Pensamento, linguagem e negatividade em Bergson*

Vanessa de Oliveira Temporal (UFSCar)

Bolsista FAPESP
Resumo
O presente artigo procura apontar, no Ensaio sobre os dados imediatos da conscincia, a
influncia que a linguagem exerce sobre a m colocao do problema da liberdade. Para isto,
examinaremos a denncia de Bergson psicologia nascente do sculo XIX, procurando mostrar
que apesar do ideal de experimentao esta ltima se apoia em razes de ordem lgica para
defender a tese do determinismo psicolgico.
Palavras-chave
Linguagem; Conscincia; Inteligncia; Liberdade; Durao; Espao.

A liberdade o problema eleito por Bergson para ser tratado em sua primeira
obra, o Ensaio sobre os dados imediatos da conscincia. No prefcio desta obra,
Bergson atenta que esta escolha se deve ao fato de tal problema ser comum tanto
metafsica quanto psicologia. Mas, ao longo do livro, podemos observar que, enquanto
tema tradicional da metafsica, a liberdade fora sempre objeto de um conhecimento
constitudo segundo os hbitos da linguagem. Por se preocupar muito mais com a
articulao do discurso do que com a experincia efetiva do real, a metafsica
tradicional construiu um mtodo de anlise que se realiza descolado da realidade,
produzindo querelas e polmicas que Bergson determinou como falsos problemas. E
esta afirmao se aprofunda ao compreendermos que, mesmo em um momento
posterior, ao ser analisada pela Psicologia - com o ideal cientfico de observao dos
fatos - a questo da liberdade, inseparvel da noo de conscincia em diferentes modos
de conceitu-la, ainda sobrevive e, como apresentada nesta primeira obra de Bergson,
ainda no perdeu seu carter de falso problema. Esta questo persistiria com a
*

Texto apresentado na III Semana da Graduao em Filosofia: Filosofia Poltica, em novembro de 2011,
na UFSCar, campus de So Carlos.

Em curso, So Carlos, vol. 1, n. 1, 2014, p. 115-123.

Vanessa de Oliveira Temporal. Pensamento, Linguagem e Negatividade em Bergson.

Psicologia nascente, justamente porque esta ltima diante da necessidade de legitimar

a especificidade de seu objeto e fundar uma nova cincia no se perguntou pela
correspondncia do mtodo cientfico a este objeto e nem percebeu que era necessrio
um esforo para se adequar a ele.
Tal transposio de mtodo criticada por Bergson na medida em que o mtodo
cientfico tem por base a matemtica e, como tal, foi moldada em sua origem para tratar
dos objetos extensos 1 . Na tradio filosfica, o filsofo desenvolve esta crtica
vinculando a m colocao do problema da liberdade ao estabelecimento de uma
correspondncia rigorosa dos estados de conscincia com os modos da extenso, isto ,
o fato da tradio filosfica no distinguir realidade fsica de realidade psicolgica2.
Esta afirmao tende a causar certo estranhamento se pensarmos que na histria da
filosofia o prprio Descartes formulou o problema da relao entre alma e corpo e,
portanto, distinguia realidade fsica de realidade psicolgica. Mas, aqui, podemos
reconhecer a fora da crtica bergsoniana: assumir esta distino entre alma e corpo
discursivamente no significa que a confuso entre os dois termos tenha deixado de ser
operada. o que Bento Prado Jnior chamou de estilo psicanaltico de pensamento.
Para alm da tese, a anlise vai buscar um contedo latente que no aflora
conscincia ttica (1989, p. 30).
A confuso entre realidade fsica e realidade psicolgica acontece efetivamente
na tese determinista. Bergson ir alegar que "no por razes de ordem fsica que
afirmavam a correspondncia rigorosa dos estados de conscincia com os modos da
extenso" (BERGSON, 1988, p. 104), mas sim, por razes de ordem lgica, ou seja, os
psiclogos pretendiam que sua anlise estivesse no nvel dos fatos, mas, na verdade,
antes de recorrerem experincia, por trs dela e unicamente no plano lgico, j
resolveram a questo, o que resultou em um preconceito metafsico. Defende-se o
determinismo de ordem psicolgica porque no se conhecem os estados de conscincia.

"A matemtica, como desdobramento terico da ao mecnica, pensa o seu objeto como espacial e
inerte. A est portanto uma consequncia da relao sujeito-objeto na modalidade da inteligncia que
repercutir no plano ontolgico, quando a estrutura desta relao for tomada pela filosofia clssica como
tese metafsica" (LEOPOLDO E SILVA, 1994, p. 10).
2

Para Bergson, a correspondncia entre os fenmenos da conscincia e os objetos materiais no

estabelecida com base na observao, mas sim, devido a uma tese metafsica: (...) estender este
paralelismo s prprias sries [fisiolgica e psicolgica] na sua totalidade resolver a priori o problema
da liberdade. Isto permitido, sem dvida, e os grandes pensadores no hesitaram em faz-lo; mas
tambm, como antes dizamos, no por razes de ordem fsica que afirmavam a correspondncia
rigorosa dos estados de conscincia com os modos da extenso (BERGSON, 1988, p. 104).

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Bergson procura mostrar que a hiptese de que a posio de um tomo

determinada em relao ao que era no momento anterior, no implica a determinao
absoluta dos estados de conscincia uns pelos outros, ou seja, ir refutar o paralelismo
conscincia/matria. Se este ltimo tem sustentao, no por nenhuma caracterstica
de ordem experimental, mas sim, devido a uma hiptese ontolgica, a qual afirma que a
conscincia organizada do mesmo modo que a matria.
Mas, antes de compreendermos esta reflexo bergsoniana, cabe estabelecermos
os limites da teoria com a qual o filsofo dialoga. Trata-se da teoria mecanicista da
matria. Segundo esta teoria, todos os fenmenos que compem a objetividade, como
"as aes qumicas, as qualidades da matria que os nossos sentidos percepcionam,
calor, som, electricidade, at talvez atraco" (BERGSON, 1988, p. 101), so resultados
do movimento de tomos e molculas, os quais compem o universo. Por trs desta
teoria encontra-se o princpio de conservao da energia 3 , o qual foi descoberto em
meados do sculo XIX sob a forma da possibilidade da
transformao de uma forma de energia, mecnica ou trmica, na outra. Mais do
que isso, foi a generalizao desse princpio, estabelecendo a equivalncia de
todas as formas de energia, mecnica, trmica, eltrica, luminosa, subordinadas
todas a um "princpio de conservao" que passou a ser a base da cincia
moderna (ROCHA E SILVA, 1972, p. 121).

Ainda segundo Rocha e Silva (1972, p. 122), na base desta concepo estavam
as experincias de Galileu sobre o plano inclinado 4 e as concepes de Descartes
(princpio da quantidade de movimento) e do prprio Galileu sobre a inrcia.
No entanto, a ampliao do princpio de conservao da energia para outras
formas de energia como o calor, eletricidade e luz, dependia de dois pontos
fundamentais: "a) admitir a existncia de partculas elementares (tomos e molculas)" o que condiz com a afirmao de Bergson segundo a qual a lei da conservao de
energia est na base da teoria atmica - e "b) de um perfeito conhecimento do que se
poderia chamar de calor" (ROCHA E SILVA, 1972, p. 124). Lembrando que a
exigncia da teoria atmica para a ampliao do princpio em questo se devia ideia

"No temos dificuldade em reconhecer que esta concepo dos fenmenos fisiolgicos em geral
[possibilidade do clculo preciso da posio do tomo], e dos fenmenos nervosos em particular, decorre
muito naturalmente da lei da conservao da fora" (1988, p. 102).
4

"A bola de peso p que descia de uma altura h atingia o solo com a velocidade v, cujo quadrado era
proporcional ao produto ph. Se depois de atingir o solo, a bola era obrigada a subir um outro plano
inclinado, atingiria, no mximo, a altura h, qualquer que fosse o declive do plano" (1972, p. 122).

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de que a temperatura/energia/luz de um corpo depende do movimento de suas partculas

elementares.
Com isso, a cincia recorreu a uma teoria j formulada h muito:
A ideia do tomo como partcula insecvel da matria, permanecera at o sculo
XVIII, uma hiptese filosfica ou metafsica quase com as mesmas
caractersticas dadas pelos gregos Demcrito e Leucipo, no V sculo antes de
Cristo. Transformada em poema didtico pelo poeta romano Lucrcio (sc. I A.
C.) nunca deixou de ser mera especulao sem bases experimentais,
constituindo o fundamento da chamada filosofia epicurista (1972, p. 124)5.

Posteriormente foram realizadas experincias para descobrir-se a respeito da

existncia real dos tomos, como as de Gay-Lussac (1778-1850) atravs da
"combinao de gases em propores definidas de volume" (ROCHA E SILVA, 1972,
p. 126) e de John Dalton (1766-1844), "sobre as propores definidas, em peso, com
que se combinam os elementos". No entanto, apesar de Bergson acompanhar as
discusses cientficas a este respeito

, no cabe aqui prolongarmos tais

desenvolvimentos. A ideia principal, e que foi retomada por Bergson, a de que, com o
princpio de conservao da energia sendo aplicado da forma em que foi pelos
mecanicistas da poca, sempre haver determinao da ao pelo meio, e mesmo que os
dinamistas afirmem o movimento contrrio, segundo o qual a ao tambm pode
determinar o meio,
no h tomo algum, nem no sistema nervoso nem na imensidade do universo,
cuja posio no seja determinada pela soma das aces mecnicas que os
outros tomos exercem sobre ele. E o matemtico que conhecesse a posio das
molculas ou tomos de um organismo humano, num determinado momento,
bem como a posio e o movimento de todos os tomos do universo capazes de
o influenciar, calcularia com uma preciso infalvel as aces passadas,
presentes e futuras da pessoa a que pertence este organismo (1988, p. 102).

A questo recai sobre a impossibilidade da liberdade que o princpio de

conservao de energia acarreta caso seja estendido ao indivduo organizado. Trata-se
da constatao de "que o determinismo geralmente afirmado pela cincia menos uma
5

Alis, o poeta romano Lucrcio obteve ateno de Bergson quando lecionava em Angers em 1881 at
1882. Nestes dois anos, Bergson escreve o livro, ainda sem traduo no portugus, Extraits de Lucrce.
Segundo Philippe Soulez (1997, p. 50-51), neste livro, Bergson apresenta conjuntamente a doutrina, a
lngua e a poesia de Lucrcio.
6

Trao disto encontra-se no seguinte trecho do Ensaio, onde Bergson refuta as experincias a favor da
teoria atmica com uma outra experincia que aponta para um sentido alternativo ao desta teoria: "as
experincias recentes de Hirn sobre o movimento dos gases convidam-nos a ver ainda outro coisa no
calor que no um simples movimento molecular" (1988, p. 102). Alm deste cientista, Bergson refere-se a
Augusto Comte e William Thomson.

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teoria sugerida pelos fatos e muito mais um postulado que explicita uma posio
filosfica" (LEOPOLDO E SILVA, 1994, p. 157). Diante disto, poderamos nos
perguntar, o que fez com que os cientistas se satisfizessem com um postulado ao invs
de buscar construir novas teorias? Franklin Leopoldo e Silva desenvolve esta questo
sob um enfoque histrico ao afirmar que
a concepo de uma realidade totalmente determinada em todos os seus
aspectos, tese metafsica assumida pela filosofia a partir da regra metodolgica
da cincia moderna, foi, por assim dizer, devolvida cincia ou reassumida
pelos cientistas, no mais como regra metodolgica, mas precisamente como
tese metafsica (1994, p. 156).

A exigncia metodolgica da filosofia moderna para se ajustar ao modelo da

nova fsica era a de que houvesse o alargamento do critrio da cincia experimental a
toda a realidade. Tal critrio afirma que "a nica maneira de conhecer os limites de uma
regra supor primeiramente que no h limites para a sua aplicao; quando, de fato,
tais limites forem encontrados, ento se formular a regra em funo dos novos dados"
(LEOPOLDO E SILVA, 1994, p. 154, grifo no original). Desta forma, estendia-se a
concepo do sistema material totalidade do real. Mas, para que a nova filosofia
incorporasse elementos da cincia, houve uma exigncia de ordem metafsica quanto
unidade do ser no sentido de uma totalidade acabada, questo que no era at ento
colocada pela cincia. Segundo Franklin Leopoldo e Silva (1994, p. 154), a partir desta
exigncia metafsica, a regra metodolgica foi hipostasiada, levando ao limite a
exigncia do mtodo cientfico e a fsica como totalmente acabada, cincia que, por sua
vez, determina a realidade em sua totalidade. Alm disso, esta exigncia por uma
unidade do ser se desenvolveu na perspectiva matemtica, a qual pensava o universo
como pontos interligados entre si e, por conseguinte, sujeitos a serem apreendidos pelo
mtodo geomtrico da cincia da poca. E, como o prprio Bergson (1988, p. 104) nos
aponta, foi o que fizeram Espinosa e Leibniz, mas sob uma perspectiva declaradamente
a priori, passo que os psiclogos apresentados por Bergson no Ensaio procuram negar,
indicando comprometimento com o critrio experimental de partir unicamente dos fatos
observveis. Isto est de acordo com o apontado acima por Franklin Leopoldo e Silva e
resulta na ideia de que, posteriormente, com a necessidade de fundamentao da teoria
sobre a matria, a cincia inverteu esta condio metodolgica - que constitua um passo
a ser dado no desenvolvimento da teoria - em tese metafsica, algo incorporado ao
desenvolvimento da teoria, mas que no se pe prova.

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Ao estender para toda a realidade esta exigncia metodolgica, admitiu-se a tese

do paralelismo entre a matria e a conscincia. Segundo Bergson:
estender este paralelismo s prprias sries [fisiolgica e psicolgica] na sua
totalidade resolver a priori o problema da liberdade. Isto permitido, sem
dvida, e os grandes pensadores no hesitaram em faz-lo; mas tambm, com
antes dizamos, no por razes de ordem fsica que afirmavam a
correspondncia rigorosa dos estados de conscincia com os modos da extenso
(1988, p. 104).

O ideal cientfico de experimentao nasce intimamente associado com a

teorizao matemtica. Bergson (1988, p. 106) procura mostrar que a lei da conservao
da energia obedece a uma formulao antiga da matemtica, segundo a qual "toda a
operao matemtica realizada sobre uma quantidade determinada implica a
permanncia desta quantidade ao longo da operao". Independentemente da ordem em
que forem multiplicados os fatores, o resultado ser sempre o mesmo7. Por trs deste
princpio em questo, tem-se a lei qual a cincia est submetida, a lei da nocontradio. Esta lei no exclui de modo algum a experimentao, que ainda possui
papel essencial para o conhecimento da natureza das coisas. Apenas na posse deste
material emprico que o cientista pode dizer o que, de fato, permanece constante.
Portanto, dizer que a lei da conservao da energia aplicvel aos fenmenos fsicoqumicos como o calor, no significa que seja tambm aplicvel aos fenmenos
fisiolgicos, a menos que a experincia nos revele o inverso. Caso contrrio, estaremos
diante de um sistema diferente dos outros sistemas que so passveis de clculo. E ser
neste sentido que Bergson ir refutar o paralelismo matria/conscincia, sendo que sua
argumentao se compe de duas partes: 1) o primeiro argumento aquele alegado
pelos dinamistas, que, ao conceberem a influncia dos movimentos moleculares,
presentes no mundo material, sobre a conscincia o que corresponderia sensao
perguntam-se pelo processo inverso. "Por que no criaria a conscincia movimento
sua volta, quer com um nada de energia cintica e potencial, quer utilizando esta energia
sua maneira?" (BERGSON, 1988, p. 108); 2). J o segundo argumento, ainda que ele
d a impresso de uma adeso parcial, impede qualquer hiptese de adeso de Bergson
teoria dinamista ao apontar que originalmente a lei da conservao de energia se
aplica a um sistema que, embora mvel, pode regressar sua posio inicial. Esta
7

Tal raciocnio contrasta diretamente com a natureza qualitativa da conscincia, que no opera com
fatores estanques. De tal forma que a exposio a um mesmo objeto nunca ser acompanhada da mesma
impresso, pois a esta ltima acrescenta-se a memria do primeiro contato.

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afirmao foi feita com base nos objetos inertes, os quais nos do a impresso de no
serem afetados significativamente pelo tempo, ao ponto de trazerem consigo qualquer
vestgio do tempo decorrido. Talvez este fato tenha levado crena na prpria
conservao da quantidade de energia, mas o que no est esclarecido a extenso desta
crena ao domnio da vida, o qual no admite voltar-se atrs. Portanto, quando Bergson
(1988, p. 108) diz que "enquanto o tempo decorrido no constitui nem um ganho nem
uma perda para um sistema considerado conservador, um ganho, sem dvida, e
incontestavelmente para o ser consciente", ele est propondo a existncia de um
domnio que no est submetido lei da conservao de energia, e, com isso, admitindo
a vontade livre do ser consciente atravs de sua subordinao ao do tempo.
Vimos com Franklin Leopoldo e Silva que, diante de uma exigncia
metodolgica, a cincia moderna estendeu seu princpio a toda realidade, o que resultou
no paralelismo entre matria e conscincia. Ao mostrar a ilegitimidade desta
generalizao, Bergson adquire os elementos necessrios para sustentar sua tese sobre a
liberdade humana.

Abstract
The present article intends to discuss the influence language exerts on the bad disposition of the
problem of freedom in Time and free will. In order to do so, we are going to examine Bergsons
denunciations against the rising psychology of the nineteenth century on the grounds of in
spite of the ideal of experimentation its logical fundaments for the defense of psychological
determinisms thesis.
Keywords
Language; Mind; Intelligence; Freedom; Duration ; Space.

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