Universidade

Federal do Rio de Janeiro

CLIFFORD GEERTZ

Reitor
Aloisio Teixeira
Vice-Reitora
Sylvia Vargas
Coordenadora do Fora: de Cincia e Cultura

v v v

Beatriz Resende

OBRAS E VIDAS

Editora UFRJ

Diretor
Catlos Nelson

Courinho

Coordenadora de Edio de Texto

antroplogo como autor

v v v

Lisa Stuart
Coordenadora

de Produo

Traduo

J anise Duarte
Conselho Editorial
Carlos Nelson

Courinho

(presidente)

Vera Ribeiro

Charles Pessanha
Diana Maul de Carvalho
Jos Lus Fiori
Jos Paulo Netto
Leandro Konder
Virgnia Fontes

3a edio
EDITORA UFRJ

2009

Copyright 1988 by Conselho Diretor da Universidade Leland

Stanford Junior. Todos os direitos reservados.
Traduzido
e
publicado mediante acordo com a Editora da Universidade
de
Stanford.
Ficha Catalogrfica
Processamento

sumrio

elaborada pela Diviso de

Tcnico SIBI-UFRJ

G98a Geertz, Clifford, 1926 -2006

Obras e vidas: o antroplogo como autor, por Clifford
Geertz; traduo Vera Ribeiro. 3. ed. Rio de Janeiro: Eclitora UFRJ, 2009.

<)

prefcio

208 p.; 14 x 21 cm.

captulo

1. Etnologia-autoria.

r.

Ttulo.

Estar l: a antropologia

7
1

e o cenrio da escrita

11

CDD 306
<)

ISBN 978-85-7108-248-9

o mundo

l' eclio: 2002

2' eclio: 2005

captulo

num texto: como ler Tristes Trpicos

<)

Traduo
Vera Ribeiro

<)

de Barros

<)

de Barros

Capa, Projeto Grfico e Editorao Eletrnica

Marisa Araujo
Universidade Federal do Rio de Janeiro
Forum de Cincia e Cultura
Eclitora UFRJ
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Praia Vermelha - Rio de Janeiro
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(21) 2295 1595!. 124 a 127
http://www.editora.ufrj.br
Apoio
I(JI

111

Fundao Universitria
Jos Bonifcio

Testemunha

Ns/No-ns:
<)

captulo

africanas

71
4

ocular: os filhos de Malinowski

captulo

ndice

135

I ':star aqui: de quem a vida, afmal?

<)

99

as viagens de Benedict
captulo

41

de Evans-Pritchard

Reviso
Ceclia Moreira
Maria Teresa Kopschitz

captulo

Exibio de slides: as transparncias

Reviso T cnica
Marcela Stockler
Edio de texto
Maria Teresa Kopschitz

169
195

prefcio

Os quatro primeiros captulos deste livro foram apresentados, sob forma um pouco diferente, nas Conferncias
do Harry Camp Memorial+, na Universidade de Stanford, durante a primavera de 1983; o terceiro capitulo tambm foi
previamente publicado na revista Raritan, edio do outono
de 1983.
Algumas advertncias preliminares se fazem necessrias,
no a titulo de desculpas, o que de nada adianta, mas a bem
da clareza. Primeiro, o termo "antropologia"

usado aqui

sobretudo como equivalente de "etnografia", ou de "trabalhos baseados na etnografia". Esse uso, embora comum a

+ ()

fIarry Camp Memorial Fund foi criado em 1959, para possibilitar

lima srie contnua de conferncias, na Universidade de Stanford, sobre

I cmas

pertinentes dignidade e ao valor do indivduo humano.

<)

OBRAS

PREFCIO

E VIDAS

<)

ponto de constituir a norma, inexato, evidentemente. Tenho

exerceram um efeito substancial sobre a forma [mal do que

plena cincia de que a arqueologia, a lingstica comparativa,

aparece aqui. Sou grato a todos os que investiram tempo na

a antropologia

tentativa de me ajudar a encontrar a sada de meu prprio

fsica e vrias outras formas de estudo que

no se baseiam - ou no necessariamente

se baseiam - na

etnografia existem e tm tanto direito a reivindicar sua incluso

na rubrica da "antropologia" quanto a "etnografia" e suscitam
questes de discurso que lhes so peculiares. Utilizo o termo
para me referir antropologia sociocultural e, em particular,
parte dela que tem uma orientao etnogrfica, meramente
em nome da convenincia expositiva. Esse emprego no im-

vidro de insetos.
Por fim, em vez de uma dedicatria, que seria pretensiosa,
eu gostaria meramente de mencionar o nome do homem que
no citado em parte alguma do corpo do texto, e que no
teve nenhuma ligao direta com ele ou comigo, mas cujo
trabalho serviu de inspirao mestra em quase todos os momentos: Kenneth Burke.

plica qualquer sugesto de que o tipo de trabalho que discuto

c.G.

esgote o referente do termo, ou que tal trabalho seja mais

Instituto de Estudos Avanados

Princeton, N. J.
Fevereiro de 1987

digno dele do que os demais tipos.

A segunda advertncia que, embora um material biogrfico e histrico entre inevitavelmente em minha discusso,
em numerosos pontos, este estudo, em si mesmo, no pretende
ser biogrfico nem histrico, interessando-se primordialmente
por "como escrevem os antroplogos" - ou seja, ele se orienta
para o texto. Devo enfatizar que no me incluo entre os que
acreditam em textos "ontolgicos", inteiramente autnomos,
e que, sem dvida, o material biogrfico e histrico est longe
de ser irrelevante para a interpretao das obras de antropologia. Minha nfase aqui, todavia, recai sobre outras questes,
"literrias", se quisermos, s quais normalmente

se dedica

menos ateno nas discusses da antropologia.

muito

11111gr:lndc
111111).'111

nmero de pessoas comentou este ou aquele

.I" 11I.llIllsnit(),
!"ut'ol\

Ihen

li

favor ou contra. E se destaco as pro-

1\111I' llIdiv

~IVl'"

Uilt

I{orty

dl\t,ldl'lltlll'nto
Pltlll"l

para uma meno explcita

particular

(e particular-

111:1111
I'Hr()t~()Sforam

vastos e
<)

<)

<)

captulo

ESTAR L

A antropologia e o cenrio da escrita

A iluso de que a etnografia

falos estranhos

uma questo

de dispor

e irregulares em categorias familiares e orde-

nadas - isto magia, aquilo tecnologia - foi demolida h

111uilOtempo. O que ela , entretanto,

_r:~?.est muito claro.

()lIC talvez a etnografia seja uma espcie de escrita,um

colocar

,1/01
coisas no papel, algo que tem ocorrido, vez por outra,
.11I~

l\lIC se empenham

t\l.ls
1111

Sl'U

em produzi-h,

consumi-h,

ou ambas.

exame como tal tem sido impedido por diversas con-

In:I~'(-H;S,nenhuma
lima

das quais muito razovel.

delas, de peso especial entre os produtores,

tem

1,1". sunplcsmente, a de que fazer esse exame ~tiantrop~I,''',1111.

()

<'1 LIc

um etngrafo

propriamente

dito deve fazer,

III"I'II.II11CI1IC, ir a lugares, voltar de l com informaes

111111

I 11111<)

]!d11Ivl'l'4 :I
111 VI.:

I Ir

as pessoas vivem e tornar essas informaes

comunidade

dis-

especializada, de uma forma prtica,

ficar vadiando

por bibliotecas,

refletindo

sobre

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

questes literrias. A preocupao exagerada - que, na prtica,

presso mais ou menos sagaz de opinies. A etnografia, dizem,

costuma significar qualquer preocupao

- com a maneira

torna-se um mer~ jogo de palavras, como se presume que

como so construdos os textos etnogrficos parece constituir

sejam os poemas e os romances. Expor de que modo a coisa

um ensimesmamento

feita equivale a sugerir que, tal como a mulher serrada ao

doentio, conducente perda de tempo,

na melhor das hipteses, ou hipocondraco, na pior delas. O

meio, ela simplesmente no se faz.

..

que nos importa conhecer so os tikopianos e os talensis, e

no as estratgias narrativas de Raymond Firth ou o aparato
retrico de Meyer Fortes.

Essas concepes so irrazoveis, porque no se baseiam

na experincia de ameaas presentes e efetivas, ou que sequer
estejam assomando, mas em imaginar as possveis ameaas que

Outra objeo, esta proveniente

sobretudo

dos consu-

ocorreriam se, de repente, tudo fosse diferente do que ago-

midores, a de que os textos de antropologia no so dignos

ra. Se os antroplogos parassem de informar como so feitas

dessa ateno esmerada. Uma coisa investigar como um

as coisas na frica e na Polinsia, se, em vez disso, gastassem

Conrad, um Flaubert ou at um Balzac obtm seus efeitos;

seu tempo tentando encontrar tramas duplas em Alfred Kroe-

investir numa empreitada dessas a respeito de um Lowie ou

ber ou narradores no fidedignos em Max Gluckman, e se

um Radcliffe-Brown,

viessem seriamente a afirmar que as histrias de Edward Wes-

para falar apenas dos mortos, parece

cmico. Alguns antroplogos

- Sapir, Benedict, Malinowski

rcrmarck sobre o Marrocos e as de Paul Bowles relacionam-

e, ultimamente, Lvi-Strauss - podem ser reconhecidos como

se com seu tema do mesmo modo, com os mesmos recursos e

dotados de um estilo literrio singular, no se acanhando em

as mesmas finalidades, as coisas realmente

usar uma ou outra figura de linguagem ocasional. Mas isso

si I uao lamentvel.

ficariam numa

inusitado e um tanto prejudicial para eles - sugestivo at de

Mas difcil acreditar que tudo isso viria a ocorrer, se a

uma prtica ardilosa. Os bons textos de antropol~gia so sim-

o
\)

ples e despretensiosos. No convidam a uma minuciosa leitura

literocrtica, nem tampouco a recompensam.

escrita antropolgica

fosse levada a srio como escrita. As

raizes do temor devem estar noutro lugar: talvez no sentido

\ Iv que, se houvesse um entendimento

Talvez a objeo mais vigorosa, no entanto, proveniente

melhor do carter li-

rrrrio da antropologia, alguns mitos profissionais sobre como

de toda parte e, a rigor, bastante generalizada na vida intelec-

\1:1 consegue ser persuasiva tornar-se-iam

tual dos ltimos tempos, seja a de que concentrar nosso olhar

I\:\riirular, talvez fosse difcil defender a viso de que os textos

nas maneiras como so enunciadas as afirmaes de um saber

insustentveis. Em

solapa nossa capacidade de levar a srio qualquer dessas afir-

IIH'grficos convencem, na medida em que chegam a ser con~.

VIIHTI1ICS, pelo simples poder de sua substancialidade factual.

maes. De algum modo, supe-se que atentar para coisas

A ordenao de um imenso nmero de detalhes culturais su-

como imageria, as metforas, a fraseologia ou a voz leva a

1\I.IIllLl1lc

um relativismo corrosivo, no qual tudo no passa de uma ex-

~--------

12

especficos tem sido a principal maneira pela qual a

11i.u l'ncia de verdade - a verossimilhana,

V

13

a vraisemblance, a

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

Wahrscheinlichkeit

- buscada nesses textos. Qualquer dvida

foi uma torre imponente como poucas, est basicamente em

induzida no leitor pela estranheza do material deve ser supe-

runas, mas ele continua a ser o supra-sumo do etngrafo. A

rada por sua simples abundncia. Mas a verdade que o grau

qualidade algo ultrapassada

de credibilidade, alto, baixo ou de outra natureza, efetivamen-

culaes psicolgicas e de cultura-e-personalidade

te conferido etnografia de Malinowski, Lvi-Strauss ou qual-

por Mead (Balinese character foi financiado por uma verba des-

quer outro no se assenta, ao menos no primordialmente,

tinada ao estudo ~mncia

nessas bases. Se assim fosse, J. G. Frazer, ou pelo menos Oscar

tamente exibiriam numa forma ambulante) no parece retirar

Lewis, seria de fato um rei, e seria inexplicvel a suspenso

grande coisa do poder de convico de suas observaes, das

da descrena que muitas pessoas (inclusive eu) concedem aos

quais nenhum de ns fica altura, sobre como so os balineses.

Sistemas polticos da alta Birmnia,

1\0

de Edmund Leach, com sua

pobreza de dados, ou ao ensaio impressionista

que hoje parecem ter as espeformuladas

precoe, que os balineses supos-

menos uma parte do trabalho de Lvi-Strauss sobreviver

de Margaret

dissoluo do estruturalismo em seus ardorosssimos suces-

Mead intitulado Balinese character. Os etngrafos talvez pensem,

sores. Todos continuaro a ler Os nuer, mesmo que, como vem

,/

realmente, que ganham credibilidade pela extenso de suas des-

tendendo a fazer, a teoria segmentar se cristalize num dogma.

cries. (Leach tentou responder aos ataques empiristas desferidos contra seu livro sobre a Birmnia escrevendo um livro
carregado de dados factuais sobre o Sri Lanka, mas este recebeu muito menos ateno. Mead afirmou que as centenas de
fotografias feitas por Gregory Bateson demonstravam

suas

teses, mas praticamente ningum, inclusive Bateson, concordou muito com ela.) Talvez se devesse acreditar nos etngrafos
pela extenso de suas descries, mas no parece ser assim
que a coisa funciona.

A capacidade dos antroplogos de nos fazer levar a srio '

() llue dizem tem menos a ver com uma aparncia factual, ou
um ar de elegncia conceitual, do que com sua capaci-

r<)111

d:llk: de nos convencer

haverem

de que o que eles dizem resulta de

realmente penetrado numa outra forma de vida (ou,

~,. voc preferir, de terem sido penetrados por ela) - de realhaverem, de um modo ou de outro, "estado l". E a,

1lH'11Il'
10 I\():i
'1111'

convencer de que esse milagre dos bastidores ocorreu,

e-ntra a escrita.

Por que persiste a idia de que funciona assim, difcil

<)

<)

<)

dizer. Pode ser que as concepes antiquadas sobre como se

"estabelecem"

As peculiaridades

os "fatos" nas cincias mais exatas tenham

. algo a ver com isso. Seja como for, a principal alternativa

para esse tipo de teoria factualista sobre o que faz os textos

tlIlIU)

:\

cruciais da escrita etnogrfica,

tal

carta roubada,' encontram-se to plenamente vista

11'11 11.1~,S:11\1

despercebidas: por exemplo, o fato de ela consistir

de antropologia serem convincentes, a saber, que eles o so

pela fora de seus argumentos tericos, igualmente implausvel. O aparato terico de Malinowski, que em certa poca
o

14

I .llm 1IItlllllllln"

aoclebre

IlItl\llIlIlllll'lll~

conto do mesmo nome, escrito por Edgar Alan

publicado em 1845. (N. da T.)

<)

15

<)

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

em grande parte em asseveraes incorrigveis. A natureza

situao do que, na maioria dos outros tipos de estudos em-

altamente situacional da descrio etnogrfica - um dado etn-

pricos, seria considerado

grafo, em tal poca e tal lugar, com tais informantes, tais com-

Redfield e Oscar Lewis falando de Tepotzlan, por exemplo),

promissos

a tendncia, quando se trata de dois estudiosos de renome,

e tais experincias,

representante

de uma dada

uma contradio

direta (Robert

cultura e membro de uma certa classe - confere ao grosso do

considerar que o problema advm do fato de tipos diferentes

que dito um carter do tipo " pegar ou largar". "Foc echteve

de mentes abordarem partes diferentes do elefante - e uma

l, Sharlie?", como costumava dizer o Baro de Munchausen

de ] ack PearF

terceira opinio s faria acentuar esse embarao. No significa

Ainda que, como vem acontecendo cada vez mais, outros

profissionais

trabalhem na mesma rea ou com o mesmo

que tudo o que os etngrafos dizem seja aceito de uma vez

por todas, pelo simples fato de eles o dizerem. Uma enorme
parcela, graas a Deus, no aceita. Mas ocorre que as razes

grupo, de tal sorte que se faz possvel ao menos uma veri-

da aceitao ou da recusa so extremamente

ficao geral, muito difcil invalidar o que foi dito por algum

cada pessoa. Impossibilitados de recuperar os dados imediatos

que no seja obviamente

do trabalho de campo para uma reinspeo emprica, damos

desinformado.

Podemos tornar a

examinar os azandes, mas, se no for encontrada a complexa

ouvidos a algumas vozes e ignoramos outras.

teoria da paixo, do conhecimento e da causalidade que EvansPritchard disse ter descoberto l, mais provvel que duvi-

especficas de

Isso seria escandaloso, se dssemos ouvidos a uns e no

:I

outros - a questo relativa, claro - por capricho, por

demos de nossos prprios poderes de observao do que dos

hbito ou (o que uma das explicaes favoritas hoje em dia)

dele - ou, quem sabe, que concluamos simplesmente que os

por preconceito ou desejo poltico. Mas, se o fizermos por que

azandes j no so os mesmos. Seja qual for o estado da re-

alguns etngrafos so mais eficientes do que outros em criar

flexo sobre a natureza das trocas do Kula no momento atual,

e ela vem-se modificando rapidamente, a imagem fornecida

:t

impresso, em sua prosa, de que tiveram um contato estreito

vidas distantes, a situao talvez seja menos desespera-

( (111)

dessas trocas em Os argonautas do Pacijico oczdental continua

dora.

indelvel, para todos os fins prticos. Aqueles dentre ns que

II()grafiaou artigo, essa impresso criada, descobriremos, ao

desejarem reduzir sua fora tero de dar um jeito, de algum

mesmo tempo, por quais critrios julg-Ios. Assim como a cri-

modo, de deslocar nossa ateno para outras imagens. At na

Iltalla fico e da poesia brota melhor do compromisso imagi-

1\0

descobrirmos de que modo, numa determinada mo-

II,IIIVOcom a prpria fico e com a poesia do que de idias

Jack Pearl foi um veterano dos palcos norte-americanos que, tendo estreado
no rdio em 1932, no programa "Ziegfield Follies of the Air", teve uma
onda de sucesso em 1933-1934, levando ao ar um Baro de Munchausen de
sotaque carregado e grande comicidade. (N. da T)

Illqlnrladas sobre como estas devem ser, a crtica dos escritos

16

1111I

opo\gicos (que, num sentido estrito, no so uma coisa

mm outra, e, num sentido lato, so ambas as coisas) deve bro1.11

dt, um engajamento

semelhante com eles, e no de pre(>

17

(>

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

concepes sobre como deve ser a antropologia para se qualificar como cincia.
Pela natureza de nossos julgamentos nessas questes,

polticos verbais), em que, na maioria dos casos, tal funo

no se preserva. Esse no um dado constante, nem mesmo
dentro de nossa prpria tradio: na Idade Mdia, a maioria

o lugar

das narrativas ficcionais - como a Cano de Rolando - no

bvio para iniciar esse engajamento a questo do que vem a

tinha autor, enquanto a maioria dos tratados cientficos - como

ser um "autor" na antropologia. Pode ser que, noutros campos

o Almagesto - o tinha. Mas

que especfica de cada pessoa (e no "pessoal"),

de discurso, o autor Guntamente com o homem, a histria, o

.., ocorreu uma inverso no sculo XVII ou XVIII. Os discursos cientficos comearam a ser aceitos por eles mesmos,
no anonimato de uma verdade estabelecida ou sempre rede'monstrvel; sua insero num conjunto sistemtico, e no a
referncia ao indivduo que os produzira, colocou-se como
sua garantia. A funo-autor esmaeceu, servindo o nome do
inventor apenas para batizar um teorema, uma proposio
ou um determinado efeito, propriedade, corpo, grupo de elementos ou sndrome patolgica. Da mesma maneira, os discursos literrios passaram a ser aceitos somente quando eram
dotados da funo-autor. Hoje indagamos, sobre cada texto
potico ou ficcional, de onde ele veio, quem o escreveu,
quando, em que circunstncias ou a partir de que propsito.
() sentido que lhe atribudo e o status ou valor que lhe
conferido dependem da maneira como respondemos a essas
pl'rg-untas. (...) Como resultado, a funo-autor desempenha
ilc )jc um papel importante [embora, na viso de Foucault,
uunbrn decrescente] em nossa viso das obras literrias.
(loucault, 1979, p. 149-15W

eu, Deus e outros petrechos da classe mdia) esteja morrendo,

mas ele, ou ela, ainda est vivssimo entre os antroplogos.
Em nossa ingnua disciplina, talvez uma episteme atrasada,
como de praxe, ainda muito importante
falando.

saber quem est

Fao essas aluses irreverentes ao famoso artigo de Michel Foucault, "What is an Author?" (com o qual concordo,
alis, a no ser por suas premissas,

suas concluses

mentalidade), porque, independentemente

de um mundo
reduziriam

em que todas

ao "anonimato

as formas

e sua

do que se pense
de discurso

de um murmrio",

se

a bem da

disperso do poder, ou do que se pense da idia de que

Mallarm

marcou

uma ruptura

decisiva na histria

da

literatura, depois da qual a noo de obra literria viria sendo

sistematicamente

substituda

pela de modos

textuais de

dominao, esse artigo situa a questo que estou propondo

com uma certa exatido. Foucault distingue nesse texto, talvez
com nitidez um tanto exagerada, dois campos de discurso:
aquele - sobretudo o da fico (mas tambm da histria, da
biografia, da filosofia e da poesia) - no qual o que ele chama
de "funo-autor"

'o'ica claro que, nesses termos, a antropologia est pratiI

uncntc

roda do lado dos discursos "literrios",

I " 111 Ilicos".

1111

e no dos

Os nomes de pessoas so ligados a livros e arti-

r, mais ocasionalmente,

a sistemas de pensamento

(o

.' 111111 ti

inalismo radcliEEe-browniano", o "estruturalismo straus-

11111").

Salvo pouqussimas excees, eles no se vinculam

continua razoavelmente forte, pelo menos

por enquanto, e outro, especialmente o da cincia (mas tambm

das cartas particulares,

dos contratos
o

18

legais e dos ataques

111111 uulr,

"What is an author?", in J. V Harari (org.), Textual strategies,

c ~~,\

19

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

a descobertas,
murdockiano"
marck"

propriedades

ou proposies

seria uma piada polmica;

(um "casamento
"o efeito wester-

- deixando de lado Sua realidade - talvez se quali-

ficasse). Isso no nos transforma

modo que construir hipteses
converte,

em romancistas,

do mesmo

ou escrever frmulas no nos

como alguns parecem

pensar, em fsicos. Mas de

fato sugere algumas semelhanas

de fanlia que, tal como a

mula norte-africana

que sempre fala do irmo da me, o ca-

seus primrdios,

<)

embora o tenha feito sob forma disfarada

na maioria dos casos. Disfarada

sido apresentada

porque, em geral, no tem

como um problema

da ordem da narrativa,

uma questo da melhor maneira de fazer com que uma histria

honesta seja contada honestamente,

mas como um problema

epistemolgico, uma questo de como impedir que vises sub[crivas distoram

fatos objetivos. O choque entre as conven-

~t)CS expositivas

dos textos saturados e as dos textos esvazia-

valo, mas nunca do pai, o burro, tendemos a omitir em favor

dos de autor, que brota da natureza particular da empreitada

de outras, supostamente

("Inogrfica, tido como um choque entre ver as coisas como

mais bem-vistas.
<)

<)

St"

<)

deseja que elas sejam e v-Ias como realmente

Diversos resultados lamentveis decorreram

Se admitirmos, portanto, que os textos de etnografia tendem a parecer

laboratoriais

romances,

pelo menos tanto quanto

(embora, como acontece com nossa mula, no

sejam realmente iguais a nenhum dos dois), levantam-se imediatamente

t.nncnro

laudos

duas perguntas, ou, talvez, uma mesma pergunta,

.nlns" por baixo das angstias (a meu ver, bastante

1,1I1:ls)a respeito da subjetividade.
dOIl

resultados mais nocivos o de que, embora as ambigi-

1111
1111'sentidas, tem sido extremamente

tautologia bvia, "uma obra" - o autor autor? A primeira

pergunta

- chamemo-Ia

questo de construo

de questo

da assinatura

_ uma

de uma identidade autoral. A segunda,

11111111
IIirei o, Os antroplogos
11'II'SI()es metodolgicas

esto imbudos da idia de que

centrais envolvidas

Iq~illtllld:ldl' da "empatia",

\1(11111"1',I:lS
dos pensamentos
1,\111111
onlolgico
illlll'lt\

'HI:\S

- a

do "insight" e coisas similares en-

um modo de enunciar as coisas - um vocabulrio, uma retligado a essa identidade que parea provir dela, assim como
um comentrio provm de uma mente.

na descrio

1I1I1p,l.lIlr;\tm a ver com a mecnica do conhecimento

1If1l111l
11)\' mas de cognio; a verificabilidade

- que esteja de tal maneira

e continua-

difcil abord-Ias de

digamos, a questo do discurso, uma questo de desenvolver

rica, um padro de argumentao

um

""lplrisl1lo exagerado at para as cincias sociais, porm um

li 1111'Simplcitas nessa questo sejam profunda

peito, que tal dizer apenas "o autor"?); (2) De que _ alm da

exage-

Entre eles encontra-se

o-autor"

ser literrios a esse res-

desse sepul-

da questo de como os textos etnogrficos so "autori-

duplamente formulada: (1) Como se evidencia no texto a "fun(ou, visto pretendermos

so.

das descries

e sentimentos de outras pessoas;

da cultura. Em consonncia

dificuldades

para construir

com isso,

tais descries

likllllllll':l do trabalho de campo, e no problemtica

do

11'/111
!'lI' 1m possvel administrar a relao entre o observaA questo da assinatura, o estabelecimento
sena autoral num texto, tem atormentado
<)

20

de uma pre-

a etnografia desde

11"h'iI'l'vado (rapport), a relao entre o autor e o texto

1111
I)

~t'

seguir por si s - ao que se supe.

<)
<)

21

<)

<)

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

No se trata apenas de que isso seja inverdco, de que,

por mais delicada que seja a questo de enfrentar o outro, ela
no seja igual a enfrentar a pgina. A dificuldade est em que
a estranheza

de construir textos ostensivamente

partir de experincias

cientficos a

em grande parte biogrficas,

que o

que fazem os etngrafos, afinal, fica inteiramente

obscurecida.

A questo da assinatura, tal como o etngrafo

a confronta,

a tarefa e apresentam

e a conscincia soberana do romancista

me tomar dois exemplos, um de um texto etnogrfico clssico,

merecidamente

visto como um estudo modelar, sereno e pro-

cssoral, e outro de um livro muito recente, tambm

A obra clssica o livro de Raymond Firth, We} the Tiko-

/Jia, originalmente publicado em 1936. Aps duas introdues,

de Malinowski, para quem o livro de Firth "refora nossa

lima

suscita acusaes de insensibilidade,

convico de que a antropologia

objetos,

de ouvir a letra, mas no a msica, e, claro, de

etnocentrismo.

A segunda, acusaes de impressionismo,

tratar as pessoas como fantoches,

de

de ouvir uma msica que

no existe e, claro, de etnocentrismo.

No admira que a

maioria dos etngrafos tenda a oscilar, insegura, entre as duas

coisas, ora em livros diferentes, ora, com mais freqncia, no
mesmo livro. Para comeo de conversa,

descobrir

onde se

situar num texto do qual, ao mesmo tempo, espera-se

que

seja uma viso ntima e uma avaliao fria quase to desafiador quanto chegar a essa viso e fazer a avaliao.

claro que, para se ter uma idia desse desafio _ de que

maneira soar como um peregrino e um cartgrafo, ao mesmo
tempo - e do mal-estar que ele produz, bem como do grau
em que ele representado

como decorrente

das complexi-

dades das negociaes entre o eu e o outro, e no entre o eu e

o texto, s mesmo

examinando

os prprios

escritos

etno-

grficos. E, visto que o desafio e o mal-estar se fazem sentir,

obviamente,

desde a orelha da sobrecapa, um bom lugar para

examin-Ios, ao analisar os livros de etnografia, so os comeos - as pginas de abertura que situam o cenrio, descrevem
<)

22

<)

muito

bem feito, que recende nervosa atualidade.

hiper-autoral, sem de fato permitir nenhum dos dois. O primeiro

de tratar as pessoas como

para que eu indique

com mais clareza aquilo sobre o que estou falando, permitam-

ou tal como ela confronta o etngrafo, exige o olimpianismo

do fsico no-autoral

a obra. Portanto,

cultural no precisa ser uma

mis: urada de lemas ou rtulos, uma fbrica de atalhos calcados

l'lll

impresses gerais, ou de reconstrues

turas, [mas sim] uma cincia social1I

feitas sobre conjec-

sinto-me quase tentado

dizer a nica cincia entre os estudos sociais", e outra de

I.'jI1h, t1ue frisa a necessidade de "um prolongado

41:11
com as pessoas [estudadas]"
",'''1:1 exposio

representar

contato pes-

e se desculpa pelo fato de

no um trabalho

de campo de

111111'111,
mas o de sete anos atrs", o livro em si comea seu
[umu-iro

captulo, "Na Polinsia primitiva":

N:I riagern da manhzinha, pouco antes do alvorecer, a

111
41:1do Southern Cross embicou para o leste do horizonte,
11111
k era tenuemente visvel um minsculo contorno azul4'~4111"0.
/\os poucos, ele se avolumou numa escarpada massa
11111111:111
hosa que se erguia a prumo do oceano; depois, ao
Ilwp,:lr11l0Sa uma distncia de poucas milhas, essa revelou
I 111~II:Ibase uma estreita faixa de terras baixas e planas, de
\Tlt,4'111~':IO
espessa. O dia cinzento e soturno, com suas nuvens
Ildl~IIS,reforou minha impresso intimidante de um pico
1.!IIIIIIO,bravio e tempestuoso, erguendo-se verticalmente
111111\;1
vnsrido de gua.
1'1114('IT:Ide uma hora, estvamos bem perto da costa e
1""lhll1HISver canoas vindo do sul, da orla do recife, onde a
1110111
I'~I:IV:Ibaixa. Essas embarcaes, com estabilizadores
o

23

<)

OBRAS

E VIDAS
(>

ESTAR L

fIXados paralelamente ao costado, chegaram mais perto, trazendo em seu interior homens de tronco nu, com tangas de
tecido da casca da amoreira, grandes abanadores presos na
parte posterior da cinta, argolas de casco de tartaruga ou
cilindros de folhas no lbulo das orelhas e no nariz, barba
longa e cabelos compridos, que lhes desciam soltos sobre os
ombros. Alguns manejavam os remos pesados e toscos, alguns
levavam tapetes de folhas de pandano delicadamente tranadas, apoiados nos bancos a seu lado, outros tinham nas mos
porretes ou lanas pesados. O navio ancorou com amarras
curtas na baa aberta prxima ao recife de coral. Quase antes
de a corrente acabar de descer, os nativos comearam a subir
a bordo, escalando o costado por todos os meios que ele oferecia, e gritando furiosamente uns com os outros e conosco,
numa lngua da qual nem uma s palavra foi entendida pelos
que no navio missionrio falavam mata. Perguntei a mim
mesmo como um material humano turbulento como aquele
poderia jamais ser induzido a se submeter a um estudo cientfico.
Vahihaloa, meu "camareira", olhando do convs superior
para o costado, disse com um riso nervoso: "Palavra, mim
muito assustado; mim acha que esse sujeito t querendo me
kazkai". Kazkai o termo do ingls Pidgin equivalente a "comer". Talvez pela primeira vez, o rapaz tenha comeado a
duvidar da sensatez de haver deixado o que era, para ele, a
civilizao de Tulagi, a sede do governo, situada a quatrocentas
milhas dali, a fim de passar um ano comigo nesse local remoto,
em meio a selvagens de aparncia to feroz. Sem ter, eu mesmo, muita certeza da recepo que nos esperava _ embora
soubesse que ela no chegaria ao canibalismo _, tranqilizeio, e comeamos a trazer as provises para fora. Mais tarde,
fomos at a praia numa das canoas. Ao nos aproximarmos
da orla do recife, nossa embarcao se deteve, por causa da
mar vazante. Descemos pela borda, pisamos nas rochas de
coral e comeamos a chapinhar rumo praia, de mos dadas
com nossos anfitries, como crianas numa festa, trocando
sorrisos, em vez de qualquer coisa mais inteligvel ou tangvel
naquele momento. Fomos cercados por bandos de garotos
nus e barulhentos, com sua bela pele aveludada, de um tom

24

castanho-claro, e de cabelo liso, muito diferentes dos melansios que havamos deixado. Eles corriam de um lado para
outro, espadanando gua como cardumes, e alguns, em seu
entusiasmo, deixavam-se cair de corpo inteiro nas poas. Por
fim, terminou a longa caminhada pelas guas rasas, subimos
a ladeira ngreme da praia, atravessamos a areia macia e seca,
salpicada de agulhas das casuarinas - um toque da terra natal,
parecia uma alameda de pinheiros -, e fomos conduzidos a
um velho chefe, que vestia com grande dignidade um manto
branco e uma tanga e nos recebeu em seu trono, sob uma
rvore grande e frondosa. (Firth, 1936, p. 1-2)4

A julgar por esse trecho, no h dvida de que Firth, em

lodos os sentidos da palavra, esteve "l". Todos os porme-_
norcs delicados, reunidos com exuberncia
I:dismo conradiano

dickensiana e fa-

- a massa montanhosa

azul, as nuvens

baixas, o falatrio agitado, a pele de veludo, a subida ngreme

Iln praia, o tapete de agulhas, o chefe em seu trono -, levam
invico de que o texto que vir a seguir, com suas

I'

p,lllns de descrio

resolutamente

Hinis - os tikopianos

lU

objetivada

500 p-

dos costumes

fazem isto, os tikopianos

acreditam

IHlllllilo-, pode ser aceito como um fato. As inquietaes

111 Itil quanto a induzir "um material humano turbulento

"I' wll" (...) a se submeter

I

"10

11111

de

como

a um estudo cientfico" revelaram-

exageradas quanto o medo de ser comido, manifestado

(',l'lI

"camareiro".

Mas essas inquietaes nunca desapareceram por compleli',

IIIlllpOLlCO.
As nfases no "isto aconteceu comigo" ressur-

1:111

pe-riodicamente;

o texto nervosamente

! 11 I' II I h. t 1"1', lhe

assinado

Tikopia, Londres. Para uma contextualizao desse treeho

de viagem", ver M. L. Pratt, "Fieldwork in eommon plaees",in
I I ItI tllld l' C. E. Marcus (org.), Writing culture: the poeties and policies of
I IIII1IIHlill1hy, Berkeley,Califrnia, 1986, p. 35-37.

","

"I ". 1111'S

c 25

(>

OBRAS

E VIDAS

ESTAR L

reassinado
debate

em toda sua extenso.

com

sua relao

ver o problema

At a ltima

com o que escreveu,

em termos

de. metodologia

linha, Firth

se

continuando

de campo.

as de seu "camareiro"
tamente
escreve

diferentes.

talvez as angstias

no fossem,
"Forneo

este relato

ele, em tom apologtico,

tcnicas

de campo,

na verdade,

depois

sua proficincia

de Firth

lingstica,

suas

seu estilo de

vida na ilha e assim por diante,

... no por considerar que a antropologia deva ser convertida
numa leitura leve, (...) mas porque uma certa descrio das
relaes do antroplogo
com o povo por ele estudado
relevante para a natureza de seus resultados. Ela um indicdor da digesto social de ambos - alguns povos no conseguem engolir uma pessoa de fora, enquanto outros a absorvem facilmente. (Ibid., p. 11)
O texto recente
mo um exemplo

do mal-estar

da obrigatoriedade
experincias
jovem

na

Loring

textos

Danforth.
5

cientficos

Como

usar co-

em virtude
a partir

26

muitos

de

de sua gera-

e no anticolonialismo,

(N. da T.)

<)

quero

Tbe death rituais 0/ rural Greece, do

Positivismuskntik

Crtica ao positivismo.

de abertura

que surge no autor,

de produzir

biogrficas,

etngrafo

o, criados

cujas pginas

egosta",

de reexaminar

Dan-

problema

preocupado

continua

S\I:t introduo,

to comple-

um tanto

mais

em saber

se engolir

do que se ser engolido

a ser visto

como

seus

por eles, mas

essencialmente

epis-

tcmolgico. Com uma boa dose de elipses, cito um trecho

p.488)
nvel mais profundo,

parece

objetos de investigao
I)

A maior necessidade - diz essa ltima linha -, nas cincias

sociais de hoje, de uma metodologia mais refinada, to
objetiva e desapaixonada quanto possvel, na qual, embora
os pressupostos decorrentes do condicionamento
e do interesse pessoal do investigador influenciem seus resultados, esse
vis seja conscientemente enfrentado, a possibilidade de outros
pressupostos iniciais seja reconhecida e as implicaes de cada
um deles sejam levadas em conta no decorrer da anlise. (Ibid,

Num

rI )rl h

intitulada

"O Eu e o Outro":

!\ antropologia implica, inevitavelmente, um encontro com

o Outro. No raro, porm, a distncia etnogrfica que separa
do Outro o leitor de textos antropolgicos e o prprio antroplogo rigidamente mantida e, s vezes, at artificialmente
lxagerada. Em muitos casos, esse distanciamento leva a uma
( I inccntrao
exclusiva no Outro como primitivo, bizarro e
l'xc0ntrico. O abismo entre o "ns" conhecido e o "eles"
l'xIico um grande obstculo compreenso significativa
do Outro, um obstculo que s pode ser superado atravs
dl' :t1guma forma de participao no mundo do Outro.
f\ manuteno

dessa distncia

etnogrfica tem resultado

da investigao anIl OPOIt'lgica da morte. Em vez de confrontar
a importncia
iuuvrrsal da morte, muitas vezes os antroplogos
a trivia11111111,
preocupando-se
com as prticas ritualsticas exticas,
I 111
liIsas c, vez por outra, violentas que acompanham a morte
I 1IIIII1Iilassociedades. (...) Entretanto,
quando possvel redu11.1 dislncia entre o antroplogo
e o Outro, lanar uma
11111111'
sobre o abismo entre "ns" e "eles", a meta de uma
1IIIIIIPlllogia verdadeiramente humanista pode ser alcanada.
( ) I1':~St'ldesejo de reduzir a distncia entre o Eu e o Outro,
IJlII 111~,tig()U
[minha] adoo desta [abordagem], provm de
1111
1111.11
):11
ho de campo. Todas as vezes em que assisti a rituais
til 1111111('
11:1Grcia rural, tive aguda conscincia de um sen111111
1\111pa radoxal de distncia e proximidade simultneas,
.11 1111
Ild:llk e identidade pessoal. (,..) Para meus olhos, os
IIIIIIIIIII~ ncbrcs, os trajes negros do luto e os ritos de exu",". 1IIrl""1 ('xl icos. No entanto, (...) em todos os momentos
11111111.1
1ol1scincia de que no so apenas os Outros que
11111
1\ 111I.:" Iinha conscincia de que meus amigos e parentes
li 1111
I 11I, 1il- llllC eu mesmo morrerei, de que a morte chega
j,l IIIIIII~.() 1':1Ie os Outros.

C.) 11:1banalizao ou na folclorizao

<)

de

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

No decorrer de meu trabalho de campo, esses ritos "exticos" adquiriram sentido, tornaram-se at alternativas atraentes
para a experincia da morte tal como eu a conhecia. Sentado
junto ao cadver de um homem que havia morrido horas
antes, e ouvindo sua mulher, suas irms e suas filhas prantearem
sua morte, imaginei aqueles ritos sendo praticados e aqueles
lamentos sendo entoados na morte de meus parentes, em
minha prpria morte. (...) Quando o irmo do morto entrou
no aposento, as mulheres (...) comearam a entoar um lamento sobre dois irmos que eram violentamente separados
quando se agarravam um ao outro, sentados nos galhos de
uma rvore arrastada por uma enxurrada furiosa. Pensei em
meu irmo e chorei. A distncia entre o Eu e o Outro haviase tornado realmente pequena. (Danforth, 1982, p. 5-7)6

H grandes

diferenas,

claro, nessas duas descries

do cenrio e nesses posicionamentos

do sujeito: uma um

retrica em 1982. Mas existem semelhanas

lodas derivadas

de um topos comum

delicado, mas bem-sucedido,

ainda maiores,

- o estabelecimento

de uma sensibilidade

familiar,

multo parecida com a nossa, num lugar intrigante

mas des-

conhecido, que em nada se assemelha ao nosso. O drama firda chegada ao pais termina

thiano

em seu encontro

com o

chefe, que quase uma audincia real. Depois disso, sabemos

lllle eles se entendero

e tudo ficar bem. As reflexes ator-

mentadas de Danforth

sobre a Alteridade terminam

em seu

em eco, que mais fantasia do que empatia. Depois disso,

luto

subcrnos que o abismo se reduzir, que a comunho

xima. Os etngrafos

precisam convencer-nos

est pr-

(como fazem

I'HSl'Sdois, de maneira muito eficaz) no apenas de que eles

modelo de romance realista (Trollope? nos mares do Sul), a

Illl'SIl10Srealmente "estiveram l", mas ainda (como tambm

outra, um modelo de meditao filosfica (Heidegger na Gr-

1,1i',l'm,se bem que de modo menos bvio) de que, se hou-

cia); uma a preocupao

VI'SSl'1l10Sestado l, teramos visto o que viram, sentido o

cientfica de no ser suficientemente

neutro, outra, a preocupao

humanista de no estar suficien-

temente engajado. Expansividade

'1I1t'sentiram e concludo

retrica em 1936, seriedade

o que concluram.

Mas nem todos os textos etnogrficos,

e nem sequer a

1IIIIImiadeles, comeam travando um combate com o dilema

di .issinarura
L. Danforth, T he death rituais of rural Greece, Princeton, N. J. Para uma queixa
moderna ou ps-moderna semelhante sobre "a antropologia da morte",
nascida de uma experincia pessoal - a morte acidental de sua esposa no
campo -, ver R. Rosaldo, "Grief and a headhunter's rage: on the cultural force
of emotions", in E. Bruner (org.), Text,plC!)!,and story, 1983, Proceedings of the
American Ethnological Society, Washington, 1984, p. 178-195: "[Na] maioria
dos estudos antropolgicos da morte, os analistas simplesmente eliminam
as emoes, assumindo a posio do mais neutro observador. Sua postura
tambm equipara o ritualstico ao obrigatrio, desconhece a relao entre o
ritual e a vida cotidiana e mistura o processo ritual com o processo do luto. A
regra geral (...) parece consistir em que se deve arrumar as coisas ao mximo,
secando as lgrimas e ignorando os acessos de raiva" (p. 189).
6

AnthonyTrollope

(1815-1882), romancista ingls. (N. da T.)

<)

28

<)

de maneira to enftica quanto esses dois. A

111,111111:1,
ao contrrio, tenta mant-Io distncia, comeando
1'"1 descries extensas e, no raro (em vista do que vir a
(111),excessivamente
IlIIllIlllI,

:I

populao

IIMIWI!.Cll'S
tericas

t r

tIL\!\

sobre o meio ambiente

e coisas semelhantes,

ou por extensas

s quais no se volta a fazer muita refe-

111111.I\s representaes
klll.

detalhadas

explcitas da_prese~a _do autor ten-

uuo outros embaraos, a ficar relegadas aos prefcios,

1111:Ipndices.
~111~:I questo

sempre aparece, por mais que se resista a

1"/1 1l1aisque seja disfarada. "O viajante da frica Ocic

29

OBRAS

E VIDAS
ESTAR L

dental que penetra nesta regio, vindo do sul", escreve Meyer

Fortes na primeira pgina de seu estudo sobre os talensis (talvez o mais rigorosamente

objetivado de todos os grandes

textos etnogrficos - ele soa como um texto de direito escrito

cxcutrico, Naven, parece consistir sobretudo em largadas fruse reconsideraes - prembulo aps prembulo, eplogo

II':IS

~lp<'>S eplogo). De um modo ou de outro, contudo, ainda que

com o contraste com o

,Iv maneira irreflexiva, e sejam quais forem os receios a respeito

,10 adequao disso tudo, todos os etngrafos conseguem faz-

cinturo florestal. Conforme suas preferncias, ele a ver com

I,). I ':xistem livros sumamente maantes na antropologia, mas

por um botnico), "impressiona-se

prazer ou desalento, depois da escurido macia e gigantesca

pOllCOS

(se algum) murmrios annimos.

da floresta" (Fortes, 1967, p. 1).8 No h dvida sobre quem

v v v

esse "viajante" ou a quem pertencem essas ambivalncias,

nem sobre o fato de que voltaremos a ouvir essa mesma nota,

A outra questo preliminar ("de que o autor autor?",

mais ou menos abafada como nesse ponto. "A Rodovia 61

()lI

estende-se por trezentos e vinte quilmetros de ricas terras

posla, de maneira mais geral, no ensaio foucaultiano "Que

negras, conhecidas como o Delta do Mississipi", comea o

11111

belo livro que William Ferris escreveu, alguns anos atrs, sobre

ver), "Autores e escritores", publicado cerca de dez anos antes.

os msicos negros do Sul rural, Blues from the Delta, "onde

(Ibrlhes, 1982,

autor?" e num texto de Roland Barthes (mais sutil, a meu

ftleiras de quilmetros de algodo e soja irradiam-se de suas

margens e cercam cidadezinhas ocasionais, como Lula, Alligator, Panther Burn, Nitta Yuma, Anguilla, Arcola e Onward"(Ferris, 1979, p. 1).9 Fica bem claro (mesmo para quem
no sabe que Ferris nasceu no Delta) quem a pessoa que
veio percorrendo essa rodovia.

problema do discurso, como a chamei) tambm pro-

()

p. 185-193).10

I'oucault enuncia a questo em termos de uma distino

entre os autores (a maioria de ns) "a quem a produo de
IIltI

texto, um livro ou uma obra pode ser legitimamente atri-

lu.kla" e aquelas figuras, de peso bem maior, que "so autoras

(...) de muito mais do que um livro"; so autoras de "( ...) uma
Ii'mia, uma tradio ou uma disciplina em que outros livros e

Entrar em seus textos (isto , introduzir-se neles representacionalmente)

talvez seja to difcil para os etngrafos

nuorcs, por sua vez, encontraro

,11.,

seu lugar" (Foucault, op.

p. 153). Ele faz uma srie de afirmaes discutveis sobre

fenmeno: diz que seus exemplos dos sculos XIX e XX

quanto entrar numa cultura (ou seja, penetrar nela imaginati-

l'IINt'

vamente). Para alguns, possvel que isso seja ainda mais

(~1.lrx, Freud etc.) so to radicalmente diferentes dos ante-

difcil (vem-nos lembrana Gregory Bateson, cujo clssico

til ires

M. Fortes, Tbe 4Ynamics 0/ c/anship among the Ta//ensi, Londres.

W Ferris, B/Hesftom the Deita, Garden City, N. Y.

111

H !lanhes, ''Authars and writers", in S. Santag Carg.),A Barthes reader,

11\1\1

30

(Aristteles, Santo Agostinho etc.) que no devem ser

York.

31

<)

OBRAS

E VIDAS

ESTAR L

comparados

com eles; que o fenmeno

no ocorre nas obras

de fico; e que Galileu, Newton ou Einstein, embora (talvez

sabiamente)

Foucault

no mencione

exemplos adequados desse fenmeno.

os "fundadores

da discursividade",

- autores que produziram

produzi-Ias,

"produziram

regras de formao

este ltimo,

no so

bvio. "Freud

no apenas o autor de A

veculo

de "re-

111,1111
ircional" de Pictures from an institution, de~ndal1
1111,1\qllc dividia as pessoas em "autores"

e "pessoas",

Jarsendo

'1'I1 IIH autores eram pessoas e as pessoas no o eram. Na

11I11I11'()logia,
entretanto,

difcil negar o fato de que alguns

interpretao dos sonhos ou de Chistes e suas relaes com o inconsciente;

wllvfdllOS, como quer que os chamemos, instituem os termos

Marx no somente o autor do Manifesto comunista ou de O

.1,1cll~H urso em que, a partir da, os outros passam a se mover

capital: os dois fundaram

discurso" (ibid., p. 154).

uma possibilidade

que Foucault

interminvel

11111,menos por algum tempo, e sua maneira. Todo o nosso

de
I

Talvez ela apenas parea interminvel,

mas sabemos

quer dizer. A maneira como Barthes

tudo isso consiste em distinguir o "autor"

formula

do "escritor"

o "texto", que o que produz o "escritor"

(Barthes, 1979,

~11I1I1\()wski,Radcliffe-Brown,

73-82)).11 O autor cumpre uma funo, diz Barthes; o escritor

exerce uma atividade. O autor participa do papel do sacerdote
(Barthes o compara a um feiticeiro maussiano), o escritor, do
papel exercido pelo escriba. Para um autor, "escrever"

um

verbo intransitivo

radi-

- "ele um homem

que absorve

calmente o porqu do mundo num como escrever". Para o escritor,

"escrever" um verbo transitivo - ele escreve algo. "Ele esta-

R Banhes, "Frorn work to text", in]. V Harari, Textual strategies, Ithaca, N. Y

32

Murdock,

Evans-Pritchard,

remetem no s para determinadas

IIll'gada,

ltura, Social structure ou O pensamento

.huurrcarn
dllll

til

urso,

a paisagem

It por

intelectual,

selvagem), mas tam-

diferenciam

eles

o campo de

isso que tendemos a descartar seus prenomes,

I'IIIS de algum

tempo,

e a adjetivar

IHIIt',I:lIlOou griaulista, ou, numa cunhagem

11III Parsons (ele prprio

seus sobrenomes:
sarcstica de Tal-

uma espcie de auteur barthesiano

II1 1I11('i<
Ilogia), que sempre me agradou bastante, antropologia

lu ru-dirina.
1'lhllllJcs,

obras (Padres

111111
para u~a forma de abordar as coisas antropolgicas:

"Authors and writers".

11 I(uululljarrell
<)

alm

11lilldl' e Lvi-Strauss, para manter a lista curta, pretrita

(e,

P:

IIl1pn diferencia-se nesses termos, quando enxergamos

d.11II uhricas convencionais da vida acadmica. Boas, Benedict,

noutro ponto, a "obra", que aquilo que o "autor" produz, e

11

de comunicao,

ludo isso nos faz lembrar bastante a professora

e as

a prpria natureza destas, algo que, uma vez afIrmado, fica

(00')

I" '1'I'IIS:lr'" (Barthes, 1982, p. 187, 189).12

no apenas suas obras, mas que, ao

mas para

um meio; para ele, a linguagem

k\'lllvlda il natureza de instrumento

como ele bem os denomina

de disciplinas intelectuais,

explicar, instruir), do qual a

\I~III1LIurna prxis, mas no se constitui numa prxis.

Todavia, o fato de que

algo mais: as possibilidades

11111
objetivo (demonstrar,

liilHllIlHl'1l) meramente

de outros textos" -, so cruciais no s

para o desenvolvimento
flagrantemente

"rir"

(1914-1965), escritor e poeta norte-americano. (N. da T.)

<)
<)

33

<)

OBRAS

E VIDAS

ESTAR L

Essa distino entre "autores" e "escritores",

so de Foucault,

entre fundadores

ou, na ver-

de discursivi~ade

dutores de textos particulares, no tem propriamente

intrnseco. Muitos dos que "escrevem"

1'111lermos do discurso, como um at que ponto

e pro-

tuuncira comp-lo

Firth, e no Malinowski,

melhor malinowskiano.

v v v

segundo tradies das

, provavelmente,

Fortes obscurece

fenmeno

tampouco

Radcliffe-Brown

fez o que Boas apenas prometeu.

bem apreendido

Considerando

nosso

tal ponto que ficamos a nos indagar como pode t-lo tomado
como mestre. Kroeber

imaginativamente.

um vaIo:.

quais outros foram "autores" podem superar em muito os seus

modelos.

e de que

na idia simplista de

11111'1
rativos quatro

tudo isso, quero tomar como exemplos

figuras muito diferentes

Edward Evan Evans-Pritchard,

"Ir:tllSS,

- Claude Lvi-

Bronislaw Malinowski

Rut h Benedict -, que, diga-se o que mais se disser a seu res-

I"'11I>,certamente so "autores" no sentido "intransitivo"

lum ladores de discursividade;

so estudiosos

de

que assinaram

"escola", que o faz parecer uma questo de formao grupal,

1I1'IIS
textos com certa determinao

de nadar em cardume atrs de um peixe lder, e no o que ele

111IF,11:lgem
em que um grande nmero de outros, de maneira

: uma questo da formao de um gnero, do movimento

IIIIIISou menos

sentido de explorar possibilidades

recm-reveladas

no

de repre-

sentao. Por ltimo, tambm no se trata de um choque entre

convincente,

e construram

apresentaram-se,

teatros de

apresentam-

sem dvida, ao menos por algum tempo, continuaro

.iprcsentar.

~I' I"

'li'

tipos puros e absolutos. Alis, Barthes encerra "Autores e escritores" afirmando

que a figura literria caracterstica de nossa

poca um tipo bastardo,

profissional,

apanhado

o "autor-escritor":

o intelectual

entre o desejo de criar uma estrutura

verbal fascinante, de entrar no que Barthes chama de "teatro

de linguagem",
mercializar

e o desejo de transmitir fatos e idias, de co-

a informao,

mitentemente,

e que acaba se entregando,

a um ou a outro desses anseios. Seja como for,

no caso do discurso propriamente

propriamente

inter-

cientfico,

literrio ou no do discurso

que ainda parecem

inclinar-se,

I>retendo lidar com meus exemplares

dlll'Il"llle, no s porque eles so muito diferentes - um rnan.1'111111

da intelectualidade

.I.

como meio, o discurso

antropolgico

34

graduado

mas porque, atravs deles, quero examinar questes

Lvi-Strauss, que discuto em primeiro lugar,

IIltl"IIIlS, o mais radical dos quatro, coloca-nos dentro do tema

111ulussima

velocidade, em particular se nos concentrarmos,

[111111
pretendo
11

fazer, nesse livro anmalo que Tristes Tr-

1\ natureza extremamente

,1111
~~i:lir:1 lodo momento

continua empacado como uma mula entre as duas alternativas.

um membro

11111111":1
ele seja o mais recente, o mais obscuro e, em termos

decerto

at que ponto e de que maneira invadir o prprio texto, aparece,

parisiense,

1()I"(I,um polons andarilho e uma intelectual nova-ior-

I "I diferentes.

de

A incerteza que aparece, em termos da assinatura, como um

()x

,,\Iili.!

maneira bastante clara, para a linguagem como prxis ou para

a linguagem

de maneira bem

textualiste desse livro, que faz

seu carter literrio, fazendo eco

111111111>
gneros, um aps outro, e no se enquadrando

bem

1I11I1'ltlllll11acategoria seno a que lhe prpria, faz com que

11.1, tulvcz, () texto antropolgico

o 35

mais enfaticamente
O

auto-

OBRAS

E VIDAS

ESTAR L

referente de que dispomos, aquele que mais descaradamente

absorve o "porqu" do mundo num "como escrever". Alm
disso, como toda a obra de Lvi-Strauss, a relao desse texto
com a "realidade cultural" (seja isto o que for) oblqua, distante e complexamente

tnue - um aparente aproximar-se

dl'roroso,

1111,

eles sejam to astutos em sua construo

I' 11111111 os de Lvi-Strauss,

1111 III~ solidos

'11111111111. t"

que, na verdade, um recuar -, de modo que questiona com

proveito as concepes aceitas sobre a natureza da etnografia.

Nc I

Lvi-Strauss tem, sem dvida, um modo caracterstico de "es-

lIilCIl1l'Il1

instrutivos.!"

Os

que se dissolvem sob um olhar fixo no so

inscinantes

!lI 11I1~

e igualmente

do que os objetos fantasmagris' que se

talvez se revelem ainda mais perturbadores.

de Malinowski, estarei menos interessado

C:lSO

no

si, sobre quem muito j se escreveu, do que naquilo

o que pensarem de Tnstes

111i1 1,11'

moldou. ''Autor'' barthesiano

Trpicos - que uma bela histria, uma viso reveladora, ou

111111111'.

da tradio da escrita etnogrfica calcada no "No

mais um exemplo do que deu errado com os franceses _, pou-

1",111111

tar l". Pensem os antroplogos

cos saem de sua leitura sem ser ao menos um pouquinho desconstrudos.

Evans-Pritchard, claro, um caso completamente dife-

Ili 11'I

guecedora". Etngrafo-aventureiro,

deslocando-se com expe-

riente facilidade pelo mundo imperialista, como observador e

ator, ele se disps a tornar clara a sociedade tribal, visvel

O fato de esses livros, esses supostos modelos do que George

'li I. ti d,' conscincia, nem Cervantes o primeiro a usar o picaMalinowski fez da etnografia um assunto curiosamente

'-11),
,111111"

para dentro, uma questo de autotestagem

em sua resenha dos experimentos recentes nos textos antropolgicos, haverem-se transformado

em alguns dos textos

mais intrigantes de toda a antropologia - lidos larga e incessantemente

discutidos, vistos como cincia ou arte de alto

e auto-

e fez da redao dela uma forma de auto-

1i1l1~r"lll1ao,

A quebra da confiana epistemolgica

1111,010.

(e moral),

IUt, 1'1 H'sa r

de toda a sua vociferao externa, comeou com

lI!

podemos ver por seu Dirio, de publicao mais

I "1110

U~III,

desembocou

agora numa quebra similar da con-

illlll,il ""positiva e produziu uma enxurrada de remdios mais

desesperados. O toque meditativo da "Introduo"

11 1111 110S

Marcus e Dick Cushman chamaram de "realismo etnogrfico",

sido o primeiro a pratic-Ia, claro, assim

[nyrc, digamos, no foi o primeiro a usar a narrativa do

mesmo, como uma rvore frondosa ou um estbulo; seus livros so retratos daquilo que descrevem, esboos da vida real.

parti-

l, como fui um deles e falo com sua voz" (em-

Icnha

11:10

111111

rente: um autor para cujo estilo - seguro, direto e arquitetnico

- parece ter sido inventado o grande oximoro "clareza ence-

vsrivc

da observao

Iti

I 1l1111g Danforth

1111 1]11"

direito e com que finalidade, e como posso, enfim,

1111111',1111'

diz-las

1111',

vrias

,'111

(Quem sou eu para dizer estas coisas,

com franqueza?) hoje ouvido por toda

formas e com vrios graus de intensidade.

nvel, enaltecidos como clssicos permanentes ou como experimentos heterodoxos, citados como exemplos por filsofos
ou celebrados por ecologistas - s faz sugerir que, em seu
V

36

li.

l"

1), Cushman,

111/(N/MIII/

/III/};mp()/q~y,

~I,IIII1S

"Lthnographics
as texts", in B. Siegel (org.),
v. 2, Palo Alto, Califrnia, 1982.

<)

OBRAS

E VIDAS
ESTAR LA

Escrever

etnografia "do ponto de vista do nativo" dramati-

zou, para Malinowski,

suas esperanas

de transcender

a si

mesmo; para muitos de seus mais fiis descendentes,

matiza o medo que eles tm de se iludir.

dra-

11111
11I1I11{IVd
de agulhas invisveis em palheiros invisveis.
111"1,1111
ora 1 do "estar l" vem ficando cada vez mais

I, ,\ v:lIl1agcm de ~sviarmos
i( 111
I !'I

Finalmente,

nos retratos

esquemticos

e nas avaliaes

I.lh,dl\(

sucintas de Benedict, mais um aspecto da natureza auto-re-

ljl'lIlol

flexiva do texto antropolgico

IYllli

- onde estou eu, onde esto

para o fascnio da escrita

Il:l ri c da ateno que temos dedicado

I

ao fascnio

tlt' campo, que nos manteve aprisionados por tanto

nao

apenas em que essa dificuldade ser entendida

c lurcza, mas tambm

em que aprenderemos

a ler

eles - ressalta com particular clareza: o modo como essa escrita

11111
ulhar mais perspicaz, Cento e quinze anos de prosa

sobre outras sociedades sempre, ao mesmo tempo, uma es-

1i111V:l
t inocncia literria (se datarmos nossa profisso

pcie de comentrio

espico

sobre a sociedade

do prprio

sujeito. Para um norte-americano,

resumir os zunhis, os kwa-

kiutl, os dobus ou os japoneses,

em sua totalidade

em

sua totalidade

to

extravagantes,

torn-Ias

.Iv 'l'y 1or, como se convenciona

ItlIIIVI1Ic.:S.

e intei-

reza, , ao mesmo tempo, resumir os norte-americanos

e inteireza;

i til

to provincianos,

to cmicos e to arbitrrios quanto os feiticei-

ros e os samurais. O famoso relativismo de Benedict era menos

uma postura filosfica sistematicamente
coerentemente

defendida, ou sequer

sustentada, por falar nisso, do que o produto

de um modo particular de descrever os outros, um modo no

qual as esquisitices distantes
pressupostos domsticos.

eram levadas

a questionar

"Estar l" em termos autorais, enfim, de maneira palpvel

na pgina, um truque to difcil de realizar quanto "estar
l" em pessoa, o que afinal exige, no mnimo, pouco mais do
que uma reserva de passagens e a permisso para desembarcar,
a disposio de suportar uma certa dose de solido, invaso
de privacidade e desconforto

fsico, uma certa serenidade dian-

te de excrescncias corporais estranhas e febres inexplicveis,

a capacidade

de permanecer

imvel para receber

insultos

artsticos, e o tipo de pacincia necessria para sustentar uma

<)

38

o
<)

39

<)

fazer) so mais do