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resumo Neste artigo, pretendemos defender a tese segundo a qual julgamentos sociais se
iniciam com a percepo emocional e com o processamento de informaes emocionais no
reconhecimento de expresses faciais. Para tanto, revisaremos modelos que discutem (i) os
mecanismos pelos quais as expresses faciais so codificadas para transmitir informaes
e ser percebidas pelos outros, (ii) os mecanismos perceptivos de decodificao e categorizao de expresses faciais, (iii) os mecanismos pelos quais o reconhecimento de
expresses faciais geram respostas emocionais e ajustes comportamentais e, por fim, (iv)
a eficincia de nosso sistema perceptual na decodificao desses processos. Com essa
discusso, nossa inteno a de (i) explicitar em que sentido nossa percepo emocional
de expresses faciais um dos principais mecanismos evolutivos de regulao da vida e
que (ii) o processamento de informaes emocionais um poderoso instrumento para assegurar a sobrevivncia e sustentar razoveis interaes sociais.
palavras-chave Percepo emocional; processamento de informaes emocionais; expresses
faciais; decodificao perceptiva; respostas emocionais; julgamentos sociais e morais
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tos so processes claramente distintos, a saber, emoes constituem estados mentais que envolvem ideias e certos modos de pensar, enquanto que
sentimentos emocionais so as percepes daquilo que nosso corpo faz
durante a emoo.
Emoes so programas de aes complexos e em grande medida
automatizados, engendrados pela evoluo. Essas aes complexas so
complementadas por um programa cognitivo que inclui ideias e modos de
cognio. O mundo das emoes depende de aes que so executadas no
corpo, o que inclui desde expresses faciais e posturas at mudanas nas
vsceras e no meio interno (DAMASIO, 2010). Por outro lado, sentimentos emocionais podem ser considerados como percepes daquilo que
ocorre em nosso corpo e em nossa vida mental ao longo do curso de uma
emoo. Ademais, em nosso corpo, os sentimentos se expressam como
imagens de aes e no aes propriamente ditas. O mundo dos sentimentos consiste de percepes executadas em mapas cerebrais, e sentimentos se baseiam em uma relao nica entre o corpo e o crebro, com
a inteno de privilegiar a interocepo ou propriocepo.
Emoes e sentimentos no so expresses faciais, mas estados mentais.
Como podemos ento explicar certa capacidade de perceber ou de
detectar emocionalmente as emoes e sentimentos alheios? primeira
vista, a resposta para essa questo simples: por meio de nossas teorias da
relao mente-crebro, e com o auxlio dos recentes recursos de neuroimagem, aprendemos que (i) a atividade cerebral gera estados mentais que
chamamos de emoes; que (ii) as emoes ou se seguem ou so acompanhadas ou geram comportamentos especficos (expresses corporais)
que chamamos de sentimentos, e que (iii) temos mecanismos biolgicos
pelos quais somos capazes de reconhecer esses comportamentos especficos (expresses corporais), em ns e nos outros (ZAMUNER, 2011).
Por meio de nossos mecanismos de processamento perceptivo, e em
face dos comportamentos especficos (expresses corporais) de nossos e
de outros organismos, apreendemos informaes/sinais emocionais de
maneira explcita, ou seja, a partir de processamentos perceptivos
conscientes que geram atividades deliberativas. Por outro lado, a evoluo
tambm nos dotou da capacidade de reconhecer informaes/sinais
emocionais de maneira implcita, involuntria e sem controle consciente,
o que significa, de maneira automtica, sem interveno significativa ou
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simplesmente sem interveno de nossos processos atencionais e cognitivos. Por fim, o reconhecimento de informaes/sinais emocionais pode
ocorrer a partir de uma maneira mista, sem delimitaes claras entre a
deliberao e o automatismo, entre a percepo explcita e a implcita,
entre a voluntria e a involuntria, ou seja, de modo que no saibamos
distinguir percepo consciente de no consciente. Seja por meio das
formas de percepo completamente automticas, seja por meio das
formas parcialmente automticas, apenas por meio da capacidade de
apreendermos informaes/sinais emocionais de maneira implcita,
involuntria e no consciente que conseguimos agir rapidamente em
situaes reais ou potenciais de perigo e ameaa. Em termos mais
simples, mecanismos bsicos de sobrevivncia no costumam envolver
processos deliberativos, mas respostas corporais e ajustes comportamentais
involuntrios e automticos (TAMIETTO; GELDER, 2010).
Sobre a capacidade perceptiva que temos de assimilar informaes ou
sinais oriundos de organismos alheios, Zamuner (2011) advoga a polmica e, segundo julgamos, insustentvel ideia segundo a qual nossa
percepo visual capaz de apreender o prprio estado afetivo de outra
pessoa, e no apenas seu comportamento.Trata-se da ideia de que o estado emocional de outra pessoa est disponvel no estmulo que chega a
nossos olhos, e que nossa percepo visual tem por funo primordial a
capacidade de extrair a essncia dessa informao. Deduzimos que a
posio de Zamuner, alm de incorrer no risco de se comprometer com
uma controversa defesa da possibilidade de acessar estados mentais de
outras pessoas, ainda pode dar margem equvoca ideia de que nossa
percepo visual sempre trabalha em um nvel consciente. No nossa
proposta discutir a posio de Zamuner (2011) em profundidade, mas
podemos dizer que, se nossas suspeitas se confirmam, essa perspectiva
inaceitvel, e com razo no tem sido assimilada por nenhuma abordagem neuropsicolgica atual.
Com efeito, as perspectivas que presumem a possibilidade de acesso a
estados mentais de outras pessoais se comprometem com teses ainda mais
controversas do que as noes de introspeco e de acesso privilegiado. Ora, se ainda no dispomos de evidncias significativas em favor da
ideia de que podemos ter acesso a nossos prprios estados mentais, ou
seja, se as defesas da introspeco e do acesso privilegiado tm se
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de uma expresso emocional, a partir da deteco de sua validade, falsidade ou tentativas de manipulao e a (3) capacidade de expressar essas
emoes e as necessidades a elas relacionadas. O segundo nvel (emoo
como facilitadora do ato de pensar) se refere ao papel desempenhado pela
emoo enquanto sistema de alerta e capacidade que as emoes tm
de direcionar nossa ateno e pensamentos para as informaes internas
e/ou externas mais relevantes do ponto de vista da nossa necessidade
biolgica de assegurar nveis timos em nossa faixa homeosttica. O
terceiro nvel (compreenso e anlise de emoes, ou seja, o conhecimento emocional) inclui (a) a capacidade que temos de rotular
emoes, (b) a capacidade de identificar diferenas e nuances entre as
emoes, (c) a capacidade de compreender a possibilidade de sentimentos complexos (por exemplo, amar e odiar a mesma pessoa ao mesmo
tempo) e (d) a capacidade de compreender as transies entre os sentimentos (por exemplo, um percurso emocional que leva a pessoa da raiva
vergonha). Por fim, o quarto nvel (controle reflexivo das emoes)
diz respeito capacidade que temos de (a) tolerar reaes emocionais
(agradveis e desagradveis), (b) compreender reaes emocionais sem
exagerar ou diminuir sua relevncia e (c) controlar ou descarregar nossas
reaes no momento apropriado.
O modelo de processamento de informaes emocionais defendido
por Bueno e Primi (2003) parece bem plausvel, e concorda essencialmente com grande parte dos modelos fundamentados a partir de investigaes empricas em geral. Por essa razo, esse modelo se constituiu como
um satisfatrio framework para as pesquisas dedicadas a uma das mais efetivas formas de processar informaes emocionais: a apreenso de informaes/sinais emocionais das expresses faciais por meio de nossa capacidade de percepo emocional e de processamento de informaes
emocionais. Como j dissemos em nossa introduo, a percepo
emocional e o processamento de informaes emocionais no reconhecimento de expresses faciais podem ser considerados como um dos mais
relevantes mecanismos de cognio social. Se na seo anterior, referimonos constituio da percepo emocional em geral, nessa ltima seo
nossa anlise recair mais especificamente, ainda que de maneira breve,
sobre a percepo emocional envolvida no reconhecimento de expresses
faciais: afinal, o reconhecimento da significao emocional de expresses
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faciais parece ser no apenas o primeiro estgio, mas tambm o mecanismo mais influente para realizao de julgamentos morais e sociais.
Com efeito, as informaes e sinais emocionais que assimilamos de
outros organismos provm de comportamentos no verbais, de informaes comportamentais em geral e especialmente de expresses faciais.
Todorov e Olson (2008) propem que na verdade precisamos de
pouqussimas informaes e sinais para formar alguma impresso sobre
outras pessoas. Por exemplo, no precisamos ter conhecimento prvio de
outras pessoas para que, a partir de seus traos emocionais mais significativos, elaboremos percepes emocionais e processamentos de informao emocional, algumas vezes (no caso das expresses faciais) de
maneira rpida, eficiente e no consciente. , com efeito, por meio desses processos perceptivos que obtemos informaes importantes sobre
essa pessoa, pelo menos sobre sua confiabilidade ou inconfiabilidade.
Os processos pelos quais obtemos informaes emocionais de uma
pessoa a partir de suas expresses faciais e a partir de seu comportamento em geral tm estruturas diferentes.A percepo emocional e o processamento de informaes emocionais de faces so muito mais eficientes
do que a assimilao de contedos com significao emocional oriundos
do comportamento. Para atingirmos informaes sobre uma pessoa a
partir de seu comportamento, necessrio que faamos associaes entre
as implicaes afetivas desse comportamento com a pessoa que executa
esse comportamento (TODOROV; OLSON, 2008). Diferentemente de
comportamentos, faces so imediatamente categorizadas, especialmente
em funo de critrios de confiabilidade e inconfiabilidade, ou seja, em
funo da atratividade intrnseca e/ou da aversividade intrnseca de uma
face. No toa, faces inconfiveis geram muito mais ativao no
complexo amigdaloide do que faces confiveis, assim como leses bilaterais da amgdala (o rgo-chave do processamento emocional) esto
associadas com prejuzos na capacidade de distinguir faces confiveis de
faces inconfiveis (TODOROV; OLSON, 2008).
Nesse sentido, nossa percepo emocional no reconhecimento de
expresses faciais no to dependente da habilidade mais sofisticada de
aprender associaes e de ter rememoraes emocionais dessas associaes. A simplicidade da percepo emocional e do processamento de
informaes emocionais das faces o que faz com que o reconhecimendoispontos, Curitiba, So Carlos, vol. 9, n. 2, p.33-61, outubro, 2012
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(LEDOUX, 1996; WHALEN et. al., 2001a; WHALEN et. al., 2001b;
WHALEN et. al., 2001c).
Esses achados esto na base da tese geral defendida em um estudo
clssico de Adolphs,Tranel e Damasio (1998), segundo a qual os julgamentos sociais de outros indivduos so dependentes da percepo
emocional e do processamento de informaes emocionais de suas
expresses faciais. Parece estar a a grande significao filosfica das
investigaes sobre percepo emocional e processamento de informaes emocionais no reconhecimento de expresses faciais: a ideia de
que estabelecemos julgamentos sociais com base em nossa percepo
emocional de expresses faciais.
A tese de Adolphs,Tranel e Damasio (1998) se funda na interpretao
de que a amgdala parece ser necessria para recuperar informaes
emocionais com base em experincias sociais prvias ou com base em
nossa tendncia pr-programada (inata) de categorizar certas classes de
expresses faciais. Nesse sentido, a amgdala desempenha papel-chave
para nosso julgamento social de faces a partir de sua classificao em faces
confiveis e inconfiveis, o que est de acordo com as demonstraes de
que a amgdala processa adequadamente estmulos considerados
ameaadores ou aversivos.A despeito de um conhecimento j estabelecido quanto participao da amgdala em nossas percepes emocionais
de expresses faciais e, em consequncia, em nossos julgamentos sociais
com base em nossas percepes faciais, ainda difcil distinguir precisamente a participao de nosso sistema perceptivo nas informaes prprogramadas e nas informaes que so adquiridas pela experincia individual no mbito de uma configurao cultural (ADOLPHS;TRANEL;
DAMASIO, 1998).
Na mesma linha Adolphs,Tranel e Damasio (1998), Singer e colaboradores (2004) chegaram a resultados que tm sido continuamente
corroborados por novas pesquisas com neuroimagens: (i) nosso aprendizado rpido em relao a padres de status moral das faces alheias
envolve as mesmas alteraes neurais associadas com a cognio social; (ii)
julgamentos sociais de aspectos relevantes da face humana esto na base
de nossa percepo emocional de contextos socialmente significativos.
Da porque estudos com neuroimagem funcional envolvendo a recepo
da amgdala a estmulos emocionalmente e socialmente significativos tm
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4. Consideraes Finais
H algum tempo, temos defendido o princpio metafilosfico segundo o
qual a significao de um problema filosfico pouco depende de quem
o equacionou, mas da capacidade que o problema tem de ser equacionado filosoficamente. No se trata de aqui aprofundar as razes de
nossa metafilosofia, e tampouco de discutir o que significa equacionar
filosoficamente um problema, mas de defender que o princpio se aplica ao conceito de percepo. Para alm de sua relevncia no contexto da
histria da filosofia, o problema da percepo tambm um dos mais
caros em inmeras discusses contemporneas. Seja quando discutido
por filsofos de formao, seja quando discutido por psiclogos ou
neurocientistas, o problema da percepo traz consigo uma eminente
significao filosfica.
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1 Por comportamento, refiro-me especialmente noo do etlogo Eibesfeldt (1970), para
quem comportamento consiste de padres no tempo, que podem ser formados por movimentos, vocalizaes ou mudanas de aparncia. A considerao da noo de padres no
tempo na constituio do conceito de comportamento abre espao para que incluamos, entre
os atos comportamentais, os atos de pensamento. Afinal, j que o pensamento corresponde a
mudanas na atividade eltrica e bioqumica do crebro, o ato de pensar tambm forma
padres no tempo. Podemos entender comportamento tambm de uma maneira mais simples,
no caso, como qualquer tipo de movimento em um organismo vivo.Ainda que todos os seres
vivos tenham comportamentos herdados e comportamentos adquiridos ou aprendidos, a
complexidade de comportamento varia de espcie para espcie, dependendo, claro, da
complexidade do sistema nervoso.A complexidade do sistema nervoso no significa a excluso
das estruturas neurais mais simples. Pelo contrrio, a complexidade do sistema nervoso emerge
das novas estruturas, adquiridas evolutivamente, que vo se associando s antigas, isto , mais
primitivas. Nesse sentido, ainda que os humanos possuam o sistema nervoso mais complexo,
razo pela qual a espcie que mais engendra comportamentos aprendidos, natural que
grande parte de seu comportamento remeta a essas estruturas mais antigas e primrias, o que
justifica a grande quantidade de respostas herdadas que os homens possuem e compartilham
com outros animais, especialmente, mas no exclusivamente, com os primatas.
2 Nas duas ltimas dcadas, as teorias da emoo tm passado por diversas mudanas em seus
elementos nucleares, sobretudo em funo dos avanos nas pesquisas empricas, das constantes
reformulaes conceituais e de uma srie de inovaes metodolgicas. Dentre tais mudanas
estruturais, talvez a mais digna de nota corresponda significao que passou a se atribuir ao
papel das relaes entre processos emocionais e processos cognitivos na estruturao do
comportamento humano. A despeito da extraordinria significao desta mudana de
perspectiva, podemos considerar que ainda muito recente algum conhecimento mais
consolidado acerca das relaes dinmicas de interao e integrao entre emoo e cognio.
Mais recente ainda a compreenso, no unnime, de que uma slida teoria das emoes no
prescinde do exame de suas relaes com os processos perceptivo-cognitivos. Os postulados
que subsidiam tais relaes tm sido defendidos por inmeros neurocientistas, psiquiatras,
psiclogos e filsofos. Dentre tantos nomes, vale destacar os esforos de Carroll Izard (2009),
que tem sido notvel em estabelecer uma teoria da emoo em funo de suas relaes com
a cognio, ao e conscincia. Sem dvida, um de seus grandes mritos consiste em reconhecer que o exame da integrao entre emoo e cognio nos leva a uma compreenso
mais precisa do papel que os diferentes tipos de emoo tm exercido na evoluo, no desenvolvimento dos diferentes nveis de conscincia, na mentalidade e no comportamento
(IZARD, 2009, p. 2). Minha perspectiva congruente com a de Carroll Izard. Em comum,
sustentamos a ideia de que no possvel negligenciar a interao e integrao neural da
emoo e cognio (LEWIS, 2005; PESSOA, 2008; PHELPS, 2006), ainda que sejam corretamente tratadas como tendo influncias e caractersticas funcionais distintas. Estudos polmicos e recentes tm indicado que os estados emocionais influenciam seletivamente a atividade
neural que se relaciona com a cognio no crtex pr-frontal lateral, assim indicando uma
forte integrao e interao emoo-cognio, fato particularmente rejeitado por parte da
tradio filosfica ocidental, e relativizado por inmeros neurocientistas.Tais estudos, porm,
geram grande interesse para o estudo filosfico e cientfico do comportamento tico, principalmente pelas relaes que estabelecem entre raciocnios morais e emoes. Consoante os
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proponentes da pesquisa, emoo e cognio contribuem, de maneira conjunta e igual, para
o controle do pensamento e do comportamento: todo comportamento e todo pensamento
moral supe relaes intrnsecas entre processos emocionais e processos cognitivos. Indo de
encontro a uma srie de pesquisas, teorias e modelos que no consideram a integrao entre
aspectos cognitivos e emocionais, estes pesquisadores recorreram a fMRI para examinar e
manipular a conjuno das tarefas cognitivas e dos estados mentais na atividade cerebral,
focando especificamente no crtex pr-frontal lateral, um local em potencial para a integrao emoo-cognio. Aps o cumprimento das etapas necessrias pesquisa, os neurocientistas chegaram seguinte concluso: no apenas a emoo contribui para a relao do
pensamento e comportamento, mas tambm a cognio pode contribuir para a regulao da
emoo (GRAY, BRAVER; RAICHLE, 2002, p. 4115-4116).
3 A amgdala se situa em uma pequena regio do prosencfalo, no interior do sistema lmbico, e
um rgo cerebral essencial para vrios comportamentos emocionais, com clara independncia
em relao aos processos conscientes, servindo como ponto de partida para todas as percepes
emocionais. usalmente chamado de rgo de alerta, na medida em que o primeiro rgo a
atuar de maneira significativa em face de estmulos emocionalmente competentes.
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