A resposta questo colocada no ttulo foi dada por Isaac Newton, alis ele foi mais

longe. No s explicou porqu que a Lua no caa na Terra, como tambm conseguiu
compreender porqu que as leis de Kepler (sobre as rbitas dos planetas) eram verdade,
porqu que os planetas andam volta do Sol e em simultneo, com a mesma teoria,
exps a forma como tudo caa na Terra, (em particular a ma que alegadamente lhe caiu
na cabea)! Parece quase um paradoxo pensar que com a mesma explicao se
consegue dizer porqu que as mas caem, mas no a Lua. Esta explicao est
presente, claro, na Lei da Atraco Universal, ou se preferirem: Lei da Gravitao
Universal, pensada por Newton.
Nesta exposio, porm, no vou explicar detalhadamente essa lei, irei apenas focar-me
nos elementos importantes que me conduzam resposta da questo antes colocada.

Isaac Newton (1643-1727). Provavelmente o Fsico mais importante de sempre.

Um ano antes de Newton nascer, morreu Galileu Galilei, aquele que descobriu que toda e
qualquer trajectria de um objecto lanado ao ar descreve uma parbola (trata-se de um
tipo de curva especfica). algo que todos podemos comprovar no nosso dia-a-dia: se
lanarmos uma pedra ao ar (preferencialmente atirando-a para a frente, claro), a pedra
acaba sempre por descrever um caminho areo com um tipo de curvatura parablico.
Para quem sabe um pouco de matemtica, saber que uma curva parablica descrita
por uma funo quadrtica. Por exemplo:
Curva parablica

Se atirarem algo em frente, de uma dada altura, o que esperam observar ser uma
trajectria deste tipo:

O tipo de trajectria igual ao anterior, claro, apenas com a diferena de que o

movimento comea no ponto mais alto.
Tendo isto em mente, partamos para um dos pensamentos brilhantes de Newton: o
conhecido Canho de Newton. Imaginem que constroem uma torre muito alta, e no
topo desta colocam um canho. Se a torre fosse suficientemente alta para estar fora da
atmosfera terrestre (na realidade, do ponto de vista de engenharia, tal empreendimento
seria praticamente impossvel), os projcteis disparados no sofreriam resistncia do ar.
Se o canho fosse suficientemente potente, podem comear a imaginar as trajectrias
dos projcteis a poderem-se desenhar em relao ao planeta Terra como um todo, ou
seja, num referencial que aproximadamente esfrico (e no um plano, como se pode

aproximar em situaes do dia-a-dia), como podem observar na seguinte figura:

Como podem ver, para uma determinada fora de lanamento que o canho consiga
aplicar no projctil, este poder sobrevoar toda a Terra e voltar ao ponto de origem, ou
seja, de onde foi disparado! Notar um aspecto muito importante: como estamos acima da
atmosfera, a resistncia ao movimento pode ser considerada nula, logo, se pensarem na
lei da conservao da energia, sabem que o projctil que voltou ao ponto de origem tem
a mesma energia do que quando foi disparado, pois se no h resistncia, a energia
conservou-se, tanto a potencial (porque a altura se manteve constante), como a cintica
(em consequncia da potencial ter sido constante, bem como a energia total ser
necessariamente constante).
Pode-se dizer que nesta situao o projctil est sempre a cair para a Terra, mas numa
direco que o leva para fora da Terra (a direco da velocidade nunca aponta em
direco Terra).
este o princpio pelo qual se colocam satlites (artificiais) a orbitar a Terra. Claro que
nesse caso a analogia sofre uma pequena variao, que o canho em vez de estar em
cima de uma torre, est simplesmente superfcie da Terra, mas a apontar para cima
(Evidentemente que ter que ser mais potente neste caso, para obter o mesmo efeito

que o outro era capaz, visto que a fora gravtica maior c em baixo e tem que ser
vencida a resistncia do ar na descolagem.)
Vdeo do lanamento de um vaivm espacial (Discovery).
A Lua, como sabem, ela mesma um satlite (natural), que continua em rbita da Terra e
assim continuar, devido a este mesmo princpio. A diferena que no caso da Lua, ela
no foi lanada. Est l devido forma como se formou (mas isso poder ser tema para
outra discusso). (Na verdade, a Lua est-se a afastar da Terra devido ao efeito de Mar,
mas no se preocupem com a hiptese de ficarem sem luar, pois est-se a afastar
apenas a uma taxa de 3 cm ao ano.)