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Capra Ateia Da Vida PDF
Capra Ateia Da Vida PDF
A TEIA
DA VIDA
UMA NOVA COMPREENSO CIENTFICA
DOS SISTEMAS VIVOS
Traduo
NEWTON ROBERVAL EICHEMBERG
EDITORA CULTRIX
So Paulo
Sumrio
PARTE UM /
O CONTEXTO CULTURAL
CAPTULO l Ecologia Profunda Um Novo Paradigma
PARTE Dois
/ A ASCENSO DO PENSAMENTO SISTMICO
CAPTULO 2 Das Partes para o Todo
CAPTULO 3 Teorias Sistmicas
CAPTULO 4 A Lgica da Mente
PARTE TRS /
AS PEAS DO QUEBRA-CABEA
CAPTULO 5 Modelos de Auto-Organizao
CAPTULO 6 A Matemtica da Complexidade
PARTE QUATRO /
A NATUREZA DA VIDA
CAPTULO 7 Uma Nova Sntese
CAPTULO 8 Estruturas Dissipativas
CAPTULO 9 Autocriao
CAPTULO 10 O Desdobramento da Vida
CAPTULO 11 Criando um Mundo
CAPTULO 12 Saber que Sabemos
a Arne Naess, George Sessions, Warwick Fox e Harold Glasser, por discusses
filosficas inspiradoras, e a Douglas Tompkins, por estimular-me a me aprofundar na
ecologia profunda;
Quero agradecer ao meu agente literrio, John Brockman, pelo seu encorajamento
e por ajudar-me a formular o esboo inicial do livro, que ele apresentou aos meus
editores.
Sou muito grato ao meu irmo, Bernt Capra, e a Trena Cleland, a Stephan Harding
e a William Holloway por ler todo o manuscrito e me oferecer valiosa consultoria e
orientao. Quero tambm agradecer a John Todd e a Raffi pelos seus comentrios
sobre vrios captulos.
Sou grato ao meu editor Charles Conrad, da Anchor Books, pelo seu entusiasmo e
por suas sugestes teis.
Por ltimo, mas no menos importante, quero expressar minha profunda gratido
minha esposa, Elizabeth, e minha filha, Juliette, pela sua compreenso e por sua
pacincia durante tantos anos, quando, repetidas .vezes, deixei sua companhia para
"subir ao andar de cima" e passar longas horas escrevendo.
Prefcio Edio Brasileira
Oscar Motomura(*)
No incio dos anos 90, convidamos Fritjof Capra a vir ao Brasil. O objetivo era
provocar um dilogo entre ele e os executivos de empresas clientes sobre sua viso de
mundo.
Desde meados dos anos 80, organizvamos dilogos semelhantes com renomados
"futuristas" internacionais buscando fazer as conexes possveis entre estratgia
empresarial e a forma como o mundo estava "caminhando". Mais do que isso, a forma
como a vida no planeta tenderia a evoluir, uma vez que procurvamos ir muito alm das
previses econmicas, que ainda estavam muito associadas ao planejamento estratgico
tradicional.
Capra, para ns, representava uma fase importante dessa nossa abordagem
estratgia e gesto empresarial. Ele nos ajudaria a associar a busca de novas
estratgias e o processo de criao do futuro com o processo de pensar e,
conseqentemente, de perceber o mundo em que vivemos - o todo, esse grande contexto
em que a vida acontece.
Em conversas recentes com Capra, uma de suas colocaes que mais me impactou
foi sobre como nossas percepes so interrompidas pelo "reconhecimento". Muitas
vezes, quando estamos tentando perceber algo nossa frente, o processo interrompido
por um "enquadramento" daquilo em relao a alguma coisa que j est armazenada em
nosso atual arcabouo mental. Nesse momento, nosso processo "neutro" de percepo
interrompido e "rotulamos" a coisa como algo j conhecido, poupando-nos o trabalho de
desvendar o indito...
Neste exato momento em que escrevo este prefcio, o que me vem com mais fora
mente esse intrigante fenmeno de julgar o que vemos ao nosso redor... Em nosso
curso de ps-graduao "lato sensu" (o APG), trabalhamos essa questo com uma
simples reflexo: "Nas vrias formas de avaliao que fazemos na empresa - e
obviamente na sociedade - quem est avaliando o avaliador?" Com que "rguas" o
avaliador est julgando? Quais os seus referenciais, suas "verdades"?
Onde situar o potencial do que ns, seres humanos, podemos criar, gerando um
futuro que, pelo menos em parte, seja reflexo do que criamos em nossas mentes a partir
de um nmero infinito de possibilidades existentes no universo?
Neste sentido, quais devem ser nossas prioridades no s como profissionais, mas
tambm como seres humanos?
Ser que existe outra prioridade que no seja a busca persistente de uma
compreenso maior da realidade, em seu sentido mais amplo? Em outras palavras, o
que superaria como prioridade a compreenso mais abrangente, refinada, da prpria
vida?
Como descobrir o sentido de nossas vidas sem compreender como a prpria vida
funciona?
Capra considera A Teia da Vida seu principal trabalho. Suas futuras obras visaro
a atualizar seu contedo, medida que suas pesquisas conseguirem desvendar outros
aspectos da vida.
Esta obra de Capra representa tambm um outro tipo de desafio para todos ns.
Ela exige uma grande abertura de nossa parte. Uma abertura que s possvel quando
abrimos mo de nossos arcabouos atuais de pensamento, nossas premissas, nossas
teorias, nossa forma de ver a prpria realidade, e nos dispomos a considerar uma outra
forma de entender o mundo e a prpria vida. O desafio maior est em mudar a nossa
maneira de pensar...
No uma tarefa fcil. No ser algo rpido para muitos de ns. Mas se
pensarmos bem, existe desafio maior do que entender como funcionamos e como a vida
funciona?
Na verdade, Capra est numa longa jornada em busca das grandes verdades da
vida. Ele humildemente se coloca "em transio", num estado permanente de busca, de
descoberta, sempre procurando aprender, desaprender e reaprender.
(*) Oscar Motomura diretor geral do Grupo Amana-Key, um centro de excelncia sediado em
So Paulo, cujo propsito formar, desenvolver, atualizar lderes de organizaes pblicas e
privadas - em linha com os novos paradigmas/valores e com formas inditas de pensar/fazer
acontecer estrategicamente.
Prefcio
Nas dcadas seguintes, esse novo campo gerou uma srie de descobertas
triunfantes, que culminaram na elucidao do cdigo gentico. Entretanto, esses
avanos espetaculares no fizeram com que os bilogos estivessem mais perto de
responder pergunta formulada no ttulo do livro de Schrdinger. Nem foram capazes
de responder s muitas questes associadas que confundiram cientistas e filsofos
durante centenas de anos: Como as estruturas complexas evoluem a partir de um
conjunto aleatrio de molculas? Qual a relao entre mente e crebro? O que
conscincia?
Num certo sentido, vocs poderiam dizer que todos os trabalhos em engenharia gentica e
molecular dos ltimos sessenta anos poderiam ser considerados um longo interldio. ...
Agora que o programa foi completado, demos uma volta completa retornando aos
problemas que foram deixados para trs sem soluo. Como um organismo machucado se
regenera at readquirir exatamente a mesma estrutura que tinha antes? Como o ovo forma
o organismo? ... Penso que, nos vinte e cinco anos seguintes, teremos de ensinar aos
bilogos uma outra linguagem.... Ainda no sei como ela chamada, ningum sabe...
Pode ser errado acreditar que toda a lgica est no nvel molecular. possvel que
precisemos ir alm dos mecanismos de relojoaria.1
Realmente, desde a poca em que Brenner fez esses comentrios, tem emergido
uma nova linguagem voltada para o entendimento dos complexos e altamente
integrativos sistemas da vida. Cada cientista deu a ela um nome diferente "teoria dos
sistemas dinmicos", "teoria da complexidade", "dinmica no-linear", "dinmica de
rede", e assim por diante. Atratores caticos, fractais, estruturas dissipativas, auto-
organizao e redes autopoiticas so algumas de suas concepes-chave.
Entretanto, at hoje ningum props uma sntese global que integre as novas
descobertas num nico contexto e, desse modo, permita aos leitores leigos compreend-
las de uma maneira coerente. este o desafio e a promessa de A Teia da Vida.
A nova compreenso da vida pode ser vista como a linha de frente cientfica da
mudana de paradigma de uma viso de mundo mecanicista para uma viso de mundo
ecolgica, que discuti no meu livro anterior, O Ponto de Mutao. O presente livro,
num certo sentido, uma continuao e uma expanso do captulo "A Concepo
Sistmica da Vida", de O Ponto de Mutao.
O livro destinado ao leitor em geral. Mantive uma linguagem que fosse a menos
tcnica possvel, e defini todos os termos tcnicos onde apareciam pela primeira vez.
Entretanto, as idias, os modelos e as teorias que discuti so complexos e, s vezes,
senti que seria necessrio entrar em alguns detalhes tcnicos para transmitir sua
substncia. Isto se aplica particularmente a algumas passagens dos Captulos 5 e 6, e
primeira parte do Captulo 9. Os leitores que no estiverem interessados nos detalhes
tcnicos podero simplesmente correr os olhos por essas passagens, e devem sentir-se
livres para salt-las sem medo de perder o fio principal do meu argumento.
O Contexto
Cultural
l
Ecologia Profunda
Um Novo Paradigma
Este livro tem por tema uma nova compreenso cientfica da vida em todos os
nveis dos sistemas vivos organismos, sistemas sociais e ecossistemas. Baseia-se
numa nova percepo da realidade, que tem profundas implicaes no apenas para a
cincia e para a filosofia, mas tambm para as atividades comerciais, a poltica, a
assistncia sade, a educao e a vida cotidiana. Portanto, apropriado comear com
um esboo do amplo contexto social e cultural da nova concepo de vida.
Crise de Percepo
A Mudana de Paradigma
Na minha vida de fsico, meu principal interesse tem sido a dramtica mudana de
concepes e de idias que ocorreu na fsica durante as trs primeiras dcadas deste
sculo, e ainda est sendo elaborada em nossas atuais teorias da matria. As novas
concepes da fsica tm gerado uma profunda mudana em nossas vises de mundo; da
viso de mundo mecanicista de Descartes e de Newton para uma viso holstica,
ecolgica.
A nova viso da realidade no era, em absoluto, fcil de ser aceita pelos fsicos no
comeo do sculo. A explorao dos mundos atmico e subatmico colocou-os em
contato com uma realidade estranha e inesperada. Em seus esforos para apreender essa
nova realidade, os cientistas ficaram dolorosamente conscientes de que suas concepes
bsicas, sua linguagem e todo o seu modo de pensar eram inadequados para descrever
os fenmenos atmicos. Seus problemas no eram meramente intelectuais, mas
alcanavam as propores de uma intensa crise emocional e, poder-se-ia dizer, at
mesmo existencial. Eles precisaram de um longo tempo para superar essa crise, mas, no
fim, foram recompensados por profundas introvises sobre a natureza da matria e de
sua relao com a mente humana.3
O paradigma que est agora retrocedendo dominou a nossa cultura por vrias
centenas de anos, durante as quais modelou nossa moderna sociedade ocidental e
influenciou significativamente o restante do mundo. Esse paradigma consiste em vrias
idias e valores entrincheirados, entre os quais a viso do universo como um sistema
mecnico composto de blocos de construo elementares, a viso do corpo humano
como uma mquina, a viso da vida em sociedade como uma luta competitiva pela
existncia, a crena no progresso material ilimitado, a ser obtido por intermdio de
crescimento econmico e tecnolgico, e por fim, mas no menos importante a
crena em que uma sociedade na qual a mulher , por toda a parte, classificada em
posio inferior do homem uma sociedade que segue uma lei bsica da natureza.
Todas essas suposies tm sido decisivamente desafiadas por eventos recentes. E, na
verdade, est ocorrendo, na atualidade, uma reviso radical dessas suposies.
Ecologia Profunda
O novo paradigma pode ser chamado de uma viso de mundo holstica, que
concebe o mundo como um todo integrado, e no como uma coleo de partes
dissociadas. Pode tambm ser denominado viso ecolgica, se o termo "ecolgica" for
empregado num sentido muito mais amplo e mais profundo que o usual. A percepo
ecolgica profunda reconhece a interdependncia fundamental de todos os fenmenos, e
o fato de que, enquanto indivduos e sociedades, estamos todos encaixados nos
processos cclicos da natureza (e, em ltima anlise, somos dependentes desses
processos).
O sentido em que eu uso o termo "ecolgico" est associado com uma escola
filosfica especfica e, alm disso, com um movimento popular global conhecido como
"ecologia profunda", que est, rapidamente, adquirindo proeminncia.7 A escola
filosfica foi fundada pelo filsofo noruegus Arne Naess, no incio da dcada de 70,
com sua distino entre "ecologia rasa" e "ecologia profunda". Esta distino hoje
amplamente aceita como um termo muito til para se referir a uma das principais
divises dentro do pensamento ambientalista contemporneo.
H outro modo pelo qual Arne Naess caracterizou a ecologia profunda. "A
essncia da ecologia profunda", diz ele, "consiste em formular questes mais
profundas."9 tambm essa a essncia de uma mudana de paradigma. Precisamos estar
preparados para questionar cada aspecto isolado do velho paradigma. Eventualmente,
no precisaremos nos desfazer de tudo, mas antes de sabermos isso, devemos estar
dispostos a questionar tudo. Portanto, a ecologia profunda faz perguntas profundas a
respeito dos prprios fundamentos da nossa viso de mundo e do nosso modo de vida
modernos, cientficos, industriais, orientados para o crescimento e materialistas. Ela
questiona todo esse paradigma com base numa perspectiva ecolgica: a partir da
perspectiva de nossos relacionamentos uns com os outros, com as geraes futuras e
com a teia da vida da qual somos parte.
Novos valores
Uma das coisas que notamos quando examinamos esta tabela que os valores
auto-afirmativos competio, expanso, dominao esto geralmente associados
com homens. De fato, na sociedade patriarcal, eles no apenas so favorecidos como
tambm recebem recompensas econmicas e poder poltico. Essa uma das razes
pelas quais a mudana para um sistema de valores mais equilibrados to difcil para a
maioria das pessoas, e especialmente para os homens.
tica
Toda a questo dos valores fundamental para a ecologia profunda; , de fato, sua
caracterstica definidora central. Enquanto que o velho paradigma est baseado em
valores antropocntricos (centralizados no ser humano), a ecologia profunda est
alicerada em valores ecocntricos (centralizados na Terra). uma viso de mundo que
reconhece o valor inerente da vida no-humana. Todos os seres vivos so membros de
comunidades ecolgicas ligadas umas s outras numa rede de interdependncias.
Quando essa percepo ecolgica profunda torna-se parte de nossa conscincia
cotidiana, emerge um sistema de tica radicalmente novo.
O que isto implica o fato de que o vnculo entre uma percepo ecolgica do
mundo e o comportamento correspondente no uma conexo lgica, mas
psicolgica.18 A lgica no nos persuade de que deveramos viver respeitando certas
normas, uma vez que somos parte integral da teia da vida. No entanto, se temos a
percepo, ou a experincia, ecolgica profunda de sermos parte da teia da vida, ento
estaremos (em oposio a deveramos estar) inclinados a cuidar de toda a natureza viva.
De fato, mal podemos deixar de responder dessa maneira.
A Ascenso
Do Pensamento
Sistmico
2
A tenso bsica a tenso entre as partes e o todo. A nfase nas partes tem sido
chamada de mecanicista, reducionista ou atomstica; a nfase no todo, de holstica,
organsmica ou ecolgica. Na cincia do sculo XX, a perspectiva holstica tornou-se
conhecida como "sistmica", e a maneira de pensar que ela implica passou a ser
conhecida como "pensamento sistmico". Neste livro, usarei "ecolgico" e "sistmico"
como sinnimos, sendo que "sistmico" apenas o termo cientfico mais tcnico.
Substncia e Forma
Mecanicismo Cartesiano
O Movimento Romntico
Quando Rudolf Virchow formulou a teoria das clulas em sua forma moderna, o
foco dos bilogos mudou de organismos para clulas. As funes biolgicas, em vez de
refletirem a organizao do organismo como um todo, eram agora concebidas como
resultados de interaes entre os blocos de construo celulares.
A idia vitalista foi revivida recentemente, sob uma forma muito mais sofisticada,
por Rupert Sheldrake, que postula a existncia de campos morfogenticos ("geradores
de forma") no-fsicos como os agentes causais do desenvolvimento e da manuteno
da forma biolgica.23
Biologia Organsmica
Pensamento Sistmico
O grande impacto que adveio com a cincia do sculo XX foi a percepo de que
os sistemas no podem ser entendidos pela anlise. As propriedades das partes no so
propriedades intrnsecas, mas s podem ser entendidas dentro do contexto do todo mais
amplo. Desse modo, a relao entre as partes e o todo foi revertida. Na abordagem
sistmica, as propriedades das partes podem ser entendidas apenas a partir da
organizao do todo. Em conseqncia disso, o pensamento sistmico concentra-se no
em blocos de construo bsicos, mas em princpios de organizao bsicos. O
pensamento sistmico "contextual", o que o oposto do pensamento analtico. A
anlise significa isolar alguma coisa a fim de entend-la; o pensamento sistmico
significa coloc-la no contexto de um todo mais amplo.
Fsica Quntica
Psicologia da Gestalt
Ecologia
Uma vez que a linguagem dos primeiros ecologistas estava muito prxima
daquela da biologia organsmica, no de se surpreender que eles comparassem
comunidades biolgicas a organismos. Por exemplo, Frederic Clements, um ecologista
de plantas norte-americano e pioneiro no estudo da descendncia, concebia as
comunidades vegetais como "superorganismos". Essa concepo desencadeou um vivo
debate, que prosseguiu por mais de uma dcada, at que o ecologista de plantas
britnico A. G. Tansley rejeitou a noo de superorganismos e introduziu o termo
"ecossistema" para caracterizar comunidades animais e vegetais. A concepo de
ecossistema definida hoje como "uma comunidade de organismos e suas interaes
ambientais fsicas como uma unidade ecolgica"41 moldou todo o pensamento
ecolgico subseqente e, com seu prprio nome, promoveu uma abordagem sistmica
da ecologia.
O termo "biosfera" foi utilizado pela primeira vez no final do sculo XIX pelo
gelogo austraco Eduard Suess para descrever a camada de vida que envolve a Terra.
Poucas dcadas mais tarde, o geoqumico russo Vladimir Vernadsky desenvolveu o
conceito numa teoria plenamente elaborada em seu livro pioneiro Biosfera.42 Embasado
nas idias de Goethe, de Humboldt e de Suess, Vernadsky considerava a vida como uma
"fora geolgica" que, parcialmente, cria e controla o meio ambiente planetrio. Dentre
todas as primeiras teorias sobre a Terra viva, a de Vernadsky a que mais se aproxima
da contempornea teoria de Gaia, desenvolvida por James Lovelock e por Lynn
Margulis na dcada de 70.43
A "teia da vida" , naturalmente, uma idia antiga, que tem sido utilizada por
poetas, filsofos e msticos ao longo das eras para transmitir seu sentido de
entrelaamento e de interdependncia de todos os fenmenos. Uma das mais belas
expresses encontrada no clebre discurso atribudo ao Chefe Seattle, que serve como
lema para este livro.
A concepo de sistemas vivos como redes fornece uma nova perspectiva sobre as
chamadas hierarquias da natureza.46 Desde que os sistemas vivos, em todos os nveis,
so redes, devemos visualizar a teia da vida como sistemas vivos (redes) interagindo
maneira de rede com outros sistemas (redes). Por exemplo, podemos descrever
esquematicamente um ecossistema como uma rede com alguns nodos. Cada nodo
representa um organismo, o que significa que cada nodo, quando amplificado, aparece,
ele mesmo, como uma rede.
Cada nodo na nova rede pode representar um rgo, o qual, por sua vez, aparecer
como uma rede quando amplificado, e assim por diante.
Teorias Sistmicas
Figura 3-1
Mudana figura/fundo de objetos para relaes.
Foi como se o solo fosse puxado de debaixo dos ps, sem nenhum fundamento firme
vista em lugar algum sobre o qual se pudesse edificar.4
Quando essa abordagem aplicada cincia como um todo, ela implica o fato de
que a fsica no pode mais ser vista como o nvel mais fundamental da cincia. Uma vez
que no h fundamentos na rede, os fenmenos descritos pela fsica no so mais
fundamentais do que aqueles descritos, por exemplo, pela biologia ou pela psicologia.
Eles pertencem a diferentes nveis sistmicos, mas nenhum desses nveis mais
fundamental que os outros.
De fato, isso o que acontece quando nos referimos a objetos em nosso meio
ambiente. Por exemplo, quando vemos uma rede de relaes entre folhas, ramos, galhos
e tronco, chamamos a isso de "rvore". Ao desenhar a figura de uma rvore, a maioria
de ns no far as razes. No entanto, as razes de uma rvore so, com freqncia, to
notrias quanto as partes que vemos. Alm disso, numa floresta, as razes de todas as
rvores esto interligadas e formam uma densa rede subterrnea na qual no h
fronteiras precisas entre uma rvore e outra.
Isso pode ser facilmente ilustrado com um experimento simples que , com
freqncia, realizado em cursos elementares de fsica. A professora deixa cair um objeto
a partir de uma certa altura, e mostra a seus alunos, com uma frmula simples de fsica
newtoniana, como calcular o tempo que demora para o objeto alcanar o cho. Como
acontece com a maior parte da fsica newtoniana, esse clculo desprezar a resistncia
do ar e, portanto, no ser completamente preciso. Na verdade, se o objeto que se
deixou cair tivesse sido uma pena de pssaro, o experimento no funcionaria, em
absoluto.
Este exemplo simples mostra que a queda de um objeto est ligada, de mltiplas
maneiras, com seu meio ambiente e, em ltima anlise, com o restante do universo.
Independentemente de quantas conexes levamos em conta na nossa descrio cientfica
de um fenmeno, seremos sempre forados a deixar outras de fora. Portanto, os
cientistas nunca podem lidar com a verdade, no sentido de uma correspondncia precisa
entre a descrio e o fenmeno descrito. Na cincia, sempre lidamos com descries
limitadas e aproximadas da realidade. Isso pode parecer frustrante, mas, para pensadores
sistmicos, o fato de que podemos obter um conhecimento aproximado a respeito de
uma teia infinita de padres interconexos uma fonte de confiana e de fora. Louis
Pasteur disse isso de uma bela maneira:
A cincia avana por meio de respostas provisrias at uma srie de questes cada vez
mais sutis, que se aprofundam cada vez mais na essncia dos fenmenos naturais.7
Pensamento Processual
Tectologia
Ludwig von Bertalanffy comeou sua carreira como bilogo em Viena, na dcada
de 20. Logo juntou-se a um grupo de cientistas e de filsofos, internacionalmente
conhecidos como Crculo de Viena, e sua obra inclua temas filosficos mais amplos
desde o incio. 24 A semelhana de outros bilogos organsmicos, acreditava firmemente
que os fenmenos biolgicos exigiam novas maneiras de pensar, transcendendo os
mtodos tradicionais das cincias fsicas. Bertalanffy dedicou-se a substituir os
fundamentos mecanicistas da cincia pela viso holstica:
A teoria geral dos sistemas uma cincia geral de "totalidade", o que at agora era
considerado uma concepo vaga, nebulosa e semimetafsica. Em forma elaborada, ela
seria uma disciplina matemtica puramente formal em si mesma, mas aplicvel s vrias
cincias empricas. Para as cincias preocupadas com "totalidades organizadas", teria
importncia semelhante quela que a teoria das probabilidades tem para as cincias que
lidam com "eventos aleatrios".25
Para atingir seu objetivo, Bertalanffy apontou com preciso um dilema que
intrigava os cientistas desde o sculo XIX, quando a nova idia de evoluo ingressou
no pensamento cientfico. Enquanto a mecnica newtoniana era uma cincia de foras e
de trajetrias, o pensamento evolucionista que se desdobrava em termos de mudana,
de crescimento e de desenvolvimento exigia uma nova cincia de complexidade.26 A
primeira formulao dessa nova cincia foi a termodinmica clssica, com sua clebre
segunda lei", a lei da dissipao da energia.27 De acordo com a segunda lei da
termodinmica, formulada pela primeira vez pelo matemtico francs Sadi Carnot em
termos tecnologia das mquinas trmicas, h uma tendncia nos fenmenos fsicos da
ordem para a desordem. Qualquer sistema fsico isolado, ou "fechado", se encaminhar
espontaneamente em direo a uma desordem sempre crescente.
Para expressar essa direo na evoluo dos sistemas fsicos em forma matemtica
precisa, os fsicos introduziram uma nova quantidade denominada "entropia".28 De
acordo com a segunda lei, a entropia de um sistema fsico fechado continuar
aumentando, e como essa evoluo acompanhada de desordem crescente, a entropia
tambm pode ser considerada como uma medida da desordem.
Ludwig von Bertalanffy no podia resolver esse dilema, mas deu o primeiro passo
fundamental ao reconhecer que os organismos vivos so sistemas abertos que no
podem ser descritos pela termodinmica clssica. Ele chamou esses sistemas de
"abertos" porque eles precisam se alimentar de um contnuo fluxo de matria e de
energia extradas do seu meio ambiente para permanecer vivos:
A teoria geral dos sistemas deveria ser ... um meio importante para controlar e estimular a
transferncia de princpios de um campo para outro, e no ser mais necessrio duplicar
ou triplicar a descoberta do mesmo princpio em diferentes campos isolados uns dos
outros. Ao mesmo tempo, formulando critrios exatos, a teoria geral dos sistemas se
proteger contra analogias superficiais que so inteis na cincia.
A Lgica da Mente
Enquanto Ludwig von Bertalanffy trabalhava em cima de sua teoria geral dos
sistemas, tentativas para desenvolver mquinas autodirigveis e auto-reguladoras
levaram a um campo inteiramente novo de investigaes, que exerceu um dos principais
impactos sobre o desenvolvimento posterior da viso sistmica da vida. Recorrendo a
vrias disciplinas, a nova cincia representava uma abordagem unificada de problemas
de comunicao e de controle, envolvendo todo um complexo de novas idias que
inspiraram Norbert Wiener a inventar um nome especial para ela "ciberntica". A
palavra deriva do grego kybernetes ("timoneiro"), e Wiener definiu a ciberntica como a
cincia do "controle e da comunicao no animal e na mquina".1
Os Ciberneticistas
John von Neumann era o segundo centro de atrao nas Conferncias Macy.
Gnio matemtico, escreveu um tratado clssico sobre teoria quntica, foi o criador da
teoria dos jogos e tornou-se mundialmente famoso como o inventor do computador
digital. Von Neumann tinha uma memria poderosa, e sua mente trabalhava com uma
enorme velocidade. Diziam que era capaz de entender quase instantaneamente a
essncia de um problema matemtico, e que analisava qualquer problema, matemtico
ou prtico, de maneira to clara e exaustiva que nenhuma discusso posterior era
necessria.
Von Neumann e Wiener tinham muito em comum.6 Os dois eram admirados como
gnios matemticos, e sua influncia sobre a sociedade era muito mais intensa que a de
quaisquer outros matemticos da sua gerao. Ambos confiavam em suas mentes
subconscientes. Como muitos poetas e artistas, tinham o hbito de dormir com lpis e
papel perto de suas camas e faziam uso do imaginrio de seus sonhos em seus trabalhos.
No entanto, esses dois pioneiros da ciberntica diferiam significativamente na maneira
de abordar a cincia. Enquanto von Neumann procurava por controle, por um programa,
Wiener apreciava a riqueza dos padres naturais e procurava uma sntese conceituai
abrangente.
Norbert Wiener exerceu uma forte influncia sobre Gregory Bateson, com quem
teve um relacionamento muito bom ao longo de todas as Conferncias Macy. A mente
de Bateson, como a de Wiener, passeava livremente por entre as disciplinas, desafiando
as suposies bsicas e os mtodos de vrias cincias e procurando padres gerais e
convincentes abstraes universais. Bateson considerava-se basicamente um bilogo, e
tinha os muitos campos em que se envolveu antropologia, epistemologia, psiquiatria
e outros por ramos da biologia. A grande paixo que trouxe cincia abrangeu a
plena diversidade dos fenmenos associados com a vida, e seu principal objetivo era
descobrir princpios de organizao comuns nessa diversidade "o padro que
conecta", como se expressaria muitos anos mais tarde.8 Nas conferncias sobre
ciberntica, tanto Bateson como Wiener procuraram por descries abrangentes,
holsticas, embora tivessem cuidado para no se afastar do mbito definido pelas
fronteiras da cincia. Assim, criaram uma abordagem sistmica para uma ampla gama
de fenmenos.
A srie de dez Conferncias Macy foi presidida por Warren McCulloch, professor
de psiquiatria e de filosofia na Universidade de Illinois, que tinha uma slida reputao
em pesquisas sobre o crebro e cuidava para que o desafio de se atingir uma nova
compreenso da mente e do crebro permanecesse no centro dos dilogos.
Realimentao
Figura 4-1
Causalidade circular de um lao de realimentao.
Avaliao do Desvio
com Relao Rota
Esteramento no
Mudana no Sentido Sentido Contrrio
do Desvio
Figura 4-2
Lao de realimentao representando a pilotagem de um barco.
Esteramento no
Sentido Contrrio
Mudana no Sentido
do Desvio
Figura 4-3
Elos causais positivos e negativos.
A razo pela qual esses rtulos so muito convenientes est no fato de levarem a
uma regra muito simples para se determinar o carter global do lao de realimentao.
Este ser de auto-equilibrao ("negativo") se contiver um nmero mpar de elos
negativos, e de auto-reforo ("positivo") se contiver um nmero par de elos negativos.16
No nosso exemplo, h somente um elo negativo; portanto, o lao todo negativo, ou de
auto-equilibrao. Os laos de realimentao so compostos, com freqncia, de ambos
os elos causais, positivo e negativo, e seu carter global facilmente determinado
apenas contando-se o nmero de elos negativos que h em torno do lao.
Figura 4-4
Regulador centrfugo.
Suprimento Rotao do
de Vapor Regulador
Distncia entre
os Pesos
Figura 4-5
Lao de realimentao para o regulador centrfugo.
Foi a descoberta da realimentao como um padro geral da vida, aplicvel a
organismos e a cincias sociais, que fez com que Gregory Bateson e Margaret Mead
ficassem to entusiasmados com a ciberntica. Enquanto cientistas sociais, eles tinham
observado muitos exemplos de causalidade circular implcitos nos fenmenos sociais, e
nas Conferncias Macy, a dinmica desses fenmenos foi explicitada num padro
unificador coerente.
Num ecossistema, por exemplo, cada espcie tem potencial para experimentar um
crescimento exponencial de sua populao, mas essa tendncia mantida sob conteno
graas a vrias interaes equilibradoras que operam dentro do sistema. Crescimentos
exponenciais s aparecero quando o ecossistema for seriamente perturbado. Ento,
algumas plantas se convertero em "ervas daninhas", alguns animais se tornaro
"pestes" e outras espcies sero exterminadas, e dessa maneira o equilbrio de todo o
sistema ser ameaado.
Teoria da Informao
A Ciberntica do Crebro
Nas dcadas de 50 e de 60, Ross Ashby tornou-se o principal terico do
movimento ciberntico. Assim como McCuIloch, Ashby era um neurologista por
formao profissional, mas foi muito mais longe do que McCuIloch, investigando o
sistema nervoso e construindo modelos cibernticos para os processos neurais. Em seu
livro Design for a Brain, Ashby tentou explicar, de forma puramente mecanicista e
determinista, o comportamento adaptativo singular do crebro, sua capacidade para a
memria e outros padres de funcionamento do crebro. "Ser presumido", escreveu
ele, "que uma mquina ou um animal se comportaram de certa maneira num certo
momento porque sua natureza fsica e qumica nesse momento no lhes permitia outra
ao."24
evidente que Ashby era muito mais cartesiano na sua abordagem da ciberntica
do que Norbert Wiener, que distinguiu claramente entre um modelo mecanicista e o
sistema vivo no-mecanicista que esse modelo representa. "Quando comparo o
organismo vivo com ... uma mquina", escreveu Wiener, "nem por um momento quero
dizer que os processos fsicos, qumicos e espirituais especficos da vida, como a
conhecemos ordinariamente, sejam os mesmos que os de mquinas que imitam a
vida."25
H hoje no mundo mquinas que pensam, que aprendem e que criam. Alm disso, sua
capacidade para fazer essas coisas est aumentando rapidamente, at que no futuro
visvel a gama de problemas que elas podero manipular ser co-extensiva com a
gama qual a mente humana tem sido aplicada.28
Essa previso hoje to absurda quanto o era h trinta e oito anos, e no entanto
ainda se acredita amplamente nela. O entusiasmo, entre os cientistas e o pblico em
geral, pelo computador como uma metfora para o crebro humano tem um paralelo
interessante no entusiasmo de Descartes e de seus contemporneos pelo relgio como
uma metfora para o corpo.29 Para Descartes, o relgio era uma mquina singular. Era a
nica mquina que funcionava de maneira autnoma, passando a ser acionada por si
mesma depois de receber corda. Sua poca era a do barroco francs, quando os
mecanismos de relojoaria foram amplamente utilizados para a construo de
maquinrios artsticos "semelhantes vida", que deleitavam as pessoas com a magia de
seus movimentos aparentemente espontneos. semelhana da maioria dos seus
contemporneos, Descartes estava fascinado por esses autmatos, e achou natural
comparar seu funcionamento com o dos organismos vivos:
Essas consideraes implicam no fato de que certas tarefas nunca deveriam ser
deixadas para os computadores, como Joseph Weizenbaum afirmou enfaticamente em
seu livro clssico Computer Power and Human Reason. Essas tarefas incluem todas
aquelas que exigem qualidades humanas genunas, tais como sabedoria, compaixo,
respeito, compreenso e amor. Decises e comunicaes que exigem essas qualidades
desumanizaro nossas vidas se forem feitas por computadores. Citando Weizenbaum:
Deve-se traar uma linha divisria entre inteligncia humana e inteligncia de mquina.
Se no houver essa linha, ento os defensores da psicoterapia computadorizada podero
ser apenas os arautos de uma era na qual o homem, finalmente, seria reconhecido como
nada mais que um mecanismo de relojoaria. ... A prpria formulao da pergunta: "O que
um juiz (ou um psiquiatra) sabe que no podemos dizer a um computador?" uma
monstruosa obscenidade.33
Devido sua ligao com a cincia mecanicista e aos seus fortes vnculos com os
militares, a ciberntica desfrutou um prestgio bastante alto em meio ao establishment
cientfico desde o seu incio. Ao longo dos anos, esse prestgio aumentou ainda mais,
medida que os computadores difundiam-se rapidamente por todas as camadas da
sociedade industrial, trazendo consigo profundas mudanas em todas as reas de nossas
vidas. Norbert Wiener, durante os primeiros anos da ciberntica, previu essas mudanas,
as quais, com freqncia, tm sido comparadas a uma segunda revoluo industrial.
Mais que isso, ele percebeu claramente o lado sombrio da nova tecnologia que ajudou a
criar:
Aqueles de ns que contriburam para a nova cincia da ciberntica ... permanecem numa
posio moral que , para dizer o mnimo, no muito confortvel. Contribumos para o
comeo de uma nova cincia que ... abrange desenvolvimentos tcnicos com grandes
possibilidades para o bem e para o mal.34
Vamos nos lembrar de que a mquina automtica ... o equivalente econmico preciso da
mo-de-obra escrava. Qualquer mo-de-obra que compete com a mo-de-obra escrava
deve aceitar as condies econmicas da mo-de-obra escrava. Est perfeitamente claro
que isso produzir uma situao de desemprego em comparao com a qual a atual
recesso, e at mesmo a depresso da dcada de 30, parecero uma divertida piada.35
O uso de computadores nas escolas baseia-se na viso, hoje obsoleta, dos seres
humanos como processadores de informaes, o que refora continuamente concepes
mecanicistas errneas sobre o pensamento, o conhecimento e a comunicao. A
informao apresentada como a base do pensamento, enquanto que, na realidade, a
mente humana pensa com idias e no com informaes. Como Theodore Roszak
mostra detalhadamente em The Cult of Information, as informaes no criam idias; as
idias criam informaes. Idias so padres integrativos que no derivam da
informao, mas sim, da experincia."
As Peas do
Quebra-cabea
5
Modelos de
Auto-organizao
Uma dcada mais tarde, uma abordagem semelhante, mas muito mais sutil, da
administrao foi desenvolvida por Hans Ulrich, na St. Gallen Business School, na
Sua.7 A abordagem de Ulrich amplamente conhecida nos crculos de administrao
europeus como "modelo de St. Gallen". Baseia-se na concepo da organizao dos
negcios como um sistema social vivo e, ao longo dos anos, incorporou muitas idias
vindas da biologia, da cincia cognitiva, da ecologia e da teoria evolucionista. Esses
desenvolvimentos mais recentes deram origem nova disciplina da "administrao
sistmica", hoje ensinada nas escolas de comrcio europias e defendida por consultores
administrativos.8
A Importncia do Padro
Devo argumentar que a chave para uma teoria abrangente dos sistemas vivos est
na sntese dessas duas abordagens muito diferentes: o estudo da substncia (ou
estrutura) e o estudo da forma (ou padro). No estudo da estrutura, medimos ou
pesamos coisas. Os padres, no entanto, no podem ser medidos nem pesados; eles
devem ser mapeados. Para entender um padro, temos de mapear uma configurao de
relaes. Em outras palavras, a estrutura envolve quantidades, ao passo que o padro
envolve qualidades.
Desde essa poca, essa abordagem foi substituda pela nova matemtica da
complexidade, mas no final da dcada de 50 ela permitiu a Foerster desenvolver um
primeiro modelo qualitativo de auto-organizao nos sistemas vivos. Ele introduziu a
frase "ordem a partir do rudo" para indicar que um sistema auto-organizador no
apenas "importa" ordem vinda de seu meio ambiente mas tambm recolhe matria rica
em energia, integra-a em sua prpria estrutura e, por meio disso, aumenta sua ordem
interna.
Estruturas Dissipativas
Eu estava muito interessado no problema da vida. ... Sempre pensei que a existncia da
vida est nos dizendo alguma coisa muito importante a respeito da natureza.22
O que mais intrigava Prigogine era o fato de que os organismos vivos so capazes
de manter seus processos de vida em condies de no-equilbrio. Ele ficou fascinado
por sistemas afastados do equilbrio trmico e comeou uma investigao intensiva para
descobrir exatamente em que condies situaes de no-equilbrio podem ser estveis.
Figura 5-1
Padro de clulas hexagonais de Bnard num recipiente cilndrico, visto de cima. O dimetro do
recipiente de, aproximadamente, 10 cm, e a altura da coluna lquida de, aproximadamente,
0,5 cm; extrado de Berg (1981).
A instabilidade de Bnard um exemplo espetacular de auto-organizao
espontnea. O no-equilbrio que mantido pelo fluxo contnuo de calor atravs do
sistema gera um complexo padro espacial em que milhes de molculas se movem
coerentemente para formar as clulas de conveco hexagonais. As clulas de Bnard,
alm disso, no esto limitadas a experimentos de laboratrio, mas tambm ocorrem na
natureza numa ampla variedade de circunstncias. Por exemplo, o fluxo de ar quente
que provm da superfcie da Terra em direo ao espao exterior pode gerar vrtices de
circulao hexagonais que deixam suas marcas em dunas de areia no deserto e em
campos de neve rticos.24
Figura 5-2
Atividade qumica ondulatria na chamada reao de Belousov-Zhabotinskii; extrado
de Prigogine (1980).
Para mudar subitamente de cor, o sistema qumico tem de atuar como um todo,
produzindo um alto grau de ordem graas atividade coerente de bilhes de molculas.
Prigogine e seus colaboradores descobriram que, como no caso da conveco de
Bnard, esse comportamento coerente emerge de maneira espontnea em pontos crticos
de instabilidade afastados do equilbrio.
Teoria do Laser
A teoria de Haken torna claro que, embora o laser precise ser bombeado
energeticamente a partir do exterior, a fim de permanecer num estado afastado do
equilbrio, a; coordenao das emisses efetuada pela prpria luz de laser, trata-se de
um processo de auto-organizao. Desse modo, Haken chegou independentemente a
uma descrio precisa de um fenmeno auto-organizador do tipo que Prigogine
chamaria de estrutura dissipativa.
Hiperciclos
Figura 5-3
Uma rede cataltica de enzimas, incluindo um lao fechado (E1 ... E15); extrado de Eigen
(1971).
Uma das mais notveis propriedades dos hiperciclos, que os torna semelhantes
vida, a de que eles podem evoluir passando por instabilidades e criando nveis de
organizao sucessivamente mais elevados, que se caracterizam por diversidade
crescente e pela riqueza de componentes e de estruturas.38 Eigen assinala que os novos
hiperciclos criados dessa maneira podem competir por seleo natural, e se refere
explicitamente teoria de Prigogine para descrever o processo todo: "A ocorrncia de
uma mutao com vantagem seletiva corresponde a uma instabilidade, que pode ser
explicada com a ajuda da [teoria] ... de Prigogine e Glansdorff."39
Maturana se debateu com essas questes por quase uma dcada, e, graas ao seu
gnio, encontrou uma resposta comum a ambas. Ao obt-la, tornou possvel a
unificao de duas tradies de pensamento sistmico que estavam preocupadas com
fenmenos em diferentes lados da diviso cartesiana. Enquanto bilogos organsmicos
tinham investigado a natureza da forma biolgica, ciberneticistas tinham tentado
entender a natureza da mente. Maturana compreendeu, no final dos anos 60, que a chave
para esses dois quebra-cabeas estava no entendimento da "organizao da vida".
No outono de 1968, Maturana foi convidado por Heinz von Foerster a se juntar ao
seu grupo de pesquisas interdisciplinares na Universidade de Illinois e a participar de
um simpsio sobre cognio realizado em Chicago alguns meses depois. Isto lhe deu
uma oportunidade ideal para apresentar suas idias sobre a cognio como um
fenmeno biolgico.41 Qual era a idia principal de Maturana? Em suas prprias
palavras:
Minhas investigaes sobre a percepo da cor levaram-me a uma descoberta que foi
extraordinariamente importante para mim: o sistema nervoso opera como uma rede
fechada de interaes, nas quais cada mudana das relaes interativas entre certos
componentes sempre resulta numa mudana das relaes interativas dos mesmos ou de
outros componentes.42
Com base nessa descoberta, Maturana tirou duas concluses, que lhe deram as
respostas a essas duas grandes questes. Ele sups que a "organizao circular" do
sistema nervoso a organizao bsica de todos os sistemas vivos: "Os sistemas vivos
... [esto] organizados num processo circular causai fechado que leva em considerao a
mudana evolutiva na maneira como a circularidade mantida, mas no permite a perda
da prpria circularidade."43
Depois de publicar suas idias em 1970, Maturana iniciou uma longa colaborao
com Francisco Varela, um neurocientista mais jovem da Universidade de Santiago, que
era aluno de Maturana antes de se tornar seu colaborador. De acordo com Maturana, a
colaborao entre ambos comeou quando Varela o desafiou, numa conversa, a
encontrar uma descrio mais formal e mais completa da concepo de organizao
circular.47 Imediatamente, eles se puseram a trabalhar numa descrio formal completa
da idia de Maturana antes de tentar construir um modelo matemtico, e comearam
inventando um novo nome para ela autopoiese.
tambm interessante notar que o fsico Geoffrey Chew formulou sua chamada
hiptese bootstrap a respeito da composio e das interaes das partculas subatmicas,
Que soa bastante semelhante concepo de autopoiese, cerca de uma dcada antes que
Maturana publicasse suas idias pela primeira vez.53 De acordo com Chew, partculas
que por interao forte, ou "hdrons", formam uma rede de interaes nas quais
partcula ajuda a gerar outras partculas, as quais, por sua vez, a geram".54
Ponderando sobre esse problema, Lovelock descobriu que o fato de todos os seres
vivos extrarem energia e matria e descartarem produtos residuais era a mais geral das
caractersticas da vida que ele podia identificar. De maneira muito parecida com o que
ocorreu com Prigogine, ele pensava que seria possvel expressar matematicamente essa
caracterstica-chave, em termos de entropia, mas ento seu raciocnio seguiu por uma
direo diferente. Lovelock sups que a vida em qualquer planeta utilizaria a atmosfera
e os oceanos como meio fluido para matrias-primas e produtos residuais. Portanto,
especulou, poder-se-ia ser capaz, de algum modo, de detectar a existncia de vida
analisando-se a composio qumica da atmosfera de um planeta. Dessa maneira, se
houvesse vida em Marte, a atmosfera marciana revelaria algumas combinaes de
gases, algumas "assinaturas" caractersticas, que poderiam ser detectadas at mesmo a
partir da Terra.
Essa descoberta foi to significativa para Lovelock que ele ainda se lembra do
exato momento em que ocorreu:
Para mim, a revelao pessoal de Gaia veio subitamente como um flash de iluminao.
Eu estava numa pequena sala do pavimento superior do edifcio do Jet Propulsion
Laboratory, em Pasadena, na Califrnia. Era o outono de 1965 ... e eu estava conversando
com um colega, Dian Hitchcock, sobre um artigo que estvamos preparando. ... Foi nesse
momento que, num lampejo, vislumbrei Gaia. Um pensamento assustador veio a mim. A
atmosfera da Terra era uma mistura extraordinria e instvel de gases, e, no obstante, eu
sabia que sua composio se mantinha constante ao longo de perodos de tempo muito
longos. Ser que a vida na Terra no somente criou a atmosfera, mas tambm a regula
__mantendo-a com uma composio constante, e num nvel favorvel aos organismos? 59
Considere a teoria de Gaia como uma alternativa sabedoria convencional que v a Terra
como um planeta morto, feito de rochas, oceanos e atmosfera inanimadas, e meramente
habitado pela vida. Considere-a como um verdadeiro sistema, abrangendo toda a vida e
todo o seu meio ambiente, estreitamente acoplados de modo a formar uma entidade auto-
reguladora.60
Nessa poca, Lovelock no tinha idia de como a Terra poderia regular sua
temperatura e a composio de sua atmosfera; o que ele sabia que os processos auto-
regula-dores tinham de envolver organismos na biosfera. Tambm no sabia quais eram
os organismos que produziam quais gases. No entanto, ao mesmo tempo, a
microbiologista norte-americana Lynn Margulis estava estudando os mesmos processos
que Lovelock precisava entender a produo e a remoo de gases por vrios
organismos, incluindo especialmente as mirades de bactrias presentes no solo da
Terra. Margulis lembra-se de que continuava perguntando: "Por que todos concordam
com o fato de que o oxignio atmosfrico ... provm da vida, mas ningum fala sobre os
outros gases atmosfricos que provm da vida?"63 Logo depois, vrios colegas dela
recomendaram que conversasse com James Lovelock, o que levou a uma longa e
proveitosa colaborao, a qual resultou na hiptese de Gaia plenamente cientfica.
No processo da eroso das rochas, estas combinam-se com a gua da chuva e com
o dixido de carbono para formar vrias substncias qumicas denominadas carbonates.
O CO2 ento retirado da atmosfera e retido em solues lquidas. Esses processos so
puramente qumicos, no exigindo a participao da vida. No entanto, Lovelock e
outros descobriram que a presena de bactrias no solo aumenta enormemente a taxa de
eroso das rochas. Num certo sentido, essas bactrias do solo atuam como catalisadores
do processo de eroso das rochas, e todo o ciclo do dixido de carbono poderia ser visto
como o equivalente biolgico dos ciclos catalticos estudados por Manfred Eigen.
O ciclo todo ligando vulces eroso das rochas, a bactrias do solo, a algas
ocenicas, a sedimentos de pedra calcria e novamente a vulces atua como um
gigantesco lao de realimentao, que contribui para a regulao da temperatura da
Terra.
Figura 5-4
Algas (coccolithophore) ocenicas com conchas calcrias.
A teoria de Gaia olha para a vida de maneira sistmica, reunindo geologia, micro-
biologia, qumica atmosfrica e outras disciplinas cujos profissionais no esto
acostumados a se comunicarem uns com os outros. Lovelock e Margulis desafiaram a
viso convencional que encarava essas disciplinas como separadas, que afirmava que as
foras da geologia estabelecem as condies para a vida na Terra e que as plantas e os
animais eram meros passageiros que, por acaso, descobriram justamente as condies
corretas para a sua evoluo. De acordo com a teoria de Gaia, a vida cria as condies
para a sua prpria existncia. Nas palavras de Lynn Margulis:
Enunciada de maneira simples, a hiptese [de Gaia] afirma que a superfcie da Terra, que
sempre temos considerado o meio ambiente da vida, na verdade parte da vida. A manta
de ar a troposfera deveria ser considerada um sistema circulatrio, produzido e
sustentado pela vida. ... Quando os cientistas nos dizem que a vida se adapta a um meio
ambiente essencialmente passivo de qumica, fsica e rochas, eles perpetuam uma viso
seriamente distorcida. A vida, efetivamente, fabrica e modela e muda o meio ambiente ao
qual se adapta. Em seguida, esse "meio ambiente" realimenta a vida que est mudando e
atuando e crescendo nele. H interaes cclicas constantes.65
De incio, a resistncia da comunidade cientfica a essa nova viso da vida foi to
forte que os autores acharam que era impossvel publicar sua hiptese. Os peridicos
acadmicos estabelecidos, tais como Science e Nature, a rejeitaram. Finalmente, o
astrnomo Carl Sagan, que trabalhava como editor da revista Icarus, convidou
Lovelock e Margulis para publicarem a hiptese de Gaia em sua revista.66 intrigante o
fato de que, dentre todas as teorias e modelos de auto-organizao, foi a hiptese de
Gaia que encontrou, de longe, a mais forte resistncia. Somos tentados a nos perguntar
se a reao altamente irracional por parte do establishment cientfico no teria sido
desencadeada pela evocao de Gaia, o poderoso mito arquetpico.
Figura 5-5
As quatro fases evolutivas do Mundo das Margaridas.
Em seguida, o sol fica ainda mais quente e a vida vegetal se extingue no equador,
onde agora o calor excessivo at mesmo para as margaridas brancas. Enquanto isso,
margaridas brancas substituem as negras nas zonas temperadas, e margaridas negras
comeam a aparecer em torno dos plos. Desse modo, a terceira fase mostra o equador
vazio, as zonas temperadas povoadas por margaridas brancas e as zonas ao redor dos
plos cheias de margaridas negras, e apenas as calotas polares sem nenhuma vida
vegetal. Na ltima fase, finalmente, enormes regies ao redor do equador e nas zonas
subtropicais esto quentes demais para quaisquer tipos de margaridas sobreviverem,
embora haja margaridas brancas nas zonas temperadas e margaridas negras nos plos.
Depois disso, o planeta modelado fica quente demais para qualquer tipo de margaridas
crescer, e a vida se extingue.
Figura 5-6
Desde essa poca, Lovelock elaborou verses muito mais sofisticadas do Mundo
das Margaridas. Em vez de apenas duas, h, nos novos modelos, muitas espcies de
margaridas, com pigmentaes variadas; h modelos nos quais as margaridas evoluem e
mudam de cor; modelos nos quais coelhos comem as margaridas e raposas comem os
coelhos, e assim por diante.73 O resultado efetivo desses modelos altamente complexos
que as pequenas flutua-Coes de temperatura que estavam presentes no modelo original
do Mundo das Margaridas se nivelaram e a auto-regulao se torna progressivamente
mais estvel medida que a complexidade do modelo aumenta. Alm disso, Lovelock
introduziu em seus modelos catstrofes, que dizimam 30 por cento das margaridas em
intervalos regulares. Ele descobriu que a auto-legulao do Mundo das Margaridas
notavelmente elstica sob essas srias perturbaes.
No final da dcada de 70, quase vinte anos depois que os critrios fundamentais
da auto-organizao foram descobertos em vrios contextos, teorias e modelos
matemticos detalhados de sistemas auto-organizadores foram formulados, e um
conjunto de caractersticas comuns tornou-se evidente: o fluxo contnuo de energia e de
matria atravs do sistema; o estado estvel afastado do equilbrio; a emergncia de
novos padres de ordem o papel central dos laos de realimentao e a descrio
matemtica por equaes no-lineares.
A Matemtica
Da Complexidade
Para evitar confuses, til ter sempre em mente o fato de que a teoria dos
sistemas dinmicos no uma teoria dos fenmenos fsicos, mas sim, uma teoria
matemtica cujos conceitos e tcnicas so aplicados a uma ampla faixa de fenmenos. O
mesmo verdadeiro para a teoria do caos e para a teoria das fractais, importantes ramos
da teoria dos sistemas dinmicos.
Galileu herdou essa viso dos filsofos da antiga Grcia, que tendiam a
geometrizar todos os problemas matemticos e a procurar respostas em termos de
figuras geomtricas. Dizia-se que a Academia de Plato, em Atenas, a principal escola
grega de cincia e de filosofia durante nove sculos, ostentava uma tabuleta acima de
sua porta de entrada com os dizeres: "No entre aqui se no estiver familiarizado com a
geometria."
(a + b)2=a2 + 2ab + b2
y=x+l
y=x+l
Figura 6-1
Grfico correspondente equao y = x + 1. Para qualquer ponto sobre a linha reta, o
valor da coordenada y sempre uma unidade maior do que o da coordenada x.
Equaes Diferenciais
-2
Figura 6-2
Distncia
Velocidade
Constante
Tempo
Figura 6-3
Ento, disse Newton, vamos reduzir o tamanho do tringulo formado pela curva e
pelas diferenas entre as coordenadas, aproximando mais e mais os dois pontos da
curva. medida que o fazemos, a linha reta entre os dois pontos se aproximar cada vez
mais da curva, e o erro no clculo da velocidade entre os dois pontos ser cada vez
menor. Finalmente, quando atingirmos o limite de diferenas infinitamente pequenas
e esse o passo crucial! ambos os pontos da curva se fundiro num s, e obteremos a
velocidade exata nesse ponto. Geometricamente, a linha reta ser ento tangente
curva.
Distncia
d2
d3
Tempo
t1 t2
Figura 6-4
Para calcular uma velocidade constante, divida a diferena entre as coordenadas de distncia (d2
d1) pela diferena entre as coordenadas de tempo (t2 t1).
Distncia
Tempo
Figura 6-5
Clculo da velocidade aproximada entre dois pontos no caso do movimento acelerado.
O poder dessa nova ferramenta analtica pode ser ilustrado com o clebre
paradoxo de Zeno, proveniente da antiga escola Eleata de filosofia grega. De acordo
com Zeno, o grande atleta Aquiles nunca pode alcanar uma tartaruga numa corrida na
qual se concede a esta uma vantagem inicial. Isto porque, quando Aquiles tiver
completado a distncia correspondente a essa vantagem, a tartaruga ter percorrido uma
distncia a mais; quando Aquiles tiver transposto essa distncia a mais, a tartaruga ter
avanado mais um pouco, e assim por diante, at o infinito. Embora a defasagem do
atleta continue diminuindo, ela nunca desaparecer. Em qualquer dado momento, a
tartaruga sempre estar frente. Portanto, concluiu Zeno, Aquiles, o mais rpido
corredor da Antigidade, nunca poder alcanar a tartaruga.
No sculo XVII, Isaac Newton usou esse clculo para descrever todos os
movimentos possveis de corpos slidos em termos de um conjunto de equaes
diferenciais, que ficaram conhecidas, a partir dessa poca, como as "equaes do
movimento de Newton". Esse feito foi saudado por Einstein como "talvez o maior
avano no pensamento que um nico indivduo teve o privilgio de realizar". 2
Encarando a Complexidade
Aplicando sua teoria ao movimento dos planetas, o prprio Newton foi capaz de
reproduzir as caractersticas bsicas do sistema solar, embora no os seus detalhes mais
precisos. No entanto, Laplace aprimorou e aperfeioou os clculos de Newton em tal
medida que foi capaz de explicar os movimentos dos planetas, das luas e dos cometas
at os seus menores detalhes, bem como o fluxo das mars e outros fenmenos
relacionados com a gravidade.
Por outro lado, durante um longo tempo, fsicos e qumicos tinham observado, no
comportamento dos gases, regularidades que tinham sido formuladas em termos das
chamadas leis dos gases relaes matemticas simples entre a temperatura, o volume
e a presso de um gs. Como poderia essa simplicidade aparente derivar da enorme
complexidade de movimentos de cada molcula?
No sculo XIX, o grande fsico James Clerk Maxwell encontrou uma resposta.
Mesmo que o comportamento exato das molculas de um gs no possa ser
determinado, Maxwell argumentou que seu comportamento mdio poderia dar origem
s regularidades observadas. Por isso, props o uso de mtodos estatsticos para
formular as leis de movimento dos gases:
No-linearidade
Desse modo, por volta do final do sculo XIX, os cientistas desenvolveram duas
diferentes ferramentas matemticas para modelar os fenmenos naturais as equaes
do movimento exatas, deterministas, para sistemas simples; e as equaes da
termodinmica, baseadas em anlises estatsticas de quantidades mdias, para sistemas
complexos.
Embora essas duas tcnicas fossem muito diferentes, tinham uma coisa em
comum. Ambas exibiam equaes lineares. As equaes newtonianas do movimento
so muito gerais, apropriadas tanto para fenmenos lineares como para no-lineares; na
verdade, equaes no-lineares vez ou outra sempre foram formuladas. Porm, como
estas, em geral, eram muito complexas para serem resolvidas, e devido natureza
aparentemente catica dos fenmenos fsicos associados tais como fluxos turbulentos
de gua e de ar os cientistas geralmente evitavam estudar os sistemas no-lineares.6
A mudana decisiva que esteve ocorrendo ao longo das trs ltimas dcadas foi o
reconhecimento de que a natureza, como Stewart afirma, "inflexivelmente no-linear".
Fenmenos no-lineares dominam uma parcela muito maior do mundo inanimado do
que tnhamos presumido, e constituem um aspecto essencial dos padres de rede dos
sistemas vivos. A teoria dos sistemas dinmicos a primeira matemtica que permite
aos cientistas lidar com a plena complexidade desses fenmenos no-lineares.
Realimentao e Iteraes
x 3x
3x 9x
9x 27x
etc.
x kx
x kx(1 - x)
onde a varivel x est restrita a valores entre 0 e 1. Esse mapeamento, conhecido pelos
matemticos como "mapeamento logstico", tem muitas aplicaes importantes.
utilizado por ecologistas para descrever o crescimento de uma populao sujeita a
tendncias opostas e, por isso, tambm conhecida como "equao de crescimento".8
x 3x(1 - x)
A teoria dos sistemas dinmicos, a matemtica que tornou possvel trazer ordem
ao caos, foi desenvolvida muito recentemente, mas seus fundamentos foram
estabelecidos na virada do sculo por um dos maiores matemticos da Idade Moderna,
Jules Henri Poincar. Dentre todos os matemticos deste sculo, Poincar foi o ltimo
grande generalista. Ele fez inmeras contribuies praticamente em todos os ramos da
matemtica. Suas obras reunidas abrangem vrias centenas de volumes.
A partir da posio vantajosa do final do sculo XX, podemos ver que a maior
contribuio de Poincar foi a de trazer o imaginrio visual de volta matemtica.10 Do
sculo XVII em diante, o estilo europeu da matemtica mudou gradualmente a partir da
geometria, a matemtica das formas visuais, para a lgebra, a matemtica das frmulas.
Laplace, em particular, foi um dos grandes formalizadores que se vangloriava pelo fato
de a sua obra Mecnica Analtica no conter figuras. Poincar inverteu essa tendncia,
quebrando o lao apertado da anlise e das frmulas, que se tinham tornado cada vez
mais opacas, e voltando novamente para os padres visuais.
Quando se tenta representar a figura formada por essas duas curvas e sua infinidade de
interseces ... [descobre-se que] essas interseces formam uma espcie de rede, de teia
ou de malha infinitamente apertada; nenhuma das duas curvas pode jamais cruzar consigo
mesma, mas deve dobrar de volta sobre si mesma de uma maneira bastante complexa a
fim de cruzar infinitas vezes os elos da teia. Fica-se perplexo diante da complexidade
dessa figura, que eu nem mesmo tento desenhar.12
Como os leitores, em sua maioria, se lembraro dos seus dias de ginsio, uma
equao resolvida ao ser manipulada at que se obtenha uma frmula final como
soluo. Chama-se a isto resolver a equao "analiticamente". O resultado sempre
uma frmula. Para a maior parte das equaes no-lineares que descrevem fenmenos
naturais muito difcil obter solues por meios analticos. Mas h uma outra maneira,
que chamada de resolver "numericamente" a equao. Ela envolve tentativa e erro.
Voc testa vrias combinaes de nmeros para as variveis at descobrir as nicas que
se ajustam equao. Tcnicas e truques especiais foram desenvolvidos para realizar
isso de maneira eficiente, mas, para a maioria das equaes, o processo extremamente
incmodo, toma muito tempo e oferece apenas solues muito grosseiras e
aproximadas.
Velocidade
ngulo
Velocidade
ngulo
ngulo
Atratores Estranhos
Agora, voltemos ao nosso pndulo e notemos que era um pndulo idealizado, sem
atrito, oscilando de um lado para o outro em perptuo movimento. Este um exemplo
tpico de fsica clssica, onde o atrito geralmente negligenciado. Um pndulo real
sempre ter algum atrito, que provocar sua desacelerao, at que finalmente acabe
parando. No espao de fase bidimensional, esse movimento representado por uma
curva que se espirala para dentro, em direo ao centro, como mostrado na Figura 6-9.
Essa trajetria chamada de "atrator", pois os matemticos dizem, metaforicamente,
que o ponto fixo no centro do sistema de coordenadas "atrai" a trajetria. Essa metfora
tem sido estendida de modo a incluir laos fechados, tais como aquele que representa o
pndulo sem atrito. Uma trajetria em lao fechado chamada de "atrator peridico", ao
passo que a trajetria que espirala para dentro chamada de "atrator punctiforme".
Nos ltimos vinte anos, a tcnica do espao de fase tem sido utilizada para se
explorar uma ampla variedade de sistemas complexos. Caso aps caso, cientistas e
matemticos estabeleceriam equaes no-lineares, resolveriam numericamente essas
equaes, e deixariam os computadores desenhar as solues como trajetrias no espao
de fase. Para sua grande surpresa, esses pesquisadores descobriram que h um nmero
muito limitado de atratores diferentes. Suas formas podem ser classificadas
topologicamente, e as propriedades dinmicas gerais de um sistema podem ser
deduzidas da forma de seu atrator.
O atrator de Ueda uma trajetria num espao de fase bidimensional que gera
padres que quase se repetem, mas no totalmente. Esta uma caracterstica tpica de
todos os sistemas caticos. A imagem mostrada na Figura 6-10 contm mais de cem mil
pontos, pode ser visualizada como um corte atravs de um pedao de massa de farinha
que foi repetidamente esticado e dobrado de volta sobre si mesmo. Desse modo, vemos
que a matemtica subjacente ao atrator de Ueda a da "transformao do padeiro".
O "Efeito Borboleta"
O indivduo mdio, ao ver que podemos predizer muito bem as mars com alguns meses
de antecedncia, diria: "Por que no podemos fazer o mesmo com a atmosfera? apenas
um sistema diferente de fluidos, as leis so igualmente complicadas." Mas compreendi
que qualquer sistema fsico que se comporte de maneira no-peridica seria
imprevisvel.18
Smale utilizou essa tcnica no apenas para analisar sistemas descritos por um
dado conjunto de equaes no-lineares, mas tambm para estudar como esses sistemas
se comportam com pequenas alteraes de suas equaes. medida que os parmetros
das equaes mudam lentamente, o retrato de fase por exemplo, as formas dos seus
atratores e bacias de atrao em geral sofrer alteraes suaves correspondentes sem
quaisquer mudanas em suas caractersticas bsicas. Smale usou o termo
"estruturalmente estvel" para descrever esses sistemas, nos quais pequenas mudanas
nas equaes deixam inaltervel o carter bsico do retrato de fase.
Geometria Fractal
A maior parte da natureza muito, muito complicada. Como se poderia descrever uma
nuvem? Uma nuvem no uma esfera. ... como uma bola, porm muito irregular. Uma
montanha? Uma montanha no um cone.... Se voc quer falar de nuvens, de montanhas,
de rios, de relmpagos, a linguagem geomtrica aprendida na escola inadequada.
Quando Mandelbrot publicou seu livro pioneiro em meados da dcada de 70, ele
ainda no estava ciente das conexes entre a geometria fractal e a teoria do caos, mas
no demorou muito para que ele e seus colegas matemticos descobrissem que os
atratores estranhos so exemplos extraordinrios de fractais. Se partes da sua estrutura
so ampliadas, elas revelam uma subestrutura em muitas camadas nas quais os mesmos
padres so repetidos muitas e muitas vezes. Por isso, tornou-se comum definir atratores
estranhos como trajetrias no espao de fase que exibem geometria fractal.
Uma vez que se pode mostrar que esse nmero tem certas propriedades de uma
dimenso, Mandelbrot o chamou de dimenso fractal. Podemos entender intuitivamente
essa idia compreendendo que uma linha denteada em um plano preenche mais espao
do que uma linha reta, que tem dimenso l, porm menos do que o plano, que tem
dimenso 2. Quanto mais denteada for a linha, mais perto de 2 estar sua dimenso
fractal. De maneira semelhante, um pedao de papel amarrotado ocupa mais espao do
que um plano, porm menos do que uma esfera. Desse modo, quanto mais amarrotado e
apertado estiver o papel, mais perto de 3 estar sua dimenso fractal.
Esse conceito de dimenso fractal, que foi, de incio, uma idia matemtica
puramente abstrata, tornou-se uma ferramenta muito poderosa para analisar a
complexidade das formas fractais, pois corresponde muito bem nossa experincia da
natureza. Quanto mais denteados forem os contornos de um relmpago ou as bordas de
uma nuvem, e quanto mais acidentadas forem as formas de uma linha litornea e de uma
montanha, mais altas sero suas dimenses fractais.
Para modelar as formas fractais que ocorrem na natureza, podem ser construdas
figuras geomtricas que exibem auto-similaridade precisa. A tcnica principal para se
construir essas fractais matemticas a iterao isto , a repetio incessante de uma
certa operao geomtrica. O processo da iterao, que nos leva transformao do
padeiro (a caracterstica matemtica subjacente aos atratores estranhos), revela-se dessa
forma como o aspecto matemtico central que liga a teoria do caos geometria fractal.
Uma das formas fractais mais simples geradas por iterao a assim chamada
curva de Koch, ou curva de floco de neve.27 A operao geomtrica consiste em dividir
uma linha em trs partes iguais e substituir a seo central por dois lados de um
tringulo eqiltero, como mostrado na Figura 6-12. Repetindo essa operao muitas e
muitas vezes, e em escalas cada vez menores, criada uma curva de floco de neve
denteada (Figura 6-13). Assim como um linha litornea, uma curva de Koch torna-se
infinitamente longa se a iterao prosseguir ao infinito. De fato, a curva de Koch pode
ser vista como um modelo muito bruto de uma linha litornea (Figura 6-14).
Figura 6-12
Operao geomtrica para construir uma curva de Koch.
Figura 6-13
A curva de floco de neve de Koch.
Figura 6-14
Modelagem de uma linha litornea com uma curva de Koch.
Figura 6-15
Forjamento fractal de uma samambaia; extrado de Garcia (1991).
Nmeros Complexos
-5/2 -1/2 2
-4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4
Figura 6-16
A linha dos nmeros.
Eixo Imaginrio
4i
3i
2i
2+i
i
Eixo Real
0
-4 -3 -2 -1 1 2 3 4
-i
-2i
-2 -2i 3-2i
-3i
-4i
Figura 6-17
O plano complexo.
Graas a esse engenhoso dispositivo, Gauss criou uma residncia no apenas para
os nmeros imaginrios, mas tambm para todas as combinaes possveis de nmeros
reais e imaginrios, tais como (2 + i). (3 2i), e assim por diante. Tais combinaes so
denominadas "nmeros complexos" e so representadas por pontos no plano definido
pelos eixos real e imaginrio, que chamado de plano complexo. Em geral, qualquer
nmero complexo pode ser escrito como
z = x + iy
Com a ajuda dessa definio, Gauss criou uma lgebra especial de nmeros
complexos e desenvolveu muitas idias fundamentais a respeito de funes de variveis
complexas. Isto finalmente levou a um ramo totalmente novo da matemtica, conhecido
como "anlise complexa", que tem um enorme espectro de aplicaes em todos os
campos da cincia.
A razo pela qual fizemos essa incurso pela histria dos nmeros complexos
que muitas formas fractais podem ser matematicamente geradas por meio de
procedimentos iterativos no plano complexo. No final da dcada de 70, depois de
publicar seu livro pioneiro, Mandelbrot voltou sua ateno para uma classe particular
daquelas fractais matemticas conhecidas como conjuntos de Julia.32 Foram descobertas
pelo matemtico francs Gaston Julia durante os primeiros anos do sculo, mas logo
caram na obscuridade. Na verdade, Mandelbrot viera a conhecer casualmente o
trabalho de Julia quando ainda era estudante, olhara para os seus desenhos rudimentares
(feitos, nessa poca, sem a ajuda de um computador) e logo perdera o interesse. Agora,
no entanto, Mandelbrot compreendeu que os desenhos de Julia eram toscas tradues de
complexas formas fractais, e se empenhou em reproduzi-las com finos detalhes,
recorrendo aos computadores mais poderosos que pde encontrar. Os resultados foram
espantosos.
z z2 + c
Essa rica variedade de formas, muitas das quais so reminiscentes de coisas vivas,
surpreendente. Mas a verdadeira magia comea quando ampliamos o contorno de
qualquer poro de um conjunto de Julia. Como no caso de uma nuvem ou de uma linha
litornea, a mesma riqueza exibida medida que nos aprofundamos ao longo de todas
as escalas. Com resoluo crescente (isto , com um nmero cada vez maior de casas
decimais do nmero z que entram no clculo), mais e mais detalhes do contorno fractal
aparecem, revelando uma seqncia fantstica de padres dentro de padres todos
eles semelhantes sem jamais ser idnticos.
Figura 6-19
O conjunto de Mandelbrot; extrado de Peitgen e Richter (1986).
Figura 6-20
Estgios de uma viagem pelo interior de um conjunto de Mandelbrot. Em cada figura, a rea que
ser ampliada na figura seguinte marcada com um retngulo branco; extrado de Peitgen e
Richter (1986).
Porm, essa estrutura cuja riqueza desafia a imaginao humana gerada por
algumas regras muito simples. Por isso, a geometria fractal, assim como a teoria do
caos, forou os cientistas e os matemticos a reexaminarem a prpria concepo de
complexidade. Na matemtica clssica, frmulas simples correspondem a formas
simples, e frmulas complicadas a formas complicadas. Na nova matemtica da
complexidade, a situao dramaticamente diferente. Equaes simples podem gerar
atratores estranhos enormemente complexos, e regras simples de iterao do origem a
estruturas mais complicadas do que podemos sequer imaginar. Mandelbrot v isto como
um desenvolvimento cientfico novo e muito instigante:
Trata-se de uma concluso muito otimista porque, no final das contas, o significado
inicial do estudo do caos foi a tentativa de descobrir regras simples no universo ao nosso
redor. ... O esforo foi sempre o de procurar explicaes simples para realidades
complicadas. Mas a discrepncia entre simplicidade e complexidade nunca foi, em
nenhum outro lugar, comparvel quela que encontramos neste contexto.39
Esses exemplos, aos quais dezenas de outros poderiam ser acrescentados, mostra
que, ao longo de toda a nossa histria intelectual, a matemtica nunca foi separada de
outras reas do conhecimento e da atividade humanos. No entanto, no sculo XX, o
reducionismo, a fragmentao e a especializao crescentes levaram a um extremo
isolamento da matemtica, at mesmo no mbito da comunidade cientfica. Desse
modo, o terico do caos Ralph Abraham se lembra:
Quando comecei meu trabalho profissional em matemtica, em 1960, o que no faz muito
tempo, a matemtica moderna, na sua totalidade na sua totalidade , foi rejeitada
pelos fsicos, inclusive pelos fsicos tericos mais vanguardistas. ... Tudo o que estivesse
apenas um ano ou dois alm do que Einstein utilizara era totalmente rejeitado. ... Os
fsicos matemticos recusavam aos seus alunos de graduao permisso para seguir
cursos de matemtica ministrados por matemticos: "Faam matemtica conosco. Ns
lhes ensinaremos tudo o que vocs precisam saber. ..." Isto foi em 1960. Por volta de
1968, a situao se inverteu totalmente.40
A Natureza
Da Vida
7
Podemos agora voltar questo central deste livro: "O que a vida?" Minha tese
a de que uma teoria dos sistemas vivos consistente com o arcabouo filosfico da
ecologia profunda, incluindo uma linguagem matemtica apropriada e implicando uma
compreenso no-mecanicista e ps-cartesiana da vida, est emergindo nos dias de hoje.
Padro e Estrutura
Vim a acreditar que a chave para uma teoria abrangente dos sistemas vivos reside
na sntese dessas duas abordagens o estudo do padro (ou forma, ordem, qualidade) e
o estudo da estrutura (ou substncia, matria, quantidade). Devo seguir Humberto
Maturana e Francisco Varela em suas definies desses dois critrios fundamentais de
um sistema vivo seu padro de organizao e sua estrutura.1 O padro de
organizao de qualquer sistema, vivo ou no-vivo, a configurao de relaes entre
os componentes do sistema que determinam as caractersticas essenciais desse sistema.
Em outras palavras, certas relaes devem estar presentes para que algo seja
reconhecido como digamos uma cadeira, uma bicicleta ou uma rvore. Essa
configurao de relaes que confere a um sistema suas caractersticas essenciais o
que entendemos por seu padro de organizao.
Para ilustrar a diferena entre padro e estrutura, vamos nos voltar para um
sistema no-vivo bastante conhecido, a bicicleta. Para que algo seja chamado de
bicicleta, deve haver vrias relaes funcionais entre os componentes, conhecidos como
chassi, pedais, guido, rodas, corrente articulada, roda dentada, e assim por diante. A
configurao completa dessas relaes funcionais constitui o padro de organizao da
bicicleta. Todas essas relaes devem estar presentes para dar ao sistema as
caractersticas essenciais de uma bicicleta.
Essa notvel propriedade dos sistemas vivos sugere o processo como um terceiro
critrio para uma descrio abrangente da natureza da vida. O processo da vida a
atividade envolvida na contnua incorporao do padro de organizao do sistema.
Desse modo, o critrio do processo a ligao entre padro e estrutura. No caso da
bicicleta, o padro de organizao representado pelos rascunhos de desenho que so
utilizados para construir a bicicleta, a estrutura uma bicicleta fsica especfica e a
ligao entre padro e estrutura est na mente do desenhista. No entanto, no caso de um
organismo vivo, o padro de organizao est sempre incorporado na estrutura do
organismo, e a ligao entre padro e estrutura reside no processo da incorporao
contnua.
padro de organizao
a configurao de relaes que determina as
caractersticas essenciais do sistema
estrutura
a incorporao fsica do padro de organizao do sistema
processo vital
a atividade envolvida na incorporao contnua do padro de organizao do
sistema
O mais simples dos sistemas vivos que conhecemos uma clula, e Maturana e
Varela tm utilizado extensamente a biologia da clula para explorar os detalhes das
redes autopoiticas. O padro bsico de autopoiese pode ser ilustrado convenientemente
por urna clula de uma planta. A Figura 7-1 mostra uma figura simplificada de uma
clula, na qual os componentes receberam nomes descritivos em ingls. Os termos
tcnicos correspondentes, derivados do grego e do latim, esto listados no glossrio
mais adiante.
Assim como qualquer outra clula, uma clula vegetal tpica consiste numa
membrana celular que encerra o fluido celular. Esse fluido uma rica sopa molecular de
nutrientes da clula isto , dos elementos qumicos a partir dos quais a clula constri
suas estruturas. Suspenso no fluido celular, encontramos o ncleo da clula, um grande
nmero de minsculos centros de produo, onde so produzidos os principais blocos
de construo estruturais e vrias partes especializadas, denominadas "organelas", que
so anlogas aos rgos do corpo. As mais importantes dessas organelas so as bolsas
de armazenamento, os centros de reciclagem, as casas de fora e as usinas solares.
Assim como a clula como um todo, o ncleo e as organelas so circundados por
membranas semi-permeveis que selecionam o que entra e o que sai. A membrana da
clula, em particular, absorve alimentos e dissipa resduos.
Figura 7-1
Componentes bsicos de uma clula vegetal.
S foi descoberto recentemente que as casas de fora contm seu prprio material
gentico e so replicadas independentemente da replicao da clula. De acordo com a
teoria de Lynn Margulis, elas evoluram a partir de bactrias simples, que passaram a
viver em clulas complexas maiores h cerca de dois bilhes de anos.9 Desde essa
poca, elas tm sido moradoras permanentes em todos os organismos superiores,
passando de gerao em gerao e vivendo em simbiose ntima com cada clula.
Assim como as casas de fora, as usinas solares contm seu prprio material
gentico e se auto-reproduzem, mas so encontradas somente em plantas verdes. So os
centros para a fotossntese, transformando energia solar, dixido de carbono e gua em
acares e oxignio. Ento, os acares viajam at as casas de fora, onde sua energia
extrada e armazenada em transportadores de energia. Para suplementar os acares, as
plantas tambm absorvem nutrientes e elementos residuais da terra por meio de suas
razes.
Vemos que, para dar uma idia mesmo aproximada da organizao celular, a
descrio dos componentes da clula tem de ser muito elaborada; e a complexidade
aumenta dramaticamente quando tentamos imaginar como esses componentes da clula
esto interligados numa imensa rede, envolvendo milhares de processos metablicos. As
enzimas, por si ss, formam uma intrincada rede de reaes catalticas, promovendo
todos os processos metablicos, e as transportadoras de energia formam uma rede
energtica correspondente para acion-las. A Figura 1-2 mostra outro desenho de nossa
clula vegetal simplificada, desta vez com vrias setas indicando alguns dos elos da rede
de processos metablicos.
Para ilustrar a natureza dessa rede, vamos olhar para um nico lao. O ADN no
ncleo da clula produz molculas de ARN, que contm instrues para a produo de
protenas, inclusive as enzimas. Dentre estas, h um grupo de enzimas especiais que
podem reconhecer, remover e substituir sees danificadas do ADN.10 A Figura 7-3
um desenho esquemtico de algumas das relaes envolvidas nesse lao. O ADN
produz ARN, que libera instrues para os centros de produo produzirem as enzimas,
as quais entram no ncleo da clula a fim de reparar o ADN. Cada componente nessa
rede parcial ajuda a produzir ou a transformar outros componentes; portanto, a rede
claramente autopoitica. O ADN produz o ARN, que libera instrues para que os
centros de produo produzam as enzimas, as quais entram no ncleo da clula para
reparar o ADN. Cada componente nessa rede parcial ajuda a produzir ou a transformar
outros componentes; desse modo, a rede claramente autopoitica. O ADN produz o
ARN; o ARN especifica as enzimas; e as enzimas reparam o ADN.
Figura 7-2
Processos metablicos numa clula vegetal.
Figura 7-3
Componentes de uma rede autopoitica envolvida na reparao do ADN.
Uma vez que todos os componentes de uma rede autopoitica so produzidos por
outros componentes na rede, todo o sistema organizacionalmente fechado, mesmo
sendo aberto com relao ao fluxo de energia e de matria. Esse fechamento
organizacional implica que um sistema vivo auto organizador no sentido de que sua
ordem e seu comportamento no so impostos pelo meio ambiente, mas so
estabelecidos pelo prprio sistema. Em outras palavras, os sistemas vivos so
autnomos. Isto no significa que so isolados do seu meio ambiente. Pelo contrrio,
interagem com o meio ambiente por intermdio de um intercmbio contnuo de energia
e de matria. Mas essa interao no determina sua organizao eles so auto-
organizadores. Ento, a autopoiese vista como o padro subjacente ao fenmeno da
auto-organizao, ou autonomia, que to caracterstico de todos os sistemas vivos.
Figura 7-4
Funil de redemoinho de gua numa banheira.
Devido ao fato de que o fluxo bsico ainda est dirigido radialmente para dentro,
o tubo de vrtices continuamente espremido pela gua, que pressiona contra ele de
todos os lados. Essa presso diminui o seu raio e intensifica ainda mais a rotao.
Usando a linguagem de Prigogine, podemos dizer que a rotao introduz uma
instabilidade dentro do fluxo inicial uniforme. A fora da gravidade, a presso da gua e
o raio do tubo de vrtices que diminui constantemente combinam-se, todos eles, para
acelerar o movimento de redemoinho para velocidades sempre maiores.
No entanto, essa acelerao contnua no termina numa catstrofe, mas sim, num
novo estado estvel. Numa certa velocidade de rotao, as foras centrfugas entram em
cena, empurrando a gua radialmente para fora do ralo. Desse modo, a superfcie da
gua acima do ralo desenvolve uma depresso, a qual rapidamente se converte num
funil. Por fim, um furaco em miniatura se forma no interior desse funil, criando
estruturas no-lineares e altamente complexas ondulaes, ondas e turbulncias
na superfcie da gua dentro do vrtice.
De acordo com a teoria dos sistemas vivos, a mente no uma coisa mas sim um
processo o prprio processo da vida. Em outras palavras, a atividade organizadora
dos sistemas vivos, em todos os nveis da vida, a atividade mental. As interaes de
um organismo vivo planta, animal ou ser humano com seu meio ambiente so
interaes cognitivas, ou mentais. Desse modo, a vida e a cognio se tornam
inseparavelmente ligadas. A mente ou, de maneira mais precisa, o processo mental
imanente na matria em todos os nveis da vida.
Bateson apresentou sua nova concepo de processo mental, pela primeira vez,
em 1969, no Hava, num artigo que divulgou numa conferncia sobre sade mental.17
Foi nesse mesmo ano que Maturana apresentou uma formulao diferente da mesma
idia bsica na conferncia sobre cognio organizada por Heinz von Foerster, em
Chicago.18 Portanto, dois cientistas, ambos fortemente influenciados pela ciberntica,
chegaram simultaneamente mesma concepo revolucionria de mente. No entanto,
seus mtodos eram muito diferentes, assim como o eram as linguagens por cujo
intermdio descreveram sua descoberta revolucionria.
Bateson pensava que, para descrever a natureza com preciso, deve-se tentar falar
a linguagem da natureza, a qual, insistia, uma linguagem de relaes. As relaes
constituem a essncia do mundo vivo, de acordo com Bateson. A forma biolgica
consiste em relaes, e no em partes, e ele enfatizou que esse tambm o modo como
as pessoas pensam. Por isso, deu ao livro no qual discutiu sua concepo de processo
mental o nome de Mind and Nature: A Necessary Unity.
Bateson tinha uma capacidade nica para ir juntando, aos poucos, introvises da
natureza por meio de profundas observaes. Estas no eram apenas observaes
cientficas comuns. Ele, de alguma maneira, era capaz de observar, com todo o seu ser,
uma planta ou um animal, com empatia e paixo. E quando falava sobre isso, descrevia
essa planta em detalhes minuciosos e amorosos, usando o que considerava como sendo
a linguagem da natureza para falar a respeito dos princpios gerais, que ele deduzia de
seu contato direto com a planta. Ele era muito sensvel beleza que se manifestava na
complexidade das relaes padronizadas da natureza, e a descrio desses padres
proporcionava-lhe grande prazer esttico.
Para ilustrar o avano conceitual representado por essa viso unificada de mente,
matria e vida, vamos voltar a uma questo que tem confundido cientistas e filsofos
por mais de cem anos: "Qual a relao entre a mente e o crebro?" Os neurocientistas
sabiam, desde o sculo XIX, que as estruturas cerebrais e as funes mentais esto inti-
mamente ligadas, mas a exata relao entre mente e crebro sempre permaneceu um
mistrio. At mesmo recentemente, em 1994, os editores de uma antologia intitulada
Consciousness in Philosophy and Cognitive Neuroscience afirmaram sinceramente em
sua introduo: "Mesmo que todos concordem com o fato de que a mente tem algo a ver
com o crebro, ainda no existe um acordo geral quanto natureza exata da relao
entre ambos."23
A nova sntese de mente, matria e vida, que ser explorada em grandes detalhes
nas pginas seguintes, envolve duas unificaes conceituais. A interdependncia entre
padro e estrutura permite-nos integrar duas abordagens da compreenso da natureza, as
quais tm-se mantido separadas e competindo uma com a outra ao longo de toda a
histria da cincia e da filosofia ocidentais. A interdependncia entre processo e
estrutura nos permite curar a ferida aberta entre mente e matria, a qual tem assombrado
nossa era moderna desde Descartes. Juntas, essas duas unificaes fornecem as trs
dimenses conceituais interdependentes para a nova compreenso cientfica da vida.
8
Estruturas Dissipativas
Estrutura e Mudana
Misturando gua e sais minerais, vindos de baixo, com luz solar e CO2, vindos de
cima, as plantas verdes ligam a Terra e o cu. Tendemos a acreditar que as plantas
crescem do solo, mas, na verdade, a maior parte da sua substncia provm do ar. A
maior parte da celulose e dos outros compostos orgnicos produzidos por meio da
fotossntese consiste em pesados tomos de carbono e de oxignio, que as plantas tiram
diretamente do ar sob a forma de CO2 Assim, o peso de uma tora de madeira provm
quase que totalmente do ar. Quando queimamos lenha numa lareira, o oxignio e o
carbono combinam-se novamente em CO2, e na luz e no calor do fogo recuperamos
parte da energia solar que fora utilizada na formao da madeira.
A Figura 8-1 mostra uma representao de uma cadeia (ou ciclo) alimentar tpica.
medida que as plantas so comidas por animais, que por sua vez so comidos por
outros animais, os nutrientes das plantas passam pela teia alimentar, enquanto a energia
dissipada como calor por meio da respirao e como resduos por meio da excreo.
Os resduos, bem como os animais e as plantas mortas, so decompostos pelos assim
chamados organismos decompositores (insetos e bactrias), que os quebram em
nutrientes bsicos, para serem mais uma vez assimilados pelas plantas verdes. Dessa
maneira, nutrientes e outros elementos bsicos circulam continuamente atravs do
ecossistema, embora a energia seja dissipada em cada estgio. Da a mxima de Eugene
Odum: "A matria circula, a energia se dissipa."2 O nico resduo gerado pelo
ecossistema como um todo a energia trmica da respirao, que irradiada para a
atmosfera e reabastecida continuamente pelo Sol graas fotossntese.
Respirao
CARNVORO
Figura 8-1
Uma cadeia alimentar tpica.
O entendimento das estruturas vivas como sistemas abertos forneceu uma nova e
importante perspectiva, mas no resolveu o quebra-cabea da coexistncia entre
estrutura e mudana, entre ordem e dissipao, at que Ilya Prigogine formulou sua
teoria das estruturas dissipativas.4 Assim como Bertalanffy combinara as concepes de
fluxo e de equilbrio para descrever sistemas abertos, Prigogine combinou "dissipativa"
e "estrutura" para expressar as duas tendncias aparentemente contraditrias que
coexistem em todos os sistemas vivos. No entanto, a concepo de Prigogine de
estrutura dissipativa vai muito alm da de sistema aberto, uma vez que tambm inclui a
idia de pontos de instabilidade, nos quais novas estruturas e novas formas de ordem
podem emergir.
Cada grande perodo da cincia tem levado a algum modelo da natureza. Para a cincia
clssica, era o relgio; para a cincia do sculo XIX, o perodo da Revoluo Industrial,
era uma mquina parando. Qual ser o smbolo para ns? O que temos em mente pode
talvez ser expresso por meio de uma referncia escultura, da arte indiana ou pr-
colombiana at a nossa poca. Em algumas das mais belas manifestaes da escultura,
seja ela uma representao de Shiva danando ou os templos em miniatura de Guerrero,
aparece muito claramente a procura de uma juno entre quietude e movimento, entre
tempo parado e tempo passando. Acreditamos que esse confronto dar ao nosso perodo
seu carter singular e especfico.5
No-equilbrio e No-linearidade
A Flecha do Tempo
Um intelecto que, num dado instante, conhea todas as foras que estejam atuando na
natureza, e as posies de todas as coisas das quais o mundo constitudo supondo-se
que o dito intelecto fosse grande o suficiente para sujeitar esses dados anlise
abraaria, na mesma frmula, os movimentos dos maiores corpos do universo e os dos
menores tomos; nada seria incerto para ele, e o futuro, assim como o passado, estaria
presente aos seus olhos.11
Nesse determinismo laplaciano, no h diferena entre passado e futuro. Ambos
esto implcitos no estado presente do mundo e nas equaes newtonianas do
movimento. Todos os processos so estritamente reversveis. Futuro e passado so
intercambiveis; no h espao para a histria, para a novidade ou para a criatividade.
Ordem e Desordem
Esse mistrio foi solucionado na virada do sculo pelo fsico austraco Ludwig
Boltzmann, um dos maiores tericos da termodinmica clssica, que deu um novo
significado concepo de entropia e estabeleceu a ligao entre entropia e ordem.
Seguindo uma linha de raciocnio desenvolvida originalmente por James Clerk
Maxwell, o fundador da mecnica estatstica,17 Boltzmann imaginou um engenhoso
experimento de pensamento para examinar a concepo de entropia no nvel
molecular.18
Vamos supor que temos uma caixa, raciocinou Boltzmann, dividida em dois
compartimentos iguais por uma divisria imaginria no centro, e oito molculas
distinguveis, numeradas de um a oito, como bolas de bilhar. Quantas maneiras existem
para distribuir essas partculas na caixa de modo tal que um certo nmero delas esteja
do lado esquerdo da divisria e o restante do lado direito?
Uma frmula geral para todas essas permutaes pode ser facilmente deduzida.19
Ela mostra que o nmero de possibilidades aumenta medida que a diferena entre o
nmero de partculas esquerda e direita torna-se menor, alcanando um mximo de
setenta diferentes arranjos quando h uma distribuio igual de molculas, quatro de
cada lado (veja a Figura 8-2).
z z
z
z
Somente Um Arranjo
z
z (ordem mais elevada)
z z
z z
z
z 8 Diferentes Arranjos
z
z z z
z z
z
z z
28 Diferentes Arranjos
z z
z
z z
z z 70 Diferentes Arranjos
z
z z
(desordem mxima)
z
Figura 8-2
Experimento de pensamento de Boltzmann.
Pontos de Instabilidade
Autocriao
Autmatos Celulares
Para descobrir uma tcnica matemtica apropriada para essa tarefa, Francisco
Varela examinou os modelos matemticos de redes auto-organizadoras desenvolvidas
em ciberntica. As redes binrias, pioneiramente introduzidas por McCulloch e Pitts na
dcada de 40, no ofereciam complexidade suficiente para simular uma rede
autopoitica, mas subseqentes modelos de rede, conhecidos como "autmatos
celulares", mostraram-se finalmente capazes de oferecer as tcnicas ideais.
Um autmato celular uma grade retangular de quadrados regulares, ou "clulas",
Nas sadas impressas da grade, o "catalisador" marcado por uma estrela (). O
primeiro tipo de elemento, que est presente em grande nmero, chamado de
"elemento de substrato", e marcado por um crculo (o); o segundo tipo denominado
"elo", e marcado por um crculo dentro de um quadrado ( ). H trs tipos diferentes
de interaes e de transformaes. Dois elementos de substrato podem coalescer em
presena de um catalisador e produzir um elo; vrios elos podem se "ligar" isto ,
podem prender-se uns aos outros para formar uma cadeia; e qualquer elo, esteja ele
livre ou ligado numa cadeia, pode desintegrar-se novamente em dois elementos de
substrato. Eventualmente, uma cadeia tambm pode se fechar sobre si mesma.
1. Produo: + 0 + 0 +
2. Ligao:
3. Desintegrao: 0+0
Figura 9-1
Simulao, por computador, de rede autopoitica.
Uma rede binaria consiste em nodos aos quais se atribuem dois valores distintos,
convencionalmente rotulados de LIGADO e DESLIGADO. Portanto, ela mais
restritiva que os autmatos celulares, cujas clulas podem assumir mais de dois valores.
Por outro lado, os nodos de uma rede binaria no precisam ser arranjados numa grade
regular, mas podem ser interligados de maneiras mais complexas.
Figura 9-2
Uma rede binaria simples.
Seqncia A
Seqncia B
Seqncia C
Figura 9-3
Trs seqncias de estados em rede binaria.
A Figura 9-3 mostra trs seqncias geradas por esta regra. Vemos que a
seqncia A atinge um padro estvel com todos os nodos LIGADO depois de dois
passos; a seqncia B d um passo e ento oscila entre dois padres complementares;
enquanto o padro C estvel desde o incio, reproduzindo-se em cada passo. Para
analisar matematicamente seqncias como essas, cada padro, ou estado, da rede
definido por seis variveis binrias (LIGADO-DESLIGADO). Em cada passo, o sistema
passa de um estado definido para um estado sucessor especfico, completamente
determinado por uma regra de comutao.
Como em sistemas descritos por equaes diferenciais, cada estado pode ser
representado como um ponto num espao de fase de seis dimenses.15 Como a rede
muda passo a passo de um estado para o seguinte, a sucesso de estados descreve uma
trajetria nesse espao de fase. A concepo de atratores utilizada para classificar as
trajetrias de diferentes seqncias. Desse modo, no nosso exemplo, a seqncia A, que
se move para um estado estvel, est associada com um atrator punctiforme, ao passo
que a seqncia oscilante B corresponde a um atrator peridico.
Na Margem do Caos
Para investigar a relao exata entre ordem e caos nesses modelos, Kauffman
examinou muitas redes binrias complexas e vrias regras de comutao, inclusive redes
nas quais o nmero de "entradas", ou ligaes, diferente para diferentes nodos. Ele
constatou que o comportamento dessas teias complexas pode ser resumido em termos de
dois parmetros: N, o nmero de nodos na rede, e K, o nmero mdio de entradas para
cada nodo. Para valores de K acima de dois isto , para redes multiplamente
interconexas o comportamento catico, mas, medida que K se torna menor,
aproximando-se de dois, a ordem se cristaliza. Alternativamente, a ordem tambm pode
emergir em valores maiores de K se se faz com que as regras de comutao fiquem
"tendenciosas" por exemplo, se h mais possibilidades para LIGADO do que para
DESLIGADO.
Para testar sua hiptese, Kauffman aplicou seu modelo s redes genticas de
organismos vivos e foi capaz de deduzir, com base nele, vrias previses surpreendentes
e muito precisas.18 As grandes realizaes da biologia molecular, com freqncia
descritas como a "quebra do cdigo gentico", nos tm feito pensar nos cordes dos
genes no ADN como alguma espcie de computador bioqumico rodando um "programa
gentico". No entanto, recentes pesquisas tm mostrado, cada vez mais, que essa
maneira de pensar totalmente errnea, De fato, to inadequada quanto o a metfora
do crebro como um computador que processa informaes.19
Quando Stuart Kauffman comeou a estudar essa complexa teia gentica, notou
que cada gene na rede est diretamente regulado por apenas alguns outros genes. Alm
disso, sabe-se desde a dcada de 60 que a atividade dos genes, assim como a dos
neurnios, pode ser modelada em termos de valores binados LIGADO-DESLIGADO.
Portanto, raciocinou Kauffman, redes binrias deveriam ser modelos apropriados para
genomas. De fato, isto se comprovou verdadeiro.
Um genoma, ento, modelado por uma rede binaria "na margem do caos" isto
, uma rede com um ncleo congelado e ilhas separadas de nodos mutveis. Ela ter um
nmero relativamente pequeno de ciclos de estado, representados no espao de fase por
atratores peridicos embutidos em bacias de atrao separadas. Esse sistema pode
experimentar dois tipos de perturbaes. Uma perturbao "mnima" uma sacudidela
acidental temporria de um elemento binrio para o seu estado oposto. Constata-se que
cada ciclo de estados do modelo notavelmente estvel sob essas perturbaes
mnimas. As mudanas desencadeadas pela perturbao permanecem confinadas a uma
determinada ilha de atividade, e, pouco depois, a rede retorna tipicamente ao ciclo de
estados original. Em outras palavras, o modelo exibe a propriedade da homeostase, que
caracterstica de todos os sistemas vivos.
Redes na fronteira entre ordem e caos podem ter a flexibilidade de se adaptar de maneira
rpida e bem-sucedida graas acumulao de variaes teis. Nesses sistemas
equilibrados, as mutaes, em sua maioria, tm pequenas conseqncias devido
natureza homeosttica desses sistemas. No entanto, algumas mutaes causam cascatas
de mudanas mais amplas. Sistemas equilibrados iro, portanto, adaptar-se tipicamente,
de maneira gradual, a um meio ambiente em mudana, mas, se necessrio, em situaes
ocasionais, podem mudar rapidamente.21
Kauffman tambm testou seu modelo de atrator com previses sobre o nmero de
tipos de clulas para vrias outras espcies, e descobriu que estas tambm parecem estar
relacionadas com o nmero de genes. A Figura 9-4 mostra seus resultados para vrias
espcies.23 V-se que o nmero de tipos de clulas e o nmero de atratores das redes
binrias correspondentes crescem, mais ou menos paralelamente, com o nmero de
genes.
Figura 9-4
Relaes entre o nmero de genes, tipos de clulas e atratores nas redes binrias
correspondentes para diferentes espcies.
Figura 9-5
Forma bsica de uma gotcula de "miclula".
Organismos e Sociedades
O que comum a todos esses sistemas vivos que seus menores componentes
vivos so sempre clulas, e portanto podemos dizer com confiana que todos os
sistemas vivos, em ltima anlise, so autopoiticos. No entanto, tambm interessante
indagar se os sistemas maiores formados por essas clulas autopoiticas os
organismos, as sociedades e os ecossistemas so, em si mesmos, redes autopoiticas.
Em seu livro The Tree of Knowledge, Maturana e Varela afirmam que o nosso co-
nhecimento atual a respeito dos detalhes dos caminhos metablicos em organismos e em
ecossistemas no suficiente para dar uma clara resposta e, portanto, deixam a questo
em aberto:
Desse modo, uma famlia humana pode ser descrita como um sistema biolgico,
definido por certas relaes de sangue, mas tambm pode ser descrita como um
"sistema conceitual", definido por certos papis e parentescos que podem ou no
coincidir com quaisquer parentescos de sangue entre os seus membros. Esses papis
dependem das convenes sociais e podem variar consideravelmente em diferentes
perodos de tempo e em diferentes culturas. Por exemplo, na cultura ocidental
contempornea, o papel do "pai" pode ser desempenhado pelo pai biolgico, por um pai
adotivo, por um padrasto, por um tio ou por um irmo mais velho. Em outras palavras,
esses papis no so caractersticas objetivas do sistema familiar, mas so construtos
sociais flexveis e constantemente renegociados.31
Embora o comportamento, no domnio fsico, seja governado por causa e efeito,
as chamadas "leis da natureza", o comportamento no domnio social governado por
regras geradas pelo sistema social e, com freqncia, codificadas em lei. A diferena
crucial que as regras sociais podem ser quebradas, mas as leis naturais no o podem.
Os seres humanos podem escolher se querem obedecer, ou como querem obedecer, a
uma regra social; as molculas no podem escolher se devem ou no interagir.32
Outros autores tm afirmado que uma rede social autopoitica pode ser definida se
a descrio de sistemas sociais humanos permanecer inteiramente dentro do domnio
social. Essa escola de pensamento foi introduzida na Alemanha pelo socilogo Niklas
Luhmann, que desenvolveu a concepo de autopoiese social de maneira
consideravelmente detalhada. O ponto central de Luhmann consiste em identificar os
processos sociais da rede autopoitica como processos de comunicao:
Por exemplo, um sistema familiar pode ser definido como uma rede de conversas
que exibe circularidades inerentes. Os resultados de conversas do origem a mais
conversas, de modo que se formam laos de realimentao auto-amplificadores. O
fechamento da rede resulta num sistema compartilhado de crenas, de explicaes e de
valores um contexto de significados continuamente sustentado por mais
conversas.
O debate sobre a autopoiese em sistemas sociais tem sido bastante vivo nos
ltimos anos; surpreendente, porm, que tenha havido um silncio quase total a
respeito da questo da autopoiese nos ecossistemas. Seria preciso concordar com
Maturana e Varela a respeito do fato de que os muitos caminhos e processos num
ecossistema ainda no so conhecidos em detalhes suficientes para se decidir se essa
rede ecolgica pode ser descrita como autopoitica. No entanto, seria certamente to
interessante comear discusses sobre a autopoiese com ecologistas quanto tem sido
com cientistas sociais.
Para comear, podemos dizer que uma funo de todos os componentes numa teia
alimentar a de transformar outros componentes dentro da mesma teia. Assim como as
plantas extraem matria inorgnica de seu meio ambiente para produzir compostos
orgnicos, e assim como esses compostos passam pelo ecossistema para servir de
alimento para a produo de estruturas mais complexas, toda a rede regula a si mesma
por meio de mltiplos laos de realimentao.36 Os componentes individuais da teia
alimentar morrem continuamente para serem decompostos e repostos pelos prprios
processos de transformao da rede. Ainda resta ver se isso suficiente para se definir
um ecossistema como autopoitico, o que depender, entre outras coisas, de um claro
entendimento da fronteira do sistema.
Assim como a casca de uma rvore protege contra danos a fina camada de tecido
vivo da rvore, a vida na Terra circundada pela camada protetora da atmosfera, que
forma uma blindagem contra a luz ultravioleta e outras influncias nocivas e mantm a
temperatura do planeta no nvel correto para a vida florescer. Nem a atmosfera acima de
ns nem as rochas abaixo de ns so vivas, mas tm sido, ambas, modeladas e
transformadas consideravelmente pelos organismos vivos, assim como a casca e a
madeira da rvore. Tanto o espao exterior como o interior da Terra fazem parte do
meio ambiente da Terra.
Para ver se o sistema de Gaia pode realmente ser descrito como uma rede
autopoitica, vamos aplicar os trs critrios propostos por Gail Fleischajcer.39 Gaia ,
em definitivo, autolimitada, pelo menos at onde sua fronteira externa, a atmosfera,
estiver presente. De acordo com a teoria de Gaia, a atmosfera da Terra criada,
transformada e mantida pelos processos metablicos da biosfera. As bactrias
desempenham um papel fundamental nesses processos, influindo na velocidade das
reaes qumicas e, desse modo, atuando como o equivalente biolgico das enzimas
numa clula.40 A atmosfera semipermevel, como uma membrana celular, e constitui
parte integral da rede planetria. Por exemplo, ela criou a estufa protetora na qual a vida
em seus primrdios foi capaz de se desdobrar h trs bilhes de anos, mesmo que o Sol
fosse ento 25 por cento menos luminoso do que o nos dias de hoje.41
A vida na Terra comeou por volta de 3,5 bilhes de anos atrs, e durante os
primeiros dois bilhes de anos o mundo vivo consistia inteiramente de
microorganismos. Durante o primeiro bilho de anos de evoluo, as bactrias as
formas mais bsicas de vida cobriam o planeta com uma intricada teia de processos
metablicos, e comearam a regular a temperatura e a composio qumica da
atmosfera, de maneira que ela preparasse o terreno para a evoluo de formas superiores
de vida.45
Com relao ao Sistema Solar, podemos dizer com alguma confiana que ele no
parece um sistema vivo. Na verdade, foi a notvel diferena entre a Terra e todos os
outros planetas do Sistema Solar que levou Lovelock a formular a hiptese de Gaia. At
onde isso diz respeito nossa galxia, a Via-lctea, no estamos perto, de maneira
alguma, de ter os dados necessrios para levar em considerao a pergunta: "Ela
viva?", e quando mudamos nossa perspectiva para o universo como um todo, tambm
atingimos o limite da conceitualizao.
Uma coisa que podemos dizer a respeito do universo que o potencial para a vida
existe em abundncia por todo o cosmos. Pesquisas realizadas ao longo das ltimas
poucas dcadas tm fornecido uma imagem razoavelmente clara das caractersticas
geolgicas e qumicas presentes na Terra primitiva que tornaram a vida possvel.
Comeamos a entender como se desenvolveram sistemas qumicos cada vez mais
complexos, e como formaram ciclos catalticos que, finalmente, evoluram em sistemas
autopoiticos.49
Seja como for, parece que a vida "quase" evoluiu em Marte, e que, com toda a
probabilidade, tambm evoluiu e est florescendo em milhes de outros planetas por
todo o universo. Desse modo, mesmo que a concepo de que o universo como um todo
um ser vivo seja problemtica no mbito do arcabouo da cincia atual, podemos dizer
com confiana que a vida provavelmente est presente em grande abundncia por todo o
cosmos.
Acoplamento Estrutural
Muitas dessas mudanas cclicas ocorrem muito mais depressa do que se poderia
imaginar. Por exemplo, nosso pncreas repe a maior parte de suas clulas a cada vinte
e quatro horas, as clulas que revestem o nosso estmago so reproduzidas a cada trs
dias, os glbulos brancos do nosso sangue so renovados em dez dias, e 98 por cento
das protenas de nosso crebro do uma rodada completa em menos de um ms. Ainda
mais surpreendente o fato de que nossa pele substitui suas clulas a uma taxa de cem
mil clulas por minuto. De fato, a maior parte da poeira de nossas casas consiste em
clulas mortas da nossa pele.
O segundo tipo de mudanas estruturais num sistema vivo so mudanas nas quais
novas estruturas so criadas novas conexes na rede autopoitica. Essas mudanas
do segundo tipo desenvolvimentos em vez de cclicas tambm ocorrem
continuamente, seja como conseqncia de influncias ambientais, seja como resultado
da dinmica interna do sistema. De acordo com a teoria da autopoiese, um sistema vivo
interage com seu meio ambiente por intermdio de "acoplamento estrutural", isto , por
meio de interaes recorrentes, cada uma das quais desencadeia mudanas estruturais no
sistema. Por exemplo, uma membrana celular incorpora continuamente substncias
extradas do seu meio ambiente e introduzidas nos processos metablicos da clula. O
sistema nervoso de um organismo muda sua conexidade com cada percepo dos
sentidos. No entanto, esses sistemas vivos so autnomos. O meio ambiente apenas
desencadeia as mudanas estruturais; ele no as especifica nem as dirige.51
medida que se mantm interagindo com seu meio ambiente, um organismo vivo
sofrer s uma seqncia de mudanas estruturais, e, ao longo do tempo, formar seu
prprio caminho individual de acoplamento estrutural. Em qualquer ponto desse
caminho, a estrutura do organismo um registro de mudanas estruturais anteriores e,
portanto, de interaes anteriores. A estrutura viva sempre um registro de
desenvolvimento anterior, e a ontogenia o curso de desenvolvimento de um
organismo individual a histria das mudanas estruturais do organismo.
Essa concepo de determinismo estrutural lana nova luz sobre o velho debate
filosfico a respeito de liberdade e determinismo. De acordo com Maturana, o
comportamento de um organismo vivo determinado. No entanto, em vez de ser
determinado por foras externas, determinado pela prpria estrutura do organismo
uma estrutura formada por uma sucesso de mudanas estruturais autnomas. Desse
modo, o comportamento do organismo vivo , ao mesmo tempo, determinado e livre.
O Desdobramento da Vida
Uma das caractersticas mais recompensadoras da emergente teoria dos sistemas
vivos a nova compreenso da evoluo que ela implica. Em vez de ver a evoluo
como o resultado de mutaes aleatrias e de seleo natural, estamos comeando a
reconhecer o desdobramento criativo da vida em formas de diversidade e de
complexidade sempre crescentes como uma caracterstica inerente de todos os sistemas
vivos. Embora a mutao e a seleo natural ainda sejam reconhecidas como aspectos
importantes da evoluo biolgica, o foco central na criatividade, no constante avano
da vida em direo novidade.
Darwinismo e Neodarwinismo
A primeira teoria da evoluo foi formulada no princpio do sculo XIX por Jean
Baptiste Lamarck, um naturalista autodidata que introduziu o termo "biologia" e fez
extensos estudos de botnica e de zoologia. Lamarck observou que animais mudavam
sob presso ambiental, e acreditava que eles podiam transferir essas mudanas para a
sua prole. Essa transferncia das caractersticas adquiridas era para ele o principal
mecanismo da evoluo.
Darwin publicou sua teoria em 1859, em sua obra monumental On the Origin of
Species; e a completou doze anos mais tarde com The Descent of Man, na qual a
concepo de transformao evolutiva de uma espcie em outra foi estendida de
maneira a incluir seres humanos. Darwin baseou sua teoria em duas idias fundamentais
variao casual, que seria posteriormente denominada mutao aleatria, e seleo
natural.
irnico que a soluo para o problema de Darwin fosse descoberta por Gregor
Mendel, um monge e botnico amador austraco, somente alguns anos depois da
publicao da teoria darwinista, mas permanecesse ignorada durante toda a vida de
Mendel, e fosse trazida novamente luz apenas na virada do sculo, muitos anos depois
da morte de Mendel. Com base em seus cuidadosos experimentos com ervilhas, Mendel
deduziu que havia "unidades de hereditariedade" que mais tarde seriam chamadas de
genes as quais no se misturavam no processo da reproduo, mas eram transmitidas
de gerao em gerao sem mudar de identidade. Com essa descoberta, poder-se-ia
supor que mutaes aleatrias de genes no desapareceriam no mbito de algumas
geraes, mas seriam preservadas, para serem reforadas ou eliminadas por seleo
natural.
Uma nova teoria abrangente da evoluo, baseada nessas recentes idias, ainda
no foi formulada. Mas os modelos e as teorias de sistemas auto-organizadores,
discutidos nos captulos precedentes deste livro, fornecem os elementos para a
formulao dessa teoria.8 A teoria de Prigogine das estruturas dissipativas mostra como
sistemas bioqumicos complexos, operando afastados do equilbrio, geram laos
catalticos que levam a instabilidades e podem produzir novas estruturas de ordem
superior. Manfred Eigen sugeriu que ciclos catalticos semelhantes podem ter se
formado antes da emergncia da vida na Terra, iniciando assim uma fase pr-biolgica
de evoluo. Stuart Kauffman utilizou redes binadas como modelos matemticos das
redes genticas de organismos vivos, e foi capaz de deduzir, com base nesses modelos,
vrias caractersticas conhecidas de diferenciao e de evoluo celular. Humberto
Maturana e Francisco Varela descreveram o processo da evoluo em termos de sua
teoria da autopoiese, vendo a histria da evoluo de uma espcie como a histria do
seu acoplamento estrutural. E James Lovelock e Lynn Margulis, em sua teoria de Gaia,
exploraram as dimenses planetrias do desdobramento da vida.
A evoluo dos organismos vivos est to estreitamente acoplada com a evoluo do seu
meio ambiente que, juntas, elas constituem um nico processo evolutivo.9
Estimou-se que esses erros casuais ocorrem a uma taxa de cerca de um para vrias
centenas de milhes de clulas em cada gerao. Essa freqncia no parece suficiente
para explicar a evoluo da grande diversidade de formas de vida, dado o fato bem
conhecido de que, em sua maior parte, as mutaes so prejudiciais e s um nmero
muito pequeno delas resulta em variaes teis.
Ao longo dos ltimos cinqenta anos, mais ou menos, os cientistas tm observado que [as
bactrias], habitual e rapidamente, transferem diferentes pedacinhos de material gentico
a outros indivduos. Cada bactria, em qualquer dado tempo, dispe para o seu uso de
genes acessrios que a visitam vindos de linhagens s vezes muito diferentes, e que
desempenham funes que o seu prprio ADN pode no abranger. Algumas dessas
partculas genticas recombinam-se com os genes nativos da clula; outras so passadas
adiante. ... Como resultado dessa capacidade, todas as bactrias do mundo tm,
essencialmente, acesso a um nico pool de genes e, em conseqncia, aos mecanismos
adaptativos de todo o reino das bactrias. 13
Em seus estudos de gentica, Margulis ficou intrigada com o fato de que nem
todos os genes numa clula nucleada se encontram dentro do ncleo celular.
As Idades da Vida
A Origem da Vida
Tal curso desastroso foi impedido pelas bactrias responsveis pela fermentao,
que podem ter evoludo j antes do incio da fotossntese. No processo de produzir
molculas de ATP a partir de acares, os fermentes tambm produziram metano e CO2
como produtos residuais. Esses gases foram emitidos na atmosfera, onde restauraram a
estufa planetria. Dessa maneira, a fermentao e a fotossntese tornaram-se dois
processos mutuamente equilibradores do primitivo sistema de Gaia.
A Crise do Oxignio
No entanto, esse sucesso evolutivo veio a um preo muito alto. Como todos os
sistemas vivos em rpida expanso, as bactrias azuis-verdes produziam quantidades
compactas de resduos, e em seu caso esses resduos eram altamente txicos. Era o
oxignio gasoso, emitido como um subproduto do novo tipo de fotossntese baseada na
gua. O oxignio livre txico, porque reage facilmente com a matria orgnica,
produzindo os assim chamados radicais livres, que so extremamente destrutivos para
os carboidratos e outros compostos bioqumicos essenciais. O oxignio tambm reage
facilmente com gases e metais atmosfricos, desencadeando a combusto e a corroso,
as duas formas mais conhecidas de "oxidao" (combinao com o oxignio).
Por volta de dois bilhes de anos atrs, a poluio por oxignio resultou numa
catstrofe de propores globais sem precedentes. Numerosas espcies foram varridas
completamente da face da Terra, e toda a teia bacteriana teve de se reorganizar
fundamentalmente para sobreviver. Muitos dispositivos protetores e estratgias
adaptativas se desenvolveram, e finalmente a crise do oxignio levou a uma das maiores
e mais bem-sucedidas inovaes de toda a histria da vida:
A Clula Nucleada
A vida deu um outro passo para alm da rede de livre transferncia gentica em direo
sinergia da simbiose. Organismos separados misturavam-se, criando novas totalidades
que eram maiores do que a soma das suas partes.38
As mitocndrias tambm esto presentes nas clulas vegetais, que, alm disso,
contm os assim chamados cloroplastos, as verdes "usinas de fora solares"
responsveis pela fotossntese.39 Essas organelas so notavelmente semelhantes s
bactrias azuis-verdes, as inventoras da fotossntese do oxignio que, com toda a
probabilidade, foram suas ancestrais. Margulis especula que essas bactrias difundidas
por toda a parte eram constantemente comidas por outros microorganismos, e que
algumas variedades devem ter adquirido resistncia para no serem digeridas pelos seus
hospedeiros.40 Em vez disso, elas se adaptaram ao novo meio ambiente enquanto
continuavam a produzir energia por meio de fotossntese, da qual as clulas maiores
logo se tornaram dependentes.
Como tantos outros processos vitais, o movimento rpido foi inventado por
bactrias. O membro mais rpido do microcosmo uma criatura minscula, semelhante
a um fio de cabelo, denominada espiroqueta ("cabelo enrolado"), tambm conhecida
como "bactria saca-rolhas", que se espirala em movimento rpido. Prendendo-se
simbioticamente a clulas maiores, a bactria saca-rolhas de rpido movimento d a
essas clulas tremendas vantagens da locomoo a capacidade de evitar perigos e de
procurar alimentos. Ao longo do tempo, as bactrias saca-rolhas perderam
progressivamente suas caractersticas distintas e evoluram para as bem-conhecidas
"clulas flageladas" flagellae, cilia e expresses semelhantes que impelem uma
ampla variedade de clulas nucleadas com movimentos ondulantes e chicoteantes.
As descries desses seres hbridos so, com freqncia, assustadoras, mas muitos
deles, curiosamente, so vistos como portadores de boa sorte. Por exemplo, o deus
Ganesha, que tem corpo humano e cabea de elefante, uma das entidades mais
reverenciadas na ndia, adorado como um smbolo de boa sorte e que ajuda a superar
obstculos. De alguma maneira, o inconsciente coletivo humano parece ter sabido desde
os antigos tempos que simbioses de longo prazo so profundamente benficas para toda
a vida.
Os ancestrais das plantas eram massas filamentosas de algas que habitavam guas
rasas iluminadas pelo Sol. Ocasionalmente, seus habitai secavam e, por fim, algumas
algas conseguiram sobreviver, reproduzindo-se e se convertendo em plantas. Essas
plantas primitivas, semelhantes aos musgos atuais, no tinham caules nem folhas. Para
sobreviver em terra, era de importncia crucial para elas desenvolver estruturas
vigorosas que no desabassem nem secassem. Conseguiram isso criando a lignina, um
material para as paredes celulares que permitiu s plantas desenvolverem caules e ramos
fortes, bem como sistemas vasculares que, com as razes, puxavam a gua para cima.
PROTISTAS
BACTRIAS
Figura 10-1
Relaes evolutivas entre os cinco reinos da vida.
Desde o princpio, essas novas plantas com flores co-evoluram com os animais,
que se deleitavam em comer seus frutos nutritivos e, em troca, disseminavam suas
sementes indigestas. Esses arranjos cooperativos tm continuado a se desenvolver e
agora tambm incluem os cultivadores humanos, que no apenas distribuem as sementes
das plantas, mas tambm clonam plantas sem sementes tendo em vista os seus frutos.
Como observam Margulis e Sagan: "As plantas, de fato, parecem muito competentes em
seduzir a ns, animais, persuadindo-nos a fazer para elas uma das poucas coisas que
podemos fazer e que elas no podem: mover-se."44
Conquistando a Terra
Outra importante inovao que se tornou de importncia vital para a vida na terra
tem a ver com a regulao do clcio. O clcio desempenha um papel fundamental no
metabolismo de todas as clulas nucleadas. Em particular, ele fundamental para a
operao dos msculos. Para esses processos metablicos funcionarem, a quantidade de
clcio tem de ser mantida em nveis precisos, que so muito inferiores aos nveis de
clcio na gua do mar. Portanto, os animais marinhos, desde o princpio, tinham de
remover continuamente todo o excesso de clcio. Os primeiros animais menores
simplesmente excretavam seus resduos de clcio, s vezes amontoando-os em enormes
recifes de coral. medida que os animais maiores evoluam, eles comearam a
armazenar o clcio em excesso ao seu redor e dentro deles, e esses depsitos finalmente
se converteram em conchas e em esqueletos.
Por volta de 580 milhes de anos atrs, no incio do perodo Cambriano, havia tal
profuso de fsseis, com belas e ntidas impresses de conchas, de peles rgidas e de
esqueletos que os paleontlogos acreditaram, por longo tempo, que esses fsseis
cambrianos marcassem o comeo da vida. s vezes, eram vistos at mesmo como
registros dos primeiros atos da criao de Deus. Foi somente nas trs ltimas dcadas
que os traos do microcosmo se revelaram nos assim-chamados fsseis qumicos.45
500 vertebrados
300 fungos
250 rpteis
225 conferas, dinossauros
200 mamferos
150 pssaros
125 plantas de flores
Trinta milhes de anos aps o aparecimento dos primeiros rpteis, uma de suas
linhagens evoluiu em dinossauros (termo grego que significa "lagartos terrveis"), que
parecem exercer incessante fascnio sobre os seres humanos de todas as eras. Chegaram
numa grande variedade de tamanhos e de formas. Alguns tinham couraas corporais e
bicos crneos, como as modernas tartarugas, ou tinham chifres. Alguns eram
herbvoros, outros eram carnvoros. Como os outros rpteis, os dinossauros eram
animais que punham ovos. Muitos construam ninhos, e alguns at mesmo
desenvolveram asas e, finalmente, por volta de 150 milhes de anos atrs, evoluram em
pssaros.
Por volta de 200 milhes de anos atrs, um vertebrado de sangue quente evoluiu
dos rpteis e se diversificou numa nova classe de animais que, finalmente, produziria
nossos ancestrais, os primatas. As fmeas desses animais de sangue quente no
encerravam mais seus embries em ovos mas, em vez disso, os nutriam dentro de seus
prprios corpos. Depois de nascerem, os bebs ficavam relativamente desamparados e
eram alimentados por suas mes. Devido a esse comportamento caracterstico, que
inclui a nutrio com leite secretado pelas glndulas mamrias, essa classe de animais
conhecida como "mamferos". Por volta de 50 milhes de anos mais tarde, outra
linhagem recm-evoluda de vertebrados de sangue quente, os pssaros, comeou
igualmente a alimentar e a ensinar sua prole vulnervel.
A linha evolutiva dos macacos divergiu da dos prossmios por volta de 35 milhes
de anos atrs. Os macacos so animais diurnos, geralmente com faces mais achatadas e
mais expressivas que as dos prossmios, e usualmente caminhavam ou corriam com as
quatro patas. Por volta de 20 milhes de anos atrs, a linha dos smios antropides
dividiu-se da dos macacos, e, depois de outros 10 milhes de anos, nossos ancestrais
imediatos, os grandes smios antropides orangotangos, gorilas e chimpanzs ,
receberam sua parte da herana.
A Aventura Humana
Ao mesmo tempo, a liberdade das mos para fazer ferramentas, manejar armas e
atirar pedras estimulou o contnuo crescimento do crebro, o que uma caracterstica da
evoluo humana e pode mesmo ter contribudo para o desenvolvimento da linguagem.
Como descrevem Margulis e Sagan:
Durante os perodos mais frios, lenis de gelo cobriam grande parte da Europa e
das Amricas, bem como pequenas reas da sia. Essas glaciaes extremas eram
repetidamente interrompidas por perodos durante os quais o gelo se retirava e abria
espao a climas relativamente amenos. No entanto, inundaes em grande escala,
causadas pelo derretimento das calotas de gelo durante os perodos interglacirios,
constituram ameaas suplementares tanto para os animais como para os seres humanos.
Entre 400.000 e 250.000 anos atrs, o Homo erectus comeou a evoluir no Homo
sapiens ("ser humano sbio"), a espcie a que ns, seres humanos modernos,
pertencemos. Essa evoluo ocorreu gradualmente e incluiu vrias espcies transitrias,
s quais nos referimos como o Homo sapiens arcaico. H cerca de 250.000 anos, o
Homo erectus se extinguiu; a transio para o Homo sapiens completou-se por volta de
100.000 anos atrs, na frica e na sia, e por volta de 35.000 anos atrs, na Europa. A
partir dessa poca, seres humanos plenamente modernos permaneceram como a nica
espcie humana sobrevivente.
Pouco antes das 22 horas, alguns mamferos tropicais que habitavam rvores
evoluem nos primeiros primatas; uma hora depois, alguns destes evoluem em macacos;
e por volta das 23:40 aparecem os grandes smios antropides. Oito minutos antes da
meia-noite, os primeiros smios antropides do sul se erguem e caminham sobre duas
pernas. Cinco minutos mais tarde, desaparecem novamente. A primeira espcie humana,
o Homo habilis, surge quatro minutos antes da meia-noite, evolui no Homo erectus
meio minuto mais tarde e, nas formas arcaicas do Homo sapiens, trinta segundos antes
da meia-noite. Os Neandertais comandam a Europa e a sia de quinze a quatro
segundos antes da meia-noite. Finalmente, a espcie humana moderna aparece na frica
e na sia onze segundos antes da meia-noite, e na Europa, cinco segundos antes da
meia-noite. A histria humana escrita comea por volta de dois teros de segundo antes
da meia-noite.
Por volta de 35.000 anos atrs, a espcie moderna de Homo sapiens substituiu os
Neandertais na Europa e evoluiu numa subespcie conhecida como Cro-Magnon
batizada em homenagem a uma caverna do sul da Frana , qual pertencem todos os
modernos seres humanos. Os Cro-Magnons eram anatomicamente idnticos a ns,
tinham uma linguagem plenamente desenvolvida e criaram uma verdadeira exploso de
inovaes tecnolgicas e de atividades artsticas. Ferramentas de pedra e de ossos
primorosamente trabalhadas, jias de conchas e de marfim, e magnficas pinturas nas
paredes de cavernas midas e inacessveis so testemunhos vividos da sofisticao
cultural desses membros primitivos da raa humana moderna.
Essas pinturas, por si ss, marcam claramente a presena do moderno Homo sapiens
sobre a Terra. Somente as pessoas pintam, somente as pessoas planejam expedies at as
extremidades mais fundas de cavernas midas e escuras em cerimnias. Somente as
pessoas enterram os seus mortos com pompa. A procura pelo ancestral histrico do
homem a procura pelo contador de histrias e pelo artista.52
Criando um Mundo
Nas lnguas dos velhos tempos, essas duas idias so expressas por meio da
metfora do sopro da vida. De fato, as razes etimolgicas de "alma" e "esprito"
significam "sopro", "alento", em muitas lnguas antigas. As palavras para "alma" em
snscrito (atman), em grego (pneum) e em latim (anima} significam, todas elas,
"alento". O mesmo verdadeiro para a palavra que designa "esprito" em latirn
(spiritus), em grego (psyche) e em hebraico (ruah). Todas essas palavras tambm
significam "alento".
A antiga intuio comum que est por trs de todas essas palavras a da alma ou
esprito como o sopro da vida. De maneira semelhante, a concepo de cognio na
teoria de Santiago vai muito alm da mente racional, pois inclui todo o processo da
vida. Descrev-la como o sopro da vida uma perfeita metfora.
Cincia Cognitiva
Desde a dcada de 40, quase tudo na neurobiologia foi modelado por essa idia de
que o crebro um dispositivo de processamento de informaes. Por exemplo, quando
estudos sobre o crtex visual mostraram que certos neurnios respondem a certas
caractersticas dos objetos percebidos velocidade, cor, contraste, e assim por diante
acreditava-se que esses neurnios com caractersticas especficas captassem
informaes visuais vindas da retina e as transferissem a outras reas do crebro para
processamento posterior. No entanto, estudos subseqentes com animais tornaram claro
que a associao entre neurnios e caractersticas especficas s pode ser feita com
animais anestesiados, em ambientes internos e externos rigidamente controlados.
Quando um animal estudado enquanto est desperto e exercendo seu comportamento
em circunvizinhanas mais normais, suas respostas neurais tornam-se sensveis a todo o
contexto dos estmulos visuais, e no podem mais ser interpretadas em termos de
processamento de informaes realizado etapa por etapa.7
bvio que estamos lidando aqui com uma expanso radical da concepo de
cognio e, de maneira implcita, da concepo de mente. Nessa nova viso, a cognio
envolve todo o processo da vida incluindo a percepo, a emoo e o comportamento
e no requer necessariamente um crebro e um sistema nervoso. At mesmo as
bactrias percebem certas caractersticas do seu meio ambiente. Elas sentem diferenas
qumicas em suas vizinhanas e, conseqentemente, nadam em direo ao acar e se
afastam do cido; sentem e evitam o calor, se afastam da luz ou se aproximam dela, e
algumas bactrias podem at mesmo detectar campos magnticos.14 Desse modo, at
mesmo uma bactria cria um mundo um mundo de calor e de frio, de campos
magnticos e de gradientes qumicos. Em todos esses processos cognitivos, a percepo
e a ao so inseparveis, e, uma vez que as mudanas estruturais e as aes associadas
que se desencadeiam no organismo dependem da estrutura do organismo, Francisco
Varela descreve a cognio como "ao incorporada".15
De fato, a cognio envolve dois tipos de atividades que esto inextricavelmente
ligadas: a manuteno e a persistncia da autopoiese e a criao de um mundo. Um
sistema vivo uma rede multiplamente interconexa cujos componentes esto mudando
constantemente e sendo transformados e repostos por outros componentes. H grande
fluidez e flexibilidade nessa rede, que permite ao sistema responder, de uma maneira
muito especial, a perturbaes, ou "estmulos", provenientes do meio ambiente. Certas
perturbaes desencadeiam mudanas estruturais especficas em outras palavras,
mudanas na conexidade atravs de toda a rede. Este um fenmeno distributivo. Toda
a rede responde a uma perturbao determinada rearranjando seus padres de
conexidade.
Nem todas as mudanas fsicas num organismo so atos de cognio. Quando uma
parte de um dente-de-leo comida por um coelho, ou quando um animal machucado
num acidente, essas mudanas estruturais no so especificadas e dirigidas pelo
organismo; elas no so mudanas de escolha, e portanto no so atos de cognio. No
entanto, essas mudanas fsicas impostas so acompanhadas por outras mudanas
estruturais (percepo, resposta do sistema imunolgico, e assim por diante) que so
atos de cognio.
Por outro lado, nem todas as perturbaes vindas do meio ambiente causam
mudanas estruturais. Os organismos vivos respondem a apenas uma pequena frao
dos estmulos que se imprimem sobre eles. Todos ns sabemos que podemos ver ou
ouvir fenmenos somente no mbito de uma certa faixa de freqncias; em geral, no
nosso ambiente, no percebemos coisas nem eventos que no nos dizem respeito, e
tambm sabemos que aquilo que percebemos , em grande medida, condicionado pelo
nosso arcabouo conceituai e pelo nosso contexto cultural.
Por exemplo, sabemos que gatos ou pssaros vem rvores de maneira muito
diferente daquela como ns vemos, pois eles percebem a luz em diferentes faixas de
freqncias. Dessa maneira, as formas e as texturas das "rvores" que eles criam sero
diferentes das nossas. Quando vemos uma rvore, no estamos inventando a realidade.
Mas as maneiras pelas quais delineamos objetos e identificamos padres a partir da
multido de entradas (inputs) sensoriais que recebemos depende da nossa constituio
fsica. Como diriam Maturana e Varela, as maneiras pelas quais podemos nos acoplar
estruturalmente ao nosso meio ambiente, e portanto o mundo que criamos, dependem da
nossa prpria estrutura.
Maturana e Bateson
Computadores Revisitados
Esse ponto pode ser ilustrado com muitos exemplos simples, tais como este texto
utilizado por Terry Winograd: "Tommy tinha acabado de receber um novo conjunto de
blocos de montar. Ele estava abrindo a caixa quando viu Jimmy chegando." Como
Winograd explica, um computador no teria uma pista a respeito do que existe dentro da
caixa, mas supomos imediatamente que ela contm os novos blocos de Tommy. E
supomos isso porque sabemos que os presentes freqentemente vm em caixas e que
abrir a caixa a coisa adequada a fazer. E o mais importante: ns supomos que as duas
sentenas no texto esto ligadas, ao passo que o computador no v razo para vincular
a caixa com os blocos de armar. Em outras palavras, nossa interpretao desse simples
texto baseia-se em vrias suposies de senso comum e em vrias expectativas que no
esto disponveis ao computador.30
... temos de abandonar a viso tradicional segundo a qual um iniciante comea com casos
especficos e, medida que se torna mais habilidoso, abstrai e interioriza um nmero cada
vez maior de regras sofisticadas. ... A aquisio de habilidades move-se no sentido
exatamente oposto de regras abstratas para casos particulares. Parece que um
principiante faz inferncias usando regras e fatos, assim como um computador
heuristicamente programado, mas com talento e com uma grande dose de experincias
envolvidas, o principiante evolui tornando-se um especialista que, intuitivamente, v o
que fazer sem precisar aplicar regras.33
Com esse entendimento do sistema imunolgico como uma rede cognitiva, auto-
organizadora e auto-reguladora, o enigma da distino eu/no-eu facilmente resolvido.
O sistema imunolgico no distingue, e no precisa distinguir, entre clulas do corpo e
agentes estranhos, pois ambos esto sujeitos aos mesmos processos reguladores. No
entanto, quando os agentes estranhos invasores so to generalizados que no podem ser
incorporados rede reguladora, como por exemplo no caso de infeces, eles
desencadearo no sistema imunolgico mecanismos especficos que eqivalem a uma
resposta defensiva.
Um elo crucial nesse quadro foi proporcionado, em meados da dcada de 80, pela
neu-rocientista Candace Pert e seus colaboradores no National Institute of Mental
Health, em Maryland. Esses pesquisadores identificaram um grupo de molculas,
denominadas peptdios, como os mensageiros moleculares que facilitam o dilogo entre
o sistema nervoso e o sistema imunolgico. De fato, Pert e seus colaboradores
descobriram que esses mensageiros interligam trs sistemas distintos o sistema
nervoso, o sistema imunolgico e o sistema endcrino numa nica rede.
Linguagem e Comunicao
O canto dos pssaros est entre os mais belos tipos de comunicao no-humana,
que Maturana ilustra com o espantoso exemplo de um determinado canto de
acasalamento usado pelos papagaios africanos. Esses pssaros vivem freqentemente
em florestas densas, onde difcil qualquer possibilidade de contacto visual. Nesse meio
ambiente, casais de papagaios formam e coordenam seu ritual de acasalamento
produzindo um canto comum. Para o ouvinte casual, parece que cada pssaro est
cantando um melodia inteira, mas um exame mais pormenorizado mostra que essa
melodia , na verdade, um dueto, no qual os dois pssaros, alternadamente, se
expandem sobre as frases um do outro.
A melodia toda nica para cada casal, e no transferida para a sua prole. Em
cada gerao, novos casais produziro suas prprias melodias caractersticas em seus
rituais de acasalamento. Nas palavras de Maturana:
Suponha que a cada manh minha gata mia e corre at a geladeira. Eu a sigo,
apanho um pouco de leite e o derramo na tigela, e a gata comea a beb-lo. Isto
comunicao uma coordenao de comportamento por meio de interaes mtuas
recorrentes, ou de acoplamento estrutural mtuo. Agora, suponha que numa
determinada manh eu no siga a gata miando porque sei que o leite acabou. Se a gata,
de alguma maneira, fosse capaz de me comunicar algo do tipo: "Ei, miei trs vezes!
Onde est o meu leite?", isto seria linguagem. A referncia da gata ao seu miado
anterior constituiria uma comunicao sobre uma comunicao e, desse modo, de
acordo com a definio de Maturana, se qualificaria como linguagem.
Certo dia, quando Lucy ficou muito perturbada ao ver que seus "pais" humanos
estavam se aprontando para deix-la, ela se voltou para eles e sinalizou "Lucy chorar".
Ao fazer essa afirmao sobre o seu choro, ela evidentemente comunicou algo sobre
uma comunicao. "Parece-nos", escrevem Maturana e Varela, "que, a essa altura, Lucy
est linguageando."5
Linguageamento
Alm disso, nossas distines lingsticas no so isoladas, mas existem "na rede
de acoplamentos estruturais que continuamente tecemos por meio do
[linguageamento]". O significado surge como um padro de relaes entre essas
distines lingsticas, e, desse modo, existimos num "domnio semntico" criado pelo
nosso linguageamento. Finalmente, a autopercepo surge quando usamos a noo de
um objeto e os conceitos abstratos associados para descrever a ns mesmos. Desse
modo, o domnio lingstico dos seres humanos se expande mais, de modo a incluir a
reflexo e a conscincia.
A Condio Humana
Desse modo, surgiu a tenso entre totalidade e fragmentao, entre corpo e alma,
que tem sido identificada como a essncia da condio humana por poetas, filsofos e
msticos ao longo dos sculos. A conscincia humana criou no apenas as pinturas
rupestres de Chauvet, o Bhagavad Gita, os Concertos de Brandenburgo e a teoria da
relatividade, mas tambm a escravido, a queima das bruxas, o Holocausto e o
bombardeamento de Hiroxima. Dentre todas as espcies, somos a nica que mata seus
semelhantes em nome da religio, do mercado livre, do patriotismo e de outras idias
abstratas.
A filosofia budista contm algumas das mais lcidas exposies sobre a condio
humana e suas razes na linguagem e na conscincia.15 O sofrimento humano existencial
surge, na viso budista, quando nos apegamos a formas e a categorias fixas criadas pela
mente, em vez de aceitar a natureza impermanente e transitria de todas as coisas. Buda
ensinou que todas as formas fixas coisas, eventos, pessoas ou idias nada mais
so que maya. Assim como os videntes e os sbios vdicos, ele utilizou essa antiga
concepo indiana, mas a fez descer do nvel csmico que ela ocupa no hindusmo, e a
ligou com o processo da cognio humana; deu-lhe, desse modo, uma interpretao
revigorada, quase psicoteraputica.16 A partir da ignorncia (avidya), dividimos o
mundo percebido em objetos separados, que percebemos como sendo slidos e
permanentes, mas que, na verdade, so transitrios e esto em contnua mudana.
Tentando nos apegar s nossas rgidas categorias em vez de compreender a fluidez da
vida, estamos fadados a experimentar frustrao aps frustrao.
Nosso impulso para nos agarrar a uma terra interior a essncia do ego-eu e a
fonte de contnua frustrao. ... Esse agarrar-se a uma terra interior , ele mesmo, um
momento num padro maior do agarrar que inclui nosso apego a uma terra exterior na
forma da idia de um mundo pr-dado e independente. Em outras palavras, nosso
agarrar-se a uma terra, seja ela interior ou exterior, a fonte profunda de frustrao e de
ansiedade.18
A teoria dos sistemas vivos discutida neste livro fornece um arcabouo conceituai
para o elo entre comunidades ecolgicas e comunidades humanas. Ambas so sistemas
vivos que exibem os mesmos princpios bsicos de organizao. Trata-se de redes que
so organizacionalmente fechadas, mas abertas aos fluxos de energia e de recursos; suas
estruturas so determinadas por suas histrias de mudanas estruturais; so inteligentes
devido s dimenses cognitivas inerentes aos processos da vida.
Uma das maneiras mais eficientes para se mudar essa situao seria uma reforma
ecolgica dos impostos. Essa reforma seria estritamente neutra do ponto de vista da
renda, deslocando o fardo das taxas dos impostos de renda para os "eco-impostos". Isso
significa que seriam acrescentados impostos aos produtos, s formas de energia, aos
servios e aos materiais existentes, de maneira que os preos refletissem melhor os
custos reais.5 Para ser bem-sucedida, uma reforma ecolgica dos impostos precisaria ser
um processo lento e a longo prazo para proporcionar s novas tecnologias e aos novos
padres de consumo tempo suficiente para se adaptar, e os eco-impostos precisam ser
aplicados com previsibilidade para encorajar inovaes industriais.
Perturbaes desse tipo acontecem durante o tempo todo, pois coisas no meio
ambiente mudam durante o tempo todo, e, desse modo, o efeito resultante a
transformao contnua. Todas as variveis que podemos observar num ecossistema
densidade populacional, disponibilidade de nutrientes, padres meteorolgicos, e assim
por diante sempre flutuam. dessa maneira que os ecossistemas se mantm num
estado flexvel, pronto para se adaptar a condies mutveis. A teia da vida uma rede
flexvel e sempre flutuante. Quanto mais variveis forem mantidas flutuando, mais
dinmico ser o sistema, maior ser a sua flexibilidade e maior ser sua capacidade para
se adaptar a condies mutveis.
Esse critrio est implcito na concepo de uma rede autopoitica, que uma
rede de componentes em interao.
Desse modo, tanto Maturana como Bateson enfatizam a diferena, mas para
Maturana as caractersticas particulares de uma diferena so parte do mundo que
criado no processo da cognio, ao passo que Bateson, como Dell assinala, trata as
diferenas como caractersticas objetivas do mundo. Isto evidente na maneira como
Bateson introduz sua noo de diferena em Mind and Nature:
Com esse critrio, Bateson enfatiza a diferena entre as maneiras pela quais
sistemas vivos e no-vivos interagem com seu meio ambiente. Como Maturana, ele
distingue claramente entre a reao de um objeto material e a resposta de um organismo
vivo. Mas enquanto Maturana descreve a autonomia da resposta do organismo em
termos de aco-plamento estrutural e de padres no-lineares de organizao, Bateson a
caracteriza em termos de energia. "Quando chuto uma pedra", afirma ele, "forneo
energia pedra, e ela se move com essa energia. ... Quando chuto um co, ele responde
com a energia [que recebe] do [seu] metabolismo." 4
Desse modo, os quatro primeiros critrios de Bateson para processo mental esto,
todos eles, implcitos na teoria da cognio de Santiago. No entanto, em seus dois
ltimos critrios, a diferena crucial entre as vises de cognio de Bateson e de
Maturana torna-se evidente.
Para explicar esse critrio, Bateson usa o exemplo de dois organismos que se
comunicam um com o outro. Seguindo o modelo computacional de cognio, ele
descreve a comunicao em termos de mensagens isto , de sinais fsicos objetivos,
tais como sons que so enviadas de um organismo para o outro, e em seguida so
codificadas (isto , transformadas em representaes mentais).
Durante os ltimos anos de sua vida, Bateson esforou-se para descobrir critrios
adicionais que se aplicariam conscincia. Embora suspeitasse de que "o fenmeno
est, de alguma maneira, relacionado com o assunto dos tipos lgicos" 6, ele no
conseguiu reconhecer seus dois ltimos critrios como critrios de conscincia, em vez
de critrios de processos mentais. Creio que esse erro pode ter impedido Bateson de
obter introvises ulteriores a respeito da natureza da mente humana.
Notas
Prefcio
Captulo l
1. Uma das melhores fontes State of the World, uma srie de relatrios anuais
editados pelo Worldwatch Institute, em Washington, D.C. [Esses relatrios esto sendo
traduzidos pela Editora Globo sob o ttulo de Salve o Planeta!] Outras avaliaes
excelentes podem ser encontradas em Hawken (1993) e em Gore (1992).
2. Brown (1981).
3. Veja Capra (1975).
4. Kuhn (1962).
5. Veja Capra (l982).
6. Capra (1986).
7. Veja Devall e Sessions (1985).
8. Veja Capra e Steindl-Rast (1991).
9. Ame Naess, citado in Devall e Sessions (1985), p. 74.
10. Veja Merchant (1994), Fox (1989).
11. Veja Bookchin (1981).
12. Eisler (1987).
13. Veja Merchant (1980).
14. Veja Spretnak (1978, 1993).
15. Veja Capra (1982), p. 43.
16. Veja p. 44 mais adiante.
17. Arne Naess, citado in Fox (1990), p. 217.
18. Veja Fox (1990), pp. 246-47.
19. Macy (1991).
20. Fox (1990).
21. Roszak (1992).
22. Citado in Capra (1982), p. 55.
Captulo 2
Captulo 3
1. Devo esse insight ao meu irmo, Bernt Capra, que teve treinamento de
arquiteto.
2. Citado in Capra (1988), p. 66.
3. Citado ibid.
4. Citado ibid.
5. Veja ibid., pp. 50ss.
6. Citado in Capra (1975), p. 126.
7. Citado in Capra (1982), p. 101.
8. Odum (1953).
9. Whitehead (1929).
10. Cannon (1932).
11. Sou grato a Vladimir Maikov e aos seus colegas da Academia Russa de
Cincias por introduzir-me obra de Bogdanov.
12. Citado in Gorelik (1975).
13. Para um resumo detalhado da tectologia, veja Gorelik (1975).
14. Veja pp. 56ss mais adiante.
15. Veja p. 133 mais adiante.
16. Veja pp. 80ss mais adiante.
17. Veja p. 115ss mais adiante.
18. Veja pp. 59ss mais adiante.
19. Veja pp. 96ss mais adiante.
20. Veja Mattessich (1983-84).
21. Citado in Gorelik (l975).
22. Veja Bertalanffy (1940) para sua primeira discusso sobre sistemas abertos,
publicada em alemo, e Bertalanffy (1950) para o seu primeiro ensaio sobre sistemas
abertos, em ingls, reimpresso in Emery (1969).
23. Veja pp. 73ss mais adiante.
24. Veja Davidson (1983); veja tambm Lilienfeld (1978), pp. 16-26, para uma
breve resenha da obra de Bertalanffy.
25. Bertalanffy (1968), p. 37.
26. Veja Capra (1982), pp. 72ss.
27. A "primeira lei da termodinmica" a lei da conservao da energia.
28. O termo representa uma combinao de "energia" e tropos, a palavra grega
para transformao, ou evoluo.
29. Bertalanffy (1968), p. 121.
30. Veja pp. 152ss mais adiante.
31. Veja pp. 80ss mais adiante.
32. Bertalanffy (1968), p. 84.
33. Ibid., pp. 80-81.
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Eplogo
Apndice
1. Bateson (1979), pp. 89ss. Veja pp. 173ss. mais acima e pp. 273ss. mais acima
para os contextos histrico e filosfico da concepo de processo mental de Bateson.
2. Bateson (1979), p. 29.
3. Ibid., p. 99.
4. Ibid., p. 101.
5. Veja p. 226-27 mais acima.
6. Bateson (1979), p. 128.
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