CAPTULO32

AQUAPONIA:PRODUOSUSTENTVELDE
PEIXESEVEGETAIS

PauloCsarFalangheCarneiro1
AlexandreNizioMaria
MariaUrbanaCorreaNunes
RodrigoYudiFujimoto

INTRODUO
Aaquaponiaamodalidadedeproduodealimentoscom
baixo consumo de gua e alto aproveitamento do resduo orgnico
gerado.Portanto,umaalternativadeproduodepeixesevegetais
menos impactante ao meio ambiente (Tyson et al., 2011). O termo
aquaponia derivado da combinao das palavras aquacultura
(produo de organismos aquticos) e hidroponia (produo de
plantas sem solo), e referese integrao entre a criao de
organismosaquticos,principalmentepeixes,eocultivodevegetais
hidropnicos.ApesardotermoaquaponiasernovonoBrasil,trata
se de uma tecnologia testada e validada em vrios pases nos
ltimos20anose,hoje,comprovadamenteviveldopontodevista
tcnicoeeconmico(Rakocyetal.,2006;Graber&Junge,2009).
Tradicionalmente, a aquicultura uma atividade conduzida
em viveiros escavados de grandes dimenses, acima de 1.000 m2.
Porm, nas ltimas trs dcadas houve avanos significativos na
aquicultura realizada em sistemas de recirculao, possibilitando a
obteno de produtividade muito superior aquelas observadas nos
sistemas tradicionais (Losordo & Westerman, 2007). Apesar da
grandevantagemdossistemasderecirculaodegua,porreduzir
drasticamente a rea necessria para a produo de organismos
aquticos, as altas densidades de estocagem empregadas

Carneiroetal.Aquaponia:produosustentveldepeixesevegetais.In:Tavares
Dias, M. & Mariano, W.S. (Org.). Aquicultura no Brasil: novas perspectivas. So
Carlos,EditoraPedro&Joo,2015.

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normalmente apresentam como desvantagem o grande volume de

resduo orgnico produzido e que precisa ser retirado do sistema
(Van Rijn, 2013). Concomitantemente ao desenvolvimento das
tcnicas de recirculao foram feitos muitos estudos utilizando
plantasaquticasnointuitodediminuiracargaorgnicaproduzida
pelos peixes. Plantas terrestres tambm foram testadas e os
resultados foram promissores, mostrando no apenas efeitos
positivosnareduodacargaorgnicadesistemasderecirculao,
como tambm o grande potencial de produo de vegetais com a
soluo de nutrientes presentes em ambientes de criao de
peixes,semelhanadoqueocorrenahidroponia.
Apesardaaquiculturaehidroponiaserprticasdeproduo
dealimentoscomestudosrealizadoshmaisde50anos,aspesquisas
emaquaponiasomentecomearamaapresentarseusresultadosmais
expressivosnosltimos10anos,comespecialrefernciaaosestudos
conduzidos por pesquisadores da Universidade das Ilhas Virgens
EUA (Rakocy et al., 2006). A literatura brasileira ainda escassa no
querefereseaaquaponia,comapenasalgumaspublicaesrecentes
(Abreu,2012;Hundley&Navarro,2013;Jordan,etal.,2013;Silvaet
al., 2013; Braz Filho, 2014). Apenas nos ltimos anos foi observado
maior interesse sobre esse assunto, e pesquisadores de algumas
universidades brasileiras e da Embrapa iniciaram seus primeiros
ensaiosexperimentais.Poroutrolado,hmuitainformaotcnicase
cientficas sobre aquaponia no exterior, com destaque a pases tais
comoAustrlia,Canad,EstadosUnidoseIsrael(Rakocyetal.,1997;
Lennard&Leonard,2004;Savidov,2004;Rakocyetal.,2006,Lennard
&Leonard,2006;Tysonetal.2008;Graber&Junge,2009;Endutetal.
2010; Tyson et al., 2011; Roosta & Mohsenian, 2012; Danaher et al.,
2013).
Paralelamente s pesquisas realizadas nessas ltimas duas
dcadas, muito interesse foi despertado nos pases supracitados,
tantodopontodevistacomercial,ondejhregistrodasprimeiras
iniciativas de sucesso, quanto em pequena escala, ou residencial,
tambm conhecido internacionalmente como backyard
aquaponics, termo em ingls para aquaponia de quintal (ver

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http://www.backyardaquaponics.com/). Em pases como Austrlia,

Canad e Estados Unidos vrias empresas j fornecem
equipamentos e consultoria especializada a quem quer produzir
seusalimentosemsistemascompactosdeaquaponia,instaladosem
suas prprias residncias. Outra forma de utilizao da aquaponia
que est em ascenso em alguns pases desenvolvidos, e que aos
poucos vem chegando no Brasil, est relacionada ao contexto
educacional. Professores de diversas disciplinas, principalmente do
ensino fundamental e mdio, valemse dos conceitos tcnicos da
aquaponiaparamelhoraroaprendizadodeseusalunos.Emoutras
palavras, sistemas simples e compactos de aquaponia podem se
tornarferramentadeensinomuitoeficienteparatemastodistantes
quanto biologia, meio ambiente, fsica, qumica, matemtica,
economiaeengenharia.
ApesardaaquaponiaaindaserpoucodifundidanaBrasil,h
grande expectativa de que essa forma sustentvel de produo de
alimentos tornese muito popular em nosso pas em futuro muito
prximo,aexemplodorpidodesenvolvimentoeusodessatcnica
observado nos ltimos 10 anos em vrios pases. Contudo, a
aquaponia envolve conhecimentos especficos para seu pleno
funcionamentoesucessodesuaaplicao,sejaparafinsdomsticos,
comerciais ou educacionais, pois requer a compreenso dos
elementos biolgicos envolvidos no sistema. Este captulo traz,
portanto, uma abordagem geral sobre os componentes de um
sistema aquapnico, bem como informaes bsicas sobre seu
funcionamento.

PECULIARIDADES, VANTAGENS E DESVANTAGENS DA

AQUAPONIA
Aaquaponiapreconizaareutilizaototaldagua,evitando
seu desperdcio e diminuindo significativamente a liberao de
efluente ao meio ambiente. O volume de gua necessrio para um
sistema de aquaponia muito baixo se comparado aos sistemas
tradicionais de agricultura e aquicultura, que envolvem irrigao
diria e renovao constante de gua, respectivamente. Uma vez

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abastecido e em funcionamento, um sistema de aquaponia pode

ficar por muito tempo sem a necessidade de troca de gua, sendo
necessria somente a reposio da gua perdida por evaporao e
evapotranspirao. Nesse sentido, a aquaponia , inclusive, mais
eficiente na utilizao da gua e gerao de efluente que a prpria
hidroponia, que necessita constante renovao da soluo
hidropnicadenutrientes.
Na agricultura convencional o solo simplesmente um
reservatrio de nutrientes e um meio de sustentao das plantas.
Prova disso que muitos vegetais so cultivados com sucesso na
hidroponia,ondenohapresenadosoloesimumaestruturade
apoioparasustentaodasplantaseofornecimentodosnutrientes
necessrios para seu desenvolvimento. A desvantagem da
hidroponiaquesetratadeumsistemanoorgnicopelofatodos
nutrientes utilizados serem processados industrialmente.
Atualmente, o potencial de mercado da hidroponia sem o uso de
agroqumicos ascendente e muitos produtores de vegetais
hidropnicosbuscamalternativasparasubstituiodosfertilizantes
hidropnicostradicionais.Porm,hpoucasopesdefertilizantes
naturais para a hidroponia disponvel no mercado, causando
dificuldades de produo. Nesse contexto, a aquaponia pode ser
consideradaumatecnologiaalternativaparaaproduodevegetais
hidropnicossemousodeprodutosqumicose,consequentemente,
maissaudveis.
Em aquaponia, peixes e plantas so cultivados em um mesmo
corpo dgua e compartilham estruturas fsicas integradas, sendo
observadasalgumasvantagens,taiscomo:
utilizaodequantidademnimadegua;
possibilidade de produo de alimentos no meio urbano,
prximoaoconsumidorfinal;
aproveitamento de dejetos produzidos por peixes e que
seriamdescartadosnomeioambiente;
controle da proliferao de algas e fungos que podem
conferirsabordesagradvelaopescado;

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 produo intensiva, com altas densidades de peixes e

vegetais;
gerao de um produto diferenciado, padronizado e de alta
qualidade,livredeagrotxicoseantibiticos;
diversificaodaproduoegeraocontinuaderenda;
minimizaodosriscosdecontaminaoqumicaebiolgica
doscorposdguanaturais,e
minimizao dos riscos de introduo de espcies exgenas
aoscursosdguanaturais.

Dentre as principais desvantagens da produo em aquaponia

quando comparada agricultura tradicional e/ou hidroponia,
podemoslistar:
dependnciacontnuadeenergiaeltrica;
restries quanto utilizao de agrotxicos e antibiticos
emfunodosdiferentesseresvivosenvolvidosnosistema;
poucatecnologiadifundidanoBrasil;
necessidadedeconhecimentobsicoemalgumasreaschave
como engenharia, hidrulica, biologia, fitotecnia e
piscicultura.

PRINCPIOSBIOLGICOSIMPORTANTES
O fornecimento de rao aos peixes a entrada de insumo
maisimportanteemumsistemaaquapnico.Ospeixesalimentam
sedaraoeproduzemexcretasquenaturalmentesoconvertidas
nosnutrientesqueseroabsorvidospelasplantas.Naaquaponia,h
um fluxo contnuo de nutrientes entre diferentes organismos vivos
que esto relacionados por meio de ciclos biolgicos naturais,
notadamente a nitrificao promovida por bactrias. Bactrias
nitrificantes dos gneros nitrosomonas e nitrobacter so
responsveis pela converso da amnia (NH3) em nitrito (NO2) e
esse em nitrato (NO3), transformando substncias txicas
produzidas pelos peixes em nutrientes assimilveis pelas plantas
(Figura1).Aoconsumiressesnutrientesasplantas,juntamentecom
asbactrias,desempenhampapelimportantenafiltragembiolgica

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da gua, garantindo sua condio adequada

desenvolvimentonormaldospeixes(Tysonetal.,2011).
Aquicultura

para

Hidroponia
PRODUO

Rao
Ingesto
Digesto
Excreo

Absoro
Crescimento

NH3 +H+

Nitrosomonas

NH4+
NO2

NO3
Nitrobacter

Nitrificao
(Filtrobiolgico)

Figura 1. Ociclo do nitrognio na aquaponia iniciasecom a protena presente na

rao que fornecida aos peixes e, consequente, produo de amnia que
excretada na gua. A amnia (NH3) convertida em nitrato (NO3) por bactrias
nitrificantes (Nitrosomonas spp. e Nitrobacter spp.). O nitrato, bem como o on
amnio(NH4+)soabsorvidospelasplantas.

Comoonitrognioonutrienterequeridopelasplantasem
maior quantidade e o nitrato a forma preferida de absoro, a
compreenso e o manejo adequado das colnias de bactrias de
fundamental importncia na aquaponia (Figura 1). O surgimento
dessas bactrias em um filtro biolgico de ocorrncia natural,
porm pode ser estimulado pela introduo de gua trazida de
outrolocalondeconhecidasuapresena.Asbactriasnitrificantes
crescemembiofilmesaderidosasuperfciesdematerialinerteoude
partculasorgnicas.Apsaintroduodospeixesnosistemapode
se acompanhar o aumento contnuo do nvel de amnia durante a
primeira semana. A partir desse momento notase o decrscimo na
concentrao desse elemento ao mesmo tempo em que so
detectados nveis crescentes de nitrito, denunciando o

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desenvolvimento das colnias de Nitrosomonas. Outra semana se

passa,osnveisdenitritocomeamabaixareosdenitratoasubir,
indicandoapresenadeNitrobacter.Geralmentesonecessrios20a
30 dias para um sistema aquapnico apresentar seu ciclo de
nitrificaoemequilbrio(FrancisFloydetal.,2009).
OpHumdospontosmaiscrticosequerequermaisateno
dentrodeumsistemadeaquaponia(Tysonetal.,2008).Todareao
qumica que ocorre em um organismo vivo regulada pelo pH do
meioondesedareao,sendoqueopHidealpodevariarmuitode
um organismo para outro. Pelo fato da aquaponia envolver em um
mesmocorpodguatrsorganismosmuitodistintos(peixes,plantas
e bactrias) de fundamental importncia conhecer as necessidades
decadaumdelesparaqueopHdaguasejamantidoemumafaixa
que atenda a todos satisfatoriamente. As bactrias nitrificantes so
predominantementeaerbicasetmopHtimonointervaloentre7,0
e8,0.Poroutrolado,amaioriadasplantascultivadasemhidroponia
crescemelhorempHentre5,5e6,5.OpHinfluenciaaabsorodos
nutrientes pelas plantas, sendo que micronutrientes como ferro,
mangans,cobre,zincoeboroestomenosdisponveisempHacima
de 7,0. O mesmo observado para fsforo, clcio, magnsio e
molibdnio quando o pH est abaixo de 6,0. J para a maioria das
espciespeixesdeguadocedeinteresseeconmicoequepodemser
utilizados em um sistema aquapnico, o pH ideal encontrase entre
7,5e9,0.Portanto,podesenotarqueomonitoramentoecontroledo
pH um dos pontos de maior ateno para conduzirse
adequadamenteaproduoemumsistemadeaquaponia.
AmanutenodopHprximoa7,0aopomaisadequada
para atender a todos os componentes biolgicos presentes em um
sistemaaquapnico(Rakocyetal.,2006).Porm,apsacolonizao
do filtro biolgico pelas bactrias e equilbrio em geral de um
sistema aquapnico normal observar a contnua reduo dos
valores de pH. Esta observao importante pois indica o bom
funcionamentodofiltrobiolgico.Poroutrolado,fazsenecessriaa
contnua correo do pH para atender as necessidades dos trs
componentesbiolgicosenvolvidos,conformeditoacima.Dentreas

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opesdesubstnciastamponantesquepodemserutilizadasparaa
correodopHemaquaponia,aquelasabasedepotssio(K),clcio
(Ca)emagnsio(Mg)soasmaisindicadasumavezquesetratade
nutrientes normalmente presentes em sistemas de aquaponia em
quantidades inferiores s exigidas por muitos vegetais. Portanto,
adies peridicas de substncias como hidrxido de potssio,
hidrxido de clcio e calcrio dolomtico em um sistema de
aquaponia pode ser uma constante, no apenas para o
tamponamento e ajuste do pH da gua como tambm para a
suplementaonutricionaldasplantas.

RELAO ENTRE AS REAS DE CRIAO DE PEIXES E DE

CULTIVODEVEGETAIS
O quantitativo de plantas a ser produzido est diretamente
ligadodensidadedepeixesestocadanosistema,queporsuavez,
limitaaquantidadedenutrientesdisponveissplantas.Aliteratura
apresenta vrias formas de calcular ou estimar essa relao, dentre
elasoestabelecimentodeproporesentreosvolumesdostanques
de criao de peixes e do ambiente hidropnico que podem variar
entre 1:1 e 1:4 (Nelson, 2007; Rakocy et al.,1997). Outra forma de
quantificar a proporo est baseada na quantidade de rao
ofertada diariamente aos peixes, sendo sugerida por Rakocy et al.
(1997) a proporo de 60 a 100 gramas de rao de peixe/dia para
cada metro de rea de produo vegetal. Nesse caso 60g/dia deve
ser considerado para o cultivo de um metro quadrado de vegetais
menos exigentes como a alface e outras folhosas. Plantas mais
exigentes como tomateiros necessitam de concentrao maior de
nutrientesnaguadosistema,oquepoderiaseralcanadocomuma
biomassa de peixes que demandasse 100 g de rao/dia/m2. H
aindaumasugestoparaodimensionamentoentrepeixeseplantas
baseadanaproporodasbiomassasproduzidas,ouseja,paracada
1kgdepeixeestimasequepossamserproduzidos7kgdevegetais
(Nelson, 2007). Apesar de ser muito variadas as possveis
estimativas de dimensionamento entre a produo de peixes e de
vegetais, h um consenso de que a parte hidropnica ocupa uma

690

rea muito maior do que aquela destinada a produo de peixes.

Somandoseaofatodequeociclodashortaliasmuitomaiscurto
(25 a 120 dias) do que o ciclo dos peixes (acima de 200 dias) fica
evidente a maior importncia econmica da parte vegetal em
sistemasaquapnicos.

COMPONENTESDOSISTEMADEAQUAPONIA
Ambientedecriaodospeixes
O ambiente de criao dos peixes dentro de um sistema
aquapnico geralmente representado por um ou vrios tanques
nos mais diversos formatos e volumes, podendo variar de poucos
litrosavriosmetroscbicoseserfeitodevriostiposdemateriais
(Rakocy et al., 2006). Sistemas compactos, normalmente utilizados
como hobby ou para fins educacionais, podem utilizar aqurios de
vidro ou policarbonato para permitir a visualizao dos peixes.
Sistemas um pouco maiores, tidos como residenciais, utilizam
tanquesdepolietilenooudefibradevidro.Emsistemascomerciais
comuma existnciadevriostanques interligadosquepermitam
despescasparceladasefrequentes.Emqualquerquesejaasituao,
otanquedecriaodepeixesprecisaserresistenteedurvel.Como
tratase de um ambiente para a produo de alimentos, muito
importantetambmquesejamutilizadosmateriaisquenoliberem
substnciastxicasnagua.
Para volumes a partir de 1.000 L recomendvel o uso de
tanques circulares por promoverem melhor circulao da gua.
Nesse caso, a movimentao da gua e dos peixes conduzem os
resduos slidos (fezes e restos de rao) ao centro do tanque,
facilitando sua remoo e mantendo o ambiente de criao dos
peixes em condies mais adequadas. A ausncia de cantos ou
quinasemtanquescircularesfavorecealivremovimentaodagua
queentraesaieevitaaformaodereascompoucaounenhuma
troca, conhecida como zona morta. Portanto, as duas razes
principais para manter o fluxo de gua adequado dentro de um
tanque de criao de peixes em aquaponia so: 1) garantir o nvel
adequado de oxignio dissolvido em todo volume de gua do

691

tanque; e 2) permitir a retirada continua dos resduos produzidos

pelospeixes.
Sistemas aquapnicos de pequeno porte normalmente so
estocados com densidades de peixes inferiores a 15 kg/m3, o que
permiteaescolhadotanquedecriaodentrodeumagamamaiorde
possibilidades. Isso no quer dizer que em sistemas menores as
caractersticasdotanquedecriaonodevamserconsideradasesim
que,emfunodosmenoresriscosenvolvidos,hmaiorflexibilidade
na escolha do recipiente mais adequado. Em sistemas comerciais de
produo de peixes em recirculao so observadas normalmente
densidades de estocagem acima de 50 kg/m3. Porm, para que
sistemas aquapnicos possam utilizar densidades to elevadas de
fundamentalimportnciaqueostanquesdecriaorespeitemalguns
critriosmnimoscomoestesapresentadosaseguir.
Ofluxodeguaquedevepassarpelotanquedecriaoum
aspecto muito importante e deve levar em conta fatores como a
velocidadedaguaeataxaderenovao.Avelocidadedaguano
deve ser to rpida a ponto de exigir esforo natatrio demasiado
dospeixese,consequentemente,causarprejuzosaseucrescimento
ebemestar.Poroutrolado,avelocidadedaguaprecisarsertalque
possa auxiliar na retirada dos resduos slidos produzidos pelos
peixeseevitarseuacmulodentrodotanque.Ataxaderenovao
estrelacionadapositivamentedensidadedeestocagemdospeixes
criadosdentrodotanque.Estataxadeveserdepelomenosmetade
dovolumedotanqueacadahoraparadensidadesdeat10kg/m3.
Para densidades maiores a taxa de renovao deve ser de pelo
menosumatrocatotalporhora.Emaquaponiacomercialumatroca
porhoranormalmenteataxamnimautilizada;porm,levandose
sempre em considerao a velocidade da gua provocada por essa
taxa de renovao e suas possveis consequncias negativas aos
peixesmantidosnotanquedecriao.
Arelaoentreasuperfcieeovolumedotanquedecriao
tambm deve ser levada em considerao, independentemente do
seu formato. Essa relao tem importncia por estar relacionada
capacidadedetrocasgasosas(ex.:entradadeoxignioesadadegs

692

carbnico)entreocorpodguapresentenotanqueeaatmosfera,e
que ocorre predominantemente na superfcie da gua. Se a rea
superficialformuitopequenaquandocomparadaaovolume,atroca
gasosa pode ser prejudicada sendo, portanto, considerado como
valor mnimo ideal uma relao superfcie:volume de 1,0. Como
exemploparaumtanquecircularde1000Lcomdimetrode1,50m
(dimenso normalmente apresentada por uma caixa dgua de
polietileno),arelaosuperfcie:volumede1,77(3,14x0,75/m3),ou
seja,adequadadeacordocomessecritrio.
Proporcionaraospeixesasmelhorescondiesambientais
uma estratgia importante para o sucesso de um sistema
aquapnico, seja ele de pequena ou grande escala. Portanto, a
aplicaodeinformaesjdeterminadasparaossistemasaqucolas
derecirculaodeveserconsideradanoseuplanejamentoemanejo.

Sistemadeaerao
Na aquaponia a aerao exigida no apenas pelos peixes,
mas tambm pelas plantas e bactrias nitrificantes (Rakocy et al.,
2006).Aquantidadedeoxigniodissolvidonaguadevesempreser
superiora3mg/Lparagarantirosuprimentomnimonecessrioaos
trs componentes biolgicos presentes. Compressores ou sopradores
de ar so normalmente utilizados para suprir a necessidade de
oxignio atravs de difusores, normalmente representados pelas
chamadaspedrasporosas.Aaeraodeveserfornecidadiretamente
na gua do tanque de criao dos peixes, porm, dependendo da
configuraodosistemaaquapnico,difusoresdeartambmdevem
serinstaladosemoutroscompartimentoscomonomineralizador,no
degaseificadoroumesmonoambientedecultivodevegetaisquando
setratardosistemaflutuante,conformeserapresentadoaseguir.

Filtrosdeslidos,mineralizadoredegaseificador
Emsistemasaquapnicospequenosnemsemprenecessria
a instalao de um filtro de slidos, muito menos de um
mineralizadorouumdegaseificador(Rakocyetal.,2006).Emfuno
da pequena biomassa de peixes utilizada nesses sistemas mais

693

simples, normalmente abaixo de 5 kg/m3, os resduos slidos so

normalmente degradados, ou mineralizados, dentro do prprio
filtro biolgico. Por outro lado, o emprego de densidades mais
elevadas,principalmenteacimade10kg/m3,exigeousodeartifcios
quepermitamaretiradaconstantedosresduosslidos.
Osresduosslidospodemsercategorizadosdeacordocom
sua densidade. Resduos mais densos que a gua sedimentamse
facilmente no fundo do tanque de criao dos peixes, de onde
podem ser retirados pela ao do fluxo de gua de sada. Sua
separao pode ser feita por algum aparato de filtrao que
promova sua sedimentao. So vrias as opes de filtros
decantadoresquepodemserutilizadosnaaquaponia,sendoomais
comum aquele semelhante a uma incubadora com fundo cnico,
ondeosresduossesedimentamepodemserretiradospormeiode
umavlvulainstaladanasuabase.Tambmpossvelaconstruo
de um filtro simples e barato com o uso de um tambor plstico de
150200 L, destes normalmente utilizados para o transporte de
azeitonas(Figura2).

Figura2.Filtrodeslidospordecantaoutilizandoumtamborplsticode150L.

O resduo slido recolhido no filtro decantador pode ter

destinos teis diversos. Como se trata de um material rico em

694

matria orgnica caracterizado pelas fezes de peixes, ele pode ser

aplicado diretamente ao solo como adubo orgnico na agricultura
convencional. Outra forma de reaproveitamento desse material
atravsdeumbiodigestoranaerbio,abrindoseapossibilidadede
produo de gs que pode ser aproveitado em algum processo de
combusto. Adicionalmente, um biodigestor libera um lquido rico
emnutrientesjmineralizadosequepodeserretornadoaosistema
comofontedemacroemicronutrientessplantas.Algosemelhante
e mais simples pode ser feito tambm pela biodigesto aerbia,
simplesmente conduzindo a matria orgnica do filtro decantador
para um recipiente provido de aerao. De tempos em tempos o
sobrenadante pode ser retirado e devolvido ao sistema como fonte
denutrientesaosvegetais.
A outra categoria de resduos slidos, conhecidos como
slidosemsuspensoporseremmenosdensosqueagua,noso
retidos nos filtros decantadores e necessitam ser retirados do
sistema por meio de um filtro de telas que pode ser instalado logo
aps o filtro decantador. Periodicamente essas telas devem ser
vistoriadas e limpas para evitar entupimento. Em aquaponia esse
tipodefiltronormalmenteconhecidocomomineralizador,poisno
perodoentreumalimpezaeoutraomaterialorgnicoacumulado
degradado, ou mineralizado, pela ao de bactrias que ali se
instalam. Essa mineralizao tem um aspecto positivo, pois
disponibiliza nutrientes que sero utilizados pelas plantas no
ambientedecultivo.Poroutrolado,comogeralmentesetratadeum
ambientedepequenovolumeecompoucaoxigenao,podehaver
ocrescimentodebactriasanaerbiasqueeliminamgasestxicosna
gua como o gs metano (CH4), o gs carbnico (CO2) e o gs
sulfdrico(H2S).Paraevitarqueessesgasesseacumulemnosistema,
logo em seguida ao mineralizador deve ser instalado um
componentechamadodegaseificador.Tratasesimplesmentedeum
ambiente de pequeno volume suprido de aerao suficiente para
promoverasadadosgasestxicosparaaatmosferaequedeveser
instalado entre o mineralizador (ou filtro de telas) e o filtro
biolgico.

695

AMBIENTESDECULTIVODEVEGETAIS
Emgeral,sotrsostiposdeambientesmaisutilizadospara
o cultivo de vegetais em aquaponia (Lennard & Leonard, 2006): 1)
argila expandida, pedra brita ou outro substrato com alta relao
superfcie:volume(mediafilledbedougravelbed);2)canaletaouNFT
(Nutrient Film Technique); e 3) flutuante (float ou raft). Cada um
desses trs tipos tem suas particularidades e variaes, com
vantagensedesvantagens.Todoselestmcomobaseastcnicasj
conhecidas de hidroponia, porm utilizando a aquicultura como
fonte de nutrientes. Os equipamentos necessrios, bem como as
produtividades possveis de serem alcanadas, variam muito entre
estes ambientes. Como regra geral o ambiente conhecido como
gravelbedumaboaopoquandosoutilizadasbaixasdensidades
de estocagem de peixes. A opo pelas canaletas ou pelo flutuante
normalmente preferida em sistema de aquaponia de mdia ou
grandeescala.

Mediafilledbedougravelbed
Esse o sistema que possui o maior nmero de adeptos da
aquaponia em funo de sua praticidade e funcionalidade (Figura
3).Omesmosubstratoquedsuporteaosvegetaiscolonizadopor
bactriasnitrificantes,ouseja,esseambientetambmfuncionacomo
filtro biolgico. Por essa razo, a relao superfcie:volume do
substrato a ser utilizado deve ser alta, para permitir o
desenvolvimento adequado de muitas colnias de bactrias e, com
isso, aumentar a eficincia do processo de nitrificao da amnia
produzida pelos peixes. Ateno deve ser dispensada para no
utilizar material com partculas muito pequenas para evitar
problemas de entupimento, principalmente quando o sistema no
contar com filtragem prvia para a retirada de slidos. O
entupimento do filtro biolgico por acmulo de matria orgnica
podecriarzonasanaerbiasqueprejudicamodesenvolvimentodas
razes das plantas e das bactrias nitrificantes. Nessas situaes, as
bactrias aerbias dos gneros Nitrosomonas e Nitrobacter podem
perderespaoparabactriasanaerbiasque produzemsubstncias

696

txicas e causam alteraes indesejveis na qualidade da gua,

principalmente em relao ao pH. A verificao de elevao
contnua nos valores do pH da gua um forte indicador da
colonizaodofiltrobiolgicoporbactriasanaerbiaseumalerta
sobre a ocorrncia de m circulao de gua pelo substrato, sendo
necessria a verificao de possvel acmulo de matria orgnica.
Portanto, cuidado especial dever ser dado escolha do substrato e
ao entupimento do filtro biolgico por matria orgnica, sendo
muitasvezesnecessriaslimpezasperidicasdessetipodesubstrato
paramanteraqualidadedaguadosistemaemboascondies.

A
B

Figura3.Sistemacompactodeaquaponiacaracterizadoporumtanquedecriao
de peixes de 600 L abaixo do ambiente de cultivo de vegetais (mediafilled bed)
contendo argila expandida como substrato para desenvolvimento de bactrias
nitrificantes(filtrobiolgico)esuporteparaocrescimentodevegetais.A)Antesdo
plantio; B) Trinta dias aps transplante de mudas de alface com 15 dias de
semeadura. Observao: tanque de criao com 20 juvenis de tambaquis com
aproximadamente50100g.

importante o uso de substratos inertes, sendo muitas as

opes como argila expandida, pedra brita, seixos de leito de rio,

697

rochas vulcnicas, areia grossa, perlita, entre outros. Os dois

primeiros so os substratos mais comumente utilizados, porm
aconselhado verificar a disponibilidade local de materiais
alternativos visando a reduo de custos. A argila expandida
mostrase como um excelente substrato por apresentar alta relao
superfcie:volumeebaixadensidade,facilitandoseumanuseio.Por
outro lado, um material de valor elevado e que pode onerar o
custo de implantao. A pedra brita um material facilmente
encontradonomercadodaconstruocivileapresentacustomuito
inferioraodaargilaexpandida.Poroutrolado,porserummaterial
de alta densidade apresenta inconvenientes relacionados ao seu
manuseio. De qualquer forma, ambos apresentamse como
adequados ao desenvolvimento das razes dos vegetais e das
colniasdebactriasemumsistemadeaquaponia.
A gua vinda do tanque de criao dos peixes deve ser
distribuda de maneira uniforme nesse ambiente, podendo ser
utilizado um tubo de PVC com varias perfuraes para esse
propsito.Asadageralmentefeitaporumsifodotiposino(bell
siphon: ver detalhes nos inmeros textos e vdeos disponveis na
internet) que permite o enchimento e o esvaziamento cclico desse
ambiente. Essa uma condio importante pois garante a
oxigenao constante e homognea, tanto das razes das plantas
quantodascolniasdebactrias.

CanaletasouNFT(NutrientFilmTechnique)
O sistema de canaletas o mtodo utilizado mundialmente
na produo de vegetais hidropnicos. Neste mtodo as razes das
plantas so alojadas em canaletas sendo parcialmente embebidas
pelaguaquetrazosnutrientesnecessriosaodesenvolvimentodas
plantas. Tratase do sistema mais indicado para as plantas
classificadascomofolhosas(alface,rcula,ervasaromticas,outras)
pela praticidade de colheita e comercializao. Nesse sistema as
razes das plantas esto sempre limpas, diferentemente ao
observado no ambiente descrito anteriormente, e no h a
necessidade de lavagem aps a colheita, o que diminui gastos com

698

mo de obra e agrada o consumidor final. Plantas maiores e de

ciclos mais longos como tomateiros e pimentozeiros tambm
podem ser produzidos neste sistema, necessitando apenas de
canaletas e espaamentos maiores, alm de suportes para
sustentao da parte area. Outra vantagem importante desse
sistema sua ergonomicidade, pois as canaletas so geralmente
dispostasemumabancadanaalturadacintura,facilitandomanejos
comootransplanteeacolheita(Figura4).

Figura4.Sistemasimplesdeaquaponiacomcanaletasparaproduodealface.O
tanquedecriaodepeixes(caixadguade250L),com20juvenisdetambaquis
(50100g),estnonvelinferior.Umabombaelevaaguaatosfiltrosbiolgicos
(duasmetadesdeumtamborplsticode200L)localizadoacimadascanaletas.A
gua retorna por gravidade ao tanque de criao aps passar pelas razes dos
vegetais.

Os conceitos tcnicos envolvidos nesse caso so muito

semelhantes queles utilizados na hidroponia, sendo inclusive a
melhor opo para produtores de vegetais hidropnicos
interessados em iniciar sua produo na aquaponia por poder
aproveitar grande parte da infraestrutura j existente e contar com
suaexperinciaprvia.Nessesistemavriascanaletassodispostas
paralelamente e com desnvel entre 8 e 12% para permitir a

699

passagem da gua por gravidade. Tubos circulares de PVC so

facilmenteencontradosemlojasdematerialhidrulicoepodemser
utilizados, porm melhores resultados de crescimentos das plantas
so obtidos quando utilizados tubos de fundo plano, normalmente
comercializados em lojas especializadas em hidroponia. Na
hidroponia convencional as canaletas so abastecidas
individualmente por mangueiras de pequeno calibre, porm, na
aquaponia essas mangueiras precisam ser mais grossas para
diminuir as chances de entupimento. De qualquer forma, quando
utilizadoesseambientedecultivodevegetaisemaquaponia,agua
que sai dos tanques de criao dos peixes precisa passar por um
sistema de filtragem de slidos bastante eficiente para evitar que
partculas sejam depositadas nas razes das plantas e, com isso,
surjamproblemascomsuanutrioeoxigenao.Adicionalmente
vitalquehajaumfiltrobiolgicoumavezqueasuperfciemolhada
das canaletas no suficientemente grande para o processo de
nitrificaodaamniaproduzidapelospeixes.

Flutuanteouraft
Esse ambiente geralmente caracterizado por canais longos
(dezenas de metros), estreitos (0,5 1,5 m) e rasos (0,20,4 m). Esses
canaissousualmenteconstrudosaonveldosoloeporondeflui
a gua que vem dos tanques de criao dos peixes. Neste sistema,
normalmente utilizados para produo de folhosas, as plantas so
apoiadas em placas de poliestireno contendo orifcios espaados
entre si de acordo com as necessidades de crescimento de cada
espcie.Asrazesficamsubmersasotempotodo,portantofontede
aerao deve estar presente e distribuda ao longo de todo canal
para manter alto e homogneo o nvel de oxignio dissolvido na
gua.Noapenasasrazesdasplantasnecessitamdessaoxigenao
com tambm as bactrias nitrificantes que estaro colonizando as
paredes e o fundo desse ambiente. Como grande a superfcie
disponvel para o desenvolvimento de bactrias neste sistema, no
hanecessidadedeinstalaodeumfiltrobiolgicoparte,como
no caso do sistema de canaletas. Por outro lado, a filtragem de

700

slidos da gua que sai do tanque de criao dos peixes deve ser
muitoeficienteparaevitaracmulodematriaorgnicanoscanais,
oquediminuiriaaeficinciadoprocessodenitrificaoeelevariaos
custosdemodeobraparasuaremoo(Figura5).

Figura 5. Ilustrao de um sistema aquapnico experimental compacto com

ambientedecultivodevegetaisdotipoflutuante.Mudasdealfacesoapoiadasem
umaplacadepoliestireno,tendosuasrazesimersasnaguabombeadadotanque
decriaodospeixes.Notarapresenadeaeraoparaaoxigenaodasrazes.

H algumas diferenas importantes entre os sistemas de

canaletas(NFT)eflutuante,sendoamaismarcanteomaiorvolume
de gua utilizado por este ltimo. Cerca de 75% da gua de um
sistema de aquaponia com flutuante est alocado nos canais de
cultivo comparado com cerca de 25% presente nas canaletas no
sistema NFT. Quanto maior o volume de gua do sistema
aquapnico,maiorserseupodertampoe,comisso,alteraesnos
parmetrosdequalidadedaguaseromaislentas.Sendoassim,ao
optarpelosistemaNFToprodutordeveestarcientequesuaateno
ter que ser maior com relao ao monitoramento dos parmetros
dequalidadedagua.

701

PEIXES E PLANTAS MAIS ADEQUADOS PARA SEREM

PRODUZIDOSEMAQUAPONIA
Aaltadensidadedepeixes,caractersticademuitossistemas
intensivos com recirculao de gua, e dentre eles incluise a
aquaponia,umlimitadornadefiniodaespcieaserutilizada.A
espciedepeixedevesertoleranteaaltasdensidadesdeestocagem
e a manejos frequentes. Algumas espcies j avaliadas em sistemas
intensivosequepodemapresentarbonsresultadosemsistemasde
aquaponia so: tilpiadonilo (Oreochromis niloticus), bagre do
canal (Ictalurus punctatus), bacalhau australiano (Maccullochella
peelii), tambaqui (Colossoma macropomum), trutaarcoris
(Oncorhynchusmykiss)epacu(Piaractusmesopotamicus).Atilpiado
niloporserumpeixersticoeresistente,apresentarboaconverso
alimentar, tolerar altas densidades de estocagem, ter seu pacote
tecnolgico de cultivo difundido por todo o mundo e por ter, em
geral,umbomvalorcomercial,temsidoopeixemaisutilizadoem
sistemas de aquaponia, com resultados muito animadores (Rakocy
etal.,2006).
Como a aquaponia ainda est apenas iniciando no Brasil,
poucoseconhecesobreocomportamentodenossasespciesnativas
nestesistema.Portanto,aoavaliarumaespcienativaimportante
considerar alguns fatores como temperatura da gua do sistema,
densidade de estocagem, disponibilidade de alevinos/juvenis e de
raoeprefernciasdoconsumidorfinal.
O uso de peixes ornamentais outra excelente opo em
aquaponia. A carpa colorida, tambm conhecida como Koi ou
Nishikigoi, uma espcie muito resistente a variaes nos
parmetrosdequalidadedaguaetoleranteaaltasdensidadesde
estocagem.Apesardetambmpoderserdestinadaaoabate,acarpa
colorida pode alcanar preos muito mais elevados quando
comercializadacomopeixeornamental.Muitomaisdoqueseupeso
ou tamanho, seu valor de mercado ditado em funo de seus
padres de colorao. Essa particularidade confere uma grande
vantagem criao da carpa colorida em aquaponia de pequena
escala,poispossibilitaacriaodepeixesdediversostamanhosem

702

um mesmo tanque. Adicionalmente, o uso da carpa colorida e de

outros peixes ornamentais em aquaponia tambm pode ser
interessante para fins educacionais e em exposies por criar
cenriosmaisatrativos.
Algumas espcies de crustceos de gua doce so criadas
comercialmente em muitos pases e poderiam gerar expectativas
sobresuapossiblidadedecriaoemaquaponia.Porm,geralmente
essas espcies no so criadas em sistemas de recirculao e so
pouco tolerantes a altas densidades de estocagem. Portanto, a
criao de crustceos de gua doce em aquaponia apresenta
restries por no produzir excretas em quantidade suficiente para
fornecernutrientesnecessriosaocultivodevegetais.
Varias espcies de peixes de gua salgada so criadas
comercialmenteemsistemasderecirculaoeemaltasdensidadesde
estocagem, o que as colocaria como candidatas ao sistema de
aquaponia,pormosvegetaisnormalmentecultivadosemaquaponia
sopoucotolerantesa altassalinidades.Aindahpoucas iniciativas
testando espcies vegetais marinhas em sistemas de aquaponia,
pormhboasperspectivasnessatemtica,comnfaseaocultivode
algasmarinhascomdemandapelaculinriaasiticaoucompotencial
para uso como ingredientes em rao animal, ou ainda para a
produodebiocombustvel(Buhmann&Papenbrock,2013).
Noinciodosestudoscomaquaponiapensavasequeapenas
plantas menos exigentes como as folhosas poderiam ser cultivadas
neste sistema. Porm hoje j se sabe que possvel produzir uma
gamamuitograndedeespciesvegetaisemaquaponiacomoalface
(Lactuca sativa), manjerico (Ocimum basilicum), agrio (Nasturtium
officinale), repolho (Brassica oleracea), rcula (Eruca sativa), morango
(Fragaria vesca), pimenta (Capsicum spp.), tomate (Solanum
lycopersicum), quiabo (Abelmoschus esculentus), pepino (Cucumis
sativus) e muitas outras. Espcies vegetais adaptadas hidroponia
sosemprerecomendadasparaaaquaponia,umavezqueamaioria
delas toleram altos teores de gua em suas razes e oscilaes nos
teoresdenutrientesdissolvidosnasoluonutritivasemapresentar
sintomas graves de deficincia nutricional. Portanto, a seleo das

703

espcies de plantas a serem cultivadas em sistemas de aquaponia

comercial deve ter como critrio primeiramente o mercado. Com
base nas necessidades do mercado possvel desenhar um sistema
deaquaponiacapazdeproduzir,teoricamente,qualquervegetalde
pequeno e mdio porte. Basicamente, o desenho dos sistemas deve
observar as necessidades e limitaes das plantas relacionadas a
espao, nutrio, aerao, hidratao, temperatura, radiao solar,
dentreoutrosfatores.

CONSIDERAESFINAIS
Em muitos pases a aquaponia vem sendo adotada por um
nmero crescente de pessoas que buscam alternativas de produzir
seus prprios alimentos de maneira mais saudvel e por
acreditarem estar assim contribuindo com a sustentabilidade do
planeta. Algumas empresas norteamericanas e canadenses j
implantaramsistemascomerciaisdeaquaponiavisandoatingiresse
novo mercado consumidor mais consciente e preocupado com as
questes ambientais. Apesar da aquaponia ser uma tcnica
desconhecidaepoucodifundidanoBrasil,hfortesindciosdeque
essequadroserrevertidoempoucosanos.Emboraaindapequeno,
crescente o nmero de brasileiros que vm montando pequenos
sistemasdeaquaponiaresidnciasepostandoinformaesevdeos
nainternet,sempremostrandomuitoentusiasmocomosresultados
alcanados.Adicionalmente,nosltimosanosvriospesquisadores
de diferentes instituies de pesquisa e universidades vm
realizando seus primeiros ensaios experimentais, mostrando
interesse crescente sobre o tema. Muitas espcies nativas de peixes
apresentamse como potenciais para serem criadas em aquaponia,
abrindo possibilidades de realizao de pesquisas pioneiras e de
grandeimpactoemnossopas.Apesardopoucoconhecimentoatual
sobre o comportamento dessas espcies em aquaponia, as
informaes disponveis na literatura internacional sobre esse
sistemadeproduososuficientesparanortearaspesquisasnesta
temtica em nosso pas com grandes chances de sucesso em um
espaodetemporelativamentecurto.

704

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