Kurt Waldemar Tank nasceu em 1898 na cidade de Bromberg no leste do Imprio

Alemo, cidade que em 1919 seria transferida para a recm-criada Polnia, sendo batizada
de Bydgoszcz. Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu em agosto de 1914 o jovem
Tank j se interessava por mecnica e aviao e pensava em se tornar aviador. Seu pai, no
entanto, obrigou o filho a se alistar na cavalaria. O jovem que sonhava com as mais
modernas mquinas do sculo XX combateria cavalo, na mais tradicional e aristocrtica
arma de um exrcito europeu. Quatro anos depois, aos 20 anos de idade, Tank era um
jovem veterano de guerra condecorado e iniciou seus estudos universitrios.
Em 1923 terminou seu curso de engenharia na Universidade Tcnica de Berlim e
comeou a trabalhar, por indicao de um professor, na Rohrbach Metallflugzeug GmbH,
uma pequena fbrica de hidroavies. Posteriormente trabalhou na prestigiosa Albatros que
faliu em 1931 e foi absorvida pela Focke-Wulf.
O primeiro projeto de Tank na Focke-Wulf foi o Fw 44, um biplano monomotor
projetado como aeronave civil e de treinamento. Ainda nos anos 30, a aeronave, adaptada
para uso militar, seria montada, com apoio tcnico alemo, na Argentina e no Brasil.
Depois do Fw 44 Tank projetou um quadrimotor de longo alcance e alta altitude, o
Fw 200 Condor, aeronave comercial para operar em linhas transatlnticas ligando Berlim
Nova York. Durante a Segunda Guerra Mundial o Fw 200 seria usado como uma aeronave
de patrulha ocenica de longo alcance e para atacar navios mercantes aliados. Nas cores do
sindicato Condor, uma subsidiria da Lufthansa, operou no Brasil antes do incio da
Segunda Guerra Mundial.
Seria um caa monomotor um dos mais importantes projetos de Tank. O Fw 190 foi
o modelo de caa monoposto mais fabricado durante todo o conflito, com mais 20 mil
unidades. O Fw 190, cujo prottipo voou pela primeira vez em 1939, foi um sucesso. Em
baixa e mdia altitude se igualava ou superava os melhores caas aliados e podia ser usado
tambm para ataque ao solo, sendo muito popular entre os pilotos da Luftwaffe.
O sucesso do Fw 190 rendeu a Tank a Ctedra de Engenharia Aeronutica na
Universidade Tcnica de Braunschweig em 1943. A partir do mesmo ano, o Ministrio do

Ar do Reich, comandando pelo Marechal Herman Goering, decidiu que todos os modelos
de avies da Focke Wulf receberiam o prefixo Ta, em homenagem a Tank.
Alm do caa Tank tambm trabalhou em projetos de bombardeiros de longo
alcance com os quais a Luftwaffe pretendia bombardear os EUA. Foi o caso do Fock Wulf
Ta 400, chamado de Amerika Bomber, um gigante de seis motores que, caso tivesse sido
construdo, bombardearia Nova York a partir de bases na Frana ocupada.
Quando ficou claro que a Alemanha estava a caminho da derrota, Hitler passou a
cada vez mais fazer referncia a armas milagrosas que mudariam os rumos da guerra em
favor da Alemanha. Aeronaves de combate com motores jato estavam entre as principais
dessas armas milagrosas. Assim, nos ltimos anos da guerra, os projetistas alemes se
dedicariam aos projetos de aeronaves jato. Tank trabalhou em vrios conceitos e desenhos
de avies jato, mas foi Willy Messerschmitt, outro grande engenheiro alemo, que obteve
sucesso com o Me 262, uma das primeiras aeronaves militares jato a serem usadas em
grande escala. Entre os projetos de Tank o mais promissor era o Ta 183. No entanto, a
guerra acabou antes de a aeronave ficar pronta. Mas no seria esse o fim da carreira de Kurt
Tank, nem dos seus jatos. O Ta 183 se tornaria realidade muito longe da Europa, nos cus
da Repblica Argentina.
A Argentina foi uma importante pioneira no projeto e construo de aeronaves
militares na Amrica do Sul. Em 1927 o Presidente Marcelo T. Alvear fundou A Fabrica
Nacional de Aviones na cidade de Crdoba. Nos anos 30 foram montados avies de projeto
alemo, como o j citado Fw 44, e em Crdoba foram projetados e construdos os dois
primeiros avies puramente argentinos, o Ae. C1 e o Ae. C2. Em 1933, a Fabrica Nacional
de Aviones projetou e construiu um bimotor para transporte de passageiros.
Ao final da Segunda Guerra Mundial a Fabrica Nacional de Aviones, rebatizada de
Instituto Aeronutico de Crdoba, j era a maior fabricante de aeronaves da Amrica do Sul
com cerca de seis mil funcionrios.
Em 1946 os argentinos construram o IAe 27 Pulqui I, o primeiro avio com
propulso jato da Amrica do Sul. O Pulqui I foi possvel graas colaborao do
industrial e projetista aeronutico francs Emil Dewoitine. Acusado de cooperar com as

autoridades de Vichy e a ocupao nazista, Dewoitine fugiu da Frana ainda em 1944 e foi
para a Espanha, onde projetou avies para a aviao do General Francisco Franco. Depois
se dirigiu para a Argentina, onde chegou em 1946, ano da primeira vitria eleitoral do
General Pern. Em 1948 Dewoitine foi condenado, in absentia, a uma pena de trabalhos
forados por um tribunal francs por colaborar com o regime de Vichy.
Apesar de ser um feito impressionante, o Pulqui I, que voou pela primeira vez em
1947, era um avio com problemas de manobrabilidade e motor pouco potente. Aps
alguns voos de teste foi abandonado em 1950. Foi nesse mesmo ano que Kurt Tank chegou
Argentina.
Ao contrrio de Emil Dewoitine e de Willy Messerschmitt, julgados e condenados
por colaborao e crimes de guerra no final do conflito, no h evidncias que Tank tenha
sido acusado ou processado por crimes de guerra e emprego de mo de obra escrava na
fabricao de avies. Provavelmente isso tem relao com o fato de que, ao contrrio de
Dowoitine e Messerschmitt, donos das suas fbricas de avies, Tank no era o dono da
Focke Wulf, apesar de ser o seu mais importante projetista de aeronaves.
Tank chegou Argentina em 1946, usando o nome de Pedro Matthies, levando com
ele dezenas de tcnicos da Focke Wulf. Na Argentina, servio do governo de Juan
Domingo Pern, Tank construi o IA 33 Pulqui II, baseado no seu projeto Ta 183. O Pulqui
II era um avio de caa de propulso jato com asas em flecha, um conceito novo,
explorado pelos projetistas alems no final da Segunda Guerra Mundial. O Pulqui II voou
pela primeira vez em 1950 e como era de se esperar para uma aeronave to inovadora,
encontrou problemas de estabilidade. O Pulqui II entrava em stall, isto , perdia sustentao
em baixa velocidade, com facilidade, o que gerarou acidentes e at a morte de um piloto de
testes. Apesar disso, em 8 de fevereiro de 1951 o Pulqui II foi apresentado oficialmente no
Aeroporto Jorge Newberry em Buenos Aires, num evento que contou com a presena do
Presidente Pern, altos funcionrios do governo argentino e representantes de governos
estrangeiros. Era um dos mais importantes smbolos do progresso e desenvolviemnto da
Argentina Peronista.

Os testes com a aeronave continuaram por 1952 e 1953, com Tank conseguindo
contornar os problemas descobertos nos voos de testes dos prottipos. Em 1953 a Fuerza
Aerea Argentina j planejava encomendar 100 unidades do avio e o Egito e a Holanda
consideraram o Pulqui II para equipar suas foras areas.
No entanto, o destino do Pulqui II e de Kurt Tank estava agora ligado ao do governo
de Juan Domingo Pern. Desde 1951 Peron obrigara a Fabrica Militar de Aviones em
Cordoba a produzir carros e caminhes, fazendo com que oramentos para a construo de
aeronaves fosse desviado para outros fins. Pouco antes da queda de Pern, o governo
praticamente encerrou os projetos aeronuticos da FMA, que agora deveria fabricar carros,
caminhes, motos e equipamentos agrcolas. Em 1955, o contrato de Tank com o governo
argentino expirou e Peron no aceitou a proposta de renovao de Tank, que teria exigido
um valor 4 vezes maior do governo argentino para renovar seu contrato. A Fuerza Aerea

Argentina, tambm desistiu do Pulqui II, preferindo comprar aeronaves da fabricao

americana, j prontas e disponveis para operar.
Em 1955, Juan Domingo Peron foi derrubado por um movimento militar
autodenominado Revoluo Libertadora. As foras anti-peronistas chegaram a empregar
um dos prottipos do Pulqui II em operaes contra as foras legalistas e o prottipo voou
sobre Buenos Aires nas comemoraes da vitria do levante contra o General Pern.
Tank e sua equipe deixaram a Argentina ainda antes do golpe e foram continuar suas
carreiras em outras partes do globo. Tank se dirigiu para ndia, onde projetou, para a
Hindustan Aircraft Limited, o HF-24 Marut, o primeiro jato de combate supersnico da
ndia. O Marut foi baseado num conceito que Tank comeou a desenvolver ainda na
Argentina com o nome de Pulqui III.
Em 1967 Tank deixou a ndia e retornou para a Alemanha Ocidental, estabelecendose em Berlim. No seu pas natal trabalhou como consultor para a Messerschmitt-BlkowBlohm (MBB). Morreu em Munique em 1983.
Hoje, um viajante que consiga se afastar dos muitos atrativos e encantos do centro
de Buenos Aires, pode se dirigir ao Museo Nacional de Aeronautica na humilde Mron,
34 km do centro da capital, e ver com seus prprios olhos um dos prottipos do Pulqui II de
Kurt Tank. Uma lembrana dos projetos de grandeza do General Pern e dos tempos em
que as revolucionrias e modernas aeronaves de um projetisa alemo cruzavam os cus da
Repblica Argentina.