INTRODUO

No final do sculo XVII e incio do XVIII, no estado do Maranho ocorreram diversos conflitos
envolvendo colonos, autoridades do governo e diversos grupos indgenas dos sertes do
Maranho. A capitania do Maranho foi ocupada e povoada por duas frentes distintas de
povoamento: a do litoral, que tinha como via de acesso para o interior do Maranho os rios:
Itapecuru, Munim, Mearim e Pindar. E outra frente de povoamento vindo pelo interior, que atingiu
a regio sul do Maranho no incio do sculo XVIII. Segundo Melo, trata-se da ocupao atravs
da atividade pecuarista iniciada na Bahia e que atingiu o Piau e, posteriormente o Maranho.1
As duas frentes que ocuparam o interior da capitania do Maranho, pretendiam desenvolver
atividades econmicas nas respectivas regies. Em Pastos Bons, no sul da capitania, desenvolveu-se
a criao de gado. As lavouras de arroz e algodo foram s atividades econmicas desenvolvidas na
regio norte.2
As frentes de ocupao encontraram em seu caminho diversos obstculos, desde as dificuldades de
acesso aos locais onde se desenvolveram as suas atividades econmicas, at o enfrentamento das
diversas naes indgenas que povoavam essas regies. E foram esses povos indgenas que
formaram uma barreira natural, dificultando o avano da colonizao portuguesa no interior da
capitania do Maranho.
Os conflitos entre colonos e indgenas se tornaram inevitveis nesse processo de ocupao e a partir
da segunda metade do sculo XVII, a regio leste da capitania do Maranho se tornou alvo de
ataques de ndios hostis (identificar quem so), obrigando os moradores a abandonarem a regio.
Os ndios do corso que povoavam o interior da capitania do Maranho e que custaram a fazer
contato com o homem branco, foram os responsveis por diversos ataques a estabelecimento de
colonos. Mas, as autoridades portuguesas s iniciaram a poltica de combate aos indgenas que
atacavam os estabelecimentos coloniais na capitania do Maranho a partir dos anos de 1690. A
primeira guerra organizada pelas autoridades contra os ndios hostis ocorreu em 1691.3
importante destacar o interesse que as autoridades rgias tinham em controlar a regio em
conflito, pois as capitanias do Maranho e Piau foram grandes centros de criao de gado. Na
regio dos Pastos Bons a atividade econmica desenvolvida foi a criao de gado, cuja produo
estava direcionada aos mercados do nordeste. (MELO, 2011; MELLATI, 1980)
Os inmeros povos indgenas que povoavam as regies acima citadas passaram a ser vistos como
problema e a coroa portuguesa moveu guerra contra esses povos. Em 1691 foi declarada uma guerra
aos ndios hostis, pois os ataques do ndio do corso continuaram a assolar os estabelecimentos dos
colonos na capitania do Maranho.
O presente trabalho pretende discutir entorno do indio do corso e seu papel dentro nas relaes de
colonizao e povoamento da capitania do maranho
1

MELO, Vanice Siqueira de. Cruentas guerras: ndios e portugueses nos sertes do Maranho e Piau (primeira metade
do sculo XVII). 2011. 157f. Dissertao (Mestrado em Histria Social da Amaznia) - Universidade Federal do Par,
2011
2
3

Ver Melo.

CHAMBOULEYRON, Rafael e MELO, Vanice Siqueira de. Governadores e ndios, guerras e terras entre o Maranho
e o Piau (primeira metade do sculo XVIII). Revista de histria, So Paulo, N 168, p. 167-200, janeiro / junho 2013.