Marx e Engels foram, no sculo XIX, os pensadores que mais contriburam

para o desvendamento das verdadeiras origens da opresso da mulher e, com

isso, criaram as condies para que fossem construdos os caminhos que
conduziriam sua libertao. Um dos marcos deste processo foi a publicao,
em 1884, do livro A Origem da Famlia da Propriedade Privada e do Estado.

Esta obra, escrita por Engels, teve por base uma srie de anotaes deixadas
pelo prprio Marx, que havia falecido no ano anterior sua publicao. Por
isso, segundo seu autor, o livro foi a execuo de um testamento e concluiu:
o meu trabalho s debilmente pode substituir aquele que o meu falecido amigo
no chegou a escrever (ENGELS, 1974:1-2). Modstia parte, o livro se
tornou um xito de venda atingindo quatro edies em menos de sete anos
e foi traduzido em vrias lnguas. At hoje continua sendo uma referncia
obrigatria para todos aqueles que querem entender melhor a formao da
famlia e do Estado modernos.

Trataremos neste pequeno artigo apenas dos aspectos referentes histria da

famlia e, conseqentemente, da histria da derrota da mulher no seu interior e
os caminhos apontados por Engels (e Marx) para superao desta opresso
milenar.

A cincia da famlia estava dando os seus primeiros passos quando os dois

pensadores socialistas alemes se interessaram por ela. A obra pioneira neste
campo havia sido O direito Materno de Bachofen, publicada em 1861. Nela o
autor expe, pela primeira vez e para escndalo geral, a tese de que nas
sociedades primitivas, em certo perodo, teria predominado o matriarcado ou
seja, havia predominado a ascendncia social e poltica das mulheres sobre os
homens.

Engels, no prefcio de 1891, referindo-se a descoberta de Bachofen, escreveu:

primitivamente no se podia contar a descendncia seno por uma linha
feminina (...) essa situao primitiva das mes, como os nicos genitores
certos de seus filhos, lhes assegurou (...) a posio social mais elevada que
tiveram (...), Bachofen no enunciou esses princpios com tanta clareza (...)
mas, o simples fato de t-los demonstrado, em 1861, tinha o significado de
uma revoluo (ENGELS, 1974:10).

At a dcada de sessenta (do sculo XIX), continuou, no se poderia sequer

pensar em uma histria da famlia. As cincias histricas ainda se achavam,
nesse domnio, sob a influncia dos Cinco Livros de Moiss. A forma patriarcal
da famlia, pintada nesses cinco livros como maior riqueza de mincias do que
em qualquer outro lugar, no somente era admitida, sem reservas, como a
mais antiga, como tambm se identificava descontando a poligamia com a
famlia burguesa de hoje, de modo que era como se a famlia no tivesse
tido evoluo alguma atravs da histria (ENGELS, 1974:6). Era como se
Deus e/ou a Natureza tivessem, desde sempre, reservado mulher um papel
subalterno no interior da famlia e da sociedade.

Na seqncia do livro de Bachofen foram publicadas obras como O casamento

primitivo (1865) de autoria de Mac Lennan, Origem da Civilizao (1870) de
Lubbock e, por fim, A sociedade antiga (1877) de Lewis Morgan. Esta ltima
teve um forte impacto sobre Marx e Engels. No prefcio de A Origem da
Famlia, da Propriedade Privada e do Estado afirmou-se: Na Amrica, Morgan
descobriu de novo, e sua maneira, a concepo materialista da histria
formulada por Marx, quarenta anos antes (ENGELS, 1974:1).

Isso no significa que Engels e Marx abonassem tudo o que dissera Morgan. O
prprio Engels, numa carta Kautsky de 1884, escreveu: A coisa, alis, no
teria sentido se eu quisesse escrever objetivamente no criticando Morgan,
no utilizando os resultados recentemente conseguidos, no os colocando em
relao como nossas concepes e os dados j estabelecidos. Isto no serviria
em nada aos nossos operrios (ALAMBERT, 1986:26). Na ltima verso da
obra (1891), Engels j sentiu a necessidade de fazer algumas alteraes
baseadas no desenvolvimento da cincia nos sete anos decorrido desde a
primeira edio.

O grande mrito destas obras, publicadas nas dcadas de 1870 e 1880, foi a
constatao de que a famlia tinha histria e que, ao longo dos sculos, tinha
conhecido vrias formas. A famlia monogmico-patriarcal era apenas uma
delas. Concluso: o poder masculino e a submisso da mulher no eram
eternos, como diziam as religies e as pseudocincias racistas e sexistas
da poca.

Entre 1880 e 1881, Marx estudou profundamente a obra de Morgan e produziu

cerca de cem pginas de anotaes. Depois passou a devorar o que havia de
mais atualizado sobre o assunto. O seu objetivo era escrever um tratado sobre
a evoluo da famlia e a relao entre os sexos, mas morreu antes que
pudesse concluir o seu ousado projeto. Infelizmente Marx morreu, tambm,
sem concluir os captulos sobre as classes sociais e o Estado, que comporiam

a sua obra magna O Capital. Talvez, se tivesse concludo estes importantes

trabalhos, teramos uma outra viso sobre o fundador do materialismohistrico.

A empolgao de Engels pelas descobertas de homens como Bachofen e,

especialmente Morgan, pode ser aquilatada ainda no prefcio de 1891. Ali
concluiu que o descobrimento da primitiva gens de direito materno, como
etapa anterior gens e direito paterno dos povos civilizados, tem, para a
histria primitiva, a mesma importncia que a teoria da evoluo de Darwin
para a biologia e a teoria da mais-valia, enunciada por Marx, para a economia
poltica (ENGELS, 1974:17).

Morgan havia ido mais longe que Bachofen, que era idealista, ao afirmar que a
evoluo da famlia estava relacionada, em ltima instncia, s transformaes
ocorridas no mundo da produo. Foi do livro de Morgan, por exemplo, que
Engels e Marx extraram a famosa diviso da sociedade antiga em trs pocas
principais: estado selvagem, barbrie e civilizao divididos segundo os
progressos obtidos na produo dos meios de subsistncia. Morgan, tambm,
tratou de maneira mais fundamentada e de maneira materialista a transio
do matriarcado ao patriarcado monogmico.

Seguindo a trilha aberta Morgan, Engels afirmou: h trs formas principais de

casamento que correspondem aproximadamente aos trs estgios
fundamentais da evoluo humana. Ao estado selvagem corresponde o
matrimnio por grupos; barbrie, o matrimnio sindistico; e civilizao
corresponde a monogamia com seus complementos: o adultrio e a
prostituio (ENGELS, 1974:81).

Na sociedade primitiva a descendncia contava apenas pela linha

feminina. Os filhos no pertenciam a gens paterna e sim a gens materna.
Com a morte do proprietrio de rebanhos estes teriam de passar
primeiramente para seus irmos e irms e aos filhos destes ltimos, ou aos
descendentes das irms de sua me. Quanto aos seus prprios filhos, eram
deserdados. Continuou Engels: medida, portanto, que as riquezas
aumentavam estas davam ao homem, por um lado, uma situao mais
importante na famlia que a da mulher, e, por outro lado, faziam nascer nele a
idia de utilizao dessa situao a fim de que revertesse em benefcio dos
filhos a ordem de sucesso tradicional. Mas isso no podia ser feito enquanto
permanecia em vigor a filiao segundo o direito materno. Este deveria, assim,
ser abolido e foi o que se verificou. Assim foi estabelecida a filiao
masculina e o direito hereditrio paterno (MARX, ENGELS, LENIN,
1980:15).

Engels, como terico socialista, tinha plena conscincia da significao social e

poltica das descobertas daqueles cientistas, particularmente no que dizia
respeito libertao da mulher. Para ele ficava claro que a reverso do
direito materno foi a grande derrota histrica do sexo feminino. O homem
passou a governar tambm na casa, a mulher foi degradada, escravizada,
tornou-se escrava do prazer do homem e um simples instrumento de
reproduo. A monogamia, assim, no apareceria de modo algum, na
histria, como a reconciliao entre o homem e a mulher e menos ainda como
a sua forma mais elevada. Ao contrrio, ela manifesta-se como a submisso de
um sexo ao outro, como a proclamao de um conflito entre os sexos,
desconhecido at ento em toda a pr-histria.

Por isso, concluiu que o primeiro antagonismo de classe que apareceu na

histria coincide com o desenvolvimento do antagonismo entre o homem
e a mulher na monogamia e a primeira opresso de classe coincide com a
opresso do sexo feminino pelo sexo masculino. A monogamia foi um
grande progresso histrico, mas, ao mesmo tempo, ela abre, ao lado da
escravatura e da propriedade privada, a poca que dura ainda hoje, onde
cada passo para frente ao mesmo tempo um relativo passo atrs, o bemestar e o progresso de uns se realizam atravs da infelicidade e do
recalcamento de outros (MARX, ENGELS, LENIN, 1980:22-23).

A monogamia teria sido fundada sob a dominao do homem com o fim

expresso de procriar filhos duma paternidade incontestvel, e essa
paternidade exigida porque essas crianas devem, na qualidade de
herdeiros diretos, entrar um dia na posse da fortuna paterna. Agora
somente o homem pode romper esse lao (matrimonial), o direito da
infidelidade conjugal fica-lhe (...) garantido pelo menos pelos costumes, no
entanto, a mulher que deseje conquistar sua liberdade sexual ser punida
mais severamente do que em qualquer outra poca precedente. Nesta forma
de casamento e de famlia, aquilo que para a mulher um crime de graves
conseqncias legais e sociais, para o homem algo considerado honroso, ou,
quando muito, uma leve mancha moral que se carrega com satisfao
(ENGELS, 1974:81).

A monogamia gerava uma sociedade essencialmente hipcrita e Engels

ironizou esta situao: Os homens haviam obtido vitria sobre as mulheres,
mas derrotadas se encarregaram generosamente de coroar a fronte dos
vencedores. Ao lado da monogamia e do heterismo, o adultrio torna-se uma
instituio social fatal proscrita, rigorosamente punida, mas impossvel de ser
suprimida. A certido da paternidade repousa, antes e depois (...) na convico
moral, e, para resolver a insolvel contradio, o cdigo de Napoleo decreta,

art. 312: A criana concebida durante o casamento tem por pai o marido. Eis
a o ltimo resultado de trs mil anos de monogamia (MARX, ENGELS,
LENIN, 1980:24-25). Lembramos que Engels escreveu estas palavras em
1884, quando a monogamia-patriarcal reinava quase absoluta no mundo.

O primeiro passo para emancipao e no o ltimo - seria a incorporao da

mulher no trabalho social produtivo. Para Engels (e para Marx) a emancipao
da mulher e sua equiparao ao homem so e continuaro sendo impossveis,
enquanto ela permanecer excluda do trabalho produtivo social e confinada ao
trabalho domstico, que um trabalho privado. A emancipao da mulher s se
torna possvel quando ela pode participar em grande escala, em escala social,
da produo, e quando o trabalho domstico lhe toma apenas um tempo
insignificante (ENGELS, 1974:182).

O capitalismo iniciou esta revoluo democrtica, mas foi incapaz de

conclu-la, pois a forma monogmico-patriarcal que est na gnese da
dominao da mulher, nasceu justamente da concentrao das grandes
riquezas nas mesmas mos as dos homens e do desejo de transmitir
essas riquezas por heranas aos filhos desses mesmos homens. Assim,
a preponderncia do homem no casamento uma simples conseqncia da
sua preponderncia econmica e desaparecer com esta (MARX, ENGELS,
LENIN, 1980:24-25).

A superao deste estado de coisa milenar deve passar, necessariamente, por

uma revoluo social que transforme os meios de produo, e a riqueza
produzida por eles, em propriedade social. Assim, a concluso do processo
emancipatrio passa pela eliminao da propriedade privada dos meios de
produo e pelo fim da explorao do homem pelo homem. Somente uma
profunda revoluo social, de carter socialista, poderia limpar o terreno para
que a libertao da mulher pudesse, finalmente, ser completada. Engels, em
minha opinio, subestima a capacidade do capitalismo de quebrar a
preponderncia econmica do homem no interior da famlia. Afinal, o sculo
XIX dava pouqussimos sinais de que isso poderia acontecer.

Por outro lado, a conquista do socialismo uma das condies para

emancipao da mulher, mas ela no ainda suficiente. A emancipao das
mulheres exige uma dura e prolongada luta de idias no interior do Partido e da
sociedade, inclusive aps a revoluo socialista. A emancipao, portanto, no
ser o resultado automtico mais ou menos natural do processo de
expropriao dos principais meios de produo das mos da burguesia.

Engels acreditava que, na sociedade de comunista futura, a monogamia

deveria adquirir uma nova qualidade, pois se tornaria enfim, uma realidade
mesmo para o homem. Seria, assim, uma monogamia de novo tipo, assentada
na plena igualdade e liberdade entre os sexos. Marx e Engels, ao contrrio que
pensam alguns, estavam longe de serem defensores da promiscuidade
sexual.

Concluso
A antropologia e a etnologia modernas negam que a humanidade tenha,
necessariamente, passado por uma fase caracterizada pela ascendncia da
mulher sobre o homem. Alguns pesquisadores chegam mesmo a negar a
existncia de tais sociedades matriarcais.

Uma renomada marxista (e feminista) brasileira, Zuleika Alambert, tambm,

aderiu s crticas feitas s concluses de Morgan e Engels. Para ela o controle
nas sociedades primitivas sempre (grifo nosso) foram exercido pelos
homens, pois a relao entre os sexos nas sociedades primitivas era,
fundamentalmente, assimtrica e no recproca. No sistema matrilinear a
autoridade pertencia ao irmo da mulher e ao tio materno, enquanto no
patrilinear pertencia ao pai e ao marido (ALAMBERT, 1983:32). Mas, logo em
seguida, relativiza tal afirmao ao dizer: Assim, por exemplo, nem a tese do
matriarcado total (grifo nosso), nem a equivalncia da descendncia matriarcal
com uma posio de predomnio social da mulher foram confirmadas pela
pesquisa moderna (ALAMBERT, 1983:35).\\

Por outro lado, at a segunda metade do sculo XX, autores soviticos, como
Diakov e Kovalev, continuavam afirmando que o cl materno era uma fase
inevitvel da evoluo da sociedade humana e que no matriarcado a mulher
era igual ao homem na vida econmica e social. Para eles, os que buscavam
desmentir as idias sustentadas por Engels visavam, exclusivamente, provar
a eternidade do papel subalterno da mulher (DIAKOV E KOVALEV, 1982:3738). Mas, contraditoriamente, seriam as tericas do movimento feminista que
mais se bateriam contra a tese do matriarcado.

Acho que nesta discusso seria bom no irmos nem tanto ao cu nem tanto a
terra. Hoje j se sabe que a classificao da histria das sociedades primitivas
feita por Morgan bastante imprecisa. O prprio Engels, logo na abertura de
seu livro, afirmou que a classificao de Morgan permanecer em vigor at
que uma riqueza de dados muito mais considervel nos obrigue a modific-la
(ENGELS, 1974:21). Como previu, os novos aportes oferecidos pela etnologia,
antropologia e pela histria nos obrigaram a reformular os modelos de Morgan.

O principal erro desses estudiosos do sculo XIX foi o de ter conjeturado a

existncia do matriarcado em todas as sociedades primitivas na fase
denominada barbrie. Algo que se mostrou incorreto. Os prprios cientistas
soviticos citados acima chegaram concluso de que enquanto Morgan (...)
tinha indicado s uma linha de evoluo da sociedade humana, os sbios do
sculo XX puderam traar as vias complexas e mltiplas do progresso do
homem (DIAKOV E KOVALEV, 1982:17).

claro que isto no nega, como afirmam alguns autores anti-engelsianos, que
em determinadas sociedades possam ter existido e os indcios so fortes
neste sentido organizaes sociais de tipo matriarcal na qual as mulheres
pudessem desfrutar de um maior prestigio social e econmico do que viriam a
ter nos perodos posteriores e o simples reconhecimento desta possibilidade
continua ter para ns um significado revolucionrio.

Engels assinala que o surgimento da propriedade privada constitui a raiz do

patriarcalismo e do Estado patrimonialista. A mulher passa a ser a primeira
propriedade. medida que os bens coletivos convertem-se em
propriedade privada, selada a supremacia do homem como pater
familia, a partir da substituio da filiao feminina pela masculina e do
direito hereditrio materno pelo paterno. A famlia patriarcal nasce com a
propriedade privada e modifica toda a estrutura da sociedade gentlica. A luta
pela libertao plena da mulher, nessa perspectiva, a luta contra a
propriedade privada, no contexto de uma sociedade dividida em classes, em
que a mulher das classes subalternas duplamente oprimida: em casa e no
trabalho. O avano das foras produtivas tornou o trabalho mais leve e
suscetvel a empregar a mo-de-obra de mulheres e crianas, o que amplia o
exrcito industrial de reserva, acirra a concorrncia entre trabalhadores e
trabalhadoras e barateia o custo da fora de trabalho. Os entraves integrao
social da mulher impostos pelo Capitalismo nascente, como assinala Heleieth
Saffioti, no so orquestrados no unssono da uniformidade. Seu rgo
regulador consiste na competio cada vez mais acirrada, em que a mulher
usada como objeto de barganha para o rebaixamento de salrios e ampliao

do que Marx chama de exrcito industrial de reservas. Trata-se de um

elemento indispensvel para o funcionamento do sistema, pois o desemprego
estrutural acirra a concorrncia e constitui um instrumento de barganha para o
rebaixamento dos salrios, de presso para o aumento da produtividade e da
decorrente extrao de mais-valia. O fantasma do desemprego assombra o
trabalhador, levando-o a se sujeitar a trabalhar at o limite de suas foras.