A Falsa Teoria da Informao de Stephen Meyer

Publicado: 2014-06-22 15:18:05

Alguns meses atrs eu terminei a primeira leitura do novo livro de Stephen Meyer, "Signature in
the Cell". Ela foi muito demorada porque h tanta coisa errada com ele, e eu tentei fazer
anotaes sobre tudo o que me surpreendeu.

Duas coisas me impressionaram enquanto eu li ele: em primeiro lugar, a sua intrnseca

desonestidade, e segundo, os mal-entendidos significativos da Teoria da Informao de Meyer.
Vou dedicar um post para as muitas deturpaes do livro outro dia e se concentrar hoje na
teoria da informao. Eu no sou um bilogo, por isso vou deixar uma discusso detalhada sobre
o que est errado na parte biolgica para os outros.

Em "Signature in the Cell" Meyer fala sobre trs diferentes tipos de informao: informao
Shannon, informao de Kolmogorov, e um terceiro tipo que foi inventado pelos criacionistas do
DI e no tem uma definio coerente. Vou chamar o terceiro tipo de "informao criacionista".

A teoria de Shannon uma teoria probabilstica. Shannon informaes equiparadas a uma

reduo da incerteza. Medi-a calculando a reduo na entropia, onde entropia dada por -log2
p e p uma probabilidade. Por exemplo, se eu virar duas moedas atrs de mim voc no sabe
para que face qualquer uma delas esto viradas, ento a sua informao sobre os resultados 0.
Se eu agora mostrar-lhe uma moeda, ento eu reduzi a sua incerteza sobre os resultados por
-log 2 = 1 bit. Se eu mostrar-lhe ambas, eu reduzo a sua incerteza por -log 2 = 2 bits.

A teoria de Shannon completamente dependente de probabilidade; sem uma distribuio de

probabilidade bem definida sobre os objetos que esto sendo discutidos no se pode computar
informaes segundo Shannon. Se no se pode realisticamente estimar as probabilidades,
qualquer discusso sobre informao relevante provvel que seja falsa.

Em contraste, a teoria da informao de Kolmogorov no faz nenhuma referncia a distribuies

de probabilidade em tudo. Ele mede as informaes em uma cadeia relativa a algum modelo de
computao universal. De um modo geral, a informao de Kolmogorov (ou complexidade) uma
cadeia x de smbolos representa o comprimento do mais curto do programa P e entrada I tal que
P sadas x na entrada I. Por exemplo, a complexidade de Kolmogorov de uma cadeia de
comprimento n bits que comea 01101010001 ..., onde pouco i 1 se i primo e 0 caso
contrrio, limitado acima por log 2 n + C, onde C uma constante que leva em conta o
tamanho do programa necessrio para testar primalidade.

Nem a teoria de Kolmogorov nem a de Shannon tem algo a ver com significado. Por exemplo,
uma mensagem pode ser muito significativo para os seres humanos, e ainda tm pouca
informao de Kolmogorov (como a resposta "sim" a uma proposta de casamento), e tm pouco
significado para os seres humanos, ainda temos muita informao Kolmogorov (como muitas
seqncias obtidas em 1000 lanamentos de moeda).

Ambas as teorias de Shannon e Kolmogorov's esto bem fundamentada matematicamente e h

milhares de artigos que explicam elas e suas conseqncias. As informaes de Shannon e
Kolmogorov obedecem a certas leis bem compreendidos e no h dvidas acerca delas.

A "informao criacionista", como discutido por Meyer, uma baguna incoerente. Uma verso
que foi introduzido por William Dembski, criticado em detalhes por Mark Perakh, Richard Wein e
muitos outros(inclusive eu). Criacionistas do design inteligentes gostam de cham-la de
"informao especificada" ou "complexidade especificada" e sugerem que amplamente aceita
pela comunidade cientfica, mas este no o caso. No h artigo na literatura cientfica que d
uma definio rigorosa e coerente da informao criacionista, e ela nem usada em
investigaes cientficas ou matemticas.

Meyer no define esse rigor mas rejeita as medidas de bem estabelecidos de Shannon e
Kolmogorov, ele prefere usar uma definio de senso comum de informao no lugar. Na pgina
86, ele cita a seguinte definio de informao: " um acordo ou seqncia de caracteres,
especificamente aquele que alcana um determinado resultado ou executa uma funo de
comunicao". Para Meyer, uma srie de smbolos contm informaes criacionista somente se
comunica ou exerce alguma funo. No entanto, ele no diz explicitamente quanta informao
criacionista como por exemplo uma sequncia tem. s vezes ele parece sugerir a quantidade de
informao criacionista o comprimento da sequncia e em algum momento ele sugere que
um logaritmo negativo de probabilidade. Mas a probabilidade em relao a qu? A sua histria
causal? Ou no que diz respeito a uma distribuio uniforme das cadeias? A definio de Dembski
tem as mesmas falhas, mas a vaga definio de Meyer apresenta ainda mais problemas. Aqui
esto apenas alguns exemplos:

Problema 1: no h nenhuma maneira Universal de se comunicar ento a definio de Meyer

completamente subjetiva. Se eu receber uma srie de smbolos que diz "Uazekele?", eu poderia
ser tentado a ignorar como que um jargo, mas uma pessoa que fala Lingala iria reconhecer de
imediato e responder "Mbote".
Quantidades em matemtica e cincia no devem depender de quem a sua medio.

Problema 2: Se medirmos informaes criacionista unicamente pelo comprimento da sequncia

ento podemos superestimar grosseiramente as informaes contidas em uma sequncia por
preenchimento. Por exemplo, considere um programa de computador P que realiza alguma
funo, e o programa idntico P', exceto n instrues no operacionais foram adicionados. Se ele
usa a medida de comprimento, consequentemente, Meyer teria de afirmar que P' tem algo
como n mais bits de informao criacionista do que P(na teoria de Kolmogorov, pelo contrrio, P'
teria apenas o log ordem n mais bits de informaes).

Problema 3: Se medirmos informaes criacionista que diz respeito distribuio uniforme em

sequncia, consequentemente, a alegao de Meyer (veja abaixo) que somente a inteligncia
pode criar informaes criacionista est incorreta. Por exemplo, qualquer transformao que
mapeie uma seqncia para a mesma seqncia duplicada 1000 vezes cria uma seqncia que,
no que diz respeito distribuio uniforme, tremendamente improvvel, mas pode ser
facilmente produzida mecanicamente.

Problema 4: Se medirmos informaes criacionista que diz respeito histria causal do objeto
em questo, ento somos obrigados a estimar essas probabilidades. Mas desde que Meyer esta
interessado em aplicar seu mtodo de fenmenos que esto mal compreendidos, como a
origem da vida, tudo o que ele realmente est fazendo (j que a informao criacionista s vezes
 o log negativo de probabilidade) estimar a probabilidade desses eventos - algo que no pode
razoavelmente fazer, precisamente porque no conhecemos a histria causal. Neste caso, toda a
conversa sobre a "informao" um arenque vermelho, ele poderia muito bem dizer
"Improvvel - portanto, concebido!" e est terminado.

Problema 5: Tudo que Meyer parece interessado em saber se a sequncia comunica algo ou
tem uma funo. Mas algumas sequncias comunicam mais do que outras, apesar do
comprimento ser o mesmo e algumas funes so mais teis do que outras. Medida de Meyer
no leva isso em conta. Uma seqncia como "It will rain tomorrow" e "Tomorrow: 2.5 cm rain"
tm o mesmo comprimento, mas claramente um mais til do que o outro. Meyer, pelo que me
parece, iria afirmar que elas tm a mesma quantidade de informao criacionista.

Problema 6: Para Meyer, a informao em um contexto computacional pode referir-se, por

exemplo, um programa de computador que realiza uma funo. Quanto mais tempo o programa,
a informao mais criacionista. Agora considere um longo programa que tem um erro de sintaxe
de uma letra, de modo que o programa no ser compilado. Tal programa no realizar qualquer
funo, ento para Meyer no h nenhuma informao em tudo! Agora, um "ponto de mutao"
somente ir magicamente criar muita informao criacionista, algo Meyer diz que impossvel.

Mesmo se aceitarmos a definio informal de Meyer de informaes com todas as suas falhas,
as suas alegaes sobre as informaes esto simplesmente erradas. Por exemplo, ele repete a
seguinte afirmao falsa mais e mais:

p. 16: " O que os humanos reconhecem como informao certamente se origina do pensamento
- da atividade humana consciente ou inteligente ... A nossa experincia do mundo mostra que o
que ns reconhecemos como informao, invariavelmente, reflete a atividade anterior de
pessoas conscientes e inteligentes. "

p. 291: " De qualquer forma, a informao em um contexto computacional, no surge

magicamente sem a ajuda do cientista da computao."

p. 341: " Conclui-se que a mente - consciente, atividade racional inteligente - o que os filsofos
chamam de 'agente causador', agora se destaca como a nica causa conhecida sendo capaz de
gerar grandes quantidades de informao especificada a partir de um estado no-vivo."

p. 343: " A experincia mostra que grandes quantidades de complexidade especificada ou

informaes (especialmente cdigos e linguagens), invariavelmente, se originam de uma fonte
inteligente - de uma mente ou agente pessoal. "

p. 343: " ... tanto a experincia comum e evidncias experimentais afirma o design inteligente
como uma condio necessria (e causa) de informao ... "

p. 376: " Ns no somos ignorantes de como surge a informao. Sabemos por experincia que
os agentes inteligentes conscientes podem criar sequncias e sistemas informacionais."

p. 376: " A experincia ensina que sempre que grandes quantidades de complexidade ou
informaes especificadas esto presentes em um artefato ou entidade cuja histria causal
conhecida, invariavelmente a inteligncia criativa - o design inteligente - desempenhou um papel
na origem dessa entidade. "

p. 396: " Como observado anteriormente, enquanto apresento as evidncias de design

inteligente os crticos no costumam tentar disputar as minhas afirmaes empricas especficas.
Eles no contestam que o DNA contm informaes especficas ou de que este tipo de
informao sempre vem de uma mente.. .. "

Tenho um contraexemplo simples de todas essas reivindicaes: uma previso do tempo.

Meteorologistas coletam grandes quantidades de dados a partir do mundo natural: temperatura,
presso, velocidade do vento, direo do vento, etc, e processam dados para produzir previses
meteorolgicas precisas. Ento, a informao que eles coletam "especificada" (na medida em
que nos diz se deve trazer um guarda-chuva na parte da manh), e claramente centenas se no
milhares de bits de informao so necessrios para fazer uma previso precisa. Mas esses bits
de informao no vm de uma mente - a menos que Meyer quer dizer que algum ser
inteligente (digamos Zeus) est controlando o tempo. Talvez criacionismo do design inteligente
seja apenas o politesmo grego disfarado!

As afirmaes sobre informao so fundamentais para o livro de Meyer mas, como vimos,
muitas dessas alegaes so falhas. H muitos e muitos outros problemas com o livro de Meyer.
Aqui esto apenas alguns exemplos, eu poderia ter listado outras dezenas:

p. 66: " Se a capacidade para a construo destas estruturas e traos era algo como um sinal
ento, uma molcula que simplesmente repete o mesmo sinal (por exemplo, ATCG) vez aps
outra repetidamente no conseguiria alcanar o trabalho realizado. Na melhor das hipteses,
essa molcula poderia produzir apenas um trao. "

Isso no de todo claro. O nmero de repeties tambm constitui informao e, de fato, ns

rotineiramente descobrimos que diferentes nmeros de repeties resultam em diferentes
funes. Por exemplo, a doena de Huntington tem sido associada a um nmero varivel de
repeties de CAG.

p. 91: " Por isso, cientistas da informao, muitas vezes dizem que a teoria de Shannon mede a
'capacidade de transporte de informao', ao contrrio da informao funcionalmente
especificada ou 'contedo de informao', de uma seqncia de caracteres ou smbolos. "

Meyer parece bastante confuso aqui. O termo "capacidade de transporte de informao" na

teoria de Shannon refere-se a um canal, no uma seqncia de caracteres ou smbolos. Os
cientistas da informao no falam sobre "informao funcionalmente especificada" em geral e
eles no comparam com o "contedo de informao".

p. 106: (ele compara dois nmeros diferentes de telefone, um escolhido aleatoriamente e outro
que remete a algum) " Assim, o nmero de Smith contm informaes especficas ou
informaes funcionais, enquanto que Jones no, o nmero de Smith tem contedo de
informao ao passo que o nmero de Jones tem apenas capacidade de transporte de
informao(ou Informao de Shannon). "

Este um puro jargo. Os cientistas da informao no falam sobre "informao especificada"

ou "informao funcional" e, como j referi, "informaes para a capacidade de carga" refere-se
a um canal e no a uma seqncia de dgitos.

p. 106: " O oposto de uma seqncia complexa uma seqncia altamente ordenada como
ABCABCABCABC, em que os personagens ou constituintes se repetem mais e mais devido a
alguma regra subjacente, algoritmo, ou lei geral. "

Este um equvoco comum sobre a complexidade. Embora seja verdade que em uma string com
baixa complexidade de Kolmogorov, h uma regra subjacente por trs disso, no verdade que
os "personagens ou constituintes" devem "repetir mais e mais." Por exemplo, a cadeia de
comprimento n dando um 1 ou 0, dependendo se i um nmero primo (para i de 1 a n) tem
baixa complexidade de Kolmogorov, mas no "se repetem mais e mais."

p. 201: " A construo de uma clula viva no s exige informaes especificadas comoe exige
uma grande quantidade dela - e a probabilidade de essa quantidade de informaes
especificadas surgido por acaso " muito pequena ".

Afirmao pura. "Informao especificado" no rigorosamente definida. Quanta informao

especificada informao h em um furaco? Um rocha? No arranjo dos planetas?

p. 258: " Se um processo ordenado o suficiente para ser descrito por uma lei, ele por definio
no produz eventos complexos o suficiente para transmitir informaes. "

Falso. Falamos o tempo todo sobre leis estatsticas como a "lei dos grandes nmeros". Processos
com um componente aleatrio, como a mutao + seleo podem realmente gerar resultados
complexos e informaes.

p. 293: " Aqui est a minha verso da lei de conservao de informaes: Em um contexto no-
biolgico, a quantidade de informaes especificadas, inicialmente presentes em um sistema Si
geralmente igual ou superior ao contedo de informao especificada do sistema final, Sf. Esta
regra admite apenas duas excees. Primeiro caso, o contedo de informao do estado final
pode ser superior ao do estado inicial, Si, se os agentes inteligentes optaram por concretizar
alguns estados potenciais e excluindo outros aumentando assim o contedo de informao
especificada do sistema. Segundo caso, o contedo de informao do sistema final pode
ultrapassar a do sistema inicial se processos aleatrios, tiverem por acaso, aumentado o teor de
informaes especficas do sistema. Neste ltimo caso, o potencial aumento no contedo de
informao do sistema limitada pela 'recursos probabilsticos' disponveis para o sistema. "

Totalmente ridculo. A palavra evasiva "geralmente" significa que ele pode rejeitar excees
quando elas forem apresentadas. E o que "em um contexto no-biolgico" significa? Como a
biologia magicamente conseguem violar esta "lei"? Se as pessoas so agentes inteligentes, eles
tambm so conjuntos de matria e energia. Como que eles magicamente conseguem
aumentar a informao?

p. 337: " Nem computadores por si s, nem os processos de seleo e mutao que algoritmos
de computador simulam podem produzir grandes quantidades de novas informaes, pelo
menos, a no ser um grande complemento inicial de informao seja fornecida. "

Afirmao pura. "nova informao" no est definida. Meyer ignora completamente a grande
rea de pesquisa de vida artificial, que rotineiramente realiza o que ele reivindica ser impossvel.
Os nomes John Koza , Thomas Ray , Karl Sims e o termo "vida artificial" no aparece em nenhum
lugar no ndice do seu livro.

p. 357: " Dembski concebeu um teste para distinguir entre estes dois tipos de padres. Se
observadores podem reconhecer, construir, identificar ou descrever o padro sem observar o
evento que o ilustra, ento, o padro se qualifica como independente a partir do evento. Se, no
entanto, o observador no pode reconhecer o padro(ou no tem conhecimento do mesmo)
apesar de observar o evento, o evento no se qualifica como independente. "

E a afirmao de Dembski que tem dado uma significativa definio de "independncia" falsa,
como mostrado em detalhes no meu papel com Elsberry - no referenciado por Meyer.

p. 396: "Como observado anteriormente, enquanto apresento as evidncias de design

inteligente os crticos no costumam tentar disputar as minhas afirmaes empricas especficas.
Eles no contestam que o DNA contm informaes especficas ou de que este tipo de
informao sempre vem de uma mente.. .. "

Os crticos sabem que "a informao especificada" uma farsa, um termo escolhido para
parecer importante sem nenhuma definio coerente rigorosa ou maneira acordada para
mensur-la. Os crticos sabem que informaes rotineiramente vem de outras fontes, tais como
processos aleatrios. Mutao e seleo a fazem muito bem.

Em resumo, as reivindicaes de Meyer sobre informaes so incoerentes em alguns lugares e

descontroladamente erradas em outros. As pessoas que tenham endossado este livro, de
Thomas Nagel, Philip Skell at J. Scott Turner , de forma acritica aceitam as reivindicaes de
Meyer sobre a informao e nem mesmo insinuam que ele pode estar errado deveriam ter
vergonha.

Postado por Jeffrey Shallit em 10:58

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