Histria Medieval de Portugal II

Portugal era um pas feudal a nvel total ou parcial?

Ainda que no se possa falar de feudalismo em Portugal no seu sentido mais acabado
como noutros pases alm-Pirenus, no se poder deixar de classificar de "feudal".
Se o no era na plenitude, era-o estruturalmente e em termos tericos.

Estuturas Sociais (seculos XII a XV)

1.A Base Demogrfica

No plano estrutural, compunha-se essencialmente dos trs grandes segmentos tpicos da
sociedade feudal: nobreza, clero e povo que constitua a maioria da populao,
englobando tambm as minorias tnicas (Judeus, Muulmanos e estrangeiros).

2. Os alicerces econmicos dos grupos sociais: a guerra e a propriedade da terra

Desde a fundao da nossa Nao fundada a partir de um movimento de libertao de
vassalidade para com o Reino de Leo, conflitos territoriais com Castela e a guerra
santa da Reconquista contra os Muulmanos, que se pode dizer que os alicerces
econmicos dos grupos sociais eram adquiridos atravs da guerra e dos seus despojos
como prmio: a posse de terras do inimigo.
Assim, a sociedade medieval portuguesa apresentava por igual, as formas feudais tpicas
do resto da Europa, bipolarizadas pela existncia dos senhores e dos trabalhadores,
numa relao de suserania-vassalagem.
Atravs das apropriaes de terras e doaes posteriores do rei ao seus vassalos, podiam
ser de dois tipos:
1 - Senhorias laicos (honras e reguengos)

2 - Senhorios eclesisticos (coutos)

Os proprietrios destes senhorios, detinham a autoridade plena e jurisprudncia prpria
nos seus domnios e servidores, assumindo-se como autnticos poderes locais quase
sempre em rota de coliso com as pretenses centralizadoras tpicas que regeu
normalmente toda a linha poltica da monarquia portuguesa.

3. Os grupos sociais: Clero, Nobreza, Povo, as comunidades tnico-religiosas

minoritrias e os estrangeiros

Clero
O Clero era a Ordem social mais importante da sociedade medieval.
O Clero adquiriu maior unidade e homogeneidade do ponto de vista religioso, cultural e
intelectual do que qualquer outra Ordem da sociedade do seu tempo.
No plano social e econmico, matinha com a Nobreza o nvel de riqueza mais ou menos
equivalente, por vezes ainda maior. Mas onde o Clero assumia um papel realmente
preponderante e ainda mais do que a nvel econmico era essencialmente a nvel
cultural.
O Clero dividia-se em dois tipos:
1 - o secular - das dioceses (de Braga por exemplo e no caso portugus), colegiadas e
das comunidades e igrejas rurais;
2 - o regular - das ordens religiosas, sujeito a uma Regra (por norma, a Regra de S.
Bento), vivendo em comunidade monstica (mosteiros de monges) que viviam muitas
vezes afastado do "mundo", embora existindo o outro ramo do Clero regular que eram
as Ordens Mendicantes que surgiram a partir do sculo XIII, que eram de carcter
conventual (conventos de frades mendicantes), estes ao contrrio dos monsticos,
mantinham-se ligados ao "mundo", fazendo caridade e aos mais necessitados.
O Clero compreendia tambm a existncia de um ramo feminino, que normalmente era
de carcter monstico.

Hierarquicamente, e quanto provenincia e funo dos seus membros, o clero dividiase em :

1. Alto Clero (bispos, abades, priores, mestres das ordens religiosas e militares), quase
sempre oriundos da Nobreza;
2. Baixo Clero (clrigos, frades mendicantes, monges, irmos conversos), proveniente
da baixa nobreza at ao povo "mido" e s vezes de servos.
Num pas eminentemente cristo e nascido da Reconquista, o clero detinha uma posio
temporal (poder, terras, dinheiro) e espiritual considervel, assumindo um protagonismo
ainda maior do que o da nobreza em muitas situaes, nomeadamente na influncia
junto do poder real ou da "alta" nobreza, para alm do poder cultural num pas onde
poucas escolas existiam (apenas as da Igreja) e onde o analfabetismo era quase total.

Nobreza
Quanto aos nobres, estes sempre existiram em Portugal, desde o perodo suevovisigtico, desaparecendo com a dominao rabe, mas ressurgindo e redefinindo-se em
termos feudais aps a Reconquista. De facto, a maior parte das linhagens nacionais
comea a partir dos sculos XI e XII. Na origem da "alta" nobreza estava a promoo
social pela guerra, por via de recompensas, ttulos, isenes e privilgios perptuos.
Havia ainda uma outra provenincia da alta nobreza, sem ser a nacional, e sim a
estrangeira, que vinha de Leo, da Galiza, de Castela, Frana, e por vezes do Norte da
Europa.
Esta linhagem da Alta Nobreza Estrangeira, era composta por filhos segundos (no
vares), cavaleiros, procura de ttulos e terra no estrangeiro, oferecendo, os seus
servios "causa" da Pennsula Ibrica durante a Reconquista Crist e aos reis com
seus reinos a formarem-se. Estes "fidalgos" da nobreza, filhos no-vares eram
designados por "ricos-homens".
No sculo XIII, a alta nobreza portuguesa tinha cerca de cem casas/famlias senhoriais.
Abaixo destes "ricos-homens" estava a "baixa nobreza", formada, essencialmente, por

proprietrios de terras que na sua maioria descendiam de antigas famlias de homenslivres romano-suevo-visigticas.
Eram em muito maior nmero que os ricos-homens e compunham-se, na maior parte de
infanes (fidalgos), escudeiros e cavaleiros. Esta "baixa" nobreza envolveu-se
inmeras vezes em conflitos com os ricos-homens, principalmente nos reinados de
Afonso II e Sancho II (sculo XIII).

O Povo (Plebe)
Quanto Plebe, estes tinham vrias categorias, que se agrupavam em dois tipos
essenciais: os livres e os no-livres.
Os livres - estes agrupavam os trabalhadores rurais, artfices ou criados domsticos.
Tinham liberdade na medida em que podiam dispor da sua pessoa e sair dos senhorios
onde trabalhavam. Os laos para com os senhores manifestavam-se nos contratos de
arrendamento ou em trabalho assalariado.
Contudo, contrariamente aos trabalhadores no-livres, os livres podiam ser despedidos
ou expulsos das terras onde trabalhavam ou das casas em que viviam, embora gozando
do privilgio de poder adquirir tipos de bens imveis sempre que pudessem.
Sempre que quisessem tambm podiam ir para os concelhos, unidades de povoamento
compostas por membros do povo e por eles governados, com proteo real (ou
senhorial, por vezes) e com leis prprias.
Os no-livres - estes eram compostos pelos escravos, muitas vezes "mouros" ou seus
descendentes, que ao longo de toda a Idade Mdia ps-Reconquista Crist existiram.
Estes eram numerosos e estavam ligados, por costume e tradio, terra e ao detentor
da mesma, no a podendo deixar mas tambm dela no podendo ser expulsos. Pagavam
rendas anuais e tributos, para alm de prestarem servios decorrentes da sua condio,
quase sempre miservel.

Alm destes servos rurais no-livres (muitos dos quais se conseguiam libertar-se do seu
estatuto servil com a Reconquista), existiam outros congneres nas casas e castelos
senhoriais, entregues a tarefas domsticas e artesanais e com laos mais pessoais com os
seus senhores. Coexistiam com os trabalhadores livres do senhor (criados caseiros).
Quando acima foi citado os ditos "concelhos" eram locais onde o Povo era livre, sem terem
que prestar quaisquer servios aristocracia laica ou eclesistica. Tinham a proteco rgia,
muitas vezes era inclusive o prprio rei que doavas Cartas de Foral a determinadas regies
do pas, normalmente por duas razes: descentralizao do poder da nobreza e aumento do
poder central da coroa e tambm para povoar regies recentemente conquistadas ou pouco
povoadas que necessitavam de populao para crescerem e para manterem a unidade do
reino.
Nesses Concelhos, o povo gozava de direitos de liberdade e de administrao local, pode-se
dizer que no que diz respeito a Portugal, certas reas que receberam Carta de Foral se
tornaram nas cidades mais desenvolvidas economicamente e nos centros urbanos mais
importantes do reino.
Nos Concelhos, acabou por surgir no seio da Plebe uma classe mais abastada e enriquecida,
apesar de pertencerem mesma Ordem. Eram os chamados "cavaleiros-vilos" que
enriqueceram ou se tornaram influentes por serem aqueles que contribuam mais para o
desenvolvimento da cidade, ou por motivos de poder comercial que desenvolveram, ou por
motivos de uma boa capacidade administrativa que exerceram nesses Concelhos.

As comunidades tnico-religiosas minoritrias

Morabes e Mudjares
Na sociedade medieval portuguesa, no se pode esquecer o Sul muulmano em
retrocesso constante at ao sculo XIII, onde existia um elemento rabe e berbere
assinalvel e alguns ncleos de cristos que se mantiveram na regio depois de 711
(formando o grupo morabe, culturalmente forte), para alm de judeus.
Os morabes eram os cristos ibricos que viviam sob o governo muulmano no
Al-Andalus.
Os seus descendentes no se converteram ao Islo, mas adoptaram elementos da lngua
e cultura rabe.

A tolerncia religiosa dos Muulmanos para com as outras comunidades quase sempre
existiu, logo a religio crist dos morabes foi respeitada.
Morabes (e judeus tambm) possuam concelhos prprios nas suas comunidades em
terrras muulmanas, auto gerindo-se, ainda que submetidos ao poder rabe.
Pagavam tambm dzimos, maiores, todavia, do que os dos camponeses muulmanos.
Em termos sociais, nas terras muulmanas (onde Estado e religio se fundiam), existia
uma oligarquia poderosa, detentora do poder e dos cargos administrativos, bem como
um conjunto de proprietrios rurais residente nas cidades, de onde administravam as
suas propriedades e recebiam as rendas.
Com a Reconquista em solo portugus, e embora retirando o territrio aos Mouros, o
domnio cultural rabe ficou e consolidou-se no reino de Portugal.
Os Morabes refinados pela cultura rabe e com hbitos mais requintados e poder
cultural mais elevado do que os rudes Cristos do Norte, entraram muitas vezes em
conflito ou choques sociais.
Estava-se ento na marcha de (re)colonizao crist do Sul, sob proteo rgia e da "alta"
nobreza, bem como das ordens religiosas e militares. A cobia pelo aumento do patrimnio
fundirio, arrastou para estas regies meridionais (do Sul) um grande nmero de nobres
nortenhos procura de oportunidades ou ento para consolidarem patrimnios.
A existncia de populaes cultural e economicamente estabelecidas no Sul (de origem
morabe ou mesmo rabe) criou enormes conflitos entre os colonizadores e estas gentes,
principalmente em termos de posse de terras e casas, de hierarquia social, de cargos
governativos e de administrao.

J os mudjares, eram os muulmanos ibricos que permaneceram vivendo em

territrio conquistado pelos cristos, e sob o seu controlo poltico, durante o longo
processo da chamada Reconquista, que se desenvolveu ao longo da Idade Mdia na
pennsula Ibrica.
A estes muulmanos foi permitido prosseguir a prtica da sua religio, utilizar o seu
idioma e manter os seus costumes.
obs.: Durante a Idade Moderna foram obrigados a converter-se ao cristianismo,
passando assim a denominar-se mouriscos.

 Judeus
Os Judeus, cultos, activos, ricos, eram essencialmente urbanos.
Manobravam-se muito bem nos meandros do poder e detinham boa parte das profisses
liberais (fsicos, astrnomos, farmacuticos, qumicos, juristas, filsofos, cartgrafos), e
uma grande fatia do poder financeiro do pas, com fortunas e conhecimentos capazes de
influenciar e aconselhar reis. Trabalhavam tambm no artesanato.
Foram muito determinantes em certos momentos da expanso quatrocentista,
nomeadamente com D. Joo II, embora conhecessem, em finais do sculo XV, a
represso, as perseguies e, posteriormente, j na centria seguinte, a expulso de
Portugal. Sofreram esporadicamente perseguies de carcter religioso, algumas
chacinas e acusaes violentas e infundadas. Valeu-lhes a interveno do rei D. Manuel
I, que conseguiu fazer com que eles se convertessem ao Cristianismo, designando-se de
"cristo novos", valeu a algumas famlias judaicas, o fim das perseguies e agresses
de que eram vtimas, assim como conseguiram permanecer em solo portugus.

Os estrangeiros
Existiam tambm estrangeiros no nosso pas, principalmente Ingleses, Flamengos e
Castelhanos, para alm de Franceses e alguns Italianos, quase todos ligados ao
comrcio, banca ou ao artesanato.

Estruturas econmicas (sculos XII a XV)

1. O mundo rural e a debilidade do tecido urbano

No perodo decorrido entre os sculos XII e XIV d-se a definio da sociedade
portuguesa, assente nas estruturas feudo-vasslicas de tipo senhorial e numa forte
ruralizao da populao.

Poucas eram as povoaes com verdadeiro estatuto de cidade: Lisboa, Porto, Santarm,
Guarda, Lamego, Braga, Silves, vora, Beja...
A populao predominante concentrava-se no interior do pas.
Se bem que maior parte da populao eram plebeus livres, quase nenhum tinha poder
econmico para se sustentar por si mesmo, logo quase toda a plebe dependia dos
senhores feudais, da Nobreza ou do Clero. Mais no fosse para fazer jus ao lema
medieval de que: "todo o homem livre devia depender de um senhor".
A explorao do senhorio fazia-se da seguinte forma e compreendia duas zonas:
1 - a Reserva ou Quint - a se encontrava a morada do senhor, assim como os seus
pertences: estbulos, o celeiro, o moinho, o forno e o lagar. Trabalhavam aqui
maioritariamente os plebeus no-livres, ou seja, aqueles que tinham laos de vassalagem
com eles;
2 - os Casais - pertenciam aos domnios do senhor, eram unidades de terras arrendadas
ao plebeus livres onde trabalhavam a troco de pesados tributos ao senhor.
Quanto ao Clero, a sua explorao era ainda mais proveitosa, j que todas as terras,
fosse de qual senhor fosse, ou um pedao de cho de um mero plebeu que conseguira
obter, todos eles tinham que pagar ao Clero o chamado Direito de Dzimo, que consistia
em dar ao Clero 10% da produo agrcola das terras trabalhadas.
Os senhores controlavam, para alm dos escravos, uma imensa quantidade de homens
livre - os dependentes - aos quais exigiam tributos e taxas.
Quanto aos homens livres, havia vrias categorias, os que trabalhavam por conta
prpria: os Herdadores, que tinham terra prrpria, trabalhavam s para si mesmos e
aqueles que eram livres mas trabalhavam para um senhor, podiam ser de vrios tipos:
Colono - trabalhava em terra alheia arrendada ao senhor, atravs de contratos perptuos
ou a prazo. A troco do arrendamento da terra do senhor, tinham que lhe pagar um
imposto;
Assalariado: trocava o seu trabalho braal nas terras normalmente de algum senhor (j
que era quem tinha condies de lhe pagar) em troca de um salrio.

Depois havia aqueles presos terra e ao senhor - o servo - descendente de escravos

libertos a quem foram entregues cassais para explorao, atravs da obteno de um
feudo do senhor. Viviam sempre sobrecarregados.
No que toca a direitos feudais no mundo rural, os senhores gozavam de privilgios
exclusivos, fazendo inclusive uma justia e administrao prpria nas suas terras.
A plebe vasslica tinha que prestar ainda mais regalias aos senhores, sob a forma de
impostos especiais, tais como:

Imposto das banalidades - obrigao de usar o moinho, o forno, ou o lagar do

senhor, com o respectivo pagamento ao senhor pelo seu uso;

Imposto de corveia - alguns dias de trabalho obrigatrio na parte da propriedade

que o senhor reservava exclusivamente para si (as quints);

Imposto de aposentadoria - dever de alojar o senhor e sua comitiva em viagem,

quando porventura necessitassem da casa do servo. O servo tinha tambm o
dever de os alimentar;

Imposto de hoste - servio militar no exrcito do nobre latifundirio, na qual o

servo tinha que responder caso fosse chamado por este.

No que diz respeito ao tecido urbano, situava-se numa posio de debilidade.

As cidades que se poderiam chamar de "grande cidade" eram aquelas que sofriam mais
na pele as sucessivas invases de exrcitos no perodo da reconquista. Ora estavam na
posse de cristos, ou na posse de mouros. As populaes citadinas sofriam os maiores
massacres, o que fazia com que a cidade no fosse o lugar mais acolhedor para uma
populao inocente.
Sem falar que a populao portuguesa, se concentrava por diversos motivos mais no
interior do pas. E mais no fosse por no interior se concentrarem os grandes senhorios,
o que fazia do interior as melhores zonas de proteco da populao contra os invasores.
Com o processo de Reconquista as cidades eram sempre de frgil situao econmica,
ou porque eram pilhadas, ou porque quase ningum queria se estabelecer l com
comrcio, j que podiam sofrer muitas perdas com as invases mouras.

Os sculos XII e XIV foram um perodo de definio em que ocorreram conflitos entre
os Monarcas, o Clero e a Nobreza.
Os reis (como Afonso III) tentavam vigiar e evitar os seus abusos de poder e cortar a sua
ambio patrimonial, situaes estas que enfraqueciam o poder rgio.
Este refreamento da aristocracia manifestou-se nas Inquiries pelas quais se pretendia
inspecionar as reais posses e legitimidade das mesmas por parte das classes detentoras.
A Inflao - a moeda e os preos (D. Afonso III)
Um dos problemas que afectavam a economia portuguesa eram as inflaes que
ocorriam no reino de tempos a tempos.
A Inflao baseia-se no aumento do preo dos produtos pela disparidade entre a
procura e a oferta desses bens e servios e tambm pode-se referir circulao
fiduciria desproporcionada.
D. Afonso III, para impedir que a Inflao se torna-se descontrolada, promulgou duas
leis que foram essenciais para estabilizar a moeda e a economia nacional:
1 - a Lei do Tabelamento, impedia o aumento dos cereais e de outros produtos em caso
de maus anos agrcolas, na altura, quando tal acontecia era o normal subir o preo dos
cereais, assim desta maneira, impediu graves fomes e igualou o poder de compras para
as diversas camadas sociais, j que se mantinha sempre ao mesmo preo, sem ser mais
caro num lugar do que outro, para no sairem beneficiados uns prejudicando outros;
2 - a Lei da Almoataria, que proibia a exportao de cereais e metais.

Portugal e o comrcio interno - a importncia das feiras

O crescimento econmico e demogrfico dos sculos XII e XIII da Idade Mdia, levou
a uma certa prosperidade econmica na Europa, permitindo a criao de excedentes, que
eram objecto de escoamento nos mercados e feiras, permitindo assim a Portugal
tambm a sua prosperidade econmica.
Com o crescimento populacional dos centros urbanos, o consumo aumentou,
acentuando-se a dependncia da vila face ao extenso termo.

As Feiras foram uma das mais importantes instituies do perodo medieval em

Portugal no que toca ao impulso do comrcio interno.
Como no resto da Europa, as feiras portuguesas constituram-se num espao de encontro
de produtores, consumidores e distribuidores, realizando-se em datas e locais fixados,
ao mesmo tempo em que procuravam superar as dificuldades de comunicao.
A importncia econmica das Feiras inquestionvel, testemunha-o a proteco
dispensada s mesmas pelos sucessivos monarcas, que concediam privilgios, na vinda
e na ida, aos mercadores que a elas concorressem.
Importa distinguir dois tipos de Ferias:
1 - as Grandes Feiras - que tinha lugar anualmente, destinando-se ao comrcio massivo
e de grande distncia, eram normalmente ponto de encontro as grandes Feiras
Europeias;
2 - as Pequenas Feiras - feiras de um mercado mais restrito e prximo, com uma
ocorrncia semanal ou mensal, voltado para o mercado a retalho (comrcio tradicional e
de menor escala), normalmente efectuavam-se a nvel apenas nacional.
Alm disso, quase todas as feiras se realizavam em pocas relacionadas com festas da
igreja Catlica e, no local onde se realizavam, existia uma paz especial, a chamada "Paz
da Feira", que proibia todos os actos de hostilidade, sob severas penas em caso de
transgresso.
No territrio portugus, a feira mais antiga que se conhece a de Ponte de Lima,
instituda em 1125, seguida, ainda no sculo XII, pelas feiras de Melgao e de
Constantim de Panias (concelho de Vila Real).
A partir do reinado de Afonso III de Portugal (1248-1279) multiplicou-se o nmero das
feiras no reino e ampliaram-se as garantias e os privilgios jurdicos concedidos aos
feirantes. As feiras deixariam de se confinar ao espao a norte do rio Douro, ou prximo
da fronteira do reino de Leo.
Os principais centros urbanos do centro e sul ganhariam igualmente as suas feiras,
sobretudo nos locais mais interiores, uma vez que o litoral se manteria alheado destes
encontros por algum tempo.
O fomento do comrcio interno por meio da instituio de feiras, teve como
consequncia o aumento populacional de determinadas zonas at ento pouco povoadas,
para alm de que faziam aumentar os rendimentos da Coroa.

Entre os privilgios que mais favoreceram o desenvolvimento das feiras portuguesas

destaca-se: a iseno dos feirantes do pagamento de direitos fiscais, nomeadamente
portagens. Estas feiras davam pelo nome de "feiras francas".
Durante o reinado de Dinis de Portugal (1279-1325) activou-se o impulso dado
anteriormente. As regies de Entre Douro e Minho, a Beira e at o Alentejo cobriram-se
de feiras, nomeadamente "feiras francas".
A partir do reinado de Fernando I de Portugal (1357-1367), a situao comeou a
alterar-se, na medida em que as sucessivas guerras com o Reino de Castela
prejudicaram grandemente o comrcio ambulante.
De seguida, a revoluo de 1383-1385, teve como consequncia um reforo da
proteco real aos comerciantes das cidades* e vilas em detrimento dos mercadores
ambulantes.
*[No nos esqueamos que foram os comerciantes das cidades, ou seja, a camada
burguesa, que apoiou e ajudou para que a revoluo de 1383-1385 fosse ganha para a
causa nacional].

Portugal e o comrcio externo - o comrcio comercial martimo

Com o renascimento econmico na Europa ocidental a partir do sculo XII, nos sculos
XIII e XIV, os circuitos comerciais europeus continuaram a registar uma animao
crescente, desenvolvendo-se o comrcio internacional. Portugal, sendo um ponto
importante de passagem e de escala da rota martima entre o mar Mediterrneo e o norte
da Europa, no ficou alheio ao processo, tendo conhecido poca um aumento da sua
actividade mercantil a par da Europa, e uma dinamizao da sua economia, at ento
essencialmente agro-pastoril.
As cidades de Lisboa e do Porto, entre outras povoaes martimas portuguesas
medievais, conheceram um aumento crescente da atividade comercial, assim como do
nmero de mercadores seus a negociar no estrangeiro.
Ao mesmo tempo, a definio das fronteiras portuguesas e o clima de paz (poltica e
social) no pas a partir da segunda metade do sculo XIII contriburam para que as
actividades econmicas de modo geral ganhassem um novo impulso, nomeadamente o
comrcio externo, tradicionalmente ligado Flandres, Inglaterra e Frana, principal

destino dos produtos portugueses, alm da frequncia s feiras castelhanas e a

determinados portos do Mediterrneo.
pesca e a algum comrcio martimo, comuns na Idade Mdia em Portugal, sob o
reinado de Dinis I de Portugal (1279-1325) assistiu-se a uma maior dinamizao do
comrcio externo, em parte devido ao apoio da Coroa e ao fomento das atividades
produtivas, cujos excedentes eram remetidos para exportao.
Entre esses produtos destacavam-se o mel, o vinho, a cortia, o sal, o azeite, os frutos
secos e mesmo o peixe. O comrcio externo deixou, gradualmente, de estar merc de
iniciativas isoladas para ser ento mantido por associaes de mercadores.
A Bolsa de Mercadores
A primeira associao mutualista em Portugal foi criada por mercadores da cidade do
Porto, que se organizaram numa "bolsa" para cobrir os prejuzos derivados da sua
actividade martima.
Estes mercadores portugueses, que operavam nas praas da Flandres, La Rochelle,
Normandia, Bretanha e Inglaterra, aps diversas vezes lesados por variados acidentes
nas suas viagens martimas - naufrgios, saques, apresamentos ou demoras na viagem -,
acordaram entre si pagar uma cota, varivel de acordo com a tonelagem dos seus navios,
para formar um fundo de socorros mtuos.
Esta prtica, comum na Europa, permitia que o mercador ficasse protegido no seu pas
natal e noutro onde depositasse a sua cota.
Pode dizer-se que a Bolsa de Mercadores foi uma espcie de agncia de seguros
comerciais martimos.
Esta instituio foi aprovada por D. Dinis em 10 de maio de 1293, impondo mesmo uma
multa para quem no cumprisse as suas disposies legais. Esta confirmao rgia
enquadra-se na poltica protecionista do comrcio e navegao portugueses por ele
iniciada, concretizada com aquela bolsa, que funcionava de certo modo como um
primitivo sistema de seguros.
Com a Bolsa de Mercadores, o comrcio externo portugus prosperou. Fez inclusive
comrcio no prspero circuito econmico do norte da Europa - a Liga Hansetica.

Ainda em Portugal, D. Fernando, com a iniciativa de fomentar o comrcio externo do

pas, criou a chamada Companhia das Naus (1380), ao mesmo tempo em que
apareceram bolsas de mercadores em Lisboa e no Porto (1377) para a avaliao de
montantes de cargas e fretes, para alm de lucros e prejuzos.
Todas as naus com mais de 50 tonis eram obrigadas a ter um seguro. Mesmo as naus
do rei entravam, em direitos e obrigaes, no rol das embarcaes cobertas pelos
seguros. Quando os fundos eram insuficientes, os associados efetuavam nova
contribuio.
Nesta altura, a segurana de navios, haveres e mercadorias comeava a estender-se a
outras rotas martimas para alm do Norte da Europa, como no caso do Levante
espanhol, do Norte de frica e outros portos mediterrnicos.
Em 1459, houve notcia da vitalidade e expanso da bolsa de mercadores portugueses de
Bruges, supostamente a mesma de 1293.

O ponto de viragem - xodo das massas rurais para os centros urbanos

A Idade Mdia portuguesa conheceu um momento-chave no que se refere sua
definio social e demogrfica: a Peste Negra (1348-1350), flagelo que assolou
Portugal, ainda que em propores inferiores s de outros pases europeis, mas deixando
tambm marcas profundas.
As marcas demogrficas prendem-se com o xodo das populaes dos campos e das
pequenas localidades para as cidades maiores em processo de crescimento.
Isto porque , a Peste Negra levou a uma falta inicial de mo-de-obra nos centros urbanos
(locais onde a mortandade foi ainda mais intensa) que, por sua vez, desencadeou o
aumento dos salrios das actividades artesanais, ora estes factos desencadearam a fuga
dos campos para as cidades em busca de melhores qualidades de vida.

Aps estas consequncias iniciais, verificou-se, e tornou-se caracterstica deste perodo,

a falta de mo-de-obra rural que levou diminuio da produo agrcola e ao
despovoamento de todo o interior do pas.
A desertificao rural era sentida, com os proprietrios em desespero procura de
trabalhadores e gerando-se decrscimos de produo e carncias alimentares.
O rei D. Fernando ainda tentou combater esta tendncia de grande xodo rural,
promulgando a "Lei das Sesmarias" em 1375, que consistiu numa legislao que
pretendia "prender" os camponeses terra, assim como tambm os proprietrios que se
no se viam em condies de obter mo-de-obra para os seus campos, tinham s
prejuzos, e por isso, tentavam a sorte nos centros urbanos para tentar investir noutros
ramos que lhes dessem lucro.
A legislao desta "Lei das Sesmarias", foi uma tentativa de obrigar o tecido rural a
permanecer nos campos, caso no cumprissem o pressuposto na lei rgia, as
propriedades eram expropriadas ao seu dono para a coroa.
A "Lei das Sesmarias" foi uma tentativa de reforma agrria mas sem causar grandes
efeitos prticos.
Na altura, a tendncia laboral era para a "liberdade de trabalho", que as cidades
ofereciam, o comrcio mercantil estava a tornar-se o novo e principal motor da
economia, j que as terras no produziam como dantes.
Pode dizer-se que para alm do perodo negro que se vivia na histria medieval no
sculo XIV, tempo de fomes, pestes e guerras, existiu ainda uma outra razo para as
populaes rurais quererem procurar refgio nos centros urbanos, e no era nada mais
nada menos do que se livrarem do jugo feudo-vasslico dos grandes senhores
latifundirios.
O plebeu queria procurar uma nova qualidade de vida que a cidade podia oferecer, pois
o campo pouco mais tinha para oferecer do que um vida miservel e muito rdua.
Mas depois de uma certa recuperao da economia na segunda metade do sculo XIV
nos centros urbanos, assiste-se a um novo ciclo de desemprego urbano e deteriorao
das condies de vida e higiene, aumentando novamente o nmero de mendigos,
pedintes, marginais e andarilhos.

A produo artesanal, muito caracterstica das grandes urbes, assim como o comrcio,
promoveu uma camada da Plebe que se destacou e se promoveu no seio social da poca,
surgindo assim uma nova "classe" dentro da Ordem social do Povo, que se designou por
Burguesia. Esta Burguesia era produto do enriquecimento de alguns plebeus que
formaram riqueza nos seus negcios de artesanato ou comerciais.
A Burguesia mostrou-se preponderante na nossa Histria, j que o nascimento desta
denominada "burguesia", grupo social cada vez mais forte a partir do sculo XIV,
empregou trabalhadores e acumulou capitais, ainda que longe da corte e dos meios
sociais mais elevados onde entrava a Nobreza ou mesmo o Clero.
Vida poltica e governativa estava ausente da alada da Burguesia, mas pelo desejo de
almejar tais cargos na vida social e para se destacarem da Nobreza e Clero que tanto os
havia subjugado no passado, os Burgueses deram um grande passo para a conquista de
tais cargos como aconteceu ao darem apoio s revoltas sociais de 1383-1385, durante o
Interregno.
Os cavaleiros-vilos, eram os designados burgueses que pelo seu poderio econmico,
podiam sustentar cavalos e comprar armadura, coisas de nobre por assim dizer, o que
fez com que se tornassem os mais ilustres membros da classe a que pertenciam, fazendo
rivalidade at com os grandes senhores feudais.
Estes cavaleiros-vilos cresceram em termos socioeconmicos libertando-se dos abusos
e prepotncias dos grandes senhores feudais. A "alta" nobreza sofreu agora a
concorrncia da burguesia, perdendo fausto e algum poder, criando-se tenses sociais
entre Burguesia e Nobreza.
A Burguesia por outro lado, impediu que a "raia mida" da sua Ordem social, atingisse a
ascenso social, ora essa parte do Povo desfavorecido continuou com a sua situao
pouco melhorada em finais do sculo XIV.
Houve, assim, uma diviso da classe mdia entre mais ricos, mais bem posicionados e
aspirando a ttulos e linhagens, pois cada vez mais possuam terras e capital, e os menos
ricos, em maior nmero, um "tipo" de burguesia mais prxima do povo "mido".
Os primeiros desejavam poder poltico, honras e cargos, ser nobres enfim. Os segundos,
principalmente expandir as fontes de receita e empreender investimentos comerciais.

Estes dois "subgrupos" seriam (no seu quadro de objectivos e pretenses), os pilares de
apoio da aventura portuguesa dos Descobrimentos e expanso iniciados no sculo XV,
tempo de mudana profunda na sociedade portuguesa, nos fins da Idade Mdia.