Avisos

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9.610/1998.
 Staff

Tradução: Athenna Havoc

Pré Edição: Lis Havoc

Revisão Inicial: Merit Havoc

Revisão Final: Lis Havoc

Leitura Final: Mari Anna Havoc

E-books: Lis Havoc

Formatação: Aysha Havoc

 Sinopse

Brielle Atwater não tem muita certeza, mas sabe

algumas coisas:

1. Ter asas negras não é normal.

2. Vender sua alma aos demônios foi um erro.

3. Lincoln Gray é o maior idiota que ela já

conheceu... Mas não se apaixonar por ele pode ser
impossível.

Quando os anjos caíram do céu para a guerra

com os demônios que devastaram a Terra, seus
poderes combinados infectaram a humanidade.
Agora, os humanos são atribuídos a um de dois
destinos, sendo dotados de demônios ou abençoados
pelos anjos.

Depois que asas brotaram das costas de Brielle

em sua cerimônia de despertar, ela tem certeza de
que é uma Celestial abençoada pelos anjos. Só
quando ela vê asas negras é que ela percebe que algo
está terrivelmente errado.

Tendo vendido seu contrato em uma idade jovem

para salvar a vida de seu pai, significa que ela deveria
ser destinada à Academia Tainted. Isto é, até que um
anjo caído inesperadamente lute para que ela seja
aceita na Academia Fallen, a escola de elite para
aqueles que habitam Angel City.
 Ela imediatamente foi combinada com seu
professor celestial incrivelmente bonito, Lincoln Gray.
Colocando os olhos nele, seu primeiro pensamento é
que seu tempo na academia pode realmente ser
divertido, mas essa teoria desaparece rapidamente
quando ela e Lincoln se enfrentam no primeiro dia.
Para provar ainda mais que sua admissão na
Academia Fallen é amaldiçoada, toda a escola é
lançada no caos quando um demônio Abrus revela
que conhece o segredo de Brielle. Agora, acima de
tudo, Lincoln deve lutar para protegê-la.

Para sua surpresa, a única coisa mais difícil do

que tentar salvá-la... É tentar não se apaixonar por
ela.
 Dedicatória

Para Hawkwind. Nunca perca sua imaginação

selvagem!
 Capítulo Um

Minha mãe empurrou a porta do meu quarto,

permitindo que a luz entrasse. Meus olhos levaram
um segundo para se ajustar ao brilho repentino e,
quando o fizeram, o rosto preocupado dela apareceu.
Estive sentada no meu quarto escuro o dia todo,
evitando o inevitável.

“Está na hora.” Ela anunciou com resignação.

Meu olhar varreu as linhas duras ao redor de

seus olhos, de anos de preocupação, e então
seguiram para suas bochechas manchadas de
lágrimas, mas o que mais se destacou foi a tatuagem
da vermelha lua crescente em sua testa.

O símbolo do escravo de um demônio. O símbolo

do meu futuro.

Assentindo, levantei da cama, com membros

pesados e um coração ainda mais pesado. Minha mãe
deu um passo para o lado quando passei por ela e fiz
meu caminho para a sala de estar.

Mikey, meu irmão um ano mais novo, estava

sentado no sofá, olhando para as paredes lisas de
gesso como se por sua própria vontade, ele pudesse
mudar o que iria acontecer. Nada poderia mudar o
que eu estava prestes a fazer, o que estava prestes a
me tornar. Meu destino foi escrito há muito tempo.

“Eu gostaria de ser o primogênito.” Meu irmão

mais novo murmurou em uma voz oca que fez minha
garganta apertar de emoção. Meu irmão normalmente
estúpido estava à beira das lágrimas e isso me
destruiu.

Não queria que ele tivesse nascido primeiro.

Estava feliz por ser eu. Meu irmão era muito fraco
emocionalmente para viver a vida de escravo de um
demônio. Era melhor assim.

“Hoje gostaria de nunca ter tido filhos.” Disse

minha mãe gravemente.

Sabia que ela não queria dizer isso. Ela só queria

me proteger, e me desejar fora da existência faria isso.
É assim que são os tempos ruins. Desde A Queda,
nenhum de nós tinha mais esperança sobre uma vida
normal, tudo o que podíamos fazer era desejar que as
coisas fossem diferentes ou aceitar a vida como era.

Minha mãe enxugou os olhos vazando e se

endireitou. “Talvez você consiga Necromancia como
eu, e tenha um cargo mais proeminente. Então
poderíamos trabalhar juntas depois de seus estudos
na academia. ” Seu humor melhorou
instantaneamente com o pensamento.
 Balancei a cabeça, embora fosse altamente
improvável. Quando os anjos caíram do céu e lutaram
na Terra com Lúcifer e seus demônios, poderes
explodiram como a aurora boreal, infectando a maior
parte da humanidade. A Queda transformou a
maioria de nós em algum tipo de criatura
sobrenatural e deixou o resto humano. Seu dom
dependia do poder de um anjo ou demônio ter tocado
você durante a luta. Era completamente aleatório e
não tinha nada a ver com o fato de você ser ou não
uma boa pessoa. Minha mãe era um demônio dotado
de Necromancia e reanimava os mortos para viver.
Era a única razão pela qual não vivíamos nas ruas,
como metade da população humana. Mas eles não
estavam realmente vivos. As... Coisas que reanimava
eram semelhantes a zumbis. Estremeci, pensando
nas vezes em que ela trouxe trabalho para casa.

“Não será Necro, mãe. É aleatório. Ela poderia

ser uma Cartilaginosa, pelo que sabemos.” Lá estava
meu sarcástico Mikey de volta à ação.

Minha mãe se esticou para trás e deu um tapa

na cabeça dele. “Apenas fique quieto.” Ela o
repreendeu. Seu cabelo loiro normalmente vibrante
estava opaco e oleoso. Ela sem dúvida ficou acordada
a noite toda se preocupando com isso.

Ri secamente para melhorar o clima. Se eu fosse

uma Cartilaginosa, isso seria realmente a cobertura
de merda perfeita para a minha vida já de merda.
Significava ter a habilidade mágica de fazer o lixo
desaparecer. Os Cartilaginosos cheiravam a merda,
literalmente, e eles eram o fundo do poço, tanto
quanto a classe da sociedade mágica se importava.
 Eu tinha cinco anos quando A Queda aconteceu.
Minha mãe disse que quando a magia me atingiu,
meu corpo pairou no ar por cinco minutos inteiros, e
ela teve que me prender na cama para me impedir de
flutuar. Mikey tinha quatro anos, então ele não se
lembrava realmente, mas ela mencionou que a pele
dele ficou verde por mais de uma hora.

Chegando mais perto, minha mãe alisou meu

cabelo loiro brilhante para baixo. “Eu sinto muito.
Nunca deveria ter aceitado o acordo com…”

A cortei com um aceno de mão. Francamente,

estava cansada das desculpas. Meu pai estava
morrendo de câncer, e toda a família concordou que
minha mãe venderia seus serviços aos demônios,
tornando-se uma Necro vitalícia para os vilões.
Simplesmente não tínhamos lido as letras pequenas,
que afirmavam que seu primogênito também seria um
escravo vitalício dos ímpios.

Eu estaria bem com isso, se meu pai não tivesse

sido atropelado por um ônibus seis meses depois que
os demônios tiraram o câncer dele. Seis meses de vida
prolongada foi tudo o que a escravidão da minha mãe
e minha vida inteira rendeu a ele. A vida foi acelerada
e aprendi a não depender do sol e do arco-íris. Os
unicórnios dos meus sonhos de infância estavam
mortos e massacrados.

Agora o verão havia acabado e eu tinha dezoito

anos. Hoje iria para o Despertar, uma cerimônia
mágica realizada pelos anjos caídos para acender
totalmente nossos poderes, para revelar quais dons
ou maldições possuíamos. Abençoado por anjos ou
por demônios, pelo menos para aqueles de nós que os
possuímos. Quando a Queda aconteceu pela primeira
vez e todos os poderes foram liberados sobre os
humanos, ninguém tinha certeza de quem foi atingido
ou com o quê. Quando os anjos perceberam o que
haviam feito, transformando a humanidade em
mutantes, eles contiveram todos os poderes dados a
qualquer pessoa com menos de dezoito anos. Eles não
conseguiram pegar os poderes de volta, mas
conseguiram mantê-los afastados para que
pudéssemos ter uma infância, pelo menos.

Uma vez que meu poder fosse determinado,

sairia do palco pela esquerda, receberia minha
tatuagem de escrava demoníaca e me inscreveria na
notoriamente disfuncional e assustadora Academia
Tainted enquanto os outros sairiam do palco pela
direita e se matriculariam na Academia Fallen com o
resto das almas livres. Academia Fallen era uma
faculdade exclusiva para aqueles que não eram
escravos de demônios, ou seja, aqueles que não
fizeram acordos com os demônios, principalmente os
abençoados pelos anjos. Os dotados
sobrenaturalmente seriam treinados por quatro anos
e então convocados para o Exército dos Anjos Caídos,
recebendo um bom pagamento por seus serviços à
luz. Afinal, ainda estávamos em guerra e estava
prestes a me alistar para o lado errado. Meu serviço
vitalício aos demônios começaria hoje, e me sentia
mal pensando nisso.

“Eu deveria ir. Não quero chegar atrasada” falei

abruptamente. Isso resultaria em toda a minha
família sendo massacrada por demônios. Eles
esperavam avidamente sua nova escrava, uma jovem
de dezoito anos para torturar e desgastar pelo resto
da minha vida.
 Minha mãe desabou em uma poça de lágrimas e
eu simplesmente não conseguia lidar com isso.
Precisava ser forte ou iria perder o controle das
minhas emoções.

“Amo vocês, pessoal. Vejo vocês depois.”

Acrescentei, ignorando o choro de minha mãe
enquanto caminhava apressadamente para onde meu
casaco estava pendurado na porta.

“Brielle.” A voz da minha mãe carregava tanta

emoção que eu sabia que não seria capaz de me virar
ou cairia em pedaços completamente. “Desculpe-me.
Perdoa-me?”

Os pedidos de desculpas eram antigos, mas isso

era novo. Ela acha que eu a culpo? Todos nós
concordamos que o demônio curandeiro que
procuramos a havia enganado. Ela não tinha ideia de
que o juramento de sangue incluiria seu primogênito.
Eu tinha 12 anos e era madura o suficiente para
saber o que a havia encorajado a fazer. Todos nós
fizemos isso pelo meu pai.

Dessa vez, me virei.

“Claro que te perdoo, mãe. É a escória dos

demônios que nunca obterão o meu perdão.”

Os odeio. A raiva cresceu em meu peito enquanto

chorava pelo meu futuro. O futuro que não teria se
eles não tivessem enganado minha mãe para que
desistisse da minha vida para salvar a do meu pai. Se
ele ainda estivesse vivo, teria valido a pena, mas seis
meses? Não foi o suficiente.
 Minha mãe apenas ficou lá e acenou com a
cabeça. “Seu pai iria...” Ela não conseguiu terminar
quando o soluço escapou de sua garganta. Precisava
dar o fora daqui. Era muito deprimente.

Quando o ônibus atropelou meu pai, seis anos

atrás, implorei à minha mãe que o reanimasse para
que eu pudesse falar com ele, dizer o quanto o amava
e receber abraços de urso dele novamente. Ela
recusou, e na época a odiei por isso. Conforme fui
crescendo e interagindo mais com os reanimados,
entendi o motivo. Eles eram zumbis, cascas de seu
antigo eu. Além disso, ele a fez prometer que nunca
faria isso.

De repente, minha mãe e meu irmão estavam

caindo sobre mim, os braços ao meu redor, me
apertando com força.

“Talvez você seja um fracasso e inútil para

todos.” Meu irmão murmurou em meu cabelo, e então
todos nós nos separamos para rir.

Soquei o braço dele levemente. “Só há espaço

para um fracasso nesta família, e você assumiu essa
posição lindamente.” Ele apenas sorriu e balançou a
cabeça.

Um fracasso era um ser não mágico. Um

humano. Eles eram raros em Los Angeles, desde que
A Queda começou lá, mas acontecia. Talvez eu fosse
um fracasso, mas tinha certeza de que os demônios
poderiam encontrar uso para um ser humano, e
também tinha certeza que meu irmão teria
habilidades mágicas também. Naquela noite da
queda, quando eu estava flutuando no ar acima da
minha cama, tive uma memória vívida de meu irmão
acendendo como uma árvore de Natal, verde
brilhante.

Nenhum de nós seria um fracasso.

Depois daquela noite, os dons dos adultos

começaram a aparecer imediatamente, mas nossos
dons tiveram que ser bloqueados. Você poderia
imaginar um Cartilaginoso de cinco anos comendo
lixo na rua? Pelo menos essa parte foi justa.
Tínhamos tido uma infância um tanto quanto normal,
isso é, se crescer com demônios e anjos caídos
perambulando pelas ruas era normal. Pelo menos não
fomos obrigados a ressuscitar os mortos aos sete
anos de idade.

“Eu amo vocês, gente. Tudo vai ficar bem.”

Assegurei para a minha família, com o máximo de
força que pude reunir em minha voz.

Um suspiro pesado escapou de minha mãe, e ela

estendeu a mão para tocar minha bochecha. “Você é
sábia além da sua idade.”

Minha garganta se apertou enquanto as lágrimas

não derramadas enchiam meus olhos. Meu pai
costumava dizer isso para mim. Na verdade, foram as
últimas palavras que ele compartilhou antes de sair
para o trabalho e ser tirado de nós.

“Não posso me atrasar. Tenho que encontrar

Shea.” Peguei o casaco com capuz e me dirigi para a
porta.

Nós vivíamos em Demon City, a cidade dos

demônios e seus escravos, mas a cerimônia do
Despertar era na Cidade dos Anjos. Os humanos
normais, as almas livres e os abençoados pelos anjos
viviam ali. Tanto Demon City quanto Angel City
costumavam ser formalmente chamadas de Los
Angeles, tendo sido separadas e renomeadas após A
Queda. Angel City abrangia tudo ao norte do centro
da cidade: Beverly Hills, Santa Monica, Burbank e
Pasadena, basicamente todos os lugares ricos e
sofisticados que os abençoados pelos anjos
habitavam. Demon City era composta por East Lost
Angeles, de Inglewood a Long Beach, incluindo a
adorável cidade de Compton, onde morávamos.

Teria que correr se quisesse pegar o ônibus das

17:15. Coloquei meu casaco cinza e puxei o capuz.
Chovia 90 por cento do tempo em Demon City.
Ninguém sabia o porquê, talvez fosse a concentração
de tantos demônios, mas o sol mal brilhava aqui.

Sem outra palavra, peguei minha bolsa carteiro e

saí do apartamento no quarto andar que dividia com
minha família e minha melhor amiga Shea. Ela
estaria me encontrando no ponto de ônibus, indo
direto do trabalho para a cerimônia. Chegar atrasada
para uma cerimônia do Despertar não era uma opção.
As cerimônias eram feitas todos os anos no dia
anterior ao início das aulas nas Academias Fallen e
Tainted, e Shea e eu tínhamos aniversários com
apenas dezesseis dias de diferença, então estaríamos
na mesma cerimônia.

Shea também estava destinada a ser uma

escrava demoníaca, exceto que era por todos os
motivos errados. Sua mãe era viciada em drogas e
vendeu seu trabalho de parto a um demônio por um
dia inteiro de drogas. Shea era sua primogênita, mas
ela não concordou com isso. Ela havia se mudado
para Demon City na mesma época que nós, e tinha
me visto mais do que alguns que me conheceram em
toda a minha vida. Quando a mãe dela fugiu para Las
Vegas, minha mãe a acolheu.

Irrompi pela porta e desci os quatro lances de

escada, três degraus de cada vez. Shea era corredora
de longa distância, enquanto eu era mais o tipo de
pessoa ‘corre e desmaia no chão, desejando morrer’.
Com um salto gigante, atravessei a porta que dava
para o lado de fora. Sentado ao lado da porta da
escada estava Bernie em seu lugar de costume,
Maximus enrolado a seus pés, sua cauda batendo
quando ele me cheirou.

“Quem está aí? É você, Bri?” Bernie farejou o ar.

Estava chovendo forte, mas de alguma forma ele
sempre sabia que era eu.

Eu sorri. Bernie era um sem-teto e cego como um

morcego, mas era mais doce que o açúcar. O homem
mais legal que já conheci. Certa vez, ele tentou me
oferecer seu único casaco quando eu estava com frio.

Puxando um muffin de mirtilo da minha bolsa,

que havia escondido anteriormente, coloquei na mão
dele. “Tenho minha cerimônia do Despertar hoje. Não
posso falar agora, mas passarei por aqui mais tarde e
trarei o jantar.”

Ele deu um tapinha na minha mão e sorriu,

mostrando os três dentes que lhe restavam. Rasgando
um pedaço do muffin, ele o deu a Maximus.

“Que você seja uma abençoada por um anjo.”

Disse ele e acenou com a cabeça para mim.
 Abençoada por um anjo. Okay, certo. As
probabilidades eram improváveis, visto que minha
mãe era dotada de demônios. E não importaria de
qualquer maneira, porque eu estava indo para a
Academia Tainted, quer fosse abençoada por um anjo
ou não.

“Obrigada, Bern. Estou atrasada.” Falei a ele

novamente. Sabia que ele não tinha com quem
conversar e gostava das nossas conversas, mas
realmente não podia me atrasar.

“Corra como o vento, criança!” Ele gritou, me

enxotando. Maximus latiu para o efeito total.

Virando-me nos calcanhares, corri para a chuva

forte e quase bati direto em um minúsculo demônio
Snakeroot. Fui capaz de evitá-lo no último segundo,
mas ainda senti o seu cheiro natural, enxofre, ácido e
esgoto puro. Que nojo. Seus olhos vermelhos e chifres
pretos roscados me davam arrepios, mas eram
rainhas da beleza em comparação com outros
demônios que já tinha visto vagando. O meu pé
esquerdo tinha uma cicatriz causada por um demônio
Snakeroot. É uma longa história, mas foi culpa de
Shea.

Quando virei a esquina no Rosecrans Boulevard,

sorri quando vi o rabo de cavalo encaracolado
marrom escuro de Shea pendurado na porta da frente
do ônibus, sua bota no meio-fio. “Falei para segurar o
ônibus por mais um maldito minuto!” Ela rugiu,
provavelmente para o motorista do ônibus.
 Minha melhor amiga era metade negra, metade
porto-riquenha e ela não brincava. Ou você faz o que
ela disse ou faz o que ela disse.

“Estou aqui!” Gritei.

Shea se virou para encontrar meus olhos e

balançou a cabeça. “Sempre atrasada.”

Apenas sorri, e nós duas corremos para entrar

no ônibus para encontrar o brilho de uma escrava
demônio que estava sentada atrás do volante, sua
tatuagem da lua crescente vermelha brilhando em
sua testa acima de olhos odiosos.

“Da próxima vez, fecharei a porta no seu lindo

pé!” Ela rosnou para Shea.

Shea encolheu os ombros como se não se

importasse. Ela realmente provavelmente não se
importava. Um tornozelo quebrado a tiraria do
trabalho por alguns dias até que um demônio curador
pudesse consertá-lo, e isso seria incrível. Depois que
a mãe de Shea fugiu quando ela tinha treze anos, isso
deixou seu contrato de escrava quebrado, o que
significava que se ela pisasse em Demon City
novamente, ela estaria morta ao chegar. Eles tinham
coisas melhores a fazer do que ir atrás de uma viciada
para fazê-la cumprir seu contrato. Então, em vez
disso, eles fizeram Shea assumir o contrato de sua
mãe. Ela tem trabalhado para os demônios desde
então.

“Como foi o trabalho?” Bati papo, tentando tirar

minha mente do que estava para acontecer.
 Shea e eu seríamos oficialmente escravas de
demônios. Para sempre. Nós não tínhamos nossas
tatuagens ainda, então os demônios não poderiam
tecnicamente fazer isso conosco até que passássemos
pelo Despertar. Ela estava trabalhando fora dos livros
para o demônio Grimlock que possuía seu contrato.
Isso a mantinha viva e alimentada, então ela não
reclamava muito.

Ela encolheu os ombros. “O de sempre. Mestre

Grim me fez entrevistar algumas novas ‘dançarinas’
para seu clube, e depois disso esfreguei os assentos
de couro com alvejante e água. Tempos divertidos.” A
maneira como ela fazia aspas no ar em torno da
palavra dançarina sempre me quebrava.

“Como exatamente alguém entrevista uma

‘dançarina’?” Grim, seu chefe e o demônio que
mantinha o contrato dela, também era o dono de
cinco clubes de strip em Demon City. Ele ganhava
muito dinheiro e tinha mais escravos do que eu
jamais vira. Shea era sua assistente pessoal.

Ela empurrou os seios, batendo os cílios, e eu ri

ainda mais. Mesmo quando o mundo estava uma
merda, Shea sempre conseguia me fazer rir. “É isso?
Uma bela olhada e você está dentro?”

Humm, talvez esse fosse meu plano reserva se

meu novo posto não pagasse bem. Necros ganhavam
um bom dinheiro, mas se eu fosse uma Cartilaginosa,
estava ferrada. Meu chefe mal me pagaria o suficiente
para comer. Minha mãe não seria capaz de trabalhar
para sempre. O trabalho de Necro era duro e
desgastante, então eu teria que cuidar dela, Mikey, e
talvez até de Shea também.
 O rosto de Shea caiu e ficou nublado. “É triste. A
maioria das garotas mal completou dezoito anos.
Algumas têm filhos para sustentar ou contratos para
cumprir. Tenho sorte que Grim não me faz dançar.
Estou surpresa que ele não tenha percebido que fui
abençoada com seios surpreendentemente incríveis.”

Sorri. “E um belo traseiro.”

Gargalhou, virando-se para olhar para trás. “É

belo mesmo.” Concordou, me fazendo sorrir ainda
mais.

“Você está nervosa?” Perguntei, mudando de

assunto. “E se nós duas formos Cartilaginosas?”

Shea encolheu os ombros e estendeu a mão para

segurar a minha. “Então seremos a melhor maldita
dupla de Cartilaginosas que Demon City já viu.”

Sorri de novo, mas não atingiu meus olhos. Em

um dia em que deveríamos obter poderes especiais e
novas carreiras, estávamos vendendo nossas almas
para o lado errado.

“Você acha que a guerra algum dia vai parar, que

um lado vai vencer? Que os caídos podem vencer?”
Perguntei a ela.

A luz do sol estava brilhando à frente enquanto o

ônibus seguia para a fronteira da Cidade dos Anjos. O
lugar em que morei, até meu pai adoecer. Mal
lembrava disso agora, mas lembrava que a maioria
das pessoas era feliz.

O olhar de Shea seguiu a chuva caindo pela

janela, seus olhos azuis olhando por trás de sua pele
bronzeada. Ela soltou minha mão. “Eu não sei. Tento
não ter mais esperança. Isso só leva à decepção.”

Essa era a maldita verdade. Nós poderíamos

passar por pessoas normais andando nas ruas agora,
mas depois de hoje, uma marca de escravo da lua
crescente vermelha estragaria nossa aparência para a
eternidade. Mostraríamos a todos quem éramos e o
que havíamos feito.

O ônibus diminuiu a velocidade ao chegar ao

portão da fronteira, e um guarda de segurança saiu
de trás do alto muro de cimento que fechava as duas
cidades em conflito. Depois de algumas palavras e
uma leitura do crachá da motorista, seguimos em
frente. A luz do sol irrompeu pelas janelas e aqueceu
minha pele fria. Dirigir em Angel City era um
levantador de humor imediato. Respirei fundo ao
sentir a tensão em meus ombros diminuir.

Shea deu uma risadinha. “Você adora este

lugar.”

“Você não?” Angel City era o lado normal, o lado

com as pessoas boas.

“Não é um lar para mim como é para você.”

Acrescentou ela com um encolher de ombros. “Não
sinto nenhuma diferença em relação a nenhum dos
lados.”

Isso era verdade. Shea era de Nova Orleans, e

depois de se mudar para cá, ela só conheceu Demon
City como seu lar. Ela adorava a chuva e os dias
sombrios, enquanto eu morria por um dia de sol na
praia.
 O ônibus parou em frente ao Centro de
Despertar, e Shea e eu desembarcamos. Minhas mãos
agarraram-se à minha bolsa carteiro com força,
enquanto cruzávamos a movimentada rua do centro
da cidade e fazíamos nosso caminho para a fila de
adolescentes entrando pelas portas duplas abertas.

“Vi um jogo do Lakers aqui uma vez com meu

pai. Mal me lembro, mas temos uma foto.” Falei a
Shea.

“O Despertar não espera por ninguém!” Uma

mulher esguia, na casa dos vinte anos, nos chamou
quando o último dos filhos passou pelas portas
duplas.

“Por que eles insistem em nos vestir bem? Isto

não é um baile.” Shea murmurou, correndo para
alcançá-la. Eu não queria saber o que aconteceria se
você não chegasse a tempo para o Despertar. Tinha
ouvido histórias e não eram boas.

“Porque isso dá a eles algo para fazer.” Sussurrei

de volta, então fui recebida com um olhar furioso da
policial segurando a porta.

Olhei para a insígnia espiral de prata em sua

jaqueta. Ela era uma Maga da Luz. Ela também tinha
um emblema de FA prateado logo abaixo, o logotipo
do Exército dos Anjos Caídos.

A fila de meus companheiros da cerimônia do

Despertar começou a apertar enquanto
caminhávamos em fila única de volta aos provadores.
Os anjos caídos que sediavam a cerimônia todos os
anos insistiam que nos vestíssemos bem, e depois que
tivéssemos nosso Despertar, eles dariam uma grande
festa com bufê para todos, até mesmo os dotados de
demônios.

“Ouvi dizer que há uma fonte de chocolate na

festa depois.” Os olhos de Shea se iluminaram
quando me contou o boato. Ela era obcecada por
chocolate, e cara, totalmente obcecada por chocolate.

A oficial do Exército dos Caídos ficou para trás

até que ela estava andando com Shea e eu, nos dando
uma olhada de lado enquanto estalava os dentes.

Shea a encarou com um olhar furioso enquanto

caminhávamos. “Posso ajudar?” Perguntou a ela no
tom mais vadia possível. Os caídos e todos os seus
oficiais eram altos e poderosos, agindo melhor do que
todos, especialmente melhor do que nós. Os
demônios.

A mulher encolheu os ombros. “É uma pena ver

tantos primogênitos se comprometendo, dedicando
suas vidas aos demônios.”

Outra mulher à frente havia começado a

chamada em um conjunto de portas duplas. Shea
parou e enfrentou a oficial. O sangue dela estava
fervendo. Podia ver isso na maneira como ela cerrou
os punhos e eu esperava não ter que contê-la, se você
agredisse um policial, era uma ofensa criminal.

Como ela sabia que estávamos presos a

escravos? Ela provavelmente olhou todos os arquivos
de antemão, procurando especificamente por alguns
como nós.

“Você acha que nós nos comprometemos? Uau,

você é mais estúpida do que parece.” Cuspiu Shea.
 Congelei, sem saber qual seria a reação da
mulher. Eu não passei muito tempo com o Exército
dos Caídos e seus consortes humanos. Ouvi que eles
eram mais complacentes do que os oficiais da
patrulha demoníaca que vagavam por nossas ruas,
mas eu não apostaria nisso.

“Não.” A oficial se aproximou da minha melhor

amiga. “O que é estúpido é que suas mães, as
pessoas encarregadas de sua segurança, juraram
suas vidas a um demônio para seu próprio benefício.”

Saí da fila, pronta para dar a esta garota um

pedaço dos meus pensamentos, mas o oficial na
frente chamou o nome de Shea então.

“Shea Hallowell. Vinculada à demônios.”

Shea lançou á oficial um último olhar feroz antes

de entrar na fila novamente e levantar a mão.

A policial na frente digitou algo em seu tablet e

apontou para Shea sair da fila. Havia um pequeno
grupo de três outras pessoas que reconheci de Demon
City. Todos vinculados aos demônios.

“Brielle Atwater. Vinculada à demônios.”

O jeito que ela disse ‘vinculada à demônios”,

como se fosse sujo, me fez odiá-los ainda mais. O
Exército dos Caídos era hipócrita.

Levantei a mão e ergui meu queixo. Sim, minha

mãe se vendeu a uma vida inteira de escravidão
demoníaca para salvar a vida de meu pai, mas que
outra escolha nós tínhamos? Isso é o que você faz por
amor, pela família. Os anjos caídos não curavam os
moribundos, isso era o livre arbítrio, destino e todas
essas merdas. Eles disseram que os humanos com
doenças terminais deveriam seguir em frente com
isso, e ninguém deveria interferir. Bastardos devotos.

Saí da fila e segui Shea para ficar com os outros

da Cidade dos Demônios. Cinco de nós. O resto eram
almas livres e sairiam pelo lado direito do palco e
seriam recrutados para entrar na Academia Fallen.
Magos, Videntes, Centauros e, claro, os raros e
míticos Celestiais eram todos poderes dos
Abençoados por Anjos e eram vistos como os ‘bons’.
Não houve um Celestial em cinco anos. Dizia-se que
eles foram dotados de tanta energia angelical durante
a Queda, que eram parentes dos próprios anjos
caídos. Eles eram fáceis de identificar com suas
grandes asas brancas, menores, mas idênticas às
asas dos caídos. A única diferença era que os
Celestiais podiam retrair suas asas à vontade, e os
caídos não.

Vi um uma vez. Um caído. Eu tinha nove anos,

pouco antes do diagnóstico de meu pai enquanto ele
estava no hospital. Raphael, o Arcanjo da Cura,
estava por lá abençoando os enfermos, ele deve ter
pulado meu pai. Nunca vou esquecer como ele era e a
maneira como me olhou, como se pudesse ver através
de mim. Foi enervante.

“Almas livres deste lado. Demônios vinculados,

do outro lado.” O oficial líder gritou, e todos nós
entramos no corredor.

As almas livres começaram a entrar em um

provador à direita enquanto íamos para a esquerda,
onde uma escrava demônio com a lua crescente
vermelha estava esperando por nós. Ela tinha um
aguilhão para gado em uma das mãos, e Shea e eu
erguemos as sobrancelhas uma para a outra. Ela era
uma supervisora de escravos. Se um de nós se
acovardasse ou tentasse fugir, seríamos atingidos por
eletricidade.

Cobertura no bolo para nós.

Fomos levados a um pequeno camarim, misto, ao

que parece, e a encarregada de escravos apontou para
uma arara de vestidos e ternos masculinos.

“Vistam-se apresentavelmente e então sairemos

para o salão de recepção principal. Vocês tem cinco
minutos.”

Ela saiu da sala e fechou a porta, provavelmente

nos trancando com o som do clique sugeria.

“Cinco dólares que Steph é uma cartilaginosa.”

Ben disse à sala, e todos nós rimos quando Stephanie
lhe deu o dedo médio, mas depois bateu em sua
bunda. Steph e Ben namoravam há mais de um ano.
Eles não moravam no mesmo prédio residencial que
Shea e eu, então só os via na escola em uma classe
compartilhada, mas eles eram pessoas legais.

Shea começou a folhear os vestidos. “A realidade

é que todos nós poderíamos ser Cartilaginosos. Não
há sentido em se preocupar com isso.”

Steph e eu trocamos uma olhada. Shea era

minha pequena pessimista. Ela nunca via o forro de
prata ou tinha esperança de que alguma coisa fosse
dar certo. Apenas em raras ocasiões isso acontecia.
 James, a quinta pessoa do nosso grupo, estava
quieto, sentado no canto enquanto olhava para a
parede. Ele era um daqueles caras perfeitos,
inteligente, totalmente lindo e gay.

“O que foi, James?” Perguntei, caindo no assento

ao lado dele enquanto os outros falavam em vozes
suaves perto dos vestidos.

“Tive um pesadelo ontem à noite, só isso.” Ele se

levantou abruptamente e foi se vestir.

Fiquei parada. James tinha o dom da visão do

futuro. Quando os anjos caídos rapidamente
bloquearam os poderes de qualquer pessoa com
menos de dezoito anos, ocorreram algumas falhas e
nem todas as crianças foram capturadas 100 por
cento.

James tinha sonhos proféticos.

Um dia ele entrou na escola gritando para que

todos saíssem, até acionou o alarme de incêndio.
Todos nós corremos para fora do prédio e, menos de
dez minutos depois, um helicóptero do Exército dos
Anjos Caídos desabou, bateu na lateral e explodiu
nossa escola. Ele disse que tinha sonhado com isso e
simplesmente sabia que era real. Então, se James
teve um pesadelo na noite passada, eu era toda
ouvidos.

Distraidamente, peguei um vestido de seda preta

do meu tamanho e segui James até o canto da sala
onde ele estava se despindo. Comecei a tirar minha
camisa e James olhou para o meu peito.

“Eca, seios.”
 Uma risada me escapou enquanto revirei os
olhos, entrando no vestido e puxando as alças
delicadas sobre meus ombros. “Então... Seu sonho?
Devemos esperar um pouso forçado de helicóptero
mais tarde hoje ou o quê?”

Normalmente conseguia fazer James rir, já que

ele tinha um bom senso de humor, mas desta vez ele
estava apenas impassível. Sombrio.

“Você precisa ter cuidado.” James sussurrou,

enquanto eu tirava as calças.

Parei de repente. “Ok, elabore, por favor.” O que

diabos isso significa e por que eu? Ele disse que eu
precisava ter cuidado. Eu já estava nervosa para esta
cerimônia, e agora meu coração estava martelando no
meu peito.

James olhou de soslaio para o resto do grupo,

que parecia estar rindo da impressão de Shea sobre a
oficial do Exército dos Caídos. Então ele se inclinou
para mais perto de mim. “Você é diferente. Eles...”

A porta se abriu então, e James se endireitou

quando a guarda escrava entrou.

“Tudo bem, está na hora.” Ela rosnou, apontando

seu bastão de gado para nós.

Merda. A telepatia mental seria uma boa

habilidade para se ter agora.

Segui meu grupo para fora do vestiário com

meus joelhos batendo juntos de medo. Se James
disse que precisava ter cuidado, estava realmente
ferrada.
 Capítulo Dois

Estávamos sentados separados das almas livres

em ordem alfabética, e estava sentada ao lado da
moça com o aguilhão para gado. Isso significava que
não poderia perguntar a James o que diabos ele quis
dizer, nem poderia surtar com Shea. Tinha que
apenas sentar lá, e deixar minha imaginação louca
sonhar com teorias malucas.

Depois de virar, encontrei os rostos de minha

mãe e Mike na multidão. Eles estavam parados na
seção de sangramento nasal, mas ver seus rostos só
me deixou mais nervosa. Agora a cerimônia estava
começando, e tinha certeza de que desmaiaria com a
quantidade de adrenalina bombeando em minhas
veias.

“Você é diferente. Você precisa ter cuidado.” Disse

James. Se isso não era um aviso sinistro, eu não
sabia o que era.
 Não estava olhando para o palco, mas ao som da
voz estrondosa, meu olhar foi atraído para cima.

“Bem-vindos, cidadãos da Terra!”

Um choque percorreu meu corpo quando vi o

anjo caído a minha frente. Arcanjo Raphael. Com
mais de um metro e oitenta de altura, cabelos
dourados ondulados e olhos azuis penetrantes, ele
parecia ter trinta e poucos anos; a mesma aparência
de quando o conheci. Tinha esquecido até agora que
os caídos não envelhecem. Suas longas asas brancas
e finas brilhavam tão intensamente que era difícil
olhar diretamente para ele. Ele estava à direita do
palco em ladrilhos brancos perolados, enquanto a
metade esquerda estava ladrilhada em uma pedra de
ônix preta, e um demônio Grimlock estava lá, olhando
para os caídos.

“Há treze anos atrás uma guerra eclodiu no Céu,

e nós por engano trouxemos essa guerra para a
Terra.” O anjo admitiu enquanto o demônio Grimlock
revirou os olhos. “Não poderíamos retomar o que
havíamos feito à humanidade, mas poderíamos, pelo
menos, deixar seu poder adormecido por um tempo,
para que vocês pudessem atingir a maioridade. Agora
é a hora de deixar esse poder livre para que vocês
possam treinar com a academia que lhe foi designada
e ganhar seu lugar de direito na sociedade.”

Tinha ouvido rumores de uma criança que fugiu

da cerimônia do Despertar. Ele durou cerca de dois
anos na estrada antes que seus poderes começassem
a emergir por si mesmos. Ele tinha o poder de uma
Fera Shifter, predominantemente demônio, embora
ele fosse uma alma livre. Sem ninguém lá para treiná-
lo, ele atacou uma cidade inteira e foi morto quando o
Exército dos Caídos apareceu para conter a bagunça.

Moral da história: Vá para o Despertar, pegue

seu poder e treine na sua academia. Os poderes só
podem ser contidos por um certo tempo.

O demônio avançou, lançando uma longa sombra

sobre o arcanjo. “Quando chamarmos seu nome, você
subirá ao palco e caminhará até a área branca.
Depois que Raphael desbloquear seu poder, você
sairá e será matriculado na Academia Fallen se for
uma alma livre, e deixado para ser matriculado na
Academia Tainted se estiver vinculado a um
demônio.” Ele sorriu, dando a todos nós uma visão de
ambos os conjuntos de seus dentes afiados.

O anjo atingiu o demônio Grimlock com um olhar

que me deu calafrios.

“Vamos começar.” Raphael anunciou, e o

demônio deu um passo para trás, saindo do centro do
palco para sentar em uma mesa com outro demônio
que reconheci.

O chefe da minha mãe, Mestre Burdock, um

demônio Enxofre.

Aquele que mantinha nossos contratos sentou-se

presunçosamente em seu assento, seus chifres pretos
peludos saíam de sua cabeça e subiam como orelhas.
Tinha ouvido muitas histórias de como ele feriu
aqueles que o chateavam. Ele era uma mistura de
touro e homem, e estava prestes a ser meu novo
Mestre. Um demônio com os olhos pretos brilhantes
mais assustadores que você já viu.
 “Tilly Anderson. Alma livre.” Raphael anunciou, e
minha atenção foi puxada para o centro do palco
novamente.

Raphael estava dentro da metade branca do

palco, e logo acima de seu ombro esquerdo estava um
cara de seus vinte e poucos anos. Um Celestial. Ele
era alto, com cabelo castanho escuro que era longo e
espetado no topo, com os lados curtos e arrepiados.
As asas etéreas que ele usava me deixaram
enfeitiçada. Elas brilhavam em certos ângulos, e as
penas brancas pareciam conter eletricidade enquanto
dançavam com luz azul.

Sabia quem era aquele cara. Ele era o Celestial

de cinco anos atrás. Lincoln alguma coisa. Ele tinha
aparecido em todos os jornais. Ele era muito raro por
possuir o poder de dois Celestiais dentro dele, o
Arcanjo Michael e o Arcanjo Raphael. Disseram que
ele mudou a face da guerra, que seu registro de morte
de demônios era um dos mais altos, e ele recuperou
parte do vale para a Cidade dos Anjos. Mesmo que o
demônio e os caídos estivessem na mesma sala para
as cerimônias do Despertar, a guerra entre eles ainda
estava acontecendo fora dessas paredes.

Tilly caminhou nervosamente até o palco, e meu

coração se compadeceu por ela. Ser a primeira a ser
chamada para algo assim era uma droga. É péssimo.
Inclinei-me um pouco para frente e virei a cabeça
para a direita, tentando chamar a atenção de Shea,
mas a mão da escrava segurou minha coxa,
obrigando-me a olhar para frente. Mordi minha língua
para me impedir de atacá-la. Tilly parecia ridícula em
seu grande vestido de noite amarelo. Todos nós
gostamos. Mas os caídos eram defensores da
cerimônia e do respeito, então imaginei que fosse para
eles.

Enquanto ela estava diante do arcanjo caído,

podia sentir sua ansiedade de onde estava sentada a
mais de quinze metros de distância. O Despertar era
uma coisa assustadora. Ser transformada em um
monstro ao acaso pelo resto da vida, como alguém
poderia esperar por isso? Notei um monte de outros
oficiais do Exército dos Caídos esperando à direita do
palco para cumprimentá-la quando ela terminasse.
Uma vez que seus poderes fossem revelados, ela seria
imediatamente matriculada na Academia Fallen, a
ilusória e sofisticada escola de treinamento para as
almas livres. A menos que ela fosse uma
cartilaginosa. Essa era a única raça sobrenatural que
não era escolarizada, você simplesmente sairia do
palco e seria contratado para trabalhar no
departamento de saneamento da cidade.

Raphael segurou as mãos acima da cabeça dela e

uma poeira laranja dourada começou a cair de suas
palmas, saturando o corpo dela. Todos olhamos em
choque para a poeira dourada que revestia sua pele,
fazendo-a brilhar como um anjo no topo de uma
árvore de Natal. Vi o apelo dos vestidos agora. Ela
parecia de tirar o fôlego. Mas a beleza durou pouco.
Logo, ela começou a respirar com dificuldade, seu
corpo balançando para frente enquanto se dobrava de
dor.

Nunca tinha visto uma cerimônia do Despertar,

pois era apenas para as famílias dos envolvidos, e
nunca era televisionada. Agora sabia por quê. Tilly
soltou um ganido e então, como se nunca tivesse
existido, a poeira desapareceu. Ela ficou trêmula e
olhou para a multidão. Puta merda. Suas írises, antes
azuis, estavam pretas, sua pele parecia branca como
papel e seus caninos estavam mais pronunciados.

Raphael deu uma olhada para ela e acenou com

a cabeça. “Tilly Anderson. Sangue-Noturno. Bem-
vinda à Academia Fallen.”

Ouvi choro no convés superior e imaginei que

fosse a mãe de Tilly. Sangue-Norturnos não podiam
sair durante o dia ou teriam algum tipo de reação
alérgica. Eles eram treinados e usados na guerra por
sua extrema força e velocidade, mas para as almas
livres, eles eram vistos como descendentes dos
contaminados. Sangue-Noturnos eram dotados de
demônios, junto com as Feras Shifters, Necromantes
e Magos das Trevas. Tilly seria temida por aqueles em
sua comunidade pelo resto de sua vida, e
provavelmente acabaria se mudando para a Cidade
dos Demônios apenas para se sentir normal.

Tilly abaixou a cabeça de vergonha e saiu do

palco, caminhando pelos ladrilhos brancos e indo até
o Exército dos Caídos que esperava para obter sua
nova identificação emitida pelo governo. Ela seria
combinada com um professor mestre Sangue-Noturno
para seu treinamento.

“Brielle Atwater. Vinculada à demônios.” A voz de

Raphael me tirou do meu remorso por Tilly.

Não. Merda de ordem alfabética!

Levantei-me, uma onda de tontura me atingindo

enquanto a adrenalina me percorria, e meu coração
batia forte contra o peito. Caminhei entorpecida para
o palco, tentando não tropeçar no meu vestido muito
longo de seda preta.

“Você conseguiu!” Shea gritou. Ouvi a guarda

escrava silenciá-la, mas isso me fez sorrir um pouco,
e andei um pouco mais ereta. Não importa o que
acontecesse hoje, ainda iria para casa esta noite e
estaria com Shea, minha mãe e meu irmão mais
novo. Nada mudaria isso. Se fosse designada para um
trabalho péssimo pelo resto da minha vida, então que
fosse. Ainda tinha minha família.

Antes que percebesse, tinha chegado ao palco e

estava diante do anjo caído.

“Brielle.” Ele disse meu primeiro nome como se

fôssemos amigos queridos. Isso me deixou nervosa e
me confortou ao mesmo tempo.

“Sim, senhor?” Não sabia qual era o protocolo.

Cresci em torno de demônios, não dessas belas
criaturas aladas.

Raphael me olhou tristemente. “Sinto muito

pelas circunstâncias em que você se encontra.”
Sussurrou.

Por alguma razão maluca, tive vontade de chorar.

O que ele estava fazendo? Jogue a maldita poeira
brilhante em mim e acabe logo com isso! Dizer merda
sincera não iria me ajudar a superar isso, isso só me
faria parecer fraca.

Eu simplesmente balancei a cabeça, segurando

minhas emoções. Olhando além dele, vi Lincoln
aparecer por cima do ombro e me encarar como se eu
fosse a escória da Terra. Era assim mesmo. Mas
estava acostumada com essas pessoas me
desprezando por ser escravizada.

Fiquei tentada a lhe dar o dedo médio, mas

pensei melhor, ao invés disso decidi focar minha
atenção nas enormes palmas que tinham acabado de
se espalhar acima de mim. Estava na presença de um
arcanjo caído, um ser com mais poder do que eu
poderia imaginar.

Antes que pudesse pensar mais sobre isso, a

poeira começou a cair. Ela ficou na minha pele,
estabelecendo-se nos poros, fazendo cócegas
enquanto fazia seu caminho para dentro do meu
corpo. Senti uma sensação vibrante quando uma
energia invisível subiu e desceu pelas minhas costas.
As cócegas deram lugar a uma queimação e comecei a
suar. Eu seria uma cartilaginosa? Ou pior, alguma
forma de demônio como Tilly? E se criasse chifres? Só
queria ser algo no meio do caminho. Não muito baixo,
mas não muito alto. Se você fosse muito poderoso,
eles o chamariam para a linha de frente da guerra
depois que se formasse na Academia Tainted. Só
queria que minha vida continuasse a mesma.

Uma dor escaldante subiu do meu umbigo até o

peito e saiu pelas omoplatas enquanto eu caí para
frente com um grito agudo. A dor era diferente de
tudo que já senti antes, e as bordas da minha visão
escureceram enquanto eu lutava para permanecer
consciente. Minhas costas estavam pegando fogo e
aposto pela vida de minha mãe que acabei de
suportar uma dor pior do que o parto. A bile subiu
pela minha garganta, mas engoli. Tentei ficar quieta,
mas ao ver uma luz forte e ofuscante saindo de trás
de mim, e uma sensação de rasgamento nas minhas
costas, gritei. Gritei malditamente alto.

Vestidos? Eles nos deram vestidos para passar

por isso? Onde está o Vicodin? Morfina? Nada!

A dor começou a pulsar, passando de uma

pontada aguda para uma pulsação surda. Os
suspiros da multidão me deram a primeira indicação
de que algo louco tinha acabado de acontecer. Não
ousei me mover. Minha pele parecia estar pegando
fogo. Doía tanto que tive vontade de gritar de novo.

“Brielle!” Shea gritou e ouvi uma comoção nos

assentos. Olhei para cima e apertei os olhos. Tudo
estava muito claro, os ruídos muito altos, os cheiros
muito fortes.

“Ela é abençoada por um anjo.” As palavras de

Raphael foram o menor sussurro, não tinha certeza
se tinha ouvido.

Abençoada por um anjo.

Havia apenas quatro poderes abençoados por

anjos em comparação com as quatro coisas dotadas
de demônios que você poderia se tornar. Olhei para as
minhas mãos, mas além de um brilho cintilante na
pele, elas não pareciam diferentes. Tentei me
levantar, mas não consegui me equilibrar. Devo ter
chifres ou algo assim. Ou talvez fosse um centauro,
com metade inferior animal e metade superior
humana.

Os murmúrios começaram do lado do Exército

dos Caídos e me deixaram nervosa. Eles dificilmente
quebravam o protocolo, mas agora estavam ofegantes,
apontando, se aproximando.

“Levante-se!” O demônio Grimlock rugiu, e o

medo passou por mim. Mais uma vez tentei me
levantar e foi quando percebi o que estava errado.
Virando a cabeça para trás, vislumbrei um conjunto
cintilante de asas celestiais. Elas eram totalmente
pretas.

Ah, merda.

A mão de Raphael veio para me firmar, e um

bálsamo calmante quente percorreu meu corpo,
tirando toda a dor. Pude respirar um pouco mais
fácil, sem a dor latejante entre meus ombros.

Eu tinha asas. Malditas asas pretas. Nunca tinha

ouvido falar de um Celestial com asas pretas. Elas
eram brancas. Todas elas. Sempre.

“Brielle Atwater. Cel-Celestial.” A voz de Raphael

falhou enquanto falava.

Não suportava olhar para a multidão.

“Aproxime-se e receba sua marca de escravo.” O

demônio Grimlock disse, parado na beira da linha
preta no palco. Tentei soltar meu braço da mão de
Raphael, e pisei na linha quando o aperto dele ficou
forte.

“Ela está conosco.” O arcanjo caído sibilou.

Que. Merda. Ele. Acabou. De. Dizer?

Lincoln se aproximou e puxou uma espada

brilhante enquanto eu olhava em choque para o
demônio Grimlock, cujos chifres começaram a cuspir
fumaça negra.

“Você vai honrar os contratos, ou vamos guerrear

agora mesmo! Entregue. Ela. Para. Mim!” O Grimlock
rugiu. O demônio mestre da minha mãe se levantou e
se aproximou.

Raphael parecia aflito, suas feições se

contraíram. “Você enganou a mãe dela no contrato.
Ela não sabia que envolvia sua primogênita.”

Uau. Como diabos ele sabia disso?

O Mestre Burdock bateu palmas ruidosamente, e

nas mãos, antes nuas, de repente apareceu um
pergaminho bronzeado. Tinha uma escrita dourada
minúscula e, na parte inferior, uma impressão digital
vermelha e sangrenta. Da minha mãe.

“É culpa dela não ter lido tudo. Agora me

entregue minha escrava ou traga o Inferno sobre a
Terra mais uma vez.” Mestre Burdock sussurrou.

Raphael estava me segurando com tanta força

que meu pulso começou a doer. Com esse
pensamento, seu aperto diminuiu.

“Não.” Raphael disse, e as paredes tremeram com

sua voz, como se tivesse sido amplificada mil vezes.

O demônio Grimlock olhou para um dos guardas

de escravos que estava além do palco. “Traga-me a
mãe dela para que possa matá-la.”

“Não!” Cambaleei para frente, mas Raphael me

puxou de volta.
 “Você não cruza a linha.” Raphael sussurrou.

Olhei para ele incrédula. “Deixe. Me. Ir!” Exigi, e

vi a dor cruzar seu rosto. Uma regra que sabia dos
caídos, era o livre arbítrio. Eles tinham que honrar
nosso livre arbítrio.

Ele mordeu o lábio. “Você não entende. Ainda

não é o fim. Se você pegar essa marca…”

“Solte-me.” Falei com mais autoridade,

interrompendo-o, e um aumento de poder estalou
dentro de mim. Ao mesmo tempo, ouvi minha mãe
gritar nas arquibancadas.

Ele largou meu braço, os olhos arregalados em

choque, e deu um passo para trás.

“Garota estúpida.” Lincoln cuspiu.

“Vá se foder.” Atirei de volta para ele, então saí

da área branca do palco e passei pela linha para o
lado escuro. Onde eu pertencia. O suspiro coletivo do
Exército dos Caídos me deixou doente. Uma náusea
literal tomou conta de mim quando me aproximei do
demônio Grimlock, que estava praticamente salivando
enquanto olhava para as minhas asas negras.

“Ela não sabe o que faz.” Raphael sussurrou para

Lincoln.

O demônio Grimlock olhou nos meus olhos, e

senti a náusea subir a proporções épicas. “Ajoelhe-se
a mim e honre seu contrato como um escravo dos
maculados.”
 De repente, senti arrependimento. O desejo de
correr, de voar o inferno longe daqui. Qualquer coisa,
menos receber a marca. Então ouvi minha mãe
choramingar de dor atrás de mim e caí de joelhos por
vontade própria. Minha mãe era uma escrava, eu era
uma escrava e não havia nada que pudéssemos fazer
a respeito. Mikey era uma alma livre e precisava
preservar isso.

Com movimentos rápidos como um raio, o

polegar do Grimlock serpenteou e tocou minha testa,
provocando uma dor lancinante. Quando ele se
afastou, eu sabia que estava com a marca vermelha.
A marca de um escravo dos vilões.

“Está feito.” O Grimlock confirmou, com um

suspiro de alívio.

“Nós ainda temos que treiná-la. Você não tem

ninguém que possa conter os poderes dela, e sabe
disso.” Raphael adicionou atrás de mim.

O que?

O Grimlock fez uma careta. “Seis horas por dia.

Não mais.”

Raphael deve ter acenado com a cabeça porque o

Grimlock me disse para levantar. Quando fiz, me deu
um último olhar presunçoso. “Vá para casa.” Disse, e
a marca na minha cabeça ganhou vida com uma dor
lancinante. Era uma ordem e as ordens deviam ser
obedecidas.

Depois do Despertar, sempre havia um banquete

chique onde você podia comer sobremesa o quanto
quisesse e dançar até a meia-noite. Era a única coisa
que ansiamos ao esperar, a única coisa que os caídos
faziam por nós. Uma espécie de desculpa por nos
colocar nessa confusão. Não queria ir para casa.
Queria ficar e ver qual era o poder de Shea, dançar e
comer chocolate, mas sabia que era melhor não
discutir depois daquela cena.

“Sim, Mestre.” Respondi com os dentes cerrados,

então me virei para encarar a multidão.

Shea estava no meio do corredor com um

aguilhão de gado preso às costas, e minha mãe estava
de joelhos com a mão de Mestre Burdock em seus
cabelos, agarrando um punhado. Enquanto
caminhava em direção a eles, ela se desvencilhou de
suas mãos e correu para mim, envolvendo os braços
ao meu redor.

“O que eu sou?” Sussurrei para ela, porque um

Celestial de asas negras não era algo registrado.

“Não sei, baby, mas acho que é algo importante.”

Respondeu ela.

Sim, não me diga.

Um arcanjo quase começou outra guerra por mim.

Nesse ponto, eu consideraria ser uma Cartilaginosa.

***

Quando saímos da cerimônia do Despertar, havia

um SUV preto lustroso esperando por nós. Cortesia
do meu novo chefe, ele provavelmente não queria
essas asas negras andando no ônibus público e ver as
pessoas começando a entrar em pânico. Tentei retraí-
las, fazer com que voltassem a se esconder, mas nada
funcionou e, quando me sentei nelas, doeu. Só queria
chorar enquanto estava deitada no banco de trás do
carro.

Chegando a casa, fui direto para o meu quarto

sem jantar. Minha mãe e Mikey tentaram falar
comigo, mas não estava interessada.

Sozinha em meu quarto, com meus

pensamentos, as lágrimas vieram. Estava deitada em
uma posição estranha na minha cama com
travesseiros sob meu ombro para não machucar
minhas asas. Elas eram pretas como azeviche e
muito... Reais. Como um braço ou um pé, podia
senti-las. Nunca tinha ouvido falar de um escravo
demônio Celestial antes. Os celestiais eram tão raros,
e os que surgiram foram levados para o Exército dos
Caídos e receberam o posto de oficial mais alto.
Aquele idiota Lincoln era como o segundo no
comando ao lado dos arcanjos, e ele tinha apenas
vinte e dois anos. Celestiais eram uma grande coisa,
eu sabia, mas o que poderia fazer?

Repassei aquele momento no palco uma e outra

vez. Raphael me disse para não cruzar a linha. Por
que? Como se eu tivesse escolha. Tinha que cumprir
o meu contrato. Não sacrificaria minha mãe pela
minha própria liberdade, se era isso o que ele
esperava.

O que me deixava mais nervosa era o

desconhecido. O que os mestres demônios me
pediriam para fazer por eles, sabendo que eu tinha
esse poder? Eles me colocariam na linha de frente da
guerra? Eles me fariam matar por eles? O
pensamento me deixou fisicamente doente. Eu
sempre estive firmemente do lado Caído das coisas, já
que eles eram os benfeitores. Ninguém passava fome
em Angel City, ninguém era morto por cometer um
erro. Agora eu estava preocupada por ter ficado muito
alta e teria que fazer coisas horríveis, coisas com as
quais não estava moralmente bem, apenas para
sobreviver.

Houve uma leve batida na minha porta.

“Vá embora.” Falei à minha mãe, enxugando

minhas lágrimas.

A porta se abriu e estava pronta para gritar

quando vi que era Shea e ela estava segurando uma
caixa de Donuts Cloud Nine. Minha boca encheu de
água imediatamente.

“Você não fez isso.” Fiquei boquiaberta com

admiração.

Shea deu de ombros, entrando e chutando a

porta com o pé, antes de colocar a caixa de Donuts
Cloud Nine na minha frente. Ela tinha a tatuagem da
lua crescente vermelha, assim como eu.

“Sou uma Maga poderosa agora, bebê. Posso

fazer o que quiser.” Ela sorriu, indicando os donuts.

“Uma Maga?” Suspirei.

 Vulnerabilidade cruzou suas feições antes de
desaparecer, e então ela balançou a cabeça
presunçosamente.

Bem, este dia ficou ainda mais louco.

Magos eram o segundo em poder como os

Celestiais, e normalmente iam para a Academia
Fallen, mas se você fosse um demônio vinculado,
então você ia para a Academia Tainted para aprender
magia negra.

“Sua escola?” Engoli em seco, rezando para que

ela me contasse que Raphael tinha lutado para ela
treinar na Academia Fallen também.

“Academia Tainted.” Confessou, em uma voz oca.

Merda. Magos que estudavam magia negra se

tornavam maus. Eles eram forçados a invocar poderes
demoníacos e fazer coisas terríveis. Isso era
possivelmente pior do que o que aconteceu comigo.

“Estamos ferradas.” Falei com finalidade.

Ela abriu a caixa e o cheiro doce e açucarado

flutuou no ar. “Estamos ferradas, mas pelo menos
temos donuts.”

Dei a ela um sorriso fraco. Esta era uma velha

piada entre nós. No dia em que nos conhecemos, ela
me perguntou o que eu mais sentia falta em Angel
City. Havia declarado que eram os Donuts Cloud
Nine. Estes não eram donuts normais. Eles estavam
cheios de magia; o proprietário era um mago da luz, e
todos os donuts tinham feitiços neles. A bomba de
felicidade era minha favorita. Uma mordida e você ria
histericamente por dez minutos. Shea preferia o
melão maduro. Meio donut e você apagava
totalmente. Sem mencionar o quão bom eles eram.

“Sério, como você os conseguiu?” Vi uma bomba

de felicidade. Seu esmalte vermelho cereja era
inconfundível.

As filas demoravam horas para comprá-los e

custavam uma fortuna. Shea só os teve uma vez, para
comemorar nosso décimo sexto aniversário. Minha
mãe comprou apenas dois donuts para nós. Ela teve
que tirar um dia de folga do trabalho para viajar para
Angel City, e tinha certeza que ela economizou por
meses. Foi nosso único presente naquele ano. Nunca
tinha visto uma caixa inteira antes. Deve ter custado
mil dólares, facilmente.

Ela sorriu. “Eles estavam servindo-os no

banquete. Flertei com o garçom e escondi uma caixa
embaixo do vestido.”

Alguns deles pareciam amassados. Agora eu

sabia o motivo. “Você é a melhor.” Falei, pegando uma
bomba de felicidade enquanto ela pegava um laranja
brilhante que eu não conseguia identificar.

“Saúde.” Batemos nossos donuts juntos e demos

uma mordida. No segundo em que aquela cereja ácida
bateu na minha língua, fui inundada de euforia. A
alegria borbulhou dentro de mim e comecei a rir.
Shea estava mastigando o dela, parecendo perplexa.

“Não posso dizer o que o meu faz.” Ela disse, mas

no segundo que falou, nós duas gargalhamos. Sua
voz soava como se ela tivesse sugado hélio.
 ***

Passamos a hora seguinte tendo uma overdose

de donuts, os efeitos só duram alguns minutos.
Havíamos deixado o melão maduro para o final.

“Pronta para relaxar?” Perguntou, quebrando o

donut verde-limão ao meio.

“Totalmente pronta.” Queria dormir o dia todo

imediatamente e me preocupar com tudo amanhã.

Nós duas afundamos os dentes no donut e uma

calma imediata caiu sobre mim. Deveria ter começado
com aquele, a única coisa que poderia interferir na
minha ansiedade zumbindo em mim.

Shea deitou a cabeça aos meus pés, me olhando

do fundo da minha cama.

“Você tem asas negras.” Afirmou ela com uma

voz sonhadora.

Achei que os donuts estavam se misturando,

deixando-a um pouco maluca. Eu também tinha
certeza de que você tinha que ter vinte e um anos
para comer alguns sabores específicos.

“Eu tenho.” Respondi enquanto o sono me

chamava.

Estava quase adormecendo quando a voz trêmula

de Shea me alcançou. “Não deixarei você ir para as
trevas, se você não me deixar ir.” Declarou ela.
 Minha garganta apertou. Era o meu maior medo,
tornar-me mal porque os demônios me usaram como
uma marionete para suas ordens. Descendo o mais
longe que pude sem dobrar minha asa, agarrei a mão
de Shea.

“Vou te matar antes de te ver se tornar uma

Maga das Trevas.” Prometi a ela.

Ela sorriu. “Ótimo.”

E então o sono levou a nós duas.

 Capítulo Três

Na manhã seguinte, fui acordada por minha mãe

me cutucando com o pé. Abri uma pálpebra e olhei
para o relógio. Eram 5h da manhã, nem havia luz.

“Não.” Resmunguei e rolei, mas uma pontada

forte nas minhas costas me alertou que ainda tinha
asas de anjo enormes e não podia simplesmente
‘rolar’ sobre elas.

Minha mãe me cutucou novamente. “Levante-se.

Um carro acabou de chegar para você da Academia
Fallen.” Ela sussurrou, para que não acordasse Shea.
“Suas aulas serão das 6h ao meio-dia todos os dias,
para não interferir com seus deveres de trabalho
demoníaco.”

Minhas pálpebras abriram. “Você está brincando

comigo?” Olhei para minha mãe, embora soubesse
que ela era apenas a mensageira.
 Ela encolheu os ombros. “Tome banho e se vista.
Aquele garoto do palco de ontem está esperando no
carro do lado de fora.”

Sentei-me abruptamente e estremeci ao perceber

como minha asa direita estava rígida por ter ficado
deitada sobre ela a noite toda. Lincoln está aqui? Em
Demon City? Pensei que eles pegavam fogo quando
cruzavam a fronteira, ou algo assim.

Meu olhar voltou para minhas asas. “Como posso

tomar banho com essas coisas?” Ainda estava usando
meu vestido de ontem à noite.

Ela encolheu os ombros. “Não faço ideia, mas

não acho que ele queira esperar muito.”

Gemi e cruzei o quarto rapidamente para o

banheiro. Esse cara já estava na minha lista de
merda, mas agora ele estava bagunçando meu sono.

Estranhamente, tentei me encaixar no chuveiro e

fiquei o mais limpa possível, dadas as circunstâncias.
Depois de enfiar as pernas em uma calça jeans
skinny e amarrar meu longo cabelo loiro em um
coque, olhei para as minhas opções de camiseta.
Nada passaria facilmente pela minha cabeça, então
eu teria que entrar no assunto e trazê-lo à tona. Meu
sutiã era fácil de fechar, mas vestir uma blusa cinza
apertada estava sendo difícil. Finalmente puxei as
alças quando minha mãe bateu novamente.

“Ele disse que não tem tempo para treinar uma

princesa e está indo embora.” Ela me disse através da
porta.
 Aquele filho da puta. Abri a porta para ver minha
mãe esperando com uma xícara de café para viagem e
um bagel na mão. Peguei o café da manhã, desejei-lhe
um adeus e calcei minhas botas, fechando-as
rapidamente.

Ele me acorda às 5h da manhã, me faz correr

para o meu primeiro banho com essas asas
gigantescas e agora estou literalmente correndo!

Odiava correr. Ele iria receber uma bronca.

Irrompi pela porta bem a tempo de ver um SUV
branco novo se afastando.

Ele não ousaria!

“Bom dia, Brielle.” A doce voz de Bernie veio de

dentro de sua tenda.

Merda! Tinha esquecido de trazer o jantar para

ele na noite passada. Joguei o bagel na barraca. “Bom
dia. Desculpe, mas estou atrasada. Nós
conversaremos mais tarde!” Gritei e saí correndo,
dando um salto a toda velocidade.

Saltando para a estrada, fiz a primeira coisa que

pude pensar, joguei minha xícara de café e observei
deliciada quando ela bateu na janela traseira do SUV
de Lincoln, as luzes de freio brilharam em um
vermelho furioso. Então caminhei calmamente até a
porta do passageiro e a abri, ficando cara a cara com
o Celestial.

Lincoln era irritantemente lindo. Mesmo agora,

enquanto me olhava com aqueles olhos azuis
penetrantes e lábios franzidos, não podia negar que
ele era extremamente atraente. Isso não me impediu
de dar a ele um pouco dos meus pensamentos.

“Ouça, amigo, tive a pior noite da minha vida

ontem, ainda estou me recuperando de uma ressaca
dos Donuts Cloud Nine e acabei de perder uma xícara
de café perfeitamente boa, então você precisa relaxar.”

O canto de seus lábios se contraiu, mas ele

permaneceu estoico. “Escute você, princesa. Cada
minuto que fico na Cidade dos Demônios parece que
mil facas estão rasgando minhas costas, então entre
no carro ou volte para casa.”

Idiota. Recuei em choque. Agora que mencionou,

ele parecia estar com dor. Achei que fosse apenas
raiva de mim. Acho que eles não pegam fogo, apenas
parecem um lixo.

“Não consigo caber aí com minhas asas.” Falei,

cruzando os braços e olhando para o pequeno buraco
que ele esperava que eu me encaixasse.

Ele revirou os olhos e se inclinou para frente,

estendendo a mão para mim. Vacilei e seu rosto
suavizou. “Eu preciso tocá-las.”

Oh. Inclinei-me para dentro do carro e sua mão

direita acariciou ternamente o topo da minha asa
esquerda, enviando arrepios pelos meus braços. Com
uma dor rápida e aguda nas minhas costas, elas se
foram. Bem desse jeito.

“Agora, entre.” Ordenou.

E estamos de volta ao Capitão Idiota.

 Entrei no carro e coloquei meu cinto de
segurança. “Você me deve um café.”

Ele apenas me deu uma olhada de lado, mas não

disse uma palavra.

O carro era novo, literalmente ainda tinha o

adesivo na lateral da janela. “Belo carro.” Admirei.

“Fico feliz que você goste, porque não posso ir

buscá-la todos os dias. Estar nesta fossa é muito
doloroso. O carro é seu para uso durante os estudos.
Cumprimentos da Academia Fallen.” Ele me disse
com indiferença.

Minha boca se abriu. “O que disse?” Os estudos

para o meu treinamento era de quatro anos.

“Então, tecnicamente, você apenas jogou café em

seu próprio carro.” Ele sorriu presunçosamente ao
virar para a 105, que nos levaria à Angel City.

Idiota. Ele era como o resto deles, sempre

julgando. Julgando minha mãe por pegar a marca de
escravo, me julgando por atravessar a linha ontem.
Cruzei os braços e decidi ignorá-lo o resto do
caminho.

Ignorar meu estômago roncando e a falta de café

no meu sistema provou ser mais difícil do que
qualquer coisa.

Quando Angel City apareceu, me peguei

pensando por que ele foi enviado para me buscar de
qualquer maneira. Ele seria meu novo treinador? Ele
era um bebê. Tinha certeza de que havia outros
Celestiais mais qualificados para me treinar do que
alguém com quatro anos de experiência.

“Por que exatamente você é meu treinador?”

Perguntei, enquanto o carro diminuía na passagem
da fronteira.

Um olhar para Lincoln e o guarda nos deixou

passar. No segundo em que o carro cruzou, vi um
pouco da agitação deixar o rosto de Lincoln, mas não
muito.

Ele me deu uma olhada de lado. “Fui o único que

se ofereceu.”

Fiz uma careta. “Besteira.”

Ele deu uma risadinha. “Você acha que todos

estavam aproveitando a chance de treinar um
Celestial das Trevas?”

Minha pele arrepiou com essas palavras. “É

assim que eles estão me chamando?”

Ele encolheu os ombros. “E muito pior.”

Fiquei olhando pela janela, uma depressão

instantânea caindo sobre mim. Meu corpo estava
pesado, entorpecido.

“O que é pior do que um Celestial das Trevas?”

Ser das trevas significava o mal. Basicamente,

eles pensavam que eu era um demônio voador.

Lincoln hesitou, como se quisesse me proteger de

ouvir o pior.
 “Oh, por favor. Não se torne um cara legal de
repente.” Falei, e ele se irritou.

“Muito bem. Ouvi algumas pessoas na Academia

Fallen dizendo que você poderia ser algum tipo de
arquidemônio.”

Minhas pernas se transformaram em gelatina de

medo. “Arquidemônio? O que é isso?”

Ele pegou a próxima saída da rodovia e meu

antigo bairro apareceu. As flores felizes que pairavam
sobre as varandas me lembravam de tempos
melhores.

A Academia Fallen ficava na linda cidade de

Santa Monica, a poucos minutos da praia.
Costumava ser uma escola católica que eles
construíram em frente a um belo parque. Quando
criança, sonhava em ir para lá um dia.

Acho que atendi o meu desejo.

“Não sei.” Disse Lincoln honestamente. “Mas eles

esperam que estejam errados ou que pelo menos
possam treiná-la para ser boa.”

De todas as coisas que foram ditas, aquela doeu.

“Eu não sou ruim! Só por causa de uma escolha que a
minha mãe fez, de repente sou o prenúncio do mal?”

Lincoln me ignorou e pegou uma estrada lateral

que levava aos portões da Academia Fallen. Todo o
terreno da escola era cercado por muros de pedra de
quinze pés de altura.
 Eu não estava o deixando sair dessa tão
facilmente.

“Eu não sou uma pessoa má. Minha mãe não é

uma pessoa má. Nós apenas trabalhamos para
pessoas más.” Certo? Minhas linhas morais ficaram
confusas desde que me mudei para a Cidade dos
Demônios para salvar a vida do meu pai.

Lincoln parou no portão da guarda e, mais uma

vez, o deixaram passar depois de olhar para ele.
Quando os portões se abriram, respirei fundo com a
visão. Nunca estive lá dentro, só vi fotos. Os jardins
bem cuidados e os edifícios de pedra davam aquela
sensação real do velho mundo. Era de tirar o fôlego.

Virando-se para me encarar, Lincoln olhou nos

meus olhos. “Você teve uma escolha e escolheu
aceitar a marca. Para trabalhar por tudo que é ruim
neste mundo.”

Então, ontem foi uma escolha? Se eu não tivesse

cruzado aquela linha, Raphael teria de alguma forma
anulado meu contrato de demônio? Minha mãe teria
sido massacrada.

Minha boca se abriu, horrorizada. “Você não

estava lá? Eles matariam a minha mãe!”

Ele deu de ombros, parando no meio-fio em

frente ao escritório principal. “A guerra tem baixas.”

Então abriu a porta do carro e saltou, batendo-a

na minha cara.

Idiota supremo do ano!

 Encarei minhas mãos sem bagel e sem café
enquanto a raiva fervia dentro de mim. Eu não
duraria quatro anos com esse cara. Não duraria
sequer mais uma hora. Fiquei cinco minutos sozinha
no carro, praticando as técnicas de respiração calma
que meu irmão mais novo me ensinou. Quando
estava pronta, saí do veículo e entrei pela porta pela
qual Lincoln havia passado.

No segundo em que abri, uma luz branca cegante

preencheu o espaço e me vi lutando para cobrir os
olhos. Vozes abafadas foram cortadas no momento
em que entrei, e a luz diminuiu para um nível mais
gerenciável. Quando meus olhos focaram no que
estava diante de mim, quase caí de joelhos em
reverência.

“Oh. Pensei que iria apenas pegar minha

agenda.” Expliquei nervosamente. Lincoln me
permitiu deixar quatro arcanjos esperando. Iria matá-
lo.

“Tudo bem, Brielle. Por favor, venha se juntar a

nós.” Raphael ofereceu, acenando que eu fosse até
onde eles estavam em um grande escritório.

Examinei os anjos diante de mim. Sabia que

aquele com a espada era Michael, mas não reconheci
os outros dois. De qualquer maneira, eu estava morta
de medo. Eles me machucariam? Expulsariam o mal
de mim?

“Ninguém vai machucar você, querida.” Um anjo

que tinha mais de 2,10 metros de altura com longos
cabelos loiros declarou.
 Ai meu Deus. Leitores de mente. Eu estava tão
ferrada.

Limpei a garganta e entrei no amplo escritório.

Michael estava encostado em uma estante de livros,
me observando com atenção, sua espada pendurada
na cintura.

Lincoln estava parado no canto, os braços

cruzados e carrancudo para mim.

“Raph não tem certeza de qual deles a dotou com

seus dons, então vai precisar haver uma pequena
cerimônia antes que você possa fazer sua tatuagem
de luz.” Ele explicou de onde estava descansando.

Cerimônia? Tatuagem? Percebi então que não

sabia nada sobre esta vida. Essas pessoas. Estive
cercada por demônios por toda a minha adolescência,
e os Celestiais eram muito raros para eu saber
qualquer coisa além de rumores. Devo ter parecido
em pânico, porque o arcanjo com longos cabelos
loiros se aproximou. Suas asas eram enormes e
difíceis de olhar por muito tempo.

“Eu sou Gabriel.” Gesticulou para um anjo de

cabelo castanho escuro, parado em frente à lareira.
“Aquele é Uriel. Você conheceu Raphael, e tenho
certeza que conhece Michael, já que ele é o famoso.”
Ele sorriu.

“Com ciúmes das histórias, meu irmão?” Michael

brincou, radiante.

Oh. Meu. Deus. Eles eram tão... Normais.

“Ei... Eu sou Brielle.” Acenei nervosamente.

 Por que Lincoln ainda está carrancudo para mim?
Ele não pode simplesmente ir embora?

Raphael se levantou de sua cadeira atrás da

mesa.

“Eu assumi a responsabilidade de ensinar os

abençoados pelos anjos e ficar como guardião desta
escola, mas Michael, Gabriel e Uriel não costumam
visitar a menos que seja uma circunstância especial.
Eles são necessários em outro lugar, cuidando da
guerra.”

Ah, merda. Sou a circunstância especial? Meu

estômago deu um nó. Xinguei dentro da minha
cabeça. Espero que ele não tenha ouvido isso!

Os lábios de Raphael se curvaram em um

sorriso. “Normalmente teríamos sua Cerimônia de
Escolha publicamente, mas dadas as
circunstâncias...” Ele apontou para minhas costas,
onde minhas asas estariam se estivessem abertas.
“Pensamos que mantê-la privada era o melhor.”

Engoli. Não tinha ideia do que era uma cerimônia

de escolha, então apenas balancei a cabeça. “Prefiro
privacidade sempre que possível.” Especialmente
quando se tratava de ser a única aberração com asas
negras.

Raphael acenou com a cabeça. “Bom. Se você der

um passo à frente e mostrar seu pulso, vou resolver
isso rapidamente.” Abriu os fechos de uma caixa em
sua mesa e virou a tampa para trás, revelando uma
adaga dourada com gravuras.

Meus olhos saltaram e recuei. “Espere o que?”

 “Você a assustou.” Michael disse, parecendo
irritado com Raphael.

Raphael franziu a testa. “Essa não era minha

intenção.”

“Posso?” Lincoln ofereceu. “Você tem que explicar

as coisas em detalhes com os humanos. Eles não
confiam incondicionalmente como todos vocês.” Ele
saiu do canto para se aproximar de mim.

Ele acabou de dizer a uma sala cheia de arcanjos

que eu não confiava neles?

Morto. Eu definitivamente iria matá-lo.

A sobrancelha de Raphael se franziu.

Merda. Brincadeirinha. Felicidade e arco-íris.

Agora ele estava tentando conter uma risada.

Merda, eles podiam ler minha mente totalmente.

“Brielle.” Disse Lincoln, chamando minha

atenção para si. Ele arregaçou as mangas, exibindo
duas tatuagens, uma em cada antebraço. Uma era
uma espada magnífica, de um azul brilhante. A outra
era um par de mãos em concha brilhando em um
amarelo alaranjado. “Quando descobri que era um
Celestial, Raphael fez um pequeno corte no meu
pulso. Dois símbolos na faca brilharam, indicando
que eu tinha poderes de Michael e Raphael. Então fiz
essas tatuagens para acender seus poderes
individuais dentro de mim.”

Oh. Então essa é a cerimônia de escolha.

“Ok.” Dei de ombros.

 Lincoln acenou com a cabeça e voltou para o
canto da sala, levando seu calor com ele e me
deixando sozinha de repente.

“Agora que despertamos seus poderes, você

precisará da tatuagem de luz para ajudar a aproveitar
a luz do anjo que vive dentro de você.” Afirmou
Michael. “Isso é o que esta cerimônia faz. Sem ela,
você... Sentiria desconforto quando seus poderes
surgissem. Suas tatuagens irão ajudá-la a aproveitar
o poder do arcanjo que você possui, sem prejudicar
seu corpo humano.”

Oh. Uau. Nem tinha pensado sobre quais

poderes eu poderia ter, além de minhas asas pretas
bizarras e voar. Senti falta de Shea naquele momento.
Ela era a única forte que colocaria o pulso para fora e
diria: “Vamos acabar logo com isso!”

Decidi canalizá-la antes de perder a coragem,

dando um passo à frente e estendendo meu pulso
para Raphael. “Essa coisa vai mostrar se eu sou um
arquidemônio?” Soltei.

Tanto para ser corajosa.

Raphael parecia chocado. “Quem te disse que

você pode ser um arquidemônio?”

Tentei limpar meus pensamentos, mas estava

muito nervosa. Lincoln surgiu na minha mente e
Raphael se virou por cima do ombro, prendendo
Lincoln na parede com seu olhar.

Lincoln se contorceu. “Apenas repeti um boato.”

 Michael ficou mais alto. “Vi rumores que
começaram guerras.”

Lincoln olhou para os próprios pés.

Merda, o coloquei em apuros. Ele vai me odiar

mais do que já odeia.

“Brielle, deixe-me dizer uma coisa.” Raphael

segurou minha mão e o calor percorreu meu braço.
“Ninguém, e quero dizer ninguém, nasce mau. Mesmo
aqueles que tomam o caminho errado sempre podem
voltar dele. Não importa o que.”

Engoli em seco e meus olhos se voltaram para

Lincoln, que ainda estava olhando para seus sapatos.
Não passou despercebido que ele não respondeu à
minha pergunta sobre ser um arquidemônio.

“Pronta?” Raphael perguntou.

No momento em que minha cabeça balançou em

consentimento, a lâmina deslizou em minha pele.
Sibilei quando ele espremeu algumas gotas no cabo e
depois soltou minha mão.

“Desculpe, criança.”

Lincoln estava de repente lá, pegando meu braço.

“Você gostaria que eu o curasse?”

Ele poderia fazer isso? Claro que poderia, ele era

um garoto-propaganda híbrido de guerreiro-
curandeiro.

“Estou bem.” Disse a ele, pressionando o corte

com a outra mão.
 Lincoln franziu a testa. “Vamos, apenas deixe-me
curá-la. Você não precisa ser tão teimosa sobre isso.”

Olhei para ele, dando-lhe meu melhor olhar de

‘eu vou te matar’.

“Livre arbítrio. Ela disse não.” Michael lembrou

Lincoln.

Lincoln resmungou algo baixinho e se afastou.

Os outros três arcanjos começaram a avançar

então, pressionando seu poder coletivo sobre mim.
Parecia que o ar estava carregado de eletricidade
estática. A adaga estava fazendo uma coisa louca e
brilhante.

Espreitando para frente, vi o símbolo de uma

espada acender-se.

“Ahh, adorável. Michael, ela é uma das suas.”

Raphael disse com entusiasmo.

Um arrepio de excitação passou por mim e olhei

para o arcanjo com os músculos poderosos e a
espada. Michael sorriu, mas então seu rosto se
transformou em uma máscara de confusão. Segui seu
olhar assim que outro símbolo se acendeu, mãos
brilhantes. Era o mesmo símbolo no braço de Lincoln,
o símbolo de Raphael. Eu era uma híbrida celestial
dupla como Lincoln?

Estava prestes a dizer algo quando outro símbolo

se acendeu, uma caneta, e em seguida outro símbolo,
uma chama. Finalmente um quinto começou a
acender, mas Raphael cobriu a adaga com a palma da
mão e a enfiou de volta na caixa antes que eu
pudesse ver o que era. Sua expressão era de choque
total e absoluto, mas havia algo mais lá.

Medo.

O que na Terra seria tão ruim que assustaria um

arcanjo?

“Ela foi abençoada por todos nós.” Ele declarou

em um tom assustador.

A sala começou a balançar. Eu não sabia se era

por estar muito perto dos arcanjos, ou descobrir que
tinha todos os seus poderes, mas era demais.

Comecei a cair para trás e a escuridão me

dominou.
 Capítulo Quatro

A primeira coisa que me veio à mente foi o som.

Podia ouvir vozes abafadas falando sobre mim.

“Você acha que ela é a pessoa da profecia?”

Reconheci a voz de Michael.

“Não sei, mas sei que ela é uma criança inocente

em tudo isso, e devemos fazer o nosso melhor para
protegê-la e guiá-la.” Esse era Raphael.

“Claro!” Michael parecia ofendido. “Vou tentar

avisar Metatron, ver se ele pode compartilhar alguma
ideia.”

Raphael suspirou novamente, mais e mais

profundamente dessa vez. “Não traga nossos irmãos
para isso. Metatron está firmemente do seu lado. Nós
vamos lidar com isso.”
 “Ela está acordada.” Disse Gabriel, e meus olhos
se abriram.

Do que diabos eles estavam falando? Não queria

saber, mas o motivo do meu desmaio havia voltado
para mim. Gemi e me sentei, me sentindo tonta.

“Brielle, você está se sentindo bem?” Raphael

apareceu em meu campo de visão.

Concordei. “Acho que sim.”

“É claro que não está bem. Ela está com medo.”

Michael parecia preocupado.

Endireitei meus ombros. “Estou bem.”

Michael sorriu. “Essa é a minha bravura.”

Piscou.

Eu corei.

Raphael revirou os olhos. “Não vamos começar a

receber crédito por tudo o que ela faz. Brielle, você
tem que estar de volta em Demon City em cinco
horas, mas vai demorar muito para fazer suas
tatuagens de luz. Você está bem para continuar?”

Desde que vi todos aqueles símbolos acenderem,

algo selvagem se desencadeou dentro de mim. Achei
que fosse o meu poder e isso me assustou. Se as
tatuagens ajudassem a conter isso, aproveitá-las, ou
o que seja, eu as queria mais cedo ou mais tarde.

“Estou pronta.” Levantei-me, as mãos cerradas

ao meu lado.
 Michael estava olhando para trás, parecendo
triste e com saudades ao mesmo tempo. Virei,
esperando ver Lincoln, mas ele não estava à vista. Em
vez disso, vi minhas asas. Elas devem ter saído como
algum mecanismo de defesa.

Eu me mexi desconfortavelmente.

O Arcanjo de Proteção e Força deu um passo à

frente e colocou uma mão forte em meu ombro. “Foi
admirável o que você fez por sua mãe.” Seus olhos
pousaram na tatuagem de lua crescente na minha
testa. “Não é uma escolha sábia, mas admirável.”

Tão perto dele, podia sentir seu poder me

pressionando como um cobertor pesado. Ele deve ter
percebido, porque no momento em que pensei nisso,
ele puxou a mão para trás e se afastou, caminhando
até a mesa onde Raphael tinha quatro taças de ouro
colocadas.

Fiz uma careta, me aproximando. “Vocês bebem?

Eu não fazia ideia.” Talvez fôssemos brindar antes de
fazer minha tatuagem. Esta escola já parecia mais
relaxada do que eu tinha ouvido.

“Sangue do meu sangue.” Raphael disse, e cortou

a adaga dourada em seu pulso.

Minha mão voou para a minha garganta

enquanto a taça se enchia com o fluido vermelho
espesso.

“Sangue do meu sangue.” Michael afirmou e

pegou a adaga de Raphael, fazendo a mesma coisa.
 Comecei a recuar, totalmente decidida a correr o
inferno para fora daqui e nunca mais voltar, mas no
meu terceiro passo, bati em um corpo quente e duro
que cheirava familiar.

Mãos fortes envolveram meus braços e me

giraram, e fiquei cara a cara com Lincoln.

“Você está bem?” Sua voz continha uma

preocupação genuína, o que me chocou.

“S-san-sangue.” De jeito nenhum iria beber

sangue de anjo. De jeito nenhum.

Ele olhou além de mim e o entendimento brilhou

em seu rosto. “Raphael, você tem que explicar as
coisas, lembra?” Ele repreendeu o arcanjo.

Um humano repreendendo um anjo como um

amigo. Que coisa estranha de se testemunhar.

“Oh, certo. Sinto muito. Brielle, nosso sangue

será misturado com tinta de tatuagem, e isso será o
que será usado para ajudá-la a controlar o seu
poder.” Raphael explicou alegremente.

Estou fazendo tatuagens de sangue de anjo?

Humm, o quê?

Lincoln finalmente soltou meus braços, me

olhando com pena. “Esta é a parte estranha. Amanhã
você começará seus estudos e terá sua bunda
chutada como qualquer outro estudante aqui. Confie
em mim, é melhor apenas acabar com essa parte.”

Quatro tatuagens de sangue de anjo? Devo ligar

para minha mãe? Quer dizer, tenho dezoito anos, mas
voltar para casa com quatro tatuagens vai deixá-la em
um frenesi. O sangue deve ser testado para doenças?
Essa era provavelmente uma pergunta estúpida, eles
eram anjos, pelo amor de Deus.

Ainda estava lá em estado de choque quando

Michael se aproximou de mim. “Foi uma honra
conhecê-la, Brielle. Agora devo ir e... Cuidar de
algumas coisas.”

“Oh. Certo. Você também.” Respondi

nervosamente.

“Que a paz esteja com você, criança.” Uriel

ofereceu com as mãos cruzadas em oração, em
seguida, saiu atrás de Michael.

“Que possamos nos encontrar novamente.” A voz

suave de Gabriel veio atrás de mim, e então ele
também se foi.

Não tinha certeza do que dizer em troca, então

apenas fiquei lá cobrindo meus braços. Meu estômago
estava sem alimento depois de dar meu café da
manhã a Bernie e jogar meu café no Lincoln.

“Nossa escolta está reunida?” Raphael perguntou

a Lincoln.

Ele assentiu. “E Marleen está esperando.”

“Brielle, querida, você gostaria de comer alguma

coisa no caminho?” Raphael perguntou atrás de mim.

Eu me virei, não sendo mais capaz de me

segurar. “Você totalmente lê mentes, não é?”
 As bochechas dele ficaram vermelhas. “Você
pensa muito alto.”

Lincoln estava me dando um sorriso maroto.

ECA.

“Adoraria um pouco de café da manhã.

Obrigada.” Resmunguei, porque não tinha certeza do
que dizer sobre a coisa de ‘pensar alto’.

Raphael acenou com a cabeça e desapareceu em

um corredor nos fundos do escritório. Quando ele
saiu, ele estava segurando um muffin e café. “Creme
com dois açúcares?” Ele perguntou.

Meus olhos saltaram. “Como você? Quer saber,

não importa.”

Peguei o café e dei um bom gole quando uma

batida forte veio da porta. Lincoln deu um passo à
frente e abriu, deixando três caras Celestiais
incrivelmente gostosos entrarem. Meus olhos
imediatamente caíram sobre o da esquerda, suas asas
brilhando em um branco perolado que dava a sua
pele chocolate escuro um brilho luminescente. Ele
pareceu notar minha atenção nele e me deu uma
piscadela.

Oh. Meu. Deus.

“Brielle, estes quatro bons cavalheiros serão seus

guias mestres celestiais durante seus estudos na
Academia Fallen.” Raphael instruiu.

Meus mestres o quê?

 “Eu sou Darren.” Aquele que me pegou olhando
se apresentou. “Serei seu guia mestre de Uriel.” Ele
estendeu a mão.

Eu apertei sua mão e sacudi. “Brielle.”

O próximo cara deu um passo à frente, muito

alto com cabelos loiros brilhantes e olhos azuis. Ele
parecia um deus nórdico com músculos rígidos em
volta de seus braços enquanto ele estendia a mão.

“Eu sou Blake. Eu sou seu guia mestre de

Gabriel.”

Apertei sua mão macia e apenas balancei a

cabeça estupidamente. Shea iria morrer se visse
tantos caras gostosos em uma sala.

O último cara deu um passo à frente. Ele parecia

ter cerca de vinte anos, com cabelo castanho escuro e
olhos verdes atraentes. “Olá bonita. Sou Noah, seu
guia mestre de Raphael.” Ele piscou.

Meus olhos se voltaram para Lincoln e depois de

volta para Raphael. “Lincoln não pode me ensinar a
controlar meus poderes de Michael e Raphael?” Não
que eu não queira, mas…

Noah começou a rir. “Não se você realmente

quiser aprender alguma coisa. Acredite em mim,
querida, sou melhor com as coisas de cura. Lincoln
não tem exatamente um coração terno.”

Lincoln gemeu, dando a Noah um olhar mortal.

“Sim, percebi isso.” Concordei, cruzando os

braços.
 Houve uma risada atrás de mim quando Raphael
deu um passo à frente com uma bandeja cheia de
taças de sangue. “Ainda está trabalhando nessa
humildade, não é, filho?” Ele disse para Noah.

Ele encolheu os ombros. “Apenas educando-a,

senhor.”

“Sim, bem, ela só pode ficar aqui até o meio-dia,

então devemos nos apressar. Odiaria imaginar como
seria mandá-la de volta para Demon City com
tatuagens de luz semi-acabadas.”

Noah estremeceu como se isso fosse uma coisa

horrível. Naquele ponto, me resignei ao choque. Sabia
que ser um Celestial de asas negras não seria uma
vida fácil, mas nunca imaginei que meu primeiro dia
na academia envolveria uma tatuagem.

Darren olhou para as quatro taças e depois para

mim. “Quatro. Isso é tão legal.”

Raphael franziu a testa. “E me lembre

novamente, medicamentos não é o mesmo que
drogas?”

Darren riu, exibindo um belo conjunto de dentes

retos e brancos. “Não neste contexto, senhor.”

“Certo. Vamos.” Raphael estendeu a mão, o

conjunto de portas duplas na nossa frente se abrindo.
Tropecei para trás e minhas asas bateram em
Lincoln.

“Desculpe.” Murmurei.
 Eles começaram a sair quando Lincoln estendeu
a mão e puxou meu braço. “Vamos guardar isso para
esta pequena viagem, vamos?” Ele disse por cima do
meu ombro, bem no meu ouvido direito, seu hálito
quente cascateando pelo meu pescoço, me dando
arrepios. Seus dedos percorreram toda a extensão da
minha asa esquerda, acariciando de cima a baixo.
Com um arrepio, elas se retraíram e ele caminhou na
minha frente.

“Vamos, siga em frente. Esta é uma missão

perigosa.” Ele retrucou.

Assim que consegui me recompor com aquele

pequeno episódio de massagem nas asas, corri atrás
dele.

“Por que é perigoso?” Perguntei, saindo para o

átrio aberto para ver não menos que vinte guardas do
Exército dos Caídos armados recebendo ordens de
Raphael.

Lincoln se virou na minha direção. “Uma taça de

sangue de arcanjo renderia uma fortuna no mercado
negro. Quatro? É extremamente valioso.”

Oh. “Por que?” Odiava fazer perguntas a ele,

porque cada uma dava a ele a oportunidade de ser
um idiota, mas eu era uma alma curiosa e precisava
saber.

Ele apertou os olhos enquanto me olhava. “Seus

amigos demônios os compram para vender aos Magos
das Trevas por magia negra. Não aja como se você
não soubesse disso.”
 A raiva me rasgou e minhas asas saltaram das
minhas costas quando entrei em seu espaço. “Não
tenho amigos demônios, seu idiota, e eu não sabia.
Você não sabe nada sobre mim, então que tal de
agora em diante, você não presumir coisas errôneas, e
só falar comigo quando absolutamente necessário.”

Explodi passando por ele, batendo nele com uma

das minhas asas, e fui ficar ao lado de Raphael. Ele
parecia o único são no grupo.

De repente, me arrependi de ter deixado minhas

asas saírem, porque agora os guardas estavam me
olhando como se eu fosse o anjo da morte, fascinação
misturada com medo em cada um de seus olhares.
Considerando que um dos guardas era um Centauro,
metade de seu corpo um cavalo branco, eu não
deveria ser a aberração do grupo.

Raphael sorriu quando me aproximei,

aparentemente alheio ao efeito que minhas asas
estavam tendo em todos.

“Esta é Brielle, sua protegida.” Disse ele aos

guardas. Cada um balançou a cabeça ligeiramente
quando fiz contato visual com eles. Raphael então se
virou para Lincoln. “Proteja-a corretamente e me
informe quando terminar.”

Meus olhos se arregalaram. “Você não vem?”

Ele sorriu suavemente. “Se eu fosse, seria como

pintar um alvo nas suas costas. É melhor que Lincoln
e os outros cuidem de você de agora em diante.”

Engoli em seco. Eu me sentia tão segura perto

dele, provavelmente porque ele era um maldito
arcanjo, mas ainda assim. Não queria ir a lugar
nenhum com Lincoln. Ele era um idiota, que me
odiava e me tratava como um pedaço de merda
amante de demônios.

A boca de Raphael se transformou em uma

carranca. “Seja paciente com aqueles que parecem
estar contra você.” Ele sussurrou em meu ouvido,
dando um tapinha em meu ombro. “Nem tudo é o que
parece.” Afastando-se, ele me lançou um olhar
paternal e uma sensação de calor e paz escorreu pelo
meu braço. Minhas asas recuaram em minhas costas
novamente.

Suspirei. Este será um longo dia.

“Tudo bem, vamos embora. Esta é uma missão

urgente.” Lincoln latiu.

Com uma enxurrada de atividades, fui puxada

para uma fileira de quatro SUVs. Darren sentou-se à
minha esquerda, Noah à minha direita, enquanto
Lincoln sentou atrás do volante e Blake no banco de
passageiro.

“Cara, onde Marleen vai colocar quatro

tatuagens?” Darren perguntou a Lincoln, inclinando-
se para frente enquanto fazia uma curva fechada à
direita na 7ª Avenida.

Os olhos de Lincoln se voltaram para o espelho

retrovisor, para mim, por uma fração de segundo. “Eu
não sei. Ela vai descobrir.”

Blake estava equilibrando a bandeja de taças

cheias de sangue em seu colo, cada uma tendo uma
tampa para evitar que o conteúdo derramasse.
 “Este é um momento ruim para mencionar que
tenho medo de agulhas?” Anunciei.

Noah foi o primeiro a rir, mas logo todos

seguiram, menos Lincoln. “Não se preocupe, estarei lá
para tomar sua dor, querida.” Noah piscou para mim.
Ele parecia um cara feliz com as piscadelas.

Lincoln gemeu no banco da frente. “Noah, você é

capaz de não dar em cima de uma mulher? Quero
dizer, isso está dentro do seu domínio de conjuntos
de habilidades?”

Darren e Blake riram, mas Noah apenas deu de

ombros. “Sim. Não dou em cima da Sra. Topeka.”

Lincoln fez uma curva fechada à direita e eu

estava totalmente perdida. Não conhecia a área, mas
parecia cada vez mais sórdida quanto mais
dirigíamos.

“Ela é uma bibliotecária de setenta anos!” Lincoln

rebateu.

Dessa vez sorri. Estava percebendo a partir de

suas brincadeiras que os meninos eram todos amigos
íntimos.

“Além disso, Brielle é teimosa demais para

aceitar a sua ajuda.” Lincoln continuou.

Sempre me perguntei se eu era capaz de matar,

um daqueles pensamentos estranhos que às vezes
passam pela sua cabeça. Agora tinha certeza de que
era capaz de matar Lincoln. Estava realmente
começando a me soltar e não pensar sobre as
tatuagens de sangue de anjo iminentes quando ele foi
e arruinou me lembrou que quero matá-lo.

“Oh, Noah, adoraria uma cura de você. É Lincoln

que me faz estremecer só de pensar nele me tocando.”
Retruquei.

“Ohhhhh.” O carro explodiu com os sons de

garotos de fraternidade com o meu olhar presunçoso.
Quando os olhos assassinos de Lincoln se voltaram
para o espelho retrovisor, mantive os meus para
frente.

Pegue isso, seu desgraçado venenoso e julgador.

Ele dobrou novamente à direita, os SUVs atrás

de nós o seguindo, e então parou em uma loja de
tatuagem de aparência ruim, literalmente sem
ninguém na rua. Parecia um quarteirão de rua
desocupado e meio condenado.

“Onde estamos?” Perguntei, perplexa.

“Esta rua tem o feitiço de um buraco de merda,

então ninguém vai descer por ela. Chamamos isso de
Avenida Angel. É onde fazemos todas as nossas
compras mágicas.” Noah piscou.

O menino era um perito em piscar. Estava me

aventurando a adivinhar que ele se dava bem com as
mulheres.

Lincoln examinou a rua. Os outros três SUVs

haviam estacionado, oficiais do Exército dos Caídos
saindo deles. Meus olhos percorreram suas armas,
revólveres, espadas, arcos e flechas. Eles eram
variados e totalmente durões.
 “Blake, coloque essas taças dentro.” Ordenou
Lincoln. “Nós a protegeremos.” Seu tom mudou com a
palavra ‘ela’, como se eu fosse uma cobra venenosa.

“Vamos embora.” As portas se abriram e saímos

correndo do veículo. No segundo em que minhas
botas pousaram no meio-fio, a porta da loja de
tatuagem se abriu para uma mulher em seus trinta e
poucos anos, com mangas tatuadas e longos cabelos
ruivos.

“Linc!” Ela gritou animadamente.

Blake tinha acabado de alcançá-la com as taças

quando uma sombra escura passou por cima,
encobrindo momentaneamente o sol.

“Para o chão!” Lincoln gritou, envolvendo seu

grande braço em volta da minha cintura e me
colocando em seu corpo enquanto suas enormes asas
brancas estalavam. Ele se agachou, me levando para
o chão enquanto suas asas se enrolavam ao nosso
redor para me proteger. Balas e gritos ecoaram
enquanto eu ficava presa sob seu corpo, os olhos
arregalados como pires.

Cresci no bairro. As gangues de demônios eram

as criaturas mais vis na Terra, e Shea e eu tivemos
nosso quinhão de desentendimentos com eles. Fui
roubada trimestralmente, então sabia que estávamos
totalmente sendo atacados agora, e não iria me
esconder embaixo desse idiota e ser morta. Ele
cheirava bem, e seus peitorais contra minhas costas
estavam fazendo meu estômago dar cambalhotas,
mas ele ainda era um idiota, no entanto.

Nunca devo esquecer isso.

 Lincoln puxou sua espada e ficou de joelhos,
mantendo suas asas dobradas para frente para me
proteger. Ou me prender, dependendo de como você
olhar para isso.

Alcançando minha bota, tirei meu canivete e me

preparei para jogá-lo no chão. Não teria sorte contra
as armas, mas poderia estripar alguém se esse
alguém se aproximasse de mim. Eu era boa com
lâminas.

“Lincoln, cuidado!” Reconheci a voz suave de

Noah.

Lincoln ficou em pé em toda a sua altura, suas

asas batendo para trás para me revelar, e fiquei cara
a cara com um demônio Monkshood.

Merda.

Os demônios Monkshood eram de longe um dos

tipos mais assustadores. Eles não tinham línguas,
então eles não podiam falar. Eles usavam capas com
capuz para cobrir seus corpos disformes, mas seus
chifres vermelhos nodosos se projetavam na parte
superior, e eles eram mestres da compulsão mental.
Os olhos do demônio estavam brilhando em azul, o
que sabia que significava que ele estava usando seu
dom de compulsão. Lincoln estava olhando para ele
com ar sonhador e baixando a espada. Eles nem
precisavam falar para usar seu dom, eram poderosos.
Eles só precisavam de contato visual para fazer o
trabalho.

Vi um brilho de aço sob a capa do Monkshood e

agi rapidamente. Quando o demônio puxou sua
espada, apertei o botão do meu canivete, revelando a
faca afiada. Alcançando sob sua capa, cortei
descontroladamente, cortando seus tornozelos
grossos. Um rugido soou sob a capa do demônio, e ele
quebrou o contato visual com Lincoln para me olhar.
O Celestial entrou em ação, sua espada brilhando em
um azul vibrante enquanto abatia o demônio diante
de nós. Fiquei agachada, avaliando a situação e me
perguntando o que diabos deveria fazer.

Virando minha cabeça, avaliei a cena. Demônios

e Magos das Trevas haviam feito rapel do telhado, as
cordas ainda penduradas. Havia uma dúzia deles,
pelo menos, uma Fera Shifter na forma de um puma
com chifres castanhos enrolados saindo de sua
cabeça. Nós os tínhamos em menor número, mas os
Magos das Trevas estavam indo para o Exército dos
Caídos.

Um enxame de abelhas mágicas girava em torno

de um grupo de soldados, enquanto um escravo preso
a um demônio atirava, aparentemente ao acaso, mas
em nossa direção. Sentei lá, agachada e em choque
quando a humana com a tatuagem da lua crescente
vermelha em sua testa derrubou o Exército dos
Caídos. Abalou-me profundamente saber que tinha a
mesma marca em minha própria cabeça, assim como
minha mãe. Pela primeira vez, lamentei por ter
recebido a marca. Talvez fosse melhor simplesmente
deixar meu pai ir...

Um dos soldados do Exército dos Caídos era uma

Maga da Luz, suas mãos brilhavam em um amarelo
dourado enquanto ela criava um poderoso feitiço
entre eles. Com um grito de guerra, ela empurrou as
palmas das mãos para fora e a luz explodiu. Vacilei,
sem saber o que isso faria. Os demônios e Magos
Negros que ficaram de pé começaram a gritar e
sibilar, sua pele ficando vermelha de raiva enquanto
fumegava.

Com uma tentativa final, um minúsculo demônio

Snakeroot de trinta centímetros de altura bateu
contra a porta do estúdio de tatuagem. Quando não
abriu, ele pulou no ombro de Noah e tirou um pedaço
com os dentes.

“Ahh!” Noah gritou e jogou o demônio Snakeroot

no chão. Todos os demônios pareciam bastante
desconfortáveis por estarem sendo incendiados, e
coletivamente devem ter decidido abandonar o plano.
Pode ter ajudado que Lincoln estava segurando a
cabeça ensanguentada do demônio Monkshood e sua
espada estava girando loucamente como uma luz
azul.

“Vão!” Lincoln rugiu, então jogou a cabeça na rua

enquanto eles se espalhavam.

Os demônios e seu consorte se moveram então,

protegidos da visão por uma nuvem de névoa negra, e
então eles simplesmente... Sumiram.

Santo inferno sobre rodas, o que aconteceu?

“Noah!” Lincoln saltou para o lado do amigo.

Noah estava segurando seu ombro sangrando

com uma mão laranja brilhante e estremecendo.
“Estou bem.” Afirmou ele com uma voz rouca.

Lincoln então se virou para mim. “Você está

bem?” Perguntou seus olhos percorrendo meu corpo
em busca de ferimentos, antes de parar no canivete
em minha mão.

Apenas balancei a cabeça, já que era tudo o que

poderia fazer no momento.

Lincoln também parecia estar se recompondo.

“Tudo bem, verifiquem o perímetro e me mandem um
aviso no rádio se eles voltarem. Vou ligar para a
academia para pedir reforços. Quero mais cinquenta
guardas aqui dentro de uma hora!” Ele rugiu.

Os guerreiros se espalharam, puxando suas

armas e observando o final da rua para onde os
demônios haviam fugido com olhos de águia.

A porta da loja se abriu novamente. “Ei, coisinha

doce. Você está bem?” A jovem tatuada me
perguntou. Apenas balancei a cabeça enquanto seus
olhos caíram para o canivete em minhas mãos.

Opa. Retirei a lâmina e coloquei-o de volta na

minha bota.

“Cara, ela cortou os tornozelos daquele demônio

do Monkshood. Isso foi hardcore!” Darren anunciou.

Lincoln estava me olhando como se quisesse

dizer algo, mas pensou melhor. “Para dentro.”
Finalmente rosnou, e então estava sendo puxada para
cima e para dentro do prédio.

Se esses eram os eventos diários em Angel City,

teria que atualizar meu canivete e trabalhar em
minhas habilidades de luta.
 Capítulo Cinco

“Uau.” A loja de tatuagem não era, de forma

alguma, um gueto. Eu estava esperando gesso caindo
aos pedaços, talvez algum mofo, mas o piso era de
travertino brilhante e as paredes eram de gesso liso
com várias obras de arte relacionadas a anjos
pintadas nelas. Havia um balcão de check-out, onde
um homem mais velho e careca com óculos de garrafa
de Coca lia uma revista.

“Ei, Sr. Hensley.” Noah gritou, sua mão brilhante

ainda em seu ombro ferido e sangrando.

Ele está se curando?

O homem ergueu os olhos, semicerrou os olhos

para Noah e franziu a testa. “Olá filho. Você está
bem?”

Noah encolheu os ombros. “Mordida de demônio

Snakeroot. Estarei bem esta noite.”
 A mulher tatuada nos levou de volta à sua mesa.
Uma mesa de massagem de couro estava ao lado dela,
e uma pistola de tatuagem estava na mesa ao lado
das quatro taças de sangue. Meu coração começou a
bater forte no peito.

“Quatro. Tão desagradável.” A mulher sorriu e

me olhou de cima a baixo.

Esfreguei meus braços. “Sim... Sobre isso. Sou

um pouco tímida. Posso ter uma hoje e o resto na
próxima semana?” Ri nervosamente.

Ela me olhou com pena. “Querida, este sangue

não vai durar uma semana, e nem você sem essas
tatuagens. Uma vez que um Celestial passa pelo
Despertar, ele precisa de suas tatuagens de luz
dentro de vinte e quatro horas ou…”

“Vamos apenas começar, então? Ela está

vinculada a um demônio, então precisamos levá-la de
volta ao seu lado da cidade ao meio-dia.” Lincoln a
interrompeu.

Idiota maternal! Não tinha certeza se atirar fogo

dos meus olhos seria um dos meus dons, mas com
certeza senti vontade de fazer isso naquele momento.
Eu queria queimá-lo onde ele estava. Tinha a maldita
tatuagem vermelha na minha testa, todos e suas
mães sabiam o que significava. Ele não precisava
explicar para as pessoas.

Ela olhou para seus pés. “Sim, eu ouvi.”

Pena. Excelente. Ela se sentia mal por mim. Que

sensação horrível ter pessoas com pena de você.
 “Ele pode esperar lá fora?” Perguntei, sacudindo
minha cabeça para Lincoln.

Ela sorriu. “Ele pode ser um pouco ríspido, não

é?”

Meus ombros relaxaram. “Isso é para dizer o

mínimo.”

Lincoln revirou os olhos e deu um tapinha na

mesa de massagem. “Vamos lá, o relógio está
passando.”

Gemi e me joguei para frente, sentando na mesa

e prendendo-o com um olhar feroz.

Vou matá-lo. O cara faz meu sangue ferver.

Ela se sentou e começou a preparar seu espaço,

retirando celofane e pequenos copos plásticos com
tinta. Quando terminou, ela pegou a pistola de
tatuagem, mergulhou-a em uma das taças e me
olhou.

“Sou Marleen, mas você pode me chamar de

Mar.”

Sorri. “Brielle, mas você pode me chamar de Bri.”

Lincoln fez o que parecia um barulho de engasgo

e tive que me conter para não puxar meu canivete de
volta para fora.

“Então é o seguinte...” Mar continuou.

“Tatuagens de luz não são como tatuagens normais.
Elas se ligam à sua alma e pode ser muito doloroso.
Você desmaia facilmente?” Com suas palavras, a sala
girou.
 “Sim, ela desmaia.” Lincoln respondeu por mim.

Cruzei os braços e me virei para encará-lo. “Por

favor, me diga que vai fazer parte do meu treinamento
praticar chutar o seu traseiro.” Falei com os dentes
cerrados.

Marleen ligou a pistola e ela começou a zumbir.

“Realmente gosto dela.” Sorriu para Lincoln.

Ele suspirou. “Noah, cuidarei da cura dela. Você

não pode curá-la com seu ombro ferido.”

O piscador em série pareceu considerar as

palavras de Lincoln. “Sim, se estiver tudo bem para
ela?”

Eu ri. “Não preciso de um curador. Vamos fazer

isso.” Pedi a Marleen. Se esses meninos pensarem
que preciso de um curandeiro para fazer uma
tatuagem, eles sempre me tratariam como vidro. Eles
eram meus mestres professores ou algo assim, e
queria que eles soubessem que eu não era frágil.

Marleen sorriu. “Hardcore. Tomem notas,

rapazes.”

Dei a ela um sorriso conspiratório e estendi meu

antebraço esquerdo. Marleen respirou fundo e se
inclinou para frente com a pistola zumbindo. Seus
olhos brilharam prata, e foi só naquele momento que
percebi que ela era uma Maga da Luz.

“Lux sancta.” Ela sussurrou, e um raio branco

disparou da arma de tatuagem e atingiu meu braço. A
agulha desceu e uma dor lancinante como eu nunca
tinha experimentado antes, bateu em mim.
 “Filha da mãe!” Gritei.

Doeu em todos os lugares! Cada célula do meu

corpo estava em chamas.

Lincoln estendeu sua mão, que começou a

brilhar em laranja, e virei a cabeça em sua direção.
“Não me toque. Não quero a cura de alguém que
pensa que sou a escória da Terra.” Cuspi. Soube no
momento em que a dor cruzou seu rosto, que posso
ter ido longe demais. O resto de bondade que restava
dentro dele por mim havia desaparecido.

Sua mandíbula cerrou e ele ficou mais ereto,

cruzando os braços. “Vou olhar o perímetro.” Afirmou
ele com uma raiva mal contida.

Quando a dor aumentou um grau, considerei

gritar seu nome, mas mordi meu lábio em vez disso.
Já passei por coisas piores, poderia lidar com isso.
Além disso, o cara era um idiota total comigo, e não
daria a ele a satisfação de deixá-lo saber que
precisava dele.

Uma hora depois, tive minha primeira onda de

náusea.

“Não estou me sentindo bem!” Gritei, e Mar

puxou a pistola de tatuagem assim que me lancei
para frente e vomitei na lata de lixo perto de sua
mesa.

“Ligue para Lincoln.” Ela instruiu Darren, que

estava parado perto, tentando conversar comigo, e
manter minha mente longe das coisas.
 “Não.” Meio que gritei enquanto vomitava na lata
de lixo. Tínhamos acabado de terminar a primeira
tatuagem. Tinha mais três para me fazer sofrer e
queria morrer, mas meu orgulho se manteve firme.

Marleen me entregou uma toalha e suspirou.

“Olha, bebê, eu entendo. Você e Linc têm algo
acontecendo, mas você não será capaz de sentar para
as outras três sem a ajuda dele.”

Droga.

“E se eu voltasse amanhã?” Perguntei

esperançosamente.

Ela balançou a cabeça. “Além da magia deixando

o sangue, você não sobreviveria tanto tempo sem as
tatuagens. Essas tatuagens controlam seus poderes
para que não destruam seu corpo terráqueo à medida
que ganham vida.”

Meus olhos saltaram. Ouvi uma história sobre

um Celestial que fugiu após o Despertar, e eles não o
encontraram a tempo. Ele explodiu em uma bola de
luz. Sempre pensei que era apenas um boato maluco.

Lincoln chegou então, elevando-se sobre mim e

parecendo lindo enquanto eu limpava o vômito da
minha boca. Seus olhos caíram sobre a tatuagem azul
de Michael no meu antebraço, a mesma que ele.
Estava delineada por um inchaço vermelho raivoso.

Ele não falou, o que foi a primeira vez e

provavelmente a coisa mais inteligente que fez
durante todo o dia. Em vez disso, apenas estendeu a
mão para me ajudar a levantar.
 Eu poderia recusar e ser uma idiota, mas estava
cansada demais para cuidar do meu orgulho.
Alcançando meu braço bom, apertei minha mão na
dele. Quando nos tocamos, um choque elétrico
passou por mim e quase me afastei. Então sua mão
ficou laranja e, como um bálsamo na minha ferida, a
dor foi enxotada.

Suspirei de prazer enquanto me arrastava de

volta para a mesa. “Você é como um Vicodin.”
Murmurei em uma dor exausta.

Ele não disse nada, mas o canto de seus lábios

se contraiu. “E você é como uma queimadura de
terceiro grau.”

Zombei. “Oh, por favor. Não sou tão ruim assim.

Queimadura de segundo grau. Talvez.”

Os cantos de seus lábios se contraíram ainda

mais e decidi tornar minha missão vê-lo sorrir. Aposto
que ele tinha um sorriso bonito. Os lindos idiotas
sempre tinham.

A tatuagem começou novamente e todo o meu

sistema nervoso entrou em ação. Apertando o meu
aperto em sua palma, estremeci quando a luz e a
agulha atingiram minha pele. No momento em que a
dor rasgou em mim, foi afugentada e uma sensação
de entorpecimento tomou conta dela. A dor ainda
estava lá, apenas na superfície, mas nada comparado
ao que era antes. A mão de Lincoln agarrou a minha e
levantei meus olhos para ver suas sobrancelhas
escuras juntas. Um pedaço de cabelo grudado em sua
testa, que estava começando a suar.

Interessante.
 Depois de sentir uma dor extrema por mais de
uma hora, isso era um alívio bem-vindo e estava
realmente me deixando com bastante sono. Não o
suficiente para adormecer, mas o suficiente para que
eu pudesse deitar minha cabeça e fechar os olhos,
descansar meu sistema nervoso desgastado.

Antes que eu percebesse, ela fez a segunda

tatuagem. “Ok, nunca fiz mais do que duas, então
onde colocaremos as outras?”

“As costas das panturrilhas?” Darren ofereceu.

Meus olhos se abriram. “Oh meu Deus, não. As

tatuagens na panturrilha são para homens com
excesso de peso em gangues de motoqueiros.”

Marleen caiu na gargalhada.

Lincoln e eu percebemos ao mesmo tempo que

ainda estávamos de mãos dadas. Ele se afastou e a
dor voltou correndo. Limpando a mão na calça jeans,
ele olhou para Marleen. “O posicionamento importa?”

Ela encolheu os ombros. “De jeito nenhum.”

Meus olhos voaram para uma foto na parede de

uma menina em um biquíni com uma tatuagem de
coração em suas costelas que dizia ‘mamãe’ dentro.

“Caixa torácica?” Perguntei.

Seus olhos se arregalaram um pouco. “Esse é um

ponto doloroso.”

Minha boca se abriu. “Isso é uma piada? Existem

pontos reais que são mais ou menos dolorosos? Você
está enfiando uma agulha de luz ardente na minha
pele. Acho que é tudo igual.”

Ela deu uma risadinha. “Você que manda,

garota.”

Deitei e levantei minha blusa, colocando-a na

altura da parte inferior do meu sutiã. Cada par de
olhos masculinos desviou para o meu abdômen por
um breve segundo, até mesmo o de Lincoln, e então
eles viraram de costas, alguns deles limpando suas
gargantas desconfortavelmente.

“Oh qual é, é apenas um umbigo. Virem-se de

volta.” Eles obedeceram, mantendo os olhos no meu
rosto dessa vez.

“É um umbigo muito fofo.” Disse Darren.

Isso trouxe um sorriso aos meus lábios. “Eu

estava pensando que quando começar a escola
amanhã, seria bom esconder um pouco da minha
esquisitice. Tenho as asas negras, e seria bom não
desfilar as quatro tatuagens em todos os lugares.”

Marleen franziu a testa. “Eu queria te dizer que a

faculdade é melhor do que o ensino médio, e bullying
não existe, mas estaria mentindo. Academia Fallen é
como um colégio com esteroides.”

O nervosismo tomou conta de mim com o

comentário dela, mas tentei evitar. “Cresci em um
bairro residencial com um bando de demônios. Tenho
certeza de que posso lidar com algumas Barbies ricas,
que pensam que são melhores do que eu.”
 Eu fiz isso. Consegui fazer Lincoln sorrir e,
caramba, ele tinha covinhas. No segundo que me
pegou olhando, ele habilmente transformou seu
sorriso em uma carranca, tentando disfarçar. Mas eu
vi. Ele me achava engraçada.

Ponto pra mim.

Oh, espere, não, eu o odeio. Tinha esquecido

como era mal porque ele passou a última hora me
curando. Estava bagunçando minha mente, pregando
peças em minhas emoções.

A pistola de tatuagem ligou novamente e me

preparei. Minha mãe teria um grande ataque de choro
sobre as tatuagens, mas esperava que saber que teria
explodido sem elas aliviasse a dor dela. A agonia
ganhou vida ao meu lado e murmurei um palavrão.

“Por quê!” Gritei e agarrei a borda da mesa de

massagem. “O sangue de anjo não é sagrado ou algo
assim? Não poderia ter Novocaína nele?” Dos dedos
dos pés, até meu cóccix e meu couro cabeludo,
agulhas em brasa perfuraram a dor até os cantos da
minha alma.

Marleen sorriu afetadamente. “Você não é a

primeira a perguntar.”

A mão de Lincoln deslizou sobre a minha

novamente, quente, macia e gentil. Engoli em seco
enquanto o calor crescia em meu intestino. Uma luz
laranja cobriu minha palma e então a dor diminuiu.

Suspirei.
 Shea não iria acreditar no meu dia. Nem tinha
certeza de como descrever para ela o que tinha
acontecido. O fato de ter dormido cerca de apenas
cinco horas e ainda ter um dia inteiro de trabalho
pela frente estava começando a me atingir. Logo após
minhas tatuagens, eu precisava me reportar ao meu
novo chefe. Chefe da minha mãe. Ele tinha um
negócio de reanimar os mortos, e eu não era uma
Necro, o que significava que provavelmente teria os
cargos de merda em sua ‘clínica’ até que me formasse
na Academia Fallen e aprendesse a usar meus
poderes.

Então o que? Lutaria contra o Exército dos

Caídos? Voaria para a batalha e mataria uma das
pessoas nesta sala?

Oh Deus, no que eu me meti?

Quando Marleen estava na metade da minha

terceira tatuagem, desmaiei.

“O que há de errado?” Lincoln perguntou,

preocupado, enquanto eu recuperava a consciência.

“É muito poder, magia, amarrando-se à alma

dela. Nunca fiz quatro antes.” Explicou Marleen.

“Termine. Então comida.” Consegui dizer.

Lincoln franziu a testa. “Peça uma pizza para

ela.” Ele gritou para Noah, que estava lendo revistas
no canto da sala e fazendo crescer a carne do ombro o
tempo todo.
 Marleen agora estava desenhando a última linha
da última tatuagem, e Darren estava me alimentando
com pequenos pedaços de pizza.

“São 11h14.” Lincoln informou, enquanto

Marleen terminava e puxava a pistola.

A sala girou quando me sentei rápido demais.

“Tenho que voltar. Hoje é meu primeiro dia com o
chefe da minha mãe. Ele tornará a vida dela um
inferno se eu não estiver lá.” Puxei minha blusa para
baixo e tentei me levantar, mas a sala deu uma
cambalhota e então eu estava caindo.

“Ei, ei, ei.” Lincoln me pegou. “Você não pode

dirigir ou trabalhar assim.”

Meus olhos encontraram os dele. “Tenho que ir.

Nada na minha vida é uma escolha.”

Ele se encolheu com minhas palavras. “Ok...

Então me deixe fazer mais uma cura antes de ir. Pedi
ao meu primeiro oficial que trouxesse seu carro para
frente. Tem GPS dentro. Isso a guiará de volta.”

Concordei. “Ok.”

“Volte amanhã às seis. Você estudará com nós

quatro até sua primeira aula, às oito.”

Fiz uma careta. “Seis é meio doloroso. Podemos

fazer de sete e meia?” Dei a ele meu melhor sorriso
doce de menina.

“Não.” Ele latiu com um olhar feroz.

Gemi. “Tudo bem.”

 Lincoln concordou.

Noah tinha vindo de seu lugar no canto da sala e

estava observando Lincoln com atenção. “Você tem
certeza sobre esta última cura?”

Eu estava segurando minhas costelas e

balançando como uma garota bêbada no baile.

“Sim, mano, eu tenho.” Lincoln disse.

De repente, suas duas mãos brilharam em uma

cor cenoura profunda e brilhante, e encarei a luz,
hipnotizada. Ele deu um passo mais perto e colocou
as mãos na minha cabeça. No momento em que a luz
tocou meu crânio, senti minha dor e fadiga
desaparecer. Um choque de energia percorreu meu
corpo, como se eu tivesse acabado de beber duas
xícaras de café. Olhando para cima, vi Lincoln
estremecendo de dor e o suor escorrendo de sua
testa. Seus joelhos cederam de repente e ele caiu no
chão enquanto suas mãos pararam de brilhar.

“O que há de errado?” Perguntei freneticamente,

me abaixando para tentar ajudá-lo.

Noah olhou para Lincoln com um olhar ilegível.

“Celestiais com o poder de cura de Raphael não
curam feridas em outras pessoas. Eles absorvem a
dor para si mesmos e, em seguida, curam-na por
dentro. Ele ficará bem depois de um dia de descanso.”

Oh Deus. Ele... Tirou minha dor e agora ele está

sentindo toda a dor?

“Por que você faria isso?” Perguntei a Lincoln,

perplexa.
 Ele estava ofegante no chão, segurando suas
costelas. “Vá.” Foi tudo o que ele disse.

Darren agarrou meu braço e me puxou para

longe. A última coisa que vi foi Lincoln sentado no
chão, sentindo dor, e isso mudou o que eu sentia por
ele.

Mudou tudo.
 Capítulo Seis

Estava em um leve estado de choque e mal me

lembrava do caminho através da fronteira da cidade
até o escritório da minha mãe na clínica de
reanimação. Estava sete minutos atrasada e esperava
que meu novo chefe não notasse. Não queria contar a
Lincoln, mas só aprendi a dirigir há apenas três
meses, no Volvo surrado da minha mãe, sem direção
hidráulica. Eu pegava o ônibus para todos os lugares,
então não precisava aprender, mas minha mãe
insistiu. Agora, estava estacionado um SUV novo de
cinquenta mil dólares no estacionamento, do lado de
fora de uma clínica Necro onde provavelmente estaria
banhado de cadáveres.

Que ótimo.

Enquanto corria pela porta da frente, podia

sentir uma leve queimação no local das minhas
tatuagens, mas nada tão grande quanto antes.
Lincoln havia tirado tudo de mim para que eu
pudesse passar por meu turno reanimando os
mortos.

Por que ele faria isso?

“Você está atrasada!” Mestre Burdock guinchou

atrás da mesa.

Derrapei até parar, segurando meu peito. O cara

tinha surgido do nada, como os demônios de
Brimstone costumavam fazer. Sabia que não devia
dar desculpas. “Desculpe senhor. Não vai acontecer
de novo.”

Ele me olhou por trás de seus olhos brilhantes e

redondos, seus chifres lançando sombras
ameaçadoras em seu rosto. Quando ficava muito
irritado, as pontas fumegavam. Era além de estranho.
Na hierarquia dos demônios, Brimstones estava lá em
cima. O boato era que eles estavam quase
diretamente sob o comando do próprio Príncipe das
Trevas. Em seu círculo interno.

“Você aprendeu alguma coisa na sua escola

chique?” Ele riu das tatuagens em meus braços.

Não tinha certeza de qual resposta o agradaria,

então disse a verdade. “Na verdade não, senhor.”

Ele acenou com a cabeça e saiu de trás de sua

mesa, inclinando-se para sua altura total de dois
metros. “Minha fonte diz que você aprenderá o
suficiente para controlar seus poderes no primeiro
ano. Depois disso, você estará comigo em tempo
integral.”
 Terror passou por mim. “Oh, mas é um curso de
quatro anos.” Murmurei.

Ele se aproximou e se agachou. As pontas de

seus chifres começaram a soltar fumaça e quase
morri com o cheiro de enxofre. Minha mãe disse que
ele conseguia cuspir fogo quando estava realmente
bravo. Esperava não experimentar isso em primeira
mão.

“Você é minha. Não se esqueça disso. Você acha

que vou permitir que eles a iniciem no Exército dos
Caídos para você trabalhar contra mim? Não na sua
vida, criança. Um ano, é tudo o que você ganhará.”

Engoli em seco. “Sim, senhor.”

Ele acenou com a cabeça novamente e a fumaça

começou a se dissipar. “Por enquanto você vai ajudar
sua mãe, lavar os corpos, misturar as poções dela.
Assim que a escola chique treinar você, lhe darei
atribuições maiores, coisas que podem mudar esta
guerra a nosso favor. Portanto, aprenda a voar e tudo
o mais que vocês celestiais fazem, porque conto com
você para ser poderosa e me ganhar muito dinheiro,
emprestando seus serviços.”

Merda.

“Sim, senhor.” Falei, os olhos no chão. Lincoln

estava certo em me odiar. Eu tinha sido ingênua em
pensar que poderia ser uma escrava demoníaca e não
ter que machucar ninguém de verdade.

“Bem, vá trabalhar! Temos seis corpos hoje.” Ele

rugiu.
 Passei pela recepção e pelas portas duplas. No
segundo em que cheguei na sala dos fundos, o fedor
de morte, formaldeído e fumaça de salva me atingiu.

Mamãe.

Ajudei minha mãe algumas vezes na clínica

quando ela estava atolada, então sabia como dar a
volta por trás. Ela estava até o cotovelo em uma pia
com sabão, esfregando o corpo de uma mulher de
cinquenta e poucos anos com uma esponja.

Ela se virou na minha direção, seu rosto se

iluminando. “Bri! Como foi seu primeiro dia?” Seus
olhos caíram para meus braços tatuados. “Oh, uau...
Tatuagens. Ok...”

Esfreguei meus braços. “Sim, eu acho que elas

são necessárias para controlar meus poderes e outras
coisas. Cada uma se relaciona com um anjo cujo
poder eu tenho ou algo assim.” Eu não tinha certeza
se tinha entendido completamente.

Sua sobrancelha franziu. “Quantas são?”

Estremeci. “Quatro.” Sussurrei.

Ela deixou cair a esponja. “Quatro! Isso é

normal?”

Meus olhos se arregalaram. “Mãe, é realmente

isso que você quer perguntar a sua filha com asas
negras depois do primeiro dia? Se sou normal?”

Ela estremeceu. “Ok, é verdade. Bem, é o que é.

Você pode terminar de limpar a Sra. Culpo? Tenho
que preparar as poções para o Sr. Denner.”
 ECA. Duplamente maldito eca.

Mas acho que era melhor do que ser uma

Cartilaginosa. Pelo menos até o momento. Agora que
estava olhando para as minhas tatuagens, notei que
as linhas vermelhas raivosas já estavam se curando.

Tinha ouvido falar sobre os Celestiais com

poderes de autocura, mas agora que pensei em mim
mesma tendo algo assim, isso me assustou. Isso me
fez sentir menos humana.

***

Meu turno na clínica era do meio-dia às quatro, e

então estava livre para ir para casa, fazer o dever de
casa ou o que fosse. Minha mãe só saia às cinco,
então disse a ela que pegaria Shea no trabalho e
prepararia o jantar. Depois que passou o choque de
que agora eu era a orgulhosa proprietária de um
carro novo, ela me deixou ir embora.

O Sr. Burdock não estava na recepção quando

saí, o que foi um alívio. Entrando no SUV, dirigi até o
clube de strip para pegar Shea. Ela estava passando
meio período na Academia Tainted para aprender seu
ofício de Maga, e meio período no clube para ganhar a
vida, seu dia terminando às quatro e meia.

Entrei no estacionamento um minuto mais cedo

e, quando vi Shea sair pela porta da frente, toquei a
buzina. Seus olhos foram para o meu carro e então
ela apertou os olhos. Quando ela percebeu que era
eu, sua boca abriu em choque, o que rapidamente
deu lugar a um sorriso.

“Destranque a porta da frente! Por favor, me diga

que isso é nosso.” Ela gritou, depois de abrir a porta.

“Se por nosso você quer dizer meu, sim, é nosso.”

“Aaaaaaaaah!” Ela gritou, agitando as mãos como

uma lunática. Seus olhos então se voltaram para os
meus braços tatuados. “Santa gostosa tatuada, me
conte tudo.”

Eu ri. “Tirando o carro novo, foi um dia horrível.

Meus novos professores Celestiais são incrivelmente
gostosos, mas o cara principal é um idiota total.
Passei cinco horas seguidas em uma dor literalmente
torturante, e então passei as últimas quatro horas
esfregando cadáveres. Quer cheirar minhas mãos?”

Ela engasgou. “Vou acreditar na sua palavra.”

Coloquei o carro em marcha à ré e saí para a

estrada principal para voltar para o nosso
apartamento. “Como foi o seu dia? A Academia
Tainted é realmente mal-assombrada? Os professores
são realmente demônios de Abrus?”

Nossa educação em Demon City, até agora, tinha

sido ensinada por humanos, um contrato que os
caídos haviam traçado para nós. Qualquer pessoa
com menos de dezoito anos recebia uma educação
gratuita, um tanto normal, matemática, ciências e
todas essas porcarias, com algumas aulas de magia
para um talento adicional. Mesmo assim, ouvi dizer
que na Academia Tainted todas as apostas estavam
canceladas. Demônios ministravam as aulas, e os
anjos caídos não tinham nada a ver com isso.

Shea suspirou. “Realmente não quero falar sobre

isso.”

Congelei. Parando o carro na frente de uma loja

de comércio de buzinas de demônio. “Shea... Merda,
foi tão ruim assim?”

Shea nunca quis ‘não falar’ sobre nada, eu não

poderia calá-la mesmo se tentasse. Claro, ela tinha
seus momentos, mas sempre queria fofocar. Ela era
sem dúvida a pessoa mais durona que eu conhecia,
por dentro e por fora.

Desdobrando os braços, ela estendeu um para

mim. Lá, em seu antebraço, estava uma grande
tatuagem de caveira preta com uma cabeça de cobra
verde saindo do olho.

Puta merda. Uma marca de Mago das Trevas.

“P-por que você tem isso? Quero dizer... Não é

cedo para fazer isso?” Pensei que apenas Magos das
Trevas avançados tinham uma dessas. Apenas depois
da escola, uma vez que comprometeram sua magia
com o lado negro até a morte. Ou talvez fosse apenas
uma história que minha mãe me contou para me
ajudar a dormir à noite.

“Imagino que seja o mesmo motivo pelo qual você

fez suas tatuagens tão cedo. Para nos reivindicar para
o lado deles. Seja como for, é o que é.” Ela cruzou os
braços e olhou pela janela quando começou a chover.

Não.
 “Shea, tenho um carro. Diga uma palavra e vou
nos tirar daqui. Bem, vamos para o Canadá e viver na
floresta ou algo assim.” Prometi a ela que não a
deixaria ficar sombria, e quis dizer isso.

Seus olhos se encheram de lágrimas quando me

encarou. “A tatuagem também é um rastreador
mágico. Apenas me leve para casa.”

Quando a lágrima escorregou pelo rosto dela,

tentei não desmoronar. Poderia contar o número de
vezes que vi Shea chorar com apenas uma mão. Isso
era ruim, muito ruim.

“Vamos descobrir um jeito juntas, ok?” Era uma

mentira total, eu sabia no segundo que deixou meus
lábios, mas eu tinha que dizer algo.

“Ok.” Disse ela em um tom neutro. Isso quebrou

meu coração, porque iria me lembrar disso para
sempre como o momento em que ela perdeu as
esperanças.

***

Nós jantamos em silêncio. Os olhos do meu

irmão mais novo não paravam de saltar das minhas
tatuagens para a de Shea, mas quando ele tentou
perguntar sobre elas, minha mãe o chutou por baixo
da mesa.

Agora, Shea e eu deitamos em nossas camas, em

nosso quarto compartilhado, e fiquei olhando para o
teto. Não tínhamos conversado de verdade desde o
carro, senti que ela estava um pouco deprimida e
queria um tempo sozinha.

“Você está acordada?” Ela perguntou de repente.

“Sim.” Virei e olhei para o outro lado do quarto,

para seu cabelo encaracolado caindo no travesseiro.

“Então você disse que seus novos professores

eram gostosos. Quão gostosos?”

Sorri e me sentei enquanto ela também se

sentava. Esta era a Shea com a qual estava
acostumada. “É estranho como eles são gostosos. É
também como se eles ficassem mais arrogantes e
rudes quanto mais gostosos fossem.”

Ela acenou com a cabeça. “Isso faz sentido, na

verdade.”

Eu sorri. “Você gostaria de Noah. Totalmente

doce na fala, adora piscar.”

Ela agarrou o peito. “Eu amo um piscador sexy.”

Eu ri. “As garotas são totalmente vadias, agindo
melhor do que você?” Ela perguntou.

Dei de ombros. “Eu não faço ideia. Começo as

aulas oficialmente amanhã. Hoje foi tudo sobre as
tatuagens.”

Ela acenou com a cabeça. “As garotas da

Academia Tainted são vaginas totais. Elas já estavam
tentando mexer comigo.”

Ela ergueu o braço para mostrar o hematoma

onde alguém a agarrou. Shea era feminista, então
chamar as mulheres de babacas ou idiotas não
combinava com ela. Ela achava que elas deveriam ser
chamadas de vaginas ou vadias. Apenas deixei para
lá.

A raiva explodiu dentro de mim com seus

hematomas. “O que aconteceu?”

Ela encolheu os ombros. “Uma tentou começar

merda sem motivo, então arranquei os dentes dela da
frente com socos ingleses.”

Minha boca se abriu. “Shea! Onde você

conseguiu socos ingleses?” Shea sempre foi
briguenta, ela possuía canivetes, tacos de beisebol e
spray de pimenta, mas soco inglês! Foi um tiro
certeiro, não foi?

Ela olhou para um canto do nosso quarto. “Da

minha nova mestre Maga. Armas e combates são
encorajados na Academia Tainted. Ela disse que,
depois de meus estudos, meu contrato provavelmente
será comprado por sete dígitos, e vou conseguir uma
boa porcentagem disso no negócio. Os Magos das
Trevas são raros, aparentemente.”

“Oh.” Alguém poderia comprar seu contrato? Era

isso que Burdock iria fazer comigo? “Burdock me
disse que só me permitiria estudar um ano na
Academia Fallen. Então ele provavelmente estaria
vendendo meu contrato também.”

Shea olhou para o chão. “Estou cansada. Boa

noite, Bri.” Ela se virou rapidamente e encarou a
parede.
 Um arrepio estourou na minha pele. “Sim, boa
noite.”

Nossas infâncias foram mortas e massacradas.

Amanhã seria o início de uma vida adulta sinistra
para nós duas. Mas não podia negar que parecia que
eu estava um pouco melhor do que Shea.

Acho que amanhã vou poder dizer com certeza.

***

Acordei na manhã seguinte com um alarme ás

cinco horas do inferno, sem trocadilhos. Na verdade,
eram 5h07. Shea jogou um sapato na minha cara, o
que me alertou que o alarme devia estar tocando há
sete minutos.

“Desculpe.” Gemi, e desliguei.

Tomei um banho rápido, feliz por não ter que

lidar com minhas asas, e percebi que minhas
tatuagens estavam totalmente curadas. Sem
descamação da pele, sem vermelhidão, nada. Era
assustador e incrível.

Depois de me vestir, peguei um bagel e depois

preparei um algo rápido para Bernie. Mamãe disse
que, desde que tivéssemos meios para alimentá-lo, ela
não se importaria com a conta extra do mantimento,
então tentava garantir que ele tivesse pelo menos
duas refeições por dia. Uma vez por semana, a mãe o
deixava tomar banho em seu banheiro e tomar uma
xícara de chá quente. Conhecia Bernie desde que
vivíamos na cidade dos demônios. Nenhum problema
com drogas ou algo parecido. Apenas um cara sem
sorte que não conseguia encontrar trabalho. Além de
ser cego, ele era humano. Trabalhos humanos
subalternos, como contabilidade e serviço de
alimentação, foram roubados rapidamente, e o
governo caiu na merda depois da guerra, então não
havia vale-refeição ou assistência financeira.

Cuidamos um do outro. É assim que

sobrevivemos.

Vesti um jeans skinny e uma camiseta. Depois de

pegar um moletom e minha bolsa carteiro, eu estava
pronta para ir. Andar pelo corredor, com as chaves do
meu carro, parecia um pouco surreal. Eu tinha um
carro, quatro tatuagens e estava indo para a
Academia Fallen. Isso era um sonho?

Meu telefone apitou com um e-mail e fiquei

nervosa quando vi que era de Lincoln Grey.

De: lincolngrey@fallenacademy.com

Assunto: Sua programação.

Brielle Atwater

Estudos com os Mestres Celestiais 6 às 8h. 30

minutos para cada professor mestre. (Sala de
treinamento 304)

História dos Caídos 8h05 - 9h (Sala 506, Sra.

Delacourt)
 Aula de Batalha 9h05 - 10h (Sala 511, Mestre
Bradstone)

Armas das 10h05 às 11h (campo externo, Sr.

Claymore)

Almoço das 11h05 às 11h30 (refeitório)

É melhor você estar acordada e vindo para cá

agora.

-Lincoln

Fiz uma careta com o comentário sobre estar

acordada, então li e reli a programação umas quatro
vezes. Aula de batalha? Armas? Caramba. Então meu
lindo dia terminaria às onze e meia para que eu
pudesse ir lavar os corpos com minha mãe até as
quatro.

Cliquei em responder.

Estive acordada por duas horas fazendo yoga e

alimentando os sem-teto. Vejo você em breve.

Então cliquei em enviar. Deixe-o mastigar isso.

Era parcialmente verdade.

Abrindo a porta para a rua, vi que Bernie ainda

estava dormindo. Maximus abanou o rabo e coloquei
uma fatia de maçã em sua boca antes de deixar a
sacola com um sanduíche de manteiga de amendoim
e geleia aos pés de Bernie. Era uma hora tão terrível
que até os sem-teto ainda dormiam.

Correndo para o meu carro estacionado no meio-

fio, fiquei aliviada ao ver que não havia sido roubado
ou roubado as rodas.

***

Cheguei ao estacionamento do campus às

05:56h, encontrando um total de três carros lá, além
de uma prata reboque Airstream com uma
motocicleta encostada nele. Provavelmente Lincoln,
Noah, Darren e Blake, ninguém mais queria acordar
tão cedo.

Saindo do carro com minha bolsa, olhei para os

grandes degraus de pedra que levavam ao campus
principal.

Sentado lá, em um moletom preto, estava

Lincoln.

Com um suspiro, acelerei meu ritmo, a falta de

sono já puxando meus membros. Quando cheguei a
dois pés dele, ele me olhou. “Hatha ou Kundalini?”

Fiz uma careta. “Eu só falo inglês.” Esclareci.

Ele sorriu. “Estava me perguntando qual era o

seu tipo favorito de ioga. Eu sou fã de Kundalini.”

Oh. Merda.
 “Sim, esse é legal.” Falei, então comecei a subir
as escadas.

“Você sabe para onde está indo?” Perguntou, sem

fazer nenhum esforço para se mover.

Rosnei. “Não realmente, mas acho que você está

sentado aqui me esperando para que possa me
mostrar.”

Ele se levantou e encolheu os ombros. “Eu ia,

mas não sou fã da atitude que estou sentindo.”

Ai meu Deus, vou matá-lo. “Sinto muito. Por

favorzinho, mostre-me aonde ir.” Fiz questão de
colocar sarcasmo em minha voz.

Ele sorriu, mostrando aquelas covinhas. “Pronto,

foi tão difícil?”

Concordei. “Sim. Realmente foi.”

Ele começou a andar pela entrada de tijolos, e eu

estiquei meu pescoço para ver duas enormes estátuas
de anjos adornando os portões. “Quando começa a
aula para os outros?”

“Oito.” Ele virou à direita em um corredor que

levava a um pequeno prédio de tijolos.

Tracei uma das minhas tatuagens com meus

dedos. “Você está... Se sentindo melhor desde
ontem?” Não tinha exatamente agradecido a ele por
lidar com minha dor na loja de tatuagem. Estava
planejando isso, mas ele foi um idiota logo de cara
com a coisa da kundalini.

“Estou bem.”
 Ele estendeu a mão para a porta do pequeno
prédio de tijolos e coloquei a mão em seu braço
estendido. Novamente houve aquele pequeno choque
quando nos tocamos, mas diminuiu rapidamente.

“Ei, hum, só queria te agradecer por... Você sabe.

Eu não estava me sentindo bem ontem, e sim...
Obrigada pela cura.” Oh. Meu. Deus. Quando esqueci
de como falar?

Ele assentiu. “É o meu trabalho.”

Então abriu as portas, deixando-me me

perguntando por que ele não tinha simplesmente dito:
‘De nada.’ ECA! Esse cara é um idiota de classe
mundial.

“É ela?” Ouvi uma voz feminina perguntar de

dentro.

Entrando na sala, vi uma mulher baixa na casa

dos cinquenta anos com longos cabelos ruivos. Ela
era humana pela aparência e pelo cheiro dela, não me
pergunte como podia sentir o cheiro de um humano,
eu simplesmente podia. Desde que tinha cinco anos.
Ela estava enterrada em camadas e camadas de
tecido preto e prata.

“Oi, querida. Eu sou Rose.” Ela se apresentou.

“Brielle.” Acenei.

Seus olhos percorreram meu corpo, demorando-

se em meus quadris. “Ela tem mais curvas do que
você descreveu. Vou precisar das medidas dela, mas
isso deve servir por hoje.” Ela jogou um macacão
preto e prata em Lincoln, que o pegou e me entregou.
 Sorri, olhando para ele. “Você descreveu meu
corpo? Deve ter sido divertido para você.”

Ele cerrou os dentes, o que fez sua mandíbula

forte estalar, e foi realmente sexy. “O ponto alto do
meu dia. Exatamente o que queria fazer depois do
meu longo dia de trabalho.” A mulher assentiu na
minha direção então, e Lincoln acenou com um
pedaço de papel na minha cara. “Aqui está um mapa.
Quando terminar, encontre-nos na sala de
treinamento.” Então ele foi embora.

Olhei para a mulher ruiva. “Não é a pessoa mais

amigável do mundo.” Comentei.

Ela sorriu tristemente. “Bem, a tragédia muda as

pessoas. Ele era um menino muito ensolarado em
seus primeiros anos aqui.”

E assim meu coração parou. Lincoln havia

passado por uma tragédia. Queria perguntar mais
sobre isso. Queria tanto saber que estava queimando
um buraco na minha língua, mas também não queria
saber. Não queria olhar para ele de forma diferente,
sentir pena ou... Não sei, ouvir algo tão íntimo de um
estranho pelas costas. Então, mantive minha boca
fechada enquanto ela me media.

Atordoada, fui para o camarim que ela tinha nos

fundos, vestindo um macacão preto colante com a
insígnia de asa prateada da Academia Fallen. Não
estava tão apertado a ponto de temer que rasgasse,
mas o suficiente para que alguém provavelmente
pudesse fazer pular uma moeda de 25 centavos na
minha bunda.
 Enquanto seguia o mapa até a sala de
treinamento, decidi tentar esquecer o que tinha
ouvido sobre Lincoln ter passado por uma tragédia.
Seria melhor se apenas apagasse isso da minha
memória.

No momento em que entrei no grande ginásio,

Noah deu um assobio. Bufei, quando Lincoln deu um
tapa na nuca dele.

“Ela é nossa aluna.” Ele repreendeu.

Noah encolheu os ombros. “Não há regras contra

isso, meu irmão. Ela tem dezoito anos.”

Larguei a bolsa carteira no chão. “Não se

preocupe, ele não é meu tipo, de qualquer maneira.”
Gritei através do espaço.

Darren e Blake fizeram o tipo “Ih cara” mas os

olhos de Lincoln apenas queimaram em mim com
uma expressão que eu não pude ler.

Noah franziu a testa. “O que você está falando?

Sou o tipo de todo mundo.” Ele flexionou seu bíceps e
o beijou.

“Você é muito bonito.” Falei honestamente.

Nunca poderia namorar um cara com sobrancelhas
mais bem cuidadas do que as minhas.

Noah sorriu. “Obrigado.”

Revirei os olhos. “Então por onde começamos?

Quer que eu mostre meus movimentos? Cresci no
bairro, então provavelmente sou mais avançada do
que um aluno normal.” Tirei meu canivete da bota e
dei uma girada.

“Ela é adorável.” Darren disse à sala.

“Não sou adorável. Os gatinhos são adoráveis.

Sou foda. Olha, ainda há uma crosta de sangue aqui
de ontem.” Mostrei a eles a lâmina.

Lincoln deu um passo à frente e suspirou.

“Guarde isso antes que você se machuque.”

Desmancha-prazeres. Retraí a lâmina e coloquei-

o de volta na bota.

Lincoln me olhou de cima a baixo. “Puxe suas

asas. Começaremos voando.”

Meus olhos saltaram da minha cabeça. Voar?

Não sei por que isso nem passou pela minha cabeça.

“Vamos, Srta. Ioga.” Ele estalou os dedos quando

os meninos começaram a puxar enormes almofadas
de sessenta centímetros de espessura para o chão.

Oh meu Deus, isso é para amortecer a minha

queda.

Olhei para trás e mexi meus ombros. Nada

aconteceu. Engolindo em seco, pulei um pouco no ar
e esperei que elas saltassem ao pousar.

Sem sorte.

A parte de trás da roupa tinha duas fendas de 30

centímetros para elas saírem, então sabia que não era
meu macacão que as mantinha dentro.
 “Umm, como exatamente faço para tirar minhas
asas?” Deus, isso era tão constrangedor.

Tinha certeza de que Lincoln estava prestes a

dizer algo estúpido quando Blake deu um passo à
frente.

“Também lutei com isso no início. É como

aprender a andar quando bebê. Você precisa pensar
em movê-las, como faria com seus braços, e elas
sairão. Elas também aparecerão quando você estiver
em perigo.” Ele era o doce, eu tinha decidido.

Ok... Meus olhos se fecharam e respirei fundo.

Imaginei minhas omoplatas subindo, e até arqueei
minhas costas. Depois de um segundo agonizante,
senti um estalo e um peso no meu lado direito.
Caindo para a minha direita, forcei meus olhos a
abrirem. Todos os quatro estavam segurando suas
risadas.

“O quê?!” Rugi. Espiando atrás de mim, e vi que

só consegui tirar uma asa.

Mate-me agora.

Lincoln foi o primeiro a conseguir controlar o

riso. Ele se aproximou e estendeu a mão atrás de
mim, acariciando meu ombro esquerdo exposto,
através da fenda em meu macacão, com um dedo
delicado. Calafrios explodiram em meus braços
enquanto o calor de sua pele percorria minhas costas
com o toque sensual. Minha asa estourou, enquanto
eu estava ajoelhada sem fôlego, olhei para o lindo
idiota que tinha passado por uma tragédia, e então
ele deu um passo para trás.
 “Ok, primeira regra de voar. Não morra.”

Afastei seu toque sensual, e minhas

sobrancelhas tocaram meu couro cabeludo. “Ha. Há.
Quais são as regras reais?”

Noah encolheu os ombros. “Nossos professores

mestres disseram a mesma coisa, apenas não morra.
Você é basicamente imortal agora, a menos que seja
morta, mas você pode quebrar o pescoço se cair
errado.”

Estava querendo perguntar sobre o boato

imortal, mas uau, aí estava.

Lincoln apontou para uma escada. “Suba até o

topo. Vamos ver se conseguimos um bom pairar antes
que nosso tempo acabe. Você receberá sua arma na
aula hoje e começaremos a trabalhar com ela
amanhã.”

“Agora é um momento ruim para mencionar que

tenho medo de altura?”

Lincoln gemeu. “Perdendo tempo, Srta. Ioga.”

Argh. Eu nunca deveria ter dito aquela coisa de

ioga. Talvez eu devesse começar a fazer ioga de
verdade, caso ele continue me questionando.

Ao subir a escada, tive certeza de duas coisas.

1. Todos os quatro estavam totalmente olhando

para a minha bunda.
2. Eu quebraria meu pescoço e morreria.
 Capítulo Sete

Depois de dominar como pairar por uns dois

segundos, onde acertei Lincoln na cara com minha
asa, em um completo acidente, é claro, sentei para
uma hora da aula de história. Para minha
consternação, todos sabiam quem eu era e me
encararam ou apontaram para mim a maior parte do
período. Até tinha visto alguns deles dizerem: ‘Amante
do demônio’.

Impressionante.

Eu me perguntei se deveria cortar a franja para

cobrir minha tatuagem de escrava dos demônios, ou
talvez pegar um pouco de maquiagem pesada, mas
qual era o ponto? Essa era quem eu era e não poderia
mudar meu futuro. Poderia muito bem viver com isso.

Agora, estava em uma grande sala de ginástica

com paredes e paredes com todo tipo de arma que eu
poderia pensar, aninhadas em gaiolas com
fechaduras douradas nelas. Nosso professor, o Sr.
Claymore, era um Mago da Luz e aparentava ser o
que era, vestindo uma longa túnica de veludo preto
com uma insígnia de Mago da Luz em espiral
prateada sobre o peito. Seus olhos continuavam
brilhando em um cinza prateado enquanto ele olhava
cada um de nós nos olhos, seu olhar persistente em
mim. Comecei a me contorcer quando ele me prendeu
com seu olhar, uma sensação de peso pressionando
minha pele. Então ele desviou o olhar e o transe foi
quebrado, a sensação desaparecendo.

Isso foi intenso.

Vê-lo todo Mago me fez pensar em Shea. Eu me

perguntei o que ela estava fazendo em sua escola
para delinquentes, desejando que ela pudesse estar
comigo em vez disso.

“Hoje é um dos dias mais importantes da vida de

vocês, pois encontrarão sua arma infinita e estarão
ligados a ela por toda a eternidade.” Sua voz
retumbou ao redor da sala, vindo em nossa direção de
todos os ângulos.

O que foi que ele disse? Eternidade? Arma

infinita?

Uma garota presunçosa, chamada Tiffany, que

eu descobri na aula de história que era uma maga da
luz em treinamento, ergueu a mão. “É verdade que a
arma infinita de cada um falará conosco depois que
estivermos ligados a ela?”

Ou ela estava chapada ou não a ouvi direito.

Talvez eu estivesse chapada, porque a garota tinha
acabado de perguntar se nossas armas iriam falar
conosco.

O Sr. Claymore encolheu os ombros. “É diferente

para cada pessoa. Uma arma infinita falante é muito
rara, mas cada arma tem uma alma, então você
sentirá sua personalidade mesmo se não puder ouvi-
la.”

Isso tudo é loucura.

Limpei a garganta e levantei minha mão.

“Desculpe-me por interromper, mas como uma arma
pode ter uma alma?”

Ele olhou para sua lista e depois para minha

testa. “Brielle, certo?”

Maldita tatuagem. Eu com certeza cortaria uma

franja mais tarde. Concordei.

“Em Angel City, aprendemos tudo sobre isso no

colégio, então vou perdoá-la por não estar preparada.
Armas infinitas foram dadas a nós pelas Potestades.
Arcanjos são os protetores da humanidade, e as
Potestades são os anjos da defesa, os guerreiros do
Céu.”

Uau.

“Certo. Legal.” Falei. Tiffany soltou uma

risadinha irritante, fazendo seu rebanho rir com ela.

Eu a cortei com um olhar feroz, mas antes que

pudesse pensar mais a respeito, o professor bateu
palmas e todas as fechaduras das gaiolas se abriram,
caindo no chão. Com outro bater de palmas, as
gaiolas se abriram e todos nós soltamos um ‘aahhh’
coletivo.

Magia era legal, eu admitiria isso.

“Agora, encontrar sua arma infinita pode ser um

desafio. Sejam pacientes. Ela o chamará, vocês
sentirão uma atração semelhante por ela. Amor por
ela. Vão se sentir bem, como se estivessem esperado
por isso a vida toda.” Explicou ele.

“Se for isso, então o café é minha arma do

infinito.” Murmurei baixinho, fazendo alguns alunos
perto de mim rirem.

O professor gesticulou para as gaiolas. “Essas

armas os levarão em todas as batalhas pelo resto de
suas vidas, então escolham com sabedoria.”

Alguns alunos começaram a caminhar em

direção às gaiolas com as armas enquanto eu
recuava, firmemente no grupo de ‘não quero escolher
primeiro’. Ao meu lado, um jovem lindo com
sobrancelhas excessivamente pinçadas e cabelo preto
me deu uma pancada no quadril. “Eu sou Luke.” Ele
sussurrou.

Eu ri de sua colisão de quadril excessivamente

amigável. “Bri.” Meu cérebro estava pirando muito,
então não estava preocupada se ele estava dando em
cima de mim, ou qualquer coisa desprezível.

Ele assentiu. “Vamos apenas colocar isso para

fora.” Ele apontou para minha testa. “Minha tia está
vinculada a um demônio, ela tem toda aquela coisa
na testa acontecendo, então eu entendo, e estou
totalmente bem com isso.”
 Sorri. Genuinamente. “Bom saber.” Olhei para a
insígnia no peito de seu macacão, indicando que ele
era uma Fera Shifter. Dotado de demônio.

Acho que acabei de fazer meu primeiro amigo.

“Devemos?” Fiz um gesto para as gaiolas.

Ele olhou apreensivo para Tiffany, que tinha

acabado de pegar uma grande espada que brilhava
intensamente em suas mãos.

“Damas primeiro.” Ele piscou.

Excelente.

Respirando fundo, passei lentamente por uma

gaiola, tentando sentir algo que me fizesse querer
amá-la tanto quanto amo café, mas não encontrei
nada. Passei para a segunda gaiola, cheia de arcos e
flechas. Luke estava pouco atrás de mim e parou para
engasgar um pouco com a gaiola que segurava os
arcos. Fiquei imóvel, girando para olhar enquanto ele
pegava um arco de ouro maciço. Conforme sua mão
se aproximou, o arco começou a brilhar em um azul
fraco.

“Ah, as flechas da verdade. Uma arma muito boa,

meu jovem. Você deveria se sentir honrado.” Declarou
o Sr. Claymore.

Quando a mão de Luke enrolou em torno do

arco, seus lábios se abriram de surpresa. Um por um,
os alunos encontraram suas armas brilhantes, ao
recuperá-las, eles foram para o fundo da sala para
esperar.
 Restavam apenas três de nós agora, e eu havia
passado por quase todas as gaiolas. Meu coração
começou a bater loucamente no meu peito. E se não
tiver uma arma infinita? Devo pegar uma e fingir? Mas
se fizesse isso, provavelmente não acenderia.

Os dois últimos alunos encontraram suas armas

e todos os olhos se voltaram para mim. Luke foi o
único que me olhou com pena; todos os outros
pareciam... Irritados, tipo, Deus, por que temos que
esperar por ela?

“Este não é um processo que apressamos. Não

tenha pressa, Brielle.” Anunciou o professor,
deixando-me ainda mais mortificada.

Ao passar para a última gaiola, senti algo se

agitar dentro de mim. Meu estômago se revirou de
excitação e parecia que estava perto da eletricidade
aberta. Examinei as fileiras de adagas, meu coração
batendo descontroladamente no meu peito.

“Aqui, alada.” Disse uma vozinha feminina

dentro da minha cabeça, fazendo-me pular meio
metro para trás.

Agora a classe estava realmente me olhando, mas

não tão intensamente quanto o professor. Ele se
aproximou, olhando boquiaberto para mim como se
eu estivesse sem camisa ou algo assim.

“Segunda fileira, terceira posição acima. Vamos,

amor, vamos acabar com isso. Estou esperando há
muito tempo por isso.” A vozinha falou novamente.

Santa mãe de todas as coisas loucas.

 “Você está... Falando comigo?” Falei, me
perguntando se finalmente tinha perdido a cabeça.
Será que estava louca?

Ela deu um pequeno gemido. “Segunda fileira,

terceira posição acima. Vamos, querida. Você
consegue.”

Agora eu estava demorando muito e parecendo

muito estúpida. Com pressa, ataquei o estojo e
agarrei a adaga de prata que estava na segunda
fileira, terceira posição acima. Quando envolvi meus
dedos em torno dela, uma luz ofuscante disparou, ao
mesmo tempo que uma grande energia me rasgou.
Era difícil de descrever, era prazer, o tipo que sentiria
se visse meu pai novamente, mas misturado com um
poder tremendo, como se eu pudesse rasgar uma
porta de aço ao meio. Minhas asas saltaram das
minhas costas, fazendo com que toda a classe
ofegasse, e então desabei de joelhos enquanto o poder
continuava a girar ao meu redor, a brisa levantando
meu cabelo.

“Eu sou Sera.” A adaga me disse. Eu a sentia,

como se ela fosse uma pessoa, uma velha amiga. Era
a coisa mais estranha e ainda mais reconfortante que
já experimentei.

“Brielle, mas você pode me chamar de Bri.” Eu me

sentia uma idiota ao me apresentar a uma adaga,
mas ei, havia coisas mais estranhas no mundo.

“Incrível.” O professor suspirou.

O vento tinha diminuído e, embora minhas

pernas estivessem trêmulas, consegui ficar de pé.
Tudo o que pude fazer foi olhar para a adaga em
minhas mãos. Tinha cerca de vinte e três centímetros
de comprimento, a maior parte era lâmina, com um
punho dourado curto que estava gravado e incrustado
com pedras brilhantes parecidas com pérolas.

“Uma lâmina serafim. Nem sabia que tínhamos

uma aí.” O Sr. Claymore jorrou.

Ele caminhou até a caixa de onde eu a tinha

pego, pegou uma bainha de couro preto e entregou
para mim. Parecia grande o suficiente para prender
em volta da minha coxa, então foi onde a afivelei.

“Alguém aprendeu sobre a lâmina serafim na

aula de história?” Ele perguntou.

Meus olhos se arregalaram. Oh meu Deus, ele vai

tirar uma lição disso.

Uma garota baixa de cabelos castanhos com

sardas ergueu a mão. “Não amplia de alguma forma a
luz interna do usuário, ou algo assim?”

Tiffany riu, apontando para minhas asas. “Isso

pode ser um problema neste caso.”

Luke rosnou para ela, um rosnado totalmente

animalesco, e ela se calou. Ele absolutamente era
meu novo amigo.

O Sr. Claymore assentiu com a cabeça.

“Parcialmente certo, mas esse é apenas um recurso.
Se ela estivesse lutando para salvar alguém que
amava, a luz seria extremamente brilhante. Se ela
estivesse protegendo a si mesma ou a outros
conhecidos, seria menos prejudicial. Diz-se que a luz
do amor verdadeiro, vindo através de uma lâmina
serafim, elimina um demônio sem fazer um único
corte.”

E pela misericórdia de Deus, o sino tocou então.

Com um suspiro de alívio, me virei para seguir Luke
para fora para que pudéssemos fazer o nosso
caminho para a nossa última aula antes do almoço,
aula de batalha.

“Parem!” O professor rugiu.

A classe inteira congelou.

Ele estendeu as mãos. “Vocês devem dar a sua

arma um gosto de seu sangue, para se ligar a ela por
toda a eternidade.”

Fiquei feliz em ver que meus olhos não eram os

únicos que saltaram. Tiffany foi a primeira a perfurar
sua mão com sua espada gigante, como se a ideia de
alimentar uma arma com seu sangue não a
incomodasse. Então todos seguiram o exemplo. Luke
me olhou e deu de ombros, cutucando a palma da
mão com uma de suas flechas.

Puxando Sera para fora, fiz um pequeno corte na

palma da mão. Nem tinha certeza de que havia me
cortado até o sangue borbulhar. Nem doeu, apenas
me senti estranha, como se eu tivesse colocado um
pedaço de gelo frio na palma da mão. Uma luz azul
disparou do cabo e girou em volta do meu torso,
fazendo meus braços se arrepiarem.

Isso me rendeu mais uma dúzia de olhares,

incluindo o professor.

“Tudo bem, vão em paz.” Disse ele ao grupo.

 Quando olhei para cima, ele estava me
observando com olhos prateados brilhantes.

Enquanto Luke e eu caminhávamos para a aula

de batalha juntos, tentei fazer minhas asas retraírem,
mas elas não estavam cooperando. Em um ponto,
minha asa acidentalmente esbarrou em Tiffany, a
quem agora me referia carinhosamente como Putany,
e ela gritou, pedindo água benta. Quando todos
riram, mantive meu queixo erguido. Eu não iria
deixá-la me derrubar.

Os Sangue-Noturnos tinham que viajar pela

escola em túneis subterrâneos porque não podiam ser
expostos à luz do sol, então eles já estavam nos
esperando dentro do ginásio. O mesmo que aprendi a
voar naquela manhã.

A hora passou rapidamente com as posições

básicas de detenção de armas. Antes que percebesse,
eu estava almoçando com Luke e seus amigos
dotados de demônios na metade direita do refeitório.
A metade esquerda era não oficialmente para os
abençoados pelos anjos. Indiscutivelmente, eu era
uma abençoada pelos anjos desde que era uma
Celestial, mas a lua crescente vermelha em minha
testa e as asas negras falavam o contrário. Além
disso, queria conhecer melhor Luke.

Luke tinha uma irmã mais velha, Angela, que era

Necromante e duas séries acima de nós. “Oh, cara,
ainda me lembro do dia em que ganhei minha arma
infinita.” Ela estava sorrindo, olhando para o arco e a
flecha de Luke. “Mamãe vai ficar muito orgulhosa.”

Ele assentiu. “E o pai?”

 Seu rosto caiu. “Sim, eu quis dizer mamãe e
papai.”

Luke revirou os olhos. “Não se preocupe, sei o

que você quis dizer.”

Mantive meus olhos no meu purê de batatas.

“Minha mãe e meu pai são abençoados por

anjos.” Explicou ele.

“Ah.” Algumas famílias tinham uma coisa

estranha em que queriam que seus filhos fossem
como eles. Minha mãe queria que eu fosse uma
Necromante para que pudéssemos trabalhar juntas,
mas acabamos trabalhando juntas de qualquer
maneira.

“Não há problema por eu ser gay, mas ele teve

um ataque quando descobriu que eu era uma Besta
dotada de demônios.” Disse ele para o brócolis.

Angela mordeu o lábio. Ela tinha longos cabelos

negros e era muito bonita, com olhos verdes e maçãs
do rosto salientes. “Ele vai superar isso.”

Então seus olhos se voltaram para trás de mim e

suas costas ficaram retas como uma vareta. “Oh meu
Deus, Lincoln Gray está vindo para cá.”

Congelei, engolindo meu purê de batatas

rapidamente, e virei a cabeça assim que ele disse meu
nome.

“O que há com as asas?” Ele perguntou. A

maioria dos Celestiais as mantinham fechadas, a
menos que estivessem lutando ou se exibindo.
 Revirei os olhos. “É isso o que você veio me
perguntar?” Deus, ele era irritante. Que maneira de
me envergonhar, idiota.

Ele me avaliou, então sorriu. “Elas estão presas

de novo, não estão?”

Oh meu Deus. Vou ficar acordada esta noite e

fantasiar não sobre vê-lo nu, mas sobre quantas
maneiras eu poderia matá-lo e esconder o corpo.

Não respondi, e ele esticou a mão e acariciou o

topo das minhas asas em um movimento suave. As
asas retraíram nas minhas costas, enquanto o calor
corria pela minha espinha. Não vou mentir, meu
corpo gostava do toque dele, mas eu mal conseguia
suportá-lo. Claro, ele pode ter passado por alguma
tragédia, mas ele era apenas... Irritante. Em todos os
níveis.

“Você tem que ir, certo? Vou acompanhá-la até a

saída.” Ele disse, olhando para os meus amigos.

Ok, essa era uma maneira não tão sutil de largar

o meu almoço. “Sim, ok.” Peguei minha bolsa carteiro
e me virei para meus novos amigos. “Vejo vocês
amanhã.”

Luke franziu a testa. “Você só tem meio período?”

Mordi meu lábio e apontei para minha testa.

“Sim.”

Angela o chutou por baixo da mesa e os dois

fizeram sorrisos falsos de plástico. “Legal, vemos você
amanhã, Bri.” Ela ofereceu em um tom extra-
animado.
 Abençoe seu coração.

Lincoln puxou minha bolsa. “Preciso falar com

você.”

Argh. Este cara é bonito de se ver, mas está se

tornando um grande espinho na minha vida.

Estávamos abrindo caminho por entre a multidão

de alunos quando Tiffany ficou em pé, bloqueando o
caminho de Lincoln. “Ei, Linc.”

Linc. Deve ser assim que todos o chamam depois

de dormir com ele.

“Ei, Tiffany.” Isso era aborrecimento em seu tom?

Ele a conhecia totalmente!

“É uma merda que Raphael tenha você como

babá da arquidemônio.” Ela cuspiu, me encarando.

A raiva ferveu por todo o meu corpo. Como ela se

atreve! Avancei para fazer algo impulsivo e louco,
como arrancar o rosto dela, quando a mão de Lincoln
veio para me impedir.

“Não seja uma valentona, Tiff. Não é atraente.”

Ele passou por ela com um aperto firme no meu
braço.

A última coisa que vi ao sair do refeitório foi o

lábio franzido de Tiffany e uma chama de ciúme em
seu olhar.

Ha. Lide com isso.

No momento em que saímos, ele soltou meu

braço.
 “Você vai precisar de uma pele mais grossa se
quiser sobreviver aqui, ou em qualquer lugar, se quer
saber. Você não pode lutar contra cada pessoa que te
xinga.” Ele disse em um tom paternal.

“Sim, obrigada, pai, mas estou ciente disso. Ela

está na minha garganta o dia todo.” Bufei.

Lincoln parou de andar no meio do caminho para

o estacionamento e me encarou. “Você é sempre tão
agradável?”

Eu levantei uma sobrancelha. “E você?”

Ele revirou os olhos e voltou a andar, me

forçando a correr atrás dele como uma idiota.

“Como você a conhece, afinal? Ex-namorada?”

Ele fez uma cara de nojo. “Eca, não. Ela é uma...

Amiga da família.” Ele não parecia muito convincente.

“Bem, sobre o que você precisa falar comigo?” Eu

precisava ir. O Mestre Burdock me pegaria se
chegasse atrasada no segundo dia consecutivo.

Lincoln girou e apontou para Sera na minha coxa

direita. “Isso. É sobre isso que vim falar com você.”

Recuei um pouco, magoada com seu tom. “O que

há de errado?” Acariciei o punho de Sera.

“Gostamos dele ou não? Não sei dizer.” Ela me

perguntou.

Eu gemi internamente. “Ainda estou tentando

descobrir isso sozinha.”
 “O problema é que você não pode levar uma
lâmina serafim para a Demon City. Será vendida ou
destruída. Raphael me incumbiu de consertar o
problema!” Ele não parecia nada feliz com isso.

Eu não tinha certeza do que dizer, então, pela

primeira vez na minha vida, fiquei quieta.

Lincoln tirou uma chave do bolso da calça jeans.

“Esta é a chave do meu trailer.” Ele apontou para o
outro lado do estacionamento, para a beira das
árvores, onde o pequeno e bonito Airstream prateado
estava estacionado entre as flores silvestres. “Cada
manhã que você chegar, entregarei a lâmina para
você. Cada dia que você sair, você a deixará dentro do
meu trailer e trancará a minha porta. Não bisbilhote.
Não use meu banheiro, nem coma minha comida.
Você entendeu?”

Eu sorri. “Aw, querido, você já está me dando a

chave da sua casa? Puxa, acabamos de nos
conhecer.” Peguei a chave de sua mão com avidez.

“Não perca isso.” Ele latiu.

Revirei os olhos, fixando-o no meu chaveiro.

“Relaxe, não sou um bebê.”

“Posso ficar fora por semanas a fio se as coisas

progredirem com a guerra, então espero que você não
coloque fogo na minha casa nem nada.” Acrescentou.

“Qual é o seu problema comigo? Honestamente.

Vamos colocar tudo isso pra fora.” Decidi agora, que
como estava atrasada para lavar os cadáveres, era um
momento tão bom quanto qualquer outro para ter
uma longa e prolongada discussão.
 Ele deu um passo mais perto, diminuindo a
distância entre nós, e minha respiração engatou. Ele
tocou minha testa com o dedo indicador. “Esse é o
meu problema. Não confio em você. Nunca vou
confiar. Uma palavra de seu mestre e você pode
amarrar uma bomba em seu peito e matar todos nós.”

Engasguei enquanto as lágrimas enchiam meus

olhos, despreparada para uma resposta tão odiosa.
Seu rosto caiu enquanto meu lábio inferior tremulou,
mas eu não daria à ele a satisfação de me ver chorar.

Arrancando Sera da bainha da minha perna,

entreguei a ele e saí correndo pelo estacionamento.
Ele gritou alguma coisa, mas foi muito baixo e
abafado para eu ouvir.

***

Quando cheguei à clínica de reanimação, havia

chorado todo o meu rímel, mas estava cinco minutos
adiantada, por isso, não foi de todo ruim.

Coloquei o carro no estacionamento e então saí,

mas em vez de ir para as portas como normalmente
faria, congelei quando um forte cheiro de enxofre e
óleo me atingiu. Um demônio estava perto, um que
não reconheci pelo cheiro.

Engoli em seco, dando passos largos pelo

estacionamento. Pouco antes de chegar às portas
duplas, um demônio Abrus, honesto-a-Deus, saltou
de trás do pilar, fazendo meu coração saltar para a
garganta e minhas asas estourarem em defesa. Os
demônios de Abrus eram os segundos em comando,
atrás do próprio Lúcifer. Eles pareciam
principalmente humanos, com apenas dois pequenos
chifres vermelhos em sua testa e olhos amarelos
abrasadores. Eles eram todos homens incrivelmente
lindos também, sedutores e perigosos. Eu só conheci
um antes em minha vida.

“Brielle, eu presumo?” Perguntou, em uma voz

suave revestida de uísque, seus olhos olhando
luxuriosamente para minhas asas.

“Sim. Tenho que começar a trabalhar ou o Mestre

Burdock vai me matar.” Ri nervosamente e tentei
passar por ele.

“Oh, não acho que ele vai se importar. Estava

esperando você chegar.” Sorriu, mostrando cada um
de seus dentes retos branco-pérola. Ele parecia com
fome e me senti como o prato principal.

“Esperando por mim?” Corri uma mão nervosa

pelo meu cabelo para evitar que tremesse.

Ele acenou com a cabeça, olhando das minhas

tatuagens para a minha bolsa. “Você conseguiu sua
arma infinita hoje?”

Meu rosto deve ter registrado choque completo

porque ele sorriu. “Como você sabe disso?” Esfreguei
meus braços ansiosamente.

Ele acenou com a cabeça e olhou minha bolsa.

“Está com você?”
 Meu coração estava batendo tão forte que eu
tinha certeza que ele podia ouvir. “Não, tive que
deixá-la na Cidade dos Anjos.” Esperava pelo céu que
ele não fosse um daqueles demônios que podem
cheirar uma mentira. Ele não pareceu se importar,
porque acenou com a cabeça.

“O que você escolheu?” Perguntou indiferente.

Seus olhos continham tudo menos indiferença.

Eu sabia que não deveria dizer o que realmente

escolhi, então disse a ele a primeira coisa que me veio
à mente. “Flechas da verdade.”

Ele pareceu um pouco surpreso, mas depois

pareceu satisfeito. “Isso pode ser útil.”

Eu me mexi nervosamente. “Senhor, eu, uh,

realmente preciso trabalhar.”

Ele assentiu. “Vejo você na lua cheia.”

Qualquer pessoa que vivesse na Cidade dos

Demônios sabia qual era o ciclo lunar atual, porque
era postado em todos os lugares onde havia um
relógio ou calendário. A lua cheia seria em seis dias.

“Oh?” Quase não quis perguntar.

Ele sorriu. Estendendo a mão, ele acariciou

minha asa emplumada e enviou um arrepio repulsivo
pela minha espinha.

“É quando vou comprar o seu contrato e você vai

trabalhar para mim. Certifique-se de trazer suas
flechas da verdade para a assinatura do contrato.
Você não vai voltar para a Academia Fallen.” Suas
palavras pairaram no ar ameaçadoramente.

Inclinando-se para frente, ele trouxe o fedor

pungente de enxofre e alcatrão com ele. “Eu sei o que
você é.” Ele sussurrou em meu ouvido, enquanto me
revoltava internamente. Com isso, ele foi embora.

Eu sei o que você é. Eu sei o que você é. Eu sei o

que você é.

Essa frase se repetiu em minha cabeça

indefinidamente. Eu fiquei lá por três minutos
inteiros tentando me convencer a não entrar em
pânico.

O que eu sou?

Decidi enviar um e-mail para Lincoln antes de

iniciar meu turno.

Para: lincolngrey@fallenacademy.com

Meu mestre vai vender meu contrato para um

demônio Abrus. Será nesta lua cheia. Ele vai me tirar
da academia. Talvez eu não devesse me incomodar em
ir pela manhã.

Atenciosamente,

Garota em quem você não confia, que

definitivamente faz ioga o tempo todo.
 Eu não vi a resposta dele até depois do meu
turno.

De: lincolngrey@fallenacademy.com

Venha amanhã. 06:00. Arrume seus pertences

pessoais.

Atenciosamente,

Alguém que realmente faz ioga.

Eu estava tão fora de foco que mal me lembrava

de ter jantado ou conversado com Shea.

Eu sei o que você é.

Arrume seus pertences pessoais.

Naquela noite, deitei na cama de frente para as

costas de Shea. Nós duas ficamos em silêncio no
jantar, cada uma em seu próprio drama, mas quando
ela virou e eu vi as lágrimas cobrindo seus olhos, meu
intestino apertou.

“Eu não posso fazer isso por muito mais tempo.

Estou ficando sombria, sinto isso.” Ela confessou,
cada palavra enviando agonia ao meu coração.

Então ela se virou e encarou a parede.

Demorou muito até que o sono me tomasse.

 Capítulo Oito

Naquela manhã quando cheguei à escola, Lincoln

não estava lá, e Noah, Blake e Darren estavam agindo
realmente estranho no meu treinamento. Noah trouxe
Sera, e eles fizeram exercícios básicos comigo sobre
como segurá-la, estocadas e outras coisas que já
sabia por ter crescido em Demon City com um bando
de desova do Inferno.

Quando perguntei onde Lincoln estava, eles

disseram apenas que era uma reunião importante.
Agora, eu estava na aula de armas com o Sr.
Claymore, e ele estava fazendo Luke e eu praticarmos
juntos. O Mago veio por trás e aumentei meu aperto
em Sera.

“Ela fala com você, não é?” Ele perguntou,

olhando o punho dourado e cristalino. Simplesmente
balancei a cabeça enquanto os olhos de Luke
saltaram de sua cabeça. “Ela será uma professora
sábia se você aprender a se abrir para ela.”

Certo. Abrir-me para uma faca. Devo levá-la para

um encontro?

“Nunca gostei do sarcasmo humano.” Sera

anunciou, de forma bastante sarcástica.

“E como eu faria isso?” Perguntei ao Sr.

Claymore, ignorando o comentário da adaga.

O professor deu um passo à minha frente e

colocou as duas mãos nos meus ombros, me olhando
com olhos brancos e nublados. “Uma lâmina serafim
não é uma arma infinita regular. É uma arma de
alma. Abra-se para ela. Mostre a ela seus medos,
esperanças e sonhos, e ela lutará por eles. Ela contém
magia extremamente rara.”

Os nervos agitaram meu intestino com suas

palavras.

“Você ouviu isso, Sera? Tenho medo de ser um

arquidemônio e quero ganhar na loteria. Você pode
fazer isso acontecer?” Perguntei a ela.

Antes que ela pudesse responder, a voz do

professor se ergueu. “Tudo bem agora, quero que
todos vocês pratiquem exercícios de proteção. Vamos
nos dividir em grupos de três. Uma pessoa é o
protetor, outra é a vítima e a outra é o agressor. Esses
exercícios irão prepará-lo para o teste final do ano,
quando vocês participarão do Desafio em um esforço
para se formar.”
 O Desafio. Parecia assustador. Que bom que eu
não estaria lá para passar por isso.

Não tive coragem de contar a Luke ainda. Ele

estava rapidamente se tornando um bom amigo, e
não queria que isso acabasse quando soubesse que
meu tempo era limitado.

A porta dos fundos se abriu e Noah entrou, para

o prazer de todas as mulheres da classe. Tiffany
absolutamente ronronou.

“Quero que pareça real.” Afirmou o professor. “É

a única maneira de ativar suas armas. Não tentem
machucar ninguém seriamente, mas se um pequeno
corte ou algo acontecer, temos um curandeiro à
disposição.” Ele gesticulou para Noah, que é claro,
piscou.

O Sr. Claymore rapidamente nos agrupou, e

quando vi quem era nossa terceira roda, tentei
segurar meu gemido.

Putany.

“Ei, Archie.” Ela sussurrou para mim.

“Arquidemônio, Archie. Entendeu?” Ela sorriu.

“Devíamos cortá-la.” Disse Sera, me fazendo

sorrir e fazendo Tiffany me olhar confusa.

“Você não pode simplesmente sair por aí cortando

alunos.” Informei minha lâmina falante.

“Farei parecer um acidente.”

Na verdade, ri alto naquele ponto. Luke ergueu

uma sobrancelha e tentei tarde demais transformar
minha risada em tosse. Provavelmente parecia uma
lunática.

“Ok, para o nosso primeiro grupo, vamos ter

Brielle como a protetora. Quero ver o que aquela
lâmina serafim pode fazer.” Ele me disse. “Tiffany,
você é a atacante, e Luke será a vítima.”

E assim, meu pior cenário de como essa aula

poderia se desenrolar ganhou vida. Não apenas fui
escolhida para esta pequena charada primeiro, mas
fui confrontada com a valentona da classe. Queria
que Shea estivesse aqui. Ela teria uma resposta
desbocada e espirituosa cada vez que Tiffany abrisse
a boca.

O professor enfiou a mão no casaco e tirou um

pote de sal. Percorrendo a sala, ele formou um grande
círculo.

“Se o atacante conseguir tirar a vítima do círculo,

ele ganha.” Declarou, então gentilmente cutucou
Luke e eu dentro dele.

Puxando Sera para fora, assumi minha posição

defensiva na frente de Luke. Para tornar as chances
de ela ser capaz de alcançar Luke ainda mais difíceis,
abri minhas asas. Ainda naquela manhã, com a ajuda
e orientação gentil de Blake, eu tinha dominado puxá-
las para fora e colocá-las de volta.

Lide com isso, Lincoln.

A mandíbula de Tiffany se abriu quando minhas

asas negras formaram uma barreira na frente de
Luke. “Ela pode fazer isso?” Ela perguntou ao
professor.
 Ele encolheu os ombros. “Não vejo por que não.”

Com um grunhido, ela desembainhou sua

lâmina.

“Por favor, me proteja. Estou realmente com

medo dela.” Luke confessou em voz alta atrás de mim,
fazendo toda a classe explodir de rir.

Apenas mantive meus olhos fixos em seu rosto,

seus braços em minha visão periférica. Os meninos
me disseram naquela manhã que eu tinha toneladas
de magia à minha disposição, mas nós exploraríamos
meus poderes um por um. Por enquanto, minhas
asas e adaga eram minha magia.

“Lux.” Tiffany disse, e sua arma ganhou vida,

emitindo uma luz branca brilhante.

O Sr. Claymore nos rodeou. “Ah, vejo que alguém

tem praticado em casa com os pais.”

As bochechas de Tiffany ficaram vermelhas, mas

quando ela se lançou para mim, eu estava pronta.
Apertando os olhos para evitar ser cegada pela luz,
me esquivei de seu impulso e acertei sua espada
gigantesca com minha adaga. Quando as duas armas
se chocaram, a luz dela se apagou e a minha enviou
raios de lasers azuis em seu rosto. Ela recuou,
gritando, seu braço voando para cobrir seus olhos, e
eu sorri.

“Pegue isso, sua valentona.” Regozijou-se Sera.

Tiffany me lançou um olhar mortal e lançou um

grito de guerra. Merda. Ela ia cortar minha cabeça
nessa velocidade.
 Eu me agachei, colocando minha adaga entre
nós, mas em vez de usar sua arma como eu esperava,
ela me chutou no queixo. Duro.

Caí de joelhos estremecendo e ela girou para o

lado, agarrando o terno de Luke pela gola. Se ela
conseguisse tirá-lo do círculo, eu perderia.

Eu não sou uma perdedora.

Pulei da minha posição e instintivamente agarrei

o braço dela. Sabia que não poderia realmente cortá-
la, não como queria, mas Sera me enviou uma
imagem mental de mim pressionando a parte plana
da minha lâmina em seu braço. Fiz exatamente isso,
e ficou incandescente.

Com um grito, Tiffany soltou Luke e cambaleou

para trás, escapando do meu alcance.

“Ok, isso é o suficiente. Muito bem, vocês duas.

Um bom começo para aprender com suas armas.”
Gritou o professor.

Havia um vergão vermelho raivoso na lateral do

braço de Tiffany e ela estava me olhando, imaginando
remover minha cabeça com sua espada grande, sem
dúvida.

“Permita-me ajudar.” Noah murmurou, enviando

o olhar de Tiffany de um assassino em brasa para um
flerte piegas em um nano segundo.

O professor formou o próximo grupo, enquanto

Luke se sentava ao meu lado. “Você é minha paixão
na quarta-feira. Nunca, em mil anos, esquecerei o
som do grito dela. Era como mil gatos morrendo.”
 Eu ri. “Obrigada.” Mas, honestamente, todo o
crédito era para Sera.

“Obrigada por isso. Você é meio fodona.” Falei a

ela. Ter uma adaga lhe enviando uma imagem mental
era legal. E também um pouco assustador.

“Sou uma extensão de você, criança. Isso faz de

você também uma fodona.” Respondeu ela.

Não tinha certeza de como responder a isso,

então apenas fiquei quieta e assisti a próxima luta.

Por um breve momento, me senti orgulhosa de

mim mesma e tive um vislumbre de como seria se
juntar ao Exército dos Caídos e proteger os inocentes.
Mas isso nunca aconteceria, e esse pensamento fez
todas as minhas esperanças desabarem.

Estava olhando para o meu almoço, enjoada por

ter que voltar para Demon City. Lincoln me disse para
embalar meus pertences pessoais e para quê? Ele
nem estava aqui! Meio que esperava que ele tivesse
feito Raphael falar com Burdock e eles pensassem em
algo, como talvez Raphael comprar meu contrato em
vez disso, e superasse o lance do demônio Abrus, ou
algo assim. Era um pensamento estúpido e sem
esperança, e agora eu estava olhando para um
delicioso sanduíche de peru para o qual não tinha
mais apetite.

“Ei. É Brielle, certo?”

Uma pequena ruiva deslizou ao meu lado. Eu a

tinha visto em algumas das minhas aulas, uma
Sangue-Noturno. Ela usava uma capa sobre o cabelo,
apenas um pouco de vermelho saindo. Suas mãos
também estavam enluvadas, embora as janelas do
refeitório fossem ‘revestidas de UV ao extremo’,
palavras de Luke, para que ela e outros Sangue-
Noturnos pudessem se juntar a nós.

“Ei, sim.” Respondi sem jeito. Fazer novos amigos

era o que menos gostava.

Ela sorriu, mostrando seus dentes com presas.

“Sou Chloe. Todos nós pensamos que o que você fez
com Tiffany na aula de armas foi foda.” Acenou com a
cabeça para seus amigos, que estavam atrás dela.
Eles acenaram de volta com sorrisos encorajadores.

“Oh... Obrigada.” Não foi realmente eu, apenas

minha arma, mas se isso me fizesse mais amigos, eu
aceitaria o elogio.

“De qualquer forma...” Ela deslizou um panfleto

roxo sobre a mesa. “Meu pai é dono da Lua do
Terceiro Olho. É uma boate subterrânea. Ele está me
deixando alugá-la no meu aniversário de dezenove
anos, e quero que você venha. Traga qualquer um dos
seus amigos, se quiser.” Ela sorriu para Luke e
Angela.

Uau. Eu realmente nunca tinha sido convidada

para uma grande festa de clube antes. Meu coração
afundou enquanto examinava o folheto. Era naquela
noite de sexta-feira. Às dez.

Cocei meu pescoço nervosamente. “Eu... Uh...

Não moro aqui.” Apontei para minha testa, para caso
ela não tenha notado.

Ela encolheu os ombros. “E daí? Você pode

passar pelos guardas de fronteira mostrando sua
carteira de estudante. Digamos que você tenha aula
noturna ou algo assim.”

Eu poderia esconder Shea no banco de trás. Eu

queria tanto ir. “Tudo bem, vou tentar o meu melhor.”
Falei com um sorriso.

Ela acenou com a cabeça. “Ok. Até logo.” Então

ela saiu, levando seus amigos Sangue-Noturno com
ela.

Luke a observou sair e me lançou um olhar

impressionado. “Chloe Brisbane é como a realeza
Sangue-Noturno. Sua família inteira é de Sangue-
Noturnos. Rumores dizem que dois demônios
entraram em sua sala de estar na noite da Queda,
então todos eles receberam a mesma magia. O pai
dela é como o líder da máfia de todos eles ou algo
assim.”

Soou como um grande boato gordo. “Mas ela é

legal, certo?” Eu não queria entrar no grupo errado.
Os valentões e idiotas podiam ficar quietos.

Ele assentiu. “Totalmente. O irmão mais velho

dela é um oficial sênior do Exército dos Caídos. Ele é
tão gostoso que nem consigo respirar perto dele. Ele
está na brigada de Lincoln.”

Lincoln.

Eu quase me esqueci dele e da chave de seu

trailer, que estava queimando um buraco no meu
bolso. Precisava largar minha arma ali e então voltar
ao trabalho.
 “Certo. Tenho que ir. Vejo você amanhã?” Falei a
Luke, levantando-me. Não diria a ele que este era
provavelmente o meu último dia.

Acenou com a cabeça e olhou para o folheto.

“Sim, vejo você amanhã. Ei, o que você vai fazer sexta
à noite?” Ele me deu grandes olhos de cachorrinho.

Eu ri, peguei meu telefone e tirei uma foto do

panfleto para ter o endereço. “Você e Angela estão
totalmente indo para essa festa. Vou trazer minha
melhor amiga Shea, para que você possa conhecê-la.
Ela é uma maga.”

Eles se iluminaram e acenaram com a cabeça

entusiasmados.

Correndo para fora do refeitório, peguei as

chaves do meu carro. Estava morrendo de vontade de
ver como seria a casa de Lincoln. Provavelmente
cheirava a menino suado e estava uma bagunça. Ele
disse para não bisbilhotar, mas eu ficaria totalmente
tentada.

Estava passando pelas portas duplas do

escritório de Raphael quando elas se abriram e bati
no peito de alguém.

“Ommph!” A respiração saiu de mim, enquanto

braços fortes envolveram suavemente meu bíceps
para me firmar. Olhei para cima para ver o cabelo
escuro de Lincoln bagunçado sobre sua testa, olhos
azuis tempestuosos me avaliando com muito cuidado.

Quando a porta estava fechando, espiei para

dentro. Todos os quatro arcanjos estavam lá, me
olhando com olhares vazios e ilegíveis.
 “Lincoln, eu...” Não sabia o que dizer. Ainda
estava esmagada contra seu corpo duro como pedra,
o que era um pouco perturbador.

Ele me olhou. “Vá colocar sua lâmina serafim na

minha casa, e te encontro em seu carro, ok?”

Fiz uma careta. “O que está acontecendo?” Ele

havia dito anteriormente que todos os quatro arcanjos
só se reuniam em ocasiões especiais, então por que
eles voltaram?

“Vou te contar no caminho para o seu trabalho.”

Ele disse, e minha boca se abriu.

“Você vai trabalhar comigo?” Talvez Raphael

fosse comprar meu contrato.

Ele simplesmente acenou com a cabeça.

Por que ele parece nervoso? E por que ele está me

olhando tão... Diferente?

“Mas...”

“Por favor, pelo menos uma vez na vida, faça o

que eu digo. Isso é importante.”

“Ok.” Fiz uma careta.

Caminhando para o trailer dele, olhei para trás,

mas ele não estava em lugar nenhum. Quando
cheguei ao Airstream prata, olhei para a motocicleta
ao lado dele. Com um pouco de nervosismo, coloquei
a chave na fechadura e abri a porta. Um sopro de
linho fresco e algo picante e masculino me atingiu.
Dois pequenos degraus levavam a uma cozinha
aberta e área de alimentação, tudo era limpo e
moderno, com a decoração vermelho e preto. Meus
olhos foram para a mesa de jantar, um violão e uma
pequena tigela de palhetas estavam em cima.

Ele toca violão. Ele dirige uma motocicleta.

Nunca teria imaginado isso... Embora eu não

soubesse o que esperar dele. Um prêmio Idiota do Ano
enfeitando sua mesa de jantar, talvez. Cheirava bem
aqui também, caramba. Novamente, não era o que eu
esperava.

Abaixando-me para espiar pela janela,

certifiquei-me de que ele não estava me olhando,
então voltei para o quarto aberto no final do trailer.
Havia uma cama grande com um cobertor azul escuro
bagunçado, um livro de poesia clássica em cima. Eu
sorri, sabendo que iria usar isso contra ele um dia.

Passos rápidos me trouxeram de volta à mesa da

sala de jantar e comecei a desenganchar minha
bainha da perna.

“Leve-me com você. Tenho um mau pressentimento

sobre isso.” Disse Sera, assustando-me.

“Mau pressentimento sobre o quê? Não tenho

permissão para levá-la para a Demon City.” Falei.

“Por que ele vai com você?” Ela perguntou.

Com um encolher de ombros, coloquei-a sobre a

mesa. “Talvez para comprar meu contrato com o
demônio.”

“Isso pode ser feito por telefone e por transferência

eletrônica. Leve. Me. Com. Você.”
 Fiz uma careta. Por que exatamente Lincoln
estava indo comigo para o meu trabalho? Ele disse
que doía até mesmo estar na Cidade dos Demônios,
afinal.

“Você precisa confiar em mim. Tenho um

pressentimento. Leve-me com você.” Acrescentou Sera,
com voz definitiva.

Um rosnado escapou de mim. Se eu fosse pega

ou ela fosse roubada, Lincoln pegaria minha bunda.
Suspirando, coloquei a bainha vazia sobre a mesa e
coloquei Sera na bota. Nunca me perdoaria se algo
acontecesse e não tivesse ouvido o conselho dela.

Saí do trailer, fechando-o atrás de mim, e corri

para o meu carro.

Lincoln estava parado ao lado do passageiro com

uma grande mochila. “Você pode dirigir?” Ele
perguntou.

Zombei. “Como se eu fosse deixar você dirigir

meu carro novo.”

Seus lábios se curvaram em um sorriso

momentâneo, embora rapidamente desapareceu e seu
rosto assumiu um tom sério. Destrancando minha
porta, entrei e ele se sentou ao meu lado.

“Agora, você pode me dizer o que está

acontecendo?” Perguntei, saindo do campus e indo
para a rodovia.

Lincoln tirou a camisa com um movimento

rápido e meus olhos se arregalaram. “Ok... Quero
dizer, acabamos de nos conhecer há alguns dias, mas
não me importaria com um showzinho.” Brinquei.

Ele puxou uma cota de malha fina e começou a

vestir pela cabeça.

Minha sobrancelha franziu. “O que…? Por que

você está colocando cota de malha? Lincoln, fale
comigo! Estou ficando com medo.” Meu estômago
apertou de medo. Odiava o desconhecido.

Ele suspirou e puxou um peitoral de metal,

prendendo-o sobre a cota de malha.

Ele está vestindo uma armadura de batalha

completa. Que diabos!

“Todo contrato de escravo demoníaco tem uma

brecha. Vou encontrar o seu.” Afirmou.

Eu meio que o estava ouvindo e meio que me

perguntando se ele ia tirar as calças em seguida. Mas
então suas palavras foram registradas, me chocando.

“Você precisa de uma armadura de batalha

completa para isso?” Ele permaneceu em silêncio.
“Lincoln.” Pressionei, enquanto nos aproximávamos
do posto de controle.

Ele jogou uma camiseta de mangas compridas

sobre a armadura, para que não pudesse ser vista.
“Vou lutar com o seu chefe. O vencedor fica com
você.” Ele revelou isso como se não fosse grande
coisa.

Meus olhos saltaram da minha cabeça. “Você?

Você vai lutar contra o Mestre Burdock?”
 Ele me olhou. “Acontece que sei uma ou duas
coisas sobre luta.”

Eu não quis dizer isso.

O demônio da fronteira nos parou e mostrei meu

cartão, mostrando minhas horas de trabalho e acesso
para viagens concedido.

“E ele?” O demônio perguntou.

Lincoln tirou um cartão laminado. “Negócios da

Academia Fallen.”

O demônio franziu a testa para o cartão,

segurando-o contra a luz. Uma imagem holográfica
refletida nele, e ele o devolveu. “Você não tem
permissão para passar a noite.”

Lincoln concordou. “Claro que não.”

O demônio deu um tapa na lateral do carro duas

vezes, com força, e dirigi.

“Então você luta com Burdock e ele apenas, o

quê, me deixa ir?” Perguntei incrédula.

Lincoln estremeceu, como se estivesse com dor.

“Olha, posso passar os próximos dez minutos
explicando tudo isso para você, conforme fico mais e
mais fraco, ou você pode aproveitar para me contar
tudo sobre seu chefe. Que tipo de demônio ele é,
quais são as fraquezas dele, coisas assim.”

Ah Merda. Isso era real. Realmente estava

acontecendo.
 “Isso é uma luta até a morte?” Perguntei a ele em
estado de choque.

Lincoln olhou de lado para mim. “Sim. Agora, a

menos que você queira que seja a minha morte,
comece a falar.”

Oh meu Deus.

“Burdock é um demônio Enxofre. Ele pode

vomitar fumaça negra e fogo de sua boca e chifres.”

Ele assentiu. “Ok. O que mais?”

“Ouvi dizer que ele pode criar portais diretos para

Lúcifer e que ele é impossível de matar a menos que
você corte seus chifres primeiro. Eles carregam algum
poder regenerativo ou algo assim. Mas isso é tudo
rumor.”

“Vale a pena tentar.”

Estávamos a um quarteirão da clínica. Eu queria

circular por alguns minutos apenas para processar
tudo.

“Michael ou um dos arcanjos não pode lutar?

Quero dizer... Por que você?” Não queria que ele
pensasse que eu não tinha confiança nele, mas... Eu
não tinha. Estava com medo por ele. Sim, ele era um
celestial, mas ele tinha vinte e dois anos indo contra
um demônio que tinha centenas de anos.

“Os arcanjos não podem intervir em certos

assuntos humanos. Este é um deles. Você assinou
esse contrato por sua própria vontade.”

Droga.
 “E tenho todas as bênçãos dos arcanjos para
fazer isso. Eles me escolheram e estou honrado.” Ele
me disse desafiadoramente.

Bem, ok então.

Entrei no estacionamento da clínica de

reanimação, estacionei o carro, respirei fundo, e me
virei para ficar de frente para ele.

“Por que você está fazendo isso? Quero dizer, por

que lutar por mim?” Ele pode ser morto. Isso é
estúpido. “Apenas me deixe ser vendida ao demônio
Abrus e continue com sua vida.” Falei mal-humorada.

Ele se virou na minha direção, seus penetrantes

olhos azuis praticamente brilhando. “Porque você é
especial.”

Meu corpo inteiro derreteu, o calor se espalhando

por todo o meu intestino.

Seus olhos se arregalaram um pouco. “Eu me

refiro à guerra e aos anjos caídos. Você é especial
para eles e eu trabalho para eles, então isso a torna
especial para mim.” Ele limpou a garganta e olhou
para qualquer lugar, menos para mim.

“Certo.” Falei, quando o fogo que ele acendeu

dentro de mim morreu completamente.

Ele encolheu os ombros. “E posso ter lido seu

arquivo hoje e descoberto que você pode não ser tão
ruim quanto pensei que era. É realmente admirável o
que você e sua mãe fizeram para tentar salvar seu
pai.”
 E assim as lágrimas ameaçaram cair, minha
garganta latejando enquanto eu tentava engolir
minhas emoções. “Há um arquivo sobre mim? Onde
está e como faço para destruí-lo?”

Ele sorriu, mas então o sorriso desapareceu. “Há

algo que quero te dizer.”

Tudo parecia tão sério, eu estava com medo do

que ele ia dizer. “Ok...”

Ele engoliu em seco. “O motivo pelo qual te odiei

quando te vi pela primeira vez é porque meus pais e
minha irmã foram mortos em um ataque, e você me
lembrou disso.”

Era como se todo o ar tivesse sido sugado para

fora do carro e para um buraco negro. Esse foi o
trauma que ele passou. Meu corpo inteiro congelou.
Por que eu iria lembrá-lo da morte de seus pais?

“Fomos a um café perto da fronteira para

comemorar minha formatura na academia. Eu estava
atrasado, jogando com Noah e os meninos.” Ele disse,
olhando para suas mãos.

Descansei minha mão em seu braço e ele não se

afastou. Minha respiração estava começando a sair
em suspiros irregulares enquanto lutava para manter
a calma. Ele perdeu sua família inteira, eu não
poderia imaginar.

“Eu estava a dois quarteirões de distância

quando a bomba explodiu. Minha mãe, meu pai e
minha irmã se foram, sem mais nem menos.” Sua voz
falhou e eu não pude conter as lágrimas antes que
escorressem pelo meu rosto.
 “Lincoln... Eu sinto muito.” Tentei segurar
minhas emoções, mordendo o interior da minha
bochecha.

Seus penetrantes olhos azuis me encararam.

“Quando reproduzimos a filmagem, esperava que
fosse um demônio... Mas não foi. Foi um escravo
demônio que entrou valsando no café e arruinou
minha vida.” A raiva em sua voz poderia ter cortado
vidro.

Ah. Merda. Isso é possível? Eu realmente não

sabia muito sobre como a marca de escravo
funcionava, mas ouvi que os demônios podiam
controlar nossas ações com ela, se quisessem. Isso
explicava tudo, por que ele era tão mau comigo.

“Eu nunca faria isso. Prefiro morrer.” Falei

desesperadamente.

Ele balançou sua cabeça. “Você não teria

escolha. É para isso que estou aqui. Para lhe dar a
escolha.” Com isso, ele abriu a porta e se virou para
mim. “Vamos. Fico mais e mais fraco a cada segundo
que estou nesta cidade.”

Apenas balancei a cabeça. Eu totalmente iria

vomitar.

Quando fui abrir a porta e a mão de Lincoln veio

para me impedir. “Se... Algo acontecer comigo,
certifique-se de que meu corpo volte para a academia.
Não quero ser reanimado.”

Oh. Meu. Deus. A severidade da tarefa em mãos

desabou sobre mim. Só pude acenar com a cabeça
mais uma vez.
 Este homem lindo, que aparentemente tocava
violão, e ainda era definitivamente o Idiota do Ano,
iria lutar contra um demônio Enxofre por mim. Se ele
não estivesse fazendo isso pelos Caídos, eu poderia
até ter dito que era romântico. E agora que ele
compartilhou a história de seus pais comigo, eu o
estava vendo sob uma luz totalmente nova. Eu
também seria uma idiota se um escravo demônio
explodisse minha família.

Por favor, não morra. Você é bonito de se olhar.

E esse foi o último pensamento que tive, antes de

todo o inferno explodir.

O trocadilho foi intencional.

 Capítulo Nove

No momento em que Lincoln abriu as portas da

clínica, um sentimento sombrio desceu. Burdock
apareceu de repente, fumaça saindo de seus chifres.

“O que você está fazendo aqui?” Ele rosnou,

apontando para Lincoln.

Apenas congelei, me achatando contra a parede.

Lincoln puxou a espada e apontou para o peito

de Burdock. “Eu te desafio para uma luta até a morte.
Se eu ganhar, Brielle Atwater será absolvida de seu
contrato de escrava e se tornará uma alma livre.”

Parecia que o tempo havia parado. Havia uma

espécie de eletricidade carregada pairando no ar,
ninguém se movendo.

Burdock inclinou a cabeça para trás e deu uma

gargalhada, fumaça preta saindo de todos os orifícios
e pairando no chão. Meus olhos moveram-se
rapidamente para trás dele. Minha mãe estava
observando tudo da porta aberta da sala dos fundos,
boquiaberta.

“Nada que você possa me oferecer é mais valioso

do que ela. Confie em mim. Sem acordo.” Ele puxou
uma clava de seu cinto. “Mas vou te matar por
invasão.”

Lincoln não pareceu perturbado, enquanto

estendia a mão pelas costas e pegava outra arma.
Aquela era extraordinariamente maior e mais
brilhante. Irradiava um certo poder e, quando a
fumaça de Burdock se aproximava, ela fugia, como se
estivesse com medo.

“Apresento a espada do Arcanjo Michael. De

graça ao vencedor desta luta.” Ele pousou a espada
no chão, a fumaça negra fugindo dela.

Burdock ficou lá, em choque absoluto, olhando

para a arma com o olhar mais ganancioso que eu já
vi. “Então, mato você e fico com a espada e a garota?”

Lincoln acenou com a cabeça, segurando um rolo

de papel pergaminho brilhante.

“Assinado com a bênção dos próprios anjos

caídos. Todos os quatro.” Lincoln jogou o pergaminho
no chão.

Burdock sorriu e bateu palmas, um pergaminho

vermelho brilhante aparecendo em sua mão. “Eu
aceito.” Ele o jogou no centro, onde a espada e outro
pergaminho estavam.
 Lincoln concordou. “Brielle é minha testemunha.
Chame a sua.”

Burdock gargalhou, mostrando seus dentes

enegrecidos e afiados. “Ele está a caminho. Fora. Vou
desenhar o perímetro.”

Adicione comunicação mental aos seus poderes.

Oh Deus.

Lincoln recuou pelas portas sem nunca dar as

costas para Burdock. Eu fiz o mesmo. A espada de
Michael e os dois pergaminhos permaneceram no
chão da clínica de reanimação.

“Kate, cuidado com a recompensa. Se alguma

coisa acontecer, eu mato você.” Disse ele à minha
mãe.

Ela acenou com a cabeça e correu para frente,

pegando os três itens.

Minha mãe e eu trocamos um olhar pela porta de

vidro. Um olhar que disse tudo. Ela queria isso para
mim. Eu queria isso para mim. Não sabia o que isso
significava para ela e Mikey, no entanto, e isso me
deixou apreensiva.

Virando-me para enfrentar Burdock, vi que sua

testemunha havia realmente chegado. Ele chamou o
chefe de Shea, Mestre Grim. E Shea estava no banco
do motorista ao lado dele. Lincoln estava suando um
pouco, claramente enfraquecendo a cada momento
que passava na cidade.

O segundo chefe de Shea saiu do carro, Burdock

apontou para ele.
 “Você é testemunha. Se eu morrer, esse jovem vai
embora com Brielle e a espada, e o contrato dela será
absolvido.”

Grim assentiu, olhando Lincoln de cima a baixo

como se ele fosse uma refeição. Então ele cuspiu no
chão, a calçada fumegando onde a saliva a atingiu.

“Se eu matá-lo, o que irei fazer, ficarei com a

espada do Arcanjo Michael e manterei Brielle e seu
contrato. Isso está correto, garoto?” Ele perguntou.

Lincoln assentiu com a cabeça e entrou no

estacionamento. “Vamos fazer isso.”

Burdock sorriu. “Com prazer.”

Avançando, ele então se curvou, cuspindo fogo

negro no concreto. Ele andou ao longo do
estacionamento, traçando um perímetro em um
círculo perfeito ao redor de Lincoln e dele mesmo. As
chamas dançavam cerca de sessenta centímetros de
altura e cheiravam a enxofre, o enxofre ácido
queimando minhas narinas.

Santo fim dos dias. Lincoln vai morrer.

“Isso é fogo do inferno, filho, então a menos que

você queira conhecer o Príncipe das Trevas, sugiro
que você não toque nele.” Burdock rosnou.

Meus olhos se arregalaram. O fogo é um portal

para Lúcifer?

Lincoln olhou furioso para Burdock e se

flexionou, abrindo suas gloriosas asas brancas. Elas
se esticaram em quase uma extensão de quinze pés, e
ele as balançou para cima e para baixo com muita
força, explodindo metade do círculo de fogo do
inferno.

“Você não me assusta, velho.” Cuspiu Lincoln.

Ah. Merda.

Burdock era um borrão de movimento. Como um

vampiro enlouquecido, ele estava em um canto num
segundo e no seguinte estava parado diante de
Lincoln. Ele balançou sua clava e acertou o peito de
Lincoln, batendo em sua armadura e rasgando sua
camisa.

Lincoln perdeu o fôlego, mas ele se manteve firme

e aproveitou a proximidade para atacar Burdock com
sua espada. O Celestial foi capaz de cortar seu braço
antes que o demônio se afastasse.

Eu tinha esquecido de dizer a ele que Burdock

era super-rápido. Ops.

Burdock saltou com o braço direito, com a

intenção de acertar Lincoln no rosto, mas o Celestial
abriu suas asas e disparou no ar, pairando acima do
demônio, fora de seu alcance. Isso enfureceu
Burdock, que cuspiu chamas laranja de sua boca,
sem avisar, pegando as pontas das asas de Lincoln.
Lincoln entrou em pânico, voando mais alto no céu,
batendo suas asas cada vez mais rápido em um
esforço para apagar as chamas. Mastiguei minhas
unhas enquanto observava, me perguntando como
diabos tudo tinha desabado tão rápido.

O fogo apagou-se e, de repente, Lincoln voltou.

Ele dobrou suas asas, logo acima de Burdock, e então
caiu como um peso de cento e cinquenta libras,
rápido e forte. Ele pousou em cima do demônio alto,
levando-o ao chão, e com um golpe forte da espada,
cortou o chifre esquerdo de Burdock.

“Mate esse idiota!” O chefe de Shea rugiu.

Fumaça negra saiu do buraco onde estava o

chifre e Lincoln começou a tossir. A fumaça cobriu
seus corpos, escondendo-os de vista, até que tudo
que eu podia ouvir era um grunhido e o barulho de
metal contra metal.

Meu olhar assustado encontrou Shea do outro

lado do estacionamento, parecendo completamente
chocada e confusa. Sua mandíbula frouxa e a
tatuagem da marca da morte fez um pensamento se
formar em minha mente. Um pensamento maluco.
Um pensamento que pode me matar.

De repente, uma luz azul brilhante subiu acima

da fumaça preta e Lincoln estava voando para fora
dela com Burdock nos braços. Meu mestre estava
sem chifres, sangrando e enlouquecido. Ele gritou de
raiva enquanto Lincoln os fazia voar cada vez mais
alto.

Então ele largou Mestre Burdock.

De quinze metros de altura.

O demônio gritou durante todo o caminho,

cuspindo fogo e fumaça enquanto caía. Quando ele
bateu no estacionamento, o pavimento cedeu como
uma cratera e lascou nas bordas. Suas pernas
deveriam estar quebradas, mas ele não parecia se
importar. Ele puxou uma adaga de sua bota e,
enquanto Lincoln corria em sua direção, a espada
estendida, o demônio arremessou a adaga direto para
ele. Gritei, mas não adiantou. Ela navegou pelo
espaço entre eles e afundou na coxa de Lincoln. Com
um rugido doloroso, o Celestial caiu desajeitadamente
nos últimos metros e pousou desajeitadamente,
quebrando o tornozelo. Pude ouvir o estalo de osso de
onde eu estava.

Estremeci, avançando para ajudar de alguma

forma, quando minha mãe me puxou de volta. “Sem
interferência ou anula a coisa toda. Sinto muito.”

Eu queria protestar, correr lá e ajudar, mas ela

estava certa. Provavelmente era contra as regras, e ele
estava tão perto. Parecia que ele realmente tinha uma
chance.

Eu poderia ser livre.

Lincoln e Burdock estavam olhando um para o

outro, ambos sangrando e quebrados. Lincoln
respirou fundo para se acalmar e então abriu os
olhos. Eles estavam um azul assustador e brilhante.

“De volta ao Inferno com você, demônio!” Ele

rugiu e então balançou sua espada. Burdock girou
sua clava em círculos ao redor de sua cabeça e então,
assim que Lincoln se aproximou, ele a soltou, com a
intenção de que a clava acertasse Lincoln no rosto.
Lincoln ergueu a espada e uma luz azul ofuscante
disparou, jogando a clava no chão e quebrando-a em
cem pedaços.

Uau.
 Dava para ver no rosto de Burdock, o momento
em que ele soube que havia perdido. Ele abriu a boca
para falar, mas Lincoln desceu para o lado com sua
espada e arrancou a cabeça do demônio antes que ele
pudesse pronunciar uma palavra.

Puta merda. Burdock está morto.

O contrato vermelho brilhante nas mãos da

minha mãe se transformou em cinzas, e nós duas
ofegamos.

Eu estava livre. Eu era uma alma livre.

Lágrimas escorreram pelo rosto de minha mãe e

queria aproveitar o momento com ela. Era tudo o que
eu queria, ficar livre dessa merda, era tudo o que
minha mãe queria para minha vida também, mas eu
não conseguia aproveitar. Não com minha melhor
amiga parada do outro lado, a marca da morte em
seu braço, olheiras ao redor dos olhos e hematomas
no rosto. A Academia Tainted iria destruí-la. Seu
espírito forte e bonito estava desaparecendo dia a dia,
e eu fiz uma promessa de nunca deixar isso
acontecer. Eu não a deixaria ir para as trevas.

“Sua marca de escravo se foi.” Minha mãe disse,

perplexa.

Esfreguei minha testa em choque.

Lincoln vai me matar.

Estendi a mão e peguei a espada de Michael dela.

“Eu te amo, mãe.” Falei a ela, então avancei para o
círculo, passando por cima da cabeça decepada de
Burdock.
 Tirei minha adaga da bota e ela ganhou vida,
emitindo uma luz amarela dourada e amanteigada.
Apontei a ponta da lâmina para o mestre de Shea.

“Grim, eu te desafio em uma luta até a morte. Se

eu ganhar, o contrato de Shea será absolvido e ela
será uma alma livre.”

O caos estourou. Minha mãe, Shea e Lincoln

gritaram em protesto. Se Lincoln não tivesse acabado
de matar o chefe da minha mãe, eu teria lutado para
libertar a minha mãe também, mas vendo que ele
estava morto, não havia como conseguir o contrato da
minha mãe. Eu tinha que lutar por Shea enquanto
tinha chance. Sabia que minha mãe entenderia.
Eventualmente. Supondo que eu sobrevivesse.

Mestre Grim apenas sorriu, seus olhos brilhando

em vermelho. “E se eu ganhar?” Ele tirou a jaqueta,
revelando um peito peludo e cheio de cicatrizes com
pele de couro.

Joguei a espada de Michael a seus pés. “A

espada do Arcanjo Michael. Dada gratuitamente.”
Tentei me lembrar das palavras que Lincoln havia
usado.

Mas no meu caso, estava mais para roubada

gratuitamente, mas eu esperava que isso não
importasse.

Ele sorriu. “E você. Se eu vencer, quero a espada

e você. E mudo os termos de luta até a morte para
desistência. Se um de nós desistir, poderemos manter
a nossa vida.”
 “Muito bem!” Respondi com os dentes cerrados,
antes que meus nervos levassem o melhor de mim.

“Absolutamente não!” Lincoln disparou para

frente, mancando. A adaga ainda estava presa em sua
coxa, as pontas de suas asas estavam queimadas e
suas mãos pareciam ensanguentadas e danificadas.
Ele enganchou a mão sob minha axila e começou a
me arrastar em direção ao meu carro. “Você está
louca?” Uma saliva tingida de sangue voou de sua
boca com raiva.

“Podemos fazer isso.” Sera me incentivou. “Shea

é família.”

Cerrei minha mandíbula e apontei para Shea, de

pé com minha mãe na borda do círculo em estado de
choque.

“A garota bem ali é minha irmã.” Falei a ele.

Ele franziu a testa enquanto olhava da minha

pele pálida para os tons castanhos da pele dela.

“E sei que você não confia em mim, ou me

conhece muito bem ainda, mas uma coisa que você
aprenderá é que sou leal pra caralho, e não vou
deixá-la para trás. Prefiro morrer!”

Ele parecia derrotado, fraco e cansado. “Então

você pode realizar o seu desejo.” Lincoln desabou na
parte de trás do meu carro, com sangue escorrendo
de sua perna.

Isso significa que ele está permitindo? Não esperei

para descobrir. Virando, fiquei de frente para o
demônio Grimlock. “Aceito seus termos.”
 Ele zombou e bateu palmas, produzindo o
contrato de Shea e entregando-o à minha mãe.

“Minha testemunha estará aqui a qualquer

momento.” Afirmou.

Lincoln estava murmurando algo, estendendo a

mão para mim. Merda. Ele estava piorando a cada
minuto. Abri a traseira do carro e o ajudei a entrar.

“Você vai ficar bem?” Perguntei. “Devo pedir

ajuda?”

Ele balançou sua cabeça. “Ninguém pode me

ajudar aqui. Apenas faça isso rápido. Quanto mais
tempo você prolongar, melhor chance você tem de
perder.”

Obrigada pela confiança.

Virei-me e fiquei cara a cara com Shea, com

lágrimas escorrendo pelo rosto. “Que diabos está
fazendo? Pare com isso!”

Balancei a cabeça. “Não vou embora sem você.

Você vai ficar sombria, vamos parar as nossas
conversas e minha mãe vai chorar o tempo todo.
Então não.”

Ela soltou uma risada em meio às lágrimas e se

jogou em mim para um abraço de quebrar os ossos.
“Ele tem uma lesão antiga no joelho esquerdo, dói o
tempo todo. A pele de sua garganta é a mais fina.
Todo o resto é como borracha.” Ela sussurrou, então
se afastou.
 Percebi então que estava prestes a matar um
homem, ou pelo menos tentar. O pensamento era
horrível. Demônio ou não, eu estava prestes a me
tornar uma assassina. Olhando através do
estacionamento, vi que sua testemunha era o
demônio Abrus que iria comprar o meu contrato.

Excelente.

Eu me movi para entrar no círculo, quando

Lincoln esticou um braço e agarrou meu pulso. “Se
ela é realmente sua família, então não há nada que
possa impedir sua lâmina serafim de defendê-la.”

O que quer que eu fosse fazer, precisava me

apressar. A parte de trás do meu SUV estava
transbordando de sangue carmesim.

Começou a chover, como costumava acontecer

em Demon City, felizmente apagando o fogo negro do
portal.

“Quando ele avançar, chute o joelho esquerdo

para fora e depois acerte sua garganta.” Sera me
disse.

Era como ter meu próprio instrutor de batalha

pessoal na minha mente.

Respirando fundo, abri minhas asas. Não sabia

exatamente voar ainda, mas podia pelo menos pairar,
o que poderia ser útil em uma situação ruim.

O demônio sorriu, asas de morcego de couro

preto explodindo de suas costas.

Ah. Merda. O que eu fiz?

 Sem cerimônia, ele avançou para mim,
segurando uma grande espada serrilhada vermelha
flamejante, batendo suas asas para pairar e avançar
sua altura.

“Plano B!” Sera gritou. “Deslize por baixo dele e

corte sua virilha!”

Meus olhos saltaram. “O que?” Mas não tive

tempo de protestar, ele estaria em mim em um
segundo.

Aqui vai, tudo ou nada.

Usei seu impulso e caí de joelhos. Quando ele

passou por cima de mim, arqueei para trás e
empurrei Sera em sua virilha. Eu me conectei com
algo, mas não tinha certeza de quanto dano tinha
causado. Ele nem mesmo gritou, e a adaga se afastou
limpa.

Levantando-me em uma posição ereta, bati

minhas asas duas vezes e pairei. Grim estava vindo
para mim rapidamente.

Isso é por Shea.

A única coisa que existia entre nós, impedindo

ambas de sermos almas livres juntas, era ele. Não
havia nenhuma maneira no inferno, que eu deixaria
isso permanecer assim.

Ele voou para mim, sua longa espada flamejante

estendida. Íamos colidir e não havia nada que eu
pudesse fazer. Sem escudo ou armadura, aquela
espada me destruiria como um peixe.
 “Estique a perna!” Sera pediu.

Eu estiquei, conectando com seu peito enquanto

ele cortava minha coxa com sua espada. Uma dor
lancinante rasgou minha perna e um lamento saiu da
minha garganta. O bastardo tinha me cortado, mas
pelo menos minhas entranhas ainda estavam
firmemente dentro do meu corpo.

Ele sorriu e então voou para trás para obter um

impulso melhor, mas eu não dei a ele uma chance.
Com um grito de batalha, bati minhas asas com mais
força do que nunca e corri contra ele, com a intenção
de cortar seu pescoço. Quando me lancei contra ele,
ele se abaixou e minha adaga atingiu seu olho.

Bom o bastante.

“Fique aí!” Sera gritou.

A adaga se iluminou com uma ardente cor azul, e

os lamentos agudos de Grim encheram o ar. Ele
começou a atacar cegamente, tentando me cortar.
Tive que me soltar e deixar a adaga em seu olho para
evitar ser cortada novamente, abandonando minha
única arma. Raios de luz branca dispararam de seus
ouvidos, enquanto ele continuava gritando.

“Shea é família.” Declarou Sera com uma voz

maldosa. “Ela é nossa, não dele.”

Puta merda, minha arma ficou possessa.

Caí na calçada quando ele caiu na minha frente,

tentando tirar a adaga de seu olho. O cabo não
parava de queimar sua mão, então ele teve que soltá-
lo, incapaz de segurar com força suficiente para
removê-la.

Agora que ele estava no chão diante de mim e eu

estava sem armas, não tinha certeza do que fazer.

Levei muito tempo para pensar sobre isso e ele

me agarrou pelo pescoço, me jogando contra o chão.
Não tive tempo para bater minhas asas enquanto
navegava através do espaço rapidamente, então caí
com força na minha bunda, a dor explodindo em meu
cóccix. Tive a sensação pelo seu andar bêbado e visão
dilacerante, de que ele não conseguia enxergar bem
com o olho restante, ou então ele já teria me cortado
facilmente com sua espada assustadora. Ele ainda
conseguiu seguir em minha direção, em uma
velocidade alarmante, percorrendo a calçada com um
rosnado.

“Levante-se e chute o joelho dele!” Sera instruiu.

Oh sim, a lesão no joelho.

Pulei, gemendo quando a dor me rasgou. Meu

cóccix e minha perna estavam lesionados com
certeza. Minha coxa esquerda estava cortada e
sangrando, então usei minha perna direita para
sustentar meu peso enquanto levantei a esquerda no
ar e enviei toda a minha força para o chute. Assim
que ele me alcançou, minha bota bateu em sua rótula
e um som de estalo ecoou pelo estacionamento.

“Chute a bunda dele!” Shea gritou em um grito

gutural. Essa era a Shea que conhecia, o espírito
ígneo que tinha sido destruído recentemente.
 “Termine isso!” Minha mãe acrescentou, me
encorajando.

Ele largou a espada e, quando o demônio caiu,

Sera me enviou um monte de imagens mentais,
flashes em minha mente de coisas que ela queria que
eu fizesse. Não tive o luxo de parar para pensar nelas
ou questioná-las. Eu também não queria que ele
tivesse tempo para perder a batalha e saísse vivo
disso. Eu me joguei sobre ele, agarrando a adaga, o
cabo estava frio ao toque para mim. Puxando-o para
fora de seu olho com um som de sucção desagradável,
fui em direção à sua garganta.

“Eu desisto!” Ele gritou.

Dane-se isso. Abaixei meu braço com força, mas

um poder invisível envolveu meu pulso, suspendendo-
o a alguns centímetros de sua garganta. Meus olhos
se voltaram para o demônio Abrus. Ele tinha uma das
mãos no ar, brincando comigo como uma marionete.
Ele ergueu o braço e de repente meu corpo estava se
levantando do demônio Grimlock. Então seu poder
me deixou e meus pés bateram no chão, a dor
subindo pela minha coxa.

“Você ganhou.” Ele lembrou com uma voz suave.

“Vá depressa. Não se preocupe, nos veremos
novamente em breve.” Seus olhos pousaram em Sera.
“Bela lâmina serafim.”

Engoli em seco e, em seguida, olhei para Shea

em estado de choque.

Sua testa estava livre da tatuagem da lua

crescente.
 Seu contrato em cinzas no chão.

Puta merda.

Olhei para minha mãe enquanto ela corria, a

cabeça baixa, submissa. Entregando-me a espada de
Michael, ela me puxou para um abraço. “Estou muito
orgulhosa de você. Ligue-me mais tarde, mas nunca
mais volte aqui.”

Suas palavras me chocaram pra caralho.

Lágrimas nadaram em minha visão, tornando-a
embaçada. “Mãe, e você e Mikey?”

Estava começando a ficar tonta. Quanto sangue

eu perdi?

“Nós ficaremos bem. Vá.” Ela disse com mais

firmeza, então me deu as costas, para caminhar de
volta para dentro da clínica.

O que acontecerá com ela? Por que a marca dela

ainda está lá se eu matei o nosso chefe? Eu tinha uma
centena de perguntas, mas uma onda de tontura me
dominou novamente. Quando olhei para baixo, vi que
estava em uma poça de sangue.

Merda.

Tudo estava começando a ficar borrado. Shea

enganchou a mão sob minha axila, puxando-me para
a parte de trás do SUV e me empurrando levemente
para que meu corpo se encaixasse no de Lincoln.
Duas pessoas ensanguentadas e meio mortas se
acomodando na parte de trás do meu SUV.
 “Leve-nos... Para a... Academia.” Lincoln disse a
ela fracamente. Ela bateu a porta traseira e correu
para o lado do motorista.

Minhas costas estavam contra o peito de Lincoln,

seu hálito quente saindo em raspas curtas contra o
meu pescoço. “Você é... A... Garota mais maluca...
Que eu já... Conheci.” Ele estendeu a mão para mim
com uma luminescência laranja brilhante. Com um
solavanco, o carro arrancou e me lembrei que Shea
não tinha carteira.

Muito fraca para me importar, apenas encarei a

mão laranja brilhante quando ele a colocou na minha
coxa sangrando. Ele estava tentando me curar. Ele
estava sangrando até a morte, fraco como a merda, e
ainda estava tentando me curar.

“Você é o cara mais gostoso que eu já conheci.”

Falei estupidamente. A perda de sangue obviamente
me deixou maluca, abaixou as minhas inibições.

Uma risada baixa irrompeu de mim e, em

seguida, uma parede preta me inundou quando perdi
a consciência.
 Capítulo Dez

Minha consciência veio e foi algumas vezes.

Lembro-me de Noah parado perto gritando, então

houve uma luz dourada e brilhante, e Raphael
apareceu. Lembro-me do rosto apavorado de Lincoln
pairando sobre mim e Shea chorando.

Tudo veio em fragmentos, como um sonho.

Agora, podia sentir os lençóis abaixo, minhas

costelas, coxa e cóccix latejavam. Tentei falar, mas
apenas resmunguei. Abrindo meus olhos, estremeci
contra a luz brilhante.

O rosto de Shea apareceu. “Sua vadia louca!

Nunca mais faça isso.” Ela repreendeu, apontando
um dedo no meu rosto para uma boa medida.
 Tentei sorrir, mas meu rosto doeu. “Eu posso te
prometer isso.” Levantando tremulamente a mão,
meu polegar roçou sua testa clara.

Ela começou a chorar então, e jogou os braços ao

meu redor. “Obrigada!” Ela soluçou em meu ouvido.
“Mi familia.”

“De nada, mi vida loca.” Eu realmente não sabia

espanhol, mas joguei fora o que sabia aleatoriamente
porque isso sempre a fazia rir.

Fui recompensada com aquela risada agora.

Olhando ao redor pela primeira vez, percebi que

estava em algum tipo de sala médica, com apenas
uma cadeira ao lado da minha cama. A porta estava
aberta, levando a um corredor de azulejos.

“Você está na clínica de cura da Academia

Fallen.” Ela me disse.

Acenei. “Eu fui expulsa? Estou na merda

profunda?”

Éramos almas livres, mas sem empregos não

seríamos capazes de viver na Cidade dos Anjos, e
agora fomos banidas da Cidade dos Demônios. Nós
éramos basicamente sem-teto.

Ela encolheu os ombros. “Acho que não. Quer

dizer, houve muitos gritos, mas ouvi muito as
palavras ‘idiota corajosa’. Parece que o velho gosta de
você.”

Eu sorri. Raphael.
 “Lincoln está bem?” Perguntei, olhando para a
porta aberta.

Dessa vez foi a vez dela sorrir. “Você quer dizer o

gostoso que lutou pela sua liberdade? Sim, os
ferimentos dele foram muito pequenos. Estar em
Demon City estava apenas esgotando sua energia, ou
o que seja. Assim que ultrapassamos a fronteira, ele
se animou. Perda moderada de sangue e alguns
pontos, os ouvi dizer.”

Suspirei de alívio. “Ele está chateado comigo?”

Ela sorriu novamente. “Tão chateado. Irritado de

forma não natural. Ele socou a parede.” Ela apontou
para um buraco no gesso. Fiz uma careta. Sua mão
pousou no meu ombro. “Você quase morreu, Bri. Você
não pode lutar contra demônios, como se fosse
fodona.”

Quase matei um demônio, então eu era

indiscutivelmente uma fodona, mas não diria uma
palavra. Shea iria ficar toda porto-riquenha comigo,
começaria a xingar em espanhol e balançaria com as
mãos furiosas na minha cara. Então, apenas balancei
a cabeça, olhando para a pilha de roupas na cadeira,
e percebi pela primeira vez que estava usando um
vestido fino de algodão branco e nada mais.

“Onde está Sera?” Perguntei, olhando para o

vestido.

Shea franziu o cenho. “Quem?”

“Minha adaga.”
 O entendimento brilhou em seu rosto. “Ah, sim.
No meio de seu discurso retórico, Lincoln arrancou-a
de você e disse que você não tinha permissão para tê-
la fora da aula de armas e treinamento de batalha.”

Aquele filho da p...

“Brielle. Você está acordada.” A voz de Raphael

veio da porta aberta.

Sentei-me, agarrando nervosamente o lençol em

volta do meu corpo. Raphael estava com o Sr.
Claymore, ambos olhando para Shea.

“Entrem.” Falei a eles. Por favor, não nos expulse.

“O que você fez foi muito perigoso.” Raphael me

repreendeu.

Fiz uma careta. “Eu sei mas...”

“Mas também admirável. Estou muito

impressionado com a história. Tudo para salvar sua
irmã de uma vida inteira de escravidão como essa. É
comovente.”

Shea ergueu uma sobrancelha para mim.

“Irmã?” Perguntei. Quer dizer, sim, eu a

considerava minha irmã, mas...

“Lincoln disse que vocês duas eram família.”

Raphael afirmou, aparentemente alheio ao fato de que
o cabelo e a pele de Shea eram cerca de dez tons mais
escuros do que os meus.

Lincoln disse isso a eles? Hmm. Talvez eles só a

deixassem ficar se ela fosse minha parente.
 Agarrei a mão de Shea. “Somos, e se você me
expulsar, não teremos onde morar. Mas... Sem
pressão.”

Ambos os cavalheiros riram e trocaram sorrisos.

Para um homem de quarenta e poucos anos, o Sr.
Claymore era muito bonito, seu cabelo castanho curto
penteado com mechas prateadas sobre olhos
bondosos.

“Não estamos expulsando você.” Raphael

assegurou. “Trouxe o senhor Claymore, para ver se
era possível apagar a marca da morte de Shea.
Supondo que seja isso o que ela quer. Assim ela
poderia se tornar uma estudante aqui. O alojamento e
a alimentação estão incluídos, é claro.”

Eu queria agir duramente, mas não consegui,

lágrimas escorreram dos meus olhos.

Shea saltou da cadeira. “Sim! Isso é tudo o que

eu sempre quis. Recebi a marca contra minha
vontade. Eles me prenderam e…” Sua voz falhou
antes que ela pudesse continuar.

O Sr. Claymore franziu a testa, dando um passo

à frente. “Se isso for verdade, se você recebeu a marca
contra sua vontade, então posso removê-la
facilmente. Vou levar um ou dois dias para preparar a
poção, mas ela vai sair como se nunca tivesse
existido.”

O peito de Shea estava subindo e descendo,

claramente tentando conter sua merda.

Raphael bateu palmas uma vez. “Então é isso!

Suponho que vocês duas gostariam de um quarto
juntas? Vou pedir ao zelador que arrume o quarto
para que vocês possam se instalar. Vocês foram
capazes de trazer alguns pertences?”

Shea e eu trocamos um olhar. Okay, certo.

Corremos como um morcego do Inferno. O trocadilho foi
pretendido. Fiz uma mala como Lincoln me disse para
fazer, mas tinha apenas um par de roupas, um par de
calcinhas e minha escova de dente. Nada para
durar... Por muito tempo.

“Não, e estou preocupada com minha mãe e meu

irmão.” Confessei a ele.

Ele acenou com a cabeça, seu cabelo brilhante

caindo sobre os ombros. “Falei com sua mãe uma
hora atrás, quando ela ligou para perguntar sobre a
sua saúde. Ela disse que está bem e foi permitida por
seu novo… Empregador visitá-la uma vez por mês.
Ela poderá trazer seus pertences então. Nesse
ínterim, temos uma pilha de achados e perdidos
transbordando que vou pedir à Sra. Greely para
trazer para você examinar.”

Mal ouvi o resto, feliz por minha mãe estar bem.

Estava curiosa para saber quem era seu novo mestre.
Esperava que, quando Lincoln matou Burdock, ela
também estaria livre.

“Mais uma coisa.” Raphael ergueu um dedo.

“Escola, alojamento e alimentação são gratuitos aqui,
mas se vocês quiserem dinheiro extra, vocês
precisarão conseguir empregos de meio período.
Acontece que sei que a clínica está procurando
alguém, Brielle, e com suas habilidades de cura, você
seria contratada na hora.”
 Não sei nada sobre minhas habilidades de cura.

Concordei. “Obrigada, senhor. Vou dar uma

olhada nisso.”

O Sr. Claymore olhou para Shea. “E eu sempre

poderia usar um aluno Mago para manter meus
suprimentos organizados. Esmagar meus pós, ajudar
com as poções.”

Shea, com os olhos arregalados, apenas assentiu.

Eles estavam nos deixando ficar. Eles nos deram

empregos.

Puta merda, Angel City é o paraíso na terra.

Nós estávamos finalmente livres da escuridão

que se escondeu sobre nós durante a maior parte de
nossas vidas. Não éramos escravas de ninguém.
Éramos almas livres e isso era bom.

Raphael estava saindo da sala, mas me

endireitei. “Senhor, mais uma coisa.”

Ele virou.

“Umm, Lincoln pegou Sera, minha lâmina

serafim. Posso pegar de volta?” Certamente ele achava
absurdo que Lincoln estivesse me tratando como uma
criança de cinco anos.

Ele franziu a testa. “Eu coloquei Lincoln no

comando de seu treinamento. Se ele acha que você
não deveria ter a lâmina fora das aulas, então não há
nada que eu possa fazer.”

Com uma reverência, os dois partiram.

 Grrr. Lincoln estava dominando seu poder sobre
mim, mas caramba, ele me deu a minha liberdade,
então teria que fazer tudo o que ele dissesse.

Oh Deus.

Uma memória então voltou para mim. Ele me

chamou de maluca e eu o chamei de gostoso. Escondi
meu rosto em minhas mãos, mortificada, rezando
para que ele tenha esquecido disso. Quando olhei
para cima, vi Shea olhando para a parede em branco,
seu rosto uma máscara de choque completo.

“O que há de errado?” Perguntei a ela. “Você não

está feliz?”

Ela acenou com a cabeça. “Estou tão feliz. Mas é

estranho. Eu tinha esquecido o que era feliz.”

Sorri e peguei a mão dela. “Prometi que não ia

deixar você ir para as trevas.”

Ela acenou com a cabeça. “E prometo não deixar

você passar seu primeiro ano sem beijar Lincoln.”

Meus olhos se arregalaram. “Shea, pare. Ele é

meu professor, ou algo assim. E um idiota… Mais ou
menos. De qualquer forma, não vai acontecer.”

Ela sorriu. “Isso foi um monte de justificativa de

merda.”

Eu soquei seu braço e ela riu.

Houve uma batida na porta então, e uma mulher

morena baixa em seus quarenta e poucos anos
entrou, segurando uma cesta enorme de roupas. Eu
até vi uma mochila e uma garrafa de água
aparecendo. Ela também segurava um par de
muletas.

“Como você está se sentindo, querida?” Ela

perguntou, colocando a cesta para baixo e colocando
as muletas no final da minha cama. Reconheci a
tatuagem de Raphael em seu antebraço.

“Um pouco dolorida, mas estou bem.”

Ela acenou com a cabeça. “Sou a Sra. Greely.

Estou encarregada da clínica de cura aqui na
academia. Raphael me disse que você está
procurando um trabalho de meio período? Adoraria
contratar você.”

Concordei. “Sim, senhora. Isso seria

maravilhoso.”

Ela sorriu e me entregou um pacote. “Preencha

isto e traga até amanhã. Então poderemos repassar o
cronograma.”

Peguei o pacote, apertando-o contra o peito. “Eu

vou.” Eu tinha trocado lavar cadáveres na clínica de
reanimação por isso.

“Vocês, meninas, estão livres para partir. O

serviço de limpeza colocou lençóis em suas camas.
Aqui está um mapa com a designação do quarto de
vocês. Volte se sentir qualquer dor piorando e leve o
que quiser dos achados e perdidos.” Ela indicou a
cesta de roupas que havia colocado no chão.

Concordei. “Nós vamos. Muito obrigada.”

Ela sorriu e saiu silenciosamente da sala.

 Shea olhou para o mapa. “Cara, esse lugar é
enorme. Muito maior do que a Academia Tainted.”

Ainda não conseguia acreditar que a tirei de lá.

Que eu estava fora de lá. Esfreguei minha testa em
descrença com a marca de escravo tendo sumido.

Balançando minha perna suavemente sobre a

cama, fiz um gesto para a pilha. “Ajude-me a
encontrar algumas roupas.” Não havia como colocar
aquele macacão rasgado e ensanguentado de volta.

Shea vasculhou e encontrou um par de calças de

moletom grandes e fedorentas e um top muito
apertado. Depois de vesti-los, nós duas olhamos para
minhas roupas e caímos na gargalhada. “Serão duas
semanas difíceis até recebermos o pagamento.”
Admitiu Shea, depois de se acalmar um pouco.

Estremeci. “Talvez minha mãe possa mandar

Mikey com algumas roupas íntimas.”

Shea assentiu, esperançosa. “Por favor, Deus,

sim. Não quero ficar com meus seios livres, a menos
que seja absolutamente necessário.”

Depois de encher a mochila com uma garrafa de

água, fones de ouvido, um moletom, duas camisas de
ginástica e um guarda-chuva, saímos da clínica e
procuramos nosso quarto. Rapidamente nos
perdemos e percebemos que Shea estava lendo o
mapa de cabeça para baixo.

Assim que assumi o mapa, encontramos Bright

Hall, que era o salão comunal, ele estava bastante
movimentado com os alunos. Bright Hall era
exclusivo para mulheres dividirem os quartos e o
Stone Hall, exclusivamente masculino. Fiquei
emocionada quando vi Luke e Angela, se
apresentando para Shea antes mesmo de dar-lhes um
breve resumo do que tinha acontecido. Depois que o
choque diminuiu, eles ficaram super-entusiasmados
por nós duas estudarmos na academia em tempo
integral.

“Oh meu Deus, garota, agora tenho alguém para

surtar com O Desafio.” Luke gritou.

“O Desafio?” Shea perguntou com cautela.

Angela se inclinou. “É o teste de fim de ano para

graduar você.” Ela sussurrou. “Se falhar, você vai
para casa, e boa sorte em conseguir um trabalho
mágico. Você vai acabar com algum trabalho humano
de merda, talvez segurança privada para uma família
rica humana. Se você passar, será admitido no
segundo ano aqui.”

Meus olhos se arregalaram. Eu imaginei um teste

escrito, talvez alguns movimentos de espada, mas O
Desafio? “Bem, você é do terceiro ano. Você pode nos
dizer o quão difícil foi?”

Ela balançou a cabeça. “Todos nós fomos

ordenados para não fazê-lo. Mas acredite em mim,
você precisará de todas as vantagens que puder obter,
então estude bastante. Isso é tudo o que posso dizer.”

As luzes piscaram repentinamente e nos

disseram que precisávamos ir aos nossos quartos
para apagar as luzes. Assim que desejamos boa noite
a Angela e Luke, seguimos pelo corredor até o quarto
11.
 Encostada no batente da porta estava Tiffany.

Quando seus olhos pousaram em mim, eles se

estreitaram, saltando da minha roupa para a marca
de morte de Shea e, em seguida, para minhas
muletas. Finalmente, eles pousaram na minha testa.

“O que aconteceu com sua marca de escravo,

Archie?” Ela sussurrou, ainda bloqueando nossa
porta.

Olhei para Shea, que parecia absolutamente

selvagem, então encolhi os ombros. “Deve ter passado
para o peito de Lincoln enquanto estávamos na parte
de trás do meu carro.”

Todo o rosto dela ficou vermelho, a raiva fervendo

por todos os poros. “Aproveite o quarto. Costumava
ser meu e agora terei que compartilhar um com outra
pessoa.” Ela explodiu por mim, batendo no meu
ombro.

Dor disparou do meu cóccix com o empurrão.

“Posso fazer o cabelo dela cair. Aprendi na

Academia Tainted.” Shea rosnou.

Acenei minha mão. “Não vale a pena. Ela é

obcecada por Lincoln, então tenho certeza de que
acabei de estragar a noite dela.”

Shea sorriu. “Essa foi uma frase muito boa, devo

dizer.”

Com uma risada, abri a porta. O quarto era

pequeno, mas aconchegante e limpo. Tinha uma
janela no meio da parede de trás e uma cama de
solteiro com gavetas em cada lado do espaço. Estilo
típico de dormitório. Havia prateleiras bem acima das
camas, a cerca de meio metro do teto, que envolviam
o quarto, contendo livros e outros itens mágicos. Eu
avistei potes de coisas estranhas, como pernas de
sapo no lado de Shea, e no meu estavam livros sobre
o reino angelical e outras coisas relacionadas aos
Celestiais.

“Uau. Na Tainted, tivemos que pagar por todos os

nossos livros.” Ela subiu na colcha azul clara e
começou a remexer nos volumes. No final de cada
cama havia uma escrivaninha, e a minha tinha um
novo horário de aula.

“Ei, nós temos novos horários. Verifique o seu.”

Falei.

Quando meus olhos caíram sobre meu novo

horário de início, 8h, quase chorei. Lendo mais,
comecei a rir. Lincoln claramente tinha feito minha
programação.

Brielle Atwater

História dos Caídos 8h-9h (Sala 506, Sra.

Delacourt)

Você pode recuperar sua adaga do trailer de

Lincoln às 9h01

Aula de Batalha 9h05 - 10h (Sala 511, Mestre

Bradstone)

Armas 10h05 - 11h (sala 405, Sr. Claymore)

 Almoço das 11h05 às 11h55 (refeitório)

Estudos com os Mestres Celestiais 12h-14h, 30

minutos para cada professor mestre. (Sala de
treinamento 304)

Estudos da Luz 14h05-15h (Sala 401, Sr. Rinecor)

15:01h DEVOLVA SUA ADAGA PARA O TRAILER

DE LINCOLN.

Ele estava tão mal humorado.

Depois de comparar nossos horários, fiquei triste

em ver que só tinha duas aulas com Shea, aula de
batalha e armas, mas estava ficando tarde e senti
como se tivesse sido atropelada por um caminhão.
Puxando meu telefone da minha bolsa, gemi, era
inútil sem o carregador que estava bem ao lado da
minha cama em casa. Teria que pegar emprestado o
telefone de alguém amanhã e ligar para a minha mãe,
ter certeza de que ela e Mikey estavam bem, e que ela
continuaria a cuidar de Bernie e Maximus sem eu lá.

Não me incomodei em tomar banho, apenas me

arrastei para a cama. “Estou feliz por estarmos juntas
nisso.” Murmurei para Shea.

Ela me olhou. “Eu também. E se você quiser que

o cabelo do loira caia, é só dizer.”

Adormeci com um sorriso no rosto.

 Capítulo Onze

Shea e eu ficamos aliviadas ao saber que três

refeições e dois lanches por dia estavam incluídos na
mensalidade gratuita aqui, então parecia que só
precisávamos ganhar dinheiro suficiente para pagar
por nossos itens pessoais.

Estava tão nervosa por ter que ver Lincoln depois

de tudo o que tinha acontecido que quase vomitei
naquela manhã durante o café. Tinha comido duas
colheradas do meu mingau de aveia e então meu
estômago ameaçou revirar, então eu o deixei de lado.
Acordei descobrindo que não precisava mais das
muletas e, exceto por uma leve dor latejante quando
andava e coceira nos pontos, estava curada.
Demoraria um pouco para me acostumar com isso.

Shea disse que não estava nervosa, mas eu sabia

que ela estava. Nós duas tínhamos ido à costureira
pegar macacões novos naquela manhã, mas Rose não
tinha mais nenhum de manga comprida. Isso
significava que a Marca da Morte de Shea estava em
exibição total.

“Vai acabar em alguns dias.” Aa lembrei.

Ela apenas balançou a cabeça, mantendo o braço

dobrado sobre o peito. Quando o sino tocou, nós duas
pulamos um pouco.

“Ok... Vejo você na aula de batalha.” Falei.

Ela acenou com a cabeça novamente.

Passei toda a aula de história tentando não

cochilar. Todos já tinham ouvido a história. Lúcifer
saiu do Inferno para causar estragos na Terra, uma
guerra eclodiu no Céu, os arcanjos caíram para lutar
contra Lúcifer, blá-blá-blá. Então todos nós
ganhamos poderes, e agora estávamos ferrados. Mas
quando a Professora Delacourt, uma centaura,
começou a falar sobre Raphael, minha atenção voltou
para a lição.

“Lúcifer soltou suas criaturas na Terra, com a

intenção de construir uma ponte para os reinos
angelicais para que eles pudessem escalar e, em
seguida, exterminar todas as criaturas mais
abençoadas do Criador. Mas foi Raphael quem
decidiu liderar a luta e vir para a Terra, encontrando-
os de frente antes que eles pudessem seguir com seu
plano e matar os anjos.”

Eles não ensinaram isso em Demon City.

Ela continuou apontando para um pôster com

desenhos dos diferentes anjos em uma forma de
hierarquia. “Aqui no topo temos os Serafins, os
guardiões do trono do Criador.”

Estava praticamente pendurada na cadeira com

interesse agora. Os Serafins foram os que dizem ter
feito minha adaga.

“Depois os Querubins, anjos da harmonia e da

sabedoria. Os Tronos, anjos da vontade e da justiça.
As Dominações, que são os anjos da intuição e guiam
os anjos inferiores em seus caminhos.”

Sua mão se ergueu, apontando para a imagem de

um anjo segurando uma balança. “As Virtudes, anjos
de escolha. as Potestades, que são meus favoritos.”
Ela sussurrou. “São os anjos guerreiros.”

Uau. Eu não tinha ideia de que havia tantos

tipos. Levantei a mão e ela apontou para mim.
“Brielle?”

“Então, Michael é um anjo guerreiro?”

Ela balançou a cabeça. “Ele é um dos anjos mais

baixos e, no entanto, um dos mais nobres. Um
arcanjo, que são os protetores da humanidade.”

Eu não sabia por que estava emocionada com

suas palavras, mas estava. Uma guerra estourou e o
degrau mais baixo dos anjos, os arcanjos, deixaram o
reino e caíram para ajudar a humanidade?

“Por que as Potestades ou o que quer que seja?”

Eu perguntei.

Ela suspirou. “Eu não sei, mas uma guerra

eclodiu no reino angelical por causa disso. Existem
muitas regras, e Raphael e os outros arcanjos
quebraram algumas delas para vir aqui.”

Eles quebraram as regras. Uau. Eles tiveram

problemas? Antes que pudesse perguntar, o sino
tocou.

Tinha quatro minutos para chegar ao trailer de

Lincoln e resgatar Sera, depois ir para a aula de
batalha.

Pegando minha bolsa, saí, mancando pelo pátio.

Ainda tinha pontos na minha coxa, então tinha que
ter cuidado. A cura angelical havia feito maravilhas,
mas um pouco do remédio do homem também era
necessário. Atravessei o estacionamento o mais
rápido que pude e subi mancando os degraus do
trailer. Sacando minha chave, coloquei-a na
fechadura e abri a porta.

Lincoln estava sentado à mesa da sala de jantar,

comendo ovos mexidos e uma maçã. Minha adaga
estava no banco ao lado dele.

“Nossa! Você tem que invadir aqui como um

policial? Sinta-se à vontade para bater na próxima vez
e ver se estou em casa.” Ele gemeu.

Estava ofegando como um animal selvagem,

minha boca seca de tanto respirar de boca aberta no
meu caminho até aqui. Não esperava que Lincoln
estivesse lá. Não sabia o que dizer a ele. Ele estava
agindo totalmente normal, como se não tivéssemos
quase morrido juntos. Como se eu não o tivesse
chamado de gostoso.
 “Não pensei que você estaria em casa.” Falei
entre suspiros.

Ele assentiu. “Tirei o dia de folga para terminar a

cura.”

Cura. Ele estava ferido.

Engoli em seco, tentando encontrar saliva para

não parecer um cavalo com os lábios colados aos
dentes. “Ei, sobre ontem... Muito obrigada pelo que
você fez.”

Ele assentiu. “E?” Ele me encarou com um brilho

nos olhos azuis.

Uma carranca franziu minhas sobrancelhas. “E...

Desculpe-me?” Estremeci.

“E…?” Ele acrescentou com um aceno de cabeça.

Rosnei. “Lamento ter quase nos matado, mas

Shea é minha família! Eu não poderia deixá-la.”

“E?” Seus olhos se abriram como um louco.

Cruzei os braços. “E o que?” O idiota ia me

atrasar.

“E você nunca, jamais fará algo assim

novamente.” Suas mãos se fecharam em punhos.

Revirei meus olhos. “Obviamente. Não sou tão

estúpida.” Claro que não tinha o hábito de lutar
contra demônios de alto nível e quase morrer.

Ele sorriu. “Tem certeza?”

 Dei um passo à frente, arrebatando a adaga do
assento com uma mão, e sua maçã com a outra,
dando uma mordida para molhar minha boca. “Até
mais tarde.” Coloquei a maçã de volta na mesa, com a
marca de uma mordida, e saí.

Lincoln Gray acendeu um fogo dentro de mim.

Eu não tinha certeza se era bom ou ruim, mas mesmo
assim fui engolfada pelo calor.

***

A semana passou rapidamente.

Shea teve sua marca da morte removida, mas

não antes que todos vissem. Tiffany agora se referia a
nós como Archie e Darky, respectivamente. Como
Shea era uma mulher negra, ela não aceitou muito
bem o apelido e ‘acidentalmente’ tropeçou no
refeitório e derramou sopa escaldante no peito de
Tiffany. Foi o ponto alto da minha semana. Shea
normalmente teria socado o rosto dela, mas tínhamos
uma coisa boa acontecendo na escola, então ela não
iria bagunçar tudo e ser expulsa por intrigas entre
estudantes. Pelo menos ainda não. Tiffany não a
chamou de Darky desde então, então acho que
funcionou.

Mikey tinha deixado duas sacolas enormes com

nossas coisas, incluindo biscoitos caseiros e um
bilhete doce da minha mãe. Agora que eu tinha o
carregador do meu telefone, podia ligar e mandar
mensagens para ela. Seu novo chefe era Grim, o
demônio que quase matei para libertar Shea. Opa. Ele
e Mestre Burdock tinham um acordo que se ele fosse
morto, Mestre Grim herdaria sua clínica e contratos.
Acho que porque Lincoln cortou os chifres de
Burdock, ele não pôde ser reanimado. Agradeço a
Deus por isso. Minha mãe mencionou que o Mestre
Grim estava tão ocupado com seus clubes de strip
que a deixava dirigir a clínica, então ela ficava
realmente sozinha na maior parte do tempo lá, e mais
feliz por isso.

“Cara, quando foi a última vez que fomos a um

clube?” Shea perguntou, olhando o folheto da festa de
aniversário de Chloe no clube de seu pai naquela
noite.

“Mais ou menos um ano.” Falei, remexendo em

minhas roupas. “Deus, Mikey e minha mãe trouxeram
todas as roupas práticas. Nada fofo.” Reclamei.

Angela e Luke estavam em nosso quarto. Luke

estava fazendo a maquiagem de Angela, aplicando
cuidadosamente um delineador preto e grosso. Ele
estava indo alcançar seus cílios postiços, mas pausou
e acenou para mim. “Vocês podem invadir meu
armário. Você é um pouco mais alta, Bri, mas, fora
isso, somos quase do mesmo tamanho.”

Shea e eu compartilhamos um olhar

conspiratório.

“Tem certeza disso?” Shea perguntou.

Ela passou cerca de seis horas depois da aula na

noite anterior, enrolando seu cabelo encaracolado em
mechas, então dormiu em uma fronha de seda. Agora
os cachos pendiam para o alto, como pequenos
cachos perfeitos. Ela estava claramente mais animada
para a festa do que eu. Ela conheceu meus
professores mestres celestiais e estava apaixonada
por Noah.

Comecei a trabalhar na clínica de cura, onde a

Sra. Greely me informou que Noah estava no
comando depois dela, e me garantiu que minhas
aulas de cura começariam lá, com os casos menores.
Além de pairar, fazer karatê básico e bloquear, eu não
tinha aprendido nada da minha magia celestial ainda.

“Tenho certeza. Tenho um suéter de seda

vermelha quente que ficaria ótimo com o seu tom de
pele, Shea.” Angela encorajou.

Ela não precisava nos dizer duas vezes.

Corremos pelo corredor rindo, então passamos os
próximos trinta minutos bagunçando seu armário.
Shea realmente havia decidido pelo suéter vermelho.
As calças eram retas e justas na bunda, enquanto a
parte de cima não tinha mangas. Teríamos que
colocar fita adesiva nos peitos grandes de Shea
porque, aparentemente, minha mãe não achava que
um sutiã sem alças fosse uma necessidade.

Depois de muito deliberar, eu decidi por shorts

de seda azul royal com bainha de renda e um top com
espartilho de seda preta. Era mais revelador do que
eu normalmente usava, mas Shea me garantiu que eu
parecia totalmente sensual, palavras dela, não
minhas. Considerando que eu só tinha ‘desossado’
um cara, e foram os trinta segundos mais estranhos
da minha vida, obrigado, baile de formatura, eu não
estava procurando fazer isso com ninguém naquela
noite.
 Shea escolheu sua arma infinita na aula, uma
pequena lâmina circular do tamanho de um punho
que você poderia agarrar como garras de carcaju. Ela
enfiou a lâmina em sua bolsa agora. Até Angela
estava levando uma arma.

“Devo pegar Sera?” Perguntei pra eles.

Angela acenou com a cabeça. “Somos alunos da

Academia Fallen no meio de uma guerra. É raro, mas
ataques dentro da Cidade dos Anjos acontecem.”

Eu me perguntei se Lincoln estava em casa.

Estava usando minhas botas prediletas, então
poderia simplesmente colocá-la dentro, e ninguém
saberia.

Lincoln não disse nada sobre devolver meu carro

agora que eu morava em Angel City, então
simplesmente continuaria dirigindo até que ele o
tomasse de volta. Tirei minha chave e entreguei a
Ângela. “Encontro você no meu carro em cinco
minutos.” Falei, então saí correndo com a chave do
trailer de Lincoln na minha mão.

Ele tinha sido muito quieto e profissional em

nosso tempo juntos durante os treinamentos,
aparecendo apenas em seu intervalo de trinta
minutos e mantendo a conversa social no mínimo, a
menos que estivesse zombando de mim, momento em
que ele começava a falar sem parar. Eu não tinha
ideia do que ele fazia às nove e meia de uma noite de
sexta-feira, mas esperava que ele não estivesse em
casa, então não teria que lidar com isso duas vezes no
mesmo dia.
 Enquanto corria pelo estacionamento, vi que as
luzes do trailer estavam acesas, mas sua motocicleta
havia sumido.

Hmm...

Saltando os primeiros passos, bati com força. Se

ele respondesse, eu apenas me faria de boba e diria
que estava vindo para ‘pedir permissão’ para levar
minha adaga a um clube. Esse clube pode se tornar
perigoso, etc.

Fiquei ali um minuto inteiro e bati novamente.

Nada.

Usando minha chave, abri a porta e rastejei para

dentro, sentindo-me como uma ladra enquanto
olhava para a esquerda e para a direita. Ninguém em
casa. Uau. Fechei a porta atrás de mim e na ponta
dos pés atravessei o espaço para pegar a adaga que
estava em cima da mesa da cozinha onde eu a deixei
naquela tarde.

Assim que eu estava girando para sair, a porta

do banheiro se abriu e Lincoln saiu, todo molhado, a
cintura coberta por uma toalha.

Bom Deus, que corpo. Congelei com minha boca

aberta, apenas olhando para seu peito esculpido.
Quando uma gota de água pingou de seu pescoço e
desceu por seu pacote de seis até o seu V, oh Deus,
ele tem um V, exalei mais alto do que deveria. Ok, eu
gemi. Eu gemi loucamente.

Mate-me agora.
 “Brielle!” Seus olhos percorreram meus ombros
nus, desceram pelas minhas pernas expostas e depois
voltaram para o meu rosto.

“Eu... Bati. Duas vezes.” Não conseguia formar

palavras. Qual é o meu nome? Onde estou?

Seu olhar pousou na minha adaga na mão e seus

olhos se estreitaram. “O que você está fazendo?”

“Uhhh, bem.” Corri a mão pelo meu longo cabelo

loiro, afrouxando os cachos com um gesto nervoso.
“Há uma festa hoje à noite em um clube, e Ângela
disse que ataques podem acontecer, e eu pensei...”

“Você está indo para a festa da Chloe?” Ele

pareceu surpreso.

Coloquei a mão no meu quadril. “Sim. Eu tenho

amigos, você sabe.” Tipo. Quatro deles.

Ele engoliu em seco, parecendo finalmente

perceber que estava parado ali seminu e molhado, e
eu estava apenas olhando-o como se quisesse lamber
a água de seu peito.

“Nós gostamos dele. Eu decidi.” Disse Sera.

Escolhi ignorar seu comentário.

“Tudo bem, leve. Mas não faça nada estúpido.”

Revirei os olhos. “Vou tentar, mas sem

promessas.” Virando-me para agarrar a maçaneta da
porta, parei e girei para olhar para ele mais uma vez.
“Você também vai?” Perguntei. Ele parecia saber da
festa de Chloe.
 Ele assentiu. “Se você finalmente fosse embora,
para que eu pudesse me vestir.”

Meus olhos se aguçaram e estendi a mão,

pegando uma pera do balcão antes de bater a porta
atrás de mim.

“Pare de roubar minha comida, mulher!” Ele

rugiu para fora da janela.

Apenas sorri. Cada vez que ele me irritasse, eu

roubaria uma fruta. Quando o ano acabasse, eu teria
um pomar inteiro.
 Capítulo Doze

“Brielle!” Chloe gritou quando entramos no clube.

Ela estava cumprimentando as pessoas na entrada,
literalmente depois de passarmos por uma porta azul,
e depois dois lances de escada abaixo que nos
levaram ao subsolo.

Eu sorri, dando-lhe um abraço e apresentei

Shea. Ela foi super-receptiva, abraçando Shea e
Angela, e Luke também. Demos a ela nosso presente,
uma poção para mudar a cor do cabelo por um mês,
que Ângela havia feito. Chloe adorou e nos deu
ingressos para a cabine VIP antes de nos enxotar
para dentro.

No momento em que entramos no espaço, fui

atacada com música, luzes e corpos quentes
pressionados contra os meus. Havia um palco com
uma cantora ao vivo de cabelo roxo, e sobre sua
cabeça estava pendurado o logotipo do clube, uma
lua com o terceiro olho dentro dela. Embaixo disso,
uma placa dizia: “Feliz aniversário, Chloe.”

“Posso fazer meu próximo aniversário aqui?”

Shea implorou, prendendo seu braço ao meu.

Eu ri. “Claro, só não espere que eu alugue a sala

VIP.” Bati os ingressos VIP em seu braço e ela sorriu.

“Tudo bem, estou quebrada pra caramba, então

vamos pedir a alguns caras para nos pagarem
bebidas.” Shea sacudiu seu decote para deixar claro o
ponto.

Este era um clube de dezoito anos para cima,

mas eu tinha certeza que eles faziam algum controle
no bar. “E o que você vai beber, mocinha?” Perguntei
a ela, tentando gritar por causa da música.

Ela revirou os olhos e arrancou os ingressos da

minha mão. “Não me denuncie.” Rosnou. “Eles têm
bebidas de Mago aqui. Semelhante aos donuts.
Bebidas da Felicidade, etc.” Caminhou em direção à
entrada isolada com corda vermelha da seção VIP.

Ugh, não farei isso. Eu irei... Ok, eu farei isso.

Dane-se. Preciso relaxar e dançar e deixar esta

semana ir.

Depois de passar pelo grande Sangue-Noturno na

entrada VIP, entramos em um espaço aberto e menos
lotado.

Noah, Darren e Blake estavam todos encostados

no bar. Quando entramos, Blake chamou minha
atenção e acenou para mim.
 “Ohmeudeus Noah está aqui.” Shea apressou-se.

Concordei. “Tenha cuidado, ele parece um

jogador que pega geral.”

Ela encolheu os ombros, olhando-o de cima a

baixo. “Não me importo de ser tocada.”

Revirei os olhos. Ela diz isso agora, mas quando

estiver chorando até dormir porque ele a traiu, eu
ouviria uma história diferente. Alcançamos os
meninos e os apresentei para todos novamente, já que
Luke e Shea só encontraram os meninos uma vez.

“Quem quer uma bebida?” Noah perguntou, os

olhos em Shea.

“Bri e eu vamos pegar uma bebida da felicidade.”

Disse ela com um sorriso açucarado.

Ele acenou com a cabeça, olhando

sedutoramente para ela, e então anotou os pedidos de
Luke e Angela em seguida, uma margarita suave para
Luke e uma água para Angela.

“Entediante!” Shea gritou para ela.

Ela riu. “Alguém tem que cuidar de vocês,

crianças.”

“Ha! Você é só um pouco mais velha.” Luke

retrucou.

Ela chupou o dedo e enfiou na orelha dele,

fazendo-o gritar. Eles eram tão fofos. Nada como
Mikey e eu, que estávamos sempre brigando. Minha
mãe disse que foi o maior choque de sua vida
descobrir que estava grávida de Mikey quando eu
tinha apenas dez semanas de vida. Eu não conseguia
acreditar que no ano que vem Mikey estaria aqui na
escola comigo.

As bebidas chegaram e, depois de alguns goles,

comecei a rir. Elas eram exatamente como os donuts.

“Vamos dançar!” Gritei, engolindo o resto da

bebida e arrastando Shea, Blake e toda a equipe para
a pista de dança VIP privada.

Rapidamente aprendi que Darren era o curinga

do grupo, nos desafiando para uma dança e lutando
com alguns movimentos bem hilários. Shea se torceu
em cima dele, fazendo-o ficar rígido e com os olhos
arregalados, depois terminou com uma bofetada que
deixou Luke e eu em gargalhadas. Shea não dava a
mínima. Nunca. E eu a amava por isso.

A música mudou para algo mais sensual, e

comecei a mover meus quadris no ar com a batida,
meus braços acima da minha cabeça.

Amo essa bebida. Amo a vida. Amo o amor.

Girando rapidamente, bati direto em um peito

familiar. Foi o cheiro dele que me atingiu primeiro,
terreno e... Gostoso. Deus, ele era tão alto. Queria
apenas escalá-lo como uma árvore.

“Já está bêbada?” Lincoln fez uma careta.

Meus quadris continuaram a se mover, ainda

dançando. Dane-se ele, adoro dançar. Balancei minha
cabeça.
 “Não. Bebida da felicidade. Você deveria tomar
uma. Talvez esse pedaço de pau caia da sua bunda.”

“Ha-ha.” Ele gritou, se aproximando para que eu

pudesse sentir seu cheiro mais.

“Dance Comigo!” Gritei, agarrando o braço dele e

segurando-o acima da minha cabeça, girei embaixo
dele como uma bailarina.

Lincoln olhou para Noah. “Você fez isso?” Ele

apontou na minha direção, mantendo seu corpo
rígido, apenas me deixando dançar com seu único
braço mole.

Noah sorriu. “Vamos lá, cara. Relaxe, apenas por

uma noite.”

Lincoln apenas olhou para seu amigo e tirou sua

mão de mim, levando seu calor até a borda do bar
onde ele bebeu uma garrafa de algo claro que parecia
suspeitamente com água.

Durante as próximas quatro músicas,

continuamos a lutar e dançar enquanto Lincoln bebia
sua água, me observando do outro lado da pista de
dança. Sua longa espada pendurada em seu quadril.
Chloe se juntou a nós e estava dançando com Darren.
Quando eu me quebrei para dentro, Blake teve
ataques de riso, mas a bebida da felicidade estava se
dissipando e estava me tornando agudamente
consciente daqueles olhos azuis me observando do
outro lado do bar.

“Volto logo!” Falei a Shea, que estava oprimindo

um Noah feliz. Meu peito e minha testa brilhavam de
suor e eu estava morrendo de vontade de beber água.
Afundei no assento ao lado de Lincoln e chamei a
atenção do barman. “Posso tomar um copo d'água?”
Perguntei.

Ele balançou sua cabeça. “Apenas garrafas. São

quatro dólares. Você pode conseguir copos de água
grátis fora da seção VIP.”

Oh. Meu rosto caiu. “Ok, nunca...”

Lincoln deslizou uma nota de cinco dólares para

o barman sem dizer uma palavra. O homem agarrou-
a e deu-lhe a garrafa de água, Lincoln entregou-me.

O que está acontecendo? O mundo está

acabando? Lincoln Gray acabou de fazer algo bom
para mim?

Nossos dedos roçaram por um momento

enquanto eu pegava a garrafa. “Obrigada pela água,
mas você está se sentindo bem?” Brinquei.

Ele deu uma risadinha. “Cale a boca e hidrate-se,

para que você possa voltar lá e continuar dançando
como uma idiota. Estou conseguindo alguns vídeos
realmente bons para chantageá-la mais tarde.”

Minha boca se abriu. “É melhor você estar

brincando. Deixe-me ver o seu telefone!” Toquei seu
bolso, mas ele agarrou meu pulso.

“Você nunca saberá.” Ele piscou.

Oh. Meu. Deus. Lincoln piscando não era nada

parecido com quando Noah fazia isso. Noah era um
piscador extravagante abusivo, distribuindo as
piscadas o tempo todo. Lincoln nunca havia piscado
para mim antes e, agora que o fez, senti como se meu
coração fosse pular do meu peito.

Ah. Merda. Gosto totalmente dele. Como diabos

isso aconteceu?

Estava parada ali, olhando estupidamente para

ele, quando as pessoas começaram a gritar. Olhando
para a área principal do bar, pude ver uma fumaça
preta enchendo o ar.

“O que é isso?” Perguntei em pânico. Lincoln se

levantou, puxou sua espada e deu um passo na
minha frente assim que a música parou.

“Ataque de demônio!” Alguém gritou.

Uma granada de luz explodiu bem na entrada da

área VIP e fui cegada por uma luz forte, o estrondo foi
ensurdecedor. Pelos poucos segundos antes de as
luzes se apagarem, vi dois demônios Enxofre na
multidão, e outro demônio que me deu calafrios,
aquele demônio Abrus que iria comprar o meu
contrato. O terror inundou meu sistema. Porquê ele
está aqui?

Lincoln me puxou para o chão, prendendo-me

sob a barra onde ficavam os bancos.

“Shea!” Comecei a gritar. Não conseguia ver nada

além de enormes círculos brancos, meus ouvidos
ainda zumbindo.

“Shea!” Gritei, ficando rouca. Não adiantava, ela

provavelmente também estava momentaneamente
surda. Minha visão começou a voltar rapidamente,
graças à minha cura Celestial, e junto com ela, minha
audição.

Lincoln foi pego em algum tipo de briga com o

demônio Enxofre. Eles estavam batendo espadas
enquanto as pessoas corriam gritando para a saída.
Alcançando minha bota, puxei Sera para fora.

“Socorro.” Falei, sem saber o que poderíamos

fazer do chão.

As asas de Lincoln estavam abertas agora, e

Darren saltou para o lado dele enquanto o segundo
demônio Enxofre tentava atacá-lo. De todos os
lugares no bar para ir, eles atacaram este local.
Estava pensando nisso quando uma mão forte se
abaixou e me agarrou pelos cabelos, me puxando
para cima. A dor subiu pelo meu couro cabeludo e
gritei, segurando o braço do meu atacante para
diminuir a tensão no meu couro cabeludo.

“Aí está você, princesa.” O demônio Abrus de fala

mansa arrulhou em meu ouvido.

O medo tomou conta de mim ao perceber que ele

parecia estar aqui por mim.

“Brielle!” Lincoln gritou. Ele estava cortando o

demônio Enxofre, mas não rápido o suficiente.

O demônio Abrus me puxou para trás e começou

a me arrastar em direção à saída. Golpeei com minha
adaga, mas com ele atrás de mim, me arrastando com
um punho de ferro, eu não tinha estabilidade. Decidi
então puxar minhas asas e ver se isso me ajudaria a
me livrar de suas mãos, mas quando tentei estendê-
las, houve um estalo doloroso entre minhas
omoplatas e elas permaneceram. Ele tinha algum tipo
de magia para mantê-las dentro ou algo assim. Oh
Deus.

Um borrão vermelho à minha esquerda chamou

minha atenção para Shea. Ela estava agachada a
cerca de um metro e meio de distância, mais acima,
onde o demônio Abrus estava andando para trás,
segurando seu disco de lâmina afiada em uma das
mãos.

Oh Deus. O que ela vai...

Ela saltou de sua posição e atirou a arma no

demônio.

Meus olhos se arregalaram enquanto ele voava

pelo ar e, ao que parecia, afundou nas costas do
demônio.

“Não tão rápido, idiota!” Shea rugiu.

Com um rugido, o demônio Abrus me largou e

caí sobre meu cóccix machucado, mas ele ainda
estava segurando meu cabelo. Ele estendeu a mão,
atirando uma bola de fumaça preto-púrpura em Shea,
que a fez ofegar no chão e gritar em segundos.

“Sera!” Gritei em minha cabeça, segurando a

adaga inútil.

“Segure-me e feche os olhos.”

Fiz o que ela pediu. Estávamos a poucos metros

da porta de saída e não queria ser sequestrada.

No segundo em que minhas pálpebras se

fecharam, uma luz brilhante disparou e o demônio
Abrus gritou, liberando meu cabelo. Caí mais para
trás, sem nenhuma maneira de me equilibrar, e bati
minha cabeça no chão. Sem perder tempo, rolei para
o lado, com a visão manchada, mas intacta, e enfiei
Sera no músculo da panturrilha do demônio, a meio
caminho do punho. Seu grito foi tão agudo, que quase
deixei cair minha lâmina para cobrir meus ouvidos.
Pareciam morcegos gritando, o que era absolutamente
aterrorizante.

“Eca, ele tem um gosto horrível.” Choramingou

ela.

Não queria saber o que isso significava. “Hmm,

desculpe?”

Lincoln apareceu então, com Darren ao seu lado.

Ambos estavam cobertos de sangue de demônio e
segurando suas espadas, prontos para lutar.

O demônio Abrus estava segurando o olhar de

Lincoln, mas um dos Magos das Trevas com quem ele
entrou puxou seu braço e o puxou para fora da porta.
Segurei Sera enquanto ela era arrancada de sua
panturrilha e ele se foi. O guincho dos pneus
anunciou sua saída.

O que acabou de acontecer?

Duas mãos fortes me envolveram, uma embaixo

do pescoço e outra embaixo das pernas, e então fui
puxada para os braços de Lincoln. Seus olhos
percorreram cada centímetro de mim.

“Você está machucada?” Ele perguntou.

Se eu disser não, ele vai me colocar no chão?

 “Bati a cabeça.” Não era mentira.

“Traga o carro!” Lincoln latiu para Blake, que

começou a correr para fora da porta da frente.

“Shea!” Gritei, esticando meu pescoço. Então me

lembrei que ela havia sido atingida por algum feitiço
de fumaça.

Noah se ajoelhou sobre ela, as mãos brilhando

em laranja. “Ela ficará bem.” Ele me disse.

Seus olhos estavam lacrimejando da tosse tão

forte, mas ela encontrou meu olhar e acenou com a
cabeça.

“Você consegue andar?” Lincoln me perguntou.

Não. “Sim.”

Ele me colocou no chão e tive vontade de fazer

beicinho. Foi bom estar naqueles braços fortes por
um minuto.

“Eles estavam aqui por ela?” Ele perguntou a

Darren, que estava ao seu lado.

Darren franziu a testa. “Parecia que sim.”

Agora eles estavam todos me olhando. Dei de

ombros. “Esse é o cara que iria comprar o meu
contrato. Talvez ele quisesse me vender ou algo
assim?”

A mandíbula de Lincoln apertou. “Você não está

à venda.”
 Santo piscador, eu realmente gosto dele. O que
está acontecendo comigo?

Uma batida forte veio do outro lado da porta de

saída da sala VIP e Lincoln a abriu. Blake estava
parado lá com seu carro encostado no batente da
porta. Outro cara estava parado com ele, alto, ombros
largos e cabelo castanho claro.

“Brisbane! Você pode me dar a vigilância por

vídeo desta noite? Quero saber como eles entraram e
qual era seu plano.” Lincoln latiu. Ele estava no modo
guerreiro agora, e estava totalmente gostoso.

O cara acenou com a cabeça. “Claro.” Ele

irrompeu pela entrada e desceu correndo para o nível
inferior. Parecia que ele sabia para onde estava indo,
e como seu sobrenome era Brisbane, imaginei que ele
fosse irmão de Chloe. Aquele por quem Luke tinha
uma queda.

Luke e Angela apareceram com Shea nos braços

e se aproximaram. Os olhos da minha melhor amiga
estavam lacrimejando, e parecia que ela havia
ganhado uma cicatriz. Eu não tinha nenhuma
maldita pista de que tipo de magia os demônios Abrus
tinham, mas pelo que tinha visto nos últimos dias,
era uma magia assustadora como o inferno.

Lincoln me olhou de cima a baixo mais uma vez.

“Você não está ferida?” Perguntou novamente.

Minha cabeça latejava de onde a bati, mas não

estava sangrando, empurrei um pouco minhas asas e
as senti deslizar para fora antes de retraí-las.
Qualquer feitiço que ele tinha sobre elas se foi.
Balancei a cabeça para Lincoln. “Ficarei bem.”
 “Ok. Volte para a escola e fique lá. Nada mais de
sair do terreno. E mantenha essa lâmina com você o
tempo todo.” Seus olhos se voltaram para Sera.

“Ele é um sujeito sensato.” Observou ela.

Fale sobre uma mudança repentina de coração.

Era estúpido, mas parei para me perguntar se ele

pegaria minha chave do trailer agora que eu não
tinha motivo para ir lá. Isso significava não mais ver
ele seminu, o que me chateava.

Enquanto Darren estava me guiando para o

veículo que estava esperando, Lincoln chamou meu
nome.

“Três noites por semana, das sete às oito horas,

quero que você faça um treinamento extra de batalha
comigo. Isso pode vir a acontecer novamente. Até
sabermos a razão pela qual eles a querem,
precisamos estar preparados.”

Meu estômago embrulhou. Treinamento extra

com Lincoln? Apenas nós dois? Eu sabia que ele só
estava fazendo isso porque era seu trabalho me
manter viva, mas parte de mim se perguntou se ele
gostava de passar um tempo comigo.

Estava totalmente apaixonada pelo babaca

residente. Exceto que talvez ele não fosse um idiota.

Talvez ele nunca tenha sido.

 Capítulo Treze

Passaram-se seis semanas desde a noite da

boate. Eu estava oficialmente empregada e adorava
meu trabalho na clínica de cura, que consistia
principalmente em ficar de bobeira com Noah e, às
vezes, realmente ajudar a curar um paciente.

Curar pessoas era uma droga. Machuca.

Literalmente. Curei um corte na perna de Shea para
praticar e isso machucou a minha perna. Os
curandeiros tinham que ser super-abnegados, o que
era surpreendente considerando o quão egocêntrico
Noah parecia.

Minhas sessões particulares de treinamento com

Lincoln foram uma tortura de muitas maneiras. A
tensão sexual era tão densa que eu poderia cortá-la
com uma faca. Claro, eu não tinha ideia se ele estava
sentindo isso também, já que ele sempre estava
gritando ordens para mim, e ficava carrancudo
quando eu segurava uma arma errada. Eu, por outro
lado, estava encontrando maneiras de tocá-lo, um
golpe de braço aqui, um esbarrão nele ali. Estava mal
e era patético. Ele pegou minha chave de seu trailer
de volta e parecia completamente desinteressado em
mim sexualmente. Enquanto isso, eu estava
pensando diariamente sobre como aquelas gotas de
água rolaram pelo seu V.

“Senhorita Atwater?”

Meus olhos se voltaram para frente, onde o Sr.

Rincor, um Celestial com o poder de Gabriel, estava
disparando faíscas brilhantes de suas mãos.

O problema com meus estudos da aula de luz era

que havia apenas dois alunos, um veterano chamado
Fred, que tinha poderes de Gabriel, e eu. O Sr. Rincor
era o professor mestre. Com apenas dois alunos na
classe, era fácil para ele perceber que eu não estava
prestando atenção.

“Sim?” Tentei agir como se estivesse prestando

atenção extra. Com os olhos arregalados e alertas, eu
os fixei no professor.

Ele apontou para minhas mãos. “Faça uma

tentativa.”

Suspirei. Eu era uma séria durona em armas e

aulas de batalha, crescer em torno de demônios
significava que Shea e eu éramos as lutadoras mais
brigonas e sujas da classe, também passei a amar a
história dos caídos, mas essa aula? Eu sou péssima.
Na verdade, eu era terrível. Para uma garota que
carregava poderes não de um, mas de quatro arcanjos
dentro dela, eu com certeza não tinha uma grama de
luz em mim. Tentei não pensar que era porque havia
alguma escuridão dentro de mim devorando a luz.

Fui pegar Sera e ele balançou a cabeça. “Com as

mãos.”

Rosnei, ganhando um sorriso de Fred. Ele

poderia atirar no maldito Quatro de Julho com suas
mãos, atordoando qualquer um que ficasse em seu
caminho, e momentaneamente cegando-os se
quisesse. Eu? Eu poderia fazer minhas mãos
brilharem da mesma forma que uma lâmpada de dois
watts, antes que se apagassem.

Encarei minhas mãos, flexionando cada músculo

do meu corpo e empurrando.

Fred riu. “Você parece constipada.”

Peguei meu lápis e atirei, que ele pegou no ar.

Argh.

O Sr. Rincor se aproximou e sentou-se ao meu

lado. “Suas tatuagens criaram um canal para o poder
que já está dentro de você. Você só precisa deixar
fluir. Não tente tanto.”

Se olhares matassem, o meu já teria matado o

Sr. Rincor. Nada do que ele disse fazia sentido.
Nunca.

“Ohhhhh, entendi.” Falei sarcasticamente.

O sino tocou então. Graças a Deus.

O Celestial se levantou, olhando para mim. “Ouvi

dizer que você é boa com as armas. Isso é bom, até
que suas armas sejam retiradas de você e tudo que
você tem são suas próprias mãos.” Então ele foi
embora.

Debbie Downer.

Não deixei seu comentário me incomodar. Como

não tinha trabalho na clínica naquele dia, Lincoln me
pediu para encontrá-lo mais cedo para nosso
treinamento particular. Havia algo que precisávamos
da luz do dia para fazer, aparentemente.

Saí correndo da sala de aula e fui até o banheiro

para aplicar brilho labial e escovar os dentes, sabe,
na chance de ele querer me beijar.

Estou desesperada.

Depois de me preparar e me sentir muito mal por

ter feito isso, encontrei Lincoln no campo. Ele estava
parado ali, braços cruzados, carranca no lugar. “Você
está atrasada.”

Coloquei a mão no meu quadril. “Então não

tenho permissão para ir ao banheiro?”

Ele revirou os olhos e começou a me circundar

como um tubarão. Tinha certeza de que ele não me
suportava, enquanto eu estava totalmente
apaixonada por ele. Que combinação horrível. Tentei
empurrar todos os pensamentos de um
relacionamento de lado.

“O baile de inverno está chegando.” Disse ele, me

olhando de cima a baixo.
 Oh. Meu. Deus. Ele está apaixonado por mim. Ele
vai me convidar para o baile. Respira. Respira. Água
deslizante até o V.

“Sim?” Resmunguei. O baile de inverno era uma

coisa de caridade que Raphael dava. Os alunos
tinham que receber e entreter os ricos benfeitores, e
havia leilões silenciosos durante a noite.

Ele assentiu. “Normalmente não trabalho no

evento, mas como é fora do campus e poderia atrair
sequestradores em potencial, decidi trabalhar como
segurança. Então, deixe-me saber a que horas você e
seu par estão saindo, e terei um destacamento de
segurança com você o tempo todo.”

Colidir. Queimar. Sangue. Estômago. Fim do

mundo.

“Entendi.” Foi a única coisa inteligível que

consegui pensar em dizer no momento.

“Agora, ouvi dizer que você está se saindo muito

bem na aula de batalha, levando seus oponentes para
o chão e vencendo em treinos um contra um.”

Respirei em minhas unhas e as limpei na blusa.

“Alguém pode até me chamar de fodona.”

Seus lábios se curvaram, mas nenhum sorriso.

“E estou bastante impressionado com sua esgrima e
controle de armas. Você é uma atiradora incrível com
o arco e, se houvesse torneios de esgrima para
meninas desajeitadas sem postura adequada, você
provavelmente venceria.”
 Sorri. “Puxa, você está realmente distribuindo
elogios. O que eu fiz para merecer um tratamento tão
estelar?”

Dessa vez ele sorriu, mas foi sádico e cheio de

dentes. “Mas. Você. Ainda. Não. Consegue. Voar.” Ele
perfurou as palavras uma por uma.

Revirei os olhos. “Isso de novo? Você e o Sr.

Rincor deveriam festejar juntos. Vocês teriam muito o
que conversar

Ele cruzou os braços, flexionando o bíceps. “Não

me fale sobre o seu fracasso nos estudos da luz.”

Fracasso. Ai. Essa palavra doeu.

“Brielle, daqui a sete meses, há uma prova de fim

de ano. Se você falhar no teste, será expulsa da
escola. Considerando que você não pode voltar a
morar com sua mãe, e demônios estão tentando
sequestrar você, isso seria uma péssima ideia.”

Poxa. Ele tinha que me mostrar a realidade?

“Ok, vou me esforçar mais.”

Não queria sair da escola. Shea e eu estávamos

muito bem aqui. Eu ganhava o suficiente com meu
emprego de meio período para todos os luxos caros da
vida, como absorventes internos e chocolate, e podia
dividir o quarto com minha melhor amiga. Bônus,
eles não pediram o carro de volta. Não que tivesse
permissão para dirigi-lo para qualquer lugar, exceto
circular o campus, é claro.
 Ele colocou a mão em cada um dos meus
ombros, enviando um calor quente ao meu umbigo.
“É hora de algo difícil amor.”

Amor. Ele disse amor.

Então suas asas estalaram, e ele apertou meus

ombros com mais força. De repente, estava sendo
puxada para o ar.

“Lincoln!” Gritei quando minhas asas saltaram,

meus olhos roçando o chão enquanto suas mãos iam
do meu ombro à minha cintura.

Voamos cada vez mais alto, eu me debatendo nos

braços de Lincoln, ele com uma carranca
determinada.

“Brielle, como seu treinador-chefe, vou

considerar isso uma ofensa pessoal se você falhar no
desafio.” Disse.

Olhei para baixo. Grande erro.

Puta merda! Estamos a trinta metros de altura.

“Ok, bom, então continue me treinando!” Gritei

com ele.

Ele balançou sua cabeça. “Eu e os meninos

fomos muito moles com você. Não está funcionando.
Você precisa de um teste da realidade.”

“Seu idiota louco! Não se atreva a me deixar

cair!” Eu estava fervendo de raiva.

“Você fica meio fofa quando está realmente

brava.” Confessou ele.
 E então ele me soltou.

Ele me chamou de fofa.

Estou caindo.

“Ahhhhh!” Meu grito ecoou, todos os outros

pensamentos fugindo da minha mente. Meu instinto
de sobrevivência entrou em ação e bati minhas asas
negras como uma louca.

Vamos, suas desgraçadas, segurem meu peso!

Fechei os olhos bem apertados quando comecei a
cair, mas os abri agora, porque pelos meus cálculos,
eu deveria ter quebrado meu pescoço e morrido neste
momento.

Lincoln estava pairando na frente do meu rosto,

sorrindo como um lunático. “Você conseguiu.”

“Seu louco psicopata!” Eu gritei, estendendo a

mão para ele, mas ele voou para trás e disparou pelo
céu.

“Pegue-me!” Ele gritou.

Oh, eu farei. Irei pegá-lo e pulverizá-lo.

Correndo pelo céu atrás dele, bati minhas asas

como uma louca para alcançá-lo. “Você poderia ter
me matado!” Gritei enquanto me aproximava.

Voltando-se para me olhar, ele sorriu. “Você está

voando de verdade.”

Meu olhar se voltou para baixo. Puta merda, eu

estou. Estávamos quase no oceano.
 “Estou voando!” Gritei, rindo.

Lincoln sorriu, depois se virou e veio para cima

de mim. Recuei minhas asas, parando meu avanço
para pairar no ar enquanto ele se aproximava de
mim.

“Bom. Na próxima prática, voaremos com

armas.”

Meus olhos se arregalaram. “Por que?”

Ele me olhou como se eu tivesse cinco anos.

“Porque existem alguns demônios com asas, lembra?”

Oh. Sim. Estremeci pensando em minha batalha

com o mestre de Shea e suas asas de morcego.

Sua mão se ergueu, apontando para o horizonte.

“Fora desta cidade, uma guerra está ocorrendo. Se
você for recrutada para o Exército dos Caídos, terá
uma grande vantagem em poder lutar enquanto voa.
Você pode salvar milhares de vidas.”

Uau. Nunca pensei sobre isso. Lutar enquanto eu

voava pode ajudar a salvar vidas. Como seria salvar
milhares de vidas? Eu nem mesmo salvei uma.

“É isso o que você faz?” Perguntei. Não sabia

nada sobre a guerra fora da cidade.

Havia portais abertos lá fora, onde os demônios

vinham do submundo e causavam estragos nos
subúrbios e cidades menores. Não saíamos das
muralhas da cidade por causa disso, então deve ser
bem ruim. A notícia mal cobria a situação, porque os
repórteres disseram que era muito perigoso.
 O rosto de Lincoln ficou sombrio. “Sim. Mas não
posso salvar todos eles. É uma dura realidade que
você aprenderá da maneira mais difícil.”

Havia algo mais aí, algo mais que ele queria

dizer, mas não disse.

“Tudo bem. Estrela de ouro para hoje, Bri.” Ele

piscou e começou a descer.

Ah, a piscadela. Isso faz coisas engraçadas nas

minhas entranhas. Se ele era tão sexy como um
piscador, eu me perguntei como seria beijá-lo. Eu voei
de volta para o campo onde tínhamos começado e
notei Shea, Luke e Angela esperando por nós. Shea
estava segurando algum tipo de papel e pulando nos
calcanhares de empolgação.

“E aí? Você ganhou na loteria?” Perguntei à

minha melhor amiga quando pousei na frente deles.

Ela riu. “Perto. Noah acabou de nos convidar

para uma coisa super-exclusiva que ele faz todos os
anos chamado ‘jogos de praia’. O vencedor recebe
uma foto autografada cafona dele, mas é para ser
super-divertido.”

Angela acenou com a cabeça. “Não fui convidada

no ano passado, mas ouvi dizer que é incrível.
Durante o dia os jogos e de noite, a festa na fogueira e
todo aquele jazz.”

Lincoln estava carrancudo. “Noah convidou vocês

para os jogos na praia?” Ele disse isso como se fosse o
Emmy.
 Shea empurrou o convite na cara dele e pôs uma
das mãos no quadril. “Bem, só leio desde os cinco
anos, mas sim, acho que é o que diz.”

Sorri. Shea era a melhor em uma bofetada

verbal.

Lincoln riu, entregando-lhe o folheto. “Boa sorte.

Minha equipe ganhou quatro anos consecutivos.”
Então ele se virou e foi embora.

Arranquei o panfleto da mão de Shea. Não havia

nada mais que eu queria na vida do que vencer
Lincoln em alguma coisa e dominá-lo pelo resto da
minha vida.

Jogos de Praia

Quando: esta sexta-feira

Onde: Píer de Santa Monica

O quê: Voleibol, cabo de guerra, competição de

castelo de areia e muito mais! Venha com uma equipe
de quatro pessoas. Usar poderes é permitido.

Vestimenta: roupa de praia (senhoras, fiquem à

vontade para usar biquíni. Meninas curvilíneas, estou
falando com vocês também).

O vencedor recebe uma cópia autografada de uma

foto atraente de Noah, e com direito de se gabar.
 Oh, aquele panfleto tinha Noah por toda parte,
mas parecia incrível. Eu olhei para meus amigos. “Ok,
isso é em três dias. É hora de praticar.”

Achei que seria algum jogo mágico estranho, mas

jogos de praia normais? Eu estava superando isso.
Meu lado competitivo estava pronto para vir à tona.
 Capítulo Quatorze

Os jogos de praia eram amanhã depois da escola,

estava tão nervosa e animada que mal consegui
dormir na noite passada. Meu jogo de castelo de areia
era acirrado. Eu peguei emprestado suprimentos de
decoração de bolos da mãe de Ângela e tinha um
projeto mapeado em minha mente. Para completar,
com as habilidades de Necromancia de Ângela, ela
acrescentaria algo ao meu design que eu tinha certeza
que nos faria ganhar naquela rodada.

Perguntamos e descobrimos que havia cinco

rodadas, cada uma valendo uma certa quantidade de
pontos: vôlei de praia, projeto de castelo de areia,
cabo de guerra, corrida de natação e uma nova
rodada aleatória que Noah escolhia todo ano.
Estávamos praticando vôlei de areia todas as noites e
eu já tinha feito e esmagado meu castelo de areia,
então estava me sentindo super-preparado. O cabo de
guerra e as competições de corrida de natação só
poderíamos praticar no momento da disputa, mas
imaginei que conseguiríamos.

“Então, nós teremos nossos salários pagos

amanhã de manhã. Digo que devemos livrar-nos de
nossa última hora, descontar nossos cheques e
comprar biquínis novos.” Shea ofereceu, enquanto
caminhávamos para o vestiário do ginásio para
mudar de roupa para a aula de batalha.

Biquíni. A palavra que enviava todas as garotas

aos gritos internos. Não importa o quão em forma
sentia que meu corpo estava, isso me assustava pra
caralho. Usar maiô na frente de Lincoln me dava
vontade de morrer.

“Ok. Sim…” Fingi entusiasmo.

Shea revirou os olhos. “Qualquer que seja. Os

jogos de praia não vão saber o que os atingiu quando
aparecermos.”

A porta de um armário bateu, me fazendo pular,

e de repente eu estava olhando para Tiffany. “Vocês
foram convidadas para os jogos de praia?” Ela parecia
horrorizada.

Sorri. “Sim, você não foi?”

Seu rosto se recuperou e então ela ficou fria,

calma e controlada. “Claro. Mas não poderei ir. Além
disso, ouvi dizer que eles estavam se desviando de
sua regra de ‘somente abençoados por anjos’ e
convidando a gentalha. Agora que vejo que é verdade,
estou feliz por não ir.” Ela girou nos calcanhares e
saiu.
 “Aquela vadia!” Shea rugiu, correndo atrás dela,
mas eu a peguei pelo braço.

“Jogá-la na clínica de cura só vai te dar detenção,

e precisamos de você na equipe. Ela está mentindo de
qualquer maneira. Noah não tem uma regra elitista
do tipo ‘somente abençoados por anjos’.”

Certo?

Shea lançou um olhar mortal para a porta pela

qual Tiffany havia passado, então acenou com a
cabeça. “No dia em que nos formarmos, vou chutar a
bunda dela até o fim de sua vida.”

Meus olhos se arregalaram. Você pode tirar a

garota da sarjeta...

“Vamos, assassina. Vamos apenas passar por

esta aula e, antes que você perceba, estaremos
comprando biquínis.”

Ela acenou com a cabeça. “Noah me mandou

uma mensagem dizendo que gosta da cor vermelha
em mim.”

Ri enquanto caminhávamos para o ginásio. Noah

e Shea estavam se agarrando no estacionamento
todas as quartas-feiras à noite, depois do turno da
clínica e do turno dela com o Sr. Claymore. Eles já
haviam conversado sobre o ‘estamos apenas nos
divertindo, sem exclusividade’, então eu não estava
mais preocupada se ela ficaria com o coração partido.

“Então você deveria comprar um biquíni

vermelho.” Concordei.
 Ela se inclinou perto. “Ele também disse que o
azul celeste é a cor favorita de Lincoln.”

A cor sumiu do meu rosto. “Shea, é melhor você

não dizer a Noah que eu gosto dele.” Sussurrei um
grito.

Sua risada travessa soou ao nosso redor. “Oh,

por favor. Ele sabe. É tão óbvio que vocês dois gostam
um do outro.”

Shea pegou seu telefone e me mostrou a

mensagem. Noah tinha oferecido seus dois centavos
sem que ela sequer mencionasse.

Oh bom, não terei que matá-la. “Confie em mim.

Não é correspondido.” Informei, pensando nas
centenas de vezes que ele me olhou carrancudo.

“Acho que não.” Ela acrescentou com uma

carranca.

Um apito alto soou e o Sr. Bradstone ergueu a

voz. “Sem armas hoje. Combate corpo a corpo, e pela
primeira vez, usaremos nossa magia. Juntem-se aos
nomes que arrumei no quadro e comecem.”

Merda. Sem armas. Olhei para minhas mãos

inúteis. Talvez consiga uma lâmpada de quatro watts,
mas nada que faça mal a alguém.

“Uh. É uma merda ser você.” Sussurrou Shea.

Meus olhos se voltaram para o quadro para ver

que eu estava emparelhada com Tiffany.

Extremamente perfeito.
 Tiffany valsou em um dos ringues de batalha, um
círculo de três metros de fita azul, então se agachou
em uma posição de luta livre, sorrindo para mim
como uma louca. Shea tinha quase todas as aulas
com ela e disse que era uma maga avançada para sua
idade. A mãe dela era uma Maga da Luz e seu pai um
Celestial. Eles a ajudavam fora da escola, então ela
estava 100 por cento prestes a chutar minha bunda
com um pouco de magia leve. Quando tinha Sera, ou
qualquer outra arma, estava definitivamente em
igualdade de condições, mas usando apenas nossa
magia do corpo?

Eu estava tão ferrada.

“Vamos, Archie. Não temos o dia todo.” Ela

sussurrou.

Shea segurou meu braço e me virei para

encontrar seus olhos. “Esta pode ser a única
oportunidade que qualquer uma de nós tem de chutar
a bunda dela sem se meter em problemas.” Então
piscou.

Ha. Eu tentaria o meu melhor, mas tinha visto a

magia de Tiffany em ação. Era incrível.

Entrei no ringue e agachei-me ao nível dela.

Estávamos aprendendo jiu-jitsu naquele mês e eu era
boa com quedas. Mas ela também. O Sr. Bradstone
geralmente nos deixa escolher nosso parceiro de
treino, então sempre escolho Shea ou Luke. Agora
estava presa ao meu nêmesis. A ‘amiga da família’ de
Lincoln.

Começamos a circular uma a outra, mãos

estendidas, olhares travados.
 “Sabe, Lincoln praticamente ficou todo o verão
passado na minha casa.” Ela ronronou.

O ciúme queimou dentro de mim, mas não deixei

transparecer. Em vez disso, arranquei minha perna,
tentando derrubá-la, mas ela pulou por cima.

“Por que em nome de Deus ele faria isso?” Dei a

ela a cara mais debochada que pude reunir.

Ela rosnou, investindo contra mim e me puxando

para o chão. Droga! Com um trabalho de pés rápido e
duro, ela me prendeu embaixo dela.

“Porque meus pais eram os melhores amigos dos

pais dele. Eu o conheço minha vida inteira, e ele será
meu um dia, então de novo. Porra. Dê. O. Fora.” A
saliva voou de sua boca para o meu rosto. Ela era
realmente louca. Suas mãos estavam enroladas
firmemente em meus pulsos, emitindo um brilho
quente que queimou minha pele.

“Solte-me, Tiffany.” A avisei.

Minha pele ficou mais quente.

Empurrei minha pélvis com força, tentando

empurrá-la da maneira que o Sr. Bradstone nos
ensinou, mas sem sucesso. Ela estava em sua zona.
Ela provavelmente estava planejando isso desde o dia
em que me conheceu.

“Você está me machucando seriamente!” Gritei

na cara dela.

Ela sorriu.
 Cadela! A raiva ferveu dentro de mim como azia,
começando no meu peito e subindo pela minha
garganta. Quando gritei na cara dela mais uma vez,
uma fumaça preta como tinta voou da minha boca e
envolveu sua garganta.

O choque percorreu nós duas e ela caiu para

trás, segurando a garganta e tentando respirar. Uma
grossa faixa negra de magia a estava estrangulando.

Oh caramba.

“Sr. Bradstone!” Gritei.

O rosto de Tiffany estava ficando azul, a fumaça

preta em um torno de ferro em volta de seu pescoço.

O Sr. Bradstone deu uma olhada para ela no

chão, depois para mim, e entrou em ação. Correndo
para o armário na parede, ele pegou uma garrafa de
água benta e sua arma infinita, uma lâmina laranja
brilhante. Mergulhando a lâmina na água benta, ele
colocou a parte plana no pescoço dela. No segundo
que o aço frio a tocou, a escuridão se desfez e
desapareceu.

Com uma respiração ofegante enorme, Tiffany me

olhou, apavorada. “Arquidemônio!” Ela gritou com
uma voz rouca.

Oh meu Deus. O que eu fiz?

“Aquilo foi uma merda de Exorcista.” Alguém da

classe comentou. Foi quando corri. Virando-me, corri
para fora da porta, ignorando os chamados de Shea e
do Sr. Bradstone atrás de mim.
 Eu estava mal.

Algo escuro e maligno voou para fora da minha

boca e envolveu a garganta de Tiffany, quase a
matando. Minhas pernas bombearam com mais força
quando entrei no campo, as lágrimas escorrendo pelo
meu rosto. Queria fugir, me esconder de vergonha.

Talvez eu fosse um arquidemônio.

“Eu sei o que você é.” Disse aquele demônio de

Abrus.

Minhas asas explodiram nas minhas costas e

subi aos céus. Esta era apenas a minha terceira vez
voando, mas veio como uma memória muscular.
Bombeava as asas cada vez mais alto enquanto voava
para longe da escola. Na noite da Queda, quando os
arcanjos caíram do Céu e lutaram com os demônios,
o poder atacou aleatoriamente. Monstros foram
criados e eu era um deles.

“Eu sei o que você é.”

Voei mais rápido, rumo ao oceano.

“Brielle!” O vento trouxe a voz de Lincoln até mim

e voei mais rápido. Ele era a última pessoa que queria
ver naquele momento, a última pessoa que eu queria
que soubesse o que eu tinha feito, o que eu era.

Quando cheguei à praia, minhas pernas

aterrissaram e meio que caí na areia. No momento em
que me endireitei, comecei a correr para o cais.
Queria me esconder, rastejar para dentro de um
buraco e ficar sozinha.
 “Brielle!” Ele gritou de novo, mais perto dessa
vez.

Não ousei olhar para trás quando cheguei ao

cais. Esgueirando-me contra um dos pilares, puxei
meus joelhos para cima, passei meus braços em volta
das minhas pernas e enterrei meu rosto entre os
joelhos. Soluços torturaram meu peito enquanto eu
me enrolava dentro de mim e me escondia do mundo.

Fiquei lá por um minuto inteiro, ouvindo o

barulho das ondas e deixando as emoções passarem
por mim. Então ele me encontrou.

“Brielle.” Sua voz era tão quente, tão

compreensiva, que fez mais lágrimas derramarem
sobre meus joelhos.

“Por favor, vá embora. Quero ficar sozinha.”

Minha voz estava abafada, escondendo-se contra
minhas pernas.

Podia sentir o calor do corpo dele contra o meu

lado esquerdo e, em seguida, sua mão nas minhas
costas. “Shea me contou o que aconteceu. Tudo ficará
bem. Volte para a escola onde é seguro. Por favor.”

Minha cabeça se ergueu. “Nada sobre isso vai

ficar bem.”

Eu nunca o tinha visto tão... Atencioso.

“Então você tem poderes dotados de demônios.

Nós tínhamos presumido isto com suas asas negras.”
Ele tentou parecer indiferente e falhou.
 Balancei a cabeça. “Não, Lincoln. Quase matei
Tiffany com magia negra que voou da minha
garganta. Esses não são poderes dotados de
demônios. Isso é algum outro tipo de merda do mal
em um nível superior.” Afastei-me dele, olhando para
o oceano.

Ele agarrou meu queixo e me forçou a encará-lo.

“Brielle, nada em você é mau. Confie em mim.”

Minha respiração ficou presa na minha garganta.

Sua mão no meu queixo estava enviando arrepios
quentes nas minhas costas, e ele não estava se
afastando. Minhas lágrimas secaram de repente e
engoli em seco.

“Como você sabe? Talvez eu seja um

arquidemônio.” Falei, segurando seu olhar.

Ele não vacilou. “Porque a pior coisa que você fez

desde que te conheci, foi salvar sua melhor amiga e
roubar frutas de mim. Você é inofensiva.”

Ri e sua mão deslizou do meu queixo até o

pescoço.

“Você também é linda demais para ser um

arquidemônio.” Ele acrescentou, olhando meus
lábios.

Linda. Lincoln Gray me chamou de linda.

Talvez fosse o som das ondas, ou sua mão no

meu pescoço. Talvez fosse a maneira como ele estava
olhando para os meus lábios como se quisesse prová-
los, mas fiquei ousada. Envolvendo minha mão em
torno de seu bíceps, inclinei-me e o beijei. No segundo
que meus lábios tocaram os dele, ele os separou,
aprofundando o beijo. O prazer filtrou-se em meu
corpo e borboletas dançaram em minha barriga.
Enquanto sua língua quente acariciava a minha, sua
mão se arrastou do meu pescoço, desceu pelo meu
braço e se acomodou firmemente na minha cintura.

Estou beijando Lincoln Gray.

Eu gemia de prazer, e em um movimento rápido,

ele se inclinou para trás na areia, me puxando para
cima dele. Escarranchada em sua cintura, o beijei
com uma paixão faminta, parecia que eu estava
esperando para desencadear isso minha vida inteira.
Alcancei a areia e acariciei sua nuca assim que suas
mãos deslizaram na parte de trás da minha blusa e
ele agarrou minhas costelas. O calor viajou em uma
via expressa para baixo até minha virilha.

O beijo foi épico, consumiu tudo, e acabou logo.

Ele pareceu perceber o que estávamos fazendo e
parou abruptamente, usando sua força para me
puxar de cima dele e sentar-se.

“Merda. Bri, eu não deveria ter feito isso.” Ele se

levantou, a areia caindo dele.

Toquei meus lábios inchados, ainda quentes do

nosso beijo. “Por que?” Ele está bravo? Quero fazer
isso o dia todo, todos os dias.

“Você é minha aluna e muito jovem.” Disse ele

para a areia, incapaz de me olhar nos olhos.

Levantei, toda a conversa sobre arquidemônios

esquecida. “Terei dezenove em dois meses e você me
ensina trinta minutos por dia.” Estava discutindo
pateticamente para restabelecer o beijo? Sim. Sim, eu
estava.

Dessa vez, ele encontrou meus olhos. “Isso foi

um erro. Vamos voltar para a escola, ou terei que
ligar para Raphael e enviar o exército.”

Não tinha certeza do que doía mais, a palavra

‘erro’ em relação ao beijo que mudou minha vida, ou a
ameaça de enviar o Exército dos Caídos para me fazer
voltar para casa.

Eu me aproximei dele e ele se encolheu, como se

eu fosse beijá-lo novamente, e o pensamento o
assustasse. “Beijar você nunca será um erro.”
Declarei. Então minhas asas saltaram e saí da areia
voando.

É melhor Shea comprar dois potes de sorvete de

chocolate com manteiga de amendoim, porque tenho a
sensação de que vou chorar até dormir por muitos,
muitos motivos.
 Capítulo Quinze

Chorei até dormir. Luke, Angela e Shea tentaram

me assegurar de que eu não era um arquidemônio e
que Lincoln mudaria. Não ajudou em nada. A pior
parte? Shea e eu estávamos sem dinheiro, então não
tinha sorvete para afogar minhas mágoas.

Agora era sexta-feira. Os jogos de praia eram

iminentes e eu estava tentando pensar em uma
centena de motivos para desistir. Não queria ver
ninguém, mal pude suportar os sussurros de
arquidemônios que surgiram no café da manhã
naquela manhã.

“Este cheque de pagamento está queimando um

buraco no meu bolso.” Disse Shea.

Nós duas recebemos o pagamento naquela

manhã, os cheques foram deixados na caixa de
correio em nossa porta.
 Concordei. “Não suportarei ver Lincoln em minha
aula de estudos com os mestres celestiais, ou Noah,
ou qualquer um deles. Preciso de tempo.”

Shea encolheu os ombros. “Então cancele. Diga a

eles que você se sente doente.”

“Ótima ideia.” Concordei com um aceno de

cabeça. “E vou cancelar os jogos de praia também.”

“Uau, garota.” Luke estendeu a mão para me

impedir. “Não vá tão longe.”

Minha voz saiu misturada com um gemido. “Não

quero ir.” Shea revirou os olhos e agarrou meu
telefone. “Ei, devolva isso!” Gritei, mas ela se levantou
e circulou a mesa, mandando mensagens de texto
como uma louca enquanto caminhava. “Shea, vou te
matar se você me envergonhar.”

“Pronto. Agora, vamos abandonar isso e ir às

compras.” Declarou ela.

Luke riu. “Isso é faculdade, então não é

realmente uma fuga.”

Shea olhou para ele. “Não tire a minha diversão.”

“O que você fez com o meu telefone?” Perguntei a

ela.

Ela o colocou na minha frente e eu corri para ler

o e-mail.

Para: Lincoln, Noah, Blake, Darren

 Ei pessoal,

Vamos cancelar nossa aula de estudos celestiais

hoje. Acabei de perceber que meus seios cresceram
bastante desde o verão passado, e que preciso de um
biquíni novo antes dos jogos de praia.

Saúde,

Bri

“OH. MEU. DEUS. VOCÊ ESTÁ MORTA.” Rosnei.

Ela perdeu a cabeça?

Luke e Angela começaram a rir, e percebi que

eles estavam lendo por cima do meu ombro.

Meu telefone vibrou com uma resposta.

De: Noah

Totalmente compreensível. ;)

Até logo.

O celular tocou novamente.

De: Blake

Garotas...
 De: Darren

O que quer que seja. Tranquilo.

Justo quando estava colocando o celular de lado,

ele zumbiu com a resposta de Lincoln.

De: Lincoln

Boa tentativa. Seus seios são minúsculos. Vejo

você na praia.

“AHH!” Gritei, ganhando alguns olhares das

pessoas ao meu redor. Ele estava de volta a ser um
idiota. “Meus seios não são minúsculos, eles são
pequenos.” Falei à mesa, batendo meu punho para
baixo.

Luke sorriu. “Sabe o que isto significa?”

Eu queria morrer. “O que?”

“Lincoln tem totalmente verificado seus seios.”

Bem, acho que há males que vem para o bem.

Espere, Luke acabou de confirmar que eles são

minúsculos?
 ***

Três horas. Esse foi o tempo que Shea e eu

levamos para escolher nossos trajes. Tínhamos ido a
uma loja a poucos quarteirões da escola, e levado um
dos guardas da escola da Academia Fallen conosco, já
que eu não deveria deixar o campus sem um
destacamento de segurança agora. Luke e Angela
partiram depois de uma hora morrendo de tédio.
Agora eu estava usando um biquíni azul claro que
Shea me prometeu que parecia matador, e um
minúsculo short jeans rasgado por cima. Não tivemos
problemas nas lojas, então achei que o plano de
sequestro havia ficado para trás.

Tínhamos acabado de chegar ao píer de Santa

Monica, o mesmo píer onde beijei Lincoln.

“Oh meu Deus, isso parece incrível!” Shea gritou,

fazendo uma pequena torção em seu assento ao som
de uma música invisível.

Havia duas enormes tendas brancas armadas

com as laterais abertas.

“Isso é servido?” Ângela perguntou, espiando a

cabeça no banco da frente.

Dois fornecedores em trajes formais serviam uma

variedade de comidas diferentes em uma barraca.
Olhando mais longe na praia, vi dois jogos de voleibol
acontecendo e algumas outras coisas configuradas.

“Oh meu Deus, o irmão de Chloe está aqui.” Luke

respirou fundo no banco de trás. “Eu deveria ter
usado o short vermelho. Angela, mova-se. Preciso
fazer mais vinte abdominais.”

Comecei a rir. “Vamos, todo mundo. Chega de

lamentar esses idiotas. Vamos apenas nos soltar e
nos divertir um pouco.”

Ângela bateu no meu ombro. “Gosto do seu

estilo.”

Shea me lançou um olhar semicerrado.

Eu a ignorei porque algo me atingiu então.

“Espere, o irmão de Chloe é um Sangue-Noturno.
Como ele está no sol?”

Angela apontou para uma mulher alta e morena.

“Ela é uma Maga da Luz superpoderosa do Exército
dos Caídos e pode fazer feitiços de proteção solar
temporários.”

Legal.

Desliguei o carro e saltei. Gastei quase metade do

meu salário no biquíni, então era melhor Lincoln
apreciar. Deslizando minha bolsa por cima do ombro,
tranquei meu carro e todos nós começamos a
caminhar para a praia. Não me incomodei em vestir
uma blusa. Eu tinha uma na minha bolsa para mais
tarde, mas queria um bronzeado decente e fazer
Lincoln, esperançosamente, cobiçar meus peitos
minúsculos.

Enquanto caminhávamos, percebi o meu gostoso

de cabelos escuros imediatamente. Ele estava se
servindo com um prato de espiga de milho, costelas
de churrasco e alguns outros itens que eu não podia
ver do meu ponto de vista.

“Senhoras! E Luke.” Noah disse, aproximando-se

para apertar a mão da Fera Shifter.

“Obrigada por nos convidar.” Falei.

Ele assentiu. “Claro.” Ele se virou para Shea e

deu um beijo em sua bochecha. “Você parece mortal.”
Piscou para ela.

Ela sorriu.

A piscadela de Noah foi um centavo a dúzia.

Lincoln olhou então, seus olhos correndo de cima

a baixo pelo meu corpo antes de voltarem para o meu
rosto.

“Bri!” Uma voz familiar gritou.

Voltando minha atenção para a direita, eu vi

Fred, dos meus estudos da aula de luz, vindo até
mim.

“Fred? Ei, não sabia que você estaria aqui.”

Estendi a mão e dei-lhe um abraço rápido.

“Sim, Darren é meu bom amigo. Doces tatuagens

da caixa torácica. Sempre me perguntei onde você
estava escondendo as outras duas.” Ele olhou para o
meu abdômen.

Escovei meus dedos no quadril e olhei além de

Fred para ver Lincoln parado bem atrás dele, servindo
mais comida em seu prato, mas totalmente ouvindo
minha conversa.
 “Sim, esqueço que elas estão lá às vezes.” Falei
honestamente.

“Ei, escute, queria te perguntar hoje, mas você

não estava na aula. Você vai ao baile de inverno?”
Sem vergonha, sem medo. Ele apenas me perguntou
na frente de todos.

Gostava de um cara que toma atitude desse jeito.

“Estava pensando sobre isso.” Falei, observando

Lincoln em busca de qualquer sinal de angústia.
Nenhuma mudança de expressão até agora, exceto
cerca de cinco quilos de comida em seu prato.

Ele sorriu. “Eu adoraria levar você. Supondo que

você não tenha ninguém?”

Meus olhos piscaram para cima, para encontrar

Lincoln esticando o pescoço em direção à nossa
conversa.

“Você está deslumbrado com minha magia de

luz, não é? É por isso.” Brinquei.

Fred sorriu. “O que posso dizer, essas pequenas

lâmpadas de quatro watts realmente fazem isso por
mim.”

Uma risada genuína irrompeu de mim. Fred era

engraçado e doce e ele me queria. Mesmo com todos
os rumores de que eu era uma arquidemônio, ele
ainda me queria. “Eu adoraria ir. Isso soa divertido.”

Ele sorriu e foi lindo. Ele não era sexy, mas ainda
era fofo. “Legal. Você mora em Bright Hall, certo?
Pego você às sete.”
 Balancei a cabeça, mas antes que pudesse
responder, Lincoln se virou e colocou a mão no ombro
de Fred. “Desde o aniversário de Chloe, temos que ser
extremamente cuidadosos sobre aonde Brielle vai e
com quem ela está, então se você for levá-la ao baile,
terá que ser escoltado por seu destacamento de
segurança.”

Os olhos de Lincoln estavam queimando buracos

em mim. Ele se importava. Ele totalmente se
importava.

Fred encolheu os ombros. “Nenhum problema.

Diga a seu destacamento de segurança para estar em
Bright Hall às sete.”

“Fred, sua vez!” Alguém gritou da areia, onde

algum jogo estava acontecendo.

Fred apertou meu braço levemente. “Até mais.”

Então saiu correndo.

Lincoln e eu apenas ficamos ali olhando um para

o outro. Foi então que percebi que Shea e todos
haviam me deixado.

Dei um passo para mais perto de Lincoln,

baixando minha voz para mantê-lo privado. “Sabe,
posso cancelar com Fred se você quiser me levar ao
baile.”

Pronto, eu disse isso. Talvez Fred me convidando

para sair o fizesse mudar de ideia sobre nossa
diferença de idade, ou o que quer que o incomodasse.
 Mas parecia que eu tinha dado a ele um biscoito
de esterco de vaca, seus lábios se curvando. “Não seja
ridícula.”

Meu rosto caiu e engoli as lágrimas que

ameaçavam vir. Lincoln Gray era um destruidor de
corações e eu não teria nada a ver com isso.

Desabotoando o botão, tirei meu short,

segurando seu olhar o tempo todo. Então, quebrei o
contato visual e joguei meu short em cima da minha
bolsa antes de sair correndo da barraca. Muitas vezes
me disseram que minha bunda era minha melhor
característica física. Melhor jogar na cara dele para
que ele soubesse o que estaria perdendo.

Eu cansei de Lincoln Gray.

***

Ganhamos dois dos quatro jogos. Meu castelo de

areia para bolo de casamento foi aceso e nos ajudou a
ganhar aquela rodada. Ângela usou seu dom de
Necromancia para fazer rosas vivas crescerem da
camada superior. Perdemos a corrida de revezamento
de natação e também nossa rodada de vôlei de praia.
Havia um placar enorme e complicado que eu não
entendia e cerca de dez times diferentes, mas
realmente não me importei. Estava me divertindo. Até
consegui tirar Lincoln e minha magia Exorcista da
minha mente e me concentrar na diversão.
 “Tudo bem, foliões. Um jogo final, então a equipe
vencedora será anunciada e a festa da fogueira
começará!” Noah gritou através de um megafone.

Ele caminhou até um pequeno balde de água e

jogou uma única maçã vermelha dentro. “O jogo de
mistério deste ano é a corrida da maçã. Um membro
de duas equipes opostas competirá entre si. Suas
mãos serão amarradas atrás das costas e você
correrão, tentarão colocar uma única maçã na boca e,
em seguida, atravessará a linha de chegada com ela.
Vale tudo, tropeçar, empurrar, o que for. Peguem
aquela maçã!”

As equipes rugiram de excitação. A maioria deles

estava bêbada, então eu tinha certeza de que
tínhamos uma vantagem.

“Cada equipe escolhe um membro para

representá-los e coloca seu nome na cesta.” Gritou
Noah, apontando para uma velha cesta de Páscoa
sobre a mesa.

Shea imediatamente se virou para mim. “Oh,

garota, você vai! Você é a melhor em sacar maçãs no
Halloween.”

Era verdade. No nosso apartamento sempre tinha

uma festa de Halloween incrível, e eu tinha muita
prática. Olhei para Ângela e Luke. “Você estão bem
com isso?”

Eles acenaram com a cabeça, e a emoção vibrou

por mim. Se ganharmos esta rodada, ganhamos tudo?
Talvez não, já que perdemos na natação. Não tinha
certeza de como o sistema de pontos funcionava.
Daria uma sereia horrível, mas nossa equipe estava
atualmente em terceiro lugar no quadro, então eu não
sabia.

Depois de jogar meu nome no balde, estiquei as

pernas e me preparei para correr. Só precisava pegar
a maçã primeiro e correr como o inferno, esperando
que a pessoa não corresse atrás de mim e me
derrubasse. Perdemos nosso jogo de vôlei porque
pessoas mais avançadas do que nós continuavam
usando magia para vencer. Não tinha nenhuma
magia para me ajudar, exceto talvez voar até a linha
de chegada assim que conseguir a maçã.

“Tudo bem.” Gritou Noah em seu megafone. “O

primeiro par de concorrentes é...” Ele puxou dois
pedaços de papel do balde e sorriu, me olhando.
“Brielle e Lincoln!”

Merda. O universo me odeia? Estava tentando

superar o cara e agora estava bem ao lado dele. Argh.

Shea me deu um sorriso simpático enquanto eu

caminhava até onde os juízes estavam, para ter
minhas mãos amarradas nas costas. Olhando por
cima, vi Lincoln me observando de perto, um olhar
ilegível como sempre.

Vá se foder, seu idiota lindo.

“Vocês dois estão certos sobre as regras? Existe

uma maçã. O primeiro a fazer aquela maçã atravessar
a linha de chegada vence.” Noah nos disse com um
ligeiro comentário. Ele estava vestindo apenas shorts
de praia de cintura baixa, mostrando seu peito e
abdômen esculpidos, e estava definitivamente bêbado.
 Assenti com a cabeça, então me virei para pegar
o olhar de Lincoln. “Cuidado. Posso jogar sujo.”
Pisquei.

Pronto, seu piscador sexy. Lide com isso!

Lincoln franziu os lábios. “Não tenho dúvidas

disso.”

Com um som de zíper, o laço de plástico foi

apertado em volta dos meus pulsos, e todos se
alinharam ao longo da borda da corrida para torcer
por nós.

Noah sorriu. “Tudo bem, em suas marcas,

preparar... Vai!”

Saí como se minha bunda estivesse pegando

fogo, mas correr na areia era difícil e minhas mãos
estavam amarradas nas costas. Lincoln era rápido
como o inferno, alcançando o balde primeiro e se
inclinando. Vim em seguida e bati em seu quadril,
fazendo-o cair na areia com um grunhido.

A multidão rugiu.

Curvando-me, mergulhei meu rosto no balde,

mas o de Lincoln estava ao lado do meu em segundos.
Droga, ele foi rápido. Pressionei a maçã na lateral do
balde com minha bochecha, tentando enfiar meus
dentes nela, quando Lincoln bateu em mim, me
empurrando. Ele não fez isso com força suficiente
para me derrubar, mas ainda assim perdi o controle
sobre a maçã. Ele empurrou seu pescoço em direção
à maçã e mergulhei meu rosto na água novamente,
tentando lutar para longe dele. Água fria atingiu
minha pele, mas estava muito determinada para
deixar isso me atrasar. Nossos rostos estavam a
centímetros um do outro, mas devido à minha
posição estranha, desde que ele me tirou o quadril do
caminho, Lincoln tinha um terreno melhor. Estava
subindo para respirar quando vi seus dentes
apertarem a maçã. Então ele saiu correndo.

Eu era uma péssima perdedora, então tentava

criar o hábito de não perder. Principalmente para ele.
Hoje não.

Corri atrás dele, cabelo e rosto ensopados,

pernas bombeando na areia. Quando me recuperei,
decidi que era hora de jogar sujo. Golpeei minha
perna, fazendo-o tropeçar e mandando-o para o chão.

A multidão explodiu em gritos.

Lincoln bateu com força na areia, mas se

recuperou imediatamente e rolou de costas, a maçã
ainda na boca. Antes que ele pudesse tentar se
sentar, pulei para frente, passei uma perna por cima
dele e me sentei, prendendo-o no chão com meus
quadris. Montei ele. Seus olhos se arregalaram, assim
como os meus. A única coisa entre nossos corpos,
eram dois pedaços de tecido muito finos, e eu o senti.
Cada segundo que sentei lá, o senti mais e mais.

Oh, doce Jesus. O desejo ganhou vida entre

minhas pernas, mas empurrei tudo isso para fora da
minha mente. Estava aqui para vencer, não para
atacar um cara que não gostava de mim.

Inclinando-me para frente e enfiando minha

bunda no ar, pressionei meu peito em seu peito nu.
Não tinha mãos para me segurar, então meus seios
minúsculos estavam agindo como meu estabilizador.
Abrindo minha boca, inclinei-me e mordi a maçã.

Ele sorriu, o malandro sorriu, me deixando pegar.

Que seja.

A multidão enlouqueceu.

Lancei-me para uma posição de pé enquanto a

multidão gritava meu nome, então atravessei a linha
de chegada.

Noah estava radiante, megafone na mão. “Está

calor aqui ou são só esses dois?”

Lincoln estava sentado na areia, olhando para

Noah.

“Puta merda, garota, isso foi incrível.” Shea me

disse enquanto trabalhava para cortar o laço
amarrando minhas mãos.

Sorri. “Sim.” Exceto que não fiz nada além de me

confundir no que dizia respeito a Lincoln.

O resto do dia passou como um borrão, mas não

conseguia sair da minha cabeça e aproveitar.
Tínhamos conquistado o segundo lugar, festejamos
até as duas da manhã e ainda não estava mais perto
de desvendar a questão de Lincoln.

No final, decidi me concentrar apenas nos

estudos. O Desafio estava a meses de distância, mas
precisava colocar meu nariz nos estudos se quisesse
passar.
 Capítulo Dezesseis

“Awn, você está tão linda!” Shea gritou.

Sorri, dando uma olhada em minha amiga. Ela

estava usando um vestido de baile de princesa azul e
parecia incrível. “Você também.”

Shea estava indo para o baile de inverno com

Luke. Apenas como amigos, claro.

“O vermelho fica incrível em você.” Ela me disse.

Gastei uma porrada de dinheiro nesse vestido,

esperando que melhorasse meu humor taciturno
recente. Fred era incrível, mas para ser honesta, eu
apenas me sentia amigável com ele. Ele me fazia rir,
mas aquele calor e aquela paixão simplesmente não
existiam.

“Vejo você no baile?” Beijei sua bochecha.

 Ela acenou com a cabeça. “Divirta-se com Fred.
Ele é fofo.”

Ele era doce, exatamente o oposto de Lincoln.

Desde os jogos na praia, Lincoln dobrou seu
comportamento profissional.

Fiz o mesmo com a minha escolaridade. Estava

acertando todas as minhas aulas, exceto estudos de
luz. Não importa o que eu fizesse, eu não conseguia
fazer com que minhas mãos disparassem a luz
branca, e depois de duas ocorrências em que saiu
fumaça preta delas, o Sr. Rincor me disse para parar
de tentar. Eu me sentia um fracasso.

Raphael e o Sr. Rincor tiveram uma reunião

comigo, e me disseram que achavam que o que fiz
com Tiffany era apenas um poder dotado de demônio,
que muitos alunos tinham, e eles não iriam encorajar
desenvolvê-lo. Então, basicamente, apenas escutei as
palestras e, quando se tratava de aplicação prática,
observei Fred iluminar a sala. Era deprimente, mas
Fred era tranquilo e não contou a ninguém. Ainda
ouvia os sussurros do arquidemônio algumas vezes
por semana.

Saí do meu dormitório para encontrar Fred

esperando no saguão. Ele parecia bonito, vestindo um
terno preto e camisa de botão azul com gravata, mas
foi o meu destacamento de segurança que prendeu
meu olhar. Noah, Blake, Darren e Lincoln estavam
atrás de Fred, todos vestidos com ternos e parecendo
incrivelmente bonitos.

O olhar de Lincoln percorreu meu vestido e corei.

Meu coração disparou ao vê-lo, seu cabelo escuro
penteado para trás, barbeado e vestido com um terno
preto.

“Você está linda.” Afirmou Fred, tirando minha

atenção do homem que mantinha minha devoção ao
homem que deveria.

Sorri. “Obrigada. Você está bonito também.”

Ele me deu um abraço e tentei sentir algo

romântico, mas as vibrações de amizade eram fortes.

Friendzone Fred. Pobre rapaz.

“Shea e Luke nos encontrarão lá.” Falei.

Ele acenou com a cabeça, estendendo o braço

para que eu me prendesse a ele. “Peguei emprestado o
Porsche do meu pai.” Ele balançou as sobrancelhas.

Sorri. “Ele alguma vez deixa você dirigir?”

Fred balançou a cabeça vigorosamente. “De jeito

nenhum. Tive que convencê-lo de que estava levando
a garota mais bonita da escola para sair.”

Ah. Ele era um amor total. “Meu pai adorava

carros. Antes do outono, minha mãe disse que ele
passava horas na garagem consertando batedores
antigos.”

Fred me deu um sorriso fácil quando chegamos

ao estacionamento. Com certeza, havia um Porsche
branco esperando. “Sua carruagem, minha senhora.”

Lincoln deu um passo à frente. “Por favor, vá

direto para o local e use o manobrista.”
 Fred deu a ele um olhar penetrante, mas não
respondeu, apenas abriu minha porta.

Desajeitado.

Entrei e Fred fechou a porta, depois contornou o

carro para entrar e sentar ao meu lado. Meus olhos
voaram para o espelho retrovisor para ver os meninos
se amontoando em um SUV com o logotipo da escola
na lateral.

“Então, há algo que eu deveria saber sobre você e

Lincoln?” Fred meditou enquanto o SUV nos seguia
para fora do estacionamento.

Oh Deus.

“Não realmente.” Eu me esquivei.

Ele me olhou de lado. “Então você não gosta

dele?”

Droga, não poderia mentir. “Quero não gostar

dele, mas...” Brinquei com a bainha do meu vestido.

Ele acenou com a cabeça, mudando de marcha.

“Mas você gosta.”

Não pude suportar olhar para seu rosto

enquanto uma carranca puxava meus lábios. “Sim. É
complicado.”

“Isso é legal. Gosto de sermos amigos. Quer dizer,

eu queria mais, mas…”

Meu coração apertou. Essa não era a maneira de

começar um encontro. “Sinto muito. Você é um cara
tão legal.”
 “Ai. Cara legal.” Ele fingiu um olhar magoado.

Ri. “Ei, não há nada de errado em ser o cara

legal.”

Ele deu uma risadinha. “Mas o idiota sombrio e

taciturno sempre pega a garota.”

Sim, acho que isso é verdade neste caso. “Ainda

teremos uma noite incrível.” Declarei.

Ele me deu um sorriso tranquilo, olhando de

soslaio para mim. “Sim, teremos, porque sou um
dançarino incrível.”

Estendi minhas mãos. “Uau. Essa é uma

declaração ousada. Vou precisar de alguma prova.”

Ele assentiu. “Você não perde por esperar. Eles

não me chamam de Fred Pé Solto à toa.”

Ri de novo. Fred era engraçado e sempre alegre,

não havia uma nuvem séria sobre cada conversa
como havia com Lincoln. Por que eu não poderia
gostar dele? Talvez com o tempo eu pudesse... Minha
mãe sempre disse que os melhores relacionamentos
vinham das amizades.

Antes que eu percebesse, estávamos parando no

hotel em Beverly Hills. Ele parou o carro ao lado do
manobrista e pegou seu telefone do bolso. “Selfie para
o meu pai? Prova de que havia uma garota gostosa no
carro dele comigo?” Ele o ergueu, a câmera voltada
para nós.
 Com um sorriso, inclinei-me e beijei sua
bochecha. Ele já havia declarado que éramos amigos,
então achei que era inofensivo.

Depois de tirar a foto, ele sorriu. “Obrigado. Ele

vai se divertir com isso.”

Minha porta do carro se abriu de repente, e

Lincoln estava lá, me olhando. “Vamos entrar. Esta
área não é segura.”

“Meu par pode abrir a minha porta, Lincoln.”

Rebati.

“Seu par está muito ocupado olhando para você.”

Ele quase rosnou.

Lincoln Gray está com ciúmes.

“Você não pode fazer isso. Você não pode jogar

quente e frio. Não.” Dei a ele um olhar mortal.

É melhor não mexer comigo desse jeito.

Fred pigarreou perto das grandes portas duplas,

e explodi meu ‘destacamento de segurança’, deixando
Lincoln com sua mandíbula apertada e fogo em seus
olhos.

***

Shea, Luke, Angela, Chloe e todos os outros

chegaram logo depois de nós. O baile de inverno era
como um incrível casamento com bufê, exceto sem
cerimônia. Era uma arrecadação de fundos para
ajudar famílias carentes a se transferirem de fora das
zonas de guerra para dentro da segurança de Angel
City. Achei que os ingressos eram caros, Fred pagou
por nós dois.

Eles também estavam fazendo um leilão

silencioso. Shea e eu licitamos uma pedicure incrível.
Duvidava que conseguiríamos, já que nosso lance
mais alto foi de vinte e cinco dólares e o valor de
varejo foi de sessenta, mas uma garota tinha que
sonhar.

Lincoln ficou me olhando como um falcão a noite

toda. Onde quer que eu fosse, seus olhos se moviam.
Era enervante, para dizer o mínimo. Darren, Blake e
Noah estavam um pouco mais relaxados. Noah fez
uma pausa para dançar com Shea, enquanto Darren
se deliciava na fonte de chocolate. Um homem
segundo o meu coração. Blake, a quem eu apelidei de
doce, estava perto de Lincoln, fazendo tudo o que ele
dizia. As laterais do grande salão de baile estavam
salpicadas de guardas do Exército dos Caídos.

Shea tomou um gole de sua água e depois

apontou para um colega estudante, Ryce, um
Centauro super-gostoso. Era estranho chamá-lo de
gostoso já que ele era meio animal, mas sua parte
superior com certeza dava essa impressão.

“Se eu dormisse com ele, isso seria considerado

bestialidade?” Ela perguntou à mesa.

“Eca, Shea! É essa merda que você pensa

diariamente?” Perguntei, tremendo com as imagens
mentais.
 Ela assentiu com seriedade.

Fred deu uma risadinha. “Os centauros ficam

com a própria espécie durante o acasalamento, por
razões óbvias.”

Shea parecia triste com isso, recostando-se na

cadeira.

“Vamos dançar!” Declarei e agarrei a mão de

Fred. Eu não iria mais sentar lá e falar sobre os
pensamentos estranhos de Shea. Além disso, eu
parecia grávida de três meses depois de comer tanta
comida incrível. Seria bom queimar um pouco disso.

Fred riu e me seguiu até a pista de dança.

Dançamos por uma hora e ele era realmente bom. Ele
estalou, travou, fez o moonwalk e tudo isso, e não da
maneira cafona. Michael Jackson era totalmente seu
espírito animal.

“Droga, garoto. Você tem movimentos!” Gritei.

Ele sorriu. “Minha mãe sempre quis uma filha,

mas em vez disso teve três filhos. Então ela me
colocou em aulas de hip-hop quando tinha três anos.”

Balancei a cabeça, impressionada. “Você deveria

fazer isso profissionalmente ou algo assim.” Gritei por
cima da música.

“Talvez em outra vida.” Ele acrescentou com um

encolher de ombros.

Sim, perseguir nossas paixões artísticas não

estava realmente no topo da agenda para nenhum de
nós agora.
 “Tenho que fazer xixi. Já volto.” Falei.

Fred acenou com a cabeça, fazendo círculos ao

redor de Shea, que estava tirando um número
impressionante de Beyoncé. Desde que conhecia
Shea, adorávamos dançar. Era a nossa coisa, nosso
alívio do estresse, e dançávamos sem nos importar
com quem estivesse assistindo.

“Onde você está indo?” A voz profunda de Lincoln

chamou atrás de mim. Parei em minha busca pelo
banheiro e lancei um olhar mortal por cima do ombro.
Tinha esquecido que ele estava lá.

“Vou ao banheiro. Tudo bem?” Cruzei os braços

sobre meu peito.

Ele acenou com a cabeça, colocando uma mão na

espada. “Lidere o caminho.”

Revirei os olhos. “Você não vai entrar no

banheiro comigo. Ficarei bem.”

Lincoln simplesmente me olhou e ficou lá,

esperando que eu começasse a andar novamente.

“Ele não tem ideia do que somos capazes.” Disse

Sera de dentro da minha bota. Ela parecia tão
ofendida quanto eu.

“Eu sei. Ele pensa que sou um bebê.”

Quando não me mexi, Lincoln suspirou, agarrou

meu braço levemente e me puxou para a beira do
salão. Agora podia ver claramente uma placa que
dizia ‘Banheiro’ pendurada no alto, e no final do longo
corredor havia duas portas.
 “Escute, sei que você acha que estou sendo
excessivamente cauteloso, mas confie em mim. Tenho
informações muito boas de que pode haver um ataque
nesta festa. É por isso que estou tão nervoso.” Ele
murmurou.

Meu corpo inteiro ficou rígido. “Um ataque? Por

que você não disse algo antes? Cancele o evento.”
Agora, fazia sentido que houvesse tantas pessoas do
exército dos caídos estacionados nas portas.

Ele suspirou, passando a mão pelo cabelo.

“Raphael não confia na minha inteligência, disse que
não era suficiente para ele cancelar um evento que
traz milhares para caridade, então nós
comprometemos aumentando a segurança.”

Esfreguei meus braços, ansiosa para puxar

minha adaga. Precisava muito fazer xixi, mas queria
saber mais. “Por que eles atacariam um evento de
caridade?” Percebi no segundo que saiu da minha
boca que era uma pergunta ingênua e estúpida.

“Eles sempre tentarão tirar os alunos da

Academia Fallen. Menos gente para servir no exército
que os destrói.” Explicou.

Esfreguei meus braços novamente, fazendo a

dança do xixi, levantando uma perna de cada vez. “Às
vezes esqueço que estamos em guerra.”

Lincoln parecia assombrado. “Nunca esquecerei.”

Eu me contorci novamente. “Vai fazer xixi, mulher!”
Ele gritou, apontando para o corredor.

“Agora estou com medo.” Falei, olhando para o

corredor escuro. Ele tinha acabado de me dizer que
provavelmente haveria um ataque. Uma cabine de
banheiro ou um corredor escuro era o melhor lugar
para pular em alguém.

Ele riu, seus olhos azuis brilhando. “Cuidarei de

você. Vai.”

Por que ele é tão lindo? Por que ele beija tão bem?
Por que estou olhando para seus lábios?

Não querendo que Lincoln pensasse que eu era

uma covarde total, saí correndo pelo corredor, meus
olhos percorrendo todo o lugar enquanto eu tentava
farejar enxofre, vinagre ou qualquer cheiro estranho
de demônio. Sem sentir nada, abri a porta do
banheiro e espiei minha cabeça para dentro.

“Olá?” Sem resposta. “Garota amiga do demônio

entrando.” Falei nervosamente.

Abaixei-me e verifiquei sob as baias, um suspiro

de alívio escapando quando vi que estava sozinha. Fiz
xixi rapidamente e lavei as mãos, mas quando estava
pegando uma toalha de papel, ouvi um grito abafado.

Meus olhos se arregalaram e alcancei Sera.

Talvez eu só estivesse de mau humor e o grito fosse
um grito de alegria, mas agora que estava focada,
parecia que a música havia parado.

Mais gritos.

Espiei pela porta e olhei para o corredor escuro.

Ah. Merda.

Tive que apertar os olhos para ver, mas parecia

que Lincoln estava lutando contra alguém. Seu braço
da espada estava estendido e podia ver as pessoas
além dele correndo e gritando.

Shea.

Saí pelo corredor, segurando Sera pronta.

Quando cheguei a Lincoln, fiquei cara a cara com o
mesmo demônio Abrus. Lincoln estendeu a mão
esquerda e disparou um raio de luz branca no rosto
do demônio. Ele se encolheu, mas se recuperou
rapidamente, ficando de pé para me encarar.

“Por que você está atrás de mim?” Gritei. Não

aguentava mais, sem saber. “O que eu sou?”

Lincoln voltou para o corredor, bloqueando-me

com seu corpo.

“Você é uma de nós. Você pertence a mim. Posso

treinar você para controlar sua magia negra.” Ele
disse em uma voz suave e chamativa.

Magia negra. Ele sabia sobre minha magia negra.

Talvez eu não fosse uma Celestial, ou não fosse
apenas isso, pelo menos. Talvez minhas asas fossem
pretas porque eu era metade demônio. Aquelas asas
de morcego pretas misturadas com asas de anjo
brancas poderiam fazer as minhas. Pode ser.

“Nunca!” Lincoln rugiu, então irrompeu para

frente enquanto o demônio Abrus estava distraído,
deslizando sua espada nas costelas do demônio.

Os olhos do demônio Abrus se arregalaram, e

então todo o seu rosto ficou sinistro.
 Com um rugido, sua boca se abriu e as abelhas
voaram. Abelhas honestas a Deus voaram de sua
boca e atacaram Lincoln. Ele começou a bater no ar e
se moveu da esquerda para a direita em seu lugar,
mas não saiu do caminho, não permitindo que
houvesse um espaço entre o demônio e eu. Enquanto
Lincoln estava ocupado com as abelhas, eu vi o
demônio puxar uma espada preta lustrosa.

“Não!” Gritei, então bati meu ombro em Lincoln,

empurrando-o contra a parede e fora de perigo.
Empurrei minha mão para frente com toda a raiva
que pude reunir, a magia negra que tentei tanto
manter escondida voando da minha palma e
envolvendo o pescoço do demônio Abrus.

A surpresa encheu seu rosto e então ele sorriu.

Ele tinha uma espada em seu estômago, estava sendo
sufocado por magia negra e estava sorrindo.

Maldito psicopata.

“Posso cuidar dessas abelhas.” Disse Sera.

Merda, tinha esquecido de Lincoln. Ele estava no

chão agora, sendo picado pelo que parecia.

Enquanto o demônio Abrus lutava com sua nova

gravata, segurei Sera contra as costas de Lincoln, a
parte plana da lâmina tocando sua camisa. Uma
explosão de luz branca disparou e eu virei minha
cabeça para o lado, fechando meus olhos contra o
brilho. A lâmina esquentou, mas não me queimou, e
então a luz diminuiu. Abrindo meus olhos, vi que
todas as abelhas haviam se transformado em cinzas.
 “Você é realmente fodona.” Falei à minha parceira
no crime.

“Obrigada, amor. Agora corra antes que ele se

livre disso!”

Oh sim. O demônio Abrus ainda estava lutando

com minha gargantilha de magia negra.

Enganchando meu braço sob a axila de Lincoln,

puxei-o para uma posição de pé. Sua pele estava
coberta de vergões vermelhos, mas podia ver que suas
mãos estavam brilhando laranja e ele já estava
trabalhando para curá-las. Ele puxou sua espada do
demônio e colocou o outro braço ao meu redor. O
baile de inverno estava em completo caos, as pessoas
correndo como loucas.

“Shea!” Gritei.

“Aqui!” Minha melhor amiga respondeu em

algum lugar à direita.

Minha cabeça girou em sua direção e vi que ela

estava segurando a porta dos fundos aberta para as
pessoas. Noah e Blake estavam com ela, conduzindo
todos para fora.

Lincoln e eu saímos correndo assim que o

demônio Abrus se lançou sobre nós. Lincoln estendeu
a mão para trás e outra luz branca brilhante disparou
de suas palmas, acertando o rosto do demônio.

Uau. Ele definitivamente superou seus estudos de

classe leve.
 Assim que atravessamos o salão com segurança,
Darren apareceu na nossa frente. “Nós temos um
demônio Abrus, dois Brimstones e um punhado de
demônios Castor.” Ele relatou a Lincoln.

Lincoln acenou com a cabeça para Darren, então

agarrou minha nuca suavemente, me virando para
encará-lo. Ele correu o polegar ao longo do meu
queixo suavemente, olhando meu corpo de cima a
baixo, aparentemente admirando meu vestido. “Você
se saiu bem. Lamento que seu encontro tenha sido
arruinado.” Ele disse ‘encontro’ como se fosse uma
praga.

Ele gostava totalmente de mim. O bastardo.

Sorri. “Obrigada. É todo o ioga que faço.”

Ele riu, mas então um grito tirou seu olhar do

meu e ele parecia tenso. “Volte para a escola com
Blake e Noah e me mande uma mensagem assim que
estiver segura. Sente-se no escritório de Raphael e me
espere.”

Minha sobrancelha franziu. “De jeito nenhum.

Venha comigo.”

Ele olhou para trás. O demônio Abrus havia

dissolvido a gravata e estava sorrindo maliciosamente
para nós.

Lincoln se voltou para mim. “Não fujo de

demônios, Brielle. Vá. Preciso saber que você está
segura.”

“Não fujo de demônios.” Essa foi a coisa mais

arrogante e quente que ele já disse.
 “Eu posso ajudar.” Falei, segurando Sera e
mostrando a ele.

Ele balançou sua cabeça. “Leve-a.” Ele sussurrou

para alguém atrás de mim, e então eu estava sendo
arrastada à força.

“Não! Lincoln!” Quem quer que estivesse me

segurando tinha um aperto firme. Resisti e me debati
sem sucesso, finalmente cedendo e olhando para trás
na direção de Lincoln.

Comigo esquecida, ele se virou e empurrou sua

espada no ar. Cacos de luz azul explodiram da ponta
e os dois demônios Brimstone foram colocados de
joelhos. Assim que fui sugada para fora da porta dos
fundos, o demônio Abrus avançou para ele.

“Lincoln!”

Não percebi que as lágrimas escorriam pelo meu

rosto, até que quem estava me segurando afrouxou o
aperto e as enxugou.

“Sinto muito. Perdoe-me.” Fred se desculpou.

Então ele me empurrou para a porta aberta do

SUV de Noah e a fechou. Seu rosto melancólico foi a
última coisa que vi naquela noite, quando o SUV saiu
do estacionamento.
 Capítulo Dezessete

Gritei para Noah dar volta com o carro durante

todo o trajeto até Academia Fallen, mas ele insistiu
que estava seguindo ordens, que o Exército dos
Caídos estava chegando e Lincoln ficaria bem.

Mandei uma mensagem de texto para Lincoln

entorpecidamente quando chegamos, e então fui
conduzida ao escritório de Raphael, embora ele não
estivesse lá. Noah me instruiu a esperar no sofá, que
era o lugar mais seguro para mim e que ele protegeria
a porta do lado de fora. Shea não tinha permissão
para esperar comigo, então ela correu de volta para o
dormitório para se esconder, e trocamos mensagens
de texto por mais de uma hora, até que, por algum
milagre, o sono finalmente me levou.

Era de madrugada, ainda escuro, quando as

vozes murmuradas me acordaram.
 “O que é ela? Eles a querem porque ela tem
poderes demoníacos, mas muitas crianças nesta
escola também tem e nem por isso estão atrás deles.”
Lincoln sussurrou.

“Ela está acordada.” Raphael o informou.

Droga. Arcanjo psíquico enlouquecedor!

Abri os olhos e me sentei rapidamente,

observando a aparência desgrenhada de Lincoln. Ele
não tinha dormido, isso estava claro, e podia ver pelo
curativo novo em seu ombro, e a tipoia completa, que
ele tinha estado na clínica de cura.

“Você está bem?” Pulei meus pés, os últimos

resquícios de sono desaparecendo.

Sua pele ainda tinha alguns pontos manchados

pelos machucados causados pelas abelhas.

“Vou me recuperar.” Seus olhos azuis

percorreram meu corpo como se estivesse me
observando por ferimentos.

Eu estava à beira de um colapso nervoso. Podia

sentir minha sanidade dançando em um chapéu de
galinha nas bordas da minha mente, ameaçando
pular do penhasco.

“Você tem que me contar tudo o que sabe. Não

posso viver assim. Por que eles me querem? Por que
minhas asas são pretas? O que eu sou?” Gritei a
última parte e passei a mão trêmula pelo cabelo.
Raphael tinha respostas e eu precisava delas, ou
perderia a cabeça. O não saber era mais assustador
para mim.
 O arcanjo suspirou, compartilhou um longo olhar
com um confuso Lincoln, e então caminhou em
minha direção. A cada passo, sua presença
pressionava sobre mim como um bálsamo em uma
ferida em chamas. Minha energia se acalmou quando
ele alcançou meu ombro, descansando uma mão
calmante lá.

“Quando você fez o teste de sangue angelical,

mostrou alguns poderes demoníacos.” Suas palavras
vieram como um soco no estômago. Cada. Palavra.
Um. Soco. Quer dizer, eu tinha adivinhado que tinha
asas negras porque era dotada de demônios, mas
estava em negação completa até então.

Eu não era apenas abençoada pelos anjos. Não

era como os outros Celestiais.

Encolhi os ombros fora de seu toque e cruzei os

braços, de frente para a parede por um momento para
me recompor.

“E daí? Sua própria mãe é uma Necromante.

Metade desta escola tem alguma forma de poder
demoníaco neles. Por que eles a querem?” Lincoln
estava tentando minimizar isso, o que fez com que eu
me apaixonasse por ele ainda mais naquele momento.

Raphael pigarreou. “Por causa da profecia. Por

causa de quais poderes ela tem.”

Meu corpo inteiro ficou rígido enquanto tentava

me lembrar de respirar. Lentamente virei, meus olhos
se fixando no rosto do arcanjo. “O que você acabou de
dizer?”
 Profecias nunca eram boas. Nunca tinha ouvido
falar de uma profecia em que alguém previsse a paz
na Terra, ou que a partir de certo ano, todos seriam
felizes.

Raphael suspirou novamente, aparentemente

resignado. “Logo depois da guerra, quando
percebemos o que custou aos humanos, encontramos
nossa primeira Vidente. Ela era uma mulher mais
velha, com cerca de sessenta anos de idade, e ela
contou sobre uma profecia que cada Vidente depois
dela repetiu literalmente, apesar de nunca terem sido
informados sobre isso.”

Não.

Meus pensamentos imediatamente foram para

James e aqueles poucos minutos antes da cerimônia
do Despertar. Ele me disse para ter cuidado e o que
mais? Eu não conseguia me lembrar e fomos
interrompidos antes que ele pudesse me dizer mais.
Não tinha visto ou falado com ele desde então. Agora
que pensei nisso, eu nem tinha ouvido falar dele. O
que aconteceu com ele depois do Despertar? Eu teria
que perguntar a Shea se ela o viu na Academia
Tainted. Os Videntes receberam o mais raro dos
poderes. Eu não acho que tinha conhecido um nesta
escola.

“Qual é a profecia?” Perguntei, desejando ter

Teddy, meu urso de pelúcia com um olho e um
pescoço dividido de quando Mikey tentou matá-lo com
um arco e flecha. Ele estava em algum lugar em um
aterro agora, mas eu o queria de volta
desesperadamente.
 Raphael olhou para Lincoln, que estava apenas
olhando para ele com uma raiva mal contida.

“As profecias são inconstantes. Se te disser que

você tropeçará e quebrará a perna, e você o fizer,
então quebrou a perna porque deveria ou porque
plantei a semente em sua mente?” Raphael
perguntou.

“Senhor.” Lincoln mordeu aquela palavra, e foi o

suficiente para definir o tom.

Conte-nos ou vamos soltar a raiva de duas

pessoas que não gostam de ficar no escuro.

Raphael acenou com a cabeça. “A profecia afirma

que uma jovem com asas negras irá para o submundo
e matará Lúcifer, encerrando a guerra.”

Isso não está acontecendo. Ainda estou dormindo.

Eu ri então. Uma risada maníaca do tipo ‘estou

perdendo a cabeça’. Lincoln estava me olhando com
preocupação, sobrancelhas franzidas, boca se
fechando em uma leve carranca.

“Isso não significa que é você, ou que a profecia

vai se cumprir. O futuro está sempre mudando…”

“Por que tenho asas negras? O que eu sou?”

Perguntei muitas vezes, e ele sempre dançou em
torno disso, convenientemente deixando essa parte de
fora.

Raphael assumiu a expressão de um pai, que

estava prestes a contar a uma criança que seu gato
havia sido atropelado. “Você é uma linda alma que foi
dotada e abençoada de dons meus, Michael, Uriel,
Gabriel e...”

Ele fez uma pausa e eu me inclinei para frente,

embora não tivesse certeza se realmente queria saber.

“Lúcifer.”

Ele realmente disse isso, falou meu pior pesadelo

em voz alta. Não que eu pudesse conceber uma coisa
tão horrível, mas praticamente a pior coisa que
poderia acontecer a um humano, ser dotado de
poderes do próprio Lúcifer, aconteceu comigo. Ai
caramba…

Balancei a cabeça vigorosamente. “Não. Não, você

está enganado.” A bile subiu pela minha garganta.

Negação. Eu voaria e viveria lá para sempre,

porque de jeito nenhum aceitaria isso como verdade.

Meus olhos foram para Lincoln, que estava lá de

queixo caído, me olhando como se eu tivesse brotado
uma cabeça extra.

Raphael se aproximou e dei um passo para trás.

“Não quero conforto. Quero a verdade!” Gritei com ele.

Ele franziu a testa. “Claro.” Então caminhou até

a mesa e tirou a caixa e a faca da minha cerimônia de
sangue. “O emblema de Lúcifer, a cobra, acendeu
quando testei você.”

O choque me atingiu com essa prova concreta,

meus olhos se enchendo de lágrimas enquanto a
negação se transformava em vergonha.
 “Isso não é justo!” Gritei enquanto as lágrimas
transbordavam e escorriam pela minha bochecha.
“Não pedi por isso. Você adora falar sobre o livre
arbítrio, bem não tive nada disso. Eu era uma menina
inocente de cinco anos quando você...” Apontei meu
dedo para ele enquanto a raiva crescia dentro de
mim. “E o resto dos anjos começaram uma guerra,
infectando meu povo. Seres humanos inocentes
ficaram malucos por causa de vocês!” Gritei.

A dor cruzou o rosto de Raphael. “Eu sei. Sinto

muito.”

Lincoln estremeceu. “Brielle.”

“Não. Deixe-me em paz.” Virei e corri para fora da

porta, passando por Noah, Blake e Darren, que
estavam posicionados em ambos os lados.

Eu era sombria. Shea me fez prometer que não

iria deixá-la ir para as trevas, e fui eu quem o fiz. Não
apenas qualquer magia negra corria em minhas veias,
a dele. De Lúcifer. O diabo. Enlouquecendo o mal
encarnado. Eu me sentia mal do estômago pensando
nisso.

Corri mais forte, bombeando minhas pernas para

me levar para o campo aberto, onde eu sabia que
poderia ficar sozinha. Todo mundo ainda estava
dormindo, o sol estava começando a nascer. Queria
voar para longe dali, para outro país, e nunca mais
falar nisso. Viver uma vida inteiramente nova.

Se eu fosse a pessoa que tiraria a vida de Lúcifer,

os demônios realmente viriam atrás de mim?
Especialmente se eles acreditassem em alguma
profecia, onde eu iria matá-lo?
 Sério? Eu, uma garota de quase dezenove anos,
vou para as profundezas do Inferno e mato o Diabo?
Eu ri enquanto mais lágrimas escorriam pelo meu
rosto.

Passos soaram atrás de mim e me virei para

Lincoln. Apenas fiquei lá, com o peito arfando de
tanto correr, as lágrimas cobrindo minhas bochechas.
Estava uma bagunça quente e ainda estava usando
meu vestido do baile.

“Eu sou má.” Choraminguei. Tinha que expressar

meus medos em voz alta para alguém, por que não
para ele? Ele provavelmente estava lá para me trancar
em minha própria área da escola, onde eles poderiam
ficar de olho em mim.

Seu rosto se contorceu em agonia. “Não. Nunca.”

Ele me puxou pelos ombros e me apertou em seu

peito para um abraço de urso. Quando aqueles
braços fortes me envolveram, seu cheiro tomou conta
de mim, misturando-se com o calor de seus músculos
tensos, me senti tão segura, tão em casa.

Lincoln Gray estava me abraçando. Difícil. Como

se ele não quisesse deixar ir.

Talvez eu ainda esteja dormindo.

“Vamos resolver isso, juntos.” Ele prometeu.

O que?

Olhei em seus olhos enquanto ele olhava para

mim, nossos lábios separados por apenas uma
polegada agonizante. “Juntos?”
 Ele assentiu. “Sim. Você me afeiçoou. Você é
minha agora.”

“Você é minha agora.”

Meu cérebro mal teve tempo de processar

aquelas palavras deliciosas, quando seus lábios
reivindicaram os meus em um beijo carinhoso. Não
era aquecido como o da praia; era suave, explorador,
e acabou muito cedo.

Quando se afastou, ele passou os dedos pelo meu

cabelo. “Quando te conheci, estava em um lugar
escuro, fresco depois da perda da minha família, mas
algo sobre você me iluminou novamente, me fez
importar novamente. Tentei lutar contra isso,
procurar razões pelas quais isso não funcionaria, mas
não consigo mais.” Seu polegar acariciou minha
mandíbula e uma pulsação de calor atingiu meu
estômago.

Uau. Eu não tinha palavras para esse anúncio.

“Não conte a ninguém sobre essas novidades.

Exceto para Shea.” Então mudou para o modo de
batalha. “Vou dobrar o seu treinamento. Quero que
você se torne uma máquina letal de matar demônios
até o final do ano. Passe no Desafio e seja aceita no
segundo ano. É a única maneira de mantê-la segura.”
Declarou.

Minha mente ainda estava naquele beijo, naquela

declaração de que eu, Brielle Atwater, o iluminei por
dentro. Mas então a realidade desabou, eu era filha
de Lúcifer, para todos os efeitos.
 “E se eu ficar sombria?” Afinal, magia negra de
sufocar a garganta saiu da minha boca. Certamente
não poderíamos ignorar isso.

Ele balançou sua cabeça. “Não é possível.”

Negação. Eu morava lá.

“Lincoln, agradeço sua fé em mim, mas se eu

ficar sombria...”

Agarrando os dois lados do meu rosto, ele

segurou minhas bochechas. “Brielle, você me irrita
pra caralho às vezes, é teimosa como o inferno, você
não escuta, e tenho certeza que a magia negra com a
qual você sufocou o demônio Abrus é coisa super-
negra, mas você não é má. Eu conheço sua alma.”

Eu conheço sua alma.

Lincoln deve ter passado muito tempo com o

nariz enfiado naqueles livros de poesia que vi em seu
trailer. Embora eu não estivesse reclamando nem um
pouco.

Já tinha ouvido rumores de pessoas que ficaram

completamente sombrias e acabaram se suicidando
depois de estarem cercados por esse mal o tempo
todo. Uma Maga das Trevas de 23 anos se matou em
nosso prédio no ano passado.

“Espere, eu te irrito?” Perguntei, confusa, e sua

risada aqueceu meu estômago, trazendo um sorriso
ao meu rosto. “Você é o maior idiota que já conheci.”
Pisquei, virando o gesto contra ele pela primeira vez.
 Ele beijou a ponta do meu nariz. “Bem, não
somos um par perfeito?”

Lincoln Gray e eu somos um par. Que universo

alternativo é esse? Queria matá-lo quando o conheci,
mas agora queria vê-lo ensopado em sua toalha
novamente. Aquele V precisava de seu próprio replay
instantâneo.

“O que agora?” Perguntei.

Suas mãos caíram do meu rosto e ele cerrou os

dentes. “Agora vamos treinar. Vou te ensinar tudo o
que sei, acima do que deveria para o seu primeiro ano
de escolaridade.”

“Já fiquei cansada só de pensar nisso.”

Ele assentiu. “Você deveria estar. Não serei mais

fácil. Não vai te fazer nenhum favor no final.”

Dando um passo para trás, cruzei os braços e o

encarei. “Desculpe? Vá com calma? Salvei sua bunda
na dança daquelas abelhas, lembra?”

Ele deu uma risadinha. “Não, Sera fez. E se eles

sequestrarem você, ela será a primeira coisa que
destruirão. Você precisa se tornar uma arma, suas
mãos, sua mente. Farei de você uma arma, Brielle.”
Ele terminou a última frase com um olhar sinistro.

Merda. Parece assustador.

Dei de ombros. “Não poderíamos simplesmente ir

a um encontro em vez disso? Filmes, talvez?”

Seu rosto não se mexeu e gemi.

 “Quando começamos?” Dormi em um maldito sofá
noite passada e ele está ferido, então é melhor ele não
dizer...

“Agora. Vá se trocar.” Ele comandou.

Gemi ainda mais alto enquanto sucumbia ao

meu destino.

Os próximos meses seriam uma merda.

***

E eles foram uma merda.

Lincoln me treinou mais do que nunca. Eu

estava adormecendo na aula porque estava muito
exausta com os treinos extras, mas os últimos meses
foram ótimos. Fred e eu continuamos amigos, e ele
realmente começou a namorar Ângela com a minha
bênção. Lincoln e eu estávamos fortes, abusando
verbalmente um do outro apenas em 60% das vezes.

“Levante-se, mulher!” Ele rugiu.

Meu brinquedinho estava sobre mim, a espada

em punho, a ponta pressionada levemente em meu
pescoço. “Se você me permitisse uma arma, esta seria
uma luta justa!” Eu rosnei para ele.

Nossas sessões de amassos no trailer dele, eram

épicas depois de uma sessão de treinamento muito
boa de falar merda um com o outro. Continuei
tentando ir até o fim com ele, mas a questão da idade
o assustava, embora eu tivesse completado dezenove
anos dois meses atrás, em novembro. Também posso
ter deixado escapar que só fiz sexo uma vez por trinta
segundos. Agora ele continua me chamando de
virgem.

“Demônios não fazem lutas justas. Vamos lá.

Levante.” Ele rosnou, a ponta da lâmina apertada no
meu pescoço.

Ele era definitivamente um pouco psicopata, mas

sua aparência mais do que compensava. Afinal, não
éramos todos um pouco loucos?

“Você tem uma lâmina no meu pescoço. Se eu me

levantar, vou sangrar.” Expliquei, caso ele tivesse
parado de tomar os remédios ou algo assim.

Ele encolheu os ombros. “Pense em algo. Use

magia negra, dobre a luz, me chute nas bolas. Basta
fazer alguma coisa.”

Eu queria aquelas bolas para ajudar a criar

meus filhos um dia, então isso estava fora. Dobrar a
luz? Ele estava bêbado? Isso era alguma merda de
nível avançado que Darren estava tentando me
ensinar, mas eu ainda não tinha sido capaz de
produzir luz. E eu não usarei magia negra. Sem
chance. Nunca mais. E definitivamente não sobre ele.

“Estou grávida e é seu.” Eu disse calmamente.

Seus olhos se arregalaram e seu braço relaxou.

“O quê?” Ele rugiu.

Usando a distração para rolar para fora do

caminho de sua espada, eu o chutei com minha
perna, fazendo-o tropeçar. Ele largou a espada e saiu
voando de bunda.

Eu sorri do meu lugar no chão quando ele se

virou para olhar para mim. “Foi um golpe baixo.”
Então ele pareceu impressionado. “Mas eficaz.”

Meu corpo se moveu rapidamente, rastejando até

ele e montando em sua cintura. Estávamos sozinhos
no ginásio menor, e Lincoln estava ficando menos
irritado com as demonstrações públicas de afeto. Ele
continuava ameaçando me encontrar um novo
treinador para que não houvesse conflito de
interesses, mas logo então ele dizia que não confiava
em ninguém o suficiente.

Quando me sentei em sua virilha e arqueei

minhas costas, pressionando minha pélvis contra ele,
ele gemeu.

“Bobo. Não fizemos sexo, então não posso estar

grávida.” Abaixei-me e beijei sua boca quente.

Ele chupou meu lábio inferior, a palma da mão

achatando contra minhas costas, e de repente eu
estava sendo girada, até que eu estava embaixo dele.

“Talvez eu precise remediar essa situação.” Ele

me olhou de cima a baixo com um olhar semicerrado.

Oh Deus, sim, por favor.

Eu verifiquei um relógio falso no meu pulso.

“Agora está bom para mim.”
 Ele sorriu, um brilho malicioso em seus olhos.
“Eu te direi uma coisa. Passe no Desafio, e então
talvez eu considere deflorá-la.”

Um gemido escapou de mim. “Eu não sou virgem!

Desde quando uma garota tem que implorar por
sexo?”

Ele beijou minha testa e saiu de cima de mim.

“Desde agora.”

A tensão sexual entre nós era tão forte, e eu

sabia que ele estava sofrendo tanto quanto eu. Eu
nunca quis alguém tanto quanto eu o queria. Tudo
dele. Estávamos namorando exclusivamente há quase
três meses. Se usássemos proteção e fôssemos ambos
adultos consentidos, poderíamos totalmente provocar
o sexo!

“Passe no Desafio.” Ele reiterou.

De pé, tirei minha blusa para revelar meu sutiã

esportivo azul. Eu esperava que meus mamilos
estivessem duros, como se dois dedinhos os tivesse
beliscado.

Seus olhos se arregalaram. “O que você está

fazendo?”

“Nada.” Eu respondi com um encolher de

ombros. “Está quente aqui.”

Ele fez uma careta. “Eu vejo o que você está

fazendo. Tentando me matar?”

“Está funcionando?”
 Ele ajustou as calças. “Sim. Terminamos por
hoje.”

Eu sorri.
 Capítulo Dezoito

Naquela noite encontrei Luke, Chloe, e Shea na

sala de treinamento para praticar. Ouvimos um boato
de que no desafio você era forçado a trabalhar em
equipes, então estávamos praticando exercícios e
quedas em equipe. Meus braços e pernas estavam
rasgados depois de levantar pesos com Darren todos
os dias, e Shea estava ficando assustadoramente boa
em lançar feitiços. Na semana passada, ela fez
alguma ilusão para fazer parecer que Lincoln estava
dormindo na minha cama. Foi super-deprimente rolar
e vê-lo desaparecer.

“Ok, então meu pai deixou escapar que o desafio

não é apenas para manter-nos nesta escola. Ele
também determina sua classificação se e quando você
irá se juntar ao Exército dos Caídos. O Desafio é
cronometrado, então é avaliado a melhor hora,
melhor posição.” Chloe disse, seus dentes com presas
projetando-se ligeiramente em seu lábio inferior.
 Dei de ombros. “Parece legal, como um teste de
condicionamento físico mágico.”

Ela acenou com a cabeça. “Mas meu pai diz que

eles tornam isso real. Ele não podia dizer muito, mas
insinuou que nossas vidas poderiam realmente estar
em perigo.”

Isso fez meus olhos se arregalarem. “Por que

Raphael permitiria isso?”

Shea revirou os olhos. “Você colocou Raphael em

um pedestal. Sim, a escola aqui é gratuita, mas isso
só porque os arcanjos estão recrutando para seu
exército.”

“Seu exército que protege as pessoas de

demônios.” Eu interrompi.

Shea encolheu os ombros. “Estou apenas

dizendo. Eles querem separar os fracos dos fortes, e
eu gosto da minha vida confortável aqui, então vamos
praticar.”

Eu sorri. “Tem certeza que pode perder seu

encontro na quarta-feira à noite?” Quarta-feira era o
dia de ‘dar uns amassos com Noah no carro e deixá-lo
com as bolas azuis’.

“Você já dormiu com ele?” Chloe perguntou.

Shea fez uma cara de nojo. “Eu nunca permitiria

que ele fizesse xixi na minha piriquita.”

Eu comecei a rir, não apenas com sua

verborragia, mas também com a expressão de horror
que cruzou o rosto de Luke quando ela disse isso.
 “Você realmente disse ‘xixi’? Oh meu Deus, você
parece uma professora de jardim de infância.” Eu
provoquei.

Shea revirou os olhos. “Tudo bem, eu não quero

seu pau sujo perto de mim. Ele anda por tudo quanto
é canto.”

Eca, isso foi vulgar. Eu quase prefiro o ‘fazer xixi’.

“Por que não terminar com ele, então?” Eu perguntei,
montando esteiras de treino ao redor do ginásio.

Ela encolheu os ombros. “Tenho essa fantasia de

que um dia ele vai parar de se prostituir, vamos nos
casar, ter dois ou cinco filhos e morar nos subúrbios.”

Agora foi a vez de Chloe rir. “Bem, ele continua

voltando para mais, então você deve ter algo que ele
quer.” Ela piscou e deu um tapa na bunda de Shea.

Shea mandou um beijo para ela e esfregou as

mãos. “Veja isso. Eu encontrei um livro avançado de
Mago enquanto estava corrigindo trabalhos no
escritório do Sr. Claymore, e estou morrendo de
vontade de tentar este feitiço. Ele cria um portal entre
dois pontos. Então, digamos que o desafio seja longo.
Posso abrir o portal aqui e terminá-lo na linha de
chegada, levando todos nós para vencer.”

Luke soltou um assobio baixo. “Mas lembra da

vez em que você tentou aquele feitiço para fazer meus
chifres pingarem veneno e eu quase morri?”

Oh, ai. Isso foi muito assustador. A forma de

Besta de Luke era assustadora, mas era ainda mais
assustador que seus chifres pudessem perfurar a
carne. Shea teve a brilhante ideia de fazê-los pingar
veneno, mas deu tudo errado e ele acabou na
enfermaria de cura por uma semana.

Shea revirou os olhos. “Melhorei muito desde

então. Isso é inofensivo. Ninguém precisa passar
agora. Vou começar a praticar a abertura do portal.”

Chloe encolheu os ombros. “Tudo bem, mas faça

para lá, para o caso de que se explodir, não nos
machuquemos.” Ela gesticulou para o canto da sala.

Shea deu a ela um olhar irritado, mas fez o que

ela pediu.

“Ok, Luke, você muda de forma.” Eu instruí,

então apontei para o Sangue-Noturno. “Chloe, quero
testar sua força.”

Ela sorriu. “Achei que você nunca iria pedir.”

Seus lábios se contraíram quando ela deu um beijo
na parte interna do braço, que ela então ergueu e
flexionou.

Eu ri. De alguma forma, me tornei líder de nosso

pequeno grupo de prática. Até agora ninguém havia
morrido, então imaginei que estava fazendo algo
certo.

Luke começou a se mexer, e eu sabia que nunca

me acostumaria com o som de ossos quebrando.
Havia vários tipos de Feras Shifters. A maioria deles
eram animais terrestres com chifres, o que era o caso
de Lucas. Sua forma corpulenta de urso marrom com
chifres pretos enrolados era bem aterrorizante de se
olhar. A única coisa que me acalmava era saber que
era meu bom amigo lá dentro, e que ele nunca me
machucou.
 Depois que Luke estava de quatro, soltando um
pequeno rugido para ter certeza de que não
molharíamos as calças facilmente durante a disputa,
estávamos prontos.

“Tudo bem, Chloe, força e velocidade são seus

dois principais dons.” eu reconheci.

Ela colocou a mão no quadril. “E minha

aparência diabolicamente boa.”

Eu sorri. “E isso também. Então, vamos ver se

você consegue jogar o urso de Luke naquele tapete do
outro lado da sala.”

Os grandes olhos de urso castanho de Luke se

arregalaram, mas Chloe não pareceu perturbada. Ela
era uma audaciosa que gostava de desafios; era o que
eu mais admirava nela.

“Você está pronto, garotão?” Chloe perguntou,

jogando seu cabelo ruivo sobre o ombro.

Ele odiava ser chamado de garotão, então com as

palavras dela, ele abriu as patas e ficou imóvel como
uma estátua de quinhentos quilos, apenas olhando
para ela.

Chloe atravessou a sala cegamente rápido e

bateu nas costelas de Luke, derrubando-o de lado. Eu
estremeci com o impacto. Ela não foi com força
suficiente para machucá-lo, mas isso definitivamente
não era confortável. Com um grunhido, ela o ergueu
quinze centímetros no ar antes de escorregar, e então
ele caiu no chão novamente.
 “Uhhh, pessoal?” Shea gritou de seu canto da
sala.

Eu me virei por cima do ombro para olhar para

ela, meus olhos saltando para fora da minha cabeça.
O que estou vendo?

Shea havia criado um buraco no chão e um

minúsculo demônio Snakeroot estava rastejando para
fora dele, parecendo chateado como o inferno. Ela
ficou rígida e lentamente começou a recuar, sabendo
muito bem o quão desagradáveis aquelas merdinhas
podiam ser. Era melhor não os assustar também, pois
uma cusparada na cara poderia deixá-lo cego para o
resto da vida. Tinha uma cicatriz ácida no pé para
provar o quão temperamentais os pequenos insetos
podiam ser.

Chloe estava olhando para o demônio com horror

abjeto. Ela provavelmente nunca tinha visto um em
toda sua vida pelo choque escrito em seu rosto. Luke
estava um pouco mais relaxado, mudando seu peso
como se estivesse decidindo o que fazer ou não.

“Não se movam. Eles se assustam com facilidade

e cospem ácido.” Disse a meus amigos. Todos nós
tínhamos feito o curso de demonologia na história,
mas eu não tinha certeza de quanto eles haviam
retido. Eu não queria que ninguém perdesse um olho
ou tivesse cicatrizes para o resto da vida por um
movimento descuidado.

O demônio Snakeroot havia rastejado totalmente

para fora do portal naquele ponto e estava olhando ao
redor da sala. Essas criaturinhas adoravam açúcar.
Cupcakes, xarope, doces e qualquer coisa doce iria
distraí-los. Mas o destino não estava do nosso lado,
porque estávamos no maldito ginásio sem um pedaço
de comida conosco.

O demônio virou a cabeça na direção de Shea e

sibilou.

“Shea, ilusão do Monkshood.” Eu gritei.

Isso chamou a atenção da criatura para mim, e

ele franziu os lábios e cuspiu em minha direção. Eu
pulei para fora do caminho bem a tempo, a gosma
ácida pousando a apenas um metro de distância.

“Acalme-se. Nós sabemos onde está o doce.” Eu

disse a ele.

Ele inclinou a cabeça para o lado, baba se

formando em sua boca de lagarto. Se ele não cuspisse
ácido e agisse como um maníaco total, ele seria
realmente fofo. Com 60 centímetros de altura, ele
lembrava um cachorro de tamanho médio, exceto pela
pele escamosa e mãos e pés pegajosos que o
permitiam escalar paredes.

“Sim, e cupcakes também.”

Shea estava trabalhando sua magia, arcos de

feitiço roxo girando no ar. Eu esperava que ela tivesse
entendido que eu queria que ela criasse uma ilusão
de um demônio Monkshood, porque os demônios
Snakeroot tinham medo deles.

Justamente quando parecia que ela estava

fazendo exatamente isso, o inferno começou.
 Altas sirenes explodiram na noite, estridentes
ensurdecedores, e enviaram o demônio Snakeroot a
um frenesi. Ele correu até a parede, seus pés
pegajosos o segurando lá enquanto ele continuava a
cuspir ácido rapidamente.

“Protejam-se!” Eu gritei, mergulhando atrás de

um enorme tapete de prática. As sirenes estavam tão
altas que eu nunca as tinha notado antes, mas com
certeza, no topo da parede oposta, havia uma luz
vermelha piscando e um alto-falante.

“Alunos, o alarme de alerta de demônios foi

ativado. Por favor, vão para um lugar seguro e espere
por ajuda.” A voz estrondosa de Raphael veio pelo
alto-falante.

Merda. Alarme de alerta de demônios?

“Shea, você acionou o alarme de demônios da

escola!” Eu gritei. Ela estava se escondendo atrás de
uma fileira de bolas de medicina de levantamento de
peso e provavelmente não me ouviu.

O som do alarme parou então, mas a luz

continuou brilhando. Meu celular estava na minha
bolsa do outro lado da sala com Sera, então eu não
tinha como ligar para Lincoln ou pegar minha adaga.

“Oh Deus!” Chloe gritou.

Minha cabeça girou na direção que ela estava

olhando e todo o meu corpo ficou rígido. Fora do
portal, outro demônio estava subindo e entrando no
ginásio, um maldito Cão do Inferno.
 “Shea!” Eu rugi, então ouvi o som de cuspe
batendo no tapete sob o qual eu estava tentando me
proteger. O cheiro de espuma queimando não era
agradável, e provavelmente precisaria me livrar do
tapete logo, ou sofreria as consequências.

“Merda! Vou fechar.” Disse Shea, saindo de trás

de seu esconderijo de medicine ball. O demônio
Snakeroot viu e aproveitou a chance, enviando um
arco de cuspe direto para sua mão estendida.

“Olhe!” Eu gritei, correndo pela sala com meu

tapete como escudo para me proteger.

Não adiantou. O ácido atingiu o braço de Shea

assim que ela começou seu feitiço, e um gemido de
dor cortou o ar.

“Dane-se.” Chloe murmurou. Em um borrão, ela

cruzou a sala com algo em suas mãos, e então o
demônio Snakeroot estava voando para o outro lado
do ginásio.

Chloe estava parada sorrindo, segurando um

cajado de madeira. Eu mal a vi derrubar o minúsculo
demônio de seu poleiro na parede.

Usei a distração para chegar até Sera, jogando o

tapete desintegrado e pegando minha adaga.

Shea estava encolhida no chão, choramingando

por cima do braço, e Chloe parecia ter o demônio
Snakeroot sob controle. Ela era mais rápida do que
ele podia cuspir, então estava se esquivando de seus
ataques com ácido e jogando-o do outro lado da sala
com o bastão como se ele fosse uma bola de beisebol.
Luke caminhou para o meu lado, nós dois olhando
para o Cão do Inferno.

“Shea, como você está?” Gritei por ela, mantendo

meus olhos no vira-lata de duas cabeças diante de
mim. Os cães do inferno rasgariam sua garganta em
um milissegundo e comeriam sua carcaça inteira em
uma hora. Ossos incluídos.

“Eu vou ficar bem. Você cuida do Cão do Inferno,

e eu fecharei o portal.” Sua voz estava atormentada
pela dor, e eu sabia o quanto ela devia estar sofrendo.
Eu já passei por isso.

Uma das cabeças do Cão do Inferno estava

olhando para mim, a outra para Luke. Naquele
momento, ambos mostraram os dentes e rosnaram
para nós simultaneamente. Eu não sabia muito sobre
eles, exceto que eram raros e, segundo rumores, eram
as criaturas favoritas de Lúcifer. Sem a menor ideia
de como matá-los, eu estava em grande desvantagem.

“Decapite-os.” Sera compartilhou a informação.

Eu estremeci. Desagradável.

“Tem certeza?” Eu perguntei. Decapitar um

cachorro lobo com olhos vermelhos não era
exatamente a minha ideia de diversão.

Sem tempo para responder, quando o Cão do

Inferno se lançou para mim, provavelmente
determinando que Luke era uma ameaça maior. Eu
me ajoelhei como Lincoln havia me ensinado e me
preparei para o golpe, mas a colisão nunca aconteceu.
Enquanto o cão fazia um arco no ar, Luke abaixou a
cabeça e então a ergueu, ferindo o lateral da criatura.
Um de seus chifres perfurou as costelas do animal e
um grito saiu de ambas as bocas.

Com um movimento de cabeça, Luke atirou o

Cão do Inferno pela sala e ele bateu na parede,
escorregando e deixando um rastro de sangue preto
na parede.

Fiz uma rápida avaliação da situação. Shea

estava fechando o portal, curvada enquanto lançava a
magia, embalando seu braço ferido. Um olhar
apressado para a direita revelou que Chloe tinha o
demônio Snakeroot preso sob sua bota, sua
mandíbula fechada pelo peso do sapato dela em seu
rosto.

Luke e eu precisávamos acabar com o Cão do

Inferno.

Só então, as portas duplas do ginásio se abriram

e Lincoln entrou com nada menos que vinte soldados
do Exército dos Caídos, incluindo Raphael e o Sr.
Claymore.

Os olhos de Lincoln se arregalaram como pires.

“Que diabos está acontecendo aqui?” Ele berrou,
entrando e puxando duas espadas, ambas brilhando
em um azul feroz.

O Cão do Inferno virou a cabeça na direção de

Lincoln e rosnou, tentando se levantar. Havia uma
poça de sangue a seus pés, mas ainda parecia pronto
para a festa.

Lincoln avançou, e em dois golpes no ar, ele

arrancou as cabeças do Cão do Inferno. Mole-mole.
 “Aqui, por favor.” Disse Chloe. O demônio
Snakeroot estava se contorcendo com força,
provavelmente sentindo sua desgraça iminente. Blake
veio por trás de Lincoln com um lança-chamas na
mão e o acendeu.

O demônio Snakeroot se mexeu com mais força e

Chloe começou a perder o equilíbrio. Com um puxão
final, ele escorregou para fora de sua bota e escalou a
parede. Lincoln puxou lentamente um saco de
Skittles do bolso, abrindo-o com os dentes e
espalhando-o no chão. Os doces coloridos se
espalharam pelo chão, oferecendo uma distração para
Chloe se afastar gradualmente, enquanto Blake
contornava o outro lado do demônio, o lança-chamas
na frente dele.

Meus olhos foram para a esquerda, onde Raphael

estava inspecionando o portal agora fechado com
Shea e o Sr. Claymore. Se pudéssemos colocar o
demônio Snakeroot sob controle, tudo ficaria bem.

Bem quando eu pensei nisso, ouvi o barulho

revelador de uma cuspida. Joguei minha cabeça para
trás para ver o demônio cuspir na direção de Blake,
mas ele passou a chama na frente dele e atingiu o
ácido, enviando uma explosão de fogo até o teto.
Interessante. O ácido é combustível. Blake recuou e
Lincoln chutou alguns dos Skittles para mais perto do
demônio.

Suas pequenas narinas dilataram-se, um olhar

ganancioso em seus olhos. Lincoln deu alguns passos
largos para trás e o demônio começou a rastejar para
baixo da parede. Quando ele caiu no chão, ele
agarrou um Skittle e engoliu-o, um pedaço fino de
baba caindo de sua boca.

Lincoln chutou mais doces na direção dele, o

demônio esticando febrilmente suas patas de rato
para pegá-los e enfiá-los na boca. Ele era meio fofo
quando não estava tentando nos cegar com ácido.
Lincoln avançou, a espada erguida com faíscas azuis
disparando da ponta. Blake desceu sobre o demônio
com o lança-chamas, ao mesmo tempo que a espada
de Lincoln arrancou sua cabeça.

Caramba.

A visão de seu corpo em chamas me atingiu

então, a gravidade da situação se instalando.

Lincoln se virou para mim. “Comece a falar!”

Eu estremeci. Tanto para possivelmente me

mostrar um tratamento preferencial. “Nós
estávamos….” Eu não iria delatar Shea na frente de
Raphael, e não tinha certeza se Lincoln a protegeria.
Eu gostaria de pensar que sim, mas não sabia. Então
eu tentei pensar rápido em alguma coisa, mas
também era uma péssima mentirosa.

“Eu abri um portal para o Inferno por acidente.”

Shea confessou antes que eu pudesse falar.

Eu lancei a ela um olhar incrédulo. A última

coisa de que precisávamos era sermos expulsos.

O Sr. Claymore deu um passo à frente, descrença

em seus olhos. “Você o que? Isso é magia muito
avançada.”
 Shea colocou um cacho castanho atrás da
orelha. “Sim... Posso ter lido um livro em seu
escritório que provavelmente não deveria... E
obviamente não estava tentando abrir um portal para
o Inferno. Eu estava tentando abrir um na biblioteca
ou algo assim, para praticar para o Desafio.”

Raphael examinou a cena e compartilhou um

olhar curioso com o Sr. Claymore. “Poderia ter sido
muito pior. A abertura do portal é uma habilidade do
quarto ano.” Disse ele a Shea.

Ela estremeceu, suas bochechas ficando

vermelhas. “Eu nem sabia que abrir portais para o
Inferno era possível, ou eu nunca teria tentado.”

Ele balançou a cabeça. “E você fechou o portal

sozinha?” Ela assentiu com a cabeça, e Raphael
compartilhou outro olhar com o Sr. Claymore, que
assentiu.

“Eu vou ser expulsa?” Shea ainda estava

segurando o braço ferido. Ela realmente precisava ir
para a clínica de cura logo.

Raphael balançou a cabeça. “Não, mas estou

designando você para um estudo independente com o
Sr. Claymore. Uma hora por semana, no seu horário.”

Shea parecia confusa. “Ok….”

Eu não estava certa se isso era uma punição ou

não. Parecia que Shea também estava confusa sobre
isso.

O olhar de Raphael vagou pela sala. “Tudo bem,

vamos reiniciar o alarme de alerta de demônios.
Noah, por favor, leve Shea até a clínica de cura. E
Lincoln, eu agradeceria se você supervisionasse esta
limpeza.” Ele gesticulou para a sala com os demônios
mortos.

“Sim, senhor.” Lincoln respondeu, então me

lançou um olhar furioso. Como se fosse possível para
mim controlar Shea. Como se fosse minha culpa.

A sala se esvaziou rapidamente, deixando apenas

Lincoln, Blake e eu.

Lincoln cruzou o espaço rapidamente e passou os

olhos por mim. “Que diabos, Bri? Você deveria estar
escondida. Agora você está convidando demônios para
a sala de treinamento?”

“Você acha que eu elaborei este plano mestre?”

Eu perguntei, com uma mão no meu quadril.

Seu rosto se suavizou. “Não, mas quando você

entra para ver sua namorada lutando contra um Cão
do Inferno e um demônio Snakeroot, não parece bom.
Você me assustou pra caralho.” Ele segurou meu
rosto suavemente.

Eu sorri. “Namorada?”

Ele revirou os olhos. “Qualquer que seja.”

Inclinei-me para dar-lhe um beijo rápido.

Quando nos separamos, ele suspirou. “Sério, eu
estava realmente preocupado. O alarme disparou,
você não estava atendendo ao telefone e não estava
em seu dormitório. Eu surtei.”
 Foi essa admissão que me mostrou o quanto
Lincoln realmente se importava. No início, pensei que
poderíamos ser apenas uma aventura, mas a cada
evento que passava, nos aproximava cada vez mais, o
relacionamento ficava cada vez mais sério. Como algo
mais duradouro.

A porta da sala de treinamento se abriu então.

“Atwater! Clínica de cura, agora!” Noah latiu e fechou
a porta.

Argh. O dever chama.

 Capítulo Dezenove

Corri para a clínica de cura atrás de Noah. “E aí?

Está transbordando lá?” Eu perguntei.

Ele balançou sua cabeça. “Não, mas como seu

professor mestre de cura, quero que você cure o braço
de Shea. E ela está com dor, então você precisa se
apressar.”

Eu parei de repente. “O que? De jeito nenhum!

Eu vou estragar tudo. Faz você.”

Eu só curei coisas muito pequenas, como uma

infecção de uma unha encravada, a dor de cabeça da
Sra. Greely, as cólicas menstruais de Shea. Eu era
mais uma assistente, muito boa em pegar gaze e
bandagens.

Ele agarrou meu braço. “Ferimentos de demônios

são muito comuns nas zonas de guerra, e se você
receber uma posição de curandeira no Exército dos
Caídos, você precisará saber como curar uma
queimadura de ácido de Snakeroot.”

Meus olhos se arregalaram quando ele me

arrastou pela quadra. “Ela é minha melhor amiga. Se
eu estragar tudo, nunca poderei viver comigo
mesma.”

Ele me olhou com olhos ardentes e cabelo

despenteado. “Eu também me importo com ela, sabe.”

Eu pensei que eles eram apenas amigos de

namoro. “Você se importa?” Eu questionei. Agora era
um momento tão bom quanto qualquer outro para
sondá-lo em busca de informações.

Ele sorriu. “Ela é uma vadia comigo, me mantém

no meu lugar. Eu gosto disso nela. Ela é... Única.”

Ele acabou de chamar minha melhor amiga de

vadia? Mas de uma forma estranha e fofa? Eu estava
optando por me concentrar na parte em que ele diz
que ela é ‘única’ em vez disso, porque era muito fofo.

“Ela pensa que você é um homem prostituto.” Eu

disse a ele honestamente.

Seu sorriso se alargou. “Eu sei. Esse é o apelido

dela para mim.”

Eles tinham um relacionamento estranho, eu

admito.

“Vamos. Vamos ajudá-la.” Ele pediu.

Quando entramos em seu quarto, seu olhar feroz

fixou Noah na parede. “Sinta-se à vontade para tomar
seu tempo. Não é como se eu estivesse morrendo aqui
ou algo assim.”

Ele revirou os olhos. “Você vai ficar bem. Brielle

está aqui para curar você. “

Os olhos de Shea se arregalaram, o suor

escorrendo de sua testa. “O que? Ela já fez isso
antes?”

Eu estremeci. “Não realmente, mas...”

“Mas eu estou aqui, e sou o melhor curandeiro

que esta escola tem. E um professor maravilhoso.”
Noah piscou para Shea.

Shea zombou. “Estou feliz que seu ego ainda

esteja vivo e prosperando. Apenas se apresse. Eu
sinto como se meu braço fosse cair.”

Oh Deus. As paredes estão se fechando. Vou

desmaiar. Eu não posso fazer isso.

“Pronta?” Noah perguntou.

Eu engoli em seco. “Claro.”

Regra número 1 de cura: aja com confiança,

mesmo que esteja apavorada. Um paciente assustado
é uma situação ruim.

Noah se posicionou sobre meu ombro direito com

a mão na parte inferior das minhas costas, me
empurrando para mais perto de Shea. Sentei-me ao
lado dela na cadeira do curandeiro, onde Noah, ou
um dos outros curandeiros geralmente se sentava.
 Ela me lançou aquele olhar que dizia ‘se você
mutilar meu braço, nunca vou te perdoar’.

“Relaxa, eu cuido disso.” Eu disse a ela com

confiança.

Isso fez seus lábios se curvarem. “É melhor você

realmente dar um jeito, ou você ficará me devendo
uma caixa de Cloud Nine Donuts.”

Ha! Isso seria todo o meu salário de duas

semanas. “Combinado.”

Noah jogou um balde aos meus pés.

Franzindo a testa, eu olhei para meu professor.

“Para que é isso?”

“Você vai ver. Ative seus centros de cura e eu a

orientarei no resto.” Instruiu Noah.

Ativar meus centros de cura. Nada demais.

Eu olhei para minhas palmas e depois para a

tatuagem de Raphael no meu antebraço. Ativar. Eu
empurrei o pensamento para minhas mãos. Eu tinha
feito isso três vezes na minha vida, então eu esperava
que ainda funcionasse.

“Relaxe. Seu poder se revelará automaticamente

na presença de alguém ferido.” Noah me assegurou.

Eu sabia.

Deixei minha mão pairar sobre o braço vermelho

borbulhante e raivoso de Shea; a pele estava tão
esticada que parecia que ia explodir. Com certeza,
minha palma começou a esquentar, emitindo um leve
brilho laranja.

“Está funcionando!” Tentei não soar muito

novata, mas estava muito animada.

“Claro que está.” Frio, calmo e controlado. Isso

era Noah.

A luz laranja de cura era diferente da luz celestial

que aprendemos na aula com Fred. A luz celestial
pode ser usada como uma arma, mas esta aqui
sempre será uma ferramenta de cura.

“Agora, avalie o ferimento dela com seu poder, e

leve-o para dentro de você. Não muito e não muito
rápido, como Lincoln fez com suas tatuagens. Vá com
calma, ou você ficará em pior forma do que ela.”

Sim, ele carinhosamente perfurou isso na minha

cabeça todos os dias nos últimos quatro meses. Pouco
e lentamente era o lema do curador. Os curandeiros
não podiam curar sem enfrentar a doença eles
próprios. Quanto mais forte o curandeiro, mais grave
é o dano que ele pode sofrer. Se um curandeiro
iniciante tentasse curar uma pessoa que estava
morrendo por causa de um ferimento de faca, esse
curador poderia morrer. Aparentemente, Noah era o
mais forte entre todos os curandeiros, o que o tornava
o professor mestre.

Comecei minhas técnicas de respiração,

respirando e inspirando profundamente. Quando
iniciei, suguei um pouco da queimadura de Shea
dentro de mim, com as mãos. Eu sabia que estava
funcionando no segundo em que a sensação de
picada iluminou as veias do meu braço.
 Minhas pálpebras se abriram. “Queima.”

“Eu me sinto um pouco melhor.” Confessou

Shea.

Talvez eu não fosse estragar tudo, no fim das

contas.

Noah pousou a mão nas minhas costas. “Bom,

agora respire através disso. Seu corpo foi feito para
isso. O sangue do Arcanjo da Cura corre em suas
veias. Com treinamento e foco, não há doença que
você não possa curar.”

Eu deveria me concentrar, mas com suas

palavras, meu pai apareceu em minha mente. “Você
pode curar o câncer?” Eu perguntei aleatoriamente.

Shea se contorceu em sua cadeira e Noah

pareceu desconfortável. “Câncer é... Difícil de
explicar. Podemos falar sobre isso em detalhes outra
hora, ok?”

Ele sabia. Ele deve ter lido meu arquivo também,

porque estava me dando aquele olhar de pena. Eu
apenas balancei a cabeça.

Concentre-se, sua idiota. Shea precisa de você.

Fechando meus olhos, coloquei minha outra mão

sobre o braço de Shea. Respirando fundo, eu suguei
mais do ferimento pela palma da minha mão.

Se alguém tivesse me dado a capacidade de

escolher qualquer superpotência, não seria voar,
embora isso fosse muito bom. Não seria escolher um
milhão de dólares, embora também fosse ótimo. Seria
acabar com o sofrimento humano devido às doenças.
Ver meu pai, o membro mais forte da minha família,
ser reduzido a pele e ossos, perder sua dignidade,
gritar de dor, foi uma mudança de vida. Se eu
pudesse aprender a tirar isso das pessoas, eu o faria.

Se praticar e ficar mais forte pudesse me dar a

habilidade de ser uma grande curadora como Noah,
então esse é o caminho que eu gostaria de seguir
depois da escola. Eu não queria ser um soldado
furioso, com um alto recorde de mortes de demônios
como Lincoln. Eu queria curar pessoas. E não apenas
pessoas que eram consideradas ‘dignas’, eu queria
curar qualquer pessoa. Quem estivesse ferido ou
sofrendo merecia um fim disso. Eu não percebi até
então o quão apaixonada eu estava por esse poder.

“Calma aí, garota.” Disse Noah, tocando no meu

braço.

Meus olhos se abriram e de repente a dor de mil

sóis queimando rasgou meu corpo. Náusea rolou
dentro de mim e eu choraminguei. Olhando para
baixo, vi o braço inteiro de Shea brilhando com uma
poderosa luz laranja. Minha luz de cura.

Seu ferimento havia sumido completamente. Eu

fiz isso.

Noah suspirou. “Você exagerou, como eu pensei

que faria.”

Eu agarrei meu estômago, gemendo novamente.

Minha boca encheu de água com a náusea. Eu estava
me sentindo muito mal.
 Noah agarrou minha nuca e empurrou levemente
minha cabeça para baixo sobre o balde entre minhas
pernas. “Faça logo, antes que comece a causar
danos.”

“O que...” Então eu vomitei, ácido verde e quente

no balde. Duas vezes.

Quando terminei, limpei minha boca e olhei para

Noah. “Puta merda. Como isso é possível?”

Tantas perguntas. Para começar, como o ácido

passou pelas minhas veias, entrou no meu estômago
e saiu pela minha garganta sem me machucar?

Ele deu uma risadinha. “Eu te disse, seu corpo

foi feito para curar, e você tem um talento natural
para isso. Espero que você pense em se formar em
estudos de cura no próximo ano.”

Eu apenas balancei a cabeça e olhei para Shea.

“Isso significa que você me deve uma caixa de Cloud
Nine Donuts?”

“Esse não era o acordo.” Ela respondeu com um

sorriso malicioso.

Noah se inclinou sobre a cama e beijou os lábios

de Shea, recuando apenas alguns centímetros. “Cloud
Nine Donuts será por minha conta, linda. Preciso ver
se Lincoln precisa de ajuda.” Ele se levantou e saiu do
quarto.

O olhar de Shea o seguiu pela porta com

confusão, lábios franzidos e olhos semicerrados.
 “Ele gosta de você. Tipo gosta mesmo de você, ele
gosta de você.” Eu provoquei.

Ela franziu o cenho. “Ele nunca me beijou fora do

carro. Isso foi estranho.”

Tentei respirar fundo com o resto da minha

náusea persistente. “Ele disse que você era uma vadia
com ele, e ele gostava que você sempre o mantinha no
lugar.” Eu traduzi certo?

A boca de Shea se abriu surpresa. “Ele me

chamou de vadia?”

“Não, não desse jeito. Foi como um elogio. Eu

acho que… Ele gosta que você não se curve para ele
ou algo assim. Disse que você era única.” Eu era
péssima com esse tipo de coisa.

Shea cruzou os braços. “Tanto faz, ele

provavelmente está namorando cinco outras garotas
ao mesmo tempo.”

“Bem, por que você não pergunta a ele?”

Ela se recostou na cama e olhou para o teto.

“Porque não quero saber a resposta.”

Negação. Era um bom lugar para morar.

Provavelmente era um momento horrível para

dizer a ela que Lincoln havia me chamado de
namorada, então decidi deixar isso para uma
conversa posterior.

“Cara, você abriu um portal para o Inferno.”

Ela estremeceu. “Ops.”

 A sonolência desceu sobre mim então, a cura
havia me drenado totalmente. Deitando minha cabeça
no braço de Shea, suspirei. “É por isso que não
podemos ter coisas boas. Estou arrotando magia
negra e você está abrindo portais para o Inferno.”

Shea riu, apoiando a mão na minha cabeça.

“Seríamos alunas com nota A na Academia Tainted.”

Eu ri. Ela provavelmente estava certa, e isso era

um pouco deprimente.

“Não podemos todos ser Tiffanys.” Eu disse.

“O mundo não aguenta mais Tiffanys.” Ela me

assegurou.

Não é verdade.
 Capítulo Vinte

O mês seguinte quase me matou.

Houve um desenvolvimento na guerra, e Lincoln

foi mandado embora por duas semanas seguidas,
assim como Noah. Eles não tinham permissão para
falar, mas eu os ouvi falando sobre um aumento na
atividade demoníaca e a perda da fronteira leste da
cidade. Lincoln designou Carl em seu lugar para ficar
me treinando. Carl era um Celestial excêntrico de
quarenta anos com poderes do Arcanjo Michael, que
não tinha senso de razão. Ele me trabalhava como
um cachorro e não tinha pena quando eu me
machucava.

Eu estava voltando para casa do meu turno na

clínica, mancando, na verdade, quando meu telefone
vibrou com uma mensagem.
 Lincoln: Estou em casa. Venha para o trailer?

Eu girei e comecei a ir na direção do

estacionamento, os nervos me agitando. Eu não o via
há duas semanas. Sempre tive esse medo irracional
aleatório de que ele terminaria comigo sem motivo.
Agora, depois de passar semanas separados por
semanas, com apenas um e-mail ocasional aqui ou
ali, isso era ainda mais provável.

Bati, embora tivesse uma chave para regar sua

única planta triste e suculenta enquanto ele estivesse
fora.

“Entre.” Ele murmurou.

Eu me aproximei e abri a porta, mas Lincoln não

estava na sala da frente.

“Olá?” Eu gritei, fechando a porta atrás de mim.

“Aqui.” Ele gritou, sua voz tensa.

Eu coloquei minha bolsa no chão e voltei para o

quarto onde tínhamos nos agarrado tantas vezes que
perdi a conta. O quarto onde eu esperava que ele
abalasse meu mundo em breve. No segundo em que vi
a gaze em seu abdômen, algumas gotas de sangue
saindo, parei de respirar, todos aqueles pensamentos
sensuais voando para fora da minha cabeça.

“Você está ferido!” Corri para o lado dele,

sentando-me na beira da cama.

Sua mão agarrou o lado do meu queixo e

pescoço, puxando-me para baixo para que minha
testa descansasse contra a dele. Seu cabelo escuro
estava despenteado contra a testa e, além do
ferimento, ele parecia sexy como o inferno.

Ele inalou. “Eu senti falta do seu cheiro.”

Então seus lábios pousaram nos meus e eu caí

nele, com cuidado para não tocar em seu estômago.
Eu me segurei, saboreando a sensação de seus lábios
nos meus. Deus, eu amo beijá-lo; era elétrico e
incrível.

“Você está ferido.” Eu repeti, finalmente me

afastando.

Ele olhou para o teto. “Vou ficar bem depois de

alguns dias de descanso. As coisas estão piorando lá
fora.”

Eu tinha pedido mais detalhes antes e ele nunca

deu, então não me incomodei agora. “Carl é um
psicopata total. Ele está tentando me matar.” Eu
compartilhei.

Lincoln riu e depois estremeceu, agarrando-se ao

lado do corpo, mas durante os poucos segundos em
que sorriu, todo o seu rosto se iluminou. Deus, ele
era bonito. Cabelo escuro rebelde, mandíbula forte,
olhos intensos. Ele pertencia a um daqueles
romances, não ao meu lado.

“Ele diz que você está melhorando em suas

investidas de espada voadora.”

“Ha! Como se ele fosse me fazer um elogio. Quase

quebrei meu tornozelo na semana passada, e ele me
disse apenas para colocar uma fita adesiva e
continuar!” Eu bufei. Lincoln sorriu, me dando um
olhar diabólico. “O que?” Eu perguntei, levantando
uma sobrancelha.

“Ele foi meu treinador. Eu disse a ele para

quebrar você e colocá-la de volta no lugar
novamente.”

Meus olhos se arregalaram. “Lincoln, ele levou

você a sério!”

Seus olhos escureceram. “Bom.”

Às vezes, questiono seriamente a estabilidade

mental deste homem. Eu fiz uma careta. “Isso é
apenas sobre eu passar no Desafio?”

Ele ficou quieto por tanto tempo que quase

perguntei de novo.

“Não.”

Um terror leve correu por minhas veias. “Sobre o

que mais é?”

Seus lábios incharam enquanto ele suspirava.

“Bri, há uma possibilidade muito real de que um dia
eles sequestrem você.”

Terror completo explodiu em minhas veias,

fazendo meu coração bater de forma irregular.

Lincoln se apoiou em um cotovelo, estremecendo

de dor ao fazê-lo. “Eu iria te encontrar. Eu sempre
vou te encontrar. Nesse ínterim, preciso que você seja
capaz de se cuidar. Eu não quero pensar que
qualquer um deles poderia ter o que quer com você
até que eu pudesse chegar até você.”
 Meus olhos se arregalaram. Ai, meu Deus. Eu
nunca pensei sobre isso. Quer dizer, eu tinha ouvido
as histórias, mas...

“Ok.” Foi tudo que eu disse. Tudo o que pude

dizer diante de notícias tão horríveis.

Eu deixei meu poder de cura vir para a superfície

da palma da minha mão e acariciei seu braço, mas
sua mão saiu e agarrou meu pulso. Ele balançou sua
cabeça. “Não.”

Eu fiz uma careta. “Por que não?”

Ele correu os dedos da minha têmpora até o

queixo. “Porque, eu nunca quero te causar dor.”

Lincoln empurrou a parte interna do cotovelo em

que eu estava apoiada, então caí sobre ele. Eu me
segurei antes de bater em seu rosto, mas agora
estávamos a alguns centímetros de distância. Ele
agarrou minha nuca mais uma vez, me segurando
perto.

“Você me salvou do período mais sombrio da

minha vida. Eu vou cuidar de você. Não importa o
que.”

Minha garganta se apertou de emoção. No fundo,

Lincoln era uma alma apaixonada, um amigo leal.

Ele era malditamente perfeito.

Estou tão apaixonada por ele.

O pensamento realmente me chocou. Eu não

tinha certeza de quando isso aconteceu ou como.
Éramos um pouco disfuncionais na maior parte do
tempo, mas, droga, eu amava tudo nele. Eu sabia que
mesmo que terminássemos, ele sempre se certificaria
de que eu estaria bem. Havia muito respeito e amor
entre nós. De alguma forma, tínhamos começado na
garganta um do outro e nos tornado mais próximos
por causa disso.

Deitado na cama, ele me puxou para baixo com

ele. “Fique comigo.” Ele murmurou.

Shea estava esperando para se encontrar comigo

para que pudéssemos praticar os exercícios, e eu
tinha um trabalho para entregar na tarde seguinte
que mal havia começado, mas fiquei.

Claro que fiquei.

* *** * ⥈ * *** *

“O Desafio é em dez dias! Dez dias e seu futuro

será determinado!” Lincoln latiu enquanto balançava
um gancho de esquerda direto no meu rosto. Eu
honestamente não conseguia acreditar que sobrevivi
ao meu primeiro ano na Academia Fallen. Bem, quase
sobrevivi. O Desafio separaria os fracos dos fortes.

Sim, meu namorado estava tentando me bater. O

tempo todo. Eu me esquivei e então joguei um joelho
duro em sua coxa.

“Se eu falhar, não é o fim do mundo, Lincoln.” Eu

disse a ele. A pressão que ele estava colocando sobre
mim estava ficando enorme. Eu pisei em seu corpo,
empurrando minha pélvis na dele. “E tenho quase
certeza de que ainda posso fazer com que você
cumpra sua promessa, quer eu passe no desafio ou
não.”

Seu olhar ficou afiado quando seus braços

baixaram. “Se você não passar, não poderá mais
frequentar a escola aqui. Isso significa que você não
viverá na segurança e proteção da academia. Você
será sequestrada, terei que resgatá-la e será uma
bagunça. Apenas. Passe.”

Nossa, isso ficou sombrio rapidamente. “Sim,

senhor.” Eu disse, saudando-o.

“Acredite em mim, há outras vantagens em se

passar, mas não posso falar sobre elas. Vamos
apenas dizer que seu emprego de salário mínimo na
clínica não seria necessário.”

Isso fez meus olhos se arregalarem um pouco.

Dinheiro? Se você passasse no desafio, receberia
dinheiro? “Estou ouvindo.” Droga, o bastardo me
conhecia por dentro e por fora. Dinheiro e Cloud Nine
Donuts eram fortes motivadores para mim.

Lincoln sorriu. “Esteja pronta para qualquer

coisa.” Acrescentou ele enigmaticamente.

Acenei meus dedos na frente de seu rosto em um

gesto assustador. “Estamos nos encaminhando para
isso.”

Ele ficou sério, então baixou o olhar para o chão.

“Eu perguntei a Raphael se você poderia ser isenta de
competir.”
 Eu recuei, a boca aberta em choque. “Você o
que? Por que você faria isso?” Que vergonha! Ele
achava que eu não poderia passar sozinha e precisava
de um tratamento especial?

“Vou mostrar a ele do que somos capazes!” Sera

gritou de seu lugar no meu quadril.

“Calma. Ele só está tentando ajudar.” Eu disse a

ela.

Lincoln passou a mão pelo cabelo. “Eu não posso

te dizer o por que, mas... O Desafio é perigoso.
Especialmente para você.”

Especialmente para mim? O que diabos isso

significa?

“É uma coisa da escola, então não pode ser tão

perigoso.” Eu disse casualmente.

Lincoln apenas balançou a cabeça. “Você vai ver.

Continue treinando e, quando estiver lá, use tudo o
que você tem. Incluindo a gravata preta.”

Carinhosamente, chamamos minha magia negra

de ‘gravata preta’, já que ela acabava estrangulando a
pessoa à quem enviava atrás. Mas eu nunca quis
usar isso novamente, e ele sabia disso. Eu tinha
transformado minhas mãos de lâmpada de quatro
watts em impressionantes vinte watts com uma
tonelada de prática. Achei que, eventualmente,
poderia cegar alguém com isso ou algo nesse sentido.

“Eu não quero ficar sombria.” Eu disse a ele.

 Ele pousou as mãos nos meus ombros. “Você não
vai, mas você tem magia negra e precisa usá-la
quando necessário.”

Certo. Ele tem razão, eu acho.

Eu concordei.

“Esteja de volta aqui às sete esta noite. Eu tenho

um treinamento especial para você.” Ele começou a
caminhar para o canto da sala, onde sua bolsa de
ginástica e água estavam.

“Que coisa é essa de treinamento especial? Não

Carl, certo?” O medo tomou conta de mim com o
pensamento. Nunca mais quis treinar com aquele
lunático.

Ele deu uma risadinha. “Não, ele não. Mas

alguém muito especial vai te ensinar uma habilidade
que salva vidas.”

Suspirei. “Muito enigmático?”

Ele deu uma risadinha. “Basta vir aqui.”

Com um beijo casto, ele partiu, deixando-me com

meus próprios pensamentos.

Eram quatro horas. O que eu faria por três

horas?

* *** * ⥈ * *** *
 Decidi passar o tempo fazendo pedicure com
Shea e Lucas em nosso dormitório.

“Quando um de vocês vai até o fim com seus

meninos? Eu preciso de conversa sobre sexo aqui.”
Luke apontou, enquanto pintava esmalte verde-limão
nos dedos dos pés.

Eu joguei minhas mãos para o ar. “Estou

começando a achar que algo está errado com Lincoln.
Que cara em sã consciência nega sexo?”

Shea deu uma risadinha. “Um cara que é quatro

anos mais velho que você, tem medo de quebrar você
e teve muito mais experiência sexual do que você.”

Eu fiz uma careta para ela. “Noah é mais velho

do que você e mais experiente, mas ele tenta fazer
sexo com você duas vezes por dia.”

Seu sorriso se alargou. “Está mais para três

vezes por dia.”

Luke estremeceu. “Jogue um osso para aquele

pobre coitado, namorada. Se você não quer algo mais
sério com ele, então o largue.”

Shea estudou atentamente as unhas vermelhas

dos pés. “Bem, eu não sei. Ontem à noite ele ficou
todo estranho e perguntou se éramos exclusivos,
então me disse que eu poderia pegar o carro dele
emprestado se precisasse. Foi assustador.”

Luke e eu paramos o que estávamos fazendo.

“Em que universo isso é assustador?” Eu

perguntei. Eu precisava ter uma conversa particular
com ela. Ela fazia muito isso, toda a coisa de auto-
sabotagem. Crescer sem pai e com uma mãe viciada
em drogas deixou marcas em seu coração. Ela não
confiava em ninguém neste mundo, exceto minha
mãe, Mikey e eu. Isso precisava mudar, ou ela
morreria sozinha.

“Agora está tudo bem. Se ele terminar, posso sair

ilesa.” Respondeu ela.

“Entendo.” Luke respondeu com um encolher de

ombros.

O olhar de Shea intensamente focado nele.

“Talvez eu seja bi. Eu sinto que posso confiar mais em
uma garota do que em um cara.”

Luke sorriu. “Você pode se imaginar esfregando

os seios de uma garota?”

Seus olhos se arregalaram em choque e ela

balançou a cabeça. “Ai credo.”

Ele começou a rir. “Então você não é bi. Você só

está com medo de ter seu coração partido.”

“Ok, agora que todos nós questionamos nossa

sexualidade e determinamos que temos problemas de
relacionamento, eu tenho que ir.” Eu anunciei, me
levantando.

Eles me dispensaram.

Eu estava usando chinelos, calças de ioga e uma

camiseta velha. Meus músculos estavam doloridos
como o inferno, então eu esperava que fosse mais um
treinamento cognitivo do que físico. Cheguei à
academia às sete em ponto. Se Carl estivesse lá, eu
mataria Lincoln.

Abrindo a porta, eu engasguei em choque quando

o Arcanjo Michael apareceu.

“Olá, Brielle.” Ele cumprimentou com sua voz

amanteigada. Eu tive que desviar o olhar por um
segundo, sua pele exalava muita luz para olhar
diretamente para ele. O brilho diminuiu de repente,
quando ele se aproximou de mim.

“Oi. Senhor, se eu soubesse que era você, teria

me vestido um pouco melhor.” Eu puxei a bainha da
minha camiseta grande.

Ele acenou em despedida. “O decoro não me

interessa. Venha como você estiver.”

Mudei meu peso e meus músculos gritaram em

protesto. Lincoln me arranjou um treinamento com o
guerreiro mais poderoso do planeta? Eu ia morrer.

“Ainda estou dolorida dos outros treinos, mas

vou dar o meu melhor.” Evitei, tirando as sandálias e
me movendo para uma posição de luta. Tirei Sera do
coldre da minha coxa e a segurei diante de mim.

Os olhos de Michael brilharam enquanto um

sorriso dançava em seus lábios. Ele era incrivelmente
bonito e dizia que ele tomado uma esposa humana,
mas isso era apenas um boato. Eu ainda não a tinha
visto.

“Não, não, este não é esse tipo de treinamento.

Estou aqui para te ensinar sobre ela.” Ele apontou
para a adaga em minhas mãos.
 “Finalmente, é sobre mim.” Cantou Sera.

Eu sorri com seu comentário.

“Vocês duas falam mentalmente, não é?” Ele

perguntou.

Eu nervosamente mordi meu lábio. Eu realmente

não tinha contado a Shea, Lincoln ou qualquer
pessoa sobre minhas conversas com minha adaga.
Soava muito estranho em voz alta, então eu apenas
guardei essa informação para mim.

Eu balancei a cabeça em reconhecimento.

Michael sorriu novamente. “A lâmina serafim é

uma arma extremamente rara. Nunca vi uma na
Terra, nem sei como poderia ter chegado aqui.”

Mudei meu peso novamente, sem saber o que

dizer.

“É uma arma rara, mesmo no reino da luz. Eu vi

apenas algumas em toda a minha existência. Os
serafins protegem o trono do Criador com elas.”

Uau. De repente, o medo se apoderou de mim.

Ele iria pedir de volta? Talvez tivesse acidentalmente
encontrado o caminho para o armário da escola, e ele
não achou que eu deveria ficar com ela.

“Eu o desafio a tentar!” Sera disse corajosamente.

Ela tinha muita autoconfiança, mas se o arcanjo

Michael queria minha arma, ele iria conseguir minha
arma, e ponto final.
 “Ela... Me escolheu e eu gostaria de mantê-la...”
Tentei e falhei em soar ousada e confiante.

Michael franziu a testa. “Claro. Eu nunca

sonharia em separar vocês. Você está ligada a ela pela
alma. Ela a ajudará com o propósito da sua vida aqui
na Terra. Só a morte pode realmente separar vocês.”

Sera e eu suspiramos de alívio ao mesmo tempo.

Eu não tinha certeza se ter uma alma ligada a uma
arma era uma coisa boa, mas era o que era. Eu não
conseguia imaginar a vida sem ela naquele ponto, por
mais estranho que parecesse.

“Estou aqui para lhe ensinar uma técnica do

quarto ano chamada recuperação de armas.”
Continuou ele.

“Recuperação de armas?” Eu perguntei, sem

saber o que ele queria dizer.

Ele acenou com a cabeça e começou a me rodear.

“No caso de você e Sera se separarem, posso ensiná-la
a chamá-la de volta a uma distância de até trinta
metros.”

Meu queixo caiu. “Como o martelo de Thor?”

Ele franziu a testa. “Quem?”

Eu acenei enquanto a excitação borbulhava

dentro de mim. “Deixa pra lá. Então, como isso
funciona?”

Michael parou e me olhou, olhou através de mim,

melhor dizendo. “A lâmina serafim é uma arma da
alma. Eu posso ver a sua luz e a dela, entrelaçadas de
uma forma que é semelhante a almas gêmeas.”

Meus olhos se arregalaram. “Almas gêmeas são

reais?”

Michael riu. “Claro que eles são. Os humanos

adoram o conceito de almas gêmeas, mas, na
realidade, os relacionamentos com almas gêmeas são
os mais difíceis da vida. Eles desafiam você e o forçam
a crescer muito mais do que qualquer outro
relacionamento.”

Eu estava tendo uma conversa assustadora com

um arcanjo honesto a Deus. Conte-me todas as
coisas. Eu não era uma pessoa religiosa, mas tinha
curiosidade sobre algo. E agora parecia um momento
tão bom quanto qualquer outro para perguntar.

“Então... Os cristãos têm razão? Quero dizer...”

Eu não tinha certeza de como formular delicadamente
minha pergunta para não ofendê-lo.

Michael riu. “Nenhuma religião tem tudo por

certo. O Criador não se importa com qual caminho
você segue para encontrá-lo, e todos os caminhos
levam a Ele.”

Hmm, isso meio que fez meu cérebro virar um

pretzel. Eu ainda não tinha certeza de onde me
posicionava em relação à religião, mas parecia um
pouco mais tolerável depois disso.

Eu estava prestes a perguntar a ele se os cães

iam para o céu quando ele estendeu a mão para mim.
“Posso segurar ela?” Ele perguntou gentilmente.
 Com um pouco de apreensão, eu a entreguei.

No segundo em que ela tocou a palma da mão

dele, seu rosto assumiu uma expressão de surpresa.
“Magnífico. Eu posso realmente sentir sua energia
dentro dela.”

“Umm, legal.”

Michael estudou a lâmina por mais um

momento, então a colocou no chão. “Agora, como um
começo lento, vamos chamá-la do chão, ainda não
muito longe.” Eu levantei uma sobrancelha e ele
sorriu. “Basta fechar os olhos, abrir sua energia e
chamá-la.”

“Você sabe do que ele está falando?” Perguntei a

Sera. Eu geralmente a deixo lidar com coisas assim.

“Não realmente, mas posso sentir você, e posso

sentir que você não está me tocando, então acho que
poderia manipular as energias ao meu redor para
gravitar em torno das suas... Se tentasse.”

Isso estava totalmente fora da minha cabeça.

“Tudo bem, tente isso.” Respondi.

Eu mantive minha palma aberta e respirei fundo,

rezando para que ela não cortasse minha mão.

Então o aço frio bateu na minha palma e meus

olhos se abriram.

“Puta merda!” Eu disse, então percebi que estava

em uma sala com um arcanjo. “Desculpe.” Eu
estremeci.
 “São apenas palavras.” Ele sorriu.

Verdade.

“Isso foi mais fácil do que eu pensava!” Exclamei,

batendo Sera na palma da minha mão.

Ele sorriu. “Porque ela fez todo o trabalho.” Ele a

pegou da minha mão, antes de atravessar a sala.

“Ele cheira bem.” Sera me disse.

Meu rosto se contraiu. “O que? Você não tem

nariz. Isso é ridículo.”

“E ainda assim sinto o cheiro dele, e ele cheira tão

bem.”

Ok, eu não vou entrar nesse assunto.

Quando Michael chegou ao canto mais distante

da sala, ele a colocou no chão e deu um passo para
trás.

“Agora, chame-a para você.” Ele estava com um

sorriso malicioso.

Que tipo de anjo sente prazer com o fracasso de

alguém? Ugh, ele está passando muito tempo com
Lincoln.

Ampliei minha postura, estendi as palmas das

mãos para cima e respirei fundo. “Tudo bem, Sera.
Mostre a ele o que temos. Venha para mim.” Eu acenei.
Eu meio que senti que estava chamando um
cachorro, mas era melhor não dizer isso a ela.
 Ela ficou em silêncio por um minuto e comecei a
ficar preocupada. “Eu não estou conseguindo,
desculpe.” Ela confessou. “Eu sinto sua direção geral,
mas não posso me mover para você estando tão longe.”

Isso arruinou a visão muito legal que eu tinha

dela voando para mim do outro lado da sala. Eu a
pegaria em minha mão, a levantaria até o teto, e ela
enviaria uma explosão de luz para iluminar tudo.

“Ela não pode fazer isso.” Eu disse a Michael.

Ele assentiu. “Mas você pode.”

Oh senhor. Esta vai ser uma longa noite.

Michael me olhou com compaixão. “Disseram-me

que você não é a melhor nos estudos de luz, correto?”

Eu ri. “Isso é resumir tudo muito bem.”

Ele caminhou em minha direção. “Tudo é

energia, luz. Se você pode sentir isso, você pode fazer
qualquer coisa. Quando você aprende a sentir a
energia de Sera e usa sua luz interior para chamá-la,
muito pouco poderá afastá-la de você.”

Eu mordi meu lábio inferior, quase certa de que

Michael sabia sobre o meu... Problema, o fato de que
eu tinha a magia de Lúcifer em meu sangue, e
provavelmente as asas dele também. “Umm... E se eu
não tiver luz?”

Agora foi a vez do arcanjo rir. “Absurdo! Eu posso

ver sua luz, e é a mais brilhante que já vi em um ser
humano.”
 Suas palavras me chocaram. Eu não era
tecnicamente uma humana, mas sabia o que ele
queria dizer. “Como... Como pode ser isso? Eu tenho
asas negras, e magia negra sai da minha boca e
estrangula as pessoas!”

Ele não pareceu surpreso com a bomba da

verdade. Ele apenas encolheu os ombros. “Você é
como um atrativo de insetos.”

Eu fiz uma careta. “Huh?”

Michael colocou a mão em cada um dos meus

ombros. “Aqueles de nós com maior luz interior
atraem mais escuridão. Nunca se esqueça disso.”

Eu não iria. Foi a primeira vez, desde que soube

que era essencialmente a cria de Lúcifer, que recebi
esperança.

Talvez eu não fosse má, destinada a ser má, ou o

que quer que eu tenha medo.

Talvez eu fosse a luz mais brilhante que o

Arcanjo Michael já tinha visto em um humano.

Sim, eu vou focar nisso.

 Capítulo Vinte e Um

Levei três dias para aprender a chamar Sera do

outro lado da sala. Michael tinha me ensinado tanto
quanto podia naquela noite, e então, apenas por pura
prática exaustiva, eu fui capaz de fazê-lo três dias
depois. Eu não tinha certeza se seria capaz de fazer
isso em uma situação de vida ou morte, ou em uma
sala cheia de demônios, mas continuaria praticando
mesmo assim, pois era uma boa habilidade de se ter.

Agora, era o dia do desafio, e eu já tinha

vomitado duas vezes. Sempre carreguei meus nervos
no estômago, mas depois que vomitava, ficava
bastante inabalável.

Saí do banheiro pela terceira vez e me juntei a

Luke, Chloe e Shea em nosso dormitório.

Shea fez uma careta. “Você está bem?” Ela sabia

o que estava acontecendo.
 “Estou bem agora. Tirou tudo.” Eu disse a ela.

Todos nós recebemos cartas às seis da manhã.

‘Escolha sua equipe de quatro para passar pelo
desafio. Escolha sabiamente. Se um de vocês falhar,
todos vocês falharão.’

Eram três horas e as aulas do dia estavam

suspensas. Chloe estava com suas luvas pretas
compridas e grossas, e seu capuz cobria seu cabelo
vermelho brilhante. Tínhamos fechado as cortinas de
bloqueio de luz em nosso quarto para que ela pudesse
entrar, e agora ela estava andando de um lado para o
outro.

“Nós vamos conseguir. Nós sabíamos que seria

uma coisa de equipe e todos nós temos praticado de
acordo.” Ela nos assegurou.

Luke parecia apavorado. “Se um de nós falhar,

todos nós falhamos.” Ele citou ameaçadoramente.
“Não posso voltar a morar com meus pais. Eu não
posso.”

Eu estendi minhas mãos em um gesto

apaziguador. “Ninguém vai falhar. Acredite em mim,
Shea e eu ficaremos sem-teto se não passarmos.
Fomos banidas de Demon City e não temos dinheiro,
então muito depende disso para todos nós.”

Chloe parou de andar. “Se falharmos, tenho

certeza que meu pai nos dará empregos no clube.
Todos nós podemos compartilhar um apartamento ou
algo assim.”

Um pouco de alívio fluiu em mim, e eu vi as

expressões dos outros se acalmarem um pouco.
 “Sim. Bom plano.” Shea ofereceu.

“Não vamos falhar.” Eu disse a minha equipe.

“Luke, você é forte e poderoso. Chloe, você é forte e
rápida. Shea é uma durona, que pode abrir e fechar
portais para o Inferno, e eu posso voar como uma
louca. Não vamos falhar!” Eu gritei.

Todos pararam e olharam para mim.

Chloe sorriu. “E é por isso que você é a líder da

equipe.”

Nunca havíamos falado oficialmente sobre ter um

líder, ou quem deveria ser, caso fôssemos
formássemos de fato uma equipe. Mordi meu lábio
nervosamente com a ideia de estar no comando de
nossos destinos na academia.

“Definitivamente.” Shea ecoou, e Luke acenou

com a cabeça.

Alguém bateu na porta e todos nós congelamos.

O Desafio demoraria mais quatro horas. Deveríamos
nos encontrar no estacionamento, embarcar nos
ônibus e ir para Deus sabe onde.

Luke começou a ir para a porta, mas eu pulei

para interceptá-lo, minha intuição estava gritando,
embora eu não conseguisse identificar o porquê.

“Espere aí.” Eu implorei, então me coloquei na

frente dele e me encostei na porta. “Quem é?”

“Entrega. Cloud Nine Donuts.” Uma voz feminina

jovem respondeu.
 Eu sorri, me punindo por ser paranoica, e abri a
porta para uma jovem, usando um boné do Cloud
Nine Donuts com uma caixa e um cartão. Luke
arrancou a caixa das mãos dela e eu peguei o cartão.

“Está tudo pago.” Ela me disse, depois se virou e

saiu.

Eu rasguei o cartão.

Boa sorte hoje, baby. Você conseguiu.

Amor,

Lincoln

Baby? Amor? Lincoln não falava assim. Não

tínhamos dito ‘eu te amo’ ainda, e ele não me chamou
de ‘baby’. Ele enviaria algo como:

Mulher, lembre-se do seu treinamento ou vou te

matar.

Você tem que passar.

-EU

“Parem!” Eu gritei enquanto Luke lambia os

dedos, já tendo acabado com um. As meninas
estavam com os donuts à caminho da boca. “Acho
que é uma armadilha.” Eu disse a eles, e Chloe e
Shea largaram seus donuts.

Luke parecia positivamente verde antes de se

curvar e começar a gemer.

“O que há de errado?” Eu corri para ele.

“Meu estômago!” Ele gritou, antes de correr para

o banheiro.

Só então ouvi risadinhas na porta. Uma risada

muito, muito familiar e irritante.

Tiffany.

“Eu vou matá-la!” Eu gritei, indo para a porta.

Shea estendeu a mão e me parou. “Não vamos

ser suspensas logo antes do desafio. Precisamos
deixar isso pra lá. Vou trabalhar em um contra-feitiço
para o feitiço que fez Luke ficar doente. Deixe. Isto.
Pra. Lá” Isso era muito rico vindo de Shea. Ela
sempre estava pronta para uma luta.

“Ela está certa.” Acrescentou Chloe. “Não

podemos fazer nada para comprometer a aprovação
neste teste. Apenas 65 por cento dos alunos da
Academia Fallen passam no primeiro ano.”

Eu odiava lógica e razão. Eu já tinha brigado com

Tiffany cinco vezes na minha cabeça, e isso ia ser
bom.

“Vamos nos concentrar em fazer Luke se sentir

melhor.” Chloe me encorajou.

Inspire. Expire.
 “Eu poderia cegá-la. Vá para o corredor e segure a
faca.” Sera me encorajou.

Eu tinha certeza de que, para uma arma de anjo,

ela não tinha consciência angelical.

“Vamos deixar pra lá. Por enquanto.” Eu disse a

minha parceira do crime.

“Como podemos ajudar Luke?” Perguntei a Shea,

decidindo seguir o caminho certo.

Ela caminhou até a porta do banheiro. “Luke, eu

preciso saber mais sobre o que está acontecendo,
para que eu possa fazer um contra feitiço.”

Sua voz abafada veio pela porta. “Imagine uma

diarreia explosiva e, em seguida, multiplique isso por
dez!”

Shea estremeceu. “Ok. Entendi! Aguente firme.”

Ela caminhou pela quarto, resmungando para si

mesma, tirando livros e verificando potes de ervas
secas. A clínica de cura estava absurdamente fechada
hoje, é claro, todo o pessoal tendo se mudado para o
local do Desafio. A maioria dos professores também
estava fora do campus. Se Luke iria obter ajuda, seria
de nós.

“Ok. Chloe e Bri, vocês precisam ir ao escritório

do Sr. Claymore e pedir a ele uma 30 gramas de
cenoura seca, 60 gramas de agrimônio e 90 gramas
de bérberis. Se ele não estiver lá, entre e pegue-os.”

Meus olhos se arregalaram. “Você não tem uma

chave? Você é a assistente dele.”
 Ela balançou a cabeça. “Ele a tirou de mim
depois que li aquele livro e abri o portal.”

Droga.

“O que todas aquelas ervas farão?” Chloe

perguntou, nervosamente olhando para o banheiro.

Shea arregaçou as mangas. “Ele vai ter prisão de

ventre pra caralho. Sem trocadilhos.”

“Estou morrendo!” Luke gritou do banheiro.

“Eu vou consertar isso!” Shea gritou de volta.

“Vão!” Ela nos enxotou.

“Uma cenoura, agrimônio e bérberis. Está no

papo!” Chloe disse confiante.

Os olhos de Shea se arregalaram. “Oh meu Deus,

não. Deixe-me escrever ou vocês o matarão.”

Ela rabiscou em um pedaço de papel e então

saímos da sala. Disse a mim mesmo que se Tiffany
estivesse no corredor, eu deveria dar uma surra nela,
que se danassem as consequências. Mas ela não
estava. Droga.

Virei à esquerda para ir para a sala comunal

quando Chloe agarrou meu braço.

“Ainda está claro, então não posso sair. Por

aqui.” Ela me puxou para o fundo do corredor, um
lugar onde eu nunca estive.

Eu tinha esquecido da alergia ao sol e de como

deve ter ser com medo constante de sair de casa
durante o dia.
 “Se o sol bater em você...?” Eu comecei.

“Alguns segundos vão me dar urticária, mas mais

de dez minutos e vou morrer de anafilaxia.” Explicou
ela casualmente, como se não fosse grande coisa.

“Oh Deus.” Eu murmurei, horrorizada. Eu não

sabia que era tão ruim.

Ela encolheu os ombros. “É o que é. Eu ganhei

força e velocidade, e você deveria me ver pular de um
telhado de seis metros. Quase não dói.”

Eu dei a ela um sorriso malicioso. “Você tem um

jeito de ver o lado bom.”

Tínhamos chegado a uma porta alta laqueada

com um grande símbolo da lua quando ela me olhou.
“Minha família inteira é Sangue-Noturnos, então isso
não me incomoda.”

Tirando uma chave do pescoço, ela destrancou a

porta. Ela se abriu com um rangido, um cheiro úmido
me atingindo quase imediatamente.

“É verdade que os túneis são subterrâneos?” Eu

perguntei, de repente claustrofóbica.

Chloe assentiu e agarrou meu braço. “Vamos.

Luke precisa de nós, e o desafio é em três horas!”

Certo. Por Luke. Entrei no corredor e a porta se

fechou atrás de nós, vedando toda a luz.

“Você consegue enxergar aqui?” Eu perguntei a

ela, estendendo a mão à minha frente. Estava
literalmente escuro como breu, nem mesmo um
brilho por baixo da porta.
 “Sim, você não consegue?” Sua voz voltou para
mim de algum lugar à frente.

“Não.” Eu estava começando a sentir um ataque

de pânico chegando.

Ela agarrou minha mão. “Dez degraus abaixo.”

Ela explicou.

Eu os contei lentamente enquanto caminhava.

Puta merda, está tão escuro.

Quando chegamos ao fundo, ela me informou

que agora estávamos no subsolo e me arrastou pelos
túneis tortuosos.

“Oi, Melee!” Chloe cumprimentou e meus olhos

se arregalaram.

“Tem alguém aqui?” Eu perguntei. Só me ocorreu

então que eu poderia usar a lanterna do meu telefone.
Eu o tirei do bolso e o liguei.

Uma morena apareceu e sorriu para mim.

“Celestial.” Chloe disse a ela como explicação.

Ela sorriu. “Bem-vinda aos túneis.”

“Er, obrigada.” Eu murmurei, aliviada por agora

poder ver as paredes e formas diante de mim. As
paredes eram feitas de tijolos vermelhos queimados e
não havia luzes, o que achei estranho, já que
lâmpadas não queimavam Sangue-Noturnos. Eu
imaginei que isso mantivesse sua visão noturna
nítida ou algo assim.
 Fizemos mais algumas curvas e subimos um
lance de escadas até chegarmos a uma porta que
dizia ‘Ala Mágica’.

“Isso deve nos cuspir bem no corredor que

contém o escritório do Sr. Claymore.” Afirmou Chloe.

Eu balancei a cabeça, segurando meu telefone e

a lista de ervas.

Ela puxou a chave novamente e destrancou a

porta, abrindo-a alguns centímetros, mas paramos
quando ouvimos uma voz familiar.

“Mas, senhor, no ano passado um estudante

morreu no desafio.” Argumentou Lincoln.

Meu corpo inteiro congelou e Chloe apertou

minha mão.

“Sim, um resultado horrível. Ainda assim,

contamos aos alunos sobre o perigo e damos a eles a
opção de não participar.” Retorquiu Raphael.

“Mas, senhor, se pudesse apenas excluir Brielle.

Temo que os demônios estejam atrás dela. O desafio
pode ser especialmente perigoso para ela.” Lincoln
implorou.

Eu me inclinei para que eu pudesse vê-los. Eles

pararam no corredor, onde estavam sozinhos. Com
exceção de nós.

Raphael colocou a mão no ombro de Lincoln.

“Filho, você já perguntou e minha resposta é não. Sei
que é difícil para você aceitar, mas não pode salvar
Brielle de seu destino. O Exército dos Caídos é a
única coisa que impede os demônios de dominar a
Cidade dos Anjos. Precisamos de novos recrutas.
Precisamos de vantagem, ou o mundo cairá nas
trevas. Lúcifer cria cem novos demônios por dia,
liberando-os na Terra, e eles já nos superam em
número.” Raphael parecia à beira das lágrimas. Ele
odiava suas próprias palavras, eu podia sentir isso.

“Eu sei disso.” Lincoln parecia abatido. “Mas você

não pode simplesmente passá-la para o segundo
ano?”

A raiva cresceu em mim por ele pensar que eu

não conseguiria passar no desafio.

Raphael balançou a cabeça. “Ela é a maior arma

que temos nesta guerra. Devemos treiná-la como todo
mundo, ou vamos apenas prejudicá-la.”

Lincoln parecia resignado. “Sim, senhor.” Ele

respondeu em um tom cortante, em seguida, girou
nos calcanhares.

“Lincoln.” Raphael gritou atrás dele.

O alto Celestial se virou e meu coração se partiu

com a angústia em seu rosto. Ele estava apenas
tentando me proteger.

“Brielle é muito mais forte do que você pensa.

Mais forte do que a maioria de nós.” Raphael
confessou, e seu olhar varreu a porta onde
estávamos.

Chloe e eu respiramos fundo e recuamos, mas

então veio o som de passos recuando e eles sumiram.
 Chloe segurou minha mão. “Você está bem?”

Fiquei olhando para o chão, as emoções

zumbindo em meu corpo. “Eu não sei.”

O que diabos eu acabei de ouvir? Raphael sabia

que estávamos ali? Parecia que sim.

A ideia de Lúcifer criando cem novos demônios

por dia me deixou doente. Crescendo na Cidade dos
Demônios, eles não mexiam muito conosco, mas eu
sabia que eles estavam constantemente atacando a
Cidade dos Anjos e outros grupos de civis.

“Meu pai disse que Lúcifer não vai parar até que
sejamos todos escravos vinculados a demônios.”
Chloe sussurrou.

Como eu era. Como minha mãe é.

“Isso não vai acontecer.” Eu disse a ela com os

dentes cerrados. Pela primeira vez desde que ouvi a
profecia, esperava que fosse real. Eu adoraria nada
mais do que matar essa abominação. Supondo que
fosse possível.

“Vamos. Luke está contando conosco.” Eu

murmurei.

Quando chegamos ao escritório do Sr. Claymore,

ele estava trancado. Claro. Mas com dois ombros
fortes na porta, Chloe arrancou-a das dobradiças.
Rapidamente pegamos as ervas e deixamos um
bilhete explicando que era uma emergência e que
pagaríamos pela porta.
 Quando finalmente voltamos para o quarto, Shea
estava estremecendo na frente da porta enquanto
Luke gritava obscenidades.

“Eu vou matá-la! Vou arrancar todo o cabelo dela

e, em seguida, estrangulá-la com ele!” Ele gritou.

Se Tiffany sobrevivesse ao desafio, ela

definitivamente teria uma surra vindo, isso era certo.

“Chegamos.” Gritei para ele, esperando que

funcionasse e que ele ficasse bem, a tempo para o
desafio. Já o havíamos escolhido como nosso
companheiro de equipe, e eu não iria deixá-lo falhar.

Shea girou da porta e inspecionou nossas ervas.

“Bom trabalho.”

Chloe e eu suspiramos de alívio por termos

pegado os certos.

Minha melhor amiga começou a trabalhar

moendo as ervas em uma tigela de pedra e acenando
com varinhas de cristal sobre elas. Então uma luz
roxa brilhante disparou de suas mãos e uma nuvem
de fumaça subiu da tigela. Eu olhei por cima do
ombro dela depois que limpou, e vi um losango roxo
dentro dele.

Uau. Ser um mago era muito foda.

“Ele não vai fazer cocô por uma semana, mas

isso é a única coisa que eu poderia pensar.” Ela
explicou para nós.
 Eu concordei. “Apenas faça. Descobriremos o
resto mais tarde.” Talvez possamos dar suco de
ameixa a ele amanhã.

Shea foi até a porta e deslizou o losango por

baixo. “Coma isso. Deve parar o feitiço.”

“Graças a Deus.” Respondeu sua voz abafada.

Então esperamos. Depois de alguns minutos,

ouvi a pia derramando água e a porta se abriu. Luke
estava suando, parecia pálido e como se tivesse
perdido cinco quilos.

“Eu preciso de comida. E assim que eu recuperar

minhas forças, vou encontrar Tiffany.” Sua voz estava
trêmula e fraca.

“É horrível, eu sei, mas acabamos de ouvir

Raphael e Lincoln conversando, e o Desafio parece
muito perigoso. Alguém morreu no ano passado.
Vamos nos concentrar em deixar você melhor, e então
poderemos nos preocupar com Tiffany depois que
passarmos.” Eu assegurei a ele.

Ele cruzou os braços, a mandíbula cerrada,

aparentemente fervendo de raiva. “Tudo bem.” Disse
ele depois de uma batida de coração.

Shea encontrou meus olhos, uma pergunta nos

dela, mas não elaborei. O Desafio parecia estar nos
preparando para entrar no Exército dos Caídos, e
parecia totalmente real. Não é como uma broca.

Apreciei a tentativa de Lincoln de me manter

segura, mas como Raphael disse, eu não poderia ser
mimada; não me faria nenhum favor a longo prazo.
Era hora de enfrentar o Desafio.
 Capítulo Vinte e Dois

Depois que Lucas comeu costelas, e meia dúzia

de pãezinhos, ele parecia muito melhor. Ele disse que
sua barriga tinha cãibras de vez em quando, mas
depois passou, o que era um bom sinal.

Agora, estávamos esperando no estacionamento

em uma enorme tenda de seda branca. Havia um
pequeno palco e nele estava o Arcanjo Michael. Em
torno do perímetro havia mais de cem guardas do
Exército dos Caídos, Lincoln sendo um deles. Ele
parecia tão bonito em seu uniforme preto. A insígnia
alada exibindo sua herança Celestial, com quatro
estrelas para marcar sua posição, era
orgulhosamente exibida em seu peito.

Havia cerca de cento e cinquenta de nós em toda

a classe do primeiro ano, todos parados em nossos
ternos da Academia Fallen especialmente designados
para nós, carregados com armas, incertos sobre o que
diabos era essa coisa do Desafio.

Michael se aproximou da beira do palco e abriu

os braços. “Obrigado a todos por terem vindo para o
teste de formatura de fim de ano, que rendeu o nome
de ‘O Desafio’.” Ele falou sem microfone, mas sua voz
ecoou em todos os cantos da tenda.

Diminuímos nossas conversas e ficamos com

atenção extasiada.

“O que ainda não dissemos é que O Desafio é, na

verdade, um teste de admissão no Exército dos
Caídos.” Declarou ele.

As pessoas começaram a murmurar e lançar

olhares para os soldados ao redor da sala.

Michael esperou até que todos se aquietassem

antes de falar novamente. “Mais de uma década atrás,
quando começamos a Academia Fallen, nosso objetivo
era ensinar vocês a usarem seus poderes e então
mandá-los para o mundo, mas isso mudou conforme
os demônios assumiram mais e mais territórios.
Agora, estamos em uma luta pela sobrevivência, e a
verdade é que a escola sempre foi construída como
uma academia militar.”

Isso ganhou mais murmúrios. Eu não sabia por

que a notícia parecia chocante, mas era.

“Os graduados recebem ofertas de empregos em

nosso exército, lutando contra demônios, defendendo
a humanidade.” Ele continuou. “Mas não podíamos
mais esperar quatro anos para que vocês se
formassem e se juntassem a nós. Então, sete anos
atrás, tive a ideia do Desafio, um teste militar da vida
real onde, se vocês passarem, receberão um emprego
como soldado alistado de nível básico no Exército dos
Caídos.”

Uau. Estamos entrando para o exército? Hoje? Aos

dezenove anos?

Ele ergueu as mãos. “Mas, claro, isso é

voluntário. Se vocês não quiserem se juntar ao
Exército dos Caídos e ajudar a conter a
superabundância dos demônios, vocês estarão livres
para partirem agora. Caso decidam não participar,
vocês não poderão frequentar o segundo ano da
academia, pois não temos mais recursos para treinar
civis, mas vocês terão moradia temporária e um
coordenador de colocação profissional.
Esperançosamente, isso fará com que seja uma
transição suave para vocês, conforme vocês saem
para o mundo com seus novos poderes. Esperamos
que o ano de treinamento aqui tenha sido útil para
que vocês possam administrar sua nova vida com seu
novo conjunto de habilidades.”

Agora todos estavam conversando e olhando ao

redor da sala em estado de choque.

Shea se virou para mim. “Então, seguir em frente

com o Desafio significa que vamos entrar para o
Exército dos Caídos?”

Engoli em seco, meus olhos encontrando os de

Lincoln. Ele apenas acenou com a cabeça. Se ele
pudesse falar comigo, eu sabia que ele diria que
entrar para o exército era a coisa mais segura a se
fazer.
 “Acho que sim.” Respondi.

Chloe puxou o capuz para trás, pois estava

escuro como breu agora e estávamos na segurança da
barraca. “Eu queria entrar para o Exército dos Caídos
desde os cinco anos. Estou totalmente dentro.”

Luke acenou com a cabeça. “O exército salvou

meu primo. Eles costumavam viver na fronteira.
Demônios tomaram conta da fazenda dele, mas o
exército os empurrou de volta. Eu também estou
dentro.”

O olhar severo de Shea se conectou com o meu.

“Estou contigo. O que você quiser fazer, eu vou te
seguir.”

Eu nunca pensei em me alistar no Exército dos

Caídos. Sempre pensei que seria uma estudante
universitária e o resto se resolveria sozinho. Eu
poderia dizer pelo rosto de Shea que ela realmente
queria se juntar aos soldados. Soldados do Exército
dos Caídos eram assalariados. Eles tinham
apartamentos e carros, e era a coisa mais inteligente
a se fazer financeiramente. Também parecia
moralmente certo. Agora que vivi vários meses na
Cidade dos Anjos, vi o dano que os demônios causam,
a maneira como aterrorizam os inocentes.

“Estou dentro.” Disse a todos eles, e Shea sorriu.

Michael pigarreou. “Se vocês decidirem partir,

por favor, caminhem até a parte de trás da tenda,
pois o resto desta conversa é particular. Se vocês
escolherem ficar, saibam que o teste desta noite será
enfrentado com demônios de verdade.”
 Isso teve mais do que algumas pessoas
caminhando para os fundos da tenda, onde Rose, a
costureira da escola, os acompanhou para fora. Para
minha consternação, vi que Tiffany decidiu ficar.

Depois que cerca de vinte alunos saíram, Michael

se dirigiu a todos nós novamente. “Estamos honrados
por ter vocês alunos corajosos aqui esta noite. O
Desafio será um teste de tudo o que vocês
aprenderam aqui na Academia Fallen. Cada um de
vocês será chamado para a frente e designado um
tenente para explicar tudo em detalhes e cuidar de
seu teste. Em seguida, vocês serão solicitados a
assinar um termo de responsabilidade. Este teste irá
separar os fracos dos fortes. Boa sorte e a graça esteja
com vocês.”

O medo começou a roer meu estômago. Talvez eu

não quisesse ser uma guerreira altruísta do Exército
dos Caídos, salvando os inocentes dos demônios.
Talvez eu só quisesse ser uma civil e viver minha
vida, sem renúncias.

“Nós damos conta. Temos treinado e Brielle é

uma líder incrível.” Disse Chloe. Ela sempre parecia
ser capaz de encontrar algo positivo para dizer.

“Totalmente.” Shea concordou. “E ouvi dizer que

todo mundo no exército recebe uma bolsa mensal,
mesmo que você esteja terminando a escola.”

Luke deu uma risadinha. “É bom saber onde está

a sua motivação.”

Shea encolheu os ombros. “Não tenho vergonha

do meu amor pelo dinheiro.”
 Fiquei em silêncio, embora na minha cabeça,
estivesse mapeando os próximos três anos da minha
vida e além. Se eu não aproveitasse a oportunidade
dessa ‘entrevista de emprego’, o que faria da minha
vida? Quem iria contratar uma Celestial com asas
negras? Os demônios provavelmente me
sequestrariam com sucesso e eu seria morta.

Respirando fundo, chamei Sera, que estava no

coldre da minha bota.

“O que você acha?” Eu perguntei a ela.

Sua resposta foi rápida e firme. “Nós vamos

conseguir.” Ela me disse com uma ferocidade que eu
gostaria de possuir.

É hora de aumentar minha equipe.

“Vamos fazer isso. O Desafio é o nosso foco esta

noite.” Eu coloquei minha mão para frente com um
sorriso malicioso e Chloe colocou a dela na minha.
Shea e Luke foram os próximos. “Na pior das
hipóteses, seremos atendentes de bar no clube do pai
de Chloe pelo resto de nossas vidas.” Continuei.

Luke ergueu as sobrancelhas. “Querida, o pior

caso é que todos nós nos tornemos comida de
demônio esta noite.”

Eu empalideci. “Academia Fallen em três. Um.

Dois. Três.”

“Academia Fallen!” Todos nós gritamos.

Todos nos encararam como se fôssemos idiotas.

 Eles que se fodam. Tenho uma equipa sólida e
com boa camaradagem.

“Brielle Atwater e equipe!” Lincoln gritou de seu

lugar na parede oposta. Ele estava segurando uma
prancheta e parecia ameaçador com sua espada em
um quadril e uma elegante arma preta no outro.

Caminhamos até ele lentamente. Havia um outro

grupo de pé com ele, e meu estômago afundou ao ver
que era o de Tiffany. Quando alcançamos sua área,
ele acenou com a cabeça para todos nós. “Eu sou o
tenente Lincoln Gray e estarei encarregado de seus
testes de treinamento do Desafio. É meu trabalho
garantir que ninguém se machuque, mas é trabalho
de vocês passar no teste.”

Tiffany ficou mais ereta, o orgulho brilhando em

seus olhos, como se ela não estivesse cagada de medo
por dentro. Talvez ela realmente não estivesse.

Lincoln continuou roubando olhares para mim,

mas sua expressão permaneceu dura. “Cada um de
vocês tem uma equipe de quatro, e cada um terá que
lutar contra quatro demônios de nível inferior para
passar no teste.” Ele continuou.

Os olhos dos outros membros do grupo se

arregalaram, incluindo Tiffany, e Lincoln assentiu.

“Isso mesmo. Estamos saindo de Angel City, para

a zona de guerra, onde os demônios que capturamos
durante toda a semana foram colocados em casas e
edifícios abandonados. Não contamos aos alunos com
antecedência porque isso torna menos provável que
os demônios embosquem o exercício de treinamento.
Depois de assinar o termo de responsabilidade, vocês
serão magicamente impedidos de falar sobre os
detalhes do Desafio para sempre. Vocês não serão
capazes de avisar os futuros alunos que vierem, ou
vender segredos para Demon City. Se vocês
concordarem com tudo isso, assinem aqui, com
sangue. Vou explicar os detalhes quando estivermos
todos no ônibus.”

O que há com essas pessoas e o sangue?

Ele entregou termos de responsabilidade a cada

um de nós. Quando ele chegou até mim, nossas mãos
se tocaram e meus olhos se encontraram com os dele.
Seu rosto continha muita preocupação. Tentei dizer a
ele com minha própria expressão que ficaria bem,
mas não tinha certeza se consegui ou não.

Meu Termo tinha meu nome impresso nele.

Quando comecei a ler e escanear as palavras ‘pode
resultar em uma possível morte’, apenas espetei meu
dedo na pequena agulha presa ao bloco de
assinatura, pressionei-o contra o papel e empurrei o
formulário de volta para ele.

Depois de ter todos os formulários, ele os

entregou a uma ruiva atarracada que o saudou, e
então ele nos enfrentou novamente. “Peguem o ônibus
número quatro. Encontro vocês lá para explicar as
regras.” Disse ele aos dois grupos.

“Ônibus esperando!” Um grande soldado mais

velho do Exército dos Caídos gritou do fundo da
tenda.

Começamos a nos mover nessa direção quando

Lincoln segurou meu braço, me segurando. “Minha
mordaça mágica foi suspensa por algumas horas. Só
queria dizer que há soldados ao longo de todo o
perímetro dos edifícios. Você diz a palavra, e eles
invadem e encerram o treinamento. Não seja uma
heroína.”

Eu fiz uma careta. “Você não acha que eu

consigo fazer isso?”

Isso dói. Ruim.

Seu rosto caiu. “Não, não é isso mesmo. Acho

que desde que te conheci, os demônios estão bravos
com você. Acho que há uma chance muito real de que
os demônios em seu treinamento saibam quem você é
e... Não sei, talvez eu esteja apenas sendo paranóico.
Apenas fique segura, ok? Juntar-se ao Exército dos
Caídos é a melhor coisa para você, mas se você sentir
que está em grave perigo aí, desligue a tomada, ok?”
Ele alcançou meu rosto, mas pensou melhor. Afinal,
estávamos em uma sala cheia de seus colegas.

Por ‘desligue a tomada’, ele quis dizer falhar no

teste. Não havia como isso estar acontecendo.

Cruzando meus braços, olhei para ele de cima a

baixo com meu olhar mais arrogante. “Vou passar na
merda desse teste.”

Um sorriso lento cruzou seu rosto. “Essa é minha

garota.” Ele piscou.

Três piscadelas. Eu estava coletando e

guardando na memória.

Caminhamos rapidamente até um ônibus curto

todo preto marcado com o número quatro. Ao que
parecia, havia mais de duas dúzias de ônibus.
 Quando entrei, vi que havia cerca de oito
soldados do Exército dos Caídos sentados na parte de
trás. Eu reconheci o irmão de Chloe, Donnie, como
um deles. Eu sabia que ele estava na brigada de
Lincoln. Ambos provavelmente solicitaram nossa
equipe. Um rápido olhar para Luke me disse que ele
estava totalmente louco por estar no mesmo ônibus
que ele.

Depois que me sentei ao lado de Shea, o ônibus

decolou.

Está acontecendo.

Eu nunca estive fora de Angel City ou Demon

City. As zonas de guerra eram uma loucura, pelo que
eu sabia. Pessoas eram mortas ali diariamente, a
comida era escassa e os demônios estavam
constantemente causando estragos nos inocentes.
Estupro, assassinato e Deus sabe o que mais
acontecia regularmente. Crescendo na Cidade dos
Demônios, vimos o lado um tanto civilizado dos
demônios. Eles não atacavam sua própria espécie ou
em seu próprio território, então tudo isso seria novo
para mim.

Assim que Lincoln terminou de falar com o

motorista do ônibus, ele se levantou, olhando para
todos nós. “Tudo bem, os dois líderes de equipe
podem levantar suas mãos.” Ele berrou.

Nervosamente, eu estendi meu braço no ar e

olhei para ver se a outra equipe tinha obviamente
selecionado Tiffany. Sua insígnia Maga da Luz estava
brilhando em seu uniforme.

Cadela.
 Rezei para que Shea pudesse preparar uma
poção para diarreia que faria a bunda dela explodir.

Lincoln acenou com a cabeça para alguém atrás,

e uma jovem morena de vinte e poucos anos se
levantou, caminhando até a loira Maga da Luz. Eu a
reconheci da praia, mas não sabia o nome dela.

“Os líderes serão equipados com um dispositivo

mágico. Se a qualquer momento eles acharem que o
treinamento ficou muito perigoso, eles podem apertar
o botão e minha equipe vai entrar e salvar o dia.
Nesse momento, toda a sua equipe falhará no desafio,
então apenas pressione-o se alguém estiver em perigo
mortal.”

Todos nós compartilhamos olhares nervosos. Eu

podia ver agora que Lincoln tinha um dispositivo
correspondente em seu pulso.

Ele segurou a grade no topo do ônibus enquanto

ele fazia a curva e saía da cidade. “Tudo o que
fazemos no Exército dos Caídos, fazemos como uma
unidade. Uma equipe. Se você não consegue
trabalhar em equipe, você não tem lugar neste
exército.” Seus olhos pousaram em Tiffany.

Ha. Pegue isso.

“Existem oito demônios de nível inferior soltos

em um prédio industrial abandonado, quatro para
cada equipe. Vai levar todos os conjuntos de
habilidades que vocês aprenderam aqui na Academia,
e todo o seu trabalho em equipe, para matá-los.”

Eu olhei e vi Tiffany empalidecer. Ela

provavelmente nunca matou um demônio. Nenhum
deles matou. Não que eu tivesse algum demônio
morto em meu registro, mas eu quase matei o chefe
de Shea, e nós lutamos contra esses demônios no
ginásio, então estávamos mais preparados do que a
maioria.

“Depois de matar todos os quatro, vocês poderão

sair do prédio e se juntar a nós. Enviaremos todos os
feridos para a tenda de cura e, então, todos
celebraremos.” Explicou Lincoln.

Tiffany sorriu, como se ela já tivesse ganhado.

O ônibus já havia chegado à periferia da cidade,

as sinistras paredes de concreto erguendo-se como
sentinelas durante a noite.

“Uma palavra final de advertência. Passar no

desafio não vale uma vida. Se, a qualquer momento,
vocês sentirem que alguém de sua equipe está em
perigo mortal, você aperta esse botão. Não terei vidas
perdidas no meu turno. Vocês entenderam?” Seus
olhos se cravaram em cada um de nós, demorando-se
em mim por mais tempo.

Todos nós concordamos nervosamente.

“A resposta correta é ‘senhor, sim, senhor’.”

Lincoln nos informou presunçosamente.

Oh inferno, não. Eu não teria que começar a

receber ordens dele e chamá-lo de ‘senhor’, certo?

Todos os outros gritaram: “Senhor, sim, senhor.”

Mas eu apenas murmurei. Tinha grandes problemas
com autoridade, o que provavelmente não me serviria
bem no exército. Eu definitivamente teria que
trabalhar nisso.

Estávamos passando pelo que costumava ser

Burbank, Califórnia. Tentei não ficar boquiaberta com
a visão das casas destruídas, marcas de queimaduras
nas paredes, carros abandonados e gramados meio
queimados. Alguns soldados patrulhavam a rua com
um holofote, mas fora isso ela estava deserta. Ao
longe, uma explosão maciça ressoou, fazendo todos
nós pularmos.

Lincoln acenou. “Demônios adoram explodir

merda. Vocês aprenderão isso. Esta área da cidade é
bastante deserta, por isso é considerada segura, mas
a dezesseis quilômetros de distância ainda é uma
zona de guerra ativa.”

“As pessoas vivem aqui?” Eu perguntei,

horrorizada e de repente muito grata por minha vida
confortável na academia.

Ele acenou com a cabeça, olhando para o deserto

de casas queimadas. “A maioria não tinha dinheiro
para ir embora. Então Angel City ergueu o muro e
começou a encher. No momento em que eles
decidiram se juntar a nós, os demônios haviam
tomado conta.”

Oh Deus. Eles estão presos lá fora? Eu me senti

mal só de pensar nisso.

O ônibus parou no estacionamento de um prédio

industrial abandonado, o número quatro pintado com
tinta spray na lateral. Ele se erguia com quatro
andares de altura, algumas janelas estavam
quebradas e o telhado parecia prestes a desabar.
 “Aqui estamos. Uma antiga fábrica de costura.
Uma grande escadaria divide o edifício em dois. A
equipe de Tiffany ficará pela esquerda e a equipe de
Brielle pela direita. Os demônios foram libertados lá
cerca de uma hora atrás, e são magicamente
impedidos de sair de qualquer uma das portas ou
janelas, então eles vão estar muito chateados.”
Afirmou Lincoln.

Excelente.

As portas do ônibus se abriram e Lincoln

começou a sair.

Eu me levantei, olhando para minha equipe.

“Verifiquem novamente suas armas e certifiquem-se
de que seus trajes estejam totalmente fechados.
Estamos fadados a encontrar outro demônio
Snakeroot.” Eles assentiram, certificando-se de que
sua pele não estava exposta onde não precisava estar.

Tiffany revirou os olhos. “Vamos. Não estraguem

tudo.” Ela latiu para seus lacaios.

Seus três companheiros de equipe pularam e a

seguiram, passando por nós enquanto avançavam.

Quando Tiffany passou por Luke, eu o vi

estremecer visivelmente quando suas mãos se
fecharam em punhos.

“Não se preocupe, teremos nossa vingança no

futuro.” Eu sussurrei para ele.

Ele respirou fundo e acenou com a cabeça.

 Todos nós nos levantamos e saímos do ônibus
enquanto o resto dos soldados do Exército dos Caídos
nos seguiam. Eles começaram a ocupar um perímetro
ao redor da casa, puxando suas armas e olhando
para o edifício sinistro. Olhei para uma das janelas e
vi uma sombra passar por ela.

Lincoln jogou uma mochila aos meus pés e outra

para a equipe de Tiffany. “Lanternas de cabeça,
bastões luminosos e lanternas comuns. O prédio não
tem energia.”

Fabuloso. Fantasticamente enlouquecedoramente

fabuloso.

Ajoelhei-me e abri o zíper da mochila,

distribuindo os itens para minha equipe antes de
colocar minha lanterna de cabeça e, em seguida,
enfiei dois bastões luminosos nos bolsos externos da
minha coxa. Usei um mosquetão para prender uma
das lanternas na minha cintura.

“Luke, besta fora. Eu quero ir com força total.”

Eu instruí, e ele acenou com a cabeça.

Lincoln me olhou com um leve sorriso. “Boa

decisão.”

“Obrigado, senhor.” Eu levantei uma

sobrancelha.

Isso só o fez sorrir mais largo. Deus, ele é tão

lindo. Por que ele já não me deflorou?

“Podemos começar agora?” Tiffany perguntou,

cruzando os braços sobre o peito.
 Talvez eu pudesse machucá-la durante o
exercício de treinamento e fazer com que parecesse
um acidente.

Lincoln fez uma careta para ela. “Vamos começar

quando eu disser que devemos começar.” Ele
retrucou.

Cada membro da minha equipe exibiu um sorriso

brilhante com suas palavras.

A boca de Tiffany se abriu em choque enquanto

ela olhava para Lincoln e, em seguida, deu as costas
para ele.

Lincoln claramente não queria nada com ela, e

ela precisava aprender bem rápido. Suas famílias
podem ter sido amigas, mas foi aí que parou.

Luke deu a volta no outro lado do ônibus para se

despir e se trocar. Notei Donnie, irmão de Chloe, se
afastar de sua posição, perto da porta da frente onde
ele estava conversando com outro soldado.

“Boa sorte, irmã.” Disse ele, puxando-a para um

abraço lateral. Ele era muito bonito, nem um pouco
feminino no comportamento, mas Luke jurou que ele
era gay. Acho que isso me ensinaria a estereotipar.

Ela sorriu. “Obrigada. Mamãe pediu para você

cuidar de mim?” Ela colocou uma das mãos no
quadril.

Ele olhou para ela com um sorriso malicioso.

“Claro.”
 Ela riu, mostrando suas presas. “Bem, nós
vamos nos sair muito bem. Temos uma equipe
sólida.”

Nesse momento, Luke saiu de trás do ônibus.

Seu enorme urso marrom, com grandes chifres pretos
enrolados, sempre me deixava pasma e apavorado ao
mesmo tempo.

O olhar de Donnie varreu Luke de cima a baixo.

“Sim, vocês tem.” Ele concordou avaliando.

Aproximei-me de Luke e coloquei uma lanterna

em seus chifres.

“Tudo pronto?” Lincoln me perguntou.

Eu concordei. Agora ou nunca. Eu estava prestes

a me tornar um membro do Exército Fallen, uma
garçonete no clube do pai de Chloe, ou ... Morto.

Lincoln gritou uma ordem para sua equipe, que

preparou as armas e ficou em uma postura rígida,
claramente pronto para invadir o prédio e salvar
nossas bundas a qualquer momento. Então ele
caminhou até a porta de aço e a abriu. Apenas a
escuridão à espreita brilhava por dentro, o que fez
meu estômago embrulhar.

Tiffany caminhou até Lincoln, balançando os

quadris, e ele entregou-lhe uma chave. “Fique do lado
esquerdo. Boa sorte e não se esqueça de usar o botão,
se necessário.”

Ela agarrou a chave e revirou os olhos. “Salve a

equipe de recuperação da Archie. Nós ficaremos bem.”
Então eles começaram a entrar no prédio.
 Cada vez que ela abria a boca, meu ódio por ela
crescia cada vez mais profundo, como uma caverna.

Eu fui a próxima. Com um último suspiro, peguei

a chave dele, seus dedos acariciando os meus.
Olhando para cima, encontrei seu olhar e desejei
poder beijá-lo.

“Sua pulseira tem um rastreador GPS, então...”

“Nós ficaremos bem. Vejo você em breve.”

Ele acenou com a cabeça, puxando a mão para

trás, mas parecendo tudo menos convencido.

“Vamos fazer isso.” Eu disse à minha equipe,

então entrei na abertura escura.

Um grupo de alunos do primeiro ano estava

prestes a enfrentar quatro demônios.

Nada demais.
 Capítulo Vinte e Três

No momento em que colocamos a chave na porta

do lado direito da escada, senti o cheiro. Enxofre e
óleo. Demônios.

“Boa sorte, Archie.” A voz maliciosa de Tiffany

chamou de cima de mim, enquanto sua equipe
deslizava pela porta do outro lado do corredor.

“Cuidado, vadia!” Shea cuspiu venenosamente,

Luke também rosnou, para mostrar notoriedade. Um
rosnado de urso grande e assustador.

O rosto de Tiffany se contraiu de medo por um

segundo, mas então ela bateu a porta.

“Uau, ok. Começou a agressão indo. Eu gosto

disso. Agora vamos acabar com os quatro demônios lá
dentro.” Eu disse a Shea, então empurrei a porta.
 Luke foi o primeiro a entrar. Ele passou por mim,
de cabeça baixa e chifres prontos para acertar
qualquer coisa que entrasse em seu caminho. Seu
holofote se espalhou pelo espaço, mas eu não vi nada
além de mesas de costura empoeiradas e meio
quebradas.

Chloe foi a próxima, Shea ao lado dela, e eu fui

atrás, fechando a porta e trancando-a atrás de mim.
Eu não queria nenhum desses demônios idiotas
saindo e nos fazendo falhar. Bloqueados magicamente
ou não, eu não iria correr nenhum risco.

Abri o mosquetão na cintura e tirei a lanterna.

Clicando nela, rolei para o meio da sala.

“Lá!” Chloe gritou enquanto o movimento

rastejava ao longo da extremidade direita da parede.
O pequeno bastardo passou para a luz, e eu vi
pequenas asas de morcego por uma fração de
segundo.

“É um demônio Yew!” Eu gritei, e então Chloe foi

embora, como um falcão procurando uma presa
enquanto percorria a sala.

Demônios Yew cospem fogo. Se você os fizesse

andar, eles não parariam até que todo o lugar
estivesse em chamas. A única fraqueza deles era que
eles eram praticamente cegos e muito lentos.

Chloe foi rápida o suficiente para distraí-lo,

virando para a direita. Quando ele a ouviu chegando,
ele cuspiu uma torrente de fogo no ar a três metros
de onde ela estava. Ele nem mesmo a sentiu quando
ela estendeu a mão e puxou-o para baixo por uma
asa. Com um grito, ele bateu as asas loucamente
quando ela o prendeu no chão. O pequeno bastardo
cuspiu fogo no velho piso de madeira, mas nada
pousou, e então Luke estava lá. Chloe manobrou o
demônio para que Luke pudesse pegar a pequena
criatura parecida com um morcego em sua boca.
Então ele balançou a cabeça vigorosamente até que
ouvimos o estalar do pescoço do demônio.

Eu sabia que havia mais três no prédio, então

não prestei muita atenção no demônio Yew. Luke e
Chloe o pegaram. Em vez disso, girei em um círculo e
examinei o resto do espaço. A área da frente era bem
aberta e levava a uma sala principal cheia de mesas
de costura, mas a parte de trás, depois de Chloe e
Luke, parecia ter um escritório e outra escada.

Luke ergueu os olhos de sua presa e eu me

aproximei para dar um tapinha em seu traseiro
redondo. “Bom menino.” Eu murmurei.

Ele estendeu a pata no ar, dando uma cabeçada

na minha perna, e eu ri. “Está bem, está bem.
Desculpe. Trabalho incrível, seu urso durão.”

Ele odiava ser tratado como um animal de

estimação, mas eu não tinha certeza de como falar
com ele em sua forma animal.

“Vamos. Acho que este lugar tem quatro andares

de altura, então provavelmente há um demônio em
cada andar.” Eu disse a todos.

Peguei a lanterna e caminhamos lentamente para

o fundo da sala onde ficava o escritório. Tirando Sera
da minha bota, espiei dentro da sala do escritório.
Uma rápida varredura me disse que estava vazio.
 “Isso vai ser fácil.” Chloe anunciou enquanto
começava a subir as escadas.

“Não fique convencida!” Eu gritei atrás dela,

correndo para alcançá-la. “Espere um segundo.”
Coloquei a mão em seu peito e me coloquei na frente
dela.

Os demônios de nível inferior eram os Yew,

Snakeroot, Larkspur e Castor, o último sendo mais
perigoso do que os outros. Embora qualquer um deles
pudesse nos matar, queimar nossos rostos ou tornar
nossas vidas um pesadelo vivo.

“Você fez um ótimo trabalho com o demônio Yew,

mas vamos ser cautelosos.” Eu insisti. Havíamos
chegado ao topo da escada, onde havia uma abertura
para outro nível.

Ela acenou com a cabeça e me deixou assumir a

liderança da sala. Segurei Sera com firmeza com a
mão direita e entrei.

No segundo em que cruzei a soleira, a náusea

tomou conta de mim, fazendo minha boca salivar
enquanto a bile se agitava em minha barriga.

“Lark... Spur.” Eu disse entre regurgitos secos

enquanto o resto da minha equipe irrompia na sala,
lanternas brilhando.

Os demônios Larkspur deixam você fisicamente

doente enquanto está na presença deles,
enfraquecendo você quanto mais tempo você fica
perto deles. Dez minutos na sala e eu estaria
vomitando meus miolos, incapaz de fazer uma
maldita coisa para me defender. Já sentia as dores no
corpo, como um caso grave de intoxicação alimentar
ou gripe.

“Sera, me ajude.” Gritei, segurando minha adaga

à minha frente. Os demônios de Larkspur eram
ameaçadores de 2,10 metros de altura, e eles
desferiam um soco. Se eu pudesse iluminar a sala,
não havia como ele se esconder.

A luz de Sera saiu disparada da ponta da lâmina

e explodiu como fogos de artifício no teto.

Ah Merda.

A luz também mostrou a ele onde estávamos. De

seu lugar perto da janela da extrema esquerda, ele
agora corria para nós.

“Infirmi!” Shea gritou, e uma faísca amarela

disparou de sua palma, batendo no estômago do
demônio. Suas pernas se dobraram e ele começou a
cair para frente. Luke fez um som angustiante atrás
de mim, e levei uma fração de segundo para olhar por
cima do ombro para o demônio Snakeroot cavalgando
em suas costas.

Que diabos! Meus olhos se arregalaram. Havia

dois deles naquele andar. Senti que ia vomitar, mas
tinha que deixar tudo de lado e lidar com isso, ou
estávamos metidos em alguma merda.

“Chloe, ajude Luke!” Eu gritei, minha boca cheia

de saliva. Então avancei sobre o demônio Larkspur
com Shea ao meu lado.

“Eu enfraqueci as pernas dele, mas não vai

durar.” Ela disse, então se virou e vomitou no chão.
 Sem perder tempo, pulei nas costas do demônio
enquanto ele tentava se levantar e empurrei Sera
entre suas omoplatas até o punho. No momento em
que afundei a lâmina em sua carne, ele rugiu e
arqueou as costas, usando sua incrível força e
velocidade para tentar me empurrar. Eu mantive meu
aperto em Sera enquanto meu corpo era jogado para
cima e para fora, em um arco de doze metros através
da fábrica de costura.

Este pouso vai doer. Espere, eu tenho asas!

No último segundo, minhas asas dispararam e eu

acertei dois flaps antes de bater na parede oposta. Eu
bati com todo o lado esquerdo do meu corpo,
minimamente retardado por minhas asas, e afundei
no chão. Fazendo uma avaliação rápida de qualquer
coisa quebrada, tentei me levantar. Meu quadril
esquerdo estava beliscando ferozmente, mas não
parecia deslocado, pelo menos.

Olhando de volta para a luta, eu vi Chloe

perseguindo o demônio Snakeroot enquanto Luke
estava ofegante no chão. O demônio Larkspur estava
com as mãos em volta da garganta de Shea.

“Shea!” Eu rugi e explodi para frente de onde eu

estava. Lançando no ar, eu senti a dor disparar em
meu quadril esquerdo, mas assim que deixei minhas
asas assumirem o controle, eu estava bem. Voando
pela sala, eu bati nas costas do demônio,
derrubando-o de Shea.

“Mantenha-me nele por tempo suficiente e eu

poderei destruí-lo!” Sera ordenou.
 Ela estava em modo de batalha, e eu também. Eu
não perderia nenhum amigo esta noite e não seria
reprovada neste teste.

O demônio Larkspur atingiu o chão em um

ângulo estranho e eu caí em cima dele, mergulhando
Sera na parte mais próxima de seu corpo que eu
poderia alcançar, que por acaso era sua virilha.

Pegue isso, seu bastardo.

Então eu rastejei sobre ele, montando em seu

abdômen e tentando prendê-lo por tempo suficiente
para permitir que Sera trabalhasse. Estar tão perto
dele estava me fazendo sentir como a morte, meu
corpo inteiro explodindo em calafrios enquanto a
náusea rolava em mim como ondas quebrando contra
a costa.

Seu rosto se contorceu de raiva, sua pele grossa

e cinza coriácea assumindo uma aparência
ameaçadora. Eu pensei que tinha seus braços presos,
mas então percebi que ele estava apenas me deixando
pensar isso quando seu braço esquerdo disparou e
seu punho acertou minha mandíbula. A dor explodiu
em meu ouvido e pescoço, um grito de surpresa
saindo da minha boca.

Eu fiquei furiosa então, chovendo golpes de

ambos os punhos ao longo de seu rosto, pescoço e em
qualquer outro lugar que eu pudesse alcançar. Assim
como Lincoln me ensinou, eu empurrei meu peso da
parte superior do corpo em cada golpe para torná-los
o mais poderoso possível.

De repente, o corpo do demônio começou a

esquentar embaixo de mim, deixando minhas coxas
quentes. Com uma velocidade louca, seus braços
dispararam em minhas axilas, e então fui lançada de
cima dele. Eu caí no chão perto de Shea, que estava
arfando no chão de quatro. O mesmo com o urso de
Luke. Restamos apenas Chloe e eu, e mal estávamos
funcionando.

Eu pulei de volta em uma posição ereta e ataquei

ele novamente. Ele estava sentado, prestes a puxar
Sera para fora de sua virilha. E ele estava...
Brilhando, sua pele parecia conter um pequeno fogo
por baixo. Gotas de suor escorriam de sua testa e ele
gritava de dor.

Ele envolveu o punho de Sera com as mãos no

momento em que saltei no ar e desferi um chute
voador perfeito em sua testa. A parte superior de seu
corpo estalou para trás quando a magia de Sera
inundou seu sistema. Eu pousei, olhando para ele. A
luz estava derramando de sua pele, vazando de seus
poros como lava dourada.

“Dê um passo para trás. Ele vai explodir.” Sera

me informou.

Eu pulei para trás, tropeçando em uma mesa

assim que um som de estalo encheu o ar, e seu corpo
explodiu, enviando carne e fragmentos de luz
espirrando pela sala. Ele foi destruído dos joelhos ao
pescoço, restando apenas a cabeça e os pés.

Aquela visão repentina e violenta finalmente fez

isso por mim. Eu me curvei e vomitei no chão.

“Ajuda!” Chloe gritou.

 Merda. Eu tinha esquecido que ela estava lidando
com o demônio Snakeroot.

Shea de repente ficou em pé, parecendo melhor

agora que o nauseante demônio Larkspur estava
morto. Ela brandiu sua lâmina circular e deu passos
rápidos pela sala para ajudar Chloe, enquanto eu
tentava recuperar meu equilíbrio. Chloe tinha o
pequeno otário preso sob sua bota como da última
vez, segurando o corpo dele se contorcendo com força.
Seu sapato preto parecia estar borbulhando – ela
havia sido atingida por seu ácido.

Shea deslizou de joelhos e enfiou a lâmina no

estômago da criatura. Um fluxo de ácido verde
instantaneamente jorrou para o chão, enviando um
jato de vapor fosforescente para cima. Chloe saltou
para trás assim que o ácido começou a comer as
tábuas do assoalho.

A Sangue-Noturno estava ofegante, seu cabelo

bagunçado, partes dele puxadas de seu rabo de
cavalo. “Eu retiro o que disse. Isto não é tão fácil.”

Sim, não brinca.

“Todo mundo está bem?” Eu perguntei.

Luke estava com uma aparência melhor; ele

estava de pé agora e havia parado de ofegar. Eu tinha
certeza que Chloe era a única que não tinha
vomitado.

“Eu me sinto muito melhor agora que ele está

morto.” Shea apontou para os restos mortais do
demônio de Larkspur.
 Meus olhos caíram para a bota de Chloe, que
estava fumegando.

“Chloe, tire isso ou o ácido vai corroer seu pé.

Confie em mim.” Eu tinha a cicatriz para provar isso.

Ela rapidamente fez o que eu pedi e eu respirei

fundo, avaliando o próximo desafio. “Ok, há mais um
demônio sobrando. Meu palpite é que é um demônio
Castor.”

Demônios Castor eram os mais perigosos dos

quatro. Eles criavam essas pequenas explosões ou
ondas energéticas que o derrubam. Ficar a dois pés
de um demônio Castor era quase impossível, e sua
pele era grossa como uma armadura, não muito
capaz de perfurá-la.

“Chloe, você é nossa melhor aposta para chegar

perto dele. Luke, se você puder, invista rápido e forte,
então esperamos ter o elemento surpresa. Shea e eu
podemos tentar matá-lo assim que vocês o
atordoarem.”

Chloe assentiu, girando o pescoço e puxando a

espada da bainha. “Eu posso fazer isso.”

Luke acenou com a cabeça de urso grande.

Respirei fundo, ainda abalada com a morte

violenta do demônio de Larkspur. “Ok. Vamos subir
para o próximo nível.”

Peguei Sera de seu lugar no chão e limpei o

sangue e as vísceras do demônio Larkspur na
panturrilha da minha calça. Então eu a elogiei por
fazer um bom trabalho com o demônio. Eu queria que
ela soubesse que eu a apreciava, já que ela parecia ter
sentimentos e tudo mais.

Devagar e silenciosamente, demos os passos um

por um, em parte para ser furtivos e em parte para
arrastar o inevitável. Eu estava cansada, meu quadril
doía e queria uma massagem de corpo inteiro com um
cochilo de quatro horas. Mas eu não era uma
desistente.

Cheguei ao batente da porta e o fedor de enxofre

me atingiu como um caminhão. Era como um gosto
de vinagre esfumaçado que eu cresci cheirando
apenas em torno dos demônios de alto nível. O medo
apertou meu intestino enquanto a confusão rolava
dentro de mim, talvez o cheiro tenha sido
remanescente de qualquer demônio que viveu aqui
antes. Ainda havia dois andares restantes, então este
poderia muito bem estar vazio. Mesmo assim, puxei
Sera do coldre mais uma vez, não querendo correr
nenhum risco, e entrei no espaço. Eu me agachei,
rolando a lanterna para o centro da sala e então olhei
ao redor, tentando ver se havia um demônio ou não.

No canto direito da sala, vi uma figura sombria

curvada.

Franzindo a testa, olhei para minha equipe e fiz

sinal para que eles me seguissem de perto, em vez do
meu plano inicial de atacá-lo e atordoá-lo. Eu fui na
ponta dos pés lenta e cuidadosamente até ele. A cada
passo, tentei descobrir o que era e por que estava se
fingindo de morto. Talvez não fosse um demônio
Castor; talvez fosse outro demônio Yew, ou Larkspur.
 Quando cheguei mais perto, vi a forma e o
tamanho do corpo definitivamente combinando com
um demônio Castor, mas ele ainda estava apenas
curvado ali, fingindo-se de morto.

Ao meu sinal, Chloe disparou pela sala como um

raio e se lançou sobre ele, cravando a espada em sua
caixa torácica quando Luke passou por mim para
acabar com ele.

O demônio não se moveu.

“Ele está morto.” Chloe disse enquanto Luke

desacelerava sua abordagem. A Sangue-Noturno
rolou o demônio para mostrar seu rosto. Seus olhos
estavam brancos e ele definitivamente não estava
respirando.

Lincoln disse que tínhamos que matar quatro

demônios, então se este já estava morto, então
deveria haver outro. Eu me virei. “É um truque. Ainda
há um aqui.”

Um barulho vindo do fundo da sala me fez girar

novamente. No meio da sala havia uma bolha
brilhante roxa e amarela, um círculo de cores
suspenso no ar, crescendo cada vez maior a cada
segundo.

“Uh, Shea… O que é isso?” Eu perguntei.

Shea tropeçou para trás. “Um portal.”

Eu mordi meu lábio, olhando para minha

pulseira GPS. “Isso faz parte do teste?”
 A abertura era tão grande quanto uma porta
agora; apenas uma parede de pedra preta e cinza
podia ser vista atrás dela. Uma parede que não era
daquele prédio.

Talvez tenha sido um truque. Talvez um Mago da

Luz estivesse indo para um portal em outro demônio
de um prédio adjacente para mexer conosco.

“Deve ser.” Chloe ofereceu, assumindo uma

postura de luta.

Eu bati minhas asas, deixando-as esticar e me

preparar para voar assim que uma figura saiu do
portal e saiu para a sala.

Tudo dentro de mim se revoltou com o homem

diante de mim. Os pelos dos meus braços e pernas se
arrepiaram e meus joelhos fraquejaram. Ele tinha um
metro e oitenta de altura, cabelos escuros e
brilhantes, olhos negros sinistros e pele pálida e fina.
Ele era bonito de uma forma assustadora, sua
aparência gritando perigo, mas a coisa que mais me
apavorava, eram as asas negras de anjo em suas
costas. Idênticas às minhas. Em seu antebraço havia
uma tatuagem, uma caveira com uma coroa lateral e
asas pretas atrás da caveira.

“Olá, Brielle.” Sua voz suave fez minhas

entranhas estremecerem. Ele parecia ter trinta e
poucos anos, mas sua postura era a de uma pessoa
muito mais velha.

“Corra. Peça ajuda.” Insistiu Sera.

Eu engoli em seco. “Quem é você?” Ele não era

nenhum tipo de demônio que eu já tenha conhecido.
 Ele sorriu, exibindo uma série de dentes brancos,
mas o olhar em seus olhos estava me avaliando, como
você avalia uma boa refeição.

“Eu tenho muitos nomes, mas eu prefiro Príncipe

das Trevas.” Ele sussurrou.

Isso era tudo o que eu precisava ouvir.

Estendendo a mão, apertei o botão da minha

pulseira, então me coloquei na frente dos meus
amigos, esticando minhas asas para protegê-los.

“Corram!” Eu disse a eles, segurando Sera na

minha frente.

Eu estava diante do maior Demônio de todos.

Lúcifer.

Ele inclinou a cabeça para trás e riu. O som

assustador ecoou pelas paredes e fez meu estômago
revirar de náusea. Sua mão se ergueu e ele acenou
com dois dedos em sua direção. Ao mesmo tempo,
meus pés começaram a ser arrastados
involuntariamente na direção dele. Meu corpo se
ergueu alguns centímetros do chão, controlado por
uma força invisível, e eu estava flutuando contra
minha vontade na direção do Diabo.

Não.

“Sabe, acho injusto que os outros tenham

marcado você e, mesmo assim, fui deixado de fora da
diversão.” Ele olhou para as tatuagens visíveis em
cada braço.
 “Infirmi!” Shea gritou e estendeu a mão, lançando
um feitiço em Lúcifer.

Ele riu mais forte, fumaça preta escapando de

sua boca. “Isso é fofo.” Ele murmurou.

O feitiço de Shea se desintegrou a poucos metros

dele. Chloe agarrou meus ombros e tentou me puxar
para trás, enquanto Luke se ergueu nas patas
traseiras e rugiu.

Lúcifer bateu as palmas das mãos e uma névoa

negra se espalhou. Todos os meus três amigos
voaram em direções diferentes, cada um colidindo
com as paredes próximas e afundando na
inconsciência. Tentei me mover, mas não consegui.
Arrastando meus olhos sobre cada peito dos meus
amigos, o alívio me inundou por todos estarem
respirando.

Eu o havia alcançado agora. A vinte centímetros

do criador do mal.

“O que eu faço?” Perguntei a Sera enquanto meus

joelhos tremiam de medo.

“Não sei.”

Oh Deus. Ela nunca disse isso antes. Eu estava

totalmente ferrada.

Os olhos de Lúcifer se estreitaram para minha

lâmina. Com um movimento de seu pulso, Sera foi
arrancada da minha mão e jogada pela sala, batendo
no chão com um tinido.
 “Você é a única da profecia.” Seus olhos
brilharam de excitação.

O portal ainda estava atrás dele. Se eu pudesse

chutá-lo e de alguma forma fechá-lo, talvez eu tivesse
uma chance.

“Apenas me deixe em paz. Eu não vou te

machucar. Eu sou apenas uma criança.” Eu implorei.
Eu sabia que era inútil tentar ganhar empatia com o
próprio Diabo, mas não podia ficar ali sem fazer nada.

Ele sorriu, se aproximando. “Você acha que estou

com medo de você?”

O fedor de óleo e vinagre queimava meu nariz.

Suas mãos se iluminaram, um vermelho

brilhante que puxou meu olhar para onde elas
descansavam perto de sua cintura. “Não, não, não,
meu filho. Você é a primeira e única criação humana
minha. Eu quero moldá-la na grande e sombria
guerreira que você pode se tornar.”

Essas mãos brilhantes estavam me assustando.

Tentei me contorcer, mas parecia que estava
paralisada como uma estátua.

Respirando fundo, lembrei-me do meu

treinamento com o Arcanjo Michael e tentei chamar
Sera para mim, enviando minha energia atrás de mim
para roçar contra a dela.

“Eu quero que você seja dotada de todos os seus

poderes, minha filha.” Ele bateu com a palma da mão
quente bem no centro do meu peito, segurando meu
braço com a outra mão e me prendendo no lugar.
 Um grito saiu da minha boca quando uma dor
como eu nunca senti antes me rasgou. Um peso
escuro cobriu minha pele, como um cobertor
molhado, enquanto a tristeza me envolvia. A
depressão entorpecente se arrastou para o canto da
minha mente, e eu gritei mais forte enquanto tentava
lutar contra isso. A raiva cresceu dentro de mim com
a violação indesejada. Eu senti aquela escuridão
procurando dentro de mim, procurando uma saída.
Eu a mantive reprimida por tanto tempo, tentando
tanto ser boa e cheia de luz, que agora eu queria
simplesmente estourar.

Outro clarão vermelho surgiu de sua palma no

meu peito. Eu deixei tudo ir. Eu gritei, enquanto a
agonia e a raiva giravam dentro de mim, deixando o
monstro escuro e feio dentro de mim se soltar. Uma
enorme mancha de tinta preta subiu pela minha
garganta e voou da minha boca, envolvendo o pescoço
dele e a metade inferior de sua mandíbula.

O choque marcou suas feições, mas foi

rapidamente substituído por orgulho absoluto. Seus
olhos brilharam enquanto ele me avaliava com
completa adoração.

Não.

Ele estalou os dedos e a gravata preta caiu de

sua garganta como se fosse feita de papel. Então ele
tirou a mão do meu peito e sorriu para mim. “Você
fará coisas grandes e terríveis em meu nome.”
Declarou ele, sua voz reverberando nas paredes.

Foda-se isso.
 Com a última reserva de energia que me restava,
envolvi Sera e puxei. Minhas pernas ainda estavam
congeladas no local, mas quando ela voou pela sala e
para a minha mão, fui capaz de mover meu braço e
empurrá-la para ele. Lúcifer viu meu soco chegando e
o evitou, agarrando-me pelo pescoço e tentando me
puxar com ele para o portal.

Naquele momento, Lincoln e sua equipe

irromperam na sala, gritando meu nome. Ele deu
uma olhada no Príncipe das Trevas parado na frente
do portal para o Inferno e o sangue foi drenado de seu
rosto.

A garota Maga em seu grupo gritou um monte de

palavras em outro idioma, e uma estrela azul
brilhante disparou de sua mão antes de estourar no
teto, enviando pequenos brilhos de purpurina sobre
tudo. Quando eles tocaram a pele de Lúcifer, ele
gritou e puxou o braço para trás, me liberando. Eu
ainda estava felizmente do meu lado do mundo, e ele
no dele, mas meus dedos estavam a centímetros de
estar no Inferno, literalmente.

“Venha, criança.” Lúcifer acenou e estendeu o

braço novamente, agarrando-se ao meu. Lincoln
saltou no ar e caiu sobre o braço estendido do Diabo
com sua espada, cortando-o completamente.

Eu caí de bunda para trás, o feitiço do Diabo

sobre mim quebrado. A garota Maga saltou na frente
de Lincoln e começou a fechar o portal enquanto
Lúcifer se sentava no chão, sangue escarlate e
carmesim jorrando de seu antebraço.
 O braço que Lincoln cortou de repente levitou
através do portal, e Lúcifer o pegou no ar, sorrindo
maliciosamente para mim.

Então o portal se fechou.

Todos se viraram para me olhar, os olhos

arregalados em choque. Olhei para trás para ver que
Shea, Luke e Chloe estavam todos se mexendo,
acordando. Graças a Deus.

No chão, ofegante, consegui olhar para Lincoln,

que estava boquiaberto de horror diante do meu
peito.

“O que...” Eu olhei para baixo e um soluço saiu

da minha garganta.

Lá, marcado em meu peito, estava uma caveira

com uma coroa lateral, as asas negras atrás da
caveira.

“Ele marcou você.” Disse Lincoln com leve

repulsa, como se isso me fizesse má. Como se isso
também me tornasse um demônio. Então seu rosto
mudou rapidamente para algo mais compassivo,
tentando mascarar sua reação inicial, mas estava lá,
eu tinha visto.

Eu agarrei a tatuagem sem sucesso, deixando

listras vermelhas no meu peito.

“O que isto significa?” Eu perguntei a ele, e ele

me lançou o mesmo olhar de pena que as pessoas
olhavam para meu pai.
 Lincoln se agachou e estendeu a mão para mim,
mas eu recuei. Ele suspirou, olhando para as tábuas
do chão, incapaz de encontrar meus olhos. “Eu acho
que significa que ele ativou totalmente seus poderes
das trevas.”

Meus poderes das trevas. Como se eu os

possuísse e os tivesse escolhido. Uma nuvem negra
cruzou minha alma então, e eu soube que nunca
mais seria a mesma.

Meu maior medo havia se concretizado.

Eu era das trevas.

 Capítulo Vinte e Quatro

Eu podia ouvir as vozes abafadas discutindo

dentro da sala enquanto me sentava do lado de fora
da porta do escritório de Raphael. Por mais que
tentassem não falar muito alto, eu ouvi de tudo.

Mais uma vez, estava sendo tratada como uma

aberração, assim como na cerimônia do Despertar.

“Ele a marcou!” Lincoln gritou venenosamente.

“Espere aí, não sabemos exatamente o que ele

fez.” A voz forte do Arcanjo Michael interrompeu.

“Raphael, você não vai expulsá-la, certo? A

equipe dela matou todos os demônios. Quatro
demônios mortos. Isso significa que eles passaram no
desafio.” A voz de Lincoln era cortante, ameaçadora.
 Tecnicamente, o quarto demônio estava morto
quando chegamos lá, obra do Príncipe das Trevas, eu
presumo, mas eu não iria contradizê-lo.

Houve apenas um momento de silêncio e comecei

a ficar nervosa.

“Claro que não vou expulsá-la. Todo mundo

precisa se acalmar. Ela é inocente em tudo isso. O
que Lúcifer pode ou não ter feito não importa. Não
vamos aliená-la mais do que ela já é.”

O abençoe.

“Ela carrega a marca dele sobre o coração. Isso é

muito profundo, magia negra.” Disse Claymore. Eu
nem sabia que ele estava lá. Eu estava em choque
desde que o próprio Diabo abriu um portal no meio
do meu teste da escola e me marcou com magia
negra, então achei que podia ficar um pouco fora
disso.

Eu olhei para a marca e lágrimas brotaram de

meus olhos. A pele estava irritada e vermelha de tanto
coçar, esperando que eu pudesse arrancá-la. Mas não
adiantou.

“Mas você pode tirá-la, certo?” Lincoln

perguntou, uma leve histeria tingindo sua voz.

Silêncio. Momentos e momentos de silêncio.

“Acho que não, mas vou tentar. Minha magia não

é páreo para o Príncipe das Trevas.” O Sr. Claymore
suspirou, resignado.
 Eu puxei meus joelhos até meu peito e os
embalei. Eu queria que minha mãe me envolvesse em
seus braços e acariciasse minhas costas enquanto
cantava ‘Twinkle Twinkle Little Star’. Mas ela estava
em Demon City, e eu estava presa aqui.

“Vamos todos respirar fundo e ficar de olho nela.

Ver se algo... Se manifesta. Podemos continuar a
partir daí.” Gabriel era o sensato, o pacificador.

“Manifesta?” Lincoln perguntou.

Eu repassei a maneira como ele me olhou no

momento em que viu a marca no meu peito. O medo e
o horror marcaram suas belas feições, encheram seus
olhos brilhantes.

“Vamos ver as coisas um dia de cada vez. Estar

aqui para Brielle, e tudo o que ela possa precisar de
nós.” Raphael afirmou.

“Permissão para tirar o resto da noite de folga,

senhor.” O tom cortante de Lincoln estava de volta.

“Permissão concedida, filho.” Respondeu Michael.

A porta do escritório de Raphael se abriu e

Lincoln saiu, a luz derramada para fora da sala com
ele.

Ele me olhou enrolada no chão e me pegou, um

braço sob meus joelhos e o outro atrás das minhas
costas. Aninhando-me em seu peito, ele começou a
me levar até o estacionamento na direção de seu
trailer.
 “Eu posso andar.” Eu murmurei, mas eu
realmente não queria andar. Eu não queria estar viva
agora. Tudo parecia muito difícil.

“Não.” Lincoln declarou simplesmente.

Desde que Lúcifer colocou aquela marca em

mim, uma depressão se instalou em minha mente,
esperando para atacar se eu baixasse a guarda.
Então, eu o deixei me carregar coberta de sangue e
vísceras de demônio, pelo estacionamento, passando
por sua motocicleta e até sua porta.

Ele me colocou no chão suavemente e, em

seguida, destrancou a porta. “Você pode tomar
banho. Vou fazer algo para comermos.” Ele
murmurou.

Eram dez da noite e eu não estava com fome,

mas não pude recusar. Eu dei a ele um sorriso fraco e
balancei a cabeça. Não tínhamos muitos encontros
onde Lincoln cozinhava para mim, ambos ocupados
quase todas as noites com meu trabalho na escola e
na clínica, ou com seu trabalho no Exército dos
Caídos.

Jantar às dez horas? Por que não?

Eu caminhei por seu trailer e entrei no banheiro

minúsculo, fechando a porta e trancando-a.
Descansando minha testa contra a porta, respirei
fundo duas vezes. A noite não foi como eu esperava.
Então, novamente, quem realmente esperava que o
Príncipe das Trevas aparecesse e me marcasse?
Apenas Uau.

Sim, estou em choque.

 Ligando a água, comecei a tirar minhas roupas
esfumadas, ensanguentadas e revestidas de demônio.

Dane-se este dia. Dane-se com força.

Pisando na água, senti um pouco da tensão

deixar meus ombros. Eu não estava sozinha. Eu tinha
Lincoln, Shea e todos os outros da minha equipe.
Tinha um bom grupo de apoio. Eu ficaria bem.

Quando peguei a bucha ensaboada e passei

sobre o peito, um soluço parou na minha garganta.

A marca.

Eu tinha esquecido disso por três segundos, mas

lá estava.

Nunca em mil anos eu teria imaginado que algo

poderia ser pior do que a marca de morte que os
Magos das Trevas ganhavam. Mas lá estava eu,
marcada sem nem mesmo uma agulha, pelo próprio
Diabo. A tristeza que senti antes, quando ele me
marcou, aumentou um grau. Eu esfreguei
furiosamente a marca, mas só machucou minha pele.

Eu não conseguia mais conter as lágrimas. Meu

corpo. Ele fez algo ao meu corpo contra a minha
vontade. Eu me sentia tão violada. Minhas lágrimas
se transformaram em soluços enquanto meu peito
doía de emoção, uma dor física se espalhando por
todos os meus membros.

Pesar.
 Meus poderes das trevas ficariam mais fortes?
Eu encontraria minha luz como Fred, Lincoln e os
outros Celestiais encontraram? Lúcifer me quebrou?

“Bri?” A voz de Lincoln estava cheia de

preocupação quando ele me chamou pela porta.

Tentei controlar meu choro, mas não consegui;

eu abri as comportas e agora era como um vale-tudo.
Desliguei a água e diminuí a respiração, tentando
controlar o que estava sentindo.

“O que há de errado? Você está machucada?

Quer dizer, fisicamente?” Lincoln parecia em pânico.
Eu não era chorona. Eu desmaiei e vomitei em cima
dele quando ele me treinou muito, mas eu não
chorava muito.

“A marca.” Foi tudo o que pude dizer entre

fôlegos do meu choro.

Sua resposta foi instantânea. “Não importa. Quer

dizer, não importa para mim. Ainda te amo. Não
importa o que.”

Choque e esperança rasgaram meu corpo,

afastando a dor e a tristeza.

Lincoln acabou de dizer que me ama.

Ele me ama.

Enrolei-me em uma toalha e abri a porta. “O que

você disse?” Talvez eu não tenha ouvido direito. A
palavra com ‘A’ era importante e eu poderia muito
bem estar alucinando em meu estado de fragilidade.
 Ele sorriu e passou a mão pelo cabelo. “Eu te
amo loucamente, Brielle. Já faz um tempo, mas... A
última pessoa para quem disse isso foram meus pais,
e eles foram mortos, então... Não sei. Eu...”

Avancei e o calei com um beijo.

Lincoln Gray me ama. Eu atiro ‘gravatas pretas’

da morte com minha boca e fui pessoalmente marcada
por Lúcifer, mas Lincoln Gray ainda me ama.

Ele tinha gosto de morango e, apesar da loucura

das últimas cinco horas, o prazer se acumulou na
minha barriga enquanto o calor viajava entre as
minhas pernas. A palavra com ‘A’ tinha feito algo
comigo.

Lincoln se afastou e me deu um sorriso torto.

“Você não deveria dizer isso de volta?”

Eu ri. “Oh, por favor, nós dois sabemos que estou

apaixonado por você há meses.”

Isso o fez rir quando estendeu a mão e acariciou

meu peito, bem sobre a marca, logo acima da minha
toalha. “Sorte minha.”

Acho que nós dois percebemos que eu estava

ensopada, nua, exceto por uma toalha fina, ao mesmo
tempo, porque todo o ar parecia ter sido sugado para
fora da sala. Minha respiração desacelerou enquanto
o calor latejava entre minhas pernas.

E eu deixei cair minha toalha.

Ops.
 Os olhos dele se arregalaram, o desejo
flamejando em seu olhar. “Brielle.”

Eu dei um passo em direção a ele, uma mão no

meu quadril nu. Ele nunca tinha me visto
completamente nua antes. Muito perto, mas não o
negócio completo.

“Lincoln, eu sou uma mulher. Posso ter apenas

dezenove anos e posso ter menos experiência sexual
do que você, mas sou uma mulher. E eu sei o que eu
quero.” Aproximei-me para que meus mamilos
intumescidos estivessem pressionados contra o peito
dele. Mesmo com a camisa dele, eu podia sentir o
calor de sua pele.

Sua respiração saiu em um suspiro irregular.

“Tem certeza? Agora?” Suas palavras eram gentis e
doces. Ele não queria tirar vantagem de mim em uma
situação vulnerável, mas eu precisava dele. Eu
precisava de nosso amor como um bote salva-vidas
no oceano. Agora mais do que nunca.

Eu concordei.

Ele estendeu a mão e deslizou pela minha

espinha para segurar minha bunda. Com um leve
aperto, ele me puxou para ele. Minha pélvis
pressionou contra a dele e meus braços foram ao
redor de seu pescoço, quando começamos a caminhar
para o quarto.

Uma vez lá dentro, mudei minhas mãos de seu

pescoço para o botão de sua calça. Minha boca
deleitava-se avidamente com ele enquanto meu corpo
aquecia, preparando-se para o que iria acontecer.
Nunca me senti assim por ninguém em toda a minha
vida. Fisicamente, emocionalmente e espiritualmente,
Lincoln me iluminava por dentro. Ele era minha outra
metade, e provavelmente era por isso que batemos
cabeça um com o outro, mas caramba, eu amava
tanto o cara que doía.

E agora, compartilhar um momento tão especial

com ele, completou algo em mim, algo que eu não
tinha percebido que parecia inacabado.

Lincoln me deitou, seus lábios na curva dos

meus seios. Com o braço estendido, ele vasculhou a
gaveta da mesinha de cabeceira e tirou um
preservativo. Enquanto ele salpicava minha pele com
beijos e lambidas, senti meu desejo subindo para
proporções épicas.

Nossos corpos pressionados juntos então,

movendo-se ritmicamente. Eu gemia toda vez que sua
pele voltava para alcançar a minha. Passei meus
dedos por suas costas e perdi a noção do tempo;
éramos apenas Lincoln e eu, presos neste momento
de amor, prazer e total confiança.

Minhas costas começaram a arquear quando

meu corpo começou a se desfazer. “Lincoln.” Eu gemi.

Suas mãos se apertaram quando ele alcançou

aquele lugar comigo, e eu senti cada pedaço de
escuridão fugir de minha alma.

Eu sou leve.

Eu sou adorável.

Essa marca não me define.

 Nossa respiração desacelerou e então ele se
deitou, me enrolando em seu peito. Ficamos lá por
algum tempo, apenas estando juntos no momento.

De repente, um cheiro de carvão atingiu meu

nariz. “Que cheiro é esse?” Eu perguntei.

Lincoln saltou da cama. “Eu queimei o jantar!”

A risada explodiu em meu peito. Parecia que o

cereal estaria no nosso cardápio de hoje.

* *** * ⥈ * *** *

Sentada usando uma boxer limpa de Lincoln e

uma camisa de grandes dimensões, comi uma
colherada do cereal crocante, e fixei meu amante com
um olhar feroz

“Então me acerte com isso. O time de Tiffany

passou?” Eu perguntei.

Ele deu uma risadinha. “Isso é tudo com o que

você se preocupa agora?”

Prioridades. Eu precisava saber se passaria os

próximos três anos estudando com aquela demônia.
Eu balancei a cabeça e tomei um gole de suco de
cranberry.

Ele suspirou. “Ela passou. Uma das pessoas da

equipe dela tem uma queimadura de ácido
desagradável nas costas, mas eles passaram.”
 Droga. Aquela garota!

Eu rosnei. “E agora? Exército dos Caídos?” Eu

não tinha certeza do que significava entrar para isso.

Ele sorriu e se inclinou para mais perto,

nivelando-me com um olhar sinistro. “Campo de
treinamento durante o verão. Comandado
diretamente pelo próprio Sargento Lincoln Gray.”

Deixei cair minha colher em minha tigela.

“Ah merda.”

Continua...