CINCIA

Existe uma quinta fora da natureza?

Sinal detectado em experimento indica possvel fora da natureza alm das quatro conhecidas

DANIEL MEDIAVILLA
19 SET 2016 - 19:32 BRT

A Terra rodeada de filamentos de matria escura, segundo uma hiptese para explicar esse tipo de matria. /NASA/JPL-CALTECH

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Embora no tenhamos a mnima ideia de fsica, todos ns j vivemos os efeitos das quatro
foras fundamentais da natureza. A gravidade nos mantm no solo; a interao nuclear forte
rompida a partir de bombardeios com nutrons para produzir energia nas centrais atmicas; a
radiao eletromagntica gerada pelo Sol e as lmpadas nos ilumina; e a interao nuclear
fraca, talvez a mais esotrica, produz novos elementos e permite, por exemplo, a datao por
carbono 14.

Foi com esses antecedentes que, no princpio do ano, comeou-se a falar da possvel
descoberta de uma quinta fora. Muitos tentaram imaginar um fenmeno parecido que at ento tivesse passado
despercebido. No entanto, ainda falta muito para confirmar a descoberta, e os efeitos dessa quinta fora no
seriam to evidentes quanto os das quatro anteriores.

Vrios experimentos no mundo todo poderiam confirmar ou descartar a existncia da

quinta fora

Se tiver sucesso e no for refutada por novos dados, a histria dessa revoluo comear a ser contada na
Hungria. Ali, no Instituto para a Pesquisa Nuclear da Academia Hngara de Cincias em Debrecen, Attila
Krasznahorkay e sua equipe observaram um fenmeno estranho num equipamento projetado para procurar
ftons escuros, um tipo de partcula que ajudaria a entender o que a matria escura. Em sua busca, os
cientistas dispararam prtons contra placas de ltio, gerando ncleos de berlio 8, um elemento instvel que, pelo
efeito da fora nuclear fraca, se desintegrava produzindo eltrons e psitrons.

Ao analisar as partculas produzidas pelos choques, os pesquisadores encontraram uma anomalia que s eram
capazes de explicar se existisse uma partcula ainda desconhecida. Trataria-se de um novo bson muito leve,
apenas 34 vezes mais pesado que um eltron, algo que permitiria sua deteco sem uma mquina descomunal
como o LHC, necessria para gerar bsons pesados como o higgs. Isso permitiria que muitos grupos do mundo
estudassem essa faixa energtica em busca de uma nova partcula, mas tambm levanta a questo de por que ela
no foi encontrada antes.

O estudo hngaro ganhou relevncia internacional quando uma equipe de fsicos tericos da Universidade da
Califrnia em Irvine, liderado por Jonathan Feng, considerou seus dados e tentou explicar seu significado num
recente artigo publicado na revista Physical Review Letters. Segundo eles, no se trataria de um fton escuro, mas
de um bson. O motivo pelo qual no teria sido encontrado at agora, embora haja aceleradores capazes de gerar
partculas dessa massa desde os anos cinquenta, que no interagiria com prtons, relacionando-se apenas com
eltrons e ftons de forma fraca. Agora que outros grupos sabem onde procurar, podero dedicar seus
experimentos busca de novos dados que confirmem ou descartem a existncia do bson X.

A nova partcula poderia servir para elaborar uma teoria unificada para explicar todas as
foras conhecidas

Com os experimentos que esto sendo realizados e os que esto a ponto de comear, a existncia dessa
partcula poder ser comprovada ou descartada em um ou dois anos, diz Eduard Mass, professor de fsica
terica na Universidade Autnoma de Barcelona. Mas a experincia mostra, diz ele, que s vezes h sinais de
fsica extica que acabam sendo efeitos dos prprios experimentos que no so bem interpretados. Sobre a
possibilidade real de que o sinal observado pela equipe hngara seja confirmado como o indcio dessa nova fora
da natureza, outro fsico responde com humor: H rumores sobre a existncia de um templo oculto nas
profundidades do Himalaia, dedicado unicamente a servir de mausolu para as quintas foras defuntas.

O ceticismo sobre os resultados do grupo hngaro alimentado tambm por dois anncios prvios que no
deram em nada. Segundo contava revista Quanta o pesquisador da Universidade do Estado de Michigan (EUA)
Oscar Naviliat Cuncic, cientistas afirmaram ter descoberto um bson de 12 megaeltron-volts [unidade de medida
de energia] em 2008 e outro de 13,5 em 2012. Ambas as descobertas desapareceram quando novos detectores
obtiveram novos dados.

O que acontecer se a fora for descoberta

Enquanto espera que a comunidade cientfica confirme se o bson X ou no uma realidade, Mass diz que essa
quinta fora significaria que, em princpio, no teria uma influncia to evidente e nossa vida quanto as quatro j

conhecidas. No mbito mais entusiasta, encontrar essa partcula que se acopla de uma forma to precisa e to
especial s outras partculas significaria uma revoluo. Seria a ponta do iceberg de uma nova fsica, pois existe a
possibilidade de que a matria escura tenha interaes alm das gravitacionais, que no nos do muita
informao sobre essas partculas, afirma. Muitos experimentos de busca da matria no deram os resultados
esperados, e possvel que seja algo muito diferente do que havamos pensado. Talvez sejam partculas do que s
vezes chamamos de um mundo shadow [de sombra] que teria contato com o nosso atravs de interaes
mediadas por essa quinta fora, ou seja, uma espcie de ponte entre nosso mundo e o da matria escura.

Mas tambm possvel que essa quinta fora no tenha consequncias para nossa vida, diz Mass. Ainda
assim, poderia servir para a elaborao de uma teoria que unifique as quatro grandes foras, algo para o qual
Einstein dedicou os ltimos anos de sua vida. Nos anos sessenta constatou-se que, em altas energias, as foras
eletromagntica e nuclear fraca poderiam ser explicadas como uma s, mas os esforos para fazer o mesmo com
as demais no tiveram sucesso. Portanto, talvez esse novo bson possa servir para realizar o que o pai da Teoria
da Relatividade no conseguiu.

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