MANAUARA: O TRABALHO FEMININO RETRATADO NA OBRA DOIS

IRMOS

Maxwell Barbosa Medeiros - Universidade Federal de Campina Grande,

graduando em Histria
maxwellmbm4@gmail.com

RESUMO

Este artigo examina o trabalho feminino retratado por Milton Hatoum, na obra Dois Irmos. O
enredo, ambientado na cidade de Manaus, cuja cronologia perpassa boa parte do sculo XX,
tem como ncleo uma famlia de descendentes de libaneses, com suas relaes e conflitos.
Utilizaremos a personagem Rnia para explicar como era a concepo de gnero e de
mercado de trabalho, e quais as estratgias que a personagem se utilizou para inserir-se social
e economicamente neste meio. Tal abordagem ser construda a partir da anlise das
construes histricas e sociais do feminino e masculino, conforme aponta Joan Scott (1990)
e Mary Del Priore (1997).
Palavras chave: Hatoum, gnero, trabalho.

ABSTRACT

This article examines women's work portrayed by Milton Hatoum, in the book Two Brothers.
The plot, located in the city of Manaus, whose cronology runs through runs through much of
the twenty century, have the core the family of lebanese descent, with relationships and
conflicts. We Will use the character Rnia for explain as was the concept of gender and job
work, and whats strategies the character was used for insert socially and economically in these
mean. This approach will be built from analysis of historical and social of feminity and
masculinity, as points Joan Scott(1990) and Mary Del Priore(1997).
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Key words: Hatoum, gender, job work.

INTRODUO

O escritor Milton Hatoum nasceu na cidade de Manaus em 1952. Cidade onde viveu durante
seus 15 primeiros anos. Em 1967 muda-se para Braslia, para completar seus estudos. Nos
anos de 1970, muda-se para So Paulo capital, para ingressar no curso de Arquitetura e
Urbanismo, a qual se diploma. Estudou literatura comparada na Universidade de Sorbonne.
Foi professor de Literatura Francesa na Universidade Federal do Amazonas (UFAM) pelo
perodo de 1984-1999. O presente artigo tem como base o seu segundo livro, Dois Irmos,
que foi publicado pela editora Companhia das Letras no ano 2000, e lhe rendeu o 3 lugar no
prmio Jabuti na categoria romance. Filho de me crist e pai mulumano libans visvel a
influncia que tem sua origem e sua cidade natal dentro do texto. Vemos em Halim e Zana, os
equivalentes para os pais do autor.

A ESTRUTURA FAMILIAR E A CONCEPO DE GNERO

Para entendermos melhor o papel de Rnia dentro da estria, preciso primeiramente

compreender o ncleo na qual a personagem est inserida. A famlia composta por Halim,
imigrante libans e mulumano, e Zana, crist e tambm de origem libanesa, cuja unio gera
trs filhos, sendo dois gmeos que do origem ao nome da obra: Yakub e Omar. Zana a filha
caula, a qual trataremos mais tarde. Domingas, adotada pela matriarca da famlia, trabalha
como empregada da casa, sendo submissa na maioria do tempo. Nael, filho de Domingas, faz
o papel de narrador. Este ltimo sobrinho de Rnia, porm tem dvidas em relao a sua
paternidade. Aparentemente, apenas Halim o trata como um ente da famlia, o que curioso,
pois, no comeo da obra o patriarca expressa seu desagravo ao fato de ser pai.
No queria trs filhos; alis, se dependesse da vontade dele, no teria nenhum.
Repetiu isso vrias vezes, irritado, mordendo o bico do narguil. Podiam viver sem
chateao, sem preocupao, porque um casal enamorado, sem filhos, pode resistir
penria e a todas as adversidades. No entanto, teve de ceder ao silncio da esposa e
ao tom imperativo da frase posterior ao silncio.Hatoum, 2001, p.66).

V-se que o amor que Halim tinha por Zana era tamanho que gerava egosmo por parte deste,
que se preocupava mais com o relacionamento da esposa, do que ir para o prximo passo, que
seria a famlia, com a presena dos filhos. O que comumente seria esperado para um casal, a
idia de ter filhos para Halim, ao contrrio, era um tormento:
Os filhos haviam se intrometido na vida de Halim, e ele nunca se conformou com
isso. No entanto, eram filhos, e conviveu com eles, contava-lhes histrias, cuidava
deles em momentos esparsos. (Hatoum, 2001, p.71).

A citao acima refere-se apenas aos gmeos Yakub e Omar. A infncia de Rnia no muito
trabalhada na obra de Milton. H uma breve citao sobre o nascimento da personagem:
Quando Rnia nasceu Halim j se conformara com o espao limitado da alcova. (Hatoum,
2001, p.70). Em relao aos cmodos da casa, segundo o narrador, a localizao dos quartos
das crianas denotavam a importncia de cada um no domiclio, e se dava da seguinte
maneira:
.... Rnia significava muito mais do que eu, porm menos do que os gmeos. Por
exemplo: eu dormia num quartinho construdo no quintal, fora dos limites da casa.
Rnia dormia num pequeno aposento, s que no andar superior. Os gmeos dormiam
em quartos semelhantes e contguos... (Hatoum, 2001, p.29).

Rnia, sendo a nica filha mulher, morava no andar superior, em um quarto pequeno e
prximo ao quarto dos pais, ao contrrio dos irmos, que tinham o benefcio do trreo. Se por
um lado havia uma certa privacidade para a personagem, por outro isso demonstra
implicitamente que, por ser moa, havia a necessidade de que fosse era vigiada, a fim de
preservar sua integridade fsica, referente ao elemento da castidade, afim de que fosse
preservada at o seu casamento.
O matrimnio um assunto particularmente interessante de ser observado dentro da obra de
Hatoum. Fica explcito na obra o desejo de Zana que sua filha se casasse com um bom
partido, e aqui a noo de partido se dava por conta da profisso do pretendente e/ou de seu
estrato social. Porm Rnia sempre rejeitava os pretendentes que se apresentavam em sua
casa, para desespero de Zana e para a incredulidade da vizinhana. Isto se dava anualmente no
aniversrio da esposa de Halim.
Ano aps ano eu ouvi Zana dizer para a filha no dia seguinte festa de aniversrio:
Perdeste um rapago, querida. Ests jogando a sorte pela janela. Rnia reagia com
raiva: A senhora sabe... No era esse que eu queria. Nunca me senti atrada por
nenhum desses idiotas que passam por aqui. O que para a me era um golpe de
sorte, para ela no passava de um prazer que durava trs msicas ou quinze
minutos. (Hatoum, 2001, p.98).

A ironia, que os pais de Rnia se casaram por amor. Em um determinado trecho, vemos que
diante do assdio de Halim, Zana decidiu diante do pai o que faria: Relembrou o dia em que
leu para o pai os gazais e disse, queima-roupa, sem um triz de hesitao: Vou me casar com
esse Halim.(Hatoum, 2001, p.64). Contrariando conselhos de pessoas do seu convvio e
religio, Zana aceitara se unir com um mulumano. Halim era o que podemos chamar de
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vendedor ambulante, e de origem humilde. Sua futura esposa trabalhava com o pai em um
restaurante que funcionava no trreo da casa.
O narrador tenta atravs de depoimentos elucidar como tudo se iniciou.
Muito mocinha, Rnia se retraiu, emburrou a cara. Domingas, que a viu nascer e
crescer lembrava-se da tarde em que me e filha se estranharam. Os buqus de flores
com mensagens para Rnia murcharam na sala at exalar um cheiro de luto. Minha
me no soube o que aconteceu, e eu s viria a saber alguma coisa anos depois, num
encontro inesperado e memorvel. Era uma menina alegre e apresentada, contou
Domingas, mas desde aquele dia Rnia s tocou em dois homens: os gmeos.
(Hatoum, 2001, p.92)

Mais adiante no enredo, a personagem conta ao sobrinho a verdade por trs desse
acontecimento, que influenciou na relao com a me e com os homens em geral.
Zana conhecia o meu namorado, o homem que eu amava... Eu queria viver com
ele. Minha me implicou, se enfezou, dizia que a filha dela no ia conviver com um
homem daquela laia... no ia permitir que ele fosse minha festa. Me ameaou, ia
fazer um escndalo se me visse com ele... Com tantos advogados e mdicos
interessados em ti, e escolhes um p-rapado....(Hatoum, 2001, p.207).

Durante o enredo, vemos como Zana tenta controlar o destino dos filhos. Ela nega a filha a
possibilidade de escolher seu pretendente, ignorando o prprio passado. Talvez por conta do
pouco esforo do marido em prosperar na atividade econmica, e por ser vizinha dos
Benemou, uma famlia de passado de prestgio na sociedade manauara, ela tenha vislumbrado
em Rnia a chance de participar de crculos sociais mais abastados.
Os pais desejavam que as filhas encontrassem um bom partido para casar e
assegurar o futuro, e isso batia de frente com as aspiraes de trabalhar fora e obter
xito em suas profisses. (Rago, 1997, p.487).

A jovem, por sua vez, ao ter sua felicidade negada, muda de comportamento, e decide se
rebelar a sua maneira, rejeitando os rtulos da poca atribudos ao seu gnero.
O PESSOAL E O PROFISSIONAL: A TRANSGRESSO DO PAPEL FEMININO
Muitos acreditavam, ao lado dos tericos e economistas ingleses e franceses, que o
trabalho da mulher fora de casa destruiria a famlia, tornaria os laos familiares mais
frouxos e debilitaria a raa, pois as crianas cresceriam mais soltas, sem a constante
vigilncia das mes. As mulheres deixariam de ser mes dedicadas e esposas
carinhosas, se trabalhassem fora do lar; alm do que um bom nmero delas deixaria
de se interessar pelo casamento e pela maternidade. (Rago, 1997, p.489).

Como vimos anteriormente, o modelo de famlia na Manaus da obra Dois Irmos era o
patriarcal, onde o papel destinado a mulher dentro da sociedade manauara era o de esposa e
me. Vemos que a oportunidade para a mulher conquistar a ascenso social vinha por meio do
casamento.

Pelo menos at a dcada de sessenta, acreditava-se que a mulher, sendo feita para o
casamento e para a maternidade, no deveria fumar em pblico ou comparecer a
bares e boates desacompanhada.(RAGO, 1997, p.504).

A personagem Rnia opta por um caminho diferente, decide ingressar no comrcio

administrando o armarinho da famlia, e com isso sair da sombra dos irmos.
O espao pblico moderno foi definido como esfera essencialmente masculina, do
qual as mulheres participavam apenas como coadjuvantes, na condio de auxiliares,
assistentes, enfermeiras, secretrias, ou seja, desempenhando as funes
consideradas menos importantes nos campos produtivos que lhes eram abertos.

Na prpria obra de Hatoum encontramos um exemplo do papel secundrio que as mulheres

tinham no mercado de trabalho na figura de Zana, na poca em que trabalhava com o pai no
restaurante da famlia.
Ele mesmo, o vivo Galib, cozinhava, ajudava a servir e cultivava a horta,
cobrindo-a com um vu de tule para evitar o sol abrasador. No Mercado
Municipal, escolhia uma pescada, um tucunar ou um matrinx, recheava-o
com farofa e azeitonas, assava-o no forno de lenha e servia-o com molho de
gergelim. Entrava na sala do restaurante com a bandeja equilibrada na palma
da mo esquerda; a outra mo enlaava a cintura de sua filha Zana. Iam de
mesa em mesa e Zana oferecia guaran, gua gasosa, vinho.(HATOUM, 2001,
p.47)

O irmo Yakub, descrito como estudioso e esforado, havia ido para So Paulo e acabara por
se tornar engenheiro. Omar, pelo contrrio, no pensava em trabalho, tampouco em estudo.
Diante deste contexto, Rnia opta por um caminho pouco ortodoxo, ela decide seguir os
passos do pai.
Abandonou a universidade no primeiro semestre e pediu ao pai para trabalhar na
loja. Halim consentiu. O que ele esperava de Omar, veio de Rnia, e da expectativa
invertida nasceu uma guia nos negcios. Em pouco tempo, Rnia comeou a
vender, comprar e trocar mercadorias. Conheceu os regates mais poderosos e, sem
sair de Manaus, sem mesmo sair da rua dos Bars, soube quem vendia roupa aos
povoados mais distantes. Fez um acordo com esses regates, que no incio a
desprezaram; depois, acreditaram ou fingiram acreditar que Halim se escondia por
trs da negociante astuta. (Hatoum, 2001, p.95).

O que fica explcito, que o que seria naturalmente esperado que um dos filhos homens
sucedesse o pai no negcio da famlia. Halim aceita a presena da filha na loja sem mostrar
contrariedade. Na citao acima, vemos como a presena de Rnia no trabalho do comrcio
foi tratada por seus pares. Havia desprezo, como fosse repulsivo uma mulher trabalhar no
meio de homens. Tal comportamento por parte do gnero masculino no era estranho. Havia
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uma concepo vigente, apoiada por discursos da medicina, de que o trabalho, que no fosse o
domstico, era inadequado para a mulher, pois ia de encontro a sua natureza.
Para muitos mdicos e higienistas, o trabalho feminino fora do lar levaria
desagregao da famlia. De que modo as mulheres que passavam a trabalhar
durante todo o dia, ou mesmo parcialmente, poderiam se preocupar com o marido,
cuidar da casa e educar os filhos? O que seria de nossas crianas, futuros cidados
da ptria, abandonados nos anos mais importantes de formao do seu carter? Tais
observaes levavam, portanto, delimitao de rgidos cdigos de moralidade para
mulheres de todas as classes sociais. (RAGO, 1997, p.492).

O trabalho feminino ia de encontro concepo masculina do que deveria ser o

comportamento feminino e quais os locais eram permitidos a sua presena.
As barreiras enfrentadas pelas mulheres para participar do mundo dos negcios
eram sempre muito grandes, independentemente da classe social a que
pertencessem. Da variao salarial intimidao fsica, da desqualificao
intelectual ao assdio sexual, elas tiveram sempre de lutar contra inmeros
obstculos para ingressar em um campo definido pelos homens como
naturalmente masculino. (RAGO, 1997, p.486)

Alm da averso, havia o menosprezo, de que uma mulher seria capaz de executar o trabalho
do comrcio to bem quanto seus pares do gnero oposto, o crdito de seu trabalho era
atribudo ao pai, comerciante conhecido na cidade.
As trabalhadoras pobres eram consideradas profundamente ignorantes,
irresponsveis e incapazes, tidas como mais irracionais que as mulheres das camadas
mdias e altas, as quais, por sua vez, eram consideradas menos racionais que os
homens. No imaginrio das elites, o trabalho braal, antes realizado em sua maior
parte pelos escravos, era associado incapacidade pessoal para desenvolver
qualquer habilidade intelectual ou artstica e degenerao moral.(RAGO, 1997,
p.492).

Sobre a concepo do papel da mulher e daquilo que feminino, temos:

O termo gnero, alm de um substituto para o termo mulheres, tambm
utilizado para sugerir que qualquer informao sobre as mulheres necessariamente
informao sobre os homens, que um implica o estudo do outro. Essa utilizao
enfatiza o fato de que o mundo das mulheres faz parte do mundo dos homens, que
ele criado nesse e por esse mundo masculino. (SCOTT, 1995, p.75)

Como vemos na citao de Scott, a concepo que apresentada na obra sobre da personagem
e do trabalho feminino, produto de um meio predominantemente masculino. As prprias
mulheres, no papel de genitoras e donas do lar se encarregam de transmitir, no ambiente
domstico, este tipo de discurso, com o intuito de preservar o modelo patriarcal de famlia.
Um exemplo j citado a tentativa de Zana, que ao selecionar os futuros noivos da filha, nada
mais do que o de reforar o papel domstico da mulher, e que a nica maneira de conseguir
se deslocar de um estrato social, por meio do matrimnio.
Rnia, ciente dos esteretipos associados ao feminino, o de mulher delicada, tola, incapaz,
associados com sua beleza, os utiliza ferramentas na sua estratgia de num primeiro momento,
inserir-se no mercado de trabalho, e em seguida firmar-se como comerciante.
No era raro v-la exibir para os fregueses o sorriso quase instantneo de uma falsa
simpatia. Sabia atra-los, lanando-lhes um olhar lnguido, demorado e cativante
que contrastava com os gestos rpidos e prestativos de vendedora exmia.
(HATOUM, 2001, p.95).

Ao mesmo tempo em que prosperava, aos poucos sucedendo o pai e tornando-se o arrimo da
famlia, tornava-se reclusa em sua vida pessoal.
D pena pensar que ela s usava aquelas mos morenas de dedos longos e perfeitos
para trocar uma lmpada, consertar uma torneira ou desentupir um ralo. Ou para
fazer contas e contar dinheiro; talvez por isso a loja tenha se mantido aberta por
tanto tempo, mesmo em poca de movimento escasso, quando ela saa com uma
caixa de bugigangas para garantir o sustento da casa e da famlia. Fazia tudo isso
durante o dia. Depois do jantar entocava-se no quarto, onde a noite a esperava.
(Hatoum, 2001, p.96).

Um elemento que Hatoum aborda em Dois Irmos a questo do incesto. A sexualidade

reprimida da personagem, que se recusava a se socializar em pblico, brincar nos bailes de
carnaval, participar de festas, s conseguia extravasar na presena dos irmos, e em ltimo
caso, com Nael.
No aniversrio de Zana, os vasos da sala amanheciam com flores e bilhetinhos
amorosos do Caula, flores e palavras que despertavam em Rnia uma paixo nunca
vivida. Por um momento, naquela nica manh do ano, Rnia esquecia o farrista
cheio de escrnio e via no gesto nobre do irmo o fantasma de um noivo sonhado.
Ela o abraava e beijava, mas afagos em fantasmas so passageiros, e Omar
reaparecia, de carne e osso, sorrindo cinicamente para a irm. (Hatoum, 2001, p.93).

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Omar, o irmo gmeo que ela tinha mais contato, era irresponsvel, no trabalhava, e que
possua, segundo o narrador, um olhar libidinoso, no era indiferente aos carinhos da irm,
embora sua inteno fosse a de provoc-la, ao invs de tentar saciar o desejo da irm. Ele
sorria, fazia-lhe ccegas nos quadris, nas ndegas, uma das mos tateava-lhe o vo das
pernas. Rnia suava, se eriava e se afastava do irmo, chispando para o quarto. (Hatoum,
2001. p.93).
Se um irmo era capaz de ativar sua libido, o outro irmo, Yakub, dava vazo lado romntico
de Rnia. Este irmo, que logo ao terminar o colgio, se mudara para So Paulo, onde faria
fortuna. Conversava com a fotografia do irmo ausente, beijava a imagem no papel. Essa
relao com ambos assustava os pretensos pretendentes que Zana trazia para casa na noite de
seu aniversrio.
que nenhum tinha o olhar do Caula: um olhar de volpia, devorador. Talvez
Rnia quisesse pegar um daqueles pamonhas e dizer-lhe: Observa o meu irmo
Omar; agora olha bem para a fotografia do meu querido Yaqub. Mistura os dois, e da
mistura sair o meu noivo. Ela nunca encontrou essa mistura. Contentou-se em
idolatrar os gmeos, sabendo que os laos sanguneos no anulavam o que neles
havia de irreconcilivel. Mesmo assim, a admirao de Rnia por ambos foi por
muito tempo visceral e quase simtrica. (HATOUM, 2001, p.98).

Os irmos eram os nicos homens capazes de influenciar sua gesto nos negcios, para o bem
ou para o mal, de acordo com comportamento de ambos. Durante a obra, vemos um trecho
onde a personagem reforma a loja, com a ajuda financeira de Yakub, e a moderniza. A
influncia do irmo engenheiro se nota no relato de Nael.
Depois da reforma, Rnia tomou mais gosto pela loja. Mandava e desmandava,
cuidava do caixa, do estoque e das dvidas dos caloteiros. Acabou de vez com a
venda a fiado, uma filantropia que no combina com o comrcio. Publicou
anncios nos jornais e nas estaes de rdio, mandou imprimir folhetos de
propaganda. Fez uma promoo de mercadorias e torrou o encalhe, as coisas velhas,
de um outro tempo. Ela acreditava na moda, e reverenciou a moda do momento.
Desconfiei da sanha empreendedora de Rnia e percebi que o seu impulso era
movido pelas mos e as palavras de Yaqub. Em menos de seis meses a loja deu uma
guinada, antecipando a euforia econmica que no ia tardar. (HATOUM, 2001,
p.130).

O direcionamento com que conduzia seu ofcio era uma caracterstica particular sua, a
despeito da influncia de Yakub ou do pai. Em tempos de instabilidade do comrcio, a
personagem no se furtava em ela prpria sair vendendo de porta em porta os produtos que o
irmo enviava de So Paulo. J com Omar o tratamento e as circunstncias eram diferentes.
Como mencionado, o irmo, apelidado de Caula provocava a irm, de modo a manipul-la
e conseguir o que quer.
Enlaava-a, carregava-a no colo, olhando para ela como um conquistador cheio de
desejo. As palavras que adoraria ouvir de um homem ela ouviu de Omar, o irmo
que nunca ficou longe de ti, que nunca te abandonou, mana, ele sussurrava. Rnia
se derretia, sensual e manhosa, e a voz dela, mais pausada, ia cedendo um
pouquinho, at balbuciar, concordar: Est bem, mano, te dou uma mesadinha, assim
tu te divertes por a.(Hatoum, 2001, p.180).

No final do livro, a relao de Rnia com os irmos muda. Yakub, que era reservado e
responsvel, aproveita-se da morte do pais para causar a runa do irmo gmeo, com quem
sempre teve desavenas e com isto atri a fria de sua irm. Tambm se ressentiu com Nael,
com o desprezo que este sentia por Omar. E a averso que Rnia possua com os homens,
acaba por se estender aos laos de sangue, irmo e sobrinho. Acaba por ficar s, j que o
caula(Omar) acaba sendo preso.
As transformaes na vida da personagem e de seus familiares so paralelas ao contexto
histrico relatado na obra. A decadncia familiar corre ao mesmo tempo da decadncia da
cidade. Um paradoxo que viria com o desenvolvimento econmico. O perodo da Ditadura
Militar transforma a cidade de Manaus, a especulao imobiliria transfigura o cenrio
urbano, e lugares tradicionais deixam de existir.
O Caf Mocambo fechara, a praa das Accias estava virando um bazar. Sozinho
mesa, ele ia contando suas andanas pela cidade. A novidade mais triste de todas: o
Vernica, lupanar lils, tambm fora fechado. Manaus est cheia de estrangeiros,
mama. Indianos, coreanos, chineses... O centro virou um formigueiro de gente do
interior... Tudo est mudando em Manaus. (HATOUM, 2001)

A prpria casa da famlia, que vendida para o pagamento de dvidas, se transforma em uma
loja. As construes de Manaus que no so destrudas,so transfiguradas, com sua funo
original alterada. Modificando as relaes que a populao tinha com esses locais. A cidade,
que at ento vivia do passado, da riqueza obtida dos ciclos da borracha, das famlias
tradicionais, e que se mantinha at ento no campo das aparncias, soterrada pelo tempo do
milagre econmico do Regime Militar.

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BIBLIOGRAFIA:
Biografia. Disponvel em: http://www.miltonhatoum.com.br/biografia/a-historia-do-autor
COSTA, Clria B. No palco das rememoraes: Braslia entre a modernidade e a memria
afetiva. In: Revista Latino-Americana de Histria, vol. 2, n. 7. So Leopoldo: Ed.
UNISINOS, 2013.
HATOUM, Milton. Dois irmos. 1.ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
RAGO, Margareth. Trabalho feminino e sexualidade. In: DEL PRYORE, Mary(Org.).
Histria das mulheres no Brasil. So Paulo: Contexto, 1997. P.484-507.
SCOTT, Joan. Educao & realidade. 20. ed. Porto Alegre: Gnero: Uma categoria til de
anlise histrica, 1995. p.71-99.