A organizao do espao na superfcie do globo e sua funo na evoluo histrica

K. Ritter
Ritter, K. (1850). De loganisation de lespace
la surface du globe et son rle dans le cours de l
histoire. Discurso pronunciado el 1 de abril de
1850, em Ritter, K. (1852): Introduction la
gographie gnrale compare.

Examinemos um globo terrestre. Por maior que seja, ns o vemos apenas como uma
miniatura e uma representao imperfeita do modelado externo de nosso planeta.
O que no surpreende ao observarmos um globo terrestre o carter aleatrio que
preside a distribuio das extenses de gua e de terra. No h espaos matemticos,
nenhuma construo linear ou geomtrica, nenhuma seqncia de linhas retas, nem de
pontos regulares; somente a rede de coordenadas estabelecida a partir da abbada
celeste permite medir artificialmente uma realidade inalcanvel: os prprios plos no
passam de pontos matemticos definidos em funo da rotao da Terra e cuja realidade
ainda nos escapa.
Sim, este Todo terrestre assimtrico, ao no obedecer aparentemente a nenhuma regra e
ser difcil de captar como um conjunto, deixa-nos uma impresso estranha e nos vemos
obrigados a utilizar diversos mtodos de classificao para apagar a idia de caos que
dele resulta. Por isso, at agora o interesse foi maior em relao s suas partes
constitutivas do que em relao sua aparncia global e, ento, os compndios
geogrficos tm-se dedicado fundamentalmente a descrever essas partes. Portanto,
tendo-se contentado at agora em descrever e classificar sumariamente as diferentes
partes do Todo, a geografia no pde ocupar-se das relaes e das leis de carter geral,
que so as nicas capazes de transform-la em uma cincia e de dar-lhe sua unidade.
Embora a Terra, como planeta, seja muito diferente das representaes em escala
reduzida que dela conhecemos, e que s nos fornecem uma idia simblica de seu
modelado, tivemos que lanar mo dessas miniaturizaes artificiais do globo terrestre
para criar uma linguagem abstrata que nos permitisse falar da Terra como um todo. E
foi desse modo que, inspirando-nos diretamente na realidade terrestre, pudemos
elaborar a terminologia das relaes espaciais.
Existe uma diferena fundamental entre as obras da natureza e as criaes do homem:
por mais belas, simtricas ou acabadas que estas ltimas possam parecer, um exame
atento revelar sua falta de coeso e sua estrutura tosca. O tecido mais fino, o relgio
mais elegante, o quadro mais formoso, o brilho mais intenso do mrmore ou dos metais
trabalhados nos levariam, vistos no microscpio, a uma constatao semelhante.
Inversamente, a impresso de assimetria e a aparncia informe das obras da natureza
desaparece com um exame minucioso. A lente do microscpio faz surgir em uma teia de
aranha, na estrutura de uma clula vegetal, no aparelho circulatrio dos animais, na
estrutura cristalina molecular dos minerais, elementos e conjuntos de uma textura
sempre mais delicada.
No deveramos encontrar esta diferena tambm no caso do maior corpo natural que
conhecemos, isto , nosso planeta, embora saibamos que nosso conhecimento dele

ainda e apenas superficial? (...) E, como conciliar esta abordagem global de nosso
planeta com o que sabemos de tudo que nele vive, grupos humanos e outros seres vivos;
com o que conhecemos de aventura do homem nesse planeta; e como conseguir esta
conciliao se concebemos o globo como o lugar e a morada que oferecem ao homem,
durante o tempo de sua passagem na Terra, a base necessria ao seu desenvolvimento?
Tudo nos leva a no buscar no presente a imagem da eternidade, a no confundir
aparncia e essncia, as impresses que obtemos de uma coisa ou de um fenmeno e a
realidade dessa coisa ou desse fenmeno, a no interpretar as leis naturais estabelecidas
como construes lgicas do nosso intelecto, mas, antes, a consider-las como uma feliz
descoberta de um mundo de fenmenos que nos envolve e que, esto, no tnhamos
conseguido elucidar. A gnese dessas multides de estrelas que constituem as
nebulosas, o estudo da formao dos ventos est entre as coisas que tm ensinado a no
rotular de incoerente a aparente desordem do mundo que no rodeia.
Com efeito, quanto mais avanamos no conhecimento de distribuio espacial (dos
fenmenos) na superfcie terrestre, e quanto mais nos interessamos para alm de sua
deserdem aparente pela relao interna de suas partes, mais simetria e harmonia
descobrimos nela, e uma medida cada vez maior as cincias naturais e a histria podem
ajudar-nos a compreender a evoluo das relaes espaciais. De fato, graas
meteorologia e fsica, foi possvel a realizao, at agora, de grandes progressos em
matria de conhecimento da ordem espacial. Mas, resta ainda muito para se fazer e
esperamos consegui-lo por meio da interveno, nesse estudo, de nossos conhecimentos
relacionados com a histria dos homens e dos povos e, tambm, da distribuio
geogrfica dos elementos dos trs reinos da natureza.
Relaes entre os fatores naturais e a evoluo da humanidade

De incio, basta recordar aqui como, nos trs continentes do Velho Mundo, as formas
oval da frica, rombodrica da sia e triangular da Europa determinaram para cada um
deles trs tipos de relaes dimensionadas. O carter uniforme que essas relaes
adquirem na frica (praticamente a mesma largura e o mesmo comprimento em termos
de latitude e de longitude) se ope fundamentalmente ao carter que assumem na
Europa. Neste ltimo caso, com efeito, a extenso leste-oeste do continente equivale a
duas ou trs vezes sua largura norte-sul, a qual diminui cada vez mais, desde a base do
tringulo, junta sia, at seu vrtice, voltando para o Atlntico. Se a frica, este corpo
macio e voltado para si mesmo, pobre em termos de articulaes, o corao do
continente asitico, igualmente macio (...) tem um outro problema: no somente o sul e
a oeste mas, tambm, ao norte e no seu prprio interior, cujas ramificaes tiveram tanta
importncia quanto aquela do ncleo central no que diz respeito ao desenvolvimento do
processo de civilizao.
A pequena articulao entre o centro e a periferia no continente africano conduz
pobreza dos contatos entre o mar e o interior das terras e dificuldade de acesso ao
corao do continente. As condies naturais e humanas negaram ao corpo inarticulado
da frica uma individualizao clara (...). Este carter, em grande parte uniforme, o
que explica o estado primitivo e patriarcal em que vivem os povos deste continente e
que eles tenham permanecido margem dos progressos (...)

Quanto sia, o extraordinrio desenvolvimento costeiro provocou um mundo de

fenmenos completamente diferentes. (Essas regies costeiras) isoladas do resto do
continente, mas comunicando-se entre si pelo mar, possuem uma configurao
diferenciada pela natureza, atravs de suas montanhas, seus vales, seus rios, seus mares,
seus ventos e seus produtos. Suas prprias populaes e culturas as convertem em
mundos parte. isto que explica, ademais, o carter fortemente diferenciado das
individualidades constitudas pelo mundo chins, malaio, hindu, persa, rabe, etc.
Entretanto, (...) os progressos levados a cabo por essas civilizaes no puderam
modificar de maneira substancial a vida dos nmades que circulam pelo interior da sia
h milnios: mongis, turcomanos, quirgnizes, uzbeques, kalmucos e outros. E, muito
menos ainda, puderam alcanar o norte do continente (...)
Embora um prolongamento da sia, a Europa, na medida em que progride para o oeste,
desenvolve suas superfcies com uma crescente autonomia. Assim com "membros"
proporcionalmente mais importantes que o corpo, a Europa supera sua vizinha oriental
precisamente no sentido de que, no possuindo obstculos naturais importantes, o
ncleo central no fica isolado de seus membros (perifricos). Assim, pois, este
indivduo terrestre fortemente compartimentado que a Europa conheceu um
desenvolvimento harmonioso (...) que condicionado desde o comeo seu carter
civilizador e anteps a harmonia das formas fora da matria. O menor dos
continentes estava assim destinado a dominar os maiores (...)
Nos encadeamentos de causa e efeito que a natureza e a histria nos mostram, pode-se
prever posto que o planeta parece ter uma vocao mais nobre revelada pela
continuidade histrica uma organizao superior que, ademais, no seria de natureza
puramente fsica. Esta organizao deve ser fundamentalmente diferente daquela dos
organismos naturais que o planeta sustenta, que se movem nele e datados de uma
existncia forosamente mais breve.
Apesar da desordem aparente em que se encontra envolvido o globo para um
observador despreparado, nas diferenas entre superfcies e formas que reside o
segredo do sistema interno e superior de organizao planetria que expressa ema
infinidade de foras cujos efeitos invisveis esto em interao. Estas foras, que
influem na natureza e na histria, atuam de uma forma anloga atividade fisiolgica
que determina a vida dos organismos vegetais e animais.
precisamente na repartio diferencial e na amplitude irregular das extenses de terra
e de gua, assim como nas temperaturas variveis que as acompanham necessariamente,
e nos movimentos aparentemente desordenados dos eventos que reside a razo
fundamental da organizao planetria e de sua interao feral. Assim o fato de que os
continentes tenham superfcies deferentes explica o poderio dos povos e a possibilidade
que lhes dada de cominar esses espaos. O aparente acaso que preside a disposio
relativa das massas de terra reflete uma lei csmica superior, que tem, necessariamente,
determinado todo o processo de desenvolvimento da humanidade. A separao,
primeira vista puramente fsica entre o Velho e o novo Mundo, entre os continentes e as
ilhas caba por ser a essncia da relao espacial universal. A distribuio desigual dos
dons naturais o estimulante fundamental par o desenvolvimento dos intercmbios
universais. A pequena superfcie da Europa e a harmonia de suas formas limitadas a
condio de sua liberdade e de sua capacidade de dominao.