RETROSPECTIVA ANTROPOLGICA SOBRE A HOMOSSEXUALIDADE

NAS RELIGIES AFRO-BRASILEIRAS

RETROSPECTIVA ANTROPOLGICA SOBRE A

HOMOSSEXUALIDADE NAS RELIGIES AFRO-BRASILEIRAS1
AN ANTHROPOLOGICAL RETROSPECTIVE
ON THE HOMOSEXUALITY IN AFRO-BRAZILIAN RELIGIONS

Milton Silva dos Santos(*)

O homossexualismo est presente mesmo nas casas mais tradicionais do pas, s no viu quem no quis....
(Reginaldo Prandi)

RESUMO
Este artigo analisa a relao entre religiosidade afro-brasileira e homossexualidade masculina. Percorrer-se- algumas contribuies antropolgicas que focalizaram a participao ritual de homens homossexuais no candombl baiano, nas religies africanas do
Recife, na macumba paraense e na umbanda carioca. A partir da leitura do material
bibliogrfico, percebeu-se que h um semelhante leque de explicaes a respeito da
adeso homossexual aos cultos afro-brasileiros. Dentre elas, pode-se destacar a minimizao do preconceito sexual no interior das comunidades-terreiro; o fascnio despertado
graas aos aspectos estticos, ldicos e festivos inerentes s festas de orix; a associao
entre homossexualidade masculina e possesso ritual e, por fim, a sexualidade mtica
agindo como modelo na construo de identidades sexuais e de gnero.
PALAVRAS-CHAVE: Antropologia Brasileira. Religies afro-brasileiras. Homossexualidade masculina.

(*) Mestre em Cincias Sociais Antropologia - pela PUC SP. Membro do Ncleo de Educao
do Museu Afro Brasil (2004-2008). Integrante da equipe de criao do Ncleo de Pesquisa e
Documentao da mesma instituio, onde desenvolve, atualmente, uma pesquisa biogrfica/iconogrfica sobre os artistas da exposio permanente. E-mail: miltonrpc@bol.com.br
1
Agradeo as leituras e observaes pertinentes de Alexandre Arajo Bispo e Jorge Lima e tambm
dos pareceristas deste artigo.

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ABSTRACT
This work analyzes the relationship between afro-Brazilian religiosity and masculine homosexuality. To discuss it were considered the anthropological contributions that focused the membership of gay men to afro-Brazilian beliefs, from the candombl in Bahia to african religions
in Recife, from the macumba in the state of Par to the umbanda of Rio de Janeiro. The
comparative reading of bibliographic material showed that there is a broad yet similar range
of explanations on the topic. Among them we can highlight the minimization of sexual bias
within the afro-Brazilian religious communities, the fascination aroused by the aesthetic and
festive aspects of the orix celebrations; the connection between male homosexuality and possession ritual, and finally the mythical sexuality acting as model in the construction of sexual
and gender identities.
KEYWORDS: Brazilian anthropology. Afro-brazilian religions. Male homosexuality.

A perseguio s identidades sexuais e de gnero desvinculadas da heterossexualidade paradigmtica baseia-se, freqentemente, no essencialismo biolgico. Este modelo, presente em muitas denominaes religiosas, caracteriza os
comportamentos individuais de acordo com o sexo biolgico de cada pessoa.
Assinala, ainda, que as diferenas entre homens e mulheres so explicveis (e
justificveis) em virtude dos caracteres anatmicos, biolgicos e fisiolgicos, sendo que as atitudes, qualidades, personalidades ou sentimentos humanos seriam
determinados por fatores naturais. Orientadas por esse pensamento, trs alternativas religiosas universalmente conhecidas judasmo, islamismo e cristianismo
compem o grupo das religies histrica e explicitamente hostis s identidades
e comportamentos homossexuais2 (Mott, 1999; Torro Filho, 2000).
Interessado nesse velho debate envolvendo religiosos, historiadores,
cientistas da religio e outros pesquisadores, o padre Daniel A. Helminiak buscou na Bblia os textos nos quais ela supostamente menciona a homossexualidade. Da nasceu o livro What the Bible really says about homosexuality (O que
a Bblia realmente diz sobre a homossexualidade). Contrariando muitas igrejas
fundamentalistas, Helminiak procurou realizar uma leitura no literal da Bblia
e entender o contexto no qual ela foi escrita. Sua principal concluso, segundo Amlcar Torro Filho (2000, p. 265), a de que a Bblia indiferente
homossexualidade, fazendo pouqussimas referncias a ela. Alis, as palavras

2
Jeffrey Weeks, citado por Parker (2001, p. 130), prope uma mudana terica no estudo da
homossexualidade, defendendo o argumento de que o comportamento sexual deveria ser considerado separadamente da identidade. De acordo com essa distino operacional, um indivduo do
sexo masculino pode praticar atos homossexuais sem se identificar como homossexual.

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homossexual e homossexualidade no so citadas na Bblia. Se forem mencionadas

em alguma traduo, tratar-se- de um uso historicamente equivocado, pois
elas foram criadas no sculo XIX e a Bblia foi escrita muito antes, entre dois
mil e quatro mil anos atrs.3
preciso ponderar, todavia, que as religies existentes no mundo tm
posturas e posies discordantes a respeito das orientaes contrrias normatividade heterossexual. Comparadas com outras devoes (catolicismo, pentecostalismo, neopentacostalismo, entre outras), as afro-brasileiras ocupam lugar
de destaque, visto que tendem a se afastar das denominaes citadas em virtude
da ausncia da noo de culpa e pecado. O candombl, por exemplo, tem sido
uma escolha corriqueiramente procurada por homens e mulheres homossexuais interessados na religio dos orixs. 4 Tanto na Bahia quanto na regio
metropolitana do Rio de Janeiro, no temerrio dizer, escreveu Delcio
Monteiro de Lima (1983, p. 182) h mais de duas dcadas, que os homossexuais dividem com os heterossexuais uma presena quantitativa de carter
permanente na umbanda e no candombl, sendo que na regio de Salvador
chegam a predominar.5
Num perodo mais recente, Luis Nicolau Pars (2006) notou que o Seja
Hund, antigo templo fundado por africanos jejes na regio do Recncavo
Baiano, teve, no passado, uma maioria de mulheres negras iniciadas no prprio
terreiro e residentes em Cachoeira ou imediaes. Porm, nos ltimos anos,
aumentou o nmero de homens, constitudo por homossexuais, relativamente
jovens, brancos e iniciados no sudeste do pas. No ciclo de festas em janeiro
de 2000, por exemplo, danaram trs homens do Rio, um de So Paulo, outros
dois visitantes locais, acompanhados por apenas uma mulher da casa (Pars,
2006, p. 246).
Essa participao no se restringe aos candombls da Bahia, Rio de Ja3
Luiz Mott. O que todo cristo deve saber sobre homossexualidade. Disponvel em: <http://
www.ggb.org.br/cristao.html>. Acesso em: 14 de jun.2008.
4
Os homossexuais freqentadores dos candombls so, geralmente, jovens rapazes facilmente notados atravs dos trejeitos considerados femininos e das vistosas performances rituais nos dias
de festas aos orixs. So mais visveis nas casas de culto. Essa foi uma das razes para justificar o
recorte (terico e emprico) do estudo que originou este artigo. Assim, a participao, mais tmida
e nem sempre perceptvel, de mulheres homossexuais nas religies afro-brasileiras no ser abordada neste momento (ver os estudos realizados por Rita Laura Segato (1995) e Maria Lina Leo
Teixeira (2000)).
5
Dados recentes revelam que o nmero de terreiros localizados na capital baiana subiu para 1.123.
As mulheres ainda predominam, mas aumentou o nmero de lideranas masculinas (Santos, 2007).

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neiro ou So Paulo, mas tambm se estende a outras variaes regionais de

culto afro-brasileiro menos conhecidas. Como mostra Idalina Santiago (2001),
na umbanda cruzada com jurema6, por ela estudada na Grande Joo Pessoa/PA,
a situao parecida. Conforme uma me-de-santo entrevistada, sua casa de
culto enche de homossexuais...
... tem que s a mulesta. (...) quase tudo menina!? muito, mul!? muito, esse
povo a maioria. Se voc chegar aqui voc fica assim, !? Num dia de toque. Voc fica
de boca aberta, num dia de toque mesmo, n? Uns homens tudo bonito, tudo novo,
voc fica de boca aberta, como que pode uma desgraa daquela? (Risos) Tanta mul
no meio do mundo! (Risos) Os pestes num olha as mul... (Risos) Eu num quero nem
entender nada agora disso, viche! (Santiago, 2001, p. 272).

A risonha e aparentemente inconformada me-de-santo ressalta que a

maioria do pblico presente em dias de toque mesmo (festas pblicas)
composta por jovens homossexuais que recusam as tantas mulheres disponveis no meio do mundo. Outros estudos afro-brasileiros tambm confirmam, como veremos, que os homossexuais so maioria em muitos cantos
e terreiros deste imenso Brasil. Mas, neste balano bibliogrfico, priorizamos
as contribuies pioneiras de Ruth Landes (1967) e Ren Ribeiro (1982).
Suas concluses a respeito da homossexualidade dos praticantes dos cultos
afro-brasileiros so claramente influenciadas por valores morais e patologizantes
correntes na poca em que lanaram seus escritos (originalmente publicados
entre 1930 e 1960). Valores posteriormente refutados por Peter Fry (1982),
Patrcia Birman (1985) e J.Lorand Matory (1988).7 Antroplogos que, na segunda parte deste texto, retomam esse assunto, procurando compreender/rever
Santiago (2000, p. 67-86) explica que a umbanda cruzada com jurema existente em Joo Pessoa
(PB) resultado do sincretismo entre crenas indgenas, catlicas e negras. Seus rituais so destinados aos caboclos, mestres juremeiros, pretos-velhos e aos orixs introduzidos na cultura religiosa
paraibana atravs de pais-de-santo iniciados em Pernambuco e Bahia.

A modesta literatura sobre homossexualidade masculina nos terreiros selecionada aqui fundamental para a compreenso de outros desdobramentos temticos. Partindo de uma percepo
isto , os cultos afro-brasileiros abrigam homossexuais , confirmada pelos estudiosos que os
precederam, Rita Segato (1995) abordou as interfaces entre famlia, sexo e gnero no xang do
Recife (PE); Luis Felipe Rios do Nascimento (1997) estudou os sistemas de gnero e sexualidade
no xang-umbandizado do Recife (PE); Maria Lina Leo Teixeira (2001) tratou da relao entre
identidades sexuais e poder no candombl; Idalina Santiago (2001) investigou o jogo de gnero
e da sexualidade nos terreiros de umbanda cruzada com jurema na Grande Joo Pessoa/PB; mais
recentemente, Nascimento (2004) realizou um estudo comparativo sobre parcerias e prticas
homossexuais entre homens jovens candomblesistas e/ou integrantes da comunidade entendida do
Rio de Janeiro; Hippolyte Brice Sogbossi (2008) analisou a concepo de gnero no candombl
e no culto aos voduns (deuses) cultuados no Benin (frica).

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os motivos da adeso homossexual s religies afro-brasileiras.

HOMOSSEXUAIS, MALANDROS, PROSCRITOS E
DESVIANTES: INTERPRETAES MDICO-ANTROPOLGICAS
Desde o sculo XIX existem registros a respeito da associao entre homossexualidade masculina e religies afro-brasileiras. O jornal baiano O Alabama referia-se, em sua edio de 29 de outubro de 1870, a um affeminado que
dizia ir para a escola com os bolsos cheios de pomada, p de arroz, escovinha
de dentes e espelho para se mirar ante a casa de curandeiros provavelmente casa ou terreiro, visto que mes e pais-de-santo eram qualificados como
curandeiros ou feiticeiros. O referido rapaz contava com a proteo de um
bambu (bengala) do curandeiro R. S., no ia s sabatinas, no era chamado
lio e esperava ser aprovado. Esse fato deveras interessante, pois revela a insero de homossexuais em um terreiro de candombl na cidade de Salvador
(Santos, 1997, p. 163-164).
Tambm no sculo XIX, Raimundo Nina Rodrigues j chamava ateno
para a concepo andrgina dos nags no Brasil, pois tanto os orixs femininos quanto masculinos vestiam saias. Embora tenha ressaltado a suposta bissexualidade de alguns orixs, no se encontra nas obras do mestre maranhense nenhuma referncia homossexualidade nos candombls da Bahia (Santos, 2006).
Discpulo de Nina Rodrigues, em O Negro brasileiro, Arthur Ramos
(1951) transcreve algumas reportagens sobre o fetichismo afro-brasileiro publicadas em jornais da Bahia, Alagoas e Rio de Janeiro. Uma delas traz a seguinte
manchete: Em plena macumba Pai Quinquim est no xadrez Com roupas
femininas, o feiticeiro danava e cantava num crculo de mulheres seminuas.
Eram 24 horas quando o tenente Vergne, policial da 2a delegacia auxiliar, seguido de
agentes, chegou ao ponto referido. De dentro de uma casinha, escondida entre matos,
ouvia-se o som de uma msica estranha e dissonante. Era o terreiro de Pai Quinquim. Transposta a cancela, foram vistas negras quase desnudas, de joelhos em terra,
formando um crculo em torno de uma outra, de cor mestia, que cantarolava (...).
Mal terminavam elas a desconchavada cantarola, a voz da autoridade se fez ouvir.
Estavam todos presos. A mulher de cor mestia fingia-se acometida de uma sncope. O
tenente Vergne foi ao seu encontro. E, com espanto, notou que era um homem vestido de
mulher! O Pai Quinquim [Joaquim Paterno] havia se transformado [...]. (Jornal
A Tarde, Salvador (BA), 22 de maro de 1929, in Ramos, 1951, p. 125-126).

O tom jocoso perceptvel na redao do jornalista sugere que Pai Quin-

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quim liderava uma cerimnia deliberadamente (tra)vestido de mulher a outra de cor mestia ocupada com uma desconchavada cantarola. Ramos nada
comenta a respeito, pois lhe interessa apenas o sincretismo religioso presente
nas macumbas, candombls de caboclo e catimbs.
Apesar dessa e qui outras reportagens da poca, e mesmo diante do
silncio de Nina Rodrigues e Ramos, desde ento, a participao de homens
homossexuais nos cultos afro-brasileiros cresceu. Um novo sacerdcio surgiu,
transformando o candombl, para citar apenas um exemplo, em ofcio de homem
para Edson Carneiro (1978) candombl era ofcio de mulher.
Pioneira nos estudos sobre homossexualidade e candombl, Ruth Landes (1967) publicou um artigo intitulado Matriarcado cultual e homossexualidade masculina, fruto de suas pesquisas etnogrficas realizadas em Salvador,
entre 1938 e 1939. Ainda que no tenha mencionado uma relao esttica e
perene entre feminilidade e liderana religiosa, aponta uma tendncia, um gradual aumento do nmero de homossexuais no candombl de caboclo modelo
ritual que agrega elementos indgenas e da tradio negra banto. Para ela, a explicao mais fcil sobre o porqu dos candombls abrigarem homossexuais
a de que os homens que desempenham o papel de sacerdotes se esforam
pela unidade com a figura da me. Alm disso, eles desejam uma coisa, para
qual o candombl oferece as mais amplas oportunidades, desejam ser mulheres (Landes, 1967, p. 292).
Argumenta que os terreiros onde se cultuavam espritos caboclos relaxaram as restries que cercavam as sacerdotisas das antigas casas nags, pois, ao se
afastarem da tradio, autorizavam homens a tornarem-se chefes de culto. Mesmo que as barreiras tenham cado a ponto de permitir a participao masculina
nos rituais, preservara-se o princpio fundamental de que somente o feminino
podia servir aos deuses. Todos os homens considerados normais [heterossexuais] na Bahia continuavam, pois, excludos. Apenas os homossexuais passivos
preenchiam os requisitos necessrios possesso ritual que, a despeito do seu
status, eram os nicos homens femininos (Landes, 1967, p. 291).
Segundo Vicente Galvo Parizi (2004), Landes no foi muito original
em suas concluses. Antes dela, Carneiro j havia escrito seguinte passagem a
respeito da relao entre orixs femininos e homossexualidade masculina:
Os candombls mais antigos da Bahia no fazem santo de homem, e se porventura algum homem cai no santo, no tem licena para danar. Esses filhos apresentam, em sua
maioria esmagadora, inequvoca tendncia para a feminilizao. difcil que no sejam

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cavalos de Yans, orix que geralmente se manifesta em mulheres inquietas, de grande

vida sexual, que se entregam a todos os homens que encontram, que se fazem notadas
onde quer que surjam. [...] Engomam o cabelo, pintam as unhas, empoam o rosto, esto
sempre cercados de mulheres, a conversar com volubilidade tipicamente feminina. (Carneiro, 1978, p. 115, grifos do autor).

Landes era filha de judeus russos, pai comunista e educada num crculo
progressista. Mesmo assim, no se preocupou em disfarar seus preconceitos
em relao aos pais-de-santo que conheceu. Eram cerca de dez, todos eles
recrutados entre os prostitudos, delinqentes juvenis e malandros da cidade
da Bahia (Landes, 1967, p. 294). Via a transposio de barreiras e a chegada
desses indivduos chefia dos terreiros como ascenso social de proscritos
homossexuais do submundo baiano. Todavia, ela reconhece que alguns paisde-santo alcanaram papel de destaque junto ao seleto e prestigiado crculo das
mes nags.
Convm sublinhar que nem todos os candombls existentes no perodo
estudado por Landes eram chefiados por mulheres. Os velhos tios baianos fundaram ou participaram da fundao de importantes candombls que se encontram em pleno funcionamento. Alis, em seu levantamento sobre os candombls
matriculados na Unio de Cultos Afro-brasileiros (Bahia), o prprio Carneiro
(1978, p. 104) constata que dos 67 terreiros registrados, 37 eram dirigidos por
pais e 30 por mes-de-santo. A diferena mnima, porm fundamental destacar a proporo entre ambos. Tio Firmo, Eduardo Mangabeira, Procpio de
Ogunj, Bernardino, por exemplo, se destacaram tanto quanto as ialorixs Aninha, Senhora, Menininha do Gantois, Olga do Alaqueto. Na atualidade, bastaria
citar o Il Aganju, candombl dirigido por Balbino Daniel de Paula, babalorix
iniciado pela falecida Me Senhora, ex-dirigente do famoso Ax Op Afonj.
H que se acrescentar que os argumentos de Landes sobre a suposta homossexualidade dos pais-de-santo baianos incomodaram Arthur Ramos. Este
considerou suas afirmaes apressadas, seus conceitos falseados e suas interpretaes fantasiosas. Negou a tese de que a chefia dos candombls fosse uma
prerrogativa feminina e que houvesse um homossexualismo ritual entre os
negros ligados aos cultos afro-baianos. Existia, sim, um papel neutro e que podia ser preenchido por homens ou mulheres. Tanto nos candombls de matriz
iorubana como nos cultos de caboclo havia sacerdotes que no tinham tendncia inverso. Era mera coincidncia alguns sacerdotes homossexuais serem
lderes religiosos (Ramos apud Teixeira, 1986, p. 43-44).
Carneiro defende Landes dessa falseta lanada por Ramos. Este podia
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at rejeitar suas interpretaes, mas no torc-las ou insinuar vulgaridades nas

entrelinhas. Sem querer subscrever, mas apenas explicar as interpretaes de
sua parceira de campo, Carneiro afirma no ter encontrado em parte alguma
do livro A cidade das mulheres:
[...] a afirmativa de que a homossexualidade dos pais fosse ritual. Em vez disso,
[Landes] procura demonstrar que, para vencer a repugnncia do mundo do candombl em aceitar um homem como chefe, o pai-de-santo reage psicologicamente, sua
maneira, no sentido de uma adaptao ao tipo ideal da me, respeitada, prestigiada,
grande senhora, verdadeira matriarca. Na esmagadora maioria dos casos, essa reao
psicolgica leva homossexualidade (Carneiro, 1967, p. 226).

Apesar desse argumento em defesa de Landes, convm assinalar que em

sua etnografia sobre a hierarquia dos Candombls da Bahia, Carneiro desconsidera o posto de filho-de-santo, uma excrescncia h mesmo quem diga uma
imoralidade dentro do sistema por si mesmo to coerente do candombl.
Para ele, o candombl era um ofcio feminino, essencialmente domstico, familiar, intramuros, longe das lutas em que se debatem os homens, caa do
po de cada dia (Carneiro, 1978, p. 117).
J o mdico e etnlogo Ren Ribeiro (1982) no teve a pretenso de
defender as religies afro-brasileiras no Recife (equivalentes ao candombl
baiano) como espaos religiosos restritos s mulheres, nem procurou negar a
participao ritual de homens homossexuais em tais religies. sua poca, ele
se interessou pelos estudos de personalidade e cultura, exatamente no perodo
em que essa problemtica surge entre antroplogos culturais norte-americanos
(Motta, 1978). Seu artigo intitulado Personalidade e ajustamento psicossexual dos fiis dos cultos afro-brasileiros foi publicado em 1969 e posteriormente includo em seu livro Antropologia das religies e outros estudos.
Ribeiro (1982, p. 217) aponta que os homossexuais, ou indivduos sexualmente desajustados, oriundos das camadas mais pobres, encontravam nos
cultos afro-brasileiros um ambiente onde podiam conviver com as mulheres, aproveitando-se para exibir seus maneirismos, danar e assumir outros papis quando
incorporados por entidades femininas. Para ele, a tolerncia homossexualidade e
outras prticas desviantes podia variar conforme a cultura considerada.
Crente que a homossexualidade era culturalmente determinada, Ribeiro
no viu nenhuma contradio entre esse ponto de vista e as categorias fornecidas
pela psicologia. Categorias que aplicou em seu estudo etno-psicolgico realizado
com 60 homens praticantes das religies africanas do Recife (quatro deles eram

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francos homossexuais). Caracterizou esses fiis como agressivos, inseguros, confusos (quanto identificao sexual), narcisistas, egocntricos, introvertidos, com
tendncias homossexualidade e dificuldade no relacionamento com a imagem
feminina, portadores de graus variados de desequilbrio emocional e conduta desviada, desde o homossexualismo aberto ou disfarado a problemas de adequao
sexual a includo o alcoolismo (Ribeiro, 1982, p. 211). Seus testes e concluses
constituem um exemplo assombroso dessas teorias psicolgicas cuja metodologia
faz delas nada mais do que profecias que se cumprem (Fry, 1982, p. 64).
DO ESTIGMA SOCIAL AO PRESTGIO RELIGIOSO
Ao abordarem as razes da elevada proporo de homossexuais nos cultos afro-brasileiros, Fry (1982) observa que Landes e Ribeiro pouco acrescentaram s sugestes corriqueiras de que os terreiros so espaos religiosos onde
os homossexuais podem expressar sua feminilidade por meio da possesso
ritual e do convvio com grupos predominantemente femininos (Fry, 1982, p.
55-56). Mesmo criticando-os, os estudiosos do tema reconhecem suas abordagens pioneiras.
Em posse da monografia realizada por Seth e Ruth Leacock, na mesma
regio, mas a fim de obter novas interpretaes e relatar suas experincias de
campo, Fry (1982, p. 56) salienta que, nos terreiros de candombl, minas ou
macumbas de Belm do Par:
[...] certos homens que reivindicam a preferncia pela companhia sexual de outros
homens, aos quais atribudo o status de bicha, so atrados aos cultos no somente
porque estes so popularmente definidos como nichos de homossexualidade masculina,
mas por outras duas razes importantes. Primeiro, tanto a homossexualidade quanto os
cultos de possesso so definidos como comportamentos desviantes em relao aos valores
dominantes brasileiros. Segundo, de acordo com as idias tericas de [Mary] Douglas
(...) e [Victor] Turner (...), verificamos que ser definido pela sociedade como sujo e perigoso freqentemente uma vantagem positiva para aqueles que exercem uma profisso
ligada aos poderes mgicos. Pessoas que so definidas e se definem a si mesmas homossexuais encontram-se classificadas como pervertidas e desviantes, e, portanto,
permanecem nas margens da estrutura social formal. Ter estado margem, escreve
Douglas [...], ter estado em contato com o perigo, ter estado na fonte de poder.

Fry (1982) observa que a presena de bichas nos terreiros de Belm

era um fato normal e pouco tinha a ver com a experincia propriamente religiosa. Essa interpretao prope a separao entre vida religiosa e mundana. As

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causas da homossexualidade, quando apontadas, seriam exteriores aos cultos.

Um de seus informantes declara que alguns homens recebiam espritos femininos, pois queriam deixar de ser homens, mas no tinham coragem de faz-lo.
Da as acusaes dirigidas aos bichas que aderiam aos cultos para dar vazo
a sua feminilidade durante a possesso ritual. Em razo disso, algumas mesde-santo proibiam a participao de homens na roda ritual, pois temiam pela
reputao de seus filhos (homens mesmos) e de suas casas de culto.
Conforme estudos realizados por Patrcia Birman (1985) em terreiros de
umbanda e candombl no Rio de Janeiro, existem controvrsias relativas participao de homens homossexuais nos cultos afro-brasileiros. A primeira delas
de natureza estatstica. Existe uma crena, entre leigos e religiosos, de que no
candombl, entre outras variaes regionais tem muita bicha, a ponto de ser
arriscado para um homem mesmo aderir aos cultos afro-brasileiros. A macheza desconfia dos terreiros, cuja porta de entrada pode, eventualmente, indicar um
ponto fraco na masculinidade de quem dela se aproxima (Birman, 1985, p. 6).
A segunda, sinalizada anteriormente, diz respeito ao carter dessa associao. De outra forma, a maioria dos fiis nega a sugesto de que os orixs,
as entidades ou espritos femininos possam interferir na identidade sexual dos
adeptos homens. No admitem que os cultos afro-brasileiros possam conduzir
seus praticantes homossexualidade.
Ningum entra homem no ronc [quarto sagrado reservado iniciao ritual] e sai
viado. Se sair assim, pontifica um membro do terreiro, por que j era, s que estava
enrustido. Muitas vezes, explica o pai-de-santo, a famlia no aceita e a quando a
pessoa vem para c [terreiro] pode acontecer que comece a botar as manguinhas de
fora (Birman, 1985, p. 7).

A ltima controvrsia refere-se atribuio de certas habilidades como

se elas fossem naturais aos pais-de-santo homossexuais, entre as quais, destacam-se: a criatividade, a alegria e a sensibilidade artstica. Os aspectos estticos,
ldicos e festivos inerentes s festas rituais, de fato, so apreciados e cultivados
pelos participantes das comunidades-terreiro. Entre outros fatores, so esses
atrativos que conduzem muitos indivduos para as crenas afro-brasileiras.
Apesar de no ter encontrado, em campo, uma explicao estritamente
religiosa para justificar o fato de certos homens serem bichas e outros no,
Fry (1982) assinala que os prprios bichas das macumbas paraenses explicavam sua sexualidade com conotaes religiosas, isto , como misso ou
cruz a ser carregada. Tais explicaes baseiam-se, ao que parece, no espiri-

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tismo kardecista, segundo o qual a reencarnao vista como misso e meio

para alcanar a perfeio. Com o peso da cruz nas costas, mas portadores
de poderes mgicos, eles souberam combinar os papis de gneros feminino e
masculino em suas trajetrias dentro do culto. A ambigidade transforma-se
em fonte de criatividade.
O pai-de-santo bicha tem outras vantagens sobre os pais e mes-desanto normais, pois seu papel de bicha lhe confere uma combinao de
talentos geralmente distribudos entre os sexos com base na diviso sexual do
trabalho. Cozinhar e bordar, por exemplo, so habilidades importantes para a
vida diria dos terreiros; atribudas s mulheres e aos bichas, elas constituem
tabu para os homens. Enquanto os adeptos bichas compartilham com as
mulheres certas vantagens negadas aos homens, tambm compartilham com
os homens outras vantagens que por sua vez so negadas s mulheres por
exemplo, realizar sacrifcios rituais (Fry, 1982, p. 76).8
Acredita-se, ainda, que os pais-de-santo homossexuais sejam mais habilidosos, eficazes e sensveis como mdiuns do que os pais e mes-de-santo
normais. Especialmente as mulheres, mesmo no-devotas, preferem procurlos para consultar os bzios e realizar outros servios mgico-religiosos. Ser
babalorix compensa-lhes a frustrao causada pelas rejeies familiar e crist
(Lima, 1983). Isso revela que os cultos afro-brasileiros oferecem a possibilidade de um jovem rapaz ou menina homossexual transformar seu estigma social
em vantagem (Fry; Macrae, 1991, p. 54).
No rol de identidades de gnero reconhecidas nos candombls, os ads,
tambm identificados como bichas, se destacam. O indivduo identificado
como tal transcende a designao apoiada exclusivamente na prtica sexual. Ele
o especialista maior em explorar, atravs da possesso, o seu duplo sentido
sexual e, assim, o seu sentido enquanto feminilidade (Birman, 1995, p. 111,
grifos da autora). Contudo, os ads geralmente so responsabilizados pela imagem, para muitos, negativa, que associa cultos afros e homossexualidade.
Retomando parte dos estudos aqui apresentados, J.Lorand Matory (1988,
p. 231)9 argumenta que mediante a articulao entre as concepes populares
8
Em virtude da hierarquizao dos papis rituais legitimados pelo povo-de-santo no ocorre uma
inverso nas relaes de poder. Tendo em vista suas respectivas foras de trabalho, Teixeira (2000)
aponta que as vantagens, benefcios, prestgio e obteno de poder so concebidos aos adeptos
homossexuais, biologicamente homens, em prejuzo das mulheres, inclusive as homossexuais. Essa
relao de foras tende a aumentar o poderio dos homens, quer sejam hetero ou homossexuais.
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Professor do Departamento de Antropologia da Universidade de Harvard. Matory tem pesqui-

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brasileiras de gnero e o abrangente simbolismo iorub de relaes csmicas,

os homens denominados como bichas e as mulheres so depositrios normais
do poder divino (grifo do autor). Nesse simbolismo, a feminilidade no vista
como desviante; ao contrrio, ela complementa o masculino. O divino, ser
estruturalmente masculino, penetra, monta ou cavalga o vaso estruturalmente
feminino representado pelo corpo do fiel. Independente do sexo biolgico, mulheres e homens homossexuais seriam, portanto, os mais dispostos possesso
ritual.10 Segundo este raciocnio, os mais ortodoxos e tradicionais candombls da
Bahia deveriam ser os mais tolerantes presena de filhos femininos quando de
fato o oposto que ocorre, rebate Fry (2002, p. 27).
CONSIDERAES FINAIS
Se considerado o nascimento da antropologia brasileira, esta retrospectiva percorreu um perodo relevante de sua histria, pois abrangeu importantes
investigaes sobre homossexualidade masculina e religiosidade afro-brasileira.
De Landes aos estudos mais recentes, as fontes disponveis sobre o tema referem-se a pesquisas etnogrficas realizadas em regies que abrigam variadas denominaes de culto afro-brasileiro. Uma vez reunidas, vimos que as posies
dos autores ora so convergentes, ora divergentes.
Para Landes, os mais antigos candombls da Bahia, onde at hoje predomina o matriarcado cultual, permitiam a filiao de homossexuais passivos,
pois eram os nicos femininos e aptos a receber os deuses. Essa concluso
raramente aceita pelo povo-de-santo e as interpretaes a respeito so polmicas. Uma das mais corriqueiras refere-se coincidncia dos homens homossexuais serem consagrados aos orixs femininos, como Ians, Oxum ou Iemanj.
Psicologicamente, a situao esclarecedora, acreditou Landes, pois Ians
mulher, mas tambm guerreira, associada ao feminino e ao masculino.
Ribeiro descreve os homossexuais participantes das religies africanas
do Recife como desviantes em relao ao padro sexual dominante na sociedade brasileira. Baseado em suas experincias como mdico, ele via os fiis que
entrevistou como sexualmente desajustados. Associava homossexualidade s
sado as religies africanas (Nigria) e afro-brasileiras (candombl, umbanda, batuque e xang).
A dimenso da corporalidade presente [nos cultos afro-brasileiros] ressalta a relao hierrquica
entre o penetrador e o penetrado, simbolismo condizente com boa parte dos significados sociais
atribudos homossexualidade no Brasil (Natividade; Oliveira, 2007, p. 269-270).

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RETROSPECTIVA ANTROPOLGICA SOBRE A HOMOSSEXUALIDADE

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causas psicolgicas (identificao com os deuses femininos), comportamentais

(exibio de maneirismos femininos) e sociais (ausncia feminina).
Precursores nas investigaes a respeito da presena de homens femininos nos cultos afro-brasileiros das primeiras dcadas do sculo XX, Landes e
Ribeiro interpretaram de modo um tanto distorcido o fenmeno que estudaram. Suas concluses negativas a respeito da homossexualidade so pontuadas
por valores e julgamentos morais correntes ainda hoje em diversos segmentos
sociais. preciso ponderar, entretanto, que ambos realizaram seus estudos na
primeira metade do sculo passado. Antes mesmo daquele perodo, e at recentemente, os templos afro-brasileiros eram julgados como antros de libertinagem, prostituio e malandragem, sendo enquadrados como clandestinos, e
seus praticantes eram freqentemente perseguidos pela polcia. Concomitantemente a esse quadro de acusao e perseguio religiosa legalmente autorizada,
os homossexuais eram classificados como doentes ou desviantes mentais
pelos rgos oficiais de sade.
Os demais antroplogos mencionados propem outras concluses sobre a conexo entre religiosidade afro-brasileira e homossexualidade. Das quais
destacam-se o apreo homossexual aos aspectos estticos, ldicos e festivos
perceptveis nas festas em homenagens aos orixs; a sexualidade mtica (orixs
masculinos, femininos e ambivalentes) enquanto modelo para a construo de
identidades sociais, sexuais e de gnero; a conexo entre feminilidade, homossexualidade masculina e possesso ritual; a inexistncia da noo de culpa/pecado e, conseqentemente, uma certa flexibilidade moral e liberalidade sexual
em termos de condutas pessoais.
Para alm das divergncias encontradas entre os autores citados, as religies afro-brasileiras so, inegavelmente, mais abertas aos homossexuais. Embora no sejam o paraso das minorias sexuais dada a impossibilidade de se
abolir todas as formas de preconceito observadas na sociedade extramuros , ao
se converterem, sobretudo ao candombl, significa dizer que os homossexuais
visualizam as manifestaes afro-religiosas como caminho para o poder. L
podem criar laos, estabelecer dilogos com outros mbitos da sociedade, ter
proximidades com intelectuais, polticos, etc., e vir a pblico reivindicar seus
direitos, como atesta o protesto noticiado pelo jornal O Estado de S. Paulo, de
22 de fevereiro de 2005. Em forma de oferenda para Exu Tranca Ruas, ao som
de atabaques de candombl, o manifesto pblico organizado pelo pai-de-santo
Carlos, no Recife, teve como propsito quebrar a fora da resistncia do ex-

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presidente da Cmara, o pernambucano Severino Cavalcanti (PP), aos direitos

civis dos homossexuais. So indivduos assim, devotos de santos, caboclos,
orixs, etc., que nos levaram a estudar a delicada relao entre gnero, homossexualidade e religiosidade afro-brasileira.
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RETROSPECTIVA ANTROPOLGICA SOBRE A HOMOSSEXUALIDADE

NAS RELIGIES AFRO-BRASILEIRAS

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Recebido em 10/06/2009
Aprovado em 16/07/2009

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