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INSTITUTO DE HUMANIDADES

A CINCIA MODERNA,
A EMPRESA CAPITALISTA
E A REVOLUO INDUSTRIAL

Antonio Paim
Leonardo Prota
Ricardo Vlez Rodriguez

SUMRIO
I. A CINCIA MODERNA
a) Conceito e caracterizao geral
b) A constituio da cincia, sua peregrinao e
desenvolvimento ulterior
LEITURA COMPLEMENTAR
Pesquisa bsica e pesquisa aplicada:
como distingu-las e consolida-las
II. A EMPRESA CAPITALISTA
III. A REVOLUO INDUSTRIAL
LEITURA COMPLEMENTAR
- A obra de T.S. Ashton
FILME
EXERCCIOS

I. A CINCIA MODERNA
a) Conceito e caracterizao geral
No conhecido Vocabulrio de Lalande (Vocabulaire Technique et
Critique de la Philosophie, editado em fascculos no perodo 1902-1923,
pela Societ Franaise de Philosophie, e desde ento sucessivamente
revisto e ampliado) a cincia moderna definida deste modo: "Conjunto de
conhecimentos e investigaes dispondo de um grau suficiente de unidade
e de generalidade, suscetveis de obter a concordncia dos homens que a
tais investigaes se dedicam, que no resultam de convenes arbitrrias,
gostos ou interesses individuais, mas de relaes objetivas, descobertas
gradualmente, confirmadas por mtodos de verificao definidos."
Lenidas Hegenberg (nascido em 1925; professor do ITA Instituto
Tecnolgico da Aeronutica), que o mais importante filsofo das cincias
nos Brasil, procura mostrar que a cincia se forma em meio a vivncias
coletivas e o homem contemporneo a encontra formalizada e aceita.
Reconstitui da forma adiante o processo segundo o qual o Ocidente
passou a dispor da cincia.
A seu ver, tendo em vista fazer face s circunstncias, o homem
realiza generalizaes que objetivam, por seu turno, explicar e prever.
Tais explicaes e previses so coordenadas em sentenas
declarativas, que constituem a interpretao da circunstncia e nos so
transmitidas pela cultura. Hegenberg no emprega o termo, mas isto que
tem em vista ao escrever que "so transmitidas de gerao a gerao, pelas
tradies orais, pelas salas de aula, pelos livros e formam uma intrincada
rede em que somos apanhados, sem mesmo disto chegarmos a ter clara
conscincia".(1) Assim forma-se o consenso (bom senso em Hegenberg).
A cincia se constitui em meio ao consenso e pode ser definida como
a "organizao e classificao dos fenmenos, com base em princpios
explanatrios, em tessituras cada vez mais densas e abrangendo nmero
crescente de acontecimentos". (2) Chega-se a semelhante organizao e
classificao atravs da crtica ao consenso (bom senso, na terminologia
empregada pelo autor). O veculo da crtica so as hipteses. Por fim, em
meio aos conhecimentos organizados e classificados, particulariza-se o
conhecimento cientfico pelo princpio da refutabilidade.
H uma outra singularidade a assinalar: o conjunto de conhecimentos
em apreo diz respeito a segmentos delimitados e no abrange totalidades
tais como a natureza, a sociedade, o homem, etc. O seu avano d-se na
proporo em que consegue estabelecer relaes mensurveis. Pode-se
afirmar que a cincia moderna , eminentemente, quantitativa, enquanto a
cincia antiga era, predominantemente, qualitativa.

Para melhor compreenso da diferena, pode-se tomar o exemplo da

primeira lei da fsica de Newton, denominada princpio de inrcia, em que
se postula a permanncia do corpo em movimento ou em estado de repouso
para focalizar a mudana de movimento. Os outros princpios gerais (de
acelerao e de ao e reao) destinam-se a permitir mensur-la. Na
cincia antiga e mesmo no incio dos tempos modernos --discutia-se a
causa do movimento, inexistindo parmetros objetivos aptos a permitir a
escolha dessa ou daquela explicao. A esse propsito o historiador e
filsofo da cincia L. W. H. Hull escreve o seguinte:
"A lei de inrcia, base da nova fsica, foi parcialmente estabelecida
por Galileu, mas justo continuar chamando-a primeira lei newtoniana do
movimento. A lei afirma que todo corpo permanece em seu estado de
repouso ou de movimento uniforme retilneo a menos que atue sobre ela
alguma fora. A frmula se no h fora atuando no h movimento
substituda pela frmula se no h fora atuando no h mudana de
movimento. A palavra acrescida constitui uma novidade radical.
Aristteles, com efeito, definia a fora como a causa do movimento;
Newton define-a como a causa das mudanas de movimento" (3).
A preocupao em introduzir a medida pode ser avaliada pelo
seguinte tema que chegou a tornar-se espcie de divisa da Escola
Politcnica do Rio de Janeiro: "S se pode conhecer bem um fenmeno
quando possvel exprimi-lo por meio de nmeros" (Kelvin).
A fsica, como a prpria matemtica, admite postulados, isto ,
princpios reconhecidos e aceitos pela comunidade cientfica, mas no
demonstrados. Contudo, tais postulados conduzem a afirmativas passveis
de refutao, como indicou Hegenberg no livro antes mencionado, critrio
suscitado e fundamentado pelo conhecido filsofo Karl Popper (19021994), isto , no se constituem em dogmas.
Exemplo clssico dos limites da cincia nos dado pelo modelo de
universo sugerido por Einstein, segundo o qual o universo seria limitado,
esfrico, esttico e finito, ao qual se contrape, entre outros, o de Friedman,
que postula a infinitude, o dinamismo e a expansividade do universo. A
esse propsito, Kant j se dera ao trabalho de situar as disputas que no
podem ser resolvidas racionalmente, por se encontrarem fora do alcance da
experincia humana, mencionando expressamente a finitude ou infinitude
do mundo.
As denominadas cincias sociais nasceram, no sculo XIX,
empreendendo generalizaes descabidas e, por isto mesmo, desprovidas
de qualquer base cientfica, embora possam justificar-se plenamente do
ponto de vista moral. Esto, neste caso, o comtismo, o marxismo e o
evolucionismo. Max Weber encontraria a forma de superar esse exame dos
aspectos sociais a partir de pressupostos ticos, mas apresentados como

sendo de inspirao cientfica. Weber indicou que, na atuao em

sociedade, o homem parte de determinadas valoraes, cuja avaliao ou
refutao transcende o plano de cincia, podendo-se, no mximo, explicitar
quais as posies valorativas possveis diante desse ou daquele evento.
Semelhante explicitao em nada contribui, contudo, para a compreenso
dos fenmenos sociais. Recomenda, em seu lugar, o que chamou de
neutralidade axiolgica. Enquanto cidado, o cientista poder,
naturalmente, empreender essa ou aquela escolha, cumprindo, entretanto,
evit-la no curso da investigao que se pretenda cientfica.
Embora a soluo weberiana no tenha conseguido abolir as
sociologias oitocentistas, no sculo XX aprimoraram-se muito os
procedimentos destinados a medir e prever o comportamento social, tanto
no mbito da sociologia como na psicologia social. A ttulo ilustrativo,
podem ser mencionadas as previses eleitorais.
O progresso da quantificao, no que respeita a eventos sociais, no
elimina a especulao de ndole filosfica ou moral. Essa especulao est,
entretanto, vinculada a certas tradies culturais do Ocidente e no,
obrigatoriamente, aos resultados cientficos, ainda que no possa deixar de
ser afetada por estes ltimos.
Finalmente, no deve ser confundido o patamar da cincia com o da
tecnologia. A cincia busca aumentar a gama de acontecimentos passveis
de serem explicados a partir de seu ponto de vista, sendo a escolha dos
temas fixada pela comunidade cientfica em geral ou diretamente pelos
centros de pesquisa. Parte daquilo que est sendo pesquisado pode ser
transformado em produtos, e esta uma das forma pelas quais se d o
avano da tecnologia. Esta, contudo, tem os seus prprios meios de
aprimoramento, alm de que muitas das tcnicas em uso no se originaram
de experimentos cientficos.
b) A constituio da cincia, sua peregrinao e
desenvolvimento ulterior
A cincia moderna se constitui na Itlia, podendo dizer-se que,
quando da publicao dos Dilogos de Galileu (1564-1642), em 1632, os
princpios bsicos esto estabelecidos, tendo cabido sobretudo a Newton
formaliz-los e apresent-los num corpo unitrio de doutrina. O
estabelecimento da lei da queda dos corpos, por Galileu, d-se em 1602.
Kepler fixa as leis do movimento dos planetas entre 1609 e 1619. Tais
resultados decorrem, naturalmente, da nova feio do mundo fixada pelos
descobrimentos e tambm da grande efervescncia suscitada pelo
Renascimento que, no concernente investigao cientfica, desgua
diretamente nas academias.

A criao das academias, desde o sculo XV, seria estimulada pelo

desejo, de alguns grupos intelectuais, de emancipar-se da tutela das
universidades medievais. Contriburam, por isto mesmo, no s para tornar
possvel a investigao cientfica, segundo pressupostos diversos do
aristotelismo dominante, como sobretudo para preservar suas descobertas.
Em certo momento, tais academias tiveram um sentido nitidamente
conspiratrio, e nos meados do sculo XVI, na Itlia, chamaram-se
Academia dos Incgnitos; dos Secretos; dos Corajosos; dos Confiantes; etc.
Galileu pertenceu Accademia dei Licei, fundada em Roma em 1603,
que, entre outras coisas, deu publicidade a seus livros.
Como se sabe, apesar do impulso que a Itlia propiciou cincia, no
conseguiu institucionaliz-la, fato que somente iria ocorre na Inglaterra.
Segundo o historiador da cincia Joseph Ben-David, quando a Igreja se
lana sua perseguio, esta j havia entrado em decadncia. Os fatos que
se seguiram trouxeram grandes conseqncias tanto para os pases que
acolheram a cincia como para aqueles que se colocaram margem da
poca Moderna, a exemplo de Portugal. Vejamos a hiptese de Ben-David.
A condenao de Galileu deu pretexto a grande movimentao na
Europa, por razes sobretudo polticas. Eruditos protestantes, em Paris,
Estrasburgo, Heidelberg e Tubing decidiram traduzir sua obra para o latim.
Ben-David observa que na Universidade de Tubing, pouco tempo antes,
fora recusado a Kepler um diploma teolgico em decorrncia de suas
convices copernicanas. O governo holands fez de Galileu seu
conselheiro e cumulou-o de honrarias. Estavam lanadas as bases de um
movimento de cunho social que muito contribuiu para a institucionalizao
da cincia, na segunda metade do sculo XVII. Esse movimento floresceu,
contudo, na base da suposio de que a cincia tinha amplas conseqncias
sociais e tecnolgicas. Entretanto, na medida em que a cincia se
institucionalizava, os prprios cientistas iriam recusar essa dilatao de
objetivos. Tornam-se autnomos e dissociam-se os dois momentos: a
propaganda da cincia e a prtica cientfica.
A esse propsito escreve Ben-David: "(...) um dos aspectos mais
importantes da cincia experimental era sua preciso, e sua especificidade.
Toda varivel precisava ser medida, pois algumas diferenas to pequenas,
que no podem ser apreendidas sequer pela imaginao, podem decidir se
uma teoria certa ou errada. Alm disto, as pesquisas no so orientadas
por critrios de importncia geral - tal como esta pensada pelos filsofos
mas rigorosamente por aquilo que importante e pode ser resolvido pelos
mtodos e pelas teorias existentes. No sculo XVII, a grande luta pela
dignidade da cincia natural moderna foi, em parte uma luta pela dignidade
do mtodo exato, paulatino e operacional do cientista. Este mtodo era,
programaticamente, acentuado pela Royal Society em seus estgios iniciais

e foi rigorosamente adotado pela Acadmie des Sciences. Deste ponto de

vista, os amplos objetivos intelectuais do movimento cientificista eram
incompatveis com a especificidade da pesquisa cientfica e constituam
uma ameaa sua integridade e especificidade". (4)
O movimento cientificista teve portanto o mrito de criar um clima
de simpatia para a cincia e, por esse meio, ajuda-1a a institucionalizar-se.
Mas trouxe, adicionalmente, um grande nus ao permitir que, em muitos
pases, a intelectualidade se contentasse com o discurso laudatrio em favor
da cincia, que no se traduz em disposio efetiva de pratic-la. Em tais
pases, instaura-se uma espcie de culto religioso da cincia, sem maiores
conseqncias para o desenvolvimento cientfico em seu prprio meio.
Nos pases protestantes a institucionalizao da cincia ocorreu de
modo normal e sem traumas. A esse respeito escreve Hull no livro antes
citado:
"Na Inglaterra, como na Holanda, os homens podiam professar
livremente quaisquer opinies cientficas. Durante a poca isabelina e o
sculo XVII no houve na Inglaterra perseguio aos cientistas ou no
chegou a assumir qualquer significao. O sistema copernicano era
professado por vrias figuras clebres do perodo isabelino, o mais
destacado dos quais era William Gilbert, fundador da teoria do
magnetismo. As idias de Coprnico, Kepler, Galileu, ganhavam terreno
sem cessar. Na ltima metade do sculo XVII, acabaram por achar-se
solidamente estabelecidas nos crculos da Royal Society, em
personalidades como Wallis, Wren, Hooke, Newton e Halley. Graas a
esses homens a teoria da gravitao universal adquiriu feio definitiva, o
que correspondeu provavelmente mais importante conquista da revoluo
cientfica. Enquanto isto, o pensamento continental achava-se sob a
influncia de Descartes, que, impressionado pelas tragdias de Bruno e
Galileu, preferiu no manifestar com entusiasmo suas convices a
propsito da disputa astronmica. A matemtica floresceu sob a influncia
de Descartes, mas, em contrapartida, a teoria astronmica permaneceu em
atraso se a comparamos com os progressos que realiza naqueles momentos
na Gr-Bretanha."
Sob o impulso da Royal Society, at os meados do sculo XVIII
consagram-se os grandes desenvolvimentos da fsica e da matemtica. Ao
longo desse mesmo sculo sero lanados os fundamentos da qumica, em
bases modernas, abandonadas as velhas doutrinas alquimistas. Grande
progresso nessa direo seria alcanado por Lavoisier (1743-1794),
guilhotinado num dos surtos de terror da Revoluo Francesa. Consuma-se
a elaborao da nova nomenclatura qumica.
No sculo XIX, a Alemanha torna-se a ptria da qumica, que iria
notabilizar-se sobretudo pela criao de novas alternativas de progresso

material, ao facultar a substituio de produtos naturais por material

sinttico. Tambm a biologia se formula segundo os parmetros da nova
fsica.
Em suma, em prazo pouco superior a dois sculos as principais
cincias se afeioam ao modelo da fsica-matemtica. Na medida em que
tal ocorre, a liderana desloca-se, primeiro, da Inglaterra para a Frana; em
seguida para a Alemanha e, finalmente, para os Estados Unidos. Estudiosos
da cincia correlacionam essa peregrinao com a tendncia a colocar as
aplicaes de ordem tecnolgica como objetivo primordial da pesquisa.
Quando tal ocorre, perde a capacidade de atrair pessoas criativas e bemdotadas. Somente a face da cincia que est voltada para a busca da
verdade e do conhecimento desinteressado tem conseguido funcionar como
um plo de atrao irresistvel para sucessivas geraes.
Discute-se se essa caracterstica no se resumiria ao ciclo histrico
em que a pesquisa cientfica era obra de pessoas isoladas ou pequenos
grupos, perdendo o sentido com o aparecimento da chamada big science.
Parece que os modelos mais bem sucedidos dessa big science souberam
preservar o atrativo que a busca do desconhecido exerce sobre mentes
privilegiadas, impondo poucas obrigaes aos pesquisadores e tratando de
desenvolver, autonomamente, as tecnologias. Entre os principais exemplos,
cita-se o laboratrio da Bell Company, onde as pessoas que tm os seus
projetos de pesquisa aprovados assumem com o patrocinador apenas o
compromisso de indicar, no trabalho que esto desenvolvendo, tudo aquilo
que pode ser patenteado".(5)
NOTAS
(1) Explicaes cientficas. So Paulo, Herder/USP, 1969, p. 15.
(2) Obra citada, p. 17.
(3) History and Philosophy of Science, Londres, 2 ed., 1959 (trad.
espanhola, Barcelona, Ariel, 1961, p. 190).
(4) O papel do cientista na sociedade, trad. brasileira, So Paulo,
Pioneira, 1974, pp. 123-124.
(5) O centro de pesquisa mantido pela Bell Company emprega cerca
de 20 mil pessoas, sendo o ncleo da pesquisa bsica integrado por seis mil
tcnicos, quase a metade dispondo do ttulo de PhD. Fundado em 1925,
esse centro permitiu patrocinadora patentear mais de 20 mil invenes,
entre estas todo o material que revolucionou as comunicaes no perodo
recente.

LEITURA COMPLEMENTAR
PESQUISA BSICA E PESQUISA APLICADA: COMO
DISTINGU-LAS E CONSOLID-LAS
Antonio Paim
A) O imperativo de distinguir pesquisa cientfica de pesquisa
tecnolgica
Para que sejam encontradas frmulas capazes de permitir a
consolidao da pesquisa, imprescindvel se torna distinguir as duas
espcies, isto , a pesquisa bsica da pesquisa aplicada, tambm chamadas,
respectivamente, de pesquisa cientfica e pesquisa tecnolgica.
A National Science Foundation define pesquisa bsica deste modo:
compreende projetos de pesquisa que representam uma investigao
original, com vistas ao avano do conhecimento cientfico, e que no tm
objetivos comerciais especficos. A organizao desse tipo de pesquisa
em instituies a esse fim destinadas fenmeno relativamente tardio no
curso do desenvolvimento dos pases industrializados.
Originariamente, os pesquisadores eram indivduos criativos que
atuavam isoladamente, sendo estimulados pelas sociedades cientficas. Seu
objetivo era aprofundar o conhecimento dos processos naturais aplicando
os mtodos quantitativos consagrados pela fsica moderna. No sculo XIX,
a Universidade Alem procurou institucionalizar a investigao cientfica,
criando a figura do pesquisador e facilitando-lhe os meios de realizao do
seu trabalho. Estavam lanadas as bases para a organizao de grandes
laboratrios devotados pesquisa bsica.
Paralelamente, inventores de mquinas e de artefatos acabam
aproximando-se da grande indstria, ao tempo em que alguns indivduos de
talento cuidavam de promover a aplicao da pesquisa cientfica aos
processos industriais. Considera-se como pioneiro nessa esfera a Thomas
Edson, que criou nos Estados Unidos o que se considera tenha sido o
primeiro laboratrio dedicado pesquisa industrial, em 1876. Pouco
depois, em 1886, Arthur D. Little organizou sua empresa, devotada ao
sonho a que dedicou toda a sua vida: a aplicao da cincia indstria.
Inspiradas em tais exemplos, as prprias empresas organizam seus
laboratrios. So consideradas precursoras: Eastman Kodak, cujo

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laboratrio se instalou em 1893; em 1895 seria a vez da B.F. Goodrich; em

1900, da General Electric e em 1902 da Du Pont. O laboratrio da Bell
Company, que se tornou um dos mais importantes do mundo -e uma
espcie de modelo, pela forma que se indicar foi fundado em 1907.
Na poca da Primeira Guerra Mundial, existiam cerca de 100
laboratrios de pesquisa em indstrias dos Estados Unidos. Na dcada de
sessenta, seu nmero j ascendia a 5.400. Exploso anloga ocorre na
Inglaterra e na Alemanha.
Sobretudo neste ltimo ps-guerra, algumas grandes indstrias criam
os seus prprios laboratrios de pesquisa bsica e procuram aproxim-la
das linhas de pesquisa aplicadas que j mantinham. As formas dessa
aproximao so as mais diversas.
No caso da Bell Company, os pesquisadores dedicados pesquisa
bsica indicam aqueles resultados, obtidos em seu trabalho, que poderiam
ser reproduzidos e, portanto, patenteados. Destes, a companhia seleciona
aqueles que sero estudados e desenvolvidos pelo pessoal devotado
pesquisa tecnolgica. Graas feliz combinao dos dois grupos, a Bell
Company liderou, no perodo recente, os principais progressos ocorridos na
esfera das comunicaes, notadamente o emprego de satlites.
Outra forma de conjugao entre pesquisa bsica e pesquisa aplicada
adotada pela Monsanto Chemical Corporation. A Monsanto mantm um
Laboratrio Central, incumbido da pesquisa bsica, conjugado a
laboratrios dedicados a desenvolver produtos e processos nas seguintes
divises: Agricultura, Hidrocarbonos, Qumica Orgnica, Plsticos e
Qumica Inorgnica. Considera-se empreendimento muito bem sucedido.
De todos os modos e por maior que seja a conjugao, so
autnomos os grupos que se ocupam da pesquisa bsica e os que se acham
voltados para a pesquisa tecnolgica, tambm denominada de aplicada ou
industrial. Achando-se associados a grandes empresas, estes ltimos no
trabalham apenas a partir de resultados obtidos na pesquisa bsica, mas
tambm de exigncias de aprimoramento das prprias linhas de produo
que as empresas mantm.
Para atender singularidade representada por essa conjugao, a
National Science Foundation define o tipo descrito desse laboratrio como
aquele que inclui projetos de pesquisa que representam investigao
direcionada para a descoberta de novos conhecimentos e que tm objetivos
comerciais especficos com respeito a determinados produtos e processos.
Considera-se que o ponto de partida para a aproximao, em grande
escala, entre pesquisa bsica e pesquisa aplicada tenha sido o Projeto
Manhatan, organizado em 1942, tendo entre os seus objetivos a fabricao
da bomba atmica. Antes de ter sido vislumbrada aquela possibilidade, os
cientistas estudavam radiao csmica, como desdobramento dos estudos
que visavam a novos conhecimentos acerca do comportamento dos

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fenmenos eltricos. Da medida da radiao csmica, obtida em diferentes

altitudes, evoluiu-se para a chamada acelerao de partculas. Tal
investigao que permitiu chegar-se a hipteses relativas desagregao
do ncleo atmico.
No caso do Projeto Manhatan no se deu apenas uma perfeita
conjugao entre pesquisa bsica e pesquisa aplicada como muitos dos
cientistas que estavam dedicados pesquisa bsica e desinteressada
acabaram atrados para aquele empreendimento.
Subseqentemente, a acelerao de partculas ganhou grande
desenvolvimento, vindo a denominar-se Fsica de Partculas. Continuou
facultando sub-produtos na esfera tecnolgica, podendo-se apontar o
exemplo da tecnologia de supercondutores e inovaes na rea de robtica,
mecnica fina, rede de comunicaes, arquitetura de computadores, bem
como na rea mdica, atravs de radioterapia com mesons-pi e
reconstrutores de imagens, que no tm os efeitos colaterais dos aparelhos
de Raios X.
O crescimento da pesquisa em grandes laboratrios que alguns
estudiosos denominam de big science no eliminou o papel dos
inventores independentes. J. Jewkes, D. Sawers e R. Stillerman, que
estudaram os avanos cientficos e tecnolgicos ocorridos neste sculo,
consideram que, tomando-se os 61 mais significativos dentre eles, cerca de
metade foi produzida por indivduos que no faziam parte de qualquer dos
grandes laboratrios. Ainda assim, acredita-se que essa proporo tende a
diminuir, levando-se em conta os custos crescentes exigidos pela pesquisa.
Tomando-se a totalidade das patentes, nos Estados Unidos, em 1900,
aproximadamente 80% eram individuais; em 1957, essa proporo havia
cado para 40%.
Inventores independentes tm se agregado a grandes organizaes
para levar a bom termo suas pesquisas. comum invocar-se o exemplo do
qumico francs Jacques Brandenberg, inventor do celofone, que comeou
trabalhando sozinho e acabou associado grande indstria.
tambm errnea a impresso de que os inventores autnomos so
pessoas criativas e sem maior qualificao tcnica. Os mais bem sucedidos
so, ao contrrio, pessoas altamente qualificadas, como Leo Backeland, que
inventou a baquelite; Edwin Armstrong, que inventou o FM; Edwin Lande,
que inventou a cmera Polaroid e assim por diante.
Nos pases desenvolvidos, a pesquisa industrial , em geral, orientada
pelas solicitaes de mercado. Na medida em que os custos envolvidos em
tais pesquisas se avolumam, firmas de pases diversos associam-se para
atuar conjuntamente.
A principal vantagem na conjugao entre pesquisa bsica e pesquisa
aplicada consiste no fato de que os investimentos em tecnologia passam a
ser liderados pela indstria, louvando-se de critrios realistas para definir

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prioridades. Adicionalmente, a confeco de prottipos desde logo

concebida em termos de linhas de produo, cuidando-se do ferramental.
Nos projetos conduzidos em instituies do tipo da Universidade ou
assemelhadas, como ocorre no Brasil, a tendncia que a iniciativa se
esgote nos prottipos, porquanto os dispndios exigidos por sua produo
em srie so sempre equivalentes ou mais vultosos que os requeridos pela
pesquisa tomada isoladamente.
A partir das indicaes precedentes pode-se conceber a estruturao,
em bases definitivas, da pesquisa bsica a ser mantida ou criada, que
deveria merecer recursos pblicos, embora isto no deva significar que o
projeto tenha que efetivar-se igualmente em instituio estatal, podendo ser
contratada com empresas privadas.
Nos Estados Unidos, semelhante procedimento tem proporcionado
resultados expressivos, inclusive estimulando a concorrncia entre
organizaes de pesquisa, o que, sem dvida, estimula-as a continuar
aprimorando-se ao invs de acomodar-se com os resultados alcanados.
Quanto aos temas a serem desenvolvidos, o pas dispe hoje de
comunidade cientfica perfeitamente credenciada para estabelec-lo. O
realismo que o Poder Pblico poderia introduzir consistiria na preferncia
por aqueles que nos credenciassem a desenvolver o intercmbio com os
grandes centros de pesquisa do mundo desenvolvido. Em suma, o essencial
seria evitar a insistncia em projetos autrquicos, que parece ter sido a nota
dominante nos ltimos decnios.
Para nos tornarmos desenvolvidos do ponto de vista cientficotecnolgico no temos porque nos esforarmos no sentido de percorrer
todas as etapas experimentadas pelas naes desenvolvidas. Se soubermos
escolher com realismo os projetos prioritrios, certamente estaremos em
condies de darmos contribuies valiosas ao enriquecimento do
patrimnio cientfico, comum a toda a humanidade
A par disto, instituies pblicas deveriam ser afastadas de toda
espcie de pesquisa tecnolgica. Esta deve ser da responsabilidade
exclusiva da iniciativa privada que, para tanto, mereceria incentivos fixados
em lei. Ao mesmo tempo, pesquisa bsica efetivada em instituies
governamentais deveriam ter em vista associaes com a iniciativa privada
sempre e quando a conjugao com a pesquisa tecnolgica (aplicada) se
tornasse imprescindvel.
B) O caminho da institucionalizao da pesquisa cientfica
preciso reconhecer que o Brasil no foi capaz, at o presente, de
organizar pesquisa cientfica que nos assegurasse o lugar que podemos de
fato e sem ufanismo ocupar no cenrio internacional. Um dos ltimos
presidentes do CNPq, professor Jos Galizia Tundizi, admitiu que no

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atendia s necessidades do pas. Os procedimentos em uso consistem no

financiamento de propostas individuais (ou de pequenos grupos)
procedentes da Universidade. Ainda que o trabalho isolado no haja sido
totalmente excludo (nem deva ser), a produo cientfica desde h algumas
dcadas gerada em grandes laboratrios. Como se referiu, todos os
progressos registrados nas comunicaes provieram do Centro de Pesquisa
da Bell Company, nos Estados Unidos.
Como primeiro passo para reestruturar o sistema, o professor Tundisi
sugeriu que 60% da pesquisa cientfica merecedora de financiamento
oficial deveria ser induzida, isto , o sistema atual passaria a dispor apenas
de 40% das verbas. Alm disto, indicou as reas em que aqueles recursos
deveriam ser concentrados, a saber: agronegcios, sade, informtica e
ambiente.(O Estado de S. Paulo,21/06/1998).
Entendo que seria fantasioso tentar criar aqui grandes laboratrios
concorrentes dos existentes nos pases desenvolvidos (1). Mais realista
seria mapear aqueles centros de pesquisa, definir (naturalmente em comum
acordo com os pesquisadores individuais nas respectivas reas) quais
pesquisas atenderiam melhor aos nossos interesses e procurar acordos que
possam ser mutuamente vantajosos. O Brasil sempre ter o que oferecer.
Em matria de pesquisa gentica, poucos pases abrigam variedade de
espcies equivalente nossa. No que se refere sade, dispomos de
condies mais adequadas que a frica para tipificar doenas tropicais, na
medida em que nosso saneamento bsico, se ainda no universal e
completo, nada tem a ver com o caos existente na matria naquele
continente. Enfim, no plano da informtica podemos nos transformar num
grande mercado.
C) Reestruturar a pesquisa tecnolgica
Ao que tudo indica, dispomos de instrumentos capazes de promover
o desenvolvimento da pesquisa tecnolgica, mas os resultados de sua
aplicao deixam a desejar. Assim, a conhecida colunista Miriam Leito
apurou (em julho de 2000) que 85% dos pedidos de patentes em
tramitao hoje no INPI so de companhias estrangeiras no estabelecidas
no pas. Segundo a Associao Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento
das Empresas Industriais (ANPEI), existem cerca de 9 mil pesquisadores
trabalhando no setor privado, enquanto na Coria somam 75 mil. Apenas
para situar o distanciamento em que nos encontramos: se tomssemos o
PIB coreano como proporo (aproximadamente um tero do nosso)
precisaramos dispor de pelo menos 200 mil pesquisadores trabalhando no
setor privado industrial. Esse nmero no deve ser considerado como
exagero. Nos Estados Unidos, o nmero de especialistas devotados
pesquisa tecnolgica equivale a 760 mil.

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As pessoas que se tm ocupado do estudo da questo consideram que

o modelo mais adequado para estimular a pesquisa tecnolgica corresponde
ao que estabelece a Lei de Informtica (n. 8.248), isto , a empresa que se
proponha obter incentivos (sobretudo reduo de impostos e critrios
especiais para depreciao de ativos) deve aplicar em pesquisa uma
determinada proporo do faturamento. Outro instrumento adequadamente
concebido seria o Programa de Apoio Capacitao Tecnolgica Industrial
(PACTI), destinado a proporcionar linhas de crdito. Finalmente, o
terceiro, seriam os institutos de pesquisa que se consagraram, a exemplo do
IPT de So Paulo.
Em que pese a disponibilidade dos meios e a presena de casos
isolados, comprobatrios de sua eficcia, a pesquisa tecnolgica no pas
no deslancha. A revista da FIESP (setembro de 2000) dedica matria ao
tema com este expressivo titulo Muita conversa e pouca ao. Ali se
indica, entre outras coisas, que 77% do universo industrial paulista
desconhece o PACTI.
A meu ver, falta a obteno de consenso na liderana empresarial
que deve capitanear o processo. Indicaria que um princpio bsico, no
suficientemente enfatizado, consiste em estabelecer que a pesquisa
tecnolgica tem que estar obrigatoriamente vinculada ao processo
produtivo. Instituies governamentais ainda patrocinam programas
dissociados de tal princpio. A experincia internacional comprova que o
custo do ferramental para multiplicar um prottipo pode mesmo ultrapassar
os gastos por este exigido. A pesquisa acoplada produo permite que os
dois processos caminhem juntos.
O segundo princpio (ou regra) seria que, a partir de determinadas
dimenses, a empresa somente receberia o incentivo se dispusesse de
pesquisadores prprios e correspondentes esquemas para formao e
aperfeioamento. Nesse particular, como tm advertido as empresas que
desenvolvem esse tipo de programa, os nveis do incentivo precisam ser
estabelecidos de forma que o empresrio no d preferncia importao
de know-how (naturalmente sempre haver situaes em que este seja o
caminho apropriado porquanto no se trata de imaginar desenvolvimento
autrquico, alis de antemo fadado ao fracasso como atestam os mltiplos
erros cometidos no passado).
As empresas que ficassem abaixo daquelas dimenses teriam que
contar com ajuda do IPT e instituies afins. O conhecido instituto paulista
dispe de notvel experincia na matria, inclusive de atuao conjunta
com entidades empresariais, do mesmo modo que o Instituto de Tecnologia
Alimentar (ITAL) e alguns outros. Evidentemente, programas conjuntos s
so factveis naqueles casos em que a tcnica disponvel no esteja envolta
em segredo, embora, por certo, no se possa sempre associar a tal
circunstncia o tamanho do empreendimento.

15

O artigo da revista da FIESP, antes referido, teve por objetivo

expresso determinar quais os riscos provocados pelo fraco desempenho do
Brasil numa rea chave da competitividade. Nesse mister, estamos
literalmente brincando com fogo. A sada que enxergo consiste em que o
empresariado privado assuma diretamente a liderana do processo, j que o
Estado no seria a instncia requerida. Poucas tarefas, dentre as que lhes
incumbe, mereceriam idntica prioridade.
NOTA
(1) Mesmo a Europa est sendo obrigada a associar-se aos Estados
Unidos. A liderana na pesquisa da fsica de partculas de alta energia
passar a ser exercida pelo projeto conjunto implantado nas proximidades
de Genebra. Para que se tenha uma idia do seu tamanho, dispor de um
acelerador de partculas com dimenses superiores s do americano --cujo
dimetro de 6,5 km-- e que deixar de ser o maior do mundo.
(Transcrito da Revista on line LIBERDADE E CIDADANIA;
n. 8;
abril/junho, 2010)

16

II. A EMPRESA CAPITALISTA

Max Weber define o trao essencial da empresa capitalista como
sendo a adoo do mtodo racional de gesto. A empresa capitalista utiliza
a contabilidade para apurar custos e busca a introduo de
aperfeioamentos de que possam redundar aumentos de produtividade e de
rentabilidade. Orienta-se pelas indicaes do mercado e distribui os lucros
de forma a consolidar e ampliar as posies ali conquistadas.
O surgimento da empresa capitalista acha-se associado mudana de
atitude diante do "curso do mundo", engendrada pelo protestantismo. Esse
o tema desenvolvido por Weber no livro clssico A tica Protestante e o
Esprito do Capitalismo. Em sntese, engendrou uma nova atitude em face
do trabalho.
No que se refere ao ciclo de emergncia e consolidao, suponho que
permaneam vlidas as observaes de Max Weber, contidas na sua obra
Histria econmica geral (1 ed., pstuma, 1923). Inicialmente destaca que
o empreendimento capitalista controla sua rentabilidade por meio da
contabilidade moderna, exigncia que teria sido formulada pela primeira
vez em 1698 pelo terico holands Simon Stevin. Na enumerao, destaca
o seguinte:
1) Apropriao de todos os bens materiais de produo como
propriedade de livre disposio por parte das empresas lucrativas
autnomas;
2) A liberdade mercantil, isto , a liberdade de mercado em relao
a toda irracional limitao;
3) Tcnica racional, isto , contabilizvel ao mximo e, por
conseguinte, mecanizada, tanto na produo como na troca, no s quanto
confeco seno tambm com respeito aos custos de transportes;
4) Direito racional, isto , direito calculvel. Para que a explorao
capitalista proceda racionalmente, precisa confiar em que a justia e a
administrao seguiro determinadas pautas;
5) Trabalho livre, isto , que existam pessoas, no somente do ponto
de vista jurdico mas econmico, obrigadas a vender livremente sua
atividade em um mercado;
6) Comercializao da economia, sob cuja denominao
compreendemos o uso geral de ttulos de valor para os direitos de
participao nas empresas e igualmente para os direitos patrimoniais.

17

Resumindo, Weber dir que a empresa capitalista deve dispor da

possibilidade de exercitar uma orientao exclusiva, na satisfao de suas
necessidades, num sentido mercantil e de rentabilidade. (Histria
econmica geral; trad. espanhola. Mxico, Fondo de Cultura, 1987, p. 237238)
Todos os estudiosos concordam em que o capitalismo teve diversas
fases, embora inexista consenso quanto forma de defini-las. Refiro aqui o
posicionamento de dois estudiosos, sem que essa preferncia signifique
menosprezo pelas demais opes.
A sociedade afluente do mundo desenvolvido, nossa contempornea,
repousa na formao de gigantescas empresas industriais - que
ultrapassaram as fronteiras de um s pas passando a ser denominadas de
multinacionais. Em alguns ramos, a concorrncia entre os prprios pases
industrializados tornou-se a causa fundamental de seu crescimento. Assim,
a indstria siderrgica japonesa inovou significativamente no que respeita
s dimenses dos altos-fornos, conseguindo alcanar produo equivalente
americana (superior a 100 milhes de toneladas/ano) dispondo de altosfornos gigantes, com capacidade equivalente a apenas um tero daquela
disponvel nas unidades de menor porte em operao nos Estados Unidos.
Ao produzido a preos mais competitivos propicia enorme handicap na
oferta de automveis, navios e outros bens resultantes da elaborao de
produtos siderrgicos.
A indstria qumica tornou-se de igual modo outro suporte do
gigantismo desde que logrou substituir por sintticos grande nmero de
itens cuja oferta dependia da produo agropecuria ou florestal (madeira,
couro, fibras, etc.).
A indstria eletrnica
conglomerados gigantescos.

tambm

facultou

formao

de

Tais so os setores da chamada indstria tradicional. Deram lugar ao

tercirio clssico (bancos e financeiras ligadas ao mercado de capitais;
empresas de seguros; servios administrativos; de transportes, etc.), que se
tornou, com o correr dos tempos, o principal empregador de mo-de-obra
na sociedade desenvolvida do Ocidente.
Essas atividades revelam a tendncia estabilizao, devendo
circunscrever-se obteno de nveis de crescimento meramente
vegetativos.
Nos ltimos lustros, surgiram entretanto novos ramos industriais que
se desenvolvem segundo ritmos acelerados. So as indstrias nascidas no
interior da eletrnica, vinculadas ao processamento da informao e
comunicao. A partir de tais indstrias vm se estruturando novos

18

servios, que nas economias desenvolvidas j so computados parte,

desde que revelam incontestavelmente dinmica prpria. Essas atividades
podem ser classificadas genericamente como sendo de servios s
empresas; comunicao; educao; sade; cultura e lazer.
Para que se tenha uma dimenso do que se espera venha a ocorrer
nos prximos anos, basta indicar que a posio do operariado industrial, no
conjunto da populao ativa nos Estados Unidos, reduziu-se de 38%, em
1960, para 23% em fins da dcada passada. A expectativa no sentido de
que esse contingente venha a corresponder a apenas 3% nos prximos trinta
anos.
O conhecido socilogo francs Michel Crozier (nascido em 1922 e
que se notabilizou pelo estudo das organizaes) observa que o capitalismo
industrial desenvolveu-se com base no denominado sistema Taylor, que
consistia em simplificar ao mximo as tarefas, a fim de incorporar ao
processo nmero crescente de produtores. Os servios que ora comeam a
dinamizar-se, ao contrrio, exigem sobretudo capacidade inventiva,
criatividade. Sua dependncia ser cada vez menor do capital. Assim, nos
novos setores de atividade, no se deve esperar o predomnio de
multinacionais.
Acerca das grandes empresas multinacionais, Crozier escreve o
seguinte:
Sua expanso encontrou seus limites e os termos de intercmbio
poltico e social lhes sero cada vez mais desfavorveis. So vulnerveis
porque expostas e submetidas mudana de todos os governos. Sero
incapazes de preservar durante longo tempo, sua vitalidade porque no tm
como manter o esprito de empresa em seu seio. Especulaes, sonhos?
No esqueamos que no momento mais favorvel do grande milagre
alemo, a reconstruo paciente e politicamente genial do Konzern
Krupp redundou no maior fracasso econmico do ps-guerra -, o que
correspondeu, diga-se de passagem, uma situao proveitosa para a
siderurgia alem. De todos os modos, os grandes grupos industriais de
amanh somente podero sobreviver em duas condies: 1) ser capazes de
desinvestir a tempo: a sociedade futura conhecer rupturas to fortes como
as atuais e aqueles que se deixarem enclausurar na concepo galbratiana
simples do condicionamento da demanda acham-se condenados falncia;
e, 2) resignar-se a dar nascimento em seu seio a empresas novas, aceitar a
condio de rampa de lanamento dos inovadores, escolher o aprendizado e
no a planificao. (On ne change ps la societ par dcret. Paris,
Grasset, 1979, p. 253-254)
Peter Drucker (1909-2005), criador da cincia da administrao.
acrescentou outros elementos anlise de Crozier, com sua nfase na

19

organizao do trabalho. Em seu livro (New Realities. New York, 1989)

escreve: A maior transformao - ultrapassando de longe as mudanas na
poltica, nos governos ou na economia - no direcionamento sociedade
do conhecimento em todos os pases desenvolvidos no-comunistas.
Apresenta os seguintes indicadores:
1) O centro de gravidade deslocou-se para o trabalho relacionado ao
conhecimento. Todos os pases desenvolvidos tornam-se sociedades psindustriais, sociedades do conhecimento. O acesso a bons empregos e o
progresso na carreira requer, de modo crescente, um diploma
universitrio. Aqui necessrio um esclarecimento para no se supor que
a referncia ao diploma universitrio tem o mesmo sentido que em nosso
pas, j que a universidade norte-americana ocupa-se da formao geral,
sendo a formao profissional efetivada em instituies de ndole diversa.
Nesse conjunto, apenas o sistema de formao para o trabalho, mantido
pelas prprias empresas, tem, naquele pas, maiores dimenses que o
sistema universitrio brasileiro.
Do mesmo modo que a universidade americana, em outros pases
desenvolvidos, a instituio no habilita profissionais. Os ttulos
outorgados so genricos: bacharel em artes ou bacharel em cincias.
No desenvolvimento do raciocnio de Drucker ver-se- com clareza a
distino que ora procuro estabelecer.
2) A prevalncia do conhecimento vista hoje como o
desenvolvimento natural da sociedade industrial. Esse tipo de raciocnio, na
viso de Drucker, obscurece a natureza profunda da mudana. Escreve:
Ainda muito recentemente havia poucas empresas requerendo
conhecimento (no sentido de cultura geral). Essa espcie de cultura era
mais ornamental que necessria. Lembra que apenas um dos grandes
capitalistas do passado, J. P. Morgan, havia cursado uma universidade
estrangeira.
3) Na sociedade do conhecimento (ou na sociedade culta) o
business deixa de ser a nica via para o sucesso profissional, reduzindose a uma das vias possveis.
4) Mesmo nos comeos do segundo ps-guerra, quando a educao
passou a ser considerada investimento, o caminho de acesso aos bons
empregos no era atravs da educao. Os trabalhadores da indstria
manufatureira experimentaram grandes avanos em matria de status e
bem-estar material. Hoje se transformaram na contracultura ao invs de
apontar, como se supunha, o curso da histria. A prpria sobrevivncia dos
sindicatos uma questo problemtica.
No que respeita s crises --caracterizadas especificamente em
diversos dos textos precedentes-- indicaramos, em sntese que, durante

20

grande parte da existncia do capitalismo, tiveram carter cclico. Estas

crises cclicas foram enfrentadas com xito pelos mecanismos devidos a
John Maynard Keynes. Em seu lugar, entretanto, apareceram aquelas que
se tm apresentado, nas ltimas dcadas, de forma sempre renovada, sem
que haja emergido um grande terico capaz de decifrar seus enigmas.

21

III. A REVOLUO INDUSTRIAL (1)

Se fosse necessrio indicar algum ponto de partida, na Inglaterra,
para a Revoluo Industrial, poder-se-ia tomar as grandes transformaes
ocorridas no campo, notadamente, nos meados do sculo XVIII. At o ciclo
histrico imediatamente anterior, era do campo que a maioria da populao
tirava a sua subsistncia. A paisagem tpica do meio rural consistia no
campo aberto, subseqente a pequenas aldeias, com a intrincada rede de
hierarquias, tendo ao senhor cavaleiro no topo. Enfiteutas, arrendatrios,
lavradores livres e pobres habitantes de choas formavam o conjunto de
produtores de gros e criadores de gado, ocupados sobretudo com a prpria
manuteno. Nesse quadro, a inovao era difcil de introduzir-se.
Achando-se muito fragmentada a posse da terra, qualquer obra de maior
vulto, como as requeridas pela modernizao, exigia negociaes
interminveis, com grande nmero de produtores.
No campo ingls havia tambm as propriedades cercadas, voltadas
para o mercado. Sua atividade predominante era o criatrio destinado
produo de l. No sculo XVIII, essas propriedades cercadas
experimentaram grande desenvolvimento. O estudioso que estamos
seguindo --cuja obra teremos ocasio de apresentar mais adiante-- T. S.
Ashton, considera que, em parte, tal movimento originou-se do fato de que
comerciantes enriquecidos desejassem enobrecer-se pela propriedade da
terra. Mas, em seu desdobramento, atraiu a diverso tipo de gente, inclusive
membros da aristocracia tradicional.
O sistema de Norfolk, tomado por modelo e disseminado em outras
regies do pas, fora introduzido por um grande proprietrio de terras de
famlia tradicional, Lord Lovell (1697-1755). Esse sistema consistia num
conjunto de procedimentos tcnicos, econmicos e legais a serem aplicados
no interior da fazenda cercada. Compreendia a melhoria do solo pela
calagem (aplicao de calcrio), a fim de reduzir a acidez; a rotao de
cultivos e a observao sistemtica da seqncia e das culturas aptas a
facultar os melhores resultados; o cultivo de novas espcies de forragem
para arraoamento do gado; especializao na produo de cereais e a
introduo de outros tipos de criatrios, alm dos destinados obteno de
l; e, por fim, a entrega de grandes parcelas para cultivo por arrendatrios.
A caracterstica principal e a razo pela qual se denomina Revoluo
Industrial a introduo da mquina na atividade manufatureira em
substituio ao trabalho manual. O elemento mais expressivo de tal

22

processo corresponde mquina a vapor de James Watt (1736-1819),

invento patenteado em 1769, cujos aperfeioamentos mais significativos
foram concludos na dcada de oitenta. Em 1810, j havia cinco mil desses
equipamentos instalados em indstrias na Inglaterra. A mecanizao do
trabalho nas manufaturas (2) torna-se irreversvel.
O processo inicia-se nas reas pouco urbanizadas, sendo uma espcie
de prolongamento da modernizao da agricultura. Assim, atingiu em
primeiro lugar a tecelagem de l que era uma atividade eminentemente
rural, exercida por lavradores e suas famlias. Havia regies em que,
preservando a mesma caracterstica rural, a confeco de fios e tecidos de
l era praticada por teceles profissionais. Em relao aos tecidos de
algodo e outros, a matria prima era importada, dando origem
implantao de manufaturas em certas localidades, algumas das quais, mais
tarde, transformadas em centros industriais. (3). Em ambos os casos, os
comerciantes eram seus principais articuladores, incumbindo-lhes distribuir
as encomendas e recolher os produtos acabados a serem encaminhados aos
consumidores finais.
A modernizao em apreo consiste na sucessiva mecanizao das
vrias operaes relacionadas produo de fios e tecidos de l. Na dcada
de trinta, aparece uma lanadeira voltante, montada sobre rodas, capaz de
aumentar enormemente a produtividade. Segundo Ashton, a introduo
desse evento deve ter esbarrado com grandes dificuldades porquanto, s
depois de 1760, se torna de uso geral. No mesmo perodo so aperfeioados
os procedimentos para a fabricao de tecidos de algodo, o que faculta o
aparecimento das primeiras fbricas a esse fim destinadas.
O terceiro segmento onde se introduziram aperfeioamentos
sucessivos e sistemticos corresponde a extrao de carvo. Esta era
tambm uma atividade exercida no meio rural, em relao qual criam-se
notveis possibilidades de incremento graas utilizao do coque, obtido
a partir da calcinao do carvo mineral, na siderurgia, em 1735. A
generalizao desse processo iria acarretar a substituio do carvo vegetal
pelo mineral. Aqui, a questo principal dizia respeito tanto ao
aprimoramento da extrao como ao transporte, porquanto as quantidades a
movimentar eram representativas. Nas proximidades das minas, foram
construdos grandes canais, ligados aos rios navegveis e acessveis ao mar.
O carvo passou a ser colocado em barcaas, com capacidade para 300 ou
400 toneladas, que alcanavam portos distantes, vindo a constituir-se na
principal modalidade de transporte. A produo de carvo, na Inglaterra,
estimada em dois e meio milhes de toneladas em 1700, ultrapassava
quatro milhes nos meados do sculo, para atingir cerca de dez milhes,
em 1800.

23

A generalizao dos procedimentos comeados na agricultura e a

minerao com alguns pioneiros, e que ganharam fora quando se dirigiram
mecanizao do trabalho manufatureiro, tornar-se-ia possvel graas
sucessiva formalizao da engenharia.
Em muitos pases, o aprendizado da construo, ramo inicial e quase
exclusivo da engenharia, ento realizado nas escolas militares. Assim, na
Frana, tanto a Escola de Pontes e Estradas como a Escola de Minas,
criadas respectivamente em 1744 e 1783, pertencem ao Exrcito. Por suas
linhas gerais, tal modelo seria seguido em Portugal. Na Inglaterra, contudo,
a engenharia civil tem origem diversa. A esse respeito escreve Ashton:
"Entre as novas atividades que nasceram dentro do movimento
efetuado no sculo XVIII, talvez a de maior importncia tenha sido a
engenharia. Afirma-se que o engenheiro civil, tal como o conhecemos hoje
em dia, o descendente em linha reta do sapador militar, que comeou suas
funes nas guerras do sculo XVII; contudo, sem embargo do
desenvolvimento de outros pases europeus, deve-se afirmar que, na
Inglaterra, no foram as necessidades estratgicas, mas as comerciais que
acarretaram as melhorias nas vias de comunicao: os homens que
construram os novos caminhos - pontes, canais e estradas de ferro - foram
civis empregados no pelo Estado seno por companhias e homens de
empresa desejosos de desenvolver o comrcio da regio de onde retiravam
seus ganhos pessoais".
Ashton refuta a tese simplista de que a inovao tecnolgica deveuse "a obscuros construtores de moinhos, carpinteiros ou relojoeiros sem
conhecimentos tericos". Segundo o comprova, tais relatos ocultam o fato
da existncia de um pensamento sistemtico atrs da maior parte das
invenes industriais.
Ashton aponta ainda para a continuidade dos progressos tcnicos na
agricultura, depois de 1760, entre estes os novos mtodos de drenagem, que
permitiram incorporar novas terras ao processo produtivo; a obteno de
espcies de animais mais produtivos, tanto de carne, leite como de l, etc.
Observa que o prprio rei, Jorge III (nascido em 1738 e que reinou de 1760
a 1820, considerado como o responsvel pela crise de que resultou a
independncias das colnias americanas), empenhou-se na melhoria da
atividade agrcola; a Sociedade das Artes ofereceu prmios para novos
inventos e as sociedades de agricultores faziam grande propaganda dos
benefcios alcanados.
Contudo, os progressos tcnicos de que resultariam uma autntica
revoluo na face da terra so aqueles que tm lugar na indstria.
Esquematicamente, so apresentados a seguir, em ordem cronolgica.

24

1761 1769 -

1779 -

1796 -

Construo do primeiro tear mecnico.

James Watt patenteia a mquina a vapor.
1770 Cugnot, na Frana, constri
uma carruagem a vapor, que se revelou no ter
possibilidades econmicas.
Termina a construo da primeira ponte de ferro.
1781-1782 Watt
conclui
os
aperfeioamentos na mquina a vapor que iriam
permitir a sua utilizao em escala industrial.
1787 Comea a navegar o primeiro
barco de ferro, com capacidade de vinte toneladas.
1791 Cartwright firma um contrato
para construir em Manchester a primeira grande
fbrica com 400 teares movidos a vapor.
1795 Conservao de alimentos por
aquecimento em recipiente fechado (Frana.
Appert).
Inveno, na Inglaterra, da prensa hidrulica.
1807 Robert Fulton experimenta,
com xito, o barco a vapor no Rio Hudson, nos
Estados Unidos.
1825 George Stephenson consegue
fazer correr a primeira locomotiva, razo pela
qual considerado o inventor da ferrovia.
1830 Inveno da mquina de
costura.

A introduo de mquinas na indstria txtil inglesa encontrou uma

vigorosa oposio dos trabalhadores manufatureiros. Para ser vencida, essa
resistncia exigiu uma feroz represso. Em 1830, na indstria inglesa, para
55 mil teares a vapor, existiam 240 mil manuais. Em 1850, a situao est
invertida: os teares mecnicos so 250 mil e os manuais menos de 40 mil.
Em 1851, a produo de carvo, na Inglaterra, alcana 57 milhes de
toneladas, quase seis vezes superior dos comeos do sculo. A siderurgia
inglesa passa das 250 mil toneladas, em 1810, para 2,3 milhes de
toneladas em 1850.
A par do desenvolvimento industrial, tem incio o grande ciclo de
progresso nos sistemas de transporte, expresso na construo de ferrovias e
no crescimento inusitado das frotas mercantes.

25

Quanto tese de que a Revoluo Industrial ter-se-ia limitado "a

fazer os ricos mais ricos e os pobres mais pobres", afirma o seguinte:
"Determinado historiador escreveu sobre "os desastres da revoluo
industrial". Se com isso se refere circunstncia de a poca de 1760-1830
ter sido perturbada pelas guerras e lamentveis carncias que nela se
verificaram, nada se poder objetar frase. Mas se quer dizer que as
alteraes tcnicas e econmicas foram a prpria causa dessas calamidades,
ento j a sua opinio , evidentemente, falsa. O problema central da poca
era o de alimentar, vestir e empregar geraes de crianas em nmero
muito superior aos tempos anteriores. A Irlanda teve de fazer face ao
mesmo problema. No o tendo resolvido, perdeu no decnio de 1840 cerca
da quinta parte da populao pela emigrao, pela fome ou pela doena. Se
a Inglaterra tivesse permanecido uma nao de lavradores e artfices, no
teria escapado mesma sorte ou, pelo menos, com o peso da crescente
populao, a sua fora espiritual teria desaparecido. Libertou-se dessa
ameaa no pela ao dos governantes, mas pela ao daqueles que, sem
dvida com objetivos limitados e muito seus, tiveram habilidade e recursos
para inventar novos instrumentos de produo e novos mtodos para dirigir
a indstria. Hoje, nas plancies da ndia e da China, encontramos
indivduos cobertos de chagas e esfomeados, vivendo uma vida, pelo
menos primeira vista, pouco melhor do que a do gado que com eles
trabalham diariamente e com o qual partilham durante a noite os lugares
para dormirem. Esses padres asiticos e horrores no mecanizados so a
sorte das regies que aumentam o nmero dos seus habitantes, sem
passarem por uma revoluo industrial". Tenha-se presente que a meno
aos dois pases leva em conta a situao vigente no incio do ltimo psguerra.
NOTAS
(1) Caracterizao mais sistemtica da obra de T.S. Ashton --isto ,
seguin
do a ordem dos captulos --encontra-se na LEITURA
COMPLEMENTAR, adiante.
(2) A manufatura o desdobramento do trabalho artesanal. Neste,
cada indivduo confecciona sozinho o produto inteiro enquanto a
manufatura subdivide-o em peas, cuja confeco atribuda a diversas
pessoas. Seu aparecimento ocorre primeiramente na Frana de Lus XIV,
alcanando grande desenvolvimento na Inglaterra, sobretudo no
que se refere indstria txtil.
(3)Em 1801, Manchester tinha 77 mil habitantes e Liverpool 82
mil. Em 1861, suas populaes haviam evoludo, respectivamente, para
358 mil e 444 mil, evidenciando-se que, partindo da base constituda no
sculo anterior, foi a Revoluo Industrial que as mudou radicalmente.

26

LEITURA COMPLEMENTAR - A obra de T.S. Ashton

O texto bsico acerca da Revoluo Industrial da autoria do
renomado estudioso ingls Thomas S. Ashton (1899/19680), na obra assim
intitulada, cuja primeira edio de 1948. A melhor traduo da edio
em espanhol da Fundo de Cultura Econmica, do Mxico, e includa na
coleo Brevirios (n 25).
O livro A Revoluo Industrial, de T. S. Ashton, foi terminado no
incio do segundo ps-guerra (1948), ocasio em que o autor pertencia ao
corpo docente da London School of Economics, tendo se louvado da
investigao realizada por outros professores da mesma escola, nos
aspectos a que se refere no Prefcio.
Na Introduo, Ashton indica que as transformaes fundamentais na
sociedade inglesa ocorreram entre o reinado de Jorge III, que se inicia em
1760, e a ascenso de Guilherme IV, ocorrida em 1830. (1)
A seu ver, o aspecto mais saliente da histria social desse perodo o
rpido crescimento da populao. Estimada em 5,5 milhes, em 1700, e em
6,5 milhes, em 1750, chega a 9 milhes em 1801 (quando se realiza o
primeiro censo) e a 14 milhes em 1831. Na segunda metade do sculo
XVIII, a populao aumentou 40%; e nas trs dcadas seguintes, mais de
50%.
Na opinio de Ashton, o fenmeno explica-se do modo seguinte:
"Este aumento de populao no resultou de qualquer alterao na taxa de
natalidade. certo que, durante as quatro primeiras dcadas do sculo
XVIII, o nmero de nascimentos por milhar de habitantes parece ter
crescido um pouco. Os camponeses tendiam a montar as suas prprias
casas, em vez de viverem com os seus patres, ao mesmo tempo em que o
declnio dos sistema de aprendizado na indstria levou ao casamento em
idades mais novas e a famlias mais numerosas. Mas, de 1740 a 1830, a
taxa de natalidade apresenta-se com alteraes muito ligeiras: em dcada

27

alguma ultrapassa 37,7 ou desce abaixo de 36,6. Durante a Revoluo

Industrial a fecundidade foi elevada, mas constante.
"Tambm se no pode atribuir o aumento da populao a um afluxo
de gente de outros pases. Durante todo esse tempo, saiu muita gente da
Irlanda com destino Inglaterra e Esccia, e em perodos de crise, o
afluxo transforma-se em fluxo contnuo. Mas nada que pudesse compararse com a torrente de emigrao irlandesa que havia de afluir nos ltimos
cinco anos da dcada 1841-1850. Por outro lado, durante o sculo XVIII,
cerca de um milho de pessoas deixaram a Inglaterra para procurar vida no
ultramar, principalmente, nas colnias. Entre eles contam-se os 50 mil
criminosos transferidos para Maryland ou Botany Bay, e aqueles artfices
que, desafiando a lei, levaram para a Europa sua capacidade tcnica e
habilitaes, deve-se dizer, afinal de contas, que sem desvantagem para sua
ptria. No conjunto, no podemos considerar a Inglaterra como um centro
de recepo de emigrantes, mas como uma zona que alimentava a formao
de novas comunidades alm-mar.
"Foi a baixa da mortalidade que provocou o aumento de habitantes.
Durante as primeiras quatro dcadas do sculo XVIII, o abuso do gim a
baixo preo e os perodos intermitentes de fome contriburam fortemente
para a perda de vidas; mas, entre 1740 a 1820, a taxa de mortalidade desceu
quase continuamente, de uma mdia de 35,8, referente aos 10 anos at
1740, para 21,1 no decnio que terminou em 1821. Foram muitos os fatores
que contriburam para a reduo da cifra de mortes. A introduo das
colheitas de tubrculos tornou possvel alimentar mais gado nos meses de
inverno, facilitando-se assim o fornecimento de carne fresca durante todo o
ano. A substituio dos cereais inferiores por trigo e o maior consumo de
cereais melhoraram tambm a resistncia dos indivduos s doenas. O
perigo de infeco diminuiu com uma limpeza pessoal maior, ligada ao uso
mais freqente de sabo e de roupas interiores de algodo mais baratas. A
utilizao das paredes de tijolo em vez de madeira e de pedra ou ardsia,
em vez de colmo, nos telhados, reduziu o nmero de epidemias; e o
afastamento das habitaes operrias de muitas atividades manufatureiras
nocivas trouxe um maior conforto domstico. As cidades mais importantes
foram pavimentadas e dotadas de esgotos e gua corrente; desenvolveu-se
o conhecimento da medicina e da cirurgia; os hospitais e dispensrios
aumentaram, e deu-se maior ateno destruio dos lixos e ao
conveniente enterro dos mortos."
Critica os autores que atribuem o surgimento da indstria simples
expanso do ncleo populacional, quando a efetiva criao de mercado
para produtos manufaturados s se verifica, ento, porque a populao no
apenas cresceu, mas este fenmeno se faz acompanhar de significativa

28

expanso do nvel de vida. Essa ampliao resulta das inovaes ocorridas

na agricultura c que ocasionou aumento da produtividade.
Depois de passar em revista algumas outras opinies acerca da
chamada Revoluo Industrial, Ashton conclui esta parte do livro do modo
seguinte: "A conjuntura de crescentes disponibilidades de terra, mo-deobra e capital tornou possvel a expanso da indstria; o carvo e a
mquina a vapor forneceram o combustvel e a energia para a manufatura
em larga escala; as baixas taxas de juro, os preos crescentes e as
esperanas de grandes lucros constituram o estmulo. Mas, por detrs e
para alm destes fatores econmicos e materiais, havia alguma coisa mais.
O comrcio com pases estranhos havia alargado a viso do homem sobre o
mundo e a cincia ampliara sua concepo do universo; a Revoluo
Industrial foi tambm uma revoluo de idias. Se estabeleceu um avano
na compreenso e domnio da natureza, deu tambm incio a uma nova
atitude para com os problemas da sociedade humana. E tambm, neste
caso, foi da Esccia, e da Universidade de Glsgua, em particular, que saiu
a luz mais clara. , sem dvida, um erro acadmico salientar o papel
representado pelo pensamento especulativo no modo de formular a vida da
humanidade corrente: poder-se-ia responder que John Wesley, Tom Paine,
William Cobbett e Orator Hunt tiveram tanta importncia como David
Hume ou mesmo Jeremy Bentham. Mas h, pelo menos, um produto da
filosofia moral escocesa que no pode deixar de se mencionar, em qualquer
referencia, as foras que suscitaram a Revoluo Industrial. O Enquiry into
the Nature and Causes of the Wealth of Nations, que apareceu em 1776,
havia de ser o livro de cabeceira para as geraes seguintes em matria de
economia e poltica. Os seus juzes foram a substncia donde os homens
que no eram dados ao estudo dos tratados extraam suas normas de
conduta tanto para os negcios como para a governao. Foi sob sua
influncia que a idia do comrcio e emprego mais ou menos fixados,
dirigidos e regulados pelo Estado foi substituda gradualmente e com
muitos recuos pelas idias do progresso ilimitado numa economia livre e
em expanso."
No Captulo II, "As formas antecedentes de indstria" Ashton
aborda os aspectos mencionados nos tpicos anteriores, notadamente a
introduo dos novos mtodos agrcolas e o aprimoramento da atividade
manufatureira. A revoluo tcnica, pela incorporao da mquina
produo industrial, tambm foi abordada precedentemente, objeto do
Captulo III do livro.
No Captulo IV, "Capital e Trabalho", Ashton procura mostrar como
a indstria resultou do trabalho persistente e da capacidade de poupana
dos indivduos e das famlias e no de simples operaes comerciais bemsuceddas. A ttulo de exemplo, transcreve-se este relato: "Nos primeiros

29

tempos deste perodo, muitas das unidades industriais eram pequenas

empresas familiares ou parcerias de dois ou trs amigos. Em muitas
indstrias, o capital fixo necessrio no era mais do que aquele que um
fabricante domstico ou mesmo um artfice podia obter com os seus
ganhos, Se conseguisse lucros, podia ampliar a oficina: o reinvestimento
dos lucros o ploughing back no , como alguns supuseram, uma
descoberta transatlntica do sculo XX. As primeiras fases da acumulao
de capitais podem porventura revelar-se melhor com algumas citaes do
dirio de Samuel Walker de Rotherham:
1741 Nos meses de outubro ou novembro do mesmo ano, Samuel
e Aaron Walker construram um forno numa antiga oficina de serralheiro
fabricante de pregos, nas traseiras da casa de Samuel Walker, em
Grenoside, fazendo-lhe algumas pequenas melhorias e acrescentando-lhe
uma casota ou duas, cobertas de palha, etc., com um pequeno ptio
murado; e, depois de reconstrurem a chamin e o forno, comearam a
trabalhar; Samuel Walker ensinava na escola em Grenoside e Aaron
Walker fabricava pregos, ceifava ou tosquiava, etc., conforme as
necessidades.
1743 Aaron Walker comeava ento a estar mais bem empregado
e tinha quatro xelins por semana para viver.
1745 Este ano, Samuel Walker, vendo os negcios
desenvolverem-se, foi obrigado a deixar a escola e a construir ele prprio
uma casa junto da antiga habitao, pensando ficar a para o resto da vida:
ento deu-nos 10 xelins por semana a cada um, como salrio para
mantermos nossas famlias.
Nesta altura, o valor da empresa estava cotado em 400 libras. Mas,
no ano seguinte, Jonathan Walker (irmo de Samuel e de Aaron)
acrescentou-lhe 100 libras; John Crawshaw (que dantes se empregava,
onde podia, pro 12 pense) acrescentou 50 libras e Samuel outras tantas.
Assim equipados, os scios montaram em Masborough, primeiro, uma
fundio e, depois, em 1748, um forno para ao. A histria de que Samuel
Walker aumentou sua fortuna roubando a Huntsman o segredo do ao de
cadinho no tem fundamento; no foi por tais mtodos que se alcanou esse
resultado, mas pelo trabalho constante, economia e integridade. Todos os
anos se fazia na fbrica um melhoramento, grande ou pequeno. Em 1754
construiu-se na margem do rio um armazm e um depsito de carvo
sintomaticamente chamado A Indstria. Quatro anos depois, os scios
fizeram um canal e melhoraram a estrada de Holmes e Masbro e as ruas
at Tinsley-Gloria Deo; e em 1764 acrescentaram s instalaes uma
grande oficina para a fabricao de panelas e frigideiras. Ao que parece, s
em 1757 que os Walker se atriburam um dividendo de 140 libras
quando o capital tinha chegado a 7.5001ibras; a percentagem do lucro

30

distribudo foi sempre escassa. Assim, em 1774, o capital tinha chegado a

62.500 libras. Os lucros, na manufatura de canhes durante a Guerra da
Independncia da Amrica, foram reinvestidos, e, assim, em 1872 o capital
j subira para 128 mil libras. Nesse ano, morreu Samuel Walker, mas os
herdeiros continuaram a orientao por ele definida e em 1812 o ativo de
Samuel Walker & Co. estava avaliado em 299.015 libras e o de uma
empresa que lhe estava ligada, Walker and Booth, em 55.556 libras.
"Quaisquer que sejam as acusaes que se faam contra os antigos
patres, nunca podero ser acusados de complacncia para consigo
prprios. As histrias de firmas e firmas dizem-nos sempre a mesma coisa
dos Walker: os proprietrios atribuem a si prprios pequenos salrios,
restringem suas prprias despesas caseiras e destinam seus lucros s
reservas. Foi desta forma que os Wedgwood, Gott, Crawshay, Newton
Chambers & Co. e tantos outros montaram suas grandes empresas. 'O
capital industrial teve em si prprio seu principal progenitor."'
Nessa captulo Ashton examina detidamente o problema da formao
da mo-de-obra e as caricaturas simplistas que apresentam esse perodo
inicial da industrializao como uma seqncia de horrores, concluindo
desta forma: "A verdade que, em 1830, a Inglaterra tinha conseguido, de
uma forma ou de outra, um corpo de operrios bem pagos e adaptados s
condies fabris e capazes, quando necessrio, de se deslocarem de lugar
para lugar e de emprego para emprego. O salrio passou a corresponder
com mais rapidez s alteraes locais da oferta e da procura e a variar com
as oscilaes da atividade geral. Os salrios, numa dada indstria, estavam
dependentes de outra, e, em especial, os vencimentos dos jornaleiros e
elementos da construo civil variavam com os vencimentos dos operrios
da fbrica. Em vez de vrios e imperfeitos mercados locais, onde os
trabalhadores ofereciam os seus servios a poucos patres, de cuja boa
vontade dependia seu emprego, comeou a surgir um nico e sensvel
mercado de mo-de-obra."
No Captulo V, "Individualismo e laissez-faire", Ashton mostra
como, em vez de agir isoladamente, suposio algo difundida, os
empresrios buscaram dispor de entidades congregadoras. E embora haja
tardado muito at que conseguissem criar entidades representativas, o que
predominou est longe de ser o individualismo. O processo associativo do
mundo do trabalho acha-se, igualmente, descrito. Depois de faz-lo,
escreve: "Se no defensvel que o perodo da Revoluo Industrial foi um
perodo de individualismo, pelo menos no sentido estrito do termo, pode,
com alguma justia, sustentar-se que foi um perodo de laissez-faire. Esta
expresso infeliz tem sido to usada como arma em controvrsias polticas
que se nos apresenta agora batida e gasta. Mas houve tempo em que era

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empregada no como uma expresso de um abuso, mas como uma

inscrio nas bandeiras do progresso.
"Custa a desaparecer a idia de que os Tudor e os Stuart tiveram um
plano consistente sobre a orientao das relaes econmicas. A
regulamentao dos salrios, emprego, preparao tcnica, aluguel
industrial, preos e comrcio por eles estabelecida foi de fato menos
generosa, menos esclarecida e menos sistemtica do que algumas vezes se
sups. Alm disso, a diminuio dos poderes da Coroa e o enfraquecimento
do Conselho Privado no sculo XVI fizeram, pelo menos, com que alguns
dos instrumentos de fiscalizao cassem em desuso. Ao mesmo tempo, o
desenvolvimento de mercados mais amplos, de tcnicas mais elaboradas,
de tipos de trabalho mais especializados, deve ter tornado realmente difcil
a tarefa de fiscalizao. Mesmo que no tivesse havido guerra civil, nem
uma gloriosa revoluo, nem o progresso de novas classes na conquista do
poder poltico, o poder central teria certamente decado. Mais de 100 anos
antes da Revoluo Industrial j o Estado estava se afastando do domnio
econmico.
" verdade que, ainda em certos pontos, se encontrava ligado
antiga orientao. Havia ainda corporaes providas de autoridade
empresas comerciais, como a Companhia das ndias Orientais, e corpos
reguladores, como a Companhia dos Cuteleiros de Hallamshire que
deviam a manuteno dos seus poderes a uma concesso da Coroa. E no
domnio do comrcio externo, da navegao e das relaes econmicas
imperiais estava-se sujeito interferncia do Estado. Foram inmeros os
economistas e publicistas que atacaram as bases do sistema. Em 1776,
Adam Smith assestou suas baterias sobre a estrutura j cambaleante, e foi
graas sua influncia sobre Pitt e, mais tarde, sobre Huskisson (17701830), presidente da Cmara do Comrcio de Londres (1823) e defensor
intransigente do livre-cambismo, e outros, que se abriram algumas brechas
nas suas muralhas. A Riqueza das Naes deu uma expresso incomparvel
aos pensamentos que a marcha dos acontecimentos tinha feito surgir na
inteligncia dos homens, sistematizando-os e dando-lhes coerncia. Como
princpio orientador, em vez de decises do Estado, apresentou a escolha
espontnea e a ao dos homens comuns. A idia de que os indivduos,
agindo segundo seu prprio interesse, criavam leis to impessoais, ou, pelo
menos, to annimas como nas cincias naturais, era efetivamente
interessante. E a crena de que essas leis so socialmente benficas
estimulou o otimismo, que era um aspecto da revoluo na indstria.
"A experincia ensina-nos, porm, que uma sociedade industrial tem
necessidade de uma estrutura de servios pblicos para agir sem
perturbaes sociais. Alguns discpulos de Adam Smith, intoxicados pela
nova doutrina, limitavam o papel do Estado defesa e preservao da

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ordem: o laissez-faire foi alargado da economia sociedade em geral. Os

extremistas foram fortalecidos pelo ensino de Thomas Malthus, cujo
Ensaio sobre a Populao apareceu quando a Revoluo Industrial estava
em pleno desenvolvimento; e de novo aqui os discpulos no interpretaram
convenientemente as lies do mestre. Afirmavam eles que, se o povo
tende a crescer em proporo com os meios de subsistncia, nunca poderia
haver um aumento de padro de vida para o conjunto da espcie humana:
praticar a caridade era o mesmo que deitar azeite em fogo. O pessimismo
de Malthus, tal como o otimismo de Smith, deve ter levado muitos
confortvel posio de deixar tudo entregue a si prprio. Mas, felizmente,
muitos ingleses tiveram o suficiente bom senso para por de parte tais
abstraes; as aes dos homens, como se mostrou neste captulo, foram
muitas vezes melhores do que as suas crenas ou teorias.
"Com a melhor boa vontade do mundo, a transio de quintas e
cabanas para fbricas e cidades no poderia ter sido suave. Mesmo que a
mquina legislativa tivesse fabricado estatutos com a mesma facilidade
com que a fiandeira fabricava fio, no teria deixado de haver perturbaes
sociais. Muitos dos fenmenos de sobrelotao e falta de higiene
resultavam de que ento, como hoje, o progresso era mais rpido na cincia
do que na sua aplicao. A influncia distante dos acordos de trabalho tem
sido de certa maneira desprezada', dizia o Dr. Key-James Phillips Kay
(1804-1877) um dos fundadores do sistema ingls de educao popular ,
em 1832, acrescentando que `a negligncia provinha no da falta de
humanidade, mas da urgncia de emprego e da falta de tempo. A
experincia feita com as leis fabris de 1802, 1819 e 1831 provou que havia
pouca utilidade em estabelecer condies mnimas de horas e de trabalho
enquanto no existisse um corpo e fiscais. A experincia dos conselhos de
sade mostrou que pouco se poderia fazer para melhorar as condies nas
cidades enquanto no houvesse mdicos e outros especialistas em
quantidade suficiente. Colquhoun e outros podiam criticar o nmero de
funcionrios pblicos, mas os servios civis, em comparao com os
padres modernos, eram microscpicos e os servios locais mal existiam.
Enquanto o aparelho governativo no fosse drasticamente reformado e se
no criasse um corpo de funcionrios pblicos qualificados, a vida nas
reas urbanas no podia deixar de ser deficiente. Se a Revoluo Industrial
no foi capaz de trazer todos os seus benefcios ao homem comum, a
responsabilidade pertence mais aos defeitos administrativos do que ao
processo econmico."
Finalmente, no Capitulo VI, Ashton procede a uma caracterizao
geral do fenmeno estudado, refutando, a exemplo dos captulos anteriores,
as afirmaes simplistas de que a Revoluo Industrial ter-se-ia limitado "a
fazer os ricos mais ricos e os pobres mais pobres". Em sntese, afirma o
seguinte: "Determinado historiador escreveu sobre os desastres da

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Revoluo Industrial. Se com isso se refere circunstncia de a poca de

1760-1830 ter sido perturbada pelas guerras e lamentveis carncias que
nela se verificaram, nada se poder objetar frase. Mas se quer dizer que as
alteraes tcnicas e econmicas foram a prpria causa dessas calamidades,
ento j a sua opinio , evidentemente, falsa. O problema central da poca
era o de alimentar, vestir e empregar geraes de crianas em nmero
muito superior aos tempos anteriores. A Irlanda teve de fazer face ao
mesmo problema. No o tendo resolvido, perdeu no decnio de 1840 cerca
da quinta parte da populao pela emigrao, pela fome ou pelas doenas.
Se a Inglaterra tivesse permanecido uma nao de lavradores e artfices,
no teria escapado mesma sorte ou, pelo menos, com o peso da crescente
populao, sua fora espiritual teria desaparecido. Libertou-se dessa
ameaa no pela ao dos governantes, mas pela ao daqueles que, sem
dvida com objetivos limitados e muito seus, tiveram habilidade e recursos
para inventar novos instrumentos de produo e novos mtodos para dirigir
a indstria. Hoje, nas plancies da ndia e da China, encontramos
indivduos cobertos de chagas e esfomeados, vivendo uma vida, pelo
menos primeira vista, pouco melhor do que a do gado que com eles
trabalham diariamente e com o qual partilham durante a noite os lugares
para dormirem. Esses padres asiticos e horrores no mecanizados so a
sorte das regies que aumentam o nmero dos seus habitantes sem
passarem por uma revoluo industrial."
NOTA
(1)
O reinado de Jorge III durou 60 anos. Com sua morte,
tomou-se rei o filho primognito, Jorge IV (reinou de 1820 a 1830). O
reinado de Guilherme IV termina em 1837, quando comea, com a
Rainha Vitria, outro longo perodo de permanncia de uma mesma
pessoa no trono. Alm dos fatos que caracterizam a Revoluo
Industrial, com Jorge III termina o ciclo de ingerncia da autoridade
real no governo e consolida-se o sistema parlamentar. A independncia
dos Estados Unidos, pelo menos da forma como se consumou,
tambm atribuda sua personalidade.

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FILME
As loucuras do Rei George.

Filme anglo-americano de 1994, dirigido por Nicholas Hytner e

participao de Nigel Hawthorne, Helen Mirren e outros. Tempo de
exibio: 107 minutos.
O filme focaliza um incidente ocorrido com o rei ingls Jorge III
(1738-1820), que teve um longo reinado, iniciado em 1760. O filme
manteve o nome ingls (George).
Do nosso ponto de vista, o incidente irrelevante. Contudo, o
personagem est relacionado a fatos marcantes do tema que ora estudamos,
isto , o surgimento de novas instituies polticas que pem termo
monarquia absoluta. Jorge III, ao contrrio de seus antecessores imediatos,
tentou restaurar o poder pessoal. Atribui-se sua intransigncia a ecloso
da guerra civil na Amrica, de que resultou a independncia dos Estados
Unidos. No fundo, o que estava em discusso era se os ingleses radicados
na Amrica eram cidados de segunda categoria aos quais se poderia
imputar impostos sem a participao do Parlamento.
Ainda sob Jorge III, enfraquecido com o desfecho da luta com os
ingleses residentes na Amrica, consolida-se o exerccio do Poder

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Executivo atravs do partido que tem maioria no Congresso (governo de

gabinete ou parlamentarismo). O feito atribudo ao Primeiro-ministro
William Pitt (1759-1806). Desde ento o rei da Inglaterra "reina, mas no
governa''. o que no significa que esteja privado de quaisquer funes. A
monarquia tem desempenhado, ali onde sobreviveu, papel de grande
importncia quando se acham em causa questes morais.

EXERCCIOS
1. A seu ver, seria legtimo associar a ausncia, entre ns, de centros
renomados de pesquisa cientfica, ao fenmeno do cientificismo,
caracterizado no texto?
2. Tendo em vista as caractersticas do capitalismo, segundo os
autores apontados, poder-se-ia tipificar o Brasil como pas capitalista?
3. Tem idia dos percalos e do desfecho da Revoluo Industrial no
Brasil?