Cidade, Natureza e Iluso

Camila Pierobon

Cidade, natureza e iluso: talo Calvino e a pica moderna nas desventuras de

Marcovaldo ou As estaes na cidade.
Camila Pierobon
Resumo
O trabalho prope uma anlise da obra Marcovaldo ou As estaes na cidade do escritor talo
Calvino, estabelecendo a relao possvel entre sociologia e literatura. O livro narra a histria
de um operrio pobre da cidade industrial que procura alvio para sua realidade objetiva
criando fantasias romnticas e utpicas sobre a cidade e a natureza. Nos interessa refletir
sobre a relao necessria entre cidade, homem e natureza, entendendo a cidade como
condio inevitvel da humanidade. Nosso interesse, tendo como mote o texto de Calvino,
ser o de efetuar a anlise rigorosa do sentido dialtico das contradies objetivas presentes
na cidade capitalista do sculo XX.
Palavras-chave: talo Calvino, literatura italiana, mundo urbano-industrial, cidade, utopia.

Abstract
This essay proposes an analysis of the romance Marcovaldo: or the Season in the city by the
writer Italo Calvino, establishing a possible relationship between sociology and literature. The
book narrates the story of a poor working-class individual from an industrial city that seeks
relief of his objective reality by creating romantic and utopian fantasies about the city and
nature in his surroundings. It is interesting for un reflecting upon the necessary link between
the city, man and nature, understanding the city as an inevitable condition of mankind. Our
interest, taking Calvinos text as a paradigm, will be to perform a rigorous analysis in a
dialectical sense of objective contradictions evident in the capitalist city of the twentieth
century.
Keywords: talo Calvino, Italian literature; urban-industrial world, City, Utopia

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A vida moderna [...] especialmente antiesttica, ao levar a perturbaes contnuas da concentrao

espiritual, a pressa infindvel, o apito da locomotiva, a campainha do bonde a inundao permanente por coisas
atravs do correio, o impertinente servio de notcias dos jornais, o nmero crescente de contatos pessoais pela
facilidade cada vez maior de transporte pblico, tudo isso e muito mais estimula sobretudo o desejo de escapar
da escravido do momento: o desejo de tranqilidade no gozo espiritual, de um calmo mergulho em uma
existncia cujos momentos solenes no precisam ser perturbados pela brutalidade da luta pela existncia, cuja
soma possa ser dedicada ao livre vo da imaginao.
Karl Lamprecht

talo Calvino foi um dos maiores escritores italianos da segunda metade do sculo
XX, atingindo ainda em vida notoriedade e fama internacional. Nosso autor construiu seus
ensaios na tentativa incessante de compreender a realidade do "breve sculo XX", seja em
narrativas ficcionais ou em crticas literrias e da cultura. Sua trajetria foi marcada por
grande autonomia intelectual, responsabilidade tica e moral e empenho civil, que, na
compreenso de Alberto Asor Rosa est presente na sua concepo de literatura "(...)
enquanto investigao, projeto e construo" (2001, p.XII).
Calvino, dono de profunda conscincia sobre o desenrolar do processo histrico,
confrontava continuamente o prprio trabalho com a realidade que o circundava. Atento,
endereava sempre seu discurso aos grandes problemas da humanidade.
Por perceber que entendendo a condio da vida urbana compreenderia as condies
de grande parte da humanidade no mundo contemporneo, uma das maiores inquietaes do
autor foi a de tentar compreender a lgica e o funcionamento dos grandes centros urbanos que
ganharam fora e tamanho no decorrer do novecentos.
Apaixonado pela vida na cidade, entendia que os sculos XX e XXI seriam, em
essncia, os da afirmao do urbano e do direito a uma vida digna nestes espaos. Com o
cuidado que lhe caracterstico, Calvino nos apresenta a maneira como a observa:
Para ver uma cidade, no basta ter os olhos abertos. necessrio, em
primeiro lugar, descartar tudo o que impede de v-la, todas as idias
adquiridas, as imagens preconcebidas que dificultam o campo visual e a
capacidade de compreender. Depois, necessrio saber simplificar,
reduzir ao essencial o enorme nmero de elementos que a cada segundo
a cidade expe aos olhos de quem a observa, e enlaar os fragmentos
disseminados em um desenho analtico e unitrio, como o diagrama de
uma mquina, a partir do qual se pode compreender como esta
funciona1 (CALVINO, 1995, p.310).

Sobre a comparao entre a cidade e a mquina: A comparao da cidade com uma mquina pertinente e ao
mesmo tempo desviante. Pertinente porque uma cidade vive na medida em que funciona, ou seja, serve para nela
viver e para se fazer viver. Desviante porque diferentemente das mquinas, que so criadas para uma
determinada funo, as cidades so todas ou quase todas resultado de adaptaes sucessivas a diversas funes
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Seja nos ensaios chamados realistas ou naqueles denominados ficcionais, a narrativa

moral e poltica de Calvino sempre problematizou a cidade. Essencialmente diversas, as
cidades de nosso autor aparecem como uma pluralidade de espaos, indivduos, pessoas e
relaes sociais. Em certo sentido, as cidades de Calvino se aproximam da proposta de
"cidade moderna" de Carl Schorske que a v como "alm do bem e do mal", quando este, ao
ler as Flores do Mal de Baudelaire, a define como um espao de complexidades e
contradies, "com todas as suas glrias e seus horrores, suas belezas e sua feira, como base
essencial da existncia humana" (SCHORSKE, 2000, p.67). A cidade se anuncia como um ir e
vir eterno que gera uma transitoriedade permanente e como o locus onde o homem "banha-se
na multido" e vive a experincia da solido.
observando e pensando pequenas cenas da vida cotidiana que Calvino cria seus
temas mais reveladores. Assim nasce o livro Marcovaldo ou As estaes na cidade. Da
experincia do carregador da editora Einaudi que, depois de observar o crescimento de
cogumelos na calada, nos monturos ao p das rvores, decide com-los e acaba adquirindo
uma intoxicao, Calvino escreve o primeiro conto: "Cogumelos na Cidade", e cria o
personagem Marcovaldo. Nosso heri um operrio que diante do mundo catico, cinza e
miservel com o qual se depara todos os dias, cria um mundo utpico onde a natureza
fantasiada assume o lugar central em seu pensamento e orienta suas aes. Na melhor
definio da personagem, temos:
Esse Marcovaldo tinha um olho pouco adequado para a vida da cidade:
avisos, semforos, vitrines, letreiros luminosos, cartazes, por mais
estudados que fossem para atrair a ateno, jamais detinham seu olhar,
que parecia perder-se nas areias do deserto. J uma folha amarelando
num ramo, uma pena que se deixasse prender numa telha, no lhe
escapava nunca: no havia mosca no dorso de um cavalo, buraco de
cupim numa mesa, casca de figo se desfazendo na calada que
Marcovaldo no observasse e comentasse, descobrindo as mudanas da
estao seus desejos mais ntimos e as misrias de sua existncia
(CALVINO, 1994, p.07).

Nas desventuras trgico-cmicas de Marcovaldo v-se o esforo de um homem, que

est com o "sistema nervoso em to mal estado", "morto de cansao", "talvez num processo de

no previstas pelo planejamento anterior. (Penso nas cidades italianas, com sua histria de sculos ou de
milnios.) (CALVINO, 1995, p.310).
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esgotamento" (idem, p.13) e procura alvio para sua vida criando fantasias buclicas com a
pouca ou falsa natureza que ele consegue encontrar na cidade, mas acaba sempre subtrado
pela dura realidade da vida urbana que exige experincias outras que no as da natureza
romantizada.
Publicado pela primeira vez em 1963, Marcovaldo ou As estaes na cidade uma
narrativa que se completa na leitura de vinte estrias, no correr das quatro estaes do ano primavera, vero, outono e inverno - que se repetem cinco vezes. Existem duas possibilidades
de leitura do texto, uma delas se realiza pela acepo cronolgica das estrias, em que as
passagens de Marcovaldo pelas estaes marcariam a relao entre a vida da personagem e o
desenvolvimento do contexto histrico italiano.
A outra chave de leitura toma o texto como contos justapostos onde no existiria uma
relao seqencial que levaria ao entendimento do livro como comeo, meio e fim. Cada
histria seria completa em si mesma e a ligao entre os contos seriam as desventuras de
Marcovaldo na cidade. Mas, como diria Calvino, as possibilidades de leitura esto abertas e
atravs das experincias do leitor com os textos que a narrativa adquire sentido. Cabe,
portanto, ao leitor o preenchimento desses espaos de significao.
No entanto, o que comum nas duas possibilidades de leitura a discusso que
Calvino apresenta entre homem, cidade e natureza, e nessa relao que desenvolveremos o
nosso texto. Essa relao, posta como discusso por Calvino, perpassa muitos dos seus
escritos. No ensaio de 1958, "Natureza e histria no romance", o escritor italiano discute o
problema das interpretaes feitas sobre os romances do sculo XIX e XX que colocam como
ponto central o conflito entre indivduo e sociedade e que excluem das anlises as
transformaes da relao entre indivduo e natureza. A base da crtica de Calvino estaria na
ausncia da natureza como questo no romance, pois ela tradicionalmente seria uma constante
da poesia, enquanto a prosa teria sua temtica concentrada na discusso da relao entre
sociedade e cidade.
Questionando essas leituras, Calvino seleciona e apresenta no ensaio de 1958
passagens de diferentes romances que trazem a relao entre homem e natureza como
indissociada daquela entre indivduo e sociedade. Para Calvino,

Indivduo, natureza e histria: na relao entre esses trs elementos

consiste aquilo a que podemos chamar de pica moderna. O grande
romance do sculo XIX da incio a esse discurso, e a narrativa do sculo
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XX em suas formas mais convulsas e abruptas, lhe d continuidade.

Varia a maneira de considerar a conscincia individual, a natureza, a
histria; variam as relaes entre os trs termos: mas, com todas as
diferenas, as literaturas dos dois ltimos sculos apresentam uma
perfeita continuidade de discurso (CALVINO, 2009, p.29).

O que Calvino nos diz atravs do levantamento das passagens que nos sculos XIX
e XX, inmeros autores trabalharam continuamente para entender essa relao e pensar os
problemas que dela derivam. A combinao entre indivduo, natureza e histria, ao ser
transformada na realidade concreta da vida cotidiana, faz com que a literatura assuma a
importante funo de colocar questes, definir estratgias e criar possibilidades para o
entendimento. A literatura um modo refinado de conhecimento e experimentao do mundo,
que tem a liberdade de trabalhar essas transformaes entrelaando a subjetividade humana s
mudanas histricas e sociais.
A cidade o locus privilegiado do moderno e do modernismo, mais especificamente
a grande cidade, por ser o lugar exemplar do desenvolvimento da modernidade. E
exatamente na cidade, a partir da segunda metade do sculo XIX e durante todo o sculo XX,
que se desdobram os mais distintos tipos urbanos, reforando a idia de urbano, garantindo
que elas sejam os espaos fundamentais de realizao da modernidade como mergulho radical
do indivduo nos problemas da vida citadina, envolvendo a percepo da natureza do novo, a
descoberta de seus limites e as iluses da decorrentes. Portanto, este seria um importante
lugar de discusso sobre a relao entre homem, natureza e histria.
Se para Calvino a pica moderna est constituda pela relao entre esses trs
elementos, significa dizer que a "relao do homem com a natureza e a histria se distingue
pelo fato de ser livre, no ideolgica, no como a daquele que v no mundo um desenho prconstruido, transcendente ou imanente que seja; em suma, deve ser uma relao de
questionamento" (idem, p.32). Para Calvino, a pica moderna marcaria uma profunda
diferena daquilo que seria a pica clssica, em que a relao entre natureza, homem e histria
era dada por uma ordem cosmolgica exterior, definida por Georg Lukcs em sua Teoria do
Romance como "culturas fechadas". A mxima da pica clssica que diz: "um lugar para cada
coisa e cada coisa no seu lugar" no faz sentido nas culturas abertas. O sentido na
modernidade se transforma em eterna busca para algo inatingvel.
A relao entre histria, homem e natureza j havia sido trabalhada por Calvino na
trilogia Os nossos antepassados. Nesta composio narrativa, onde temos os romances O
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visconde partido ao meio (1952), O baro nas rvores (1957) e O cavaleiro inexistente
(1959), talo Calvino experimentou a relao entre realismo e fantasia na discusso sobre os
processos de formao do que viria a ser o homem contemporneo. Na trilogia, a formao do
homem contemporneo trabalhada a partir dos campos de batalha medievais e narrada como
cmicas novelas de cavalaria. Marcovaldo ou As estaes na cidade tambm estruturada de
forma cmica, ou melhor, tragicmica, mas o novo do livro que as desventuras de nosso
heri so ambientadas na grande cidade industrial: a cidade moderna.
Assim, o livro nos conduz para essas questes de uma forma bem particular. Nosso
heri um homem comum, que todos os dias toma o bonde para o trabalho; um operrio
pobre, que "sua a camisa" em uma grande empresa. Casado com uma mulher que muitas
vezes no suporta, pai de seis filhos com quem passa apenas poucas horas do dia. Mora com
sua famlia numerosa em um minsculo e inspito apartamento na periferia da cidade, onde
divide o quarto com Domitila e mais trs crianas. Ex-soldado, reumtico e cheio de dvidas,
vive com o constante medo de ser despejado, pois nunca consegue pagar o aluguel, em
permanente tenso diante da possibilidade de ser despedido, pois est sempre desatendo aos
assuntos do trabalho.
Diante dessa realidade, Marcovaldo procura refgio e alvio dedicando-se "ao livre
vo da imaginao", juntando os restos da pouca e falsa natureza que ele encontra no
cotidiano da cidade. Esta atmosfera de tenso revelada pela narrativa da vida de Marcovaldo
aproxima Calvino de Walter Benjamin que num texto que no por acaso intitulasse
Experincia e pobreza. O texto nos d a chave para o aprofundamento da relao
apresentada pelo escritor italiano e com o texto que se segue que podemos ampliar as
descobertas da vida e da iluso na grande cidade: "Ao cansao segue-se o sonho, e no raro
que o sonho compense a tristeza e o desnimo do dia-a-dia, realizando a existncia
inteiramente simples e absolutamente grandiosa que no pode ser realizada durante o dia por
falta de foras" (BENJAMIN, 1994, p.118).
Marcovaldo algum que busca alternativas sua vida miservel atravs de uma
atitude subjetiva e individual que jamais transforma a realidade concreta. A pobreza de sua
experincia est na relao falsificada com a histria e em uma inconscincia de si e do
mundo. Ele sonha com uma natureza romantizada, buclica, onde ele ilusoriamente acredita
que poderia se realizar por inteiro. A pouca natureza que ele encontra na cidade cumpre
momentaneamente esta sensao de satisfao. Marcovaldo sonha e cria a utopia da cidade
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sem males, mas esse sonho rapidamente se desmancha e a cidade volta a mostrar a face da
complexidade.
O que peculiar no texto, portanto, a forma como Marcovaldo cria essas fantasias.
A cidade de Marcovaldo em grande parte vivida como um espao utpico, na medida em
que a personagem cria fantasias buclico-romnticas na relao com o meio urbano e a
natureza. Os modos de pensar e agir da personagem variam conforme a relao estabelecida
com sua esperana e imaginao. Os espaos ganham significados na promessa fantstica de
Marcovaldo, mas que no final se revelam sempre em iluses.
Os espaos utpicos, na concepo foucaultiana, so espaos que no existem
objetivamente, ou seja, no podem ser encontrados na realidade social. No entanto, mesmo
sendo espaos essencialmente irreais, mantm com o espao real da sociedade relaes de
analogia que podem ser diretas, indiretas ou inversas e contraditrias promovendo iluses e
esperana. Assim, as relaes utpicas podem construir pontos de semelhana entre coisas
distintas ou estabelecer formas contrrias quilo que existe na realidade concreta.
Quando, no inverno, a neve cai sobre toda a cidade, Marcovaldo levanta para
trabalhar e, ao abrir a janela, se depara com um branco contnuo que faz com que a cidade
desaparea e isso lhe agua o olhar e a imaginao. Indo a p para o trabalho, em meio neve
que gela seus ps, Marcovaldo sente-se livre como nunca por poder caminhar criando o
prprio caminho.
As ruas e avenidas abriram-se interminveis e desertas como alvos
desfiladeiros entre rochas e montanhas. A cidade oculta sob aquele
manto seria sempre a mesma ou durante a noite teria sido trocada por
uma outra? Quem garante que debaixo daqueles montinhos brancos
ainda se encontravam as bombas de gasolina, as bancas de jornais, as
paradas dos bondes, ou ser que tudo no se reduzia a sacos e sacos de
neve? Andando, Marcovaldo sonhava perder-se numa cidade diferente:
seus passos, ao contrrio, o conduziam justamente ao local de trabalho
de todos os dias, o depsito de sempre, e, superado o umbral, o
carregador se admirou de achar-se entre aquelas paredes sempre iguais,
como se a mudana que cancelara o mundo exterior s tivesse poupado
a sua empresa (CALVINO, 1994, p. 24, grifo meu).

Desiludido por estar mais uma vez naquele mesmo local de trabalho de todos os dias,
Marcovaldo reencontra novamente uma sada atravs da imaginao quando seu chefe lhe
pede que limpe toda a neve da calada. Mesmo com aquele trabalho pesado, "pois limpar a
neve no brincadeira, especialmente pra quem tem o estmago vazio", Marcovaldo sente a

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neve como amiga e se realiza neste contato que por um momento "anulava a gaiola de muros
em que se aprisionara sua vida" (idem, ibidem).
Mas, como todas as estrias do livro se desenvolvem de forma ao mesmo tempo
trgica e cmica, ocorrem inmeros acontecimentos que fazem com que Marcovaldo saia de
sua imaginao e volte duramente para a realidade de sua vida. No final, depois de tantas
tentativas de permanecer no seu estado imaginativo, "aos olhos de Marcovaldo se reapresenta
o ptio de sempre, os muros cinzentos, as caixas do armazm, as coisas de todos os dias,
speras e hostis" (idem, p. 27).
Observando as fantasias de Marcovaldo percebemos a busca pela natureza
romantizada e o sonho de um retorno a um passado buclico como local de felicidade, como
uma utopia que, nos contos, estabelece uma relao de inverso da realidade que a
personagem experimenta cotidianamente. No entanto, aquilo que Marcovaldo encontra em
cada tentativa de relao utpica entre a cidade e a natureza no o espao imaginado, mas
uma desiluso. Quando a relao utpica se desfaz Marcovaldo se depara com uma natureza
falsificada e artificializada, completamente oposta natureza imaginada.
Marcovaldo pode ser lido como uma alegoria do homem contemporneo que vive
constantemente perplexo e inquieto diante de si mesmo e de tudo que se passa ao seu redor.
Tambm pela forma como Calvino compreendeu a complexidade da modernidade no espao
das grandes cidades que inclui a capacidade de imaginao e os modos de viver de nossa
personagem. Nosso heri algum que vive atnito frente ao cotidiano da cidade, nesta vida
aberta e de sentidos infinitos, no existe mais um esprito objetivo unificado que d conta da
complexidade encontrada nas grandes cidades. A realizao de sentido se d por meio da
subjetividade individual e esta a principal caracterstica do habitante da cidade. O mergulho
na sua interioridade e que, de certa maneira, salva-o e faz viver, tornando-o algum muito
prximo ao heri de Baudelaire pela sua tenacidade em sobreviver.
Novamente o acompanhamento da narrativa de Calvino nos remete para outros
autores. A trajetria de Marcovaldo como habitante da grande cidade, praticamente, o torna
um tipo urbano passvel de estar presente nas reflexes de Georg Simmel. Com os olhos nas
idias desse pensador alemo, para pensar o habitante da cidade, entendemos que a
experincia urbana se realiza na medida em que os indivduos tomam para si as escolhas de
suas aes. No o costume e a tradio que orienta os indivduos, mas as escolhas
individuais que precisam ser tomadas diante das possibilidades que aparecem no dia-a-dia.
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neste sentido que o homem vive uma vida desenraizada, onde o fluxo contnuo e as
possibilidades de escolhas so constantemente criadas e abertas.
A diversidade, multiplicidade, heterogeneidade, velocidade, fugacidade, so algumas
das principais caractersticas das grandes cidades. Nas pequenas vilas ou na vida no campo, os
homens mantinham suas relaes pessoais num ritmo mais lento, mais habitual e uniforme,
que exigia um tipo de psich humana realizvel no nimo e no sentimento. J o habitante da
cidade grande necessita de outra forma de interao que se realiza atravs do entendimento e
da conscincia. Isso significa que as transformaes objetivas da vida social exigiram uma
transformao substancial na subjetividade das pessoas que passou da lentido para a
velocidade, do sentimento para o intelecto, do inconsciente para o consciente. E no
mergulho para o centro deste redemoinho que encontramos a personagem Marcovaldo.
As metrpoles so o smbolo da sociedade aberta, do lugar onde o indivduo nunca
pode ser inteiramente sentido como parte da sociedade, sempre em algum momento o
habitante metropolitano sente-se, de alguma maneira, estrangeiro e nunca completo. O self
passa a conviver com conflitos, contradies e tenses que jamais sero eliminveis. A sada
de nosso heri para essa busca constante de sentido se realiza na relao fantasiada com a
natureza.
O eu, ou melhor, o self passa a viver experincias fragmentadas, turbulentas e
descontnuas, tpicas das culturas abertas. A perda da unidade do esprito objetivo convive
com o desenvolvimento da escassez do esprito subjetivo que sai de sua profundidade para
realizar-se na conscincia. Somente na modernidade que o conflito entre indivduo e
sociedade aparece absolutamente internalizado individualmente. o conflito entre o ser social
e as decises que levam a si prprio auto-realizao. A singularidade, a racionalizao e o
intelectualismo, aos quais Simmel se refere, no produz entendimento, to pouco sentido, nem
unio recproca para uma irreparvel da realidade.
O habitante da cidade um nmade urbano que alm de transitar por vrios espaos,
transita no interior de si mesmo. Um ser individual que anda incessantemente perdido pelo
caminho que agora aberto e dado s suas prprias escolhas. O habitante da cidade moderna
o excntrico, o desiludido, desarraigado, porque todos esto livres do rigoroso controle social
externo das sociedades pequenas, livres das aflies designadas, livres para o movimento
incessante da experincia, mas tambm algum que permanentemente atacado, contestado
em seus incessantes estados de ser. O estrangeiro primariamente um estrangeiro em si
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mesmo, um indivduo que se aventura de uma percepo a outra sendo incapaz de focar em
qualquer coisa.
Acontece que Simmel escreveu seu ensaio "As grandes cidades e a vida do esprito"
opondo profundamente a vida da cidade grande da cidade pequena e a vida no campo. Mas
o texto de Calvino, Marcovaldo ou As estaes na cidade, mais do que essa oposio.
Quando o campo aparece no livro, ele traz tambm as marcas da modernidade capitalista. O
livro introduz uma complexidade que a impossibilidade de imaginar o campo como o lugar
onde o sentido seria manifesto, e indica que essa seria uma atitude idealizada que
impossibilita a transformao da realidade concreta.
No conto "A viagem com as vacas", o filho de Marcovaldo decide acompanhar at
as montanhas o rebanho de vacas que passa pela cidade. Marcovaldo fica feliz e passa os dias
sonhando na vida afortunada de seu filho, imaginando-o ao p das rvores, vivendo com
sombra e gua fresca, comendo manteiga e queijos, ouvindo os zunidos das abelhas selvagens
e satisfazendo-se entre leite, mel e amora.
Passado um ms, Michelino volta para sua casa e pe por terra toda e qualquer iluso
criada por Marcovaldo. Para responder a pergunta de Marcovaldo, "se era bonita a
montanha?", seu filho diz:
- Trabalhava como uma mula - disse, e cuspiu longe. Tinha ficado com
cara de homem. - Todas as tardes mudar os baldes dos ordenhadores de
um animal para outro, de um animal para outro e depois esvazi-los nos
lates, rpido, cada vez mais rpido, at tarde. E, de manh, bem cedo,
rolar os lates at os caminhes que os transportam para a cidade... E
contar, contar sempre: os animais, os lates, e ai de quem errasse...
- E voc deitava na grama? Quando os animais pastavam?...
- A gente nunca tinha tempo. Havia sempre o que fazer, correr atrs do
leite, da palha dos animais, do estrume. E tudo isso para qu? Com a
desculpa de que eu no tinha contrato de trabalho, quanto me pagaram?
Uma misria. Mas, se esto pensando que agora vou dar tudo para
vocs, desistam. Para casa, vamos dormir que estou morto de cansao
(CALVINO, 1994, p.59).

Mesmo com a primeira resposta de seu filho, Marcovaldo ainda tenta continuar
sonhando com uma vida mais tranqila no campo, e mais uma vez, com a resposta dura de
Michelino, fica clara que essa relao utpica sempre trar desiluses.
A intensificao da vida nervosa levantada por Simmel como caracterstica das
grandes cidades, no sculo XX alcana tambm a vida no campo. O campo, que est agora
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conectado cidade, foi transformado para atender as necessidades da vida urbana. Com isso,
o campo traz tambm a marca da velocidade, da produtividade e da razo capitalista.
O esprito comunitrio do campo que manteria uma harmonia entre homem, natureza
e histria tambm est desfeito e o campo idlico das utopias antigas desapareceu. A cultura
da grande cidade fez do campo um lugar suplementar, dominado pela noo de mercado e
envolvido com as premissas capitalistas. No mximo, o campo um lugar remoto onde se
imaginam belezas e relaes s vividas no imaginrio. A vida real do campo a dureza
narrada pelo filho de Marcovaldo. O campo buclico na cidade observado nos jardins das
casas ou nos panoramas que descansam os homens da cidade da vida nervosa na viso de
Benjamin.
Se para Calvino a pica moderna se realiza no (des)entendimento da relao entre
homem, histria e natureza, sua crtica deve tomar direes que se entrecruzam, ou seja, se
nos aponta para a impossibilidade de uma realizao da natureza buclica e romntica, por
outro lado, tambm aponta para os inmeros problemas da cidade moderna, industrial e
capitalista. Essa combinao expe as contradies da modernidade e a profunda conscincia
do homem moderno de no poder realizar o seu projeto exatamente porque no pode
acompanhar o ritmo das mudanas.
Assim, vemos Marcovaldo cansado de viver em "uma poca em que os alimentos
mais simples encerravam ameaas armadilhas e fraudes", onde

no passava um dia sem que um jornal falasse de espantosas

descobertas nas compras do mercado: o queijo era feito de matria
plstica, a manteiga com velas de estearina, na fruta e na verdura o
arsnio dos inseticidas estava concentrado em porcentagens cada vez
mais fortes do que as vitaminas, para engordar os frangos enchiam-nos
com certas plulas sintticas que podiam transformar em frango quem
comesse uma coxa deles. O peixe fresco havia sido pescado na Islndia
e seus olhos eram maquiados para que parecessem de ontem. De
algumas garrafas de leite sara um rato, no se sabia se vivo ou morto.
Das de leo no se escorria o sumo dourado da azeitona, mas a gordura
de mulas velhas destiladas de propsito (CALVINO, 1994, p.79).

Era primavera, e diante dessa situao Marcovaldo decide dirigir seus esforos "para
prover a famlia de alimentos que no tenham passado pelas mos desleais de especuladores"
(idem, p.80). Ele observa os homens com suas varas de pesca e decide que tambm realizaria
ele prprio sua pescaria. Mas esta s seria realizvel em um rio longe da cidade, onde "a gua

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fosse realmente gua e os peixes realmente peixes" (idem, ibidem). Com sua bicicleta
motorizada, Marcovaldo dirige-se para fora da cidade em busca de alimentos "verdadeiros".
Se perdendo nos bosques, pois no tinha nenhuma familiaridade com o lugar,
Marcovaldo encontra uma bacia de um rio calmo onde o azul "lembrava um laguinho da
montanha" (idem, ibidem). Empresta a vara de pesca de um vizinho, as botas de borracha de
um colega de trabalho e logo consegue um arsenal para pesca. Dirige-se prontamente ao lago
e l consegue encher sua cesta de peixes: sente-se satisfeito.
Mas logo aparece um guarda que o repreende e avisa que naquele lago o rio mais
azul pelos dejetos da fbrica de tintas que envenenam a gua e os peixes. A iluso da
possibilidade de realizar o sonho se desfaz diante da capacidade do mundo capitalista travestir
a realidade num sentido oposto ao de Marcovaldo. Enquanto para ele, a aparncia remete para
a natureza, para a indstria a aparncia embalagem e pode conter a dualidade,
transformando-a em elemento de venda no mercado.
Essa uma das profundas marcas da cidade industrial: a capacidade de produzir um
movimento que aliena o homem e faz com que ele perca a conscincia de sua humanidade. A
grande cidade industrial criou uma nova personagem que dialoga com os seus habitantes que
a prpria cidade, tomada como exemplaridade do moderno, como demonstrao do progresso
e que colocou o homem numa condio de inferioridade e de infelicidade diante de sua
imensa dificuldade de se movimentar por conta prpria. A diviso em classes, a fragmentao
do espao urbano, a perda do direito vida prpria so intrnsecas cidade moderna,
industrial e capitalista.
Marcovaldo um smbolo cmico do desencanto frente a essa cidade industrial, onde
toda a experincia se torna problemtica. Por isso, o tom melanclico que perpassa todo o
livro. Essa melancolia expressa pela personagem o reconhecimento da absoluta
impossibilidade de realizao do homem tanto na natureza romantizada quanto na cidade
capitalista predatria.
Baudelaire, Lukcs, Simmel, Benjamin e Calvino apresentam uma modernidade
incapaz de realizar a vida humana e fazem da modernidade, desde seu incio, crise e desafio
da vida humana nas grandes cidades industriais e apresentam como alternativa a retomada da
conscincia simples do homem, dada por sua capacidade de crtica que atravs da denncia do
que acontece na grande cidade, seja pela literatura, pela histria ou pela sociologia, descobre o
vu de falsidade da prpria modernidade, nascida j em crise. A cidade moderna nasce em
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crise, pois a iluso de uma cidade das luzes logo eliminada pela cidade do vcio, que
tambm superada pela cidade alm do bem e do mal, onde a falta de consistncia das
tradies colabora para a perda total de referncias humanas, comandadas a partir da pelas
experincias da tcnica, fazendo com que a busca individualizada e sonhada na romantizao
da natureza no d conta de modificar a realidade objetiva.
Marcovaldo o exemplo da luta entre natureza e histria atravs de sua subjetividade
e da sua constante tenso interior revelada pela presena ainda viva de sua prpria conscincia
individual. O grande dilema do homem que habita a cidade moderna que ele possui a
conscincia da crise, mas est impossibilitado de agir para elimin-la, o que aprofunda a sua
capacidade de enxergar o mundo, mas no perceber sadas, mesmo no mundo imaginrio das
utopias.
Marcovaldo, como qualquer habitante da cidade moderna, tenta superar os obstculos
da grande cidade industrial, buscando na sua subjetividade alguma coisa que o salve, mas a
prpria subjetividade o engana e os sonhos se tornam desenganos, aumentando muito mais a
dor diante da realidade. Marcovaldo um habitante da cidade moderna que sofre, pois a
cidade um espao que no aceita a ingenuidade, algum eternamente descontente que corre
em busca de sentidos e s acha desiluses, o que o leva a uma constante perplexidade que o
faz interrogar um mundo profundamente transformado. esse clima de desiluso que Calvino
coloca no centro de suas discusses.
Embora a cidade construda por Calvino seja ficcional ela estruturada de modo a
poder se apresentar como se fosse uma cidade real, no sentido dado por Wolfgang Iser que
entende a fico no como a prpria realidade ou reflexo desta, mas a fico como uma
construo do tipo como se, isso significa que tal realidade posta entre parnteses e no
significa algo dado, devendo apenas ser compreendida como se fosse dada (ISER, 1999,
p.167).
Um dado interessante que o nome da cidade onde vive Marcovaldo no dito em
nenhum momento. No indicar um nome, no nomear qual ela , revela que o interesse de
Calvino no est em descrever uma cidade especfica, mas aquilo que intrnseco vida
urbana. Ele percebe que as cidades, por mais distintas que sejam, em muitos elementos se
tornaram iguais. Sua necessidade est no entendimento do fenmeno urbano, da metrpole
com suas contradies, na cidade moderna industrial, que pode ser qualquer grande cidade.

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Se o livro coloca as questes da cidade moderna atravs de uma cidade imaginada,

invisvel, isso no quer dizer que ela seja irreal, principalmente quando mostra a
impossibilidade desse imaginrio se anunciar como sada. A concretude da cidade imaginria
est em ela conter os problemas reais e no permitir a vitria da cidade imaginada. Por isso,
nessa cidade coexistem elementos da realidade concreta, e elementos fantsticos:

"no sculo XX, um uso intelectual (e j no emocional) do fantstico

que se impe: como jogo, ironia, piscadelas, e tambm como meditao
sobre os pesadelos ou os desejos ocultos do homem contemporneo"
(CALVINO, 2009, p.257).

A imaginao para Calvino ao mesmo tempo um elogio e exige um cuidado para

no cair em iluso, exatamente porque ela a conscincia crtica do homem envolvido pela
modernidade. Calvino pensa a imaginao como algo positivo. Seus livros trazem isso como
marca, pois no fundo Calvino sabe que a imaginao a nica possibilidade, mas no
qualquer imaginao, aquela que abre para a possibilidade de transformao poltica, que
faz o homem refletir sobre sua situao no mundo, que torna consciente a responsabilidade de
agir sobre esse prprio mundo.
Assim, o livro apresenta Marcovaldo como algum que questiona a cidade e, em
sentido lato, como algum que questiona a modernidade. Questionar a modernidade significa
questionar tambm a cidade como mundo onde o conceito de realidade nica e totalizante
baseada no racionalismo e positivismo precisa ser dissolvida. Se o livro abre a discusso
atravs da fantasia, ao final no deixa espao para iluses.
No momento em que no sculo XXI a busca desesperada pela natureza se torna a
ordem vigente, questionar, interpretar, compreender a relao entre cidade, homem e natureza
importante e necessria: Para o bem ou para o mal, a civilizao moderna no possvel
sem a cidade. E a cidade no s como cenrio, mas condio inevitvel da civilizao
(PECHMAN, 1999, sp.). Criar esperanas fceis imaginando um retorno a um passado idlico,
que provavelmente nunca existiu, termina sempre em desiluses, e, no limite, revela a
incompreenso da realidade de nosso tempo.

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