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partir de fins dos anos 50, uma polmica

internacional se travou em torno do conceito de
modo de produo asitico. No somente
procurou-se renovar a viso de determinadas

sociedades - muitas delas no-asiticas -,

como tambm criticou-se a noo de que, em
princpio, todas as sociedades devessem
atravessar as mesmas etapas em seu
desenvolvimento histrico.
Este livro aborda essa polmica, tomando-a
como pano de fundo para a anlise das
sociedades do antigo Oriente Prximo, atravs
de dois exemplos: Egito e Baixa Mesopotmia.
Ciro Flamarion S. Cardoso professor da
Universidade Federal Fluminense. Publicou,
entre outros ttulos, O Egito antigo, O trabalho
compulsrio na Antiguidade, A cidade-Estado
antiga e O trabalho na Amrica Latina

colonial (na Srie Princpios).

1
Palcios, templos e aldeias:
o "modo de produo
asitico"

A forma como abordaremos, neste livro, o estudo

das sociedades do antigo Oriente Prximo - atravs dos
exemplos egpcio e mesopotmico - vincula-se diretamente noo de modo de produo asitico. Comearemos, ento, por uma exposio sumria: dos antecedentes
do surgimento deste polmico conceito; da sua elaborao
na obra de Marx; e do seu complexo destino posterior.
Em seguida, trataremos de expor a verso especfica do
mencionado conceito, que nos servir de base para interrogar os exemplos escolhidos.

Antecedentes do conceito de "modo de

produo asitico"
Do sculo XVI ao XVIII, os escritores europeus que,
por alguma razo, se referiam ao Oriente
sia -,
faziam-no no contexto do pensamento acerca do social
como existia em sua poca, isto , manifestando interesse
prioritrio, ou mesmo exclusivo, pelos aspectos polticos.
A idia de que a poltica no passa de uma parte do todo

r
6

social, do qual s aparentemente o princpio condutor,

no comeou a se desenvolver antes do sculo XIX. Assim,
na fase anterior, noes como o "despotismo oriental"
apareciam como objetos perfeitamente autnomos e legtimos de anlise. Inicialmente, os materiais usados provinham da Bblia e de escritores clssicos antigos
por
exemplo, as opinies manifestadas pelos gregos acerca do
Imprio Persa -, bem como de informaes no muito
precisas sobre os turcos otomanos e o Imprio Moscovita.
A partir do sculo XVII, porm, multiplicaram-se as publicaes de escritos de viajantes, mercadores, navegantes e
diplomatas que se dirigiam ao Oriente (Imprio Turco,
Prsia, tndia, China etc.) em busca de ganho mercantil,
de vantagens comerciais para si prprios ou para os
pases que os enviavam. Tais escritos foram lidos e utilizados, na Europa, por pensadores (filsofos, historiadores,
economistas polticos) interessados principalmente em contrastar os dados que conheciam ou acreditavam conhecer
a respeito da "sia" ou do "Oriente"
ento quase
sempre visto como uma nica totalidade homognea
com sua interpretao do que ocorria na Europa, em
polmicas acerca do absolutismo, do livre comrcio, dos
direitos naturais dos homens, e de outros temas. Foi unicamente no sculo XIX que as sociedades asiticas passaram
a ser encaradas em sua heterogeneidade e multiplicidade,
e vistas como objeto de estudo em si mesmas, em funo
no apenas das mudanas ocorridas na maneira de abordar o social, mas tambm de uma penetrao crescente
e em profundidade dos interesses europeus nessas sociedades orientais.

No sculo XVI, a Europa vivia a emergncia das

naes-Estados modernas, das monarquias absolutistas.
Questes como a necessidade de exrcitos e burocracias
permanentes, de sistemas nacionalmente integrados de

finanas, impostos e leis, estavam na ordem do dia.

Pensadores se debruavam sobre tais problemticas, tentando entend-Ias e dar-Ihes respostas positivas e pragmticas, alguns dos quais foram pioneiros na apresentao
do Estado oriental como anttese da monarquia europia.
MachiaveIli, por exemplo, acreditava que no Imprio Turco
havia um nico senhor, sendo todos os outros homens
seus servidores; a razo disto seria que, ao contrrio do
que ocorria na Europa, entre os otomanos inexistiria uma
nobreza hereditria, idia algum tempo depois retomada
por Francis Bacon. Ele opunha, ento, o governo europeu,
exercido por um monarca cercado de conselheiros, ao
despotismo oriental; contrastava os numerosos Estados
europeus, em que havia condies que favoreciam a criatividade dos habitantes, aos imensos imprios orientais, caracterizados por uma populao servil. Bodin, por sua vez,
sob forte influncia de Aristteles, comparou a "monarquia
real" europia - em que os sditos obedeciam s leis
do rei e s leis naturais, sendo-Ihes reconhecido o direito
liberdade natural e propriedade - com a "monarquia
senhorial" do Oriente, esta ilustrada pelos Estados turco
e moscovita. Em tais Estados o rei, senhor dos bens e
das pessoas por direito de conquista, governava seus sditos como um chefe de famlia romano governava seus
escravos.
Em 1650, Thomas Hobbes endossou algumas das
idias de Bodin, ao tratar do que, por influncia grega,
chamou de "reino desptico".
No sculo XVII, comerciantes e embaixadores que
haviam conhecido a Prsia e a lndia especularam sobre
as origens e bases do "poder desptico": elementos de
seus escritos foram amplamente usados, sobretudo na
Frana, nas acaloradas polmicas acerca do absolutismo
monrquico. Em seus contatos com o Oriente, os europeus

notaram, em primeiro lugar, o contraste entre a imensa

riqueza das cortes e a pobreza abjeta da maioria da populao, confirmando, portanto, uma viso como a de Machiavelli e Bacon acerca da ausncia de mediaes sociais
entre a corte e o povo. Quase todos afirmaram que o
dspota era o nico proprietrio do solo. O mais famoso
dos viajantes, Bernier, acreditava ser esta propriedade a
fonte do poder desptico - tese que seria adotada posteriormente pelos fisiocratas, por Adam Smith e por Marx
-, enquanto outros, pelo contrrio, achavam que era do
poder absoluto que o governante derivava seus direitos
sobre as pessoas e os bens. Bernier notou tambm que
os artfices orientais
artesos de alta qualificao
dependiam, para viver, da redistribuio das riquezas
concentradas atravs de tributos feita pelos soberanos,
para os quais trabalhavam.
No sculo XVIII, alm de uma voga generalizada,
na Europa, das coisas e dos costumes turcos e persas
como os viam os europeus, numa evidente reinterpretao
-, a China fez sua apario no universo intelectual do
Ocidente, alimentando a oposio entre "sinfilos" e "sinfobos": Voltaire serve para ilustrar a primeira posio e
Montesquieu, a segunda.
Montesquieu, em 1748, considerou o "despotismo"
como sendo uma qas formas fundamentais de governo,
exemplificando-o, porm, no apenas com sociedades
orientais, mas igualmente com personagens do Imprio
Romano e com a Inglaterra de Henrique VIII. Seu contraste entre "monarquia" e "despotismo" baseava-se na
noo de que, sob este ltimo regime, inexiste qualquer
instncia entre o dspota e o povo: todos os sditos so
"nada" diante do governante todo-poderoso. Uma sociedade desptica carece de leis polticas fundamentais e de
comrcio; nos casos extremos, o dspota monopoliza a
propriedade da terra.

Voltaire, que via a China como o pas dos reis filsofos, prottipo do "despotismo esclarecido", por ele preconizado, criticou Montesquieu, no que foi imitado por
alguns fisiocratas. Quesnay, por exemplo, encarava a China
como um "despotismo legal", em oposio ao "despotismo
arbitrrio". Embora nem todos os fisiocratas fossem "sinfilos", credita-se a eles a formulao do primeiro modelo
econmico sistemtico aplicado ao "despotismo oriental";
isto porque foram tambm os primeiros que perceberam a
economia como uma totalidade coerente, feita de partes
interdependentes ou solidrias.
Numa posio relativamente isolada na poca, o orientalista francs Anquetil-Duperron, em obras publicadas
entre 1778 e 1791, ops-se idia de que o governo da
ndia fosse desptico e ignorasse as leis ou o direito de
propriedade, e tambm afirmao - feita em 1783 por
A. Dalrymple - de que a terra ali fosse possuda coletivamente pelas aldeias.
Ainda no final do sculo XVIII, Adam Smith, em
A riqueza das naes (1776), afirmou que na ndia e na
China a agricultura, e no a manufatura, era altamente
considerada e favorecida. A riqueza (ouro e prata) estava
nas mos de uns poucos magnatas, que no a investiam
nem permitiam que outros o fizessem. O Estado - proprietrio de todo o solo - interessava-se em promover a
agricultura, manter os caminhos e os canais de irrigao.
J no incio do sculo XIX, o filsofo alemo Hegel
que lera os filsofos franceses do sculo XVIII e Adam
Smith - procedeu a um contraste entre Oriente e Ocidente. A Europa conhecera um progressivo desenrolar da
autoconscincia, enquanto no Oriente se dera o desenvolvimento de uma conscincia moral externa ao indivduo,
ou seja, abstrata. Por tal razo, na China a histria se
reduzia a uma mera crnica, enquanto na ndia ela sim-

11

10

Da elaborao do conceito ao seu abandono

plesmente no existia. A poltica, na forma de invases

ou revoltas palacianas, era indiferente para os camponeses,
em suas aldeias imutveis.

Na obra de Marx o "modo de produo asitico"

aparece,

A imutabilidade das aldeias como base da estagnao

da 1ndia pr-britnica foi salientada por John Stuart Mill,
em 1848: nelas se combinavam o artesanato e a agricultura, e, embora o Estado fosse o proprietrio das terras,
os camponeses detinham seu usufruto mediante o pagamento de rendas fixadas pelo costume. Outro economista
poltico, cujas idias teriam grande influncia sobre Marx,
foi Richard Jones: em 1831 caracterizara a "renda em
forma de tributo" - tpica, para ele, da 1ndia e de outras
sociedades asiticas - entre as modalidades possveis da
renda - desenvolvendo, neste ponto, certas idias de
Adam Smith -, e ligara-a estagnao oriental, pelo
fato de impedir a acumulao individual e preservar o
despotismo.
A partir de meados do sculo XIX, multiplicaram-se
os estudos de sociedades orientais, no mais a partir dos
governantes e, sim, das unidades aldes e suas instituies.
Tais estudos foram influenciados por duas grandes correntes de pensamento. Uma delas consistia na crena de ser
o snscrito a lngua-me das grandes lnguas da Europa,
o que levava a crer numa espcie de "unidade institucional
indo-europia", exemplificada nos estudos em que, entre
1861 e 1875, Henry Maine comparou as comunidades
aldes da 1ndia s dos eslavos, germanos e celtas. A outra
foi a' longa polmica - ainda atual - acerca de serem
ou no as sociedades aldes primitivas caracterizadas pela
propriedade coletiva sobre o solo, reconhecendo-se s fam-

dos escritos

como ocorre,

Na dcada de 1850, como correspondente do jornal

New Y ork Daily Tribune, em Londres, Marx redigiu uma
srie de artigos sobre a 1ndia e a China, ao cobrir debates
no Parlamento britnico a respeito de temas como a renovao dos privilgios da Companhia das 1ndias Orientais,
as rebelies Taiping, a revolta dos cipaios etc. Sua correspondncia com Engels, na mesma poca, preparou alguns
dos desenvolvimentos presentes naqueles artigos.
Em carta a Engels, em 1853, Marx cita longos extratos do livro Voyages contenant ia description des tats du
Grand Mogoi, de Bernier (1670), chegando concluso
de que o viajante do sculo XVII tivera razo ao ver, na
inexistncia da propriedade privada da terra - na Turquia,
Prsia, 1ndia -, a base de todos os fenmenos do Oriente,
inclusive a ausncia de histria de que falara Hegel.
Engels sugeriu-lhe, em resposta, que a origem da inexistncia de propriedade privada residiria nas condies climticas de semi-aridez, fazendo com que a irrigao arti-

lias individuais unicamente um direito de usufruto. 1

1

na imensa maioria

alis, com todos os modos de produo pr-capitalistas -,

num contexto bem definido: em relao mais ou menos
direta com a anlise do capitalismo e com a crtica da
economia poltica que hoje chamamos "clssica". Nestas
condies, no se pode esperar encontrar nos escritos do
fundador do marxismo uma teoria explcita e acabada a
respeito das sociedades "asiticas". Mesmo assim, embora
baseadas nas idias que vinham se desenvolvendo na
Europa durante cerca de trs sculos a respeito do Oriente, as suas concepes acerca do "modo de produo
asitico" foram suficientemente interessantes para terem
duradoura influncia.

A respeito dos antecedentes do conceito de "modo de produo

asitico", ver BAILEY, Anne M. & LLOBERA, Josep R., eds. The
Asiatic mode 01 production, p. 13-23. V. "Bibliografia comentada".

--'

13

12

ficial, organizada seja pelas comunidades, seja pelo Estado,

fosse condio primordial para que a agricultura pudesse
ser praticada. Estas e outras idias expostas na carta de
Engels foram retomadas por Marx, com algumas modificaes, em seu artigo de 25 de junho de 1853, a partir
do papel do governo no que diz respeito s obras pblicas
de irrigao. Na ndia, a ausncia de propriedade privada
da terra e o papel do Estado nas obras pblicas, bem
como o carter autrquico das aldeias - cada uma das
quais, um pequeno mundo em si -, cujas terras podiam
ser cultivadas em lotes familiares, permanecendo porm
comuns as pastagens, explicariam a estagnao, o carter
estacionrio da sociedade. Essas comunidades conheciam,
sem dvida, as distines de casta e a escravido; mas,
na medida em que combinavam o artesanato e a agricultura, sua auto-suficincia bloqueava o desenvolvimento do
indivduo e servia de base ao despotismo oriental. A
nica revoluo autntica na histria da sia se devia
ao impacto do capitalismo. Num artigo de 8 de agosto
de 1853, Marx tratou do modo pelo qual os britnicos,
rompendo a autarquia alde na ndia - pela introduo
de tecidos baratos de algodo e pela construo de estradas de ferro - e absorvendo-a em sua civilizao, estavam
lanando as bases do progresso de uma efetiva transformao social.
Entre 1857 e 1859, Marx redigiu um extenso manuscrito para pr em ordem suas pesquisas em economia,
como tambm a elaborao do seu mtodo especfico de
anlise. Tal manuscrito - os Grundrisse (Fundamentos
da crtica da economia poltica) - s seria publicado pela
primeira vez em 1939-41, tendo maior difuso somente
no fim da dcada de 1950.
Numa passagem

- "Formas que preMarx aborda o processo

dos Grundrisse

cedem a produo capitalista" -,

da separao do trabalhador em relao s condies objetivas da produo e reproduo de sua vida, o que significou, historicamente, tanto a dissoluo da pequena propriedade quanto a da propriedade coletiva, baseada na comunidade oriental. De fato, no texto, a "forma asitica" de
propriedade comum da terra aparece como uma entre vrias modalidades

possveis

justamente

a mais resistente

mudana, devido unio entre agricultura e artesanato

nas comunidades autrquicas, e devido a que, no interior
destas, o indivduo no pudesse converter-se em proprietrio, tendo exclusivamente a posse da terra. Assim, mesmo o surgimento da escravido ou da servido e da
riqueza monetria pouco pde afetar as resistentes comunidades "asiticas".
Marx imagina uma evoluo que, passando pelo pastoreio nmade, levasse a tribo sedentarizao em determinado territrio, mantendo sua comunidade de sangue,
lngua e costumes. Na variedade "asitica" de comunidade,
o produtor individual v na organizao tribal
formada
"naturalmente" - um suposto natural ou divino do processo de trabalho, no produzido por este. O indivduo
s pode apropriar-se das condies objetivas de sua vida
na qualidade de membro da comunidade: a apropriao
real dessas condies atravs do trabalho s se pode dar
sob aquele suposto que aparece como natural, ou sobrenatural. Por cima das comunidades locais est uma unidade
superior ou englobante, encarnada, em ltima anlise,
numa s pessoa
o dspota -, que se apresenta como
a nica proprietria do solo; as comunidades locais so,
simplesmente, possessoras hereditrias. Deste modo, a unidade superior mediatiza a relao entre o indivduo e as
condies de trabalho por intermdio de cada comunidade
particular, que dela parece receber o direito de uso sobre
os recursos naturais. Em conseqncia, uma parte do traba-

..

,..15

14

em contraste com o capitalismo, a imobilizao da riqueza

em tesouros ainda aparecia como uma finalidade em si.

lho excedente de cada comunidade local destina-se unidade englobante, ou "comunidade superior", na forma de
tributo e de trabalho comum para exaltao da unidade,
prestado ao dspota real ou ao ser imaginrio que encarna a unidade tribal: a divindade.

Em O capital

V-se que, na anlise de Marx, na fundao material

poder
do "despotismo oriental", por trs das aparncias
desptico, ausncia de propriedade
se perfila a base
real constituda pela propriedade comunal, em que se combinam agricultura e artesanato, nas comunidades autrquicas que contm em seu interior todas as condies
para sua reproduo e para a produo de excedentes.
A realizao do trabalho pode dar-se tanto pelas famlias,
em lotes individuais, quanto pelo cultivo em comum do
solo. Dentro de cada comunidade, a unidade desta pode-se
encarnar, seja num chefe individual, seja num conselho
de chefes de famlias.

As obras pblicas, na prtica levadas a cabo pelas

comunidades, aparecem como realizao da unidade englobante do regime desptico ao qual cada indivduo, de
cada comunidade, parece pertencer. O excedente acumulado pela "comunidade superior" serve para o comrcio
exterior, as obras pblicas e a remunerao de artesos
especializados, a servio da corte. Inexiste o intercmbio
mercantil no interior de cada comunidade, podendo haver,
no entanto, trocas entre as comunidades.
Em 1859, no prefcio sua Contribuio crtica
da economia poltica, Marx afirmou que, de maneira geral,
os modos de produo asitico, antigo, feudal e burgus
moderno podem ser encarados como pocas que marcam
sucessivos progressos no desenvolvimento econmico da
sociedade. No livro, chamou a ateno sobre o fato de
que, na sia, a tesaurizao da riqueza em metais preciosos
tinha pequeno papel no mecanismo total de produo;

obra da qual somente

o primeiro

tomo foi publicado com Marx ainda em vida (1867),

surgindo os outros dois postumamente, em funo de formidvel esforo de Engels na organizao do texto (1885,
1894) -, diversas passagens esparsas tm a ver com o
"modo de produo asitico" ou com sociedades especficas por ele conformadas (ndia, Peru pr-colombiano),
tendo sempre como ponto de referncia o contraste com
o modo de produo capitalista. Tratando do destino do
excedente nas sociedades "asiticas", diz Marx que ele
se destina, em parte, troca entre as aldeias e, em parte,
renda apropriada pelo Estado, com a qual este paga os
artesos pelo seu servio e realiza o comrcio de longo
curso. Seguindo uma opinio de Adam Smith e de Richard
Jones, ele afirma que, nos Estados da sia, d-se a coincidncia. entre renda e tributo. Por outro lado, nas sociedades "asiticas", como em todas aquelas em que o produtor direto controla os meios de produo, a extorso
do trabalho excedente s pode ocorrer mediante o recurso
coao extra-econmica, ou seja, pela utilizao da represso militar, dos mecanismos judiciais, da ideologia etc.
O papel de Engels na elaborao do conceito de
"modo de produo asitico" foi bem menor do que o
de Marx. No Anti-Dhring (1878), Engels reafirmou a
necessidade de organizao das obras de irrigao no
Oriente como elemento que explica o surgimento dos
Estados despticos. Ele via no despotismo oriental a mais
primitiva forma de Estado, por basear-se na mais elementar
das formas de renda: a renda em trabalho. O livro mencionava tambm que as comunidades aldes da ndia haviam evoludo da propriedade comunal tribal ao parcelamento da terra e ao surgimento de diferenas de riqueza

-I

"

16

17

entre os indivduos, devido distribuio desigual do produto das trocas intercomunitrias.

Em sua obra A origem da famlia, da propriedade
privada e do Estado (1884), Engels descartou a anlise
da "histria antiga dos povos civilizados da sia". Isto
foi interpretado por alguns como significando o seu abandono do conceito de "modo de produo asitico", o que
no parece procedente. No Anti-Dhring ele sugerira a
existncia de dois caminhos histricos para o surgimento
do Estado: o que conduz ao despotismo oriental, no qual
se mantm em existncia as comunidades aldes, e o que
passa pela dissoluo das comunidades tribais e pela evoluo das foras produtivas, levando ao desenvolvimento
do escravismo. Tudo indica que, no novo livro, decidira
limitar-se ao segundo caminho, para ele o mais completo
por dar acesso s sociedades de classes nas quais se desenvolvem a propriedade privada e a produo mercantil.
No sculo XIX, a arqueologia no revelara, ainda, a
existncia de civilizaes prximas por suas caractersticas
das sociedades orientais na Grcia continental e insular
proto-histrica; assim a Engels parecia que, na Grcia,
passara-se da organizao tribal sociedade clssica, num
processo que no conhecera qualquer modalidade social
de tipo "asitico". 2
Da morte de Marx, em 1883, at 1929, o conceito
de "modo de produo asitico" apareceu com bastante
freqncia, e sem contestao, na obra de diversos autores
marxistas (P. Lafargue, H. Cunow, R. Luxemburg, G.
Plekhanov etc.) e nos debates da Segunda Internacional.
Na Rssia, as intervenes a respeito tiveram muitas vezes,
como pano de fundo, a discusso dos marxistas com os
chamados "populistas", que idealizavam a com una agrria
2 Os textos de Marx e Enge1s que interessam aos pontos de que
tratamos foram reunidos em !.1ARX,ENGELS,LENIN.Sur les socits
prcapitalistes. Prf. M. Godelier. V. "Bibliografia comentada".

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russa, ou mir, acreditando poder ela ser a base da transio

ao socialismo, enquanto os marxistas sublinhavam que,
por um lado, historicamente, as comunidades rurais haviam
servido

de base ao despotismo

inclusive

na Rssia

e, por outro, encontravam-se em franca dissoluo. Plekhanov tinha, das origens do "modo de produo asitico",
uma concepo apoiada num determinismo geogrfico e
tcnolgico bastante estreito.
Nos anos que se seguiram Revoluo de 1917, as
discusses acerca do "modo de produo asitico" passaram a estar crescentemente dominadas por preocupaes
polticas ligadas a qual deveria ser a posio socialista
correta da Terceira Internacional diante das conseqncias
do colonialismo europeu e da determinao das principais
foras revolucionrias presentes nas sociedades orientais.
No fim da dcada de 1920, a situao da China concentrava quase toda a ateno. Enquanto Varga e Riazanov
acreditavam ver na sociedade chinesa a articulao de
dois modos de produo - o asitico e o capitalista -,
outros lderes tinham opinies diferentes, e achavam que
a idia de "estagnao", que em vrios textos de Marx
se vinculava noo de "modo de produo asitico",
poderia levar concluso da impossibilidade da revoluo
socialista no Oriente. Simpsios realizados em Tbilisi
(1930) e em Leningrado (1931) concluram pela inexistncia de um "modo de produo asitico" especfico,
havendo apenas uma "variante asitica" do escravismo ou
do feudalismo. Estruturava-se, j ento, a viso unilinear
da evoluo da humanidade que Stalin consagraria em
1938. Defensores do "modo de produo asitico", como
Riazanov e Madiar, desapareceram na represso dos anos
1930, e o conceito foi quase universalmente abandonado
por vrias dcadas: 3
3 Ver SoFRI, Gianni. 11 modo di produzione asiatico. Torino,
Einaudi, 1969. capo 2.

,......-18

19

Reabre-se a discusso
Wittfogel, ex-membro do Partido Comunista Alemo
que, mudando-se para os Estados Unidos, ali ensinara histria da China e fora um delator quando das perseguies
da era de McCarthy, publicou, em 1957, Oriental despotism 4, livro no qual exps sua teoria a respeito das
"sociedades hidrulicas", cujas mximas representantes no
mundo contemporneo seriam a Unio Sovitica e a China
socialista, as grandes inimigas do Ocidente.
Wittfogel mescla uma concepo ecologista e tecnicista, semelhante de Plekhanov, ao difusionismo e a outras
influncias. Afirma que as condies em que surge a oportunidade - no a necessidade - para que se desenvolvam
padres despticos de governo e sociedade, por ele identificados com a "sociedade hidrulica", dependem de certos
requisitos: 1. A reao do grupo humano diante de uma
paisagem deficitria em gua. 2. Tal grupo tem de estar
acima do nvel de uma estrita economia de subsistncia.
3. O grupo deve estar distante da influncia de centros
importantes da agricultura de chuva. 4. O nvel do grupo
precisa ser inferior ao de uma cultura industrial baseada
na propriedade privada.
Cumprindo-se todos esses requisitos, o surgimento
de uma sociedade hidrulica torna-se possvel, embora no
necessrio; a escolha entre adotar ou no tal forma de
organizao permanece em aberto, sempre havendo alternativas. O controle, armazenagem e uso de grandes massas
de gua atravs de obras hidrulicas exigem um trabalho
macio, que tem de ser coordenado, disciplinado e dirigido, o que impe a subordinao autoridade reguladora
de um Estado forte e eficaz; este acaba por esmagar a
liberdade do grupo que lhe est submetido.
,I

1/

4 WITIFOGEL,Karl A. Despotismo oriental. Trad. F. Presedo. Madrid, Guadarrama, 1966.

Para Wittfogel, a economia hidrulica primeiramente

surgiu nas regies ridas, difundindo-se depois pelas semi-ridas e midas, sempre na dependncia da sua aceitao
por parte dos grupos humanos aos quais se tenha colocado
a opo. Ele acha que possvel a adoo da forma
hidrulica de sociedade e de Estado, mesmo em regies
onde no exista ou seja pouco importante a agricultura
hidrulica: a "sociedade hidrulica marginal". No caso
de serem adotadas s parcialmente as caractersticas do
"despotismo oriental", teramos uma "sociedade hidrulica
submarginal". Assim, a necessidade de obras hidrulicas
seria condio necessria para o surgimento da sociedade
hidrulica em carter pioneiro, sem ser, no entanto, imprescindvel para a difuso de tal forma de organizao social.
Por fim, diz o autor que, uma vez esgotadas as possibilidades de desenvolvimento e de mudanas criadoras
contidas no modelo da "sociedade hidrulica", esta tenderia
repetio estereotipada - epigonismo - ou mesmo
decadncia. O seu ciclo completo seria: formao, crescimento, maturidade, estagnao, epigonismo e retrocesso
institucional.
As idias de Wittfogel tiveram muitos seguidores.
Outrossim, uma de suas posturas bsicas, a "hiptese causal
hidrulica"
isto , a idia de que a necessidade de
controle sobre os grandes trabalhos exigidos pela manuteno de um sistema complexo de irrigao foi o fator
central na gerao do Estado "desptico" -, era j bem
antiga, tendo sido defendida por historiadores como J.
Baillet, J. Pirenne, A. Moret, J. Vercoutter e H. W. F.
Saggs. Tal hiptese falsa, o que foi evidenciado, sem
dvida, por inmeras pesquisas bem apoiadas na arqueologia e em fontes escritas. irnico que uma dessas pesquisas tenha sido realizada por um dos mais incondicionais
seguidores de Wittfogel, A. Palerm, que comeou sua inves-

II

1I

--

I
I

20

21

tigao arqueolgica e etno-histrica pensando provar a

"hiptese causal hidrulica" no caso do Mxico pr-colombiano, mas demonstrou, de fato, o contrrio: que o controle dos sistemas de irrigao competia s comunidades
locais, e que s muito tardiamente o Estado desenvolveu

uma poltica de grandes obras pblicas de tipo hidrulico. ~

II

"I

Entre os marxistas, o livro de Wittfogel

que provocou grande indignao - constituiu apenas um entre
muitos fatores que deram impulso retomada do interesse
pelo conceito de "modo de produo asitico". Outros
fatores foram: a "desestalinizao", iniciada pelo XX Congresso do Partido Comunista da Unio Sovitica, que no
campo do materialismo histrico desencadeou um ataque
noo do unilinearismo evolutivo das sociedades humanas; o progresso dos movimentos de libertao nacional,
sobretudo a partir da dcada de 1950, com a admisso
sucessiva, s Naes Unidas, de numerosas naes afro-asiticas, cujos problemas socioeconmicos especficos
exigiam tambm respostas de tipo histrico; a ampla circulao dos Grundrisse, texto de Marx praticamente desconhecido at a mesma dcada, bem como a republicao
de seus artigos sobre a ndia e de escritos de Plekhanov,
Varga e outros autores acerca das sociedades "asiticas".
Nos pases socialistas, na Frana, na Itlia, no Japo
e em outras partes do mundo, inclusive na Amrica Latina

se bem que modestamente, a no ser no caso do

Mxico -, os anos 60 e 70 viram proliferar uma bibliografia numerosa e variada sobre o "modo de produo
asitico", em meio a ativa troca de idias

- poder-se-ia

111/

1;Ver, sobretudo, ADAMS,Robert M. Early civilizations, subsistence,

and environment. In: STRUEVER,S., ed. Prehistoric agricul/Ure. New
York, The Natural History Press, 1971. p. 591-614; PALERM,
Angel & WOLF, Eric. Agricultura y civilizacin en Mesoamrica.
Mxico, Secretaria de Educacin Pblica, 1972. p. 128-48.

mesmo dizer, no contexto de um vivo debate e de agudas

divergncias.
Entre os temas em torno dos quais se desencadeou
a discusso acerca do "modo de produo asitico" que muitos passaram a chamar de "tributrio", "desptico-tributrio", "desptico-aldeo" etc., por ser obviamente
inadequado o adjetivo asitico aplicado a um tipo de
sociedade que os pesquisadores julgavam encontrar na
histria de regies situadas em todos os continentes
estavam as seguintes indagaes: Qual a sua organizao
interna, sua origem, suas contradies, seu desenvolvimento? Tratar-se-ia de uma forma de transio das sociedades comunitrias tribais s sociedades de classes plenamente desenvolvidas, ou de um tipo especfico e bem
definido de sociedade de classes? Seria uma formao
marginal restrita somente a certas sociedades, ou universal?
As respostas dadas a estas e outras perguntas foram
heterogneas segundo autores e tendncias, em parte porque nos prprios textos a que todos recorriam, como diz
Melotti,
A nfase de Marx se desloca, nas diversas passagens, de
um a outro dos (. . .) aspectos. Ora afirma que o elemento
fundamental do sistema oriental a ausncia da propriedade privada, ora atribui esta mesma ausncia aos fatores
particulares de carter geogrfico e climtico (.. .). Ora
explica o papel eminente do Estado por estes fatores ecolgicos, que impunham a necessidade de grandes trabalhos
hidrulicos, ora, pelo contrrio. pela disperso e pelo isolamento das aldeias. Em certas passagens, atribui este isolamento economia auto-suficiente. garantida pela combinao de agricultura e artesanato domstico. Em outras, parece adotar contrariamente a idia de que seja a estrutura
simples destas aldeias, e portanto a limitada diviso do
trabalho, o que explica a estagnao do sistema oriental.
Alhures, sublinha fatores diversos, como a civilizao dema-

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II

22

23

siado rudimentar. o baixo nvel das foras produtivas ou a

particular estrutura de c/asses, que alis faz decorrer, por
sua vez, d insuficincia da diviso do trabalho. 6

o que significa, como j foi mencionado, que Marx

no chegou a elaborar uma teoria sistemtica e acabada
do "modo de produo asitico".
Embora alguns autores (K. A. Antnova, P. Anderson, B. Hindess e P. Q. Hirst, G. Komorczy) conclussem
pela inexistncia de tal modo de produo como forma
especfica de sociedade, outros (F. Tokei, Godelier, Melotti, J. Suret-Canale, J. Chesneaux, R. Bartra etc.) chegaram concluso contrria e tambm salientaram a importncia desse conceito para basear uma viso multilinear
do desenvolvimento das sociedades humanas, em oposio
perspectiva unilinear consagrada por Stalin. Ainda mais
interessante a posio de Goblot, que se ope tanto ao
unilinearismo quanto ao multilinearismo, j que defende a
opinio de que a evoluo das sociedades no linear: o
desenvolvimento social, caracterizado por contatos e influncias, deslocamentos, "novos comeos", no contnuo
em cada unidade "etnogeogrfica" - que pode mesmo conhecer estagnaes

e involues

-,

por mais que a conti-

nuidade temporal e lgica daquela evoluo possa ser

recuperada quando integramos os diferentes processos
evolutivos numa unidade superior. Por isso, diz M. Rebrioux que o historiador deve abandonar a busca (absurda)
da continuidade geogrfica do desenvolvimento histrico e
aprender "a ver o contnuo no descontnuo".7
6 MELOITI, Umberto. Marx e il terzo mondo. Milano, li Saggiatore, 1972. p. 92.
7 GoBLOT, Jean-Jacques. L'histoire des "civilisations" et Ia conception marxiste de I'volution sociale. In: PELLETIER,A. & _.
Matrialisme historique et histoire des civilisations. Paris, Ed.
Sociales, 1969. p. 57-197.

Embora seja impossvel seguirmos aqui toda a trajetria do conceito de "modo de produo asitico" desde
que sua discusso foi retomada, pouco antes de 1960,
mister, alm de remeter o leitor aos textos principais
gerados em tal discusso, 8 recordar que, se bem que at
meados da dcada de 1960 ainda fossem comuns os
escritos puramente exegticos e tericos a respeito, desde
ento tem-se desenvolvido a perspectiva de que, sem descurar da teoria, essencial proceder ao seu confronto com
o material emprico disponvel, infinitamente mais rico do
que no sculo passado. Afinal, foram Marx e Engels que
frisaram, referindo-se "sntese dos resultados mais gerais
que possvel abstrair do estudo do desenvolvimento
histrico" :
Tais abstraes, tomadas em si mesmas, separadas da
histria real, no tm qualquer valor. 9

"Modo de produo domstico" e "modo de

produo palalino"
As tentativas de aplicao do conceito de "modo de
produo asitico" disseram respeito a grande nmero de
sociedades e a cortes cronolgicos tambm variados: as
civilizaes do antigo Oriente Prximo; algumas das civilizaes da proto-histria mediterrnea (cretense, micnica
e, com menos verossimilhana, a etrusca); lndia, Sudeste
Asitico e China pr-coloniais; algumas das culturas da
frica negra pr-colonial; as altas culturas da Amrica
pr-colombiana. Casos muito controversos, e com graus
de probabilidade muito mais baixos, so o Imprio Bizan8 A coletnea mais atualizada a j citada na nota 1, organizada
por Bailey e LIobera.
9 MARX,Karl & ENGELS,Friedrich. La ideologa alemana. Montevideo, Pueblos Unidos, 1968. p. 25.

24

tino,

25

o mundo

muulmano

insistiu-se mais no caso

mao e redistribuio dos excedentes extrados por templos e palcios dos produtores diretos - em sua maioria
ainda membros de comunidades aldes -, mediante coao fiscal, configurando tributos in natura e "corvias",
ou trabalhos forados por tempo limitado, para atividades
civis (trablhos diversos) e militares; isto manifestava
diviso e especializao do trabalho, com o surgimento
de especialistas de tempo integral (artesos, sacerdotes e
burocratas dependentes dos templos e palcios), uma diferenciao fortemente hierrquica da sociedade, um sistema
j complexo de propriedade que inclua, entre outras formas, as propriedades dos palcios e dos templos. As
comunidades aldes e, em regies marginais, tambm as
comunidades tribais, tomadas em si mesmas, eram o resduo de um modo de produo cujas razes mergulhavam
no passado pr-histrico; mas constituam, ao mesmo tempo, a base sobre a qual se desenvolvera o novo modo de
produo; este s pde surgir e se expandir explorando
o modo de produo mais antigo, que foi subordinado,
adaptado e utilizado de acordo com os novos interesses,
mas sem perda de todas as suas caractersticas prprias. 10
Para Zaccagnini, a articulao entre estruturas palatinas hegemnicas e estruturas aldes subordinadas
mas ainda reconhecveis e com certo nvel de autonomia
que constitui o "modo de produo asitico",
local
ou "tributrio", tal como existiu no antigo Oriente Prximo. Ele cr tambm que, nos grandes vales fluviais
irrigados e urbanizados (Egito, Baixa Mesopotmia), a
forte centralizao palatina levou, j no lU milnio a.C.,
a um redimensionamento to profundo das comunidades
aldes, que elas perderam a maior parte de sua autonomia

turco -, a Rssia tzarista e o Japo.

Aqui nos interessa o antigo Oriente Prximo, visto
atravs de dois exemplos: o Egito faranico e os Estados
da Baixa Mesopotmia. Por tal razo, apoiar-nos-emos
na interpretao da evoluo social prximo-oriental elaborada, sob inspirao das discusses acerca do "modo
de produo asitico", por dois autores italianos, especialistas na histria dessa regio: M. Liverani e C. Zaccagnini.
Por volta de 7000 a.C. j existiam, na sia Ocidental, aldeias sedentrias, resultantes do processo que o
arquelogo australiano Gordon Childe props fosse chamado "revoluo neoltica"; esta forma de organizao
se generalizou aos poucos no Oriente Prximo. Alguns
sculos antes de 3000 a.C., na Baixa Mesopotmia, e por
volta dessa data, no Egito, nova transformao
que
Childe chamava "revoluo urbana"
se traduziu no
surgimento de cidades, do Estado, e de uma diferenciao
social profunda; ou, mais em geral, do que se convencionou denominar "civilizao".

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Liverani, ao interpretar a situao posterior "revoluo urbana", prope um duplo quadro de referncia:
o "modo de produo domstico", ou "aldeo", e o "modo
de produo pala tino". O primeiro seria uma estruturao
social cuja origem remonta "revoluo neoltica"; so
caractersticas suas a economia de subsistncia, a ausncia
de diviso e especializao do trabalho - dando-se, em
cada aldeia, a unio da agricultura e do artesanato
a
ausncia de uma diferenciao em classes sociais, a propriedade comunitria sobre a terra. O "modo de produo
pala tino", por sua vez, resultaria da "revoluo urbana",
que desembocara no surgimento de complexos palaciais e
templrios como centros de nova organizao social. A
economia passara a basear-se na concentrao, transfor-

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111

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10LIVERANI,Mario. La struttura politica. In: MOSCATI,Sabatino,

ed. L'alha de/la civilt, v. I, p. 277-414. V. "Bibliografia comentada". Id. 11 modo di produzione, ibid., v. 2, p. 3-126.

,......26

27

(agrcolas) e "especializados" (de transformao, troca,

administrao) .
Quando as mudanas desembocam plenamente na
urbanizao e na organizao estatal, trs setores sociais
bsicos so perceptveis: 1. A imensa maioria da populao dedica-se s atividades agropecurias, consumindo
diretamente parte do que produz e entregando o resto ao
poder central; tal populao no participa das decises
comuns. 2. Um grupo muito minoritrio se ocupa com
atividades artes anais, de troca, de administrao, religiosas; mantido pela redistribuio dos excedentes extrados
das aldeias, e no participa das decises comuns. 3. Um
grupo nfimo organiza o trabalho das comunidades, pelas
quais sustentado, e decide por todos; este poder de
deciso tende a personalizar-se, a ter como expoente uma
s pessoa.
A ampliao do corpo social, que passa a englobar
numerosas comunidades aldes, mais os ncleos urbanos,
leva a uma coeso cada vez mais artificial e menos automtica; se tal coeso na aldeia decorre de relaes de
parentesco e vizinhana e de decises tomadas por representantes das famlias nas confederaes tribais amplas
e, mais ainda, num Estado, recorre-se sano divina do
poder e da ordem social. O governante supremo passa a
situar-se num plano diferente do que caracteriza o resto
da sociedade: a sacralidade facilita a aceitao das decises
pela maioria no consultada. A contraparte dos excedentes
recebidos das comunidades de tipo administrativo, mas
sobretudo ideolgico: o rei, ou governante, o garantidor
da justia - ordem csmica aplicada a casos particulares
- e da fertilidade da terra e dos rebanhos, utilizando-se,
para tal, de meios sobrenaturais.
O palcio e o templo so impensveis sem a aldeia,
mas esta, ao inserir-se no interior de um sistema palatino,

e importncia econmica
talvez tenhamos a uma apreciao exagerada, como veremos. Nas regies menos nucleares do antigo Oriente Prximo (Palestina, Sria, Asia
Menor, partes da Assria), pelo contrrio, o sistema de
comunidades de aldeia teria sobrevivido com fora, mantendo reconhecvel seu carter comunitrio tradicional at

pelo menos 1200 a.C., aproximadamente. 11

Como foi possvel a transio de aldeias indiferenciadas situao de desigualdade e domnio que se configurava j claramente desde o lU milnio a.C.? Obviamente, o ponto de partida tem de ser um incio de
diferenciao funcional no seio das prprias comunidades
aldes, tanto devido a fatores internos quanto por impactos
externos (comrcio intercomunitrio ou de longo curso,
guerra, influncias diversas). Tal diferenciao, ao ocorrer,
se cristaliza no plano do prestgio, do ganho e do poder
decisrio: certos "notveis" sados das famlias mais' importantes passam a manipular de fato, por sua influncia
e formas materiais de presso, as decises do "conselho
de ancios" da aldeia. A origem primeira da diferenciao
pde decorrer do fato de que certas famlias, mais numerosas que outras, concentraram o controle de mais lotes
de terra comunitria e mais cabeas de gado do que as
demais; ou de que as famlias estabeleci das h mais tempo
na aldeia tivessem privilgios negados s mais recentes;
ou ainda do resultado da distribuio desigual de bens
provenientes do comrcio intercomunitrio ou de longo
curso. Seja como for, quem alcanasse posies vantajosas
tentaria garanti-Ias para seus filhos. Com o tempo, estabelecia-se uma diferena entre os que trabalham e os que
dirigem o trabalho alheio; entre os que decidem e os que
executam; entre os que realizam trabalhos "comuns"
11ZACCAGNINI,Carlo. Modo i produzione asiatico e Vicino Oriente
antico. Dialoghi di Archeologia. V. "Bibliografia comentada".
11'1

--I

28

sofre transformaes: j no a aldeia autnoma do

Neoltico; assim, os dois nveis bsicos da integrao social
so interdependentes. No entanto, as relaes entre eles
so de iniciativa exclusiva do nvel superior, manifestando-se na taxao, no recrutamento militar, na represso.
Existe uma tenso, um hiato de interesses e mesmo de
compreenso entre ambos os nveis, que a ideologia oficial
tenta ocultar, difundindo a imagem de uma sociedade homognea em que todos - do mais pobre campons ao
mais exaltado funcionrio - so "servos" do monarca,
que, por direito divino, o senhor de suas vidas e o
dispensador da abundncia.

A Baixa Mesopotmia

Introduo

A Mesopotmia - vale fluvial do Eufrates e do

Tigre
pode ser dividida em duas partes, respectivamente a noroeste e a sudeste do ponto em que os dois
rios mais se aproximam um do outro: a Alta Mesopotmia,
mais montanhosa, e a Baixa Mesopotmia, imediatamente
ao norte do golfo Prsico, regio extremamente plana.
Enquanto o povoamento da Alta Mesopotmia deu-se
desde tempos pr-histricos muito antigos, a Baixa Mesopotmia - potencialmente frtil, mas pouco adequada
agricultura primitiva de chuva - no parece ter sido
ocupada em carter permanente antes do V milnio a.C.,
durante a fase de Ubaid, talvez entre aproximadamente
5000 e 3500 a.C. - basicamente neoltica ou, mais exatamente, calcoltica, pois objetos de cobre j aparecem em
pequeno nmero a partir de 4500 a.c. A fase arqueolgica
seguinte, a de Uruk (aproximadamente 3500-3100 a.c.),
viu os primrdios da urbanizao e da escrita, inovaes
que se consolidaram no Perodo Inicial do Bronze (3100-2100 a.C.), iniciado com a fase de Jemdet-Nasr (aproxi-

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31

30
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II
I

madamente 3100-2900 a.C.), considerada como a poca

da verdadeira revoluo urbana.
O espao de que dispomos neste livro no permite
uma apresentao, mesmo sumria, das etapas por que
desde ento passou a histria da Baixa Mesopotmia. (Ver
o quadro 1.) Pela mesma razo, no ser possvel fazermos
justia cabal s heterogeneidades regionais, por muito tempo tpicas de uma civilizao cuja unidade sociopoltica
bsica foi, primeiro, a cidade-Estado. A gravitao das
numerosas cidades-Estados da Baixa Mesopotmia no
deixou de se fazer sentir mesmo quando, a partir de
2371 a.C., aproximadamente, tentativas de unificao im-

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Do ponto de vista etnolingstico, o povoamento da

Baixa Mesopotmia, no perodo histrico, esteve marcado
por dois grupos iniciais: os sumrios, que se julgava terem
migrado por mar para a regio, mas arqueologicamente
se vinculavam ao sudoeste do Ir (o Elam, ou Susiana),
e falavam uma lngua aglutinante; e os acdios, que falavam uma lngua de flexo do grupo semita, e provavelmente vieram do oeste. O elemento sumrio predominava
ao sul (pas de Sumer, ou Sumria) da Baixa Mesopotmia, e o acdio, ao norte (pas de Akkad, ou Acdia).
A verdade, porm, que, quando comeamos a ter mais
informaes, em meados do lU milnio a.c., esses grupos
estavam j bastante mesclados. No milnio seguinte, a
fuso se completou; predominaram, desde ento, as lnguas
semitas: o acadiano, o babilnio dele derivado e, por fim,
o aramaico. Com o tempo, o mapa etnolingstico se
complicou devido a sucessivas migraes
que s vezes

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era governado atravs da extenso das instituies tpicas das

cidades-Estados. (GARELLI, Paul. L'assyriologie. Paris, Presses Universitaires de France, 1964. p. 75.)

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Eufrates, alm disto, sempre correu por mais de um leito

ao mesmo tempo: no lU milnio a.C., o principal dos
trs canais naturais deste rio era o que passava pela cidade
acadiana de Kish; o da cidade de Babilnia se tornou o
mais importante no final do milnio seguinte. A mudana
de curso dos rios significava igualmente uma transformao
gradual dos assentamentos e das concentraes demogrficas. Por outro lado, a plancie no constitui uma zona
integralmente frtil. No caso da Sumria, por exemplo, as
cidades-Estados constituam dois grupos principais, separados pelo deserto de Edin: a oeste, as cidades de Nippur,
Shuruppak, Uruk, Ur e Eridu; a leste, alm do deserto,
as de Abad, Zabalam, Umma, Bad- Tibira e Lagash. O
terreno cultivvel formava, alm do mais, manchas mais
ou menos separadas entre si.
As condies ecolgicas explicam que a agricultura
de irrigao, ao impor trabalhos considerveis - embora
no necessariamente transcendam a esfera local, como
veremos -, torna impossvel uma organizao individualista da agricultura. As obras de proteo e de irrigao
exigiam, para serem construdas, limpas e conservadas, um
esforo coletivo; e o seu uso devia ser regulamentado
e disciplinado pela lei. A dependncia para com os diques
e instalaes de irrigao era to grande que h casos
historicamente comprovados de reverso vida nmade,
devido sua destruio local.
No caso do Eufrates, o trabalho em si de cortar a
margem no apresenta dificuldades especiais, e com o
sistema de diques de proteo, tanques, canais principais
e regos, a cheia fertiliza o solo com seus aluvies, e
pode-se ter gua abundante durante o ano todo. O problema maior consiste em ser a regio absolutamente plana,
o que dificulta o escoamento do excesso de gua, que se
imobiliza em charcos e tende a impregnar a terra de sal
e gesso. Tal problema, assinalado j em fontes do lU

tas vindos do oeste atravs do deserto da Sria (amorreus,

ou amorritas, arameus, caldeus) e de montanheses do
leste (gtios, elamUas, cassitas; estes ltimos, provavelmente dirigidos por um reduzido grupo de lngua indo-europia) ou do norte (os assirios, que representavam
um velho povo da Alta Mesopotmia, posteriormente
semitizado)

As foras produtivas

II

II

Os grandes rios da Mesopotmia tm uma cheia mais

irregular do que a do Nilo em sua cronologia e incidncia.
As guas sobem, em princpio, entre maro e maio, e
baixam entre junho e setembro. A enchente se caracteriza
por sua grande violncia: o Eufrates e o Tigre, ao descerem velozmente, durante a cheia de zonas montanhosas,
a uma regio absolutamente plana, depositam enormes
quantidades de aluvies - limo misturado com cal - e,
embora a corrente se faa mais lenta na plancie, como
natural, ainda suficiente para causar muita destruio.
Ora, quando as guas sobem, as plantaes j foram
semeadas h vrios meses; a inundao poderia, em tais
condies, destruir os campos cultivados e pr a perder
todo o trabalho. Isto torna imperativo um sistema de
diques e barreiras de proteo, e ao mesmo tempo preciso acumular gua e cavar canais que irriguem os campos
durante os meses de seca; em suma, necessrio um
sistema completo de proteo e de rega dio, de caractersticas perenes.
Dos rios, o Tigre, mais violento e cujo leito baixo
demais em relao s margens, menos til para a irrigao, enquanto o Eufrates sempre teve mais possibilidades de aproveitamento, j que corre acima do nvel
da plancie. Os dois j mudaram de leito vrias vezes. O

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34

milnio a.c., no foi solucionado na Antiguidade; a drenagem insuficiente causou, freqentemente, o abandono
de amplas superfcies de terra, que antes haviam sido
frteis.

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Os canais, cortados nas margens altas, eram reforados pelo acmulo de aluvio, ao qual s vezes se somavam esteiras de junco. Muitos cursos naturais, correspondentes aos braos dos rios principais e aos tributrios
destes, foram regularizados e canalizados, mesmo porque
tambm serviam para a navegao. O sistema de regadio
acompanhava tradicionalmente o curso do sistema fluvial
natural, e foi mudando para acompanhar seus freqentes
deslocamentos.
O enorme esforo gasto era compensado por um
rendimento muito considervel. Sem que aceitem rendimentos de 200 e at 300 gros colhidos para cada gro
semeado, de que fala Herdoto (I, 193), os autores de
hoje, baseando-se no testemunho menos espetacular dos
prprios documentos mesopotmicos, admitem variaes
de 8 a 103 gros colhidos para cada gro semeado, caindo
depois de 2000 a.c. para a mdia de 30 por um. Seja
como for, trata-se de rendimentos importantes, alm de
que, com freqncia, era possvel obter duas colheitas
anuais. Isto sem dvida explica a grande concentrao
demogrfica e a forte urbanizao da Baixa Mesopotmia,
embora as estimativas tentadas variem muito. Para o
final do lU milnio a.c. e incio do seguinte, L. WooIley
calculou, para a cidade de Ur, uma populao de 360 000
habitantes. Outros autores acham, com maior verossimilhana, que a populao das cidades sumrias variava de
10 000 a 50000 habitantes, aproximadamente, e que Ur
a maior delas - poderia ter uns 200 000 habitantes.
Tais clculos so frgeis, mas h dados indiretos que permitem comprovar o carter de "formigueiro humano" que

3S

apresentavam na Antiguidade os 30 000 km2 de terras

cultivveis da Baixa Mesopotmia.
Em que medida pode-se aceitar, para a regio em
estudo, uma "hiptese causal hidrulica", como a que
foi discutida no primeiro captulo? Bem antes dos textos
mais conhecidos de Wittfogel e seus seguidores, tal hiptese era j muito popular na primeira metade deste sculo,
como podemos comprovar em obras como as do arquelogo australiano Childe e do historiador francs A. Morel.
Mais recentemente, Saggs afirmava, em tom peremptrio,
que
a reunio de comunidades no sul. formando cidades, foi
quase certamente ditada pelos rios: para control-Iase utiliz-Iasem forma efetiva precisava-se da cooperaonuma
escala maior do que a que pequenas aldeias isoladas e
primitivas poderiam prover.2
No entanto, a tendncia dominante tem sido, cada
vez mais, a que predomine a opinio que v na "hiptese
causal hidrulica" uma simplificao abusiva de processos
multicausais e complexos. Entre os que assim pensam, a
opinio de R. M. Adams uma das que tm maior peso,
j que ele um dos poucos arquelogos que levaram a
cabo escavaes relativas aos sistemas mesopotmicos de
irrigao. Ele mostrou que os padres bsicos de assentamento seguiam de perto os cursos dos principais rios,
caracterizando-se por sistemas locais de irrigao em pequena escala, desde aproximadamente 4000 a.C. Tal situao continuou 1a predominar mais tarde, apesar das considerveis obras hidrulicas levadas a cabo pelos governantes
a partir de meados do lU milnio a.c., obras que, seja
como for, s foram iniciadas muito posteriormente
2 SAGGS,H. W. F. The grearness rhar was Babylon. New York,
The New American Library, 1968. p. 41.

,.....-

II

11;

I1

II

37

36

urbanizao e ao surgimento da civilizao, o que des-

mente a "hiptese causal hidrulica". 3

Como explicar, ento, o desenvolvimento das cidades-Estados sumrias? Embora este seja um tema mal conhecido - porque no o iluminam os textos decifrveis, j
que, quando comeam, o processo de urbanizao j
terminou -, provvel que a explicao tenha de ser
multicausal e complexa, incluindo fatores como a prpria
irrigao
ligada multiplicao dos excedentes agrcolas e ao crescimento demo grfico, sem os quais as cidades
no poderiam ter surgido -, mas em conjunto com outros:
religiosos, polticos, militares, populacionais etc.
Os milnios IV e 111a.C. viram constituir-se o sistema
tecnolgico bsico da Mesopotmia da ~poca do Bronze
e, no conjunto, do a impresso de um dinamismo maior
das foras produtivas do que, por exemplo, o que se v
no Egito da mesma poca. O arado de madeira mesopotmico, acoplado a um dispositivo por onde entravam
os gros, permitia arar e semear ao mesmo tempo. A
transio do cobre ao bronze se fez muito mais rapidamente do que no Egito, j no perodo protodinstico, e

embora

o metal fosse caro

j que os minrios

tinham

de ser integralmente importados -, seu uso para fins

produtivos difundiu-se mais do que no Egito na ~poca
do Bronze. O instrumento para elevao de gua baseado
no princpio do contrapeso, conhecido pelos egpcios de
hoje como shaduf, aparece representado na Mesopotmia
por volta de 2000 a.C. e, no Egito, s uns seiscentos anos
mais tarde.
Mas convm no exagerar: o instrumental agrcola
era, no conjunto, bastante rudimentar. O metal s substi3 Ver o artigo de Adams includo na nota 5 do primeiro captulo,
o qual aborda no somente o caso da Baixa Mesopotmia, mas
tambm o do Egito e os do Peru e Meso-Amrica pr-colombianos.

tuiu de todo a madeira e a pedra ao difundir-se o ferro,

a partir de .fins do 11 milnio a.C. Enxadas, picaretas e
machados eram de cobre e depois de bronze. Mas o
arado foi, durante muitos sculos, feito de madeira, bem
como a foice

na qual se inseriam

pedras

cortantes

de

slex - e o tren usado para separar o gro da palha

prancha sob a qual se fixavam pedras pontudas. Como
os instrumentos de bronze no permitiam tosquiar as
ovelhas, antes da Idade do Ferro a l tinha de ser
arrancada.
Um documento de aproximadamente 1700 a.C., que
os especialistas chamaram de "almanaque do lavrador",
descreve os trabalhos agrcolas, que comeavam logo depois das chuvaradas de outubro-novembro. Tal texto menciona a necessidade de controlar a altura da gua antes
de comear a preparar a terra. Previamente ao uso do
arado, o terreno era trabalhado com picaretas, para torn-lo fofo; se necessrio, os torres eram quebrados com
um malho. O arado, puxado por bois, abria sulcos separados por aproximadamente um metro, para evitar o
esgotamento do solo. Cem litros de sementes bastavam
para

semear

20 000 m2

contra

5 000 m2 atualmente.

Depois da semeadura, os sulcos eram limpos; as sementes

deviam ser protegidas contra insetos e pssaros, e regadas
em quatro ocasies. A colheita - de abril a junho ou
julho

era realizada

pela sega com a foice; as espigas

eram cortadas curtas, e os caules do cereal, queimados.

~ interessante notar que, segundo o "almanaque do lavrador", as diferentes operaes do ciclo agrrio acompanhavam-se de rezas a diversas divindades.
Tanto na agricultura quanto no artesanato, a produtividade do trabalho parece ter sido baixa, o que era
compensado mediante o uso macio de trabalhadores. Trs
mulheres deviam trabalhar oito dias, por exemplo, para
fiar e tecer um pano de 3,5 X 4 m. A diviso tcnica

,.....3!J

38
I

do trabalho artesanal e agrcola teve pouco desenvolvimento, predominando a cooperao simples, onde todos
os trabalhadores realizam as mesmas operaes.
Na economia da Baixa Mesopotmia, as fomes e
crises de subsistncia eram freqentes, causadas pela irregularidade da cheia, como tambm pela guerra, que destrua as instalaes de irrigao ou as colheitas. Uma
dessas crises acompanhou a queda do Imprio de Ur,
em 2004 a.c. Outro perodo de crises econmicas relativamente bem conhecidas ocorreu nas cidades de Eshnunna,
Ur e Larsa, pouco antes da expanso imperial de Hammurapi, no sculo XVIII a.C.; mas no se deu ento a
mesma coisa em Mari e Babilnia. A economia continuava
no-unificada e os transportes eram lentos. Quando a
guerra ou a incidncia de calamidades naturais afetavam
o equilbrio instvel inerente a foras produtivas - apesar de tudo insuficientes ou precrias -, numa sociedade
marcada por extremas desigualdades, o resultado era o
endividamento e o aumento do sofrimento dos agricultores
mais pobres e do povo em geral.

Descrio das principais atividades

econmicas
A agricultura intensiva era a base da vida econmica
e da urbanizao. Os textos sumrios anteriores ao Imprio
de Akkad permitem conhecer com algum detalhe as atividades agrcolas desde meados do 111milnio a.c. O cereal
mais cultivado era a cevada, usada como alimento humano
e do gado, e como matria-prima para fabricao de cerveja. Diversos tipos de trigo eram tambm plantados,
alm do ssamo (gergelim), do qual se extraa o azeite
para alimentao e iluminao. Os textos mencionam
igualmente legumes, razes, pomares de rvores frutferas,

e mesmo rvores plantadas para obteno de madeira,

muito

escassa

na regio.

O cultivo

da tamareira

da

qual se aproveitavam os frutos, fibras e madeira ordinria

- exigia o uso da polinizao artificial.
Desde o Neoltico, a agricultura se associava pecuria: criavam-se ovinos, caprinos, sunos, bovinos e
muares. O gado bovino era usado como animal de tiro
para o arado e para os carros - estes tambm podiam
ser puxados por asnos; o cavalo s se difundiu no 11
milnio a.c. -, alm de fornecer carne, um alimento
de luxo, e leite. A l das ovelhas era a matria-prima
bsica para a produo txtil, embora tambm se conhecesse o linho e, bem mais tarde, o algodo. O asno era
o meio de transporte terrestre mais importante. Sabe-se
que os rebanhos eram muito numerosos desde o 111 milnio a.C., e que s vezes eram importados animais de boa
raa para aprimoramento das espcies criadas.
H prova documental da importncia persistente da
pesca (no golfo Prsico, nos pntanos costeiros, rios e
canais), que empregava um pequeno barco feito de molhos
de junco tranado, anzol e rede. A caa, atividade complementar, era bem menos vital.
Praticava-se a coleta em terras pantanosas, especialmente para obteno do junco, que, alm de ser usado em
cestas, barcos, cordas e cabos de ferramentas, constitua
o material de construo, por excelncia, de cabanas rurais.
A argila era tambm matria-prima essencial, usada na
fabricao de cermica, tijolos.
Existiam numerosas especializaes artesanais. Os
textos e algum material

iconogrfico

muito menos rico

do que o egpcio - permitem-nos conhecer a produo

de cerveja, vasilhas (de argila, sobretudo, mas tambm
de pedra, madeira e vidro), tijolos - secos ao solou
cozidos no forno -, que eram a base de todas as cons-

..

.,.....-

41

40

'I

II

:1

trues, objetos de metal, txteis, objetos de couro (sandlias, roupa, equipamento militar, odres, sacos, guarnies
de carros, certas embarcaes), artigos de madeira etc.
Os textos da lU Dinastia de Ur, por exemplo, mencionam
escultores, ourives, cortadores de pedra, carpinteiros, forjadores de metais, curtidores, alfaiates, calafates. Havia grandes oficinas pertencentes aos templos e palcios; assim,
no final do lU milnio a.c., em trs localidades prximas
cidade de Lagash trabalhavam 6 400 artesos txteis
em oficinas estatais. Mas tambm existiam oficinas familiares, e nas cidades os artesos se agrupavam em ruas
especiais. O desenvolvimento da produo era dificultado
pela escassez de combustveis, matrias-primas, metal para
as ferramentas, cujo abastecimento dependia quase totalmente da importao. Mesmo assim, certas unidades de
produo empregavam muita mo-de-obra, especialmente
os moinhos e as manufaturas txteis.
O comrcio local e o entre as cidades da Baixa Mesopotmia, utilizando a navegao nos rios e canais para
o transporte, implicavam poucos riscos, mas a concorrncia
era grande. Muito mais importante foi o comrcio de
longo curso. J aproximadamente em 4000 a.C., a obsidiana e o slex eram importados do leste, e o asfalto, do
curso mdio do Eufrates. Na fase de Jemdet-Nasr, alguns
textos j mencionam um "chefe dos agentes comerciais"
entre os funcionrios das cidades-Estados. b que a Baixa
Mesopotmia s conta com pouca madeira, de m qualidade, faltando-lhe de todo pedra e metais. At as grandes
ms de pedra dos moinhos tinham de ser incomodamente
importadas. Assim, excedentes agrcolas e produtos manufaturados (especialmente txteis de l) foram desde cedo
mobilizados para serem trocados no exterior por matrias-primas (madeira, cobre, estanho, pedras duras) e por
artigos de luxo (ouro, prata, lpis-Iazli, tecidos estrangeiros etc.).

A principal rota terrestre para o norte e o oeste,

percorrida por caravanas de asnos, ganhava a sia Menor
atravs da Assria, que ficava na parte leste da Alta
Mesopotmia. Por mar, havia contatos freqentes com
Dilmun

atual Bahrein -,

com outros pontos da Arbia

e, indiretamente, com a ndia. Os comerciantes mesopotmicos mantinham uma rede de agentes e correspondentes
ao longo das rotas comerciais. Apesar de riscos considerveis, desde que deixou de ser monoplio exclusivo dos
palcios e templos, o comrcio de longo curso passou a
permitir considervel acumulao privada de riquezas
mesmo porque se associava compra de terras e escravos
e ao emprstimo a juros. A economia era protomonetria:
no houve moeda cunhada antes do domnio persa, mas a
cevada e os metais (prata e cobre, sobretudo) funcionavam como padro de valor e unidade de conta nas transaes. No comrcio exterior o pagamento podia ser feito
com lingotes de metal.
Em certas ocasies falhava o abastecimento de matrias-primas importadas, afetando as atividades de transformao. Na poca do apogeu do Imprio de Akkad, por
exemplo (sculo XXIV a.C.), houve uma reverso
passageira do bronze ao cobre, aparentemente porque faltou o estanho.

Propriedade e relaes de produo:

interpretao das estruturas econmico-sociais
Escreveu certa vez o arquelogo Petrie:
A idia de propriedade no absolutamente uma abstrao
simples; de fato to complexa em suas variadas naturezas que se trata de uma generalizao que no podemos
esperar encontrar em uma sociedade arcaica. Existem vrias

~
42
43
11

I'

modalidades de propriedade, to diferentes entre si que,

para a maneira concreta de perceber, nada tm em comum.
Existe o lote de terra tribal. ocupado unicamente em usufruto e usado s como um meio de trabalho. Existe a arma
ganha ao inimigo, ou o saque de assentamentos. que
o prmio da bravura. Existe a poro de manteiga feita
pela dona-de-casa. e que ser consumida. Existe o chifre
esculpido, que serve para beber, produto de um artesanato
individual. guardado como herana de familia. Estas diferentes modalidades de coisas no so percebidas como
similares em sua origem, na natureza da posse sobre elas.
ou em sua finalidade. Generaliz-Ias todas como propriedade no , absolutamente, algo bvio. 4

Embora Petrie no estivesse pensando, aqui, numa

sociedade como a da Mesopotmia e, sim, numa cultura
como a dos celtas da fase pr-romana, esta passagem
serve para alertar-nos sobre um ponto importante: quando
empregamos o termo propriedade, muitas vezes lhe associamos, automtica e implicitamente, uma noo unificada
e absoluta de propriedade, tpica da tradio ocidental que
remonta ao Direito Romano. Ora, tal noo, no sendo
adequada nem pertinente ao se tratar do antigo Oriente
Prximo, pode conduzir a becos sem sada e a falsas
percepes.
Nas terras pertencentes aos templos sumrios do lU
milnio a.C., por exemplo, havia extenses considerveis
cuja renda era revertida ao rei e a membros da famlia
real. Seriam, por tal razo, "propriedade" do rei e de
seus familiares? Um sumrio no veria assim as coisas,
nem sentiria necessidade de fazer tal pergunta. Mas, se
a renda dessas terras, sistematicamente, no ia para os
templos, que significa dizer que tais terras pertenciam a
4 PETRIE, William M. F. Some sources Df human history. London,
Society for Promoting Christian Knowledge, 1922. p. 105-6.

eles? Outrossim, o rei e a famlia real dispunham tambm

de terras prprias: uma parte do rendimento delas derivado podia, no entanto, destinar-se a financiar despesas
dos templos, como ocorria no perodo da lU Dinastia
de Ur.
Vejamos outro exemplo:
Na antiga Baixa Mesopotmia havia seres humanos
que chamamos de escravos, pois pertenciam a pessoas que
podiam vend-Ios, leg-Ios ou alug-Ios, bem como castig-Ios fisicamente, marc-Ios com signos de propriedade
e faz-Ios trabalhar. Com algumas excees - sob a lU
Dinastia de Ur, por exemplo, os prisioneiros de guerra
escravizados

(namra)

careciam

de status jurdico

-,

tais

escravos, porm, podiam casar-se com pessoas livres, ter

bens, intentar aes em justia; e pagavam impostos. De
certa forma eram "propriedade" de seus donos, mas certamente no no mesmo sentido e extenso em que o eram
os escravos no mundo greco-romano clssico.
Poderamos dar outros exemplos, mas importante
que fique registrada apenas a seguinte advertncia: o uso
de termos comuns no garante, ao se tratar de sociedades
to diferentes da nossa, que o seu significado permanea
necessariamente o mesmo.

11I milnio

a.C.

O plo "pala tino" da sociedade histrica da Baixa

Mesopotmia, ou seja, uma classe dominante mais ou
menos confundida com o aparelho de Estado, j havia
surgido claramente na passagem do IV para o lU milnio
a.C. fase de Jemdet-Nasr;
ento aparecem,
nos
documentos, funcionrios como o chefe da cidade-Estado,
que era tambm sumo sacerdote (en), o chefe dos agentes
comerciais, a grande sacerdotisa, e outros. A partir de
meados do lU milnio comeamos a perceber outros ele-

,...-44

45

mentos da organizao estatal: o sistema de tributos in

natura e "corvias" - trabalhos forados, por tempo
limitado, para obras pblicas, servios para o grupo diri-

I~

gente e servio militar

III

imposto

populao,

que correspondem ao que Liverani chama de "modo de

produo pala tino" e "modo de produo domstico", ou
"aldeo": 1. Os complexos econmicos organizados em
cada cidade-Estado volta dos templos e do palcio real,
alm de concentrarem os resultados dos impostos e corvias que a maioria da populao devia - redistribudos

e desta-

camentos militares recrutados entre os dependentes do

templo, o que permitia a existncia de um ncleo de fora
policial e militar independente da milcia camponesa convocada em poca de guerra.
Nas cidades-Estados da Baixa Mesopotmia, no plo
dominante estatal, o setor dos templos por muito tempo
predominou sobre o do palcio, aparentemente mais tardio,
mas ambos eram ligados entre si; a tendncia ao longo
do lU milnio a.C. foi ascenso dos "chefes" (en, ensi),
que em certos casos assumiram o ttulo de "rei" (lugal)
e, por fim, no perodo de Akkad, declararam-se de carter
divino, em detrimento dos templos: o aparelho militar sob
comando real se ampliou, independentemente das milcias
dos templos, e as terras reais tomaram-se gradualmente
mais extensas do que as dos santurios.
At 1950, aproximadamente, foi popular entre os
especialistas a tese da "economia-templo", ou "cidade-templo", sumria: os templos, acreditava-se, possuam
toda a terra cultivada. Foi Diakonoff que demonstrou
ser falsa tal opinio. Os templos talvez ocupassem, em
meados do lU milnio a.c., a metade do solo arvel; o
resto dividia-se em terras do palcio e terras comunais

de famlias

extensas

e de comunidades

aos dependentes

de raes

-,

controlavam

dirimir disputas, de clara derivao comunal e tribal. 5

Ao lado das duas estruturas polares da sociedade, a propriedade privada aparecia como algo ainda pouco importante; pode mesmo ter desaparecido momentaneamente
durante o perodo estatizante da lU Dinastia de Ur, como
pretendem alguns autores.
Ignoramos o detalhe da organizao econmica do
complexo palacial, que segundo parece se baseou na dos
templos. A organizao destes nos conhecida sobretudo
por um exemplo, o do santurio da deusa Baba
o
segundo em importncia da cidade de Lagash, que tinha

aldes. A pes-

quisa posterior obriga a acrescentar um quarto elemento:

a propriedade privada incipiente, que aparece em documentao publicada por D. O. Edzard e pode tambm ser
deduzida do fato, iluminado pelo prprio Diakonoff, de
se darem vendas de terra comunal a indivduos que nem
sempre representavam o Estado.
Devemos, ento, imaginar o funcionamento da economia baixo-mesopotmica a partir de duas estruturas bsicas,

em forma

terras prprias dotadas de sistemas de irrigao. 2. Por

outro lado, as comunidades familiares, ou aldes, possuindo
a terra coletivamente, utilizavam o esforo comunal para
organizarem a irrigao, para a ajuda mtua, para se
defenderem dos efeitos da usura - em anos de ms
colheitas era preciso pedir gros emprestados, que nem
sempre podiam pagar -, para a prestao de corvias e
o pagamento dos impostos. Tanto a nvel de cada aldeia
quanto da prpria cidade, existia um "conselho de ancios"
e uma "assemblia" como rgos administrativos e para

uma vintena

de templos

-,

possuidor

de 4 465 hectares

de terra, nos quais trabalhavam 1 200 indivduos, sob a

. superviso de um sacerdote administrador, um intendente,
um inspetor e grande nmero de capatazes e escribas. As

5 JACOBSEN,Thorkild. Primitive democracy in ancient Mesopotamia.

Journal 01 Near Eastern Studies, Chicago, 2, 1943. p. 159-72.

47

46

conhecidas. Tais comunidades somente aparecem em alguma documentao, sobretudo em contratos de venda de
pores de terra comunal em que os vendedores so vrios
- representando grupos de parentes e recebendo pores
desiguais do pagamento em cobre e de "presentes" in
natura --, e o comprador um s: o rei, um comerciante
agiota, um funcionrio. Interpreta-se, portanto, este tipo
de contrato como significando a venda de terra comuni-

suas terras se dividiam em trs blocos principais: uma

quarta parte era cultivada diretamente para o templo,
atravs de alguma mo-de-obra escrava, mas sobretudo
do trabalho de dependentes juridicamente livres; o resto
dividia-se em "terras de labor", dadas em arrendamento
por 1/7 ou 1/8 da colheita, e "campos de subsistncia",
em que pequenas parcelas eram distribudas aos agricultores, artesos, guardas, pescadores, escribas, serviais etc.,
que tambm recebiam raes.
Os templos devem ser imaginados como enormes
complexos, com terras, reservas de pesca, rebanhos, oficinas artesanais e uma participao direta e talvez predominante no comrcio de longo curso e nos emprstimos
usurrios de prata e cereal. Os trabalhadores dependentes
parecem ter tido origens variadas: refugiados estrangeiros
transformados em "clientes" dos templos, membros de
famlias e comunidades arruinadas pela usura. Quanto
escravido, predominantemente feminina nesta poca, era
importante na tecelagem, nos moinhos, no servio domstico, mais do que na agricultura.
No perodo fortemente estatizante da lU Dinastia
de Ur, os lavradores dependentes (gurush), agora na sua
imensa maioria instalados em terras estatais, j no recebiam lotes de subsistncia e, sim, somente raes: trabalhavam em tempo integral para o Estado, e suas raes,
ao que parece, eram pequenas demais para que pudessem
constituir famlia. Este sistema foi abandonado no milnio
seguinte. 6 Tambm a produo artesanal tornou-se, na
poca, estatal na sua maioria, e os artesos eram muito
vigiados.
Como a escrita era usada sobretudo na administrao
dos templos e palcios, as comunidades aldes so mal

111

tria,

dependentes

poltica

o rei acadiano

Manishtusu,

seus

ou como resultado

da usura.

Os comerciantes (damgar) eram funcionrios a servio do palcio e dos templos, dos quais recebiam os
produtos para serem trocados no exterior. No entanto,
tambm faziam negcios por conta prpria; certos funcionrios aparecem, igualmente, comprando terras e realizando empreendimentos prprios, s vezes financiados
por emprstimos dos templos, mesmo no perodo estatizante de fins do lU milnio a.C.

o 11milnio a.C.
Os historiadores esto de acordo em perceber trs
tipos de propriedade sobre a terra na primeira metade do
U milnio a.c.: 1. As extensas terras reais. 2. Os domnios
dos templos, muito menos importantes do que no perodo
sumero-acadiano. 3. As propriedades privadas, geralmente
pequenas, mas numerosas; segundo alguns, predominantes
em termos de rea total, afirmao difcil de ser provada.
Um quarto setor objeto de divergncias: Diakonoff cr
que as comunidades se mantivessem como proprietrias
de terras coletivas ainda neste perodo, enquanto Komorczy acha que elas continuavam sendo rgos adminis-

6 GELB, I. J. The ancient Mesopotamian ration system. Journal of

Near Easlern Sludies, Chicago, 24, 1965. p. 230-43.

.J

sob coao

por exemplo, comprou, " fora", grande extenso de

terreno de comunidades, para distribu-Ia em usufruto a

.....

T
I

48

renda in natura. 3. Pores (ilku) concedidas em usufruto

a soldados e funcionrios em troca de servio; eram inalienveis mas transmissveis por herana. Embora a escravido continuasse existindo, alimentada pela guerra, pelo
trfico, por condenaes judicirias e pelo no-pagamento
de dvidas - neste ltimo caso foi limitada, por Hammurapi, a uma durao de trs anos -, os escravos eram
raramente empregados no trabalho agrcola, mas com
maior freqncia, nas oficinas artesanais e no servio domstico. A mo-de-obra agrcola compreendia lavradores
dependentes (ishshakku) e tambm assalariados alugados
por dia, em especial para a colheita, tanto nas terras do
rei quanto nas de particulares.
A sociedade dividia-se em trs categorias jurdicas:
awilum, o homem livre que gozava da plenitude dos
direitos; mushkenum, o homem livre de status inferior
talvez uma categoria de dependentes do palcio, e por este
tutelados e protegidos; wardum, o escravo. Os direitos,
deveres e privilgios desses grupos variavam de acordo
com a sua categoria. Embora as menes aos mushkenu
tenham comeado ainda no lU milnio a.c., sua origem
no clara, e a documentao disponvel no permite
que se d razo em forma decisiva a alguma das numerosas teorias existentes a respeito.

trativos e judiciais, mas haviam perdido toda a importncia

econmica nas reas mais dinmicas, conservando-se por
algum tempo a propriedade comunal sobre certas terras,

unicamente em regies mais atrasadas, perifricas. 7

H muitos indcios de um desenvolvimento da propriedade e das atividades privadas nesta poca, e no
somente no setor rural. Os tamkaru (mercadores) formavam, em Babilnia, uma corporao subordinada ao Estado, e faziam negcios a mando do governo. Mas tambm
negociavam em proveito prprio, aproveitando-se da ampla
rede de agentes que mantinham dentro e fora da Mesopotmia; praticavam, ainda, o emprstimo a juros, formavam sociedades mercantis, compravam terras e escravos.
Um dos sinais de que tais atividades tinham importncia
considervel o desenvolvimento do direito privado, que
se expressa na atividade legislativa dos reis, em especial
de Hammurapi (1792-1750 a.c.), fundador do Imprio
Paleobabilnico. Outro sinal a freqncia com que, a
prazos

irregulares

e sem aviso prvio

para no inter-

romper as atividades de crdito -, os reis decretavam o

misharum ("justia"), edito que anulava as dvidas e a
escravido por dvidas, o que era uma forma de proteger
a pequena propriedade privada da terra, a qual devia,
portanto, desempenhar um papel importante.
Nas terras reais encontramos trs setores: 1. A parte
administrada diretamente pelo palcio, trabalhada por
lavradores dependentes e pessoas que cumpriam a "corvia
real". 2. Lotes arrendados, ou confiados a colonos
aos
quais o rei adiantava os animais de tiro -, contra uma

O perodo paleobabilnico viu sem dvida um desenvolvimento das transaes mercantis e creditcias, mesmo
na ausncia de moeda cunhada, e um incremento da
diviso social do trabalho. Alguns acham que isto teria
abalado as estruturas comunitrias das aldeias, mas tal
::oisa duvidosa. H indcios, outrossim, de uma grande
heterogeneidade regional na Baixa Mesopotmia, que
exemplificaremos. Uma pesquisa baseada em 1 600 documentos, que permitiram conhecer as atividades de cerca
de 20 000 pessoas, mostrou, na cidade de Sippar, entre
1894 e 1595 a.C., a existncia de muitas famlias ricas

7 DIAKONOFF,I. M. Main features of the economy in the monarchies

of ancient Western Asia. In: CONFRENCEINTERNATlONALED'HlsTOIRE EcoNOMIQUE. V. "Bibliografia comentada"; KOMORCZY,G.
Landed property in ancient Mesopotamia and the theory of the
so-called Asiatic mode of plOduction. Oikumene. V. "Bibliografia

comentada" .

---

49

---

rr

51

50
II~I

sem conexes com os templos e o governo real, dedicadas

agricultura e ao comrcio exterior, sendo que os ganhos
comerciais eram investidos na compra de terras e na importao de escravos. Mesmo o rei de Babilnia vendeu terrenos rurais a pessoas de Sippar, que eram, em parte,
arrendados. Eshnunna apresentava caractersticas similares s de Sippar, e Ur - centro da importao do cobre
- estava, pelo contrrio, sob estreito controle estatal e
mostrava menor pujana da iniciativa privada.
O perodo seguinte - a segunda metade do 11 milnio a.c., ou perodo cassita da Babilnia - mal conhecido. Ao chegarem Mesopotmia, imigraes de povos
ainda tribais (os cassitas, os arameus e, j no incio do
I milnio a.c., os caldeus) revitalizaram as estruturas
comunitrias. Por outro lado, a interrupo dos editos do
tipo misharum significou o abandono da proteo aos pequenos proprietrios endivida dos, disto resultando a concentrao da propriedade do solo. Os santurios viram-se
novamente com a atribuio de muitas terras, mas sob
estreito controle real. Os reis cassitas doaram extensos
apangios a seus parentes, a chefes militares e a funcionrios do palcio, isentando-os de corvias e impostos,
como sabemos por monumentos inscritos de pedra (kudurru). A diferenciao sociojurdica entre os awilu e os
mushkenu continuou em vigor, prolongando-se at o milnio seguinte.

I milnio a.C.

A Baixa Mesopotmia - sob domnio s vezes somente nominal de Babilnia - estava, na primeira parte
do I milnio a.c., inicialmente sob a influncia indireta
dos assrios e, depois, sob seu governo. Babilnia, Sippar,
Nippur, Uruk faziam parte, porm, de um grupo de cidades privilegiadas,

centros

agrcolas

e manufatureiros

no caso de Babilnia, "cidade santa" -, em cujas estruturas internas os dominadores do norte pouco intervieram.
Os assrios favoreceram os templos com muitas doaes,
mantendo-os, porm, sob controle estatal. As comunidades
aldes foram reformuladas:

as famlias camponesas

em

muitas regies do imprio vindas de outras plagas, segundo

o sistema assrio de deportaes de populaes inteiras

deviam

entregar

certas taxas in natura

ao governador

provincial, enquanto a aldeia, em bloco, devia outras taxas

ao rei. Esta reorganizao rural assria afetou poucas regies na Baixa Mesopotmia, onde muitas das cidades
gozavam de privilgios fiscais e conservavam suas prprias
leis e instituies, incluindo as assemblias e conselhos
de ancios (aldees e urbanos), de tradio muitas vezes
milenar. Embora as numerosas guerras do perodo tenham
intensificado a escravido, esta continuou constituindo um
aspecto secundrio das relaes de produo.
Ao domnio assrio sucedeu-se o Imprio Neobabilnico (626-539 a.C.). Nesta fase - a ltima da histria
independente de Babilnia -, os templos tiveram outra
vez um papel fundamental na economia. Um nico templo
(o Eanna, de Uruk) possua, em meados do sculo VI
a.c., 20650 hectares de terra conhecidos, que eram,
como se sabe, s uma parte de um conjunto ainda mais
vasto. No entanto, o dzimo real atingia todas as terras,
inclusive as dos templos, e a ingerncia do Estado na
economia dos santurios foi causa de forte oposio sacerdotal ao rei Nabonido. As propriedades do palcio, menos
conhecidas, eram tambm importantes.
Os domnios dos templos eram em grande proporo
arrendados a pequenos parceiros, que entregavam parte
da colheita (erreshu), ou a pessoas de posses (os arrendatrios ikkaru), que arrendavam grandes extenses de
terra por perodos longos, para explor-Ias mediante trabalhadores (sab); estes podiam ser livres ou escravos,

-53

52

os quais se alugavam coletivamente: formavam "tropas"

errantes em busca de trabalho. As terras administradas
pelo prprio templo eram cultivadas por agricultores dependentes, que, tal como os pastores e os artesos do
santurio, recebiam alimentos, roupas e prata em troca
de trabalho. A renda de certas terras era dada em prebenda a trabalhadores graduados e dignitrios do templo,
correspondendo a dias de servio, e os titulares podiam
negociar com ela.
A importncia social dos complexos dos santurios
era tanta que se pode falar de uma espcie de "sociedade
dos templos", muito estratificada, dentro da sociedade babilnica global. Esta "sociedade dos templos" (shirkatu)
estava constituda por indivduos que haviam sido consagrados divindade por seus pais ou outras pessoas, formando uma hierarquia que ia desde grandes personagens
- possuidores de terras e escravos, e que participavam
do grande comrcio - at agricultores, pastores e artesos
dependentes.
Nota-se a ligao dos templos com a sociedade global
no fato de que o grupo de "notveis" (os mar bani), que
ocupava o topo da sociedade mesopotmica, exercia prebendas nos templos e era formado por "ancios" dos conselhos ou tribunais que funcionavam no interior dos santurios.
f: possvel que as grandes oficinas artesanais e o intenso comrcio exterior tenham sido majoritariamente controlados pelos templos. Mas os comerciantes tamkaru
continuavam ativos, ligados ao palcio: o principal tamkarum do rei Nabucodonosor tinha nome fencio, e sabemos que as cidades de Tiro e Sidon ocupavam lugar
privilegiado no comrcio do Imprio Neobabilnico. Havia
verdadeiras firmas privadas, como os Egibi, de Babilnia,
e os Murashu, de Nippur, que investiam no comrcio,

possuam

terras

que em parte arrendavam

e atuavam

como bancos.
No perodo persa no houve grandes mudanas estruturais, mas com a introduo da moeda cunhada deu-se,
ao que parece, um empobrecimento ainda maior dos camponeses de menos recursos.
Apesar do grande desenvolvimento da propriedade
privada, da economia mercantil e da escravido, concordamos com Adams quando afirma o seguinte a respeito
das comunidades aldes:
(. . .) o papel das comunidades corporativas na agricultura
mesopotmica permaneceu substancial no apenas durante
o 1/ milnio. mas at muito mais tarde. Seu nmero e
influncia sobre o curso dos acontecimentos seguramente
foram sujeitos a fIutuaes. mas enquanto tais comunidades
so fracas. individualmente, coletivamente parecem quase
indestrutiveis. Em suma, elas eram regularmente minadas e
continuamente geradas de novo por um contexto mais
amplo de incerteza ecolgica. de presses no sentido de
sua subordinao ao crdito e ao poder urbanos, de resistncia a tais presses. e de cristalizao e decadncia
alternadas dos controles politicos e administrativos impostos por dinastias sucessivas. N

Este fato pode ser ocultado por uma documentao

de origem maciamente urbana e no-rural, e pela insistncia dos poderes constitudos s nas formas legais de
propriedade,

deixando

na sombra

por no mencion-Ias

- as modalidades informais e consuetudinrias de acesso

ao solo e gua, que nem por isso cessavam de existir
e de ter grande peso nas zonas rurais.

11AOAMS, Robert M. Property rights and functional tenure in

Mesopotamian
rural communities.
In: et aI. Societies alld
lallguages of the aflciellf Near East, p. 11. V. "Bibliografia comentada".

-55

mente, a tendncia inversa: estudos unindo a paleoecologia com mtodos arqueolgicos e histricos mostraram
que o vale, no perodo chamado Pr-Dinstico - que
antecede o processo de unificao completado por volta
de 3000 a.c. -, era mais densamente povoado que o
delta. Este ltimo manteve-se como zona de colonizao
agrcola ao longo de boa parte da histria faranica, e
qui s por volta de fins do 11 milnio a.C. sua populao tenha se igualado do sul em nmeros absolutos,
conservando-se ainda inferior em densidade.

3
o Egito faranico

O Egito foi povoado desde tempos pr-histricos muito remotos, mas provvel que o fator decisivo na formao do pas como o conhecemos na fase histrica tenha
sido a constituio da ecologia atual da regio, com o
vale do Nilo apertado entre colinas que o separam do
deserto Lbico, a oeste, e do deserto Arbico, a leste. No
passado, a agricultura e a criao de gado foram possveis
numa faixa de vrios quilmetros de cada lado do curso
do Nilo, e igualmente em vales tributrios, hoje secos.
Porm, por volta de 3300-3000 a.C., isto , no final do
Pr-Dinstico e na fase da unificao, uma forte queda
da pluviosidade, ligada desertificao agora completa
do norte da frica, tornou impossvel a vida agrcola fora
do vale do Nilo. Isto estimulou o incio, ainda tmido, da
irrigao artificial.
A lngua egpcia antiga, na classificao de M. Greenberg, pertence famlia "hamito-semtica", ou "afro-asitica", o que a vincula, por um lado, a lnguas africanas (berbere, tchadiano) e, por outro, s lnguas semticas
da sia Ocidental. Isso talvez reflita dados do povoamento
do pas, onde elementos vindos do Saara, outrora frtil,
se mesclaram com elementos chegados da Sria-Palestina,
enquanto a arqueologia e outros dados mostram um forte
influxo de negrides que desceram o curso do Nilo. Pretendeu-se mesmo, recentemente, que os antigos egpcios

Introduo
Como rea de assentamento permanente, o antigo
Egito sinnimo das terras imediatamente atinentes ao
curso do rio Nilo: do Mediterrneo, ao norte, at a atual
Assuan, ao sul, onde comeava a Nbia. Rio perene, em
zona desrtica, o Nilo era a garantia da vida num pas
onde a agricultura de chuva representava uma impossibilidade. Por razes que tanto a Histria quanto a Geografia justificam, usual a distino entre o Baixo Egito,
que compreende o delta do Nilo e uma pequena poro
do vale fluvial imediatamente ao sul, e o Alto Egito,
integrado pela poro do vale do Nilo, ao sul do atual
Cairo e ao norte de Assuan.
Era corrente, entre os egiptlogos mais antigos, acreditar numa espcie de "prioridade" do delta em matria
de povoamento e civilizao, quando comparado ao vale
que, no entanto, foi a regio de onde partiu a unificao
do reino - mesmo se este continuou sendo visto como
um pas duplo: o fara, ou monarca egpcio, era "rei do
Alto e Baixo Egito", ou "senhor das duas terras". Atual-

56

57

fossem total ou predominantemente negrides, mas a verdade que os elementos disponveis no permitem decidir
a respeito, numa discusso marcada por fortes injunes
ideolgicas (negritude, unidade africana).
Como no caso da Baixa Mesopotmia, o espao disponvel neste livro nos probe at mesmo fazer uma
resenha rpida das etapas da histria faranica do Egito.
(Ver o quadro 2.)

Perodo Inicial do Bronze_3100-2100

Perodo Mdio do Bronze_2100-1500
Perodo Tardio do Bronze_1500-1200
Perodo Inicial do Ferro
1200-900
Perodo Mdio do Ferro
900-600
Perodo Tardio do Ferro
600-300

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Ora, esta projeo da cronologia das fases da metalurgia da sia Ocidental sobre o Egito absurda, pois a
seqncia correta a que apresentamos no quadro 2: a
um longo perodo de emprego do cobre, endurecido com
arsnico, segue-se uma fase ainda inicial do bronze no
Reino Mdio - baseada, parece, na importao de lingotes prontos ou na fuso de minrios contendo, em forma
natural, cobre e estanho, sendo que continuava persistindo
amplamente o uso do cobre - e, depois, uma fase plena

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As foras produtivas
Sobre este tema, fizeram-se progressos muito grandes
nos ltimos anos, o que talvez explique que em manuais
recentes ainda se veiculem informaes falsas. O de Finegan 1, por exemplo, assim apresenta as fases da metalurgia,
no caso do Egito:

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59

58

II

Quadro 3

do bronze como resultado da introduo, por invasores

asiticos (hiesas) de tcnicas mais aperfeioadas de metalurgia, permitindo finalmente a fuso simultnea de minrios de cobre e de estanho; quanto ao ferro, embora conhecido desde a segunda metade do II milnio a.C., sua
produo no teve qualquer importncia no Egito at a
invaso dos assrios (sculo VII a.C.). Insistimos nisso
porque no Brasil, ao que tudo indica, esses dados ainda
so amplamente ignorados. 2
Tambm no tocante ao estudo da irrigao antiga, os
progressos foram fantsticos nas duas ltimas dcadas,
em especial devido s pesquisas de KarI Butzer e Barbara
BeIl. Os nveis das cheias do Nilo, a populao egpcia
e a superfcie cultivada, antes tratados quase sempre como
constantes

salvo fIutuaes

acidentais

-,

passaram

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Habitantes por km2
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2500
1800
1250
Fonte:

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17100
18450
22 400

57,61
93,57
108,40
129,46

BUTZER, Karl W. Early hydraulic civiliza/on in Egypt.

Chicago, University of Chicago Press, 1976. p. 83. (Com
simplificaes. )

Para

ser vistos como variveis. O nvel do rio e de suas cheias

variou segundo fases perceptveis nos tempos histricos;
a populao aumentou ou diminuiu conforme as pocas,
mudando a sua distribuio espacial, e o sistema de irrigao - de incio baseado quase todo nas bacias formadas
naturalmente pelo rio - foi-se complicando e aperfeioando ao longo dos sculos para adaptar-se presso
populacional
criando maior superfcie cultivvel
e
aos insumos de trabalho variveis. Ao mesmo tempo que
as tcnicas da irrigao mudaram constantemente, as do
cultivo e da colheita permaneceram, pelo contrrio, praticamente inalteradas, por serem adequadas s condies da
agricultura egpcia. (Ver o quadro 3, cujos dados devem
ser encarados somente como ordens de grandeza, admitindo importante margem de erro.)

870 000
1 600 000
2 000 000
2 900 000

o perodo

que consideramos

da unificao

at a conquista macednica -, os estudos de Butzer constataram maior densidade demogrfica no vale do que no
delta e ocorrncia de diminuies da populao nas
pocas de diviso e anarquia poltica (os trs perodos
intermedirios do quadro 2).
O sistema de irrigao egpcio era muito diferente
do complexo sistema mesopotmico, porque as condies
naturais eram muito diversas nos dois casos. A cheia do
Nilo tambm fertiliza as terras com aluvies, mas muito
mais regular e favorvel em seu processo e em suas datas
do que a do Tigre e Eufrates, alm de ser menos destruidora. Sua fase principal comea em julho; isto quer dizer
que nos meses de maior calor o solo arvel coberto
pela gua, sendo protegido ao mesmo tempo em que
fertilizado. Quando as terras voltam a emergir, em fins
de outubro ou em novembro, o momento adequado para
a semeadura. Entre a colheita (abril-maio) e a nova cheia
passa-se tempo suficiente para a limpeza e o conserto das
instalaes de irrigao. No so necessrias, na maioria
dos casos, as obras de proteo, absolutamente essenciais

2 HARRIS,J. B. Technology and materiaIs. In: -, ed. The legacy

of Egypt. Oxford, Clarendon Press, 1971. p. 83-111.
Ver um dos ltimos estudos metalrgicos de objetos do Reino
Antigo em Journal of Egyptian Archaeology, London, 70, 1984.
p. 33-41.

61

60

na Mesopotmia. Embora as circunstncias da agricultura

irrigada egpcia, no perodo faranico, no permitissem
mais de uma colheita anual, os rendimentos eram satisfatrios na maioria dos anos.

O sistema egpcio de agricultura irrigada adequava-se

bem a um controle local, ao nvel do que no Egito unificado eram as provncias - cada uma delas chamada spat,
mas que denominamos mais correntemente de nomos,
usando um termo derivado do grego -, ou mesmo ao
nvel das aldeias. No h qualquer sinal de grandes obras
de irrigao levadas a cabo pelo governo central, ou sob
seu controle, at o Reino Mdio, quando a unificao do
pas j tinha um milnio de existncia. Por outro lado, o
estabelecimento de reservas de alimentos para redistribuio em caso de necessidade, de que d testemunho o Velho
Testamento (Gnesis, captulos 41 a 43), e que se
baseava na rede de celeiros dos templos, no atestado
antes do Reino Novo (segunda metade do 11 milnio a.c.).

Outrossim, o vale e o delta do Nilo so autodrenados ao passar os meses de inundao, ao contrrio do

que acontece na Baixa Mesopotmia. Ao ocorrer a cheia,
o rio invade uma srie de tanques naturais interconectados,
formando conjuntos locais totalmente independentes uns
dos outros quanto entrada e sada da gua. No incio
do perodo histrico, uma agricultura irrigada herdada do
Pr-Dinstico, adaptada s bacias, ou tanques, naturais regularizadas e s vezes subdivididas e providas de diques
de separao para o controle da entrada e sada do fluxo -, comeava apenas a criar tambm redes de canais
pequenos para melhor distribuio da gua pelos campos.
Com o tempo, o sistema passou por sucessivos aperfeioamentos e as hortas e vergis situados em terrenos mais
altos deviam ser regados com a gua transportada em
potes, pois s no sculo XIV a.C. se introduziu um mecanismo baseado no contrapeso para elevao da gua, que
no Egito de hoje conhecido como shaduf.
Como a agricultura dependia das cheias, ao ser feita
a avaliao do solo para o estabelecimento do imposto,
fazia-se a distino entre a chamada "terra alta"
que
constitua a categoria mais extensa, entendida como solo
que era habitualmente produtivo para cereais, mas que em
anos de m inundao podia ficar a seco - e a "terra
baixa" - um terreno que em hiptese alguma deixava de
receber a inundao. s vezes se considerava um terceiro
elemento: as "ilhas", que funcionavam como terra baixa,
mas eram consideradas, por definio, propriedade direta
do rei; muitas delas eram formadas s ocasionalmente,
sem que constitussem traos permanentes da topografia
do vale.

Isso significa que a concluso para o Egito tem de

ser a mesma que para a Mesopotmia: a agricultura irrigada, ao permitir o aumento demogrfico e a produo
de excedentes, foi condio necessria para o surgimento
da civilizao faranica, mas no procede a "hiptese
causal

hidrulica"

muito popular

entre os egiptlogos

at um passado recente -,
posto que o controle
da irrigao era local, e s tardiamente o Estado se voltou
para grandes obras no setor; alis, sem que mudasse por
isto o carter fundamentalmente local da organizao
hidrulica. 3
Quanto aos outros aspectos das foras produtivas,
podemos considerar trs fases principais em que se deram
inovaes tecnolgicas: 1. Durante o IV milnio a.C. e
no incio do milnio seguinte (at aproximadamente 2700
a.C.), fixaram-se algumas das tcnicas bsicas da civilizao egpcia: diversas tcnicas agrcolas e da pecuria;

3 BUTZER, Karl W. Perspectives on irrigation civilization in Pharaonic Egypt. In: ScHMANDT-BESSERAT,D., ed. Immortal Egypt.
Malibu, California, Undena Publications, 1978. p. 13-8.

---

--63

62

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nistrativo. Se a Baixa Mesopotmia deixou uma quantidade de documentos escritos, pertinentes para a histria
econmica, maior do que o Egito faranico, este, em
compensao, legou-nos uma riqussima iconografia (pinturas e relevos murais das tumbas, modelos de ferramentas,
maquetas diversas), que nos facilita a descrio das atividades de produo e transporte.
Os cultivos bsicos eram o trigo-duro (emmer), para
o po, a cevada, para a cerveja, e o linho, para o vesturio.
A semeadura destas plantas era feita, com freqncia,
na terra ainda muito mole, imediatamente depois do refluxo da cheia anual. O leve arado de madeira abria os
sulcos, e o gado menor pisoteava os campos para enterrar
as sementes. Se, ao chegar o momento da semeadura, a
terra estivesse seca, a enxada e o arado - muito simples,

metalurgia do cobre, persistindo porm o predomnio de

uma tecnologia da pedra e da madeira nos instrumentos
da produo agrcola; um torno lento para a produo
da cermica; o tear horizontal; tcnicas de construo em
tijolo e, no final do perodo, em pedra; de navegao a
remo e a vela; de escrita e aritmtica etc. 2. O Reino
Mdio (2040-1640 a.c.) viu uma relativa difuso do uso
do bronze, mas foi o Segundo Perodo Intermedirio
(1640-1550 a.c.) que se apresentou como novo na inovao e aperfeioamento tecnolgico, com a introduo,
pelos asiticos hicsos, de mtodos melhores de metalurgia
do bronze, de um torno rpido para fabricar cermica,
do tear vertical mais eficiente, do gado zebu e do cavalo,
de novas frutas e legumes, alm de tcnicas militares (arco
composto, carro), sem as quais as conquistas do Reino
Novo na sia seriam impossveis. 3. Por fim, a ocupao
assria difundiu, no sculo VII a.C., o uso do ferro, popularizando finalmente no Egito os instrumentos metlicos,
antes raros e caros.

de madeira

e corda

serviriam

para

abrir

e homoge-

neizar a terra, e enterrar os gros.

Entre a semeadura e a colheita, a umidade com que
a cheia impregnara o solo bastava para o crescimento
das plantas. Os camponeses podiam, portanto, dedicar-se
horticultura, viticultura e aos vergis: aos cereais se
juntavam, assim, legumes e verduras diversos, a uva para
o vinho, frutas variadas.
A colheita de cereais era feita cortando-se o talo
com uma foice primitiva: um crescente de madeira no
qual se inseriam lminas cortantes de slex; o linho era
arrancado. Em seguida, o gro e a palha eram separados,
fazendo-se com que o gado pisoteasse os montes de espigas na eira. Peneiravam-se os gros resultantes, para limp-Ios, armazenando-os por fim em celeiros.
No antigo Egito, os animais domsticos mais usuais
eram os bois, asnos, carneiros, cabras, porcos, aves diversas e, a partir do perodo dos invasores hicsos, os cavalos.
Os bovinos serviam principalmente para o tiro e para o

Essa cronologia mostra um ntido atraso na evoluo

tecnolgica egpcia em comparao com a da sia Ocidental. O baixo nvel geral das foras produtivas era
compensado com o uso macio de uma mo-de-obra abundante. Ao ocorrerem cheias demasiado baixas, ou altas
demais, apesar das condies naturais serem normalmente
favorveis, elas podiam trazer catstrofe e fome, coisa
bem documentada nos tempos faranicos.

Descrio das principais atividades

econmicas
A economia egpcia baseava-se na unio da agricultura e da pecuria, atividades estas que, no entanto, eram
sempre estritamente separadas do ponto de vista admi-

-j

6S

64

11

leite; a carne era um alimento de alto luxo, s muito

ocasionalmente disponvel para os menos favorecidos. Os
pastos se localizavam quase sempre em terras pantanosas.
Como na Mesopotmia, o rebanho era melhorado mediante
importao de reprodutores (da Nbia e sia). A criao
se fazia em duas fases: na primeira, os animais eram
deixados em liberdade; na segunda, selecionavam-se alguns para a engorda sistemtica, encerrando-os.
A pesca era praticada no Nilo, nos canais e nos
pntanos segundo mtodos variados (anzol, rede, nassa,
arpo), e o consumo popular de peixe era grande, especialmente seco. Entre os privilegiados, porm, havia certas
limitaes de cunho religioso a tal consumo. A caa era
realizada nos pntanos e no deserto, como esporte, para
prover a mesa dos poderosos e renovar a criao de aves:
captura de patos e gansos selvagens com redes. As atividades extrativas compreendiam o barro do Nilo para
fabricao de cermica, tijolos; o papiro, de mltiplas
utilidades
a mais importante era a fabricao de material para a escrita; juncos e canios para confeco de
cestas e mveis populares; a madeira de qualidade inferior
disponvel no Egito (sicmoros, palmeiras, accias etc.).
O artesanato dependia, antes de mais nada, das matrias-primas fornecidas pela coleta e agricultura: produo
de tijolos e vasilhas de argila; fabricao diria do po
e da cerveja; produo de vinho; fiao e tecelagem do
linho; indstrias do couro, do papiro e da madeira. Diferentemente da Mesopotmia, o Egito contava, em regies
submetidas nas pocas de centralizao monrquica sua
jurisdio direta (o Sinai, o deserto oriental, a Nbia),
com fcil abastecimento de pedras para construo e
estaturia, gemas semipreciosas e minrios (ouro, cobre,
chumbo; agora se sabe que tambm algum estanho). Mas
certas matrias-primas deviam ser importadas: a madeira

II

li

II

I
I

de cedro, que vinha de Blblos, na Fencia; minrios; o

lpis-Iazli.
A organizao artesanal fazia-se em dois nveis diferentes. Nas aldeias, os camponeses fabricavam seus implementos e objetos grosseiros de uso corrente, no tendo
em geral acesso aos produtos do artesanato de alta qualidade. Este ltimo concentrava-se em oficinas, s vezes
grandes, instaladas nos palcios do rei, templos e grandes
domnios rurais. O fara exercia o monoplio sobre a
explorao das minas e pedreiras atravs de expedies
intermitentes, bem como sobre as grandes construes e.
obras pblicas.
Desde o Reino Antigo, as tumbas mostram em seus
relevos a existncia de um pequeno comrcio local baseado
no escambo. Existiam especialidades regionais
Sais
era grande centro txtil; o delta tinha os melhores vinhedos
e os maiores rebanhos; Mnfis concentrava muita atividade metalrgica etc. -,
e o Nilo era singrado por
barcos, s vezes de grande porte; mas, como veremos, a
circulao das cargas de uma a outra parte do pas fazia-se
sobretudo administrativamente, por conta do sistema econmico estatal. Nas transaes mais importantes usava-se
um padro de referncia, constitudo por pesos de metal
(cobre, prata), que serviam de equivalente de valor e
moeda de conta, mas o pagamento efetivo era feito com
objetos diversos. O grande comrcio exterior, realizado
por terra, subindo-se o Nilo e, principalmente, por mar
com as ilhas de Creta e Chipre, com a Fencia, no
Mediterrneo, e com o "pas de Punt" (talvez a costa
da Somlia), pelo mar Vermelho -, servia para importar
matrias-primas e objetos de luxo, bem como artigos necessrios ao culto religioso, pagando-se as importaes em
boa parte com o ouro extrado do deserto Arbico e da
Nbia. Tal comrcio de longo curso organizava-se atravs
de expedies ordenadas pelo rei ou pelos templos.

66

Propriedade e relaes de produo:

interpretao das estruturas econmico-sociais
A formao da sociedade faranica
O Egito foi o primeiro reino unificado da Histria.
Esta uma das razes pelas quais sua evoluo difere
da mesopotmica. Diz Trigger que, na Mesopotmia, os
frutos da civilizao foram partilhados entre diversas cidades-Estados e, no interior destas, entre vrios grupos
sociais, se bem que desigualmente. No Egito dos faras,
os frutos em questo concentraram-se por muito tempo
quase s na corte real e, secundariamente, nos centros

regionais do poder. 4 Se na Mesopotmia, partindo do

controle estatal - dos templos e do palcio -, o comrcio
cedo comeou a servir tambm acumulao de riquezas
privadas, no Egito as trocas importantes permaneceram
por muitssimo mais tempo sob controle do Estado, sem
abrir as oportunidades sociais surgidas no caso mesopotmico. O efeito mais marcante da forma pela qual a
unificao precoce afetou a histria egpcia foi que, para
as aldeias, as mudanas ocorridas no nvel poltico no
final do IV milnio a.C. e no incio do milnio seguinte
ao emergir a monarquia "divina" dos faras - tiveram
conseqncias bem limitadas: o Egito unificado permaneceu, em sua base rural, uma sociedade baseada na

II1

II1

67

real", tenha conhecido certa intensificao, alm de ser

exigida para finalidades mais numerosas; e que a reciprocidade tpica das sociedades tribais tenha assumido, nas
relaes entre o Estado e as aldeias, o aspecto de distribuies de raes quando do trabalho para o governo,
e talvez tambm de "prmios" especiais na forma de
bebidas e carne em certas ocasies, o que pareceria assegurar a continuidade com as estruturas do perodo anterior.
possvel supor, tambm, que ao lado do domnio eminente que pelo menos em teoria e ao nvel da ideologia
o soberano exercia sobre o solo, e das primeiras formas
de propriedade individual (de funo e privada) que
comeavam a aparecer, formas mais antigas de acesso
terra, ao nvel das aldeias, mas tambm dos "notveis"
locais, puderam manter-se, adaptando-se nova organizao poltico-social.
A situao do perodo ps-unificao foi preparada
desde o IV milnio a.c., pelo fato de as sociedades do
final do Pr-Dinstico certamente no serem j igualitrias. Mesmo antes da unificao existiram sistemas locais
de centralizao e redistribuio de bens, sem os quais
- pensamos especialmente na redistribuio de cereais em
forma de raes - seria difcil explicar trabalhos coletivos considerveis (em santurios, por exemplo), cuja

existncia demonstrada pelas escavaes arqueolgicas.6

As estruturas bsicas do Egito durante o 11I
milnio a.C. e a primeira metade do 11milnio a.C.

agricultura alde. 5
Podemos supor que a ajuda mtua camponesa, surgida no Pr-Dinstico como forma de organizao a
servio da irrigao e transformada agora em "corvia

O Egito faranico, salvo nos perodos de anarquia

e diviso, era um reino centralizado, no qual o Estado

I~

II

II1

I
1,1

4 TRIGGER,B. G. The rise of Egyptian civilization. In: - et aI.

Ancient Egypl, p. 51, 57-8, 61. V. "Bibliografia comentada".
5 HOFFMAN,Michael A. Egypl beiore the Pharaohs. London,
Routledge & Kegan Paul, 1978. p. 17.

- - - - - -- - - -

Id., ibid., p. 319; CASTlLLOS,

Juan J. A study oi lhe spatial disIribU/ion oi large and richly endowed tombs in Egyplian Predynaslic and Early Dynaslic cemeleries. Toronto, Benben, 1983.

--

r68

exercia estreito controle sobre a economia do pas. Outrossim, mesmo se a informao disponvel sobre as comunidades rurais e as cidades e povoados locais bastante
escassa, comea-se a perceber, atualmente, algo que por
muito tempo escapara egiptologia: a vitalidade de formas
locais ou regionais de poder, de relaes sociais e de
organizao econmica ligadas a padres consuetudinrios,
nas quais o governo central interferia s em forma muito
limitada, no sentido de impor um controle geral.
Assim, seria possvel descrever o sistema econmico-social egpcio em dois nveis. O primeiro, e para ns
o mais visvel, em funo da origem e do carter" das
fontes disponveis, era o das estruturas econmico-sociais
"estatais": baseava-se na extrao de excedentes de todas
as comunidades locais, tanto urbanas quanto rurais, atravs do tributo em produtos e de trabalho para todos os
empreendimentos do Estado - na forma da "corvia
real", que servia para o trabalho agrrio nas terras da
coroa, dos templos e dos grandes funcionrios, para as
construes pblicas, para as expedies extrativas enviadas s minas e pedreiras, e para a guerra. O outro nvel,
maciamente campons, era o de unidades domsticas,
ou comunais, em grande parte auto-suficientes, possuindo
economia e sistema social provavelmente bastante variveis
no detalhe de regio a regio, j que eram governados
pelo costume. Na medida em que no afetasse as relaes
entre o Estado e seus sditos tributrios, esta vida social
local e consuetudinria era deixada em paz pelos funcionrios da monarquia. J? fato, por exemplo, que o casamento no antigo Egito nunca foi visto como instituio
jurdica, mas to-somente como uma prtica social e
privada governada pelo costume, desprovida de qualquer
sano religiosa ou pblica.
Analisemos, primeiro, o setor "estatal" das estruturas
econmico-sociais.

69

O excedente recolhido das comunidades locais era

armazenado para futura (e parcial) redistribuio. Os
tributos assim acumulados eram de vrios tipos: cereais,
gado, alimentos diversos, tecidos etc. A partir dos depsitos estatais, eram manipulados num complexo sistema
de redistribuio, que variava desde raes a nvel de
subsistncia, distribudas a trabalhadores no-qualificados
e s pessoas submetidas corvia, at remuneraes muito
mais substanciosas atribudas aos funcionrios de todos
os tipos (pessoal da corte, escribas, sacerdotes), a artesos de alta qualificao que trabalhavam para a corte
ou para os templos et. Tudo isso supunha uma boa organizao burocrtica, para que fosse possvel cOl11putar
as pessoas, o gado e as riquezas em geral para o clculo
do imposto e a distribuio das corvias; e um sistema
de contabilidade que permitisse o controle das equipes
de trabalhadores com seus capatazes, dos funcionrios e
da remunerao devida, em produtos, a cada homem,
segundo sua atividade e seu status, enquanto ele estivesse
nas listas das distribuies estatais - pois mesmo o trabalho de corvia era remunerado, apesar de compulsrio,
atravs da distribuio de raes. Diversos departamentos
do governo, sob a superviso geral do tjati - termo

usualmente traduzido por vizir -, encarregavam-sedo

controle dos recursos disponveis,dos impostos e da fora
de trabalho.
Ao falarmos de um nvel "oficial" da economia, no
estamos implicando que s existisse a propriedade do
Estado. Atravs de concesses que formavam um tecido
complicado de direitos justapostos, ou mesmo superpostos,
ao uso e controle das terras e seu rendimento, assim como
do gado e de pessoas, de fato surgiu uma rede coerente
de propriedades da coroa (terras do Tesouro, terras que
eram propriedade pessoal do fara, terras de fundaes
reais), dos templos e possudas em carter privado (here-

r
71

70

Passaremos agora a considerar o outro plo das

estruturas econmico-sociais egpcias: as comunidades
aldes. Basear-nos-emos numa pesquisa, ainda indita, que
realizamos recentemente a respeito, e da qual s apresentaremos algumas das concluses.
Havia trs aspectos fundamentais em que se manifestavam os princpios de uma organizao alde comunitria no Egito dos faras: 1. Existiam elementos de
solidariedade econmico-social num sentido amplo: unio
entre artesanato e agricultura nas aldeias, mantendo a sua
tendncia autrquica; formas de crdito, de transaes
comerciais e de presentes recprocos (dons e contradons)

ditrias e negociveis) ou atravs de funes pblicas (no-hereditrias, a no ser que a funo passasse de pai para
filho, e no-negociveis) exercidas por grandes funcionrios: tal rede mudou muito em seus detalhes ao longo
da histria egpcia. Existiam vnculos estreitos entre as
diferentes categorias de propriedades. As terras dos templos
devem ser vistas como parte do domnio do Estado,
mesmo possuindo considervel autonomia e gozando s
vezes de muitas isenes; com freqncia eram administradas por funcionrios que no eram sacerdotes, e, seja
como for, inexistiam barreiras separando os empregos
civis e religiosos no interior do Estado egpcio. As propriedades privadas e "de funo" dos grandes funcionrios,
bem como aquelas possudas pelos templos, pagavam impostos e deviam contribuir para o sustento do rei e da
corte.

entre as famlias, de forte carter comunitrio, 8 ao qual

vem se somar o fato de que o controle social, a nvel
local, era deixado s instncias das prprias comunidades
urbanas ou rurais. 2. Havia o controle da irrigao e de
aspectos especficos do ciclo agrrio exercido por rgos
comunitrios locais: controle da gua e das instalaes
de irrigao, talvez, de incio, do acesso terra pelas
famlias da comunidade rural - sendo este, porm, um
dos pontos mais duvidosos diante da documentao disponvel -, da lavra do solo e da semeadura, de problemas
de limites que afetassem o imposto sobre a colheita; existia,
igualmente, uma solidariedade alde diante de tal imposto
e das corvias exigidas. 3. Por fim, aos rgos derivados
das prprias comunidades eram deixadas - sob a vigilncia e o controle, em ltima instncia, dos poderes

Uma organizao como essa, muito centralizada e

na qual um sistema estrito de regras, disciplina e represso
alm, claro est, do peso ideolgico da "monarquia
divina" - governava as relaes entre Estado e sditos,
no favorecia o surgimento de formas privadas de comrcio. Na verdade, at meados do 11 milnio a.C. inexistia
na lngua egpcia um termo que significasse mercador.
No entanto, so numerosos os autores que, contra toda a
evidncia, procuram convencer-nos do contrrio. Kemp,
por exemplo, acredita - sem qualquer base documental
de apoio - na existncia de um "complexo e extenso
sistema de comercializao"7 no Reino Antigo. Nisto
podemos constatar, simplesmente, a fora ideolgica e
a ampla difuso de um tipo de teoria econmica que
baseia a explicao do funcionamento da economia
de qualquer economia
nos fatos do mercado.

provinciais

e do poder central

amplas funes

adminis-

trativas e judicirias a nvel local: tais rgos dirimiam

disputas, intervinham em questes criminais e cveis, regulavam e registravam as transaes e os atos ligados
herana, tinham vasta competncia administrativa.

8 Ver MENU, Bernadette. Le prt en droit gyptien. Etudes sur

I'Egypte et te Soudan Ancien, Lille, 1, 1973. p. 59-141; JANSSEN,
J. J. Gift-giving in ancient Egypt as an economic feature. Journal
of Egyptian Archaeotogy, London, 68, 1982. p. 253-8.

7 KEMP, Barry J. Old Kingdom, Middle Kingdom and Second

Intermediate
Period. In: TRlGGER, B. G. et aI. Op. cit., p. 81.

72

73

Os rgos bsicos que regulavam a ao comunitria quanto aos trs pontos acima especificados eram
conselhos locais. Existiu, inicialmente, um conselho chamado djadjat; em seguida outro, a kenebet, que acabou
superando de vez o primeiro. Tais conselhos eram formados por membros da prpria comunidade, por esta designados, podendo a sua composio variar de um dia para
outro. Um dos ttulos dos membros dos conselhos locais
era o de "ancios"; em outras ocasies eram chamados

"notveis"
sociofuncional

ttulo que indica uma certa hierarquia

o que nos deve alertar contra a ten-

-,

tao de associar a existncia de traos comunitrios a

um "igualitarismo" interno comunidade. Sabemos, pelo
contrrio, que desde o final do Pr-Dinstico tais comunidades j apresentavam ntida hierarquizao social interna, acentuada nos milnios seguintes.

algum trfico de escravos. Provas de uma maior difuso

das relaes mercantis so o desenvolvimento, pela primeira vez no Egito, do direito privado, e o aperfeioamento dos meios de avaliar qualquer objeto em pesos de
metal ou cereal, embora os pagamentos continuassem
sendo feitos com objetos diversos. f: indubitvel, tambm,
a presena de muitos milhares de prisioneiros de guerra
e escravos obtidos como tributo, servindo coroa, aos
templos, a muitos funcionrios e, mesmo, a cidados privados - alguns de baixa extrao. Finalmente, verdade
que pequenas parcelas de terra tornaram-se uma forma
normal de pagamento no apenas de servios militares,
como tambm de outras atividades profissionais: metalurgistas do cobre, gravadores, sacerdotes, capatazes, cultivadores aparecem como pequenos proprietrios em muitos
documentos,

mesmo

na Mesopotmia
Transformaes ocorridas na segunda metade do
11milnio a.C. e no I milnio

a.C.

O sistema econmico-social que acabamos de descrever persistiu durante a totalidade da histria do Egito
faranico. Mesmo assim, existe um forte sentimento entre
os egiptlogos de que algo mudou no perodo inaugurado
com a XVIII Dinastia. Tal mudana quase sempre explicada pelas conquistas militares do Reino Novo, que causaram um aumento do comrcio, a introduo no Egito de
numerosos escravos, a expanso da propriedade privada
atravs de doaes de terras a soldados etc.
Pela primeira vez as fontes comeam a mencionar
"comerciantes" - mesmo se no sabemos muito sobre
eles, e paream dep~nder do palcio e dos templos; percebemos, ento, a existncia de algum comrcio privado
dentro do Egito, e deste com a sia e a Nbia, incluindo

se

ao contrrio

do que ocorreu

o sistema de raes continuou exis-

tindo.
Alm das conquistas, outro fator deve ser levado em
conta ao se explicar essas mudanas: as transformaestecnolgicas introduzidas no perodo dos hicsos - mesmo
porque, sem elas, as conquistas na sia seriam impossveis,
estando anteriormente o Egito em inferioridade de condies de tcnica e armamento, em comparao com os
asiticos

e a introduo

do shaduf

para elevao

de

gua, no sculo XIV a.C. As conseqncias de tais transformaes, e mesmo o seu detalhe, so ainda mal conhecidos.
Apesar de tudo, no foi destruda a estrutura essencial
do regime que descrevemos anteriormente. Mesmo sob
o Reino Novo e perodos posteriores, como foi notado
por Edgerton, unicamente o servio pblico (administrao
civil, sacerdcio ou carreira das armas, esta incrementada com o surgimento de um verdadeiro exrcito profis-

..

r
74

sional em lugar das milcias camponesas do passado)

propiciava boas possibilidades de ascenso social a homens
ambiciosos:
No conhecemos carreiras baseadas na riqueza privada ou
na habilidade profissional fora do servio pblico. 9

Concluso

o Egito continuava a ser bem diverso da Mesopotmia.

Ao nvel das comunidades aldes, as transformaes
mencionadas tiveram um impacto que as enfraqueceu, sem
destru-Ias. Perderam algumas de suas atribuies econmicas - como o controle do acesso terra; os progressos
do direito privado, da estrutura familiar individualizada
e das relaes mercantis abalaram alguns dos laos de
solidariedade comunal. A verdade, porm, que a existncia das comunidades e sua ligao estreita com o controle
da irrigao persistiram no Egito tanto quanto o sistema
de irrigao por tanques ou bacias, ou seja, at o sculo
XIX depois de Cristo.

A Histria Antiga, sobretudo a do Oriente Prximo,

defronta-se habitualmente com srios problemas de documentao, em especial no concernente s fontes escritas,
mal distribudas no tempo, no espao e segundo os diferentes aspectos das sociedades abordadas pelos estudiosos.
Nestas condies, a iluso dos historiadores tradicionais

a crena em que "fatos histricos"

nos documentos at serem despertados

particularmente absurda ao se tratar da Histria Antiga,

na qual o estado das fontes exige sua explorao sistemtica segundo hipteses de trabalho derivadas de um
quadro terico escolhido como ponto de partida. A noo
de "modo de produo asitico", em alguma de suas
variantes, constitui um exemplo adequado: integram-na
conjuntos de hipteses vinculadas entre si, que podem
servir para interrogar, de forma pertinente, a documentao disponvel acerca de sociedades como a egpcia
e a mesopotmica, em cujo conhecimento possvel, desta
maneira, avanar.
Seria ingnuo esperar candidamente que os documentos nos "falem" por si mesmos, detalhada e explicitamente,

9 EDGERTON,William F. The government and the governed in the

Egyptian empire. Journal of Near Eastern Studies, Chicago, 6,
1947. p. 159.

---

--- --

prontos dormiriam
pelo historiador -

..

77

76
I

sobre as comunidades aldes - para exemplificar concretamente -, ao considerarmos o uso limitado e muito
especializado da escrita no antigo Oriente Prximo, e o
fato de se originarem os textos no plo urbano da sociedade (palcio, templos). Por esta razo, autores j predispostos em tal sentido por sua posio ideolgica podem,
facilmente, tomar "o que um desequilbrio documental"

como sendo um "desequilbrio real".

Podem chegar,

mesmo, a negar a prpria existncia das comunidades

aldes nas sociedades em exame, e o faro baseando-se,
s vezes, nas mesmas fontes que, compulsadas por pesquisadores que escolheram outra teoria e outras hipteses
de trabalho, revelaram-se teis para abordar o estudo
daquelas comunidades.
Exemplificaremos de forma ainda mais especfica.
O fato de se traduzir o termo egpcio ur no adequadamente - significa ancio - e, sim, maneira de certos especialistas britnicos, como magistrado, de uma penada transforma um "conselho" local egpcio
composto por
membros da prpria comunidade, por ela nomeados
num "tribunal" formal, presumivelmente um rgo integrado de forma direta ao aparelho de Estado faranico,
onde conviria, pelo contrrio, perceber a sobrevivncia
de uma velha instituio pr-histrica como emanao
local de poder, subordinada, sem dvida, ao Estado dos
faras, mas dispondo de uma lgica prpria, intrnseca,
cujas razes mergulham no passado neoltico.
Mesmo nos casos em que as hipteses de trabalho
foram derrubadas no decorrer do processo de pesquisa,
isto no quer dizer que tenham sido inteis. A "hiptese
causal hidrulica", tomada, entre outros escritos, dos primeiros textos de Marx sobre a lndia, e especialmente ado-

1 LIVERANI,Mario. Communauts rurales dans Ia Syrie du 11 mil1naire a.C. In: THODORIDES,Aristide et a!. Les communauls
rurales, p. 147-8. V. "Bibliografia comentada".

tada por Wittfogel e seus discpulos, pretendia derivar o

surgimento do Estado, das cidades, da hierarquia social
e de toda a civilizao
no caso de certas sociedades
linear e diretamente da necessidade de um controle centralizado das obras hidrulicas de proteo e irrigao. Ela
demonstrou ser falsa, mas o fato de ter sido enunciada e
posta prova, pelos que nela acreditavam e pelos seus
opositores, foi um caminho atravs do qual o conhecimento histrico de diversas sociedades pde progredir.
Parece-nos que, quanto ao estudo sumrio a que
nos dedicamos neste pequeno livro, os casos estudados
justificam a escolha que fizemos de certa vertente do
debate acerca do "modo de produo asitico", desenvolvida na Itlia por autores como Liverani e Zaccagnini:
pelo menos no Egito e na Baixa Mesopotmia, a lgica
"palatina" e a lgica "domstica", ou alde, das comunidades parecem ter sido bem diferentes entre si, por
mais que estivessem em contato e se influenciassem
mutuamente.
A noo de "despotismo oriental" e, posteriormente,
a de "modo de produo asitico" integram uma corrente
de pensamento em que, durante mais de trs sculos, um
Oriente s vezes vagamente definido serviu de repoussoir 2
Europa Ocidental, permitindo a esta reconhecer e avaliar
suas prprias especificidades. Em nosso sculo, o debate
a respeito teve grande importncia ao ligar-se historicamente crtica e superao das concepes rgidas do
unilinearismo evolutivo. Acreditamos que ele continue
sendo um instrumento til de pesquisa para certas reas
do estudo da Histria e, de um modo mais geral, para
procurar algumas das respostas possveis s perguntas que
constituem o cerne das cincias sociais: como funcionam
e mudam as sociedades humanas?

2 Este termo francs, de difcil traduo refere-se a algo que, por

contraste, valoriza uma outra coisa.

f
79

"Corvia" (tambm chamada "corvia real"): forma de

trabalho compulsrio por tempo limitado, exigido pelos
Estados "asiticos" ou "orientais" - que na verdade
foram detectados na histria antiga de todos os continentes - maioria da populao, com exceo de
pequeno grupo de privilegiados. Seria para construir
e reparar o sistema de irrigao, para as obras pblicas,
para a explorao de minas e pedreiras, para o servio
agrcola e artesanal, para a guerra. O termo corvia
designava, originalmente, uma forma de trabalho da
Idade Mdia ocidental, e sua extenso a sociedades
distintas usual, mas um tanto inadequada.

5
Vocabulrio crtico

"Despotismo oriental": expresso que, a partir do sculo

XVI, passou a ser empregada na Europa Ocidental para
designar, seja o conjunto das estruturas sociais do Oriente, tal como percebido pelos europeus, seja mais especificamente o sistema poltico "asitico". A maioria dos
que usaram o termo ao longo de vrios sculos acreditava que, nas sociedades orientais, o "dspota", ou governante, fosse de fato o nico dono da terra e o nico
homem livre de seu reino, sendo os demais seus servos
ou escravos - da a concepo de uma "escravido
generalizada", que Marx retomou em alguns textos.

Awilum (plural: awilu): na antiga Mesopotmia, homem

livre, gozando da plenitude dos direitos jurdicos. Os
awilu no formavam uma "classe social", como s vezes
se diz, mas uma categoria sociojurdica; entre eles havia
grandes distines de fortuna e posio.

I
I
II
II
I

Comunidade alde: grupo humano solidrio, caracterizado

por laos de parentesco e/ou vizinhana que renem
seus membros ou famlias num conjunto que apresenta,
s pessoas de fora, uma frente comum, segundo certos
pontos de vista. Acreditava-se que a estrutura comunitria alde dependesse da ausncia da propriedade privada e de uma hierarquizao social interna, mas, de
fato, no caso do antigo Oriente Prximo, as comunidades rurais no eram igualitrias e nem sempre se pode
falar, com respeito a elas, de uma verdadeira "propriedade coletiva" do solo; mesmo assim, mantinham-se
devido unio do artesanato e da agricultura, ao controle local da irrigao e a diversos mecanismos que
preservavam a solidariedade interna do grupo
no
Egito, por exemplo, um sistema de dons e contradons
entre as famlias.

Djadjat: termo egpcio que designa um "conselho" local

(provincial, urbano ou aldeo) formado por membros
da prpria comunidade, por ela eleitos, possuindo diversas atribuies econmicas, administrativas e judicirias.
A djadjat deixou de existir sob o Reino Novo.
Escravido: o termo escravo designa, em princpio, uma
pessoa que pertence a outra, podendo esta ltima utilizar
o seu trabalho, vend-Ia, alug-Ia, emprest-Ia ou leg-Ia. No Egito e na Mesopotmia houve escravos, mas,
por um lado, nunca constituram a base das relaes
de produo e, por outro, diferenciavam-se bastante da-

I
...,

_ ___

tI

81

80
I

r
queles do perodo greco-romano clssico: podiam casar-se com pessoas livres, ter bens, pagar impostos, testemunhar nos tribunais etc. De fato, as diferenas so
to grandes que certos autores - por exemplo, a egipcontestam que fossem vertloga Bernadette Menu
dadeiros escravos.

II

II

1'1

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II1
I
I
I
I
1I
II
I1

Estagnao asitica: tanto em autores mais antigos

como os da Economia Poltica Clssica
quanto em
alguns textos de Marx relativos ao "modo de produo
asitico", transparece a idia de uma espcie de sociedade sem histria, afirmao feita por Regel, como
sendo tpica da sia: as comunidades aldes auto-suficientes, o baixo nvel das foras produtivas, a tesaurizao da riqueza em lugar de seu investimento, seriam
alguns dos fatores de "estagnao". Tal noo, na
verdade no confirmada pelos estudos detalhados de
casos disponveis, das mais polmicas de quantas
foram ventiladas em funo do debate acerca do "modo
de produo asitico".

"Hiptese causal hidrulica": hiptese presente em alguns

dos textos de Marx, Engels, Plekhanov e outros autores
acerca do surgimento da civilizao em certas regies
do mundo. Na segunda metade do nosso sculo, foram
principalmente Wittfogel e seus discpulos os defensores
de tal hiptese, que pode ser sintetizada assim: em
condies de semi-aridez e solos potencialmente frteis,
e sendo as foras produtivas disponveis relativamente
limitadas, se e somente se for desenvolvido um controle
institucionalmente centralizado sobre a irrigao e a
distribuio da gua, ser possvel o surgimento da
civilizao (urbanizao, estratificao social, Estado,
grandes construes etc.). As pesquisas concretas mos-

Foras produtivas: conceito marxista que designa uma

forma histrica, concreta, dos objetos e meios de trabalho (os meios de produo), mais os trabalhadores
vistos em suas capacidades fsicas e mentais. Simplificadamente, pode-se dizer que as foras produtivas compreendem

as tcnicas

de produo

entendidas

traram

que

se faz

e os prprios

trabalhadores.

a falsidade

desta hiptese

como si ocorrer,

alis, com hipteses monocausais aplicadas a processos

histricos.
Kenebet: no antigo Egito, conselho local com funes
administrativas, econmicas e judicirias, surgido durante o Primeiro Perodo Intermedirio. No Reino Novo,
suplantou totalmente outro conselho local mais antigo
- de origem pr-histrica -, a djadjat. Como esta
ltima, formavam-no membros da prpria comunidade
alde, urbana ou provincial, por ela eleitos.

tanto

como os modos de fazer quanto como os instrumentos

com

invasores que, no decorrer do Segundo Perodo Intermedirio, vindos da sia, se instalaram em parte do
territrio egpcio. Sua importncia principal consistiu
em introduzir novas tcnicas que, por cerca de meio
milnio, equipararam o nvel tecnolgico do Egito ao
da sia Ocidental, durante o Reino Novo (segunda
metade do 11 milnio a.c.).

termo tornou-se polmico devido ao esforo dos discpulos de Althusser no sentido de subsumir as foras
produtivas, na prtica, s relaes de produo, por
certo que sem qualquer base" efetiva nos escritos de
Marx.

Misharum: termo que significa justia. Na Babilnia da

primeira metade do 11 milnio a.c., designava um edito
real que, a intervalos irregulares, abolia todas as dvidas

Hicsos: forma simplifica-ia de Hek khasut ("governantes

dos estrangeiros", em egpcio). O termo se aplica a
..-oi

...

82

e a escravido temporria de pessoas livres que estivessem sujeitas condio servil na sua qualidade de
devedoras.
1i

MOlJ,ode produo: conceito marxista que designa uma

articulao dada historicamente entre um determinado
nvel e formas de desenvolvimento das foras produtivas, e as relaes de produo que lhes correspondem.
Em nosso sculo, as polmicas principais acerca de tal
conceito ligam-se quilo que certos autores pretenderam
sem qualquer base nos escritos dos
demonstrar

I1

II

fundadores

\'11

-,

do marxismo

ou seja, que ele engloba

igualmente as superestruturas jurdico-polticas e ideolgicas.

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Ii

"Modo de produo asitico": expresso usada por Marx

uma nica vez, mas que se tornou usual entre os marxistas para designar determinado tipo de sociedade em
que uma "comunidade superior", mais ou menos confundida com o Estado e que se encarna num governante
"divino", explora mediante tributos e trabalhos forados
caracterizadas pela ausncia
as comunidades aldes
de propriedade privada e pela auto-suficincia, permitida
pela unio do artesanato e da agricultura. Nas discusses
do sculo XX, preferiu-se substituir o inadequado adjetivo asitico - posto que as sociedades desse tipo no
so somente da sia - por "desptico-tributrio",
"tributrio", "desptico-aldeo" etc. O prprio contedo
do conceito sofreu modificaes s vezes grandes em
relao sua formulao por Marx.

"Modo de produo domstico" (ou "aldeo"): expresso

proposta por Liverani para designar a forma de organizao das comunidades rurais, tanto no Neoltico como
quando j integradas a um Estado que as explora. Foi
usada por outros autores com sentidos diferentes deste.

83

"Modo de produo palatino": expresso de Liverani,

substituindo a de "modo de produo asitico". Mais
exatamente, como explicado por Zaccagnini, seria o
conjunto formado por este "modo de produo palatino"
e o "modo de produo domstico", que equivaleria
ao "modo de produo asitico", mas a dicotomia serviria para assinalar que a economia estatal e a das
comunidades aldes tm lgicas distintas de funcionamento.
Multilinearismo evolutivo: noo que se contrape ao
unilinearismo evolutivo consagrado na poca de Stalin.
O multilinearismo supe que as sociedades humanas no
passam todas pelas mesmas fases de evoluo. O debate
em torno do "modo de produo asitico" foi uma
pea essencial no confronto entre unilinearismo e multilinearismo.
Mushkenum (plural: mushkenu): termo que designa, na
sociedade antiga da Mesopotmia, uma pessoa livre,
mas cujos direitos polticos e jurdicos so inferiores
aos do awilum. Designaria dependentes do palcio real,
por este protegidos. Os mushkenu formavam no uma
classe social, como s vezes se pretende, mas uma
categoria sociojurdica. Suas origens so de fato desconhecidas, havendo vrias teorias a respeito, algumas
baseadas na conquista, outras no desenvolvimento social
interno da sociedade mesopotmica.
Palcio: no antigo Oriente Prximo, palcio designa no
simplesmente um edifcio, mas um dos plos da organizao social; um complexo de bens, edifcios e pessoas que se estendia por todo o reino.
Propriedade: antes de ser uma forma jurdica, a propriedade uma apropriao real das condies de existn-

~
I
8S

84

cia. J:. essencial ter isto em mente ao discutir as variadas

modalidades de propriedade nas sociedades do antigo
Oriente Prximo, s quais so completamente inadequadas as noes usuais derivadas do Direito Romano.
Relaes de produo: na definio de Marx, "determinadas relaes necessrias e independentes de sua vontade", em que os homens entram entre si, e que "correspondem a uma certa fase de desenvolvimento de suas
foras produtivas". O elemento central a dar forma s
relaes de produo a configurao da propriedade
sobre os meios de produo.
Renda: diferena do que ocorre sob o capitalismo, nas
condies pr-capitalistas a renda e a mais-valia so
idnticas. Portanto, a renda no , neste caso, apenas
uma renda do solo: inclui tambm o resultado do exerccio do poder de coao extra-econmica sobre trabalhadores submetidos a diversas formas e graus de dependncia pessoal. Sob o "modo de produo asitico",
renda e tributo so a mesma coisa.
Sociedades hidrulicas: expresso proposta por Wittfogel
como equivalente ao "despotismo oriental".
Tamkarum (plural: tamkaru): termo que designa os grandes comerciantes na sociedade de Babilnia. Formavam
uma corporao dependente do Estado e dos templos,
mas comerciavam igualmente por sua prpria conta,
investindo seus lucros na usura, em terras, na compra
de escravos.

Templo: da mesma forma que o palcio, os templos do

antigo Oriente Prximo no devem ser entendidos somente como santurios e, sim, como um grande complexo de edifcios, terras, oficinas, pessoal dependente,
funcionrios, situado s vezes em regies diversas.

Tributo: no antigo Oriente Prximo, at a conquista persa,

os tributos foram cobrados em produtos. Juntamente
com a corvia, configuravam a forma usual da explorao social imposta pelo Estado s comunidades aldes
e em geral imensa maioria das pessoas, salvo uns
poucos privilegiados.
Unilinearismo evolutivo: tambm conhecido como "teoria
dos cinco estdios". Na poca de Stalin, uma forma
dogmtica de marxismo pretendia que, em princpio,
todas as sociedades humanas (comunismo primitivo,
escravismo, feudalismo, capitalismo e socialismo) evoluam segundo a mesma linha, admitindo-se, quando
muito, a possibilidade de que uma ou mais etapas fossem
saltadas ao ser um povo mais atrasado influenciado, em
sua evoluo, por uma sociedade mais avanada.
Wardum (plural: wardu): termo que, na antiga Mesopotmia, designava o escravo.

III
~I

87

produo asitico", precedidos de uma longa apresentao de Bartra. Predominam materiais anteriormente
publicados na Frana e Unio Sovitica.

MARX, ENGELS, LENIN. Sur les socits prcapitalistes.

Prf. M. Godelier. Paris, Ed. Sociales, 1970.

Bibliografia comentada

Livro que rene todos os textos de Marx, Engels e

Lenin sobre as sociedades pr-capitalistas - incluindo
o "modo de produo asitico" -, comentados por
Godelier num longo e til prefcio.
STEWARD,Julian et aI. Las civi/izaciones antiguas dei
Viejo Mundo y de Amrica; symposium sobre Ias civilizaciones de regado. Washington, Unin Panamericana,
1955.

Obras de cunho terico sobre o

"modo de produo asitico"
"

\
~

~II

Esta publicao consta de uma apresentao sumria,

por Wittfogel, de suas idias acerca das "sociedades
hidrulicas" - dois anos antes da publicao de seu

BAILEY,Anne M. & LLOBERA,Josep R., eds. The Asiatic

mode of production; science and politics. London,
Routledge & Kegan Paul, 1981.
A mais atualizada coletnea disponvel acerca desse
tema. Consta das seguintes partes: "Introduo geral";
"O modo de produo asitico: fontes e formao do
conceito"; "O destino do modo de produo asitico
de Plekhanov a Stalin"; "A vertente de Wittfogel"; "O
debate contemporneo sobre o modo de produo asitico". No total, incluindo-se Bailey e Llobera, contm
textos de 26 autores.

livro Oriental

e das reaes

de diversos

ZACCAGNINI,
Carlo. Modo di produzione asiatico e Vicino
Oriente antico; appunti per una discussione. Dialoghi
di Archeologia: Nova srie, Roma, Ed. Riuniti, 3 (3):
3-65, 1981.
Artigo que, alm de debates de carter terico, contm
uma discusso fundamentada em fontes primrias sobre
a aplicabilidade do conceito de "modo de produo
asitico" ao Oriente Prximo asitico. Engloba os
seguintes temas: as comunidades aldes; a propriedade
comunitria da terra; a propriedade eminente do solo
reservada "unidade superior"; o "tributo"; a autarquia
das comunidades aldes; a relao cidade/campo.

BARTRA,Roger, ed. El modo de produccin asitico;

antologa de textos sobre problemas de Ia historia de
los pases coloniales. Trad. F. Blanco e outros. Mxico,
Ed. Era, 1969.
Esta coletnea inclui textos de Marx e Engels, e de
numerosos marxistas posteriores acerca do "modo de

--

despotism

antroplogos a tais idias. Algumas comunicaes so

de carter geral e outras referem-se especificamente
Mesopotmia e ao Peru e Meso-Amrica pr-colombianos.

I
1111

1"1

89

88

PRITCHARD,James 8., ed. Ancient Near Eastern texts

Obras gerais

relating to the Old Testament.3. ed. Princeton,New

Jersey, Princeton University Press, 1969.
Excelente coletnea de fontes primrias traduzidas por
vrios especialistas, cobrindo muitos aspectos e civilizaes do antigo Oriente Prximo. Bom nmero dos
textos aqui includos relevante para os temas abordados neste nosso livro.

CARDOSO,Ciro F. S. o trabalho compulsrio na Antiguidade. Rio de Janeiro, Graal, 1984.

Coletnea de fontes primrias traduzidas, precedida de
um ensaio introdutrio. Entre os casos abordados incluem-se o Egito faranico e a Baixa Mesopotmia dos
milnios 111 e 11 a.c. O livro trata principalmente das
variadas formas de trabalho no-livre existentes na Antiguidade. O caso egpcio e o mesopotmico esto ilustrados, cada um, por quinze fontes primrias.

Obras sobre a Mesopotmia

ADAMS,Robert M. et aI. Societies and languagesof the
ancient Near East; studiesin honourof I. M. Diakonoff.

GARELLI,Paul & SAUNERON,Serge. EI trabajo bajo los

primeros Estados. Trad. F. Fernndez Buey e M. Sacristn. Barcelona, Grijalbo, 1965.
Resumidamente, o livro trata da problemtica do trabalho na sia Ocidental - com nfase na Mesopotmia
e no Egito antigos, colocando-a num contexto geral
relativo histria econmico-social dessas regies do
antigo Oriente Prximo.

Warminster, Aris & Phillips, 1982.

Obra que consta de grande nmero de ensaios de diversos autores, muitos dos quais - Adams, M. A. Dandamayev, I. J. Gelb, W. F. Leemans etc. - abordam
questes do maior interesse para o debate acerca do
"modo de produo asitico" no concernente Mesopotmia.

HAWKES, Jacquetta.

The first great civilizations.

New

ARNAUD,D. Le Proche-Orient ancien de I'invention de

I' criture I' hellnisation. Paris, Bordas, 1970.

York, Alfred A. Knopf, 1973.

Sntese de boa qualidade, relativa vida na Mesopotmia, na lndia - vale do rio Indo - e no Egito
antigos, bem ilustrada e com nfase na vida quotidiana.

Manual universitrio de timo nvel, que proporciona

uma boa viso geral da histria da Mesopotmia, incluindo seus aspectos econmico-sociais.

MOSCATI,
Sabatino, ed. L'alba della civilt; societ, econo-

BOUZON,Emanuel, introd., trad. do orig. cuneiforme e

coment. O cdigo de Hammurabi. 3. ed. Petrpolis,
Vozes, 1980.
O livro vale no s por permitir a consulta, em portugus, de fonte primria de grande relevncia para
temticas econmico-sociais, mas tambm pelos teis
comentrios do Prof. Bouzon.

mia e pensiero nel Vicino Oriente antico. Torino, UTET,

1976. 3 v.
De longe a melhor obra de conjunto interpretativa que
existe sobre o antigo Oriente Prximo. Sobressaem os
excelentes captulos redigidos por Liverani, F. Mario
Fales e Zaccagnini. A obra, em geral, reflete os debates
acerca do "modo de produo asitico".

,
1

-r91

90

-,

introd., texto cuneiforme em transcr., trad. do orig.

cuneiforme e coment. As leis de Eshnunna (1825-1787 a.C.). Petrpolis, Vozes, 1981.
O que foi dito para o livro anterior vale tambm para
este, sendo que a introduo e os comentrios so
aqui ainda mais elaborados.

Viso de conjunto, muito documentada bibliograficamente, acerca da evoluo das formas de propriedade
da terra na Mesopotmia, com o fito de mostrar que
elas sofreram grandes transformaes ao longo de trs
milnios, em lugar de reproduzir-se sem maiores mudanas. Por tal razo, o autor cr que impossvel
pretender que um nico "tipo histrico" possa explicar
a totalidade da histria antiga da regio.

DIAKONOFF,I. M. Main features of the economy in the

monarchies of ancient Western Asia. In: CONFRENCE
INTERNATIONALE
D'HISTOIREECONOMIQUE,3, Munich,
1965. The ancient empires and the economy. Paris,
Mouton, 1969. v. 3, p. 13-32.
Interpretao marxista da histria econmico-social da
antiga sia Ocidental por um especialista que no
partidrio da teoria do "modo de produo asitico".

KRAMER,Samuel N. Os sumrios; sua histria, cultura e

carcter. Trad. S. Telles de Menezes. Lisboa, Bertrand,
1977.
Obra de sntese escrita por um especialista. O captulo
3 - "Sociedade: a cidade sumria" - rico em informaes teis para a nossa temtica.
1HODORIDES,
Aristide et aI. Les communauts rurales.
Paris, Dessain et Tolra, 1983. Segunda parte: "Antiquit" .
Publicao do colquio da Sociedade Jean Bodin sobre
as comunidades rurais (Varsvia, 1976), relativo
Antiguidade. A Mesopotmia tratada em trs comunicaes: de W. F. Leemans, J. Klima e M. Dandamayev; .por outro lado, h um importante texto de
Liverani sobre as comunidades aldes na Sria do 11
milnio a.c.

GARELLI,Paul & NIKIPROWETZKY,

V. O Oriente Prximo
asitico. So Paulo, PioneirajEdusp, 1982. 2 v.
Manual universitrio traduzido do francs, que proporciona boa viso de conjunto. Os aspectos sociais e
econmicos da Mesopotmia so tratados com bastante
vagar.
HAWKINS,J. D., ed. Trade in the ancient Near East.
London, British School of Archaeology in Iraq, 1977.
Este livro rene comunicaes apresentadas durante
um colquio internacional que teve lugar na Universidade de Birmingham, em 1976. Muitos dos textos
referem-se Mesopotmia e do subsdios para aquilatar a importncia e o significado do comrcio em diferentes perodos.

Obras sobre o Egito

BUTZER, Karl W. Early hydraulic civilization in Egypt;
a study in cultural ecology. Chicago, The University
of Chicago Press, 1976.
Obra essencial para a discusso das foras produtivas
no caso do antigo Egito, em especial a irrigao e a
relao entre a evoluo da populao e da superfcie
cultivada. Derrubou vrios mitos antes amplamente acei-

KOMORCZY,
G Landed property in ancient Mesopotamia
and the theory of the so-called Asiatic mode of production. Oikumene, Budapest, Akadmiai Kiad, 2,
1978. p. 9-26.

r
93

92

tos, tais como o da prioridade demogrfica e cultural

do delta em comparao com o vale, e o de que a
necessidade de controle da cheia do Nilo e das obras
de irrigao tenha sido a causa essencial do surgimento
do Estado unificado egpcio.

LICHTHEIM,Miriam, trad., coment. e notas. Ancient Egyptian literature; a book of readings. Berkeley, University
of California Press, 1975. 3 v.
Coletnea bem mais extensa que a anterior, contendo
fontes traduzidas de grande interesse para a nossa problemtica.

CARDOSO,Ciro F. S. O Egito antigo. 3. ed. So Paulo,

Brasiliense, 1983. (CoI. Tudo Histria, 36.)

MENU, Bernadette. Recherches sur l'histoire juridique,

conomique et sociale de l'ancienne Egypte. Versailles,
Edio da Autora, 1982.
Livro que rene diversos artigos de uma das mais
lcidas especialistas da histria econmico-social do
Egito faranico. Propriedade da terra, regime agrrio,
sistemas de distribuio de bens, emprstimo, organizao do trabalho, so alguns dos temas analisados.

Texto de divulgao, que tenta dar uma idia de conjunto da civilizao egpcia. Inclui discusses especficas sobre a "hiptese causal hidrulica" e acerca da
aplicabilidade do conceito de "modo de produo asitico" ao Egito faranico.
CARLTON,Eric. ldeology and social order. London, Routledge & Kegan Paul, 1977.

MOKHTAR,G., ed. A frica antiga. So Paulo, tica,

1984. capo 2 a 5. (CoI. Histria Geral da frica, 2.)
Os captulos assinalados apresentam uma sntese atualizada acerca da antiga civilizao egpcia. Para a nossa
problemtica ver sobretudo o captulo 3. Consulte-se,
tambm, a rica bibliografia do volume.

Anlise comparativa das sociedades egpcia e ateniense

na Antiguidade em termos institucionais, com a finalidade central de aquilatar a importncia e as modalidades do fator ideolgico. Os captulos de 6 a 10, em
especial, so pertinentes para a nossa temtica.
JAMES, T. G. H. Pharaoh's people; scenes from life in
imperial Egypt. London, The Bodley Head, 1984.

SAAD,Ahmad S. L'Egypte pharaonique; autour du mode

de production asiatique. Paris, Centre d'Etudes et de
Recherches Marxistes, 1975.
Embora esta curta monografia fique aqum do desejvel,
constitui uma das poucas tentativas disponveis de aplicao sistemtica do conceito de "modo de produo
asitico" ao caso do antigo Egito.

Sntese inteligente da vida quotidiana no Egito do Reino

Novo. Boa parte do livro interessa interpretao do
carter da sociedade do Egito faranico em seu apogeu.

LALOUETTE,
Claire, trad. e coment. Textes sacrs et textes
profanes de l'ancienne Egypte; des Pharaons et des
hommes. Paris, Gallimard, 1984. v. 1.

TRIGGER,B. G. et aI. Ancient Egypt; a social history.

Cambridge, Cambridge University Press, 1983.
Importante sntese da histria do Egito faranico, com
nfase nos aspectos econmico-sociais. Obra atualizada,
contendo uma excelente bibliografia.

Coletnea de fontes primrias traduzidas, muitas das

quais importantes para a histria econmico-social do
antigo Egito.

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Manuel Ignac~ Ouites I 77 SurIIIIiomo

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- RenataPalloltlOl
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- AngeIade CastroGomes& Mar. CelN

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I 179Artigo
1180.

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- VallerK.hd,
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& VeraVihefoI 212 AI originoela
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I 165.GIopollticl
do1IraI- Manu~Correoa
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I 166.GfMros1It_
- An~icaSoares
I 167
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Impraulonlomo JuanJosBal.. I 226.A SemanI di

Am ModImI - N.~. Relende.
I 227 A lIVoIuio
IIII.icIOI
Marco AnIOn~ Wia I 228 Jtplo
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. hojl- Sfg~Balh I 229 AI mlu6n - JUI~ Ouevedo
I 230. O prIncipII MIquImI.. Janur~
FrancISCo
M09'le I 231. Primlim
.. Dc~ Anln~ de
CastroI 232 Soneto. di CIm6n
Antn~ Med,na
RodrrguesI 233 A
do povo . Claro
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I 170. Emprtinoo

Jos de Paula Ramos Junror I

Moanen I 162. Ocompie.o

I 163. AI Cruudos

poIIticI

di dipo- - Frankl~ GoIdgrub

Jos RoberloMello I 164

C~so fernandesCampiongo

Ilnglstlcos

O cotIdllno elapnquisl

- NeIIy Carvalho I

171
NelsondeCastroSenraI 172

__ -

I 234A..III di_

di PiIgIt. EmliI

235

Cono1rutiviomo

Mar.daGraa
A.enha

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