IV.

A CRENA,
NICO OBJETO DE DESEJO1

Gabriel Tarde2
Traduzido por Rodrigo Pdua Chaves3 e Thiago Novaes4

O mais simples do mundo, ao observar que a certeza, a crena

mxima, sempre objeto do desejo, e no o desejo, forte ou fraco, sempre o objeto da crena, e que o desejo, por conseguinte,
em virtude de sua prpria natureza, atesta assim a preeminncia da crena. Ns temos a princpio a prova indireta no fato
que o desejo mximo, positivo ou negativo, aquele que se junta
a uma impresso atual, algo muito raro, enquanto nossa vida
desperta continuamente, sem interrupo, repleta de certezas
praticamente infinitas, certezas tteis, visuais, acsticas etc.,
positivas, e tambm de certezas negativas que esto implicadas
1 Publicado originalmente sob o ttulo La Croyance et le Desir et la Probability de leur
Mesure. Revue Philosophique, Paris, Aout et Septembre, 1880. Reimpresso sob o ttulo: La Croyance et le Desir, in Essais et Mlanges Sociologiques. Paris : A. Maloine,
diteur, 1895, pp. 227 - 235.

2 Gabriel Tarde (1843 1904) socilogo e filsofo francs. Contribuiu para muitos
estudos, principalmente para a rea conhecida como criminologia. Entre algumas
obras mais distribudas, est: Lois de limitation, 1890. Alguns outros textos traduzidos em portugus podem ser encontrados na obra titulada Monadologia e sociologia: e outros ensaios publicado pela CosacNaify em 2007.

3 Mestre em Antropologia Social pelo Programa de Ps-Graduao em Antropologia

Social da Universidade de Braslia. Doutorando em Antropologia Social pelo Programa
de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade de Braslia.

4 Mestre em Antropologia Social pelo Programa de Ps-Graduao em Antropologia

Social da Universidade Estadual de Campinas. Doutorando em Antropologia Social
pelo Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade de Braslia.

A CRENA, NICO OBJETO DE DESEJO

Gabriel Tarde. Traduzido por Rodrigo Pdua Chaves e Thiago Novaes

em todo ato de discernimento. E eu no me refiro s certezas

superiores, quase to vigorosas, que o estudo das cincias forma e consolida em ns. Se o desejo praticamente infinito fosse
tambm contnuo, nossa existncia no seria mais do que uma
sucesso de transportes inefveis ou de dores atrozes. Isto porque a f serve frequentemente a guiar o desejo; mas ela tem
tambm outros empregos, e ela no serve quase nunca para aumentar, enquanto o desejo aumenta incessantemente a soma
da f. O homem precisa de paixes, certo, mas porque tanta
balbrdia seno para amadurecer os frutos do esprito, aquelas
concluses finais onde se exaure uma longa vida de agitaes?
Isto tambm se aplica aos povos.
Sculo aps sculo, as informaes certas se acumulam, juntam-se aos dados dos sentidos, que vo elas mesmas se multiplicando pela diversidade crescente da vida. Mas as paixes,
felizmente, esto longe de crescerem paralelamente; e, se a
civilizao multiplica as necessidades, ela no faz mais do que
repartir entre eles uma corrente de desejo ou igual ou menor.
Os trabalhos gigantescos de construes ou de estradas de ferro concludas por nossos contemporneos no testemunham
tanto um transbordamento de ambies ou de ganncias superexcitadas momentaneamente, ou antes, concentradas e coordenadas em alguns pontos do globo, mas sim uma intensidade
de f inaudita na exatido de teoremas abstratos, leis, clculos algbricos dos quais so a expresso material, e, de outro
ponto de vista no menos tocante, de uma energia de confiana
extraordinria da parte dos acionistas que empenharam seus
recursos nestes empreendimentos e dos viajantes que se entregam sem medo assustadora fora cega de um trem expresso.
A extenso crescente do crdito pblico sob suas mil formas,
contratos, letras de cmbio, cheques, emprstimos de Estado,
de estados, de municpios, o trao caracterstico de uma nao
em vias de progresso. Mas no se trata de crdito apenas, de
um credo nacional inconteste ou de credos individuais respeitados que os povos tm necessidade. Um povo onde reinasse a
segurana mais completa, o crdito o mais ilimitado, a cincia a

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mais disseminada e a mais completa trabalharia ainda por necessidade, mas provaria poucas paixes, poucas ambies, alm
daquela de conservar sua felicidade, precisamente porque teria
atingido o pice de todos os desejos. Contabilizem os dios, as
ferocidades, os vcios que a civilizao destri; as cincias e os
direitos que ela produz! Ao contrrio, indomvel e ignorante,
em uma inquietude e incerteza contnuas, o selvagem s bota
f nos dados dos seus sentidos e, alm disso, a algumas loucas supersties, to pouco enraizadas em seu esprito apesar
do seu vigor de afirmao, que, voz de um pobre missionrio,
populaes inteiras se convertem em um dia. A esto as duas
extremidades da histria. Mas a verdade que decorre destas
consideraes indiretas pode ser diretamente demonstrada. O
que ns desejamos sempre? Coisas agradveis, quer dizer enquanto desejveis? No, isso seria uma pura tautologia. Mesmo
quando ns desejamos um desejo que ns no experimentamos,
o verdadeiro objeto do desejo que ns experimentamos a coisa almejada por outrem. Ns desejamos sempre as coisas enquanto tais, realidades ou realizaes. Ora, Stuart Mill j provou,
nos parece, que as realidades, e, por conseguinte as realizaes
exteriores no so e no podem ser para ns mais do que possibilidades de nossas sensaes. Por possibilidades, entendamse certezas condicionais; por sensaes, entendam-se esses
julgamentos certos, de localizao, de causao ou outros, que
constituem no apenas o olhar, o ouvir, o apalpar, o cheirar, o
degustar, mas ainda o ver, o entender, o tocar, o sentir o odor, o
provar puro e simples; e, assim retificada, a tese de Mill se torna
irrepreensvel. Quanto ao no sei o qu de puramente afetivo
que temos grande dificuldade de extrair sobre este monte de
julgamentos inconscientes superpostos, isto bem poderia ser o
objeto prprio de julgamentos os mais elementares e os mais
escondidos, mas no o objeto especial do desejo, que se aplica
s nossas sensaes todas feitas, tais como elas se apresentam
a ele. No nunca, eu sei, uma certeza qualquer, indeterminada, que ns procuramos; sempre aquela certeza particular e
no a outra; mas aquela que ns escolhemos , entre todas as
certezas conhecidas por ns e ao nosso alcance, aquela que se

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mantm, que est implicada em um grande nmero de outras,

sucessivas ou simultneas, e que nos representa desta forma
a maior quantidade de f. O bbado, o jogador, o arruaceiro se
instruiriam mais sem dvida se eles frequentassem os museus
e as bibliotecas e no os bares, os cabars e os lugares mal frequentados. Mas eles se agarram quele entre todos os estados
intensos dos quais dispem, procuram a satisfao simultnea,
a mais completa de todas as fibras de seu ser, o feixe de evidncias, o mais forte. O amor por uma bela novidade, para o artista
e o poeta, comporta, sem se dar conta, o amor do saber que est
em sua alma profunda. Suas invenes so descobertas no real
ou no possvel; suas fantasias as mais excntricas exploraes
cientficas do imaginvel. Cada uma de suas obras-primas uma
Amrica onde a colnia de imitadores herboriza aps eles mesmos. Ao afinar e abrir o corao, ao aperfeioar e enriquecer a
lngua, eles revelam suas profundezas desconhecidas; por eles,
estes velhos temas tradicionais, regras prosdicas, regras musicais, tipos de arte consagrados, atestam sua riqueza virtual
de variaes inesgotveis. As artes so cincias que criam seu
objeto. Se o poeta no se contenta em colecionar documentos
humanos, achados psicolgicos ou etnolgicos, se ele os coordena entre eles e os afina com raridades rtmicas ou filolgicas
no menos preciosas em vista de um julgamento de aprovao esttica de si ou de outrem, e o mais sincero e o mais forte
possvel. Eu no pude ver mais, em sua nobre labuta, do que
uma grande sede de f viva. E isto to verdadeiro que se vai
frequentemente da poesia cincia, mas jamais se retorna da
cincia poesia, do fruto do esprito sua flor. Quer dizer que
quaisquer das paixes humanas se reduzem no fundo a uma s,
curiosidade no sentido mais amplo do termo?
Sim; e da mesma forma que quaisquer das foras mecnicas,
de acordo com os novos fsicos, tendem a se desdobrar finalmente em raios de calor e luz, vidas inutilmente de imensido,
tambm esta tendncia incontestvel no impede, esperando o
termo final, a converso frequente e inversa do calor em movimento de massa, de forma semelhante, quaisquer das nossas

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paixes tendem a conhecer, mesmo quando elas colocam obstculo extenso de nosso saber. Amor mutante, ambio instvel, insacivel avidez, o que , depois de tudo, o que o atrai
do mistrio irritante, essas emoes no provadas ou esses aspectos estranhos que alguns pedem s mais altas inspiraes
do corao ou aos mais altos cumes de riqueza e poder, outros,
tais como Spencer, s mais colossais pirmides de cincia e de
conjecturas? , provavelmente, a razo pela qual a nica entre todas nossas paixes, a curiosidade, que as resume, no tem
contrrio imaginvel. O dio se ope ao amor; ambio, vingana, pode-se opor humildade e caridade crists etc., mas o
que poderia ser a anti-curiosidade, o desejo de nada conhecer?
tambm impossvel conceber que a anti-conscincia ou que o
antiespao, pois o espao, precisamente porque ele constitudo por direes antagnicas das quais ele o combate, no pode
lutar como elas. O homem que, para escapar da certeza de suas
dores, se lana morte com a esperana de se anestesiar, no
simplesmente um ignorante, ele nada mais que esquecimento,
ou antes, negao; ele gostaria de poder negar suas dores to
fortemente quanto as afirma, e ele s se resigna fora em contentar-se em esquec-las. Na nulidade de outro lugar, se realmente este nirvana o atrai, o que ele pode amar, seno a certeza
que ele tem nisso e que ele procura tornar mais viva, por uma
contradio inconsciente, no instante exato em que ele abdica
de sua faculdade de estar certo?
Por que tal certeza desejada e julgada desejvel ao invs daquela outra? Por que a certeza de ser guilhotinado amanh,
toda viva como ela junto ao condenado, para ele to penosa? Por que a certeza de no poder passear, conversar, extravasar, to inoportuna ao presidirio e ao enfermo, assim como
para o comerciante a certeza de estar falido? Por que a certeza
de no poder ouvir, enxergar e tocar os fenmenos interiores
da molcula e do tomo, de no poder jamais descer ao centro
da terra, nem estudar a fauna e a flora de planetas vizinhos,
to desencorajante s vezes para o sbio e o filsofo que se

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contorcem com horror da ignorabimus5 de du Bois-Reymond

como de uma condenao morte? Porque, ao desejar antes de
mais nada a certeza, devemos naturalmente desejar a certeza a
mais plena e a mais rica, isto , aquela que tem como objeto o
maior nmero possvel de certezas condicionais, as quais, realizadas, teriam a maior quantidade possvel de outras certezas
condicionais por objeto, e assim sucessivamente, o todo formando a srie mais longa possvel de certezas implicadas umas nas
outras; ora, o condenado morte sabe que esta srie, para ele,
ser bruscamente interrompida amanh, e mesmo que ele dispusesse durante vinte e quatro horas a fortuna de um Crsus
e todo o poder de um Csar, isto no compensaria a brevidade
excessiva. O prisioneiro, o doente sem risco de morte no duvidam da diminuio de sua srie, mas nela os termos esto
extremamente diminudos; sua vida, comparada quela do homem livre e com boa sade, o equivalente a uma soma de f
potencial muito menor. O comerciante sabe que se perder seu
crdito ele perde a probabilidade de benefcios posteriores, conversveis em alimentos, roupas, em sensaes de luxo, que lhe
dariam foras e novas aptides em vista de novos negcios ainda mais frutferos. O filsofo e o sbio, que se lanam aos limites
do conhecimento humano, se espantam e se afligem, como que
despertados de um sonho dourado e da esperana encantadora
de uma frmula infinitamente clara, penetrante e compreensiva, perfeitamente demonstrada e que explica absolutamente
tudo. Sua aflio revela que eles creram nisso!
O desejo humano, de fato, no repousa e no repousar jamais
seno em uma certeza julgada por ele como possvel de se desenvolver em uma srie verdadeiramente indefinida de possibilidades de outras certezas. Essas possibilidades so de dois
tipos, umas julgadas como minhas e outras como no minhas.
Estas so denominadas realidades, coisas; aquelas eu nomeio
5 A expresso latina ignoramus e ignorabimus significa ignoramos e ignoraremos
e expressa pessimismo quanto aos limites das cincias. O fisiologista alemo Emil du
Bois-Reymond exprimiu esta frase na sua obra ber die Grenzen des Naturerkennens,
publicada em 1872.

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minhas faculdades, meus poderes, minhas esperanas, meus direitos, minhas expectativas, como diz Bentham. A necessidade
de certeza mxima se desdobra desta forma em necessidade de
verdade e necessidade de segurana. O primeiro no poderia ser
plenamente saciado seno por uma cincia completa, infinita,
impossvel, que atingiria e penetraria a fonte primeira de todas
as realidades; ao aguardar, ele se satisfaz como pode, junto
maioria dos homens simples e bons, pela f em um deus ou em
deuses, em seres julgados oniscientes, cuja afirmao pelo crente implica a afirmao de qualquer real e de qualquer possvel,
em seres todo-poderosos, cuja afirmao pelo crente implica
aquela entre todas as transformaes do possvel em real, do
real em possvel, e de quaisquer certezas visuais, tteis etc., s
quais estas metamorfoses milagrosas dariam lugar. Deus para
o cristo uma enciclopdia inefvel, que a ele assegurado ler
um dia, se ele quiser sua salvao. Quanto segunda necessidade, insacivel, de outra forma, pela conscincia de um poder
sem limite e pela garantia de uma vida sem fim. Quo distante
nos encontramos deste duplo ideal, no obstante os esforos
seculares de nossas sociedades para expandir um pouco a livre
atividade e os meios de ao de seus membros e para prolongar
a mdia de vida! Mais simplesmente, ficticiamente, dir-se-ia,
mas por uma fico durante muito tempo necessria e ainda
til, a f na imortalidade da alma tem respondido desde muito
tempo a este voto profundo de segurana absoluta.
No , portanto, de forma alguma por uma rotina absurda, por
um simples apego a banalidades solenes, mas com preciso
que se proclamam estas duas antigas crenas s quais resumem a essncia da religio, seno de todas as religies, a f em
Deus e a f na imortalidade, como duas grandes condies da
paz social e dois fortes fundamentos da ordem social. Aqueles
que vivem felizes sem elas as substituram, e por iluses parecidas, no obstante sua forma mais positiva. O homem dotado de
excelente sade e de alguma riqueza no est impossibilitado
de crer seriamente que ele no morrer jamais? E ele no extrai
desta espcie de segurana vaga e constante de imortalidade o

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ar de beatitude que lhe prprio? O homem dotado de poder

ou liberdade incontestvel, com uma fortuna bem estabelecida,
no nada no ter elisiano? No est ele perto de crer em ser
todo poderoso? E o sbio (dever-se-ia dizer o crente, de tanto
que preciso da fora da f para ter uma ideia de que a terra
onde estamos vai mais rpido que uma bala de canho, que a luz
atinge sessenta mil lguas por segundo etc.), o sbio que no admite de forma nenhuma limites extenso futura da cincia e
que, frequentemente mesmo, se ilude com a persuaso de tudo
conhecer, no se toma por um deus? Se refletirmos sobre isso,
veremos que qualquer virtude apaziguadora da cincia, a facilidade, a sade, a liberdade, vem desta iluso surda e permanente
que os acompanha. um grave erro pensar que, sem uma imensa convico e sem uma imensa esperana, uma nao possa
estar em paz. Tambm, a partir do momento em que comeam a
diminuir em um povo estas duas msticas certezas, no exagero referir-se impossibilidade de apazigu-lo verdadeiramente
sem abrir desta forma todos, em compensao e no sem perigo,
os horizontes fugidios da cincia, as perspectivas ilimitadas da
ambio e da riqueza.
Parece-me que no vou precisar tirar as concluses que decorrem das pginas precedentes. Os problemas acima indicados, como que nascidos do defeito de medida comum entre as
duas quantidades da alma, devem nos parecer agora resolvidos.
Ns no questionamos at que ponto um aumento da crena
compensa uma diminuio do desejo ou vice-versa. A medida
comum que nos falta nos seria intil. Os desejos de um homem
ou de um povo so to desejveis quanto eles tendam a acreditar mais no seu aprovisionamento de f, seu duplo tesouro de
crena propriamente dita e de confiana. sempre responder,
seno ao maior desejo atual, pelo menos ao maior desejo futuro de todos os homens, o fato de consolidar e de difundir sua
quantidade de f. Seu mestre verdadeiro no aquele que eles
amam e que mais lhes agrada, mas sim aquele que lhes instrui
e lhes tranquiliza mais; por um lado, portanto, , nos dias atuais,
o grande descobridor, o grande criador de novas cincias; por

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outro lado, o grande estadista. O primeiro deve responder necessidade social ou individual da verdade; o segundo, necessidade social ou individual de segurana. Este tem a guarda da
soma considervel de f nacional engajada nos nossos diversos
direitos. Ele pode fortific-la e expandi-la, ou abal-la e estreit-la. Estreit-la como diminuir a viso e atenuar o tato, e
tornar assim menos certos, menos precisos, menos numerosos,
os julgamentos de localizao ou outros prprios a este sentido.
Expandi-la, como colocar o telescpio no olho ou o telefone na
orelha. O ministro que assegura como completa a obra do professor que instrui; e a tarefa do primeiro grande o suficiente
para que ele no interfira naquela do segundo. sob a forma
de direitos antigos respeitados o mximo possvel, conforme o
conselho de Bentham (Tratado de legislao, Lei 261 e seguinte),
e de direitos novos lentamente criados, e no sob as espcies de
conhecimentos cientficos, que tendem a aumentar os antigos
legados das certezas populares.
Por que os progressos sociais devem, na medida do possvel, serem graduais? Bentham d uma razo bastante ruim: que, diz
ele, o mal da espera perdida mais vivo no homem despossudo
de um direito adquirido que o prazer da surpresa no usurpador
feliz do bem alheio; ao permitir isso, o legislador se daria conta
de ter produzido, qualquer adio algbrica feita de prazeres e
de dores, um saldo de dores. Isto claro? O motivo alegado pelos
evolucionistas no melhor. Eles no amam as revolues, porque sua frmula de evoluo no as admite e que a assimilao
das sociedades pelos organismos sofreria com isso. Eles pegam
emprestado de Joseph de Maistre o brilhante erro de pensar que
uma instituio necessariamente uma obra annima e que o
cumprimento, mesmo lento e gradual, de um plano sistemtico de reconstruo social sado abruptamente de um crebro
individual um sonho quimrico. , contudo, suficientemente
claro que todas as modificaes sociais, pequenas ou grandes,
emanam definitivamente de iniciativas individuais, de fragmentos de planos pessoais mais ou menos dilacerados. Em nossa
opinio, a verdadeira razo para respeitar as expectativas, para

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manter os direitos adquiridos, mesmo perseguindo a execuo

de um programa individual bastante vasto e muito preciso,
que, por uma grande precipitao de procedimentos, ns iramos contra o objetivo dos inovadores. Qualquer desejo de inovao tem por objeto um estado social, uma estabilidade de gnero desconhecido, um corpus juris indito. mais fcil, contudo,
destruir a confiana, sem a qual no existe direito possvel, do
que a reestabelecer. Da mesma forma que mais fcil excitar os
apetites do que os aaimar. Executar, pois, da noite at o amanhecer, um programa radical, to bonito, to sedutor quanto
seja, secar a fonte que se quer desviar, a corrente de f e de
crdito dos quais se tem necessidade para o estabelecimento do
estado sonhado; quebrar o copo antes de beber.
Eu no pude entrar no detalhe das consequncias sociais que
comportariam a dupla tese desenvolvida neste estudo, a saber, a
mensurabilidade de direito, e talvez de fato, da crena e do desejo, e a subordinao do desejo f. Uma s ser suficiente. Se, ao
contrrio da minha segunda proposio, no se v na f mais do
que um instrumento do desejo e, por conseguinte, nas crenas
populares mais do que um meio de ao, deve-se a todo custo
produzir ou manter sua unanimidade, condio primeira de sua
eficcia prtica. Um erro fixo e geral deve ser preferido a verdades variveis e particulares. Mas se o saber, se o conjunto das
certezas superiores (eu digo superiores, por causa da quantidade
de f potencial que elas detm), atentas pelo livre desenvolvimento do esprito dissidente, vale por si mesmo e vale mais do que
tudo, se a recompensa suprema de nossos longos trabalhos
a aquisio de uma experincia doravante intil, de um credo
pessoal e parcialmente incomunicvel, o mais alto interesse de
um povo chegar, se ele pode, na pessoa de cada um de seus
membros, esta flor terminal da vida, e libertar o pensamento
de qualquer entrave.

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