Primrdios

A agricultura era uma prtica conhecida pelos nativos, que cultivavam a

mandioca, o amendoim, o tabaco, a batata-doce e o milho, alm de realizarem o
extrativismo vegetal em diversos outros cultivares da flora local, como o babau
ou o pequi, quer para alimentao quer para subprodutos como a palha ou a
madeira, e ainda de frutas nativas como a jabuticaba, o caju, a caj, a goiaba e
muitas outras.

Com a chegada dos europeus, os indgenas no apenas receberam a cultura

mais forte e dominante, como influenciaram os que chegavam: O portugus
passara "a nutrir-se de farinha de pau, a abater, para o prato, a caa grossa, a
embalar-se na rede de fio, a imitar os selvagens na rude e livre vida", no dizer de
Pedro Calmon
At a introduo do cultivo de exportao, o extrativismo do pau-brasil, foi a
primeira razo econmica da posse das novas terras por Portugal.

Brasil Colnia: a monocultura da cana

O acar atraiu o colonizador, fez virem os escravos da frica e provocou a

invaso do territrio.
A imagem retrata um engenho holands, na obra Historia Naturalis Brasiliae, de
1648.
Logo aps o Descobrimento, as riquezas naturais da terra no se revelaram
promissoras, at a introduo da produo de cana-de-acar na regio
Nordeste. Isto obrigou os portugueses a introduzirem a mo-de-obra escrava,
capaz de realizar as duras tarefas de cultivo da monocultura, sistema muitas
vezes chamado de plantation. Essa fonte de riqueza, entretanto, no serviu para
a promoo do desenvolvimento tcnico ou social.[3]

A concentrao da riqueza e a formao de latifndios geraram um sistema

social quase feudal - diverso do que ocorreu, por exemplo, na Amrica do Norte,
onde a terra foi dividida em pequenas propriedades. A economia brasileira era
em sua maior parte dependente da exportao do acar, que a despeito de ser
trinta por cento mais barato que o produzido noutras partes, no possua acesso
aos mercados, vindo a declinar na segunda metade do sculo XVII. Muitas
regies produtoras, ento, passaram a diversificar a produo, passando ao
plantio do algodo ou, no Recncavo Baiano, do tabaco ou do cacau - embora o
legado negativo desse perodo tenha permanecido: a estrutura social arcaica e a
baixa tecnologia agrcola.

Brasil Imprio: domnio do caf

Plantao brasileira de caf, no comeo do sculo XX.
Ainda no final do perodo colonial o caf foi introduzido no pas. Mas foi somente
aps a independncia que a produo se consolidou na regio Sudeste,
sobretudo no estado de So Paulo. A exportao, que no comeo do sculo XIX
era de 3.178 mil sacas de 60 kg, passou a 51 milhes e 361 mil sacas, nas
dcadas de 1880 e 1890 - saltando de dezenove por cento para cerca de
sessenta e trs por cento do total da exportao do pas.
Esse enorme peso econmico fez surgir uma nova oligarquia dominante no
Brasil, os chamados Bares do Caf. Apressou, ainda, os movimentos de
imigrao, com o fim da escravido, atingindo seu pice nas chamadas poltica
do caf-com-leite e poltica dos governadores, esta ltima no governo Campos
Sales, at a crise de 1929 encerrar este ciclo na dcada de 1930 e com a
industrializao do pas - com o capital oriundo do excedente cafeeiro.

Ensacamento para exportao, no auge do ciclo do caf.

A imigrao europeia se acentuou com a produo do caf no oeste paulista,
com a chegada ao pas sobretudo de italianos. A riqueza gerada pelo produto
acentuou as diferenas entre as regies brasileiras, especialmente o Nordeste.
Alm do caf outras culturas tiveram crescimento ainda no sculo XIX, como o
fumo e o cacau, na Bahia, e a borracha na Amaznia: em 1910 a borracha
representava em torno de quarenta por cento das exportaes. O algodo
assistiu um crescimento temporrio, durante a Guerra de Secesso, nos Estados
Unidos da Amrica.

Anos 1950
No perodo Brasil Colnia: a monocultura da cana
O acar atraiu o colonizador, que fez virem os escravos da frica e provocou a
invaso do territrio. A imagem retrata um engenho holands, na obra Historia
Naturalis Brasiliae, de 1648. Logo aps o Descobrimento, as riquezas naturais da
terra no se revelaram promissoras, at a introduo da produo de cana-deacar na regio Nordeste. Isto obrigou os portugueses a introduzirem a mo-deobra escrava, capaz de realizar as duras tarefas de cultivo da monocultura,
sistema muitas vezes chamado de plantation. Essa fonte de riqueza, entretanto,
no serviu para a promoo do desenvolvimento tcnico ou social.

A concentrao da riqueza e a formao de latifndios geraram um sistema

social quase feudal - diverso do que ocorreu, por exemplo, na Amrica do Norte,
onde a terra foi dividida em pequenas propriedades. A economia brasileira era
em sua maior parte dependente da exportao do acar, que a despeito de ser
trinta por cento mais barato que o produzido em outras partes, que no
possuam acesso aos mercados, vindo a declinar na segunda metade do sculo
XVII. Muitas regies produtoras, ento, passaram a diversificar a produo,
passando ao plantio do algodo ou, no Recncavo Baiano, do tabaco ou do cacau
- embora o legado negativo desse perodo tenha permanecido: a estrutura social
arcaica e a baixa tecnologia agrcola ps-guerra tem incio no pas o debate que
indicava o atraso no setor agrcola como um dos obstculos ao desenvolvimento
e industrializao que se projetava na Era Vargas, nos entendimentos entre o
pas e os Estados Unidos. O modelo a ser adotado recebia forte influncia da
CEPAL, organismo da ONU sediado no Chile.

O atraso do campo no atendia mais demanda dos grandes centros urbanos, e

cidades como So Paulo, Rio de Janeiro e Recife sofriam com escassez de
gneros bsicos como acar, trigo, feijo e outros.
Diversificao agrcola: anos 1960 a 1990
Aps o perodo de forte influncia da CEPAL, tem lugar os estudos feitos pelo
Instituto de Estudos Brasileiros, fundado em 1962. No ano seguinte tinham incio
as Reformas de base de Joo Goulart, provocando forte reao dos latifundirios.
No meio acadmico duas correntes se debatiam, uma dizendo que o pas possua
uma estrutura feudal no campo, ao passo que intelectuais como Prado Jnior
defendiam que a estrutura rural era capitalista; em ambos os casos pregava-se a
reforma agrria como meio de melhoria do sistema econmico; tambm se
falava em alteraes constitucionais, e todo esse quadro gerou a oposio
acirrada dos conservadores, e que culminaram com o Golpe Militar de 1964.

Durante o regime militar foi criada em 1973 a EMBRAPA (Empresa Brasileira de

Pesquisa Agropecuria), com o objetivo de diversificar a produo agrcola. O
rgo foi responsvel pelo desenvolvimento de novos cultivares, adaptados s
condies peculiares das diversas regies do pas. Teve incio a expanso das
fronteiras agrcolas para o cerrado, e latifndios monocultores com a produo
em escala semi - industrial de soja, algodo e feijo.
Dentre os pesquisadores da Embrapa que possibilitaram a incrementao da
revoluo verde na agricultura brasileira, destaca-se a pesquisadora tchecabrasileira Johanna Dbereiner que, com suas pesquisas sobre os microrganismos
fixadores de nitrognio, por sua amplitude mundial, rendeu-lhe, em 1997, a
indicao para receber o Prmio Nobel de Qumica.
Em 1960 eram quatro os principais produtos agrcolas exportados; no comeo da
dcada de 1990 estes passaram a dezenove. O avano nestes trinta anos incluiu
o beneficiamento: nos anos 60 os produtos no-beneficiados eram oitenta e

quatro por cento do total exportado, taxa que caiu a vinte por cento, no comeo
da dcada de 90.
As polticas de fomento agrcola incluam crditos subsidiados, perdo de dvidas
bancrias, e subsdios exportao (que, em alguns casos, chegou a cinquenta
por cento do valor do produto).

Mecanizao: os anos 90

Colheitadeira em uma plantao de algodo brasileira.

A partir de 1994, com a estabilizao monetria do Plano Real, o modelo agrcola
brasileiro passou por uma radical mudana: o Estado diminuiu sua participao e
o mercado passou a financiar a agricultura que, assim, viu fortalecida a cadeia
do agronegcio, desde a substituio da mo-de-obra por mquinas (houve uma
reduo da populao rural brasileira, que caiu de vinte e um milhes e
setecentas mil, em 1985, para dezessete milhes e novecentas mil pessoas em
1995), passando pela liberao do comrcio exterior (diminuio das taxas de
importao dos insumos), e outras medidas que foraram os produtores
brasileiros a se adaptarem s prticas de mercado globalizado. O aumento da
produtividade, a mecanizao (com reduo dos custos) e profissionalizao
marcam esse perodo.
Desenvolvimentos sobre a agricultura no Brasil
A historiografia agrcola do pas surge com uma nova viso a partir da dcada de
1930, com o lanamento da obra Casa-Grande e Senzala de Gilberto Freire e
Evoluo Poltica do Brasil, de Caio Prado Jnior, ambos de 1933, alm de outras
obras posteriores.

A partir da Guerra Fria a historiografia brasileira passou a dar maior enfoque

economia e aos fatores de produo, at que na dcada de 1970 surgem os
primeiros trabalhos voltados especificamente para o setor agrcola.
Os defensores das ideias marxistas produzem grandes embates, que se
esvaziam com o Golpe Militar de 1964. Obras como Formao Econmica do
Brasil, de Celso Furtado (1959), "Da Senzala Colnia", de Emlia Viotti da Costa
e "A Revoluo Brasileira", de Caio Prado Jr. (ambos de 1966) trazem importantes
contributos para a compreenso do passado agrcola, permitindo que na dcada
de 1970 a produo especfica sobre agricultura tivesse espao. Otvio
Guilherme Velho, na Inglaterra, Ktia Mattoso, na Bahia, so nomes que passam

a abordar a temtica, no mais apreciando os dados oficiais, mas pesquisando

ampla documentao. Surge o debate acerca dos modos de produo, que
destacam nomes como Ciro Flamarion Cardoso, Jacob Gorender e Antnio Barros
de Castro

Um maior impulso s pesquisas deu-se com a criao do CPDA, em 1977 e,

desde ento, as pesquisas da histria da agricultura brasileira passaram a
incorporar estudiosos de diversas reas das cincias humanas (como socilogos,
economistas, filsofos, etc.).

Alm das pesquisas centralizadas no Rio de Janeiro, estas passaram a se

desenvolver noutros estados, em que se destaca o papel do Arquivo Pblico da
Bahia, faculdades de Minas Gerais, etc., que muito contribuem para a ampliao
do conhecimento historiogrfico do setor agrcola no pas.

Hoje:
A agricultura da regio sudeste uma das mais desenvolvidas do Brasil e
tambm um dos mais diversificados, isso se deve a existncia de vastos solos
frteis (as terras roxas). A sua principal produo a de caf com seu ncleo em
Minas Gerais. Destacam-se, na produo agrcola regional, a cana-de-acar, a
soja e a laranja. O Sudeste responsvel pela maior parte da produo de canade-acar do pas, concentrada na Baixada Fluminense, na Zona da Mata
mineira e no estado de So Paulo (50% do total nacional).
A pecuria tambm tem grande destaque na regio, sendo o seu rebanho bovino
o segundo maior do pas. A grande produo de carne bovina (pecuria de corte)
e suna permite a instalao e o desenvolvimento de frigorficos e indstrias de
laticnios (pecuria leiteira). A criao de aves (avicultura) e a produo de ovos
so as maiores do pas (aproximadamente 40% do total nacional), concentrandose no estado de So Paulo.

Referncias
1.

CALMON, Pedro: Histria do Brasil, So Paulo, 1939, vol. 1

2. ARRUDA, Jos Jobson (1996). Cap. 21 - Os primeiros tempos: a explorao do paubrasil. Histria Integrada: da Idade Mdia ao nascimento do mundo moderno. tica. Foi com o
objetivo de explorar o comrcio dessa madeira que os portugueses fundaram uma srie de
benfeitorias(...) Os europeus dependiam dos ndios para a extrao das madeiras(...) A partir de
1530 a crise do comrcio de especiarias... foraram Portugal a ocupar definitivamente(...) 2 ed.
(So Paulo [s.n.]). pp. 126 a 129.
3.

BAER, Werner: A Economia Brasileira, Nobel, So Paulo, 2 ed, 2003,

4.

ARRUDA, Jos Jobson de A.: Histria Moderna e Contempornea. tica, So Paulo, 13 ed.,
1981.

5. Antnio Csar Ortega e Emanoel Mrcio Nunes (2001). Agricultura Familiar: por um projeto
alternativo de desenvolvimento local. Consultado em 5/7/2010.
6.

Embrapa/Agrobiologia. 49 Anos Dedicados Pesquisa em Microbiologia do Solo. Consultado

em 13 de dezembro de 2009.

7. Maria Yedda Linhares (12 de abril de 1999). Pesquisas em histria da agricultura brasileira no
Rio de Janeiro. Consultado em 22 de dezembro de 2009.
8.