ISSN 1981-1225

Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

Foucault:
Da microfsica biopoltica

Foucault:
From the microanalysis of power to the bio-politics

Ernesto Pimentel Filho

Professor do Departamento de Histria UFPB
Doutor em Histria FFLCH/USP
Correio eletrnico: jpima@yahoo.fr
Edson Vasconcelos
Mestrando em Sociologia UFPB
Correio eletrnico: edsonpxt@yahoo.com.br

Resumo: Este artigo examina a teoria foucaultiana sobre a biopoltica. Michel Foucault
pesquisou assuntos relacionados ao desenvolvimento do poder no Ocidente, quando
ele elaborou seus estudos sobre a microfsica do poder. Ele analisou as realidades
situadas entre sculos XVII e XIX, especialmente na Europa. Desde 1970 at sua
morte, em 1984, a biopoltica se tornou um eixo central. Este trabalho descreve como
as noes de Foucault sobre o poder explicaram o abandono da soberania e da lei do
rei no Mundo Moderno.
Palavras-chave: Biopoltica Foucault Poder.
Abstract: This article examines the Foucaultian theory about the bio-politics. Michel
Foucault researched subjects about the development of the power in Occident when he
studied the microanalysis of power. He specially analyzed the realities placed among
17th and 19th centuries in Europe. Since 1970 to his death, in 1984, the biopolitic
become a central axis in his studies and courses. This paper describes how the

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

Foucault's notions of power understood the abandonment of king's sovereignty and

king's law in the Modern World.
Key-words: Bio-politics Foucault Power.

Introduo
A importncia da obra de Michel Foucault para a atualidade torna-se
cada vez mais evidente. Seus escritos deslocaram as teorias clssicas
sobre o poder, a poltica e o Estado. Paul-Michel Foucault (*1926 1984)
figura como um dos grandes pensadores da contemporaneidade, no
tocante a esse campo temtico. Na formao escolar de Michel Foucault
encontramos a licenciatura e o diploma de estudos superiores em
Filosofia e a licenciatura em Psicologia, mas seu pensamento tem-se
enraizado em vrias disciplinas: Filosofia, Sociologia, Histria, Medicina
Social, Psicologia, Pedagogia, Direito, entre outras.
Inicialmente acusado de ser um simples modismo, foi diversas
vezes

criticado.

atualmente

considerado

um

autor

do

ps-

estruturalismo. Tendo feito diversos estudos no campo da histria,

houve na Frana quem dissesse que ele nunca seria um historiador. Foi
um crtico do humanismo e mais: compreendendo o humanismo como
um reforo da sociedade disciplinar, foi um anti-humanista. Se ele
cultivou o nominalismo e a descontinuidade, o conjunto de sua obra,
entretanto, tem tido um impacto holstico sobre o pensar ocidental. Isto
se deve ao fato de que a sublevao conceitual incentivada por ela
aplicvel a todos os aspectos da vida em sociedade; foi um filsofo por
excelncia.

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

Alguns
perodos1.

pesquisadores
Cada

um

dividem

deles

obra

distinto

foucaultiana

entre

si,

mas

em

trs

possuem

aproximaes e se articulam, j que so marcas que demonstram as

apreenses do autor em seu percurso intelectual. Os trs momentos da
obra de Foucault esto divididos da seguinte forma: (a) Arqueologia do
saber; (b) Genealogia do poder; e (c) Genealogia da moral.
A genealogia do poder uma noo que foi desenhada a partir das
anlises sobre a sociedade europia ocidental entre os sculos XVII e
XIX, mas que encontra tambm ressonncia em outros espaos, como
os Estados Unidos e eventualmente o leste europeu. Isto conferiu a
Foucault a autoridade para tratar do tema do poder celular e seus
aspectos

matriciais

em

todo

Ocidente.

Esses

fluxos

regionais

abrangentes so cabveis, na medida em que diversas tcnicas e

instituies estudadas por Foucault circulavam no apenas no oeste da
Europa, mas em todo o Ocidente do globo.
Em 1969, quando fez publicar Arqueologia do Saber, j era o autor
de obras reconhecidas e amplamente lidas, como: Histria da Loucura
(1961), Nascimento da Clnica (1963) e As Palavras e as Coisas (1966).
Se Foucault havia estudado naquelas pesquisas os saberes e a
linguagem, passou a investigar, em seguida, as relaes microfsicas da
histria. Iniciada cronologicamente em 1970, a nova fase refletiu a
conduo de Foucault para um outro campo de estudos: o poder e a
poltica. A mudana foi percebida aps a eleio de Foucault, em abril de
1970, para assumir a cadeira de histria dos sistemas de pensamento
no Collge de France, onde elaborou uma srie de cursos sobre a
1
Pesquisadores como Salma Tannus Muchail (2004) e Roberto Machado (1979 e 1988) destacam-se no
tema das tradues e publicaes do autor no Brasil. Ambos apiam a diviso do trabalho do filsofo em trs
momentos.

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

sociedade ocidental (Defert, 2002). Viu-se com clareza o filsofo

pronunciar o termo microfsica do poder, no livro Vigiar e Punir (1975).
Da

histria

do

nascimento

da

priso

derivaram

noes

fundamentais sobre a poltica do corpo e a compreenso das condutas

que sobre ele se operam constantemente em sociedade. Vigilncia
panptica, sano normalizadora vo articular-se em seguida a uma
nova modalidade de poder, o poder sobre a vida, que Foucault chama
de biopoder. Este se aplica aos vivos, populao e vida e se articula
ao discurso racista e luta das raas (apresentao de Manoel Barros
da Motta em Foucault, 2003: VIII).
Portanto, a partir da dcada de 1970 que Foucault ir articular um
outro plano de trabalho, para alm das suas pesquisas sobre a
linguagem e as cincias humanas. Trata-se de um plano de estudos que
deixa de ser a arqueologia do conhecimento e das articulaes feitas no
interior da discursividade e que passa a potencializar a compreenso dos
mecanismos de sujeio e controle. No deixou de destacar a
articulao entre esses mecanismos de poder e suas imbricaes com as
formas de saber cientfico. Empreende no Collge de France uma anlise
dos poderes: os saberes visados enquanto poderes e a descrio do
poder

nas

instituies

supostamente

no-polticas,

nas

prticas

discursivas (Falcon, 1997: 75).

No curso intitulado de Em defesa da sociedade, Foucault demonstra
como os discursos de guerra podem ser criados nesse campo de batalha
que a histria. nesse mesmo curso que surge a provocao de um
embate no qual a interferncia das idias e ideologias no so
percebidas; espao onde as ressonncias modernas tm outra forma;
nos quais as caractersticas so preservadas nas bordas, expulsas da

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

cena, na medida do desenvolvimento de novos organismos, no caso

especial, o Estado moderno. Um conflito em que o nvel de ressonncia
outro. Nesse sentido, o embate toma um outro rumo: ele se torna
muito mais imprevisvel, sem o referencial, sem armas vlidas num
territrio posto.
Vigilncia, inspeo, cristianismo, medicina, justia e psiquiatria:
sobre a vida se exercem controles. O biopoder foi tratado nos cursos Os
anormais (1974-1975) e Em defesa da sociedade (1975-1976); no
primeiro volume de Histria da Sexualidade, intitulado Vontade de Saber
(1976), e no curso Naissance de la biopolitique (1978-79).
A escrita de Foucault como narrativa do nosso tempo
Embora Foucault tenha escrito seus trabalhos com engajamento e
militncia, ele era um intelectual sem reforma ou revoluo para
recomendar (Rajchman, 1987: 46). Aos 20 anos, via-se pouco
vontade com seu fsico e sua inclinao sexual (Defert, 2002: 4).
Tentou, algumas vezes, o suicdio como escreve Daniel Defert na sua
cronologia, sobre o ano de 1950: Junho, dia 17, nova tentativa de
suicdio. Em 1947, ele fizera psicoterapia para escapar de uma
depresso. Comeou sua carreira como um jovem esquerdista, leitor de
Hegel, e chegou a participar do Partido Comunista Francs (PCF) entre
1950 e 1952. Parece que a convivncia em meio aos camaradas era
incmoda e que o partido no teve simpatia por um estudo seu acerca
de Descartes, precipitando sua sada. Como era prximo do professor da

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

Escola Normal, Louis Althusser, recebeu dele o consentimento para sair

da clula2.
Sua gerao foi impactada pelo fenmeno pelo nazismo, pelo
totalitarismo sovitico e pelo tomada de conscincia sobre o fracasso da
poltica colonialista francesa na frica. O nazismo e o fascismo possuem
evidentes conexes com o cientificismo evolucionista, que pregou uma
sociedade corporativa, organizada e disciplinar. Mas depois de meados
dos anos 1950, na Frana e em toda a Europa ocidental, se descobriu
que no era apenas o nacional-socialismo que havia praticado atos de
tortura, perseguio e morticnio. Isto veio a tirar o cho dos mais
comprometidos militantes do PCF. Desde seus incios com Lnin e Stalin,
o socialismo marxista havia sucumbido a uma forma de culto da
personalidade e de coao brutal massiva, que estava longe de
caracterizar uma sociedade justa e igualitria. Os escritos de Michel
Foucault, embora no sejam anti-marxistas, nasceram sob o impacto
daquelas descobertas e revelaes, que emergiram em fins dos anos
cinqenta, advindas do reconhecimento pblico da poltica totalitria no
Imprio do leste. Tambm, exerceu impacto no escritor a guerra da
Arglia (1954-1962).
O trabalho intelectual de Foucault foi grandemente influenciado
pelas lies tomadas a partir dos movimentos de maio de 1968, j que
trouxeram tona diversas inquietaes, tpicas da Europa do PsGuerra,

marcada

pela

estabilidade

conservadorismo.

Essas

inquietaes diferem, na sua raiz, da problemtica operria, do

subdesenvolvimento ou da misria, realidades presentes em outros

Clula: Pequena unidade de militantes pelo qual se filiavam os partidrios comunistas quela poca; a
clula era a base da organizao, que nacionalmente possua seu Comit Central e se articulava com o
movimento comunista internacional.

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

contextos. Elas impulsionaram Foucault a ir mais longe, no tocante ao

questionamento do domnio sobre o corpo e a sexualidade. Ele
compreende sua crtica como extensiva a toda a sociedade ocidental,
independente de seus valores e prticas estarem situados no Leste ou
no Oeste, nas democracias ou nos regimes socialistas, nas sociedades
estatizantes ou nas sociedades de mercado. Estudou instituies que se
tornaram uma forma de enquadramento geral da maior parte das
sociedades modernas, sejam capitalistas, sejam socialistas3 (Calderon,
2003).
Os temas da liberdade e do pensamento libertrio influenciaram a
forma de Foucault pensar o Ocidente. Ele deu continuidade reflexo
sobre a liberdade de forma nica e paradoxal, tendo sido um filsofo da
liberdade numa era ps-revolucionria (Rajchman, 1987: 46). A
liberdade no est na conscincia de si, nem na apreenso da verdade
ou

da

realidade

das

coisas.

Foucault

foge

destas

questes

simplesmente no as estuda. A objetividade do conhecimento no faz

parte do campo de reflexo de sua filosofia. A liberdade consiste na
rebeldia contra as formas e mtodos que nos impem uma definio a
priori, nos transforma em srie e em categoria. Ele tinha um
compromisso com uma liberdade no-voluntarista e anti-humanista
dentro da histria. Essa liberdade no era utpica no poderia ser
para um autor que proclamou a cincia dos espaos marginais, a
heterotopia. A descontinuidade a maior expresso terica da liberdade
em sua obra, j que a mudana histrica no ocorre por uma
necessidade ou contradio interna.

3
No original, na voz de Michel Foucault: une forme dencadrement gnrale de la plupart des socits
modernes, qu elles soient capitalistes ou quelles soient socialistes.

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

Props em Nietzsche, a genealogia e a histria (Foucault, 1979) o

que chamou de histria perspectiva ou histria efetiva. Esta reflexo
busca contrapor-se histria dos historiadores. Como no temos vidas
totais ou conceitos universais capazes de descrever a histria, esta no
existe, muito embora no haja nada que exista do qual no possamos
escrever a sua histria. Para ele, a Histria com h maisculo seria
construda fora do tempo, um ponto de apoio, que pretende tudo julgar
segundo determinada objetividade, supondo verdades eternas, almas
que no morrem, conscincias idnticas a si mesmas (Foucault, 1979:
26). Foucault queria uma forma de narrativa histrica que no tivesse
vergonha de ser um saber parcial, preliminar. Essa narrativa no visaria
o conforto da verdade, nem muito menos a demarcao das origens;
apenas uma narrativa ciente dos seus limites e das jurisdies
interpretativas. tendo cincia desses espaos, do campo onde firma
seus passos, da posio de onde olha os confrontos, que o historiador
pode fazer uma genealogia da histria.
Ao evitar simular um discreto aniquilamento diante do que ele olha,
ao evitar submeter os movimentos da histria a procedimentos
nomolgicos, o olhar perspectivo sabe tanto de onde olha quanto o que
olha. O sentimento histrico d ao saber a possibilidade de fazer, no
movimento de seu conhecimento, sua genealogia (Foucault, 1979: 30).
A histria perspectiva tem o ponto de vista voltado para as prticas,
para o momento dos confrontos, partindo sempre de quem olha, sendo
o referencial o prprio sinnimo para uma genealogia da histria.
Foucault no ps em questo a existncia da crtica: ela existe e
deve ser exercida em nome da revolta, que no outra coisa seno
uma traduo para liberdade. O futuro deve ser encarado como uma

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

possibilidade, mais do que como um sonho de sociedade perfeita e de

progresso na histria. A escrita sobre o passado em Foucault no visa
sua explicao, mas visa demonstrar a inveno, a construo ou o
movimento

de

reconfigurao

de

novos

planos

institucionais

discursivos, ou seja, a instalao de novas relaes de poder. O passado

traz alternativas, mas ele no as projeta no futuro; ele apenas narra a
existncia delas no tempo a fim de confront-las com o presente.
A microfsica do poder
Como

se

desenvolve

poder,

afinal?

algo

chamamos

convenientemente de poder e que usamos como uma entidade

universal e explicativa do mundo, um Leviat que vai alm do Estado,
tomando conta da mdia, da poltica, da economia. Ser que precisamos
disso? Precisamos de prticas que nos faam acreditar em verdades
inquestionveis?
Foucault no fala de o Poder. No quer lanar uma anlise sobre o
Estado, nem muito menos acerca dos grupos poltico-ideolgicos que o
compem. O poder no compreendido por ele como tendo um alcance
global que se transforme em regra geral, nem muito menos em lei. O
poder no entendido como sendo exercido exclusivamente por grupos
ou castas, ou mesmo classes, que usam estas armas para dominar o
outro lado da trincheira, o subjugado, o dominado, o proletrio. Para
estudar o poder se precisa deixar de lado a soberania do Estado, o
controle institucional feito pelos seus aparelhos, isso seria nada mais do
que a sua face mais exterior:

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

A anlise em termos de poder no deve postular, como dados

iniciais, a soberania do Estado, a forma da lei ou a unidade global de
uma dominao; estas so apenas e, antes de mais nada, suas
formas terminais (Foucault, 2001: 88).

Nessa compreenso, observamos focos mltiplos que impedem a

existncia de um ncleo central. Trata-se de poder sem regncia a ditar
seu fluxo e direo. Poder como regime que foge a sentidos prestabelecidos, poder que se lana a partir de mltiplos sentidos:
Parece-me que se deve compreender o poder, primeiro, como a
multiplicidade de correlaes de foras imanentes ao domnio onde
se exercem e constitutivas de sua organizao; o jogo que, atravs
de lutas e afrontamentos incessantes as transforma, refora, inverte;
os apoios que tais correlaes de foras encontram umas nas outras,
formando cadeias ou sistemas ou ao contrrio, as defasagens e
contradies que as isolam entre si; enfim as estratgias em que se
originam e cujo esboo geral ou cristalizao institucional toma corpo
nos aparelhos estatais, na formulao da lei, nas hegemonias sociais
(Foucault, 2001: 88-89).

Correlaes que se escalonam e hierarquizam, mas tambm se

contradizem e se fragmentam. O poder um anti-Leviat, um contraataque, com outras armas e instrumentos, que se move de um jeito
sofisticado, flutuando, rastejando, enfim, circulando. a partir da
interpretao foucaultiana dos movimentos e das relaes imbricadas no
meio social, histrico e filosfico, que a noo de poder toma uma
tonalidade diferente da que demonstrada na teoria clssica. O poder
no pode ser concebido como um objeto, o poder no pode ser uma
coisa, um objeto de desejo, a aspirao que se pretende alcanar. Isso
por uma questo bastante relevante: o poder no existe como sendo um
objeto, ou a materializao de um desejo. Esse ser chamado poder no

10

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

existe, e a coisificao pode ser a armadilha mais eficaz que pode ser
construda discursivamente.
O poder no uma coisa, no favorece a um s grupo, suas armas
podem servir de ataque e tambm de contra-ataque; um regime de
correlaes de foras que circulam, sem possuir um caminho de fluxo,
sem simetria aparente. O poder est em toda parte; no porque
englobe tudo e sim porque provm de todos os lugares (Foucault,
2001: 89). Foucault reitera seu nominalismo ao afirmar que o poder
no uma instituio, uma estrutura, uma lei universal: o nome dado
a uma situao estratgica complexa numa sociedade determinada
(Foucault, 2001: 89).
Na realidade, o campo onde se pode avaliar com intensidade o
objetivo de iniciativas, confrontos, invases, saques, enfim, dos roubos
e ganhos no tempo dos acontecimentos, das buscas, da segurana
aparente, so a partir das relaes de poder que podemos confrontar e
analisar. Essas relaes modificam o contexto j referido de poder:
como esse no existe sendo um objeto material ou mesmo imaterial, as
relaes de poder perpassam e permanecem em todos os aspectos, da
esfera mais simples at as mais complexas. Elas convocam todos os
acusados a falar; demonstram sem cortes e sem retoques, todos os
discursos recolhidos ao mais profundo dos sentimentos, ou seja,
mostram que o poder circula, que no se encontra paralisado em
nenhum lugar. As relaes de poder trazem tona a percepo da
circularidade

que

essas

relaes

formam

no

meio

social.

Estas

perpassam o Estado, o atravessam, esto dentro como tambm esto

fora do Estado e nunca favorecem a s um. A problemtica dos agentes
histricos, dos personagens, grupos ou classes sociais est ausente.

11

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

As relaes microfsicas do poder acontecem ao mesmo tempo,

quando se manifesta tambm um contra-poder, o contra-ataque em
maior ou menor intensidade de fora. essa correlao de foras que
faz as relaes de poder no possurem um ncleo gerador de onde
emanariam todas as investidas e ataques, que faz tambm haver uma
descontinuidade no tempo:
Ora, o estudo desta microfsica supe que o poder nela exercido no
seja concebido como uma propriedade, mas como uma estratgia,
que seus efeitos de dominao no sejam atribudos a uma
apropriao, mas a disposies, a manobras, a tticas, a tcnicas,
a funcionamentos; que se desvende nele antes uma rede de relaes
sempre tensas, sempre em atividade, que um privilgio que se
pudesse deter; que lhe seja dado como modelo antes da batalha
perptua que o contrato que faz uma cesso ou a conquista que se
apodera de um domnio (Foucault, 1991: 29).

No traar desses esboos, fica claro o papel das relaes de poder,

isso considerando os pressupostos dominao-represso presentes na
sociedade civil, na qual a guerra perdura com um papel preponderante.
Podemos dizer ento que temos duas anlises do poder na sociedade
ocidental: a primeira se pode classificar como sendo a anlise jurdica do
poder, ou anlise economicista. Anlise esta, inicialmente feita com os
chamados contratualistas, no sculo XVIII e continuada no sculo XIX.
Na segunda, temos a crtica ao poder feita atravs dos mecanismos de
dominao-represso, anlise inspirada nos escritos de Nietzsche.
Analtica que inverte o aforismo de Clausewitz, a conhecida mxima que
declara que a guerra a poltica por outros meios. Nesse aforismo, o
conflito blico seria a ltima conseqncia, o regime de foras s
entraria em choque a partir do esvaziamento dos discursos polticos.

12

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

Levando em considerao o esquema dominao-represso, ou guerrarepresso, a lgica do aforismo clausewitziano invertida.

A guerra deixa seu papel de ltima conseqncia e se mostra
invertida em seus pressupostos bsicos. Ela deixa de ser um fim em si
mesma e se incorpora a poltica, se ainda quisermos fazer essa diviso
entre

guerra

direcionamento

poltica
para

(Foucault, 2001:
segundo

esquema

97).

Isso

causa

exemplificado

um

acima.

Considerando que as lutas, as relaes de fora que permeiam a

sociedade so confrontadas no campo da dominao e da represso,
podemos dizer que a guerra propriamente dita no se encerra com a
tomada do armistcio, o conflito no termina na rendio de um dos
lados, nem podemos analis-la entre os perdedores e os que ganharam
a guerra. Nesta conjuntura, o conflito permanece, mesmo enquanto a
paz reina absoluta. A chamada pseudopaz que obscurece as cicatrizes
e o sangue dos confrontos, uma paz translcida que esconde as astcias
da dominao, que tenta encobrir os atos da guerra. A paz civil que
focaliza a represso, que empacota quem transgride.
Portanto, deve-se usar o modelo estratgico ao invs do modelo do
direito. O modelo estratgico considera a positividade do poder,
enquanto a lei e soberania operam no nvel da represso e da
interdio. E por que essa escolha entre um modelo estratgico, em
contrapartida ao modelo do direito? Utilizar o modelo estratgico no
seria uma escolha qualquer, no algo feito ao bel-prazer do
genealogista, mas porque efetivamente um dos traos fundamentais
das sociedades ocidentais. Ele acontece pelo fato de que as correlaes
de fora por muito tempo tinham encontrado sua principal forma de
expresso na guerra, em todas as formas de guerra, mas passaram a

13

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

investir pouco a pouco, na ordem do poder poltico (Foucault, 2001:

97).

partir

da

vocao

de

dominao-represso,

ou,

se

preferirmos, guerra-represso, que se tem analisado as relaes de

fora. Investigando seus caminhos, em seus mais leves desvios,
dissecando

cada

selecionando

parte,
corpo

separando,

desse

ser,

catalogando,

classificando

convenientemente

chamado

e
de

sociedade, possvel analisar o poder a partir de sua ascendncia, suas

tticas e estratgias especficas.
A biopoltica
Veremos, mais tarde, que tais mecanismos de poder, por um lado ao
menos, so aqueles que tomaram em mos, a partir do sculo XVIII, a
vida do homem, na qualidade de corpo vivo (Foucault, 2001: 86). Uma
tomada do homem biolgico pelo poder.
Para falar disso importante voltar-se para a soberania poltica
clssica para tentar compreender o que se passa ento. Na teoria
clssica de soberania o rei tinha o poder de vida e de morte com relao
aos sditos. Em Vigiar e Punir, Foucault abordou o tema em termos de
economia da punio no suplcio: Nos excessos dos suplcios, se
investe toda a economia do poder (Foucault, 1991: 35). O direito de
punir com a morte se colocava como fundamental para o exerccio da
soberania clssica. Mas o que seria ter o poder de vida e de morte?
Falar que na soberania poltica o soberano tem o poder de vida e de
morte significa dizer que ele pode tanto fazer morrer quanto deixar
viver, que nada nessa relao h de natural. Nem a morte, nem muito

14

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

menos a vida so termos comuns e naturais. No limite, quem decide

entre a vida e a morte o soberano. Portanto, percebendo mais de
perto, o sdito est na posio de neutro em relao ao poder
(Foucault, 1999: 286).
No h a priori a escolha pela vida e a se pode encontrar a
contradio no exerccio do poder soberano. Se o soberano tem o direito
de vida e de morte, para seu exerccio, o desequilbrio entre deixar
morrer e deixar viver fundamental. Desta forma, a prtica do poder
no se exerce de maneira equilibrada, muito pelo contrrio. O soberano
possui o poder sobre a vida por ter antes o direito de exercer o poder
sobre a morte. Em outras palavras, porque o soberano pode matar
que ele tem o poder sobre a vida. Ento, o exerccio soberano coloca-se
a partir do direito de fazer morrer ou deixar viver.
Mas no sculo XIX que se instala uma nova forma de exercer o
poder: ela vem a completar essa arte do direito soberano de fazer
morrer e deixar viver, penetrando-lhe e ao mesmo tempo modificandoa. A relao de poder que se instala quer inverter o fazer morrer e
deixar viver do direito clssico. Agora se trata de querer fazer viver e
deixar morrer (Foucault, 1999: 287). Esta idia no surge do nada. Os
filsofos no sculo XVII e XVIII j esboam a defesa da vida em
contrapartida com a morte:
O protesto contra os suplcios encontrado em toda parte na
segunda metade do sculo XVIII: entre os filsofos e tericos do
direito; entre juristas, magistrados, parlamentares; nos cahiers de
dolances e entre os legisladores das assemblias. preciso punir de
outro modo: eliminar essa confrontao fsica entre soberano e
condenado; esse conflito frontal entre a vingana do prncipe e a
clera contida no povo, por intermdio do supliciado e do carrasco. O
suplcio tornou-se rapidamente intolervel (Foucault, 1991: 69).
15

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

Deveria se viver num mundo onde as leis universais fossem

seguidas, e seria desejvel pela natureza uma sociedade civil governada
por leis e um estado cosmopolita. A guerra era o propsito da natureza,
para um novo ordenamento entre os estados ou internamente a eles. Os
conflitos seriam tentativas de reordenamento, ou de reconstruo dos
desejos da natureza, que em algum ponto foi solapada.
Na noo de contrato social fala-se do direito da preservao da
vida como sendo um dos direitos fundamentais. Justificar a existncia
de um soberano tem como principal motivo o perigo e a necessidade.
Portanto, para poder viver que se constitui um soberano. Estas so as
articulaes: elas propem pensar como a vida ganha cada vez mais
importncia no campo da poltica. O caminho tomado por Foucault no
segue a Teoria Poltica, mas os mecanismos, as tcnicas e as tecnologias
de poder postas num dado momento. Essas novas tcnicas so outras
formas de se exercer o poder. Elas so construdas nos sculos XVII e
XVIII, mas tero um campo de aplicao j nas primeiras dcadas do
sculo XIX.
Ao discutir a passagem da personagem histrica da feiticeira para
a possuda, no curso de 1974 e 1975, Foucault analisa notadamente o
cristianismo catlico e suas formas de combate convulso, a qual era
tida como a onipotncia do demnio no corpo da possuda. Ao longo da
segunda

metade

do

sculo

XVII,

Igreja

buscou

mecanismos

anticonvulsivos, ou seja, formas de excluir do campo o fenmeno

convulsivo. A medicina entra em ao e rouba Igreja Catlica as
operaes de conscincia e penitncia aplicadas convulso, mas o

16

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

pedido de socorro parte do prprio cristianismo, que no deseja mais

tratar dos casos convulsivos como manifestaes negativas.
Haver uma tendncia a substituir a convulso pela apario da
virgem que traz aspectos positivos, j que a viso produz e aproxima os
cristos da benevolncia do poder catlico, expresso virtual contida na
imagem de Nossa Senhora. A presena da medicina se torna evidente e
crescente no sculo XVIII e XIX. A Igreja desqualifica a convulso ou
deixa a medicina desqualific-la (Foucault, 2001: 284). Nas mos da
medicina, a convulso se tornar a primeira doena psiquitrica, um
prottipo da loucura (Foucault, 2001: 282-283). Foucault recusa-se a
analisar estes eventos a partir da histria das mentalidades e prope no
seu curso de 1975 um estudo histrico das tecnologias de poder
(Foucault, 2001: 286). O corpo visado: no mago, no ncleo, no
centro de todos esses distrbios carnais ligados s novas direes
espirituais, o que vamos encontrar vai ser o corpo, o corpo vigiado do
adolescente, o corpo do masturbador (Foucault, 2001: 287).
Eis uma definio de Foucault para a biopoltica no estudo da
transio da feitiaria para a possesso:
Creio que fazendo a histria das relaes entre o corpo e os
mecanismos de poder que o investem que podemos chegar a
compreender como e por que, nessa poca, esses novos fenmenos
da possesso apareceram, tomando o lugar dos fenmenos um
pouco anteriores da feitiaria. A possesso faz parte, em seu
aparecimento, em seu desenvolvimento e nos mecanismos que a
suportam, da histria poltica do corpo (Foucault, 2001: 271).

Essas novas tecnologias de poder se expandem. um poder que se

direciona vida, vida dos homens, ao homem-espcie, colocado como
ser vivo, fixado como organismo. Nos cursos ministrados por Foucault
17

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

no Collge de France durante os anos 1970, a microfsica do poder,

como modo de anlise, deu lugar biopoltica da espcie humana, como
tema de investigao. Em Vigiar e Punir j fora possvel ler:
No se deveria dizer que a alma uma iluso, ou um efeito
ideolgico, mas afirmar que ela existe, que tem uma realidade, que
produzida permanentemente, em torno, na superfcie, no interior do
corpo em funcionamento de um poder que se exerce sobre os que
so punidos de uma maneira mais geral sobre os que so vigiados,
treinados e corrigidos, sobre os loucos, as crianas, os escolares, os
colonizados, sobre os que so fixados a um aparelho de produo e
controlados durante toda a existncia (Foucault, 2001: 31).

A alma-corpo dessa realidade que se instalou progressivamente no

modo de vida ocidental produziu diversas tcnicas e conceitos. Ali
Foucault cita como exemplo alguns termos (psique, subjetividade,
personalidade e conscincia) desta alma forjada na histria da poltica
do corpo. O humanismo e suas aspiraes morais, presentes nos
saberes cientficos e operantes nas inmeras instituies das sociedades
disciplinares do Ocidente europeu, teriam sido os grandes responsveis
por essa rede de dominao moderna; rede celular que criou uma alma
e adestrou os corpos.
Alguns questionamentos relevantes: quais objetos esta biopoltica
da espcie humana pretende atingir? Quais os processos da vida que ela
quer alcanar? Essa nova tecnologia no se resume ao homem como
corpo, ela se dirige aos fenmenos mais globais, mais gerais. Vai afetar
os processos ligados vida, como o nascimento, a morte, a doena, a
produo, o casamento. Nesse sentido, no ser a individualizao que
se coloca, mas a massificao; no o homem-corpo, mas o homem-ser
vivo. Processos como os de natalidade, mortalidade e de longevidade se

18

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

articulam a uma srie de outros de ordem poltica e econmica, eles

sero os principais campos de saber e alvos dessa biopoltica. ento
que se lana mo de incrementos para a melhor captao destes
processos.
Ns destacamos, entre esses processos, a produo da estatstica
que ser de fundamental importncia. Sobretudo, no que toca
medio dos fenmenos da natalidade. Mas no s o problema da
natalidade ser tocado. A morbidade far parte do esquema da
biopoltica, no a morte que vem como que partir a vida de maneira
monstruosa,

mas

morte

que

se

prolonga,

que

se

instala

permanentemente sobre a vida. Sairamos da epidemia como fenmeno

brutal sobre a vida para a doena como fator global (Foucault, 1999:
290-291). A prpria histria da sexualidade uma problemtica que
fugiu soberania e lei, havendo assim uma tecnologia do sexo que
agiu na positividade ao invs da interdio. Antes de interditar, a
sociedade crist abre as portas sexualizar o corpo. E a sexualizao
constitui um grande tema para se compreender o biopoder no homem
ocidental do sculo XIX.
Foucault desloca inteiramente o tema da represso e da interdio
ao sexo, pondo em seu lugar a produo do sexo pelo poder:
A Psychopathia sexualis de Heinrich Kaan, em 1946, pode servir de
indicador: datam desses anos a relativa autonomizao do sexo com
relao ao corpo, o aparecimento correlativo de uma medicina, de
uma ortopedia especficas do sexo, em suma, a abertura desse
grande domnio mdico-psicolgico das perverses, que viria tomar
o lugar das velhas categorias morais da devassido e da
extravagncia. Na mesma poca, a anlise da hereditariedade
colocava o sexo (as relaes sexuais, as doenas venreas, as
alianas
matrimoniais,
as
perverses)
em
posio
de

19

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

responsabilidade biolgica com relao espcie; no somente o

sexo podia ser afetado por suas prprias doenas mas, se no fosse
controlado, podia transmitir doenas ou cri-las para as geraes
futuras; ele aparecia, assim, na origem de todo um capital patolgico
da espcie. Da o projeto mdico, mas tambm poltico, de organizar
uma gesto estatal dos casamentos, nascimentos e sobrevivncias; o
sexo e sua fecundidade devem ser administrados. A medicina das
perverses e os programas de eugenia foram, na tecnologia do sexo,
as duas grandes inovaes da segunda metade do sculo XIX
(Foucault, 2001: 111-112).

A preocupao da espcie humana com o seu meio, os humanos

como seres vivos e o seu meio de existncia, problematizando esse
meio como criao da populao: a biopoltica vai extrair o seu saber
para se localizar e definir o campo de interveno do seu poder.
Concluso
Michel Foucault abordou temas que dizem respeito formao do
Ocidente e, no tocante ao poder, analisou as realidades situadas entre
os sculos XVII e XIX. O Collge de France foi apoio e lcus de
divulgao dos estudos sobre poder e biopoltica, o que no significa que
as linhas de estudo da arqueologia do saber tenham sido esquecidas. A
temtica

dos

saberes

cientficos

permaneceu

presente

em

suas

pesquisas at o fim da vida. O corpo o eixo central de sua reflexo

aps 1970. Ao fim de seu trajeto resta o corpo, o corpo vigiado, as
relaes entre o corpo e os mecanismos de poder, os quais se
direcionam vida. Refutou a histria das mentalidades, to famosa
poca, posto que fosse o modelo de construo historiogrfica da Escola
dos Annales. Elaborou noes fundamentais para compreender a histria
das tecnologias de poder agindo sobre corpo e no interior da alma,

20

ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

definio prpria do que seria a biopoltica. Na contemporaneidade se

encara o homem biolgico e seu meio na relao com o Estado e a
poltica.
Bibliografia
DEFERT, D. Cronologia. In: FOUCAULT, M. Problematizao do sujeito:
Psicologia, Psiquiatria e Psicanlise (Ditos & Escritos, I). 2002. 2 ed. Rio
de Janeiro, Forense Universitria, pp. 1-70.
FALCON, F. Histria e Poder. In: CARDOSO, C. F. e VAINFAS, R. (org.).
Domnios da Histria Ensaios de teoria e metodologia. 1997. Rio de
Janeiro, Campus.
FOUCAULT, M. Em defesa da Sociedade: Curso no Collge de France
(1975 - 1976). 1999. So Paulo, Martins Fontes.
__________. Estratgia, poder-saber (Ditos & Escritos, IV). 2003. Rio
de Janeiro, Forense Universitria.
__________. Histria da Sexualidade I: a vontade de saber. 2001. 14
ed., Rio de Janeiro, Graal.
__________. Microfsica do Poder. 1979. Rio de Janeiro, Edies Graal.
__________. Os anormais: Curso no Collge de France (1974 1975).
2001. So Paulo, Martins Fontes.
__________. Vigiar e Punir: Nascimento da Priso. 1991. 9 ed.,
Petrpolis, Vozes.
MACHADO, R. Cincia e Saber: a trajetria da arqueologia de Michel
Foucault. 1988. Rio de Janeiro, Graal.
MUCHAIL, S. T. 2004. Um filsofo que praticou histrias. Cult, Revista
Brasileira de Cultura. So Paulo, Editora Abril, no. 81, pp. 47-48.

21

Ernesto Pimentel Filho & Edson Vasconcelos

Foucault:
Da microfsica biopoltica

RAJCHMAN, J. Foucault: a liberdade da Filosofia. 1987. Rio de Janeiro,

Jorge Zahar Editor.
Vdeo
CALDERON, Philippe (diretor).2003. Foucault par lui mme. ARTE France
& BFC Productions. France.
Recebido em dezembro/2006.
Aprovado em fevereiro/2007.

22