Tempo passado: cultura da memria e guinada

subjetiva:
um contraponto ao boom da memria nos estudos
histricos
Fernando C. Boppr
Mestrado do PPGH/UFSC
fernando.boppre@gmail.com
SARLO, Beatriz. Tempo passado: cultura da memria e guinada subjetiva. So
Paulo:Companhia das Letras, 2007.
Nesta obra, Beatriz Sarlo procede a uma verdadeira devassa sobre os usos
(e os abusos) da memria tanto nos estudos acadmicos quanto na esfera jurdica,
poltica e social. De uma parte, depara-se com o recente sucesso dos chamados
livros no-ficcionais no mercado editorial que produz uma avalanche de discursos
enunciados em primeira pessoa: histrias de vida, autobiografias, entrevistas,
biografias, memrias, entre outros. De outra parte, a autora constata que, em boa
medida, as prprias cincias humanas tambm passaram a se dedicar e a incorporar
os testemunhos pessoais em suas pesquisas.
Jay Winter, em balano sobre aquilo que considera ser o boom da memria,
reflete que o tema da memria, definido de vrias maneiras, tornou-se (...) o
conceito central organizador dos estudos em histria, uma posio antes ocupada
por noes de classe, raa e gnero1. De outra parte, Benito Bisso Schmidt
constata que termos como (...) memria coletiva, enquadramentos, lugares da
memria, esquecimento e testemunha j se tornaram lugares-comuns2, muitas
vezes associados aos nomes de Maurice Halbwachs, Michel Pollak, Paul Ricoeur e
Pierre Nora. Sobre este ltimo, vale destacar a importncia para a histria cultural
dos livros que lanou na Frana entre 1984 e 1992, sob o ttulo de Les lieux de
mmoire, um verdadeiro inventrio acerca da memria no contexto francs que
culminou num estrondoso sucesso editorial.
Beatriz Sarlo, por sua vez, avalia que junto a esta demanda por este tipo
de narrativas surgiram (...) novas exigncias e mtodos que tendem escuta
sistemtica dos discursos de memria: dirios, cartas, conselhos, oraes3. O
entendimento acerca do passado terai se deslocado para aquilo que a literatura,
desde o sculo XIX, experimentou como a primeira pessoa do singular. A chamada
guinada subjetiva seria, portanto, um ponto de inflexo na teoria e metodologia
das cincias humanas:

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Tomando-se em conjunto essas inovaes, a atual tendncia

acadmica e do mercado de bens simblicos que se prope
a reconstituir a textura da vida e a verdade abrigadas na
rememorao da experincia, a revalorizao da primeira
pessoa como ponto de vista, a reivindicao de uma dimenso
subjetiva, que hoje se expande sobre os estudos do passado e
os estudos culturais do presente, no so surpreendentes. So
passos de um programa que torna explcito, porque h condies
ideolgicas que o sustentam. Contempornea do que se chamou
nos anos 1970 e 1980 de guinada lingstica ou muitas vezes
acompanhado-a como sua sombra, imps a guinada subjetiva4.

A partir da crtica encetada pela autora torna-se possvel constatar os efeitos

de uma leitura apressada das idias de Charles Baudelaire sobre a modernidade
e que culminaram numa espcie de ode ao instante, ao fugidio. A contradio
assinalada por Sarlo que no mesmo gesto em que a ps-modernidade reivindica
as ditas operaes de apagamento ou mesmo a dissoluo do passado, procedese, no entanto, com uma verdadeira museificao das cidades e das prticas
culturais. Assiste-se s dcadas (...) da heritage, do passado-espetculo, das
aldeias Potemkin e dos theme-parks histricos; daquilo que Ralph Samuel chamou
de mania preservacionista5. desta forma que as operaes tanto com a histria
quanto com a memria participam do mercado simblico do capitalismo tardio.
Charles Maier definiu com sobriedade esta situao: As sociedades ocidentais
esto vivendo uma era de auto-arqueologizao6.
A posio tomada por Beatriz Sarlo frente a esta perspectiva, contudo,
est mais para a reticncia do que para a exclamao. Avalia que (...) no se
deve basear na memria uma epistemologia ingnua e que, portanto, (...) no
h equivalncia entre o direito de lembrar e a afirmao de uma verdade da
lembrana7. A crtica incide num certo regime de verdade, presidido no caso
europeu aps o Holocausto e no latino-americano aps as ditaduras militares pelos
testemunhos em primeira pessoa. neste contexto que se reforou a ambigidade
existente entre a memria e histria: ambas passaram a reivindicar o passado. De
um lado, a memria se julgaria capaz de retomar o pretrito a partir de lembranas
e subjetividades, relacionando-se com a literatura, as artes e os estudos culturais.
De outro, a histria se apresentaria estruturada como disciplina acadmica, com
teorias e metodologias prprias, supostamente mais confiveis para tal fim.
Ainda assim, inegavelmente, a histria se aproximou das questes provindas da
memria. A histria oral, por exemplo, que outrora participava do jornalismo e,
quando muito, da etnografia, tornou-se disciplina acadmica corrente, abarcando,
com isso, os relatos em primeira pessoa no seio do ofcio do historiador: Nas
ltimas dcadas, a histria se aproximou da memria e aprendeu a interrog-la;
a expanso das histrias orais e das micro-histrias suficiente para provar que

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esse tipo de testemunho obteve uma acolhida tanto acadmica como miditica8.
Alm disso, incorporou-se ao repertrio de leituras do historiador boa parte do
pensamento de autores como Walter Benjamin, Jorge Luis Borges e Gilles Deleuze
(este ltimo que trouxe, num mesmo movimento, as idias de Henri Bergson e o
procedimento memorialstico de Marcel Proust). Todos estes autores, ainda que
no tenham escrito nenhum livro onde formalizavam abertamente uma teoria da
memria (exceto Bergson), destacaram-se nos termos de uma potica e de uma
filosofia onde a memria ocupava uma posio central e cognitiva.
O grande problema da argumentao de Sarlo, no entanto, que aps
uma crtica acirrada aos dispositivos da memria e a sua relao com a histria,
ela no consegue oferecer outra via razovel para o problema. Quando tenta fazlo, no quarto captulo intitulado Experincia e argumentao, no sustenta suas
idias de maneira precisa. a partir do livro de Pilar Calviero9, torturada pelo
regime militar argentino, que Sarlo vislumbra um novo paradigma para a relao
entre a dimenso testemunhal e a histria. O que haveria de singular na narrativa
de Calviero seria o fato dela prescindir de seus sofrimentos, de manter aquilo que
chama de distncia exata, uma capacidade de escutar cientificamente, de fazer a
teoria iluminar a experincia e no o contrrio. Ou seja, Pilar Calviero no se utiliza
de maneira voluntria de suas experincias pessoais no crcere para legitimar sua
narrativa; no se apresenta como testemunha, mas sim como analista do relato de
terceiros (supostamente mais capacitada para tal funo posto lanar mo de teorias
cientficas). Em ltima instncia, Sarlo executa um estranho passo: ao criticar a
memria, acaba deslegitimando o discurso daqueles que no esto familiarizados s
teorias e s cincias, fazendo retornar para a academia o direito verdade.
De outra parte, no entanto, a autora consegue realizar uma crtica oportuna
a uma espcie de consenso existente nas discusses sobre a narrativa na
contemporaneidade. A partir da obra de Walter Benjamin surgiu a idia de que a
narrao estaria morta na contemporaneidade (o romance literrio seria sua massa
falida). Segundo o autor, a arte de narrar estaria em vias de extino, sendo (...)
cada vez mais raras as pessoas que sabem narrar devidamente10. Todavia, existe a
uma questo anterior: a experincia se preserva ou se dissolve na ao de narrar?
No h testemunho sem experincia, mas tampouco h experincia sem narrao:
a linguagem liberta o aspecto mudo da experincia, redime-a de seu imediatismo ou
de seu esquecimento e a transforma no comunicvel, isto no comum11. Ou seja,
a narrao teria a capacidade de criar uma nova temporalidade para a experincia.
Eis que diante de situaes limites, entretanto, como as grandes guerras mundiais,
decretou-se o fim da narrativa posto que a dimenso de experimentar o mundo se
tornou, sobretudo, trgica e impotente.
O apogeu do testemunho , em si mesmo, uma refutao
daquilo que, nas primeiras dcadas do sculo XX, alguns

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consideraram seu fim definitivo. Walter Benjamin, diante

das conseqncias da Primeira Guerra Mundial, exps o
esgotamento do relato devido ao esgotamento da experincia
que lhe dava origem. Das trincheiras ou das frentes de batalha
da guerra, ele afirmou, os homens voltaram emudecidos.
inegvel que Benjamin se equivocava quanto escassez de
testemunhos, justamente porque a guerra de 1914-8 marca o
comeo do testemunho de massas12.

Haveria aps a guerra, segundo Walter Benjamin (e tambm segundo

Giorgio Agamben cuja crtica foi realizada por Carlo Ginzburg13), a falta do relato
do vivido e tambm da compreenso dessa experincia brutal. Sarlo sublinha o tom
melanclico sobre o fim da narrao que acompanha a escrita de Benjamin. Dom
Quixote seria o signo irnico desse desencanto j que mesmo antes do choque
que as guerras e as tcnicas modernas ocasionariam, haveria um outro choque,
desta vez provocado pelo (...) surgimento do romance, que tomou o lugar das
formas artesanais de transmisso14. Sarlo questiona o pressuposto utpico destas
consideraes do autor de Passagens: ele admitiria um momento de plenitude dos
sentidos, onde aquele que diz e aquele que ouve se entendem com assombro e sem
distncia: Se seguimos Benjamin, acaba sendo contraditrio em termos tericos e
equivocado em termos crticos afirmar a possibilidade do relato da experincia na
modernidade15. A filosofia da histria proposta por Benjamin, prossegue Sarlo em
sua crtica, seria portanto:
(...) uma reivindicao da memria como instncia
reconstituidora do passado. Os chamados fatos da histria
so um mito epistemolgico que reifica e anula sua possvel
verdade, encadeando-os num relato dirigido por alguma
teleologia. No rastro de Nietzsche, Benjamin denuncia o
causalismo; no rastro de Bergson, reivindica a qualidade
psquica e temporal dos fatos da memria. O historiador, ao
seguir essa afirmao em todas as suas conseqncias, no
reconstitui os fatos do passado (isso equivaleria a se submeter
a uma filosofia da histria reificante e positivista), mas os
relembra, dando-lhes assim seu carter de passado presente,
com respeito ao qual sempre h uma dvida no paga16.

A idia de uma retrica testemunhal o eixo central do terceiro captulo.

No contexto do fim das ditaduras latino-americanas, a lembrana tornou-se fonte
para a restaurao de laos sociais e comunitrios. Neste mesmo movimento,
contudo, alcanaram uma outra esfera: a jurdica. As recordaes de parentes,
amigos e conhecidos das vtimas tornaram-se prova jurdica para a condenao
dos rus. Porm, a questo colocada por Sarlo que ningum, fora da esfera do
judicirio, pensou em submet-las a uma crtica metodolgica: a qual regime de

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verdade responderia o testemunho em primeira pessoa? A confiana depositada

jurdica e socialmente nestas lembranas foi necessria para a instalao de
regimes democrticos e para a reparao das perdas. No entanto, outras narrativas,
provindas de narradores anteriores ao perodo da ditadura, continuam sendo
contestadas. H um princpio de legitimidade irrestrita a estes testemunhos psditadura que deve, contudo, ser questionado: S uma confiana ingnua na
primeira pessoa e na lembrana do vivido pretenderia estabelecer uma ordem
presidida pelo testemunhal17.
Um outro ponto abordado no estudo a questo da anacronia posto que a (...)
memria sempre anacrnica: um revelador do presente, [conforme] escreveu
Halbwachs18. Para tanto, Sarlo recorre novamente aos escritos benjaminianos
onde a anacronia encontra uma dimenso tica:
Essa discordncia dos tempos inevitvel nas narraes
testemunhais. A disciplina histrica tambm perseguida pelo
anacronismo, e um de seus problemas justamente reconheclo e traar seus limites. Todo ato de discorrer sobre o passado
tem uma dimenso anacrnica; quando Benjamin se inclina
por uma histria que liberte o passado de sua reificao,
redimindo-o num ato presente de memria, no impulso
messinico pelo qual o presente se responsabilizaria por uma
dvida de sofrimento com o passado, ou seja, no momento em
que a histria pensa em construir uma paisagem do passado
diferente da que percorre, com espanto, o anjo de Klee, ele
est indicando no s que o presente opera sobre a construo
do passado, mas que tambm seu dever faz-lo.19

A autora avalia que o ncleo do testemunho a memria ao passo que o

mesmo no funciona para a histria. No testemunho, o anacronismo seria mais
inevitvel do que em outros gneros de histria. Georges Didi-Huberman, na
esteira de Jacques Rancire, elaborou um pensamento sobre o tempo na histria,
chegando mesmo a elaborar uma espcie de epistemologia do anacronismo que
apareceria na dobra entre a imagem e a histria. No livro Ante el tiempo20, defende
a memria em detrimento histria. A memria seria uma organizao impura,
uma montagem no-histrica do tempo. Estar-se-ia mais prximo, portanto, no
de uma cincia, mas sim de uma potica. Os fatos do passado seriam reunidos em
uma assemblage de anacronismos sutis, fibras de tempos entremeadas. Ou seja, a
operao de Didi-Huberman a de transformar aquilo que outrora era o pecado
maior do historiador o anacronismo em essncia do ofcio. Assim, anacronismo
nunca poderia ser totalmente eliminado. No entanto, Sarlo contrape:
Reconhecer isso, porm, no implica que todo relato do
passado se entregue a essa heterogeneidade como a um destino
fatal, mas que trabalhe com ela para alcanar uma reconstruo

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inteligvel, ou seja: que saiba com que fibras est construda

e, como se se tratasse da trama de um tecido, que as disponha
para mostrar da melhor maneira o desenho pretendido.21

Por fim, cabe dizer que o balano realizado por Beatriz Sarlo tem importncia
fundamental uma vez que fornece uma srie de questes a serem colocadas antes
de uma partida irrestrita ao campo da memria que, atualmente, parece oferecer
um osis ao ofcio do historiador. Isso porque, permanece o seguinte paradoxo:
ainda que por sculos, a histria e a literatura tratassem de prover seus leitores de
narrativas portadoras de experincias das mais diversas do trgico ao cmico, do
monstruoso ao sublime o historiador parece, contemporaneamente, em dvida
em relao a sua capacidade para tal empresa, mesmo que, de maneira irrestrita,
a fotografia e o cinema continuem a ampliar e a massificar este repertrio que j
alimentava, em boa medida, as possibilidades do viver na cultura ocidental.

NOTAS
1 WINTER, J. A gerao da memria: reflexes sobre o boom da memria nos estudos contemporneos
de histria. In: SELIGMANN-SILVA, M (org.). Palavra e imagem: memria e escritura. Chapec: Argos,
2006. p. 68.
2 SCHMIDT, B. B. Entre a filosofia e a sociologia: matrizes tericas as discusses atuais sobre histria e
memria. In: Estudos bero-Americanos. PUCRS, v. XXXII, n. 1, p. 85-97. junho de 2006. p. 86.
3 SARLO, B. Tempo passado: cultura da memria e guinada subjetiva. So Paulo: Companhia das Letras;
Belo Horizonte: UFMG, 2007. p. 17.
4 Ibidem. p. 18.
5 Idem. p. 11.
6 MAIER, Charles apud SARLO, B. Idem. p. 11.
7 SARLO, B. Op. Cit. p. 44.
8 Ibidem. p. 43.
9 CALVEIRO, P. Poder y desaparicin: Los campos de concentracin em Argentina. Buenos Aires: Colihue,
1998.
10 BENJAMIN, W. O narrador. Consideraes sobre a obra de Nikolai Leskov. In: Magia e tcnica, arte
e poltica: ensaios sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1994. p. 197-221. p. 195
11 SARLO, B. Op. Cit. p. 25.
12 Ibidem. p. 26.
13 GINZBURG, C. Prueba, memoria y olvido. In: Nuestra memoria. Ano XI, n. 26. Buenos Aires, 2005.
www.fmh.org.ar/revista/26/nuestra%memoria%2026.pdf
14 SARLO, B. Op. Cit. p. 27.
15 Ibidem. p. 27.
16 Idem. p. 28.
17 Idem. p. 48.
18 Idem. p. 56.
19 Idem. p. 57-58.
20 DIDI-HUBERMAN, Georges. Ante el tiempo: historia del arte y anacronismo de las imgenes. Buenos
Aires: Adriana Hidalgo Editora, 2006.
21 SARLO, Beatriz. Op. Cit. p. 60.