A arte africana representa os usos e costumes das tribos africanas. O objeto
de arte funcional e expressam muita sensibilidade. Nas pinturas, assim como nas esculturas, a presena da figura humana identifica a preocupao com os valores tnicos, morais e religiosos. A escultura foi uma forma de arte muito utilizada pelos artistas africanos usando-se o ouro, bronze e marfim como matria prima. Representando um disfarce para a incorporao dos espritos e a possibilidade de adquirir foras mgicas, as mscaras tm um significado mstico e importante na arte africana sendo usadas nos rituais e funerais. As mscaras so confeccionadas em barro, marfim, metais, mas o material mais utilizado a madeira. Para estabelecer a purificao e a ligao com a entidade sagrada, so modeladas em segredo na selva. Visitando os museus da Europa Ocidental possvel conhecer o maior acervo da arte antiga africana no mundo. AS FORMAS DE ARTE AFRICANA A pintura empregada na decorao das paredes dos palcios reais, celeiros, das choupas sagradas. Seus motivos, muito variados, vo desde formas essencialmente geomtricas at a reproduo de cenas de caa e guerra. Serve tambm para o acabamento das mscaras e para os adornos corporais. A mais importante manifestao da arte africana , porm, a escultura. A madeira um dos materiais preferidos. Ao trabalh-la, o escultor associa outras tcnicas (cestaria, pintura, colagem de tecidos). AS MSCARAS AFRICANAS As "mscaras" so as formas mais conhecidas da plstica africana. Constituem sntese de elementos simblicos mais variados se convertendo em expresses da vontade criadora do africano. Foram os objetos que mais impressionaram os povos europeus desde as primeiras exposies em museus do Velho Mundo, atravs de milhares de peas saqueadas do patrimnio cultural da frica, embora sem reconhecimento de seu significado simblico. A mscara transforma o corpo do bailarino que conserva sua individualidade e, servindo-se dele como se fosse um suporte vivo e animado, encarna a outro ser; gnio, animal mtico que representando assim momentaneamente. Uma mscara um ser que protege quem a carrega. Est destinada a captar a fora vital que escapa de um ser humano ou de um animal, no momento de sua morte. A energia captada na mscara controlada e posteriormente redistribuda em benefcio da coletividade. ESCULTURA AFRICANA A escultura em madeira a fabricao de mltiplas figuras que servem de atributo s divindades, podendo ser cabeas de animais, figuras alusivas a acontecimentos, fatos circunstanciais pessoais que o homem coloca frente s foras. Existem tambm objetos que denotam poder, como insgnias, espadas e lanas com ricas esculturas em madeira recoberta por lminas de ouro sempre denotando um motivo alusivo figura dos dignitrios. Os utenslios de uso cotidiano, portas e portais para
suas casas, cadeiras e utenslios diversos sempre repetindo os mesmo desenhos
estilsticos. Contendo tambm esculturas de mulheres com seus filhos representando a fertilidade. Alm das esculturas em madeira existem os objetos confeccionados com fragmentos de vidro (apesar de estes serem raros) das mais variadas cores, colocados em gorros, possuindo uma gama de figuras humanas e de animais, feitas com fio de algodo que passam por todo o tecido, colocados sempre em combinao vertical. As pedras podem ser alternadas por Cowrys, canudilhos metlicos ou de seda e algodo. Os tecidos so lisos ou estampados, os bordados so rebordados com linhas e com pedras de vidro. Confeccionam roupas longas e gorros. A inventividade do bordado com pedras de vidro est muito espalhada nas populaes da Repblica da Nigria. Os suportes para abanos, crinas e rabos de animais, tambm decoram com pedras de vidro, canudilhos e cauris. Os tecidos e o vesturio chegaram a um desenvolvimento plstico considervel em zona de cultura urbana, assimilando muitos elementos da indumentria islmica e outros introduzidos pelos europeus colonialistas. O tear horizontal permitiu a confeco variada de tiras que posteriormente se juntam longitudinalmente para formar tecidos maiores. Deste tipo de confeco o mais caracterstico o chamado Kente, entre os Ashanti. Ainda entre estes tecidos est o estampado chamado Denkira, com figuras diferentes que se combinam para estruturar um desenho ou determinar um motivo fundamental. Os desenhos so imersos em uma tintura vegetal e impressos em tecido branco estendido em uma almofada. ARTISTAS MODERNOS E A ARTE AFRICANA Pablo Picasso (1881-1973), mesmo nunca tendo ido a frica, produzia obras com mscaras e esttuas que ele tinha com ele enquanto trabalhava. Picasso dizia que o "vrus" da arte africana o tinha contagiado. Alm de Pablo Picasso (1881-1973), diversos outros artistas ocidentais do sculo XX tambm assimilaram criativamente a influncia da arte africana, permitindo que ela renovasse seus prprios meios de expresso. Um desses artistas foi Henri Matisse. Conforme registra Jos D'Assuno Barros em um artigo sobre As influncias da Arte Africana na Arte Moderna, o dilogo com as variadas formas africanas de expressar e representar o mundo e as expectativas sobrenaturais aparece bastante em uma parte relevante da produo matissiana, que se desenvolve paralelamente quela pintura que o celebrizou, e que se caracteriza essencialmente pelas cores fortes e puras. O autor se refere, neste caso, escultura de Matisse, que nem sempre to lembrada como sua arte pictrica, mas que ocupa certamente um lugar singular na histria da arte ocidental. A escultura matissiana especialmente inspirada na estaturia africana particularmente a partir de algumas peas que o artista francs adquirira em 1906 e revela-se a um dos gneros atravs dos quais as diversas formas de expresso africanas puderam penetrar mais decisivamente na arte moderna, alm daquele outro gnero que incidiu mais diretamente sobre a pintura cubista de Pablo Picasso, e que foi a arte das mscaras ritualsticas.