanto que ela não conseguiu levantar o tecido.
A sala ainda estava escura e as sombras projetavam uma qualidade de
pesadelo ao nosso redor.
Um raio brilhou lá fora na noite escura e a chuva atingiu a janela.
Aran bateu o pé novamente e murmurou palavrões baixinho, então,
como se estivesse agindo antes que pudesse se convencer do contrário, ela
puxou a camisa em um movimento brusco e se virou.
A mansão rangeu quando o trovão caiu, e outro raio iluminou o corpo
pálido de Aran.
Foi a minha vez de tremer.
 Letras azuis encantadas brilhavam no escuro.
Eles foram esculpidos de lado nas costas de Aran.
Ferimentos profundos e irregulares que ocupavam toda a superfície de
suas costas e não deixavam dúvidas de que alguns haviam arrastado uma
lâmina grosseiramente por sua carne.
“PROSTITUTA” foi esculpida em sua pele.
“Mamãe disse que se inspirou nas suas cicatrizes.” A voz de Aran
estava completamente desprovida de emoção.
Relâmpagos e trovões estalaram em rápida sucessão.
A mansão tremeu.
“Mas ela disse que suas cicatrizes careciam de sutileza porque qualquer
encantamento poderia cobri-las. Segundo ela, isso 'derrotou o propósito da
aula'.”
Mordi minha língua para parar o grito que borbulhava em minha
garganta.
“No primeiro dia em que ela conheceu você, ela fez seu ajudante do
palácio criar uma lâmina que danificaria permanentemente a carne e seria
imune a outros encantamentos.”
Meus dentes cravaram em minha língua, e eu provei sangue. Sussurrei:
“Sinto muito. Se não tivéssemos ido àquela clínica, isso...
"Não." Aran se virou e puxou a camiseta dela pela cabeça. “Não jogue o
jogo do 'se ao menos'. É isso que mamãe quer que façamos. Ela sempre
teria encontrado uma maneira de usar isso contra mim, para me punir por
fugir. Era apenas uma questão de tempo.”
Aran deu de ombros como se não importasse e sorriu.
Mas sua boca tremeu e seus ombros caíram.
"Ainda." Meus olhos ardiam e eu não conseguia parar as lágrimas que
se derramaram.
Ter uma palavra esculpida em sua pele com uma conotação tão odiosa.
Uma coisa era chamar umas às outras de prostitutas na tentativa de
superar o preconceito latente; outra coisa era tê-lo esculpido em sua pele,
para nunca desaparecer ou ser encantado.
Fiquei tão feliz quando o encantamento removeu as cicatrizes do meu
corpo. Eu me senti tão livre.
Aran nunca teria isso.
Eu engasguei no ar trêmula. "Eu sinto muito."
Não havia mais nada a dizer.
Minha melhor amiga não chorou, mas seu lábio continuou a tremer e ela
se sentou ao meu lado.
Ela passou os braços em volta dos meus ombros trêmulos e eu a abracei
o mais forte que pude.
“Eu a odeio tanto,” ela murmurou, sua voz monótona e olhos secos
enquanto eu a segurava e chorava por nós dois. “Ela garantiu que fosse
encantado para queimar sempre que meu corpo ficasse um pouco excitado.”
Um soluço escapou da minha garganta.
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Juntei meus dedos na capa enquanto lutava contra a vontade de gritar.
Meu peito se apertou de raiva. “Os meio guerreiros fizeram isso. Eles
venderam você para aquele monstro.
Aran deu de ombros. “Realmente não importa de quem é a culpa. Está
feito."
Eu odiava o quão insensível ela parecia.
Aran era o espírito mais brilhante que já conheci. Sua personalidade era
tão vibrante quanto seus cabelos e olhos incrivelmente azuis.
Enquanto ela se segurava em mim, percebi que era contra isso que ela
vinha lutando silenciosamente nas últimas semanas.
Isso explicava a dureza constante em seus olhos e os impulsos
homicidas durante o sono.
Quantas vezes eu a vi coçando compulsivamente nas costas e descartei
isso como algo mundano, como uma picada de inseto ou uma erupção
cutânea?
Eu tinha sido tão ignorante.
Esse tempo todo, ela estava sofrendo.
Nós nos abraçamos enquanto um raio lançava sombras sinistras pela
sala, e a chuva batia contra a lateral da mansão.
“Vai ficar tudo bem,” eu menti.
"Sempre é", ela mentiu de volta.
Nas horas seguintes, nenhum de nós falou, dormiu ou se mexeu. Nós
apenas nos abraçamos desesperadamente porque o mundo não era um lugar
legal.
Horas se passaram e eu observei Aran se fechar mais profundamente em
si mesma, como se compartilhar seu trauma o tornasse real.
Nenhuma droga era poderosa o suficiente para protegê-la de si mesma.

Sentámo-nos todos juntos à longa mesa de jantar pela primeira vez desde
que chegámos à mansão de Xerxes.
Aran sentou ao meu lado, mas ficou em silêncio enquanto empurrava a
comida pelo prato.
Algo quebrou dentro dela, e eu me perguntei se ela seria a mesma.
Meu estômago não parava de doer por ela.
O lustre maciço brilhava acima de nós, seus cristais caros um forte
contraste com nossos moletons, aparência abatida e lotes de merda em geral
na vida.
A única pessoa que parecia em casa estava sentada à frente da mesa.
Cortando lentamente o bife, as costas retas como uma vareta, o terno
impecavelmente cortado, o don era a imagem do refinamento.
Ele havia enviado uma carta pela manhã, anunciando que se juntaria a
nós para jantar.
 Como uma donzela da alta sociedade.
Eu votei para enviarmos uma carta de volta dizendo que ele não foi
convidado, mas Jax apontou que ele provavelmente ainda chegaria e nos
mataria violentamente.
Eu não conseguia me importar.
Aparentemente, quando Hunter bateu o pé em minhas costelas até eu
rezar pela morte, algo mudou dentro de mim.
Talvez fosse a violência.
Talvez fosse a dor.
Talvez fosse a paisagem pós-apocalíptica e a voz na minha cabeça.
Talvez fosse a palavra hedionda esculpida nas costas do meu melhor
amigo.
Talvez fosse o sexo.
Talvez fosse a monotonia sem fim de uma existência estressante.
Mas eu simplesmente não conseguia me importar.
Eu não estava com fome, mas enfiei três pãezinhos na boca de uma vez,
cortei um pedaço de manteiga com a faca e o enfiei na boca.
Mastiguei agressivamente na direção do don, de boca aberta,
desafiando-o a fazer um comentário.
O don arqueou sua sobrancelha escura para mim e sorriu como se
tivesse um segredo enquanto tomava um gole de seu vinho.
Ele não disse nada.
Mastiguei com mais força.
Se Walter notou a estranha tensão à mesa, isso não o afetou nem um
pouco, e ele brincou, enchendo copos e ajudando as criadas a servir nossa
refeição de cinco pratos.
Seu bigode farto estremeceu de excitação por ele ser o anfitrião de um
jantar formal.
Nenhuma das meninas parecia ter reservas sobre o don - sua falta de
instinto de sobrevivência era altamente preocupante - e elas conversaram
animadamente sobre seu primeiro dia de aula.
Eles ocasionalmente lançavam olhares preocupados na direção de Aran,
mas pararam de tentar falar com ela quando ficou claro que ela não tinha
nada a dizer.
Lucinda e Jala cochicharam uma com a outra.
Como ambos eram mais reservados e tinham apenas dois anos de
diferença, não era de se estranhar que tivessem ficado tão próximos.
Jess contava animadamente uma história sobre a comida em sua boca.
“Sim, e então o professor nos perguntou qual era a raiz quadrada de três
mil...” Ela deu uma grande mordida. “—e—” Ela deu outra mordida. “—
respondeu errado e chorou.”
Jess e Cobra foram pegar o último pãozinho, mas Jess pegou primeiro.
Cobra sibilou para ela, mas ela apenas o enfiou na boca, sorrindo para
ele, e continuou sua história. “O professor não fez nada. Um valentão.
 "Espere, alguém intimidou vocês meninas na escola?" Jax largou seus
talheres, olhos cinzas brilhando como ardósia.
As joias de Cobra se transformaram em cobras das sombras, e ele olhou
para Lucinda e Jala com preocupação.
Xerxes brandiu suas facas.
Uma resposta irracional se você me perguntasse - o que ele iria fazer,
esfaquear crianças em idade escolar?
“Em quem estamos batendo?” Ascher estalou os nós dos dedos
tatuados.
Ignorando os homens, virei-me para minha irmã. "Lucinda, as crianças
disseram ou fizeram alguma coisa para você ou Jala?"
Ela e Jala tinham um ar de doce inocência que era honestamente
aterrorizante.
Eles eram muito confiantes.
“Por que você acha que seríamos os intimidados?” Lucinda franziu as
sobrancelhas. “Você não sabe o que podemos fazer.”
— É, não somos fracos — disse Jala com convicção, mas arruinou o
momento estendendo a mão para apertar a mão de Lucinda em busca de
apoio.
Eles se aproximaram enquanto todos na mesa olhavam para eles.
Nós realmente precisávamos fortalecê-los.
“Hm-hmm,” Jess disse em torno da enorme mordida que ela estava
lutando para mastigar. Ela bebeu água, acenando com as mãos, e engoliu.
“Você entendeu mal. A professora perguntou quanto era a raiz quadrada
de três mil, e um cara disse cinquenta e três. Jinx caiu na gargalhada e
perguntou se ele era 'mentalmente atrofiado e caiu de cabeça quando bebê'”
— ela baixou a voz numa imitação de Jinx — “'porque obviamente é
54.7722557505 e apenas um troglodita unicelular pensaria o contrário.'”
Jinx revirou os olhos e acariciou Noodle, que estava de barriga para
cima em seus braços, mas não negou.
“A classe inteira riu e os olhos do cara se encheram de lágrimas. Então
Jinx perguntou se ele queria uma fralda e uma mamadeira para acompanhar
o choro. Jess suspirou pesadamente. “Ele tinha dezoito anos e, por causa de
sua linhagem, esperava-se que fosse um alfa.”
"Bom trabalho." Cobra estendeu a mão sobre a mesa e deu um high five
para Jinx.
O don assentiu enquanto cortava o bife, como se concordasse com a
avaliação de Cobra.
Jax passou suas mãos cansadamente por suas tranças. “Jinx, nós
conversamos sobre isso. Você não pode intimidar seus colegas de classe.”
“Não seja tão dramático. Eu estava simplesmente educando-o sobre
suas deficiências,” disse Jinx com o desdém mordaz que apenas uma garota
de 12 anos poderia reunir.
"Veja o que eu tenho que lidar?" Jess gesticulou para sua irmãzinha
acariciando Noodle, que agora estava com a boca aberta e uma expressão
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feliz no rosto peludo.
Ele ainda tinha cílios postiços.
Jess continuou: “Pelo menos este reino oferece aulas com base no que
você testa, não na idade. Todos nós testamos nas classes mais altas, então
posso ficar de olho nela. Não queremos que o laboratório de química se
repita.”
“Nossa, Lucinda. Não sabia que você se saía tão bem na escola? Eu
sorri para minha irmãzinha com orgulho.
Lucinda corou como se eu a estivesse envergonhando e disse: "Eu posso
fazer muito, mana."
Jala riu.
Aparentemente, eu era o único na mesa que lutava em um ambiente
acadêmico, porque minha resposta para a raiz quadrada de três mil teria
sido trinta.
Uma percepção doentia me atingiu.
Jinx estava certo?
Eu sou um idiota?
Jinx deu uma mordida delicada no aspargo. “Se uma pessoa não pode
desarmar uma pequena explosão química, então ela não deveria ser
permitida em um laboratório de química. Eu mantenho isso.
“Você explodiu a sala e um aluno morreu ”, disse Jess com crescente
frustração.
"Errado. A explosão não o matou. Ele morreu de queimaduras de
terceiro grau,” Jinx disse em um tom de “duh”. “Isso foi culpa dele. Ele não
teria sobrevivido ao reino shifter frio de qualquer maneira. Fiz-lhe um
favor.
Jess fez uma careta para sua irmã muito menor, sua pele cor de cobre
corando enquanto ela segurava o garfo como uma arma. “Espera, Jinx,
alguém morreu? Você nunca me disse isso.
Um estrondo baixo escapou da garganta de Jax enquanto ele também
olhava para sua irmã.
Jinx cerrou os dentes. “Não precisei, porque ele morreu das
queimaduras. Não a explosão.
Cobra assentiu. “Você não pode culpá-la. Se a explosão não o matou,
claramente não foi culpa dela. Demitir. Quantos anos você tinha quando
isso aconteceu?
"Oito", disse Jinx.
Cobra apontou sua faca como se tivesse provado um ponto. “Veja, ela
era apenas uma criança. Dê um tempo a ela. Quando eu tinha essa idade,
minha cobra acidentalmente comeu uma família de quatro pessoas.”
"O que?" Jax, Ascher e eu dissemos ao mesmo tempo.
Xerxes nem piscou, apenas continuou comendo como se a declaração de
Cobra não o surpreendesse ou preocupasse.
Aran ficou em silêncio, empurrando seu bife para frente e para trás
como se nada do que alguém dissesse importasse.
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Ascher olhou para ela com uma carranca.
"Exatamente. Acontece,” Jinx disse para Cobra, e o canto de sua boca se
ergueu no que quase parecia ser um leve sorriso.
Para ela, isso equivalia a um sorriso radiante.
Eu peguei de volta; o don não era a única pessoa que parecia em casa na
elegante mansão.
A postura de Jinx era perfeita, longos cabelos negros caindo em uma
bainha sedosa até a cintura. Com a pele muito pálida e enormes olhos
escuros, ela parecia mais a caricatura de uma boneca do que uma pessoa de
carne e osso.
Jinx arqueou sua sobrancelha escura quando me pegou olhando.
Eu rapidamente desviei o olhar.
Na verdade, talvez eu não estivesse completamente morto por dentro,
porque ela me aterrorizava.
“Sinto muito, filho, por não estar lá para ajudá-lo.” O don falou pela
primeira vez, e sua postura perfeita quebrou quando seus ombros se
curvaram com algo que parecia desespero.
Ele olhou para Cobra do outro lado da mesa com olhos cansados.
Naquele momento, o aterrorizante líder da máfia parecia quase... fraco.
Cobra deu de ombros e não disse nada.
A mesa ficou em silêncio enquanto todos processavam que Jinx e Cobra
haviam cometido assassinato aos oito anos de idade e que achavam que
estavam certos.
“Minha visita não é puramente de natureza social,” o don quebrou o
silêncio enquanto cortava seu bife.
Se ele dissesse que estávamos sendo torturados de novo, eu enfiaria um
pãozinho no cu dele.
"O terceiro julgamento começa agora", disse o don casualmente.
Capítulo 34
Sadie
 ORDEM DE NÃO FAZER
Antes que alguém pudesse piscar, empurrei minha cadeira, caí no chão e
rolei para debaixo da mesa para me proteger com minha faca entre os
dentes.
Eu me agachei, esperando o tiroteio começar.
"Hum, Sadie," Lucinda chamou, e eu a ignorei.
Ela era tão inocente.
Eu esperei.
O perigo veio, mas não da forma que eu suspeitava. Os dedos cheios de
joias de Cobra alcançaram debaixo da mesa e agarraram a protuberância na
calça de moletom de Jax.
Jax estremeceu com surpresa e bateu o pé com a bota para cima, bem na
minha cara.
Eu gritei de surpresa, batendo minha cabeça na parte de baixo da mesa.
Gemendo de agonia, eu estava atordoado demais para lutar contra os
dedos tatuados que agarraram meus ombros e me puxaram de volta para o
meu lugar.
Ascher deu um tapinha na minha cabeça com condescendência. “Pobre
princesa.”
"Desculpe. Você está bem?" Jax perguntou enquanto alcançava o outro
lado da mesa.
Eu bati na mão dele.
Cobra sorriu conscientemente, uma expressão satisfeita em seu lindo
rosto.
"Perverter." Eu fiz uma careta para ele.
Os ombros de Cobra tremeram enquanto ele ria. “Um esconderijo muito
impressionante, meu gatinho. Por favor, diga-me, qual era o seu plano?
Apenas agache-se lá enquanto fomos todos massacrados por uma saraivada
de balas?
Meu rosto queimou, mas eu me recusei a ter vergonha. "Cada um por
si."
“Quão positivamente sedento de sangue.” Ele perguntou. "Estou
ferido."
Pela maneira como seus ombros ainda tremiam de tanto rir, ficou claro
que ele não estava ferido.
Ele apontou para Lucinda e engasgou como se fosse hilário. “Você até
abandonou as meninas.”
“Eu sabia que ele não iria machucá-los,” eu rebati, revirando os olhos
com seu drama.
Ele continuou rindo.
"Qualquer que seja." Enxuguei meu guardanapo recatadamente em
meus lábios como uma dama decente e me dirigi ao don. "Então eu suponho
que você não vai me matar em uma saraivada de tiros?"
 O don disse secamente, “Eu não tinha planejado. Pelo menos, ainda
não.”
Estreitei os olhos, tentando descobrir se ele estava fazendo uma piada
ou me ameaçando.
Cobra sibilou, todo o seu comportamento mudando em um piscar de
olhos. "Machuque-a, pai, e será a última coisa que você fará."
O don arqueou a sobrancelha para o filho.
“Preciso lembrá-lo de que ela não é e não pode ser um membro do seu
bando? Ou você esqueceu? Sua tatuagem “Lealdade” ondulou em seu
pescoço enquanto ele falava.
“Ah, não preciso ser lembrado.” Cobra tinha olhos de cobra, e suas
cobras de sombra se contorciam em sua carne pálida.
O don acenou com a mão e continuou falando como se não tivesse
acabado de fazer toda a mesa ficar tensa com a lembrança de seu status de
bando e minha falta de inclusão.
“Para completar o terceiro teste, cada um de vocês deve capturar
alguém na lista dos mais procurados da cidade e apresentá-los no Equinox
Ball.”
"Morto ou vivo?" perguntou Xerxes.
A voz do don endureceu. “Eles devem ser trazidos vivos.”
A cobra branca que estava casualmente enrolada em seu pescoço
começou a sibilar e deslizar em círculos.
Qualquer suavidade desapareceu.
“Mas, depois de suas atuações impressionantes no segundo julgamento,
pensei em oferecer uma espécie de ramo de oliveira. Eu sei que você é novo
neste reino e não está tão familiarizado com a cidade. Então, vim aqui para
recomendar que você se concentre em trazer os irmãos Ortega
independentes. Há cinco deles, um para cada um de vocês.
Tirou do bolso do paletó um envelope com lacre de cera vermelha e
colocou-o sobre a mesa.
“Todas as informações sobre suas atividades ilícitas e as coordenadas de
suas localizações suspeitas estão aqui.”
Ninguém pegou a carta.
“Um lembrete de que os alfas não recebem armas ou podem mudar até
depois dos julgamentos. Então você deve usar suas outras habilidades.”
Ele olhou para mim quando disse “outras habilidades” e meu peito
apertou.
Ele sabia sobre meus poderes de sangue? Por que ele estava olhando
para mim?
Debaixo da mesa, Aran agarrou minha mão e a apertou.
Ambas as nossas mãos tremiam.
Merda . Se Aran também percebeu o olhar do don, então talvez ele
soubesse?
Uma dor de cabeça de tensão começou a latejar na frente do meu crânio.
 O don passou o guardanapo nos lábios e se levantou graciosamente.
“Obrigado por me hospedar. Eu estou sempre aqui para você, se você
precisar de mim.”
O don se afastou, mas se virou como se lembrasse de algo. “Vou mandar
roupas formais para o baile em casa.” Ele fez uma pausa.
Meu estômago caiu com sua expressão; era o que toda pessoa fazia
antes de dar notícias terríveis.
“O Baile do Equinócio é daqui a dois dias. Você só tem amanhã à noite
para concluir o julgamento. Não falhe.”
Tínhamos um dia para concluir o julgamento.
Meu estômago caiu.
Ascher jurou.
Todos na mesa se mexeram desconfortavelmente quando perceberam o
quão fodidos estávamos.
O don fez uma pausa como se estivesse lutando para encontrar as
palavras.
Finalmente, ele disse baixinho: “Tenha cuidado, meu filho. Este reino é
mais cruel do que você pode imaginar.”
Com aquelas palavras edificantes de encorajamento, ele partiu.
Houve um longo momento, então Jax cautelosamente pegou o envelope.
Ele quebrou o selo e leu a letra cursiva.
"O que ele diz?" Ascher perguntou impaciente, enquanto Jax
permanecia em silêncio.
Cobra se inclinou sobre o ombro de Jax e empalideceu.
Lentamente, Jax alisou o papel. “O bando de Ortega são shifters lobos e
são suspeitos de terem laços com os Lobos Negros.”
Os talheres de Xerxes bateram contra seu belo prato de porcelana.
Aromas alfa engrossaram com advertência.
Cobra sibilou e olhou para o ômega, que estava sentado imóvel como
uma estátua. Ascher bateu com os punhos tatuados na mesa e os copos se
espalharam.
O aviso de Clarissa ecoou na minha cabeça.
Xerxes deve ter contado aos homens sobre os Lobos Negros, ou talvez
eles tenham descoberto por causa do vínculo.
Nenhuma das garotas disse nada, mas elas afundaram em suas cadeiras
como se pudessem sentir a mudança na energia e soubessem que algo ruim
estava acontecendo.
"Ele sabia", disse Jax. “O bando Ortega é uma frente que nos permitirá
lidar com os lobos.”
“Por que simplesmente não nos diz para trazê-los para nosso terceiro
julgamento?” Perguntei.
“Porque você tem que trazer as capturas vivas para o baile”, disse
Cobra, “e não vamos deixá-las vivas”.
Jax concordou com a cabeça. "Tem mais. Diz que os irmãos Ortega
administram algo chamado clube da fita preta e que teremos que nos
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misturar para nos infiltrar.
Xerxes praguejou ao ouvir o nome.
Todos se voltaram para ele com expectativa; ele era o único
familiarizado com o reino.
Ele soprou o ar e olhou para as meninas. "É um-" Ele gaguejou como se
não conseguisse encontrar as palavras certas. “—clube escuro.”
"O que você quer dizer?" Perguntei.
As bochechas de Xerxes tingiram-se de rosa. Ele esfregou as marcas de
mordida que deixei em seu pescoço e sussurrou: “Acho que você conhece
isso como um clube BDSM”.
Ascher engasgou com o vinho.
Xerxes não olhou ninguém nos olhos enquanto falava. “Eles são muito
populares em Serpentine City. A maioria é controlada pela máfia, mas
existem alguns estabelecimentos ilegais mais decadentes.
Jax olhou para suas irmãs e tentou desviar. “Bem, a carta diz que se
acredita ser uma fachada para o verdadeiro clube underground onde os
irmãos Ortega podem ser encontrados. Devemos verificar isso amanhã.
“Precisamos ir às compras primeiro para comprar roupas apropriadas. O
clube só abrirá à noite e temos que fazer tudo isso amanhã à noite. Xerxes
não olhou para ninguém.
“O que significa BDSM?” Lucinda perguntou.
Ascher engasgou novamente e cuspiu vinho em todos os lugares.
Eu pensei em rastejar para debaixo da mesa, e meu rosto queimou
quando eu disse: “Bem, é difícil de explicar. Mas quando duas pessoas
estão em um relacionamento de confiança e se amam muito...”
“Serviço, disciplina, domínio, submissão, sadismo e masoquismo”,
disse Jinx. “Tecnicamente, o acrônimo correto é BDDSSM.”
"O que você está amarrando?" Jala perguntou enquanto Lucinda franzia
o rosto em confusão.
"Jinx," Jax rosnou ameaçadoramente.
Cobra colocou o punho na boca enquanto seus ombros tremiam com
uma risada silenciosa.
“Outra pessoa, geralmente nua, durante sexo violento e penetrante,”
Jinx disse casualmente enquanto cortava seu bife em pedacinhos.
Cobra perdeu sua batalha silenciosa e começou a rir.
“Você aprende algo novo a cada dia”, disse Jess com espanto.
Lucinda levou a mão à boca em estado de choque, e os olhos cor-de-
rosa de Jala estavam grandes como pires.
Jax pressionou as palmas das mãos nos olhos e murmurou algo sobre as
irmãs serem a morte dele e enviar Jinx para uma escola militar intensiva.
Estremeci ao pensar em Jinx com habilidades de combate.
"Onde você aprendeu aquilo?" Ascher perguntou ao garoto de doze
anos, enquanto Xerxes olhava para suas lâminas como se estivesse
pensando em se esfaquear no crânio.
Jinx deu de ombros. “Já estive em lugares.”
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"Com licença." Jax rosnou: "Em que lugares você esteve, quando tinha
doze anos?"
"Você sabe. Lugares." Jinx deu uma mordida delicada e tomou um gole
de seu copo de cristal.
Aran ainda estava em silêncio ao meu lado, empurrando sua comida
intocada para frente e para trás, sem reagir de forma alguma aos fatos
sexuais selvagens de doze anos de idade.
Seus ombros se curvaram enquanto ela coçava sem pensar nas costas.
Porra.
Sua coceira me deixou enjoado porque era um lembrete de que ela
nunca poderia fazer sexo sem dor.
Segurei minha faca de carne com mais força e desejei ter torturado a
rainha por mais tempo com meu sangue e feito ela se machucar como tinha
machucado Aran.
Um barulho alto e os sons de Walter conversando com alguém no foyer
interromperam meus pensamentos sombrios.
Todos ficaram em silêncio ao ouvir a voz estranhamente agitada do
mordomo.
Parecia que meu humor sombrio havia convocado o perigo.
“Vou dar uma olhada. Fique aqui,” Xerxes ordenou enquanto saía da
sala.
A voz de Xerxes saiu abafada e, alguns minutos depois, voltou à sala de
jantar, seguido por Walter.
Sua pele cor de oliva estava anormalmente pálida, e ele passou os dedos
pela barba por fazer como se estivesse frustrado.
Em sua mão, ele apertou um pedaço de papel vermelho brilhante com
palavras nele.
Xerxes olhou para Aran, e a náusea em meu estômago se transformou
em lâminas de barbear.
Eu bati meu pé com preocupação enquanto minha intuição gritava para
mim que o que ele estava prestes a dizer não era bom.
Todos o encaravam com expectativa.
“O Supremo Tribunal entregou panfletos para todas as residências em
Serpentine City,” disse Xerxes enquanto segurava o papel.
Meu coração batia tão forte que meu peito doía.
Ele leu: “Um governante de outro reino está sendo feito refém nesta
cidade. Eles devem ser devolvidos à embaixada do Supremo Tribunal na
Fifth Street. Chamadas de emergência foram colocadas em prática na
cidade. Chame-nos falando o número da nossa rua em latim.”
Xerxes respirou fundo.
Meu estômago revirou debaixo de mim, pois eu sabia o que ele ia dizer
antes dele.
“É a legítima Rainha do Reino Fae.” Ele fez uma pausa e disse
baixinho: "Arabella Alis Egan".
 Aran não vacilou, apenas calmamente empilhou seu purê de batatas em
uma pequena montanha.
Xerxes continuou lendo: “Espera-se que uma mulher coberta de
cicatrizes, suspeita de ser mestiça, a tenha sequestrado. Entre em contato
com o Supremo Tribunal se tiver informações.”
A tensão era um peso tangível, e minha cabeça girava de alívio porque
meu anel encantado escondia minhas cicatrizes e terror por meu amigo.
Todos esperaram que Aran desabasse ou dissesse alguma coisa.
Quando finalmente falou, foi apenas para dizer: “Não tenho nome do
meio. Eles deveriam consertar isso.”
Ela estava muito abatida para se importar.
Mais uma vez, estávamos fodidos.
Capítulo 35
Sadie
 COMPRAS
“Hum, houve um engano,” eu disse enquanto espreitava minha cabeça para
fora do camarim.
Xerxes nos levou ao “distrito comercial” da cidade, que era um enorme
arranha-céu.
A parte central do edifício foi escavada e um elevador de vidro subia e
descia continuamente.
Por todos os lados, subindo 120 andares no céu, havia lojas de roupas,
casas e tudo mais que uma pessoa pudesse imaginar.
Estava muito longe das pequenas empresas no reino shifter.
Eu nem sabia que era possível existir tanta coisa.
“Não, não tem,” Aran disse cansada enquanto ela batia o pé fora do
vestiário.
Depois que o panfleto foi entregue ontem, ela se sentou no canto da
sala, no escuro, com um cachimbo na boca.
Ela não vinha para a cama nem falava comigo.
Eu a forcei a vir junto na viagem, sabendo que ela adorava fazer
compras.
Ela apontou que eu estava arriscando ser executado e ela estava
arriscando ser forçada a governar um reino sanguinário, tudo para que
pudéssemos escolher roupas para um clube BDSM.
Eu disse a ela que valia a pena o risco.
Eu tinha certeza de que ela só concordou com a viagem porque era
discreta, esperando que fôssemos atacados e ela tivesse um motivo para
brigar com as pessoas.
Infelizmente para ela, ela ainda estava encantada quando menino e o
Tribunal Superior divulgou uma foto dela parecendo muito feminina e
diferente com cabelos lisos.
Mas ela ainda usava um boné de beisebol e óculos escuros para
esconder o cabelo azul encaracolado e os olhos azuis brilhantes.
As chances eram basicamente zero de que ela fosse reconhecida.
Enquanto o disfarce durasse, estaríamos seguros.
Gritei do vestiário: “Não, definitivamente houve um erro. Eu não
entendo como eles fizeram isso para que as tiras cobrem tudo, menos meus
seios e vagina. Como isso faz algum sentido?
Eu rapidamente puxei a cortina para mostrar a ela minha roupa.
O material preto entrecruzado em tiras começando em meus tornozelos
e subindo para cobrir minha garganta.
Aran estava no auge de uma depressão profunda, mas minha roupa
ainda a deixou surpresa.
Cobra, que estava passando naquele exato momento, tropeçou e bateu
com o rosto na parede.
“Compre isso. Imediatamente,” ele resmungou.
 Aran revirou os olhos e tirou as outras opções do cabide. "Tente isso."
Era um tecido branco fino com penas fofas e brilhos nos seios e nas
mangas.
Eu o puxei e engasguei.
O branco contrastava com minha pele dourada e fazia meus cabelos
brilharem como pérolas.
As penas eram fofas e femininas, e o tecido mostrava meu corpo quando
eu me movia, mas não me sentia completamente nua como na outra roupa.
“Você é um gênio”, eu disse a Aran enquanto abria a cortina.
“Eu sei, sou uma ótima compradora”, disse Aran, mas sua voz estava
tensa e seu sorriso não chegava aos olhos.
O que foi uma surpresa foi que todos os quatro homens, que deveriam
estar procurando suas próprias roupas, ficaram atrás de Aran.
"Princesa." Ascher gemeu e enfiou o punho tatuado na boca.
"Oh merda, menina", Xerxes murmurou.
"Amor," Jax respirou asperamente, com os olhos arregalados enquanto
me admirava.
“Eu disse a vocês,” Cobra disse aos homens enquanto seus olhos
escureciam. “Embora, Kitten, eu pessoalmente prefira o último.”
"Observado." Eu bati na minha boca como se estivesse considerando
isso. “Não me importo.”
Fechei a cortina com um estalo.
Quando decidi comprar a camisola branca, caminhei para verificar.
No entanto, olhei para a etiqueta e quase desmaiei.
Eram dez mil créditos, e o símbolo ao lado era o mesmo símbolo de
dinheiro usado no reino shifter.
Dez mil créditos era o custo de uma casa grande, e sobre o que Jax disse
que eles nos pagaram por cada batalha no reino shifter.
“Aran, você viu o preço?” Mostrei-lhe a etiqueta.
Ela deu de ombros. "Então?"
"Uau, muito real da sua parte."
A expressão desanimada ainda estava estampada em seu rosto enquanto
ela explicava: “Sadie, os manequins da loja estão todos cobertos de joias e
há cristais de verdade nessas penas. O material é seda de borboleta, que é o
tecido mais caro dos reinos. O que você esperava?"
“Eu definiria meu orçamento em cinquenta créditos,” eu disse
tristemente enquanto a borboleta de seda brilhava entre meus dedos.
“Eu não sei se você quer que eu aja como se eu me identificasse com
você agora, mas eu não falo a linguagem de uma pobre pessoa fora de
moda. Desculpe."
Meu ânimo se elevou. Se Aran estava se sentindo bem o suficiente para
brincar, então talvez ela estivesse de volta ao que era antes.
Eu ri, mas o rosto de Aran não se contraiu.
"Oh meu deus do sol, você não está brincando."
 Ela pegou uma tira de couro da parede que estava coberta de caveiras e
começou a enrolá-la agressivamente em volta do pescoço.
Percebi o que ela estava fazendo e dei um tapa em suas mãos, puxando-
a de cima dela. “Sério, em uma loja pública?”
“Melhor do que ser a rainha da porra da Fae ,” ela rosnou e fez
beicinho enquanto eu segurava a tira de couro longe dela.
"Cale a boca", eu sussurrei furiosamente. “Alguém vai ouvi-lo e levá-lo
de volta.”
“Excêntrica, Sadie.” Ascher passou e agarrou a alça. “Não sabia que
você gostava de adereços.”
Antes que eu pudesse explicar a situação, Aran interveio: “Ela também
queria aquela mordaça de bola”, e apontou para o dispositivo de aparência
mais assustadora que já vi na vida.
Ascher sorriu e o adicionou à sua pilha de brinquedos. "Eu gosto do
jeito que você pensa."
“Vou esfaquear você,” sussurrei agressivamente para Aran enquanto
duas mulheres beta muito altas, com cabelos até o chão, passavam
rebolando.
Eles tinham chicotes pretos nas mãos e uma variedade de roupas
reveladoras.
"Por que você não veio para verificar?" Xerxes perguntou enquanto se
aproximava.
Ele deve ter encontrado roupas, porque ele tinha uma bolsa preta
brilhante em seu braço.
Xerxes usava um boné de beisebol e borrifou algum tipo de névoa
encantada que temporariamente mascarou seu cheiro de canela.
“Preciso encontrar roupas novas. Você acredita nisso?" Balancei a
cabeça e mostrei a ele as etiquetas de preço.
Seus olhos roxos se enrugaram em confusão. “Você precisa de um
tamanho diferente? Eu posso perguntar."
“Sim, não vai caber nos músculos dela,” Aran disse sarcasticamente.
“Agora você está apenas sendo má. Veja se eu impedi-lo de se
estrangular da próxima vez.
Xerxes olhou para trás e para frente entre nós com confusão.
Aran revirou os olhos como se não se importasse e roeu as unhas.
“Não, o preço, Xerxes. Você acredita nisso? É roubo!” Eu mostrei a ele
novamente.
Xerxes se moveu para frente e para trás desajeitadamente. “Eu não
entendo.”
“Veja, Sadie, você está apenas sendo dramática. Pare de ser pobre,”
Aran disse enquanto olhava em volta com cautela, como se tivesse acabado
de perceber que estava exposta em um lugar público.
Eu tive uma percepção doentia. “Se algum dia você governar, você será
um ditador sangrento, não é?”
 "Alguém poderia ter esperança." Aran coçou suas costas e se afastou
como se ela estivesse entediada com a conversa.
Xerxes pigarreou e disse baixinho: "Menina, você não vai acreditar
nisso." Ele pegou o cabide da minha mão e me deu uma expressão intensa
que fez meu estômago revirar.
"Eu sei. Eu só preciso encontrar uma loja diferente.
Ele me encarou por um longo momento.
Desde o “incidente de calor”, onde eu acidentalmente gozei em seu pau
vibrante uma dúzia de vezes, Xerxes estava olhando para mim com uma
expressão sombria.
Eu te amo pairando no ar entre nós como um peso tangível.
Eu respirei trêmula, sem saber como ele poderia me deixar tão nervosa
apenas olhando para mim.
Xerxes se virou, mas em vez de devolver os itens para a senhora que
trabalhava para a loja - ela estava modelando uma das roupas que tinham
recortes em torno dos peitos e partes femininas, o que era verdadeiramente
inspirador - ele caminhou até o balcão.
“Você está de volta, Sir Xerxes. Encontrou tudo o que queria hoje?” a
vendedora beta perguntou docemente, inclinando-se para mostrar seus seios
expostos.
"Não", eu disse rapidamente e corri para a camisola excessivamente
cara em sua mão.
Xerxes me empurrou para o lado com uma mão e me jogou
esparramado no chão.
“O que ela quis dizer é que também gostaria de comprar isto na cor
verde esmeralda,” disse Xerxes.
Por que ele pegaria dois deles?
Tínhamos apenas um dia para concluir a terceira tentativa.
"Claro senhor. Você tem muito bom gosto. Ela riu, ignorando
completamente o fato de que ele tinha acabado de me maltratar. “Quer
pagar novamente com impressão digital?”
Lancei-me sobre ele, mas ele esperou meu movimento e me agarrou
pelo rabo de cavalo.
Xerxes puxou minha cabeça para trás até eu gritar.
"Seja boa, menina", ele murmurou em meu ouvido enquanto me
continha.
Então ele se virou para o trabalhador e acenou com a cabeça
casualmente, como se não estivesse me maltratando, e pressionou a mão na
pedra preta brilhante.
Aparentemente, o sistema de pagamento funcionava em todos os reinos
e era encantado para conectar uma pessoa à quantidade de créditos em seu
nome.
Jax havia explicado que o dinheiro no reino shifter funcionava no reino
besta através deste sistema de crédito.
Minha mente ainda estava explodindo.
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Parecia suspeito.
"Oh, olhe, senhor, já que você gastou setenta mil créditos hoje, você se
qualifica para um brinquedo grátis."
Eu engasguei. “Uau, que pechincha.”
“Vou pegar a faca sexual.” Xerxes sorriu e pegou uma pequena lâmina
brilhante incrustada em strass e brilhando com um encantamento azul.
Minha mente parou com as palavras faca sexual , então quase não
processei que o caixa estava anotando o endereço dela no recibo.
"Eu adoraria brincar com você, senhor." Ela deu a ele um olhar tímido e
caminhou ao redor do balcão.
Ela girou os quadris sugestivamente, exibindo sua calcinha sem
entrepernas.
Meu estômago revirou com uma emoção sem nome, e de repente tive
vontade de me transformar em um tigre dente-de-sabre e abrir a cabeça
como uma uva.
Xerxes arqueou a sobrancelha para mim e percebi que estava fazendo
um rosnado baixo.
Ele não parou de olhar para mim quando disse: “Não, estou
comprometido. Eu já tenho um alfa.
Então ele pegou suas malas e me arrastou pelo rabo de cavalo para fora
da loja enquanto eu olhava para a senhora e dizia a ela com meus olhos
apertados que eu a destruiria se ela chegasse perto de Xerxes novamente.
Todos nós nos amontoamos no enorme elevador de vidro, e ele caiu
com um zunido. Nossos pés levantaram do chão.
"Então, você vai visitá-la?" Eu perguntei casualmente, sabendo que ele
havia dito não, mas ainda precisando ser tranquilizada.
Xerxes, com a mão em volta do meu rabo de cavalo, deu outro puxão.
"Hm, talvez."
Um rosnado saiu da minha garganta. “Faça isso e será a última coisa
que você fará.”
Nós paramos, os pés de todos batendo de volta no chão, e Xerxes soltou
meu rabo de cavalo apenas para agarrar minha garganta em um
estrangulamento.
Cobra riu. "Oooh, Kitten irritou o ômega."
Xerxes me empurrou para frente agressivamente, então tive que andar
para trás para não cair.
Shifters andavam ao nosso redor e não nos prestavam atenção.
Que tipo de lugar doentio era esse reino, onde uma mulher sendo
puxada pelos cabelos nem merecia um segundo olhar?
Xerxes me levou para trás até que eu bati contra um pilar.
“Pare de me empurrar contra as coisas.” Chutei suas canelas o mais
forte que pude.
"Eu pensei que você não queria se comprometer com nosso bando?"
Xerxes arqueou as sobrancelhas, olhos roxos em chamas. "Eu estava
errado?"
 “Não foi exatamente isso que aconteceu.” Chutei com mais força, mas
ele não me soltou. Seus músculos não se moveram, então me virei para os
outros homens. "Você realmente vai ficar aí parado enquanto ele me sufoca
em público?"
Fiz meu lábio inferior tremer e arregalei os olhos como se estivesse
triste.
Cobra cheirou o ar e sorriu para mim. “Estou tentado a tocar sua boceta
para ver se você está tão molhada quanto cheira.”
Eca. Revirei os olhos. "Por que você é realmente um pervertido?"
“Kitten, eu te foderia bem aqui na frente de todo mundo, e eu nem
piscaria. Eu te pegaria com tanta força que você gritou meu nome.
Eu ignorei a maneira como meu núcleo esquentou com suas palavras.
Cobra era uma causa perdida, então me afastei dele e me concentrei em
olhar com pena para Ascher e Jax.
Os dedos de Xerxes se apertaram como se ele não pudesse evitar.
Ascher passou os dedos tatuados pelos chifres e suspirou. “Sinto muito,
princesa, mas tenho que concordar com ele. Foi você quem disse que não se
juntaria ao bando. Qual é a sua resposta? Ou você nos quer ou não.
De todas as vezes que os homens decidiram por nós ter essa conversa.
Cobra se aproximou e passou o dedo sobre meu mamilo, e eu cravei
meu pé em suas bolas o mais forte que pude.
Ele sorriu como se eu o tivesse beijado.
Minha respiração ficou presa quando a preocupação passou por mim
quando ele se inclinou para o meu espaço pessoal. Ele realmente iria me
tocar em um lugar público?
Centenas de shifters se aglomeraram ao nosso redor.
Jax puxou Cobra para trás e deu-lhe uma chave de braço. “Não em
público.” Ele rosnou para ele.
"Por que não?" Cobra olhou para mim e lambeu os lábios.
Os dedos de Xerxes apertaram até que eu mal conseguia respirar. Ele
estava tentando me matar ou me excitar?
Eu não poderia dizer. E estranhamente, eu não queria saber.
“Jax, salve-me,” eu disse desesperadamente enquanto agarrei a mão de
Xerxes.
"Xerxes, deixe-a ir." Jax avançou e usou seu tamanho enorme para
restringir tanto Ascher quanto Xerxes.
Suspirei de alívio quando o oxigênio inundou meu cérebro.
Ascher passou o braço em volta de mim em apoio, e eu o afastei com
um tapa.
Ele ainda era um traidor.
"Bem, isso foi emocionante." Aran ficou de lado, curvado enquanto ela
coçava agressivamente nas costas.
“Você não fez nada para me ajudar!” Eu disse.
“Primeiro, você age de forma embaraçosa e pobre, e agora isso. Não
seja uma rainha do drama,” ela murmurou, mas não olhou para mim. Ela
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estava muito ocupada coçando nas costas.
Sua angústia óbvia me assustou.
“Nós não vamos embora até encontrarmos algum tipo de pomada
curativa para...” Eu parei porque Aran estava fingindo me esfaquear em
minha visão periférica. "Para mim. Às vezes meus hematomas coçam.
"Gatinho está ferido." Os olhos de Cobra brilharam.
"Menina, por que você não disse nada?" Xerxes rosnou.
Assim começou uma pequena excursão, onde os homens entraram em
pânico por eu estar desmoronando e eles não terem notado.
O que foi altamente irônico porque eles acabaram de me sufocar
publicamente.
Sua preocupação irracional com meu bem-estar teve seus benefícios.
Caso em questão, finalmente saímos do shopping com cinco cremes
diferentes para coceira.
Um deles estava rotulado como uma cura milagrosa, com um preço que
eu tinha certeza de ser superior a cem mil créditos, mas Xerxes o havia
tirado da minha mão e comprado antes que eu pudesse dizer qualquer coisa.
Ascher foi o único que não teve morte cerebral completa.
Ele continuou olhando entre Aran e eu como se soubesse exatamente o
que estávamos fazendo.
A certa altura, ele puxou Aran de lado e perguntou se ela estava bem,
seu belo rosto contorcido de culpa e preocupação.
Desde que Aran reagiu curvando-se e roendo as unhas de forma mais
agressiva, a preocupação não havia deixado seu rosto.
Me fez sentir melhor saber que não era o único preocupado com ela.
Quando finalmente voltamos para a mansão, ainda tínhamos algumas
horas até o anoitecer.
Segui Aran escada acima, ansioso por uma longa soneca.
Mas parou com surpresa.
As garotas haviam feito uma trilha improvisada com papel higiênico ao
longo do corredor e gritavam enquanto Noodle corria contra um hamster.
Decidi que não era da minha conta de onde o hamster tinha vindo.
Quando Lucinda gritou algo sobre Jinx dever dez créditos porque
Noodle saiu do curso e o hamster venceu, eu ignorei.
Francamente, as meninas desenvolvendo um problema de jogo era a
menor das minhas preocupações.
No entanto, meus planos de soneca foram interrompidos pelo cheiro de
castanhas quentes e um Jax de aparência envergonhada batendo em meu
ombro. “Precisamos bolar um plano.”
Aran pegou os cremes ridiculamente caros da minha mão e fechou a
porta.
Abri a porta e puxei-a de volta para fora. “Esta é uma batalha e só temos
um dia para acertar. Você é um estrategista de batalha. Você vem comigo.
Aran mordeu com mais força as unhas dela, mas permitiu que eu a
puxasse enquanto ela dizia: “Se você está com muito medo de enfrentar os
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homens sozinha, apenas diga isso.”
"Realmente?" Eu disse com convicção: “Achei que você me conhecesse
melhor do que isso. Eu não sou um covarde.
Ela revirou os olhos, mas não comentou. Ela não precisava.
Nós dois sabíamos que eu estava falando merda.
Capítulo 36
Sadie
 FANTOCHES EM UMA CORDA
Sentamo-nos ao redor da lareira crepitante na grande sala.
Bem, todos enfrentaram o fogo, exceto Aran, que estava sentada de
costas para o fogo e um capuz puxado sobre a cabeça.
Eu pedi a Walter para desligá-lo, mas Aran me disse que ela não
precisava ser mimada e estava bem.
Seu rosto estava pálido e seus cachos azuis saíam do capuz em todas as
direções.
Ela não estava bem.
Nenhum de nós estava.
O fato de termos apenas esta noite para capturar os irmãos Ortega e
eliminar os Lobos Negros era um laço tangível em nossos pescoços.
Agora, depois de uma hora de brainstorming infrutífero - enquanto as
garotas gritavam lá em cima como se estivessem participando de seu
próprio clube de luta - não estávamos nem perto de um plano que parecia
eficaz e viável.
O todo não ser capaz de mudar neste reino, não ter armas e ter que
chamar a atenção do que soava como alfas masoquistas propensos a BDSM
com um problema sexual parecia impossível.
Cobra disse pela milionésima vez: “Não entendo por que não posso
simplesmente usar meu veneno de cobra para eliminá-los”.
Jax retrucou: “Já falamos sobre isso. Não estamos arriscando que você
seja morto porque se transformou na frente das pessoas.
“Tecnicamente, não está mudando,” Cobra argumentou de volta.
“Pare com a semântica.” O peito de Jax sacudiu com um rugido.
“Ninguém vai se importar com os detalhes técnicos quando há uma bala
encantada em seu cérebro.”
“Jax está certo,” eu disse enquanto Xerxes e Ascher concordavam com
a cabeça.
Tomei um gole do café quente da minha xícara, que brilhava azul com
um encantamento que mantinha o líquido quente.
Um pensamento repentino me atingiu. “Espere, como tudo neste reino é
encantado? Eu pensei que era uma coisa fae.
Aran acenou com as mãos com desdém. “Equívoco comum. Uma
pessoa 'pura de alma' que é particularmente poderosa queima uma parte de
sua carne como um sacrifício ao deus do sol ou à deusa da lua, e então os
deuses permitem que canalizem sua vontade em um objeto. Assim,
qualquer espécie pode criar um encantamento.”
Eu tive o súbito desejo de jogar minha xícara de café da minha mão.
"Isso está fodido."
Xerxes encolheu os ombros. “Neste reino, toda a indústria é dirigida por
uma família reclusa. Ninguém sabe como eles se mantêm puros, mas é um
esforço extremamente difícil.”
 “Sim, mamãe tinha um homem preso em uma sala do palácio. Ele deu o
sacrifício de carne. Havia um departamento separado do palácio que criava
os usos.” Aran estremeceu como se tivesse sido tomada por um calafrio
fantasma.
Abri a boca para fazer mais um milhão de perguntas, mas me lembrei de
Aran dizendo que ela ajudou a criar encantamentos.
Pela tristeza em seus olhos, não tinha sido apenas por diversão.
"Voltando ao problema em questão", disse Ascher. “Como diabos
devemos chamar a atenção dos irmãos Ortega, de alguma forma obter
informações sobre os Lobos Negros, destruir o último e capturar o
primeiro? A noite toda em um clube BDSM?”
Ele passou as mãos pelos chifres e se recostou na cadeira.
Estávamos condenados.
Jax arrastou suas mãos sobre seu rosto cansadamente.
“ Mate-o !” Jinx gritou do andar de cima, e então houve um estrondo
alto que soou como se um candelabro tivesse quebrado.
Walter era um borrão cinza quando passou correndo pela sala.
Nenhum de nós se mexeu, mas a ansiedade na sala aumentou de
intensidade com o lembrete de que não eram apenas nossas vidas que
corriam risco se falhássemos na terceira tarefa de iniciação.
As meninas estariam sozinhas em um mundo desconhecido.
Eu cavei minhas palmas em meus olhos. “Bem, só há uma opção para a
primeira parte do plano. Chamamos a atenção dos irmãos Ortega por nos
destacarmos no clube.”
Todo mundo olhou para mim.
“Sexualmente.” Eu fiz uma careta.
Jax perguntou cansadamente, "Sadie, como devemos nos destacar em
um clube cheio de jogadores BDSM experientes?"
“Nós poderíamos descobrir isso,” Xerxes disse lentamente enquanto
pensava sobre isso. “Realmente é nossa única opção.”
Cobra sorriu, "Estou triste."
Ascher passou as mãos grosseiramente sobre os chifres. “Então você
está bem com o jogo de cera? Chicotes? Açoitamentos? Jogo de faca?
Enquanto uma sala cheia de estranhos nos observa? Não é tão simples
assim.
Olhei para Xerxes, que tinha um sorriso nos lábios. “Talvez eu tenha
alguma experiência com jogo de faca.”
Os homens se viraram para ele em estado de choque.
As lembranças de sua selvageria no quarto me fizeram estremecer. Eu
não estava surpreso.
Xerxes disse com convicção: “É a única coisa que faz sentido. Temos
uma noite para fazer isso. Nós realmente não temos outra escolha.”
"Ele tem razão. Nós podemos fazer isso,” eu concordei.
Jax arqueou a sobrancelha como se não acreditasse em mim, mas
ninguém refutou o plano.
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Ninguém teve uma ideia melhor.
“Digamos que chamamos a atenção dos irmãos Ortega,” Jax respondeu.
“Então o que devemos fazer? Eles terão armas e não vão simplesmente
desistir dos Lobos Negros.”
Aran endireitou-se e acenou com a mão. “Ah, essa parte é fácil. É
bastante óbvio o que você precisa fazer.
Todos olharam para ela.
Ela estreitou os olhos quando percebeu que não era óbvio para todos os
outros, então suspirou pesadamente.
“Você terá que fingir que está desapontado com Xerxes. E diga aos
irmãos Ortega que quer devolvê-lo aos Lobos Negros. Então, uma vez que
eles levam você até eles, Sadie infecta os irmãos com seu sangue e os
mantém como reféns. Para eliminar os lobos, Xerxes terá o elemento
surpresa e terá a melhor chance de cortar suas gargantas com a faca sexual
antes que percebam que é uma armadilha.”
Houve uma longa pausa enquanto seu plano era assimilado.
"Foda-se, isso pode funcionar." Ascher sorriu para Aran, que evitou
contato visual e mordeu as unhas com mais força.
"Eu gosto disso." As joias de Cobra brilharam para cobras como se ele
estivesse imaginando a carnificina.
Jax encolheu os ombros. “Não tenho ideia melhor. Eu digo que vamos
em frente.
Os três alfas assentiram, claramente aliviados por termos algum tipo de
plano de jogo e havia alguma esperança de sobrevivermos a isso.
“Não podemos,” eu disse enquanto meu estômago doía pensando nisso.
“Não podemos fazer isso com Xerxes.”
Xerxes estava sentado imóvel como uma estátua o tempo todo.
Mas eu o conhecia o suficiente para notar que seus dedos seguravam os
cabos de suas facas com muita força.
Lembrei-me do horror em seu rosto quando ele estava preocupado por
ter me mordido com muita força.
Como ele tremeu para se conter, com medo de me afastar com sua
intensidade.
A vergonha estampada em seu rosto.
A raiva borbulhou na minha garganta.
A porra dos Lobos Negros não apenas o machucaram fisicamente.
Cicatrizes emocionais foram profundas.
Com chamas lançando sombras em suas feições quase bonitas demais,
longos cabelos loiros fluindo ao redor de sua cintura, os olhos roxos de
Xerxes endurecidos em lascas de ametista. "Eu posso fazer isso."
Eu disse baixinho: “Você não deveria. Não é justo com você.
Ele apertou a mandíbula. “A vida não é justa.”
Cobra sibilou: “Faremos isso para destruir os covardessss que o
machucaram. Vamos rasgá-los membro por membro e sssmostrar a eles o
que acontece quando você machuca nossa matilha.
q q
Xerxes olhou para Cobra, seus lábios se abrindo ligeiramente, como se
não esperasse que ele se importasse tanto com seu bem-estar.
Xerxes desviou o olhar. “Você não precisa fazer isso por minha causa.
Podemos apenas eliminar os irmãos Ortega e ignorar os lobos. Não espero
que todos se coloquem em perigo por mim. Eu sei que as circunstâncias do
nosso bando foram forçadas.
Cobra sibilou e os chifres de Ascher se expandiram.
Foi Jax quem colocou a mão no ombro de Xerxes. “Não importa como
surgiu. Somos um bando, e você é um de nós agora. Cuidamos uns dos
outros.”
Ascher se mexeu desconfortavelmente. “Além da minha idiotice no
passado, o que Jax diz é verdade. Somos um bando e você é nosso ômega.
Eu não gostaria de ficar ao lado de mais ninguém.”
Cobra assentiu. “Pelo que aprendemos, os ômegas geralmente são tolos
fracos e sorridentes que não conseguem se defender do perigo.” Ele
estremeceu, como se o pensamento o enojasse. “Você é o único ômega que
eu gostaria de ter em nosso bando.”
Pânico borbulhou em minha garganta ao lembrar que o don ainda
esperava que eles encontrassem uma ômega feminina.
Xerxes olhou para os alfas, um brilho em seus olhos, e quando ele falou,
sua voz suave era estranhamente áspera. “Eu não gostaria de nenhum outro
alfa.” Ele fez uma pausa. “Além de Sadie, é claro.”
Acenei com a mão com desdém. “Não me deixe estragar o momento. E
sério, Xerxes, você pertence a nós – eles, quero dizer. Qualquer um pode
ver.”
"Kitten está certo," Cobra confirmou enquanto se inclinava e batia com
o punho no braço de Xerxes.
De qualquer outra pessoa, pareceria que Cobra estava atacando Xerxes.
Com o contato, um enorme sorriso dividiu o rosto de Xerxes, e ele bateu
o punho de volta no bíceps de Cobra. “Você não é tão ruim, para um alfa.”
Ascher riu. “Apenas dê um ano. Você vai querer matá-lo.
Jax passou o braço em volta do pescoço de Cobra e bagunçou seu
cabelo escuro. “Ele é um gosto adquirido. Como uísque.
Os caninos de Cobra se alongaram e ele mordeu o antebraço de Jax.
Jax não vacilou.
“Ele é definitivamente vodca,” eu disse, pensando em como o cheiro
alfa do Cobra lembrava congelamento.
“Que tocante,” Aran disse secamente enquanto ela roía as unhas. “O
único problema com o plano são os próprios Lobos Negros. Não sabemos o
que eles sabem, e eles podem ter um plano de contingência ou estar nos
esperando.”
Eu olhei para ela em confusão. “Como eles teriam um plano quando
decidimos tentar alcançá-los? Nós nem íamos atrás deles até que o don nos
desse uma dica.
 Ascher balançou a cabeça. “Acho que seu plano é bom, Aran. Você não
precisa se preocupar.
Jax e Cobra concordaram com a cabeça.
Xerxes permaneceu em silêncio. Ele parecia estar se recuperando da
admissão dos alfas de que o viam como seu ômega.
Aran se levantou e disse que ela estava indo para a cama.
Ao passar, ela murmurou algo baixinho sobre comparecer aos nossos
funerais.
Na ausência dela, as chamas da lareira estalavam e estalavam com mais
força, atingindo novos níveis.
Como se a presença dela os estivesse sufocando.
Meu estômago revirou quando, mais uma vez, uma sensação de déjà vu
tomou conta de mim.
Como se algo fosse tão óbvio, mas estava fora dos meus dedos.
Os homens formularam os detalhes do plano, como trataríamos Xerxes
e quais brinquedos deveríamos usar.
Como devemos interagir com as pessoas do clube para convencê-los de
que pertencemos a ele.
Xerxes alertou sobre o quão sombrio o reino da besta poderia ser e
como as pessoas esperavam violência.
Ascher deu dicas. Aparentemente, ele teve sua própria experiência com
BDSM.
Cobra e Jax planejaram a maneira mais rápida de matar os lobos.
A sala girou ao meu redor.
"Estou com medo", deixei escapar antes que pudesse me impedir.
Meu rosto queimou de vergonha enquanto eu puxava os fios do cobertor
no meu colo.
Ninguém riu.
Dedos calejados e tatuados se enroscaram nos meus.
Ascher se inclinou sobre a borda do sofá e segurou minha mão, seus
olhos âmbar queimando com sinceridade. "Eu também, princesa."
Sua franqueza me fez querer ser honesto.
Minha voz falhou. “Ainda me assusta, mas eu gostaria de ter sido
autorizado a formar um bando com vocês.”
O único som era o da lenha quebrando no fogo.
O silêncio era pesado.
A mão de Ascher apertou a minha. “Todos os dias, eu me sinto uma
merda por entregar todo mundo para a rainha fae. Tudo é minha culpa.
Agora Aran está desmoronando e não podemos ficar com você sem arriscar
sua vida. Eu estrago tudo.”
Apertei sua mão de volta enquanto lutava para encontrar as palavras
apropriadas.
“Mas então eu não seria seu ômega,” Xerxes disse calmamente do outro
lado da sala, “e eu ainda estaria me escondendo de mim mesmo e seguindo
as ordens de uma louca.”
 Ascher olhou para Xerxes do outro lado da sala, como se tivesse
acabado de tirar um peso de seus ombros.
Intensidade rodou entre nós.
Segredos gerando mais segredos, como se ansiassem por companhia.
Jax falou baixinho: “Tenho medo todos os dias de que vou falhar com
minhas irmãs e todos vocês. Estive sozinha por tantos anos e agora tenho
muito a perder. Parece que estou apenas esperando que tudo seja tirado de
mim. Agora que existem tantos motivos para lutar, não acho que sou tão
forte quanto pensava.”
Uma tora estalou no fogo.
O lustre de cristal acima de nossa cabeça tilintava enquanto as garotas
corriam pelo corredor. Ele balançou para frente e para trás.
O riso deles estava longe.
“Eu sei que posso ser um bastardo desequilibrado na maior parte do
tempo, e não lido bem com as coisas,” Cobra disse suavemente enquanto
olhava para mim.
Memórias dele sendo tão doce às vezes e tão cruel outras vezes
flutuavam entre nós como um fio elétrico.
Eu dei a ele um sorriso triste e um pequeno encolher de ombros.
Com meus olhos, eu disse a ele - eu entendo que você não muda para a
forma de uma besta, que você sempre é uma besta.
Entendo.
Seu comportamento nem sempre era apropriado, mas quem era eu para
julgar alguém, quando metade do tempo eu era uma bagunça quente?
Eu gostaria que Cobra fosse um homem fácil e legal como os dos livros
de romance que eu cresci lendo? Sim.
Eu entendi que Cobra nunca seria como todo mundo e provavelmente
me deixaria louco com suas mudanças de humor pelo resto da vida? Além
disso, sim.
Os olhos esmeralda escureceram quando ele entendeu o que eu estava
dizendo.
Houve uma longa pausa enquanto Cobra respirava com dificuldade,
como se minha aceitação silenciosa tivesse lhe dado coragem.
“Nem sempre estive coberto de joias,” ele disse calmamente. “Não me
lembro de nada antes da rainha fae me levar, mas quando criança, sempre
tive uma cobra preta em volta do meu pescoço. Como o don usa o dele.
O candelabro balançou mais rápido, os cristais estalando.
Cobra agarrou o braço do sofá. “A rainha fae nunca escondeu que eu fui
sequestrada. Ela me disse que seus informantes me levaram porque eles
tinham uma boa fonte de que eu seria um shifter alfa, e desde que os meio
guerreiros eram um sucesso, ela queria tentar um gladiador besta. Ele
respirou fundo.
“Ela pensou que minha cobra era um animal de estimação, então ela
ateava fogo, cortava e machucava para que eu a obedecesse. Sem saber que
ela estava apenas me torturando.
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O café queimou minha língua.
“Ela não parava de doer, e eu era tão jovem e assustado. Um dia, ela
quis que eu esfaqueasse outra criança durante o treinamento, mas recusei
porque, na época, odiava violência. Eu perdi o controle da minha cobra
algumas vezes, e foi horrível. Eu estava com medo de machucar os outros.”
Ele estremeceu.
“Ela cortou o rabo da ponta da minha cobra para me fazer obedecer.” A
voz de Cobra mudou, como se ele tivesse se perdido no passado. “Eu tinha
apenas oito anos e pensei que fosse morrer. Doeu tanto.”
Toras rachadas.
“Quase inconsciente, esfaqueei a outra criança no coração. Eles
morreram quando eu vomitei e fiquei caído no chão, sentindo minha cobra
sangrar enquanto minha vida lentamente se esvaía do meu corpo.”
Meus dedos tremiam e o líquido escaldava minha mão.
“A rainha foi embora. Ela conseguiu o que queria e não se importava
com o meu destino. Mas um soldado me pegou e me carregou para uma sala
vazia. Ele colocou a cobra ensanguentada no meu peito e derramou um
líquido brilhante na minha garganta, e ele me disse que essa era a única
coisa que ele conseguia pensar para me proteger do perigo.
Ele estremeceu.
“Eu implorei para ele me tirar da rainha, mas ele disse que eu tinha que
ficar neste reino e aprender a sobreviver. Que coisas maiores estavam em
jogo.”
Mordi a língua até sentir gosto de sangue.
“Quando acordei, joias cobriam meu corpo e, quando pensei na minha
cobra, as joias se transformaram em sombras. Fundidos em minha carne,
onde ninguém poderia tocá-los. A rainha ficou em êxtase quando me viu,
convencida de que as joias eram uma característica rara de uma fera e que
ela havia matado minha cobra. A voz de Cobra se aprofundou.
“Ela me fez lutar com outras crianças, depois com adultos por esporte,
tudo com o objetivo final de ser os jogos de gladiadores. Mas eles não têm
um lago sagrado no reino feérico, e como eu nunca mudei de forma, ela
assumiu que eu era um beta e só servia para pequenos ringues de luta e...
outras coisas.
Meu estômago caiu.
“Quando eu tinha vinte e poucos anos, o macho fae com quem lutei se
ofereceu para pagar por meus serviços após a luta. A rainha viu meu
potencial e eu lentamente fiz a transição de lutadora em tempo integral e
prostituta em meio período para vice-versa.”
Cobra deu de ombros casualmente. "Então é por isso que eu tenho isso."
Ele ergueu os braços e as joias brilharam na luz. “Uma maldita maldição.”
De repente, ele se endireitou e se virou para Jax. “Minha cobra nunca se
tornou tangível, não importa o quanto eu tentasse, até aquele dia no reino
shifter. É por isso que foi tão difícil fazer a transição de volta para as joias.
Eu estava com tanto medo de nunca mais ver isso.”
 Cobra se virou para mim, com uma expressão envergonhada no rosto.
“Além disso, nunca cortei a conexão com sua cobra, apenas fiz parecer que
estava morrendo, porque queria te machucar de volta.”
Suas bochechas pálidas ficaram tingidas de rosa quando ele murmurou:
"Eu nunca realmente deixaria você."
Meu coração batia mais forte em meu peito enquanto eu pensava em
quanto conforto a cobra das sombras ainda me dava.
Mesmo quando Cobra estava furioso.
“Eu acho que uma parte de mim sabia que você não sabia. Sempre foi
muito feliz perto de você.
Eu sorri para ele e balancei a cabeça, a sombra da cobra se enroscando
em meus dedos, oferecendo imagens de apoio.
Cobra sorriu de volta, e a expressão tornou seus lindos traços
inimaginavelmente perfeitos.
Eu esqueci como respirar.
Jax envolveu Cobra com o braço e o puxou para perto, e Xerxes estava
olhando para o homem com admiração.
“Puta merda, isso foi sombrio. Como você escapou? Ascher perguntou.
Cobra deu de ombros. “O soldado voltou um dia e me disse para dizer à
rainha que eu não tinha uma forma transformada, mas sempre tive controle
sobre minhas cobras. Que eu deveria ameaçar contar a todo o reino, a
menos que ela me libertasse. Eu pensei que ele era louco, mas
estranhamente funcionou. Ela devia saber que voltaria para o don e estava
com medo.
Cobra esfregou os olhos cansadamente. “Agora que penso sobre isso, é
estranho que o soldado tenha me escoltado para o reino shifter e não para o
reino da besta. Ele imediatamente me testou no lago sagrado.”
Minha visão embaçou.
Inclinei-me para a frente da minha cadeira.
A caneca de café bateu no chão de madeira e quebrou em um milhão de
pedaços.
Vozes gritavam de longe.
"Que porra é essa, Sadie?" Ascher deu um tapa em meu rosto levemente
enquanto Cobra balançava meus ombros, e Jax e Xerxes se aglomeraram ao
lado deles.
Todos os quatro homens olharam para mim com preocupação.
Aran escapou do reino feérico com a ajuda de um homem estranho.
Um homem semelhante apareceu aleatoriamente e me trouxe para fazer
o teste no lago sagrado.
Minha voz falhou quando perguntei: “O soldado tinha olhos azuis
brilhantes e usava uma longa capa preta?”
Cobra deu um passo para trás. "Sim."
"Foda-nos." Eu gemi.
A verdade caiu sobre mim e meus membros ficaram fracos.
 Naquele momento, o enorme relógio na parede soou, sinalizando meia-
noite.
Tínhamos uma noite para passar neste teste - uma noite para sobreviver.
O tempo continuou avançando impiedosamente, e estávamos ficando
sem ele.
Eu não tinha o luxo de chafurdar.
Tudo era um borrão quando Ascher me empurrou escada acima, e Jax
me lembrou de me vestir para o clube.
Eles disseram que falaríamos sobre isso mais tarde, e eu balancei a
cabeça como se tudo não estivesse desmoronando ao meu redor.
Minha mente estava em outro lugar.
Na sala, contei a Aran o que Cobra havia dito.
A verdade. Que o mesmo homem encapuzado forçou todos nós a fazer o
teste. Posicionou todos nós para que nos encontrássemos no complexo de
treinamento no reino shifter.
Observei Aran empalidecer e curvar-se, como se ela se tornasse
pequena o suficiente, a verdade não poderia machucá-la.
Eu mal me lembrava de descer as escadas, os homens elogiando minha
roupa.
Mal percebi a chuva me encharcando no caminho para o carro.
Mal percebi os arranha-céus de néon e a maneira como Cobra apertou
minha mão no banco de trás.
Como Jax olhou para mim com preocupação. Ascher acariciando minha
cabeça com as mãos. Xerxes me dando um beijo suave na bochecha.
O mundo era nebuloso e indistinto.
No futuro, eu passaria a pensar neste dia como a linha divisória da
minha vida.
A distinção entre o antes e o depois.
O depois caracterizado por uma realização singular que mudou a
natureza fundamental da existência.
Ele estava em toda parte, em pequenos sinais que todos nos tornamos
especialistas em evitar.
Desviando nossos olhos quando estava bem diante de nossos rostos.
Mas não havia mais como fugir da verdade.
Nós éramos peões.
E sempre tinha sido.
Capítulo 37
Sadie
 O CLUBE DA FITA PRETA
Luzes de néon brilhavam noite adentro enquanto a chuva enevoada caía ao
nosso redor.
Ao contrário do que vimos após o primeiro julgamento, esta parte da
cidade não estava morta à noite.
Estava vivo.
Shifters lotavam as calçadas em pequenas roupas brilhantes que
revelavam mais pele do que cobriam.
Placas de clubes piscavam e pernas de salto alto esperavam em longas
filas.
O carro parou e Xerxes nos empurrou por entre a multidão, conduzindo-
nos ao lado de um arranha-céu roxo.
À medida que caminhávamos pelo beco estreito e escuro, rostos abertos
foram substituídos por máscaras escuras, risadas barulhentas se
transformando em sussurros.
A fumaça do cigarro era uma nuvem nebulosa.
Os tecidos brilhantes nas ruas principais, enquanto as pessoas se
empurravam para entrar nos clubes chiques, eram muito diferentes da
maquiagem pesada nos olhos e dos corpos vestidos de couro que
deslizavam pelo beco.
Eu parecia deslocada em minha camisola transparente, com penas
brancas e cristais brilhando contra minha pele dourada.
Os homens, no entanto, se encaixam.
Eles usavam calças de couro preto combinando, e seus torsos estavam
nus, exceto por tiras de couro preto que se cruzavam sobre seus bíceps e
peitorais.
Kohl preto estava borrado ao redor de seus olhos.
Os piercings nos mamilos de Jax e as correntes douradas brilhavam
contra sua brilhante pele escura. As tatuagens coloridas de chamas e rosas
de Ascher brilhavam sob as luzes de néon. As joias de Cobra refletiam
pontos de luz nas paredes sombrias do beco.
Estremeci quando Ascher pressionou a mão contra a parte inferior das
minhas costas e me levou para frente.
Sua pele quente queimou através do material transparente.
Xerxes olhou para mim, olhos roxos piscando com calor. "Você está
bem, menina?"
Eu balancei a cabeça.
Xerxes endureceu a mandíbula e desviou o olhar, como se pudesse ver a
mentira em meu rosto e isso o machucasse fisicamente.
Ele propositalmente se deixou descoberto, canela picante flutuando fora
dele. Seu cabelo comprido estava preso em um rabo de cavalo alto,
destacando o colar de couro pontiagudo enrolado em seu pescoço.
Cobra segurou a corrente de prata presa a ela, enrolada firmemente em
sua mão, uma carranca escurecendo seu belo rosto enquanto ele puxava
Xerxes para frente.
Um lembrete do que viemos fazer aqui.
Músculos ondulando, rostos tensos de tensão, os homens pareciam
demônios do folclore, e as pessoas olhavam enquanto eles tropeçavam para
fora do caminho.
A violência se agarrou a eles.
Respirei chuva suja e exalei calma.
Empurrei todas as coisas confusas de volta para o recesso profundo do
meu cérebro. Onde eles não podiam me tocar.
A chuva caía mais forte e o kohl preto riscava seus rostos como tinta de
guerra.
Através da névoa chuvosa, um símbolo em um letreiro de néon piscou -
era uma fita preta.
Uma longa fila envolvia a parede, mas, ao contrário das filas estáticas
da rua principal, os corpos se pressionavam.
Quadris giravam em sincronia.
A linha se debatia com prazer.
Xerxes abanou a cabeça e apontou-nos para a frente. Então Cobra o
puxou junto, como se ele estivesse na liderança.
Sob o letreiro bruxuleante, um segurança de dois metros de altura com
pele espessa e coriácea bloqueava a porta. O cheiro alfa de grama molhada
exalava dele.
Suas narinas dilataram quando ele se aproximou de Xerxes, e ele disse:
"Não são permitidas armas."
O segurança nos revistou e estreitou os olhos para o metal no bolso de
Xerxes.
“Faca de sexo.” Xerxes encolheu os ombros.
O segurança se inclinou para mais perto dele, e o reconhecimento
brilhou em seus olhos. Ele se apressou em desenganchar a corda de veludo
e nos deixar passar.
Cobra liderou, puxando Xerxes para a frente enquanto o resto de nós o
seguia.
Os olhos do segurança percorreram meu corpo nu parcialmente exposto
no tecido transparente, e a bile queimou minha garganta.
Empurrei meus ombros para trás e forcei meu rosto a endurecer.
Os dedos de Ascher, ainda pressionados contra a parte inferior das
minhas costas, se curvaram e cavaram em minha pele.
Almiscarado cravejado de pinho. Seu andar vacilou um pouco, como se
ele estivesse lutando contra uma reação, mas ele rapidamente o mascarou.
Precisei de toda a minha força de vontade para não ficar boquiaberto
quando entramos.
Tetos altos se erguiam acima do enorme espaço aberto.
Escadas de metal com grades de correntes subiam andares para o céu e
enchiam o meio da sala em um enorme labirinto.
Luzes coloridas piscaram.
 p
Escuridão, depois vermelho neon; escuridão, depois laranja neon.
Corpos enchiam as escadas, enrolados um no outro, bombeando um no
outro em posições infinitas.
Escondido nas sombras, depois exposto por cores brilhantes.
Corpos pendurados nas grades por tiras de couro, centenas de pés no ar,
enquanto pessoas em outros níveis empurravam para dentro deles, lambiam
sua pele nua, enfiavam em buracos e puxavam paus.
Fumaça de cigarro flutuava.
Luzes piscaram.
A música techno bombou.
Os gemidos ecoaram.
Máscaras de couro com buracos nas bocas escondiam rostos, chicotes
estalavam contra a carne, coleiras puxavam coleiras, facas passavam pela
pele, isqueiros eram segurados sobre a carne, cigarros acesos pressionados
contra parceiros, algemas amarradas e cordas amarradas.
Porra escorria do couro.
O cheiro ardente de betas era avassalador, mas ricos aromas alfa e
algumas notas de doçura ômega se juntaram ao crescendo da sobrecarga
sensorial.
Bem no meio do labirinto de escadas, flutuando por encantamento,
havia uma plataforma redonda de veludo.
Luzes brancas piscavam acima dela, a peça central da sala. Os olhos de
todos estavam sobre eles.
Cinco mulheres transaram com um homem.
Ele estava com os olhos vendados, com as mãos e os joelhos, enquanto
tiras batiam em sua bunda e boca e ele bombeava na mulher deitada
embaixo dele.
Dois estavam acima em trajes completos de couro e batiam longos
chicotes em sua carne.
Havia milhares de pessoas neste clube e precisávamos chamar a atenção
dos irmãos Ortega e obter acesso ao clube dos bastidores.
As instruções diziam que era apenas para convidados.
Xerxes apontou para a plataforma e eu concordei com a cabeça.
Os rostos de Jax e Ascher se apertaram com preocupação, e os dedos
descansando na parte inferior das minhas costas se curvaram até que as
unhas cravaram em minha pele. Cobra arqueou as sobrancelhas para Xerxes
e para mim.
“Para as meninas!” Eu gritei com Jax e Ascher.
Rostos carrancudos.
Ninguém disse nada.
Cobra puxou a corrente de Xerxes e conduziu-nos por entre as massas
contorcidas.
Subindo a rede de escadas, mordi o canto da boca para me distrair da
pura depravação.
Galos bombeados em buracos.
 Mulheres e homens foram amarrados às grades para que ficassem
completamente expostos. Mulheres com strap-ons, homens com paus,
pessoas com brinquedos de aparência selvagem caminhavam casualmente
até os corpos constrangidos e entravam em seus orifícios.
Tocou-os como se eles os conhecessem.
Enquanto caminhávamos pelo labirinto de caminhos estreitos, mãos
vagavam.
Agarrando-nos, como se tivessem o direito de tocar.
A mão de Jax juntou-se à de Ascher na parte inferior das minhas costas
enquanto eles me levavam para frente. Cobra e Xerxes caminhavam na
minha frente, nunca mais do que alguns centímetros de distância.
Os quatro homens me cercaram em um bloqueio.
Um homem beta agarrou o chifre de Ascher. Dedos tatuados moveram-
se incrivelmente rápido, e Ascher girou o pulso do homem até quebrou.
Nós caminhamos para frente.
Uma mulher beta puxou as tranças douradas de Jax. Ele virou a cabeça
e rugiu para ela. Ela tropeçou para trás com medo.
Narizes erguidos, lábios lambidos e bocas caídas quando Xerxes passou.
Homens e mulheres seguiam atrás dele, passando os dedos por sua pele
morena e depois levando os dedos à boca.
Eu rosnei.
Xerxes manteve a cabeça baixa e não fez nada enquanto sua coleira o
puxava para frente.
“Meu,” Cobra zombou das pessoas que tocavam Xerxes.
Ele parou para agarrar o rosto do ômega e passou a língua lentamente
por suas bochechas, como havia feito comigo na mansão.
Estacando sua propriedade.
Xerxes arqueou a sobrancelha para Cobra e sorriu, mas rapidamente
controlou sua expressão.
Seguimos em frente.
Dois homens vestindo apenas tiras de couro estavam parados no meio
da escada e bloqueavam nosso caminho.
Ascher e Jax se apertaram contra mim com mais força, e Xerxes e
Cobra dobraram os joelhos enquanto se preparavam para lutar.
“Sadie, é você?” o único homem gritou com um grande sorriso, e eu
reconheci as escamas verdes em seu rosto.
Foi o alfa do anel que se apresentou. Ao lado dele estava o homem loiro
que havia falado comigo depois da nossa briga.
Precisávamos de qualquer vantagem que pudéssemos obter.
Balancei levemente a cabeça e passei por Cobra e Xerxes, ignorando o
silvo atrás de mim enquanto caminhava em direção aos dois homens.
As penas brancas e os diamantes do meu vestido transparente brilhavam
sob as luzes piscantes, contrastando intensamente com o couro ao redor.
As pessoas me encaravam.
 “Dean e Logan, não é? O que vocês estão fazendo aqui? Eu perguntei
casualmente e forcei meus braços para o meu lado como se eu estivesse
confortável em pé seminua na frente de homens aleatórios.
Seus olhos traçaram lentamente meu corpo.
Eu fiquei relaxado.
“Recebemos um convite de nosso companheiro de matilha. Disse que as
coisas iriam acontecer aqui esta noite, e parece que ele estava certo. Dean
sorriu, mostrando suas covinhas.
Inclinei-me para a frente em seu espaço pessoal, inclinando minha
cabeça para cima para que pudessem me ouvir.
Dean fechou os olhos enquanto respirava fundo. Logan estendeu a mão
e arrastou as mãos pelo meu longo cabelo branco.
Ambos eram bonitos e em boa forma, mas pareciam juvenis e jovens em
comparação com os homens parados atrás de mim. Muito ansioso.
Seus aromas alfa eram ligeiramente doces.
Eu preferia quando queimavam.
“Ouvi dizer que há um clube secreto aqui,” eu disse timidamente e
lambi meus lábios enquanto ficava na ponta dos pés para gritar. "Você ouviu
alguma coisa sobre isso?"
Dean inclinou a cabeça para trás e riu, escamas verdes brilhando nas
sombras. "Você não é um selvagem."
Logan balançou a cabeça. “Todo mundo sabe que você tem que ser
muito depravado para conseguir um convite. No mínimo, você tem que
fazer um show.” Ele apontou para a plataforma flutuante alguns andares
acima de nós.
“Hm, interessante,” eu disse timidamente e sorri para eles. Nossos
instintos estavam certos.
Eles se aproximaram, lambendo os lábios, claramente esperando uma
recompensa pela informação.
Eu me esquivei de suas mãos errantes, mas inclinei-me mais na ponta
dos pés e franzi os lábios, mirando na bochecha de Logan.
Uma mão agarrou meu cabelo e me puxou para trás antes que eu
pudesse fazer contato. Cobra enfiou a boca na minha com tanta ferocidade
que meus joelhos cederam.
Eu teria caído se não fosse por sua outra mão se curvando para agarrar
minha bunda.
Frost queimou meus lábios.
Finalmente, ele me soltou com um silvo e me empurrou para o braço de
Jax.
O grande homem me segurou ainda contra ele enquanto Ascher trilhava
beijos pela minha mandíbula, suas mãos empurrando por baixo do tecido
leve para trilhar meu corpo nu.
"Opa, desculpe por isso," Cobra rosnou para os dois homens, que
estavam carrancudos para Jax e Ascher me tocando. “Às vezes Kitten se
esquece de si mesma.”
 q
Olhos de cobra brilhavam no escuro.
Eu estremeci.
Jax se inclinou para reivindicar minha boca enquanto Ascher lambia
lentamente meu pescoço. Xerxes olhou para nós três, olhos roxos em
chamas.
Cobra puxou a corrente de Xerxes e o arrastou passando por Logan e
Dean, que ainda estavam parados no meio da escada.
Jax soltou minha boca, mas sua mão calejada apertou minha bunda
quando ele me empurrou para frente.
Ascher continuou chupando meu pescoço.
“Desculpe por isso,” murmurei para Logan enquanto passávamos por
eles e seguíamos Cobra.
As correntes de ouro de Jax faziam cócegas na minha pele quando ele se
inclinou para frente e rosnou em meu ouvido. “Ah, você vai se arrepender.”
Revirei os olhos, mas não consegui disfarçar meu tremor quando os
dentes de Ascher beliscaram meu pescoço.
“É tudo sobre o plano,” eu disse com os dentes cerrados.
Jax beliscou meu mamilo através do tecido transparente, seus olhos
cinza duros como ardósia enquanto eu lambia castanhas quentes de meus
lábios. "Você está brincando com fogo, pequeno alfa."
Ascher mordeu meu pescoço com mais força. A outra mão de Jax
segurou minhas nádegas enquanto ele me empurrava para frente no meio da
multidão.
Havia uma fila de corpos esperando ao longo da pequena escada que
levava à plataforma flutuante.
Cobra passou por todos eles.
As pessoas rosnavam e gritavam, mas paravam de falar quando Cobra
se virava e sibilava para elas, os olhos brilhando e as sombras das cobras se
agitando em sua pele pálida.
“Desistam dessas senhoras”, um homem de terno falou em um
microfone dourado enquanto gesticulava para as cinco mulheres segurando
os homens nus e flácidos em seus braços.
As luzes estroboscópicas pararam de piscar e uma luz forte brilhou
sobre elas.
A música pulsava.
Eles se curvaram e dois deles estalaram seus chicotes no ar.
Houve um rugido quando a multidão enlouqueceu.
O locutor voltou-se para a entrada. “Quem é o próximo grupo que vai se
apresentar para todos nós esta noite?”
Cobra deu um soco nos homens que avançavam e os empurrou para o
lado.
Cobra saiu para a plataforma sob os holofotes. Ele arrastou Xerxes atrás
dele, que inclinou a cabeça para baixo e fez uma demonstração de tropeçar.
Nós seguimos atrás.
 Cobra falou no ouvido do locutor, e o rosto do homem se abriu em um
sorriso.
“É a noite de sorte do Black Ribbon. Temos três machos alfa, uma
fêmea alfa e um ômega pronto para dar um show.”
A plataforma sacudiu com a onda de aplausos.
“E eles são todos novos na cidade, então isso será particularmente
emocionante.” O locutor fez uma pausa para efeito dramático. “Exceto pelo
ômega.”
A multidão silenciou e a música saltou. “Alguém se lembra de
Cinnamon?” Ele fez uma pausa. “Xerxes está de volta em Serpentine City!”
Os aplausos explodiram e a plataforma balançou com a força.
“O chão é seu.” O locutor piscou e deixou a plataforma.
As luzes brancas se apagaram e tudo ficou escuro como breu.
A música mudou e a batida aumentou e ficou mais rápida, mais
frenética.
Luzes estroboscópicas vermelhas pulsavam acima.
Quatro homens se viraram para mim, os olhos brilhando no escuro.
Cobra tinha um sorriso cruel. "Você acha que pode beijar outros
homens, Kitten?" Seus olhos brilharam para olhos de cobra.
A expressão recatada de Xerxes desapareceu. Ele olhou para mim, seu
rosto endurecendo com raiva.
"Eu te avisei, amorzinho", Jax sussurrou em meu ouvido.
“Somos apenas nós, princesa. Ignore todos os outros. Eles não
importam,” Ascher sussurrou em meu outro ouvido.
Aparentemente, ele era o único preocupado com meu estado mental.
“Eu só estava fazendo isso para fazer o papel. Precisamos de toda a
ajuda que pudermos obter esta noite!” Eu disse com aborrecimento.
Este não era o momento ou o lugar para um de seus colapsos alfa
possessivos.
Ascher arrastou os dentes no meu pescoço, tatuagens saltando enquanto
suas mãos agarravam minha cintura.
Ele mordeu. Duro. “Você nunca mais tocará em outro homem.” Os
olhos âmbar de Ascher brilharam quando ele olhou para mim.
“Não me diga o que fazer,” eu bati.
Cobra deu outro passo ameaçador mais perto. "Kitten, isso não é uma
negociação."
Eu estava cercado.
Cobra lambeu os lábios. Xerxes abriu sua faca sexual. Jax rosnou.
Ascher o encarou.
Eu tentei dar um passo para trás, mas Jax me encaixotou.
Eu cometi um grave erro de cálculo.
Capítulo 38
Sadie
 TONS DE VERMELHO SANGUE
As luzes estroboscópicas vermelhas piscaram mais rápido e destacaram os
planos duros de três alfas furiosos e um ômega de colarinho.
Engoli em seco.
Dizer que faria o que fosse necessário parecia muito diferente de
realmente fazê-lo.
Além disso, eu não tinha levado em consideração que os homens
estavam com raiva de mim.
A plataforma sob nossos pés girou em um círculo lento, e me lembrou
um coliseu gritando e lutando contra gladiadores sedentos de sangue.
A música pulsava.
Foi uma batalha diferente, mas uma guerra do mesmo jeito.
Não gostei do sorriso malicioso no rosto de Cobra, ou do jeito que seus
lábios se curvaram nos cantos. Luzes estroboscópicas e sombras dançaram
em seu rosto.
A sombra da cobra na minha pele deu um tiro e me mandou imagens de
felicidade e amor.
O maldito bastardo pensou que ele era bom.
Mandei de volta imagens minhas estrangulando-o enquanto ele
implorava por misericórdia.
Ele inclinou sua linda cabeça para trás e riu, os ombros tremendo
enquanto a cobra enviava mais tiros em minha carne.
Abruptamente, a risada deixou seu rosto, e a carranca mais sombria que
eu já vi contorceu sua expressão.
A cobra de sombra me enviou outro raio de calor e apoio, e eu percebi o
que ele estava fazendo. Ele estava me preparando, me lembrando que isso
era atuação.
Não era real.
Cobra agarrou o rabo de cavalo de Xerxes e o empurrou para o chão.
Brincando, ele se esparramou como se estivesse com medo.
As maçãs do rosto de Cobra podiam cortar vidro enquanto sombras
vermelhas pintavam suas joias brilhantes e o perverso V que emoldurava
seu abdômen.
Um deus de outro mundo.
Ele enfiou os dedos na fivela do cinto e puxou um chicote que eu não
tinha notado enrolado em sua coxa.
Com um movimento dramático, ele estalou o pulso e a longa cauda
estalou no ar. Seu braço girou para a frente e cortou o peito de Xerxes,
deixando um longo rastro vermelho.
Xerxes gemeu de prazer, mas rapidamente escondeu sua expressão com
uma careta.
Cobra quebrou novamente.
A multidão rugiu de emoção, amando a violência.
 Por um segundo, foi um cinto que estalou no ar; minha carne que foi
dividida em duas; meu sangue que escorria pelo meu peito depois de uma
surra impiedosa.
Eu engasguei superficialmente.
Não havia oxigênio suficiente na sala.
As mãos quentes de Jax agarraram minha garganta e inclinaram minha
cabeça para trás.
Ele me beijou com força, mas se afastou para sussurrar em meu ouvido:
“Você está bem. Nós pegamos você. Ninguém vai te machucar. É tudo um
espetáculo.”
Eu o beijei de volta, ofegante, "Por favor, não deixe ele me chicotear."
Um rugido retumbou em seu peito enquanto suas mãos me embalavam
suavemente enquanto sua boca pilhava agressivamente. Quando ele se
afastou para respirar, sussurrou: “Nunca. Planejamos fazer isso com Xerxes,
lembra?
Eu balancei a cabeça, mas era uma mentira.
Eu estava tão preocupada com Aran que cometi um erro grave ao não
prestar atenção no que os homens haviam planejado.
Foda-se eu e minha atenção horrível.
Respirando profundamente, lembrei a mim mesmo que eles nunca me
machucariam.
Mesmo enquanto Cobra zombava, estalando o chicote na carne de
Xerxes, a cobra sombria me enviou imagens de carinho e calor.
Este foi Cobra, Jax, Ascher e Xerxes. Eu confiava neles, e nossas vidas
estavam em jogo.
"Eu posso fazer isso", eu sussurrei de volta para Jax.
Ele me beijou mais uma vez, então acenou com a cabeça para os outros
homens.
Cobra jogou as mãos para o alto e gritou para a multidão: “ Quem quer
ver um ômega foder um alfa ?”
Gritos soaram e a plataforma balançou com o rugido da resposta.
Cobra estalou o chicote ruidosamente.
Cobra era um mestre do show em seu elemento.
Shifters gritaram quando seu lindo rosto zombou; ele exalava sexo,
depravação e violência.
Joias brilhando sob as luzes. Ele era demoníaco.
Ele bateu o chicote no peito do ômega, vergões vermelhos florescendo,
sangue espirrando.
Xerxes estremeceu dramaticamente, como se doesse, mas seus olhos
ardiam.
A violência o excitou.
Cobra caminhou em direção a ele, então se inclinou e bateu com a
palma da mão no rosto.
O rugido da multidão cobriu o gemido de prazer de Xerxes.
 Cobra me enviou mais imagens de amor através da sombra da cobra em
sua pele enquanto ele se inclinava e puxava o enorme pau de Xerxes.
Seu nó estava vibrando.
A necessidade jorrou entre minhas pernas quando me lembrei de como
Xerxes tinha me levado. O que aquele nó tinha feito comigo.
O ômega inclinou a cabeça para baixo e encolheu os ombros como se
estivesse envergonhado, mas olhou para mim com seus olhos roxos e
lambeu os lábios.
Mais rápido do que meus olhos podiam rastrear, sua sobrancelha
arqueou zombeteiramente para mim. Ele rapidamente mascarou sua
expressão.
Porra.
Eu apertei minhas coxas juntas.
Esparramado pela plataforma, a pele morena esticada sobre músculos
intermináveis brilhando de suor, sangue pingando em seu peito, pau duro
em pé em suas calças de couro, kohl preto manchado em seu rosto, colar em
volta do pescoço.
Xerxes nunca parecera tão tentador.
Estava errado.
Mas eu estava dolorosamente excitado.
O rugido da multidão estava longe. A plataforma móvel, as luzes
estroboscópicas e a fumaça do cigarro lançam uma qualidade onírica em
torno do momento.
“ Ômegas ruins são fodidos por alfas !” Cobra gritou para se exibir
enquanto estalava o chicote no ar, o rosto contorcido de raiva.
Pela protuberância dura em seu couro, ele estava gostando da
encenação. Claro que ele iria prosperar como um mestre BDSM psicótico.
Eu estava tão ocupado observando o que estava acontecendo entre
Xerxes e Cobra, que fui pego de surpresa quando Jax e Ascher agarraram
meus braços e me arrastaram para frente.
Eles me trouxeram para Cobra como se eu fosse um sacrifício virgem
para ser levado.
Lutei contra a vontade de revirar os olhos para o drama e, em vez disso,
tentei parecer manso e assustado, o que era excessivamente difícil.
Uma risada inapropriada borbulhou na minha garganta.
Cobra se inclinou e sussurrou só para mim: “Você tem sido uma garota
má. E garotas más são punidas. Sua língua saiu e serpenteou pelo lado do
meu rosto.
Engoli outra risada.
Cobra parecia ridículo.
Ele se moveu impossivelmente rápido e trancou sua boca ao redor do
meu peito, dentes e língua raspando através do material transparente que
mal me cobria.
A risada morreu na minha garganta quando um fogo queimando
substituiu minha alegria.
 g
Eu me afoguei na geada.
Cobra chupou cada um dos meus mamilos, então empurrou dois dedos
rudemente dentro de mim.
Nós dois sabíamos que ele podia sentir o quão molhada eu estava
enquanto eu jorrava em seus dedos, excitada por seu pequeno show.
O rosto de Cobra se contorceu em um sorriso maligno enquanto ele
bombeava seus dedos mais rápido, então se inclinou para frente e mordeu
meu mamilo.
Eu gritei de surpresa e apertei minhas coxas enquanto a umidade
pingava.
Cobra tirou os dedos do meu calor encharcado e os arrastou lentamente
em meus lábios. “Você vai levar todos nós, minha gatinha. Você vai pegar
nossos paus até entender o que significa ser possuído por nós.
Pelo bem das feministas em todos os lugares, ignorei a maneira como
meu núcleo vibrou quando ele disse que elas me possuíam.
Eu me preocuparia com isso mais tarde.
Por enquanto, meus joelhos estavam fracos, os braços de Ascher e Jax
eram as únicas coisas que me mantinham de pé.
Jogando minha cabeça para trás, cuspi no rosto de Cobra.
A multidão rugiu.
Enviei à cobra das sombras imagens de amor e apoio e dei uma
piscadela para Cobra. "Faça isso. Você não vai,” eu balbuciei com um
sorriso sarcástico.
Afinal, era um show.
Se eu estivera em perigo antes, agora estava morto.
Olhos de cobra piscaram e Cobra se lançou para frente, enfiando quatro
dedos profundamente em minha boceta enquanto seu polegar pressionava
minha entrada traseira.
Seu antebraço se contraiu, o rosto contorcido em um sorriso de escárnio,
enquanto ele mergulhava em meu calor até que eu engasguei e gemi
ininteligivelmente. “Você vai levar todos nós,” ele rosnou.
Desta vez, foi uma ameaça.
Ele inclinou a cabeça para trás e rugiu para a multidão: " Leve-a para o
ômega !"
Jax e Ascher me agarraram e me arrastaram até onde Xerxes ainda
estava esparramado no chão, o pênis para fora, com feridas de chicote
sangrando pingando de seu peito.
Seu rosto era uma máscara tempestuosa, e eu devolvi o desdém,
combinando com sua energia.
Pela maneira como seus olhos roxos brilharam mais, ele também estava
gostando do drama.
Todos nós éramos.
Ascher e Jax agarraram minhas coxas e as separaram rudemente, me
segurando em cima de Xerxes.
Eu estremeci.
 A mão de Jax emaranhada em meu cabelo enquanto ele sussurrava em
meu ouvido, "Você vai levá-lo profundamente."
“ Deite-se, ômega !”
Xerxes se esparramou para trás quando Cobra bateu o chicote em seu
peito, seu nó vibrando mais rápido a cada golpe.
Os dedos calejados de Ascher separaram minhas dobras encharcadas
enquanto ele e Jax me baixavam. Eles me posicionaram, boceta
espasmódica aninhada em cima da ponta vibrante do pau de Xerxes.
Jax puxou meu cabelo para trás rudemente, e eu gemi.
Ele olhou para mim.
“Faça,” eu sussurrei, mostrando a ele com meus olhos que estava tudo
bem.
Que eu queria.
Ascher e Jax me jogaram no pau latejante de Xerxes, e eu não tive que
fingir.
Eu gritei de choque e prazer quando seu pau bateu em meu útero.
Nó vibrando contra meu clitóris até que eu não pudesse dizer onde a dor
terminava e o prazer começava.
Ele era muito maior do que eu me lembrava.
A sensação era avassaladora.
Eu não me mexi enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto. Eu não
podia fazer nada além de sentar em cima do ômega e estremecer enquanto
ele vibrava dentro de mim, dedilhando meu clitóris cada vez mais alto.
“ Já viu um alfa foder outro alfa ?”
A plataforma balançou com a força dos aplausos enquanto os shifters
pisavam nas escadas e as correntes chacoalhavam.
Esta foi a minha segunda vez fazendo sexo, e foi no meio de um clube
BDSM turbulento sob luzes estroboscópicas.
Eu nem tinha feito sexo na cama ainda.
Eu teria rido se o prazer não estivesse borrando lentamente minha
mente, tornando tudo nebuloso e distante.
"Fique relaxada, minha princesa," Ascher sussurrou em meu ouvido
enquanto seu calor queimava minhas costas.
Ele se inclinou, então ele se ajoelhou no chão atrás de mim, as pernas
bem abertas e baixas.
Dedos quentes e calosos levantaram o material transparente do meu
vestido curto.
Dedos enfiados em minha boca, e eu provei pinho inebriante enquanto
ele sussurrava, "Deixe-os bem molhados, princesa."
De repente, esses mesmos dedos arrastaram contra a entrada dos meus
fundos.
Cobra atravessou a plataforma, um mestre de circo em seu elemento, e
fez um show ao adicionar sua própria saliva nos dedos de Ascher. Então ele
bateu o chicote no peito de Xerxes.
Seu pênis estremeceu dentro de mim e nós dois gememos.
 p g
Muito lentamente, Ascher trabalhou os dedos em mim.
Ainda me contorcendo com o pau de Xerxes me perfurando, o nó
vibrando contra meu clitóris, a sensação era incrivelmente avassaladora.
Os dedos de Cobra agarraram meu queixo e ele sussurrou: “Boa
menina.”
O dedo de Ascher pressionou dentro de mim, e ele esticou meu buraco
apertado para frente e para trás.
Eu gozei no pau de Xerxes.
O nó vibrou mais rápido, e eu inclinei minha cabeça para trás, com
lágrimas em meus olhos. Foi tanto.
Ascher acrescentou um segundo dedo.
Cobra soltou meu queixo, então lentamente passou por cima do corpo
de Xerxes, então ele ficou com sua virilha na minha cara.
Lentamente, ele abriu o zíper de sua calça de couro e tirou seu pênis de
joias.
Os quadris de Xerxes estremeceram e seu nó bateu contra meu clitóris, a
onda de choque me fazendo ter espasmos ao redor dele.
A tensão aumentou em meu corpo.
Ascher cuspiu em seus dedos, em seguida, acrescentou um terceiro em
meu buraco apertado.
Cobra puxou seu pálido pênis alfa. Era mais longo que o de Xerxes e
tinha esmeraldas embutidas ao longo da haste em um padrão espiralado.
Seu nó alfa estava inchado no eixo, impossivelmente grosso.
Lambi meus lábios.
Cobra sorriu para mim, traçou seus dedos em meus lábios. “Eu possuo
você. Você entende o que eu estou dizendo?"
Ele fez uma pausa.
“Você é minha , Sadie.”
Eu estreitei meus olhos para o belo bastardo que me deixou louca.
Cobra falou para que só eu pudesse ouvi-lo. "Eu não me importo com o
que você diz aos outros homens."
Ele olhou para Xerxes, cujo pau vibrante estava enterrado
profundamente dentro de mim.
“Eu não me importo se você diz a eles que os ama. Isso não muda o fato
de você ser meu primeiro.
Ele cavou a unha do polegar em meu lábio inferior enquanto pressionou
minha boca aberta até meu maxilar doer.
Cobra rosnou: “Porque, Kitten, o que sinto por você está além do amor.
Você entende?"
Meus olhos se arregalaram, suas palavras perfurando minha névoa de
luxúria.
Ele se inclinou mais perto.
“Porra, eu possuo sua mente, corpo e alma. Propriedade absoluta. Você
é minha posse. Meu maldito tudo.
Houve uma longa pausa enquanto olhos esmeralda me encaravam.
 g p q
"Você entende o quê eu estou dizendo?"
Assentindo lentamente, deixei que ele visse a verdade em meus olhos.
Eu murmurei silenciosamente; Eu também te amo Cobra.
Seu rosto perfeito se transformou em uma expressão intensa, como se
algo tivesse estalado dentro dele.
De repente, ele enfiou seu pau latejante e cheio de joias em meus lábios.
Suas mãos estavam enterradas no meu cabelo, e ele bateu no meu rosto
como se estivesse dizendo, eu. Amor. Você. Com cada impulso.
Eu mantive meus olhos em seu olhar esmeralda, mesmo enquanto eu
engasgava em torno de seu pau.
Eu também te amo.
Meu núcleo jorrou pelo pau de Xerxes.
De repente, os dedos de Ascher foram substituídos por um pênis quente
e escorregadio.
Meus olhos se arregalaram enquanto ele avançava com uma lentidão
dolorosa.
A menor pressão, estendendo-me impossivelmente largo enquanto o pau
de Xerxes ainda se contorcia profundamente dentro de mim e Cobra usava
minha boca.
Abruptamente, Cobra recuou, e dedos escuros desafivelaram sua calça
de couro e a arrastaram por suas coxas.
Jax passou por cima de Xerxes e se posicionou atrás de Cobra.
O pau de Cobra saltou contra seu estômago quando Jax cuspiu em seu
pênis perfurado e lentamente o trabalhou no shifter cobra.
Cobra enterrou as mãos no meu cabelo enquanto voltava a foder minha
boca. Mas desta vez, Jax definiu o ritmo.
Ele era impiedoso.
Abruptamente, Ascher empurrou para frente, e eu gritei ao redor do pau
de Cobra enquanto ele enchia meu eixo estreito.
Cobra fodeu minha boca tão rápido que eu não conseguia respirar.
Meus olhos se fecharam por falta de oxigênio.
Cobra se afastou e sussurrou elogios para mim enquanto acariciava meu
queixo.
“Você é minha Sadie. Meu. Meu. Minha,” ele repetia sem parar.
Parecia... Eu te amo tanto, tanto, tanto.
Ascher não se moveu, apenas ficou impossivelmente imóvel enquanto
seu pau espetava minha bunda. Ele se inclinou para frente e mordeu meu
pescoço, sussurrando carinhos contra minha pele sensível.
Suas mãos puxaram meus mamilos.
Tudo era demais.
Jax fodeu Cobra violentamente, enfiando o pau de Cobra no fundo da
minha garganta até eu engasgar. Ascher espetou minha bunda enquanto
Xerxes enchia meu núcleo, seu nó ainda punindo meu clitóris e levando
meu êxtase mais alto.
Foi tanto.
 A música bombou, luzes estroboscópicas piscaram e a fumaça do
cigarro encheu meu nariz.
Eu me afoguei em sensações.
Eu estava tonto, como se tivesse tomado uma droga poderosa, então o
mundo parecia um pesadelo.
Eu nem sabia se era prazer.
Foi muito .
Como se ele pudesse ler minha mente, de repente, as mãos de Xerxes
agarraram meus quadris com força, e seus quadris empurraram para cima.
Eu gritei em volta do pau do Cobra.
Xerxes moveu seus quadris e me fodeu do chão. Eu estava no topo, mas
ninguém jamais confundiria quem estava no comando.
Seus quadris bateram com força contra meu clitóris, e Ascher se moveu
atrás de mim.
Eu chorei.
A dor-prazer borrou e se contorceu até que a realidade se tornou muito,
muito, muito longe enquanto meu corpo era tocado com a maior euforia
possível.
Cobra estalou o chicote no ar.
Xerxes bateu seus quadris mais rápido, Ascher puxou meus mamilos
com mais força e juntou seus movimentos mais ásperos. Os quadris de Jax
ficaram mais frenéticos, e eu não conseguia respirar enquanto engasgava e
engasgava com o pau de Cobra.
As luzes estroboscópicas piscaram mais rápido.
Sombras contornavam e se contorciam sobre nossa massa contorcida.
Eu berrei quando gozei.
Buceta e bunda espasmódicas em ondas tão poderosas que mal notei
Cobra saindo e gozando em todo o meu rosto.
Ou a maneira como ele arrastou os dedos por seu esperma e os
pressionou em minha boca.
Jax inclinou a cabeça para trás e rugiu enquanto enchia Cobra.
Ascher mordeu meu pescoço quando gozou na minha bunda.
O sêmen de Xerxes encheu meu útero enquanto seus dedos cavavam em
meus quadris.
Eu mal notei quando os homens se puxaram dolorosamente lentamente
para fora de mim, líquido quente enchendo meus orifícios.
Eu não ouvi as palavras amorosas que Cobra disse enquanto limpava o
sêmen pegajoso que cobria meu rosto.
Não sabia o que Jax disse quando sussurrou baixinho em meu ouvido.
As luzes se acenderam acima de nós e o locutor disse algo.
Eu tropecei com as pernas trêmulas para fora da plataforma.
Os rostos dos homens estavam contorcidos de preocupação, mas eu
estava sobrecarregado demais para me importar. O pânico fazia minha
cabeça girar e, a cada passo, meu corpo doía, lembrando-me do que acabara
de acontecer.
 Empurrando os membros se debatendo, carne nua e couro, eu corri
escada abaixo em direção aos sinais brilhantes dos banheiros.
Quando finalmente entrei, me joguei em uma cabine e fechei a porta.
Com o rosto pressionado contra a porta fria, lutei para me orientar.
A dura verdade do que tinha acontecido era inevitável.
Não o ato em si, mas como me senti durante ele, a sensação
avassaladora que obstruiu minha garganta e queimou meu cérebro.
Eu tinha acabado de ser usado.
Fodida por quatro homens na frente de milhares de pessoas.
De olhos fechados, bati minha cabeça contra a baia, saboreando a dor
que fazia estrelas dispararem diante dos meus olhos.
Eu estava bem e verdadeiramente ferrado.
Porque eu amei cada segundo.
E, de alguma forma, parecia a mais doce declaração de amor.
Capítulo 39
Sadie
 A VIOLÊNCIA TRANSBORDA
Depois de bater minha cabeça contra a porta do banheiro como um lunático,
finalmente me acalmei o suficiente para reconhecer o que estava
acontecendo.
Eu fiz a transição de puritana para vagabunda e estava lutando com a
mudança de estilo de vida.
Respirando profundamente, pressionei minhas bochechas contra a
cabine fria e acalmei meu coração.
Eu posso ser burra, mas eu não era uma vadia burra.
“É só um pau. Não é tão profundo,” eu sussurrei para mim mesmo
enquanto vomitava no banheiro, peidava uma quantidade relativa de
substância branca, batia no meu rosto, então abri meus braços e pernas para
ganhar confiança.
Meu ataque de pânico diminuiu e pude ver minha nova realidade vadia
como ela era: uma bênção.
“Elas são basicamente suas vadias. Você não é a vadia deles,” eu
sussurrei enquanto fazia shadowboxing contra um oponente invisível.
Memórias passaram pela minha mente.
Eu disse a Cobra que o amava depois que ele me disse que eu era sua
posse e ele me possuía.
Oh meu Deus, eu sou a vadia deles.
Passei a aprender uma lição muito importante: é impossível se
estrangular com papel higiênico.
Gritei de frustração quando o maldito papel rasgou pela décima vez bem
quando eu estava começando a fazer uma boa pressão, e uma voz de mulher
gritou: "Você está bem aí?"
Eu gemi: "Por que é tão macio e flexível, mas tão facilmente
quebrado?"
"O que?"
"Pelo santo deus do sol, deixe-me morrer de vergonha."
Minha senhora do banheiro ficou com raiva. “Ah, por favor, nós dois
sabemos que não existe vadia.”
Eu lamentei, ciente de que estava sendo melodramático, mas incapaz de
me conter.
“Mas como você chama uma mulher que é fodida violentamente por
quatro homens e gosta disso?” Eu estremeci. “Gostei muito violentamente e
gostei muito. Eu não posso enfatizar o suficiente quanto prazer.” Eu parei.
“E quanta violência.” Eu tossi. “O que quer que você esteja imaginando,
torne-o vinte vezes pior.” Tossi com mais força. “O mais preocupante
possível.”
Meu salvador do banheiro suspirou. “Eu diria que ela foi uma mulher de
sorte.”
Respirei fundo e me recompus. “Você não tem ideia do quanto eu
precisava ouvir isso agora.”
 Abri a baia e meu salvador me encarou.
Acontece que o empoderamento feminino veio na forma de uma mulher
de um metro e meio de altura vestindo um terno de couro com buracos
cortados ao redor dos mamilos.
“Você é tão sábio,” eu disse gravemente.
“Oh meu Deus, você é a garota que estava na plataforma!” Ela deu um
tapa no meu braço com uma força surpreendente. “Cadela, eu nunca vi
quatro homens mais atraentes em toda a minha vida. Se você não os quiser,
eu os levarei.
Eu ri.
Ela não.
“Meu nome é Jenny e moro no distrito financeiro perto da Third Street.
Diga a eles que estou aqui todo fim de semana.
"Hum." Apertei os lábios, sem saber o que estava acontecendo.
"Muito obrigado. Você é o melhor." Jenny me deu um abraço. “Diga a
eles que podem me encontrar na placa de saída dos fundos. Estarei
esperando por eles.” Ela sorriu e saiu do banheiro.
Eu estreitei meus olhos injetados no espelho enquanto jogava água fria
no meu rosto.
O que acabou de acontecer?
Eu tinha acabado de colocar os homens com outra mulher?
Esfreguei meu rosto, me perguntando como as coisas ficaram tão
confusas.
Por um lado, eu queria atacar Jenny por olhar para os homens, mas, por
outro lado, me senti mal porque ela estava ansiosa por eles e me ajudou a
sair de um lugar escuro.
Foi um picles.
“Esse é o banheiro feminino!” A voz de Dean gritou lá fora, e eu pulei
de surpresa.
"Eu sei. Basta voltar para as escadas. Encontro você lá mais tarde. Não
me interrompa,” uma voz rosnou de volta. Eu o reconheci, mas não
consegui localizá-lo.
Esse foi o único aviso que recebi.
Um conhecido alfa careca com um cigarro nos lábios entrou no
banheiro com a arma apontada para o meu rosto.
Eu parei em estado de choque enquanto tentava processar o que diabos
estava acontecendo.
Aparentemente, o terceiro membro do bando de Dean e Logan era
Hunter.
O alfa que me espancou até eu escolher a morte, que eu também infectei
com meu sangue.
Porra.
Eu esperava que ele simplesmente esquecesse.
Uma arma encantada pairava a centímetros da minha testa.
Eu disse o óbvio. “Este banheiro não tem boa energia.”
 g
A trava de segurança disparou quando Hunter pressionou o cano na
minha testa.
Apertei os lábios. Parecia que ele estava guardando rancor.
"Ouça, realmente não foi pessoal."
Hunter se aproximou até que seu cheiro alfa cáustico dominou meus
sentidos. “Eu estou tornando isso pessoal pra caralho. Eu descobri por Z
que você completaria sua terceira iniciação aqui e queria ter certeza de que
não perderia a diversão.”
Ele pressionou o cano com mais força contra minha testa.
Eu já tive meu colapso mental, então não podia entrar em pânico
apropriadamente.
“É assim que vai ser.” Seu cigarro pendia de seus lábios, e ele se
inclinou para frente de forma que a ponta queimando estava precariamente
perto do meu rosto.
“Você e eu vamos entrar em um acordo. Não vou contar a todos que
você é parte bruxa, fazendo de você um mestiço procurado e, em troca,
você fará algo por mim. Ele abaixou o zíper, deixando claro a que se referia.
Eu o encarei com desgosto.
Peguei tudo de volta; o que aconteceu com os homens foi lindo e,
francamente, inspirador.
Isso foi violência.
Ele sorriu, e a bile queimou minha garganta enquanto eu revisava
mentalmente minhas opções.
Mordi minha bochecha até sentir gosto de sangue acobreado.
“Se você começar a mudar, ou eu ver um vislumbre de qualquer merda
que voou para mim antes, estou puxando este gatilho.” Os olhos de Hunter
eram maníacos e arregalados. Ele lambeu os lábios e enfiou a guimba com
mais força na minha cabeça.
Ele queria fazer isso.
Porra.
Hunter sorriu, pensando que tinha vencido, enquanto empurrou minha
cabeça para baixo.
Caí de joelhos e enviei imagens do que estava acontecendo com minha
cobra sombria, rezando para a deusa da lua para que a conexão funcionasse
como eu pensava.
Tudo estava acontecendo tão rápido.
Eu não conseguia pensar.
A arma estava fria contra minha testa e eu gritei mentalmente para a
cobra, implorando para Cobra entender.
Ajudar.
“Eles pensaram que poderiam me ameaçar e escapar impunes.” Ele riu.
“Não é assim que esta cidade funciona.”
Sangue encheu minha garganta enquanto eu mordia minha língua. Ele
não fazia nenhum sentido, mas não importava.
Hunter puxou seu pau para fora de suas calças.
 p p p
Ele se aproximou.
Eu poderia cuspir meu sangue nele? Eu poderia mudar? Eu poderia
fazer isso mais rápido do que uma bala no cérebro?
Eu tive meio segundo para decidir.
"Abra a boca," Hunter exigiu, e eu trinquei os dentes o mais forte que
pude.
O terror paralisou meu peito.
Pelo canto do olho, as luzes piscantes do lado de fora faziam as sombras
se contorcerem nas paredes.
Não, espere, a sombra estava se movendo pela parede.
Alívio fez minha cabeça girar.
As cobras-sombra de Cobra deslizavam em uma longa cobra negra
contra a parede.
"Abra sua boca," Hunter rosnou.
Inclinei minha cabeça para trás, hiperconsciente da arma que se
inclinava comigo, enquanto fechava os olhos e implorava à cobra para
matá-lo antes que ele atirasse em mim.
Abruptamente, a arma parou de pressionar minha testa.
Abri os olhos, e a arma caiu contra o chão, o braço de Hunter flácido ao
seu lado.
Grandes presas de cobra afundaram veneno no pescoço de Hunter
enquanto ele tropeçava em confusão.
Eu não hesitei.
Recuando, bati meu punho em seu rosto o mais forte que pude.
A cartilagem estalou sob meus dedos, e eu apreciei a sensação de seu
rosto quebrando meu punho.
Eu vou destruir você, porra.
Ele grunhiu de confusão e dor enquanto o veneno percorria seu corpo, e
eu bati nele com o punho o mais forte que pude.
Sangue espirrou quando eu joguei seu corpo contra a parede e caminhei
para frente, batendo meus dedos nele até que ele se tornasse uma
protuberância sangrenta e não identificável embaixo de mim.
“Abra sua boca,” eu rosnei para ele como se ele tivesse me ameaçado.
Puxei para baixo sua mandíbula e soquei seus dentes.
Meus dedos queimaram da melhor maneira.
Sua mandíbula quebrou com um estalo satisfatório, os dentes caindo no
chão.
"O que, você não gosta de estar do outro lado disso?" Eu provoquei
quando quebrei seu crânio, quebrei suas maçãs do rosto e me certifiquei de
que ele se lembraria de quem diabos ele havia ameaçado.
De repente, a porta se abriu e os alfas furiosos entraram.
Seus olhos varreram o pau exposto de Hunter, a arma no chão, seu rosto
machucado e meus dedos manchados de sangue.
Rostos endurecidos.
 Eu pensei que já os tinha visto com raiva antes, mas agora eu sabia
como era a verdadeira raiva.
Eles não sibilaram ou rugiram; eles estavam em silêncio mortal.
Eles passaram por mim, castanhas, canela e gelo espetando como se
estivessem pegando fogo.
Ascher parou ao meu lado e colocou seu braço tatuado em volta dos
meus ombros. Ele me puxou apertado contra ele, ronronando enquanto me
segurava perto e tentava oferecer conforto.
"Princesa, afaste-se do filho da puta," Ascher sussurrou asperamente
enquanto me arrastava para longe de Hunter.
Inclinei-me contra ele, grata pelo apoio.
Suas mãos tatuadas tremiam enquanto percorriam cada centímetro do
meu corpo, como se ele estivesse desesperado para ter certeza de que eu
estava bem.
Quando ele chegou aos meus dedos quebrados, ele sibilou no ar por
entre os dentes.
"Está tudo bem", eu sussurrei. “Eu lidei com isso.”
"Não, princesa, não está bom pra caralho," Ascher rosnou enquanto ele
passou os braços mais apertados em volta de mim e me segurou.
Eu derreti nele enquanto observávamos os outros homens.
Jax puxou as mãos de Hunter para trás.
A cobra de sombra deslizou de seu pescoço e voltou para a pele de
Cobra, e Hunter parou de convulsionar de dor.
Com Hunter sem metade dos dentes, com o rosto quebrado, suas
palavras eram quase incompreensíveis. “Como aquela prostituta se atreve a
me tocar. Como você se atreve a colocar suas mãos em mim de novo?
Cobra sibilou: "Você se atreve a xingá-la." Ele bateu com o punho no
rosto sangrento de Hunter com tanta força que fiquei surpreso que o filho da
puta não perdeu a cabeça.
“Você tocou no meu gatinho.” Cobra disse baixinho: "Você machucou o
que é meu."
Xerxes abriu a faca sexual.
“Você nunca vai se safar dessa.” A pele de Hunter ondulou quando ele
começou a mudar.
“ Pare de mudar !” Jax alfa latiu, o poder em sua voz mais forte do que
qualquer coisa que eu já ouvi.
As paredes ondularam enquanto ele falava.
Por uma fração de segundo, Hunter parou.
Xerxes não hesitou. Ele cortou a faca no torso de Hunter, do pescoço ao
umbigo.
Cobra enfiou as mãos dentro da pele dividida e agarrou os órgãos de
Hunter. "Você se atreveu a tentar forçá-la." Ele rosnou.
“Porcos como você não merecem viver”, ele desvendou seus órgãos,
puxando-os para fora com uma velocidade impossível.
Hunter gritou.
 g
Cobra o estripou.
Jax manteve o alfa imóvel imóvel, seu rosto gelado.
Eles eram impiedosos.
Xerxes pegou a arma do chão e soltou a trava de segurança.
Jax soltou Hunter, e ele caiu de joelhos, ofegando enquanto agarrava os
órgãos ainda sendo arrancados de seu corpo por Cobra.
O ômega caminhou para ficar ao lado de seus companheiros de matilha.
A raiva irradiava de todos os três em ondas tangíveis.
Houve um estalo alto.
Xerxes baixou a arma fumegante.
O corpo de Hunter desabou, um buraco azul brilhante no centro de sua
testa.
Cobra continuou puxando os órgãos, o sangue manchando suas mãos
pálidas enquanto ele rasgava o corpo do alfa morto. Seus olhos estavam
arregalados de mania e ele trabalhava em silêncio.
"Ele está morto," Jax sussurrou e envolveu seus braços ao redor de
Cobra. "Ele está morto."
Abruptamente, Cobra parou e virou a cabeça.
Ele olhou para minhas mãos ensanguentadas, observou enquanto Ascher
me segurava e sussurrava palavras de conforto.
Cobra atravessou a sala e estendeu a mão para o meu rosto, mas ele a
puxou de volta quando percebeu que sangue escorria de seus dedos.
"Kitten", ele sussurrou entrecortado. "Isto é minha culpa."
Sacudi-me do estupor em que caí. Foi um pouco traumatizante, mas
estranhamente satisfatório, assistir seu agressor ter seus órgãos arrancados e
uma bala no cérebro depois que você espancou o rosto dele até virar uma
polpa sangrenta.
Terapia gratuita.
Jax grunhiu e passou as mãos pelo rosto. "Foda-se, isso é culpa nossa."
Achei que nunca o tinha ouvido xingar antes.
"Como?" Eu perguntei com confusão.
Jax suspirou pesadamente.
“Depois do segundo julgamento, quando você e Xerxes...” Ele acenou
com a mão como se não soubesse como chamar nossa violenta escapada
sexual. “Fomos ao clube e encurralamos Hunter. Nós o espancamos
bastante e ameaçamos matá-lo se ele machucar você de novo.
Cobra rosnou: "Eu não menti."
Ascher suspirou pesadamente, como se estivesse exausto pelos eventos
recentes. “Também conversamos com Clarissa e dissemos a ela que foi
nossa culpa tê-la enganado, mas que nunca tivemos nenhum interesse real.
Nós éramos idiotas que estavam tentando provocar você depois que
pensamos que você nos rejeitou.
Cobra limpou o sangue de suas mãos em seu couro e disse: “Eu queria
bater nela por mentir e tocar em você. Ainda acho que deveríamos.
 "Foi mais nossa culpa por enganá-la, e você sabe disso", Ascher rosnou
de volta.
Se eu não estivesse me sentindo extremamente mal, poderia ter me
maravilhado com o fato de Ascher, que uma vez se referiu a todas as
mulheres como vadias, ter reconhecido que ele era o problema e não
Clarissa.
No entanto, como ainda estava em um estado de extrema coação, decidi
não me impressionar com um homem fazendo o mínimo necessário.
“Então...” Bati palmas e apontei para o alfa morto aos nossos pés. "-O
que fazemos agora? Tenho certeza de que havia uma lei contra o assassinato
de outros alfas.
Jax disse: “Regra duzentos e três. Punição com a morte.”
“Mas regra noventa e quatro, a punição por agredir sexualmente
qualquer shifter é morte e estripação,” Cobra argumentou de volta.
“Estávamos certos.”
Estreitei os olhos e encarei o corpo morto. “Isso parece muito fácil.
Devíamos queimá-lo e jogar as cinzas no vaso sanitário.
Ascher riu, o som fora de lugar entre a morte e sangue coagulado. “Você
claramente nunca se livrou de um cadáver antes.”
"E você tem?"
De repente, Ascher parecia desconfortável enquanto esfregava a nuca.
Ele não conseguia encontrar meus olhos.
"Oh meu deus do sol, quantas pessoas você assassinou, Ascher?"
Ele apertou os olhos e murmurou: "Um para cada tatuagem."
Eu cobri minha boca em choque porque cada centímetro de sua pele
dourada estava coberto de tatuagens.
Eu fiz amor com um serial killer.
Outro ataque de pânico tomou conta dos meus pulmões.
Antes que eu pudesse voltar para o banheiro e continuar desmoronando,
a porta do banheiro se abriu.
Todos nós pulamos, e eu cuspi meu sangue, jogando-o pela sala, não
querendo ser pego com uma arma na minha testa como da última vez.
Era o segurança de fora.
Felizmente, ele não viu a bola de sangue pairando no ar ao lado dele.
"Você chamou a atenção dos proprietários", disse o segurança, enquanto
apontava para uma pedra encantada no canto superior da sala.
Deixei meu sangue levitando cair no chão, esperando que a pedra não o
visse.
O segurança sorriu enquanto olhava para os meus dedos quebrados e
para as mãos cobertas de sangue de Cobra. “Eles estão impressionados com
sua selvageria e querem convidá-lo pessoalmente para seu clube privado.
Me siga."
Com isso, ele se virou e saiu.
Passei por cima do cadáver e fiz uma careta para Cobra. “Bom trabalho,
eu acho. Mas, eu tinha tratado disso.
 “Eu o matei, garotinha,” Xerxes choramingou como se estivesse
procurando por elogios.
Cobra agarrou sua coleira e o arrastou para frente. "Não fale, ômega, a
menos que eu diga."
Ele murmurou algo sobre Kitten ser dele e ele me ver primeiro em voz
baixa, mas eu escolhi ignorá-lo.
Engasguei quando entrei no clube, porque o sangue de Hunter deixou
meus passos moles.
Tecnicamente, havíamos alcançado nosso objetivo.
Mas, por alguma razão, não parecia uma vitória.
Capítulo 40
cobra
 A DOR DA POSSESSÃO
duas horas antes
Segurei a coleira de Xerxes com força enquanto a música pulsava e as
luzes vermelhas piscando lançavam sombras sinistras sobre os corpos que
se agitavam.
Os shifters achavam que eram perigosos e excitantes, com suas
medonhas roupas de couro e chicotes.
Apenas outro reino obcecado por sexo.
Mas eu já havia jogado esse jogo no reino feérico.
Não era nada novo.
Metamorfos nos apalpavam, descuidados em sua euforia. A mentalidade
da multidão do sexo, uma droga obscura, como nulos e betas tentando
desesperadamente se perder em algo mais emocionante do que a realidade
mundana em que existiam.
Tentou esquecer que não passavam de ovelhas.
Em um reino que não os respeitava.
Se eu estivesse sozinho, talvez tivesse acendido um cigarro e tocado de
volta.
Perdi-me na névoa entorpecente de sexo e violência que era um pouco
fácil demais para fingir que gostava.
Mas eu não estava sozinho.
As sombras vermelhas e os rostos desesperados ganharam uma luz
sinistra enquanto eu puxava Xerxes para frente, ciente de cada passo da
pequena mulher em um vestido branco transparente que se arrastava atrás
de nós.
Pelo conjunto das mandíbulas de Xerxes, a maneira como ele olhava
constantemente por cima do ombro, ele se sentia da mesma forma que eu.
Ela não deveria estar aqui.
Eu a observei com minha visão periférica.
Os olhos de rubi de Sadie estavam arregalados, seus lábios exuberantes
se separaram em um suspiro silencioso enquanto ela observava as pessoas
frenéticas realizando todos os tipos de atos sexuais através do labirinto de
escadas. Ela se curvou sobre si mesma, os ombros curvados enquanto as
mãos agarravam e os brinquedos batiam contra a carne.
Mas ela seguiu em frente, sem olhar para trás ou perder um passo
enquanto avançávamos.
Meu gatinho não tinha ideia.
Ela não viu o homem que agarrou a parte de trás de seu vestido.
Não viu Ascher arrancar o olho do infrator com as unhas em uma
manobra eficiente que deixou o homem com uma cavidade escancarada no
rosto.
Alguém agarrou uma mecha de seu cabelo branco como a neve com os
dedos, e Jax rapidamente quebrou o braço em três lugares diferentes antes
que Sadie pudesse sentir o puxão.
 Os olhos de Ascher e Jax brilharam intensamente, corpos dedilhando
com a tensão.
Você podia ver na maneira como os corpos se moviam que as pessoas
eram atraídas pela deslumbrante pele dourada de Sadie e pelas
características chocantemente únicas, mas era a ponta de violência que
irradiava dela que os fazia agarrá-la desesperadamente.
Um tolo ignorante poderia ter dito que ela era diferente e outros a
reconheceram.
Mas a verdade era mais complicada.
Sadie estava deslocada e ao mesmo tempo em casa no clube escuro. Se
ela tivesse tempo suficiente, ela se tornaria a mais perversa de todas.
Eu nos levei ainda mais para o frenesi.
Os metamorfos rastejaram de quatro enquanto passávamos,
desesperados para tocar Sadie e provar Xerxes.
Um ômega e uma alfa feminina: duas joias raras em um reino cruel.
Eles eram meus.
O cordão dourado em meu peito, o vínculo que me conectava aos meus
companheiros de matilha, dedilhou com advertência quando Xerxes notou
um alfa atacando atrás de Jax e Ascher, seus olhos arregalados enquanto ele
olhava para Sadie.
As narinas do alfa dilataram enquanto ele o seguia.
Ele sentiu o cheiro de vinho de cranberry.
A corda entre nós doeu com aviso quando ele avançou com uma faca
afiada, com a intenção de lutar conosco por ela. Ele podia sentir que ela não
era nossa companheira de matilha, e ele pensou que ela estava em jogo.
Seu erro.
Puxei a coleira de Xerxes, dando um show ao meu gatinho. Distraindo-
a.
Sadie podia lutar como uma guerreira e banhar-se no sangue de seus
inimigos, mas havia algo tão inocente em sua violência.
O vazio me chamou para mais perto, e eu controlei minha expressão
para o terror que sempre tomava conta de mim quando pensava no meu
gatinho.
Foi por isso que eu não a tinha fodido ainda, a razão pela qual eu me
segurei para não devastá-la.
O mundo já era muito cruel e eu me recusei a ser o único a quebrá-la.
Faca na mão, o alfa cometeu seu erro fatal ao tentar golpear Ascher e
tirar Sadie de nossa proteção.
As sombras dançaram.
Puxei o belo rosto de Xerxes para mais perto e passei minha língua por
ele, certificando-me de que a atenção de Sadie estava totalmente em nós.
Jax se moveu para proteger a violência que acontecia atrás dela.
Ascher deslocou o ombro do alfa e pegou sua faca. Em um flash de aço,
ele cortou a garganta do homem, então chutou o corpo para fora da escada.
Corpos de couro giravam e fodiam, insensíveis à violência.
 p g
Tudo aconteceu em uma fração de segundo.
O fio de ouro que estava gritando de tensão entre nós instantaneamente
se acalmou com alívio.
Eliminamos a ameaça.
Puxei a coleira de Xerxes para a frente, ambos aliviados por Sadie não
ter visto seu agressor, enquanto eu nos conduzia escada acima em meio às
massas.
A plataforma dourada girou lentamente lá no alto, um farol e uma
maldição, provocando-me com o que viemos fazer aqui.
A cada passo em direção a ele, o vazio gritava para mim, berrava para
que eu parasse.
Não podíamos fazer isso com Sadie.
Enviei imagens de amor e apoio à minha cobra-sombra que vivia em
sua carne - a parte favorita de mim.
Na minha visão periférica, os cantos dos lábios de Kitten viraram para
cima, e ela me mandou amor de volta. Meus joelhos vacilaram porque ela
sabia o que estava fazendo. Sabia que eu estava lá e com quem ela estava
falando tecnicamente.
Para mim, nenhuma mulher jamais foi tão perfeita, tão doce e tão
fodidamente cruel.
Eu endireitei meus ombros e nos guiei adiante.
Passaríamos nessa terceira prova porque a vida do meu gatinho
dependia disso.
O fracasso não era uma opção.
O vazio gritou.
Fios de ouro não ofereciam mais o calor e o apoio que normalmente
ofereciam; todos nós estávamos loucos de tanto estresse sobre o que
tínhamos que fazer.
Porra.
Eu quase parei e exigi que voltássemos, digamos a Sadie que não
estávamos fazendo isso.
Que encontraríamos outra maneira.
Ainda não tínhamos fodido com ela porque temíamos que a intensidade
a assustasse. Com medo de machucá-la, de diminuir o brilho em seus olhos
vermelhos.
E agora íamos fazer exatamente isso, da pior maneira possível.
Em público.
Na frente de milhares de shifters depravados.
Puxei com mais força a coleira de Xerxes e chutei os metamorfos que
ficaram no meu caminho.
À frente, dois alfas estavam no meio da confusão, encarando Sadie,
esperando por ela.
O vínculo gritou com aviso quando reconhecemos os dois alfas que a
atacaram depois de lutarem contra ela no segundo julgamento.
Lambi meus lábios com antecipação.
 p
Oh, como eu desejava machucá-los por se atreverem a sorrir para ela
depois de terem estragado sua carne.
Quando criança, eu ficava horrorizado com a sede de sangue da minha
cobra, com o temperamento selvagem que abrigava dentro de mim. Eu não
queria ser um monstro.
Mas você não conseguiu ser o que queria ser na vida.
Você tem que ser o que você era.
Depois de anos de tortura, parei de tentar fingir que não era nada além
de fodido. Um vazio escuro de violência que ansiava por retribuição exata.
Que adorava machucar os outros.
Exceto pelos poucos selecionados que eram meus . Aqueles que eu
protegeria até meu último suspiro.
Era o único código pelo qual vivia.
Sadie empurrou para frente. Xerxes e eu não esperávamos isso, então
não a paramos quando ela se aproximou dos alfas.
Ela inclinou a cabeça para trás e enrolou o cabelo branco em volta do
dedo timidamente.
Eu leio seus lábios. Ela estava perguntando sobre como entrar no clube
privado. Sua estatura não era sua postura altiva normal. Ela estava atuando,
interpretando o papel como eu.
A corda de ouro queimou.
As ereções estiravam as calças de couro dos dois alfas que a encaravam
com desejo indisfarçável, cheirando sua pele e estremecendo quando ela
não estava olhando para eles.
Minhas mãos tremiam com a necessidade de mutilar.
Matar.
Um silvo baixo saiu do meu peito. O som ficava mais forte quanto mais
ela se aproximava, mais ela falava com eles.
Minha visão piscou e o mundo mergulhou na escuridão e nas
assinaturas de calor laranja brilhante.
Os alfas ergueram as sobrancelhas para ela com expectativa.
Os ombros de Kitten caíram ligeiramente, e ela ficou na ponta dos pés,
inclinando-se para longe de suas mãos enquanto apontava para suas
bochechas.
O fio de ouro explodiu e o vazio se rompeu.
Com uma velocidade impossível, me joguei para frente e enrosquei meu
punho em seus cabelos sedosos.
Eu arrastei sua cabeça para trás antes que os lábios de amora pudessem
tocar a pele alfa e a beijei o mais forte que pude.
Antes que eu pudesse fazer algo que me arrependesse - como estripar os
homens com minhas próprias mãos e foder Sadie em cima de seus
cadáveres para reivindicar minha reivindicação - eu a joguei de volta nas
mãos de Jax e Ascher.
O fio de ouro acalmou, mas não parou de queimar.
Estávamos todos chateados.
 Eu provoquei os filhos da puta que ousaram chegar muito perto dela,
apaziguado pela maneira como Jax e Ascher a beijaram e a cobriram com
nosso cheiro.
Se ela fosse nossa companheira de matilha, ela cheiraria a nós e não
precisaríamos ameaçar os outros.
Mas ela não estava, e isso estava nos deixando loucos.
O vazio ainda gritava comigo.
Minhas roupas de couro estavam muito apertadas enquanto o sangue
corria para o meu pau, o desejo de reivindicar Sadie uma dor constante com
a qual passei a viver.
Puxando Xerxes, marchei para a plataforma.
Visões dos lábios de Kitten quase tocando as bochechas dos outros
homens se repetiam na minha cabeça como um pesadelo.
O vazio era tudo que eu conhecia.
Em vez de fugir dela, eu caí nela. Permitiu que ajudasse a me preparar
para o que era inevitável. O que todos nós íamos fazer.
O que aconteceu a seguir foi um borrão nebuloso.
Quebrei o fêmur de um beta quando ele entrou no meu caminho.
Eu disse ao locutor quem éramos, o que éramos, e observei os olhos do
homem brilharem de emoção em um show.
Kitten olhou para mim, as pernas largas em uma plataforma giratória,
enquanto seu vestido transparente não fazia nada para esconder seus
mamilos vermelhos e doce boceta.
Luzes piscaram acima dela, fazendo sua pele dourada brilhar como a
pequena deusa que ela era.
"Você acha que pode beijar outros homens, Kitten?" Eu a insultei,
lembrando-a do que havia me jogado no vazio.
Lembrando-a da dura verdade que ela estava com muito medo de
aceitar.
Ela era minha.
Gatinha revirou os olhos.
Meu pau ficou dolorosamente duro com seu desafio. Ela era uma
pirralha. O predador dentro de mim sempre se levantava com entusiasmo
quando ela me provocava.
Os homens contaram a ela o erro de seus caminhos, todos nós
apreciamos a maneira como ela cuspia fogo e era completamente
impenitente.
Kitten não se curvava para nenhum homem.
Eu a provoquei, amando a forma como as faíscas saltavam de seus
olhos.
Xerxes deitou-se na plataforma giratória.
Estalei o chicote.
Bateu o couro em sua carne, observando com satisfação a multidão
rugir e os olhos do ômega vidrados de prazer. O tempo todo, observando o
rosto de Sadie. Amando o jeito que ela mordeu o lábio inferior e apertou as
coxas.
A multidão gritou enquanto milhares olhavam para o corpinho perfeito
do meu gatinho.
Sua pele dourada única brilhava como um farol.
Foi um pesadelo.
Ela era minha , mas eu tirei o pau de Xerxes e acenei para os homens
trazê-la como havíamos planejado.
Eu estalei o chicote e rugi, mas enviei imagens de amor e calor para
minha cobra em sua pele.
Implorei a ela para saber o que ela significava para mim, que não era
nada disso que parecia. Implorou a ela para ver a verdade.
Eu a toquei. Agradou a ela.
Afogado em vinho doce de cranberry enquanto gritava para a multidão e
estalava o chicote, ainda relutante em fazer isso com meu gatinho na frente
de todas essas pessoas.
Nós esperamos tanto tempo para levá-la, querendo torná-lo especial.
Faça o certo por ela.
Isso não estava certo.
Seus olhos brilharam com alguma coisa, e o vazio gritou para eu parar.
Que ela estava sendo levada longe demais, que ela estava quebrando diante
dos meus olhos.
Mas não eram lágrimas.
De repente, Sadie cuspiu em mim.
Imagens de amor e apoio inundaram minha cobra sombria.
Ela piscou, “Faça isso. Você não vai. Ela murmurou enquanto seus
lábios se curvavam em um sorriso tortuoso, e sua saliva escorria pelo meu
rosto.
Alívio como nada que eu já senti inundou através de mim e continuou
descendo a corda dourada. Maldito deus do sol, ela era tão perfeita. Tão
fodidamente puro. Tão fodidamente raivoso.
Não foi um pesadelo.
Isso foi um sonho.
Capítulo 41
cobra
 ENTREGA DE OLHOS DE RUBI
Gritei para a multidão, estalei o chicote e levei o clube ao auge, ciente de
que minhas joias brilhavam sob as sombras.
A beleza sobrenatural que me atormentou toda a minha vida agora era
uma porra de uma dádiva. Porque meu gatinho era obcecado por mim.
Eu podia sentir o gosto em meus lábios quando ela cuspiu em mim.
A multidão ficou encantada comigo.
Mas tudo o que importava era uma mulher.
Eu balancei a cabeça para Jax enquanto ele sorria de volta, empurrando
Kitten para baixo do pau de Xerxes, sua cabeça jogada para trás em êxtase.
Ascher se ajoelhou, abrindo as pernas impossivelmente largas atrás de
Sadie, então ele estava ajoelhado em uma divisão, na posição perfeita para
se enfiar em seu buraco apertado.
Os olhos de Kitten brilharam de euforia enquanto ela tremia, lançada
sobre Xerxes. Ele não se mexeu, contente em apenas ficar ali e observar
enquanto ela jogava a cabeça para trás e ronronava.
Pela expressão de êxtase em seu rosto enquanto olhava para ela, ele
estava tão perdido quanto eu.
Ela era sua salvadora.
Estalei o chicote em seu peito, recompensando sua paciência com nosso
gatinho.
Ele estremeceu de prazer.
Arrastei minha mão pelo bíceps de Jax enquanto caminhava até nossa
mulher.
Ele acenou com a cabeça para mim, um sorriso malicioso em seus belos
lábios enquanto sentimentos de admiração e gratidão fluíam por um fio de
ouro.
Emoções que nunca senti em minha vida miserável.
De pé na frente de seus lábios deliciosos, ignorei os gritos da multidão
enquanto me concentrava em minha redenção.
Traçando os dedos em seus exuberantes lábios rubi, eu disse: “Eu
possuo você. Você entende o que eu estou dizendo?"
Eu olhei para minha gatinha, implorando para ela compreender o que eu
quis dizer.
Era impossível colocar em palavras a obsessão que tudo consumia que
eu tinha por ela. Ela era tudo para mim, e eu arrasaria o mundo por ela.
Implorei a ela para ver que eu sentia muito por todas as vezes que perdi
a cabeça e a deixei com raiva, porque não importa o quanto eu quisesse ser
um cavalheiro para ela e tratá-la bem, eu ainda era apenas um animal
selvagem.
Eu não era civilizado como os outros homens. Mas isso não tornava o
que eu sentia menos real.
Isso só o tornou mais forte.
Mais selvagem.
 “Você é minha , Sadie,” eu rosnei enquanto olhava para minha
redenção. A raiva acendeu em minha alma ao pensar que ela se preocupava
mais com outro homem do que comigo.
"Eu não me importo com o que você diz aos outros homens." Olhei para
Xerxes, cujo pau estava enterrado dentro da minha boceta.
Nas memórias do ômega, eu assisti Sadie sussurrar, “Eu também te
amo,” de volta para ele. Isso havia mudado algo dentro de mim.
Eu não queria que ela dissesse essas palavras para mim.
Não, eu queria que ela dissesse, você me possui, Cobra, e eu sou sua
porra por toda a eternidade. Isso era o que eu queria.
Sussurrei: “Não me importo se você disser a eles que os ama. Isso não
muda o fato de você ser meu primeiro.
Eu cavei minha unha do polegar em seu lábio inferior e abri sua boca
para que eu pudesse ver sua linda língua rosa. Minha língua.
“Porque, Kitten, o que eu sinto por você está além do amor. Você
entende?"
Você. São. Meu.
Inclinei-me mais perto e prometi a ela: “Eu possuo sua mente, corpo e
alma. Propriedade absoluta. Você é minha posse. Meu maldito tudo.
Eu sou. Seu.
Eu implorei a ela para ver o que eu estava dizendo com meus olhos, já
que sua linda boceta e seu rabo apertado foram fodidos por meus
companheiros de matilha.
"Você entende o quê eu estou dizendo?"
Os olhos de rubi de Sadie se arregalaram quando ela olhou para mim.
Lentamente, ela assentiu com sua linda cabecinha.
Ela murmurou, eu também te amo.
Eu estava mentindo para mim mesmo; era exatamente isso que eu
precisava ouvir.
Algo estalou dentro de mim quando percebi as implicações do que ela
tinha acabado de me dizer. Kitten se preocupa comigo tanto quanto eu me
importo com ela .
Isso me quebrou.
Mergulhei meu pau profundamente em sua garganta e disse a ela com
cada impulso de meus quadris que eu a amava de volta. Segurando seu
queixo com ternura, fodi sua garganta.
A adorava.
Jax me pegou por trás, seu calor e tamanho impressionante um peso
familiar que me prendeu.
Prazer sem fim queimou meus sentidos enquanto eu estava cercada por
aqueles com quem me importava. Aqueles que eu faria qualquer coisa para
proteger.
Eles foram a razão pela qual o vazio não tentou mais me quebrar, a
razão pela qual me recebeu de braços abertos.
 Quando Xerxes finalmente se moveu e Ascher passou os braços em
volta de Kitten e acompanhou o ritmo, seus olhos brilharam de prazer.
A euforia brilhou no fio de ouro.
Estávamos completos.
Quando ela gritou quando gozou, quando me afastei e cobri minha
semente em sua pele dourada, o vazio sussurrou o que eu fui incapaz de
enfrentar o tempo todo.
Eu não era dono do meu gatinho.
Meu gatinho era meu dono.
E foi tudo.
Quando todos paramos de tremer com os lançamentos que nos levaram
a uma euforia impiedosa, as luzes se acenderam acima de nós e o locutor
voltou.
Ele gritou coisas para a multidão, e todo o clube rugiu em resposta, mas
eu não ouvi o que eles disseram. Eu estava muito ocupado olhando para
Sadie. Seus olhos se arregalaram de medo e sua respiração prendeu.
Porra. Eu gritei através do vínculo quando todos nós percebemos de
uma vez que Sadie não estava bem.
Tinha sido demais.
Muito rápido.
Exatamente do que tínhamos tanto medo.
Eu me afoguei no vazio. Eu me perdi em minha raiva e permiti que ela
me alimentasse. Abasteça meu desempenho.
Que mulher ficaria bem depois do que acabamos de fazer?
Eu era um monstro.
Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, Sadie se virou e saiu
correndo, fugindo de nós, descendo as escadas no meio da multidão.
Passei pelo locutor e corri atrás dela, quebrando membros beta enquanto
seguia o cheiro cada vez mais fraco de vinho de cranberry.
A culpa foi nossa.
Minha culpa.
Eu tinha que fazer isso direito.
O fio de ouro gritava de tensão, desgastando-se nas bordas enquanto a
desolação e a ansiedade fluíam através dele.
Os altos mais altos tinham os baixos mais baixos.
Kitten merecia ser mimada depois que todos nós a levamos pela
primeira vez. Ela merecia ser mimada e receber beijos suaves.
Abraços suaves e sentimentos calorosos.
Enviei ondas intermináveis de amor e calor para minha cobra sombria,
desesperada para ajudar a acalmá-la. Mas ela não mandou nada de volta.
Como se ela estivesse ansiosa demais para perceber.
Uma orgia de nulos e betas se movia de uma escada para outra, os
membros se debatendo bloqueando o cheiro de vinho de cranberry.
Eu girei ao redor, meu nariz dominado pelo fedor de sexo.
Incapaz de rastrear para onde meu gatinho foi.
 p p g
Eu assobiei e chutei um beta que bloqueava meu caminho, pisou nos
dedos.
A porra do clube era um enorme labirinto de escadas.
Minha visão mudou para assinaturas de calor, mas não tornou mais fácil
encontrar Sadie.
Jax rosnou atrás de mim e Ascher xingou quando percebemos que não
sabíamos para onde ela tinha ido.
Concentrei-me em minha cobra em sua pele, o que me permitiu obter
uma direção geral. Ela não estava na escada e sim no chão em algum lugar
à direita.
Escolhendo uma escada aleatória, desci correndo. Precisávamos
encontrá-la e tranquilizá-la, ter certeza de que ela estava bem.
Porra. Eu quebrei o braço de um beta que estava no meu caminho, me
atrasando enquanto tentava chegar ao meu gatinho.
De repente, minha cobra sombria gritou de terror quando Sadie me
enviou imagens dela no chão de um banheiro com uma arma apontada para
a cabeça.
Tudo ficou em silêncio.
Os homens pararam de terror enquanto minhas emoções inundavam o
fio de ouro que nos conectava.
Eu não hesitei.
Agarrando o corrimão da corrente, eu me joguei da escada, caindo
quatro andares no chão e aterrissando com um estalo quando o chão
quebrou embaixo de mim.
Meus três companheiros o seguiram.
Sadie gritou comigo através da cobra sombria.
O banheiro ficava do outro lado do clube.
Minhas joias deixaram minha pele enquanto eu enviava todas as minhas
sombras fluindo impossivelmente rápido em direção a ela.
Unindo-se em uma cobra enorme, eles chegaram ao banheiro em tempo
recorde.
Minhas cobras sombrias provaram o ar, sentindo o mundo de maneira
diferente. Mas eu pude ver um alfa desconhecido segurando Sadie.
Com uma estocada, minhas presas bateram em seu pescoço, e eu o
bombeei com minhas toxinas mais potentes.
A distância até o banheiro era de cerca de cem metros, mas parecia uma
eternidade. Eu corri com os outros homens, abrindo a porta e entrando.
Eu não estava esperando o que entramos.
Sadie tinha o homem muito maior pressionado contra a parede, e ela
estava enfiando o punho em seu rosto com tanta força que o sangue espirrou
por ela.
Hunter estava irreconhecível.
Por um momento, meu peito se aqueceu de orgulho quando meu gatinho
bateu no filho da puta.
Ela se moveu para o lado e revelou seu pau exposto.
 p p p
Ele tentou estuprá-la.
Minha mente ficou em branco e eu vi vermelho.
Alguns dias atrás, nós visitamos Hunter e o espancamos até que ele
estivesse mutilado e implorando no chão. Eu prometi a ele a morte se ele a
machucasse novamente.
Ele não tinha escutado.
Ele tentou estuprá-la repetido em minha mente.
Havia marcas vermelhas nos joelhos de Sadie de onde ele a fez ajoelhar.
O vazio me engoliu inteiro.
Ele iria morrer.
Ascher agarrou nossa rosnando Sadie e a puxou para longe de Hunter.
Ele sussurrou suavemente para ela, o corpo tatuado tremendo enquanto a
segurava.
O vínculo entre nós gritava de raiva e medo.
Partimos de onde o gatinho havia parado.
Jax segurou os braços do filho da puta atrás das costas e ordenou que
ele não se movesse, o que o fez parar de convulsionar.
O filho da puta disse coisas, e eu rosnei de volta, mas eu não estava
ciente de nada além da sede de sangue me cegando.
Xerxes não hesitou, sua raiva era igual à minha.
Ele cortou a faca sexual no alfa do pescoço ao umbigo.
O vazio me acolheu enquanto eu enfiava minha mão no abdômen do
filho da puta e desvendava seus órgãos.
Ele gritou, mas não foi o suficiente.
Pelo que ele fez com Sadie, nunca seria o suficiente.
Tudo estava escuro enquanto eu me concentrava em machucá-lo.
Quebrando ele. Puxando-o pelas costuras até que ele entendesse o que
realmente significava tentar ferir o que era meu . Foder com um dos meus.
Ele nunca cometeria o erro novamente.
Xerxes enfiou uma bala na cabeça, mas não consegui parar de puxar.
Não conseguia parar de tentar machucá-lo.
Ele morreu rápido demais.
Não foi o suficiente.
Mas eu o ameacei e ele a machucou.
Larguei os órgãos e me virei para onde Ascher estava confortando nosso
gatinho.
Estendi a mão para ela, mas parei quando percebi que iria marcá-la com
os horrores do que acabei de fazer.
PORRA! Eu gritei em minha cabeça.
Ela tinha acabado de me ver desmoronar; vi a violência que eu tentei
desesperadamente esconder dela.
Mas Sadie não olhou para mim com horror. Em vez disso, ela me deu
um pequeno sorriso enquanto sacudia o sangue que escorria de seus dedos.
Foda-se, ela é magnífica. Ela teria lidado com ele mesmo se não
tivéssemos aparecido.
 p
Eu a amava.
O conhecimento se instalou ao meu redor como uma música lenta, um
cobertor quente e um fogo quentinho.
Jax explicou como tínhamos ameaçado o alfa, embora claramente não
tivéssemos feito um trabalho bom o suficiente, e eu rosnei sobre matar o
filho da puta.
Mas minhas reações pareciam distantes de mim, pois toda a minha
atenção estava no meu gatinho.
A compreensão do que ela realmente significava para mim trouxe a
necessidade possessiva de possuí-la a uma intensidade recém-descoberta.
Ela era meu tudo.
Uma combinação de ferocidade e suavidade que me deu vontade de me
ajoelhar aos pés dela.
De repente, o segurança apareceu e nos disse que havíamos sido
convidados para uma sala privada. Mas eu mal conseguia me importar.
Minha atenção ainda estava extasiada.
Kitten se aproximou e me elogiou por ter matado o filho da puta.
Eu vi isso em seus olhos, na maneira como ela sorriu para mim, nem um
pouco assustada pelo fato de eu ter estripado Hunter na frente dela.
Ela disse que me ama.
Outro pedaço de mim se despedaçou, irrevogavelmente desaparecido,
enquanto eu me refazia à imagem dela, para a tarefa que eu não sabia que
nasci para realizar.
Eu seria o protetor de Sadie pelo resto da minha vida.
Xerxes comentou que ele tecnicamente matou o filho da puta, e eu
engoli um silvo quando puxei sua coleira.
O ômega também pode ser meu, e Sadie pode tolerar sua bunda
masoquista, mas eu era seu principal protetor.
Ela me ama.
Eu me provaria melhor do que ele.
Porque embora eu fingisse ser civil, eu ainda não passava de uma besta,
e Sadie era minha posse para proteger.
Assim como eu era dela.
Capítulo 42
Sadie
 LOBOS NEGROS E SEQUESTROS
O segurança nos levou até os fundos do clube e usou uma chave encantada
para destrancar uma porta de veludo vermelho.
Ele a abriu, e meus olhos levaram um segundo para compreender o que
eu estava vendo. Eu esperava uma cena semelhante com luzes piscando e
música forte.
Estava escuro como breu.
Silêncio total.
As mãos de Ascher e Jax descansavam na parte inferior das minhas
costas, e eu estava grata pelo contato.
Algo estalou à minha direita, e eu girei minha cabeça.
Um flash de escamas.
Olhos brilhantes.
Toda a luz se dissipou na escuridão total. Eu tinha imaginado isso?
Sorvendo ruídos e grunhidos.
Minha respiração era muito alta, meu batimento cardíaco um ruído
tangível que martelava através de mim, e meus passos ecoavam.
Com a pele arrepiada enquanto a escuridão nos engolia, eu mal
conseguia discernir os contornos de Cobra e Xerxes à nossa frente,
seguindo o segurança mais fundo no abismo.
Mordendo meu lábio inferior até que o sangue escorria pelo meu rosto,
levitei cinco gotas na frente da minha cabeça.
Eu estava pronto para jogá-los nos irmãos Ortega assim que os
encontrássemos, antes que eles pudessem sacar suas armas.
Eu não cometeria o mesmo erro novamente.
Grunhidos ecoaram e eu virei minha cabeça para a esquerda.
Correntes chacoalharam.
Entramos mais fundo na barriga da besta.
Minha pele se arrepiou com arrepios.
Os olhos brilharam e eu virei minha cabeça para a direita. Eles se foram.
Ascher e Jax moveram suas mãos da parte inferior das minhas costas e,
em vez disso, agarraram meu bíceps, como se estivessem preparados para
me jogar fora de perigo.
Minhas gotas de sangue vibraram no ar, aborrecimento correndo por
mim.
Eles deveriam se esconder atrás de mim.
Um rugido alto.
Ruídos de hacking.
Abruptamente, paramos. O metal chacoalhou e o segurança puxou uma
chave azul brilhante.
Ele abriu outra porta.
A fumaça saiu e uma luz nebulosa iluminou uma pequena parte de onde
estávamos andando.
Puta merda.
À
 À esquerda havia uma enorme gaiola de metal e, dentro dela, uma besta
com chifres que eu nunca tinha visto antes rosnava baixinho.
"Por aqui", disse o segurança, sua voz misturada com a música sensual
que cantava na sala.
Ele gesticulou para que caminhássemos para a fumaça nebulosa, mas
não entrou.
A porta se fechou atrás de nós.
Através da fumaça, formas tomaram forma.
Cinco homens com cabelos escuros e cicatrizes perversas em seus
rostos descansavam em um enorme sofá de veludo verde, cigarros
pendurados em seus lábios, paus para fora enquanto pelo menos uma dúzia
de mulheres estavam deitadas a seus pés, acariciando-os e chupando-os.
Uma mulher nua pendurada por tiras no teto, um microfone nas mãos, a
cabeça pendurada para trás, os olhos fechados, cantava uma música triste e
sensual.
Metralhadoras encantadas em cada uma das mãos do homem apontadas
diretamente para nós.
Este não era um clube privado; era uma armadilha.
Mas eram os mesmos homens esboçados na carta do don — os irmãos
Ortega.
Eles sorriram, cigarros balançando enquanto endireitavam os antebraços
e balançavam as metralhadoras para frente e para trás.
Pontos vermelhos passaram por cada um de nós.
"Te peguei", um dos homens falou lentamente, olhos semicerrados
enquanto três mulheres o davam prazer.
Eles pensaram que tinham nos pegado.
Mas eu já os havia infectado com meu sangue.
Joguei-o pela sala assim que entramos.
O suor escorria pela minha têmpora enquanto cinco gotas viajavam
lentamente através das camadas de músculos e tecidos, buscando suas
fontes de poder.
Mas tínhamos um plano.
Em vez de bater meu sangue em seus ossos, atacá-los com meu poder e
ordenar que obedecessem, concentrei-me no controle.
Se o plano funcionasse, eles não poderiam saber que estavam
infectados.
Precisávamos deles agindo normalmente para pegar os Lobos Negros.
Então eu poderia tomá-los.
Foi a coisa mais difícil que já fiz, me segurar quando a sede de sangue
exigia que eu os dominasse, os controlasse, os fizesse cair de joelhos, me
obedecesse.
Mas isso não era uma batalha.
Isso foi espionagem.
O suor escorria pela minha espinha enquanto eu cerrava minhas mãos
em punhos, minhas células gritando comigo enquanto eu segurava meu
 p g g q g
sangue de volta.
Era como tentar controlar um urso raivoso na coleira.
Minha visão ficou turva enquanto me concentrava.
Não dissemos nada.
Os irmãos ficaram em silêncio, contentes em se divertir, confiantes de
que suas armas nos prenderam.
“Gostaríamos de devolver este ômega aos Lobos Negros.” O rosto de
Cobra se contorceu de malícia e ele puxou a corrente em volta do pescoço
de Xerxes. "Ele é fodidamente defeituoso."
A raiva irradiava dele e, se eu não o conhecesse melhor, teria acreditado
nele.
Eles não disseram nada sobre seu pedido.
Minhas entranhas se contorceram de raiva pelas mulheres que estavam
deitadas a seus pés, colares pretos em volta do pescoço como suas únicas
roupas, enquanto davam prazer aos homens que as acariciavam como se
fossem objetos.
Quase perdi o controle do meu sangue e gritei para eles deixarem as
mulheres irem.
Qualquer um poderia ver o que diabos estava acontecendo aqui.
Eles estavam sendo usados.
O suor escorria pela minha testa, embaçando minha visão enquanto eu
procurava desesperadamente por controle.
Meu sangue escorregou, enterrando-se mais fundo nos homens, a
centímetros dos pontos sem volta, onde eu assumiria completamente seu
livre arbítrio, mas precisávamos deles sem saber.
Só havia uma opção.
Liguei o entorpecente.
O mundo ficou frio.
Preto e branco.
Segure seu poder de volta. Concentrado.
eu obedeci.
Era como segurar um animal raivoso em uma corrente que estava se
soltando cada vez mais de mim, mas agora meu braço era de aço, meus
dedos paralisados na coleira invisível do entorpecido.
Não deu.
Prestar atenção. Isso é uma armadilha. Um movimento errado e todos
vocês estão mortos.
Eu não me perguntei o que o entorpecimento significava ou como
estávamos em risco quando eu tinha o controle dos irmãos, apenas fiquei
parado e esperei porque eu podia sentir o gosto do perigo na minha língua.
Um irmão grunhiu enquanto encontrava seu prazer e gesticulava
preguiçosamente com sua metralhadora do outro lado da sala.
A sala tinha uma parede falsa e lentamente se levantou.
Ele revelou oito pessoas.
Quatro meninas e quatro homens apontando armas para suas cabeças.
 q p p
Mesmo entorpecido, senti algo próximo ao medo.
Ficar parado. Não se mova.
Quatro homens ridiculamente musculosos tinham escuridão em seus
olhos e pressionaram os canos nas cabeças de quatro adolescentes, que
estavam sentadas sem restrições em cadeiras.
Jinx, Lucinda, Jala e Jess ficaram sentados com os olhos arregalados de
medo.
O aviso de Molly sobre os perigos do reino das feras ecoou em minha
cabeça: “Jogos mentais e astúcia são comuns”.
O don tinha armado para nós.
Este foi mesmo o terceiro julgamento?
Foi tudo uma armadilha?
Como as garotas estavam sendo mantidas nos bastidores de um clube
BDSM? Nada fazia sentido.
Concentrado.
“Nós ouvimos que você estava procurando por nós. Que tal uma troca?
Xerxes para essas garotas,” um dos lobos disse, sua voz um rosnado áspero,
olhos verdes brilhando enquanto ele olhava para o meu ômega.
Armas engatilhadas.
Dei um passo à frente.
FICAR PARADO! o entorpecido gritou para mim, e eu parei.
Infectar os homens. Vire suas armas.
Eu bati meu poder neles com tanta força que fiquei com o conhecimento
inexplicável de que agora eles estavam com morte cerebral.
Meu medo pelas meninas me levou. não precisei falar.
Cinco irmãos Ortega sentaram-se eretos e viraram-se para as meninas.
Com os braços à frente, eles apontaram suas metralhadoras para os Lobos
Negros.
Retire as válvulas de segurança.
Cliques ecoaram.
O lobo que havia falado antes, que estava com a arma encostada na
cabeça de Jinx, inclinou a cabeça para trás e riu. “Sim, ouvimos rumores
sobre suas habilidades. Mas é realmente mais impressionante
pessoalmente.”
Seu rosto endureceu.
“Eles puxam os gatilhos e nós puxamos os nossos. Governamos as
sombras desta cidade por quinhentos anos. Quer testar nossos reflexos?”
O cano de sua arma atingiu com mais força a têmpora de Jinx.
“Foi muito fácil seguir você. O mordomo e o menino nem mesmo
lutaram. Não se preocupe, foi uma morte rápida para os dois. Pouco se pode
fazer contra uma saraivada de balas.
Aran estava morto.
Eles. Morto. Arã.
Meus joelhos vacilaram.
CONCENTRADO.
 Jinx parecia despreocupada enquanto acariciava lentamente seu furão.
Jax tremeu de raiva. Cobra, Ascher e Xerxes ficaram parados como
estátuas, calculando e avaliando.
“Você quer uma troca,” Xerxes disse lentamente. “Então vamos
negociar. Irei com você de bom grado.
O lobo riu. “Claro que você irá conosco de bom grado. O único
problema é que você vai atirar em nós assim que soltarmos as meninas. Isso
não pode acontecer.
Eu me aproximei.
NÃO SE MOVA.
O lobo bateu nos lábios como se estivesse pensando. “Sim, acredito que
teremos que matar uma das garotas para garantir que você entenda as
circunstâncias.” Ele sorriu, e os quatro homens empurraram os canos com
mais força contra as têmporas da garota. "Mas qual deles?"
Olha Lucinda. Concentre-se nela.
Lucinda arrastou as unhas pelo antebraço, arranhando-se com as unhas
repetidamente.
Para qualquer outra pessoa, teria parecido uma garota de dezesseis anos
se machucando de ansiedade.
Ela é sua irmã.
Memórias dela me assegurando que ela poderia cuidar de si mesma, que
ela era mais forte do que eu imaginava, passaram diante de mim.
eu entendi.
De repente, as palavras não ditas que pairaram sobre nós quando ela me
disse que eu não precisava me preocupar com ela pareciam tão altas.
Tão óbvio.
Suas unhas se arrastaram violentamente até que seu braço inteiro fosse
uma confusão de carne cortada. Sangue escorria em seu braço de centenas
de cortes.
Estável. Prepare-se para atirar.
Ninguém prestou atenção em Lucinda, apenas uma jovem se
machucando em uma situação estressante.
O sangue dela não flutuava no ar como o meu.
Como uma cobra, ela se juntou em um pequeno riacho e escorreu por
seu braço.
Distraia-os.
“Nós nunca vamos deixar você sair desta sala com vida,” eu rosnei.
Os lobos focaram sua atenção em mim, suas bocas se curvando em
sorrisos maliciosos e olhares ferozes. “Você não sabe nada sobre como esta
cidade funciona”, disse o homem com a arma apontada para a cabeça de
Jess.
Ele tinha um olho roxo e o rosto de Jess estava coberto de hematomas.
Ela iria lutar.
Prepare-se. Ela não pode segurá-lo por muito tempo.
 O fino rastro de sangue de Lucinda rastejou pelo cano da arma e
desapareceu na mão do homem.
Ela sussurrou algo baixinho.
Tudo aconteceu de uma vez.
Os olhos de Lucinda brilharam em vermelho brilhante, e o Lobo Negro
que ela infectou balançou o braço para a esquerda e atirou.
Ele piscou com consciência enquanto sua bala viajava pelo cérebro de
seus dois companheiros de matilha, que mantinham Jala e Jess sob a mira
de uma arma.
Atire nos outros dois.
Eu peguei a abertura.
Pop. Pop. Dois irmãos Ortega dispararam suas armas, controladas pelo
meu sangue.
Um buraco azul fumegante apareceu na testa.
Três lobos caíram no chão.
O lobo que Lucinda havia assumido, acabara de matar seus dois
companheiros de matilha.
E eu o matei.
Jess agarrou Jala e Lucinda e as empurrou para trás enquanto fugiam
para longe dos cadáveres.
Um lobo ainda estava de pé.
O líder.
A bala que eu fiz um dos irmãos atirar nele estava incrustada em uma
parede azul brilhante que brilhava em um círculo ao redor dele e de Jinx.
Dispositivo de escudo encantado.
Extremamente caro e raro.
Atrás dele, ele segurou o cano na cabeça de Jinx enquanto ele dava um
passo para trás; o escudo viajando com ele.
Ela é sua única moeda de troca. Ele não vai matá-la.
Fogo.
Os irmãos Ortega abriram fogo, centenas de balas acertando o escudo
azul. Nenhum penetrou.
Você não será capaz de passar pelo escudo.
“Xerxes vai me seguir para fora desta porta,” o lobo disse enquanto
recuava para uma porta contra a parede. “Qualquer outra pessoa segue, e eu
a mato imediatamente. Meu escudo resistirá e você não será capaz de me
atingir. Não tenho mais nada a perder.”
Ele manteve o cano pressionado na cabeça de Jinx.
Não o deixe sair da sala. Você nunca vai recuperá-la.
“ Pare !” Jax alfa latiu, e o lobo parou por um momento.
No entanto, ele era forte, porque rapidamente se livrou disso, girando a
maçaneta da porta.
Xerxes deu um passo à frente para segui-lo.
NÃO DEIXE ELE SAIR DO QUARTO COM ELA.
Balas pulverizadas contra o escudo inutilmente.
 p
A mulher pendurada no teto continuou cantando.
Jax rugiu e se transformou em um urso. Ele rasgou o escudo, mas nada
aconteceu.
Ascher mudou para um aríete e disparou de cabeça, mas não quebrou.
As cobras de sombra da Cobra bateram contra o encantamento azul
brilhante, incapaz de penetrar como as balas.
O lobo sorriu enquanto girava a maçaneta. “Você não pode penetrar no
escudo. Ela está presa aqui comigo. Não tem como entrar.”
Jinx sorriu para o homem muito maior. “Não,” ela disse calmamente.
O olhar em seus olhos escuros era aterrorizante.
Jinx sorriu e disse: "Não há como escapar."
A mandíbula de Jinx se abriu e ela gritou como no primeiro dia em que
conhecemos o don: “ Pare !”
Todos congelaram.
Atrás do escudo, o cano da arma do lobo pairava onde Jinx estivera
momentos antes.
“Faça isso agora,” Jinx disse com um sorriso para o furão enquanto ela
se agachava e o colocava gentilmente no chão.
O furão se mexeu.
Em um homem.
De repente, um enorme guerreiro nu com pele brilhante ficou mais alto
que o shifter lobo.
O comando de Jinx passou, e o líder apontou a arma para o novo intruso
enquanto ele próprio começava a mudar para sua forma de lobo.
Mas o guerreiro nu ocupou o espaço dentro do escudo com seus
músculos impressionantes.
Mesmo parcialmente deslocado, o lobo não teve chance.
O guerreiro quebrou o braço do lobo, deu um soco em sua garganta e
chutou seus joelhos.
Então, com uma forte torção de seu bíceps, ele quebrou o pescoço do
lobo antes de pegar a arma e atirar repetidamente na cabeça e no peito.
Tudo aconteceu em meio segundo.
Finalmente, o guerreiro pisou em um dispositivo de prata que pendia do
cinto do lobo.
O escudo azul brilhante desapareceu.
O guerreiro arfou de raiva, olhos escuros brilhando, cabelo preto
desgrenhado, sangue espalhado por seu corpo nu. Seu nó e o doce aroma de
alcaçuz o identificaram.
Ele era outro ômega disfarçado.
“Lealdade” estava tatuado em sua coxa direita.
O furão era um homem.
Eu estava certo: o don tinha plantado um espião.
Jinx deu um high five para o guerreiro.
Do outro lado da sala, Lucinda olhou para mim com olhos grandes,
lágrimas escorrendo pelo rosto.
g p
A ameaça é eliminada.
Desliguei o entorpecente.
Capítulo 43
Sadie
 MORTE
A tristeza tomou conta de mim em ondas intermináveis enquanto
estávamos sentados no carro voltando para a mansão.
Todos ficaram em silêncio.
O ômega se apresentou como Warren depois que Jax o espancou até
sangrar por ser um furão pervertido.
Agora Warren estava sentado ao lado de Cobra, que tinha sua mão cheia
de joias em volta do pescoço do ômega em um aperto mortal.
Warren parecia arrependido e tinha o moletom de Lucinda enrolado na
cintura para preservar sua modéstia.
“Eu soube o que ele era assim que o don o deu para mim, e ele sempre
foi respeitoso. Ele saiu do quarto quando nos trocamos. Não foi estranho,”
Jinx argumentou enquanto os homens batiam com os punhos no estômago
de Warren.
Ninguém a tinha ouvido.
Agora cavalgávamos em silêncio.
A verdade era uma corda em nossos pescoços.
Aran e Walter estavam mortos.
Meu estômago e meu peito queimavam como se eu tivesse sido
estripado, e lutei para respirar. Estávamos voltando para a mansão.
De volta aos seus corpos.
A única coisa que me impediu de perder toda a aparência de sanidade
foram os cinco irmãos dolorosamente amontoados um em cima do outro no
banco de trás.
Eu ainda os controlava.
Nós decidimos que era a maneira mais segura de mantê-los presos,
porque quem sabe que dispositivos encantados eles tinham sobre eles como
os lobos.
Não podíamos arriscar.
O suor escorria pelo meu rosto enquanto cada músculo do meu corpo
queimava.
O baile era à tarde e a noite estava se transformando em uma manhã
cinzenta. Quem ao menos sabia se havíamos passado no terceiro teste.
Tinha ao menos um para começar?
Tudo cheirava a traição e sabotagem.
Apenas uma grande configuração.
Eu respirei através da dor.
Lucinda agarrou minha mão na dela, seu braço selvagem ainda
pingando sangue, seus olhos arregalados em choque.
O don tinha nos avisado que este mundo era cruel.
Mas foi muito pior do que eu jamais poderia imaginar.
Quando o carro parou, arrastei os irmãos Ortega atrás de mim na chuva,
mas parei na entrada.
 Buracos de bala salpicavam a porta da frente, e o vidro ornamentado de
cada lado havia sido destruído. Cacos jaziam aos nossos pés.
Eu não poderia perder Aran.
Eu não poderia enfrentar nada disso sem ela.
Eu recusei.
Minhas mãos tremiam tanto que não consegui girar a maçaneta.
Ninguém se aproximou para abri-la, e todos nós ficamos na varanda,
incapazes de encarar a verdade.
Por fim, Xerxes aproximou-se e abriu-a.
O sangue estava por toda parte.
O foyer fedia a morte.
Aran estava deitado em cima de Walter como se ela tivesse tentado
protegê-lo com seu corpo, e ambos estavam crivados de buracos de bala.
Ninguém poderia sobreviver a isso.
Caí e joguei bile no mármore salpicado de sangue.
Lucinda e Jala se juntaram a mim. Jess desmaiou.
Xerxes recuou.
Warren estava parado na porta, olhando horrorizado para a cena.
Os alfas não se moveram.
Minhas pernas cederam e caí de joelhos. Os irmãos Ortega imitaram
meu movimento, meu poder ainda envolvendo-os.
Eu gritei.
Eles berraram.
Jinx foi o único que se aproximou dos corpos.
Caí sobre meus antebraços, sentindo tanta dor que não conseguia chorar,
não conseguia fazer nada, enquanto o mundo desmoronava ao meu redor.
A garotinha se ajoelhou na frente do corpo de Aran e o cutucou.
Sua cabeça se ergueu, os olhos escuros arregalados. "Ela é-" ela
sussurrou tão baixinho que eu não pude ouvir o resto do que ela disse.
Eu vomitei bile.
Jinx cambaleou para trás, olhos frenéticos. "Ela está viva."
Suas palavras penetraram.
Eu rastejei para a frente através do vidro quebrado e do sangue, os
irmãos Ortega me seguindo sem pensar.
“ Arã !” Eu gritei quando desabei em cima do meu melhor amigo.
Buracos de bala cobriam seu corpo, e cada centímetro de pele pálida
estava manchado de vermelho. Sua pele era gelada, mais fria que a neve.
Ela estava morta. Foi uma piada cruel.
Eu tremi.
"Olhe para o peito dela." A voz de Jinx estava longe.
O peito de Aran era uma confusão de buracos de bala.
Olhei para ele com uma intensidade obstinada, recusando-me a piscar,
forçando-me a olhar para a carnificina que era minha melhor amiga.
Tão ligeiramente…
Ele se levantou.
 Meus olhos se arregalaram e eu agarrei seus ombros, sacudindo-a o
mais forte que pude. “ Acorde !” Eu gritei enquanto arranhava sua pele
coberta de sangue.
Toda a racionalidade fugiu do meu corpo.
Ascher caiu de joelhos ao meu lado. "Como?"
Eu não me importava como, ou por quê. Eu não dou a mínima. Tudo o
que importava era que ela ainda estava respirando.
"AJUDE ELA!" Gritei freneticamente para todos, sem saber o que
estava pedindo, apenas sabendo que precisávamos fazer algo.
Qualquer coisa.
O suor escorria do meu corpo, a tensão de usar meus poderes de sangue
misturado com a esperança ácida que me queimava de dentro para fora, e eu
desabei de costas ao lado de Aran, engasgando com gritos maníacos.
Xerxes gritou algo sobre um kit médico.
Empregadas corriam ao nosso redor.
Eu rezei para todos os deuses – prometi a mim mesmo, qualquer coisa
que eles quisessem – se eles apenas a deixassem viver.
Os irmãos Ortega esparramados no chão ao meu lado, marionetes
irracionais conectados à minha vontade.
Xerxes derramou frascos de líquido na garganta de Aran, e Ascher usou
uma pinça para retirar as balas encantadas que estavam enterradas em sua
carne, aquelas que não foram direto para Walter.
O peito do mordomo não se moveu.
Lágrimas escorriam pelo rosto de Xerxes enquanto ele trabalhava,
olhando para Walter a cada poucos segundos.
Eu lamentei por ele.
As garotas esfregaram o sangue da pele de Aran e Jax colocou cintos
em volta de seus membros para parar o fluxo de sangue.
Seu peito continuou se movendo, mas ela estava fria como uma geleira.
Xerxes parou de derramar líquido em sua garganta e começou a
esfaqueá-la com várias agulhas.
Jinx ajudou Ascher a retirar as balas.
O vidro da janela quebrada havia deixado cortes longos em seu corpo.
Jala, Cobra e Jess os costuraram.
Warren entregou suprimentos, panos molhados e drogas enquanto
Xerxes gritava para ele pegar as coisas.
Exausto por usar meus poderes, não pude fazer nada além de ficar
deitado no meio da carnificina, rezando para que meu amigo ficasse bem.
Horas se passaram.
A condição de Aran não mudou.
Eu olhei para o rosto dela, desejando que ela acordasse.
Eu jurei para ela. Chamei-a de todas as palavras sujas que pude pensar.
Prometi caçá-la no vale do deus sol se ela ousasse me deixar.
Warren disse algo sobre a bola chegando.
 Eu gritei palavrões para ele até que ele empalideceu e não disse mais
nada.
Xerxes continuou trabalhando, injetando e esfaqueando-a, mandando as
empregadas buscarem várias drogas na loja. Eles voltaram com as sacolas
cheias e ele a esfaqueou com agulhas sem pensar.
Ascher puxou bala após bala, trabalhando em um ritmo exaustivo,
recusando-se a parar até que as centenas de cacos fossem removidos de sua
carne.
Aran não acordou.
O tempo passou mais rápido.
Fiquei tonto, suor escorrendo do meu rosto e embaçando minha visão,
pois usei meus poderes de sangue por muito mais tempo do que deveria.
Tudo apertado e o mundo girava ao meu redor.
Se havia alguma verdade no terceiro julgamento, precisávamos dos
irmãos.
Eu não os liberei.
Houve uma respiração longa e irregular e alguém cortou
agressivamente.
Virei minha cabeça para o lado em câmera lenta, corpo como uma
estrela do mar através do foyer sangrento, em direção ao meu melhor
amigo.
Os olhos azuis de Aran estavam abertos e ela tossia.
Pela primeira vez, lágrimas vazaram dos meus olhos e eu engasguei
com um soluço raso. Eu nunca tinha conhecido tanto alívio.
Não havia palavras para a sensação batendo através de mim.
Eu rastejei em direção a ela, soluçando.
As meninas choraram comigo.
Lágrimas escorriam pelo rosto de Ascher.
Xerxes ajudou Aran a se sentar, todos nós estremecendo com seu estado
mutilado, os buracos que ainda estavam abertos em seu corpo.
Ela não deveria estar viva.
Depois de hackear agressivamente, Aran engasgou: "Ow".
Todos riram.
"Sua puta estúpida do caralho," eu rosnei, a transpiração ainda me
cegando enquanto meus músculos queimavam.
Aran ergueu os braços e inspecionou os buracos de bala que os cobriam.
"Merda." Frost irradiava dela, uma névoa fria que crepitava no ar em uma
névoa branca.
“Como você se atreve a levar um tiro assim?” Minha voz tremeu de
raiva enquanto eu olhava para ela.
“Merda,” Aran repetiu enquanto ela olhava em volta com os olhos
arregalados.
Seu rosto caiu quando ela percebeu minha aparência abatida.
Nós dois sabíamos que ela era poderosa; mesmo que ela o evitasse,
havia escuridão dentro dela.
 Não havia como ela ter sido pega de surpresa por uma saraivada de
balas. De jeito nenhum ela não poderia ter feito algo naquela fração de
segundo de tiroteio para evitá-los.
Ela olhou para baixo com culpa.
Nós dois sabíamos disso.
Eu a agarrei pela gola esfarrapada de seu moletom e a puxei para perto
do meu rosto manchado de suor. “Você não pode me deixar.”
Olhos azuis cristalinos brilharam com fogo enquanto ela olhava para
mim.
Mãos tentaram me tirar de cima dela, mas meus dedos não soltaram.
“ Prometa-me !” Eu gritei em seu rosto, sacudindo-a com desespero.
"Por favor", minha voz falhou com outro soluço.
Muito lentamente, ela acenou com a cabeça, seus braços mutilados
descansando cuidadosamente em volta dos meus ombros enquanto ela me
puxava para perto.
“Eu sou uma covarde,” ela sussurrou. “Minhas costas, minha mãe, o
reino feérico. Foi demais.”
Eu apertei suas costas, e ela tremeu embaixo de mim.
“Mas eu prometo. Para você e as meninas. Eu prometo."
"Hum, Sadie." Lucinda puxou meu braço e percebi que a pressão nas
minhas costas eram os cinco irmãos Ortega nos abraçando.
Engasguei, ordenando-lhes que saíssem. Meus fantoches irracionais
tropeçaram para longe.
“A bola é daqui a menos de uma hora. Você tem que ir ou vai falhar na
terceira tentativa. Suas vidas ainda estão em risco”, disse Warren
freneticamente.
"Quem é aquele?" Aran perguntou.
“Esse é Noodle, o furão,” eu cuspi em sua direção e olhei para ele.
Ainda me lembrava dele correndo com cueca na cabeça.
Não importava se o don o entregasse a Jinx para proteger as garotas
como ele havia afirmado. O homem era um pervertido.
Aran praguejou com veemência, resumindo a situação. “Por que ele
ainda está vivo?”
Dei de ombros. “Ele salvou a vida de Jinx. Mas acho que Jax está
apenas esperando para matá-lo.
Warren empalideceu.
“Você se sente vivo?” Eu perguntei timidamente, sem saber como
minha melhor amiga parecia estar bem, embora fisicamente ela claramente
não estivesse.
“Na verdade não, mas não me sinto morto.” Aran deu de ombros, então
estremeceu com o movimento.
Todos se levantaram e olharam em volta, percebendo que todos nós
estávamos cobertos pelo sangue de Aran e cacos de vidro.
Tínhamos menos de uma hora até o baile.
 Uma empregada, que estava ao lado de Xerxes, segurando suprimentos,
gesticulou escada acima e disse: “O don entregou muitas roupas formais
ontem para que você pudesse escolher o que mais gostasse. Está em seus
armários.
Xerxes olhou para o lençol que as criadas colocaram sobre o cadáver de
Walter.
Eu podia ler a pergunta em seu rosto. Era a mesma que eu estava me
perguntando.
Como poderíamos ir a um baile depois de tudo o que aconteceu? Como
deveríamos agir normalmente depois de tudo isso?
Jax estalou o pescoço. “Todos estão participando. As meninas e Aran.
Estamos unidos.”
Todos concordamos com a cabeça, embora eu tenha feito uma careta
para as feridas abertas de Aran.
Ascher gesticulou para Aran. “Precisamos conseguir uma cadeira
flutuante para ela. Ela não consegue andar.
Xerxes disse algo às criadas e elas saíram correndo.
“Sentem-se aqui e fiquem”, ordenei aos irmãos Ortega, meus membros
tremendo pelo esforço de comandá-los.
O mundo balançou ao meu redor, mas me forcei a agir normalmente
enquanto me virava para Ascher. “Por favor, carregue Aran para o nosso
quarto. Preciso limpá-la.
Ele assentiu e a pegou com cuidado.
Lucinda foi segurar minha mão, mas Cobra me pegou antes que ela
pudesse agarrá-la.
“Você está quase terminando, Kitten. Você pode fazer isso,” ele
sussurrou para mim. "Respire fundo", ele treinou.
Aborrecimento desencadeou.
“Não me diga o que fazer,” eu disse fracamente.
Cobra riu, embora seus olhos estivessem apertados de preocupação
enquanto me carregava para o quarto.
A cobra de sombra nas minhas costas me enviou imagens de apoio,
como se eu fosse um fracote que precisava de sua ajuda.
“Foda-se,” eu rosnei e enviei de volta imagens violentas. “Não preciso
da sua ajuda.”
“Não, gatinha,” Cobra sussurrou enquanto a cobra me enviava imagens
de amor e carinho. "Eu te fodo."
Ele piscou quando ligou o chuveiro e me colocou no vaso sanitário ao
lado dele. Ascher cuidadosamente colocou Aran no chão ao lado da
banheira.
Cobra saiu da sala, mas Ascher demorou.
“Tem certeza que não precisa de ajuda?” Ascher perguntou enquanto
estreitava os olhos para o meu rosto manchado de suor e músculos
trêmulos.
 Eu nunca esqueceria como ele cavou as balas de Aran por horas,
trabalhando incansavelmente para salvar meu melhor amigo.
"Obrigado", eu sussurrei, minha voz pegando.
As tatuagens de Ascher ondulavam em seu torso enquanto ele arrastava
os dedos ao longo da linha do meu cabelo e se inclinava sobre mim.
"Princesa, você entende que eu faria qualquer coisa por você?" Seus
olhos âmbar estavam escuros com intensidade enquanto ele olhava para
mim.
“Qualquer coisa,” ele repetiu.
Engoli em seco. Ele se jogou de cara de uma plataforma no reino
feérico para amortecer minha queda com seu corpo.
“Eu sei, Ascher. Você me mostrou.
O grandalhão caiu de joelhos na minha frente, seus bíceps tatuados de
cada lado do banheiro enquanto ele me enjaulava.
Pinho inebriante encheu meu nariz.
Ascher disse: "Eu sei que estraguei tudo no passado e tenho alguns
problemas de raiva, mas eu iria até o fim do mundo por você, Sadie."
Ele engoliu em seco, chamas saltando em sua garganta. "Você é meu
tudo", disse ele enquanto arrastava um dedo colorido em meus lábios.
O homem mais próximo da minha idade, que já havia matado centenas
de pessoas, tremeu diante de mim.
"Eu te amo, princesa," Ascher sussurrou enquanto inclinava a cabeça
para frente para que nossas testas se tocassem.
Ele respirou fundo e sua voz falhou. “Eu te amo tanto que me apavora.
Eu não sei como cuidar de alguém. Não sei ser algo para ninguém. Mas eu
quero ser alguém para você.
Prendi a respiração quando uma sensação de zumbido se espalhou pelo
meu peito.
“Princesa, eu quero cuidar de você. Eu quero amar-te."
Eu exalei trêmula. “Eu também te amo, Ascher. Eu também quero
cuidar de você.”
Ascher agarrou meu rosto e bateu seus lábios quentes contra os meus,
me consumindo com sua boca até que tudo que eu sabia era o cheiro
inebriante de pinho.
Ele se afastou. “Mesmo se você tiver amigos malucos.”
Eu ri e dei um soco fraco no braço dele. Suas mãos no meu rosto eram
as únicas coisas que me mantinham sentada enquanto a exaustão me
golpeava.
“Por favor, não se importe comigo,” Aran falou lentamente. “Devemos
todos fazer anal comemorativo agora que estabelecemos que todos nos
amamos?”
Ascher riu enquanto eu gemia de vergonha.
Por que ela estava assim?
“Não, por favor, continue”, disse Aran. “Só vomitei na boca seis vezes.”
Ela baixou a voz em uma zombaria de Ascher. “ Oh, baby, eu te amo tanto
 y
que só quero te proteger e ter seus bebês e ser uma vadiazinha para você .”
“Ah, foda-se. Você só está com ciúmes,” Ascher disse enquanto
revirava os olhos para ela.
Aran continuou: “Ele é sempre tão sentimental? Eu literalmente nunca
fiquei tão envergonhado por alguém em toda a minha vida. Você planejou
esse discurso de antemão, porque se for, eu tenho vergonha de você, cara.
Você deveria ter vindo a mim primeiro.
"Tudo bem, estou saindo", disse Ascher enquanto se levantava e olhava
para mim. — Tem certeza de que está bem, princesa?
Os cantos de sua boca se ergueram em um sorrisinho fofo, como se ele
ainda estivesse zumbindo por ter me dito que me amava.
Deus do sol, ele era adorável.
Seis pés, cinco polegadas de tatuagens, músculos e doçura.
Eu sorri de volta para ele, então revirei os olhos dramaticamente.
"Estamos bem. Não sou uma mulher fraca que vai desmoronar assim que os
homens forem embora. Empurrei meus ombros para trás e projetei
competência. “Vá se preparar. Não temos tempo.”
Com as sobrancelhas franzidas, Ascher saiu do banheiro, os olhos no
meu rosto enquanto esperava que eu pedisse ajuda.
“Te amo,” ele disse suavemente, um tom vermelho manchando o topo
de suas bochechas douradas, antes de se virar e sair correndo.
Meu coração disparou quando meu corpo desistiu de mim ao mesmo
tempo. Caí para a frente, a exaustão martelando através de mim.
"Então, nós dois concordamos que foi mesquinho e embaraçoso?"
“Oh, cale a boca,” eu gemi para Aran enquanto caía de joelhos na frente
dela. "Não, foi doce," eu murmurei baixinho defensivamente.
“Então, como vamos fazer isso?” Aran perguntou, mudando de assunto
com uma risada fraca, seu rosto manchado de sangue.
Seu sangue cobria minha pele.
“A única maneira que podemos,” eu disse com convicção, então
desajeitadamente empurrei seu corpo sobre a borda da banheira no
chuveiro.
Imediatamente, desabei ao lado dela.
Deitamos juntos sob o jato quente, completamente vestidos, incapazes
de nos mover, os membros emaranhados, enquanto eu entregava a ela uma
barra de sabão e nós dois esfregávamos fracamente nossa pele.
A água corria vermelha ao nosso redor.
“Acho que estamos amaldiçoados,” eu disse com os dentes cerrados
enquanto tirava cacos de vidro da minha pele, a água ardendo
insuportavelmente.
Aran esfregou sabão ao acaso nos buracos que ainda pontilhavam sua
carne.
Membros ensangüentados enredados na banheira. Foi uma cena
mórbida.
 “Você sabe, eles proibiram armas no reino feérico porque balas
encantadas não matam apenas shifters.”
Aran fez uma pausa.
“Eles também matam fae.”
Gotas bateram contra a banheira e martelaram nossa carne sensível.
Aran virou a cabeça e puxou o cabelo para trás para expor o pescoço e
as orelhas. “Meu cabelo não foi a única coisa que mudou quando tirei o anel
do dedo do pé da minha mãe.”
Levei um segundo para processar o que ela estava me mostrando.
Então isso me atingiu. "Bem, foda-se."
Aran caiu contra mim e eu acariciei sua cabeça enquanto deitávamos
desanimados sob o jato quente.
Pensando em como tudo estava bagunçado, pensando em como nada era
o que parecia.
Porque Arabella Alis Egan, princesa fae, governante legítima do reino
fae, herdeira do trono da morte, filha da rainha fae, queria monarca fae, não
tinha ouvidos feéricos.
Aran não era fae.
Capítulo 44
Sadie
 A BOLA
O don mandou uma limusine.
Luzes piscaram, repórteres gritaram perguntas sobre nossos testes e
betas gritaram e estenderam a mão enquanto caminhávamos por um tapete
de seda dourado que se estendia por três quarteirões da cidade.
Todo o distrito financeiro foi bloqueado para a celebração.
Para os espectadores casuais, éramos estrelas glamourosas entrando em
uma grande estrutura de vidro abobadada.
Um evento ultraexclusivo realizado pelo Don a cada equinócio.
O local de nascimento dos novos alfas que governariam Serpentine City.
Meus dedos estavam brancos enquanto eu empurrava a cadeira flutuante
de Aran. Era a única coisa que me mantinha de pé.
O suor escorria pela minha testa enquanto minha visão vacilava, os
cinco irmãos atrás de mim sem pensar.
Foi a razão pela qual eu renunciei à maquiagem.
Mas eu não estava dando o dedo do meio para exigências ostensivas de
autoridade.
Meu vestido dourado cintilante tinha as costas abertas e contrastava
bem com as olheiras e a tensão em meu rosto.
Aran usava um terno preto que cobria seu corpo, mas os cortes na
lateral de sua cabeça causados pelas balas estavam ensangüentados e
descobertos.
Betas parados ao longo do tapete isolado estremeceram quando Aran
levitou.
Ela sorriu e os tirou, o cabelo azul rebelde uma massa selvagem de
cachos que estavam manchados de vermelho com sangue.
Déjà vu me atingiu quando me lembrei de um tapete chique no reino
shifter.
Naquela época, Aran se exibia e sorria com a atenção, e eu ficava ao
lado dela toda arrumada e bonita.
Um estranho observaria o quanto havíamos caído.
Aran despistou um repórter e revirou os olhos quando a mulher
engasgou com os cortes irregulares em seu rosto.
Parecia que tínhamos subido.
Nós dois estávamos zumbindo com a realização de dor, medo e
probabilidades infinitas na cara.
Tínhamos sobrevivido à morte certa.
Adrenalina, exaustão e confusão guerreavam dentro de mim, e me senti
um pouco eufórica enquanto cavalgava o barato proibido.
Aran deu uma tragada em seu cachimbo encantado, soprando uma
fumaça azul-elétrico no rosto do repórter indignado.
Eu ri quando “acidentalmente” bati a cadeira flutuante em suas pernas.
Aran riu e levou o cachimbo aos meus lábios para que eu pudesse dar
outra tragada.
 Sugando o bastão, minha visão borrada pela fumaça e pelo cansaço,
empurrei-nos para a frente em uma linha vacilante.
“Deus do sol nos salve,” Cobra resmungou enquanto tentava tirar a
cadeira flutuante de minhas mãos.
“Não se atreva, porra,” eu rosnei enquanto segurava as maçanetas como
se fossem uma tábua de salvação.
Aran xingou-o com um vocabulário impressionante e Cobra desistiu,
percebendo que estávamos mentalmente doentes e falando sério.
“Ela sempre foi assim?” Cobra perguntou a Lucinda.
Minha irmã suspirou pesadamente. “Certa vez, depois que Dick a
espancou muito, ela de repente teve vontade de começar a carpintaria. Ela
derrubou uma árvore inteira e estava convencida de que iria construir uma
cadeira para ela mesma.”
Cobra ficou boquiaberta. "Sem merda."
Lucinda brilhava em seu vestido branco de alças. Ela sorriu tristemente,
claramente pensando em nossa infância terrível, enquanto esfregava o
antebraço cortado. “Ela não fez nada, apenas arrastou a árvore pela floresta,
gritando para a deusa da lua.”
Aran pressionou o cachimbo contra meus lábios e dei outra longa
tragada.
Cobra olhou para mim como se nunca tivesse me visto antes, e eu dei de
ombros.
A solução mais próxima que encontrei para lidar com o trauma foi a
pura alegria de começar um novo projeto de hobby e não concluí-lo.
A cadeira flutuante de Aran bateu sob a corda, em um beta desavisado.
As luzes piscaram e as pessoas gritaram quando Aran saltou da cadeira
e tentou estrangular o homem.
“Shhhhh, shhhh,” eu ri enquanto enfiava o cachimbo em sua boca e a
arrastava de volta para sua cadeira. “Está tudo bem, querida. Ele não queria
ficar no nosso caminho. Eu acariciei sua cabeça enquanto ela se
acomodava.
O beta que acabamos de destruir e tentar assassinar ficou boquiaberto.
“Não seja tão homem sobre isso.” Eu bufei por cima do ombro enquanto
passava por ele de volta para o tapete dourado sem fim.
Aran revirou os olhos. “Todo mundo é tão sensível hoje em dia. Eu só o
sufoquei um pouco. Você simplesmente não pode mais fazer nada. É
ridículo."
Eu balancei a cabeça em concordância. “Estou preocupado com a
próxima geração. Eles são muito moles.
A referida geração (quatro meninas com idades entre doze e dezoito
anos) olhou para nós com preocupação enquanto tentávamos correr com
elas no tapete.
“Você só está com medo de perder para uma mulher em uma cadeira
voadora!” Aran gritou quando passamos correndo por eles em um borrão de
velocidade e agilidade.
 g
Claro que ganhamos.
Nós éramos os melhores.
“Maricas!” Eu os mostrei quando parei bruscamente em frente às portas
douradas do local.
Dois betas da máfia estavam em ternos sob medida e óculos escuros,
bloqueando a porta com seus músculos e armas brilhantes.
“Lealdade” estava rabiscado na testa de ambos.
Eu disse o óbvio. “Colocação de tatuagem cafona.”
O canto de uma de suas bocas se contraiu, e eu tomei isso como meu
sinal para descarregar minhas queixas.
“O que há com o tapete sem fim? Você está tentando nos matar de
parada cardíaca antes de chegarmos? Esse é secretamente o terceiro
julgamento?”
Eles não responderam, e Aran generosamente me entregou o cachimbo
para outra longa tragada.
Depois de uma inspiração profunda, levantei-me na cara de um dos
betas e soltei a fumaça lentamente, gostando de como ele tentava não tossir.
Foi realmente uma demonstração muito poderosa de domínio.
"Você já usou essa arma, amigo?"
Sua sobrancelha se contraiu.
Nós dois avançamos ao mesmo tempo, mas antes que eu pudesse
desarmá-lo e atirar em seu rosto por se recusar a me responder, mãos
grandes que cheiravam a castanhas envolveram meu pescoço e me
arrastaram para longe.
“Jax, Sadie, Cobra, Ascher e Xerxes. Estamos na lista. Além disso,
trouxemos nossa família conosco.” Jax rosnou.
Os betas não discutiram, apenas abriram as portas para nós.
“É melhor você abrir a porta para mim, amigo,” eu rosnei para o beta
com o qual eu lutei.
"Tudo bem, você perdeu oficialmente seus privilégios", Jax disse
enquanto me empurrava para o local. “Você precisa liberar os irmãos agora.
Você não está agindo bem.
Ascher agarrou a cadeira flutuante.
Aran gritou: "Estou sendo sequestrado!"
Ascher revirou os olhos.
Cobra e Xerxes puxaram os irmãos para frente (para mostrar, nós
colocamos algemas e correntes neles), e estreitei meus olhos para Jax. “Essa
é sua maneira de dizer que não sou bonita?”
Jax estreitou os olhos de volta. "O que?"
“Não responda a isso,” Jess disse enquanto caminhava ao lado dele. Seu
cabelo verde-escuro estava preso em uma trança e combinava com seu
vestido de veludo.
"Acho que eles deveriam parar de fumar esse cachimbo", disse Jala com
os olhos cor-de-rosa arregalados, a mão apertada na de Lucinda.
 Jinx revirou os olhos. "O que, você não gosta de duas mulheres agindo
como lunáticas completas?"
“Não me teste,” eu assobiei para ela.
Jax fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás como se estivesse
rezando para o deus sol.
Um sorriso aberto transformou o rosto de Cobra. "Kitten, você acabou
de assobiar?"
“Sadie, libere seu controle sobre os irmãos,” Xerxes retrucou enquanto
puxava meu cabelo e choramingava como ômega com desagrado. "Faça
isso agora."
Instintos alfa cresceram dentro de mim e eu obedeci.
Instantaneamente, o peso esmagador que estava me levando a um estado
de inconsciência se dissipou.
Minhas pernas cederam com alívio, e Jax me pegou.
Eu engasguei lentamente, de repente consciente de que estávamos
parados na beira de uma enorme pista de dança e que eu estava agindo
como uma louca.
Algumas dezenas de shifters estavam presentes, e eles giravam
habilmente enquanto uma banda ao vivo tocava uma música clássica.
Todo o teto era de vidro, e o céu cinzento acima sangrava na escuridão
da noite.
Era como entrar em um livro de histórias.
Elegância, refinamento e decadência foram as palavras que surgiram em
minha mente.
A cadeira flutuante de Aran balançou quando ela investiu contra Ascher.
Atrás de mim, os irmãos Ortega estavam de cara no chão - eu estava
certo sobre deixá-los com morte cerebral.
Xerxes e Cobra pareciam despreocupados, arrastando-os por correntes
pelo chão.
“Aran,” eu sibilei quando meu amigo imitou fracamente esfaquear
Ascher no rim com uma faca, enquanto eu lutava com ela de volta em sua
cadeira. “Apenas finja estar bem por algumas horas,” eu sussurrei enquanto
a segurava.
O corpo de Aran estava suado, seus olhos de cristal nublados pela dor.
Ela não estava presente, perdida em um delírio induzido por dor e
drogas.
Xerxes a esfaqueou com pelo menos trinta agulhas diferentes.
“Podemos matar todos eles mais tarde,” eu prometi, e ela parou de lutar
contra mim. “Você só tem que ser um espião esta noite. Você tem que ser
discreto.”
Os olhos azuis de Aran brilharam e ela sorriu como uma maníaca.
"Vamos tirá-los mais tarde?"
Eu balancei a cabeça de forma conspiratória. “Na minha deixa. Apenas
espere por isso.
 Acalmada, Aran relaxou em seu assento e imediatamente começou a
roncar.
“Devemos nos preocupar?” Ascher olhou para ela com preocupação.
“Provavelmente,” eu disse.
De repente, as portas se abriram atrás de nós e Warren entrou. “Você
precisa trazer os irmãos para o don imediatamente. Ele está na mesa alta do
outro lado da pista de dança.
“Não nos diga o que fazer,” Cobra estalou para ele, e Jax rosnou em
concordância.
“Por que você teve que vir conosco?” Eu perguntei enquanto olhava
para ele. "Eu pensei que seu papel era ser um furão pervertido."
Warren suspirou pesadamente e passou as mãos pelos cabelos. “Eu disse
a você, fui designado pelo don para proteger as meninas. É a minha
primeira missão.” Sua pele irritantemente brilhante brilhava enquanto ele
lançava um olhar lamentável de menino para as meninas.
“Quantos anos você disse que tinha?” Perguntei.
"Dezoito", ele murmurou enquanto se concentrava em seus sapatos. “Eu
apenas mudei.”
“Oh legal, eu também tenho dezoito anos. Vou fazer o teste em breve.”
Jess sorriu para ele como se tivesse acabado de fazer um amigo.
"E eu tenho dezesseis anos, Jala tem quatorze e Jinx tem doze," Lucinda
forneceu prestativamente enquanto também sorria para o menino como se
estivesse apaixonada.
Eu compartilhei um olhar com os homens. Nenhum de nós gostou do
quanto as garotas o bajulavam.
Tivemos que matá-lo.
Warren teve a decência de parecer envergonhado ao dizer: “Eu sei. O
don estava preocupado com sua segurança.
Lucinda teve a audácia de rir e piscar para ele.
Eu abri minha boca para dar a minha irmã a conversa sobre sexo, e a
conversa de todos os homens são lixo, quando um beta com uma arma na
cintura e óculos escuros limpou a garganta. "O don vai vê-lo agora."
Cobra e Xerxes avançaram, arrastando os irmãos pela pista de dança
enquanto os metamorfos continuavam a girar ao nosso redor,
completamente despreocupados com a violência.
Minha pele formigou.
O reino da besta era um lugar aterrorizante.
Paramos em frente a um estrado elevado, onde o don descansava
casualmente em uma cadeira dourada.
Ele tinha um cigarro nos lábios, betas com armas ao seu redor para
proteção e uma expressão entediada no rosto.
'Os irmãos Ortega,' Cobra zombou enquanto chutava um dos corpos
flácidos no chão. “Eles ainda estão vivos. Majoritariamente."
O don continuou fumando seu cigarro, mas não disse nada.
 Clarissa se aproximou para ficar ao nosso lado, um homem
ensanguentado mancando atrás dela algemado.
Ela piscou os olhos timidamente para os homens e me lançou um olhar
mortal antes de se virar para o don. “Aqui está Carle Fruya, o traficante de
armas beta da lista de procurados.”
O don não disse nada.
De repente, seis betas surgiram aparentemente do nada.
“Por favor, eu tenho contatos. Eu tenho uma rede inteira que posso lhe
dar,” Carle implorou ao don, seus olhos escuros frenéticos.
Os betas apontaram suas armas para nossos prisioneiros.
Seis estalos soaram em sincronia.
Eles mataram todos eles.
A música continuou tocando; os shifters continuaram girando em seus
vestidos brilhantes, e o don nem piscou enquanto fumava lentamente seu
cigarro.
O sangue espirrou no chão branco brilhante.
O cheiro agora familiar de pólvora e aço queimando encheu meus
sentidos.
Um arrepio percorreu minha espinha.
O reino shifter tinha sido terrivelmente frio e o reino feérico
selvagemente sedento de sangue, mas as armas no reino animal eram
absolutamente sinistras.
Todos ficaram na frente do estrado, esperando.
Finalmente, o don acenou com a mão e cinco mulheres deslumbrantes
em vestidos cor de rosa flutuaram na nossa frente.
Aromas açucarados divinos exalavam deles, e suas feições eram
perfeitas como as de uma boneca.
Eles eram ômegas.
As meninas coraram lindamente e sorriram para meus alfas enquanto a
inocência irradiava ao redor delas, seus cheiros e comportamentos
implorando a um alfa para envolvê-los e protegê-los.
Uma dor indescritível torceu meu peito.
Eu dei um passo para trás.
Meu batimento cardíaco estava alto em meus ouvidos, e eu sabia o que
o don ia dizer antes que ele dissesse.
“Você escolherá um ômega feminino para completar seu bando e gerar o
próximo herdeiro. Você escolherá esta noite ou... O don arqueou a
sobrancelha, sem precisar terminar a frase.
A ameaça era aparente.
Não esperei para ver o que eles diriam, apenas agarrei discretamente a
cadeira flutuante de Aran e nos arrastei para longe.
Aran me passou o cachimbo e eu o peguei com dedos trêmulos.
Era incrível como quando você pensava que tinha atingido o fundo do
poço, ainda havia mais para cair.
Capítulo 45
Sadie
 RETORNO DE FANTASMAS
Sentei-me no canto da sala.
Sim, roubar um prato cheio de hors d'oeuvres e devorá-los de frente
para a parede não era um mecanismo de enfrentamento saudável, mas eu
estava exausto demais para me importar.
Em vez de chafurdar na depressão porque os homens estavam se
apaixonando por uma linda mulher ômega, eu escolhi o caminho mais
elegante.
Comendo e olhando para a parede enquanto planejava suas mortes.
Claro, todos eles disseram que me amavam, mas isso não significava
nada no final do dia.
Eu adorava pão, ou um bom livro, mas não morreria por isso.
O amor não significava que os homens iriam escolher a morte certa nas
mãos do don.
Eu não era irracional; Eu entendi que eles tinham vidas e
responsabilidades que não podiam abandonar.
Foi uma droga para eles porque seria a última escolha que eles fariam.
Eu não iria graciosamente deixá-los ir, ou alguma besteira irritante de
mulher fraca.
Eu tinha feito um plano.
Era simples: se os homens escolhessem um ômega depois de dizerem
que me amavam, eu atiraria na cara deles.
Eles estavam mortos.
Se eles realmente me amassem, tecnicamente, eles iriam querer que eu
os matasse por me trair.
Fazia todo o sentido.
Suspirei pesadamente. Era uma droga que eu teria que matar todos os
meus quatro amantes mais tarde esta noite, mas alguém tinha que fazer isso.
Qual era a alternativa? Deixá-los ficar com outra mulher? Eu zombei
em voz alta.
A única coisa mais deprimente do que meu próximo trágico homicídio
quádruplo era o comportamento errático do meu melhor amigo.
Aran havia prometido “caçar nossa presa” e se afastou, o que era
preocupante se eu me preocupasse em pensar sobre isso.
O que eu não fiz.
A última vez que a vi, Aran estava girando na pista de dança com um
pequeno círculo de fêmeas beta que foram tomadas por seus encantos
masculinos.
Eu esperava que ela encontrasse o amor verdadeiro.
Porque tudo o que encontrei foi dor, desgosto e um pequeno caso de
refluxo ácido que pensei ser induzido pelo estresse. Provavelmente era dos
quatro pedaços de comida que eu estava tentando engolir de uma vez.
Eu também encarei a parede porque vi Warren girando Jess na pista de
dança, e isso me encheu de um nível nada divino de raiva.
 Tudo sobre o garoto me irritava: (1) ele era um furão, (2) ele
manipulava as garotas, (3) ele comia roupas íntimas, (4) ele tinha uma pele
brilhante da qual eu definitivamente não tinha ciúmes e (5 ) mais uma vez, a
cueca.
Era óbvio que ele era péssimo.
Enfiei outro pedaço de comida rotulado como “mini iguaria de carne”,
mas era 100% um pequeno cachorro-quente na minha boca. Eu me
perguntei se Cobra estava sibilando para as garotas ômega e exibindo suas
lindas joias.
Eu o mataria primeiro.
Ele iria querer isso.
As emoções gritavam através da minha cobra sombria, mas se eu
imaginasse a cobra sendo sufocada, eu era capaz de ignorá-la.
Eu precisava de um tempo sozinha para comer cachorros-quentes e
planejar suas mortes sem que eles interferissem.
O que mais o universo queria de mim?
Eu fiz sexo grupal em um clube BDSM na frente de milhares de shifters
gritando.
Fui agredido em um banheiro sob a mira de uma arma, escravizei cinco
homens com meu sangue e tive que assistir as meninas quase serem
assassinadas.
Eu pensei que tinha perdido meu melhor amigo, e agora meus homens
estavam sendo cortejados por garotas ômega perfeitas.
Eles nem tinham me seguido.
Claro, eu escapuli antes que eles percebessem, sufoquei minha conexão
com a cobra das sombras e me escondi atrás de uma planta enorme no canto
da sala. Sim, eu me escondi atrás de um bufê de comida que escondia meu
cheiro, mas ainda era o princípio de tudo.
O amor não deveria sempre encontrar um caminho?
Ninguém havia me encontrado.
Portanto, eles estavam todos mortos.
Eu me encolhi e pensei em chorar muito, mas algo sobre um colapso
parecia tão desajeitado.
Ou eu era aquela vadia, ou não era.
E aquela vadia não chorava pelos homens; ela os escravizou com seus
poderes de sangue, riu enquanto eles choravam e os matou por traí-la.
Comi outro cachorro-quente.
Uma percepção horrível me atingiu: eu estava me tornando um vilão?
Eu fico bem de preto.
"Você está bem, doçura?" Molly perguntou, e eu gritei de surpresa,
engasgando com um cachorro-quente com sua aparição repentina.
"Não", respondi honestamente depois de passar cinco minutos
desajeitados tentando engolir.
Seus músculos impressionantes se contraíram quando ela olhou para
mim com um sorriso triste. “Este reino fará isso com você.”
 Eu abri minha boca para explicar como na verdade a dor começou uma
década atrás, quando meu “mestre” me espancou até sangrar por esporte. Eu
bati minha mandíbula fechada com a tensão em seu rosto.
Embora às vezes fosse difícil lembrar, nem tudo era sobre mim.
"Você está bem?" Perguntei.
Os olhos de Molly estavam vermelhos, como se ela tivesse chorado, e
sua pele bronzeada estava pálida.
Ela passou os dedos trêmulos pelo rosto. "Não, eu realmente não estou."
Um longo minuto se passou enquanto nós dois permanecíamos em
silêncio, o peso de nossa dor mútua envolvendo um ao outro.
Finalmente, Molly perguntou baixinho: “Você vem comigo? Eu
preciso...” ela parou, sua mão tremendo mais forte. "Não importa, esqueça
que eu estava aqui."
Ela recuou.
"Não, espere." Eu pulei de pé e a segui.
"O que você precisa? Alguém está machucando você? Eu perguntei
confuso, olhando para seus ombros pedregosos e imaginando que criatura
aterrorizante poderia assustar Molly.
"Não posso. Não, não,” Molly gaguejou enquanto se afastava
rapidamente de mim, ziguezagueando entre casais dançando enquanto os
instrumentos de corda tocavam uma música rápida.
Corri para pegá-la.
Algo estava muito errado.
No canto do estrado, Molly se virou e sussurrou furiosamente: “Sadie,
você precisa ir embora. Você precisa sair de...”
“Molly, você conseguiu,” Z disse com um sorriso enquanto caminhava
até nós, indo direto para o espaço pessoal dela.
Ao virar a cabeça para o recém-chegado, fiz contato visual com o don,
que estava sentado acima de nós em seu trono.
Ele olhou para mim com olhos de esmeralda ardentes, sua expressão
intensa.
Eu me virei para Molly e não perdi o jeito que ela se encolheu com a
aparição de Z.
“Fique longe dela,” eu rosnei e empurrei Z fracamente.
Seguir Molly pela sala me deixou ofegante. Minha visão caleidoscópica
enquanto o suor escorria pelo meu rosto, e eu tentei parecer durão.
Z agarrou meus pulsos com facilidade e sorriu para mim.
Olhando em seus olhos escuros, a memória de Hunter dizendo que Z
havia contado a ele sobre nosso terceiro julgamento sussurrou em meu
cérebro.
Ah Merda.
Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, uma faca brilhou no ar.
Dor ardente.
Z me empurrou para longe e tropecei, insegura do que acabava de
acontecer.
 O que doeu tanto?
Em câmera lenta, olhei para baixo.
Gore.
Estava no chão, com um pequeno anel brilhando em azul.
Sangue escorria.
Meu dedo estava cortado no chão de mármore branco, cortado de forma
limpa por um golpe de lâmina.
O choque se instalou e eu me virei horrorizado para olhar para Z, que
estava olhando para mim com uma faca na mão.
Os ombros de Molly caíram, mas ela não pareceu surpresa.
Eu não conseguia pensar.
Não foi possível mover.
Apenas encarei com horror meu dedo no chão, a cavidade aberta em
minha mão jorrando sangue e os instrutores que me traíram.
Mas Molly tentou me avisar.
Estremeci quando o suor queimou meus olhos e fui enxugá-lo. Sangue
quente jorrou em meu rosto quando eu acidentalmente levantei minha mão
mutilada.
Tudo tremeu enquanto eu tremia incontrolavelmente.
Este era o meu limite.
O que. O. Porra.
Eu teria desmaiado, mas meus joelhos travaram, o mundo girando ao
meu redor enquanto o choque me dominava.
Eu não ia voltar disso.
Eu queria mesmo?
As palavras do don correram através de mim – “Tenha cuidado, meu
filho. Este reino é mais cruel do que você pode imaginar.”
O sangue escorria da minha mão enquanto eu estava lá e esperei.
Esperou pela piada.
O objetivo da selvageria.
Esperou que a porra do ponto fosse feito.
“Seu bastardo,” eu sussurrei para Z enquanto o choque lentamente
passava e a raiva não adulterada me queimava de dentro para fora.
"Quinque", disse Molly, com a voz embargada como se ela se
arrependesse das palavras no minuto em que saíram de seus lábios.
Isso me atingiu.
Um panfleto disse para falar o número latino da rua, Fifth Street, e o
Supremo Tribunal apareceria.
Lentamente, as peças se encaixaram.
Uma mulher com cicatrizes sequestrou a rainha fae e é procurada.
Olhei para a gola baixa do meu vestido, senti o ar frio beijando minha
pele pelas costas abertas.
Minhas cicatrizes eram rígidas e horríveis contra minha pele dourada.
Uma risada inapropriada borbulhou na minha garganta. Foi por isso que
os vilões riram loucamente?
 Eu entendi.
Porque de alguma forma, eu estava de volta onde tinha começado,
coberto de cicatrizes.
O anel encantado que os havia disfarçado estava em meu dedo decepado
no chão.
Eles jogaram comigo.
Houve um grande estrondo quando duas figuras apareceram diante de
nós em uma nuvem de fumaça, suas silhuetas escondidas pela névoa.
A música parou.
Z sorriu para Molly em antecipação, e ela murmurou “desculpe” para
mim enquanto simultaneamente olhava para Z como se ele tivesse
pendurado a lua, como se eles estivessem profundamente apaixonados e
este fosse um grande gesto romântico.
Eles estavam brincando comigo o tempo todo.
Mais risadas inapropriadas borbulharam na minha garganta.
Meu dedo estava no chão.
Ele zombou de mim.
Não escapou da minha percepção que eu estava sozinho, longe de todos
os outros na sala.
O don olhou friamente para baixo do estrado.
Do outro lado do chão houve um silvo alto, um rugido profundo e
palavrões gritados. Meus homens e as meninas estavam cercados em um
círculo por membros da máfia apontando armas para eles. Z tinha planejado
tudo.
Eu enfrentaria isso sozinho.
A névoa se dissipou.
Por um longo segundo, o choque se instalou em meus ossos e meu
cérebro se recusou a processar o que estava vendo.
Meus neurônios gritaram comigo que houve um erro, que não era real.
Não poderia ser.
Adrenalina e choque pulsaram através de mim tantas vezes nas últimas
vinte e quatro horas que não havia mais nada para o meu corpo dar.
Nenhuma emoção deixou de sentir.
Pela primeira vez na minha vida, sem ter que apertar um botão mental,
eu estava entorpecido.
“Olá, Sadie,” Dick disse casualmente. "Muito tempo sem ver." Era o
mesmo homem que tinha me batido toda a minha vida.
O mesmo homem mau, exceto enormes asas de cristal azul arqueadas
em suas costas.
Asas.
Ao lado dele estava um homem com uma capa preta e olhos azuis
inesquecíveis brilhavam sob o capuz. O cheiro de gelo exalava de ambos.
Foi o homem que me levou, Aran e Cobra para o lago sagrado.
Eu dei um passo para trás.
 A dor latejante na minha mão esquerda era a única coisa que eu podia
sentir.
Z agarrou meu ombro e parou minha retirada. Ele me jogou para frente.
Escorreguei no sangue e caí de joelhos.
Com minha visão fechando em todos os lados, eu olhei fixamente para
os dois homens.
"Por que razão você ligou para o Supremo Tribunal?" Dick perguntou a
Z na mesma voz que assombrava meus pesadelos.
Z curvou sua cabeça, um sorriso ainda estampado em seu rosto.
“Encontramos a mestiça, a mulher com cicatrizes que capturou a rainha
fae.”
Outra rodada de alegria inapropriada explodiu dentro de mim.
Eu estava tão morto que nem era engraçado. Meu destino estava nas
mãos de Dick, meu atormentador e o principal antagonista da minha
história.
Foi hilário.
Eu não tinha um pingo de esperança.
O rosto de Dick ficou vermelho como sempre acontecia quando ele
estava furioso. “E que evidência você tem de que esta é a mulher que a
levou?”
Eu balancei a cabeça, aceitando meu destino.
Mas suas palavras penetraram e eu parei de me mover, boquiaberta para
ele em estado de choque. Ele tinha me visto no reino feérico; ele não
precisava de provas.
O que diabos estava acontecendo?
Z explicou imediatamente, como se estivesse esperando por isso. Ele
tirou uma seringa familiar do bolso e a ergueu.
“Nós ouvimos rumores sobre uma garota com olhos vermelhos do reino
feérico e suspeitamos dela imediatamente. Molly injetou nela esta droga
que revela características mestiças, e isso a fez lutar extremamente rápido, e
ela teve um episódio em que murmurou sobre ouvir a voz de uma mulher.
Não teria nenhuma reação se ela não fosse uma mestiça.
Deusa da lua sagrada. Cobra estava certo: meus músculos não
pareciam maiores.
Decepcionante.
O rosto de Dick não mudou, e Z acenou com as mãos de forma mais
dramática enquanto tentava transmitir seu ponto de vista.
“Além disso, um alfa, Hunter, lutou com ela no segundo julgamento, e
ele disse que ela jogou algo nele e ultrapassou seu livre arbítrio. Ela só
sobreviveu porque ordenou que ele parasse de lutar contra ela.
A expressão de Dick escureceu, e Z sorriu.
Ele sabia que tinha vencido.
“Ela não tinha cicatrizes, mas notamos o anel encantado em seu dedo.
Ouvi dizer que eles eram comumente usados para ocultações corporais no
reino feérico. Eu cortei o dedo dela e olhe para o corpo dela.
 p p
Z cuspiu com desgosto.
Ele zombou da minha forma abusada enquanto apontava para o meu
dedo com orgulho.
Eu não pude deixar de revirar os olhos enquanto olhava para Dick.
Oh, ele sabia muito bem sobre minhas cicatrizes.
Dick e o homem encapuzado, aparentemente membros da Suprema
Corte, olharam para Z por um longo tempo.
Ninguém falou.
O silêncio se estendeu e eu me mexi com o constrangimento.
Minha cabeça estava girando com a perda de sangue, mas não consegui
reunir coragem para tocar meu buraco aberto no dedo.
Apenas deixe o sangue escorrer lentamente de mim.
Eu estava cansado, mas talvez eu ainda pudesse usá-lo. Devo
arremessá-lo em Z ou Dick primeiro?
Definitivamente Dick.
Eu não conseguia tirar os olhos do homem que me atormentava, parado
ao lado do homem que de alguma forma posicionou todos nós no reino
shifter.
"Por que você fez isso?" Dick perguntou a Z.
Molly suspirou e o sorriso de Z caiu. “Molly e eu perdemos nossos
companheiros de matilha no ano passado. Sem um bando, perdemos nossos
recursos e fomos relegados a treinar novos recrutas. Ele cuspiu quando
disse recrutas, como se fosse o trabalho mais hediondo possível.
“Com esta recompensa, podemos atrair novos companheiros de matilha
e podemos voltar a policiar a cidade como deveríamos.”
As sobrancelhas de Dick franziram, sua expressão característica antes
de perder a paciência e bater em uma pessoa. Ou pelo menos me deu uma
surra.
“Acredito que o panfleto disse que não haveria recompensa.”
A boca de Z caiu em confusão.
O homem encapuzado pegou um panfleto familiar e o entregou.
Dick leu: “Espera-se que uma mulher coberta de cicatrizes, suspeita de
ser mestiça, a tenha sequestrado. Entre em contato com o Supremo
Tribunal.
Ele largou o panfleto no chão.
A voz de Dick pingava de desprezo. “Não diz nada sobre uma
recompensa. Ele diz para entrar em contato conosco, o que você fez. Isso é
tudo o que era necessário.”
Ele desviou o olhar de Z, os olhos escuros de fúria, e suas enormes asas
azuis se abriram de forma impressionante quando ele se virou para mim.
Olhei para o meu monstro.
Ele olhou de volta.
Capítulo 46
Sadie
 A TERCEIRA TENTATIVA
"F oda-se."
Eu cuspi em Dick.
Minha saliva escorria por sua perna e me enchia de satisfação.
A tez de Dick estava vermelha de raiva. “Vejo que você continua
incompetente como sempre. Sério, você teve seu maldito dedo cortado por
um alfa idiota?
— Vejo que você continua homicida como sempre. Onde está o cinto?
Eu sei que você está morrendo de vontade de me vencer,” eu zombei.
“Além disso, aquele cara” – apontei para o homem de capa que ainda
estava ao lado dele com o capuz levantado – “não me tirou do lago sagrado
enquanto você o perseguia como um louco? Agora vocês estão trabalhando
juntos? Deve ser estranho.
O rosto de Dick ficou vermelho em outro tom.
Ele era tão fácil de acabar.
Os lábios de Dick franziram como se ele tivesse provado algo azedo.
“Tivemos um pequeno desacordo sobre a melhor maneira de criar você. Eu
queria dar-lhe mais tempo para entrar em seus poderes. Ele queria te jogar
no treinamento. Eu estava tentando proteger você.
Eu queimei de raiva.
“Você fez um ótimo trabalho me protegendo.” Fiz um gesto para as
cicatrizes espalhadas pelo meu corpo. “Pai da porra do ano.”
A saliva de Dick caiu como uma chuva, como sempre acontecia quando
ele perdia o controle de sua raiva.
“Você não tem a porra dos poderes de sangue ? Eu não bati em você
com um cinto até você sangrar ? Você ainda não consegue ver que tudo o
que fiz foi para o seu benefício? Ou você ainda é a mesma garotinha
ignorante?
Eu pisquei.
Então eu pisquei novamente.
Agarrando minha cabeça com a mão ensanguentada, eu me levantei até
ficar cara a cara com Dick.
"Você está me dizendo que me torturou TODOS OS DIAS DA PORRA
DA MINHA VIDA PORQUE ESTAVA TENTANDO ME AJUDAR A
DESCOBRIR MEUS PODERES DO SANGUE?"
Minha voz era áspera e irregular, resultado de sua obra.
"SIM!" ele gritou de volta.
Ficamos peito a peito, rosnando na cara um do outro.
Sob o teto de vidro de um opulento salão de baile, em um reino cruel
cheio de armas e monstros, os males do meu passado se inclinaram e se
transformaram em algo diferente.
Ainda pesadelos, mas talvez menos malignos?
Eu sempre pensei que era estranho como Dick tinha me batido como se
fosse uma rotina.
 Uma tarefa que ele tinha que fazer.
Ele sempre ficava tão bravo comigo, como se quisesse que eu fizesse
alguma coisa, mas eu não estava fazendo.
Sempre achei estranho como ele não tinha um motivo.
Ele tinha acabado de me dar um motivo.
Cobri minha boca horrorizada e dei um passo para longe dele.
"Por que?" Eu murmurei, meu sangue espirrando em nós dois enquanto
eu gesticulava para ele com minha ferida sangrando. "Asas?" Acrescentei
fracamente, nem mesmo certa do que estava perguntando.
Ele entendeu.
Dick falou baixinho para que só eu pudesse ouvir. “A guerra chegou aos
reinos como acontece em todas as eras.”
Ele fez uma pausa.
O respingo suave do meu sangue pingando no chão ecoou entre nós.
Um som conhecido.
Dick suspirou profundamente e, pela primeira vez, olhou para mim
como se não me odiasse.
Algo próximo à piedade brilhou em seu rosto.
Quando Dick falava, cada palavra atravessava minha consciência,
quebrando minha psique em pedacinhos.
“Um campeão é necessário para liderar os shifters e fae na batalha. Eles
são alguns dos guerreiros mais fortes do reino, mas lutam para obedecer aos
deuses. Este campeão é criado usando tecnologia rara do reino dos deuses.
Eles são feitos para o propósito singular de defesa e precisam abraçar seu
direito de primogenitura e aprender a liderar. Mas primeiro, eles precisam
aprender a sobreviver.”
Eu dei um passo para longe dele.
Sua voz aumentou. “Ela dá à luz seus campeões e, a cada eternidade,
eles não têm escolha a não ser se levantar.”
Eu dei outro passo.
“Era meu trabalho machucar você.” Os olhos de Dick suavizaram, como
se ele tivesse sentimentos e não fosse um monstro sem alma. “Era meu
trabalho quebrá-lo e transformá-lo em algo mais forte.”
Eu recuei.
“Eu sou o que você conhece como um anjo. Nós somos seus soldados.
Não tive escolha a não ser servi-la e ajudá-lo. Ela dá um pedaço de si para
formar sua campeã. Para salvar os reinos.”
Meus joelhos tremeram.
Dick deu um passo à frente, caminhando em minha direção, não me
deixando fugir, exigindo que eu ouvisse a verdade.
“Quando você era jovem, você não a ouvia. Você não estava mostrando
nenhum sinal de seu direito de primogenitura.
“Não,” eu sussurrei enquanto minhas costas batiam no estrado.
Não havia mais para onde correr.
 Dick se aproximou. “Eu estava desesperado – eu sacrifiquei tanto por
você, mais do que você pode imaginar. Somente quando eu bati em você,
seus olhos brilharam vermelhos. Só então você finalmente a ouviu.
Um grito silencioso queimou minha garganta.
“Eles sempre criam mais fêmeas mestiças,” Dick sussurrou. “Um plano
de backup se o campeão esperado não entrar em seu poder. Eles falharam
antes.”
Eu congelo.
Meus pulmões pararam quando percebi o que ele estava dizendo.
De repente, Dick parecia cansado e mais velho do que eu lembrava. “Se
você não a ouviu – se você não entrou em seus poderes de sangue – me
disseram para exterminá-lo e tentar o próximo. Se aquele falhou, havia
outros três.”
Nós dois viramos nossas cabeças ao mesmo tempo.
Nós olhamos para as quatro garotas do outro lado do salão: Lucinda,
Jala, Jinx e Jess, que eu sempre considerei tão protegidas.
As palavras de Dick foram tão baixas que quase não as ouvi. “Eu sei o
quanto Lucinda significava para você. Foi você ou ela. Mesmo que você
não soubesse o porquê, eu sabia o que você teria escolhido. Você teria
exigido que eu fizesse isso com você.
Eu me virei para Dick.
De perto, ele cheirava como o gelo do reino shifter.
A frieza flutuou dele em uma onda ardente.
E quando olhei nos olhos do meu antagonista, vi a verdade brilhando
neles, meu lábio inferior tremeu.
Não era justo.
Dick deveria ser o cara mau.
Eu não deveria entender o que ele estava dizendo. Eu não deveria sentir
uma onda de alívio por ele ter me espancado até sangrar para poupar minha
irmã.
Eu não deveria sentir gratidão.
Precisei de algumas tentativas — minha boca estava seca como papel
—, mas finalmente soltei seis palavras.
“Quem é esta a quem você serve?”
No segundo em que a pergunta saiu dos meus lábios, desejei tê-la
engolido. Queria tão desesperadamente pegá-lo de volta.
Dick inclinou a cabeça para cima e eu segui seu olhar.
O teto de vidro do salão de baile, que antes exibia nuvens cinzentas
sombrias, era agora um céu negro como a meia-noite.
Ficou claro por que a bola estava no equinócio.
Pela primeira vez desde que estive neste reino, as nuvens não cobriram
o céu noturno.
Seis luas cheias eram enormes, brilhantes e pálidas em linha reta.
Tão grandes no céu que parecia que você poderia alcançá-los e tocá-los.
Como se fossem atravessar o teto transparente do salão de baile de vidro.
 p
“A deusa da lua”, disse Dick.
Sua voz era um rouque baixo, mas ele poderia muito bem ter gritado.
Gritou as palavras para mim. Gritou na minha cara.
A voz.
A mulher que me deu ordens quando lutei.
A sensação de força infinita, precisão sem emoção.
A coisa que fez de mim uma máquina de matar.
O entorpecido.
Era a deusa da lua, a mulher que sempre senti uma compulsão
avassaladora de adorar.
Segundos intermináveis se passaram enquanto eu olhava para as luas
luminosas e percebi que tudo havia dado errado no nascimento.
Eu nunca tive uma escolha em nada disso.
“E os poemas que se lêem para nós?” Perguntei.
Dick estreitou os olhos, "Que poemas?"
Minha intuição gritou em alerta, e eu mordi meu lábio inferior, não
querendo pensar muito sobre a voz masculina que gritava enigmas para nós.
O que poderia ser um segredo do Supremo Tribunal.
Não é bom.
Eu desviei e perguntei: “Por que você colocou minha descrição no
panfleto? O que a Suprema Corte quer comigo?
Dick respirou fundo. “A guerra está chegando mais cedo do que
esperávamos e precisávamos de uma maneira de entrar em contato com
você. Para ajudar a treiná-lo.
Dick enfiou a mão no bolso e tirou um círculo.
Parecia ser algum tipo de fio dourado fino, do tamanho de uma mão. “É
uma auréola, uma forma de comunicação. Basta tocar no ar no meio e ele
conectará você a mim.
O monstro da minha infância o estendeu para mim.
Meus dedos tremiam, mas estendi a mão e o agarrei dele. O metal
estava frio contra meus dedos.
Nós nos encaramos.
Sem saber como seguir em frente, sabendo que nunca mais voltaríamos.
“Mantenha contato, Sadie.” A tez avermelhada de Dick não parecia tão
ameaçadora quando ele recuou.
Ele parou ao lado do homem encapuzado, que não havia falado uma
palavra, apenas ficou parado, os olhos vagando pelo salão de baile.
Houve um grande estrondo, fumaça e os dois desapareceram.
Olhei para a auréola em minhas mãos e deslizei o círculo dourado sobre
meu pulso.
Eu adoraria dizer que sempre soube, que senti a verdade em meus ossos
e tive uma noção do quadro maior.
Mas isso seria uma mentira.
Então, a realidade de que meu dedo ainda estava caído no chão, a
Suprema Corte se foi e Z e Molly me traíram caiu sobre mim.
 p y
Do outro lado do salão, um círculo de armas cercava as pessoas de
quem eu gostava.
A perda de sangue me atingiu com força e me agarrei ao estrado para
me impedir de cair de cara no chão.
À medida que a ausência do Supremo Tribunal se aprofundava, a sala
fervilhava de tensão e energia.
Molly teve a graça de olhar para mim com pesar, enquanto Z estreitava
os olhos como se não pudesse entender onde seu plano havia dado errado.
"Ahem", o don limpou a garganta.
O zumbido parou e a sala ficou em silêncio total.
“Não acredito que dei ordens para sacar armas?” o don disse
lentamente, e instantaneamente as armas foram guardadas.
Cobra sibilou alto.
Três alfas e um ômega com canela voaram pelo chão, caindo ao meu
redor.
Jax rugiu quando viu meu dedo no chão, e a pele de Cobra ficou preta
com cobras.
Xerxes choramingou como ômega, e Ascher caiu de joelhos,
praguejando.
Eu não podia fazer nada além de agarrar o estrado enquanto tentava não
desmaiar.
Lentamente, os homens se afastaram de mim com olhos brilhantes e
olharam para Z. Sua intenção era clara.
“Ninguém se move,” o don ordenou, e o comando em sua voz era tão
potente quanto um latido alfa, mas muito mais aterrorizante.
Todo o salão congelou, cada shifter paralisado pelo comando.
Todos menos uma pessoa.
"COMO VOCÊ OUSA!" Aran gritou, dobrando a esquina enquanto se
dirigia diretamente para Molly e Z.
Paralisada pelas palavras do don, não pude fazer nada além de observar
minha amiga erguer os braços à sua frente.
Duas adagas de gelo se cristalizaram em sua palma e voaram pela sala,
diretamente no coração dos dois alfas.
Rachadura.
Crackkkkkkk.
Houve um barulho alto de trituração, então de repente Molly e Z se
quebraram em um milhão de pedaços e se dissiparam como gelo.
Como se nunca tivessem existido.
Os olhos de Aran estavam escuros como breu, seu rosto queimando de
fúria enquanto ela tremia de raiva.
“Domine sua raiva, escape de sua jaula,” a voz de um homem disse de
algum lugar atrás dela.
Aran virou a cabeça, como se estivesse procurando a voz, mas não
havia ninguém lá.
 O don suspirou pesadamente, e a sala zumbiu com os sons de
movimento e murmúrios quando ele liberou todos os shifters de sua
compulsão.
"Bem, isso resolveu o problema", disse o don casualmente, olhando
para Aran com algo próximo ao respeito. — Você disse que era um fae da
água?
Aran acenou com a cabeça encaracolada, os olhos desfocados enquanto
ela olhava para a geada onde dois alfas estavam.
Não sobrou nada deles.
“Todos que ajudaram Molly e Z, por favor, apresentem-se no estrado.”
Os doze betas que haviam apontado suas armas para os homens
avançaram e ficaram em linha reta.
A sala estava em silêncio.
Então, o Don sacou uma arma e caminhou pela linha. Pops soou quando
ele atirou em cada um na testa.
Seus corpos caíram do estrado.
A tatuagem de “Lealdade” no pescoço do don estremeceu quando ele
apertou a mandíbula com raiva. “Bem, embora tenhamos tido um pequeno
show neste equinócio, ainda estamos aqui por um motivo.”
O don virou-se para o filho e gesticulou para os lindos ômegas que
estavam sentados no palco com ele.
"Com qual deles você vai se relacionar esta noite?"
Ele havia atirado casualmente na cabeça de doze homens sem
explicação.
Ele nos mostrou o poder absoluto em sua voz.
Não havia como desobedecê-lo.
Eu recuei em direção a Aran, querendo o conforto do meu melhor
amigo, pois meus homens escolheram uma mulher diferente e, sem dúvida,
partiram meu coração.
A auréola dourada estava pesada em volta do meu pulso, um lembrete
de que nasci com um propósito.
Tudo bem, você tem um caminho de vida diferente , tentei me
tranquilizar, mas não foi reconfortante.
Agarrei a mão de Aran e me virei.
Nós nos agarramos como se fôssemos as únicas tábuas de salvação que
já tivemos.
Ela era a única pessoa que conseguia entender o que eu estava passando,
como era sua vida desmoronar sob seus pés, repetidamente.
“Não,” Cobra sibilou. “Não estamos levando um ômega.”
Meus olhos se arregalaram. A perda de sangue estava me deixando
delirante.
“Eu escolho Sadie, e se você não pode aceitar isso, então você terá que
lutar comigo até a morte.”
A voz de Cobra ecoou.
Jax rosnou: "Todos nós a escolhemos há muito tempo."
 p
“Você terá que me matar antes de tirá-la de mim,” Xerxes rosnou, e
houve um som agudo que sinalizou que ele puxou suas facas.
“Vamos matar todos vocês se tentarem nos impedir,” Ascher prometeu.
De repente, houve uma pressão no meu ombro cicatrizado e dedos
gelados me puxaram, então me virei.
"Olhe para mim quando digo isso a você", Cobra rosnou asperamente.
Pisquei enquanto olhava para ele.
De repente, quatro homens caíram de joelhos na minha frente e
baixaram a cabeça.
Eles desafiaram o don.
Eles escolheram a morte certa para mim.
“Você não pode,” eu sussurrei enquanto meus olhos ardiam e umidade
riscava minhas bochechas, enquanto a perda de sangue fazia minha cabeça
girar. “Ele vai te matar.”
Os olhos de Cobra brilharam quando ele agarrou minha mão e rosnou:
“Cale a boca, Kitten. Eu disse que te amava. O que você achou que isso
significava?
“Na verdade, você me disse que era meu dono,” eu apontei com os
olhos semicerrados. Eu ainda estava um pouco salgado sobre isso.
“Não seja burro pra caralho,” ele rosnou. “O que eu sinto por você é
mais do que amor. Você é meu tudo, e se isso significa que devo morrer
para estar ao seu lado. Então, que seja."
Meu rosto se contorceu e minha garganta queimou.
“Mas você não pode. Ele vai te machucar.
Desta vez, foi Xerxes quem rosnou: "Menina, já estamos mortos se não
estivermos com você."
Por um momento, parei com horror. Eles sabiam sobre meu plano de
matá-los se escolhessem um ômega?
O peito de Jax retumbou, as correntes em suas tranças douradas
tilintaram quando ele balançou a cabeça. “Nós dissemos a você, pequeno
alfa, que amamos você. Você acha que mentimos?
"Sim, mas ele está ameaçando matar você!" Eu bati de volta, minhas
mãos tremendo de medo, mesmo quando suas palavras dedicadas fizeram
meu coração cantar.
Todo mundo tinha perdido a porra da cabeça?
Acabei de descobrir que toda a minha vida era uma mentira e agora isso
.
Havia um limite para o que uma pessoa poderia aguentar.
Só porque Eu estava planejando matá-los, mas isso não significava que
eu queria que o don fizesse isso. Isso foi diferente.
Ascher teve a audácia de rir, as tatuagens no pescoço ondulando quando
ele se ajoelhou diante de mim.
De repente, seus olhos âmbar duros e sua voz áspera, ele disse:
“Princesa, eles podem tentar nos matar. Mas eles não terão sucesso.”
Ótimo.
 Eles eram burros.
Apertei os dedos que trabalhavam no topo do nariz enquanto rezava por
paciência.
Apertando minha mão, acenei com a mão que estava faltando um dedo
para eles; sangue espirrou no chão, e se isso não resumia as vibrações da
noite, então nada fazia.
Isso me lembrou do que estava em jogo.
Eu gritei para eles “Não! Levante-se agora mesmo. Você não pode
simplesmente escolher morrer por mim. Não funciona assim.”
O rosto perfeito de Cobra se transformou em um sorriso cruel.
Esse foi meu único aviso.
De repente, ele se levantou, envolveu sua mão cheia de joias em volta
do meu pescoço e arrastou meu rosto em direção ao dele.
Cobra sussurrou ameaçadoramente, “Você vai aceitar nosso amor e se
relacionar conosco agora, Kitten. Você acha que pode ficar aqui machucado
e sangrando e me dizer que não posso me relacionar com você? Que eu não
cuido de você?
Revirei os olhos e 'acidentalmente' joguei um pouco de sangue nele.
"Sim. É exatamente isso que estou dizendo.”
O rosto de Cobra escureceu. “Eu vou puni-lo mais tarde por seu
pequeno ato de desobediência. Entendido?"
Eu engasguei com minha zombaria.
O. Porra. Audácia. De. Esse. Homem.
"Ou você é muito covarde para nos aceitar?" Cobra curvou seu corpo
maciço para baixo para poder rosnar na minha cara: "Você é muito vadia?"
Eu vi vermelho.
Precisei de cada grama de controle que eu tinha para não me
transformar em um tigre dente-de-sabre e morder sua bunda arrogante.
"Multar." Inclinei-me para a frente e rosnei de volta: "Eu ia matar você
de qualquer maneira."
Um assovio ronronante ressoou em seu peito.
"Oh, Kitten, não fale sujo comigo na frente de todas essas pessoas", ele
sussurrou com a voz rouca.
Ele realmente era um psicopata.
“Tudo bem, que porra é essa,” eu rosnei quando a raiva percorrendo
meu corpo me permitiu tomar uma decisão massivamente estúpida.
Cobra se regozijou, um sorriso dividindo seu rosto muito perfeito
quando ele mais uma vez caiu de joelhos na minha frente.
Xerxes puxou a faca do bolso e rapidamente cortou as mãos de todos os
homens e perguntou: “Você vai se unir a nós, garotinha? Você permitirá que
sejamos seus para sempre?
Sob seis luas cheias acima de um salão de baile brilhante onde segredos
sombrios foram revelados, no reino mais cruel, com todas as minhas
cicatrizes à mostra, quatro homens se ajoelharam e me ofereceram o
mundo.
 "Apenas faça isso", Aran sussurrou, sua voz cortando os milhares de
motivos para não ecoar em minha mente.
Xerxes levantou a cabeça. “Nós nos recusamos a viver sem você.”
A voz de Ascher falhou. "Precisamos de você, princesa."
Um estrondo baixo ecoou no peito de Jax. “Por favor, deixe-nos ser
seus.”
Cobra sibilou, “Eu me recuso a passar outro maldito momento sem você
como meu companheiro. Se este é um problema de propriedade, entendo
que posso ser um pouco... possessivo às vezes. Mas não vou me desculpar
por isso.
Revirei os olhos para ele. "Por que você está tão obcecado por mim?"
Claramente, a perda de sangue estava me afetando.
“Pare de ter tanto medo. É patético e fraco.” Cobra retrucou.
Ele não apenas me chamou de fraca.
Meu peito se contorceu de raiva com o insulto, e a emoção me levou a
agarrar a faca com a mão boa.
Cobra queria ser louco.
Eu o mostraria louco.
Cortei minha palma já ensanguentada, porque não? Nesse ponto, havia
mais sangue fora do meu corpo do que dentro.
Antes que eu pudesse pensar sobre isso, eu bati minha mão mutilada
contra cada uma de suas palmas estendidas.
Um fio dourado explodiu em meu peito.
O mundo se refez em tons de joias cintilantes e uma profundidade
insondável de devoção.
De repente, os homens se levantaram e me envolveram em um grande
abraço.
Claro, Cobra me alcançou primeiro, e houve uma breve briga quando
ele rosnou “meu” e tentou me manter longe dos outros homens.
Jax rosnou e me tirou de seu aperto para que todos pudessem me
segurar.
Enquanto isso, Cobra sussurrou que iria me matar se eu cortasse um
dedo novamente, e depois falou sobre todas as coisas sórdidas que ele faria
com meu corpo.
Eu o ignorei.
Porque o ouro explodia em meu peito e me envolvia com o calor
infinito do amor e da devoção.
Ao longe, Aran e as meninas comemoravam.
O don limpou a garganta e eu suspirei enquanto tentava me afastar, mas
os homens me seguraram com mais força.
Recusou-se a me deixar ir.
Juntos, nos voltamos para ele.
Ótimo, você agiu precipitadamente, e agora estão todos mortos.
Em vez de sacar a arma e atirar na nossa testa – o que eu tinha 99% de
certeza que estava prestes a acontecer, mas decidi que não queria viver de
 q p q q
qualquer maneira sem os homens – o don fez algo ainda mais chocante.
Pela primeira vez desde que o conheci, um sorriso apareceu no rosto do
don.
Sua voz explodiu: "Parabéns, você passou no seu terceiro teste."
Eu pisquei.
Os homens ainda estavam ao meu lado enquanto a confusão e a
esperança atravessavam o fio de ouro que conectava todos nós.
“O terceiro teste é um teste de lealdade, e Sadie provou sua lealdade a
você em seu primeiro teste de iniciação. Ela se recusou a fornecer qualquer
informação sobre você, mesmo sob extrema pressão. Seu teste era para ver
se você reconquistou a lealdade dela.
Todos nós ficamos em estado de choque.
“E os irmãos Ortega?” Jax se recuperou primeiro. “E os Lobos
Negros?”
O dom encolheu os ombros. “Décadas atrás, os irmãos trabalharam com
os lobos para roubar Xerxes do centro ômega. Você precisava de um
arenque vermelho, e eu te dei vingança como uma benção. Eu sabia que
você lidaria com eles.
Ele acenou com a mão casualmente como se não tivesse quase nos
matado, apenas nos enviado em uma missão fácil.
Minha mandíbula se abriu.
O don balançou a cabeça como se estivéssemos perdidos. “Eu até te dei
Warren para proteger as meninas. Ele é extremamente talentoso.”
O menino corou com o elogio do don, e todos nós olhamos para ele.
Nós não ficamos impressionados.
“Clarissa, no início de seu julgamento, você foi avisada para fazer
amizade com Sadie para ajudá-la a se ajustar a este reino, já que ambas são
alfas femininas. Esse foi o seu teste de lealdade. Você falhou."
O don apontou sua arma para a pista de dança e Clarissa caiu morta.
Eu fiz uma careta.
Muitas pessoas caíram mortas recentemente, e eu estava começando a
me sentir mal.
O don sorriu como um pai orgulhoso e gesticulou para Cobra.
Ele gritou: “Bem, este é o melhor momento para anunciar que meu filho
voltou ao reino das feras. Cobra é o príncipe herdeiro!”
A sala engasgou.
Então a orquestra ganhou vida, champanhe foi distribuído e todos
começaram a girar.
Faltando um dedo, cicatrizes à mostra, com uma deusa dentro de mim,
girei com cada um dos meus homens pela brilhante pista de dança.
O amor era mais do que um sentimento.
Era uma lealdade inabalável, mesmo no lugar mais escuro.
O Don
Eu sorri enquanto meu amado filho girava sua companheira na pista de
dança.
Fisicamente, ela não era nada especial, mas havia um fogo que
queimava dentro dela que eu não via há séculos. Um fogo semelhante
queimou dentro do menino Aran.
Olhei para o outro lado da sala, sorrindo quando vi que Jinx estava
olhando para um soldado beta que estava enxugando o rosto como se
estivesse chorando.
Ela olhou para mim e eu tirei meu chapéu para ela. Eu já estava vestida
há tempo suficiente para reconhecer um soldado quando via um.
Ela ia se tornar uma assassina magnífica.
Cobra girou Sadie perto do estrado, e eu sorri carinhosamente para meu
filho há muito perdido, que se tornou um homem impressionante.
Eu sorri quando Sadie estreitou os olhos para mim por cima do ombro
dele.
Eu sempre soube que esse seria o resultado deles. Conhecido desde que
os olhos do meu amado filho brilharam brancos como as luas quando ele se
uniu aos outros homens.
Todos os olhos deles brilharam em um branco ainda mais brilhante
quando eles se uniram a Sadie.
Eles eram companheiros predestinados.
E o destino sempre dava um jeito.
Sadie
 FELIZES PARA SEMPRE
“Então, Sadie, como você está lidando sem seu dedo? Como você tem se
sentido ultimamente? Eu sei que esta foi uma experiência traumática para
você,” Dra. Palmer disse, seu rosto severo enrugado como se ela tivesse
provado algo azedo.
Era sua expressão habitual.
Ela era a terapeuta preeminente de Serpentine City e vinha se
encontrando comigo e com Aran nas últimas semanas.
Seus serviços foram cortesias do don.
“Honestamente, tem sido ótimo. Xerxes e Ascher desenharam esta luva
especial. Aqui, eu vou te mostrar.”
Peguei o tecido que sempre mantinha comigo para emergências.
"Espere, você vai adorar."
Depois de colocar a luva preta na mão, flexionei os nós dos dedos e
apertei o botão na palma da mão.
Uma faca afiada surgiu onde meu dedo anelar esquerdo estivera.
“Na verdade, estou melhor agora no combate corpo a corpo. Torna mais
fácil esfaquear as pessoas.
A Dra. Palmer estreitou os olhos, e as linhas rígidas ao redor de sua
boca ficaram mais severas. “Você pode admitir para si mesmo que sente
falta de ter seu dedo.”
Eu cortei o ar dramaticamente.
“Você não está vendo esta arma? Sinceramente, estou feliz por ter
acabado.”
Aran, que estava sentado ao meu lado no sofá desconfortável,
concordou com a cabeça.
“Você vê como essa faca é afiada? Por que ela iria querer um dedo?
Aran bateu no lábio enquanto me observava retirar e esconder minha
lâmina. “Na verdade, tenho pensado em cortar um dos meus dedos para
poder ter um. Ninguém vê a lâmina chegando, e isso dá um soco
perversamente eficaz.”
Eu sorri para ela.
“Ah, eu não sabia que você estava considerando isso. Eu poderia cortar
o seu para você.
Aran sorriu de volta. "Eu aviso você. Talvez possamos fazer isso da
próxima vez que nós...”
“Ninguém está cortando o próprio dedo,” Dr. Palmer interveio, sua voz
monótona usual pingando de desprezo.
A terapeuta fechou os olhos como se estivesse contando até dez.
Quando ela os abriu, ela apontou para o meu torso vestido com regata e
tentou uma nova linha de questionamento.
“E vejo que você ainda está optando por não usar o anel encantado.
Como ver suas cicatrizes todos os dias faz você se sentir?”
 "Realmente ótimo", eu sorri. “Eu estabeleci uma boa reputação na
cidade. Shifters estão apavorados com a garota coberta de cicatrizes.
Facilita o trabalho da Máfia.”
Aran me cumprimentou.
“Sim, você deveria vê-la na rua. Shifters se viram e correm quando a
veem. Todo mundo está apavorado com a garota aliada ao Supremo
Tribunal e que dizem ter uma deusa dentro dela.
Dei um soco de leve no ombro de Aran com minha mão que não era
uma faca. “Não tão assustados quanto eles do cara fae que atira pingentes
de gelo da morte.”
O vermelho manchou o topo das bochechas de Aran com o elogio.
Ela ainda estava disfarçada de menino e conquistou um grande fã-clube
na cidade. Principalmente mulheres beta, e alguns homens, que foram
levados por seus encantos “fae”.
Dr. Palmer tomou um longo gole de água e murmurou algo sobre a
necessidade de um aumento.
"Tudo bem", o terapeuta retrucou e se afastou de mim.
Ela levantou a mão. “Agora, Aran, você parou de dormir na cama com
Sadie agora que ela está em um relacionamento de matilha com quatro
homens? Já que você é apenas amigo dela?
A terapeuta estreitou os olhos para nós.
Ela pensou que estávamos secretamente em um relacionamento e não
conseguia entender nossa dinâmica (ela não sabia que Aran era
secretamente uma garota; essa era uma informação confidencial acima de
sua autorização).
“Não,” Aran disse enquanto ela olhava para mim e sorria. “Não consigo
dormir se não estiver na cama com ela. Eu tentei uma vez, e foi horrível.
O Dr. Palmer fez uma careta. “Você está ciente de que isso não é
saudável e está evitando seus problemas pessoais confiando em Sadie. O
que é insustentável. Além disso, você está atrapalhando os relacionamentos
românticos dela, assim como os seus.
“Que relacionamentos possíveis eu poderia ter?”
Aran riu de uma ideia tão ridícula.
O creme de cem mil créditos tinha feito maravilhas para sua coceira,
mas suas costas ainda queimavam quando ela estava excitada.
Além disso, não ajudou o fato de ela ser uma monarca procurada em
fuga e disfarçada de menino.
“Na verdade...” Eu franzi meus lábios. “-é melhor dormir com ela. Não
se preocupe, eu faço sexo no ninho de Xerxes com os homens, tipo,
constantemente. Mas os homens são todos grandes e tendem a deitar em
cima de mim e me esmagar. Prefiro ir dormir com Aran depois. É mais
tranquilo.”
Aran engasgou.
As rugas do terapeuta ficaram mais apertadas.
Ela fechou os olhos enquanto respirava profundamente.
 q p p
Quando ela falou, foi com os dentes cerrados.
“Não é verdade, Aran, que você ainda está tentando estrangular Sadie
durante o sono? Não tenho certeza de como essa é uma experiência calma.”
"Ei", eu disse em defesa do meu amigo. “Um pouco de sufocamento
nunca fez mal a ninguém. Eu sou uma garota crescida e posso combatê-la.”
A Dra. Palmer passou as mãos pelo rosto como se estivesse perdendo o
juízo.
“A questão é que você não deveria ter para lutar por sua vida todas as
noites. Isso não é saudável.”
Eu zombei. “Às vezes nos aconchegamos. Não torne isso estranho.
Aran assentiu. “Sadie é legal assim.”
A voz do terapeuta se elevou, o que era altamente antiprofissional.
“Você pelo menos parou de fumar, Aran? Sei que você estava usando a
droga encantada como muleta.
“Na verdade, parei completamente.”
Os olhos da Dra. Palmer se arregalaram de surpresa e seu rosto suavizou
pela primeira vez durante nossa consulta. “Uau, isso é realmente muito
impressionante, Aran. Estou orgulhoso de você por enfrentar o seu...”
Ela parou de falar quando Aran puxou seu cachimbo e deu uma longa
tragada.
"Estou brincando. Não consigo ficar dez minutos sem ele.
A sobrancelha do Dr. Palmer se contraiu.
Alguns minutos depois, estávamos voltando para a mansão.
“Não entendo por que ela nos expulsou. Isso foi tão rude,” Aran disse
com aborrecimento quando entramos no foyer.
Eu joguei minhas mãos para cima em concordância. “Eu entendo, nós
não somos perfeitos, mas ela não tem que ser uma vadia sobre isso? Como
o que ela quer que eu faça, chore o dia todo porque tenho cicatrizes terríveis
e uma faca legal? Desculpe, eu não sou coxo.
Aran concordou agressivamente com a cabeça. "Exatamente. Como
bem, eu não sou perfeito. Às vezes eu sufoco as pessoas durante o sono.
Acontece."
“E o que me incomoda é que ela fica tão brava por você usar drogas
encantadas. Enquanto isso, ela está sempre tomando café. Faça com que
faça sentido.”
De repente, Jinx apareceu no topo da grande escadaria. “Vocês estão de
volta. Você gostaria que eu recolhesse seus casacos? Jinx perguntou com
um sorriso suave enquanto abaixava a cabeça.
Por uma fração de segundo, nós olhamos para a garota.
“ Lucinda , mocinha!” Eu berrei. “Pare de infectar Jinx com seu sangue
e fazê-la bancar o mordomo.”
“Ela queria fazer isso! Não seja tão mãe!” Lucinda gritou de volta de
algum lugar no andar de cima.
Ainda assim, todo o corpo de Jinx relaxou, como se ela tivesse sido
liberada de uma persuasão mental.
 p
Ela olhou para nós. “Estou tentando praticar me libertando do aperto
dela. Vocês dois estragam tudo.
Com isso, a jovem girou e foi embora.
“Onde está Jinx? Nós íamos praticar quebrar o domínio de Lucinda,”
Cobra disse quando ele apareceu do corredor.
“Isso não é apropriado.” Eu olhei para ele.
“Aran, Sadie, olhem!” Jess e Jala disseram com entusiasmo enquanto
corriam na esquina com facas nas mãos.
“Ascher e Xerxes estavam nos ensinando combate corpo a corpo, e
aprendemos a rolar e esfaquear alguém no rim!”
“Vocês não deveriam estar na escola?” Eu perguntei com confusão.
“Nah, Jax disse que poderíamos tirar o dia de folga para trabalhar em
autodefesa. Ele diz que precisamos de aulas particulares se quisermos
continuar vivendo neste reino. Jala sorriu.
Jax apareceu na esquina com a pilha de papéis em suas mãos que
tínhamos que preencher após cada missão da Máfia.
Da outra porta, Xerxes e Ascher apareceram com um Warren
machucado e ensanguentado os seguindo.
“Eles estão nos fazendo praticar em Warren,” Jess disse enquanto sorria
para o maldito garoto.
Warren sorriu de volta e Xerxes enfiou o cabo de uma faca em seu
estômago para que ele se dobrasse.
"Estamos ajudando a treinar todos eles", disse Ascher como explicação,
mas todos sabíamos que eles estavam apenas torturando o furão pervertido.
O don exigira que Warren ficasse com a família e acompanhasse as
meninas à escola em forma de furão.
Agora que Cobra havia sido revelado como o príncipe da cidade, havia
mais ameaças em suas cabeças.
“Por que vocês já voltaram da terapia?” Jax perguntou. "Eu pensei que
você ainda tinha mais uma hora."
Acenei com a mão para ele com desdém. “Ela nos deixou sair mais
cedo.”
Aran assentiu. “Achamos que o Dr. Palmer se sente intimidado por
nossas proezas. Que nós conseguimos.
Jax olhou para nós com descrença. “Eu sinto que não é isso.”
“De qualquer forma, vou tirar uma soneca,” Aran disse com um bocejo
enquanto ela subia as escadas.
Eu a segui e disse casualmente aos homens: “Acho que vou ficar no
ninho. Venha me ver quando terminar o treinamento.
O súbito silêncio na sala foi alto quando todos os homens entenderam o
que eu estava dizendo.
Algumas horas depois, eu montei em cima de Xerxes na cama fofa
enquanto Cobra me pegava por trás, Jax enchia minha boca e Ascher
observava do canto enquanto se acariciava e gritava instruções.
A neve fofa caiu ao nosso redor e um fogo quente crepitou.
 g q p
Quando estávamos todos saciados, nos aconchegamos sob os cobertores
macios, nos deleitando com os aromas de canela, geada, castanhas, pinho e
cranberries que enchiam nosso ninho.
Os alfas vibraram de contentamento, e Xerxes mudou para sua forma de
gatinho para poder deitar em cima de todos nós e também ronronar.
O fio de ouro dedilhou com amor enquanto nos aconchegamos, e fiquei
maravilhada com a sorte que tive.
A auréola dourada ainda estava pendurada em meu pulso. Outro dia,
uma miragem de Dick apareceu no centro, me informando que entraria em
contato comigo em algumas semanas.
Eu não havia discutido a revelação com ninguém e, se eles
mencionassem, eu fingia. Apenas Lucinda reconheceu a versão polida e
alada de Dick.
Mas ela não tinha bisbilhotado.
Eu assegurei a todos que explicaria quando fosse a hora, e eles
respeitaram minha decisão.
Tínhamos trauma suficiente para durar uma vida inteira.
Por enquanto, tínhamos tempo apenas para curtir um ao outro, apenas
aproveitar o presente, antes de olharmos para o futuro.
De repente, a campainha tocou e Cobra se mexeu.
Aran gritou que ela iria atender.
Fechei os olhos enquanto abraçava meus homens com mais força e
empurrei minhas preocupações para o abismo no fundo da minha mente
porque, por enquanto, a vida era perfeita. Adormecemos em um casulo de
amor e apoio.
Acordei no meio da noite com dedos em volta do meu pescoço.
"Que porra você está fazendo?" Eu resmunguei e bati nas mãos geladas.
Cobra rosnou baixinho. "Você é meu agora. Você vai usar minha coleira.
Meus olhos se abriram com suas palavras, e eu olhei para baixo. Levou
um momento para meus olhos se ajustarem porque apenas o brilho suave do
fogo iluminava o ninho.
Quando o fizeram, eu engasguei.
Uma gargantilha de couro estava enrolada em minha garganta. Preso a
ele estava um longo pingente de prata que pendia entre meus seios cheios
de cicatrizes, até minha cintura.
Peguei o coração de ouro brilhante na ponta da corrente e o aproximei
para poder ler a inscrição. Duas palavras foram gravadas em cada lado.
Propriedade da Cobra .
Eu o virei.
Meu gatinho.
"Absolutamente não."
“Você é meu companheiro,” Cobra rosnou de volta, como se isso fizesse
tudo ficar bem.
Eu passei minhas mãos sobre meu rosto cansadamente. “Foda-se você.
Então por que você não coloca uma coleira em todos os homens?”
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“Porque é diferente. Eles não são meus gatinhos como você é,” Cobra
disse em uma voz “duh” como se eu fosse o único sendo burro.
Eu rosnei e me joguei em cima dele, sem saber se meu plano era
estrangulá-lo ou apenas espancá-lo.
Corpos gemiam enquanto lutávamos sobre eles.
“Voltem a dormir, vocês dois,” Xerxes resmungou cansado.
Eu sibilei com aborrecimento, "Cobra está tentando me fazer usar uma
coleira."
Os olhos de Xerxes se abriram de repente.
Alguns momentos depois, Xerxes me prendeu no colo de Cobra
enquanto o psicopata me espancava.
Cobra sussurrou com reverência enquanto massageava meu traseiro:
"Eu disse que iria puni-lo por lutar comigo no baile."
"Ele disse isso a você", disse Xerxes casualmente, como se ambos não
estivessem sendo completamente irracionais. Ele puxou a longa corrente em
volta do meu pescoço e sussurrou: “Menina, você vai contar para nós ou
vamos adicionar mais dez.”
A palma da mão de Cobra bateu na minha bunda e eu gemi de prazer.
Então ele arrastou as mãos pelas letras cursivas que eu tinha tatuado na
minha espinha. LEALDADE
Parecia muito foda, se você me perguntasse.
Claro, todos os homens tinham tatuado no pescoço para efeito máximo,
até mesmo Ascher, que tinha acabado de colocá-lo sobre as chamas
existentes.
Escolhi minhas costas porque estavam cobertas por uma colcha de
retalhos de cicatrizes. Minha pele contava minha história, e eu não estava
esquecendo o passado, porque cansei de me esconder dele.
Em vez disso, eu estava fazendo algo novo.
Cobra me espancou com mais força e eu rosnei: "Foda-se vocês dois."
Mas o vínculo entre nós contava uma história diferente.
“Nós também te amamos,” eles responderam em coro enquanto Xerxes
puxava a corrente e Cobra me espancava.
Depois, quando todos nós caímos saciados, Jax me puxou contra ele.
O grandalhão me colocou entre suas pernas e sussurrou: “Você está
bem, amor? Eles foram muito duros com você?
“Nah, foi divertido,” eu disse sonolenta enquanto as castanhas me
cercavam.
Jax juntou meu cabelo emaranhado em suas mãos e gentilmente o
trançou.
Ascher sentou-se com um sorriso atrevido. "Estou bem Jax, obrigado
por perguntar." Ele rolou, então ele foi pressionado contra mim.
Eu ri de suas travessuras.
Os dedos quentes de Jax traçaram meu pescoço e enviaram arrepios
deliciosos pela minha espinha.
 Desde que perdi meu dedo, ele se encarregou de fazer meu cabelo. Eu
disse a ele que ainda poderia fazer isso, mas ele não quis saber de nada.
Como resultado, eu constantemente me via puxada contra o grandalhão
enquanto ele trançava meu cabelo.
Agora, eu derreti contra Jax enquanto ele deitava meu cabelo
suavemente e salpicava beijos suaves em minha testa.
Em seus braços, eu estava quente e amada.
"Ah, eu quero um beijo também," Ascher lamentou, suas mãos tatuadas
agarrando-nos de brincadeira.
Nós três rimos enquanto nos aconchegávamos.
Não querendo ficar de fora, Cobra e Xerxes se aproximaram, então
deitamos em uma pilha gigante.
Em forma de estrela, um cordão dourado conectava nossa mochila.
O amor nos manteve juntos.
Para sempre.
Eu não aceitaria de outra maneira.
Aran
 ACADEMIA DE ELITE
A campainha tocou.
"Eu entendi!" Eu gritei, não querendo perturbar Sadie e seus homens.
Meu melhor amigo merecia um pouco de paz, principalmente depois de
tudo. A falta do dedo anelar era um lembrete constante de que aqueles
filhos da puta a machucaram.
A escuridão em minha alma sacudiu contra sua jaula.
Parando com a testa pressionada contra a parede, respirei a fumaça do
meu cachimbo encantado.
Você os matou. Eles foram embora.
Obriguei-me a permanecer blasé e acalmar o monstro - que passei a
identificar como eu.
Enquanto descia a grande escadaria de mogno, inalando fumaça a cada
degrau, enfiei os dedos no bolso do moletom.
Acariciou o cachimbo menor do comprimento de um dedo que Ascher
tinha comprado para mim.
Mais uma vez, a campainha tocou.
Que filho da puta rude estava ligando à meia-noite?
Cerrei os dentes quando meu monstro rosnou mais alto, batendo contra
sua jaula de aço.
Outra pausa, outra tragada longa e profunda. Qualquer estímulo
ameaçava o estado cuidadosamente dessensibilizado que eu trabalhei tanto
para criar.
O espaço entre minhas omoplatas coçava.
Inspire a fumaça por cinco segundos, segure cinco segundos, expire
cinco segundos, faça uma pausa de cinco segundos.
Repita.
Uma tempestade uivava lá fora e a chuva batia contra a estrutura de
tijolos.
O trovão estalou.
Com uma sensação de tédio falsamente construída, abri a porta e a
tempestade noturna ecoou por todo o vestíbulo escuro.
"O que você quer?" Eu perguntei calmamente.
A silhueta no escuro era uma figura enorme. Mais alto que a porta com
camadas de músculos que só poderiam ser usados para uma coisa: guerra.
Sugando a fumaça, empurrei a porta na cara dele.
Passo um para ser frio e insensível: você não se envolve em impulsos
básicos como o medo. Você reage a nada.
Sobrevivência dos insensíveis.
Rachadura.
coisa enorme bateu a mão contra a porta e passou por mim para dentro
da mansão.
“Você é Aran?” uma voz de barítono rosnou quando o homem
escancarou a porta.
 Sapatos molhados rangiam no mármore polido. A chuva torrencial
viajou no vento frio e bateu contra nós dois.
Concentrei-me em minha gaiola, barras de aço fortificadas, até que o
menor tremor de emoção foi silenciado por uma prisão. Eu avaliei em uma
inalação nebulosa de fumaça que se a criatura estava perguntando por mim,
não era uma ameaça para os outros.
Eu relaxei meus ombros. "Quem está perguntando?"
Relâmpago reluziu.
E iluminou um homem imponente com uma cicatriz brutal em seu olho.
O cabelo comprido arrastado em uma trança molhada contra o chão de
mármore, e um terno sob medida esticado em uma figura incrivelmente
musculosa.
Presas gêmeas de opala se projetavam de lábios vermelhos.
“Eu estou perguntando,” Lothaire rosnou, a voz pingando de raiva.
Ele não estava acostumado a ser questionado.
“Ah, Lothaire, o vampiro. Já ouvi falar de você. Eu balancei a cabeça e
aspirei a fumaça, apresentando uma figura preguiçosa e indiferente.
Eu tinha feito mais do que ouvir.
Eu o vi se curvar para minha mãe sob os dois sóis do reino feérico.
Vi-o atacar Sadie na areia quente de um estádio de gladiadores.
Observou-o proclamá-la indigna enquanto tentava drenar seu sangue.
Ele foi testemunha de minhas atrocidades.
Não disse nada, apenas observei, enquanto eu arrancava o coração
pulsante de minha mãe e o consumia.
A gaiola chacoalhou.
Minhas costas queimavam quando o insulto “PROSTITUTA”
infeccionou em minha carne, uma penitência encantada por um erro que eu
nem havia cometido.
Lothaire se curvou para minha mãe.
Sorriu para ela.
Inspire a fumaça por cinco segundos, segure, expire e descanse. Repita.
Porquê ele está aqui?
O olho singular de Lothaire brilhou como a tempestade que se abateu
contra nós.
Ele falou como se lesse minha mente. “Uma anomalia de poder foi
detectada neste reino no equinócio, e rumores são de que um homem
chamado Aran foi o responsável.”
Lothaire deu outro passo ameaçador à frente. “Você é Aran? Não vou
perguntar de novo. Sua voz gotejava com advertência.
O trovão explodiu.
A mansão tremeu.
Dei uma longa tragada em meu cachimbo e me concentrei em não sentir
nada e não expressar nada. Sendo nada.
Afinal, Lothaire planejou esta visita com esse propósito, para me
enervar.
 Mas a única aula em que tive sucesso acima de tudo, além do que
deveria, foi análise de batalha.
Lothaire veio à meia-noite, no auge de uma tempestade. Entrou sem
convite. Entrei no meu espaço pessoal. Não disse nada sobre por que ele
estava aqui, apenas enigmaticamente exigiu meu nome. Exigiu que eu
respondesse.
Dei outra longa tragada e suspirei pesadamente.
De alguma forma, tudo era guerra.
Pequenas escaramuças, aliados, inimigos - todos com mudança de
alianças - e cada jogador possuía uma agenda exclusivamente própria.
Teoria dos jogos no seu melhor.
Mas como eu poderia responder e superá-lo quando não conhecia seu
motivo?
Os fatos que eu sabia: ele me chamava de Aran, se referia a mim apenas
como um homem, estava se referindo ao evento três semanas atrás, quando
eu matei os atacantes de Sadie, e ele veio à noite com o propósito de me
perturbar.
Dedução plausível: ele não estava aqui pela rainha fae e queria algo de
mim que eu não gostaria de dar.
Expire fumaça, inspire calma.
Dei de ombros. “Eu não sou a pessoa que você procura. Não sei nada
sobre uma anomalia de energia. Por quê você está aqui?"
Primeira regra da teoria dos jogos: você não dá informações.
Um estrondo ameaçador encheu o foyer.
Ele avançou.
Porra.
Eu calculei mal. A teoria dos jogos assume que todos os atores são
racionais.
Sem aviso, Lothaire enfiou suas presas no meu pescoço.
Uma dor lancinante, então um prazer requintado me cegou, e a ferida
encantada em minhas costas queimou como se eu tivesse pegado fogo.
Mordi o lábio para parar de gritar.
Lothaire cambaleou para longe de mim, limpando o sangue de sua boca.
Sua voz estava rouca de surpresa. "Quem é você? O que você está? Por que
você é tão poderoso?”
Merda. Estou a alguns passos errados dele descobrir que nem sou
Aran, que sou Arabella.
Rolei meus ombros lentamente, como se estivesse me alongando. Como
se a ferida nas minhas costas não estivesse me enchendo de agonia.
Despreocupadamente, eu disse, “Fae da água. Sou primo da monarquia.
Aran Egan.
Em uma batalha, as melhores mentiras eram aquelas mais próximas da
verdade.
Um raio estalou e destacou as feições duras de Lothaire.
 Seus lábios se abriram em um sorriso e sua cicatriz se enrugou sobre o
olho que faltava. Ele olhou para mim com uma imobilidade anormal
enquanto lotava meu espaço pessoal. “Tem certeza de que é fae, Aran
Egan? Você tem bastante poder em seu sangue.
Meu rosto era uma máscara vazia, olhos mortos, músculos
permanentemente relaxados de tédio.
Com arrogante arrogância masculina, revirei os olhos. “Obviamente eu
sei quem eu sou. Sou Aran, primo da família real e fada da água.
Minha linguagem corporal gritava que sua pergunta era absurda.
Lothaire sorriu como se tivesse vencido a guerra.
"Perfeito. Parabéns, Aran Egan, fae da água, você foi oficialmente
matriculado na Elite Academy.
Minha máscara caiu. "Com licença?"
“Esta é uma instituição altamente cobiçada e espero que você tenha um
desempenho rigoroso.” O sorriso de Lothaire se transformou em um
rosnado completo.
O trovão explodiu.
“As aulas começam amanhã.”
Antes que eu pudesse protestar, reanalisar a situação e decidir o melhor
caminho a seguir, Lothaire agarrou meu braço. “Vamos embora agora.”
Chamas explodiram. E nós desaparecemos.
Continua
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Nos vemos na Academia Elite ;)
 Sobre o autor
Jasmine Mas adora escrever sobre Alphaholes e garotas arrasadoras que os deixam de joelhos.

Ela frequentou a Georgetown University e a University of Miami School of Law. Ela é uma
advogada que adora sair com seus leitores, beber 5 cafés gelados por dia e tentar convencer o marido
de que existem alienígenas antigos.

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 Obrigado
Agradecimento especial a todos os meus leitores beta e ARC! Além disso,
obrigado a Lyss Em, você é um editor incrível.

Além disso, MUITO obrigado a todos que decidiram dar uma chance ao
Cruel Shifterverse. ❤︎

Por fim, agradeço à minha mãe, que prefere livros de romance de caubóis
felizes, mas passou horas fazendo a revisão final de cada livro comigo.
Toda vez que eu trazia uma faca de sexo, ou os fazia usar drogas, eu ria
pensando em como você ficaria com raiva de mim. E então, (* beijo dos
chefs *) você fez.
Você é minha maior inspiração ;).