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1. Introduo
Tradicionalmente, os setores de servios de infra-estrutura (public utilities)
foram marcados pela suposta presena de monoplios naturais, capazes de operar com
custos de produo para um dado nvel de produo menores do que aqueles que
estariam associados a uma estrutura de mercado competitiva. Com o objetivo de proteger o
consumidor do abuso de poder de mercado inerente posio monopolista das empresas
nesses setores, os preos dos servios prestados por essas empresas sempre foram objeto de
regulao, seja atravs da nacionalizao das empresas atuantes nesses setores, seja pela
criao de rgos reguladores.
As mudanas nas condies estruturais desses setores, em particular na
dimenso tecnologia, tm implicado o desaparecimento, em alguns segmentos de mercado,
dos monoplios naturais. Entretanto, nos setores de eletricidade, energia, telecomunicaes e
transporte, algumas partes da cadeia produtiva continuam a apresentar caractersticas de
monoplios naturais, sendo, portanto, submetidas regulao por parte do Estado. Tais
indstrias, portanto, so marcadas pela desregulamentao parcial e pelo surgimento de novas
estruturas de mercado.
Em outras palavras, os setores de infra-estrutura, tradicionalmente monoplios
privados ou estatais, tm experimentado um processo de transformao estrutural, em que a
concorrncia, pela entrada de novos competidores em alguns segmentos de mercado, coexiste
com a necessidade de regulao sobre segmentos ainda monoplicos. Como resultado, tais
setores tornam-se, simultaneamente, sujeitos tanto a regimes de regulao como s regras de
defesa da concorrncia, delimitadas pela legislao antitruste de cada pas. A integrao
harmnica entre essas duas dimenses no uma tarefa fcil, embora ambas sejam
necessrias para limitar o poder de mercado dos monoplios e encorajar a competio.
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Joo Luiz Pond Professor do Instituto de Economia da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
WEYMAN-JONES (1994).
Ou ainda, quando o problema for apenas a posio dominante do antigo monopolista, poder-se-ia controlar
apenas os preos deste e liberar os dos novos entrantes.
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Por exemplo, quando se quer uma transio suave para a situao desregulada para minimizar lobbies ou
impasses polticos, ou quando h grande incerteza para a agncia reguladora quanto s reais condies de
demanda e de custos no(s) mercado(s) regulado(s).
R. Dir. Econ., Braslia, jan./jul. 1998
a prtica j referida de creamskimming. Teoricamente ela pode ser evitada se os reguladores impuserem
preos Ramsey (em que as margens sobre custos unitrios em cada segmento so inversamente proporcionais
respectiva elasticidade-preo da demanda), que implicam posies de mercado sustentveis para a firma
estabelecida, o que entretanto pode inviabilizar preos suficientemente baixos (para os objetivos da poltica
regulatria) no mercado subsidiado.
R. Dir. Econ., Braslia, jan./jul. 1998
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JACQUEMIN (1987).
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PENROSE (1959)
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WILLIAMSON (1985)
separar claramente os segmentos em que o monoplio natural ainda existe daqueles em que a
competio pode ser introduzida, por meio, ainda que no exclusivamente, da retirada de
barreiras institucionais entrada, de modo que a sustentabilidade da indstria ou do
monoplio natural seja testada16.
Dentro da conceituao adotada na teoria dos mercados contestveis, muito
utilizada na anlise de mercados regulados, uma configurao de mercado isto , o
nmero, distribuio do tamanho das firmas e suas pautas de produo eficiente quando
for simultaneamente factvel e sustentvel. A noo de factibilidade est associada
necessidade de que existam tcnicas de produo com as quais seja possvel atender
demanda aos preos vigentes, sem que nenhuma firma tenha prejuzo. Formalmente, supondo
que todas as firmas tm a mesma funo de custo:
Yi = Q(p)
ou seja, a demanda de cada produto deve ser igual quantidade ofertada ao
preo de equilbrio, sendo Yi o vetor de produo da firma i, p o vetor preo e Q(p) o vetor de
demanda pelos produtos da indstria;
pYi - C(Yi) 0 para todas as firmas i, e
Yi 0.
As condies associadas manuteno de uma estrutura de mercado
monopolstica ou no sem barreiras institucionais entrada so dadas pelo conceito de
sustentabilidade: uma estrutura industrial, inclusive o monoplio natural, sustentvel se
nenhuma entrada potencial no mercado dada a tecnologia, a produo e o vetor de preos
vigente for lucrativa, a esses preos. Formalmente:
PeYe - C(Ye) 0 para qualquer Pe P e Ye Q(Pe).
No caso de uma atividade mono-produtora com rendimentos crescentes,
possvel provar que o nico equilbrio sustentvel alcanado quando o preo correspondente
quantidade produzida por um monopolista igual ao seu custo mdio de produo. Para
evitar a entrada de novas firmas, portanto, um monopolista dever praticar um poltica de
preos que elimine seu prprio lucro.
Contudo, segundo esta teoria, uma estrutura de mercado somente ser eficiente,
do ponto de vista da maximizao do bem-estar social, se a entrada for possvel, sendo
impedida apenas pela poltica de preos das empresas presentes no mercado. Em outras
palavras, a eficincia da estrutura de mercado depender do nvel de obstculos entrada e
sada na indstria, ou seja, de seu grau de contestabilidade.
Um mercado dito perfeitamente contestvel se os concorrentes potenciais tm
acesso tecnologia disponvel e podem recuperar seus custos de entrada, caso posteriormente
decidam abandonar a indstria. Assim, o conceito de perfeita contestabilidade est
relacionado com liberdade absoluta de entrada e sada das firmas em um determinado
mercado. Note-se que esta hiptese pressupe, ainda que no exclusivamente: a) a ausncia de
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custos irrecuperveis (sunk costs)17, tais como os investimentos em ativos especficos; b) que
a tecnologia seja um bem livre; e c) a inexistncia de aes de retaliao contra os novos
entrantes por parte das empresas j presentes na indstria18. Entretanto, caso se verifique a
presena de sunk costs, as empresas no precisaro eliminar seus lucros econmicos, na
medida em que sua situao estar protegida pela existncia de barreiras entrada de carter
no-institucional.
Ora, supondo a ausncia de sunk costs, ou seja, se os mercados fossem
contestveis, a retirada das barreiras entrada institucionais nos setores de infra-estrutura
deveria permitir a identificao dos segmentos marcados pela presena de monoplios
naturais: a estrutura monoplica somente se manteria nos segmentos em que fosse sustentvel,
sendo, portanto, eficiente. Naqueles segmentos no sustentveis, supostamente haveria a
ocorrncia de entrada de novas empresas. Do ponto de vista da defesa da concorrncia e da
regulao, dois problemas devem ser destacados sob esse prisma.
De um lado, a remoo da proibio entrada nos setores de infra-estrutura
pode gerar ineficincias produtivas, caso a explorao das economias de escala e/ou escopo
estivesse sendo obtida atravs de uma estrutura de preos regulada discriminatria por
parte do monopolista. Como se sabe, nessa situao, a entrada de novas empresas somente
ocorreria nos segmentos de mercado em que os preos estivessem acima dos custos mdios
(cream skimming competition), comprometendo a eficincia produtiva e/ou a capacidade do
monopolista de financiar outros objetivos no econmicos, como a universalizao de
servios.
Entretanto, na medida em que existem outras formas de financiamento desses
objetivos subsdios, por exemplo e que a identificao a priori dos segmentos marcados
por uma estrutura de custos subaditiva bastante complexa, quando no impossvel, a opo
pela competio nos setores de infraestutura pode se revelar o melhor meio de promover os
objetivos de eficincia econmica, contanto que as condutas das empresas estabelecidas sejam
monitoradas pelas agncias reguladoras e de defesa da concorrncia. Trata-se de usar a
concorrncia como mecanismo de identificao dos limites do monoplio natural.
Por outro lado, grande parte dos setores de infra-estrutura e seus segmentos
caracterizam-se pela presena de sunk costs. Nesse caso, a simples retirada das barreiras
entrada institucionais no garantia de que o monoplio ser ameaado pela entrada de novos
competidores. Pelo contrrio, as vantagens competitivas detidas pelos operadores tradicionais
pblicos ou privados acumuladas ao longo dos anos de monoplio protegido, tais como
tamanho da rede, conhecimento dos usurios, porte financeiro, etc, torna-os capazes de
manter sua posio monoplica em distintos mercados de servios finais ou segmentos em
que no existe monoplio natural, pela prtica de diversas formas de comportamentos
estratgicos de natureza anticompetitiva19, tais como preos predatrios. Em outras palavras, a
retirada das barreiras entrada institucionais condio necessria, mas no suficiente, para
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Sunk costs so aqueles investimentos que podem produzir um fluxo de receitas ao longo de um amplo
horizonte de tempo, mas que no so inteiramente reversveis ou reutilizveis para outras finalidades. Note-se
que custos fixos so sunk costs no curto prazo.
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Na sua forma mais ortodoxa, preo predatrio aquela conduta em que um competidor procura eliminar a
concorrncia por meio da venda de seus produtos abaixo de seus custos (HOVENKAMP, 1994, p. 298). De
modo mais genrico, o termo conduta predatria utilizado para caracterizar condutas de empresas associadas a
sacrifcios incorridos no presente na expectativa de que essas perdas sejam recuperadas no futuro atravs da
realizao de lucros de monoplio (ROSS, 1993, p. 56). Em geral, a literatura antitruste aponta para as seguintes
pr-condies, necessrias, ainda que no suficientes, para que uma ao de preo predatrio seja racionalmente
vivel:
(i) as empresas vtimas devem ser suficientemente pequenas e frgeis ou apresentarem custos suficientemente
elevados, de forma a permitir que o predador possa disciplin-las ou retir-las do mercado;
(ii) a estrutura de mercado deve permitir que o predador possa prever um perodo durante o qual ele possa cobrar
preos monoplicos; e
(iii) o valor presente dos lucros associados ao perodo durante o qual o preo ser de monoplio deve superar os
prejuzos presentes ligados prtica do preo predatrio.
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Por exemplo, no caso das telecomunicaes, um operador integrado poderia elevar os custos de seus rivais nos
mercados de servios finais tal como a proviso de acesso Internet atravs da oferta de servios de
interconexo de baixa qualidade.
R. Dir. Econ., Braslia, jan./jul. 1998
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Esse procedimento, por exemplo, foi empregado em diversas ocasies pela ATT nos EUA na rea de
equipamentos terminais. A estratgia da empresa era a de criar conflitos judiciais sob a alegao de que a
instalao de equipamentos terminais por parte de outros competidores ameaava a integridade e segurana da
rede, por ferir normas tcnicas.
R. Dir. Econ., Braslia, jan./jul. 1998
antitruste, estas so um referencial muito rico, provavelmente essencial, para buscar prevenir
as condies estruturais e estratgicas que viabilizem possveis condutas anticompetitivas nos
mercados regulados e em setores eventualmente abrangidos pelas empresas que a operam.
Entretanto, a simples remoo de limitaes ao acesso aos mercados que
dependem dos servios de rede e mesmo a eliminao de barreiras entrada institucionais
entrada nos mercados de servios de infra-estrutura no garantem a introduo de competio
nesses mercados. Aps a abertura de mercados monopolizados, as operadoras monopolistas
ou dominantes estabelecidas mantm, dadas suas vantagens tcnicas, financeiras e comerciais,
durante longos perodos de tempo, suas posies dominantes. Tais posies permitem que
estas introduzam estratgias anticompetitivas.
Ademais, a regulao dos preos da empresa monopolista no garante que a
mesma no tenha condutas anticompetitivas. Por exemplo, a regulao de preos do tipo price
cap restringe somente o nvel agregado dos preos dos servios ofertados pela operadora,
deixando ampla margem de liberdade na determinao dos preos individuais de cada servio,
de modo que esses podem ser usados de forma anticompetitiva. Alm disso, ela pode atuar
ainda sobre a qualidade dos servios oferecidos, bem como incorrer em prticas
anticompetitivas, especialmente de tipo vertical, dificultando ou encarecendo a entrada de
concorrentes nas atividades a jusante da atividade em que detm posio dominante.
Inversamente, a persistncia no novo quadro regulatrio de prticas de discriminao de
preos e de subsdios cruzados entre segmentos desses servios pode viabilizar ganhos
diferenciais e estruturas ineficientes nos segmentos mais rentveis, em que os preos vm
sendo deliberadamente mantidos acima dos custos mdios.
Tanto a monitorao, aps a desregulamentao ou liberalizao dos setores de
infra-estrutura, das condutas empresariais, quanto a conformao de novas estruturas de
mercado mais competitivas nos segmentos abertos concorrncia, so ingredientes essenciais
para o desempenho eficiente desses setores durante a fase de transio entre o monoplio
natural no caso brasileiro, sob controle estatal e a concorrncia (no sentido de
ausncia de regulao ativa) ou mesmo nos setores que permenecero sujeitos a um duplo
regime regulatrio (regulao parcial).
Apesar das especificidades desses setores e, no caso brasileiro, das formas
legais e institucionais que a regulao est assumindo nos mesmos, incluindo as atribuies
das respectivas agncias, inequvoco que muito se pode e deve aprender, nesse terreno, da
experincia nacional e principalmente internacional no mbito da defesa da concorrncia, que
lida basicamente com o mesmo tipo de problemas, e com as mesmas estruturas de mercado,
de tipo oligopolstico. O aproveitamento e a aplicao direta dessa experincia, no que
couber, por parte das prprias agncias reguladoras, mais do que a mera submisso de casos
especficos com srio potencial anticompetitivo aos rgos de defesa da concorrncia, uma
estratgia institucional com boas chances de produzir uma atuao mais pronta e eficaz ao
longo do longo processo de aprendizado institucional que se inicia.
Finalmente, os rgos regulatrios devem estar atentos para as conseqncias
de suas polticas sobre as condies de concorrncia nos setores de infra-estrutura. Em
particular, preciso restringir as prticas regulatrias que acabam por se constituir em
incentivos a adoo de condutas anticompetitivas por parte das empresas parcialmente
reguladas ou seja, que operam tanto em segmentos regulados como em reas abertas
competio , tal como a permisso para subsdios cruzados ou simplesmente a existncia de
R. Dir. Econ., Braslia, jan./jul. 1998